Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Izd. "Pravda", 1984 g.
 OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------








     Temnyj elovyj les stoyal, nahmurivshis', po oboim beregam skovannoj l'dom
reki. Nedavno pronesshijsya veter  sorval s derev'ev belyj pokrov ineya, i oni,
chernye, zloveshchie, klonilis' drug  k drugu v nadvigayushchihsya sumerkah. Glubokoe
bezmolvie  carilo  vokrug.  Ves' etot kraj,  lishennyj priznakov zhizni  s  ee
dvizheniem, byl tak pustynen  i  holoden, chto duh,  vitayushchij nad nim,  nel'zya
bylo nazvat' dazhe duhom  skorbi. Smeh,  no smeh  strashnee  skorbi,  slyshalsya
zdes'  --  smeh  bezradostnyj, tochno ulybka  sfinksa, smeh, ledenyashchij  svoim
bezdushiem, kak stuzha.  |to izvechnaya  mudrost' --  vlastnaya, voznesennaya  nad
mirom -- smeyalas', vidya tshchetu zhizni, tshchetu  bor'by. |to byla glush' -- dikaya,
oledenevshaya do samogo serdca Severnaya glush'.
     I vse  zhe chto-to zhivoe dvigalos' v nej i brosalo ej vyzov. Po zamerzshej
reke probiralas' upryazhka ezdovyh sobak. Vz容roshennaya sherst' ih zaindevela na
moroze, dyhanie zastyvalo v vozduhe i kristallami  osedalo  na shkure. Sobaki
byli v kozhanoj upryazhi, i kozhanye postromki shli  ot nee  k volochivshimsya szadi
sanyam.  Sani bez poloz'ev,  iz  tolstoj  berezovoj  kory, vsej  poverhnost'yu
lozhilis'  na sneg. Peredok ih byl zagnut kverhu, kak svitok, chtoby priminat'
myagkie  snezhnye  volny, vstavavshie  im  navstrechu.  Na  sanyah  stoyal  krepko
pritorochennyj uzkij, prodolgovatyj  yashchik.  Byli tam i drugie  veshchi:  odezhda,
topor,  kofejnik,  skovoroda;  no  prezhde  vsego  brosalsya  v  glaza  uzkij,
prodolgovatyj yashchik, zanimavshij bol'shuyu chast' sanej.
     Vperedi sobak na shirokih lyzhah s trudom  stupal chelovek. Za  sanyami shel
vtoroj. Na sanyah, v yashchike, lezhal tretij, dlya kotorogo s zemnymi trudami bylo
pokoncheno, ibo Severnaya glush' odolela, slomila ego, tak chto on ne mog bol'she
ni dvigat'sya, ni borot'sya. Severnaya glush' ne lyubit dvizheniya. Ona  opolchaetsya
na zhizn', ibo zhizn' est' dvizhenie, a Severnaya glush' stremitsya ostanovit' vse
to, chto dvizhetsya. Ona zamorazhivaet vodu, chtoby zaderzhat' ee beg k  moryu; ona
vysasyvaet  soki  iz dereva,  i ego  moguchee serdce kocheneet ot  stuzhi; no s
osobennoj  yarost'yu i  zhestokost'yu Severnaya glush'  lomaet  uporstvo cheloveka,
potomu chto chelovek  -- samoe myatezhnoe  sushchestvo  v mire, potomu chto  chelovek
vsegda  vosstaet protiv ee voli,  soglasno  kotoroj vsyakoe  dvizhenie v konce
koncov dolzhno prekratit'sya.
     I  vse-taki vperedi  i  szadi sanej  shli dva  besstrashnyh i  nepokornyh
cheloveka, eshche  ne  rasstavshiesya  s  zhizn'yu.  Ih odezhda  byla sshita iz meha i
myagkoj  dublenoj  kozhi.  Resnicy, shcheki  i  guby  u  nih  tak  obledeneli  ot
zastyvayushchego  na vozduhe dyhaniya, chto pod ledyanoj korkoj ne bylo vidno lica.
|to   pridavalo  im   vid   kakih-to   prizrachnyh   masok,   mogil'shchikov  iz
potustoronnego  mira,  sovershayushchih  pogrebenie  prizraka.  No  eto  byli  ne
prizrachnye maski, a  lyudi, pronikshie v stranu skorbi,  nasmeshki i bezmolviya,
smel'chaki, vlozhivshie vse svoi  zhalkie  sily v  derzkij zamysel  i zadumavshie
potyagat'sya s mogushchestvom  mira, stol'  zhe dalekogo, pustynnogo i chuzhdogo im,
kak i neob座atnoe prostranstvo kosmosa.
     Oni shli molcha, sberegaya dyhanie dlya  hod'by. Pochti osyazaemoe  bezmolvie
okruzhalo ih so vseh storon. Ono davilo na razum, kak voda na bol'shoj glubine
davit na telo vodolaza. Ono ugnetalo bezgranichnost'yu i neprelozhnost'yu svoego
zakona. Ono dobiralos' do samyh sokrovennyh tajnikov ih soznaniya, vyzhimaya iz
nego,  kak  sok iz  vinograda, vse  napusknoe,  lozhnoe, vsyakuyu  sklonnost' k
slishkom  vysokoj  samoocenke, svojstvennuyu chelovecheskoj  dushe, i  vnushalo im
mysl',  chto  oni vsego lish' nichtozhnye,  smertnye  sushchestva,  pylinki, moshki,
kotorye prokladyvayut svoj put' naugad, ne zamechaya igry slepyh sil prirody.
     Proshel chas, proshel drugoj.  Blednyj svet korotkogo, tusklogo dnya  nachal
merknut', kogda  v okruzhayushchej  tishine pronessya slabyj,  otdalennyj  voj.  On
stremitel'no vzvilsya vverh, dostig  vysokoj noty, zaderzhalsya na  nej, drozha,
no  ne sbavlyaya sily,  a potom  postepenno zamer.  Ego mozhno bylo prinyat'  za
stenanie ch'ej-to pogibshej dushi, esli b v  nem  ne slyshalos' ugryumoj yarosti i
ozhestocheniya goloda.
     CHelovek,  shedshij vperedi, obernulsya, pojmal vzglyad  togo, kotoryj  brel
pozadi sanej, i oni kivnuli drug drugu. I snova tishinu, kak igolkoj, pronzil
voj. Oni  prislushalis', starayas' opredelit' napravlenie zvuka.  On donosilsya
iz teh snezhnyh prostorov, kotorye oni tol'ko chto proshli.
     Vskore poslyshalsya otvetnyj voj, tozhe otkuda-to szadi, no nemnogo levee.
     --  |to ved' oni za nami gonyatsya, Bill, -- skazal shedshij vperedi. Golos
ego prozvuchal hriplo i neestestvenno, i govoril on s yavnym trudom.
     -- Dobychi u nih malo, -- otvetil ego tovarishch. -- Vot uzhe skol'ko dnej ya
ne videl ni odnogo zayach'ego sleda.
     Putniki zamolchali, napryazhenno  prislushivayas' k  voyu, kotoryj  pominutno
razdavalsya pozadi nih.
     Kak tol'ko nastupila temnota, oni povernuli sobak k elyam na beregu reki
i  ostanovilis'  na  prival.  Grob, snyatyj  s  sanej, sluzhil  im  i stolom i
skam'ej. Sbivshis' v kuchu po druguyu storonu kostra, sobaki rychali i gryzlis',
no ne vykazyvali ni malejshego zhelaniya ubezhat' v temnotu.
     -- CHto-to oni uzh slishkom zhmutsya k ognyu, -- skazal Bill.
     Genri,  prisevshij na kortochki  pered kostrom, chtoby  ustanovit' na ogne
kofejnik s kuskom  l'da, molcha  kivnul. Zagovoril on  tol'ko posle togo, kak
sel na grob i prinyalsya za edu.
     --  SHkuru  svoyu beregut.  Znayut,  chto tut  ih nakormyat, a tam oni  sami
pojdut komu-nibud' na korm. Sobak ne provedesh'.
     Bill pokachal golovoj:
     -- Kto ih znaet! Tovarishch posmotrel na nego s lyubopytstvom.
     -- Pervyj raz slyshu, chtoby ty somnevalsya v ih ume.
     -- Genri, -- skazal Bill, medlenno razzhevyvaya boby, -- a ty ne zametil,
kak sobaki gryzlis', kogda ya kormil ih?
     -- Dejstvitel'no, vozni bylo bol'she, chem vsegda, -- podtverdil Genri.
     -- Skol'ko u nas sobak. Genri?
     -- SHest'.
     -- Tak vot... --  Bill  sdelal pauzu,  chtoby pridat' bol'she  vesa svoim
slovam. -- YA tozhe govoryu, chto u nas shest'  sobak. YA vzyal shest' ryb iz meshka,
dal kazhdoj sobake po rybe. I odnoj ne hvatilo. Genri.
     -- Znachit, obschitalsya.
     -- U nas shest' sobak, -- bezuchastno povtoril Bill. -- YA vzyal shest' ryb.
Odnouhomu ryby ne hvatilo. Mne prishlos' vzyat' iz meshka eshche odnu rybu.
     -- U nas vsego shest' sobak, -- stoyal na svoem Genri.
     -- Genri,  -- prodolzhal Bill, -- ya  ne govoryu, chto vse byli sobaki,  no
ryba dostalas' semerym.
     Genri perestal zhevat', posmotrel cherez koster na sobak i pereschital ih.
     -- Sejchas tam tol'ko shest', -- skazal on.
     -- Sed'maya ubezhala, ya  videl, -- so spokojnoj nastojchivost'yu progovoril
Bill. -- Ih bylo sem'.
     Genri vzglyanul na nego s sostradaniem i skazal:
     -- Poskoree by nam s toboj dobrat'sya do mesta.
     -- |to kak zhe ponimat'?
     --  A tak, chto ot etoj poklazhi, kotoruyu  my vezem, ty sam ne svoj stal,
vot tebe i mereshchitsya bog znaet chto.
     --  YA ob etom uzh dumal,  -- otvetil  Bill ser'ezno.  --  Kak tol'ko ona
pobezhala, ya srazu vzglyanul na sneg  i  uvidel sledy; potom soschital sobak --
ih bylo shest'. A sledy -- vot oni. Hochesh' vzglyanut'? Pojdem -- pokazhu.
     Genri nichego emu ne otvetil  i molcha  prodolzhal zhevat'. S容v  boby,  on
zapil ih goryachim kofe, vyter rot rukoj i skazal:
     -- Znachit, po-tvoemu, eto...
     Protyazhnyj tosklivyj voj ne dal emu dogovorit'.
     On  molcha prislushalsya, a potom  zakonchil  nachatuyu frazu,  tknuv pal'cem
nazad, v temnotu:
     -- ...eto gost' ottuda?
     Bill kivnul.
     -- Kak ni vertis', bol'she nichego ne pridumaesh'. Ty zhe sam slyshal, kakuyu
gryznyu podnyali sobaki.
     Protyazhnyj  voj slyshalsya vse chashche  i  chashche, izdaleka donosilis' otvetnye
zavyvaniya, -- tishina prevratilas'  v sushchij ad.  Voj nessya  so vseh storon, i
sobaki v  strahe sbilis' v  kuchu  tak blizko k kostru, chto  ogon' chut' li ne
podpalival im sherst'.
     Bill podbrosil hvorosta v koster i zakuril trubku.
     -- YA vizhu, ty sovsem zahandril, -- skazal Genri.
     -- Genri... -- Bill zadumchivo pososal trubku. -- YA vse dumayu. Genri: on
kuda schastlivee nas s toboj. -- I Bill postuchal pal'cem po grobu, na kotorom
oni sideli. -- Kogda my umrem. Genri,  horosho, esli  hot' kuchka kamnej budet
lezhat' nad nashimi telami, chtoby ih ne sozhrali sobaki.
     -- Da  ved' ni  u tebya, ni u menya net  ni  rodni, ni  deneg, --  skazal
Genri.  -- Vryad li nas  s  toboj  povezut horonit' v  takuyu dal', nam  takie
pohorony ne po karmanu.
     -- CHego  ya nikak ne mogu ponyat'. Genri, eto -- zachem  cheloveku, kotoryj
byl u sebya na rodine ne to lordom,  ne to vrode etogo i emu  ne  prihodilos'
zabotit'sya  ni  o  ede,  ni  o  teplyh  odeyalah,  -- zachem  takomu  cheloveku
ponadobilos' ryskat' na krayu sveta, po etoj bogom zabytoj strane?..
     -- Da. Sidel by doma, dozhil by do starosti, -- soglasilsya Genri.
     Ego tovarishch otkryl bylo rot, no tak nichego i ne skazal. Vmesto etogo on
protyanul ruku  v temnotu, stenoj  nadvigavshuyusya na  nih  so vseh storon.  Vo
mrake  nel'zya  bylo  razglyadet'  nikakih  opredelennyh  ochertanij; vidnelas'
tol'ko para glaz, goryashchih, kak ugli.
     Genri molcha  ukazal na vtoruyu  paru i  na  tret'yu.  Krug  goryashchih  glaz
styagivalsya okolo ih stoyanki. Vremya ot vremeni kakaya-nibud' para menyala mesto
ili ischezala, s tem chtoby snova poyavit'sya sekundoj pozzhe.
     Sobaki  bespokoilis' vse bol'she  i bol'she i  vdrug, ohvachennye strahom,
sbilis'  v kuchu pochti  u samogo kostra,  podpolzli  k lyudyam i prizhalis' k ih
nogam. V  svalke odna sobaka popala v koster; ona zavizzhala ot boli i uzhasa,
i v vozduhe zapahlo palenoj  sherst'yu. Kol'co  glaz na  minutu razomknulos' i
dazhe chut'-chut' otstupilo nazad, no kak  tol'ko sobaki uspokoilis', ono snova
okazalos' na prezhnem meste.
     -- Vot beda. Genri! Patronov malo!
     Dokuriv trubku, Bill pomog svoemu sputniku  razlozhit' mehovuyu postel' i
odeyalo  poverh elovyh vetok, kotorye on eshche pered uzhinom  nabrosal na  sneg.
Genri kryaknul i prinyalsya razvyazyvat' mokasiny.
     -- Skol'ko u tebya ostalos' patronov? -- sprosil on.
     -- Tri, -- poslyshalos' v  otvet. -- A nado by trista.  YA by im pokazal,
d'yavolam!
     On zlobno pogrozil kulakom v storonu  goryashchih glaz i stal ustanavlivat'
svoi mokasiny pered ognem.
     --  Kogda  tol'ko  eti morozy konchatsya! -- prodolzhal  Bill. -- Vot  uzhe
vtoruyu nedelyu vse pyat'desyat da pyat'desyat gradusov. I zachem tol'ko ya pustilsya
v  eto puteshestvie,  Genri!  Ne nravitsya  ono mne.  Ne  po  sebe mne kak-to.
Priehat'  by  uzh poskoree,  i  delo s koncom! Sidet' by nam s toboj sejchas u
kamina v forte Mak-Gerri, igrat' v kribbedzh... Mnogo by ya dal za eto!
     Genri provorchal chto-to  i stal ukladyvat'sya. On uzhe zadremal, kak vdrug
golos tovarishcha razbudil ego:
     -- Znaesh', Genri,  chto menya  bespokoit? Pochemu sobaki ne  nakinulis' na
togo, prishlogo, kotoromu tozhe dostalas' ryba?
     -- Uzh ochen'  ty stal bespokojnyj,  Bill, -- poslyshalsya sonnyj otvet. --
Ran'she za  toboj etogo ne vodilos'. Perestan' boltat', spi, a utrom vstanesh'
kak ni v chem ne byvalo. Izzhoga u tebya, ottogo ty i bespokoish'sya.
     Oni spali ryadom, pod odnim odeyalom, tyazhelo dysha vo sne. Koster potuhal,
i krug goryashchih glaz, ocepivshih stoyanku, smykalsya vse tesnee i tesnee.
     Sobaki  zhalis' odna k drugoj, ugrozhayushche rychali, kogda kakaya-nibud' para
glaz podbiralas'  slishkom  blizko.  Vot oni  zarychali  tak gromko,  chto Bill
prosnulsya. Ostorozhno, starayas' ne razbudit' tovarishcha, on vylez iz-pod odeyala
i  podbrosil hvorosta v koster. Ogon'  vspyhnul yarche, i kol'co glaz podalos'
nazad.
     Bill  posmotrel  na sbivshihsya  v kuchu  sobak,  proter  glaza, vglyadelsya
popristal'nee i snova zabralsya pod odeyalo.
     -- Genri! -- okliknul on tovarishcha. -- Genri!
     Genri zastonal, prosypayas', i sprosil:
     -- Nu, chto tam?
     -- Nichego, -- uslyshal on, -- tol'ko ih opyat' sem'. YA sejchas pereschital.
     Genri vstretil  eto izvestie vorchaniem, totchas zhe pereshedshim  v hrap, i
snova pogruzilsya v son.
     Utrom  on prosnulsya pervym i razbudil tovarishcha. Do  rassveta ostavalos'
eshche chasa  tri,  hotya bylo  uzhe  shest'  chasov utra.  V temnote  Genri zanyalsya
prigotovleniem zavtraka, a  Bill  svernul  postel'  i stal ukladyvat' veshchi v
sani.
     -- Poslushaj, Genri, -- sprosil on vdrug, -- skol'ko, ty govorish', u nas
bylo sobak?
     -- SHest'.
     -- Vot i neverno! -- zayavil on s torzhestvom.
     -- Opyat' sem'? -- sprosil Genri.
     -- Net, pyat'. Odna propala.
     -- CHto  za d'yavol! -- serdito  kriknul  Genri, i, brosiv stryapnyu, poshel
pereschitat' sobak.
     -- Pravil'no, Bill, -- skazal on. -- Fetti sbezhal.
     -- Uliznul tak bystro, chto i ne zametili. Pojdi-ka syshchi ego teper'.
     -- Propashchee delo, -- otvetil Genri. -- ZHiv'em slopali. On, navernoe, ne
odin raz vzvizgnul, kogda eti d'yavoly prinyalis' ego rvat'.
     -- Fetti vsegda byl glupovat, -- skazal Bill.
     -- U samogo glupogo psa vse-taki hvatit uma ne idti na vernuyu smert'.
     On oglyadel ostal'nyh sobak, bystro ocenivaya v ume dostoinstva kazhdoj.
     -- |ti umnee, oni takoj shtuki ne vykinut.
     -- Ih ot kostra i palkoj ne otgonish', --  soglasilsya Bill.  -- YA vsegda
schital, chto u Fetti ne vse v poryadke.
     Takovo bylo nadgrobnoe slovo, posvyashchennoe sobake,  pogibshej na Severnom
puti,  --  i  ono  bylo nichut'  ne skupee mnogih  drugih  epitafij  pogibshim
sobakam, da, pozhaluj, i lyudyam.





     Pozavtrakav i ulozhiv v sani svoi skudnye pozhitki, Bill i Genri pokinuli
privetlivyj  koster i  dvinulis' v temnotu.  I totchas  zhe  poslyshalsya voj --
dikij, zaunyvnyj  voj;  skvoz' mrak  i holod on  doletal  do  nih  otovsyudu.
Putniki shli molcha. Rassvelo v devyat' chasov.
     V polden' nebo na yuge porozovelo -- v tom meste, gde vypuklost' zemnogo
shara vstaet pregradoj mezhdu  poludennym solncem i stranoj Severa. No rozovyj
otblesk bystro  pomerk. Seryj  dnevnoj svet,  smenivshij ego, proderzhalsya  do
treh  chasov, potom  i on pogas,  i nad pustynnym bezmolvnym  kraem opustilsya
polog arkticheskoj nochi.
     Kak  tol'ko nastupila temnota, voj, presledovavshij putnikov i sprava, i
sleva, i szadi, poslyshalsya blizhe;  po vremenam on razdavalsya tak blizko, chto
sobaki ne vyderzhivali i nachinali metat'sya v postromkah.
     Posle odnogo iz  takih pripadkov panicheskogo straha, kogda Bill i Genri
snova priveli upryazhku v poryadok, Bill skazal:
     -- Horosho by oni na kakuyu-nibud' dich' napali i ostavili nas v pokoe.
     -- Da, slushat' ih malopriyatno, -- soglasilsya Genri.
     I oni zamolchali do sleduyushchego privala.
     Genri stoyal, nagnuvshis', nad zakipayushchim kotelkom s bobami i podkladyval
tuda kolotyj led, kogda za ego spinoj vdrug poslyshalsya  zvuk udara,  vozglas
Billa i pronzitel'nyj vizg.  On vypryamilsya i uspel razglyadet' tol'ko neyasnye
ochertaniya kakogo-to zverya, promchavshegosya po snegu  i  skryvshegosya v temnote.
Potom Genri uvidel,  chto Bill ne to s  torzhestvuyushchim, ne  to s  ubitym vidom
stoit sredi  sobak, derzha  v  odnoj  ruke palku, a v drugoj  hvost  vyalenogo
lososya.
     --  Polovinu vse-taki utashchil! -- kriknul on.  --  Zato ya vsypal emu kak
sleduet. Slyshal vizg?
     -- A kto eto? -- sprosil Genri.
     -- Ne razobral. Mogu tol'ko skazat', chto nogi, i  past', i shkura u nego
imeyutsya, kak u vsyakoj sobaki.
     -- Ruchnoj volk, chto li?
     -- Volk  ili ne volk,  tol'ko,  dolzhno byt', dejstvitel'no ruchnoj, esli
yavlyaetsya pryamo k kormezhke i hvataet rybu.
     |toj  noch'yu, kogda  oni  sideli posle uzhina na yashchike, pokurivaya trubki,
krug goryashchih glaz suzilsya eshche bol'she.
     --  Horosho  by  oni stado losej  gde-nibud' spugnuli i ostavili  nas  v
pokoe, -- skazal Bill.
     Ego tovarishch probormotal chto-to ne sovsem lyubeznoe, i minut dvadcat' oni
sideli molcha: Genri -- ustavivshis' na ogon', a Bill -- na krug goryashchih glaz,
svetivshijsya v temnote, sovsem blizko ot kostra.
     -- Horosho bylo by sejchas podkatit' k MakGerri... -- snova nachal Bill.
     --  Da bros' ty svoe "horosho by", perestan' nyt'! -- ne vyderzhal Genri.
-- Izzhoga u tebya,  vot ty  i skulish'. Vypej sody -- srazu polegchaet, i mne s
toboyu budet veselee.
     Utrom  Genri razbudila otchayannaya bran'. On podnyalsya na lokte i  uvidel,
chto Bill  stoit  sredi  sobak u  razgorayushchegosya kostra  i  s  iskazhennym  ot
beshenstva licom yarostno razmahivaet rukami.
     -- |j! -- kriknul Genri. -- CHto sluchilos'?
     -- Frog ubezhal, -- uslyshal on v otvet.
     -- Byt' ne mozhet!
     -- Govoryu tebe, ubezhal.
     Genri vyskochil iz-pod odeyala i kinulsya k sobakam.
     Vnimatel'no  pereschitav ih, on  prisoedinil  svoj  golos k  proklyatiyam,
kotorye ego tovarishch posylal po adresu vsesil'noj Severnoj glushi, lishivshej ih
eshche odnoj sobaki.
     -- Frog byl samyj sil'nyj vo vsej upryazhke, -- zakonchil svoyu rech' Bill.
     -- I ved' smyshlenyj! -- pribavil Genri.
     Takova byla vtoraya epitafiya za eti dva dnya.
     Zavtrak  proshel neveselo; ostavshuyusya chetverku  sobak zapryagli  v  sani.
Den' etot byl tochnym povtoreniem mnogih predydushchih dnej. Putniki molcha breli
po  snezhnoj pustyne.  Bezmolvie  narushal  lish' voj  presledovatelej, kotorye
gnalis'  za nimi po pyatam,  ne pokazyvayas' na glaza. S nastupleniem temnoty,
kogda pogonya,  kak i sledovalo ozhidat',  priblizilas', voj  poslyshalsya pochti
ryadom;  sobaki drozhali ot  straha, metalis'  i putali  postromki, eshche bol'she
ugnetaya etim lyudej.
     --  Nu, bezmozglye tvari, teper' uzh nikuda  ne denetes', -- s dovol'nym
vidom skazal Bill na ocherednoj stoyanke.
     Genri ostavil stryapnyu i podoshel posmotret'. Ego tovarishch privyazal  sobak
po indejskomu sposobu,  k palkam.  Na  sheyu kazhdoj  sobaki  on  nadel kozhanuyu
petlyu, k petle  privyazal tolstuyu dlinnuyu  palku  --  vplotnuyu  k shee; drugoj
konec palki byl prikreplen kozhanym remnem k vbitomu v  zemlyu kolu. Sobaki ne
mogli peregryzt' remen' okolo shei,  a palki meshali im dostat' zubami privyaz'
u kola.
     Genri odobritel'no kivnul golovoj.
     --  Odnouhogo  tol'ko  takim sposobom  i mozhno uderzhat'. Emu nichego  ne
stoit peregryzt' remen' -- vse ravno chto  nozhom polosnut'. A tak k utru  vse
cely budut.
     -- Nu eshche by! -- skazal  Bill. -- Esli hot'  odna propadet, ya zavtra ot
kofe otkazhus'.
     --  A  ved' oni znayut, chto nam nechem ih  pripugnut', --  zametil Genri,
ukladyvayas'  spat'  i pokazyvaya  na  mercayushchij  krug,  kotoryj  okajmlyal  ih
stoyanku.  --  Pal'nut'  by  v nih  razok-drugoj --  zhivo  by uvazhenie  k nam
pochuvstvovali. S kazhdoj noch'yu vse blizhe i blizhe podbirayutsya. Otvedi glaza ot
ognya, vglyadis'-ka v tu storonu. Nu? Videl von togo?
     Oba  stali s  interesom  nablyudat' za  smutnymi siluetami, dvigayushchimisya
pozadi kostra.  Pristal'no vsmatrivayas' tuda, gde  v  temnote  sverkala para
glaz, mozhno bylo  razglyadet'  ochertanie zverya.  Po vremenam  udavalos'  dazhe
zametit', kak eti zveri perehodyat s mesta na mesto.
     Voznya  sredi  sobak  privlekla  vnimanie  Billa  i  Genri.  Neterpelivo
povizgivaya,  Odnouhij to rvalsya s privyazi v temnotu,  to,  otstupaya nazad, s
osterveneniem gryz palku.
     -- Smotri, Bill, -- prosheptal Genri.
     V krug, osveshchennyj  kostrom,  neslyshnymi  shagami,  bokom,  proskol'znul
zver',  pohozhij na  sobaku.  On  podhodil truslivo  i  v to zhe  vremya naglo,
ustremiv vse  vnimanie na  sobak, no  ne upuskaya  iz  vidu i lyudej. Odnouhij
rvanulsya k prishel'cu, naskol'ko pozvolyala palka, i neterpelivo zaskulil.
     -- |tot bolvan, kazhetsya, ni kapli ne boitsya, -- tiho skazal Bill.
     -- Volchica, -- shepnul Genri. -- Teper' ya ponimayu, chto proizoshlo s Fetti
i s Frogom. Staya vypuskaet ee kak primanku. Ona zavlekaet sobak, a ostal'nye
nabrasyvayutsya i szhirayut ih.
     V  ogne  chto-to  zatreshchalo.  Golovnya otkatilas' v sgoryu  nu  s  gromkim
shipeniem. Ispugannyj zver' odnim pryzhkom skrylsya v temnote.
     -- Znaesh', chto ya dumayu. Genri, -- skazal Bill.
     -- CHto?
     -- |to ta samaya, kotoruyu ya ogrel palkoj.
     -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- otvetil Genri.
     -- YA vot chto hochu skazat', -- prodolzhal Bill, -- vidno,  ona privykla k
kostram, a eto ves'ma podozritel'no.
     --  Ona znaet bol'she,  chem  polagaetsya znat' uvazhayushchej sebya volchice, --
soglasilsya Genri. -- Volchica, kotoraya yavlyaetsya k  kormezhke sobak, -- byvalyj
zver'.
     -- U starika Villena byla kogda-to sobaka, i ona ushla vmeste s volkami,
-- razmyshlyal  vsluh Bill. -- Komu eto znat',  kak  ne mne? YA podstrelil ee v
stae  volkov  na losinom pastbishche u Litl-Stika.  Starik  Villen plakal,  kak
rebenok. Govoril, chto  celyh tri goda ee ne videl.  I  vse eti tri goda  ona
begala s volkami.
     --  |to  ne  volk, a sobaka, i ej ne  raz prihodilos'  est' rybu iz ruk
cheloveka. Ty popal v samuyu tochku, Bill.
     --  Esli  mne tol'ko  udastsya, ya  ee  ulozhu,  i ona budet ne volk i  ne
sobaka, a prosto padal', -- zayavil Bill. -- Nam bol'she nel'zya sobak teryat'.
     -- Da ved' u tebya tol'ko tri patrona, -- vozrazil emu Genri.
     -- A ya budu celit'sya navernyaka, -- posledoval otvet.
     Utrom Genri snova razzheg koster  i zanyalsya  prigotovleniem zavtraka pod
hrap tovarishcha.
     --  Uzh  bol'no ty horosho  spal, -- skazal  on, podnimaya ego oto sna. --
Budit' tebya ne hotelos'.
     Eshche ne prosnuvshis' kak sleduet, Bill prinyalsya za edu. Zametiv,  chto ego
kruzhka  pusta,  on potyanulsya  za kofejnikom. No kofejnik stoyal daleko, vozle
Genri.
     -- Slushaj, Genri, -- skazal on s myagkim uprekom, -- ty nichego ne zabyl?
     Genri  vnimatel'no  oglyadelsya  po  storonam  i  pokachal  golovoj.  Bill
protyanul emu pustuyu kruzhku.
     -- Ne budet tebe kofe, -- ob座avil Genri.
     -- Neuzheli ves' vyshel? -- ispuganno sprosil Bill.
     -- Net, ne vyshel.
     -- Boish'sya, chto u menya zheludok isportitsya?
     -- Net, ne boyus'.
     Kraska gneva zalila lico Billa.
     -- Tak v chem zhe togda delo, ob座asni, ne tomi menya, -- skazal on.
     -- Spenker ubezhal, -- otvetil Genri.
     Medlenno, s vidom polnejshej pokornosti sud'be, Bill  povernul golovu i,
ne shodya s mesta, pereschital sobak.
     -- Kak eto sluchilos'? -- bezuchastno sprosil on.
     Genri pozhal plechami.
     -- Ne znayu.  Dolzhno  byt'.  Odnouhij peregryz  emu  remen'.  Sam-to on,
konechno, ne mog eto sdelat'.
     --  Proklyataya tvar'!  --  medlenno  progovoril Bill, nichem  ne  vydavaya
kipevshego v nem  gneva. -- U sebya  remen' peregryzt' ne  mog, tak u Spenkera
peregryz.
     --  Nu, dlya  Spenkera teper' vse  zhiznennye trevogi  konchilis'.  Volki,
naverno, uzhe perevarili ego, i teper' on  u nih v  kishkah. -- Takuyu epitafiyu
prochel Genri tret'ej sobake. -- Vypej kofe, Bill.
     No Bill pokachal golovoj.
     -- Nu, vypej, -- nastaival Genri, podnyav kofejnik.
     Bill otodvinul svoyu kruzhku.
     --  Bud' ya  proklyat, esli  vyp'yu!  Skazal,  chto  ne  budu,  esli sobaka
propadet, -- znachit, ne budu.
     -- Prekrasnyj kofe! -- soblaznyal ego Genri.
     No   Bill   ne   sdalsya   i   pozavtrakal   vsuhomyatku,  sdabrivaya  edu
nechlenorazdel'nymi proklyatiyami po adresu Odnouhogo, sygravshego s nimi  takuyu
skvernuyu shutku.
     -- Segodnya  na noch' privyazhu  ih vseh  poodinochke, -- skazal Bill, kogda
oni tronulis' v put'.
     Projdya ne bol'she  sta shagov. Genri,  shedshij vperedi,  nagnulsya i podnyal
kakoj-to predmet, popavshij emu pod lyzhi. V temnote on ne mog razglyadet', chto
eto  takoe, no uznal  na  oshchup'  i  shvyrnul  etu  veshch'  nazad,  tak chto  ona
stuknulas' o sani i otskochila pryamo k lyzham Billa.
     -- Mozhet byt', tebe eto eshche ponadobitsya, -- skazal Genri.
     Bill ahnul. Vot vse, chto  ostalos' ot  Spenkera, -- palka, kotoraya byla
privyazana emu k shee.
     --  Nachisto  sozhrali,  --  skazal Bill. --  I  dazhe  remnej na palke ne
ostavili. Zdorovo zhe oni progolodalis',  Genri... CHego dobrogo, eshche i do nas
s toboj doberutsya.
     Genri vyzyvayushche rassmeyalsya.
     -- Pravda, volki nikogda za mnoj ne gonyalis', no mne prihodilos' i huzhe
etogo, a vse-taki zhiv ostalsya. Desyatka nazojlivyh  tvarej eshche  nedostatochno,
chtoby dokonat' tvoego pokornogo slugu, Bill!
     -- Posmotrim, posmotrim... -- zloveshche probormotal ego tovarishch.
     -- Nu vot, kogda budem pod容zzhat' k Mak-Gerri, togda i posmotrish'.
     -- Ne ochen'-to ya na eto nadeyus', -- stoyal na svoem Bill.
     -- Ty prosto ne v duhe, i bol'she nichego, -- reshitel'no zayavil Genri. --
Tebe  nado hiny prinyat'. Vot daj tol'ko do Mak-Gerri dobrat'sya, ya tebe vkachu
horoshuyu dozu.
     Bill provorchal  chto-to,  vyrazhaya svoe nesoglasie s  takim  diagnozom, i
pogruzilsya v molchanie.
     Den' proshel, kak i vse predydushchie.
     Rassvelo v devyat'  chasov. V  dvenadcat' gorizont  na  yuge porozovel  ot
nevidimogo  solnca,  i  nastupil hmuryj den', kotoryj cherez tri chasa  dolzhna
byla poglotit' noch'.
     Kak  raz v  tu  minutu, kogda solnce  sdelalo slabuyu popytku  vyglyanut'
iz-za gorizonta, Bill vynul iz sanej ruzh'e i skazal:
     -- Ty ne ostanavlivajsya. Genri. YA pojdu vzglyanut', chto tam delaetsya.
     -- Ne othodi ot sanej!  -- kriknul emu  Genri. -- Ved' u tebya vsego tri
patrona. Kto ego znaet, chto mozhet sluchit'sya...
     -- Aga! Teper' ty zaskulil? -- torzhestvuyushche sprosil Bill.
     Genri promolchal  i poshel dal'she odin, to i  delo bespokojno oglyadyvayas'
nazad v pustynnuyu mglu, gde ischez ego tovarishch.
     CHas spustya Bill dognal sani, sokrativ rasstoyanie napryamik.
     -- SHiroko  razbrelis', -- skazal on, -- povsyudu ryshchut, no i ot  nas  ne
otstayut. Vidno, uvereny, chto my ot nih  ne ujdem. Reshili poterpet'  nemnogo,
ne hotyat upuskat' nichego s容dobnogo.
     -- To est' im kazhetsya, chto my ne ujdem ot nih, -- podcherknul Genri.
     No Bill ostavil eti slova bez vnimaniya.
     -- YA nekotoryh  videl -- toshchie! Naverno, davno im nichego ne perepadalo,
esli  ne  schitat' Fetti,  Froga  i  Spenkera.  A staya  bol'shaya, s容li  i  ne
pochuvstvovali. Zdorovo otoshchali. Rebra, kak stiral'naya doska, i zhivoty sovsem
podvelo. Odnim  slovom,  doshli  do  krajnosti.  Togo  i  glyadi  vsyakij strah
zabudut, a togda derzhi uho vostro!
     CHerez neskol'ko minut Genri, kotoryj shel  teper' za sanyami, izdal tihij
predosteregayushchij svist.
     Bill oglyanulsya i spokojno  ostanovil sobak. Za  povorotom,  kotoryj oni
tol'ko  chto  proshli,  po  ih  svezhim sledam  bezhal  podzharyj pushistyj zver'.
Prinyuhivayas'  k  snegu, on  bezhal  legkoj,  skol'zyashchej  ryscoj.  Kogda  lyudi
ostanovilis',  ostanovilsya  i  on, vytyanuv mordu  i  vtyagivaya vzdragivayushchimi
nozdryami donosivshiesya do nego zapahi.
     -- Ona. Volchica, -- skazal Bill.
     Sobaki lezhali na snegu. On proshel mimo nih k tovarishchu,  stoyavshemu okolo
sanej. Oba stali  razglyadyvat' strannogo  zverya, kotoryj uzhe  neskol'ko dnej
presledoval ih i unichtozhil polovinu upryazhki.
     Vyzhdav i osmotrevshis', zver' sdelal neskol'ko shagov vpered. On povtoryal
etot  manevr  do teh  por,  poka  ne  podoshel k  sanyam yardov  na  sto, potom
ostanovilsya  okolo  elej,  podnyal  mordu i,  povodya nosom,  stal vnimatel'no
sledit' za nablyudavshimi za nim lyud'mi. V etom vzglyade bylo chto-to tosklivoe,
napominavshee  vzglyad  sobaki,  no bez  teni sobach'ej  predannosti. |to  byla
toska,  rozhdennaya  golodom,  zhestokim,  kak volch'i klyki, bezzhalostnym,  kak
stuzha.
     Dlya volka zver' byl velik,  i, nesmotrya na ego  hudobu, vidno bylo, chto
on prinadlezhit k samym krupnym predstavitelyam svoej porody.
     -- Rostom  futa dva s polovinoj, -- opredelil Genri. -- I ot golovy  do
hvosta navernyaka okolo pyati budet.
     --  Ne  sovsem obychnaya mast' dlya volka,  -- skazal Bill. --  YA  nikogda
ryzhih ne vidal. A etot kakoj-to krasnovato-korichnevyj.
     Bill  oshibalsya. SHerst'  u zverya byla nastoyashchaya volch'ya. Preobladal v nej
seryj volos, no  legkij krasnovatyj  ottenok, to ischezayushchij, to poyavlyayushchijsya
snova, sozdaval obmanchivoe vpechatlenie -- sherst' kazalas' to seroj, to vdrug
otlivala ryzhinkoj.
     -- Samaya nastoyashchaya ezdovaya  lajka, tol'ko pokrupnee, -- skazal Bill. --
Togo i glyadi hvostom zavilyaet.
     -- |j ty,  lajka! -- kriknul on.  -- Podojdi-ka  syuda... Kak  tam  tebya
zovut!
     -- Da ona ni kapel'ki ne boitsya, -- zasmeyalsya Genri.
     Ego tovarishch  kriknul  gromche i pogrozil  zveryu kulakom,  odnako  tot ne
proyavil ni  malejshego straha i tol'ko eshche  bol'she nastorozhilsya. On prodolzhal
smotret' na  nih  vse  s toj zhe besposhchadnoj golodnoj toskoj. Pered nim  bylo
myaso, a on golodal. I esli by u nego tol'ko hvatilo  smelosti, on kinulsya by
na lyudej i sozhral ih.
     --  Slushaj, Genri,  --  skazal Bill,  bessoznatel'no poniziv  golos  do
shepota.  -- U  nas tri  patrona.  No  ved'  ee mozhno ubit'  napoval. Tut  ne
promahnesh'sya. Treh sobak kak ne byvalo, nado zhe polozhit' etomu konec. CHto ty
skazhesh'?
     Genri kivnul golovoj v znak soglasiya.
     Bill ostorozhno  vytashchil ruzh'e iz  sanej, podnyal  bylo ego, no  tak i ne
dones do  plecha. Volchica prygnula  s tropy v storonu i skrylas' sredi  elej.
Druz'ya posmotreli drug na druga. Genri mnogoznachitel'no zasvistal.
     -- |h, ne soobrazil ya! -- voskliknul Bill, kladya ruzh'e na mesto. -- Kak
zhe takoj  volchice  ne  znat'  ruzh'ya,  kogda ona znaet  vremya kormezhki sobak!
Govoryu  tebe, Genri,  vo vseh nashih neschast'yah  vinovata ona. Esli by ne eta
tvar', u nas sejchas  bylo by  shest' sobak,  a ne tri.  Net, Genri, ya do  nee
doberus'. Na otkrytom  meste ee ne  ub'esh', slishkom umna. No ya ee vyslezhu. YA
podstrelyu etu tvar' iz zasady.
     -- Tol'ko daleko ne othodi, --  predupredil ego Genri.  -- Esli oni  na
tebya vsej staej nabrosyatsya, tri patrona tebe pomogut, kak mertvomu priparki.
Uzh ochen' eto zver'e progolodalos'. Smotri, Bill, popadesh'sya im!
     V etu noch' ostanovka byla sdelana rano. Tri sobaki ne mogli  vezti sani
tak bystro i tak podolgu, kak eto delali shest'; oni zametno vybilis' iz sil.
Bill privyazal ih podal'she drug ot druga,  chtoby oni  ne peregryzli remnej, i
oba putnika srazu legli spat'. No volki osmeleli i noch'yu  ne  raz budili ih.
Oni podhodili tak blizko, chto sobaki  nachinali besnovat'sya ot straha, i, dlya
togo chtoby  uderzhivat' osmelevshih hishchnikov  na  rasstoyanii, prihodilos' to i
delo podkladyvat' such'ya v koster.
     -- Moryaki rasskazyvayut,  budto akuly  lyubyat  plavat'  za  korablyami, --
skazal Bill, zabirayas' pod odeyalo posle odnoj iz takih progulok k kostru. --
Tak vot,  volki -- eto suhoputnye  akuly. Oni svoe delo poluchshe nas s  toboj
znayut i  begut za  nami vovse  ne dlya mociona.  Popademsya my im, Genri.  Vot
uvidish', popademsya.
     -- Ty, mozhno schitat', uzhe  popalsya, esli  stol'ko govorish' ob  etom, --
otrezal ego  tovarishch.  -- Kto boitsya  porki, tot vse ravno chto vyporot, a ty
vse ravno chto u volkov na zubah.
     -- Oni prikanchivali lyudej i poluchshe nas s toboj, -- otvetil Bill.
     --  Da  perestan'  ty  skulit'!  Sil  moih  bol'she net!  Genri  serdito
perevernulsya na drugoj bok, udivlyayas' tomu, chto Bill promolchal. |to  na nego
ne bylo pohozhe, potomu chto  rezkie  slova legko vyvodili ego iz sebya.  Genri
dolgo dumal ob etom, prezhde chem zasnut', no v konce koncov  veki ego  nachali
slipat'sya, i on pogruzilsya v son s takoj mysl'yu: "Handrit  Bill.  Nado budet
rastormoshit' ego zavtra".





     Ponachalu den' sulil udachu. Za noch' ne propalo ni odnoj sobaki,  i Genri
s  Billom  bodro  dvinulis' v  put' sredi okruzhayushchego ih bezmolviya, mraka  i
holoda. Bill kak budto ne vspominal o mrachnyh predchuvstviyah, trevozhivshih ego
proshloj noch'yu,  i dazhe izvolil podshutit'  nad sobakami,  kogda na  odnom  iz
povorotov oni oprokinuli sani.  Vse smeshalos'  v  kuchu. Perevernuvshis', sani
zastryali  mezhdu  derevom i gromadnym valunom,  i, chtoby  razobrat'sya vo vsej
etoj  putanice,  prishlos'  raspryagat'  sobak. Putniki  nagnulis' nad sanyami,
starayas' podnyat' ih, kak vdrug Genri uvidel, chto Odnouhij ubegaet v storonu.
     -- Nazad,  Odnouhij! --  kriknul on,  vstavaya s  kolen  i  glyadya sobake
vsled.
     No Odnouhij pripustil eshche bystree, volocha po snegu postromki. A tam, na
tol'ko  chto projdennom imi puti,  ego  podzhidala  volchica.  Podbegaya k  nej.
Odnouhij navostril ushi, pereshel na legkij melkij shag,  potom ostanovilsya. On
glyadel na nee vnimatel'no, nedoverchivo, no  s zhadnost'yu. A ona skalila zuby,
kak budto ulybayas'  emu vkradchivoj ulybkoj, potom sdelala  neskol'ko igrivyh
pryzhkov  i ostanovilas'. Odnouhij  poshel  k nej  vse  eshche s  opaskoj, zadrav
hvost, navostriv ushi i vysoko podnyav golovu.
     On hotel bylo obnyuhat' ee, no  volchica podalas' nazad, lukavo zaigryvaya
s  nim. Kazhdyj raz, kak on delal shag vpered, ona otstupala nazad. I tak, shag
za shagom, volchica uvlekala  Odnouhogo  za soboj, vse dal'she ot ego  nadezhnyh
zashchitnikov -- lyudej.  Vdrug kak budto neyasnoe opasenie ostanovilo Odnouhogo.
On povernul  golovu i posmotrel na oprokinutye  sani, na svoih tovarishchej  po
upryazhke i na podzyvayushchih ego hozyaev. No esli chto-nibud' podobnoe i mel'knulo
v golove u psa, volchica vmig rasseyala vsyu ego nereshitel'nost': ona podoshla k
nemu,  na  mgnovenie  kosnulas'  ego  nosom,  a potom snova  nachala,  igraya,
othodit' vse dal'she i dal'she.
     Tem  vremenem Bill  vspomnil o ruzh'e. No ono lezhalo  pod  perevernutymi
sanyami, i, poka Genri  pomog  emu razobrat'  poklazhu. Odnouhij i volchica tak
blizko  podoshli  drug  k  drugu,  chto  strelyat'  na  takom  rasstoyanii  bylo
riskovanno.
     Slishkom  pozdno  ponyal Odnouhij svoyu oshibku.  Eshche ne dogadyvayas', v chem
delo, Bill  i Genri uvideli, kak on  povernulsya i  brosilsya bezhat' nazad,  k
nim. A potom oni uvideli shtuk dvenadcat' toshchih seryh volkov, kotorye mchalis'
pod  pryamym uglom  k doroge, napererez  Odnouhomu. V odno  mgnovenie volchica
ostavila vsyu  svoyu  igrivost' i lukavstvo  --  s rychaniem  kinulas'  ona  na
Odnouhogo. Tot otbrosil ee plechom, ubedilsya, chto  obratnyj put' otrezan,  i,
vse eshche nadeyas' dobezhat' do sanej, brosilsya k nim po krugu. S kazhdoj minutoj
volkov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Volchica  neslas' za sobakoj, derzhas'
na rasstoyanii odnogo pryzhka ot nee.
     -- Kuda ty? -- vdrug kriknul Genri, shvativ tovarishcha za plecho.
     Bill stryahnul ego ruku.
     -- Dovol'no! -- skazal on. -- Bol'she oni ni odnoj sobaki ne poluchat!
     S ruzh'em  napereves on  brosilsya v kustarnik, okajmlyavshij rechnoe ruslo.
Ego namereniya byli sovershenno yasny: prinyav sani za centr  kruga, po kotoromu
bezhala  sobaka, Bill  rasschityval pererezat'  etot krug v  toj  tochke,  kuda
pogonya eshche ne dostigla. Sredi bela dnya,  imeya v rukah ruzh'e, otognat' volkov
i spasti sobaku bylo vpolne vozmozhno.
     -- Ostorozhnee, Bill! -- kriknul emu vdogonku Genri. -- Ne riskuj zrya!
     Genri sel na sani i stal zhdat', chto budet dal'she. Nichego drugogo emu ne
ostavalos'. Bill uzhe  skrylsya  iz vidu, no v kustah i sredi rastushchih kuchkami
elej to  poyavlyalsya, to snova  ischezal Odnouhij.  Genri ponyal, chto  polozhenie
sobaki  beznadezhno.  Ona  prekrasno soznavala opasnost',  no  ej prihodilos'
bezhat'  po  vneshnemu  krugu,  togda kak staya volkov mchalas' po  vnutrennemu,
bolee uzkomu. Nechego bylo i dumat', chto Odnouhij  smozhet nastol'ko operedit'
svoih  presledovatelej, chtoby  peresech' ih put' i  dobrat'sya do  sanej.  Obe
linii  kazhduyu minutu mogli somknut'sya. Genri znal, chto gde-to tam, v snegah,
zaslonennye  ot nego derev'yami i kustarnikom, v  odnoj  tochke dolzhny sojtis'
staya volkov, Odnouhij i Bill.
     Vse proizoshlo bystro, gorazdo bystree, chem on ozhidal. Razdalsya vystrel,
potom eshche dva -- odin  za drugim, i Genri  ponyal, chto  zaryady u Billa vyshli.
Vsled za tem  poslyshalis' vizgi  i gromkoe  rychanie.  Genri  razlichil  golos
Odnouhogo, vzvyvshego ot boli i uzhasa, i voj ranenogo, ochevidno, volka.
     I vse. Rychanie  smolklo. Vizg prekratilsya.  Nad bezlyudnym  kraem  snova
navisla tishina.
     Genri dolgo sidel na  sanyah. Emu nezachem bylo idti tuda: vse bylo yasno,
kak budto vstrecha Billa so staej proizoshla u nego na glazah. Tol'ko odin raz
on vskochil s mesta i bystro vytashchil iz sanej topor, no potom snova opustilsya
na sani i hmuro ustavilsya pryamo pered soboj, a dve ucelevshie sobaki zhalis' k
ego nogam i drozhali ot straha.
     Nakonec  on  podnyalsya  -- tak ustalo,  kak  budto muskuly ego  poteryali
vsyakuyu uprugost', -- i stal zapryagat'. Odnu postromku on nadel sebe na plechi
i vmeste  s sobakami potashchil  sani. No shel  on nedolgo  i,  kak tol'ko stalo
temnet',  sdelal  ostanovku  i zagotovil  kak mozhno  bol'she hvorosta;  potom
nakormil sobak, pouzhinal i postelil sebe okolo samogo kostra.
     No emu ne suzhdeno bylo nasladit'sya snom. Ne uspel on zakryt' glaza, kak
volki podoshli chut' li ne vplotnuyu  k ognyu. CHtoby razglyadet' ih, uzhe ne nuzhno
bylo  napryagat'   zrenie.  Tesnym  kol'com  okruzhili  oni  koster,  i  Genri
sovershenno  yasno videl,  kak  odni  iz  nih  lezhali,  drugie sideli,  tret'i
podpolzali  na  bryuhe poblizhe k ognyu ili brodili vokrug nego. Nekotorye dazhe
spali.  Oni  svertyvalis' na snegu  klubochkom, po-sobach'i,  i spali  krepkim
snom, a on sam ne mog teper' somknut' glaz.
     Genri razvel bol'shoj koster,  tak kak on  znal, chto tol'ko ogon' sluzhit
pregradoj mezhdu ego telom i klykami golodnyh volkov. Obe sobaki sideli u nog
svoego hozyaina -- odna sprava, drugaya sleva -- v nadezhde, chto on zashchitit ih;
oni vyli, vzvizgivali  i prinimalis'  isstuplenno  layat', esli  kakoj-nibud'
volk podbiralsya k kostru blizhe ostal'nyh. Zaslyshav laj, ves' krug prihodil v
dvizhenie, volki  vskakivali  so svoih mest i poryvalis' vpered,  neterpelivo
voya i rycha, potom snova ukladyvalis' na snegu i odin za drugim pogruzhalis' v
son.
     Krug szhimalsya vse  tesnee i  tesnee.  Malo-pomalu, dyujm za  dyujmom,  to
odin, to drugoj volk polzkom podvigalsya vpered, poka  vse oni ne okazyvalis'
na rasstoyanii  pochti odnogo pryzhka ot Genri. Togda on  vyhvatyval  iz kostra
golovni  i  shvyryal   imi  v  stayu.   |to  vyzyvalo  pospeshnoe   otstuplenie,
soprovozhdaemoe raz座arennym voem i ispugannym rychaniem, esli pushchennaya  metkoj
rukoj golovnya popadala v kakogo-nibud' slishkom smelogo volka.
     K utru Genri osunulsya, glaza u nego zapali ot bessonnicy. V  temnote on
svaril sebe  zavtrak, a v devyat' chasov, kogda dnevnoj svet  razognal volkov,
prinyalsya za delo, kotoroe obdumal v dolgie nochnye chasy.  On srubil neskol'ko
molodyh  elej i,  privyazav ih  vysoko  k  derev'yam,  ustroil  pomost, zatem,
perekinuv  cherez  nego  verevki  ot  sanej, s pomoshch'yu  sobak  podnyal grob  i
ustanovil ego tam, naverhu.
     -- Do Billa dobralis' i do menya, mozhet, doberutsya,  no vas-to,  molodoj
chelovek, im ne dostat', -- skazal  on, obrashchayas'  k  mertvecu,  pogrebennomu
vysoko na derev'yah.
     Pokonchiv   s  etim,  Genri  pustilsya  v  put'.   Porozhnie   sani  legko
podprygivali za sobakami, kotorye pribavili hodu, znaya,  kak  i chelovek, chto
opasnost' minuet ih tol'ko togda, kogda oni doberutsya do forta Mak-Gerri.
     Teper' volki sovsem osmeleli: spokojnoj ryscoj bezhali  oni pozadi sanej
i  ryadom,  vysunuv yazyki, povodya toshchimi bokami.  Volki byli  do togo hudy --
kozha  da  kosti,  tol'ko  muskuly  prostupali, tochno verevki, --  chto  Genri
udivlyalsya, kak oni derzhatsya na nogah i ne valyatsya v sneg.
     On boyalsya, chto temnota zastanet ego v puti.
     V polden' solnce ne  tol'ko sogrelo yuzhnuyu chast' neba,  no dazhe  blednym
zolotistym  kraeshkom  pokazalos' nad  gorizontom. Genri uvidel v etom dobroe
predznamenovanie. Dni stanovilis' dlinnee. Solnce  vozvrashchalos' v eti  kraya.
No kak tol'ko privetlivye luchi ego pomerkli, Genri sdelal prival.  Do polnoj
temnoty  ostavalos'  eshche  neskol'ko chasov  serogo  dnevnogo sveta  i mrachnyh
sumerek, i on upotrebil ih na to, chtoby zapasti kak mozhno bol'she hvorosta.
     Vmeste s  temnotoj k nemu prishel uzhas. Volki osmeleli, da i provedennaya
bez sna  noch' davala sebya  znat'.  Zakutavshis' v odeyalo, polozhiv topor mezhdu
nog, on sidel  okolo kostra  i nikak ne mog  preodolet'  dremotu. Obe sobaki
zhalis' vplotnuyu k nemu. Sredi  nochi on prosnulsya i v kakih-nibud' dvenadcati
futah ot sebya  uvidel bol'shogo serogo volka, odnogo iz samyh krupnyh vo vsej
stae.  Zver' medlenno  potyanulsya, tochno  razlenivshijsya  pes, i  vsej  past'yu
zevnul  Genri pryamo  v lico, poglyadyvaya na  nego, kak na svoyu sobstvennost',
kak na dobychu, kotoraya rano ili pozdno dostanetsya emu.
     Takaya uverennost' chuvstvovalas'  v  povedenii vsej stai. Genri naschital
shtuk  dvadcat' volkov,  smotrevshih  na  nego golodnymi glazami  ili spokojno
spavshih  na snegu.  Oni  napominali  emu  detej,  kotorye  sobralis'  vokrug
nakrytogo stola i zhdut tol'ko razresheniya, chtoby nabrosit'sya  na lakomstvo. I
etim  lakomstvom suzhdeno stat' emu!  "Kogda  zhe volki nachnut  svoj pir?"  --
dumal on.
     Podkladyvaya hvorost v  koster. Genri  zametil, chto teper' on sovershenno
po-novomu otnositsya  k  sobstvennomu  telu.  On nablyudal  za  rabotoj  svoih
muskulov i s interesom razglyadyval hitryj mehanizm pal'cev. Pri svete kostra
on  neskol'ko  raz  podryad  sgibal  ih,  to  poodinochke, to  vse  srazu,  to
rastopyrival,  to bystro szhimal v kulak. On priglyadyvalsya k stroeniyu nogtej,
poshchipyval  konchiki pal'cev, to sil'nee, to myagche, ispytyvaya chuvstvitel'nost'
svoej nervnoj  sistemy.  Vse  eto  voshishchalo  Genri,  i on vnezapno proniksya
nezhnost'yu k svoemu telu, kotoroe rabotalo tak legko, tak tochno i sovershenno.
Potom  on brosal  boyazlivyj vzglyad na volkov, smykavshihsya vokrug  kostra vse
tesnee, i ego, slovno gromom,  porazhala vdrug mysl',  chto eto chudesnoe telo,
eta zhivaya plot' est' ne chto inoe, kak myaso -- predmet vozhdeleniya prozhorlivyh
zverej, kotorye razorvut,  razderut ego svoimi klykami, utolyat im svoj golod
tak zhe, kak on sam ne raz utolyal golod myasom losya i zajca.
     On ochnulsya  ot  dremoty, granichivshej s  koshmarom, i uvidel pered  soboj
ryzhuyu volchicu.  Ona sidela v kakih-nibud' shesti  futah ot  kostra i tosklivo
poglyadyvala na cheloveka. Obe sobaki skulili i rychali u ego nog,  no  volchica
slovno  i ne zamechala ih. Ona  smotrela na cheloveka, i v  techenie neskol'kih
minut on otvechal ej tem zhe. Vid u  nee byl  sovsem ne svirepyj. V glazah  ee
svetilas'  strashnaya toska,  no Genri znal, chto toska eta porozhdena takim  zhe
strashnym golodom. On byl pishchej, i vid etoj pishchi vozbuzhdal v volchice vkusovye
oshchushcheniya. Past'  ee byla razinuta, slyuna kapala na sneg, i ona oblizyvalas',
predvkushaya pozhivu.
     Bezumnyj  strah ohvatil Genri. On bystro protyanul ruku za golovnej,  no
ne uspel  dotronut'sya  do  nee,  kak volchica otpryanula  nazad:  vidimo,  ona
privykla  k  tomu, chtoby  v nee  shvyryali  chem  popalo.  Volchica ogryznulas',
oskaliv  belye  klyki do samyh  desen,  toska  v ee glazah  smenilas'  takoj
krovozhadnoj  zloboj, chto Genri vzdrognul. On vzglyanul na svoyu ruku, zametil,
s kakoj  lovkost'yu pal'cy derzhali golovnyu,  kak oni prilazhivalis' ko vsem ee
nerovnostyam, ohvatyvaya so vseh  storon sherohovatuyu poverhnost', kak mizinec,
pomimo  ego  voli,  sam  soboj  otodvinulsya podal'she  ot  goryachego  mesta --
vzglyanul i  v  tu  zhe  minutu yasno predstavil sebe,  kak  belye zuby volchicy
vonzyatsya v  eti tonkie,  nezhnye pal'cy i razorvut ih.  Nikogda eshche Genri  ne
lyubil svoego tela  tak,  kak  teper', kogda  sushchestvovanie  ego  bylo  stol'
neprochno.
     Vsyu  noch' Genri otbivalsya ot golodnoj stai goryashchimi golovnyami, zasypal,
kogda borot'sya  s dremotoj ne hvatalo  sil, i prosypalsya  ot vizga i rychaniya
sobak.  Nastupilo  utro,  no na  etot raz  dnevnoj svet  ne prognal  volkov.
CHelovek  naprasno zhdal, chto  ego presledovateli razbegutsya.  Oni po-prezhnemu
kol'com oceplyali koster i smotreli na Genri s takoj nagloj uverennost'yu, chto
on snova lishilsya muzhestva, kotoroe vernulos' bylo k nemu vmeste s rassvetom.
     Genri tronulsya v put', no edva on vyshel iz-pod zashchity ognya, kak na nego
brosilsya samyj smelyj  volk iz stai;  odnako  pryzhok byl ploho rasschitan,  i
volk promahnulsya.  Genri spassya  tem,  chto  otprygnul  nazad,  i zuby  volka
shchelknuli v neskol'kih dyujmah ot ego bedra.
     Vsya staya kinulas' k cheloveku, zametalas' vokrug  nego, i tol'ko goryashchie
golovni otognali ee na pochtitel'noe rasstoyanie.
     Dazhe pri  dnevnom svete Genri ne osmelivalsya otojti ot ognya i  narubit'
hvorosta.  SHagah v  dvadcati  ot sanej  stoyala  gromadnaya zasohshaya  el'.  On
potratil polovinu dnya, chtoby rastyanut' do nee  cep' kostrov, vse vremya derzha
nagotove dlya  svoih  presledovatelej neskol'ko goryashchih vetok. Dobravshis'  do
celi, on oglyadelsya vokrug, vysmatrivaya,  gde bol'she hvorosta, chtoby  svalit'
el' v tu storonu.
     |ta noch' byla tochnym povtoreniem predydushchej, s toj tol'ko raznicej, chto
Genri pochti ne mog borot'sya so  snom. On uzhe ne prosypalsya ot rychaniya sobak.
K  tomu zhe oni  rychali  ne  perestavaya, a ego ustalyj, pogruzhennyj v dremotu
mozg uzhe ne ulavlival ottenkov v ih golosah.
     I vdrug on prosnulsya,  budto ot  tolchka. Volchica stoyala  sovsem blizko.
Mashinal'no on tknul golovnej v ee oskalennuyu past'. Volchica otpryanula nazad,
voya  ot boli, a Genri s naslazhdeniem vdyhal zapah  palenoj shersti i gorelogo
myasa, glyadya,  kak zver' tryaset golovoj i zlobno rychit uzhe v neskol'kih shagah
ot nego.
     No  na  etot  raz,  prezhde  chem  zasnut', Genri privyazal  k pravoj ruke
tleyushchij sosnovyj suk. Edva on zakryval glaza, kak bol' ot ozhoga budila  ego.
Tak  prodolzhalos'  neskol'ko  chasov. Prosypayas', on otgonyal volkov  goryashchimi
golovnyami, podbrasyval v ogon' hvorosta  i snova privyazyval suk k ruke.  Vse
shlo  horosho; no v odno  iz takih probuzhdenij  Genri ploho zatyanul remen', i,
kak tol'ko glaza ego zakrylis', suk vypal u nego iz ruki.
     Emu snilsya son. Fort Mak-Gerri.  Teplo, uyutno.  On igraet v  kribbedzh s
nachal'nikom faktorii. I emu snitsya, chto volki  osazhdayut fort.  Volki  voyut u
samyh  vorot,  i  oni s nachal'nikom  po vremenam  otryvayutsya ot igry,  chtoby
prislushat'sya  k voyu  i  posmeyat'sya nad tshchetnymi  usiliyami volkov  proniknut'
vnutr' forta.  Potom --  kakoj  strannyj son emu snilsya!  -- razdalsya tresk.
Dver' raspahnulas' nastezh'. Volki vorvalis' v  komnatu. Oni kinulis' na nego
i na nachal'nika.  Kak tol'ko dver' raspahnulas',  voj stal oglushitel'nym, on
uzhe ne daval emu pokoya. Son prinimal kakie-to drugie ochertaniya. Genri ne mog
eshche ponyat', kakie, i  ponyat'  eto  emu  meshal voj,  ne prekrashchayushchijsya ni  na
minutu.
     A potom on prosnulsya i  uslyshal voj  i  rychanie uzhe  nayavu. Volki  vsej
staej brosilis' na  nego. CH'i-to  klyki  vpilis' emu  v  ruku. On  prygnul v
koster i, prygaya, pochuvstvoval, kak ostrye zuby polosnuli ego po noge. I vot
nachalas' bitva.  Tolstye rukavicy  zashchishchali ego  ruki  ot  ognya, on  polnymi
gorstyami rasshvyrival  vo vse storony goryashchie ugli,  i koster stal pod  konec
chem-to vrode vulkana.
     No eto ne moglo  prodolzhat'sya dolgo. Lico u Genri  pokrylos' voldyryami,
brovi  i resnicy byli opaleny, nogi uzhe ne terpeli zhara. Shvativ v  ruki  po
golovne, on  prygnul blizhe k krayu kostra. Volki otstupili. Sprava i sleva --
vsyudu, kuda tol'ko padali ugli, shipel sneg: i po otchayannym pryzhkam, fyrkan'yu
i rychaniyu mozhno bylo dogadat'sya, chto volki nastupali na nih.
     Rasshvyryav  golovni, chelovek  sbrosil s  ruk tleyushchie rukavicy i prinyalsya
topat'  po  snegu  nogami,  chtoby  ostudit'  ih.  Obe  sobaki  ischezli, i on
prekrasno znal, chto oni posluzhili ocherednym blyudom na tom zatyanuvshemsya piru,
kotoryj nachalsya s Fetti i v odin iz  blizhajshih dnej, mozhet byt',  zakonchitsya
im samim.
     --  A  vse-taki do  menya vy eshche ne  dobralis'!  -- kriknul  on,  besheno
pogroziv kulakom golodnym zveryam.
     Uslyshav  ego  golos,  staya   zametalas',  druzhno  zarychala,  a  volchica
podstupila k nemu pochti vplotnuyu i ustavilas' na nego  tosklivymi, golodnymi
glazami.
     Genri  prinyalsya obdumyvat' novyj plan oborony.  Razlozhiv koster shirokim
kol'com,  on  brosil  na tayushchij sneg svoyu postel' i sel  na nej vnutri etogo
kol'ca. Kak tol'ko  chelovek skrylsya  za ognennoj ogradoj,  vsya staya okruzhila
ee,  lyubopytstvuya, kuda on devalsya. Do sih por im ne bylo  dostupa k ognyu, a
teper'  oni  rasselis'  okolo nego  tesnym  krugom i, kak sobaki, zhmurilis',
zevali i potyagivalis' v neprivychnom dlya nih teple. Potom volchica  uselas' na
zadnie lapy, podnyala golovu i zavyla. Volki odin za drugim podtyagivali ej, i
nakonec  vsya  staya, ustavivshis'  mordami  v  zvezdnoe  nebo, zatyanula  pesn'
goloda.
     Stalo svetat', potom nastupil den'. Koster dogoral. Hvorost podhodil  k
koncu,  nado  bylo  popolnit' zapas.  CHelovek  popytalsya  vyjti  za  predely
ognennogo  kol'ca,  no   volki   kinulis'  emu  navstrechu.  Goryashchie  golovni
zastavlyali  ih otskakivat' v storony, no  nazad  oni  uzhe ne ubegali. Tshchetno
staralsya chelovek  prognat'  ih.  Ubedivshis'  nakonec  v beznadezhnosti  svoih
popytok, on  otstupil vnutr' goryashchego kol'ca,  i v eto vremya odin  iz volkov
prygnul  na  nego,  no promahnulsya i vsemi  chetyr'mya  lapami ugodil v ogon'.
Zver' vzvyl  ot straha, ogryznulsya i otpolz ot kostra, starayas' ostudit'  na
snegu obozhzhennye lapy.
     CHelovek, sgorbivshis',  sidel na odeyale. Po bezvol'no opushchennym plecham i
ponikshej golove mozhno bylo  ponyat', chto  u  nego  bol'she net  sil prodolzhat'
bor'bu. Vremya ot vremeni on podnimal golovu i smotrel  na dogorayushchij koster.
Kol'co ognya i tleyushchih uglej koe-gde uzhe razomknulos', raspalos' na otdel'nye
kostry.  Svobodnyj  prohod  mezhdu  nimi  vse  uvelichivalsya,  a  sami  kostry
umen'shalis'.
     --  Nu, teper'  vy do menya doberetes', --  probormotal Genri. -- No mne
vse ravno, ya hochu spat'...
     Prosnuvshis', on uvidel mezhdu dvumya kostrami pryamo pered soboj  volchicu,
smotrevshuyu na nego pristal'nym vzglyadom.
     Spustya neskol'ko minut, kotorye pokazalis' emu  chasami, on snova podnyal
golovu.  Proizoshla  kakaya-to neponyatnaya peremena, nastol'ko  neponyatnaya  dlya
nego, chto  on srazu ochnulsya. CHto-to sluchilos'. Snachala on ne mog ponyat', chto
imenno. Potom dogadalsya: volki ischezli.
     Tol'ko po vytoptannomu  krugom snegu mozhno bylo  sudit', kak blizko oni
podbiralis' k nemu.
     Volna  dremoty snova ohvatila  Genri, golova ego  upala  na koleni,  no
vdrug on vzdrognul i prosnulsya.
     Otkuda-to  donosilis'  lyudskie  golosa,  skrip  poloz'ev,  neterpelivoe
povizgivanie sobak. Ot  reki k stoyanke mezhdu  derev'yami  pod容zzhalo  chetvero
nart. Neskol'ko  chelovek okruzhili Genri, skorchivshegosya  v  kol'ce ugasayushchego
ognya. Oni rastalkivali i tryasli ego, starayas' privesti v chuvstvo. On smotrel
na nih, kak p'yanyj, i bormotal vyalym, sonnym golosom:
     -- Ryzhaya  volchica...  prihodila  k  kormezhke sobak...  Snachala  sozhrala
sobachij korm... potom sobak... A potom Billa...
     -- Gde lord  Al'fred? -- kriknul emu v uho  odin iz priehavshih, s siloj
tryahnuv ego za plecho.
     On medlenno pokachal golovoj.
     -- Ego ona ne tronula... On tam, na derev'yah... u poslednej stoyanki.
     -- Umer?
     -- Da. V grobu, -- otvetil Genri.
     On  serdito dernul  plechom,  vysvobozhdayas' ot  naklonivshegosya  nad  nim
cheloveka.
     -- Ostav'te menya v pokoe, ya ne mogu... Spokojnoj nochi...
     Veki Genri drognuli  i zakrylis', golova upala  na  grud'. I kak tol'ko
ego opustili na odeyalo, v moroznoj tishine razdalsya gromkij hrap.
     No k etomu hrapu primeshivalis' i  drugie zvuki Izdali,  ele ulovimyj na
takom  rasstoyanii,  donosilsya  voj  golodnoj  stai,  pognavshejsya  za  drugoj
dobychej, vzamen tol'ko chto ostavlennogo eyu cheloveka.









     Volchica  pervaya  uslyshala zvuki  chelovecheskih  golosov  i  povizgivanie
ezdovyh  sobak,  i ona  zhe  pervaya otpryanula  ot cheloveka, zagnannogo v krug
ugasayushchego ognya.  Neohotno rasstavayas'  s  uzhe  zatravlennoj  dobychej,  staya
pomedlila  neskol'ko  minut,  prislushivayas',  a  potom  kinulas'  sledom  za
volchicej.
     Vo glave stai bezhal krupnyj seryj  volk, odin  iz  ee vozhakov.  On-to i
napravil stayu po sledam  volchicy, predosteregayushche ogryzayas' na bolee molodyh
svoih sobrat'ev i otgonyaya ih udarami klykov, kogda oni otvazhivalis' zabegat'
vpered. I eto  on pribavil hodu, zavidev vperedi volchicu,  medlennoj  ryscoj
bezhavshuyu po snegu.
     Volchica pobezhala ryadom  s nim, kak  budto mesto  eto bylo prednaznacheno
dlya nee, i uzhe bol'she ne udalyalas' ot stai. Vozhak ne rychal i ne ogryzalsya na
volchicu,  kogda  sluchajnyj  skachok  vynosil  ee  vpered,  --  naprotiv,  on,
po-vidimomu,  byl ochen'  raspolozhen k  nej,  potomu chto  staralsya vse  vremya
bezhat' ryadom. A  ej eto  ne  nravilos',  i ona  rychala i  skalila  zuby,  ne
podpuskaya  ego  k  sebe. Inogda  volchica  ne ostanavlivalas' dazhe pered tem,
chtoby kusnut' ego za plecho V takih sluchayah vozhak ne vykazyval nikakoj zloby,
a tol'ko otskakival  v  storonu  i  delal neskol'ko neuklyuzhih  skachkov, vsem
svoim vidom i povedeniem napominaya skonfuzhennogo vlyublennogo prostachka.
     |to  bylo  edinstvennoe,  chto  meshalo emu upravlyat'  staej.  No volchicu
odolevali drugie nepriyatnosti Sprava ot  nee bezhal  toshchij staryj volk, seraya
shkura kotorogo nosila sledy  mnogih bitv On vse  vremya  derzhalsya  sprava  ot
volchicy. Ob座asnyalos' eto tem, chto u nego byl tol'ko odin glaz,  levyj Staryj
volk to i delo tesnil ee, tykayas' svoej pokrytoj rubcami mordoj to v bok ej,
to  v plecho, to  v sheyu. Ona vstrechala ego uhazhivaniya lyazgan'em zubov, tak zhe
kak  i  uhazhivanie  vozhaka,  bezhavshego  sleva,  i,  kogda  oba  oni nachinali
pristavat' k nej odnovremenno,  ej prihodilos' tugo nado bylo rvanut' zubami
oboih, v to  zhe vremya ne otstavat' ot stai i smotret' sebe pod nogi. V takie
minuty oba volka  ugrozhayushche rychali  i skalili drug  na druga  zuby  V drugoe
vremya oni by podralis', no sejchas dazhe lyubov' i sopernichestvo ustupali mesto
bolee sil'nomu chuvstvu -- chuvstvu goloda, terzayushchego vsyu stayu.
     Posle  kazhdogo takogo  otpora staryj  volk  otskakival  ot  stroptivogo
predmeta  svoih  vozhdelenij  i  stalkivalsya  s  molodym, trehletnim  volkom,
kotoryj bezhal sprava,  so  storony ego  slepogo glaza  Trehletok  byl vpolne
vozmuzhalyj  i, esli prinyat' vo  vnimanie  slabost'  i istoshchennost' ostal'nyh
volkov, vydelyalsya iz vsej stai svoej  siloj  i zhivost'yu. I vse-taki on bezhal
tak,  chto golova ego byla vroven' s plechom odnoglazogo volka. Lish' tol'ko on
otvazhivalsya poravnyat'sya s nim (chto sluchalos' dovol'no redko), starik  rychal,
lyazgal  zubami i  totchas zhe osazhival ego  na  prezhnee mesto. Odnako vremya ot
vremeni trehletok otstaval i ukradkoj  vtiskivalsya mezhdu nim i volchicej |tot
manevr  vstrechal dvojnoj,  dazhe  trojnoj otpor Kak  tol'ko volchica  nachinala
rychat', staryj volk delal krutoj povorot i nabrasyvalsya na trehletka. Inogda
zaodno  so  starikom  na  nego  nabrasyvalas'  i  volchica,  a inogda  k  nim
prisoedinyalsya i vozhak, bezhavshij sleva.
     Vidya pered  soboj  tri  svirepye  pasti, molodoj  volk  ostanavlivalsya,
osedal  na zadnie lapy  i, ves' oshchetinivshis', pokazyval zuby. Zameshatel'stvo
vo  glave stai neizmenno  soprovozhdalos' zameshatel'stvom  i v  zadnih  ryadah
Volki natykalis' na  trehletka i vyrazhali svoe nedovol'stvo  tem, chto zlobno
kusali  ego za lyazhki i  za boka Ego polozhenie bylo  opasno, tak kak  golod i
yarost'  obychno  Soputstvuyut  drug  drugu.  No  bezgranichnaya  samouverennost'
molodosti  tolkala ego  na povtorenie etih  popytok, hotya  oni  ne  imeli ni
malejshego uspeha i dostavlyali emu lish' odni nepriyatnosti.
     Popadis' volkam  kakaya-nibud'  dobycha --  lyubov' i sopernichestvo  iz-za
lyubvi  totchas zhe  zavladeli  by staej, i  ona rasseyalas' by. No polozhenie ee
bylo  otchayannoe.  Volki otoshchali ot dlitel'noj golodovki i podvigalis' vpered
gorazdo  medlennee obychnogo  V hvoste, prihramyvaya, plelis'  slabye -- samye
molodye i stariki. Sil'nye shli vperedi.  Vse oni pohodili skoree na skelety,
chem na nastoyashchih  volkov. I vse-taki v ih dvizheniyah -- esli  ne schitat' teh,
kto  prihramyval,  --  ne  bylo  zametno ni ustalosti, ni  malejshih  usilij.
Kazalos', chto v  muskulah, vystupavshih u nih na  tele,  kak  verevki, taitsya
neissyakaemyj  zapas  moshchi. Za kazhdym  dvizheniem stal'nogo muskula  sledovalo
drugoe dvizhenie, za nim tret'e, chetvertoe -- i tak bez konca.
     V tot  den' volki  probezhali mnogo  mil'. Oni bezhali i  noch'yu. Nastupil
sleduyushchij  den',  a  oni vse eshche bezhali. Oledenevshee  mertvoe  prostranstvo.
Nigde  ni  malejshih  priznakov zhizni. Tol'ko  oni odni  i dvigalis'  v  etoj
zastyvshej pustyne.  Tol'ko v nih  byla zhizn', i oni ryskali v poiskah drugih
zhivyh sushchestv, chtoby rasterzat' ih -- i zhit', zhit'!
     Volkam prishlos' peresech' ne odin vodorazdel i obryskat' ne odin ruchej v
nizinah,  prezhde  chem  poiski  ih uvenchalis' uspehom.  Oni vstretili  losej.
Pervoj  ih dobychej byl  krupnyj los'-samec. |to byla zhizn'. |to bylo myaso, i
ego ne zashchishchali ni tainstvennyj koster,  ni letayushchie golovni. S razdvoennymi
kopytami  i vetvistymi rogami volkam  prihodilos' vstrechat'sya ne  vpervye, i
oni otbrosili svoe  obychnoe terpenie i  ostorozhnost'.  Bitva byla korotkoj i
zharkoj. Losya  okruzhili  so vseh  storon.  Metkimi  udarami tyazhelyh  kopyt on
rasparyval volkam zhivoty, probival cherepa, gromadnymi rogami lomal im kosti.
Los' podminal ih pod sebya,  katayas' po snegu, no on byl obrechen na gibel', i
v konce koncov nogi u nego podlomilis'. Volchica s  osterveneniem vpilas' emu
v gorlo, a zuby ostal'nyh volkov rvali ego na chasti -- zhiv'em, ne dozhidayas',
poka on zatihnet i perestanet otbivat'sya.
     Edy  bylo vdovol'.  Los' vesil  svyshe vos'misot funtov  -- po  dvadcati
funtov  na kazhduyu volch'yu glotku Esli volki s  porazitel'noj  vyderzhkoj umeli
postit'sya, to ne menee porazitel'na byla  i bystrota, s kotoroj oni pozhirali
pishchu,  i vskore ot  velikolepnogo,  polnogo  sil  zhivotnogo,  stolknuvshegosya
neskol'ko chasov  nazad  so staej, ostalos' lish'  neskol'ko  razbrosannyh  po
snegu kostej.
     Teper' volki podolgu otdyhali i spali. Na sytyj zheludok  samcy pomolozhe
nachali  ssorit'sya  i   drat'sya,   i  eto  prodolzhalos'  ves'  ostatok  dnej,
predshestvovavshih  raspadu stai. Golod konchilsya. Volki doshli do bogatyh dich'yu
mest; ohotilis' oni po-prezhnemu  vsej staej,  no dejstvovali uzhe  s  bol'shej
ostorozhnost'yu, otrezaya ot nebol'shih  losinyh stad, popadavshihsya  im na puti,
stel'nyh samok ili staryh bol'nyh losej.
     I vot nastupil den' v etoj strane izobiliya, kogda volch'ya staya razbilas'
na  dve.  Volchica,  molodoj  vozhak, bezhavshij  sleva ot  nee,  i  Odnoglazyj,
bezhavshij  sprava,  poveli  svoyu polovinu stai na vostok, k  reke Makkenzi, i
dal'she, k ozeram. I eta malen'kaya staya tozhe s kazhdym dnem umen'shalas'. Volki
razbivalis'  na  pary -- samec  s  samkoj. Ostrye zuby  sopernika to  i delo
otgonyali proch' kakogo-nibud'  odinokogo volka. I  nakonec  volchica,  molodoj
vozhak. Odnoglazyj i derzkij trehletok ostalis' vchetverom.
     K  etomu  vremeni harakter u volchicy okonchatel'no isportilsya. Sledy  ee
zubov imelis' u vseh troih uhazhivatelej. No volki ni razu ne otvetili ej tem
zhe, ni razu  ne  poprobovali  zashchishchat'sya. Oni  tol'ko  podstavlyali plechi pod
samye  svirepye ukusy volchicy,  povilivali  hvostom i  semenili vokrug  nee,
starayas' umerit' ee  gnev. No esli k samke  volki proyavlyali krotost',  to po
otnosheniyu drug k Drugu oni byli sama zloba. Svirepost' trehletka pereshla vse
granicy. V odnu iz ocherednyh ssor on podletel k staromu volku s toj storony,
s  kotoroj tot nichego  ne  videl,  i na  klochki razorval emu uho.  No  sedoj
odnoglazyj  starik  prizval  na pomoshch' protiv  molodosti  i  sily  vsyu  svoyu
dolgoletnyuyu mudrost'  i ves'  svoj  opyt. Ego vytekshij glaz i ispolosovannaya
rubcami  morda dostatochno krasnorechivo govorili o tom,  kakogo roda byl etot
opyt. Slishkom mnogo bitv prishlos' emu  perezhit' na svoem veku, chtoby hot' na
odnu minutu zadumat'sya nad tem, kak sleduet postupit' sejchas.
     Bitva  nachalas' chestno, no nechestno  konchilas'. Trudno bylo by  zaranee
sudit' o ee ishode, esli b k staromu vozhaku ne prisoedinilsya molodoj; vmeste
oni  nabrosilis' na derzkogo  trehletka. Bezzhalostnye klyki byvshih sobrat'ev
vonzalis'  v  nego so vseh storon. Pozabyty  byli te dni, kogda volki vmeste
ohotilis', dobycha, kotoruyu oni vmeste ubivali, golod, odinakovo terzavshij ih
troih. Vse eto bylo delom proshlogo. Sejchas imi vladela lyubov' -- chuvstvo eshche
bolee surovoe i zhestokoe, chem golod.
     Tem vremenem  volchica  -- prichina vseh razdorov  -- s  dovol'nym  vidom
uselas' na snegu i stala sledit' za bitvoj. Ej eto dazhe nravilos'. Prishel ee
chas, -- chto sluchaetsya redko, --  kogda sherst' vstaet dybom, klyk udaryaetsya o
klyk, rvet, polosuet podatlivoe telo, -- i vse eto tol'ko radi obladaniya eyu.
     I trehletok, vpervye v svoej  zhizni stolknuvshijsya s lyubov'yu, poplatilsya
za nee zhizn'yu. Oba sopernika stoyali nad  ego telom. Oni smotreli na volchicu,
kotoraya sidela na snegu  i  ulybalas' im. No staryj volk  byl mudr -- mudr v
delah lyubvi ne men'she, chem v  bitvah. Molodoj vozhak povernul golovu zalizat'
ranu na  pleche. Zagrivok  ego byl  obrashchen k  soperniku.  Svoim edinstvennym
glazom starik  uglyadel, kakoj  udobnyj sluchaj predstavlyaetsya emu.  Kinuvshis'
streloj  na molodogo  volka, on polosnul ego klykami po shee, ostaviv na  nej
dlinnuyu, glubokuyu ranu i vsporov venu, i tut zhe otskochil nazad.
     Molodoj  vozhak  zarychal,  no  ego  strashnoe  rychanie  srazu  pereshlo  v
sudorozhnyj kashel'. Istekaya krov'yu, kashlyaya, on kinulsya  na starogo  volka, no
zhizn' uzhe pokidala ego,  nogi  podkashivalis', glaza  zastilal tuman, udary i
pryzhki stanovilis' vse slabee i slabee.
     A  volchica sidela v storonke  i ulybalas'. Zrelishche bitvy vyzyvalo v nej
kakoe-to smutnoe  chuvstvo radosti, ibo  takova  lyubov' v  Severnoj glushi,  a
tragediyu ee poznaet lish' tot, kto umiraet. Dlya teh zhe, kto ostaetsya v zhivyh,
ona uzhe ne tragediya, a torzhestvo osushchestvivshegosya zhelaniya.
     Kogda  molodoj  volk vytyanulsya  na  snegu. Odnoglazyj  gordoj  postup'yu
napravilsya   k  volchice.  Vprochem,   polnomu  torzhestvu  pobeditelya   meshala
neobhodimost' byt' nacheku. On  prostodushno  ozhidal rezkogo  priema i tak  zhe
prostodushno udivilsya, kogda volchica ne pokazala emu zubov, -- vpervye za vse
eto vremya ego  vstretili tak  laskovo. Ona obnyuhalas' s nim i dazhe prinyalas'
prygat' i rezvit'sya, sovsem  kak  shchenok. I  Odnoglazyj, zabyv svoj pochtennyj
vozrast i  umudrennost' opytom, tozhe prevratilsya v  shchenka, pozhaluj, dazhe eshche
bolee glupogo, chem volchica.
     Zabyty  byli  i   pobezhdennye  soperniki  i  povest'  o  lyubvi,  krov'yu
napisannaya  na  snegu.  Tol'ko  raz  vspomnil  ob   etom  Odnoglazyj,  kogda
ostanovilsya  na  minutu,  chtoby  zalizat'  rany.  I togda  guby  ego  zlobno
zadrozhali,  sherst' na  shee  i  na  plechah  podnyalas' dybom,  kogti sudorozhno
vpilis' v sneg, telo izognulos', prigotovivshis'  k pryzhku. No v sleduyushchuyu zhe
minutu vse bylo zabyto, i on brosilsya vsled za volchicej, igrivo manivshej ego
v les.
     A potom  oni pobezhali  ryadom,  kak  dobrye druz'ya,  prishedshie nakonec k
vzaimnomu soglasheniyu. Dni shli,  a  oni ne rasstavalis' -- vmeste gonyalis' za
dobychej,  vmeste ubivali ee,  vmeste  s容dali.  No  potom  volchicej ovladelo
bespokojstvo. Kazalos', ona ishchet chto-to i nikak  ne mozhet najti. Ee vlekli k
sebe  ukromnye mestechki pod upavshimi derev'yami, i  ona provodila celye chasy,
obnyuhivaya zaporoshennye  snegom rasseliny  v  utesah  i peshchery pod  navisshimi
beregami reki.  Starogo  volka  vse eto  niskol'ko  ne  interesovalo, no  on
pokorno sledoval za nej, a  kogda eti poiski zatyagivalis', lozhilsya na sneg i
zhdal ee.
     Ne zaderzhivayas' podolgu na  odnom meste, oni probezhali do reki Makkenzi
i uzhe  ne  spesha otpravilis' vdol'  berega, vremya  ot  vremeni  svorachivaya v
poiskah dobychi na nebol'shie pritoki, no neizmenno vozvrashchayas' k reke. Inogda
im popadalis'  drugie  volki, brodivshie  obychno parami;  no ni ta, ni drugaya
storona ne  vykazyvala  ni  radosti pri  vstreche, ni druzhelyubnyh  chuvstv, ni
zhelaniya snova sobrat'sya v stayu. Vstrechalis' na ih puti i odinokie volki. |to
byli samcy, kotorye ohotno prisoedinilis' by k Odnoglazomu i ego podruge. No
Odnoglazyj ne zhelal etogo,  i  stoilo tol'ko volchice stat' plecho  k plechu  s
nim,   oshchetinit'sya  i  oskalit'  zuby,   kak  navyazchivye  chuzhaki  otstupali,
povorachivali vspyat' i snova puskalis' v svoj odinokij put'.
     Kak-to raz, kogda oni bezhali lunnoj noch'yu po zatihshemu lesu. Odnoglazyj
vdrug ostanovilsya. On zadral kverhu mordu, napruzhil  hvost i, razduv nozdri,
stal nyuhat' vozduh. Potom podnyal perednyuyu lapu, kak sobaka na stojke. CHto-to
vstrevozhilo ego, i on prodolzhal  prinyuhivat'sya, starayas' razgadat' nesushchuyusya
po vozduhu vest'. Volchica potyanula nosom i pobezhala dal'she, podbodryaya svoego
sputnika.  Vse eshche  ne  uspokoivshis', on  posledoval za nej,  no  to  i delo
ostanavlivalsya, chtoby vniknut' v predosterezhenie, kotoroe nes emu veter.
     Ostorozhno  stupaya,  volchica vyshla  iz-za  derev'ev  na bol'shuyu  polyanu.
Neskol'ko minut ona stoyala tam odna. Potom ves' nastorozhivshis', kazhdym svoim
voloskom izluchaya bezgranichnoe nedoverie, k nej podoshel Odnoglazyj. Oni stali
ryadom, prodolzhaya prislushivat'sya, vsmatrivat'sya, povodit' nosom.
     Do ih  sluha doneslis' zvuki sobach'ej gryzni,  gortannye golosa muzhchin,
pronzitel'naya  perebranka zhenshchin i  dazhe  tonkij zhalobnyj  plach  rebenka.  S
polyany im byli vidny tol'ko bol'shie, obtyanutye kozhej vigvamy, plamya kostrov,
kotoroe   pominutno   zaslonyali  chelovecheskie   figury,   i  dym,   medlenno
podnimayushchijsya v  spokojnom  vozduhe.  No ih nozdri ulovili mnozhestvo zapahov
indejskogo poselka,  govoryashchih o veshchah, sovershenno neponyatnyh  Odnoglazomu i
znakomyh  volchice  do mel'chajshih  podrobnostej.  Volchicu  ohvatilo  strannoe
bespokojstvo,  i  ona  prodolzhala  prinyuhivat'sya  vse  s  bol'shim i  bol'shim
naslazhdeniem. No Odnoglazyj vse eshche  somnevalsya. On nereshitel'no  tronulsya s
mesta i  vydal etim svoi opaseniya. Volchica povernulas',  tknula ego nosom  v
sheyu, kak by uspokaivaya,  potom snova stala smotret' na poselok.  V ee glazah
svetilas' toska, no eto uzhe ne byla toska, rozhdennaya golodom. Ona drozhala ot
ohvativshego ee zhelaniya bezhat' tuda, podkrast'sya blizhe k kostram, vmeshat'sya v
sobach'yu draku, uvertyvat'sya i otskakivat' ot neostorozhnyh shagov lyudej.
     Odnoglazyj neterpelivo  toptalsya vozle nee; no vot prezhnee bespokojstvo
vernulos'  k  volchice,  ona snova pochuvstvovala neodolimuyu potrebnost' najti
to,  chto  tak  dolgo  iskala.  Ona  povernulas'  i,  k  bol'shomu  oblegcheniyu
Odnoglazogo, pobezhala v les, pod prikrytie derev'ev.
     Besshumno,  kak teni,  skol'zya v  osveshchennom lunoj lesu,  oni napali  na
tropinku  i  srazu  utknulis' nosom  v sneg.  Sledy na tropinke  byli sovsem
svezhie. Odnoglazyj ostorozhno dvigalsya vpered, a ego podruga sledovala za nim
po pyatam. Ih shirokie  lapy s tolstymi  podushkami myagko, kak barhat, lozhilis'
na sneg.  No  vot Odnoglazyj uvidel chto-to beloe  na takoj zhe  beloj snezhnoj
gladi. Skol'zyashchaya postup' Odnoglazogo skradyvala  bystrotu  ego  dvizhenij, a
teper' on pripustil  eshche bystree. Vperedi  nego  mel'kalo  kakoe-to  neyasnoe
beloe pyatno.
     Oni s volchicej bezhali po uzkoj progaline, okajmlennoj po obeim storonam
zarosl'yu  molodyh  elej i  vyhodivshej  na  zalituyu lunoj polyanu. Staryj volk
nastigal  mel'kavshee   pered   nim  pyatnyshko.  Kazhdyj  ego  pryzhok  sokrashchal
rasstoyanie  mezhdu nimi. Vot ono uzhe sovsem blizko. Eshche odin pryzhok -- i zuby
volka vop'yutsya  v nego. No  pryzhka etogo tak  i ne posledovalo. Beloe pyatno,
okazavsheesya zajcem, vzletelo vysoko v vozduh pryamo nad golovoj Odnoglazogo i
stalo  podprygivat' i raskachivat'sya tam,  naverhu,  ne kasayas' zemli,  tochno
tancuya  kakoj-to fantasticheskij  tanec.  S ispugannym  fyrkan'em  Odnoglazyj
otskochil  nazad  i,  pripav na sneg,  grozno  zarychal  na  etot  strashnyj  i
neponyatnyj predmet.  Odnako  volchica prespokojno oboshla ego,  primerilas'  k
pryzhku  i  podskochila,  starayas' shvatit'  zajca.  Ona vzvilas'  vysoko,  no
promahnulas' i tol'ko lyazgnula zubami. Za pervym  pryzhkom posledovali vtoroj
i tretij.
     Medlenno  podnyavshis'.  Odnoglazyj  nablyudal  za  volchicej.  Nakonec  ee
promahi rasserdili ego, on podprygnul sam i, uhvativ zajca zubami, opustilsya
na zemlyu  vmeste  s nim.  No  v  tu  zhe  minutu  sboku  poslyshalsya  kakoj-to
podozritel'nyj shoroh, i Odnoglazyj uvidel sklonivshuyusya nad nim moloduyu elku,
kotoraya gotova byla vot-vot udarit'  ego.  CHelyusti volka razzhalis';  oskaliv
zuby,  on  metnu  leya  ot  etoj  neponyatnoj opasnosti  nazad,  v  gorle  ego
zaklokotalo  rychanie, sherst'  vstala dybom ot yarosti  i  straha.  A strojnoe
derevce vypryamilos', i zayac snova zaplyasal vysoko v vozduhe.
     Volchica rassvirepela. Ona ukusila Odnoglazogo v plecho, a on, ispugannyj
etim  neozhidannym  naskokom,  s osterveneniem polosnul  ee zubami po  morde.
Takoj  otpor, v  svoyu  ochered', okazalsya neozhidannost'yu  dlya volchicy,  i ona
nakinulas' na Odnoglazogo, rycha ot  negodovaniya. Tot uzhe ponyal svoyu oshibku i
popytalsya umilostivit' volchicu, no ona prodolzhala kusat' ego. Togda, ostaviv
vse nadezhdy na primirenie, Odnoglazyj nachal uvertyvat'sya ot ee ukusov, pryacha
golovu i podstavlyaya pod ee zuby to odno plecho, to drugoe.
     Tem  vremenem  zayac prodolzhal plyasat'  v  vozduhe. Volchica  uselas'  na
snegu, i Odnoglazyj, boyas' teper' svoej podrugi eshche bol'she, chem tainstvennoj
elki, snova sdelal pryzhok. Shvativ  zajca i opustivshis'  s nim  na zemlyu, on
ustavilsya  svoim edinstvennym glazom na derevce. Kak i prezhde, ono sognulos'
do samoj  zemli.  Volk  s容zhilsya,  ozhidaya neminuemogo udara, sherst'  na  nem
vstala  dybom,  no  zuby  ne vypuskali dobychi. Odnako udara  ne posledovalo.
Derevce tak i ostalos' sklonennym nad  nim. Stoilo volku dvinut'sya, kak elka
tozhe dvigalas', i on vorchal na nee skvoz' stisnutye chelyusti;  kogda on stoyal
spokojno, derevce  tozhe ne shevelilos', i volk reshil, chto  tak bezopasnee. No
teplaya krov' zajca byla takaya vkusnaya!
     Iz  etogo zatrudnitel'nogo polozheniya  Odnoglazogo  vyvela  volchica. Ona
vzyala  u  nego zajca i,  poka elka ugrozhayushche raskachivalas'  i kolyhalas' nad
nej,  spokojno otgryzla emu golovu. Elka sejchas zhe vypryamilas'  i bol'she  ne
bespokoila ih, zanyav podobayushchee ej vertikal'noe polozhenie, v kotorom  derevu
polozheno  rasti samoj prirodoj.  A volchica s Odnoglazym podelili mezhdu soboj
dobychu, pojmannuyu dlya nih etim tainstvennym derevcem.
     Mnogo popadalos' im takih tropinok  i progalin, gde zajcy raskachivalis'
vysoko v vozduhe,  i volch'ya  para  obsledovala  ih vse.  Volchica vsegda byla
pervoj,  a  Odnoglazyj  shel  za  nej  sledom,  nablyudaya  i  uchas', kak  nado
obkradyvat' zapadni. I nauka eta vposledstvii sosluzhila emu horoshuyu sluzhbu.





     Dva  dnya  i  dve  nochi  brodili volchica  i Odnoglazyj  okolo indejskogo
poselka.   Odnoglazyj  bespokoilsya   i  trusil,  a  volchicu  poselok  chem-to
prityagival, i  ona  nikak  ne hotela  uhodit'.  No  odnazhdy  utrom,  kogda v
vozduhe,  sovsem nepodaleku ot nih, razdalsya vystrel i pulya udarila v derevo
vsego  v  neskol'kih  dyujmah ot  golovy  Odnoglazogo,  volki  uzhe bol'she  ne
kolebalis' i  pustilis' v  put' dlinnymi rovnymi pryzhkami, bystro uvelichivaya
rasstoyanie mezhdu soboj i opasnost'yu.
     Oni   bezhali  nedolgo  --  vsego  dnya  tri.  Volchica   vse  s   bol'shej
nastojchivost'yu prodolzhala svoi poiski. Ona sil'no otyazhelela za eti dni i  ne
mogla bystro begat'. Odnazhdy, pognavshis' za zajcem, kotorogo v obychnoe vremya
ej nichego ne stoilo by pojmat', ona vdrug ostavila pogonyu i prilegla na sneg
otdohnut'. Odnoglazyj podoshel k nej, no ne uspel on tihon'ko kosnut'sya nosom
ee shei, kak ona s takoj yarost'yu ukusila ego,  chto on  upal na spinu i, yavlyaya
soboj  ves'ma  komicheskoe  zrelishche,  stal  otbivat'sya ot  ee  zubov. Volchica
sdelalas' eshche  razdrazhitel'nee, chem  prezhde; no  Odnoglazyj byl  terpeliv  i
zabotliv, kak nikogda.
     I  vot nakonec  volchica nashla to, chto iskala.  Nashla v neskol'kih milyah
vverh  po techeniyu  nebol'shogo ruch'ya, letom  vpadavshego v  Makkenzi;  teper',
promerznuv  do kamenistogo dna, ruchej  zatih,  prevrativshis'  ot  istokov do
ust'ya  v sploshnoj  led. Volchica ustaloj  ryscoj  bezhala  pozadi Odnoglazogo,
ushedshego  daleko  vpered,  i vdrug  primetila,  chto  v  odnom meste  vysokij
glinistyj  bereg  navisaet nad  ruch'em. Ona svernula v  storonu i  podbezhala
tuda. Bujnye vesennie livni i tayushchie  snega razmyli uzkuyu treshchinu v berege i
obrazovali tam nebol'shuyu peshcheru.
     Volchica  ostanovilas' u  vhoda v  nee  i vnimatel'no  oglyadela naruzhnuyu
stenu  peshchery,  potom  obezhala  ee  s obeih storon do togo  mesta, gde obryv
perehodil v pologij  skat. Vernuvshis' nazad,  ona voshla v peshcheru cherez uzkoe
otverstie. Pervye futa tri ej prishlos' polzti, potom steny razdalis' vshir' i
vvys', i volchica vyshla na nebol'shuyu krugluyu ploshchadku futov shesti v diametre.
Golovoj  ona  pochti kasalas'  potolka. Vnutri  bylo  suho  i uyutno.  Volchica
prinyalas'  obsledovat'  peshcheru,  a  Odnoglazyj stoyal  u  vhoda  i  terpelivo
nablyudal za nej. Opustiv golovu i pochti kasayas' nosom blizko  sdvinutyh lap,
volchica neskol'ko raz perevernulas' vokrug sebya, ne to s ustalym vzdohom, ne
to s vorchaniem podognula  nogi i  rastyanulas' na zemle,  golovoj  ko  vhodu.
Odnoglazyj, navostriv  ushi, posmeivalsya nad  nej, i volchice bylo  vidno, kak
konchik ego hvosta  dobrodushno hodit vzad i vpered na fone svetlogo  pyatna --
vhoda  v peshcheru. Ona prizhala svoi ostrye ushi, otkryla past' i vysunula yazyk,
vsem svoim vidom vyrazhaya polnoe udovletvorenie i spokojstvie.
     Odnoglazomu hotelos' est'.  On zasnul u vhoda  v peshcheru, no son ego byl
trevozhen. On to i  delo prosypalsya  i, navostriv  ushi, prislushivalsya k tomu,
chto  govoril  emu mir, zalityj yarkim aprel'skim solncem, igrayushchim  na snegu.
Lish' tol'ko Odnoglazyj nachinal dremat', do ushej ego  donosilsya  ele ulovimyj
shepot nevidimyh ruchejkov, i on podnimal golovu, napryazhenno vslushivayas' v eti
zvuki. Solnce snova poyavilos'  na nebe,  i  probuzhdayushchijsya  Sever  slal svoj
prizyv volku.  Vse vokrug ozhivalo. V vozduhe chuvstvovalas' vesna, pod snegom
zarozhdalas' zhizn', derev'ya nabuhali sokom,  pochki sbrasyvali  s sebya ledyanye
okovy.
     Odnoglazyj bespokojno poglyadyval na svoyu podrugu, no ona ne  vykazyvala
ni malejshego  zhelaniya  podnyat'sya s mesta. On posmotrel  po storonam,  uvidel
stajku punochek, vsporhnuvshih nepodaleku ot nego,  pripodnyalsya, no,  vzglyanuv
eshche  raz na volchicu,  leg i snova zadremal. Do ego  sluha  doneslos'  slaboe
zhuzhzhanie.  Skvoz' dremotu on neskol'ko  raz obmahnul  lapoj mordu  --  potom
prosnulsya. U konchika ego nosa s zhuzhzhaniem vilsya komar. Komar byl bol'shoj, --
veroyatno, on provel vsyu zimu  v suhom  pne,  a teper' solnce  vyvelo ego  iz
ocepeneniya. Volk byl  ne v silah  protivit'sya  zovu okruzhayushchego  mira; krome
togo, emu hotelos' est'.
     Odnoglazyj podpolz  k svoej podruge i poproboval ubedit' ee  podnyat'sya.
No  ona tol'ko  ogryznulas' na  nego.  Togda volk reshil otpravit'sya  odin i,
vyjdya na yarkij solnechnyj svet,  uvidel, chto  sneg pod nogami provalivaetsya i
puteshestvie budet delom ne legkim. On pobezhal vverh po zamerzshemu ruch'yu, gde
sneg v teni derev'ev byl vse eshche tverdyj.  Pobrodiv chasov vosem', Odnoglazyj
vernulsya  zatemno,  eshche  golodnee prezhnego. On ne raz videl dich', no ne  mog
pojmat'  ee.  Zajcy  legko skakali  po tayavshemu nastu, a  on  provalivalsya i
barahtalsya v snegu.
     Kakoe-to smutnoe podozrenie zastavilo  Odnoglazogo ostanovit'sya u vhoda
v  peshcheru.  Ottuda donosilis' strannye slabye zvuki. Oni ne byli  pohozhi  na
golos volchicy,  no vmeste s tem v nih chudilos' chto-to znakomoe. On ostorozhno
vpolz  vnutr'  i  uslyshal predosteregayushchee  rychanie  svoej  podrugi. |to  ne
smutilo Odnoglazogo, no zastavilo vse zhe  derzhat'sya  v nekotorom  otdalenii;
ego interesovali drugie zvuki -- slaboe, priglushennoe povizgivanie i plach.
     Volchica serdito zavorchala na nego. Odnoglazyj svernulsya klubkom u vhoda
v peshcheru i  zasnul. Kogda nastupilo utro  i v logovishche pronik tusklyj  svet,
volk   snova   stal  iskat'  istochnik   etih   smutno   znakomyh  zvukov.  V
predosteregayushchem rychanii volchicy  poyavilis' novye  notki:  v  nem  slyshalas'
revnost', -- i eto zastavlyalo volka derzhat'sya  ot nee  podal'she. I  vse-taki
emu  udalos'  razglyadet',  chto  mezhdu nogami volchicy,  pril'nuv k  ee bryuhu,
koposhilis' pyat'  malen'kih  zhivyh klubochkov; slabye,  bespomoshchnye,  oni tiho
povizgivali i ne otkryvali glaz na  svet. Volk udivilsya. |to sluchalos' ne  v
pervyj raz v ego dolgoj  i udachlivoj zhizni, eto sluchalos'  chasto, i vse-taki
kazhdyj  raz on zanovo  udivlyalsya. Volchica smotrela na nego s  bespokojstvom.
Vremya ot vremeni ona tiho vorchala, a kogda  volk,  kak ej kazalos', podhodil
slishkom  blizko, eto  vorchanie  stanovilos' groznym. Instinkt, operezhayushchij u
vseh materej-volchic opyt, smutno podskazyval ej, chto otcy  mogut s容st' svoe
bespomoshchnoe potomstvo,  hotya do sih por  ona ne znala  takoj  bedy. I  strah
zastavlyal ee gnat' Odnoglazogo ot porozhdennyh im volchat.
     Vprochem, volchatam  nichto  ne  grozilo.  Staryj  volk, v  svoyu  ochered',
pochuvstvoval  velenie  instinkta,  pereshedshego  k  nemu  ot  ego  otcov.  Ne
zadumyvayas' nad  nim, ne protivyas' emu, on  oshchutil  eto  velenie  vsem svoim
sushchestvom  i,   povernuvshis'  spinoj  k  svoemu   novorozhdennomu  potomstvu,
otpravilsya na poiski pishchi.
     V pyati-shesti milyah ot logovishcha ruchej razvetvlyalsya, i oba ego rukava pod
pryamym uglom povorachivali k goram.  Volk poshel vdol'  levogo rukava i vskore
natknulsya na ch'i-to sledy. Obnyuhav ih i ubedivshis', chto sledy sovsem svezhie,
on pripal na sneg i vzglyanul v  tom  napravlenii,  kuda oni  veli. Potom  ne
spesha povernulsya i pobezhal vdol' pravogo rukava. Sledy byli  gorazdo krupnee
ego sobstvennyh, -- i on znal, chto tam, kuda oni privedut, nadezhdy na dobychu
malo.
     Probezhav s polmili  vdol' pravogo rukava, volk ulovil svoim chutkim uhom
kakoj-to skrezheshchushchij zvuk. Podkravshis' blizhe,  on uvidel dikobraza, kotoryj,
vstav na zadnie lapy, tochil zuby o derevo. Odnoglazyj ostorozhno podobralsya k
nemu,  ne nadeyas', vprochem, na udachu. Tak daleko na severe dikobrazy  emu ne
popadalis', no on znal  etih  zver'kov, hotya za vsyu  svoyu zhizn'  ni razu  ne
poproboval ih myasa. Odnako opyt nauchil volka, chto byvaet v zhizni schast'e ili
udacha, i on prodolzhal podbirat'sya k dikobrazu. Trudno  ugadat', chem konchitsya
eta vstrecha, ved' ishoda  bor'by  s  zhivym  sushchestvom nikogda  nel'zya  znat'
zaranee.
     Dikobraz  svernulsya  klubkom, rastopyriv vo  vse  storony svoi  dlinnye
ostrye igly,  i napadenie stalo  teper' nevozmozhnym.  V molodosti Odnoglazyj
tknulsya  odnazhdy mordoj  v takoj zhe vot bezzhiznennyj  s  vidu  klubok igl  i
neozhidanno poluchil udar hvostom po nosu. Odna igla tak  i ostalas' torchat' u
nego v  nosu, prichinyaya zhguchuyu bol', i vyshla  iz  rany tol'ko cherez neskol'ko
nedel'. On leg,  prigotovivshis' k  pryzhku  i derzha  nos na rasstoyanii celogo
futa ot hvosta dikobraza. Zamerev na meste, on zhdal.  Kto znaet?  Vse  mozhet
byt'.  Vdrug dikobraz razvernetsya.  Vdrug  predstavitsya sluchaj lovkim udarom
lapy rasporot' nezhnoe, nichem ne zashchishchennoe bryuho.
     No cherez  polchasa Odnoglazyj  podnyalsya, zlobno zarychal  na  nepodvizhnyj
klubok i  pobezhal dal'she. Slishkom chasto prihodilos' emu v  proshlom karaulit'
dikobrazov -- vot tak  zhe,  bez  vsyakogo tolka, chtoby sejchas tratit'  na eto
vremya. I on pobezhal dal'she po pravomu rukavu ruch'ya. Den' podhodil k koncu, a
ego poiski vse eshche ne uvenchalis' uspehom.
     Prosnuvshijsya instinkt otcovstva upravlyal volkom. On znal, chto pishchu nado
najti  vo chto  by  to  ni stalo. V polden'  emu popalas' belaya kuropatka. On
vybezhal  iz  zaroslej kustarnika i ochutilsya nos k nosu s etoj glupoj pticej.
Ona sidela na pne, v kakom-nibud' fute ot ego mordy. Oni uvideli drug  druga
odnovremenno.  Ptica ispuganno vzmahnula kryl'yami,  no volk udaril ee lapoj,
sshib na zemlyu i shvatil zubami kak raz v tot  mig, kogda  ona  zametalas' po
snegu, pytayas' vzletet' na vozduh. Kak tol'ko zuby  Odnoglazogo  vonzilis' v
nezhnoe  myaso, lomaya  hrupkie kosti, chelyusti  ego  zarabotali. Potom on vdrug
vspomnil chto-to i pustilsya bezhat' k peshchere, prihvativ kuropatku s soboj.
     Probezhav eshche s  milyu svoej besshumnoj postup'yu,  skol'zya, slovno ten', i
vnimatel'no priglyadyvayas'  k  kazhdomu  novomu  beregovomu  izgibu, on  opyat'
natknulsya na  sledy  vse teh zhe bol'shih lap. Sledy udalyalis'  v  tu storonu,
kuda lezhal i ego put', i on prigotovilsya v lyubuyu minutu vstretit' obladatelya
etih lap.
     Volk ostorozhno vysunul golovu iz-za  skaly v tom meste, gde ruchej kruto
povorachival,  i ego zorkij glaz zaprimetil  nechto  takoe, chto zastavilo  ego
sejchas  zhe  pril'nut'  k zemle.  |to  byl tot  samyj zver',  kotoryj ostavil
bol'shie sledy na snegu, -- krupnaya samka-rys'. Ona lezhala pered svernuvshimsya
v tugoj  klubok dikobrazom  v toj zhe poze,  v kakoj  rano utrom  lezhal pered
takim zhe dikobrazom  i sam volk. Esli ran'she Odnoglazogo mozhno bylo sravnit'
so skol'zyashchej ten'yu, to teper' eto byl prizrak toj teni, ostorozhno ogibayushchij
s podvetrennoj storony bezmolvnuyu, nepodvizhnuyu paru -- dikobraza i rys'.
     Volk leg  na  sneg,  polozhiv  kuropatku  ryadom s  soboj,  i skvoz' igly
nizkorosloj sosny stal pristal'no sledit' za igroj zhizni, razvertyvayushchejsya u
nego na glazah, -- za rys'yu i dikobrazom, kotorye hot' i pritailis', no byli
polny  sil  i  otstaivali kazhdyj  svoe  sushchestvovanie.  Smysl  zhe  etoj igry
zaklyuchalsya  v tom, chto odin iz ee uchastnikov hotel  s容st' drugogo, a tot ne
hotel byt' s容dennym.
     Staryj  volk  tozhe prinimal uchastie  v etoj  igre iz svoego  prikrytiya,
nadeyas',  a vdrug schast'e  okazhetsya  na  ego  storone  i  on  dobudet  pishchu,
neobhodimuyu emu, chtoby zhit'.
     Proshlo  polchasa,  proshel  chas; vse  ostavalos'  poprezhnemu. Klubok  igl
sohranyal polnuyu  nepodvizhnost', i  ego legko mozhno  bylo  prinyat' za kamen';
rys' prevratilas'  v  mramornoe izvayanie;  a  Odnoglazyj  --  tot  byl tochno
mertvyj. Odnako vse troe zhili takoj napryazhennoj zhizn'yu, napryazhennoj pochti do
oshchushcheniya  fizicheskoj  boli,  chto   vryad  li  kogda-nibud'   im   prihodilos'
chuvstvovat' v sebe  stol'ko sil, skol'ko oni chuvstvovali  sejchas, kogda tela
ih kazalis' okamenelymi.
     Odnoglazyj podalsya vpered, nastorozhivshis' eshche  bol'she.  Tam, za sosnoj,
proizoshli kakie-to  peremeny. Dikobraz v konce  koncov reshil,  chto vrag  ego
udalilsya. Medlenno,  ostorozhno stal on raspravlyat' svoyu nepronicaemuyu bronyu.
Ego ne  trevozhilo ni malejshee podozrenie.  Kolyuchij  klubok medlenno-medlenno
razvernulsya i nachal vypryamlyat'sya. Odnoglazyj pochuvstvoval,  chto  rot  u nego
napolnyaetsya  slyunoj pri  vide zhivoj  dichi, lezhavshej  pered  nim, kak gotovoe
ugoshchenie.
     Eshche  ne uspev razvernut'sya do konca, dikobraz  uvidel svoego vraga. I v
eto mgnovenie rys' udarila ego.
     Udar byl bystryj, kak molniya. Lapa s krepkimi kogtyami, sognutymi, kak u
hishchnoj  pticy, rasporola nezhnoe bryuho i totchas zhe otdernulas' nazad. Esli by
dikobraz razvernulsya vo vsyu dlinu ili zametil vraga na kakuyu-nibud'  desyatuyu
dolyu  sekundy pozzhe, lapa  ostalas' by nevredimoj,  no v to mgnovenie, kogda
rys'  otdernula lapu, dikobraz  udaril  ee sboku hvostom i vonzil v nee svoi
ostrye igly.
     Vse proizoshlo  odnovremenno  -- udar, otvetnyj udar, predsmertnyj  vizg
dikobraza i krik  ogromnoj  koshki, oshelomlennoj bol'yu. Odnoglazyj  privstal,
navostril  ushi i  vytyanul hvost, drozhashchij ot volneniya. Rys' dala volyu svoemu
nravu. Ona s yarost'yu nabrosilas' na  zverya, prichinivshego ej  takuyu bol'.  No
dikobraz, hripya,  vzvizgivaya  i pytayas' svernut'sya v klubok,  chtoby spryatat'
vyvalivshiesya  iz rasporotogo bryuha  vnutrennosti, eshche  raz  udaril  hvostom.
Bol'shaya koshka snova vzvyla  ot boli  i s fyrkan'em otpryanula nazad; nos  ee,
ves'  utykannyj iglami, stal pohozh na  podushku dlya bulavok. Ona carapala ego
lapami,  starayas' izbavit'sya  ot  etih  zhguchih, kak  ogon',  strel, tykalas'
mordoj  v sneg, terlas' o vetki i prygala vpered, nazad, napravo, nalevo, ne
pomnya sebya ot bezumnoj boli i straha.
     Ne perestavaya  fyrkat', rys' sudorozhno  dergala svoim korotkim hvostom,
potom  malo-pomalu  zatihla.  Odnoglazyj prodolzhal  sledit' za nej  i  vdrug
vzdrognul i oshchetinilsya: rys' s otchayannym voem vzmetnulas' vysoko  v vozduh i
kinulas'  proch', soprovozhdaya  kazhdyj svoj  pryzhok  pronzitel'nym  vizgom.  I
tol'ko  togda,  kogda ona skrylas' i  vizgi  ee  zamerli  vdali.  Odnoglazyj
reshilsya vyjti vpered. On  stupal s takoj  ostorozhnost'yu, kak budto ves' sneg
byl usypan iglami, gotovymi kazhduyu minutu vonzit'sya v  myagkie podushki na ego
lapah. Dikobraz vstretil poyavlenie volka yarostnym  vizgom i lyazgan'em zubov.
On  uhitrilsya  koe-kak svernut'sya, no eto uzhe ne  byl prezhnij  nepronicaemyj
klubok: porvannye muskuly ne povinovalis' emu, on byl razorvan pochti popolam
i istekal krov'yu.
     Odnoglazyj hvatal  past'yu  i s naslazhdeniem  glotal okrovavlennyj sneg.
Posle takoj zakuski golod ego tol'ko usililsya; no on nedarom pozhil na svete,
--  zhizn' nauchila ego ostorozhnosti. Nado bylo  vyzhdat' vremya. On leg na sneg
pered  dikobrazom,  a  tot  skrezhetal  zubami,  hripel  i  tiho  povizgival.
Neskol'ko  minut spustya  Odnoglazyj zametil, chto  igly  dikobraza malopomalu
opuskayutsya  i  po   vsemu  ego  telu  probegaet  drozh'.  Potom  drozh'  srazu
prekratilas'.  Dlinnye zuby lyazgnuli v poslednij  raz, igly opustilis', telo
obmyaklo i bol'she uzhe ne dvigalos'.
     Robkim,  boyazlivym dvizheniem lapy Odnoglazyj rastyanul  dikobraza vo vsyu
dlinu  i  perevernul ego na spinu.  Vse  oboshlos' blagopoluchno. Dikobraz byl
mertv. Posle vnimatel'nogo osmotra volk ostorozhno vzyal svoyu dobychu  v zuby i
pobezhal vdol' ruch'ya, volocha ee po snegu i  povernuv golovu  v storonu, chtoby
ne nastupat'  na kolyuchie igly. No vdrug on vspomnil chto-to, brosil dikobraza
i  vernulsya  k  kuropatke. On  ne kolebalsya  ni minuty,  on  znal, chto  nado
sdelat': nado s容st' kuropatku.  I,  s容v ee, Odnoglazyj  pobezhal  tuda, gde
lezhala ego dobycha.
     Kogda  on vtashchil svoyu noshu v  logovishche, volchica  osmotrela ee,  podnyala
golovu i  liznula  volka  v  sheyu.  No  sejchas zhe  vsled za  tem ona legon'ko
zarychala, otgonyaya  ego ot volchat,  --  pravda,  na etot  raz rychanie bylo ne
takoe   uzh  zlobnoe,  v   nem  slyshalos'   skoree  izvinenie,   chem  ugroza.
Instinktivnyj strah pered otcom ee potomstva postepenno propadal. Odnoglazyj
vel sebya,  kak  i  podobalo volku-otcu, i ne proyavlyal  bezzakonnogo  zhelaniya
sozhrat' malyshej, proizvedennyh eyu na svet.





     On sil'no otlichalsya ot svoih brat'ev i sester. Ih sherst'  uzhe prinimala
ryzhevatyj  ottenok, unasledovannyj ot  materi-volchicy,  a  on poshel  ves'  v
Odnoglazogo. On byl edinstvennym serym volchonkom  vo vsem pomete. On rodilsya
nastoyashchim volkom  i ochen' napominal  otca,  s toj lish' raznicej, chto  u nego
bylo dva glaza, a u otca -- odin.
     Glaza u  serogo  volchonka tol'ko nedavno  otkrylis', a  on  uzhe  horosho
videl.  I  dazhe kogda  glaza  u nego byli  eshche  zakryty,  chuvstva  obonyaniya,
osyazaniya i  vkusa  uzhe  sluzhili emu. On prekrasno znal svoih dvuh brat'ev  i
dvuh sester.  On podnimal s nimi neuklyuzhuyu  voznyu, podchas uzhe perehodivshuyu v
draku, i  ego gorlyshko nachinalo  drozhat'  ot  hriplyh zvukov,  predvestnikov
rychaniya. Zadolgo do togo, kak u nego otkrylis' glaza, on nauchilsya po zapahu,
osyazaniyu i vkusu  uznavat' volchicu  --  istochnik tepla, pishchi i  nezhnosti.  I
kogda ona  svoim myagkim, laskayushchim yazykom  kasalas' ego  nezhnogo  tel'ca, on
uspokaivalsya, prizhimalsya k nej i mirno zasypal.
     Pervyj  mesyac  ego  zhizni  pochti ves'  proshel vo sne; no teper'  on uzhe
horosho videl, spal men'she i malo-pomalu nachinal znakomit'sya s mirom. Mir ego
byl temen, hotya  on ne  podozreval etogo, tak kak ne  znal  nikakogo drugogo
mira.   Volchonka   okruzhala  polut'ma,   no   glazam  ego   ne   prihodilos'
prisposablivat'sya k inomu osveshcheniyu. Mir ego byl ochen' mal, on ogranichivalsya
stenami logovishcha;  volchonok ne imel nikakogo ponyatiya o neob座atnosti vneshnego
mira, i poetomu zhizn' v takih tesnyh predelah ne kazalas' emu tyagostnoj.
     Vprochem, on ochen' skoro obnaruzhil, chto odna iz sten ego mira otlichaetsya
ot drugih, -- tam byl  vyhod iz peshchery, i ottuda shel svet. On obnaruzhil, chto
eta  stena ne pohozha  na drugie,  eshche zadolgo  do togo, kak u nego poyavilis'
mysli i osoznannye zhelaniya. Ona nepreodolimo vlekla k sebe volchonka eshche v tu
poru,  kogda on ne mog  videt' ee. Svet,  idushchij ottuda, bil emu v somknutye
veki, i  ego zritel'nye nervy  otvechali  na eti  teplye iskorki,  vyzyvavshie
takoe  priyatnoe  i vmeste  s  tem strannoe oshchushchenie. ZHizn' ego tela,  kazhdoj
kletochki  ego  tela,  zhizn', sostavlyayushchaya  samuyu ego sushchnost'  i dejstvuyushchaya
pomimo ego  voli,  rvalas'  k etomu  svetu,  vlekla ego k nemu,  tak  zhe kak
slozhnyj himicheskij sostav rasteniya zastavlyaet ego povorachivat'sya k solncu.
     Eshche zadolgo do togo, kak  v volchonke zabrezzhilo soznanie, on  to i delo
podpolzal k vyhodu iz peshchery. Sestry i brat'ya  ne otstavali ot nego. I v etu
poru ih zhizni nikto iz nih ne zabiralsya v temnye  ugly u  zadnej steny. Svet
privlekal  ih  k sebe, kak  budto oni  byli  rasteniyami; himicheskij process,
nazyvayushchijsya  zhizn'yu,  treboval  sveta;  svet  byl  neobhodimym usloviem  ih
sushchestvovaniya, i  krohotnye  shchenyach'i tel'ca  tyanulis'  k nemu,  tochno  usiki
vinogradnoj lozy, ne razmyshlyaya, povinuyas' tol'ko instinktu. Pozdnee, kogda v
kazhdom iz nih nachala proyavlyat'sya individual'nost', kogda u kazhdogo poyavilis'
zhelaniya  i  soznatel'nye  pobuzhdeniya, tyaga  k svetu  tol'ko  usililas'.  Oni
neprestanno  polzli  i tyanulis'  k  nemu,  i  materi  prihodilos' to  i delo
zagonyat' ih obratno.
     Vot tut-to volchonok uznal i drugie osobennosti  svoej materi, pomimo ee
myagkogo, laskayushchego yazyka.
     Nastojchivo  poryvayas'  k svetu, on  ubedilsya,  chto  u materi est'  nos,
kotorym ona v  nakazanie mozhet otbrosit'  ego nazad;  zatem on uznal i lapu,
umevshuyu  primyat'  ego  k  zemle  i  bystrym,  tochno  rasschitannym  dvizheniem
perekatit' v ugol. Tak on  vpervye ispytal bol' i stal  izbegat' ee, snachala
prosto ne  podvergaya sebya  takomu  risku, a  potom nauchivshis' uvertyvat'sya i
udirat'  ot  nakazaniya.  |to  uzhe  byli soznatel'nye  postupki  -- rezul'tat
poyavivshejsya sposobnosti obobshchat' yavleniya mira.  Do sih por on uvertyvalsya ot
boli bessoznatel'no,  tak zhe bessoznatel'no, kak i lez k svetu No teper'  on
uvertyvalsya ot nee potomu, chto znal, chto takoe bol'.
     On byl ochen' svirepym volchonkom. I takimi zhe byli ego brat'ya  i sestry.
|togo  i sledovalo  ozhidat'. Ved'  on  byl  hishchnikom  i  proishodil iz  roda
hishchnikov, pitavshihsya myasom. Moloko, kotoroe on sosal s  pervogo zhe dnya svoej
edva  teplivshejsya  zhizni,  vyrabatyvalos'  iz  myasa;  i  teper',  kogda  emu
ispolnilsya  mesyac i glaza ego uzhe celuyu nedelyu  byli  otkryty, on tozhe nachal
est' myaso, napolovinu perezhevannoe volchicej dlya ee pyati podrosshih detenyshej,
kotorym teper' ne hvatalo moloka.
     S kazhdym  dnem  seryj  volchonok  stanovilsya vse  zlee  i zlee.  Rychanie
poluchalos' u nego bolee hriplym i gromkim, chem u brat'ev i  sester, pripadki
shchenyach'ej yarosti  byli  strashnee.  On  pervyj  nauchilsya  lovkim  udarom  lapy
oprokidyvat' ih navznich'. I  on  zhe pervyj shvatil drugogo volchonka za uho i
prinyalsya  terebit' i  taskat'  ego iz storony v storonu, yarostno rycha skvoz'
stisnutye  chelyusti.  I  uzh  konechno, on bol'she vseh  drugih volchat  prichinyal
bespokojstvo materi, staravshejsya otognat' svoj vyvodok ot vyhoda iz peshchery.
     Svet  s kazhdym dnem vse sil'nee i sil'nee manil k sebe serogo volchonka.
On pominutno puskalsya v  stranstvovaniya po peshchere, stremyas' k vyhodu iz nee,
i  tak zhe pominutno ego ottaskivali nazad. Pravda, on  ne znal, chto  eto byl
vyhod. On ne  podozreval o sushchestvovanii  raznyh  vhodov  i vyhodov, kotorye
vedut iz  odnogo mesta v drugoe. On voobshche ne  imel  ponyatiya o sushchestvovanii
drugih mest, a o sposobah dobrat'sya tuda i podavno.  Poetomu vyhod iz peshchery
kazalsya emu stenoj -- stenoj sveta. CHem solnce bylo dlya zhivushchih na vole, tem
dlya nego byla eta stena -- solncem ego mira. Ona prityagivala ego k sebe, kak
ogon' prityagivaet  babochku. On besprestanno stremilsya dobrat'sya tuda. ZHizn',
bystro rastushchaya v nem, tolkala ego  k stene  sveta. ZHizn', taivshayasya  v nem,
znala,  chto eto edinstvennyj put' v  mir  --  put', na  kotoryj emu  suzhdeno
stupit'.  No  sam on  nichego ne znal ob etom. On ne  znal,  chto  vneshnij mir
sushchestvuet.
     U etoj  steny sveta bylo  odno  strannoe svojstvo. Ego otec (a volchonok
uzhe  priznal  v nem  odnogo iz obitatelej  svoego mira  -- pohozhee  na  mat'
sushchestvo,  kotoroe spit blizhe k  svetu  i prinosit  pishchu) --  ego  otec imel
obyknovenie prohodit' pryamo skvoz' dalekuyu svetluyu stenu  i ischezat' za nej.
Seryj  volchonok  ne  mog ponyat' etogo. Mat' ne  pozvolyala emu priblizhat'sya k
svetloj  stene,  no on podhodil  k  drugim stenam  peshchery, i vsyakij  raz ego
nezhnyj  nos  natykalsya  na  chto-to  tverdoe. |to  prichinyalo  bol'.  I  posle
neskol'kih takih puteshestvij obsledovanie sten prekratilos'. Ne zadumyvayas',
on prinyal ischeznovenie otca za ego otlichitel'noe svojstvo, tak zhe kak moloko
i myasnaya zhvachka byli otlichitel'nymi svojstvami materi.
     V  sushchnosti  govorya,  seryj  volchonok ne umel myslit', vo vsyakom sluchae
tak,  kak myslyat  lyudi. Mozg ego  rabotal v  potemkah. I vse-taki ego vyvody
byli  ne menee chetki i  opredelenny,  chem  vyvody  lyudej. On  prinimal  veshchi
takimi, kak oni est', ne utruzhdaya sebya voprosom, pochemu sluchilos' to-to  ili
to-to. Dostatochno  bylo  znat',  chto  eto  sluchilos'. Takov  byl  ego  metod
poznaniya okruzhayushchego mira. I poetomu, tknuvshis' neskol'ko raz podryad nosom v
steny peshchery,  on primirilsya  s tem, chto  ne  mozhet prohodit' skvoz' nih, ne
mozhet delat' to, chto  delaet  otec.  No zhelaniya  razobrat'sya v raznice mezhdu
otcom i soboj nikogda  ne voznikalo  u  nego.  Logika i fizika ne  prinimali
uchastiya v formirovanii ego mozga.
     Kak i bol'shinstvu obitatelej Severnoj glushi, emu rano prishlos' ispytat'
chuvstvo  goloda.  Nastupili dni,  kogda otec perestal  prinosit' myaso, kogda
dazhe materinskie  soski ne davali moloka. Volchata  povizgivali  i  skulili i
bol'shuyu  chast'  vremeni  provodili  vo  sne; potom  na  nih  napalo golodnoe
ocepenenie. Ne bylo uzhe vozni i drak, nikto  iz nih ne prihodil v yarost', ne
proboval  rychat';  i  puteshestviya  k dalekoj  beloj stene prekratilis'.  Oni
spali, i zhizn', chut' teplivshayasya v nih, malo-pomalu gasla.
     Odnoglazyj  sovsem  poteryal  pokoj. On  ryskal  povsyudu i  malo  spal v
logovishche, kotoroe stalo teper' unylym i bezradostnym. Volchica tozhe  ostavila
svoj  vyvodok i  vyshla na  poiski korma. V pervye dni posle rozhdeniya  volchat
Odnoglazyj ne raz  navedyvalsya  k  indejskomu  poselku  i  obkradyval zayach'i
silki, no kak tol'ko  sneg rastayal i  reki vskrylis', indejcy ushli dal'she, i
etot istochnik pishchi issyak.
     Kogda seryj volchonok nemnogo okrep i snova stal interesovat'sya  dalekoj
beloj  stenoj, on  obnaruzhil, chto naselenie ego  mira  sil'no umen'shilos'. U
nego ostalas'  vsego lish' odna sestra.  Ostal'nye ischezli. Kak  tol'ko  sily
vernulis' k nemu, on stal igrat', no igrat' v odinochestve, potomu chto sestra
ne mogla ni podnyat' golovy, ni shevel'nut'sya. Ego malen'koe  telo okruglilos'
ot myasa, kotoroe on el teper', a dlya nee pishcha prishla slishkom pozdno. Ona vse
vremya spala, i iskra zhizni v ee malen'kom tel'ce, pohozhem na obtyanutyj kozhej
skelet, mercala vse slabee i slabee i nakonec ugasla.
     Potom  nastupilo  vremya, kogda Odnoglazyj  perestal  poyavlyat'sya  skvoz'
stenu i ischezat' za nej;  mesto, gde on spal u vhoda v peshcheru, opustelo. |to
sluchilos' v  konce  vtoroj, menee  svirepoj golodovki. Volchica znala, pochemu
Odnoglazyj ne vernulsya v logovishche, no ne mogla rasskazat' seromu  volchonku o
tom, chto ej prishlos' uvidet'.
     Otpravivshis' za  dobychej  vverh po levomu rukavu  ruch'ya, tuda, gde zhila
rys', ona napala na vcherashnij sled Odnoglazogo.  I tam, gde sledy konchilis',
ona  nashla ego  samogo --  vernee, to,  chto  ot  nego  ostalos'.  Vse krugom
govorilo o nedavnej  shvatke i o tom, chto, vyigrav etu shvatku, rys' ushla  k
sebe v  noru. Volchica otyskala etu noru, no, sudya po mnogim priznakam,  rys'
byla tam, i volchica ne reshilas' vojti k nej.
     Posle  etogo volchica  perestala  ohotit'sya na  levom rukave ruch'ya.  Ona
znala, chto u rysi v nore est' detenyshi i chto sama rys' slavitsya svoej zloboj
i neustrashimost'yu v  drakah. Trem-chetyrem  volkam nichego ne stoit zagnat' na
derevo fyrkayushchuyu,  oshchetinivshuyusya rys'; odnako sovsem inoe delo vstretit'sya s
nej s glazu  na glaz, osobenno kogda  znaesh',  chto  za spinoj u nee golodnyj
vyvodok.
     No Severnaya glush' est' Severnaya glush',  i materinstvo est' materinstvo,
-- ono ne ostanavlivaetsya ni pered chem kak v Severnoj glushi, tak i vne ee; i
neminuemo dolzhen byl nastat' den', kogda radi svoego serogo detenysha volchica
otvazhitsya pojti po  levomu  rukavu k nore v  skalah,  navstrechu  raz座arennoj
rysi.





     K tomu vremeni,  kogda mat' stala ostavlyat'  peshcheru i uhodit' na ohotu,
volchonok uzhe postig zakon, soglasno kotoromu emu zapreshchalos' priblizhat'sya  k
vyhodu iz  logovishcha.  Zakon etot  mnogo raz vnushala emu mat', tolkaya ego  to
nosom, to lapoj,  da i v  nem samom nachinal  razvivat'sya instinkt straha. Za
vsyu svoyu korotkuyu zhizn' v peshchere on ni  razu ne vstretil  nichego takogo, chto
moglo ispugat' ego, -- i vse-taki on znal, chto takoe  strah. Strah pereshel k
volchonku  ot  otdalennyh  predkov,  cherez  tysyachu  tysyach  zhiznej.  |to  bylo
nasledie, poluchennoe im  neposredstvenno  ot  Odnoglazogo i volchicy; no i  k
nim, v  svoyu ochered', ono pereshlo cherez vse pokoleniya volkov, byvshih do nih.
Strah  -- nasledie  Severnoj  glushi,  i  ni  odnomu  zveryu ne dano  ot  nego
izbavit'sya ili promenyat' ego na chechevichnuyu pohlebku!
     Itak, seryj  volchonok znal strah, hotya  i  ne ponimal ego sushchnosti. On,
veroyatno, primirilsya s  nim, kak s odnoj iz pregrad, kotorye stavit zhizn'. A
v tom, chto takie pregrady sushchestvuyut, emu uzhe prishlos' ubedit'sya: on ispytal
golod  i,  ne  imeya vozmozhnosti  utolit' ego, natknulsya  na  pregradu  svoim
zhelaniyam.  Plotnye steny peshchery, rezkie tolchki nosom, kotorymi nadelyala  ego
mat',  sokrushitel'nyj  udar ee  lapy,  neutolennyj golod  vyrabotali  v  nem
uverennost', chto ne vse  v mire dozvoleno, chto  v zhizni sushchestvuet mnozhestvo
ogranichenij  i   zapretov.  I  eti  ogranicheniya  i   zaprety  byli  zakonom.
Povinovat'sya im -- znachilo izbegat' boli i vsyakih zhiznennyh oslozhnenij.
     Volchonok ne razmyshlyal obo vsem etom tak, kak razmyshlyayut lyudi. On prosto
razgranichil  okruzhayushchij  mir na to, chto prichinyaet bol',  i  to, chto boli  ne
prichinyaet, i, razgranichiv, staralsya  izbegat' vsego,  prichinyayushchego bol',  to
est'  zapretov  i  pregrad, i  pol'zovat'sya  tol'ko nagradami  i  radostyami,
kotorye daet zhizn'.
     Vot pochemu, povinuyas' zakonu, vnushennomu mater'yu, povinuyas'  nevedomomu
zakonu straha, volchonok derzhalsya podal'she ot vyhoda iz peshchery. Vyhod vse eshche
kazalsya emu svetloj beloj stenoj. Kogda materi v peshchere ne bylo,  on bol'shej
chast'yu  spal,  a prosypayas', lezhal tiho  i sderzhival zhalobnoe  povizgivanie,
kotoroe shchekotalo emu gorlo i rvalos' naruzhu.
     Prosnuvshis' odnazhdy, on uslyshal u beloj steny neprivychnye zvuki. On  ne
znal, chto  eto  byla rosomaha, kotoraya ostanovilas'  u  vhoda  v  peshcheru  i,
trepeshcha ot sobstvennoj derzosti,  ostorozhno  prinyuhivalas'  k idushchim  ottuda
zapaham.  Volchonok ponimal tol'ko odno: zvuki byli neprivychnye,  strannye, a
znachit, neizvestnye i strashnye,  -- ved' neizvestnoe  bylo odnim iz osnovnyh
elementov, iz kotoryh skladyvalsya strah.
     SHerst'  na  spine u  volchonka  vstala  dybom, no  on molchal.  Pochemu on
dogadalsya, chto v otvet na eti zvuki nado oshchetinit'sya? U nego  ne bylo takogo
opyta v proshlom, -- i vse  zhe tak  proyavlyalsya v nem  strah, kotoromu  nel'zya
bylo najti  ob座asneniya  v prozhitoj zhizni. No  strah soprovozhdalsya  eshche odnim
instinktivnym zhelaniem -- zhelaniem pritait'sya, spryatat'sya.  Volchonka ohvatil
uzhas, no on lezhal bez  zvuka, bez dvizheniya, zastyv, okamenev,  -- lezhal, kak
mertvyj.  Vernuvshis'  domoj  i  uchuyav  sledy rosomahi,  ego  mat'  zarychala,
brosilas'  v peshcheru  i  s  neobychnoj dlya  nee nezhnost'yu  prinyalas'  lizat' i
laskat' volchonka. I volchonok ponyal, chto emu udalos' izbezhat' sil'noj boli.
     No  v nem  dejstvovali i  drugie  sily,  glavnoj iz kotoryh  byl  rost.
Instinkt  i  zakon  trebovali   ot  nego   povinoveniya,  a   rost   treboval
nepovinoveniya. Mat' i strah zastavlyali derzhat'sya podal'she ot beloj steny, no
rost est' zhizn', a zhizni  polozheno vechno  tyanut'sya  k  svetu, --  i nikakimi
pregradami  nel'zya  bylo  ostanovit'   volnu  zhizni,  podnimavshejsya  v  nem,
podnimavshejsya s kazhdym  s容dennym kuskom  myasa, s  kazhdym glotkom vozduha. I
nakonec strah i  poslushanie byli otbrosheny v storonu naporom zhizni, i v odin
prekrasnyj  den' volchonok nevernymi, robkimi shagami napravilsya k  vyhodu  iz
peshchery.
     V  protivopolozhnost'  drugim   stenam,   s  kotorymi  emu   prihodilos'
stalkivat'sya, eta  stena, kazalos',  otstupala vse  dal'she i dal'she, po mere
togo  kak  on  priblizhalsya k  nej. Ispytuyushche  vytyanuv  vpered svoj malen'kij
nezhnyj  nos,  on zhdal,  chto  natolknetsya na  tverduyu  poverhnost', no  stena
okazalas' takoj zhe prozrachnoj i  pronicaemoj, kak svet. Volchonok voshel v to,
chto mnilos' emu stenoj, i pogruzilsya v sostavlyayushchee ee veshchestvo.
     |to  sbivalo ego s  tolku: ved' on polz skvoz' chto-to  tverdoe!  A svet
stanovilsya vse yarche i  yarche.  Strah gnal  volchonka nazad, no krepnushchaya zhizn'
zastavlyala idti dal'she. A vot  i vyhod iz peshchery. Stena, vnutri kotoroj, kak
emu  mnilos', on  nahodilsya, neozhidanno otoshla neizmerimo daleko.  Ot yarkogo
sveta stalo  bol'no  glazam, on  osleplyal volchonka; vnezapno  razdvinuvsheesya
prostranstvo kruzhilo emu golovu. Glaza ponemnogu  privykali k yarkomu svetu i
prinoravlivalis' k uvelichivshemusya rasstoyaniyu mezhdu predmetami. Snachala stena
otodvinulas' tak  daleko, chto poteryalas' iz vidu. Teper' on  snova razglyadel
ee,  no  ona otstupila vdal' i vyglyadela uzhe sovsem po-drugomu.  Stena stala
pestroj:  v  nee  vhodili derev'ya, okajmlyayushchie ruchej, i  gora, vozvyshayushchayasya
pozadi derev'ev, i nebo, kotoroe bylo eshche vyshe gory.
     Na volchonka napal uzhas. Neizvestnyh i  groznyh veshchej stalo  eshche bol'she.
On s容zhilsya u vhoda v peshcheru  i stal smotret' na otkryvshijsya pered  nim mir.
Kak strashno! Vse neizvestnoe kazalos' emu vrazhdebnym. SHerst' u nego na spine
vstala dybom; on oskalil zuby, pytayas' izdat' yarostnoe, ustrashayushchee rychanie.
Kroshechnyj ispugannyj zverenysh brosal vyzov i grozil vsemu miru.
     Odnako  vse oboshlos' blagopoluchno.  Volchonok  prodolzhal smotret'  i  ot
lyubopytstva dazhe pozabyl, chto nado rychat', zabyl dazhe pro svoj ispug. ZHizn',
krepnushchaya v nem, na vremya pobedila strah, i strah ustupil mesto lyubopytstvu.
Volchonok nachal  razlichat' to, chto bylo u nego pered glazami: otkrytuyu  chast'
ruch'ya, sverkayushchego na  solnce,  zasohshuyu  sosnu okolo otkosa i  samyj otkos,
podnimayushchijsya pryamo k peshchere, u vhoda v kotoruyu on primostilsya.
     Do  sih  por  seryj  volchonok zhil na  rovnoj  poverhnosti,  emu eshche  ne
prihodilos' ispytyvat' ushiby  ot  padenij  -- da on  i ne  znal,  chto  takoe
padenie, --  poetomu on smelo  shagnul pryamo  v  vozduh.  Zadnie nogi u  nego
zaderzhalis' na vystupe u vhoda v peshcheru, tak chto on upal golovoj vniz. Zemlya
bol'no  stuknula ego  po  nosu,  on  zhalobno tyavknul i  tut zhe vsled za etim
pokatilsya kubarem  po otkosu.  Na  nego  napal panicheskij strah. Neizvestnoe
nakonec ovladelo im, ono derzhalo  ego v  svoej vlasti i gotovilos' prichinit'
emu nevynosimuyu bol'. ZHizn', krepnushchaya v nem, snova ustupila mesto strahu, i
on zavizzhal, kak zavizzhal by vsyakij perepugannyj shchenok.
     Neizvestnoe  grozilo  emu; on eshche ne mog ponyat' -- chem, i vyl i vizzhal,
ne perestavaya. |to bylo kuda  huzhe,  chem  lezhat', zamiraya  ot  straha, kogda
neizvestnoe tol'ko  promel'knulo mimo nego. Teper' ono zavladelo im celikom.
Molchanie nichemu ne pomozhet. Krome togo,  teper' ego  terzal uzhe ne  strah, a
uzhas.
     No  otkos  stanovilsya vse bolee pologim, a  u ego podnozhiya rosla trava.
Skorost'  padeniya  umen'shilas'.  Ostanovivshis'  nakonec,  volchonok  otchayanno
vzvyl, potom  zaskulil protyazhno i zhalobno; a vsled za tem, kak ni  v chem  ne
byvalo,  tochno emu  uzhe  tysyachu raz  prihodilos' zanimat'sya  svoim tualetom,
prinyalsya slizyvat' pristavshuyu k bokam suhuyu glinu.
     Pokonchiv  s etim, on sel i osmotrelsya po  storonam --  tak zhe,  kak eto
sdelal by pervyj chelovek, popavshij s Zemli na Mars. Volchonok probilsya skvoz'
stenu mira,  neizvestnoe  vypustilo  ego  iz  svoih ob座atij,  i  on  ostalsya
nevredimym. No pervyj chelovek na Marse vstretil by gorazdo men'she neobychnogo
dlya sebya, chem volchonok zdes'  na zemle. Bez vsyakogo predvaritel'nogo znaniya,
bez  vsyakoj   podgotovki   on  ochutilsya  v  roli  issledovatelya   sovershenno
neznakomogo emu mira.
     Teper', kogda strashnaya neizvestnost'  otpustila volchonka na svobodu, on
zabyl  obo vseh ee  uzhasah. On ispytyval lish' lyubopytstvo ko  vsemu, chto ego
okruzhalo. On  osmotrel travu pod soboj, kustik brusniki chut' podal'she, stvol
zasohshej sosny, kotoraya stoyala na krayu polyanki, okruzhennoj  derev'yami. Belka
vybezhala iz-za sosny pryamo na volchonka i privela ego v uzhas.
     On pripal k zemle i  zarychal.  No  belka  perepugalas' eshche  bol'she; ona
bystro  vskarabkalas'  na  derevo  i,  ochutivshis'  v  bezopasnosti,  serdito
zacokala ottuda.
     |to pridalo  volchonku hrabrosti, i  hotya dyatel,  s kotorym emu prishlos'
vsled  za tem  vstretit'sya, zastavil  ego vzdrognut', on uverenno  prodolzhal
svoj put'. Uverennost' eta vozrosla do  takoj stepeni, chto,  kogda  kakaya-to
derzkaya ptica podskochila k volchonku, on, igraya, protyanul k nej lapu. V otvet
na eto ptica  bol'no  klyunula ego v nos; on ves'  szhalsya i  zavizzhal.  Ptica
ispugalas' ego vizga i tut zhe uporhnula.
     Volchonok uchilsya. Ego malen'kij, slabyj mozg hot' i  bessoznatel'no,  no
sdelal  vyvod.  Veshchi  byvayut  zhivye  --  i  nezhivye.  I  zhivyh  veshchej   nado
osteregat'sya. Nezhivye vsegda ostayutsya na meste, a zhivye dvigayutsya, i nikogda
nel'zya znat' zaranee,  chto  oni  mogut sdelat'.  Ot  nih  nado zhdat'  vsyakih
neozhidannostej, s nimi nado byt' nacheku.
     Volchonok  shagal neuklyuzhe, on to i delo natykalsya na chto-nibud'.  Vetka,
kotoraya, kazalos', byla tak daleko, zadevala ego po  nosu  ili  hlestala  po
bokam; zemlya byla nerovnaya. On spotykalsya,  ushibal nos,  lapy. Melkie  kamni
vyskal'zyvali u nego iz-pod  nog, lish' tol'ko on nastupal na nih.  I nakonec
volchonok ponyal, chto ne vse nezhivye  veshchi nahodyatsya  v sostoyanii  ustojchivogo
ravnovesiya, kak ego peshchera, i chto malen'kie nezhivye veshchi gorazdo chashche padayut
i perevorachivayutsya, chem bol'shie. S kazhdoj svoej oshibkoj volchonok uznaval vse
bol'she  i  bol'she.  CHem dal'she on  shel, tem tverzhe  stanovilsya ego  shag.  On
prisposablivalsya. On uchilsya rasschityvat'  svoi dvizheniya,  prinoravlivat'sya k
svoim   fizicheskim  vozmozhnostyam,  izmeryat'   rasstoyanie  mezhdu   razlichnymi
predmetami, a takzhe mezhdu nimi i soboj.
     Udacha vsegda  soputstvuet  novichkam. Rozhdennyj,  chtoby  stat' ohotnikom
(hotya sam on i ne znal  etogo), volchonok napal na dich' srazu okolo peshchery, v
pervuyu  zhe svoyu  vylazku na svet bozhij.  Iskusno spryatannoe gnezdo kuropatki
popalos' emu tol'ko vsledstvie ego zhe sobstvennoj nelovkosti: on svalilsya na
nego. On poproboval projtis' po stvolu  upavshej sosny; gnilaya kora  podalas'
pod ego nogami,  i on s otchayannym vizgom sorvalsya s kruglogo stvola, upal na
kust i, proletev skvoz' listvu i vetvi,  ochutilsya pryamo v gnezde, gde sideli
sem' ptencov kuropatki.
     Ptency zapishchali, i volchonok snachala  ispugalsya; potom, uvidev, chto  oni
sovsem  malen'kie, on  osmelel. Ptency dvigalis'.  On primyal odnogo lapoj, i
tot  zatrepyhalsya eshche sil'nee. Volchonku eto ochen'  ponravilos'.  On  obnyuhal
ptenca, vzyal  ego v  rot. Ptenec  bilsya  i shchekotal emu yazyk.  V tu zhe minutu
volchonok  pochuvstvoval  golod.  CHelyusti   ego  somknulis',  ptich'i  kostochki
hrustnuli, i on pochuvstvoval  na yazyke tepluyu  krov'. Krov' okazalas'  ochen'
vkusnoj. V zubah  u nego byla dich', takaya zhe dich', kakuyu emu prinosila mat',
tol'ko gorazdo vkusnee, potomu chto  ona byla  zhivaya. Volchonok s容l  ptenca i
ostanovilsya  tol'ko togda, kogda pokonchil so  vsem vyvodkom. Vsled za tem on
obliznulsya,  tochno tak zhe, kak eto delala  ego mat',  i stal  vybirat'sya  iz
kusta.
     Ego  vstretil  krylatyj  vihr'. Stremitel'nyj natisk i  yarostnye  udary
kryl'ev oslepili, oshelomili volchonka. On utknulsya golovoj v lapy i zavizzhal.
Udary  posypalis'  s  novoj siloj. Kuropatka-mat' byla vne  sebya  ot yarosti.
Togda volchonok razozlilsya. On vskochil s rychaniem i  nachal otbivat'sya lapami,
potom  zapustil svoi melkie zuby  v krylo  pticy  i prinyalsya chto  est'  sily
dergat' i  taskat'  ee iz  storony v storonu. Kuropatka rvalas',  udaryaya ego
drugim krylom. |to byla  pervaya shvatka volchonka. On likoval.  On zabyl ves'
svoj  strah pered neizvestnym i uzhe nichego ne  boyalsya  On rval  i  bil zhivoe
sushchestvo,  kotoroe nanosilo  eshche udary. Krome  togo, eto zhivoe sushchestvo bylo
myaso. Volchonkom ovladela zhazhda krovi. On tol'ko chto unichtozhil sem' malen'kih
zhivyh  sushchestv. Sejchas on unichtozhit bol'shoe  zhivoe sushchestvo. On  byl slishkom
pogloshchen  drakoj  i slishkom schastliv, chtoby  oshchushchat' svoe schast'e.  On  ves'
drozhal ot  vozbuzhdeniya,  kotorogo do  sih  por  emu  nikogda ne  prihodilos'
ispytyvat'.
     On ne vypuskal kryla  i rychal skvoz' stisnutye zuby. Kuropatka vytashchila
ego iz  kusta. Kogda zhe ona dopytalas' vtashchit' ego tuda  obratno, on vyvolok
ee  na otkrytoe mesto. Ptica krichala i bila ego svobodnym krylom, a per'ya ee
razletalis' po vozduhu, kak  snezhnye hlop'ya. Volchonok uzhe ne pomnil sebya  ot
yarosti, voinstvennaya krov' predkov podnyalas' i zabushevala v nem. Sam togo ne
oshchushchaya, volchonok zhil v eti minuty polnoj zhizn'yu. On vypolnyal prednaznachennuyu
emu rol', delal to delo, dlya kotorogo byl rozhden, -- ubival dobychu i dralsya,
prezhde chem ubit'  ee.  On  opravdyval  svoe sushchestvovanie,  vypolnyaya  vysshee
naznachenie zhizni, potomu chto zhizn' dostigaet svoih vershin v te minuty, kogda
vse ee sily ustremlyayutsya na osushchestvlenie postavlennyh pered nej celej.
     Nakonec ptica perestala  borot'sya. Volchonok vse eshche derzhal ee za krylo.
Oni lezhali  na zemle  i  smotreli  drug na  druga. On  poproboval  yarostno i
ugrozhayushche  zarychat'. Kuropatka  klyunula  ego  v nos,  i  bez togo  bolevshij.
Volchonok vzdrognul, no ne vypustil  kryla.  Ptica klyunula ego eshche i eshche raz.
On zavizzhal i popyatilsya, ne soobraziv, chto vmeste s krylom potashchit za  soboj
i pticu. Grad udarov posypalsya na ego mnogostradal'nyj nos. Voinstvennyj pyl
volchonka  pogas. Vypustiv  dobychu,  on  so vseh  nog  pustilsya  v besslavnoe
begstvo na druguyu storonu polyany  i leg tam  vozle  kustarnika, tyazhelo dysha,
vysunuv  yazyk i  zhalobno  povizgivaya.  I  vdrug predchuvstvie neminuemoj bedy
szhalo  emu  serdce. Neizvestnoe so vsemi svoimi uzhasami snova obrushilos'  na
volchonka. On instinktivno otpryanul pod zashchitu kusta. Na nego pahnulo vetrom,
i  bol'shoe  krylatoe  telo  v  zloveshchem  molchanii  proneslos'  mimo: yastreb,
rinuvshijsya na volchonka iz podnebes'ya, promahnulsya.
     Poka volchonok lezhal pod kustom i,  malo-pomalu prihodya v  sebya, nachinal
boyazlivo vyglyadyvat'  ottuda, na drugoj storone polyany iz razorennogo gnezda
vyporhnula kuropatka,  -- gore utraty zastavilo  ee zabyt' o krylatoj molnii
nebes. No volchonok vse videl, i eto posluzhilo emu predosterezheniem i urokom.
On  videl, kak yastreb kamnem upal vniz,  pronessya  nad zemlej, pochti zadevaya
travu  kryl'yami,  vonzil  kogti  v  kuropatku,  pronzitel'no vskriknuvshuyu ot
smertel'noj boli i uzhasa, i vzmyl vvys', unosya ee s soboj.
     Volchonok  dolgo ne vyhodil iz svoego ubezhishcha. On  poznal  mnogoe. ZHivye
sushchestva  --  eto myaso, oni  priyatny  na  vkus.  No  bol'shie  zhivye sushchestva
prichinyayut  bol'.  Nado est' malen'kih  -- takih, kak ptency  kuropatki, a  s
bol'shimi,  kak sama kuropatka, luchshe ne svyazyvat'sya. I vse  zhe ego samolyubie
bylo  ushchemleno. Emu vdrug zahotelos' eshche raz shvatit'sya s bol'shoj pticej, --
zhal', chto yastreb unes ee.  A mozhet byt',  najdutsya  drugie  kuropatki?  Nado
pojti poiskat'.
     Volchonok spustilsya po otlogomu beregu k ruch'yu.
     Vody  on do  sih por eshche  ne  vidal. Na pervyj vzglyad ona  byla  vpolne
nadezhnaya, rovnaya. On smelo shagnul vpered i, vizzha ot straha, poshel  ko  dnu,
pryamo v ob座atiya  neizvestnogo.  Stalo  holodno,  u nego perehvatilo dyhanie.
Vmesto  vozduha,  kotorym on  privyk dyshat',  v legkie hlynula voda.  Udush'e
sdavilo emu gorlo, kak smert'.  Dlya volchonka ono bylo ravnosil'no smerti. On
ne znal, chto takoe smert', no, kak i vse zhiteli  Severnoj glushi, boyalsya  ee.
Ona byla dlya nego  olicetvoreniem samoj strashnoj  boli. V  nej tailas' samaya
sushchnost'  neizvestnogo, sovokupnost'  vseh ego  uzhasov. |to  byla poslednyaya,
nepopravimaya beda,  kotoroj on strashilsya, hot' i ne  mog predstavit' ee sebe
do konca.
     Volchonok vybralsya na poverhnost' i vsej past'yu glotnul svezhego vozduha.
Na etot raz on ne poshel ko dnu.  On udaril vsemi chetyr'mya lapami, slovno eto
bylo  dlya nego samym  privychnym delom,  i poplyl. Blizhnij bereg  nahodilsya v
kakom-nibud'  yarde  ot volchonka,  no  on  vynyrnul spinoj k  nemu i,  uvidev
dal'nij, sejchas zhe ustremilsya tuda. Ruchej byl uzkij, no kak raz v etom meste
razlivalsya shirokoj zavod'yu.
     Na  seredine volchonka podhvatilo i poneslo  vniz po  techeniyu,  pryamo na
malen'kie porogi, nachinavshiesya tam, gde  ruslo  snova suzhalos'. Plyt'  zdes'
bylo  trudno.  Spokojnaya voda  vdrug  zaburlila.  Volchonok  to vybivalsya  na
poverhnost', to uhodil s golovoj pod vodu. Ego kidalo iz storony  v storonu,
perevorachivalo  to  na bok, to na spinu,  udaryalo o kamni. Pri kazhdom  takom
udare on  vzvizgival,  i  po  etim  vizgam  mozhno  bylo  soschitat',  skol'ko
podvodnyh kamnej popalos' emu na puti.
     Nizhe porogov, gde berega snova rasshiryalis', volchonok popal v vodovorot,
kotoryj legon'ko otnes ego k  beregu i tak zhe legon'ko polozhil na otmel'. On
vykarabkalsya  iz  vody i  leg. Ego  znakomstvo s vneshnim mirom prodolzhalos'.
Voda byla nezhivaya i vse-taki dvigalas'!
     Krome togo, na  pervyj vzglyad ona kazalas' tverdoj, kak zemlya, na samom
zhe dele tverdosti v  nej ne bylo i v pomine. I volchonok prishel k vyvodu, chto
veshchi ne vsegda  takovy,  kakimi kazhutsya. Strah pered neizvestnym,  byvshij ne
chem  inym, kak unasledovannym  ot  predkov  nedoveriem k  okruzhayushchemu  miru,
tol'ko usililsya posle stolknoveniya s dejstvitel'nost'yu.  Otnyne v nem na vsyu
zhizn'  ukorenitsya  eto  nedoverie  k  vneshnemu  vidu  veshchej. I,  prezhde  chem
doverit'sya im, on postaraetsya uznat', kakovy oni na samom dele.
     V etot  den' volchonku  bylo suzhdeno ispytat'  eshche odno  priklyuchenie. On
vdrug  vspomnil, chto u nego  est'  mat', i pochuvstvoval,  chto ona nuzhna  emu
bol'she vsego na  svete. Ot  vseh  perenesennyh ispytanij  u nego  ustalo  ne
tol'ko  telo  --  ustal  i  mozg.  Za vsyu  predydushchuyu  zhizn'  mozgu  ego  ne
prihodilos'  tak  rabotat',  kak  za  odin  etot  den'. K  tomu zhe  volchonku
zahotelos' spat'.  I  on  otpravilsya  na poiski  peshchery i  materi, ispytyvaya
gnetushchee chuvstvo odinochestva i polnoj bespomoshchnosti.
     Probirayas'  skvoz'  kustarnik,  volchonok  vdrug  uslyshal  pronzitel'nyj
svirepyj krik.  Pered glazami  u nego  promel'knulo chto-to zheltoe. On uvidel
metnuvshuyusya v kusty lasku. Laska byla malen'kaya, i volchonok ne ispugalsya ee.
Potom u samyh  svoih nog on uvidel zhivoe sushchestvo, sovsem  krohotnoe, -- eto
byl  detenysh  laski,  kotoryj,  tak  zhe  kak i volchonok,  ubezhal  iz  domu i
otpravilsya  puteshestvovat'.  Krohotnaya laska  hotela bylo yurknut'  v  travu.
Volchonok  perevernul  ee  na  spinu.  Laska  pisknula  --  golos  u  nee byl
skripuchij.  V  tu zhe minutu pered glazami u volchonka snova proneslos' zheltoe
pyatno.  On  uslyshal svirepyj krik,  chto-to  sil'no udarilo ego po golove,  i
ostrye zuby laskimateri vpilis' emu v sheyu.
     Poka on  s vizgom  i voem  pyatilsya  nazad,  laska  podbezhala  k  svoemu
detenyshu i skrylas' s nim v kustah. Bol' ot ukusa vse eshche  ne  prohodila, no
bol' ot  obidy  davala  sebya chuvstvovat' eshche sil'nee, i volchonok sel  i tiho
zaskulil.  Ved'  laska-mat'  byla  takaya malen'kaya,  a  kusalas' tak bol'no!
Volchonok  eshche  ne  znal, chto  malen'kaya  laska  -- odin  iz samyh  svirepyh,
mstitel'nyh  i strashnyh hishchnikov  Severnoj  glushi,  no  skoro emu predstoyalo
uznat' eto.
     On eshche ne perestal skulit', kogda laska-mat' snova poyavilas' pered nim.
Ona  ne  brosilas' na  nego  srazu,  potomu  chto  teper'  ee  detenysh  byl v
bezopasnosti. Ona priblizhalas'  ostorozhno,  tak  chto on  mog rassmotret'  ee
tonkoe, zmeinoe tel'ce i vysoko podnyatuyu zmeinuyu golovku. V otvet na rezkij,
ugrozhayushchij  krik  laski  sherst'  na  spine u  volchonka podnyalas'  dybom,  on
zarychal. Ona podhodila vse blizhe i  blizhe. I vdrug pryzhok, za kotorym  on ne
mog usledit' svoim neopytnym  glazom, -- tonkoe zheltoe telo na odnu  sekundu
ischezlo iz ego polya zreniya, i laska vcepilas' emu v gorlo, gluboko  prokusiv
shkuru.
     Volchonok  rychal, otbivalsya,  no on byl ochen' molod, eto byl  ego pervyj
vyhod  v mir, i  poetomu rychanie  ego pereshlo  v vizg, i on uzhe ne dralsya, a
staralsya vyrvat'sya iz zubov laski i ubezhat'. No laska ne otpuskala volchonka.
Prodolzhaya viset'  u nego  na  shee, ona  dobiralas'  do veny,  gde pul'siruet
zhizn'.  Laska  lyubila  krov' i  predpochitala sosat'  ee  pryamo  iz  gorla --
sredotochiya zhizni.
     Serogo  volchonka zhdala  vernaya  gibel',  i  rasskaz  o  nem  ostalsya by
nenapisannym, esli by iz-za kustov ne vyskochila volchica. Laska vypustila ego
i metnulas' k  gorlu  volchicy, no, promahnuvshis',  vcepilas' ej  v  chelyust'.
Volchica  -- vzmahnula  golovoj,  kak  bichom,  zuby  laski  sorvalis', i  ona
vzletela vysoko v vozduh. Ne  dav tonkomu  zheltomu tel'cu dazhe opustit'sya na
zemlyu, volchica podhvatila  ego na letu, i laska vstretila  svoyu smert' na ee
ostryh zubah.
     Novyj  priliv  materinskoj  nezhnosti  posluzhil  nagradoj volchonku. Mat'
radovalas'  eshche  bol'she,  chem  syn.  Ona  legon'ko  podkidyvala  ego  nosom,
zalizyvala emu rany. A potom  oba oni podelili mezhdu soboj krovopijcu-lasku,
s容li ee, vernulis' v peshcheru i legli spat'.




     Volchonok  razvivalsya  s  porazitel'noj bystrotoj. Dva dnya on otdyhal, a
zatem snova otpravilsya puteshestvovat'. V etot svoj vyhod on vstretil moloduyu
lasku, mat' kotoroj byla s容dena s ego pomoshch'yu, i pozabotilsya, chtoby detenysh
otpravilsya  vsled za  mater'yu.  No teper'  on uzhe ne  plutal i, ustav, nashel
dorogu k peshchere i leg spat'. Posle etogo volchonok kazhdyj den' otpravlyalsya na
progulku i s kazhdym razom zahodil vse dal'she i dal'she.
     On privyk tochno sorazmeryat' svoyu silu i slabost', soobrazhaya, kogda nado
proyavit'  otvagu,  a  kogda  --  ostorozhnost'.  Okazalos', chto  ostorozhnost'
sleduet  soblyudat'  vsegda,   za  isklyucheniem   teh  redkih  sluchaev,  kogda
uverennost' v sobstvennyh silah pozvolyaet dat' volyu zlobe i zhadnosti.
     Pri  vstrechah  s kuropatkami volchonok stanovilsya sushchim  d'yavolom. Tochno
tak  zhe  ne upuskal  on sluchaya otvetit' zlobnym rychaniem na treskotnyu belki,
kotoraya popalas'  emu vpervye okolo zasohshej sosny. I odin tol'ko vid pticy,
napominavshej emu tu, chto klyunula  ego v nos, pochti neizmenno  privodil ego v
beshenstvo.
     No byvalo i  tak,  chto volchonok ne obrashchal vnimaniya dazhe na ptic, i eto
sluchalos' togda, kogda emu grozilo  napadenie  drugih  hishchnikov, kotorye tak
zhe, kak on,  ryskali v poiskah  dobychi. Volchonok ne zabyl yastreba i, zavidev
ego ten', skol'zyashchuyu po trave, pryatalsya podal'she v kusty. Lapy ego bol'she ne
raz容zzhalis'  na hodu  v raznye  storony,  -- on  uzhe perenyal  ot  materi ee
legkuyu, besshumnuyu pohodku, bystrota kotoroj byla neprimetna dlya glaza.
     CHto  kasaetsya  ohoty, to  udachi  ego  konchilis' s pervym zhe dnem.  Sem'
ptencov kuropatki i malen'kaya  laska  -- vot i vsya dobycha volchonka. No zhazhda
ubivat' krepla v  nem den' oto dnya, i on leleyal mechtu dobrat'sya kogda-nibud'
do  belki,  kotoraya svoej  treskotnej  izveshchala  vseh obitatelej lesa  o ego
priblizhenii. No belka s takoj zhe legkost'yu lazala po derev'yam, s kakoj pticy
letali  po  vozduhu,   i   volchonku   ostavalos'   tol'ko   odno:  nezametno
podkradyvat'sya k nej, poka ona byla na zemle.
     Volchonok pital glubokoe uvazhenie k svoej materi.
     Ona  umela dobyvat' myaso  i nikogda ne zabyvala prinesti synu ego dolyu.
Bol'she togo -- ona  nichego ne boyalas'. Volchonku  ne prihodilo v golovu,  chto
eto besstrashie --  plod  opyta  i  znaniya.  On  dumal, chto  besstrashie  est'
vyrazhenie sily. Mat' byla olicetvoreniem  sily; i, podrastaya, on  oshchutil etu
silu  i v  bolee rezkih  udarah ee lapy i v tom, chto  tolchki nosom, kotorymi
mat' nakazyvala ego  prezhde,  zamenilis' teper' svirepymi ukusami.  |to tozhe
vnushalo volchonku uvazhenie k materi. Ona trebovala ot nego pokornosti, i  chem
bol'she on podrastal, tem surovee stanovilos' ee obrashchenie s nim.
     Snova  nastupil  golod,  i  teper'  volchonok  uzhe   vpolne  soznatel'no
ispytyval ego muki. Volchica sovsem otoshchala v poiskah pishchi. Provodya pochti vse
vremya na ohote  i  bol'shej  chast'yu bezuspeshno, ona  redko prihodila spat'  v
peshcheru.  Na etot  raz golodovka byla nedolgaya, no  svirepaya. Volchonok ne mog
vysosat'  ni  kapli  moloka  iz materinskih soskov, a  myasa emu uzhe davno ne
perepadalo.
     Prezhde  on  ohotilsya  radi  zabavy,  radi  togo  udovol'stviya,  kotoroe
dostavlyaet ohota, teper' zhe prinyalsya za eto po-nastoyashchemu, i vse-taki emu ne
vezlo. No neudachi lish'  sposobstvovali razvitiyu volchonka. On  s eshche  bol'shej
staratel'nost'yu izuchal  povadki belki i  prilagal eshche bol'she usilij k  tomu,
chtoby podkrast'sya k nej  nezamechennym. On vyslezhival polevyh myshej i  uchilsya
vykapyvat' ih iz norok,  uznal  mnogo novogo o dyatlah i drugih pticah. I vot
nastupilo vremya, kogda volchonok uzhe ne zabiralsya v kusty pri vide skol'zyashchej
po zemle  teni yastreba. On stal sil'nee, opytnee, chuvstvoval  v sebe bol'shuyu
uverennost'.  Krome  togo,  golod  ozhestochil ego.  Teper' on sadilsya posredi
polyany na samom vidnom meste i zhdal, kogda yastreb spustitsya k nemu. Tam, nad
nim, v sineve neba letala  pishcha -- pishcha, kotoroj tak nastojchivo treboval ego
zheludok.  No yastreb otkazyvalsya prinyat' boj, i volchonok  zabiralsya  v  chashchu,
zhalobno skulya ot razocharovaniya i goloda.
     Golod  konchilsya. Volchica  prinesla  domoj  myaso. Myaso  bylo  neobychnoe,
sovsem ne pohozhee na to, kotoroe ona prinosila ran'she. |to byl detenysh rysi,
uzhe podrosshij, no  ne  takoj  krupnyj, kak  volchonok.  I  vse  myaso  celikom
prednaznachalos'  volchonku. Mat' uzhe uspela utolit' svoj golod, hotya syn ee i
ne podozreval, chto dlya etogo ej ponadobilsya ves' vyvodok rysi. Ne podozreval
on i togo, kakoj otchayannyj postupok prishlos' sovershit' materi. Volchonok znal
tol'ko  odno: moloden'kaya rys' s barhatistoj shkurkoj byla myasom; i on el eto
myaso, naslazhdayas' kazhdym proglochennym kuskom.
     Polnyj zheludok raspolagaet  k pokoyu, i volchonok prileg v peshchere ryadom s
mater'yu  i  zasnul. Ego razbudil ee  golos. Nikogda  eshche  volchonok ne slyhal
takogo strashnogo rychaniya.  Vozmozhno,  za vsyu  svoyu zhizn' ego mat' nikogda ne
rychala  strashnee.  No dlya takogo  rychaniya  povod byl, i nikto  ne znal etogo
luchshe, chem sama volchica. Vyvodok rysi nel'zya unichtozhit' beznakazanno.
     V yarkih luchah  poludennogo solnca volchonok uvidel samku-rys', pripavshuyu
k  zemle u  vhoda  v peshcheru.  SHerst'  u nego na spine podnyalas' dybom.  Uzhas
smotrel emu v glaza,  -- on ponyal eto, ne  dozhidayas' podskazki  instinkta. I
esli  by   dazhe  vid  rysi  byl  nedostatochno  grozen,  to  yarost',  kotoraya
poslyshalas' v ee hriplom vizge, vnezapno smenivshem rychanie; govorila sama za
sebya.
     ZHizn', krepnushchaya  v volchonke, slovno podtolknula ego vpered. On zarychal
i  hrabro  zanyal  mesto ryadom s mater'yu. No  ego pozorno  ottolknuli  nazad.
Nizkij vhod ne  pozvolyal rysi  sdelat' pryzhok,  ona skol'znula  v peshcheru, no
volchica  rinulas'  ej  navstrechu  i prizhala  ee k  zemle. Malo  chto  udalos'
volchonku  razobrat'  v  etoj  shvatke.  On  slyshal  tol'ko rev,  fyrkan'e  i
pronzitel'nyj vizg. Oba  zverya katalis' po zemle; rys' rvala svoyu protivnicu
zubami i kogtyami, a volchica mogla puskat' v hod tol'ko zuby.
     Volchonok  podskochil  k  rysi i s yarostnym rychaniem vcepilsya ej v zadnyuyu
nogu. Tyazhest'yu  svoego tela on, sam togo ne podozrevaya, meshal ee dvizheniyam i
pomogal  materi.  Bor'ba prinyala novyj  oborot: srazhayushchiesya podmyali pod sebya
volchonka, i emu prishlos'  razzhat' zuby.  No vot obe materi otskochili drug ot
druga, i rys', prezhde chem snova scepit'sya s volchicej, udarila volchonka svoej
moguchej lapoj, razorvala emu plecho do samoj kosti i otbrosila  ego k  stene.
Teper'  k  revu  srazhayushchihsya  pribavilsya   zhalobnyj  plach.  No  shvatka  tak
zatyanulas', chto  u  volchonka  bylo  dostatochno  vremeni,  chtoby  naplakat'sya
vdovol'  i  ispytat'  novyj  priliv  muzhestva.  I  k koncu shvatki  on snova
vcepilsya v zadnyuyu nogu rysi, yarostno rycha skvoz' szhatye chelyusti.
     Rys'  byla  mertva.  No  i  volchica  oslabela  ot  poluchennyh ran.  Ona
prinyalas' bylo laskat' volchonka  i lizat' emu plecho,  no poterya krovi lishila
ee sil,  i ves' etot den' i  vsyu  noch' ona  prolezhala okolo svoego  mertvogo
vraga, ne dvigayas' i ele dysha. Sleduyushchuyu nedelyu, vyhodya iz peshchery tol'ko dlya
togo, chtoby napit'sya,  volchica ele peredvigala nogi, tak kak kazhdoe dvizhenie
prichinyalo  ej  bol'. A potom,  kogda  rys' byla  s容dena,  rany volchicy  uzhe
nastol'ko zazhili, chto ona mogla snova nachat' ohotu.
     Plecho u volchonka vse eshche bolelo, i on  eshche dolgo  hodil prihramyvaya. No
za eto vremya  ego otnoshenie k miru izmenilos'.  On derzhalsya teper' s bol'shej
uverennost'yu, s chuvstvom  gordosti,  neznakomoj  emu  do shvatki s rys'yu. On
ubedilsya,  chto  zhizn' surova; on uchastvoval v  bitve; on  vonzil zuby v telo
vraga  i ostalsya zhiv. I eto pridalo emu smelosti, v nem poyavilsya dazhe zador,
chego ran'she ne bylo. On perestal robet' i  uzhe ne boyalsya melkih zver'kov, no
neizvestnoe  s  ego  tajnami i uzhasami po-prezhnemu  vlastvovalo nad nim i ne
perestavalo ugnetat' ego.
     Volchonok  stal  soprovozhdat' volchicu na ohotu, mnogo raz videl, kak ona
ubivaet dich', i sam prinimal uchastie v  etom. On  smutno  nachinal  postigat'
zakon dobychi.  V  zhizni est' dve porody: ego  sobstvennaya  i chuzhaya. K pervoj
prinadlezhit on s mater'yu,  ko vtoroj --  vse  ostal'nye sushchestva, obladayushchie
sposobnost'yu  dvigat'sya.  No i  oni,  v  svoyu  ochered',  ne ediny. Sredi nih
sushchestvuyut  ne  hishchniki  i melkie hishchniki  -- te, kogo  ubivayut  i  edyat ego
sorodichi; i sushchestvuyut  vragi, kotorye ubivayut i edyat ego sorodichej ili sami
popadayutsya im. Iz  etogo  razgranicheniya  skladyvalsya  zakon.  Cel' zhizni  --
dobycha. Sushchnost'  zhizni --  dobycha. ZHizn'  pitaetsya zhizn'yu. Vse zhivoe v mire
delitsya na teh, kto est, i teh,  kogo edyat.  I  zakon etot govoril: esh', ili
s容dyat tebya samogo. Volchonok ne mog yasno i chetko sformulirovat' etot zakon i
ne pytalsya  sdelat'  iz  nego vyvod. On dazhe ne  dumal o  nem, a  prosto zhil
soglasno ego veleniyam.
     Dejstvie  etogo  zakona   volchonok   videl  povsyudu.  On  s容l  ptencov
kuropatki. YAstreb s容l  ih mat'  i  hotel s容st'  samogo volchonka.  Pozdnee,
kogda volchonok podros,  emu  zahotelos'  s容st' yastreba. On  s容l  malen'kuyu
rys'. Mat'-rys' s容la by volchonka, esli by sama ne byla ubita i s容dena. Tak
ono i shlo. Vse  zhivoe vokrug volchonka zhilo soglasno etomu  zakonu, krohotnoj
chasticej  kotorogo  yavlyalsya i  on sam. On  byl  hishchnikom. On  pitalsya tol'ko
myasom, zhivym myasom, kotoroe ubegalo ot nego, vzletalo na vozduh, karabkalos'
po  derev'yam,  pryatalos' pod zemlyu  ili vstupalo  s nim v  boj,  a  inogda i
obrashchalo ego v begstvo.
     Esli  by volchonok umel myslit', kak chelovek,  on, vozmozhno, prishel by k
vyvodu,  chto zhizn' -- eto neutomimaya zhazhda  nasyshcheniya, a  mir  -- arena, gde
stalkivayutsya  vse te,  kto,  stremyas'  k nasyshcheniyu,  presleduet  drug druga,
ohotitsya drug za drugom,  poedaet drug druga; arena, gde  l'etsya krov',  gde
carit zhestokost', slepaya sluchajnost' i haos bez nachala i konca.
     No volchonok ne umel myslit', kak chelovek,  i ne obladal  sposobnost'yu k
obobshcheniyam. Postaviv sebe kakuyu-nibud' odnu cel',  on tol'ko o nej i  dumal,
tol'ko  ee odnoj i  dobivalsya.  Krome zakona dobychi, v  zhizni  volchonka bylo
mnozhestvo drugih, menee vazhnyh zakonov, kotorye  vse zhe sledovalo izuchit' i,
izuchiv, povinovat'sya im.  Mir byl  polon neozhidannostej. ZHizn',  igrayushchaya  v
volchonke, sily, upravlyayushchie ego telom, sluzhili emu  neissyakaemym  istochnikom
schast'ya. Pogonya za dobychej zastavlyala ego drozhat' ot naslazhdeniya.  YArost'  i
bitvy prinosili s soboj odno udovol'stvie. I dazhe uzhasy i tajny neizvestnogo
pomogali emu zhit'.
     Krome  etogo,  v  zhizni  bylo mnogo drugih  priyatnyh  oshchushchenij.  Polnyj
zheludok, lenivaya dremota na solnyshke -- vse eto sluzhilo volchonku nagradoj za
ego rvenie i trudy, a rvenie i  trudy sami po sebe dostavlyali emu radost'. I
volchonok zhil v ladu s okruzhayushchej ego vrazhdebnoj sredoj. On byl polon sil, on
byl schastliv i gordilsya soboj.







     Volchonok  natknulsya na  eto sovershenno neozhidanno. Vse proizoshlo po ego
vine. Ostorozhnost' -- vot chto bylo  zabyto. On  vyshel iz peshchery i pobezhal  k
ruch'yu napit'sya.  Prichinoj  ego oploshnosti, vozmozhno, bylo eshche i to, chto  emu
hotelos' spat'. (Vsya noch' proshla na ohote, i volchonok tol'ko chto prosnulsya.)
No ved'  doroga k ruch'yu byla emu tak horosho znakoma! On stol'ko raz begal po
nej, i do sih por vse shodilo blagopoluchno.
     Volchonok  spustilsya po  tropinke k zasohshej  sosne,  peresek polyanku  i
pobezhal mezhdu derev'yami, I  vdrug  on odnovremenno  uvidel i  pochuyal  chto-to
neznakomoe. Pered nim molcha sideli na kortochkah pyat' zhivyh sushchestv, -- takih
emu eshche ne prihodilos' videt'. |to byla pervaya vstrecha volchonka s lyud'mi. No
lyudi ne vskochili, ne oskalili zubov  i ne zarychali na nego. Oni ne dvigalis'
i prodolzhali sidet' na kortochkah, hranya zloveshchee molchanie.
     Ne dvigalsya i volchonok. Povinuyas' instinktu, on, ne razdumyvaya, kinulsya
by bezhat'  ot nih,  no  vpervye  za vsyu ego  zhizn'  v nem vnezapno  vozniklo
drugoe, sovershenno protivopolozhnoe chuvstvo: volchonka ob座al trepet.  Soznanie
sobstvennoj slabosti i nichtozhestva  lishilo ego  sposobnosti dvigat'sya. Pered
nim byli vlast' i sila, nevedomye emu do sih por.
     Volchonok nikogda eshche ne  videl cheloveka,  no instinktivno ponyal vse ego
mogushchestvo.  Gde-to v  glubine ego  soznaniya voznikla  uverennost', chto  eto
zhivoe sushchestvo  otvoevalo  sebe pravo pervenstva u vseh ostal'nyh obitatelej
Severnoj  glushi.  Na cheloveka sejchas smotrela  ne odna para glaz --  na nego
ustavilis'  glaza  vseh  predkov  volchonka,  kruzhivshih   v   temnote   okolo
beschislennyh zimnih stoyanok, priglyadyvavshihsya izdali, iz-za gustyh zaroslej,
k strannomu dvunogomu sushchestvu, kotoroe stalo vlastitelem nad  vsemi drugimi
zhivymi  sushchestvami. Volchonok  ochutilsya  v  plenu  u  svoih predkov,  v plenu
blagogovejnogo  straha, rozhdennogo vekovoj  bor'boj  i  opytom,  nakoplennym
pokoleniyami.  |to  nasledie   podavilo  volka,  kotoryj  byl   vsego-navsego
volchonkom. Bud'  on postarshe,  on by  ubezhal. No sejchas  on  pripal k zemle,
skovannyj strahom i gotovyj iz座avit' tu pokornost', s kotoroj ego otdalennyj
predok shel k cheloveku, chtoby pogret'sya u razvedennogo im kostra.
     Odin iz indejcev vstal, podoshel k volchonku i nagnulsya nad nim. Volchonok
eshche  nizhe  pripal  k  zemle.  Neizvestnoe  obrelo  nakonec  plot'  i  krov',
priblizilos'  k nemu  i protyanulo  ruku,  sobirayas'  shvatit'  ego. SHerst' u
volchonka podnyalas'  dybom,  guby  drognuli,  obnazhiv malen'kie klyki.  Ruka,
navisshaya nad nim, na minutu zaderzhalas', i chelovek skazal so smehom:
     -- Babam vabiska ip pit ta! (Smotrite! Kakie belye klyki!)
     Ostal'nye  gromko rassmeyalis' i stali podzadorivat' indejca,  chtoby  on
vzyal volchonka. Ruka opuskalas'  vse nizhe i nizhe, a v  volchonke  bushevali dva
instinkta: odin  vnushal,  chto nado  pokorit'sya,  drugoj  tolkal na bor'bu. V
konce  koncov volchonok poshel na  sdelku  s samim  soboj. On poslushalsya oboih
instinktov:  pokoryalsya do teh por, poka ruka ne kosnulas' ego, a potom reshil
borot'sya i shvatil ee zubami. I sejchas zhe vsled za tem udar po golove svalil
ego na  bok. Vsyakaya ohota borot'sya propala. Volchonok prevratilsya v pokornogo
shchenka, sel na  zadnie lapy i  zaskulil. No  chelovek,  kotorogo  on ukusil za
ruku, rasserdilsya. Volchonok poluchil vtoroj  udar po  golove i, podnyavshis' na
nogi, zaskulil eshche gromche prezhnego.
     Indejcy rassmeyalis', i  dazhe tot, s ukushennoj rukoj, prisoedinilsya k ih
smehu. Vse eshche smeyas', oni okruzhili volchonka,  prodolzhavshego vyt' ot boli  i
uzhasa.
     I vdrug  on nastorozhilsya.  Indejcy  tozhe nastorozhilis'.  Volchonok uznal
etot  golos  i, izdav poslednij protyazhnyj  vopl', v  kotorom  zvuchalo skoree
torzhestvo,  chem  gore,  smolk  i  stal   zhdat'  poyavleniya  materi  --  svoej
neustrashimoj, svirepoj materi, kotoraya umela srazhat'sya s protivnikami, umela
ubivat' ih i nikogda ni pered kem ne trusila. Volchica priblizhalas' s gromkim
rychaniem: ona uslyhala kriki svoego detenysha i bezhala k nemu na pomoshch'.
     Volchica  brosilas'  k lyudyam.  Raz座arennaya, gotovaya na  vse, ona  yavlyala
soboj  malopriyatnoe  zrelishche,  no   volchonka  ee  spasitel'nyj  gnev  tol'ko
obradoval.
     On vzvizgnul ot schast'ya i kinulsya ej navstrechu, a lyudi bystro otstupili
na  neskol'ko shagov nazad. Volchica  stala mezhdu  svoim detenyshem  i  lyud'mi.
SHerst' na  nej podnyalas'  dybom, v gorle klokotalo yarostnoe rychanie, guby  i
nos sudorozhno podergivalis'.
     I vdrug odin iz indejcev kriknul:
     -- Kichi!
     V etom vozglase slyshalos' udivlenie.
     Volchonok  pochuvstvoval,  kak  mat'  s容zhilas' pri  zvuke  chelovecheskogo
golosa.
     -- Kichi! -- snova kriknul indeec, na etot raz rezko i povelitel'no.
     I togda volchonok uvidel, kak volchica,  ego  besstrashnaya mat', pripala k
zemle, kosnuvshis' ee bryuhom, i  zavilyala  hvostom, povizgivaya i  prosya mira.
Volchonok  nichego  ne  ponyal.  Ego ohvatil uzhas.  On snova  zatrepetal  pered
chelovekom.  Instinkt  govoril  emu pravdu. I mat' podtverdila  eto. Ona tozhe
vyrazhala pokornost' lyudyam.
     CHelovek, skazavshij "Kichi",  podoshel  k volchice. On polozhil  ej ruku  na
golovu,  i  volchica  eshche nizhe  pripala k  zemle. Ona ne ukusila ego, da i ne
sobiralas' eto  delat'. Te chetvero tozhe  podoshli  k  nej,  stali oshchupyvat' i
gladit' ee, no ona ne protestovala. Volchonok ne svodil glaz s lyudej. Ih  rty
izdavali gromkie zvuki.  V etih zvukah  ne bylo nichego ugrozhayushchego. Volchonok
prizhalsya k materi  i reshil  smirit'sya, no sherst'  u nego  na spine  vse-taki
stoyala dybom.
     -- CHto zhe tut udivitel'nogo? -- zagovoril odin iz indejcev.  --  Otec u
nee byl volk, a mat' sobaka. Ved' brat moj privyazyval ee  vesnoj na tri nochi
v lesu! Znachit, otec Kichi byl Volk.
     -- S teh por  kak Kichi ubezhala. Seryj Bobr, proshel celyj god, -- skazal
drugoj indeec.
     -- I tut net nichego  udivitel'nogo. YAzyk Lososya, -- otvetil Seryj Bobr.
-- Togda byl golod, i sobakam ne hvatalo myasa.
     -- Ona zhila sredi volkov, -- skazal tretij indeec.
     --  Ty prav.  Tri Orla,  --  usmehnulsya  Seryj  Bobr,  dotronuvshis'  do
volchonka, -- i vot dokazatel'stvo tvoej pravoty.
     Pochuvstvovav prikosnovenie chelovecheskoj ruki, volchonok gluho zarychal, i
ruka  otdernulas' nazad,  gotovyas'  udarit'  ego. Togda on spryatal  klyki  i
pokorno prinik k zemle, a ruka snova opustilas' i stala Pochesyvat' u nego za
uhom i gladit' ego po spine.
     -- Vot dokazatel'stvo tvoej pravoty, -- povtoril Seryj Bobr. -- Kichi --
ego mat'. No otec u nego byl  volk. Poetomu sobach'ego v nem malo, a volch'ego
mnogo.  U nego belye klyki, i ya dam emu klichku Belyj Klyk. YA skazal. |to moya
sobaka. Razve Kichi ne prinadlezhala moemu bratu? I razve brat moj ne umer?
     Volchonok,  poluchivshij imya,  lezhal i  slushal.  Lyudi prodolzhali govorit'.
Potom Seryj Bobr vynul nozh iz nozhen, visevshih u nego na shee, podoshel k kustu
i  vyrezal palku. Belyj  Klyk  nablyudal za nim.  Seryj Bobr  sdelal na oboih
koncah palki  po zarubke i obvyazal vokrug nih remni iz syromyatnoj kozhi. Odin
remen' on nadel na sheyu  Kichi, podvel ee k nevysokoj sosne  i privyazal vtoroj
remen' k derevu.
     Belyj Klyk poshel za mater'yu i ulegsya ryadom s nej. YAzyk  Lososya protyanul
k volchonku  ruku i oprokinul ego na  spinu. Kichi ispuganno  smotrela na nih.
Belyj Klyk  pochuvstvoval, kak strah snova ohvatyvaet  ego. On ne uderzhalsya i
zarychal,  no kusat'sya  uzhe  ne  posmel.  Ruka s  rastopyrennymi kryuchkovatymi
pal'cami stala pochesyvat' emu  zhivot i perekatyvat' s boku na bok. Lezhat' na
spine s zadrannymi  vverh nogami bylo glupo i unizitel'no. Krome togo. Belyj
Klyk chuvstvoval sebya sovershenno  bespomoshchnym,  i vse ego sushchestvo vosstavalo
protiv  takogo  unizheniya. No chto  tut podelaesh'? Esli  etot  chelovek zahochet
prichinit' emu bol', on v ego vlasti. Razve mozhno otskochit' v  storonu, kogda
vse chetyre nogi boltayutsya v vozduhe?  I vse-taki  pokornost' vzyala verh  nad
strahom, i  Belyj  Klyk  ogranichilsya  tihim rychaniem.  Rychaniya  on  ne  smog
podavit', no chelovek ne rasserdilsya i ne udaril ego po golove. I, kak eto ni
stranno, Belyj Klyk ispytyval kakoe-to neob座asnimoe udovol'stvie, kogda ruka
cheloveka gladila  ego po  shersti  vzad  i vpered. Perevernuvshis'  na bok, on
perestal  rychat'. Pal'cy  nachali skresti i pochesyvat' u  nego za uhom,  i ot
etogo priyatnoe oshchushchenie tol'ko  usililos'. I kogda nakonec  chelovek pogladil
ego v poslednij  raz i  otoshel. Belyj Klyk  okonchatel'no  priobodrilsya.  Emu
predstoyalo eshche  ne odin raz ispytat'  strah  pered chelovekom,  no  druzheskie
otnosheniya mezhdu nimi zarodilis' v eti minuty.
     Spustya nemnogo Belyj Klyk uslyshal priblizhenie kakih-to strannyh zvukov.
On bystro dogadalsya, chto zvuki eti ishodyat ot  lyudej. Na  tropinku verenicej
vyshlo vse indejskoe plemya, perekochevyvavshee na novoe  mesto. Ih bylo chelovek
sorok -- muzhchin, zhenshchin, detej, sgibavshihsya pod tyazhest'yu  lagernogo skarba S
nimi shlo mnogo sobak; i vse sobaki, krome shchenyat, tozhe  byli nagruzheny raznoj
poklazhej. Kazhdaya sobaka nesla na spine meshok s  veshchami funtov v  dvadcat' --
tridcat' vesom.
     Belyj Klyk nikogda eshche ne vidal sobak, no srazu  pochuvstvoval,  chto oni
malo chem  otlichayutsya  ot ego sobstvennoj porody. Uchuyav volchonka i  ego mat',
sobaki sejchas  zhe dokazali, kak neznachitel'na eta raznica. Nachalas'  svalka.
Ves' oshchetinivshis'.  Belyj Klyk rychal i  ogryzalsya na okruzhivshie ego so  vseh
storon  razverstye  sobach'i  pasti;  sobaki  povalili  volchonka,  no  on  ne
perestaval kusat' i rvat' ih za nogi i za bryuho, chuvstvuya v to zhe vremya, kak
sobach'i  zuby  vpivayutsya  emu  v telo. Podnyalsya  oglushitel'nyj laj. Volchonok
slyshal rychanie Kichi, rvanuvshejsya emu na  podmogu, slyshal kriki  lyudej, udary
palok i vizg sobak, kotorym dostavalis' eti udary.
     CHerez neskol'ko sekund volchonok snova byl na nogah. On uvidel, chto lyudi
otgonyayut  sobak palkami i kamnyami, zashchishchaya,  spasaya  ego ot  svirepyh klykov
etih  sushchestv, kotorye vse zhe chem-to otlichalis'  ot volch'ej  porody. I  hotya
volchonok ne  mog  yasno predstavit'  sebe  takogo  otvlechennogo ponyatiya,  kak
spravedlivoe   vozmezdie,   tem   ne   menee   on   po-svoemu   pochuvstvoval
spravedlivost'  cheloveka i  priznal  v nem  sushchestvo,  kotoroe ustanavlivaet
zakon  i sledit za  ego  vypolneniem. Ocenil  on takzhe sposob,  kotorym lyudi
zastavlyayut podchinyat'sya svoim  zakonam.  Oni ne kusalis'  i  ne puskali v hod
kogtej, kak vse prochie zveri, a ispol'zovali sily nezhivyh predmetov. Nezhivye
predmety  podchinyalis' ih  vole: kamni  i palki,  broshennye  etimi  strannymi
sushchestvami, letali po vozduhu, kak zhivye, i nanosili  sobakam chuvstvitel'nye
udary.
     Vlast' eta kazalas' Belomu Klyku neobychajnoj, bozhestvennoj vlast'yu, ona
vyhodila  za predely vsego  myslimogo. Belyj Klyk  po samoj prirode svoej ne
mog dazhe podozrevat' o sushchestvovanii  bogov, v luchshem sluchae  on chuvstvoval,
chto  est' veshchi nepostizhimye.  No  blagogovenie i trepet, kotorye emu vnushali
lyudi, byli srodni tomu blagogoveniyu i trepetu, kotorye oshchutil by chelovek pri
vide bozhestva, mechushchego s gornoj vershiny molnii na zemlyu.
     No vot poslednyaya sobaka otbezhala v  storonu, sumatoha uleglas', i Belyj
Klyk prinyalsya zalizyvat' rany, razmyshlyaya  o svoem pervom priobshchenii k stae i
o svoem pervom znakomstve s ee zhestokost'yu. Do sih por emu kazalos', chto vsya
ih poroda  sostoit  iz  Odnoglazogo, materi  i ego samogo. Oni  troe  stoyali
osobnyakom. No vdrug, sovershenno  vnezapno, obnaruzhilos',  chto est' eshche mnogo
drugih sushchestv,  prinadlezhashchih, ochevidno, k ego porode.  I gde-to  v glubine
soznaniya  u volchonka poyavilos' chuvstvo obidy  na  svoih sobrat'ev,  kotorye,
edva  zavidev ego, vospylali k nemu  smertel'noj nenavist'yu. Krome togo,  on
negodoval,  chto mat'  privyazali k  palke,  hotya  eto  i  bylo sdelano rukami
vysshego sushchestva. Tut  popahivalo  kapkanom,  nevolej.  No  chto volchonok mog
znat'  o  kapkane,   o  nevole?  Svobodu  brodit',  begat',  lezhat',   kogda
zablagorassuditsya,  on  unasledoval  ot  predkov.  Teper'  dvizheniya  volchicy
ogranichivalis' dlinoj palki,  i ta  zhe samaya  palka ogranichivala i  dvizheniya
volchonka, potomu chto on eshche ne mog obojtis' bez materi.
     Volchonku eto ne nravilos', i kogda lyudi podnyalis' i otpravilis' v put',
on okonchatel'no  ostalsya  nedovolen  takimi poryadkami, potomu  chto  kakoe-to
malen'koe chelovecheskoe sushchestvo vzyalo v ruki palku, k kotoroj byla privyazana
Kichi, i povelo  ee za soboj,  kak plennicu, a za  Kichi  pobrel i Belyj Klyk,
ochen' smushchennyj i obespokoennyj vsem proishodyashchim.
     Oni otpravilis'  vniz po rechnoj doline, gorazdo  dal'she teh  mest, kuda
zahodil v svoih skitaniyah Belyj Klyk, i doshli do samogo konca ee,  gde rechka
vpadala v  Makkenzi.  Na beregu  stoyali pirogi, podnyatye na  vysokie  shesty,
lezhali reshetki dlya  sushki ryby. Indejcy razbili zdes' stoyanku.  Belyj Klyk s
udivleniem  osmatrivalsya  vokrug  sebya.  Mogushchestvo  lyudej  roslo  s  kazhdoj
minutoj. On  uzhe ubedilsya v  ih  vlasti nad svirepymi  sobakami.  |ta vlast'
govorila o  sile. No eshche bol'she  izumlyala  Belogo  Klyka  vlast'  lyudej  nad
nezhivymi  predmetami, ih  sposobnost' izmenyat'  lico  mira. |to  bylo  samoe
porazitel'noe.  Vot lyudi ustanovili shesty  dlya vigvamov; tut, sobstvenno, ne
bylo  nichego primechatel'nogo, --  eto delali te zhe samye lyudi, kotorye umeli
brosat' kamni i palki. Odnako,  kogda shesty obtyanuli kozhej i parusinoj i oni
stali vigvamami. Belyj Klyk okonchatel'no rasteryalsya.
     Bol'she vsego ego porazhali ogromnye razmery vigvamov.  Oni rosli povsyudu
s chudovishchnoj bystrotoj,  slovno kakie-to zhivye sushchestva. Oni zanimali  pochti
vse pole  zreniya.  On boyalsya ih. Vigvamy zloveshche mayachili  v vyshine,  i kogda
veter  probegal  po  stoyanke,  vzduvaya na nih parusinu i kozhu, Belyj  Klyk v
strahe pripadal k zemle, ne svodya glaz s etih gromad i gotovyas'  otskochit' v
storonu, kak tol'ko oni nachnut valit'sya na nego.
     No skoro Belyj Klyk  privyk  k vigvamam.  On videl, chto zhenshchiny i  deti
vhodyat i vyhodyat ottuda bez vsyakogo vreda dlya sebya, chto sobakam tozhe hochetsya
proniknut' vnutr', no lyudi progonyayut ih s bran'yu i shvyryayut kamni im vsled. K
koncu dnya Belyj Klyk ostavil Kichi i ostorozhno  podpolz k blizhajshemu vigvamu.
Ego  podstrekala lyuboznatel'nost' -- potrebnost' uchit'sya zhit', dejstvovat' i
nabirat'sya  opyta.  Poslednie  neskol'ko  shagov,  otdelyavshih  ego  ot  steny
vigvama. Belyj Klyk polz muchitel'no dolgo i ostorozhno. Sobytiya etogo dnya uzhe
podgotovili  ego k  tomu,  chto neizvestnoe imeet  sklonnost'  proyavlyat' sebya
samym neozhidannym,  samym  neveroyatnym  obrazom.  Nakonec ego  nos  kosnulsya
parusiny. Belyj Klyk zhdal, chto budet.  Nichego... vse  oboshlos' blagopoluchno.
Togda  on  ponyuhal eto strashnoe veshchestvo, propitannoe zapahom cheloveka, vzyal
ego  zubami i  slegka  potyanul k sebe. Opyat' vse oboshlos' blagopoluchno, hotya
parusinovaya stena i drognula.  On  potyanul eshche raz. Stena  zakolyhalas'. Emu
eto  ochen'  ponravilos'. On tyanul  vse sil'nee i sil'nee, poka vsya stena  ne
prishla v dvizhenie. Togda v vigvame poslyshalsya rezkij okrik indianki, i Belyj
Klyk  opromet'yu  brosilsya k  Kichi. No s teh por on perestal  boyat'sya vysokih
vigvamov.
     Ne proshlo i pyati minut, kak Belyj Klyk snova ubezhal ot materi. Ona byla
privyazana k kolyshku, vbitomu v zemlyu, i ne mogla pojti za svoim detenyshem. K
volchonku s voinstvennym  vidom  priblizhalsya shchenok  gorazdo starshe i  krupnee
ego.  SHCHenka zvali  Lip-Lip,  kak  eto  uznal pozdnee Belyj Klyk. On  uzhe byl
iskushen v boyah i slyl bol'shim zabiyakoj sredi svoih sobrat'ev.
     Belyj Klyk  priznal  v shchenke  sushchestvo svoej  porody, k tomu zhe na  vid
sovsem  neopasnoe,  i,  ne  ozhidaya  ot  nego  nikakih  vrazhdebnyh  dejstvij,
prigotovilsya okazat' emu druzheskij priem. No kak tol'ko  neznakomec  oskalil
zuby i  ves'  podobralsya.  Belyj  Klyk tozhe podobralsya i  tozhe oskalil zuby.
Oshchetinivshis' i grozno rycha, volchonok  i shchenok stali kruzhit'  drug za drugom,
gotovye ko vsemu. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo, i Belomu Klyku takaya igra
nachinala  nravit'sya. I vdrug  Lip-Lip  sdelal  stremitel'nyj pryzhok,  rvanul
volchonka zubami i  otskochil v  storonu.  Ukus  prishelsya kak raz  v to plecho,
kotoroe vse eshche bolelo u Belogo Klyka posle shvatki s rys'yu, bolelo gluboko,
okolo samoj kosti. Belyj Klyk vzvyl  ot  neozhidannosti  i boli, no tut zhe  s
yarost'yu kinulsya na Lip-Lipa i vpilsya v nego zubami.
     No Lip-Lip nedarom rodilsya  v  indejskom poselke i nedarom uchastvoval v
stol'kih  drakah so shchenkami.  Novichku prishlos'  ploho ot ego  melkih  ostryh
zubov,  i  on s  vizgom  postydno bezhal  pod zashchitu materi. |to  byla pervaya
shvatka  Belogo Klyka s Lip-Lipom,  i  takih  shvatok  im predstoyalo  mnogo,
potomu  chto  oni s  pervoj  zhe  vstrechi  pochuvstvovali  glubokuyu  vrozhdennuyu
nenavist' drug k Drugu, kotoraya privodila k neprestannym stolknoveniyam.
     Kichi laskovo  oblizyvala svoego detenysha i staralas' uderzhat' ego okolo
sebya, no lyubopytstvo Belogo Klyka  bylo nenasytno. Neskol'ko minut spustya on
snova otpravilsya na razvedku i natolknulsya na cheloveka, kotorogo zvali Serym
Bobrom. Prisev na kortochki, Seryj Bobr delal chto-to s suhim mohom i palkami,
razlozhennymi  vozle  nego  na zemle.  Belyj  Klyk  podoshel  poblizhe  i  stal
nablyudat' za nim. Seryj Bobr izdal kakie-to zvuki, v kotoryh, kak pokazalos'
Belomu Klyku, ne bylo nichego vrazhdebnogo, i on podoshel eshche blizhe.
     ZHenshchiny  i  deti  podnosili  Seromu  Bobru  palki i such'ya. Po-vidimomu,
gotovilos' chto-to  interesnoe. Lyubopytstvo Belogo Klyka tak razgorelos', chto
on podoshel k Seromu Bobru vplotnuyu, zabyv, chto  pered nim nahoditsya  groznoe
chelovecheskoe sushchestvo. I vdrug on  uvidel,  chto iz-pod ruk Serogo Bobra  nad
such'yami i mohom podnimaetsya  chto-to  strannoe,  pohozhee na tuman.  Potom  iz
etogo tumana, krutyas' i izvivayas', vozniklo chtoto zhivoe, krasnoe, kak solnce
v nebe. Belyj  Klyk ne podozreval o sushchestvovanii ognya.  No ogon' prityagival
ego k sebe, kak kogda-to v peshchere v dni mladenchestva ego prityagival svet. On
podpolz  poblizhe, uslyshal nad soboj smeh Serogo  Bobra i ponyal, chto i v etih
zvukah net  nichego vrazhdebnogo.  Potom Belyj Klyk  kosnulsya plameni nosom  i
odnovremenno vysunul yazyk.
     V  pervuyu  sekundu  on  ocepenel.  Pritaivshis'  sredi  such'ev  i  moha,
neizvestnoe vcepilos' emu v nos.  Belyj Klyk otpryanul ot  ognya, razrazivshis'
otchayannym vizgom.  Uslyshav  etot vizg, Kichi  s  rychaniem  rvanulas'  vpered,
naskol'ko pozvolyala palka, i  zametalas' v bessil'noj yarosti,  chuvstvuya, chto
ne  mozhet pomoch'  synu. No  Seryj  Bobr smeyalsya,  hlopaya  sebya po bedram,  i
rasskazyval vsem o sluchivshemsya,  i vse tozhe gromko  smeyalis'.  A Belyj Klyk,
usevshis'  na zadnie lapy, vizzhal i vizzhal i kazalsya takim malen'kim i zhalkim
sredi okruzhayushchih ego lyudej.
     |to  byla  samaya  sil'naya  bol',  kakuyu  emu  prishlos' ispytat'.  ZHivoe
sushchestvo,  voznikshee  pod rukami Serogo  Bobra i pohozhee  cvetom na  solnce,
obozhglo  emu nos i yazyk. Belyj Klyk skulil, skulil ne  perestavaya, i  kazhdyj
ego vopl' lyudi vstrechali novym vzryvom smeha. On poproboval liznut' nos,  no
prikosnovenie obozhennogo yazyka k  obozhzhennomu nosu tol'ko usililo bol', i on
zavyl eshche otchayannej, eshche tosklivej.
     A potom  emu stalo stydno. On  ponyal, pochemu lyudi  smeyutsya. Nam ne dano
znat',  kakim  obrazom  nekotorye  zhivotnye  ponimayut,  chto  takoe  smeh,  i
dogadyvayutsya, chto my smeemsya nad nimi. Vot eto i proizoshlo s Belym Klykom, i
emu stalo stydno, kogda lyudi podnyali ego na smeh. On povernulsya i ubezhal, no
ubezhat' ego zastavila ne bol' ot  ozhogov,  a  smeh, potomu chto smeh pronikal
glubzhe  i   ranil  sil'nee,   chem  ogon'.  Belyj  Klyk   kinulsya  k  materi,
besnovavshejsya  na  privyazi,  k  edinstvennomu  v mire  sushchestvu,  kotoroe ne
smeyalos' nad nim.
     Nastupili sumerki, vsled za nimi prishla noch',  a Belyj Klyk ne  othodil
ot Kichi. Nos i yazyk  u nego po-prezhnemu boleli, no emu ne davalo uspokoit'sya
drugoe, eshche bolee sil'noe chuvstvo. Ego  ohvatila  toska. On  oshchushchal kakuyu-to
pustotu v sebe,  on  tomilsya po tishine i miru, carivshim u ruch'ya  i  v rodnoj
peshchere. ZHizn' stala slishkom bespokojnoj. Tut bylo slishkom mnogo chelovecheskih
sushchestv -- muzhchin, zhenshchin, detej, -- vse oni shumeli i razdrazhali ego. Sobaki
neprestanno  ssorilis', rychali, gryzlis'. Spokojnoe  odinochestvo, kotoroe on
znal ran'she,  konchilos'.  Zdes' dazhe samyj  vozduh  byl nasyshchen  zhizn'yu. Ona
zhuzhzhala  i gudela vokrug Belogo  Klyka, ne umolkaya ni na minutu. Novye zvuki
smushchali i trevozhili ego, zastavlyaya vse vremya zhdat' novyh sobytij.
     Belyj   Klyk  nablyudal  za  lyud'mi,  kotorye  hodili  mezhdu  vigvamami,
ischezali,  snova  poyavlyalis'.  Podobno  tomu kak  chelovek  vziraet na  im zhe
sotvorennyh bogov, Belyj Klyk vziral  na okruzhayushchih ego lyudej.  Oni byli dlya
nego vysshimi sushchestvami. On videl vo vseh ih deyaniyah tu zhe chudotvornuyu silu,
kotoroj chelovek  nadelyaet  boga.  Oni  obladali  nepostizhimym,  bezgranichnym
mogushchestvom.  Oni byli vlastelinami zhivogo i  nezhivogo  mira;  oni derzhali v
povinovenii  vse, chto sposobno dvigat'sya, i  soobshchali  dvizhenie  nepodvizhnym
veshcham; iz  suhogo moha  i  palok  oni  tvorili zhizn', kotoraya  bol'no zhgla i
cvetom svoim napominala solnce. Oni tvorili ogon'! Oni byli bogi!





     Kazhdyj novyj  den' prinosil Belomu  Klyku  chto-nibud'  novoe. Poka mat'
sidela  na  privyazi, on  begal  po  vsemu  poselku, issleduya,  izuchaya  ego i
nabirayas' opyta. On bystro oznakomilsya s povadkami chelovecheskih sushchestv,  no
takoe blizkoe znakomstvo ne vyzvalo v nem prenebrezheniya k nim. CHem bol'she on
uznaval lyudej, tem bol'she ubezhdalsya v ih mogushchestve.
     CHelovek ispytyvaet dushevnuyu bol', kogda ego bogov nisprovergayut i kogda
altari, vozdvignutye ego rukami, rushatsya, no volku i dikoj sobake takaya bol'
nevedoma.  V protivopolozhnost' cheloveku,  bogi kotorogo --  eto legkaya dymka
mechty, nikogda ne obretayushchaya real'nosti, eto prizraki, nadelennye dobrotoj i
siloj, eto vzlety ego ya v carstvo duha, -- v protivopolozhnost' cheloveku volk
i dikaya  sobaka, prigrevshiesya u razvedennogo chelovekom kostra, vidyat, chto ih
bogi oblecheny v plot' i krov', chto oni osyazaemy, zanimayut opredelennoe mesto
v prostranstve  i  dobivayutsya  svoih celej,  opravdyvayut  svoe  naznachenie v
zhizni, podchinyayas' zakonu vremeni. Vera v takih bogov daetsya legko, ee  nichto
ne mozhet pokolebat'. Ot takogo  boga nikuda  ne ujdesh'. Vot on stoit vo ves'
rost,  s  palkoj  v  ruke  -- vsesil'nyj, gnevnyj  i  dobryj. V  nem tajna i
mogushchestvo,  oblechennye plot'yu,  kotoraya  istekaet krov'yu, kogda ee rvut,  i
kotoraya na vkus nichem ne huzhe lyubogo drugogo myasa.
     Tak bylo  i s Belym Klykom. CHelovecheskie  sushchestva kazalis' emu bogami,
nesomnennymi i vezdesushchimi bogami. I on pokorilsya im, tak zhe  kak pokorilas'
ego  mat' Kichi, edva tol'ko ona  uslyshala svoe imya iz ih  ust. On ustupal im
dorogu. Kogda  oni  podzyvali ego -- on podhodil, kogda progonyali  proch'  --
pospeshno ubegal,  kogda grozili -- pripadal k zemle, potomu chto za kazhdym ih
zhelaniem byla sila, kotoraya proyavlyalas' pri pomoshchi  kulaka i palki, letayushchih
po vozduhu kamnej i obzhigayushchih bol'yu udarov bicha.
     Belyj  Klyk  prinadlezhal lyudyam, kak prinadlezhali  im  vse  sobaki.  Ego
postupki  zaviseli  ot  ih  velenij. Ego  telo  oni vol'ny  byli iskalechit',
rastoptat'  ili poshchadit'. |tot  urok Belyj Klyk zapomnil bystro, no dalsya on
emu ne legko, -- slishkom mnogoe v  ego nature vosstavalo  protiv togo, s chem
emu prihodilos' stalkivat'sya na  kazhdom shagu. I vmeste s  tem  nezametno dlya
samogo  sebya  Belyj  Klyk  nachinal  postigat'  prelest'  novoj  zhizni,  hotya
privykat' k nej bylo i trudno i nepriyatno. On otdal svoyu sud'bu v chuzhie ruki
i snyal s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za sobstvennoe sushchestvovanie. Uzhe  odno
eto sluzhilo emu nagradoj, potomu chto opirat'sya na drugogo vsegda legche,  chem
stoyat' odnomu.
     No vse eto sluchilos'  ne srazu -- za odin den' nel'zya otdat'sya cheloveku
i dushoj i  telom.  Belyj Klyk  ne mog otrech'sya ot  naslediya  predkov, ne mog
zabyt'  Severnuyu glush'. Byvali dni, kogda on vyhodil na opushku lesa  i stoyal
tam,  prislushivayas'  k  zovam,  vlekushchim ego  vdal'. I s  takih  progulok on
vozvrashchalsya bespokojnyj, vstrevozhennyj,  zhalobno  i tiho povizgivaya, lozhilsya
ryadom s Kichi i lizal ej mordu svoim bystrym, pytlivym yazychkom.
     Belyj  Klyk  bystro  izuchil  zhizn'  indejskogo poselka.  On  uznal, kak
nespravedlivy i zhadny vzroslye sobaki pri razdache myasa i ryby. Ubedilsya, chto
muzhchiny  spravedlivy, deti zhestoki, a zhenshchiny dobry i ot nih skoree, chem  ot
drugih,  mozhno poluchit' kusok myasa ili kost'. A posle dvuh ili treh stychek s
materyami  shchenyat Belyj Klyk ponyal, chto  s etimi furiyami luchshe ne svyazyvat'sya,
-- chem dal'she ot nih derzhat'sya, tem budet spokojnee.
     No bol'she vseh emu otravlyal zhizn' Lip-Lip. On byl starshe i sil'nee ego.
Belyj  Klyk  ne izbegal  drak  s  nim, no  vsegda  terpel  porazhenie.  Takoj
protivnik byl emu ne po silam. Lip-Lip presledoval svoyu zhertvu vsyudu. Stoilo
Belomu Klyku  otojti  ot materi, i zabiyaka byl tut kak  tut, hodil za nim po
pyatam,  rychal, privyazyvalsya k nemu i, esli  lyudej poblizosti ne  bylo, lez v
draku. |ti stychki  dostavlyali Lip-Lipu gromadnoe udovol'stvie, potomu chto on
vsegda  vyhodil iz  nih  pobeditelem.  No to,  chto  bylo dlya  Lip-Lipa samym
bol'shim naslazhdeniem v zhizni, prinosilo Belomu Klyku lish' odni stradaniya.
     Odnako zapugat' Belogo Klyka bylo ne tak legko. On terpel porazhenie  za
porazheniem,  no   ne  smiryalsya.  I  vse-taki  eta   vechnaya  vrazhda  nachinala
skazyvat'sya na nem.  On stal zlobnym i ugryumym.  Svirepost' byla svojstvenna
emu kak  volku,  a  beskonechnye presledovaniya  eshche bol'she ozhestochali ego. To
dobrodushnoe, veseloe, yunoe, chto  bylo  v  nem, ne  nahodilo sebe vyhoda.  On
nikogda ne igral i ne vozilsya so  svoimi  sverstnikami:  Lip-Lip ne dopuskal
etogo. Stoilo Belomu Klyku  poyavit'sya sredi  shchenyat,  kak Lip-Lip podletal  k
nemu, zateval ssoru i v konce koncov progonyal ego proch'.
     Vskore  pochti vse shchenyach'e, chto  bylo v  Belom Klyke, ischezlo, i on stal
kazat'sya gorazdo starshe svoego vozrasta. Lishennyj  vozmozhnosti davat'  vyhod
svoej  energii  v igre, on  ushel  v sebya i stal razvivat'sya umstvenno. V nem
poyavilas' hitrost',  a  vremeni, chtoby  obdumat' svoi prodelki,  u nego bylo
dostatochno. Tak kak emu meshali poluchat' svoyu dolyu myasa i ryby vo vremya obshchej
kormezhki  sobak,  on sdelalsya  lovkim vorom. Prihodilos' samomu zabotit'sya o
sebe, i  Belyj Klyk uhitryalsya promyshlyat' edu tak iskusno, chto stal nastoyashchim
bichom dlya  indianok. On shnyryal po  vsemu poselku, znal, gde  chto proishodit,
vse videl i slyshal, primenyalsya k obstoyatel'stvam  i vsyacheski  izbegal vstrech
so svoim zaklyatym vragom.
     Eshche v  pervye dni svoej zhizni v poselke Belyj  Klyk sygral zluyu shutku s
Lip-Lipom i vkusil sladost' mesti.  On zamanil  ego pryamo  v past'  svirepoj
Kichi primerno tem zhe sposobom, kakim ona kogda-to zamanivala sobak i uvodila
ih  ot lyudskoj  stoyanki na s容denie volkam. Spasayas' ot Lip-Lipa, Belyj Klyk
pobezhal  ne  napryamik, a  stal  kruzhit'  mezhdu  vigvamami. Begal on  horosho,
bystree lyubogo  shchenka ego vozrasta i bystree samogo Lip-Lipa. No na etot raz
on  ne osobenno  toropilsya i podpustil svoego  presledovatelya  na rasstoyanie
vsego tol'ko odnogo pryzhka ot sebya.
     Vozbuzhdennyj  pogonej  i   blizost'yu   zhertvy,  LipLip  ostavil  vsyakuyu
ostorozhnost' i  zabyl, gde nahoditsya. Kogda on vspomnil ob  etom,  bylo  uzhe
pozdno.  Na vsem begu obognuv vigvam, on s razmahu naletel  pryamo  na  Kichi,
lezhavshuyu na privyazi. Lip-Lip vzvyl  ot uzhasa. Hot' Kichi i byla privyazana, no
otdelat'sya ot nee okazalos'  ne tak-to legko. Ona sbila  ego s nog, chtoby on
ne mog ubezhat', i vpilas' v nego zubami.
     Otkativshis' nakonec  ot volchicy  v  storonu,  LipLip s trudom podnyalsya,
ves' vzlohmachennyj,  pobityj i  telesno i  moral'no.  SHerst'  na nem torchala
kloch'yami v teh mestah, gde  po nej proshlis'  zuby  Kichi. On raskryl past'  i
razrazilsya protyazhnym,  dusherazdirayushchim shchenyach'im voem. No Belyj Klyk  ne  dal
emu  dazhe  povyt' kak sleduet. On kinulsya na svoego  vraga  i rvanul  ego za
zadnyuyu nogu.  Kuda devalas'  bylaya voinstvennost'  shchenka!  Lip-Lip  pustilsya
nautek,  a ego zhertva gnalas' za nim po pyatam i ne otstala do teh por,  poka
ee muchitel' ne dobezhal do svoego vigvama. Tut na vyruchku  Lip-Lipu podospeli
indianki, i  Belyj  Klyk,  prevrativshijsya v  raz座arennogo d'yavola,  otstupil
tol'ko pod gradom sypavshihsya na nego kamnej.
     Nastal  den', kogda Seryj Bobr otvyazal Kichi, reshiv,  chto teper' ona uzhe
ne  ubezhit.  Belyj  Klyk  likoval, vidya  mat'  na  svobode.  On  s  radost'yu
otpravilsya brodit' s nej  po vsemu poselku i, poka Kichi byla blizko, Lip-Lip
derzhalsya  ot  Belogo  Klyka  na  pochtitel'nom  rasstoyanii. Belyj  Klyk  dazhe
oshchetinivalsya i podhodil k nemu s voinstvennym vidom, no Lip-Lip  ne prinimal
vyzova. On byl  neglup i  reshil  podozhdat' s  otmshcheniem do  teh por, poka ne
vstretitsya s Belym Klykom odin na odin.
     V tot  zhe  den' Kichi i Belyj Klyk  vyshli  na opushku lesa  nepodaleku ot
poselka. Belyj Klyk postepenno, shag za shagom, uvodil tuda mat', i, kogda ona
ostanovilas' na opushke, on  poproboval  zavlech' ee dal'she. Ruchej, logovishche i
spokojnyj les manili  k sebe Belogo Klyka,  i emu hotelos', chtoby  mat' ushla
vmeste s nim. On otbezhal na neskol'ko shagov, ostanovilsya i posmotrel na nee.
Ona stoyala ne dvigayas'. Belyj Klyk zhalobno zaskulil  i, igraya,  stal  begat'
sredi kustov, potom  vernulsya, liznul mat' v mordu i  snova otbezhal.  No ona
prodolzhala  stoyat' na  meste.  Belyj Klyk  smotrel na nee, i  kazalos',  chto
nastojchivost' i  neterpenie  vselilis'  vdrug v  volchonka  i zatem  medlenno
pokinuli ego, kogda Kichi povernula golovu i posmotrela na poselok.
     Dal' zvala  Belogo Klyka.  I  mat'  slyshala etot zov.  No eshche yasnee ona
slyshala zov  ognya  i cheloveka, zov, na kotoryj  iz vseh  zverej  otklikaetsya
tol'ko volk -- volk i dikaya sobaka, ibo oni brat'ya.
     Kichi povernulas' i medlenno, ryscoj pobezhala obratno. Poselok derzhal ee
v  svoej vlasti krepche vsyakoj privyazi. Nevidimymi, tainstvennymi putyami bogi
zavladeli volchicej i ne otpuskali ee ot sebya. Belyj Klyk sel v teni berezy i
tiho  zaskulil.  Pahlo  sosnoj,  nezhnye  lesnye  aromaty  napolnyali  vozduh,
napominaya Belomu  Klyku  o  prezhnej vol'noj zhizni,  na  smenu kotoroj prishla
nevolya. No  Belyj  Klyk byl  vsego-navsego shchenkom, i zov materi donosilsya do
nego yasnee, chem zov Severnoj glushi ili cheloveka. On privyk polagat'sya na nee
vo vsem. Nezavisimost' byla eshche vperedi. Belyj Klyk vstal i grustno poplelsya
v poselok,  no po doroge  raza dva  ostanovilsya i poskulil, prislushivayas'  k
zovu, kotoryj vse eshche letel iz lesnoj chashchi.
     V Severnoj glushi mat' i detenysh nedolgo zhivut drug podle druga, no lyudi
chasto sokrashchayut  i etot korotkij srok. Tak bylo i s Belym Klykom. Seryj Bobr
zadolzhal drugomu  indejcu, kotorogo zvali Tri  Orla. A Tri Orla uhodil vverh
po  reke  Makkenzi  na  Bol'shoe  Nevol'nich'e  ozero. Kusok krasnoj  materii,
medvezh'ya shkura, dvadcat' patronov i Kichi  poshli v uplatu  dolga. Belyj  Klyk
uvidel, kak Tri Orla vzyal ego mat' k sebe  v pirogu, i  hotel posledovat' za
nej. Udarom kulaka Tri Orla  otbrosil ego obratno na bereg. Piroga otchalila.
Belyj Klyk prygnul v  vodu i poplyl  za nej,  ne  obrashchaya  vnimaniya na kriki
Serogo Bobra. Belyj  Klyk ne  vnyal  dazhe  golosu cheloveka -- tak  boyalsya  on
razluki s mater'yu.
     No  bogi  privykli, chtoby im  povinovalis', i  razgnevannyj Seryj Bobr,
spustiv na vodu pirogu, poplyl vdogonku  za Belym Klykom. Nastignuv begleca,
on vytashchil ego za zagrivok iz vody i, derzha  v levoj ruke, zadal emu horoshuyu
trepku. Belomu Klyku popalo kak  sleduet. Ruka u indejca byla tyazhelaya, udary
byli rasschitany tochno i sypalis' odin za drugim.
     Pod  gradom etih udarov Belyj  Klyk boltalsya iz storony v storonu,  kak
isportivshijsya mayatnik. Samye raznoobraznye chuvstva volnovali ego. Snachala on
udivilsya,  potom na  nego napal  strah, i  on nachal vzvizgivat'  ot  kazhdogo
udara. No strah vskore smenilsya zloboj. Svobodolyubivaya natura zayavila o sebe
--  Belyj Klyk oskalil zuby i besstrashno zarychal pryamo  v lico razgnevannomu
bozhestvu. Bozhestvo  razgnevalos' eshche bol'she.  Udary  posypalis' chashche,  stali
tyazhelee i bol'nee.
     Seryj  Bobr ne perestaval bit' Belogo Klyka, Belyj Klyk  ne  perestaval
rychat'. No eto  ne moglo prodolzhat'sya vechno,  kto-to dolzhen byl ustupit',  i
ustupil Belyj Klyk. Strah snova ovladel im. V pervyj raz v zhizni chelovek bil
ego  po-nastoyashchemu.  Sluchajnye  udary palkoj ili kamnem  kazalis' laskoj  po
sravneniyu s tem, chto emu prishlos' ispytat' sejchas. Belyj Klyk sdalsya i nachal
vizzhat' i vyt'. Snachala on vzvizgival  ot  kazhdogo udara, no skoro strah ego
pereshel v uzhas,  i vizgi smenilis' nepreryvnym voem, ne sovpadayushchim s ritmom
poboev.  Nakonec, Seryj Bobr opustil pravuyu ruku. Belyj Klyk prodolzhal vyt',
povisnuv v vozduhe, kak  tryapka. Hozyain, po-vidimomu, ostalsya dovolen etim i
shvyrnul  ego na  dno  pirogi.  Tem vremenem  pirogu otneslo vniz po techeniyu.
Seryj Bobr vzyalsya za veslo. Belyj Klyk meshal emu gresti.  Seryj Bobr  zlobno
tolknul ego  nogoj.  V etot mig  svobodolyubie  snova dalo sebya znat' v Belom
Klyke, i on vpilsya zubami v nogu, obutuyu v mokasin.
     Predydushchaya trepka byla  nichto v  sravnenii s toj, kotoruyu emu  prishlos'
vynesti. Gnev Serogo Bobra byl strashen, i  Belogo  Klyka obuyal uzhas. Na etot
raz Seryj Bobr pustil v hod tyazheloe  veslo,  i, kogda Belyj Klyk ochutilsya na
dne pirogi, na vsem ego malen'kom tele ne bylo ni odnogo zhivogo mesta. Seryj
Bobr eshche raz udaril ego nogoj. Belyj Klyk  ne brosilsya  na etu  nogu. Nevolya
prepodala emu eshche odin urok: nikogda, ni pri kakih  obstoyatel'stvah,  nel'zya
kusat'  boga -- tvoego  hozyaina  i povelitelya;  telo boga  svyashchenno,  i zuby
takih,  kak  Belyj Klyk,  ne smeyut oskvernyat' ego. |to schitalos',  ochevidno,
samoj  strashnoj obidoj, samym  strashnym  prostupkom, za kotoryj ne  bylo  ni
poshchady, ni snishozhdeniya.
     Piroga prichalila k beregu, no  Belyj Klyk  ne  shevel'nulsya  i prodolzhal
lezhat', povizgivaya i dozhidayas', kogda  Seryj  Bobr iz座avit  svoyu volyu. Seryj
Bobr pozhelal, chtoby  Belyj Klyk vyshel iz pirogi, i shvyrnul ego na bereg tak,
chto tot so vsego razmahu  udarilsya bokom  o zemlyu. Drozha  vsem telom.  Belyj
Klyk  vstal i zaskulil. Lip-Lip, kotoryj nablyudal za  proishodyashchim s berega,
kinulsya,  sshib ego s nog i  vpilsya  v nego  zubami. Belyj Klyk  byl  slishkom
bespomoshchen i ne mog zashchishchat'sya, i emu by nesdobrovat', esli by Seryj Bobr ne
udaril Lip-Lipa  nogoj tak, chto  tot vzletel vysoko v vozduh i shlepnulsya  na
zemlyu daleko ot Belogo Klyka.
     Takova byla chelovecheskaya spravedlivost', i Belyj Klyk, nesmotrya na bol'
i strah, ne  mog ne pochuvstvovat'  priznatel'nost'  k cheloveku.  On poslushno
poplelsya za Serym Bobrom  cherez ves' poselok  k  ego vigvamu. I  s togo  dnya
Belyj  Klyk zapomnil,  chto  pravo  nakazyvat'  bogi  ostavlyayut za  soboj,  a
zhivotnyh, podvlastnyh im, etogo prava lishayut.
     V tu zhe noch', kogda  v poselke vse stihlo. Belyj Klyk  vspomnil mat'  i
zagrustil. No grustil on tak gromko, chto razbudil Serogo Bobra, i  tot pobil
ego. Posle etogo  v prisutstvii  bogov on toskoval molcha i daval volyu svoemu
goryu togda, kogda vyhodil odin na opushku lesa.
     V eti  dni Belyj Klyk  mog by vnyat'  golosu  proshlogo, kotoryj zval ego
obratno k peshchere i ruch'yu, no pamyat' o  materi uderzhivala ego na meste. Mozhet
byt', ona vernetsya v  poselok, kak vozvrashchayutsya  lyudi posle ohoty.  I  Belyj
Klyk ostavalsya v nevole, podzhidaya Kichi.
     Podnevol'naya zhizn'  ne tak  uzh tyagotila Belogo  Klyka. Mnogoe v nej ego
interesovalo.   Sobytiya  v  poselke  sledovali  odno   za  drugim.  Strannym
postupkam,  kotorye sovershali bogi,  ne  bylo  konca, a  Belyj  Klyk  vsegda
otlichalsya lyubopytstvom.  Krome togo, on  nauchilsya  ladit'  s  Serym  Bobrom.
Poslushanie, strogoe, neukosnitel'noe poslushanie trebovalos' ot Belogo Klyka,
i, usvoiv eto, on ne vyzyval gneva u lyudej i izbegal poboev.
     A inogda sluchalos'  dazhe, chto Seryj Bobr sam shvyryal Belomu Klyku  kusok
myasa i, poka  tot el, ne podpuskal k  nemu drugih  sobak. I takomu kusku  ne
bylo ceny. On odin byl pochemu-to  dorozhe,  chem desyatok kuskov, poluchennyh iz
ruk zhenshchin. Seryj Bobr  ni razu ne pogladil i  ne prilaskal Belogo Klyka. I,
mozhet byt',  ego tyazhelyj kulak, mozhet  byt', ego spravedlivost' i mogushchestvo
ili vse eto vmeste vliyalo na Belogo Klyka, no  v  nem  nachinala  zarozhdat'sya
privyazannost' k ugryumomu hozyainu.
     Kakie-to  predatel'skie sily  nezametno oputyvali  Belogo  Klyka  uzami
nevoli, i  dejstvovali  oni  tak zhe bezoshibochno, kak palka ili udar kulakom.
Instinkt,  kotoryj  izdavna  gonit  volkov  k  kostru  cheloveka, razvivaetsya
bystro. Razvivalsya on  i v Belom  Klyke. I hotya  ego  tepereshnyaya  zhizn' byla
polna gorestej, poselok stanovilsya emu vse  dorozhe i dorozhe. No  sam  on  ne
podozreval  etogo. On  chuvstvoval  tol'ko  tosku  po  Kichi,  nadeyalsya  na ee
vozvrashchenie i zhadno tyanulsya k prezhnej svobodnoj zhizni.





     Tip-Lip  do  takoj  stepeni  otravlyal  zhizn'  Belomu  Klyku,  chto   tot
stanovilsya zlee i  svirepee,  chem eto  polagalos' emu ot prirody. Svirepost'
byla  svojstvenna ego  nravu, no teper' ona  pereshla vsyakie granicy. On  byl
izvesten svoej zloboj dazhe  lyudyam. Kazhdyj raz, kogda v poselke slyshalsya laj,
sobach'ya  gryznya  ili zhenshchiny podnimali krik iz-za  ukradennogo  kuska  myasa,
nikto ne somnevalsya,  chto  vinovnikom  vsego etogo byl Belyj Klyk.  Lyudi  ne
staralis'  razobrat'sya  v  prichinah  takogo  povedeniya.  Oni  videli  tol'ko
sledstviya,  i sledstviya eti byli durnye. Belyj Klyk slyl  pronyroj, vorom  i
zachinshchikom vseh drak;  razgnevannye indianki obzyvali ego volkom, predrekali
emu plohoj konec, a on, slushaya vse eto, zorko sledil za nimi i kazhduyu minutu
gotov byl uvernut'sya ot udara palkoj ili kamnem.
     Belyj  Klyk chuvstvoval sebya  otshchepencem  sredi  obitatelej poselka. Vse
molodye  sobaki  sledovali primeru  Lip-Lipa. Mezhdu nimi i Belym Klykom bylo
kakoe-to razlichie. Mozhet  byt', sobaki chuyali v nem druguyu  porodu i pitali k
nemu instinktivnuyu vrazhdu, kotoraya vsegda voznikaet mezhdu domashnej sobakoj i
volkom. Kak  by  to ni bylo, no oni  prisoedinilis' k Lip-Lipu.  I,  ob座aviv
Belomu Klyku vojnu, sobaki imeli dostatochno povodov, chtoby ne prekrashchat' ee.
Vse oni do odnoj  poznakomilis'  s ego ostrymi zubami, i,  nado  otdat'  emu
spravedlivost', on  vozdaval svoim vragam storicej. Mnogih sobak on  mog  by
odolet' odin na odin, no takoj vozmozhnosti ne  predstavlyalos'. Nachalo kazhdoj
draki  sluzhilo  signalom dlya  vseh  molodyh  sobak,  oni  sbegalis' so vsego
poselka i nabrasyvalis' na Belogo Klyka.
     Vrazhda s  sobach'ej  svoroj nauchila  ego  dvum vazhnym veshcham:  otbivat'sya
srazu ot vsej  stai i, imeya delo s  odnim protivnikom, nanosit' emu vozmozhno
bol'shee  kolichestvo  ran   v  kratchajshij  srok.  Ne  upast',  ustoyat'  sredi
osazhdayushchih  ego so vseh  storon vragov --  znachilo sohranit' zhizn', i  Belyj
Klyk  postig etu nauku v  sovershenstve. On umel derzhat'sya na nogah  ne  huzhe
koshki. Dazhe vzroslye sobaki mogli skol'ko ugodno tesnit' ego,  -- Belyj Klyk
podavalsya nazad, podskakival, uskol'zal v storonu, i vse zhe nogi ne izmenyali
emu i tverdo stoyali na zemle.
     Pered  kazhdoj  drakoj sobaki  obychno  soblyudayut  nekij  ritual:  rychat,
prohazhivayutsya  drug pered drugom,  sherst' u  nih  vstaet  dybom. Belyj  Klyk
obhodilsya bez  etogo. Vsyakaya zaderzhka grozila poyavleniem vsej sobach'ej stai.
Delo  nado delat' bystro, a zatem  udirat'.  I Belyj Klyk ne pokazyval svoih
namerenij.  On kidalsya v draku bez vsyakogo preduprezhdeniya i nachinal kusat' i
rvat' svoego protivnika, ne dozhidayas', poka tot prigotovitsya. Takim obrazom,
on nauchilsya nanosit' sobakam tyazhelye rany. Krome togo. Belyj Klyk ponyal, chto
vazhno zastat' vraga vrasploh, nado napast' neozhidanno, rasporot'  emu plecho,
izorvat'  v  kloch'ya uho, prezhde chem on opomnitsya, -- i togda delo napolovinu
sdelano.
     On ubedilsya, chto sobaku, zastignutuyu vrasploh, nichego ne  stoit sbit' s
nog, a togda samoe  uyazvimoe mesto u  nee na  shee budet nezashchishchennym.  Belyj
Klyk  znal, gde nahoditsya eto  mesto. Znanie eto dostalos' emu po nasledstvu
ot  mnogih  pokolenij volkov.  I,  napadaya,  on priderzhivalsya takoj taktiki:
vo-pervyh, podsteregal sobaku, kogda  ona byla  odna;  vo-vtoryh, naletal na
nee neozhidanno i sbival s nog; i, v-tret'ih, vceplyalsya ej v gorlo.
     Belyj Klyk byl eshche molod, i ego  neokrepshie chelyusti ne  mogli  nanosit'
smertel'nyh udarov, no vse zhe ne  odin shchenok begal po poselku so sledami ego
zubov na shee. I kak-to raz, pojmav odnogo iz svoih vragov na opushke lesa, on
vse zhe uhitrilsya perekusit'  emu gorlo  i  vypustil iz nego duh. V tot vecher
poselok zavolnovalsya. Ego prodelku  zametili,  vest' o  nej doshla do hozyaina
izdohshej sobaki, zhenshchiny  pripomnili  Belomu Klyku  vse ego krazhi,  i  okolo
zhilishcha Serogo Bobra  sobralas'  tolpa narodu. No on reshitel'no zakryl vhod v
vigvam,  gde  otsizhivalsya   prestupnik,  i  otkazalsya   vydat'   ego   svoim
soplemennikam.
     Belogo Klyka voznenavideli i lyudi i sobaki. On ne znal ni minuty pokoya.
Kazhdaya sobaka skalila  na  nego  zuby, kazhdyj  chelovek na nego  zamahivalsya.
Sorodichi vstrechali ego rychaniem,  bogi -- proklyatiyami i kamnyami. On derzhalsya
vse vremya  nacheku,  kazhduyu minutu byl gotov  napast', otrazit' napadenie ili
uvernut'sya  ot  udara. On dejstvoval  stremitel'no  i hladnokrovno: sverknuv
klykami, kidalsya na protivnika ili s groznym rychaniem otskakival nazad.
     CHto  do  rychaniya,  to rychat' on  umel  postrashnee sobak  -- i  staryh i
molodyh. Cel'  rychaniya --  predosterech' ili ispugat'  vraga;  i nado  horosho
razbirat'sya v tom, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah  sleduet  puskat' v hod
takoe sredstvo.  I  Belyj Klyk  znal  eto. V svoe rychanie  on vkladyval  vsyu
yarost' i zlobu, vse, chem  tol'ko mog ustrashit'  vraga. Vzdragivayushchie nozdri,
vstavshaya dybom  sherst',  yazyk, krasnoj  zmejkoj  izvivayushchijsya  mezhdu zubami,
prizhatye ushi,  goryashchie  nenavist'yu glaza, podergivayushchiesya  guby,  oskalennye
klyki  zastavlyali prizadumat'sya mnogih  sobak. Kogda Belogo  Klyka zastigali
vrasploh, emu  bylo  dostatochno sekundy,  chtoby obdumat'  plan  dejstvij. No
chasto pauza  eta zatyagivalas',  protivnik  otkazyvalsya  ot draki, i  rychanie
Belogo Klyka splosh' i ryadom davalo  emu vozmozhnost' otstupit' s pochetom dazhe
pri stychkah so vzroslymi sobakami.
     Izgnav  Belogo  Klyka  iz stai, ob座aviv emu vojnu,  molodye sobaki  tem
samym postavili  sebya  licom  k licu s ego zloboj, lovkost'yu  i  siloj. Delo
obernulos'  tak, chto teper'  vragi  Belogo  Klyka i sami ni na shag  ne mogli
otojti ot stai. On ne dopuskal etogo. Molodye sobaki kazhduyu minutu zhdali ego
napadeniya i ne reshalis' begat' poodinochke. Vsem im, za isklyucheniem Lip-Lipa,
prihodilos'  derzhat'sya  staej,  chtoby obshchimi  usiliyami otbivat'sya ot  svoego
groznogo  protivnika. Otpravlyayas' v  odinochestve k reke,  shchenok  ili shel  na
vernuyu smert',  ili oglashal ves' poselok pronzitel'nym vizgom, ulepetyvaya ot
vyskochivshego iz zasady volchonka.
     No Belyj  Klyk  prodolzhal mstit'  sobakam  dazhe  posle  togo,  kak  oni
zapomnili raz i navsegda, chto im  nado derzhat'sya vsem vmeste. On  napadal na
sobak,  zastavaya  ih poodinochke;  oni napadali  na  nego vsej svoroj. Stoilo
sobakam zavidet' Belogo Klyka, kak oni druzhno kidalis' za nim v  pogonyu, i v
takih sluchayah ego spasali  tol'ko bystrye nogi. No gore  tomu psu,  kotoryj,
uvlekshis', obgonyal  svoih tovarishchej! Belyj Klyk na vsem hodu povorachivalsya k
presledovatelyu, nesushchemusya vperedi stai, i brosalsya na  nego. |to  sluchalos'
chasto, potomu  chto vozbuzhdennye pogonej sobaki zabyvali obo vsem na svete, a
Belyj  Klyk vsegda  sohranyal hladnokrovie. To i  delo  oglyadyvayas' nazad, on
gotov byl v  lyubuyu "minutu sdelat' na vsem begu krutoj povorot i kinut'sya na
slishkom r'yanogo presledovatelya, otdelivshegosya ot svoih tovarishchej.
     V  molodyh  sobakah  zhivet nepreodolimaya potrebnost'  igrat',  i  vragi
Belogo  Klyka  udovletvoryali  etu  potrebnost',  prevrashchaya  vojnu  s  nim  v
uvlekatel'nuyu  zabavu.  Ohota  za  volchonkom  stala  dlya nih  samym  lyubimym
razvlecheniem  --  pravda,  razvlecheniem  ne  shutochnym  i  podchas  smertel'no
opasnym. A Belyj Klyk, s kotorym nikto  iz sobak ne mog sravnit'sya bystrotoj
nog, v svoyu ochered', ne ostanavlivalsya pered riskom. V te dni, kogda nadezhda
na vozvrashchenie Kichi eshche ne pokidala Belogo Klyka, on chasto zamanival sobach'yu
stayu v sosednij les. No sobakam ne  udavalos' dognat' ego tam. Po tyavkan'yu i
voyu Belyj Klyk  opredelyal, gde oni nahodyatsya;  sam zhe on  bezhal molcha, ten'yu
skol'zya  mezhdu derev'yami, kak eto delali ego otec i mat'. Krome togo,  svyaz'
ego  s  Severnoj  glush'yu byla tesnee, chem u  sobak; on  luchshe ponimal vse ee
tajny i hitrosti. CHashche vsego Belyj Klyk pribegal k takoj ulovke:  pereplyval
ruchej,  zaputyval  svoi  sledy  i  spokojno otlezhivalsya gde-nibud'  v lesnyh
zaroslyah, prislushivayas' k layu poteryavshih ego presledovatelej.
     Vyzyvaya  i u svoih  sobrat'ev i  u  lyudej tol'ko odnu nenavist' i vechno
vrazhduya so vsemi. Belyj Klyk razvivalsya bystro, no odnostoronne.  Pri  takoj
zhizni  v nem ne mogli zarodit'sya ni dobrye  chuvstva, ni potrebnost' v laske.
Obo vsem  etom on ne imel ni malejshego ponyatiya. Povinujsya sil'nomu,  ugnetaj
slabogo  --  vot  zakon, kotoryj rukovodil im. Seryj  Bobr  --  bozhestvo, on
nadelen siloj, poetomu Belyj Klyk povinovalsya emu. No sobaki  -- te, kotorye
molozhe i men'she ego rostom, slaby, i ih nado unichtozhat'.
     V  Belom  Klyke  razvivalis'  vse  te kachestva,  kotorye  pomogali  emu
protivostoyat'  opasnosti,  chasto  grozivshej   ego  zhizni.  Stal'nye  muskuly
vystupali na ego hudom, gibkom tele,  kak verevki. V provorstve i hitrosti s
nim  ne mog sravnit'sya nikto; on  begal bystree,  byl besposhchadnee  v drakah,
vynoslivee,  zlee,  ozhestochennee  i umnee vseh ostal'nyh  sobak. Belyj  Klyk
dolzhen byl stat' takim, inache on  ne  ucelel by  v toj vrazhdebnoj  srede,  v
kotoruyu privela ego zhizn'.





     Osen'yu,  kogda   dni  stali  koroche   i  v  vozduhe  uzhe  chuvstvovalos'
priblizhenie holodov, Belomu Klyku  predstavilsya sluchaj vyrvat'sya na svobodu.
Uzhe  neskol'ko  dnej  v  poselke carila sumatoha.  Indejcy  razbirali letnie
vigvamy  i gotovilis' vyjti na  osennyuyu  ohotu.  Belyj Klyk zorko  sledil za
etimi  prigotovleniyami,  i, kogda vigvamy byli razobrany, a veshchi pogruzheny v
pirogi, on ponyal vse. Pirogi  odna  za drugoj nachali otchalivat' ot berega, i
chast' ih uzhe skrylas' iz vidu.
     Belyj  Klyk reshil  ostat'sya  i  pri  pervoj  zhe vozmozhnosti uliznul  iz
poselka  v les.  Pereplyv ruchej, kotoryj  uzhe zatyagivalsya  l'dom, on zaputal
svoi sledy. Potom zabralsya poglubzhe v chashchu i stal zhdat'. Vremya shlo. On uspel
neskol'ko raz zasnut', prosnut'sya i snova zasnut'. Ego razbudil golos Serogo
Bobra. Potom  poslyshalis'  i  drugie  golosa  --  zheny  hozyaina, prinimavshej
uchastie v poiskah, i Mit-Sa -- syna Serogo Bobra.
     Belyj Klyk zadrozhal ot  straha,  uslyshav svoyu klichku, no  ustoyal  i  ne
vyshel  iz  lesu, hotya  chto-to podstrekalo ego otkliknut'sya na  zov  hozyaina.
Vskore golosa zamerli vdali, i  togda on  vybralsya iz kustarnika, dovol'nyj,
chto pobeg udalsya. Nastupali  sumerki.  Belyj  Klyk rezvilsya mezhdu derev'yami,
raduyas'  svobode. I vdrug ego ohvatilo chuvstvo odinochestva. On sel, trevozhno
prislushivayas'  k lesnoj tishine: ni zvuka, ni dvizheniya... |to pokazalos'  emu
podozritel'nym,   ego   podsteregala   kakaya-to   nevedomaya  opasnost'.   On
vsmatrivalsya v smutnye ochertaniya vysokih derev'ev, v gustye teni mezhdu nimi,
gde mog pritait'sya lyuboj vrag.
     Potom emu  stalo holodno  Teploj steny vigvama, okolo kotoroj on vsegda
grelsya, zdes'  ne bylo.  On  sidel, poocheredno podzhimaya  to odnu,  to druguyu
perednyuyu lapu, potom prikryl ih svoim pushistym hvostom, i v etu minutu pered
nim proneslos'  videnie. V etom ne bylo nichego strannogo: pered  ego glazami
vstali znakomye kartiny. On snova uvidel poselok, vigvamy, plamya kostrov. On
uslyshal  pronzitel'nye  golosa zhenshchin, grubyj bas muzhskoj rechi,  laj  sobak.
Belyj Klyk progolodalsya i vspomnil kuski myasa i ryby, kotorye emu perepadali
ot lyudej. No sejchas ego okruzhala tishina, sulivshaya ne edu, a opasnost'.
     Nevolya  iznezhila Belogo Klyka.  Zavisimost' ot lyudej lishila  ego  chasti
sily. On razuchilsya dobyvat' sebe korm. Nad nim spuskalas' noch'. Ego zrenie i
sluh, privykshie k shumu i dvizheniyu poselka, k nepreryvnomu cheredovaniyu zvukov
i  kartin, ne nahodili sebe  raboty. Emu nechego bylo delat', nechego slushat',
ne na chto smotret'. On staralsya ulovit' hot' malejshij shoroh ili dvizhenie.  V
etom bezmolvii i nepodvizhnosti prirody tailas' kakaya-to strashnaya opasnost'.
     I   vdrug  Belyj  Klyk  vzdrognul.  CHto-to   gromadnoe  i  besformennoe
proneslos' u nego pered  glazami. Na zemlyu  legla  ten' dereva,  osveshchennogo
vyglyanuvshej  iz-za  oblakov  lunoj.  Uspokoivshis',  on  tiho  zaskulil,  no,
vspomniv,  chto  eto  mozhet privlech'  k nemu pritaivshegosya gde-nibud'  vraga,
smolk.
     Derevo, shvachennoe nochnym morozom, gromko skripnulo u nego nad golovoj.
Belyj  Klyk  vzvyl  i,  ne  chuya pod soboj nog ot  uzhasa, opromet'yu kinulsya k
poselku.  On  chuvstvoval nepreodolimuyu  potrebnost'  v  lyudskom  obshchestve, v
zashchite, kotoruyu ono daet. V ego nozdryah stoyal  zapah dyma ot kostrov, v ushah
zveneli golosa i kriki. On  vybezhal iz lesu na zalituyu lunoj  polyanu, gde ne
bylo ni  tenej, ni  mraka,  no glaza  ego  ne uvideli  znakomogo poselka. On
zabyl, chto lyudi ushli ottuda.
     Belyj Klyk  ostanovilsya kak vkopannyj.  Bezhat' bylo nekuda. On  grustno
brodil po opustevshemu stanovishchu, obnyuhivaya kuchi musora i hlama, ostavlennogo
bogami.  Teper'  ego  obradoval   by  dazhe  kamen',  broshennyj  kakoj-nibud'
rasserzhennoj  zhenshchinoj,  dazhe tyazhelaya ruka  Serogo Bobra,  a Lip-Lipa i  vsyu
rychashchuyu, truslivuyu svoru sobak on vstretil by s vostorgom.
     On pobrel k  tomu  mestu, gde stoyal  prezhde  vigvam Serogo  Bobra,  sel
posredine i podnyal  mordu  k lune.  Spazmy  szhimali  emu gorlo; past' u nego
raskrylas',  i odinochestvo,  strah,  toska po  Kichi,  vse proshlye goresti  i
predchuvstvie gryadushchih  nevzgod i stradanij -- vse  eto vylilos' v protyazhnom,
tosklivom voe.  |to  byl volchij voj,  vpervye vyrvavshijsya  iz  grudi  Belogo
Klyka.
     S nastupleniem  utra  ego strahi ischezli, no chuvstvo odinochestva tol'ko
usililos'.  Vid zabroshennogo  stanovishcha,  v  kotorom eshche tak  nedavno kipela
zhizn', navodil na nego tosku. Dolgo razdumyvat' emu ne prishlos': on povernul
v  les i pobezhal vdol'  berega  reki. On bezhal ves' den',  ne davaya sebe  ni
minuty  otdyha. Kazalos', on mozhet bezhat' vechno. Ego sil'noe  telo ne  znalo
utomleniya. I dazhe kogda utomlenie vse-taki prishlo, vynoslivost', dostavshayasya
emu ot predkov, prodolzhala gnat' ego vse dal'she i dal'she.
     Tam, gde  reka protekala  mezhdu krutymi beregami,  Belyj Klyk  bezhal  v
obhod, po goram.  Ruch'i  i rechki,  vpadavshie v Makkenzi,  on  pereplyval ili
perehodil  vbrod.  CHasto  emu  prihodilos'  bezhat'  po  uzkoj  kromke  l'da,
namerzshej okolo berega; tonkij  led lomalsya, i, provalivayas' v ledyanuyu vodu.
Belyj Klyk ne  raz byval na volosok ot gibeli. I vse  eto vremya on zhdal, chto
vot-vot napadet na  sled bogov v  tom  meste, gde oni  prichalyat  k  beregu i
napravyatsya v glub' strany.
     Po umu Belyj Klyk prevoshodil mnogih  svoih sobrat'ev, i vse-taki mysl'
o  drugom berege reki  Makkenzi ne  prihodila emu v golovu.  CHto, esli  sled
bogov vyjdet na tu  storonu? |togo on ne mog  soobrazit'. Veroyatno, pozdnee,
kogda Belyj Klyk  nabralsya by opyta v  stranstviyah, povzroslel, nauchilsya  by
otyskivat' sledy vdol' rechnyh beregov,  on  dopustil  by i  etu vozmozhnost'.
Takaya  zrelost' zhdala  ego v budushchem. Sejchas zhe on  bezhal naugad, prinimaya v
raschet tol'ko odin bereg Makkenzi.
     Belyj  Klyk  bezhal  vsyu  noch', natykayas' v  temnote  na  prepyatstviya  i
pregrady,  kotorye zamedlyali ego beg, no ne otbivali ohoty dvigat'sya dal'she.
K  seredine vtorogo dnya, cherez  tridcat' chasov,  ego zheleznye  muskuly stali
sdavat',  podderzhivalo  tol'ko  napryazhenie  voli. On nichego ne el pochti dvoe
sutok i sovsem  obessilel  ot  goloda.  Skazyvalis' na  nem  i  neprestannye
pogruzheniya v ledyanuyu vodu. Ego velikolepnaya shkura byla vsya v gryazi,  shirokie
podushki na lapah krovotochili. On nachal prihramyvat' -- snachala slegka, potom
vse bol'she  i bol'she. V dovershenie  vsego nebo nahmurilos'  i  poshel sneg --
mokryj,  tayushchij  sneg,   kotoryj  prilipal   k   ego  raz容zzhavshimsya  lapam,
zavolakival  vse vokrug  i skryval  nerovnosti pochvy, zatrudnyaya  i  bez togo
muchitel'nuyu dorogu.
     V  etu noch'  Seryj Bobr reshil sdelat'  prival  na  dal'nem beregu  reki
Makkenzi, potomu chto put' k mestam ohoty shel v tom napravlenii. No nezadolgo
do  temnoty Klu-Kuch,  zhena Serogo Bobra,  primetila na  blizhnem beregu losya,
kotoryj podoshel k reke napit'sya.  I vot, ne podojdi los' k beregu, ne sbejsya
Mit-Sa iz-za meteli s pravil'nogo kursa, Klu-Kuch  ne zametila by losya. Seryj
Bobr ne  ulozhil by ego metkim vystrelom  iz  ruzh'ya, i vse dal'nejshie sobytiya
slozhilis' by sovershenno po-inomu. Seryj Bobr ne sdelal by privala na blizhnem
beregu reki Makkenzi, a Belyj  Klyk, probezhav mimo, ili pogib by,  ili popal
by k svoim dikim sorodicham i ostalsya by volkom do konca svoih dnej.
     Nastupila  noch'.  Sneg  povalil  sil'nee,  i  Belyj  Klyk,  spotykayas',
prihramyvaya i  tiho  povizgivaya na  hodu,  napal  na svezhij  sled.  Sled byl
nastol'ko svezh, chto  Belyj Klyk srazu uznal ego. Zaskuliv  ot neterpeniya, on
povernul ot reki i  brosilsya v les. Do ushej ego doneslis' znakomye zvuki. On
uvidel plamya kostra, Klu-Kuch,  zanyatuyu stryapnej. Serogo Bobra, prisevshego na
kortochki i zhevavshego kusok syrogo sala. U lyudej bylo svezhee myaso!
     Belyj  Klyk ozhidal raspravy. Pri mysli  o  nej  sherst'  u nego na spine
vstala dybom.  Potom  on, kraduchis', dvinulsya vpered. On  boyalsya nenavistnyh
emu  poboev i znal, chto ih ne  minovat'. No on znal takzhe, chto budet gret'sya
okolo  ognya, budet  pol'zovat'sya  pokrovitel'stvom bogov,  vstretit obshchestvo
sobak,  hot'  i  vrazhdebnoe  emu,  no  vse  zhe  obshchestvo,  kotoroe  sposobno
udovletvorit' ego potrebnost' v blizosti k zhivym sushchestvam.
     Belyj Klyk  polzkom  priblizhalsya  k  kostru. Seryj  Bobr  uvidel ego  i
perestal zhevat'  salo. Belyj Klyk popolz eshche medlennee;  chuvstvo  unizheniya i
pokornosti davilo ego, zastavlyaya presmykat'sya pered chelovekom. On polz pryamo
k  Seromu Bobru, vse zamedlyaya  i zamedlyaya  dvizhenie, kak  budto polzti emu s
kazhdym  dyujmom stanovilos' trudnee,  i, nakonec, leg u nog hozyaina, kotoromu
predalsya  otnyne dobrovol'no dushoj i telom.  Po sobstvennomu zhelaniyu podoshel
on k  kostru cheloveka i  priznal nad  soboj chelovecheskuyu vlast'. Belyj  Klyk
drozhal, ozhidaya  neminuemogo nakazaniya.  Ruka  podnyalas'  nad  nim.  On  ves'
s容zhilsya, gotovyas' prinyat' udar. No udara ne posledovalo.
     Belyj Klyk  ukradkoj vzglyanul vverh.  Seryj Bobr  razorval  salo na dve
chasti. Seryj  Bobr protyagival emu kusok sala! Ostorozhno  i nedoverchivo Belyj
Klyk ponyuhal ego, a potom potyanul k sebe. Seryj Bobr velel dat' Belomu Klyku
myasa  i,  poka  on el,  ne  podpuskal  k  nemu drugih  sobak. Blagodarnyj  i
dovol'nyj. Belyj Klyk  ulegsya u nog  svoego hozyaina,  glyadya na  zharkoe plamya
kostra i sonno shchuryas'. On  znal, chto utro zastanet ego ne v mrachnom  lesu, a
na privale, sredi  bogov, kotorym  on  otdaval vsego sebya i ot  voli kotoryh
teper' zavisel.





     V seredine dekabrya Seryj Bobr otpravilsya vverh po reke Makkenzi. Mit-Sa
i Klu-Kuch poehali vmeste s nim. Sani Serogo  Bobra vezli  sobaki, kotoryh on
vymenyal ili vzyal vzajmy u sosedej. Vo  vtorye sani, pomen'she, byli  vpryazheny
molodye  sobaki, i  imi pravil  Mit-Sa.  Upryazhka i sani  bol'she pohodili  na
igrushechnye, no Mit-Sa byl v vostorge: on chuvstvoval, chto ispolnyaet nastoyashchuyu
muzhskuyu rabotu. Krome togo, on uchilsya upravlyat' sobakami i nataskivat' ih, i
shchenki  tozhe  privykali  k upryazhi. Sani Mit-Sa shli ne pustye,  a  vezli okolo
dvuhsot funtov vsyakogo skarba i provizii.
     Belomu Klyku prihodilos' i ran'she videt' ezdovyh  sobak, i,  kogda  ego
samogo v pervyj  raz zapryagli  v  sani, on ne protivilsya etomu. Na  sheyu  emu
nadeli  nabityj  mohom  oshejnik,   ot  kotorogo  shli   dve  lyamki  k  remnyu,
perekinutomu  poperek  grudi i  cherez  spinu;  k etomu remnyu byla  privyazana
dlinnaya verevka, soedinyavshaya ego s sanyami.
     Upryazhka  sostoyala iz semi sobak.  Vsem im ispolnilos' po  devyat'-desyat'
mesyacev, i  tol'ko odnomu Belomu  Klyku  bylo vosem'. Kazhdaya  sobaka  shla na
otdel'noj  verevke.  Vse  verevki byli  raznoj dliny, i  raznica mezhdu  nimi
izmeryalas' dlinoj korpusa sobaki. Soedinyalis' oni v kol'ce na peredke sanej.
Peredok  byl  zagnut kverhu,  chtoby  sani -- berestyanye, bez poloz'ev --  ne
zaryvalis'  v  myagkij,  pushistyj  sneg. Blagodarya  takomu ustrojstvu tyazhest'
samih sanej  i poklazhi raspredelyalas' na bol'shuyu poverhnost'. S toj zhe cel'yu
-- kak mozhno bolee ravnomernogo raspredeleniya tyazhesti -- sobak privyazyvali k
peredku sanej veerom, i ni odna iz nih ne shla po sledu drugoj.
     U  veeroobraznoj upryazhki  bylo  eshche  odno  preimushchestvo:  raznaya  dlina
verevok meshala  sobakam, begushchim  szadi,  kidat'sya na  perednih,  a zatevat'
draku  mozhno  bylo  tol'ko  s  toj sosedkoj, kotoraya  shla  na bolee korotkoj
verevke. Odnako  togda napadayushchij  okazyvalsya  nos k nosu so svoim vragom i,
krome togo,  podstavlyal  sebya  pod  udary bicha  pogonshchika. No  samoe bol'shoe
preimushchestvo  etoj  upryazhki  zaklyuchalos'  v  tom,  chto,  starayas' napast' na
perednih  sobak, zadnie nalegali na postromki,  a chem bystree katilis' sani,
tem bystree  bezhala i presleduemaya  sobaka. Takim obrazom, zadnyaya nikogda ne
mogla dognat' perednyuyu.  CHem bystree bezhala odna, tem bystree udirala ot nee
drugaya i tem bystree bezhali vse ostal'nye sobaki. V  rezul'tate vsego  etogo
bystree katilis' i sani. Vot takimi hitrymi ulovkami chelovek i ukreplyal svoyu
vlast' nad zhivotnymi.
     Mit-Sa, ochen' pohozhij na otca, unasledoval ot nego i mudrost'. On davno
uzhe  zametil, chto Lip-Lip ne daet prohoda Belomu Klyku;  no togda u Lip-Lipa
byli  svoi hozyaeva,  i Mit-Sa osmelivalsya  tol'ko ispodtishka  brosat' v nego
kamnem.  -- A teper'  Lip-Lip prinadlezhal Mit-Sa, i,  reshiv otomstit' emu za
proshloe,  Mit-Sa  privyazal  ego na samuyu  dlinnuyu  verevku.  Takim  obrazom,
Lip-Lip stal vozhakom, emu kak  budto okazali bol'shuyu chest',  -- no na  samom
dele chesti v etom bylo malo, potomu chto zabiyaku i glavarya vsej stai Lip-Lipa
nenavideli i presledovali teper' vse sobaki.
     Tak  kak  Lip-Lip  byl  privyazan  na  samuyu  dlinnuyu  verevku,  sobakam
kazalos', chto on  udiraet ot nih. Im byli vidny  tol'ko  ego zadnie  nogi  i
pushistyj hvost, a  eto  daleko ne tak strashno,  kak  vstavshaya dybom sherst' i
sverkayushchie  klyki.  Krome  togo,  zrelishche  begushchej sobaki  vyzyvaet v drugih
sobakah uverennost', chto ona ubegaet  imenno ot nih i chto ee nado  vo chto by
to ni stalo dognat'.
     Kak tol'ko sani  tronulis', vsya  upryazhka pognalas' za Lip-Lipom, i  eta
pogonya prodolzhalas' ves' den'.  Na pervyh  porah  oskorblennyj  Lip-Lip to i
delo  poryvalsya kinut'sya  na  svoih  presledovatelej,  no  Mit-Sa kazhdyj raz
hlestal  ego po  golove  tridcatifutovym  bichom,  svitym  iz vyalenyh olen'ih
kishok, i zastavlyal vernut'sya na mesto. Lip-Lip ne  poboyalsya by shvatit'sya so
vsej upryazhkoj, odnako bich  byl kuda strashnee,  -- i emu ne ostavalos' nichego
drugogo, kak natyagivat' verevku i unosit' svoi boka ot zubov tovarishchej.
     Um indejca  neistoshchim na hitrosti. CHtoby usilit' vrazhdu vsej  upryazhki k
Lip-Lipu, Mit-Sa stal otlichat' ego  pered drugimi sobakami, vozbuzhdaya v  nih
revnost'  i  nenavist' k vozhaku. Mit-Sa kormil  ego myasom v prisutstvii vsej
svory  i nikomu  drugomu myasa  ne daval.  Sobaki  prihodili  v  yarost'.  Oni
metalis' vokrug Lip-Lila, poka on  el, no blizko podhodit'  ne osmelivalis',
tak kak Mit-Sa stoyal vozle nego s bichom v ruke. A kogda myasa ne bylo, Mit-Sa
otgonyal upryazhku podal'she i delal vid, chto kormit Lip-Lipa.
     Belyj Klyk prinyalsya  za  rabotu ohotno.  Pokorivshis' bogam,  on v  svoe
vremya prodelal gorazdo bolee dlinnyj put', chem  ostal'nye sobaki,  i gorazdo
glubzhe, chem  oni, postig vsyu tshchetnost' soprotivleniya vole bogov. Krome togo,
nenavist', kotoruyu  pitali k nemu  vse sobaki, umen'shala  ih znachenie v  ego
glazah  i  uvelichivala  znachenie  cheloveka. On ne nuzhdalsya v  obshchestve svoih
sobrat'ev: Kichi byla pochti zabyta, i vernost' bogam, vlast' kotoryh  priznal
nad soboj  Belyj Klyk, sluzhila emu chut' li ne edinstvennym sposobom vyrazhat'
svoi chuvstva. I Belyj Klyk userdno rabotal, slushalsya prikazanij i podchinyalsya
discipline.  On trudilsya chestno i ohotno.  CHestnost'  v trude  prisushcha  vsem
priruchennym  volkam  i priruchennym sobakam, a  Belyj Klyk  byl nadelen  etim
kachestvom v polnoj mere.
     Belyj  Klyk obshchalsya i s sobakami, no eto obshchenie vyrazhalos' vo vrazhde i
nenavisti. On nikogda ne igral s nimi. On umel drat'sya -- i dralsya, vozdavaya
storicej za vse ukusy i pritesneniya, kotorye emu prishlos' vynesti v  te dni,
kogda Lip-Lip  byl  glavarem stai. Teper' Lip-Lip glavenstvoval nad nej lish'
togda,  kogda  bezhal na  konce dlinnoj  verevki  vperedi  svoih tovarishchej  i
podskakivayushchih  po  snegu  sanej.  Na stoyankah  Lip-Lip  derzhalsya  poblizhe k
Mit-Sa, Seromu  Bobru  i  Klu-Kuch,  ne reshayas' otojti  ot  bogov, potomu chto
teper' klyki vseh sobak byli napravleny protiv nego i on ispytal na sebe vsyu
gorech' vrazhdy, kotoraya prihodilas' ran'she na dolyu Belogo Klyka.
     Posle  padeniya Lip-Lipa Belyj Klyk mog by sdelat'sya vozhakom stai, no on
byl slishkom ugryum i zamknut dlya etogo. Tovarishchi po  upryazhke poluchali ot nego
tol'ko odni ukusy, v ostal'nom on slovno ne zamechal  ih. Pri vstrechah  s nim
oni svorachivali v storonu, i ni  odna, dazhe samaya smelaya, sobaka ne reshalas'
otnyat'  u  Belogo  Klyka  ego  dolyu myasa. Naprotiv,  oni staralis' kak mozhno
skoree proglotit' svoyu dolyu, boyas', kak by on ne otnyal ee. Belyj Klyk horosho
usvoil zakon: pritesnyaj slabogo  i podchinyajsya  sil'nomu. On toroplivo s容dal
broshennyj hozyainom kusok, i togda -- gore toj sobake, kotoraya eshche ne konchila
est'. Groznoe rychanie, oskalennye klyki  -- i ej ostavalos' tol'ko  izlivat'
svoe negodovanie ravnodushnym zvezdam, poka Belyj Klyk dokanchival ee dolyu.
     Vremya ot vremeni to odna, to drugaya sobaka podnimala bunt protiv Belogo
Klyka, no  on bystro  usmiryal ih.  On  revnivo  oberegal  svoe  obosoblennoe
polozhenie  v  stae  i  neredko bral  ego-s  boyu.  No  takie  shvatki  byvali
neprodolzhitel'ny.  Sobaki  ne  mogli   tyagat'sya   s  nim.  On  nanosil  rany
protivniku, ne dav emu opomnit'sya,  i  sobaka istekala krov'yu,  eshche ne uspev
kak sleduet nachat' draku.
     Belyj  Klyk  tak zhe,  kak  i  bogi,  podderzhival sredi  svoih sobrat'ev
surovuyu disciplinu. On ne daval im nikakih poblazhek i treboval bezgranichnogo
uvazheniya k sebe. Mezhdu  soboj sobaki mogli delat' vse chto ugodno. |to ego ne
kasalos'. Belyj Klyk sledil tol'ko za  tem, chtoby sobaki  ne posyagali na ego
obosoblennost', ustupali  emu  dorogu,  kogda  on  poyavlyalsya sredi  stai,  i
priznavali ego gospodstvo nad soboj. Stoilo  kakomunibud' smel'chaku  prinyat'
voinstvennyj vid, oskalit' zuby ili  oshchetinit'sya, kak Belyj  Klyk kidalsya na
nego i bez vsyakoj zhalosti dokazyval emu oshibochnost' ego povedeniya.
     On byl  svirepym tiranom,  on pravil s zheleznoj nepreklonnost'yu. Slabye
ne  znali poshchady  ot nego.  ZHestokaya bor'ba za  sushchestvovanie,  kotoruyu  emu
prishlos' vesti s rannego detstva, kogda vdvoem s  mater'yu,  odni, bez vsyakoj
pomoshchi, oni bilis'  za zhizn',  preodolevaya vrazhdebnost' Severnoj  glushi,  ne
proshla bessledno. Pri vstrechah s sil'nejshim protivnikom  Belyj Klyk vel sebya
smirno.  On  ugnetal slabogo, no zato uvazhal  sil'nogo. I  kogda Seryj  Bobr
vstrechal na svoem dolgom puti stoyanki  drugih lyudej.  Belyj Klyk hodil mezhdu
chuzhimi vzroslymi sobakami tiho i ostorozhno.
     Proshlo  neskol'ko  mesyacev,   a  puteshestvie   Serogo  Bobra   vse  eshche
prodolzhalos'. Dolgaya doroga i userdnaya rabota v upryazhke ukrepili sily Belogo
Klyka, i umstvennoe razvitie ego,  vidimo,  zavershilos'. Okruzhayushchij  mir byl
poznan im do konca.  I on smotrel na  nego mrachno,  ne pitaya po  otnosheniyu k
nemu  nikakih illyuzij. Mir etot byl surov i zhestok, v nem ne sushchestvovalo ni
tepla, ni laski, ni privyazannostej.
     Belyj  Klyk  ne chuvstvoval privyazannosti dazhe k  Seromu Bobru.  Pravda,
Seryj Bobr byl  bogom,  no  bogom  zhestokim. Belyj Klyk ohotno priznaval ego
vlast' nad soboj, hotya vlast' eta osnovyvalas' na umstvennom prevoshodstve i
na gruboj  sile. V nature Belogo Klyka bylo  nechto takoe,  chto shlo navstrechu
etomu gospodstvu, inache on  ne vernulsya by iz Severnoj glushi i ne dokazal by
etim svoej vernosti bogam. V nem tailis' eshche nikem ne issledovannye glubiny.
Dobrym slovom ili laskovym prikosnoveniem Seryj Bobr mog by proniknut' v eti
glubiny,  no Seryj  Bobr nikogda  ne  laskal Belogo  Klyka, ne skazal emu ni
odnogo dobrogo slova. |to bylo ne v ego obychae. Prevoshodstvo  Serogo  Bobra
osnovyvalos' na zhestokosti, i s takoj zhe zhestokost'yu on poveleval, otpravlyaya
pravosudie  pri  pomoshchi  palki,  nakazuya  prestuplenie  fizicheskoj  bol'yu  i
vozdavaya po zaslugam ne laskoj, a tem, chto vozderzhivalsya ot udara.
     I Belyj Klyk  ne podozreval o tom  blazhenstve,  kotorym mozhet nagradit'
ruka  cheloveka.  Da  on  i  ne  lyubil  chelovecheskih  ruk:  v nih bylo chto-to
podozritel'noe. Pravda,  inogda  eti  ruki davali myaso,  no  chashche  vsego oni
prichinyali  bol'.  Ot nih  nado bylo derzhat'sya podal'she, oni  shvyryali  kamni,
razmahivali palkami,  dubinkami, bichami, oni mogli  bit' i tolkat', a esli i
prikasalis', to lish' zatem, chtoby ushchipnut',  dernut', vyrvat' klok shersti. V
chuzhih  poselkah  on  uznal,  chto detskie ruki  tozhe  umeyut  prichinyat'  bol'.
Kakoj-to malysh odnazhdy chut' ne vykolol emu glaz. Posle etogo Belyj Klyk stal
otnosit'sya k  detyam  s bol'shoj  podozritel'nost'yu. On prosto ne vynosil  ih.
Kogda te podhodili  i  protyagivali  k nemu svoi ruki, ne  sulivshie dobra, on
vstaval i uhodil.
     V odnom iz poselkov na beregu Bol'shogo Nevol'nich'ego ozera Belomu Klyku
dovelos'  utochnit'  prepodannyj  emu Serym Bobrom  zakon,  soglasno kotoromu
napadenie na bogov schitaetsya neprostitel'nym grehom. Po obychayu vseh sobak vo
vseh poselkah. Belyj  Klyk  otpravilsya na poiski pishchi.  On uvidel  mal'chika,
kotoryj  razrubal  toporom  merzluyu tushu  losya.  Kusochki  myasa razletalis' v
raznye storony. Belyj Klyk ostanovilsya  i  stal podbirat' ih. Mal'chik brosil
topor  i  shvatil uvesistuyu dubinku.  Belyj Klyk  otskochil  nazad, ele uspev
uvernut'sya  ot  udara. Mal'chik pobezhal za  nim, i on, neznakomyj s poselkom,
kinulsya v prohod  mezhdu vigvamami i ochutilsya v tupike pered vysokim zemlyanym
valom.
     Devat'sya bylo nekuda. Mal'chik zagorazhival edinstvennyj vyhod iz tupika.
Podnyav  dubinku, on  sdelal shag vpered. Belyj Klyk rassvirepel.  Ego chuvstvo
spravedlivosti  bylo  vozmushcheno,  on  ves'  oshchetinilsya i  vstretil  mal'chika
groznym rychaniem. Belyj Klyk horosho znal  zakon: vse ostatki myasa, naprimer,
kusochki merzloj  tushi losya, prinadlezhat  sobake,  kotoraya ih nahodit; on  ne
sdelal nichego  durnogo, ne  narushil  nikakogo  zakona,  i  vse-taki  mal'chik
sobiralsya pobit' ego. Belyj Klyk  sam  ne znal, kak eto sluchilos'. On sdelal
eto v pripadke beshenstva, i vse proizoshlo tak bystro, chto ego protivnik tozhe
nichego  ne uspel ponyat'. Mal'chik  vdrug rastyanulsya  na snegu,  a zuby Belogo
Klyka prokusili emu ruku, derzhavshuyu dubinku.
     No Belyj Klyk znal, chto zakon, ustanovlennyj bogami, narushen. Vonzivshij
zuby  v  svyashchennoe  telo  odnogo  iz  bogov  dolzhen  zhdat'  samogo strashnogo
nakazaniya. On ubezhal pod zashchitu Serogo Bobra i sidel, s容zhivshis', u ego nog,
kogda ukushennyj mal'chik i  vsya ego sem'ya yavilis' trebovat' vozmezdiya. No oni
ushli ni s chem; Seryj Bobr stal na zashchitu Belogo Klyka. To  zhe sdelali Mit-Sa
i  Klu-Kuch. Prislushivayas'  k perebranke  lyudej i  nablyudaya  za tem,  kak oni
gnevno mashut rukami. Belyj Klyk nachinal ponimat', chto dlya ego prostupka est'
opravdanie. I takim obrazom on uznal, chto bogi byvayut raznye: oni delyatsya na
ego bogov i  na bogov chuzhih; i  eto daleko ne odno  i  to zhe. Ot svoih bogov
sleduet prinimat'  vse -- i  spravedlivost' i  nespravedlivost'.  No  on  ne
obyazan snosit' nespravedlivost' chuzhih bogov, on vprave mstit' za nee zubami.
I eto takzhe bylo zakonom.
     V  tot  zhe  den' Belyj  Klyk poznakomilsya s  novym zakonom  eshche  blizhe.
Sobiraya  hvorost  v lesu, Mit-Sa natolknulsya na  kompaniyu  mal'chikov,  sredi
kotoryh byl i  poterpevshij. Proizoshla ssora. Mal'chiki nabrosilis' na Mit-Sa.
Emu  prihodilos'  ploho.  Udary sypalis' na nego so vseh  storon. Belyj Klyk
snachala prosto nablyudal za drakoj -- eto delo bogov, eto ego ne kasaetsya. No
potom on soobrazil, chto ved' b'yut Mit-Sa, odnogo iz ego sobstvennyh bogov. I
to,  chto  on  sdelal  vsled za etim,  on  sdelal ne rassuzhdaya. Poryv beshenoj
yarosti brosil  ego  v  samuyu seredinu  svalki.  Pyat' minut  spustya  mal'chiki
razbezhalis' s polya bitvy, i mnogie  iz nih ostavili na snegu krovavye sledy,
govorivshie  o tom,  chto zuby Belogo  Klyka  ne  bezdejstvovali. Kogda Mit-Sa
rasskazal v poselke  o sluchivshemsya. Seryj Bobr velel dat' Belomu Klyku myasa.
On  velel  dat'  emu mnogo myasa. I Belyj Klyk,  nasytivshis', leg u kostra  i
zasnul, tverdo uverennyj v tom, chto ponyal zakon pravil'no.
     Vsled  za  etim  Belyj  Klyk  usvoil  zakon  sobstvennosti  i  to,  chto
sobstvennost'  hozyaina nado  ohranyat'.  Ot  zashchity tela  boga do zashchity  ego
imushchestva byl odin shag, i Belyj Klyk  etot shag sdelal. To,  chto prinadlezhalo
bogu,  sledovalo  zashchishchat'  ot  vsego mira,  ne  ostanavlivayas'  dazhe  pered
napadeniem na drugih bogov. No postupok etot, svyatotatstvennyj sam po  sebe,
vsegda  sopryazhen  s bol'shoj  opasnost'yu.  Bogi  vsemogushchi,  i  sobake trudno
tyagat'sya  s  nimi; i  vse-taki  Belyj  Klyk nauchilsya bezboyaznenno davat'  im
otpor. CHuvstvo dolga  pobezhdalo v nem strah, i v konce koncov vorovatye bogi
reshili ostavit' imushchestvo Serogo Bobra v pokoe.
     Belyj  Klyk  skoro  ponyal,  chto vorovatye  bogi  truslivy  i,  zaslyshav
trevogu,  sejchas  zhe  ubegayut.  Krome  togo  (kak  on  ubedilsya  na  opyte),
promezhutok  vremeni mezhdu podnyatoj trevogoj  i poyavleniem Serogo Bobra byval
obychno ochen'  korotkij. I  on ponyal takzhe,  chto  vor ubegaet ne potomu,  chto
boitsya ego. Belogo  Klyka, a potomu,  chto boitsya  Serogo Bobra. Uchuyav  vora.
Belyj  Klyk  ne podnimal  laya --  da  on i ne  umel layat',  -- on kidalsya na
neproshenogo gostya i,  esli  udavalos', vpivalsya  v  nego zubami. Ugryumost' i
neobshchitel'nost'  pomogli Belomu Klyku stat' nadezhnym storozhem  pri hozyajskom
dobre, i Seryj Bobr vsyacheski pooshchryal ego v etom. I v konce koncov Belyj Klyk
stal eshche zlee, eshche neukrotimee i okonchatel'no zamknulsya v sebe.
     Mesyacy  shli odin za  drugim,  i vremya  vse  bol'she  i bol'she  skreplyalo
dogovor mezhdu sobakoj i chelovekom.  |tot dogovor eshche v  nezapamyatnye vremena
byl zaklyuchen  pervym  volkom,  prishedshim  iz  Severnoj glushi  k cheloveku. I,
podobno vsem svoim predshestvennikam --  volkam  i dikim sobakam.  Belyj Klyk
sam vyrabotal  usloviya etogo dogovora. Oni byli ochen' prosty.  Za poklonenie
bozhestvu on otdal svoyu svobodu. Ot  boga  Belyj Klyk poluchil obshchenie  s nim,
pokrovitel'stvo, korm i teplo. Vzamen on storozhil ego imushchestvo, zashchishchal ego
telo, rabotal na nego i pokoryalsya emu.
     Esli  u tebya est'  bog, emu  nado  sluzhit'. I Belyj  Klyk sluzhil svoemu
bogu, povinuyas' chuvstvu dolga i blagogovejnogo  straha.  No on ne lyubil ego.
On  ne  znal, chto  takoe lyubov',  i nikogda ne ispytyval etogo chuvstva. Kichi
stala dalekim  vospominaniem.  Krome togo, otdavshis' cheloveku. Belyj Klyk ne
tol'ko  porval s Severnoj  glush'yu  i so svoimi  sorodichami, no  podchinilsya i
takomu usloviyu dogovora, kotoroe ne pozvolilo by emu  pokinut'  boga i pojti
za Kichi, dazhe esli by on vstretil ee. Predannost' cheloveku stala zakonom dlya
Belogo Klyka, i zakon etot byl sil'nee lyubvi k svobode, sil'nee krovnyh uz.





     Vesna byla  uzhe ne za  gorami,  kogda dlinnoe  puteshestvie Serogo Bobra
konchilos'. V odin  iz aprel'skih dnej Belyj Klyk, kotoromu k  etomu  vremeni
ispolnilsya god, snova vernulsya v staryj poselok, i tam Mit-Sa  snyal  s  nego
upryazh'. Hotya Belyj Klyk eshche ne dostig polnoj zrelosti, vse zhe posle Lip-Lipa
on byl samym krupnym iz godovalyh shchenkov. Unasledovav  svoj  rost i  silu ot
otca-volka i  ot Kichi, on pochti sravnyalsya so  vzroslymi sobakami, no ustupal
im v kreposti slozheniya. Telo u nego  bylo podzharoe i  strojnoe;  v drakah on
bral skoree uvertlivost'yu, chem siloj; shkura seraya, kak u volka. I po vidu on
kazalsya samym nastoyashchim volkom. Krov' sobaki,  pereshedshaya k nemu ot Kichi, ne
ostavila sledov na ego vneshnem oblike, no harakter ego skladyvalsya ne bez ee
uchastiya.
     Belyj  Klyk brodil po  poselku,  s  chuvstvom spokojnogo  udovletvoreniya
uznavaya bogov, znakomyh emu eshche do puteshestviya.  Vstrechal on  zdes' i shchenyat,
tozhe  podrosshih  za  eto vremya,  i  vzroslyh  sobak,  kotorye teper'  uzhe ne
kazalis' emu takimi bol'shimi i strashnymi. Belyj Klyk  pochti perestal boyat'sya
ih  i  progulivalsya  sredi svory s  neprinuzhdennost'yu,  dostavlyavshej  emu na
pervyh porah bol'shoe udovol'stvie.
     Byl  zdes' i  staryj  sedoj  Besik,  kotoromu ran'she trebovalos' tol'ko
oskalit' zuby, chtoby prognat' Belogo  Klyka  za tridevyat' zemel'.  V prezhnie
dni  Besik   ne  raz  zastavlyal   Belogo  Klyka  ubezhdat'sya   v  sobstvennom
nichtozhestve,  no teper'  tot  zhe Besik  pomog emu ocenit' proisshedshie  v nem
samom peremeny. Besik starel, dryahlel, a Belyj Klyk byl molod, i sil  u nego
pribyvalo s kazhdym dnem.
     Peremena vo vzaimootnosheniyah s sobakami stala  yasna Belomu Klyku vskore
posle vozvrashcheniya v poselok. Lyudi  razdelyvali tushu tol'ko chto ubitogo losya.
On poluchil  kopyto s chast'yu bercovoj kosti, na  kotoroj bylo dovol'no  mnogo
myasa. Ubezhav  ot  derushchihsya sobak podal'she v les, chtoby ego  nikto ne videl.
Belyj Klyk prinyalsya za  svoyu dobychu. I vdrug na  nego naletel Besik.  Eshche ne
uspev kak sleduet soobrazit', v chem delo, Belyj Klyk dvazhdy polosnul starogo
psa zubami i otskochil v storonu. Ostolbenev ot takoj derzkoj i stremitel'noj
ataki, Besik bessmyslenno ustavilsya na Belogo Klyka, a kost' so svezhim myasom
lezhala mezhdu nimi.
     Besik byl star i uzhe ispytal na sebe otvagu toj samoj molodezhi, kotoruyu
ran'she  emu  nichego  ne  stoilo pripugnut'.  Kak  eto  ni  bylo  gor'ko,  no
volej-nevolej  obidy  prihodilos'  glotat',  prizyvaya  na  pomoshch'  vsyu  svoyu
mudrost',  chtoby  ne  splohovat'  pered  molodymi  sobakami.  V  prezhnie dni
spravedlivyj  gnev zastavil by ego kinut'sya na derznovennogo yunca, no teper'
ubyvayushchie sily ne pozvolyali otvazhit'sya na takoj postupok. Ves' oshchetinivshis',
on  grozno  poglyadyval na Belogo Klyka,  a tot,  vspomniv  svoj byloj strah,
s容zhilsya,  slovno  malen'kij shchenok, i uzhe prikidyval myslenno,  kak  by  emu
otstupit' s vozmozhno men'shim pozorom.
     Tut-to Besik i sovershil  oshibku. Udovol'stvujsya  on groznym  i svirepym
vidom -- vse soshlo by horosho. Prigotovivshijsya k begstvu Belyj Klyk  otstupil
by, ostaviv kost' emu. No Besik ne zahotel zhdat'. Reshiv, chto pobeda ostalas'
za nim, on sdelal  shag vpered i ponyuhal kost'. Belyj Klyk slegka oshchetinilsya.
Dazhe sejchas  mozhno  bylo spasti polozhenie. Prodolzhaj  Besik  stoyat' s vysoko
podnyatoj golovoj, grozno poglyadyvaya na protivnika, Belyj Klyk v konce koncov
udral by. No nozdri Besiku shchekotal zapah svezhego myasa, i, ne uderzhavshis', on
shvatil kost'.
     |togo  Belyj Klyk  ne  smog  perenesti.  Gospodstvo  nad  tovarishchami po
upryazhke  bylo eshche  svezho v  ego  pamyati, i on uzhe  ne mog sovladat' s soboj,
glyadya,  kak  drugaya  sobaka  pozhiraet  prinadlezhashchee  emu  myaso.  Po  svoemu
obyknoveniyu  on kinulsya na Besika, ne dav tomu opomnit'sya. Posle  pervogo zhe
ukusa pravoe  uho u  starogo  psa  povislo kloch'yami.  Vnezapnost'  napadeniya
oshelomila  ego. No nemedlenno  vsled za  etim  i  s  takoj  zhe  vnezapnost'yu
posledovali eshche bolee pechal'nye sobytiya:  Besik byl sbit s  nog, na shee  ego
ziyala rana.  Ne dav  stariku podnyat'sya, molodaya sobaka dvazhdy rvanula ego za
plecho. Stremitel'nost'  napadeniya  byla poistine oshelomlyayushchej. Besik kinulsya
na Belogo Klyka, no zuby ego  tol'ko yarostno shchelknuli v vozduhe. V sleduyushchuyu
zhe  minutu  nos  u Besika okazalsya raspolosovannym,  i on, shatayas', otstupil
proch'.
     Polozhenie kruto izmenilos'. Nad kost'yu stoyal grozno oshchetinivshijsya Belyj
Klyk, a Besik derzhalsya poodal',  gotovyas' v lyubuyu minutu  otstupit'.  On  ne
osmelivalsya  zateyat' draku s  molodym, bystrym, kak molniya,  protivnikom.  I
snova, s eshche bol'shej  gorech'yu, Besik  pochuvstvoval priblizhayushchuyusya  starost'.
Ego  popytka  sohranit'  dostoinstvo  byla  poistine  geroicheskoj.  Spokojno
povernuvshis' spinoj k molodoj sobake  i lezhavshej na zemle kosti, kak budto i
to i drugoe sovershenno ne zasluzhivalo vnimaniya, on velichestvenno udalilsya. I
tol'ko togda,  kogda Belyj  Klyk uzhe ne mog videt' ego, Besik leg na zemlyu i
nachal zalizyvat' svoi rany.
     Posle   etogo  sluchaya  Belyj  Klyk   okonchatel'no  uveroval  v  sebya  i
vozgordilsya. Teper' on spokojno rashazhival sredi vzroslyh sobak, stal ne tak
ustupchiv. Ne to chtoby on iskal povodov dlya ssory, daleko net, -- on treboval
vnimaniya k sebe. On otstaival svoi prava i ne hotel  otstupat' pered drugimi
sobakami. S nim prihodilos' schitat'sya, vot i vse. Nikto ne smel prenebregat'
im. |to uchast' shchenyat,  i mirit'sya s takoj uchast'yu prihodilos' vsej  upryazhke,
shchenki  storonilis'  vzroslyh  sobak,  ustupali  im  dorogu,  a  inogda  byli
vynuzhdeny  otdavat' im svoyu  dolyu myasa. No neobshchitel'nyj, odinokij, ugryumyj,
groznyj, chuzhdayushchijsya vseh Belyj  Klyk byl prinyat kak ravnyj v sredu vzroslyh
sobak. Oni  bystro ponyali, chto  ego nado ostavit' v pokoe,  ne ob座avlyali emu
vojny i ne delali popytok zavyazat' s nim druzhbu. Belyj  Klyk  platil im  tem
zhe,  i posle  neskol'kih  stychek sobaki  ubedilis', chto takoe  polozhenie del
ustraivaet vseh kak nel'zya luchshe.
     V seredine leta s Belym Klykom proizoshel neozhidannyj  sluchaj.  Probegaya
svoej besshumnoj ryscoj v konec poselka, chtoby obsledovat' tam  novyj vigvam,
postavlennyj,  poka  on  uhodil s  indejcami na  ohotu  za losem. Belyj Klyk
natknulsya na Kichi. On ostanovilsya i posmotrel na nee. On pomnil mat' smutno,
vse-taki pomnil,  a  Kichi zabyla syna. Grozno zarychav, ona oskalila na  nego
zuby, i  Belyj Klyk vspomnil vse.  Detstvo i to, o chem govorilo eto rychanie,
predstalo  pered nim. Do vstrechi s bogami Kichi byla dlya Belogo Klyka centrom
vselennoj. Starye chuvstva vernulis' i ovladeli im. On podskochil k materi, no
ona vstretila ego oskalennoj  past'yu i rasporola emu  skulu do  samoj kosti.
Belyj   Klyk  ne  ponyal,  chto  proizoshlo,  i   rasteryanno  popyatilsya  nazad,
oshelomlennyj takim priemom.
     No Kichi  byla  ne  vinovata. Volchicy  zabyvayut  svoih  volchat,  kotorym
ispolnilsya god ili bol'she goda.  Tak i  Kichi zabyla Belogo Klyka. On byl dlya
nee neznakomcem, chuzhakom, i  vyvodok,  kotorym  ona obzavelas' za eto vremya,
daval ej pravo vrazhdebno otnosit'sya k takim neznakomcam.
     Odin  iz  ee  shchenkov  podpolz  k  Belomu Klyku. Sami togo  ne znaya, oni
prihodilis' drug drugu svodnymi brat'yami. Belyj Klyk s  lyubopytstvom obnyuhal
shchenka,  za  chto Kichi eshche raz naskochila  na  nego i  raspolosovala emu mordu.
Belyj Klyk popyatilsya  eshche dal'she. Vse starye vospominaniya, voskresshie bylo v
nem, snova umerli i prevratilis' v prah. On  smotrel na Kichi, kotoraya lizala
svoego detenysha  i vremya ot vremeni podnimala golovu i rychala.  Teper'  Kichi
byla ne  nuzhna Belomu Klyku. On nauchilsya obhodit'sya bez nee i zabyl, chem ona
byla doroga emu. V ego mire  ne ostalos' mesta  dlya Kichi, tak zhe  kak i v ee
mire ne ostalos' mesta dlya Belogo Klyka.
     Vospominanij kak ne byvalo --  on  stoyal rasteryannyj, oshelomlennyj vsem
sluchivshimsya. I  tut Kichi metnulas' k nemu v tretij raz, progonyaya  ego s glaz
doloj. Belyj Klyk  pokorilsya. Kichi byla samka, a po  zakonu,  ustanovlennomu
ego porodoj, samcy ne dolzhny drat'sya s samkami. On nichego  ne  znal  ob etom
zakone, on postig ego ne na  osnovanii zhiznennogo opyta,  -- etot zakon  byl
podskazan emu instinktom, tem samym  instinktom, kotoryj zastavlyal  ego vyt'
na lunu, na nochnye zvezdy, boyat'sya smerti i neizvestnogo.
     Mesyacy  shli  odin za drugim. Sil  u Belogo  Klyka vse pribavlyalos',  on
stanovilsya krupnee, shire v plechah,  a harakter ego  razvivalsya po tomu puti,
kotoryj  predopredelyali nasledstvennost' i okruzhayushchaya sreda. Belyj  Klyk byl
sozdan iz  materiala,  myagkogo, kak glina, i taivshego  v sebe  mnogo  vsyakih
vozmozhnostej. Sreda lepila iz etoj gliny vse,  chto ej bylo  ugodno, pridavaya
ej lyubuyu formu. Tak,  ne podojdi Belyj Klyk na  ogon',  zazhzhennyj chelovekom.
Severnaya  glush'  sdelala by iz nego nastoyashchego volka.  No bogi  darovali emu
druguyu sredu,  i  iz Belogo Klyka poluchilas' sobaka,  v  kotoroj  bylo mnogo
volch'ego, i vse-taki eto byla sobaka, a ne volk.
     I  vot  pod  vliyaniem  okruzhayushchej obstanovki  podatlivyj  material,  iz
kotorogo  byl  sdelan  Belyj  Klyk,  prinyal  opredelennuyu  formu.  |to  bylo
neizbezhno. On stanovilsya vse ugryumee, zlee, on storonilsya svoih sobrat'ev. I
oni ponyali,  chto s nim  luchshe zhit' v mire, chem vrazhdovat', a Seryj Bobr den'
oto dnya vse bol'she i bol'she cenil ego.
     No vozmuzhalost'  ne osvobodila  Belogo Klyka ot odnoj slabosti:  on  ne
terpel, kogda nad nim smeyalis'. CHelovecheskij smeh vyvodil ego  iz sebya. Lyudi
mogli smeyat'sya mezhdu soboj nad chem ugodno, i on ne obrashchal na eto  vnimaniya.
No stoilo  komu-nibud'  zasmeyat'sya  nad  nim,  kak  on  prihodil  v  yarost':
stepennaya, polnaya dostoinstva sobaka neistovstvovala  do neleposti. Smeh tak
ozloblyal  ee,  chto  ona prevrashchalas' v sushchego d'yavola.  I gore  tem  shchenkam,
kotorye popadalis' Belomu Klyku v eti minuty! On slishkom  horosho znal zakon,
chtoby  vymeshchat' zlobu na Serom Bobre; Seromu Bobru pomogali palka i  um, a u
shchenkov ne bylo nichego, krome otkrytogo prostranstva,  kotoroe i  spasalo ih,
kogda pered nimi poyavlyalsya Belyj Klyk, dovedennyj smehom do beshenstva.
     Kogda Belomu Klyku poshel tretij god, indejcev, zhivshih na reke Makkenzi,
postig  golod. Letom  ne  lovilas'  ryba. Zimoj oleni ushli so svoih  obychnyh
mest. Losi  popadalis' redko, zajcy pochti  ischezli.  Hishchnye  zhivotnye gibli.
Izgolodavshis', oslabev ot goloda,  oni  stali  pozhirat' drug druga. Vyzhivali
tol'ko sil'nye. Bogi Belogo Klyka vsegda promyshlyali ohotoj.  Starye i slabye
sredi nih umirali odin za drugim. V  poselke  stoyal  plach.  ZHenshchiny  i  deti
ustupali  svoyu zhalkuyu  dolyu  edy otoshchavshim,  osunuvshimsya ohotnikam,  kotorye
ryskali po lesu v tshchetnyh poiskah dichi.
     Golod dovel  bogov do takoj  krajnosti, chto oni eli mokasiny i rukavicy
iz syromyatnoj kozhi, a sobaki s容dali svoyu  upryazh' i  dazhe  bichi. Krome togo,
sobaki eli drug druga, a bogi eli  sobak. Snachala pokonchili s samymi slabymi
i menee cennymi. Sobaki, ostavshiesya v zhivyh, videli vse eto  i ponimali, chto
ih zhdet takaya zhe uchast'. Te, chto byli posmelee  i poumnee,  pokinuli kostry,
razvedennye  chelovekom, okolo kotoryh teper' shla bojnya, i ubezhali v les, gde
ih zhdala golodnaya smert' ili volch'i zuby.
     V  eto  tyazheloe  vremya Belyj  Klyk  tozhe ubezhal  v  les.  On  byl bolee
prisposoblen k zhizni, chem drugie sobaki, -- skazyvalas' shkola, projdennaya  v
detstve.  Osobenno iskusno vyslezhival on  malen'kih zver'kov.  On mog chasami
sledit'  za kazhdym  dvizheniem  ostorozhnoj belki i zhdat',  kogda  ona reshitsya
slezt'  s dereva na  zemlyu; pri etom  on proyavlyal takoe  gromadnoe terpenie,
kotoroe ni  v chem  ne ustupalo muchivshemu ego  golodu.  Belyj Klyk nikogda ne
toropilsya. On vyzhidal  do teh por, poka mozhno bylo dejstvovat' navernyaka, ne
boyas', chto belka opyat' uderet na derevo. Togda, i tol'ko togda, Belyj Klyk s
molnienosnoj bystrotoj vyskakival iz  svoej zasady,  kak  snaryad, nikogda ne
proletayushchij mimo namechennoj celi  -- mimo belki, kotoruyu  ne mogli spasti ee
bystrye nogi.
     No hotya ohota  na  belok obychno konchalas'  udachej, odno  obstoyatel'stvo
meshalo  Belomu  Klyku  naedat'sya  dosyta:  belki  popadalis'  redko,  i  emu
volej-nevolej prihodilos' ohotit'sya na bolee melkuyu  dich'. Po vremenam golod
tak  muchil ego, chto on  ne  ostanavlivalsya  dazhe pered tem, chtoby vykapyvat'
myshej  iz norok.  Ne pognushalsya  on  u vstupit'  v bon s  laskoj,  takoj  zhe
golodnoj, kak on sam, no v tysyachu raz bolee svirepoj.
     Kogda  golod  donimal Belogo  Klyka osobenno  zhestoko, on podkradyvalsya
poblizhe k kostram bogov, no  vplotnuyu k nim ne podhodil.  On begal  po lesu,
izbegaya vstrech s bogami, i obkradyval silki,  kogda v nih izredka popadalas'
dich'. Odnazhdy on dazhe obvoroval silok na zajca, postavlennyj Serym Bobrom, a
Seryj  Bobr v  eto  vremya shel,  poshatyvayas',  po  lesu  i to i  delo sadilsya
otdyhat', ele perevodya duh ot slabosti.
     Kak-to raz Belyj Klyk natknulsya na  molodogo volka, izmozhdennogo i  ele
derzhavshegosya na  nogah. Esli by Belyj Klyk ne byl tak goloden, on, veroyatno,
otpravilsya by dal'she  s nim i v konce koncov primknul by k volch'ej stae,  no
sejchas emu ne  ostavalos' nichego drugogo, kak pognat'sya za volkom, zadrat' i
s容st' ego.
     Sud'ba, kazalos',  blagopriyatstvovala  Belomu  Klyku. Vsyakij raz, kogda
nedostatok v pishche oshchushchalsya osobenno ostro, on  nahodil  kakuyu-nibud' dobychu.
Schast'e ne izmenilo emu dazhe v te dni, kogda sil sovsem ne stalo, -- ni razu
za  eto  vremya  on ne  popalsya  na  glaza bolee  krupnym hishchnikam.  Odnazhdy,
podkrepivshis' rys'yu, kotoroj hvatilo na celyh dva dnya. Belyj Klyk vstretilsya
s volch'ej staej. Nachalas'  dolgaya, zhestokaya pogonya, no Belyj Klyk byl krepche
volkov i v konce koncov ubezhal ot  nih. I ne tol'ko ubezhal, a opisal bol'shoj
krug  i,   vernuvshis'  nazad,   napal  na   odnogo   iz  svoih   izmozhdennyh
presledovatelej.
     Vskore  Belyj  Klyk  pokinul eti  mesta i otpravilsya v  dolinu, na svoyu
rodinu. Razyskav  prezhnee logovishche, on vstretil tam Kichi. Kichi tozhe pokinula
negostepriimnye  kostry  bogov  i,  kak  tol'ko  ej  prishla  pora  shchenit'sya,
vernulas'  v peshcheru. K tomu vremeni, kogda okolo peshchery poyavilsya Belyj Klyk,
iz vsego vyvodka Kichi ostalsya lish'  odin volchonok, no i on dozhival poslednie
dni, -- molodoj zhizni trudno bylo ucelet' v takoj golod.
     Priem, kotoryj Kichi okazala svoemu vzroslomu synu, nel'zya bylo  nazvat'
teplym.  No  Belyj  Klyk otnessya  k etomu ravnodushno. Ne  nuzhdayas' bol'she  v
materi, on nevozmutimo otvernulsya ot nee  i pobezhal vverh po ruch'yu. Na levom
ego  rukave  Belyj Klyk nashel logovishche rysi, s kotoroj nekogda  emu prishlos'
srazit'sya vmeste s mater'yu. Zdes', v zabroshennoj nore, on leg i otdyhal ves'
den'.
     Rannim  letom,  kogda  golodovka uzhe  podhodila  k  koncu.  Belyj  Klyk
vstretil Lip-Lila,  kotoryj, tak zhe kak  i  on, ubezhal  v les i  vlachil  tam
zhalkoe  sushchestvovanie. Belyj Klyk vstretil ego sovershenno neozhidanno. Ogibaya
s protivopolozhnyh  storon  vystup krutogo  berega, oni odnovremenno vybezhali
iz-za vysokoj skaly  i stolknulis' nos k nosu. Oba zamerli, ispugannye takoj
vstrechej, i ustavilis' drug na druga.
     Belyj Klyk byl v prekrasnom sostoyanii.  Vsyu etu nedelyu on  ochen' udachno
ohotilsya i el mnogo, a poslednej  svoej dobychej byl syt do otvala. No stoilo
emu  tol'ko  uvidet' Lip-Lipa, kak sherst' u  nego  na spine vstala dybom. On
oshchetinilsya  sovershenno  neproizvol'no  -- eto  vneshnee  proyavlenie  zloby  v
proshlom soputstvovalo  kazhdoj  vstreche  s  zabiyakoj Lip-Lipom.  Tak  bylo  i
teper': zavidev svoego vraga. Belyj Klyk oshchetinilsya  i  zarychal  na nego. Ni
odna minuta ne propala darom. Vse  bylo sdelano  bystro,  v odno  mgnovenie.
Lip-Lip popyatilsya nazad, no Belyj Klyk sshibsya s nim plecho k plechu,  sbil ego
s nog, oprokinul na spinu i vpilsya zubami v ego  zhilistuyu sheyu. Lip-Lip bilsya
v  predsmertnyh sudorogah, a Belyj  Klyk pohazhival  vokrug, ne svodya  s nego
glaz. Zatem on snova pustilsya v put' i ischez za krutym povorotom berega.
     Vskore  posle  etogo  Belyj Klyk  vybezhal na  opushku  lesa i  po  uzkoj
progaline spustilsya k reke Makkenzi. On  zabegal syuda i ran'she, no togda  na
etom  beregu  bylo  pusto,  a  sejchas  tut   vidnelsya  poselok.  Belyj  Klyk
ostanovilsya  i, ne vyhodya iz-za derev'ev, stal osmatrivat'sya. Zvuki i zapahi
pokazalis'  emu znakomymi.  |to  byl staryj poselok, perebravshijsya na drugoe
mesto, no v  ego zvukah i zapahah chuvstvovalos' chto-to novoe. Ne slyshno bylo
ni  voya, ni  placha.  |ti  zvuki govorili  o dovol'stve. I  kogda Belyj  Klyk
uslyshal  serdityj zhenskij golos, on ponyal, chto tak serdit'sya mozhno tol'ko na
sytyj zheludok. V  vozduhe pahlo ryboj -- znachit, v  poselke byla pishcha. Golod
konchilsya. On smelo vyshel  iz lesu  i  pobezhal pryamo  k  hozyajskomu  vigvamu.
Samogo hozyaina ne  bylo doma, no Klu-Kuch vstretila  Belogo Klyka  radostnymi
krikami,  dala emu celuyu  svezhuyu rybinu, i  on  leg i stal zhdat' vozvrashcheniya
Serogo Bobra.








     Esli  v nature Belogo  Klyka  byla zalozhena hot'  malejshaya  vozmozhnost'
sblizit'sya  s  predstavitelyami ego  porody, to  vozmozhnost' eta bezvozvratno
pogibla posle togo, kak on stal vozhakom  upryazhki. Sobaki voznenavideli  ego;
voznenavideli  za  to,  chto  Mit-Sa  podkidyval   emu   lishnij  kusok  myasa;
voznenavideli za vse te dejstvitel'nye i voobrazhaemye preimushchestva, kotorymi
on pol'zovalsya; voznenavideli  za to, chto on vsegda bezhal v  golove upryazhki,
dovodya  ih  do  beshenstva  odnim  vidom  svoego  pushistogo hvosta  i  bystro
mel'kayushchih nog.
     I Belyj Klyk proniksya k sobakam tochno takoj zhe  ostroj nenavist'yu. Rol'
vozhaka ne dostavlyala  emu ni malejshego udovol'stviya. On cherez silu mirilsya s
tem, chto  emu  prihoditsya ubegat' ot  zalivayushchihsya  laem  sobak,  kotorye  v
techenie  treh  let nahodilis' pod ego vlast'yu. No s etim nado bylo mirit'sya,
inache emu grozila gibel', a zhizni, bivshej v nem klyuchom, gibnut' ne hotelos'.
Lish' tol'ko  Mit-Sa trogal s mesta, vsya upryazhka s yarostnym laem  kidalas'  v
pogonyu za Belym Klykom.
     Zashchishchat'sya on ne mog: stoilo emu povernut' golovu k sobakam, kak Mit-Sa
hlestal  ego po morde bichom.  Belomu Klyku ne ostavalos' nichego drugogo, kak
mchat'sya vpered. Otrazhat' hvostom i zadnimi nogami  napadenie vsej zavyvayushchej
svory  on  ne  mog, --  takim  oruzhiem nel'zya  oboronyat'sya  protiv mnozhestva
bezzhalostnyh klykov. I Belyj Klyk nessya vskach', kazhdym  pryzhkom nasiluya svoyu
prirodu i unizhaya svoyu gordost', a bezhat' tak prihodilos' celyj den'.
     Takoe  nasilie nad soboj ne prohodit beznakazanno. Esli volos, vyrosshij
na tele,  zastavit' rasti v glub' kozhi, on budet prichinyat' muchitel'nuyu bol'.
To  zhe samoe proishodilo i s Belym Klykom. Vsem svoim sushchestvom on stremilsya
razdelat'sya s sobakami,  presleduyushchimi ego po pyatam, no volyu  bogov narushat'
bylo nel'zya, tem bolee chto volya  ih podkreplyalas'  udarami  tridcatifutovogo
bicha, svitogo iz olen'ih kishok. I  Belyj Klyk terpel vse eto, zataiv v  sebe
takuyu  nenavist'  i  zlobu,  na  kakuyu  tol'ko byl sposoben ego  svirepyj  i
neukrotimyj nrav.
     Esli  kakoe-nibud'  zhivoe sushchestvo  i mozhno bylo  nazvat'  vragom svoih
sobrat'ev, to eto otnosilos' imenno k  Belomu  Klyku. On  nikogda ne  prosil
poshchady,  i sam  nikogo ne shchadil. Rany  i  shramy ne shodili u nego s  tela, a
sobaki,  v  svoyu  ochered',  ne  rasstavalis'   s  otmetinami  ego  zubov.  V
protivopolozhnost'  mnogim vozhakam, kidavshimsya pod zashchitu  bogov, kak  tol'ko
sobak  raspryagali.  Belyj Klyk prenebregal  takoj  zashchitoj.  On bezboyaznenno
razgulival  po  stoyanke,  noch'yu  raspravlyayas'  s sobakami  za  vse  to,  chto
prihodilos' terpet' ot nih dnem.  V te vremena, kogda  Belyj Klyk eshche ne byl
vozhakom, ego  tepereshnie tovarishchi po upryazhke obychno staralis'  ne popadat'sya
emu na doroge. Teper'  polozhenie  izmenilos'. Pogonya, dlivshayasya s  utra i do
vechera, soznanie, chto  ves' den' Belyj  Klyk ubegal ot nih,  nahodilsya  v ih
vlasti, -- vse  eto ne pozvolyalo  sobakam otstupat'  pered  nim.  Stoilo emu
poyavit'sya sredi stai,  sejchas zhe  nachinalas' draka. Ego  progulki po stoyanke
soprovozhdalis'  rychaniem, gryznej, vizgom.  Samyj vozduh, kotorym  on dyshal,
byl nasyshchen nenavist'yu i zloboj, i eto lish' usilivalo nenavist'  i  zlobu  v
nem samom.
     Kogda Mit-Sa  prikazyval upryazhke ostanovit'sya, Belyj  Klyk slushalsya ego
okrika. Na pervyh porah eta  ostanovka vyzyvala zameshatel'stvo  sredi sobak,
vse oni nabrasyvalis' na nenavistnogo vozhaka.  No tut delo  prinimalo sovsem
drugoj oborot: razmahivaya bichom,  na pomoshch'  Belomu Klyku prihodil Mit-Sa. I
sobaki ponyali nakonec, chto, esli sani  ostanavlivayutsya po prikazaniyu Mit-Sa,
vozhaka luchshe ne  trogat'.  No esli  Belyj  Klyk  ostanavlivalsya  samovol'no,
znachit, nad nim mozhno bylo chinit' raspravu.
     Vskore Belyj Klyk perestal ostanavlivat'sya bez prikazaniya. Takie  uroki
usvaivayutsya  bystro.  Da  Belyj Klyk i ne mog ne usvaivat'  ih, inache on  ne
vyzhil by v toj surovoj srede, kotoruyu ugotovila emu zhizn'.
     No dlya sobak eti uroki propadali darom -- oni ne  ostavlyali ego v pokoe
na stoyankah. Dnevnaya pogonya i yarostnyj laj, v kotoryj upryazhka vkladyvala vsyu
svoyu nenavist'  k  vozhaku, zastavlyali  ee zabyvat' to,  chto bylo  predydushchej
noch'yu; na sleduyushchuyu noch'  urok povtoryalsya, no k utru ot nego ne ostavalos' i
sleda. Krome  togo, vrazhdu sobak k Belomu Klyku pitalo eshche odno nemalovazhnoe
obstoyatel'stvo: oni chuvstvovali  v nem  inuyu  porodu, i  etogo  bylo  vpolne
dostatochno, chtoby protivopostavit' ih drug drugu.
     Tak zhe  kak i  Belyj Klyk,  vse oni byli  priruchennye volki, no za nimi
stoyalo  uzhe neskol'ko priruchennyh  pokolenij.  Mnogoe,  chem  nadelyaet  volka
Severnaya glush', bylo uzhe uteryano, i dlya sobak v  Severnoj glushi tailas' lish'
neizvestnost', vechnaya ugroza i vechnaya vrazhda. No vneshnost' Belogo Klyka, vse
ego  povadki i instinkty govorili o krepkoj  svyazi s Severnoj glush'yu; on byl
simvolom  i olicetvoreniem ee. I poetomu, skalya na  nego  zuby,  sobaki  tem
samym ohranyali sebya ot gibeli, taivshejsya  v sumrake lesov i vo t'me, so vseh
storon obstupavshej kostry cheloveka.
     Vprochem,  odin urok sobaki zauchili tverdo: nado derzhat'sya vmeste. Belyj
Klyk byl  slishkom opasnym protivnikom, i nikto  ne reshalsya vstretit'sya s nim
odin na odin. Sobaki napadali na nego vsej svoroj, inache on razdelalsya by  s
nimi  za odnu noch'.  I Belomu Klyku  ne udavalos' razdelat'sya ni s  odnim iz
svoih vragov. On sbival protivnika s nog, no staya sejchas zhe nabrasyvalas' na
nego, ne davaya emu prokusit' sobake gorlo. Pri malejshem nameke na  ssoru vsya
upryazhka druzhno opolchalas' na svoego  vozhaka. Sobaki postoyanno gryzlis' mezhdu
soboj, no stoilo tol'ko komu-nibud' iz nih zateyat' draku s Belym Klykom, kak
vse prochie ssory migom zabyvalis'.
     Odnako zagryzt'  Belogo Klyka oni ne  mogli pri vsem svoem staranii. On
byl slishkom podvizhen dlya nih, slishkom  grozen  i  umen. On izbegal teh mest,
gde mozhno bylo popast'  v lovushku, i vsegda uskol'zal, kogda svora staralas'
okruzhit'  ego  kol'com. A o tom, chtoby sbit'  Belogo Klyka s nog,  ne  mogla
pomyshlyat' ni odna sobaka. Nogi  ego s takim zhe uporstvom ceplyalis' za zemlyu,
s  kakim sam on  ceplyalsya  za  zhizn'. I  poetomu  v toj  neskonchaemoj vojne,
kotoruyu  Belyj Klyk vel so staej,  sohranit' zhizn' i uderzhat'sya  na nogah --
byli dlya nego ponyatiya ravnoznachnye, i nikto ne znal etogo luchshe, chem on sam.
     Itak,  Belyj  Klyk stal neprimirimym  vragom svoih  sobrat'ev -- vragom
volkov, kotorye  prigrelis' u  kostra,  razvedennogo chelovekom, i iznezhilis'
pod spasitel'noyu sen'yu chelovecheskogo mogushchestva. Takim sdelala ego zhizn'. On
ob座avil krovnuyu mest' vsem sobakam i mstil tak zhestoko, chto dazhe Seryj Bobr,
v kotorom bylo dostatochno  yarosti i dikosti,  ne mog nadivit'sya zlobe Belogo
Klyka. "Net drugoj takoj sobaki!" -- govoril Seryj  Bobr. I indejcy iz chuzhih
poselkov podtverzhdali ego slova, vspominaya, kak Belyj Klyk raspravlyalsya s ih
sobakami.
     Belomu Klyku bylo okolo pyati let, kogda  Seryj  Bobr snova  vzyal  ego s
soboj  v  dlinnoe  puteshestvie, i v  poselkah  u  Skalistyh Gor,  vdol'  rek
Makkenzi i Pork'yupajn, vplot' do samogo YUkona, dolgo pomnili raspravy Belogo
Klyka  s sobakami. On  upivalsya svoej mest'yu. CHuzhie sobaki ne  zhdali ot nego
nichego plohogo, im ne prihodilos' vstrechat'sya s protivnikom, kotoryj napadal
by  tak  vnezapno. Oni ne  znali, chto  imeyut delo  s vragom,  ubivayushchim, kak
molniya, s odnogo udara. Sobaki  v chuzhih poselkah podhodili k Belomu  Klyku s
vyzyvayushchim  vidom,  a on,  ne  teryaya vremeni  na  predvaritel'nye ceremonii,
kidalsya na  nih stremitel'no, slovno razvernuvshayasya stal'naya pruzhina, hvatal
za gorlo i ubival protivnika, ne dav emu opomnit'sya ot izumleniya.
     Belyj Klyk stal opytnym bojcom. On dralsya raschetlivo, nikogda ne tratil
sil   ponaprasnu,  ne   zatyagival  bor'by.  On  naletal  i,  esli  sluchalos'
promahnut'sya,  sejchas zhe otskakival nazad.  Kak  i  vse  volki,  Belyj  Klyk
izbegal dlitel'nogo  soprikosnoveniya s  protivnikom. On  ne  vynosil  etogo.
Takoe soprikosnovenie tailo v sebe opasnost' i privodilo ego v beshenstvo. On
hotel byt' svobodnym, hotel tverdo derzhat'sya na  nogah.  Severnaya  glush'  ne
vypuskala Belogo Klyka iz svoih cepkih ob座atij i utverzhdala svoyu  vlast' nad
nim. Otchuzhdennost' s samogo  rannego detstva ot obshchestva emu podobnyh tol'ko
usilila  v  nem  eto  stremlenie  k  svobode.  Neposredstvennaya  blizost'  k
protivniku  taila  v sebe  kakuyu-to  ugrozu.  Belyj  Klyk  podozreval  zdes'
lovushku, i strah pered etoj lovushkoj ne pokidal ego.
     CHuzhie  sobaki ne mogli tyagat'sya  s  nim. Belyj  Klyk uvertyvalsya ot  ih
klykov; on raspravlyalsya s nimi i ubegal nevredimyj. Pravda, net pravila  bez
isklyucheniya.  Byvalo  i tak, chto na  Belogo  Klyka naletalo  srazu  neskol'ko
protivnikov i on ne uspeval ubezhat'  ot nih, a inogda  emu zdorovo vletalo i
ot  kakoj-nibud' odnoj sobaki. No eto sluchalos' redko. Belyj Klyk stal takim
iskusnym bojcom, chto vyhodil s chest'yu pochti iz vseh drak.
     On obladal eshche  odnim dostoinstvom  -- umeniem  pravil'no  rasschityvat'
vremya i  rasstoyanie. Delalos' eto,  razumeetsya,  sovershenno  bessoznatel'no.
Prosto ego  nikogda  ne podvodilo  zrenie,  i  ves' ego  organizm, slazhennyj
luchshe,  chem  u  drugih  sobak,  rabotal  tochno  i  bystro;  koordinaciya  sil
umstvennyh i fizicheskih byla sovershennee, chem u nih. Kogda zritel'nye  nervy
peredavali mozgu Belogo Klyka dvizhushcheesya izobrazhenie,  ego mozg  bez vsyakogo
usiliya opredelyal  prostranstvo  i vremya,  neobhodimoe dlya  togo,  chtoby  eto
dvizhenie zavershilos'. Takim obrazom,  on mog uvernut'sya ot pryzhka sobaki ili
ot ee  klykov i  v to zhe  vremya  ispol'zovat' kazhduyu  sekundu, chtoby  samomu
brosit'sya  na  protivnika. No  vozdavat'  emu hvalu  za eto  ne  sleduet, --
priroda odarila ego bolee shchedro, chem drugih, vot i vse.
     Bylo leto, kogda Belyj Klyk popal v fort YUkon. V konce zimy Seryj  Bobr
peresek vodorazdel  mezhdu  Makkenzi i  YUkonom  i  vsyu  vesnu proohotilsya  na
zapadnyh otrogah Skalistyh Gor. A kogda reka Pork'yupajn ochistilas' oto l'da.
Seryj Bobr sdelal  pirogu  i spustilsya vniz  po  nej k mestu  sliyaniya  ee  s
YUkonom,  kak  raz pod  samym  Polyarnym  krugom.  Zdes'  stoyal  fort Kompanii
Gudzonova zaliva.  V forte bylo mnogo indejcev, mnogo s容stnyh  pripasov, --
povsyudu carilo  nebyvaloe ozhivlenie.  Bylo leto 1898  goda, i zolotoiskateli
tysyachami dvigalis' vverh  po  YUkonu,  k  Dousonu  i  na  Klondajk.  Do  celi
puteshestviya im  ostavalis'  eshche  sotni  mil',  a  mezhdu  tem mnogie  iz  nih
nahodilis' v  puti  uzhe god;  men'she  pyati tysyach  mil'  ne sdelal  nikto,  a
nekotorye priehali syuda s drugogo konca sveta.
     V forte  YUkon Seryj  Bobr sdelal ostanovku.  Sluhi o zolotoj  lihoradke
dostigli i ego ushej, i on privez s soboj neskol'ko tyukov s mehami i odin tyuk
s rukavicami i mokasinami.  Seryj  Bobr nikogda  ne otvazhilsya by pustit'sya v
takoj dalekij put', esli b  ego ne privlekla syuda nadezhda na bol'shuyu nazhivu.
No to,  chto  Seryj Bobr  uvidel zdes', prevzoshlo  vse  ego ozhidaniya. V samyh
svoih  bezuderzhnyh  mechtah  on  rasschityval  vyruchit'  ot  prodazhi mehov sto
procentov, a ubedilsya, chto mozhno vyruchit' i tysyachu. I,  kak istinnyj indeec,
Seryj Bobr prinyalsya za delo ne spesha,  reshiv prosidet' zdes' hot'  do oseni,
tol'ko by ne proschitat'sya i ne prodeshevit'.
     V forte YUkon  Belyj  Klyk vpervye uvidel belyh lyudej. Ryadom s indejcami
oni  kazalis'  emu  sushchestvami  drugoj  porody  --  bogami,  vlast'  kotoryh
opiralas'  na eshche  bol'shee mogushchestvo. |ta uverennost' prishla k Belomu Klyku
sama soboj; emu ne nado bylo  napryagat' svoi myslitel'nye sposobnosti, chtoby
ubedit'sya v mogushchestve  belyh bogov. On tol'ko chuvstvoval ego, no chuvstvoval
s neobychajnoj  siloj. Vigvamy,  postroennye indejcami, kazalis' emu kogda-to
svidetel'stvom velichiya cheloveka, a teper' ego porazhal gromadnyj  fort i doma
iz tolstyh breven. Vse eto govorilo o mogushchestve. Belye bogi obladali siloj.
Vlast'  ih  prostiralas' dal'she  vlasti prezhnih  bogov Belogo  Klyka,  sredi
kotoryh samym mogushchestvennym sushchestvom  byl  Seryj  Bobr.  No  i Seryj  Bobr
kazalsya nichtozhestvom po sravneniyu s belokozhimi bogami.
     Razumeetsya, Belyj Klyk tol'ko  chuvstvoval vse  eto  i  ne otdaval  sebe
yasnogo  otcheta  v  svoih  oshchushcheniyah.  No zhivotnye  dejstvuyut  chashche  vsego na
osnovanii imenno  takih oshchushchenij; i  kazhdyj postupok Belogo Klyka ob座asnyalsya
teper' uverennost'yu  v mogushchestve belyh bogov. On otnosilsya  k nim s bol'shoj
opaskoj. Kto  znaet, kakogo  nevedomogo uzhasa i kakoj novoj bedy mozhno zhdat'
ot nih? Belyj  Klyk  s  lyubopytstvom  nablyudal  za belymi bogami,  no boyalsya
popadat'sya im  na puti. Pervye neskol'ko chasov  on dovol'stvovalsya  tem, chto
nastorozhenno  sledil  za  nimi izdali, no  potom,  uvidev, chto belye bogi ne
prichinyayut nikakogo vreda svoim sobakam, podoshel poblizhe.
     V svoyu ochered'. Belyj  Klyk privlekal  k  sebe  vseobshchee vnimanie:  ego
shodstvo s volkom srazu zhe brosalos' v glaza, i lyudi pokazyvali na nego drug
drugu  pal'cami.  |to zastavilo  Belogo  Klyka  nastorozhit'sya.  Lish'  tol'ko
kto-nibud' podhodil k nemu, on skalil zuby i otbegal v storonu.  Lyudyam tak i
ne udavalos' dotronut'sya do nego rukoj -- i horosho, chto ne udavalos'.
     Vskore  Belyj Klyk  uznal, chto ochen' nemnogie  iz  etih  bogov -- vsego
chelovek desyat'  -- postoyanno zhivut  v  forte. Kazhdye  dva-tri  dnya k  beregu
pristaval  parohod  (eshche  odno  velikoe dokazatel'stvo  vsemogushchestva  belyh
lyudej) i po neskol'ku chasov stoyal u  prichala. Bogi priezzhali i snova uezzhali
na parohodah. Kazalos', lyudyam etim net chisla. V pervye zhe dva dnya Belyj Klyk
uvidel ih stol'ko,  skol'ko ne videl indejcev za  vsyu svoyu  zhizn'.  I kazhdyj
den' oni priezzhali, hodili po fortu i snova uezzhali vverh po reke.
     No esli belye bogi byli vsemogushchi, to sobaki ih nichego ne stoili. Belyj
Klyk bystro  ubedilsya v etom,  stolknuvshis'  s  temi,  chto  shodili na bereg
vmeste  so svoimi hozyaevami. Vse oni byli  ne pohozhi odna na druguyu. U odnih
byli korotkie, slishkom korotkie nogi;  u drugih -- dlinnye, slishkom dlinnye.
Vmesto gustogo  meha ih pokryvala korotkaya sherst',  a u nekotoryh  i  shersti
pochti ne bylo. I ni odna iz etih sobak ne umela drat'sya.
     Pitaya nenavist' ko vsej  svoej porode. Belyj Klyk schital sebya obyazannym
vstupat' v draku  i s etimi sobakami. Posle  neskol'kih stychek on proniksya k
nim  glubochajshim   prezreniem:  oni  okazalis'  neuklyuzhimi,  bespomoshchnymi  i
staralis' odolet' Belogo Klyka odnoj siloj, togda  kak on bral  snorovkoj  i
hitrost'yu. Sobaki kidalis' na nego s laem. Belyj Klyk prygal v storonu.  Oni
teryali ego iz vidu, i togda  on naletal na  nih sboku, sbival plechom s nog i
vceplyalsya im v gorlo.
     CHasto  ukus  etot byval smertel'nym, i ego protivnik bilsya v gryazi  pod
nogami indejskih sobak, kotorye tol'ko i zhdali toj minuty, kogda mozhno budet
brosit'sya vsej staej i  razorvat' chuzhaka na  kuski. Belyj Klyk  byl mudr. On
uzhe davno znal, chto bogi gnevayutsya, kogda kto-nibud' ubivaet ih sobak. Belye
bogi ne sostavlyali  isklyucheniya. Poetomu, svaliv protivnika s nog i  prokusiv
emu gorlo, on otbegal v storonu i pozvolyal stae dokanchivat' nachatoe im delo.
V eto  vremya belye  lyudi podbegali i  obrushivali svoj gnev na stayu, a  Belyj
Klyk vyhodil suhim  iz  vody. Obychno on stoyal v storone i nablyudal,  kak ego
sobrat'ev b'yut kamnyami, palkami,  toporami  i vsem,  chto  tol'ko  popadalos'
lyudyam pod ruku. Belyj Klyk byl mudr.
     No ego  sobrat'ya  tozhe koe-chemu nauchilis': oni ponyali, chto samaya poteha
nachinaetsya v tu minutu,  kogda parohod pristaet k beregu. Vot sobaki sbezhali
s parohoda, i dve-tri iz nih  mgnovenno  okazalis' rasterzannymi. Togda lyudi
zagonyayut ostal'nyh obratno i prinimayutsya za zhestokuyu raspravu. Odnazhdy belyj
chelovek, na glazah u kotorogo razorvali ego settera,  vyhvatil revol'ver. On
vystrelil shest' raz  podryad, i shest'  sobak iz stai povalilis' zamertvo. |to
bylo  eshche odno  proyavlenie mogushchestva  belyh  lyudej,  nadolgo  zapomnivsheesya
Belomu Klyku.
     Belyj  Klyk  upivalsya vsem  etim,  on ne  zhalel  svoih sobrat'ev, a sam
uhitryalsya ostavat'sya  v  takih stychkah nevredimym. Na pervyh  porah  draki s
sobakami  belyh  lyudej  prosto razvlekali  ego,  potom  on  prinyalsya  za eto
po-nastoyashchemu.  Drugogo  dela u nego ne  bylo. Seryj Bobr zanyalsya torgovlej,
bogatel.  I  Belyj  Klyk slonyalsya po  pristani,  podzhidaya vmeste  so  svoroj
besputnyh indejskih sobak pribytiya parohodov. Kak tol'ko parohod  prichalival
k  beregu, nachinalas'  poteha. K  tomu vremeni, kogda belye lyudi prihodili v
sebya ot  neozhidannosti, sobach'ya svora razbegalas' v raznye storony i ozhidala
sleduyushchego parohoda.
     Odnako Belogo Klyka nel'zya  bylo schitat' chlenom sobach'ej  svory. On  ne
smeshivalsya s nej, derzhalsya v storone, nikogda ne teryal svoej  nezavisimosti,
i  sobaki dazhe  pobaivalis' ego.  Pravda,  on  dejstvoval s  nimi zaodno. On
zateval  ssoru  s  chuzhakom  i  sbival ego  s  nog.  Togda sobaki kidalis'  i
prikanchivali  chuzhaka,  a Belyj  Klyk sejchas  zhe  udiral,  predostavlyaya svore
poluchat' nakazanie ot razgnevannyh bogov.
     Dlya togo  chtoby zateyat'  takuyu ssoru, ne  trebovalos'  bol'shogo  truda.
Belomu  Klyku  stoilo  tol'ko pokazat'sya  na  pristani, kogda  chuzhie  sobaki
shodili  na  bereg,  -- i etogo bylo dostatochno, oni  kidalis' na nego.  Tak
poveleval  im   instinkt.  Sobaki  chuyali  v   Belom  Klyke  Severnuyu  glush',
neizvestnoe, uzhas, vechnuyu ugrozu; chuyali v nem to,  chto hodilo, kraduchis', vo
mrake,  okruzhayushchem  chelovecheskie  kostry,  kogda  oni, podobravshis'  k  etim
kostram, otkazyvalis' ot  svoih prezhnih instinktov i boyalis' Severnoj glushi,
pokinutoj i predannoj imi. Ot pokoleniya k pokoleniyu peredavalsya sobakam etot
strah  pered  Severnoj   glush'yu.  Severnaya  glush'  grozila  gibel'yu,  no  ih
poveliteli  dali  im  pravo  ubivat'  vse zhivoe,  chto  prihodit  ottuda.  I,
vospol'zovavshis'  etim pravom,  oni zashchishchali  sebya i bogov, dopustivshih ih v
svoe obshchestvo.
     I  poetomu  vyhodcam  s  YUga,  sbegavshim  po shodnyam  na  bereg  YUkona,
dostatochno  bylo  uvidet' Belogo  Klyka, chtoby  pochuvstvovat'  nepreodolimoe
zhelanie  kinut'sya  i  rasterzat'  ego.  Sredi  priezzhih  sobak  popadalis' i
gorodskie, no instinktivnyj strah  pered Severnoj glush'yu sohranilsya i v nih.
Na predstavshego pered  nimi  sred'  bela dnya zverya,  pohozhego na volka,  oni
smotreli ne  tol'ko svoimi glazami,  -- oni smotreli na Belogo Klyka glazami
predkov, i pamyat', unasledovannaya ot vseh predydushchih pokolenij, podskazyvala
im, chto pered nimi stoit volk, k kotoromu poroda ih pitaet izvechnuyu vrazhdu.
     Vse eto dostavlyalo udovol'stvie Belomu Klyku. Esli odnim svoim vidom on
zastavlyaet  sobak kidat'sya v draku, tem luchshe dlya nego  i tem  huzhe dlya nih.
Oni chuyali v Belom Klyke svoyu zakonnuyu dobychu, i tochno tak zhe otnosilsya k nim
i on.
     Nedarom Belyj Klyk vpervye uvidel dnevnoj svet v  uedinennom logovishche i
v pervyh zhe svoih bitvah  imel takih protivnikov, kak belaya kuropatka, laska
i  rys'. I nedarom ego rannee detstvo bylo omracheno vrazhdoj s Lip-Lipom i so
vsej  staej  molodyh sobak.  Slozhis' ego zhizn' po-inomu  --  i on sam byl by
inym.  Ne  bud'  v poselke  Lip-Lipa,  Belyj Klyk  podruzhilsya  by s  drugimi
shchenkami, byl by bol'she pohozh na sobaku i s bol'shej terpimost'yu  otnosilsya by
k svoim sobrat'yam. Bud'  Seryj Bobr myagche i  dobree, on sumel by probudit' v
nem chuvstvo privyazannosti  i lyubvi.  No vse slozhilos'  po-inomu. ZHizn' kruto
oboshlas' s Belym Klykom,  i on stal  ugryumym, zamknutym, zlobnym  zverem  --
vragom svoih sobrat'ev.





     Belyh  lyudej v forte YUkon  bylo nemnogo. Vse oni uzhe davno zhili  zdes',
nazyvali sebya "kislym testom" i ochen' gordilis' etim. Teh, kto priezzhal syuda
iz drugih mest, starozhily prezirali.  Lyudi, shodivshie  s  parohoda na bereg,
byli  novichkami  i nazyvalis' "chechako".  Novichki sil'no  nedolyublivali  svoe
prozvishche. Oni  zameshivali testo na  suhih  drozhzhah,  i eto  provodilo rezkuyu
gran' mezhdu nimi i starozhilami, kotorye stavili hleb na zakvaske, potomu chto
drozhzhej u nih ne bylo.
     No  vse  eto  --  mezhdu  prochim.  ZHiteli  forta  prezirali  priezzhih  i
radovalis' vsyakij  raz,  kogda u  teh  sluchalas'  kakaya-nibud' nepriyatnost'.
Osobennoe  udovol'stvie  dostavlyali   im   raspravy  Belogo   Klyka  i  vsej
beschinstvuyushchej  svory  s  chuzhimi  sobakami.  Kak  tol'ko  parohod  podhodil,
starozhily forta speshili na bereg, chtoby ne prozevat' potehi. Oni predvkushali
razvlechenie ne men'she indejskih sobak i, konechno, sejchas zhe ocenili tu rol',
kakuyu igral v etih drakah Belyj Klyk.
     No byl sredi starozhilov  odin  chelovek,  kotoromu eta zabava dostavlyala
osobennoe udovol'stvie.  Zaslyshav gudok priblizhayushchegosya parohoda, on so vseh
nog puskalsya k beregu, a kogda draka zakanchivalas' i svora sobak razbegalas'
v raznye storony, chelovek etot medlenno uhodil s pristani,  vsem svoim vidom
vyrazhaya  glubokoe  sozhalenie.  CHasto,   kogda  iznezhennaya  yuzhnaya   sobaka  s
predsmertnym  voem  padala  na  zemlyu  i  pogibala,  razdiraemaya  na  klochki
naletevshej na nee svoroj, chelovek etot krichal i prygal ot vostorga. I kazhdyj
raz on zavistlivo poglyadyval na Belogo Klyka.
     Starozhily  forta prozvali etogo cheloveka  "Krasavchikom". Nastoyashchego ego
imeni nikto ne znal, i v zdeshnih mestah on byl izvesten  kak Krasavchik Smit.
Pravda,  krasivogo v  nem  bylo  malo; poetomu,  veroyatno,  emu i dali takoe
prozvishche. On byl na redkost' urodliv. Sozdavaya ego,  priroda poskupilas'. On
byl  nizkoroslyj, a na ego shchuplom tele sidela nepravil'noj formy, udlinennaya
golova.  V  detstve, eshche  do  togo  kak za nim  ukrepilos'  novoe  prozvishche,
"Krasavchik", sverstniki zvali ego "Gvozdikom".
     Zatylok u  Smita byl sovershenno  priplyusnutyj, lob nizkij  i  nesurazno
shirokij. A  potom priroda  vdrug  rasshchedrilas' i  nadelila  Krasavchika Smita
vyluplennymi  glazami, k tomu  zhe rasstavlennymi tak shiroko,  chto mezhdu nimi
mogla  by  pomestit'sya  eshche  odna  para  glaz.  CHtoby  kak-nibud'  zapolnit'
ostavsheesya svobodnoe  prostranstvo, priroda dala emu tyazheluyu nizhnyuyu chelyust',
kotoraya vydavalas' vpered i chut' li ne lezhala u nego na grudi, a mozhet byt',
eto tol'ko  tak kazalos', ibo sheya  u Krasavchika Smita byla slishkom tonka dlya
takoj gromozdkoj noshi.
     Nizhnyaya chelyust' pridavala ego licu vyrazhenie svirepoj  reshitel'nosti, no
v  etu  reshitel'nost'  kak-to ne verilos', -- vozmozhno, potomu,  chto chelyust'
byla slishkom uzh  velika i massivna. Drugimi slovami, nikakoj reshitel'nosti v
nature Krasavchika Smita ne bylo i v pomine. On slyl  povsyudu za prezrennogo,
zhalkogo trusa. Dlya  polnoty kartiny sleduet upomyanut', chto zuby  u nego byli
dlinnye i zheltye, a oba klyka vylezali naruzhu iz-pod tonkih gub. Na  glaza u
prirody, vidimo, ne hvatilo kraski, ona  soskrebla dlya nih  vse  ostatki  so
svoej palitry -- i poluchilos' nechto mutno-zheltoe. To zhe  samoe mozhno skazat'
i pro zhidkie  volosy, kotorye kloch'yami torchali u nego na golove i na skulah,
napominaya rastrepannyj vetrom snop solomy.
     Koroche govorya, Krasavchik Smit byl urod, no vinit'  v etom ego samogo ne
sleduet.  Takim  uzh  chelovek poyavilsya na svet bozhij. On  stryapal  na zhitelej
forta, myl posudu i ispolnyal vsyakuyu chernuyu rabotu. V forte k nemu otnosilis'
terpimo i dazhe snishoditel'no, kak k  sushchestvu, kotoromu ne povezlo v zhizni.
Krome togo, Krasavchika Smita  pobaivalis'. Ot takogo  zlobnogo  trusa  mozhno
bylo poluchit' i pulyu  v spinu i  stakan kofe s otravoj. No ved'  komu-nibud'
nuzhno  bylo  zanimat'sya  stryapnej, a  Krasavchik  Smit, nesmotrya  na vse  ego
nedostatki, znal svoe delo.
     Takov byl chelovek, kotoryj voshishchalsya otchayannoj  udal'yu Belogo Klyka  i
mechtal zavladet' im. Krasavchik Smit nachal zaigryvat' s  Belym Klykom. Tot ne
obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Kogda zaigryvaniya stali nastojchivee, Belyj
Klyk skalil na Krasavchika Smita zuby, oshchetinivalsya i ubegal. |tot chelovek ne
nravilsya emu. Belyj Klyk chuyal v nem  chto-to zloe i  nenavidel ego, boyas' ego
protyanutoj ruki i vkradchivogo golosa.
     Dobro i zlo vosprinimayutsya  prostym  sushchestvom ochen' prosto. Dobro est'
vse to, chto prekrashchaet bol', chto  neset  s soboj  svobodu i  udovletvorenie.
Poetomu  dobro  priyatno.  Zlo  zhe   nenavistno,   potomu  chto  ono  prinosit
bespokojstvo,  opasnost',  stradanie.  Kak nad  gnilym  bolotom  podnimaetsya
tuman, tak  i ot  urodlivogo tela  i gryaznoj  dushonki Krasavchika Smita veyalo
chem-to durnym, nezdorovym. Bessoznatel'no, slovno s pomoshch'yu shestogo chuvstva.
Belyj Klyk ugadyval, chto etot chelovek tait  v sebe zlo, grozit gibel'yu i chto
ego nado nenavidet'.
     Belyj Klyk byl  doma,  kogda  Krasavchik Smit  vpervye zashel  na stoyanku
Serogo Bobra. Eshche zadolgo do poyavleniya Krasavchika Smita, po odnomu zvuku ego
shagov. Belyj Klyk ponyal, kto idet k nim, i oshchetinilsya. Hot' emu bylo i ochen'
udobno  lezhat',  no lish' tol'ko  etot chelovek podoshel blizhe,  on  sejchas  zhe
podnyalsya  i besshumno, kak  nastoyashchij volk,  otbezhal v storonu. Belyj Klyk ne
znal, o chem shel razgovor  s etim  chelovekom u Serogo Bobra, on videl tol'ko,
chto  hozyain razgovarivaet  s nim. Vo vremya  besedy Krasavchik Smit pokazal na
Belogo  Klyka  pal'cem,  i  tot  zarychal,  kak  budto eta  ruka byla  ne  na
rasstoyanii pyatidesyati futov ot  nego, a  opuskalas' emu na spinu.  Krasavchik
Smit zahohotal, i Belyj Klyk reshil skryt'sya v les i, ubegaya, vse oglyadyvalsya
nazad, na razgovarivavshih lyudej.
     Seryj Bobr otkazalsya  prodat'  sobaku.  On razbogatel, u nego vse est'.
Krome togo, luchshej ezdovoj sobaki i luchshego  vozhaka nigde ne syshchesh' -- ni na
Makkenzi, ni  na  YUkone. Belyj  Klyk  master drat'sya. Razorvat'  sobaku  emu
nichego  ne  stoit -- vse ravno  chto  cheloveku  prihlopnut'  komara. (Glaza u
Krasavchika Smita zablesteli pri  etih slovah, i on s zhadnost'yu vylizal  svoi
tonkie guby.) Net, Seryj Bobr ni za kakie den'gi ne prodast Belogo Klyka.
     No  Krasavchik Smit horosho  znal indejcev. On stal chasto  navedyvat'sya k
Seromu  Bobru i kazhdyj raz prinosil za pazuhoj butylku. Viski obladaet odnim
moguchim svojstvom -- ono vozbuzhdaet zhazhdu. I takaya zhazhda poyavilas' u  Serogo
Bobra. Ego nutro  trebovalo vse  bol'she i bol'she etoj  zhguchej  zhidkosti,  i,
poteryav  s neprivychki k nej  vlast' nad soboj, on  byl  gotov na chto ugodno,
lish' by razdobyt' etu zhidkost'. Den'gi, vyruchennye ot prodazhi mehov, rukavic
i mokasin, nachali  tayat'.  Ih stanovilos' vse  men'she i men'she, i chem bol'she
pustel meshok, v kotorom  oni  hranilis' u  Serogo  Bobra, tem  on stanovilsya
bespokojnee.
     Nakonec vse  ushlo  -- i den'gi, i tovary, i spokojstvie. U Serogo Bobra
ostalas' tol'ko  zhazhda,  kotoraya rosla  s kazhdoj minutoj.  I togda Krasavchik
Smit  snova  zavel rech'  o  prodazhe  Belogo  Klyka;  no  na  etot  raz  cena
opredelyalas' uzhe ne dollarami, a butylkami viski, i Seryj Bobr prislushalsya k
predlozheniyu bolee vnimatel'no.
     -- Sumeesh' pojmat' -- sobaka tvoya, -- bylo ego poslednee slovo.
     Butylki  pereshli k  nemu,  no cherez dva  dnya  Krasavchik Smit sam skazal
Seromu Bobru:
     -- Pojmaj sobaku.
     Vernuvshis'  kak-to  vecherom  domoj.  Belyj Klyk  so  vzdohom oblegcheniya
ulegsya okolo vigvama. Strashnogo belogo boga ne bylo. Za poslednie dni on vse
bol'she i  bol'she  pristaval k  Belomu Klyku,  i  tot predpochel na eto  vremya
sovsem  ujti  iz  domu. On  ne znal, kakuyu opasnost' tayat v sebe  ruki etogo
cheloveka, on tol'ko chuyal chto-to nedobroe i reshil derzhat'sya ot nih podal'she.
     Kak tol'ko Belyj Klyk ulegsya, Seryj Bobr, poshatyvayas', podoshel k nemu i
obvyazal remen' vokrug  ego shei. Potom  Seryj  Bobr sel ryadom s Belym Klykom,
derzha v  odnoj  ruke  konec remnya. V  drugoj  on derzhal butylku i  to i delo
prikladyvalsya k nej, i togda Belyj Klyk slyshal bul'kan'e.
     Tak  proshel chas, i vdrug do ushej Belogo Klyka  doneslis' zvuki  ch'ih-to
shagov.  On razlichil ih  pervyj i,  dogadavshis', kto idet,  ves'  oshchetinilsya.
Seryj Bobr sidel i kleval nosom. Belyj Klyk ostorozhno potyanul remen'  iz ruk
hozyaina, no oslabevshie pal'cy szhalis' krepche, i Seryj Bobr prosnulsya.
     Krasavchik Smit  podoshel  k vigvamu i ostanovilsya  ryadom s Belym Klykom.
Tot gluho zarychal na eto  strashnoe sushchestvo, ne svodya glaz s  ego ruk.  Odna
ruka vytyanulas'  vpered  i  stala  opuskat'sya  nad  ego  golovoj. Belyj Klyk
zarychal gromche.  Ruka  prodolzhala medlenno opuskat'sya, a  Belyj Klyk, zlobno
glyadya  na nee i uzhe zadyhayas' ot yarostnogo rychaniya, vse nizhe i nizhe pripadal
k zemle. I vdrug ego  zuby  sverknuli, kak  u zmei, i s rezkim metallicheskim
zvukom  lyazgnuli  v   vozduhe.  Ruka  otdernulas'  vovremya.  Krasavchik  Smit
ispugalsya i rassvirepel.  Seryj Bobr udaril Belogo Klyka  po  golove, i  tot
snova pokorno leg na zemlyu.
     Belyj  Klyk sledil  za kazhdym  dvizheniem  oboih lyudej.  On  uvidel, chto
Krasavchik Smit ushel i vskore vernulsya s uvesistoj palkoj. Seryj Bobr peredal
emu remen'. Krasavchik Smit shagnul vpered. Remen'  natyanulsya. Belyj  Klyk vse
eshche lezhal. Seryj Bobr udaril ego neskol'ko raz, zastavlyaya podnyat'sya s mesta.
Belyj Klyk  povinovalsya  i prygnul pryamo na chuzhogo  cheloveka, kotoryj  hotel
uvesti ego s  soboj. Tot zhdal etogo napadeniya  i  udarom palki svalil Belogo
Klyka  na  zemlyu, ostanoviv  ego pryzhok na polputi. Seryj  Bobr zasmeyalsya  i
odobritel'no zakival  golovoj. Krasavchik Smit  snova potyanul  za  remen',  i
Belyj Klyk, oglushennyj udarom, s trudom podnyalsya na nogi.
     On ne  povtoril svoego  pryzhka.  Odnogo takogo udara  bylo  dostatochno,
chtoby ubedit' ego, chto belyj bog ne zrya derzhit palku v rukah. Belyj Klyk byl
mudr i videl vsyu tshchetu bor'by s neizbezhnost'yu. Podzhav hvost i  ne perestavaya
gluho  rychat', on poplelsya  za  Krasavchikom  Smitom, a tot ne spuskal s nego
glaz i derzhal palku nagotove.
     Pridya v  fort. Krasavchik  Smit krepko privyazal  Belogo  Klyka i  ulegsya
spat'.  Belyj  Klyk  prozhdal  chas,  a  potom  prinyalsya  za  remen'  i  cherez
kakie-nibud'  desyat'  sekund  ochutilsya  na svobode.  On  ne  tratil  vremeni
ponaprasnu: remen' byl  pererezan  naiskos' chisto, kak nozhom. Oglyadevshis' po
storonam,  Belyj  Klyk  oshchetinilsya i zarychal. Potom  povernulsya i pobezhal  k
vigvamu Serogo Bobra. On ne byl obyazan povinovat'sya etomu chuzhomu i strashnomu
bogu. On otdal vsego sebya Seromu Bobru,  i nikto drugoj, krome Serogo Bobra,
ne mog vladet' im.
     Vse  predydushchee povtorilos', no s nekotoroj raznicej. Seryj  Bobr snova
privyazal  ego  i  utrom otvel  k Krasavchiku Smitu. Vot  tut-to Belyj  Klyk i
oshchutil etu raznicu. Krasavchik  Smit  zadal  emu trepku. Belomu Klyku, krepko
privyazannomu  na etot  raz,  ne ostavalos'  nichego drugogo,  kak  metat'sya v
bessil'noj yarosti i snosit' nakazanie. Krasavchik Smit pustil  v hod  palku i
hlyst, i takih poboev Belomu  Klyku ne prihodilos'  ispytyvat' eshche ni razu v
zhizni. Dazhe  ta porka, kotoruyu kogda-to  davno  emu zadal Seryj  Bobr,  byla
pustyakom po sravneniyu s tem, chto prishlos' vynesti teper'.
     Krasavchik Smit ispytyval naslazhdenie. On zhadno glyadel na svoyu zhertvu, i
glaza ego  zagoralis' tusklym ognem, kogda Belyj  Klyk  vyl ot boli  i rychal
posle  kazhdogo  udara  palkoj  ili hlystom. Krasavchik Smit byl  zhestok,  kak
byvayut  zhestoki tol'ko trusy.  Pokorno  snosya ot lyudej  udary  i  bran',  on
vymeshchal  svoyu  zlobu  na  slabejshih sushchestvah.  Vse  zhivoe lyubit  vlast',  i
Krasavchik  Smit  ne   predstavlyal  soboyu  isklyucheniya:  ne  imeya  vozmozhnosti
vlastvovat' nad ravnymi  sebe, on  pol'zovalsya bezzashchitnost'yu  zhivotnyh.  No
Krasavchika Smita ne sleduet vinit' za eto. Urodlivoe telo i nizkij intellekt
byli dany emu ot rozhdeniya, a zhizn' oboshlas' s nim surovo i ne vypravila ego.
     Belyj Klyk znal, pochemu ego b'yut. Kogda Seryj Bobr  nadel remen' emu na
sheyu i  peredal  privyaz' Krasavchiku Smitu,  Belyj  Klyk ponyal,  chto  ego  bog
prikazyvaet emu idti s etim chelovekom. I kogda Krasavchik Smit posadil ego na
privyaz'  v  forte,  on  ponyal,  chto  tot  prikazyvaet  emu  ostat'sya  zdes'.
Sledovatel'no,  on  narushil  volyu oboih  bogov  i  zasluzhil  nakazanie.  Emu
prihodilos' i  ran'she videt',  kak sobak, ubezhavshih ot novogo hozyaina,  bili
tak zhe,  kak bili sejchas ego. Belyj Klyk byl mudr, no v nem zhili sily, pered
kotorymi otstupala i sama mudrost'. Odnoj iz etih sil  byla vernost'.  Belyj
Klyk  ne lyubil  Serogo Bobra -- i  vse zhe hranil vernost' emu  naperekor ego
vole,  ego gnevu.  On nichego ne mog  s soboj podelat'. Takim  on byl sozdan.
Vernost' byla dostoyaniem porody Belogo Klyka, vernost' otlichala ego ot  vseh
drugih  zhivotnyh,  vernost'  privela  volka  i dikuyu  sobaku  k  cheloveku  i
pozvolila im  stat'  ego  tovarishchami. Posle izbieniya  Belogo Klyka  ottashchili
obratno v fort, i na  etot  raz  Krasavchik Smit privyazal  ego po  indejskomu
sposobu --  s palkoj. No otkazyvat'sya  ot svoego  bozhestva nelegko, i  Belyj
Klyk  ispytal eto na  sebe. Seryj Bobr byl dlya  nego  bogom, i  on prodolzhal
ceplyat'sya za Serogo Bobra protiv ego voli. Seryj Bobr predal i otverg Belogo
Klyka, no eto nichego ne  znachilo. Nedarom zhe Belyj Klyk otdalsya Seromu Bobru
dushoj i telom. Uzy, svyazyvayushchie ego s hozyainom, bylo ne tak legko porvat'.
     I  noch'yu, kogda  ves' fort spal.  Belyj Klyk prinyalsya  gryzt'  palku, k
kotoroj ego privyazali. Palka  byla suhaya i tverdaya i tak blizko  primykala k
shee, chto on s trudom, posle  muchitel'nogo napryazheniya muskulov, dotyanulsya  do
nee zubami, a dlya togo, chtoby peregryzt' privyaz', emu ponadobilos' neskol'ko
chasov  terpelivejshej  raboty.  Do  nego  ni  odna  sobaka  ne delala  nichego
podobnogo, no  Belyj  Klyk  sdelal  eto  i  rano  utrom  ubezhal  iz  forta s
boltavshimsya na shee ogryzkom palki.
     Belyj Klyk byl  mudr. I bud' on tol'ko  mudr,  on ne prishel by k Seromu
Bobru, uzhe dva raza predavshemu ego. No mudrost' sochetalas' v nem s vernost'yu
-- on pribezhal  domoj, i hozyain predal  ego v tretij raz.  Snova  Belyj Klyk
pozvolil nadet' sebe remen' na sheyu, i snova za nim prishel  Krasavchik Smit. I
na  etot  raz  Belomu  Klyku  dostalos'  eshche bol'she.  Seryj  Bobr bezuchastno
smotrel,  kak belyj  chelovek  vzmahivaet  hlystom. On  ne  pytalsya  zashchitit'
sobaku. Ona  uzhe ne prinadlezhala  emu. Kogda izbienie konchilos'.  Belyj Klyk
byl chut' zhiv. Iznezhennaya yuzhnaya  sobaka ne vynesla  by takih poboev, no Belyj
Klyk  vynes.  Ego   zakalila   surovaya  zhiznennaya  shkola.  On   byl  slishkom
zhiznesposoben, i ego  hvatka za zhizn' byla sil'nee,  chem  u drugih sobak. No
sejchas Belyj  Klyk  ele dyshal. On ne mog dazhe shevel'nut'sya. Krasavchiku Smitu
prishlos' podozhdat' s polchasa, prezhde chem vesti ego domoj. A potom Belyj Klyk
vstal, poshatyvayas', i,  nichego pered  soboj ne vidya, poplelsya za Krasavchikom
Smitom v fort.
     Na etot raz ego posadili na cep',  kotoruyu  nel'zya bylo peregryzt'.  On
staralsya  vyrvat'  skobu,  vbituyu v  brevno, no vse ego usiliya byli  tshchetny.
CHerez  neskol'ko dnej razorivshijsya  Seryj  Bobr protrezvilsya  i otpravilsya v
dolgij put' po reke Pork'yupajn na Makkenzi. Belyj  Klyk ostalsya v forte YUkon
i  pereshel v  polnuyu  sobstvennost' k sumasshedshemu, poteryavshemu chelovecheskij
oblik  sushchestvu. No  chto  znaet  sobaka  o  sumasshestvii? Dlya  Belogo  Klyka
Krasavchik Smit stal bogom  -- strashnym, no vse zhe bogom. |to byl sumasshedshij
bog, no Belyj Klyk ne znal, chto takoe sumasshestvie; on znal tol'ko, chto nado
podchinyat'sya vole etogo cheloveka i ispolnyat' vse ego prihoti i kaprizy.





     V rukah sumasshedshego boga  Belyj Klyk prevratilsya  v d'yavola. Ustroiv v
dal'nem konce forta zagorodku. Krasavchik Smit posadil Belogo Klyka na cep' i
prinyalsya draznit'  ego  i  dovodit'  do beshenstva  melkimi, no  muchitel'nymi
napadkami.  On ochen' skoro obnaruzhil, chto Belyj Klyk  ne  vynosit, kogda nad
nim smeyutsya, i obychno zakanchival svoi pytki  vzryvami oglushitel'nogo hohota.
Izdevayas'  nad  Belym Klykom,  bog pokazyval  na nego  pal'cem. V eti minuty
sobaka teryala vsyakuyu vlast' nad soboj i v pripadkah yarosti,  oburevavshej ee,
kazalas' bolee beshenoj, chem Krasavchik Smit.
     Do sih por  Belyj Klyk  chuvstvoval vrazhdu -- pravda, svirepuyu vrazhdu --
tol'ko  k  sushchestvam odnoj s  nim porody. Teper' on  stal  vragom vsego, chto
videl vokrug sebya.  Izdevatel'stva Krasavchika  Smita dovodili  ego do takogo
ozlobleniya, chto on slepo i bezrassudno nenavidel vseh i vsya. On voznenavidel
svoyu  cep',  lyudej,  glazevshih   na  nego  skvoz'   perekladiny   zagorodki,
prihodivshih  vmeste s lyud'mi  sobak, na zlobnoe rychanie kotoryh on nichem  ne
mog  otvetit'. Belyj Klyk nenavidel dazhe doski, iz kotoryh byla  sdelana ego
zagorodka. No prezhde vsego i bol'she vsego on nenavidel Krasavchika Smita.
     Obrashchayas' tak s  Belym Klykom, Krasavchik Smit presledoval  opredelennuyu
cel'. Odnazhdy  okolo zagorodki sobralos'  neskol'ko  chelovek. Krasavchik Smit
voshel k Belomu Klyku,  derzha v  ruke  palku,  i snyal s nego cep'. Kak tol'ko
hozyain  vyshel. Belyj  Klyk  zametalsya  po zagorodke iz ugla v ugol, starayas'
dobrat'sya do  glazevshih na nego  lyudej. Belyj Klyk  byl velikolepen  v svoej
yarosti. Polnyh pyati futov  v  dlinu  i dvuh s polovinoj v  vyshinu,  on vesil
devyanosto funtov -- gorazdo bol'she lyubogo vzroslogo volka.  Massivnyj korpus
sobaki on unasledoval ot materi, prichem na tele  ego  ne bylo i sledov zhira.
Muskuly, kosti, suhozhiliya -- i ni uncii  lishnego vesa, kak i podobaet bojcu,
kotoryj nahoditsya v prekrasnoj forme.
     Dver'  v  zagorodku  snova   priotkrylas'.  Belyj   Klyk   ostanovilsya.
Proishodilo  chto-to  neponyatnoe.  Dver'  otkrylas'  shire.  I  vdrug  k  nemu
vtolknuli  bol'shuyu sobaku. Dver' totchas zhe zahlopnulas'. Belyj Klyk  nikogda
ne videl takoj porody (eto byl mastif), no razmery i svirepyj vid neznakomca
nichut'  ne smutili ego. On videl  pered soboj  ne derevo, ne zhelezo, a zhivoe
sushchestvo, na kotorom mozhno bylo sorvat'  zlobu. Sverknuv klykami, on prygnul
na  mastifa  i raspolosoval emu sheyu. Mastif  zamotal  golovoj  i  s  hriplym
rychaniem rinulsya na Belogo Klyka. No Belyj Klyk skakal iz storony v storonu,
uhitryayas' uvertyvat'sya i  uskol'zat' ot protivnika, i  v to zhe vremya uspeval
rvat' ego klykami i snova otprygivat' nazad.
     Zriteli krichali,  aplodirovali, a Krasavchik Smit, drozha ot vostorga, ne
otryval zhadnogo  vzglyada ot  Belogo Klyka,  raspravlyavshegosya s  protivnikom.
Gruznyj,  nepovorotlivyj  mastif  byl  obrechen  s  samogo nachala,  i shvatka
konchilas'  tem,  chto Krasavchik Smit palkoj otognal Belogo Klyka,  a mastifa,
polumertvogo,  vyvolokli naruzhu. Zatem proigravshie uplatili pari,  i v  ruke
Krasavchika Smita zazveneli den'gi.
     S etogo dnya Belyj Klyk uzhe  s neterpeniem zhdal toj minuty, kogda vokrug
ego zagorodki snova soberetsya tolpa.  |to predveshchalo  draku, a  draka  stala
teper'  dlya  nego  edinstvennym  sposobom  proyavlyat'  svoyu   sushchnost'.  Sidya
vzaperti, zatravlennyj,  obezumevshij ot nenavisti, on nahodil ishod dlya etoj
nenavisti  tol'ko togda, kogda hozyain vpuskal  k  nemu  v  zagorodku sobaku.
Krasavchik  Smit,  vidimo,  umel rasschityvat' sily Belogo  Klyka,  potomu chto
Belyj  Klyk vsegda  vyhodil  pobeditelem  iz takih srazhenij. Odnazhdy k  nemu
vpustili odnu  za drugoj treh sobak. Potom, cherez  neskol'ko dnej, -- tol'ko
chto pojmannogo vzroslogo volka. A  v tretij raz emu prishlos' drat'sya s dvumya
sobakami srazu. Iz vseh  ego drak eto byla samaya otchayannaya, i hotya on ulozhil
oboih svoih protivnikov, no k koncu poboishcha sam ele dyshal.
     Osen'yu, kogda  vypal pervyj  sneg i po reke potyanulos' salo.  Krasavchik
Smit vzyal  mesto dlya sebya i  dlya  Belogo Klyka na  parohode,  otpravlyavshemsya
vverh po  YUkonu  v Douson.  Slava  o Belom Klyke prokatilas' povsyudu. On byl
izvesten pod klichkoj "bojcovogo volka", i poetomu okolo ego kletki na palube
vsegda tolpilis'  lyubopytnye.  On  rychal  i kidalsya na zritelej ili zhe lezhal
nepodvizhno i  s  holodnoj nenavist'yu  smotrel  na  nih.  Razve  eti lyudi  ne
zasluzhivali  ego  nenavisti?  Belyj Klyk  nikogda  ne  zadaval  sebe  takogo
voprosa. On znal tol'ko odno  eto chuvstvo i ves' otdavalsya emu.  ZHizn' stala
dlya  nego adom. Kak i  vsyakij dikij zver', popavshij v ruki k cheloveku, on ne
mog sidet' vzaperti. A emu prihodilos' terpet' nevolyu.
     Zevaki glazeli  na Belogo Klyka, sovali palki skvoz' reshetku; on rychal,
a  oni  smeyalis'  nad  nim. |ti  lyudi budili v  nem takuyu yarost',  kakoj  ne
predpolagala  nadelit'  ego  i  sama   priroda.  Odnako  priroda   dala  emu
sposobnost'  prisposablivat'sya.  Tam,  gde  drugoe  zhivotnoe pogiblo by  ili
smirilos'.  Belyj  Klyk  primenyalsya k obstoyatel'stvam  i  prodolzhal zhit', ne
lomaya  svoego uporstva. Vozmozhno, chto  d'yavolu  v obraze Krasavchika Smita  v
konce koncov i udalos' by slomit' Belogo Klyka, no poka chto vse ego staraniya
byli tshchetny.
     Esli v Krasavchike Smite sidel d'yavol, to i Belyj  Klyk ne ustupal emu v
etom, i  oba d'yavola  veli neskonchaemuyu vojnu  drug protiv  druga.  Prezhde u
Belogo Klyka hvatalo blagorazumiya na to, chtoby  pokorit'sya cheloveku, kotoryj
derzhit palku v ruke; teper' zhe eto blagorazumie ego ostavilo. Emu dostatochno
bylo  uvidet'  Krasavchika  Smita,  chtoby  prijti  v  beshenstvo. I kogda  oni
stalkivalis' i  palka zagonyala Belogo Klyka v  ugol kletki,  on  i togda  ne
perestaval rychat' i skalit' zuby. Unyat' ego bylo  nevozmozhno. Krasavchik Smit
mog bit' Belogo Klyka kak ugodno i skol'ko ugodno --  tot ne sdavalsya.  Lish'
tol'ko hozyain prekrashchal izbienie i uhodil, vsled emu slyshalsya vyzyvayushchij rev
ili  zhe Belyj  Klyk kidalsya  na prut'ya  kletki i  vyl ot  bushevavshej  v  nem
nenavisti.
     Kogda  parohod pribyl  v Douson,  Belogo Klyka sveli  na bereg. No i  v
Dousone  on zhil po-prezhnemu na vidu u vseh, v  kletke,  postoyanno okruzhennyj
zevakami. Krasavchik Smit vystavil napokaz svoego "bojcovogo  volka",  i lyudi
platili  po pyatidesyati centov  zolotym peskom, chtoby  poglyadet' na  nego.  U
Belogo Klyka ne bylo ni minuty pokoya. Esli on  spal, ego budili, podnimali s
mesta palkoj. Zriteli hoteli poluchit' polnoe udovol'stvie za svoi den'gi.  A
dlya  togo,  chtoby  sdelat'  zrelishche eshche  bolee  zanimatel'nym, Belogo  Klyka
postoyanno derzhali v sostoyanii beshenstva.
     No huzhe vsego byla ta atmosfera, v kotoroj on zhil. Na nego smotreli kak
na strashnogo, dikogo zverya, i eto otnoshenie lyudej  pronikalo k  Belomu Klyku
skvoz' prut'ya kletki. Kazhdoe  ih slovo, kazhdoe dvizhenie ubezhdalo  ego v tom,
naskol'ko strashna lyudyam ego yarost'.  |to  lish' podlivalo  masla  v ogon',  i
svirepost'  Belogo  Klyka rosla s kazhdym dnem.  Vot eshche odno  dokazatel'stvo
podatlivosti materiala,  iz  kotorogo on byl  sdelan, -- dokazatel'stvo  ego
sposobnosti primenyat'sya k okruzhayushchej srede.
     Krasavchik Smit ne  tol'ko vystavil  Belogo Klyka  napokaz, on sdelal iz
nego i  professional'nogo bojca. Kogda  yavlyalas'  vozmozhnost' ustroit'  boj.
Belogo Klyka vyvodili iz kletki  i veli  v les, za neskol'ko mil' ot goroda.
Obychno eto  delalos' noch'yu,  chtoby izbezhat'  stolknoveniya  s  mestnoj konnoj
policiej. CHerez neskol'ko chasov, na rassvete, poyavlyalis' zriteli i sobaka, s
kotoroj  emu   predstoyalo   drat'sya.   Belomu  Klyku  prihodilos'  vstrechat'
protivnikov vseh porod i vseh razmerov.  On zhil v dikoj strane, i lyudi zdes'
byli dikie, a sobach'i boi obychno konchalis' smert'yu odnogo iz uchastnikov.
     No  Belyj Klyk  prodolzhal  srazhat'sya,  i, sledovatel'no,  pogibali  ego
protivniki. On  ne  znal  porazhenij. Boevaya  zakalka, poluchennaya s  detstva,
kogda Belomu Klyku prihodilos' srazhat'sya s Lip-Lipom i so vsej staej molodyh
sobak,  sosluzhila  emu horoshuyu  sluzhbu.  Belogo Klyka spasala  tverdost',  s
kotoroj on  derzhalsya na nogah. Ni  odnomu protivniku  ne udavalos'  povalit'
ego.  Sobaki, v  kotoryh eshche sohranilas' krov' ih dalekih predkov -- volkov,
puskali v hod  svoj  izlyublennyj  boevoj priem: kidalis' na protivnika pryamo
ili neozhidannym broskom sboku, rasschityvaya udarit' ego v  plecho i oprokinut'
navznich'.  Gonchie, lajki, ovcharki, n'yufaundlendy -- vse isprobovali na Belom
Klyke  etot priem  i  nichego ne dobilis'. Ne  bylo  sluchaya, chtoby Belyj Klyk
poteryal  ravnovesie.  Lyudi  rasskazyvali  ob etom  drug  drugu  i kazhdyj raz
nadeyalis', chto ego sob'yut s nog, no on neizmenno razocharovyval ih.
     Belomu  Klyku  pomogala  ego  molnienosnaya  bystrota.  Ona  davala  emu
gromadnyj pereves  nad  protivnikami.  Dazhe  samye  opytnye  iz  nih  eshche ne
vstrechali takogo uvertlivogo bojca. Prihodilos' schitat'sya i s neozhidannost'yu
ego napadeniya. Vse sobaki  obychno vypolnyayut pered drakoj opredelennyj ritual
-- skalyat  zuby, oshchetinivayutsya, rychat,  i  vse sobaki,  kotorym  prihodilos'
drat'sya s Belym Klykom, byvali sbity s nog i prikoncheny prezhde, chem vstupali
v draku ili prihodili v sebya ot neozhidannosti. |to sluchalos' tak chasto,  chto
Belogo  Klyka  stali  priderzhivat',  chtoby  dat' ego  protivniku vozmozhnost'
vypolnit' polozhennyj ritual i dazhe pervym brosit'sya v draku.
     No samoe bol'shoe preimushchestvo v boyah daval Belomu Klyku ego opyt. Belyj
Klyk ponimal  tolk v drakah, kak ni odin  ego  protivnik. On  dralsya chashche ih
vseh,  umel otrazit' lyuboe  napadenie, a ego sobstvennye boevye  priemy byli
gorazdo raznoobraznee i vryad li nuzhdalis' v uluchshenii.
     Vremya shlo, i drat'sya prihodilos' vse  rezhe  i  rezhe. Lyubiteli  sobach'ih
boev uzhe poteryali nadezhdu  podyskat'  Belomu  Klyku dostojnogo sopernika,  i
Krasavchiku  Smitu  ne ostavalos' nichego  drugogo, kak vystavlyat' ego  protiv
volkov. Indejcy lovili ih kapkanami special'no  dlya etoj  celi, i boj Belogo
Klyka s volkom neizmenno privlekal tolpy zritelej. Odnazhdy udalos' razdobyt'
gde-to vzrosluyu samku-rys', i na etot raz Belomu Klyku prishlos' otstaivat' v
boyu svoyu zhizn'. Rys'  ne ustupala emu ni v bystrote dvizhenij, ni v yarosti  i
puskala v hod i zuby i ostrye kogti, togda kak Belyj Klyk dejstvoval  tol'ko
zubami.
     No posle  shvatki s rys'yu boi  prekratilis'. Belomu Klyku  uzhe ne s kem
bylo drat'sya  -- nikto ne mog vypustit' na  nego dostojnogo protivnika. I on
prosidel v  kletke do vesny,  a vesnoj v Douson priehal nekto Tim  Kinen, po
professii  kartezhnyj  igrok.  Kinen  privez  s  soboj  bul'doga  --  pervogo
bul'doga,  poyavivshegosya  na Klondajke.  Vstrecha Belogo Klyka  s etoj sobakoj
byla neizbezhna, i  dlya nekotoryh obitatelej goroda predstoyashchaya shvatka mezhdu
nimi celuyu nedelyu sluzhila glavnoj temoj razgovorov.





     Krasavchik Smit snyal s nego cep' i otstupil nazad.
     I  vpervye Belyj Klyk kinulsya v boj  ne srazu.  On stoyal kak vkopannyj,
navostriv   ushi,  i  s   lyubopytstvom  vsmatrivalsya  v   strannoe  sushchestvo,
predstavshee  pered  nim.  On  nikogda  ne  videl  takoj  sobaki.  Tim  Kinen
podtolknul bul'doga vpered i skazal:
     -- Vzyat' ego!  Prizemistyj, neuklyuzhij  pes prokovylyal na seredinu kruga
i, morgaya glazami, ostanovilsya protiv Belogo Klyka.
     Iz tolpy zakrichali:
     -- Vzyat' ego, CHeroki! Vsyp' emu kak sleduet! Vzyat', vzyat' ego!
     No CHeroki,  vidimo, ne  imel ni  malejshej ohoty  drat'sya.  On  povernul
golovu, posmotrel na  krichavshih  lyudej i dobrodushno zavilyal obrubkom hvosta.
CHeroki ne  boyalsya Belogo Klyka, prosto  emu bylo len' nachinat'  draku. Krome
togo, on  ne byl uveren, chto s sobakoj, stoyavshej pered nim, nado  vstupat' v
boj.  CHeroki  ne  privyk  vstrechat' takih protivnikov  i zhdal,  kogda k nemu
privedut nastoyashchego bojca.
     Tim  Kinen voshel v krug i, nagnuvshis'  nad bul'dogom,  stal poglazhivat'
ego protiv shersti i legon'ko  podtalkivat'  vpered. |ti dvizheniya dolzhny byli
podzadorit'  CHeroki. I  oni  ne tol'ko  podzadorili,  no  i  razozlili  ego.
Poslyshalos'  nizkoe,  priglushennoe  rychanie.  Dvizheniya  ruk  cheloveka  tochno
sovpadali  s rychaniem  sobaki. Kogda  ruki  podtalkivali CHeroki  vpered,  on
nachinal rychat', potom umolkal, no na sleduyushchee prikosnovenie otvechal tem zhe.
Kazhdoe  dvizhenie  ruk,  poglazhivavshih  CHeroki  protiv  shersti, zakanchivalos'
legkim tolchkom,  i tak  zhe,  slovno  tolchkom, iz  gorla  u  nego  vyryvalos'
rychanie.
     Belyj  Klyk  ne mog  ostavat'sya ravnodushnym  ko vsemu etomu. SHerst'  na
zagrivke i na spine  podnyalas' u  nego dybom. Tim Kinen podtolknul  CHeroki v
poslednij raz i otstupil nazad. Probezhav  po inercii neskol'ko shagov vpered,
bul'dog ne ostanovilsya i, bystro perebiraya  svoimi  krivymi lapami, vyskochil
na  seredinu  kruga.  V  etu  minutu  Belyj  Klyk  kinulsya na nego.  Zriteli
voshishchenno vskriknuli. Belyj Klyk s legkost'yu koshki v odin pryzhok pokryl vse
rasstoyanie mezhdu soboj  i protivnikom, s tem  zhe koshach'im provorstvom rvanul
ego zubami i otskochil v storonu.
     Na tolstoj shee  bul'doga, okolo samogo uha, pokazalas' krov'. Slovno ne
zametiv etogo, dazhe ne zarychav, CHeroki povernulsya i pobezhal za Belym Klykom.
Podvizhnost' Belogo Klyka i uporstvo CHeroki  razozhgli  strasti tolpy. Zriteli
zaklyuchali novye pari, uvelichivali stavki. Belyj Klyk prygnul na bul'doga eshche
i  eshche raz, rvanul  ego zubami i  otskochil  v  storonu  nevredimym,  a  etot
neobychnyj protivnik prodolzhal  spokojno i kak  by delovito begat' za nim, ne
toropyas', no i ne  zamedlyaya hoda. V povedenii CHeroki chuvstvovalas'  kakaya-to
opredelennaya cel', ot kotoroj ego nichto ne moglo otvlech'.
     Vse ego dvizheniya, vse  povadki  byli  proniknuty etoj cel'yu. On  sbival
Belogo  Klyka s tolku. Nikogda  v  zhizni  ne  vstrechalas' emu takaya  sobaka.
SHerst'  u nee byla sovsem  korotkaya, krov' pokazyvalas' na ee myagkom tele ot
malejshej  carapiny. I  gde pushistyj meh, kotoryj tak meshaet  v drakah?  Zuby
Belogo  Klyka  bez  vsyakogo  truda vpivalis'  v  podatlivoe  telo  bul'doga,
kotoryj, sudya po vsemu, sovsem ne umel zashchishchat'sya. I pochemu on ne vizzhit, ne
laet,  kak  delayut vse  sobaki  v  takih sluchayah?  Esli  ne schitat'  gluhogo
rychaniya, bul'dog  terpel ukusy molcha i ni na  minutu  ne prekrashchal pogoni za
protivnikom.
     CHeroki nel'zya bylo upreknut'  v nepovorotlivosti. On vertelsya  i snoval
iz storony v storonu, no Belyj  Klyk vse-taki uskol'zal ot nego. CHeroki tozhe
byl sbit s tolku. Emu  eshche ni razu ne prihodilos' drat'sya s sobakoj, kotoraya
ne  podpuskala  by ego  k sebe. ZHelanie  scepit'sya drug s drugom do  sih por
vsegda  bylo  oboyudnym. No  eta  sobaka  vse  vremya derzhalas' na rasstoyanii,
prygala vzad i vpered i uvertyvalas' ot nego. I, dazhe rvanuv CHeroki  zubami,
ona sejchas zhe razzhimala chelyusti i otskakivala proch'.
     A Belyj Klyk nikak ne mog dobrat'sya do gorla svoego protivnika. Bul'dog
byl slishkom mal  rostom;  krome togo,  vydayushchayasya vpered chelyust' sluzhila emu
horoshej  zashchitoj.  Belyj  Klyk  brosalsya  na nego  i  otskakival  v storonu,
uhitryayas' ne poluchit' ni odnoj carapiny, a kolichestvo ran na tele CHeroki vse
roslo i roslo. Golova i sheya u nego byli raspolosovany s obeih storon, iz ran
hlestala krov', no CHeroki ne proyavlyal ni malejshih priznakov bespokojstva. On
vse tak zhe uporno, tak zhe dobrosovestno gonyalsya za Belym Klykom i za vse eto
vremya ostanovilsya  vsego  lish'  raz, chtoby nedoumenno posmotret'  na lyudej i
pomahat' obrubkom hvosta v znak svoej gotovnosti prodolzhat' draku.
     V etu minutu Belyj Klyk naletel na CHeroki i, rvanuv  ego za  uho, i bez
togo  izodrannoe v  kloch'ya, otskochil v storonu.  Nachinaya  serdit'sya,  CHeroki
snova pustilsya v pogonyu, begaya vnutri kruga,  kotoryj opisyval Belyj Klyk, i
starayas' vcepit'sya mertvoj hvatkoj emu v gorlo. Bul'dog promahnulsya na samuyu
malost', i Belyj Klyk, vyzvav gromkoe odobrenie tolpy, spas sebya tol'ko tem,
chto sdelal neozhidannyj pryzhok v protivopolozhnuyu storonu.
     Vremya  shlo. Belyj Klyk plyasal i  vertelsya okolo CHeroki, to i delo kusaya
ego  i  sejchas  zhe  otskakivaya proch'.  A  bul'dog  s  mrachnoj nastojchivost'yu
prodolzhal begat'  za nim. Rano ili pozdno, a  on dob'etsya svoego  i, shvativ
Belogo Klyka  za  gorlo, reshit ishod boya.  Poka zhe emu ne ostavalos'  nichego
drugogo, kak terpelivo perenosit' vse napadeniya protivnika. Ego korotkie ushi
povisli bahromoj, sheya i plechi pokrylis'  mnozhestvom ran,  i dazhe guby u nego
byli  razodrany i zality krov'yu, --  i vse eto nadelali  molnienosnye  ukusy
Belogo Klyka, kotoryh nel'zya bylo ni predvidet', ni izbezhat'.
     Mnogo raz  Belyj  Klyk pytalsya sbit' CHeroki s nog, no  raznica v  roste
byla slishkom  velika  mezhdu nimi. CHeroki byl  korenastyj, prizemistyj.  I na
etot  raz schast'e izmenilo Belomu Klyku. Prygaya i vertyas' yuloj okolo CHeroki,
on uluchil  minutu, kogda protivnik,  ne uspev sdelat' krutoj  povorot, otvel
golovu v storonu i ostavil plecho nezashchishchennym. Belyj Klyk kinulsya vpered, no
ego sobstvennoe  plecho prishlos'  gorazdo vyshe plecha protivnika,  on ne  smog
uderzhat'sya i so  vsego razmahu pereletel  cherez ego spinu. I vpervye  za vsyu
boevuyu kar'eru Belogo Klyka lyudi stali svidetelyami togo, kak "bojcovyj volk"
ne sumel ustoyat' na nogah  -- On izvernulsya v vozduhe, kak  koshka, i  tol'ko
eto  pomeshalo emu  upast'  navznich'. On grohnulsya  na bok i  v  sleduyushchee zhe
mgnovenie opyat' stoyal na nogah, no zuby CHeroki uzhe vpilis' emu v gorlo.
     Hvatka  byla  ne sovsem  udachnaya,  ona prishlas'  slishkom nizko, blizhe k
grudi,  no CHeroki ne razzhimal chelyustej. Belyj  Klyk  zametalsya  iz storony v
storonu, pytayas' stryahnut'  s sebya bul'doga.  |ta volochashchayasya za nim tyazhest'
dovodila ego  do beshenstva. Ona svyazyvala ego dvizheniya, lishala  ego svobody,
kak budto  on popal  v  kapkan. Ego instinkt vosstaval  protiv  etogo. On ne
pomnil  sebya. ZHazhda zhizni ovladela  im. Ego  telo vlastno trebovalo svobody.
Mozg,  razum ne uchastvovali v  etoj  bor'be,  otstupiv pered slepoj  tyagoj k
zhizni, k dvizheniyu -- prezhde vsego k dvizheniyu, ibo v nem i proyavlyaetsya zhizn'.
     Ne ostanavlivayas' ni na  sekundu. Belyj Klyk  kruzhilsya,  prygal vpered,
nazad, silyas' stryahnut' pyatidesyatifuntovyj gruz,  povisshij u nego na  shee. A
bul'dogu bylo vazhno tol'ko odno: ne razzhimat' chelyustej.  Izredka,  kogda emu
udavalos'   na   odno   mgnovenie   kosnut'sya   lapami  zemli,   on  pytalsya
soprotivlyat'sya  Belomu Klyku  i tut zhe  opisyval krug  v  vozduhe, povinuyas'
kazhdomu dvizheniyu obezumevshego protivnika. CHeroki postupal tak, kak velel emu
instinkt.  On znal, chto postupaet pravil'no, chto razzhimat' chelyusti nel'zya, i
po  vremenam vzdragival ot udovol'stviya. V  takie  minuty on  dazhe  zakryval
glaza i, ne  schitayas' s bol'yu, pozvolyal Belomu Klyku krutit' sebya to vpravo,
to  vlevo. Vse eto  ne  imelo znacheniya. Sejchas CHeroki  vazhno  bylo  odno: ne
razzhimat' zubov, i on ne razzhimal ih.
     Belyj Klyk perestal  metat'sya, tol'ko okonchatel'no vybivshis' iz sil. On
uzhe nichego ne mog  sdelat',  nichego ne mog ponyat'. Ni razu za vsyu  ego zhizn'
emu ne prihodilos' ispytyvat' nichego podobnogo. Sobaki, s kotorymi on dralsya
ran'she, veli sebya sovershenno po-drugomu. S nimi nado  bylo  dejstvovat' tak:
vcepilsya, rvanul zubami, otskochil, vcepilsya, rvanul zubami, otskochil. Tyazhelo
dysha.  Belyj  Klyk polulezhal na zemle. Ne razzhimaya zubov, CHeroki  nalegal na
nego  vsem  telom,  pytayas'  povalit' navznich'. Belyj Klyk  soprotivlyalsya  i
chuvstvoval,  kak chelyusti  bul'doga, slovno zhuya ego  shkuru, peredvigayutsya vse
vyshe i vyshe. S kazhdoj  minutoj oni  priblizhalis' k gorlu. Bul'dog dejstvoval
raschetlivo:  starayas'  ne  upustit' zahvachennogo,  on  pol'zovalsya  malejshej
vozmozhnost'yu  zahvatit' bol'she. Takaya vozmozhnost' predostavlyalas' emu, kogda
Belyj Klyk lezhal spokojno, no lish' tol'ko tot nachinal rvat'sya, bul'dog srazu
szhimal chelyusti.
     Belyj Klyk mog  dotyanut'sya  tol'ko do zagrivka CHeroki.  On zapustil emu
zuby povyshe plecha, no perebirat' imi, kak  by  zhuya shkuru,  ne smog  --  etot
sposob byl ne znakom emu, da i chelyusti ego ne  byli  prisposobleny dlya takoj
hvatki. On sudorozhno rval CHeroki zubami i  vdrug pochuvstvoval, chto polozhenie
ih izmenilos'.  CHeroki  oprokinul  ego  na  spinu  i,  vse  eshche  ne razzhimaya
chelyustej, uhitrilsya  vstat'  nad  nim.  Belyj Klyk sognul zadnie nogi i, kak
koshka,  nachal  rvat'  kogtyami  svoego  vraga.  CHeroki  riskoval  ostat'sya  s
rasporotym  bryuhom i spassya tol'ko  tem, chto  prygnul v storonu, pod  pryamym
uglom k Belomu Klyku.
     Vysvobodit'sya  iz   ego   hvatki  bylo  nemyslimo.   Ona   skovyvala  s
neumolimost'yu sud'by. Zuby CHeroki medlenno  peredvigalis' vverh, vdol' veny.
Belogo Klyka oberegali ot smerti tol'ko shirokie skladki kozhi i gustoj meh na
shee.  CHeroki  zabil  sebe  vsyu  past'  ego  shkuroj, no  eto  ne  meshalo  emu
pol'zovat'sya malejshej vozmozhnost'yu, chtoby zahvatit' ee eshche  bol'she. On dushil
Belogo  Klyka,  i dyshat'  tomu  s kazhdoj minutoj  stanovilos' vse trudnee  i
trudnee.
     Bor'ba,  po-vidimomu,  priblizhalas'  k koncu. Te, kto stavil na CHeroki,
byli vne  sebya  ot vostorga i  predlagali chudovishchnye pari. Storonniki Belogo
Klyka priunyli  i  otkazyvalis'  postavit' desyat' protiv odnogo  i  dvadcat'
protiv odnogo.  No  nashelsya odin chelovek,  kotoryj  risknul  prinyat'  pari v
pyat'desyat protiv odnogo. |to byl Krasavchik Smit. On  voshel v krug i, pokazav
na Belogo Klyka  pal'cem, stal prezritel'no smeyat'sya nad nim.  |to  vozymelo
svoe  dejstvie.  Belyj  Klyk obezumel ot yarosti. On sobral poslednie sily  i
podnyalsya  na  nogi. No  stoilo emu zametat'sya po  krugu s pyatidesyatifuntovym
gruzom, povisshim u nego na shee, kak eta yarost'  ustupila mesto uzhasu.  ZHazhda
zhizni snova ovladela im, i  razum  v nem pogas, podchinyayas' veleniyam tela. On
begal po krugu,  spotykayas', padaya  i  snova podnimayas', vzvivalsya  na dyby,
vskidyval  svoego vraga vverh,  i vse-taki vse ego popytki stryahnut' s  sebya
cepkuyu smert' byli tshchetny.
     Nakonec Belyj Klyk oprokinulsya navznich', i bul'dog srazu zhe  perehvatil
zubami eshche  vyshe  i, zabiraya ego shkuru past'yu, pochti ne  daval emu perevesti
duh. Grom aplodismentov privetstvoval pobeditelya, iz tolpy krichali: "CHeroki!
CHeroki!"  Bul'dog r'yano zavilyal obrubkom hvosta. No aplodismenty ne pomeshali
emu.  Hvost  i  massivnye  chelyusti dejstvovali sovershenno nezavisimo drug ot
druga. Hvost  hodil iz  storony v storonu,  a  chelyusti vse sil'nee i sil'nee
sdavlivali Belomu Klyku gorlo.
     I  tut  zriteli  otvleklis' ot  etoj  zabavy. Vdali  poslyshalis'  kriki
pogonshchikov   sobak,  zvon  kolokol'chikov.   Vse,  krome  Krasavchika   Smita,
nastorozhilis', reshiv, chto nagryanula policiya. No  na doroge vskore pokazalis'
dvoe  muzhchin, bezhavshih ryadom s nartami. Oni napravlyalis'  ne iz  goroda, a v
gorod,  vozvrashchayas',  po   vsej  veroyatnosti,  iz  kakoj-nibud'  razvedochnoj
ekspedicii. Uvidev sobravshuyusya tolpu, neznakomcy  ostanovili sobak i podoshli
uznat', chto tut proishodit.
     Odin iz  nih  byl vysokij  molodoj  chelovek; ego  gladko  vybritoe lico
raskrasnelos' ot  bystrogo  dvizheniya  na  moroze. Drugoj, pogonshchik, byl nizhe
rostom i s usami.
     Belyj  Klyk prekratil bor'bu.  Vremya  ot vremeni  on  nachinal sudorozhno
bit'sya, no teper' vsyakoe soprotivlenie bylo bescel'no.  Bezzhalostnye chelyusti
bul'doga vse sil'nee sdavlivali emu gorlo,  vozduhu ne  hvatalo, dyhanie ego
stanovilos' vse preryvistoe. CHeroki davno  prokusil by emu venu, esli by ego
zuby s samogo nachala ne prishlis' tak blizko k grudi. On perehvatyval imi vse
vyshe, podbirayas'  k gorlu, no na eto uhodilo  mnogo vremeni, k tomu zhe past'
ego byla vsya zabita tolstymi skladkami shkury Belogo Klyka.
     Tem  vremenem  zverskaya  zhestokost'  Krasavchika  Smita vytesnila v  nem
poslednie ostatki razuma. Uvidev, chto glaza  Belogo  Klyka  uzhe zavolakivaet
pelenoj, on ponyal, chto boj proigran. Slovno sorvavshis' s cepi, on brosilsya k
Belomu Klyku i nachal yarostno bit' ego nogami.  Zriteli zakrichali, poslyshalsya
svist,  no  tem  delo i ogranichilos'. Ne obrashchaya  vnimaniya na  eti protesty.
Krasavchik  Smit prodolzhal  bit'  Belogo  Klyka. No  vdrug v tolpe  proizoshlo
kakoe-to dvizhenie:  vysokij  molodoj chelovek probiralsya vpered, besceremonno
rastalkivaya  vseh  napravo i nalevo. On voshel v krug kak  raz  v tu  minutu,
kogda Krasavchik Smit zanosil pravuyu nogu dlya ocherednogo udara; perenesya  vsyu
tyazhest' na levuyu, on nahodilsya v sostoyanii  neustojchivogo  ravnovesiya. V eto
mgnovenie molodoj chelovek s sokrushitel'noj siloj udaril ego kulakom po licu.
Krasavchik Smit ne uderzhalsya i, podskochiv v vozduhe, ruhnul na sneg.
     Molodoj chelovek povernulsya k tolpe.
     -- Trusy! -- zakrichal on. -- Merzavcy!
     On  ne pomnil  sebya  ot gneva, togo  gneva, kotorym  zagoraetsya  tol'ko
zdravomyslyashchij chelovek. Ego serye glaza sverkali stal'nym bleskom. Krasavchik
Smit vstal i boyazlivo dvinulsya k nemu. Neznakomec ne ponyal ego namereniya. Ne
podozrevaya, chto pered nim otchayannyj trus, on reshil, chto Krasavchik Smit hochet
drat'sya, i, kriknuv: "Merzavec!"  vtorichno oprokinul ego navznich'. Krasavchik
Smit  soobrazil,  chto lezhat'  na snegu bezopasnee,  i  uzhe  ne  delal bol'she
popytok podnyat'sya na nogi.
     --  Mett,  pomogite-ka  mne!  --  skazal  neznakomec pogonshchiku, kotoryj
vmeste s nim voshel v krug.
     Oba oni nagnulis' nad sobakami. Mett prigotovilsya ottashchit' Belogo Klyka
v storonu, kak  tol'ko CHeroki oslabit svoyu  mertvuyu hvatku.  Molodoj chelovek
stal  razzhimat'  zuby bul'dogu. No vse  ego  usiliya  byli naprasny. Starayas'
razomknut' emu chelyusti, on ne perestaval povtoryat' vpolgolosa: "Merzavcy!"
     Zriteli zavolnovalis', i koe-kto uzhe nachinal protestovat' protiv takogo
neproshenogo vmeshatel'stva. No  stoilo neznakomcu podnyat' golovu i posmotret'
na tolpu, kak protestuyushchie golosa smolkli.
     -- Merzavcy vy etakie! -- kriknul on snova i prinyalsya za delo.
     -- Nechego i starat'sya, mister  Skott. Tak my ih nikogda ne rastashchim, --
skazal nakonec Mett.
     Oni vypryamilis' i osmotreli scepivshihsya sobak.
     -- Krovi vyshlo  nemnogo, --  skazal Mett, --  do  gorla  eshche  ne  uspel
dobrat'sya.
     -- Togo  i glyadi  doberetsya, -- otvetil  Skott.  --  Vidali?  Eshche  vyshe
perehvatil.
     Volnenie molodogo cheloveka  i ego strah za uchast' Belogo  Klyka rosli s
kazhdoj  minutoj. On udaril  CHeroki  po golove  --  raz, drugoj.  No  eto  ne
pomoglo. CHeroki  zavilyal obrubkom hvosta v znak togo, chto, prekrasno ponimaya
smysl  etih  udarov, on  vse  zhe ispolnit svoj  dolg do konca i ne  razozhmet
chelyustej.
     -- Pomogite kto-nibud'! -- kriknul Skott, v otchayanii obrashchayas' k tolpe.
     No  ni odin chelovek  ne dvinulsya s mesta. Zriteli nachinali podtrunivat'
nad nim i zasypali ego celym gradom yazvitel'nyh sovetov.
     -- Vsun'te emu chto-nibud' v past', -- posovetoval Mett.
     Skott shvatilsya za koburu, visevshuyu u nego na poyase, vynul revol'ver  i
poproboval  prosunut' dulo mezhdu szhatymi chelyustyami bul'doga. On staralsya izo
vseh sil,  slyshno bylo, kak  stal' skripit o  stisnutye  zuby CHeroki. Oni  s
pogonshchikom stoyali na kolenyah, nagnuvshis' nad sobakami.
     Tim Kinen  shagnul  v krug. Podojdya  k Skottu, on tronul ego za  plecho i
progovoril ugrozhayushchim tonom:
     -- Ne slomajte emu zubov, neznakomec.
     -- Ne  zuby,  tak  sheyu  slomayu,  -- otvetil Skott,  prodolzhaya vsovyvat'
revol'vernoe dulo v past' CHeroki.
     -- Govoryu vam,  ne  slomajte  zubov!  -- eshche  nastojchivee  povtoril Tim
Kinen.
     No esli on rasschityval zapugat' Skotta, eto emu ne udalos'.
     Prodolzhaya  orudovat'  revol'verom. Skott podnyal  golovu  i hladnokrovno
sprosil:
     -- Vasha sobaka? Tim Kinen burknul chto-to sebe pod nos.
     -- Togda razozhmite ej zuby.
     -- Vot chto, drug lyubeznyj, --  so zloboj  zagovoril  Tim, -- eto ne tak
prosto, kak vam kazhetsya. YA ne znayu, chto tut delat'.
     -- Togda ubirajtes', --  posledoval otvet, -- i ne meshajte mne. Vidite,
ya zanyat.
     Tim Kinen ne uhodil, no Skott uzhe ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya.
On koe-kak vtisnul bul'dogu dulo mezhdu zubami i  teper'  staralsya  prosunut'
ego dal'she, chtoby ono vyshlo s drugoj storony.
     Dobivshis' etogo. Skott nachal ostorozhno,  potihon'ku  razzhimat' bul'dogu
chelyusti,  a Mett tem vremenem osvobozhdal  iz  ego pasti skladki shkury Belogo
Klyka.
     -- Derzhite svoyu sobaku! -- skomandoval Skott Timu.
     Hozyain CHeroki poslushno nagnulsya i obeimi rukami shvatil bul'doga.
     -- Nu! -- kriknul Skott, sdelav poslednee usilie.
     Sobak rastashchili v raznye storony. Bul'dog otchayanno soprotivlyalsya.
     -- Uvedite ego, -- prikazal Skott, i Tim Kinen uvel CHeroki v tolpu.
     Belyj  Klyk  popytalsya  vstat'  --  raz,  drugoj.  No  oslabevshie  nogi
podognulis' pod nim, i on medlenno povalilsya na sneg. Ego poluzakrytye glaza
potuskneli, nizhnyaya  chelyust'  otvisla,  yazyk  vyvalilsya naruzhu...  Zadushennaya
sobaka. Mett osmotrel ego.
     -- CHut' zhiv, -- skazal on, -- no dyshit vse-taki.
     Krasavchik Smit vstal i podoshel vzglyanut' na Belogo Klyka.
     -- Mett, skol'ko stoit horoshaya ezdovaya sobaka? -- sprosil Skott.
     Pogonshchik podumal s minutu i otvetil, ne podnimayas' s kolen:
     -- Trista dollarov.
     -- Nu, a takaya, na kotoroj zhivogo mesta  ne ostalos'? -- I Skott  tknul
Belogo Klyka nogoj.
     -- Polovinu, -- reshil pogonshchik.
     Skott povernulsya k Krasavchiku Smitu.
     -- Slyshali vy, zver'? YA beru u vas  sobaku  i plachu za  nee  poltorasta
dollarov.
     On otkryl bumazhnik i otschital etu summu. Krasavchik Smit zalozhil ruki za
spinu, otkazyvayas' vzyat' protyanutye emu den'gi.
     -- Ne prodayu, -- skazal on.
     --  Net, prodaete, -- zayavil  Skott, -- potomu chto  ya pokupayu. Poluchite
den'gi. Sobaka moya.
     Vse  eshche derzha ruki  za spinoj,  Krasavchik Smit  popyatilsya nazad. Skott
shagnul k nemu i zamahnulsya kulakom.
     Krasavchik Smit vtyanul golovu v plechi.
     -- Sobaka moya... -- nachal bylo on.
     --  Vy  poteryali vse prava na etu  sobaku,  --  perebil  ego  Skott. --
Voz'mete den'gi ili mne udarit' vas eshche raz?
     -- Horosho,  horosho,  -- ispuganno zabormotal Krasavchik  Smit.  -- No vy
menya prinuzhdaete. |toj sobake ceny net. YA ne pozvolyu sebya grabit'. U kazhdogo
cheloveka est' svoi prava.
     -- Verno, -- otvetil Skott, peredavaya emu den'gi. -- U vsyakogo cheloveka
est' svoi prava. No vy ne chelovek, a zver'.
     --  Dajte  mne  tol'ko  vernut'sya v Douson, -- prigrozil  emu Krasavchik
Smit, -- tam ya najdu na vas upravu.
     --  Posmejte tol'ko rot  otkryt',  ya  vas  zhivo  iz  Dousona vyprovozhu!
Ponyali?
     Krasavchik Smit probormotal chto-to nevnyatnoe.
     -- Ponyali? -- kriknul Skott, rassvirepev.
     -- Da, -- burknul Krasavchik Smit, popyativshis' ot nego.
     -- Kak?
     -- Da, ser, -- ryavknul Krasavchik Smit.
     -- Ostorozhnee! On kusaetsya! -- kriknul kto-to, i v tolpe zahohotali.
     Skott  povernulsya  k  Krasavchiku Smitu  spinoj i podoshel  k  pogonshchiku,
kotoryj vse eshche vozilsya s Belym Klykom.
     Koe-kto iz zritelej uzhe uhodil,  drugie  sobiralis' kuchkami, poglyadyvaya
na Skotta i peregovarivayas' mezhdu soboj.
     K odnoj iz etih grupp podoshel Tim Kinen.
     -- CHto eto za ptica? -- sprosil on.
     -- Uidon Skott, -- otvetil kto-to.
     -- Kakoj takoj Uidon Skott?
     -- Da inzhener s priiskov. On sredi zdeshnih zapravil svoj  chelovek. Esli
ne hochesh'  nazhit' nepriyatnostej, derzhis' ot nego podal'she. Emu sam nachal'nik
priiskov drug-priyatel'.
     -- YA srazu ponyal, chto eto vazhnaya persona, -- skazal  Tim Kinen. -- Net,
dumayu, s takim luchshe ne svyazyvat'sya.





     -- Nichego tut ne podelaesh'! -- beznadezhnym tonom skazal Uidon Skott.
     On  opustilsya na stupen'ku i  posmotrel  na pogonshchika, kotoryj  tak  zhe
beznadezhno pozhal plechami.
     Oba pereveli vzglyad na Belogo Klyka.  Ves' oshchetinivshis' i zlobno  rycha,
on rvalsya s cepi, starayas' dobrat'sya  do sobak, vypryazhennyh iz  nart. Sobaki
zhe,  poluchiv  izryadnoe  kolichestvo  nastavlenij  ot  Metta  --  nastavlenij,
podkreplennyh palkoj, ponimali, chto s Belym Klykom luchshe ne svyazyvat'sya.
     Sejchas  oni lezhali v  storonke  i,  kazalos',  sovershenno  zabyli o ego
sushchestvovanii.
     -- Da-a, on volk, a volka ne priruchish', -- skazal Uidon Skott.
     -- Kto  ego znaet? -- vozrazil Mett. -- Mozhet,  v nem ot sobaki bol'she,
chem ot volka. No v chem ya uveren, s togo menya uzh ne sob'esh'.
     Pogonshchik zamolchal i s tainstvennym vidom kivnul v storonu Losinoj gory.
     -- Nu, ne zastavlyajte sebya prosit', -- rezko progovoril Skott, tak i ne
dozhdavshis' prodolzheniya, -- vykladyvajte, v chem delo.
     Pogonshchik tknul bol'shim pal'cem cherez plecho, pokazyvaya na Belogo Klyka.
     -- Volk  on  ili  sobaka  --  eto  ne  vazhno,  a  tol'ko ego  probovali
priruchit'.
     -- Byt' togo ne mozhet!
     --  YA  vam govoryu  -- probovali. On  i v  upryazhke  hodil. Vy posmotrite
poblizhe. U nego stertye mesta na grudi.
     -- Pravil'no, Mett! Do togo kak popast'  k Krasavchiku Smitu, on hodil v
upryazhke.
     -- A pochemu by emu ne pohodit' v upryazhke i u nas?
     -- A v samom dele! -- voskliknul Skott.
     No  poyavivshayasya bylo nadezhda sejchas zhe  ugasla, i on  skazal, pokachivaya
golovoj:
     -- My ego derzhim uzhe dve nedeli, a on, kazhetsya, eshche zlee stal.
     -- Davajte spustim ego s cepi -- posmotrim, chto poluchitsya, -- predlozhil
Mett.
     Skott nedoverchivo vzglyanul na nego.
     -- Da, da! --  prodolzhal Mett. -- YA znayu, chto vy eto uzhe probovali, tak
poprobujte eshche raz, tol'ko ne zabud'te vzyat' palku.
     -- Horosho, no teper' ya poruchu eto vam.
     Pogonshchik vooruzhilsya  palkoj  i  podoshel k  sidevshemu  na privyazi Belomu
Klyku. Tot sledil za palkoj, kak lev sledit za bichom ukrotitelya.
     -- Smotrite,  kak na palku ustavilsya, --  skazal  Mett. --  |to horoshij
priznak. Znachit, pes ne tak uzh glup. Ne posmeet brosit'sya na  menya, poka ya s
palkoj. Ne beshenyj zhe on v konce koncov.
     Kak tol'ko ruka cheloveka priblizilas' k shee Belogo Klyka, on oshchetinilsya
i s rychaniem pripal k zemle. Ne spuskaya  glaz s ruki Metta, on v to zhe vremya
sledil  za palkoj, zanesennoj nad ego golovoj. Mett  bystro otstegnul cep' s
oshejnika i shagnul nazad.
     Belomu Klyku  ne  verilos', chto on ochutilsya  na svobode. Mnogie  mesyacy
proshli  s teh  por, kak im zavladel  Krasavchik Smit, i za vse eto vremya  ego
spuskali s cepi tol'ko dlya drak s sobakami, a potom opyat' sazhali na privyaz'.
     CHto emu  bylo delat'  so  svoej svobodoj? A vdrug  bogi snova zamyslili
kakuyu-nibud' d'yavol'skuyu shtuku?
     Belyj Klyk sdelal neskol'ko medlennyh, ostorozhnyh  shagov, kazhduyu minutu
ozhidaya napadeniya. On ne znal, kak vesti sebya, nastol'ko neprivychna  byla eta
svoboda.  Na  vsyakij  sluchaj luchshe derzhat'sya podal'she ot  nablyudayushchih za nim
bogov i otojti za ugol hizhiny. Tak on i sdelal, i vse oboshlos' blagopoluchno.
     Ozadachennyj etim. Belyj Klyk  vernulsya obratno i, ostanovivshis' futah v
desyati ot lyudej, nastorozhenno ustavilsya na nih.
     -- A ne ubezhit? -- sprosil novyj hozyain.
     Mett pozhal plechami.
     -- Risknem! Risk -- blagorodnoe delo.
     --  Bednyaga!  Bol'she vsego  on nuzhdaetsya  v  chelovecheskoj  laske, --  s
zhalost'yu probormotal Skott i voshel v  hizhinu. On  vynes ottuda kusok myasa  i
shvyrnul  ego  Belomu  Klyku.  Tot  otskochil  v  storonu  i  stal nedoverchivo
razglyadyvat' kusok izdali.
     -- Nazad, Major! -- kriknul Mett, no bylo uzhe pozdno.
     Major  kinulsya  k  myasu, i  v  tu minutu, kogda kusok uzhe  byl u nego v
zubah. Belyj Klyk naletel  i sbil ego s nog. Mett brosilsya k  nim, no  Belyj
Klyk sdelal svoe delo bystro. Major s trudom privstal, i  krov', hlynuvshaya u
nego iz gorla, krasnoj luzhej raspolzlas' po snegu.
     -- ZHalko Majora, no podelom emu, -- pospeshno skazal Skott.
     No  Mett  uzhe  zanes nogu, chtoby  udarit' Belogo Klyka. Bystro odin  za
drugim posledovali pryzhok, lyazg zubov i gromkij krik boli.
     Svirepo  rycha.  Belyj  Klyk  otpolz  nazad,  a  Metg  nagnulsya  i  stal
osmatrivat' svoyu prokushennuyu nogu.
     -- Capnul vse-taki, --  skazal on, pokazyvaya  na razorvannuyu  shtaninu i
nizhnee bel'e, na kotorom rasplyvalsya krovavyj krug.
     -- YA zhe govoril vam, chto eto  beznadezhno, -- upavshim golosom progovoril
Skott. --  YA ob etoj sobake mnogo dumal, ne vyhodit ona u menya iz golovy. Nu
chto zh, nichego drugogo ne ostaetsya.
     S  etimi  slovami  on  nehotya  vynul  iz karmana revol'ver i,  osmotrev
baraban, ubedilsya, chto puli v nem est'.
     -- Poslushajte,  mister Skott,  -- vzmolilsya  Mett, -- chego  tol'ko etoj
sobake  ne  prishlos'  ispytat'!  Nel'zya   zhe   trebovat',  chtoby  ona  srazu
prevratilas' v angelochka. Dajte ej srok.
     -- Polyubujtes' na Majora, -- otvetil Skott.
     Pogonshchik vzglyanul  na iskalechennuyu sobaku. Ona valyalas' na snegu v luzhe
krovi i byla, po-vidimomu, pri poslednem izdyhanii.
     --  Podelom  emu.  Vy zhe sami gak skazali, mister  Skott.  Pozarilsya na
chuzhoj kusok -- znachit, speta ego pesenka. |togo sledovalo ozhidat'. YA i grosha
lomanogo ne dam za sobaku, kotoraya otdast svoj korm bez boya.
     -- Nu, a vy sami, Mett? Sobaki sobakami, no vsemu dolzhna byt' mera.
     -- I  mne podelom, -- ne sdavalsya Mett. -- Za chto,  sprashivaetsya, ya ego
udaril? Vy zhe sami skazali, chto on prav. Znachit, ne za chto bylo ego bit'.
     -- My sdelaem dobroe delo, zastreliv etu sobaku, -- nastaival Skott. --
Nam ee ne priruchit'!
     -- Poslushajte, mister Skott. Dadim emu, bednyage, pokazat' sebya. Ved' on
chert znaet chto vyterpel, prezhde chem popast' k nam. Davajte poprobuem. A esli
on ne opravdaet nashego doveriya, ya ego sam zastrelyu.
     --  Da  mne  vovse ne  hochetsya ego  ubivat',  -- otvetil  Skott,  pryacha
revol'ver.  -- Pust'  pobegaet na svobode, i posmotrim,  chego ot nego  mozhno
dobit'sya dobrom. Vot ya sejchas poprobuyu.
     On  podoshel  k  Belomu Klyku  i zagovoril s  nim myagkim,  uspokaivayushchim
golosom.
     -- Voz'mite palku na vsyakij sluchaj! -- predostereg ego Mett.
     Skott otricatel'no  pokachal  golovoj  i  prodolzhal  govorit',  starayas'
zavoevat' doverie Belogo Klyka.
     Belyj Klyk nastorozhilsya. Emu grozila opasnost'. On  zagryz sobaku etogo
boga, ukusil ego tovarishcha. CHego zhe teper' zhdat', krome surovogo nakazaniya? I
vse-taki on ne smirilsya. SHerst' na nem vstala dybom, vse telo napryaglos', on
oskalil  zuby  i  zorko  sledil  za  chelovekom,  prigotovivshis'   ko  vsyakoj
neozhidannosti. V rukah u Skotta ne bylo palki, i Belyj  Klyk podpustil ego k
sebe sovsem blizko. Ruka boga stala opuskat'sya nad ego  golovoj. Belyj  Klyk
s容zhilsya  i pripal k  zemle. Vot gde taitsya opasnost' i predatel'stvo!  Ruki
bogov  s ih  neprerekaemoj  vlast'yu  i kovarstvom  byli emu horosho izvestny.
Krome togo,  on  po-prezhnemu  ne  vynosil  prikosnoveniya  k  svoemu telu. On
zarychal  eshche zlee  i  prignulsya k  zemle eshche nizhe,  a  ruka  vse  prodolzhala
opuskat'sya.  On  ne hotel  kusat' etu ruku i terpelivo perenosil  opasnost',
kotoroj  ona  grozila,  do  teh  por, poka mog  borot'sya s  instinktom --  s
nenasytnoj zhazhdoj zhizni.
     Uidon Skott  byl uveren, chto vsegda uspeet vovremya otdernut'  ruku.  No
tut emu dovelos' ispytat' na sebe, kak Belyj Klyk umeet razit' s metkost'yu i
stremitel'nost'yu zmei, razvernuvshej svoi kol'ca.
     Skott  vskriknul ot  neozhidannosti  i shvatil  prokushennuyu pravuyu  ruku
levoj rukoj. Mett gromko  vyrugalsya  i  podskochil  k nemu. Belyj Klyk otpolz
nazad, ves' oshchetinivshis', skalya zuby i ugrozhayushche poglyadyvaya na lyudej. Teper'
uzh, navernoe, ego zhdut poboi, ne menee strashnye, chem te, kotorye prihodilos'
vynosit' ot Krasavchika Smita.
     --  CHto vy delaete? -- vdrug kriknul Skott.  A Mett uzhe uspel sbegat' v
hizhinu i poyavilsya na poroge s ruzh'em v rukah.
     --  Nichego osobennogo, -- medlenno, s napusknym spokojstviem progovoril
on.  -- Hochu sderzhat' svoe obeshchanie. Skazal,  chto zastrelyu  sobaku,  znachit,
zastrelyu.
     -- Net, ne zastrelite.
     -- Net, zastrelyu! Vot smotrite.
     Teper' nastala  ochered' Uidona Skotta  vstupit'sya za  Beloyu Klyka,  kak
vstupilsya za nego neskol'ko minut nazad ukushennyj Mett.
     -- Vy sami predlagali ispytat' ego, tak ispytajte! My zhe tol'ko nachali,
nel'zya srazu brosat' delo. YA sam vinovat. I... posmotrite-ka na nego!
     Glyadya na nih iz-za ugla hizhiny. Belyj Klyk rychal  s  takoj yarost'yu, chto
krov' styla v zhilah, no yarost' ego vyzyval ne Skott, a pogonshchik.
     -- Nu chto ty skazhesh'! -- voskliknul Mett.
     -- Vidite, kakoj on  ponyatlivyj! -- toroplivo prodolzhal Skott. -- On ne
huzhe nas s vami znaet, chto takoe ognestrel'noe oruzhie. S takoj umnoj sobakoj
stoit povozit'sya. Ostav'te ruzh'e.
     -- Ladno. Davajte poprobuem. -- I Mett prislonil ruzh'e  k shtabelyu drov.
-- Da net! Vy tol'ko polyubujtes' na nego! -- voskliknul on v tu zhe minutu.
     Belyj Klyk uspokoilsya i perestal vorchat'.
     -- Poprobujte eshche raz. Sledite za nim.
     Mett vzyal ruzh'e -- i Belyj Klyk snova  zarychal. Mett otoshel ot ruzh'ya --
Belyj Klyk spryatal zuby.
     -- Nu, eshche raz. |to prosto interesno!
     Mett vzyal ruzh'e i stal medlenno podnimat' ego k plechu. Belyj Klyk srazu
zhe zarychal,  i rychanie ego stanovilos' vse gromche i gromche po mere togo, kak
ruzh'e podnimalos'  kverhu. No  ne uspel  Mett navesti na  nego  dulo, kak on
otprygnul v storonu i  skrylsya za uglom hizhiny. Na pricele u Metta byl belyj
sneg, a mesto, gde tol'ko chto stoyala sobaka, opustelo.
     Pogonshchik  medlenno  otstavil  ruzh'e, povernulsya i  posmotrel na  svoego
hozyaina.
     -- Pravil'no, mister Skott. Pes slishkom umen. ZHalko ego ubivat'.





     Uvidev priblizhayushchegosya Uidona Skotta,  Belyj Klyk oshchetinilsya i zarychal,
davaya  etim ponyat', chto  ne  poterpit  raspravy nad soboj. S  teh por kak on
prokusil Skottu  ruku, kotoraya byla teper' zabintovana i visela na perevyazi,
proshli sutki. Belyj  Klyk pomnil, chto  bogi inogda  otkladyvayut nakazanie, i
sejchas  zhdal  rasplaty za svoj prostupok. Inache ne moglo i byt'. On sovershil
svyatotatstvo: vpilsya zubami v  svyashchennoe telo boga, pritom belokozhego  boga.
Po opytu, kotoryj ostalsya u nego ot obshcheniya s bogami, Belyj Klyk znal, kakoe
surovoe nakazanie grozit emu.
     Bog sel v neskol'kih shagah ot nego. V etom eshche ne bylo nichego strashnogo
-- obychno oni nakazyvayut stoya. Krome togo, u etogo boga ne bylo ni palki, ni
hlysta, ni ruzh'ya,  da i sam  Belyj  Klyk nahodilsya na svobode.  Nichto ego ne
uderzhivalo  -- ni  cep',  ni remen' s  palkoj,  i on  mog  spastis' begstvom
prezhde,  chem bog  uspeet  vstat' na  nogi.  A  poka  chto  nado  podozhdat'  i
posmotret', chto budet dal'she.
     Bog  sidel  sovershenno  spokojno, ne delaya popytok  vstat'  s mesta,  i
zlobnyj  rev  Belogo Klyka  postepenno pereshel v gluhoe  vorchanie, a potom i
vorchanie  smolklo. Togda bog zagovoril, i  pri pervyh zhe  zvukah ego  golosa
sherst'  na  zagrivke  u  Belogo  Klyka   podnyalas'  dybom,  v   gorle  snova
zaklokotalo. No bog prodolzhal govorit' vse tak zhe spokojno, ne delaya nikakih
rezkih  dvizhenij. Belyj Klyk rychal v unison s ego golosom, i mezhdu slovami i
rychaniem  ustanovilsya soglasnyj ritm. No rech' cheloveka lilas' bez  konca. On
govoril tak,  kak eshche nikto nikogda  ne govoril s  Belym  Klykom.  V myagkih,
uspokaivayushchih  slovah slyshalas'  nezhnost', i eta nezhnost' nahodila  kakoj-to
otklik  v Belom Klyke. Nevol'no, vopreki vsem predosterezheniyam instinkta, on
pochuvstvoval  doverie k svoemu novomu  bogu.  V  nem  rodilas' uverennost' v
sobstvennoj  bezopasnosti  --  v  tom,  v  chem emu  stol'ko raz  prihodilos'
razubezhdat'sya pri obshchenii s lyud'mi.
     Bog govoril dolgo, a  potom vstal i ushel. Kogda zhe on snova poyavilsya na
poroge hizhiny, Belyj Klyk podozritel'no osmotrel ego. V rukah u nego ne bylo
ni hlysta, ni palki, ni oruzhiya. I  zdorovaya  ruka ego ne pryatalas' za spinu.
On  sel na to  zhe  samoe mesto v neskol'kih shagah ot Belogo Klyka i protyanul
emu  myaso. Navostriv  ushi. Belyj  Klyk nedoverchivo oglyadel  kusok, uhitryayas'
smotret'  odnovremenno  i  na nego i na  boga, i  prigotovilsya  otskochit'  v
storonu pri pervom zhe nameke na opasnost'.
     No nakazanie vse eshche  otkladyvalos'. Bog protyagival emu edu -- tol'ko i
vsego. Myaso kak myaso, nichego strashnogo v  nem ne bylo. No Belyj Klyk vse eshche
somnevalsya i  ne  vzyal protyanutogo  kuska, hotya ruka Skotta  podvigalas' vse
blizhe i blizhe k ego  nosu. Bogi mudry -- kto znaet, kakoe kovarstvo taitsya v
etoj bezobidnoj  s vidu  podachke?  Po svoemu proshlomu opytu,  osobenno kogda
prihodilos' imet'  delo s  zhenshchinami. Belyj  Klyk znal, chto myaso i nakazanie
splosh' i ryadom imeli mezhdu soboj tesnuyu i nepriyatnuyu svyaz'.
     V konce koncov  bog  brosil  myaso na sneg, k  nogam  Belogo Klyka.  Tot
tshchatel'no obnyuhal podachku, ne glyadya  na nee, -- glaza ego byli ustremleny na
boga. Nichego plohogo ne  proizoshlo.  Togda on vzyal kusok v  zuby i proglotil
ego. No  i tut vse  oboshlos' blagopoluchno. Bog predlagal emu drugoj kusok. I
vo  vtoroj raz Belyj Klyk otkazalsya prinyat'  ego iz ruk, i  bog snova brosil
myaso na sneg. Tak  povtorilos' neskol'ko raz. No  nastupilo vremya, kogda bog
otkazalsya brosit' myaso. On derzhal kusok i nastojchivo predlagal Belomu  Klyku
vzyat' podachku u nego iz ruk.
     Myaso  bylo  vkusnoe,  a   Belyj  Klyk  progolodalsya.   Malo-pomalu,   s
beskonechnoj ostorozhnost'yu, on podoshel blizhe i nakonec reshilsya vzyat' kusok iz
chelovecheskih ruk. Ne  spuskaya glaz s  boga. Belyj  Klyk vytyanul sheyu i prizhal
ushi,  sherst'  u  nego  na  zagrivke vstala  dybom, v gorle klokotalo  gluhoe
rychanie, kak by predosteregayushchee cheloveka, chto shutki sejchas neumestny. Belyj
Klyk s容l kusok, i nichego  s nim ne sluchilos'. I tak malo-pomalu on s容l vse
myaso, i vse-taki s nim nichego ne sluchilos'. Znachit, nakazanie otkladyvalos'.
     Belyj  Klyk  obliznulsya i stal zhdat', chto  budet dal'she.  Bog prodolzhal
govorit'. V golose ego  slyshalas'  laska  -- to, o chem Belyj Klyk ne imel do
sih por nikakogo ponyatiya. I laska  eta budila v  nem  nevedomye  do sih  por
oshchushcheniya.  On  pochuvstvoval  strannoe  spokojstvie,  slovno  udovletvoryalas'
kakaya-to ego potrebnost', zapolnyalas' kakaya-to pustota v ego sushchestve. Potom
v  nem  snova  prosnulsya   instinkt,   i  proshlyj  opyt   snova  poslal  emu
predosterezhenie.  Bogi hitry: trudno ugadat', kakoj put' oni  vyberut, chtoby
dobit'sya svoih celej.
     Tak i est'! Kovarnaya ruka tyanetsya vse dal'she i dal'she i  opuskaetsya nad
ego  golovoj.  No  bog  prodolzhaet  govorit'.  Golos   ego  zvuchit  myagko  i
uspokaivayushche.  Nesmotrya na  ugrozu, kotoruyu tait v sebe  ruka, golos vnushaet
doverie.  I,  nesmotrya   na  vsyu  myagkost'  golosa,   ruka   vnushaet  strah.
Protivopolozhnye  chuvstva  i oshchushcheniya  borolis'  v  Belom Klyke. Kazalos', on
upadet zamertvo, razdiraemyj na chasti vrazhdebnymi silami, ni odna iz kotoryh
ne  poluchala   perevesa  v  etoj  bor'be  tol'ko  potomu,  chto  on  prilagal
neimovernye usiliya, chtoby obuzdat' ih.
     I Belyj Klyk poshel na sdelku s samim soboj: on rychal,  prizhimal ushi, no
ne  delal popytok  ni ukusit' Skotta,  ni ubezhat' ot nego.  Ruka opuskalas'.
Rasstoyanie mezhdu nej i golovoj Belogo Klyka stanovilos' vse men'she i men'she.
Vot ona  kosnulas' vstavshej dybom shersti.  Belyj  Klyk pripal  k zemle. Ruka
posledovala za  nim, prizhimayas' plotnee i  plotnee. S容zhivshis',  chut' li  ne
drozha, on vse eshche  sderzhival sebya. On  ispytyval  muku ot prikosnoveniya etoj
ruki, nasilovavshej ego instinkty.  On ne mog zabyt' v  odin den' vse to zlo,
kotoroe  prichinili emu  chelovecheskie ruki. No  takova  byla volya boga,  i on
delal vse vozmozhnoe, chtoby zastavit' sebya podchinit'sya ej.
     Ruka podnyalas' i snova opustilas', laskaya i gladya ego.  Tak povtorilos'
neskol'ko raz, no stoilo tol'ko  ruke podnyat'sya, kak podnimalas' i sherst' na
spine u Belogo Klyka. I kazhdyj raz, kak ruka opuskalas', ushi ego prizhimalis'
k   golove  i  v  gorle  nachinalo  klokotat'  rychanie.   Belyj  Klyk  rychal,
preduprezhdaya  boga, chto gotov otomstit'  za bol', kotoruyu  emu prichinyat. Kto
znaet, kogda nakonec obnaruzhatsya istinnye namereniya boga! V lyubuyu minutu ego
myagkij, vnushayushchij  takoe doverie  golos mozhet perejti v gnevnyj krik,  a eti
nezhnye,  laskayushchie pal'cy sozhmutsya, kak  tiski, i lishat  Belogo Klyka vsyakoj
vozmozhnosti soprotivlyat'sya nakazaniyu.
     No  slova  boga  byli  po-prezhnemu  laskovy,  a ruka  ego  vse  tak  zhe
podnimalas' i snova kasalas' Belogo Klyka, i v etih prikosnoveniyah  ne  bylo
nichego  vrazhdebnogo.  Belyj Klyk  ispytyval dvojstvennoe  chuvstvo.  Instinkt
vosstaval protiv  takogo obrashcheniya, ono  stesnyalo  ego,  shlo  naperekor  ego
stremleniyu k  svobode. I vse-taki fizicheskoj boli on ne ispytyval. Naoborot,
eti prikosnoveniya  byli  dazhe priyatny.  Malopomalu ruka boga peredvinulas' k
ego  usham i stal ostorozhno pochesyvat' ih; priyatnoe  oshchushchenie kak budto  dazhe
usililos'. No strah  ne ostavlyal Belogo Klyka; on vse tak zhe nastorazhivalsya,
ozhidaya  chego-to  nedobrogo   i   ispytyvaya  poperemenno  to  stradanie,   to
udovol'stvie, v zavisimosti ot togo, kakoe iz etih  chuvstv  oderzhivalo v nem
verh.
     -- Ah, chert voz'mi! |ti slova  vyrvalis' u Metta. On vyshel iz  hizhiny s
zasuchennymi rukavami,  nesya v  rukah taz  s gryaznoj  vodoj, i  tol'ko  hotel
vyplesnut' ee na sneg, kak vdrug  uvidel, chto  Uidon  Skott  laskaet  Belogo
Klyka.
     Pri  pervyh zhe  zvukah ego golosa Belyj Klyk  otskochil nazad i  svirepo
zarychal.
     Mett  posmotrel na  svoego hozyaina, neodobritel'no i sokrushenno pokachav
golovoj.
     -- Vy menya  izvinite, mister Skott, no, ej-bogu, v vas sidyat po krajnej
mere semnadcat' durakov, i kazhdyj oruduet na svoj lad.
     Uidon Skott ulybnulsya s vidom prevoshodstva, vstal i nagnulsya nad Belym
Klykom.  On laskovo zagovoril s nim, potom  medlenno  protyanul ruku  i snova
nachal gladit' ego  po golove.  Belyj Klyk terpelivo snosil eto poglazhivanie,
no smotrel on -- smotrel vo vse  glaza -- ne  na togo, kto ego laskal, a  na
Metta, stoyavshego v dveryah hizhiny.
     -- Mozhet  byt', iz vas i poluchilsya pervoklassnyj inzhener, mister Skott,
--  razglagol'stvoval pogonshchik, -- no, ya schitayu, vy mnogoe utratili v zhizni:
vam by sledovalo v detstve udrat' iz domu i postupit' v cirk.
     Belyj Klyk zarychal, uslyshav golos Metta, no na etot raz uzhe ne otskochil
ot ruki, laskovo gladivshej ego po golove i po shee.
     I  eto  bylo  nachalom  konca  prezhnej  zhizni,  konca  prezhnego  carstva
nenavisti.  Dlya Belogo Klyka nachalas' novaya, nepostizhimo prekrasnaya zhizn'. V
etom dele ot Uidona Skotta trebovalos'  mnogo  terpeniya  i uma. A Belyj Klyk
dolzhen byl preodolet' veleniya instinkta, pojti naperekor sobstvennomu opytu,
otkazat'sya ot vsego, chemu nauchila ego zhizn'.
     Proshloe  ne tol'ko  ne  vmeshchalo vsego novogo, chto  emu  prishlos' uznat'
teper', no oprovergalo eto novoe. Koroche govorya, ot Belogo Klyka trebovalos'
neizmerimo  bol'shee umenie razbirat'sya  v okruzhayushchej  obstanovke,  chem to, s
kotorym on prishel iz  Severnoj glushi  i dobrovol'no podchinilsya vlasti Serogo
Bobra.  V to vremya on  byl vsego-navsego shchenkom, eshche ne slozhivshimsya, gotovym
prinyat'  lyubuyu formu pod  rukami zhizni. No teper' vse shlo po-inomu.  Proshlaya
zhizn'   obrabotala  Belogo  Klyka   slishkom  userdno;  ona  ozhestochila  ego,
prevratila  v  svirepogo,  neukrotimogo  bojcovogo volka, kotoryj  nikogo ne
lyubil  i  ne pol'zovalsya nich'ej lyubov'yu.  Pererodit'sya  -- znachilo dlya  nego
projti cherez polnyj vnutrennij perevorot, otbrosit' vse prezhnie navyki, -- i
eto trebovalos' ot nego teper', kogda molodost'  byla pozadi, kogda gibkost'
byla  utrachena  i  myagkaya  tkan'  priobrela  nesokrushimuyu  tverdost',  stala
uzlovatoj, nepodatlivoj,  kak  zhelezo, a instinkty raz i navsegda ustanovili
potrebnosti i zakony povedeniya.
     I vse-taki novaya obstanovka, v kotoroj ochutilsya Belyj Klyk, opyat' vzyala
ego  v obrabotku.  Ona smyagchala v  nem ozhestochennost', lepila iz  nego inuyu,
bolee sovershennuyu  formu. V sushchnosti govorya, vse zaviselo ot Uidona  Skotta.
On dobralsya do samyh glubin natury Belogo  Klyka i laskoj vyzval k zhizni vse
te chuvstva, kotorye  dremali i uzhe napolovinu zaglohli v nem. Tak Belyj Klyk
uznal, chto  takoe lyubov'. Ona zastupila  mesto sklonnosti --  samogo teplogo
chuvstva, dostupnogo emu v obshchenii s bogami.
     No  lyubov'  ne mozhet  prijti v odin den'.  Vozniknuv iz sklonnosti, ona
razvivalas' ochen' medlenno. Belomu Klyku  nravilsya ego vnov' obretennyj bog,
i on ne  ubegal ot  nego, hotya vse vremya ostavalsya na svobode. ZHit' u novogo
boga bylo nesravnenno luchshe,  chem  v kletke u Krasavchika Smita;  krome togo,
Belyj  Klyk ne mog obojtis' bez bozhestva. CHuvstvovat' nad soboj chelovecheskuyu
vlast'  stalo  dlya  nego  neobhodimost'yu.  Pechat'  zavisimosti  ot  cheloveka
ostalas' na Belom Klyke s  teh dalekih dnej, kogda on pokinul Severnuyu glush'
i  podpolz  k nogam  Serogo Bobra, pokorno  ozhidaya poboev. |ta  neizgladimaya
pechat' snova byla  nalozhena na  nego,  kogda on  vo  vtoroj raz  vernulsya iz
Severnoj glushi  posle  golodovki i pochuvstvoval zapah  ryby v poselke Serogo
Bobra.
     I  Belyj  Klyk ostalsya u svoego novogo hozyaina, potomu  chto  on ne  mog
obhodit'sya bez bozhestva i potomu chto Uidon Skott byl luchshe Krasavchika Smita.
V znak predannosti on vzyal  na sebya obyazannosti storozha pri hozyajskom dobre.
On  brodil vokrug  hizhiny,  kogda  ezdovye sobaki  uzhe  spali, i pervomu  zhe
zapozdalomu gostyu Skotta prishlos' otbivat'sya ot nego palkoj do teh por, poka
na vyruchku ne pribezhal sam  hozyain. No Belyj Klyk  vskore nauchilsya  otlichat'
vorov ot chestnyh lyudej, ponyal, kak mnogo znachat pohodka i povedenie.
     CHeloveka, kotoryj tverdoj postup'yu shel  pryamo k  dveryam, on ne  trogal,
hotya i  ne  perestaval zorko sledit' za  nim, poka  dver'  ne  otkryvalas' i
blagonadezhnost' posetitelya ne  poluchala podtverzhdeniya so storony hozyaina. No
tot, kto  probiralsya kraduchis', okol'nymi putyami, starayas'  ne  popast'sya na
glaza, --  tot  ne  znal poshchady  ot Belogo Klyka i  puskalsya  v  pospeshnoe i
pozornoe begstvo.
     Uidon Skott zadalsya cel'yu voznagradit'  Belogo Klyka za vse to, chto emu
prishlos' vynesti,  vernee --  iskupit'  greh, v kotorom chelovek  byl povinen
pered  nim.  |to  stalo  dlya  Skotta  delom   principa,  delom  sovesti.  On
chuvstvoval,  chto  lyudi  ostalis' v dolgu pered Belym Klykom i dolg etot nado
vyplatit', -- i  poetomu on  staralsya proyavlyat'  k  Belomu Klyku  kak  mozhno
bol'she  nezhnosti.  On  vzyal sebe za pravilo  ezhednevno  i podolgu laskat'  i
gladit' ego.
     Na pervyh porah eta laska vyzyvala u Belogo Klyka odni  lish' podozreniya
i  vrazhdebnost',  no malo-pomalu  on  nachal nahodit'  v  nej udovol'stvie. I
vse-taki ot odnoj  svoej  privychki Belyj  Klyk nikak  ne mog  otuchit'sya: kak
tol'ko  ruka cheloveka kasalas' ego, on  nachinal rychat'  i ne  umolkal do teh
por,  poka  Skott  ne  othodil.  No v  etom  rychanii  poyavilis' novye notki.
Postoronnij  ne rasslyshal by  ih, dlya  nego rychanie Belogo Klyka  ostavalos'
po-prezhnemu  vyrazheniem  pervobytnoj  dikosti, ot  kotoroj u cheloveka  krov'
stynet v zhilah. S toj  dal'nej pory, kogda Belyj Klyk zhil s mater'yu v peshchere
i pervye pristupy yarosti ovladevali  im, ego gorlo ogrubelo ot rychaniya, i on
uzhe ne mog  vyrazit' svoi chuvstva  po-inomu. Tem ne menee chutkoe uho  Skotta
razlichalo v etom svirepom reve novye notki,  kotorye  tol'ko odnomu emu chut'
slyshno govorili o tom, chto sobaka ispytyvaet udovol'stvie.
     Vremya  shlo,  i lyubov', voznikshaya  iz sklonnosti,  vse  krepla i krepla.
Belyj Klyk sam nachal chuvstvovat' eto, hotya i bessoznatel'no.  Lyubov'  davala
znat'  o   sebe  oshchushcheniem  pustoty,  kotoraya  nastojchivo,  zhadno  trebovala
zapolneniya. Lyubov' prinesla  s soboj bol' i trevogu, kotorye utihali  tol'ko
ot prikosnoveniya ruki novogo boga. V  eti minuty lyubov' stanovilas' radost'yu
-- neobuzdannoj radost'yu, pronizyvayushchej vse sushchestvo Belogo Klyka. No stoilo
bogu ujti,  kak bol'  i trevoga vozvrashchalis' i Belogo Klyka snova ohvatyvalo
oshchushchenie pustoty, oshchushchenie goloda, vlastno trebuyushchego utoleniya.
     Belyj Klyk ponemnogu nahodil samogo sebya. Nesmotrya na svoi zrelye gody,
nesmotrya na zhestkost' formy, v kotoruyu on byl otlit  zhizn'yu, v haraktere ego
voznikali vse  novye i novye cherty. V nem  zarozhdalis' neprivychnye chuvstva i
pobuzhdeniya. Teper'  Belyj Klyk vel sebya  sovershenno  po-drugomu.  Prezhde  on
nenavidel neudobstva  i bol'  i vsyacheski staralsya  izbegat'  ih.  Teper' vse
stalo  inache:  radi  novogo boga Belyj  Klyk chasto terpel neudobstva i bol'.
Tak, naprimer, po utram, vmesto togo chtoby brodit' v poiskah pishchi ili lezhat'
gde-nibud'  v  ukromnom ugolke, on provodil celye chasy  na holodnom kryl'ce,
ozhidaya poyavleniya Skotta. Pozdno vecherom, kogda  tot vozvrashchalsya domoj, Belyj
Klyk ostavlyal tepluyu noru, vyrytuyu v sugrobe, radi togo, chtoby pochuvstvovat'
prikosnovenie  druzheskoj ruki, uslyshat' privetlivye slova. On zabyval o  ede
--  dazhe  o ede, -- lish'  by pobyt' okolo boga,  poluchit' ot nego lasku  ili
otpravit'sya vmeste s nim v gorod.
     I vot sklonnost' ustupila  mesto lyubvi.  Lyubov'  zatronula  v nem takie
glubiny, kuda nikogda ne pronikala  sklonnost'. Za  lyubov' Belyj Klyk platil
lyubov'yu.  On  obrel bozhestvo, luchezarnoe bozhestvo, v prisutstvii kotorogo on
rascvetal, kak rastenie pod luchami solnca. Belyj Klyk ne umel proyavlyat' svoi
chuvstva.  On   byl  uzhe  nemolod  i  slishkom  surov  dlya  etogo.  Postoyannoe
odinochestvo vyrabotalo v nem sderzhannost'. Ego ugryumyj  nrav byl rezul'tatom
dolgoletnego opyta. On  ne umel  layat' i uzhe ne mog nauchit'sya privetstvovat'
svoego  boga laem.  On nikogda ne lez emu na glaza, ne suetilsya i ne prygal,
chtob dokazat' svoyu lyubov', nikogda ne kidalsya navstrechu, a  zhdal v storonke,
--  no zhdal  vsegda. Lyubov'  eta  granichila  s nemym, molchalivym  obozhaniem.
Tol'ko glaza, sledivshie za kazhdym dvizheniem hozyaina, vydavali chuvstva Belogo
Klyka. Kogda zhe hozyain smotrel na nego i zagovarival s nim, on  smushchalsya, ne
znaya, kak vyrazit' lyubov', zavladevshuyu vsem ego sushchestvom.
     Belyj Klyk  nachinal  prisposablivat'sya k novoj zhizni. Tak on ponyal, chto
sobak  hozyaina trogat' nel'zya.  No  ego vlastnyj harakter zayavlyal o sebe;  i
sobakam  prishlos' ubedit'sya na  dele v  prevoshodstve svoego novogo  vozhaka.
Priznav  ego  vlast' nad  soboj,  oni  uzhe ne dostavlyali emu hlopot.  Stoilo
Belomu  Klyku  poyavit'sya  sredi  stai, kak  sobaki  ustupali  emu  dorogu  i
pokoryalis' ego vole.
     Tochno  tak zhe on privyk i k  Mettu, kak  k sobstvennosti hozyaina. Uidon
Skott sam  ochen' redko kormil Belogo  Klyka,  eta obyazannost' vozlagalas' na
Metta, -- i Belyj Klyk ponyal, chto pishcha, kotoruyu on est, prinadlezhit hozyainu,
poruchivshemu Mettu zabotit'sya  o nem. Tot  zhe samyj  Mett  poproboval  kak-to
zapryach' ego  v  narty  vmeste  s drugimi sobakami. No  eta popytka poterpela
neudachu, i Belyj Klyk pokorilsya tol'ko togda, kogda Uidon Skott sam nadel na
nego upryazh' i sam sel  v narty. On ponyal: hozyain hochet, chtoby Mett pravil im
tak zhe, kak i drugimi sobakami.
     U klondajkskih nart,  v otlichie ot sanej, na kotoryh ezdyat na Makkenzi,
est' poloz'ya. Sposob zapryazhki zdes' tozhe sovsem drugoj. Sobaki begut gus'kom
v dvojnyh postromkah, a ne rashodyatsya veerom. I zdes',  na Klondajke,  vozhak
dejstvitel'no vozhak. Na pervoe mesto stavyat samuyu ponyatlivuyu i samuyu sil'nuyu
sobaku, kotoroj  boitsya  i  slushaetsya  vsya upryazhka. Kak i sledovalo ozhidat'.
Belyj Klyk vskore zanyal eto mesto. Posle  mnogih hlopot  Mett ponyal,  chto na
men'shee tot ne soglasitsya. Belyj Klyk sam vybral sebe  eto mesto, i Mett, ne
stesnyayas' v vyrazheniyah, podtverdil pravil'nost' ego vybora  posle pervoj  zhe
proby. Begaya celyj den' v upryazhke, Belyj Klyk ne zabyval  i o tom, chto noch'yu
nado storozhit'  hozyajskoe dobro. Takim obrazom,  on veroj  i  pravdoj sluzhil
Skottu,  i u togo  vo vsej upryazhke ne  bylo  bolee cennoj  sobaki, chem Belyj
Klyk.
     -- Esli uzh  vy razreshite mne vyskazat' svoe mnenie, -- zagovoril kak-to
Mett,  --  to dolozhu vam,  chto s vashej  storony bylo ochen' umno dat' za  etu
sobaku poltorasta dollarov. Lovko vy proveli  Krasavchika Smita, uzh ne govorya
o tom, chto i po fizionomii emu s容zdili.
     Serye  glaza  Uidona  Skotta  snova  zagorelis' gnevom,  i  on  serdito
probormotal: "Merzavec!"
     Pozdnej  vesnoj  Belogo Klyka  postiglo  bol'shoe  gore:  vnezapno,  bez
vsyakogo  preduprezhdeniya,  hozyain  ischez. Sobstvenno  govorya,  preduprezhdenie
bylo,  no Belyj Klyk ne imel opyta v takih delah i ne znal, chego  nado zhdat'
ot  cheloveka,  kotoryj  ukladyvaet  svoi  veshchi v chemodany.  Vposledstvii  on
vspomnil, chto ukladyvanie  veshchej predshestvovalo ot容zdu hozyaina, no  togda u
nego ne zarodilos' ni malejshego podozreniya. Vecherom Belyj  Klyk, kak vsegda,
zhdal ego prihoda. V polnoch' podnyalsya veter; on  ukrylsya ot holoda za hizhinoj
i  lezhal tam, prislushivayas' skvoz'  dremotu, ne razdadutsya li znakomye shagi.
No  v dva chasa nochi bespokojstvo vygnalo  ego  iz-za  hizhiny,  on  svernulsya
klubkom na holodnom kryl'ce i stal zhdat' dal'she.
     Hozyain  ne  prihodil. Utrom dver' otvorilas',  i na kryl'co vyshel Mett.
Belyj Klyk tosklivo posmotrel na pogonshchika:  u  nego ne bylo drugogo sposoba
sprosit'  o tom, chto emu tak hotelos'  znat'. Dni shli za dnyami, a  hozyain ne
poyavlyalsya. Belyj Klyk, ne znavshij do sih por, chto takoe bolezn', zabolel. On
byl ploh, nastol'ko ploh,  chto Mettu  prishlos' v konce  koncov  vzyat' ego  v
hizhinu. Krome togo, v svoem pis'me k hozyainu Mett pripisal neskol'ko strok o
Belom Klyke.
     Poluchiv pis'mo v Serkle, Uidon Skott prochel sleduyushchee:
     "Proklyatyj volk otkazyvaetsya rabotat'. Nichego ne  est. Sovsem  priunyl.
Sobaki  ne  dayut emu prohodu.  Hochet znat', kuda  vy devalis', a  ya ne  umeyu
rastolkovat' emu. Boyus', kak by ne sdoh".
     Mett pisal pravdu. Belyj  Klyk zatoskoval, perestal  est', ne otbivalsya
ot naletavshih na nego sobak. On lezhal v komnate na polu okolo pechki, poteryav
vsyakij  interes k ede, k Mettu, ko  vsemu na svete. Mett proboval govorit' s
nim laskovo, proboval krichat' --  nichego ne dejstvovalo: Belyj Klyk podnimal
na nego potusknevshie glaza, a potom snova ronyal golovu na perednie lapy.
     No odnazhdy vecherom, kogda Mett sidel za stolom i chital, shepotom bormocha
slova i  shevelya gubami,  vnimanie ego  privleklo tihoe  povizgivanie  Belogo
Klyka.  Belyj  Klyk  vstal  s  mesta,  navostril  ushi,  glyadya  na  dver',  i
vnimatel'no   prislushivalsya.  Minutoj   pozzhe  Mett   uslyshal   shagi.  Dver'
otvorilas', i voshel Uidon Skott. Oni pozdorovalis'. Potom Skott oglyadelsya po
storonam.
     -- A gde volk? -- sprosil on i uvidel ego.
     Belyj Klyk stoyal okolo pechki. On ne brosilsya vpered, kak eto sdelala by
vsyakaya drugaya sobaka, a stoyal i smotrel na svoego hozyaina.
     -- CHert voz'mi! -- voskliknul Mett. -- Da on hvostom vilyaet!
     Uidon Skott vyshel na  seredinu komnaty i podozval Belogo Klyka k  sebe.
Belyj  Klyk ne  prygnul k  nemu navstrechu,  no sejchas  zhe  podoshel  na  zov.
Dvizheniya ego skovyvala zastenchivost', no v glazah  poyavilos' kakoe-to novoe,
neobychnoe vyrazhenie: chuvstvo glubokoj lyubvi zasvetilos' v nih.
     --  Na menya, nebos',  ni razu  tak  ne vzglyanul,  poka  vas ne bylo, --
skazal Mett.
     No Uidon Skott nichego ne slyshal. Prisev na kortochki pered Belym Klykom,
on  laskal  ego  --  pochesyval  emu za  ushami,  gladil  sheyu i  plechi,  nezhno
pohlopyval  po spine.  A  Belyj Klyk tiho  rychal v  otvet,  i  myagkie  notki
slyshalis' v ego rychanii yasnee, chem prezhde.
     No eto bylo ne vse. Kakim obrazom radost' pomogla najti vyhod glubokomu
chuvstvu,  rvavshemusya naruzhu?  Belyj  Klyk vdrug vytyanul sheyu i  sunul  golovu
hozyainu  pod myshku;  i, spryatavshis' tak, chto na vidu ostavalis' odni  tol'ko
ushi, on uzhe ne rychal bol'she i prizhimalsya k hozyainu vse tesnee i tesnee.
     Muzhchiny pereglyanulis'. U Skotta blesteli glaza.
     -- Vot podi zh  ty! --  voskliknul  porazhennyj  Mett Potom dobavil: -- YA
vsegda govoril, chto eto ne volk, a sobaka. Polyubujtes' na nego!
     S vozvrashcheniem hozyaina, nauchivshego ego lyubvi, Belyj  Klyk bystro prishel
v sebya. V hizhine  on provel eshche dve nochi  i den', a  potom vyshel na kryl'co.
Sobaki uzhe  uspeli zabyt'  ego doblesti,  u  nih ostalos'  v pamyati,  chto za
poslednee vremya  Belyj Klyk byl slab i bolen, -- i kak tol'ko on poyavilsya na
kryl'ce, oni kinulis' na nego so vseh storon.
     -- Nu i svalka! -- s  dovol'nym vidom probormotal Mett, nablyudavshij etu
scenu s  poroga hizhiny. -- Nechego  s  nimi ceremonit'sya, volk! Zadaj  im kak
sleduet. Nu, eshche, eshche!
     Belyj Klyk ne  nuzhdalsya  v  pooshchrenii.  Priezda  lyubimogo  hozyaina bylo
vpolne dostatochno --  chudesnaya  bujnaya zhizn' snova  zabilas' v ego zhilah. On
dralsya, nahodya v drake edinstvennyj vyhod dlya svoej radosti. Konec  mog byt'
tol'ko  odin -- sobaki razbezhalis', poterpev porazhenie, i  vernulis' obratno
lish' s nastupleniem  temnoty, unizhenno i krotko zayavlyaya Belomu Klyku o svoej
pokornosti.
     Nauchivshis'  prizhimat'sya  k  hozyainu   golovoj.  Belyj  Klyk   chasten'ko
pol'zovalsya etim  novym  sposobom vyrazheniya svoih  chuvstv.  |to byl  predel,
dal'she  kotorogo on  ne mog idti. Golovu svoyu on oberegal bol'she  vsego i ne
vynosil, kogda  do  nee dotragivalis'. Tak velela  emu Severnaya glush': bojsya
kapkana,  bojsya  vsego, chto mozhet prichinit'  bol'. Instinkt treboval,  chtoby
golova ostavalas'  svobodnoj. A teper', prizhimayas' k  hozyainu. Belyj Klyk po
sobstvennoj vole stavil sebya  v sovershenno bespomoshchnoe polozhenie. On vyrazhal
etim bespredel'nuyu veru, bezzavetnuyu  pokornost'  hozyainu  i kak by  govoril
emu: "Otdayu sebya v tvoi ruki. Postupaj so mnoj, kak znaesh'".
     Odnazhdy vecherom, vskore posle svoego vozvrashcheniya, Skott igral s  Mettom
v kribbedzh na son gryadushchij.
     --  Pyatnadcat'  i   dva,  pyatnadcat'  i  chetyre,  i  eshche  dvojka...  --
podschityval Mett, kak vdrug snaruzhi poslyshalis' ch'i-to kriki i rychanie.
     Pereglyanuvshis', oni vskochili iz-za stola.
     -- Volk deret kogo-to! -- skazal Mett.
     Otchayannyj vopl' zastavil ih brosit'sya k dveri.
     -- Posvetite mne! -- kriknul Skott, vybegaya na kryl'co.
     Mett  posledoval za nim s lampoj, i pri svete ee  oni uvideli cheloveka,
navznich'  lezhavshego  na  snegu.  On  zakryval lico  i  sheyu  rukami,  pytayas'
zashchitit'sya ot zubov Belogo Klyka. I eto byla ne lishnyaya predostorozhnost':  ne
pomnya sebya  ot yarosti.  Belyj Klyk staralsya vo chto by  to ni stalo dobrat'sya
zubami do  gorla  neznakomca;  ot rukavov  kurtki,  sinej flanelevoj bluzy i
nizhnej rubashki u  togo ostalis' odni kloch'ya,  a iskusannye ruki byli  zality
krov'yu.
     Skott  i  pogonshchik  razglyadeli vse eto v odnu  sekundu.  Skott  shvatil
Belogo  Klyka za sheyu i ottashchil nazad.  Belyj  Klyk rvalsya s  rychaniem, no ne
kusal hozyaina i posle ego rezkogo okrika bystro uspokoilsya.
     Mett pomog cheloveku vstat' na nogi. Podnimayas', tot otnyal ruki ot lica,
i,  uvidev zverskuyu fizionomiyu Krasavchika Smita, pogonshchik otskochil nazad kak
oshparennyj. SHCHuryas' na svetu. Krasavchik Smit  oglyadelsya  po storonam. Lico  u
nego perekosilo ot uzhasa, kak tol'ko on vzglyanul na Belogo Klyka.
     V tu zhe  minutu pogonshchik uvidel,  chto na snegu chto-to  lezhit. On podnes
lampu poblizhe i podtolknul noskom sapoga stal'nuyu cep' i tolstuyu palku.
     Uidon  Skott  ponimayushche  kivnul  golovoj. Oni ne proiznesli  ni  slova.
Pogonshchik vzyal Krasavchika  Smita za plecho i povernul k sebe spinoj.  Vse bylo
ponyatno. Krasavchik Smit pripustil vo ves' duh.
     A hozyain gladil Belogo Klyka i govoril:
     --  Hotel  uvesti  tebya,  da?  A  ty ne  pozvolil?  Tak,  tak,  znachit,
proschitalsya etot molodchik!
     -- On,  nebos',  podumal,  chto  na nego vsya  preispodnyaya  kinulas',  --
uhmyl'nulsya Mett.
     A Belyj  Klyk  prodolzhal rychat';  no malo-pomalu sherst' u nego na spine
uleglas', i  myagkaya  notka,  sovsem bylo potonuvshaya v etom  zlobnom rychanii,
stanovilas' vse slyshnee i slyshnee.








     Leto nosilos' v  vozduhe.  Belyj Klyk pochuvstvoval  bedu eshche zadolgo do
togo, kak  ona  dala znat'  o svoem  priblizhenii.  Vest' o gryadushchej peremene
kakimi-to nevedomymi  putyami doshla do nego. Predchuvstvie zarodilos' v nem po
vine bogov,  hotya on  i  ne otdaval  sebe otcheta  v  tom, kak  i pochemu  eto
sluchilos'. Sami togo ne podozrevaya, bogi vydali svoi namereniya sobake, i ona
uzhe ne pokidala kryl'ca hizhiny i, ne vhodya v komnatu, znala, chto lyudi chto-to
zatevayut.
     -- Poslushajte-ka! -- skazal kak-to za uzhinom pogonshchik.
     Uidon  Skott  prislushalsya.  Iz-za   dveri  donosilos'  tihoe  trevozhnoe
poskulivanie, pohozhee skoree  na  sderzhivaemyj plach. Potom stalo slyshno, kak
Belyj Klyk obnyuhivaet dver', zhelaya ubedit'sya v tom, chto bog ego vse eshche tut,
a ne ischez tainstvennym obrazom, kak v proshlyj raz.
     -- CHuet, v chem delo, -- skazal pogonshchik.
     Uidon  Skott  pochti  umolyayushche  vzglyanul  na  Metta,  no  slova  ego  ne
sootvetstvovali vyrazheniyu glaz.
     -- Na koj chert mne volk v Kalifornii? -- sprosil on.
     -- Vot i ya to zhe samoe govoryu, -- otvetil Mett. -- Na koj chert vam volk
v Kalifornii?
     No eti slova ne  udovletvorili Uidona Skotta;  emu pokazalos', chto Mett
osuzhdaet ego.
     -- Nashi  sobaki s  nim ne spravyatsya, -- prodolzhal Skott. --  On ih vseh
peregryzet. I esli  dazhe ya ne razoryus'  okonchatel'no na odni shtrafy, policiya
vse ravno otberet ego u menya i razdelaetsya s nim po-svoemu.
     -- Nastoyashchij bandit, chto i govorit'! -- podtverdil pogonshchik.
     Uidon Skott nedoverchivo vzglyanul na nego.
     -- Net, eto nevozmozhno, -- skazal on reshitel'no.
     --  Konechno,  nevozmozhno,  --  soglasilsya  Mett.  --  Da  vam  pridetsya
special'nogo cheloveka k nemu pristavit'.
     Vse  kolebaniya Skotta ischezli. On radostno kivnul. V nastupivshej tishine
stalo  slyshno,  kak Belyj Klyk tiho poskulivaet,  slovno  sderzhivaya  plach, i
obnyuhivaet dver'.
     -- A vse-taki zdorovo on k vam privyazalsya, -- skazal Mett.
     Hozyain vdrug vskipel:
     -- Da nu vas k chertu, Mett! YA sam znayu, chto delat'.
     -- YA ne sporyu, tol'ko...
     -- CHto "tol'ko"? -- oborval ego Skott.
     -- Tol'ko...  -- tiho  nachal pogonshchik,  no  vdrug  osmelel  i  ne  stal
skryvat',  chto serditsya: --  CHego  vy tak  vz容roshilis'? Glyadya na vas, mozhno
podumat', chto vy tak-taki i ne znaete, chto delat'.
     Minutu Uidon Skott  borolsya  s samim soboj, a potom skazal uzhe  gorazdo
bolee myagkim tonom:
     -- Vy pravy, Mett. YA sam ne znayu, chto delat'. V tom-to vsya i beda... --
I, pomolchav, dobavil: --  Da net, bylo by chistejshim bezumiem vzyat' sobaku  s
soboj.
     --  YA  s vami sovershenno soglasen, -- otvetil  Mett, no ego slova  i na
etot raz ne udovletvorili hozyaina.
     -- Kakim obrazom on dogadyvaetsya,  chto  vy uezzhaete, vot chego ya ne mogu
ponyat'! -- kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Mett.
     -- YA i sam etogo ne ponimayu, -- otvetil Skott, grustno pokachav golovoj.
     A potom nastupil den', kogda v otkrytuyu dver' hizhiny Belyj Klyk uvidel,
kak hozyain ukladyvaet veshchi v tot samyj proklyatyj chemodan. Hozyain i Mett to i
delo  uhodili i prihodili,  i mirnaya zhizn' hizhiny byla  narushena.  U  Belogo
Klyka ne ostalos' nikakih somnenij. On  uzhe davno chuyal bedu, a teper' ponyal,
chto emu  grozit:  bog snova gotovitsya  k begstvu. Uzh esli on ne  vzyal ego  s
soboj v pervyj raz, to, ochevidno, ne voz'met i teper'.
     |toj  noch'yu Belyj Klyk podnyal voj  -- protyazhnyj volchij  voj. Belyj Klyk
vyl, podnyav mordu k bezuchastnym zvezdam, i  izlival im svoe gore tak zhe, kak
v detstve,  kogda, pribezhav iz Severnoj glushi, on ne nashel poselka i  uvidel
tol'ko kuchku musora na tom meste, gde stoyal prezhde vigvam Serogo Bobra.
     V hizhine tol'ko chto legli spat'.
     -- On opyat' perestal est', -- skazal so svoej kojki Mett.
     Uidon Skott probormotal chto-to i zavorochalsya pod odeyalom.
     -- V tot raz toskoval, a uzh teper', navernoe, sdohnet.
     Odeyalo na drugoj kojke opyat' prishlo v dvizhenie.
     --  Da zamolchite vy! --  kriknul v temnote Skott. -- Zaladili odno, kak
staraya baba!
     -- Sovershenno  spravedlivo,  -- otvetil pogonshchik, i u  Skotta  ne  bylo
tverdoj uverennosti, chto tot ne podsmeivaetsya nad nim vtihomolku.
     Na  sleduyushchij den' bespokojstvo i strah Belogo Klyka tol'ko  usililis'.
On sledoval za hozyainom po pyatam, a kogda Skott zahodil v hizhinu,  torchal na
kryl'ce.  V otkrytuyu dver' emu  byli  vidny veshchi,  razlozhennye  na  polu.  K
chemodanu  pribavilis' dva  bol'shih sakvoyazha i yashchik.  Mett skladyval odeyala i
mehovuyu  odezhdu hozyaina  v brezentovyj  meshok. Belyj Klyk zaskulil, glyadya na
eti prigotovleniya.
     Vskore u  hizhiny  poyavilis' dva indejca. Belyj Klyk vnimatel'no sledil,
kak oni vzvalili veshchi na plechi i spustilis' s holma vsled za Mettom, kotoryj
nes  chemodan  i brezentovyj  meshok. Vskore  Mett vernulsya.  Hozyain vyshel  na
kryl'co i pozval Belogo Klyka v hizhinu.
     -- |h ty, bednyaga! -- laskovo skazal on,  pochesyvaya emu za uhom i gladya
po spine.  -- Uezzhayu,  starina.  Tebya v  takuyu dal' s soboj ne voz'mesh'. Nu,
porychi na proshchan'e, porychi, porychi kak sleduet.
     No Belyj Klyk otkazyvalsya  rychat'. Vmesto etogo  on  brosil na  hozyaina
grustnyj, pytlivyj vzglyad i spryatal golovu u nego pod myshkoj.
     -- Gudok! -- kriknul Mett.
     S YUkona donessya rezkij voj parohodnoj sireny.
     --  Konchajte  proshchat'sya! Da  ne  zabud'te zahlopnut' perednyuyu  dver'! YA
vyjdu cherez zadnyuyu. Potoraplivajtes'!
     Obe  dveri zahlopnulis' odnovremenno, i Skott podozhdal na kryl'ce, poka
Mett vyjdet  iz-za  ugla  hizhiny.  Za dver'yu  slyshalos' tihoe  povizgivan'e,
pohozhee  na plach.  Potom  Belyj Klyk stal  gluboko,  vsej  grud'yu  vtyagivat'
vozduh, utknuvshis' nosom v porog.
     -- Beregite ego, Mett,  -- govoril Skott, kogda oni spuskalis' s holma.
-- Napishite mne, kak emu tut zhivetsya.
     -- Obyazatel'no, -- otvetil pogonshchik. -- Stojte!.. Slyshite?
     On  ostanovilsya. Belyj Klyk  vyl, kak voyut  sobaki  nad trupom hozyaina.
Glubokoe gore zvuchalo v etom voe, perehodivshem to v dusherazdirayushchij plach, to
v zhalobnye stony, to opyat' vzletavshem vverh v novom poryve otchayaniya.
     Parohod "Avrora"  pervyj v etom godu otpravlyalsya iz Klondajka, i paluby
ego byli zabity passazhirami. Tut tolpilis' lyudi, kotorym povezlo v pogone za
zolotom, lyudi, kotoryh zolotaya  lihoradka  razorila, -- i vse oni stremilis'
uehat' iz etoj strany, tak zhe kak v svoe vremya stremilis' popast' syuda.
     Stoya okolo shodnej. Skott  proshchalsya s  Mettom. Pogonshchik uzhe hotel sojti
na bereg, kak vdrug glaza ego ustavilis' na chto-to v glubine paluby, i on ne
otvetil na  rukopozhatie Skotta. Tot obernulsya: Belyj Klyk sidel v neskol'kih
shagah ot nih i tosklivo smotrel na svoego hozyaina.
     Mett  chertyhnulsya  vpolgolosa.   Skott  smotrel  na   sobaku  v  polnom
nedoumenii.
     -- Vy zaperli perednyuyu dver'? Skott kivnul golovoj i sprosil:
     -- A vy zadnyuyu?
     -- Konechno, zaper! -- goryacho otvetil Mett.
     Belyj  Klyk s  zaiskivayushchim  vidom prizhal  ushi,  no prodolzhal sidet'  v
storonke, ne pytayas' podojti k nim.
     -- Pridetsya uvesti ego s soboj.
     Mett  sdelal  dva shaga po  napravleniyu k Belomu  Klyku;  tot metnulsya v
storonu. Pogonshchik brosilsya  za nim,  no Belyj Klyk proskol'znul mezhdu nogami
passazhirov. Uvertyvayas', shnyryaya iz storony  v storonu, on begal po palube  i
ne davalsya Mettu.
     No stoilo hozyainu zagovorit', kak Belyj Klyk pokorno podoshel k nemu.
     -- Skol'ko vremeni kormil ego, a on menya teper' i blizko ne podpuskaet!
--  obizhenno  probormotal pogonshchik.  --  A  vy hot' by raz pokormili  s togo
pervogo dnya! Ubejte menya -- ne znayu, kak on dogadalsya, chto hozyain -- vy.
     Skott,  gladivshij  Belogo  Klyka,  vdrug  nagnulsya i  pokazal na svezhie
porezy na ego morde i glubokuyu ranu mezhdu glazami.
     Mett provel rukoj emu po bryuhu.
     --  A pro okno-to my s vami zabyli! Glyadite, vse bryuho izrezano. Dolzhno
byt', razbil steklo i vyskochil.
     No  Uidon Skott ne slushal, on  bystro obdumyval chto-to.  "Avrora"  dala
poslednij gudok. Provozhayushchie toroplivo shodili na bereg. Mett snyal platok  s
shei i hotel vzyat' Belogo Klyka na privyaz'. Skott shvatil ego za ruku.
     -- Proshchajte, Mett! Proshchajte, druzhishche! Vam, pozhaluj,  ne pridetsya pisat'
mne pro volka... YA... ya...
     -- CHto? -- vskriknul pogonshchik. -- Neuzheli vy...
     -- Vot imenno. Spryach'te svoj platok. YA vam sam pro nego napishu.
     Mett zaderzhalsya na shodnyah.
     -- On ne pereneset klimata! Vam pridetsya strich' ego v zharu!
     Shodni  vtashchili na  palubu, i "Avrora" otvalila ot berega.  Uidon Skott
pomahal Mettu na proshchan'e  i povernulsya k  Belomu  Klyku, stoyavshemu ryadom  s
nim.
     -- Nu, teper' rychi, negodyaj,  rychi, -- skazal  on, glyadya  "na doverchivo
pril'nuvshego k ego nogam Belogo Klyka i pochesyvaya emu za ushami.





     Belyj  Klyk  soshel  s  parohoda   v  San-Francisko.  On  byl  potryasen.
Predstavlenie  o  mogushchestve vsegda  soedinyalos' u  nego s  predstavleniem o
bozhestve.  I nikogda eshche belye lyudi ne  kazalis' emu  takimi  chudodeyami, kak
sejchas, kogda on shel  po skol'zkim trotuaram San-Francisko. Vmesto  znakomyh
brevenchatyh  hizhin  po storonam vysilis' gromadnye zdaniya.  Ulicy byli polny
vsyakogo  roda opasnostej  --  kolyasok, karet,  avtomobilej, roslyh  loshadej,
vpryazhennyh v  ogromnye  furgony, -- a sredi nih  dvigalis' strashnye tramvai,
neprestanno   grozya  Belomu   Klyku   pronzitel'nym  zvonom   i   drebezgom,
napominavshim vizg  rysi, s kotoroj  emu  prihodilos' vstrechat'sya v  severnyh
lesah.
     Vse   vokrug  govorilo   o  mogushchestve.   Za  vsem  etim  chuvstvovalos'
prisutstvie  vlastnogo  cheloveka,  utverdivshego  svoe  gospodstvo  nad mirom
veshchej. Belyj Klyk byl oshelomlen i podavlen etim zrelishchem. Emu stalo strashno.
Soznanie sobstvennogo nichtozhestva  ohvatilo gorduyu,  polnuyu sil  sobaku, kak
budto  ona  snova  prevratilas'  v  shchenka, pribezhavshego iz  Severnoj glushi k
poselku  Serogo Bobra. A  skol'ko bogov zdes' bylo!  Ot nih u  Belogo  Klyka
ryabilo  v  glazah.  Ulichnyj  grohot oglushal ego, on teryalsya ot  nepreryvnogo
potoka  i mel'kaniya veshchej. On chuvstvoval, kak nikogda,  svoyu zavisimost'  ot
hozyaina i shel za nim po pyatam, starayas' ne upuskat' ego iz vidu.
     Gorod   pronessya   koshmarom,   no   vospominanie  o  nem  dolgoe  vremya
presledovalo Belogo Klyka vo sne. V tot zhe den' hozyain posadil ego na cep' v
ugol  bagazhnogo  vagona,  sredi  grudy  chemodanov  i  sundukov.  Zdes'  vsem
rasporyazhalsya  korenastyj,  ochen'  sil'nyj  bog,  kotoryj s  grohotom  dvigal
sunduki i chemodany,  vtaskival ih  v vagon, gromozdil odin na drugoj ili  zhe
shvyryal za dver', gde ih podhvatyvali drugie bogi.
     I zdes',  v  etom kromeshnom  adu, hozyain  pokinul Belogo  Klyka, --  po
krajnej mere  Belyj Klyk schital sebya  pokinutym  do teh  por, poka ne  uchuyal
ryadom s soboj hozyajskih veshchej i, uchuyav, stal na strazhu okolo nih.
     -- Vovremya pozhalovali, -- provorchal korenastyj bog, kogda chasom pozzhe v
dveryah poyavilsya Uidon Skott. -- |ta sobaka dotronut'sya mne ne  dala do vashih
chemodanov.
     Belyj Klyk  vyshel iz  vagona.  Opyat' neozhidannost'! Koshmar konchilsya. On
prinimal  vagon  za komnatu  v  dome,  kotoryj so  vseh  storon  byl okruzhen
gorodom. No  za etot  chas gorod  ischez. Grohot ego  uzhe ne lez  v ushi. Pered
Belym Klykom  rasstilalas' veselaya, zalitaya solncem,  spokojnaya  strana.  No
udivlyat'sya  etoj  peremene  bylo  nekogda.  Belyj Klyk  smirilsya s  nej, kak
smiryalsya so vsemi chudesami, soputstvovavshimi kazhdomu shagu bogov.
     Ih  ozhidala  kolyaska.  K hozyainu podoshli  muzhchina  i  zhenshchina.  ZHenshchina
protyanula  ruki i  obnyala hozyaina za sheyu... |to vrag!  V sleduyushchuyu zhe minutu
Uidon Skott vyrvalsya  iz  ee ob座atij i shvatil Belogo Klyka, kotoryj rychal i
besnovalsya vne sebya ot yarosti.
     -- Nichego, mama! -- govoril Skott, ne  otpuskaya Belogo Klyka i starayas'
usmirit'  ego. -- On dumal, chto vy hotite menya obidet',  a  etogo delat'  ne
razreshaetsya. Nichego, nichego. On skoro vse pojmet.
     -- A do teh por ya smogu vyrazhat' svoyu lyubov' k synu tol'ko togda, kogda
ego  sobaki ne budet poblizosti,  -- zasmeyalas'  missis Skott, hotya lico  ee
pobelelo ot straha.
     Ona   smotrela  na  Belogo  Klyka,   kotoryj  vse  eshche  rychal  i,  ves'
oshchetinivshis', ne svodil s nee glaz.
     -- On skoro vse pojmet, vot uvidite, -- dolzhen ponyat'! -- skazal Skott.
     On nachal laskovo govorit' s Belym Klykom  i, okonchatel'no uspokoiv ego,
kriknul strogim golosom:
     -- Lezhat'! Tebe govoryat! Belomu Klyku uzhe byli znakomy eti  slova, i on
povinovalsya prikazaniyu, hot' i neohotno.
     -- Nu, mama! Skott protyanul ruki, ne svodya glaz s Belogo Klyka.
     -- Lezhat'! -- kriknul on eshche raz.
     Belyj Klyk oshchetinilsya,  privstal, no sejchas  zhe opustilsya na mesto,  ne
perestavaya nablyudat' za vrazhdebnymi dejstviyami neznakomyh  bogov.  Odnako ni
zhenshchina, ni muzhchina, obnyavshij vsled  za nej hozyaina,  ne sdelali emu  nichego
plohogo.  Neznakomcy  i  hozyain ulozhili veshchi v kolyasku, seli  v  nee sami, i
Belyj  Klyk pobezhal sledom za  nej, vremya ot vremeni podskakivaya vplotnuyu  k
loshadyam i slovno  preduprezhdaya ih, chto  on ne  pozvolit  prichinit'  nikakogo
vreda bogu, kotorogo oni tak bystro vezut po doroge.
     CHerez  chetvert' chasa  kolyaska v容hala v  kamennye vorota i  pokatila po
allee,  obsazhennoj gustym,  perepletayushchimsya naverhu oreshnikom.  Za alleej po
obe storony rasstilalsya  bol'shoj lug s vidnevshimisya na nem koe-gde  moguchimi
dubami.  Podstrizhennuyu zelen' luga ottenyali zolotisto-korichnevye,  vyzhzhennye
solncem polya;  eshche dal'she byli holmy s pastbishchami na sklonah. V konce allei,
na nevysokom prigorke, stoyal dom s dlinnoj verandoj i mnozhestvom okon.
     No Belyj  Klyk  ne  uspel kak sleduet  rassmotret' vse eto. Edva tol'ko
kolyaska v容hala v alleyu, kak na nego s razgorevshimisya ot negodovaniya i zloby
glazami  naletela  ovcharka. Belyj Klyk okazalsya  otrezannym ot hozyaina. Ves'
oshchetinivshis' i, kak vsegda, molcha, on prigotovilsya nanesti ej sokrushitel'nyj
udar,  no udara etogo  tak  i  ne posledovalo.  Belyj  Klyk  ostanovilsya  na
poldoroge kak vkopannyj i  osel  na zadnie lapy,  starayas' vo chto  by to  ni
stalo izbezhat' soprikosnoveniya s sobakoj, kotoruyu minutu tomu nazad on hotel
sbit'  s  nog. |to  byla  samka, a  zakon  ego  porody ohranyal  ee ot  takih
napadenij. Napast'  na  samku  -- znachilo by dlya Belogo  Klyka  ne bol'she ne
men'she, kak pojti protiv velenij instinkta.
     No  samke instinkt govoril sovsem  drugoe.  Buduchi ovcharkoj, ona pitala
bessoznatel'nyj  strah  pered Severnoj  glush'yu, i  osobenno  pered takim  ee
obitatelem, kak volk. Belyj Klyk  byl dlya  ovcharki  volkom, iskonnym vragom,
grabivshim stada eshche  v te dalekie vremena,  kogda pervaya ovca byla  poruchena
zabotam ee otdalennyh predkov. I poetomu, kak tol'ko Belyj Klyk ostanovilsya,
otkazavshis' ot draki, ovcharka sama brosilas'  na nego. On nevol'no  zarychal,
pochuvstvovav, kak ostrye  zuby vpivayutsya emu v plecho, no  vse-taki ne ukusil
ovcharku, a  tol'ko  smushchenno  popyatilsya nazad,  starayas'  obezhat'  ee sboku.
Odnako vse ego staraniya byli naprasny -- ovcharka ne davala emu prohodu.
     -- Nazad, Kolli! -- kriknul neznakomec, sidevshij v kolyaske.
     Uidon Skott zasmeyalsya.
     -- Nichego, otec. |to horoshij urok Belomu Klyku. Emu ko mnogomu pridetsya
privykat'. Pust' nachinaet srazu. Nichego, obojdetsya kak-nibud'.
     Kolyaska udalyalas',  a  Kolli vse eshche pregrazhdala Belomu  Klyku put'. On
poproboval  obognat'  ee  i, svernuv  s dorogi, kinulsya  cherez  luzhajku,  no
ovcharka  bezhala  po  vnutrennemu krugu, i Belyj Klyk vsyudu  natykalsya  na ee
oskalennuyu  past'.  On  povernul nazad, k  drugoj luzhajke,  no  ona i  zdes'
obognala ego.
     A  kolyaska  uvozila  hozyaina.  Belyj  Klyk  videl,  kak ona malo-pomalu
ischezaet za derev'yami. Polozhenie bylo bezvyhodnoe. On poproboval opisat' eshche
odin krug. Ovcharka ne otstavala. Togda Belyj Klyk na vsem hodu povernulsya  k
nej. On reshilsya na svoj ispytannyj boevoj priem  -- udaril ee v plecho i sshib
s  nog. Ovcharka bezhala  tak bystro, chto udar etot  ne tol'ko  svalil  ee  na
zemlyu, no zastavil po inercii perevernut'sya  neskol'ko  raz  podryad. Pytayas'
ostanovit'sya,  ona zagrebala  kogtyami zemlyu  i gromko  vyla ot negodovaniya i
oskorblennoj gordosti.
     Belyj  Klyk ne  stal  zhdat'.  Put'  byl  svoboden, a emu tol'ko  eto  i
trebovalos'. Ne  perestavaya tyavkat', ovcharka brosilas'  za  nim vdogonku. On
vzyal napryamik,  a  uzh chto  kasaetsya umeniya  begat', tak  tut  ovcharka  mogla
mnogomu pouchit'sya u nego. Ona mchalas' s istericheskim laem,  sobiraya vse svoi
sily dlya  kazhdogo pryzhka,  a Belyj  Klyk nessya vpered molcha,  bez  malejshego
napryazheniya i, slovno prizrak, skol'zil po trave.
     Obognuv  dom.  Belyj  Klyk  uvidel,  kak  hozyain  vyhodit  iz  kolyaski,
ostanovivshejsya u pod容zda. V tu  zhe minutu on  ponyal, chto na nego  gotovitsya
novoe napadenie. K nemu neslas' shotlandskaya borzaya. Belyj Klyk hotel okazat'
ej dostojnyj priem,  no ne  smog ostanovit'sya srazu, i borzaya uzhe byla pochti
ryadom. Ona naletela na  nego  sboku. Ot takogo neozhidannogo udara Belyj Klyk
so vsego razmahu kubarem pokatilsya po zemle. A kogda on vskochil na nogi, vid
ego  byl strashen: ushi, prizhatye vplotnuyu k golove, sudorozhno podergivayushchiesya
guby i nos, klyki, lyazgnuvshie v kakom-nibud' dyujme ot gorla borzoj.
     Hozyain  brosilsya  na  vyruchku, no  on  byl  slishkom  daleko ot  nih,  i
spasitelem borzoj  okazalas'  ovcharka Kolli. Podbezhav  kak raz v  tu minutu,
kogda  Belyj  Klyk  gotovilsya  k   pryzhku,  ona  ne  pozvolila  emu  nanesti
smertel'nyj   udar   protivniku.   Kolli   naletela,   kak  shkval.   CHuvstvo
oskorblennogo  dostoinstva i spravedlivyj  gnev tol'ko  razozhgli  v  ovcharke
nenavist'  k etomu vyhodcu  iz  Severnoj  glushi,  kotoryj  uhitrilsya  lovkim
manevrom provesti i obognat' ee i  vdobavok vyvalyal v peske. Ona kinulas' na
Belogo  Klyka pod  pryamym  uglom v tot  mig, kogda on metnulsya  k borzoj,  i
vtorichno sshibla ego s nog.
     Podospevshij k etomu vremeni hozyain shvatil Belogo Klyka, a otec hozyaina
otozval sobak.
     --  Nechego  skazat', horoshij  priem zdes'  okazyvayut neschastnomu volku,
priehavshemu iz Arktiki, -- govoril Skott, uspokaivaya Belogo Klyka. -- Za vsyu
svoyu zhizn' on tol'ko raz byl sbit  s nog,  a  zdes' ego oprokinuli dvazhdy za
kakie-nibud' polminuty.
     Kolyaska ot容hala, a  iz domu vyshli novye neznakomye bogi.  Nekotorye iz
nih ostanovilis'  na  pochtitel'nom rasstoyanii  ot  hozyaina,  no dve  zhenshchiny
podoshli i obnyali ego za sheyu. Belyj Klyk nachinal ponemnogu privykat'  k etomu
vrazhdebnomu  zhestu. On ne  prichinyal  nikakogo  vreda  hozyainu,  a  v slovah,
kotorye  bogi  proiznosili pri  etom, ne  chuvstvovalos' ni  malejshej ugrozy.
Neznakomcy popytalis'  bylo podojti  k Belomu Klyku,  no on  predosteregayushche
zarychal, a hozyain podtverdil ego predosterezhenie slovami. Belyj Klyk zhalsya k
nogam hozyaina, i tot uspokaival ego, laskovo poglazhivaya po golove.
     Po komande:  "Dik! Na mesto!" -- borzaya vzbezhala  po stupen'kam i legla
na verande,  vse  eshche  rycha  i ne  spuskaya glaz s prishel'ca. Odna  iz zhenshchin
obnyala  Kolli za sheyu  i prinyalas' laskat'  i  gladit' ee. No Kolli nikak  ne
mogla  uspokoit'sya  i,  vozmushchennaya  prisutstviem  volka,  skulila, v polnoj
uverennosti, chto bogi sovershayut oshibku, dopuskaya ego v svoe obshchestvo.
     Bogi  podnyalis'  na verandu. Belyj Klyk shel za hozyainom  po  pyatam. Dik
zarychal na nego. Belyj Klyk oshchetinilsya i otvetil emu tem zhe.
     --  Uvedite Kolli v dom, a  eti  dvoe pust' poderutsya,  --  skazal otec
Skotta. -- Posle draki oni stanut druz'yami.
     --  Togda,  chtoby dokazat' svoyu  druzhbu  Diku,  Belomu  Klyku  pridetsya
vystupit' v roli glavnogo plakal'shchika na eyu pohoronah, -- zasmeyalsya hozyain.
     Otec nedoverchivo posmotrel snachala na Belogo Klyka, potom na  Dika i  v
konce koncov na syna.
     -- Ty dumaesh', chto?..
     Uidon kivnul golovoj.
     --  Vy ugadali.  Vash  Dik otpravitsya na  tot svet cherez  minutu,  samoe
bol'shee -- cherez dve.
     On povernulsya k Belomu Klyku.
     -- Pojdem, volk. Vidno, v dom pridetsya uvesti ne Kolli, a tebya.
     Belyj  Klyk ostorozhno  podnyalsya po  stupen'kam i  proshel  vsyu  verandu,
podnyav  hvost, ne  svodya  glaz  s  Dika  i  v to zhe  vremya  gotovyas' k lyuboj
neozhidannosti,  kotoraya mogla vstretit'  ego v dome. No nichego strashnogo tam
ne bylo.  Vojdya  v  komnaty,  on tshchatel'no obsledoval vse  ugly, po-prezhnemu
ozhidaya, chto emu grozit opasnost'.  Potom s dovol'nym vorchaniem  ulegsya u nog
hozyaina, ne  perestavaya sledit' za vsem, chto proishodilo vokrug,  i gotovyas'
kazhduyu minutu vskochit' s mesta i vstupit' v boj s temi uzhasami, kotorye, kak
emu kazalos', tailis' v etoj zapadne.





     Pereezdy  s mesta  na  mesto  zametno  razvili  v  Belom  Klyke  umenie
prisposablivat'sya k okruzhayushchej srede, darovannoe emu  ot prirody, i ukrepili
v  nem  soznanie  neobhodimosti takogo prisposobleniya.  On  bystro svyksya  s
zhizn'yu  v  SierraViste  --  tak nazyvalos'  pomest'e  sud'i  Skotta. Nikakih
ser'eznyh nedorazumenij  s sobakami bol'she  ne bylo.  Zdes',  na YUge, sobaki
znali obychai bogov luchshe, chem on, i  v ih glazah sushchestvovanie  Belogo Klyka
uzhe opravdyvalos' tem faktom, chto bogi razreshili emu vojti v svoe zhilishche. Do
sih  por  Kolli i Diku nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s volkom, no  raz
bogi  dopustili  ego k  sebe, im oboim  ne  ostavalos'  nichego  drugogo, kak
podchinit'sya.
     Na  pervyh  porah  otnoshenie  Dika  k  Belomu Klyku  ne  moglo ne  byt'
neskol'ko nastorozhennym, no  vskore on primirilsya s nim, kak  s neot容mlemoj
prinadlezhnost'yu Sierra-Visty. Esli by  vse zaviselo ot odnoyu Dika, oni stali
by  druz'yami,  no  Belyj  Klyk  ne  chuvstvoval  neobhodimosti  v druzhbe.  On
treboval,  chtoby sobaki ostavili eyu v pokoe. Vsyu zhizn' on derzhalsya osobnyakom
ot  svoih sobrat'ev i  ne imel  ni  malejshego  zhelaniya narushat' teper'  etot
poryadok veshchej. Dik nadoedal  emu  svoimi pristavaniyami, i on, rycha, progonyal
ego  proch'.  Eshche  na  Severe  Belyj  Klyk ponyal, chto hozyajskih sobak trogat'
nel'zya, i  ne zabyval etogo  uroka  i zdes'. No  on prodolzhal  nastaivat' na
svoej obosoblennosti i zamknutosti i do takoj  stepeni ignoriroval Dika, chto
etot dobrodushnyj pes ostavil  vse popytki zavyazat' druzhbu s volkom i v konce
koncov udelyal emu vnimaniya ne bol'she, chem konovyazi okolo konyushni.
     No s Kolli  delo obstoyalo  neskol'ko inache. Smirivshis' s tem,  chto bogi
razreshili volku  zhit'  v  dome,  ona vse  zhe ne  videla v  etom  dostatochnyh
osnovanij dlya togo,  chtoby  sovsem  ostavit' ego  v pokoe. V pamyati u  Kolli
stoyali  beschislennye prestupleniya,  sovershennye volkom i ego rodichami protiv
ee predkov. Nabegi  na ovcharni nel'zya zabyt' ni za  odin  den', ni za  celoe
pokolenie,  oni vzyvali  k  mesti.  Kolli  ne  smela  narushit'  volyu  bogov,
podpustivshih k sebe Belogo Klyka, no eto ne  meshalo  ej otravlyat' emu zhizn'.
Mezhdu  nimi byla  vekovaya vrazhda, i  Kolli vzyalas' neprestanno napominat' ob
etom Belomu Klyku.
     Vospol'zovavshis'  preimushchestvami,  kotorye  daval  ej pol, ona vsyacheski
izvodila i presledovala ego.  Instinkt ne pozvolyal emu napadat' na Kolli, no
ostavat'sya ravnodushnym k ee nastojchivym pristavaniyam bylo prosto nevozmozhno.
Kogda ovcharka kidalas' na nego, on podstavlyal pod ee ostrye zuby svoe plecho,
pokrytoe  gustoj  sherst'yu, i  velichestvenno  othodil  v storonu; esli eto ne
pomogalo,  s terpelivym i  skuchayushchim vidom nachinal hodit' krugami, pryacha  ot
nee golovu. Vprochem,  kogda ona  vse zhe uhitryalas'  vcepit'sya emu  v  zadnyuyu
nogu,  otstupat'   prihodilos'   gorazdo   pospeshnee,   uzhe   ne   dumaya   o
velichestvennosti.  No v bol'shinstve sluchaev Belyj  Klyk sohranyal dostojnyj i
pochti torzhestvennyj vid. On ne zamechal Kolli, esli tol'ko eto bylo vozmozhno,
i  staralsya ne popadat'sya ej na glaza, a uvidev  ili zaslyshav ee poblizosti,
vstaval s mesta i uhodil.
     Belyj  Klyk mnogo  chemu dolzhen byl nauchit'sya v Sierra-Viste.  ZHizn'  na
Severe  byla prosta po sravneniyu so zdeshnimi  slozhnymi  delami. Prezhde vsego
emu prishlos' poznakomit'sya  s  sem'ej hozyaina,  no eto  bylo dlya  nego ne  v
novinku.  Mit-Sa i Klu-Kuch  prinadlezhali Seromu Bobru, eli dobytoe im  myaso,
grelis'  okolo  ego  kostra i spali  pod ego odeyalami; tochno tak  zhe  i  vse
obitateli Sierra-Visty prinadlezhali hozyainu Belogo Klyka.
     No  i  tut chuvstvovalas'  raznica,  i  raznica  dovol'no  znachitel'naya.
Sierra-Vista byla kuda bol'she vigvama Serogo Bobra. Belomu Klyku prihodilos'
stalkivat'sya zdes' s ochen' mnogimi lyud'mi. V Sierra-Viste byl sud'ya Skott so
svoej  zhenoj.  Potom tam byli  dve sestry  hozyaina --  Bet i Meri. Byla zhena
hozyaina -- |lis i nakonec ego  deti  -- Uidon i Mod, dvoe  malyshej chetyreh i
shesti let. Nikto ne mog rasskazat' Belomu Klyku o vseh etih lyudyah, a ob uzah
rodstva i chelovecheskih vzaimootnosheniyah on nichego ne znal, da i  nikogda  ne
smog by uznat'. I vse-taki on bystro ponyal, chto vse eti lyudi prinadlezhat ego
hozyainu. Potom, nablyudaya za ih povedeniem, vslushivayas' v ih rech' i intonaciyu
golosov, on malo-pomalu razobralsya v stepeni  blizosti kazhdoyu iz  obitatelej
Sierra-Visty k hozyainu, pochuvstvoval meru raspolozheniya, kotorym on daril ih.
I sootvetstvenno vsemu etomu Belyj Klyk i sam stal otnosit'sya k novym bogam:
to, chto cenil  hozyain, cenil  i on; to,  chto  bylo dorogo hozyainu, nadlezhalo
vsyacheski ohranyat' i emu samomu.
     Tak  obstoyalo delo s hozyajskimi det'mi.  Vsyu svoyu zhizn'  Belyj Klyk  ne
terpel  detej, boyalsya i  ne  perenosil  prikosnoveniya ih ruk:  on  ne  zabyl
detskoj zhestokosti  i  tiranii,  s kotorymi emu  prihodilos'  stalkivat'sya v
indejskih  poselkah.  I  kogda  Uidon i Mod v pervyj raz podoshli  k nemu, on
predosteregayushche zarychal i  zlobno  sverknul  glazami.  Udar kulakom i rezkij
okrik hozyaina  zastavili Belogo  Klyka podchinit'sya  ih laskam,  hotya  on  ne
perestaval rychat',  poka  kroshechnye  ruki gladili  ego, i v etom  rychanii ne
slyshalos'  laskovoj notki.  Pozdnee,  zametiv, chto mal'chik  i devochka dorogi
hozyainu,  on pozvolyal  im gladit'  sebya,  uzhe ne dozhidayas' udara  i  rezkogo
okrika.
     Vse zhe proyavlyat' svoi chuvstva Belyj Klyk ne umel.
     On  pokoryalsya  detyam hozyaina s  otkrovennoj  neohotoj  i  perenosil  ih
pristavaniya, kak perenosyat muchitel'nuyu operaciyu. Esli oni uzh ochen' nadoedali
emu, on vstaval i  s  reshitel'nym vidom uhodil  proch'. No vskore Uidon i Mod
raspolozhili k  sebe Belogo Klyka, hotya  on vse eshche nikak ne vykazyval svoego
otnosheniya k nim. On nikogda ne podhodil k detyam sam, no uzhe ne ubegal ot nih
i zhdal, kogda  oni podojdut.  A  potom vzroslye stali zamechat', chto pri vide
detej v glazah Belogo Klyka poyavlyaetsya dovol'noe vyrazhenie, kotoroe ustupalo
mesto chemu-to  vrode legkoj  dosady, kak tol'ko oni ostavlyali ego dlya drugih
igr.
     Mnogo novogo prishlos' postich' Belomu Klyku, no na vse eto potrebovalos'
vremya.  Sleduyushchee  mesto  posle  detej  Belyj  Klyk  otvodil  sud'e  Skottu.
Ob座asnyalos'  eto dvumya prichinami:  vo-pervyh, hozyain, ochevidno, ochen'  cenil
ego, vo-vtoryh,  sud'ya Skott byl chelovek sderzhannyj. Belyj Klyk lyubil lezhat'
u ego nog, kogda sud'ya chital gazetu na prostornoj verande. Vzglyad ili slovo,
izredka  broshennye v storonu  Belogo Klyka, govorili  emu, chto  sud'ya  Skott
zamechaet  ego  prisutstvie  i  umeet  dat'  pochuvstvovat'  eto   bez  vsyakoj
navyazchivosti. No tak byvalo, kogda  hozyain kuda-nibud' uhodil. Stoilo tol'ko
emu  pokazat'sya, i  ves'  ostal'noj mir perestaval  sushchestvovat'  dlya Belogo
Klyka.
     Belyj Klyk pozvolyal vsem chlenam sem'i Skotta gladit' i laskat' sebya, no
ni k komu iz nih on  ne otnosilsya tak, kak k hozyainu. Nikakie laski ne mogli
vyzvat' lyubovnyh notok v ego rychanii. Kak ni staralis' rodnye Skotta, nikomu
iz nih  ne udalos' zastavit' Belogo Klyka prizhat'sya  k  sebe  golovoj.  |tim
vyrazheniem  bezgranichnogo  doveriya,  podchineniya  i  predannosti  Belyj  Klyk
udostaival odnogo Uidona Skotta. V  sushchnosti  govorya, ostal'nye  chleny sem'i
byli dlya nego ne chem inym, kak hozyajskoj sobstvennost'yu.
     Tochno tak zhe Belyj Klyk  ochen' rano pochuvstvoval  raznicu mezhdu chlenami
sem'i  hozyaina  i  slugami.  Slugi  boyalis' ego,  a  on,  so  svoej storony,
vozderzhivalsya ot napadenij na etih lyudej  tol'ko potomu,  chto schital ih tozhe
hozyajskoj  sobstvennost'yu.   Mezhdu   nimi  i  Belym   Klykom   podderzhivalsya
nejtralitet, i tol'ko. Oni  varili obed dlya hozyaina, myli posudu i ispolnyali
vsyakuyu  druguyu rabotu,  tochno tak  zhe kak  na Klondajke vse eto delal  Mett.
Koroche  govorya, slugi vhodili neobhodimoj sostavnoj chast'yu v zhiznennyj uklad
Sierra-Visty.
     Mnogo  novogo  prishlos' uznat'  Belomu  Klyku i  za predelami pomest'ya.
Vladeniya hozyaina  byli shiroki i obshirny, no i oni  imeli svoi granicy. Okolo
SierraVisty prohodilo shosse. Za nim nachinalis' obshchie  vladeniya vseh bogov --
dorogi  i ulicy.  Lichnye  zhe  ih  vladeniya  stoyali  za izgorodyami.  Vse  eto
upravlyalos' beschislennym  mnozhestvom zakonov, kotorye diktovali Belomu Klyku
ego povedenie,  hotya on  i  ne  ponimal yazyka bogov i mog  znakomit'sya s  ih
zakonami  tol'ko na osnovanii  sobstvennogo opyta.  On  dejstvoval soobrazno
svoim instinktam do teh por, poka ne stalkivalsya s odnim iz lyudskih zakonov.
Posle  neskol'kih  takih stolknovenij Belyj  Klyk  postigal  zakon i  bol'she
nikogda ne narushal ego.
     No  sil'nee vsego  dejstvovali na Belogo Klyka  strogie  notki v golose
hozyaina i nakazuyushchaya ruka hozyaina.  Belyj Klyk lyubil svoego boga bezzavetnoj
lyubov'yu, i ego strogost' prichinyala emu takuyu  bol', kakoj ne mogli prichinit'
ni Seryj Bobr, ni Krasavchik Smit. Ih poboi  byli oshchutimy tol'ko dlya tela,  a
duh, gordyj, neukrotimyj  duh Belogo Klyka prodolzhal bushevat'.  Udary novogo
hozyaina byli  chereschur slaby, chtoby prichinit' bol', i vse-taki oni pronikali
glubzhe. Hozyain vyrazhal  svoe neodobrenie Belomu  Klyku  i etim uyazvlyal ego v
samoe serdce.
     V sushchnosti govorya,  Belomu Klyku  ne  tak uzh chasto popadalo ot hozyaina.
Hozyajskogo golosa bylo vpolne dostatochno; po  etomu golosu Belyj Klyk sudil,
pravil'no  on  postupaet  ili  net,  k nemu  prinoravlival  svoe  povedenie,
postupki. |tot  golos byl dlya nego  kompasom, po kotoromu  on napravlyal svoj
put',  kompasom, kotoryj  pomogal emu  znakomit'sya s novoj stranoj  i  novoj
zhizn'yu.
     Na Severe  edinstvennym priruchennym zhivotnym byla sobaka. Vse ostal'nye
zhili na vole i yavlyalis'  zakonnoj  dobychej  kazhdoj  sobaki, esli  tol'ko ona
mogla s  nej spravit'sya.  Ran'she  Belomu Klyku chasto prihodilos'  promyshlyat'
ohotoj, i emu bylo nevdomek, chto na YUge delo obstoit po-inomu. Ubedilsya on v
etom  v samom nachale  svoego prebyvaniya  v doline  Santa-Klara. Gulyaya kak-to
rano utrom okolo doma,  on vyshel iz-za ugla i natknulsya na kuricu, ubezhavshuyu
s ptich'ego dvora.  Vpolne  ponyatno,  chto  emu zahotelos' s容st'  ee. Pryzhok,
sverknuvshie  zuby,  ispugannoe  kudahtan'e  --  i  otvazhnaya  puteshestvennica
vstretila svoj konec. Kurica byla horosho  otkormlennaya,  zhirnaya i nezhnaya  na
vkus;  Belyj  Klyk  obliznulsya i reshil, chto  eda popalas' neplohaya. V tot zhe
den' on nabrel okolo  konyushni  eshche na odnu  zabludshuyu kuricu.  Na vyruchku ej
pribezhal  konyuh.  Ne  znaya nrava  Belogo Klyka,  on  zahvatil  s  soboj  dlya
ustrasheniya tonkij hlystik. Posle pervogo zhe udara  Belyj Klyk ostavil kuricu
i brosilsya na cheloveka. Ego mozhno bylo by  ostanovit' palkoj, no ne hlystom.
Vtoroj udar, vstretivshij ego na seredine pryzhka, on prinyal molcha, ne drognuv
ot boli.  Konyuh  vskriknul,  sharahnulsya  nazad  ot  prygnuvshej emu na  grud'
sobaki,  uronil hlyst, shvatilsya  za sheyu rukami. V  rezul'tate ruka ego byla
raspolosovana ot loktya vniz do samoj kosti.
     Konyuh strashno perepugalsya. Ego oshelomila ne stol'ko zloba Belogo Klyka,
skol'ko to, chto on brosilsya molcha, ne zalayav, ne zarychav. Vse eshche ne otnimaya
iskusannoj i  zalitoj  krov'yu ruki ot lica i  gorla, konyuh nachal otstupat' k
sarayu. Ne poyavis' na scene Kolli, emu by  nesdobrovat'.  Kolli spasla konyuhu
zhizn', tak  zhe kak  v svoe  vremya ona spasla zhizn'  Diku. Ne  pomnya  sebya ot
yarosti,  ovcharka  kinulas'  na Belogo  Klyka.  Ona okazalas'  umnee  slishkom
doverchivyh  bogov. Vse ee  podozreniya opravdalis':  eto  grabitel'! On snova
prinyalsya za svoi starye prodelki! On neispravim!
     Konyuh ubezhal na konyushnyu,  a Belyj Klyk nachal otstupat' pered  svirepymi
zubami Kolli, kruzhas' i podstavlyaya pod ee ukusy to odno, to drugoe plecho. No
Kolli  prodolzhala  donimat'  ego,  ne  ogranichivayas'  na  etot  raz  obychnym
nakazaniem.  Ee volnenie  i zloba  razgoralis' s kazhdoj minutoj,  i  v konce
koncov Belyj Klyk zabyl vse svoe dostoinstvo i udral v pole.
     -- On  ne budet ohotit'sya na  kur, -- skazal hozyain, -- no snachala  mne
nuzhno zastat' ego na meste prestupleniya.
     Sluchaj predstavilsya dva dnya  spustya, no  hozyain  dazhe  ne  predpolagal,
kakih razmerov dostignet eto prestuplenie.  Belyj Klyk vnimatel'no sledil za
ptich'im  dvorom i ego obitatelyami. Vecherom, kogda kury uselis' na nasest, on
vzobralsya  na grudu nedavno privezennogo tesa, pereprygnul ottuda  na  kryshu
kuryatnika, perelez  cherez  ee greben' i soskochil na zemlyu. Sekundoj pozzhe  v
kuryatnike nachalos' smertoubijstvo.
     Utrom,  kogda hozyain vyshel na verandu, glazam  ego predstalo lyubopytnoe
zrelishche: konyuh  vylozhil  na  trave v odin  ryad  pyat'desyat  zarezannyh  belyh
leggornov. Skott tiho  zasvistal, snachala ot udivleniya, potom  ot  vostorga.
Glazam ego  predstal takzhe  i Belyj Klyk, kotoryj ne vykazyval  ni  malejshih
priznakov  smushcheniya  ili  soznaniya  sobstvennoj   viny.  On  derzhalsya  ochen'
gordelivo, kak budto  i v samom  dele sovershil postupok, dostojnyj vsyacheskih
pohval.  Pri  mysli o  predstoyashchej emu nepriyatnoj zadache hozyain  szhal  guby;
zatem on rezko zagovoril s bezmyatezhno nastroennym  prestupnikom, i  v golose
ego -- golose boga -- slyshalsya gnev. Bol'she togo:  hozyain tknul Belogo Klyka
nosom v zarezannyh kur i udaril ego kulakom.
     S  teh  por  Belyj  Klyk uzhe  ne  sovershal  naletov  na kuryatnik.  Kury
ohranyalis'  zakonom, i Belyj Klyk ponyal eto. Vskore  hozyain vzyal ego s soboj
na ptichij dvor. Kak tol'ko zhivaya ptica zasnovala chut' li ne  pod samym nosom
u  Belogo  Klyka,  on  sejchas  zhe  prigotovilsya  k  pryzhku. |to  bylo vpolne
estestvennoe  dvizhenie,  no  golos  hozyaina  zastavil ego  ostanovit'sya. Oni
probyli  na ptich'em  dvore  s  polchasa. I  kazhdyj  raz,  kogda  Belyj  Klyk,
poddavayas' instinktu, brosalsya  za pticej, golos  hozyaina ostanavlival  ego.
Takim obrazom on usvoil eshche odin zakon i tut zhe, ne vyhodya iz etogo ptich'ego
carstva, nauchilsya ne zamechat' ego obitatelej.
     --  Takie ohotniki na  kur  neispravimy, -- grustno pokachivaya  golovoj,
progovoril  za  zavtrakom  sud'ya  Skott, kogda  syn  rasskazal emu ob uroke,
prepodannom Belomu Klyku. -- Stoit  im tol'ko povadit'sya  na  ptichij  dvor i
poprobovat' vkus krovi... -- I on snova s grust'yu pokachal golovoj.
     No Uidon Skott ne soglashalsya s otcom.
     -- Znaete, chto ya  sdelayu? -- skazal on nakonec. -- YA zapru Belogo Klyka
v kuryatnike na celyj den'.
     -- CHto zhe budet s kurami! -- zaprotestoval otec.
     -- Bol'she  togo,  -- prodolzhal  syn, --  za kazhduyu zadushennuyu kuricu  ya
plachu zolotoj dollar.
     -- Na papu tozhe nado nalozhit' kakoj-nibud' shtraf, -- vmeshalas' Bet.
     Sestra podderzhala  ee, i vse  sidevshie za  stolom  horom  odobrili  eto
predlozhenie. Sud'ya ne stal vozrazhat'.
     -- Horosho!  -- Uidon Skott na  minutu zadumalsya.  --  Esli k  koncu dnya
Belyj Klyk ne tronet ni odnogo kurenka, za kazhdye  desyat' minut, provedennye
im na ptich'em  dvore,  vy  skazhete  emu sovershenno ser'eznym i torzhestvennym
golosom, kak v sude vo vremya oglasheniya prigovora: "Belyj Klyk, ty umnee, chem
ya dumal".
     Vybrav takie mesta, gde ih ne bylo vidno, vse chleny sem'i prigotovilis'
nablyudat'  za sobytiyami. No im prishlos' poterpet' sil'noe razocharovanie. Kak
tol'ko hozyain  ushel so  dvora. Belyj  Klyk  leg  i zasnul. Potom prosnulsya i
podoshel k korytu napit'sya. Na kur on ne obrashchal ni malejshego vnimaniya -- oni
dlya nego  ne  sushchestvovali.  V chetyre chasa on  prygnul  s  razbega na  kryshu
kuryatnika, soskochil na zemlyu po druguyu storonu  i stepennoj ryscoj pobezhal k
domu. On  usvoil novyj  zakon. I sud'ya  Skott, k velikomu  udovol'stviyu vsej
sem'i,  sobravshejsya na verande, torzhestvennym golosom skazal shestnadcat' raz
podryad: "Belyj Klyk, ty umnee, chem ya dumal".
     No mnogoobrazie  zakonov  ochen' chasto  sbivalo Belogo Klyka  s  tolku i
povergalo ego  v nemilost'. V konce koncov on tverdo uyasnil sebe, chto nel'zya
trogat' i kur, prinadlezhashchih drugim bogam. To zhe samoe  otnosilos' k koshkam,
krolikam i  indyushkam. Otkrovenno  govorya, posle pervogo oznakomleniya s  etim
zakonom   u   nego   sozdalos'   vpechatlenie,   chto   vse   zhivye   sushchestva
neprikosnovenny.  Perepelki  vsparhivali  na lugu iz-pod samogo ego  nosa  i
uletali nevredimymi. Belyj Klyk drozhal vsem telom, no vse zhe  smiryal  v sebe
instinktivnoe zhelanie shvatit' pticu. On povinovalsya vole bogov.
     No  vot odnazhdy emu prishlos'  uvidet', kak  Dik spugnul na lugu  zajca.
Hozyain tozhe videl  eto i  ne tol'ko ne vmeshivalsya, no dazhe podstrekal Belogo
Klyka prisoedinit'sya  k pogone. Takim obrazom. Belyj  Klyk uznal, chto  novyj
zakon ne  rasprostranyaetsya na zajcev, i v konce koncov usvoil ego celikom. S
domashnimi  zhivotnymi  nado zhit'  v mire.  Esli  druzhba s nimi ne laditsya, to
nejtralitet  sleduet  podderzhivat' vo  vsyakom  sluchae. No drugie zhivotnye --
belki,  perepela  i  zajcy,  ne  porvavshie  svyazi  s  lesnoj  glush'yu  i   ne
pokorivshiesya  cheloveku,  --  zakonnaya  dobycha kazhdoj sobaki.  Bogi  zashchishchali
tol'ko ruchnyh  zhivotnyh i ne pozvolyali im vrazhdovat' mezhdu  soboj. Bogi byli
vlastny v zhizni i smerti svoih poddannyh i revnivo oberegali etu vlast'.
     ZHizn'  v  Sierra-Viste  byla  daleko  ne  tak  prosta,  kak  na Severe.
Civilizaciya trebovala ot Belogo Klyka prezhde vsego vlasti nad samim  soboj i
vyderzhki -- toj uravnoveshennosti, kotoraya neosyazaema, slovno pautinka,  i  v
to  zhe  vremya  tverzhe stali.  ZHizn'  zdes'  byla  tysyachelika,  i  Belyj Klyk
soprikasalsya  s  nej vo  vsem  ee  mnogoobrazii. Tak, kogda emu  prihodilos'
bezhat' vsled za hozyajskoj  kolyaskoj po  gorodu San-Hose ili zhdat' hozyaina na
ulice,  zhizn'  tekla mimo  nego  glubokim,  neob座atnym potokom,  neprestanno
trebuya mgnovennogo prisposobleniya  k svoim zakonam i  pochti vsegda zastavlyaya
ego zaglushat' v sebe vse estestvennye poryvy.
     V  gorode on  videl  myasnye  lavki, v kotoryh  pryamo pered nosom viselo
myaso. No  trogat'  ego ne razreshalos'. V domah, kuda  zahodil  hozyain,  byli
koshki,  kotoryh  tozhe  sledovalo  ostavlyat' v pokoe.  A  sobaki  vstrechalis'
povsyudu, i drat'sya s  nimi bylo nel'zya, hot' oni rychali na nego. Krome togo,
po trotuaram snovalo beschislennoe mnozhestvo lyudej, ch'e vnimanie on privlekal
k  sebe. Lyudi ostanavlivalis', pokazyvali  na nego Drug  drugu, razglyadyvali
ego so vseh storon, zagovarivali  s nim  i, chto bylo huzhe vsego, trogali ego
rukami. Prihodilos' terpelivo vynosit' prikosnovenie chuzhih ruk, no terpeniem
Belyj Klyk uzhe  uspel  zapastis'. On sumel  dazhe  preodolet'  svoyu neuklyuzhuyu
zastenchivost' i s vysokomernym vidom  prinimal vse  znaki vnimaniya, kotorymi
nadelyali ego neznakomye bogi. Oni  snishodili do  nego, i on otvechal im  tem
zhe.  I vse zhe v Belom  Klyke bylo chto-to takoe,  chto prepyatstvovalo  slishkom
famil'yarnomu  obrashcheniyu s nim. Prohozhie gladili ego po golove i otpravlyalis'
dal'she, dovol'nye sobstvennoj smelost'yu.
     No  Belomu  Klyku  ne  vsegda  udavalos' otdelat'sya  tak  legko.  Kogda
hozyajskaya  kolyaska proezzhala  predmest'yami San-Hose, mal'chishki, popadavshiesya
na  puti,  vstrechali  ego  kamnyami.  Belyj  Klyk  znal,  chto  dognat'  ih  i
razdelat'sya  s  nimi  kak  sleduet  nel'zya.  Prihodilos'  postupat'  vopreki
instinktu samosohraneniya, i on,  zaglushaya v sebe golos instinkta, stanovilsya
malopomalu sovsem ruchnoj, civilizovannoj sobakoj.
     I vse zhe takoe polozhenie del ne sovsem udovletvoryalo Belogo Klyka, hot'
on i ne znal, chto takoe bespristrastie i chestnost'. No kazhdoe zhivoe sushchestvo
do izvestnoj stepeni obladaet chuvstvom spravedlivosti, i Belomu Klyku trudno
bylo  primirit'sya s tem, chto emu ne pozvolyayut  zashchishchat'sya ot etih mal'chishek.
On zabyl, chto dogovor, zaklyuchennyj mezhdu  nim i  bogami,  obyazyval poslednih
zabotit'sya o nem  i ohranyat' ego. I vot odnazhdy hozyain vyskochil iz kolyaski s
hlystom v rukah  i kak sleduet prouchil sorvancov. Posle etogo  oni perestali
brosat'sya  kamnyami,  i   Belyj  Klyk   vse   ponyal   i  pochuvstvoval  polnoe
udovletvorenie.
     Vskore Belomu Klyku prishlos' ispytat' drugoj podobnyj zhe sluchaj.  Okolo
saluna,  mimo kotorogo  on probegal po doroge v gorod,  vsegda slonyalis' tri
psa, vzyavshie sebe za pravilo  brosat'sya  na  nego. Znaya, chem  konchayutsya  vse
shvatki Belogo Klyka s sobakami,  hozyain  neustanno  vtolkovyval  emu zakon,
zapreshchayushchij draki.  Belyj Klyk horosho  usvoil  etot zakon  i,  probegaya mimo
saluna na  perekrestke,  vsegda  popadal  v ochen'  nepriyatnoe polozhenie. Ego
zlobnoe  rychanie sejchas zhe otgonyalo vseh treh sobak na prilichnuyu  distanciyu,
no   oni  prodolzhali  svoyu   pogonyu  izdali,   layali,  oskorblyali  ego.  Tak
prodolzhalos' dovol'no dolgoe vremya. Posetiteli saluna dazhe pooshchryali sobak  i
kak-to raz sovershenno  otkryto  natravili ih na Belogo Klyka.  Togda  hozyain
ostanovil kolyasku.
     -- Vzyat' ih! -- skazal on Belomu Klyku.
     Belyj  Klyk  ne poveril  sobstvennym  usham.  On  posmotrel na  hozyaina,
posmotrel  na  sobak.  Potom  eshche  raz brosil  na  hozyaina  voprositel'nyj i
trevozhnyj vzglyad.
     Tot kivnul golovoj.
     -- Voz'mi  ih, starik!  Zadaj im kak sleduet! Belyj  Klyk  otbrosil vse
kolebaniya.  On  povernulsya  i  molcha  kinulsya na  vragov.  Te ne  otstupili.
Nachalas' svalka. Sobaki layali, rychali, lyazgali zubami. Vstavshaya stolbom pyl'
zaslonila  pole bitvy. No  cherez neskol'ko minut  dve  sobaki uzhe bilis'  na
doroge v predsmertnyh sudorogah, a tret'ya brosilas' nautek. Ona pereprygnula
kanavu, proskochila skvoz' izgorod' i ubezhala v  pole. Belyj Klyk  mchalsya  za
nej sovershenno besshumno, kak nastoyashchij volk, ne ustupaya  volku i v bystrote,
i na seredine polya nastig i prikonchil ee.
     |to trojnoe ubijstvo polozhilo konec ego neladam s chuzhimi sobakami. Sluh
o proisshestvii raznessya po vsej doline, i lyudi  stali sledit' za tem,  chtoby
ih sobaki ne pristavali k bojcovomu volku.





     Mesyacy  shli odin  za drugim. Edy na YUge  bylo vdovol', raboty ot Belogo
Klyka ne  trebovali, i  on voshel  v telo, blagodenstvoval i byl schastliv. YUg
stal dlya  Belogo  Klyka ne tol'ko  geograficheskoj  tochkoj -- on zhil  na  YUge
zhizni. CHelovecheskaya laska sogrevala ego, kak solnce, i on  rascvetal, slovno
rastenie, posazhennoe v dobruyu pochvu.
     I  vse-taki  mezhdu  Belym  Klykom  i  sobakami  chuvstvovalas'  kakaya-to
raznica.  On  znal  vse  zakony  dazhe  luchshe  svoih  sobrat'ev,  kotorym  ne
prihodilos'  zhit' v drugih usloviyah, i soblyudal ih s bol'shej tochnost'yu, -- i
tem ne  menee svirepost' ne izmenyala emu,  kak budto Severnaya  glush' vse eshche
derzhala ego v svoej vlasti, kak budto volk, zhivshij v nem, tol'ko zadremal na
vremya.
     Belyj Klyk ne druzhil  s sobakami. On vsegda byl odinochkoj i namerevalsya
derzhat'sya v storone ot  svoih sobrat'ev i vpred'. S pervyh  let svoej zhizni,
omrachennyh vrazhdoj s  Lip-Lipom i  so  vsej svoroj  shchenkov, i za  te mesyacy,
kotorye  emu prishlos' provesti u Krasavchika Smita,  Belyj  Klyk voznenavidel
sobak.  ZHizn'  ego  uklonilas' ot  normal'nogo  techeniya, i  on  sblizilsya  s
chelovekom, otdalivshis' ot svoih sorodichej.
     Krome  togo,  na  YUge  sobaki  otnosilis'  k  Belomu  Klyku  s  bol'shoj
podozritel'nost'yu: on budil v nih instinktivnyj strah pered Severnoj glush'yu,
i oni vstrechali ego laem i rychaniem, v  kotorom slyshalas' nenavist'. On  zhe,
so  svoej  storony, ponyal, chto kusat'  ih  sovsem  neobyazatel'no. Oskalennye
klyki i zlobno  vzdragivayushchie  guby dejstvovali  bezoshibochno i ostanavlivali
pochti lyubuyu raz座arennuyu sobaku.
     No zhizn' poslala Belomu Klyku  ispytanie, i etim ispytaniem byla Kolli.
Ona  ne  davala  emu  ni minuty  pokoya.  Zakon ne  obladal dlya nee takoj  zhe
neprelozhnoj siloj, kak  dlya Belogo Klyka, i Kolli protivilas' vsem  popytkam
hozyaina  zastavit' ih podruzhit'sya. Ee  zlobnoe, isterichnoe rychanie neotvyazno
presledovalo  Belogo Klyka: Kolli ne mogla prostit'  emu istoriyu s  kurami i
byla tverdo  uverena v  prestupnosti vseh ego  namerenij. Ona nahodila  vinu
tam, gde ee eshche i ne  bylo. Ona otravlyala Belomu Klyku sushchestvovanie, sleduya
za nim po pyatam, kak polismen, i stoilo emu tol'ko brosit' lyubopytnyj vzglyad
na  golubya  ili kuricu,  kak ovcharka  podnimala  yarostnyj,  negoduyushchij  laj.
Izlyublennyj sposob Belogo Klyka  otdelat'sya ot nee zaklyuchalsya v tom,  chto on
lozhilsya na zemlyu,  opuskal golovu na  perednie lapy i pritvoryalsya  spyashchim. V
takih sluchayah ona vsegda teryalas' i srazu umolkala.
     Za isklyucheniem nepriyatnostej s Kolli,  vse ostal'noe  shlo gladko. Belyj
Klyk  nauchilsya  sderzhivat'  sebya,  tverdo  usvoil  zakony. V  haraktere  ego
poyavilis'   polozhitel'nost',   spokojstvie,  filosofskoe   terpenie.   Sreda
perestala byt'  vrazhdebnoj emu. Predchuvstviya opasnosti, ugrozy boli i smerti
kak ne byvalo. Malopomalu ischez i uzhas pered neizvestnym, podsteregavshim ego
ran'she  na kazhdom shagu. ZHizn' stala spokojnoj i legkoj. Ona tekla rovno,  ne
omrachaemaya ni strahami, ni vrazhdoj.
     Emu ne hvatalo  snega, no  sam on  ne  ponimal  etogo.  "Kak zatyanulos'
leto!" --  podumal  by,  veroyatno.  Belyj  Klyk,  esli by mog  tak podumat'.
Potrebnost'  v  snege byla smutnaya, bessoznatel'naya.  Tochno  tak zhe v letnie
dni, kogda solnce zhglo bezzhalostno, on ispytyval  legkie  pristupy toski  po
Severu. No  toska  eta proyavlyalas'  tol'ko v  bespokojstve, prichiny kotorogo
ostavalis' neyasnymi emu samomu.
     Belyj Klyk nikogda ne otlichalsya ekspansivnost'yu.  On prizhimalsya golovoj
k hozyainu, laskovo vorchal i tol'ko takimi sposobami vyrazhal svoyu lyubov'.  No
vskore  emu  prishlos'   uznat'  i  tretij   sposob.  On  ne  mog  ostavat'sya
ravnodushnym,  kogda bogi  smeyalis'. Smeh privodil ego v beshenstvo, zastavlyal
teryat' rassudok  ot  yarosti. No na hozyaina  Belyj Klyk ne mog serdit'sya,  i,
kogda tot  nachal  odnazhdy  dobrodushno  podshuchivat'  i  smeyat'sya nad  nim, on
rasteryalsya. Prezhnyaya zloba podnimalas' v nem, no  na etot  raz ej prihodilos'
borot'sya s  lyubov'yu.  Serdit'sya  on  ne mog, -- chto zhe emu bylo  delat'?  On
staralsya  sohranit'  velichestvennyj  vid, no  hozyain  zahohotal  gromche.  On
nabralsya eshche bol'she velichiya, a hozyain  vse hohotal i hohotal. V konce koncov
Belyj  Klyk sdalsya.  Verhnyaya  guba u nego drognula, obnazhiv  zuby,  i  glaza
zagorelis'  ne  to  lukavym,  ne to lyubovnym  ogon'kom.  Belyj Klyk nauchilsya
smeyat'sya.
     Nauchilsya  on  i  igrat'  s  hozyainom:  pozvolyal  valit'   sebya  s  nog,
oprokidyvat' na spinu, prodelyvat' nad soboj vsyakie shutki, a sam pritvoryalsya
raz座arennym, ves' oshchetinivalsya, rychal i lyazgal zubami, delaya  vid, chto hochet
ukusit'  hozyaina.  No  do  etogo  nikogda ne dohodilo: ego  zuby  shchelkali  v
vozduhe,  ne  zadevaya Skotta. I v konce takoj  vozni,  kogda udary,  tolchki,
lyazgan'e  zubami  i  rychanie stanovilis' vse  sil'nee  i  sil'nee, chelovek i
sobaka vdrug otskakivali v  raznye storony, ostanavlivalis' i  smotreli Drug
na  druga.  A potom  tak zhe vnezapno -- budto  solnce vdrug  proglyanulo  nad
razbushevavshimsya morem  -- oni  nachinali  smeyat'sya. Igra obychno zakanchivalas'
tem,  chto   hozyain  obnimal  Belogo   Klyka  za  sheyu,  a  tot  zavodil  svoyu
vorchlivo-nezhnuyu lyubovnuyu pesenku.
     No,  krome hozyaina, nikto  ne osmelivalsya podnimat' takuyu voznyu s Belym
Klykom. On  ne dopuskal etogo. Stoilo komu-nibud'  drugomu pokusit'sya na ego
chuvstvo  sobstvennogo dostoinstva, kak  ugrozhayushchee rychanie i vstavshaya  dybom
sherst'  ubivali u etogo  smel'chaka  vsyakuyu ohotu poigrat'  s nim. Esli Belyj
Klyk  razreshal  hozyainu takie  vol'nosti,  eto  vovse  ne  znachilo,  chto  on
rastochaet svoyu lyubov'  napravo i nalevo,  kak obyknovennaya  sobaka,  gotovaya
vozit'sya  i  igrat'  s  kem  ugodno.  On  lyubil  tol'ko  odnogo  cheloveka  i
otkazyvalsya razmenivat' svoyu lyubov'.
     Hozyain  mnogo  ezdil  verhom,  i  Belyj  Klyk  schital  svoej  pervejshej
obyazannost'yu soprovozhdat' ego v  takie progulki. Na Severe on dokazyval svoyu
vernost' lyudyam tem, chto hodil v upryazhi, no na YUge nikto  ne ezdil na nartah,
i  zdeshnih sobak ne  nagruzhali tyazhestyami. Poetomu Belyj  Klyk vsegda byl pri
hozyaine vo vremya ego poezdok, najdya  v etom novyj sposob dlya vyrazheniya svoej
predannosti.  Emu nichego ne  stoilo bezhat' tak hot' celyj den'. On bezhal bez
malejshego  napryazheniya,  ne  chuvstvuya  ustalosti,  rovnoj  volch'ej  rys'yu  i,
prodelav mil' pyat'desyat, vse tak zhe rezvo nessya vperedi loshadi.
     |ti poezdki hozyaina dali Belomu Klyku vozmozhnost' nauchit'sya eshche  odnomu
sposobu vyrazheniya  svoih chuvstv, i zamechatel'no to, chto on vospol'zovalsya im
tol'ko dva raza za vsyu svoyu  zhizn'. Vpervye eto sluchilos', kogda Uidon Skott
dobivalsya ot goryachej chistokrovnoj  loshadi, chtoby ona pozvolyala emu otkryvat'
i zakryvat' kalitku, ne shodya s sedla. Raz za razom on pod容zzhal k  kalitke,
pytayas' zakryt' ee za soboj, no loshad'  ispuganno pyatilas' nazad, sharahalas'
v storonu. Ona goryachilas' vse  bol'she  i bol'she, vzvivalas' na dyby, a kogda
hozyain  daval ej shpory  i  zastavlyal opustit'  perednie nogi,  nachinala bit'
zadom. Belyj  Klyk  sledil za nimi s vozrastayushchim bespokojstvom i pod konec,
ne imeya  bol'she sil sderzhivat' sebya, podskochil k loshadi i zlobno i ugrozhayushche
zalayal na nee.
     Posle sluchaya s loshad'yu  on  chasto pytalsya layat',  i  hozyain pooshchryal ego
popytki, no sdelat' eto emu udalos' eshche tol'ko odin raz, prichem hozyaina v to
vremya  ne  bylo  poblizosti. Povodom  k etomu posluzhili  sleduyushchie  sobytiya:
hozyain  skakal  verhom po  polyu,  kak  vdrug  loshad'  metnulas'  v  storonu,
ispugavshis'  vyskochivshego iz-pod  samyh ee kopyt zajca,  spotknulas', hozyain
vyletel iz sedla,  upal i slomal nogu. Belyj Klyk rassvirepel  i hotel  bylo
vcepit'sya provinivshejsya loshadi v gorlo, no hozyain ostanovil ego.
     --  Domoj!  Stupaj  domoj! --  kriknul  on,  udostoverivshis',  chto noga
slomana.
     Belyj  Klyk  ne zhelal  ostavlyat'  ego  odnogo.  Hozyain  hotel  napisat'
zapisku,  no  ne nashel  v karmanah ni karandasha, ni bumagi. Togda  on  snova
prikazal Belomu Klyku bezhat' domoj.
     Belyj Klyk tosklivo posmotrel na nego, sdelal neskol'ko shagov, vernulsya
i  tiho zaskulil. Hozyain zagovoril s nim laskovym, no ser'eznym tonom; Belyj
Klyk nastorozhil ushi, s muchitel'nym napryazheniem vslushivayas' v slova.
     -- Ne smushchajsya, starik, stupaj domoj, -- govoril Uidon Skott. -- Stupaj
domoj i rasskazhi tam, chto sluchilos'. Domoj, volk, domoj!
     Belyj  Klyk  znal  slovo  "domoj"  i, ne  ponimaya  ostal'nogo,  vse  zhe
dogadalsya,  o  chem  govorit hozyain. On povernulsya i  nehotya pobezhal po polyu.
Potom ostanovilsya v nereshitel'nosti i posmotrel nazad.
     --  Domoj! -- razdalos' strogoe prikazanie,  i na  etot raz  Belyj Klyk
povinovalsya.
     Kogda on podbezhal k domu,  vse  sideli na verande, naslazhdayas' vechernej
prohladoj. Belyj Klyk byl ves' v pyli i tyazhelo dyshal.
     -- Uidon vernulsya, -- skazala mat' Skotta.
     Deti   vstretili  Belogo  Klyka  radostnymi  krikami   i  kinulis'  emu
navstrechu. On uskol'znul ot nih v dal'nij konec  verandy, no malen'kij Uidon
i  Mod  zagnali ego  v ugol  mezhdu  kachalkoj i perilami. On zarychal, pytayas'
vyrvat'sya na svobodu. ZHena Skotta ispuganno posmotrela v tu storonu.
     --  Vse-taki ya v postoyannoj trevoge za detej, kogda oni vertyatsya  okolo
Belogo  Klyka, -- skazala ona. -- Tol'ko i zhdesh', chto v odin prekrasnyj den'
on brositsya na nih.
     Belyj  Klyk s yarostnym rychaniem vyskochil iz  lovushki, svaliv mal'chika i
devochku s nog. Mat' podozvala  ih  k sebe  i  stala  uteshat'  i  ugovarivat'
ostavit' Belogo Klyka v pokoe.
     -- Volk  vsegda ostanetsya volkom,  --  zametil  sud'ya Skott. -- Na nego
nel'zya polagat'sya.
     -- No on  ne  nastoyashchij  volk, --  vmeshalas' Bet,  vstavaya  na  storonu
otsutstvuyushchego brata.
     -- Ty polagaesh'sya na slova Uidona, -- vozrazil sud'ya. -- On dumaet, chto
v Belom Klyke est' sobach'ya krov', no ved' eto tol'ko ego predpolozhenie. A po
vidu...
     Sud'ya  ne  zakonchil frazy.  Belyj Klyk ostanovilsya pered nim  i yarostno
zarychal.
     -- Poshel na mesto! Na mesto! -- strogo progovoril sud'ya Skott.
     Belyj  Klyk povernulsya  k zhene hozyaina. Ona ispuganno vskriknula, kogda
on shvatil ee zubami za plat'e i, potyanuv k sebe, razorval legkuyu materiyu.
     Tut uzh Belyj  Klyk stal  centrom vseobshchego  vnimaniya. On stoyal,  vysoko
podnyav  golovu,  i  vglyadyvalsya  v   lica  lyudej.  Gorlo  ego  podergivalos'
sudorogoj,  no ne  izdavalo ni  zvuka. On  sililsya  kak-to vyrazit' to,  chto
rvalos' v nem naruzhu i ne nahodilo sebe vyhoda.
     -- Uzh ne vzbesilsya li on? -- skazala mat' Uidona. -- YA govorila Uidonu,
chto severnaya sobaka ne pereneset teplogo klimata.
     -- On togo i glyadi zagovorit! -- voskliknula Bet.
     V etu minutu Belyj Klyk obrel dar rechi i razrazilsya oglushitel'nym laem.
     -- CHto-to sluchilos' s Uidonom, -- s uverennost'yu skazala zhena Skotta.
     Vse  vskochili  s  mesta,  a  Belyj  Klyk  brosilsya  vniz po stupen'kam,
oglyadyvayas'  nazad  i slovno priglashaya  lyudej sledovat'  za  soboj. On  layal
vtoroj i poslednij raz v zhizni i dobilsya, chto ego ponyali.
     Posle etogo sluchaya  obitateli  Sierra-Visty  stali luchshe  otnosit'sya  k
Belomu Klyku, i dazhe konyuh s iskusannoj rukoj priznal, chto  Belyj Klyk umnyj
pes, hot' on i volk. Sud'ya Skott tozhe priderzhivalsya etoj  tochki  zreniya i, k
vseobshchemu neudovol'stviyu, privodil v dokazatel'stvo svoej pravoty opisaniya i
tablicy, vzyatye iz enciklopedii i razlichnyh knig po zoologii.
     Dni  shli odin  za drugim, shchedro zalivaya  dolinu Santa-Klara  solnechnymi
luchami. No s priblizheniem zimy, vtoroj ego  zimy  na  YUge, Belyj Klyk sdelal
strannoe  otkrytie, -- zuby Kolli perestali byt' takimi ostrymi: ee igrivye,
legkie ukusy  uzhe ne prichinyali boli. Belyj  Klyk zabyl, chto kogda-to ovcharka
otravlyala emu zhizn', i, starayas' otvechat' ej takoj zhe igrivost'yu, prodelyval
eto do smetnogo neuklyuzhe.
     Odnazhdy  Kolli dolgo  nosilas' po lugu, a potom uvlekla Belogo Klyka za
soboj v  les. Hozyain sobiralsya pokatat'sya do obeda verhom, i Belyj Klyk znal
ob  etom: osedlannaya  loshad'  stoyala u  pod容zda. Belyj Klyk  kolebalsya.  On
chuvstvoval v sebe  nechto takoe, chto bylo sil'nee vseh poznannyh im  zakonov,
sil'nee  vseh privychek,  sil'nee lyubvi k hozyainu,  sil'nee  voli  k zhizni. I
kogda ovcharka kusnula ego i pobezhala proch', on ostavil svoyu nereshitel'nost',
povernulsya i posledoval  za nej. V tot den'  hozyain ezdil odin, a Belyj Klyk
begal po lesu bok o bok s Kolli, -- tak zhe, kak mnogo let nazad v bezmolvnoj
severnoj chashche ego mat' Kichi begala s Odnoglazym.





     Priblizitel'no v eto  zhe vremya v gazetah poyavilis'  soobshcheniya o  smelom
pobege iz san-kventinskoj  tyur'my  odnogo  zaklyuchennogo,  slavivshegosya svoej
svirepost'yu.  |to  byla  natura,   iskoverkannaya  s  samogo  rozhdeniya  i  ne
poluchivshaya ni  malejshej pomoshchi ot okruzhayushchej sredy, natura,  yavlyavshaya  soboj
porazitel'nyj  primer togo, vo chto  mozhet obratit'sya chelovecheskij  material,
kogda on  popadaet v  bezzhalostnye ruki  obshchestva.  |to  bylo  zhivotnoe,  --
pravda, zhivotnoe v obraze cheloveka, no tem ne menee  inache kak  hishchnikom ego
nel'zya bylo nazvat'.
     V san-kventinskoj tyur'me on schitalsya neispravimym. Nikakoe nakazanie ne
moglo  slomit'  ego  uporstvo.  On  byl  sposoben  buntovat'  do  poslednego
izdyhaniya, ne pomnya sebya ot yarosti,  no ne mog zhit' pobitym, pokorennym. CHem
yarostnee buntoval on, tem surovee obshchestvo obhodilos' s nim, i eta surovost'
tol'ko razzhigala ego zlobu. Smiritel'naya rubashka,  golod, poboi ne dostigali
svoej celi, a nichego drugogo Dzhim Holl ne poluchal ot zhizni. Tak obrashchalis' s
Dzhimom  Hollom  s  samogo  rannego  detstva,   provedennogo  im  v  trushchobah
San-Francisko,  kogda on byl myagkoj glinoj,  gotovoj  prinyat'  lyubuyu formu v
rukah obshchestva.
     V tretij raz  otbyvaya srok zaklyucheniya v  tyur'me, Dzhim Holl vstretil tam
storozha, kotoryj byl  pochti takim zhe zverem, kak  i on  sam. Storozh vsyacheski
presledoval  ego, oklevetal pered  smotritelem,  i  Dzhima  lishili  poslednih
tyuremnyh  poblazhek. Vsya raznica mezhdu  Dzhimom i storozhem  zaklyuchalas' lish' v
tom,  chto storozh nosil pri sebe svyazku klyuchej  i revol'ver, a u  Dzhima Holla
byli tol'ko golye ruki da zuby. No odnazhdy on brosilsya na storozha i vcepilsya
zubami emu v gorlo, kak dikij zver' v dzhunglyah.
     Posle etogo Dzhima Holla pereveli v  odinochnuyu kameru.  On  prozhil v nej
tri goda. Pol, steny i potolok kamery byli  obity zhelezom. Za  vse eto vremya
on ni razu ne vyshel  iz nee, ni  razu ne uvidel neba  i solnca. Vmesto dnya v
kamere stoyali sumerki, vmesto nochi -- chernoe bezmolvie. Dzhim Holl byl zazhivo
pogreben v zheleznoj mogile. On ne videl  chelovecheskogo lica, ne obmenyalsya ni
s  kem ni slovom. Kogda emu prosovyvali pishchu, on rychal, kak dikij zver'.  On
nenavidel ves' mir. On mog vyt' ot yarosti den' za dnem, noch' za noch'yu, potom
zamolkal  na nedeli i mesyacy, ne izdavaya ni zvuka  v etom  chernom bezmolvii,
pronikavshem emu v samuyu dushu.
     A  potom  kak-to noch'yu on ubezhal. Smotritel' uveryal, chto eto nemyslimo,
no tem ne menee kamera byla pusta, a na  poroge  ee lezhal ubityj storozh. Eshche
dva trupa otmechali  put' prestupnika cherez tyur'mu k  naruzhnoj stene, -- vseh
troih Dzhim Holl ubil golymi rukami, chtoby nichego ne bylo slyshno.
     Snyav  s ubityh  storozhej oruzhie, Dzhim  Holl skrylsya  v gory. Golovu ego
ocenili v krupnuyu summu zolotom. Alchnye  fermery gonyalis' za nim s  ruzh'yami.
Cenoj ego krovi mozhno  bylo  vykupit' zakladnuyu ili  poslat' syna v kolledzh.
Grazhdane, voodushevivshiesya chuvstvom dolga, vyshli na  Holla s ruzh'yami v rukah.
Svora ishcheek mchalas' po ego  krovavym  sledam. A ishchejki zakona, sostoyavshie na
zhalovan'e u  obshchestva,  zvonili po telefonu,  slali  telegrammy,  zakazyvali
special'nye poezda, ni dnem, ni noch'yu ne prekrashchaya svoih rozyskov.
     Vremya ot vremeni  Dzhim Holl popadalsya na glaza svoim presledovatelyam, i
togda  lyudi gerojski  shli emu navstrechu ili  kidalis' ot  nego vrassypnuyu, k
velikomu udovol'stviyu vsej strany, chitavshej ob etom  v gazetah za zavtrakom.
Posle  takih stychek  ubityh  i  ranenyh razvozili po bol'nicam,  a ih  mesta
zanimali drugie lyubiteli ohoty na cheloveka.
     A  zatem  Dzhim  Holl  ischez.  Ishchejki  tshchetno  ryskali  po  ego  sledam.
Vooruzhennye lyudi zaderzhivali  ni  v  chem ne  povinnyh  fermerov i trebovali,
chtoby te  udostoverili svoyu lichnost'. A  zhazhdavshie poluchit'  vykup za golovu
Holla desyatki raz nahodili v gorah ego trup.
     Vse eto  vremya  gazety  chitalis' i  v  Sierra-Viste, no  ne  stol'ko  s
interesom, skol'ko s  bespokojstvom.  ZHenshchiny  byli  perepugany. Sud'ya Skott
horohorilsya i podshuchival nad nimi, -- vprochem, bez vsyakih osnovanij, tak kak
nezadolgo  do togo, kak on vyshel v  otstavku, Dzhim Holl predstal pered nim v
sude i vyslushal ot nego svoj prigovor.  I tam zhe, v  zale  suda,  pered vsej
publikoj  Dzhim  Holl zayavil,  chto nastanet  den',  kogda  on otomstit sud'e,
vynesshemu etot prigovor.
     Na  etot  raz Dzhim  Holl  byl  nevinoven. Ego  osudili  nepravil'no.  V
vorovskom mire i sredi policejskih eto nazyvalos' "zakatat' v tyur'mu".
     Dzhima Holla "zakatali" za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal. Prinyav
vo vnimanie dve prezhnie sudimosti Dzhima Holla, sud'ya Skott dal emu pyat'desyat
let tyur'my.
     Sud'ya Skott ne znal mnogih obstoyatel'stv dela, ne podozreval on i togo,
chto stal  nevol'nym  souchastnikom  sgovora policejskih,  chto  pokazaniya byli
podstroeny  i izvrashcheny, chto Dzhim Holl ne  byl  prichasten k prestupleniyu.  A
Dzhim Holl so svoej storony ne znal, chto sud'ya Skott dejstvoval po nevedeniyu.
Dzhim Holl  byl  uveren, chto  sud'ya  Skott prekrasno  obo vsem  osvedomlen i,
vynosya etot chudovishchnyj po svoej nespravedlivosti prigovor, dejstvuet ruka ob
ruku  s policiej. I poetomu, kogda sud'ya Skott oglasil prigovor,  osuzhdayushchij
Dzhima Holla  na  pyat'desyat let zhizni, malo chem otlichayushchejsya ot  smerti, Dzhim
Holl,  nenavidevshij mir, kotoryj tak kruto oboshelsya s nim, vskochil so svoego
mesta i besnovalsya ot  yarosti do  teh por,  poka ego vragi, odetye  v  sinie
mundiry, ne povalili  ego na pol. On schital sud'yu Skotta kraeugol'nym kamnem
obrushivshejsya na nego tverdyni nespravedlivosti  i grozil emu mest'yu. A potom
Dzhima Holla zazhivo pogrebli v tyuremnoj kamere... i on ubezhal ottuda.
     Obo  vsem etom Belyj Klyk nichego ne znal. No mezhdu nim i zhenoj hozyaina,
|lis,  sushchestvovala tajna.  Kazhduyu noch',  posle togo  kak  vsya  Sierra-Vista
othodila ko snu, |lis vstavala s posteli i vpuskala Belogo Klyka na vsyu noch'
v holl. A tak kak  Belyj Klyk ne  byl komnatnoj sobakoj i emu  ne polagalos'
spat'  v dome, to rano utrom, do togo kak vse vstanut, |lis tihon'ko shodila
vniz i vypuskala ego vo dvor.
     V  odnu  takuyu  noch',  kogda  ves'  dom  pokoilsya vo  sne,  Belyj  Klyk
prosnulsya,  no prodolzhal  lezhat'  tiho. I tak zhe tiho on povel nosom i srazu
pojmal  nesshuyusya k nemu  po vozduhu vest'  o prisutstvii v  dome neznakomogo
boga. Do ego sluha donosilis' zvuki shagov. Belyj Klyk ne zalayal. |to bylo ne
v  ego obychae.  Neznakomyj bog stupal ochen' tiho, no eshche  tishe stupal  Belyj
Klyk,  potomu chto na  nem ne bylo odezhdy, kotoraya shurshit, prikasayas' k telu.
On dvigalsya besshumno. V Severnoj glushi emu prihodilos' ohotit'sya za puglivoj
dich'yu, i on znal, kak vazhno zastat' ee vrasploh.
     Neznakomyj bog ostanovilsya u lestnicy i stal prislushivat'sya. Belyj Klyk
zamer.  On  stoyal, ne shevelyas', i  zhdal, chto  budet dal'she. Lestnica  vela v
koridor, gde byli  komnaty hozyaina i samyh  dorogih  dlya nego sushchestv. Belyj
Klyk  oshchetinilsya, no prodolzhal zhdat' molcha.  Neznakomyj bog postavil nogu na
nizhnyuyu stupen'ku; on stal podnimat'sya vverh po lestnice...
     I  v  etu  minutu  Belyj  Klyk  kinulsya.  On  sdelal  eto  bez  vsyakogo
preduprezhdeniya,  dazhe ne  zarychal.  Telo ego vzvilos'  v vozduh i opustilos'
pryamo na spinu neznakomomu bogu. Belyj Klyk povis u nego na  plechah i vpilsya
zubami emu v sheyu. On  povis na neznakomom boge vsej svoej tyazhest'yu i  v odno
mgnovenie oprokinul ego navznich'.  Oba ruhnuli na pol. Belyj Klyk otskochil v
storonu, no kak tol'ko chelovek popytalsya vstat' na nogi, on snova kinulsya na
nego i snova zapustil zuby emu v sheyu.
     Obitateli  Sierra-Visty  v strahe prosnulis'. Po shumu,  donosivshemusya s
lestnicy, mozhno bylo podumat', chto  tam srazhayutsya polchishcha d'yavolov. Razdalsya
revol'vernyj vystrel,  za nim vtoroj, tretij.  Kto-to pronzitel'no vskriknul
ot  uzhasa i  boli.  Potom  poslyshalos'  gromkoe  rychanie.  I  vse  eti zvuki
soprovozhdal zvon stekla i grohot oprokidyvaemoj mebeli.
     No shum zamer tak zhe vnezapno,  kak i voznik. Vse eto dlilos' ne  bol'she
treh  minut.  Perepugannye  obitateli  doma stolpilis'  na  verhnej ploshchadke
lestnicy.  Snizu,  iz temnoty,  donosilis'  bul'kayushchie zvuki,  budto  vozduh
vyhodil  puzyr'kami na poverhnost' vody.  Po vremenam bul'kan'e perehodilo v
shipenie,  chut'  li ne v svist. No i  eti zvuki bystro  zamerli, i  vo  mrake
slyshalos'  tol'ko  tyazheloe dyhanie,  slovno  kto-to  muchitel'no  lovil  rtom
vozduh.
     Uidon Skott  povernul  vyklyuchatel', i  potoki  sveta zalili  lestnicu i
holl.  Potom  on  i  sud'ya  Skott  ostorozhno spustilis' vniz, derzha nagotove
revol'very.  Vprochem,  ostorozhnost' ih okazalas'  izlishnej:  Belyj Klyk  uzhe
sdelal  svoe delo. Posredi oprokinutoj i  perelomannoj mebeli lezhal  na boku
chelovek, lico ego bylo  prikryto rukoj. Uidon  Skott nagnulsya, ubral  ruku i
povernul cheloveka licom  vverh. Ziyayushchaya na  gorle rana ne  ostavlyala nikakih
somnenij otnositel'no prichiny ego smerti.
     -- Dzhim Holl! -- skazal sud'ya Skott.
     Otec  i syn  mnogoznachitel'no pereglyanulis',  zatem pereveli  vzglyad na
Belogo  Klyka.  On tozhe lezhal na boku. Glaza u nego byli zakryty,  no, kogda
lyudi naklonilis' nad nim, on pripodnyal veki,  silyas' vzglyanut' vverh, i chut'
shevel'nul  hvostom. Uidon Skott pogladil  ego, i  v otvet na  etu  lasku  on
tihon'ko zarychal. No rychanie prozvuchalo chut' slyshno  i sejchas zhe oborvalos'.
Veki u Belogo Klyka  drognuli  i zakrylis', vse telo kak-to srazu obmyaklo, i
on vytyanulsya na polu.
     -- Koncheno tvoe delo, bednyaga, -- probormotal hozyain.
     -- Nu, eto my eshche posmotrim, -- zayavil sud'ya i poshel k telefonu.
     --  Otkrovenno govorya, u nego odin shans  na tysyachu,  --  skazal hirurg,
poltora chasa provozivshis' okolo Belogo Klyka.
     Pervye solnechnye luchi, glyanuvshie v okna,  poboroli elektricheskij  svet.
Vsya sem'ya,  krome detej,  sobralas' okolo hirurga, chtoby  poslushat', chto  on
skazhet o Belom Klyke.
     -- Perelom zadnej nogi, -- prodolzhal tot. --  Tri slomannyh rebra i  po
krajnej mere odno iz nih proshlo v legkoe.  Bol'shaya poterya  krovi.  Vozmozhno,
chto  imeyutsya  i  drugie  vnutrennie  povrezhdeniya, tak  kak, povidimomu,  ego
toptali nogami. YA uzhe ne govoryu o tom, chto vse tri  puli proshli navylet.  Da
net, odin shans na tysyachu -- eto, pozhaluj, slishkom optimistichno. U nego net i
odnogo na desyat' tysyach.
     --  No nel'zya teryat'  i etogo shansa!  --  voskliknul sud'ya Skott. --  YA
zaplachu lyubye den'gi!  Nado sdelat' prosvechivanie -- vse, chto ponadobitsya...
Uidon,  telegrafiruj  sejchas  zhe  v  San-Francisko doktoru Nikol'su.  Vy  ne
obizhajtes', doktor, my vam verim,  no dlya etoj  sobaki nado sdelat' vse, chto
mozhno.
     -- Nu,  razumeetsya, razumeetsya! YA ponimayu, sobaka etogo zasluzhivaet. Za
nej nado uhazhivat',  kak za chelovekom, kak za bol'nym rebenkom, I sledite za
temperaturoj. YA zaglyanu v desyat' chasov.
     I  za  Belym Klykom  uhazhivali dejstvitel'no kak za  chelovekom.  Docheri
sud'i s negodovaniem otvergli predlozhenie  vyzvat' sidelku i vzyalis' za  eto
delo sami. I Belyj Klyk vyrval u zhizni  tot edinstvennyj shans, v kotorom emu
otkazal hirurg.
     No  ne  sleduet  osuzhdat'  hirurga  za  ego  oshibku.  Do  sih  por  emu
prihodilos'  lechit' i  operirovat' iznezhennyh civilizaciej  lyudej,  potomkov
mnogih  iznezhennyh pokolenij. Po  sravneniyu s Belym Klykom vse oni  kazalis'
hrupkimi i slabymi i ne umeli ceplyat'sya za zhizn'. Belyj Klyk byl vyhodcem iz
Severnoj glushi, kotoraya nikomu ne pozvolyaet iznezhit'sya  i  bystro unichtozhaet
slabyh. Ni u ego materi, ni u ego otca, ni  u mnogih pokolenij ih predkov ne
bylo  i  priznakov  iznezhennosti.  Severnaya  glush'  nagradila  Belogo  Klyka
zheleznym organizmom  i  zhivuchest'yu, i on ceplyalsya za zhizn' i duhom i telom s
tem  uporstvom,  kotoroe  v bylye vremena bylo  svojstvenno  kazhdomu  zhivomu
sushchestvu.
     Prikovannyj k mestu, lishennyj vozmozhnosti dazhe shevel'nut'sya iz-za tugih
povyazok i gipsa.  Belyj Klyk  dolgie nedeli borolsya so smert'yu.  On  podolgu
spal, videl mnozhestvo snov, i v mozgu ego neskonchaemoj verenicej pronosilis'
videniya Severa. Proshloe  ozhilo i  obstupilo Belogo Klyka so vseh storon.  On
snova zhil  v  logovishche  s Kichi; drozha vsem  telom, podpolzal k  nogam Serogo
Bobra,  vyrazhaya  emu  svoyu  pokornost';  spasalsya  begstvom  ot  Lip-Lipa  i
zavyvayushchej svory shchenkov.
     Belyj Klyk  snova  begal po bezmolvnomu  lesu, ohotyas'  za  dich'yu v dni
goloda; snova videl sebya vo  glave  upryazhki; slyshal, kak Mit-Sa i Seryj Bobr
shchelkayut  bichami  i krichat: "Raa!  Raa!  ",  kogda sani v容zzhayut  v  ushchel'e i
upryazhka szhimaetsya, kak veer,  na uzkoj doroge. Den' za dnem proshla pered nim
zhizn' u  Krasavchika  Smita i  boi,  v kotoryh on uchastvoval. V eti minuty on
skulil i rychal, i lyudi, sidevshie  okolo nego,  govorili,  chto  Belomu  Klyku
snitsya durnoj son.
     No  muchitel'nee  vsego  byl  odin  povtoryayushchijsya koshmar:  Belomu  Klyku
snilis' tramvai, kotorye  s  grohotom i  drebezgom mchalis'  na  nego,  tochno
gromadnye, pronzitel'no voyushchie rysi. Vot  Belyj Klyk, pritaivshis',  lezhit  v
kustah, podzhidaya toj minuty, kogda belka reshitsya nakonec spustit'sya s dereva
na zemlyu. Vot on prygaet na svoyu dobychu... No belka mgnovenno prevrashchaetsya v
strashnyj tramvaj,  kotoryj gromozditsya nad  nim, kak gora, ugrozhayushche vizzhit,
grohochet  i plyuet na nego  ognem.  Tak zhe  bylo i s yastrebom. YAstreb  kamnem
padal na nego s neba i  prevrashchalsya na letu vse v tot zhe tramvaj. Belyj Klyk
videl  sebya  v zagorodke u Krasavchika Smita.  Krugom sobiraetsya tolpa, i  on
znaet,  chto  skoro  nachnetsya boj.  On  smotrit  na  dver',  podzhidaya  svoego
protivnika. Dver'  raspahivaetsya,  i  strashnyj tramvaj  letit na nego. Takoj
koshmar  povtoryalsya den'  za  dnem, noch'  za noch'yu,  i kazhdyj  raz Belyj Klyk
ispytyval uzhas vo sne.
     Nakonec v odno prekrasnoe utro s nego snyali poslednyuyu gipsovuyu povyazku,
poslednij bint. Kakoe eto bylo  torzhestvo! Vsya Sierra-Vista sobralas'  okolo
Belogo Klyka. Hozyain pochesyval  emu za uhom, a on pel svoyu vorchlivo-laskovuyu
pesenku. "Bescennyj Volk" -- nazvala  ego  zhena  hozyaina. |to novoe prozvishche
bylo  vstrecheno  vostorzhennymi  krikami,  i  vse  zhenshchiny  stali  povtoryat':
"Bescennyj Volk! Bescennyj Volk!"
     On poproboval  bylo  podnyat'sya  na  nogi,  sdelal neskol'ko bezuspeshnyh
popytok  i  upal. Vyzdorovlenie tak  zatyanulos',  chto muskuly  ego  poteryali
uprugost' i  silu. Emu bylo stydno svoej slabosti, kak budto on provinilsya v
chem-to pered  bogami. I, sdelav geroicheskoe usilie,  on vstal na  vse chetyre
lapy, poshatyvayas' iz storony v storonu.
     -- Bescennyj Volk! -- horom voskliknuli zhenshchiny.
     Sud'ya Skott brosil na nih torzhestvuyushchij vzglyad.
     --  Vashimi ustami glagolet istina! --  skazal on.  -- YA tverdil ob etom
vse  vremya. Ni odna sobaka ne mogla by sdelat' togo,  chto sdelal Belyj Klyk.
On -- volk.
     -- Bescennyj Volk, -- popravila ego missis Skott.
     -- Da, Bescennyj Volk, -- soglasilsya sud'ya.  -- I otnyne ya tol'ko tak i
budu nazyvat' ego.
     -- Emu pridetsya syznova uchit'sya hodit', -- skazal vrach. -- Pust' sejchas
i nachinaet. Teper' uzhe mozhno. Vyvedite ego vo dvor.
     I Belyj Klyk vyshel  vo  dvor,  a za nim, slovno za avgustejshej  osoboj,
pochtitel'no shli  vse obitateli  Sierra-Visty. On byl ochen' slab i,  dojdya do
luzhajki, leg na travu i neskol'ko minut otdyhal.
     Zatem processiya dvinulas' dal'she, i malo-pomalu s  kazhdym shagom muskuly
Belogo Klyka nalivalis'  siloj,  krov' bystree i  bystree bezhala  po  zhilam.
Doshli do konyushni, i tam okolo vorot lezhala Kolli, a  vokrug nee rezvilis' na
solnce shestero upitannyh shchenkov.
     Belyj Klyk posmotrel na nih s nedoumeniem.  Kolli ugrozhayushche zarychala, i
on  predpochel  derzhat'sya  ot nee  podal'she. Hozyain  podtolknul k  nemu nogoj
polzavshego po trave shchenka.  Belyj  Klyk oshchetinilsya,  no hozyain uspokoil ego.
Kolli, kotoruyu sderzhivala Bet, ne spuskala s Belogo Klyka nastorozhennyh glaz
i rychaniem preduprezhdala, chto uspokaivat'sya eshche rano.
     SHCHenok podpolz  k Belomu  Klyku.  Tot  navostril ushi  i  s  lyubopytstvom
oglyadel  ego.  Potom  oni   kosnulis'  drug  druga  nosami,  i   Belyj  Klyk
pochuvstvoval, kak teplyj yazychok shchenka liznul ego v shcheku. Sam ne znaya, pochemu
tak poluchilos', on tozhe vysunul yazyk i oblizal shchenku mordochku.
     Bogi  vstretili  eto rukopleskaniyami  i  krikami vostorga.  Belyj  Klyk
udivilsya i nedoumenno posmotrel  na nih. Potom ego  snova ohvatila slabost';
on opustilsya na zemlyu i, poglyadyvaya na shchenka, nagnul golovu nabok. Ostal'nye
shchenki tozhe podpolzli k nemu, k velikomu neudovol'stviyu Kolli, i Belyj Klyk s
vazhnym vidom pozvolyal im karabkat'sya sebe na spinu i skatyvat'sya na travu.
     Rukopleskaniya smutili ego i zastavili pochuvstvovat'  byluyu  nelovkost'.
No vskore eto  proshlo. SHCHenki prodolzhali svoyu voznyu,  a  Belyj Klyk lezhal  na
solnyshke i, poluzakryv glaza, medlenno pogruzhalsya v dremotu.

Last-modified: Sat, 26 Jun 1999 13:39:09 GMT

Ocenite etot tekst: