-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
|tot otryvistyj, povelitel'nyj vozglas byl pervym vospominaniem
mademoiselle Nory iz ee temnogo, odnoobraznogo, brodyachego detstva. |to
slovo ran'she vseh drugih slov vygovoril ee slabyj, mladencheskij yazychok, i
vsegda, dazhe v snovideniyah, vsled za etim krikom vstavali v pamyati Nory:
holod netoplennoj areny cirka, zapah konyushni, tyazhelyj galop loshadi, suhoe
shchelkan'e dlinnogo bicha i zhguchaya bol' udara, vnezapno zaglushayushchaya minutnoe
kolebanie straha.
- Allez!.. [Vpered, marsh! (fr.)]
V pustom cirke temno i holodno. Koe-gde, edva prorezavshis' skvoz'
steklyannyj kupol, luchi zimnego solnca lozhatsya slabymi pyatnami na malinovyj
barhat i pozolotu lozh, na shchity s konskimi golovami i na flagi, ukrashayushchie
stolby; oni igrayut na matovyh steklah elektricheskih fonarej i skol'zyat po
stali turnikov i trapecij tam, na strashnoj vysote, gde pereputalis' mashiny
i verevki. Glaz edva razlichaet tol'ko pervye ryady kresel, mezhdu tem kak
mesta za lozhami i galereya sovsem utonuli vo mrake.
Idet dnevnaya rabota. Pyat' ili shest' artistov v shubah i shapkah sidyat v
kreslah pervogo ryada okolo vhoda v konyushni i kuryat vonyuchie sigary. Posredi
manezha stoit korenastyj, korotkonogij muzhchina s cilindrom na zatylke i s
chernymi usami, tshchatel'no zakruchennymi v nitochku. On obvyazyvaet dlinnuyu
verevku vokrug poyasa stoyashchej pered nim kroshechnoj pyatiletnej devochki,
drozhashchej ot volneniya i stuzhi. Gromadnaya belaya loshad', kotoruyu konyuh vodit
vdol' bar'era, gromko fyrkaet, motaya vygnutoj sheej, i iz ee nozdrej
stremitel'no vyletayut strui belogo para. Kazhdyj raz, prohodya mimo cheloveka
v cilindre, loshad' kositsya na hlyst, torchashchij u nego iz-pod myshki, i
trevozhno hrapit i, pryadaya, vlechet za soboyu upirayushchegosya konyuha. Malen'kaya
Nora slyshit za svoej spinoj ee nervnye dvizheniya i drozhit eshche bol'she.
Dve moshchnye ruki obhvatyvayut ee za taliyu i legko vzbrasyvayut na spinu
loshadi, na shirokij kozhanyj matrac. Pochti v tot zhe moment i stul'ya, i belye
stolby, i tikovye zanaveski u vhodov - vse slivaetsya v odin pestryj krug,
bystro begushchij navstrechu loshadi. Naprasno ruki zamirayut, sudorozhno
vcepivshis' v zhestkuyu volnu grivy, a glaza plotno szhimayutsya, osleplennye
beshenym mel'kaniem mutnogo kruga. Muzhchina v cilindre hodit vnutri manezha,
derzhit u golovy loshadi konec dlinnogo bicha i oglushitel'no shchelkaet im...
- Allez!..
A vot ona, v korotkoj gazovoj yubochke, s obnazhennymi hudymi,
poludetskimi rukami, stoit v elektricheskom svete pod samym kupolom cirka
na sil'no kachayushchejsya trapecii. Na toj zhe trapecii, u nog devochki, visit
vniz golovoyu, ucepivshis' kolenami za shtangu, drugoj korenastyj muzhchina v
rozovom triko s zolotymi blestkami i bahromoj, zavitoj, napomazhennyj i
zhestokij. Vot on podnyal kverhu opushchennye ruki, razvel ih, ustremil v glaza
Nory ostryj, pricelivayushchijsya i gipnotiziruyushchij vzglyad akrobata i...
hlopnul v ladoni. Nora delaet bystroe dvizhenie vpered, chtoby rinut'sya
vniz, pryamo v eti sil'nye, bezzhalostnye ruki (o, s kakim ispugom vzdohnut
sejchas sotni zritelej!), no serdce vdrug holodeet i perestaet bit'sya ot
uzhasa, i ona tol'ko krepche stiskivaet tonkie verevki. Opushchennye
bezzhalostnye ruki podymayutsya opyat', vzglyad akrobata stanovitsya eshche
napryazhennee... Prostranstvo vnizu, pod nogami, kazhetsya bezdnoj.
- Allez!..
Ona balansiruet, edva perevodya duh, na samom verhu "zhivoj piramidy" iz
shesteryh lyudej. Ona skol'zit, izvivayas' gibkim, kak u zmej, telom, mezhdu
perekladinami dlinnoj beloj lestnicy, kotoruyu vnizu kto-to derzhit na
golove. Ona perevertyvaetsya v vozduhe, vzbroshennaya naverh sil'nymi i
strashnymi, kak stal'nye pruzhiny, nogami zhonglera v "ikarijskih igrah". Ona
idet vysoko nad zemlej po tonkoj, drozhashchej provoloke, nevynosimo rezhushchej
nogi... I vezde te zhe glupo krasivye lica, napomazhennye probory, vzbitye
koki, zakruchennye usy, zapah sigar i potnogo chelovecheskogo tela, i vezde
vse tot zhe strah i tot zhe neizbezhnyj, rokovoj krik, odinakovyj dlya lyudej,
dlya loshadej i dlya dressirovannyh sobak:
- Allez!..
Ej tol'ko chto minulo shestnadcat' let, i ona byla ochen' horosha soboyu,
kogda odnazhdy vo vremya predstavleniya ona sorvalas' s vozdushnogo turnika i,
proletev mimo setki, upala na pesok manezha. Ee totchas zhe, beschuvstvennuyu,
unesli za kulisy i tam, po drevnemu obychayu cirkov, stali izo vseh sil
tryasti za plechi, chtoby privesti v sebya. Ona ochnulas' i zastonala ot boli,
kotoruyu ej prichinila vyvihnutaya ruka. "Publika volnuetsya i nachinaet
rashodit'sya, - govorili vokrug nee, - idite i pokazhites' publike!.." Ona
poslushno slozhila guby v privychnuyu ulybku, ulybku "gracioznoj naezdnicy",
no, sdelav dva shaga, zakrichala i zashatalas' ot nevynosimogo stradaniya.
Togda desyatki ruk podhvatili ee i nasil'no vytolknuli za zanaveski vhoda,
k publike.
- Allez!..
V etot sezon v cirke "rabotal" v kachestve gastrolera kloun Menotti, -
ne prostoj, deshevyj bednyaga-kloun, valyayushchijsya po pesku, poluchayushchij
poshchechiny i umeyushchij, nichego ne evshi so vcherashnego dnya, smeshit' publiku
celyj vecher neistoshchimymi shutkami, - a kloun-znamenitost', pervyj
solo-kloun i podrazhatel' v svete, vsemirno izvestnyj dressirovshchik,
poluchivshij pochetnye prizy i tak dalee i tak dalee. On nosil na grudi
tyazheluyu cep' iz zolotyh medalej, bral po dvesti rublej za vyhod, gordilsya
tem, chto vot uzhe pyat' let ne nadevaet drugih kostyumov, krome muarovyh,
neizbezhno chuvstvoval sebya posle vecherov "razbitym" i s pripodnyatoj gorech'yu
govoril pro sebya: "Da! My - shuty, my dolzhny smeshit' _sytuyu_ publiku!" Na
arene on fal'shivo i pretenciozno pel starye kuplety, ili deklamiroval
stihi svoego sochineniya, ili prodergival dumu i kanalizaciyu, chto, v obshchem,
proizvodilo na publiku, privlechennuyu v cirk besshabashnoj reklamoj,
vpechatlenie napyshchennogo, skuchnogo i neumestnogo krivlyan'ya. V zhizni zhe on
imel vid tomno-pokrovitel'stvennyj i lyubil s tainstvennym, nebrezhnym vidom
namekat' na svoi svyazi s neobyknovenno krasivymi, strashno bogatymi, no
sovershenno naskuchivshimi emu grafinyami.
Kogda, izlechivshis' ot vyviha ruki, Nora vpervye pokazalas' v cirk, na
utrennyuyu repeticiyu, Menotti zaderzhal, zdorovayas', ee ruku v svoej, sdelal
ustalo-vlazhnye glaza i rasslablennym golosom sprosil ee o zdorov'e. Ona
smutilas', pokrasnela i otnyala svoyu ruku. |tot moment reshil ee uchast'.
CHerez nedelyu, provozhaya Noru s bol'shogo vechernego predstavleniya, Menotti
poprosil ee zajti s nim pouzhinat' v restoran toj velikolepnoj gostinicy,
gde vsemirno znamenityj, pervyj solo-kloun vsegda ostanavlivalsya.
Otdel'nye kabinety pomeshchalis' v verhnem etazhe, i, vzojdya naverh, Nora
na minutu ostanovilas' - chast'yu ot ustalosti, chast'yu ot volneniya i
poslednej celomudrennoj nereshimosti. No Menotti krepko szhal ee lokot'. V
ego golose prozvuchala zverinaya strast' i zhestokoe prikazanie byvshego
akrobata, kogda on prosheptal:
- Allez!..
I ona poshla... Ona videla v nem neobychajnoe, verhovnoe sushchestvo, pochti
boga... Ona poshla by v ogon', esli by emu vzdumalos' prikazat'.
V techenie goda ona ezdila za nim iz goroda v gorod. Ona steregla
bril'yanty i medali Menotti vo vremya ego vyhodov, nadevala na nego i
snimala triko, sledila za ego garderobom, pomogala emu dressirovat' krys i
svinej, rastirala na ego fizionomii kol'dkrem i - chto vsego vazhnee -
verila s pylom idolopoklonnika v ego mirovoe velichie. Kogda oni ostavalis'
odni, on ne nahodil, o chem s nej govorit', i prinimal ee strastnye laski s
preuvelichenno skuchayushchim vidom cheloveka, presyshchennogo, no milostivo
pozvolyayushchego obozhat' sebya.
CHerez god ona emu nadoela. Ego rasslablennyj vzor obratilsya na odnu iz
sester Vil'son, sovershavshih "vozdushnye polety". Teper' on sovershenno ne
stesnyalsya s Noroj i neredko v ubornoj, pered glazami artistov i konyuhov,
kolotil ee po shchekam za neprishituyu pugovicu. Ona perenosila eto s tem zhe
smireniem, s kakim prinimaet poboi ot svoego hozyaina staraya, umnaya i
predannaya sobaka.
Nakonec odnazhdy, noch'yu, posle predstavleniya, na kotorom pervyj v svete
dressirovshchik byl osvistan za to, chto chereschur sil'no udaril hlystom
sobaku, Menotti pryamo skazal Nore, chtoby ona nemedlenno ubiralas' ot nego
ko vsem chertyam. Ona poslushalas', no u samoj dveri nomera ostanovilas' i
obernulas' nazad s umolyayushchim vzglyadom. Togda Menotti bystro podbezhal k
dveri, beshenym tolchkom nogi raspahnul ee i zakrichal:
- Allez!..
No cherez dva dnya ee, kak pobituyu i vygnannuyu sobaku, opyat' potyanulo k
hozyainu. U nee potemnelo v glazah, kogda lakej gostinicy s nagloj usmeshkoj
skazal ej: "K nim nel'zya-s, oni v kabinete, zanyaty s baryshnej-s".
Nora vzoshla naverh i bezoshibochno ostanovilas' pered dver'yu togo samogo
kabineta, gde god tomu nazad ona byla s Menotti. Da, on byl tam: ona
uznala ego tomnyj golos pereutomivshejsya znamenitosti, izredka preryvaemyj
schastlivym smehom ryzhej anglichanki. Ona bystro otvorila dver'.
Malinovye s zolotom oboi, yarkij svet dvuh kandelyabrov, blesk hrustalya,
gora fruktov i butylki v serebryanyh vazah, Menotti, lezhashchij bez syurtuka na
divane, i Vil'son s rasstegnutym korsazhem, zapah duhov, vina, sigary,
pudry, - vse eto snachala oshelomilo ee; potom ona kinulas' na Vil'son i
neskol'ko raz udarila ee kulakom v lico. Ta zavizzhala, i nachalas'
svalka...
Kogda Menotti udalos' s trudom rastashchit' obeih zhenshchin, Nora
stremitel'no brosilas' pered nim na koleni i, osypaya poceluyami ego sapogi,
umolyala vozvratit'sya k nej, Menotti s trudom ottolknul ee ot sebya i,
krepko sdaviv ee za sheyu sil'nymi pal'cami, skazal:
- Esli ty sejchas ne ujdesh', dryan', to ya prikazhu lakeyam vytashchit' tebya
otsyuda!
Ona vstala, zadyhayas', i zasheptala:
- A-a! V takom sluchae... v takom sluchae...
Vzglyad ee upal na otkrytoe okno. Bystro i legko, kak privychnaya
gimnastka, ona ochutilas' na podokonnike i naklonilas' vpered, derzhas'
rukami za obe naruzhnye ramy.
Gluboko vnizu na mostovoj grohotali ekipazhi, kazavshiesya sverhu
malen'kimi i strannymi zhivotnymi, trotuary blesteli posle dozhdya, i v luzhah
kolebalis' otrazheniya ulichnyh fonarej.
Pal'cy Nory poholodeli, i serdce perestalo bit'sya ot minutnogo uzhasa...
Togda, zakryv glaza i gluboko perevedya dyhanie, ona podnyala ruki nad
golovoj i, poborov privychnym usiliem svoyu slabost', kriknula, tochno v
cirke:
- Allez!..
1897
Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:33 GMT