prinyalsya za menya uchenyj i nachal s etimologii latinskogo yazyka.
On byl i podlinno znayushchij chelovek, a ya prilezhnyj uchenik, i potomu delo shlo uspeshno, i
oba byli drug drugom ochen' dovol'ny. Po utram prohodili, krome latinskogo yazyka,
istoriyu, geografiyu i matematiku. Posleobedennoe vremya posvyashcheno bylo risovaniyu i
muzyke, chemu nauchil menya osobyj uchitel', priyatel' Bibariusa. Prazdnichnye dni
posvyashcheny byli pokoyu. YA ili prohazhivalsya, ili rassuzhdal s gost'mi, poseshchavshimi moego
professora, takzhe lyud'mi uchenymi, ili na dosuge dudel na flejte. Po proshestvii goda ya
dovol'no byl silen v latinskom yazyke i drugih predmetah. Bibarius byl rad, i Savva
Trifonovich eshche bol'she. On iz blagodarnosti udvoil platu, i potomu pochtennyj professor
prinyalsya s novym zharom na drugoj god. V prisutstvii Savvy on otkryl uroki svoi
rassuzhdeniem, chto nachat' uchit'sya, tak zhe kak nachat' ispravlyat'sya v porokah, nikogda ne
pozdo. "Mnogie, - govoril on, - nachinali znakomit'sya s naukami v mastitoj starosti i
dostigali stepeni velikih filosofov. Darovaniya v lyudyah razdelyayutsya rozno. Odni v
pervoj yunosti obnaruzhivayut velichie i bogatstvo svoego geniya, kakov byl Pindar, Tass,
Vol'ter i drugie, kotorym udivlyalis' uzhe i togda, kogda oni ne mogli nadet' plat'e bez
postoronnej pomoshchi. Drugie, naprotiv, kak, naprimer, Mil'ton, v preklonnoj starosti
nachali svoi tvoreniya1, dostigali hrama slavy i poluchili vency, vechno zeleneyushchie, hotya
mogily ih porosli travoyu, prahi razrushilis' i rassypalis'. Pamyatniki velikih lyudej
vozdvignuty v dushah potomstva; i oni ne prezhde razrushatsya, kak solnce pomerknet i
prezhnyaya nestrojnost' vocaritsya v mire".

     ______________
     1 Anglijskij poet Mil'ton (1608-1674) svoi luchshie proizvedeniya "Poteryanyj raj" (1667),
"Vozvrashchennyj raj" (1667), "Samson-borec" (1671) napisal v poslednie gody zhizni.

     Posle takogo predisloviya Savva Trifonovich udalilsya, veroyatno opasayas', chtoby ne
soblaznit'sya i ne kinut' pogreba, pristrastyas' po-moemu k naukam. Tut nachalas' logika,
matematika, enciklopediya, rimskie prava, moral'naya filosofiya i proch. i proch. Slovom, v
prodolzhenie eshche dvuh let ya sdelalsya samym uzhasnym uchenym, kotoryj gotov napadat' na
vsyakogo prohozhego i muchit' disputami o dushe, ob ume, o zhiznennyh duhah i drugih vazhnyh
predmetah. Na flejte takzhe igral dovol'no priyatno. Torzhestvo moe bylo neopisanno. Gde
ni hodil ya, chto ni delal, vse mechtalis' mne raznye chasti filosofii. Poterya Feklushi
nimalo menya ne trogala. Konechno, dolzhno bylo semu sluchit'sya, chtob soblyusti ravnovesie
mira. Pochemu znat', chto ne rasstroilas' by Harmonia praestabilitata2, esli b ne ukrali moego
syn a? Dazhe vo sne mne yavlyalis' zhiznennye duhi v vidah razlichnyh.

     ____________________
     2 Predustanovlennaya garmoniya (lat.).- Termin Lejbnica.

     Nadobno priznat'sya, chto professor moj, kak ni uchen, kak ni dobr, byl, odnako,
chelovek i imel slabosti, ne govorya o velikoj sklonnosti k raskuporivaniyu butylok, on zhe
plamenno lyubil i zhenu svoyu, o kotoroj ya ne skazal pi slova, potomu chto v techenie treh let
ne vidal ni razu i ot nego ne slyhal nichego, a znal ot postoronnih. Tak on byl ochen'
revniv? - sprosite vy. Razumeetsya! Drugaya slabost', - kazhetsya, nesovmestna v golove uchenogo
cheloveka, - strashno boyalsya chertej, prividenij, mechtanij i vsego tomu podobnogo. S
velikim zharom rassuzhdal on o chertyah, dokazyvaya vozmozhnost' ne tol'ko ih sushchestvovaniya,
no i yavleniya lyudyam v razlichnyh vidah zhivotnyh. "Ibo, - primolvil on, - esli b chert
(kotoroe imya proishodit ot slova "cherchu, ochertyvayu", to est' okidyvayu setyami, lovlyu)
yavilsya v sobstvennom vide, chelovek ne snes by togo i, konechno b, umer". YA krajne divilsya
sil slabostyam v takom razumnom starike.


        Glava VI. USPEHI V LYUBVI I NAUKAH


     Kogda kurs ucheniya konchilsya i ya v glazah Bibariusa, i osobenno v svoih sobstvennyh,
kazalsya dostojnym vstupit' v bol'shoj svet dlya syskaniya zvuchnoj slavy, uchitel' moj v
odin den' velel mne  byt' gotovu vyderzhat' ispytanie. Na sej konec sozval on okolo
dyuzhiny uchenoj sobratij, kotorye v takih sluchayah nikogda ne otkazyvayutsya ot zva, i
priglasil Savvu Trifonovicha, kotoryj i yavilsya,  soprovozhdaemyj rabotnikom,
obremenennym kul'kami; a chto v nih bylo, legko vsyakomu dogadat'sya.
     Tut kazhdyj iz uchenyh nachal zadavat' mne voprosy, kto iz ontologii, kto iz
pnevmatologii, kto iz bogoslovii estestvennoj. Snachala ya nemnogo smeshalsya, no skoro tak
priosamilsya, govoril tak rezko, chto samyh ispytatelej privel v udivlenie. "O! vidno, vy,
gospodin Bibarius, - govorili pochtennejshie muzhi, - ne tshchetno teryali vremya nad sim
chelovekom; on stoit pohvaly i nagrady".
     Posle sego starshij iz nih vstal, vzyal bol'shoj ispisannyj list bumagi i prochel
glasno, chto Gavrilo Simonov syn CHistyakov poluchil svidetel'stvo ob uspehah v naukah za
obshchim ih podpisaniem,  kotoroe imet' dlya vsyakogo dolzhno byt' lestnee, chem mnozhestvo
patentov.
     Vse po starshinstvu podpisali, i bumaga vruchena mne, YA byl vne sebya ot voshishcheniya.
     Posle sego nachalas' pirushka vo vsem znachenii sego slova i prodolzhalas' do nochi, to
est' do teh por eli, pili i krichali, poka vse osipli i yazyki ne v silah uzhe byli
vygovarivat' i russkih, ne tol'ko latinskih slov. Dobryj Bibarius ni v chem ne ustupal
kazhdomu. V sleduyushchee utro ya prines dolzhnuyu blagodarnost' svoemu blagodetelyu za ego
popecheniya i klyalsya vechno onye pomnit'.
     - |togo ne dovol'no, - govoril starik, - chto ya sdelal; ya priiskal tebe i mestechko,
kotoroe vskore ty poluchish'. Tebe izvesten gospodin YAstrebov, kotorogo plemyannikov
obuchal ya nekogda; on - znatnyj dvoryanin. Sekretar' ego - uzhe staryj chelovek i bolee ne
nuzhen; a potomu, kak skoro konchit on kakoe-to vazhnoe poruchenie v Peterburge, to totchas i
otstavlen budet, a na ego mesto budesh' opredelen  ty.  Ne  divis':   on  eto  obeshchal  mne  i,
verno,  sdelaet!
     -YA ne tomu udivlyayus', - vskrichal ya, - chto vy hotite eshche menya blagodetel'stvovat'; ya
znayu vashe dobroe serdce i privyk videt' besprestannye vashi odolzheniya! Menya porazhaet
to, chto ego prevoshoditel'stvo hochet udalit' cheloveka za to, chto on ustarel, sluzha emu!
     - |to v mode mezhdu znatnymi lyud'mi, - otvechal Bibarius s vazhnostiyu opytnogo
cheloveka. - Vsyakij hochet teper' imet' sekretarya - molodogo cheloveka, kotoryj byl by
lovok, umel hodit', sidet', smotret', kak voditsya v svete, i byl by soboyu neduren, chtoby
gosti i gost'i ne ulybalis', na nego glyadya. |to i blagorazumno. CHto tolku v starike, kak by
on znayushch ni byl?
     YA poveril gospodinu Bibariusu i spokojno ozhidal otstavki ustarelogo sekretarya.
Vy sprosite, neuzheli-taki vse eti tri goda provel ya tak edinoobrazno, bez vsyakogo
priklyucheniya, kotoroe by stoilo togo, chtob o nem upomyanut'? O! so mnoyu sluchilos'
nemalovazhnoe priklyuchenie, kotoroe, skol'ko ni bylo samo po sebe priyatno, odnako posle
pogruzilo menya v pechal' i setovanie.
     Odnazhdy pod vecher voshel ko mne Bibarius s veselym vidom i vystupaya pryamo, chto
bylo redko, ibo on hodil obyknovenno povesya golovu. Neskol'ko raz glyadelsya v zerkalo,
gladil sebya po shchekam i ppihorashivalsya. YA dumal, ne s uma li soshel gospodin uchenyj, kak
on podoshel ko mne i sprosil:
     - Kakov ya kazhus' tebe, gospodin student? ne pravda li, chto ty pochital menya dryahlym
i ledashchim, ni k chemu ne godnym starichishkoj? A? Ne tak? Znaj zhe, chto ochen' oshibalsya!
Skazat' li pravdu? YA chrez neskol'ko mesyacev budu otcom: zhena moya segodni mne to
ob®yavila!
     Tut obnyal  menya druzheski  i,  sevshi,  prodolzhal:
     - YA budu govorit' s toboyu otkrovenno. Okolo pyati let, kak ya zhenilsya na docheri
pastora. Kak ona ni byla lovka, priyatna, zanimatel'na, odnako ya zametil, chto uzhe byli u
nee rodiny. Hotya sie menya  i ne ochen' trogalo, odnako ya, ne znayu pochemu, sdelalsya revniv, i
v prodolzhenie pyatiletnej brachnoj zhizni ni odin muzhchina ne vidal zheny moej.
     - Revnost' est' porok, - otvechal ya, - i nadobno ot nego osteregat'sya. Inogda muzh,
slishkom revnuya k svoej zhene, sam byvaet prichinoyu, chto ona zabyvaet pravila
blagopristojnosti i delaetsya nevernoyu.
     - Byt' mozhet, i pravda, - otvechal professor, - no delo inoe - prepodavat' uroki
nravstvennoj filosofii, a inoe - postupat' po nim. Voz'mi vseh velikih lyudej nashego
otechestva i uvidish', chto i oni ne bez slabostej; pishut tak, a delayut inache. Itak, mudreno
li, chto professor metafiziki revniv, a osoblivo imeya na to osnovatel'nye prichiny? Tak,
molodoj drug moj, ya iz vseh vozmozhnyh zol izbral men'shee, to est', zhenyas', ya zaper zhenu,
kak kolodnicu, i do sih por nikuda ne vypuskayu. Priyatno myslit' mne, chto v etom
otnoshenii ya - sultan, hotya u menya odna, a ne tysyacha nevol'nic.
     - Delo dobroe, - govoril ya, - no zachem zhenu vesti na schete nevol'nicy?
     - Kto hochet byt' sovershenno pokoen, - otvechal professor, - tot, po moim myslyam,
dolzhen tak delat'. Tvoreniya, zhenshchinami nazyvaemye, sut' nechto osobennoe! CHto segodni
ih prel'shchaet, to zavtra budet predmetom nenavisti. CHto lyubyat poutru, to pod vecher
sdelaetsya postylym. Iz odnoj vetrenosti, lyubopytstva, ot bezdel'ya, ili, kak oni sami
vyrazhayutsya, vzdumalos' polyubit' to, chto prezhde bylo v omerzenii. Na sem glubokom
poznanii osnoval ya brachnuyu zhizn' svoyu; i blagodaryu providenie, chto do sih por ne imel
prichiny raskaivat'sya. Nimfodora, zhena moya, krome menya i staroj povarihi, nikogo ne
vidit; zato ona celomudrenna, chestna, predana muzhu i skoro ego sdelaet otcom malen'kogo
Apollona ili molodoj Muzy!
- Vashe dobroserdechie i otkrovennost', - skazal ya, - trebuyut otvetstviya. Priznayus'
pered vami, chto i ya dovol'no schastliv v lyubvi, skoro budu otcom i vsem, odnakozhe, obyazan
revnivomu muzhu! - Kak? kakim obrazom? - vskrichal Bibarius!
     - Izvol'te vyslushat', - otvechal ya, - i posle sudite. Okolo shesti mesyacev nazad,
iduchi po nashej ulice i rassuzhdaya o argumentah a priori i a posteriori1, protivu sosedskih
vorot uslyshal ya tihij golos: "Gavrilo Simonovich!"

     ________________
     1 Argumenty umozritel'nye i na osnovanii opyta.

     YA ostanovilsya, uvidel drevnyuyu staruhu i sprosil, chto ej nadobno.
     - Hotite li byt' schastlivym chelovekom, - govorila staruha, - i umeete l' hranit'
tajnu?
- Skol'ko tebe ugodno, - otvechal ya, predchuvstvuya, chto eto budet lyubovnoe
priklyuchenie. Provodnica vzyala menya za ruku, privela na dvorik, chto podle nashej
kvartiry, i vvela v pokoj. Tam nashel ya prekrasnuyu zhenshchinu okolo dvadcati pyati let,
kotoraya prinyala menya uchtivo.
     - Kakova ona primetami? - sprosil Bibarius poblednevshi, - i ne smezhny li pokoi te
s nashimi?
     - CHto s vami sdelalos'? - vskrichal ya. - Vy neskol'ko peremenilis' v lice!
- |to nichego, - otvechal professor uspokoyas', - u menya takaya privychka; revnivost' k
zhene peremenilas' vo vseobshchuyu. YA ne mogu spokojno slushat' ni ob odnom lyubovnom
priklyuchenii, ne postavya sebya na meste bednogo muzha, otca ili brata. Odnako eto nichego.
Pozhaluj, prodolzhaj, a ya meshat' ne budu.
- Kogda obyknovennye privetstviya konchilis', - govoril ya, - krasavica izvinilas' v
prichinenii mne truda zvom svoim. YA uznal, chto ona neschastna i trebuet moej pomoshchi. "YA
slyshala, - govorila ona, - chto vy chelovek iskusnyj i znaete sposob pomoch' zlopoluchnoj.
Muzh do takoj stepeni revniv, chto ya so dnya braka do sih por ne vizhu v glaza ni odnogo
muzhchiny; on uteshaetsya moimi stonami, no ne dostavlyaet mne nikakogo udovol'stviya i
derzhit, vzaperti, kak uznicu. YA ne v sostoyanii bolee terpet'; hochu s nim razvestis' i v
etom trebuyu vashego sodejstviya".
     Prezhde nezheli mog ya chto-nibud' sovetovat', chuvstvennost' skazala mne: "Ne upuskaj
udobnogo sluchaya". YA poslushalsya ee golosa i skoro byl schastlivym lyubovnikom. Edva
pervye poryvy strasti konchilis', kak uslyshali my zvuk klyucha, otpirayushchego dver' toj
komnaty, gde my nahodilis'. "Bozhe moj, - skazala neznakomka, - eto muzh! Kuda devat'sya?"
Tut shvatila ona menya, ukazala rukoyu, i ya vmig ochutilsya pod krovat'yu. Muzh voshel, pyhtel,
sharil, zhena tysyachu raz sprashivala, chto emu nadobno, no on ne otvechal ni slova. Kogda
ushel, zapershi po-prezhnemu dver', ya vypolz iz-pod krovati i nagradil pre lestnuyu
polovinu ego nezhnejshimi laskami. Ona klyalas' mne bezmernoyu lyuboviyu, a menya
prinuzhdala obeshchat' hranit' tajnu i nikak ne razvedyvat', kto ona takaya!
     Okolo polugoda proshlo v takih zabavah. Muzh ochen' chasto zastaval nas, no
prisutstvie duha moej lyubeznoj nikogda ee ne ostavlyalo. Ona pryatala menya to v shkap s
chernym bel'em, to v ugol za salopom, to gde ni popalos', tol'ko bednyj starik nikak ne mog
najti svoego sopernika. Tret'ego dnya ona udvoila moe blagopoluchie, ob®yaviv, chto nosit v
utrobe plod moej nezhnosti. Itak, gospodin Bibarius, ya sam skoro budu otcom, hotya i ne
budut nazyvat' menya sim imenem!
     Tut obnyal ya pochtennogo starika s synovneyu nezhnostiyu, no on kazalsya kamennym. Pot
lilsya so lba ruch'em, kolena ego drozhali, on hotel chto-to skazat', no tol'ko stop vyhodil iz
posinevshih gub ego. Ne otvechaya ni slova na moi privetstviya, on vynul iz komoda klyuch, vzyal
menya za ruku i povel v kabinet, v kotorom ya ne byl ni razu, ibo on nikogda ne prizyval menya
tuda. YA ne nashel tam nichego. Professor otper dver' v druguyu komnatu, vvel menya, proshel
eshche dve i, ukazav na vstavshuyu s krajnim udivleniem zhenshchinu, sprosil: "Ona?"
     YA chut' ne lishilsya chuvstv, uznav moyu neznakomku. Ona byla ne v luchshem polozhenii.
Gnev na moyu otkrytnost', styd pri  vzore na muzha sdelali ee beschuvstvennoyu. YA ozhidal
vazhnyh proisshestvij, got ovilsya vyderzhat' svoyu rolyu, kak dolzhno nerobkomu cheloveku,
kotorogo sud'ba postavila na skol'zkuyu dorogu, no delo oboshlos' bez moej hrabrosti.
Bibarius podoshel k zhene, laskovo obnyal ee i skazal:
     - Ne bojsya! vse izvestno mne, i ya proshchayu. Odin ya vinovat. S teh por klyanus' ostavit'
glupuyu revnost', klyuch ot dverej zakinut' v kolodec i plod lyubvi tvoej k semu drugu
lyubit', kak rodnoe chado.
     YA ne ozhidal takogo oborota, a osoblivo ot uchenogo; ibo klass sih lyudej nezhnost'
obrashcheniya stavit v porok. No Bibarius byl, kak vidno, sverh uchenosti i umen. YA obnyal ego
s goryachnostiyu syna i  obeshchal ne poseshchat' bolee ego terema. My vse pomirilis' i uzhinali
v pervyj raz vse troe vmeste.
     Skoro sekretar' g-na YAstrebova vozvratilsya iz Peterburga, ispravya ochen' horosho
svoe delo, a potomu skoro byl otstavlen, i Bibarius povel menya k boyarinu. YA tryassya kak v
lihoradke, vstupaya v palaty vel'mozhi. YUlij Kesar' ne v bol'shem byl zatrudnenii,
perehodya s vojskami Rubikon, kak ya, perestupaya porogi. G-n YAstrebov byl muzhchina okolo
soroka pyati let, vysokogo rostu, krepkogo slozheniya i samogo spesivogo vida. On kivnul
golovoyu k Bibariusu, okinul menya vsego glazami i sprosil: "Vy soglasny na izvestnom
polozhenii ostat'sya sluzhit' pri mne?" - "Za schastie pochtu ugodit' vashemu
prevoshoditel'stvu, - otvechal ya, nizko izgibayas'. On sdelal mne neskol'ko voprosov, na
kotorye otvechal ya udovletvoritel'no, i emu ponravilsya. V tot zhe den' prostilsya ya s
blagodetelem moim Bibariusom, kotoryj ne mog uderzhat'sya ot slez, rasstavayas', i obeshchal
so vseyu nezhnostiyu lyubit' ditya, imeyushchee proizojti ot ego suprugi. No bednyj chelovek!
Ne proshlo i mesyaca, kak lishilsya skoropostizhno zhizni, i dostojnaya supruga ego, kotoruyu
brosilsya bylo ya uteshat', spustya nedelyu po smerti muzha vyshla zamuzh za kakogo-to
francuza, kotoryj otpravlyal stryapcheskie dela. Nedobrohoty pogovarivali, chto zhena
nemaloe uchastie imela v apopleksii muzha, no malo li chto naskazhut zlye lyudi. Mne, kak i
dolzhno, ukazali dveri, i ya kinul navsegda nevernuyu.
     Okolo polugoda uzhe sluzhil ya g-nu YAstrebovu, i, kazalos', byli drug drugom
dovol'ny. YA staralsya ne tol'ko ugodit' emu ili zhene ego, no samomu poslednemu sluge v
dome. Malo-pomalu vhodil ya k nemu v doverennost' i dostig togo, chto nadmennyj vid
YAstrebova delalsya snishoditelen pri moem poyavlenii. Skoro privyk ya k svoej dolzhnosti,
pisal i perepisyval besprestanno i priobrel doverennost' g-na YAstrebova do takoj
stepeni, chto sdelalsya ogo Merkuriem v lyubovnyh delah, a s tem vmeste poluchil oficerskij
chin i obshchee pochtenie ot vseh, imevshih v nem nuzhdu. Da! i velikie lyudi ne bez slabostej.
Vse proishodim ot Adama!
     Odnazhdy, pozvav menya v svoj kabinet, on skazal: "YA polyubil tebya, gospodin
CHistyakov, i hochu sdelat' schastlivym; tol'ko trebuyu, chtob ty byl predan ko mne iskrenno i
bereg moi tajny, kak dolzhno sekretaryu". Kogda ya uveril ego v bespredel'noj moej
privyazannosti, on skazal: "Tak, ya bogat i znaten, no ne mogu obojtis' bez postoronnej
pomoshchi. Gospozha Byvalova vzdumala polyubit' menya. Ona - dama znatnaya, davno vdova, i
vezde uvazhena po beschislennym svyazyam rodstvennym. |to poslednee obstoyatel'stvo
prilepilo menya k nej vsem sushchestvom, vyklyuchaya serdca, ibo ono prinadlezhit prekrasnoj
Lize, kotoruyu ya obozhayu i kotoruyu soderzhu na svoem izhdivenii. Vidish', chto dve
protivodejstvuyushchie sily obladayut mnoyu, ne govorya uzhe o zhene, kotoraya i do sih por
vlyublena v menya do durachestva i presleduet kazhdyj shag moj. Itak, gospodin CHistyakov, eto
obstoyatel'stvo prinuzhdaet menya vverit' tebe tajny moi. Goda chetyre nazad zhena moya,
usmotri, chto ya otlichno vel odnu iz ee gornichnyh devushek, tak oserdilas', chto gotovilas'
podat' razvodnuyu, i rodstvenniki nasilu ee ot togo otklonili. Iz sego ty mozhesh'
zametit', chto nadobno tajnu hranit' kak mozhno luchshe. Hotya ya zheny i ne lyublyu, odnako,
imeya vozrastnyh docherej, soblazna podavat' ne nadobno. Vot tebe dva pis'ma: odno k Lize s
izveshcheniem, chto ya budu u nee uzhinat'; a drugoe k gospozhe Byvalovoj s izvineniem, chto ya do
takoj stepeni zanyat, chto nikak no mogu posetit' ee prezhde zavtrashnego utra!"
     Edva ya vyshel iz ego komnaty, kak odna iz devushek pozvala menya k gospozhe. YA nashel
ee odnu, lezhashchuyu na sofe, opryskannuyu    duhami,     natertuyu     belilami     i
rumyanami.
     Sdelav mne predislovie, v koem ob®yasnyala nadezhdu svoyu na moj um i
pronicatel'nost', ona otkryla, chto tomu uzhe okolo os'mi dnej, kak prel'stilas' molodym
dragunskim oficerom, kotoryj davno za neyu volochitsya, i ona, vidya neporyadki muzha,
reshilas' sdelat' schastlivym novogo iskatelya; a potomu namerena dat' emu o tom znat'
zapiskoyu, kotoruyu prigotovila.
     - Nu, - primolvila ona, - mozhesh' li ty hranit' tajnu? a schastliv budesh'! Dostav'
eto pis'meco k gospodinu oficeru po nadpisi i ozhidaj nadlezhashchej nagrady.
     YA ne znal, chto i delat'. Stol'ko vdrug poruchenij! Otkazat'sya posle sdelannoj
doverennosti, znachit razdrazhit'. Itak, ya, uveriv ee prevoshoditel'stvo v sovershennejshej
predannosti, vyshel, imeya tri lyubovnye pis'ma!


        Glava VII. NAGRADA CHISTOSERDECHIYA


     "Vot tut-to nadobno pokazat', chto nedarom uchilsya, - govoril ya, ostavshis' naedine. -
Vsem ugodit' nevozmozhno, a osoblivo v odno vremya; itak, nadobno podumat'! Ego
prevoshoditel'stvo na vecher  budet u Lizy, poutru u gospozhi Byvalovoj. Itak, teper' zhe
pobegu k sej znatnoj osobe, a tam i k prelestnice. Otkazy nadobno delat' skoro. Hotya ya
teper' v svyazi s znatnymi lyud'mi, odnako durnyh privychek ih perenimat' ne hochu i
volochit' nikogo ne stanu".
     Utverdyas' v sih pohval'nyh myslyah, ya poshel k prevoshoditel'noj. Voshed v
perednyuyu s gordym vidom, tak, kak sekretar' i poslannik znatnogo lyubovnika, ya byl
ostanovlen slugoyu, kotoryj ne puskal menya dalee.
     - Ty, druzhok, menya ne znaesh', - vskrichal ya, - vot pis'mo ot ego prevoshoditel'stva
YAstrebova, i ya sekretar' ego, a pritom i oficer.
     - Hotya by vy byli on sam, to i tut nel'zya. Ee prevoshoditel'stvo izvolit teper'
molit'sya, i nikto ne smeet pomeshat'; podozhdite, ona skoro pozvonit.
     "Molitsya, - dumal ya, sadyas' na skamejke, - vot zabav
no! Ona molitsya vecherom za te grehi, kotorye budet delat' noch'yu. Prekrasno! |to znachit
raspolagat'sya v delah svoih hozyajstvenno".
     Uzhe sostavil ya prekrasnuyu rech', kotoruyu gotovilsya govorit' k prekrasnoj gospozhe
Byvalovoj, kak ona pozvonila. Menya vvodyat, i ya vizhu zhenshchinu okolo soroka let,
zastegivayushchuyu shchipcy u molitvennika. Ona umil'no na menya vzglyanula, snyala ochki i
sprosila: "Ty ot nego?" - "Tak, vashe prevoshoditel'stvo", - otvechal ya, podav pis'mo. Ona
vzyala, vzdohnula i nachala chitat'; no primetno bylo, chto chtenie ne ochen' ej ponravilos'.
Konchiv chtenie, ona namorshchilas' i posle sprosila: "Kotoryj vam god?" - "Dvadcat'
os'moj", - otvechal ya. "CHto poluchaete zhalovan'ya?" - "I sam pokudova ne znayu; chto ugodno
budet naznachit' ego prevoshoditel'stvu".
     - Esli on skupo budet nagrazhdat', to prihodite ko mne, - govorila novaya moya
pokrovitel'nica, - ya vzyala na sebya obyazannost' ispravlyat' ego nedostatki.
     Poblagodarya ee prevoshoditel'stvo za to uchastie, kotoroe ona vo mne prinimala,
poshel s drugim pis'mom k prelestnoj Lize. Ona zhila v izryadnyh pokoyah, pribrannyh
ochen' chisto. Voshed v gostinuyu, ya uvidel Lizu, roskoshno lezhashchuyu na atlasnoj sofe. Kogda
prochla pis'meco, to sprosila: "Vy sluzhite u gospodina YAstrebova?" - "Tak, - otvechal ya, - u
nego ispravlyayu ya dolzhnost' sekretarya". - "Starajtes' ne poteryat' etogo mesta; ego
prevoshoditel'stvo byvaet shchedr i nagrazhdat' lyubit. I prezhnij sekretar' ostavalsya by,
no on, buduchi star i pritom nelovok, ne mog nravit'sya ego domashnim. Gospozha YAstrebova, -
prodolzhala Liza, - ne iz chisla drevnih pastushek, kotorye lyubili dolgo vozdyhat' popustomu. Net! ona ob®yavlyaet torzhestvo svoego pobeditelya i sama zhdet sluchaya nagradit' ego
v minutu slabosti, kak ona obyknovenno vyrazhaetsya. No kak u nee vsya zhizn' sostoit iz
takih minut, to odin nasmeshnik sochinil izryadnuyu epigrammu, kotoraya nosilas' po gorodu
celye dva dni".
     - Pochemu vy tak horosho ee znaete? - sprosil ya. - Ne dumayu, chtob vam sluchalos' chasto
videt'sya!
     - Naprotiv, - otvechala Liza, - my s neyu horoshie priyatel'nicy i chasto shodimsya v
teatrah, klubah i maskeradah. Sobstvenno iz ugozhdeniya k nej ostavila ya prekrasnogo
oficera i zanyalas' ee muzhem. YA napered pozdravlyayu vas, gospodin CHistyakov, s zanyatiem
nastoyashchej dolzhnosti i sovetuyu ne upuskat' sluchaya k vykazaniyu svoih dostoinstv.
     Kogda ya vyshel, to ne mog nadivit'sya vetrenosti Lizinoj. "Pravda, - govoril ya, -
pis'mo k dragunu dovol'no ubeditel'nyj znak skromnosti gospozhi YAstrebovoj, odnako
Liza delaet hudo, da i glupo, o tom ob®yavlyaya, a osoblivo postoronnim".
     Na drugoj den' poutru, kogda voshel ya v kabinet YAstrebova s bumagami, on pokazalsya
mne vesel i dovolen sam soboyu. "Vy Lize ochen' ponravilis', gospodin CHistyakov, i ona
prosila menya ne ostavlyat' vas v nuzhdah. YA obeshchal i sderzhu slovo; a na pervyj sluchaj vot
zhalovan'e za proshedshie polgoda i za polgoda vpered".
     Spryatav den'gi v karman, ya poklonilsya i, napolnyas' blagodarnogo userdiya i
predannosti k osobe ego prevoshoditel'stva, skazal s zharom: "Milostivyj gosudar'! YA
pochuvstvoval k vam iskrennyuyu priverzhennost' i staralsya dokazat' to vo vsyakoe vremya. YA
byl by istinno schastliv, esli b vashe dobroe imya ne stradalo. YA ochen' ponimayu, chto znachit
chest', a osoblivo v vysokoj familii. Vy dobrodushny i smotrite vokrug sebya spokojnymi
glazami; mezh tem drugie kleveshchut, osmeivayut i vo zlo upotreblyayut doverennost' vashu.
Vot, milostivyj gosudar', dokazatel'stvo spravedlivosti slov moih! Prochtite etu bumagu
i prinimajte svoi mery!"
     Tut podal ya pis'mo zheny ego k dragunskomu oficeru. On prochel so vnimaniem,
poglyadev na menya pristal'no, i tak zahohotal, chto ya boyalsya, chtoby on ne lopnul. On velel
pozvat' zhenu, i kogda ona ya vilas', to on vse prodolzhal hohotat'. YA ne ponimal, chto by eto
znachilo i kak mozhno tak veselit'sya, chitaya lyubovnoe pis'mo zheny k oficeru. "CHto s toboj,
drug moj, sdelalos'?" - sprosila zhena veselo i takzhe smeyas', ne znaya eshche i prichiny muzhnej
radosti.
     - YA udivlyayus', sudarynya, - otvechal muzh, - chto ty, imeya docherej nevest, sama tak
neopytna! Mozhno li bylo dumat', chtob etot falya, etot pitomec Bibariusa, sposoben byl k
delam, trebuyushchim lovkosti, tonkosti i bol'shoj privychki. Nu, teper' ty sama sebya
nakazala za neprostitel'nuyu nerastoropnost'. Dumala l' ty, chto nezhnoe pis'mo tvoe, nad
kotorym, veroyatno, stol'ko vremeni lomala golovu, vmesto prekrasnogo molodogo draguna
budet chitat' tvoj muzh? Na! Poshli s kem-nibud' drugim!
Izumlenie suprugi bylo neopisannoe, ravno kak i moe. Ona pokrylas' bagrovoyu
kraskoyu i, prinyav pis'mo, vyshla, vzglyanuv na menya krajne serdito. YA stoyal, poblednev i
drozha vo vsem tele!
     - Vidish', kak ty glup, gospodin student! CHto tolku v tvoih naukah, kogda oni ne
delayut tebya umnee, a vmesto pokrovitel'stva navlekayut gnev i gonenie, Ty stoish'
bol'shogo nakazaniya, no ya izvinyayu; odnako sam dogadaesh'sya, chto posle sluchivshegosya tebe v
dome moem net mesta. S bogom! Vyjdi v siyu minutu i bol'she ne pokazyvajsya na glaza.
Kak uvidel on, chto ya ot krajnego izumleniya ne trogayus' s mesta, to dal znak dvum
dyuzhim lakeyam, kotorye shvatili menya za vorot, vytashchili iz kabineta, tam priemnoj, tam
so dvora za voroty i, tolknuv v sheyu, ostavili na ulice.
     "Nu, vot tebe i nagrada za userdie i predannost'! - govoril ya, iduchi po ulice. -
Vidno, lyudi sovsem peremenilis' ili v knigah pishutsya odni nebylicy! YA i do sih por
inogda vzdyhayu tyazhko, vspominaya o Feklushe, a gospodin YAstrebov chut' ne zahohotalsya do
smerti, chitaya ob ochevidnoj nevernosti zheny. CHego zh ozhidat' ot detej? CHto skazhet takaya
mat' docheri, nachinayushchej razvrashchat'sya? CHto podumaet syn o vsem pole, vidya staruyu mat'
svoyu na puti srama i ponosheniya?" Tut s chuvstvom prochel ya stishok iz Goraciya, gde
stihotvorec govorit:

     Damnosa quid non imminuit dies?
Aetas parentum, pejor avis, tulit
Nos nequiores mox daturos
Progeniem vitiosiorem1.

     ___________________________
     1 CHego ne izmenit gubitel'noe vremya? Otcy nashi, byv huzhe dedov, proizveli nas hudshimi;
a my v svoyu chredu proizvedem potomstvo porochnejshee.

     YA napravil shagi k domu g-zhi Byvalovoj.
     Privratnik skazal, chto ona poehala k obedne, ottuda budet v gostyah, tam u vecheren',
posle v teatre, na uzhine, - slovom, menya uveril, chto v tot den' ee nel'zya videt'. Itak, ya
poshel slonyat'sya; pobyval v Kremle, posetil nekotorye cerkvi, i kogda nastalo poludennoe
vremya, to ya nachal dumat', v kotorom by traktire otobedat'. Podhodya k odnomu, ya ostanovlen
byl naruzhnostiyu znakomogo, kak kazalos', cheloveka. On stoyal, opershis' ob ugol i ustremiv
glaza v zemlyu. Lico ego bylo bledno, vzory pasmurny, plat'e v lohmot'yah; eto byla kartina
nishchego, stydyashchegosya svoego sostoyaniya. "Kto by podumal, - govoril ya, - chto sej bednyak tot
samyj Hvostikov, kotoryj za dva goda tak chasto poseshchal Bibariusa, prezhnego uchitelya
svoego! No tot byl polon, vesel, a etot..."
     YA podoshel blizhe i s serdechnym uchastiem obnyal starinnogo znakomca. Kogda pervye
privetstviya konchilis', on govoril:
     - Tak, lyubeznyj CHistyakov; schastie gnevno obratilos' ko mne spinoyu. Teper' ya v
takom polozhenii, chto xot' v vodu. ZHena s grudnym mladencem sidit bez kuska hleba. Oni
ozhidayut menya, a chem mne ih obradovat'? YA sam toshch, nag i bos!
     - |to hudo, - skazal ya, - i tem bolee, chto segodni i sam ya lishilsya mesta edinstvenno
po gluposti; odnako u menya deneg dovol'no, i ya podelyus', a tam posmotrim! - Voshishchenie
Hvostikova bylo nepomerno; on ne mog nablagodarit'sya. Iskupiv vse nuzhnoe k obedu, my s
dovol'nymi licami poshli k nemu na kvartiru, gde on prosil menya pozhit', poka ne najdu
prilichnoyu mesta. Dorogoyu on mne govoril sleduyushchee:
     - Pervaya glupost' moya, kotoraya stoit nakazaniya, byla ta, chto ya po vyhode iz uchilishcha
skoro zhenilsya, ne podumav prezhde, chem budu kormit' zhenu i budushchih detej. Mar'ya, doch'
d'yachka, u koego kvartiroval ya, byla ta soblaznitel'nica. V pervyj god supruzheskoj zhizni
pomerli test' i teshcha i rodilsya syn. Tebe izvestno, chto v svete takov obychaj, chto bez deneg
nichego nel'zya sdelat'. CHelovek rozhdaetsya, okreshchivaetsya, rastet, zhenitsya, rodit, umret - na
vse i vsegda nadobny den'gi; a kak u menya ih bylo malo, to v odin god doshli my do nishchety.
No poka byl ya pri meste, to hotya koe-kak probavlyalis'; poteryav zhe s mesyac tomu nazad mesto
sluzhby, ya udivlyayus', kak do sih por ne umer s golodu.
     Prichinoyu sej poteri bylo glupoe chistoserdechie i predannost' k pol'ze vel'mozhi!
Tebe izvestno, chto ya sluzhil v kancelyarii grafa Dubinina, cheloveka znatnogo i slyvushchego
umnicej. YA preklonilsya k pol'zam ego vseyu dushoyu; staralsya kak mozhno ugodit', no gordyj
vel'mozha smotrel na menya tem velichavym vidom, kotoryj govorit: "Ty cherv'; polzaj vo
prahe i schitaj sebya schastlivym, chto ya iz prezreniya ne hochu razdavit' tebya!" Dolgo
vyiskival ya sposoby obratit' na sebya milostivoe ego vnimanie, kak, nakonec, podumal, chto
nashel zhelaemoe. Zametil ya, chto graf ne tol'ko ne znaet pravil russkogo krasnorechiya, no
dazhe i pravopisaniya. "Postoj zhe, - dumal ya, - pri pervom sluchae obnaruzhu v sebe velikogo
znatoka v tom i drugom; priobretu udivlenie, a tam i lyubov'. CH'im dostoinstvam
udivlyayutsya, teh i ponevole lyubyat". Skoro nashelsya k tomu prekrasnyj sluchaj. Graf, spesha
kuda-to ehat', podal mne pis'mo, skazav: "Zapechataj i teper' zhe otoshli po nadpisi". Kogda
ya ostalsya, to prochel pis'mo i k velikoj radosti nashel, chto v nem byli besprestannye
oshibki protiv svojstv yazyka, grammatiki i pravopisaniya. Podumav horoshen'ko, ya nachal,
popravlyat'; chernil, vychernival, i tak napisal pis'mo grafskoe, chto ni odnogo slova
zhivogo ne ostalos'. Sovershiv takoj slavnyj podvig, ya polozhil pis'mo k nemu na stol i
spokojno poshel domoj, dumaya, kak priyatno udivitsya graf, uznav, chto v shtate ego est' takoj
velikij mudrec.
Na drugoj den', kak skoro yavilsya ya, on sprosil: "Pis'mo otpravleno?" - "Nikak net,
vashe siyatel'stvo; vot ono! Ne ugodno li prochest' vnov'; u vas bylo dovol'noe kolichestvo
oshibok, i ya vypravil; tepep', dumayu, poluchshe budet!"
     Predstav' sebe groznyj i vmeste prezritel'nyj vid, s kakim vzglyanul na menya graf
Dubinin. Uzhas ob®yal menya; ya drozhal; no prestuplenie uzhe sdelano. "Menya uchit' vzdumal
ty? - skazal on tihim i  protyazhnym golosom. - Mne uchitel' ne nadoben! - S simi slovami
isshchipal on pis'mo s moeyu popravkoyu v loskutki, kinul mne v glaza i, otvorotyas',
provorchal: - Podi s glaz, skot, i nikogda ne yavlyajsya!"
Vot tebe, lyubeznyj drug, moya povest'. Vpered poklyalsya ya ne popravlyat' oshibok
znatnyh lyudej, chtoby posle ne kayat'sya.
     Kogda on konchil rasskaz svoj, my prishli v ego kvartiru, ili, luchshe, noru, gde
nashel ya moloduyu zhenshchinu s dityatem. Ona byla dovol'no nedurna, nesmotrya na nishchenskoe
plat'e; prinyala menya laskov i, osoblivo kogda Hvostikov ob®yasnilsya, chto ya - ih
blagodetel'. Den' proshel veselo, i noch' prospal ya pokojno na vojloke.
Nautro poshel ya k pochtennoj g-zhe Byvalovoj, no ona byla zaperta v molitvennoj;
prihozhu v drugoj i tretij raz, i ona to u obedni, to u vsenoshchnoj. "Vot redkaya zhenshchina, -
govoril ya, - po-vidimomu, ej ne bolee soroka ili soroka pyati let, a ona tol'ko i dumaet o
svyatosti. |to pohval'no, i nel'zya serdit'sya, chto menya ne dopuskaet. Kogda-nibud' da uvizhu
etu dobruyu barynyu, kotoraya sama vyzvalas' posobit' mne v nuzhde".
     V sem ozhidanii provel ya pedeli tri i pochti nachal teryat' terpenie.


        Glava VIII. NEVIDIMKA


     Nakonec, nastalo blagopoluchnoe vremya; menya dopustili k gospozhe Byvalovoj. Ona
sidela na sofe pred naloem, na koem lezhala bol'shaya cerkovnaya kniga i noty. Ona nachala
rech': "Ty, mozhet byt', udivlyaesh'sya, chto ya tak dolgo tebya ne dopuskala. Mne izvestno, chto
ty lishilsya mesta, i dogadyvalas', chto hodish' ko mne iskat' pokrovitel'stva; potomu,
prezhde chem mogla chto-nibud' obeshchat' tebe, hotela udostoverit'sya, budesh' li ty togo
stoit', to est' imeesh' li te dobrodeteli, kotorye mne nuzhny: terpenie i skromnost'. Kak
ty okazalsya sootvetstvuyushchim moim ozhidaniyam, to ya i sklonyayus' v tvoyu pol'zu. Hochesh' li
sluzhit' u menya sekretarem? Delo tvoe budet vesti moyu perepisku, gde ty dolzhen sohranit'
nuzhnuyu skromnost'; a v svobodnye chasy chitat' mne duhovnye knigi, na chto ponadobitsya
terpenie. Soderzhanie vse moe, a sverh togo, i poryadochnoe zhalovan'e. Soglasen li?"
     CHto tut uporstvovat'? YA v tot zhe den' pereselilsya v dom ee ot Hvostikova i mesyaca
dva provel ochen' horosho. Dom gospozhi Byvalovoj, odin iz luchshih domov v gorode, ne mog
mne ne ponravit'sya. Hotya sluzhitelej oboego pola bylo i mnogo, no upravitel', chelovek
opytnyj, soderzhal v nem takoj poryadok, chto vse sie mnozhestvo sostavlyalo kak by odno
semejstvo.
     Korrespondenciya nasha byla ne obshirna, i mne zanimat'sya pis'mennymi delami ee
bylo netrudno; no zato chtenie zhitij nemnogo tyagostno. V desyat' chasov vechera v dome vse
utihalo, i ya vhodil s neyu v molitvennuyu, sadilsya za naloj, ona podle menya, i chtenie
prodolzhalos' inogda za polnoch'. Ee prevoshoditel'stvo vzdyhala, plakala ot umileniya i
govorila: "Ah, kogda lyubov' cheloveka k cheloveku byvaet prichinoyu vazhnyh proisshestvij,
to chto mozhet lyubov' duhovnaya?" Takoj vostorg meshal ej zamechat', chto u menya peresyhalo vo
rte i yazyk meshalsya. Odnako, kak ona vsegda postupala so mnoyu laskovo, soderzhanie bylo
horoshee, zhalovan'e poluchal ispravno, a sverh togo, i podarki, to ya prodolzhal sluzhbu
revnostno i ne roptal; da ona i napered skazala, chto ya budu imet' nuzhdu v terpenii.
     Proshel i eshche mesyac zhizni moej v sem dome, kak ee prevoshoditel'stvo sdelalas'
bol'na i ne vyhodila iz spal'ni; a potomu kak pis'ma, tak i chtenie ostanovilos', i ya imel
vremya otdohnut'. Odnazhdy v polnoch' ya prosypayus' s udivleniem. Nechto plamennoe
szhimaet menya v ob®yatiyah, osypaya strastnymi poceluyami. Na vopros moj: "Kto? - mne
otvechayut na uho, tak tiho, chto s trudom mozhno slyshat': "Molchi, lyubeznyj drug, i
pol'zujsya svoeyu pobedoyu. Esli ty skromen, to schast'e tvoe budet postoyanno. Nikogda ne
sprashivaj menya ni o chem; v poslednij raz govoryu s toboyu". Neznakomka zamolchala, no zato
ne perestavala okazyvat' nezhnyh lask. YA kinul vse rassprosy. CHasa chrez dva nevidimka
ushla, a ya usnul ochen' priyatno.
     Na drugoj den' pristal'no razglyadyval ya vseh zhenshchin v dome, no dogadat'sya ne mog.
Odna tolshche, drugaya vyshe i proch. i proch. Postoronnemu, odnakozh, nel'zya. Prohodit den',
drugoj, nedelya; bolezn' gospozhi moej ne umen'shilas', i neznakomka prodolzhaet poseshchat'
ispravno moyu kel'yu. V ugodnost' ej ya molchal i ne tratil vremeni v pustoglagolanii. CHrez
mesyac, ne k velikoj, odnakozh, dlya menya radosti, gospozha doma vyshla, i zanyatiya nashi
nachalis'. Hotya nevidimka rezhe ko mne prihodila, odnako vse-taki byvala i laski ee ne
ohladevali.
     Proshel god, kak ya blazhenstvoval v sem dome i ne mog nichego pozhelat' luchshe; odnako
vrag-iskusitel' naustil menya, i ya pozhelal videt' neznakomuyu lyubovnicu. Kak ni staralsya
ya umerit' lyubopytstvo, predstavlyaya, chto tem ogorchu ee stydlivost'; no net! Demon silen;
odolel moe blagorazumie, i ya reshilsya upotrebit' tot zhe sposob, kak i Apuleeva Psiheya1,
zhelaya uvidet' nezhnogo supruga.

     _______________
     1 Apulej (135-180) -- rimskij pisatel', v svoj roman "Metamorfozy" (pozdnee nazvannyj
"Zolotoj osel") vstavil neskol'ko rasskazov, v t.ch. izvestnuyu skazku-novellu ob Amure i
Psihee.

     V odnu noch', kogda ya prishel v spal'nyu posle chtenij minej, prichem slushatel'nica
nemalo vozdyhala, obrashchaya slezyashchie glaza k nebu, ya zazheg prezhde prigotovlennyj potajnoj
fonarik, postavil ego pod krovat' i s trepetom serdca ozhidal pribytiya tainstvennoj
bogini. Ona i ne zamedlila. Kogda nastala minuta, udobnaya k otkrytiyu tajny, ya sklonil
ruku pod krovat', vynul fonar', otkryl i - o nebo!..
     "Ah!"- vskrichal ya.   "Ah!"- vskrichala g-zha  Byvalova.
     Tut ya uvidel yasno svoe nerazumie, no ves'ma pozdo. Prolitoe polno ne byvaet. Ee
prevoshoditel'stvo vskrichala i skoro skrylas' za visevshuyu kartinu. YA dolgo stoyal kak
pomeshannyj, a osmotrev kartinu, nashel za neyu potajnuyu dver', kotoraya vela v malen'kij
koridor ili garderobnuyu. Ostavshis' odin v zhestokom otchayanii, proklinaya pagubnoe
lyubopytstvo i lyubopytnyh, ya odelsya, spryatal v karman den'gi i veshchi, podarennye
gospozhoyu, sel v kresly i reshilsya dozhidat'sya okonchaniya plachevnoj sej komedii.
     Na rassvete uslyshal ya na dvore stuk karety i zvuk bichej. Kogda zhe vse zamolklo, to
upravitel' voshel v moyu komnatu, vruchil pochtitel'no pis'mo i stal v storone, ozhidaya
otveta. YA raspechatal i  chital!
     "Malodushnyj!
     Ili ne dovol'no okazala ya tebe svoyu slabost', chto reshilsya sdelat' menya
posmeshishchem celomu domu? Razve ty byl nedovolen? Razve imel v chem nuzhdu? Priznajsya,
chto net; a tol'ko vetrenost' i hvastovstvo istorgli iz ruk tvoih schastie, tebya ozhidavshee. YA
polyubila tebya nezhno i hotela sdelat' schastlivym, esli ty budesh' poslushen. YA ne
nahodila nadobnosti prinuzhdat' sebya; ibo, imeya bol'shoj dostatok i znatnoe imya, mne ne
dlya chego lishat' sebya udovol'stviya. Vidish', kakogo blagopoluchiya lishilsya ty no svoej
neobuzdannosti? Teper' vse poteryano, i nevozvratno! YA uezzhayu v ukrainskie svoi derevni;
a ty, dumayu, takzhe ne pochtesh' priyatnym ostavat'sya v moem dome. Upravitel' moj vydast
tebe dve tysyachi rublej v nagradu za trudy tvoi. Sudi, skol'ko by ty byl schastliv, esli b
menee lyubopytstvoval".
     Pervaya mysl' po prochtenii pis'ma byla potrebovat' ot upravitelya obeshchannyh
deneg; no on izvinilsya, predstavlyaya, chto u nego naberetsya ne bolee tysyachi rublej, kotorye i
poluchu ya, esli dam raspisku v dve. YA ohotno ispolnil ego trebovanie, poluchil den'gi i
vyshel s tem, chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya. Buduchi bogat, ya nanyal poryadochnuyu kvartiru i
slugu; zanyalsya chteniem, progulkami i teatrami. Do sego poslednego roda uveselenij ya skoro
pristrastilsya; poseshchal pochti kazhdoe predstavlenie i voznamerilsya sam sdelat'sya
komicheskim sochinitelem. Teatr vsegda kazalsya mne prevoshodnym zavedeniem, imeyushchim
pravo, edva li ne na bol'shee uvazhenie, chem nekotorye uchilishcha. Pravda, neredko lico
Aleksandra Velikogo, ili Tita Vespasiana, ili Marka Avreliya predstavlyaet bezdel'nik,
pazvratnik ili plut. No kakoe mne do togo delo; tol'ko by horosho dejstvoval. CHto mne
nuzhdy, chto devica, predstavlyayushchaya nevinnost', gotovuyu vzojti na eshafot, tol'ko by ne
oskvernit' chistoty svoej ot prikosnoveniya mogushchego tirana, na samom dele est' besputnaya
devka, kotoraya ishchet pozhilyh siyatel'nyh satirov, daby poubavit' zolotistoe ih siyanie?
Esli ona na teatre boginya, s menya i dovol'no: pust' doma budet, chem hochet. Bol'shaya chast'
mnogouchenyh lyudej poricayut akterov domashneyu zhizniyu, a v nekotoryh gosudarstvah
pravosudie tak bylo nepravosudno i zhestoko, chto lishalo ih chesti  pogrebeniya.
     Tak rassuzhdal ya na dosuge, kak ob®yavili v gazetah, chto v takoj-to den' budet v pervyj
raz predstavlena drama, v kotoroj pervuyu rol' budet igrat' novopriezzhaya iz Peterburga
aktrisj Fiona. Esli b ya znal soderzhanie toj piesy, to, verno, ne poshel by; no, ne znaya, ya
poletel. Naroda bylo stechenie velikoe; neterpenie vseh videt' Fionu bylo chrezmerno, i
edva pokazalas' ona, kak grom rukopleskanij razdalsya po parteru. YA pyalil glaza, skol'ko
mog; i chem bolee glyadel, tem bol'she uveryalsya, chto slavnaya aktrisa Fiona est' pochtennejshaya
knyaginya Fekla Sidorovna CHistyakova. Rost, osanka, golos - vse, vse otkrylo ee v glazah moih!
Pravda, ona sdelalas' ochen' primanchiva; no chego ne delaet vremya! Ona, mozhet byt', takzhe
uchilas' u kakoj-nibud' professorshi, kak ya u Bibariusa. Razlichnye chuvstva dvigali mnoyu.
Lyubov', nenavist', sozhalenie, gnev, chuvstvennost' i mshchenie poperemenno ovladevali moim
serdcem. Kogda zrelishche konchilos' i znatnejshie lyudi brosilis' na scenu osypat' novuyu
aktrisu pozdravleniyami i obnadezhit' vygodami, ya poshel k vyhodu, daby uznat' zhilishche
moej knyagini, a posle uzhe podumat', na chto reshit'sya. Hotya ej bylo uzhe za dvadcat' pyat'
let, no ona s pomoshchiyu iskusstva, a osoblivo na teatre, pri svechah, kazalas' prelestnoyu! Da
kto v takih sluchayah iz zhenshchin i ne pribegaet k pomoshchi iskusstva?
     Pod®ehala bogataya kareta knyazya Latrona, cheloveka ves'ma znatnogo, shchegolevatogo i
velikogo ohotnika do aktris, tancorok i voobshche vseh nimf radosti i veseliya. Feklusha,
osypannaya almazami i zhemchugom, vyshla, posleduemaya gajdukami i skorohodami ego
svetlosti, sela v karetu i poehala. YA brosilsya bezhat' szadi i stol'ko imel sily, chto ne
upustil iz vidu ni na minutu. Kareta ostanovilas' na Tverskoj ulice u velikolepnogo
doma. Teatral'naya boginya vyshla i skrylas'.
     Pochti vsyu noch' provel ya bez sna, rassuzhdaya, chto mne delat' s svoeyu zhenoyu. YA ves'ma
horosho znal po sluhu, chto knyaz' Latron est' chelovek znachitel'nyj; a potomu i zaklyuchil,
chto ne on byl pohititelem moej knyagini. Raznye strasti menya trevozhili; ot lyubvi
perehodil ya k nenavisti, i mshchenie kipelo v serdce. S takim namereniem peremenil ya
kvartiru i nanyal komnatu v traktire na Tverskoj ulice, chtob udobnee ispolnit' plan svoj.
Dni prohodili za dnyami i sostavili mesyac, a ya stradal i ne mog videt'sya s zhenoyu. Sto raz
luchshe ne vidat' nevernoj, chem byt' svidetelem ee beschinstva. Smotrya na nee v teatre, ya
pochti ne uznaval ee. Ta li eto Feklusha, kotoraya v nabojchatom plat'e vyhodila ko mne na
ogorod ili izgibalas' pod koromyslom? Net! |to znatnaya zhenshchina, vospitannaya v nege i
roskoshi. Ee nadmennyj vid, uhvatki, postup' - vse pokazyvaet glubokoe poznanie nravov
nastoyashchego vremeni i uverennost' v svoem prevoshodstve i lyubeznosti.
     Zima nastupila. Vecherom sidel ya u sebya v komnate i bez vsyakih myslej smotrel na
dym, vyhodyashchij iz moej trubki. Proshedshaya zhizn' predstavlyalas' mne v tom poryadke, kak
ona proishodila; zadumchivost' ovladela mnoyu, kak golosa dvuh chelovek v bokovoj komnatke
rasseyali menya. Oni byli traktirnye moi znakomcy i soglashalis' zvat' menya pit' chaj. I
podlinno, odin skoro vzoshel, sdelal predlozhenie, i ya ne otkazalsya. Odin, molodoj chelovek
v dvadcat' pyat' ili pod tridcat' let, priyatnyj soboyu, dovol'no voster, znayushch v svetskom
obrashchenii i tomu podobnom. Tovarishch ego byl okolo tridcati pyati let, tak, kak i ya,
pasmuren, ugryum i nelyudim. Odnako nam ne meshalo eto byt' veselymi. Vypiv po stakanu
punshu, my sdelalis' otkrovennee obyknovennogo, i veselyj priyatel' sprosil menya:
"Skazhi, pozhaluj, drug moj, net li u tebya v Orlovskoj gubernii v sele Falaleevke
rodstvennika knyazya CHistyakova?" Snachala sej vopros privel menya v zameshatel'stvo; no ya
skoro opravilsya i