Artur Konan Dojl. Ad v nebesah(povest', vklyuchayushchaya tak nazyvaemyj dnevnik Dzhojsa-Armstronga)
----------------------------------------------------------------------------
Perevod YU. ZHukovoj
Artur Konan Dojl izvestnyj i neizvestnyj
Persten' Tota. Sbornik rasskazov. M., SP "Kvadrat", 1992.
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
Vse, kto uglublenno razmyshlyal nad dnevnikom Dzhojsa-Armstronga,
reshitel'no otvergayut utverzhdenie, budto rasskaz o neobyknovennyh yavleniyah,
kotorye opisyvayutsya tam, - zlostnaya izoshchrennaya mistifikaciya nekoego lyubitelya
mrachnyh i zhestokih rozygryshej. Samyj kovarnyj intrigan s neobuzdannym
voobrazheniem zadumaetsya, prezhde chem svyazat' ledenyashchie krov' fantazii
Dzhojsa-Armstronga s besspornymi tragicheskimi faktami, kotorye dokazyvayut,
chto ego fantazii - real'nost'. Hotya avtor povestvuet o yavleniyah neveroyatnyh,
dazhe chudovishchnyh, naibolee obrazovannaya chast' obshchestva sklonyaetsya k mysli,
chto eto otnyud' ne vymysel i chto my dolzhny peresmotret' svoi predstavleniya
posle sdelannyh Dzhojsom-Armstrongom otkrytij. Lish' hrupkaya i nenadezhnaya
pregrada otdelyaet nas ot groznyh obitatelej nevedomogo mira, kotorye v lyubuyu
minutu mogut vtorgnut'sya k nam. YA popytayus' izlozhit' v svoem povestvovanii,
kuda vklyuchu zapiski Dzhojsa-Armstronga, v tom, uvy, nepolnom vide, kak oni
byli najdeny, vse izvestnye na nastoyashchee vremya svedeniya o tom, chto tak
volnovalo etogo issledovatelya, odnako ya s samogo nachala hochu zayavit'
chitatelyam: byt' mozhet, kto-to usomnitsya v pravdivosti Dzhojsa-Armstronga, no
vse, chto kasaetsya pilota morskoj aviacii flota Ee Velichestva lejtenanta
Mirtla i mistera Heya Konnora, ne dolzhno vyzyvat' somnenij, ih postigla ta zhe
smert', chto i avtora zapisok.
Zapiski - ili dnevnik - Dzhojsa-Armstronga byli najdeny v pole, kotoroe
nazyvaetsya Louer Hejkok, v mile k zapalu ot derevni Uizihem, stoyashchej na
granice mezhdu grafstvami Kent i Susseks. Pyatnadcatogo sentyabrya sego goda
Dzhejms Flinn, rabotayushchij u Met'yu Dodda na ego ferme "CHantri" v Uiziheme,
uvidel na krayu tropinki, idushchej vdol' zhivoj izgorodi luga Louer Hejkok,
trubku iz kornya vereskovogo dereva. CHerez neskol'ko shagov on podnyal razbityj
binokl'. I nakonec v kanave, sredi zaroslej krapivy, uvidel raskrytuyu knigu
v polotnyanom pereplete, kotoraya okazalas' vovse ne knigoj, a otryvnym
bloknotom, prichem neskol'ko listkov veter pribil k kustam izgorodi i trepal
vozle nizhnih vetok. Rabotnik podobral listki, odnako eshche tri ili chetyre
listka, vklyuchaya pervyj, tak i ne udalos' otyskat', i v etom povestvovanii,
gde tak vazhno kazhdoe slovo, k neschast'yu, ziyayut probely. Rabotnik otnes
bloknot svoemu hozyainu, tot pokazal ego doktoru Dzh.G. Atertonu iz
Hartfil®da. |tot dzhentl'men totchas zhe ponyal, chto rukopis' sleduet peredat'
specialistam dlya izucheniya, i ona byla otpravlena v London, v Klub aviatorov,
gde sejchas i nahoditsya.
Dve pervye stranicy otsutstvuyut. Net takzhe odnoj v konce, no eto ni v
koej mere ne meshaet ponimaniyu togo, chto proizoshlo. Estestvenno predpolozhit',
chto v otsutstvuyushchih nachal'nyh stranicah mister Dzhoj-Armstrong perechislyaet
svoi rekordy v vozduhe, o kotoryh mozhno uznat' iz raznyh drugih istochnikov i
kotorye, kak vsem izvestno, ne prevzoshel ni odin aviator Anglii. Mnogo let
on schitalsya odnim iz samyh otvazhnyh i obrazovannyh vozduhoplavatelej, i
sochetanie etih kachestv dalo emu vozmozhnost' izobresti i ispytat' neskol'ko
novyh aviacionnyh priborov, v tom chisle i izvestnoe giroskopicheskoe
ustrojstvo, kotoroe nazvali ego imenem. Ves' dnevnik napisan ochen'
akkuratno, chernilami, no poslednie stroki nacarapany karandashom, ih edva
mozhno razobrat' - imenno tak i dolzhno vyglyadet' poslanie, toroplivo
nabrosannoe aviatorom v letyashchem aeroplane. Mogu takzhe soobshchit', chto na
poslednej stranice i na oblozhke bloknota est' neskol'ko pyaten, i specialisty
iz ministerstva vnutrennih del ustanovili, chto eto krov' - bez somneniya,
krov' mlekopitayushchego, vozmozhno, cheloveka. To obstoyatel'stvo, chto v nej
obnaruzheny tel'ca, imeyushchie bol'shoe shodstvo s malyarijnym mikrobom, a u
Dzhojsa-Armstronga byla, kak izvestno, peremezhayushchayasya lihoradka, -
udivitel'naya demonstraciya mogushchestva sovremennoj nauki, kotoraya vooruzhaet
svoimi znaniyami nashih issledovatelej.
A teper' nemnogo ob avtore etogo epohal'nogo dokumenta. Te neskol'ko
druzej, kotorye dejstvitel'no znali ego blizko, govoryat, chto eto byl poet,
mechtatel' i pri etom talantlivejshij inzhener i izobretatel'. CHelovek s
bol'shim sostoyaniem, on ochen' mnogo tratil na svoe uvlechenie
vozduhoplavaniem. V ego angarah bliz Devajza stoyalo chetyre aeroplana,
kotorye prinadlezhali lichno emu, i, kak rasskazyvayut, on za poslednij god
podnimalsya v vozduh bolee sta semidesyati raz. Harakter u nego byl zamknutyj,
on neredko vpadal v mrachnoe raspolozhenie duha i togda izbegal obshchestva svoih
kolleg-aviatorov. Kapitan Dejndzherfild, znavshij ego luchshe, chem kto by to ni
byl, utverzhdaet, chto po vremenam ego ekscentrichnost' grozila razvit'sya v
nechto bolee ser'eznoe. Odnim iz simptomov on schital privychku
Dzhojsa-Armstronga brat' s soboj v polet drobovik.
Ochen' nastorazhivalo takzhe Dejndzherfilda boleznennoe vpechatlenie,
kotoroe proizvela na ego druga gibel' lejtenanta Mirtla. Mirtl pytalsya
postavit' rekord vysoty i upal s tridcati tysyach futov. Kak ni zhutko ob etom
rasskazyvat', no golovy u nego ne bylo, hotya izurodovannoe tulovishche i
konechnosti byli najdeny. Na vseh vstrechah s druz'yami-aviatorami
Dzhojs-Armstrong, kak utverzhdaet Dejndzherfild, neizmenno sprashival s
zagadochnoj usmeshkoj: "A gde zhe vse-taki golova Mirtla, kto mne ob®yasnit?"
Odnazhdy posle obeda v SHkole aviatorov, kotoraya nahoditsya pod Solsberi,
on zavel razgovor o tom, chto sleduet schitat' samoj neotvratimoj iz vseh
opasnostej, kotorye podsteregayut aviatora. Vyslushav svoih kolleg, kotorye
nazyvali kto vozdushnye yamy, kto defekty v konstrukcii aeroplana, kto slishkom
bol'shoj kren pri virazhe, on lish' pozhal plechami i otkazalsya vyskazat' svoe
mnenie, a ono, sudya po" ego vyrazheniyu, ne sovpadalo s mneniem kolleg.
Sleduet osobo otmetit', chto posle ego neob®yasnimogo ischeznoveniya bylo
obnaruzheno, chto on privel vse svoi dela v ideal'nyj poryadok, i eto daet
osnovaniya predpolozhit', chto on zaranee predchuvstvoval bedu. A teper', posle
etogo vstupleniya, kotoroe ya schel neobhodimym dat', povestvovanie prodolzhit
sam Dzhojs-Armstrong, dnevnik kotorogo nachinaetsya s tret'ej stranicy zalitogo
krov'yu bloknota:
"...Odnako, kogda ya obedal v Rejmse s Kozelli i Gustavom Rejmondom, v
razgovore vyyasnilos', chto ni tot, ni drugoj i ne dogadyvayutsya o groznoj
opasnosti, kotoruyu tayat verhnie sloi atmosfery. YA ne stal rasskazyvat', chto
imenno ya dumayu, no nameki moi byli stol' prozrachny, chto, bud' u nih v myslyah
nechto shozhee, oni by nepremenno vyskazali svoi predpolozheniya. Vprochem, chego
ot nih zhdat': oba oni tshcheslavnye glupcy, u nih odno na ume - uvidet' svoi,
nikomu ne interesnye imena, v gazete. Zamechu, chto podnimalis' oni chut' vyshe
dvadcati tysyach futov. A mezhdu tem dazhe mnogie stratonavty i al'pinisty
dostigali kuda bolee znachitel'nyh vysot, eto vsem izvestno. Opasnaya zona
nahoditsya v verhnih sloyah atmosfery, esli, konechno, moi predchuvstviya menya ne
obmanyvayut.
Vozduhoplavanie razvivaetsya uzhe bol'she dvadcati let, i vpolne rezonno
zadat' vopros: pochemu zhe eti groznye yavleniya nachali proyavlyat'sya tol'ko
sejchas? Otvet naprashivaetsya sam soboj. V prezhnie vremena, kogda dvigateli
aeroplanov byli slabye i kakoj-nibud' "Gnom" ili "Grin" s ego sta loshadinymi
silami ispol'zovalsya dlya lyuboj celi, vozmozhnosti poletov byli chrezvychajno
ogranicheny. Teper' zhe pochti na vseh mashinah ustanavlivayut trehsotsil'nye
dvigateli, i aviatory legko dostigayut bol'shih vysot, prichem eto nikogo ne
porazhaet. Mnogie iz nas pomnyat, kak v dni nashej yunosti ves' mir voshishchalsya
Garro, kogda on podnyalsya do devyatnadcati tysyach futov, a perelet cherez Al'py
stal velichajshej iz sensacij. Sejchas vozmozhnosti vozduhoplavaniya neizmerimo
vozrosli, i mnogie aviatory podnimayutsya na ogromnye vysoty. Aviatory legko
dostigayut tridcati tysyach futov, ne ispytyvaya nepriyatnyh oshchushchenij, esli ne
schitat' holoda i nedostatka kisloroda. CHto zhe eto dokazyvaet? Prishelec iz
drugih mirov mozhet tysyachu raz opustit'sya na nashu planetu i ni razu ne
uvidet' tigra. I tem ne menee tigry sushchestvuyut, i esli emu sluchitsya sest' na
zemlyu v dzhunglyah, ego mogut sozhrat'. V verhnih sloyah atmosfery est' svoi
dzhungli, i ih naselyayut sushchestva postrashnee tigrov. YA uveren, chto nastanet
vremya, kogda eti mesta budut tshchatel'nejshim obrazom naneseny na kartu. Dazhe i
sejchas ya znayu dva takih mesta v nebe. Odno nahoditsya nad departamentom
Atlanticheskie Pirenei vo Francii, mezhdu Biarricem i Po. Drugoe - v Uiltshire,
pryamo nad moim domom, gde ya sizhu i pishu svoj dnevnik. U menya est' osnovaniya
predpolagat', chto est' i tret'e, ono raspolozheno mezhdu Gamburgom i
Visbadenom. YA vpervye zadumalsya ob etom, kogda stali ischezat' aviatory. Vse,
konechno, tverdili, chto oni upali v more, no menya takoe ob®yasnenie nikak ne
udovletvoryalo. Vspomnim hotya by francuzskogo aviatora Verr'e - ego mashinu
nashli nepodaleku ot Bajonny, a bot sam on ischez bez sleda. Ischez takzhe i
Bakster, hotya v Lestershire, v lesu, byl obnaruzhen motor ego aeroplana i
neskol'ko metallicheskih detalej. Doktor Middlton iz |jmsberi, kotoryj
nablyudal polet Bakstera v teleskop, rasskazyvaet, chto prezhde, chem ischeznut'
v oblakah, mashina, nabravshaya ogromnuyu vysotu, vdrug neskol'kimi ryvkami
vzdernulas' vertikal'no vverh - doktor nikogda by ne poveril, chto takoe
vozmozhno. Bol'she Bakstera nikto nikogda ne videl. Gazety mnogo pisali ob
etom tragicheskom epizode, no nichego uznat' tak i ne udalos'. Bylo eshche
neskol'ko shodnyh sluchaev, potom pogib Hej Konnor. Kak poteshalos' nashe
obshchestvo nad "nerazreshimoj zagadkoj nebes", kak izoshchryalas' v izdevatel'stvah
zheltaya pressa, no nikto i pal'cem o palec ne udaril, chtoby dobrat'sya do suti
dela. Hej splaniroval na zemlyu s ogromnoj vysoty. Iz aeroplana on tak i ne
vyshel, umer pryamo na siden'e. Ot chego on umer? U nego bylo bol'noe serdce,
ob®yavili vrachi. CHush'! U Heya Konnora serdce bylo krepche moego. Znaete, chto
togda skazal Venablz? Venablz - edinstvennyj, kto byl s nim ryadom, kogda on
umiral. Tak vot, on rasskazyvaet, chto Hej drozhal i na lice u nego byl uzhas.
On umer ot straha, utverzhdaet Venablz, no ne predstavlyaet, chto zhe ego tak
napugalo. Hej proiznes odno-edinstvennoe slovo: "chudovishchno...", tak
poslyshalos' Venablzu. Sledstvie ne ponyalo, chto eto oznachaet. Zato ya ponyal.
CHudovishcha! Vot poslednee slovo, kotoroe proiznes bednyaga Garri Hej Konnor,
Da, on dejstvitel'no umer ot straha, Venablz byl prav.
Potom eta istoriya s golovoj Mirtla. Neuzheli vy verite - neuzheli chelovek
v zdravom ume sposoben poverit', budto sila udara pri padenii v sostoyanii
vdavit' golovu cheloveka, vsyu, celikom, v tulovishche? Ne znayu, mozhet byt',
teoreticheski takoe i vozmozhno, tol'ko lichno ya v zhizni ne poveryu, chto eto
sluchilos' s Mirtlom. A zhir na ego odezhde? Ona vsya skol'zkaya ot zhira, skazal
kto-to vo vremya sledstviya. I nikto ne zadumalsya nad etim - nu ne stranno li?
Zato ya zadumalsya - no ved' ya-to dumayu obo vsem etom davno. YA podnimalsya na
bol'shuyu vysotu tri raza - Dejndzherfild uzhasno poteshalsya, chto ya vsegda beru s
soboj drobovik, no eta vysota okazalas' nedostatochnoj. Teper' u menya est'
novyj legkij "Pol' Verone" so stasemidesyatipyatisil®nym dvigatelem "Robir", i
zavtra ya bez truda dostignu tridcati tysyach futov. Nacelyus' na rekord. Mozhet
byt', pridetsya celit'sya i iz ruzh'ya, dazhe strelyat'. Konechno, to, chto ya
zadumal, opasno. No esli vas strashit opasnost', ne nuzhno voobshche letat':
oblachites' v halat, nogi - v vojlochnye tufli i sidite sebe doma. No ya - ya
zavtra sovershu vylazku v vozdushnye dzhungli, i esli yus kto-to naselyaet,
vstrechi ne minovat'. Beli ya vernus', moe imya budet u vseh na ustah. Beli
net, eti zapiski ob®yasnyat, kakuyu ya postavil sebe cel' i kakoj smert'yu pogib,
ishcha podtverzhdeniya svoej dogadke. No tol'ko radi vsego svyatogo: nikakoj
chepuhi o neschastnyh sluchayah i tajnah nebes.
YA vybral dlya poleta tuda moj monoplan "Pol' Verone". Monoplan -
ideal'naya mashina, esli vy zadumali chto-to ser'eznoe. Bomon ustanovil eto eshche
mnogo let nazad. Vo-pervyh, ona ne boitsya syrosti, a, sudya po pogode, mne
predstoit vse vremya letet' v oblakah. Moj "Pol' Verone" - malen'kij i
izyashchnyj, poslushen v upravlenii, kak horosho vyshkolennaya porodistaya loshad',
motor - desyaticilindrovyj rotornyj "Robur", razvivaet moshchnost' do sta
semidesyati pyati loshadinyh sil. Model' - poslednee slovo aviacionnoj tehniki:
zakrytyj fyuzelyazh, kruto vygnutoe lyzhnoe shassi, nadezhnye tormoza,
giroskopicheskie stabilizatory, tri skorosti, prichem skorost' menyaetsya
izmeneniem ugla pod®ema ploskosti kryl'ev - po principu zhalyuzi. YA vzyal s
soboj Drobovik i poltora desyatka patronov. Videli by vy fizionomiyu moego
mehanika Perkinsa, kogda ya rasporyadilsya polozhit' vse eto v mashinu. Odelsya ya
kak na Severnyj polyus: pod kombinezonom dva svitera, sherstyanye noski,
mehovye sapogi, shlem, zashchitnye ochki. Na dvore bylo zharko, dushno, no ved' ya
gotovilsya podnyat'sya na vysotu Gimalajskih vershin, i dolzhen byl
sootvetstvenno ekipirovat'sya. Perkins ponimal, chto vse eto nesprosta, i
umolyal menya vzyat' ego s soboj. Mozhet byt', ya i vzyal by, esli by letel v
biplane, no; monoplan - mashina dlya odnogo, esli hochesh' vzyat' maksimal'nuyu
vysotu. I, konechno, ya zahvatil s soboj meshok s kislorodom: bez nego aviator,
kotoryj hochet postavit' rekord vysoty, prevratitsya v ledyshku ili zadohnetsya
- vprochem, vozmozhno i to, i drugoe.
Prezhde chem sest' v monoplan, ya tshchatel'no osmotrel kryl'ya, shturval,
rychag vysoty. Naskol'ko ya mogu sudit', vse bylo v poryadke. Potom zavel
motor, i mashina plavno zaskol'zila po polyu. Edva lish' mehaniki otpustili
propeller, kak ona pochti srazu podnyalas' v vozduh na pervoj skorosti. YA
sdelal dva kruga nad polem vozle moego doma, chtoby horoshen'ko razogret'
motor, pomahal rukoj Perkinsu i vsem, kto provozhal menya, vyrovnyal kryl'ya i
dal polnyj gaz. Mil' vosem' - desyat' moj "Pol' Verone" nessya v struyah
poputnogo vetra, stremitel'nyj, kak lastochka, potom ya slegka pripodnyal ego
nos vverh i stal podnimat'sya po gigantskoj spirali k zatyanuvshim nebo tucham.
Samoe glavnoe - nabirat' vysotu medlenno, chtoby organizm postepenno privykal
k vse umen'shayushchemusya davleniyu.
Den' byl dushnyj, dlya sentyabrya neobychno teplyj, no; pasmurnyj, vse
zatihlo v tyagostnom ozhidanii, kak vsegda byvaet pered dozhdem. Vremya ot
vremeni s yugo-zapada naletali poryvy vetra, odin takoj neozhidannyj i rezkij,
chto zastal menya vrasploh i na mig povernul mashinu chut' ne na sto vosem'desyat
gradusov. Pomnyu, kogda-to vihri, buri i vozdushnye yamy predstavlyali dlya
aviatorov ser'eznejshuyu opasnost', no potom ee preodolela vsepobezhdayushchaya
sila, kotoroj my nadelili nashi motory. Kogda ya podnyalsya do urovnya tuch -
strelka moego al'timetra pokazyvala tri tysyachi futov, - poshel dozhd'. Net, ne
poshel - hlynul! On barabanil po kryl'yam, sek mne lico, zalil ochki, tak chto ya
nichego ne videl. YA snizil skorost', potomu chto bylo trudno borot'sya s takoj
plotnoj massoj dozhdya i vetra. Eshche vyshe - i posypal grad, ya brosilsya ot nego
nautek. Odin iz cilindrov otkazal - naverno, zasorilsya klapan, podumal ya, i
tem ne menee mashina neuklonno i moshchno nabirala vysotu. Nemnogo pogodya
neispravnost' ustranilas' sama soboj - uzh ne znayu, v chem tam bylo delo, i ya
uslyshal glubokij nizkij gul - vse desyat' cilindrov peli uverenno i rovno,
kak odin. Kakoe vse-taki chudo nashi sovremennye glushiteli! Nakonec-to my
poluchili vozmozhnost' opredelyat' nepoladki v rabote motorov na sluh. Kak oni
stuchat, vizzhat, skrezheshchut, kogda chto-to ne v poryadke! V prezhnie vremena
nikto ne slyshal etih krikov o pomoshchi, ved' togda ih zaglushal chudovishchnyj rev
motora. Esli by tol'ko pervye aviatory mogli vernut'sya k nam i uvidet'
sovremennye apparaty, za ch'yu krasotu i sovershenstvo oni zaplatili zhizn'yu!
V polovine desyatogo ya priblizilsya k pelene tuch. Podo mnoj skvoz' zavesu
dozhdya smutno vidnelas' shiroko raskinuvshayasya ravnina Solsberi. Neskol'ko
aviatorov otrabatyvali manevry na vysote ne bolee tysyachi futov, ih mashiny
byli pohozhi na malen'kih chernyh lastochek na fone zelenoj travy. Oni
navernyaka nedoumevali, chto eto ya delayu tak vysoko, pod samymi oblakami.
Vdrug kartina, kotoruyu ya videl vnizu, zadernulas' kak by serym zanavesom, i
ryadom, kasayas' moego lica, zakolyhalis' vlazhnye skladki tumana. Tuman byl
lipkij, holodnyj, tyaguchij. No ya podnyalsya nad livnem i gradom, a eto nemaloe
dostizhenie. Tucha byla temnaya i plotnaya, kak londonskij tuman. Spesha poskoree
vybrat'sya iz tuch, ya napravil mashinu chut' li ne vertikal'no vverh, i tut
vklyuchilas' avarijnaya signalizaciya, ya stal soskal'zyvat' vniz. Mne i v golovu
ne prihodilo, chto vymokshie naskvoz' kryl'ya tak sil'no uvelichat ves samoleta,
i tem ne menee oblaka malo-pomalu nachali redet', skoro ya vynyrnul iz ih
nizhnego sloya. Nad golovoj, na ogromnoj vysote, byl vtoroj sloj -
molochno-opalovyj potolok kudryavyh oblakov, zakryvshij vse nebo ot gorizonta
do gorizonta; vnizu - temnyj pol tuch, zakryvshij zemlyu tozhe ot gorizonta do
gorizonta, a v prostranstve mezhdu nimi - monoplan, vzbirayushchijsya vverh po
shirokoj spirali. V etih prostorah sredi oblakov chuvstvuesh' sebya uzhasno
odinoko. Odnazhdy mimo menya proneslas' bol'shaya staya kakih-to melkih vodyanyh
ptic, oni leteli na zapad - i do chego zhe bystro. Ot pleska ih kryl i
melodichnyh krikov na dushe stalo teplee. Mne kazhetsya, eto byli chirki, no
zoolog iz menya nikudyshnyj. Teper', kogda my, lyudi, stali pticami, stydno ne
uznavat' svoih brat'ev.
Veter, duyushchij vnizu, vzvihrival i kolyhal volnami pelenu tuch. Vdrug
tuchi besheno zakrutilis', obrazovalsya kak by ogromnyj vodovorot, i skvoz'
voznikshee okno ya uvidel, slovno cherez dno voronki, kusochek dalekogo mira.
Podo mnoj na solidnoj vysote letel bol'shoj belyj biplan. Navernoe, vez
utrennyuyu pochtu iz Bristolya v London. No vot tuchi zatyanuli okno, ya snova
ostalsya v svoem velikom odinochestve.
V nachale odinnadcatogo ya voshel v nizhnyuyu kromku verhnego sloya oblakov.
Legkie prozrachnye lenty tumana bystro plyli s zapada. Vse eto vremya veter
napreryvno usilivalsya i teper' dostig shesti s polovinoj ballov - dvadcat'
vosem' mil' v chas, sudya po moim priboram. Bylo uzhe ochen' holodno, hotya moj
al'timetr pokazyval vsego devyat' tysyach futov. Motor rabotal ideal'no, mashina
neuklonno shla vverh. |tot sloj oblakov okazalsya tolshche, chem ya ozhidal, no vot
nakonec tuman stal redet', prevratilsya v zolotistoe siyanie, ya vynyrnul iz
nego i okazalsya v bezoblachnom nebe, gde oslepitel'no siyalo solnce - v vyshine
zoloto i lazur', vnizu - sverkayushchee serebro, edakoe bezbrezhnoe svetozarnoe
more. Bylo chetvert' odinnadcatogo, strelka barografa pokazyvala dvenadcat'
tysyach vosem'sot futov. YA podnimalsya vyshe, vyshe, vnimatel'no vslushivayas' v
glubokij myagkij gul motora, glyadya to na chasy, to na tahometr, to na
ukazatel' urovnya benzina, to na indikator davleniya masla. Pro aviatorov
govoryat, chto im nevedom strah, i eto poistine verno. Kogda prihoditsya
derzhat' v ume stol'ko vsego odnovremenno, o sebe prosto zabyvaesh'. YA
zametil, chto na opredelennoj vysote kompas perestaet davat' pravil'nye
pokazaniya. Naprimer, moj na pyatnadcati tysyachah futov pokazyval
yug-yugo-vostok. Prihodilos' orientirovat'sya po solncu i po vetru.
YA-to nadeyalsya, chto na etih vysotah carit vechnyj shtil', no s kazhdoj
tysyachej futov shtorm razygryvalsya vse neobuzdannej. Vse zaklepki moej mashiny,
vse soedineniya stonali i hodili hodunom, i kogda mashina nakrenyalas' vo vremya
povorota, veter podhvatyval ee, tochno listok bumagi, i unosil s takoj
skorost'yu, kakaya i ne snilas' prostomu smertnomu. No ya kazhdyj raz uporno
razvorachival monoplan i stavil protiv vetra, potomu chto cel' moya byla kuda
vazhnee, chem prosto postavit' rekord vysoty. Po moim raschetam, eti nebesnye
dzhungli nahodyatsya na nebol'shom prostranstve nad grafstvom Uiltshir, i esli ya
vvyjdu v verhnie sloi atmosfery chut' dal'she, ves' moj trud propadet darom.
Kogda ya okolo poludnya podnyalsya do devyatnadcati tysyach futov, veter
sovsem rassvirepel, i ya s trevogoj poglyadyval na ottyazhki kryl'ev, ozhidaya,
chto oni vot-vot lopnut ili oslabnut. YA dazhe raschehlil lezhashchij szadi parashyut
i pristegnul ego zamok k kol'cu na moem kozhanom remne - malo li chto, vdrug
proizojdet hudshee. YA popal sejchas v takuyu peredelku, kogda za malejshij
nedosmotr mehanika aviator rasplachivaetsya zhizn'yu. No moj "Pol' Verone"
muzhestvenno protivostoyal natisku buri. Stojki i stropy drozhali i gudeli, kak
struny arfy, no kakoe zhe eto bylo velikolepnoe zrelishche - razbushevavshayasya
stihiya kidala i shvyryala moj monoplan, kak shchepku, i vse-taki on torzhestvoval
nad nej, vlastelinom neba byl on. Nesomnenno, i sam chelovek neset v sebe
chasticu bozhestvennyh sil, inache emu by ne podnyat'sya stol' vysoko, nad
predelom, kotoryj opredelil dlya nas Tvorec, a on podnyalsya, blagodarya
beskorystnoj predannosti i otvage, kotorye on proyavil, pokoryaya vozduh. A eshche
tverdyat, chto lyudi izmel'chali! Razve istoriya chelovechestva znaet podvig,
sravnimyj s etim?
Vot o chem ya dumal, podnimayas' po svoej ispolinskoj spirali v nebo, i
veter to bil mne v lico, to so svistom naletal iz-za spiny, a strana oblakov
vnizu byla tak daleko, chto ya uzhe ne razlichal bol'she serebryanyh dolin i gor -
oni slilis' v ploskuyu siyayushchuyu poverhnost'. I vdrug sluchilos' nechto
chudovishchnoe, takogo ya eshche ne ispytyval. Mne i ran'she dovodilos' popadat' v
vozdushnye vihri, kotorye nashi sosedi francuzy nazyvayut tourbillon {Vodovorot
(fr.)}, no nikogda oni ne byli takimi beshenymi. V etoj gigantskoj bushuyushchej
reke vetra, o kotoroj ya govoril, est', okazyvaetsya, svoi vodovoroty, stol'
zhe besposhchadnye, kak ona sama. Mig - i menya vtyanulo v serdcevinu odnogo iz
nih. Minuty dve "Pol' Verone" krutilo s takoj skorost'yu, chto ya chut' ne
poteryal soznanie, potom vdrug mashina kanula vniz, v pustotu, obrazovavshuyusya
v zherle voronki. YA padal, kak kamen', levym krylom k zemle, i poteryal pochti
tysyachu futov. Uderzhal menya v siden'e tol'ko remen', ya povis na nem,
svesivshis' cherez bort, rasterzannyj, zadohnuvshijsya, v moroke. No ya v lyubyh
obstoyatel'stvah mogu usiliem voli vzyat' sebya v ruki, chego by mne eto ni
stoilo - dlya aviatora eto ochen' vazhnoe kachestvo. YA pochuvstvoval, chto padayu
medlennee. |tot tourbillon okazalsya, skoree, perevernutym konusom, chem
voronkoj, i teper' ya byl v samoj ee vershine. Sobrav vse svoi sily, ya
perevalilsya na drugoj bort, postavil mashinu v gorizontal'noe polozhenie,
potom povernul nos chut' v storonu. I totchas zhe menya vyneslo von iz vihrya, ya
snova poplyl po gigantskoj reke vetra. Potryasennyj, no torzhestvuyushchij, ya
prodolzhal svoj upornyj pod®em. Opisyvaya spiral', ya sdelal bol'shoj kryuk,
chtoby snova ne popast' v etot chudovishchnyj smerch, i skoro okazalsya nad nim -
uf, slava Bogu. V chas dnya al'timetr pokazyval dvadcat' odnu tysyachu futov nad
urovnem morya. K moej velikoj radosti ya podnyalsya nad burej, malo togo, teper'
veter stihal, kazhdaya sotnya futov eto podtverzhdala. Zato bylo ochen' holodno,
i nachala podstupat' ta osobaya toshnota, kotoruyu vyzyvaet nedostatok
kisloroda. YA v pervyj raz otvintil probku kislorodnogo meshka i stal vremya ot
vremeni vdyhat' glotok etogo zhivotvornogo gaza. V moyu krov' slovno vlilos'
shampanskoe, ya likoval, op'yanennyj radost'yu. YA krichal, pel, vzmyvaya v ledyanoj
bezvetrennyj mir vysot.
YA ochen' horosho ponimayu, pochemu Glejsher polnost'yu poteryal soznanie, a
Koksuell byl na grani beschuvstviya, kogda oni v 1862 godu podnyalis' v kabine
vozdushnogo shara na vysotu tridcati tysyach futov: oni neslis' vertikal'no
vverh s ogromnoj skorost'yu. Nuzhno podnimat'sya po plavnoj krivoj pod ochen'
nebol'shim uglom i shchadit' svoj organizm, postepenno privykaya k medlenno
padayushchemu atmosfernomu davleniyu, togda aviatoru ne ugrozhayut stol'
katastroficheskie posledstviya. I eshche ya obnaruzhil na etoj ogromnoj vysote, chto
dazhe bez kislorodnoj maski mozhno dyshat', ne ispytyvaya nepriyatnyh oshchushchenij.
Odnako bylo ochen' holodno, moj termometr pokazyval nol' gradusov po
Farengejtu. V polovine vtorogo vysota byla uzhe pochti sem' mil' nad urovnem
morya, i ya prodolzhal neuklonno podnimat'sya. I tut okazalos', chto razrezhennyj
vozduh vse huzhe i huzhe derzhit kryl'ya moego "Polya Verone", i potomu prishlos'
znachitel'no umen'shit' ugol pod®ema. Mne uzhe stalo yasno, chto, nesmotrya na
legkij ves mashiny i moshchnyj motor, ya skoro dostignu potolka. A tut eshche odna
iz svech zazhiganiya snova nachala barahlit', v motore poyavilis' pereboi. Na
serdce bylo tyazhelo. Vdrug neudacha?
I tut proizoshlo udivitel'noe yavlenie. CHto-to prosvistelo mimo menya,
ostaviv dlinnyj hvost dyma, vzorvalos' s gromkim shipeniem i okutalos'
oblakom para. YA otoropel - chto by eto moglo byt'? Potom vspomnil, chto ved'
na zemlyu postoyanno sypletsya grad meteoritov, i esli by oni pochti vse ne
sgorali v verhnih sloyah atmosfery, na nej bylo by nevozmozhno zhit'. Eshche odna
opasnost' dlya aviatora na bol'shih vysotah; dve drugie mne predstoyalo
vstretit', kogda ya priblizhalsya k soroka tysyacham futov. Ne somnevayus', chto
okolo vneshnej obolochki atmosfery risk poistine ogromen.
Kogda strelka barografa ostanovilas' na soroka odnoj tysyache trehstah
futah, ya ponyal: vse, eto predel. I prichina ne vo mne. Fizicheskoe napryazhenie
hot' i veliko, no vpolne perenosimo, prosto moya mashina ischerpala vse svoi
vozmozhnosti. Razrezhennyj vozduh byl plohoj oporoj dlya kryl'ev, pri malejshem
krene "Pol' Verone" sryvalsya v skol'zhenie na krylo, ya s trudom zastavlyal ego
podchinyat'sya rychagam upravleniya. Bud' motor v ideal'nom sostoyanii, my, mozhet
byt', i odoleli by eshche tysyachu futov, no on rabotal s pereboyami, i teper'
otkazali uzhe dva cilindra iz desyati. Horosho, chto ya dostig zony, k kotoroj
stremilsya, inache ne byvat' by mne segodnya zdes'. A vprochem, dejstvitel'no li
ya ee dostig? Parya, tochno gigantskij yastreb, na vysote soroka tysyach futov, ya
otpustil shturval, vzyal moj "Mannhejm" i stal vnimatel'no smotret' vokrug.
Nebo bylo sovershenno yasnoe, ni malejshego nameka na prisutstvie teh groznyh
sushchestv, kotoryh ya sebe predstavlyal.
YA uzhe skazal, chto paril krugami. Vdrug mne prishlo v golovu, chto stoit
uvelichit' diametr etih krugov i izmenit' svoj put' v vozduhe. Ved' esli
ohotnik idet v obychnye zemnye dzhungli za kakim-to zverem, on ishodit dzhungli
v poiskah zverya vdol' i poperek. Moi rassuzhdeniya priveli menya k vyvodu, chto
vozdushnye dzhungli, kotorye ya tak chasto risoval v svoem voobrazhenii,
nahodyatsya gde-to nad grafstvom Uiltshir. |to na yugo-zapade ot moego imeniya. I
sejchas ya opredelil svoe mestonahozhdenie po solncu, potomu chto s kompasom
tvorilos' Bog vest' chto, a zemli ne bylo vidno - gluboko vnizu prostiralsya
bezbrezhnyj okean serebryanyh oblakov. Odnako ya so vsej dostupnoj mne
tochnost'yu vychislil napravlenie i povel monoplan pryamo tuda. Benzina mne
hvatit na chas-poltora, ne bol'she, no ya mogu pozvolit' sebe izrashodovat' ego
ves', do poslednej kapli i potom medlenno opustit'sya na zemlyu v virtuozno
pologom vol-plane. {Planirovanie (fr.)}
Vdrug ya pochuvstvoval kakuyu-to peremenu. Vozduh vperedi menya utratil
svoyu hrustal'nuyu prozrachnost'. On napolnilsya dlinnymi kosmatymi lentami kak
by ochen' legkogo sigaretnogo dyma. |ti lenty medlenno skruchivalis',
svivalis' v kol'ca, oni zmeilis', kolyhalis' na solnce. Kogda ya proletel
skvoz' etot dym, to pochuvstvoval slabyj vkus zhira na gubah, i vse derevyannye
konstrukcii mashiny pokrylis' chem-to zhirnym i skol'zkim. Vidimo, v vozduhe
plyli mel'chajshie chasticy organicheskogo veshchestva. No eto ne byli zhivye
organizmy. Primitivnaya rasseyannaya vzves' raskinulas' na mnogo kvadratnyh
akrov i obryvalas' gde-to u kraya bezdny. Net, konechno, eto byla ne zhizn'.
No, mozhet byt', ostanki zhizni? Ili pishcha zhivyh sushchestv, pishcha gigantskih
chudovishch, ved' pitayutsya zhe ogromnye kity kroshechnym planktonom, stai kotorogo
plavayut v okeanah? S etoj mysl'yu ya podnyal golovu i uvidel udivitel'nejshee iz
zrelishch, kotoroe kogda-libo predstavalo glazam cheloveka. Kak peredat' slovami
to, chto ya videl v proshlyj chetverg?
Voobrazite meduzu, kakie plavayut u nas v more letom: po forme -
kolokol'chik, tol'ko ogromnogo razmera, gorazdo bol'she, naskol'ko ya mogu
sudit', chem kupol na sobore Svyatogo Pavla. Meduza byla nezhno-rozovogo cveta
so svetlo-zelenymi prozhilkami, i eta rozovo-zelenaya substanciya byla takoj
tonkoj i prozrachnoj, chto skvoz' nee prosvechivalo yarko-sinee nebo. |to
skazochno prekrasnoe sushchestvo rovno, plavno pul'sirovalo. Iz nego sveshivalis'
vniz dva dlinnyh zelenyh usika, oni medlenno raskachivalis' vzad-vpered.
Divnoe videnie carstvenno proplylo nado mnoj, neslyshnoe, legkoe i hrupkoe,
kak myl'nyj puzyr', i stol' zhe velichavo stalo udalyat'sya.
YA nachal razvorachivat' svoj monoplan, chtoby eshche polyubovat'sya etim chudom,
i tut vdrug okazalsya sredi celoj flotilii etih meduz: oni byli malen'kie,
bol'shie, no ni odnoj, ravnoj po velichine toj, pervoj. Byli i kroshechnye, no
preobladali razmerom s vozdushnyj shar, prichem dazhe forma ih povtoryala verhnyuyu
chast' vozdushnogo shara. Hrupkie, izyskanno rascvechennye, oni byli slovno
vyduty iz tonchajshego venecianskogo stekla. Preobladali bledno-rozovyj i
svetlo-zelenye tona, no, kogda solnce pronizyvalo eti izyashchno ocherchennye
sozdaniya, oni nachinali raduzhno perelivat'sya. Mimo menya proplylo neskol'ko
soten etih meduz - udivitel'naya skazochnaya karavella strannyh, nikomu ne
vedomyh vozdushnyh korablej - sushchestv, ch'i kontury i materiya, iz kotoryh oni
sotvoreny, nahodyatsya v polnoj garmonii s mirom etih gornyh vysot, na zemle
podobnoe sovershenstvo nemyslimo.
No skoro moe vnimanie privlek drugoj fenomen - zmei bol'shih vysot.
Dlinnye, tonkie fantasmagoricheskie kol'ca veshchestva, napominayushchego par, oni
vilis' v vozduhe s takoj neveroyatnoj skorost'yu, krutyas' i izvivayas', chto
glazu bylo ne usledit' za nimi. Nekotorye iz etih prizrachnyh sushchestv byli
dlinoj do dvadcati i dazhe tridcati futov, no tolshchinu ih opredelit' ya
zatrudnyalsya, potomu chto zybkie ochertaniya kak by tayali v nebe. |ti vozdushnye
zmei byli svetlo-serogo, dymchatogo cveta s bolee temnym uzorom vnutri, i ot
etogo oni proizvodili nesomnennoe vpechatlenie zhivyh organizmov. Odna iz zmej
skol'znula vozle moego lica, i ya pochuvstvoval, kak lico obdalo chem-to
holodnym, vlazhnym, no substanciya byla slishkom efemerna, mne i v golovu ne
prishlo, chto ot nih mozhno zhdat' chego-to durnogo, kak ya ne zhdal zla ot
prekrasnyh raduzhnyh kolokolov-meduz, kotoryh vstretil ran'she. Zmei byli
besplotny, kak sorvavshayasya s grebnya volny pena.
No mne predstoyala kuda bolee strashnaya vstrecha. S ogromnoj vysoty letelo
vniz bagrovoe pyatno tumana - malen'koe, kak mne pokazalos' snachala, odnako
ono bystro roslo, priblizhayas' ko mne, i skoro ya ponyal, chto na samom dele ono
ogromnoe, v neskol'ko soten kvadratnyh futov. Sostoyashchee iz prozrachnogo
studenistogo veshchestva, ono tem ne menee imelo nesravnenno bolee chetkie
ochertaniya i plotnyj sostav, chem vse vidennoe mnoyu ran'she. Bylo takzhe bol'she
priznakov togo, chto eto zhivoj organizm: dva ogromnyh temnyh diska po
storonam, kotorye vpolne mogli byt' glazami, i belyj uzkij treugol'nik mezhdu
nimi, ne prosto plotnyj, a dalee tverdyj na vid, izognutyj i hishchnyj, tochno
klyuv korshuna.
Ot chudovishcha ishodilo oshchushchenie zloby, zhestokosti; k tomu zhe ono vse
vremya menyalo cvet - blednelo do nezhno-rozovato-lilovatogo i postepenno
nalivalos' grozno-bagrovym, takim gustym, chto ot tvari dalee padala na menya
ten', kogda ona okazyvalas' mezhdu mnoj i solncem. Na verhnej vypukloj
poverhnosti ego gigantskogo tulovishcha vystupalo tri ogromnyh gorba - ya by
nazval ih puzyryami i, razglyadev, prishel k ubezhdeniyu, chto oni napolneny
kakim-to chrezvychajno legkim gazom, kotoryj podderzhivaet v razrezhennom
vozduhe etu zheleobraznuyu massu. Sushchestvo peredvigalos' ochen' bystro, legko
derzha skorost' monoplana, i etot chudovishchnyj eskort soprovozhdal menya mil'
dvadcat', tvar' letela nado mnoj, kak stervyatnik, gotovyj kinut'sya na
dobychu. Rassmotret', kak imenno ona dvizhetsya, bylo dovol'no trudno iz-za
ochen' bol'shoj skorosti, no mne vse-taki udalos': chudovishche vybrasyvalo vpered
chto-to vrode dlinnoj konechnosti iz vyazkoj substancii, i eta konechnost'
podtyagivala korchashcheesya tulovishche. A tulovishche eto bylo takoe studenistoe i
zybkoe, chto forma ego bespreryvno menyalas', pri etom chudovishche stanovilos'
vse bolee gadkim i zloveshchim.
YA znal, chto ono zamyslilo nedobroe. Kazhdaya bagrovaya vspyshka ego
bezobraznogo tela lish' podtverzhdala eto. Pustye vypuklye glaza, kotorye ni
na mig ne otryvalis' ot menya, slovno by obvolakivali tyaguchej holodnoj
nenavist'yu, kotoroj nevedoma poshchada. YA napravil monoplan vniz, chtoby ujti ot
nego. I v tot zhe mig iz etoj nesushchejsya po vozduhu massy molniej vyletelo
dlinnoe zhalo i tochno pletka stegnulo moyu mashinu po nosu. Razdalos' gromkoe
shipen'e, potomu chto zhalo kosnulos' razogrevshegosya motora, a ogromnoe
tulovishche merzkoj tvari s®ezhilos', slovno ot neozhidannoj boli. YA rinulsya v
pike, no zhalo snova upalo na monoplan, i propeller pererezal ego - legko,
kak budto proshel skvoz' zavitok dyma. Szadi podkralos' dlinnoe, lipkoe,
pohozhee na zmeyu shchupal'ce, obvilos' kol'com vokrug poyasa i potashchilo menya iz
fyuzelyazha. YA stal otryvat' ego ot sebya, moi pal'cy pogruzilis' vo chto-to
skol'zkoe, klejkoe, i na mig ya osvobodilsya, no tut eshche odno shchupal'ce
obmotalos' vokrug moego sapoga i tak dernulo za nogu, chto ya upal na spinu.
Padaya, ya uhitrilsya vystrelit' iz oboih stvolov drobovika, hotya i
ponimal, chto eto bespolezno - vse ravno, chto pytat'sya ubit' slona iz
igrushechnogo ruzh'ya, ved' net u cheloveka oruzhiya, kotoroe moglo by porazit' etu
gigantskuyu tushu. I vse zhe hot' ya ne celilsya, moj vystrel okazalsya na
udivlenie udachnym: drob' prorvala obolochku odnogo iz puzyrej na spine tvari,
i puzyr' s gromkim treskom lopnul. Teper' ya okonchatel'no ubedilsya, chto byl
prav v svoej dogadke: da, eti ogromnye prozrachnye puzyri naduty legchajshim
gazom, ibo gigantskoe, pohozhee na oblako chudovishche mgnovenno nachalo valit'sya
na bok, otchayanno izvivayas' v popytkah obresti ravnovesie, prichem ono
razevalo svoj belyj klyuv i shchelkalo im v beshenoj yarosti. No ya uzhe byl daleko
- ya rinulsya na polnoj skorosti vniz po predel'no krutoj krivoj, propeller i
sila prityazheniya nesli menya k zemle, kak aerolit. Daleko pozadi vidnelos'
tuskloe bagrovoe pyatno, ono bystro umen'shalos' i nakonec rastvorilos' v
sinem nebe. YA cel i nevredim vybralsya iz dzhunglej v nebesah, gde obitayut
groznye krovozhadnye chudovishcha.
Okazavshis' vne opasnosti, ya sbrosil gaz, potomu chto spuskat'sya na
tret'ej skorosti s takoj vysoty - vernejshij sposob ugrobit' mashinu. YA
planiroval s vos'mimil'noj vysoty, opisyvaya plavnuyu velikolepnuyu spiral':
vot ya dostig sloya serebryanyh oblakov, potom popal v sloj grozovyh tuch, i,
vyjdya iz nego v prolivnoj dozhd', uvidel zemlyu. Podo mnoj byl Bristol'skij
zaliv, no v bake u menya eshche ostavalos' nemnogo benzina, i ya proletel
dvadcat' mil' na vostok, a potom vynuzhden byl sest' v polumile ot derevni
|shkomb. Tam ya kupil u edushchego mimo shofera tri kanistry benzina i v desyat'
minut sed'mogo myagko prizemlilsya na moem sobstvennom lugu vozle doma v
Divajze, sovershiv puteshestvie, iz kakogo ne vernulsya zhivym ni odin smertnyj,
pytavshijsya ego predprinyat'. YA videl neskazannuyu krasotu vysot, ya ispytal
neskazannyj uzhas, popav na nebe v ad: takaya krasota i takoj uzhas nevedomy
nam zdes', na zemle.
Prezhde, chem predstavit' miru moe otkrytie, ya podnimus' tuda eshche raz.
Prichina prosta: ya hochu ne tol'ko rasskazat' o tom, chto videl, no i
pred®yavit' dokazatel'stva. Znayu, skoro za mnoj poletyat drugie i podtverdyat
istinnost' moih utverzhdenij, i vse zhe ya dolzhen s samogo nachala dobit'sya,
chtoby mne poverili. Budet netrudno pojmat' odnu iz etih skazochno-prekrasnyh
raduzhnyh meduz. Plyvut oni po vozduhu medlenno, i monoplan s legkost'yu
perehvatit stayu na ee nespeshnom puti. Vpolne vozmozhno, chto v bolee plotnyh
sloyah atmosfery meduza rastaet, i ya prinesu na zemlyu lish' gorst'
besformennogo studnya. I vse ravno etot studen' budet veshchestvennym
dokazatel'stvom moih otkrytij. Da, ya podnimus' tuda, hot' risk velik. |tih
bagrovyh chudovishch ne tak uzh mnogo. Mozhet byt', oni mne i vovse ne vstretyatsya.
A vstretyatsya - ya srazu zhe rinus' v pike. Sluchis' samoe skvernoe, u menya s
soboj drobovik, i ya znayu, kuda..."
Dal'she dve stranicy, k sozhaleniyu, otsutstvuyut. Na sleduyushchej zapis'
krupnymi koryavymi razbegayushchimisya bukvami:
"Vysota sorok tri tysyachi futov. YA bol'she nikogda ne uvizhu zemlyu. Ih
tri, i vse oni podo mnoj. Pomogi mne Bog! Kakoj uzhasnoj smert'yu ya umru!"
Vot chto napisal v svoem dnevnike Dzhojs-Armstrong. Samogo ego posle
etogo poleta nikto ne videl. Oblomki razbivshegosya monoplana byli obnaruzheny
v ohotnich'ih ugod'yah mistera Badd-Lashingtona, na granice mezhdu Kentom i
Susseksom, v neskol'kih milyah ot togo mesta, gde nashli bloknot. Esli raschety
neschastnogo aviatora verny i vozdushnye dzhungli, kak on ih nazyval,
dejstvitel'no nahodyatsya tol'ko nad yugo-zapadnoj territoriej Central'nyh
grafstv, to, sudya po vsemu, monoplan unes ego ottuda na polnoj skorosti, no
eti omerzitel'nye tvari dognali ego i sozhrali v verhnih sloyah atmosfery nad
tem mestom, gde byli najdeny pechal'nye ostanki. Kakoe zhutkoe zrelishche:
monoplan letit na ogromnoj vysote, a pod nim, ne otstavaya ni na fut,
skol'zyat nevedomye tvari, naveki otrezav aviatora ot zemli, vot oni nachinayut
priblizhat'sya k svoej zhertve... net, esli ob etom dolgo dumat', mozhno sojti s
uma. YA znayu, mnogie do sih por poteshayutsya, kogda pri nih zahodit rech' o teh
yavleniyah, kotorye ya zdes' opisal, no dazhe zakorenelye skeptiki vynuzhdeny
priznat', chto Dzhojs-Armstrong dejstvitel'no ischez, i mne hochetsya, chtoby oni
zadumalis' nad slovami iz ego dnevnika: "...eti zapiski ob®yasnyat, kakuyu ya
postavil sebe cel' i kakoj smert'yu pogib, ishcha podtverzhdenie svoej dogadke.
No tol'ko radi vsego svyatogo: nikakoj chepuhi o neschastnyh sluchayah i tajnah
nebes".
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT