Dzhek London. Strashnye Solomonovy ostrova
Vryad li kto stanet utverzhdat', chto Solomonovy ostrova - rajskoe
mestechko, hotya, s drugoj storony, na svete est' mesta i pohuzhe. No
novichku, neznakomomu s zhizn'yu vdali ot civilizacii, Solomonovy ostrova
mogut pokazat'sya sushchim adom.
Pravda, tam do sih por svirepstvuet tropicheskaya lihoradka, i
dizenteriya, i vsyakie kozhnye bolezni; vozduh tak naskvoz' propitan yadom,
kotoryj, prosachivaetsya v kazhduyu carapinu i ssadinu, prevrashchaet ih v
gnoyashchiesya yazvy, tak chto redko komu udaetsya vybrat'sya ottuda zhivym, i dazhe
samye krepkie i zdorovye lyudi zachastuyu vozvrashchayutsya na rodinu zhalkimi
razvalinami. Pravda i to, chto tuzemnye obitateli Solomonovyh ostrovov do
sih por eshche prebyvayut v dovol'no dikom sostoyanii; oni s bol'shoj ohotoj
edyat chelovechinu i oderzhimy strast'yu kollekcionirovat' chelovecheskie golovy.
Podkrast'sya k svoej zhertve szadi i odnim udarom dubiny perebit' ej
pozvonki u osnovaniya cherepa schitaetsya tam verhom ohotnich'ego iskusstva. Do
sih por na nekotoryh ostrovah, kak, naprimer, na Malaite, ves cheloveka v
obshchestve zavisit ot chisla ubityh im, kak u nas - ot tekushchego scheta v
banke; chelovecheskie golovy yavlyayutsya samym hodkim predmetom obmena, prichem
osobenno cenyatsya golovy belyh. Ochen' chasto neskol'ko dereven' skladyvayutsya
i zavodyat obshchij kotel, kotoryj popolnyaetsya iz mesyaca v mesyac, poka
kakoj-nibud' smelyj voin ne predstavit svezhen'kuyu golovu belogo, s eshche ne
zapekshejsya na nej krov'yu, i ne potrebuet v obmen vse nakoplennoe dobro.
Vse eto pravda, i, odnako, nemalo belyh lyudej desyatkami zhivut na
Solomonovyh ostrovah i toskuyut, kogda im prihoditsya ih pokinut'. Belyj
mozhet dolgo prozhit' na Solomonovyh ostrovah, - dlya etogo emu nuzhna tol'ko
ostorozhnost' i udacha, a krome togo, nado, chtoby on byl neukrotimym.
Pechat'yu neukrotimosti dolzhny byt' otmecheny ego mysli i postupki. On dolzhen
umet' s velikolepnym ravnodushiem vstrechat' neudachi, dolzhen obladat'
kolossal'nym samomneniem, uverennost'yu, chto vse, chto by on ni sdelal,
pravil'no; dolzhen, nakonec, nepokolebimo verit' v svoe rasovoe
prevoshodstvo i nikogda ne somnevat'sya v tom, chto odin belyj v lyuboe vremya
mozhet spravit'sya s tysyach'yu chernyh, a po voskresnym dnyam - i s dvumya
tysyachami. Imenno eto i sdelalo belogo neukrotimym. Da, i eshche odno
obstoyatel'stvo: belyj, kotoryj zhelaet byt' neukrotimym, ne tol'ko dolzhen
gluboko prezirat' vse drugie rasy i prevyshe vseh stavit' samogo sebya, no i
dolzhen byt' lishen vsyakih fantazij. Ne sleduet emu takzhe vnikat' v
pobuzhdeniya, mysli i obychai cherno-, zhelto- i krasnokozhih, ibo otnyud' ne
etim rukovodilas' belaya rasa, sovershaya svoe triumfal'noe shestvie vokrug
vsego zemnogo shara.
Berti Arkrajt ne prinadlezhal k chislu takih belyh. Dlya etogo on byl
chereschur nervnym i chuvstvitel'nym, s izlishne razvitym voobrazheniem.
Slishkom boleznenno vosprinimal on vse vpechatleniya, slishkom ostro
reagiroval na okruzhayushchee. Poetomu Solomonovy ostrova byli dlya nego samym
nepodhodyashchim mestom. Pravda, on i ne sobiralsya dolgo tam zaderzhivat'sya.
Pyati nedel', poka ne pridet sleduyushchij parohod, bylo, po ego mneniyu, vpolne
dostatochno, chtoby udovletvorit' tyagu k pervobytnomu, stol' priyatno
shchekotavshemu ego nervy. Po krajnej mere tak - hotya i v neskol'ko inyh
vyrazheniyah - on izlagal svoi plany poputchicam po "Makembo", a te smotreli
na nego kak na geroya, ibo sami oni, kak i podobaet puteshestvuyushchim damam,
namerevalis' znakomit'sya s Solomonovymi ostrovami, ne pokidaya parohodnoj
paluby.
Na bortu parohoda nahodilsya eshche odin passazhir, kotoryj, vprochem, ne
pol'zovalsya vnimaniem prekrasnogo pola. |to byl malen'kij smorshchennyj
chelovechek s zagorelym docherna licom, issushennym vetrami i solncem. Imya ego
- to, pod kotorym on znachilsya v spiske passazhirov, - nikomu nichego ne
govorilo. Zato prozvishche - kapitan Malu - bylo horosho izvestno vsem
tuzemcam ot Novogo Gannovera do Novyh Gebridov; oni dazhe pugali im
neposlushnyh detej. Ispol'zuya vse - trud dikarej, samye varvarskie mery,
lihoradku i golod, puli i bichi nadsmotrshchikov, - on nazhil sostoyanie v pyat'
millionov, vyrazhavsheesya v obshirnyh zapasah trepanga i sandalovogo dereva,
perlamutra i cherepahovoj kosti, pal'movyh orehov i kopry, v zemel'nyh
uchastkah, faktoriyah i plantaciyah.
V odnom pokalechennom mizince kapitana Malu bylo bol'she neukrotimosti,
chem vo vsem sushchestve Berti Arkrajta. No chto podelaesh'! Puteshestvuyushchie damy
sudyat glavnym obrazom po vneshnosti, a vneshnost' Berti vsegda zavoevyvala
emu simpatii dam.
Razgovarivaya kak-to s kapitanom Malu v kuritel'noj komnate, Berti
otkryl emu svoe tverdoe namerenie izvedat' "burnuyu i polnuyu opasnostej
zhizn' na Solomonovyh ostrovah", - tak on pri etom sluchae vyrazilsya.
Kapitan Malu soglasilsya s tem, chto eto ves'ma smeloe i dostojnoe muzhchiny
namerenie. No nastoyashchij interes k Berti poyavilsya u nego lish' neskol'kimi
dnyami pozzhe, kogda tot vzdumal pokazat' emu svoj avtomaticheskij pistolet
44-go kalibra. Ob®yasniv sistemu zaryazhaniya, Berti dlya naglyadnosti vstavil
snaryazhennyj magazin v rukoyatku.
- Vidite, kak prosto, - skazal on, otvodya stvol nazad. - Teper'
pistolet zaryazhen i kurok vzveden. Ostaetsya tol'ko nazhimat' na spuskovoj
kryuchok, do vos'mi raz, s lyuboj zhelatel'noj vam skorost'yu. A posmotrite
syuda, na zashchelku predohranitelya. Vot chto mne bol'she vsego nravitsya v etoj
sisteme. Polnaya bezopasnost'! Vozmozhnost' neschastnogo sluchaya absolyutno
isklyuchena! - On vytashchil magazin i prodolzhal: - Vot! Vidite, naskol'ko eta
sistema bezopasna?
Poka Berti proizvodil manipulyacii, vycvetshie glaza kapitana Malu
pristal'no sledili za pistoletom, osobenno pod konec, kogda dulo prishlos'
kak raz v napravlenii ego zhivota.
- Bud'te lyubezny, naprav'te vash pistolet na chto-nibud' drugoe, -
poprosil on.
- On ne zaryazhen, - uspokoil ego Berti. - YA zhe vytashchil magazin. A
nezaryazhennye pistolety ne strelyayut, kak vam izvestno.
- Byvaet, chto i palka strelyaet.
- |ta sistema ne vystrelit.
- A vy vse-taki povernite ego v druguyu storonu.
Kapitan Malu govoril negromko i spokojno, s metallicheskimi notkami v
golose, no glaza ego ni na mig ne otryvalis' ot dula pistoleta, poka Berti
ne otvernul ego nakonec v storonu.
- Hotite pari na pyat' funtov, chto pistolet ne zaryazhen? - s zharom
voskliknul Berti.
Ego sobesednik otricatel'no pokachal golovoj.
- Horosho zhe, ya dokazhu vam...
I Berti pristavil pistolet k visku s ochevidnym namereniem spustit'
kurok.
- Podozhdite minutku, - spokojno skazal kapitan Malu, protyagivaya ruku.
- Dajte, ya eshche razok na nego vzglyanu.
On napravil pistolet v more i nazhal spusk. Razdalsya oglushitel'nyj
vystrel, mehanizm shchelknul i vybrosil na palubu dymyashchuyusya gil'zu. Berti
zastyl s otkrytym rtom.
- YA, kazhetsya, otvodil nazad stvol, da? - probormotal on. - Kak
glupo...
On zhalko ulybnulsya i tyazhelo opustilsya v kreslo. V lice u nego ne bylo
ni krovinki, pod glazami oboznachilis' temnye krugi, ruki tak tryaslis', chto
on ne mog donesti do rta drozhashchuyu sigaretu. U nego bylo slishkom bogatoe
voobrazhenie: on uzhe videl sebya rasprostertym na palube s prostrelennoj
golovoj.
- V-v-vot istoriya! - prolepetal on.
- Nichego, horoshaya shtuchka, - skazal kapitan Malu, vozvrashchaya pistolet.
Na bortu "Makembo" nahodilsya pravitel'stvennyj rezident,
vozvrashchayushchijsya iz Sidneya, i s ego razresheniya parohod zashel v Ugi, chtoby
vysadit' na bereg missionera. V Ugi stoyalo nebol'shoe dvuhmachtovoe
sudenyshko "Arla" pod komandovaniem shkipera Gansena. "Arla", kak i mnogoe
drugoe, tozhe prinadlezhala kapitanu Malu: i po ego priglasheniyu Berti
pereshel na nee, chtoby pogostit' tam neskol'ko dnej i prinyat' uchastie v
verbovochnom rejse vdol' beregov Malaity. CHerez chetyre dnya ego dolzhny byli
ssadit' na plantacii Remindzh (tozhe sobstvennost' kapitana Malu), gde on
mog pozhit' nedel'ku, a zatem otpravit'sya na Tulagi - mestoprebyvanie
rezidenta - i ostanovit'sya u nego v dome. Ostaetsya eshche upomyanut' o dvuh
predlozheniyah kapitana Malu, sdelannyh im shkiperu Gansenu i misteru
Garivelu, upravlyayushchemu plantaciej, posle chego on nadolgo ischezaet iz
nashego povestvovaniya. Sushchnost' oboih predlozhenij svodilas' k odnomu i tomu
zhe - pokazat' misteru Bertramu Arkrajtu "burnuyu i polnuyu opasnostej zhizn'
na Solomonovyh ostrovah". Govoryat takzhe, budto kapitan Malu nameknul, chto
tot, kto dostavit misteru Arkrajtu naibolee yarkie perezhivaniya, poluchit
premiyu v vide yashchika shotlandskogo viski.
- Mezhdu nami, Svarc vsegda byl poryadochnym idiotom. Kak-to povez on
chetveryh svoih grebcov na Tulagi, chtoby ih tam vysekli - konechno,
sovershenno oficial'no. I s nimi zhe otpravilsya na vel'bote obratno. V more
nemnogo shtormilo, i vel'bot perevernulsya. Vse spaslis', nu, a Svarc -
Svarc-to utonul. Razumeetsya, eto byl neschastnyj sluchaj.
- Vot kak? Ochen' interesno, - rasseyanno zametil Berti, tak kak vse
ego vnimanie bylo pogloshcheno chernokozhim gigantom, stoyavshim u shturvala.
Ugi ostalsya za kormoj, i "Arla" legko skol'zila po sverkayushchej gladi
morya, napravlyayas' k gusto porosshim lesom beregam Malaity. Skvoz' konchik
nosa u rulevogo, tak zanimavshego vnimanie Berti, byl shchegol'ski prodet
bol'shoj gvozd', na shee krasovalos' ozherel'e iz bryuchnyh pugovic, v ushah
viseli konservnyj nozh, slomannaya zubnaya shchetka, glinyanaya trubka, mednoe
kolesiko budil'nika i neskol'ko gil'z ot vinchesternyh patronov; na grudi
boltalas' polovinka farforovoj tarelki. Po palube v raznyh mestah
razleglos' okolo soroka chernokozhih, razukrashennyh primerno takim zhe
obrazom. Pyatnadcat' chelovek iz nih sostavlyali ekipazh sudna, ostal'nye byli
zaverbovannye rabochie.
- Konechno, neschastnyj sluchaj, - zagovoril pomoshchnik shkipera "Arly"
Dzhekobs, hudoshchavyj, s temnymi glazami, pohozhij skoree na professora, chem
na moryaka. - S Dzhonni Bedilom tozhe chut' bylo ne priklyuchilsya takoj zhe
neschastnyj sluchaj. On tozhe vez domoj neskol'ko vysechennyh, i oni
perevernuli emu lodku. No on plaval ne huzhe ih i spassya s pomoshch'yu bagra i
revol'vera, a dvoe chernyh utonuli. Tozhe neschastnyj sluchaj.
- |to zdes' chasten'ko byvaet, - zametil shkiper. - Vzglyanite von na
togo parnya u rulya, mister Arkrajt! Ved' samyj nastoyashchij lyudoed. Polgoda
nazad on vmeste s ostal'noj komandoj utopil togdashnego shkipera "Arly".
Pryamo na palube, ser, von tam, u bizan'-machty.
- A uzh v kakoj vid palubu priveli - smotret' bylo strashno, -
progovoril pomoshchnik.
- Pozvol'te, vy hotite skazat'?.. - nachal Berti.
- Vot, vot, - prerval ego shkiper Gansen. - Neschastnyj sluchaj. Utonul
chelovek.
- No kak zhe - na palube?
- Da uzh vot tak. Mezhdu nami govorya, oni vospol'zovalis' toporom.
- I eto - tepereshnij vash ekipazh?!
SHkiper Gansen kivnul.
- Tot shkiper byl uzh ochen' neostorozhen, - ob®yasnil pomoshchnik. -
Povernulsya k nim spinoj, nu... i postradal.
- Nam pridetsya izbegat' lishnego shuma, - pozhalovalsya shkiper. -
Pravitel'stvo vsegda stoit za chernomazyh. My ne mozhem strelyat' pervymi, a
dolzhny zhdat', poka vystrelit chernyj. Ne to pravitel'stvo ob®yavit eto
ubijstvom, i vas otpravyat na Fidzhi. Vot pochemu tak mnogo neschastnyh
sluchaev. Tonut, chto podelaesh'.
Podali obed, i Berti so shkiperom spustilis' vniz, ostaviv pomoshchnika
na palube.
- Smotrite v oba za etim chertom Auki, - predupredil shkiper na
proshchanie. - CHto-to ne nravitsya mne poslednee vremya ego rozha.
- Ladno, - otvetil pomoshchnik.
Obed eshche ne zakonchilsya, a shkiper doshel kak raz do serediny svoego
rasskaza o tom, kak byla vyrezana komanda na sudne "Vozhdi SHotlandii".
- Da, - govoril on, - otlichnoe bylo sudno, odno iz luchshih na
poberezh'e. Ne uspeli vovremya povernut', nu i naporolis' na rif, a tut
srazu zhe na nih nabrosilas' celaya flotiliya chelnov. Na bortu bylo pyatero
belyh i dvadcat' chelovek komandy s Samoa i Santa-Krus, a spassya odin
vtoroj pomoshchnik. Krome togo, pogiblo shest'desyat chelovek zaverbovannyh.
Vseh ih dikari - kaj-kaj. CHto takoe kaj-kaj? Proshu proshcheniya, ya hotel
skazat' - vseh ih s®eli. Potom eshche "Dzhems |dvards", prekrasno
osnashchennyj...
Gromkaya bran' pomoshchnika prervala shkipera. Na palube razdalis' dikie
kriki, zatem progremeli tri vystrela, i chto-to tyazheloe upalo v vodu. Odnim
pryzhkom shkiper Gansen vzletel po trapu, vedushchemu na palubu, na hodu
vytaskivaya revol'ver. Berti tozhe polez naverh, hotya i ne stol' bystro, i s
ostorozhnost'yu vysunul golovu iz lyuka. No nichego ne sluchilos'. Na palube
stoyal pomoshchnik s revol'verom v ruke, tryasyas', kak v lihoradke. Vdrug on
vzdrognul i otskochil v storonu, kak budto szadi emu ugrozhala opasnost'.
- Tuzemec upal za bort, - dolozhil on kakim-to strannym, zvenyashchim
golosom. - On ne umel plavat'.
- Kto eto byl? - strogo sprosil shkiper.
- Auki!
- Pozvol'te, mne kazhetsya, ya slyshal vystrely, - vmeshalsya Berti,
ispytyvaya priyatnyj trepet ot soznaniya opasnosti - tem bolee priyatnyj, chto
opasnost' uzhe minovala.
Pomoshchnik kruto povernulsya k nemu i prorychal:
- Vran'e! Nikto ne strelyal. CHernomazyj prosto upal za bort.
Gansen posmotrel na Berti nemigayushchim, nevidyashchim vzglyadom.
- Mne pokazalos'... - nachal bylo Berti.
- Vystrely? - zadumchivo progovoril shkiper. - Vy slyshali vystrely,
mister Dzhekobs?
- Ni edinogo, - otvechal pomoshchnik.
SHkiper s torzhestvuyushchim vidom povernulsya k svoemu gostyu.
- Ochevidno, neschastnyj sluchaj. Spustimsya vniz, mister Arkrajt, i
zakonchim obed.
V etu noch' Berti spal v kroshechnoj kayute, otgorozhennoj ot
kayut-kompanii i vazhno imenovavshejsya kapitanskoj kayutoj. U nosovoj
pereborki krasovalas' ruzhejnaya piramida. Nad izgolov'em kojki viselo eshche
tri ruzh'ya. Pod kojkoj stoyal bol'shoj yashchik, v kotorom Berti obnaruzhil
patrony, dinamit i neskol'ko korobok s bikfordovym shnurom. Berti predpochel
perejti na divanchik u protivopolozhnoj steny, i tut ego vzglyad upal na
sudovoj zhurnal "Arly", lezhavshij na stolike. Emu i v golovu ne prihodilo,
chto etot zhurnal byl izgotovlen kapitanom Malu special'no dlya nego. Iz
zhurnala Berti uznal, chto dvadcat' pervogo sentyabrya dvoe matrosov upali za
bort i utonuli. No teper' Berti uzhe nauchilsya chitat' mezhdu strok i znal,
kak eto nado ponimat'. Dalee on prochital o tom, kak v zaroslyah na Suu
vel'bot s "Arly" popal v zasadu i poteryal treh chelovek ubitymi, kak shkiper
obnaruzhil v kotle u povara chelovech'e myaso, kotoroe komanda kupila, sojdya
na bereg v Fui; kak vo vremya signalizacii sluchajnym vzryvom dinamita byli
perebity vse grebcy v shlyupke. On prochital takzhe o nochnyh napadeniyah na
shhunu, o ee speshnom begstve so stoyanok pod pokrovom nochnoj temnoty, o
napadeniyah lesnyh zhitelej na komandu v mangrovyh zaroslyah i o srazheniyah s
dikaryami v lagunah i buhtah. To i delo Berti natykalsya na sluchai smerti ot
dizenterii. So strahom on zametil, chto tak umerli dvoe belyh, podobno emu
gostivshih na "Arle".
- Poslushajte, e-e! - obratilsya na drugoj den' Berti k shkiperu
Gansenu. - YA zaglyanul v vash sudovoj zhurnal...
SHkiper byl, po-vidimomu, krajne razdosadovan tem, chto sudovoj zhurnal
popalsya na glaza postoronnemu cheloveku.
- Tak vot eta dizenteriya - eto takaya zhe erunda, kak i vse vashi
neschastnye sluchai, - prodolzhal Berti. - CHto na samom dele imeetsya v vidu
pod dizenteriej?
SHkiper izumilsya pronicatel'nosti svoego gostya, sdelal bylo popytku
vse otricat', potom soznalsya.
- Vidite li, mister Arkrajt, delo vot v chem. |ti ostrova i tak uzhe
imeyut pechal'nuyu slavu. S kazhdym dnem stanovitsya vse trudnee verbovat'
belyh dlya zdeshnej raboty. Predpolozhim, belogo ubili - Kompanii pridetsya
platit' beshenye den'gi, chtoby zamanit' syuda drugogo. A esli on umer ot
bolezni, - nu, togda nichego. Protiv boleznej novichki ne vozrazhayut, oni
tol'ko ne soglasny, chtoby ih ubivali. Kogda ya postupal syuda, na "Arlu", ya
byl uveren, chto ee prezhnij shkiper umer ot dizenterii. Potom ya uznal
pravdu, no bylo uzhe pozdno: ya podpisal kontrakt.
- Krome togo, - dobavil mister Dzhekobs, - slishkom uzh mnogo poluchaetsya
neschastyh sluchaev. |to mozhet vyzvat' nenuzhnye razgovory. A vo vsem
vinovato pravitel'stvo. CHto eshche ostaetsya delat', esli belyj ne imeet
vozmozhnosti zashchitit' sebya ot chernomazyh?
- Pravil'no, - podtverdil shkiper Gansen. - Voz'mite hotya by sluchaj s
"Princessoj" i etim yanki, kotoryj sluzhil na nej pomoshchnikom. Krome nego, na
sudne bylo eshche pyatero belyh, v tom chisle pravitel'stvennyj agent. SHkiper,
agent i vtoroj pomoshchnik s®ehali na bereg v dvuh shlyupkah. Ih vseh perebili
do odnogo. Na sudne ostavalis' pomoshchnik, bocman i pyatnadcat' chelovek
komandy, urozhencev Samoa i Tonga. S berega yavilas' tolpa dikarej. Pomoshchnik
i oglyanut'sya ne uspel, kak bocman i ekipazh byli perebity. Togda on shvatil
tri patrontasha i dva vinchestera, vlez na machtu i stal ottuda strelyat'. On
slovno vzbesilsya pri mysli, chto vse ego tovarishchi pogibli. Palil iz odnogo
ruzh'ya, poka ono ne raskalilos'. Potom vzyalsya za drugoe. Na palube bylo
cherno ot dikarej - nu, on vseh ih prikonchil. Bil ih vlet, kogda oni
prygali za bort, bil v lodkah, prezhde chem oni uspevali shvatit'sya za
vesla. Togda oni stali kidat'sya v vodu, dumali dobrat'sya do berega vplav',
a on uzhe tak rassvirepel, chto i v vode perestrelyal eshche s poldesyatka. I chto
zhe on poluchil v nagradu?
- Sem' let katorgi na Fidzhi, - ugryumo brosil pomoshchnik.
- Da, pravitel'stvo zayavilo, chto on ne imel prava strelyat' dikarej v
vode, - poyasnil shkiper.
- Vot pochemu oni teper' umirayut ot dizenterii, - zakonchil Dzhekobs.
- Podumat' tol'ko, - zametil Berti, chuvstvuya ostroe zhelanie, chtoby
eta poezdka skoree konchilas'.
V etot zhe den' on imel besedu s tuzemcem, kotoryj, kak emu skazali,
byl lyudoedom. Zvali tuzemca Sumazai. Tri goda on prorabotal na plantacii v
Kvinslende, pobyval i v Sidnee, i na Samoa, i na Fidzhi. V kachestve matrosa
na verbovochnoj shhune on ob®ezdil pochti vse ostrova - Novuyu Britaniyu i
Novuyu Irlandiyu, Novuyu Gvineyu i Admiraltejskie ostrova. On byl bol'shoj
shutnik i v razgovore s Berti sledoval primeru shkipera. El li on
chelovechinu? Sluchalos'. Skol'ko raz? Nu, razve zapomnish'. Edal i belyh.
Ochen' vkusnye, tol'ko ne togda, kogda oni bol'nye. Raz kak-to sluchilos'
emu poprobovat' bol'nogo.
- Fu! Plohoj! - voskliknul on s otvrashcheniem, vspominaya ob etoj
trapeze. - YA potom sam ochen' bol'noj, chut' kishki naruzhu ne vylazil.
Berti peredernulo, no on muzhestvenno prodolzhal rassprosy. Est' li u
Sumazai golovy ubityh? Da, neskol'ko golov on pripryatal na beregu, vse oni
v horoshem sostoyanii - vysushennye i prokopchennye. Odna s dlinnymi
bakenbardami - golova shkipera shhuny. Ee on soglasen prodat' za dva funta,
golovy chernyh - po funtu za kazhduyu. Eshche u nego est' neskol'ko detskih
golov, no oni ploho sohranilis'. Za nih on prosit vsego po desyat'
shillingov.
Nemnogo pogodya, prisev v razdum'e na trape, Berti vdrug obnaruzhil
ryadom s soboj tuzemca s kakoj-to uzhasnoj kozhnoj bolezn'yu. On vskochil i
pospeshno udalilsya. Kogda on sprosil, chto u etogo parnya, emu otvetili -
prokaza. Kak molniya, vletel on v svoyu kayutu i tshchatel'no vymylsya
antisepticheskim mylom. Za den' emu prishlos' eshche neskol'ko raz myt'sya, tak
kak okazalos', chto vse tuzemcy na bortu bol'ny toj ili inoj zaraznoj
bolezn'yu.
Kogda "Arla" brosila yakor' sredi mangrovyh bolot, nad bortom
protyanuli dvojnoj ryad kolyuchej provoloki. |to vyglyadelo ves'ma vnushitel'no,
a kogda vblizi pokazalos' mnozhestvo chelnov, v kotoryh sideli tuzemcy,
vooruzhennye kop'yami, lukami i ruzh'yami, Berti eshche raz podumal, chto horosho
by poezdka skoree konchalas'.
V etot vecher tuzemcy ne speshili pokinut' sudno, hotya im ne
razreshalos' ostavat'sya na bortu posle zakata solnca. Oni dazhe stali
derzit', kogda pomoshchnik prikazal im ubirat'sya vosvoyasi.
- Nichego, sejchas oni zapoyut u menya po-drugomu, - zayavil shkiper
Gansen, nyryaya v lyuk.
Vernuvshis', on ukradkoj pokazal Berti palochku s prikreplennym k nej
rybolovnym kryuchkom. Prostaya aptechnaya sklyanka iz-pod hlorodina, obernutaya v
bumagu, s privyazannym k nej kuskom bikfordova shnura mozhet vpolne sojti za
dinamitnuyu shashku. I Berti i tuzemcy byli vvedeny v zabluzhdenie. Stoilo
shkiperu Gansenu podzhech' shnur i pricepit' kryuchok k nabedrennoj povyazke
pervogo popavshegosya dikarya, kak togo srazu ohvatilo strastnoe zhelanie
ochutit'sya kak mozhno skoree na beregu. Zabyv vse na svete i ne dogadyvayas'
sbrosit' s sebya povyazku, neschastnyj rvanulsya k bortu. Za nim, shipya i dymya,
volochilsya shnur, i tuzemcy stali ochertya golovu brosat'sya cherez kolyuchuyu
provoloku v more. Berti byl v uzhase. SHkiper Gansen tozhe. Eshche by! Dvadcat'
pyat' zaverbovannyh im tuzemcev - za kazhdogo on uplatil po tridcat'
shillingov vpered - poprygali za bort vmeste s mestnymi zhitelyami. Za nim
posledoval i tot, s dymyashchejsya sklyankoj.
CHto bylo dal'she s etoj sklyankoj, Berti ne videl, no tak kak v eto
samoe vremya pomoshchnik vzorval na korme nastoyashchuyu dinamitnuyu shashku, ne
prichinivshuyu, konechno, nikomu nikakogo vreda, no Berti s chistoj sovest'yu
prisyagnul by na sude, chto tuzemca u nego na glazah razorvalo v kloch'ya.
Begstvo dvadcati pyati zaverbovannyh oboshlos' kapitanu "Arly" v sorok
funtov sterlingov, tak kak ne bylo, konechno, nikakoj nadezhdy razyskat'
beglecov v gustyh zaroslyah i vernut' ih na sudno. SHkiper i pomoshchnik reshili
utopit' svoe gore v holodnom chae. A tak kak etot chaj byl razlit v butylki
iz-pod viski, to Berti i v golovu ne prishlo, chto oni pogloshchayut stol'
nevinnyj napitok. On videl tol'ko, chto oni ochen' bystro upilis' do
polozheniya riz i stali ozhestochenno sporit' o tom, kak soobshchit' o vzorvannom
tuzemce - kak ob utoplennike ili umershem ot dizenterii. Zatem oba
zahrapeli, a Berti, vidya, chto, krome nego na bortu ne ostalos' ni odnogo
belogo v trezvom sostoyanii, do samoj zari neusypno nes vahtu, ezheminutno
ozhidaya napadeniya s berega ili bunta komandy.
Eshche tri dnya prostoyala "Arla" u beregov Malaity, i eshche tri tomitel'nyh
nochi Berti provel na vahte, v to vremya kak shkiper i pomoshchnik nakachivalis'
s vechera holodnym chaem i mirno spali do utra, vpolne polagayas' na ego
bditel'nost'. Berti tverdo reshil, chto esli on ostanetsya zhiv, to
obyazatel'no soobshchit kapitanu Malu ob ih p'yanstve.
Nakonec "Arla" brosila yakor' u plantacii Remindzh na Gvadalkanare. So
vzdohom oblegcheniya soshel Berti na bereg i krepko pozhal ruku upravlyayushchemu.
U mistera Garivela vse bylo gotovo k priemu gostya.
- Vy tol'ko ne bespokojtes', pozhalujsta, esli zametite, chto moi
podchinennye nastroeny neveselo, - shepnul po sekretu mister Garivel, otvodya
Berti v storonu. - Hodyat sluhi, chto u nas gotovitsya bunt, i nel'zya ne
priznat', chto koe-kakie osnovaniya k tomu est', no lichno ya uveren, chto vse
eto sploshnoj vzdor.
- I-i... mnogo tuzemcev u vas na plantacii? - sprosil Berti upavshim
golosom.
- Sejchas chelovek chetyresta, - s gotovnost'yu soobshchil mister Garivel, -
no nas-to ved' troe, da eshche vy, konechno, da shkiper "Arly" s pomoshchnikom -
my legko s nimi upravimsya.
V etu minutu podoshel nekto Mak-Tevish, kladovshchik na plantacii, i, ele
pozdorovavshis' s Berti, vzvolnovanno obratilsya k misteru Garivelu s
pros'boj nemedlenno ego uvolit'.
- U menya sem'ya, deti, mister Garivel! YA ne imeyu prava riskovat'
zhizn'yu! Beda na nosu, eto i slepomu vidno. CHernye togo i glyadi
vzbuntuyutsya, i zdes' povtoryatsya vse uzhasy Hohono!
- A chto eto za uzhasy Hohono? - pointeresovalsya Berti, kogda kladovshchik
posle dolgih ugovorov soglasilsya ostat'sya eshche do konca mesyaca.
- |to on o plantacii Hohono na ostrove Izabel', - otvechal
upravlyayushchij. - Tam dikari perebili pyateryh belyh na beregu, zahvatili
shhunu, zarezali kapitana i pomoshchnika i vse skopom sbezhali na Malaitu. YA
vsegda govoril, chto tamoshnee nachal'stvo slishkom bespechno. Nas-to oni ne
zastanut vrasploh!.. Pozhalujte syuda, na verandu, mister Arkrajt.
Posmotrite, kakoj vid na okrestnosti!
No Berti bylo ne do vidov. On pridumyval, kak by emu poskoree
dobrat'sya do Tulagi, pod krylyshko rezidenta. I poka on byl zanyat
razmyshleniyami na etu temu, za spinoj u nego vdrug gryanul vystrel. V tot zhe
mig mister Garivel stremitel'no vtashchil ego v dom, chut' ne vyvernuv emu pri
etom ruku.
- Nu, druzhishche, vam povezlo. Kapel'ku by levee - i... - govoril
upravlyayushchij, oshchupyvaya Berti i postepenno ubezhdayas', chto tot cel i
nevredim. - Prostite, radi boga, vse po moej vine, no kto by mog podumat'
- sredi bela dnya...
Berti poblednel.
- Vot takzhe ubili prezhnego upravlyayushchego, - snishoditel'no zametil
Mak-Tevish. - Horoshij byl paren', zhalko! Vsyu verandu togda mozgami
zabryzgalo. Vy obratili vnimanie - von tam temnoe pyatnyshko, vo-on, mezhdu
kryl'com i dver'yu.
Berti prishel v takoe rasstrojstvo, chto koktejl', prigotovlennyj i
podnesennyj emu misterom Garivelom, okazalsya dlya nego kak nel'zya bolee
kstati. No ne uspel on podnesti stakan k gubam, kak voshel chelovek v
bridzhah i kragah.
- CHto tam eshche stryaslos'? - sprosil upravlyayushchij, vzglyanuv na
voshedshego. - Reka, chto li, opyat' razlilas'?
- Kakaya, k chertu, reka - dikari. V desyati shagah otsyuda vylezli iz
trostnika i pal'nuli po mne. Horosho eshche, chto u nih byla snajderovskaya
vintovka, a ne vinchester, da i strelyali s bedra... No hotel by ya znat',
otkuda u nih etot snajder?.. Ah, prostite, mister Arkrajt. Rad vas
privetstvovat'.
- Mister Braun, moj pomoshchnik, - predstavil ego mister Garivel. - A
teper' davajte vyp'em.
- No gde oni dostali oruzhie? - dopytyvalsya mister Braun. - Govoril ya
vam, chto nel'zya hranit' ruzh'ya v dome.
- No oni zhe nikuda ne delis', - uzhe s razdrazheniem vozrazil mister
Garivel.
Mister Braun nedoverchivo usmehnulsya.
- Pojdem posmotrim! - potreboval upravlyayushchij.
Berti tozhe otpravilsya v kontoru vmeste s ostal'nymi. Vojdya tuda,
mister Garivel torzhestvuyushche ukazal na bol'shoj yashchik, stoyashchij v temnom
pyl'nom uglu.
- Prekrasno, no otkuda zhe togda u negodyaev ruzh'ya? - v kotoryj raz
povtoril mister Braun.
No tut Mak-Tevish potrogal yashchik i, ko vseobshchemu izumleniyu, bez truda
pripodnyal ego. Upravlyayushchij brosilsya k yashchiku i sorval kryshku - yashchik byl
pust. Molcha i so strahom oni posmotreli drug na druga. Garivel ustalo
opustil golovu. Mak-Tevish vyrugalsya:
- CHert poberi! YA vsegda govoril, chto slugam nel'zya doveryat'.
- Da, polozhenie ser'eznoe, - priznalsya Garivel. - Nu, nichego,
kak-nibud' vykrutimsya. Nuzhno zadat' im ostrastku, vot i vse. Dzhentl'meny,
zahvatite s soboj k obedu vintovki, a vy, mister Braun, pozhalujsta,
prigotov'te shtuk sorok - pyat'desyat dinamitnyh shashek. SHnury sdelajte
pokoroche. My im pokazhem, kanal'yam! A sejchas, dzhentl'meny, proshu k stolu.
Berti terpet' ne mog risa s pryanostyami po-indijski, poetomu on,
operezhaya ostal'nyh, srazu pristupil k zamanchivomu na vid omletu. On uspel
uzhe razdelat'sya so svoej porciej, kogda Garivel tozhe potyanulsya za omletom.
No, vzyav kusochek v rot, upravlyayushchij tut zhe s proklyatiyami ego vyplyunul.
- |to uzhe vo vtoroj raz, - zloveshche procedil Mak-Tevish.
Garivel vse eshche harkal i plevalsya.
- CHto vo vtoroj raz? - drozhashchim golosom sprosil Berti.
- YAd, - posledoval otvet. - |tomu povaru ne minovat' viselicy!
- Vot tak zhe otpravilsya na tot svet schetovod s mysa Marsh, - zagovoril
Braun. - On umer v uzhasnyh mucheniyah. Lyudi s "Dzhessi" rasskazyvali, chto za
tri mili slyshno bylo, kak on krichal.
- V kandaly zakuyu merzavca, - proshipel Garivel. - Horosho eshche, chto my
vovremya zametili.
Berti sidel belyj, kak polotno, ne shevelyas' i ne dysha. On popytalsya
chto-to skazat', no tol'ko slabyj hrip vyletel iz ego gorla. Vse s trevogoj
posmotreli na nego.
- Neuzheli vy?.. - ispuganno voskliknul Mak-Tevish.
- Da, da, ya s®el ego! Mnogo! Celuyu tarelku! - vozopil Berti, vnezapno
obretaya dyhanie, kak plovec, vynyrnuvshij na poverhnost'.
Nastupilo uzhasnoe molchanie. V glazah sotrapeznikov Berti prochital
svoj prigovor.
- Mozhet, eto eshche ne yad, - mrachno zametil Garivel.
- Sprosim u povara, - posovetoval Braun.
Veselo ulybayas', v komnatu voshel povar, molodoj tuzemec, s gvozdem v
nosu i prodyryavlennymi ushami.
- Slushaj, ty, Vi-Vi! CHto eto takoe? - prorychal Garivel, ugrozhayushche
tknuv pal'cem v yaichnicu.
Takoj vopros, estestvenno, ozadachil i ispugal Vi-Vi.
- Horoshij eda, mozhno kushat', - probormotal on izvinyayushchimsya tonom.
- Puskaj sam poprobuet, - predlozhil Mak-Tevish. - |to luchshij sposob
uznat' pravdu.
Garivel shvatil lozhku omleta i podskochil k povaru. Tot v strahe
brosilsya von iz komnaty.
- Vse yasno, - torzhestvenno ob®yavil Braun. - Ne stanet est', hot' ty
ego rezh'.
- Mister Braun, proshu vas nadet' na nego kandaly! - prikazal Garivel
i zatem obodryayushche obratilsya k Berti: - Ne bespokojtes', druzhishche, rezident
razberet eto delo, i, esli vy umrete, negodyaj budet poveshen.
- Vryad li pravitel'stvo reshitsya na eto, - vozrazil Mak-Tevish.
- No, gospoda, gospoda, - chut' ne placha zakrichal Berti, - vy
zabyvaete obo mne!
Garivel s priskorbiem razvel rukami.
- K sozhaleniyu, dorogoj moj, eto tuzemnyj yad i protivoyadie poka eshche ne
izvestno. Soberites' s duhom, i esli...
Dva rezkih vintovochnyh vystrela prervali ego. Voshel Braun,
perezaryadil vintovku i sel k stolu.
- Povar umer, - soobshchil on. - Vnezapnyj pristup lihoradki.
- My tut govorili, chto protiv mestnyh yadov net protivoyadiya.
- Krome dzhina, - zametil Braun.
Nazvav sebya bezmozglym idiotom, Garivel brosilsya za dzhinom.
- Tol'ko ne razbavlyajte, - predupredil on, i Berti, hvativ razom chut'
ne stakan nerazbavlennogo spirta, poperhnulsya, zadohsya i tak raskashlyalsya,
chto na glazah u nego vystupili slezy.
Garivel poshchupal u nego pul's i smeril temperaturu, on vsyacheski
uhazhival za Berti, prigovarivaya, chto, mozhet, eshche omlet i ne byl otravlen.
Braun i Mak-Tevish tozhe vyskazali somnenie na etot schet, no Berti ulovil v
ih tone neiskrennyuyu notku. Est' emu uzhe nichego ne hotelos', i on, tajkom
ot ostal'nyh, shchupal pod stolom svoj pul's. Pul's vse uchashchalsya, v etom ne
bylo somnenij, Berti tol'ko ne soobrazil, chto eto ot vypitogo im dzhina.
Mak-Tevish vzyal vintovku i vyshel na verandu posmotret', chto delaetsya vokrug
doma.
- Oni sobirayutsya okolo kuhni, - dolozhil on, vernuvshis'. - I vse so
snajderami. YA predlagayu podkrast'sya s drugoj storony i udarit' im vo
flang. Napadenie - luchshij sposob zashchity, tak? Vy pojdete so mnoj, Braun?
Garivel kak ni v chem ne byvalo prodolzhal est', a Berti s trepetom
obnaruzhil, chto pul's u nego uchastilsya eshche na pyat' udarov. Tem ne mennee i
on nevol'no vskochil, kogda nachalas' strel'ba. Skvoz' chastuyu treskotnyu
snajderov slyshalis' gulkie vystrely vinchesterov Brauna i Mak-Tevisha. Vse
eto soprovozhdalos' demonicheskimi voplyami i krikami.
- Nashi obratili ih v begstvo, - zametil Garivel, kogda kriki i
vystrely stali udalyat'sya.
Braun i Mak-Tevish vernulis' k stolu, no poslednij tut zhe snova
otpravilsya na razvedku.
- Oni dostali dinamit, - soobshchil on po vozvrashchenii.
- CHto zhe, pustim v hod dinamit i my, - predlozhil Garivel.
Zasunuv v karmany po pyat', shest' shtuk dinamitnyh shashek, s zazhzhennymi
sigarami vo rtu, oni ustremilis' k vyhodu. I vdrug!.. Pozzhe oni obvinyali
Mak-Tevisha v neostorozhnosti, i tot priznal, chto zaryad, pozhaluj, i pravda
byl velikovat. Tak ili inache, strashnyj vzryv potryas steny, dom odnim uglom
podnyalsya na vozduh, potom snova sel na svoe osnovanie. So stola na pol
poletela posuda, stennye chasy s vos'midnevnym zavodom ostanovilis'. Vzyvaya
o mesti, vsya troica kinulas' v temnotu, i nachalas' bombardirovka.
Kogda oni dvinulis' v stolovuyu, Berti i sled prostyl. Dotashchivshis' do
kontory i zabarrikadirovav dver', on pochil na polu, perezhivaya v p'yanyh
koshmarah sotni vsevozmozhnyh smertej, poka vokrug nego kipel boj. Nautro,
razbityj, s otchayannoj golovnoj bol'yu ot dzhina, on vypolz na vozduh i s
izumleniem obnaruzhil, chto solnce po-prezhnemu siyaet na nebe i bog,
ochevidno, pravit mirom, ibo gostepriimnye hozyaeva Berti razgulivali po
plantacii zhivye i nevredimye.
Garivel ugovarival ego pogostit' eshche, no Berti byl nepokolebim i
otplyl na "Arle" k Tulagi, gde do pribytiya parohoda ne pokidal doma
rezidenta. Na parohode v Sidnej opyat' byli puteshestvuyushchie damy, i opyat'
oni smotreli na Berti kak na geroya, a kapitana Malu ne zamechali. No po
pribytii v Sidnej kapitan Malu otpravil na ostrova ne odin, a dva yashchika
pervosortnogo shotlandskogo viski, ibo nikak ne mog reshit', kto - shkiper
Gansen ili mister Garivel - luchshe pokazal Berti Arkrajtu "burnuyu i polnuyu
opasnostej zhizn' na strashnyh Solomonovyh ostrovah".
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:51:38 GMT