Kit Laumer. Poka grom ne gryanul
-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. The Long-Remembered Thunder (1967). Per. - I.Pavlovskij.
Avt.sb. "Razrushiteli planet". SPb, "Severo-Zapad", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Okazavshis' v svoem nomere v "|lsbi Kommershl Otel'", Trimejn otkryl
chemodan i dostal nebol'shoj nabor instrumentov. S pomoshch'yu otvertki razobral
korpus telefona, vstavil vnutr' krohotnyj alyuminievyj cilindrik, prikrutil
provolochki i postavil korpus na mesto. Potom po mezhdugorodnoj svyazi nabral
nomer v Vashingtone i podozhdal polminuty, poka na drugom konce ne podnyali
trubku.
- Fred, eto Trimejn. Vklyuchi zhuzhzhalku. - Skrembler zarabotal, i tonkoe
zhuzhzhanie pobezhalo po provodam iz Vashingtona v |lsbi i obratno. - Nu chto,
teper' mozhno razgovarivat'? Poselilsya v |lsbi. Mal'chiki Grammonda dolzhny
derzhat' menya v kurse dela. No ya ne nameren postoyanno torchat' v etom
chertovom otele, skryuchivshis' nad priborami. Sobirayus' proshvyrnut'sya
tuda-syuda.
- Mne nuzhny rezul'taty! - SHifroval'noe ustrojstvo otfil'trovalo iz
zhuzhzhaniya tonkij golosok. - Ty uzhe potratil celuyu nedelyu na Grammonda, i
eshche odnu ya zhdat' ne mogu. Ne shuchu, znaesh' li, kogda govoryu, chto nekotorye
shishki zdes', v Vashingtone, davyat na menya ochen' sil'no.
- Fred, kogda ty nakonec priuchish'sya ne dokladyvat' nachal'stvu o eshche ne
zakonchennoj rabote?
- YA gosudarstvennyj chinovnik, - rezko zayavil Fred. - Nu da ladno. |tot
tip Margrav - general Margrav, rukovoditel' Proekta, kuriruyushchij programmu
po giperkorotkim volnam, - den' i noch' stoit u menya nad dushoj. I ne mogu
skazat', chto osuzhdayu ego. Nezaregistrirovannyj peredatchik meshaet rabotam
po proektu vysshej stepeni sekretnosti, rezul'tatov pochti net, i eto
Byuro...
- Poslushaj, Fred. YA byl schastliv v laboratorii. Golovnaya bol', koshmary
i vse takoe prochee. Giperkorotkie volny - eto moe detishche, ne zabyl? Ty sam
predlozhil mne stat' tvoej ishchejkoj, tak chto pozvol' dejstvovat' po
sobstvennomu razumeniyu...
- Mne kazalos', chto chelovek s tehnicheskim obrazovaniem, veroyatno,
preuspeet tam, gde professional'nogo sledovatelya vpolne mogut nakolot'. I
poskol'ku vse ukazyvalo na mesta, gde ty vyros...
- Ne ishchi opravdanij. Luchshe ne skryvaj informaciyu. Kstati, inogda u menya
voznikaet podozrenie, vse li arhivy po etomu delu...
- Ty videl vse arhivy! I teper' mne nuzhny otvety! Otvety, a ne voprosy!
Dobud' etot peredatchik! YA obyazan vstavit' komu-nibud' pilyulyu. Dlya tebya zhe
budet luchshe, esli ya vstavlyu ee ne tebe, a vladel'cu peredatchika!
Trimejn pokinul otel' i, projdya dva kvartala na zapad po Kommers-strit,
voshel v zheltoe kirpichnoe zdanie s nadpis'yu "Gorodskaya policiya |lsbi"
bol'shimi bukvami, vyrezannymi v kamne nad dver'yu. Gruznyj policejskij s
pomyatym licom i gustymi sedymi volosami vzglyanul na nego iz-za drevnego
"Undervuda". On vnimatel'no osmotrel Trimejna i perekinul zubochistku iz
odnogo ugolka rta v drugoj.
- Kazhetsya, ya ne znayu vas, mister? - pointeresovalsya policejskij. V ego
spokojnom golose proskal'zyvali vlastnye notki.
Trimejn snyal shlyapu:
- Navernyaka znaesh', Dzhess. Pravda, my davno ne videlis'.
Policejskij vskochil so stula.
- Dzhimmi, - skazal on. - Dzhimmi Trimejn. - Podojdya k derevyannomu
bar'erchiku, protyanul Trimejnu ruku. - Kak dela, Dzhimmi? CHto privelo tebya v
rodnoe zaholust'e?
- Davaj, Dzhess, ujdem otsyuda i posidim gde-nibud'.
Ochutivshis' v zadnej komnate, Trimejn skazal:
- Dlya vseh, krome tebya, Dzhess, ya prosto priehal posmotret' na rodnoj
gorodok. No mezhdu nami - ne tol'ko dlya etogo.
Dzhess kivnul:
- Da, ya slyshal, chto ty rabotaesh' na pravitel'stvo.
- YA malo chto mogu tebe rasskazat', my eshche sami znaem ne tak uzh mnogo.
Trimejn kratko soobshchil Dzhessu, chto byl obnaruzhen neizvestnyj
peredatchik, sozdayushchij moshchnye pomehi v sverhsekretnom diapazone
giperkorotkih chastic; chto vse popytki zapelengovat' peredachu malo chto dayut
- vmesto edinstvennyh koordinat peredatchika poluchaetsya celyj ih nabor. On
rasstelil na stole bol'shoj rulon bumagi, na kotoroj bylo narisovano
neskol'ko koncentricheskih krugov, chastichno perekryvayushchihsya pohozhej gruppoj
kolec.
- YA dumayu, to, chto my nablyudaem, - prosto otrazhenie ot kazhdoj iz etih
tochek peresecheniya. A sami kol'ca predstavlyayut soboj difrakcionnyj uzor...
- Pogodi, Dzhimmi. Po mne, tvoi krugi bol'she pohozhi na kartonki v
pivnoj. Tak chto ya poveryu tebe na slovo.
- Vse ukazyvaet na |lsbi. My schitaem, chto nam udalos' svesti razbros
koordinat k minimumu, i v itoge poluchaetsya, chto istochnik pomeh nahoditsya v
etom rajone. CHert poberi, garantii ya dat' ne mogu, no dumayu, chto
peredatchik gde-to zdes'. Poslushaj, u tebya est' kakie-nibud' mysli na etot
schet?
- Trudnaya zadachka, Dzhimmi. Ty ved' zhdesh', chto ya najdu tebe starinu
Imyarek, kotoryj, po ego slovam, sobral u sebya na cherdake nastoyashchuyu mashinu
vremeni. S etim u nas napryazhenka, Dzhimmi, - narod v okruge staromodnyj,
dazhe televizorami ne pol'zuetsya. U nas schitayut, chto my dolzhny
dovol'stvovat'sya radio, tak, mol, Bog velel.
- YA i ne ozhidal legkih otvetov, Dzhess. No ya nadeyalsya, mozhet, u tebya
est' chto-nibud'...
- Samo soboj, - skazal Dzhess, - zavsegda est' mister Brem...
- Mister Brem, - otkliknulsya Trimejn. - On eshche zhiv? Pomnitsya, kogda ya
byl rebenkom, emu uzhe bylo let sto.
- Da vse takoj zhe, Dzhimmi. Raz v nedelyu obychno prihodit v gorod,
nakupaet vsyakoj bakalei i bredet obratno v svoj dom u reki.
- Nu i chto naschet nego?
- Nichego. No on - gorodskoj chudak. Da ty i sam znaesh' eto. U nego ne
vse shariki v golove.
- YA pomnyu, o nem vsegda hodilo mnogo zabavnyh istorij, - skazal
Trimejn. - On vsegda nravilsya mne. Kak-to raz starik sobralsya nauchit' menya
chemu-to, ne pomnyu uzhe chemu. Hotel, chtoby ya zaglyanul k nemu i on by menya
chemu-to nauchil. YA tak nikogda i ne zashel. Det'mi my chasto igrali v peshcherah
nepodaleku ot ego doma, i inogda on ugoshchal nas yablokami.
- YA nikogda nichego plohogo za Bremom ne zamechal, - skazal Dzhess. - No
ty znaesh', kak v nashem gorodke otnosyatsya k inostrancam, osobenno esli oni
nemnogo togo. U Brema golubye glaza i svetlye volosy - ili byli, po
krajnej mere, do togo, kak posedeli, - i govorit on, kak vse. Izdali
vyglyadit kak stoprocentnyj amerikanec. No podojdi blizhe - i pochuvstvuesh'
chto-to etakoe... On inostranec navernyaka. No nikto nikogda ne znal, otkuda
starik priehal k nam.
- I kak davno on zhivet v |lsbi?
- Sprosi chto-nibud' polegche, Dzhimmi. Ty pomnish' staruyu tetushku Tress,
kotoraya mogla rasskazat' o ch'ih ugodno predkah i drugih takih zhe veshchah?
Tak vot, ona nichego ne mogla vspomnit' o proshlom mistera Brema. Dumayu, u
nee uzhe togda nachinalsya starcheskij marazm. Vsegda govorila, chto, kogda
byla eshche malen'koj devochkoj, mister Brem uzhe zhil v etom samom dome v
storone ot dorogi. CHto zh, pyat' let nazad ona umerla... ej perevalilo za
sem'desyat. A mister Brem po-prezhnemu kazhduyu sredu prihodit v gorod... ili,
vo vsyakom sluchae, prihodil do vcherashnego dnya.
- Da? - Trimejn zagasil okurok i zakuril novuyu sigaretu. - A chto
sluchilos' vchera?
- Ty pomnish' Dinamita Gaskina? U nego est' paren' po imeni Hall, takoj
zhe Dinamit, kak i ego papasha.
- YA pomnyu Dinamita, - otvetil Trimejn. - On i ego kompaniya vzyali za
privychku yavlyat'sya v apteku, gde ya rabotal, zanimat' vse taburety u stojki
i podshuchivat' nado mnoj. A mister Hempleman s trevogoj vyglyadyval iz
provizorskoj i sledil za nimi, ved' vo vtoroj apteke oni obychno ustraivali
nastoyashchij haj...
- S teh por on ne vylezaet iz kutuzki. Synok ego, Hall, ves' poshel v
papashu. On s kompaniej svoih druzhkov proshloj noch'yu progulyalsya k domu Brema
i podpalil ego.
- CHego radi?
- A chert ih znaet. Dumayu, prosto tak. Bol'shih povrezhdenij ne bylo. Mimo
proezzhala mashina, i passazhiry potushili ogon'. Vsyu bratiyu ya zasadil v
kutuzku i proderzhal tam shest' chasov. A potom vmeshalis' eti chuvstvitel'nye
damochki-advokatochki s obychnoj pesnej: bednye kroshki nemnogo poshalili,
pripodnyatoe nastroenie i tomu podobnaya chush'. Da ty i sam znaesh', chto oni
boltayut v takih sluchayah. Koroche govorya, vse, krome Halla, sejchas uzhe snova
na ulicah shutyat s ognem. ZHdu ne dozhdus', kogda oni stanut nastol'ko
bol'shimi, chto ih mozhno budet posadit'.
- No pochemu Brem? - uporno gnul svoe Trimejn. - Naskol'ko ya znayu, zdes'
ni s kem u nego ne bylo ser'eznyh otnoshenij.
- Ah da, Dzhimmi, ty ved' slishkom yun, - fyrknul Dzhess. - I nichego ne
znaesh' pro mistera Brema - molodogo mistera Brema - i Lindu Kerroll.
Trimejn pokachal golovoj.
- Staraya miss Kerroll... Ona mnogo let byla tut uchitel'nicej. Dumayu, k
tomu vremeni, kogda ty nachal progulivat' uroki, ona uzhe ushla na pensiyu. No
u papashi ee vodilis' den'zhata, a v molodosti ta byla prosto krasavicej. I
neotesannye parni iz zdeshnih kraev ej, konechno, ne para. Pomnyu, kak ya eshche
pacanom stoyu i smotryu, a ona mchitsya v faetone na vysokih kolesah. Vsegda
sidela sovershenno pryamo, gordaya i velichestvennaya, i ryzhie volosy byli
ulozheny v vysokuyu prichesku. Mne ona togda kazalas' chut' li ne
princessoj...
- I chto u nee bylo s misterom Bremom? Roman?
Dzhess pokachalsya na stule, nahmurivshis', ustavilsya v potolok.
- |to sluchilos' v godu, navernoe, devyat'sot pervom. Mne togda eshche i
devyati let ne ispolnilos'. A miss Linde bylo za dvadcat', i ona schitalas'
staroj devoj - po tem vremenam, konechno. I hodili sluhi, chto devica
polozhila glaz na Brema. Nu, togda on vyglyadel sovsem inache: molodoj paren'
rostom bol'she shesti futov, kosaya sazhen' v plechah, solomennye kudri. I k
tomu zhe sovsem chuzhoj zdes'. YA ved' tebe uzhe skazal, chto ona nichego obshchego
ne hotela imet' s mestnymi shchegolyami. I kak-to v |lsbi zateyali bol'shoe
vesel'e. Nu, ty znaesh', Brem vsegda stranno otnosilsya k vecherinkam, posle
zakata nikogda nikuda ne hodil. No eto byl voskresnyj polden', i, tak ili
inache, Brema zatashchili na prazdnik. I tut, prakticheski pered licom vsego
goroda, miss Linda pustila v hod svoi chary. I pryamo pered zakatom oni
ukatili vmeste v etom klassnom faetone. A na sleduyushchij den' devica opyat'
byla v svoem dome - i odna. Na etom s ee reputaciej bylo pokoncheno, tut uzh
sluzhanki postaralis'. Proshlo desyat' let, prezhde chem miss Linda smogla
prizemlit'sya hotya by na dolzhnost' uchitel'nicy. No k tomu vremeni ona byla
uzhe stara. I konechno, durakov ne bylo upominat' v ee prisutstvii o Breme.
Dzhejms podnyalsya so stula:
- Budu priznatelen, Dzhess, esli ty nastroish' svoi ushki na vse, chto hot'
kakim-to bokom mozhet zainteresovat' menya. I ne zabyvaj: ya prosto turist,
kotoryj priehal posmotret' na dom rodnoj. Nostal'giya, tak skazat'.
- A chto naschet tvoego oborudovaniya? Ty, kazhetsya, govoril, chto u tebya
est' nechto vrode detektora, kotoryj sobiraesh'sya pustit' v hod?
- YA privez syuda ogromnejshij chemodan, - otvetil Trimejn. - I kak tol'ko
snova okazhus' v otele, srazu vklyuchu detektor.
- I kogda ta nelegal'naya stanciya, po-tvoemu, dolzhna opyat' vyjti v efir?
- Posle nastupleniya temnoty. U menya est' neskol'ko idej, sejchas
prorabatyvayu ih. Vozmozhno, sushchestvuet beskonechnaya periodicheskaya
logarifmicheskaya posledovatel'nost', osnovannaya na...
- Stop, Dzhimmi. |to ne dlya moih mozgov. - Dzhess tozhe vstal. - Daj
znat', esli tebe chto ponadobitsya. I kstati... - On s hitrinkoj podmignul
Trimejnu. - YA vsegda znal, kto raskvasil Dinamitu Gaskinu nos i vybil
perednie zuby...
2
Vyjdya na ulicu, Trimejn napravilsya na yug, k gorodskoj ratushe,
prizemistomu zdaniyu iz krasno-korichnevogo kirpicha, kotoroe pryatalos' sredi
zheltyh osennih derev'ev v samom konce SHeridan-strit. On podnyalsya po
stupen'kam i minoval tyazheluyu dvojnuyu dver'. V desyati yardah napravo po
tusklomu koridoru vidnelas' napisannaya ot ruki kartonnaya tablichka:
"Gorodskoj arhiv". Trimejn otkryl chernuyu polirovannuyu dver' i voshel
vnutr'.
Hudoj muzhchina v narukavnikah oglyanulsya cherez plecho:
- My uzhe zakrylis'.
- |to ne zajmet i minuty, - poobeshchal emu Trimejn. - YA prosto hochu
znat', kogda v poslednij raz zemel'nyj uchastok Brema menyal hozyaina.
Klerk povernulsya k Trimejnu, bedrom zadvinul yashchik pis'mennogo stola.
- Brema? Starik chto, umer?
- Nichego podobnogo. Vsego lish' hochu znat', kogda on kupil etot uchastok.
Klerk prislonilsya k derevyannomu bar'eru i ustavilsya na Trimejna.
- Brem ne sobiraetsya prodavat' uchastok, esli vas interesuet imenno eto,
mister.
- Menya interesuet, kogda Brem kupil ego.
Klerk zakolebalsya, plotno szhav rot.
- Prihodite zavtra, - nakonec skazal on.
Trimejn polozhil ladon' na bar'er i mnogoznachitel'no posmotrel na
klerka.
- YA nadeyalsya ulozhit'sya v odin zahod. - On podnyal ruku i poter chelyust'.
Na bar'ere ostalas' lezhat' slozhennaya banknota. Vzglyad klerka nemedlenno
ustremilsya k nej, ruka opustilas' i nakryla banknotu. On hitrovato
usmehnulsya:
- Posmotrim, chem ya smogu vam pomoch'.
Proshlo desyat' minut, prezhde chem sluzhashchij podozval Trimejna k stolu, na
kotorom lezhala raskrytaya kniga v paru futov ploshchad'yu. Gryaznyj, neopryatnyj
nogot' ukazal na vycvetshuyu ot vremeni chernil'nuyu zapis':
"Maya 19, zemel'nyj uch-k prodan, odin dollar i drugie nalogi, uplach. Pr.
Sob. S-3 chetvert' uchastka 24, Gorodsk. upr. |lsbi. Brem (sm. tom 9 i
t.d.)".
- Ob座asnite, chto eto vse znachit, - poprosil Trimejn.
- Grossbuh za tysyacha devyat'sot pervyj god; tut skazano, chto Brem kupil
chetvert' uchastka devyatnadcatogo maya. Hotite, chtoby ya nashel akt
kupli-prodazhi?
- Net, spasibo, - otvetil Trimejn. - Bol'she mne nichego ne nuzhno.
On napravilsya k dveri.
- CHto sluchilos', mister? - sprosil chelovek v narukavnikah emu vsled. -
U Brema kakie-to nepriyatnosti?
- Net. Nikakih nepriyatnostej.
Klerk, podzhav guby, smotrel na zapisi.
- Devyat'sot pervyj, - probormotal on. - YA nikogda prezhde ne zadumyvalsya
ob etom, no starine Bremu dolzhno byt' pochti devyanosto. Dlya svoego vozrasta
on ochen' bojkij starik.
- Pohozhe, vy pravy.
Klerk iskosa vzglyanul na Trimejna:
- O starine Breme hodit mnogo zabavnyh istorij. Govoryat, v ego dome
vodyatsya prizraki. Ponimaete - strannye zvuki i ogni. I eshche hodyat sluhi,
chto na ego uchastke spryatany den'gi.
- YA uzhe slyshal eti spletni. CHistye sueveriya, kak vy dumaete?
- Mozhet, i tak. - Muzhchina oblokotilsya na bar'er i poslal Trimejnu
ponimayushchij vzglyad. - No est' odna bajka, kotoraya sueveriem ne yavlyaetsya...
Trimejn molcha zhdal.
- Vy... e-e... platite chto-nibud' za informaciyu?
- A s chego by mne platit' za nee? - Trimejn vzyalsya za dvernuyu ruchku.
Klerk pozhal plechami:
- Da ya prosto tak sprosil, mister. YA i besplatno rasskazhu vam. Tem
bolee chto v etoj bajke ya uveren na vse sto. Nikto v nashem gorode nikogda
ne videl Brema mezhdu zakatom i voshodom.
Nepodstrizhennye sumahi otbrasyvali vechernie teni na oblupivshijsya fasad
gorodskoj publichnoj biblioteki. Suhaya, kak palka, zhenshchina neopredelennogo
vozrasta provela Trimejna k stellazham s pozheltevshimi ot vremeni gazetami.
- Vy najdete zdes' gazety s tysyacha devyat'sot sorokovogo goda
vklyuchitel'no, - skazala emu bibliotekarsha. - Bolee rannie gazety nahodyatsya
v special'nyh yashchikah.
- Mne nuzhny gazety za devyat'sot pervyj god, esli u vas est' takie
drevnie.
ZHenshchina s podozreniem posmotrela na nego:
- S etimi starymi gazetami vy dolzhny obrashchat'sya ochen' ostorozhno.
- YA budu krajne ostorozhen, - poobeshchal Trimejn.
Bibliotekarsha hmyknula, vytashchila yashchik, poshelestela, chto-to bormocha,
bumagami.
- Kakaya data vas interesuet?
- Devyat'sot pervyj god, nedelya v rajone devyatnadcatogo maya.
Bibliotekarsha vytashchila gazetu, polozhila ee na stol, nadela ochki i,
prishchurivshis', posmotrela na pervuyu stranicu.
- Vot oni, - skazala ona. - |ti gazety sohranilis' ochen' horosho
blagodarya tomu, chto my derzhim ih v temnom yashchike. No oni ves'ma hrupki.
Pomnite ob etom!
- Ne volnujtes', ne zabudu.
ZHenshchina stoyala ryadom, poka Trimejn prosmotrel pervuyu polosu gazety.
Peredovica byla posvyashchena otkrytiyu Panamerikanskoj vystavki v Buffalo.
Vice-prezident Ruzvel't proiznes tam rech'. Trimejn perelistnul stranicu,
medlenno chitaya zametki.
Na chetvertoj stranice v kolonke, ozaglavlennoj "Okruzhnye novosti", on
obnaruzhil imya Brema:
"Mister Brem priobrel u mistera Dzh.P.Spajvi iz |lsbi chetvert' uchastka
prekrasnyh pastbishchnyh zemel' vmeste s prochnym domom. Mister Brem poselitsya
v etom dome i budet prodolzhat' pasti nebol'shoe kolichestvo golov krupnogo
rogatogo skota. Poslednie neskol'ko mesyacev mister Brem, novyj chelovek v
|lsbi, zhil v pansione missis Stout".
- Mogu ya posmotret' nekotorye bolee rannie vypuski, skazhem za god?
Bibliotekarsha dostala tolstuyu pachku gazet. Trimejn perevorachival
stranicy, chital zagolovki, to i delo beglo prosmatrival stat'i i zametki.
Bibliotekarshe skoro nadoelo nadzirat' za nim, i ona vernulas' k svoemu
stolu. Spustya chas odna iz nebol'shih zametok v nomere za 7 iyulya 1900 goda
prikovala ego vnimanie:
"Sil'naya groza
ZHiteli |lsbi i ego okrestnostej v noch' na pyatoe byli ves'ma vstrevozheny
neistovym livnem, soprovozhdavshimsya gromom i molniyami. K severu ot fermy
Spajvi v sosnovom boru voznik pozhar, kotoryj unichtozhil znachitel'noe
kolichestvo drevesiny i ugrozhal samoj ferme. No pozhar, k schast'yu, pogas,
dojdya do reki".
Bibliotekarsha opyat' stoyala ryadom s Trimejnom.
- YA dolzhna uzhe zakryvat' biblioteku. Vy mozhete prijti zavtra.
Kogda on okazalsya na ulice, nebo na zapade bylo bledno-zheltym, v oknah
domov nachali poyavlyat'sya ogni. Trimejn podnyal vorotnik, zashchishchayas' ot
poryvov holodnogo vetra, i napravilsya k otelyu.
CHerez kvartal pod tonkij pronzitel'nyj vizg pokryshek iz-za ugla vyletel
chernyj "sedan" poslednej modeli i pronessya mimo Trimejna. Massivnaya
antenna, ustanovlennaya pered levym zadnim rebristym krylom, hvostovym
plavnikom bilas' v potoke vozduha. Trimejn rezko ostanovilsya i posmotrel
vsled avtomobilyu.
- CHert poberi! - vsluh skazal on. Pozhiloj muzhchina obernulsya i
vnimatel'no posmotrel na nego. Trimejn kinulsya bezhat', bystro preodolel
dva kvartala, ryvkom otkryl dvercu svoej mashiny, kotoraya zhdala ego na
stoyanke u otelya, skol'znul na siden'e, razvernulsya i napravilsya na sever,
kuda umchalsya policejskij avtomobil'.
Uglubivshis' na dve mili v holmy za severnoj granicej |lsbi, Trimejn
vyehal na pryamoj uchastok dorogi. Policejskaya mashina, za kotoroj on gnalsya,
stoyala vperedi na obochine. Trimejn proehal nemnogo dal'she, ostanovilsya i
vernulsya peshkom. Dverca mashiny otkrylas'. Na shosse vylez vysokij
policejskij.
- Kakie-to problemy, mister? - rastyagivaya slova, hriplo sprosil on.
- CHto sluchilos'? Propal signal? - pointeresovalsya Trimejn.
- A vam-to kakoe delo, mister?
- Parni, u vas est' svyaz' s Grammondom?
- Mozhet, i tak.
- A chto, esli ya perekinus' s nim paroj slov? Menya zovut Trimejn.
- A-a, - protyanul kop, - tak vy - ta samaya bol'shaya shishka iz Vashingtona?
- On perekinul vo rtu kusok zhevatel'nogo tabaka. - Da, mozhete pogovorit' s
nim.
On povernulsya i skazal neskol'ko slov naparniku. Tot probormotal chto-to
v mikrofon, a potom protyanul ego Trimejnu.
V dinamike zatreshchal golos nachal'nika policii shtata:
- V chem delo, Trimejn?
- Grammond, ya dumal, chto, poka ya ne dam "dobro", vy budete derzhat'
svoih parnej podal'she ot goroda.
- Tak i bylo, poka ya ne uznal, chto vashi vashingtonskie bumagomaraki
derzhat menya za durochka.
- Da nam prosto nechego skryvat' ot vas, Grammond. I na rabotu, kotoroj
vy sejchas zanimaetes', vozmozhno, povliyaet, esli by ya soobshchil pro |lsbi.
Grammond vyrugalsya.
- YA mogu nagnat' v gorodishko svoih lyudej i so vremenem razobrat' ego po
kirpichiku...
- Imenno etogo ya i hochu izbezhat'. Esli nasha ptichka uvidit, chto nad nej
v'yutsya kopy, ona stanet tishe vody, nizhe travy.
- YA vizhu, vy uzhe vse rasschitali. A ya - vsego lish' tupaya derevenshchina,
poleznaya tol'ko dlya chernoj raboty, ne tak li?
- Ne valyajte duraka, Grammond! Vy dali mne dokazatel'stvo, v kotorom ya
nuzhdalsya.
- Dokazatel'stvo, chert by ego pobral! Mne izvestno tol'ko odno: kto-to
otkuda-to zabivaet vash signal. Naskol'ko ya ponimayu, etim zanimayutsya sorok
karlikov, kolesyashchie na velosipedah po vsemu rasproklyatomu shtatu! U menya
est' zasechki vo vseh okrugah...
- Samyj malen'kij peredatchik dlya giperkorotkih voln, skonstruirovannyj
dlya dyadi Sema, vesit tri tonny, - soobshchil Trimejn. - Tak chto velosipedisty
otpadayut.
Grammond fyrknul.
- Nu ladno, Trimejn, - sprosil on. - U tebya, pohozhe, est' otvety na vse
voprosy. No esli okazhesh'sya po ushi v der'me, zovi na pomoshch' ne menya. Zovi
Vashington.
Vernuvshis' v otel', Trimejn srazu zhe pozvonil po telefonu.
- Fred, pohozhe, Grammond ne zhelaet ostavat'sya v durakah. Skazhi emu, chto
esli on isportit...
- YA, konechno, tochno ne znayu, no chto, esli u nego chto-to uzhe est'?.. -
otfil'trovalo ot zhuzhzhaniya tonkij golosok shifroval'noe ustrojstvo. -
Predpolozhim, on vykurivaet...
- Ne pudri mne mozgi, Fred. My imeem delo ne s samogonshchikami iz
Zapadnoj Virdzhinii.
- Ne uchi menya rabotat', Trimejn! I ne ispytyvaj na mne svoj znamenityj
norov. |tim rassledovaniem po-prezhnemu rukovozhu ya.
- Razumeetsya. Tol'ko ne zastryan' v bumazhnike u kakogo-nibud' senatora.
Trimejn povesil trubku, podoshel k shkafchiku s posudoj, nalil na dva
pal'ca viski. Zalpom osushil stakan, natyanul pidzhak i pokinul otel'.
On proshel dva kvartala na yug, potom svernul v tusklo osveshchennuyu bokovuyu
ulochku. Trimejn brel medlenno, razglyadyvaya oblupivshiesya fasady. Dom N_89
okazalsya trehetazhnym osobnyakom, nekogda velichestvennym, a sejchas polnost'yu
zarosshim neuhozhennym vinogradom. V kvadratnyh oknah doma unylo gorel
zheltyj svet. Trimejn otkryl kalitku v drevnej ograde iz shtaketnika, proshel
vo dvor, podnyalsya na kryl'co i nazhal knopku zvonka. Proshlo ne men'she
minuty, poka dver', pokrytaya chernym potreskavshimsya lakom, otvorilas'.
Vysokaya zhenshchina s tonkim licom i sedymi volosami holodno posmotrela na
Trimejna.
- Miss Kerroll, - skazal Trimejn, - vy, dolzhno byt', ne pomnite menya,
no ya...
- U menya s golovoj vse v polnom poryadke, Dzhejms, - spokojno zametila
miss Kerroll. U nee po-prezhnemu bylo zvuchnoe, glubokoe kontral'to. I
tol'ko legkaya drozh' v golose ukazyvala na preklonnyj vozrast.
"Ej zhe let devyanosto!" - porazilsya Trimejn.
- Ochen' priyatno, chto vy pomnite menya, miss Kerroll, - skazal on.
- Vhodi.
Dama provela Trimejna v uyutnuyu malen'kuyu gostinuyu, ustavlennuyu mebel'yu
nachala veka. ZHestom predlozhila emu sest' i sama opustilas' naprotiv na
zhestkij pryamoj stul.
- Vyglyadish' ochen' horosho, - kivnuv, skazala ona. - YA rada videt', chto
ty chego-to dostig v zhizni.
- Boyus', stal vsego lish' eshche odnim byurokratom.
- U tebya hvatilo uma uehat' iz |lsbi. Dlya molodogo cheloveka zdes' ne
bylo i net budushchego.
- YA chasto udivlyalsya, miss Kerroll, pochemu vy ne uehali otsyuda. Eshche
kogda byl mal'chishkoj, ya schital vas talantlivoj zhenshchinoj.
- Zachem ty segodnya prishel? - sprosila pozhilaya dama.
- YA... - nachal Trimejn i zapnulsya. On smushchenno posmotrel na staruyu
ledi. - Mne nuzhny nekotorye svedeniya. |to svyazano s ochen' vazhnym delom.
Mogu ya rasschityvat' na konfidencial'nost' nashej besedy, miss Kerroll?
- Razumeetsya, Dzhejms.
- Kak davno mister Brem zhivet v |lsbi?
Miss Kerroll dolgo molcha smotrela na nego.
- To, chto ya skazhu, ty sobiraesh'sya ispol'zovat' protiv nego? - nakonec
sprosila ona.
- Protiv nego nichego ne budet predprinyato, miss Kerroll... esli etogo
ne potrebuyut gosudarstvennye interesy.
- YA sovsem ne uverena, Dzhejms, chto ponimayu smysl vyrazheniya
"gosudarstvennye interesy". S nedoveriem otnoshus' k etomu skol'zkomu i
populyarnomu vyrazheniyu.
- Mne vsegda byl simpatichen mister Brem, - skazal Trimejn. - YA nikoim
obrazom ne sobirayus' navredit' emu.
- Mister Brem poyavilsya zdes', kogda ya byla molodoj devushkoj. Tochno god
nazvat' ne mogu.
- CHem on zarabatyval na zhizn'?
- Dazhe ne dogadyvayus'.
- Pochemu takoj zdorovyj molodoj paren', kak Brem, reshil poselit'sya v
stol' uedinennom meste? CHto vy znaete o ego prezhnej zhizni?
- YA... ne dumayu, chto kto-nibud' dejstvitel'no znaet istoriyu ego zhizni.
- Vy zovete ego "Brem", miss Kerroll. |to ego pervoe imya?
- |to ego edinstvennoe imya. Prosto... Brem.
- Kogda-to, miss Kerroll, vy horosho znali ego. Est' chto-nibud'...
Po poblekshim shchekam staroj damy pokatilis' slezy. Ona nervno dostala
nosovoj platok i vyterla glaza.
- YA staraya deva, Dzhejms, s neudavshejsya sud'boj. Ty dolzhen izvinit'
menya.
Trimejn vstal:
- Proshu proshcheniya, miss Kerroll. Mne ochen' zhal'. YA vovse ne sobiralsya
doprashivat' vas. Vy slishkom lyubezny. YA ne dolzhen byl...
Ledi pokachala golovoj:
- YA znala tebya eshche mal'chikom, Dzhejms, i polnost'yu doveryayu tebe. Esli
chto-nibud' iz togo, chto ya v sostoyanii soobshchit' o Breme, mozhet okazat'sya
poleznym, ya obyazana pomoch' tebe i tem samym, vozmozhno, Bremu.
Ona zamolchala. Trimejn zhdal.
- Mnogo let nazad Brem uhazhival za mnoj. Odnazhdy on predlozhil mne
poehat' k nemu domoj. Po doroge povedal uzhasnuyu i trogatel'nuyu istoriyu. On
rasskazal, chto kazhduyu noch' v odinochku vedet bitvu so zlymi sozdaniyami v
peshchere pod svoim domom.
Miss Kerroll gluboko vzdohnula i prodolzhila:
- YA razryvalas' mezhdu zhalost'yu i uzhasom. Prosila otvezti menya obratno.
On otkazalsya.
Miss Kerroll pereplela dlinnye pal'cy, ee vzglyad byl ustremlen v
dalekoe proshloe.
- Kogda my dobralis' do ego doma, Brem srazu zhe kinulsya na kuhnyu. On
zazheg kerosinovuyu lampu i otkryl potajnuyu panel'. Za nej okazalas'
lestnica. Brem spustilsya po nej... i ostavil menya odnu v dome.
Vsyu noch' ya prosidela v ekipazhe, ozhidaya Brema. Na zare on nakonec
poyavilsya. Pytalsya chto-to ob座asnit', no ya ne zhelala slushat'.
Brem snyal s shei medal'on i vlozhil mne v ruku. On skazal, chtoby ya
hranila ego. I esli Brem kogda-nibud' ponadobitsya mne, to ya osobym obrazom
dolzhna szhat' medal'on mezhdu pal'cami... i Brem pridet. YA v otvet skazala,
chto, poka on ne soglasitsya pokazat'sya vrachu, ya ne stanu s nim vstrechat'sya.
On otvez menya domoj. Na etom nashi otnosheniya s Bremom prekratilis'.
- A medal'on? - sprosil Trimejn. - On vse eshche u vas?
Miss Kerroll neskol'ko zakolebalas', no zatem prilozhila ruku k shee i
snyala serebryanyj disk, visyashchij na izyashchnoj zolotoj cepochke.
- Teper' ty vidish', Dzhejms, chto ya za staraya dura.
- Mogu ya poblizhe vzglyanut' na nego?
Ona protyanula Medal'on. Serebryanyj disk byl dovol'no tyazhelyj i
sovershenno gladkij.
- Mne hotelos' by izuchit' bolee tshchatel'no, - skazal Trimejn. - YA mogu
vzyat' ego s soboj?
Miss Kerroll kivnula.
- Est' eshche koe-chto, - skazala ona. - Vozmozhno, eto sovershenno ne
vazhno...
- YA budu priznatelen za lyubuyu meloch'.
- Brem boitsya grozy.
3
Nepodaleku ot central'noj ulicy |lsbi ryadom s Trimejnom zatormozil
avtomobil'.
Otkrylas' dverca, iz nee vysunulsya Dzhess, posmotrel na Trimejna i
sprosil:
- Uspehi est', Dzhimmi?
Trimejn pokachal golovoj:
- Mne nekuda toropit'sya. Boyus', ideya naschet Brema - pustyshka.
- Strannaya shtuka s etim Bremom. Ponimaesh', on do sih por nigde ne
poyavilsya. YA nachinayu nemnogo bespokoit'sya. Ne hochesh' smotat'sya so mnoj i
posmotret'?
- Konechno, hochu. Tol'ko tak, chtoby do nastupleniya polnoj temnoty ya
uspel vernut'sya v otel'.
Kogda mashina ot容hala ot trotuara, Dzhess sprosil:
- Dzhimmi, chego radi policiya shtata lazaet zdes' i vse vynyuhivaet? Iz
togo, chto ty rasskazal mne, ya ponyal, chto ty rabotaesh' tut v odinochku.
- YA tozhe tak dumal, Dzhess. No pohozhe, Grammond zhelaet obskakat' menya.
On chuet, chto eto delo popadet v gazety, i ne hochet ostat'sya v storone.
- Nu chto zh, policiya shtata mozhet byt' ves'ma lovkoj v takih delah. Nikak
ne voz'mu v tolk, pochemu ty predpochitaesh' derzhat' ih v storone. Esli zdes'
rabotaet shpionskaya set'...
- My boremsya neizvestno s chem. YA ne znayu, chto stoit za etim delom i
skol'ko chelovek v nem zameshano. Vozmozhno, eto set' bol'shevistskih
agentov... a mozhet, tut kto-to pokrupnee. U menya oshchushchenie, chto za
poslednie neskol'ko let my i bez togo nadelali dostatochno oshibok. Ne hochu
zaporot' eto delo.
Na zapade pogas poslednij rozovyj luch solnca, kogda Dzhess v容hal v
otkrytye vorota i medlenno protashchilsya mezh staryh derev'ev k nevysokomu, no
shirokomu domu. V oknah bylo temno. Trimejn i Dzhess vylezli iz mashiny,
oboshli dom krugom, potom podnyalis' na kryl'co i postuchali v dver'. Pod
oknom, vyhodyashchim na kryl'co, vidnelos' chernoe pyatno obuglivshegosya
derevyannogo pola, kraska na stene v tom meste vzdulas' puzyryami.
Gde-to zastrekotal sverchok i rezko zamolchal. Dzhess naklonilsya, podobral
strelyanyj patron ot drobovika i posmotrel na Trimejna.
- Mne eto ne nravitsya, - medlenno skazal Dzhess. - Kak ty dumaesh', eti
bestolochi?..
On dernul dver'. Ona otkrylas'. Zvyaknul slomannyj zasov. Dzhess
obernulsya k Trimejnu.
- Vozmozhno, eto ne prosto detskie shalosti, - skazal policejskij. - U
tebya est' pistolet?
- V mashine.
- Luchshe zahvati ego.
Trimejn vernulsya k mashine, sunul pistolet v karman pidzhaka i vsled za
Dzhessom voshel v dom. Tam bylo tiho i pustynno. Dzhess vklyuchil fonarik i pri
ego svete osmotrel kuhnyu. Na pokrytom kleenkoj stole stoyala pustaya
tarelka.
- V dome nikogo net, - skazal Dzhess. - Kto ugodno reshil by, chto Brem
ischez nedelyu nazad.
- Ne ochen'-to uyutno... - Trimejn zamolchal. Izdali donessya tonkij vizg.
- YA nachinayu nervnichat', - zametil Dzhess. - Proklyataya brodyachaya sobaka...
Vdali zagromyhalo nizkoe rychanie.
- A eto chto za chertovshchina? - sprosil Trimejn.
Dzhess posvetil na pol.
- Smotri! - voskliknul on.
V kol'ce sveta na derevyannom polu vidnelas' rossyp' temnyh kapel'.
- |to krov', Dzhess... - Trimejn vnimatel'no osmotrel pol. SHirokie
polovicy bez malejshej shcheli mezhdu nimi byli sovershenno chistymi, esli ne
schitat' temnyh pyaten.
- Mozhet, on rezal cyplenka? Tut vse-taki kuhnya.
- Kapli krovi ne tol'ko zdes'. - Trimejn prosledoval za cepochkoj temnyh
pyaten do samoj steny, gde ona neozhidanno obryvalas'.
- Nu, chto ty obo vsem etom dumaesh', Dzhimmi?
Razdalsya vopl', slabyj krik otchayaniya, razorvavshij tishinu.
Dzhess ustavilsya na Trimejna.
- YA slishkom star, chtoby nachat' verit' v prizrakov, - zayavil on. - Kak
ty schitaesh', eti rasproklyatye mal'chishki spryatalis' zdes' i ustraivayut
rozygryshi?
- YA schitayu, - otvetil Trimejn, - chto nam luchshe ubrat'sya otsyuda i zadat'
neskol'ko voprosov Hallu Gaskinu.
Vernuvshis' v uchastok, Dzhess provel Trimejna k kamere. Dolgovyazyj
podrostok, razvalivshijsya na zheleznyh narah, sonno prishchurilsya na
posetitelej iz-pod kopny sal'nyh volos.
- Hall, eto mister Trimejn, - skazal Dzhess. Vybral iz svyazki bol'shoj
klyuch, otomknul dver' kamery. - On hochet pogovorit' s toboj.
- YA ni v chem ne vinovat, - ugryumo zayavil Hall. - CHto plohogo, esli my
podozhgli kommi?
- Brem - kommunist, da? - spokojno pointeresovalsya Trimejn. - A kak ty
eto uznal?
- On inostranec, razve ne tak? - brosil v otvet paren'. - A eshche my
slyhali...
- Tak chto vy slyshali?
- Oni ishchut tut shpikov.
- Kto ishchet zdes' shpionov?
- Kopy.
- Kto eto skazal?
Paren' glyanul na Trimejna, potom ustavilsya v ugol kamery.
- Kopy sami boltali ob etom, - skazal on.
- A nu, Hall, raskalyvajsya! - potreboval Dzhess. - Mister Trimejn ne
mozhet tratit' na tebya vsyu noch'.
- Oni zaparkovalis' k vostoku ot goroda, na trista vtoroj doroge, za
roshchej. Podozvali menya i nazadavali kuchu voprosov. Skazali, chto ya mogu
pomoch' im shvatit' shpikov. Hoteli znat' pro vseh strannyh chuvakov v
okruge.
- I ty upomyanul o Breme?
Paren' opyat' metnul korotkij vzglyad na Trimejna.
- Oni skazali, chto vychislili: shpiki gde-to k severu ot goroda. Nu, Brem
- chuzhak, i on zhivet kak raz tam, razve net?
- CHto-nibud' eshche?
Paren' ustavilsya v pol.
- Vo chto ty strelyal, Hall? - sprosil Trimejn. Paren' ispodlob'ya
posmotrel na nego. - Ty znaesh', otkuda vzyalas' krov' na kuhonnom polu?
- Ne znayu, o chem vy boltaete, - otvetil Hall. - My ohotilis' na belok.
- Hall, mister Brem mertv?
- O chem eto vy? - vypalil Hall. - On byl...
- On byl - chto?
- Nichego...
- Hall, nachal'niku policii ne ponravitsya, esli ty chto-to utaish' ot
nego, - zametil Trimejn. - On obyazan vyyasnit', kak bylo delo.
Dzhess posmotrel na parnishku.
- Hall na udivlenie tupoj malyj, - skazal on. - No vse-taki ne
nastol'ko glup. Davaj vykladyvaj, Hall!
Parnishka oblizal peresohshie guby.
- U menya byla papina dvustvolka tridcatogo kalibra, i dvenadcatyj
kalibr u Finki Li...
- Skol'ko vremeni togda bylo?
- Srazu posle zakata.
- Primerno devyatnadcat' tridcat', - podskazal Dzhess. - Za polchasa do
togo, kak zametili ogon'.
- |to ne ya strelyal. |to Finka. Starik Brem brosilsya na nego, i tot
pal'nul s bedra. No on ne ubil starika. My videli, kak starik...
- Kogda eto sluchilos', ty byl na kryl'ce. Kuda kinulsya Brem?..
- On... zaskochil v dom.
- I togda vy podpalili dom. CHto za blestyashchaya ideya prishla v vashi tupye
bashki?
Hall promolchal. Nemnogo podozhdav, Dzhess i Trimejn vyshli iz kamery.
- Veroyatno, Brem udral, Dzhimmi, - predpolozhil Dzhess. - On, vozmozhno,
ispugalsya i uehal iz goroda.
- Brem ne kazhetsya chelovekom, kotoryj legko poddaetsya panike. - Trimejn
vzglyanul na chasy: - Mne pora idti, Dzhess. Utrom ya zaskochu k tebe.
Trimejn peresek ulicu, zashel v tusklo osveshchennyj bar "Paradiz", sel na
taburet u stojki i zakazal sebe viski s sodovoj. Melkimi glotkami on
osushil stakan i dal'she prosto sidel, razglyadyvaya temnye otrazheniya v
zerkale. Teper', kogda tut krutitsya policiya, ideya provesti tihuyu i
nezametnuyu razvedku v rajone |lsbi poshla prahom. Ne slishkom horosho dlya
Brema. Interesno bylo by znat', gde starik... i zhiv li on. V prezhnie gody
Brem vyglyadel dostatochno normal'nym: bol'shoj, zdorovyj na vid muzhchina
srednih let, obychno dovol'no privetlivyj, hotya i nemnogoslovnyj. V svoe
vremya on usilenno pytalsya nauchit' Trimejna chemu-to...
Trimejn sunul ruku v karman pidzhaka i dostal medal'on miss Kerroll.
Medal'on byl razmerom s korpus naruchnyh chasov. Trimejn zadumchivo krutil
ego mezh pal'cev, kogda emu na plecho opustilas' ch'ya-to tyazhelaya ruka. Ot
tolchka Trimejn udarilsya grud'yu o stojku. On vypryamilsya, obernulsya i
ustavilsya v pokrytoe shramami lico.
- YA slyshal, chto ty vernulsya v gorod, - skazal shirokoplechij muzhchina v
kozhanoj kurtke, tolknuvshij ego.
K nim podskochil barmen:
- Poslushaj, Gaskin, mne sovsem ne nuzhny nepriyatnosti...
- Proderni otsyuda! - Gaskin, prishchuryas', ustavilsya na Trimejna, ego
verhnyaya guba pripodnyalas', prodemonstrirovav dyru mezhdu zubami. - YA
slyshal, ty pytaesh'sya pihnut' moego mal'chika mordoj v bol'shoe der'mo.
Lazaesh' po tyuryage, suesh' poganyj nos ne v svoe delo...
Trimejn polozhil medal'on v karman i vstal s tabureta. Gaskin podtyanul
shtany, oglyanulsya vokrug. Poldyuzhiny p'yanic shiroko raskrytymi glazami
smotreli na nego. On opyat', prishchuryas', ustavilsya na Trimejna. Ot ego davno
ne stirannoj odezhdy vonyalo.
- Naus'kal kopov na nego. A mal'chik s druz'yami prosto ohotilsya i
pozabavilsya nemnogo. A teper' on v tyuryage!
Trimejn otoshel ot stojki i napravilsya k vyhodu. Dinamit Gaskin shvatil
ego za ruku:
- Ne tak bystro! Kazhetsya, za mnoj dolzhok. YA...
- Dolzhok ty sejchas poluchish' spolna, - skazal Trimejn. On s levoj krepko
v容hal Gaskinu po rebram, a s pravoj nanes sil'nyj udar po chelyusti. Gaskin
rezko vygnulsya, pereletel cherez stojku bara i upal na spinu. Zatem
perekatilsya na zhivot i vstal na chetveren'ki, motaya golovoj.
- Podymajsya! - kriknul kto-to iz zevak.
- Klass! - zayavil drugoj.
- YA vyzyvayu policiyu! - zavopil barmen.
- Ne suetis', - donessya golos ot dveri. V bar medlenno voshel odetyj v
sinyuyu formu policejskij iz podrazdeleniya shtata. Ego pal'cy prilipli k
kobure, stal'nye podkovki na bashmakah klacali pri kazhdom shage.
Policejskij, shiroko rasstaviv nogi, ostanovilsya naprotiv Trimejna.
- Pohozhe, mister Trimejn, vy narushaete obshchestvennyj poryadok, - zayavil
on.
- I vy, konechno zhe, ne v kurse, kto natravil ego na menya? YA ne oshibsya?
- pointeresovalsya Trimejn.
- |to gryaznaya kleveta, - uhmyl'nulsya kop. - Mne pridetsya segodnya zhe
otpravit' pis'mo svoemu kongressmenu.
Gaskin, poshatyvayas', vstal, ster krov' so shcheki, potom proskochil mimo
policejskogo i daleko zanes pravuyu ruku dlya udara. Trimejn otstupil v
storonu i krepko zaehal kulakom v uho Gaskinu. Kop otoshel nazad k stojke
bara. Gaskin zakruzhilsya, molotya kulakami napravo i nalevo. Trimejn otvetil
pryamym udarom pravoj - Gaskin otletel k stojke, kinulsya opyat' na Trimejna,
nanes nokautiruyushchij udar... i Trimejn nyrnul emu pod ruku i provel
apperkot, kotoryj otbrosil Gaskina nazad i perekatil cherez stol. V
okruzhenii razbityh stakanov Gaskin ruhnul na pol. Trimejn vstal nad nim.
- Podnimajsya, tyuremnaya ptashka! - skazal Trimejn. - Razminka - eto kak
raz to, chto mne bylo nuzhno.
- Nu ladno, ty dostatochno poveselilsya, - zayavil policejskij. - YA
zabirayu tebya, Trimejn.
Dzhejms posmotrel na nego.
- Prosti, ishchejka, - skazal on. - Mne sejchas nekogda.
Porazhennyj blyustitel' poryadka potyanulsya za revol'verom.
- Dzhimmi, chto zdes' proishodit? - V dveryah bara stoyal Dzhess, szhimaya v
ruke massivnyj kol't. On perevel vzglyad s Trimejna na policejskogo shtata.
- Zdes' nemnogo ne tvoya yurisdikciya, - skazal Dzhess. - Dumayu, tebe luchshe
ubrat'sya otsyuda do togo, kak soprut tvoj velosiped.
Kop nekotoroe vremya s nenavist'yu smotrel na Dzhessa, potom ubral
pistolet i medlenno, s dostoinstvom vyshel iz bara. Dzhess sunul kol't v
koburu i vzglyanul na Gaskina, kotoryj sidel na polu, prilozhiv ladon' k
krovotochashchim gubam.
- CHto eto tebe za vozhzha pod hvost popala, Dinamit?
- Dumayu, parni iz shtata podgovorili ego, - skazal Trimejn. - Oni
vyiskivayut predlog, chtoby ubrat' menya iz dela.
Dzhess pomanil k sebe Gaskina:
- Vstavaj, Dinamit. YA poselyu tebya v kameru po sosedstvu s otpryskom.
Kogda oni vyshli iz bara, Dzhess skazal:
- Dzhimmi, ty zapoluchil zdes' mogushchestvennyh vragov. I v etom tvoya
bol'shaya oshibka. S rebyatami iz shtata stoilo by derzhat' svoj norov v uzde.
Dumayu, mozhet, tebe stoit uehat' za granicu shtata? Davaj otvezu bystren'ko
na avtovokzal i napravlyu tvoyu mashinu sledom za...
- YA ne mogu uehat' sejchas, Dzhess. Eshche tolkom ne pristupil k delu.
4
Vernuvshis' v otel', Trimejn snachala zanyalsya carapinoj na podborodke,
potom otkryl chemodan i dostal detektor.
Zatren'kal telefon.
- Trimejn? Mne tol'ko chto zvonil Grammond. Ty chto, s uma soshel? YA...
- Fred, - oborval ego Dzhejms. - YA dumal, ty sobiraesh'sya snyat' etih
kopov iz policii shtata s moej shei.
- Slushaj menya, Trimejn. Ty nemedlenno otstranyaesh'sya ot raboty! Ne lez'
ni vo chto! Budet luchshe, esli ni na minutu ne pokinesh' nomer v otele. |to
prikaz!
- Fred, ne pytajsya sorvat' na mne zlost'! - ryavknul Trimejn.
- YA prikazal tebe otstranit'sya ot dela! Vse! - V trubke razdalis'
korotkie gudki. Trimejn povesil trubku i, zasunuv ruku v karman, rasseyanno
podoshel k oknu.
Pal'cy nashchupali v karmane kakie-to oblomki, i on vytashchil to, chto
ostalos' ot medal'ona miss Kerroll. Serebryanyj disk byl razbit - raskolot
v centre. |to, dolzhno byt', sluchilos' vo vremya draki s Dinamitom. Medal'on
vyglyadel...
Trimejn, prishchuryas', ustavilsya na razbituyu mozaiku detalej. Labirint
tonchajshih provolochek, krohotnyh kondensatorov, steklyannyh shtuchek...
Vnizu na mostovoj zavizzhali pokryshki. Trimejn vyglyanul v okno. U
trotuara zatormozil chernyj avtomobil', ego dvercy raspahnulis'. CHetyre
cheloveka v forme vyskochili iz mashiny i napravilis' ko vhodu v otel'.
Trimejn kinulsya k telefonu. Dezhurnyj na policejskom kommutatore otvetil
emu.
- Dzhessa mne, bystro! - ryavknul Dzhejms.
V trubke zazvuchal golos nachal'nika mestnoj policii.
- Dzhess, proshel sluh, chto ya krutoj paren'. U otelya tachka, polnaya kopov
iz shtata. YA ubirayus' po chernoj lestnice. Pomeshaj im chem tol'ko smozhesh'.
Trimejn brosil trubku, shvatil chemodan i vyskochil v koridor. Na
lestnice zadnego hoda bylo temno. Spotykayas' i chertyhayas', Trimejn
dobralsya do sluzhebnogo vyhoda. V pereulke, kuda on vybezhal, nikogo ne
bylo.
Trimejn podoshel k uglu otelya, perebezhal na druguyu storonu dorogi, sunul
chemodan na zadnee siden'e mashiny i skol'znul za rul'. Zavel motor, ot容hal
ot trotuara i posmotrel v zerkal'ce zadnego vida. Vse bylo spokojno.
CHetyre kvartala, otdelyavshih ego ot doma miss Kerroll, on proskochil za
neskol'ko minut. |konomka provela ego v gostinuyu.
- O da, miss Kerroll eshche ne spit, - skazala ona. - Do devyati ona
nikogda ne lozhitsya. YA sejchas soobshchu o vashem vizite.
Trimejn meril shagami komnatu. Kogda on sovershal po gostinoj tretij
krug, voshla miss Kerroll.
- YA by ne osmelilsya pobespokoit' vas, esli by ne ochen' vazhnye
obstoyatel'stva, - obratilsya k nej Trimejn. - Poka nichego ne mogu
ob座asnit'. Vy skazali, chto doveryaete mne. Ne mogli by vy sejchas poehat' so
mnoj? |to kasaetsya Brema... i, vozmozhno, ne tol'ko ego.
Staraya ledi spokojno vzglyanula na nego:
- Mne nuzhno vzyat' nakidku.
V mashine Trimejn skazal:
- Miss Kerroll, my edem k misteru Bremu. Polagayu, vy znaete, chto
sluchilos' v ego dome?
- Net, Dzhejms. YA teper' redko vyhozhu na ulicu. Tak chto sluchilos'?
- Banda huliganstvuyushchih podrostkov proshloj noch'yu otpravilas' na ohotu.
U nih bylo dva ruzh'ya. Odin iz podrostkov vystrelil v Brema. I Brem posle
etogo ischez. No ya ne dumayu, chto on mertv.
Miss Kerroll sudorozhno vzdohnula:
- Ty skazal... ty schitaesh', chto on eshche zhiv...
- On dolzhen byt' zhiv. Do menya eto tol'ko chto doshlo. Priznayu, chto
nemnogo pozdnovato. |tot medal'on, kotoryj Brem dal vam... Vy kogda-nibud'
probovali im vospol'zovat'sya?
- Vospol'zovat'sya? Zachem?.. Net, Dzhejms, ya ne veryu v magiyu.
- |to ne magiya. |to elektronika. Mnogo let nazad Brem rasskazyval mne
pro radio. Hotel nauchit' menya. Sejchas ya razyskivayu v |lsbi peredatchik.
Proshloj noch'yu etot peredatchik rabotal. Dumayu, on prinadlezhit Bremu.
V mashine nadolgo povislo molchanie.
- Dzhejms, - nakonec skazala miss Kerroll. - YA ne ponimayu.
- I ya tozhe, miss Kerroll. Vse eshche pytayus' slozhit' etu golovolomku. No
pozvol'te mne sprosit' o toj nochi, kogda Brem privez vas v svoj dom. Vy
skazali, chto on brosilsya na kuhnyu i otkryl lyuk v polu...
- Razve ya skazala "v polu"? YA oshiblas', Dzhejms. Panel' byla v stene.
- Pohozhe, moi vyvody okazalis' pospeshnymi. V kakoj stene?
- On proshel cherez vsyu kuhnyu. Tam stoyal stol s podsvechnikom. Brem
obognul stol i nadavil rukoj na stenu nad yashchikom dlya drov. Panel'
skol'znula vbok. Za nej bylo sovershenno temno. Brem nagnul golovu iz-za
togo, chto otverstie bylo slishkom malen'kim dlya nego, i voshel vnutr'...
- |to dolzhna byt' vostochnaya stena... sleva ot zadnej dveri?
- Da.
- Miss Kerroll, a vy mozhete tochno vspomnit', chto toj noch'yu govoril vam
Brem? CHto-to o bor'be s chem-to, ne tak li?
- SHest'desyat let ya staralas' vykinut' Brema iz pamyati, Dzhejms. No ya
pomnyu kazhdoe ego slovo.
Ona nenadolgo umolkla.
- YA sidela ryadom s nim v legkoj dvuhmestnoj kolyaske. Stoyal teplyj
vesennij vecher. YA skazala emu, chto lyublyu ego, i... i on otvetil mne.
Skazal, chto emu sledovalo namnogo ran'she ob座asnit'sya so mnoj, no on vse
nikak ne mog reshit'sya. A potom rasskazal mne to, chto, po ego mneniyu, ya
dolzhna byla znat'.
Po slovam Brema, ego zhizn' emu ne prinadlezhala. On proishodil ne... ne
iz nashego mira. Byl agentom mogushchestvennoj derzhavy i presledoval bandu
prestupnikov... - Staraya ledi sekundu pomolchala. - |tu chast' ego
ob座asnenij ya pochti ne smogla ponyat'. Boyus', ona byla slishkom nesoobraznoj.
On bessvyazno rasskazyval o zlobnyh sozdaniyah, kotorye skryvayutsya v
polumrake peshchery. Ego dolg - kazhduyu noch' vesti besprestannuyu bitvu s
temnymi silami.
- Kakuyu imenno bitvu? I s kem - s prizrakami, demonami ili eshche s
kem-to?
- Ne znayu. Zlye sily, kotorye ne proniknut v nash mir, poka Brem posle
nastupleniya temnoty vstrechaet ih u portala i protivostoit im.
- Pochemu on ne podyshchet sebe pomoshchnika?
- Tol'ko on mozhet protivostoyat' im. YA ploho znayu psihopatologiyu, no
klinicheskie simptomy paranoji mne izvestny. YA otodvinulas' ot Brema. On
sel, sklonivshis' vpered, v ego vzglyade byla reshimost'. YA nachala plakat' i
prosit' otvezti menya domoj. On povernulsya ko mne, i ya uvidela bol' i
stradanie v ego glazah. YA lyubila Brema... i odnovremenno boyalas' ego. I on
ne stal povorachivat' loshadej. Noch' priblizhalas', i vragi zhdali ego.
- A potom, kogda vy dobralis' do doma Brema...
- Tot vse nahlestyval loshadej, i pomnyu, kak ya rydala, vcepivshis' v
kolyasku. A zatem my uzhe byli okolo doma. Brem, ne skazav ni slova,
vyprygnul iz kolyaski i vbezhal v dom. Zazheg kerosinovuyu lampu i povernulsya
ko mne. Otkuda-to donessya prizyvnyj voj - slovno vylo ranenoe zhivotnoe.
Brem zakrichal - chto-to nerazborchivoe - i brosilsya v zadnyuyu chast' doma. YA
vzyala lampu i poshla za nim. V kuhne on podskochil k stene i nazhal na nee.
Panel' otkrylas'. Brem vzglyanul na menya. Ego lico bylo sovershenno belym.
"Radi Vysshih Bogov, Linda Kerroll, ya umolyayu tebya..." - skazal on. YA
zakrichala. I ego lico stalo tverdym, i on spustilsya vniz, a ya vse krichala
i krichala... - Miss Kerroll zakryla glaza i sudorozhno vzdohnula.
- Ochen' zhal', miss Kerroll, chto ya vynuzhden poprosit' vas koe-chto
vspomnit', - skazal Trimejn. - No mne neobhodimo znat' vse.
Izdali slabo donessya voj sireny. V zerkale zadnego vida otrazilis'
tusklye ogni far. No policejskaya mashina otstavala gde-to na polmili.
Trimejn nadavil na pedal' gaza. Moshchnyj avtomobil' ustremilsya vpered.
- Dzhejms, ty ozhidaesh' kakih-to nepriyatnostej na doroge?
- Vstrecha s policiej shtata ne ochen' zhelatel'na dlya menya, miss Kerroll.
Dogadyvayus', oni ne slishkom dovol'ny Dzhessom. I teper' zhazhdut krovi. No
dumayu, smogu operedit' ih.
- Dzhejms, - sprosila ledi, sev pryamo i oglyanuvshis' nazad, - esli eto
sotrudniki policii, razve ty ne dolzhen ostanovit'sya?
- Ne mogu, miss Kerroll. Sejchas ya ne mogu tratit' na nih vremya. Esli v
moej idee hot' chto-to est', my dolzhny kak mozhno skoree dobrat'sya...
Mashina proskochila v vorota i zaskrezhetala pokryshkami, ostanavlivayas' u
kryl'ca. Dom Brema, mrachnyj i neosveshchennyj, smutnoj gromadinoj stoyal pered
nimi. Trimejn vyskochil iz mashiny, obognul ee i pomog vyjti miss Kerroll.
Tverdost' ee pohodki sil'no porazila ego. V bleklom svete sgushchayushchihsya
sumerek Trimejn mel'kom uvidel profil' staroj damy.
Kogda-to, dolzhno byt', ona byla ochen' krasiva...
On sunul ruku v bardachok i dostal fonarik.
- My ne dolzhny medlit' ni sekundy, - zayavil Trimejn. - Ta mashina
otstala ot nas ne bol'she chem na minutu. - On polez na zadnee siden'e i
vytashchil naruzhu tyazhelyj chemodan. - Nadeyus', miss Kerroll, vy pomnite, chto
imenno Brem delal s toj panel'yu.
Oni podnyalis' na kryl'co, i fonarik Trimejna vysvetil slomannyj zapor.
Trimejn so svoej sputnicej proshli po temnoj prihozhej i popali v kuhnyu.
- |to bylo zdes', - skazala miss Kerroll.
Snaruzhi donessya shum motora - mashina, mchavshayasya po shosse, zatormozila,
v容hav vo dvor. Holodnyj svet far upal na stenu kuhni. Trimejn kinulsya k
mestu, na kotoroe ukazala miss Kerroll, postavil chemodan na pol i prinyalsya
oshchupyvat' stenu.
- Posveti mne, Dzhejms, - spokojno poprosila miss Kerroll. - Nazhimat'
nado zdes'. - Ona pokazala bolee tochno.
Trimejn opyat' navalilsya na stenu. Nichego ne proizoshlo. Snaruzhi donessya
stuk zakryvshihsya dverej mashiny; priglushennyj golos prolayal komandu.
- Vy uvereny?..
- Da. Popytajsya eshche raz, Dzhejms.
Trimejn prinyalsya energichno shlepat' ladon'yu po stene v poiskah skrytoj
zadvizhki.
- Nemnogo vyshe, Dzhejms. Brem byl vysokogo rosta. Panel' otkryvaetsya
pod...
Trimejn potyanulsya vyshe, zakolotil po stene, stal na cypochki, stuknul
chut' v storone...
Tihij shchelchok - i chast' steny v tri futa vysotoj i chetyre shirinoj
besshumno otkatilas' vbok. Trimejn uvidel horosho smazannye metallicheskie
polzunki, a za nimi stupeni, vedushchie vniz.
- Dzhejms, oni uzhe na kryl'ce, - predupredila ego miss Kerroll.
- Svet! - Trimejn shvatil fonar' i postavil nogu na porog. Potom
potyanulsya za chemodanom i podtashchil ego k sebe. - Skazhite im, chto ya pohitil
vas, miss Kerroll. I bol'shoe spasibo vam.
Pozhilaya ledi podala emu ruku:
- Pomogi mne, Dzhejms. Odnazhdy ya ne reshilas' sdelat' eto. Teper' ya ne
povtoryu tu glupost'.
Trimejn zakolebalsya, potom vylez v kuhnyu i pomog miss Kerroll zabrat'sya
vnutr'. V prihozhej zagrohotali tyazhelye shagi. Luch fonarya vysvetil chernuyu
knopku s shest'yu kontaktami. Trimejn nazhal na nee. Panel' skol'znula na
mesto.
Dzhejms napravil fonarik na stupen'ki.
- Nu chto zh, miss Kerroll, - skazal on. - Davajte spuskat'sya.
CHerez pyatnadcat' stupenek lestnica zakonchilas'. Dal'she shel koridor s
izognutymi stenami iz chernogo stekla i polom iz grubo ostrugannyh dosok.
Sovershenno pryamoj koridor byl dlinoj v dvadcat' futov i upiralsya v
staromodnuyu pyatistvorchatuyu dver'. Trimejn poproboval povernut' krugluyu
mednuyu ruchku. Dver' otvorilas', i za nej otkrylos' pomeshchenie, formoj
pohozhee na estestvennuyu peshcheru, s vlazhnymi stenami iz zheltogo kamnya,
nizkim nerovnym svodom i utoptannym zemlyanym polom.
V centre na prizemistom trenozhnike stoyali kakie-to mehanizmy iz chernogo
metalla i stekla, chem-to napominayushchie pulemety. Oni byli naceleny na
gluhuyu stenu. Ryadom s trenozhnikom v drevnem derevyannom kresle-kachalke
polulezhal muzhchina. Ego rubashka byla okrovavlena, i temnaya luzhica
rasteklas' pod nim.
- Brem! - vskriknula miss Kerroll. Ona podoshla k kreslu i vzyala muzhchinu
za ruku, pristal'no vglyadyvayas' emu v lico.
- On mertv? - nervno sprosil Trimejn.
- Ruki holodnye... no pul's est'.
Vozle dveri stoyala kerosinovaya lampa. Trimejn zazheg ee i podoshel k
kreslu. Vytashchil perochinnyj nozh i srezal s rany pidzhak i rubashku. Drob'
ugodila Bremu v bok - tam byla neglubokaya rvanaya rana razmerom s ladon'.
- Krovotechenie uzhe ostanovilos', - zametil Trimejn. - YA by skazal, chto
vystrel prishelsya po kasatel'noj. - On prodolzhil osmotr. - Ruka tozhe
zadeta, no ne tak gluboko. I, dumayu, slomana para reber. Esli on ne
poteryal slishkom mnogo krovi...
Trimejn styanul pidzhak i rasstelil na polu.
- Davajte perelozhim Brema syuda i popytaemsya privesti v chuvstvo.
Brem, lezhashchij na spine na polu, pokazalsya Trimejnu dazhe bol'she shesti
futov chetyreh dyujmov i gorazdo molozhe svoih bez malogo sta let. Miss
Kerroll opustilas' na koleni ryadom so starikom i prinyalas' rastirat' ego
ruki, chto-to tiho prigovarivaya.
Neozhidanno pronzitel'nyj krik prorezal vozduh.
Trimejn, porazhennyj, rezko dernulsya. Glaza miss Kerroll rasshirilis'.
Krik prevratilsya v nizkij rokot, stal gromche, pereshel v vizg i
oborvalsya.
- Imenno eti zvuki ya slyshala toj noch'yu, - vzdohnula miss Kerroll. -
Pozzhe ya reshila, chto mne pochudilos', no ya pomnyu... Dzhejms, chto vse eto
znachit?
- Vozmozhno, eto znachit, chto Brem byl ne nastol'ko bezumen, kak vy
dumali, - otvetil Trimejn.
- Dzhejms! Posmotri na stenu... - sudorozhno vydohnula miss Kerroll.
Trimejn obernulsya. Na kamennoj stene dvigalis', mercali, kolyhalis'
smutnye teni.
- CHto za chertovshchina?
Brem zastonal i poshevelilsya. Trimejn kinulsya k nemu.
- Brem! - zakrichal on. - Pridite v sebya!
Glaza Brema otkrylis'. Mgnovenie on porazhenno smotrel na Trimejna,
potom perevel vzglyad na miss Kerroll. Zatem neuklyuzhe popytalsya sest'.
- Brem... ty dolzhen lech', - zayavila miss Kerroll.
- Linda Kerroll, - skazal Brem. Ego golos byl glubokij i hriplyj.
- Brem, ty ranen...
V vozduhe opyat' povis hnykayushchij voj. Brem zastyl.
- Kotoryj chas? - proskrezhetal on.
- Solnce tol'ko zashlo; chut' bol'she semi...
Brem popytalsya vstat' na nogi.
- Pomogite mne podnyat'sya! - prikazal on. - Proklyataya slabost'...
Dzhejms podhvatil ego pod ruku.
- Ostorozhnej, Brem, - skazal on. - Inache vasha rana opyat' nachnet
krovotochit'.
- K Otrazhatelyu! - probormotal Brem.
Trimejn dovel ego do kresla-kachalki i pomog sest'. Brem vcepilsya v dve
pistoletnye rukoyatki, krepko szhal ih.
- Molodoj chelovek, - poprosil Brem. - Voz'mite tot obruch, naden'te mne
na sheyu.
Na provolochnoj petle viselo kol'co iz tusklogo metalla. Trimejn vzyal
ego i nadel na Brema. Kol'co kak vlitoe leglo na plechi starika, nebol'shoj
vystup prishelsya kak raz naprotiv shei.
- Brem, - sprosil Trimejn, - chto eto vse znachit?
- Sledite za toj stenoj. Moj vzor zatumanivaetsya. Opisyvajte vse, chto
vidite.
- |to pohozhe na teni. No chto otbrasyvaet ih?
- Vy mozhete opisat' detali?
- Net, nichego opredelennogo - slovno kto-to shevelit pal'cami pered
ob容ktivom diaproektora.
- Izluchenie zvezdy poka eshche slishkom zhestkoe, - probormotal Brem. - No
tochka peresecheniya orbit priblizhaetsya. Pust' Vysshie Bogi napravlyayut menya.
Rezkim vzryvom zvukov prozvuchal voj. Brem ves' napryagsya.
- CHto vy vidite? - trebovatel'no sprosil on.
- Ochertaniya stanovyatsya bolee chetkimi. Sozdaetsya vpechatlenie, chto za
dvizhushchimisya siluetami est' eshche ch'i-to kontury. Takoe byvaet, kogda
smotrish' v zapotevshee okno...
Trimejnu pokazalos', chto za tumannoj poverhnost'yu on razglyadel vysokoe
uzkoe pomeshchenie, kupayushcheesya v belom svete. Sozdaniya, pohozhie na prizrachnye
karikatury lyudej, snovali vzad i vpered na perednem plane smutnoj kartiny.
- Oni vyglyadyat tak, slovno ih vyrezali iz krokodilovoj kozhi, -
prosheptal Dzhejms. - Kogda oni povorachivayutsya i ya vizhu ih v profil', oni
tonkie, kak...
- |ffekt zatuhaniya signala mezhdu izmereniyami. Nissy sejchas starayutsya
podognat' matricy pod ploskost' nashego izmereniya. Ponimaete li, esli oni
preuspeyut v etom, to vsya Zemlya okazhetsya u ih nog.
- Kto oni takie? Gde oni? |to ved' sploshnaya skala...
- To, chto vy vidite, yavlyaetsya Komandnym Centrom nissov. On nahoditsya v
drugom mire, ne v vashem, no zdes' - mul'tigrannik peresecheniya. Nissy
navodyat syuda generatory garmonicheskih kolebanij v nadezhde ustanovit'
uglovuyu aperturu.
- YA ne ponyal i poloviny togo, chto vy skazali, Brem. A v ostal'nuyu chast'
ne v sostoyanii poverit'. No fakty - upryamaya veshch', i ya dolzhen dejstvovat'
tak, budto vse ponyal i vo vse poveril.
Kamennaya stena neozhidanno stala prozrachnoj. Slovno poverhnost'
rasplavlennogo stekla, kamen' rasteksya pod naporom prizrachnogo yarkogo
sveta. Za stenoj, vidimye teper' sovershenno otchetlivo, napryazhenno rabotali
nissovskie tehniki. Ih lica byli pohozhi na maski krasno-korichnevoj
gofrirovannoj kozhi. Pryamo naprotiv Otrazhatelya Brema, nacelennaya na nego,
stoyala ogromnaya kamera s pokrytym serebrom ob容ktivom diametrom v fut.
Odetyj v chernoe niss ustroilsya na siden'e na samom verhu ustrojstva. Belyj
svet zalival peshcheru, otbrasyvaya na pol chernye teni. Brem sgorbilsya nad
Otrazhatelem, lico ego bylo napryazheno ot ustalosti.
V vozduhe vokrug mashiny nissov razlilos' siyanie. Nissy-tehniki bol'she
ne suetilis', a prosto stoyali i smotreli kroshechnymi yarko-krasnymi glazkami
na stenu. Proshlo neskol'ko sekund, v kotorye mogla by vmestit'sya vechnost'.
Odetyj v chernoe niss neozhidanno mahnul konechnost'yu. Drugoj povernulsya k
krasnomu rubil'niku i opustil ego do upora. Stena opyat' vnezapno
izmenilas' - ona stala molochno-beloj, a potom potusknela do polnoj
neprozrachnosti.
Brem tyazhelo opustilsya v kreslo i zakryl glaza.
- Ne etot raz oni bylo sovsem blizko, - s trudom prohripel on. - YA
slabeyu.
- Davajte ya zajmus' Otrazhatelem, - predlozhil Trimejn. - Tol'ko
ob座asnite, chto delat'.
- Kak ya smogu ob座asnit' vam? Vy zhe ne pojmete!
- Vozmozhno, ya pojmu dostatochno, chtoby my dotyanuli do konca nochi.
Brem, kazalos', nemnogo prishel v sebya.
- Ladno. Vy dolzhny znat', chto... ya agent, rabotayushchij na Velikij Mir.
Mnogie stoletiya my veli vojnu s nissami, zlobnymi sozdaniyami, kotorye
grabyat kontinuumy. Oni ustanovili Skvazhinu zdes', na Zemle. My zasekli eto
i obnaruzhili, chto vskore tut mozhet byt' ustanovlen Portal. Menya otpravili
syuda vmeste s otryadom, chtoby my otrazili...
- Vy rasskazyvaete mne sovershennuyu bessmyslicu, - prerval ego Trimejn.
- Davajte propustim podrobnosti o Velikom Mire i o kontinuumah... No chto
takoe Skvazhina?
- Tochka material'nogo kontakta mezhdu mirom nissov i etim izmereniem
prostranstva-vremeni. S ee pomoshch'yu oni smogut vykachat' kislorod s etoj
bogatoj planety. A potom oni yavyatsya syuda, chtoby sozhrat' trupy.
- CHto takoe Portal?
- Velikij Mir nahoditsya v drugom ryadu garmonicheskih kolebanij. Kogda
periody kolebanij sovpadayut, my mozhem ustanovit' Portaly tozhdestvennogo
vremeni, no, uvy, tol'ko s ogromnymi probelami vo vremeni mezhdu nimi. My
nablyudaem za izlucheniem nissovskoj apparatury i, kogda mozhem, to zdes', to
tam perehvatyvaem ih.
- YA ponyal: protivostoyanie vragu.
- No my opozdali. Mul'tigrannik peresechenij byl uzhe daleko prodvinut
vpered. Slepyashchij shkval hlestal za predelami grota, kuda nissy
sfokusirovali svoyu Skvazhinu, i grom prokatilsya po nebesam, kogda ionizaciya
dostigla verhnih sloev atmosfery. YA brosil vse sily protiv Skvazhiny, no
unichtozhit' ee ne smog... vprochem, i nissy ne smogli probit' hod syuda.
- I vse eto sluchilos' shest'desyat let nazad? I nissy do sih por
probivayutsya na Zemlyu?
- Vy dolzhny vybrosit' iz golovy illyuzornye predstavleniya o vremeni. Dlya
nissov s teh por proshlo tol'ko neskol'ko dnej. A zdes', v peshchere, gde iz
kazhdoj nochi ya tratil vsego lish' desyatki minut na shvatku s nissami, za eto
vremya proshli dolgie gody.
- A pochemu vy ne zavedete pomoshchnika? Pochemu vy dolzhny srazhat'sya v
odinochku?
- Davlenie, kotoroe prostranstvo-vremya okazyvaet na Portal, krajne
veliko, i, chtoby uderzhat' fokusirovku Portala, trebuetsya ogromnaya
moshchnost'. Dazhe kogda chastota kolebanij mala. Vnachale my smogli dobit'sya
lish' mimoletnogo kontakta s vashim izmereniem. Imenno togda my i obnaruzhili
aktivnye popytki nissov proniknut' syuda. Sleduyushchij kontakt byl chetyre dnya
spustya, on prodolzhalsya dvadcat' chetyre minuty - dostatochno dolgo, chtoby
ustanovit' Otrazhatel'. YA otbil ataku nissov i ponyal, chto ishod bitvy
somnitelen. No Zemlya - neplohoj mir, i ya ne mog pozvolit' emu sginut'
prosto tak, dazhe ne popytavshis' ego zashchitit'. Tret'e sovpadenie
tozhdestvennosti vremeni bylo vozmozhno cherez dvadcat' dnej. YA reshil na etot
srok ostat'sya zdes', potom otrazit' ataku nissov i pri ocherednom kontakte
vernut'sya domoj. Portal zakrylsya, a ya so svoim otryadom pristupil k bor'be
s nissami.
Sleduyushchaya noch' prodemonstrirovala vsyu beznadezhnost' nashego predpriyatiya.
A dnem my vybralis' iz togo mesta, kuda nissy sfokusirovali svoyu Skvazhinu,
i stali issledovat' eti zemli, i togda my polyubili vashe malen'koe teploe
solnce, strannoe goluboe nebo, zelenuyu rastitel'nost'. Nam, zhitelyam
drevnego mira, vse eto kazalos' rajskim sadom yunoj zhizni. A potom ya
risknul otpravit'sya v gorod... i tam uvidel takuyu devushku, kakoj dosele ne
znal Kosmos, ibo ee krasota byla...
Proshlo dvadcat' dnej. Nissy uderzhali svoj placdarm - i vse zhe ya
otbrosil ih, ne pustil syuda.
Portal otkrylsya. YA prikazal svoemu otryadu vozvrashchat'sya. Portal
zakrylsya. S teh por mne prishlos' srazhat'sya s nissami v odinochku.
- Brem! - voskliknula miss Kerroll. - Brem... ty ostalsya zdes', hotya
mog bezhat'... a ya...
- Hotel by ya, chtoby v moih silah bylo vernut' tebe eti zrya potrachennye
gody, Linda Kerroll, - skazal Brem. - Hotel by ya, chtoby my vmeste zhili pod
bolee yarkim solncem, chem eto...
- Vy otkazalis' ot svoego mira, chtoby dat' nashemu hot' nebol'shuyu
otsrochku, - vmeshalsya Trimejn. - A my otblagodarili vas vystrelom v upor.
- Brem... kogda Portal snova otkroetsya?
- Uzhe ne pri moej zhizni, Linda. V techenie desyati tysyach let on budet
zakryt.
- No pochemu zhe vy ne vzyali pomoshchnika? - sprosil Trimejn. - Vy mogli by
nauchit' kogo-nibud'...
- YA pytalsya vnachale. No chego mozhno dobit'sya ot ispugannyh derevenskih
parnej? Oni tverdili o koldovstve i v uzhase ulepetyvali proch'.
- No vy vechnost' ne protyanete. Rasskazhite mne, kak eta shtuka rabotaet.
Prishlo vremya otpravit' vas v otpusk!
Brem govoril polchasa, a Trimejn vnimatel'no slushal.
- Esli ya poteryayu sily, - zakonchil Brem, - zajmite moe mesto za
Otrazhatelem. Pomestite obruch na sheyu. Kogda stena stanet prozrachnoj,
vcepites' v rukoyatki i napustite svoj razum na nissov. Pozhelajte izo vseh
sil: to, chto delayut nissy, ne dolzhno poluchit'sya. Kogda gryanet grom, vy
pojmete, chto poterpeli neudachu.
- Horosho. YA budu gotov. No prezhde davajte razberemsya koe v chem. |tot
vash Otrazhatel' reagiruet na mysli, pravil'no? Usilivaet ih...
- On sluzhit dlya fokusirovki sily razuma. No teper' pospeshim. Boyus',
vskore oni vozobnovyat ataku.
- Dumayu, eto proizojdet minut cherez dvadcat' ili okolo togo, -
progovoril Dzhejms. - Ostavajtes' na meste i nemnogo otdohnite.
Golubye surovye glaza pod sedymi brovyami ustavilis' na nego.
- Molodoj chelovek, chto vy ponimaete v etom?
- Dumayu, razgadal princip - ya nedelyami nablyudal za etimi peredachami. Za
poslednie neskol'ko nochej moya ideya, pohozhe, polnost'yu podtverdilas'.
- Vo vsem mire nikto, krome menya, ne znaet ob atake nissov. Kak vy
smogli proanalizirovat' to, o chem ne znaete?
- Veroyatno, Brem, vam eto neizvestno, no vash Otrazhatel' tvorit chert-te
chto so sredstvami svyazi. Nedavno my razrabotali to, chto schitalos'
sovershenno sekretnym proektom, a vy pustili ego pod otkos.
- Moj Otrazhatel' - vsego lish' malen'kaya portativnaya model', ploho
ekranirovannaya, - skazal Brem. - Rezonansnye effekty ego nepredskazuemy.
Kogda kto-to stremitsya napravit' po kanalu silu myslej...
- Pogodite-ka! - voskliknul Trimejn.
- CHto sluchilos'? - sprosila vstrevozhennaya miss Kerroll.
- Giperkorotkie volny, - otvetil vzvolnovanno Trimejn. - Mgnovennaya
peredacha. I mysl'. Nichego udivitel'nogo, chto u lyudej bolela golova, a po
nocham snilis' koshmary! Vy veli peredachi na toj zhe samoj volne, chto i
chelovecheskij mozg!
- |ti vashi giperkorotkie volny, vy skazali, chto oni rasprostranyayutsya
mgnovenno? - sprosil Brem.
- Schitaetsya, chto eta informaciya sovershenno sekretna.
- Takogo ustrojstva net vo vsem Mirozdanii, - skazal Brem. - Izvestno,
chto tol'ko protoplazmaticheskij mozg mozhet producirovat' sostoyanie
vozbuzhdeniya s nulevym zapazdyvaniem.
Trimejn nahmurilsya:
- Brem, etot Otrazhatel' fokusiruet to, chto iz-za otsutstviya luchshego
termina ya nazyvayu myslevolnami. Pri pomoshchi effekta interferencii
Otrazhatel' zaglushaet garmonicheskij generator nissov. A chto budet, esli my
podadim na nego bol'shuyu moshchnost'?
- Net. Moshch' razuma usilena byt' ne mozhet...
- YA govoryu ne ob usilenii, no imeyu v vidu dopolnitel'nyj istochnik. U
menya s soboj est' priemnik, rabotayushchij na giperkorotkih volnah. Posle
nebol'shoj peredelki on prevratitsya v peredatchik. My mozhem ego podsoedinit'
k Otrazhatelyu?
Brem pokachal golovoj.
- Esli by ya byl tehnikom... - so vzdohom skazal on. - Mne izvestno
tol'ko to, chto trebuetsya znat' dlya upravleniya Otrazhatelem.
- Razreshite vzglyanut' na nego, - poprosil Trimejn. - Mozhet, ya sumeyu
razobrat'sya.
- Bud'te ostorozhny. Bez Otrazhatelya my bezzashchitny pered atakoj nissov.
- Postarayus'.
Trimejn podoshel k Otrazhatelyu i prinyalsya osmatrivat' ego, proslezhivaya
elektricheskie svyazi i opredelyaya naznachenie detalej.
- Shema dostatochno ponyatna, - skazal on. - Vot eto, dolzhno byt', moshchnye
elektromagnity, oni sozdayut svoego roda kompressiyu. A eto - prelomlyayushchie
katushki. Prosto i genial'no. Vospol'zovavshis' moej ideej, my smozhem
izluchit' giperkorotkuyu volnu...
- Snachala davajte zajmemsya nissami!
- Razumeetsya. - Trimejn posmotrel na Brema. - Dumayu, smogu podsoedinit'
svoj apparat k Otrazhatelyu. Vy razreshite?
- Skol'ko eto zajmet vremeni?
- Ne bol'she pyatnadcati minut.
- U nas ostanetsya malo vremeni.
- Periody mezhdu atakami sokrashchayutsya, - zayavil Trimejn. - YA vyschital,
chto sleduyushchaya peredacha... ili ataka... proizojdet v intervale ot pyati
minut do neskol'kih chasov. Vozmozhno, eto nash poslednij shans.
- Togda popytajtes', - razreshil Brem.
Trimejn kivnul, podoshel k chemodanu, vytashchil iz nego instrumenty i
tyazhelyj chernyj yashchik i prinyalsya za rabotu. Linda Kerroll, chto-to tiho
govorya Bremu, sela ryadom s nim. Proshlo neskol'ko minut.
- Otlichno, - nakonec skazal Trimejn. - Peredatchik gotov.
On vernulsya k Otrazhatelyu, na sekundu zastyl v nereshitel'nosti, zatem
otvernul dve gajki i snyal kozhuh.
- Otrazhatel' otklyuchen, - skazal Trimejn. - Nadeyus', moi vychisleniya
verny.
Brem i miss Kerroll molcha sledili za dejstviyami Trimejna. Tot protyanul
provoda, podsoedinil ih, zatem shchelknul vyklyuchatelem peredatchika i, glyadya
na indikatory, nastroil ego.
- Proshlaya ataka byla sorok devyat' minut nazad, - soobshchil Brem. -
Potoropites'.
- Pochti gotovo, - otvetil Trimejn.
Ot steny donessya rezkij krik. Trimejn podskochil na meste.
- CHto oznachayut eti chertovy zvuki?
- Nichego - obychnye pomehi. No oni preduprezhdayut o tom, chto
garmonicheskie generatory razogrevayutsya. - Brem s trudom vstal s kresla. -
Teper' posleduet napadenie.
- Teni! - voskliknula miss Kerroll.
Brem tyazhelo opustilsya v kreslo, otkinulsya nazad. Slaboe zarevo,
ishodyashchee ot steny, zametno podcherkivalo voskovuyu blednost' ego lica.
Zarevo stanovilos' yarche, a teni - chetche.
- Bystree, Dzhejms, - potoropila miss Kerroll. - Ono priblizhaetsya.
Brem iz-pod poluopushchennyh vek smotrel na stenu.
- YA dolzhen zanyat' poziciyu v Otrazhatele. YA...
On obmyak, golova opustilas' na grud'.
- Brem! - zakrichala miss Kerroll. Trimejn rezko postavil kozhuh na
mesto, obernulsya k kreslu, shvatil ego i vmeste s lezhashchim v nem Bremom
otnes podal'she ot Otrazhatelya. Potom toroplivo vernulsya nazad, nadel obruch
na sheyu i krepko szhal rukoyatki. Na stene molcha suetilis' teni nissov,
kotorye gotovilis' k atake. Odetyj v chernoe niss vzbiralsya na vershinu
ustanovki. Stena stala prozrachnoj. Trimejn ustavilsya skvoz' nee na uzkoe
pomeshchenie, na oblachennyh v seroe nissov. Oni stoyali i smotreli na nego.
Odin ukazal konechnost'yu na Trimejna. U ostal'nyh vstali dybom kozhistye
grebni.
"Ne vhodit', merzkie tvari! - podumal Trimejn. - Ubirajtes',
otstupajte, sdavajtes'..."
Goluboe zarevo prevratilos' v mercayushchij svod nad mashinoj nissov.
Tehniki ne dvigalis'; kroshechnye krasnye glazki na uzkih licah inoplanetyan
blesteli, ustremlennye na bresh' v prostranstve-vremeni. Trimejnu prishlos'
prishchurit'sya - oslepitel'no yarkij svet Komandnogo Centra nissov rezal
glaza. Poslednij namek na sushchestvovanie pologoj poverhnosti izvestnyakovoj
steny ischez. Trimejn pochuvstvoval legkoe dunovenie, pyl' podnyalas' i
zaklubilas' v vozduhe. Poyavilsya zapah joda.
"Nazad! - podumal Trimejn. - Ne vhodit'..."
Ryady ozhidayushchih nissov bespokojno zashevelilis'. Trimejn slyshal suhoj
shoroh mozolistyh nog, sharkayushchih po polu, zavyvanie garmonicheskogo
generatora. Glaza Trimejna boleli. Vokrug zakruzhilas' goryachaya pyl', i on
zadohnulsya i zakashlyalsya.
"Net! - podumal Trimejn, brosaya otricanie, slovno nevesomuyu bombu. -
Izyd'te! Otstupite!"
Nissy zadvigalis', gotovya mashinu na kolesah, podkatyvaya ee k nuzhnomu
mestu. Trimejn zashelsya v muchitel'nom pristupe kashlya, pytayas' vdohnut' hot'
odin glotok vozduha, izbavit'sya ot peleny pered glazami.
Zazvuchal barabannyj boj, ostrye peschinki bol'no vpilis' v lico
Trimejnu. Nissy rabotali ochen' bystro, ih dyhatel'nye zhabry zametno
rastyanulis' ot neprivychnogo pritoka kisloroda.
"Nash kislorod - podumal Trimejn. - Grabezh uzhe nachalsya, ya poterpel
porazhenie, i lyudi Zemli skoro zadohnutsya i umrut..."
Otkuda-to iz beskonechnoj dali na grani slyshimosti donessya raskat groma,
stal sil'nee...
Odetyj v chernoe niss podnyal greben', pokrytyj chernymi cheshujkami,
torzhestvuyushche privstal na vershine inoplanetnoj mashiny. On ustavilsya na
Trimejna, ego past', bol'she smahivayushchaya na kapkan, raskrylas', vystaviv
napokaz yazyk, nichem ne otlichayushchijsya ot aloj zmejki, i glubokuyu glotku s
ryadami pohozhih na igly snezhno-belyh zubov. Niss, demonstriruya bezgranichnoe
prezrenie k protivniku, vysunul naruzhu omerzitel'nyj yazyk.
I neozhidanno Trimejn oshchutil beshenyj priliv holodnoj yarosti. "V nashem
mire my umeem obrashchat'sya so zmeyami, - podumal on, i sila ego mysli byla
neveroyatna. - My davim ih kablukami..." On myslenno uvidel: izvivayushchayasya v
agonii gremuchaya zmeya s perelomannym hrebtom i opuskayushchayasya palka;
raz座arennyj korallovyj aspid s zheltym yadom, kapayushchim s zubov, i
gazonokosilka, nozhami polosuyushchaya aspida na chasti; vodyanoj shchitomordnik,
vystrelom iz ruzh'ya prevrashchennyj v krovavoe mesivo...
"Ubirajsya, zmeya, - podumal on. - Umri! Sdohni, gadina!"
Raskaty groma utihli.
A odetyj v chernoe niss, upravlyayushchij garmonicheskim generatorom, rezko
zahlopnul past' i szhalsya.
"Umri! - myslenno zakrichal Trimejn. - Sdohni!"
Niss, kazalos', zadrozhal i s容zhilsya. Greben' dvazhdy dernulsya i opal.
Krasnye glaza zazhmurilis', i niss svalilsya s generatora. Trimejn
zakashlyalsya, uhvatilsya snova za rukoyatki i perevel vzglyad na odetogo v
seruyu formu nissa, kotoryj karabkalsya na generator, chtoby zamenit'
operatora.
"YA skazal: sdohni, zmeya!"
Niss ostupilsya i upal na golovy drugih nissov, kotorye metalis'
vzad-vpered, slovno murav'i v razvoroshennom muravejnike. Odin iz nih
obernulsya, vstretilsya vzglyadom s Trimejnom i polez k krasnomu rubil'niku.
"Net, ty ne otklyuchish' generator! - podumal Trimejn. - |to ne tak uzh
legko, zmeya. Umri!"
Ne dotyanuvshis' do rubil'nika, niss svalilsya na pol. Trimejn gluboko
vzdohnul, i goryachij vozduh, smeshannyj s pyl'yu, obzheg emu legkie. On
smorgnul slezy boli i ohvatil vzglyadom celuyu gruppu nissov.
"Umrite!"
Nissy upali. Ostal'nye popytalis' spastis' begstvom, no mysl' Trimejna
srezala ih, budto kosa, i ustremilas' dal'she, ostavlyaya posle sebya polosu
poverzhennyh tel. Nenavist' brodila sredi nissov i poshchady ne znala.
"Teper' mehanizmy", - reshil Trimejn. On ustavilsya na garmonicheskij
generator. Tot rasplavilsya, rasteksya goryachej luzhicej. Vysokie stojki s
priborami i lampochkami, sverkayushchimi, slovno dragocennye kamni, pocherneli,
smyalis' i ruhnuli. Vozduh vnezapno opyat' stal chistym. Trimejn s
udovol'stviem vdohnul ego polnoj grud'yu. Kamennaya stena nachala
vozvrashchat'sya k bytiyu.
"Net! - grozno podumal Trimejn. - Derzhat' etu Skvazhinu otkrytoj!"
Stena zamercala i vnov' ischezla. Trimejn opyat' smotrel na yarko
osveshchennoe pomeshchenie, na pochernevshie steny, na grudu mertvyh tel.
"Bez vsyakoj zhalosti, - podumal on. - Vy sobiralis' vonzit' belye klyki
v gorlo lyudej, bezmyatezhno spyashchih v svoih domah... kak vy eto prodelyvali v
sotnyah mirov. Vy - rakovaya opuhol' Kosmosa. A u menya est' lekarstvo".
"Stena, obrush'tes'!"
Potolok v pomeshchenii nissov prosel i obvalilsya. Oblomki dozhdem hlynuli
vniz. Steny zashatalis', poshli treshchinami i ruhnuli. Oblako pyli vihrem
uneslos' proch', otkryv vzglyadu useyannoe zvezdami nebo.
"Pyl', ne vozvrashchajsya! - myslenno prikazal Trimejn. - Menya zhdet rabota,
i nuzhen svezhij vozduh!"
Dzhejms osmotrel kamenistuyu mestnost', v svete zvezd kazavshuyusya
prizrachno-beloj.
"Pust' kamni rasplavyatsya i potekut, kak vody!"
Nebol'shoj kamennyj kurgan raskalilsya dokrasna, osel i rasplylsya zheltymi
ruchejkami, vskore propavshimi iz vida v siyanii zemnoj kory, kotoraya
zaburlila, zakipela i pokrylas' puzyryami, izrygaya iz nedr gazy. Volna zhara
nakatila na Trimejna.
"Pust' zdes' stanet prohladno, - podumal on. - Nu a teper' - da sginet
mir nissov..."
- Net! - razdalsya krik Brema. - Stojte! Ostanovites'!
Trimejn zakolebalsya. On posmotrel na yaryashchiesya vulkany sred'
rasplavlennyh kamnej...
"YA mogu unichtozhit' vse eto, - podumal on. - I zvezdy v nebe nissov
tozhe..."
- Velika sila tvoej nenavisti, zemlyanin! - voskliknul Brem. - No
obuzdaj ee, inache ty unichtozhish' vseh nas!
- Pochemu? - sprosil Trimejn, starayas' perekrichat' klokotanie vulkanov.
- Svoej mysl'yu ya mogu razdelat'sya s nissami, a zaodno i s ih bol'noj
vselennoj!
- Usmiri sebya, - hriplo vozzval Brem. - Tvoya yarost' unichtozhaet nas!
Odna iz zvezd, kotoruyu ty vidish' v nebe nissov, - vashe zemnoe Solnce!
- Solnce? - peresprosil Trimejn. - Znachit, eto Solnce, kakim ono bylo
tysyachi let nazad. CHtoby peresech' Galaktiku, svetu trebuetsya znachitel'noe
vremya. I esli Zemlya vse eshche sushchestvuet... to ona ne byla unichtozhena!
- Umen ty, zemlyanin, - skazal Brem. - Vasha rasa - chudo Kosmosa, i
nenavist' tvoya smertel'na. No o silah, osvobozhdennyh toboj, zemlyanin, ty
ne vedaesh' nichego. Proshloe tak zhe peremenchivo, kak stal' i skaly, sejchas
rasplavlennye toboj.
- Prislushajsya k ego slovam, Dzhejms, - vmeshalas' miss Kerroll. - YA proshu
tebya, prislushajsya.
Trimejn, po-prezhnemu vcepivshis' v ruchki, rezko povernul golovu, chtoby
vzglyanut' na nee. Miss Kerroll, vypryamivshis' i vysoko podnyav golovu,
spokojno vernula emu vzglyad. Ryadom s nej lihoradochno goreli gluboko
zapavshie glaza na morshchinistom lice Brema.
- Dzhess priznalsya mne, chto mal'chikom on schital vas princessoj, kogda vy
mchalis' mimo nego v faetone, gordaya i velichestvennaya, s ryzhimi volosami,
ulozhennymi v vysokuyu prichesku, - skazal Trimejn. - I vy, Brem, - vy byli
molody i lyubili miss Kerroll. Nissy ukrali u vas molodost'. Vy proveli
zhizn' zdes', v peshchere, v odinochku srazhayas' s nissami. A Linda Kerroll
zhdala vas vse eti gody, potomu chto lyubila... i boyalas' vas. I v chem zhe
koren' bed? V nissah! I teper' vy hotite, chtoby ya poshchadil ih?
- Ty odolel ih, - vozrazil Brem. - I sejchas op'yanen siloj, sokrytoj v
tvoem razume. No lyubov' sil'nee nenavisti. Nasha lyubov' podderzhivala nas,
tvoya nenavist' umeet tol'ko razrushat'.
Trimejn vstretilsya vzglyadom so starikom. Potom gluboko vzdohnul i,
hripya, vydohnul.
- Ladno, - soglasilsya Dzhejms. - Pohozhe, ya dejstvitel'no vozomnil sebya
bogom. Dumayu, nissy nadolgo zapomnyat etu shvatku. Oni bol'she ne sunutsya na
Zemlyu.
- Ty doblestno srazhalsya, Dzhejms, i ty pobedil, - skazala miss Kerroll.
- A teper' pust' eta sila pokinet tebya.
Trimejn opyat' obernulsya k nej.
- Vy zasluzhili luchshej sud'by, chem vasha, miss Kerroll, - zayavil on. -
Brem, vy skazali, chto proshloe izmenchivo. Predpolozhim...
- Ot dobra dobra ne ishchut, - prerval ego Brem. - Kak poluchilos', tak i
poluchilos'.
- Kogda-to, davnym-davno, vy pytalis' ob座asnit'sya s Lindoj Kerroll. No
togda slishkom mnogoe bylo protiv vas; ona ne smogla ponyat' ob座asnenij.
Ispugalas'. I vy stradali dolgih shest'desyat let. Predpolozhim, chto vseh
etih let ne bylo. Predpolozhim, ya mogu vernut' tu noch'... zamenit' eyu
nyneshnyuyu...
- |to nevozmozhno!
- Esli ya zahochu - stanet vozmozhnym!
Trimejn eshche krepche vcepilsya v rukoyatki.
"Pust' eta noch' budet toj noch'yu, - yarostno podumal Dzhejms. - Toj noch'yu
v tysyacha devyat'sot pervom godu, kogda v poslednij raz prervalas' svyaz'
Brema s ego rodnym mirom. Pust' ona budet toj noch'yu, i do zakrytiya Portala
ostanetsya eshche celyh pyat' minut. Tol'ko eta mashina i ya sohranimsya takimi,
kakimi est' sejchas, ostal'noe dolzhno izmenit'sya. Snaruzhi, v fermerskih
domah vdol' dorogi na |lsbi, goryat gazovye rozhki, a v samom gorode, v
konyushnyah pozadi domov, stoyat loshadi, i prezident Mak-Kinli obedaet v Belom
dome..."
Za spinoj Trimejna razdalsya kakoj-to zvuk. On rezko obernulsya.
Opustoshennye zemli nissov ischezli. Poperek peshchery, rassekaya nadvoe
izvestnyakovuyu stenu, stoyalo gromadnoe oval'noe zerkalo. Iz nego vyshel
chelovek i zastyl, uvidev Trimejna. On byl vysok i shirokoplech, etot chelovek
s solomennymi kudryami i tonkim krasivym licom.
- Fdaz ha? - sprosil neznakomec. Potom ego vzglyad skol'znul v storonu
ot Trimejna, i glaza rasshirilis' ot udivleniya. Trimejn prosledil za ego
vzglyadom. Molodaya devushka s raspushchennymi volosami do poyasa, odetaya v
shelkovyj pen'yuar, stoyala v dveryah, derzha v rukah raschesku. Ot potryaseniya
devushka molchala i ne dvigalas' s mesta.
- Mister Brem!.. - nakonec voskliknula ona. - CHto...
Trimejn s trudom obrel golos.
- Miss Kerroll, ne bojtes'! - uspokaivayushche skazal on. - YA vash drug,
dover'tes' mne.
Linda Kerroll shiroko raskrytymi glazami posmotrela na nego.
- Kto vy? - prosheptala ona. - YA byla v spal'ne...
- Ne mogu ob座asnit' vam. Zdes' segodnyashnej noch'yu bylo sotvoreno chudo...
radi vas. - Trimejn povernulsya k Bremu. - Poslushajte...
- CHto za chelovek vi est'? - prerval ego Brem. Anglijskim yazykom molodoj
Brem yavno vladel eshche ochen' ploho. - Kak vi prishli v etot mesto?
- Poslushajte menya, Brem! - ryavknul na nego Trimejn. - Vremya izmenchivo.
Vy ostalis' zdes', chtoby zashchitit' Lindu Kerroll i mir Lindy Kerroll. Vy
tol'ko chto prinyali eto reshenie, pravil'no? - Trimejn ne stal dozhidat'sya
otveta. - Vam prishlos' zastryat' zdes'... na shest'desyat let. Zemnaya
tehnologiya razvivalas' ochen' bystro. Odnazhdy syuda sluchajno zabrel chelovek,
kotoryj razyskival istochnik signala nekoego peredatchika. |tim peredatchikom
byl vash Otrazhatel'. A chelovekom - ya. Vy pokazali mne, kak pol'zovat'sya
Otrazhatelem... i s ego pomoshch'yu ya unichtozhil nissov. A potom vernul vremya
nazad - radi vas i Lindy Kerroll: Portal za-kroetsya cherez dve minuty. Ne
teryajte vremeni...
- Izmenchivoe vremya? - nedoumenno peresprosil Brem. On podoshel k Linde.
- Prekrasnaya devushka s Zemli, - skazal on. - Ne bojtes'...
- Ser, my edva znakomy, - otvetila miss Kerroll. - Kak ya, poluodetaya,
popala syu...
- Berite ee, Brem! - kriknul Trimejn. - Berite i uhodite cherez etot
Portal! Bystree! - On posmotrel na Lindu Kerroll: - Ne stoit boyat'sya. Vy
znaete, chto lyubite ego. Tak idite zhe s nim, ili vam vsyu zhizn' pridetsya
zhalet' ob otkaze!
- Ty pojdesh' so mnoj? - sprosil Brem.
On protyanul ruku miss Kerroll. Linda na sekundu zamerla v
nereshitel'nosti, potom vlozhila svoyu ruku v ego. Brem podvel devushku k
zerkal'noj poverhnosti i pomog ej vojti v Portal. Potom obernulsya k
Trimejnu.
- YA nichego ne ponyal, zemlyanin, - skazal Brem. - No blagodaryu vas.
I ushel.
Ostavshis' odin v tusklo osveshchennom grote, Trimejn nakonec-to pozvolil
rukam otpustit' rukoyatki. On, poshatyvayas', dobrel do kresla-kachalki i
tyazhelo opustilsya v nego. Trimejn chuvstvoval sebya ele zhivym, polnost'yu
lishennym sil. Ruki boleli ot napryazheniya. Kak dolgo eto prodolzhalos'? Pyat'
minut? CHas? Ili voobshche emu vse prividelos'?..
No Brem i Linda Kerroll ischezli. Vse proisshedshee vovse ne bylo plodom
voobrazheniya. I nissy razbity.
No ostavalsya ego sobstvennyj mir, v kotorom bor'ba eshche ne zakonchilas'.
Policiya yavno podzhidaet ego i osmatrivaet dom Brema. Kopy navernyaka zahotyat
znat', chto on, Trimejn, sdelal s Lindoj Kerroll. Vozmozhno, ego dazhe
obvinyat v ubijstve. Ot Freda i ot Byura pomoshchi zhdat' ne prihoditsya. I ot
Dzhessa tozhe - vpolne veroyatno, on uzhe sidit za reshetkoj i zhdet surovogo
prigovora za pomehi v otpravlenii pravosudiya i prevyshenie polnomochij.
Trimejn vstal i brosil proshchal'nyj vzglyad na opustevshuyu peshcheru, na
strannoj formy inoplanetnyj Otrazhatel', na zerkal'nyj Portal. Byl soblazn
samomu shagnut' v Portal, no Trimejn spravilsya s nim. Ved' zdes' - ego mir,
dazhe s nedostatkami. Potom, kogda sily vosstanovyatsya, mozhno budet opyat'
vospol'zovat'sya Otrazhatelem...
|ta mysl' uzhasnula ego. Pepel nenavisti gorazdo huzhe pepla lyubvi...
Trimejn podoshel k lestnice, podnyalsya i nazhal knopku. Panel' ne
shelohnulas'. Togda on rukoj sdvinul panel' vbok i okazalsya na kuhne.
Obojdya massivnyj stol so stoyashchim na nem podsvechnikom, Trimejn bystro
minoval temnuyu prihozhuyu i vyshel na kryl'co.
Priblizhalsya rassvet prohladnogo vesennego dnya. Policejskih nigde ne
bylo vidno. Trimejn s udivleniem vzglyanul na zarosshuyu travoj luzhajku, na
ryady nedavno posazhennyh molodyh derev'ev...
"Stranno, - podumal on. - Ne pomnyu sazhencev vdol' dorogi. Mne kazalos',
chto ya ehal syuda mimo staryh derev'ev..."
Dzhejms, prishchuryas', vglyadelsya v tumannuyu predrassvetnuyu mglu. Ego mashina
ischezla. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo - konechno zhe, ee konfiskovali
kopy. Trimejn spustilsya s kryl'ca, posmotrel na zemlyu pered domom. Ona
byla sovershenno gladkoj, s tonkoj dorozhkoj, protoptannoj v trave. Ni
gryazi, ni sledov mashin...
Gorizont, kazalos', perevernulsya u nego pered glazami.
"O Bozhe! - podumal Trimejn. - YA ostavil sebya v tysyacha devyat'sot pervom
godu!.."
On rezko povernulsya, odnim pryzhkom vzletel na kryl'co, pronessya cherez
prihozhuyu i kuhnyu, proskol'znul v otkrytuyu panel', pereprygivaya cherez
stupen'ki, spustilsya po lestnice i vbezhal v peshcheru...
Otrazhatel' ischez. Trimejn s voplem kinulsya vpered - i na ego glazah
ogromnoe zerkalo Portala zamercalo i propalo. Odin tol'ko chernyj yashchik
giperkorotkovolnovogo priemnika ostalsya lezhat' na polu ryadom s pustym
kreslom-kachalkoj. Svet kerosinovoj lampy otrazilsya ot gluhoj kamennoj
steny.
Trimejn povernulsya, medlenno podnyalsya po lestnice i vyshel na ulicu. Nad
holmami vdali pokazalsya rozovyj kraeshek solnca.
"Tysyacha devyat'sot pervyj god, - podumal Trimejn. - Stoletie tol'ko
nachalos'. Gde-to molodoj paren' po imeni Ford gotovitsya zamenit'
amerikancam nogi kolesami, a dvoe yunoshej po imeni Rajt sobirayutsya dat'
lyudyam kryl'ya. Zdes' eshche nikto ne znaet ni o mirovoj vojne, ni o burnyh
dvadcatyh, ni o "suhom zakone", ni o Frankline Delano Ruzvel'te, ni o
pyl'nyh buryah tridcatyh godov, ni o Pirl-Harbore. A Hirosima i Nagasaki -
vsego lish' dva goroda v dalekoj ekzoticheskoj YAponii..."
Po dorozhke Dzhejms medlenno doshel do izrytoj koleyami gruntovoj dorogi.
Na lugu po druguyu storonu ot nee stado korov bezmyatezhno zhevalo pokrytuyu
rosoj travu. Gde-to progudel parovoz.
"ZHeleznye dorogi uzhe est', - vspominal Trimejn. - No eshche net reaktivnyh
samoletov. Net radio, net kino, net posudomoechnyh mashin. No i televideniya
zdes' tozhe net. |to uzhe koe-chto. I dlya doprosa s pristrastiem menya tut ne
podkaraulivaet policiya, i nikto ne sobiraetsya obvinyat' v ubijstve. I net
etogo beshenogo rassadnika byurokratov, s neterpeniem ozhidayushchih moego
vozvrashcheniya..."
On vzdohnul polnoj grud'yu. Vozduh byl sladkij i svezhij.
"YA zdes', - podumal Trimejn. - Legkij veterok duet v lico, i pod nogami
tverdaya zemlya. |to real'nost', i ya v nej nahozhus'. Tak chto stoit spokojno
prinyat' ee. A krome togo, chelovek s moimi znaniyami v etot god i v etot vek
dolzhen mnogogo dobit'sya".
I, posvistyvaya, Trimejn progulochnym shagom napravilsya k gorodu.
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:29:09 GMT