Kejt Laumer. Pohititel' tel
-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. The Shape Changer (1972) ("Lafayette O'Leary" #3).
Per. - S.Moskotina. Avt.sb. "Ukrotitel' vremeni". M., "Selena", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Nad dvorcovymi sadami yarko siyala luna. Ser Lafajet O'Liri kraduchis'
udalyalsya ot dveri bufetnoj. On bezzvuchno shel na cypochkah po gravijnoj
dorozhke, vedushchej vdol' rododendronovoj izgorodi, okruzhayushchej korolevskij
ogorod Artezii i ogibayushchej ptichij dvor, v kotorom klohtala sonnaya kurica,
nedovol'naya ego poyavleniem. U kalitki na ulicu on pomedlil, chtoby
oglyanut'sya na temnye bashni, razmytyj siluet kotoryh vyrisovyvalsya na fone
yarkih oblakov. Slabyj ogonek svetilsya v oknah ego pokoev na chetvertom
etazhe. Tam, naverhu, ego zhdala Dafna, svernuvshis' kalachikom mezhdu
shelkovymi prostynyami. On otpravil ee spat', skazav, chto pridet, kak tol'ko
vnimatel'no prochitaet eshche odnu glavu iz novoj knigi po gipnozu. Vmesto
etogo on kralsya kak vor v nochi na tajnoe svidanie s neizvestnym licom ili
licami, vse iz-za etoj nelepoj zapiski, najdennoj pod salfetkoj s
posleobedennym napitkom.
On vytashchil neryashlivyj kusok bumagi iz karmana i perechital pri tusklom
svete lampy stennogo bra:
"Daragoj ser Lafaet.
YA nividil vas sto let, no mnoga dumal o vas. YA pishu vam patamu shto mne
udalos' dastat' shtuku s katoroj mne bez vas nispravica. Sichas ya nimagu
bol'she nichivo skazat' a to kto nibut' mozhit vse zahvatit'. No vstrichajti
minya v polnach v Sikire i Drakone i ya vas patklyuchyu
H (vmesto podpisi)"
"Naverno, eto ot Ryzhego Byka, - dumal Lafajet. - Nikto bol'she tak
zatejlivo pisat' ne mozhet. No k chemu eti zamashki "plashcha i kinzhala"? Mozhno
podumat', chto O'Liri vse eshche zarabatyvaet na zhizn', srezaya koshel'ki, a ne
yavlyaetsya legendarnym geroem, zasluzhivshim korolevskoe pomilovanie i Orden
Drakona za sluzhbu korone. Pohozhe, on vzyalsya za starye prodelki. Veroyatno,
u nego kakoj-nibud' sumasbrodnyj plan obmana sosedej libo ideya prevrashcheniya
neblagorodnogo metalla v zoloto. Bud' u menya hot' kaplya zdravogo smysla, ya
by sejchas zhe vernulsya i zabyl ob etom".
No vmesto togo chtoby vernut'sya, O'Liri zasunul zapisku v karman i bez
dal'nejshih kolebanij vyshel iz kalitki. Zdes', v uzkom pereulke, veter
kazalsya prohladnej i donosil slabyj zapah dvorcovogo svinogo zagona, gde
para prizovyh kitajskih svinej ozhidala zavtrashnego pira. Kogda Lafajet
prohodil mimo, on uslyshal grustnoe pohryukivanie. V dal'nem uglu zagona
ZHorzh, chetyrehsotfuntovyj hryak, tolkalsya o stenku, kak by otstupaya ot chut'
menee gruznoj Dzhemimy.
"Bednyj ZHorzh, - podumal Lafajet. - Naverno, tebya tak zhe nespravedlivo
proklinali, kak i menya".
Tut ZHorzh, kazalos', pojmal ego vzglyad. Otchayanno podprygnuv, on
uklonilsya ot amurov svin'i i prodralsya k Lafajetu, izdavaya zhalobnoe
bormotanie.
- Ne povtoryaj moej oshibki, ZHorzh, ceni to, chto imeesh', poka ne poteryal
vse, - posovetoval Lafajet borovu, kotoryj tshchetno pytalsya pereprygnut'
cherez zabor i nakonec shlepnulsya obratno v gryaz' s oglushitel'nym shumom.
- Pojdi k Dzhemime, izvinis' i zabud' o neizbezhnom prazdnestve, -
Lafajet zapnulsya, tak kak ZHorzh brosilsya na zabor Razdalsya zloveshchij skrip
tolstyh dosok. - SH-sh-sh, - shepnul Lafajet. - Ty podnimesh' dvorcovyj karaul!
Bud' blagorazumen, ZHorzh, zhivi, poka zhivetsya.
No pechal'noe pohryukivanie presledovalo ego, poka on bystro udalyalsya po
temnoj ulice.
Na frontonah, navisayushchih nad bulyzhnoj mostovoj, redko svetilis' okna so
svincovym steklom: dobroporyadochnye zhiteli stolicy v eto vremya uzhe videli
sny.
Lafajet podumal, chto tol'ko takie avantyurnye natury, kak on i tot, k
kotoromu on shel, mogli v takoj chas ochutit'sya na ulice.
Vdaleke slyshalis' okriki gorodskogo storozha, delayushchego obhod, laj
sobaki, zvon kolokol'chika. Parovaya mashina progromyhala mimo perekrestka;
nad ee zadnej dvercej boltalsya krasnyj fonar', a zheleznye kolesa grohotali
po bulyzhnoj mostovoj. Vdali vidnelas' vyveska so znakomoj emblemoj: nos
korablya vikingov i boevaya sekira s dlinnym drevkom. Pod nej - nizkaya
dubovaya dver' s zheleznym perepletom i prochnymi skobyanymi petlyami.
Vid vyzyval pikantnye vospominaniya. "Sekira i Drakon" - eto pervoe, chto
on uvidel, ochutivshis' v Artezii. Neskol'ko let nazad ego vnezapno
perenesli iz Kolbi Konerz, SSHA, psihicheskie energii, sfokusirovannye pri
pomoshchi gipnoza po metodu professora, doktora Gansa Iosifa SHimmerkopfa,
opisannomu v tolstom tome "Nauka gipnoza". Tam zhe ego srazu arestovali za
koldovstvo korolevskie mushketery, tak kak on, ne zadumyvayas', perelil
neskol'ko gallonov pervosortnogo vina iz litrovoj butylki, On dobilsya
pomilovaniya tol'ko otchayannym obeshchaniem pobedit' drakona. V konce koncov
drakona on ubil, vernee, odnogo iz nih. A vtoroj stal sluzhit' emu domashnim
lyubimym konem... Eshche on istrebil strashnogo dvuglavogo giganta Loda, chto
bylo v kakoj-to mere stydno: odna iz ego golov byla sovsem nedurna.
Lafajet na etom ne ostanovilsya, on sverg uzurpatora Gorubla i vosstanovil
pravlenie princessy Adoranny. S teh por on i ego ocharovatel'naya zhena,
byvshaya gornichnaya, Dafna - pochetnye grazhdane neobychnogo korolevstva
Artezii. Oni zanimayut prostornye pokoi v zapadnom kryle dvorca. U nih
samye druzheskie otnosheniya s Adorannoj i princem Alanom, ee suprugom.
A teper' on snova na holodnoj temnoj ulice, vnov' priblizhaetsya k dveri,
kotoraya kogda-to otkryla pered nim takie priklyucheniya...
No on tverdo reshil, chto na etot raz priklyuchenij ne budet. V proshlyj raz
on izvlek horoshij urok i prosto zhazhdal spokojnoj zhizni. Za to chto on
vmeshivalsya ne v svoe delo, Central'naya, glavnoe vedomstvo
mezhprostranstvennoj sluzhby, prislala emu bezumnoe zadanie. V rezul'tate on
chut' ne ostalsya navsegda v zabroshennom parallel'nom mire v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii. No na etot raz on budet osmotritelen. On prishel
syuda prosto shutki radi. V principe bylo dovol'no veselo, poezhivayas' ot
holoda, vspominat' ushedshie denechki, kogda on byl chertezhnikom bez grosha v
karmane, zagnannym v pansion missis Makglint, i zhil na sardinah,
pripravlennyh mechtami, no eto tol'ko potomu chto ego zhdala uyutnaya krovat'
vo dvorce. On dumal o tom, kak uzhasno dejstvitel'no okazat'sya kakim-nibud'
bezdomnym cyganom bez kryshi nad golovoj v takoj chas, golodnym i holodnym,
bez vsyakoj nadezhdy na luchshee.
- Doloj mrachnye mysli, - reshitel'no prerval on sam sebya, podhodya k
dveri taverny. - CHerez chas ya ukutayus' vmeste s Dafnoj, a posle aktivnoj
progulki po nochnomu vozduhu eto eshche priyatnee.
I v samom blagodushnom nastroenii on skinul plashch i shagnul v teplyj
pivnoj aromat "Sekiry i Drakona".
Ugli, tleyushchie v ogromnom kamine, tusklo osveshchali dlinnuyu uzkuyu komnatu,
ryady doshchatyh stolov, vinnye i pivnye bochonki. Kazalos', nikogo ne bylo,
krome molchalivogo bufetchika za stojkoj na oporah, poka iz teni v dal'nem
konce komnaty ne podnyalas' bol'shaya figura.
- Syuda, druzhishche! - probasil druzhelyubnyj golos. - Otdohni nemnozhko, i my
podnimem stakanchik-drugoj v pamyat' o bylom!
- Ryzhij Byk! - voskliknul Lafajet, nagibaya golovu pod nizkimi,
pochernevshimi ot vremeni perekladinami. - YA tak i znal, chto eto ty!
On pozhal zagrubevshuyu ruku bogatyrya, kotoryj smotrel na nego, radostno
ulybayas'. Nebol'shie glaza s pokrasnevshimi vekami siyali na massivnom lice,
pokrytom shramami. Lafajet otmetil poyavlenie sediny v gustyh shchetinistyh
ryzhih volosah nad ushami, napominayushchimi cvetnuyu kapustu. Bol'she sud'ba po
dobrote svoej nichego ne izmenila v znakomom oblike.
- Gde ty skryvalsya? - sprosil Lafajet, usazhivayas' na predlozhennyj stul.
- YA tebya zdes' uzhe god, a to i bol'she, ne videl.
- Poslushaj, ya dam tebe druzheskij sovet, - grustno skazal Ryzhij Byk,
napolnyaya vinom stakan O'Liri. - Derzhis' podal'she ot etih provincial'nyh
tyuryag.
- Uzh ne prinyalsya li ty za staroe? - surovo potreboval otveta Lafajet. -
YA-to dumal, ty vzyalsya za um, Ryzhij Byk.
- Teper' oni povyazali menya za to, chto ya sel na klyachu, na kotoroj bylo
tavro kakogo-to drugogo razzyavy. Ved' ty zhe znaesh', kak vse eti gnedye
kobyly pohodyat drug na druga na stoyanke?
- YA tebya preduprezhdal naschet tvoego bespechnogo otnosheniya k pravu
sobstvennosti, - napomnil Lafajet. - V pervyj zhe vecher nashej vstrechi,
pryamo zdes', za etim samym stolom.
- Aga, potomu ya i vybral eto mestechko dlya sentimental'nyh vospominanij,
- priznalsya velikan i vzdohnul. - Ty, priyatel', verno rassudil, brosil
srezat' koshel'ki i poshel po pryamoj dorozhke, i teper'...
- Ty opyat' podumyvaesh' o starom? - grozno sprosil Lafajet. - YA nikogda
ne byl karmannikom, ne znayu, otkuda u tebya takie mysli.
- Ladno, druzhishche, ne beri v golovu, - Ryzhij Byk podmignul, pri etom
kazhdaya chertochka ego grubogo lipa prishla v dvizhenie. - Pust' eto ostanetsya
mezhdu nami, chto ty byval neulovimym razbojnikom, zhutkim privideniem.
- |to vse chush' sobach'ya. Ryzhij Byk, - prerval ego Lafajet, probuya vino,
- uzhe potomu tol'ko, chto, kogda ty menya vpervye vstretil, na mne byka
kurtka iz bordovogo barhata i bridzhi iz korichnevoj zamshi.
- Da, i oni sideli vsegda bez morshchinochki, pravda? Pryamo po bedram. I u
tebya byla francuzskaya shlyapa, zalomlennaya na lbu, i kusok kruzheva u
podborodka.
- |to imeet nikakogo znacheniya, prosto tak vyshlo, chto ya vyzyval... YA
imeyu v vidu, - spohvatilsya on, soobraziv, chto chut' ne uslozhnil delo: Ryzhij
Byk nikogda ne ponyal by funkcionirovaniya psihicheskih energij. - YA imeyu v
vidu, chto na samom dele ya sobiralsya nadet' seryj kostyum i fetrovuyu shlyapu,
vo chto-to ne poshlo, i...
- Da ladno, slyshal ya uzhe vsyu etu erundu, priyatel'. Vse ravno ya v
gazetah videl, chto v tu noch' luna budet kak prizrachnyj galeon, i veter
razgonit t'mu, i tomu podobnoe, vot ya i... nu...
- Davaj, pozhalujsta, k delu, - otrezal Lafajet. - Mne i v samom dele
davno pora spat'...
- Samo soboj, druzhishche. Pej vino, poka ya tebya posvyashchayu. Delo, vidish' li,
vot v chem. Tashchus' ya vdol' zastavy iz mestechka, gde mne del'ce prishili; tut
nastigla menya noch'. Nu, ya nashel priyut v peshchere, a utrom - kak zhe ya
udivilsya, chto bulyzhnik, kotoryj ya derzhal za podushku, okazalsya
akkuratnen'kim malen'kim bochonochkom, navrode sejfika dlya vkladov.
- Nu da?
- Aga. Nu, ya ego potryas malen'ko, dverki i otstali. Ugadaj, chto vnutri?
- Den'gi? Dragocennosti? - pytalsya ugadat' Lafajet, sdelav eshche glotok
vina. |to byla protivnaya zhidkost', slabaya i kislaya. Ochen' zhal', chto
Central'naya nalozhila eto ogranichenie, a to oni mogli by zaprosto pit'
dvorcovyj Lafit-Rotshil'd.
- Kak by ne tak, - ehidno zametil Ryzhij Byk. - Tam byla kakaya-to fignya
- pomes' konservnoj otkryvalki s naborom dlya shtopki. Tol'ko, pohozhe, ona
slomalas'. YA uzh hotel ee vykinut', no zasek, chto na dne napisano.
- CHto tam napisano? - zevnul Lafajet. - "Sdelano v YAponii"?
- Glyan'-ka sam, priyatel'. - Ryzhij Byk zapustil svoyu izrezannuyu shramami
pyaternyu v gryaznyj kozhanyj kamzol, vynul malen'kij priborchik, otdalenno
napominayushchij, kak pokazalos' Lafajetu, patentovannuyu kofevarku
shestidyujmovoj vysoty, a mozhet, miniatyurnyj patefon-avtomat. U veshchicy bylo
krugloe donyshko temno-krasnogo cveta, na kotorom vozvyshalsya korpus iz
chistogo plastika, skvoz' kotoryj prosvechivala putanica iz provodkov,
kolesikov, rychazhkov, shesterenok, krohotnyh kusochkov cvetnogo stekla i
plastika.
- CHto by eto moglo byt'? - zainteresovalsya Lafajet. - |to zhe pohozhe na
kondensatory i tranzistory, no eto glupo. Nikto eshche ne izobrel tranzistory
v Artezii.
- Otlichno, priyatel'! - voskliknul Ryzhij Byk. - YA znal, chto ty poluchish'
pryamuyu podskazku.
- YA ne poluchayu podskazok, ni pryamyh, ni kosvennyh, - vozrazil O'Liri. -
Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, chto eto za shtuka. - Nahmurivshis', on
povernul ee. - Dlya chego ona, Ryzhij Byk?
- Ha! Do etogo mne ne dopetrit', druzhishche. No ya tut podumal, chto ona
delaet chto-to snogsshibatel'noe, i stoit nam tol'ko dogadat'sya, chto imenno,
i delo - v shlyape!
- CHush'! - ottolknul pribor Lafajet. - Rad byl povidat'sya, Ryzhij Byk,
no, boyus', ty popustu otnimaesh' u menya vremya. Ty uveren, chto ne sam eto
sostryapal? V zhizni ne videl, chtoby mehanicheskie i elektronnye detali byli
peremeshany podobnym obrazom.
- Kto, ya? - vozmutilsya Ryzhij Byk. - YA by ne stal vodit' za nos tebya,
priyatel'! Kak ya uzhe govoril, ya nashel shtuchku v peshchere, i...
- Fu, Ryzhij Byk. - Lafajet dopil vino, otodvinul kruzhku. - YA idu domoj
spat', tam moe mesto. Zabegaj kak-nibud' vecherkom, i my poboltaem o
proshlom, kogda ya byl bezdomnym prostachkom bez druzej, bez deneg i nado
mnoj navis smertnyj prigovor.
- |j, priyatel', pogodi! Ty zhe ne videl, chto napisano na dne: ya i ne
vybrosil etu shtukovinu tol'ko kogda uvidel eto!
Lafajet neterpelivo hmyknul, vzyal ustrojstvo i vzglyanul na dno s drugoj
storony. On nahmurilsya, podnyal ego povyshe k svetu.
- Tak chto zhe ty mne srazu ne skazal? - voskliknul on. - |to zhe mozhet
byt' chto-to vazhnoe! Gde, govorish', nashel?
- V peshchere shoronili. I kak tol'ko ya uvidel korolevskij gerb, to srazu
i smeknul, chto nam podfartilo, pravda, bratok?
- Lichnyj kartush Gorubla, - bormotal Lafajet. - No, pohozhe, ego vruchnuyu
proshtampovali na metalle. Tam eshche chto-to...
- CHto tam napisano, bratok? - Ryzhij Byk neterpelivo peregnulsya cherez
stol.
- Ty chto, ne chital? - izumilsya Lafajet.
- U-u, ya ne shibko-to poseshchaya shkolu, kogda byl mal'chuganom, - smutilsya
zdorovyak.
- Trudno chitat' pri takom osveshchenii, no ya razlichayu: "Sobstvennost'
Central'noj laboratorii veroyatnostej". - Lafajet poter potusknevshuyu
poverhnost' pal'cem - na nej prostupili drugie bukvy: GLAVNYJ REFERENT -
PEREMENNYJ REZHIM (POLNYJ RADIUS DEJSTVIYA), MODELX MARK III. OSTOROZHNO -
|KSPERIMENTALXNAYA MODELX. DLYA SLUZHEBNOGO POLXZOVANIYA.
- Uh ty! - ocenil Ryzhij Byk.
- Bozhe moj! - skazal Lafajet. - B'yus' ob zaklad, eto chast' dobychi,
kotoruyu dvadcat' pyat' let nazad privez v Arteziyu Gorubl. On utashchil ee iz
Central'noj sluzhby upravleniya! Nikodeus, pomnyu, rasskazyval, chto oni
obnaruzhili "Traveler" s gruzom oborudovaniya iz laboratorii, kotoruyu on
naspeh smontiroval v katakombah dvorca, no otchety pokazyvayut, chto ne vse
udalos' najti. - On pomolchal. - Ryzhij Byk, eta peshchera, ty mozhesh' ee najti?
Tam mozhet byt' celaya prorva drugih detalej!
- Imenno ob etom ya tebe i tolkuyu, priyatel', - obizhenno otvetil on. -
Kak tol'ko ya smeknul, chto napal na del'nye veshchi, ya posharil vokrug i nashel
celuyu kuchu chudnyh shtukovin pod nastilom. YA ne mogu pritashchit' vse srazu,
vot ya ih opyat' zapryatal i pospeshil k tebe rasskazat' obo vsem.
- Bog moj. Ryzhij Byk, etot klad - dinamit! Esli by on popal v plohie
ruki...
- Verno, bratok! Poetomu ya i podumal o tebe! Ladno, naskol'ko do menya
dohodit, ya prinoshu po pare veshchichek, tak? I pri pomoshchi tvoih staryh svyazej
s teh vremen, kogda ty byl v igre, my vskore smozhem sorvat' kush.
- Kush! Ty chto, s uma soshel? |to zhe eksperimental'noe oborudovanie iz
Laboratorii Vremeni, gde provodyatsya eksperimenty po veroyatnosti,
puteshestviyam vo vremeni, otnosheniyam mezhdu izmereniyami. Tol'ko vvyazhis' v
eto, i odnomu Bogu izvestno, kakih veroyatnostnyh potryasenij ty nadelaesh'.
Ty zhe mozhesh' smestit' polovinu Artezii v druguyu fazu sushchestvovaniya, a to i
huzhe!
Ryzhij Byk pomrachnel:
- CHto obshchego mezhdu moim predlozheniem i raspisaniem vremeni? Uzh
komu-komu, a mne-to mozhno sdelat' poslablenie; pyat' let v odnoj kompanii,
i vse, chto my delali...
- Ty ne ponimaesh', Ryzhij Byk! Nam nel'zya prodavat' eto barahlo. Ono
prinadlezhit Central'noj! Gorubl ego ukral! Nam pridetsya vernut' vse srazu,
poka ne proizoshlo chto-nibud' uzhasnoe!
- Poslushaj, priyatel', - ubezhdal Ryzhij Byk. - Budet huzhe, esli
kakoj-nibud' drugoj sukin syn doberetsya do klada.
- Ryzhij Byk, postarajsya vbit' sebe v golovu odnu mysl', - strogo skazal
Lafajet. - |ta shtuka potencial'no opasnee atomnoj bomby, hotya ty ne
znaesh', chto takoe atomnaya bomba. Prosto pover' mne na slovo: neobhodimo
peredat' vse vlastyam Central'noj srazu... Esli ya smogu s nimi svyazat'sya, -
dobavil on ne stol' uverenno.
- Ne-e, priyatel', - ogromnaya ruchishcha Ryzhego Byka nakryla lezhashchij na
izrezannom stole pribor. - Tol'ko peredaj pribor etim spekulyantam, i oni
prikarmanyat dobychu sebe. Net uzh, dudki! Esli ne hochesh' v dolyu, ya sygrayu
odin.
- Net, Ryzhij Byk, ty tak nichego i ne ponyal! Slushaj, ya obeshchayu tebe
horoshee voznagrazhdenie, esli otdash' eto mne. Skazhem, sotnyu zolotyh monet.
- A kak naschet ostal'nogo? - nedoverchivo sprosil Ryzhij Byk, potiraya
ogrubevshej rukoj svoj davno ne brityj podborodok, shchetina kotorogo treshchala,
kak salo na goryachej skovorodke.
- Nam nel'zya nichego trogat'. YA pozvonyu po osobomu telefonu v staruyu
laboratoriyu Nikodeusa, chtoby svyazat'sya s Central'noj i dobit'sya
komandirovki Inspektora po kontinuumam syuda. On vzyal by vse v svoi ruki.
- Ty govoril o voznagrazhdenii. Kak naschet desyati tysyach dollarov
nalichnymi na meste?
- Uveren, mozhno dogovorit'sya. Net problem, Ryzhij Byk. YA pozabochus',
chtoby tvoi interesy byli soblyudeny.
- CHto zh, eto uzhe luchshe. ZHal', konechno, my s toboj mogli by slavno
porabotat': moj um i tvoi lovkie fokusy, vrode progulok po nebu ili
prevrashcheniya v dym pod samym nosom u Dzhonov.
- Ty nesesh' chepuhu, Ryzhij Byk. Pover' mne, ya pozabochus', chtoby ty na
etom ne proigral. Teper' rasskazhi mne tochno, gde eta peshchera?
- Nu... ya ne znayu, priyatel', - neuverenno promyamlil Ryzhij Byk. - Ty
chestnyj prostak i vse takoe, no eto samaya bol'shaya vozmozhnost' preuspet' na
moem puti. - On podnyalsya. - Mne nado v ubornuyu, - priznalsya on. - Daj mne
minutku obdumat' dela.
On vazhno proshestvoval v glub' taverny. Lafajet vzyal model' Mark III i
vglyadelsya v ee soderzhimoe. Model' ne napominala ni odin pribor iz teh,
kotorye on kogda-libo videl.
|to bylo pohozhe na detali chasov s vos'midnevnym zavodom ili perenosnogo
televizora, tshchatel'no peremeshannye i upakovannye.
S odnoj storony okolo donyshka byla malen'kaya ploskaya knopka,
privlekavshaya slabym svecheniem. Lafajet nazhal ee.
_Vselennaya vyvernulas' naiznanku. Lafajet, prizhimayas' k vnutrennej
stenke obshirnoj tverdi, okruzhayushchej pustoj puzyr', v kotoryj obratilas'
Zemlya, smutno soznaval, chto ego telo teper' zapolnyaet pustotu beskonechnogo
prostranstva, v to vremya kak ego glaza, nahodivshiesya v samom centre
real'nosti, vozzrilis' drug na druga, issleduya bezdonnoe nebytie, kotoroe
zakruchivalos', rasshiryalos'_...
Steny komnaty plyli mimo kak zamedlyayushchaya vrashchenie karusel'. Lafajet
zazhmurilsya ot golovokruzheniya, nashchupal svoj bokal s vinom, ot dushi hlebnul
i sel. Ego sotryasala drozh', i dlya vosstanovleniya dyhaniya on sdelal
neskol'ko glubokih vzdohov. V rasseyannosti on zaglotil kusok pishchi razmerom
s krutoe yajco, otodvigayas' kak mozhno dal'she ot nevinnogo na vid
priborchika, lezhashchego pered nim na stole.
- Da, O'Liri, ty genij, - probormotal on pro sebya, pohlopyvaya karman v
poiskah platka, chtoby promoknut' so lba holodnyj pot. - CHitaesh' Ryzhemu
Byku lekciyu ob opasnosti obshcheniya s eksperimental'nym oborudovaniem
Laboratorii Vremeni, a sam tychesh' v knopku, i chut'... chut'... ne delaesh',
chto zhe ya chut' ne sdelal?!
Neozhidanno so storony allei za tavernoj poslyshalsya shum draki.
Barmen vyshel iz-za stojki s tolstoj dubinkoj v ruke. On rezko
ostanovilsya, ustavivshis' na Lafajeta.
- U nas zakryto, ty! - grubo zayavil on. - Kak ty voobshche syuda popal, a?
- CHerez dver'. Tom, kak vsegda, - pariroval Lafajet. - I chto dal'she?
- Vymetajsya so svoimi manatkami, ty, gnusnyj moshennik! - Barmen pokazal
tolstym bol'shim pal'cem na dver'. - Von!
- CHto na tebya nashlo. Tom? - vspylil O'Liri. - Pojdi, vytri stakan ili
eshche chto-nibud'.
- Poslushaj, oborvanec, ya otkryl kabak, chtoby moj staryj koresh, Ryzhij
Byk, mog spokojno povidat'sya s vazhnym chelovekom. |to ne znachit, chto vsyakij
ulichnyj merzavec mozhet gret'sya u moego kamina.
- Da, stoyashchij kamin, - ogryznulsya Lafajet, - "Sekira i Drakon" kogda-to
byl nedurnym pogrebkom po sravneniyu s drugimi zabegalovkami, no sejchas
isportilsya. - On poperhnulsya, tak kak Tom dal emu dubinoj pod dyh, shvatil
za shivorot i posobil vstat' so skam'i.
- Govoryat tebe, von, brodyaga, znachit, von!
Kogda hozyain tolknul Lafajeta k dveri, on, spotykayas', shvatilsya za
odin iz stolbov, kotorye podderzhivali progibayushchiesya balki, zavernul za
nego i pryamo v podborodok udaril barmena. Tot kubarem poletel na
utoptannyj zemlyanoj pol, ugodiv golovoj pod stol.
- Blagodaryu vas, ya kak raz sobiralsya uhodit', - proiznes Lafajet,
hvataya Marka III so stola, i zametil, chto ego golos stal hriplym i
drebezzhashchim. I neudivitel'no posle takogo verolomnogo napadenii starogo
znakomogo.
- Dumayu, tebe luchshe otlozhit' ispytaniya posetitelej. Tom, |to razlagaet
tvoyu lichnost'. - On zaderzhalsya u dveri, chtoby popravit' pal'to v otognut'
lackany. Tkan' okazalas' neob®yasnimo sal'noj. On posmotrel vniz, v uzhase
ustavilsya na gryaznye bridzhe, rvanye chulki v istaskannye tufli.
- Vsego-to iz-za odnoj nebol'shoj potasovki? - vsluh udivilsya on.
Hozyain s trudom vypolz iz-pod stola.
- Pogodite-ka, mister, - nevnyatno bormotal on, - my eshche ne
raskvitalis'. - Kogda on vstal, poshatyvayas', Lafajet vyskol'znul na temnuyu
ulicu.
Zamorosil holodnyj dozhd', podul poryvistyj veter.
Ryzhego Byka nigde ne bylo.
- I kuda zhe on zapropastilsya? - vsluh udivilsya Lafajet, sobirayas'
obernut'sya plashchom. No tut obnaruzhil, chto teplaya veshch' propala.
- Proklyat'e! - vyrugalsya on, vnov' oborachivayas' k dveri taverny.
- Tom, ya koe-chto zabyl! - kriknul on, no, kak tol'ko on zagovoril,
ogon' vnutri pogas. Lafajet izo vseh sil zabarabanil kulakami, vo vse
vpustuyu. Dubovaya dver' byla krepko zaperta.
- Horoshen'koe delo! - zarychal on. - Teper' on na menya vz®elsya, a eto
byl moj chut' li ne samyj luchshij plashch. Tot, chto sshila Lardi, tetushka Dafny.
Lafajet podnyal vorot pidzhaka, rasseyanno otmetiv, chto on iz gruboj
shersti; smeshno, chto on shvatil pidzhak v temnom chulane. Tol'ko on ne mog
pripomnit', chtoby v ego garderobe voobshche imelis' takie potrepannye veshchi.
Mozhet, on prinadlezhit cheloveku, kotoryj prihodil ochistit' trubu ot
lastochkinogo gnezda...
- No eto vse ravno, - tverdo reshil on. - Glavnoe - peredat' etu adskuyu
mashinku v nuzhnye ruki. YA zakroyu ee v podvale dvorca, a potom popytayus'
svyazat'sya s Central'noj, i... - Ot dal'nejshih razmyshlenij ego otvlek topot
tyazhelyh sapog po plitam allei, prohodyashchej mezhdu uzkimi zdaniyami na
neskol'ko yardov vpered. O'Liri otstupil, instinktivno hvatayas' za rukoyatku
mecha.
No, uvy, mecha na meste ne okazalos' - on eto ponyal srazu, kak tol'ko
pal'cy somknulis' na pustom meste. Mnogo let on ne nadeval mech, razve chto
po prazdnikam, i togda tol'ko legkuyu model', usypannuyu dragocennostyami i
prednaznachennuyu dlya predstavlenij. Krome togo, on davno ne razgulival odin
po polunochnym ulicam. Tak chto emu i v golovu ne prishlo, podobno geroyu
melodramy, nacepit' staroe lezvie, kotoroe kogda-to sosluzhilo emu sluzhbu.
Poka on naspeh pryatal model' Mark III, iz proema allei pokazalis' tri
cheloveka, vse v myagkih shlyapah s perom, zhaketah v zheltuyu i zelenuyu polosku
- cveta Adoranny; shirokie alye sharfy, svobodnye meshkovatye shtany nad
sapogami s otvorotami - korolevskaya gorodskaya strazha.
- |j, starina! Rebyata, kak ya vam rad! - poprivetstvoval Lafajet vseh
troih. - YA uzh dumal, eto grabiteli, a to i huzhe. Poslushajte, menya nuzhno
soprovodit' obratno vo dvorec, i...
- Stoj, brodyaga! - ryavknul pervyj mushketer.
- K stene! Povernis' i postav' na nee ruki nad golovoj, - da ty znakom
s proceduroj! - skomandoval vtoroj strazhnik, derzha ruku na efese.
- SHutit' ne vremya, - strogo perebil O'Liri. - YA nashel kradenuyu veshch' iz
korolevskogo podvala. Ochen' vazhnaya shtuka, Korotyshka, - obratilsya on k
nevysokomu puhlomu serzhantu s liho zakruchennymi usami, - ty idi vperedi, a
vy, dvoe, zamykajte.
- Ne smej nazyvat' menya po klichke! - zaoral serzhant, vyhvatyvaya klinok.
- I my tebe ne rebyata!
- Kakaya muha tebya ukusila, Korotyshka? - opeshil Lafajet. - Neuzheli ty
besish'sya iz-za togo, chto ya vyigral u tebya v kegli so schetom dva -
pyat'desyat vchera vecherom? - U ego gorla totchas ochutilsya mech.
- Esli ty ne zakroesh' rot, Klajd, ya prikolyu tebya k stenke! - Korotyshka
sdelal rezkij vypad. - Obyshchite-ka ego, parni. YA chuvstvuyu, chto etot tip ne
prostoj brodyaga.
- Vy chto, vse s uma poshodili? - zavopil O'Liri, kogda strazhniki grubo
pridavili ego k stene i ne bolee delikatno prinyalis' oshchupyvat' karmany.
- Korotyshka, ty chto, v samom dele ne uznaesh' menya?
- |j, postojte, parni, - ostanovil mushketerov Korotyshka. - A nu,
povernis', ty! - obratilsya on k Lafajetu. - Ty utverzhdaesh', chto ya tebya
znayu, da? - nahmurivshis', on vsmatrivalsya v lico O'Liri. - Nu, mozhet, ty
opustilsya s teh por, kak ya tebya videl v poslednij raz. No ya by ne
otvernulsya ot starogo priyatelya. Kak, govorish', tebya zovut?
- O'Liri! - kriknul Lafajet. - Lafajet O'Liri. Ser Lafajet O'Liri, esli
hochesh' oficial'no!
- CHudnen'ko, - spokojno otreagiroval Korotyshka. - Ne tu mishen' vybral,
negodyaj. Tak uzh vyhodit, chto my s serom Lafajetom vo kak! - On podnyal dva
pal'ca vmeste, izobrazhaya takim obrazom blizost' otnoshenij. - Eshche by, ved'
pyat' let nazad, kogda ser Lafajet v odin prekrasnyj vecher vpervye poyavilsya
v gorode, on okazal mne takuyu uslugu... YA etogo nikogda ne zabudu, ya i
Gertruda tozhe!
- Pravil'no! - voskliknul Lafajet. - |to bylo kak raz pered tem, kak
menya vsego zatryaslo, i ya chut' ne uletuchilsya obratno v pansion missis
Makglint. No ya zastryal zdes' radi vashih rebyat, a to ved' vy ne vse smogli
by ob®yasnit' sudejskomu pristavu?
- Ogo! - udivilsya ryadovoj. - Glyan'-ka, chto ya nashel, Sarzh!
On podnyal tolstye zolotye chasy v forme zheltoj repy.
- A-a... otkuda oni? - sprosil Lafajet, zaikayas' ot nedobrogo
predchuvstviya.
- A kak naschet etogo? - vtoroj strazhnik dostal dragocennyj kulon iz
drugogo karmana O'Liri.
- A eto? - on vystavil na obozrenie losinyj zub, inkrustirovannyj
serebrom, bogato otdelannuyu tabakerku s brilliantovym grebnem i prigorshnyu
bezdelushek pomel'che. - Pohozhe, tvoj staryj priyatel' rabotal, Sarzh!
- |to mae podstroili! - zaprotestoval v negodovanii Lafajet. - |to mne
kto-to podsunul!
- Bros' prikidyvat'sya! - ryavknul Unter. - Durachka nashel, ish' ty!
Posidish' na chervivom hlebe da na tuhloj vode s mesyac-drugoj eshche do suda,
umnik!
- Davajte tol'ko shodim vo dvorec! - krichal Lafajet. - My poprosim
Dafnu, grafinyu Dafnu, vyjti k tebe, nedoumok; ona podtverdit moya slova. A
kogda vse vyyasnitsya...
- Naden' emu braslety, Fred, - predlozhil Korotyshka. - O-lya-lya, cherez
desyat' minut smena dezhurstva.
- O net! - prosheptal Lafajet sebe pod nos. - Nel'zya dopustit', chtoby
vse obernulos' odnim etih idiotskih farsov, v kotoryh vse popadayut iz ognya
da v polymya tol'ko potomu, chto ni u kogo ne hvataet uma vyyasnit'
obstoyatel'stva. Nuzhno spokojno i uverenno pogovorit' s etimi sovershenno
razumnymi blyustitelyami poryadka, i...
Neozhidanno iz blizhajshej allei poslyshalos' sharkan'e kozhanyh podoshv o
bulyzhnik. Korotyshka rezko obernulsya, shvativshis' za rukoyatku mecha, kogda
zamayachili temnye figury. Razdalsya neyasnyj zvuk, budto rezko udarili bitoj
po sedlu. U Korotyshki-serzhanta svalilas' shlyapa s perom, i on, popyativshis',
upal. Klinki uzhe pokinuli nozhny, i ostal'nye tri mushketera, poluchiv udar v
chelyust', ruhnuli pod zvon stali, hlopan'e per'ev na shlyapah i shelest
shelkovoj tkani. Tri vysokie temnye figury v otdelannyh dragocennostyami
kozhah i yarkih shelkah, svidetel'stvuyushchih ob ih prinadlezhnosti k bande
"Plemya putnikov", okruzhili Lafajeta.
- Poshli, Zorro, - shepnul odin iz nih, i hripota ego golosa yavno
ukazyvala na porazhennye golosovye svyazki, chto podtverzhdal dlinnyj rubec
poperek smuglogo gorla, kotoryj ne mog skryt' gryaznyj sharf, zavyazannyj na
uzel. Drugoj chlen shajki, odnoglazyj pronyra s massivnoj zolotoj ser'goj,
bystro obsharival karmany sbityh s nog karaul'nyh.
- |j, podozhdite minutochku! - v zameshatel'stve vypalil O'Liri. - CHto
zdes' proishodit? Kto vy? Pochemu izbivaete karaul'nyh? CHto...
- Spyatil, Zorro? - grubo oborval ego glavar'. - U menya chut' nogi ne
podkosilis', kogda uvidel tebya v lapah etih sobak Roumi. - On naklonilsya i
korotkim dvizheniem nozha dlinoyu v odin fut srezal s remnya blizhajshego
mushketera kinzhal v iskusno srabotannyh nozhnah.
- Skoree, - prohripel glavar', - kto-to syuda idet. - On shvatil O'Liri
za ruku i potashchil k allee, iz kotoroj neskol'kimi minutami ran'she
vyskochili naletchiki.
- Parii, pogodite! - pytalsya vozrazit' Lafajet. - Poslushajte, ya penyu
vash postupok i vse takoe, no v etom net neobhodimosti. YA prosto zaskochu
kuda sleduet, vse vylozhu, ob®yasnyu, chto eto vse nedorazumenie, i...
- Bednyj Zorro, ot udara po golove u nego poehala krysha, Luppo, -
posochuvstvoval malen'kij smuglyj chelovechek s ogromnoj borodoj.
- Neuzheli vam neponyatno! - reshitel'no nastaival Lafajet, vynuzhdennyj
bezhat' vdol' allei. - YA hochu v sud! Vy tol'ko huzhe delaete! I perestan'te
nazyvat' menya Zorro! Menya zovut O'Liri!
Glavar' shajki razvernul Lafajeta k sebe licom i vnimatel'no posmotrel
na veto. Ego dlinnaya - okolo semi futov - podzharaya figura vozvyshalas' nad
O'Liri.
- Huzhe? CHto eto znachit, Zorro? Ty chto, ne zakonchil svoyu bol'shuyu hodku?
- On tryahnul O'Liri tak, chto u togo hrustnuli kosti. - I ty reshil, chto,
vmesto togo chtoby predstat' pered baronom SHosto, ty chutok poboltaesh'sya u
Roumi v arestantskoj, tak, chto li?
- Net, chertova gorilla! - kriknul Lafajet i so vsego razmaha vrezal po
moshchnoj goleni Putnika.
Poka zhertva vopila, potiraya ushiblennoe mesto, Lafajet ryvkom
vysvobodilsya, no, obernuvshis', uvidel poldyuzhiny ohotnich'ih nozhej, zazhatyh
v korichnevyh kulakah.
- Poslushajte, parni, davajte pogovorim, - nachal bylo Lafajet, no v etot
moment so storony ulicy, gde ostalis' lezhat' tri mushketera, razdalsya
vopl'. Lafajet otkryl rot, chtoby otvetit', no uspel lish' zametit', kak nad
ego golovoj mel'knul plashch. Ego zavernuli v kislo pahnushchuyu materiyu,
podnyali, perekinuli cherez kostlyavoe plecho i unesli s mesta proisshestviya.
Zavernutyj v vonyuchij plashch i styanutyj verevkami, Lafajet lezhal, sudya po
tarahteniyu neobshityh koles po bulyzhnikam i skripu upryazhi, na skam'e
furgona. On pytalsya krichat', chto emu dushno, no v otvet poluchal lish'
sil'nye tychki, posle chego smirilsya i posvyatil vse usiliya tomu, chtoby ne
zadohnut'sya. Teper' on lezhal, ne shevelyas', no ushiblennye mesta
pul'sirovali s kazhdym tolchkom gromozdkoj povozki.
CHerez nekotoroe vremya bulyzhniki smenilis' bolee myagkoj, nemoshchenoj
poverhnost'yu. Kozha zaskripela, kogda nakrenilas' skam'ya furgona, eto
svidetel'stvovalo o tom, chto doroga poshla na pod®em. Vozduh stanovilsya
prohladnee.
Nakonec, nakrenivshis' v poslednij raz, furgon ostanovilsya. Lafajet
popytalsya sest', no ego bystro shvatili i peredali cherez kraj furgona, gde
ch'i-to ruki srazu podhvatili ego pod gortannye zvuki golosov, govorivshih
na otryvistom dialekte. Verevki razvyazali, snyali udushlivyj plashch. Lafajet
chihnul, splyunul pyl', proter glaza i gluboko vdohnul holodnyj, pahnushchij
smoloj vozduh.
On stoyal na opushke lesa. YAsnyj lunnyj svet struilsya skvoz' vetki
vysokih sosen i osveshchal starye palatki i furgony s vysokimi kolesami i
kogda-to yarkimi ekipazhami. Teper' oni oblupilis', vygoreli i vyglyadeli
bleklo. Pestraya tolpa chernovolosyh muzhchin, zhenshchin i detishek s olivkovoj
kozhej ser'ezno rassmatrivala ego. Vse byli razodety v gryaznye naryady
yarkih, bezvkusno podobrannyh tonov. Lyubopytnye lica vyglyadyvali iz palatok
i slabo osveshchennyh okon furgonov. Stoyala glubokaya tishina, kotoruyu narushal
lish' myagkij shoroh list'ev derev'ev, vstrevozhennyh dunoveniem veterka, da
stuk kopyt loshadej, perebirayushchih na meste nogami.
- Odnako... - nachal bylo Lafajet, no pristup kashlya pomeshal emu
vyderzhat' vozmushchennyj ton. - Polagayu, k-ha, vy menya pohitili, k-ha, k-ha,
s cel'yu...
- Obozhdi, Zorro, ne toropis', - obratilsya k nemu odnoglazyj razbojnik,
- tebe sejchas vse ob®yasnyat.
Ryady zakolebalis', tolpa rasstupilas'. Podoshel pozhiloj chelovek, vse eshche
sohranivshij velichestvennuyu osanku, nesmotrya na ubelennye sedinoj volosy i
obvetrennoe lico. Na nem byla purpurnaya atlasnaya rubashka s rozovymi
narukavnymi povyazkami, meshkovatye shtany cveta shartreza poverh korotkih
krasnyh sapozhek s zagnutymi nosami. Tolstye pal'cy byli unizany kol'cami.
SHeya, ispeshchrennaya shramami, byla ukrashena nit'yu bus. Iz-za shirokogo zelenogo
remnya iz krokodilovoj kozhi torchali pistolet i nozh s bol'shim lezviem. V
plastmassovoj rukoyatke nozha krasovalis' fal'shivye izumrudy i rubiny. On
ostanovilsya pered Lafajetom i oglyadel ego s nog do golovy s
neodobritel'nym vyrazheniem na davno ne britom lice cveta krasnogo dereva.
- Ha! - zagovoril on. - A mister Bol'sherotyj Zorro ne takoj uzh
smel'chak, kak on o sebe voobrazhaet. - On uhvatil dlinnyj kudryavyj volosok,
torchavshij iz nosa, vyrval ego, podnyal, posmotrel i perevel prishchurennye
glaza na Lafajeta.
- Poslushajte, ya ne znayu, chem zanimaetsya etot Zorro, - skazal O'Liri, -
no esli vy v otvete za etot zverinec, to, mozhet byt', ne otkazhetes'
vydelit' mne kogo-nibud' dlya soprovozhdeniya obratno v gorod, poka situaciya
ne vyshla iz-pod kontrolya. YA mogu popravit' dela, stoit tol'ko zamolvit'
slovo parnyu v otdele registracii, i vse budet shito-kryto, a...
- Dovol'no! - oborval Lafajeta starik. - Ty dumaesh', chto vyputaesh'sya iz
polozheniya, esli pritvorish'sya, chto u tebya ne vse doma? Bespolezno, Zorro!
|to protiv drevnego zakona plemeni, a on eshche dejstvuet!
Okruzhayushchie odobritel'no zashumeli. Razdalis' otdel'nye smeshki, i tol'ko
v pervom ryadu kto-to ochen' yunyj i chernoglazyj sdavlenno zarydal.
- Kakoe otnoshenie imeet zakon vashego plemeni ko mne? - goryachilsya
Lafajet. - YA spokojno shel po svoim delam, kogda vasha shajka golovorezov
shvatila menya...
- Horosho, ya peredam etoj shajke, - perebil starik, svirepo sverknuv
glazami i zloveshche oskaliv zuby. - Vchera vecherom ty vypil neskol'ko butylok
Staroj Sernoj, i na tebya nashla bol'shaya dur'. Ty osmelilsya pristavat' k
plemyannice barona! Po zakonu plemeni eto predlozhenie; ono ne mozhet
ostat'sya bez vnimaniya, dazhe esli ego delaet takoj pustogolovyj bolvan kak
ty! Znachit, tak, bednyj starina: baron SHosto daet tebe shans! - Smuglyj
chelovek udaril sebya v grud'.
- Slushajte, vy menya s kem-to sputali, - skazal Lafajet, - menya zovut
O'Liri, i...
- No, samo soboj, chtoby poluchit' pravo uhazhivat' za Gizel', ty sperva
dolzhen prinesti domoj trofej. Radi etogo ty probralsya v gorod pod pokrovom
t'my. YA poslal Luppo i eshche neskol'ko parnej prismotret' za toboj. I -
pervym delom policai Roumi hvatayut tebya. Horoshen'koe delo! Ha!
- Pohozhe, chto eto vy oboznalis', - vnov' pustilsya v ob®yasneniya Lafajet.
- YA v zhizni ne videl vas ran'she. Moe imya O'Liri. YA zhivu vo dvorce s zhenoj,
grafinej Dafnoj, i ya ne znayu, o chem vy dumaete!..
- O? - kovarno ulybnulsya staryj glavar'. - O'Liri, e? U tebya est'
svidetel'stvo?
- Konechno! - bystro vypalil Lafajet, shchupaya karmany. - U menya
mnozhestvo... dokumentov... tol'ko... - Serdce u nego upalo, kogda on
uvidel gryaznyj krasnyj nosovoj platok, kotoryj byl v karmane ego shtanov. -
Tol'ko, kazhetsya, ya zabyl bumazhnik v drugom kostyume...
- Kakaya zhalost'! - pokachal golovoj baron SHosto, kovarno ulybnuvshis'
svoim pomoshchnikam. - On zabyl ego v drugom kostyume, - ulybka soshla s ego
lipa. - Ladno, davaj posmotrim, chto u tebya v etom kostyume, pohvalis' posle
nochnoj raboty! Pokazhi nam trofej, kotoryj dokazhet lovkost' tvoih pal'cev!
Vse glaza ustremilis' na Lafajeta: on neuverenno porylsya, nashel izmyatuyu
pachku yadovityh na vid chernyh sigaret, perochinnyj nozh s iskusstvennym
zhemchugom na rukoyatke, nabor staryh mednyh kastetov, eshche odin ochen' gryaznyj
nosovoj platok yadovito-zelenogo cveta i obglodannuyu zubochistku slonovoj
kosti.
- YA, k-kazhetsya, shvatil chuzhoj pidzhak, - poproboval ob®yasnit' on.
- I ch'i-to chuzhie shtany, - proshipel baron SHosto. - I eti ch'i-to shtany
prinadlezhat Zorro! - Vnezapno ogromnyj nozh poyavilsya v ruke starika,
prinyavshegosya razmahivat' im pered nosom O'Liri. - Sejchas ya vyrezhu tebe
serdce! - zarychal on. - Tol'ko eto slishkom bystraya smert'!
- Minutochku! - Lafajet sdelal shag nazad, no ego shvatili i krepko
derzhali zhazhdushchie krovi dobrovol'cy.
- Nakazanie za to, chto ne prines domoj dobychu, - smert' na Tysyache
Kryukov! - gromko ob®yavil SHosto. - Dayu noch' na gulyan'e i vypivku, chtoby
nastroit'sya i sdelat' delo podobayushchim obrazom!
- Zorro! A kak zhe potajnye karmany? - razdalsya plachushchij zhenskij golos.
Devushka, proyavlyavshaya priznaki bespokojstva s samogo pribytiya Lafajeta,
vyrvalas' vpered i shvatila ego za ruku, kak by pytayas' osvobodit' ego iz
ruk muzhchin. - Pokazhi im, Zorito! Pokazhi, chto ty takoj zhe vor, kak i oni!
- Gizel', idi, ispeki piccu! - gnevno prikriknul na nee starik. - |to
ne tvoego uma delo! |ta truslivaya svin'ya umret!
- No eto ta samaya truslivaya svin'ya, kotoruyu ya lyublyu! - vopila devushka,
vsem svoim vidom vykazyvaya nepokornost'.
- S menya hvatit! - zakrichal SHosto. - Ty... i etot sobiratel' otbrosov!
|ta yadovitaya zmeya na moej grudi! |tot vyskochka! Ne vidat' emu tebya!
- Zorito! - devushka vnov', rydaya, obratilas' k O'Liri. - Neuzheli ty ne
pomnish', chto ya podshivala tebe potajnye karmashki, a ty sobiralsya nabit' ih
veshchichkami? Neuzheli u tebya net ni odnogo podarochka posle progulki, chtoby
pokazat' im?
- Potajnye karmashki? - nedovol'no peresprosil SHosto. - CHto eshche za bred?
- V rukavah u nego! - Gizel' shvatila Lafajeta za manzhetu, otvernula ee
i obsledovala svoimi smuglymi pal'chikami. S radostnym vozglasom ona
vytashchila izyashchnye serebristye chasiki, svisavshie s mercayushchej cepochki.
- Vidite? Zorito, moj geroj! - Ona obvila rukami sheyu Lafajeta, a SHosto
shvatil chasy i ustavilsya na nih.
- |j! - voskliknul muzhchina po imeni Luppo. - Mozhete schitat' menya
oluhom, esli eto ne chasy lorda mera Artezii, iz chistoj platiny!
- Gde vzyal? - potreboval otveta SHosto.
- CHto... ya, oj... - zaikalsya Lafajet.
- Da ukral on, ty, negodyaj, - kriknula Gizel'. - Ty chto dumaesh', on ih
v lombarde kupil?
- Ladno, SHosto, pohozhe, na etot raz Zorro provel tebya, - vyskazalsya
kto-to.
- On ne tol'ko chasy lorda mera styanul, on eshche i komediant-to kakoj! -
voshitilsya drugoj chlen shajki. - Gotov poklyast'sya, u nego ne bylo
obshcheizvestnogo okoshka, chtoby eto vykinut', i ved' vse eto vremya on
pripryatyval krazhu v podshivke svoej kurtki!
- Davaj, SHosto, bud' drugom! - podzadorival eshche odin. - Priznaj, chto vy
byli zaodno!
- Nu, mozhet, ya dam emu eshche shans. - SHosto nagradil sebya udarom v grud',
ot kotorogo chelovek poslabee poshatnulsya by, i neozhidanno oskalilsya v
ulybke. - Tri tysyachi chertej, grom i molniya na zhestyanoj kryshe! - zaoral on.
- |to dejstvitel'no povod dlya togo, chtoby pogulyat'! A nu, vsem veselit'sya,
ne otmenyat' zhe prazdnik! ZHal', chto pridetsya otkazat'sya ot udovol'stviya
prisutstvovat' na smerti na Tysyache Kryukov, - dobavil on s sozhaleniem,
glyadya na Lafajeta. - No my eshche mozhem peredumat', esli on ne ugodit moej
malen'koj Gizel'! - baron sdelal velichestvennyj zhest, i lyudi, derzhavshie
Lafajeta, otpustili ego.
Putniki sobralis' vokrug nego, hlopali po spine, tryasli ruku. Kto-to
zaigral melodiyu na koncertino, drugie prisoedinilis'. Poyavilis' kuvshiny i
poshli po rukam. Kak tol'ko Lafajetu udalos' osvobodit'sya, on
vospol'zovalsya zelenym platkom, chtoby vyteret' pot so lba.
- Bol'shoe spasibo, - skazal on Gizeli. - YA vam ochen' blagodaren za
uchastie, miss.
Ona poryvisto szhala ego ruku i vzglyanula na nego s oslepitel'noj
ulybkoj. Glaza ee byli ogromnye, temnye s iskrinkoj, nosik priyatno
vzdernut, guby ocharovatel'no izognuty, a shcheki - s yamochkami.
- Ne dumaj ob etom, Zorito. V konce koncov, ya zhe ne mogla otdat' tebya
im na rasterzanie, pravda?
- Rad, chto hot' kto-to zdes' tak dumaet. No kak zhe mne vse-taki popast'
domoj? Ne mogli by vy pomoch' mne nanyat' loshad' - tol'ko na noch',
konechno...
Vzryv smeha s galerki byl otvetom na vopros. Gizel' podzhala guby i
vlastno vzyala Lafajeta za ruku.
- Nu i shutnik zhe ty, Zorito! - suho proiznesla ona, a potom ulybnulas'.
- No eto vse ravno. YA tebya lyublyu nesmotrya ni na chto! A teper' -
prazdnovat'! - Ona shvatila ego za ruku i zakruzhila pod zvuki muzyki.
Proshlo tri chasa. V dvadcatigallonovoj cisterne ostavalos' poldyujma
punsha s osadkom i kashicej; zharenogo vola obodrali do kostej. Muzykanty uzhe
davno spolzli pod skam'i i hrapeli. Tol'ko neskol'ko krepkih vypivoh eshche
hriplo orali starye pesni Putnikov. Gizel' nenadolgo udalilas' po svoim
delam. Dejstvovat' nuzhno bylo sejchas ili nikogda.
Lafajet postavil kozhanuyu chashu, kotoruyu nezhno derzhal, i molcha skol'znul
v ten'. Nikto ego ne okliknul. On peresek zalityj lunnym svetom uchastok
luzhajki i pritailsya v teni derev'ev. P'yanoe penie ne prekrashchalos'. Lafajet
povernulsya i skrylsya v lesu.
Sotnya futov vverh po trope - i vot uzhe zateryalis' zvuki i zapahi
prazdnika v sochnom aromate sosen i legkom shepote vetra v tyazhelyh vetvyah.
Lafajet ostanovilsya ubedit'sya, net li pogoni. Nikogo ne zametiv, on soshel
s tropy i pryamym putem napravilsya v stolicu, kotoraya, po ego podschetam,
byla milyah v desyati k yugu. Dal'nyaya, konechno, progulka, no ona stoila togo,
chtoby izbavit'sya ot sborishcha man'yakov. Malen'kaya Gizel' byla edinstvennym
zdravomyslyashchim sushchestvom v lagere, no dazhe u nee nablyudalis' ser'eznye
otkloneniya.
Ladno, on poshlet ej chto-nibud' simpatichnoe na pamyat', esli doberetsya do
goroda celym i nevredimym. Busy, naprimer, ili vyhodnoe plat'e. Esli ee
prinaryadit', to priyatno bylo by posmotret'. On predstavil sebe Gizel' v
oficial'nom pridvornom tualete s dragocennostyami v volosah, s nakrashennymi
nogtyami i nadushennuyu za ushkom.
Mozhet, ya dazhe priglashu ee na pir ili bal, razmyshlyal on. Ee chut'-chut'
pochistit', tak ona sensaciej budet. Mozhet, dazhe najdetsya horoshij molodoj
chelovek, kotoryj nadenet kol'co ej na palec, i...
Nakloniv golovu pod nizkoj dlinnoj vetkoj, Lafajet ostanovilsya,
nedovol'no ustavivshis' na paru bol'shih botinok pod kustom. On perevel vzor
na nogi hozyaina botinok, zatem na tulovishche i, nakonec, na nedruzhelyubnoe
lico Luppo. Tot stoyal, podperev boka rukami, i krivo ulybalsya s vysoty
svoego rosta.
- CHto-nibud' poteryal, Zorro? - sprosil on siplym golosom.
- YA prosto nemnogo razmyalsya, - otvetil Lafajet, vypryamlyayas' i prinimaya
dostojnyj vid.
- Esli by ya stradal podozritel'nost'yu, - vorchal Luppo, - ya by podumal,
chto ty hochesh' napast' na moyu sestru kak gryaznaya kovarnaya krysa.
Probormotav "hm", Lafajet povernulsya i poshel nazad po trope. Bol'shoj
razbojnik ironicheski prishchelknul yazykom emu vsled.
Schitaya, chto uzhe ushel na znachitel'noe rasstoyanie ot Luppo, Lafajet
vybral mestechko, gde podlesok byl porezhe, vnov' soshel s tropy i podalsya
vlevo. Gustye zarosli ezheviki pregradili emu put'. CHtoby ih obojti, on,
srezav ugol, podnyalsya na holm, prolez pod kolyuchkami, vzobralsya na vyrosshuyu
iz-pod zemli skalu, povernulsya, chtoby vzyat' svoi pozhitki, i uvidel Borako,
kotoryj, opershis' o derevo, nebrezhno strogal palku. Putnik posmotrel vverh
i splyunul.
- Eshche odin korotkij put'? - polyubopytstvoval on s hitroj ulybkoj.
- Tochno, - zapal'chivo otvetil Lafajet. - Dumayu, napal na redkuyu
raznovidnost' lysuhi na etom puti.
- Ne lysuha, - vozrazil Borako. - YA dumayu - dikij gus'.
- Ladno, nekogda mne tut boltat', - nadmenno prerval ego Lafajet. -
Gizel' budet bespokoit'sya.
On poshel nazad v lager'. Szadi Borako topal bashmakami. Gizel' zhdala ego
u opushki.
- Zorito! Idi syuda! Pora gotovit'sya k svad'be.
- A chto, u kogo-nibud' budet svad'ba? - sprosil Lafajet. - Ladno, ya
dumayu, budet veselo, cenyu predlozhenie, no... - Vozrazhenie bylo oborvano
srazu, tak kak Gizel' obvila ego sheyu rukami. - Uf, Gizel'! - nachal bylo
on. - YA dolzhen tebe koe-chto skazat'...
- Zorito! Zamolchi! A to kak ya tebya poceluyu?
- Ty uverena, chto znaesh' menya dostatochno horosho? - On zamolchal, tak kak
ona pril'nula k nemu.
- Est' staryj obychaj plemeni, - provorkovala Gizel', pokusyvaya ego
ushko, - stashchit' nebol'shoj obrazec pered pokupkoj...
- Pokupkoj? - Lafajet zaderzhalsya. - Ty imeesh' v vidu krazhu, da?
Gizel' hihiknula:
- Samo soboj, ty ponyal, o chem ya? Poshli! - Ona pojmala ego za ruku i
potashchila k svoemu furgonu. Kogda oni priblizilis' k nemu, iz teni vyshel
verzila.
- Nu chego tebe nado, dubina ty zdorovennaya? - bojko vskinuv golovu,
sprosila Gizel'.
- Drevnij Zakon ne govorit nichego o tom, chtoby zhertve davali sil'noe
uspokoitel'noe pered svad'boj, - ugryumo zayavil razbojnik.
- A tebe-to chto, Borako?
- Ty znaesh', ty menya dopekla, Gizel'!
- Sdelaj tak, chtob tebya iskali, - vstupil v razgovor Lafajet. - Razve
ty ne vidish', chto bespokoish' ledi?
- Mozhet, projdemsya po allee, i ty povtorish', chto skazal? - grozno
nastupal Borako.
- Net! - kriknula Gizel', nabrosivshis' na nego. On grubo otshvyrnul ee.
- |j, ty! - voskliknul Lafajet. - Ne smej!
- Posmotrim, kak ty menya ostanovish'! - Borako sorval s remnya shirokij
nozh i poshel na Lafajeta, pripadaya k zemle.
Kogda on razmahnulsya, Lafajet uklonilsya, pojmal zapyast'e protivnika
slozhnym zahvatom dvumya rukami i, sorvav ego s mesta, perekinul cherez
bedro. Borako sdelal sal'to i, tyazhelo ruhnuv na chelyust', ostalsya smirno
lezhat' na meste. Nozh s podskokom poletel po trave.
- Zorito! Moj geroj! - vzvizgnula Gizel', brosayas' na sheyu Lafajetu. -
Dumayu, na nekotoroe vremya my v bezopasnosti! No ty zhe zashchitil menya, riskuya
zhizn'yu! Ty v samom dele lyubish' menya, moj geroj!
- Ty sdelala to zhe samoe dlya menya, - probormotal Lafajet mezhdu
poceluyami blagodarnoj devushki.
- |to vse ot bystroty reakcii, - proiznes Lafajet s akcentom plemeni,
no tut zhe povtoril bez nego.
- Aga! Sbilsya! Zabyl pro svoj poddel'nyj akcent! - Gizel' obnyala ego
eshche krepche. - Po pravde, ya uzh stala nemnogo udivlyat'sya...
- Poslushaj, - skazal Lafajet, otstranyayas' i derzha ee na rasstoyanii
vytyanutoj ruki. - Posmotri na menya! CHto, ya dejstvitel'no pohozh na etogo
samogo Zorro?
- Nu i shut zhe ty, Zorito! - Gizel' shvatila ego za ushi i, shutya,
pokusala za shcheku. - Konechno, ty pohozh na sebya, glupyj! Pochemu by net?
- Potomu, chto ya - ne ya! YA imeyu v vidu, chto ya ne tot, kogo zovut Zorito!
YA Lafajet O'Liri! YA - mirnyj Roumi, ya prosto sluchajno probiralsya v temnote
po svoim delam i byl pojman gorodskoj strazhej, a Luppo so svoimi
golovorezami po oshibke spas menya! A teper', kazhetsya, vse dumayut, chto ya -
ne ya!
Gizel' s somneniem smotrela na nego:
- Nikto ne mozhet byt' tak pohozh na moego Zorito i byt' ne Zorito...
esli tol'ko, mozhet, u tebya est' brat-bliznec?
- Net, ya ne bliznec, - tverdo otvetil Lafajet. - Po krajnej mere, ne
bliznec, esli ne schitat' takih lic, kak Lorenco i Lotario O'Liri, i,
konechno, Loengrin O'Liri, i Lafkadio, i Lanselot, - on ostanovilsya.
- No ya tebya tol'ko s tolku sbivayu. Ih na samom dele net, vo vsyakom
sluchae v etom kontinuume.
- Ty, konechno, poresh' erundu, Zorito, - skazala Gizel'. - O! YA znayu!
Snimi odezhdu!
- A... ty dumaesh', u nas est' vremya? - uklonilsya Lafajet. - YA imeyu v
vidu...
- U tebya rodimoe pyatnyshko na poyasnice, - ob®yasnila Gizel'. - Daj
posmotryu, skorej!
- Minutochku, kto-nibud' mozhet prijti i ne tak ponyat'! - protestoval
Lafajet, no devushka uzhe shvatila ego rubashku, vyrvala ee iz-pod remnya i
stashchila poyas, chtoby obnazhit' poyasnicu.
- Vidish'? Imenno tak, kak ya pomnyu! - Ona, torzhestvuya, pokazala pyatno v
forme babochki na olivkovoj kozhe. - YA znala, chto ty durachilsya vse eto
vremya, Zorito!
- |to nevozmozhno, - skazal Lafajet, ustavivshis' na pyatno. On dazhe
kovyrnul ego na vsyakij sluchaj. - U menya v zhizni ne bylo rodimogo pyatna.
YA... - Ego golos nadlomilsya, kogda vzglyad upal na konchik pal'ca. |to byl
dlinnyj tonkij palec s gryaznym, zdorovo obgryzennym nogtem.
- |to, - skazal Lafajet, s trudom proglotiv kom, podstupivshij k gorlu,
- eto ne moj palec!
- YA v polnom poryadke, - uspokaival sebya Lafajet, sosredotochivshis' na
vnutrennej storone vek. - Pul's shest'desyat, krovyanoe davlenie i
temperatura normal'nye, sensornye vpechatleniya chetkie, pamyat' otlichnaya.
- Zorito, - skazala Gizel', - pochemu ty stoish' s zakrytymi glazami i
razgovarivaesh' sam s soboj?
- YA razgovarivayu ne sam s soboj, moya milaya. YA razgovarivayu s tem, v
kogo ya obratilsya, kto, ya by skazal, yavlyaetsya ob®ektom, imeyushchimsya v
nalichii, ponimaesh' li...
- Zorito, ty ni v kogo ne obrashchaesh'sya, ty vse ravno - ty!
- YA ponimayu, chto u nas budut koe-kakie nedorazumeniya i neyasnosti, -
skazal Lafajet, chuvstvuya, chto nachinaet vpadat' v sostoyanie, nad kotorym
skoro poteryaet kontrol'. Usiliem voli on vzyal sebya v ruki.
- YA uzhe proboval ob®yasnit' tvoemu dyadyushke, chto u menya vazhnoe delo v
stolice...
- Vazhnee tvoej brachnoj nochi?
- Moej brachnoj nochi? - povtoril oshelomlennyj Lafajet.
- Tvoej i moej, - mrachno skazala Gizel'.
- Podozhdi minutochku, - poprosil Lafajet, - eto uzhe slishkom daleko
zashlo! Vo-pervyh, ya dazhe ne znayu tebya, a vo-vtoryh, u menya uzhe est' zhena,
i... - On otprygnul kak raz vovremya, tak kak v devich'ej ruke sverknulo
tonkoe lezvie.
- Tak vot, znachit, kak, da? - proshipela ona, nadvigayas'. - Ty dumaesh',
chto mozhno igrat' serdcem Gizel'? Ty dumaesh', chto mozhno pocelovat'sya i
ubezhat', da? YA tebya tak otdelayu, chto ty nikogda bol'she ne smozhesh' razbit'
serdce bednoj devochki, ty, travyanaya gadina!
Ona podskochila, Lafajet stuknulsya o druguyu stenku furgona; nad nim
vzmetnulos' lezvie...
No Gizel' ne udarila ego, ona zakolebalas'. Neozhidanno iz-pod dlinnyh
resnic bryznuli slezy. Stilet vypal iz razzhavshihsya pal'cev, i ona zakryla
rukami lico.
- YA ne mogu, - rydala ona. - Teper' obo mne vse budut sudachit', no mne
vse ravno. YA sebya ub'yu luchshe... - Ona nashchupala nozh na polu, no Lafajet
vzyal ee za ruki.
- Net, Gizel'! Ostanovis'! Poslushaj menya! YA... YA...
- Ty... znachit, ya tebe ne bezrazlichna? - drozhashchim golosom sprosila
Gizel', migaya ot slez.
- Konechno, ne bezrazlichna! YA imeyu v vidu... - On podozhdal, poka
pikantnoe lico devushki ne perestanet menyat' vyrazheniya.
- Teper' ty vspomnil, kak ty menya lyubish'? - nastojchivo sprosila ona.
- Net - ya imeyu v vidu, chto ne pomnyu, no...
- Bednen'kij moj, milyj! - Vnezapnoe raskayanie preobrazilo cherty
Gizeli. Ona teper' napominala angela miloserdiya. - Luppo skazal, chto tebya
udarili po golove! Ot etogo u tebya poterya pamyati, da? Poetomu ty ne
pomnish' o nashej bol'shoj lyubvi!
- |to... naverno, poetomu, - zameshkalsya Lafajet.
- Moj Zorito, - vorkovala Gizel'. - |to iz-za menya tebya stuknuli po
golove. Pojdem v dom, skoro ty vse vspomnish'. - Ona povernula ego k dveri
furgona.
- No... a esli tvoj dyadya nas uvidit...
- Pust' eto izglozhet ego serdce, - nebrezhno brosila Gizel'.
- Otlichno, a esli on vmesto etogo reshit vyrezat' moe serdce?
- Tebe bol'she nezachem razygryvat' nevinnost', Zorito. Ty svoe dalo
sdelal. Teper' poluchaj nagradu. - Ona podnyala tyazheluyu shchekoldu i reshitel'no
raspahnula dver'. Svecha na stole otbrasyvala romanticheskij svet na
gobeleny, ikony, tryapki, vyshituyu biserom zanavesku, za kotoroj vidnelas'
vysokaya krovat' s krasno-chernym atlasnym pokryvalom i mnozhestvom rozovyh i
zelenyh podushechek, a takzhe tuskloe oval'noe zerkalo.
Kak zacharovannyj, Lafajet glyadel na uzkoe smugloe chernoglazoe lico,
otrazhavsheesya v zerkale. Blestyashchie issinya-chernye volosy, rastushchie
treugol'nikom na lbu nad vysoko izognutymi brovyami. Nos dlinnyj i s
gorbinkoj, rot horosho ocherchen, razve chto chut' bezvol'nyj, no zuby kak iz
belogo farfora, krome odnogo zolotogo perednego vverhu sleva. Lico bylo by
nichego, dumal Lafajet, esli mozhet nravit'sya lico, blestyashchee ot obil'nogo
masla dlya volos.
Nereshitel'no on potrogal pal'cem uho, tknul v shcheku, skrivil guby. Lico
v zerkale peredraznilo kazhdyj zhest.
- Zorito, pochemu u tebya guby krivyatsya? - zabespokoilas' Gizel'. - U
tebya ne budet pripadka, a?
- Kak znat'? - otvetil on s beznadezhnym smeshkom, poshchupyvaya hudoj, no
tverdyj biceps. - Menya, kazhetsya, snabdili ch'im-to chuzhim telom, kotoroe
mozhet imet' chto ugodno, ot poluparalicha do grudnoj zhaby. Dumayu, eto
vyyasnitsya, kak tol'ko budet pervyj pristup.
- Ty protivnyj mal'chishka, Zorito. Ne skazal mne, chto ty bol'noj
chelovek, - ukoriznenno otmetila Gizel'. - No eto nichego, ya vse ravno za
tebya pojdu. Interesnee budet zhit'! - Ona laskovo pocelovala ego. - YA
bystro, - vydohnula ona i uskol'znula v sosednyuyu komnatu, myagko pozvyakivaya
busami.
Skvoz' zanavesku bylo neyasno vidno, kak ona lovko otbrosila chto-to iz
naryadov. On razglyadel, kak blestela ee kozha cveta slonovoj kosti pri
cvetnom osveshchenii.
- CHego ty ne ustraivaesh'sya? - tiho skazala ona. - I nalej-ka nam po
stakanchiku smorodinovogo vina. Ono v bufete nad stolom.
"Nado vybirat'sya otsyuda, - podumal Lafajet, otvodya glaza ot
soblaznitel'nogo videniya. - Dafna nikogda ne pojmet zakona plemeni". - On
na cypochkah podoshel k dveri, vzyalsya za ruchku, no za spinoj prozvuchal golos
Gizeli:
- Glupyj - eto ne bufet. Sosednyaya dverka!
On obernulsya. Ona stoyala v proeme dveri v nevidimom nizhnem bel'e.
- A, konechno. Ty zhe znaesh', poterya pamyati, - on otdernul ruku.
- Nichego, chto poterya pamyati, - otrezala ona, - ty ne dumaesh', chto ya
kogo-nibud' eshche puskala v spal'nyu, a?
- Ne obizhajsya, - bystro skazal Lafajet, zastavlyaya sebya smotret' v ugol
komnaty, a ne na ee figuru.
Gizel' podavilas' smeshkom:
- Oj, mal'chik, kakoj byl by sejchas syurpriz, esli by ty vyshel i naskochil
na Borako. Odin tvoj vid svodit ego s uma ot revnosti.
- Mozhet, ya luchshe vyjdu i pogovoryu s nim? - predlozhil Lafajet.
- Ne nado slishkom-to gerojstvovat', moj Zorito. Borako poka eshche luchshe
vseh vladeet nozhom, dazhe nesmotrya na to chto ty ego sluchajno oprokinul.
Luchshe daj emu vremya, pust' ostynet... - Ona podoshla k nemu, obnyala za sheyu.
- A sejchas luchshe poceluj menya, poka ya ne ostyla, moj lyubimyj!
- A... m-m-m, - protyanul Lafajet, kogda ih guby soprikosnulis'. - YA
tol'ko chto vspomnil, chto mne nuzhno...
Gizel' sdelala bystroe dvizhenie, nozh blesnul pod nosom u Lafajeta.
- Dumayu, ty vspominaesh' ne to i ne vovremya, mal'chik, - skazala ona
holodno. - Luchshe vypolnyaj to, chto sleduet!
- Ty chto, vse vremya nosish' etot nozh pri sebe? - pointeresovalsya
Lafajet, uklonyayas' ot zanesennogo klinka.
- Poka na mne ostaetsya poslednij klochok odezhdy, chtob ego spryatat', - ne
bez ehidstva proiznesla ona.
- A, - skazal Lafajet. - V takom sluchae, ya imeyu v vidu, chto...
- Ty zabyl pro vino, - skazala Gizel'. Ona proshmygnula mimo nego,
dostala butylku temno-krasnogo cveta, dve ryumki na dlinnoj nozhke i nalila
ih do kraev.
- Za nashe semejnoe schast'e, - prosheptala ona i prigubila vino. - V chem
delo? Ty ne p'esh'? - nedovol'no sprosila ona, vidya, chto Lafajet
zameshkalsya.
- A... za semejnoe schast'e, - skazal on i vypil.
- A teper', pochemu by nam, e-e, ne vypit' za... m-m... brachnoe lozhe? -
Gizel' hihiknula.
- YA potushu svet, - skazal Lafajet i bystro zadul svechu.
- Tebe chto, nepriyatno na menya smotret'? - nadula gubki Gizel'. - Ty
schitaesh' menya bezobraznoj?
- YA opasayus' serdechnogo pristupa, - otvetil Lafajet, - mozhno, ya...
m-m-m... pomogu tebe razdet'sya?
- Kak pozhelaesh', karissimo, - vydohnula ona. Pal'cy Lafajeta proshlis'
po atlasnoj kozhe, i shurshashchee neglizhe okazalos' u nego v rukah. Po kolenu
shlepnulo nechto tyazhelee chistogo shelka - nozh v tonkih kozhanyh nozhnah. -
Teper' beri menya, moj Zorito, ya - tvoya!
- Oh, ya luchshe proveryu, zakryta li dver', - skazal Lafajet, otstupaya
proch' ot zvuka ee golosa.
- Ne bespokojsya po pustyakam v takoj moment! - neterpelivo sheptala ona.
- Gde ty, Zorito?
- A zadnyaya dver'? - nastaival Lafajet, nashchupyvaya v temnote dvernuyu
ruchku.
- Zdes' net zadnej dveri!
- YA tol'ko eshche raz proveryu, - skazal Lafajet, najdya shchekoldu. On
raspahnul dver', vyskol'znul na yarkij lunnyj svet, zahlopnul dver' i zabil
bolt na mesto. Za stenoj Gizel' rasteryanno zvala ego, Lafajet bystro
spustilsya s treh krutyh stupenek. V teni, futah v pyatidesyati ot furgona,
roslo gigantskoe derevo. Ot nego otdelilas' gruznaya figura Borako.
- Ha! - zloveshche sverknul pri lunnom svete shirokij belozubyj oskal. -
Vydvorila, da? Vot kak poluchaetsya... Tak teper'-to ya tebya nasovsem
pristroyu. - Borako sorval s remnya nozh i poter ego o volosatoe predplech'e,
priblizhayas' k Lafajetu.
- Slushaj, Borako, - skazal Lafajet, otstupaya ot nego. - YA tebya uzhe odin
raz tknul golovoj o zemlyu. Vidimo, pridetsya povtorit'...
- V tot raz ty perehitril menya, - ogryznulsya Borako. - Teper' ya s
druz'yami, oni budut sud'yami. - Tut iz gustoj teni vyrosli tri giganta.
- Nu, raz uzh vas chetvero, mozhete sygrat' v gol'f, - s®yazvil Lafajet.
Dver' v furgone nepreryvno sotryasalas', razdalsya pronzitel'nyj
raz®yarennyj krik, zatem gnevnyj stuk zhenskih kulachkov v steny.
- |j, ty chto s neyu sdelal? - v golose Borako zvuchala ugroza.
- Nichego, - otvetil Lafajet, - poetomu ona i besitsya.
Kak tol'ko shajka brosilas' k zakrytoj dveri, Borako, zarychav,
nabrosilsya na Lafajeta. Tot sdelal lozhnyj vypad, uvernulsya i podstavil
nogu, zacepiv eyu lodyzhku Borako. Putnik vletel golovoj v koleso furgona, i
ona krepko zastryala mezhdu bol'shimi derevyannymi spicami. Ostal'nye troe
byli pri dele - oni meshali drug drugu otkryt' dver'. Lafajet proskol'znul
za furgony, povernulsya i dal strekacha, nadeyas' ukryt'sya v gluhom lesu.
Bityh polchasa O'Liri lezhal licom vniz, skryvshis', kak potom on vyyasnil,
v ezhevichnyh kustah, a vokrug to blizhe, to dal'she razdavalis' golosa
muzhchin, obyskivayushchih kusty. V konce koncov ih entuziazm issyak, i,
vyrugavshis' naposledok, oni udalilis'. Nastupila tishina. Lafajet vybralsya,
otryahnul pyl', morshchas' ot raznoobraziya bolevyh oshchushchenij, priobretennyh za
vremya nochnyh priklyuchenij. On proshchupal pidzhak iznutri. Mark III byl na
meste. Lafajet vnimatel'no vglyadelsya v temnotu vniz po sklonu. Opasnye
terrasy, obrazovannye v rezul'tate vyvetrivaniya skal'nyh porod, veli vniz.
On nachal spuskat'sya, izo vseh sil starayas' ne smotret' na chernye krony
derev'ev vnizu. Dvadcat' minut tyazhelogo spuska - i Lafajet plyuhnulsya na
shirokij vystup otdohnut'.
"Ne v forme, - s otvrashcheniem podumal on. - Lezhu vo dvorce bez vsyakogo
dvizheniya, tol'ko vremya ot vremeni partiya bol'shogo tennisa. Stareyu ya ot
etogo. Kogda vernus', pridetsya sest' na dietu i regulyarno vykladyvat'sya. YA
budu begat' truscoj rano utrom, skazhem, desyat' krugov po sadam, poka eshche
na rozah rosa, potom horoshij legkij zavtrak, nekotoroe vremya bez
shampanskogo, zatem, pered lenchem, nemnogo porabotayu s nagruzkoj..." On
ostanovilsya, zaslyshav vnizu, v kustah, slabyj zvuk. Koshka na ohote? Ili
Borako so svoimi druzhkami vse eshche prodolzhaet poisk?.. Lafajet vstal i
snova nachal ostorozhno spuskat'sya. Luna zashla za oblako. V kromeshnoj t'me
on iskal tochku opory. Kamen' sdvinulsya pod nogoj. On poskol'znulsya,
hvatayas' za gibkie korni, neozhidanno skatilsya po krutomu otkosu i, sil'no
udarivshis', ostanovilsya. Melkie kamni vokrug nego prodolzhali katit'sya
vniz.
Nekotoroe vremya on lezhal nepodvizhno, prislushivayas' k shoroham,
donosivshimsya sverhu. Nochnaya tishina narushalas' tol'ko slabym vysokim
zvukom, budto zhuzhzhalo pojmannoe nasekomoe. Lafajet ostorozhno vstal na
nogi. Eshche neskol'ko dyujmov ot mesta ego padeniya - i vystup obryvalsya
vertikal'no vniz. Po bokam ot nego bylo primerno po yardu.
- Nichego sebe, O'Liri! Popalsya, kak kur vo shchi!
Glaza ego uhe privykali k temnote, no vnezapno on zametil slaboe
svechenie, ishodyashchee iz vertikal'noj treshchiny v skale v dvuh shagah vpravo ot
ustupa. On peregnulsya cherez kraj, vsmatrivayas' v uzkij zatenennyj proem,
uhodyashchij v glub' skaly i edva razlichimyj iz-za slabogo svecheniya nevidimogo
istochnika.
"Mozhet, tuda mozhno protisnut'sya, - podumal on, - zh mazhet, tam, s drugoj
storony, tozhe est' vyhod? Ili est', ili uh pridetsya provesti zdes' ostatok
nochi, ozhidaya voshoda solnca, chtoby Borako i Luppo nashli menya". Ne
razdumyvaya, on sdelal ryvok, nashchupal nogoj oporu i protisnulsya v uzkoe
otverstie. Tesnyj prohod uhodil na desyat' shagov vglub', rezvo svorachivaya
napravo, i neozhidanno otkryval shirokuyu prohladnuyu peshcheru, zalituyu
prizrachnym golubym svetom.
Peshchera, v kotoroj ochutilsya Lafajet, imela vysokij svod, gladkij pol i
grubo otesannye steny. Sverh®estestvennyj svet ishodil ot ob®ekta,
raspolozhennogo v centre na dvuh podstavkah. Ob®ekt etot nepriyatno
napominal grob. On imel sem' futov v dlinu, fut v vysotu, a shirinu do treh
futov na odnom konce, rezko suzhayas' na drugom. Mnozhestvo provodkov i
trubochek tyanulos' ot dna sarkofaga - esli eto byl sarkofag - vniz, k
tyazhelomu osnovaniyu, na kotorom yadovito-zheltym svetom gorelo mnozhestvo
cifr.
Ne perezhivaj, uspokaival sebya Lafajet. Tut net nichego, smahivayushchego na
videniya. Vse sovershenno estestvenno. Skoro snaruzhi vzojdet solnce. Prosto
zdes' okazalas' peshchera s yashchikom, i vse...
O'Liri oboshel vokrug groba, esli eto byl grob. On upryamo ne veril svoim
glazam, podavlyaya tendenciyu volos vstat' dybom na zatylke. Bol'she v peshchere
nichego ne bylo. Ne bylo i drugogo vyhoda iz nee. Tishinu narushalo myagkoe
gudenie, napominavshee rabotu morozil'noj ustanovki bol'shoj moshchnosti.
- Holodil'nik v forme groba? Komu eto ponadobilsya holodil'nik v forme
groba? - bodro pointeresovalsya O'Liri vsluh. No ego slova prozvuchali
gluho, otozvalis' ehom, i vyshlo neveselo. Lafajet molcha priblizilsya k
yashchiku. On byl pokryt tolstym sloem svinca i opechatan polosoj gubki.
Podojdya poblizhe, on uvidel pyl' na gladkom serovato-zelenom plastike.
Lafajet provel pal'cem po poverhnosti, ostavlyaya otchetlivyj sled.
- Pyl' za neskol'ko dnej ili za neskol'ko nedel', - zaklyuchil on. -
Itak, chto by eto ni bylo, zdes' ono nahoditsya s nedavnih por.
Sboku na yashchike okazalas' malen'kaya tablichka. Lafajet s trudom razlichil
napisannoe pri slabom osveshchenii.
STASIS POD, MARK XXIV
220 V, 50 A, 12 l.s.
Pod etoj vyrazitel'noj nadpis'yu byli tshchatel'no zaterty drugie slova,
metall vyskoblili dochista. Lafajet pochuvstvoval, chto nachinaet sil'no
volnovat'sya.
- Opyat' oborudovanie Central'noj, - prosheptal on. - Snachala Glavnyj
Referent, da sluhi o drugih takih zhe priborah v kakoj-to peshchere, a teper'
vot eto - v drugoj. Dolzhna byt' svyaz', i eta svyaz' dolzhna uvyazat'sya s tem,
chto ya kto-to, a ne ya...
On oshchupal plastikovyj yashchik v poiskah dopolnitel'nyh klyuchej k razgadke
ego prednaznacheniya. Ruki chuvstvovali slabuyu vibraciyu, a takzhe edva
oshchutimyj namek na elektricheskij tok, idushchij po poverhnosti. Palec nashel
nebol'shoe uglublenie. Kogda Lafajet ego issledoval, gluboko vnutri
kontejnera razdalsya myagkij shchelchok.
Zvuk pribora srazu izmenilsya, stal nizhe tonom. Lafajet, vzdrognuv,
otpryanul. Iz yashchika razdalis' shchelchki i tresk, kak ot srabatyvayushchego rele.
Zvuk ochen' napominal tot, chto byvaet pri zapuske motora ventilyatora.
Otsvety migayushchih ognej padali na plitu. Strelki na ciferblatah prishli v
dvizhenie i zaprygali, prodvigayas' k krasnym deleniyam. Lafajet shvatil
pereklyuchatel', kotoryj on zadel, i otchayanno zadergal ego, no process,
privedennyj im v dejstvie, spokojno prodolzhalsya. On poiskal drugoj
pereklyuchatel', no ego ne bylo. Vstav na chetveren'ki, Lafajet vsmatrivalsya
v ciferblaty pribora, no chitalis' lish' zagadochnye pis'mena:
97.1 SBT; VM 176... 77...78; NF 1.02; 1AR 15 Kpsc
- Nu, vot ya i sdelal eto, - probormotal on. Podnimayas' na nogi, on
sil'no udarilsya golovoj o dno kontejnera. Golova zakruzhilas'. Skvoz'
mgnovenno zatumanivsheesya soznanie emu pokazalos', chto verhnyaya chast' yashchika
medlenno popolzla v storonu, otkryvaya vnutrennyuyu chast', podbituyu krasnym
atlasom.
- Pohozhe na grob Drakuly, - prosheptal on, derzhas' za golovu obeimi
rukami. - V nem dazhe... - On zapnulsya, tak kak iz otkrytogo otverstiya
pokazalas' para nog v uzkonosyh chernyh tuflyah. - U nego dazhe nogi kak u
Drakuly... i...
Teper' uzhe vidny byli vse nogi, obtyanutye purpurnoj materiej. Dlinnyj
plashch zakryval koleni i bedra. U talii visela tyazhelaya zolotaya cep'. Ruki s
dlinnymi kostlyavymi pal'cami byli slozheny na shirokoj grudi. Na nih vo
mrake sverkali kol'ca. Poyavilas' belaya boroda, skryvayushchaya morshchinistyj, no
volevoj podborodok. Pokazalsya bol'shoj yastrebinyj nos, zakrytye glaza pod
gustymi chernymi brovyami, blagorodnaya liniya lba, purpurnogo barhata beret
poverh otkinutyh nazad belyh lokonov.
- Ne Drakula, odnako, - soobrazil O'Liri. - |to Merlin... Slovno
zacharovannyj, Lafajet nablyudal, kak grud' spyashchego podnimalas' i
opuskalas'. SHevel'nulsya palec. Guby priotkrylis', razdalsya vzdoh. Veki
drognuli, otkrylis'. Lafajet ustavilsya v ogromnye bledno-fioletovye glaza,
vzglyad kotoryh nepodvizhno sfokusirovalsya na nem.
- YA... o, izvinite, ser, - toroplivo zagovoril O'Liri, - ya prosto
sluchajno okazalsya ryadom, i ya... ah, sluchajno, kazhetsya... e-e... vmeshalsya v
vashi plany. Nadeyus', ya ne prichinil vam ser'eznogo neudobstva, - on
govoril, pyatyas'. Gipnoticheskie glaza presledovali ego.
- YA pojdu za podmogoj, - skazal O'Liri, podbirayas' k vyhodu, - i
prezhde, chem vy uspeete opomnit'sya... - Golos ego nachal teryat' uverennost',
tak kak pristal'nyj vzglyad starika, kazalos', buravil ego naskvoz'. Merlin
neozhidanno sel. Ego blagorodnye cherty iskazilo vyrazhenie zhestokosti. On
gluboko vzdohnul, strashno zarychal i brosilsya vpered...
Slovno iscelivshis' ot paralicha, O'Liri odnim mahom podskochil k vyhodu,
protisnulsya v uzkij prohod, obodravshis' o treshchinu v skale. Noga boltalas'
v vozduhe. On za chto-to uhvatilsya, poskol'znulsya, zavopil...
I poletel v prostranstvo. Dovol'no dolgo on chuvstvoval poryvy vetra,
videl zvezdnyj polog nad soboj...
Zatem bezzvuchnyj vzryv napolnil mir iskrami.
"Kak zdorovo, - mechtal Lafajet, - lezhat' v bol'shoj myagkoj krovati,
teploj i uyutnoj, bez vsyakih problem".
"Da, dejstvitel'no, - sheptal uspokaivayushchij golos. - Davaj - rasslab'sya
i prokruti v ume vse sobytiya za poslednie neskol'ko nedel'. Do pervoj
vstrechi s nim. |to bylo... gde..."
"Kto? - ravnodushno sprosil Lafajet, - ili s kem?"
Emu bylo ne ochen' interesno. Namnogo luchshe bylo by prosto pustit' vse
eto po moryu iz chernyh vzbityh slivok...
"Skazhite mne! - nastaival golos menee terpelivo. - Gde on teper'? I gde
eto? Govorite!"
"Izvinite, - otvechal Lafajet. - YA sejchas ne raspolozhen stroit' dogadki.
Najdite kogo-nibud' drugogo dlya etoj igry! YA prosto hochu eshche chut'-chut'
podremat', a potom Dafna prineset mne chashechku kofe i rasskazhet obo vsem,
chto zaplanirovano na den', nachinaya s zavtraka na balkone..."
On minutu pomedlil, pogruzivshis' v priyatnye razmyshleniya, i ne mog
vspomnit', kakoj segodnya den'. Voskresen'e? Vozmozhno... no kak-to ne
pohozhe na voskresen'e. I chto-to eshche podspudno sverlilo ego mozg, kogda on
podumal ob etom. CHto-to on dolzhen byl sdelat'...
On pytalsya proignorirovat' navyazchivuyu mysl' i snova zasnut', no vse uzhe
narushilos'. On prosypalsya nehotya, nesmotrya na instinkt podsoznaniya,
kotoryj govoril o tom, chto, chem dol'she on prospit, tem emu budet priyatnee.
On otkryl glaza, posmotrel na naves iz perepletennyh trav i list'ev.
- O, tak rano prosnulsya? - zhivo sprosil veselyj golos gde-to sovsem
ryadom. - Kak naschet legkogo zavtraka?
Lafajet povernul golovu. Na nego, shiroko ulybayas', smotrelo krugloe
lico v morshchinah.
- Kto... - prosipel Lafajet i prokashlyalsya, pochuvstvovav, kak sil'no
pul'siruet zadnyaya chast' golovy. - Kto vy?
- YA? Nu, chto kasaetsya imeni, mozhete zvat' menya Lom. V samom dele, imya
nichut' ne huzhe drugih, pravda? A kak naschet bavarskoj vetchiny, yaichnicy
"benedikt", ovsyanogo hleba, slegka obzharennogo na nesolenom datskom masle,
i kusochka limonnogo marmelada i, konechno, kofe? On v novoorleanskom stile.
Nadeyus', ne vozrazhaete protiv kapel'ki cikoriya?
- Ne govorite mne ob etom, - prosheptal Lafajet, u kotorogo slyunki
potekli. - YA umer i popal tuda, kuda popadayut soznatel'nye greshniki.
- Vovse net, dorogoj ser. - Hozyain Lafajeta slegka prishchelknul yazykom. -
Vy malost' ushiblis', no nichego, my vas skoro privedem v polnyj poryadok.
- Prekrasno... no... gde ya? - Lafajet podnyal golovu i uvidel grubye
steny navesa iz palok i yarkoe solnce vesennego utra, probivayushcheesya skvoz'
dver'.
- Da, vy razdelyaete so mnoj moe skromnoe zhilishche, - skazal Lom. -
Izvinite za neskol'ko primitivnoe ubranstvo, no zdes' sdelano vse, chto
vozmozhno iz podruchnyh sredstv, e?
- A my ran'she ne vstrechalis'? Vash golos kazhetsya mne znakomym.
- Somnevayus'... hotya kto znaet, a? - Lom lukavo posmotrel na O'Liri.
- Poslednee, chto ya pomnyu, - skazal Lafajet, - eto kak ya padal s
utesa... - On shevel'nulsya, pytayas' sest', no bol' pronzila pravuyu ruku.
- Oj, vy luchshe ne dvigajtes', - pospeshno skazal starik. - Ponimaete, vy
neudachno upali. No vam povezlo, chto vy proleteli mimo ryada verhushek
derev'ev, a potom upali v zarosli paporotnika.
- Kotoryj chas? - sprosil O'Liri. - Kakoj segodnya den'?
- O, ya by skazal, chto sejchas pol-odinnadcatogo, - veselo otvetil Lom.
- A kakoj den'... m-m-m. Boyus', ya poteryal schet.
- No kogda ya vas nashel, byla proshlaya noch', ili, tochnee, rannee utro.
Bozhe, kakoj vy ustroili grohot!
- Pol-odinnadcatogo, o, bogi! YA teryayu vremya. - O'Liri eshche raz sdelal
popytku podnyat'sya, vo Lom vnov' zastavil ego lech'.
- Milyj drug, ne dumajte poka vyhodit'. Boyus', posledstviya budut samye
ser'eznye.
- Oni budut vdvoe ser'eznee, esli ya ne pojdu svoej dorogoj, -
zaprotestoval O'Liri, no obmyak i leg. Lom povernulsya i, podnyav ustavlennyj
yastvami podnos, postavil emu na koleni.
- Nu vot. Kusochek-drugoj - i vam polegchaet.
- Da, no, - nachal bylo Lafajet i nabral polnyj rot yaichnicy, ot kotoroj
shel myagkij par. - M-m-m, nyam-m-m nyam-m-m-m.
- Vot tak, molodec, a teper' kusochek vetchinki, nu?
- Vkusno! - ocenil Lafajet, ne perestavaya zhevat'. - No vy ne ponimaete,
mister Lom, ya na dele ne tot, kem kazhus'. To est', u menya est' neotlozhnye
vazhnye dela. - On otkusil bol'shoj kusok goryachej maslenoj grenki. -
Ponimaete, ya dolzhen... - On pomedlil; pod myagkim vzglyadom dobrogo starika
delo, o kotorom on sobiralsya povedat', kazalos' slishkom nereal'nym. -
...A... sdelat' koe-kakie dela, - skazal on, - a potom, ya dolzhen...
m-m-m... sdelat' koe-kakie drugie dela.
- Konechno, - sochuvstvenno kivnul starik. - Kusochek marmelada?
- YA vovse ne hochu kazat'sya tainstvennym, - prodolzhal Lafajet,
prinimayas' za bledno-zelenoe zhele, - no eto ochen' sekretno, ponimaete?
- A-a... Po pravde, ya nikak ne mog ponyat', chto eto vas zaneslo na
vysotu, no esli vy no delu... - Lom ponimayushche ulybnulsya.
- Sovershenno verno. A teper' skazhite, skol'ko otsyuda do goroda. -
Lafajet vytyanul sheyu i posmotrel cherez shchel' v stene. Pohozhe, chto vse vokrug
bylo pokryto dikorastushchej listvoj.
- Nedaleko, vorona doletit, - otvetil Lom. - No, dolzhen priznat'sya, chto
trudnovato vesti peregovory mezhdu gorodom i zdeshnimi mestami.
- Mozhno mne sprosit', - skazal Lafajet, ot dushi hlebnuv kofe, - pochemu
vy zdes' zhivete sovsem odin?
Starik vzdohnul:
- Dejstvitel'no, zdes' odinoko. No spokojno. Sozercatel'nyj obraz zhizni
imeet svoi preimushchestva.
- CHto vy delaete, kogda idet dozhd'? - nastaival Lafajet, zametivshij
dyry v kryshe iz list'ev paporotnika, skvoz' kotorye vidnelos' yarko-goluboe
nebo.
- O, ya prinimayu sootvetstvuyushchie mery. - Lom ushel ot problemy, mahnuv
rukoj.
- Pohozhe, vy upravlyaetes' zdes' ochen' neploho, - soglasilsya Lafajet.
- Lyudi svykayutsya s nekotorymi neudobstvami, - skazal Lom izvinyayushchimsya
tonom.
- Samo soboj... YA ne sobirayus' sovat' nos ne v svoe delo, mister Lom.
- Prosto Lom, ne nado mister. YA prenebregayu svetskimi titulami.
- O! Ladno, Lom, zavtrak mne, konechno, ochen' ponravilsya. No sejchas mae
dejstvitel'no neobhodimo otpravit'sya v put'.
- Gluposti, moj mal'chik. Vam nel'zya dvigat'sya po krajnej mere nedelyu.
- Vy zhe eshche ne vse znaete, Lom. Ot odnogo moego vovremya skazannogo
slova zavisit budushchee korolevstva!
- U menya ideya, - zhivo predlozhil Lom. - Mozhet, ya peredam vashe soobshchenie?
- Ochen' lyubezno s vashej storony, Lom, no delo slishkom vazhnoe, chtoby
doverit' ego komu-to drugomu.
Lafajet otodvinul podnos, sel, ignoriruya roj yarkih ogon'kov, plyvshih
pered glazami. On svesil nogi s uzkogo tyufyaka, na kotorom lezhal, i s
bespristrastnym interesom stal nablyudat', kak pol podskochil i nanes emu
zhutkij udar po golove.
- ...dejstvitel'no nel'zya! - rasplyvalsya golos Loma. Lafajet opyat'
lezhal v posteli, chasto migaya ot durmanyashchego tumana v golove.
- YA ne otvechayu za posledstviya!
- Kazhetsya... chut' slabee... chem dumal, - zadyhalsya Lafajet.
- Da, v samom dele. A teper' soobshchenie: chto mne peredat'?
- |to blagorodno s vashej storony, Lom, - slabo otvetil Lafajet. - I vy
ne pozhaleete ob etom. Pojdite pryamo k princesse Adoranne, ili net, luchshe
snachala k Dafne. |to grafinya Dafna O'Liri. Bednaya devochka s uma sojdet!
Skazhite, gde ya i chto... - O'Liri pomolchal. - CHto, oh, est' kakie-to
artefakty...
- Kakie artefakty?
- Izvinite, ne mogu vam skazat'. No v lyubom sluchae eti artefakty est'.
Skazhite ej, chto v etom budet ochen' zainteresovan Nikodeus. I oni
spryatany...
- Spryatany... - podskazyval Lom.
- Nu, ya ne mogu vam skazat', gde. |to ochen' opasnaya informaciya, vy ved'
ponimaete. No esli ona svyazhetsya s kem nuzhno, to on ej pokazhet, gde.
- Mogu ya uznat' imya togo, kto nuzhen?
- Sekretno, - skazal O'Liri. - S etim vse. Vy mozhete vse eto zapomnit'?
- Dumayu, mogu, - otvetil Lom. - CHto-to gde-to spryatano, i kto-to mozhet
ej skazat', gde eto nahoditsya.
- Hm-m. Esli takoe skazat', to malo chto ponyatno.
- Mal'chik moj, posmotrite pravde v glaza: eto ved' drebeden' kakaya-to.
- V takom sluchae... mne pridetsya idti samomu, nesmotrya ni na chto.
- Esli by vy mogli hot' kapel'ku yasnee vyrazit'sya...
- Nevozmozhno.
- Dlya vas takzhe nevozmozhno pustit'sya v put', poka vy ne naberetes' sil.
- Tem ne menee, ya idu.
Lom zadumchivo poter podborodok.
- Hm-m. Poslushajte, moj mal'chik, esli uzh vy reshilis' - a ya vizhu, chto
da, - mne, konechno, i v golovu ne pridet vam vosprepyatstvovat'. No otchego
by vam ne otdohnut' eshche minut pyat'. Nu, chtoby perevarit' zavtrak - tol'ko
spazma zheludka vam i ne hvataet. A potom ya vas bystren'ko vyvedu na
dorogu.
- Ladno. Nuzhno zametit', menya slegka shataet... - Lafajet leg i zakryl
glaza.
- Ne spat'! - skazal on pro sebya. - Golovokruzhenie projdet, kak tol'ko
ya vstanu na nogi i nachnu dvigat'sya. |to ne mozhet byt' daleko... cherez
chas-drugoj pridu na kakuyu-nibud' fermu, najmu povozku - i rano utrom budu
vo dvorce... dozvonyus'...
- Da? - otvetil telefonist. - Central'naya slushaet. Govorite,
pozhalujsta!
- |to Lafajet O'Liri. YA zvonyu iz Artezii. Lokus Al'fa 9-3.
- Izvinite, ser. Takogo punkta net v spravochnike Central'noj.
Pozhalujsta, perezvonite.
- Podozhdite minutochku! Ne kladite trubku! Mne, mozhet, tol'ko cherez
neskol'ko let udastsya opyat' do vas dozvonit'sya. A eto srochno! |to kasaetsya
tajnika s nezakonnym oborudovaniem, kotoroe ukrali iz Central'noj.
- Nikto ne dokladyval o propazhe oborudovaniya, ser. Proshu vas povesit'
trubku, shemy nuzhny.
- YA videl ego! Est' pribor, kotoryj nazyvaetsya Glavnyj referent i eshche
chto-to, na chem napisano STASIS POD. I mne soobshchili o celoj peshchere s drugim
oborudovaniem.
- Ves'ma nepravdopodobno, ser. Veroyatno, vy zabluzhdaetes'.
- Govoryu zhe vam, ya ego videl! Fakticheski Mark III u menya sejchas v
potajnom karmane kurtki! YA znayu, o chem govoryu! YA akkreditovannyj zaochnyj
agent Central'noj! Esli vy ne verite mne, pogovorite s Nikolasom. On vse
podtverdit!
- V nashem spravochnike sluzhashchih nikto ne chislitsya pod takim imenem.
- Znachit, vashi zapisi netochny. On tot, kto pomog mne raskryt' zagovor
Gorubla o zahvate strany!
- Da, ser! I kak zhe vas zovut?
- O'Liri! Lafajet O'Liri! Ser Lafajet O'Liri!
- Ah, da! |to imya u menya zapisano... No vash golos ne sootvetstvuet
kodovomu obrazcu O'Liri, i vizual'noe izobrazhenie ne pohozhe na foto
mistera O'Liri v nashej kartoteke. Iz etogo ya dolzhen sdelat' zaklyuchenie o
tom, chto vy - samozvanec. Nakazaniem...
- YA ne samozvanec! YA prosto tak vyglyazhu! YA mogu ob®yasnit'!
- Horosho. Ob®yasnite.
- Nu, na samom dele ob®yasnit' ya ne mogu, no...
- Esli vam bol'she nechego dobavit', ser, ya dolzhen prervat' etot razgovor
nemedlenno. Spasibo za zvonok.
- Net! Podozhdite! Vam nuzhno peredat' informaciyu komu sleduet, poka ne
slishkom pozdno. Allo! Allo! Central'naya!
Lafajet s trudom prihodil v sebya - on eshche slyshal sobstvennye kriki.
"Navernoe, zadremal", - probormotal on, oglyadyvaya hizhinu. Loma nigde ne
bylo. Svet snaruzhi kazalsya drugim, sumerechnym.
- Skol'ko zhe ya prospal? - prosheptal O'Liri. On cherez silu vstal. Golova
byla legkoj, nogi ne podkashivalis'.
- Lom! Gde vy? - pozval on. Otveta ne posledovalo. Lafajet vyshel.
Hizhina - shatkaya lachuga iz palok i list'ev - byla okruzhena ploshchadkoj
diametrom ne bolee dvadcati yardov, okruzhennoj vysokim kustarnikom, za
kotorym otdalennye vershiny gor vysoko podnimalis' v okrashennoe sumerkami
nebo.
- Bozhe! Uzhe pochti temno! Vidno, ya prospal neskol'ko chasov! - Lafajet
prodralsya skvoz' kol'co kustarnika i ostanovilsya kak vkopannyj. U ego nog
obryvalsya na golovokruzhitel'nuyu glubinu vertikal'nyj utes. On rezko
otpryanul. CHerez pyat' minut do nego doshlo, v kakoe on popal polozhenie.
- Izolirovan! - prorychal on. - Zabroshen na stolovuyu goru. Sledovalo by
podumat', prezhde chem doverit'sya tipchiku, zhivushchemu v travyanoj hizhine, da na
bavarskoj vetchine...
Daleko vnizu rasstilalas' zelenaya opryatnaya dolina s obrazcovo
vozdelannymi polyami i izvivayushchimisya dorogami. Vdali sverkali bashni dvorca,
yarko-krasnye ot zahodyashchego solnca. Samyj blizkij pik, mayachivshij nad
vozdushnoj bezdnoj, okruzhavshej Lafajeta, byl, po ego mneniyu, milyah v pyati.
- YA syuda upal, da? Otkuda? I kak tol'ko etot malen'kij tshchedushnyj
starichok privolok v etu hizhinu moi sto sem'desyat pyat' funtov bez
postoronnej pomoshchi? Vidno, ya byl choknutyj, raz ne uchuyal predatel'stva.
Neozhidanno mel'knula mysl', Lafajet shvatilsya za kurtku.
Mark III ischez.
- Zdorovo tebya oboshli, O'Liri! - pozdravil on sam sebya posle poluchasa
bezrezul'tatnyh poiskov na ploskosti v pol-akra. - Ty pryamo kak chempion
proshel kazhdyj dyujm puti. S toj samoj minuty, kogda ty poluchil etu
idiotskuyu zapisku, ty byl olicetvoreniem pronicatel'nosti. Tebe by ne
udalos' zajti v bolee beznadezhnyj tupik, dazhe esli by eto bylo
zaplanirovano.
On ostanovilsya, prislushivayas', kak eho vtorilo ego slovam.
- Zaplanirovano? Konechno zhe vse bylo zaplanirovano, no ne toboj,
bolvan! Ryzhij Byk, verno, byl zameshan v etom; mozhet, kto-to zaplatil emu,
chtob on podvel menya, a potom... - On prizadumalsya. - A potom... chto? Zachem
bylo po-banditski napadat' na menya, davat' mne chuzhoe lico i sazhat' menya na
vershinu gory?
- YA ne znayu, - otvetil on. - No sejchas eto ostavim. Sejchas vazhnee
spustit'sya. Lomu eto udalos'. Mne tozhe sleduet etogo dobit'sya.
- Mozhet, on ispol'zoval verevki?
- A mozhet, ya kenguru?
- Vozmozhno. Davno ne proveryal?
Lafajet osmotrel svoi ruki, oshchupal lico.
- Poka ya Zorro, - zaklyuchil on. - |to huzhe.
- A tam, vnizu, kto-to eshche na svobode. I vpolne veroyatno, chto on mozhet
smestit' Arteziyu v drugoj kontinuum. A chto ty tut sdelaesh'? - Kak by v
otvet na ego vopros nebo zadrozhalo, slovno defektnyj otrezok kinoplenki, i
potemnelo, no ne postepenno, a rezko perehodya ot rannih sumerek k
glubokomu mraku. Pushistye rozovye oblaka, plyvshie u blizlezhashchej vershiny,
propali, ischezli iz polya zreniya, kak pyl' pod tryapkoj. I eto eshche ne vse. V
tot samyj golovokruzhitel'nyj moment O'Liri ponyal, chto ushla sama vershina,
ravno kak i sosednie. On uvidel, chto ostatki sveta rastvorilis' i ostavili
ego v kromeshnoj t'me. On sdelal shag nazad i pochuvstvoval, chto pochva pod
nogami stanovitsya myagche i myagche. On provalivalsya, padaya vse bystree v
chernuyu pustotu.
Veter s voem bil v lico Lafajeta. Instinktivno on rasstavil ruki, kak
by zamedlyaya bezuderzhnoe padenie. Struya vozduha snachala slegka rvanula,
budto dlya proby, a zatem nakatila moshchnoj volnoj, ot kotoroj zatreshchali
kosti v plechah. On avtomaticheski vzmahnul rukami, skladyvaya ih pod uglom,
chtoby zagorodit'sya ot potoka vozduha. On pochuvstvoval ryvok prityazheniya,
otvetnyj pod®em gigantskih kryl'ev, pochuvstvoval, chto s uverennoj
skorost'yu vzletaet vysoko vo t'mu.
- Gospodi! - vyrvalos' u nego. - YA lechu!
Vzoshla luna, obnaruzhiv daleko vnizu lesnoj pejzazh. Na mgnovenie Lafajet
ispytal beshenoe zhelanie uhvatit'sya za chto-nibud', no instinkt,
priobretennyj vmeste s kryl'yami, predupredil ego sudorozhnoe dvizhenie
vnezapnym, zahvatyvayushchim duh snizheniem.
- Spokojno! - razdalsya poluistericheskij krik v kakoj-to chasti ego
mozga. - Poka ty spokoen, vse budet horosho.
- Prekrasno, no kak mne prizemlit'sya?
- Ob etom budesh' bespokoit'sya potom.
Odinokaya ptica, pohozhe sova, podletela, oglyadela ego holodnymi ptich'imi
glazami i uletela po svoim sovinym delam.
- Mozhet, mne udastsya prodlit' polet? - podumal on. - Esli dolechu do
stolicy i Dafny... - On bezuspeshno osmatrival gorizont v poiskah gorodskih
ognej. On ostorozhno poproboval razvernut'sya, no graciozno ispolnil krug
vlevo. Vnizu do gorizonta rasstilalas' temnaya zemlya, besprosvetnaya, hot'
glaz vykoli.
- YA propal, - prosheptal O'Liri. - Nikto eshche v zhizni tak ne vlipal!
On poproboval vzmahnut' rukami, mgnovenno poteryal skorost' i voshel v
ploskij shtopor.
On sililsya vypravit'sya, postepenno vypryamilsya i poletel rovno.
- |to kovarnee, chem kazhetsya, - skazal on, zadyhayas', chuvstvuya, kak ego
serdce sil'no b'etsya v grudi, a mozhet, eto byl prosto poryv vetra? Trudno
skazat'. Voobshche trudno chto-libo skazat', taskayas' v etoj temnotishche. _Nuzhno
spustit'sya, stupit' nogami na zemlyu_...
On nakrenil kryl'ya, gorizont medlenno poplyl vverh; zvuk vetra v ushah
stal vyshe. Vozduh stal bit' sil'nee.
- Poka vse v norme, - pozdravil on sebya. - YA prosto budu derzhat' kurs,
poka ne naberu skorost', potom vyrvus' i... - On zametil, chto gorizont
podnyalsya eshche vyshe. Fakticheski emu prishlos' izognut' sheyu, chtoby ego
uvidet'. I dazhe kogda on zakatil glaza vverh, gorizont prodolzhal
otdalyat'sya.
- Bozhe moj! YA vertikal'no padayu! - On szhal rastopyrennye pal'cy, no eto
bylo vse ravno chto sunut' ruku v Niagarskij vodopad.
- Nichego takogo ne bylo v svobodnom polete, - probormotal on, skripya
zubami ot usilij. - I chego ya ne otrastil nes®emnye prochnye kryl'ya, poka ya
etim zanimalsya...
Gryada gor, porosshaya derev'yami, neslas' emu navstrechu s neveroyatnoj
skorost'yu. Lafajet polozhil vse sily na poslednyuyu popytku spastis'. On
sililsya napryach' kryl'ya i tshchetno imi hlopal. Temnaya massa listvy vyrastala
pered nim...
S oglushitel'nym grohotom on probil zelenyj zaslon, chuvstvuya, kak
lomayutsya vetvi... ili kosti. CHto-to sil'no udarilo ego po golove i skinulo
v bezdonnuyu tishinu.
"Kak horosho, - razmyshlyal v polusne Lafajet, - lezhat' na snezhnom beregu
i grezit', chto ty v bol'shoj myagkoj krovati, teploj i uyutnoj. A poblizosti
pahnet vetchinoj, yaichnicej i kofe..."
On nemnogo zaderzhalsya na etih priyatnyh myslyah i udivilsya, pochemu vse
eto kazhetsya takim znakomym. CHto-to ego podspudno trevozhilo. On smutno
oshchushchal, budto eto s nim uzhe bylo.
"O, net, net! - on reshitel'no oborval cep' svoih razmyshlenij. - YA znayu,
chto so mnoj ne vse v poryadke. |to gallyucinaciya, no ya ej ne poddamsya bez
bor'by..."
"Ty i prezhde tozhe tak dumal, - vozrazil besstrastnyj golos opyta. - No
v proshlyj raz eto ne proshlo i sejchas ne pomozhet. U tebya problemy, O'Liri.
Prosypajsya i pristupaj k ih resheniyu!"
"No est' hot' odno uteshenie, - prishel on k zaklyucheniyu. - Kakie by
problemy peredo mnoj ni stoyali, oni ne tak glupy, kak te, chto mne snilis'.
Uzhe vot kryl'ya est'. I shajka Putnikov za mnoj po sledu, i ozhivshaya mumiya,
i..."
"Ne smotri sejchas, O'Liri... u tebya budet shok".
Lafajet priotkryl odin glaz. Skvoz' zanaves neobychno bol'shih list'ev on
smotrel na verhushki derev'ev v otdalenii... verhushki derev'ev razmerom s
cirkovoj tent. Oni vidnelis' naskol'ko mog ohvatit' prostranstvo glaz. On
sudorozhno hvatalsya v poiskah opory, ego vzglyad upal na rovnuyu poverhnost'
gruboj shokoladno-korichnevoj kory, na kotoroj on lezhal.
- O, net! - skazal on. - |to, dolzhno byt', ne shutka. YA na samom dele ne
razbilsya o vershinu dereva, kogda prevratilsya v cheloveka-pticu.
On nachal karabkat'sya, pytayas' vstat', no pochuvstvoval ostruyu bol'. Ona
nachinalas' primerno za desyat' shagov ot konchika pal'ca i goryachej volnoj
vystrelivala vverh, k shee. Povernuv golovu, on uvidel gromadnoe zolotistoe
krylo, raskinutoe nad shirokim sukom, na kotorom on lezhal. Per'ya byli
ispachkany i v besporyadke. On poproboval svesti lopatki i zametil
sootvetstvuyushchee dvizhenie neznakomyh konechnostej, soprovozhdayushcheesya eshche
odnim pristupom ostroj boli. |to napominalo bol', kogda sluchajno nadkusish'
oskolochek kosti chuvstvitel'nym zubom.
- |to pravda, - s udivleniem konstatiroval Lafajet. On ostorozhno sel,
nagnulsya i posmotrel vniz skvoz' gustuyu listvu. Gde-to vnizu byla zemlya.
- A ya zdes', naverhu, so slomannym krylom. Odnomu Zorpu izvestno, kak
eto vysoko. Znachit, spustit'sya mne budet trudna - On prismotrelsya k vetvi
pod soboj. SHirinoj ona byla v dva yarda i shla pod listvennymi svodami k
zatenennoj kolonne stvola.
- Pohozhe, diametr futov pyat'desyat. Takogo ne byvaet. V Artezii net
takih derev'ev, i nigde net, osobenno s list'yami kak u pererosshego
platana.
- Pravil'no, - bystro reshil on. - Milo rassudil. Dereva ne mozhet byt',
tvoih kryl'ev ne mozhet byt', vse eto nevozmozhno. I chto zhe teper' delat'?
- Spuskajsya vniz.
- I tashchit' slomannoe krylo?
- Esli u tebya net idei poluchshe.
- Vybiraj, O'Liri, - prosheptal on. - Derzaj i razbejsya nasmert' libo
ostan'sya zdes' i umri so sravnitel'nym komfortom.
- Popravochka, - napomnil on sebe. - Ty ne mozhesh' umeret', poka Ryzhij
Byk zhazhdet prodat' zapasy Gorubla za obed s cyplenkom lyubomu prohodimcu.
- Krome togo, - priobodrilsya on, - ya eshche i sam s®em neskol'ko obedov s
cyplenkom.
- Vot eto po-nashemu! Vpered i vverh! Skazano - sdelano!
Lafajet vstal, prevozmogaya bol' i podderzhivaya povrezhdennuyu konechnost'.
Povernuv golovu, on uvidel, chto kryl'ya rastut ot spiny mezhdu plechami i
osnovaniem shei. Grud' vzduta, kak u golubya, muskuly tverdye. On proveril
ih, potykav dlinnymi tonkimi pal'cami, kotorye byli emu neznakomy. Ego
lico, sudya po rezul'tatam oshchupyvaniya, bylo uzkim s vysokimi skulami i
malen'kimi, blizko postavlennymi glazkami. Kustiki volos rosli uglom na
lbu. Dazhe bez zerkala on znal, chto oni chernye i blestyashchie, a glaza zelenye
i luchistye, zuby belosnezhnye, a lico zagoreloe.
- Proshchaj, Zorro, - prosheptal on. - Bylo otchasti priyatno byt' toboj.
Interesno, kto ya teper'? Ili chto?
V list'yah kto-to zahlopal kryl'yami, razdalos' rezkoe "kvi-kvi!". Na
nego naletela malen'kaya belaya ptichka. Lafajet sil'no stuknul ee ot
neozhidannosti, pochti poteryal ravnovesie i gromko vzvyl ot pronzitel'noj
boli v kryle, pytayas' najti oporu. Ptichka vyzhidala, neponimayushche kvikaya.
CHerez minutu k nej prisoedinilis' eshche dve. Lafajet prislonilsya spinoj k
vetvi i otrazhal ih bespreryvnye popytki prorvat'sya blizhe.
- Proch'! Bud'te vy proklyaty! - krichal on. - Malo mne gorya, eshche ne
hvatalo, chtoby menya klevali krovozhadnye kakadu!
Pticy vse sletalis'. Izdavaya negoduyushchie pronzitel'nye kriki, oni
kruzhilis' nad golovoj Lafajeta. On pyatilsya po vetke. Pticy presledovali.
Lafajet upersya spinoj v gigantskij stvol. Teper' vokrug nego hlopalo
kryl'yami ne menee dyuzhiny ptic.
- Podozhdite, po krajnej mere, poka ya ne umru! - krichal on.
Vnezapno ryadom razdalsya rezkij svist. Vse pticy v mgnovenie oka
razletelis'. Vetv' pod nogami Lafajeta slegka zadrozhala. Lafajet
nastorozhilsya. Pokazalas' malen'kaya izyashchnaya figurka, okutannaya plashchom iz
per'ev.
- Net, ne plashchom, - O'Liri prismotrelsya povnimatel'nee, - kryl'yami.
V desyati shagah pered nim stoyal eshche odin chelovek-ptica.
Muzhchina byl uzkoplechij, uzkolicyj, s dlinnym ostrym nosom, podzhatymi
gubami i treugol'nymi brovkami nad svetlymi sverkayushchimi glazami. Na nem
byli oblegayushchie zelenye bryuki, svobodnaya tunika, ukrashennaya zolotymi
petlyami na manzhetah. Nogi bosye. Dlinnye hrupkie pal'cy nog zahvatyvali
grubuyu koru.
- It ik ikik; riz izit tiz tizzik ik? - sprosil prishelec vysokim
muzykal'nym golosom.
- Izvinite, - skazal Lafajet, zamechaya, kak nelovko sletelo slovo s ego
gub. - YA ne... oh, ne ponima-a-yu vashu t-a-a-rabarshchinu.
- Tib, it, ik ikik; rzi izit tiz tizzik ik, izjik! - Ton letayushchego
cheloveka byl neterpeliv, no vryad li Lafajet eto zametil. Kakoj-to chast'yu
svoego uma on vosprinimal lish' seriyu svistyashchih otryvistyh zvukov, no
drugoj - razlichal smysl rechi:
- YA sprosil, v chem delo? Ty chto, el yagody sniki?
- Ne, - otvetil Lafajet, no pochuvstvoval, kak proiznes nechto vrode
"nif". - YA dumal, mozhet, etot zik-zik nashel chervyaka zazz, - yasno prostupil
smysl skvoz' zhuzhzhanie i poshchelkivanie.
- YA dumayu, oni pytalis' menya zhiv'em s®est', - skazal O'Liri i uslyshal,
kak sam vyvodit takie zhe rulady.
- Haz, ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Letayushchij chelovek podoshel bystroj
semenyashchej pohodkoj. - Ty govorish', kak budto u tebya kasha vo rtu.
- Esli chestno, - otvetil O'Liri, - ya ne slishkom horosho sebya chuvstvuyu.
Boyus', u menya golovokruzhenie ot vysoty. Ty ne mog by mne skazat', kak
bystrej spustit'sya?
- Sboku, konechno, kak zhe eshche? - Letayushchij chelovek udivlenno ustavilsya na
Lafajeta. On skol'znul vzglyadom po krylu O'Liri, kotoroe tot prislonil k
stvolu dlya opory. - |ge... pohozhe... vot te raz, chego zh ty molchish'? Ili
eto friblyarnaya kost' slomana, ili kovylyat' mne po zemle!
- Polagayu, - otvetil Lafajet, no vdrug emu pokazalos', chto golos
razdaetsya otkuda-to izdaleka. - Polagayu... eto tak... k tomu zhe...
Soznanie pokryla pelena tumana. On soobrazil, chto ego podhvatili ch'i-to
ruki, slyshal nad soboj shchebetan'e i svist, chuvstvoval, chto ego nesut po
nerovnoj trope, podnimayut, tyanut. On oshchushchal pristupy boli ot pereloma,
slabye i otdalennye, a potom - moment davleniya - davleniya vnutri kostej, v
mozgu, mgnovenie strannogo golovokruzheniya, budto mir vyvernulsya naiznanku.
Zatem byla prohlada i t'ma i zapah kamfary; on utopal v myagkoj posteli
pod shepot, rastvorivshijsya v myagkom zelenom sne.
- Uzhe tri raza, - progovoril on, prosypayas'. - Moj cherep bol'she ne
vyderzhit.
- CHego, Tazlo, milyj? - prosheptal myagkij nezhnyj golos.
- Udarov tupym predmetom, - otvetil O'Liri.
On s trudom otkryl glaza i vzglyanul na pikantnoe zhenskoe lico,
sklonivsheesya nad nim s vyrazheniem nezhnogo uchastiya.
- Bednyj Tazlo. Kak eto sluchilos'? Ty vsegda tak iskusno letal...
- Ty pravda zdes'? - sprosil Lafajet. - Ili eto eshche son?
- YA zdes', moj Tazlo. - Myagkaya ruka s izyashchnymi pal'cami nezhno
dotronulas' do shcheki Lafajeta. - Ochen' bol'no?
- Ochen', esli uchest', chto mne prishlos' vynesti. Stranno. Hozhu mesyacami,
da chto tam mesyacami - godami, ni razu ne spotknuvshis', i vdrug - bam,
plyuh, bah! I moyu golovu nachinayut ispol'zovat' kak maket dlya otrabotki
udarov. Vot kak ya vsegda mogu skazat', chto priklyuchenie nachinaetsya. No
bol'she ya uzhe ne v silah terpet'.
- No teper' ty v bezopasnosti, milyj Tazlo.
- U-u-u-h, - on lenivo ulybnulsya devushke. - A vot i nagrada za
neposedlivyj obraz zhizni: eti voshititel'nye snovideniya pered
probuzhdeniem.
On osmotrel komnatu. Ona byla kruglaya, steny iz dereva vertikal'noj
struktury. Temnyj otshlifovannyj pol, ochen' vysokij potolok, teryayushchijsya v
sumrake, skvoz' kotoryj probivalsya luch sveta. U krovati, na kotoroj on
lezhal, byla reznaya podstavka i myagkij kak puh matrac.
- Polagayu, minutu spustya ya obnaruzhu, chto sizhu na ostroj vetke na vysote
sto yardov nad uzkim ushchel'em, kotoroe poroslo kaktusami ili kishit
krokodilami, - pokorno skazal on, - no poka mne ne na chto pozhalovat'sya.
- Tazlo, pozhalujsta... - Ee golos prervalsya ot sdavlennyh rydanij. -
Govori vrazumitel'no, skazhi, chto ty znaesh' menya, tvoyu malen'kuyu Sisli Pim.
- Ty Sisli Pim, moya milaya?
- YA Sisli Pim, tvoya suzhenaya! Ty menya ne pomnish'?! - Miniatyurnoe lichiko
smorshchilos' ot slez, no ona sderzhalas' usiliem voli i vydavila slaben'kuyu
ulybku. - No ty ne vinovat, ya znayu. |to ty udarilsya golovoj i stal
strannym.
- YA strannyj? - Lafajet snishoditel'no ulybnulsya. - YA edinstvennyj
normal'nyj vo vsem etom glupom snovidenii, net, ty, Sisli, ne glupost', ty
prosto voshititel'na...
- Ty tak schitaesh'? - Ona ocharovatel'no ulybnulas'. Pri slabom osveshchenii
Lafajet reshil, chto ee volosy pohozhi na sultany iz per'ev.
Bledno-fioletovye, oni obramlyali ee lico serdechkom.
- Da, konechno! No vse ostal'noe - eto moi tipichnye snovideniya pered
tem, kak prosnut'sya. Vot i etot yazyk, na kotorom ya govoryu, vsego lish' plod
moego podsoznaniya dlya zaversheniya okruzhayushchej kartiny - prosto tarabarshchina
kakaya-to, no sejchas on kazhetsya vpolne osmyslennym. Ploho, chto ya ne mogu
zapisat' eto na magnitofon. Interesno bylo by uznat', imeet li etot yazyk
svoyu sistemu, ili eto prosto nabor sluchajnyh zvukov.
- Tazlo, pozhalujsta, ne nado! Ty menya pugaesh'! Ty... ty dazhe govorish'
ne po-svoemu!
- Dejstvitel'no, - priznal O'Liri. - Na samom dele menya zovut Lafajet
O'Liri. No ne pugajsya, ya ne opasnyj.
- Tazlo, ne nado! - prosheptala Sisli. - Vdrug Uizner Hiz tebya uslyshit?
- Kto eto?
- Tazlo, Uizner Hiz - smotritel' Tallatlona! On mozhet ne ponyat', chto ty
prosto bredish', potomu chto udarilsya golovoj! On mozhet vser'ez prinyat' tvoi
rechi, budto ty kto-to drugoj! Vspomni, chto sluchilos' s Fufli Hanom!
- Boyus', ya zabyl. CHto sluchilos' s bednym starikom Fufli?
- Oni... Oni zastavili ego slushat' penie do umopomracheniya.
Lafajet prishchelknul yazykom:
- Sisli, esli uzh kto vysidit na koncerte korolevskoj filarmonii
Artezii, to nikakoj drugoj hor emu ne strashen. - Lafajet sel i oshchutil
ostruyu bol' v poyasnice. |ta bol' nachinalas' gde-to v vozduhe futa na dva
vyshe i vlevo ot lopatki. On povernul golovu i uvidel kipu belyh povyazok,
iz kotoryh torchali dovol'no gryaznye zolotisto-korichnevye per'ya.
- Kak... vy vse zdes'?
- Kto? - trevozhno sprosila Sisli. - Tazlo, nadeyus' tebe ne mereshchatsya
nevidimye vragi?
- YA govoryu ob etih chertovyh kryl'yah, - otvetil Lafajet. - Mne snilos',
chto ya letel po vozduhu legche legkogo, a potom razbilsya o verhushku dereva.
Zatem posledovalo nechto vrode napadeniya plotoyadnyh golubej, potom poyavilsya
chelovek-ptica i... i eto vse, chto ya pomnyu. - On poter golovu. - Smeshno,
sejchas mne sledovalo by uzhe prosnut'sya i horoshen'ko poveselit'sya po povodu
vsego etogo.
- Tazlo, ty bodrstvuesh'! Razve ty ne vidish'? Ty zdes', v Tallatlone, so
mnoj!
- A do togo kak ya nachal letat', - prodolzhal Lafajet, hmuryas' ot
napryazheniya mysli, - ya byl izolirovan na vershine gory. Sovershenno yavnaya
simvolika, otrazhayushchaya moe oshchushchenie izolyacii vkupe s problemoj. Ponimaesh',
ya nashel Glavnyj Referent - raznovidnost' pribora veroyatnostnyh energij,
dumayu, ukradennogo iz Central'noj. YA uzhasno namuchilsya, pytayas' dobit'sya
razgovora s vlastyami...
- Tazlo, zabud' ob etom! |to byl prosto strashnyj son! Teper' ty
prosnulsya! Ty sovsem popravish'sya, kak tol'ko zazhivet tvoe krylo!
- YA schitayu, chto esli vosstanovit' vse sobytiya sna srazu zhe posle
probuzhdeniya, to mozhno zafiksirovat' ego v soznatel'noj pamyati. Itak, nado
podumat': v peshchere nahodilsya chelovek - eto bylo prividenie. On byl,
pozhaluj, pod charami, esli ne uchityvat', chto logicheskaya chast' moego mozga
sohranila nechto pod nazvaniem STASIS POD, chtoby vse racionalizirovat'.
Predpolozhim, on olicetvoryaet Mudrost'. No fakt ego napadeniya navodit na
mysl', chto u menya skrytyj strah pered nepoznannym.
- Tazlo, mozhet, nam vyjti na solnyshko, chtoby rasseyalis' eti nezdorovye
fantazii...
- Postoj, eto zhe ochen' interesno. YA i ne znal, chto mozhno provodit'
samopsihoanaliz, razbiraya sobstvennye sny! YA vsegda dumal, chto veryu v
Nauku, a na samom dele ona menya podspudno pugala! Tak, teper' posmotrim:
byl eshche starichok, pohozhij na angelochka. On nashel menya, kogda ya upal s
utesa, prines menya domoj i nakormil roskoshnym zavtrakom, - Lafajet
ulybnulsya pri vospominanii.
- Togda dazhe ne kazalos' strannym, chto u cheloveka, zhivushchego v travyanoj
hizhine, polnyj holodil'nik gastronomicheskih produktov.
- Ty goloden, Tazlo? U menya prekrasnyj bol'shoj bulfrut, tol'ko chto
sorvan.
- Konechno, otchego by i net? - Lafajet dovol'no ulybnulsya devushke. - YA
mogu poprobovat' vse, chto v etom sne, vklyuchaya tebya... - On pojmal ee ruku
i nezhno poceloval v guby.
- Tazlo! - Sisli vzglyanula na nego, i bylo yasno, chto ona priyatno
udivlena. Na blizkom rasstoyanii on videl barhatisto-gladkuyu poverhnost' ee
shcheki, dlinnye resnicy, obramlyayushchie svetlo-zelenye glaza, i pushistye
kudryavye per'ya na gladkom lobike.
- Ty hochesh'... ty pravda hochesh'...
- Hochu chego? - rasseyanno sprosil Lafajet, vpervye zamechaya gracioznye
belye kryl'ya, zakryvayushchie Sisli slovno sverkayushchim plashchom iz per'ev.
- Ty hochesh' zhenit'sya na mne!
- Podozhdi minutochku, - ulybnulsya Lafajet, - s chego ty eto vzyala?
- No ty... ty zhe poceloval menya, da?
- Nu, konechno, a kto by eto ne sdelal? No...
- O, Tazlo! |to samyj chudesnyj mig v moej zhizni! YA dolzhna sejchas zhe
skazat' pape! - Ona vskochila - izyashchnoe miniatyurnoe sushchestvo, siyayushchee ot
schast'ya.
- Pogodi minutochku... davaj ne budem nikogo vvodit' v etot son. Mne
nravitsya imenno tak, kak est'!
- Papa budet tak schastliv! On vsegda mechtal ob etom dne! YA na
minutochku, moj samyj dorogoj, ya srazu vernus'. - Sisli povernulas' i
ischezla. Lafajet neuverenno vstal, pomychal ot boli v perevyazannom kryle,
pokovylyal za nej i... naletel na tverduyu stenu. On otstupil, oshchupal grubo
otesannuyu poverhnost' dereva v poiskah dveri, v kotoruyu vyshla Sisli.
- Ona dolzhna byt' zdes', - probormotal on. - YA videl ee sobstvennymi
glazami, ili uzh hotya by temi glazami, kotorymi pol'zuyus' sejchas... - No
neskol'ko minut poiska ne priveli ni k kakomu rezul'tatu: stena byla
sploshnoj.
- Moj mal'chik! - razdalsya za spinoj svistyashchij nosovoj golos. O'Liri
prishel v smyatenie: posredi komnaty stoyal uglovatyj morshchinistyj drevnij
starik. Na lice ego svetilas' bezzubaya ulybka.
- Moya malyshka tol'ko chto soobshchila mne schastlivuyu novost'! Pozdravlyayu!
YA, konechno, soglasen, milyj yunosha! Pridi v moi ob®yatiya! - Starik brosilsya
vpered, chtoby obnyat' Lafajeta, kotoryj s nedoumeniem ustavilsya poverh
lysoj golovy starika na paru molodcov s rel'efnymi bicepsami, kotorye
molcha poyavilis' i vstali vozle Sisli Pim, skrestiv ruki na grudi s
vyrazheniem skuki i snishoditel'nosti.
- Papa skazal, chto ceremoniyu mozhno provesti pryamo segodnya vecherom,
Tazlo! - voskliknula Sisli. - Pravda, zdorovo?
- Vse proizoshlo slishkom bystro, - otvetil Lafajet, - vy delaete
pospeshnye vyvody. - On pomedlil, neozhidanno zametiv, chto lica dvoih
molodyh lyudej - po-vidimomu, ee brat'ev - nahmurilis'.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil odin iz nih.
- YA hochu skazat', chto... mne, konechno, ochen' nravitsya Sisli... no...
- No chto? - zapal'chivo perebil vtoroj molodec.
- No ya ne mogu... to est'... nu, chert poberi, ya ne mogu zhenit'sya na nej
ili eshche na kom-nibud'!
- |j! V chem delo? - proshchebetal starik, otstupaya i carapaya Lafajeta
vzglyadom, kak ostrymi kogtyami. - Ne mozhesh' zhenit'sya na moej docheri?
Sisli Pim izdala zhalobnyj vopl'. Oba brata ugrozhayushche nastupili.
- YA hochu skazat'... YA ne mogu byt' zhenihom! - vypalil Lafajet, otstupaya
na shag.
- Kak eto... ne mozhesh'? - zainteresovalsya starik.
- U tebya zapas zheludej est', tak? - napomnil odin iz brat'ev.
- Gnezdo u tebya podhodyashchee, tak? - nastupal drugoj.
- I ty zhe poceloval ee, - vnov' vmeshalsya pervyj brat.
- I ona ne vozrazhala, - podderzhal ego vtoroj, - znachit, ona soglasna,
tak?
- A togda, kakie mogut byt' prepyatstviya? - prokarkal starik, budto delo
bylo uzhe reshennoe.
- Prosto... prosto...
- Tazlo... ty ne... ne... ne...
- Nadeyus', ty ne hochesh' skazat', chto uzhe obeshchal kakoj-nibud' drugoj
device v Tallatlone? - s ugrozoj sprosil odin iz brat'ev, tot, chto byl
pokrupnee.
- Konechno, net! No ya ne mogu prosit' Sisli Pim vyjti za menya zamuzh, -
tverdo skazal Lafajet. - Sozhaleyu, chto poceloval ee. YA ne imel eto v vidu.
Vnezapno sverknul stal'noj klinok, i v gorlo Lafajeta upersya konec
nozha, kotoryj szhimal v sil'nom smuglom kulake men'shij brat.
- Sozhaleesh', chto poceloval moyu sestru, da? - proshipel on.
- Net, na samom dele ya ne sozhaleyu, - zayavil Lafajet i sil'no nastupil
na pod®em nogi napadavshego, odnovremenno otbivaya zapyast'e i udaryaya kulakom
v rebra.
YUnosha sognulsya, kashlyaya i prygaya na odnoj noge.
- Mezhdu prochim, mne eto ochen' ponravilos', - vyzyvayushche zayavil O'Liri. -
No fakt est' fakt. YA nikogda ranee ne vstrechal Sisli, ya ee uvidel vsego
desyat' minut nazad. Kak zhe vy mozhete zhelat', chtoby ona vyshla zamuzh za
neznakomca?
- Nikogda ne videl? - golos starika drognul, on zhestom pokazal vtoromu
bratu, chtoby tot ne podhodil. - CHto eto znachit? Vy zhe vmeste vyrosli! Vy
zhe pochti ezhednevno vstrechalis' v techenie poslednih dvadcati dvuh let!
- Papa, kazhetsya, ya ponyala! - vskriknula Sisli, kidayas' mezhdu Lafajetom
i svoimi rodstvennikami. - Bednyj Tazlo schitaet, chto v ego sostoyanii bylo
by nechestno zhenit'sya na mne.
- Sostoyanie? Kakoe sostoyanie? - razdrazhenno sprosil otec.
- Pri padenii, kogda on slomal krylo, on udarilsya golovoj i poteryal
pamyat'.
- |to zvuchit pravdopodobno, - zametil starshij brat.
- Vo-pervyh, kak ego... hm... ugorazdilo upast'? - provorchal mladshij,
potiraya oblast' zheludka, zapyast'e i golen' odnovremenno.
- Da, kak zhe eto ty upal, Tazlo? Ved' nikto zhe ne padaet? - sprosil
starik. - Takoj master poleta, kak ty!
- |to dlinnaya istoriya, - korotko otvetil Lafajet. - Vy ne pojmete...
- Pozhalujsta... nu kak on vam rasskazhet? - sprosila Sisli. - On zhe
nichego ne pomnit!
- Odnako on vspomnil, kak celuyut nichego ne podozrevayushchih devic, -
prorychal mladshij brat.
- Poslushajte, parni, davajte prosto zabudem ob etom. YA priznayu svoyu
oshibku, proshu proshcheniya, esli vvel vas v zabluzhdenie...
- V zabluzhdenie? |ta glupaya gusynya priletela k nam na vseh parah,
vypalila radostnuyu vest', i ee slyshala polovina obitatelej! Teper' my
stanem posmeshishchem, osobenno, esli ujdem i ostavim vas v komnate bez
prismotra!
- Nu, togda ya kuda-nibud' ujdu. YA ne ishchu nepriyatnostej. Tol'ko ukazhite
mne, gde blizhajshij telefon...
- Blizhajshij chto?.. - tri golosa prozvuchali kak odin.
- Nu, togda telefonnuyu stanciyu. Ili policejskij uchastok. Ili ostanovku
avtobusa. Mne nuzhno sdelat' soobshchenie...
- O chem on govorit?
- Bredit, navernoe.
- Dumayu, sleduet soobshchit' Uizneru Hizu.
- Net! Tazlo nichego takogo ne sdelal! - vstupilas' Sisli. - On
popravitsya, kak tol'ko vy ujdete i ostavite nas odnih!
- Vryad li, - mrachno usomnilsya mladshij brat.
- Ty, devochka, pojdesh' s nami, a ya pozabochus', chtoby Haz pereshel v
holostyackoe gnezdo...
- YA emu nuzhna! A teper' ubirajtes' oba i ty, papa, esli ty na ih
storone!
- YA nikogda ni k chemu ne prisoedinyayus', - bystro otvetil starik. -
Spokojno, ditya moe. My posovetuemsya. Nuzhno chto-to predprinyat'. |h, a poka,
ya dumayu, my prosto budem vse derzhat' v sekrete. Nezachem davat' pishchu ostrym
yazykam.
- Togda vam pridetsya ostavit' Tazlo zdes', - reshitel'no zayavila Sisli.
- Esli on ujdet, kazhdomu stanet yasno... chto chto-to ne tak...
- Ba-a, kroshka prava, - skazal mladshij brat.
- Tazlo, mozhet, luchshe lyazhesh'? - sprosila Sisli, vzyav Lafajeta za ruku.
- Mne horosho, - otvetil Lafajet. - No oni pravy. YA ne mogu zdes'
ostavat'sya. - On povernulsya k troim muzham semejstva, no v komnate byli
tol'ko on i Sisli.
- Kuda oni ushli?
- M-m-m. - Sisli zadumalas'. - Papa, navernoe, pospeshil k nasestu
svoego dyadyushki Timro, chtoby obsudit' situaciyu za chashechkoj-drugoj bulsidra,
a Vugdo i Genbo stoyat shagah v dvadcati i razgovarivayut. Dumayu, oni ne
osobenno dovol'ny. No ty ob etom znaesh' ne huzhe menya, Tazlo.
- Kak oni vybralis'?
- Oni prosto... vyshli, konechno. CHto ty imeesh' v vidu?
- YA iskal... dver', - Lafajet spotknulsya na slove. - YA ne mogu ee
najti.
- CHto takoe dve-er', Tazlo?
- Ty znaesh'. |to chast' steny, kotoraya podvizhna. Nu, otkryvaetsya ili
ot®ezzhaet v storonu. YA, kazhetsya, ne znayu, kak eto po-tallatlonski.
Sisli, kazalos', zainteresovalas':
- Dlya chego ona, Tazlo? Navernoe, prosto dlya ukrasheniya?..
- CHtoby vhodit' i vyhodit'. Ty znaesh' - dver'!
- Tazlo, chto by eto ni bylo, tebe ne trebuetsya dver', chtoby vyhodit'. YA
dumayu, vse eto posledstviya udara po golove...
- Nu ladno, kak ty vyhodish' bez dveri?
- A vot tak... - Sisli povernulas' k stene i shagnula k nej... skvoz'
nee! Lafajet uvidel, kak ee noga pogruzilas' v tverdoe derevo, zatem telo.
Konchiki kryl'ev propali poslednimi. Stena ostavalas' celoj, kak i prezhde.
On prygnul za nej i stuknulsya rukami o sherohovatoe derevo. On bylo celoe,
slegka teploe na oshchup'...
Sisli poyavilas' opyat', pryamo u Lafajeta pod podborodkom, slegka zadev
ego, kogda on otpryanul nazad. Ona rasteryanno zasmeyalas'.
- Kak... kak, chert voz'mi, ty eto sdelala? - zadyhayas', sprosil on.
- Tazlo, ty menya razygryvaesh', da?
- Razygryvayu? Razygryvayu, chto shozhu s uma... - Lafajet ostanovilsya,
vzdohnul i natyanuto ulybnulsya. - YA postoyanno zabyvayu. CHut' bylo ne reshil,
chto vse eto na samom dele, a ne vo sne. Potom ty proshla skvoz' stenu i
isportila vpechatlenie. Ne pora li v samom dele prosypat'sya? - On slegka
poshlepal sebya po shchekam. - Davaj, O'Liri, prosnis'! Prosnis'!
- Tazlo! - Sisli pojmala ego zapyast'e. - Pozhalujsta, perestan'
razygryvat' sumasshedshego! Esli Uizner Hiz uvidit tebya, proizojdet uzhasnoe!
- Moi snovideniya vsegda byli chereschur real'ny, - skazal Lafajet. - I
eto eshche bolee usugubilos' s teh por, kak ya prochital vse eti knigi po
gipnozu. Esli by Central'naya ne derzhala na mne etot ogranichitel', ya by,
pozhaluj, podumal, chto menya perenesli v drugoj veroyatnostnyj kontinuum...
- Proshu tebya, Tazlo, - hnykala Sisli. - Luchshe lyag i pospi horoshen'ko.
- V tom-to i beda, Sisli, chto ya splyu, i ty mne snish'sya. Mne nuzhno
prosnut'sya i zanyat'sya spaseniem korolevstva.
- Kakogo korolevstva? Tallatlon ne korolevstvo, a ogranichennaya
mifokratiya!
- YA govoryu ob Artezii. Ona neskol'ko staromodna v nekotorom smysle, no
v celom eto ochen' miloe mestechko. Mne prihodilos' byvat' ee korolem, po
krajnej mere, neskol'ko dnej, poka ya ne reshil otrech'sya v pol'zu princessy
Adoranny. |to sluchilos' posle togo, kak ya ubil Loda, dvuglavogo velikana,
i ego lyubimogo drakona. Na samom-to dele eto byl, konechno, ne drakon, a
prosto dinozavr, kotorogo Gorubl perepravil iz lokusa s bolee primitivnoj
formoj zhizni... i...
- Tazlo, lyag, tol'ko zakroj glaza, i vse eti dikie fantazii uletuchatsya!
- To ne dikie fantazii. A vot eto - dikaya fantaziya. Razve ty ne vidish',
kak vse nelepo? Lyudi s kryl'yami, kotorye hodyat skvoz' steny? Tipichnye
obrazy iz snov, vozmozhno otrazhayushchie moe podsoznatel'noe zhelanie
osvobodit'sya ot vseh ogranichenij...
- Tazlo, podumaj! Konechno, u nas kryl'ya. Inache kak by my letali? I,
konechno, my hodim skvoz' steny, a kak zhe eshche my vyhodili by?
- Vse imenno tak: prisutstvuet primitivnaya vnutrennyaya logika horosho
organizovannogo sna.
- Ves' etot razgovor o velikanah i drakonah - fantaziya, Tazlo, neuzheli
ty ne ponimaesh'? |to simvoly prepyatstvij, kotorye tebe predstoit
preodolet'. A to, chto ty byl korolem, - transportnoe osushchestvlenie
zhelaniya. Voobrazhaemoe otrechenie znachit, chto ty imeesh' vse privilegii
korolevskoj vlasti bez obyazannostej.
- Nu i nu... da ty sama neploho vladeesh' terminologiej! No ya polagayu,
etogo sledovalo ozhidat', raz uzh ty - porozhdenie moego podsoznaniya...
Sisli topnula nozhkoj:
- Tvoego podsoznaniya! Tazlo Haz, ya zastavlyu tebya priznat', chto ya
nastoyashchaya, zhivaya zhenshchina vo ploti, sushchestvuyushchaya v trehmernom prostranstve,
i tvoe podsoznanie ne imeet s etim nichego obshchego!
Ona obnyala Lafajeta za sheyu i pocelovala ego nezhno i prodolzhitel'no.
- Vot! - skazala ona, zadyhayas'. - Teper' skazhi, chto ya - plod tvoego
voobrazheniya!
- No... no, esli ty nastoyashchaya, - s trudom soobrazhal Lafajet, - togda
kak zhe naschet Artezii... i Ryzhego Byka, i peshchery, polnoj hitroumnyh
mehanizmov, i starika v grobu, i Loma, i...
- |to tebe prosto prisnilos', Tazlo, milyj, - prosheptala Sisli. -
Teper' lyag. Davaj-ka ya pokormlyu tebya holodnym bulfrutom i pogovorim o
nashem budushchem.
- Nu... - zakolebalsya Lafajet. - Tut tol'ko vot kakoe delo. - On
oglyadel golye steny vokrug sebya. - Vam ochen' horosho hodit' skvoz' tverdoe
derevo, i tvoemu pape, i brat'yam tozhe. A kak zhe ya? Mne-to kak vyjti?
- Tazlo, Tazlo, ty zhe hodil skvoz' steny s polutora let!
- Polagayu, primerno v tom vozraste ya nauchilsya hodit', no ne skvoz'
tikovye obshivki.
- Glupyj mal'chik! Pojdem... YA pokazhu tebe. - Ona vzyala ego za ruku,
podvela k stene, proskol'znula v nee. Lafajet smotrel, kak derevo
pogloshchalo ee plot', telo slivalos' so stenoj, budto ona opuskalas' v
temnuyu vodu. Vidna byla lish' ee ruka, kotoroj ona derzhala ego ruku. Ona
bystro skrylas', derevo somknulos' za ee predplech'em, zapyast'em... Pal'cy
Lafajeta bol'no natolknulis' na derevo. Ruka Sisli vse eshche szhimala ego
ruku. On vyrvalsya, potiraya obodrannye kostyashki, kogda ona snova poyavilas'.
V shiroko raskrytyh glazah ee poyavilos' vyrazhenie bespokojstva.
- Tazlo, v chem delo?
- YA zhe govoril tebe, chto ne umeyu hodit' skvoz' steny!
- No... no, Tazlo, tebe eto neobhodimo!
- Fakt est' fakt, Sisli.
- No esli ty ne umeesh' hodit' skvoz' stenu... - Na lice ee poyavilsya
ispug.
- Togda, ya polagayu, mne pridetsya prorubit' put' naruzhu. Mozhesh' dostat'
mne topor?
- Topor?
On opisal topor.
- V Tallatlone net nichego podobnogo. I... esli by dazhe bylo, to skol'ko
zhe tebe potrebuetsya vremeni, chtoby prorubit' shest' futov tverdogo krivuda!
On zhe prochnee zheleza!
Lafajet opustilsya na krovat'.
- Prekrasno! YA v lovushke. No kak zhe oni menya syuda zatashchili?..
Prezhde chem Sisli uspela otvetit', iz steny poyavilsya mladshij brat Vugdo.
- YA tol'ko chto peregovoril s Uiznerom Hizom, - skazal on. - Ladno, ne
serdis' na menya, - dobavil on, kogda Sisli obernulas' k nemu. - On nashel
menya i sprosil, kak sebya chuvstvuet Haz. YA emu skazal, chto normal'no. Vot
on i hochet ego povidat'.
- Vugdo, kak ty mog? - voskliknula Sisli.
- Hazu rano ili pozdno pridetsya predstat' pered nim. I chem ran'she, tem
luchshe. Esli on vyzovet podozrenie u starogo d'yavola, to... nu, ty znaesh',
kakov Uizner.
- Kogda... kogda on hochet ego videt'?
- On skazal sejchas, segodnya vecherom.
- Net!
- No ya ego ugovoril podozhdat' do utra. YA skazal, chto u nego golova
bolit. - Vugdo kislo glyanul na Lafajeta. - YA ne skazal emu, chto ego
golovnaya bol' - nichto po sravneniyu s moej.
Kogda Vugdo ushel, Sisli posmotrela na Lafajeta shiroko otkrytymi ot
straha glazami:
- Tazlo, chto delat'?
- Ne znayu, malysh, - mrachno otvetil Lafajet. - No luchshe chto-nibud'
delat'.
- Davaj nachnem snachala i posmotrim, nel'zya li chto-nibud' ponyat', -
predlozhil Lafajet. On kazalsya spokojnym i rassuditel'nym. - Itak, ya byl
doma v bezopasnosti, vsem dovol'nyj, i vdrug poluchil zapisku ot Ryzhego
Byka...
- Net, ne tak, - skazala Sisli, tryahnuv golovkoj. Pri etom ee
fioletovye sultany voshititel'no zakolyhalis'. - Ty byl na ohote,
sobiralsya prinesti domoj paru ptichek ui-ui s zolotymi hoholkami, chtoby oni
zhili u nashego domashnego ochaga, kogda u nas budet svoe gnezdo.
- Ladno, pust' budet tak, kak ty govorish'. Itak, mne snilos', chto ya v
Artezii, poluchil zapisku ot Ryzhego Byka. Pod vliyaniem poryva ya sdelal to,
o chem on prosil: vyshel odin sredi nochi na tainstvennuyu vstrechu v taverne
"Sekira i Drakon".
- Esli ty byl tak dovolen zhizn'yu v etom sne, - skazala Sisli, - zachem
zhe ty sdelal takuyu glupost'?
Lafajet vzdohnul:
- Polagayu, ya vsegda byl romantikom, - priznalsya on. - Imenno kogda vse
ustraivaetsya nailuchshim obrazom, u menya poyavlyaetsya eta neuemnaya tyaga k
priklyucheniyam. I navernoe, mysl' vernut'sya v "Sekiru i Drakon" byla svyazana
s etim. Znaesh', ottuda ved' vse i nachalos'...
- Net, ya ne znayu. Rasskazhi mne.
- Ladno... s chego by nachat'? S Kolbi Konerz, vidimo. YA byl chertezhnikom,
rabotal na litejnom zavode. |ta rabota ne ochen' zahvatyvayushchaya, i ya mnogo
chital. YA chital o gipnoze. Odnazhdy vecherom ya pytalsya osvoit' novuyu tehniku,
kotoruyu vychital iz knigi professora SHimmerkopfa, i... nu vot ya i popal v
Arteziyu, v sumerkah shel po mostovoj. Donosilsya zapah zharenoj gusyatiny i
krepkogo piva iz taverny "Sekira i Drakon".
- Drugimi slovami, ty soglasen, chto Arteziya vymyshlena! - torzhestvuyushche
voskliknula Sisli.
- Ladno... dumayu, chto na yazyke Kolbi Konerz, litejnogo zavoda, pansiona
missis Makglint eto byl son, no tak kak ya tam obital, etot mir byl tak zhe
realen, kak i Kolbi Konerz, dazhe real'nee! U menya byli priklyucheniya, ya
delal to, o chem vsegda mechtal, priklyucheniya byli takie, kakih ya vsegda
hotel...
- Osushchestvlenie zhelaniya...
- Pozhalujsta, perestan' govorit' "osushchestvlenie zhelaniya". YA ne pomnyu
takogo zhelaniya, kak byt' obvinennym v pohishchenii princessy i ochutit'sya v
tyuremnoj kamere. YA ne zhelal poteryat'sya v pustyne, ili byt' zapertym Lodom
v kletku pytok.
- No ty izbezhal vsego etogo?
- Nu, konechno! Esli by ne izbezhal, to menya by zdes' ne bylo.
Fakticheski, ya ne uveren, chto ya zdes'. Kak mne uverit'sya? Son kazhetsya
real'nym, poka spish'. Mozhno sebya shchipat', no ved' mozhet i snit'sya, chto ty
sebya shchiplesh', i dazhe mozhet snit'sya, chto ty prosnulsya, i...
- Tazlo, pozhalujsta, ne nado tak volnovat'sya! Ty mne rasskazyval o
prisnivshejsya Artezii...
- Da. Tak ya zakonchil na tom, chto zhil vo dvorce kak postoyannyj gost'
princessy Adoranny...
- |ta princessa... ona byla horoshen'kaya?
- Neveroyatno! Zolotye volosy, bol'shie golubye glaza...
- Golubye glaza? Kak nelepo!
- Vovse net, naprotiv! I figura kak u angela...
- Ty... ty byl vlyublen v eto sushchestvo?
- Nu... YA dumal, chto byl, nekotoroe vremya... no...
- No... no chto?
- No, - Lafajet vnezapno zamolchal, zametiv trevogu Sisli. - No,
konechno, v konce koncov ya ponyal, chto na samom dele ya ne vlyublen v nee... i
ona vyshla zamuzh za grafa Alana i zhila schastlivo s teh por... po krajnej
mere nekotoroe vremya.
- V to vremya ty zanimal roskoshnye apartamenty v ee dvorce! Kak uyutno!
- Pover', my s nej byli dobrymi druz'yami, i vse. A graf Alan byl
priznan luchshim fehtoval'shchikom korolevstva, mezhdu prochim...
- Znachit... tol'ko strah pered etim groznym voinom uderzhival tebya ot
uhazhivanij?
- Pered kem? Pered Alanom? CHush'! YA s nim odnazhdy dralsya na dueli i
pobedil... s nebol'shoj pomoshch'yu Dafny, konechno...
- Kogo? - holodno sprosila Sisli. - Dafny?
- A, Dafna... byvshaya gornichnaya so vtorogo etazha, - na hodu izmenil
Lafajet hod povestvovaniya. - No ne nuzhno otvlekat' menya ot popytki
vyyasnit', chto real'no, a chto net. V lyubom sluchae ya byl v Artezii,
vstrechalsya s Ryzhim Bykom. YA dumal... nu, ya dumal, chto budet kak ran'she, no
bylo kak-to ne tak. Dazhe Ryzhij Byk kazalsya kakim-to ne takim: on,
kazalos', lishilsya vsyakoj soznatel'nosti...
- Vo sne vse menyaetsya, Tazlo.
- Dumayu, da. No ne eto bylo samoj bol'shoj peremenoj. Ryzhij Byk vyshel na
minutochku i vdrug... nu, etu chast' ochen' trudno ob®yasnit'... neozhidanno...
ya stal kem-to drugim.
- Tak vsegda byvaet vo sne, - posochuvstvovala Sisli. - No teper' ty
prosnulsya, ty - eto ty, tot zhe samyj milyj Tazlo Haz, kotorym byl
vsegda...
- No ya ne vsegda byl Tazlo Hazom! - YA byl Zorro, iz shajki Putnikov!
- Kazhetsya, ty govoril, chto byl kakim-to Lafajetom, eks-korolem Artezii!
Vot vidish', Tazlo, kakie u tebya gallyucinacii!
- Ty ne ponimaesh', vse tak prosto! Snachala ya byl Lafajetom O'Liri,
potom Zorro, a teper' ya Tazlo Haz, tol'ko ya vse ravno Lafajet O'Liri, esli
tol'ko ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
- Net, - vzdohnula Sisli. - YA ne ponimayu. I eto ne reshaet nashu
problemu, Tazlo. Ty eshche dolzhen vspomnit', kak vyhodit'.
Lafajet sel na kraj krovati, obhvatil golovu rukami, ne obrashchaya
vnimaniya na strannoe oshchushchenie korotkih kudryavyh per'ev vmesto volos.
- Mne nuzhno kak-to s etim borot'sya, - tverdo reshil on. - Ili ya ne splyu,
i eto vse real'no, a u menya poterya pamyati, i v etom sluchae ya vsegda mog
hodit' skvoz' steny, ili ya splyu... I esli ya splyu, mne sleduet videt' vo
sne vse, chto ya hochu... v tom chisle i to, kak ya prohozhu skvoz' steny! - On
posmotrel vverh s dovol'nym vyrazheniem lipa. - Sledovatel'no... v lyubom
sluchae, ya eto mogu. - On vstal, vyzyvayushche osmotrel stenu, shagnul k nej
i... udarilsya nosom tak sil'no, chto iz glaz posypalis' iskry.
- O, Tazlo, ne tak! - vzvizgnula Sisli. Ona pril'nula k nemu, izdavaya
uspokaivayushchie zvuki: - Moj malen'kij-malyusen'kij, dazhe hodit' ne mozhet,
bednen'kij Tazlik, nu, nu zhe, nyanyushka Sisli pomozhet...
- YA mogu hodit' skvoz' steny! - ubezhdal sebya Lafajet. - |to sovershenno
estestvenno v etom bezumnom meste, gde smeshalis' vse predstavleniya o
norme. I mne nuzhno tol'ko pravil'no derzhat' rot, i... - Govorya eto, on
otstranilsya ot devushki, priblizilsya k stene... i stuknulsya o nee tak, chto
zashatalsya.
- Tazlo, ty vse delaesh' nepravil'no! - kriknula Sisli. - Na samom dele
zdes' net nichego trudnogo, nuzhno lish' oshchutit' sliyanie.
- Sliyanie, da? - mrachno peresprosil Lafajet. - Ladno, Sisli, esli
hochesh' pomoch', nauchi menya slivat'sya!
Lafajet poteryal schet vremeni. Sisli dvazhdy vyhodila za pishchej -
pirozhnymi iz ptich'ih semechek i sladkim sokom, kotorye, nesmotrya na nizkuyu
kalorijnost', vpolne utolyali golod. Vprochem, Lafajeta eto ne radovalo.
Odnazhdy poyavilsya Vugdo, chtoby sdelat' bezapellyacionnoe zayavlenie, no Sisli
vygnala ego, proyaviv takuyu goryachnost', chto O'Liri udivilsya. Nesmotrya na
vse usiliya, emu tak i ne udalos' protisnut'sya skvoz' shestidyujmovyj krivud.
- Nu zhe, Tazlo, - povtoryala devushka myagko i terpelivo, chto ochen'
tronulo Lafajeta, nesmotrya na rasstroennye chuvstva, - rasslab'sya, i my
poprobuem snova. Pomni, eto ne trudno. Tut ne trebuyutsya bol'shie usiliya ili
osobaya lovkost'. |to vsego lish' vopros pravil'nogo osmysleniya.
- YAsno, - ponuro skazal Lafajet. - |to vse ravno, chto opisyvat'
nezryachemu raznicu mezhdu lilovym i krasnovato-korichnevym.
- YA smutno pripominayu, kak ya eto sdelala v pervyj raz, - zadumchivo
skazala Sisli.
Lafajet videl, chto ona ustala do iznemozheniya, videl eto po temnym
krugam pod glazami, po opushchennym izyashchnym plechikam. No pri myagkom svete
goryashchego svetil'nika ona eshche nezhno ulybalas' emu.
- Mne bylo okolo dvuh let. Papa s mamoj planirovali piknik na verhushke
dereva. Oni mne stol'ko raz rasskazyvali, kak byvaet, kogda vpervye vidish'
otkrytoe nebo.
- Vpervye? V vozraste dvuh let?
- Konechno, moj Tazlo. Mladenec ne mozhet pokinut' gnezdo, v kotorom
rodilsya, poka ne nauchitsya slivat'sya.
- O, bozhe! A esli malysh ne mozhet nauchit'sya, kak ya?
- Togda... togda on ostaetsya zaklyuchennym na vsyu zhizn'. No etogo ne
sluchitsya, Tazlo... etogo ne mozhet sluchit'sya s toboj... s nami! - Ee golos
prervali rydaniya.
- Nu, nu, ne prinimaj eto blizko k serdcu, malysh, - uspokaival Lafajet,
prizhimaya k grudi ee hrupkuyu, kak peryshko, figurku i poglazhivaya po spine. -
YA postepenno pojmu...
- Ko... konechno, pojmesh'. YA glupaya. - Ona smahnula slezu i ulybnulas'
emu. - Nu, davaj snova...
Seryj svet utrennej zari struilsya skvoz' vysokoe svetovoe otverstie v
stene, o kotoruyu Lafajet shlepnulsya v ocherednoj raz i oshchupyval poslednij
krovopodtek na chelyusti.
- Mozhet, mne i ne sledovalo slivat'sya, - ustalo skazal on. - Izvini,
Sisli. YA staralsya. I ty staralas'. Ty staralas' kak nikto drugoj... no...
- Tazlo... esli ty ne yavish'sya v naznachennoe vremya k Uizneru Hizu, on
pojmet, chto chto-to ne tak. On pridet syuda... on tebe budet zadavat'
voprosy... i kogda uznaet, chto ty nichego ne pomnish' iz svoej zhizni... chto
ty stradaesh' etim strashnym navazhdeniem o drugih mirah... togda on... on...
- Ona gorestno zamolchala.
- Mozhet byt', ne tak. Mozhet byt', ya smogu ubedit' ego, chto ya prosto
spyatil, chto u menya v golove vse pereputalos'. Mozhet, on mne eshche dast
vremya...
- Nikogda! Ty znaesh', kak on otnositsya ko vsemu, v chem est' hot' namek
na oderzhimost'!
- Net, a kak?
- Tazlo, ty ne mog zabyt' vse! - Sisli sela ryadom, vzyala ego ruki i
krepko szhala. - Hiz obladaet darom pronikat' v sut' yavlenij, i esli on
zametit chto-nibud'... hot' malejshij namek na to, chto v kogo-to vselilsya
pozhiratel' umov, to neschastnyj vyhodit von!
- Kuda?
- Von. V pustotu. Ty znaesh'.
- Sisli, mogli by my prinyat' za rabochuyu gipotezu, chto ya nichego ne znayu?
Rasskazhi mne.
- Ladno... tak glupo kazhetsya rasskazyvat' tebe to, chto znaet kazhdyj...
no... odnazhdy, mnogo let nazad na Tallatlon napali sushchestva, slishkom
uzhasnye, chtoby ih mozhno bylo opisat'. Oni zabirali umy lyudej, zahvatyvali
ih v moment, kogda lyudi ponizhali bar'er s cel'yu sliyaniya, - i ovladevali
imi. Snachala zhertva kazalas' chut'-chut' strannoj, budto ona... poteryala
pamyat'. No malo-pomalu ona nachinala izmenyat'sya. Vo-pervyh, lyudi nachinali
teryat' per'ya, ih kosti rosli, sultany vypadali, i na ih meste poyavlyalis'
gibkie tonkie volosy. V konce koncov ih kryl'ya slabeli i... i otpadali!
- |to uzhasno, - skazal Lafajet. - No na samom dele eto prosto mif. Lyudi
ne obrashchayutsya v drugih lyudej, - on vnezapno zamolchal, ponyav znachenie togo,
chto govoril. - YA imeyu v vidu, chto obychno...
- Vot imenno, - skazala Sisli. - YA znayu, chto ty do sih por ty, Tazlo,
milyj... no... no ochen' pohozhe... ochen' stranno... i Uizneru Hizu
pokazhetsya bolee chem strannym! On budet uveren, chto ty - pozhiratel' umov...
i on... on propoet tebya naskvoz'! I tebya ne budet... navsegda... - Ona
rasplakalas'.
- Nu, nu, Sisli, ne plach', - uteshal ee Lafajet, obnimaya. - Vse eshche ne
tak ploho, u nas eshche est' nemnogo vremeni. Mozhet, do menya eshche dojdet sut'
etogo... ili, mozhet byt', on ne pridet, ili...
- YA... ya postarayus' byt' hrabroj, - Sisli smahnula slezy i ulybnulas'
Lafajetu. - Ty prav. Eshche est' vremya. My ne dolzhny sdavat'sya. Davaj
poprobuj eshche: zakroj glaza, dumaj, chto stena spletena iz malen'kih luchikov
sveta. I eti luchiki sveta - vsego lish' kroshechnye krapinki, kotorye ochen'
bystro dvigayutsya... tak bystro, chto na samom dele ih net... i ty tyanesh'sya,
ty ih chuvstvuesh', ty podgonyaesh' pod nih obraz svoego myshleniya i...
- Vse pravil'no, - neozhidanno razdalsya rezkij golos Vugdo. - Uizner Hiz
zhdet, pojdem, Haz.
Molodoj chelovek stoyal pryamo vnutri neprohodimoj steny - neprohodimoj
dlya Lafajeta po krajnej mere, kak on s otvrashcheniem dumal, - i serdito
smotrel. Vse zdes', bud' to muzhchina, zhenshchina ili rebenok starshe
vosemnadcati mesyacev, imeli svobodu vhodit' i vyhodit', vse, krome nego!
- On ne gotov, - Sisli vskochila i vstala pered bratom. - Hizu pridetsya
podozhdat'.
- Ty dolzhna byt' poosmotritel'nee...
- Uhodi! Ty vse portish'! Esli by ty dal nam vremya...
- |to ne ya, eto Uizner Hiz...
- Da, dejstvitel'no, eto Uizner Hiz, - skazal drugoj golos, rezkij,
vysokij - on, kak pokazalos' Lafajetu, pronzil ego kosti. Lafajet
obernulsya i uvidel hudogo krylatogo starika s zhestkim licom. K ego
morshchinistomu skal'pu eshche prilegali neskol'ko seryh sultanov, nos napominal
orlinyj klyuv, a glaza - goryashchie ugli.
- I ya zdes', - zloveshche proshipel Uizner Hiz, - chtoby raskryt' pravdu ob
etom lyubopytnom sluchae!
- Nechego tut raskryvat', - reshitel'no skazala Sisli, obernuvshis' k
Smotritelyu. - Tazlo sil'no upal, on ushib golovu. Estestvenno, on nemnogo
ne v sebe. No teper'... on vse pomnit... da, Tazlo? - Ona povernulas' k
nemu, glaza ee goreli strahom i reshimost'yu.
- Nu, mozhet, ya eshche ne vspomnil koe-kakie detali, - Lafajet pytalsya
vyigrat' vremya.
- Tak? |to dejstvitel'no horoshaya novost', - otrezal Uizner. - No,
razumeetsya, eto delo ne mozhet reshit'sya tak prosto. |to kasaetsya interesov
Tallatlona. Lyudi boyatsya samogo plohogo. Oni trebuyut dokazatel'stv. YA
uveren, chto vy gotovy pojti so mnoj i rasseyat' vse strahi.
- Konechno, on pojdet, - toroplivo zagovorila Sisli, - no emu nuzhen
pokoj. On eshche ne popravilsya...
- U menya net namereniya utomlyat' postradavshego, - strogo zametil Uizner.
- Neskol'ko voprosov, neskol'ko proverok na lyudyah - i vse. Togda chestnyj
Tazlo, esli eto dejstvitel'no Tazlo, smozhet vernut'sya na svoe skorbnoe
lozhe, esli... emu eshche trebuetsya osoboe vnimanie...
- Zavtra! Zavtra emu budet namnogo luchshe...
- Zavtra mozhet byt' slishkom pozdno, devochka!
- Emu mozhet stat' huzhe, esli on sejchas vyjdet...
- Predpolozhim... - Uizner ukazal na Sisli kostlyavym pal'cem. -
Predpolozhim, chto etot chelovek, kotorogo my zovem Tazlo Hazom, na samom
dele zarazhen parazitom iz temnyh prostranstv mezhdu mirami! Ty by stala
nyanchit' ego zdes', pomogat' emu podgotovit' mesto dlya razvitiya takih zhe,
kak on?
- On ne zarazhen! YA znayu, chto ne zarazhen!
- Sisli, ego neobhodimo proverit', - perebil poyavivshijsya Genbo.
- Soprotivlenie lish' povredit emu. Esli on - Tazlo, vse zakonchitsya
cherez neskol'ko minut. On ne postradaet, esli otvetit na neskol'ko
voprosov, nesmotrya na fizicheskuyu slabost', hotya mne on kazhetsya dostatochno
krepkim, - dobavil Uizner, vzglyanuv na Lafajeta daleko ne serdechnym
vzglyadom.
- On pojdet s vami sejchas, - tverdo zayavil Vugdo. - Ne tak li, Tazlo?
Lafajet medlenno perevel vzglyad s Vugdo na Uiznera Hiza, zatem na
Sisli. Nakonec, tyazhelo vzdohnuv, on skazal:
- Net. Boyus', chto ne v moih silah sdelat' vam eto odolzhenie.
- Net, govorish'?! - vzvizgnul Smotritel'. - A ya govoryu, da! Vugdo,
Genbo, vzyat' ego!
- Poshli, ty... - Vugdo shvatil Lafajeta za predplech'e, Genbo krepko
shvatil ego za ranenoe krylo i zalomil ego, kogda Lafajet popytalsya
vyrvat'sya. Sisli vskriknula. Otec byl v otchayanii. Lafajet napryag nogi, no
bol' v slomannom kryle zhgla, kak goryachij mech, pod lopatkoj. Ego tolknuli
na vyhod, oglushitel'no stuknuv o nepoddayushchuyusya stenu.
- CHto eto? - sprosil Vugdo, stoyavshij napolovinu v stene, napolovinu
snaruzhi. On izumlenno smotrel na Lafajeta. - Slivajsya, govoryu tebe!
Slivajsya! |to glupoe soprotivlenie!
- Izvinite, - otvetil Lafajet. - Ne mogu. YA, kazhetsya, zabyl, kak eto
delaetsya.
- Aga! - likoval Uizner. - Vidite? Dokazatel'stvo! Podtverzhdenie!
Imenno tak bylo v proshlyj raz, kogda my imeli s nimi delo, i my ih pojmali
v konce koncov! Pozhirateli umov ne obladali nashim iskusstvom sliyaniya! I
poetomu my ih zaperli i umorili golodom...
- Net! |to nepravda! - rydala Sisli. - On prosto zabyl!
- Tiho, glupyshka! Ty chto, stanesh' zashchishchat' chudovishche sredi nas?
- On ne chudovishche!
- Da? A otkuda tebe znat'?
- Potomu... potomu, chto ya smotrela emu v glaza... i on horoshij!
- Togda pust' on vyjdet... i dokazhet, chto on chelovek-ptica.
- Bespolezno, Sisli, - skazal Lafajet. - YA ne umeyu, i vse.
- Znachit, ty priznaesh'sya, chto ty - pozhiratel' umov! - proshipel Uizner
Hiz, otstupaya nazad. Vugdo i Genbo otoshli i ustavilis' na nego. Tol'ko
Sisli po-prezhnemu prizhimalas' k ego ruke, poka otec ne ottashchil ee.
- Net, - skazal Lafajet. - Nichego podobnogo ya ne priznayu.
- Poshli, pust' sam sebya pokazhet, - reshil Uizner Hiz. - My ujdem i
ostavim ego odnogo. Esli on nastoyashchij chelovek i ne oderzhim, to on vyjdet.
Esli net, to togda pust' budet zaklyuchen zdes' naveki v nazidanie ostal'nym
iz ego uzhasnogo roda!
V polnom molchanii, narushaemom lish' rydaniyami Sisli, ee otec i brat'ya
proshestvovali skvoz' stenu, budto skvoz' pelenu temno-korichnevogo dyma.
Uizner Hiz vzyal devushku za ruku i potyanul za soboj, hotya ona vse eshche
soprotivlyalas'. Lafajet ostalsya odin v zamurovannoj komnate.
V chashkah eshche bylo nemnogo fruktovogo soka. O'Liri nemnogo vypil,
ostal'noe ostavil. On oboshel komnatu, bessmyslenno oshchupyvaya i kovyryaya
steny v poiskah kakogo-nibud' nezamechennogo vyhoda.
- Ne teryaj vremeni! - posovetoval on sam sebe, padaya na krovat'. -
Vyhoda net, krome odnogo - skvoz' stenu. Ty v lovushke. Tak uzhe bylo. Tut
vse koncheno... v lovushke glupogo predrassudka...
"No, - tut zhe podumal on, - mozhet, eto i ne predrassudok vovse. S odnoj
storony, Uizner prav, ya - prishelec. Po-vidimomu, etot paren', Tazlo Haz,
real'naya lichnost'. Po krajnej mere takaya zhe real'naya, kak vse v etom mire.
YA ne prosto otrastil kryl'ya, ya zabral ch'e-to telo. I kogda ya byl Zorro,
proizoshlo to zhe samoe!" On vstal i zashagal po komnate.
- Zorro dejstvitel'no byl, on byl Putnik, u nego byla podruzhka Gizel' i
blestyashchaya kar'era karmannika vperedi. |to poka ya ne prishel i ne ukral ego
oblich'ya. A togda... - O'Liri sdelal pauzu, zadumchivo poter podborodok.
- Togda ya opyat' pomenyalsya vneshnost'yu - s Tazlo Hazom. I na etot raz ya
pomenyalsya ne tol'ko telami, no i mirami. Pochemu by i net? YA eto i ran'she
delal, ne odin raz. SSHA - Arteziya, potom poldyuzhiny kontinuumov, v kotorye
menya zabrasyval Gorubl, chtoby ot menya izbavit'sya, potom Melanzh, a teper'
Tallatlon.
On vnov' sel na krovat'. "No pochemu? Snachala ya reshil, chto vinovnik
Glavnyj Referent. YA tknul knopku, i pervoe, chto obnaruzhil vposledstvii,
bylo to, chto menya nikto ne uznaval. No na etot raz u menya ne bylo Marka
III. YA tam prosto stoyal. I eshche odna shtuka: ran'she parallel'nye miry, v
kotorye ya popadal, vsegda geograficheski napominali Kolbi Kornez. Byli lish'
nekotorye razlichiya, takie, kak pustynya v Artezii s zheleznodorozhnoj
platformoj, otkuda mozhno bylo vernut'sya domoj, no eto vse otnositel'nye
melochi. A zdes' - vse drugoe. Nichto ne napominaet dolinu, gde byla gora. I
lyudi ne yavlyayutsya dvojnikami teh, kotoryh ya znal, kak v proshlyj raz
Svajnhil'd napominala Adorannu, a Halk - grafa Alana. - On snova vstal,
bespokojno zahodil. - YA dolzhen priznat' neskol'ko neosporimyh faktov.
Vo-pervyh, chto ya dejstvitel'no poluchil zapisku ot Ryzhego Byka, i
dejstvitel'no vstretilsya s nim v "Sekire i Drakone", i chto kakim-to
obrazom ya pomenyalsya mestami s Zorro... - On ostanovilsya kak vkopannyj. -
|to znachit... Zorro pomenyalsya mestami so mnoj!"
- O gospodi! - Lafajet prodolzhal bormotat' sebe pod nos, hotya proshlo
uzhe polchasa. - |to menyaet delo. Nikto menya iskat' ne stanet. A esli i
stanet, to najdet menya brodyashchim v sostoyanii izumleniya, zayavlyayushchim, chto
menya zovut Zorro - Svin'ya. Ili oni menya uzhe nashli. YA, vozmozhno, uzhe doma,
a vokrug menya suetitsya Dafna, kormit menya supom. Ili kormit Zorro supom! -
On brosilsya na kojku. - Pogodite, ya doberus' do etogo gnusnogo tipa!
Perenimat' moi zhesty, pol'zovat'sya blagosklonnost'yu Dafny... - On
ostanovilsya, na lice zastylo vyrazhenie ispuga. - Bozhe! |tot gryaznyj
intrigan, podlaya vosh'! Takim sposobom obmanyvat' bednuyu Dafnu! Nuzhno
vybirat'sya otsyuda! Nuzhno domoj! - On vskochil, zakolotil v stenu, zakrichal.
Krugom po-prezhnemu bylo tiho. Lafajet shlepnulsya o stenu. - Prekrasno, -
prosheptal on. - Davaj eshche razok! Ori gromche! I etogo budet dostatochno,
chtoby ubedit' Uiznera Hiza, chto ty imenno tot, kem on tebya schitaet, esli
tebya voobshche kto-nibud' uslyshit, chto ochen' somnitel'no. |to derevo tverdoe,
kak bronya. - On sel na krovati, potiraya razbitye kulaki. - I, vozmozhno, on
prav. Tallatlon, ochevidno, svoego roda otorvannyj mir so svoim urovnem
sushchestvovaniya, ne obychnyj parallel'nyj kontinuum. Mozhet, on nahoditsya na
kakoj-nibud' diagonali otnositel'no serii vselennyh, kontroliruemyh
Central'noj. Mozhet, lyudi, podobno mne, sluchajno poyavlyalis' zdes' ranee,
mozhet, est' svoego roda veroyatnostnaya krivaya oshibok, skvoz' kotoruyu mozhno
proskol'znut'... - On so vzdohom leg. Luch solnca snaruzhi obrazoval yarkoe
pyatno na temnom polirovannom polu. Blagovoniya Sisli vse eshche viseli v
vozduhe.
- Mozhet byt' vsyakoe, - prosheptal on. - Mozhet, luchshe nemnogo pospat', i
togda ya smogu luchshe dumat', chem...
Son byl priyatnyj: on lezhal na beregu reki pod vetvyami platana, a ryadom
Dafna sheptala myagkim lyubyashchim golosom:
"...postarajsya, pozhalujsta, radi menya... ty eto mozhesh', ya znayu, chto ty
eto mozhesh'..."
- CHto postarat'sya? - iskrenne udivilsya Lafajet i protyanul ruku, chtoby
obnyat' ee za plechi. No ona uzhe kakim-to obrazom propala. On byl odin pod
derevom... i svet pomerk. On ostalsya v temnote i slyshal, kak ona vse
zvala, slabo, slovno s bol'shogo rasstoyaniya.
"...tol'ko radi menya, moj Tazlo... pozhalujsta, poprobuj, pozhalujsta..."
- Dafna? Gde ty? - On vstal, poshel na oshchup' v polnoj t'me. - Kuda ty
ushla?
"Idi ko mne... idi... ty smozhesh', esli postaraesh'sya... poprobuj...
poprobuj... poprobuj..."
- Konechno, no gde ty? Dafna!
"Postarajsya, Tazlo! Ty staraesh'sya! YA chuvstvuyu, chto ty staraesh'sya! Vot
tak! Vidish'? Dumaj tak... i dvigajsya vot tak..."
On pochuvstvoval, kak efemernye ruki kosnulis' ego mozga. On
pochuvstvoval, kak hitrospleteniya myslej myagko razvernulis', vyrovnyalis',
prinyali napravlenie. Ego slegka potyanulo, budto za kakuyu-to nit'. On poshel
vpered, prislushivayas' k ee golosu. Pautinki kosnulis' lica, potyanuli nazad
ego telo, proshli skvoz' telo...
Holodnyj svezhij vozduh vokrug nego napolnilsya myagkim shorohom. On
pochuvstvoval zapah zelenyh rastenij, otkryl glaza i uvidel mercanie zvezd
skvoz' spletenie listvy, uvidel ogni, svetyashchiesya skvoz' list'ya, uvidel...
- Sisli! - vyrvalos' u nego. - Kak... chto... - Ona byla u nego v
ob®yatiyah.
- Tazlo, moj Tazlo, ya znala, chto ty eto mozhesh'! YA znala!
On povernulsya, posmotrel na gofrirovannuyu poverhnost' shershavoj kory. On
provel po nej rukoj. Kora byla tverdaya.
- Nado zhe, podumat' tol'ko, - skazal on udivlenno, - ya proshel skvoz'
stenu...
Uizner Hiz vse eshche smotrel serdito, no dazhe Vugdo vstal na storonu
Sisli i Lafajeta.
- Vy zhe govorili nam, chto raz stena emu prepyatstvuet, to etot fakt
dokazyvaet ego oderzhimost', - skazal chelovek-ptica. - No samo soboj, kogda
emu dali nemnogo vremeni razobrat'sya, on vyshel, kak i obeshchala Sisli.
- Vy postavili uslovie sami, Uizner Hiz, - pozhal plechami Genbo. - Ne
zhalujtes', chto on ego vypolnil.
- Pojdem, Tazlo, - skazala Sisli, tryahnuv golovkoj. - Sejchas nachnetsya
prazdnik.
Lafajet zakolebalsya, glyadya na vetv' tolshchinoj v yard s blestyashchej
tropinkoj na poverhnosti. Ona vela v osveshchennyj tanceval'nyj pavil'on.
- A chto budet, - sprosil on, - esli poskol'znesh'sya?
- Pochemu ty dolzhen poskol'znut'sya? - Sisli proshla na neskol'ko shagov
vpered, vstala na pal'chiki i sdelala piruet, raspraviv belye kryl'ya:
legkoe dvizhenie vozduha napomnilo vzdoh, list'ya vokrug zadrozhali.
- U menya zhe krylo slomano, ty chto, ne pomnish'? - s hodu pridumal
O'Liri. - Est' ideya. Pochemu by nam ne ostat'sya zdes' i ne poslushat'
izdali.
- Glupyj mal'chik. - Ona shvatila ego za ruku i vyvela na opasnuyu
tropinku. - Prosto zakroj glaza, i ya povedu tebya, - skazala ona s
shalovlivoj-ulybkoj. - Mne kazhetsya, tebe prosto hochetsya, chtoby s toboj
nemnogo ponyanchilis', - dobavila ona.
- Pojdem, - skazal Vugdo, protalkivayas' mimo Lafajeta, i chut' ne
stolknul ego s vetki. - U menya est' koe-chto iz vypivki, chtoby podkrepit'sya
posle vsego perezhitogo za etot den'.
O'Liri prizhalsya k vetke, za listvu kotoroj uhvatilsya, chtoby ne upast'.
Sisli ottashchila ego.
- Radi neba, Tazlo, perestan' vesti sebya tak, budto ty ne byl odnim iz
luchshih atletov Tallatlona. Ty menya sramish'.
- Ladno, tol'ko daj mne vremya, chtoby nogi k nebu privykli. - On zakryl
glaza i skoncentrirovalsya. - |to smeshno, Sisli, - skazal on, - no kogda ya
polnost'yu rasslablyayus' i moj razum kak by osvobozhdaetsya, a telo Tazlo
stanovitsya svoim, ya nachinayu vspominat'. Ah! Krohotnye fragmenty
vospominanij budto proplyvayut po vozduhu v solnechnyj den', i ya gluboko
nyryayu nad ziyayushchej bezdnoj i dazhe hozhu po vertikali...
- Nu konechno, Tazlo, ty vse eto prodelyval dostatochno chasto.
- I... dazhe s zakrytymi glazami ya tebya chuvstvuyu. Ty stoish' tam, v shesti
shagah, i razgovarivaesh' s kem-to, a Genbo, kazhetsya, ushel... v tom
napravlenii.
- Nu konechno, my oshchushchaem drug druga, - golos Sisli prozvuchal
ozadachenno. - Kak zhe eshche mozhno najti dorogu v gnezdo posle dal'nego
poleta?
- Dumayu, v etom est' smysl. A chtoby hodit' po vetkam, nuzhno lish'
pravil'no nastroit' um, da?
- Pravil'no, - hihiknula Sisli. - Ty takoj torzhestvennyj i
celeustremlennyj, budto sobiraesh'sya vypolnit' nechto nebyvalo smeloe i
vazhnoe, a trebuetsya vsego lish' projti vniz po dorozhke.
- YA dumayu, vse otnositel'no, - skazal Lafajet i smelo posledoval za nej
na zvuki muzyki.
ZHizn' v Tallatlone ves'ma priyatnaya, vse produmano, rasseyanno otmechal
Lafajet, rasslabivshis' na nochnom prazdnike. Ne odna prichina poveselit'sya,
tak drugaya. Segodnyashnij bal, naprimer, v chest' vtoroj nedeli so dnya ego
reabilitacii. Podbrodivshij sok bulfruta tek rekoj. Vozdushnye tancory byli
iskusny i graciozny v tonkih sharfah i vualyah. ZHarenyj ptichij korm na vkus
luchshe zharenogo bifshteksa, a Sisli vse vremya ryadom i takaya lyubyashchaya i
vnimatel'naya nevesta, kakoj tol'ko mozhet pozhelat' muzhchina. Tol'ko odna eta
mysl' gasila ego entuziazm.
- No v konce koncov vse konchitsya horosho, - v desyatyj raz ubezhdal on
sebya. - Kak tol'ko ya dogadayus', kak vernut'sya v svoe telo, Tazlo Haz budet
v svoem. On smozhet rasskazat' dovol'no neveroyatnuyu istoriyu, no vse eto
mozhno budet svalit' na udar po moej golove. A kogda vse utryasetsya, on i
Sisli budut zhit' schastlivo.
"Vse eto verno, - skazal on sebe. - Tol'ko do teh por, poka ty ne
uvleksya i ne provel brachnuyu noch' s nevestoj".
- |to opyat' napominaet mne, chto, mozhet byt', pryamo sejchas eto pernatoe
podobie chistil'shchika othozhih mest uhazhivaet za Dafnoj!
"Ne bolee, chem ty uhazhivaesh' za Sisli".
- Ty hochesh' skazat', chto on ee poceloval?
"A ty by ne stal?"
- Konechno, no eto raznye veshchi. Kogda ya celuyu Sisli, eto prosto...
prosto po druzhbe.
"I on tozhe. Ty mozhesh' na eto rasschityvat'".
- Da ya etomu pernatomu v volch'ej shkure... ya emu i vtoroe krylo slomayu!
"Nadeyus', ty podozhdesh', poka on vernetsya v ptich'yu shkuru".
- Tazlo, s kem ty razgovarivaesh'? - sprosila Sisli.
- A... prosto s parnem po imeni O'Liri. On v nekotorom rode plod moego
voobrazheniya. Ili, mozhet byt', ya - plod ego voobrazheniya. |to filosofskij
vopros.
- |to ne tot, kotorym byl ty, kogda eshche bredil?
- YA mog upomyanut' eto imya. No sejchas mne namnogo luchshe, da? - On
mignul, chtoby ne mereshchilis' dvojniki, i ulybnulsya, glyadya v glaza devushki,
v kotoryh zastyl vopros.
- V konce koncov mne udalos' sliyanie, i ya hodil po vetkam i el ptichij
korm, i...
- Tazlo, ty pugaesh' menya, kogda tak govorish'. |to budto... budto ty
igraesh' rol' vmesto togo, chtoby byt' soboj.
- Ne dumaj ob etom sovsem, milaya, - ser'ezno skazal Lafajet. - Tebya
svodit s uma to, chto skazal starik Uizzi. Kakaya erunda! Vot eto i v samom
dele zahvatyvaet umy. Vozmozhno, prosto byl kakoj-nibud' neschastnyj agent
Central'noj s korotkim ciklom v sheme veroyatnosti i sovsem bez vsyakogo
zlogo umysla.
- Bezvrednyj, da? - razdalsya sovsem ryadom nedobrozhelatel'nyj golos.
Uizner Hiz serdito smotrel s vysoty neskol'kih futov. Ego nasest okazalsya
sboku ot kroshechnogo stolika, za kotorym sideli Lafajet i Sisli. - YA
nablyudal za toboj, Haz, ili kto ty tam. Ty vedesh' sebya nenormal'no. Ty ne
tak chuvstvuesh'...
- Konechno, on eshche nemnogo strannyj, - vypalila Sisli. - On eshche ne
sovsem opravilsya ot udara po golove!
- Uhodi, Uiggi Hig, - prezritel'no kinul Lafajet. - Ili Higgli Uig.
Tvoe gnusnoe bormotanie razdrazhaet menya. Noch' sozdana dlya lyubvi. Osobenno
segodnyashnyaya, zdes', na vershine dereva. Doma nikogda v eto ne poveryat... -
On povel rukoj, kak by ohvatyvaya bumazhnye fonariki, rastyanutye na vetvyah,
i veselo odetyh krylatyh muzhchin i zhenshchin, kotorye vsyudu veselo porhali, i
lunu, plyvushchuyu vysoko v nebe.
- Doma? Gde by eto moglo byt'? - kolko sprosil Smotritel'.
- |to prosto ritoricheskaya fraza, - bystro vmeshalas' Sisli. - Ostav'te
ego v pokoe, Uizner Hiz! On nikomu ne prichinyaet vreda!
- Nikto iz nih ne prichinyal - snachala. A potom oni nachinali...
izmenyat'sya. Ty ne pomnish', devochka, ty byla slishkom malen'kaya. No ya eto
videl! YA videl, kak Bulbo Viz nachal prevrashchat'sya v chudovishche pryamo u nas na
glazah!
- No Tazlo ne prevrashchaetsya v chudovishche, - skazala Sisli i vzyala ego za
ruku.
- Razumeetsya, net, - skazal Lafajet i pogrozil krylatomu starcu
pal'cem. - YA vse tot zhe prezhnij ya, kto by eto ni byl. Propadi ty, Uiz, to
est' Hiz... - On zamolchal, tak kak chto-to proletelo mimo ego lica.
Povernuvshis' na pletenom taburete, on uvidel bol'shoe krasnovato-korichnevoe
pero, padayushchee skvoz' listvu vniz.
- Kto-to sbrasyvaet operenie? - iskrenne udivilsya on. Za pervym perom
posledovalo vtoroe. CHto-to kosnulos' ego ruki vyshe loktya: tret'e pero! On
nachal delat' dvizheniya, slovno chistilsya. - CHto... chto sluchilos'? - sprosil
on i sdul pushistoe peryshko s verhnej guby.
- O, net... Tazlo, net! - vzvizgnula Sisli.
- A-ga! - zavopil Uizner Hiz.
- Hvataj ego! - ryavknul Vugdo.
- Kogo? - sprosil Lafajet, vyiskivaya zhertvu glazami. Na svoj vopros on
tut zhe poluchil otvet: ego shvatili, zalomili ruki i potashchili v centr
tanceval'nogo pavil'ona sredi per'evyh oblakov.
- CHto vse eto znachit? - krichal Lafajet. - YA vypolnil vashe uslovie ili
net? - On neozhidanno smolk, kogda zametil svoe neslomannoe krylo v rukah u
tolpy tallatloncev, kotorye vo vse glaza pyalilis' na nego. Dazhe kogda on
nepodvizhno stoyal i smotrel, s nego upal eshche puchok per'ev i zakruzhilsya v
vozduhe, podhvachennyj neozhidannym poryvom vetra.
- Ne sovsem, zahvatchik umov, - proskrezhetal Uizner Hiz. - Ne sovsem!
CHetvero krylatyh muzhchin s horosho razvitoj muskulaturoj utknuli v
Lafajeta tolstye zherdi dlinoj v desyat' futov i takim obrazom lishili ego
vozmozhnosti peredvigat'sya v centre opustevshego azhurnogo pavil'ona. Vokrug
nego sobralos' vse naselenie, razdelivshis' po kastovoj prinadlezhnosti na
desyat' krugov. Vse glaza ustremilis' na nego.
Sisli ne bylo, ee unesli brat'ya. Ona plakala. Kuda by ni brosil vzglyad
Lafajet, nigde ne bylo ni odnogo druzhelyubnogo lica.
- Ne toropites', pozhalujsta, - poprosil on, kogda ego bol'no tknuli v
rebra koncom zherdi. - YA mogu letat', ne zabyvajte! Znayu, chto vse eto
vyglyadit ne luchshim obrazom, no ya popytayus' ob®yasnit', esli vy hotya by...
o-o-h! - Ego pros'ba byla grubo prervana sil'nym tolchkom v zhivot.
- Ne trudis' ponaprasnu, my znaem, kak obrashchat'sya s tebe podobnymi, -
kriknul Uizner Hiz. On potiral ruki, prygaya za spinami teh, u kogo byli
zherdi, s zhivost'yu desyatiletnego i raspredelyal poryadok postroeniya tolpy.
- Vy - tuda, nazad na neskol'ko shagov! Tak! Teper' vy, ledi. Prosto
podojdite, zajmite pustoe mesto. Vy, vysokij, otodvin'tes' nazad! Teper',
Pivlo Pu, ty i Kuigli vstan'te syuda... somknites'.
- Pohozhe na... publichnuyu kazn', - s gorech'yu skazal O'Liri. - Nadeyus',
vy ne planiruete nichego varvarskogo...
- Teper' vse vmeste, - skomandoval Uizner Hiz, podnyav ruki i prizyvaya k
tishine. On izdal pronzitel'nyj svist, kak iz kamerton-dudki, i sdelal
zhest. Vsya staya razom izdala otvetnyj zvuk.
- Repeticiya hora? V takoe vremya?! - vsluh udivilsya Lafajet.
- |to poslednij hor, kotoryj ty uslyshish' v etom mire, - vzvizgnul
Uizner Hiz, prigvozdiv Lafajeta vzglyadom, polnym triumfa.
- Tebya vot-vot vypoyut! Von iz etogo mira! Nazad, v temnye prostranstva,
otkuda ty yavilsya, zlovonnyj pozhiratel' razuma!
- Oj, pravda? - s trudom ulybnulsya Lafajet. - A chto budet, esli ya ne
smogu ischeznut'? |to dokazhet moyu nevinovnost'?
- Ne bespokojsya, pesn' izgnaniya duhov vsegda dejstvuet, - zaveril ego
odin iz krylatyh muzhchin s sil'nymi rukami.
- No esli eto ne pomozhet, my eshche chto-nibud' pridumaem.
- Na samom dele eto obychnyj sluchaj vypadeniya per'ev, - skazal Lafajet.
- |to s kazhdym mozhet sluchit'sya...
Uizner Hiz povel rukoj, i hor zapel kak odin golos, zaglushaya slova
Lafajeta:
Von iz mira,
Von i vniz,
Vnov' za zavesu,
Posyagatel', uberis'!
Po moryu, po moryu,
CHto shire nochi,
Glubzhe i glubzhe,
CHtob ne videli ochi.
Plyvi, otkuda ty prishel,
Zahvatchik dush,
Obratno v glush',
Zvonit bol'shoj tam kolokol.
Ujdi navechno
Iz etogo mira,
Podal'she ot solnca
CHestnogo tallatlonca.
Na kryl'yah
Magicheskoj pesni
Navechno ischezni
Iz Tallatlona chestnogo.
Pesn' lilas' beskonechno, volny zvukov to zatihali, to narastali,
nakatyvali na Lafajeta so vseh storon, bilis' o nego, kak morskoj priboj.
Takova byla eta melodiya: zloveshchie zvuki, napominavshie stony, povtoryalis'
vnov' i vnov'.
Von iz mira!
Von i vniz...
Navechno iz chestnogo
Tallatlona uberis'...
Kazalos', chto pevcy razevali rty bezzvuchno, kak ryby v vode, a
zavyvayushchaya melodiya voznikala sama soboj, i zvuki ee to narastali, to
stihali s neizmennym postoyanstvom. Lica priobretali neyasnye ochertaniya,
slivalis' vmeste.
Na veki vechnye,
Prishelec, ischezni,
Ischezni, prishelec,
Iz Tallatlona chestnogo...
Slova teper' donosilis' kak by izdaleka. Ogni pomerkli i, mignuv,
propali. O'Liri bol'she ne videl lic pevcov, ne chuvstvoval pod nogami
pletenogo pola. Ostavalas' lish' pesnya, oshchutimaya sila, kotoraya zahvatila
ego, podnyala i vynesla v neosveshchennye glubiny. Potom ona zatihla,
istoshchilas', stala prizrachnym ehom, zateryavshis' v kromeshnoj t'me, v
beskonechnosti absolyutnoj pustoty.
Lafajet tarashchil glaza v chernil'nuyu chernotu, delaya dvizheniya, otdalenno
napominavshie grebki plovcov. Vdali poyavilos' nechto slabo svetyashcheesya,
priblizilos', opisav ogromnuyu spiral', vypuchilo na nego glazishchi shirinoj v
yard i ushlo vo t'mu po spiraleobraznoj traektorii.
- Kak popast' naverh? - sprosil Lafajet, no ne uslyshal ni zvuka. On
ponyal, chto fakticheski u nego net ni rta, ni yazyka, ni legkih.
- Bozhe miloserdnyj! YA ne dyshu!
Kazalos', chto mysl' rvanulas' vpered i povisla v prostranstve,
zagorevshis', kak neonovyj znak. Drugie obryvki myslej nachali kruzhit'sya
vokrug nego, kak oblomki, plavayushchie u mel'nichnogo kolesa:
...A - opyat' pra-astak iz umby-yumby...
...poprobuj dat' gudok, a luchshe soschitaj vseh prostofil'...
...skazal emu, chtoby upal zamertvo, dryan'...
...iimi-uimi-skuimi-pip-pip...
...tak ya emu i govoryu...
...napravo, tak, tak derzhat'!.. ne dvigajsya...
...|J... U MENYA NA NOMERE DVENADCATX BRODYACHEE PRIVIDENIE!
...l'stivyj parmi, boltlivyj niffli, uiki skuiki...
...au, pojdem, kroshka...
...|J - VY - USTANOVITE LICHNOSTX!
...pum-pum-pum...
...togda ya podnimayus' k nemu, a on ko mne, a ya k nemu...
...PRIVET, NARK DEVYATYJ! U MENYA CHITAETSYA PRIVIDENIE V OBLASTI
DVENADCATOGO KASKADA.
- UGU. YA ZAKONCHIL SCHITKU. PROSTO MUSOR. SBROSX EGO, BARF PERVYJ.
- OSTOROZHNO! YA PODOBRAL KAKOJ-TO OB¬EKT NA KASKADE NOLX-SHESTX-NOLX,
NARK DEVYATYJ. VOZMOZHNO, BRODYAGA.
...NIK-NIK-NIK...
- SBROSX EGO, NARK PERVYJ. NAM NUZHNO UPRAVLYATX TRANSPORTOM, POMNI!
- |J, TY! DAJ MNE OB¬EKT NA SHESTX-NOLX, A TO YA SBROSHU, CHITAESHX?
Nechto napominayushchee putanicu iz svetyashchihsya provolochnyh veshalok dlya
odezhdy celenapravlenno podplylo k O'Liri i zavislo, medlenno vrashchayas'.
- Pohozhe na bestelesnuyu migren', - skazal on. - Interesno, projdet li,
esli ya zakroyu glaza... esli by oni u menya byli...
- O'KEJ, TAK LUCHSHE. A TEPERX DAVAJ S¬EDIM |TOT LISHNIJ NOMER.
- Raz u menya net glaz, stalo byt', ya nichego ne vizhu, - reshil Lafajet. -
I vse-taki na menya nadvigayutsya kakie-to videniya... i moj mozg ih
pererabatyvaet v zritel'nye i zvukovye obrazy. No...
- OTVECHAJ MNE, CHUDO!
- Kto, - sprosil Lafajet, - ya?
- ZAMYKAJ NA UROVNE A! LISHNIJ NOMER, SKOREE. U TEBYA TRANSPORT DAL
ZADNIJ HOD, PO SHESTI GEKZAMETRAM NA DEVYATI UROVNYAH!
- Kto vy? Gde vy? Gde ya? Vyvedite menya otsyuda! - zakrichal Lafajet,
izgibayas', chtoby osmotret' vse vokrug.
- KONECHNO, KAK TOLXKO DASHX MNE LISHNIJ NOMER, NA KOTOROM MOZHNO
ZAMKNUTXSYA!
- YA ne znayu, chto takoe lishnij nomer! Pohozhe, chto ya plavayu v kakom-to
supe iz svetyashchegosya alfavita. Ne sup, a alfavit, vy ponimaete...
Iz t'my voznik chelovek; v plavnom padenii on vplotnuyu priblizilsya k
Lafajetu. Odet on byl v nechto napominayushchee triko s blestkami i svetilsya
zelenovatym svetom. Lafajet kinulsya navstrechu s radostnym krikom. Slishkom
bystro! On sderzhalsya, chtoby izbezhat' stolknoveniya, kraem glaza zametil
ispugannoe lico, kotoroe povernulos', chtoby rassmotret' ego pered
vstupleniem v kontakt.
Tolchka ne bylo, bylo lish' oshchushchenie, chto ty nyrnul v oblako kruzhashchihsya
chastic, zatyanutyj vzdymayushchejsya siloj...
- _Dve dyuzhiny chertej, plyashushchih na tureckom barabane!_ - prorychal
neznakomyj golos.
Svet i zvuk vzorvalis' nad O'Liri. On ustavilsya na plastikovuyu
tablichku, prikreplennuyu k zapyast'yu muzhchiny. Na nej byla vybita nadpis':
LISHNIJ NOMER 1705
POSLEDNIJ SHANS, CHUDO! UHOZHU... UHOZHU...
- Lishnij nomer - odna tysyacha sem'sot pyat'! - vykriknul O'Liri.
Otkuda-to poyavilsya gigantskij nevidimyj kryuk, podcepil ego szadi za sheyu
i shvyrnul cherez Vselennuyu.
Kogda golova Lafajeta perestala vrashchat'sya, on obnaruzhil, chto stoit v
kamere razmerom ne bol'she lifta. Steny, potolok i pol myagko svetilis'
molochnym svetom. So steny migal krasnyj svet. Razdalsya tihij smeshok.
Panel' pered nim otkrylas', kak vrashchayushchayasya dver', v bol'shuyu
bledno-zelenuyu komnatu s polom, zastlannym kovrom. Potolok byl
zvukopogloshchayushchij. Za pis'mennym stolom sidela bezuprechno uhozhennaya zhenshchina
neopredelennogo vozrasta. Ona ochen' horosho vyglyadela, nesmotrya na
bledno-zelenye volosy i polnoe otsutstvie brovej. ZHenshchina strogo vzglyanula
na nego, ukazala na stul, nazhala knopku na stole.
- Trudno prishlos'? - sprosila ona tonom delovogo uchastiya.
- A-a... slegka, - vezhlivo otvetil Lafajet, osmatrivaya komnatu,
obstavlennuyu legkimi stul'yami, pal'mami v gorshkah, uveshannuyu estampami na
sportivnuyu temu. Myagko rabotali kondicionery.
- Vam nuzhny nosilki ili vy v sostoyanii peredvigat'sya sami? - zhivo
sprosila zelenovolosaya sekretarsha, kogda Lafajet shagnul v komnatu.
- CHto? A-a, ponimayu, vy imeete v vidu moe perevyazannoe krylo. Ono uzhe
ne tak menya bespokoit, blagodaryu.
ZHenshchina nahmurilas':
- Ne v poryadke s golovoj?
- Nu, po pravde govorya, ya nemnogo ne v sebe. YA znayu, eto glupo zvuchit,
no... kto vy? Gde ya?
- O, bratec! - ZHenshchina nazhala druguyu knopku i skazala v nevidimyj
selektor: - Frink, poshli syuda komandu trogov s nosilkami. U menya 984 i,
pohozhe, togo... - Ona glyanula na Lafajeta s ustalym sochuvstviem. - Syad'te
i ne bespokojtes', priyatel'. - Ona pokachala golovoj, kak chelovek,
prohodyashchij test, vhodyashchij v ryad trebovanij k professional'noj prigodnosti.
- Spasibo, - Lafajet robko prisel na kraj nizkogo stula, obtyanutogo
olivkovoj kozhej. - Vy u-u-uznaete menya? - sprosil on.
ZHenshchina uklonchivo razvela rukami:
- Kak mne usledit': kadrovyj spisok vklyuchaet bolee chem tysyacha dvesti
chelovek. - Ona morgnula, slovno ej v golovu prishla ideya. - Vy ne amnak?
- |to kto?
- Mama mia! Amnak oznachaet otsutstvie pamyati. Poterya individual'nosti.
Inymi slovami, vy ne pomnite svoe sobstvennoe imya.
- Po pravde, kazhetsya, ya ne vpolne uveren v etom.
- Pravuyu ruku, ukazatel'nyj palec, - skazala ona utomlenno.
Lafajet podoshel k stolu i predlozhil palec, kotoryj zhenshchina shvatila i
prizhala k steklyannoj plastinke, vstroennoj v kryshku stola. Mnozhestvo
podobnyh plastinok nahodilos' mezhdu raspolozhennymi drug protiv druga
knopkami. Mignul svet, zatrepetal i pogas. Na matovom stekle ekrana
poyavilis' bukvy.
- Raunchini, - skazala ona. - Dink 9, Frenchet 43, Gimmel' nizshej
kategorii. Zvonit'? - Ona s nadezhdoj vzglyanula na nego.
- Ne slishkom gromko, - medlil Lafajet. - Poslushajte, mem, mogu ya
vse-taki byt' s vami otkrovennym? YA, kazhetsya, vstretilsya s tem, chto vyshe
moego ponimaniya.
- Povremenite, Raunchini. Vse eto vy mozhete opisat' v dokladnoj. U menya
del po gorlo.
- Vy ne ponyali. Fakticheski ya ne znayu, chto proishodit. To est' vse
nachalos' dovol'no nevinno, ya prosto vypil so starym znakomym, a kogda
uvidel, chto on nashel, to ponyal srazu, chto eto nuzhno peredat' vysshim
vlastyam. No... - on oglyadel komnatu, - u menya yavnoe oshchushchenie, chto ya ne v
Artezii, tam nichego podobnogo net. Poetomu, estestvenno, voznikaet vopros,
gde ya.
- Vy v Central'nom Raspredelitele, estestvenno. Poslushajte, voz'mite
tam stul i...
- Central'nom? Tak ya i dumal! Slava bogu! Znachit, vse moi problemy
resheny! - Lafajet, oblegchenno vzdohnuv, opustilsya na ugol stola. - Znaete,
u menya zhiznenno vazhnye dannye, ih nuzhno peredat' v sootvetstvuyushchij otdel.
YA obnaruzhil, chto, kogda Gorubl dezertiroval, on otlozhil celyj sklad
kradenyh priborov...
Dver' v komnatu raspahnulas', i voshla para molodyh lyudej v svezhej
bledno-goluboj bol'nichnoj forme, mezhdu nimi byla ploskaya plastina dlinoj v
shest' futov. Ona byla pohozha na penorezinu i plyla bez podderzhki v dvuh
futah ot pola, slegka pokachivayas', kak naduvnoj matrac na vode.
- O'kej, paren', - skazal odin iz nih, snimaya bol'shoj i slozhnyj na vid
giperdermik, - nam pridetsya tebya pristroit' v schitannye sekundy. Ty tol'ko
podprygni i lyag syuda, vniz licom...
- Mne ne nuzhny nosilki, - otrezal Lafajet. - Mne nuzhno, chtoby
kto-nibud' vyslushal to, chto ya dolzhen skazat'.
- Bud' uveren, u tebya budet shans, paren', - uspokoil sanitar,
priblizhayas' k nemu. - Ne kipyatis'...
Lafajet protisnulsya za stol:
- Poslushajte, najdite Nikodeusa! On menya znaet! To, chto ya dolzhen
soobshchit' - trizhdy srochno! YA trebuyu, chtoby menya vyslushali, ne to zdes'
golovy pokatyatsya kak goroh!
Sanitar zakolebalsya i v poiskah podderzhki posmotrel na zhenshchinu. Ona
bessil'no vzmahnula rukami.
- Ne smotrite na menya, - skazala ona. - YA lish' sluzhashchij za pervym
stolom. Priderzhivajtes' odnogo: Belarius - dezhurnyj oficer, ya pozovu ego
syuda, i on svernet emu sheyu.
Ona nazhala na knopki i bystro zagovorila. Sanitar shchelknul
pereklyuchatelem v golovah nosilok, i oni opustilis' na pol.
Tri minuty proshli v napryazhennom molchanii: Lafajet boltalsya za stolom,
te, kto prines nosilki, zevali i pochesyvalis', a zelenovolosaya zhenshchina s
ozhestocheniem pilila svoi perlamutrovye zelenye nogti. Potom vysokij
shirokoplechij chelovek s gladkimi sedymi volosami, pohozhij na professora,
voshel v komnatu. On posmotrel na vseh, podzhal guby, glyadya na Lafajeta.
- Itak, miss Dorch? - nachal on gustym baritonom.
- |to agent Raunchini, ser. S nim yavno sluchaj 984, no on ne hochet
uspokoit'sya...
- YA ne agent Raunchini, - vypalil Lafajet. - I u menya informaciya,
trebuyushchaya prioriteta!
- Putaetsya v ob®yasneniyah, da? - Pribyvshij odaril Lafajeta ledyanoj
ulybkoj. - Pojdem-ka. Nu zhe, slavnyj paren'.
- YA hochu peregovorit' s inspektorom Nikodeusom!
- |to nevozmozhno. On na polevom zadanii, vernetsya cherez shest' mesyacev.
- YA zaklyuchu sdelku, - zayavil O'Liri. - Poslushajte, chto ya skazhu, a potom
ya pojdu spokojnen'ko. Spravedlivo? CHert znaet, ya mog by i vzdremnut'. - On
zevnul.
Belarius posmotrel na chasy:
- Molodoj chelovek, mne ne hotelos' by narushat' rezhim etogo Centra.
- A kak naschet Glavnogo Referenta v rukah neupolnomochennogo? - vstavil
Lafajet. - Mozhet, stoit radi etogo propustit' priem chashechki kofe?
Vyrazhenie vezhlivosti ischezlo s lica Belariusa.
- Vy govorite... ne govorite tak! - On podnyal ruku s bezuprechnym
manikyurom i nervno vzglyanul na ostal'nyh.
- Pozhaluj, mne luchshe pogovorit' s agentom Raunchini, - skazal on. -
Pogovorit' naedine. Mozhet, pojdem ko mne v kabinet, a? - On ulybnulsya
Lafajetu v stile signal'noj lampy i povernulsya k dveri.
- Nu, kazhetsya, dogovorilis', - probormotal Lafajet, posledovav za nim.
Sedoj chelovek povel Lafajeta po tihomu koridoru v malen'kuyu komnatku
bez ukrashenij, za isklyucheniem ryada fotografij v ramkah s izobrazheniem
celeustremlennyh lic.
Belarius sel za vnushitel'nyj stol iz otbelennogo duba, ukazal Lafajetu
na stul.
- Teper' vykladyvajte vse, chto znaete, - skazal on tverdo, - a ya
pozabochus' i zamolvlyu za vas slovechko.
- Konechno, horosho, - Lafajet pridvinul stul poblizhe.
- |to byla model' Mark III. I iz dostovernogo istochnika izvestno, chto
tam, gde vzyali etu model', est' eshche i drugie. K schast'yu, u nego ne bylo
vremeni perevezti vse oborudovanie v gorod i prodat'...
- Pozhalujsta, nachnite s nachala, agent. Kogda k vam vpervye podoshli?
- Dve nedeli nazad. YA nashel zapisku v pare noskov i...
- Kto kontakter?
- Davajte ne budem upominat' ego imeni. On ne znaet, vo chto vvyazalsya. YA
uzhe govoril, chto v zapiske mne predlozhili vstretit'sya...
- Imya, Raunchini. Ne pytajtes' skryt' soobshchnikov!
- Dajte mne, pozhalujsta, dogovorit'! YA ne Raunchini!
- Znachit, vy zayavlyaete, chto podgotovleny? |to podrazumevaet zagovor
znachitel'nogo razmaha. V dokazatel'stvo skazhite, chto vy sdelali s
nastoyashchim Raunchini?
- Nichego! Perestan'te uhodit' ot temy! Vazhno zahvatit' nagrablennoe,
poka Ryzhij Byk... poka kto-nibud' eshche ne nalozhil na nego lapu... i vernut'
Mark III.
- Mark II. |tot aspekt vy mozhete doverit' mne. Mne nuzhny imena, daty,
mesta vstrech, summy, kotorye vyplacheny...
- Vy vse putaete, - perebil Lafajet. - Mne ob etom nichego ne izvestno.
Vse, chto ya znayu, - u menya ukrali Mark III, poka ya spal, i... - On
zamolchal, posmotrev na odnu iz fotografij, s kotoroj slegka ulybalsya
prestarelyj dzhentl'men v pensne...
- Kakim obrazom? Pri pomoshchi derrik-krana? - razdrazhenno sprosil
Belarius.
- CHto?! Otkuda ya znayu? On byl u menya v potajnom karmane i...
- V karmane! Poslushajte, Raunchini, ne pytajtes' menya durachit'! Vasha
edinstvennaya nadezhda opravdat'sya - tochnye dannye i polnost'yu vse
vspomnit'.
- YA ne Raunchini!
Belarius svirepo vzglyanul na nego, povernulsya k malen'koj konsoli u
loktya i tknul knopku.
- Polnoe dos'e na agenta Raunchini i dublikat ID, - prikazal on.
- Poslushajte, mister Belarius, - skazal Lafajet. - Vy i potom mozhete
poigrat' v svoi knopki. Sejchas neobhodimo vyzvat' komandu, sobrat'
personal i najti Mark III, poka ego Lom ne ispol'zoval!
Belarius povernulsya na zvuk "bin", ishodivshij ot paneli pered nim.
- Tochnye dannye na Raunchini ID, - proiznes bodryj golos. - Otpechatki
pal'cev i setchatka glaz tut zhe. Mladshij polevoj agent, pripisan k tochke
Beta Dva-chetyre, Ploskost' R-122, CHarli 381-f.
- U vas provoda pereputalis', - skazal Lafajet. - YA Lafajet O'Liri, ili
byl im. Sejchas ya - Tazlo Haz.
- Perestan'te boltat', muzhchina! Ssylka na bezumie vam ne pomozhet!
- Kto bezumnyj? Pochemu by vam menya ne vyslushat'? YA vam starayus'
prinesti pol'zu!
- YA somnevayus', chto vy kogda-libo videli Glavnyj Referent, - otrezal
Belarius. - Ochevidno, vy ne imeete ni malejshego ponyatiya o fizicheskih
harakteristikah mashiny.
- Da? Vysota shest' dyujmov, plastikovyj korpus, a vnutri puchok provodov
i kolesikov!
- Nu vot i yasno, - perebil ego Belarius. - Mark II - sil'no
usovershenstvovannaya model' po sravneniyu s predshestvuyushchimi, no on vse zhe
vesit chetyre s polovinoj tonny i zanimaet tri kuboyarda prostranstva!
- O, da? - rasteryalsya O'Liri. - Vy, vidno, ne znaete, o chem govorite...
- YA, po vole sluchaya, yavlyayus' glavoj Nauchno-issledovatel'skogo centra, a
takzhe ispolnitelem Proekta programmy razrabotki Glavnogo Referenta,
kotoraya, tak uzh povelos', klassificiruetsya kak "sovershenno sekretno"!
- Nu, ya ob etom dumayu...
Belarius bystro vynul iz-pod stola chto-to yavno smahivayushchee na lichnoe
oruzhie.
- Prishlite komandu prinuditelej v trog 87, srochno, - skazal on cherez
plecho v selektor.
- Minutochku, - vozrazil Lafajet. - Vy delaete ser'eznuyu oshibku. YA
ponimayu, chto nemnogo stranno vyglyazhu s kryl'yami...
- S kryl'yami? - Belarius otodvinulsya k spinke stula. - Potoropites' s
prinuditel'noj komandoj, - skazal on cherez plecho. - On mozhet stat' bujnym
v lyuboj moment, a ya ne hochu ego isparyat', poka ne doberus' do suti dela.
- YA mogu ob®yasnit', - nastaival Lafajet. - Ili net, ya ne mogu
ob®yasnit', no uveryayu vas, chto ya sovershenno normal'nyj, no na kakom-to
nenormal'nom puti.
- |to vse ravno, - mrachno skazal Belarius. - Normal'nyj ili net, ya
skoro uznayu pravdu, ispol'zuya metod vyskrebyvaniya mozga. |to mozhet sdelat'
vash golovnoj mozg neskol'ko neupravlyaemym, no v sluchayah ugrozy
bezopasnosti kontinuuma ne ostaetsya mesta dlya polumer!
- Pochemu by vam ne proverit', chto ya govoryu? - vozrazil Lafajet. -
Pochemu vy tak uvereny, chto vse znaete?
- Esli by byli hot' kakie-to opredelennye dannye dlya proverki,
Raunchini, ya by s udovol'stviem proveril!
- Poslushajte, - v otchayanii vzyval O'Liri, - prover'te menya: O'Liri,
Lafajet O'Liri, zaochnyj agent iz Artezii.
Belarius vypyatil guby, dal kratkoe rasporyazhenie v selektor. Poka oni
zhdali, Lafajet perevel vzglyad na foto, kotoroe privleklo ego vnimanie
ranee. On uzhe gde-to videl eto lico...
- Kto eto? - sprosil on, ukazav na fotografiyu.
Belarius pripodnyal brov', posmotrel v napravlenii pal'ca O'Liri. V lice
ego chto-to drognulo.
- Pochemu vy sprashivaete? - sprosil on nebrezhnym tonom.
- YA ego gde-to videl. Nedavno.
- Gde? - zhivo zainteresovalsya Belarius.
Lafajet pokachal golovoj:
- YA ne pomnyu. Vse eti udary po golove...
- Znachit, sobiraetes' igrat' v svoi vorota, da? - rasserdilsya Belarius.
- Skol'ko vy hotite za informaciyu? Neprikosnovennost'? Den'gi?
Peremeshchenie?
- YA ne znayu, o chem vy govorite, - otrezal Lafajet. - YA prosto...
- Ladno, vy menya zastali vrasploh. Vy ponimaete, kak nam neobhodimo
pojmat' Dzhorlemagna. YA ne stanu ssorit'sya. Neprikosnovennost', million
nalichnymi i mesto, kuda zahotite. Nu kak, po rukam?
O'Liri nahmurilsya v nedoumenii.
- Vy chto, s neba svalilis'? - nachal on vozmushchenno. - Vy, kazhetsya, ne
ulavlivaete smysla...
- Raunchini... YA dob'yus' ot vas vsego, chego zahochu, esli ne budet
drugogo vyhoda!
- O'Liri! - popravil Lafajet ne menee vozmushchenno.
- O'Liri. Uzhe zdes', shef, - neozhidanno razdalsya golos iz selektora.
- Nu, slava bogu, - vzdohnul Lafajet.
- A kto, Lorenco, Lafkadio, Lotario, Lanselot, Leopol'd ili Lyudvig? -
po-delovomu sprosil tot zhe golos.
- Lafajet, - otvetil O'Liri.
- Ugu. Vot on. Rezervnoe naznachenie v sekretnoe mesto. Nedejstvuyushchij.
- Fizicheskoe opisanie? - vypalil Belarius.
- SHest' futov sto sem'desyat, svetlo-korichnevye volosy, golubye glaza,
bezobidnaya vneshnost'...
- |j, - vozrazil Lafajet.
Belarius povernulsya k nemu licom:
- Nu, chto, teper' vykladyvaete vse nachistotu?
- Poslushajte, ya mogu ob®yasnit', - skazal Lafajet, chuvstvuya, kak pot
prostupaet na lbu. - Ponimaete, ya sluchajno privel v dejstvie Glavnyj
Referent. YA ne narochno, ponimaete...
- I...
- I... nu... ya... ya izmenil oblik! Kak vidite, ya prevratilsya v dannogo
Tazlo Haza i...
- Vy iz O'Liri prevratilis' v Haza, tak? - ustalo sprosil Belarius,
provodya rukoj po licu. - Vash rasskaz stanovitsya vse interesnej.
- Ne sovsem tak, - vozrazil Lafajet. - Do togo, kak stat' Hazom, ya byl
parnem po imeni Zorro.
Belarius vzdohnul:
- Ne kazhetsya li vam, chto eto slegka smahivaet na idiotizm... dazhe v
vashem perevozbuzhdennom sostoyanii?
- Ladno! YA s etim nichego ne mogu podelat', kakaya raznica, kak eto
vyglyadit, esli celyj travemer oborudovaniya iz Laboratorii Veroyatnosti
lezhit v peshchere i zhdet kogo ugodno, a...
- I gde zhe veroyatnoe raspolozhenie etoj samoj peshchery?
- V Artezii, pryamo za predelami odnoimennogo goroda!
- Nikogda o nem ne slyshal. - Belarius povernulsya i zadal vopros v
selektor, nedovol'no glyadya na O'Liri, zhdushchego otveta.
- Verno, shef, - otvetil golos na tom konce. - Vot ona: Ploskost' V-87,
Foks 22, 1-V, Al'fa Devyat'-tri.
- My tam provodim kakie-nibud' operacii?
- Net, ser. My zakryli delo v proshlom godu. - Nastupila korotkaya pauza.
- YA budu kratok, ser. Sekretnoe mesto, kuda byl naznachen etot agent
O'Liri, vyhodit tozhe V-87, Foks 22, 1-V, Al'fa Devyat'-tri. Pridetsya
poslat' eto v kartoteku... - golos oborvalsya. - Stranno, ser, u nas,
kazhetsya, v spiske novyj rekrut iz dannogo mesta, tol'ko vchera pribyl.
- Imya?
- O'Liri. Pravda, smeshno? O'Liri zapisan kak nedejstvuyushchij v glavnom
banke.
- Govorite, O'Liri zdes', v Central'nom raspredelitele... sejchas?
- Tak tochno, ser.
- Prishlite O'Liri v trog 87 nemedlenno. - Belarius surovo nahmurilsya,
iskosa glyanuv na Lafajeta. - My doberemsya do suti etogo dela, -
probormotal on.
- Ne ponimayu, - skazal Lafajet. - U vas zapisano, chto ya pribyl vchera?
- Ne vy, Raunchini, a O'Liri. - Belarius zabarabanil pal'cami po stolu.
V dver' korotko pozvonili, i voshli chetyre cheloveka v uniforme s oruzhiem
nagotove.
- Bud'te nacheku, rebyata, - prikazal Belarius, ostanoviv ih zhestom.
- Mogu posporit', chto eto Lorenco, - skazal Lafajet. - Ili, mozhet byt',
Lotario. No kak oni mogli popast' v Arteziyu? Oni zhe prinadlezhat k sovsem
drugomu mestu...
Obespokoennyj na vid mladshij sluzhashchij voshel i obernulsya, chtoby
priglasit' vtorogo, noven'kogo, a imenno malen'kuyu akkuratnuyu zhenshchinu,
opryatno odetuyu v prostuyu beluyu tuniku i belye sapozhki. Ona obvela komnatu
ogromnymi temnymi glazami. Na ee krasivo ocherchennyh gubah zaigrala legkaya
neterpelivaya ulybka.
- Gospod' miloserdnyj! - voskliknul Lafajet, podprygnuv. - Dafna!
Na minutu vocarilas' polnaya tishina. Belarius posmotrel na Lafajeta, na
devushku i snova na Lafajeta. Ona, v svoyu ochered', ustavilas' na Lafajeta,
on shiroko i glupo ulybnulsya, poshel k nej...
- Kak tebya ugorazdilo syuda popast', devochka? Kogda mne skazali, chto u
nih O'Liri, mne i v golovu ne prishlo, chto eto mozhesh' byt' ty...
- Otkuda vam izvestno moe imya? - nadmenno oborvala ego Dafna. Ona
razvernulas' k Belariusu. - Kto etot chelovek? On chto-nibud' znaet o
Lafajete?
- Znayu li ya o Lafajete? - kriknul O'Liri. - Dafna, ya ponyal, tebya vvodyat
v zabluzhdenie kryl'ya. Razve ty ne znaesh' menya?
- Vpervye vizhu! CHto vy sdelali s moim muzhem?
- YA nichego ne sdelal s tvoim muzhem! YA - tvoj muzh!
- Ne podhodite! - Ona spryatalas' za roslogo policejskogo, kotoryj v
poryadke zashchity obnyal ee za plechi odnoj rukoj.
- Uberi ot nee svoi gryaznye lapy, ty, legavyj! - zavopil Lafajet.
- Minutochku! - reshitel'no vmeshalsya Belarius. - Vy, Raunchini, stojte na
meste! Vy, rekrut O'Liri, otvechajte dlya zapisi: vy znaete etogo agenta?
- Vpervye v zhizni vizhu!
- Zachem zhe tratit' vremya i sily, Raunchini, - proshipel Belarius. - Vy
slyshali opisanie O'Liri: shest' futov sto sem'desyat, golubye glaza, a vy -
pyat'desyat pyat', dvadcat', chernye glaza, smuglyj.
- YA znayu, chto ya... a? - O'Liri sdelal pauzu, posmotrel cherez levoe
plecho, potom cherez pravoe. - Kryl'ya! - voskliknul on. - Oni propali! - On
posmotrel vniz, uvidel bochkoobraznuyu grud', solidnoe bryushko, krivye nogi,
ruki s koroten'kimi tolstymi pal'cami, porosshimi gustymi chernymi volosami.
On podoshel k odnoj iz fotografij v ramkah, posmotrel na otrazhenie svoego
lica v stekle. Ono bylo krugloe, olivkovoe, s ploskim nosom i shirokim
rtom, polnym krivyh zubov.
- O, bozhe moj, - opyat' eto! - prorychal on. - Ne udivitel'no, chto vy
menya prinyali za tronutogo, kogda ya govoril o kryl'yah!
- Mne uzhe mozhno ujti? - sprosila rekrut O'Liri.
- Dafna! - v otchayanii kriknul Lafajet. - YAsno, chto ty menya znaesh',
nevazhno, kak ya vyglyazhu!
Dafna ozadachenno smotrela na nego.
- Ved' byla zhe zapiska, - prodolzhal Lafajet. - Ona byla ot Ryzhego Byka,
on hotel so mnoj vstretit'sya v "Sekire i Drakone". YA tuda poshel, a u nego
byla eta shtuchka, koe-chto iz togo, chto pripas Gorubl v peshchere. Kak by tam
ni bylo, a kogda ya ee osmatrival, u menya palec soskol'znul i - shchelk! YA
prevratilsya v kogo-to drugogo!
- On... on chto... - voprositel'no vzglyanula Dafna na Belariusa, obvodya
rakovinku uha tonkim ukazatel'nym pal'cem.
- Net, ya ne choknutyj! YA pytalsya vernut'sya vo dvorec i dolozhit' o tom,
chto ya obnaruzhil, a menya shvatil gorodskoj karaul! I ne uspel ya ob®yasnit',
v chem delo, kak Luppo s shajkoj Putnikov vmeshalis' i uvezli menya v svoj
lager', no mne pomogla ubezhat' Gizel' i...
- Gizel'? - nabrosilas' na nego s bezoshibochnym zhenskim instinktom
Dafna.
- Da, uh, horoshaya devushka, ty ee polyubish'. V lyubom sluchae, ona povela
menya v svoj furgon i...
- Hm! - fyrknula Dafna, otvorachivayas'. - Mne sovsem ne interesno znat'
pro amury etoj lichnosti, kto by on ni byl!
- Da etogo ne bylo! |to vse platonicheskoe!
- Dovol'no, Raunchini! - oborval ego Belarius. - O'Liri, mozhete idti.
Rebyata zaberite Raunchini v trog 12 i prigotov'te ego k vyskrebyvaniyu
mozga!
- CHto takoe... chto takoe vyskrebyvanie mozga? - sprosila Dafna,
zaderzhavshis' u dveri, i brosila neuverennyj vzglyad na Lafajeta.
- Tehnika ustanovleniya istiny, - prorychal Belarius, - pohozhe na ochistku
grejpfruta.
- A eto ne povredit emu?
- CHto? Nu, eto ego, konechno, poportit v kakoj-to stepeni, edva li on
budet goden dlya dal'nejshego ispol'zovaniya. V trudnyh sluchayah sub®ekt
ostaetsya bormochushchim idiotom. No ne bespokojtes', O'Liri. On poluchit polnuyu
pensiyu, vse budet v poryadke.
- Dafna! - okliknul ee Lafajet. - Esli u tebya est' hot' malejshaya
vozmozhnost' povliyat' na etu kuchku man'yakov, poprosi ih vyslushat' menya!
Belarius sdelal zhest. Dvoe muzhchin, shagnuv vpered, shvatili Lafajeta za
ruki i potashchili k dveri.
- Ne povezlo tebe, priyatel', - skazal policejskij. - YA by tozhe stal
psihom prikidyvat'sya, esli by tol'ko podumal, chto mne ugrozhaet chto-libo
podobnoe.
- YA by skazal, bratec, - soglasilsya vtoroj soprovozhdayushchij, - takoe ne
kazhdyj den' sluchaetsya.
- Hvatit s tebya, negodyaj! - prorychal Lafajet i sil'no pnul v golen'
neschastnogo, kotoryj prismatrival za devushkoj. Kogda on s voplem
spotknulsya, Lafajet vyrvalsya, uvernulsya ot zahvata i podskochil k dveri.
Belarius kak raz vovremya oboshel stol i poluchil udar v zuby. Lafajet ushel v
storonu ot napadayushchego i vyletel v koridor.
- Dafna! - kriknul O'Liri, kogda ona povernulas' i posmotrela na nego
shiroko raskrytymi glazami. - Esli ya bol'she nikogda tebya ne uvizhu, pomni, ya
lyublyu tebya! I ne zabyvaj kormit' Dinni!
- |j, shvatit' ego! - kriknul odin iz ozhidavshih s nosilkami. Lafajet
uvernulsya, podstavil emu podnozhku, i paren' rastyanulsya. Eshche dva cheloveka
vorvalis' v komnatu. Bezhali i drugie, okruzhaya s dvuh storon.
- Nosilki! - neozhidanno kriknula Dafna. - Vospol'zujsya nosilkami!
Lafajet uvernulsya s lovkost'yu zverya, prygnul na lezhanku, zavisshuyu na
vysote shaga nad kovrom, rezko nazhal na krasnuyu knopku, nad kotoroj bylo
napisano "VLEVO". Lezhanka vystrelila v potolok, sil'no stuknula ego o
stenu s oboyami v cvetochek. On nashchupal knopku i nazhal ee naobum. Nosilki
vystrelili nazad, proterev Lafajetom ryad fluorescentnyh lamp. On vnov'
nashchupal knopku, opustil lezhanku do urovnya chelovecheskogo rosta i vyletel
vpered, uspev dat' po zubam priblizhavshemusya sluzhashchemu bezopasnosti,
kotoryj so vsego mahu naletel na sosluzhivca. Lezhak polnym hodom poletel po
koridoru. Lafajet zakryl glaza i vcepilsya v nego, kogda tot so svistom
poletel k perekrestku. V poslednee mgnovenie lezhak nakrenilsya, zavernul za
povorot i na bol'shoj skorosti vystrelil v dvojnye, k schast'yu otkrytye,
dveri.
"Kon'", na kotorom spasalsya Lafajet, bystro sdelal tri kruga po bol'shoj
komnate s zelenymi stenami, poka on ne nashel rychag, privedshij k
snogsshibatel'nomu tolchku, ot kotorogo O'Liri kuvyrkom svalilsya na kover.
On perekatilsya na chetveren'ki i obnaruzhil, chto vnov' nahoditsya v toj
komnate, v kotoruyu prishel vnachale. Zelenovolosaya zhenshchina za stolom
isterichno bila svoyu konsol' i zvala na pomoshch'.
- |j, ya pomogu vam, - skazal Lafajet. On s trudom vstal, vskochil na
stol i obeimi rukami nazhal na mnozhestvo knopok srazu, pereklyuchil s
poldyuzhiny rychagov, pereshchelkal vse vyklyuchateli. Zavyla sirena, v komnate
nachal, shipya, vydelyat'sya bledno-rozovyj gaz. Priemshchica zavizzhala.
- Ne bojtes', ya ne bujnyj, - vykriknul Lafajet. - YA prosto hochu ujti.
Gde vyhod?
- Ne podhodite ko mne, vy nenormal'nyj!
Lafajet podskochil k sekcii steny, skvoz' kotoruyu on voshel, nachal
lihoradochno ee oshchupyvat'. Za nim vopili signaly trevogi. Vnezapno panel'
povernulas' i otkryla vhod v slaboosveshchennoe pomeshchenie. Lafajet vyshel,
panel' za nim zahlopnulas'. Zelenyj svet siyal na protivopolozhnoj stene. Na
mgnovenie on oshchutil, budto ego mozg "snyalsya s yakorya" i na bol'shoj skorosti
zavrashchalsya v cherepe. Potom proizoshel vzryv temnoty vokrug.
Ego neslo sred' svetyashchihsya oblomkov, nedostupnyh nikakomu ponimaniyu...
"...tinki-tinki-tinki..."
"...vy dumaete, chto vy edinstvennaya ptica v gorode s paroj etih..."
"...gde ty? Vhodi, milyj mal'chik, esli ty menya slyshish'. Vhodi,
vhodi..."
SHirokaya, myagko svetyashchayasya konstrukciya iz krasnovato-korichnevoj i
krasnoj lapshi velichavo proplyla mimo, medlenno vrashchayas'. Roj svetyashchihsya
golubovato-zelenyh drobinok zavernul poblizhe i proshel mimo nego. Nechto
shirokoe i illyuzornoe, kak svetyashchijsya dym, rasplylos' pered nim, okutalo
ego i propalo. Kuvyrkayas', nadvigalos' razdrazhayushchee skoplenie nakalennyh
dokrasna provolok iz temnoj dali, ono svernulo s puti, chtoby perehvatit'
Lafajeta. On podalsya nazad, delaya nenormal'nye plavatel'nye dvizheniya, no
skoplenie zahvatilo ego, obvoloklo, prilipaya i pronizyvaya.
Emu slovno vveli pod kozhu tysyachu funtov teplogo voska, bezboleznenno
vytesnyaya ego samogo skvoz' pory.
"Aga! Popalsya, pohititel' tel!" - pronzitel'no kriknuli emu v oba uha,
ne izdavaya ni zvuka.
- |j, pogodite! - kriknul O'Liri. - Mozhet, obsudim vse eto?
"Nechego zhdat'! Von! Von!"
Na mgnovenie O'Liri zametil mstitel'noe lico, to samoe lico, kotoroe on
videl v zerkale kabineta Belariusa. Ono svirepo vziralo na nego. Potom on
poplyl v pustotu.
- Podozhdite! Pomogite! Mne nuzhno peredat' Nikodeusu!
"Pust' ya ne vyberus' iz preddveriya Ada, esli tebe udastsya..." - slabo
doneslos' do Lafajeta.
- Raunchini! Ne pokidajte menya zdes'! Mne nuzhno popast'...
"Otkuda... - slabo donessya udalyayushchijsya golos, - otkuda vam, izvestno
moe imya..." - Golos propal. Lafajet zakrichal, no ponyal, chto ne krichit, a
kakim-to obrazom peredaet. No eto on vychislit pozdnee, kogda blagopoluchno
vernetsya domoj. Otveta ne bylo, tol'ko slabye, zhutkie golosa vokrug.
"Skazala emu net, no vy zhe znaete, kakovy eti muzhchiny..."
"...upi-tupi-fupi-fum..."
"Devyat'... vosem'... sem'..."
- DOROGOJ MALXCHIK! NEUZHELI |TO VY? YA UZHE POCHTI POTERYAL NADEZHDU!
- Pomogite! - pronzitel'no krichal Lafajet. On teper' kuvyrkalsya s
golovy na nogi, a mozhet, naoborot? On chuvstvoval, chto oshchushchenie
individual'nosti uhodit, kak rastitel'noe maslo iz razbitogo gorshka, mysli
ego slabeyut...
- DERZHISX, PARENX... ESHCHE NESKOLXKO SEKUND... NE BROSAJ KORABLX... Nechto
neosyazaemoe okutalo, ego podobno dymu. Zamayachila neyasnaya tumannost' i
shvatila, ego slovno v kulak, iz teni. On oshchutil davlenie, vzryv sveta, i
nastupila t'ma...
On lezhal na sherohovatoj zhestkoj poverhnosti i oshchushchal nesterpimyj zud.
On shevel'nulsya, chtoby pochesat'sya, i obnaruzhil, chto u nego svyazany koleni,
a takzhe lokti i podborodok. On s trudom sel. Pri slabom lunnom svete,
pronikayushchem skvoz' listvu nad golovoj, on uvidel, chto nagluho zaklyuchen v
kletku iz svyazannyh shestov. On uvidel, chto lezhit na iznoshennyh matracah s
zalyapannymi dranymi chehlami. Okolo nego stoyala kruzhka s vodoj i lezhali
obglodannye korki hleba. On potyanul nosom. Zapahi nemytogo bel'ya, koz'ego
syra i dyma kostra byli, po krajnej mere, znakomy.
Nogi i ruki boleli, spina bolela, sheya bolela.
- YA, navernoe, ves' v sinyakah, - provorchal on. - Gde ya? CHto so mnoj?
Poslyshalis' myagkie shagi: priblizhalas' znakomaya figura.
- Gizel'! - s oblegcheniem vyrvalos' u Lafajeta. - Kak ya rad tebya
videt'! Vypusti menya otsyuda!
Devushka stoyala ruki v boki i smotrela na nego sverhu s neponyatnym
vyrazheniem lica.
- Zorro? - neuverenno sprosila ona.
O'Liri tyazhelo vzdohnul:
- YA znayu, chto vyglyazhu kak paren' po imeni Raunchini. No na samom dele ya
ne Zorro, a tot paren', na kotorogo ty dumala, chto on Zorro, tol'ko ya na
samom dele byl, konechno, O'Liri. No eto ya potom ob®yasnyu.
- Ty uzhe ne dumaesh', chto ty bol'shaya ptica? Ne pytaesh'sya prygat' s
utesov i hlopat' rukami?
- CHto? YA ne prygal s utesa, ya upal, i...
Gizel' ulybnulas', obernulas' i pronzitel'no svistnula. Otvetili
golosa. Minutoj pozzhe poyavilas' gromadnaya figura Luppo. On ustavilsya na
O'Liri s vidom dobermana, ozhidayushchego komandy "fas".
- Ty chego svistela? - promychal on. - On...
- On skazal, chto on - eto on, Zorro!
- YA, konechno, ya, v svoem rode, - otrezal Lafajet. - No, ah, ladno, vse
ravno. Vy ne pojmete. Hot' vypustite menya otsyuda pobystree!
- Ugu, eto on, - podtverdil Luppo.
- Poryadok! V takom sluchae na voshode solnca mozhno pristupat'! -
isstuplenno kriknula Gizel'.
- |j, poslushaj, Gizel', uzh ne sobiraesh'sya li ty vnov' nachat' eto delo
so svad'boj? - zabespokoilsya Lafajet.
Luppo posmotrel na nego, krivo ulybnulsya, sverkaya zolotym zubom.
- Ne sovsem, - otvetil on. - Ty verish'... v Smert' ot tysyachi kryukov?
- |to budet tak zahvatyvayushche, Zorito! - povedala Gizel' Lafajetu,
blizko prislonyas' k kletke, chtoby proshipet' eto emu pryamo v lico. -
Snachala budut vvodit' kryuchki. Ran'she byl odin bol'shoj kryuk, no ty znaesh',
samo soboj, my vse usovershenstvovali. Teper' my berem malen'kie, kolyuchie
rybolovnye kryuchki, sotni i sotni kryuchkov. My ih medlenno vtykaem v tvoe
telo... povsyudu. Potom my k kazhdomu privyazyvaem verevochku i podnimaem tebya
na nih v vozduh...
- Gizel', uvol' menya ot podrobnostej! - v uzhase rvanulsya O'Liri. - Esli
ya Zorro, ya vse eto uzhe znayu, a esli net, to ya nevinoven, i tebe sleduet
menya osvobodit'. Zachem eto takoj horoshej devushke, kak ty, vvyazyvat'sya v
takoe gryaznoe delo?
- Osvobodit' tebya? Gryaznuyu svin'yu, kotoraya obmanyvaet bednuyu devushku,
kotoraya imeet glupost' lyubit' tebya?
- YA zhe tebe skazal, chto ya - ne ya! To est' ya na samom dele ne Zorro! YA
imeyu v vidu, chto fizicheski ya - Zorro, a na samom dele - Lafajet O'Liri!
Sejchas ya prosto zanimayu telo Zorro! V etom sluchae bylo by neetichno
zhenit'sya na tebe. Neuzheli ty etogo ne ponimaesh'?
- Snachala ty zastavil menya ogolit'sya, zatem shmygnul, kak policaj v
nochi, i zaper menya v moem sobstvennom buduare! Milliona rybolovnyh kryuchkov
malo, chtoby otplatit' tebe za mucheniya, kotorye ya vynesla iz-za tebya, ty...
ovca v volch'ej shkure!
- Pochemu vy ne sdelali etogo, poka ya ne soobrazhal? YA by togda nichego ne
ponyal.
- CHto? Obidet' bozh'ego cheloveka, bezzashchitnogo? Ty chto zhe, schitaesh' nas
varvarami?
- Da, eto bylo by zhestoko po otnosheniyu k Tazlo Hazu. Bednyj prostak ne
smog by ponyat', chto proishodit.
- Tazlo Haz - vot chto ty vse vremya vykrikival, kogda pytalsya letat', -
skazala Gizel'. - CHto eto takoe?
- |to moe imya. To est', eto bylo imya Zorro, ili imya togo, kto vselilsya
v telo Zorro, kogda ya vselilsya v nego. On chelovek-ptica s kryl'yami,
ponimaesh'? - Lafajet ostorozhno potrogal svoi obodrannye koleni. - YA dumayu,
emu bylo tak zhe trudno ponyat', chto u nego propali kryl'ya, kak mne - hodit'
skvoz' steny.
- Zorito, ty takoj vral', vot chto ya tebe skazhu, - skazala Gizel'. - No
eto ne vse. YA sejchas pojdu posplyu, chtoby horosho vyglyadet'. YA hochu byt' v
luchshem vide dlya tebya zavtra, kogda ty budesh' svisat' s kryuchkov. - Ona
otvernulas' i pospeshila proch'. O'Liri ne byl uveren, drognul li ee golos
pri poslednih slovah.
Lafajet otpolz v ugol kletki, polozhiv na koleni bolevshuyu golovu.
"Navernoe, ya stareyu, - mrachno podumal on. - Ran'she ya mog derzhat'sya na
nogah, a teper' menya neset ot odnogo krusheniya k drugomu. Esli by ya mog
hotya by ob®yasnit' komu-nibud' hot' raz, chto voobshche proishodit... no
pochemu-to nikto ne hochet menya vyslushat'. Kazhdyj kak by slyshit to, chto
hochet uslyshat', ili to, chto ozhidal uslyshat'".
On ustroilsya poudobnee. Luna teper' spustilas'. CHerez paru chasov
zabrezzhit rassvet. On, mozhet byt', protyanet eshche neskol'ko chasov posle
etogo, no ko vtoromu zavtraku vse budet koncheno, esli emu povezet.
Derevyannye stoly postavyat pod derev'yami. Oni budut ustavleny zharenoj
indejkoj i vetchinoj, devyatislojnymi shokoladnymi tortami i kuvshinami
dymyashchegosya elya. Prazdnichnaya tolpa budet veselo pirovat' pod ego svisayushchim
telom - osnovnym ob®ektom vesel'ya. A tam, v gorode Artezii, Dafna budet
prizhimat'sya...
- O, net, ona ne budet, - ubezhdal on sebya. - |to edinstvennoe uteshenie,
vse-taki ona v Central'noj, ee obuchayut, ona budet novym agentom.
"Da... no pochemu?"
- Nu, mozhet, ona obespokoilas' i nabrala nomer Central'noj, dolozhila,
chto ya propal.
"Ugu. Na etot schet net nikakoj zapisi. Belarius proveryal".
- Mozhet, - Lafajet oshchutil, kak ego holodnye pal'cy vpilis' v grud'. -
Mozhet, eto i ne Dafna byla! Mozhet, kto-nibud' i ee telo ukral!
"Dogadki! |to tebya ni k chemu ne privedet. Davaj poblizhe k delu!"
- Prekrasno! A v chem delo?
"Delo v tom, chto u tebya primerno dva chasa zhizni, esli ty bystren'ko ne
predprimesh' chto-nibud'".
- No chto? - prorychal on, skrezheshcha zubami. - Do sih por menya shvyryalo,
kak list v buryu, menya brosalo iz storony v storonu, sobytiya razvivalis'
diko, beskontrol'no. CHtoby vse izmenit', pridetsya nauchit'sya upravlyat'
po-svoemu. No snachala nuzhno otsyuda vybrat'sya... On v pyatidesyatyj raz
kraduchis' oboshel kletku, obsleduya kazhdoe kreplenie, nashel, chto vse oni
nadezhno svyazany syromyatnymi remnyami, kak i v proshlyj raz. On proveril vse
perekladiny: samaya tonkaya iz nih dostigala v tolshchinu ego ruki u loktya.
Prostranstva mezhdu nimi edva hvatalo, chtoby peredat' chashechku vody. On
popytalsya rasshatat' kletku, predpolagaya, chto, esli ee nakrenit', mozhet
poyavit'sya treshchina. No eto bylo vse ravno, chto rasshatyvat' svody shahty.
- Nu, bez nozha tut nichego ne podelat', a kak naschet bolee utonchennoj
tehniki? Vrode fokusirovaniya fizicheskih energij, naprimer?
O'Liri zakryl glaza i nachal sosredotochivat' mysli. "Ran'she eto
pomogalo. Vo-pervyh, takim obrazom ty popal v Arteziyu, pomnish'? I takim zhe
obrazom vstretil Dafnu. Pomnish', kak ty poprosil vannu i poluchil ee...
vmeste s vladelicej? Ona byla v samom dele ocharovatel'na, na nej nichego ne
bylo, krome myl'noj peny, i ona prelestno ulybalas'. A potom v
rozovato-serebryanom tualete pered gercoginej... a potom obnimalis' v
temnote..."
- No tak iz kletki ne vybrat'sya, - rezko prerval on svoi mechty. -
Vspomni o tom vremeni, kogda ty, umiraya ot zhazhdy v pustyne, sdelal apparat
dlya proizvodstva koka-koly na puti v krepost' Loda. Ili o zaklinanii
Dinni, kogda nuzhno bylo ehat'. YA dostal dinozavra vmesto loshadi, no eta
oshibka okazalas' udachnoj...
"Perestan' vspominat'! - skomandoval on sebe. - Ty sobiralsya
fokusirovat' fizicheskie energii, pomnish'?"
- Ne mogu, - promyamlil on. - Central'naya polozhila vsemu etomu konec
svoim proklyatym ogranichitelem. Posmotrim pravde v glaza, ya vlip.
"V Melanzhe ty to zhe samoe dumal, no ved' oshibalsya!"
- Dejstvitel'no, no eto byl osobyj sluchaj. YA byl v drugom meste,
pravila izmenilis'...
"Poprobuj! Ne vremya sdavat'sya!"
- Ladno... - Lafajet zakryl glaza, predstavil sebe ostryj karmannyj nozh
v uglu kletki. "Pod kakoj-to podstilkoj, - utochnil on. - YA ego tam ne
zametil. YA tam i pravda ne proshchupal. YA ne ZNAYU, chto tam net nozha... Tak
BUDX tam, nozh! Horoshen'kij malen'kij nozhik s kostyanoj rukoyatkoj..."
Esli v potoke entropii byla nekotoraya drozh', to on ee ne zametil.
- No eto ne znachit, chto ne vyshlo, - smelo skazal on. - Prover'... - on
prodvinulsya v namechennyj ugol, posharil, razgreb opavshie list'ya, ptichij
pomet i solomu, obnazhiv golye doski. - Net nozha, - prosheptal on. -
Ponyatno. Udacha pokinula menya. S samogo nachala ne bylo shansa. Teper' ya
ponimayu.
"Konechno. No pochemu? Mozhet, esli ponyat' pochemu, to budet shans
otbit'sya?"
- Pochemu? Otkuda mne znat'? Potomu, chto menya kto-to hotel ubrat',
naverno.
"A pochemu by tebya prosto ne stuknut' po golove v takom sluchae? CHego
radi vsya eta zateya s prevrashcheniem v Zorro?"
- Mozhet... mozhet, eto prosto byl pobochnyj effekt? A chto, esli ne tol'ko
ty byl obrashchen v Zorro, a Zorro tozhe byl obrashchen v tebya, i eto kazhetsya
logichnym predpolozheniem... pri uslovii, chto hot' maluyu toliku etogo
bezumiya mozhno nazvat' logichnoj...
"Znachit, vozmozhno, bylo neobhodimo zasunut' Zorro v moe telo, a menya
zakinuli v ego telo, chtob ne meshal".
- Vozmozhno.
"No zachem? CHto eto daet?"
- S odnoj storony, esli predpolozhit', chto vsemu vinoj Zorro, to vo
dvorec on popal srazu, zanyav tvoe mesto, pol'zuetsya tvoej odezhdoj, zubnoj
shchetkoj, postel'yu...
"Davaj poka ne dumat' ob etom! O'kej, itak, Zorro nauchilsya vorovat'
tela. On velel Ryzhemu Byku peredat' mne preobrazovatel' oblika, Mark III.
A ya byl prosto bolvanom i nazhal na knopku. A chto potom? |tim nikak ne
ob®yasnit' STASIS POD i starikashku v sinej robe".
- Gospodi! - vyrvalos' u O'Liri. - Tak vot ch'e foto bylo tam, v
kabinete Belariusa! Starik, tol'ko bez borody!
"Itak, koe-chto proyasnyaetsya, - zaveril sebya Lafajet. - My ustanovili
svyaz' mezhdu Central'noj i Arteziej, o chem Central'naya ili, po krajnej
mere, Belarius, pohozhe, nichego ne znayut".
- Tochno, i, esli pomnish', on stal nemnogo smahivat' na paranoika, kogda
zametil, chto ty ustavilsya na fotografiyu... etogo, kak on ego nazval,
Dzhorlemagna. Hotel, chtoby ty navel na nego, vse razboltal. On zhe polagal,
chto vy svyazany, zameshany v etom... chto by eto ni bylo.
"No eto ne ob®yasnyaet, pochemu Dzhorlemagn lezhal v peshchere, kak spyashchaya
krasavica na elektronnoj kojke, izdavaya strannye zvuki, esli ego
pobespokoit'".
- Podozhdi minutochku, davaj posmotrim, chto my imeem. Tam, v Central'noj,
bylo kakoe-to naduvatel'stvo. Belarius rasstroen tem, chto sdelal
Dzhorlemagn, a Dzhorlemagn skrylsya. |to svyazano, a mozhet byt', i net, s
Glavnym Referentom, o kotorom Belarius, mozhet, nichego i ne znaet, chto
veroyatnee vsego, tak kak on ubezhden, chto pribor vesit neskol'ko tonn.
"Podozhdi minutochku. Kazhetsya, on popravlyal menya, kogda ya nazyval ego
Markom III. On nastaival na tom, chto eto byl Mark II. Znachit..."
- Znachit, tot pribor, kotoryj byl u tebya, mozhet byt' novoj, umen'shennoj
do minimuma, model'yu. No kak zhe Belarius ne znaet o nej? V konce koncov,
on rukovoditel' issledovanij, i Glavnyj Referent - ego detishche.
"Ne znayu. A v to zhe vremya u nego nepriyatnosti iz-za togo, chto
Dzhorlemagn skrylsya, vidimo, s novoj model'yu Glavnogo Referenta, o kotoroj
dazhe Belarius ne znaet. V Artezii nachalis' zabavnye shtuchki. I Dzhorlemagn
imenno v Artezii. Znachit..."
- Znachit, stoit mne tol'ko nabrat' moj specnomer i skazat' im, gde
vzyat' ih mal'chika!..
"Prekrasno, tol'ko ty vse ravno ostanesh'sya Zorro, a kto-to drugoj s
tvoim licom budet zameshchat' tebya v tvoem dome!"
- Mozhet byt', Central'naya i eto mozhet uladit'...
- YA ne mogu stol'ko zhdat'! Mne nuzhno vernut'sya i posmotret', chto
proishodit! Dolzhna zhe byt' u etogo podlogo obmanshchika prichina, po kotoroj
on ukral moe telo! YA hochu ee znat'!
"A poka - kak ty vyberesh'sya iz kletki?"
- Da... eshche eto, - probormotal O'Liri. - YA ne mogu prorubit' vyhod, i ya
ne mogu tak etogo pozhelat', chtoby okazat'sya snaruzhi. Pohozhe, tropa
konchaetsya. CHert! I kak raz togda, kogda ya tol'ko nachal chto-to ponimat'.
"Eshche polno hvostov. Kak naschet Loma, dobren'kogo staren'kogo
dzhentl'mena, kotoryj tebya podobral, pokormil... a potom zalez v tvoj
karman?"
- Da, kak zhe on? Da eshche bavarskaya vetchina. I datskoe maslo. Nikto v
Artezii nikogda ne slyshal o Danii ili Bavarii. A takzhe o Novom Orleane! -
O'Liri udaril kulakom po ladoni. - Ochevidno! Lom - tozhe agent Central'noj.
"I kogda on nashel Glavnyj Referent u tebya, on, estestvenno, reshil, chto
ty vor i chto ty svyazan s Dzhorlemagnom..."
- Poetomu on prinyal mery, chtob ot tebya izbavit'sya. Sbrosil tebya v
Tallatlon.
"Ugu. No ya uliznul po schastlivoj sluchajnosti... i zavernul nazad, syuda.
Otlichno, O'Liri. CHto luchshe, priyatnaya prohladnaya kamera v Tallatlone ili
smert' ot tysyachi kryukov?"
- Eshche neskol'ko chasov - i eto ne budet imet' znacheniya, tak ili inache, -
vzdohnul O'Liri. - No u menya byl interesnyj put', poka on ne podoshel k
koncu. Vzamen skuchnoj raboty na litejnom zavode ya poluchil shest' let
otmennoj zhizni vo dvorce. Polagayu, ya dolzhen udovletvorit'sya etim. Dazhe
esli by ya znal, chem eto konchitsya, ya by ne zahotel nichego izmenit'. Za
isklyucheniem, mozhet byt', poslednej fazy. |to, kazhetsya, skvernaya smert'. I
na etot raz chuda ne budet. No raz uzh net nadezhdy, to samoe bol'shee, chto ya
mogu, - vzyat' sebya v ruki i umeret' kak muzhchina.
Luna zashla. Skvoz' chernil'nuyu t'mu Lafajet nichego ne videl, krome sveta
dezhurnogo kostra yardah v sta i edinstvennoj svechki v okne furgona. CHto-to
promel'knulo mezhdu ognem i Lafajetom. Iz temnoty poslyshalis' kradushchiesya
shagi.
- |j, - zaprotestoval on, neozhidanno obnaruzhivaya nesposobnost'
govorit'. - Eshche rano.
- SH-sh-sh! - Kto-to byl u kletki - malen'kaya figura s serebristymi
volosami.
- Lom!
- Sovershenno verno, moj mal'chik. Izvinite, chto ya tak dolgo. - Razdalsya
skrezhet stali, peretirayushchej tolstuyu kozhu. Na lezvii nozha sverknul otblesk
dalekogo kostra. Peretyazhki razoshlis', kol'ya razdvinulis'. Lafajet vylez,
ne obrashchaya vnimaniya na bol' v obodrannyh kolenyah.
- Pojdemte-ka, mal'chik, - shepnul Lom. - U nas s vami est' chto obsudit',
druzhok.
Zvezdy tayali v seroj dymke predrassvetnogo utra. Lafajet, poezhivayas',
sobralsya, v komok u nebol'shogo kostra, razvedennogo Lomom pod navisshim
vystupom skaly.
- Izvinite, no na etot raz kofe net, - skazal staryj dzhentl'men. -
Pohozhe, vy v nem dejstvitel'no nuzhdaetes'.
- V stile Novogo Orleana? - s®ehidnichal O'Liri.
- M-m-m. Ochen' nedurnoj, pravda? Ne bespokojtes', skoro my doberemsya do
moih raskopok i...
- V Artezii ne byvaet kofe iz Novogo Orleana, Lom. A takzhe nemeckoj
vetchiny...
Lom pokachal golovoj:
- Milyj drug, ya prosto chital, chto napisano na etiketkah. YA ponyatiya ne
imeyu, chto znachit Novyj Orlean, ne govorya uzh o Starom.
- A gde vy vse eto vzyali, Lom? Za uglom vashego utesa net poblizosti
supermarketa.
Nastupila pauza.
- O, bozhe! - skazal Lom.
- Nu?
- YA... Mne sledovalo znat', chto tut chto-to nechisto. No v konce koncov
hozyaina-to, pohozhe, ne bylo. Produkty byli slozheny v peshchere i... i ya...
nu, ya prisvoil ih. Edinstvennoe, chto menya opravdyvaet - eto golod.
- Tak vy nashli vse eto?
- Pozhalujsta, pover'te mne. Budet uzhasno, esli u vas sozdastsya durnoe
vpechatlenie.
- Da, dejstvitel'no...
- Vy na chto-to namekaete?
- Ne namekayu, Lom. YA hochu znat' v kakoj mere vy vo vsem etom zameshany.
- Vy chto-to temnite, moj mal'chik...
- YA ne vash mal'chik, nesmotrya na to, chto vy menya spasli. Davajte, Lom,
nachistotu! CHto vam ot menya nuzhno?
- Mne? Da vovse nichego. YA prosto chuvstvoval, chto ya kakim-to obrazom za
vas v otvete, i sdelal vse vozmozhnoe, chtoby vam pomoch'...
- Kak vy nashli menya? - perebil Lafajet.
- Nu, chto do etogo, to ya ispol'zoval prostoe ustrojstvo, kotoroe
nazyvaetsya houmer. On posylaet signaly i, ponimaete li...
- Eshche odin elektronnyj pribor? Gde vy ego vzyali?
- Nashel klad v grote.
- V grote?
- V peshchere. Nadeyus', ya ne oshibsya, kogda ispol'zoval ego, chtoby spasti
vas ot zhutkoj smerti...
- Eshche odna udachnaya nahodka, tak? Vot vy i otvetili na vse voprosy
srazu! Ladno, predpolozhim, chto eto vozmozhno. Vidno, vse peshchery Artezii
napichkany vorovannym oborudovaniem. No kakim obrazom vy pronesli menya ot
mesta padeniya do Orlinogo gnezda? Gornyj kozel i tot ne smog by vzobrat'sya
na eti utesy, ne govorya uzhe o tom, chto vam prishlos' nesti menya na spine.
- Vzobrat'sya... O, ya ponimayu, o chem vy podumali! Net-net, mne sledovalo
srazu ob®yasnit'. Vidite li, tam est' lestnica. Fakticheski eto eskalator.
Nikakih fokusov, prosto nuzhno bylo podtashchit' vas na neskol'ko shagov i
nazhat' knopku, - prosiyal Lom.
- A-a, teper' ponyatno, - skazal Lafajet. - Lovko! Vy ne karabkalis', a
vospol'zovalis' eskalatorom. Kak glupo s moej storony ne dogadat'sya ob
etom!
- Vy budto by somnevaetes'.
- Kto vy, Lom? Otkuda vy yavilis'? Zachem vy vyzvolili menya iz kletki?
Lom vzdohnul, zamyalsya...
- YA, - skazal on unylo, - neudachnik, - on posmotrel na Lafajeta cherez
trepeshchushchie yazyki plameni. - YA kogda-to zanimal polozhenie znachitel'noj
vazhnosti. Potom... u menya vse poshlo kuvyrkom. Bylo ograblenie,
podstroennoe tak, budto vor... budto vor - ya. YA edva ushel ot vlastej.
- I?
- Prishel syuda. V poiskah pishchi ya natknulsya na prodovol'stvie, o kotorom
vam izvestno. YA nashel put' k izolirovannomu ukrytiyu. Potom... vy s neba
upali. YA, samo soboj, sdelal dlya vas vse, chto mog.
- A potom?
- Potom vy ischezli. Oh, ya iskal vas i, nakonec, nashel, kak vidite. I
vot vy zdes'.
- Vy propustili nebol'shuyu detal'. CHto vy sdelali s Markom III?
- Kakim Markom?
- Mozhet byt', vy i ne bezhali s denezhnym yashchikom ottuda, otkuda yavilis',
- skazal O'Liri. - No v potajnom karmane moej kurtki byl spryatan pribor.
Vy ego vzyali, kogda ya byl bez soznaniya. YA hochu poluchit' ego nazad.
Lom vyrazitel'no pokachal golovoj:
- Vy obizhaete menya, moj mal'chik...
- Zovite menya prosto O'Liri.
- |to vashe imya? - bystro sprosil Lom.
- Konechno...
- Togda pochemu vy skazali toj molodoj zhenshchine, kotoraya, pohozhe, vas
ochen' ne lyubit, chto vy Zorro?
- Potomu, chto ya Zorro. To est', ona menya znaet kak Zorro...
- No eto ne vashe nastoyashchee imya? Stranno, chto bukva Z vyshita na karmane
vashej rubashki i na nosovom platke, i na noskah.
- YA zamaskirovan, - otvetil Lafajet. - Ne pytajtes' ujti ot otveta! Gde
Mark III?
- Rasskazhite mne o nem, - predlozhil Lom.
- YA vot chto vam skazhu, - rasserdilsya Lafajet. - |to samyj opasnyj
pribor v strane! YA ne znayu, zachem on vam byl nuzhen, mozhet byt', vy hoteli
ego zalozhit', no...
- Mister O'Liri, ya u vas nichego ne bral - ni kogda vy spali, ni v
kakoe-libo drugoe vremya!
- Ne otpirajtes', Lom! Mne nuzhno ego vernut'!
- Mozhete obyskat' menya, esli zhelaete, vy zhe znachitel'no sil'nee menya. YA
ne mogu vam vosprepyatstvovat'.
- A kakoj v etom tolk? Vy mogli ego spryatat'.
- V samom dele! A zachem, esli ya vas ograbil, mne nuzhno bylo
vozvrashchat'sya i spasat' vas ot ves'ma nepriyatnogo zhrebiya?
- A mozhet, ya vam byl nuzhen dlya togo, chtoby vyyasnit', kak im
pol'zovat'sya.
- YAsno. I ne vydavaya sekreta, chto on u menya, ya polagayu.
- Ladno, chert poberi! - soglasilsya O'Liri. - No esli vy ego ne vzyali,
to gde on?
- Vozmozhno, - zadumchivo skazal Lom, - on vypal iz vashego karmana, kogda
vy padali...
Nastupilo minutnoe molchanie. Lafajet pristal'no smotrel cherez koster na
vozmushchennogo starika, kotoryj takzhe, v svoyu ochered', ne otvodil vzglyad.
- Horosho, - vzdohnul O'Liri. - YA ne mogu dokazat', chto vy ego vzyali.
Ponyatno, mne sleduet izvinit'sya. I poblagodarit' vas za to, chto vy
osvobodili menya iz kletki.
- A pochemu by vam ne rasskazat' chut' bol'she ob uteryannoj veshchi, -
predlozhil Lom.
- Zabud'te o nej, Lom. CHem men'she ob etom izvestno, tem luchshe.
- |tot Mark III byl vashej sobstvennost'yu ili vy ego beregli dlya
kogo-to?
- Ne dopytyvajtes', Lom! Skazhite, kogda vy issledovali peshchery, vy ne
vstrechali v odnoj iz nih chto-libo, e-e, nu, napodobie yashchika?
- Esli vy na moi voprosy ne otvechaete, O'Liri, pochemu ya dolzhen otvechat'
na vashi?
- Potomu chto ya dolzhen dojti do suti vsego, vot pochemu! Zatevaetsya
zagovor, Lom! Strashnee vsego, chto vy mozhete sebe predstavit'. I menya v
nego vtyanuli. A ya ne hochu!
- O? V takom sluchae pochemu by ne rasskazat' mne vse, chto vy znaete...
- Nevazhno. - O'Liri, prevozmogaya bol', vstal na nogi. - Mne nuzhno idti,
Lom. Vremya ne zhdet. YA dolzhen vstupit' v kontakt s... - On prervalsya. - S
nekotorymi druz'yami.
- A esli ya pojdu s vami? - predlozhil Lom, vskakivaya.
- Ni v koem sluchae, - skazal Lafajet. - YA ne hochu pokazat'sya grubym, no
ya ne mogu zaderzhivat'sya. Krome togo, eto mozhet byt' opasno.
- Ne vozrazhayu. YA sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby ne otstavat'.
- Poslushajte, Lom, zdes' vam budet namnogo luchshe. U vas domik, i vy
mozhete prozhit' na list'yah, yagodah i bavarskoj vetchine tiho i mirno.
- YA eshche nadeyus', - vozrazil Lom, - vernut' svoe dobroe imya.
- Baron SHosto i ego parni budut prochesyvat' les, iskat' menya. Esli oni
pojmayut vas v moem obshchestve, to, vozmozhno, razdelyat tysyachu kryuchkov na
dvoih.
- Somnevayus', druzhok. YA znayu tropy v gorah ochen' neploho. Fakticheski vy
vryad li smozhete dobrat'sya do goroda bez moego soprovozhdeniya.
- Ladno, togda poshli! YA ne mogu vam zapretit'. No ne nadejtes', chto ya
budu vas zhdat'. - On povernulsya.
- Podozhdite! - neozhidanno ostanovil ego Lom. - Ne syuda, mister O'Liri.
- On shagnul vpered i razvel kusty, obnaruzhivaya uzkuyu tropinku, nishodyashchuyu
so sklona skaly. - Pojdem?
Dvazhdy do voshoda solnca O'Liri i Lomu prihodilos' pryatat'sya v glubine
zaroslej kustarnika, tak kak shajka Putnikov prohodila sovsem ryadom. Iz
obryvkov razgovorov stalo yasno, chto oni ne pozhaleyut kryuchkov dlya togo, kto
ostavil sledy u prodyryavlennoj kletki, esli on budet zaderzhan vmeste s
bezhavshim plennikom.
- Kakoe nemiloserdnoe otnoshenie, - otkommentiroval Lom, prishchelknuv
sokrushenno yazykom, kogda oni pokinuli svoe poslednee ubezhishche.
- Pogodite tol'ko, ya eshche doberus' do etogo tipa Zorro, - prigrozil
Lafajet. - On tut odin iz samyh zavodil...
- YA dumal, chto Zorro - eto vy, - hitro skazal Lom.
- |to ne tak. YA prosto vyglyazhu kak Zorro. To est', ladno, eto vse
ravno. Slishkom slozhno.
On obernulsya i uvidel, chto Lom sosredotochenno ustavilsya na svoj bol'shoj
palec, kotorym poshevelival s vazhnym vidom.
- Pal'chikami igraete? - vspylil O'Liri.
- Da vovse net, mal'chik moj, - otvetil Lom, zasovyvaya obe ruki v
karmany. - Skazhite, chto vy budete delat', kogda my pridem v gorod?
- Mne pridetsya dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Kogda ya budu vo dvorce,
esli mne tol'ko udastsya zamolvit' slovechko Adoranne...
- CHestno govorya, moj mal'chik, vash vid nemnozhko diskreditiruet vas. Vashi
naryady huzhe nekuda, i, pohozhe, vy v poslednee vremya ne brilis', a eto
zolotoe kol'co v levom uhe vryad li vnushit doverie prilichnoj publike.
- CHto-nibud' pridumayu. Drugogo vyhoda net.
Kogda solnce ushlo za vershiny derev'ev, oni vyshli iz lesa v rajon
kladbishch, raspolozhennyh na sklone; povsyudu mirno paslis' korovy, kotorye
bezmyatezhno smotreli, kak oni spuskalis' vniz po doroge. Prohodivshaya mimo
parovaya telega podbrosila ih v gorod. Oni shli po moshchenoj ulice, okutannoj
zapahami zanimayushchegosya rassveta - zharenogo kofe i svezheispechennogo hleba.
Redkie rannie prohozhie s lyubopytstvom rassmatrivali ih. Oni postoyali u
lar'ka na trotuare, otkuda byli vidny bashni dvorca, rozoveyushchie na fone
okrashennogo rannim voshodom neba. Bystro pozavtrakali yaichnicej, bekonom,
tostom s dzhemom. Lafajetu pokazalos', chto vse eto upalo v prorvu razmerom
s municipal'nyj park.
- Udivitel'no, kak vazhno slegka perekusit'! - zametil on, prikonchiv
vtoruyu chashku kofe. - Vse srazu kazhetsya proshche. YA pojdu k vorotam dvorca,
ob®yasnyu, chto u menya vazhnaya informaciya, i potrebuyu audiencii. Potom ya
rasskazhu Adoranne koe-chto takoe, chto moglo byt' izvestno tol'ko mne. Posle
etogo ya smogu otkryt'sya i nazvat' svoe podlinnoe imya. Potom vse pojdet kak
po maslu. Zavtra v eto vremya vse budet ulazheno.
- Dolzhen li ya schitat', chto vy lichno znakomy s princessoj Adorannoj?
- Konechno. My starye druz'ya. Fakticheski my s nej kogda-to byli
pomolvleny, no ya ochen' bystro ponyal, chto po-nastoyashchemu lyublyu imenno Dafnu.
- Vy... pomolvleny s princessoj? - vid u Loma byl ves'ma skepticheskij.
- Konechno, a pochemu by net?
Lom podzhal guby:
- Mister O'Liri... sejchas, kazhetsya, ne vremya dlya rozygryshej. Krome
togo, raz my ob®edinili sily...
- Kto skazal, chto my ob®edinili sily? YA pozvolil vam progulyat'sya
peshkom, i vse, Lom. U menya poka net veskoj prichiny doveryat' vam.
Fakticheski ya schitayu, chto imenno zdes' nashi puti dolzhny razojtis'. Vy idite
svoej dorogoj, a ya pojdu svoej.
- Vy obeshchali predstavit' menya svoim vliyatel'nym druz'yam, - bystro
vozrazil Lom.
- Nu net, ya nichego podobnogo ne obeshchal, - Lafajet pokachal golovoj. -
|to vasha ideya.
- Poslushajte, O'Liri, ili Zorro, ili kak vas tam, - vspylil Lom. - YA
ved' mogu vam prigodit'sya. Predpolozhim, u vas budut trudnosti s dopuskom
vo dvorec.
- Ob etom ne bespokojtes', ya spravlyus'.
- Znachit, za vse moe bespokojstvo o vas vy sobiraetes' otplatit' mne
tem, chto brosite menya zdes'?
- Zachem zhe tak stavit' vopros? Vot chto ya vam skazhu, Lom: esli vse
pojdet kak nado, ya vas potom najdu i popytayus' vam pomoch', ladno?
- YA hochu chto-nibud' sdelat'... chto-nibud' horoshee, chtoby dokazat', chto
ya polezen. Tak chto, esli ya pojdu s vami vo dvorec...
- |to isklyucheno, ya, mozhet byt', dogovoryus', chtoby vpustili menya, no
vas... nu, esli nachistotu, Lom, vy ne osobenno vpechatlyaete v etih, znaete
li, lohmot'yah i nestrizhenyj.
- Konechno. No ya mogu chto-nibud' sdelat'?
- Nu ladno, esli vy nastaivaete, pojdite i najdite Ryzhego Byka.
Privedite ego vo dvorec. Net, ya peredumal, pust' eto budet "Sekira i
Drakon". Esli mne ne udastsya popast' vo dvorec, ya vstrechu vas tam. A esli
mne povezet, to ya za vami poshlyu, dogovorilis'?
- Horosho... postarayus'. Ryzhij Byk, govorite?
- Da. Posprashivajte. Lyuboj karmannik v gorode mozhet pomoch' vam. A
teper' mne pora. - Lafajet vstal, zaplatil za zavtrak edinstvennym
serebryanym dollarom, kotoryj nashel v karmane Zorro, i delovoj pohodkoj
napravilsya v storonu dvorca.
Blistatel'nogo vida strazhnik v mednom shleme, shirokih golubyh shtanah do
kolen i kurtke v zheltuyu i golubuyu polosochku lenivo smeril O'Liri vzglyadom.
- Ubirajsya, Dzhek, poka ya tebya ne zabral za to, chto slonyaesh'sya bez dela,
- nakinulsya on na Lafajeta.
- YA zdes' po delu, - otvetil Lafajet. - U menya vazhnye novosti dlya
princessy Adoranny.
- Da-a? - Strazhnik nebrezhno perekinul arkebuzu iz odnoj ruki v druguyu.
- O chem?
- |to sekret, - skazal O'Liri. - Poslushajte, my teryaem vremya. Prosto
peredajte moyu pros'bu dezhurnomu serzhantu.
- Umnichaesh', da? - zarychal ohrannik. - Von, zhalkij oborvanec, poka u
tebya eshche est' shans!
- Ah, tak? - vspylil Lafajet. On sdelal ruki ruporom i gromko kriknul:
- Dezhurnyj serzhant, post nomer odin - srochno!
- Kak ty...
- |j! |j! Horosho podumajte snachala! - predupredil O'Liri raz®yarennogo
strazhnika, kogda tot podnyal svoyu arkebuzu s ogromnym dulom. - Zapomnite,
svideteli!
- Nu, v chem delo? - sprosil podoshedshij malen'kij tolsten'kij serzhant s
usami, napominayushchimi rul' velosipeda. On ostanovilsya, smeril Lafajeta
vzglyadom. Ego lico nalilos' kraskoj gneva.
- Korotyshka! - kriknul Lafajet. - Kak ya rad tebya videt'!
- Shvatit' etogo bezdel'nika! - garknul serzhant. - |to tot samyj
negodyaj, chto izbil troih rebyat iz moej smeny v proshlyj ponedel'nik!
Lafajet ponimal, chto trudno sohranit' nevozmutimost', kogda troe
zdorovyh strazhnikov zavorachivayut tebe ruki za spinu, kak suhoj krendelek s
sol'yu, i volokut, po moshchenomu dvoru. I vse zhe eto bylo nepodhodyashchee vremya
dlya vol'nyh vyskazyvanij.
- Ne mogli by vy... oj!.. vyslushat' to, chto ya skazhu... oh!.. ya uveren,
chto vy soglasites', kogda uznaete, chto ya dolzhen soobshchit'... uh!..
- CHto? Prikruti ego eshche na chetvert', Lya Vern!
- Korotyshka, nu hot' vyslushaj menya...
- Dlya tebya on serzhant, negodyaj! - zarychal vladelec arkebuzy. - V
sleduyushchem mesyace rasskazhesh' eto sud'e, kogda on vernetsya iz otpuska!
- YA ne mogu zhdat' mesyac! |to srochno!
- Lya Vern, esli on eshche chto-nibud' skazhet, sun' emu v rot platok, tot,
cvetnoj, kotorym ty sheyu v zharu promokaesh'!
Oni proshli stojla, pomeshchenie, gde hranilis' sbrui, svernuli v sluzhebnyj
hod mimo korolevskogo svinarnika. Strazhniki otpryanuli, kogda zapertyj hryak
vdrug gromko hryuknul i kinulsya vsej svoej tushej na zabor.
- CHto nashlo na ZHorzha? - udivilsya Lya Vern.
- On uzhe paru nedel' sam ne svoj.
- Mozhet, on chuvstvuet, chto v sleduyushchem mesyace u nas naznachen prazdnik,
- predpolozhil kto-to.
- V poslednee vremya vse idet ne tak, - posetoval Lya Vern.
- S teh por kak...
- Dovol'no! - zavopil Korotyshka. - Vas, slyuntyaev, podslushivayut!
Lafajet, podgonyaemyj strazhnikami, podnyalsya na tri stupen'ki i okazalsya
v malen'koj dezhurnoj komnate, osveshchennoj dazhe v etot chas sorokavattnoj
lampoj, visyashchej na zaputannom shnure. Nebrityj chelovek bez pidzhaka sidel,
vzgromozdiv na pokosivshijsya stol nogu, obutuyu v botinok, i kovyryal v zubah
korotkim kinzhalom. On voprositel'no pripodnyal brov' i potyanulsya za formoj.
- Zapishi eto rylo kak zaderzhannogo po podozreniyu, Sarzh! - skazal
Korotyshka.
- Po podozreniyu v chem?
- Sami reshite. Mozhet, poddelka, ili chrezmernoe lyubopytstvo, ili
razbavlenie vina vodoj. Tol'ko proderzhite ego do teh por, poka ya ne
sostryapayu na nego del'ce, za kotoroe on protorchit, poka menya na pensiyu ne
otpravyat.
- |to uzh slishkom, - vmeshalsya Lafajet. - Poka vy, policejskie ishchejki,
trepites', korolevstvo mogut zahvatit'! Mne nuzhno nemedlenno videt'
princessu Adorannu!
Serzhant za stolom slushal, razinuv rot ot udivleniya. On smeril Lafajeta
vzglyadom s nog do golovy, potom nedruzhelyubno ustavilsya na Korotyshku,
arestovavshego Lafajeta.
- CHego radi pritashchil mne pomeshannogo? - vozmutilsya on. - Ved' znaesh'
zhe, chto v takih sluchayah srazu zhe otpravlyayut v dom dlya lunatikov.
- Pozovite princessu Adorannu! - potreboval Lafajet slegka drognuvshim
golosom, nesmotrya na vse ego usiliya derzhat'sya spokojno. - Prosto poprosite
ee vysochestvo spustit'sya na minutochku, dogovorilis'? - On popytalsya
druzhelyubno ulybnut'sya, no vmesto etogo skrivil takuyu grimasu, chto serzhant
za stolom otpryanul.
- Derzhite ego, rebyata, - probormotal on. - U nego sejchas nachnetsya
pripadok. - On pozvonil v kolokol'chik na stole, dver' otkrylas', i
poyavilas' nechesanaya golova s belesymi kosmami nad tolstogubym licom s
otechnymi glazami.
- Ogletorp, nalad'-ka etomu golubyu kandaly, - rasporyadilsya serzhant. -
Bros' ego v kameru nomer dvenadcat', tu, chto s dal'nej storony. My ne
hotim, chtob on oral i vseh rasstraival.
- Kandaly?! - zavopil Lafajet. - Da ya vas vseh, tyuremnyh bezdel'nikov,
zastavlyu v nochnuyu smenu dezhurit'! - On ryvkom osvobodilsya, uklonilsya ot
zahvata, nyrnul k dveri, no zacepilsya za podstavlennuyu emu podnozhku, i...
iskry posypalis' u nego iz glaz, - takogo "roskoshnogo fejerverka" on ne
videl s tret'ego oktyabrya proshlogo goda, dnya nezavisimosti Artezii. Emu
grubo zalomili ruki i povolokli naverh. On popytalsya peredvigat' nogi,
potom sdalsya, i oni bezvol'no voloklis' sledom. On ponimal, chto
podnimaetsya po stupen'kam, kovylyaet po temnomu zlovonnomu koridoru, chto
podnyalas' tyazhelaya zheleznaya reshetka. Tolchok - i on poletel, spotykayas', v
kameru s nizkim potolkom, kotoraya byla napolnena von'yu ot chadyashchih
kerosinovyh fakelov, zakreplennyh v kronshtejnah vdol' steny.
- YA se...Laf...et Liri, - bormotal on, tryasya golovoj, chtoby prijti v
sebya. - YA trebuyu advokata! YA trebuyu vstrechi s Adorannoj! YA trebuyu, chtoby
moej zhene, grafine Dafne, peredali zapisku... - On zamolchal, tak kak emu
zalomili ruki nazad i derzhali vmeste dvojnym zahvatom.
- Pohozhe, p'yanstvo lishilo ego uma, - skazal blondin-nadziratel', ot
kotorogo neslo peregarom, kak iz vinnoj bochki.
- Zapri ego v nomer dvenadcat', Persi, v samom konce!
- Konechno, Ogletorp... no, chert menya poberi, ya zhe eshche dvenadcatyj ne
mel... i...
- Nevazhno, nechego cackat'sya s etim bolvanom. |to odin iz teh, kto suet
svoj nos kuda ne sleduet.
- Vot kak? Ogletorp, a ne etot li paren' lez po plyushchu v proshlom mesyace,
chtoby podsmotret', kak princessa Adoranna prinimaet dush?
- Ne imeet znacheniya, Persi. Zapri ego i vozvrashchajsya k svoim komiksam!
Lafajet rasseyanno otmetil, chto Persi byl vyshe rostom i umom blistal ne
bolee, chem Ogletorp. On ne soprotivlyalsya, kogda ego pognali do konca
temnogo koridora, zatem vstal, prislonyas' k stene, chtoby proshlo
golovokruzhenie, poka tyuremshchik vybiral ogromnyj klyuch na kol'ce u remnya.
- Skazhi, priyatel'... nu... kak eto bylo? - doveritel'no obratilsya k
nemu dopotopnyj strazh, snimaya naruchniki. - YA pro... ee vysochestvo... ona
golyshom takaya zhe akkuratnen'kaya, kak, paren', mozhno sebe ee predstavit'?
- Eshche akkuratnee, - tainstvenno otvetil Lafajet, potiraya golovu. -
|to... eto ne tvoe delo. No slushaj... eto vse oshibka, ponimaesh'? Sluchajno
prinyali za drugogo. U menya novosti dlya grafini Dafny ili dlya princessy
i...
- Aga, - kivnul tyuremshchik.
Kogda on tolknul Lafajeta v tesnuyu i smradnuyu kameru, tot edva
pochuvstvoval, kak provel rukoj po boku drugogo ohrannika, a pal'cami
chto-to nezametno snyal i zazhal v ladon'...
- Imenno za etim ty i karabkalsya po plyushchu, yasno, - prodolzhal
nasmeshnichat' Persi. - Samoe podhodyashchee alibi dlya takogo brodyagi! YA mogu
posporit', chto ty nichego i ne razglyadel...
- |to ty tak dumaesh'! - kriknul Lafajet, kogda zahlopyvalas' dver'. On
pril'nul k reshetke nebol'shogo kvadratnogo okoshka v metallicheskoj plite. -
YA idu na sdelku: ty peredaj moe poslanie, a ya tebe vse ob etom rasskazhu!
- Idet, - s nekotorym somneniem otvetil Persi. - A kak ya uznayu, chto ty
ne vresh'?
- Dazhe esli ya vru, eto vse ravno interesnee komiksov, - reshitel'no
zayavil Lafajet.
- Psih, - nadmenno skazal Persi. - I voobshche... chto-to mne ne nravitsya
ves' etot razgovor, esli uchest'...
- CHto uchest'?
- Uchest', v kakom sostoyanii ee vysochestvo. - Nizhnyaya guba tyuremshchika
vypyatilas'. - Neuzheli ne sram?
- CHto ne... YA imeyu v vidu, ne sram?
- CHto princessa nahoditsya na poroge smerti ot lihoradki, kotoruyu nikto
ne znaet kak lechit', vot chto! I graf Alan, i ledi Dafna tozhe nezdorovy.
- Ty skazal, na poroge smerti? - zadohnulsya O'Liri.
- Tochno, brodyaga. Govoryat, uzhe dve nedeli kak oni vse razom zaboleli i
net nadezhdy na vyzdorovlenie. Vot tak i prishlos' korolyu Lafajetu
pristupit' k obyazannostyam.
- K-korolyu Lafajetu?
- Konechno. I pervoe, chto on sdelal - usilil ohranu. YA byl odnim iz
pervyh, kogo on nanyal. Gde ty-to byl, mezhdu prochim?
- No... no... no...
- Aga... togda ne bol'no-to umnichaj! - s dostoinstvom skazal Persi. -
Poka, brodyaga! Do vstrechi v kompanii smertnikov.
Lafajet sidel na kuche vlazhnoj solomy, kotoraya zamenyala vse udobstva v
kamere, i ocepenelo shchupal shishki na golove.
- Ne mozhet byt', chto vse tak ploho obernulos', - bormotal on. - Vidno,
ya sam v lihoradke. YA v bredu, i mne vse eto mereshchitsya. Na samom dele ya v
krovati, a Dafna menya gladit... Postoj! - vdrug podumal on. - Dafna ne
mozhet lezhat' v krovati bol'naya, ya zhe ee videl v Central'noj, ee vchera
instruktirovali kak agenta!
On podskochil, zastuchal po reshetke, poka ne yavilsya Persi s platkom za
vorotom - on vytiral podborodok.
- Ty skazal, chto grafinya Dafna lezhit bol'naya dve nedeli?
- Da, eto tak.
- I ona ne popravilas'?
- Ne-e. Pohozhe, i ne sobiraetsya, bednaya detochka!
- Otkuda znaesh'? Ty ee videl?
- Teper' ya vizhu, ty i vpryam' spyatil, derevenshchina. Obeshchayu vzglyanut'
ukradkoj na ee prevoshoditel'stvo srazu, kak tol'ko menya povysyat do
admirala.
- Kto skazal, chto ona bol'na?
Persi razvel tolstymi rukami:
- |to to, chto nazyvaetsya obshcheizvestnym. Korol' Lafajet umalchival ob
etom paru dnej, a potom emu prishlos' soobshchit', a to vse zabespokoilis',
chto net nigde princessy.
Persi vynul kostyanuyu zubochistku i zasunul gluboko za shcheku.
- Ty videl etogo korolya Lafajeta? - sprosil O'Liri.
- Konechno. YA ego vchera videl, on provodil smotr karaula. Bednyaga ploho
vyglyadel. Da eto i ponyatno, ved' eta malen'kaya grafinya Dafna vot-vot
otdast koncy i vse...
- Kak on vyglyadel?
- Znaesh'... kakoj-to kostlyavyj, dlinnonogij, s puchkom korichnevyh
kudryashek i kakoj-to strannoj ulybochkoj... tol'ko vchera on ne ulybalsya.
Gospodi, kakoj harakter! - Persi voshishchenno pokachal golovoj. - Rebyata
govoryat, chto eshche on vpervye kogo-to knutom bil.
- On b'et lyudej knutom?
- Konechno. Nu, u bednyagi ot problem golova poshla krugom. YA dumayu, on
iz-za etogo pnul koshku...
- On pnul koshku?
- Ugu. Vo vsyakom sluchae, pytalsya. YA slyshal, chto on vsegda slyl
dobryakom, no, dumayu, kogda na tebya svalivaetsya odna beda za drugoj, to
nevol'no sorvesh'sya. A tut eshche vojna. - Persi mrachno rassmatrival
zubochistku.
- Kakaya vojna?
- Da otkuda ty yavilsya, i v samom dele togo, da? Vojna s vandalami,
estestvenno.
- Ty hochesh' skazat', chto Arteziya v sostoyanii vojny?
- Sejchas eshche net. No v lyuboj den' eto mozhet sluchit'sya, ponimaesh'? |ti
vandaly planiruyut napadenie. Oni hotyat zahvatit' stranu, chtoby vorovat' i
grabit', i vse takoe. Pervoe, chto oni sdelayut, tak eto ub'yut vseh muzhchin,
a vseh zhenshchin voz'mut v plen!
- Kto tak govorit?
- Ha! Korol' Lafajet tak govoril v pervyj zhe den' posle koronovaniya,
kotoroe emu prishlos' prinyat', potomu chto princessa slegla...
- Kogda mozhno zhdat' napadeniya?
- V lyuboj den' uzhe. Vot pochemu vse dolzhny sdat' den'gi i dragocennosti
dlya organizacii budushchej oborony. Ej-bogu, stoilo posmotret', kak orali
bogatye kupcy, kogda nashego brata poslali na sbory. - Persi pokrutil
golovoj. - Nekotorye iz etih lyudej ne imeyut ponyatiya o patriotizme.
Lafajet zastonal.
- Da, priyatel', serdce razryvaetsya ot vseh etih del. - Persi ot dushi
rygnul. - Nu, skoro menya smenyat. Tak chto rasslab'sya, priyatel', kak skazal
palach klientu pered tem, kak zatyanut' petlyu...
Persi udalilsya nasvistyvaya.
Lafajet nerovnoj pohodkoj dokovylyal do ugla i medlenno opustilsya na
pol. Vse nachinalo proyasnyat'sya. Zagovor byl strashnee i luchshe organizovan,
chem on mog sebe predstavit'. Fakt zahvata nalico. No ne izvne. Zahvatchik
sekonomil massu vremeni i sil, proniknuv v samyj centr. Vse bylo tshchatel'no
splanirovano: snachala zahvat dvorca, a podchinit' stranu uzhe ne sostavit
truda.
- No kak emu eto udalos'? - Lafajet vstal i zahodil po kamere. -
Predpolozhim, etot Zorro natknulsya na kradenoe oborudovanie, pripryatannoe
Gorublom. Lom skazal, chto v gorah polno peshcher, nabityh etimi veshchami.
Sledovatel'no, Mark III v ego rukah, i on razobralsya v ego naznachenii. On
nashel Ryzhego Byka i podsunul proklyatuyu shtukovinu mne, znaya, chto ya v
dostatochnoj stepeni bolvan, chtoby nazhat' knopku. Kogda ya nazhal, on
pospeshil vo dvorec i zanyal svobodnoe mesto. Tol'ko... - On zaderzhalsya na
mysli... - Tol'ko on ne odurachil Dafnu. Umnica! Ona pochuvstvovala, chto
delo neladno, poshla v staruyu laboratoriyu Nikodeusa i pozvonila v
Central'nuyu po sekretnomu telefonu. Oni ee zabrali, i ona dolozhila...
dolozhila... - Lafajet zadumalsya, pochesyvaya podborodok. - CHto ona mogla
dolozhit'? Ona zametila, chto chto-to ne tak; ona znaet - ya nikogda ne pinayu
koshek. No kak ej dogadat'sya, chto ya - ne ya, a Zorro, prinyavshij moe oblichie?
Ona prosto podumala by, chto kto-to menya zagipnotiziroval ili chto-to v etom
rode. CHto by ona ni skazala, ej prishlos' potrudit'sya, chtoby zastavit' etih
byurokratov vyslushat' ee. Ih politika - minimum vmeshatel'stva. Esli by oni
proverili, to nashli by vse yavno normal'nym. A im vsego-to trebovalos'
poslat' syuda agenta, chtoby izuchit' situaciyu... - Lafajet ostanovilsya i
udaril kulakom v ladon'. - Konechno! Kakoj zhe ya idiot, chto ne ponyal etogo
ran'she! Lom! On zhe agent Central'noj! Vot pochemu on znaet to, chego ne
dolzhen znat'! I ne udivitel'no, chto on podozreval menya! YA zayavlyal, chto
yavlyayus' Lafajetom O'Liri, chelovekom, o kotorom ego prislali razuznat'. Ne
udivitel'no, chto on hotel pojti so mnoj v gorod! On dolzhen byl za mnoj
sledit'! Tol'ko... tol'ko pochemu on pozvolil mne ugovorit' ego pustit'sya
na poiski Ryzhego Byka? Ladno, v konce koncov, Ryzhij Byk vse ravno v etom
zameshan. Mozhet, on uvidel v etom vozmozhnost' poluchit' dopolnitel'nye
svedeniya k tomu, chto on uzhe znaet ot menya, rasschityvaya, chto moej persone
mozhno udelit' vnimanie v lyuboe drugoe vremya. Ili, mozhet byt'... mozhet
byt', on uzhe uverilsya v moej nevinovnosti ili, po krajnej mere, v tom, chto
vse kuda slozhnee, chem kazalos' vnachale... i emu prishlos' ujti, chtoby dat'
otchet shtabu. Navernoe, tak. On uzhe dolozhil, on vot-vot poyavitsya s brigadoj
prinuditelej iz Central'noj, chtoby osvobodit' menya iz tyur'my i ispravit'
vse eti narusheniya!
V etot moment poslyshalis' tyazhelye shagi v koridore. O'Liri s trudom
vstal, shchuryas' ot sveta fonarya.
- Kak eto ty ego poteryal? - poslyshalsya grubyj golos Ogletorpa.
- O'kej, o'kej, ya voz'mu svoj...
ZHeleznyj klyuch zaskripel v zamke; dver' shiroko raspahnulas'. Za spinoj
dolgovyazogo strazhnika Lafajet uvidel shchupluyu figurku i golovu,
poserebrennuyu sedinoj.
- O'kej, o'kej, poshli, priyatel'! - bryuzzhal Ogletorp.
- Lom! Nakonec-to! - Lafajet brosilsya vpered, no ego ostanovila ruchishcha,
upershayasya v ego grud'.
- Ne pytajsya chto-nibud' vykinut', Klajd, - predupredil ego Ogletorp i
nagradil takim tolchkom, ot kotorogo on, spotykayas', poletel nazad i lish'
uspel podnyat'sya, kak stolknulsya s Lomom, vhodivshim v dver'. Tyazhelaya
reshetka zahlopnulas'.
- Nu vot, my opyat' vstretilis', moj mal'chik, - obratilsya k Lafajetu
starik s neizmennoj vezhlivost'yu.
- Vy hotite skazat', - proiznes Lafajet upavshim golosom, - chto vy ne
agent Central'noj? Vas ne posylali proverit' soobshchenie Dafny? I s vami net
gruppy prinuditelej, chtoby zaderzhat' etogo mnimogo korolya O'Liri?
Lom hmuro smotrel na O'Liri.
- Vy tak govorite, - skazal on, - budto i vpryam' nadeyalis', chto ya agent
Central'noj...
- Znachit, vy ne otricaete, chto vam izvestno o Central'noj? Po-moemu,
tut chto-to kroetsya. Poslushajte, Lom, kto vy? Kakova vasha rol' vo vsem etom
dele?
- Kak raz ob etom ya tol'ko chto hotel sprosit' vas, - pariroval Lom. -
Otkrovenno govorya, moi prezhnie gipotezy v svete nyneshnih nepredvidennyh
obstoyatel'stv kazhutsya neskol'ko nesostoyatel'nymi.
- Kakie gipotezy?
- Ne toropites', molodoj chelovek, - perebil ego Lom, neozhidanno izmeniv
ton besedy. - YA ne govoril, chto veryu v vashu dobroporyadochnost', ni v koej
mere! Fakticheski dlya menya ochevidno, chto vy libo nevinnaya nezadachlivaya
zhertva, libo eshche bol'she zameshany, chem ya dumal. Iskrenne nadeyus', chto vy
mozhete dokazat' pervoe...
- Podozhdite minutochku! Vy tak govorite, slovno ozhidali, chto ya stanu
pered vami opravdyvat'sya. Esli vy ne agent Central'noj, znachit, vy po ushi
uvyazli v etom bezobrazii!
- Kak proizoshlo, - sprosil Lom tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, - chto
vam znakom pribor Glavnyj Referent Mark III? Ved' eto sekret, kotoryj, ya
polagal, izvesten lish' ego izobretatelyu i eshche odnomu licu.
- Vse prosto. Mne ego peredal Ryzhij Byk.
- Ob®yasnenie prostoe, no vryad li pravdivoe.
- YA ne znayu, pochemu opravdyvayus' pervym, - vspylil O'Liri. - |to vam
sleduet koe-chto ob®yasnit'. I ne pytajtes' odurachit' menya rasskazom o
sluchajno najdennoj peshchere, polnoj kak raz togo, v chem vy nuzhdalis'! Esli
vas poslala syuda Central'naya, to vse prekrasno. Oni by vas, samo soboj,
obespechili. Esli net, to vy, navernoe, znaete namnogo bol'she, chem
govorite.
- Vozmozhno, - zhestko otvetil Lom. - Teper' rasskazhite mne, zachem vy
brodili po etim goram?
- A chto vy delali na vershine gory? - nashelsya Lafajet.
- Zachem vy prishli syuda, v gorod Arteziyu? Kogo vy sobiralis' vstretit'?
- Otkuda vam izvestno pro Central'nuyu? Nikto v Artezii nikogda o nej ne
slyshal, krome menya i Dafny!
- Kakie u vas svyazi s Central'noj?
- YA pervyj sprosil!
- Skol'ko vam platyat?
- Kto platit?
- On, vot kto!
- YA ne znayu, o chem vy govorite!
- YA zaplachu vdvoe bol'she!
- Govorite, ili ya svernu vashu kostlyavuyu sheyu!
- Tol'ko dotron'tes' do menya, i ya vas nakazhu bichom dlya sudorog!
- Aga! Teper' vy koldun! - Lafajet shagnul k stariku i sognulsya ot
bolevogo udara pod rebra. On otchayanno hvatal rukami vozduh i vopil, a
levuyu ikru emu svelo tak, budto on ves' den' skakal na detskoj loshadke.
- YA vas preduprezhdal, - spokojno skazal Lom.
Lafajet poproboval eshche raz i poluchil ukol v bok. On otkinulsya nazad, na
perekladiny.
- Teper' govorite, - potreboval Lom. - Mne nuzhen zakonchennyj rasskaz. V
chem dolzhna byla zaklyuchat'sya vasha rol'? Kak sluchilos', chto vy possorilis'?
Vy iz-za etogo bezhali v gory, da? No pochemu vy vernulis'?
- Vy boltaete vzdor, - zadyhayas' i hvatayas' za rebra, prosheptal O'Liri.
- YA Lafajet O'Liri. Kto-to zamanil menya... v zhizn' Zorro... chtoby imet'
vozmozhnost' zanyat' moe mesto...
- Esli by kto-to hotel pritvorit'sya O'Liri, on by prosto ubral ego
personu, a ne otpustil by putat'sya v nogah. Net, priyatel' moj, tak ne
pojdet. Davaj, rasskazyvaj. Pravdu davaj na etot raz! A to ya tebe ustroyu
spazm glaznyh yablok, eto oshchushchenie ty nikogda ne zabudesh'!
- Vy tak govorite, kak budto... vy i pravda ne znaete, - s trudom
zagovoril Lafajet mezhdu pristupami ostroj boli, napominayushchimi v ego
predstavlenii predrodovye shvatki. On natknulsya pal'cami na kakoj-to
predmet vo vnutrennem karmane, oshchupal ego. Vnezapno emu vspomnilos', kak
te samye pal'cy, natrenirovannye pal'cy Zorro, lovko metnulis' i snyali
chto-to s remnya Persi, kogda tot tolknul ego v kameru. On vynul predmet,
perevel na nego polnye slez glaza.
- ...ne znayu, - mezhdu tem prodolzhal Lom. - Dazhe esli by ya byl ubezhden,
chto vy obychnyj prostofilya, a ya ne ubezhden...
- Vy by ne imeli nichego protiv, - perebil ego Lafajet, - chtoby pokinut'
etu kameru?
- YA by i v samom dele ne vozrazhal, - priznalsya Lom. - No ne uhodite ot
otveta! YA...
- Snimite s menya porchu... - zadyhalsya O'Liri, - i my obsudim eto delo.
- Ne ran'she, chem vy mne vse skazhete!
- Vy zametili, chto u menya v ruke?
- Net. Kakaya raznica... - Lom zamolchal. - |to... eto pohozhe na bol'shoj
klyuch ot kakoj-to dveri. |to ne... ot etoj dveri klyuch...
- Luchshe by ot etoj... ili pal'cy Zorro utratili svoyu snorovku. -
Lafajet prosunul klyuch mezhdu perekladinami reshetki.
- Ostorozhno, moj mal'chik! Ne uronite ego! Vnesite ego obratno,
ostorozhnen'ko!
- Razvyazhite uzel na moej dvenadcatiperstnoj kishke!
- YA... ya... ladno, ladno!
Lafajet poshatnulsya ot vnezapnogo oblegcheniya spazma zheludka.
- |to byl lovkij tryuk, - skazal on. - Kak vy eto sdelali?
- Vot etim, - Lom pokazal emu artefakt, napominayushchij sharikovuyu ruchku. -
Moe prosten'koe izobretenie. On proektiruet sil'nyj luch nuzhnoj chastoty,
chtoby vyzyvat' myshechnoe sokrashchenie. Vidite, ya vam doveryayu. Teper'... klyuch,
dorogoj mal'chik!
- Dogovorilis', - skazal Lafajet. - U nas peremirie. My ob®edinyaemsya do
teh por, poka ne vyyasnim, chto proishodit.
- S chego mne doveryat' vam?
- Esli vy ne ujmetes', ya tak otodvinu klyuch, chto ego nel'zya budet
dostat', i my oba zdes' zastryanem. YA ne smogu pomoch' Adoranne, mozhet
byt'... no i vy ne osvobodites', chtoby prichinit' ej eshche kakoe-nibud' zlo!
- Uveryayu vas, druzhishche, ya etogo ni v koem sluchae ne hochu!
- Po rukam? - nastaival Lafajet.
- Ladno, po rukam. No pri pervom nevernom dvizhenii...
- Ne budem teryat' vremeni! - skazal Lafajet, podbrasyvaya klyuch Lomu. -
Nam nuzhno koe-chto splanirovat'.
- CHert, vy kogda-nibud' spite? - ogorchenno sprosil Persi, zapnuvshis' u
dveri. - CHto vam na etot raz nado? YA vam uzhe skazal, chto zhratvy ne budet
do chasu dnya... - On zamolchal, vsmatrivayas' v temnotu kamery skvoz'
reshetku. - |j! Kazhetsya, tam s toboj byl eshche novichok. Malen'kij
starikashka... - Vnezapno on so stonom sognulsya popolam i upal. Lafajet
raspahnul dver' i pereshagnul cherez rastyanuvshegosya nadziratelya, a Lom
voznik sledom iz temnogo ugla, gde zhdal, lezha.
- S nim vse budet v poryadke, da?
- M-m-m. YA prosto naslal na nego anginu, - nebrezhno otvetil Lom. -
CHerez polchasika budet kak noven'kij.
- CHto teper'?
- Na puti eshche Ogletorp. Poshli!
Kraduchis', beglecy prodvigalis' po koridoru mimo pustyh kamer k arke,
za kotoroj vidnelsya ugol stola nachal'nika tyur'my i para botinok s sil'no
ponoshennymi podoshvami.
- Vystreli emu v lodyzhku, - shepnul Lafajet.
Lom podalsya vpered, sfokusiroval svoj proektor, nazhal na knopku.
Razdalos' sdavlennoe vosklicanie. Bol'shaya volosataya ruka opustilas', chtoby
rasteret' nogu. Lom udvoil dozu - Ogletorp s voplem razvernul stul, ubiraya
nogi iz polya zreniya, no pri etom podstavlyaya golovu i plechi. Lom horoshen'ko
pricelilsya i snova "zadel" ego. Gromila zarychal i tak shlepnul sebya po
sobstvennoj chelyusti, chto zvuk napomnil vystrel iz pistoleta. Podprygnuv,
staryj dzhentl'men pricelilsya emu v poyasnicu i eshche raz vystrelil. Ogletorp
vygnulsya nazad, poteryal ravnovesie i tresnulsya golovoj o stol pri padenii.
- S nim koncheno, - s udovletvoreniem otmetil Lom.
- Vam pridetsya uprostit' etu proceduru, poka ona ne prevratilas' v
komediyu so shlepkami, - skazal emu O'Liri.
- On nadelal bol'she shuma, chem vrazhduyushchie shajki, vooruzhennye kryshkami ot
musornogo kontejnera.
- Tem ne menee my, kazhetsya, ne vyzvali trevogi. V konce koncov, kto
zadumaetsya o vozmozhnosti pobega iz tyur'my v eto vremya dnya?
- Ladno, davajte ne budem stoyat' zdes' i pozdravlyat' drug druga! U nas
vperedi doroga. Davajte vytashchim eti dva yashchika i posmotrim, net li tam
odezhdy.
Minut pyat' oni rylis' v yashchikah, i im podvernulas' para ponoshennyh
plashchej i zatertaya polotnyanaya sumka, nabitaya starymi instrumentami.
- My vodoprovodchiki, - skazal O'Liri. - YA - glavnyj slesar', a vy - moj
pomoshchnik.
- Vse naoborot, - perebil ego Lom, - sedovlasyj podmaster'e vryad li
vyzovet doverie.
- Horosho, ne budem ssorit'sya iz-za raspredeleniya polnomochij. - Lafajet
obernulsya plashchom, skryvaya naskol'ko vozmozhno svoyu zapachkannuyu shelkovuyu
rubashku i svobodnye atlasnye bryuki. V yashchike stola on nashel klyuchi ot
tyazheloj reshetki, zakryvayushchej prohod. Im udalos' podnyat' ee, vyzvav
dosadnyj skrip rzhavogo metalla. Oni bystro nyrnuli pod nee i vernuli na
mesto. CHerez desyat' shagov prohod razvetvlyalsya.
- Kuda? - vsluh sprosil Lom. - Priznat'sya, ya ploho orientiruyus'.
- Poshli - skazal O'Liri, napravlyayas' pervym k krutomu proletu kamennyh
stupenej. Naverhu koridor rashodilsya v raznye storony.
- Nalevo! - shepotom skomandoval Lafajet. - Nam pridetsya projti po
dezhurnoj komnate, ne prinimajte eto blizko k serdcu.
- Otkuda, - prosheptal Lom, - vy tak horosho znaete dorogu?
- YA zdes' sidel v pervuyu nedelyu po pribytii v Arteziyu. I s teh por
neskol'ko raz naveshchal druzej.
- M-m-m. Znaete, moj mal'chik, vremenami, u menya voznikaet soblazn
poverit' vashemu rasskazu...
- Ver'te - ne ver'te, a my oba zameshany v etom dele. Sejchas davajte
pospeshim, poka nas ne arestovali za to, chto slonyaemsya bez dela. - Lafajet,
kraduchis', priblizilsya k komnate i risknul zaglyanut' vnutr'. Tri strazhnika
sideli za stolom, cherpaya lozhkami boby. Rubashki ih byli rasstegnuty, myagkie
shlyapy nebrezhno lezhali ryadom, rapiry boltalis' na stene na derevyannyh
veshalkah. Odin iz troih otorval vzglyad ot miski i vstretilsya glazami s
O'Liri.
- |j, - ryavknul on, - kogo ishchesh'?
- Roya, - bystro otvetil Lafajet. - On skazal, chto vyzov srochnyj.
- Korotyshki ne budet do shesti chasov vechera. Srochnyj vyzov, da? Ty,
verno, veterinar?
- Tochno, - nashelsya Lafajet, poka strazhnik vstaval i probiralsya k nemu,
popravlyaya krasno-zelenye podtyazhki. Podoshedshij oglyadel sumku s
instrumentami, tknul ee tolstym pal'cem.
- CHto veterinaru delat' s naborom klyuchej i trub? - udivilsya on. - Da
eshche s nozhovkoj! Ty ne sobiraesh'sya ustroit' pobeg? - On oskalilsya v ulybke,
dovol'nyj svoej shutkoj.
- My voobshche-to dolzhny koe-gde osmotret' vodoprovod na etoj storone, -
skazal Lafajet. - My vrachuem zhivotnyh i po sovmestitel'stvu
vodoprovodchiki, ponyatno?
- Da? - Strazhnik poskreb svoj tolstyj zagrivok, zevnul. - Ladno, esli
vy smozhete ispravit' vodoprovod starika ZHorzha, to Dzhemima na vsyu zhizn'
stanet tvoim luchshim drugom. - On hihiknul, prokashlyalsya, splyunul i
prezritel'no vzglyanul na Loma:
- Papasha, mne kazhetsya, ya tebya gde-to videl...
- Vryad li, nachal'nik. Esli tol'ko u vas ne bylo pristupa koz'ej
lihoradki, - pariroval starik, - i ne nazyvajte menya palashej.
- Nu, pojdem luchshe, - zatoropilsya Lafajet. - My voobshche-to po povodu
protekayushchego krana. Roj skazal - v bashne, znachit...
- Ne-e, druzhishche, nikto v bashnyu ne hodit.
- Da, no Roj skazal, chto utechka razdrazhaet bol'nuyu...
- Kakuyu bol'nuyu? V bashne net bol'nyh. Oni vse v korolevskom kryle doma.
- YA hotel skazat', chto razdrazhaet parnej, kotorye na dezhurstve, u nih
golova bolit, - iskusno vyshel iz polozheniya O'Liri. - Tol'ko predstav'
sebe: tyanesh' lyamku ot zari do zari, a kran "kap-kap-kap, kap-kap-kap".
- Da-da, yasno. Nu, raz uzh eto radi moih parnej, ya poshlyu tuda s vami
Klarensa. - Unter kivnul parnyu s dryablym licom, stradayushchemu kosoglaziem.
- Ne bespokojtes', lejtenant, my sami najdem, - nachal bylo Lafajet, no
strazhnik oborval ego rezkim zhestom.
- Nikto ne hodit v bashnyu bez soprovozhdeniya, - tverdo skazal on.
- Nu, raz tak, to ladno, - reshil O'Liri.
Klarens natyanul pal'to, nacepil mech, rasseyanno glyanul na O'Liri i
vstal, vyzhidaya.
- Vy kak-to dolzhny... nu... ob®yasnit' Klarensu, chto emu delat', -
skazal unter Lafajetu, stoyashchemu ryadom. - Nu, vsyakie tam podrobnosti, esli
vy ponimaete, o chem ya govoryu.
- Poshli, Klarens, - skazal Lafajet, - v bashnyu!
Vo dvore, yarko osveshchennom poludennym solncem, Lom dognal O'Liri.
- Kogda my izbavimsya ot etogo kretina i ubezhim? - prosheptal on.
- Plan menyaetsya, - otvetil Lafajet. - |tot Klarens poslan nam samim
provideniem! S konvoem mozhno idti kuda hochesh'.
- Vy chto, iz uma vyzhili? Edinstvennyj shans dlya nas - vybrat'sya otsyuda i
rvanut' vrassypnuyu!
- Davajte smotret' pravde v glaza: nam iz vorot nikogda ne vyjti.
- No... chego vy nadeetes' dostignut', skryvayas' vnutri l'vinogo logova?
- Kak ya skazal strazhe, bashnya tam, naverhu, - Lafajet ukazal na
velichestvennyj shpil', paryashchij vysoko v golubom nebe. Znamya poloskalos' ot
vetra na flagshtoke, ustanovlennom na konce shpilya.
- CHego radi? - izumilsya Lom. - My popadem v lovushku!
- Sekret, - otvetil Lafajet.
- |j! - vnezapno zasipel Klarens. - CHego eto my shepchemsya?
- |to sekretnoe zadanie, - otvetil O'Liri. - My na vas rasschityvaem,
Klarens.
- Vot eto udacha! - schastlivo voskliknul Klarens.
Lom fyrknul. Lafajet povel ih vo dvorec cherez bokovuyu dver', skvoz'
kotoruyu on vyshel v rokovuyu noch' vsego dve nedeli nazad. Kazalos', proshla
celaya zhizn' s teh por, kak on poshel na zloschastnoe svidanie s Ryzhim Bykom.
On povel Loma i Klarensa vdol' uzkogo koridora, kotoryj shel za paradnoj
stolovoj. V poluotkrytuyu dver' vidnelis' dlinnye stoly, zastelennye
oslepitel'no belymi skatertyami, ukrashennymi krasochnymi cvetochnymi
ornamentami v centre, - vse eto ostalos' v drugoj zhizni.
- Pohozhe, gotovyatsya k torzhestvu, - sdelal vyvod Lom.
- Aga, - s gotovnost'yu kivnul Klarens. - Segodnya po raspisaniyu bol'shaya
pirushka. Povod est'. Korol'... on sobiraetsya skazat' rech', vse znatnye
osoby soberutsya.
- Poshli dal'she! - zashipel Lom. - Nas uvidyat, i ya somnevayus', chto
mestnogo mazhordoma udovletvoryat ob®yasneniya kasatel'no medicinskogo
obsluzhivaniya bol'nyh trub u etih storozhevyh psov.
- |j! Mne poslyshalos', tut kto-to nepochtitel'no otzyvaetsya o strazhnikah
korolya, - probormotal Klarens.
- Nichego podobnogo, - razuveril ego Lom.
Oni vozobnovili ostorozhnoe prodvizhenie, pomedlili u parchovogo zanavesa,
za kotoryj Lafajet sunul golovu i osmotrel zerkal'nyj grand-zal.
- Poshli, doroga svobodna.
- Gde vse? - zainteresovalsya Lom. - Kak v mavzolee!
- Ne ispytyvajte fortunu. Luchshe vospol'zuemsya udachej!
Oni dobralis' do chernogo hoda bez priklyuchenij. Na tret'em etazhe proshli
mimo sluzhanki so shvabroj i vedrom. Ona posmotrela im vsled zaplakannymi
glazami i bystro poshla dal'she. Podnyalis' na tri proleta. Tam na ploshchadke
torchal strazhnik; on chital gazetu, sosredotochenno vodya po nej shershavym
pal'cem.
- Kto takie? - osvedomilsya on, podozritel'no glyadya na dve figury,
zakutannye v plashchi. - |to chto za balbesy, Klarens?
- |to, vrode, sekret, - shepnul Klarens, - sh-sh-sh...
- Osobaya missiya, - podtverdil O'Liri, - pod lichnym kontrolem sera
Lafajeta.
- Ty imeesh' v vidu korolya Lafajeta, konechno?
- Tochno. I ego velichestvo sejchas za vami nablyudaet, kapral...
- Takoj zhe kapral, kak moya babushka solenyj banan! - zavorchal strazhnik.
- YA v etom mundire uzhe devyat' let, i eshche ni polosochki ne poluchil.
- Poluchish' dve, kak tol'ko budet delo sdelano, - obeshchal O'Liri. - Lichno
garantiruyu.
- Da? A kto by vy byli, ser?
- A... Lico, kotoromu ego velichestvo okazyvaet osoboe doverie.
- I kuda vy, po-vashemu, idete? - sprosil strazhnik, kogda O'Liri poshel
mimo nego.
- Tuda, naverh, - ukazal O'Liri.
- Ugu. - Strazhnik vstal u Lafajeta na puti. - Tol'ko s razresheniya
serzhanta, priyatel'.
- Tebe ne kazhetsya, chto korol' glavnee serzhanta, kapral?
- Mozhet byt', tol'ko ya podchinyayus' serzhantu. On - lejtenantu, a tot -
polkovniku...
- YA znakom s hitrospleteniyami voennoj ierarhii, - risknul zametit'
O'Liri. - No u nas net vremeni obrashchat'sya sejchas k polkovnikam.
- Nikto bez propuska naverh ne hodit, - skazal ohrannik.
- |tot podojdet? - osvedomilsya Lom, stoya za loktem O'Liri. Razdalsya
myagkij shchelchok. Nezadachlivyj karaul'nyj napryagsya, prokovylyal dva shaga i
tyazhelo upal na purpurnyj kover.
- Tek-s! Napilsya na dezhurstve, - promolvil Lafajet. - Otmet'te eto,
Klarens!
Oni pospeshili dal'she. Lom tyazhelo pyhtel, Klarens zamykal kaval'kadu,
podnimayushchuyusya vse vyshe po vintovoj lestnice. Stupen'ki stanovilis' uzhe i
kruche, szhimaemye kamennymi stenami. Pod®em zakonchilsya malen'koj ploshchadkoj
pred massivnoj dver'yu, obshitoj otdelochnoj doskoj.
- CH-chto eto? - zadyhayas', sprosil Lom.
- |to to, kuda my idem, - bez raz®yasnenij otvetil O'Liri. - Zamet'te,
zatvor na dveri. YA znayu kombinaciyu, vy - net.
- Nu?
- Otdajte mne etu hitruyu ruchku, i ya otkroyu ego.
- Vryad li, - vspylil Lom. - YA i grosha ne postavlyu za to, chto vy ego
otkroete.
- Poslushajte, - predlozhil O'Liri. Iz kolodca vintovoj lestnicy
donosilis' zvuki - zvuki trevogi.
- Oni nashli togo parnya, s kotorym my pobesedovali vnizu, - skazal Lom.
- Nado bylo ego spryatat'.
- Oni zametili, chto ego net na meste. CHerez minutu-druguyu oni budut
zdes'.
- V lovushke! Vy - predatel'! YA dolzhen byl predvidet'...
- SH-sh-sh, Klarens ne pojmet, - ponizil golos Lafajet, kogda, tyazhelo
dysha, poyavilsya strazhnik. - Tem ne menee nas ne pojmayut, esli my spryachemsya
tam, vnutri. - On ukazal bol'shim pal'cem na dver'.
- Tam chto? Mozhet, vy zaveli menya v tupik.
- |to staraya laboratoriya Nikodeusa. On byl inspektorom. Ego syuda
napravila Central'naya issledovat' veroyatnostnyj stress. Tam polno
special'nogo oborudovaniya. My najdem vse, chto nuzhno...
- Ladno, priyatel', otkroj, boga radi! - perebil Lom, kogda yasno
poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi.
- Snachala pribor, Lom, chtoby vy ne soblaznilis' vospol'zovat'sya im
protiv menya.
- A chto uderzhit vas ot ispol'zovaniya ego protiv menya?
- YA ne stanu, esli tol'ko vy pervyj ne sdelaete nevernogo dvizheniya.
Reshajtes'! U nas primerno 30 sekund.
- SHantazh, - provorchal Lom i otdal oruzhie.
- Kak tol'ko vojdem, my - doma, - poobeshchal O'Liri. - Tak, posmotrim.
Davnen'ko ya ne pol'zovalsya etoj kombinaciej... - On pokrutil disk, - topot
nog priblizhalsya. Zamok otkrylsya. O'Liri shiroko raspahnul dver':
- Klarens, zajdite, bystro!
Strazhnik, pokolebavshis', pereshagnul porog. Lom nyrnul za nim, sledom
O'Liri, zatvoril dver' i ustanovil zamok.
- Polno oborudovaniya, da? - vydohnul Lom za spinoj O'Liri.
Tot obernulsya. V slabom svete, sochashchemsya skvoz' fonarnye okna, Lafajet
ispuganno ustavilsya na golye kamennye steny i pustoj kamennyj pol.
- Obobrali! - zarychal on.
- Tak ya i dumal. - Otchayaniyu Loma ne bylo predela. - Predatel'stvo! No
boyus', u vas ne budet vremeni zavershit' zadumannoe. Vy izmennik!
Lafajet obernulsya i uvidel otverstie dula izyashchnogo, no ustrashayushchego
pistoleta.
- Ocherednoe izobretenie? - pyatyas', sprosil on.
- Sovershenno verno. YA nazyvayu ego orudiem smerti po prichinam, kotoryh
vam, uvy, uzhe ne uznat'. Molites', moj mal'chik, na schet "tri" vy umrete!
Snaruzhi po stupen'kam topali bashmaki. Kto-to zakolotil v dver'.
- Proklyatie, kuda oni mogli ujti? - razdalsya izumlennyj golos.
- Mozhet, v dver'? - otvetil drugoj.
- |to nevozmozhno, Irving. Oni ushli v drugom napravlenii. Ty, vidat', ne
na tu lestnicu nas poslal, zdes' ih nikogda ne bylo.
- Tak kuda zhe im bylo idti? Oni byli vynuzhdeny vojti v dver'.
- Oni ne voshli!
- Otkuda tebe znat'?
- Oni ne voshli potomu, chto ne mogli, proklyatie!
Dver' snova zatarahtela.
- D-da, dumayu, ty prav. Kak ty skazal, nikto, krome korolya Lafajeta ne
mog otkryt' etot zamok... - SHepot postepenno zatih.
Lafajet s trudom sglotnul, glyadya na pushku:
- Nu... chego vy zhdete? Oni ushli. Nikto ne uslyshit, kak vy menya
prikonchite. I ya zasluzhivayu vsego, chto sluchitsya, za svoyu glupost'. YA zabyl
vas obyskat'.
Lom zadumchivo nahmurilsya: - |tot paren' skazal... chto tol'ko korol'
Lafajet znaet kombinaciyu. V takom sluchae... kak vy ego otkryli?
- My uzhe ob etom govorili. Vy mne ne poverili.
- Vy mogli zakrichat', poka za dver'yu byli lyudi. |to, mozhet, i ne spaslo
by vam zhizn', no i moya pesenka byla by speta. Vy... vy ne smogli. Pochemu?
- Mozhet, potomu, chto ya poyu na svoj motiv.
- M-m-m, moj mal'chik, ya sklonen dat' vam eshche shans, nesmotrya na to, chto
vy menya zaveli v bezvyhodnoe polozhenie. Skazhite lish', chto vy sobiralis'
najti v etoj pustoj kamere?
- Ona ne dolzhna byla byt' pustoj. |tot zamok - osobaya model'
laboratorii Veroyatnostej, k nemu nel'zya podobrat' klyuch. - Lafajet
nahmurilsya, gluboko zadumavshis'. - YA zametil, chto v ploti est' ostatochnye
cherty lichnosti, dazhe kogda razum otklyuchen. V kachestve Tazlo Haza ya pochti
umel letat'. I ya osvoil sliyanie s pomoshch'yu nebol'shoj koncentracii. - On
posmotrel na ruki. - I mne nikogda ne prishlo by v golovu snyat' klyuch s
remnya Persi - pal'cy Zorro sdelali eto sami po sebe. Znachit, paren',
nosyashchij moe telo, vidimo, priobrel vmeste s nim opredelennye umeniya,
vklyuchaya znanie kombinacii koda.
- Ochen' horosho... - Lom otvel pistolet v storonu. - Predpolozhim, ya
prinimayu eto dovol'no somnitel'noe ob®yasnenie. CHto vy predlagaete teper'
delat'?
- My vnov' partnery?
- V nekotorom rode. Mezhdu prochim, vernite-ka luchshe ul'trazvukovoj
proektor! - Tut Lom podskochil ot togo, chto Klarens zagovoril u nego za
spinoj:
- |j... vy chto, parni, celyj den' trepat'sya sobiraetes'? Davajte chinite
sekretnye truby i vymetajtes' otsyuda! V podrazdelenii mne zadadut...
- Ne podkradyvajtes' ko mne szadi! - zakrichal na nego Lom. - A chto
kasaetsya vas, O'Liri, ili kak vas tam, vy menya syuda zaveli, tak delajte
chto-nibud'!
Lafajet osmotrel mrachnuyu kameru. V poslednij raz vstroennye shkafy,
ziyayushchie teper' pustotoj, byli zapolneny tainstvennymi priborami. Rabochij
stol pridvornogo maga, nekogda ustavlennyj peregonnymi kubami, retortami i
sborami dlya koldovskih napitkov, vyglyadel teper' goloj plitoj iz
pyatnistogo mramora. Naverhu, tam, gde byla chernaya panel' iz muara s
vystroennymi v ryad ciferblatami, teper' putalis' provoda, svisayushchie s
golyh sten.
- Dazhe skeleta net - posetoval O'Liri. - On byl pozolochennyj, visel na
provoloke posredi komnaty. Ochen' sootvetstvoval obstanovke.
- Skelety? - udivilsya Lom. - CHto eto eshche za Mumbo Dzhumbo? Vy govorili,
chto etot paren', Nikodeus, byl inspektorom po kontinuumu, rabotal po
zadaniyu Central'noj...
- Verno, skelet i chuchelo sovy, a takzhe glaz tritona v butylke byli
prosto dlya otvoda glaz, v sluchae, esli kto-nibud' syuda zabredet.
- Kak sluchilos', chto vy syuda zabreli? Ni odin uvazhayushchij sebya inspektor
ne dopustit mestnogo v svoyu rabochuyu komnatu.
- YA ne byl mestnym. I esli tochno, to on menya ne puskal syuda. YA prishel
uznat' u nego o prichinah ischeznoveniya princessy Adoranny... CHestno govorya,
ya uzhe byl gotov pererezat' emu glotku, no on menya razubedil.
- V samom dele? I kakim zhe obrazom? Vy, kazhetsya, ves'ma posledovatel'ny
v oshibochnyh teoriyah.
- Vasha rech' vse bol'she udivlyaet menya, - zametil O'Liri. - On ubedil
menya, chto yavlyaetsya tem, kem predstavilsya, i sdelal eto gorazdo
osnovatel'nee, chem eto udalos' vam.
- I kak zhe on sovershil etot podvig?
- On pozvonil po telefonu.
- O? A ya ponyatiya ne imeya, chto v etoj tochke znayut o telefonah.
- Ne znayut. Zdes' tol'ko odin, srochnyj pryamoj v Central'nuyu. On obychno
byl tam, - ukazal O'Liri, - v shkafu za dver'yu.
- Vse eto ochen' napominaet o proshlom, ya ponimayu, no eto tem ne menee ne
pomogaet pri dannyh slozhivshihsya obstoyatel'stvah, - zametil Lom.
- |j, vy, specy, - kriknul Klarens s drugogo konca komnaty. - CHego...
- Pogodite, Klarens, - otvetil O'Liri. - Poslushajte, Lom, ya ne vinovat,
chto laboratoriyu ochistili. I bespolezno stoyat' zdes' i peremalyvat' iz
pustogo v porozhnee. My ved' eshche na svobode. Kak my ee ispol'zuem?
- Kazhetsya, vy tot rukovoditel', u kotorogo vse bylo pod rukoj! -
s®ehidnichal Lom. - CHto vy predlagaete?
- Odna golova horosho, a dve luchshe, Lom. CHto nam delat', kak vy dumaete?
- |j, parni, - vnov' popytalsya obratit' na sebya vnimanie Klarens, - a
chto eto...
- Klarens, pogodi, - kinul Lom cherez plecho. - Po pravde govorya, mne
kazhetsya, v dannom sluchae u nas net vybora. Nam prosto pridetsya pojti na
ochnuyu stavku s etim korolem Lafajetom. |tim fal'shivym korolem Lafajetom,
esli verit' vashim rosskaznyam, i... i...
- I chto? Poprosit' ego, chtoby on nas povesil na cep' na stenu dvorca?
- CHert voz'mi, esli by ya tol'ko mog dobrat'sya do svoih ruk... -
probormotal Lom.
- CHto by eto znachilo?
- Nichego. Zabud'te ob etom.
- U vas chto-to s rukami, ne tak li? - ne otstaval O'Liri. - Ne dumajte,
chto ya ne videl, kak vy igraete svoimi pal'cami, kogda dumaete, chto ya ne
smotryu.
- YA ne igrayu, naglec, vyskochka! YA... da ladno, vse ravno!
- Prodolzhajte! - potreboval O'Liri, prislonivshis' k stene. - Po pravde
govorya, vy mogli by po-svoemu zavershit' eto delo. Davajte smotret' pravde
v glaza: my doshli do ruchki...
Lom rashohotalsya: - Vy znaete, ya pochti ubedilsya, chto vy tot, za kogo
sebya vydaete. Kak zhal', chto slishkom pozdno, uzhe nichem ne pomozhesh'...
- |j, - vmeshalsya Klarens. - Prostite, chto prerval besedu, no chto eto za
shtuka takaya? YA nashel ee u bufeta, za dver'yu!
Lafajet udruchenno posmotrel v storonu govoryashchego i zastyl.
- Telefon! - zaoral on. - Ne uroni, Klarens!
- Klarens, druzhochek, ty - genij, - likoval Lom, bystro napravlyayas' k
nemu. - Daj, daj ego mne!..
- Ni za chto na svete - skazal O'Liri i ottolknul starika loktem,
vyhvatyvaya staromodnyj, otdelannyj med'yu pribor iz ruk Klarensa. - Vse
ravno tol'ko ya znayu nomer! - On prilozhil trubku k uhu, postuchal po rychagu.
- Allo? Allo, Central'naya...
Razdalsya rezkij shchelchok i bespreryvnoe gudenie.
- Nu zhe! Otvechajte! - treboval Lafajet.
- Central'naya, - zhivo otvetil emu v uho metallicheskij golos. - Vash
nomer?
- Tak, pogodite... devyat', pyat', tri... chetyre, devyat', nol'-nol', dva,
odin-odin.
- |to sluzhebnyj nomer, ser. Pozhalujsta, posmotrite v spravochnike
drugoj.
- U menya net spravochnika! Pozhalujsta! |to srochno!
- Horosho... YA sproshu zaveduyushchego. Ne kladite, pozhalujsta, trubku.
- CHto govoryat? - ne dysha sprosil Lom.
- Ona razgovarivaet s zaveduyushchim.
- O chem?
- YA ne znayu.
- Slushajte, dajte mne telefon! - Lom uhvatilsya za apparat. Lafajet
zaputal ego, obronil. Lom kinulsya lovit'. Klarens blestyashche spas pribor v
dyujme ot pola. Lom i Lafajet, popyativshis' i edva ne upav, obnyalis'.
- U-u, net, net, - govoril Klarens v trubku, poka Lafajet vyryvalsya ot
protivnika. - Imya Klarens: K... L... A... R... I... N... S... - On
ogorchenno posmotrel na O'Liri, kogda tot vyhvatil u nego telefon.
- Da? S kem hotite govorit', ser? - sprosil ozhivlennyj golos.
- S inspektorom Nikodeusom... tol'ko ya znayu, chto on gde-to na polevoj
rabote, togda dajte mne togo, kto ego zameshchaet! U menya zhiznenno vazhnaya
informaciya!
- Otkuda vy zvonite, ser?
- Iz Artezii... no eto vse ravno, prosto dajte mne kogo-nibud', kto
mozhet...
- Podozhdite, pozhalujsta!
- Minutochku! Allo! Allo!
- CHto oni govoryat? - nastaival Lom.
- Nichego. YA zhdu.
- O'Liri, esli vy poteryaete etu svyaz'...
- YA znayu, mozhet pyat'desyat let projti, prezhde chem ya vnov' dozvonyus'.
- |j, tam, O'Liri? - donessya dobrozhelatel'nyj golos. - Rad slyshat' vas.
Teper' vse horosho, nadeyus'?
- Horosho? Vy chto, smeetes'? Huzhe byt' ne mozhet! Adoranna i Alan umirayut
ot neizvestnoj bolezni, korol'-uzurpator razgulivaet vezde, pinaya koshek, a
ya zapert v bashne!
- |j, kto eto? YA znayu golos O'Liri. |to ne on!
- YA uzhe ob®yasnyal! YA vremenno paren' po imeni Zorro, ya na samom dele ya -
O'Liri, tol'ko kto-to drugoj - ya, i on vne sebya, i...
- Poslushajte, kto by vy ni byli... Ispol'zovat' bez osobogo razresheniya
set' Central'noj kommunikacii - prestuplenie, za kotoroe prichitaetsya
vyskrebyvanie mozgov ili zaklyuchenie, libo i to, i drugoe! Sejchas zhe
kladite trubku!
- Vy ne slushaete! So mnoj neschast'e! Arteziya v bede! Nam nuzhna pomoshch'!
- YA uveren, - otvetil golos holodno, - sejchas vse horosho, vam nezachem
bol'she bespokoit'sya.
- Bespokoit'sya? CHem vy tam dumaete? Esli eti rassvirepevshie ohranniki
doberutsya syuda, menya zhe rasstrelyayut!
- Poslushajte, priyatel', podelites'-ka svoimi gorestyami s mestnym
agentom. Esli u vas delo zakonchennoe, ego rassmotryat. A sejchas...
- Agent? Kakoj agent? Zdes' ya agent Central'noj, a menya odurachili,
vytesnili s mesta i...
- Oficial'noe lico, mister O'Liri, vyveden iz stroya, kak izvestno. Tem
ne menee neskol'ko chasov nazad na tochku byl vyslan polevoj agent po osobym
porucheniyam s instrukciej prosledovat' pryamo vo dvorec i vojti v kontakt s
princessoj Adorannoj. V takom sluchae...
- Vy poslali syuda agenta? Syuda? V Arteziyu?
- Imenno tak ya i skazal, - otvetil golos. - Teper' proshu menya
izvinit'...
- Gde on? Kak mne ego uznat'? CHto...
Poslyshalsya rezkij shchelchok i volnoobraznyj gudok prervannoj svyazi.
Lafajet stuchal i vopil, no bespolezno.
- Nu? Nu? - Lom pritancovyval ot neterpeniya.
- On povesil trubku. No ya vse-taki dobilsya horoshego izvestiya: oni
poslali syuda drugogo agenta, vozmozhno, odnogo iz svoih luchshih lyudej,
obladayushchih polnotoj vlasti. On bystro vse ispravit.
- O? Dejstvitel'no. Ponimayu. Ha-hm!
- Vy, kazhetsya, ne slishkom rady?
Lom podzhal nizhnyuyu gubu, napryazhenno hmuryas':
- Voobshche-to, - skazal on, - ya sovsem ne uveren, chto eto zhelatel'no
imenno sejchas.
- CHto by znachilo eto zamechanie?
- Nash protivnik, moj mal'chik, - chelovek d'yavol'skogo uma. V dannyj
moment u nego vse karty v rukah. Odin agent protiv nego ne imeet shansa.
- CHepuha... YA dopuskayu, chto etot paren' ne znaet scheta. No sejchas
glavnoe - vstupit' v kontakt s etim novym agentom, peredat' emu neskol'ko
faktov i nakryt'...
- No eto nelegko budet sdelat'. Pomnite: mne izvesten odin zhiznenno
vazhnyj fakt, kotorogo vy ne znaete.
- O? CHto zhe eto?
- YA, - skazal Lom, - znayu kto, etot negodyaj!
- Vy sekonomili by vremya, - upreknul Lafajet, - esli by upomyanuli ob
etom chut' ran'she.
- Kak mozhno? YA dumal, chto vy souchastnik ego plana!
- Ladno... on kto? Zorro?
- Sily nebesnye! Net...
- Ne Ryzhij li Byk?
- Nichego podobnogo. Vy s nim ni razu ne vstrechalis'. Fakticheski, etot
izmennik - specupolnomochennyj Central'nyh vlastej po imeni Kvelius.
- Specupolnomochennyj? Gospodi! Odin iz verhovnyh sluzhashchih...
- Imenno. Teper' vy ponimaete opasnost' ego otstupnichestva. YA byl ego
pervoj zhertvoj. Potom vy. Teper' on zaglatyvaet vse korolevstvo, i
potrebuetsya ne tol'ko chestnoe namerenie, chtoby svalit' etogo sumasshedshego.
- Ladno... CHto vy predlagaete?
- Vo-pervyh, nuzhno vstupit' v kontakt s etim novym parnem, kotorogo
zaslala Central'naya, poka on ne popal v bedu. Po-vidimomu, on uzhe zdes',
vo dvorce, vozmozhno, zamaskirovan. My postaraemsya perehvatit' ego, kogda
on navestit princessu.
- Kak my ego uznaem?
- U menya, - skazal Lom, pohlopyvaya po karmanam, - est' nebol'shoe
ustrojstvo dlya opoznaniya agentov Central'noj. Na rasstoyanii pyatidesyati
shagov ot kartochki Central'nyh vlastej, udostoveryayushchej lichnost', ono izdaet
predupreditel'nyj signal. Tot fakt, chto ono ne sreagirovalo na vas, byl
odnoj iz prichin moih podozrenij.
- Da... Moya kartochka v yashchike tualetnogo stolika, vnizu.
- Spokojno! Na etom ya predlagayu razojtis'. Takim obrazom, esli odin iz
nas budet pojman, vtoroj eshche smozhet prorvat'sya pod shumok.
- M-m-m... Orel ili reshka?
- YA pojdu pervym, milyj mal'chik. Itak, kratchajshij put' k korolevskim
pokoyam?
Lafajet emu vse ob®yasnil.
- Bud'te ostorozhny, - zakonchil on, - vokrug vsego kryla shest' kolec
ohrany.
- Ne bojtes'! YA po-umnomu vospol'zuyus' zvukovym proektorom. I polagayu,
vy mozhete s tem zhe uspehom ostavit' sebe oruzhie smerti. No rekomenduyu
ispol'zovat' ego tol'ko v krajnem sluchae. |tot obrazec ni razu ne
ispytyvali, znaete li...
- Bol'shoe spasibo. - O'Liri ostorozhno prinyal oruzhie.
- Nu, dumayu, medlit' ne stoit. Sledujte za mnoj minut... e-e... cherez
desyat'. - Lom poshel k dveri.
- Podozhdite minutochku, - poprosil Lafajet. - U vas est' signal dlya
opredeleniya agenta, a chto mne ispol'zovat'?
- YA by skazal, chto lyuboj neznakomec mozhet okazat'sya tem, kogo my ishchem.
Tak vot, druzhok, uvidimsya pri dvore. - Starik otkryl dver' i vyskol'znul
na lestnicu.
Lafajet slushal. Proshli dve minuty, trevogi ne bylo slyshno.
- Tem luchshe, - probormotal Lafajet. - Teper' moya ochered'.
Klarens krepko spal, sidya v uglu. Ego golova svesilas' na plecho. On
otkryl glaza, rasteryanno migaya, kogda Lafajet pohlopal ego po kolenu.
- YA uhozhu, Klarens. Vy mozhete vernut'sya v karaul'nuyu. Esli kto sprosit,
skazhite, chto my ushli domoj. I ogromnoe spasibo.
- Proklyat'e! - skazal Klarens, protiraya glaza. On vo ves' rot zevnul. -
YA hochu ostat'sya pri dele, boss. Igra v plashchi i kinzhaly - vot eto zhizn'!
- Konechno... No nam vy nuzhny tam, v vojskah, na sluchaj neudachi, vy zhe
znaete real'noe polozhenie veshchej!
- Aga! Vot eto da! Rebyata zhe nikogda ne uznayut, chto ya na sekretnom
dele, kotoroe vypolnyayu tak, budto by vse prosto, i vse takoe...
- Imenno tak... - Lafajet neozhidanno podprygnul ot rezkogo zvonka,
razdavshegosya iz shkafa za dver'yu.
- |, vrode v dver' zvonyat, - skazal Klarens. - O'kej, esli ya otkroyu,
boss?
- |to telefon, - skazal O'Liri i podhvatil trubku. - Allo?
- A, eto vy? - skazal tot zhe golos, s kotorym on razgovarival v proshlyj
raz. - Poslushajte, vy, tam! CHto-to proishodit, ochen' vazhnaya persona zhelaet
skazat' vam paru slov. Tol'ko podozhdite!
Poslyshalsya tresk, zatem zagovoril drugoj golos:
- Allo? YA inspektor Nikodeus. S kem ya razgovarivayu?
- Nikodeus! Kak ya rad vas slyshat'! Kogda vy vernulis'?
- Bud'te lyubezny predstavit'sya!
- Predstavit'sya? A, eto vse iz-za golosa! Ne obrashchajte vnimaniya, eto
Lafajet. Prosto schitajte, chto ya nemnogo ohrip...
- Nemnogo chto? Poslushajte, mne skazali, chto kakoj-to paren' utverzhdal,
chto on O'Liri v drugom oblike, no o golose nichego ne bylo skazano!
- Moj golos, - skazal O'Liri, silyas' sohranyat' spokojstvie, - ne moj.
Slushajte, Nikodeus, zdes', v Artezii, ochen' srochnoe ser'eznoe delo...
- Moment, - perebil Nikodeus. - Povtorite, chto vy mne skazali pri
pervoj vstreche, esli schitat', chto vy, kak utverzhdaete, ser Lafajet?
- Slushajte, eto neobhodimo?
- Da, - otvetil Nikodeus tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij.
- Nu... e-e... kazhetsya, vy menya sprosili, otkuda ya, i ya vam otvetil.
- A? Hm... Vozmozhno, vy pravy. YA dumal... no vse ravno. A teper'
skazhite, kakoj predmet ya vam pokazal, i vy vpervye zapodozrili, chto ya ne
prosto pridvornyj mag?
- Dajte vspomnit'... Zazhigalku... "Ronson"?
- Ej-bogu! Vy dejstvitel'no pravy!. Neuzheli eto vy, Lafajet?
- Konechno! Ne budem teryat' vremeni! Kak skoro vy smozhete dostavit' syuda
paru vzvodov osobyh polevyh agentov, chtoby arestovat' samozvanca, kotoryj
beschinstvuet, pinaya koshek, i spit v moej krovati?
- Imenno poetomu ya i zvonyu, Lafajet, Kogda ya uznal, chto kto-to byl v
Central'noj i nazvalsya vashim imenem, ya srazu zhe prozondiroval situaciyu...
i to, chto ya obnaruzhil, ne goditsya...
- YA uzhe znayu! Delo v tom...
- Delo kuda slozhnee, chem vy dumaete, Lafajet. Vy kogda-nibud' slyshali o
cheloveke po imeni Kvelius?
- Kvelius? Specupolnomochennyj Kvelius?
- Imenno. Tak vot, pohozhe, chto Kvelius izmennik. On byl rukovoditelem
issledovatel'skih rabot, vy zhe znaete...
- Net, ya ne znal, no uzhe slyshal o nem. Rad, chto vy podtverdili svedeniya
moego druga Loma. No nel'zya li otlozhit' etot razgovor, poka my ne
razgrebem etot besporyadok?
- Imenno ob etom ya i tolkuyu, Lafajet! Kvelius, kak vyyasnilos', skrylsya
so vsem soderzhimym Central'noj kosmicheskoj laboratorii, prihvativ glavnogo
issledovatelya Dzhorlemagna. Iz otdel'nyh svidetel'skih pokazanij my uznali,
chto on zavershil konstruirovanie pribora, s pomoshch'yu kotorogo planiruet
otrezat' kontinuum Artezii ot vseh dal'nejshih kontaktov s Central'noj, v
rezul'tate - smestit' ves' lokus v novuyu gorizontal'nuyu proekciyu,
obespechivaya sebe vechnuyu bezopasnost' ot aresta, i navsegda podchinit' sebe
Arteziyu!
- Nikogda ne slyshal o podobnom pribore! |to nevozmozhno!
- Vovse net! Fakticheski eto okazyvaetsya sovsem prosto, esli znat'
osnovy teorii. Pomnite pribor pod nazvaniem Ogranichitel'?
- Eshche by mne zabyt'! Esli by ne on, ya ne okazalsya by v takom polozhenii!
Nel'zya li ego otklyuchit', chtoby ya mog dejstvovat'?
- Boyus', eto uzhe ne v nashih silah, - mrachno otvetil Nikodeus. - Pervaya
chast' plana Kveliusa uzhe realizuetsya. Nachal'nym shagom bylo - vozdvignut'
ogranichitel'nyj bar'er vokrug vsego lokusa, otrezav vse fizicheskie
kontakty. Vse privedeno v dejstvie bukval'no schitannye minuty nazad. Nasha
edinstvennaya svyaz' otnyne - etot telefon...
- Vy imeete v vidu, chto bol'she ne mozhete zasylat' lyudej?
- I vysylat'. Teper' vse zavisit ot vas, Lafajet. Vy kak-to dolzhny
najti etogo cheloveka, Kveliusa, i arestovat' ego, poka ne osushchestvlena
vtoraya chast' plana i Arteziyu ne otrezali navsegda!
- Skol'ko... skol'ko u menya vremeni?
- Boyus', nemnogo. Vozmozhno - minuty. V luchshem sluchae - chasy. Predlagayu
nachinat' dejstvovat', ispol'zuya vse dostupnye vozmozhnosti. Mne ne
trebuetsya napominat' vam, chto na stavke.
- I Central'naya nichem ne mozhet pomoch'?
- Otkrovenno, Lafajet, esli by bylo vovlecheno neskol'ko zhiznenno vazhnyh
lokusov, esli by nad Central'noj navisla real'naya ugroza, to opredelennye
chrezvychajnye mery mogli by byt' prinyaty. No v dannom sluchae tol'ko moj
lichnyj, sentimental'nyj interes k Artezii vynudil menya poprobovat'
pozvonit'. Prostejshee reshenie dlya Central'noj, kak vy ponimaete, - pustit'
delo na samotek. Nesomnenno, eto ta samaya reakciya, blagodarya kotoroj
Kvelius rasschityvaet na neprikosnovennost'. Pust'. Mozhet byt', my udivim
ego.
- YA, s golymi rukami, da eshche odin polevoj agent, kotoryh vy gotovy
pokinut'? CHto my mozhem sdelat'?
- Boyus', vse zavisit ot vas, Lafajet, - skazal Nikodeus, golos kotorogo
nachal propadat' vo vse usilivayushchihsya pomehah. - YA vam ochen' doveryayu, vy
znaete.
- Kak vyglyadit etot Kvelius? - kriknul Lafajet.
- Nemolodoj chelovek, primerno pyat'desyat tri goda, lysyj, kak yajco.
- Vy govorite - pyat'desyat tri goda, prestarelyj i lysyj, kak yajco?!
- Tochno. Ne ochen' vnushitel'noj naruzhnosti, no smertel'nyj protivnik...
- S pisklyavym golosom?.
- D-da! Vy ego videli?
- O, da! YA ego videl, - otvetil Lafajet i gluho hohotnul. - YA provel
ego vo dvorec mimo strazhi, pryatal, poka ona ne ushla, podrobno rasskazal,
kak najti pokoi Adoranny, pogladil po golovke i otoslal, kuda emu nado...
- ...fajet... chto eto... slyshu vas... vse huzhe... - Pomehi usililis', i
golos Nikodeusa utonul v nih.
- Fi, boss, chto stryaslos'? - sprosil Klarens, kogda O'Liri povesil
trubku. - Vy belyj, kak mogil'nyj kamen'!
- Pri dannyh obstoyatel'stvah eto nedurnoe sravnen'ice! - Lafajet
pokusyval nizhnyuyu gubu, obdumyvaya polozhenie.
Lom, ili Kvelius, po krajnej mere ne lgal, nazyvaya imya zlodeya etoj
zemli. I on ispol'zoval ego, kak bumazhnoe polotence! On zabralsya v tu zhe
tyur'mu, vysosal iz nego vsyu informaciyu i udalilsya v bezopasnoe mesto,
ostaviv legkovernogo O'Liri na puti, vedushchem pryamo v ruki podzhidayushchego
protivnika.
- CHto zh, ya ego i zdes' kak-nibud' perehitryu, - skazal O'Liri vsluh. -
Klarens, ty hotel by poluchit' nastoyashchee tajnoe zadanie?
- Neuzheli, boss? Zdorovo!
- Horosho, slushaj vnimatel'no...
- Podozhdi pyat' minut, - zakanchival O'Liri svoi instrukcii, - potom
nachinaj i pomni: priderzhivajsya svoej versii, nesmotrya ni na chto, poka ya ne
dam tebe signal.
- Ponyal, shef.
- Nu, poka! I zhelayu udachi. - Lafajet otkryl dvojnye steklyannye dveri,
vedushchie na balkon, vyshel pod dozhd', morosyashchij s neba cveta starogo olova.
- Velikolepno, - reshil on. - Vse tochno vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu.
ZHeleznaya ograda byla holodnoj i skol'zila pod rukami. On perelez cherez
nee i ochutilsya v gustyh zaroslyah vinograda, nashchupyvaya nogoj, kuda mozhno
vstat'.
- |j, - pozval Klarens, peregnuvshis', chtoby uvidet' ego. - Kto hochesh'
mog by svihnut'sya, esli b upal otsyuda...
- YA uzhe lazil, - uspokoil ego O'Liri. - Davaj idi nazad, poka ne
prostudilsya.
On nachal spuskat'sya. Mokrye list'ya bili ego po lipu, ledyanaya voda
zalivalas' v rukava. K tomu vremeni, kogda Lafajet dobralsya do kamnya,
perekryvayushchego ryad kladki steny v dvadcati futah ot kryshi, on promok
naskvoz'. Starayas' ne smotret' na sto futov vniz, gde prostiralsya moshchenyj
dvor, on prodvigalsya vokrug bashni tuda, gde pod nim by okazalas' pokataya
krysha zhilogo doma, krytaya krasnoj med'yu. Nuzhno bylo spustit'sya na
pyatnadcat' futov do mesta, gde on mog postavit' nogu na vystup, kotoryj
okazalsya kuda bolee krutym i skol'zkim, chem on ego pomnil.
"Sejchas ne vremya razdumyvat'", - tverdo reshil Lafajet i prygnul plashmya.
On carapal rukami vlazhnuyu poverhnost', soskal'zyvaya vse dal'she i dal'she,
poka ego stopy, a zatem goleni i koleni ne oshchutili kraj, i tut, nakonec,
ostanovilsya.
"Spokojno, serdce, uspokojsya..." Pod pryazhkoj remnya u nego byl
vodostochnyj zhelob. On podtyanulsya v storonu, tuda, gde, po ego raschetam
bylo okno v malen'kuyu kladovku, potom spustilsya cherez kraj. Okno bylo tam,
pryamo pered nim, v treh futah pod navisayushchim karnizom. Lafajet tolknul
nogoj shpingalet na stavnyah - oni raspahnulis', hlopaya na vetru. Vtorym
legkim tolchkom on razbil vdrebezgi steklo, zatem botinkom stryahnul
oskolki.
- Horosho, O'Liri, - prosheptal on, vglyadyvayas' v temnyj okonnyj proem. -
Vot gde prigoditsya knizhka po akrobatike, kotoruyu ty prochital.
On raskachivalsya vpered-nazad, vpered-nazad. Pri dvizhenii vpered on
otcepilsya, naceliv nogi v okno, i hlopnulsya krestcom o pol komnaty.
- Nichego ne slomal, - zaklyuchil O'Liri, kogda emu udalos' vstat' i
prokovylyat' neskol'ko shagov. On ostanovilsya, prislushivayas' k tishine. -
Trevogi net. Tem luchshe. - On priotkryl na dyujm dver' v koridor. Put' byl
svoboden. Ne bylo dazhe obychnyh ceremonial'nyh postovyh v dal'nem konce.
Lafajet vyskol'znul i tiho dvinulsya k beloj s zolotom dveri pokoev, ranee
zanimaemyh lyubimym pridvornym Gorubla. Vnutri ne bylo slyshno ni zvuka. On
poproboval zapor, tot poddalsya, i on voshel, zakryv za soboj dver'.
Komnatoj teper' yavno ne pol'zovalis'. Na mebeli byli chehly, drapirovki
ottyanuli nazad, okno zakryli stavnyami. Lafajet podoshel k protivopolozhnoj
stene, prostuchal dubovye doski, nazhal nuzhnuyu tochku v verhnem levom uglu,
kotoruyu emu kogda-to davno pokazal Jokabamp. Doska kachnulas' vnutr' so
slabym skripom, i O'Liri voshel v zathlyj koridor.
- Lom ne znal, chto ya priderzhal etot kozyr', - poradovalsya on. - Teper',
esli mne udastsya dobrat'sya do Adoranny ran'she ego...
Zatem on sovershil nelegkoe pyatnadcatiminutnoe puteshestvie po grubo
obrabotannomu izvestkovomu prohodu v sisteme potajnyh hodov vverh po uzkim
lestnicam pod nizkimi proemami balok, kotorye O'Liri postoyanno zadeval
golovoj, do chernoj steny, za kotoroj raspolagalis' korolevskie pokoi.
Lafajet prislushalsya, no nichego ne uslyshal. Neprimetnyj zamok ot ego
prikosnoveniya otkrylsya, i panel' myagko poehala v storonu. U dal'nego ugla
tolstogo vorsistogo kovra vidnelsya kraj bol'shoj krovati Adoranny pod
baldahinom na chetyreh oporah. V komnate nikogo ne bylo vidno. On voshel i
obernulsya na neozhidannyj svist, kotoryj izdaet klinok, pokidayushchij nozhny.
Ostrie uperlos' emu v gorlo, a vzglyad Lafajeta, skol'znuv vdol' lezviya
shpagi, - vo vrazhdebnoe lico grafa Alana, u kotorogo skuly hodili ot
napryazheniya.
- Ostanovis', Alan, - s trudom progovoril O'Liri, tak kak ego golova
byla neudobno naklonena, - ya tvoj drug.
- Original'naya manera vhodit' v pomeshchenie, kogda ne zamyshlyaesh' durnogo,
- s®yazvil Alan. - Kto vy? CHto vam zdes' nuzhno?
- Dumayu, mne luchshe poka ne nazyvat' svoego imeni, eto lish' uslozhnit
delo. Prosto schitajte menya drugom Jokabampa. On mne pokazal syuda dorogu.
- Jokabamp... CHto za chush'? On lezhit vo dvorcovoj temnice, zaklyuchennyj
sumasshedshim uzurpatorom.
- Da. No tak vyshlo, chto ya sam tol'ko chto bezhal iz tyur'my. O, Alan, ne
mogli by vy opustit' shpagu. Vy poranite mne kozhu!
- Da-da, i eshche neskol'ko kostochek! Govori, moshennik, kto tebya
podoslal?! Zachem? Uveren, ty zamyshlyaesh' ubijstvo.
- Erunda! YA na vashej storone, ponimaete?
Dver' na protivopolozhnoj stene komnaty otkrylas', i poyavilas' strojnaya
figurka, odetaya vo chto-to legkoe nebesno-golubogo cveta. U voshedshej byli
prekrasnye zolotye volosy i ogromnye golubye glaza.
- Adoranna, skazhite etomu klounu, chtoby on ubral shpagu, poka ne popal v
bedu, - poprosil O'Liri.
- Alan... kto...
- Nezadachlivyj ubijca, - prorychal Alan.
- Drug Jokabampa. YA prishel pomoch'! - vozrazil O'Liri.
- Alan, opusti lezvie. Davaj vyslushaem bednyagu.
- Nu chto zh, govori, no pri pervom nevernom dvizhenii... - Alan sdelal
shag nazad i opustil shpagu. O'Liri poshchupal gorlo i oblegchenno vzdohnul.
- Poslushajte, - skazal on, - na formal'nosti net vremeni. YA rad videt'
vas oboih v dobrom zdravii. Hodyat sluhi, chto vy umiraete ot tainstvennoj
lihoradki...
- Opyat' eto vran'e, raspuskaemoe predatelem, kotorogo ya kogda-to zval
drugom! - gromko voskliknul Alan.
- Syuda idet odin tip, chelovek po imeni Kvelius libo Lom. - Lafajet
opisal svoego nedavnego soyuznika. - Vy ego videli?
Alan i Adoranna otricatel'no pokachali golovami.
- YAsno. On odin iz zachinshchikov vsego etogo zagovora. Nu, predstav'te na
minutu, druz'ya, chto ya nachinayu vpisyvat'sya v kartinu na storone zashchitnikov
vashih interesov...
- Priyatel', ty slishkom famil'yaren, - nachal bylo Alan, no Adoranna
polozhila ruku emu na plecho.
- Tishe, - myagko predupredila ona. - Dopustim, vy drug Jokabampa. Kak
vidite, nas derzhat kak plennikov v sobstvennyh pokoyah. Ego velichestvo
uveryaet nas, chto eto lish' vremennaya mera...
- Esli eto velichestvo, to moya babushka - balerina! - vstavil Alan. - Kak
tol'ko ya vpervye kinul vzglyad na negodyaya, ya ponyal, chto nichego horoshego iz
nego ne vyjdet! Korol' Lafajet, kak by ne tak! Pogodite, doberus' ya do shei
predatelya!
- Pomnitsya mne, vy ne vpolne spravilis' s zadachej, kogda stolknulis' s
nim v poslednij raz, - zametil O'Liri. - V lyubom sluchae, mozhet byt',
sleduet sdelat' skidku? Mozhet, eto vovse i ne Lafajet O'Liri, kotoryj, no
vsem opisaniyam, nastoyashchij princ, i...
- Neuzheli vy dumaete, chto ya ne znayu etogo negodnika, kotoryj odnazhdy
vtersya v doverie k ee vysochestvu pri pomoshchi svoih shtuchek, i...
- SHtuchek! |to byl ne tryuk, a prosto sil'nejshij lichnyj magnetizm. I
ubit' Loda bylo dostatochno trudno, dazhe esli vam ugodno spisat' eto na
lovkost' ruk... A kak naschet ubit' drakona? Dumaete, u vas eto luchshe by
vyshlo?
- Dostatochno, sudar'! - perebila Adoranna. - Alan, priderzhivajtes'
temy!
- Horosho. Itak, etot merzavec, nizkim obmanom vnushivshij nam na kakoe-to
vremya lozhnoe oshchushchenie bezopasnosti, neozhidanno podnyal svoi podlinnye
znamena. Vo-pervyh, on prishel k ee vysochestvu s rasskazami o
zahvatnicheskoj armii. Kogda, po moemu sovetu, ona potrebovala
dokazatel'stv, on ottyanul vremya, solgav. A sam prinimal srochnye mery, kak
on eto nazval, kotorye ee vysochestvo ne sankcionirovala. Posle togo kak ya
vyrazil nedovol'stvo, my utrom obnaruzhili, chto zaperty pod ohranoj grubyh
parnej, tol'ko chto nabrannyh i oplachivaemyh O'Liri. A kogda predannaya
sluzhanka nasheptala nam novosti v zamochnuyu skvazhinu, my uznali, chto podlec
na samom dele ob®yavil sebya regentom.
- Tak... ploho, kak i predpolagalos', - skazal O'Liri. - No est'
aspekty, kotoryh ya poka ne mogu ob®yasnit'... vy mne ne poverite, no vse
idet k tomu, chto my dolzhny prizhat' k nogtyu etogo Kveliusa. On - ta
real'naya sila, kotoraya stoit za tronom. Samozvanec, utverzhdayushchij, chto on
O'Liri, rabotaet na nego...
- On ne samozvanec, a sam O'Liri! - zapal'chivo kriknul Alan.
- Pochemu vy tak uvereny? Razve Lafajet O'Liri kogda-nibud' ranee
zastavlyal vas usomnit'sya v nem? Razve on ne byl kristal'no chist, loyalen,
chesten?..
- YA nikogda ne veril moshenniku, - tverdo zayavil Alan. - Ego nyneshnee
povedenie lish' podtverzhdaet moi skrytye opaseniya...
- Govorit' o podtverzhdenii skrytyh opasenij slishkom rano, - rasserdilsya
Lafajet. - YA ne vizhu neobhodimosti chto-libo ob®yasnyat' tebe, zheltorotyj
ptenec!
- Priderzhi yazyk, nedoumok, a to ya pozondiruyu tvoe gorlo moej shpagoj!
- A, nu da, konechno. No ne budem teryat' vremya. Vy, dvoe - mozhete bezhat'
tajnymi koridorami. YA podozhdu zdes' poyavleniya Kveliusa. YA pristrelyu ego iz
ego zhe sobstvennogo oruzhiya. - On pogladil oruzhie smerti na remne.
- CHto? Ty dumaesh', ya ubegu i ostavlyu, pust' dazhe takogo gnusnogo
moshennika, kak ty, odin na odin s negodyaem? Ha! Adoranna, idi, i...
- Gluposti, - holodno oborvala ego princessa. - YA ostayus'.
- V obychnoj situacii ya by s vami posporil, - skazal Lafajet, - no pri
dannyh obstoyatel'stvah vy sami dolzhny reshat'. Esli ya promahnus', to s
Arteziej vse koncheno!
- Kak eto poluchilos', sudar', chto vy znakomy s informaciej, ne
izvestnoj shirokoj publike, i dazhe ee vysochestvu? - sprosil Alan.
- |to ya ob®yasnyu pozzhe, esli... budet pozzhe.
- Tak ne pojdet, - ryavknul Alan. - Kto eshche, krome lakeya tirana, mog by
znat' ego plan? - SHpaga vzmetnulas' i uperlas' v grud' O'Liri.
- Esli hotite znat', informaciyu ya poluchil iz mesta, nazyvaemogo
Central'noj!
Alan i Adoranna pereglyanulis'.
- Pravda? - probormotal graf. - Raz tak, ya dumayu, vam budet priyatno
vstretit'sya s tovarishchem iz Central'noj?
- Konechno... No vy ne dolzhny nichego znat' o Central'noj. Ee
sushchestvovanie - sekret oto vseh, krome akkreditovannyh agentov.
- Neuzheli? - skazal Alan. - A sluchilos' tak, chto emissar Central'noj
vas operedil.
- Pravda! YA zabyl! Gde on?
- Lezhit v sosednej komnate. Adoranna, ne pozovesh' li agenta?
Princessa vyshla iz komnaty. Lafajet uslyshal priglushennye golosa, zatem
myagkie shagi po kovru. Strojnaya devich'ya figurka v opryatnoj seroj uniforme
poyavilas' v dvernom proeme.
- Dafna! - zadohnulsya Lafajet. - CHto ty zdes' delaesh'?
- Vy znaete ee? - izumilsya Alan.
- YA dumal, ty v bezopasnosti i v raspredelitele Central'noj, - skazal
Lafajet, ne svodya s nee glaz. - Bednaya malyshka, ya znal, chto oni kogo-to
poslali, no mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto oni takie idioty,
chto...
Dafna vyhvatila pistolet iz kobury i pricelilas' v O'Liri.
- YA ne znayu otkuda vam izvestno moe imya, - skazala ona s edva zametnoj
drozh'yu v golose, - no eshche odin shag, i ya vystrelyu!
- Dafna, eto ya, Lafajet! Razve ty ne znaesh' menya?
- CHto, i vy? Neuzheli vse dumayut, chto ya takaya pomeshannaya, chto ne uznayu
sobstvennogo muzha?
Lafajet oblizal guby i gluboko vzdohnul.
- Poslushaj, Dafna, poprobuj ponyat'. YA ne vyglyazhu soboj, ya znayu. YA
vyglyazhu, kak vor po imeni Zorro. No na samom dele ya - eto ya, ponimaesh'?
- YA ponimayu, chto vy ne v svoem ume. Ne podhodite!
- Dafna, poslushaj menya! YA vyshel v tu noch', v sredu, kazhetsya, dve nedeli
tomu nazad, chtoby, e-e, zaskochit' v "Sekiru i Drakon", i so mnoj
proizoshlo... eto! |to vse iz-za shtuki, kotoraya nazyvaetsya Glavnyj
Referent. Paren' po imeni Kvelius za vse v otvete. On zaplatil Ryzhemu
Byku, chtoby tot menya tuda zamanil, i...
- Perestan'te! Vy ne Lafajet! On vysokij i krasivyj, nemnogo
infantil'nyj, i u nego kudryavye volosy i samaya prelestnaya ulybka, osobenno
kogda on delaet chto-nibud' glupoe...
- Vrode etoj? - Lafajet ulybnulsya svoej samoj zastenchivoj ulybkoj. -
Vidish'? - skazal on skvoz' zuby.
Dafna vzvizgnula i otskochila.
- Nichego pohozhego, ty, zlobnyj monstr!
- Poslushaj, Zorro nichego ne mozhet podelat' s tem, chto u nego glaza
blizko posazheny!
- Dovol'no, moshennik! - zarychal Alan. - Ty chto, rehnulsya, skotina
neotesannaya? Ne kazhetsya li tebe, chto ne tol'ko grafinya Dafna, no ee
vysochestvo i ya lichno tozhe znaem etogo dvulichnogo O'Liri v lico?
- On ne dvulichnyj! - kriknula Dafna, oborachivayas' k Alanu. - On
prosto... prosto... bolen... ili eshche chto-nibud'. - Ona neozhidanno shmygnula
nosom i smahnula slezu.
- Poslushajte, nam sejchas nel'zya ssorit'sya iz-za nedorazumeniya, - vzyval
Lafajet, - zabud'te o moem imeni! Vazhno ostanovit' Kveliusa, pospeshite! U
nego nechto vrode mashiny veroyatnosti na vzvode. Ona mozhet povernut' Arteziyu
v polozhenie vne kontinuuma! Esli on sdelaet eto, to budet navsegda
svoboden ot vneshnego vliyaniya Central'noj.
- CHto vy znaete o Central'noj?
- Razve ty ne pomnish'? Ty zhe menya tam vchera videla! I dazhe pomogla
mne...
- YA tam videla drugogo sumasshedshego, kotoryj pytalsya ubedit' menya, chto
on Lafajet O'Liri. YA vas nikogda v zhizni ne videla... i ego tozhe!
- Dafna... oni oba byli mnoj! To est' ya byl oboimi! To est'... o, vse
ravno! Glavnoe - ya na tvoej storone, i na storone Adoranny. YA prosto
peregovoril s Nikodeusom. Imenno on predupredil menya o Lome, to est'
Kveliuse!
- U vas est' dokazatel'stva?
- Nichego iz dokumentov. No, Dafna, poslushaj: zakroj glaza i predstav'
sebe, chto ya sil'no prostuzhen, ili menya po glotke udarili myachom dlya polo
ili eshche chem-to. Teper'... pomnish' vecher nashej pervoj vstrechi? Na tebe
nichego ne bylo, krome myl'noj peny, pomnish'? Poetomu ya zakazal dlya tebya
miloe bal'noe plat'e, rozovoe s serebrom. A chut' pozzhe, v tot zhe vecher, ty
spasla mne zhizn' v pervyj raz, uroniv nochnoj gorshok na golovu grafa Alana!
I...
- Kto rasskazal vam vse eto?
- Nikto! |to ya, ya eto pomnyu! Prosto predstav' sebe, chto ya... ya
zakoldovan ili nechto v etom rode, kak carevna-lyagushka. Pod etoj chumazoj
lichinoj tot zhe staryj Lafajet, kotoryj uhazhival za toboj i zavoeval tebya!
- V etom chto-to est'... pochti kak budto...
- Znachit, ty vse zhe uznaesh' menya?
- Net. No... no ya dumayu, ne vredno vyslushat' to, chto vy govorite, dazhe
esli vy sumasshedshij.
- Nu, eto uzhe koe-chto...
- My uzhe naslushalis' breda sumasshedshego, - skazal Alan. - Ostaetsya
vopros "chto delat'?". My znaem, chto fal'shivyj korol' rasschityvaet nynche
vecherom na bol'shuyu udachu; sluhi vse uproshchayut. V takom sluchae ego nuzhno
operedit' ili voobshche ne nachinat'. YA imeyu v vidu, chto mne uzhe pora
probirat'sya vpered, probivat'sya skvoz' zaslon naemnikov uzurpatora,
kotorye ohranyayut nas zdes', i ubrat' ih hozyaina, kogda on budet pirovat' v
banketnom zale!
- Ty nikogda ne sdelaesh' etogo, Alan! - tverdo skazal O'Liri. - V lyubom
sluchae net nuzhdy v pokazatel'nyh vystupleniyah. My mozhem vospol'zovat'sya
tajnymi koridorami i poyavit'sya v zale neozhidanno, syurprizom...
- Esli doverit'sya etoj tajnoj razvedke...
- Alan, on nash drug, ya eto chuvstvuyu. Mne kazhetsya, chto ya eto znayu... -
Adoranna ispytuyushche smotrela na O'Liri.
On vzdohnul:
- Davajte ne budem nachinat' vse snachala, - poprosil on. - V kotorom
chasu nachinaetsya eta bol'shaya operaciya?
- V vosem' vechera, primerno cherez chas.
- Esli tol'ko ya ne zabluzhdayus', vas navestyat gorazdo ran'she s toj samoj
cel'yu, v kotoroj vy zapodozrili menya. Kvelius ne mozhet sebe pozvolit',
chtoby vy ostalis' zhivy, v to vremya kak ego marionetka segodnya vecherom
sdelaet vazhnoe zayavlenie. On, vozmozhno, rasschityvaet, chto v sumatohe
tancev nezametno vykradet tela iz dvorca. Pozzhe on sdelaet pechal'noe
ob®yavlenie, chto vy pali zhertvoj lihoradki. Esli vy poyavites' v dobrom
zdravii, etot plan budet sorvan. Posle etogo my budem dejstvovat', ishodya
iz konkretnoj situacii.
- V bal'nom zale na vidu u lyudej, - rassuzhdal Alan, - my budem v
bezopasnosti na vremya. On ne osmelitsya zarezat' nas na vidu u nashih
poddannyh.
- I uzhe odno nashe prisutstvie, - dobavila Adoranna, - obnaruzhit
lzhivost' ego zayavleniya o nashem nedomoganii.
Alan udaril kulakom v ladon':
- Vozmozhno, no vdrug eti tajnye hody vedut v lovushku... - On svirepo
vzglyanul na Lafajeta. - YA znayu, kto pervym umret.
- Ne bespokojsya, Al, vy doberetes' nevredimymi, - uveril ego O'Liri. -
A teper', ya schitayu, vam oboim sleduet vyglyadet' kak mozhno luchshe, chtoby
proizvesti dolzhnoe vpechatlenie na prisutstvuyushchih: medali, ordena,
dragocennosti, tiary.
- Tebe by samomu pomyt'sya, priyatel', - obratilsya Alan k O'Liri. - Ot
tebya kozlom neset.
- Vanna? - izumilsya Lafajet. - YA uzhe zabyl, chto ona sushchestvuet!
- Tam, - Alan ukazal na priotkrytuyu dver' cherez korotkij koridorchik.
Tam vidnelsya bledno-zelenyj kafel' i zolotaya armatura. - I mozhesh' szhech'
eti vethie tryapki; dumayu, naryad moego lakeya tebe vpolne podojdet.
- Nadeyus', chto uspeyu, - skazal Lafajet, napravlyayas' v vannuyu. S
chetvert' chasa on blazhenstvoval v goryachej aromatizirovannoj vode, natiraya
kozhu fialkovym mylom.
- Polegche, mal'chik, - posovetoval on sebe. - Tak vsyu shkuru sderesh'.
Otchasti etot temnyj ottenok ne smyvaetsya.
Zatem O'Liri pobrilsya, reshiv ostavit' usy Zorro, poddelav ih pod |rrola
Flinna paroj manikyurnyh nozhnic, kotorymi vospol'zovalsya takzhe i dlya
nogtej. Blestyashchie issinya-chernye volosy byli takzhe slegka podstrizheny i
nasuho vyterty polotencem, posle chego, buduchi prichesannymi, oni
rassypalis' na dovol'no frantovatye estestvennye kudri. Alan ostavil v
perednej odezhdu. Lafajet nadel chistoe bel'e, chernye pantalony v obtyazhku,
beluyu sorochku so svobodnymi rukavami i otkrytym vorotom. Pered tem kak
nadet' eshche chernuyu kurtku, on obernulsya alym kushakom iz svoego prezhnego
tualeta - yavno nedavnee priobretenie, pochti ne gryaznoe. Po neobhodimosti
on takzhe ostavil zolotye kol'ca na rukah i v levom uhe, tak kak oni
kazalis' neot®emlemoj chast'yu obraza. On progulochnoj pohodkoj vernulsya v
gostinuyu. Dafna udivlenno obernulas':
- O, eto vy? Vy izmenilis'.
- Gde Adoranna i Alan?
- V svoem buduare, odevayutsya.
- Ty takaya privlekatel'naya v etoj forme, Dafna, - skazal O'Liri, - no
mne ty bol'she nravish'sya v myl'noj pene.
- Proshu vas, ostav'te eti fantasticheskie vospominaniya, ser! U menya net
vybora, poetomu ya imeyu s vami delo. No glupo pytat'sya izobrazhat' iz sebya
Lafajeta, esli u vas net i kapli shodstva s nim.
- CHto zh, vidno, pridetsya smirit'sya s mysl'yu o platonicheskih otnosheniyah.
No eto trudno, Dafna. Ty nikogda ne uznaesh', kak ya skuchal po tebe eti
poslednie dve nedeli, kak ya hotel obnyat' tebya, i...
- Ne nuzhno byt' nazojlivym, - myagko skazala Dafna, - luchshe izlozhite mne
plan.
- Ah da, plan! Nu, esli nachistotu, to plan nuzhno razrabotat'. Dafna,
znaesh', u tebya samye krasivye v mire glaza!
- Vy dejstvitel'no tak schitaete? No vse ravno. Nuzhno pogovorit' o tom,
chto my budem delat', kogda doberemsya do bal'nogo zala.
- Nu, etot tip, Kvelius, - dovol'no mogushchestvennoe dejstvuyushchee lico.
Nash edinstvennyj shans - podkrast'sya k nemu i prizhat' ego k nogtyu, poka on
ne ispol'zoval svoj zvukovoj proektor. Ty znaesh', chto u tebya volosy, kak
oniksovaya pryazha? I dazhe v etoj uniforme tvoya figura mozhet razbit' muzhskoe
serdce s rasstoyaniya v sto yardov!
- Kakoj glupyj, - prosheptala Dafna. - Dolzhna zametit', chto pobritym vy
vyglyadite luchshe. No v konce koncov, my ne mozhem tut stoyat' i boltat' ves'
den'... - Ona vzglyanula v lico Lafajetu, kogda on podoshel k nej. On obvil
ee rukami. Dafna vzdohnula i zakryla glaza, priotkryv guby.
- |j! CHto vy delaete? - neozhidanno skazal Lafajet. - Celuete
neznakomca, da? Vy menya udivlyaete, Dafna!
Ona szhalas', otstupila nazad i so vsego mahu tak ego udarila, chto on,
spotykayas', popyatilsya.
- |j! CHto proishodit? - skazal Alan za spinoj O'Liri. On stoyal v
dvernom proeme, velikolepnyj v roskoshnom golubom s alym kostyume.
- Vse normal'no, - zapal'chivo skazala Dafna, otvorachivayas' ot O'Liri. -
YA uzhe razobralas'.
Alan krivo ulybnulsya O'Liri.
- Ledi otvratitel'no verna supruzheskoj klyatve, - ob®yasnil tot,
mechtatel'no potiraya shcheku.
Poyavilas' Adoranna, carstvennaya, kak skazochnaya koroleva, v serebryanom
plat'e, ukrashennom brilliantami. Ona povernulas' k Alanu, zatem k O'Liri i
Dafne, kotoraya otvernulas' k oknu. Adoranna podoshla k nej, obnyala za
taliyu:
- Nichego, Dafna, - prosheptala ona, - ya znayu, kogda-nibud' Lafajet
pridet v sebya.
Dafna podavila rydanie, promoknula glaza, povernulas', raspraviv plechi.
V etot moment razdalsya vlastnyj stuk vo vhodnuyu dver'.
- Dumayu, pora uhodit', - skazala ona.
CHerez desyat' minut oni stolpilis' v dushnoj kamere glubinoj okolo yarda,
dlinoj desyat' shagov, skrytoj v tolshche steny za bal'nym zalom.
- Teper' zapomnite, - skazal Lafajet. - Adoranna, vy s Alanom daete mne
vremya na izuchenie polozheniya. Potom zhdete, kogda etot zhulik soberetsya
sdelat' ser'eznoe zayavlenie, togda poyavlyaetes' neozhidanno. Vedite sebya kak
ni v chem ne byvalo: eto prosto priyatnyj syurpriz, vy neozhidanno vyzdoroveli
- i vot uzh tut kak tut, prisoedinyaetes' k vesel'yu. Emu pridetsya vam
podygrat'. A poka on budet zanyat popytkoj perestroit'sya, u menya budet shans
nanesti emu udar.
- No... no eto zhe opasno dlya vas! - voskliknula Dafna. - Pochemu by nam
ne kinut' zhrebij, ili chto-nibud' v etom rode?
- On vas vseh znaet, a ya dlya nego neznakomec. On ne stanet za mnoj
nablyudat'.
- On prav, devochka, - vmeshalsya Alan. - No ya budu nagotove, chtoby
vstupit' v bor'bu, esli predstavitsya vozmozhnost'.
- Horosho, teper' ya idu. - Lafajet otkryl zamok, panel' ot®ehala v
storonu, i on okazalsya v siyanii sveta i zhurchanii priglushennoj rechi. Zal s
belym mramornym polom razmerom s futbol'noe pole byl zapolnen gostyami,
razodetymi v kruzheva i atlas, siyayushchimi dragocennostyami v zolotoj oprave,
kotorye goreli v raznocvetnom svete ogromnyh lyustr na tisnenom zolotom
svode vysokogo potolka.
Torzhestvennye strazhniki v uniforme s neznakomymi povyazkami stoyali na
rasstoyanii dvadcati shagov drug ot druga u parchovyh sten. Po schastlivoj
sluchajnosti Lafajet poyavilsya mezhdu dvumya iz nih. Neskol'ko znakomyh lic
sluchajno povernulis' i vzglyanuli v ego storonu, no bol'shinstvo
prisutstvuyushchih neotryvno smotreli na bol'shoj zolotoj stul, ustanovlennyj v
drugom konce zala. Nesmotrya na vneshnyuyu neprinuzhdennuyu veselost', v vozduhe
chuvstvovalos' napryazhenie, nota ozhidaniya slyshalas' v smehe i boltovne.
Lafajet svobodno prodvigalsya skvoz' tolpu. On vzyal napitok s podnosa u
prohodyashchego mimo lakeya i odnim glotkom osushil ego. Neozhidanno zagudeli
rozhki. Nastupilo molchanie, narushaemoe nervoznym pokashlivaniem. SHirokie
dveri na protivopolozhnoj storone shiroko raspahnulis', zazvuchali fanfary.
Poyavilsya vysokij strojnyj svetlovolosyj chelovek. On voshel v arku s
bespechnym, no v to zhe vremya vlastnym vidom. On byl odet v zheltye shelka s
belym gornostaem, legkaya korona nebrezhno sdvinuta na bochok.
- Bozhe, zabludshij bednyaga vyglyadit kruglym durachkom! - vsluh
probormotal O'Liri. - Razve ne yasno, chto zheltoe polnost'yu ubivaet cvet
lica?
- SH-sh-sh! - shepnul tolstyj pridvornyj v purpure, stoyashchij ryadom s
Lafajetom. - U nego vezde shpiony!
- Poslushajte, - bystro skazal O'Liri. - |tot popugaj ne nastoyashchij...
- O, da znayu, znayu! Priderzhite yazyk, ser! - CHelovek v purpure bystro
udalilsya.
Regent podoshel k pomostu, vzoshel s pomoshch'yu gruppy pridvornyh i gordyj
soboj uselsya na naryadnyj stul. Odnu nogu on otvel nazad, a vtoruyu vystavil
vpered i naklonilsya, podperev kulakom podborodok.
- Ha! Pryamo kak Genrih Vos'moj v fil'me klassa V, - shepnul O'Liri,
pojmav na sebe neskol'ko ponimayushchih vzglyadov so storony okruzhayushchih. Poka
on probiralsya poblizhe, odin sluzhashchij, byvshij vtoroj pomoshchnik storozha
kladovoj, nyne razryazhennyj v polnyj ceremonial'nyj kostyum, vystupil
vpered, prochistil gorlo i razvernul svitok s dolzhnoj torzhestvennost'yu:
- Milordy i ledi! Ego korolevskoe vysochestvo, princ Lafajet, milostivo
obrashchaetsya k sobraniyu, - propishchal on tonkim golosom. Razdalis'
aplodismenty. CHelovek na zolotom stule perenes podborodok na drugoj kulak.
- Vernopoddannye, - skazal on myagkim tenorom, - kak ya voshishchen
smelost'yu vashego duha, vashej neustrashimoj otvagoj! Vy prisoedinilis' v
etot vecher ko mne, brosaya vyzov unyniyu, otvergaya melanholicheskie sovety
teh, kto zastavil by nas drognut' pered mrachnym prizrakom, navisshim nad
nashej lyubimoj princessoj i ee dostojnym suprugom. Esli by oni mogli byt' s
nami v etot vecher, oni by pervymi zaaplodirovali vam, podderzhivayushchim
prazdnichnyj duh, kotoryj oni tak lyubili, to est' lyubyat. - Regent vyderzhal
pauzu, chtoby izmenit' polozhenie.
- Posmotrite na etogo bolvana, on pytaetsya govorit', podperev kulakom
chelyust', - shepnul Lafajet kak by sam sebe. - On vyglyadit tak, slovno u
nego terminal'nyj poluparalich.
Neskol'ko chelovek otoshli, no odin malen'kij morshchinistyj chelovechek v
alom barhate zabormotal:
- Slushajte, slushajte!
- I chego vse stoyat i slushayut etogo klouna? - obratilsya Lafajet k
staromu dzhentl'menu. - Pochemu oni nichego ne delayut?
- A? Vy zadaete podobnyj vopros? Vy chto, zabyli, chto u sera Lafajeta
mnogo zaslug pered koronoj i eskadrony banditov, kotoryh on nedavno nanyal
dlya sohraneniya svoej poshatnuvshejsya populyarnosti, v to vremya kak on sam
samootverzhenno i dobrovol'no sluzhit, poka nasha pravitel'nica nezdorova.
- Lord Archibal'd, chto by vy skazali, esli by ya soobshchil, chto Adoranna
vovse i ne bol'na v dejstvitel'nosti? - pointeresovalsya Lafajet
vpolgolosa.
- Skazal? Nu, ya by skazal, chto vy zhelaemoe vydaete za dejstvitel'noe.
Skazhite, ser, my kogda-libo vstrechalis'?
- Net... ne sovsem. No esli by ona pravda byla zdorova, prosto lishena
vozmozhnosti obshchat'sya...
- Togda vse golovorezy ada ne uderzhat ni odnogo mecha ot sluzhby ej, ser!
- SH-sh-sh! Do svidaniya, lord Archi, i smotrite v oba! - O'Liri otoshel v
storonu, poka regent prodolzhal bubnit', vstal v desyati yardah ot govoryashchego
v pervom ryadu tolpy.
- ...Poetomu na menya lozhitsya obyazannost', k kotoroj ya pristupayu s
nevyrazimym nezhelaniem, prinyat' formal'no titul, sootvetstvuyushchij
dostoinstvu prebyvayushchego glavoj gosudarstva Artezii. Sootvetstvenno... i s
tyazhelym serdcem, - regent zamolchal, kogda ego vzglyad upal na O'Liri. On
pristal'no ustavilsya na nego, no vdrug neozhidanno vypryamilsya, glaza ego
yarko zagorelis', i on ukazal na O'Liri pal'cem. - Shvatit' mne etogo
predatelya! - zarychal on.
Razdalis' korotkie vosklicaniya i nerazborchivye vykriki, kogda otryad
krepkih strazhnikov protalkivalsya skvoz' plotnuyu tolpu, chtoby shvatit'
Lafajeta. On zdorovo pnul odnogo v uniforme v kolennuyu chashechku, zatem ego
skrutili dvojnym zamkom na zapyast'yah.
- Poka ne ubivajte ego! - zaoral regent, a potom, kogda k nemu
obernulis' udivlennye lica, on vydavil podobie ulybki: - YA hotel skazat',
pomnite li vy konstitucionnye prava zaklyuchennyh, parni, chtoby obrashchat'sya s
nim s dolzhnoj predusmotritel'nost'yu?
- V chem menya obvinyayut? - s trudom probormotal O'Liri iz-za neudobnogo
polozheniya podborodka, prizhatogo k grudi.
- Uberite ego! - ryavknul regent. - YA doproshu ego pozdnee.
- Minutochku, ser, esli mozhno! - razdalsya nadlomlennyj golos. Lord
Archibal'd probralsya vpered, vstavaya pered zolotym stulom.
- YA tozhe hotel by znat' prichinu obvineniya, - skazal on.
- CHto eto? Vy osmelivaetes' zadavat' voprosy mne? Ah, eto vy, moj milyj
Archi... dumayu, my obsudim eto delo potom, naedine. Zatronuta bezopasnost'
gosudarstva i vse takoe...
- Vashe velichestvo, gosudarstvennaya bezopasnost' vsegda stradaet, esli
grazhdan arestovyvayut proizvol'no!
Poshel odobritel'nyj shepotok, no bystro stih, tak kak chelovek na stule
vypyatil nizhnyuyu gubu i nahmurilsya, glyadya v tolpu.
- Osoznayu, - skazal on, smeniv ton, - chto prishla pora nasazhdat' bolee
strogie poryadki voennogo vremeni otnositel'no svobody slova, a tochnee -
zagovora!
- Zagovora protiv chego, messir?! - nastaival Archibal'd.
- Protiv menya, vashego povelitelya!
- Moya povelitel'nica - princessa Adoranna, vashe velichestvo! - gromko
zayavil staryj pridvornyj.
- S tem zhe uspehom mogu vam skazat', chto vasha princessa umerla!
Mgnovenno nastupila mertvaya tishina. I v etoj tishine prozvuchal chistyj
zhenskij golos:
- Lzhec!
Vse golovy povernulis'. Adoranna, siyayushchaya serebrom s zhemchugami v tumane
dlinnyh zolotyh volos, plyvshih za nej, proshla po ostrovku, avtomaticheski
otkryvshemusya pered nej. Za nej vyshagival graf Alan, vysokij, vpechatlyayushche
krasivyj v kamzole i so shporami. Za nimi shla Dafna, opryatnaya i milaya. Lico
ee zastylo v muchitel'nyh perezhivaniyah. Nachalsya sushchij bedlam. Privetstviya,
smeh, kriki radosti. Prestarelaya znat' preklonyala kolena, chtoby pocelovat'
ruku princesse. Molodye razmahivali nad golovoj paradnymi mechami, ledi
delali reveransy tak, chto kasalis' pola golovnymi uborami. Oni podnimalis'
s mokrymi glazami i obnimali teh, kto stoyal ryadom. Lafajet vysvobodil ruki
iz neozhidanno oslabevshih zahvatov i uvidel, kak regent podskochil s
iskazhennym yarost'yu licom.
- Obmanshchiki! - zarychal on. - Figlyary, poddelavshiesya pod umershih! YA sam
byl svidetelem konchiny ee vysochestva okolo chasa nazad, i s poslednim
vzdohom ona peredala mne tyazheloe bremya - koronu Artezii...
- Propustite menya k etoj tvari, poteryavshej sovest'! - rychal Alan,
vskakivaya na pomost.
- Net! - vskriknula Dafna i brosilas' na nego, tormozya ryvok, a mnimyj
regent pospeshil otskochit' nazad.
- On ne predatel', Alan, on prosto vremenno poteryal rassudok!
- Hvatajte ego! - zavopil O'Liri, dobaviv: - Tol'ko ne poran'te!
- Pravil'no! - chirikal lord Archibal'd, probirayas' vpered s obnazhennym
hromirovannym lezviem. - Negodyaj potrebuetsya nevredimym dlya suda!
Lafajeta neozhidanno potrevozhili, on obernulsya i uvidel, chto k nemu
probiraetsya znakomaya figura.
- Lom! - vyrvalos' u nego. - Ili Kvelius, esli tochnee! - On rvanulsya
navstrechu i zastyl, tak kak zvukovoj proektor byl nacelen na nego.
- Podozhdite! - kriknul Lom. - Ne delajte glupostej! Vy ne znaete...
- YA znayu, chto hochu uhvatit'sya za vashu toshchuyu sheyu! - kriknul O'Liri.
- Net! Vy ne ponimaete! Nam nuzhno... - Lom zamolk i prisel, uklonyayas'
ot zahvata O'Liri, zatem obernulsya licom k pomostu:
- Kvelius, - zarychal on. - Ostavajtes' na meste! Vse koncheno!
Lafajet ostanovilsya, zakolebavshis', tak kak uzurpator povernulsya k
Lomu.
- Vy... - Regent, kazalos', zadohnulsya, - no... no... no...
- Verno, ya! - voskliknul Lom, v to vremya kak uzurpator na pomoste
putalsya v svoih oblacheniyah. Lom vytashchil predmet razmerom s elektricheskij
konservnyj nozh, povertel ego v rukah. Bezzvuchnaya detonaciya, zakruzhiv
O'Liri, otbrosila ego v besprosvetnye glubiny.
_Na nego neslis' zvezdy, oni sil'no tolkali ego, i ot udarov on
razduvalsya do formy rasshiryayushchejsya obolochki iz tonkogo gaza. Vsmatrivayas'
vnutr' so vseh koncov sveta razom, on videl, kak vsya materiya Vselennoj
sobralas' tochno v centre nego, sokratilas' do odnoj siyayushchej tochki i migom
pogasla. On srazu nachal padat' vnutr', sokrashchayas', szhimayas'. Vozniklo
mgnovennoe oshchushchenie opalyayushchego zhara i davyashchego vesa_...
On popyatilsya, hvatayas' za skladki barhata, visyashchego u steny. Nechto
tyazheloe skol'znulo po ego pravomu glazu, stuknulos' o pol i pokatilos'.
CHelovek, kotorogo on znal pod imenem Lom, bystro vzglyanul na nego. Vzglyad
ego, pronizyvayushchij, kak raskalennaya igla, upal na O'Liri, rot rastyanulsya v
svirepoj ulybke. On podnyal zvukovoj proektor i chto-to kriknul.
V to zhe vremya ser Archibal'd udaril ego tupoj storonoj mecha po zapyast'yu,
vybiv oruzhie. Ono poletelo po polu.
- YA skazal, chto on budet zhiv i predstanet pered sudom, ty, staryj
kozel! - vypalil prestarelyj pridvornyj. - Hvatajte ego, dzhentl'meny! I
fal'shivogo regenta tozhe!
ZHadnye ruki shvatili Loma, kotoryj bez tolku pinalsya i rugalsya. Sil'nye
ruki s elegantnym manikyurom shvatili O'Liri i potashchili ego proch', a tolpa
ustavilas' na nego vo vse glaza.
- Alan, - vzmolilsya Lafajet, - otpusti, eto zhe glupo! Vse uzhe
normal'no. YA uzhe vernul svoe oblich'e...
- Molchi, moshennik, ili ya s naslazhdeniem pereb'yu tebe hrebet!
Vnizu krasivyj smuglyj paren' v oblegayushchem chernom kostyume s krasnym
kushakom stoyal s otkrytym rtom, oglyadyvayas' s vyrazheniem krajnego
udivleniya.
- Zorro! - vopil O'Liri. - Skazhi im, chto eto ne ty! CHto ty bol'she ne ya!
To est', chto ya bol'she ne ty!
- Ne pytajsya sostryapat' opravdanie na osnovanii bezumiya! - zarychal Alan
v uho O'Liri. - Tebya zhdet kamera, gde pribory udostoveryat tvoyu lichnost',
ty, dvulikij uzurpator!
- YA ne sumasshedshij! YA - Lafajet O'Liri. YA byl eshche kem-to, no teper' ya
snova ya, neuzheli ne ponimaesh', dubovaya bashka? I my eshche ne izbavilis' ot
bedy!
- Kak ty mog? - uslyshal on ryadom polnyj slez zhenskij golos. Dafna
stoyala, glyadya emu v lico. - |to dejstvitel'no ty, Lafajet... ili ty v
nekotorom rode ne ty na samom dele, i...
- Dafna... togda ya byl ne ya... a teper' - ya, razve ne vidish'? YA Lafajet
O'Liri i nikto drugoj...
- Kto-to zval sera Lafajeta? - neozhidanno poslyshalsya chej-to golos.
Poyavilsya Klarens, probivayas' skvoz' tolpu s dovol'noj ulybkoj. - |to ya i
est', - ob®yavil on, ukazyvaya na sebya bol'shim pal'cem. - Komu tut chto
ponadobilos'?
- Net, Klarens! Ne teper'! - kriknul O'Liri. - Kukuruznaya kasha!
- Ne obrashchajte vnimaniya na etogo tipa! - uveshcheval tolpu Klarens. - On
vyskochka, ya... ya gercog Makkoj.
- Zorro! - vzmolilsya O'Liri. - YA skazal Klarensu, chtoby on nastaival na
svoej legende, poka ya ne skazhu "kukuruznaya kasha". Potomu chto ya togda byl
ty, to est'...
- YA nastoyashchij O'Liri! - oral Klarens.
- Net, ne on! - krichala Dafna. - A on! - Ona ukazala na Zorro, kotoryj
v izumlenii vytarashchil na nee glaza. Dafna brosilas' k nemu i obnyala za
sheyu.
- YA tebya uznala, nesmotrya na tvoe oblachenie... kak tol'ko ty do menya
dotronulsya, - rydala ona.
Zorro smotrel ne migaya vdal' poverh ee golovy. Udivlenie na ego lice
smenila ulybka. - Konechno, detka! - skazal on.
- Dafna! - vopil O'Liri. - Otojdi ot etogo degenerata! Klarens...
Gromkij krik neozhidanno polozhil konec etoj scene. V tolpe
zavolnovalis', razdalis' serditye kriki. Skvoz' tolpu probivalas'
malen'kaya pyshushchaya zloboj figurka v aloj rubashke, blestyashchej chernoj bluze i
zvenyashchih ser'gah. Za nej sledovalo poldyuzhiny putnikov, smuglyh,
chernovolosyh, v varvarskih naryadah.
- Gizel'! Luppo! CHto vy zdes' delaete? - zadyhayas', sprosil O'Liri.
Devushka prorvalas' skvoz' perednij ryad i brosilas' na Zorro,
otskochivshego iz ob®yatij Dafny. On uvernulsya, ishcha ukrytiya, kogda nozh
vozlyublennoj sverknul u ego reber.
- Svin'ya! Razvratnik! Volokita! - vizzhala Gizel', no ee shvatili za
ruki, i nozh so stukom upal. - Pogodi, ya doberus' do tebya, ty, truslivyj
gryaznyj cherv'!
- |j! Prismotrite za nim! - kriknul Lafajet, no bylo uzhe pozdno. Lom,
pol'zuyas' tem, chto vnimanie ego konvojnogo otvlek razygravshijsya skandal,
vyrvalsya, prisel, podhvatil nozh Gizeli i podskochil k Dafne, kotoraya stoyala
odna. Lom shvatil ee pod ruku i povernulsya licom k tolpe, derzha ostrie
stileta u gorla plennicy.
- Nazad! - kriknul on. - Ili ya raskroyu ej lico ot uha do uha!
ZHenshchiny zavizzhali, muzhchiny s bran'yu shvatilis' za rukoyatki mechej, no
nikto ne dvinulsya s mesta. Nikto, krome odnogo. O'Liri v uzhase nablyudal,
kak vysokij beloborodyj patriarh v siyayushchej sinej mantii nezametno oboshel
Loma szadi. Poslednij medlenno pyatilsya, glaza begali po storonam. On
naklonilsya, podobral predmet, kotoryj derzhal regent v moment, kogda O'Liri
vernulsya v svoe sobstvennoe telo.
- Net! - vskriknul Lafajet i nabrosilsya na muzhchin, zagradivshih emu
put'. - Ne pozvolyajte emu...
Lom pronzitel'no hohotnul:
- Ne pozvolit' mne? Ha! Kto mozhet menya ostanovit'?
Vysokij chelovek v golubom pohlopal Loma po plechu.
- YA mogu, - skazal on golosom, napominayushchim nabatnyj kolokol.
Lom obernulsya i ispuganno ustavilsya na vysokoe prividenie, poyavivsheesya
stol' neozhidanno.
- Dzhorlemagn! - vydohnul on, vyronil nozh, prizhal k sebe Dafnu, nazhal
knopku na pribore, kotoryj derzhal v rukah... i s rezkim hlopkom
vzorvavshegosya vozduha rastvorilsya...
Minuty na dve vocarilsya haos. Lafajet delal bezumnye popytki
osvobodit'sya, poluchil oglushitel'nyj udar po golove i povis na rukah
dobrovol'nyh strazhnikov. Kalejdoskop obrazov vertelsya u nego v golove,
smeshavshis' s kakofoniej soten golosov.
- Spokojno! - oborval gam gromoglasnyj golos. - Ledi i dzhentl'meny,
spokojstvie! Mne nuzhna tishina, chtoby podumat'!
- Kto vy, ser? Kuda on ushel? I chto stalo s grafinej Dafnoj? -
posypalis' voprosy so vseh storon.
- YA skazal "tiho"! - povelitel'no kriknul starik. On sdelal edva
zametnyj zhest, i neozhidanno nastupila tishina. O'Liri videl, chto ego guby
slabo shevelyatsya, no ne bylo slyshno ni zvuka. Tolpa stoyala kak gromom
porazhennaya, ustavivshis' v nikuda.
- Nu, tak-to luchshe, - skazal neznakomec. - Itak... - on poluprikryl
glaza. - Hm-m... Kvelius - hitryj d'yavol. Kto by mog podumat', chto emu
pridet v golovu pol'zovat'sya tret'ej model'yu Marka? I kuda by on mog
bezhat'? Ne v peshchery. On znaet, chto mne izvestno...
- Lafajet! Pomogi! - bezzvuchno proneslos' v ushah O'Liri... ili net, ne
v ushah - v golove!
- Dafna! Gde ty? - kriknul on pro sebya.
- Temno! Lafajet! Lafajet!
Starik v golubom oblachenii stoyal pered nim.
- Lafajet... eto vy, ne tak li? O, nichego, mozhete govorit'.
- Mne nado vybrat'sya otsyuda, - skazal Lafajet, - ya nuzhen Dafne...
- Lafajet, razve vy ne znaete menya?
- Konechno, ya videl vas v peshchere, vy vybralis' iz groba i pytalis'
ukusit' menya!
- Lafajet, ya - vash soyuznik. Vy menya zvali kak Loma. Imya, pravda,
vymyshlennoe, no ya togda byl ne v takom polozhenii, chtoby doverit'sya vam, ne
tak li? Moe podlinnoe imya - Dzhorlemagn.
- Vy Lom? Vy chto, s uma soshli? Lom - nichtozhnyj korotyshka, nizhe pyati
futov shesti dyujmov, s lysoj golovoj.
- Navernyaka iz vseh lyudej odin vy mozhete ponyat', Lafajet! Vy opisali
Kveliusa. Menya sluchajno pojmali, a to emu nikogda ne udalos' by obmenyat'sya
so mnoj vneshnost'yu!
- Vy hotite skazat', chto vy byli Lomom, a Lom byl...
- Vami! Pravda prosto, kogda ya vse ob®yasnil?
- Podozhdite minutochku, dazhe esli vy Lom, ili Dzhorle-nekto, ili tot, kto
by on ni byl, s kem ya sovershil pobeg iz tyur'my, pochemu vy dumaete, chto ya
schitayu vas drugom? Kak ya uzhe proanaliziroval, vy manipulirovali mnoj,
chtoby ya vas provel vo dvorec, chtoby vy mogli ob®edinit'sya s vashim bokovym
napadayushchim. Vy igrali mnoj...
- No vy zabluzhdaetes', moj mal'chik. Zachem bylo zahodit' vo dvorec cherez
zapasnoj hod, esli by ya byl zaodno s Kveliusom? Na samom dele, kogda ya
uhodil iz bashni, ya okazalsya primerno na polchasa v lovushke v chulane dlya
metelok iz-za chetyreh dvorcovyh strazhnikov, igravshih v poddavki. Kogda ih
vyzvali iz-za besporyadka v bal'nom zale, ya posledoval za nimi.
- I eshche: ya dumal ob etom neozhidannom puteshestvii v Tallatlon, o kryl'yah
i mnogom drugom. |to ne vashih ruk delo, nadeyus'?
- Ah, eto! Umolyayu, prostite menya, priyatel'! YA togda byl pod lozhnym
vpechatleniem, chto vy - prostofilya ot Kveliusa. YA ispol'zoval mudrenoe
malen'koe prisposoblen'ice, kotoroe dolzhno bylo vas vernut' tuda, gde, po
moemu predpolozheniyu, byla vasha sobstvennaya tochka, a imenno - v
Central'nuyu. No, estestvenno, raz vy fakticheski yavlyalis' O'Liri iz Kolbi
Konerz v tele Zorro, aborigena Artezii, to koordinaty, kotorymi ya
vospol'zovalsya, v rezul'tate vybrosili vas iz osnovnoj ploskosti
kontinuuma. No ya vse-taki sledil za vami i voshel v kontakt, kak tol'ko vy
vernulis' v fazu, vy dolzhny eto uchest'.
- Horosho, vse eto teper' tak zhe polezno, kak podlivka na skaterti. CHto
Kvelius?
- Ah, da! Kvelius... On tshchatel'no splaniroval svoyu operaciyu, no pod
samyj konec sorvalsya. Pervonachal'nym ego namereniem bylo peremestit' moe
ego v telo prizovogo hryaka, a moe telo sohranit', kak i svoe sobstvennoe -
telo Loma, zanyatoe razumom svin'i, v rezervuare STASIS dlya posleduyushchego
ispol'zovaniya. No v poslednyuyu sekundu mne udalos' izmenit' napravlenie i
perebrosit' svoe ego v ego obolochku, v to vremya kak razum svin'i zanyal moe
bessoznatel'noe telo. Ponimaete?
- Net. A gde on byl togda?
- O, Kvelius prinyal vid podvernuvshegosya parnya. Prosto kak vremennaya
mera, vy zhe ponimaete. Ego dejstvitel'nym namereniem bylo pomenyat'sya
vneshnost'yu s vami.
- Vy imeete v vidu, chto ya ne Ryzhego Byka vstretil v "Sekire i Drakone"?
- Bol'shoj paren' s shchetinistymi volosami? Pohozhe, chto eto on. Potom,
kogda vas iskusno podveli k ispol'zovaniyu Marka III, on by zanyal vashe
mesto, v to vremya kak vas zabral by mestnyj policejskij. Pervaya chast'
plana udalas', no vy kakim-to obrazom uskol'znuli iz ego ruk.
- Nu, ya dumayu, za eto sleduet blagodarit' Luppo. No kak vy vernuli svoyu
formu?
Dzhorlemagn prishchelknul yazykom:
- YA zastal Kveliusa na meste ne bez vashej pomoshchi, konechno. Kogda ya
navel na nego zvukovoe ruzh'e, on zapanikoval i ubralsya nazad v svoe
sobstvennoe telo, chto, konechno, osvobodilo menya iz ego obolochki, i ya zanyal
svoe telo. A eto, v svoyu ochered', zastavilo lichnost' svin'i vernut'sya v
svoe sobstvennoe telo, i tak dalee. - Dzhorlemagn zamotal golovoj. - YA
prishel v sebya, prislonennyj golovoj k korolevskomu svinarniku, s ostroj
toskoj glyadyashchij na prizovuyu svinomatku.
- Nu, a kak vy nashli Kveliusa? - sprosil O'Liri. - Kakim obrazom on
sovershil pereselenie? Tol'ko chto oni byli zdes' i vdrug - f-fit'!
- Mark III bolee raznoplanovoe ustrojstvo, chem vy predpolagaete. -
Dzhorlemagn pomrachnel. - Teper' pered nami problema ustanovit', kuda on ee
zabral.
- Tuda! - pokazal O'Liri, zakryv glaza. - Primerno desyat' s polovinoj
mil'.
- O? Otkuda vy znaete, moj mal'chik?
- Prosto nebol'shoj tryuk, kotoryj ya perenyal u Tazlo Haza. Teper' davajte
vyzovem strazhu, i...
- Tolpa mestnyh tol'ko uslozhnit delo, - vozrazil Dzhorlemagn. - Tol'ko
vy i ya. Nam pridetsya shvatit' ego vdvoem.
- Togda chego zhe my zhdem?
U dveri mudrec pomedlil, povel levym ukazatel'nym pal'cem, i srazu zhe
shum golosov v komnate vozobnovilsya.
- Magiya? - sderzhivaya volnenie, sprosil Lafajet.
- Ne glupite, - fyrknul Dzhorlemagn. - Mikrogipnoz, ne bolee.
- Znachit, vot otchego vy vse vremya igrali pal'cami, pal'cami Loma!
- Pal'cami Kveliusa, esli tochnee. On umnyj chelovek, no emu ne hvataet
neobhodimoj snorovki pal'cev dlya mikrogipnoza i manipulyacii. ZHal', eto
moglo uberech' nas ot lishnih nepriyatnostej.
- Nu, glavnye nepriyatnosti eshche vperedi. Predstoit nelegkaya poluchasovaya
pogonya, a my teryaem vremya.
Konyushennye napereboj okazyvali im uslugi. CHerez pyat' minut, osedlav
vynoslivyh arabskih zherebcov, oni legkim galopom vyehali iz vorot i polnym
hodom dvinulis' po pustynnoj ulice na temnuyu severnuyu dorogu.
V nochnom nebe slovno gigantskij oskolok chernogo stekla mayachil pik.
- Haj Tor nazyvaetsya, - skazal O'Liri. - Oni tam, naverhu, ya uveren. No
pochemu tam?
- Ves' plast pronizan mnogochislennymi hodami, - skazal Dzhorlemagn,
kogda loshadi zavernuli i poshli vverh po bulyzhnoj nasypi, vedushchej k
osnovaniyu stolovoj gory. - |to estestvennoe serdce vulkana, ostavsheesya
posle postepennogo razrusheniya konusa. Kvelius zatratil dostatochno vremeni
i sil, prokladyvaya v nem tunneli pod predlogom stroitel'stva podzemnoj
stancii-observatorii. Derzhu pari, chto privod veroyatnostnogo iskrivleniya
ustanovlen gde-nibud' vnutri. I Kvelius ne zadumaetsya pustit' ego v hod na
polnuyu moshchnost', naskol'ko ya znayu ego, a ya znayu!
- Horosho, primenite kakuyu-nibud' iz vashih tehnicheskih mer, -
neterpelivo perebil O'Liri. - YA zhazhdu oshchutit' v rukah etu toshchuyu sheyu!
- Ne tak-to eto prosto, priyatel'. Boyus', moi karmany pusty.
- Zabirat'sya syuda vse ravno chto na stenu mnogoetazhnogo doma, - zametil
O'Liri, glyadya na vertikal'nyj otves skaly, vozvyshayushchejsya pered nimi. On
spustilsya, izuchil osnovanie, vybral mesto, podnyalsya na neskol'ko shagov i
svalilsya kubarem vniz, tak kak ruki soskol'znuli s gladkogo kamnya.
- Dazhe buduchi nevesomym, nevozmozhno tuda podnyat'sya, - skazal on. - Nam
sledovalo pribyt' s polevoj artilleriej i probit' skvoz' goru dyru!
- Nu... my etogo ne sdelali, - otvetil Dzhorlemagn, - a raz my ne mozhem
hodit' skvoz' steny, pridetsya pridumat' eshche chto-nibud'.
- |j! - skazal O'Liri. - Vy naveli menya na mysl'...
On zakryl glaza, vspomnil vremena Tallatlona, kogda on stoyal v
zamurovannoj kamere, vydolblennoj v gigantskom dereve, i ostavalos' libo
slit'sya, libo umeret'. On vspomnil zapah voshchenogo smolistogo dereva,
oshchushchenie, chto on shagnul vpered, prizhalsya k tverdoj poverhnosti - i proshel
skvoz' nee.
_|to vse ravno chto probirat'sya skvoz' gustoj tuman; tuman stal' gustoj,
chto tyanul nazad, v to vremya kak on prodavlival pregradu. On oshchushchal, chto
tuman kasalsya ego kozhi, obvivalsya vokrug ego vnutrennostej, - i zatem
sledovalo oshchushchenie lopayushchegosya puzyrya, kogda on poyavlyalsya s drugoj
storony_.
On otkryl glaza i obnaruzhil, chto stoit v koridore s nizkim potolkom i
kamennymi stenami pered proletom grubo vysechennyh kamennyh stupenek.
- Dlya vas eto ne sulit nichego horoshego, molodaya dama, - govoril
skripuchij starcheskij golos, kogda Lafajet vzobralsya na poslednyuyu stupen'ku
i zaglyanul v krugluyu komnatu, nahodivshuyusya, sudya po boli v kolenkah
O'Liri, na samom verhu Tora. V protivopolozhnom konce malen'koj kamery
stoyala Dafna. Ona byla eshche krasivee s lokonom chernyh volos, padavshim na
glaza, i bez treh pugovic na pidzhake. Ona izo vseh sil rvala naruchniki,
prikovavshie ee k massivnomu dubu. Kvelius stoyal i smotrel na nee s
vyrazheniem myagkogo upreka.
- Ponimaete li, vy dostavili mne beskonechnoe mnozhestvo hlopot. Snachala
vy veli sebya ves'ma nezhenstvenno, otkazavshis' vyjti zamuzh za moe
korolevskoe velichestvo, zatem bezhali kak malen'kaya durochka, a potom
uselis' na menya verhom. Tem ne menee iz vas vyjdet vygodnaya zalozhnica, tak
kak ya zakonchil opredelennye prigotovleniya, napravlennye protiv
vmeshatel'stva izvne.
- YA vas vpervye vizhu, gadkij starikashka, - holodno skazala ona.
- N-da! Kak zhal', chto vy ne vidite dejstvitel'nuyu sut' situacii! V
kachestve O'Liri ya prolozhil put' k sverzheniyu vashej malen'koj, legkoj kak
peryshko princessy i ee neotesannogo supruga. V to zhe vremya ya unichtozhil
populyarnost' O'Liri sredi cherni i odnovremenno uchredil dejstvuyushchij
policejskij apparat s sootvetstvuyushchim voennym fondom. Scena teper'
podgotovlena dlya togo, chtoby ya vyshel na nee i vzyal dirizherskuyu palochku.
- Kogda Lafajet vas pojmaet, - besstrashno zayavila Dafna, - on vas
skrutit i vybrosit von...
- Aga! Tak delo vot v chem, ditya moe! Lafajet nikogda menya ne pojmaet!
Sejchas bednyj glupec nesomnenno neset nakazanie za moe vozmutitel'noe
povedenie!
- Oshibaetes'! - kriknul O'Liri i kinulsya na Kveliusa. Starik obernulsya,
s neozhidannoj lovkost'yu otskochil k stene i dernul svisayushchuyu verevku.
Slishkom pozdno pochuvstvoval Lafajet, chto pol pod nim ushel vniz, kak
lovushka palacha. On otchayanno pytalsya uhvatit'sya za kraj, no promahnulsya i
upal na desyat' futov vniz, v temnicu, kotoraya somknulas' vokrug nego, kak
kulak.
Kvelius razvyazno stoyal na ploshchadke, veselo ulybayas' Lafajetu,
podveshennomu v otkrytom kolodce golovoj vniz v poze embriona.
- I vy sobiralis' menya skrutit'? - dobrodushno sprosil starik. - Ili tak
predskazyvala vasha zhena? Nu chto zh, prostim ledi oshibochnye predskazaniya, a?
- Tak prosto vam ne ujti, Kvelius! - postaralsya vygovorit' Lafajet kak
mozhno chetche, hotya u nego vo rtu byla kolennaya chashechka. - Dzhorlemagn
narezhet iz vas remeshki.
- Pozvol'te mne vozrazit' vam, mister O'Liri. Dzhorlemagn bessilen. U
menya polnyj immunitet k ego fokusam s pal'cami. I hotya on dejstvitel'no
neglup, ya po sluchayu zavladel soderzhimym ego laboratorii. Poetomu, vy
ponimaete, u menya na rukah ne prosto tuzy, a vsya koloda.
- YA zametil, chto vy pokinuli bal'nyj zal v nekotoroj speshke, -
pariroval O'Liri. - Polagayu, chto vy smely ottogo, chto nahodites' u sebya v
nore. No zamet'te, ya voshel v nee bez osobogo truda.
- Tochno, - nevozmutimo kivnul Kvelius. - Moi pribory pokazyvayut, chto vy
ispol'zovali dovol'no interesnuyu tehniku polyarizacii molekul dlya
ispolneniya tryuka. Predlagayu vam vospol'zovat'sya tem zhe metodom dlya
osvobozhdeniya v dannoj situacii. - On veselo kryaknul. - Vy podvergli menya
tyazhkim ispytaniyam, O'Liri. Polosa neudach, vstrecha s Gimi Svirepym, tak on,
kazhetsya, nazyval sebya, kogda ya vyshel iz taverny v tu noch'. Ej-bogu, mogu
poklyast'sya, chto ryzhevolosyj negodyaj, telo kotorogo ya ispol'zoval, obodral
kostyashki, kogda prishel v sebya. Esli by ne eto vmeshatel'stvo, vas by
spokojno upryatali v dvorcovuyu tyur'mu, chtoby vy byli nagotove, kogda ya
stanu voploshchat'sya. A potom... vse horosho, chto horosho konchaetsya.
- Zachem stol'ko usilij radi togo, chtoby zatesat'sya v takuyu otstaluyu
tochku, kak Arteziya? - pointeresovalsya O'Liri.
- Hotite poboltat', O'Liri? CHto zh, mogu sdelat' vam odolzhenie. Privod
veroyatnostnogo iskrivleniya ne pridet v polnuyu gotovnost' eshche primerno
polchasa. Pochemu Arteziya, sprashivaete? YA nahozhu ee ideal'no sootvetstvuyushchej
moim celyam. Slishkom otstalaya, chtoby obladat' podhodyashchej tehnikoj dlya
samooborony, no dostatochno razvitaya, chtoby dat' promyshlennuyu osnovu dlya
obespecheniya uslovij moej deyatel'nosti.
- I chto? Nikto zdes' ne sposoben ocenit' eto. I vy v rezul'tate
otrezaete vse svyazi s Central'noj, tak chto nikto nikogda i ne uznaet o
vashih dostizheniyah.
- Ne sovsem tak, - prosiyal Kvelius. On poter ruki. Zvuk napominal skrip
peska v detskoj pesochnice. - Po moim podschetam, potrebuetsya ne bolee goda,
chtoby sobrat' pribor bol'shoj moshchnosti, sposobnyj effektivno rabotat'
protiv gradienta veroyatnosti. Ej-bogu, ne udavyatsya li verhovnye vlasti
Central'noj, eti samozvanye upravlyayushchie nravstvennost'yu kontinuuma, kogda
obnaruzhat, chto imenno ih sobstvennyj byurokraticheskij ulej otrezal ih ot
vseh vneshnih kontaktov? A togda, O'Liri... togda ya smogu nachat'
pereustrojstvo mira tak, kak mne bol'she nravitsya!
- Kvelius... vy psih... eto vam izvestno?
- Konechno. S etim vse normal'no. Luchshe pribegnut' k volnuyushchej anomalii,
chem razlagat'sya ot dokuchnoj normy. Odnogo vy otricat' ne mozhete: my,
psihi, zhivem interesno. - Kvelius vdrug smenil shutlivyj ton. - Teper', -
skazal on, - vremya prigotovit' vas, mister O'Liri, i prismotret' za moim
oborudovaniem. Sejchas ya mogu prosto otrezat' verevku i pozvolit' vam
prodolzhat' vashe prervannoe snizhenie, a mogu opustit' vas futov na shest' ot
pola podvala i razvesti kosterchik, chtoby u vas kostochki ne merzli. CHto
predpochitaete, mister O'Liri?
- Bud'te uvereny, ya predpochitayu umeret' ot starosti.
- Esli byt' tochnym, to eto predpochli by vse - vse, krome menya, konechno.
V moem rasporyazhenii neissyakaemyj istochnik svezhih molodyh sosudov dlya
soderzhaniya zhiznennoj sushchnosti moej lichnosti. Vozmozhno, ya nachnu s missis
O'Liri, a? Mozhet, zabavno pobyt' zhenshchinoj, poka ne nadoest eta igra? No
eto ne reshaet problemy vashego blizhajshego budushchego. Hm-m. U menya voznikla
ideya... Esli podozhdete minutochku. Tol'ko ne uhodite! - Kvelius hihiknul i
pospeshil ujti.
Tolstaya set' iz kruchenoj pen'ki tolshchinoj v chetvert' dyujma medlenno
vrashchalas', pozvolyaya O'Liri osmatrivat' postoyanno menyayushchuyusya retrospektivu
kamennyh sten. Svisaya vniz golovoj, on takzhe horosho videl pol na sotnyu
shagov vokrug. On predstavil sebe, kakoe bylo by oshchushchenie, kogda lezvie
nozha nachalo by perepilivat' verevku. Snachala porvalas' by odna strenga,
zatem drugaya i sleduyushchaya i, nakonec, poslednij strelyayushchij zvuk i - padenie
vniz...
- Podobnogo roda mysli nikomu ne pomogayut, O'Liri, - tverdo reshil on. -
Mozhet, Dzhorlemagn pripas tryuk-drugoj. Mozhet, polk korolevskoj kavalerii
skachet sejchas k ubezhishchu, mozhet, Dafna osvoboditsya ot naruchnikov i stuknet
starogo cherta, kogda on prosunet golovu v komnatu...
- Mozhet, zahotite prinyat' uchastie v eksperimente? - kriknul Kvelius,
topaya vnov' po stupen'kam. - Fakticheski neekonomno prosto vybrosit' cennoe
eksperimental'noe zhivotnoe, a po sluchayu u menya novaya modifikaciya odnoj iz
malen'kih bezdelushek Dzhorlemagna, kotoruyu ya hotel by oprobovat'... CHerez
neskol'ko sekund vse budet gotovo, no, pozhalujsta, bud'te terpelivy...
Zakativ glaza, Lafajet mog videt', kak renegat-komissioner
ustanavlivaet na ploshchadke pribor, kotoryj on prines v rukah. Tam byl
trenozhnik, sfericheskij zelenyj predmet razmerom s naduvnoj myach, provodki,
trubki i tyazhelyj chernyj yashchik.
- Dzhorlemagn sobiralsya ispol'zovat' eto ustrojstvo kak vspomogatel'noe
sredstvo pri medicinskih issledovaniyah, - ob®yasnyal Kvelius, rabotaya. -
Pozvolyaet hirurgu prevoshodno videt' vnutrennosti, a? Ostavalos' lish'
slegka peremestit' sostavlyayushchie, chtob ego usovershenstvovat', tem ne menee
moj variant prosto vyvorachivaet ob®ekt naiznanku bez vsyakih problem.
Pechen' i osveshchenie - vse na meste, issledovat' udobno. Konechno, est'
nekotoraya problema v tom, chtoby slozhit' vse v prezhnem poryadke, no, v konce
koncov, nel'zya ozhidat' ot eksperimental'noj modeli otsutstviya tehnicheskih
defektov, a?
Lafajet zakryl glaza. Net smysla provodit' poslednie minuty, vyslushivaya
bred sumasshedshego, kogda mozhno v poslednij raz vspomnit' priyatnye sceny
proshlogo. On narisoval sebe ulybayushcheesya lico Dafny... no videnie ee,
prikovannoj cepyami, vstalo pered nim i sterlo predydushchij obraz. On podumal
ob Adoranne i Alane i predstavil ih sebe unizhennymi Kveliusom, kotoryj
sidel razvalyas' na kradenom trone, ohranyaemyj tajnoj policiej. Voznikla
figura Dzhorlemagna, tshchetno kachayushchego golovoj. Vstal Luppo. Gizel' v slezah
smotrela na nego. Osuzhdayushche ustavilsya na nego Belarius, agent Raunchini
pokazal emu kulak, uprekaya. Tshchedushnoe prividenie Uiznera Hiza zagorelos'
triumfom: on upravlyal horom. Lafajet otkryl glaza. Kvelius delovito
prikreplyal provoda.
- Siyu minutu, O'Liri. Ne bud'te tak neterpelivy! - kriknul on.
Lafajet prokashlyalsya i zapel:
Iz etogo mira
Proch' i za,
Nazad, za zavesu
Von Kveliusa...
- CHto eto? - Starik udivlenno oglyanulsya. - Vokal'nye vystupleniya pered
licom vechnosti? Zamechatel'noe proyavlenie muzhestva. ZHal', vasha zhena nikogda
ne uznaet. YA sobirayus' ej skazat', chto vy dergalis' i vizzhali i predlagali
ee v obmen na svoyu zhizn', obeshchali, chto sami otrezhete ej ushi i tomu
podobnoe. Ves'ma zabavno smotret' na nee, kogda ona pytaetsya derzhat'
nepodvizhno verhnyuyu gubu.
Po moryu,
CHto shire nochi,
Glubzhe i glubzhe
Pogruzhajsya, chtoby ne videli ochi.
- Zarazitel'naya melodiya, - zametil Kvelius, - interesnyj ritm. Pohozhe
na estestvennuyu variaciyu garmonicheskih voln. Lyubopytno. Gde vy ee vyuchili?
Nazad, vor tronov,
Otkuda pronik k nam,
Vglub' vnov' pod kamni,
V glubiny vnov'!
- Vy menya razdrazhaete, O'Liri, - zanervnichal Kvelius. On prerval rabotu
i svirepo vzglyanul na svoego plennika. - Nemedlenno prekratite koshachij
vizg!
Iz etogo mira,
Ot etogo solnca,
Naveki iz Artezii
Ubirajsya von!
- Nemedlenno prekratite, slyshite? - vzvizgnul Kvelius, zakryv ushi. - U
menya ot vas golova kruzhitsya. - Neozhidanno on vyhvatil nozh iz kuchi
instrumentov, chto byla u ego nog, naklonilsya ponizhe i polosnul po verevke,
na kotoroj visela set'.
Nesomyj na kryl'yah
Magicheskoj pesni,
Podal'she ot Artezii
Ubirajsya navechno!
Razdalsya rezkij hlopok. Neozhidanno prekratilos' trenie nozha o verevku.
Vo vnezapno nastupivshej tishine O'Liri pokazalos', chto on slyshit slabyj
otdalennyj krik, rastvorivshijsya v tishine.
Kto-to zasharkal po stupen'kam. O'Liri priotkryl glaza, uvidel, chto
Dzhorlemagn naklonilsya, chtoby vytashchit' set' na ploshchadku.
- ...nashel vhod... neskol'ko mnut, chtoby ponyat' tryuk... no... gde on?..
- Golos uchenogo to voznikal, to propadal.
- Dafna naverhu... - vydavil Lafajet, zatem nahlynula t'ma, slovno
ubayukivaya.
Lafajet prosnulsya. On lezhal na spine na uzkoj beloj krovati. Nad nim v
trevoge sklonilsya starik, v kotorom on uznal korolevskogo vracha.
- O, prosnulis' nakonec, da, ser? Tak, teper' otdyhajte spokojno.
- Gde Dafna? - O'Liri sel, otbrosil odeyala.
- Ser Lafajet! YA dolzhen nastaivat'! Vy dva dnya byli bez soznaniya...
- CHepuha! YA nikogda ne chuvstvoval sebya luchshe. Gde ona?
- Kak, a... chto kasaetsya etogo... - grafinya Dafna u sebya v pokoyah... v
uedinenii, e... ne hochet, chtoby ee bespokoili...
- Ne durite, ya ne sobirayus' ee bespokoit'. - Lafajet podskochil, lish'
slegka poshatnuvshis', i shvatil odezhdu so stula.
- No, ser Lafajet, vy ne mozhete...
- Vy prosto karaulite menya!
CHerez dve minuty O'Liri tiho postuchal k Dafne v dver'. - |to ya,
Lafajet! - pozval on. - Otkroj, Dafna!
- Uhodite! - donessya priglushennyj otvet.
- Lafajet, v chem delo? - obratilsya Dzhorlemagn, pospeshno priblizhayas'. -
Doktor Ginz dolozhil mne, chto vy vskochili i v neistovstve brosilis' syuda.
- CHto stryaslos' s Dafnoj? Ona ne hochet otkryt' mne dver'!
Staryj dzhentl'men razvel rukami:
- Bednoe ditya, ona stol'ko perezhila! Predlagayu vam dat' ej neskol'ko
nedel', chtoby opravit'sya ot shoka...
- Neskol'ko nedel'! Vy chto, spyatili? YA ee hochu videt' sejchas! - On
snova zakolotil v dver'. - Dafna! Otkroj dver'!
- Uhodite, vy - samozvanec!
- Samozvanec... - Lafajet obernulsya k nastorozhivshimsya postovym u dveri.
- Ladno, rebyata, vybejte dver'!
Poka oni kolebalis', pereminayas' s nogi na nogu, i obmenivalis'
vstrevozhennymi vzglyadami, dver' raspahnulas'. Dafna stoyala, vytiraya
platochkom krasnye ot slez glaza. Ona otskochila, kogda Lafajet rvanulsya k
nej.
- Ostav'te menya v pokoe, vy... vy zagrimirovannyj artist, - zaskulila
ona. - YA ponyala, chto vy ne Lafajet, kogda vy kinuli supnicu v pomoshchnika
povara!
- Dafna... eto vse bylo oshibkoj! YA ne byl togda soboj na samom dele, a
teper' eto ya!
- Net, eto ne ty, ty chuzhoj! I Lafajet - uzhasnyj chelovek s zolotoj
ser'goj v uhe i samymi belymi zubami i samymi gromadnymi chernymi glazami
i...
- |to Zorro, plut! - vopil O'Liri. - YA byl im nemnogo, poka Kvelius byl
mnoj, no teper' ya opyat' ya, a on - on!
- YA uznala ego, kogda on poceloval menya...
- Pochti poceloval tebya, - popravil Lafajet. - YA vovremya ostanovilsya,
pomnish'?
- YA imeyu v vidu sleduyushchij raz. A potom... on... a potom on ushel s etim
temnoglazym sozdaniem s nozhom... i on... on ukral moj zolotoj braslet
pered uhodom!
- Dafna! CHto zdes' proizoshlo? Ne govori mne! Zorro - eto Zorro, a ya -
ya! Lafajet! Posmotri na menya! Ty chto, ne uznaesh' menya, Dafna?
- Moya dorogaya grafinya, - nachal Dzhorlemagn, - uveryayu vas...
- Ostav'te eto! - vopil O'Liri. - Dafna! Pomnish' fontan v sadu, gde my
chasto sideli i kormili zolotyh rybok? Pomnish', kak ty uronila nochnoj
gorshok na golovu Alanu? Pomnish' plat'e, rozovoe, shelkovoe? Pomnish', kak ty
menya spasla, kogda ya padal s kryshi?
- Esli... esli vy pravda Lafajet, - skazala Dafna, oborachivayas' k nemu,
- kogda den' rozhdeniya moej mamy?
- Den' rozhdeniya tvoej mamy? Oh... daj vspomnit'... u-u - v oktyabre?
- Nepravil'no! V kakoj vecher my dolzhny igrat' v bridzh s gercoginej?
- |... v sredu?
- Nepravil'no! Kogda nasha godovshchina?
- |to ya znayu! - s oblegcheniem kriknul Lafajet. - Tret'ego v sleduyushchem
mesyace!
- On samozvanec, - skulila Dafna. - Lafajet nikogda ne pomnil nashej
godovshchiny! - Ona povernulas' i pobezhala v komnatu, brosilas' na krovat'
vniz licom, zalivayas' slezami. Lafajet pospeshil za nej.
- Ne trogajte menya! - kriknula ona, kogda on nagnulsya k nej.
- O, prekrasno! Zachem ya tol'ko ubezhdal tebya v svoej identichnosti, kogda
byl Zorro?!
- Ne tak uzh vazhno, chto on govoril, - plakala Dafna, - to, kak on lyubil,
ubedilo menya... a teper' on ushel...
- Dafna! YA tebe povtoryayu... tebe, chto... - Golos O'Liri sorvalsya. - Mne
ne hvataet vozduha! - zavopil on i vyletel v balkonnuyu dver'. On upal s
vysoty dvadcati futov v kust rododendrona.
Dafna sidela na zemle, polozhiv ego golovu sebe na koleno.
- Lafajet... eto pravda ty...
- YA... ya zhe tebe govoril...
- No tak dolzhno byt'. Fal'shivyj Lafajet byl tot, kotoryj prikazal snyat'
balkon, kogda pytalsya zaperet' menya v moih sobstvennyh pokoyah. On by znal,
chto balkona net. I, krome togo... nikto, krome moego sobstvennogo
Lafajeta, ne padaet tak, kak ty!
- Dafna, - prosheptal O'Liri i prityanul ee k sebe.
- Mne tol'ko podumalos', - skazala Dafna chut' pozzhe. - Esli ty byl
Zorro, to kakie otnosheniya u tebya byli s toj malen'koj bryunetkoj po imeni
Gizel'?
- A ya dumal o tom, kak ty spala, poka eto podobie assenizatora ne
razvernulo svoi istinnye znamena.
- No togda, - Dafna prodolzhala, budto on nichego ne govoril, - ya reshila,
chto est' voprosy, kotorye luchshe ne zadavat'...
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:28:57 GMT