Duglas Adams. Restoran "U konca vselennoj"
-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. The Restaurant at the End of the Universe (1980)
("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #2).
Per. - V.Genkin, S.Silakova. M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Est' gipoteza, chto v mig, kogda kto-to
postignet istinnoe prednaznachenie Vselennoj
i prichiny ee sushchestvovaniya, ona nemedlenno
ischeznet, a na ee meste vozniknet nechto eshche
bolee strannoe i neob®yasnimoe.
Est' i drugaya gipoteza, glasyashchaya, chto
eto uzhe proizoshlo.
Kratkoe soderzhanie rasskazannogo vyshe:
Vse nachalos' s poyavleniya Vselennoj.
|to sobytie chrezvychajno razozlilo massu lyudej i bylo rasceneno
obshchestvennym mneniem kak lozhnyj shag.
Mnogie civilizacii schitayut, chto Vselennaya poyavilas' ne sama soboj, a po
vole togo ili inogo bozhestva. Odnako narod dzhatravartidov, naselyayushchij
planetu Vitriol'-6, veruet, chto na samom dele vsya Vselennaya vyletela iz
nozdri sushchestva po imeni Velikij Zelenyj Apchhibuzdravij, kogda eto
sushchestvo chihnulo.
Ispokon vekov dzhatravartidy zhivut v uzhase pered tak nazyvaemym
"Prishestviem Velikogo Belogo Nosovogo Platka". CHto eshche o nih skazat'? |to
malen'kie sinen'kie sozdaniya, kazhdoe iz kotoryh imeet pyat'desyat s lishnim
ruk. Blagodarya etoj anatomicheskoj osobennosti ih civilizaciya stala
edinstvennoj v istorii, kotoraya izobrela aerozol'nyj dezodorant prezhde
kolesa.
Nevziraya na eto, teoriya "Velikogo Zelenogo Apchhibuzdraviya" ne byla
dolzhnym obrazom ocenena za predelami Vitrioli-6. A poskol'ku Vselennaya -
mesto ves'ma zagadochnoe, luchshie umy neustanno ishchut drugih ob®yasnenij.
Naprimer, nekaya rasa sverhrazumnyh panprostranstvennyh sushchestv kogda-to
sozdala gigantskij superkomp'yuter po imeni Pronzitel'nyj Intellektomat,
kotoromu predstoyalo vychislit' tochnyj i okonchatel'nyj Otvet na Velikij
Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo.
V techenie semi s polovinoj millionov let Pronzitel'nyj Intellektomat
provodil vychisleniya i raschety, poka ne ob®yavil, chto istinnyj Otvet - eto
sorok dva, chto povleklo za soboj neobhodimost' sozdaniya drugogo, eshche bolee
gigantskogo komp'yutera, kotoryj i dolzhen byl podobrat' k Otvetu pravil'nyj
Vopros.
Nu a etot komp'yuter pod nazvaniem "Zemlya" byl stol' velik, chto ego
chasto prinimali za planetu. Osobenno uporstvovali v etom zabluzhdenii
svoeobraznye obez'yanopodobnye sushchestva, kotorye brodili po ego
poverhnosti, ni snom ni duhom ne vedaya, chto yavlyayutsya vsego lish' elementom
shirokomasshtabnoj komp'yuternoj programmy.
Strannaya naivnost' - ved' bez ucheta etogo prostogo i dostatochno
ochevidnogo fakta vse proishodyashchee na Zemle kazalos' polnoj nelepost'yu, s
kakogo boku ni vzglyani.
Uvy, bukval'no za schitannye minuty do istoricheskogo momenta vyvoda
dannyh Zemlya byla nezhdanno vzorvana vagonami. Esli verit' samim vagonam -
s toj cel'yu, chtoby osvobodit' mesto dlya novogo giperprostranstvennogo
ekspress-marshruta. Vot tak bezvozvratno pogibla nadezhda hot' chto-nibud'
uznat' o smysle zhizni. Po krajnej mere tak kazalos' na pervyj vzglyad. Dve
osobi iz roda svoeobraznyh obez'yanopodobnyh sushchestv ostalis' zhivy.
Artur Dent spassya v poslednij mig blagodarya tomu, chto odin ego staryj
priyatel', nekto Ford Prefekt, neozhidanno okazalsya urozhencem malen'koj
planety v okrestnostyah Betel'gejze (a ne Gilforda, kak utverzhdal on
prezhde) i, bolee togo, Ford umel "lovit'" poputnye letayushchie tarelki.
Trisiya Makmillian - ona zhe Trillion - pokinula planetu shest'yu mesyacami
ranee v kompanii Zafoda Biblbroksa, zanimavshego v to vremya post Prezidenta
Galaktiki.
Dvoe sluchajno ucelevshih.
Vot i vse, chto ostalos' ot velichajshego eksperimenta v istorii, imevshego
cel'yu otyskat' Velikij Vopros i Velikij Otvet ZHizni, Vselennoj i Vsego
Ostal'nogo.
Ih zvezdolet lenivo plyvet, slovno skvoz' chernila, skvoz' chernyj
kosmos, a k nemu medlenno podbiraetsya vogonskij krejser. I razdelyayut ih
kakie-to polmilliona mil'.
Po obychayu vseh vogonskih korablej etot vyglyadel tak, budto ne soshel so
stapelej verfi, a naros sosul'koj gde-nibud' na zadnem dvore. Odnih tol'ko
otvratno-zheltyh prigorkov i pavil'onov, vystupavshih iz ego poverhnosti pod
nekrasivymi uglami, hvatilo by, chtoby obezobrazit' bol'shinstvo korablej,
no, uvy, sdelat' etot zvezdolet eshche bezobraznee bylo prosto tehnicheski
nevozmozhno. Pravda, v nebesah zamechali shtuki i pourodlivee, no ih
ochevidcy, kak pravilo, ne zasluzhivayut doveriya.
Strogo govorya, esli vam tak uzh hochetsya uvidet' nechto kuda bolee
bezobraznoe, chem vogonskij korabl', vyhod odin - zabrat'sya vnutr' i
posmotret' na kakogo-nibud' vogona. Odnako esli vy ne idiot, to
postaraetes' etogo vsemi silami izbezhat', ibo tipichnyj vogon ne dolgo
dumaya sdelaet s vami chto-nibud' stol' absurdno-zhestokoe, chto vy proklyanete
chas svoego rozhdeniya na svet ili (esli vy nadeleny zdravym smyslom)
proklyanete chas rozhdeniya vogona.
Strogo govorya, tipichnyj vogon ne to chto dolgo - voobshche dumat' ne budet.
|to tverdolobye, tupogolovye, lishennye mozgovyh izvilin sushchestva, i
duman'e - ne sovsem to delo, dlya kotorogo oni prisposobleny. Iz
anatomicheskih issledovanij vogonskogo organizma sleduet, chto ih mozg
pervonachal'no byl sil'no deformirovannoj pechen'yu, kotoraya ot postoyannogo
razdrazheniya zalezla nevest' kuda. Luchshee, chto mozhno o nih skazat', - eto,
chto oni znayut, chego hotyat. A hochetsya im odnogo - delat' gadosti blizhnim i
pod malejshim predlogom vyhodit' iz sebya.
A vot chego oni ne lyubyat, tak eto brosat' rabotu nedodelannoj. CHto bylo
vdvojne verno v sluchae dannogo konkretnogo vogona i osobenno dannoj
konkretnoj raboty (po celomu ryadu prichin).
Pod "dannym vogonom" my podrazumevaem kapitana Prostatnika
Vogona-Dzhel'ca iz byuro planirovaniya galakticheskih giperprostranstvennyh
marshrutov. Togo samogo, komu byla poruchena rabota po unichtozheniyu tak
nazyvaemoj "planety Zemlya".
Kapitan Prostatnik Dzhel'c razvernul svoe gromozdkoe omerzitel'noe telo,
chut' ne slomav pri etom tesnoe, pokrytoe lipkoj sliz'yu kreslo, i ustavilsya
na ekran radara, gde svetilos' izobrazhenie samogo krasivogo, samogo
bezuprechno-sovershennogo kosmicheskogo korablya Vselennoj - zvezdoleta
"Zolotoe serdce". Vprochem, dostoinstva "Zolotogo serdca" ostavlyali
kapitana vogonskogo korablya ravnodushnym. Kak estetika, tak i tehnika byli
dlya nego knigami za sem'yu pechatyami. Eshche men'she zanimal Dzhel'ca tot fakt,
chto na bortu "Zolotogo serdca" nahodilsya eks-Prezident Galaktiki Zafod
Biblbroks, za kotorym ohotilas' vsya galakticheskaya policiya. U kapitana byli
dela povazhnee.
Dzhel'c udovletvorenno hryuknul.
- Komp'yuter, - proburchal on gnusnym golosom, - soedini menya s moim
psihiatrom.
Na ekrane poyavilos' lico Gega Polgnoma. On ulybalsya. Eshche by: ot vogona,
kotorogo on vynuzhden byl licezret', ego otdelyali desyat' svetovyh let. V
ulybke Gega skvozila legkaya-legkaya ironiya. Hotya Dzhel'c i nazyval ego svoim
lichnym psihiatrom, na samom dele imenno Polgnom pol'zovalsya uslugami
kapitana, kotoromu platil ogromnye den'gi za ves'ma gryaznuyu rabotu.
- Privetstvuyu vas, kapitan, - skazal Geg Polgnom. - Kak my segodnya sebya
chuvstvuem?
Kapitan soobshchil, chto za poslednie neskol'ko chasov on perebil pochti
polovinu svoego ekipazha v poryadke boevyh uchenij.
- CHto zh, - zametil Polgnom, - takoe povedenie mne predstavlyaetsya vpolne
normal'nym dlya vogona. Vy sublimiruete svoyu latentnuyu agressivnost'
estestvennym, ves'ma poleznym dlya zdorov'ya putem - v forme vspyshek
bessmyslennoj yarosti.
- Da-a, vechno vy tak govorite! - nedovol'no vzvyl vogon.
- CHto zh, - skazal Polgnom, - takaya reakciya mne predstavlyaetsya vpolne
normal'noj. Prevoshodno, my oba segodnya nahodimsya v sostoyanii dushevnogo
ravnovesiya. A teper' skazhite, kak vypolnyaetsya tekushchaya zadacha?
- Korabl' obnaruzhen.
- Otlichno, - promolvil Polgnom, - otlichno! Kto na bortu?
- Zemlyanin.
- Prekrasno. Kto eshche?
- ZHenshchina s toj zhe planety. |ti dvoe - poslednie v svoem rodu.
- Ochen' horosho. Eshche kto-nibud'?
- Ford Prefekt, vy ego znaete.
- I vse?
- Zafod Biblbroks.
Ulybka na lice Polgnoma drognula i pokosilas'.
- Uvy, tak ya i predpolagal. Ves'ma priskorbno.
- Vash blizkij drug? - sprosil vogon. |to vyrazhenie on slyshal kogda-to
davnym-davno, i vot predstavilsya sluchaj ego upotrebit'.
- Biblbroks - odin iz samyh vygodnyh moih klientov. Buket ego
lichnostnyh problem takov, chto ni odnomu psihoanalitiku vo sne ne
prisnitsya. No - k delu. Vy gotovy dejstvovat'?
- Gotov.
- V takom sluchae nemedlenno unichtozh'te zvezdolet.
I Geg Polgnom ischez s ekrana. Kapitan Dzhel'c nazhal na knopku vnutrennej
svyazi i skomandoval ostatkam ekipazha:
- Prigotovit'sya k atake!
V etot moment Zafod Biblbroks sidel u sebya v kayute i izrygal
gromoglasnye proklyatiya. Dva chasa nazad on ob®yavil, chto oni otpravlyayutsya
perekusit' v restoran "U konca Vselennoj", posle chego vdryzg razrugalsya s
bortovym komp'yuterom i zayavil, chto vsyakie tam faktory neveroyatnosti smozhet
rasschitat' sam na lyubom klochke bumagi. Vkonec istoshchiv terpenie i slomav
karandash, on oshchutil, chto chudovishchno progolodalsya.
- Vosh' asteroidnaya! - rychal on, komkaya bumagu.
V kayutu pulej vletel Ford Prefekt.
- Vogony! - ob®yavil on.
Nemnogim ranee Artur Dent pokinul svoyu kayutu s cel'yu razdobyt' chashku
chaya. V eto predpriyatie on pustilsya so slaboj nadezhdoj na uspeh, ibo znal,
chto edinstvennym istochnikom goryachih napitkov na bortu byl nutrimat -
pogryazshij v nevezhestve avtomaticheskij sintezator pishchi. |tot agregat ne
ustaval hvastat'sya svoej sposobnost'yu prigotovit' lyuboj napitok s uchetom
vkusov i osobennostej obmena veshchestv klienta, no vsyakij raz podsovyval
Arturu plastmassovuyu chashku s zhidkost'yu, kotoraya pochti nichem ne otlichalas'
ot absolyutnoj protivopolozhnosti chaya.
- Poslushaj, - skazal Artur sintezatoru, shvyrnuv v musornyj yashchik shestuyu
polnuyu do kraev chashku, - nu pochemu ty tak uporno pichkaesh' menya etoj
gadost'yu?
- Vysokaya pitatel'nost' i voshititel'nyj vkus - takov nash deviz! -
bubnil agregat. - Rajskoe naslazhdenie!
- Ugu - rvotnoe naslazhdenie!
- Esli nash napitok prishelsya vam po dushe, - prodolzhal agregat, - pochemu
by ne ugostit' chashechkoj vashih druzej?
- Da potomu, - otvetil Artur, - chto svoimi druz'yami ya dorozhu. Poprobuj
nakonec uyasnit', chto ot tebya trebuetsya. Slushaj i ne perebivaj.
Artur uselsya poudobnee i nachal. On rasskazal avtomatu ob Indii.
Rasskazal o Kitae. Rasskazal o Cejlone. Ob uzorchatyh list'yah, vpityvayushchih
zharkie luchi tropicheskogo solnca. O serebryanyh zavarochnyh chajnikah. O
prelesti letnih nespeshnyh besed na luzhajke u doma. O tom, kak vazhno
nalivat' v chashku snachala moloko, a potom chaj.
- |to vse? - sprosil nutrimat, kogda Artur zamolchal.
- Vse, - soglasilsya Artur. - Vse, chto mne nuzhno.
- Vam nuzhny sushenye list'ya, vyvarennye v kipyatke?
- Da. No s molokom.
- Izvlechennym iz korovy?
- V kakom-to smysle...
- Odin ya ne spravlyus', - zaklyuchil agregat.
- YA gotov sdelat' vse, chto v moih silah, - predlozhil Artur.
- Vy svoe uzhe sdelali, - otrezal agregat. I nemedlenno svyazalsya s
bortovym komp'yuterom.
Komp'yuter vosprinyal informaciyu o chae i, potryasennyj do samyh glubin
materinskoj platy, podsoedinil svoi logicheskie shemy k nutrimatu. Oba
pogruzilis' v mrachnoe bezmolvie. Zvezdolet "Zolotoe serdce" nedvizhno zavis
posredi beskrajnego kosmosa. I vse blizhe i blizhe podbiralsya k nemu
zheltobokij urodlivyj vogonskij korabl'.
- Mozhet, u kogo-nibud' najdetsya chajnik? - sprosil Artur, vojdya v rubku,
i nemedlenno zadumalsya: chego eto Trillian, yavno obrashchayas' k komp'yuteru,
vizzhit: "Da ochnis' zhe nakonec!". Ford molotit kulakami po klaviature, a
Zafod pinaet nogami sistemnyj blok i pochemu eto posredi obzornogo ekrana
mayachit kakaya-to otvratitel'naya zheltaya gromadina?
Postaviv na stol svoyu pustuyu chashku, Artur podoshel k nim.
- Au! - okliknul on tovarishchej.
V etot moment Zafod brosilsya grud'yu na blestyashchuyu mramornuyu plitu,
skryvayushchuyu pul't ruchnogo upravleniya fotonnym dvigatelem. Tumblery i
klavishi vyskochili na svet bozhij, i Zafod, syplya proklyatiyami, prinyalsya
nazhimat', dergat' i krutit' vse, chto nazhimalos', dergalos' i krutilos'.
Fotonnyj dvigatel' slabo vorohnulsya - i vnov' zatih.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Artur.
- Slyhali? - bormotal Zafod, odnim pryzhkom peremahnuv cherez rubku - k
pul'tu ruchnogo upravleniya neveroyatnostnoj tyagoj. - Obez'yana zagovorila!
Neveroyatnostnyj dvigatel' zhalobno proskulil dva raza i zamer.
- YA vizhu, vy chem-to rasstroeny, - skazal Artur.
- Vogony! - ogryznulsya Ford. - Nas atakuyut vogony!
- CHego zhe vy zhdete? Nado smatyvat'sya.
- Vot i smotajsya! Komp'yuter zavis. Zayavil, chto zanyat, i otklyuchil vsyu
energiyu na bortu.
- |-e-e... - skazal Artur, pomolchav. - A on ne skazal, chem imenno
zanyat? YA tak, iz chistogo lyubopytstva sprashivayu.
Zafod protyanul ruku i vzyal Artura za shivorot.
- Ty che natvoril, obez'yanoid? - proshipel on.
- Da nichego osobennogo, - skazal Artur. - YA tol'ko poprosil ego
prigotovit'...
- CHto prigotovit', chto?!
- CHaj.
- Sovershenno verno, - neozhidanno probudilsya komp'yuter. - Tol'ko chto
nashel klyuch k resheniyu. Nu i prishlos' popotet', dolozhu ya vam! Eshche minuta - i
ya v vashem rasporyazhenii.
Komp'yuter snova umolk. Mertvaya tishina vocarilas' v rubke. CHetyre pary
glaz, nalityh smertel'noj nenavist'yu, ustavilis' na Artura.
Imenno etot moment kapitan vogonov Dzhel'c izbral dlya pervogo zalpa -
slovno pytalsya razryadit' napryazhenie.
Korabl' vzdrognul. Korabl' zagudel, kak kolokol. Silovoj ekran,
okruzhavshij zvezdolet, vzdulsya, zatreshchal i zashipel pod udarami
tridcatimegaubojnyh fotrazonovyh orudij. Bylo yasno, chto zashchita dolgo ne
protyanet. Ot sily chetyre minuty, po ocenke Forda Prefekta.
- Tri minuty pyat'desyat sekund, - ob®yavil on nemnogo pogodya, shchelknul
paroj bespoleznyh pereklyuchatelej i nedobro vzglyanul na Artura. - CHajku
zahotelos'?.. Tri minuty sorok sekund.
- Da perestanesh' ty schitat' v samom to dele?! - vzvyl Zafod.
- Perestanu, - poobeshchal Ford. - CHerez tri minuty tridcat' pyat' sekund.
Kapitan Dzhel'c byl ozadachen. On ozhidal beshenoj pogoni, upoitel'nogo
obmena luchevymi udarami... Dlya nejtralizacii neveroyatnostnoj tyagi
"Zolotogo serdca" on derzhal nagotove subciklicheskij pozitivnyj normotron.
Odnako normotron sidel bez dela, poskol'ku protivnik pokorno ozhidal svoej
uchasti. Fotrazonovye pushki prodolzhali palit' po zvezdoletu, no tot i ne
dumal uvilivat' ot ognya.
Kapitan proveril vse datchiki - net li kakogo podvoha. Podvoha ne
obnaruzhilos'.
O chae Prostatnik Dzhel'c, razumeetsya, ne znal.
Ne znal on i o tom, kak obitateli "Zolotogo serdca" provodyat poslednie
tri minuty tridcat' sekund, otmerennyh im do konca zhizni.
Pochemu ideya provesti spiriticheskij seans osenila Zafoda Biblbroksa
imenno v etot moment, on i sam ne smog by ob®yasnit'. Vozmozhno, uzhas,
perezhityj im pri mysli o skorom vossoedinenii s pokojnymi rodstvennikami,
navel ego na mysl', chto oni ispytyvayut k nemu sovershenno takie zhe chuvstva
i, bolee togo, sposobny predprinyat' kakie-to mery, chtoby otlozhit' etu
vstrechu na bolee otdalennye vremena.
- Hochesh' pogovorit' so svoim pradedushkoj? - opaslivo sprosil Ford.
- Aga!
- CHto, neuzheli pryamo sejchas?
Korabl' tryaslo i bilo. Stanovilos' zharko. Lampochki edva teplilis' - vsya
energiya, kotoruyu komp'yuter ne upotrebil na reshenie chajnoj problemy, shla na
podpitku bystro slabeyushchego silovogo polya.
- Hochu, i nemedlenno! - otvetil Zafod. - Vdrug on smozhet nam pomoch'.
Nu-ka, vse syuda!
Oni uselis' vokrug central'nogo pul'ta i vzyalis' za ruki, chuvstvuya sebya
polnymi idiotami. Tret'ej, svobodnoj rukoj Zafod vyklyuchil svet.
Korabl' pogruzilsya vo mrak. Revushchie megaprobojniki prodolzhali
vgryzat'sya v silovoj ekran.
- Sosredotoch'tes'! - proshipel Zafod. - Sosredotoch'tes' na ego imeni.
- CHto eto za imya? - sprosil Artur.
- Zafod Biblbroks CHetvertyj.
- CHetvertyj?
- Da. YA - Zafod Biblbroks, moj otec - Zafod Biblbroks Vtoroj, ded -
Zafod Biblbroks Tretij...
- Stop, eto kak?
- Neuvyazochka s protivozachatochnymi sredstvami i mashinoj vremeni... Nu,
sosredotochilis'!
Oni sosredotochilis'. Sil'nee. Eshche sil'nee.
U Zafoda vystupil na lbu pot: snachala ot napryazheniya, potom ot
razocharovaniya, potom ot smushcheniya. On vyrugalsya, vyrval ruki i vklyuchil
svet.
- Davno pora - chto horoshego sidet' v potemkah, - razdalsya chej-to golos.
- Tol'ko proshu vas, ne tak yarko. Glaza u menya uzhe ne te, chto v molodosti
byli.
Vse chetvero vzdrognuli.
- Tak kto potrevozhil menya v neurochnyj chas? - skazal malen'kij,
sogbennyj, issohshij starik, stoyavshij v protivopolozhnom uglu rubki.
Dve golovki s klochkovatymi volosami vyglyadeli takimi drevnimi, chto,
kazalos', mogli hranit' smutnuyu pamyat' o zarozhdenii galaktik. Odna golova
mirno spala, svesivshis' nabok, drugaya s ostrym prishchurom smotrela na nashih
geroev.
Zafod kivnul obeimi golovami - prinyatyj na Betel'gejze znak uvazheniya k
rodstvenniku - i, zapinayas', nachal:
- |-e... Moe pochtenie, pradedushka...
Starik podoshel blizhe i vybrosil kostlyavyj palec v storonu Zafoda.
- A-a! - oborval on pravnuka. - Zafod Biblbroks. Poslednij iz nashego
slavnogo roda. Zafod Biblbroks Nulevoj.
- Pervyj.
- Nulevoj!
Zafod nelovko poerzal v kresle.
- Da-da, - probormotal on. - Izvini, s cvetami vyshla promashka. YA hotel
prislat', no v magazine kak raz raskupili vse venki...
- Ty zabyl! - skazal Zafod Biblbroks CHetvertyj.
- YA...
- Ty vechno zanyat. Do drugih tebe net dela. Vse vy, zhivye, odinakovy.
- Dve minuty, - tragicheski prosheptal Ford.
Zafod suetlivo zadergalsya:
- No ya vpravdu hotel prislat' cvety. I nepremenno napishu prababushke,
kak tol'ko my otsyuda...
- Prababushke... - zadumchivo povtoril starik.
- Da, - ozhivilsya Zafod. - Kak ona, kstati, sebya chuvstvuet? Vot chto, ya
ee obyazatel'no naveshchu! No snachala nuzhno otsyuda...
- Tvoya pokojnaya prababushka i ya - my oba prekrasno sebya chuvstvuem, -
proskripel starik.
- O!
- No ty, mladshij iz Zafodov, vdrebezgi razbil vse nashi nadezhdy.
- Poslushaj, tut takoe delo...
- Velikoe unynie poselilos' v nashih serdcah, kogda my uznali o tvorimyh
toboj bezobraziyah...
- Da, konechno, no cherez minutu...
- Unynie, chtoby ne skazat' - prezrenie!
- Pozhalujsta, vyslushaj...
- Podumat' tol'ko, na chto ty tratish' svoyu zhizn'!
- Nas atakuet vogonskij flot! - zavopil Zafod.
- Menya eto nichut' ne udivlyaet, - skazal starik, pozhimaya plechami.
- No eto proishodit sejchas, siyu minutu!
Prizrak kivnul, vzyal so stola prinesennuyu Arturom chashku i poglyadel na
nee s bol'shim interesom.
- Izvestno li tebe, - zagovoril on, vperiv v Zafoda surovyj vzglyad, -
chto orbita Betel'gejze-5 siyu sekundu preterpela edva osyazaemoe vozmushchenie?
- O chem ty?
- |to ya perevernulsya v grobu! - ryavknul predok, On so stukom postavil
chashku na stol i protyanul k pravnuku drozhashchij perst. - I tomu vinoj - tvoj
naglyj vyzov!
- Odna minuta tridcat' sekund, - probormotal Ford i zakryl lico rukami.
- Poslushaj, esli ty mozhesh' nam pomoch'...
- Pomoch'? - voskliknul starik.
- ...to nado dejstvovat', inache...
- Pomoch'! - povtoril prizrak v izumlenii. - Ty tut shataesh'sya po
Galaktike so vsyakoj shantrapoj, cvetov na mogilku ot tebya srodu ne
dozhdesh'sya, a kak zharenyj petuh klyunul - srazu dodumalsya potrevozhit' duh
predka!
On pokachal golovoj - ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' vtoruyu, kotoraya i
tak uzhe bespokojno vorochalas'.
- Ne znayu, chto tebe skazat', mladshij iz Zafodov, - prodolzhal prizrak. -
Mne nuzhno podumat'.
- Odna minuta desyat' sekund, - gluho progovoril Ford.
Zafod Biblbroks CHetvertyj posmotrel na nego s lyubopytstvom.
- Pochemu etot chelovek iz®yasnyaetsya ciframi? - sprosil on.
- |ti cifry, - suho skazal Zafod, - otmeryayut vremya, kotoroe nam
ostalos'.
- Vot ono chto, - skazal predok. I provorchal sebe pod nos: - Nu ko mne
eto ne otnositsya.
- No k nam, k nam otnositsya! - zakrichal Zafod. - My-to eshche zhivy i
vot-vot pogibnem.
- Sovsem nedurnaya perspektiva.
- Kak?
- CHto tolku ot tvoej zhizni? Vo chto ty ee prevratil?
- No ya byl Prezidentom Galaktiki!
- Nu i chto? - probormotal predok. - Ne bog vest' kakaya kar'era dlya
Biblbroksa.
- Prezidentom vsej Galaktiki!
- Samodovol'nyj shchenok!
Sogbennyj starec priblizilsya k pravnuku i pohlopal ego po kolenu.
Nichego ne pochuvstvovav, Zafod vspomnil, chto govorit s privideniem.
- Nam-to s toboj izvestno, chto znachit byt' Prezidentom, yunyj Zafod.
Tebe - potomu chto ty byl im, mne - potomu chto ya mertv, a eto pozvolyaet
glyadet' na veshchi s velichestvennoj vyshiny. U nas, u duhov, v hodu pogovorka:
"ZHivye ponimayut v zhizni, kak svin'ya v apel'sinah".
- Glubochennaya mysl', - skazal Zafod. - Tol'ko aforizmov mne sejchas i ne
hvatalo.
- Pyat'desyat sekund, - prohripel Ford Prefekt i sklonilsya k uhu Zafoda:
- |tot tip dejstvitel'no mozhet nam pomoch'?
- Drugih ya prosto ne znayu.
Ford unylo kivnul.
- Zafod! - skazal prizrak. - Ty stal Prezidentom s opredelennoj cel'yu.
Ty o nej ne zabyl?
- Zabyl! Dolzhen byl zabyt'! Pered inauguraciej zondiruyut pamyat'. Esli
by otkrylis' moi plany, menya by vyshvyrnuli na ulicu s odnoj pensiej,
desyatkom sekretarej, dyuzhinoj zvezdoletov i paroj pererezannyh glotok.
- Nu ladno, - skazal prizrak. I stalo tiho.
- Sorok vosem' sekund, - skazal Ford. Pokosilsya na chasy. Postuchal po
nim pal'cem.
V glazah prizraka zazhegsya ehidnyj ogonek.
- YA zamedlil hod vremeni, - skazal on. - Nenadolgo. CHtoby vy uspeli
menya vyslushat'.
- Nu uzh net, eto ty menya vyslushaesh', - skazal Zafod, vskakivaya na nogi.
- Ty ostanovil vremya - eto grandiozno. Potryasayushche! Porazitel'no! Za eto -
spasibo. No za svoi propovedi blagodarnosti ne zhdi, yasno? YA ne znayu,
kakogo velikogo deyaniya ot menya zhdut, ya dazhe dumayu, chto eto moe neznanie
bylo zaprogrammirovano. I klal ya na nego s priborom! No prezhnij "ya" -
znal, da! Vot komu po figu ne bylo! Nastol'ko ne po figu, chto on zalez v
sobstvennyj mozg - v moj sobstvennyj mozg - i zaper te uchastki, gde eto
znanie hranilos'. Ved' inache ya ne smog by stat' Prezidentom i ugnat'
"Zolotoe serdce", a eto, po-vidimomu, dlya kogo-to ochen' vazhno, da! No
razve tot, prezhnij "ya" ne ubil sebya tem, chto izmenil svoj mozg? Pravda,
chtob vlast' za soboj priderzhat', on mne ostavil v etom potajnom yashchike
mozga svoi komandy. Tol'ko ya ih slushat' ne zhelayu, tak-to! Ne hochu byt'
igrushkoj v chuzhih rukah! Tem bolee - esli ruki eti moi!
Zafod yarostno stuknul kulakom po pul'tu upravleniya:
- Prezhnij "ya" mertv! - neistovstvoval on. - Pokonchil s soboj! Nechego
mertvecam v dela zhivyh meshat'sya!
- No menya-to ty prizval, kogda popal v peredryagu, - skazal prizrak.
- Nu eto sovsem drugoe delo. - Zafod snova sel.
- Poslushaj, - proskripelo prividenie, - ya trachu na tebya vremya po
odnoj-edinstvennoj prichine - mne ego devat' nekuda.
- Togda kto zh tebe meshaet raskryt' mne etu samuyu tajnu?
- I ty, i Vranks, kotoryj byl Prezidentom do tebya, - vy oba znali, chto
etot post - pustoe mesto. Simvol, ne bolee togo. Gde-to v teni, za spinoj
Prezidenta, stoit drugoj chelovek, drugoe sushchestvo, obladayushchee vysshej
vlast'yu. Ego ty i dolzhen otyskat'. Togo, kto upravlyaet nashej Galaktikoj i,
kak my podozrevaem, drugimi tozhe. A mozhet byt', i vsej Vselennoj.
- No zachem?
- Zachem?! - voskliknul izumlennyj prizrak. - Oglyanis' vokrug, yunyj
Zafod: po-tvoemu, Vselennaya v horoshih rukah?
- Da vrode vse putem...
Starik polosnul Zafoda ognennym vzglyadom.
- Ladno, prepirat'sya ne budem. Tebe prosto pridetsya otvesti etot
zvezdolet s neveroyatnostnym dvigatelem kuda sleduet. I ty eto sdelaesh'.
Uvil'nut' ne udastsya. Toboj upravlyaet neveroyatnostnoe pole, ty v ego
vlasti. A eto chto takoe? - On postuchal po terminalu bortovogo komp'yutera.
Zafod ob®yasnil.
- CHem zhe on zanyat?
- Pytaetsya prigotovit' chaj, - proiznes Zafod s redkostnym
samoobladaniem.
- CHaj? |to horosho, eto ya odobryayu, - skazal prizrak. - Poslushaj, Zafod,
- on povernulsya k pravnuku i pogrozil emu pal'cem, - ya ne uveren, chto ty
sposoben vypolnit' svoyu zadachu. Odnako ya uzhe slishkom davno v mogile i
slishkom ustal, chtoby prinimat' eto blizko k serdcu. I vse zhe ya pomogu
tebe, ibo odna tol'ko mysl' o tom, chto ty i tvoi druzhki popadut v nashe
obshchestvo, mne nevynosima. Ponyatno?
- Da, tysyacha spasibo...
- I poslednee. Esli tebe eshche kogda-nibud' ponadobitsya pomoshch', esli ty
okazhesh'sya v bezvyhodnom polozhenii, na krayu propasti...
- Da?
- Proshu tebya, ne razdumyvaj dolgo i prygaj v propast' k chertyam
sobach'im!
Snop sveta vyrvalsya iz ladoni starika i udaril v komp'yuter. Prizrak
ischez, rubku zatyanulo dymom, i zvezdolet "Zolotoe serdce" sovershil pryzhok
v nevedomuyu tochku prostranstva-vremeni.
Geg Polgnom ulybalsya. Tol'ko chto na svoem ekrane on uvidel izobrazhenie,
peredannoe po subefirnoj svyazi s borta vogonskogo korablya: ostatki silovoj
zashchity "Zolotogo serdca" rastayali, i zvezdolet ischez v klube dyma.
Konec poslednim bezhencam s unichtozhennoj po ego prikazu Zemli. Konec
etomu smertel'no opasnomu (dlya sushchestvovaniya psihiatrii) eksperimentu po
poisku smysla ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo.
Segodnya oni s kollegami otprazdnuyut eto sobytie, a nautro vnov'
vstretyatsya so svoimi neschastnymi, isstradavshimisya, vysokoudojnymi
pacientami, znaya navernyaka, chto smysl ZHizni otnyne i vo veki vechnye
ostanetsya nevedom nikomu na svete.
- Tebe ne kazhetsya, chto rodstvenniki - eto vechnaya nervotrepka? - skazal
Ford Zafodu, kogda dym nachal rasseivat'sya. - On pomolchal, oglyanulsya po
storonam. - Gde Zafod?
Artur i Trillian bespomoshchno krutili golovami.
- Marvin, - skazal Ford, - gde Zafod? - On podozhdal minutu i sprosil: -
A gde Marvin?
Ugol robota byl pust.
Na korable carila tishina. Zvezdolet visel v chernom bezdonnom
prostranstve, vremya ot vremeni pokachivayas'. Pribory bezdejstvovali. Ford
vozzval k komp'yuteru. Tot otkliknulsya:
- Prostite, chto svyaz' so mnoj vremenno prervalas'. A sejchas poslushajte
legkuyu muzyku.
Oni obyskali korabl', zaglyanuli v kazhdyj otsek, v kazhdyj ugolok, no
nikakih sledov Zafoda ili Marvina ne obnaruzhili. Nakonec oni dobralis' do
zakutka, gde stoyal nutrimat. Na podnose sintezatora oni obnaruzhili tri
farforovye chashki s blyudcami, farforovyj molochnik, serebryanyj chajnik,
polnyj voshititel'nogo chaya, i polosku bumagi s odnim napechatannym slovom:
"ZHdite".
Pogovarivayut, chto Beta Maloj Medvedicy - odno iz samyh uzhasnyh mest v
izvestnoj nam Vselennoj.
|ta planeta stol' bogataya, chto glazam bol'no, takaya solnechnaya, chto tushi
svet, a interesnyh lyudej tam prud prudi...
No vot vam odin pokazatel'nyj fakt: kogda v nedavnem nomere zhurnala
"Plejboj Vselennoj" poyavilas' stat'ya s zagolovkom "Esli vy ustali ot Bety
Maloj Medvedicy, to vy ustali ot zhizni", v tu zhe noch' kolichestvo
samoubijstv na etoj planete uvelichilos' vchetvero.
Pravda, na Bete Maloj Medvedicy ne byvaet nochej kak takovyh.
|to planeta Zapadnoj zony, po neob®yasnimomu, neulovimo zloveshchemu
kaprizu topografii pochti isklyuchitel'no sostoyashchaya iz subtropicheskogo
vzmor'ya. Po stol' zhe zloveshchemu kaprizu relastatiki vremeni, na nej pochti
vechno dlitsya subbotnij rannij vecher, a konkretnee, tot ego mig, kogda do
zakrytiya barov na plyazhah ostaetsya samaya chutochka.
Gospodstvuyushchij na planete vid zhivyh sushchestv ne daet etomu nikakih
udovletvoritel'nyh ob®yasnenij, predpochitaya tratit' svoe vremya na poiski
duhovnogo prosvetleniya (putem bega truscoj vokrug plavatel'nyh bassejnov),
a takzhe iskushat' gospod inspektorov iz Galakticheskogo soveta
Geotemporal'nogo kontrolya priglasheniyami "veselo provesti
sutki-anomalyutki".
Na Bete Maloj Medvedicy tol'ko odin gorod, i tot schitaetsya takovym lish'
potomu, chto kolichestvo plavatel'nyh bassejnov na kvadratnyj kilometr
territorii zdes' chut' bol'she, chem v drugih mestah.
Esli vy podletaete k Gorodu Sveta po vozduhu (a inache tuda ne popadesh':
zdes' net ni shosse, ni prichalov - esli vy ne letaete, to v Gorode Sveta
vam prosto net mesta), to sami pojmete, pochemu on tak nazyvaetsya.
Edinstvennyj gorod na Bete Maloj Medvedicy ne sluchajno nosit nazvanie
Gorod Sveta. Solnce nad nim siyaet nemiloserdno. V potokah sveta sverkayut
beschislennye bassejny, belye mostovye ulic i dorozhki obsazhennyh pal'mami
bul'varov, kryshi vill, restoranov i plyazhnyh barov. No pozhaluj,
oslepitel'nee vsego blestit vysokoe krasivoe zdanie, sostoyashchee iz dvuh
tridcatietazhnyh bashen, na urovne pyatnadcatogo etazha soedinennyh mostom.
|to i est' kolybel' odnogo iz samyh dostoprimechatel'nyh izdanij Maloj
Medvedicy, bescennogo sputnika vseh, kto hochet uvidet' chudesa obitaemoj
Vselennoj za summu, ne prevyshayushchuyu tridcati al'tairskih dollarov v den', -
"Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike".
Esli by v tot samyj den', vecher, otrezok vechernego vremeni - nazyvajte
ego, kak vam bol'she ponravitsya - vy by podoshli k ogradke vtorogo sprava
ulichnogo kafe, vashemu vzoru predstavilas' by obychnaya kartina:
beta-malomedvedyane, otbrosiv vse zaboty, shchebetali o tom o sem, tyanuli
cherez solominku koktejli i vremya ot vremeni kosilis' na chasy na chuzhih
rukah - chtoby sverit' ih shikarnost' so svoimi.
V etoj tolpe vy takzhe uvideli by dvoih vz®eroshennyh i mrachnyh
avtostopshchikov s Algolya, kotorye tol'ko chto pribyli na arkturianskom
megagruzovoze, gde neskol'ko dnej otrabatyvali svoj proezd v pote lica. Ih
krajne vzbesil i ozadachil tot fakt, chto zdes', v dvuh shagah ot zdaniya
"Putevoditelya", za odin stakan fruktovogo soka zaprashivayut ekvivalent
shestidesyati al'tairskih dollarov.
- Prodalis', - skazal, kak splyunul, odin iz nih.
Esli by v etot zhe moment vy pereveli by svoj vzor na dva stolika v
glub' kafe, vy by uzreli Zafoda Biblbroksa, kotoryj sidel na kraeshke stula
s sovershenno obaldevshim vidom.
S teh por kak on pokinul mostik zvezdoleta "Zolotoe serdce", ne proshlo
i pyati sekund.
- Prodalis' s potrohami, - povtoril tot zhe golos.
Zafod nervno pokosilsya na mrachnyh avtostopshchikov za sosednim stolikom.
Kuda ego zaneslo? Kak on syuda popal? Gde korabl'?
- Kak tol'ko naglosti hvataet sidet' v takih horomah i pisat'
putevoditel' dlya poryadochnyh lyudej, - opyat' razdalos' iz rajona sosednego
stolika. - Net, ty tol'ko glyan'! Tol'ko glyan'!
Zafod vzglyanul. Horomy kak horomy - vpolne pristojnye. No gde oni,
sobstvenno, nahodyatsya?
I kak okazalsya zdes' on? On polez v karman za dvumya parami
solncezashchitnyh ochkov, a nashchupal kakoj-to tverdyj, gladkij, tyazhelyj
metallicheskij predmet. |to eshche chto za fignya? Zasunuv tainstvennyj syurpriz
nazad v karman, Zafod nadel ochki i s sozhaleniem ubedilsya, chto na odnom iz
stekol eta zhelezyaka ostavila carapinu.
Tem ne menee v ochkah on pochuvstvoval sebya kuda uverennee. Delo v tom,
chto opticheskoe prisposoblenie "superhromatik-antirisk" obladaet osobym
svojstvom, pomogayushchim ego vladel'cam sohranyat' hladnokrovie pered licom
opasnosti. Pri pervom nameke na nepriyatnosti stekla ochkov stanovyatsya
sovershenno chernymi, i vy takim obrazom ne vidite nichego, chto moglo by vas
vstrevozhit'.
Serdityj sosed Zafoda ne unimalsya:
- Ne stoilo "Putevoditelyu" pereezzhat' na Betu Maloj Medvedicy.
Zazhralis'! Govoryat, sovsem s zhiru vzbesilis' - pryamo v izdatel'stve
postroili iskusstvennuyu komp'yuternuyu Vselennuyu, chtoby dnem material
sobirat', a k nochi vozvrashchat'sya - i v zagul! Zdes', pravda, chto den', chto
noch' - odna petrushka...
Beta Maloj Medvedicy!
Teper' Zafod znal, kuda ego zabrosil praded. No zachem?
V etot moment iz zapertogo uchastka soznaniya k nemu prorvalas' mysl'.
Byla ona yasnoj i chetkoj - on uzhe nauchilsya raspoznavat' eti signaly.
Zafod otbivalsya ot nee, kak mog, no ona nastojchivo sverlila mozg. I on
ustupil. On slishkom ustal i slishkom progolodalsya, chtoby prodolzhat'
soprotivlenie.
- Allo? Izdatel'stvo "Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike", samoj
zamechatel'noj knigi vo Vselennoj, privetstvuet vas! - govorilo krupnoe
rozovokryloe nasekomoe v odin iz semidesyati telefonov, rasstavlennyh vdol'
dlinnoj stojki v vestibyule. - CHto? YA peredam misteru Zarnivupu, no, boyus',
v nastoyashchij moment on ne smozhet vas prinyat'. On otpravilsya v
mezhgalakticheskij kruiz.
K stojke podoshel Zafod Biblbroks.
- |j! - obratilsya on k nasekomomu. - Gde Zarnivup? Nemedlenno podajte
ego syuda!
- Prostite, ser? - holodno otreagirovalo nasekomoe.
- Zarnivupa mne, srochno!
- Ser, - oskorbilos' nasekomoe, - ne mogli by vy vyrazhat' svoi
pozhelaniya s men'shej goryachnost'yu?
- S men'shej goryachnost'yu? Horosho. YA uzhe holoden. YA strashno holoden.
Nabit l'dom do makushki. Podajte mne govyazhij bok - i on ne protuhnet za
mesyac. A teper' begom za Zarnivupom, poka ya ne vzorval vsyu kontoru!
- Pozvol'te ob®yasnit' vam, ser, - skazalo nasekomoe, s obidoj
postukivaya svobodnoj konechnost'yu po stolu, - vasha vstrecha s misterom
Zarnivupom v nastoyashchee vremya nevozmozhna, poskol'ku mister Zarnivup
otpravilsya v mezhgalakticheskij kruiz.
- Kogda on vernetsya?
- Vernetsya? No on u sebya v kabinete!
Zafod pomolchal, pytayas' postignut' tajnyj smysl uslyshannogo. V chem ne
preuspel.
- |tot tip sovershaet mezhgalakticheskij kruiz... u sebya v kabinete? -
Sdelav vypad, on pridavil k stolu bespokojnuyu konechnost' sobesednika. -
Poslushaj, trehglazoe, ty mne mozgi ne pudri. YA i ne takih s®edayu na
zavtrak mezhdu ovsyankoj i blinchikami s varen'em.
- Da kto vy takoj, - vskinulos' nasekomoe, gnevno treshcha krylyshkami, -
Zafod Biblbroks, chto li?
- Pereschitaj-ka golovy, - prohripel Zafod.
Nasekomoe zamorgalo.
- Tak vy i vpravdu Zafod Biblbroks? - pisknulo ono.
- Ne tak gromko, - skazal Zafod, - tolpa soberetsya.
Nasekomoe v azhiotazhe zabarabanilo konechnostyami.
- No, ser, po seti subefirnogo veshchaniya tol'ko chto soobshchili o vashej
gibeli...
- Sushchaya pravda, - skazal Zafod. - YA shevelyus' isklyuchitel'no po inercii.
Koroche: gde Zarnivup?
- Ego kabinet na pyatnadcatom etazhe, ser, no on...
- Otpravilsya v mezhgalakticheskij kruiz, slyshal-slyshal.
Zafod napravilsya k liftu.
- Prostite, ser!
Zafod povernulsya k nasekomomu.
- Ne skazhete li, zachem vam ponadobilsya mister Zarnivup?
Biblbroks naklonilsya k stojke s vidom zagovorshchika:
- V rezul'tate besedy s prizrakom moego pradeda ya materializovalsya v
odnom iz zdeshnih kafe. Ne uspel ya tam ochutit'sya, kak moe prezhnee "ya"
zaskochilo v moj mozg i skazalo: "Idi k Zarnivupu". YA nikogda o takom ne
slyhival. Vot i vse, chto mne izvestno. Ah da, eshche ya dolzhen najti cheloveka,
kotoryj upravlyaet Vselennoj.
Zafod podmignul.
- Mister Biblbroks, - skazalo nasekomoe v trepetnom udivlenii, - vy tak
zagadochny.
- Da uzh ya takoj, - skazal Zafod, pohlopav nasekomoe po blestyashchemu
rozovomu krylu.
Zazvonil telefon. Opravivshis' ot volneniya, nasekomoe potyanulos' k
trubke. No konechnost' ostanovila metallicheskaya ruka.
- Prostite, - skazal obladatel' ruki.
- Da, ser, - otkliknulos' nasekomoe. - CHem mogu pomoch'?
- Boyus', nichem, - otvetil Marvin.
- V takom sluchae proshu izvinit'... - Zvenelo uzhe poldyuzhiny telefonov.
- Nikto ne mozhet mne pomoch', - mrachno proiznes Marvin.
- Prostite, ser, no u menya net...
- Da nikto, v sushchnosti, i ne pytalsya. - Marvin povesil golovu, opustil
ruki.
- Neuzheli? - ehidno sprosilo nasekomoe.
- Stoyashchee li delo - pomogat' robotu-sluge?
- Proshu menya izvinit', no...
- CHto tolku pomogat' robotu, esli v ego konstrukcii net kontura
blagodarnosti?
- A u vas net takogo kontura? - sprosilo nasekomoe.
- Mne ne predstavilos' sluchaya eto vyyasnit', - soobshchil Marvin. - Vy ne
hotite sprosit', chto mne nuzhno?
Nasekomoe zadumchivo pomolchalo. I sprosilo:
- A est' li smysl?
- Est' li on v chem-libo eshche? - nemedlenno otozvalsya robot.
- Nu horosho. CHto... vam... nuzhno?..
- YA ishchu koe-kogo.
- Kogo zhe?
- Zafoda Biblbroksa, - skazal Marvin. - Von on, idet k liftu.
Nasekomoe zatryaslos' ot yarosti:
- Tak zachem zhe vy menya sprashivaete?
- Prosto hotelos' pogovorit' s kem-nibud'!
- CHto?
- ZHutko trogatel'no, a?
Skripya sharnirami, Marvin povernulsya i pokatil proch'. U lifta on
poravnyalsya s Biblbroksom. Zafod obomlel:
- Marvin? Kak ty syuda popal?
- Ne znayu, - otvetil robot. - YA sidel na korable v sostoyanii tyazheloj
depressii, a cherez mgnovenie okazalsya zdes', prichem v otvratitel'nom
nastroenii.
- Ne inache kak praded poslal tebya, chtoby mne ne bylo skuchno. Spasibo,
dedulya.
Dveri lifta otkrylis', i oni voshli.
- Vverh, - skazal Zafod.
- Mozhet byt', vniz? - predlozhil lift.
- Net-net. Vverh.
- Vnizu ochen' interesno, - nastaival lift.
- V samom dele?
- V vysshej stepeni.
- Otlichno. My edem vverh.
- Proshu proshcheniya, no horosho li vy obdumali vse vozmozhnosti, kotorye
otkryvayutsya pered vami, esli vy poedete vniz?
- Naprimer?
- O! - Golos stal poistine medovym. - Vnizu vas zhdut podval, sklady,
arhiv mikrofil'mov, sistema ventilyacii i otopleniya... - Lift pomolchal. -
Nichego osobennogo, konechno, no vse zhe kakoe-to raznoobrazie.
- Svyatoj Zarkvon! - probormotal Zafod. - CHto s nim, Marvin?
- On ne hochet podnimat'sya. YA dumayu, on prosto boitsya.
- Boitsya? - vskrichal Zafod. - CHego on boitsya? Vysoty? Lift, stradayushchij
vysotoboyazn'yu?
- Vovse net, - s grust'yu otozvalsya lift. - YA boyus' budushchego. My, lifty
proizvodstva Kiberneticheskoj korporacii Siriusa, umeem zaglyadyvat' v
budushchee - tak nas programmiruyut.
Mezhdu tem na ploshchadke sobralas' vozbuzhdennaya tolpa. Vse krichali i
energichno zhestikulirovali. Sosednie lifty speshno otpravlyalis' vniz.
- Marvin, - skazal Zafod, - ty mozhesh' zastavit' ego podnyat'sya? Nam nado
k Zarnivupu.
- Zachem? - skorbno sprosil robot.
- Ne znayu, - skazal Zafod, - no k tomu momentu, kogda ya ego najdu, emu
by luchshe obzavestis' horoshej prichinoj dlya nashej vstrechi.
Dveri lifta raskrylis'.
- Pyatnadcatyj etazh, - skazal lift. - Imejte v vidu, ya privez vas syuda
tol'ko potomu, chto mne prishelsya po dushe vash robot.
V koridore bylo pustynno i tiho - tol'ko nagluho zakrytye dveri bezo
vsyakih tablichek. Oni stoyali vblizi mosta, soedinyayushchego dve bashni zdaniya.
Zafod oshchutil pod podoshvami slabuyu drozh'. V solnechnyh luchah, pronikayushchih
v koridor cherez shirokoe okno, besheno zaplyasali pylinki. Zafod posmotrel na
pol.
- To li u nih est' kakaya-to vibrosistema dlya massazha pyatok v chasy
raboty, - skazal on ne ochen' uverenno, - to li...
On napravilsya k oknu i vdrug spotknulsya: ego solncezashchitnye ochki
pocherneli. Ogromnaya ten' s gromkim zhuzhzhaniem proneslas' mimo okna. Zafod
snyal ochki, i v etot moment zdanie sodrognulos'. Razdalsya oglushitel'nyj
rev. Zafod brosilsya k oknu.
- To li, - prodolzhil on, - dom prosto-naprosto bombyat!
Ot vtorogo udara zdanie, kazalos', raskololos'.
- No komu v Galaktike ponadobilos' bombit' izdatel'stvo? - sprosil
Zafod.
Otveta Marvina on ne uslyshal. Tretij udar sotryas dom.
Neozhidanno v konce koridora pokazalas' kakaya-to figura.
- Biblbroks, syuda! - kriknul novopribyvshij.
Poka Zafod s neskryvaemoj nepriyazn'yu rassmatrival neznakomca, na zdanie
upala eshche odna bomba.
- Kto vy takoj, chtoby mnoyu komandovat'? - kriknul Zafod.
- Drug! - otvetil muzhchina i pobezhal k Zafodu.
Pol vzdymalsya pod nogami neznakomca. On byl korenast, s obvetrennym
licom. Ego odezhda, kazalos', perenesla dva puteshestviya vokrug Galaktiki.
- Vam izvestno, chto dom bombyat? - kriknul Zafod v uho neznakomca, kogda
tot priblizilsya.
Muzhchina kivnul. Vnezapno stemnelo. Oglyanuvshis' na okno, Zafod raskryl
rot: mimo zdaniya medlenno plyl po vozduhu ogromnyj sero-zelenyj zvezdolet.
Za nim sledovalo dva drugih.
- Za vami ohotitsya pravitel'stvo, kotoroe vy predali, - skazal muzhchina.
- |to shturmoviki s Lyagushach'ej zvezdy.
- Svyatoj Zarkvon! - prosheptal Zafod.
- Situaciya yasna?
Mimo nih, zavyvaya zheleznym tenorkom, proletel nebol'shoj paukoobraznyj
predmet. Neznakomec edva uspel vtashchit' Zafoda v nishu.
- A eto chto takoe? - sprosil Zafod.
- Razvedyvatel'nyj robot klassa A - ishchet vas.
- Da nu!
- Lozhites'!
S protivopolozhnoj storony pronessya pauk pokrupnee.
- A eto?
- Razvedyvatel'nyj robot klassa B - ishchet vas.
- A eto? - sprosil Zafod, kogda v vozduhe prosvistel tretij pauk.
- Razvedyvatel'nyj robot klassa V - ishchet vas.
- Da, - hmyknul Zafod, - ne shibko umnye rebyata.
S toj storony mosta donessya moshchnyj rokot. Gigantskaya chernaya tusha,
razmerom i formoj napominayushchaya tank, dvigalas' na nih.
- A eto eshche chto takoe, foton emu v past'? - vydohnul Zafod.
- Razvedyvatel'nyj robot klassa G - po vashu dushu.
- Pora unosit' nogi?
- Dumayu, da.
- Marvin! - kriknul Zafod.
Marvin podnyalsya s kuchi kamnej.
- Vidish' robota, kotoryj polzet cherez most?
Marvin vzglyanul na chudovishche. Potom posmotrel vniz, na svoe tshchedushnoe
metallicheskoe tel'ce. Potom snova vzglyanul na tank.
- Po-moemu, vy hotite, chtoby ya ego ostanovil, - skazal on.
- Tochno tak.
- A vy tem vremenem budete spasat' svoyu shkuru.
- Imenno. Vpered!
Neznakomec potyanul Zafoda za rukav, i oni pobezhali po koridoru.
- Kuda my? - sprosil Zafod.
- V kabinet Zarnivupa.
Marvin zanyal poziciyu u kraya mosta. Ryadom s gigantskim chernym tankom,
ostanovivshimsya pered nim, on kazalsya zhalkim i nichtozhnym. Tank oshchupal ego
zondom.
- Proch' s dorogi, malen'kij robot, - prorychal on.
- Boyus', ya zdes' dlya togo, chtoby tebya ostanovit'.
Zond snova vysunulsya, provel povtornuyu razvedku i ischez v nedrah tanka.
- Ty? Ostanovit' menya? - zarevel tank.
- Tak uzh poluchilos', - skazal Marvin.
- CHem zhe ty vooruzhen? - progremel tank.
- Ugadaj, - skazal Marvin.
Tank zagrohotal dvigatelem, zalyazgal shesterenkami. Mikroskopicheskie
elektronnye rele v ego malen'kom mozgu v uzhase zamykalis' i razmykalis'.
Zafod i neznakomec dobezhali do konca koridora i svernuli v drugoj,
perpendikulyarnyj pervomu. Dom prodolzhalo tryasti, i Zafoda eto udivlyalo:
esli uzh kto-to hotel vzorvat' zdanie, pochemu ne sdelat' eto odnim mahom?
Dobravshis' do odnogo iz bezymyannyh kabinetov, oni tolknuli dver' i
vvalilis' v pomeshchenie.
Kreslo, stol i gryaznaya pepel'nica - vot vse, chto oni nashli.
- Gde Zarnivup? - sprosil Zafod.
- V mezhgalakticheskom kruize, - skazal neznakomec. - Pozvol'te, odnako,
predstavit'sya - Rusta. Vot moe polotence.
- Privet, Rusta, - skazal Zafod. - Privet, polotence, - dobavil on tut
zhe, kogda novyj znakomyj protyanul emu cvetastoe polotence ne pervoj
svezhesti.
Ne znaya, chto s nim delat', Zafod pozhal ego konchik.
Za oknom s revom proletel ocherednoj sero-zelenyj korabl'.
- Ni za chto ne ugadaesh', - skazal Marvin tanku.
- |-e-r-r-r-m-m-m... - Boevaya mashina zadrozhala ot neprivychnogo
napryazheniya mozga. - Lazernye pushki?
Marvin pokachal golovoj.
- Net, - probormotal tank, - eto bylo by slishkom prosto. Luch
antimaterii? - risknul on.
- Malovato fantazii, - snishoditel'no zametil Marvin.
Takoj otvet zastal mashinu vrasploh.
- |-e... Mozhet byt', elektronnyj taran?
O takom Marvin ne slyshal:
- |to chto za zver'?
- A vot, posmotri, - s gotovnost'yu skazal tank.
Iz bashni pokazalos' zhalo i vyplyunulo sgustok sveta. Stena za spinoj
Marvina ruhnula, obrativshis' v kuchku pyli.
- Net, - skazal Marvin, - dazhe ne pohozhe.
- Odnako shtuka neplohaya, a? - sprosila mashina.
- SHtuka horoshaya, - soglasilsya Marvin.
Porazmysliv, tank skazal:
- YA, kazhetsya, ponyal. U tebya destabiliziruyushchij restruktron - oni tol'ko
nedavno poyavilis'.
- Stoyashchaya veshch'? - sprosil Marvin.
- YA ugadal? - V golose tanka zvuchal ispug.
- Net. Ne tam ishchesh'. Ty ne prinimaesh' v raschet glavnye principy,
lezhashchie v osnove otnoshenij mezhdu chelovekom i robotom.
- A-a-a. Da, da... YA sejchas. - Tank snova zadumalsya.
- Oni ostavili menya, obyknovennogo robota-slugu, na puti ogromnoj
moguchej boevoj mashiny, a sami udrali v bezopasnoe mesto. I s chem,
po-tvoemu, oni menya ostavili?
- Uh... - probormotal tank s narastayushchej trevogoj. - Vidimo, s
chem-nibud' zhutko razrushitel'nym!
- Ty tak dumaesh'? - skazal Marvin. - A teper' ya skazhu tebe, chto oni mne
dali dlya zashchity.
- Nu? - Tank zamer v ozhidanii.
- Nichego!
Ledenyashchaya pauza.
- Nichego? - prorevel tank.
- Absolyutno, - ugryumo podtverdil Marvin.
Tank ves' tak i zadergalsya ot yarosti.
- Podumat' tol'ko! - gremel on. - Nichego! Da oni rehnulis'!
- A u menya noyut diody v levom boku, - tiho promolvil Marvin.
- Kakaya podlost'!
- Uvy, - s chuvstvom proiznes Marvin.
- T'fu, zla na nih ne hvataet! - voskliknul tank. - Daj-ka ya smetu etu
stenu.
|lektronnyj taran istorgnul eshche odin snop plameni, i sosednyaya stena
ischezla.
- Mozhesh' sebe predstavit', kakovo mne prihoditsya? - s gorech'yu skazal
Marvin.
- Sami udrali, a tebya brosili? - revela mashina.
- Tak ono i bylo.
- Pozhaluj, ya obrushu ih poganye potolki! - yarilsya tank.
On snes potolok nad mostom.
- Zdorovo! - voshishchenno prosheptal Marvin.
- Pustyaki, - skazal tank. - YA i pol mogu snesti.
I snes pol.
- D-'-ya-v-o-o-o-l! - revel tank, padaya s vysoty pyatnadcatogo etazha, i,
udarivshis' o zemlyu, razvalilsya vdrebezgi.
- Ugnetayushche tupaya mashina, - skazal Marvin i zakovylyal proch'.
- Tak i budem zdes' sidet'? - razdrazhenno sprosil Zafod. - CHto im ot
nas nado?
- Oni hotyat umyknut' vas v sistemu Lyagushach'ej zvezdy - sredotochie zla
vsej Galaktiki, - otozvalsya Rusta.
- Vot kak, - skazal Zafod. - CHto zh, pust' poprobuyut do menya dobrat'sya.
- Uzhe dobralis', - skazal Rusta. - Vyglyan'te-ka iz okna.
Zafod vyglyanul i obomlel.
- Zemlya udalyaetsya! - kriknul on. - Kuda oni unosyat planetu?
- Oni unosyat dom, - skazal Rusta. - My letim.
Mimo okna potyanulis' oblaka. Temno-zelenye korabli Lyagushach'ej zvezdy
vzyali v kol'co otorvannoe ot zemli zdanie i opleli ego prochnoj set'yu
silovyh luchej.
- CHto ya takogo sdelal? - zavopil Zafod. - YA v dom, a ego voruyut - chto zh
takoe tvoritsya!
- Ih volnuet ne to, chto vy uzhe sdelali, a to, chto vy sobiraetes'
sdelat'. Derzhites' krepche, budet tryasti.
V kabinete poyavilsya Marvin. On s ukoriznoj vzglyanul na Zafoda, sel v
uglu i otklyuchilsya.
Na mostike "Zolotogo serdca" carila tishina. Artur vzyal s polki pyat'
plastmassovyh kvadratikov i polozhil na dosku pered soboj. Na kvadratikah
byli bukvy: K, A, R, T, O. Artur pomestil ih ryadom s bukvami G, R, A, F.
- KARTOGRAF, - skazal on. - Schet utraivaetsya.
Korabl' tryahnulo, i slovo rassypalos'. Trillian, vzdyhaya, prinyalas'
sobirat' upavshie kvadratiki. V tishine koridorov gulko zvuchali shagi Forda
Prefekta - on brodil po korablyu, postukivaya po zamershim priboram.
"Pochemu korabl' ne perestaet tryasti? - dumal on. - Kak uznat', gde my
nahodimsya?"
Levaya bashnya izdatel'stva "Putevoditelya" neslas' v mezhzvezdnom
prostranstve so skorost'yu, kotoraya i ne snilas' ni odnoj kontore
Vselennoj. Zafod Biblbroks razdrazhenno meril shagami kabinet na pyatnadcatom
etazhe. Rusta, prisev na kraj stola, zanimalsya profilakticheskim remontom
polotenca.
- Kak vy skazali - kuda my letim? - sprosil Zafod.
- K Lyagushach'ej zvezde. Sredotochiyu zla Vselennoj.
- Tam najdetsya, chego poest'?
- Poest'? Vy letite k Lyagushach'ej zvezde i dumaete o pishche?
- Bez pishchi ya mogu i ne doletet', - skazal Zafod.
- Vot, poprobujte pozhevat'. - Rusta protyanul Zafodu polotence.
Zafod posmotrel na nego kak na idiota.
- Ono propitano pitatel'nym rastvorom, - ob®yasnil Rusta. - ZHeltye
poloski soderzhat protein, zelenye bogaty vitaminami V i S, a v etih
rozovyh cvetochkah - ekstrakt zarodyshej pshenichnyh zeren.
Zafod v izumlenii razglyadyval polotence.
- A eto chto za korichnevye pyatna? - sprosil on.
- Sous "SHashlychous". YA pol'zuyus' im, kogda menya toshnit ot pshenichnogo
ekstrakta.
Zafod ostorozhno ponyuhal polotence. Eshche s bol'shej ostorozhnost'yu vzyal v
rot ugolok. I tut zhe vyplyunul.
- Fu, - skazal on.
- Imenno, - skazal Rusta. - Kogda mne prihoditsya brat' v rot etot
ugolok, ya nepremenno dolzhen potom nemnogo pozhevat' protivopolozhnyj.
- A tam chto? - sprosil Zafod podozritel'no.
- Antidepressanty.
- S menya dovol'no, - skazal Zafod, vozvrashchaya polotence.
Rusta uselsya v kreslo i polozhil nogi na stol.
- Biblbroks, - skazal on, zalozhiv ruki za golovu, - vy imeete
predstavlenie o tom, chto vas zhdet, kogda my priletim?
- Menya nakormyat? - s nadezhdoj sprosil Zafod.
- Vas skormyat Total'nomu Vihryu.
- CHto eto?
- Vsego lish' samaya svirepaya psihicheskaya pytka, kotoroj tol'ko mozhno
podvergnut' razumnoe sushchestvo.
Zafod rasseyanno kivnul:
- Stalo byt', kormit' ne budut?
- Netrudno ubit' cheloveka, iskalechit' ego telo, sokrushit' ego duh, no
unichtozhit' ego dushu sposoben tol'ko Total'nyj Vihr'! Vozdejstvie dlitsya
schitannye sekundy, a sledy ostayutsya navsegda.
- Vy kogda-nibud' probovali "Pangalakticheskij gryzloder"? - sprosil
Zafod. - Nu, koktejl' takoj.
- Vihr' huzhe.
- Ogo-go! - proiznes Zafod s uvazheniem. - A vy sluchajno ne znaete, chem
ya zasluzhil podobnoe vnimanie?
- Oni reshili, chto eto luchshij sposob obezvredit' vas raz i navsegda. Im
izvestny vashi plany.
- Horosho by i mne ih uznat'.
- Vy vse znaete, Biblbroks. Vy hotite najti cheloveka, kotoryj upravlyaet
Vselennoj.
- Povara ya hochu najti - vot kogo.
Rusta tyazhelo vzdohnul.
- Nu a vy-to chto zdes' delaete? - surovo sprosil Zafod. - Vam-to kakaya
pechal'?
- YA prosto odin iz teh, kto zadumal eto predpriyatie vmeste s
Zarnivupom, Vranksom, vashim pradedom i vami, Biblbroks. Mne govorili, chto
vy izmenilis', no ya ne predpolagal, do kakoj stepeni.
- No...
- Zdes', vprochem, u menya tol'ko odna zadacha. I ya ne ujdu, poka ee ne
vypolnyu.
Atmosfera na vtoroj planete sistemy Lyagushach'ej zvezdy byla
neblagopriyatna dlya zdorov'ya.
Promozglye vetry, besprestanno gulyavshie po nej, obduvali solonchaki,
sushili bolota, zavyazyvali morskim uzlom i gnoili na kornyu rasteniya,
rasshatyvali ruiny gorodov. Ni odno zhivoe sushchestvo ne peredvigalos' po ee
poverhnosti - kak i na mnogih drugih planetah etogo regiona Galaktiki,
obitateli pereselilis' v ee nedra.
Veter bezuteshno zavyval v razvalinah zabroshennyh gorodov. Na kryshah
pokosivshihsya vysokih bashen obitali kolonii krupnyh toshchih i zlovonnyh ptic
- vot i vse, chto ostalos' ot civilizovannogo mira.
A posredi obshirnogo serogo pustyrya na okraine krupnejshego pokinutogo
goroda stoyalo pohozhee na pryshch odinokoe zdanie. Ono-to i zavoevalo etomu
miru pechal'nuyu slavu sredotochiya zla vsej Galaktiki.
Snaruzhi eto sooruzhenie kazalos' nichem ne primechatel'nym stal'nym
kupolom tridcati futov v poperechnike, iznutri zhe ono bylo stol' uzhasno,
chto razum chelovecheskij otkazyvalsya osoznat' etot koshmar.
YArdah v sta ot kupola nahodilos' nechto vrode posadochnoj ploshchadki. Na
nej tam i syam byli razbrosany korpusa dvuh-treh desyatkov nelovko
prizemlivshihsya zdanij. Nad etimi zdaniyami vital nekij razum, i razum etot
chego-to zhdal. On obratil svoe vnimanie na nebo, i vskore tam poyavilas'
tochka, okruzhennaya kol'com tochek pomen'she. Central'naya tochka okazalas'
levoj bashnej izdatel'stva "Putevoditelya", voshedshej v stratosferu planety B
Lyagushach'ej zvezdy.
Rusta vstal, ubral v sumku polotence i skazal:
- Biblbroks, nastalo vremya vypolnit' rabotu, radi kotoroj ya zdes'. Dom
skoro sovershit posadku. Tak vot - cherez dver' ne vyhodite! Vyjdete cherez
okno. ZHelayu udachi.
S etimi slovami Rusta vyshel cherez dver', ischeznuv iz zhizni Zafoda stol'
zhe tainstvenno, skol' v nej poyavilsya.
CHerez dve minuty zdanie s treskom prizemlilos' sredi drugih razvalin.
Korabli soprovozhdeniya otklyuchili silovye luchi i vzmyli vverh: na planetu B
sadilis' lish' zhertvy, obrechennye na vstrechu s Total'nym Vihrem.
Pridya v sebya, Zafod oglyadelsya i uvidel, chto dver' kabineta boltaetsya na
odnoj petle. Okno zhe po chudesnomu stecheniyu obstoyatel'stv ostalos' celym. S
minutu on kolebalsya, zatem s pomoshch'yu Marvina otkryl okno i glyanul vniz.
Dom krenilsya vbok pod uglom sorok pyat' gradusov, no pri mysli o spuske s
pyatnadcatogo etazha u Zafoda zamerlo serdce.
Sobravshis' s duhom, Biblbroks nachal spusk po naklonnoj stene. Marvin
sledoval za nim. Na polputi oni ostanovilis' peredohnut'. Krupnaya
kostlyavaya ptica sela na podokonnik v dvuh shagah ot Zafoda. Golova pticy
byla ploskoj, klyuv slabo vyrazhennym, pod kryl'yami vidnelis' rudimentarnye
konechnosti, pohozhie na ruki. Ptica mrachno vzglyanula na Zafoda i shchelknula
klyuvom.
- Pshla von, - burknul Zafod.
- Horosho, - probormotala ptica i kanula v kluby pyli.
Zafod ozadachenno provodil ee glazami.
- Bednye ptichki, - skazal glubokij zvuchnyj golos emu na uho. -
Tragicheskoe proshloe. Uzhasnaya sud'ba.
Zafod posmotrel vokrug. Nikogo.
- Hotite, ya rasskazhu vam o nih? - sprosil golos.
- Kto vy? Gde vy?
- Menya zovut Gargravarr. YA - hranitel' Total'nogo Vihrya.
- A pochemu vas ne vidno?
- Vam budet legche spuskat'sya, esli vy peredvinetes' na dva yarda vlevo.
Zafod povernul golovu i uvidel ryad korotkih gorizontal'nyh kanavok v
stene, idushchih do samogo niza. On ostorozhno peremestilsya vlevo.
- Nadeyus' na skoruyu vstrechu vnizu, - skazal golos i smolk.
- Marvin, - obratilsya Zafod k robotu, kotoryj derzhalsya ryadom. -
Zdes'... kto-nibud'... govoril so mnoj?
- Da, - suho otvetil Marvin.
CHerez neskol'ko minut oni byli na zemle.
- A vot i vy, - skazal golos. - Izvinite, chto pokinul vas tak pospeshno.
Delo v tom, chto ya boyus' vysoty.
Zafod vnimatel'no oglyadelsya - ne propustil li on kakogo-nibud'
predmeta, mogushchego byt' istochnikom golosa. No uvidel lish' pyl', grudy
kamnej da razvaliny.
- |j, pochemu vas ne vidno? Gde vy pryachetes'?
- YA-to zdes', - otozvalsya golos. - Moe telo tozhe sobiralos' prijti, no
dela zaderzhali. Vechno u nego kakie-to dela... Znachit, vam predstoit
pobyvat' v Total'nom Vihre?
- O, ya ne toroplyus'. YA, pozhaluj, snachala pobrozhu vokrug, osmotryu
okrestnosti.
- Net-net, - zaprotestoval Gargravarr. - Vihr' gotov vas prinyat', vam
pora. Sledujte za mnoj.
- Kakim eto obrazom, interesno znat'? - sprosil Zafod.
- YA budu napevat', a vy idite na golos.
Kak uzhe bylo otmecheno vyshe, Vselennaya ogromna, i eto ee svojstvo
chrezvychajno dejstvuet na nervy, vsledstvie chego bol'shinstvo lyudej, hranya
svoj dushevnyj pokoj, predpochitayut ne pomnit' o ee masshtabah.
Mnogie ohotno perebralis' by v obitalishche pomen'she, skroennoe po ih
sobstvennomu vkusu. Sobstvenno, ochen' mnogie zhiteli Vselennoj osushchestvlyayut
eto zhelanie na praktike.
Naprimer, v nekoej skladke Vostochnogo Galakticheskogo Rukava raspolozhena
krupnaya planeta-les Oglarun, vse "razumnoe" naselenie kotoroj ispokon veku
yutitsya v dikoj tesnote na odnom-edinstvennom, dovol'no nebol'shom orehovom
dereve. Na ego vetvyah oni rozhdayutsya, zhivut, vlyublyayutsya, vyrezayut na kore
krohotnye spekulyativnye zayavleniya o smysle zhizni, tshchete smerti i vazhnosti
planirovaniya sem'i, poroj vedut chrezvychajno melkie vojny... i v konce
koncov umirayut, privyazannye k trudnodostupnym vetvyam na verhushke dereva.
Strogo govorya, derevo pokidayut lish' te oglaruncy, kotoryh skidyvayut
ottuda za gnusnoe prestuplenie - razmyshleniya o vozmozhnosti zhizni na drugih
derev'yah (pri uslovii, chto neveren obshcheprinyatyj vzglyad na drugie derev'ya
kak na gallyucinacii, voznikayushchie iz-za zloupotrebleniya oglaorehami).
Kakimi by nesoobraznymi ni kazalis' eti obychai, v Galaktike ne najdetsya
ni odnoj formy zhizni, kotoraya ne greshila by chem-to podobnym (vsya raznica v
stepeni). Vot pochemu Total'nyj Vihr' tak uzhasen.
Kogda vas pomeshchayut v Vihr', pered vashimi glazami na odin-edinstvennyj
mig predstaet vo vsej svoej celostnosti nevoobrazimaya beskonechnost' mira
vsego sushchego, i gde-to v nej migaet krohotnyj-krohotnyj ogonek,
mikroskopicheskaya tochka na poverhnosti mikroskopicheskoj tochki, oboznachayushchaya
vashe mestopolozhenie.
Seryj, bezradostnyj pustyr' prostiralsya pered Zafodom. Veter svirepo
zavyval v razvalinah. Posredi pustyrya vozvyshalsya stal'noj kupol. Vot kuda
emu predstoit popast', podumal Zafod. |to i est' Total'nyj Vihr'.
Vdrug nechelovecheskij vopl' vyrvalsya iz kupola, zaglushil voj vetra i
zamer vdali. Zafod peredernulsya ot straha.
- CHto eto? - probormotal on.
- Zapis' golosa poslednej zhertvy Vihrya, - skazal Gargravarr. - Ee
vsegda proigryvayut dlya togo, kto na ocheredi. V nekotorom rode prelyudiya.
- Da, zvuchit strashnovato, - progovoril Zafod. - Ne uliznut' li nam v
kakoe-nibud' uyutnoe mesto, gde mozhno spokojno vse obdumat'?
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Gargravarr, - ya uzhe sejchas na kakoj-to
pirushke. Vernee, moe telo. Ono chasto bez menya razvlekaetsya. Govorit, ya emu
meshayu. Predstavlyaete?
- CHto oznachaet vsya eta istoriya s vashim telom? - sprosil Zafod, stremyas'
otdalit' neizbezhnoe.
- Ono... ono zanyato, - otvetil Gargravarr neuverenno.
- U nego chto, zavelsya sobstvennyj razum?
Posledovala dlinnaya pauza.
- Dolzhen zametit', chto vashi slova predstavlyayutsya mne v vysshej stepeni
bestaktnymi, - skazal nakonec golos.
Zafod prolepetal kakoe-to izvinenie.
- Ladno, zabudem ob etom. - V golose Gargravarra zvuchala neizbyvnaya
gorech'. - Delo v tom, chto my reshili pozhit' vroz', proverit' svoi chuvstva.
Uvy, vse eto mozhet konchit'sya razvodom.
Zafod proburchal nechto nevnyatnoe.
- My, vidimo, ne ochen'-to podhodili drug drugu. |ti vechnye spory o
sekse i rybalke! My probovali sochetat' odno s drugim, no nichego horoshego
ne vyhodilo. A teper' ono ne vpuskaet menya. Ne zhelaet menya videt'...
V vozduhe povisla tragicheskaya pauza.
- Ono govorit, chto ya vechno v somneniyah, vechno na rasput'e. YA kak-to
zametil, chto rasput'e luchshe, chem rasputstvo, a ono skazalo, chto podobnye
shutki v odno uho vhodyat, v drugoe vyhodyat. Tak ya lishilsya tela i teper'
vynuzhden rabotat' hranitelem Total'nogo Vihrya. Ved' na etu planetu nikogda
ne stupit nich'ya noga. ZHertvy Vihrya, estestvenno, ne v schet.
- Vot kak?
- Esli hotite, ya rasskazhu vam etu istoriyu.
- |-e... - protyanul Zafod.
- Slushajte. Mnogo let nazad eto byla schastlivaya, procvetayushchaya planeta.
Lyudi, goroda, magaziny - obychnyj mir, kakih mnogo. Razve chto na
central'nyh ulicah bylo neskol'ko bol'she obuvnyh magazinov, chem mozhet
pokazat'sya neobhodimym, i chislo ih prodolzhalo uvelichivat'sya. No chem bol'she
poyavlyalos' obuvnyh magazinov, tem bol'she prihodilos' vypuskat' obuvi i tem
huzhe stanovilos' ee kachestvo. S drugoj storony, chem bystree snashivalas'
obuv', tem chashche prihodilos' ee pokupat', i magaziny plodilis' eshche
stremitel'nee. Nakonec vsya ekonomika planety pereshagnula rubezh, kogda
stalo nevozmozhno stroit' chto-libo, krome obuvnyh magazinov. V rezul'tate -
polnyj krah, razruha, golod. Bol'shaya chast' naseleniya vymerla. Nemnogie
ucelevshie postepenno prevratilis' v ptic - odnu iz nih vy videli, -
kotorye proklyali svoi nogi i zemlyu, dali obet nikogda ne stupat' na
poverhnost' planety. Zloschastnyj zhrebij! Idemte, ya dolzhen preprovodit' vas
k Vihryu.
Zafod, spotykayas', dvinulsya cherez pustyr'. V etot moment do nih snova
donessya vopl' uzhasa. Biblbroks sodrognulsya.
- CHto zhe s nim delayut? - prosheptal on.
- Emu prosto pokazyvayut Vselennuyu, - skazal Gargravarr. - Vselennuyu vo
vsej ee beskonechnosti. Beschislennye svetila, neizmerimye rasstoyaniya - i
ty, nevidimaya peschinka na nevidimoj zhe pylinke, beskonechno malaya i
nichtozhnaya.
- No-no. YA - Zafod Biblbroks, - skazal Zafod, sobiraya voedino oshmetki
svoej gordosti.
Oni podoshli k stal'nomu kupolu. Otkrylas' dver' v malen'kuyu temnuyu
kabinku.
- Vhodite, - skazal Gargravarr.
- CHto, uzhe? - Zafod poezhilsya.
- Pora.
Zafod opaslivo zaglyanul vnutr'. Kabinka byla tesnoj, na odnogo
cheloveka, ne bol'she.
- CHto-to na Vihr' ne pohozhe, - zametil Zafod.
- |to lift. Vhodite.
Zafod shagnul vpered, i lift nachal opuskat'sya. Nakonec dveri otkrylis',
i Zafod vyshel v nebol'shuyu, obituyu stal'nymi listami komnatu. V dal'nem
uglu stoyal vertikal'nyj yashchik vysotoj v chelovecheskij rost. Tolstyj kabel'
soedinyal yashchik s mnozhestvom kakih-to priborov.
- |to on? - sprosil Zafod. - V nego i vlezat'?
- Uvy...
Zafod otkryl dvercu yashchika i voshel v nego. Razdalsya shchelchok, i pered
Zafodom predstala Vselennaya.
Poskol'ku kazhdaya chastica materii vo Vselennoj kakim-to obrazom svyazana
s lyuboj drugoj, to teoreticheski vozmozhno vossozdat' vse mirozdanie -
svetila, planety, ih orbity, sostav, ekonomiku, istoriyu - po kakomu-libo
odnomu kusochku, naprimer po kusku piroga.
CHelovek, sozdavshij Total'nyj Vihr', sdelal eto glavnym obrazom dlya
togo, chtoby dosadit' svoej zhene. Trin Tragula - takovo ego imya - byl
mechtatelem, myslitelem, filosofom, ili, po opredeleniyu ego zheny,
bezmozglym idiotom. Ona postoyanno pilila muzha za to, chto on tratil slishkom
mnogo vremeni na sozercanie zvezd, sooruzhenie kakih-to priborov iz skrepok
i bulavok i spektrograficheskie issledovaniya kuskov piroga.
- Tebe ne hvataet chuvstva mery, - govorila zhena Trinu Tragule po
tridcat' vosem' raz na dnyu.
I togda on postroil Total'nyj Vihr'. K odnomu koncu Vihrya on
podsoedinil ves' real'nyj mir, ekstrapolirovannyj iz kuska piroga, k
drugomu - svoyu zhenu. Kogda Trin vklyuchil Vihr', ona v odno mgnovenie uzrela
beskonechnost' mirozdaniya i svoyu nichtozhnost' v sravnenii s neyu. K uzhasu
Trina Traguly, ispytannyj eyu shok sovershenno unichtozhil mozg zhenshchiny. No
zato emu udalos' neoproverzhimo dokazat', chto dlya zhivogo sushchestva,
obitayushchego vo Vselennoj takih razmerov, chuvstvo mery - nedopustimaya,
vrednaya dlya zdorov'ya roskosh'.
Dver' Vihrya raspahnulas'.
- Privet! - skazal Zafod, bodro vyhodya iz yashchika. - Vypit' chego-nibud'
est'?
- Vy... vy... byli tam? - sprosil ostolbenevshij Gargravarr.
- Tak vy zhe videli.
- I Vihr' rabotaet?
- Kak chasy.
- I vy oshchutili beskonechnost' mirozdaniya?
- Eshche kak. Neslaboe, nado zametit', mestechko, eto mirozdanie.
Bud' pri Gargravarre ego telo, ono by selo na pol, vytarashchiv glaza i
razinuv rot.
- I vy videli sebya v sravnenii so vsej Vselennoj?
- Da videl-videl!
- I chto zhe vy pochuvstvovali?
- YA teper' navernyaka znayu to, v chem i tak ne osobo somnevalsya. YA
voistinu velik i moguch. YA zh govoril, chto vy imeete delo s samim Zafodom
Biblbroksom!
Zafod bezhal cherez pustyr' k razrushennomu gorodu. On uvidel beskonechnuyu
Vselennuyu i teper' tochno znal, chto samym vazhnym ee elementom byl on sam.
Gargravarr zayavil, chto dolzhen soobshchit' o sluchivshemsya po nachal'stvu, no dal
Zafodu vremya udrat' i gde-nibud' spryatat'sya.
Biblbroks shagal po zarosshim kolyuchkami dorogam i ulicam, poka ne upersya
v obshirnoe i neploho sohranivsheesya stroenie. Odna iz treh gigantskih
dverej (futov shest'desyat vysotoj) okazalas' otkryta, i Zafod pobezhal k
nej.
Vnutri bylo mrachno, pyl'no i trevozhno. V polut'me mayachili kakie-to
mahiny - odni cilindroobraznye, drugie yajceobraznye, tret'i bol'she vsego
pohodili na grushi. To byli davno pokinutye kosmicheskie korabli.
U dal'nej steny lezhal sovsem uzh starodavnij korabl', poluzasypannyj
grudami pyli i musora, zatkannyj pautinoj. Odnako ego korpus, pohozhe, byl
cel. Podojdya k nemu, Zafod spotknulsya o staryj kabel' i s udivleniem
ubedilsya, chto on vse eshche soedinyaetsya s korablem. I chto eshche udivitel'nee, v
kabele chto-to slabo zhurchalo.
Vzvolnovannyj Zafod snyal pidzhak i otbrosil ego v storonu. Vstav na
chetveren'ki (pochemu, kstati, na chetveren'ki? u nego zhe tri ruki plyus dve
nogi - eto pyateren'ki poluchayutsya...) - net, vstav na pyateren'ki, on popolz
vdol' kabelya. V meste stykovki s korablem zhurchanie stalo gromche. Prizhav
uho k korpusu, Zafod uslyshal slabyj, nevnyatnyj shum. V ispuge otpryanuv, on
uvidel koso svisayushchee s potolka tablo s ukazaniem vremeni vyleta. Glaza
Biblbroksa rasshirilis' ot izumleniya.
- Devyat'sot let, - probormotal on. - |tomu korablyu devyat'sot let!
CHerez minutu on byl na bortu.
Vozduh v salone byl prohladen i svezh. Gorel svet. Ne uspel Zafod vyjti
iz tambura, kak pered nim voznikla figura styuardessy-androida.
- Ser, proshu vas sest' na svoe mesto, - skazala styuardessa i,
povernuvshis' k nemu spinoj, poshla po koridoru.
Vsled za nej Zafod voshel v salon dlya passazhirov i zamer: v kazhdom
kresle, pristegnutyj remnem, sidel chelovek. Dlinnye sputannye volosy
padali na lica, nogti na rukah otrosli do chudovishchnoj dliny. Vse byli zhivy,
no spali.
V konce prohoda styuardessa povernulas' k passazhiram i zagovorila:
- Zdravstvujte, damy i gospoda! |kipazh prinosit vam svoi izvineniya za
zaderzhku vyleta. Tem, kto bodrstvuet, my predlagaem kofe s pechen'em.
Vse passazhiry nemedlenno prosnulis'.
Oni prosnulis' i podnyali strashnyj gvalt. Oni hvatalis' za remni, vopili
i vizzhali tak, chto Zafod ispugalsya za svoi barabannye pereponki. A
styuardessa tem vremenem shla po prohodu i nadelyala kazhdogo chashechkoj kofe i
pachkoj pechen'ya.
Vdrug odin iz passazhirov vstal i posmotrel na Zafoda. Biblbroks
vzdrognul, povernulsya i brosilsya bezhat' iz etogo sumasshedshego doma.
Passazhir pomchalsya za nim vsled. Proskochiv cherez vhodnoj shlyuz, Zafod
vybezhal na palubu i zahlopnul za soboj dver', tyazhelo perevodya duh.
CHerez neskol'ko sekund dver' raspahnulas', i Biblbroks uvidel svoego
presledovatelya. Im okazalsya izyskanno odetyj muzhchina s korotkoj strizhkoj i
bol'shim portfelem v ruke. Ni borody, ni dlinnyh nogtej.
- Zafod Biblbroks, - skazal on, - ya - Zarnivup. Vy hoteli menya videt'.
- O Gospodi, otkuda vy vzyalis'? - sprosil Zafod i ruhnul na stul.
- YA zhdu vas zdes', - delovito skazal muzhchina, postavil portfel' i sel
na sosednij stul. - Horosho, chto vy strogo sledovali ukazaniyam ne vyhodit'
iz moego kabineta cherez dver'. Ved' vyjdya v okno, vy okazalis' v
sintezirovannoj komp'yuterom Vselennoj, a vyjdya cherez dver', snova popali
by v real'nyj mir. Iskusstvennyj zhe upravlyaetsya otsyuda. - I Zarnivup
samodovol'no pohlopal po portfelyu.
- Kakaya zhe mezhdu nimi raznica? - sprosil Zafod.
- Da nikakoj. Razve chto v real'nom mire shturmoviki Lyagushach'ej zvezdy
serye.
- I chto vse eto znachit?
- Nichego osobennogo, prosto ya uznal, gde mozhno najti cheloveka, kotoryj
upravlyaet Vselennoj. |to mesto pod zashchitoj neveroyatnostnogo polya. Daby
sohranit' svoi namereniya v tajne, ya ushel v virtual'nyj mir i spryatalsya v
zabytom passazhirskom lajnere. Tem vremenem my s vami...
- My s vami?! - voskliknul razgnevannyj Biblbroks. - Razve my byli
znakomy?
- Da, - otvetil Zarnivup. - My horosho znali drug druga. Tak vot, my s
vami reshili, chto vy ukradete korabl' s neveroyatnostnym dvigatelem - na
drugom do planety pravitelya Vselennoj ne dobrat'sya - i prigonite ego syuda.
Vy eto sdelali, s chem vas i pozdravlyayu.
Zarnivup ulybnulsya, i Zafod oshchutil ostroe zhelanie sharahnut' ego
kirpichom.
- Tak chto eta Vselennaya, - dobavil Zarnivup, - byla sozdana special'no
dlya togo, chtoby vy v nee voshli. Vy - glavnoe lico v etoj Vselennoj. V
real'nom mire vy by ne ustoyali protiv Total'nogo Vihrya. - On opyat'
ulybnulsya, i Zafod stal oglyadyvat'sya v poiskah kirpicha. - Odnako pora
idti.
- Kuda? - mrachno skazal Zafod.
- K vashemu korablyu. K "Zolotomu serdcu". On zdes', ya polagayu.
- Net.
- Gde vash pidzhak?
- Pidzhak? YA ego snyal. Tam, snaruzhi, valyaetsya.
- Davajte-ka ego zaberem.
Pidzhak lezhal na kuche musora v neskol'kih futah ot korablya.
- Velikolepnyj korabl', - skazal Zarnivup. - Smotrite!
Karman pidzhaka nachal razduvat'sya na glazah. Lopnul po shvam.
Metallicheskaya model' "Zolotogo serdca", kogda-to najdennaya Zafodom v
karmane, prinyalas' rasti kak na drozhzhah. CHerez dve minuty ona dostigla
normal'nyh razmerov.
Zarnivup ulybnulsya i otkryl portfel'.
- Proshchaj, virtual'nost', - skazal on, shchelknuv edinstvennym
pereklyuchatelem. - Zdravstvuj, real'nost'!
Vse vokrug drognulo - i vnov' zastylo. Nichego ne izmenilos'.
- Vot vidite, - zametil Zarnivup, - ni malejshej raznicy.
- Tak ya, po-vashemu, vse eto vremya taskal "Zolotoe serdce" s soboj? -
sprosil Zafod.
- V tom-to ves' fokus.
- Vot chto, - zayavil Zafod reshitel'no. - YA vyhozhu iz igry. S menya
dovol'no.
- Nu uzh net, uliznut' vam ne udastsya, - skazal Zarnivup. - Vy v
neveroyatnostnom pole, ono vas ne vypustit.
Zarnivup snova ulybnulsya, i na etot raz Zafod ne sumnyashesya dal emu
poshchechinu.
Ford Prefekt vzbezhal na mostik "Zolotogo serdca".
- Trillian! Artur! - krichal on. - Vse zarabotalo! Korabl' ozhil!
- Privet, druz'ya, - zachirikal komp'yuter, - strashno rad, chto my snova
vmeste. Dolzhen skazat', chto...
- Zatknis', - ryavknul Ford. - Skazhi luchshe, gde my nahodimsya?
- Planeta B Lyagushach'ej zvezdy, - skazal Zafod, vbegaya. - To eshche
mestechko, ya vam dolozhu. Rad vas vseh videt'. |j, komp'yuter!
- Privetstvuyu vas, mister Biblbroks, dlya menya bol'shaya chest'...
- Uvezi nas otsyuda. Poskoree!
- O chem rech', rebyata! Kuda letim?
- V blizhajshee mesto, gde mozhno poest', - skazal Zafod.
- Odin moment! - vostorzhenno otozvalsya komp'yuter, i moshchnyj vzryv potryas
mostik.
Voshedshij cherez minutu shchegol' s sinyakom pod glazom - Zarnivup - s
interesom ustavilsya na chetyre strujki dyma, podnimayushchiesya k potolku.
CHetyre beschuvstvennyh tela parili posredi vrashchayushchejsya t'my. Pod
oglushitel'nyj rev tishiny opuskalis' oni v temnye puchiny Vselennoj-okeana -
i kazalos', dlilos' eto vechno. Kogda zhe vechnost' istekla, vody shlynuli,
ostaviv ih na holodnom zhestkom beregu - oblomki korablekrusheniya u morya
zhitejskogo.
Tela neschastnyh sodrogalis' v konvul'siyah, vokrug plyasali ogni. Ryadom,
neodobritel'no glyadya na nih, mayachilo zelenoe pyatno. Pyatno kashlyanulo.
- Dobryj vecher, madam, dobryj vecher, gospoda, - skazalo pyatno. - Vy
sdelali predvaritel'nyj zakaz?
K Fordu mgnovenno vernulos' soznanie. On posmotrel na pyatno:
- Na zagrobnuyu zhizn' tozhe nuzhen predvaritel'nyj zakaz?
Artur hvatalsya za uskol'zayushchee soznanie, kak lovyat mylo v vanne.
- My na tom svete? - sprosil on, zaikayas'.
- Dumayu, da, - skazal Ford, pytayas' ponyat', gde verh, gde niz.
Predpolozhiv, chto verh nahoditsya v protivopolozhnoj storone ot holodnogo
zhestkogo berega, na kotorom on lezhit, Ford, shatayas', vstal na nogi. -
Posle takih vzryvov v zhivyh ne ostayutsya.
Snizu donessya hriplyj preryvistyj zvuk - Zafod Biblbroks pytalsya
zagovorit'.
- YA-to opredelenno ne vyzhil, - skazal on. - Trah-babah - i konec.
- Nas, dolzhno byt', razneslo v kuski, - podtverdil Ford Prefekt, -
ruki, nogi - vse razletelos'.
Zafod s trudom podnyalsya.
- Mozhet byt', dama i gospoda zhelayut chego-nibud' vypit'? - skazalo
pyatno, neterpelivo pereminayushcheesya ryadom.
- I vot, - prodolzhal Zafod, - my lezhim bezdyhannymi...
- Stoim, - popravila Trillian.
- Stoim bezdyhannymi v etom pustynnom...
- Restorane, - skazal Artur. On tozhe vstal i mog uzhe dovol'no yasno
videt' okruzhayushchee.
- Simpatichnye lyustry, - skazala Trillion.
Oni izumlenno osmotrelis'.
Lyustry byli neskol'ko alyapovatymi, a nizkij svodchatyj potolok, s
kotorogo oni svisali, v ideal'noj Vselennoj vryad li byl by vykrashen v
takoj zalihvatski-biryuzovyj ottenok.
Protiv tezisa o sovershenstve etoj Vselennoj govorili i nabornyj
mramornyj pol s risunkom, ot kotorogo diko ryabilo v glazah, i dlinnyushchaya
stojka bara, oblicovannaya dvadcat'yu tysyachami shkurok mozaichnyh yashcheric s
Antaresa.
Naryadnye posetiteli neprinuzhdenno oblokachivalis' o stojku ili sideli v
udobnyh, bogato rasshityh kreslah, rasstavlennyh v hudozhestvennom
besporyadke vdol' stojki. Za spinoj Artura obnaruzhilos' shirokoe zashtorennoe
okno. On otodvinul zanavesku i vyglyanul. Unylyj, pustynnyj landshaft. No ne
on zastavil Artura sodrognut'sya, a vid neba. Nebo bylo...
Sluzhitel' v livree vezhlivo zadernul shtoru:
- Eshche rano, ser. Ne vremya.
- Mozhet byt', gospoda, - snova zagovorilo zelenoe pyatno, uzhe prinyavshee
formu tshchedushnogo morshchinistogo oficianta v temno-zelenom smokinge, - mozhet
byt', gospoda prodolzhat besedu posle togo, kak zakazhut napitki?
- Napitki! - vskrichal Zafod. - Vot chego nam ne hvataet!
- Imenno, ser, - terpelivo gnul svoe oficiant. - Esli gospoda zhelayut
pered obedom...
- Obed! - zavopil Zafod. - Znal by ty, zelenyavka, kakimi chuvstvami k
tebe proniksya moj zheludok!
- A zatem dlya vashego udovol'stviya budet vzorvana Vselennaya.
- Ogo, - s chuvstvom proiznes Ford. - |to chto zhe za napitki vy zdes'
podaete?
Oficiant vezhlivo ulybnulsya:
- Boyus', ser, vy nepravil'no menya ponyali. Nashi klienty neredko teryayutsya
pod vliyaniem puteshestviya vo vremeni.
- Puteshestviya vo vremeni? - voskliknuli razom Zafod, Ford i Trillian.
- Tak eto ne zagrobnaya zhizn'? - sprosil Artur.
- Zagrobnaya zhizn', ser? Net, ser.
- I my ne umerli?
Oficiant podzhal guby:
- Gospodin vyglyadit v vysshej stepeni zhivym. V protivnom sluchae ya ne
stal by vas obsluzhivat', ser.
Zafod hlopnul sebya po lbam dvumya rukami i po bedru tret'ej:
- YA vse ponyal! |to potryasayushche - my popali v Tysyachedorozh'e!
- Sovershenno verno, ser, - skazal oficiant, - eto Tysyachedorozh'e, takzhe
imenuemoe restoran "U konca Vselennoj".
- U konca chego? - peresprosil Artur.
- Vselennoj, ser, - povtoril oficiant s podcherknutoj vezhlivost'yu.
- To est' vy hotite skazat', chto Vselennaya imeet konec? - sprosil
Artur.
- On sostoitsya cherez neskol'ko minut, ser. Vselennaya prekratit svoe
sushchestvovanie. A teper', esli vy nakonec soblagovolite zakazat' napitki, ya
provozhu vas k stoliku.
Zafod ulybnulsya dvumya bezumnymi ulybkami, podoshel k stojke bara i
zakazal vse, chto imelos' v nalichii.
Restoran "U konca Vselennoj" - odno iz samyh neobychnyh zavedenij
obshchestvennogo pitaniya, kakie tol'ko znala istoriya. On postroen na
fundamente iz oblomkov razrushennoj... to est' on BUDET postroen na
fundamente... pardon, on byl by uzhe postroen pri uslovii... to est' emu
eshche suzhdeno byt' postroennym, i eto nepremenno proizojdet, tak kak chto
bylo, tomu ne minovat'...
No ne budem lezt' v debri soglasovaniya grammaticheskih vremen so
svojstvami vremeni: fakt tot, chto restoran "U konca Vselennoj", odno iz
samyh neobychnyh zavedenij obshchestvennogo pitaniya, kakie tol'ko znala
istoriya, postroen na fundamente iz oblomkov razrushennoj (v konce koncov)
planety, zaklyuchennoj v ogromnyj puzyr' iz tkani vremeni, i sproecirovan v
tu tochku vremennoj shkaly, kotoraya sootvetstvuet koncu, to est'
okonchatel'noj gibeli, Vselennoj.
Bol'shinstvo iz vas skazhet, chto tak ne byvaet.
V etom restorane posetiteli naslazhdayutsya voshititel'nymi blyudami,
odnovremenno lyubuyas' krusheniem mirozdaniya.
Bol'shinstvo iz vas skazhet, chto tak tozhe ne byvaet.
V etom restorane mozhno zanyat' lyuboj stolik bez predvaritel'nogo zakaza,
poskol'ku takoj zakaz mozhno oformit' posle vozvrashcheniya v svoyu sobstvennuyu
epohu.
Tut bol'shinstvo iz vas voskliknet: "Da byt' takogo ne mozhet!"
V etom restorane mozhno vstretit' predstavitelej vseh vidov, naselyayushchih
prostranstvo-vremya.
Tut bol'shinstvo iz vas primetsya terpelivo raz®yasnyat', chto tak voobshche ne
mozhet byt', ibo ne mozhet byt' nikogda.
Vy mozhete posetit' restoran mnogo raz, starayas', pravda, ne vstrechat'sya
s samim soboj, chtoby ne popast' v neudobnoe polozhenie.
Dazhe esli priznat' vozmozhnym vse ostal'noe - chego, vprochem, delat' ne
sleduet, - to poslednee nevozmozhno ni pri kakih obstoyatel'stvah.
Dostatochno polozhit' v bank vsego lish' odin pens, chtoby v mig Konca
Vremen summarnye nakopleniya pozvolili vam oplatit' basnoslovnyj schet
restorana "U konca Vselennoj".
A eta ideya, skazhete vy, ne tol'ko neosushchestvima, no i bezumna. Imenno
po etoj prichine reklamnoe agentstvo odnoj zvezdnoj sistemy vypustilo
plakat: "Esli vy uspeli sovershit' do zavtraka poldyuzhiny bezumstv, pochemu
by ne uvenchat' ih trapezoj v Tysyachedorozh'e - v restorane "U konca
Vselennoj"!"
Zafod vossedal u stojki, s kazhdoj minutoj vse bol'she razmyakaya. Ego
golovy, ulybayas' vrazbrod, pril'nuli drug k druzhke viskami. Zafod byl
schastliv do porosyach'ego vizga.
- Zafod, - skazal Ford, - poka u tebya yazyk eshche povorachivaetsya, ob®yasni
mne, Boga radi, chto za chertofizika s nami stryaslas'. Gde ty byl? Gde my
byli? Meloch', konechno, no ya hotel by razobrat'sya.
Levaya golova Zafoda protrezvela, ostaviv pravuyu naedine s puchinami
alkogolya.
- Aga, - skazali usta pravoj, - sprosi luchshe, gde ya ne byl. G-gde menya
tol'ko ne nosilo. Oni hotyat, chtoby ya nashel tipa, kotoryj upravlyaet
Vselennoj, no mne on neinteresen. Ne dumayu, chtob on umel gotovit'.
Levaya golova vyslushala skazannoe pravoj i zadumchivo kivnula.
- Fakt, - zayavila ona, - davaj dobavim po etomu sluchayu.
Ford oprokinul v sebya eshche odnu porciyu "Pangalakticheskogo gryzlodera".
Svyazat'sya s etim napitkom - vse ravno chto stolknut'sya v temnom pereulke s
grabitelem: tozhe bez deneg ostanesh'sya i tozhe golova zagudit. Po prinyatii
"Gryzlodera" Ford rassudil, chto zagadochnoe proisshestvie ego bol'she ne
volnuet.
- Slushaj, Ford, - skazal Zafod, - vse v azhure i po kajfu.
- Ty hochesh' skazat', chto derzhish' vse pod kontrolem?
- Net, ne hochu, - vozrazil Zafod, - ne hochu skazat', chto vse derzhu...
pod kontrolem. Togda ono ne bylo by v azhure i po kajfu. Esli hochesh' znat',
chto sluchilos', budu lapi-laki-lakonichen: vsya situaciya u menya v karmane.
O'kej?
Ford pozhal plechami.
Zafod prysnul v svoj bokal. ZHidkost' vskipela, perelilas' cherez kraj i
prinyalas' vgryzat'sya v mramornuyu stojku.
Nebesnyj strannik - cygan s bezumno strastnym cvetom kozhi - podoshel k
nim i prinyalsya naigryvat' na elektricheskoj skripke, poka Zafod ne sunul
emu pachku kreditok, chtoby on ushel eshche raz.
Cygan pristal k Arturu i Trillian, sidevshim u drugogo konca stojki.
- Ne znayu, chto eto za mestechko, - skazal Artur, - no u menya chto-to
murashki begut po kozhe.
- Vypej eshche, - molvila Trillian. - Rassejsya.
- Tak vypit' mne ili rasseyat'sya? - voprosil Artur. - |to dejstviya
vzaimoisklyuchayushchie.
- Bednen'kij, ty, pohozhe, dejstvitel'no ne sozdan dlya takoj zhizni...
- I eto ty nazyvaesh' zhizn'yu?
- CHto-to ty zagovoril, kak Marvin.
- Iz vseh, kogo ya znayu, Marvin - samyj zdravomyslyashchij. Ty ne znaesh',
kak by nam sprovadit' etogo skripacha?
Poyavilsya oficiant:
- Vash stolik gotov.
Esli vzglyanut' na restoran snaruzhi (chego eshche nikto ne proboval), to
nevol'no zahochetsya sravnit' ego s gigantskoj morskoj zvezdoj,
rasplastannoj na zabytoj skale. V kazhdom shchupal'ce zvezdy - bary, kuhni,
generatory silovogo polya i turbiny vremeni, kotorye medlenno raskachivayut
vsyu sistemu vzad-vpered, do kriticheskoj tochki i obratno.
V centre restorana - ogromnyj zolochenyj kupol, pochti shar. Tuda i
napravilis' Zafod Biblbroks, Ford Prefekt, Artur Dent i Trillian. Krugom
sverkalo steklo, blestelo serebro, siyalo zoloto. Artur tarashchil glaza na
vsyu etu roskosh'.
- U-u-uh, - skazal Zafod. - I-i-ih!
- Potryasayushche, - vydohnul Artur. - Skol'ko narodu... Kakie veshchi...
- Tak nazyvaemye "veshchi", - tiho poyasnil Ford, - tozhe podpadayut pod
opredelenie "narod".
- Ogni... - skazala Trillian.
- Stoly... - skazal Artur.
- Naryady... - skazala Trillian.
"Toch'-v-toch' sudebnye ispolniteli, opisyvayushchie imushchestvo", - podumal
zelenyj oficiant.
- Ochen' populyarnoe zavedenie, - govoril Zafod, laviruya mezhdu stolikami
- mramornymi, platinovymi, iz krasnogo dereva. Za kazhdym sidela kompaniya
ekzoticheskogo vida. - Vse v puh razryazheny - sobytie! - prodolzhal Zafod.
Stoliki, stoliki, stoliki - celaya tysyacha, po predpolozheniyu Artura -
okruzhali central'nuyu estradu, gde nebol'shoj orkestr ispolnyal legkuyu
muzyku. A mezhdu stolikami tam i syam kachali kronami pal'my, zhurchali
fontany, bezdel'nichali groteskovye statui... koroche, tut nalichestvovali
vse primety horosho produmannoj bezumnoj roskoshi.
- Molodec, komp'yuter. Vidno, slavno promyl emu kishki moj praded, -
shchebetal Zafod. - YA vsego-to velel emu otvezti nas v blizhajshee mesto, gde
kormyat, a on zabrosil nas v "Konec Vselennoj". Napomni, chtoby ya ego
otblagodaril pri sluchae.
On pomolchal.
- Zdes' - vse. Prosto vse, kto byl znamenit, velik i tak dalee.
- Byl? - peresprosil Ford.
- V dannom meste i vremeni, v konce Vselennoj, prinyato iz®yasnyat'sya
sploshnym proshedshim vremenem. Vse uzhe bylo, ponimaesh'? - poyasnil Zafod. -
Privet, parni, - okliknul on kompaniyu gigantskih iguan. - Kak pozhivalos'?
- |to ne Zafod li Biblbroks? - sprosila odna iguana druguyu.
- Po-moemu, on, - otvechala ta.
- Nu eto uzhe prosto finish prikola, ne pravda li? - zametila pervaya
iguana.
- Da-a, chudnaya starushenciya - Gospozha ZHizn', - poddaknula vtoraya.
- |to kak ty sam s nej poladish', - vozrazila pervaya, i ih chelyusti snova
somknulis'. Oni ozhidali velichajshego shou vo vsej Vselennoj.
- |j, Zafod. - Ford popytalsya pojmat' druga za ruku, no pod vliyaniem
treh proglochennyh v bare "Pangalakticheskih gryzloderov" promahnulsya.
- |to zhe moj staryj bratok, - progovoril Ford, tycha kuda-to drozhashchim
pal'cem. - Hotblek Deziato! V-oo-n tot, v platinovom kostyume za platinovym
stolikom.
Zafod popytalsya prosledit' za dvizheniyami Forda, ot chego u nego
zakruzhilas' golova. I vse zhe on uzrel ob®ekt.
- A, nu da, - obronil on, i tut do nego doshlo, kogo, sobstvenno, on
vidit. - |gej-gej! - voskliknul on. - Nu etot paren' i vzletel! Supershishka
sredi supershishek! Ne schitaya menya, konechno.
- A on v principe kto? - sprosila Trillian.
- Ty ne znaesh', kto takoj Deziato? Mozhet byt', ty i o "Zone bedstviya"
ne slyshala?
- Net, - chestno skazala Trillian.
- Ty ne slyshala o samoj snogsshibatel'noj, - skazal Ford, - samoj
gromkoj...
- ...samoj denezhnoj... - podskazal Zafod.
- ...rok-gruppe v istorii |lejn... e... - Ford stal podyskivat' slovo.
- ...v istorii samoj istorii, - predlozhil Zafod.
- Net, ne slyshala.
- Vot tebe i na, - skazal Zafod. - My dobralis' do konca Vselennoj, a
ty, schitaj, i ne zhila eshche. Nu ty i rastyapa.
On povel Trillian pod ruchku k stoliku, gde vse eto vremya terpelivo
ozhidal oficiant. Artur pobrel za nimi, chuvstvuya sebya odinokim i nikomu ne
nuzhnym.
Mezh tem Ford stal protalkivat'sya skvoz' tolpu s cel'yu vozobnovit'
staroe znakomstvo.
- Privet, e... Hotblek, - okliknul on, - kak zhizn'? Strashno rad tebya
videt', starina. Nu kak, vse grohochesh'? I vyglyadish' ty klassno, pryamo
ogurchik: takoj zhe kruglen'kij, zelenen'kij i v pupyryshkah. Prosto divo.
Ford pohlopal priyatelya po spine, slegka udivlennyj otsutstviem reakcii.
Odnako "Pangalakticheskie gryzlodery", chto pleskalis' v ego mozgu,
posovetovali emu ne robet'.
- Vremya molodoe pomnish'? - skazal on. - My ved' vmeste tusovalis',
verno? Bistro "Nelegaly" ne zabyl? A "Imperiyu obzhor", kotoruyu Glist
derzhal? A "Priyut alkonavtov"? Prekrasnaya epoha nam vypala, verno ya govoryu?
Hotblek Deziato ni slovom, ni zhestom ne vyrazil svoego mneniya o
"prekrasnoj epohe". Ford ne sdavalsya:
- A v rassuzhdenii chego pokushat' my prikidyvalis' sanitarnymi
inspektorami, verno? I konfiskovyvali sebe edu i vypivku, verno? Poka ne
otravilis'. Da, a pomnish', kak my pili i nesli purgu nochi naprolet? Nu, v
etih vonyuchih nomerah nad "Lu-kafe" v Grethen-Taune, na Novobetel'e, a ty
vechno uedinyalsya so svoej fiksgarmonikoj i vozilsya s pesnyami. U nas eti
pesni prosto v pechenkah sideli. A ty govoril, chto nu i plevat', a my
govorili, chto nam ne plevat', potomu chto pechenok zhalko. - Vzglyad Forda
podernulsya mgloj vospominanij. - A ty govoril, chto zvezdoj byt' ne hochesh',
- prodolzhal on, shaleya ot nostal'gii, - potomu chto zvezdnaya sistema - eto
lazha. A my govorili - vse troe: Hadra, Sulizhu i ya, - chto snachala nado
zvezdoj stat', a tak tvoe mnenie nichego ne znachit, potomu chto zvezdoj tebe
ne byvat'. A teper', poglyadi-ka! Ty sam eti zvezdnye sistemy pokupaesh'
pachkami! - Obernuvshis', on potreboval vnimaniya ot okrestnyh stolikov: -
Pered vami chelovek, kotoryj pokupaet zvezdnye sistemy!
Hotblek Deziato nichem ne podtverdil i ne oprovergnul etogo zayavleniya, i
publika bystro poteryala k nemu interes.
- Mne predstavlyaetsya, chto kto-to op'yanel, - probormotalo lilovoe
kustoobraznoe sushchestvo v svoyu ryumku.
Ford, zashatavshis', gruzno opustilsya na stul naprotiv Hotbleka Deziato.
- CHto eto za veshch' takaya, nu, ty ee vse igraesh'? - skazal on,
neosmotritel'no pytayas' operet'sya na butylku, kotoraya ne zamedlila
oprokinut'sya - k schast'yu, v stoyavshij tut zhe bokal.
V chest' etogo udachnogo sovpadeniya Ford osushil dannyj sosud.
- |ta roskoshnaya shtuka, - prodolzhal on, - nu, kak tam ona zvuchit?
Gry-ymm! Gry-ymm! Ghermmee-errr! i eshche chego-to, a v finale etot samyj
korabl' vrezaetsya v solnce, i vse vzapravdu, bez fanery!
V kachestve naglyadnoj illyustracii Ford zhahnul svoim kulakom po
sobstvennoj zhe ladoni. Eshche odna butylka pokatilas' po stolu.
- Korabl'! Solnce! Bems - i netu! - krichal on. - Doloj lazery i prochuyu
fignyu, u vas, rebyata, vse nastoyashchee - i solnechnye vspyshki, i solnechnye
ozhogi. Nu a pesni-to - nastoyashchaya bredyatina.
Ford provodil vzglyadom rucheek zhidkosti, chto s chavkan'em vypolzal iz
butylki na skatert'. "Neporyadok", - podumalos' emu.
- |j, a ne vypit' li nam? - voskliknul on.
V ego razmokshem rassudke vdrug vsplyla mysl', chto svidanie s drugom
poshlo kak-to ne tak, chego-to ne hvataet... i eto chto-to kak-to svyazano s
tem faktom, chto obryuzgshij chelovek v platinovom kostyume i shlyape iz
poserebrennogo fetra do sih por ne proronil ni "Privet, Ford", ni "Skol'ko
let, skol'ko zim!"... Strogo govorya, on voobshche eshche ni slova ne skazal. I
dazhe ne poshevelilsya.
- Hotblek? - vymolvil Ford.
Na plecho Forda opustilas' ogromnaya, myasistaya ruka. I pihnula ego.
Neuklyuzhe soskol'znuv so stula. Ford zadral golovu, vysmatrivaya
vladel'ca bespardonnoj ruki. |to okazalos' neslozhno - sej muzh byl
semifutovogo rosta, da i slozheniem otlichalsya nedyuzhinnym. Zakradyvalos'
podozrenie, chto ego smasterili na fabrike, gde delayut kozhanye divany -
ves' on byl blestyashchij, uvesistyj i tugo nabityj chem-to - veroyatno,
muskulami.
Kostyum, v kotoryj bylo zatisnuto telo doblestnogo muzha, kazalsya sshitym
special'no dlya nego - chisto radi demonstracii, chto podobnoe telo v kostyum
ne bol'no-to zatisnesh'. Lico muzha cvetom napominalo yabloko, a fakturoj -
apel'sin, no na etom shodstvo s nezhnymi fruktami zakanchivalos'.
- Malysh... - proiznes odyshlivyj golos, vybravshijsya iz glotki velikana,
tochno iz goryashchego porohovogo pogreba.
- |-e, da-da? - svetskim tonom progovoril Ford. Prinyav vertikal'noe
polozhenie, on byl ochen' ogorchen, chto vse ravno kazhetsya karlikom
otnositel'no figury velikana.
- Provalivaj, - zayavil tot.
- Da? - peresprosil Ford, sam divyas' sobstvennomu bezrassudstvu. - A vy
kto?
Velikan prizadumalsya. On nechasto slyshal podobnye voprosy. I vse zhe
nashel otvet.
- YA chelovek, kotoryj tebe govorit, chtob provalival, - soobshchil on, - a
ne to ya tebya sejchas sam provalyu.
- Vyslushajte menya, - skazal Ford nervno (dosaduya, chto ego golova vse
kruzhitsya vmesto togo, chtoby porabotat' mozgami). - Poslushajte, - prodolzhal
on, - ya prinadlezhu k chislu samyh staryh druzej Hotbleka, a... - On
pokosilsya na Hotbleka Deziato, kotoryj dazhe uhom ne vel.
- ...a... - povtoril Ford, soobrazhaya, chto by takoe posle etogo "a"
vvernut'.
Velikan pridumal sobstvennyj variant prodolzheniya frazy.
- A ya - telohranitel' gospodina Deziato, - zayavil on, - i ya otvechayu za
ego telo, a za vashe ne otvechayu, poetomu zaberite vashe telo, poka ego ne
povredili.
- Podozhdite minutku, - vzmolilsya Ford.
- Nikakih minutok! - zagremel telohranitel', - nikakih podzhidanij!
Gospodin Deziato ni s kem ne razgovarivaet!
- Nu, mozhet byt', vy emu pozvolite samomu vyskazat'sya po etomu
povodu...
- On ni s kem ne razgovarivaet!
Ford umolyayushche vzglyanul na Hotbleka i skrepya serdce priznal, chto fakty
glasyat v pol'zu telohranitelya. Ego priyatel' po-prezhnemu ne dumal dazhe
shevelit'sya, ne govorya uzhe o vyrazhenii malejshej zaboty o Forde.
- Pochemu zhe? - voprosil Ford. - CHto s nim takoe?
Telohranitel' ob®yasnil.
V "Putevoditele po Galaktike" soobshchaetsya, chto "Zona bedstviya",
radioaktivnaya rok-gruppa iz Gagraktrakkskoj Zony Duha, schitaetsya, po
obshcheprinyatomu mneniyu, ne prosto samoj gromkoj rok-gruppoj v Galaktike, no
voobshche samym gromkim istochnikom shumov vo Vselennoj. Fanaty schitayut, chto
ideal'noe mesto dlya naibolee garmonichnogo vospriyatiya saunda gruppy -
ogromnye koncertnye bunkera v nedrah zemli, raspolozhennye primerno v
tridcati semi milyah ot sceny. Sami muzykanty upravlyayut svoimi
instrumentami po radio s borta nadezhno zvukoizolirovannogo zvezdoleta,
nahodyashchegosya azh na orbite - zachastuyu dazhe na orbite kakoj-nibud' sovsem
postoronnej planety, vdali ot toj, gde proishodit sam koncert.
Ih pesni v masse svoej prosty dlya vospriyatiya. Obychno v nih
rasskazyvaetsya staraya kak mir istoriya o vstreche sushchestva-yunoshi s
sushchestvom-devushkoj pri serebryanoj lune, kotoraya nemedlenno vzryvaetsya po
neizvestnoj prichine.
Na mnogih planetah vystupleniya "Zony bedstviya" davno uzhe zapreshcheny. V
men'shinstve sluchaev - po esteticheskim soobrazheniyam, a v bol'shinstve -
potomu chto stil' obshcheniya gruppy s zalom protivorechit mestnym dogovoram o
strategicheskom vooruzhenii.
Odnako etot fakt ne meshaet gruppe narashchivat' svoe sostoyanie putem
rasshireniya gorizontov chistoj gipermatematiki. Ee glavnyj
buhgalter-issledovatel' nedavno udostoilsya zvaniya professora neomatematiki
v Megagallonskom universitete za sozdanie "Obshchej i chastnoj teorii
nalogovyh vyplat "Zony bedstviya", kotoroj on dokazal, chto tkan' celogo
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma poddaetsya ne tol'ko iskrivleniyu, no
i naduvaniyu.
K stoliku, gde sideli v ozhidanii razvlechenij Zafod, Trillian i Artur,
prikovylyal Ford.
- Radi vsego svyatogo, edy, - probormotal on.
- Privet, Ford. Pogovoril ty s etim masterom shuma? - pointeresovalsya
Zafod.
Ford uklonchivo pomotal golovoj:
- S Hotblekom? Pogovoril, v nekotorom rode...
- I chto on skazal?
- Nichego osobennogo. On... nu ponimaesh'... On na god skonchalsya. Iz-za
nalogov. Mne nado sest'.
S etimi slovami Ford sel.
Podoshel oficiant:
- CHto vy predpochitaete - posmotret' menyu ili poznakomit'sya s Glavnym
Blyudom Dnya?
- CHego-o? - vskrichal Ford.
- V smysle? - vskrichal Artur.
- Kak? - vskrichala Trillian.
- |to kruto, - zametil Zafod. - Davajte horom skazhem: "Kak my rady vam,
gospozha Govyadina!"
V malen'koj kamorke v odnom iz shchupal'cev restorana toshchij dolgovyazyj
muzhchina otognul zanavesku, i v lico emu zaglyanulo zabvenie. Lico eto ne
bylo krasivym. Glaza zapali, shcheki vvalilis', tonkie guby chereschur krupnogo
rta, razdvigayas', otkryvali vzoru dlinnye, tak skazat', loshadinye zuby.
On opustil zanavesku, i zhutkie otsvety, igravshie na ego lbu, pomerkli.
Pohodiv po svoej kamorke, on prisel na shatkij stul pered nizkim stolikom i
stal prosmatrivat' dezhurnye hohmy.
Prozvenel zvonok.
On otodvinul listki i vstal. Polaskav pal'cami neskol'ko iz
beschislennyh blestok i sverkayushchih pugovic, ukrashavshih ego kostyum, on
napravilsya k dveri. Svet v restorannom zale pomerk, orkestr zaigral
energichnee, luch prozhektora vyhvatil iz mraka lestnicu, spuskayushchuyusya v
samuyu seredinu estrady. Na stupen'kah poyavilas' vysokaya siyayushchaya figura.
Plavnym dvizheniem dlinnoj, tonkoj ruki on snyal so stojki mikrofon i
rasklanyalsya. Gryanuli aplodismenty.
- Damy i gospoda, - nachal on, kogda shum zatih, - izvestnaya nam
Vselennaya sushchestvuet bolee sta semidesyati tysyach millionov milliardov let i
cherez polchasa podojdet k svoemu koncu. Privetstvuem vas v Tysyachedorozh'e -
restorane "U konca Vselennoj"!
Lakonichnym zhestom on prerval novuyu vspyshku ovacij.
- Segodnya vy u menya v gostyah. YA - Maks Kvordleplin. YA pribyl syuda iz
drugogo otrezka vremeni, chtoby vmeste s vami stat' svidetelem
istoricheskogo sobytiya - konca samoj Istorii.
Na vseh stolikah odnovremenno sami soboj zazhglis' svechi, i milliony
tenej zagulyali po zalu. Drozh' vozbuzhdeniya ohvatila restoran. Ogromnyj
zolotoj kupol nachal tusknet', temnet', rastvoryat'sya vo mrake. Maks
prodolzhal, poniziv golos:
- Itak, ledi i dzhentl'meny, svechi ele teplyatsya, po zalu struyatsya tihie
zvuki skripok, i silovoj kupol nad nashimi golovami stanovitsya prozrachnym,
otkryvaya nam skorbyashchee nebo, istekayushchee svetom drevnih zvezd. Blizok
voshititel'nyj, sladostnyj mig apokalipsisa!
Uzhasnyj sero-buro-malinovyj svet prolilsya na nih sverhu
- svet omerzitel'nyj,
- svet, kipyashchij, kak varevo ved'my,
- svet, ot kotorogo v uzhase otshatnulos' by dazhe adskoe plamya.
Vselennaya nahodilas' pri poslednem izdyhanii.
Neskol'ko beskonechnyh sekund onemelyj restoran kachalsya posredi yarostno
bushuyushchej pustoty.
Zatem vnov' razdalsya golos Maksa:
- K svedeniyu teh iz vas, kto mechtal uzret' svet v konce tunnelya, - eto
on i est'.
Vnov' gryanula muzyka.
- Blagodaryu za vnimanie! - krichal Maks. - YA vernus' k vam cherez
neskol'ko minut, a sejchas ostavlyayu vas na popechenie nepodrazhaemogo Rega
Nullifaya i ego orkestra "Kataklizm". P-a-a-hlopaem!
Mezhdu tem k stoliku Zafoda Biblbroksa podoshlo krupnoe myasistoe
chetveronogoe s bol'shimi vlazhnymi glazami, malen'kimi rozhkami i
zaiskivayushchej ulybkoj na gubah.
- Dobryj vecher. - ZHivotnoe poklonilos' i gruzno priselo na zadnie nogi
v reveranse. - YA - Glavnoe Blyudo Dnya. Pozvol'te predlozhit' vam
kakuyu-nibud' chast' moego tela. - Ono hryuknulo i povilyalo zadom. - Mozhet
byt', lopatku? V belom vine, a?
- Vashu lopatku? - v uzhase sprosil Artur.
- Estestvenno, moyu, ser, - promychalo zhivotnoe. - CH'yu zhe eshche?
Zafod vskochil na nogi i stal ocenivayushche tykat' pal'cem v myasistoe
uprugoe plecho.
- Horosh i oguzok, - probormotalo zhivotnoe. - Myaso tam ochen' sochnoe. -
Ono izdalo nizkij melodichnyj zvuk i zanyalos' zhvachkoj.
- Ty dumaesh', eto zhivotnoe i vpryam' hochet, chtoby ego s®eli? - sprosila
Trillian u Forda.
- YA? - Ford sidel s osteklenelym vzglyadom. - YA nichego ne dumayu.
- No eto uzhasno. V zhizni ne vstrechal nichego bolee otvratitel'nogo, -
skazal Artur.
- V chem delo, zemlyanin, chto tebya glozhet? - Teper' Zafod sosredotochilsya
na obshirnoj zadnej chasti zhivotnogo.
- YA ne hochu est' sushchestvo, kotoroe samo menya k etomu prizyvaet. |to
besserdechno.
- No eto luchshe, chem est' sushchestvo, kotoroe etogo ne hochet, - rezonno
zametil Zafod.
- Pozhaluj, ya voz'mu ovoshchnoj salat, - probormotal Artur.
- Obratite vnimanie na moyu pechen', - nastaivalo zhivotnoe. - Nezhnyj vkus
i vysokaya kalorijnost'. Vyrastit' takuyu pechen' stoilo nemalyh trudov,
pover'te.
- Hochu ovoshchnoj salat! - nastojchivo povtoril Artur. - Vy ne mozhete
zapretit' mne s®est' salat.
- Mnogie ovoshchi zanimayut nedvusmyslennuyu poziciyu po etomu voprosu. CHtoby
razrubit' slozhnyj uzel mnogoobraznyh problem, i bylo resheno vyvesti takoe
zhivotnoe, kotoroe dejstvitel'no zhelaet byt' s®edennym i sposobno yasno i
opredelenno takoe zhelanie vyrazit'. I vot ya pered vami. - ZHivotnoe slegka
poklonilos'.
- Vody! - poprosil Artur.
- Vot chto, - skazal Zafod, - ya goloden, a etimi razgovorami syt ne
budesh'. CHetyre bifshteksa s krov'yu. I pobystree! Poslednij raz my eli
pyat'sot sem'desyat shest' milliardov let nazad.
ZHivotnoe izdalo korotkoe mychanie:
- Prekrasnyj vybor, ser. Siyu minutu pojdu i zastrelyus'. - I ono
netoroplivo napravilos' k kuhne.
CHerez neskol'ko minut oficiant prines chetyre ogromnyh dymyashchihsya
bifshteksa. Zafod i Ford vgryzlis' v svoi kuski nemedlenno. Trillian
posledovala ih primeru posle korotkoj pauzy. Artur vzglyanul na tarelku, i
emu stalo durno.
Orkestr igral melodiyu za melodiej. Brosiv vzglyad na chasy. Maks
Kvordleplin vernulsya na scenu.
- Itak, damy i gospoda, vsem li veselo v eti poslednie minuty?
- Vsem! - zakrichali te, kto obychno s entuziazmom otklikaetsya na shutki
klounov.
- |to prekrasno! - radostno prodolzhal Maks. - I pust' vokrug
bezumstvuyut fotonnye buri, gotovyas' raznesti v kloch'ya poslednee solnce, -
vy tem vremenem otkinetes' v udobnyh kreslah i vmeste so mnoj budete
naslazhdat'sya etim voshititel'nym, shchekochushchim nervy finalom. - On zagovoril
tishe, zastavlyaya publiku napryagat' sluh: - |to absolyutnyj konec. Velichavyj
hod mirozdaniya zamedlyaetsya, vse sushchee vot-vot kanet v nebytie. - Teper'
Maks govoril ele slyshno: - My idem navstrechu pustote. Polnomu zabveniyu.
N-i-ch-e-g-o net!
Ego glaza sverknuli - ili podmignuli?
- Nichego! Za isklyucheniem, estestvenno, nezhnejshih tryufelej i
velikolepnogo vybora al'debaranskih likerov.
Orkestr podderzhal Maksa muzykal'noj frazoj. No razve artist ego
masshtaba nuzhdaetsya v etom? Dlya nego sama auditoriya - muzykal'nyj
instrument, i on blistatel'no im vladeet.
- I ne nado boyat'sya, chto utrom zabolit golova, - prodolzhal on. - Utro
nikogda ne nastupit!
Maks pridvinul k sebe vysokij taburet i sel.
- YA schastliv videt' vseh vas. YA znayu, mnogie prihodyat syuda ne raz i ne
dva, i eto zamechatel'no. Uvidet' konec vsego, a potom vernut'sya domoj, v
svoe vremya, rastit' detej, borot'sya za pereustrojstvo obshchestva, srazhat'sya
za svoi ubezhdeniya - eto vselyaet nadezhdu na budushchee dlya vseh form zhizni, na
budushchee, kotorogo, kak my znaem, net...
Artur povernulsya k Fordu:
- No esli eto konec Vselennoj, to i nam konec, razve ne tak?
Ford ostanovil na nem vzglyad cheloveka, v kotorom razmestilos' tri
"Pangalakticheskih gryzlodera".
- Net, - otvetil Ford. - Na krayu propasti tebya uderzhivaet silovoe pole,
kotoroe ne daet tebe sginut' v etoj temporal'noj katavasii. Ponyal?
- A? - skazal Artur. - Da-a. - I poproboval sosredotochit'sya na tarelke
supa, kotoruyu vytorgoval u oficianta vzamen bifshteksa.
- YA tebe ob®yasnyu, - skazal Ford. - Voobrazi, chto eta salfetka -
temporal'naya Vselennaya, a eta lozhka - transdukcional'nyj modus iskrivleniya
materii...
- |to moya lozhka. YA eyu sup budu est', - skazal Artur.
- Da? Nu ladno. Pust' eta lozhka, - Ford otyskal na blyude s desertom
malen'kuyu derevyannuyu lozhechku, - pust' eta lozhka... - Uhvatit' ee Fordu ne
udalos', i on peredumal. - Net, voz'mem vilku...
- |j, ne tron' moyu vilku, - vozmutilsya Zafod.
- Horosho, horosho, - skazal Ford. - Pust' etot bokal - temporal'naya
Vselennaya...
- Tot, chto ty uronil? - sprosil Artur.
- YA ego uronil?
- Da.
- Otlichno, - skazal Ford. - Zabud' o nem. Ty znaesh', kak voznikla
Vselennaya?
- Net, - skazal Artur.
- Predstav', u tebya est' vanna. Bol'shaya kruglaya vanna. Iz chernogo
dereva. Konicheskoj formy.
- Pochemu konicheskoj? - sprosil Artur.
- Ts-s-s, - skazal Ford. - Molchi. Konicheskaya vanna. Ty napolnyaesh' ee
melkim peskom. Ili saharom. A potom vynimaesh' probku - ty menya slushaesh'?
- Slushayu.
- Vynimaesh' probku, i vse eto delo uhodit cherez sliv.
- Ponyatno.
- Ni cherta tebe ne ponyatno. YA eshche ne dobralsya do suti. Ty hochesh'
uslyshat' sut'?
- Hochu.
- Tak slushaj. Predstav', chto ty snimaesh' fil'm o tom, kak eto
proishodit. Kak uhodit sahar. U tebya kamera, i ty snimaesh'.
- |to i est' sut'?
- Net eshche. A potom ty puskaesh' plenku cherez proektor - nazad. Vot v chem
sut'.
- Nazad?
- Da. Zadnij hod - imenno v etom sut'. A ty sidish' i nablyudaesh', kak
pesok vtekaet cherez sliv i napolnyaet vannu. Ponyatno?
- Ty hochesh' skazat', chto tak nachinalas' Vselennaya?
- Net. YA hochu skazat', chto eto prekrasnyj sposob rasslabit'sya.
S telefonom v ruke k stoliku podoshel zelenyj oficiant.
- Mister Zafod Biblbroks? - sprosil on.
Zafod podnyal golovu ot svoego tret'ego bifshteksa.
- Ser, vas k telefonu.
- Menya? Komu izvestno, chto ya zdes'? - zabespokoilsya Zafod.
- Mozhet byt', kto-nibud' soobshchil v galakticheskuyu policiyu? -
predpolozhila Trillian.
- Dumaesh', menya hotyat arestovat' po telefonu? Dopuskayu - ya zhutko
opasen, esli menya razozlit'. Tak kto zhe mne zvonit?
- YA lichno ne znakom s etim zheleznym dzhentl'menom, - skazal oficiant.
- ZHeleznym?
- Da, ser. Hotya ya lichno s nim ne znakom, mne izvestno, chto on ozhidaet
vashego vozvrashcheniya uzhe ne odnu tysyachu let. Ved' vy ushli otsyuda stol'
pospeshno...
- Ushli otsyuda? CHto za shutki? Da my tol'ko prishli syuda.
- Sovershenno spravedlivo, ser. No pered tem, kak posetit' restoran, vy
pokinuli ego.
Zafod napryag vnachale odin mozg, potom vtoroj.
- Moj vam sovet - smenite psihiatra, - soobshchil on. - Vash vam tol'ko
golovu morochit za vashi zhe den'gi.
- Stop, - ochnulsya Ford Prefekt. - A gde my, sobstvenno, nahodimsya?
- Mogu otvetit' s predel'noj tochnost'yu, - skazal oficiant. - Na planete
B Lyagushach'ej zvezdy.
- No my tol'ko chto uleteli ottuda, - vozrazil Zafod. - I popali v etot
vash restoran. "U konca Vselennoj"?
- Da, ser, - skazal oficiant, chuvstvuya, chto nakonec ovladel myachom i
rezvo idet k vorotam protivnika. - Delo v tom, chto upomyanutyj restoran
postroen na oblomkah poimenovannoj planety.
- Tak my puteshestvovali vo vremeni, a ne v prostranstve? - osenilo
Artura.
- Vy prygnuli vpered na pyat'sot sem'desyat shest' milliardov let,
ostavayas' na tom zhe meste. - Oficiant oblegchenno ulybnulsya - myach v
vorotah.
- Vot ono chto! - skazal Zafod. - Teper' ponyatno. YA velel komp'yuteru
dostavit' nas v blizhajshij restoran, chto on i sdelal. Esli ne schitat' vseh
etih milliardov let, my tak i ne dvinulis' s mesta. CHisto srabotano. Davaj
syuda telefon, priyatel'. - Zafod shvatil trubku. - Allo! Marvin, eto ty?
Kak dela, druzhishche?
Posle dlinnoj pauzy do Zafoda donessya tihij golos:
- Ne budu skryvat' ot vas, chto chuvstvuyu sebya sovershenno podavlennym.
Zafod prikryl ladon'yu trubku.
- |to Marvin, - skazal on. - Slushaj, priyatel', - zagovoril on snova v
trubku, - my tut potryasayushche provodim vremya. Vino, zakuska, nemnogo rugani
i konec Vselennoj na desert. Ty gde?
Snova pauza.
- Ne nado delat' vid, chto vas eto interesuet, - skazal nakonec Marvin.
- YA vsego lish' robot i ni na chto ne pretenduyu. "Otkroj shlyuz nomer tri,
Marvin", "Ty mozhesh' podnyat' etu bumazhku, Marvin?" Mogu li ya podnyat'
bumazhku!
- Nu-nu, budet tebe, - sochuvstvenno skazal Zafod.
- No ya privyk k unizheniyam, - bubnil robot. - Mogu okunut' golovu v
vedro s vodoj. Hotite? Tut ryadom kak raz est' vedro. Odnu minutu...
- |j, Marvin! - prerval ego Zafod. No bylo pozdno. V trubke razdalos'
bul'kan'e.
- CHto on govorit? - sprosila Trillian.
- Nichego. On prosto zahotel, chtoby my uslyshali, kak on moet golovu.
- Nu vot, - skazal Marvin, otduvayas'. - Nadeyus', vy udovletvoreny.
- Da-da, - skazal Zafod, - vpolne. A teper' skazhi: gde ty nahodish'sya?
- Na stoyanke. Parkuyu korabli gostej restorana.
- Ne uhodi. My sejchas budem.
Zafod vskochil, otbrosil telefon i podpisal schet imenem "Hotblek
Deziato".
- Poshli k nemu, on na stoyanke.
- A kak byt' s koncom Vselennoj? - sprosil Artur. - My propustim samoe
glavnoe.
- YA uzhe eto videl, - skazal Zafod. - Nichego interesnogo - trah! - i
gotovo.
Malo kto obratil vnimanie na ih uhod. Glaza vseh byli ustremleny na
nebo, gde razygryvalas' strashnaya drama.
- Lyubopytnoe zrelishche, - govoril Maks. - V verhnem levom kvadrante pri
vnimatel'nom rassmotrenii vy mozhete uvidet' kipyashchuyu v ul'trafiolete
sistemu Gastromil. Est' zdes' kto-nibud' iz Gastromila?
Odin-dva neuverennyh vozglasa iz zadnih ryadov.
- Otlichno, - skazal Maks, luchezarno ulybayas'. - Pozhaluj, vam uzhe ne
stoit bespokoit'sya, vyklyuchili li vy gaz.
Zafod shvatil Forda za ruku i vtolknul v kabinku u vyhoda iz restorana.
- CHto vy delaete? - sprosil Artur.
- Pust' protrezveet. - Zafod opustil v shchel' monetu. Zamigali ogni,
zakrutilis' vihri gaza-otrezvitelya.
- Privet, - skazal Ford, vyhodya. - Kuda my napravlyaemsya?
- Vniz, na stoyanku.
- Mozhet, stoit vernut'sya na "Zolotoe serdce"? Tut dolzhny byt'
temporal'nye teleporty.
- "Zolotoe serdce" ya otdal Zarnivupu. Ne hochu igrat' v ego igry. My
najdem drugoj korabl'.
Vyjdya iz lifta, oni stupili na dvizhushchuyusya dorozhku i okazalis' v
neob®yatnom pomeshchenii, steny kotorogo propadali v tumannoj dali.
Prostranstvo po obe storony dorozhki bylo ustavleno kosmicheskimi korablyami
posetitelej, vkushavshih pishchu naverhu. Tut byli korabli vseh vidov - ot
nebol'shih praktichnyh modelej do ogromnyh roskoshnyh limuzinov. Glaza Zafoda
zasverkali ot zhadnosti.
- A vot Marvin, - skazala Trillian.
Oni posmotreli v ukazannom napravlenii. V nevernom svete vidnelas'
metallicheskaya figurka. Robot unylo ter kovrik v dal'nem uglu, okolo
serebristoj gromady krejsera.
CHerez prozrachnuyu trubu oni soskol'znuli s dorozhki na pol.
- |j, Marvin, - skazal Zafod, shagaya k robotu. - My rady tebya videt'!
Marvin povernulsya na golos i, naskol'ko eto bylo vozmozhno, pridal
svoemu metallicheskomu licu ukoriznennoe vyrazhenie.
- Nepravda, nikto mne ne rad.
- Nu kak hochesh', - skazal Zafod i, brosiv vlyublennyj vzglyad na korabli,
poshel ih osmatrivat'. Ford posledoval za nim.
K Marvinu podoshli tol'ko Trillian i Artur.
- My pravda ochen' tebe rady, - skazala Trillian. - Podumat' tol'ko, kak
dolgo ty nas zhdal.
- Pyat'sot sem'desyat shest' milliardov tri tysyachi pyat'sot sem'desyat
devyat' let, - skazal Marvin. - YA schital, mozhete ne proveryat'. Pervye
desyat' millionov let byli samymi trudnymi. Vtorye desyat' millionov byli ne
legche. Tret'i desyat' millionov ne dostavili mne ni malejshego udovol'stviya.
Posle etogo ya pochuvstvoval nedomoganie. - On pomolchal, potom prodolzhal: -
Tol'ko ya mogu sebe predstavit', chto zdes' za publika! Poslednij interesnyj
sobesednik popalsya mne sorok millionov let nazad.
- Bednyj Marvin, - skazala Trillian.
- I znaete, kem on okazalsya?
- Kem zhe?
- Kofemolkoj.
- Ty tol'ko vzglyani na etu igrushku, - skazal Ford Zafodu.
Oni stoyali u zvezdnogo baggi apel'sinovogo cveta s chernymi solncelomami
po bokam. Sobstvenno, zvezdnymi takie korabliki nazyvalis' po oshibke - oni
mogli lish' prygat' ot planety k planete. No v izyashchestve linij im nel'zya
bylo otkazat'.
Ryadom s baggi razmestilsya limuzin dlinoj yardov tridcat'. Sozdavaya ego,
konstruktor, kazalos', presledoval odnu cel' - zaochno umorit' ot zavisti
lyubogo, kto tol'ko vzglyanet na ego detishche.
- Podumat' tol'ko, - skazal Zafod, - mul'tiklasternyj kvarkovator.
Takoe ne chasto vstretish'. Pohozhe, on sdelan na zakaz.
- Menya kak-to na virazhe obognal takoj krasavchik. Proshelestel mimo:
dvizhok - kak chasy.
Zafod odobritel'no prisvistnul.
- A cherez desyat' sekund vrezalsya v tret'yu lunu Bety YAglana.
- Da nu?
- Na vid-to on horosh, a v upravlenii neuklyuzh, kak korova.
Ford oboshel vokrug korablya.
- Podojdi-ka, - kriknul on Zafodu. - Zdes' na bortu narisovano
vzryvayushcheesya solnce - emblema "Zony bedstviya". Nikak eto korabl' Hotbleka.
Znaesh', u nih v programme est' takoj tryuk - v konce pesni bespilotnyj
korabl' vrezaetsya v solnce. Zrelishche potryasayushchee. Pravda, korabli obhodyatsya
nedeshevo.
No vnimanie Zafoda bylo obrashcheno na drugoj, sosednij korabl'. Biblbroks
stoyal razinuv rty.
- Ty tol'ko posmotri, - skazal on.
Ford posmotrel i tozhe zastyl, porazhennyj.
|to byl korabl' prostoj, klassicheskoj formy splyushchennogo lososya, dlinoj
yardov dvadcat', s bezuprechnymi obtekaemymi obvodami. Odna ego osobennost'
brosalas' v glaza.
- On takoj... chernyj! Dazhe trudno opredelit' formu - svet v nego prosto
provalivaetsya.
Zafod molchal. On vlyubilsya. Ruka ego potyanulas' k korablyu, pogladila.
Zamerla. Snova pogladila.
- Treniya net sovsem, - skazal on. - Ty predstavlyaesh', kak on idet!
Odna golova Zafoda povernulas' k Fordu, drugaya ne svodila s korablya
blagogovejnogo vzglyada.
- Nu, chto skazhesh', Ford?
- Ty polagaesh', nuzhno brat'?
- Net. Ni v koem sluchae.
- I ya tak dumayu.
- No vse ravno pridetsya, a?
- U nas net drugogo vyhoda.
Oni pomolchali.
- Odnako luchshe potoropit'sya. Skoro nastupit konec Vselennoj, i vse
povalyat vniz k tachkam. Marvin! - pozval Zafod.
Marvin priblizilsya.
- U nas dlya tebya delo.
- Uveren, ono mne ne ponravitsya.
- Ponravitsya. Pered toboj otkroetsya novaya zhizn'.
- Eshche odna zhizn'? O net, tol'ko ne eto.
- Marvin, ty dolzhen tol'ko...
- Otkryt' etot korabl'?
- |-e... Da.
- Tak by i skazali, - provorchal Marvin. - I nechego bylo risovat'
svetloe budushchee.
Robot podoshel k korablyu, tronul ego, i lyuk otkrylsya.
Zafod i Ford izumlenno smotreli na ziyayushchij vhod.
- Ne stoit blagodarnosti, - skazal Marvin.
Vprochem, ee i ne posledovalo.
Podoshli Artur i Trillian.
- CHto proishodit? - sprosil Artur.
- Vy tol'ko zaglyanite vnutr', - skazal Ford. - Vse chernym-cherno.
Mezh tem v restorane delo bodro shlo k momentu, posle kotorogo uzhe
nikakih momentov ne budet.
Vse vzglyady byli prikovany k kupolu - ne smotreli tuda tol'ko
telohranitel' Hotbleka Deziato, ne spuskavshij glaz so svoego hozyaina, da
sam hozyain, ibo telohranitel' iz pochteniya opustil emu veki.
Telohranitel' naklonilsya nad stolikom. Bud' Hotblek Deziato zhiv, on
nevol'no by otpryanul ili voobshche retirovalsya. Telohranitel' byl ne iz teh,
kto vblizi smotritsya priyatnee. Odnako iz-za svoego priskorbnogo sostoyaniya
Hotblek Deziato ostalsya sovershenno nepodvizhen.
- Gospodin Deziato, ser? - okliknul telohranitel'. Kogda on
zagovarival, muskuly po obeim storonam ego rta budto speshili tolpoj
upolzti s dorogi slov. - Gospodin Deziato, vy menya slyshite?
Hotblek Deziato, kak i sledovalo ozhidat', promolchal.
- Hotblek? - proshipel telohranitel'.
I vnov', kak i sledovalo ozhidat', Hotblek Deziato ne otvetil. Zato
proizoshlo to, chego nikto ozhidat' ne mog.
Ryumka na stole pered nim sama soboj zazvenela. Vilka, vzletev primerno
na dyujm, postuchala o steklo. I vnov' uleglas' na skatert'.
Telohranitel' dovol'no hmyknul.
- Nam pora, gospodin Deziato, - progovoril on. - Popadat' v tolcheyu - ne
s vashim-to zdorov'em. CHtoby k sleduyushchemu koncertu vy byli kak ogurchik.
Publika valom valila. Odno iz luchshih vystuplenij. Planeta Kakrafun.
Pyat'sot sem'desyat shest' tysyach i eshche dva milliona let nazad. Nebos' ne
mogli zhdat'-dozhdat'sya, poka nachnetsya?
Vilka snova pripodnyalas', pomedlila, neopredelenno pokachalas' v vozduhe
i opyat' upala.
- Da ladno, - zametil telohranitel', - vse projdet klassno. Uzhe proshlo.
Vy ih prosto ubrali. Kogda chernyj korabl' vmazyvaetsya v solnce, oni prosto
shizeyut. A etot novyj - prosto krasavec. Dazhe zhalko. Esli my spustimsya von
tam, ya shozhu proverit' avtopilot chernogo i otchalim v limuzine. Idet?
Vilka stuknula odin raz v znak soglasiya, i ryumka s vinom zagadochnym
obrazom opustela.
Telohranitel' vyvez kreslo s Hotblekom Deziato iz restorana.
- Nastupaet dolgozhdannyj mig! - voskliknul Maks. - Vskipayut nebesa. Vse
valitsya v adskuyu vopyashchuyu pustotu. CHerez dvadcat' sekund so Vselennoj budet
pokoncheno!
YArost' razrusheniya polyhala vokrug, i v etot moment, kak by iz
beskonechnogo daleka, donessya zvuk odinokoj truby. Maks brosil nedoumennyj
vzglyad na orkestr - trubacha v ego sostave ne bylo. Vdrug ryadom s nim na
scene voznikla zakruchennaya spiral'yu struya dyma. Pervuyu trubu podderzhali
drugie. Bolee pyatisot raz Maks vel eto predstavlenie, no takogo eshche
nikogda ne sluchalos'. Dym sgustilsya v figuru dryahlogo borodatogo starca.
Ego glaza siyali kak zvezdy, golovu venchala korona.
- CHto eto? - prosheptal Maks, diko vrashchaya glazami. - CHto proishodit?
V zadnih ryadah razdalis' vostorzhennye vopli priverzhencev Cerkvi Vtorogo
Prishestviya Velikogo Proroka Zarkvona.
Maks rasteryanno zamigal, no bystro vzyal sebya v ruki.
- Poprivetstvuem velikogo proroka, - provozglasil on. - On yavilsya!
Zarkvon vnov' yavilsya k nam!
Pod grom ovacij Maks podoshel k proroku i vruchil emu mikrofon. Zarkvon
otkashlyalsya. Poglyadel vokrug. Nelovko povertel mikrofon.
- |... - skazal on. - YA... e... opozdal nemnogo. Kucha del, znaete li,
sovsem zamotalsya. - Zarkvon snova otkashlyalsya. - Kak u nas so vremenem?
Nadeyus', najdetsya minu...
I v etot mig nastal konec Vselennoj.
Odnoj iz prichin vysokogo pokupatel'skogo sprosa na "Putevoditel'
"Avtostopom po Galaktike" naryadu s ego otnositel'no nevysokoj cenoj i
oblozhkoj, na kotoroj izdali vidna privetlivaya nadpis' "NE PANIKUJ!",
yavlyaetsya nalichie v ego sostave obshirnogo i poroj dostovernogo spravochnika.
Naprimer, statisticheskie svedeniya o geosocial'noj prirode Vselennoj
udalos' lovko umestit' na stranicah s 938324-j po 938326-yu. Oni izlozheny
obshchedostupnym yazykom blagodarya nahodchivosti redaktorov, kotorye, ne
raspolagaya dostatochnym vremenem, pozaimstvovali informaciyu s korobki
detskogo pitaniya, naspeh ukrasiv ee neskol'kimi primechaniyami - daby ne
narushit' neopravdanno stroguyu Galakticheskuyu konvenciyu po avtorskomu pravu.
Lyubopytno, chto vposledstvii nashelsya eshche bolee hitryj redaktor, kotoryj
poslal knigu nazad vo vremeni cherez temporal'nuyu protechku, a potom
pred®yavil kompanii po proizvodstvu detskogo pitaniya isk o plagiate na
osnovanii vse toj zhe konvencii. I vyigral process.
Vot obrazchik etogo teksta:
"Vselennaya - koe-kakaya informaciya, oblegchayushchaya sushchestvovanie v nej.
1. Ploshchad': Beskonechnaya.
("Putevoditel'" predlagaet sleduyushchee opredelenie slova "beskonechnyj"
Beskonechnyj. Krupnee samogo krupnogo na svete i eshche chut' krupnee.
Gorazdo krupnee, chem vse "krupnye cherty lica" i "krupnye nepriyatnosti",
krupnee, chem vse to, chemu "net ni konca, ni krayu".
Beskonechnost' stol' velika, chto na ee fone vse bol'shoe kazhetsya prosto
igrushechnym. "Gigantskoe", umnozhennoe na "kolossal'noe", umnozhennoe, v svoyu
ochered', na "neobozrimo beskrajnee", - vot chto tut podrazumevaetsya.)
2. Import: Otsutstvuet.
Import chego-libo na territoriyu beskonechnoj oblasti nevozmozhen,
poskol'ku net granic, iz-za kotoryh mozhno chto-libo importirovat'.
3. |ksport: Otsutstvuet.
Sm. "Import".
4. Naselenie: Otsutstvuet.
Izvestno, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo planet.
|to ob®yasnyaetsya toj prostoj prichinoj, chto prostranstvo, v kotorom oni
mogut sushchestvovat', takzhe beskonechno. Odnako ne vsyakaya iz etih planet
obitaema. Otsyuda sleduet, chto chislo obitaemyh planet konechno. CHastnoe ot
deleniya lyubogo konechnogo chisla na beskonechnost' stremitsya k nulyu i ne daet
ostatka, sledovatel'no, mozhno zaklyuchit', chto srednyaya chislennost' naseleniya
planet Vselennoj ravna nulyu. Otsyuda sleduet, chto chislennost' naseleniya vo
vsej Vselennoj takzhe ravna nulyu, i potomu vse lyudi, kotorye poroj
popadayutsya na vashem puti, yavlyayutsya produktom vashego vospalennogo
voobrazheniya.
5. Denezhnye edinicy: Otsutstvuyut.
Voobshche-to vo Vselennoj imeyutsya tri konvertiruemye valyuty, no vse oni ne
v schet. Al'tairskij dollar nedavno obescenilsya, flanijskij punkt
stervingov mozhno obmenyat' lish' na drugie flanijskie punkty stervingov, a u
triganskih pu voobshche osobye, ni na chto ne pohozhie problemy. Obmennyj kurs
dovol'no prost: odin pu ekvivalenten vos'mi ningejkam. Odnako ningejka
predstavlyaet soboj treugol'nuyu rezinovuyu monetu, kazhdaya iz storon kotoroj
imeet dlinu 6800 mil'. I eshche nikomu ne udalos' skopit' nuzhnoe kolichestvo
ningeek, chtoby obzavestis' hotya by odnim pu. A ningejki valyutoj ne
schitayutsya, tak kak Galaktikbank otkazyvaetsya prinimat' podobnuyu meloch'. Na
osnove etogo fakta legko dokazat', chto Galaktikbank takzhe yavlyaetsya
produktom vospalennogo voobrazheniya.
6. Iskusstvo: Otsutstvuet.
Funkciya iskusstva - byt' zerkalom prirody, a gde vzyat' stol' ogromnoe
(sm. punkt 1) zerkalo.
7. Seks: Otsutstvuet.
Nu, na dele chego-chego, a etogo predostatochno. Glavnaya prichina -
total'noe otsutstvie deneg, torgovli, bankov, iskusstva i voobshche chego by
to ni bylo, chto v sluchae svoego sushchestvovaniya moglo by otvlech' obitatelej
Vselennoj (nesushchestvuyushchih - sm. "Naselenie") ot zanyatij S.
Odnako tut ne imeet smysla vdavat'sya v dolgij analiz etogo voprosa, ibo
tema chrezvychajno neodnoznachnaya. Bolee podrobnye svedeniya sm. v sled.
glavah "Putevoditelya": 7, 9, 10, 11, 14, 16, 17, 19, 21 po 84
vklyuchitel'no. Nu i voobshche chut' li ne na kazhdoj stranice".
Restoran prodolzhal sushchestvovat', no vse ostal'noe zamerlo. Trudami
zakonov temporal'noj relastatiki zdanie viselo posredi pustoty, kotoraya
byla dazhe ne vakuumom, a prosto-naprosto nichem - nastol'ko pusta, chto dazhe
vakuumu v nej vzyat'sya bylo neotkuda.
Zashchishchennyj silovym polem kupol vnov' pomerk, shou zavershilos',
posetiteli rashodilis', Zarkvon ischez vmeste s ostal'noj Vselennoj,
Turbiny Vremeni razogrevalis', gotovyas' otbuksirovat' restoran nazad cherez
porog vremeni - kak raz ko vremeni lencha, a Maks Kvordleplin, vernuvshis' v
tesnuyu zashtorennuyu grimerku, pytalsya dozvonit'sya po tempofonu svoemu
impresario.
Na stoyanke, zapertyj na vse zamki, bezmolvnyj, vysilsya chernyj korabl'.
Poyavilsya pokojnyj Hotblek Deziato - vernyj telohranitel' vez ego v kresle
po dvizhushchemusya perekidnomu mostiku.
Oni spustilis' po odnoj iz pnevmotrub. Pri ih priblizhenii lyuk
zvezdolimuzina sam soboj otkinulsya, podcepil kolyasku i peremestil ee
vnutr'. Nadezhno podklyuchiv hozyaina k sisteme smerteobespecheniya,
telohranitel' mistera Hotbleka Deziato podnyalsya v shturmanskuyu rubku. Tam
on distancionno zadal programmu avtopilotu stoyashchego ryadom chernogo korablya,
podariv tem samym ogromnoe oblegchenie Zafodu Biblbroksu, kotoryj uzhe minut
desyat' bezuspeshno pytalsya vzletet'.
CHernyj korabl' skol'znul vpered, povernulsya i nachal razbeg. Nabrav
skorost', on vorvalsya v kameru temporal'nogo zapuska - i nachal svoj dolgij
put' k dalekomu proshlomu.
Obedennoe menyu restorana v Tysyachedorozh'e ukrashaet, po soglasovaniyu s
izdatel'stvom, citata iz "Putevoditelya". Davajte s nej poznakomimsya:
"Istoriya kazhdoj iz krupnyh galakticheskih civilizacij mozhet byt'
razdelena na tri razlichnye, yarko vyrazhennye fazy - Bor'ba za vyzhivanie,
Lyubopytstvo i Utonchennost', takzhe imenuemye fazami "Kak?", "Zachem?" i
"Gde?".
Primer: esli dlya pervoj fazy harakteren vopros: "Kak by nam poest'?", a
dlya vtoroj - "Zachem my edim?", to tret'ya otlichaetsya voprosom: "Gde by nam
luchshe pouzhinat'?"
Dal'she v menyu provoditsya mysl', chto adres: "Tysyachedorozh'e, restoran "U
konca Vselennoj" - budet ves'ma udachnym i utonchenno-kul'turnym otvetom na
etot tretij vopros.
Odnako v menyu ne utochnyaetsya, chto, hotya krupnoj civilizacii dlya perehoda
ot fazy "Kak?" k faze "Gde?" obychno trebuetsya mnogo tysyacheletij, malen'kie
obshchestvennye gruppki, podvergnutye vozdejstviyu stressovoj situacii, mogut
v golovokruzhitel'nom tempe pereskakivat' ot fazy k faze.
- Kak idet delo? - sprosil Artur Dent.
- Figovo, - soobshchil Ford Prefekt.
- A kuda my letim? - sprosila Trillian.
- Ne znayu, - otvetil Zafod Biblbroks.
- Pochemu? - sprosil Artur.
- Zatknis', - druzhno otvetili Zafod i Ford.
- Vy namekaete, - rassudil Artur, - chto my ne vladeem situaciej.
Ford s Zafodom vstupili v neravnyj boj s avtopilotom, no na vse ih
usiliya korabl' tol'ko nehorosho raskachivalsya i tryassya. Dvigateli nyli i
podvyvali, kak ustalye deti v supermarkete.
- |tot cvet menya besit, - skazal Zafod, ch'ya vlyublennost' v korabl'
rastayala posle treh minut poleta. - Kazhdyj raz, kogda ty zhmesh' na chernuyu
knopku na chernoj paneli s chernoj markirovkoj na chernom fone, v otvet
zagoraetsya chernyj signal. CHto my ugnali? Galakticheskij katafalk?
Steny tryasushchejsya kabiny tozhe byli chernymi, i potolok byl cheren, i
siden'ya (rudimentarnyj element, ibo edinstvennyj vazhnyj polet, kotoryj
predstoyalo sovershit' korablyu, predpolagalsya bespilotnym). CHernaya panel'
upravleniya, chernye pribory, chernye malen'kie vintiki, na kotoryh eti
pribory derzhalis', chernyj steganyj nejlonovyj kovrik na polu - raskovyryav
ego, nashi geroi ubedilis', chto porolon vnutri nego tozhe chernyj.
- Mozhet byt', u hozyaev korablya zrenie rabotaet v drugom diapazone voln?
- predpolozhila Trillian.
- Ili u konstruktora ne hvatalo voobrazheniya? - probormotal Artur.
- Ili on byl v glubokoj depressii, - skazal Marvin.
Na dele, hotya ob etom bylo slozhno dogadat'sya vne konteksta, podobnyj
dekor byl izbran v chest' zlopoluchnogo, zloschastnogo, bezzashchitnogo pered
zakonodatel'stvom o nalogooblozhenii vladel'ca korablya.
Korabl' sil'no nakrenilsya, i Zafod, ostaviv pul't v pokoe, povernulsya k
Arturu:
- Poslushaj, zemlyanin, ved' u tebya est' rabota. Ty dolzhen otyskat'
Vopros k Osnovnomu Otvetu, tak?
- YA dumal, vse eto uzhe zabyto.
- Tol'ko ne mnoj. Kak skazali myshi, na etom mozhno zashibit' horoshuyu
den'gu. I etot vopros zapert v tvoej bashke. Tak chto dumaj! Smysl ZHizni! Da
za takoe my potrebuem vykup so vsej Galaktiki. Beshenye den'gi!
Artur gluboko vzdohnul.
- Ladno, - skazal on. - YA poprobuyu. No s chego nachat'? Esli Osnovnoj
Otvet, ili kak tam ego nazyvat', - eto sorok dva, to voprosom mozhet byt'
vse chto ugodno. Skazhem, skol'ko budet shest'yu sem'?
Glaza Zafoda blesnuli.
- Sorok dva! - voskliknul on.
Artur provel ladon'yu po lbu.
- Da, - terpelivo proiznes on, - eto mne izvestno.
Zafod pomrachnel.
- YA prosto hotel skazat', chto vopros mozhet byt' lyubym, - poyasnil Artur.
- I ya ne znayu, kakoj iz nih veren.
- YA znayu, - skazal Marvin. - Vopros otpechatan v volnovoj strukture
mozga zemlyanina. Vprochem, vryad li vam eto interesno.
- Ty chto, mozhesh' chitat' moi mysli? - sprosil Artur.
- Mogu, - skazal Marvin.
- Neuzheli? - Artur byl porazhen.
- Da. I menya udivlyaet, kak ty umudryaesh'sya obhodit'sya takim skudnym
naborom.
- |to oskorblenie?
- Imenno, - podtverdil Marvin.
- Marvin, - skazala Trillian s toj myagkost'yu v golose, kotoraya v
razgovore s robotom udavalas' tol'ko ej, - esli ty znal razgadku vse eto
vremya, pochemu ne skazal nam ran'she?
- Vy zhe ne sprashivali.
- Nu horosho, no sejchas-to my tebya sprashivaem, metallolom vonyuchij! -
skazal Ford.
V etot moment kachka prekratilas', a rev dvigatelej pereshel v zhalobnoe
podvyvanie.
- |j, Ford, - kriknul Zafod, - etot zvuk mne greet dushu. Ty chto-nibud'
podkrutil?
- Naoborot. YA kak raz ostavil pribory v pokoe. Pust' letit kuda hochet,
lish' by skoree s etoj posudiny smyt'sya.
- Vernaya mysl', - soglasilsya Zafod.
- Nu vot, ya zhe znal, chto vam eto bezrazlichno... - skazal Marvin, zapolz
v ugol i otklyuchilsya.
- Interesno, komu prinadlezhit etot korabl'? - sprosil Artur.
- Mne, - skazal Zafod.
- Da net, chej on na samom dele?
- Moj. Esli sobstvennost' est' krazha, to i ukradennoe - sobstvennost'.
Stalo byt', korabl' moj.
- Ob®yasni eto korablyu, - predlozhil Artur.
Zafod podoshel k pul'tu.
- |j, korabl', - skazal on, kolotya kulakom po paneli, - s toboj govorit
tvoj novyj hozyain...
Zakonchit' on ne uspel. Odnovremenno proizoshlo neskol'ko sobytij.
Korabl' vyshel iz rezhima pereleta vo vremeni i vnov' voznik v real'nom
prostranstve.
Zasvetilis' shkaly vseh priborov, otklyuchennyh pri polete skvoz' vremya.
Na bol'shom obzornom ekrane poyavilos' zvezdnoe nebo. Pryamo po kursu
siyalo ogromnoe solnce.
Gromopodobnyj hlopok iz dinamikov, okruzhavshih ekran, otbrosil nashih
geroev k stene.
V seredine obshirnoj pustyni na suhoj, vyzhzhennoj planete Kakrafun
brigada tehnikov nastraivala akusticheskuyu sistemu. Sobstvenno, v pustyne
nahodilas' tol'ko sistema, sami zhe tehniki byli v bezopasnosti na ogromnom
korable upravleniya gruppoj "Zona bedstviya" - v chetyrehstah milyah nad
poverhnost'yu planety. V radiuse pyati mil' ot gromkogovoryashchih bashen gruppy
giblo vse zhivoe. Okazhis' Artur v etoj zone, poslednej vspyshkoj ego
soznaniya byla by mysl', chto formoj i razmerami akusticheskaya sistema
napominaet Manhetten. Ustremlennye v nebo gigantskie etazherki nejtronnyh
fazovyh dinamikov zatmevali gromady plutonievyh reaktorov i
sejsmousilitelej.
V bezdonnyh betonnyh bunkerah pod gorodom gromkogovoritelej lezhali
instrumenty, kotorymi muzykanty upravlyali s korablya: fotono-gitara,
bas-detonator i mega-udarnaya ustanovka.
Na korable gruppy burlila zhizn'. Tol'ko chto k ego bortu prishvartovalsya
limuzin Hotbleka Deziato, i hozyaina nemedlenno dostavili k mediumu, ch'ej
zadachej bylo rasshifrovat' psihoimpul'sy velikogo muzykanta i vvesti ih v
blok upravleniya fotonogitaroj. Vrachi, logik i ihtiolog, pytalis' uspokoit'
lider-vokalista, kotoryj zapersya v vannoj s pachkoj snotvornogo i skazal,
chto ne vyjdet ottuda do teh por, poka emu ne dokazhut, chto on ne ryba.
Basist rasstrelival iz pulemeta sobstvennuyu spal'nyu, a udarnik prosto
ischez. Lihoradochnye poiski pozvolili obnaruzhit' ego na odnom iz plyazhej
Santraginusa v sotne svetovyh let ot Kakrafuna. On zayavil, chto uzhe polchasa
zhivet schastlivoj zhizn'yu so svoim novym drugom - nebol'shim simpatichnym
kameshkom. Menedzher gruppy byl chrezvychajno rad etomu izvestiyu, poskol'ku
rol' udarnika teper' perehodila k robotu, kotoryj otlichalsya potryasayushchim
chuvstvom ritma.
Subefirnyj chutkomat na bortu chernogo korabli pojmal peregovory
zvukorezhisserov.
- Kanal devyatyj pod nagruzkoj, vklyuchayu pyatnadcatyj, - govoril odin
golos.
Moguchij akusticheskij udar potryas korabl'.
- Pyatnadcatyj v poryadke, - soobshchil vtoroj golos.
V razgovor vmeshalsya tretij:
- CHernyj zanimaet ishodnuyu poziciyu dlya finishnogo ryvka. Otlichno
vyglyadit. Protaranit solnce v luchshem vide. Komp'yuter gotov?
Golos komp'yutera:
- Gotov!
- Voz'mi upravlenie chernym.
- CHernyj pod kontrolem. Vvedena programma traektorii. Ostayus' v
dezhurnom rezhime.
- Vklyuchayu dvadcatyj kanal, - razdalsya golos pervogo tehnika.
Zafod prygnul k priemniku i pereklyuchil diapazon, prezhde chem ocherednoj
udar obrushilsya na korabl'.
- CHto znachit - protaranit' solnce? - sprosila Trillian.
- To i znachit, chto korabl' dolzhen vrezat'sya v solnce, - ob®yasnil
Marvin. - Ugnav bespilotnyj korabl' Hotbleka Deziato, trudno ozhidat'
chego-libo drugogo.
- Otkuda ty vzyal, chto eto korabl' Hotbleka? - ugrozhayushche sprosil Zafod.
- YA sam stavil ego na stoyanku.
Teper' po priemniku shla translyaciya dlya shirokoj auditorii.
- ...prekrasnaya pogoda dlya koncerta. YA nahozhus' pered scenoj, - govoril
reporter, - v samom centre pustyni, i cherez giperbinokl' mogu razlichit'
ogromnye tolpy zritelej. Za moej spinoj vozvyshayutsya bashni dinamikov, nad
golovoj siyaet solnce. Ono ne vedaet, chto emu vot-vot nanesut udar. Zato ob
etom osvedomleny predstaviteli ekologicheskogo lobbi. Oni utverzhdayut, chto
koncert vyzovet zemletryasenie, prilivnye volny, uragany, naneset
nepopravimyj ushcherb atmosfere planety. Odnako ya tol'ko chto poluchil
soobshchenie, dayushchee osnovaniya dlya optimizma. Menedzher gruppy "Zona bedstviya"
vstretilsya s ekologami za zavtrakom i velel vseh ih perestrelyat'. Takim
obrazom, uzhe nichto ne mozhet pomeshat'...
Zafod vyklyuchil priemnik i povernulsya k Fordu Prefektu:
- Znaesh', chto ya dumayu?
- Dogadyvayus'.
- I o chem, ty dumaesh', ya dumayu?
- YA dumayu, ty dumaesh', chto nam pora delat' nogi.
- No kak? - sprosil Artur.
- Tiho! - skazali Ford i Zafod. - My dumaem.
V polnom sootvetstvii s programmoj chernyj korabl' nachal svoj "nyrok" v
solnce za shest' minut tridcat' sem' sekund do kul'minacionnogo momenta
nomera, chast'yu kotorogo i yavlyalsya etot tryuk.
CHerez neskol'ko minut Ford zakonchil osmotr vseh otsekov korablya i
vorvalsya v kabinu upravleniya. Zafod povernulsya k nemu s goryashchimi glazami:
- Nu, skol'ko u nas spasatel'nyh kapsul?
- Ni odnoj.
- Horosho pereschital?
- Dva raza, - otvetil Ford. - Ty so zvukorezhisserami svyazalsya?
- Da. - V golose Zafoda zvuchalo otchayanie. - YA skazal im, chto na bortu
polno narodu, a oni nam pozhelali schastlivogo puti.
- Ty nazval sebya?
- Nazval. Skazali, chto dlya nih eto bol'shaya chest'.
Nastupila ledyanaya pauza.
- Kstati, - neozhidanno skazal Artur, - chto takoe "teleport"?
Vse molcha povernulis' k nemu.
- Mozhet byt', ya ne vovremya zadayu voprosy...
- Gde ty prochel eto slovo? - tiho sprosil Ford.
- Vot zdes'. - Artur pokazal na temnyj vysokij shkaf v zadnej chasti
kayuty. - Pod slovom "Avarijnyj" i ryadom so slovom "Neispraven".
Ford Prefekt kinulsya k shkafu i nazhal na edinstvennuyu knopku. Perednyaya
stenka shkafa ot®ehala vbok, otkryv nechto vrode dushevoj kabinki s
neskol'kimi setkami. S potolka svisali obryvki provodov, pul't upravleniya
edva derzhalsya na odnom vinte...
Eshche vo vremya stroitel'stva korablya na verf' yavilsya mladshij buhgalter
gruppy "Zona bedstviya" i potreboval u menedzhera ob®yasneniya, zachem
ponadobilos' ustanavlivat' dorogostoyashchij teleport na bortu korablya,
kotoromu predstoit sovershit' tol'ko odin polet, da i to bez ekipazha. Emu
bylo skazano, chto firma otdast teleport s desyatiprocentnoj skidkoj, no
buhgalter i slyshat' nichego ne hotel. Menedzher zametil, chto lyudyam vse ravno
pridetsya vhodit' na korabl' i pokidat' ego, no buhgalter spravedlivo
ukazal, chto dlya etoj celi na korable imeyutsya ves'ma udobnye dveri. Zatem
menedzher soobshchil, chto buhgalter mozhet idti ko vsem chertyam, a buhgalter
udaril ego v uho. Posle zaversheniya peregovorov rabota po ustanovke
teleporta byla prervana, a sam teleport proshel v smete nezamechennym v
grafe "Prochee oborudovanie" za pyatikratnuyu cenu.
Ford Prefekt sunul monetu v shchel' teleporta i vklyuchil tumbler na
skosobochennoj paneli. Moneta ischezla.
- |ta chast' sistemy rabotaet, - skazal on. - No ya ne vizhu pul'ta
navodki, a bez nee eta mashinka tebya mozhet zaslat' sama ne znaya kuda.
Solnce uzhe zapolonilo ves' ekran.
- Bud' chto budet, - skazal Zafod.
- I avtomaticheskoj sistemy upravleniya net. My ne mozhem vse syuda vojti -
kto-to dolzhen vklyuchit' teleport snaruzhi.
Zafod vzglyanul na pylayushchij ekran.
- Marvin, drug moj, - skazal on, - kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Boyus', ochen' skverno, - skazal robot.
Tochno po raspisaniyu chernyj korabl' so svoim unylym passazhirom
pogruzilsya v yadernuyu pech' solnca. YAzyki plameni dlinoyu v milliony mil'
vyrvalis' iz raskalennogo tela. Prezhde chem oni dostigli Kakrafuna,
gromyhayushchaya pustynya tresnula i raskololas'. Polnovodnaya, dotole
neizvestnaya geografii podzemnaya reka hlynula na poverhnost'. CHerez sekundu
iz treshchiny vyrvalis' milliony tonn kipyashchej lavy, kotoraya mgnovenno
isparila vody reki, vsledstvie chego vsyu planetu sotryas kolossal'nyj vzryv.
Nemnogie ucelevshie ochevidcy klyatvenno zaveryali, chto na ih glazah vsya
pustynya, prostiravshayasya na sotni tysyach kvadratnyh mil', podnyalas' v vozduh
podobno blinu, perevernulas' i snova shlepnulas' vniz. Imenno v etot moment
yazyki solnechnogo plameni pronikli skvoz' oblaka, obrazovannye isparennoj
vodoj, i dostigli poverhnosti planety.
CHerez god pustynya Kakrafuna prevratilas' v cvetushchij lug. Slegka
izmenilsya sostav atmosfery. Letom solnce ne zhglo tak nemiloserdno, kak
prezhde, a zimoj ne sluchalos' zhestokih morozov. Malo-pomalu planeta
prevratilas' v sushchij raj. Predstavitel' "Zony bedstviya" - tot samyj, chto
velel perestrelyat' ekologov, - zayavil, chto gruppa namerena povtorit' etot
tryuk v budushchem.
Artur prosnulsya i tut zhe raskayalsya v etom postupke. Pohmel'e u nego
byvalo mnogo raz - no chtoby tako-o-e... Vot ono - venec muk, neodolimyh
bed sobor. Luchi teleportacii materii, rassudil on, naslazhdenie eshche pochishche
udara sapogom v visok.
Oshchushchenie tupogo stuka v viskah, pohozhego na topot, podskazalo Arturu,
chto vstavat' poka ne stoit. On predalsya razmyshleniyam. Iz®yan transportnyh
sredstv v tom, chto s nimi chereschur mnogo vozni, reshil on. Na Zemle - poka
ee eshche ne prinesli v zhertvu novomu giperprostranstvennomu
ekspress-marshrutu - glavnaya problema byla s avtomobilyami. Slozhnosti
processa po izvlecheniyu bol'shih kolichestv chernogo lipkogo veshchestva iz nedr
zemli, gde ono nadezhno hranilos' i nikomu ne meshalo, po pererabotke etogo
veshchestva v asfal't, prizvannyj pokryvat' zemlyu, a takzhe vybros gazov v
atmosferu i zasorennoe more - vse eto zavedomo pereveshivalo pol'zu ot
uskorennogo peredvizheniya iz tochki A v tochku B - osobenno esli po pribytii
vy obnaruzhivali, chto tochka B prevratilas' v tochnuyu kopiyu pokinutoj vami
tochki A - vsyudu sploshnoj asfal't, da zapah gaza, da polnoe bezryb'e v
vodoemah.
Nu a teleportacionnye luchi? Transport, osnovannyj na principe
raspatronivaniya vas na atomy, s posleduyushchim progonom etih atomov cherez
giperprostranstvo i ih bezzhalostnym skleivaniem obratno, hotya oni
tol'ko-tol'ko uspeli glotnut' svobody... T'fu!
V etom mnenii Artur Dent byl ne odinok. Ono otrazilos' dazhe v narodnyh
pesnyah, kotorye raspevali ogromnye tolpy demonstrantov pered zavodom
teleportacionnyh sistem Kiberneticheskoj korporacii Siriusa na Boro-Mire-3.
Naprimer, v takoj:
Kak-to raz teleportnulsya ya domoj
S tolstym Ronom, Meg i tetej Dzhejn.
Ron-voryuga serdce Meg unes s soboj,
A ko mne prilipla nozhka Dzhejn.
Pripev:
Pojdu peshkom il' poplyvu na lodke ya,
I na olenyah - tozhe horosho,
No s teleportom, no s teleportom,
Hot' ubivajte - ne svyazhus' ya ni za chto!
Takzhe izustno peredavalis' sleduyushchie stishki:
Teten'ka s koshkoj v kabinku voshla -
Arktur povidat' zahotela ona.
Dolgo smeyalsya narod na Arkture
Koshach'ej golovke na zhenskoj figure.
Malen'kij Tommi o Vege mechtal.
S sobakoj svoej on v kabinku vbezhal.
Hvost vmesto nosa, past' v pol-lica -
Net, ne uznaet mama mal'ca!
Artur oshchutil, chto volny boli medlenno otkatyvayut, hotya tupoj topot v
viskah vse ne unimalsya. Medlenno, opaslivo on vstal.
- Slyshish' kakoj-to tupoj stuk, vrode topota? - sprosil Ford Prefekt.
Artur obernulsya, chut' ne upav pri etom navznich'. K nemu shel Ford
Prefekt, osunuvshijsya, s krasnymi glazami.
- Gde my? - sprosil Artur.
Ford Prefekt oglyadelsya. Oni stoyali posredi dlinnogo krivogo koridora,
uhodyashchego v obe storony. CHerez tolstoe zatemnennoe okno v naruzhnoj stene
byli vidny zvezdy.
- Po-moemu, my na kakom-to kosmicheskom korable, - skazal Ford.
Vdali poslyshalis' gluhie udary.
- A gde Trillian? - sprosil Artur. - Gde Zafod?
- Gde? Da gde ugodno. Teleport mozhet zakinut' tebya za desyatki svetovyh
let.
- Kak ty dumaesh', oni...
- My ne znaem, ni gde oni, ni chto s nimi. Beri primer s menya - zabud' o
nih.
Oceniv mudrost' soveta, Artur gluboko vzdohnul.
- Slyshish', shagi! - zakrichal Ford.
- Gde?
- Gluhie udary - eto shagi i est'. Slushaj!
Artur prislushalsya. Zvuk stanovilsya vse gromche. Topot priblizhalsya s
obeih storon.
Nepodaleku obnaruzhilsya proem v stene - vhod v drugoj koridor, idushchij
perpendikulyarno pervomu. Oni svernuli vo t'mu i pobezhali. Iz
mnogochislennyh otvetvlenij koridora ih obdavalo mrakom i holodom. CHem
dal'she oni bezhali, tem gromche razdavalsya gluhoj topot. Oni nyrnuli v
blizhajshee otvetvlenie i zamerli v strahe. CHerez neskol'ko sekund mimo nih,
pyhtya i otduvayas', protopali desyatka dva tuchnyh muzhchin i zhenshchin v
trenirovochnyh kostyumah.
- Beg truscoj! - prosheptal Ford.
Zvuk shagov ehom otdavalsya v mnogochislennyh koridorah. Priyutivshij ih
zakoulok byl korotkim. Konchalsya on stal'noj dver'yu. Ford osmotrel ee,
povozilsya s zaporom i otkryl.
Pervoe, chto oni uvideli, byl grob. Sleduyushchie chetyre tysyachi devyat'sot
devyanosto devyat' predmetov, kotorye brosilis' im v glaza, takzhe byli
grobami.
Ih vzoru predstal tusklo osveshchennyj gigantskij sklep s nizkim potolkom.
V dal'nem ego konce vidnelsya svodchatyj hod, vedushchij v podobnoe zhe
pomeshchenie s podobnym zhe soderzhimym.
- Fu-u, zhut'! - prisvistnul Ford.
Pri blizhajshem rassmotrenii groby okazalis' skoree sarkofagami iz belogo
mramora. CHerez poluprozrachnye kryshki smutno razlichalis' cherty usopshih. To
byli gumanoidy, o kotoryh s opredelennost'yu mozhno bylo skazat' lish' odno:
oni davno ostavili pozadi vse tyagoty sushchestvovaniya v teh mirah, gde im
dovelos' obitat'. Po polu rastekalsya tyazhelyj maslyanisto-belyj gaz,
ledenyashchij nogi.
Ford prisel pered odnim iz sarkofagov, vynul iz sakvoyazha polotence i
prinyalsya chto-to teret'. Iz-pod ineya pokazalas' tablichka. Ford mgnovenno
uznal rannegalakticheskij alfavit.
- Zdes' napisano: "Golgafringemskij flot, kovcheg B, tryum N_7,
sanitarnyj inspektor telefonnyh budok 2-go klassa" - i poryadkovyj nomer.
- Sanitarnyj inspektor? Mertvyj sanitarnyj inspektor? - sprosil Artur.
- Luchshaya raznovidnost' sanitarnogo inspektora.
- No chto on zdes' delaet?
- Ne dumayu, chto u nego mnogo del.
Ford pereshel k drugomu sarkofagu. Minutnaya rabota polotencem, i on
ob®yavil:
- Parikmaher. Mertvyj parikmaher. Kakovo?
V sleduyushchem sarkofage nashel svoj poslednij priyut deloproizvoditel'
reklamnogo agentstva, ryadom s nim pokoilsya torgovec poderzhannymi
avtomobilyami.
Vnimanie Forda privlek nebol'shoj lyuk v polu. On nagnulsya-i priotkryl
kryshku. Ohlazhdayushchij gaz stal vtyagivat'sya v otverstie.
- Esli eto obychnye groby, zachem ih hranyat na takom holode? - sprosil
Artur.
- Zachem ih voobshche zdes' hranyat? - skazal Ford. - Komu ponadobilos'
perevozit' v kosmose pyat' tysyach trupov?
- Desyat' tysyach. - Artur pokazal na vhod v sleduyushchee pomeshchenie.
Ford zaglyanul v lyuk:
- Pyatnadcat' tysyach. Tam vnizu takaya zhe partiya.
- Pyatnadcat' millionov, - razdalsya golos u nih za spinoj. - Podnimite
ruki i medlenno povorachivajtes', - grubo prikazal golos. - Odno lishnee
dvizhenie - i ya raznesu vas v kloch'ya!
- Nu pochemu nam nikto nikogda ne rad? - skazal Artur, vypolnyaya prikaz.
V dveryah stoyal chelovek, kotoryj, po-vidimomu, dejstvitel'no byl im ne
rad. Svoe neudovol'stvie on vyrazil otchasti golosom - on ne govoril, a
layal, otchasti nepriyatnoj maneroj svirepo razmahivat' dlinnostvol'nym
smertoboem. Nadraennye pugovicy ego cherno-zolotogo mundira siyali, kak
avtomobil'nye fary.
- Vyhodite, - velel muzhchina, ukazav na dver'.
V koridore im vstretilis' dvadcat' chetyre beguna, smenivshie kostyumy i
osvezhennye dushem. Odin za drugim oni voshli v sklep. Artur rasteryanno
provozhal ih vzglyadom.
- Ne zaderzhivat'sya! - ryavknul hozyain smertoboya.
Artur i Ford poslushno dvinulis' dal'she.
Dvadcat' chetyre beguna podoshli k dvadcati chetyrem sarkofagam, otkryli
ih, zalezli vnutr' i usnuli glubokim snom.
- Kapitan!
- Da, Nomer Pervyj?
- |-e... Tut vot Nomer Vtoroj prishel... Vrode kak dolozhit' chto-to
hochet.
- Ah ty. Gospodi. Neuzhto opyat'?
S vysoty mostika kapitanu otkryvalas' shirokaya panorama prostranstva,
useyannogo zvezdami. Pryamo po kursu korablya ih stanovilos' vse men'she, a
glyadya nazad kapitan s kazhdym dnem videl vse bolee plotnuyu zvezdnuyu massu.
Uzhe mnogie gody korabl' udalyalsya ot centra Galaktiki so skorost'yu, o
kotoroj kapitan znal lish' odno - ona byla ochen' bol'shoj. Pochti takoj zhe,
kak skorost' etogo... na bukvu "s"... proklyataya pamyat'... a to i v tri
raza bol'she. Vremya ot vremeni on napryazhenno vglyadyvalsya v siyayushchuyu dal',
kak by v poiskah chego-to. No tak i ne nahodil. Vprochem, eto ego ne
bespokoilo. Ved' uchenye utverzhdali, chto vse budet v poryadke, - vazhno
tol'ko ne panikovat' i soblyudat' disciplinu.
Kapitan i ne dumal panikovat'. Vse shlo prekrasno. On zadumchivo vozil po
plecham bol'shoj myagkoj gubkoj, no tihoe pokashlivanie napomnilo emu, chto
starshij pomoshchnik vse eshche stoit ryadom. Horoshij malyj, etot Nomer Pervyj. Ne
shibko umen, konechno, i shnurki u nego vechno razvyazyvayutsya, no ochen'
usluzhlivyj. Ne to chto Nomer Vtoroj - vechno nadutyj, pugovicy siyayut, i
kazhdyj chas dokladyvaet: "Korabl' prodolzhaet dvizhenie, kapitan!", "Kurs
vernyj, kapitan", "Davlenie kisloroda v norme, kapitan!" Kapitan vzglyanul
na pomoshchnika.
- Nomer Vtoroj dokladyvaet, chto u nas plenniki, ser!
Kapitan zadumalsya. Kogo zdes' mozhno vzyat' v plen?
- Nu chto zh, - skazal on. - Mozhet byt', eto dostavit emu udovol'stvie.
Po-moemu, on vsegda mechtal o takom sobytii.
Kogda Artur i Ford Prefekt predstali pered kapitanskim mostikom,
porazil ih ne ogromnyj polusfericheskij kupol, skvoz' kotoryj sverkali
zvezdy, i ne stena, useyannaya priborami. Net, osharashilo ih sovsem drugoe -
vanna.
To byla voznesennaya na shestifutovyj p'edestal urodina v barochnom stile,
kakuyu ne chasto uvidish' vne sten "Muzeya bol'nogo voobrazheniya" v
Maksimegalone. Na samom vidu naglo blestelo i pyzhilos' spletenie
vyzolochennyh trub, napominayushchee kishechnik. Forma kranov i stojki dusha
zastavila by vzdrognut' nosoroga. Vanna kak dominiruyushchij element
kapitanskogo mostika yavno ogorchala konvoira Artura i Forda.
- Ser! - kriknul Nomer Vtoroj skvoz' zuby (delo nelegkoe, no za dolgie
gody uprazhnenij on ovladel etim iskusstvom).
Nad kraem vanny pokazalis' shirokoe rumyanoe lico i pokrytaya penoj ruka.
- Rad vas videt', Nomer Vtoroj. Kak dela?
- Mnoyu dostavleny plennye, zahvachennye v tryume nomer sem'.
Artur i Ford smushchenno pereminalis' s nogi na nogu.
- Zdravstvujte, - skazali oni.
Kapitan luchezarno ulybnulsya. Podumat' tol'ko, etot Nomer Vtoroj i
vpryam' kogo-to nashel. Molodec, priyatno videt' cheloveka, slavno
porabotavshego.
- Zdravstvujte, zdravstvujte. Prostite, chto ne vstayu. Reshil, znaete,
prinyat' vannu. Ne hotite li vypit'? Nomer Pervyj, zaglyanite v holodil'nik.
Vsem dzhiuana s taniksom, a?
Nomer Vtoroj stoyal pered vannoj, drozha ot negodovaniya:
- Razve vy ne doprosite ih, ser?
Kapitan izumilsya:
- S kakoj stati mne ih doprashivat'?
- CHtoby dobyt' svedeniya, ser. Uznat', s kakoj cel'yu oni pronikli na
korabl'.
- O, net-net. YA dumayu, oni prosto zaglyanuli vypit' s nami ryumochku.
- No ya zahvatil ih v plen! A plennyh neobhodimo doprashivat'!
Kapitan kolebalsya.
- Nu uzh ladno, - soglasilsya on. - Sprosite u nih, chego oni hotyat
vypit'.
Nomer Vtoroj vperil v plennikov tyazhelyj, holodnyj vzglyad. Potom
medlenno, so zloveshchim vyrazheniem lica podoshel blizhe.
- Nu ty, podonok, - on tknul Forda v zhivot smertoboem i zaoral: - chto
budesh' pit'?
- YA by vypil dzhiuana s taniksom, a ty, Artur?
Artur rasteryanno zamigal:
- A? CHto? O da, konechno...
- So l'dom ili bez? - prorevel Nomer Vtoroj.
- So l'dom, pozhaluj.
- Limon polozhit'?
- Esli ne trudno. A net li u vas takih malen'kih suharikov? Znaete, s
syrom?
- Voprosy zdes' zadayu ya! - Nomer Vtoroj zatryassya ot beshenstva.
- |-e... Nomer Vtoroj, - myagko skazal kapitan.
- Ser?
- Dostatochno, vy mozhete idti. YA hotel by prinyat' vannu v spokojnoj
obstanovke.
Glaza Nomera Vtorogo suzilis'. Guby szhalis' v tonkuyu liniyu.
- Hochu napomnit', ser, chto vy uzhe bolee treh let ne pokidaete vanny. -
On povernulsya i poshel v ugol - uprazhnyat'sya v ubijstvennyh vzglyadah pered
zerkalom.
Kapitan vinovato ulybnulsya Fordu i Arturu:
- Pri moej rabote prosto neobhodimo horosho otdyhat'.
Ford medlenno opustil ruki. Vozmezdiya ne posledovalo. Togda Artur
opustil svoi. Ford potrogal podnozhie vanny.
- Krasivo, - solgal on. - |-e...
- Slushayu vas, - otozvalsya kapitan.
- Ne skazhete li, v chem, sobstvenno, sostoit vasha rabota?
Nomer Pervyj podoshel s podnosom:
- Vash dzhiuan.
Ford i Artur vzyali bokaly. Artur othlebnul iz svoego i ubedilsya, chto
napitok ochen' pohozh na viski s sodovoj.
- YA o teh telah, chto hranyatsya v tryume, - skazal Ford.
- Tela v tryume? Kakie tela? - udivlenno sprosil kapitan.
"Neuzheli on nichego ne znaet o pyatnadcati millionah trupov na bortu?" -
podumal Ford.
Kapitan igral s rezinovoj utochkoj. Nomer Vtoroj vrashchal glazami pered
zerkalom. Nomer Pervyj stoyal s podnosom i ulybalsya.
- Kakie tela? - povtoril kapitan.
- Da vse eti mertvye sanitarnye inspektory i parikmahery.
Vdrug kapitan zakinul golovu i veselo rassmeyalsya.
- Ah eti! No oni ne mertvye. Ih prosto zamorozili, a potom ozhivyat.
Teper' zamorgal Ford. Artur vyshel iz transa.
- Tak u vas polnyj tryum morozhenyh parikmaherov? - sprosil on.
- I parikmaherov, i torgovyh agentov, i nalogovyh inspektorov,
konsul'tantov po sbytu, upravlyayushchih - kogo tol'ko net! My sobiraemsya
kolonizirovat' druguyu planetu.
Ford pokachnulsya.
- Grandiozno, a? - sprosil kapitan. - Prichem nash korabl' - tol'ko chast'
celogo flota. Kovcheg B. Prostite, vas ne zatrudnit dolit' chut'-chut'
goryachej vody?
Artur povernul kran, i iz figurnogo klyuvika vyrvalas' moshchnaya penistaya
rozovataya struya. Kapitan zakryahtel ot udovol'stviya.
- Blagodaryu ot vsej dushi. Eshche dzhiuana?
Ford vnov' napolnil bokal.
- Delo v tom, chto nasha planeta byla v nekotorom rode obrechena, - skazal
kapitan. - I togda bylo prinyato reshenie: pogruzit' vse naselenie na
ogromnye zvezdolety i perevezti na druguyu planetu. My postroili tri
korablya. Tri kovchega... Vam ne nadoelo menya slushat'?
- Net, net, - skazal Ford. - Vse eto ochen' interesno.
- Tak priyatno pogovorit' s umnymi lyud'mi! A to my vse letim, letim i
vot beda - nachinaesh' razgovarivat' sam s soboj, a eto skuchno, potomu chto v
polovine sluchaev zaranee znaesh', chto uslyshish' v otvet.
- Tol'ko v polovine? - sprosil Artur.
Kapitan zadumalsya.
- Da, priblizitel'no. I kuda eto mylo zapropastilos'? - On posharil pod
vodoj i nashel mylo. - Tak vot, vseh uchenyh, hudozhnikov, vseh, kto dostig
izvestnosti, reshili pogruzit' na pervyj korabl' - kovcheg A, vseh rabochih -
na tretij korabl', kovcheg V. Nu a sluzhashchih, srednij klass, pogruzili na
korabl' B. - Kapitan bezmyatezhno ulybnulsya. - Nas otpravili v pervuyu
ochered'.
Artur i Ford izbegali smotret' v glaza drug drugu.
- A chto zhe stryaslos' na vashej planete? - sprosil Artur.
- To li ona dolzhna byla upast' na solnce, to li, naoborot, na nee
dolzhna byla upast' luna. V obshchem, zhutkaya perspektiva.
- A ya slyshal, - skazal Nomer Pervyj, - chto nam ugrozhal ogromnyj roj
pchel-mutantov, kazhdaya razmerom s krokodila.
- Net! - zakrichal v beshenstve Nomer Vtoroj. - Vse ne tak! Nashu planetu
gotovilas' sozhrat' gigantskaya kosmicheskaya koza.
- Vot kak! - skazal Ford.
- Da, chudovishche iz preispodnej. Kazhdyj zub dlinoj desyat' mil'! Iz pasti
takoj zhar, chto okeany zakipayut. Kogti - vo! - rvut materiki na chasti.
Tysyacha glaz, i vse goryat, kak solnce...
- Tak vas otpravili v pervuyu ochered'? - sprosil Artur.
- Da. Vse soshlis' na tom, chto dlya ukrepleniya moral'nogo duha
pereselencev im vazhno znat', chto po pribytii na novuyu planetu u nih ne
budet, problem s parikmaherskimi i nalogovymi inspekciyami.
- Da, da, razumeetsya, - skazal Ford. - A drugie korabli? Oni chto zhe,
vyshli sledom za vami?
Kapitan s minutu molchal.
- |-e... Kak stranno, chto vy sprosili ob etom. Ved' my uzhe let pyat'
nichego o nih ne slyshali. Naverno, letyat sledom, gde zh im eshche byt'.
- Esli tol'ko ih ne s®ela kosmicheskaya koza, - skazal Ford. - Spasibo za
dzhiuan. Bylo ochen' priyatno s vami pobesedovat', no ne mogli by vy vysadit'
nas na kakoj-nibud' podhodyashchej planete?
- Uvy, eto nevozmozhno. Nash kurs zaprogrammirovan eshche do starta s
Golgafringema. Ved' sam-to ya ne ochen' silen v raschetah.
- Tak my zaperty na etom korable? - voskliknul Ford. - Horosho, a kogda
vy dolzhny priletet' na planetu, kotoruyu sobiraetes' obzhivat'?
- YA dumayu, s minuty na minutu. My uzhe gde-to ryadom. Tak chto mne,
pozhaluj, pora vylezat' iz vanny. Pravda, s drugoj storony, zachem vylezat',
esli zdes' tak horosho?
- Znachit, my vot-vot prizemlimsya? - sprosil Artur.
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', po programme my dolzhny ne prizemlit'sya,
a vrezat'sya.
- Vrezat'sya?
- Da, tak dolzhno byt' po planu. Dlya etogo est' kakaya-to prichina, ochen'
vazhnaya, no ya tochno ne pomnyu kakaya.
Ford vzorvalsya:
- Vy - kucha nikchemnyh pridurkov!
- Vot-vot, - radostno skazal kapitan, - eto i est' ta samaya prichina.
V etu noch' korabl' vrezalsya v zeleno-golubuyu planetku, kotoraya
vrashchalas' vokrug nebol'shogo zheltogo solnca v gluhom zaholust'e na zapadnoj
okraine Galaktiki.
Neskol'ko chasov, predshestvuyushchih padeniyu, Ford Prefekt provel v popytkah
vskryt' pul't upravleniya, chtoby izmenit' traektoriyu poleta. On dovol'no
bystro ubedilsya, chto programma posadki obespechivaet bezopasnost' gruza, no
sam korabl' neminuemo razob'etsya i vosstanovit' ego budet nevozmozhno.
Kogda raskalennyj v atmosfere korabl' besslavno shlepnulsya bryuhom v
boloto, u komandy ostavalos' lish' neskol'ko chasov, chtoby razmorozit' i
vygruzit' soderzhimoe tryuma. V seryh predrassvetnyh sumerkah kovcheg B
povernulsya nosom vverh, izdal nepristojnyj gromkij zvuk i navsegda
provalilsya v zlovonnuyu zhizhu.
Vzoshedshee solnce osvetilo ogromnoe prostranstvo, zapolnennoe rydayushchimi
parikmaherami, kommivoyazherami, strahovymi agentami i prochim narodom, v
otchayanii pytavshimsya dobrat'sya do suhogo mesta. Besschetnoe mnozhestvo etih
neschastnyh pogiblo noch'yu v bolote, milliony ushli v tryasinu vmeste s
korablem, no sotni tysyach vyzhili, uceleli i razbrelis' po okrestnostyam v
poiskah tverdogo mesta, gde mozhno nakonec lech' i prijti v sebya ot
perezhitogo koshmara.
Artur Dent i Ford Prefekt nablyudali uzhasnuyu kartinu s blizhajshego holma.
- Podluyu shutku s nami sygrali, - skazal Artur. - I pochemu lyudi ne mogut
zhit' v mire i soglasii?
Ford izdal korotkij smeshok.
- Sorok dva, - skazal on. - Net, otvet ne podhodit. Nu da ladno.
Artur posmotrel na Forda i reshil, chto tot soshel s uma.
- Kak ty dumaesh', chto s nimi budet? - sprosil on.
- Dumayu, kakoe-to vremya oni protyanut. Poglyadi-ka.
Ot odnogo rasprostertogo tela k drugomu dvigalas' kakaya-to figura s
nebol'shim priborom na pleche. Pokachivayas' kak p'yanyj, chelovek napravlyal
pribor na lezhashchih. Nakonec on i sam ruhnul v iznemozhenii.
- U nego kinokamera, - ob®yasnil Ford. - Fiksiruet istoricheskoe sobytie.
Ford prisel na zemlyu. Glyadya emu cherez plecho, Artur uvidel, chto on
derzhit v rukah kakuyu-to korobochku i otchayanno krutit kolesiko. Ford uzhe
pokazyval Arturu subefirnyj chutkomat, no togda Artur ne pridal etomu
znacheniya.
- Ni malejshego zvuka, - skazal Ford. - Polnaya tishina. Trudno poverit',
chto na mnogo svetovyh let vokrug zdes' net ni odnogo peredatchika. Ty menya
slushaesh'?
- CHto? - ochnulsya Artur.
- Delo ploho.
- A-a, - skazal Artur. Novost' byla ne pervoj svezhesti.
- Esli eta shtuka tak i budet molchat', nashi shansy vybrat'sya otsyuda ravny
nulyu. Mozhet, tut ekraniruyushchee pole? Pridetsya shagat' do teh por, poka ne
najdem zonu chistogo priema. Poshli?
On vstal i dvinulsya vniz s holma.
Artur sorval travinku, posle chego pospeshil vsled za Fordom.
- Nadeyus', vy horosho pouzhinali, - skazal Zarnivup Zafodu i Trillian,
kogda oni vnov' materializovalis' na mostike "Zolotogo serdca" i, hvataya
rtami vozduh, lezhali na polu.
- A, eto vy. - Zafod splyunul. On vstal, dokovylyal do kresla i plyuhnulsya
v nego.
- YA vvel v komp'yuter programmu s neveroyatnostnymi koordinatami,
sootvetstvuyushchimi celi nashego puteshestviya, - skazal Zarnivup. - Vot-vot
pribudem.
Zafod promolchal. On snova podnyalsya, dobralsya do shkafchika, vynul butylku
"Krepkogo duha Dzhanks" i sdelal dobryj glotok.
- A posle etogo ya budu nakonec svoboden? I smogu delat', chto zahochu?
Lezhat' na plyazhe i pit'?
- Vse zavisit ot rezul'tatov vstrechi, - skazal Zarnivup.
- Zafod, kto eto? - sprosila Trillian, s trudom podnimayas' na nogi. -
CHto on zdes' delaet?
- Glupec, kotoryj hochet vstretit'sya s povelitelem Vselennoj.
- A, - skazala ona, vzyav butylku iz ruk Zafoda, - chestolyubec.
Na nichem ne primetnoj planetke, ukrytoj obshirnym neveroyatnostnym polem,
shel dozhd'. On lil i lil, on barabanil po vethoj zheleznoj kryshe malen'koj
hizhiny, stoyavshej nepodaleku ot berega morya. Odnako obitatel' hizhiny ne
slyshal shuma - ego vnimanie bylo zanyato drugim.
Obitatel' etot byl dolgovyaz, sutul i neuklyuzh. Ego golovu ukrashala kopna
solomenno-zheltyh volos, slipshihsya ot vody - s dyryavogo potolka vse vremya
kapalo. Na polu, pod prodavlennym kreslom, sidel staryj, vidavshij vidy
kot. Na nem i bylo sosredotocheno vse vnimanie cheloveka.
- Kis-kis-kis... - govoril on. - Kiska hochet rybki?
Kot eshche ne reshil dlya sebya etoj problemy. On tronul lapoj protyanutyj
kusok ryby, no ego otvlekla kakaya-to shchepka na polu.
- Kiska ne est' rybki. Kiska pohudeet, a potom umret. - Somnenie
zakralos' v golos. - Mne predstavlyaetsya, chto tak mozhet sluchit'sya, - skazal
chelovek. - No razve ya mogu znat' navernyaka?
On vzdohnul.
- YA dumayu, chto ryba vkusnaya, no, s drugoj storony, ya takzhe dumayu, chto
dozhd' mokryj. Tak mne li sudit' ob etom?
On vzyal so stola klochok bumagi i ogryzok karandasha. Derzha bumagu v
odnoj ruke, a karandash v drugoj, on poproboval soedinit' eti predmety
raznymi sposobami. On podsunul karandash pod bumagu, potom bumagu pod
karandash, potom raspolozhil ih ryadom. On poproboval zavernut' karandash v
bumagu, poter bumagu tupym koncom karandasha, zatem ostrym. Ostryj konec
ostavil na bumage sled, i, sdelav eto otkrytie, chelovek obradovalsya.
On podlozhil pod sebya ruku, posidel na nej i s interesom prislushalsya k
oshchushcheniyu v bedre.
- Kogda prileteli lyudi v shesti chernyh blestyashchih korablyah, vernee, kogda
mne predstavilos', chto oni prileteli, predstavilos' li tebe to zhe samoe?
A, kiska?
Kot ostavil v pokoe shchepku i zanyalsya ryboj.
- A kogda ya slyshu ih voprosy, ty ih tozhe slyshish'? Mozhet byt', ty
dumaesh', chto oni poyut tebe pesenku? - On zadumalsya i obnaruzhil oshibku v
svoih rassuzhdeniyah. - Mozhet byt', tak ono i est' - oni poyut tebe pesenku,
a ya dumayu, chto oni zadayut mne voprosy.
On pomolchal. Inogda on neskol'ko dnej ne raskryval rta - prosto chtoby
posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
- Ty dumaesh', oni byli zdes' segodnya? - skazal on. - Po-moemu, segodnya.
Na polu sledy, na stole sigarety i butylka viski, na tvoem blyudce - ryba,
i pamyat' o nih svezha v moem mozgu. Konechno, vse eto nel'zya schitat'
neoproverzhimym dokazatel'stvom, no razve takie sushchestvuyut? Posmotri-ka,
chto oni mne ostavili - krossvordy, slovari, kal'kulyator.
On prinyalsya zabavlyat'sya s kal'kulyatorom. Proshel chas. Kot doel rybu i
zasnul. Dozhd' ne prekrashchalsya. Nakonec chelovek otlozhil kal'kulyator, vzyal so
stola sigaretu, zakuril. Gluboko zatyanulsya.
- Pohozhe, ya segodnya videl eshche odin korabl'. Bol'shoj i belyj. YA nikogda
takih ne videl. Zdes' bylo tol'ko shest' chernyh. "I shest' zelenyh. Byli eshche
kakie-to - skazali, chto prileteli izdaleka. No bol'shie belye - nikogda ne
bylo. Mozhet byt', shest' malen'kih chernyh pri opredelennyh obstoyatel'stvah
mogut vyglyadet' kak odin bol'shoj belyj? Kto znaet... A mozhet byt', mne
hochetsya vypit' viski? Pozhaluj, da. Pozhaluj, hochetsya.
On vstal, nashel na polu stakan, nalil viski. Potom snova sel.
- Mozhet byt', ko mne eshche kto-nibud' zaglyanet, - rassudil on.
V sotne yardov ot hizhiny lezhal zvezdolet "Zolotoe serdce". Iz otkrytogo
lyuka pokazalis' tri figury.
- Tak eto zdes'? - Trillian krichala, starayas' perekryt' shum dozhdya.
- Zdes', - skazal Zarnivup.
- V etoj lachuge? - sprosila Trillian.
- V etoj lachuge.
- No kak mozhno upravlyat' Vselennoj iz takogo zaholust'ya?
- CHudesa, - skazal Zafod.
Naskvoz' promoknuv, oni podoshli k dveri hizhiny. Postuchali. Dver'
otvorilas'.
- Zdravstvujte, - skazal vysokij sutulyj muzhchina.
- Prostite, - nachal Zarnivup, - no u menya est' opredelennye osnovaniya
predpolagat', chto...
- Vy upravlyaete Vselennoj? - vypalil Zafod.
Muzhchina ulybnulsya:
- Starayus' ne delat' etogo. Vy promokli?
Zafod posmotrel na nego udivlenno:
- Razve ne vidno, chto my promokli?
- Mne predstavlyaetsya, chto promokli. No vozmozhno, vy na etot schet
drugogo mneniya. Esli vy dumaete, chto v teple smozhete obsohnut', zahodite.
Oni voshli. Osmotreli komnatu: Zarnivup s otvrashcheniem, Trillian s
interesom, Zafod s voshishcheniem.
- Kak vashe imya? - sprosil Zafod.
- Vy dumaete, u menya est' imya? Stoit li davat' imya sredotochiyu smutnyh
sensornyh oshchushchenij?
Hozyain predlozhil Trillian sest' v kreslo, a sam pristroilsya na
podlokotnike. Zarnivup opersya o stol. Zafod ulegsya na tyufyake.
- Uh, horosho, - skazal on i poshchekotal kota. - Carskoe lozhe.
- Poslushajte, - skazal Zarnivup, - mne nado zadat' vam neskol'ko
voprosov.
- Prekrasno, - skazal hozyain. - Mozhete spet' moemu kotu.
- Emu eto ponravitsya? - sprosil Zafod.
- Sprosite ego.
- On razgovarivaet?
- Ne pripomnyu takogo. No pamyat' moya nenadezhna.
Zarnivup vynul iz karmana bloknot.
- Itak, - nachal on, - vy upravlyaete Vselennoj?
- Trudno skazat', - otvetil hozyain.
Zarnivup sdelal pometku v bloknote.
- Kak davno vy etim zanimaetes'?
- A-a, - skazal hozyain, - eto vopros o proshlom?
- Da, - podtverdil Zarnivup.
- Kak zhe ya mogu vam otvetit'? Razve proshloe ne est' fikciya, pridumannaya
dlya togo, chtoby ob®yasnit' razlichie mezhdu neposredstvennym fizicheskim
oshchushcheniem i sostoyaniem uma?
Zarnivup ustavilsya na hozyaina:
- Vy na vse voprosy tak otvechaete?
- Kogda mne predstavlyaetsya, chto ya slyshu vopros, ya govoryu to, chto pridet
v golovu.
Zafod rassmeyalsya:
- Za eto delo stoit vypit'! - Othlebnuv viski, on vruchil butylku
pravitelyu Vselennoj, kotoryj prinyal ee s blagodarnost'yu. - Molodec,
pravitel', - skazal Zafod. - Prodolzhaj v tom zhe duhe.
- Poslushajte luchshe menya, - vmeshalsya Zarnivup. - Ved' k vam priletayut
lyudi?
- Dumayu, da. - Hozyain peredal butylku Trillian.
- I prosyat vas prinyat' kakie-to resheniya, vmeshat'sya v ih zhizn', vo vse,
chto proishodit tam, vo Vselennoj?
- Tam? Gde eto - tam?
- Tam, - skazal Zarnivup, pokazyvaya na dver'.
- Otkuda vy znaete, chto tam chto-nibud' est'? - sderzhanno sprosil
hozyain. - Ved' dver' zakryta.
Dozhd' prodolzhal barabanit' po kryshe, no v hizhine bylo teplo.
- No tam zhe celaya Vselennaya! - voskliknul Zarnivup. - Vam ne udastsya
uklonit'sya ot svoih obyazannostej, zayavlyaya, chto ee ne sushchestvuet!
- YA prinimayu resheniya tol'ko o tom, chto kasaetsya moej Vselennoj, -
podcherknul hozyain. - Moya Vselennaya - eto moi glaza i moi ushi. Vse prochee -
ne bolee chem sluhi.
- Neuzheli vy ni vo chto ne verite?
Hozyain pozhal plechami i vzyal na ruki kota.
- Ne ponimayu, o chem vy.
- No te resheniya, kotorye prinimayutsya zdes', v etoj hizhine, vliyayut na
zhizni i sud'by millionov lyudej. Ved' eto uzhasno!
- Pravo, ne znayu. YA nikogda ne vstrechal vseh etih lyudej. YA dumayu, i vy
ih ne vstrechali. Oni zhivut lish' v slovah, kotorye my slyshim. Bezrassudno
govorit', chto nam izvestno chto-libo o drugih. Tol'ko oni znayut o sebe -
esli, konechno, sushchestvuyut. U kazhdogo iz nih svoya Vselennaya - svoi glaza i
ushi.
- Pozhaluj, ya vyjdu na minutku, - skazala Trillian.
Ona vyshla pod dozhd'.
- Tak vy verite, chto drugie lyudi sushchestvuyut? - nastojchivo prodolzhal
Zarnivup.
- Kto znaet?.. U menya net tverdogo mneniya na etot schet.
- Pojdu vzglyanu, chto tam s Trillian, - skazal Zafod i vyshel. Dognav
Trillian, on skazal: - Kazhetsya, nasha Vselennaya v nadezhnyh rukah.
- Da, - soglasilas' Trillian.
Oni poshli proch' ot hizhiny.
Mezhdu tem Zarnivup prodolzhal zadavat' voprosy:
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto ot odnogo vashego slova zavisit zhizn' i
smert' civilizacij?
Pravitel' Vselennoj prislushalsya k slabomu zvuku dvigatelej startuyushchego
korablya, potom zagovoril, starayas' zaglushit' ego:
- YA nikak ne svyazan s civilizaciyami. YA ne zhestok. - I nezhno pogladil
kota.
- Horosho, - ne sdavalsya Zarnivup, - otkuda vam togda izvestno, chto
sushchestvuet etot kot?
- YA ne imeyu ob etom ni malejshego ponyatiya. Mne prosto priyatno vesti sebya
sootvetstvuyushchim obrazom po otnosheniyu k tomu, kto (ili chto?) predstavlyaetsya
mne kotom... Znaete, ya, kazhetsya, nemnogo ustal.
Zarnivup razocharovanno vzdohnul i oglyadelsya.
- A gde moi sputniki? - udivilsya on.
- Kakie sputniki? - sprosil pravitel' Vselennoj. On otkinulsya v kresle
i nalil sebe viski.
- Biblbroks i eta devushka! Oni tol'ko chto byli zdes'.
- YA ih ne pomnyu. Proshloe - eto fikciya, pridumannaya dlya togo...
- Zamolchite! - Zarnivup brosilsya von iz hizhiny.
Korablya ne bylo. Dozhd' prodolzhal vzbivat' zhidkuyu gryaz'. Zarnivup
zakrichal, povernulsya i pobezhal obratno. Dver' v hizhinu byla zaperta.
Pravitel' Vselennoj dremal v kresle. Potom on ochnulsya, snova vzyal
karandash i bumagu i s udovol'stviem ubedilsya, chto pervyj ostavlyaet sled na
vtoroj. Snaruzhi do nego donosilis' razlichnye zvuki, no on ne znal, real'ny
oni ili net. Potom on v techenie nedeli rasskazyval o chem-to stolu, chtoby
posmotret', kak tot budet reagirovat'.
Blagostnaya tishina carila vokrug. Edva slyshno zhuzhzhali nasekomye,
perelivchatyj svet zvezd daril pokoj smushchennym dusham. Ves' den' Artur i
Ford shli po zelenym holmam i dolinam, porosshim sochnoj travoj i pahuchimi
cvetami, po gustolistvennym roshcham. Solnce sogrevalo ih, legkij veterok
priyatno oveval kozhu. Ford vse rezhe vklyuchal subefirnyj chutkomat i vse
men'she ogorchalsya ego molchaniyu. Emu nachinalo zdes' nravit'sya.
Posle krepkogo nochnogo sna oni prosnulis' bodrymi i golodnymi. Ford
dogadalsya prihvatit' iz restorana neskol'ko bulochek. Imi i pozavtrakali,
prezhde chem dvinut'sya dal'she.
Do sih por oni shli naugad, no teper' vzyali napravlenie strogo na
vostok: issleduya planetu, reshili oni, nuzhno imet' yasnoe predstavlenie o
tom, otkuda i kuda idesh'.
K poludnyu im stalo yasno, chto etot mir obitaem. V kustah promel'knulo
ch'e-to lico. Ono srazu zhe ischezlo, no oni uspeli ponyat', chto prinadlezhit
ono gumanoidu, kotoryj s lyubopytstvom, no bez straha rassmatrival
prishel'cev. Vskore oni vyshli na polyanu i zamerli. Posredi polyany stoyalo
desyatka dva muzhchin i zhenshchin. Za nimi vidnelsya ryad primitivnyh postroek iz
gliny i vetvej.
Samyj krupnyj muzhchina byl edva li vyshe pyati futov. Tuzemcy stoyali,
slegka podav vpered plechi. Iz-pod nizkih lbov na Artura i Forda glyadeli
blestyashchie yasnye glaza.
Tak prodolzhalos' minuty dve. Nakonec Ford reshil, chto pauza chereschur
zatyanulas'.
- Zdravstvujte, - skazal on.
Odin iz muzhchin sdelal shag vpered. Lico ego bylo spokojno.
- Ugghhuugghhrr uh uh ruh uurgh, - skazal on.
- Mne kazhetsya, - skazal Ford, - on prosit nas obojti derevnyu storonoj.
V to zhe mgnovenie muzhchina zhestom podtverdil pravil'nost' dogadki Forda.
- Ruurgghh urrggh irgh urgh rruurruuh ug, - prodolzhal tuzemec.
- Naskol'ko ya ponyal, obshchij smysl ego rechi svoditsya k tomu, chto nam ne
vozbranyaetsya idti tuda, kuda zablagorassuditsya, no, esli my pri etom ne
budem zahodit' v ih derevnyu, oni budut schastlivy.
- Kak zhe my postupim? - sprosil Artur.
- Oschastlivim ih, - skazal Ford.
Oni snova voshli v les i cherez neskol'ko minut natknulis' na gorku
plodov, slozhennuyu pryamo na trope. Tam byli i yagody, pohozhie na malinu i
ezheviku, i myasistye zheltovatye plody, udivitel'no napominayushchie grushi.
Do sih por oni ne pritragivalis' k plodam i yagodam, v izobilii
vstrechavshimsya im na puti. "Plody i yagody na chuzhoj planete, - govoril Ford,
- libo dayut tebe zhizn', libo ubivayut. Poetomu, uvidev ih, nuzhno prezhde
vsego reshit' dlya sebya vopros: nastalo li vremya vybirat' mezhdu zhizn'yu i
smert'yu?"
Solnce, smyagchennoe listvoj, nezhnym pyatnom lezhalo na krutobokih
grushevidnyh plodah. YAgody, napominavshie malinu i ezheviku, byli takimi
krupnymi i sochnymi, kakih Arturu eshche ne prihodilos' vstrechat' - dazhe na
reklamnyh plakatah, prizyvayushchih pokupat' fruktovye soki.
- Ih prinesli syuda dlya nas, - skazal Artur. - Libo tuzemcy hotyat nas
nakormit', libo otravit'. No esli plody otravleny i my ne stanem ih est',
oni vse ravno nas ub'yut. My pogibnem, dazhe esli ne s®edim eti grushi.
- Mne nravitsya hod tvoih myslej, - skazal Ford. - Nu-ka s®esh' odnu.
Artur nereshitel'no podnyal grushu.
- YA chasto dumal ob etoj istorii v rajskom sadu, - skazal Ford.
- O kakoj istorii?
- Nu kak zhe. Rajskij sad. Drevo. YAbloko. Pomnish'?
- Konechno.
- Vash bog pomestil posredi sada yablonyu i skazal: "Delajte, rebyata, chto
hotite, no yablok ne esh'te". Stalo im zhutko interesno, s®eli oni yabloko, a
bog vyskochil iz-za kusta: "Aga! Popalis'!" No esli b oni i ne s®eli
yabloko, im vse ravno by nesdobrovat'.
- Pochemu eto?
- Imeya delo s tipom, kotoryj lyubit ostavlyat' na trotuare kirpich,
prikrytyj shlyapoj, nuzhno otdavat' sebe otchet - takie ne ostanovyatsya na
polputi. Oni svoego dob'yutsya.
- Znaesh', - zametil Artur, - eto mesto ochen' pohozhe na rajskij sad.
- Nu esh' zhe, - skazal Ford.
Artur otkusil kusochek ot ploda, pohozhego na grushu.
- |to grusha, - skazal on.
Kogda oni naelis' do otvala. Ford povernulsya i kriknul:
- Spasibo!
I oni poshli dal'she.
Eshche ne raz na ih puti okazyvalis' kuchki plodov. Arturu i Fordu prishlos'
po serdcu plemya, kotoroe blagodarilo ih prosto za to, chto ego ostavili v
pokoe. CHerez pyat'desyat mil' plody konchilis', potomu chto nachalos' more.
Raspolagaya vremenem v izbytke, oni postroili plot i pereplyli na drugoj
bereg. More okazalos' neshirokim - mil' shest'desyat. Mestnost', v kotoroj
oni ochutilis', byla nichem ne huzhe ostavshejsya pozadi. ZHizn' tekla legko i
bezzabotno. Otsutstvie celi i odinochestvo ne ogorchali ih - poka po krajnej
mere. Oni znali, gde najti lyudej, esli ih obuyaet zhazhda obshcheniya, no sejchas
putnikov tol'ko radovalo soznanie togo, chto golgafringemcy otdeleny ot nih
sotnyami mil'.
Povinuyas' bezotchetnomu impul'su, oni svernuli na sever. CHerez neskol'ko
nedel' na ih puti snova vstretilos' more, i oni snova postroili plot. Na
etot raz pereprava dalas' im trudnee, i Artur zapodozril, chto Ford sam
ishchet trudnosti, chtoby pridat' kakuyu-to cel' ih puteshestviyu.
Oni okazalis' v goristoj mestnosti oshelomlyayushchej krasoty. Stalo
holodnee. Inogda holod probiral do kostej. Oni zavernulis' v shkury
zhivotnyh, kotorye Ford razdobyl, pol'zuyas' metodom stranstvuyushchih
galakticheskih monahov.
Sut' metoda sostoyala v tom, chto Ford zastyval nenadolgo s ulybkoj na
gubah. CHerez neskol'ko minut iz-za derev'ev vyhodilo kakoe-nibud'
zhivotnoe, skazhem olen', i nachinalo ostorozhno priglyadyvat'sya k Fordu. Ford
prodolzhal ulybat'sya, ego glaza siyali, izluchaya vseobshchuyu bezdonnuyu lyubov'.
Udivitel'nyj pokoj nishodil na okruzhayushchuyu mestnost'.
SHag za shagom olen' priblizhalsya k Fordu, poka ne utykalsya v nego nosom,
posle chego Ford Prefekt svorachival emu sheyu.
- Obychnyj kontrol' nad feromonami, - poyasnyal Ford. - Vsego delov -
umet' generirovat' sootvetstvuyushchij zapah.
CHerez neskol'ko dnej oni dostigli poberezh'ya. Izrezannaya f'ordami
beregovaya liniya shla s yugo-zapada na severo-vostok. Eshche dva dnya oni
karabkalis' po skalam i gletcheram, porazhayas' golovokruzhitel'noj krasote
okruzhayushchego pejzazha.
- Artur! - neozhidanno zakrichal Ford. - Posmotri syuda!
On prisel na kortochki u goluboj ledyanoj steny.
- YA uzhe videl etot gletcher, - skazal Artur.
- Da, no glavnogo v nem ne zametil.
Artur vglyadelsya v tolshchu l'da, no uvidel lish' smutnye teni.
- Otojdi podal'she i vzglyani eshche raz, - nastaival Ford.
Artur sdelal shag nazad. I uvidel. V glubine lednika, pri vzglyade pod
opredelennym uglom, bessmyslennaya setka tenej prevratilas' v chetkie bukvy
neznakomogo Arturu alfavita, kazhdaya v tri futa vysotoj. Dlya teh, kto,
podobno Arturu, ne umel chitat' po-magratejski, nad bukvami povis risunok -
lico cheloveka. Hudoshchavoe, s tonkimi chertami, izmozhdennoe, no ne zloe.
Lico cheloveka, zavoevavshego pervyj priz za proekt beregovoj linii -
toj, u kotoroj oni sejchas stoyali.
Tonkij, zhalobnyj voj napolnil vozduh. Belki brosilis' vrassypnuyu. Pticy
razletelis' v raznye storony. Kapitan, odnako, smotrel na volynshchika bez
osuzhdeniya. Perezhiv tragicheskuyu poteryu roskoshnoj vanny vo vremya bolotnoj
posadki i prochih peredryag, on snova nachinal obretat' vkus k zhizni. V
bol'shoj skale byla vyrublena shirokaya chasha, gde on ezhednevno provodil
dolgie chasy, poka mladshij obsluzhivayushchij personal oblival ego vodoj.
Pravda, sposob nagrevat' vodu eshche ne byl najden, chto neskol'ko smazyvalo
udovol'stvie. Odnako na poiski teplyh istochnikov (po vozmozhnosti,
nahodyashchihsya v neposredstvennoj blizosti ot myl'nyh rudnikov) byli poslany
special'nye gruppy.
Voj volynki eshche bolee podnimal nastroenie kapitana - ved' v lyuboj
moment mozhno bylo prikazat' muzykantu prekratit' igru. CHto eshche darilo emu
radost'? Zolotaya listva rannej oseni, melodichnoe klacan'e nozhnic
parikmaherov, siyanie shesti chistejshih telefonov, vystroivshihsya v ryad u
podnozhiya kamennoj vanny. A chto mozhet byt' prekrasnee shesti siyayushchih
telefonov, kotorye k tomu zhe ne trezvonyat pochem zrya (da i po delu - tozhe).
Mezhdu tem na polyane sobiralis' tolpy lyudej. Vse radostno ozhidali
otkrytiya zasedaniya komiteta.
Ford Prefekt, nedavno vernuvshijsya iz dal'nih stranstvij, smotrel na
proishodyashchee s vysokogo dereva, rosshego na krayu polyany. Uzhe nedelyu oni s
Arturom nablyudali za golgafringemcami, i Ford nakonec reshil, chto pora
vmeshat'sya.
Sotni muzhchin i zhenshchin raspolozhilis' vokrug vanny, veselo boltaya, zhuya
frukty, igraya v karty, slovom, vsyacheski ublazhaya sebya. Koe-kto, k udivleniyu
Forda, nabival karmany list'yami. CHto za neozhidannoe pristrastie k
botanike?
Kapitan vozvysil golos nad tolpoj:
- |-e-e... Mne... Proshu vnimaniya. Kak dela?
V nastupivshej tishine Ford sprygnul na zemlyu.
- O, staryj priyatel', rad vas videt', - kriknul emu kapitan. - Net li u
vas sluchajno spichek? Ili zazhigalki?
- Net, - otvetil Ford, neskol'ko rasteryavshis'.
On ne byl gotov k takomu voprosu i ostalsya soboj nedovolen. Sledovalo
byt' reshitel'nee.
- Spichek u menya net, - prodolzhal on, - no ya prines vam novosti...
- ZHal', zhal', - skazal kapitan. - Tol'ko predstav'te: ne ostalos' ni
odnoj spichki. YA uzhe zabyl, kogda v poslednij raz prinimal goryachuyu vannu.
Ford ne dal sebya uvesti v storonu:
- U menya est' dlya vas vazhnye novosti!
- |to soobshchenie predusmotreno v povestke dnya zasedaniya? - sprosil odin
iz muzhchin, stoyavshih v tolpe. - Buduchi konsul'tantom po procedurnym
voprosam, prichem s mnogoletnim stazhem raboty, ya vynuzhden nastaivat' na
neukosnitel'nom soblyudenii poryadka vedeniya zasedaniya.
- On spyatil, - skazal Ford, oglyadev tolpu. - My nahodimsya na
doistoricheskoj planete.
- Obrashchajtes' k prezidiumu! - zakrichal konsul'tant.
- Zdes' net prezidiuma, - otvetil Ford. - Zdes' tol'ko skala.
- Nazyvajte ee prezidiumom, - vspylil konsul'tant.
- S kakoj stati? - sprosil Ford.
- Vy ne imeete ponyatiya o sovremennyh metodah vedeniya zasedanij!
- A vy ne imeete ponyatiya o tom, gde nahodites'!
- Zamolchite vy, oba! - skazala vizglivym golosom kakaya-to devica. - YA
hochu postavit' na obsuzhdenie rezolyuciyu.
Kapitan primiryayushche zachmokal:
- Nu-nu. Vnimanie. Pyat'sot sem'desyat tret'e zasedanie komiteta po
kolonizacii ob®yavlyayu...
- CHem vy zanimaetes'? - voskliknul Ford. - Vy proveli pyat'sot sem'desyat
dva zasedaniya i dazhe ognya ne dobyli!
- Esli by vy potrudilis' zaglyanut' v povestku dnya, - skripuchim golosom
zagovorila devica iz tolpy, - to ubedilis' by, chto segodnya my dolzhny
zaslushat' otchet podkomissii sekcii parikmaherov po razrabotke sredstv
dobychi ognya.
- Vot kak? - skazal Ford. - Otlichno. Kak obstoyat dela? Kakie poyavilis'
idei po sozdaniyu takih sredstv?
- |-e... - robko nachal odin iz parikmaherov, - ya, pravo, ne znayu. Tut
mne dali dve palochki...
- I chto vy s nimi sdelali?
Parikmaher vruchil Fordu plod svoego truda:
- Vot.
Ford podnyal palochki nad golovoj:
- SHCHipcy dlya zavivki volos!
Tolpa razrazilas' aplodismentami.
- Porazitel'naya naivnost', - zaskripela devica. - Imej vy moj opyt v
oblasti marketinga, to znali by, chto razrabotka lyubogo novogo izdeliya
predvaryaetsya tshchatel'nym issledovaniem samyh razlichnyh aspektov i svojstv
rassmatrivaemogo produkta. V dannom sluchae nam sleduet vyyasnit', chego
potrebitel' ozhidaet ot ognya, v kakie otnosheniya s ognem vstupaet i kak etot
ob®ekt otrazhaetsya v massovom soznanii.
Tolpa nastorozhilas'. Ona ozhidala, chto skazhet na eto Ford.
- Da podavis' ty svoim ognem! - vozopil on.
- I etu vozmozhnost' ne sleduet sbrasyvat' so scheta, - podhvatila
devica. - Mozhet li ogon' byt' vveden v organizm cherez rot i vyzvat'
udush'e, zastryav v gorle?
- Mozhet? - obratilsya Ford k tolpe.
- Da! - zakrichali odni.
- Net! - zakrichali drugie.
- A kak naschet kolesa? - skazal kapitan. - Delo dvizhetsya? Vot bylo by
slavno sdelat' koleso.
- V realizacii etogo proekta imeyut mesto opredelennye trudnosti, -
soobshchila devica.
- Trudnosti s kolesom? - izumilsya Ford. - Da chto mozhet byt' proshche
kolesa?
- Mozhet byt', mister Umnik skazhet nam, kakogo ono dolzhno byt' cveta? -
yazvitel'no parirovala devica.
Tolpa likovala. "Odin - nol', nashi vedut", - reshila ona.
- Zarkvon vsemogushchij, - ustalo skazal Ford, - neuzheli eto imeet
znachenie?
V eto vremya na polyanu vyshel vzvod soldat, odetyh v ostatki mundirov
tret'ego golgafringemskogo polka. Polovina voyak byla vooruzhena
smertoboyami, ostal'nye - kop'yami. SHumno protopav do serediny polyany, oni
ostanovilis' i zamerli po stojke "smirno".
- Ser! - ryavknul predvoditel'. Nomer Vtoroj, obrashchayas' k kapitanu. -
Razreshite dolozhit'!
- A, vot i nash Nomer Vtoroj! Privet, privet, privet! Nu kak, nashli
goryachuyu vodu? - ozhivilsya kapitan.
- Net, ser. No my otkryli novyj materik. I ob®yavili emu vojnu!
So vseh storon gryanuli vostorzhennye kriki.
- Vojnu? - sprosil Ford.
- Da. - Nomer Vtoroj posmotrel na Forda s neskryvaemym prezreniem.
- Vy ob®yavili vojnu sosednemu kontinentu?
- Vojnu do pobednogo konca!
- No tam zhe nikto ne zhivet!
Tolpa zamerla, ohvachennaya lyubopytstvom.
- YA znayu. No eto ne imeet znacheniya. My ostavili tam bessrochnyj
ul'timatum i vzorvali neskol'ko strategicheskih voennyh ustanovok.
Kapitan pochti vylez iz vanny.
- Voennyh ustanovok, Nomer Vtoroj?
- Tak tochno, ser! Potencial'nyh voennyh ustanovok. Tochnee - derev'ev.
Krome togo, nami shvachena i doproshena gazel'!
Nomer Vtoroj sdelal chetkij povorot krugom i hotel bylo ujti, no
besnuyushchayasya ot vostorga tolpa ne dala emu sdelat' i dvuh shagov, podhvatila
svoego geroya na ruki, vozdela vysoko nad golovami i torzhestvenno ponesla
vokrug polyany.
Ford sidel, zadumchivo perebiraya kameshki.
- Nu, - sprosil on, kogda zatihli kriki, - chto eshche vam udalos' sdelat'?
- My polozhili nachalo kul'turnoj programme, - skazala devica - ekspert
po marketingu. - Nash rezhisser pristupil k s®emke fil'ma o mestnyh peshchernyh
lyudyah.
- Oni ne peshchernye lyudi.
- Po vidu - toch'-v-toch' peshchernye.
- Razve oni zhivut v peshcherah? Oni zhivut v hizhinah.
- Mozhet byt', u nih v peshcherah remont, - zametil kakoj-to shutnik iz
tolpy.
Ford razdrazhenno povernulsya k nemu:
- Ochen' ostroumno. A vy ne zametili, chto oni vymirayut?
Vozvrashchayas' iz svoego puteshestviya, Ford i Artur natolknulis' na dve
broshennye derevni. Les vokrug nih byl polon mertvyh i umirayushchih tuzemcev.
- Oni vymirayut! - povtoril Ford. - Vam izvestno, chto eto znachit?
- CHto nam ne sleduet strahovat' ih zhizn'! - prodolzhal veselit'sya
shutnik.
- Da postarajtes' vy nakonec ponyat', - obratilsya Ford k tolpe, - oni
stali umirat', kogda my zdes' poyavilis'.
- Vse eto s bol'shim iskusstvom otrazheno v fil'me, - skazala devica. -
Svoyu sleduyushchuyu lentu rezhisser hochet snyat' o vas, kapitan.
- Vot kak! - Kapitan ochnulsya ot dremoty. - Ochen' lyubezno s ego storony.
- U nego grandioznye idei. On zhazhdet pokazat', skol' tyazhko bremya
otvetstvennosti... Surovoe odinochestvo cheloveka, stoyashchego u kormila
vlasti...
Kapitan zadumalsya.
- YA by ne stal nazhimat' na odinochestvo, - skazal on nakonec. - Vse-taki
so mnoj vsegda moya rezinovaya utochka!
Mezhdu tem konsul'tant po procedurnym voprosam ochnulsya ot razdumij. On
vstal:
- Nam davno pora perejti k obsuzhdeniyu problem nalogooblozheniya.
- Nalogooblozheniya! - voskliknul Ford Prefekt.
Konsul'tant smeril ego prezritel'nym vzglyadom:
- Vy chto-nibud' imeete protiv?
- No otkuda u vas voz'mutsya den'gi, esli vy nichego ne proizvodite? Oni
ne rastut na derev'yah.
- Esli mne pozvolyat prodolzhit'...
Ford beznadezhno mahnul rukoj.
- Blagodaryu vas. Poskol'ku mesyac nazad bylo prinyato reshenie pridat'
list'yam status zakonnogo platezhnogo sredstva, my vse tut zhe razbogateli.
Lyudi v tolpe zhadno perebirali pachki list'ev, kotorymi byli nabity
karmany.
- Odnako, - prodolzhal konsul'tant, - odnovremenno my stolknulis' s
problemoj inflyacii. V nastoyashchee vremya, esli ne oshibayus', odin greckij
oreh, ucelevshij posle padeniya korablya, idet za tri akra lesnyh ugodij.
Po tolpe proshel trevozhnyj shepot.
- Dlya togo chtoby reshit' etu problemu i reval'virovat' list, sleduet
nezamedlitel'no provesti intensivnuyu defoliaciyu i szhech' vse lesa.
- Vy soshli s uma, - skazal Ford. - Svihnulis', - dobavil on. -
Sbrendili. Rehnulis'. Spyatili.
Tolpa yavno stanovilas' vrazhdebnoj. Skripuchaya devica grozno povernulas'
k nemu:
- Pora vyyasnit', chto vy delali vse eto vremya?
- My puteshestvovali. My pytalis' uznat' hot' chto-nibud' o planete.
- Mozhno bylo provesti vremya s bol'shej pol'zoj! - otrezala devica.
- Vy tak dumaete? Tak vot, chtob vy znali: my otkryli budushchee planety!
Ford predvkushal, kakoe oshelomlyayushchee dejstvie proizvedut na tolpu ego
slova. No nikto i brov'yu ne povel. Ego prosto ne ponyali.
- Otnyne, - prodolzhal Ford, - vse, chto vy namereny delat', ne imeet ni
malejshego znacheniya. Mozhete zhech' lesa, esli vam eto po vkusu. Vashe budushchee
- otkrytaya kniga. U vas est' dva milliona let - i ni minuty bol'she. Potom
planeta pogibnet. Zapomnili? Dva milliona let!
I Ford poshel proch', obernuvshis' lish' na Nomera Vtorogo, kotoryj uzhe
palil po derev'yam iz smertoboya.
- Nu chto zh, - skazal kapitan i tiho ulybnulsya. - U nas eshche est' vremya
razok-drugoj prinyat' vannu. Podajte-ka mne mochalku.
Za milyu ot polyany, na kotoroj prohodilo zasedanie, Artur Dent byl
nastol'ko pogloshchen svoim zanyatiem, chto ne uslyshal shagov Forda. Na shirokoj
kamennoj plite on nachertil bol'shoj kvadrat i razdelil ego na sto
shest'desyat devyat' malen'kih. Potom sobral kuchu ploskih kameshkov i na
kazhdom nacarapal bukvu. Ryadom s nim sideli dva tuzemca, kotorym Artur
pytalsya ob®yasnit' smysl svoej raboty. Delo prodvigalos' tugo.
- CHto ty delaesh'? - sprosil Ford.
- Uchu mestnyh igrat' v skrebbl.
- Zachem tebe eto nuzhno?
- Pust' razvivayutsya! Predstavlyaesh', kakim stanet etot mir, esli
civilizaciya voz'met nachalo ot teh nedoumkov, s kotorymi my prileteli? -
skazal Artur.
- Nam net nuzhdy predstavlyat' - my s toboj uzhe videli etot mir.
- Ty skazal im, chto my nashli? Ty rasskazal im pro Norvegiyu?
- CHto tolku govorit'? Dlya nih eto pustoj zvuk, kotoryj nichego ne
znachit.
- Nichego ne znachit? Ty otlichno znaesh', chto eto znachit. |to znachit, chto
my na Zemle. |to moj dom. Imenno zdes' ya byl rozhden!
- Byl? - sprosil Ford.
- Horosho, budu.
- CHerez dva milliona let. Vot poshel by i soobshchil im: "Izvinite,
gospoda, u menya vazhnaya novost'. CHerez dva milliona let v neskol'kih milyah
otsyuda ya poyavlyus' na svet". Posmotrim, chto oni na eto skazhut. Skoree vsego
zagonyat tebya na derevo i podozhgut ego.
Artur mrachno slushal.
- Pojmi ty nakonec, tvoi predki - te kretiny, chto sobralis' na polyane,
a vovse ne eti neschastnye, kotoryh ty uchish' azbuke. Bros' svoj skrebbl,
Artur, on ne spaset chelovechestvo. |ti sushchestva nikogda ne stanut lyud'mi.
Lyudi sejchas sidyat vokrug skaly s vannoj i snimayut pro sebya fil'my.
- Neuzheli nichego nel'zya podelat'? - skazal Artur. On chuvstvoval sebya
strashno odinokim. On byl na Zemle, na svoej rodnoj planete, kotoraya v
bessmyslennoj i uzhasnoj katastrofe uzhe lishilas' budushchego, a teper'
okazalas' na grani togo, chtoby poteryat' i svoe proshloe.
- Nichego nel'zya izmenit', - skazal Ford. - Nravitsya nam eto ili net, no
lyudi proizoshli ot golgafringemcev, i cherez dva milliona let vogony ih
unichtozhat.
On podnyal kamen' s bukvoj "K" i zashvyrnul ego v kust ternovnika,
vspugnuv krolika. Krolik brosilsya nautek i bezhal do teh por, poka ne
popalsya lise. Lisa sozhrala krolika, podavilas' kost'yu i sdohla na beregu
ruch'ya, posle chego ee uneslo potokom.
CHerez nedelyu Ford Prefekt poznakomilsya s devushkoj, sluzhivshej na
Golgafringeme v otdele kadrov solidnoj kompanii, i byl bezmerno ogorchen,
kogda ona vnezapno skonchalas', ispiv vody, otravlennoj razlozhivshimisya
ostankami zhivotnogo. Moral' etoj istorii prosta: nikogda ne brosajte v
ternovnik kamnej, na kotoryh nacarapana bukva "K". Uvy, k etomu sovetu
slishkom redko prislushivayutsya...
Mezhdu tem Artur i Ford s grust'yu nablyudali za odnim iz tuzemcev, mrachno
perebiravshim kamni s bukvami.
- Uhh, uhh urghhh, - bormotal tuzemec, kolotya kamnem po skale.
- Pochemu on b'et po skale? - sprosil Artur.
- Hochet opyat' poigrat' s toboj v skrebbl, - skazal Ford.
- Bednyaga, - skazal Artur. - Navernoe, opyat' napisal krdzhrdvldivk. YA
uzhe sto raz govoril emu, chto eto slovo pishetsya s odnim "zh".
Tuzemec uporno bil po skale kamnem.
Artur i Ford zaglyanuli cherez ego plecho.
Ih glaza vylezli iz orbit.
Sredi haosa bukv vosem' lezhali rovnoj strokoj. Artur i Ford prochli dva
slova; SOROK DVA.
- Grrrurgh guh guh, - ob®yasnil tuzemec. Odnim dvizheniem on smeshal bukvy
i napravilsya k svoemu kollege pod blizhajshee derevo.
- Sorok dva, - progovoril Artur.
- Sorok dva, - povtoril Ford.
Artur brosilsya k tuzemcam.
- CHto, chto vy hotite nam skazat'? - krichal on. - CHto eto znachit?
Odin iz tuzemcev leg na spinu, poboltal v vozduhe nogami, povernulsya na
bok i zasnul. Vtoroj vlez na derevo i stal shvyryat' v Forda konskie
kashtany.
- Ty i sam znaesh', chto eto znachit, - skazal Ford. - Sorok dva - to
samoe chislo, kotoroe nazval Intellektomat. Osnovnoj Otvet. A Zemlya - tot
samyj komp'yuter, kotoryj on postroil, chtoby najti Osnovnoj Vopros k etomu
Osnovnomu Otvetu.
- Pohozhe na to, - skazal Artur.
- A stalo byt', tuzemcy - neot®emlemaya chast' programmy komp'yutera, v to
vremya kak my i golgafringemcy ne imeem k etoj programme nikakogo
otnosheniya.
- No tuzemcy vymirayut, i, sudya po vsemu, golgafringemcy dolzhny ih
zamenit', - skazal Artur.
- Pravil'no. A ty govoril, chto ne ponimaesh', chto eto znachit.
- I chto zhe?
- Dumaj!
Artur posmotrel vokrug:
- YA vizhu, chto planete prihoditsya tugo.
S minutu Ford razmyshlyal.
- I vse zhe, - skazal on, - chto-to iz vsego etogo poluchilos'. Ved'
Marvin videl etot Osnovnoj Vopros v tvoem mozgu. Pust' on uhvatil dazhe
iskazhennyj obraz, no eto moglo by dat' nam kakoj-to klyuch k razgadke.
Artur sel na zemlyu i rasseyanno vzyal kamen' s nacarapannoj bukvoj "K".
CHuvstvo bezyshodnosti ohvatilo ego. On polozhil kamen' pered soboj, vzyal
naugad eshche odin i brosil. Vtoroj kamen' leg ryadom s pervym. Artur prochel:
"AK". Podhvatil, ne glyadya, eshche dva kamnya i prisoedinil ih k pervym.
Poluchilos' "MRAK", chto vpolne sootvetstvovalo nastroeniyu Artura. Kakoe-to
vremya on v ocepenenii smotrel na kamni.
- Ford, - skazal on neozhidanno, - esli etot Vopros otpechatan v moem
mozgu, no ostaetsya nedostupnym dlya moego soznaniya, to, mozhet byt', on
pryachetsya gde-to v podsoznanii?
- Vpolne veroyatno.
- Togda nuzhno najti sposob vytashchit' ego ottuda.
- No kak?
- A chto, esli ispol'zovat' kakoj-nibud' sluchajnyj process, na kotoryj
mozhno nalozhit' hranyashchijsya v podsoznanii obraz?
- Kakoj process?
- Nu skazhem, vslepuyu vytyagivat' iz meshka kamni s bukvami.
Ford dazhe podprygnul:
- Blestyashchaya mysl'!
On vytashchil iz svoej sumki polotence i, zavyazav neskol'ko uzlov,
mgnovenno prevratil ego v meshok.
- Bred, konechno. Sovershennyj idiotizm. No my poprobuem, ibo v etom
vzdore est' problesk genial'nosti. Davaj kamni.
Oni sobrali v kuchu vse ostavshiesya bukvy i brosili ih v meshok. Potom
vstryahnuli.
- Zakroj glaza, - skomandoval Ford. - Teper' tyani. Nu, shevelis'!
Artur zazhmurilsya i sunul ruku v meshok. Vytashchil srazu chetyre kamnya i
vruchil ih Fordu, odin za drugim. Ford vykladyval bukvy v toj zhe
posledovatel'nosti.
- CH, - skazal Ford, - E, M, U... CHemu!
On v izumlenii zamorgal.
- Poluchaetsya!
Artur vytyanul eshche tri kamnya.
- R, A, V. Rav. - Ford zadumalsya.
- Vot tebe eshche tri kamnya, - skazal Artur.
- N, O, P. Nop. - Ford razocharovanno vzdohnul. - Ravnop... "CHemu
ravno"! I eshche slovo, kotoroe nachinaetsya na "p"!
Artur lihoradochno vytyagival kamni iz meshka.
- R, O, I, Z, V, E, D, E, N, I, E... Proizvedenie. "CHemu ravno
proizvedenie"... SH, E, S, T, I... shesti... I, S, E, M, I... "CHemu ravno
proizvedenie shesti i semi". - Ford ostanovilsya. - Nu, davaj sleduyushchuyu
bukvu.
- Vse, bol'she net, - skazal Artur.
On obsharil meshok, no tam bylo pusto.
- I eto vse? - sprosil Ford.
- Vse, - otvetil Artur.
- SHest'yu sem' - sorok dva?
- Tol'ko i vsego.
Laskovo ulybalos' solnce. Peli pticy. Nezhnyj veterok shelestel listvoj
derev'ev i raskachival venchiki cvetov, raznosya po okruge ih sladkij aromat.
Iz-za derev'ev pokazalis' dve devushki i ostanovilis' v udivlenii. Ford
Prefekt i Artur Dent v konvul'siyah katalis' po zemle. Ih tela sotryasalis'
ot smeha.
- Podozhdite! - kriknul Ford v pauze mezhdu pristupami hohota. - Ne
uhodite. Sejchas eto konchitsya.
- CHto stryaslos'? - sprosila devushka povyshe i postrojnee. Na
Golgafringeme ona sluzhila mladshim inspektorom po kadram, no eto zanyatie ej
bylo ne po dushe.
Ford vzyal sebya v ruki.
- Zdravstvujte, - skazal on. - My s drugom tol'ko chto razmyshlyali o
smysle zhizni. Veseloe zanyatie, znaete li.
- A, eto vy, - skazala devushka. - YA videla spektakl', kotoryj vy
ustroili segodnya na polyane. Nachali vy horosho, a potom vas stalo zanosit'.
- Pozhaluj, vy pravy, - skazal Ford.
- I zachem eto vam? - sprosila vtoraya devushka, nevysokaya i kruglolicaya.
Na Golgafringeme ona byla hudozhnikom nebol'shoj reklamnoj kompanii i pri
vseh neudobstvah zdeshnej zhizni kazhduyu noch' zasypala s chuvstvom beskonechnoj
blagodarnosti sud'be za to, chto nautro ej ne pridetsya risovat' tyubiki
zubnoj pasty.
- Zachem? V samom dele, sovershenno nezachem, - so schastlivoj ulybkoj
otvetil Ford. - Davajte znakomit'sya. YA - Ford, a vot Artur. My kak raz
sobiralis' pobezdel'nichat' chasok-drugoj, no eto mozhno otlozhit'.
- Menya zovut Agda, - skazala vysokaya, - a eto Mella.
- Ochen' priyatno, Agda. Rad poznakomit'sya, Mella, - skazal Ford.
- A vy vsegda molchite? - sprosila Mella Artura.
- Govoryu inogda. - Artur ulybnulsya. - Pravda, ne tak mnogo, kak Ford.
- |to horosho.
Oni pomolchali.
- YA chto-to ne ponyala, - skazala Agda, - chto vy tam govorili pro dva
milliona let?
- Pustyaki, - otmahnulsya Ford. - Zabud'te ob etom.
- Prosto eta planeta budet unichtozhena, poskol'ku lezhit na
giperprostranstvennoj trasse, - skazal Artur, - no vse eto proizojdet
cherez dva milliona let.
- Otkuda vy znaete? - sprosila Mella.
- Ford prav, zabud'te ob etom. Vse eto son - iz proshlogo ili iz
budushchego.
- Nel'zya zhe vse vremya boltat' podobnyj vzdor, - skazala Agda.
- Da, da, vybrosim etot vzdor iz golovy. Posmotrite luchshe, kakaya
krasota! Solnce, zelenye holmy, rechka, derev'ya goryat...
- Dazhe esli eto son, to son koshmarnyj. Podumat' tol'ko - unichtozhit'
celuyu planetu, chtoby prolozhit' kakuyu-to trassu! - vozmutilas' Mella.
- YA slyhival o veshchah pohleshche, - skazal Ford. - Gde-to ya prochel ob odnoj
planete v sed'mom izmerenii, kotoruyu ispol'zovali kak bil'yardnyj shar v
kakom-to mezhgalakticheskom bare. Tak vot, etot shar zagnali v luzu, a luzoj
sluzhila chernaya dyra. Pogiblo desyat' milliardov razumnyh sushchestv.
- S uma sojti! - uzhasnulas' Mella.
- Zato etot udar prines tridcat' ochkov, - zametil Ford.
Agda i Mella pereglyanulis'.
- Vot chto, - skazala Agda, - segodnya posle vechernego zasedaniya komiteta
u nas vecherinka. Prihodite, esli hotite.
- Konechno, pridem, - uhmyl'nulsya Ford.
- S udovol'stviem, - vydohnul Artur.
Artur i Mella sideli ryadom i nablyudali, kak nad tusklo tleyushchimi
derev'yami voshodit luna.
- Ty govoril, chto etu planetu unichtozhat... - nachala Mella.
- Da, cherez dva milliona let.
- Ty govorish' tak, budto v samom dele v eto verish'.
- Da, ya veryu. Mne kazhetsya, ya byl tam.
Mella pokachala golovoj.
- Kakoj ty strannyj, - skazala ona.
- Vovse net, ya samyj obyknovennyj, - vozrazil Artur. - Prosto so mnoj
proizoshli ochen' strannye sobytiya.
- A chto eto za istoriya s planetoj, kotoraya popala v chernuyu dyru?
- Naverno, Ford prochel ee v knige.
- V kakoj knige?
Artur pomolchal. Potom skazal:
- V "Putevoditele "Avtostopom po Galaktike".
- I chto zh eto za kniga?
- Znaesh', ya kak raz segodnya vybrosil ee v reku, - otvetil Artur. - Vryad
li ona mne kogda-nibud' snova ponadobitsya.
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 22:22:11 GMT