Anton CHehov. Moya zhizn' Rasskaz provinciala ---------------------------------------------------------------------------- A. P. CHehov. Polnoe sobranie sochinenij i pisem v 30-ti tomah. Sochineniya. Tom 1. M., "Nauka", 1983 OCR 1996-2000 Aleksej Komarov http://ilibrary.ru/author/chekhov/index.html ¡ http://ilibrary.ru/author/chekhov/index.html ---------------------------------------------------------------------------- I Upravlyayushchij skazal mne: "Derzhu vas tol'ko iz uvazheniya k vashemu pochtennomu batyushke, a to by vy u menya davno poleteli". YA emu otvetil: "Vy slishkom l'stite mne, vashe prevoshoditel'stvo, polagaya, chto ya umeyu letat'". I potom ya slyshal, kak on skazal: "Uberite etogo gospodina, on portit mne nervy". Dnya cherez dva menya uvolili. Itak, za vse vremya, poka ya schitayus' vzroslym, k velikomu ogorcheniyu moego otca, gorodskogo arhitektora, ya peremenil devyat' dolzhnostej. YA sluzhil po razlichnym vedomstvam, no vse eti devyat' dolzhnostej byli pohozhi odna na druguyu, kak kapli vody: ya dolzhen byl sidet', pisat', vyslushivat' glupye ili grubye zamechaniya i zhdat', kogda menya uvolyat. Otec, kogda ya prishel k nemu, sidel gluboko v kresle, s zakrytymi glazami. Ego lico, toshchee, suhoe, s sizym otlivom na brityh mestah (licom on pohodil na starogo katolicheskogo organista), vyrazhalo smirenie i pokornost'. Ne otvechaya na moe privetstvie i ne otkryvaya glaz, on skazal: - Esli by moya dorogaya zhena, a tvoya mat' byla zhiva, to tvoya zhizn' byla by dlya nee istochnikom postoyannoj skorbi. V ee prezhdevremennoj smerti ya usmatrivayu promysl bozhij. Proshu tebya, neschastnyj, - prodolzhal on, otkryvaya glaza, - nauchi, chto mne s toboyu delat'? Prezhde, kogda ya byl pomolozhe, moi rodnye i znakomye znali, chti so mnoyu delat': odni sovetovali mne postupit' v vol'noopredelyayushchiesya, drugie - v apteku, tret'i - v telegraf; teper' zhe, kogda mne uzhe minulo dvadcat' pyat' i pokazalas' dazhe sedina v viskah, i kogda ya pobyval uzhe i v vol'noopredelyayushchihsya, i v farmacevtah, i na telegrafe, vse zemnoe dlya menya, kazalos', bylo uzhe ischerpano, i uzhe mne ne sovetovali, a lish' vzdyhali ili pokachivali golovami. - CHto ty o sebe dumaesh'? - prodolzhal otec. - V tvoi gody molodye lyudi imeyut uzhe prochnoe obshchestvennoe polozhenie, a ty vzglyani na sebya: proletarij, nishchij, zhivesh' na shee otca! I po obyknoveniyu on stal govorit' o tom, chto tepereshnie, molodye lyudi gibnut, gibnut ot neveriya, materializma i izlishnego samomneniya i chto nado zapretit' lyubitel'skie spektakli, tak kak oni otvlekayut molodyh lyudej ot religii i obyazannostej. - Zavtra my pojdem vmeste, i ty izvinish'sya pered upravlyayushchim i poobeshchaesh' emu sluzhit' dobrosovestno, - zaklyuchil on. - Ni odnogo dnya ty ne dolzhen ostavat'sya bez obshchestvennogo polozheniya. - YA proshu vas vyslushat' menya, - skazal ya ugryumo, ne ozhidaya nichego horoshego ot etogo razgovora. - To, chto vy nazyvaete obshchestvennym polozheniem, sostavlyaet privilegiyu kapitala i obrazovaniya. Nebogatye zhe i neobrazovannye lyudi dobyvayut sebe kusok hleba fizicheskim trudom, i ya ne vizhu osnovaniya, pochemu ya dolzhen byt' isklyucheniem. - Kogda ty nachinaesh' govorit' o fizicheskom trude, to eto vyhodit glupo i poshlo! - skazal otec s razdrazheniem. - Pojmi ty, tupoj chelovek, pojmi, bezmozglaya golova, chto u tebya, krome gruboj fizicheskoj sily, est' eshche duh bozhij, svyatoj ogon', kotoryj v vysochajshej stepeni otlichaet tebya ot osla ili ot gada i priblizhaet k bozhestvu! |tot ogon' dobyvalsya tysyachi let luchshimi iz lyudej. Tvoj praded Poloznev, general srazhalsya pri Borodine, ded tvoj byl poet, orator i predvoditel' dvoryanstva, dyadya - pedagog, nakonec, ya, tvoj otec, - arhitektor! Vse Poloznevy hranili svyatoj ogon' dlya togo, chtoby ty pogasil ego! - Nado byt' spravedlivym, - skazal ya. - Fizicheskij trud nesut milliony lyudej. - I puskaj nesut! Drugogo oni nichego ne umeyut delat'! Fizicheskim trudom mozhet zanimat'sya vsyakij, dazhe nabityj durak i prestupnik, etot trud est' otlichitel'noe svojstvo raba i varvara, mezhdu tem kak ogon' dan v udel lish' nemnogim! Prodolzhat' etot razgovor bylo bespolezno. Otec obozhal sebya, i dlya nego bylo ubeditel'no tol'ko to, chto govoril on sam. K tomu zhe ya znal ochen' horosho, chto eto vysokomerie, s kakim on otzyvalsya o chernom trude, imelo v svoem osnovanii ne stol'ko soobrazheniya naschet svyatogo ognya, skol'ko tajnyj strah, chto ya postuplyu v rabochie i zastavlyu govorit' o sebe ves' gorod; glavnoe zhe, vse moi sverstniki davno uzhe okonchili v universitete i byli na horoshej doroge, i syn upravlyayushchego kontoroj Gosudarstvennogo banka byl uzhe kollezhskim asessorom, ya zhe, edinstvennyj syn, byl nichem! Prodolzhat' razgovor bylo bespolezno i nepriyatno, no ya vse sidel i slabo vozrazhal, nadeyas', chto menya, nakonec, pojmut. Ved' ves' vopros stoyal prosto i yasno i tol'ko kasalsya sposoba, kak mne dobyt' kusok hleba, no prostoty ne videli, a govorili mne, slashchavo okruglyaya frazy, o Borodine, o svyatom ogne, o dyade, zabytom poete, kotoryj kogda-to pisal plohie i fal'shivye stihi, grubo obzyvali menya bezmozgloyu golovoj i tupym chelovekom. A kak mne hotelos', chtoby menya ponyali! Nesmotrya ni na chto, otca i sestru ya lyublyu, i vo mne s detstva zasela privychka sprashivat'sya u nih, zasela tak krepko, chto ya edva li otdelayus' ot nee kogda-nibud'; byvayu ya prav ili vinovat, no ya postoyanno boyus' ogorchit' ih, boyus', chto vot u otca ot volneniya pokrasnela ego toshchaya sheya i kak by s nim ne sdelalsya udar. - Sidet' v dushnoj komnate, - progovoril ya, - perepisyvat', sopernichat' s pishushcheyu mashinoj dlya cheloveka moih let stydno i oskorbitel'no. Mozhet li tut byt' rech' o svyatom ogne! - Vse-taki eto umstvennyj trud, - skazal otec. - No dovol'no, prekratim etot razgovor, i vo vsyakom sluchae ya preduprezhdayu: esli ty ne postupish' opyat' na sluzhbu i posleduesh' svoim prezrennym naklonnostyam, to ya i moya doch' lishim tebya nashej lyubvi. YA lishu tebya nasledstva - klyanus' istinnym bogom! Sovershenno iskrenno, chtoby pokazat' vsyu chistotu pobuzhdenij, kakimi ya hotel rukovodit'sya vo vsej svoej zhizni, ya skazal: - Vopros o nasledstve dlya menya ne predstavlyaetsya vazhnym. YA zaranee otkazyvayus' ot vsego. Pochemu-to, sovershenno neozhidanno dlya menya, eti slova sil'no oskorbili otca. On ves' pobagrovel. - Ne smej tak razgovarivat' so mnoyu, glupec! - kriknul on tonkim, vizglivym golosom. - Negodyaj! - I bystro i lovko, privychnym dvizheniem udaril menya po shcheke raz i drugoj. - Ty stal zabyvat'sya! V detstve, kogda menya bil otec, ya dolzhen byl stoyat' pryamo, ruki po shvam, i glyadet' emu v lico. I teper', kogda on bil menya, ya sovershenno teryalsya i, tochno moe detstvo vse eshche prodolzhalos', vytyagivalsya i staralsya smotret' pryamo v glaza. Otec moj byl star i ochen' hud, no, dolzhno byt', tonkie myshcy ego byli krepki, kak remni, potomu chto dralsya on ochen' bol'no. YA popyatilsya nazad v perednyuyu, i tut on shvatil svoj zontik i neskol'ko raz udaril menya po golove i po plecham; v eto vremya sestra otvorila iz gostinoj dver', chtoby uznat', chto za shum, no totchas zhe s vyrazheniem uzhasa i zhalosti otvernulas', ne skazav v moyu zashchitu ni odnogo slova. Namerenie moe ne vozvrashchat'sya v kancelyariyu, a nachat' novuyu rabochuyu zhizn', bylo vo mne nepokolebimo. Ostavalos' tol'ko vybrat' rod zanyatiya - i eto ne predstavlyalos' osobenno trudnym, tak kak mne kazalos', chto ya byl ochen' silen, vynosliv, sposoben na samyj tyazhkij trud. Mne predstoyala odnoobraznaya rabochaya zhizn' s progolod'yu, von'yu i grubost'yu obstanovki, s postoyannoyu mysl'yu o zarabotke i kuske hleba. I - kto znaet? - vozvrashchayas' s raboty po Bol'shoj Dvoryanskoj, ya, byt' mozhet, ne raz eshche pozaviduyu inzheneru Dolzhikovu, zhivushchemu umstvennym trudom, no teper' dumat' obo vseh etih budushchih moih nevzgodah mne bylo veselo. Kogda-to ya mechtal o duhovnoj deyatel'nosti, voobrazhaya sebya to uchitelem, to vrachom, to pisatelem, no mechty tak i ostalis' mechtami. Naklonnost' k umstvennym naslazhdeniyam, - naprimer, k teatru i chteniyu, - u menya byla razvita do strasti, no byla li sposobnost' k umstvennomu trudu, - ne znayu. V gimnazii u menya bylo nepobedimoe otvrashchenie k grecheskomu yazyku, tak chto menya dolzhny byli vzyat' iz chetvertogo klassa. Dolgo hodili repetitory i prigotovlyali menya v pyatyj klass, potom ya sluzhil po razlichnym vedomstvam, provodya bol'shuyu chast' dnya sovershenno prazdno, i mne govorili, chto eto - umstvennyj trud; moya deyatel'nost' v sfere uchebnoj i sluzhebnoj ne trebovala ni napryazheniya uma, ni talanta, ni lichnyh sposobnostej, ni tvorcheskogo pod®ema duha: ona byla mashinnoj; a takoj umstvennyj trud ya stavlyu nizhe fizicheskogo, prezirayu ego i ne dumayu, chtoby on hotya odnu minutu mog sluzhit' opravdaniem prazdnoj, bezzabotnoj zhizni, tak kak sam on ne chto inoe, kak obman, odin iz vidov toj zhe prazdnosti. Po vsej veroyatnosti, nastoyashchego umstvennogo truda ya ne znal nikogda. Nastupil vecher. My zhili na Bol'shoj Dvoryanskoj - eto byla glavnaya ulica v gorode, i na nej po vecheram, za neimeniem poryadochnogo gorodskogo sada, gulyal nash beau monde. |ta prelestnaya ulica otchasti zamenyala sad, tak kak po obe storony ee rosli topoli, kotorye blagouhali, osobenno posle dozhdya, i iz-za zaborov i palisadnikov navisali akacii, vysokie kusty sireni, cheremuha, yabloni. Majskie sumerki, nezhnaya molodaya zelen' s tenyami, zapah sireni, guden'e zhukov, tishina, teplo - kak vse eto novo i kak neobyknovenno, hotya vesna povtoryaetsya kazhdyj god! YA stoyal u kalitki i smotrel na gulyayushchih. S bol'shinstvom iz nih ya ros i kogda-to shalil vmeste, teper' zhe blizost' moya mogla by smutit' ih, potomu chto odet ya byl bedno, ne po mode, i pro moi ochen' uzkie bryuki i bol'shie, neuklyuzhie sapogi govorili, chto eto u menya makarony na korablyah. K tomu zhe v gorode u menya byla durnaya reputaciya ottogo, chto ya ne imel obshchestvennogo polozheniya i chasto igral v deshevyh traktirah na bil'yarde, i eshche ottogo, byt' mozhet, chto menya dva raza, bez vsyakogo s moej storony povoda, vodili k zhandarmovomu oficeru. V bol'shom dome naprotiv, u inzhenera Dolzhikova igrali na royale. Nachinalo temnet', i na nebe zamirali zvezdy. Vot, medlenno, otvechaya na poklony, proshel otec v starom cilindre s shirokimi zagnutymi vverh polyami, pod ruku s sestroj. - Vzglyani! - govoril on sestre, ukazyvaya na nebo tem samym zontikom, kotorym davecha bil menya. - Vzglyani na nebo! Zvezdy, dazhe samye malen'kie, - vse eto miry! Kak nichtozhen chelovek v sravnenii so vselennoj! I govoril on eto takim tonom, kak budto emu bylo chrezvychajno lestno i priyatno, chto on tak nichtozhen. CHto eto za bezdarnyj chelovek! K sozhaleniyu, on byl u nas edinstvennym arhitektorom, i za poslednie pyatnadcat' - dvadcat' let, na moej pamyati, v gorode ne bylo postroeno ni odnogo poryadochnogo doma. Kogda emu zakazyvali plan, to on obyknovenno chertil snachala zal i gostinuyu; kak v byloe vremya institutki mogli tancevat' tol'ko ot pechki, tak i ego hudozhestvennaya ideya mogla ishodit' i razvivat'sya tol'ko ot zala i gostinoj. K nim on pririsovyval stolovuyu, detskuyu, kabinet, soedinyaya komnaty dveryami, i potom vse oni neizbezhno okazyvalis' prohodnymi, i v kazhdoj bylo po dve, dazhe po tri lishnih dveri. Dolzhno byt', ideya u nego byla neyasnaya, krajne sputannaya, kucaya; vsyakij raz, tochno chuvstvuya, chto chego-to ne hvataet, on pribegal k raznogo roda pristrojkam, prisazhivaya ih odnu k drugoj, i ya kak sejchas vizhu uzkie sency, uzkie koridorchiki, krivye lestnichki, vedushchie v antresoli, gde mozhno stoyat' tol'ko sognuvshis' i gde vmesto pola - tri gromadnyh stupeni vrode bannyh polok; a kuhnya nepremenno pod domom. so svodami i s kirpichnym polom. U fasada upryamoe, cherstvoe vyrazhenie, linii suhie, robkie, krysha nizkaya, priplyusnutaya, a na tolstyh, tochno sdobnyh trubah nepremenno provolochnye kolpaki s chernymi vizglivymi flyugerami. I pochemu-to vse eti, vystroennye otcom, doma, pohozhie drug na druga, smutno napominali mne ego cilindr, ego zatylok, suhoj i upryamyj. S techeniem vremeni v gorode k bezdarnosti otca priglyadelis', ona ukorenilas' i stala nashim stilem. |tot stil' otec vnes i v zhizn' moej sestry. Nachat' s togo, chto on nazval ee Kleopatroj (kak menya nazval Misailom). Kogda ona byla eshche devochkoj, on pugal ee napominaniem o zvezdah, o drevnih mudreca, o nashih predkah, podolgu ob®yasnyal ej, chto takoe zhizn', chto takoe dolg; i teper', kogda ej bylo uzhe dvadcat' shest' let, prodolzhal to zhe samoe, pozvolyaya ej hodit' pod ruku tol'ko s nim odnim i voobrazhaya pochemu-to, chto rano ili pozdno dolzhen yavit'sya prilichnyj molodoj chelovek, kotoryj pozhelaet vstupit' s neyu v brak iz uvazheniya k ego lichnym kachestvam. A ona obozhala otca, boyalas' i verila v ego neobyknovennyj um. Stalo sovsem temno, i ulica malo-pomalu opustela. V dome, chto naprotiv, zatihla muzyka; otvorilis' nastezh' vorota, i po nashej ulice, baluyas', myagko igraya bubenchikami, pokatila trojka. |to inzhener s docher'yu) poehal katat'sya. Pora spat'! V dome u menya byla svoya komnata, no zhil ya na dvore v hibarke, pod odnoyu kryshej s kirpichnym saraem, kotoruyu postroili kogda-to, veroyatno, dlya hraneniya sbrui, - v steny byli vbity bol'shie kostyli, - teper' zhe ona byla lishnej, i otec vot uzhe tridcat' let skladyval v nej svoyu gazetu, kotoruyu dlya chego-to perepletal po polugodiyam i ne pozvolyal nikomu trogat'. ZHivya zdes', ya rezhe popadalsya na glaza otcu i ego gostyam, i mne kazalos', chto esli ya zhivu ne v nastoyashchej komnate i ne kazhdyj den' hozhu v dom obedat', to slova otca, chto ya zhivu u nego na shee, zvuchat uzhe kak budto ne tak obidno. Menya podzhidala sestra. Ona tajno ot otca prinesla mne uzhin: nebol'shoj kusochek holodnoj telyatiny lomtik hleba. U nas v dome chasto povtoryali: "den'gi schet lyubyat", "kopejka rubl' berezhet" i tomu podobnoe, i sestra, podavlennaya etimi poshlostyami, staralas' tol'ko o tom, kak by sokratit' rashody, i ottogo pitalis' my durno. Postaviv tarelku na stol, ona sela na moyu postel' i zaplakala. - Misail, - skazala ona, - chto ty s nami delaesh'? Ona ne zakryvala lica, slezy u nee kapali na grud' i na ruki, i vyrazhenie bylo skorbnoe. Ona upala na podushku i dala volyu slezam, vzdragivaya vsem telom i vshlipyvaya. - Ty opyat' ostavil sluzhbu... - progovorila ona. - O, kak eto uzhasno! - No pojmi, sestra, pojmi... - skazal ya, i ottogo, chto ona plakala, mnoyu ovladelo otchayanie. Kak narochno, v lampochke moej vygorel uzhe ves' kerosin, ona koptila, sobirayas' pogasnut', i starye kostyli na stenah glyadeli surovo, i teni ih migali. - Poshchadi nas! - skazala sestra, podnimayas'. - Otec v strashnom gore, a ya bol'na, shozhu s uma. CHto s toboyu budet? - sprashivala ona, rydaya i protyagivaya ko mne ruki. - Proshu tebya, umolyayu, imenem nashej pokojnoj mamy proshu: idi opyat' na sluzhbu! - Ne mogu, Kleopatra! - skazal ya, chuvstvuya, chto eshche nemnogo - i ya sdamsya. - Ne mogu! - Pochemu? - prodolzhala sestra. - Pochemu? Nu, esli ne poladil s nachal'nikom, ishchi sebe drugoe mesto. Naprimer, otchego by tebe ne pojti sluzhit' na zheleznuyu dorogu? YA sejchas govorila s Anyutoj Blagovo, ona uveryaet, chto tebya primut na zheleznuyu dorogu, i dazhe obeshchala pohlopotat' za tebya. Boga radi, Misail, podumaj! Podumaj, umolyayu tebya! My pogovorili eshche nemnogo, i ya sdalsya. YA skazal, chto mysl' o sluzhbe na stroyashchejsya zheleznoj doroge mne eshche ni razu ne prihodila v golovu i chto, pozhaluj, ya gotov poprobovat'. Ona radostno ulybnulas' skvoz' slezy i pozhala mne ruku i potom vse eshche prodolzhala plakat', tak kak ne mogla ostanovit'sya, a ya poshel v kuhnyu za kerosinom. II Sredi ohotnikov do lyubitel'skih spektaklej, koncertov i zhivyh kartin s blagotvoritel'noj cel'yu pervoe mesto v gorode prinadlezhalo Azhoginym, zhivshim v sobstvennom dome na Bol'shoj Dvoryanskoj; oni vsyakij raz davali pomeshchenie, i oni zhe prinimali na sebya vse hlopoty i rashody. |ta bogataya pomeshchich'ya sem'ya imela v uezde tysyach okolo treh desyatin s roskoshnoyu usad'boj, no derevni ne lyubila i zhila zimu i leto v gorode. Sostoyala ona iz materi, vysokoj, hudoshchavoj, delikatnoj damy, nosivshej korotkie volosy, korotkuyu koftochku i ploskuyu yubku na anglijskij maner, - i treh docherej, kotoryh, kogda govorili o nih, nazyvali ne po imenam, a prosto: starshaya, srednyaya i mladshaya. Vse oni byli s nekrasivymi ostrymi podborodkami, blizoruki, sutuly, odety tak zhe, kak mat', nepriyatno shepelyavili i vse-taki, nesmotrya na eto, obyazatel'no uchastvovali v kazhdom predstavlenii i postoyanno delali chto-nibud' s blagotvoritel'noyu cel'yu - igrali, chitali, peli. Oni byli ochen' ser'ezny i nikogda ne ulybalis' i dazhe v vodevilyah s peniem igrali bez malejshej veselosti, s delovym vidom, tochno zanimalis' buhgalteriej. YA lyubil nashi spektakli, a osobenno repeticii, chastye, nemnozhko bestolkovye, shumnye, posle kotoryh nam vsegda davali uzhinat'. V vybore p'es i v opredelenii rolej ya ne prinimal nikakogo uchastiya. Na mne lezhala zakulisnaya chast'. YA pisal dekoracii, perepisyval roli, sufliroval, grimiroval, i na menya bylo vozlozheno takzhe ustrojstvo raznyh effektov vrode groma, peniya solov'ya i t. p. Tak kak u menya ne bylo obshchestvennogo polozheniya i poryadochnogo plat'ya, to na repeticiyah ya derzhalsya osobnyakom, v teni kulis, - i zastenchivo molchal. Dekoracii pisal ya u Azhoginyh v sarae ili na dvore. Mne pomogal malyar, ili, kak on sam nazyval sebya, podryadchik malyarnyh rabot, Andrej Ivanov, chelovek let pyatidesyati, vysokij, ochen' hudoj i blednyj, s vpaloj grud'yu, s vpalymi viskami i s sinevoj pod glazami, nemnozhko dazhe strashnyj na vid. On byl bolen kakoyu-to iznuritel'noyu bolezn'yu, i kazhduyu osen' i vesnu govorili pro nego, chto on othodit, no on, polezhavshi, vstaval i potom govoril s udivleniem: "A ya opyat' ne pomer!". V gorode ego zvali Red'koj i govorili, chto eto ego nastoyashchaya familiya. On lyubil teatr tak zhe, kak ya, i edva do nego dohodili sluhi, chto u nas zatevaetsya spektakl', kak on brosal vse svoi raboty i shel k Azhoginym pisat' dekoracii. Na drugoj den' posle ob®yasneniya s sestroj ya s utra do vechera rabotal u Azhoginyh. Repeticiya byla naznachena v sem' chasov vechera, i za chas do nachala v zale uzhe byli v sbore vse lyubiteli, i po scene hodili starshaya, srednyaya i mladshaya i chitali po tetradkam. Red'ka v dlinnom ryzhem pal'to i v sharfe, namotannom na sheyu, uzhe stoyal, prislonivshis' viskom k stene, i smotrel na scenu s nabozhnym vyrazheniem. Azhogina-mat' podhodila to k odnomu, to k drugomu gostyu i govorila kazhdomu chto-nibud' priyatnoe. U nee byla manera pristal'no smotret' v lico i govorit' tiho, kak po sekretu. - Dolzhno byt', trudno pisat' dekoracii, - skazala ona tiho, podhodya ko mne. - A my tol'ko chto s madam Mufke govorili o predrassudkah, i ya videla, kak vy voshli. Bog moj, ya vsyu, vsyu moyu zhizn' borolas' s predrassudkami! CHtoby ubedit' prislugu, kakie pustyaki vse eti ih strahi, ya u sebya vsegda zazhigayu tri svechi i vse svoi vazhnye dela nachinayu trinadcatogo chisla. Prishla doch' inzhenera Dolzhikova, krasivaya, polnaya blondinka, odetaya, kak govorili u nas, vo vse parizhskoe. Ona ne igrala, no na repeticiyah dlya nee stavili stul na scene, i spektaklej ne nachinali ran'she, poka ona ne poyavlyalas' v pervom ryadu, siyaya i izumlyaya meh svoim naryadom. Ej, kak stolichnoj shtuchke, razreshalos' vo vremya repeticij delat' zamechaniya, i delala ona ih s miloyu, snishoditel'noyu ulybkoj, i vidno bylo, chto na nashi predstavleniya ona smotrela, kak na detskuyu zabavu. Pro nee govorili, chto ona uchilas' pet' v peterburgskoj konservatorii i budto dazhe celuyu zimu pela v chastnoj opere. Ona mne ochen' nravilas', i obyknovenno na repeticiyah i vo vremya spektaklya ya ne spuskal s nee glaz. YA uzhe vzyal tetradku, chtoby nachat' suflirovat', kak neozhidanno poyavilas' sestra. Ne snimaya manto i shlyapy, ona podoshla ko mne i skazala: - Proshu tebya, pojdem. YA poshel. Za scenoj, v dveryah stoyala Anyuta Blagovo, tozhe v shlyapke, s temnoyu vual'koj. |to byla doch' predsedatelya tovarishcheskogo suda, sluzhivshego v nashem gorode davno, chut' li ne s samogo osnovaniya okruzhnogo suda. Tak kak ona byla vysoka rostom i horosho slozhena, to uchastie ee v zhivyh kartinah schitalos' obyazatel'nym, i kogda ona izobrazhala kakuyu-nibud' feyu ili Slavu, to ee lico gorelo ot styda; no v spektaklyah ona ne uchastvovala, a zahodila na repeticii tol'ko na minutu po kakomu-nibud' delu, i ne shla v zal. I teper' vidno bylo, chto ona zashla tol'ko na minutku. - Moj otec govoril o vas, - skazala ona suho, ne glyadya na menya i krasneya. - Dolzhikov obeshchal vam mesto na zheleznoj doroge. Otpravlyajtes' k nemu zavtra, on budet doma. YA poklonilsya i poblagodaril za hlopoty. - A eto vy mozhete ostavit', - okazala ona, ukazav na tetradku. Ona i sestra podoshli k Azhoginoj i minuty dve sheptalis' s neyu, poglyadyvaya na menya. Oni sovetovalis' o chem-to. - V samom dele, - skazala Azhogina tiho, podhodya mne i pristal'no glyadya v lico, - v samom dele, esli eto otvlekaet vas ot ser'eznyh zanyatij, - ona potyanula iz moih ruk tetrad', - to vy mozhete peredat' komu-nibud' drugomu. Ne bespokojtes', moj drug, idite sebe s bogom. YA prostilsya s neyu i vyshel skonfuzhennyj. Spuskayas' vniz po lestnice, ya videl, kak uhodili sestra i Anyuta Blagovo; oni ozhivlenno govorili o chem-to, dolzhno byt' o moem postuplenii na zheleznuyu dorogu, i speshili. Sestra ran'she nikogda ne byvala na repeticiyah, i teper', veroyatno, ee muchila sovest', i ona boyalas', kak by otec ne uznal, chto ona bez ego pozvoleniya byla u Azhoginyh. YA otpravilsya k Dolzhikovu na drugoj den', v pervom chasu. Lakej provodil menya v ochen' krasivuyu komnatu, kotoraya byla u inzhenera gostinoj i v to zhe vremya rabochim kabinetom. Tut bylo vse myagko, izyashchno i dlya takogo neprivychnogo cheloveka, kak ya, dazhe stranno. Dorogie kovry, gromadnye kresla, bronza, kartiny, zolotye i plyushevye ramy; na fotografiyah, razbrosannyh po stenam, ochen' krasivye zhenshchiny, umnye, prekrasnye lica, svobodnye pozy; iz gostinoj dver' vedet pryamo v sad, na balkon, vidna siren', viden stol, nakrytyj dlya zavtraka, mnogo butylok, buket iz roz, pahnet vesnoj i dorogoyu sigaroj, pahnet schast'em, - i vse, kazhetsya, tak i hochet skazat', chto vot-de pozhil chelovek, potrudilsya i dostig, nakonec, schast'ya, vozmozhnogo na zemle. Za pis'mennym stolom sidela doch' inzhenera i chitala gazetu. - Vy k otcu? - sprosila ona. - On prinimaet dush, sejchas pridet. Posidite poka, proshu vas. YA sel. - Vy ved', kazhetsya, protiv nas zhivete? - sprosila ona opyat' posle nekotorogo molchaniya. - Da. - YA ot skuki kazhdyj den' nablyudayu iz okna, uzh vy izvinite, - prodolzhala ona, glyadya v gazetu, - i chasto vizhu vas i vashu sestru. U nee vsegda takoe dobroe, sosredotochennoe vyrazhenie. Voshel Dolzhikov. On vytiral polotencem sheyu. - Papa, monsieur Poloznev, - skazala doch'. - Da, da, mne govoril Blagovo, - zhivo obratilsya on ko mne, ne podavaya ruki. - No, poslushajte, chto zhe ya mogu vam dat'? Kakie u menya mesta? Strannye vy lyudi, gospoda! - prodolzhal on gromko i takim tonom, kak budto delal mne vygovor. - Hodit vas ko mne po dvadcat' chelovek v den', voobrazili, chto u menya departament! U menya liniya, gospoda, u menya katorzhnye raboty, mne nuzhny mehaniki, slesarya, zemlekopy, stolyary, kolodezniki, a ved' vse vy mozhete tol'ko sidet' i pisat', bol'she nichego! Vse vy pisateli! I ot nego pahnulo na menya tem zhe schast'em, chto i ot ego kovrov i kresel. Polnyj, zdorovyj, s krasnymi shchekami, s shirokoyu grud'yu, vymytyj, v sitcevoj rubahe i sharovarah, tochno farforovyj, igrushechnyj yamshchik. U nego byla kruglaya, kurchavaya borodka - i ni odnogo sedogo voloska, nos s gorbinkoj, a glaza temnye, yasnye, nevinnye. - CHto vy umeete delat'? - prodolzhal on. - Nichego vy ne umeete! YA inzhener-s, ya obespechennyj chelovek-s, no, prezhde chem mne dali dorogu, ya dolgo ter lyamku, ya hodil mashinistom, dva goda rabotal v Bel'gii kak prostoj smazchik. Posudite sami, lyubeznejshij, kakuyu rabotu ya mogu vam predlozhit'? - Konechno, eto tak... - probormotal ya v sil'nom smushchenii, ne vynosya ego yasnyh, nevinnyh glaz. - Po krajnej mere umeete li vy upravlyat'sya s apparatom? - sprosil on podumav. - Da, ya sluzhil na telegrafe. - Gm... Nu, tam posmotrim. Otpravlyajtes' poka v Dubechnyu. Tam u menya uzhe sidit odin, no dryan' uzhasnaya. - A v chem budut zaklyuchat'sya moi obyazannosti? - sprosil ya. - Tam uvidim. Otpravlyajtes' poka, ya rasporyazhus'. Tol'ko, pozhalujsta, u menya ne p'yanstvovat' i ne bespokoit' menya nikakimi pros'bami. Vygonyu. On otoshel ot menya i dazhe golovoj ne kivnul. YA poklonilsya emu i ego docheri, chitavshej gazetu, i vyshel. Na dushe u menya bylo tyazhelo do takoj stepeni, chto kogda sestra stala sprashivat', kak prinyal menya inzhener, to ya ne mog vygovorit' ni odnogo slova. CHtoby idti v Dubechnyu, ya vstal rano utrom, s voshodom solnca. Na nashej Bol'shoj Dvoryanskoj ne bylo ni dushi, vse eshche spali, i shagi moi razdavalis' odinoko i gluho. Topoli, pokrytye rosoj, napolnyali vozduh nezhnym aromatom. Mne bylo grustno i ne hotelos' uhodit' iz goroda. YA lyubil svoj rodnoj gorod. On kazalsya mne takim krasivym i teplym! YA lyubil etu zelen', tihie solnechnye utra, zvon nashih kolokolov; no lyudi, s kotorymi ya zhil v etom gorode, byli mne skuchny, chuzhdy i poroj dazhe gadki. YA ne lyubil i ne ponimal ih. YA ne ponimal, dlya chego i chem zhivut vse eti shest'desyat pyat' tysyach lyudej. YA znal, chto Kimry dobyvayut sebe propitanie sapogami, chto Tula delaet samovary i ruzh'ya, chto Odessa portovyj gorod, no chto takoe nash gorod i chto on delaet - ya ne znal. Bol'shaya Dvoryanskaya i eshche dve ulicy pochishche zhili na gotovye kapitaly i na zhalovan'e, poluchaemoe chinovnikami iz kazny; no chem zhili ostal'nye vosem' ulic, kotorye tyanulis' parallel'no versty na tri i ischezali za holmom, - eto dlya menya bylo vsegda nepostizhimoyu zagadkoj. I kak zhili eti lyudi, stydno skazat'! Ni sada, ni teatra, ni poryadochnogo orkestra; gorodskaya i klubnaya biblioteki poseshchalis' tol'ko evreyami-podrostkami, tak chto zhurnaly i novye knigi po mesyacam lezhali nerazrezannymi; bogatye i intelligentnye spali v dushnyh, tesnyh spal'nyah, na derevyannyh krovatyah s klopami, detej derzhali v otvratitel'no gryaznyh pomeshcheniyah, nazyvaemyh detskimi, a slugi, dazhe starye i pochtennye, spali v kuhne na polu i ukryvalis' lohmot'yami. V skoromnye dni v domah pahlo borshchom, a v postnye - osetrinoj, zharennoj na podsolnechnom masle. Eli nevkusno, pili nezdorovuyu vodu. V dume, u gubernatora, u arhiereya, vsyudu v domah mnogo let govorili o tom, chto u nas v gorode net horoshej i deshevoj vody i chto neobhodimo zanyat' u kazny dvesti tysyach na vodoprovod; ochen' bogatye lyudi, kotoryh u nas v gorode mozhno bylo naschitat' desyatka tri i kotorye, sluchalos', proigryvali v karty celye imeniya, tozhe pili durnuyu vodu i vsyu zhizn' govorili s azartom o zajme - i ya ne ponimal etogo; mne kazalos', bylo by proshche vzyat' i vylozhit' eti dvesti tysyach iz svoego karmana. Vo vsem gorode ya ne znal ni odnogo chestnogo cheloveka. Moj otec bral vzyatki i voobrazhal, chto eto dayut emu iz uvazheniya k ego dushevnym kachestvam; gimnazisty, chtoby perehodit' iz klassa v klass, postupali na hleba k svoim uchitelyam, i eti brali s nih bol'shie den'gi; zhena voinskogo nachal'nika vo vremya nabora brala s rekrutov i dazhe pozvolyala ugoshchat' sebya i raz v cerkvi nikak ne mogla podnyat'sya s kolen, tak kak byla p'yana; vo vremya nabora brali i vrachi, a gorodovoj vrach i veterinar oblozhili nalogom myasnye lavki i traktiry; v uezdnom uchilishche torgovali svidetel'stvami, davavshimi l'gotu po tret'emu razryadu; blagochinnye brali s podchinennyh prichtov i cerkovnyh starost; v gorodskoj, meshchanskoj, vo vrachebnoj i vo vseh prochih upravah kazhdomu prositelyu krichali vosled: "Blagodarit' nado!" - i prositel' vozvrashchalsya, chtoby dat' 30-40 kopeek. A te, kotorye vzyatok ne brali, kak, naprimer, chiny sudebnogo vedomstva, byli nadmenny, podavali dva pal'ca, otlichalis' holodnost'yu i uzost'yu suzhdenij, igrali mnogo v karty, mnogo pili, zhenilis' na bogatyh i, nesomnenno, imeli na sredu vrednoe, razvrashchayushchee vliyanie. Lish' ot odnih devushek veyalo nravstvennoyu chistotoj; u bol'shinstva iz nih byli vysokie stremleniya, chestnye, chistye dushi; no oni ne ponimali zhizni i verili, chto vzyatki dayutsya iz uvazheniya k dushevnym kachestvam, i, vyjdya zamuzh, skoro starilis', opuskalis' i beznadezhno tonuli v tine poshlogo, meshchanskogo sushchestvovaniya. III V nashej mestnosti stroilas' zheleznaya doroga. Nakanune prazdnikov po gorodu tolpami hodili oborvancy, kotoryh zvali "chugunkoj" i kotoryh boyalis'. Neredko prihodilos' mne videt', kak oborvanca s okrovavlennoyu fizionomiej, bez shapki, veli v policiyu, a szadi, v vide veshchestvennogo dokazatel'stva, nesli samovar ili nedavno vymytoe, eshche mokroe bel'e. "CHugunka" obyknovenno tolpilas' okolo kabakov i na bazarah; ona pila, ela, nehorosho branilas' i kazhduyu mimo prohodivshuyu zhenshchinu legkogo povedeniya provozhala pronzitel'nym svistom. Nashi lavochniki, chtoby pozabavit' etu golodnuyu rvan', poili sobak i koshek vodkoj ili privyazyvali sobake k hvostu zhestyanku iz-pod kerosina, podnimali svist, i sobaka mchalas' po ulice, gremya zhestyankoj, vizzha ot uzhasa; ej kazalos', chto ee presleduet po pyatam kakoe-to chudovishche, ona bezhala daleko za gorod, v pole, i tam vybivalas' iz sil; i u nas v gorode bylo neskol'ko sobak, postoyanno drozhavshih, s podzhatymi hvostami, pro kotoryh govorili, chto oni ne perenesli takoj zabavy, soshli s uma. Vokzal stroilsya v pyati verstah ot goroda. Govorili, chto inzhenery za to, chtoby doroga podhodila k samomu gorodu, prosili vzyatku v pyat'desyat tysyach, a gorodskoe upravlenie soglashalos' dat' tol'ko sorok, razoshlis' v desyati tysyachah, i teper' gorozhane raskaivalis', tak kak predstoyalo provodit' do vokzala shosse, kotoroe po smete obhodilos' dorozhe. Po vsej linii byli uzhe polozheny shpaly i rel'sy, i hodili sluzhebnye poezda, vozivshie stroitel'nyj material i rabochih, i zaderzhka byla tol'ko za mostami, kotorye stroil Dolzhikov, da koe-gde ne byli eshche gotovy stancii. Dubechnya - tak nazyvalas' nasha pervaya stanciya - nahodilas' v semnadcati verstah ot goroda. YA shel peshkom. YArko zeleneli ozim' i yarovye, ohvachennye utrennim solncem. Mesto bylo rovnoe, veseloe, i vdali yasno vyrisovyvalis' vokzal, kurgany, dalekie usad'by... Kak horosho bylo tut na vole! I kak ya hotel proniknut'sya soznaniem svobody, hotya by na odno eto utro, chtoby ne dumat' o tom, chto delalos' v gorode, ne dumat' o svoih nuzhdah, ne hotet' est'! Nichto tak ne meshalo mne zhit', kak ostroe chuvstvo goloda, kogda moi luchshie mysli stranno meshalis' s myslyami o grechnevoj kashe, o kotletah, o zharenoj rybe. Vot ya stoyu odin v pole i smotryu vverh na zhavoronka, kotoryj povis v vozduhe na odnom meste i zalilsya, tochno v isterike, a sam dumayu: "Horosho by teper' poest' hleba s maslom!" Ili vot sazhus' u dorogi i zakryvayu glaza, chtoby otdohnut', prislushat'sya k etomu chudesnomu majskomu shumu, i mne pripominaetsya, kak pahnet goryachij kartofel'. Pri moem bol'shom roste i krepkom slozhenii mne prihodilos' est' voobshche malo, i potomu glavnym chuvstvom moim v techenie dnya byl golod, i potomu, byt' mozhet, ya otlichno ponimal, pochemu takoe mnozhestvo lyudej rabotaet tol'ko dlya kuska hleba i mozhet govorit' tol'ko o harchah. V Dubechne shtukaturili vnutri stanciyu i stroili verhnij derevyannyj etazh u vodokachki. Bylo zharko, pahlo izvestkoj, i rabochie vyalo brodili po, kucham shchepy i musora; okolo svoej budki spal strelochnik, i solnce zhglo emu pryamo v lico. Ni odnogo dereva. Slabo gudela telegrafnaya provoloka, i na nej koe-gde otdyhali yastreba. Brodya tozhe po kucham, ne znaya, chto delat', ya vspominal, kak inzhener na moj vopros, v chem budut zaklyuchat'sya moi obyazannosti, otvetil mne: "Tam uvidim". No chto mozhno bylo uvidet' v etoj pustyne? SHtukatury govorili pro desyatnika i pro kakogo-to Fedota Vasil'eva, ya ne ponimal, i mnoyu malo-pomalu ovladela toska, - toska fizicheskaya, kogda chuvstvuesh' svoi ruki, nogi i vse svoe bol'shoe telo i ne znaesh', chto delat' s nimi, kuda devat'sya. Pohodiv po krajnej mere s dva chasa, ya zametil, chto ot stancii kuda-to vpravo ot linii shli telegrafnye stolby i cherez poltory-dve versty okanchivalis' u belogo kamennogo zabora; rabochie skazali, chto tam kontora, i, nakonec, ya soobrazil, chto mne nuzhno imenno tuda. |to byla ochen' staraya, davno zabroshennaya usad'ba. Zabor iz belogo nozdrevatogo kamnya uzhe vyvetrilsya i obvalilsya mestami, i na fligele, kotoryj svoeyu gluhoyu stenoj vyhodil v pole, krysha byl rzhavaya, i na nej koe-gde blesteli latki iz zhesti. V vorota byl viden prostornyj dvor, porosshij bur'yanom, i staryj barskij dom s zhalyuzi na oknah i s vysokoyu kryshej, ryzheyu ot rzhavchiny. Po storonam doma, napravo i nalevo, stoyali dva odinakovyh fligelya; u odnogo okna byli zabity doskami, okolo drugogo, s otkrytymi oknami, viselo na verevke bel'e i hodili telyata. Poslednij telegrafnyj stolb stoyal vo dvore, i provoloka ot nego shla k oknu togo fligelya, kotoryj svoeyu gluhoyu stenoj vyhodil v pole. Dver' byla otvorena, ya voshel. Za stolom u telegrafnogo stanka sidel kakoj-to gospodin s temnoyu, kudryavoyu golovoj, v pidzhake iz parusinki; on surovo, ispodlob'ya poglyadel na menya, no totchas zhe ulybnulsya i skazal: - Zdravstvuj, malen'kaya pol'za! |to byl Ivan CHeprakov, moj tovarishch po gimnazii, kotorogo isklyuchili iz vtorogo klassa za kurenie tabaku. My vmeste kogda-to, v osennee vremya, lovili shcheglov, chizhej i dubonosov i prodavali ih na bazare rano utrom, kogda eshche nashi roditeli spali. My podsteregali stajki pereletnyh skvorcov i strelyali v nih melkoyu drob'yu, potom podbirali ranenyh, i odni u nas umirali v strashnyh mucheniyah (ya do sih por eshche pomnyu, kak oni noch'yu stonali u menya v kletke), drugih, kotorye vyzdoravlivali, my prodavali i naglo bozhilis' pri etom, chto vse eto odni samcy. Kak-to raz na bazare u menya ostalsya odin tol'ko skvorec, kotorogo ya dolgo predlagal pokupatelyam i, nakonec, sbyl za kopejku. "Vse-taki malen'kaya pol'za!" - skazal ya sebe uteshenie, pryacha etu kopejku, i s togo vremeni ulichnye mal'chishki i gimnazisty prozvali menya malen'koyu pol'zoj; da i teper' eshche mal'chishki i lavochniki, sluchalos', draznili menya tak, hotya, krome menya, uzhe nikto ne pomnil, otkuda proizoshlo eto prozvishche CHeprakov byl ne krepkogo slozheniya: uzkogrudyj, sutulyj, dlinnonogij. Galstuk verevochkoj, zhiletki ne bylo vovse, a sapogi huzhe moih - s krivymi kablukami. On redko migal glazami i imel stremitel'noe vyrazhenie, budto sobiralsya chto-to shvatit', i vse suetilsya. - Da ty postoj, - govoril on suetyas'. - Da ty poslushaj!.. O chem, bish', ya tol'ko chto govoril? My razgovorilis'. YA uznal, chto imenie, v kotorom ya teper' nahodilsya, eshche nedavno prinadlezhalo CHeprakovym i tol'ko proshloyu osen'yu pereshlo k inzheneru Dolzhikovu, kotoryj polagal, chto derzhat' den'gi v zemle vygodnee, chem v bumagah, i uzhe kupil v nashih krayah tri poryadochnyh imeniya s perevodom dolga; mat' CHeprakova pri prodazhe vygovorila sebe pravo zhit' v odnom no bokovyh fligelej eshche dva goda i vyprosila dlya syna mesto pri kontore. - Eshche by emu ne pokupat'! - skazal CHeprakov pro inzhenera. - S odnih podryadchikov deret skol'ko! So vseh deret! Potom on povel menya obedat', reshiv suetlivo, chto zhit' ya budu s nim vdvoem vo fligele, a stolovat'sya u ego materi. - Ona u menya skryaga, - skazal on, - no dorogo s tebya ne voz'met. V malen'kih komnatah, gde zhila ego mat', bylo ochen' tesno; vse oni, dazhe seni i perednyaya, byli zagromozhdeny mebel'yu, kotoruyu posle prodazhi imeniya perenesli syuda iz bol'shogo doma; i mebel' byla vse starinnaya, iz krasnogo dereva. Gospozha CHeprakova, ochen' polnaya, pozhilaya dama, s kosymi kitajskimi glazami, sidela u okna v bol'shom kresle i vyazala chulok. Prinyala ona menya ceremonno. - |to, mamasha, Poloznev, - predstavil menya CHeprakov. - On budet sluzhit' tut. - Vy dvoryanin? - sprosila ona strannym, nepriyatnym golosom; mne pokazalos', budto u nee v gorle klokochet zhir. - Da, - otvetil ya. - Sadites'. Obed byl plohoj. Podavali tol'ko pirog s gor'kim tvorogom i molochnyj sup. Elena Nikiforovna, hozyajka, vse vremya kak-to stranno podmigivala to odnim glazom, to drugim. Ona govorila, ela, no vo vsej ee figure bylo uzhe chto-to mertvennoe i dazhe kak budto chuvstvovalsya zapah trupa. ZHizn' v nej edva teplilas', teplilos' i soznanie, chto ona - barynya-pomeshchica, imevshaya kogda-to svoih krepostnyh, chto ona - general'sha, kotoruyu prisluga obyazana velichat' prevoshoditel'stvom; i kogda eti zhalkie ostatki zhizni vspyhivali v nej na mgnovenie, to ona govorila synu: - ZHan, ty ne tak derzhish' nozh! Ili zhe govorila mne, tyazhelo perevodya duh, s zhemanstvom hozyajki, zhelayushchej zanyat' gostya: - A my, znaete, prodali nashe imenie. Konechno, zhal', privykli my tut, no Dolzhikov obeshchal sdelat' ZHana nachal'nikom stancii Dubechni, tak chto my ne uedem otsyuda, budem zhit' tut na stancii, a eto vse ravno, chto v imenii. Inzhener takoj dobryj! Ne nahodite li vy, chto on ochen' krasiv? Eshche nedavno CHeprakovy zhili bogato, no posle smerti generala vse izmenilos'. Elena Nikiforovna stala ssorit'sya s sosedyami, stala sudit'sya, ne doplachivat' prikazchikam i rabochim; vse boyalas', kak by ee ne ograbili - i v kakie-nibud' desyat' let Dubechnya stala neuznavaemoyu. Pozadi bol'shogo doma byl staryj sad, uzhe odichavshij, zaglushennyj bur'yanom i kustarnikom. YA proshelsya po terrase, eshche krepkoj i krasivoj; skvoz' steklyannuyu dver' vidna byla komnata s parketnym polom, dolzhno byt', gostinaya; starinnoe fortepiano, da na stenah gravyury v shirokih ramah iz krasnogo dereva - i bol'she nichego. Ot prezhnih cvetnikov uceleli odni piony i maki, kotorye podnimali iz travy svoi belye i yarko-krasnye golovy; po dorozhkam, vytyagivayas', meshaya drug drugu, rosli molodye kleny i vyazy, uzhe oshchipannye korovami. Bylo gusto, i sad kazalsya neprohodimym, no eto tol'ko vblizi doma, gde eshche stoyali topoli, sosny i starye lipy-sverstnicy, ucelevshie ot prezhnih allej, a dal'she za nimi sad raschishchali dlya senokosa, i tut uzhe ne parilo, pautina ne lezla v rot i glaza, poluval veterok; chem dal'she vglub', tem prostornee, i uzhe rosli na prostore vishni, slivy, raskidistye yabloni, obezobrazhennye podporkami i gangrenoj, i grushi takie vysokie, chto dazhe ne verilos', chto eto grushi. |tu chast' sada arendovali nashi gorodskie torgovki, i storozhil ee ot vorov i skvorcov muzhik-durachok, zhivshij v shalashe. Sad, vse bol'she redeya, perehodya v nastoyashchij lug, spuskalsya k reke, porosshej zelenym kamyshom i ivnyakom; okolo mel'nichnoj plotiny byl ples, glubokij i rybnyj, serdito shumela nebol'shaya mel'nica s solomennoyu kryshej, neistovo kvakali lyagushki. Na vode, gladkoj, kak zerkalo, izredka hodili krugi, da vzdragivali rechnye lilii, potrevozhennye veseloyu ryboj. Po tu storonu rechki nahodilas' derevushka Dubechnya. Tihij, goluboj ples manil k sebe, obeshchaya prohladu i pokoj. I teper' vse eto - i ples, i mel'nica, i uyutnye berega prinadlezhali inzheneru! I vot nachalas' moya novaya sluzhba. YA poluchal telegrammy i otpravlyal ih dal'she, pisal raznye vedomosti, i perepisyval nachisto trebovatel'nye zapisi, pretenzii i raporty, kotorye prisylalis' k nam v kontoru bezgramotnymi desyatnikami i masterami. No bol'shuyu chast' dnya ya nichego ne delal, a hodil po komnate, ozhidaya telegramm, ili sazhal vo fligele mal'chika, a sam uhodil v sad i gulyal, poka mal'chik ne pribegal skazat', chto stuchit apparat. Obedal ya u gospozhi CHeprakovoj. Myaso podavali ochen' redko, blyuda vse byli molochnye, a v sredu i v pyatnicu - postnye, i v eti dni podavalis' k stolu rozovye tarelki, kotorye nazyvalis' postnymi. CHeprakova postoyanno podmigivala - eto byla u nee takaya privychka, i v ee prisutstvii mne vsyakij raz stanovilos' ne po sebe. Tak kak raboty vo fligele ne hvatalo i na odnogo, to CHeprakov nichego ne delal, a tol'ko spal ili uhodil s ruzh'em na ples strelyat' utok. Po vecheram on napivalsya v derevne ili na stancii, i pered tem, kak spat', smotrelsya v zerkal'ce i krichal: - Zdravstvuj, Ivan CHeprakov! P'yanyj on byl ochen' bleden i vse potiral ruki i smeyalsya, tochno rzhal: gi-gi-gi! Iz ozorstva on razdevalsya donaga i begal po polyu golyj. El muh i govoril, chto oni kislen'kie. IV Kak-to posle obeda on pribezhal vo fligel', zapyhavshis', i skazal: - Stupaj, tam sestra tvoya priehala. YA vyshel. V samom dele, u kryl'ca bol'shogo doma stoyala gorodskaya izvozchich'ya linejka. Priehala