Artur Konan Dojl'. Kak kapitan SHarki i Stiven Kreddok perehitrili drug druga
-----------------------------------------------------------------------
Simferopol', "Tavriya", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Dlya piratskogo korablya staryh vremen krengovanie bylo sovershenno
neobhodimoj operaciej. Isklyuchitel'naya bystrohodnost' korablya pozvolyala emu
ne tol'ko dogonyat' torgovye suda, no i spasat'sya ot presledovaniya voennyh
korablej. Odnako nevozmozhno bylo sohranit' prekrasnye hodovye kachestva bez
togo, chtoby periodicheski - po krajnej mere raz v god - ne ochishchat' dnishche
sudna ot dlinnyh shlejfov rastenij i ot korki iz rakushek, kotorye tak
bystro obleplyayut dno korablya v tropicheskih moryah.
V takih sluchayah SHarki izbavlyalsya ot lishnego gruza i vvodil korabl' v
kakoj-nibud' uzkij morskoj zaliv, v kotorom pri otlive sudno okazyvalos'
na otmeli; zatem k machtam korablya prikreplyali bloki i tali, s pomoshch'yu
kotoryh naklonyali ego na bort, i osnovatel'no skrebli dnishche ot ahtershtevnya
do forshtevnya.
V techenie etih avral'nyh nedel' korabl' byl, konechno, bezzashchitnym, no,
s drugoj storony, k nemu mozhno bylo priblizit'sya tol'ko na posudine ne
tyazhelee skorlupy; mesto dlya krengovaniya vybiralos' potajnoe, ukrytoe, i, v
sushchnosti govorya, bol'shoj opasnosti ne bylo.
Piratskie kapitany byli tak samouverenny, chto chasten'ko, ostaviv svoi
korabli pod dostatochnoj ohranoj, otpravlyalis' na barkase v ohotnich'yu
ekspediciyu ili eshche chashche s vizitom v kakoj-nibud' otdalennyj gorodok, gde
oni kruzhili golovu zhenshchinam svoim shchegol'stvom i galantnost'yu ili,
otkuporiv na bazarnoj ploshchadi bochku s vinom, ugrozhali zastrelit' kazhdogo,
kto otkazhetsya s nimi pit'.
Izredka piraty poyavlyalis' dazhe v takih krupnyh gorodah, kak CHarl'ston,
i rashazhivali tam po ulicam, gremya sablyami i skandaliziruya blagonamerennyh
kolonistov. Pravda, takie nalety ne vsegda ostavalis' beznakazannymi.
Odnazhdy, naprimer, vizitery vyveli iz sebya gubernatora Mejnarda, i on
otrubil golovu CHernoj Borode i nasadil ee na konec bushprita. No, kak
pravilo, pirat volen byl zadirat' kogo ugodno, nado vsemi kurazhit'sya,
kutit' s prostitutkami, poka ne nastupit moment ego vozvrashcheniya na
korabl'.
Tol'ko odin pirat nikogda ne perestupal granicy civilizovannogo mira -
eto byl zloveshchij SHarki s barka "Schastlivoe izbavlenie". Vozmozhno, chto
prichinoj etogo byl ego ugryumyj nrav i lyubov' k uedineniyu, no, veroyatnee
vsego, SHarki prosto znal, naskol'ko on horosho izvesten na poberezh'e, i ne
somnevalsya, chto pri vide ego vozmushchennoe naselenie, kak by ni byla sil'na
ego ohrana, nepremenno napadet na nego. Poetomu on ni razu ne pokazyvalsya
v gorodah.
Kogda ego korabl' stanovilsya na remont, SHarki ostavlyal ego na popechenie
Neda Galloueya, kvartirmejstera, urozhenca Novoj Anglii, a sam otpravlyalsya
na shlyupke v dlitel'nuyu ekspediciyu, inogda, kak govorili, dlya togo, chtoby
zakopat' svoyu dolyu nagrablennogo dobra, a inogda dlya ohoty na dikih bykov
na |span'ole [staroe nazvanie ostrova Gaiti]. Kopchenye bych'i tushi
obespechivali ego proviziej na ves' sleduyushchij rejs. V poslednem sluchae bark
posle krengovaniya podhodil k ustanovlennomu mestu prinyat' na bort kapitana
i ego dobychu.
Naselenie ostrovov zhilo nadezhdoj, chto SHarki kogda-nibud' pojmayut pri
opisannyh vyshe obstoyatel'stvah; i vot odnazhdy v Kingston prishla vest',
davavshaya povod dlya snaryazheniya ekspedicii s cel'yu poimki SHarki.
Vest' prines staryj drovosek, kotoryj popal v ruki pirata, no po
kakoj-to p'yanoj prihoti byl otpushchen na volyu, hotya ego osnovatel'no
otdubasili i razdrobili emu nos. Svedeniya drovoseka byli svezhie i tochnye.
"Schastlivoe izbavlenie" krengovali u Torbeka na yugo-zapadnom poberezh'e
|span'oly. SHarki s chetyr'mya matrosami ohotilsya na otdalennom ostrove
La-Vash.
Krov' soten ubityh im moryakov vzyvala k otmshcheniyu, i teper' kazalos',
chto etot zov ne ostanetsya bez otveta.
Gubernator ser |duard Kompton, gorbonosyj, krasnolicyj muzhchina, derzhal
tajnyj sovet s komendantom i glavoj municipaliteta. On byl v krajnem
nedoumenii i lomal sebe golovu, kak ispol'zovat' predostavivshuyusya emu
vozmozhnost'. Edinstvennyj voennyj korabl' nahodilsya dovol'no daleko - v
Dzhemstaune, eto bylo staroe, nepovorotlivoe posyl'noe sudno, kotoroe ne
moglo ni dognat' morskogo razbojnika v otkrytom more, ni probrat'sya v
melkovodnuyu buhtu. V Kingstone i Port-Rojyale byli forty i artilleristy, no
dlya ekspedicii ne hvatalo pehotincev.
Mozhno bylo by snaryadit' otryad iz zhitelej Kingstona - mnogie iz nih
pitali neprimirimuyu, krovavuyu vrazhdu k SHarki. No chto dal by takoj pohod?
Piratov na sudne bylo mnogo, i vse eto byli otchayannye lyudi. Konechno,
pojmat' SHarki i ego chetyreh sputnikov delo netrudnoe - tol'ko by ih
razyskat'; no poprobujte najti ih na takom bol'shom lesistom ostrove, kak
La-Vash, s ego dikimi gorami i neprohodimymi dzhunglyami!
Bylo obeshchano voznagrazhdenie lyubomu, kto sumeet najti obeshchayushchee uspeh
reshenie, v rezul'tate chego k gubernatoru yavilsya chelovek, u kotorogo byl
gotov svoeobraznyj plan. Bol'she togo, on sam sobralsya ego vypolnit'.
|tim chelovekom okazalsya Stiven Kreddok, puritanin, mnogo let tomu nazad
svihnuvshijsya s puti istinnogo. Vyhodec iz dobroporyadochnoj salemskoj sem'i,
on svoimi durnymi delami dokazyval, kakuyu reakciyu mozhet vyzvat' izlishnyaya
surovost' etoj religii. So vsej svoej siloj i energiej, unasledovannoj im
ot dobrodetel'nyh predkov, on predavalsya poroku. Kreddok otlichalsya
izobretatel'nost'yu, neustrashimost'yu i neobychajnym uporstvom v dostizhenii
postavlennoj celi. Eshche v dni ego molodosti durnaya slava o nem obezhala vse
poberezh'e Ameriki.
|to byl tot samyj Kreddok, kotorogo v shtate Virginiya osudili na
smertnuyu kazn' za ubijstvo vozhdya indejskogo plemeni seminolov. I hotya on
izbezhal nakazaniya, no vsem bylo izvestno, chto on podkupil svidetelej i dal
vzyatku sud'e.
Vposledstvii on stal rabotorgovcem i dazhe, kak namekali, piratom; v
zalive Benin ego imya vyzyvalo samye mrachnye vospominaniya. V konce koncov,
skolotiv sostoyanie, on vernulsya na YAmajku, obosnovalsya tam i stal vesti
besputnyj obraz zhizni. Takov byl etot chelovek, hudoshchavyj, surovyj i
opasnyj, kotoryj prishel k gubernatoru so svoim planom unichtozheniya SHarki.
Ser |duard prinyal ego bez osobogo entuziazma: hotya do nego i doshli
sluhi, chto chelovek etot ispravilsya i izmenilsya k luchshemu, gubernator videl
v nem parshivuyu ovcu, kotoraya mozhet isportit' vse ego nemnogochislennoe
stado. Poetomu za tonkoj zavesoj oficial'noj sderzhannoj vezhlivosti Kreddok
srazu pochuvstvoval nedoverie.
- Vy mozhete ne opasat'sya menya, ser, - skazal on. - YA ne tot, kakim byl
ran'she. Nedavno, posle mnogih chernyh godin, ya snova uvidel svet. |to
proizoshlo blagodarya pomoshchi, okazannoj mne prepodobnym Dzhonom Sajmonsom iz
nashej mestnoj cerkvi. Ser, esli vy nuzhdaetes' v duhovnoj podderzhke, besedy
s nim dostavyat vam udovol'stvie.
Gubernator, kak chlen episkopal'noj cerkvi, vysokomerno vzdernul
podborodok pered viziterom-puritaninom:
- Mister Kreddok, vy prishli syuda, chtoby govorit' so mnoj o SHarki.
- |tot chelovek, SHarki, - sosud gneva, - prodolzhal Kreddok. - On slishkom
vysoko voznes svoj rog. Mne bylo otkryto, chto esli ya smogu podsech' ego rog
i unichtozhit' zlodeya, to eto budet ves'ma blagochestivym delom; ono mozhet
iskupit' mnogie moi otstupleniya ot very v proshlom. Mne nisposlan plan,
posredstvom kotorogo ya dob'yus' ego gibeli.
Sobesednik chrezvychajno zainteresoval gubernatora. Vesnushchatoe surovoe
lico ego gostya vyrazhalo reshimost'. V konce koncov eto byl vse zhe moryak,
zakalennyj v bitvah, i esli on v samom dele pylaet zhelaniem iskupit' svoe
proshloe, to luchshego cheloveka dlya takoj missii ne najti.
- |to ochen' opasnoe delo, mister Kreddok, - zametil gubernator.
- Esli menya postignet smert', mozhet byt', ona izgladit vospominaniya o
durno provedennoj zhizni. Mne nuzhno ochen' mnogo iskupit'.
Gubernator ne nashel vozmozhnym vozrazit' Kreddoku.
- V chem zaklyuchaetsya vash plan? - sprosil gubernator.
- Vy, veroyatno, slyshali, chto bark pirata "Schastlivoe izbavlenie" byl
pripisan k nashemu portu, a imenno k Kingstonu?
- Da, on prinadlezhal misteru Kodringtonu i byl zahvachen SHarki, tak kak
bark byl bolee bystrohodnym, nezheli ego staryj shlyup. Svoe sudno pirat
posle etogo potopil, probiv u nego borta, - otvetil ser |duard.
- |to tak. No vryad li vy znaete, chto u mistera Kodringtona est' tochno
takoj zhe bark, "Belaya roza"; sejchas on kak raz stoit v nashej gavani. |tot
bark do togo pohozh na "Schastlivoe izbavlenie", chto, ne bud' na nem beloj
polosy, ni odin chelovek v mire ne smog by ih razlichit'.
- Ah, vot kak! Nu i chto iz togo? - sprosil ves'ma zainteresovannyj
gubernator; u nego byl vid cheloveka, kotorogo vot-vot osenit zamechatel'naya
ideya.
- S pomoshch'yu etogo korablya pirat popadet nam v ruki.
- A kakim obrazom?
- YA zakrashu polosu na "Beloj roze" i vo vsem ostal'nom podgonyu ee pod
"Schastlivoe izbavlenie". Zatem otpravlyus' k ostrovu La-Vash, na kotorom
SHarki ohotitsya na dikih bykov. Kogda on nas uvidit, on bezuslovno primet
nash korabl' za svoj i podnimetsya na bort navstrechu svoej pogibeli.
Plan byl do smeshnogo prost, i tem ne menee gubernatoru pokazalos', chto
on mozhet uvenchat'sya uspehom. Bez malejshih kolebanij on razreshil Kreddoku
delat' vse, chto tot sochtet neobhodimym dlya dostizheniya namechennoj celi.
Odnako ser |duard byl nastroen ne slishkom optimisticheski. Uzhe neodnokratno
pytalis' izlovit' SHarki, i vsyakij raz pirat okazyvalsya stol' zhe hitrym,
skol' i zhestokim. No etot hudoshchavyj puritanin so svoim chernym proshlym byl
takzhe i kovaren i zhestok.
Sostyazanie v hitroumii mezhdu dvumya takimi lyud'mi, kak SHarki i Kreddok,
probuzhdalo v gubernatore sportivnyj zador, hotya on i videl, chto idet na
risk. On podderzhal i obodril Kreddoka, kak podbodril by svoego konya ili
bojcovogo petuha.
Prezhde vsego nuzhno bylo toropit'sya, tak kak v lyuboj den' krengovanie
moglo zakonchit'sya, i piraty ne zamedlyat vyjti v more. No raboty bylo
nemnogo, a pomoshchnikov nashlos' skol'ko ugodno, tak chto uzhe na sleduyushchij
den' "Belaya roza" vyhodila iz gavani v more. Mnogie moryaki v portu horosho
znali ochertaniya i osnastku piratskogo barka, i ni odin iz nih, glyadya na
"Beluyu rozu", ne zametil ni malejshej raznicy. Beluyu bortovuyu polosu
zakrasili, machty i rei zakoptili, chtoby pridat' barku oblik mrachnogo,
vidavshego vidy skital'ca. Na for-marsel' byla nashita ogromnaya zaplata v
forme romba.
Komanda sostoyala iz dobrovol'cev; mnogie iz nih v svoe vremya plavali
pod nachalom Stivena Kreddoka: pomoshchnik kapitana Dzhoshua Gird, staryj
rabotorgovec, soprovozhdavshij ego vo mnogih stranstviyah, i teper'
otkliknulsya na priglashenie svoego bylogo glavarya.
Bark letel po Karibskomu moryu. Pri vide for-marselya s bubnovoj zaplatoj
vsyakaya melkaya posudina razbegalas' napravo i nalevo, kak ispugannaya forel'
v zavodi. K vecheru chetvertogo dnya v pyati milyah k severo-vostoku pokazalsya
mys Abaku.
Na pyatye sutki vecherom oni brosili yakor' v CHerepash'em zalive ostrova
La-Vash, gde ohotilis' SHarki i ego chetvero spodvizhnikov. Ostrov pokryval
gustoj les. Pal'my i podlesok spuskalis' k uzkoj polose serebristogo
peska, kotoraya, kak serp, okajmlyala bereg. Na barke podnyali chernyj flag i
krasnyj vympel, no s berega ne posledovalo nikakogo otveta. Kreddok
napryagal zrenie v nadezhde, chto vot-vot uvidit, kak ot berega otchalivaet
botik s SHarki, sidyashchim u shkotov. No proshla noch', minoval den' i eshche odna
noch', no ne vidno bylo nikakih priznakov lyudej, kotoryh oni namerevalis'
zamanit' v lovushku. Vidimo, "Belaya roza" zapozdala i piraty uzhe ubralis'
otsyuda.
Na sleduyushchee utro Kreddok soshel na bereg, chtoby proverit' svoe
predpolozhenie. To, chto on uvidel, ego uspokoilo. Sovsem blizko ot berega
stoyala polennica iz svezhesrublennogo lesa, kakoj upotreblyayut dlya kopcheniya
myasa. Vokrug polennicy viseli kuski kopchenoj govyadiny. Korabl' piratov eshche
ne zabral svoyu proviziyu. Sledovatel'no, ohotniki vse eshche nahodilis' na
ostrove.
Pochemu zhe oni ne pokazyvalis'? Mozhet byt', oni obnaruzhili, chto eto ne
ih korabl'? Ili oni ohotilis' v glubine ostrova i eshche ne zhdali pribytiya
svoego barka? Kreddok teryalsya v dogadkah, no tut poyavilsya indeec-karaib i
soobshchil, chto piraty vse eshche nahodyatsya na ostrove. Ih lager', skazal on,
razbit na rasstoyanii odnogo dnya puti. Oni ukrali u nego zhenu, samogo ego
izbili - na ego korichnevoj kozhe vidnelis' krasnye polosy. Vragi piratov -
ego druz'ya, i on gotov povesti ih k stoyanke ohotnikov.
Luchshego Kreddok ne mog by i pozhelat'. Na sleduyushchee utro on otpravilsya
vmeste s provodnikom-karaibom vo glave nebol'shogo, vooruzhennogo do zubov
otryada. Ves' den' oni prodiralis' skvoz' zarosli, karabkalis' na skaly i
prodvigalis' vse dal'she i dal'she v samoe serdce pustynnogo ostrova. To
tut, to tam oni nahodili sledy, ostavlennye ohotnikami, - kosti ubitogo
byka ili sledy nog na bolote, a odnazhdy pod vecher im pochudilos', chto oni
uslyshali otdalennyj tresk vystrelov.
Noch' oni proveli pod derev'yami i snova vystupili v put' pri pervyh
probleskah rassveta. V polden' oni uvidali hizhiny iz drevesnoj kory.
Zdes', kak uveryal karaib, i byl lager' ohotnikov. No hizhiny byli pusty,
krugom carila tishina. Bez somneniya, obitateli hizhin ushli na ohotu i
vernutsya lish' k vecheru; Kreddok i ego lyudi ustroili zasadu v kustah,
okruzhavshih lager'. No vecherom nikto ne yavilsya, i oni proveli vpustuyu eshche
odnu noch' v lesu. Bol'she delat' bylo nechego, i Kreddok reshil, chto posle
dvuhdnevnoj otluchki pora vozvrashchat'sya na bark.
Obratnyj pohod okazalsya menee trudnym, tak kak oni shli po prolozhennoj
imi samimi tropinke. Eshche do vechera oni dostigli zaliva i uvideli svoj
korabl', stoyashchij na yakore na prezhnem meste. Ih shlyupka nahodilas' v kustah,
kuda oni ee podtyanuli pered vyhodom v les. Oni spustili shlyupku na vodu,
nalegli na vesla i napravilis' k barku.
- CHto, ne povezlo? - kriknul Dzhoshua Gird, kogda shlyupka podoshla k trapu.
Pomoshchnik podzhidal Kreddoka na korme korablya. Lico ego bylo bledno.
- Lager' byl pust, no SHarki eshche mozhet syuda prijti, - skazal Kreddok,
zanosya nogu na trap.
Na palube poslyshalsya smeh.
- YA dumayu, - skazal pomoshchnik, - chto luchshe nashim lyudyam ostat'sya v
shlyupke.
- |to pochemu zhe?
- Kogda vy podnimetes' k nam na bort, ser, vy pojmete, pochemu.
Pomoshchnik govoril kakim-to strannym, preryvayushchimsya golosom.
Krov' brosilas' Kreddoku v lico.
- |to eshche chto takoe, mister Gird? - zaoral on, podnimayas' po trapu. -
Kak vy smeete otdavat' prikazaniya komande moego korablya?
No kak tol'ko on perelez cherez fal'shbort i stupil odnoj nogoj na
palubu, kakoj-to borodach, kotorogo Kreddok do togo ni razu ne videl na
korable, neozhidanno vyhvatil pistolet u nego iz-za poyasa. Kreddok pojmal
ego za ruku, no v to zhe mgnovenie stoyashchij ryadom s nim malyj vydernul u
Kreddoka sablyu.
- CHto za shutki? - zakrichal Kreddok, v yarosti ozirayas' po storonam, no
komanda, stoyavshaya na palube nebol'shimi gruppami, posmeivalas' i
peresheptyvalas', i nikto ne prihodil emu na pomoshch'. Dazhe pri beglom
vzglyade Kreddoku brosilos' v glaza, chto na matrosah byla kakaya-to
neobychajnaya odezhda: na odnih toporshchilis' dlinnopolye kostyumy dlya verhovoj
ezdy, na drugih - barhatnye kaftany, u mnogih pod kolenyami razvevalis'
raznocvetnye lenty, - v obshchem, oni skoree pohodili na kakih-to modnikov,
chem matrosov.
Glyadya na ih nelepye figury, Kreddok udaril sebya kulakom po lbu, chtoby
udostoverit'sya, chto vse eto proishodit nayavu. Paluba byla gorazdo bolee
gryaznoj, chem v tot den', kogda on vysazhivalsya na bereg; so vseh storon k
nemu byli obrashcheny chuzhie, chernye ot zagara lica. Nikogo iz etih lyudej,
krome Dzhoshua Girda, on ne znal. Neuzheli kto-to zahvatil sudno vo vremya ego
otsutstviya? A okruzhayushchie - uzh ne piraty li oni, ne lyudi li SHarki? Pri etoj
mysli on rinulsya k bortu, chtoby prygnut' v svoyu shlyupku, no ego mgnovenno
potashchili na kormu i vtolknuli v otkrytuyu dver' ego sobstvennoj kayuty.
I zdes' vse vyglyadelo inache, chem v to utro, kogda on otsyuda uhodil. Vse
bylo drugoe: i pol, i potolok, i mebel'. U nego obstanovka otlichalas'
strogoj prostotoj. Zdes' zhe vse utopalo v roskoshi i gryazi: dragocennye
barhatnye shtory byli pokryty vinnymi pyatnami, paneli iz redkostnyh porod
dereva - v ospinah ot pistoletnyh vystrelov.
Na stole lezhala ogromnaya karta Karibskogo morya. Nad nej s cirkulem v
ruke sidel brityj blednolicyj chelovek. Na nem byla mehovaya shapochka i
kaftan iz kamchatnoj tkani cveta krasnogo vina. U Kreddoka dazhe vesnushki na
lice pobledneli, kogda on uvidel dlinnyj, uzkij nos s vysoko vyrezannymi
nozdryami i glaza s krasnymi vekami, nepodvizhno ustremlennye na nego s
nasmeshkoj igroka, prizhavshego svoego protivnika k stenke.
- SHarki? - voskliknul Kreddok.
Tonkie guby SHarki razdvinulis', i on razrazilsya vizglivym smehom.
- Durak! - zaoral on i, naklonivshis' vpered, vonzil nozhku cirkulya v
plecho Kreddoka. - Ah ty, nichtozhestvo, tupoumnyj duralej! I ty vzdumal
sopernichat' so mnoj!
Ne stol'ko bol', skol'ko prezrenie, zvuchavshee v golose SHarki, vyzvalo u
Kreddoka vzryv dikogo beshenstva. On yarostno zavopil i, prygnuv na pirata,
stal besheno kolotit' ego rukami i nogami. SHestero molodcov ele-ele
ottashchili ego i prizhali k polu sredi oblomkov razbitogo stola; vse eto byli
beglye katorzhniki, na kazhdom iz nih vidnelos' klejmo. SHarki ne svodil s
Kreddoka prezritel'nogo vzglyada. Kreddok otchayanno izvivalsya, na gubah u
nego vystupila pena. Vdrug snaruzhi doneslis' gromkij tresk i ispugannye
vskriki.
- V chem delo? - sprosil SHarki.
- Na shlyupku sbrosili yadra i probili dno. Lyudi barahtayutsya v vode.
- Pust' tam i ostayutsya, - skazal pirat. - Teper', Kreddok, ty znaesh',
gde ty nahodish'sya: ty na bortu moego korablya "Schastlivoe izbavlenie" i
polnost'yu v moej vlasti. YA znaval tebya kak otvazhnogo moryaka, moshennik ty
etakij, eshche do togo, kak ty stal suhoputnym hanzhoj. Tvoi ruki v te vremena
byli ne chishche moih. Tak vot, libo ty nemedlenno podpishesh' etot dogovor, kak
uzhe sdelal tvoj pomoshchnik, i prisoedinish'sya k nam, libo ya tebya vyshvyrnu za
bort, gde uzhe bultyhaetsya vsya tvoya komanda.
- A gde moj korabl'? - sprosil Kreddok.
- Lezhit na dne zaliva.
- A moi lyudi?
- Tam zhe.
- V takom sluchae brosajte i menya tuda zhe.
- Podrezat' emu podzhilki i sbrosit' za bort! - prikazal SHarki.
Mnozhestvo grubyh ruk povolokli Kreddoka na palubu, i starshina Gallouej
uzhe vytashchil svoj kortik, chtoby iskalechit' plennika. Neozhidanno iz kayuty
bystrymi shagami vyshel SHarki. Ego lico gorelo ot vozbuzhdeniya.
- My mozhem raspravit'sya s etim psom eshche pochishche! - kriknul on. - CHtob ya
zahlebnulsya v solenoj vode, esli u menya ne voznik velikolepnyj plan!
Zakovat' ego i brosit' v parusnuyu. Potom zajdi ko mne, ya tebe rasskazhu,
chto ya pridumal.
Itak, Kreddok, zakovannyj v cepi, ves' v sinyakah i ranah, kak telesnyh,
tak i dushevnyh, byl broshen v parusnuyu. On ne mog dvinut' ni nogoj, ni
rukoj, no v zhilah u nego bilas' neukrotimaya krov' severyanina; surovaya dusha
Kreddoka stremilas' k dostojnomu koncu, kotoryj mog by hot' otchasti
zagladit' grehi ego proshlogo. Vsyu noch' on prolezhal, prizhavshis' k skosu
korabel'nogo dnishcha. Po shumnomu plesku vody i skripu shpangouta on ponyal,
chto korabl' vyshel v more i idet kuda-to polnym hodom.
Na rassvete kto-to v temnote propolz k nemu po grudam parusov.
- Vot rom i suhari, - uslyshal on golos svoego byvshego pomoshchnika. -
Kapitan Kreddok, prinosya eto, ya riskuyu zhizn'yu.
- |to ty pomog im podstroit' mne zapadnyu? - voskliknul Kreddok. - Ty
surovo za eto otvetish'!
- YA sdelal eto pod ugrozoj nozha, kotoryj pristavili k moej spine.
- Da prostit tebe gospod' tvoyu trusost', Dzhoshua Gird. Kak zhe ty popal k
nim v lapy?
- Delo v tom, kapitan Kreddok, chto v tot den', kogda vy ushli v les,
pribyl posle krengovaniya piratskij korabl'. Oni vzyali nas na abordazh, u
nas byla nehvatka v komande, tak kak luchshie lyudi byli v lesu s vami, i nas
bystro odoleli. Nekotoryh nashih zarubili, i eto byli samye schastlivye.
Drugih zamuchali pozzhe. CHto do menya, to ya spas sebe zhizn', zapisavshis' v
piraty.
- Neuzheli oni potopili moj korabl'?
- Oni ego potopili, i tol'ko togda SHarki i ego lyudi, nablyudavshie za
nami iz beregovyh zaroslej, vernulis' na "Schastlivoe izbavlenie".
Okazyvaetsya, chto v poslednem rejse ego grot-rej tresnul i ego skrepili
brusom, i SHarki kak uvidel, chto nash rej nevredim, tak srazu zapodozril
chto-to neladnoe. A pod konec on reshil zamanit' nas v tu samuyu lovushku,
kotoruyu vy gotovili emu.
Kreddok gor'ko zastonal.
- I kak eto ya ne zametil, chto grot-rej u nego skreplen brusom? -
probormotal on. - A kuda my idem?
- My idem na severo-zapad.
- Na severo-zapad! Tak, znachit, my vozvrashchaemsya k YAmajke!
- So skorost'yu vosem' uzlov.
- Vy ne slyhali, chto oni sobirayutsya so mnoj sdelat'?
- Net, ne slyhal. Esli by tol'ko vy podpisali dogovor...
- Ni slova bol'she, Dzhoshua Gird! Hvatit! YA slishkom chasto prenebregal
spaseniem svoej dushi.
- Kak hotite! YA sdelal vse, chto smog. Proshchajte!
Vsyu noch' i ves' sleduyushchij den' bark "Schastlivoe izbavlenie" letel,
gonimyj vostochnymi passatami, a Stiven Kreddok lezhal v temnoj parusnoj i
terpelivo vozilsya so svoimi naruchnikami. V konce koncov emu udalos'
sodrat' odin iz naruchnikov, hotya on i povredil neskol'ko pal'cev, no kak
on ni staralsya, on ne smog osvobodit'sya ot vtorogo. Lodyzhki ego nog byli
skovany eshche krepche.
CHasami on slushal plesk vody i znal, chto na barke podnyali vse parusa,
chtoby vospol'zovat'sya passatnym vetrom. V takom sluchae bark, veroyatno, uzhe
priblizhaetsya k YAmajke. CHto zhe zadumal SHarki? CHto on sobiraetsya sdelat' s
plennikom? Kreddok stisnul zuby i poklyalsya, chto esli v svoe vremya on stal
zlodeem po sobstvennomu zhelaniyu, to teper' ego ni za chto ne zastavyat snova
vstupit' na put' zla siloj.
Na sleduyushchee utro Kreddok dogadalsya, chto chast' parusov na sudne ubrali
i chto pod legkim brizom, duvshim s nosa, ono medlenno povorachivaet na
drugoj gals. Kren sudna i zvuki na palube rasskazyvali opytnomu moryaku obo
vsem, chto proishodit. CHastye smeny galsov govorili o tom, chto korabl'
manevriruet vblizi berega, napravlyaetsya k kakomu-to opredelennomu mestu. V
takom sluchae on uzhe dostig YAmajki. No chto emu tam delat'?
Vnezapno na palube razdalsya vzryv privetstvennyh krikov, zatem nad
golovoj Kreddoka progremel pushechnyj vystrel, izdaleka cherez vodnoe
prostranstvo donessya otvetnyj gul orudij. Kreddok prisel i stal
prislushivat'sya. Neuzheli korabl' nachal srazhenie? No pushka vypalila tol'ko
odin raz, i hotya otvetnyh vystrelov bylo mnogo, ni razu ne razdalos'
harakternogo zvuka popadaniya.
Esli eto ne boj, to eto, dolzhno byt', salyut! No kto zhe vstretit salyutom
SHarki? Pirata? Tak postupit' mozhet tol'ko drugoj piratskij korabl'.
V polnom nedoumenii Kreddok snova ulegsya i prinyalsya za vtoroj naruchnik,
kotoryj vse eshche szhimal ego pravoe zapyast'e.
Vdrug snaruzhi poslyshalsya shum shagov, i edva on uspel obmotat'
boltayushchiesya zven'ya cepi vokrug svobodnoj ruki, kak dver' otvorilas' i
voshli dvoe piratov.
- |j, plotnik, gde molotok? - sprosil odin iz nih, - v kotorom Kreddok
uznal ogromnogo kvartirmejstera. - Sbej okovy u nego s nog. A braslety na
rukah ostav' - tak budet vernee.
Oruduya molotkom i zubilom, plotnik snyal okovy s nog.
- CHto vy hotite so mnoj delat'? - sprosil Kreddok.
- Podnimesh'sya na palubu, tam uvidish'.
Matros shvatil ego za ruku i grubo potashchil k trapu. Kreddok podnyal
golovu: nad nim siyal kvadrat sinego neba, rassechennyj bizan'-gafelem s
razvevayushchimisya flagami. Pri vide etih flagov u Stivena Kreddoka
perehvatilo dyhanie. Flagov bylo dva, i odin iz nih - flag Britanii -
visel nad flagom "Veselogo Rodzhera": simvol dobroporyadochnosti nad simvolom
zlodejstva.
Kreddok stoyal v polnom nedoumenii, no sil'nyj tolchok v spinu pognal ego
vverh po trapu. Stupiv na palubu, on uvidel, chto nad krasnym vympelom tozhe
poloshchetsya flag Britanii, a vse snasti unizany girlyandami.
Znachit, kto-to vyrval korabl' iz ruk piratov? No eto sovsem uzh
neveroyatno, ibo piraty oblepili levyj bort i vostorzhenno razmahivali
vysoko podnyatymi v vozduh shlyapami. Samym zametnym iz vseh byl
renegat-pomoshchnik. On stoyal na samom krayu polubaka i neistovo
zhestikuliroval. Kreddok glyanul cherez bort, uvidel, kogo oni privetstvuyut,
i mgnovenno osoznal vsyu ser'eznost' polozheniya.
S levogo borta, primerno na rasstoyanii mili, beleli doma i forty
Port-Rojyalya. Nad vsemi kryshami razvevalis' flagi. Vperedi vidnelsya prohod
mezhdu skalami, vedushchij v gavan' Kingstona. Tam, na rasstoyanii ne bolee
chetverti mili, dvigalsya, boryas' s legkim veterkom, nebol'shoj shlyup. Na
verhushke machty shlyupa razvevalsya britanskij flag, i vse snasti byli
razukrasheny. Palubu ego gusto zapolnili kakie-to lyudi. Oni mahali shlyapami
i vykrikivali privetstviya. Na obshchem temnom fone vydelyalis' pyatna alogo
cveta, i eto oznachalo, chto na shlyupe nahodilis' i garnizonnye oficery.
V odin mig Kreddok ponyal, v chem delo. SHarki, d'yavol'ski kovarnyj i
naglyj pirat, razygryval tu rol', kotoraya prednaznachalas' Kreddoku, esli
by on vernulsya v Kingston pobeditelem. |to v chest' ego, Kreddoka, gremeli
salyuty i razvevalis' flagi. K "Schastlivomu izbavleniyu" shel shlyup s
gubernatorom, komendantom i vsem nachal'stvom ostrova zatem, chtoby
privetstvovat' ego, Kreddoka. CHerez kakih-nibud' desyat' minut shlyup budet v
predelah dosyagaemosti pushek "Schastlivogo izbavleniya", i SHarki vyigraet
takuyu krupnuyu stavku, kakaya do sih por ne snilas' ni odnomu piratu.
- Vyvesti ego vpered! - kriknul SHarki, kogda Kreddok poyavilsya v
soprovozhdenii starshiny i plotnika. - Ambrazury poka derzhite zakrytymi, no
podkatite vse orudiya levogo borta i bud'te gotovy dat' zalp vsem bortom.
Eshche dva kabel'tovyh, i oni nashi.
- Oni kak budto povorachivayut, - skazal bocman. - Mne dumaetsya, oni nas
raspoznali.
- |to my bystro ispravim, - skazal SHarki, ustavivshis' na Kreddoka. -
|j, ty, stan' zdes'... vot zdes', gde ty budesh' viden, i oni tebya uznayut.
Uhvatis' odnoj rukoj za vanty i pomahaj im shlyapoj. Bystree, ne to tvoi
mozgi ispachkayut tebe odezhdu. Ned, votkni-ka v nego svoj nozh na odin dyujm.
Nu kak, pomashesh' shlyapoj? Poprobuj eshche razochek, Ned... |j, pristrelit' ego!
Zaderzhat' ego!
No uzhe bylo pozdno. Ponadeyavshis' na naruchniki, kvartirmejster vypustil
na sekundu ruku Kreddoka. V tu zhe sekundu tot vyrvalsya iz ruk plotnika.
Pod gradom pistoletnyh vystrelov Kreddok pereprygnul cherez bort i poplyl.
V nego popali i raz i drugoj; no trebuetsya nemalo pistoletnyh pul', chtoby
ubit' otvazhnogo i sil'nogo cheloveka, kotoryj tverdo reshil dovesti do konca
zadumannoe delo i lish' potom umeret'. Kreddok prevoshodno plaval, i,
nesmotrya na krovavyj sled, kotoryj on ostavlyal za soboj, rasstoyanie mezhdu
nim i piratskim korablem bystro uvelichivalos'.
- Mushket! Dajte mne mushket! - krichal SHarki, svirepo rugayas'.
On byl proslavlennym strelkom, i ego zheleznye nervy nikogda ne
podvodili ego v kriticheskuyu minutu. CHernovolosaya golova, to vzletavshaya na
grebne volny, to nizvergavshayasya vniz, uzhe nahodilas' na polputi k shlyupu.
SHarki dolgo pricelivalsya, prezhde chem spustit' kurok. Pri zvuke vystrela
plovec vypryamilsya, vzmahnul rukoj, podavaya shlyupu znak predosterezheniya, i
golos ego zagremel na ves' zaliv. SHlyup pospeshno povernul nazad, i bortovoj
zalp pirata uzhe ne dostig celi.
Ugryumo ulybayas' v smertel'noj agonii, Stiven Kreddok medlenno shel ko
dnu, gde ego zhdalo zolotoe peschanoe lozhe.
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 19:42:44 GMT