Sergej Luk'yanenko. Imenem Zemli
Central'nyj shtab Soobshchestva
Kapitanu krejsera "Rubezh".
Srochno. Sekretno. Goluboj shifr.
Fajl raspechatki 23-A:
"Polucheniem nastoyashchego prikaza nemedlenno vyvesti
krejser v dvenadcatyj planetarnyj sektor vos'moj
galakticheskoj zony. 16 marta, 38.09.17 edinogo
vremeni ozhidaetsya prohozhdenie v sektore konvoya
Lotanskogo desanta. Konvoj i ohranu unichtozhit'.
Imenem Zemli."
Oni razvorachivalis'. V kosmose net vesa, no ostaetsya massa, i dvesti
tysyach tonn metalla ne zatormozit' mgnovenno. Oni razvorachivalis', i
pal'cy, vdavlennye v klavishi forsazha dvigatelej, uzhe ne mogli nichem
pomoch'. Nedelyu nazad na dalekoj planete Lotan zemnoj agent ravnodushno
vzglyanul na marshrutnuyu kartu konvoya. Tri dnya nazad v Central'nom shtabe
zashchity Zemli antenny gravisvyazi prinyali ego korotkij doklad. Kto-to iz
oficerov sverilsya s komp'yuterom i pozhal plechami - na perehvat uspeval lish'
odin krejser - "Rubezh". Vozmozhno, on dazhe posovetovalsya s nachal'nikom
shtaba, i tot s sozhaleniem vzdohnul. No slishkom nesoizmerimy ceny -
krejser, odin iz soten, nesushchih patrul'nuyu sluzhbu, i nabityj desantnikami
konvoj vraga. I ih brosili v boj - v boj bez nadezhdy pobedit' i bez
nadezhdy vyzhit'...
Oni razvorachivalis'. Vryad li hot' polovina lyudej v rubke ponimala,
chto eto znachit. I uzh tochno ne podozrevali o proishodyashchem sotni astronavtov
na boevyh postah korablya. V naushnikah bilis', meshaya drug drugu, ih kriki,
pros'by, doklady...
- Glavnyj post, glavnyj...
- On uhodit iz sektora porazheniya, podbav'te zhe...
- Rubka, u nas plyvet zashchita, do dvuh rentgen v maksimume, zhdem
razresheniya na evakuaciyu...
- Glavnyj post...
- Da vlepite zhe emu kto-nibud', on v mertvoj zone!
- Pochemu molchit pravyj sektor?!
- Kapitan, dvigateli na predele, mozhno li snyat' forsazh?
- Glavnyj post...
- Pravyj sektor! On zhe pret na tebya!
Viktor povernulsya v kresle. Ruki soskol'znuli s pul'ta, rasslabilis'
vpervye posle dvuhchasovogo bega po klaviature. On posmotrel na pervogo
pomoshchnika i porazilsya ego poze: spokojnoj, otdyhayushchej, takoj nelepoj sredi
skorchivshihsya nad pul'tami komandirov... I pojmal ego vzglyad.
Pervyj pomoshchnik tozhe vse ponimal. Oni razvorachivalis' pryamo pod udar
lotanskogo linkora, razvorachivalis' pravym bortom, oslepshim, oglohshim,
onemevshim v samom nachale boya, posle sil'nejshego radiacionnogo udara. Esli
tam, sredi oplavlennoj broni i zastyvshej serymi bugrami protivopozharnoj
peny, i ostalis' orudiya, imi uzhe nekomu bylo upravlyat'. I nichego ne
ostavalos', krome kak zhdat', zhdat' te poslednie sekundy, poka vrag ne
vyjdet na distanciyu absolyutnogo porazheniya, i tot, nevedomyj emu lotanskij
kapitan, ne skazhet v mikrofon: "Vsem bortovym - zalp!"
- My zhe lezem pod udar! - vdrug vskriknul za spinoj kto-to iz
shturmanskoj gruppy. I srazu zhe v naushnikah nastupila tishina -
neestestvennaya, nereal'naya... Odin za drugim lyudi otryvalis' ot pul'tov, s
probuzhdayushchimsya uzhasom vglyadyvalis' v ekrany. Tam, sredi nemigayushchih,
zastyvshih zvezd, razgoralas' oslepitel'naya tochka - priblizhayushchijsya linkor.
"On projdet mimo nas na rasstoyanii pyati-shesti kilometrov. I udarit
pri maksimal'nom sblizhenii. |lementarnyj priem, ya postupil by tak zhe, -
podumal Viktor. - Oni davno ponyali, chto nash pravyj bort neboesposoben, i
zhdali tol'ko udobnogo momenta..." Na mgnovenie emu stalo zhalko - net, ne
sebya, i ne korabl', i ne idushchij na smert' ekipazh, - emu stalo bezumno
zhalko ego kroshechnogo shansa na pobedu, kotoryj oni edva ne ispol'zovali.
Oni pochti mogli pobedit'... Viktor zakryl glaza i porazilsya dlyashchejsya do
sih por tishine. Emu zahotelos', chtoby eta tishina ostalas' do samogo
konca...
Korabl' vzdrognul, i naushniki vzreveli. Viktor dernulsya v kresle,
styagivaya s golovy gibkuyu dugu, napolnennuyu chuzhimi golosami. No tak i
zastyl, glyadya na ekran, gde razvalivalas', raspolzalas' bagrovym sharom
chertochka vrazheskogo linkora...
...On shel po glavnomu koridoru, gde uzhe vklyuchili gravitaciyu, i
nenuzhnye teper' magnitnye botinki zvonko cokali po polu. Navstrechu to i
delo probegali lyudi, nerazlichimye v zhidkom svete ucelevshih lamp,
gromozdkie i neuklyuzhie ot boevyh skafandrov. Neskol'ko raz Viktora
tolkali, odnazhdy dazhe sbili s nog, rugnuvshis', pomogli vstat'. Szadi
bezzvuchnoj ten'yu shel pervyj pomoshchnik. Viktor terpel do teh por, poka tot
ne vtisnulsya vmeste s nim v uzkuyu kabinku avarijnogo lifta.
- Karlos, vashe mesto v rubke.
- Kak i vashe, kapitan.
Korianec pervyj raz posmel otvetit' emu tak derzko. Ego smugloe lico
s korotkoj borodkoj ostavalos', vprochem, pochtitel'nym, kak i ran'she.
- Karlos, v otsutstvii menya, vashego _k_a_p_i_t_a_n_a_, vy dolzhny byt'
v rubke.
- V boevoj obstanovke. No boj konchilsya.
Da, boj konchilsya. Oni pobedili.
Uzhe ne oglyadyvayas' na pomoshchnika, Viktor vyshel iz lifta. Zdes', na
raspredelitel'noj ploshchadke pravogo sektora, po krajnej mere bylo svetlo.
Dva ili tri remontnyh robota stoyali v uglah, zadrav v potolok naplechnye
prozhektory. Potolok, eshche utrom gladkij, sdelalsya riflenym, a temnye diski
plafonov svisali s nego na blestyashchih bronirovannyh kabelyah. Vozle chernyh
provalov transportnyh koridorov medlenno vorochalis' cherepahoobraznye
roboty-dezaktivatory. Kto-to iz upravlyayushchih imi lyudej povernulsya na zvuk
otkryvayushchihsya dverej, zakrichal:
- Oden'te shlem, vy chto, oshaleli? Zdes' vse "svetitsya"!
Viktor toroplivo zashchelknul shlem - naruchnyj indikator radiacii
dejstvitel'no nalivalsya krasnym. Podoshel k odernuvshemu ego cheloveku - eto
byl nachal'nik remontnikov Ol'son.
- Kapitan? - pohozhe, Ol'son chut' smutilsya. - Remontnaya gruppa
krejsera vypolnyaet zadanie po...
- Pogodi. Gde ostal'nye? Pochemu vas tol'ko... - Viktor obvel vzglyadom
pomeshchenie, - troe?
- Ostal'nye u dvigatelistov. Reaktory edva ne poshli vraznos. A
zdes'... zdes' nechego remontirovat', kapitan.
Viktor posmotrel v drozhashchuyu mglu koridorov, poverh vypuklyh korpusov
robotov. V glubine ugadyvalis' neyasnye otbleski.
- Ottuda hot' kto-nibud' vyshel?
- Net. Tam net zhivyh, kapitan.
- Est'.
Esli Ol'son i hotel vozrazit', on ne uspel etogo sdelat'. Blizhajshij
robot vdrug predosteregayushche zagudel, rvanulsya v proem koridora. Iz ego
korpusa vydvigalis' vverh, rashodilis' pavlin'im hvostom raznocvetnye
poluprozrachnye plastiny.
- V lift!
Ol'son tolknul Viktora nazad.
- Radiacionnyj pik, vidimo, gde-to ne vyderzhali pereborki...
Eshche dva robota pod®ehali k nim, prikryli raduzhnymi zashchitnymi
ekranami. Karlos poezhilsya, oshchutimo dazhe pod skafandrom, posmotrel na
raskrytye dveri lifta, no ne sdelal ni shagu. Viktor korotko brosil emu: "V
rubku!" - i posmotrel na Ol'sona:
- Vy ostaetes'?
- U menya usilennyj skafandr.
- Ol'son, gde-to tam, v pervom sektore, chelovek, kotoryj spas
krejser. Dazhe esli on uzhe mertv, ego nado najti.
Ol'son otvetil ne srazu. Posmotrel v storonu mertvyh koridorov,
zamotal golovoj. Potom perevel vzglyad na Viktora i smeshalsya.
- Ol'son, ob®yasnite svoim lyudyam, dobrovol'cy dolzhny najtis'...
- YA pojdu sam.
Viktor kivnul, slovno i ne ozhidal drugogo otveta. Dobavil:
- Ego nado iskat' gde-to vozle glavnyh izluchatelej pravogo borta.
Tol'ko zalpom glavnogo kalibra mozhno bylo raznesti linkor.
Konvoj oni nastigli posle dvuhchasovoj pogoni. Za vremya korotkogo boya
ohrany s krejserom desantnye korabli pytalis' skryt'sya. Oni shli s
maksimal'noj skorost'yu, pohozhie na stayu zhirnyh, pokrytyh blestyashchej cheshuej,
speshashchih na nerest ryb. Kazhdyj iz desantnyh korablej edva li ne v dva raza
prevoshodil po razmeram krejser. No, nesmotrya na svoi razmery, na nabitye
tankami i vymushtrovannymi soldatami tryumy, sejchas oni byli absolyutno
bezzashchitny. Kogda Viktor vernulsya v rubku, tam zakanchivali poslednie
raschety oruzhejniki. Desantnye korabli na ekranah uzhe lezhali v azhurnoj
setochke pricelov. |nergetik negromko sporil s oruzhejnikami o moshchnosti,
kotoruyu on mozhet dat' na unichtozhenie desanta. Vse bylo kak-to budnichno i
delovito i nichut' ne pohodilo na bezumnuyu goryachku boya, vo vremya kotorogo
oni unichtozhili esmincy i linkor ohrany. Ustroivshis' v svoem kresle, Viktor
privychno posmotrel v storonu pomoshchnika. Karlos yavno pochuvstvoval ego
slabost', ego sekundnoe otklyuchenie v konce boya, kogda Viktor poveril v
neizbezhnost' porazheniya. On ochen' hotel zanyat' ego mesto, etot smuglyj,
podtyanutyj oficer, kotorogo zhdali na Koriane poltory sotni rodstvennikov
iz famil'nogo klana, poslavshie ego kogda-to s otstaloj, poludikoj planety
v Akademiyu Central'nogo SHtaba...
Na pul'te zamigal signal vyzova.
- Kapitan...
Viktor dazhe ne srazu uznal golos Ol'sona:
- My nashli ego.
- Kto?
- Navodchik tret'ej batarei Demchenko. On dejstvitel'no byl u glavnogo
izluchatelya.
CHto-to znakomoe poslyshalos' Viktoru v etom imeni. On prishel na
krejser nedavno i ne znal eshche vseh svoih podchinennyh, no eto imya pochemu-to
ne bylo dlya nego pustym zvukom. Demchenko... Navodchik...
- Zemlyanin?!
- Da.
- On... zhiv?
- Da.
CHto-to, pohozhee na suevernyj uzhas, kosnulos' Viktora. Unichtozhit'
vrazheskij korabl' da eshche i vyzhit' v radioaktivnom haose - na takoe
sposoben tol'ko zemlyanin.
- Kapitan...
- YA slushayu vas, Ol'son.
- On hochet uvidet' vas.
- Menya?
- Da. On sejchas v reanimacionnom bokse nomer 3.
- YA pridu. A gde vy, Ol'son?
Viktoru poslyshalsya slabyj smeshok.
- V sosednem bokse. Mne udalos' protashchit' s soboj fon.
- Vy budete predstavleny k nagrade.
Golos Ol'sona poser'eznel. On chetko vygovoril:
- Vo imya Zemli.
- Imenem Zemli.
Viktor otklyuchil svyaz'. Podumal sekundu i nabral na pul'te nomer
pervogo pomoshchnika. Sidyashchij v dvuh metrah ot nego Karlos dernulsya,
osoznavaya oskorblenie, no otvetil bez promedleniya.
- Pervomu pomoshchniku, - vygovarivaya kazhduyu bukvu, proiznes Viktor. -
Prinyat' komandovanie boem na vremya moego otsutstviya. Pered unichtozheniem
desantnyh korablej dat' im vremya na spusk shlyupok.
Podumal i dobavil:
- Soglasno 16 paragrafu Konvencii o gumannosti v vedenii mezhzvezdnoj
vojny.
Vrach shel ryadom, pohrustyvaya belym odnorazovym kombinezonom,
procezhivaya slova skvoz' zakryvayushchuyu pochti vse lico masku. K Viktoru on
vyshel pryamo iz operacionnoj, ne pereodevayas', lish' skinuv zalyapannyj
krov'yu plastikovyj fartuk.
- YA by mog otkazat' vam v poseshchenii - medicinskaya sluzhba ne podchinena
komandovaniyu v etih voprosah...
Oni proshli uzen'kim koridorchikom s gusto-olivkovymi stenami,
ispeshchrennymi malen'kimi dyrochkami. Steny slabo gudeli, obdavaya ih volnami
ozona i fioletovogo sveta. Vozle nagluho zakrytoj dveri medicinskij robot
- uzen'kij, vysokij, neizbezhno belyj, pohozhij na neskladnogo
podrostka-akselerata - provel po ih odezhde dlinnymi gibkimi
manipulyatorami, proveryaya kachestvo dezinfekcii.
- No vryad li vash vizit uhudshit...
- Skazhite, - Viktor protyanul ruku k dveri i ta, ne ozhidaya ego
prikosnoveniya, upolzla vbok, - u nego est' shans?
- Ni malejshego. Poetomu ya vas puskayu.
On shel ne k bogu i ne k sverhcheloveku. Zemlyanin umiral, i, ponyav eto,
Viktor oshchutil protivoestestvennoe oblegchenie.
Zemlyanin lezhal pered nim - obnazhennaya kukla, okutannaya provodami i
trubochkami, s serym diskom kardiomonitora na grudi. On byl v soznanii, bez
malejshih sledov ozhogov, kotoryh podsoznatel'no ozhidal Viktor, i lish'
strannaya nepodvizhnost' krepkogo muskulistogo tela vydavala podpolzayushchuyu k
nemu smert'.
- Vy prishli potomu, chto eto vash dolg, kapitan?
|to byli pervye slova zemlyanina, i Viktor vzdrognul.
- Net. Ne tol'ko.
- Potomu, chto ya poprosil vas prijti?
- Navernoe, net...
Demchenko vzdohnul, i Viktoru poslyshalos' udovletvorenie.
- Togda sadites'. Da, na kojku, bol'she zdes' nichego net... Tak zachem
zhe vy prishli?
Strannyj razgovor. Demchenko slovno doprashival ego.
- Potomu, chto eto moj dolg, i potomu, chto vy prosili, i potomu, chto
mne zahotelos' vzglyanut' na cheloveka, sumevshego sdelat' to, chto sdelali
vy. Udovletvoreny?
Zemlyanin slabo kivnul.
- Togda vstrechnyj vopros: zachem vy menya zvali?
S minutu Demchenko molchal. Potom sprosil:
- Boj eshche idet?
- Da. My tol'ko chto dognali desant.
- Mne strashno umirat' odnomu, - prosto skazal navodchik. - Navernoe,
eto priznanie ne ukrashaet oficera, no teper' uzhe vse ravno. A samyj
bespoleznyj chelovek vo vremya boya - kapitan. Vy mozhete posidet' so mnoj bez
ushcherba dlya krejsera.
Viktor vzdrognul.
- YA ne hotel vas obidet'. Vy horoshij kapitan, Viktor. Vas ne
oskorbit, chto ya nazyvayu vas po imeni?
- Net. Na moej planete net familij.
- Al'kor-tumannyj?
- Da. Kak vy uceleli, Demchenko?
- Izlishnyaya disciplinirovannost'. YA byl edinstvennym, kto nadel pered
boem skafandr. Tam zhe zhutkaya tesnota, v boevyh postah... - Teper' on
govoril ochen' tiho, i Viktoru prihodilos' napryagat'sya, chtoby razobrat'
slova. - A kogda ya ochnulsya i uvidel, chto poganec nesetsya na nas... CHest'
planety. YA zhe edinstvennyj zemlyanin na korable, ya obyazan byl sdelat'
bol'she, chem drugie...
- YA predstavlyayu vas k ordenu Solnca, Demchenko. Uzh na eto kapitan eshche
nuzhen, - Viktor poproboval ulybnut'sya.
- Mne uzhe ne odet' nikakogo ordena. A Solnce... Ono vsegda so mnoj. A
vy videli Solnce, kapitan?
Viktor pokachal golovoj.
- Dazhe smeshno... My voyuem vo imya Zemli i imenem Zemli. Usmiryaem
kolonii, trebuyushchie nezavisimosti, motaemsya iz odnogo konca Galaktiki v
drugoj... Umiraem i ubivaem... To est' ubivaem i umiraem... - Demchenko na
sekundu prikryl glaza, obliznul guby. - A Zemlyu, Solnce videl tol'ko ya,
odin iz vsego ekipazha...
- Zemlya - eto simvol, Demchenko. Kolybel' vseh planet, vseh
civilizacij. Nash flag, esli hotite.
- Dlya menya Zemlya - eto ne flag. |to goluboe nebo... vy znaete, kak
krasivo, kogda nebo... da, u vas ono tozhe goluboe. |to zelenye lesa. |to
sneg i holod... I raskalennyj zharoj pesok tozhe... |to moj gorod... goroda
mogut byt' krasivymi, kogda im bol'she tysyachi let, kogda odin gorod ne
pohozh na drugoj...
Odna iz trubochek, vpivshihsya v telo Demchenko, zapul'sirovala,
vpryskivaya v krov' lekarstvo, i golos navodchika okrep.
- Znaete, ya ros v malen'kom gorodke. Vokrug tajga, les na sotni
kilometrov. Gorod staryj-prestaryj, kamennye doma, betonnye dorogi...
krome stancii kosmicheskoj svyazi - nikakih sledov civilizacii. Na lyuboj
planete takih gorodov tysyachi. A dlya menya on edinstvennyj.
- YA ponimayu, - ostorozhno skazal Viktor. - Dlya menya, naprimer, est'
lish' odin ostrovok iz tysyach ostrovov Al'kora-tumannogo... A dlya Ol'sona -
odin iz etazhej megapolisa v Port-Al've. A dlya Karlosa - odna iz bashen
klanovogo zamka na Koriane.
- YA voobshche popal v kosmos sluchajno. Ne prohodil ni po zdorov'yu, ni po
intellektual'nym testam, - vse pokazateli srednie... No ochen' uzh rvalsya. I
smog vseh pereubedit'.
- |to schast'e dlya krejsera, chto smogli, - iskrenne skazal Viktor.
- Da... Znaete, kak ya reshil, chto nepremenno budu oficerom kosmoflota,
stanu zashchishchat' Zemlyu ot vragov? Obyknovennaya mal'chisheskaya mechta, tol'ko u
drugih eto prohodit, a u menya ostalos'. Vy ne igrali v detstve v
kosmicheskuyu vojnu?
- Igral.
- Vot i ya igral... YA zhil v starom dome, emu let trista, ne men'she. A
naprotiv stoyalo sovsem uzh drevnee zdanie, tam, konechno, nikto ne zhil. Iz
kirpicha... Znaete, chto eto takoe? Da, v otstalyh koloniyah inogda stroyat iz
nego... Odnazhdy my igrali, chto na nash gorod napali kosmicheskie zahvatchiki.
Menya postavili ohranyat' nash dom. Nu ya i dodumalsya - zalez v etu kirpichnuyu
razvalinu, podnyalsya na kryshu. Tam po krayam kryshi byli malen'kie bashenki,
ne predstavlyayu, dlya chego ih sdelali... YA podergal na odnoj dver' - ona
otletela, tam vse uzhe prorzhavelo naskvoz'. Voshel. Malen'kaya komnatka, po
stenam uzkie okoshki, kak ambrazury. Luchshego i ne pridumaesh'. Ves' nash dvor
byl viden kak na ladoni. YA vstal u okna s pistoletom i zhdu. I vot poka
stoyal tam, slovno sluchilos' chto-to. Smotryu s vysoty na gorod, na polosku
lesa vdali, na seruyu trubu graviantenny... I chuvstvo, chto ya dejstvitel'no
vse eto zashchishchayu. |to slovami ne vyrazish'.
Demchenko zamolchal, i Viktor tiho sprosil:
- A potom?
- Potom moi druz'ya vbegali vo dvor, a ya palil po nim s kryshi. U nas
byli igrushechnye pistolety, strelyayushchie ampulami s kraskoj. Tak poldvora
zabryzgalo krasnym, slovno dejstvitel'no shel boj. A oni dazhe ne mogli
soobrazit', otkuda po nim strelyayut... Pravila u nas byli strogie: te, v
kogo popala hot' kaplya kraski, sadilis' i zhdali konca boya. Zelenaya trava,
dorozhki iz belogo kvarcevogo peska, desyatok nepodvizhnyh pacanov, zhdushchih
konca igry... I vse v krasnyh pyatnah. |to bylo tak pohozhe na nastoyashchuyu
vojnu, kotoruyu my tol'ko v kino i videli, chto mne stalo strashno. YA dazhe
radovat'sya svoej pobede ne mog. - Demchenko perevel dyhanie i zakonchil: - S
etogo vse i nachalos', s detskoj igry... I teper' dolzhno konchit'sya...
On vdrug dernulsya i sudorozhnym ryvkom povernul golovu vbok. Ego
toshnilo. Viktor potyanulsya bylo k nemu, no iz steny uzhe vyskol'znuli gibkie
shchupal'ca manipulyatorov, podhvatili telo navodchika. CHerez minutu Demchenko
snova lezhal nepodvizhno.
- Kapitan, vas kto-nibud' zhdet doma?
Viktor kivnul.
- ZHdut. - On vspomnil nizkoe seroe nebo i shum nabegayushchih na bereg
voln, i melkuyu privychnuyu moros', bezzvuchno lozhashchuyusya na skaly. - U nas net
semej v zemnom ponimanii, no...
- A menya zhdet tol'ko Zemlya.
Demchenko ulybnulsya i zakryl glaza. A v stene otchayanno zavereshchal
zummer, snova vymetnulis' manipulyatory. Kosnulis' tela navodchika - i
medlenno popolzli obratno.
V rubke bylo tiho. Pochti polovina kresel pustovala - komandiry
rashodilis'. Na ekranah vneshnego obzora plyli rozovye, nezhno mercayushchie
oblachka pyli. Sekundu Viktor postoyal, glyadya na ekrany, potom sprosil:
- Vy dali im signal o spuske shlyupok?
- Dali, - s gotovnost'yu proiznes kto-to.
- Nu i?..
- Lotancy gordyj narod. Oni umeyut voevat' do konca.
Rozovye oblachka na ekrane medlenno ugasali. Viktor sel v svoe kreslo,
vklyuchil obshchuyu translyaciyu. Proiznes, naklonyayas' nad mikrofonom:
- |kipazh krejsera "Rubezh", za muzhestvo i geroizm, proyavlennye v boyu s
prevoshodyashchimi silami protivnika, ya blagodaryu vas ot imeni Glavnogo
shtaba... i ot sebya lichno. Ves' lichnyj sostav budet predstavlen k nagradam.
Imenem Zemli!
- Vo imya Zemli... - raznogoloso otozvalis' naushniki, lezhashchie na krayu
pul'ta.
Central'nyj shtab Soobshchestva -
Kapitanu krejsera "Rubezh".
Srochno. Sekretno. Sinij shifr.
Fajl raspechatki 8-N:
"Polucheniem nastoyashchego prikaza nemedlenno
vyvesti krejser k 156 naselennoj planete
sed'moj galakticheskoj zony. Na planete
podnyat myatezh protiv Central'nogo shtaba.
Vasha zadacha - zahvatit' i uderzhivat' do
podhoda glavnyh sil stanciyu gravisvyazi, ne
dopuskaya svyazi planety s neblagonadezhnymi
civilizaciyami v sostave Soobshchestva.
Imenem Zemli."
Krejsera redko sadyatsya na planety. Im tesno dazhe na samyh bol'shih
kosmodromah, ih dvigateli vyzhigayut lesa i otravlyayut atmosferu dazhe na
samom tihom rezhime. No inogo puti dlya vysadki desanta krejser ne imeet...
Oni opustilis' v lesu na malen'koe ozerco. Voda zakipela, kolonnoj
belogo para podnyalas' v nebo, navstrechu seroj metallicheskoj gromade. Kogda
opory kosnulis' dna ozera, lish' chernye, obuglennye ryby napominali o tom,
chto eshche nedavno v malen'koj kotlovine byli voda i zhizn'.
S vysoty glavnoj rubki Viktor videl mesto prizemleniya vo vseh
detalyah. Serovato-belesoe, v chernyh klyaksah, dno ozera. Opoyasyvayushchee
ozero, vyzhzhennoe do belizny, kol'co pepla. CHernye, kak by s®ezhivshiesya,
skelety derev'ev. A za nimi, do samogo gorizonta, do nedalekogo gorodka,
vnachale robko, a zatem vse bolee torzhestvuyushche zeleneli ucelevshie derev'ya.
- My neudachno seli, - ni k komu ne obrashchayas', skazal Viktor. On
posmotrel tuda, gde na styke zelenogo lesa i golubogo neba vstavali
kazhushchiesya otsyuda igrushechnymi doma. - Gorod lezhit mezhdu nami i stanciej
svyazi, pridetsya idti cherez nego...
- S drugih storon stanciyu okruzhayut bolota, - otpariroval navigator. -
Nichego. YA ne dumayu, chto s gorodom budet mnogo vozni.
On oshibsya.
Mashinu nachal'nika komandira desanta sbili eshche na okraine. Sejchas ona
gorela - dymno, neohotno, ona voobshche ne dolzhna byla goret'...
Samogo komandira Viktor uvidel na poroge zanyatogo pod vremennyj shtab
osobnyaka. Gruznyj, shirokoplechij Vol'f SHnajder chto-to govoril v zazhatyj v
ladoni peredatchik. Peredatchik byl sovsem kroshechnym i kazalos', chto Vol'f
vpolgolosa rugaetsya, yarostno razmahivaya pered licom kulakom. Uvidev
Viktora, on nahmurilsya.
- Vam sleduet rukovodit' boem s krejsera, kapitan. Zdes' opasno.
Slovno podtverzhdaya ego slova, nevdaleke grohnul korotkij, no sil'nyj
vzryv.
- Na korable ostalsya Karlos. Pochemu vy ostanovilis'?
- |to sumasshedshaya planeta, kapitan. V nas palyat iz kazhdogo okna... -
Vol'f podnes k gubam mikrofon, brosil tuda: - Tretij i pyatyj,
sblizhajtes'... - i snova povernulsya k kapitanu: - Ne predstavlyayu, gde oni
raskopali stol'ko starogo oruzhiya. Odin iz bronehodov podbili iz porohovoj
pushki. Zashchita ne otreagirovala na snaryad - tot letel slishkom medlenno. No
bronyu raznes ne huzhe, chem boevoj lazer... Da, lazery u nih est' tozhe...
Viktor medlenno posmotrel po storonam i pochuvstvoval, kak naplyvaet
smutnaya trevoga. Pritihshie doma s popryatavshimisya zhitelyami, stilizovannye
pod starinu, slozhennye iz kamnya osobnyaki, dazhe yarostnoe soprotivlenie
desantnikam - vse eto bylo znakomo i privychno. No chto-to nastorazhivalo...
- Esli by dat' po gorodu iz glavnogo kalibra, - negromko proiznes
Vol'f.
- Net.
- Ili po stancii... Raznesti antennu...
Seraya kolonna graviantenny byla vidna dazhe otsyuda. Ona vstavala iz-za
domov i na vershine ee, voznesennoj na dvuhkilometrovuyu vysotu, podragivali
golubye molnii - stanciya rabotala.
- Nel'zya, - s iskrennim sozhaleniem otvetil Viktor. - Stanciyu
prikazano zahvatit', a ne unichtozhit'...
Vdol' ulicy s vizgom pronessya ognennyj klubok - vystrelili iz
plazmometa. Sledom progrohotal bronehod. Za nim ustalo i bezmolvno
probezhali neskol'ko desantnikov. Viktor vzglyanul na Vol'fa, snova
utknuvshegosya v peredatchik, na svoj vezdehod s zamershej vozle nego
ohranoj... I brosilsya vsled desantnikam.
On ne zametil, kak ostalsya odin. Eshche nedavno vmeste so smutno
znakomymi rebyatami iz pilotazhnoj gruppy Viktor palil po vysokomu zdaniyu iz
betona i chernogo zerkal'nogo stekla. Iz zdaniya ogryzalis' - razryvy
samonavodyashchihsya raket lozhilis' vse blizhe i blizhe. Potom luchi ih blasterov
podrubili zdanie, raznesli v pyl' pervye etazhi, i vsya betonnaya korobka
obrushilas' vniz, pogrebaya strelyavshih... Oni bezhali dal'she, i nikomu iz
desantnikov ne bylo dela do togo, chto ryadom s nimi - kapitan krejsera,
samyj bespoleznyj chelovek v boyu... A potom on ostalsya odin.
Ulochka byla uzkoj, izvilistoj, zazhataya mezhdu gluhimi stenami domov.
Redkie okna, eshche bolee redkie dveri, vyhodyashchie v etu betonnuyu rasselinu v
tele goroda... Viktor shel, derzha blaster naizgotovku, vremya ot vremeni
shchelkaya pereklyuchatelem racii. Svyazi ne bylo. Navernoe, meshali doma...
Ulica konchilas' neozhidanno. Doma slovno rasstupilis', i Viktor
okazalsya na malen'koj ploshchadi, a mozhet byt', bol'shom dvore. Skoree, dvore
- zdes' bylo slishkom mnogo gazonov, dorozhek iz belogo peska, besedok,
skameechek... S odnoj storony na ploshchadku vyhodil torec strannogo, yavno
zabroshennogo zdaniya, - shest' ili sem' etazhej iz krasno-korichnevogo
kirpicha, malen'kie dekorativnye bashenki na kryshe...
Viktor sdelal neskol'ko shagov, vyhodya na seredinu dvora, i
ostanovilsya. Gde zhe on videl etot dvor? Gde? Videl... ili slyshal o nem?
Na odnoj iz bashenok vdrug polyhnula yarkaya, oslepitel'naya tochka.
Viktor ne pochuvstvoval ni tolchka, ni boli. Prosto v ushah zazvenelo, a nogi
stali podkashivat'sya. On podnyal ruku, lovya bashenku v pricel blastera... i
neozhidanno slovno by uvidal sebya so storony. Sverhu. Iz etoj bashenki.
Glazami mal'chishki s igrushechnym pistoletom v rukah...
- Demchenko...
On opustilsya na koleni, tak i ne vystreliv v otvet. Pesok vokrug byl
alym - i pochemu on ran'she etogo ne zamechal? I zemlya raskachivaetsya, kak ot
blizkih vzryvov - pochemu on etogo ne chuvstvoval?.. Zemlya.
Viktor podtyanul ruku s peredatchikom k licu. I ne udivilsya, chto tot
zarabotal - dolzhno zhe bylo emu povezti hot' v chem-to.
- V svyazi s otsutstviem kapitana na svyazi v techenie devyanosta minut,
v sootvetstvii s ustavom, beru komandovanie krejserom, - shipel v racii
golos Karlosa, - na sebya...
Otkuda-to so storony Viktor uslyshal svoj golos:
- Govorit kapitan.
Golos Karlosa ischez, rastvorilsya. Skvoz' podplyvayushchuyu sonlivost'
Viktor podumal, chto teper' on znaet, chto nado bylo otvetit' Demchenko,
kogda tot nazval kapitana samym bespoleznym chelovekom v boyu. Da, kapitan
ne nuzhen, chtoby vesti boj. On nuzhen, chtoby vovremya ego ostanovit'. I poka
pervyj pomoshchnik ne pojmet etogo, on ne stanet nastoyashchim kapitanom...
- Prekratit' ogon'. Imenem Zemli.
On proiznes eti slova i zamer, slovno nadeyas' uslyshat' podtverzhdenie.
No skvoz' zvon v ushah uzhe ne probivalis' nich'i golosa. I lish' Zemlya - ego
mat', ego rodina, ego znamya, vse sil'nej i sil'nej tyanula ego k sebe...
Last-modified: Tue, 03 Sep 1996 13:43:53 GMT