Kit Laumer. Noch' Illyuzij
---------------------------------------------------------------
Kit Laumer, Noch' Illyuzij, 1972g.
Keith Laumer, Night of Delusions, 1972, perev. Sergej Konoplev (daty
perev. net)
ZHurnal fantastiki i futurologii "Esli" No2 1993g. (izdatel' "Moskovskie
novosti)
OCR, spellcheck: Hitcher
---------------------------------------------------------------
YA nichego ne uslyshal: ni priglushennogo dyhaniya, ni kradushchegosya sharkan'ya
obuvi po kovru. No eshche do togo, kak otkryl glaza, ya ponyal, chto v komnate
kto-to est'.
YA polozhil ruku pod odeyalom na potertuyu rukoyatku bel'gijskogo brauninga,
kotoryj hranyu iz sentimental'nyh pobuzhdenij i skazal:
- Mozhete vklyuchit' svet.
Tusklaya poloska sveta potyanulas' ot dveri. Muzhchina srednego rosta i
neopredelennogo vozrasta, v serom kostyume, stoyal v dvernom proeme. On
dovol'no bezrazlichno vzglyanul na menya. Dver' v vannuyu komnatu byla
priotkryta na paru dyujmov.
- CHert voz'mi, vy razbudili menya na samom interesnom meste, - skazal ya.
- Mezhdu prochim, mozhete priglasit' svoego priyatelya prisoedinit'sya k nashej
vecherinke.
Dver' vannoj komnaty otkrylas' shire, i v pole zreniya poyavilsya hudoj
muzhchina so vpalymi shchekami i dlinnymi kostlyavymi zapyast'yami, vyglyadyvayushchimi
iz-pod manzhet. U nego byli usypannye perhot'yu ryzhevatye volosy i bagrovoe
lico, pokrytoe mnozhestvom morshchin. Nervnaya grimasa, kotoruyu on, vidimo,
schital ulybkoj, obnazhila rovnyj ryad iskusstvennyh zubov. YA vzyal korobku
sigar s tumbochki, vytyanul odnu i zazheg. Oni nablyudali za moimi dejstviyami
ochen' vnimatel'no, kak budto pytalis' razgadat' mehanizm tryuka, o kotorom
mnogo slyshali. YA vypustil dym i skazal:
- Pochemu by vam ne rasskazat' mne o celi vizita? Esli eto, konechno, ne
sekret.
- U nas est' rabota dlya vas, mister Florin, - soobshchil sedoj chelovek
konfidencial'nym tonom. - Delikatnaya missiya, dlya kotoroj trebuetsya chelovek
vashih sposobnostej.
Sigara okazalas' uzhasnoj. YA zatushil ee v steklyannoj pepel'nice s
nadpis'yu "Bar Garri".
- Vynuzhden vas ogorchit'. YA ne ishchu rabotu.
- My predstavlyaem ves'ma vliyatel'noe lico, - skazal Kostlyavyj i
vosproizvel vyrazhenie, kakoe byvaet u lyudej, rabotayushchih na vazhnuyu personu.
Vyglyadelo eto toch'-v-toch' kak esli by emu potrebovalos' slabitel'noe.
- Est' li u nego imya? - sprosil ya. - YA imeyu v vidu vashu vliyatel'nuyu
lichnost'.
- Nikakih imen, po krajnej mere sejchas, - bystro skazal seryj chelovek.
- Vy pozvolite prisest', mister Florin?
YA mahnul rukoj. Seryj chelovek sdelal dva shaga i primostilsya na kraeshke
stula okolo platyanogo shkafa. Kostlyavyj prosledoval vglub' komnaty i utonul v
odnom iz teh bol'shih besformennyh kresel, iz kotoryh mozhno vybrat'sya tol'ko
s pomoshch'yu pod容mnogo krana.
- Ne stoit i govorit', - skazal seryj chelovek, - chto plata budet
sorazmerna ser'eznosti zadaniya.
- Konechno, - skazal ya. - Kakogo zadaniya?
- Rech' idet o bezopasnosti planety. - On proiznes etu frazu s takim
vyrazheniem, budto zhdal, chto ya tut zhe vskochu i vstanu po stojke smirno.
- CHto obshchego mezhdu bezopasnost'yu planety i mnoj?
- Vy professional, odin iz luchshih v strane. Vy ostorozhny, nadezhny i vas
nelegko zapugat'.
- Ne zabyvajte pro moyu ulybku pobeditelya, - zametil ya. - A chto za delo?
- CHastnoe rassledovanie, konechno.
- Plyus obyazannosti...mm... soprovozhdayushchego, - vstavil Kostlyavyj.
- Telohranitelya, - skazal ya. - Vse yasno, vy mozhete govorit' ob etom vo
ves' golos. Ne starajtes', chtoby eto zvuchalo elegantno. No vy upustili odin
moment. YA v otpuske, i prodolzhitel'nom.
Ruka serogo cheloveka skol'znula v ten' i poyavilas' s ploskoj kozhanoj
papkoj. S legkim shchelchkom papka otkrylas'. Malen'kij zolotoj znak podmignul
mne.
- Vy nuzhny pravitel'stvu, mister Florin, - skazal on bezrazlichnym
golosom.
- |to prikaz ili predlozhenie? - stol' zhe ravnodushno sprosil ya.
Seryj chelovek pochti ulybnulsya.
- Ne ubeditel'no, mister Florin. YA znakom s vashim posluzhnym spiskom. K
koncu vojny vam prisvoili zvanie polkovnika, ne tak li?
- Vospominaniya utomlyayut menya, - skazal ya. - Vojna davno okonchilas'. YA
byl molodym i glupym. U menya bylo mnogo grandioznyh idej. Pochemu-to oni ne
pomogli sohranit' mir. Vot-vot vse nachnetsya snova.
- Est' odin chelovek, sposobnyj ispravit' situaciyu. YA dumayu, vy
ponimaete, kogo ya imeyu v vidu?
- Davajte ne budem zagadyvat' zagadki v dva chasa nochi. Esli vam est'
chto skazat', govorite.
- Senatoru nuzhna vasha pomoshch', mister Florin.
- CHto mozhet byt' obshchego u melkogo chastnogo detektiva s Senatorom? On
mozhet kupit' na kornyu ves' etot kvartal i snesti ego so mnoyu vmeste.
- On znaet vas, Florin; znaet o vashej proshloj sluzhbe. On vam doveryaet.
- CHto on ot menya hochet, otkryvat' pered nim dveri?
- On hochet vstretit'sya s vami.
- Ponyatno, - skazal ya. - Za uglom stoit gonochnyj avtomobil', chtoby v
mgnovenie oka dostavit' menya v ego shtab-kvartiru.
- Vertolet, - skazal seryj chelovek. - Na kryshe.
- Mozhno bylo dogadat'sya, - vzdohnul ya. - Ladno, dajte hot' odet'
bryuki...
Komnata byla bol'shaya, s tolstymi kovrami, so stenami, pokrytymi
shelkovoj uzorchatoj tkan'yu, prichudlivymi karnizami, gromadnoj spiral'noj
lyustroj, nad sozdaniem kotoroj sem'ya venecianskih stekloduvov trudilas',
navernoe, ne men'she goda.
Krupnyj muzhchina s prodolgovatym vazhnym licom, na kotorom vydelyalsya
vnushitel'nyh razmerov nos, pokrytyj set'yu lopnuvshih kapillyarov, vstretil
menya u dveri, ostorozhno pozhal ruku i podvel k dlinnomu polirovannomu stolu,
za kotorym v ozhidanii sideli chetvero.
- Dzhentl'meny, mister Florin, - predstavil on. Lica sidyashchih za stolom
byli udivitel'no pohozhi i imeli nemalo obshchego s farshirovannoj kambaloj.
- Mister Florin dal soglasie pomoch' nam, - nachal Nosatyj.
- Ne sovsem tak, - vstavil ya. - Skoree, soglasilsya vyslushat'
predlozhenie. - YA razglyadyval pyat' fizionomij, a oni v svoyu ochered'
razglyadyvali menya. Nikto ne predlozhil mne kreslo.
- |ti dzhentl'meny, - prodolzhal Nosatyj, - lichnyj personal Senatora. Vy
mozhete polnost'yu doveryat' im.
- Prekrasno, - skazal ya v toj legkoj manere, kotoraya ne raz pomogala
mne vyjti iz shchekotlivoj situacii. - I chto zhe ya dolzhen im doverit'?
Odin iz stoyashchih naklonilsya vpered, scepiv pal'cy ruk. |to byl
smorshchennyj malen'kij chelovechek s uzkimi zemlistogo cveta nozdryami i glazami
lovchej pticy.
- Mister Florin, nadeyus', vy vidite, chto mir katitsya v propast'.
Radikaly, fashistvuyushchie gruppirovki, ekstremisty raznyh mastej - vse druzhno
tolkayut nas k novoj vojne. Vydvizhenie kandidatury Senatora na post mirovogo
lidera - edinstvennaya nadezhda na sohranenie mirnogo hoda sobytij.
- Dopustim, no prichem zdes' ya?
CHelovek s licom kruglym i myagkim skazal:
- Predstoyashchie vybory budut samymi vazhnymi iz vseh, kakie kogda-libo
proishodili na nashej planete. - U nego okazalsya bojkij, tonkij golos, i u
menya vozniklo chuvstvo, chto on dolzhen prinadlezhat' huden'komu i malen'komu
cheloveku, kotoryj, vozmozhno, pryachetsya pod stolom.
- Politicheskie idei Senatora, mozhet byt', poslednij shans vybrat'sya iz
nadvigayushchegosya haosa.
- U menya takoe chuvstvo, - skazal ya, - chto my nikogda ne doberemsya do
suti voprosa.
- Vozmozhno, vy zametili, - skazal puhlen'kij chelovek, - chto v poslednie
dni predvybornaya kampaniya Senatora stradaet nekotoroj... gm... vyalost'yu.
- V poslednee vremya ya ne smotrel televizor.
- Nablyudateli otmechayut, - skazal chelovek-ptica, - chto on povtoryaetsya,
poteryal prisushchuyu emu reakciyu, iz ego rechej ischezla energiya. I vse eto
spravedlivo. Uzhe v techenie treh mesyacev my snabzhaem sluzhby novostej
fal'shivymi zapisyami.
Vse smotreli na menya. V komnate sgustilas' napryazhennaya tishina. YA obvel
vzglyadom sobesednikov i ostanovilsya na cheloveke s klochkovatymi sedymi
volosami i zubami, kotorye kak budto byli sozdany lish' dlya togo, chtoby
szhimat' trubku.
- Vy hotite skazat', chto on mertv? - sprosil ya.
Sedaya golova medlenno, pochti s sozhaleniem kachnulas'.
- Senator, - skazal on torzhestvenno, - soshel s uma.
Tishina, nastupivshaya posle etoj chudovishchnoj novosti, byla tyazhela, kak
mokroe bel'e v prachechnoj. YA poerzal na stule i vyslushal negromkie
pokashlivaniya.
- V techenie poslednih treh let on nes takoe bremya, kotoroe slomilo by
obychnogo cheloveka i za polovinu etogo sroka, - skazal Kruglolicyj.
- U nego maniya presledovaniya, - skazal Nosatyj. - On ubezhden, chto
gotovitsya ego pohishchenie. On voobrazhaet, chto vragi nashli sposob podavit' ego
volyu, sdelat' ego marionetkoj. Poetomu on hochet vyjti iz igry.
- Nalico racional'noe ob座asnenie maniakal'nyh idej, - skazal hudoj, kak
shchepka, chelovek s poludyuzhinoj prilizannyh volos na lysoj golove; on ustavilsya
na menya takimi goryashchimi glazami, chto vporu bylo zharit' bifshteksy. - Izbegaya
trudnostej predvybornoj kampanii, on vydumal blagorodnyj motiv; Senator
zhertvuet svoimi nadezhdami radi togo, chtoby ne dat' "ispol'zovat'" sebya.
- Tragichno, - skazal ya, - no ne po moej chasti. Vam nuzhen psihiatr, a ne
syshchik.
- Samye luchshie nejrofiziologi i psihiatry strany pytalis' vernut'
Senatora k real'nosti, mister Florin, - skazal Nosatyj. - No poterpeli
neudachu. Vot pochemu my namereny vzyat'sya za eto sami. S vashej pomoshch'yu.
- Nash plan zaklyuchaetsya v sleduyushchem, - skazal chelovek-ptica, naklonyayas'
vpered; ego lico pochti utratilo besstrastnost'. - Senator tverdo nameren
uskol'znut'. Ochen' horosho. My pozabotimsya, chtoby emu eto udalos'.
- On voobrazhaet, chto, izbavivshis' ot svoego posta i zateryavshis' v
tolpe, on reshit vse problemy, - skazal chelovek s goryashchimi glazami. - No
ochen' skoro on ubeditsya, chto vse ne tak. Psihologi zaverili nas, chto emu
budet nelegko izbavit'sya ot otvetstvennosti. Vozniknut prepyatstviya,
porozhdennye ego sobstvennym podsoznaniem. I vot tut-to on poluchit
vozmozhnost' ubedit'sya, chto eti prepyatstviya ne sovsem voobrazhaemye.
- CHelovek, kotoryj verit, chto ego presleduyut nezrimye vragi, ugrozhayushchie
emu smert'yu, opredelenno psihopat, - zametil Kruglolicyj. - No chto esli za
nim na samom dele ohotyatsya? CHto esli ego strahi ne naprasny?
- Vidite li, - skazal chelovek s goryashchimi glazami, - v opredelennoj
stadii bol'noj, nahodyashchijsya vo vlasti gallyucinacij, vse zhe otlichaet illyuzii
ot dejstvitel'nosti. ZHertva istericheskoj slepoty vremya ot vremeni budet
natykat'sya na vpolne real'nyj stul. No esli ego ukusit voobrazhaemaya sobaka,
to shok, kotoryj on ispytaet, vozvratit ego iz voobrazhaemogo bezopasnogo
ubezhishcha, kotoroe, okazyvaetsya, daleko ne takoe uzh bezopasnoe, k gorazdo
bolee ponyatnoj dejstvitel'nosti.
- My vozvratim emu zdravyj smysl, mister Florin, - skazal Nosatyj.
- Ne znayu, ya ne specialist. Mozhet, eto i srabotaet, - skazal ya. - No
kto snabdit ego rozovymi slonami? Ili parochkoj uzhasnyh prividenij?
- Vozmozhnostej u nas hvatit, - ugryumo skazal Nosatyj. - My prinyali mery
dlya evakuacii chasti goroda, za isklyucheniem nebol'shogo chisla podgotovlennogo
personala. My ustanovili novejshee oborudovanie, reagiruyushchee na impul'sy ego
mozga. Vse ego peredvizheniya budut pod nashim kontrolem, a modelirovanie sredy
v otvet na ego fantazii voz'met na sebya mashina.
- Esli on predstavit sebya v kol'ce dikih zhivotnyh, - skazal chelovek s
goryashchimi glazami, - poyavyatsya dikie zhivotnye, Esli on predstavit, chto gorod
podvergaetsya bombardirovke - budut padat' bomby. Vse natural'no - vzryvy,
pozhary, oblomki. On, konechno, preodoleet prepyatstviya, vy ved' znaete, on
sil'nyj chelovek i, uzh navernoe, sposoben spravit'sya s sobstvennymi
fantaziyami. I togda, ubezhden, Senator preodoleet istinnuyu ugrozu svoemu
rassudku.
YA posmotrel na sidyashchih za stolom. Oni yavno ne shutili.
- Vy, dzhentl'meny, ozhidaete slishkom mnogogo ot deshevogo spektaklya, -
skazal ya. - Senator, mozhet byt', i sumasshedshij, no daleko ne durak.
Nosatyj mrachno uhmyl'nulsya. I shevel'nul pal'cem.
YA uslyshal rychanie moshchnyh dvigatelej i lyazg gusenic, perelamyvayushchih vse
na svoem puti. Zadrebezzhali pepel'nicy na stole, zadrozhal pol, zatancevali
svetil'niki. So steny upala kartina, a sama stena vspuchilas' i ruhnula v
komnatu. I dulo desyatimillimetrovogo skorostrel'nogo pulemeta,
ustanovlennogo na nosu tanka "Bola Mark", vperlos' v komnatu. YA chuvstvoval
zapah gari i goryachego masla, slyshal vizg turbin na holostom hodu. Nosatyj
snova shevel'nul rukoj - i tank ischez. Stena byla celehon'ka, kak i kartina,
i vse ostal'noe.
Vytashchiv platok, ya vyter lob i sheyu, a oni izuchali menya,
pokrovitel'stvenno ulybayas'.
- Da... - skazal ya. - Snimayu svoe poslednee zamechanie.
- Pover'te, mister Florin, vse, chto Senator ispytaet vo vremya svoego
puteshestviya, budet absolyutno real'nym - dlya nego.
- I vse zhe eto sumasshedshij plan, - skazal ya. - Pust' tak. No nichego
drugogo ne ostalos'. Vy
soglasny pomoch'? - sprosil Kruglolicyj.
- I kak ya vpisyvayus' v etu kartinu?
- Kogda Senator otpravitsya v puteshestvie, vy pojdete s nim.
- YA slyshal o lyudyah, kotorye soshli s uma, - skazal ya. - No ya nikogda ne
slyshal, chtoby oni brali s soboj passazhirov.
- Vy budete ohranyat' ego, Florin. Vy provedete ego cherez ves'ma
real'nye opasnosti, s kotorymi on mozhet stolknut'sya. I odnovremenno vy
budete snabzheny sredstvami svyazi, s ih pomoshch'yu my budem nablyudat' za ego
peredvizheniyami.
- Ponyatno. I chto zhe, kak govoritsya, ya budu s etogo imet'?
CHelovek-ptica pronzil menya vzglyadom.
- Vy ved' chelovek chesti, odinokij voin. Vo vsyakom sluchae, takim sebe
kazhetes'. I poetomu vy prosto ne smozhete pokazat' spinu v otvet na prizyv k
dolgu. - On sel so vzglyadom nastol'ko dovol'nym, naskol'ko mozhet byt'
dovol'na vorona, uhvativshaya kusok syra.
- Mozhet byt', koe v chem vy i pravy, sovetnik, - skazal ya. - No
sushchestvuet eshche parochka melochej, kotorymi ya gorzhus', pomimo roli spasitelya.
Odna iz nih - to, chto ya sam vybirayu sebe rabotu.
- Nesmotrya na vashu lyubov' k bespokojnoj zhizni, mister Florin, vy
bogatyj chelovek ili mogli by takovym byt', esli b zahoteli. To, chto my
predlagaem vam, - eto professional'nyj vyzov takogo masshtaba, s kotorym pri
drugih obstoyatel'stvah vy by nikogda ne vstretilis'. Slovom, vybor prost, -
skazal Nosatyj. - Vy znaete situaciyu. Vashe pravo reshat'. Budete vy nam
pomogat' ili net?
- CHuvstvuyu, chto vashi psihologi porabotali na slavu ne tol'ko nad
Senatorom... Davajte vnesem yasnost' v odin vopros, - skazal ya. - Esli ya
podpishus' na eto delo, to vypolnyu rabotu po-svoemu.
- |to ponyatno, - skazal Nosatyj slegka udivlenno. - CHto eshche?
- Kogda nachnetsya eksperiment?
- On uzhe nachalsya. Senator zhdet vas.
- On znaet obo mne?
- On dumaet, chto vashe pribytie - eto hitrost', pridumannaya im samim.
- U vas na vse gotovy otvety, - skazal ya. - |to bylo by neploho, esli
by vy znali vse voprosy.
- My predusmotreli lyubuyu sluchajnost', kotoruyu mogli tol'ko voobrazit'.
Ostal'noe - v vashih rukah.
Dvoe iz sidyashchih za stolom - oni nazyvali sebya Vnutrennim Sovetom -
soprovodili menya v yarko osveshchennuyu komnatu v polupodval'nom pomeshchenii. Troe
molchalivyh lyudej s krepkimi rukami pomogli mne oblachit'sya v novyj kostyum iz
myagkogo serogo materiala, kotoryj, kak skazal Nosatyj, byl bolee ili menee
puleneprobivaemym, a takzhe okazalsya snabzhen ustrojstvom dlya podogreva ili
ohlazhdeniya v zavisimosti ot temperatury. YA poluchil dva pistoleta: odin
vstroennyj v persten', a drugoj - v zazhim avtoruchki. Tehnik dostal malen'kuyu
korobochku, pohozhuyu na te, v kotoryh vyrashchivayut iskusstvennyj zhemchug. Vnutri,
v gnezdyshke iz hlopka, nahodilas' malen'kaya rozovaya plastmassovaya shtuchka
razmerom s ryb'yu cheshujku.
- Sredstvo svyazi. Ono budet prikrepleno k vashemu cherepu za uhom, a
volosy prikroyut ego.
Krasnoshchekij chelovek, kotorogo ya prezhde ne videl, voshel v komnatu i,
posoveshchavshis' s Nosatym, povernulsya ko mne.
- Esli vy gotovy, mister Florin... - skazal on priyatnym, kak poslednee
zhelanie, golosom. U dveri ya oglyanulsya. CHetyre ugryumyh lica smotreli na menya.
Nikto so mnoj ne poproshchalsya.
YA slyshal o letnej rezidencii Senatora. |to byl kottedzh iz vos'midesyati
pyati komnat, na pyatidesyati akrah luzhajki, u podnozhiya holmov, v shestidesyati
milyah k severo-vostoku ot goroda. Pilot sbrosil menya sredi gruppy bol'shih
hvojnyh derev'ev v holodnyj nochnoj vozduh, napolnennyj zapahom sosny, v
polumile ot ognej doma. Sleduya instrukciyam, ya prokralsya mezhdu derev'yami,
proizvodya ne bol'she shuma, chem los' vo vremya gona, i obnaruzhil dyru v
nadezhnoj ograde, tochno v tom meste, gde mne skazali. CHelovek s moshchnoj
vintovkoj na remne i s sobakoj na povodke proshel v pyatidesyati futah ot menya,
ne povernuv golovy. Vozmozhno, on tozhe sledoval instrukciyam. Kogda on skrylsya
iz vidu, ya dvinulsya k domu korotkimi broskami, ot teni k teni. |to kazalos'
mne na redkost' glupym, no Nosatyj nastaival, chtoby vse bylo imenno tak.
CHernyj hod byl skryt krasivym stelyushchimsya mozhzhevel'nikom. Moj klyuch
pozvolil vojti v malen'kuyu kvartiru, napolnennuyu zapahom dezinficiruyushchih
sredstv i vedrami, popadayushchimisya pod nogi. Sleduyushchaya dver' vela v uzkij
holl. V foje napravo svetilis' ogni; ya doshel nalevo, prokralsya po uzkim
lestnicam na tretij etazh, vyshel v koridor, steny kotorogo byli pokryty serym
shelkom, chto napomnilo mne koe o chem, no ya otbrosil etu mysl'. Vperedi iz
otkrytoj dveri lilsya myagkij svet. YA dvinulsya k nej i voshel v roskosh' i
aromat dorogoj mebeli i staryh kartin.
On stoyal u otkrytogo stennogo sejfa, spinoj ko mne. Kogda ya vhodil v
dver', on obernulsya. YA uznal lohmatye, nachinayushchie sedet' svetlye volosy,
kvadratnuyu chelyust' s yamochkoj, kotoraya prinosila Senatoru zhenskie golosa na
vyborah, krepkie plechi. Glaza byli golubymi i spokojnymi. On smotrel na menya
tak obydenno, kak budto ya byl dvoreckim, kotoromu on pozvonil.
- Florin, - skazal on myagkim shepotom, chego ya ne ozhidal. - Vy prishli. -
On protyanul ruku; rukopozhatie bylo tverdym, nogti posle manikyura gladkimi.
- CHto ya mogu sdelat' dlya vas, Senator? - sprosil ya.
Na mgnovenie on zaderzhalsya s otvetom, kak budto pripominal staruyu
shutku.
- Polagayu, chto oni vydali vam istoriyu o moem pomeshatel'stve? Budto by u
menya maniya presledovaniya?
Prezhde, chem ya smog otvetit', on prodolzhil:
- Vse eto, estestvenno, chepuha. Delo obstoit sovsem ne tak.
- Horosho, - skazal ya. - YA gotov vyslushat' pravdu.
- Oni namereny ubit' menya, - skazal on budnichnym tonom, - esli tol'ko
vy ne pomozhete mne.
Ego vzglyad byl pryamym i chestnym. On byl kapitanom, ya - ego komandoj,
nastupilo vremya igrat'.
- Mezhdu prochim, vstrechalis' li my ran'she, Senator?
On pokachal golovoj, ulybnuvshis'.
- Uchityvaya obstoyatel'stva, - skazal ya, - dumayu, chto vy hoteli by
uvidet' dokumenty, udostoveryayushchie lichnost'.
Vozmozhno, on slegka smutilsya, a mozhet byt', i net.
- YA ne bol'shoj znatok fiziognomiki, no vasha reputaciya mne izvestna, -
skazal on i posmotrel na menya tak, slovno nastala pora vyhvatit' kartu
tajnyh perehodov v stenah zamka.
- Mozhet byt', vy prosvetite menya, Senator, - skazal ya. - Anarhiya,
mitingi, terror...
- Vse eto otnyud' ne stol' stihijno, kak mozhet pokazat'sya. Tolpoyu
manipuliruyut.
YA dostal sigaru i razmyal ee.
- |to tyazhkoe podozrenie, - skazal ya.
- Bez somneniya, Van Vauk soobshchil vam ob opasnosti politicheskogo haosa,
ekonomicheskogo kollapsa, planetarnoj katastrofy?
- Mne govorili ob etom.
- Est' eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe on, vozmozhno, ne upomyanul. Nasha
planeta okkupirovana.
YA zazheg sigaru i s shumom vydohnul dym cherez nos.
- Vidimo, eto uskol'znulo iz ego pamyati. Kto zhe okkupanty?
- Mir upravlyaetsya edinym pravitel'stvom uzhe v techenie dvadcati let: i
yasno, chto net takogo vnutrennego vraga, kotoryj byl by sposoben nachat'
ataku...
- Kto zhe togda? Malen'kie zelenye chelovechki s Andromedy?
- Ne chelovechki, - skazal on ser'ezno. - CHto kasaetsya Andromedy - ne
znayu.
- Zabavno, - skazal ya. - YA chto-to nichego podobnogo ne zamechal.
- Vy ne verite mne.
- A pochemu ya dolzhen Vam verit'? - reshitel'no sprosil ya.
On slegka usmehnulsya.
- Pochemu, v samom dele? - slabaya ulybka uvyala. - No predpolozhim, ya
predstavlyu vam dokazatel'stva.
- Gotov rassmotret'.
- Kak vy mogli by dogadat'sya, zdes' ih net.
YA kivnul, nablyudaya za nim. Ego glaza ne vyglyadeli dikimi, no tak byvaet
u mnogih sumasshedshih.
- Soznayu: moi slova, kazhetsya, raspolagayut vas v pol'zu versii Van
Vauka, - skazal on spokojno. - No ya idu na risk. Budu s vami predel'no
otkrovennym.
- Soglasen.
- Vy prishli syuda kak agent Van Vauka. YA zhe proshu vas zabyt' i ego, i
Sovet, to est' byt' predannym lichno mne.
- YA byl nanyat v kachestve vashego telohranitelya, Senator, - skazal ya. - I
nameren vypolnit' svoyu rabotu. No vy ne ochen'-to stremites' oblegchit' moyu
zadachu. Vash ideal vpolne mog zainteresovat' mal'chikov s sachkami dlya lovli
babochek. Vy znaete, chto ya ne veryu vam, i tem ne menee prosite podderzhat'
vashu igru. A ya dazhe ne znayu, kakuyu igru vy vedete.
- Pravda v tom, chto eto ya navyazal vas Sovetu v kachestve moego
telohranitelya.
On vyglyadel sil'nym, uverennym v sebe, zdorovym, celeustremlennym - za
isklyucheniem legkogo nameka na razdrazhitel'nost'.
- YA hotel, chtoby vy byli so mnoj, - skazal on. - Van Vauk mozhet dumat',
chto ugodno. YA zapoluchil vas - eto glavnoe. Zapishite: za mnoj ochko.
- Horosho, ya zdes'. CHto dal'she?
- Oni ustanovili svyaz' s vragom - Van Vauk i ego banda. Oni namereny
sotrudnichat' s nim. Bog znaet, chto im bylo obeshchano. YA nameren ostanovit' ih.
-Kak?
- U menya est' neskol'ko chelovek, sposobnyh na mnogoe. Van Vauk znaet ob
etom, vot pochemu on osudil menya na smert'.
- Pochemu zhe on zhdet?
- Otkrovennoe ubijstvo sdelaet iz menya muchenika. On predpochitaet
snachala diskreditirovat' menya. Rasskaz o sumasshestvii - pervyj shag. S vashej
pomoshch'yu on nadeetsya zastavit' menya sovershit' to, chto stanet odnovremenno
prichinoj moej smerti i ee opravdaniem.
- On poslal menya syuda pomoch' vam sovershit' pobeg, - napomnil ya.
- Po marshrutu, prolozhennomu im zhe. No u menya svoi plany.
- Pochemu zhe vy ne ushli ran'she?
- YA zhdal vas.
- Neuzheli ya nastol'ko neobhodim vam?
- Mne nuzhen ryadom takoj chelovek, kak vy. CHelovek, kotoryj ne drognet
pered licom opasnosti.
- Ne pozvolyajte durachit' sebya, Senator, - skazal ya. - YA ne gozhus' v
geroi krutogo boevika.
On izobrazil skromnuyu ulybku i dal ej ischeznut'.
- Mne stydno, Florin. Prostite, esli ya nedostatochno vysoko ocenil vas.
No absolyutno otkrovenno - ya boyus'. Moya plot' ranima. YA s容zhivayus' ot odnoj
lish' mysli o smerti - osobenno nasil'stvennoj.
- No i mne nravitsya zhizn', nesmotrya na ee nedostatki. Esli ya i
vysunulsya paru raz, to lish' potomu, chto drugie varianty byli eshche huzhe.
On vydal mne ten' ulybki.
- Neuzheli vam ne hochetsya uznat', dejstvitel'no li ya sumasshedshij? I vam
ne interesno uvidet', chto ya predlozhu vam v kachestve dokazatel'stv vtorzheniya?
- V etom chto-to est'.
On posmotrel mne v glaza.
- YA hochu, chtoby vy byli moim soyuznikom, idushchim za mnoj do samoj smerti.
Ili tak - ili nichego.
- Vy poluchite ili eto, ili nichego.
- A soznaete li vy, chto okazhetes' v smertel'noj opasnosti, kak tol'ko
my otklonimsya ot zagotovlennogo Van Vaukom scenariya? - skazal on.
- Takaya mysl' poseshchala menya.
- Horosho, - skazal on, snova stav sderzhannym. - Ostanovimsya na etom. -
On podoshel k shkafu i dostal tepluyu polushinel' so sledami dlitel'noj noski i
odel ee. Ona nemnogo umen'shila ego velichestvennost', no ne ochen'. Poka on
zanimalsya etim, ya zaglyanul v otkrytyj stennoj sejf. Tam byla stopka
dokumentov, perevyazannyh purpurnoj lentoj, pis'ma, tolstaya pachka pohozhih na
banknoty bumazhek, no pechat' byla sdelana v vide l'va, a takzhe imelas'
nadpis' "Platezhnoe sredstvo "Lastrion Konkord" dlya vseh vidov dolgov,
obshchestvennyh i lichnyh". Eshche v sejfe lezhal ploskij pistolet neizvestnogo mne
tipa.
- CHto takoe "Lastrion Konkord", Senator? - sprosil ya.
- Torgovaya organizaciya, akcionerom kotoroj ya byl, - skazal on posle
nekotorogo zameshatel'stva. - Sejchas ih akcii pochti nichego ne stoyat. YA hranyu
ih kak pamyat' o moej rannej kommercheskoj deyatel'nosti.
On ne smotrel na menya, stoya u okna i poglazhivaya pal'cami seruyu
metallicheskuyu ramu. YA opustil igrushechnyj pistolet v bokovoj karman.
- Do zemli slishkom daleko, - skazal ya. - No polagayu, u vas v noske
najdetsya verevochnaya lestnica?
- Najdetsya koe-chto poluchshe, Florin. - Razdalsya myagkij shchelchok, i okonnaya
rama raspahnulas' v komnatu, kak vorota. No nikakoj veterok v pomeshchenie ne
pronik: na rasstoyanii vytyanutoj ruki nahodilas' nevyrazitel'naya seraya stena,
a na urovne pola komnaty - betonnoe pokrytie.
- Dvojnaya panel' v stene, - skazal on. - V dome est' nemalo
osobennostej, kotorye priyatno udivili by Van Vauka, uznaj on o nih.
- Kakov byl drugoj marshrut, Senator? - sprosil ya. - Kotorym, kak
polagaet Van Vauk, vy vospol'zuetes'?
- Panel' zadnej stenki garderoba otkryvaet put' vniz, v garazh. Nash put'
menee roskoshnyj, v dannoj situacii, no gorazdo bolee udobnyj.
On poshel vperedi menya, uskol'znuv iz polya zreniya. Kogda ya namerevalsya
posledovat' za nim, za moim uhom budto zastrekotal sverchok.
"Horoshaya rabota, - prosheptal tonen'kij golosok. - Vse idet prekrasno.
Sledujte za nim".
YA okinul poslednim vzglyadom komnatu i poshel za Senatorom potajnym
hodom.
My vyshli iz steny v ten' gigantskogo topolya. Senator prokladyval put'
bez kakih-libo dramaticheskih fokusov cherez dekorativnyj sad k ryadu
importirovannyh topolej, a zatem vdol' nih k ograde. Iz-pod pal'to on dostal
nozhnicy i vyrezal v provoloke dyru. Proniknuv skvoz' nee, my okazalis' v
kukuruznom pole pod zvezdami. Senator povernulsya ko mne i hotel chto-to
skazat', kogda srabotala ohrannaya signalizaciya.
Ne bylo ni pronzitel'nyh zvonkov, ni siren, prosto po vsemu perimetru
vspyhnuli yarkie prozhektory.
- ZHivee, - zakrichal ya, i my rinulis' k lesistomu holmu za polem. Topolya
ne mogli ukryt' nas, i nashi dlinnye teni bezhali vperedi. YA chuvstvoval sebya
takim zhe nezametnym, kak tarakan v stakane dlya koktejlya, no esli i byl
drugoj sposob, to ya ego ne znal. My perelezli cherez kakuyu-to izgorod', i
okazalis' v reden'kom lesochke, kotoryj, po schast'yu, stanovilsya vse gushche po
mere pod容ma. My ostanovilis', chtoby perevesti dyhanie, v chetverti mili ot
doma, mirno plavayushchego v luzhe sveta pod nami. Ne bylo vidno ni vooruzhennyh
lyudej, begayushchih po luzhajke, ni vertoletov, zhuzhzhashchih v vozduhe, ni revushchih
policejskih mashin.
- CHereschur legko, - skazal ya.
- CHto eto znachit? - Senator bystro vosstanavlival dyhanie. On byl v
forme - ochko v nashu pol'zu.
- Oni vklyuchili eto more ognej kak budto lish' dlya togo, chtoby osvetit'
nam dorogu.
- Sushchestvuet tshchatel'no razrabotannaya sistema elektronnoj zashchity, -
skazal on, i ya uvidel, kak Senator usmehnulsya. - Ne tak davno ya nemnogo
porabotal s punktom upravleniya.
- Vy obo vsem podumali, Senator. CHto dal'she?
- Radial'noe shosse No 180 prohodit v mile k zapadu, hotya... - on mahnul
rukoj v storonu grebnya gory nad nami. - Vtorostepennaya doroga No 96
opoyasyvaet holmy v semi milyah otsyuda. Zdes' trudnoprohodimaya mestnost', no ya
znayu marshrut. My mozhem dostignut' dorogi cherez dva chasa, kak raz vovremya,
chtoby pojmat' produktovyj "dal'nobojshchik" i besplatno dobrat'sya do poberezh'ya.
- Pochemu do poberezh'ya?
- Tam nas budet zhdat' chelovek po imeni Iridani. U nego vse svyazi.
Vnizu pod nami nachalos', nakonec, dvizhenie. Zavyli mashiny. Slyshalis'
okriki, no nikto ne vyglyadel osobenno obespokoennym - po krajnej mere, tak
kazalos' s rasstoyaniya v poltory tysyachi yardov,
- Van Vauk predusmotrel lyubuyu sluchajnost', krome etoj, - udovletvorenno
skazal Senator. - Uskol'znuv iz seti imenno v etom meste, my oboshli vsyu ego
komandu.
- Tol'ko esli my ne budem sidet' i slishkom dolgo voshishchat'sya soboj.
Zvezdy svetili dostatochno yarko. Senator okazalsya opytnym turistom i,
vidimo, tochno znal, kuda dvigat'sya. My zabralis' na hrebet, i on pokazal na
prizrachnoe siyanie na severe, gde v soroka milyah nahodilsya Houmport.
Peshee puteshestvie bez ostanovok zanyalo na desyat' minut bol'she
predskazannogo Senatorom.
Senator ostanovilsya perevesti duh i protyanul mne serebryanuyu flyazhku i
kvadratnuyu tabletku.
- Brendi, - skazal on. - I tonizator.
Brendi okazalos' prevoshodnym.
- Ponyal, - skazal ya, othlebnuv izryadnyj glotok. - |to pobeg iz tyur'my
"lyuks", amerikanskij plan.
On rassmeyalsya.
- U menya bylo dostatochno vremeni na podgotovku. Eshche tri mesyaca nazad
dlya menya stalo ochevidnym, chto Van Vauk i Sovet chto-to zadumali.
- A vy uvereny, chto pravil'no ponyali ih namereniya?
- Na chto vy namekaete?
- A vdrug marshrut cherez garderob byl fal'shivkoj? Vozmozhno, psevdookno
bylo nazhivkoj? Mozhet byt', oni sejchas sledyat za nami?
- Vy govorite naugad, Florin? Ili?
- YA pochti nikogda ne govoryu naugad.
On rassmeyalsya snova, i hotya ne gromko i ne veselo, no vse-taki eto byl
smeh.
- V dejstvitel'nosti vse vyglyadit neskol'ko inache, chem my sebe
predstavlyaem. No na chem-to neobhodimo ostanovit'sya. YA predpochitayu verit',
chto dumayu sobstvennoj golovoj i chto moi idei ne stol' uzh plohi i dazhe luchshe,
chem vse plany Van Vauka.
- CHto proizojdet posle vashej vstrechi s etim Iridani?
- U nego est' dostup k sredstvam massovoj informacii. Moe neozhidannoe
poyavlenie v efire, vystuplenie v gazetah svyazhet im ruki.
- Ili sygraet im na ruku.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vse to zhe - zelenyh chelovechkov.
- No eto ne tak, Florin. YA skazal vam, chto u menya est' dokazatel'stva.
- Esli vy sposobny vydumat' prishel'cev, to mozhete vydumat' i
dokazatel'stva.
- A esli vy somnevaetes', chto ya v zdravom ume, pochemu vy zdes'?
- YA soglasilsya pomoch' vam, Senator, a ne verit' v vashi idei.
- V samom dele? A mozhet byt', vasha pomoshch' zaklyuchaetsya v tom, chtoby
poslushno privesti menya k Van Vauku?
- Vy poslali za mnoj, Senator, - eto byla ne moya mysl'.
On hotel otvetit' rezko, odnako peredumal, lish' pokachal golovoj i
ulybnulsya. My dvigalis' molcha i vskore uslyshali priblizhayushchijsya s yuzhnogo
napravleniya voj turbin gruzovika.
- Vot i nasha telega, - skazal ya. - Tochno kak vy predskazyvali, Senator.
- Vsem izvestij, chto eto central'naya gruzovaya arteriya, ne pytajtes'
usmotret' zdes' chto-to misticheskoe.
- Dumayu, chto i Van Vauk eto tozhe znaet. Pryach'tes', puleneprobivaemyj
zhilet na mne, a ne na vas.
- K chertu, - rezko skazal Senator, nemnogo vyhodya iz roli. - Nado
komu-to doveryat'. - On vyshel na seredinu dorogi i stal mahat'
"dal'nobojshchiku", kogda tot poyavilsya iz-za povorota. My zabralis' v kuzov
cherez zadnij bort i udobno ustroilis' sredi pustyh korzin dlya cyplyat.
Voditel' podbrosil nas k tovarnym skladam v kvartale ot porta; po
potreskavshejsya mostovoj holodnyj poryvistyj veter, propahshij dohloj ryboj i
promaslennoj pen'koj, gnal pered soboj krupnyj pesok i starye gazety.
Slabyj, mertvennyj svet fonarya na uglovom stolbe osveshchal fasady magazinov;
polotnyanye navesy nad ih vitrinami byli pohozhi na glaza slepcov. V pole
zreniya nahodilos' neskol'ko chelovek: boryushchiesya s vetrom muzhchiny v fetrovyh
shlyapah i zhenshchiny v shlyapah "kolokol". Taksi prokatilo mimo, podnimaya fontany
gryaznoj vody.
- Kuda dal'she, Senator?
- On zhdet menya v uslovlennom meste cherez kazhdye chetyre chasa. - Senator
posmotrel na karmannye chasy. - Ostalos' menee poluchasa.
My proshli mimo zakrytogo magazina gotovogo plat'ya s manekenami, odetymi
v dvubortnye pyl'nye smokingi, mimo konditerskoj s zasohshimi pomadkami i
derevyannymi korkami, mimo apteki s butylochkami mutnyh rastvorov... Na uglu ya
ostanovilsya.
- A chto esli nam izmenit' marshrut? Prosto tak, bez prichiny.
- CHepuha. - On dvinulsya dal'she, no ya ne poshevel'nulsya.
- Ubedite menya, Senator.
- Poslushajte, Florin! Vasha rabota vypolnyat' moi prikazy, a ne
zapugivat'.
- Vnoshu popravku: ya zdes' dlya togo, chtoby sohranit' vas v zhivyh. I moe
delo, kak ya eto vypolnyayu.
On pristal'no posmotrel na menya i pozhal plechami.
- Horosho. Dva kvartala na zapad, odin na yug.
My poshli po temnoj ulice. Peshehody - vse, kak odin - pochemu-to
okazalis' na drugoj storone, hotya ya ne videl, chtoby kto-to, izbegaya nas,
perehodil dorogu. Udivitel'no mnogo vysokih i strojnyh zhenshchin, odetyh v
seroe pal'to s vorotnikami iz belki. Avtomobil' s zelenym verhom medlenno
proehal po ulice. YA povernul za ugol. V polukvartale ot nas zagorelas'
spichka. YA uvidel vse tot zhe zelenyj avtomobil': dverca byla otkryta, fary
vyklyucheny, motor rabotal. SHofer vybrosil spichku i sel v mashinu. Ee fary
vspyhnuli, osleplyaya nas dvumya obramlennymi v nikel' sharami, kazhdyj razmerom
s nebol'shoj tazik dlya stirki.
- Bezhim! - vypalil Senator.
- Stojte! - zaoral ya i, uspev shvatit' ego za ruku, tolknul v pod容zd.
Mashina proneslas' mimo, kak iz pushki, i svernula za ugol.
- Blizko, - skazal Senator sdavlennym golosom. - Bystro soobrazhaete,
Florin!
- Aga, - skazal ya. - Fal'shivaya igra. Oni hoteli, chtoby my ih uvideli.
Mozhet, eto byli vashi priyateli?
- Na chto vy namekaete?
- Ni na chto, Senator. Prosto bluzhdayu v potemkah.
- Vy ne perenervnichali, Florin?
YA otvetil emu svoej samoj luchshej, pobezhdayushchej smert' ulybkoj.
- Vse eto erunda, - ubezhdenno skazal Senator. On hotel vyjti iz
pod容zda, no ya ostanovil
ego.
- Mozhet byt', mne luchshe razvedat' obstanovku odnomu?
- Radi boga, Florin, skoro vy nachnete iskat' grabitelej pod krovat'yu!
- Inogda ih tam mozhno obnaruzhit', Senator. On prezritel'no hmyknul,
- YA sdelal oshibku, poslav za vami. Vy ne tot chelovek, kotoromu menya
ubedili doverit'sya...
On vnezapno zastyl, slovno osoznavaya tol'ko chto skazannoe.
- Vot-vot, Senator, imenno tak...
- Kakogo cherta, chto vy imeete v vidu?
- Tol'ko to, chto ya soglasilsya ohranyat' vas, Senator. No vy pochemu-to ne
pomogaete mne. Pochemu by eto, a?
On zaskripel zubami i vzglyanul na menya.
- Nu-nu, vy mozhete uvolit' menya, i ya tut zhe ujdu, - skazal ya. - No poka
ya rabotayu na vas, vy budete delat' to, chto ya schitayu nuzhnym.
- CHert poberi, paren', mozhesh' ty... prosto idti ryadom?
YA besstrastno smotrel na nego.
- Horosho. Pust' budet po-vashemu, - skazal on skvoz' zuby.
Za moim uhom razdalsya shepot. Tonen'kij golosok proiznes: "Florin,
proizoshla nebol'shaya zaderzhka. Vy dolzhny predotvratit' vstrechu. Idite na
vostok. V blizhajshee vremya poluchite dopolnitel'nye instrukcii".
- Nu, - skazal Senator.
- YA peredumal, - skazal ya. - Davajte otlozhim vstrechu. Pridem syuda cherez
chetyre chasa.
- I eto kogda kazhdyj chas na schetu!
- Schitayutsya tol'ko te, kogda vy zhivy, Senator.
- Nu, horosho. CHto vy predlagaete?
- Predpolozhim, my projdem na vostok. On podozritel'no posmotrel na
menya.
- Florin, vy vse mne rasskazali?
- YA pervyj sprosil vas o tom zhe.
On fyrknul i rvanul mimo menya na vostok, ya posledoval za nim.
Kvartaly vyglyadeli bliznecami. Bol'shoj avtomobil' s zelenym verhom
proehal perekrestok v polukvartale ot nas. My prodolzhali idti.
"Horosho, Florin, - prosheptal tonen'kij golos. - Ostanovites' na
sleduyushchem uglu i zhdite".
My priblizilis' k perekrestku i pereshli na druguyu storonu.
- Stupajte vpered. YA hochu koe-chto proverit'. On brosil na menya
negoduyushchij vzglyad, otoshel na pyat'desyat futov i ustavilsya v temnuyu vitrinu. YA
dostal sigaretu, razmyal konchik i uvidel zelenuyu mashinu za uglom dvumya
kvartalami vperedi. Uroniv sigaretu, ya brosilsya k Senatoru.
- V alleyu! Bystro!
- Zachem? CHto takoe?
YA tolknul ego vpered, v temnotu, zlovonie i musor. Poslyshalsya gluhoj
rokot moshchnogo dvigatelya. Mashina pod容hala blizhe i ostanovilas'. Dvigatel'
prodolzhal rabotat' na holostom hodu. CHerez minutu avtomobil' dvinulsya,
minovav alleyu.
- Ta zhe samaya mashina, - prosheptal Senator.
- Vy znaete vladel'ca?
- Konechno, net. Kto eto, Florin?
- Tot, kto predlagaet nam igru. No mne ne nravyatsya ee pravila.
- Radi boga, ne mogli by vy govorit' ponyatnej?
- Tol'ko kogda mne samomu stanet yasno. Davajte vybirat'sya otsyuda,
Senator. |tim putem, - ya ukazal vglub' allei.
On zavorchal, no posledoval za mnoj. My okazalis' na temnoj ulice,
kotoraya nichem ne otlichalas' ot predydushchej.
- Kuda vy menya vedete, Florin? - sprosil Senator zametno ohripshim
golosom.
- YA igrayu v etu igru na sluh, - skazal ya. - Davajte najdem tihij
ugolok... - eto vse, chto ya uspel proiznesti do togo, kak zelenaya mashina
vyrvalas' iz bokovoj ulicy. Ona nakrenilas' na povorote, vypryamilas' i s
revom ustremilas' na nas. YA uslyshal, kak zakrichal Senator i zazvenelo
steklo, ulovil tra-ta-ta-ta tridcatogo kalibra, uvidel vyhlop plameni i
pochuvstvoval na shcheke zhala oskolkov kirpicha.
V eto zhe vremya ya hvatal, povorachival i prigibal Senatora, a pistolet,
postavlennyj na avtomaticheskij ogon', opyat' zahlebnulsya v kashle, vzrevel
dvigatel', ostaviv posle sebya lish' eho, kotoroe razneslos' po ulice i
ischezlo vdali, nagradiv nas zvenyashchej tishinoj, bolee pronzitel'noj, chem v
kafedral'nom sobore.
Senator spolzal po kirpichnoj stene spinoj ko mne, medlenno opuskayas' na
koleni.
YA podhvatil ego i uvidel bol'shoe pyatno, rasplyvayushcheesya na boku. Kto-to
sdavlenno kriknul. Poslyshalis' zvuki shagov. Pora bylo ischezat'. YA zakinul
ruku Senatora na plecho; ego nogi vatno perestupali po trotuaru, i tak my
sdelali dvadcat' p'yanyh shagov, poka ya ne uvidel dver' v glubokoj nishe sleva.
Ona ne vyglyadela slishkom privetlivoj, no ya dvinulsya k nej, povernul ruchku, i
my vvalilis' v temnuyu malen'kuyu komnatu, polnuyu upakovannyh korobok,
razbrosannoj struzhki, kusochkov provoloki i obryvkov verevki, edva vidimyh v
gryaznom svete, pronikayushchem cherez okno.
Polozhiv Senatora na pol, ya obnaruzhil dve dyry v ego boku na rasstoyanii
shesti dyujmov drug ot druga.
- Ochen' ploho? - prosheptal on.
- Razdrobleno rebro. Pulya proshla naskvoz'. Vam povezlo.
- Vy tozhe raneny, - skazal on, slovno by obvinyaya menya. YA oshchupal chelyust'
i obnaruzhil obodrannuyu kozhu, kotoraya slegka krovotochila.
- Beru slova o vashih druz'yah obratno, - skazal ya. - Puli byli
nastoyashchie.
- Oni hoteli ubit' menya! - on popytalsya sest', no ya ulozhil ego obratno.
- CHto zhe vy udivlyaetes'? Vy ved' sami govorili, chto takov ih zamysel.
- Da, no... - on zamolchal. - Oni soshli s uma! - prodolzhil on. - Florin,
chto delat'?
- Snachala ya zadrayu vashi proboiny, - i ya prinyalsya za rabotu. - |tot vash
priyatel', Iridani, - rasskazhite o nem.
- Vy byli pravy. |to zapadnya. YA ne mogu teper' idti na vstrechu. YA!..
- Ostanovites', Senator. U menya byli somneniya po povodu vsej vashej
istorii, no eti puli menyayut delo. Iridani - eto, vozmozhno, vyhod iz tupika.
Davno li vy znakomy?
- Nu, neskol'ko let. YA doveryal emu....
- Est' li osnovaniya svyazyvat' ego s etoj pal'boj?
- Ne napryamuyu... no vse poshlo ne tak. YA hochu vybrat'sya otsyuda, Florin!
- Kuda zhe my pojdem?
- Ne znayu.
- Togda, mozhet byt', luchshe podumat' o vstreche?
- YA ne mogu opyat' okazat'sya tam, na etih ulicah!
- Vy ne mozhete ostavat'sya zdes'.
- CHert voz'mi, chto vy ponimaete! Vy prosto... - on ovladel soboj i
zamolchal, ustavivshis' v potolok.
- Tochno, ya telohranitel' po najmu. Tak pochemu by ne pozvolit' mne
vypolnit' rabotu? YA vstrechus' s Iridani sam. Esli on mne ponravitsya, ya
privedu ego syuda.
- Net, ya ne ostanus' zdes' odin.
- |to samyj bezopasnyj sposob. On tyazhelo vzdohnul.
- YA zasluzhil eto. YA ne ochen' horosho derzhalsya, ne pravda li, Florin? No
sejchas ya v norme. YA vam ne pomeshayu, pover'te.
YA zabintoval ego polosami rubahi.
- Vy vse-taki hotite idti, Senator?
- Konechno.
YA pomog emu vstat' na nogi. Razdalos' slaboe "klik" i tonen'kij golosok
za moim pravym uhom proiznes:
"Horosho, Florin. Podozhdite razvitiya sobytij".
Senator byl zanyat tem, chto zastegival pal'to, postanyvaya ot boli. YA
poshchupal kozhu za uhom, nashel ustrojstvo, s trudom izvlek ego i razdavil
kablukom.
My vyshli na ulicu. Nikakih zelenyh "b'yuikov" v predelah vidimosti ne
bylo, nikto ne nachinal strel'bu. Pryachas' v teni, kak para myshej, zastignutyh
vdaleke ot nory, my napravilis' k portu.
|to byl skromnyj podval'nyj restoranchik, raspolozhennyj na ulice lish'
chut' menee ubogoj, chem ta, gde v nas strelyali. Dve stupeni veli k tusklomu
svetu, zapaham vypivki i deshevyh sigaret. My zanyali kabinu v glubine i
zakazali pivo u tyazhelovesa s razbitymi brovyami i licom, po kotoromu, vidno,
stol'ko molotili, chto ono stalo ploskim. On postavil pered nami dva
zapotevshih stakana i vozvratilsya za stojku k svoim nepod容mnym myslyam.
- On opazdyvaet, - nervno skazal Senator, sidevshij licom k vhodnoj
dveri. - Mne eto ne nravitsya, Florin. V nas mogut vystrelit' cherez okno.
- Oni mogli sdelat' eto v lyuboe vremya. No ne sdelali; mozhet byt',
pozdnee my vyyasnim pochemu.
On ne slushal, glyadya na otkryvshuyusya dver'. YA uvidel strojnuyu
temnovolosuyu devushku: upryatav podborodok v vorotnik iz ryzhej lisy, devushka
spustilas' na dve stupen'ki i osmotrelas'. Vozmozhno, ee vzglyad na mgnovenie
zaderzhalsya na nashej kabinke, ili mne eto pokazalos'. U nee bylo takoe lico,
kotoroe mozhet tol'ko prisnit'sya. Ona peresekla zal i ischezla cherez zadnyuyu
dver'.
- Vot eto da! - skazal ya. - Na nashej storone?
- Kto?
- Ne pereigryvajte, Senator, - skazal ya. On nahmurilsya.
- Poslushajte, Florin. Mne ne nravitsya vash ton.
- Mozhet byt', vy ne vse rasskazali mne, Senator?
- YA vse rasskazal vam, - ogryznulsya on. - |tot fars zashel slishkom
daleko. - On nachal pripodnimat'sya i zamer, ustavivshis' v okno. YA povernul
golovu i uvidel skvoz' steklo, kak ostanavlivaetsya u obochiny zelenyj
"b'yuik". Dver' mashiny otkrylas', i iz salona vyshel chelovek, kotorogo ya uzhe
videl. Moj nochnoj viziter - tot, sedoj. Kazalos', on tozhe zametil menya i
zastyl na polushage.
- Vy znaete ego? - momental'no sprosil ya Senatora.
Tot ne otvetil. Ego lico slegka drognulo. Vysokij, noyushchij zvuk voznik
gde-to poblizosti. YA popytalsya vstat', no ne pochuvstvoval nog. Senator
naklonilsya ko mne, chto-to kricha, no ya ne sposoben byl razobrat' slova. Oni
nabegali drug na druga s oglushitel'nym gulom, kak budto gruzovoj sostav
prohodil skvoz' tunnel', a ya visel snaruzhi vagona. Zatem moya hvatka
oslabela, i ya upal, a poezd s shumom poletel v temnotu, izdavaya traurnye
zvuki, kotorye prokladyvali put' v nebytie.
YA lezhal na spine, na goryachem peske, i solnce zhglo lico. Ognennye
murav'i polzali po mne, pokusyvaya to tut, to tam, slovno probuya blyudo na
zavtrak. YA popytalsya shevel'nut'sya, no pochuvstvoval, chto svyazan.
- Ty prosto trus, - govoril kto-to.
- CHert voz'mi, ya sdelal vse, chto bylo v moih silah!
Golosa donosilis' s neba. YA popytalsya otkryt' glaza, no veki ne
shelohnulis'.
- Vo vsem vinovat ty odin, Bardell, - skazal drugoj golos. |tot golos
mne kogo-to napominal. Trejt. Lenvel Trejt - imya vozniklo otkuda-to
izdaleka, iz proshlogo. No stranno: ya znal imya, no sovershenno ne pomnil
cheloveka.
- |to ya-to vinovat?! Kto rukovodil operaciej? Vy! A mne ostavalsya etot
ad!
- Zatknites', vy, vse! - prikazal Nosatyj. -YA ne znal ni ego imeni, ne
pomnil, gde ego vstrechal, no golos pripominal. - Llojd, prigotov'te vse dlya
situacii No1. Bardell, prigotov'sya.
- Vy s uma soshli? S menya hvatit!
- Ty vozvrashchaesh'sya. Hotya ty edva ne pogubil vse delo, no drugogo u nas
net.
- Vy ne dolzhny!.. YA poteryal uverennost'!.. YA ne veryu bol'she v tehniku!
|to budet ubijstvo!
- Samoubijstvo, - skazal Nosatyj. - Esli ty ne vstryahnesh'sya i ne
naberesh'sya muzhestva.
- Mne nuzhna pomoshch'! Sobytiya razvivayutsya ne tak, kak vy predpolagali.
- CHto skazhesh' na eto, Llojd?
- Horosho, horosho. Radi boga, ulad' eto! YA zanyat po gorlo.
Razgovor prodolzhalsya, no drugoj zvuk zaglushal ego.
Podnimayushchijsya veter byl goryachim, kak payal'naya lampa. Zarabotala
cirkulyarnaya pila i, prolozhiv sebe put' cherez moe nebo, raskololo ego, i
temnota razlilas' Niagarskim vodopadom, smyv golosa, murav'ev, pustynyu i
menya.
YA otkryl glaza, naprotiv sidela devushka, uzhe bez lis'ego vorotnika, i s
udivleniem glyadela na menya.
- S vami vse v poryadke? - sprosila ona golosom, pohozhim na vesennij
veterok sredi zheltyh narcissov.
Vprochem, golos, vozmozhno, byl samyj obychnyj. Skoree vsego, ya sam,
vykarabkavshis' iz etogo sostoyaniya, byl neozhidanno schastliv.
- Daleko ne vse, - skazal ya ch'im-to chuzhim basom, da eshche ispol'zuya pri
etom distancionnoe upravlenie. U menya vozniklo d'yavol'ski sil'noe zhelanie
vzletet' na lyustru i na tirol'skij maner spet' pervye takty "Vil'gel'ma
Tellya".
- Kak dolgo ya byl v aute? Ona nahmurilas'.
- Vy prosto sideli zdes'. Pravda, vyglyadeli nemnogo stranno, poetomu ya
pozvolila sebe...
- Oni shvatili ego, da?
- Ego? Vashego brata? On ushel.
- Kuda ushel? Kakoj brat? Pochemu vy tak reshili?
- YA prosto predpolozhila...
- Oni, navernoe, zhdut, chto ya vykolochu iz vas vse sekrety. No esli
chestno, kroshka, ya ne v forme.
YA vstal. I pochuvstvoval sebya sovsem hudo. I opyat' sel.
- Vam nuzhno otdohnut'.
- Da? A vam-to chto do etogo?
- Nichego, v samom dele. Prosto... - Ona ne zakonchila frazu.
YA snova podnyalsya. Teper' eto poluchilos' nemnogo luchshe, no golova byla
slovno nabita peskom.
- Podozhdite, pozhalujsta, - skazala ona i polozhila svoyu ladon' na moyu.
- V drugoj raz ya zaderzhus', - skazal ya. - No, kak govoritsya, dolg
zovet. Ili chto-to drugoe.
- Vy izbity i bol'ny...
- Prosti, kroshka, ya uhozhu. Mezhdu prochim, ty kogda-nibud' slyshala o
"Lastrion Konkord"?
Ona ne otvetila, tol'ko pokachala golovoj. Kogda u dveri ya obernulsya,
ona vse eshche smotrela na menya bol'shimi krasivymi glazami. YA pozvolil dveri
razdelit' nas, i snova okazalsya na ulice. Padal legkij snezhok. Na tonkom
sloe tayushchego snega ya zametil sledy, uhodivshie tuda, otkuda prishli my s
Senatorom. YA dvinulsya po nim, nemnogo pokachivayas', no ostavayas' na sluzhbe.
Sledy povtoryali marshrut, po kotoromu my shli s Senatorom, kogda otvazhno
spasalis' ot ubijc, ili ot chego-to tam spasalis', esli spasalis' voobshche.
Sledy zakonchilis' v tom meste, gde my slezli s gruzovika. Atel'e bylo vse
eshche zakryto, no vtoroj sleva maneken, kazalos', pristal'no posmotrel na
menya.
- Privet, druzhishche, - skazal ya. - My s toboj iz odnoj komandy. - On ne
otvetil, chto menya vpolne ustroilo.
YA chuvstvoval sebya slabym, slovno novorozhdennyj bel'chonok, - i pochti
stol' zhe provornym. Moi kisti i koleni boleli. Mne hotelos' ulech'sya na
chto-nibud' myagkoe i zhdat', kogda so mnoj nakonec proizojdet chto-libo
priyatnoe, no vmesto etogo ya dvinulsya vpered k mrachnomu dvernomu proemu,
ustroilsya poudobnee i stal zhdat'. YA ne znal, chego ozhidayu. YA dumal o toj
devushke v bare. O nej priyatno bylo dumat'.
YA razmyshlyal, yavlyaetsya li ona chast'yu narkosna. U menya vozniklo zhelanie
vozvratit'sya i proverit', no kak raz v etot moment kakoj-to chelovek vyshel iz
allei naprotiv. On byl v temnom pal'to i shlyape, no ya uznal ego. |to byl
pokrytyj perhot'yu Ryzhevolosyj, navestivshij menya v otele vmeste s Sedym.
On oglyadelsya po storonam, zatem povernulsya i pripustil rezvym shagom po
ulice. YA dal emu dojti do ugla, zatem poshel sledom. Svernuv za ugol, ya ego
uzhe ne obnaruzhil. Prodolzhaya dvigat'sya, ya minoval temnyj vhod kak raz
vovremya, chtoby zametit' poslednee umirayushchee dvizhenie vertyashchejsya dveri. YA
tolknul ee i ochutilsya v krohotnom vestibyule s polom iz chernogo i belogo
kafelya - malen'kimi pryamougol'nichkami bez glyanca, ulozhennymi zigzagami,
podobno moim myslyam v etot moment. Lestnica vela vverh, k ploshchadke; ya
uslyshal shagi nad golovoj. Kazalos', chelovek toropilsya. YA dvinulsya naverh.
Dvumya proletami vyshe pod容m zakonchilsya neosveshchennym koridorom.
Prizrachnyj zelenovatyj svet struilsya iz-pod dveri v ego dal'nem konce. YA
besshumno peredvigalsya po zelenomu kovru. Iz-za dveri ne donosilos' nikakih
zvukov. YA voshel bez stuka, prosto povernuv ruchku.
Vnutri byl krasivyj kover, gorka, kreslo, pis'mennyj stol. A za stolom,
odetyj v shchegol'skij seryj polosatyj kostyum, sidel i ulybalsya mne piton.
Nu, mozhet byt', i ne piton. Mozhet, yashcherica. Temno-fioletovoe, s
pepel'no-golubym otlivom, beloe u gorla. S gladkoj cheshuej, blestyashchee, s
okrugloj vytyanutoj mordoj, glazami bez vek i past'yu bez gub. |to chto-to
otkinulos' na spinku kresla, bezzabotno mahnulo pochti rukoj i skazalo:
- Nu, mister Florin, vy udivlyaete vseh nas. - Ego golos byl legkim i
suhim, kak lepestki uvyadshej rozy.
YA vyhvatil brauning i napravil na eto sushchestvo. Ono zazhglo sigaretu i
vydohnulo dym cherez dve malen'kie beznosye nozdri.
- YAvlyaetes' li vy uchastnikom pervogo koshmara? - sprosil ya. - Ili eto
dubliruyushchij attrakcion?
Ono izdalo smeshok, priyatnyj, druzhelyubnyj, rasslablennyj smeshok, kakoj
redko mozhno uslyshat' ot reptilii. YA, vo vsyakom sluchae, ne slyshal.
- Vy ochen' zanyatnyj personazh, Florin, - skazal on. -No kakoe delo vy
pytaetes' zavershit'? CHto vy ishchete v etih prizrachnyh komnatah, v etih
koridorah, polnyh prividenij?
- Vy ne upomyanuli eshche navodnennye fantomami ulicy, - skazal ya. - No
horosho, tak chto zhe ya ishchu?
- Pozvol'te dat' vam druzheskij sovet, Florin. Pust' vse idet svoim
cheredom. Pover'te, eto samoe razumnoe v vashej situacii. Pora prekratit'
rassledovanie. Pozvol'te zhizni tech' mimo vas. Prinimajte ee takoj, kakova
ona est'. Vy popali ne v svoj syuzhet, Florin. Vy ved' chelovek dejstviya, a ne
filosof. Smirites' s etim.
- Posledovatel'no, ili so vsem srazu? - ya podnyal pistolet i pricelilsya
v centr ulybki.
- Vykladyvajte vse, - skazal ya. - Esli mne ne ponravitsya, ya vystrelyu.
Ulybka reptilii plavala v myagkom oblake sigaretnogo dyma. Zvenyashchij zvuk
ishodil ot derevyannoj mebeli. YA popytalsya chto-to skazat', no v moih legkih
ne bylo vozduha, tol'ko gustoj fioletovyj tuman. YA popytalsya nadavit' na
spuskovoj kryuchok, no on byl privaren k skobe, ya nazhimal sil'nee, i zvon
stanovilsya gromche, tuman gustel i vertelsya v malen'kih krasnyh glazkah,
kotorye sverkali, kak dve zatuhayushchie iskorki, gde-to daleko za morem, zatem
mignuli i pogasli.
Naprotiv sidela devushka, odetaya v oblegayushchee temno-sinee plat'e,
mercayushchee, kak polirovannaya ryb'ya cheshuya. Ona smotrela na menya s
sochuvstvennym bespokojstvom, kak nablyudaet ornitolog za nevedomoj emu
ranenoj pticej.
- Ne pojdet, - skazal ya. - Ni u odnogo ornitologa net takih glaz. -
Zvuk sobstvennogo golosa menya ochen' udivil.
- S vami vse v poryadke? - sprosila ona. Ee golos byl sladok, kak med,
myagok, kak utrennee oblachko, nezhen, kak muzyka. V lyubom sluchae, eto byl
krasivyj golos.
- Vash drug ushel, - skazala ona.
YA sidel za stolom v tom zhe bare, na tom zhe meste.
- Ne dumajte, - skazal ya, - chto ya prinadlezhu k slavnoj kogorte
zabludshih p'yanic. CHto zastavilo vas podumat', chto tot chelovek - drug?
- YA... ya prosto predpolozhila...
- Kak dolgo ya byl v aute?
- Ne znayu tochno; ya imeyu v vidu, vy prosto sideli zdes'; pravda,
vyglyadeli nemnozhko stranno, poetomu... - ee golos zatih.
YA poter viski, i v glazah poyavilsya drozhashchij svet, kotoryj grozil
pererasti v sil'nuyu pul'saciyu, chto ne sulilo nichego horoshego.
- Net li u vas chuvstva, budto vy uchastvovali v etoj scene ran'she? -
skazal ya. - YA pochti dogadyvayus', chto posleduet za etim. Vy predlozhite mne
otdohnut', poka ya ne pochuvstvuyu sebya luchshe.
- YA dumayu, vam dejstvitel'no sleduet otdohnut'. Vyglyadite vy i vpryam'
nevazhno.
- Cenyu vashe vnimanie, miss, no otkuda takaya zabota?
- Pochemu zhe net? YA chelovek...
- |to bol'she, chem ya mogu skazat' o nekotoryh moih znakomyh. Skazhite, vy
ne videli zdes' parnya s golovoj zmei? A mozhet, yashchericy?
- Pozhalujsta, ne nado tak shutit', - ona posmotrela na menya
nepronicaemym vzglyadom, za kotoryj ya beznadezhno staralsya proniknut'.
- I k takomu otvetu ya byl gotov. YA vozrodilsya iz pepla odin raz ili
dvazhdy? Vprochem, eto vopros dlya filosofov, a ya, kak govoryat, chelovek
dejstviya.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite, - gor'ko skazala devushka. - YA dumala,
vam nuzhna pomoshch'. Esli ya oshiblas'... - ona nachala podnimat'sya, no ya shvatil
ee za ruku i usadil obratno.
- Ne toropites'. Vy moe edinstvennoe zveno, esli vo vsem proishodyashchem
est' hot' kakoj-to smysl - i dazhe esli net nikakogo.
Ona popytalas' otnyat' ruku, no ne slishkom nastojchivo.
Mozhet byt', Senator mne chto-nibud' podsypal, - skazal ya. - A mozhet, i
ne on. Vozmozhno, seryj chelovek vystrelil v menya narkoampuloj.
- V vas strelyali?
- V moyu storonu. Oni popali v Senatora. YA ego telohranitel'. Po krajnej
mere, oni tak skazali. No kazhetsya, ya byl strelkoj kompasa ili radiobuem.
Gryaznoe delo, vy soglasny so mnoj, miss?
- Redzhis. Vse eto kakaya-to nelepica...
- Mne eto nravitsya eshche men'she, miss Redzhis. Mozhet byt', Senator poteryal
uverennost' v sebe posle vsego sluchivshegosya. Ne mogu skazat', chto vinyu ego.
Veroyatno, poetomu on i brosil menya; a mozhet byt', ego shvatili.
- Vy skazali - Senator?
- Aga, tot samyj Senator. Znachitel'noe lico. No nikakih imen. Po
krajnej mere, sejchas. Tak skazal seryj chelovek. Mne hotelos' by znat', na
ch'ej on storone. YA hotel by znat', za kakuyu komandu igral ya - i sushchestvuyut
li voobshche v etoj igre komandy?
Redzhis molcha nablyudala za mnoj.
- Vam pridetsya ne obrashchat' vnimaniya na nekotoruyu moyu ekscentrichnost', -
skazal ya. - U menya bylo neskol'ko tihih gallyucinacij. Trudno ponyat', kto
est' kto. Naprimer, vy. Pochemu vy sidite zdes' i slushaete menya? Vam uzhe
sledovalo by vzyvat' o pomoshchi k rebyatam so smiritel'nymi rubashkami.
- YA ne veryu, chto vy opasny, - skazala ona spokojno.
- Vy znaete menya?
- YA nikogda do etogo vas ne videla.
- CHto zastavilo vas vyjti v prohladnuyu noch' i privelo syuda, v etu
deshevuyu zabegalovku, - odnu? V proshlyj raz, ya edva li ne prinyal vas za damu,
ishchushchuyu znakomstv.
- Mne... trudno skazat'. |to byl... impul's. YA kivnul.
- Prevoshodno. |to, kstati, proyasnyaet delo. Hotite vyyasnit' chto-nibud'
eshche, prezhde chem ya ujdu?
- Pozhalujsta, ne uhodite.
- U menya dela, miss Redzhis, - skazal ya. - Est' voprosy, na kotorye nado
najti otvety, i otvety, zhdushchie pravil'nyh voprosov. A vremya uhodit.
YA pokovylyal k vyhodu, i ona ne okliknula menya. YA byl nemnogo ogorchen
etim, no ne oglyanulsya.
Vyjdya naruzhu, ya poiskal sledy na snegu, no na etot raz ne nashel. |to
pochemu-to uspokoilo: sneg i sledy byli chast'yu sna. Ulica okazalas' na meste,
eto uzhe koe-chto. Povernuv napravo, ya poshel po-prezhnemu marshrutu, ili mne
snilos', chto ya shel, ili snilos', chto mne snilos', kak ya shel do teh por,
pokuda ne vstretil Ryzhevolosogo. Vstrecha s nim byla proryvom. Ona pomogla
mne vspomnit', chto na samom dele ego tam ne bylo. CHto by oni mne ni
prepodnesli, eto bylo vzdorom. YA vse eshche chuvstvoval sebya osharashennym, kak
monashka, kotoraya prodolzhaet zhdat' predlozheniya vyjti zamuzh i vdrug uznaet,
chto uzhe utro vtornika i ona v chuzhom gorode.
Ulicy byli neponyatno pustynny dazhe dlya stol' pozdnego vremeni. Ni
odnogo avtomobilya. V oknah ni ogon'ka. Tol'ko poryvistyj veter da shurshanie
myshej za derevyannymi panelyami. YA vozvratilsya na ulicu, gde debyutiroval
neskol'kimi sotnyami let - ili dvumya lasami - ran'she. Zavernul za ugol i
uvidel cheloveka v temnoj shlyape i pal'to, kotoryj stoyal pered magazinom
gotovogo plat'ya i izuchal vitrinu. YA uznal ego: eto byl Ryzhevolosyj. V
kachestve prorochestva moj narkoson byl ne tak uzh ploh. Vnezapno iz pereulka
poyavilsya Senator. YA otpryanul nazad, chtoby menya ne uvideli, i speshno
podytozhil vsyu imeyushchuyusya na dannyj moment informaciyu. |to privelo menya v
zameshatel'stvo. Proanaliziroval vse snova v drugom poryadke. |to smutilo menya
eshche bol'she.
- K chertu fakty, - provorchal ya. - Vozvrashchaemsya k sushchestvu voprosa. - YA
proveril, na meste li pistolet, i zavernul za ugol, gotovyj dejstvovat'.
Ih ne bylo. Gorod byl pustynnym, kak Pompei, i tak zhe polon drevnimi
grehami.
V svoem narkosne ya posledoval za Ryzhevolosym v zdanie. Mozhet byt', v
etom klyuch k razgadke. Poskol'ku vybora ne bylo, ya poshel tuda, gde vo sne
byla dver', i obnaruzhil ee - bol'shuyu steklyannuyu dver' s nomerom 13,
sverkayushchim broskimi zolotymi ciframi. Vojdya vnutr', ya ochutilsya v foje s
zelenymi stenami, spiral'noj lestnicej i zapahom zabroshennoj biblioteki.
Stoyala velichestvennaya tishina. YA stal podnimat'sya po stupen'kam i popal na
ploshchadku s seroj dver'yu. Otkryv ee, ya obnaruzhil Ryzhevolosogo, stoyashchego
spinoj v shesti futah ot menya, i zanyatogo popytkami otkryt' kakoj-to sejf. On
ne uspel obernut'sya, kak ya uzhe pristavil revol'ver k ego levoj pochke.
- Ne dumaj, chto ya ne sumeyu vypustit' neskol'ko pul' tebe v spinu, esli
delo dojdet do togo, - skazal ya tem, chto ostalos' ot golosa.
Glaza u nego stali kak u myshi, pojmannoj u norki. Rot svesilsya nabok,
slovno perepolnennyj karman.
- Govori, - potreboval ya. - Ne volnujsya, esli chto-to budet ne po
poryadku. Prosto nachinaj. YA skazhu, kogda ostanovit'sya.
- Vy ne dolzhny byt' zdes', - vydal on pridushennuyu versiyu
vysokotonal'nogo piska.
- YA znayu. No predstavim, chto ya, tem ne menee, zdes'. Gde Senator?
- Mozhete teper' zabyt' o Senatore, - skazal on nastol'ko bystro, chto
ego yazyk ne uspeval za slovami. - Vse zakonchilos'.
- |to vy raskatyvali v zelenom "b'yuike"? - sprosil ya, poglubzhe pogruzhaya
stvol.
- YA ne sobiralsya ubivat' vas. Vas nado bylo tol'ko fazirovat' na
uroven' |ty, klyanus'!
- |tim vy sil'no oblegchili mne dushu, - skazal ya. - Prodolzhajte.
- Vy dolzhny poverit' mne! Kogda operaciya zakonchitsya, ya pokazhu vam
zapis'... - on sdelal pauzu, chtoby sglotnut'. - Vidite li, ya mogu
podtverdit' vse, o chem govoryu. Tol'ko pozvol'te mne otkryt' vozvrashchatel'
i... - on vstavil klyuch i povernul ego. YA popytalsya shvatit' Ryzhevolosogo, no
neozhidanno vozduh stal gustym, kak sirop, i priobrel takoj zhe cvet,
napolnivshis' mnozhestvom malen'kih vertyashchihsya ogon'kov...
Ona sidela naprotiv, odetaya v tonkuyu beluyu bluzku i pepel'no-goluboj
zhaket. Ee volosy byli nezhno kashtanovogo cveta, takogo zhe cveta byli glaza.
Ona smotrela na menya s trevogoj, kak ptica nablyudaet za poyavleniem na svet
svoego pervenca.
- Nepravil'no. - Moj golos zvuchal v ushah neotchetlivo. YA potyanulsya cherez
stol i shvatil ee zapyast'e. U menya horosho poluchalos' hvatat' lyudej za ruki.
Uderzhat' ih - drugoe delo. Ona ne soprotivlyalas'.
- Mne pokazalos', chto vam nuzhna pomoshch', - skazala ona tihim shepotom.
- |ta mysl' delaet vam chest'. - YA oglyadelsya: tot zhe zal, gde
proishodila predydushchaya scena. Barmen protiral tot zhe stakan, stoyal tot zhe
zapah zharenogo luka i kislogo vina; te zhe potemnevshie banki, te zhe tusklye
mednye kotelki u kamina.
- Tot chelovek ushel, - skazala devushka. - Vy vyglyadeli...
- ...nemnogo stranno, - skazal ya. - Davaj propustim vse eto, dorogaya. U
nas est' bolee interesnye temy dlya besedy.
- YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - skazala ona slabym golosom,
kotoryj, tem ne menee, zvuchal, kak cyganskaya gitara v nochi.
- Kak tebya zovut? - sprosil ya.
- Miss Redzhis. Kuriya Redzhis.
- I ty uzhe znaesh' moe imya, ne tak li?
- Konechno. YA dumayu, ty sovershil oshibku...
- U menya byl shirokij vybor oshibok, i ya ih vse sovershil. - YA otpustil ee
i poter svoi kisti. Odnako eto ne pomoglo. Moya grudnaya kletka otzyvalas'
bol'yu pri kazhdom vzdohe.
- Ob座asni mne snachala, - skazal ya, - kak ty dumaesh': sideli my s toboj
ran'she za etim stolikom?
- Konechno, net.
- Tak pochemu ty zdes'?
- No ved' ty pozval menya, - ee glaza iskali i, kazhetsya, ne mogli chto-to
najti v moih glazah.
- Rasskazhi, pozhalujsta, podrobnej.
- Ty dal ob座avlenie v gazete.
- O chem?
- O tom, chto ya nuzhna tebe. I svoe imya.
- I tol'ko poetomu ty prishla?
- Esli ya ne nuzhna tebe, ya ujdu.
- Podozhdi. Zakazhi sendvich. Doschitaj sotnyami do milliona. Esli ya ne
vernus' k etomu vremeni, nachinaj bez menya. - YA uhvatilsya za kraj stola i
zastavil sebya vstat'. Komnata kachnulas'.
- Itak, vse zanovo, - skazal ya. - YA poshel.
Kogda ya obernulsya, stolik byl pust.
- Florin, - skazal ya sebe, - chto-to ty delaesh' nepravil'no. Ili chto-to
ne delaesh' pravil'no. YA oglyadel ulicu. Padal legkij sneg. Ne bylo vidno
lyudej, ne bylo sledov na trotuare, otpechatkov shin na mostovoj. Ves' mir
budto sushchestvoval dlya menya odnogo.
- Mne dali narkotiki, - skazal ya. - Dopustim. No skol'ko popytok ya
dolzhen sdelat', prezhde chem proizojdut glavnye sobytiya? Kak ya uznayu, kogda
eto dejstvitel'no nachnetsya? Kak ya pojmu, proishodit li eto v real'nosti ili
vo sne?
- Ty prohodish' obuchenie, - skazal ya. - Kazhdyj raz, kogda ty delaesh'
nevernyj povorot, tebya otsylayut za ugol. No tebe eto zdorovo nadoelo. I tvoe
podsoznanie pytaetsya chto-to podskazat' tebe.
Edva ya eto progovoril, mir ischez. Dazhe kogda vnezapno gasnet svet v
komnate, eto vsegda vyzyvaet shok. No tut ischezlo nebo. Nastupila polnaya
temnota. YA protyanul ruku i nashchupal stenu ryadom s soboj; hotya moj nos byl na
rasstoyanii dyujma ot nee, ya mog ee chuvstvovat', no ne videt'.
- Novye pravila, Florin, - skazal ya vsluh, chtoby hot' chto-nibud'
uslyshat'. - No igra vse ta zhe.
YA oshchupal stenu pozadi sebya, nashel dver', iz kotoroj tol'ko chto vyshel.
Ona byla zaperta.
- Nikakih vozvrashchenij nazad, - posovetoval ya sebe. - Tol'ko vpered.
Tol'ko k mestu dejstviya. Ty mozhesh' sdelat' eto pri pomoshchi navigacionnogo
schisleniya puti.
|to byla ne blestyashchaya ideya, no drugaya mne v golovu ne prishla. Polchasa ya
tashchilsya, kasayas' odnoj rukoj steny, a drugoj hvataya vozduh vperedi. YA shel to
s odnoj storony bordyurnogo kamnya, to s drugoj, umudryayas' ne spotknut'sya o
pozharnye krany, i vse eto bez sobaki-povodyrya. YA gordilsya soboj. Horoshaya
rabota.
Vopros, dlya kogo ya ee delayu.
YA nachal rabotat' na Vnutrennij Sovet, no ne vyyasnil ih imena. Zatem
rukovodstvo bylo za Senatorom, nekotoroe vremya my rabotali vmeste, i ochen'
neploho, no zatem i zdes' chto-to razladilos'. Est' veroyatnost', chto on sam
sbezhal ot menya, no vvidu otsutstviya dokazatel'stv on vse eshche ostavalsya moim
klientom. Esli Van Vauk ili kto-nibud' eshche iz ego shajki vyhvatil ego iz-pod
moego dremlyushchego nosa, to moj dolg - vernut' ego, i eto oznachalo, chto ya
dolzhen prodolzhat' poiski, schitaya shagi i kvartaly po puti, gde ya v poslednij
raz videl ego i Ryzhevolosogo.
Znakomyj ugol. YA povernul nalevo i oshchup'yu dvinulsya k steklyannoj dveri s
cifroj 13.
Nikakoj dveri zdes' ne okazalos'. Vozmozhno, ya oshibsya v podschetah. Mozhet
byt', kto-nibud' prishel i zadelal ee. Prosto chtoby sbit' menya s tolku. A
mozhet byt', ee nikogda ne bylo.
YA proshel eshche neskol'ko futov i natknulsya na vrashchayushchuyusya dver'; ona
povernulas' i vtolknula menya v slepyashchij blesk sorokovattnoj lampochki,
svisayushchej na perekruchennoj provoloke v holle, kotoryj ili dostraivali, ili
lomali.
V pole zreniya nichego privlekatel'nogo ne bylo, no bylo priyatno poluchit'
obratno zrenie, dazhe esli vse, chto ya uvidel, eto dranka na neoshtukaturennyh
stenah, grubyj cementnyj pol, shatkie derevyannye stupeni, vedushchie naverh.
- Na etot raz, - skazal ya sebe, - vedi igru nemnogo spokojnej. Nikakih
razmahivanij revol'verom, nikakih neznakomyh dverej, chtoby prosunut' v nih
golovu.
YA podnyalsya i okazalsya na ploshchadke, zamusorennoj struzhkami i kirpichnoj
kroshkoj.
Nad chernoj dver'yu iz tyazheloj latuni stoyala cifra 13. Prizhavshis' k dveri
uhom, ya sumel razlichit' zvuki golosov. Kazalos', oni o chem-to sporili. |to
menya ustraivalo: mnoj vladelo nastroenie s kem-nibud' ne soglasit'sya. YA
vzyalsya za ruchku; ona povernulas', i ya vstupil v prohod mezhdu oshtukaturennoj
stenoj s odnoj storony i oknami iz matovogo stekla s drugoj. Golosa
razdavalis' iz tret'ego ot dveri okna. YA ostorozhno pridvinulsya k nemu.
- ...Kak eto - poteryal ego? - sprashival Nosatyj.
- Govoryu zhe: voznik faktor nepredskazuemosti! Poshli pomehi. - |to bylo
skazano tonkim, vysokim golosom.
- Vernite ego obratno!
- Ne ponimayu ya etogo. Regeneraciya proizoshla vovremya...
- Podumajte obo mne! - razdalsya golos, ne sovsem pohozhij na golos
Senatora. - YA ne mogu bol'she ispytyvat' togo, chto sluchilos' v poslednij raz.
- Nevazhno, chto vy mozhete ili ne mozhete ispytyvat'! Vy znali, na chto
shli.
- Neuzheli! Dazhe Professor ne znaet, chto proishodit!
- Ne nazyvajte menya professorom, Bardell!
- Dzhentl'meny, davajte ne teryat' iz vidu ob容kt. Vse ostal'noe -
vtorostepenno.
Vozniklo dovol'no dlitel'noe molchanie. YA edva dyshal i pytalsya prochest'
mysli cherez okno. Ili ya ne smog etogo sdelat', ili tam nikogo ne bylo. YA
nashel dver' v komnatu za oknami i otkryl ee. Komnata vyglyadela tak, budto
ona pustovala dolgoe vremya. V stennom shkafu bylo tri pognutyh kryuchka dlya
pal'to i nemnogo korichnevoj bumagi na polke. I neskol'ko dohlyh muh. Dver' v
sosednij ofis byla zabita doskami. YA proveril doski, chto-to zvyaknulo, i
stena ot容hala nazad, bryznul zolotoj svet. YA spryatal kroshechnyj pistolet i
shagnul na shirokuyu ulicu, vylozhennuyu raznocvetnoj plitkoj.
Prishchuryas', ya glyanul v nebo. Ot solnca ishodil zheltyj svet. Byl polden'
priyatnogo letnego dnya. Nikakogo snegopada. Kaplya vody pobezhala po
podborodku. YA prikosnulsya tyl'noj storonoj ladoni k licu; kozha byla
holodnoj, kak zamorozhennaya ryba.
- Fal'shivye den'gi, fal'shivyj Senator, fal'shivaya pogoda, - skazal ya. -
Ili, mozhet byt', i eto vse fal'shivoe? Mozhet byt', ya v bol'shoj komnate s
nebesno-golubym potolkom i s imitaciej solnca.
- Mozhet byt', - soglasilsya ya. - No ostaetsya vopros - pochemu?
- Senator znaet otvet, - skazal ya.
- Navernyaka - no zagovorit li on?
- Kogda ya nachnu bit' ego fal'shivoj golovoj ob etot fal'shivyj trotuar,
on zagolosit, kak tri kanarejki, - ya proiznes eto s men'shej uverennost'yu,
chem chuvstvom.
- No snachala ty dolzhen pojmat' ego.
- Nichego. On ne uskol'znet ot ostrogo glaza Florina - Mastera Syska -
esli, konechno, ya ne nastuplyu na sobstvennyj shnurok ili ne rasteryayu zlost'.
- Zamechaesh' li ty priznaki razocharovaniya? Ne ustal li eshche ot vseh etih
tryukov, a, Florin?
- Vsya beda v etih tryukah. Oni nadoeli. Bozhe! Kak oni nadoeli!
- Prover' park.
YA posmotrel na protivopolozhnuyu storonu shirokoj ulicy, gde byl park s
myagkoj, kak puh, zelenoj travoj mezhdu vysokimi pushistymi derev'yami. Za nimi
neyasno vyrisovyvalis' vysokie zagadochnye zdaniya, sverkayushchie beliznoj.
Avtomobil' na gromadnyh kolesah vyvernul iz-za ugla i napravilsya v moyu
storonu. On byl legkim, kak kabriolet bez loshadi, s zakruglennymi uglami,
vykrashen v nezhno-fioletovyj cvet i razrisovan slozhnym ornamentom iz zolotyh
linij. Sidyashchie v nem muzhchina i zhenshchina glyadeli drug na druga, v to vremya kak
kabriolet dvigalsya sam. Oni byli odety v tonkie, kak pautinka, odezhdy s
cvetnymi pyatnami. Rezinovye shiny izdavali myagkij shurshashchij zvuk, proezzhaya po
plitke.
- YA znal, chto Genri zaplaniroval bol'shoj syurpriz na tridcatoj minute,
no takogo ne ozhidal, - skazal ya i osoznal, chto ne prosto rassuzhdayu vsluh, no
i zhdu otveta. CHto by tam ni ispol'zoval Senator dlya "ersha" v moem pive, no
pobochnyh effektov ot etogo poluchilos' bol'she, chem posle shesti mesyacev
gormonal'nyh in容kcij, i, vozmozhno, vklyuchalo gallyucinacii s fioletovymi
ekipazhami, katyashchimisya po ulicam pod solncem v dva raza bol'she i v tri raza
yarche, chem nashe.
Samoe vremya bylo zavernut' kuda-nibud' i izbavit' svoj organizm ot etoj
shtuki. YA napravilsya k samomu bol'shomu kustu, obognul ego i pochti stolknulsya
s Senatorom.
Ego golova dernulas'.
- Vy! - skazal on bez udovol'stviya v golose. - CHto vy zdes' delaete?
- Proshu proshcheniya, ya zadremal, poka vy govorili, - soobshchil ya. -
Nevezhlivo s moej storony. Kak pozhivaet prostrelennoe rebro?
- Florin, vernites'! Bystro! Vy ne dolzhny byt' zdes'! |to vse oshibka!
- CHto eto za mesto, Senator? On popyatilsya ot menya.
- YA ne mogu vam skazat'. YA ne imeyu prava dazhe razgovarivat' na etu
temu.
- Izvinite moyu nastojchivost', - skazal ya i popytalsya shvatit' ego za
shivorot, no on otprygnul nazad, uvernulsya i rvanul proch'. YA nachal
presledovanie, pol'zuyas' zaimstvovannymi u kogo-to nogami i buksiruya golovu
razmerom s dirizhabl' na konce stofutovogo kabelya.
|to byla strannaya pogonya po izvilistoj gravijnoj dorozhke. My probegali
mimo fontanov, vybrasyvayushchih zvenyashchie strui chernil v kristal'no-chistye
prudy, mimo cvetochnyh klumb, pohozhih na maznyu fluoresciruyushchej kraskoj, mimo
derev'ev s gladkoj polirovannoj koroj i listvoj, podobnoj antichnym kruzhevam.
On bezhal tyazhelo, opustiv golovu i rabotaya nogami do iznemozheniya; ya plyl za
nim, nablyudaya, kak on uhodit dal'she i dal'she. Zatem on prygnul cherez zhivuyu
izgorod', no zacepilsya i vse eshche katilsya po zemle, kogda ya okazalsya na nem.
On byl krepkim parnem, sily u nego hvatalo, no on ne znal, kak eyu
vospol'zovat'sya. Parochka solidnyh hukov v chelyust' sterla blesk s ego glaz. YA
udobno ulozhil ego pod tem, chto vyglyadelo kak mozhzhevel'nik, esli ne schitat'
malinovyh cvetov, i zanyalsya vosstanovleniem dyhaniya. CHerez nekotoroe vremya
on zamorgal i sel. Zatem uvidel menya i pomrachnel.
- Nam neobhodimo nemnogo pobesedovat', - skazal ya. - YA zapazdyvayu na
dva paradoksa i odno chudo.
- Ty idiot, - prorychal on. - Ty ne znaesh' v kakuyu petlyu sunul golovu.
- Vot mne i hochetsya uznat', - skazal ya. - Mezhdu prochim, rasskazhite-ka
eshche raz, chto takoe "Lastrion Konkord"
On fyrknul.
- Nikogda ne slyshal o takoj firme.
- ZHal', - skazal ya. - Navernoe, eto moya fantaziya. Ona posetila menya v
tom zhe meste, gde i... - ya vynul ploskij pistolet, kotoryj vzyal iz sejfa. -
Mozhet byt', eto tozhe fantaziya?
- CHto eto znachit, Florin? - skazal Senator napryazhennym golosom. - Ty
izmenil mne?
Teper' byla moya ochered' usmehat'sya lenivoj ulybkoj.
- Bros'te, Senator! Kogo vy dumaete odurachit'?
On ostolbenel.
- Pochemu ya dolzhen obmanyvat' tebya?
- Nu, hvatit, hvatit! Vizitery noch'yu, razukrashennaya priemnaya, nameki na
temnye dela v nedalekom budushchem. I detali byli horoshi: fal'shivye oficial'nye
dokumenty, fal'shivye den'gi, mozhet byt', dazhe fal'shivyj pistolet.
- YA podbrosil ego na ladoni.
- |to dvuhmillimetrovyj iglomet, - serdito, a otchasti i ispuganno
proiznes on.
- Da, detali byli horoshi, - prodolzhal ya. - Kak vzyatyj naprokat smoking.
Vot ya i otpravilsya razuznat', k chemu ves' etot maskarad.
- YA ni v chem ne zameshan, - skazal Senator. - YA umyvayu ruki. YA ne hochu
uchastvovat' v etoj afere.
- A vtorzhenie?
On posmotrel na menya i nahmurilsya.
- Vtorzheniya net, a? - skazal ya. - ZHal'. Menya zainteresovala ideya. V
etom byli koe-kakie vozmozhnosti. CHto dal'she?
On zadvigal zhelvakami na skulah.
- A, chert, - reshilsya on, skrivivshis'. - Moe imya Bardell. YA akter. YA byl
nanyat dlya impersonifikacii Senatora.
- Dlya chego?
- Sprosi togo, kto menya nanimal, - skazal on zlobnym tonom i, vidimo,
oshchutil bol' v chelyusti.
- CHuvstvuetsya, da? - skazal ya. - YA byl dolzhen tebe paru opleuh za pivo.
Ono oboshlos' by tebe v odnu, esli by okazalos' bez narkotika.
- A ty krepkij paren'. |ta doza dolzhna byla uspokoit' tebya do teh por,
poka... - On oborval sebya. - Ne obrashchaj vnimaniya. YA vizhu, my dopustili
oshibku v samom nachale.
- Tak nachni snachala.
Senator posmotrel na menya i uhmyl'nulsya. On izdal korotkij smeshok.
- Florin. ZHeleznyj chelovek. Florin - bednyj, nichego ne podozrevayushchij
prostak, kotoryj pozvolyaet svyazat' sebya arhaichnym prizyvom k dolgu. Oni
snabdili ego odezhdoj, grimom, kroshechnym ustrojstvom za uhom, chtoby provesti
ego cherez trudnye i opasnye mesta. I chto zhe on delaet? On probivaet v etom
plane dyru takogo razmera, chto cherez nee mozhet projti simfonicheskij orkestr.
- Pohozhe, chto u vas vse koncy, - skazal ya.
- Ne pojmite menya prevratno, Florin, - skazal on. - CHert, neuzheli do
vas vse eshche ne doshlo?
- On postuchal po bugorku za uhom. - Zdes' bliznec vashego. YA byl pojman
tem zhe sposobom, chto i vy.
- No kem zhe?
- Sovetom.
- Prodolzhajte, u vas prekrasno poluchaetsya.
- Horosho. U nih byli plany: teper' ochevidno, chto oni ne srabotali.
- Ne zastavlyajte menya ugovarivat' vas, Bardell. YA iz teh lyudej, kotorye
lyubyat slushat'.
- To, chto ya mogu rasskazat', ne sdelaet vas schastlivym.
- A vy poprobujte.
On hitro posmotrel na menya.
- Pozvol'te mne vmesto etogo zadat' odin vopros, Florin: kak vy
dobralis' iz vashego nomera v dovol'no-taki zauryadnom otele, do Doma
Pravitel'stva? I po etomu zhe povodu: kak vy popali v otel'?
YA stal pripominat'. Nichego. Vspomnil nomer. Popytalsya vspomnit' detali
registracii, lico koridornogo...
Dolzhno byt', ya pozvolil soskol'znut' maske igroka v poker s moego lica,
potomu chto Bardell oskalil zuby v besposhchadnoj usmeshke.
- A vchera, Florin? CHto-nibud' o vashem poslednem dele? O vashih staryh
roditelyah, dolgih schastlivyh godah detstva? Rasskazhite mne o nih.
- |to, navernoe, dejstvie narkotika, - skazal ya, chuvstvuya, kakim
nepovorotlivym stanovitsya yazyk.
- V vospominaniyah Florina, kazhetsya, est' nemalo probelov, -
prezritel'no usmehnulsya eks-Senator. - Kak nazyvaetsya vash rodnoj gorod,
Florin?
- CHikago, - skazal ya, proiznosya nazvanie kak budto na inostrannom
yazyke.
Senator vyglyadel ozabochennym. - Gde eto?
- Mezhdu N'yu-Jorkom i Los-Andzhelesom, esli tol'ko vy ne peredvinuli ego.
- Los-Andzheles? Vy imeete v vidu Kaliforniyu? Na Zemle?
- Vy dogadalis', - skazal ya i sdelal pauzu, chtoby obliznut' guby suhim
noskom, kotoryj obnaruzhil na tom meste, gde obychno nahodilsya yazyk.
- |to koe-chto ob座asnyaet, - probormotal on. - Voz'mi sebya v ruki,
priyatel'. Tebya ozhidaet nechto zabavnoe.
- Valyaj, - skazal ya.
- My ne na Zemle, my na Grejfele, chetvertoj planete sistemy Vulf-9 v
dvadcati vos'mi svetovyh godah ot Solnca.
- |to, dejstvitel'no, zanyatno, - skazal ya, i moj golos byl pustym, kak
igrushka na rozhdestvenskoj elke. - Vyhodit, ne nas okkupiruet chuzhaya planeta,
a my okkupiruem ee?
- Vy ne obyazany verit' moim slovam, Florin. - Razbitaya guba, a mozhet
byt' chto- to drugoe delalo ego golos ne sovsem yasnym. - Posmotrite vokrug.
Pohozhi li eti rasteniya na zemnye? Razve vy ne zametili, chto sila tyazhesti na
vosemnadcat' procentov men'she, a vozduh bol'she nasyshchen kislorodom? Vzglyanite
na solnce: eto diffuznyj zheltyj gigant.
- Horosho. Moya staraya mama, esli u menya byla staraya mama, vsegda uchila
menya smotret' pravde v glaza. V etom vy mne zdorovo pomogaete. Kto-to vzyal
na sebya massu hlopot kak na transportirovku menya k mestu, nazyvaemomu
Grejfel, tak i na postrojku dostatochno ubeditel'nyh dekoracij. Dolzhna
sushchestvovat' prichina dlya vsego etogo, ne tak li?
On posmotrel na menya, kak hirurg smotrit na nogu, kotoruyu neobhodimo
amputirovat'.
- Vy ne vedaete, chto tvorite. Vtorgaetes' v nechto nedostupnoe vashemu
ponimaniyu. Sushchnost' ne yavlyaetsya tem, chem ona kazhetsya...
- Ne rasskazyvajte mne o tom, chego ne sushchestvuet, govorite o tom, chto
est'.
- YA ne mogu etogo sdelat'. - On chto-to vertel v rukah: s blestyashchimi
knopkami i hrustal'noj petlej naverhu, na kotoruyu trudno bylo smotret'. - YA
byl terpeliv s vami, Florin, - skazal on, no ego golos uskol'zal ot menya,
slova vyletali bystree i bystree, kak plastinka ne na teh oborotah.
Moya golova zapul'sirovala bol'yu. YA pytalsya uhvatit' uskol'zayushchij
siluet, no on rastayal. YA uvidel vspyshku v solnechnyh luchah i uslyshal golos,
razdayushchijsya iz-za holmov:
- ...izvini, Florin...
Zatem fioletovaya temnota vzorvalas', i ya ochutilsya v samolete, upavshem v
puchinu, polnuyu zatihayushchego groma.
- Mister, Florin, - govoril legkij suhoj golos, - vy sozdaete problemy
dlya vseh nas.
YA otkryl glaza, i slavnyj paren' so zmeinoj golovoj ulybnulsya mne
bezguboj ulybkoj i vydohnul fioletovyj dym iz beznosyh nozdrej, sverkaya
glazami bez vek. On razvalilsya v shezlonge, odezhda ego sostoyala iz otkrytogo
zhaketa, sshitogo iz oranzhevyh polotenec, i oranzhevyh shortov. Cvet ih
napominal mne o chem-to, chto ya nikak ne mog uhvatit'.
- |to koe-chto, - skazal ya i sel na stul. Mezhdu nami byl stol pod
belo-sinim zontikom. Pozadi terrasy vidnelas' poloska belogo peska, pohozhego
na plyazh, no ne bylo morya.
YA staralsya ne smotret' na blestyashchie serebristo-fioletovye bedra,
rebristuyu bledno-seruyu grud' s kroshechnymi malinovymi pyatnyshkami, na stupni
tolshchinoj s palec v sandaliyah s shirokimi remnyami. On zametil, chto ya glyazhu na
nego i izdal myagkoe kudahtan'e, kotoroe, vidimo, oznachalo smeh.
- Izvinite menya, - skazal on. - YA nahozhu vashe lyubopytstvo
porazitel'nym. YA podozrevayu, chto v moment vashego rastvoreniya vy vytyagivaete
sheyu, chtoby raskryt' sostav rastvoritelya.
- |to prosto bezobidnaya ekscentrichnost', - skazal ya. - Takaya zhe, kak
vashi vkusy v odezhde.
- Vy prevoznosite svoj samokontrol', - skazal on ne stol' iskrenne, kak
prezhde. - No chto esli pered vami predstanut anomalii nastol'ko grandioznye,
chto vashe soznanie budet ne v sostoyanii assimilirovat' ih? Sohranite li vy
togda hladnokrovie? - on podnyal ruku, shchelknuv pal'cami. Lavina ognya okutala
ego; ego ulybka pul'sirovala v goryachem mercanii, yazyki plameni bushevali
vokrug menya. YA ne sdaval pozicij chastichno iz-za togo, chto byl paralizovan, a
chastichno iz-za togo, chto ne veril v real'nost' uvidennogo. On snova shchelknul
pal'cami i vokrug nas byla uzhe zelenaya trava, i solnce sverkalo na
poverhnosti v desyati futah nad nami. Malen'kaya rybka ostorozhno proplyla
mezhdu nami, i on nebrezhno otmahnulsya ot nee i snova shchelknul pal'cami. Padal
sneg. Tolstyj sloj ego pokryval stol, golovu moego vizavi. Dyhanie ego
ukrashalos' ledyanymi hrustalikami.
- Lovko, - skazal ya. - A horoshi li vy v tryukah s kartami?
On smahnul led i szhal pal'cy.
- Vy ne porazheny, - skazal on obydennym golosom. - Manipulyacii so
Vselennoj nichego ne znachat dlya vas?
YA delanno zevnul. Znachit, eto byla ne fal'shivka.
- So Vselennoj? - skazal ya. - Ili so mnoj?
- Vy udivitel'naya natura, Florin. CHego vy hotite? CHto dvizhet vami?
- Kto sprashivaet menya ob etom?
- Mozhete nazyvat' menya Diss. Predstav'te sebe... sushchestvuyut inye
zainteresovannye storony, krome teh, kotorye vam horosho izvestny. Vy igraete
na gorazdo bol'shej scene, chem do sih por predstavlyali sebe. Poetomu dolzhny
vesti sebya ostorozhno.
YA zevnul eshche raz.
- YA ustal. Mne nuzhny son, pishcha, lyubov' - vse, krome obshcheniya s
tainstvennymi zhulikami, kotorye delayut nameki, chto v nedalekom budushchem
predstoyat velikie sversheniya i chto samoe vyigryshnoe delo - ne sovat' nos kuda
ne nado. Kto vy, Diss? Kogo vy predstavlyaete? Dejstvitel'no li vy vyglyadite
kak Aleksandr Makedonskij v shkure krokodila ili eto tol'ko moe videnie,
stradayushchee razlitiem zhelchi?
- YA predstavitel' opredelennyh sil v Kosmose. Moya naruzhnost' ne imeet
znacheniya. Samogo fakta moego sushchestvovaniya dostatochno.
- Bardell govoril chto-to o vtorzhenii.
- Slovo, oboznachayushchee primitivnyj vzglyad na dejstvitel'nost'.
- CHto vy okkupiruete? Zemlyu ili Grejfel? YA poluchil udovol'stvie,
zametiv, kak dernulas' ego golova.
- CHto vy znaete o Grejfele, mister Florin?
- Nu, nahodites' v sisteme Vulf-9, v 28 svetovyh godah ot starogo
dobrogo CHikago. - YA vydal shirokuyu schastlivuyu ulybku. On nahmurilsya i
potyanulsya pochti nebrezhno za chem-to na stole. YA nachal bystro podnimat'sya, no
lampa-vspyshka, razmerom s nebo, mignula i pogruzila vse v temnotu, chernee,
chem v zakrytoj banke s kraskoj. YA rvanulsya cherez stol, moi pal'cy uhvatili
chto-to goryachee, kak duhovka, i skol'zkoe, kak syraya pechen'. YA uslyshal
vzvolnovannoe shipenie i snova shvatil, no uzhe chto-to malen'koe, tyazheloe,
slozhnoj formy, chto otchayanno soprotivlyalos' i zatem osvobodilos'. Razdalsya
serdityj vopl', slova, kotorye proiznosilis' bystree, chem ya byl sposoben
razobrat', zatem oslepitel'nyj vzryv.
Ona sidela naprotiv, zakutannaya v staroe ponoshennoe pal'to s zhalkim
oblezshim vorotnikom. V glyadyashchih na menya glazah bylo voprositel'noe
vyrazhenie.
- Ne govori mne nichego, - proiznes ya takim golosom, chto dazhe mne samomu
pokazalos', chto ya p'yan. - YA sidel zdes' s zakrytymi glazami, napeval starye
horovye matrosskie pesni na neliteraturnom amharskom; poetomu ty prisela,
chtoby posmotret', vse li so mnoj v poryadke. So mnoj ne vse v poryadke. So
mnoj daleko ne vse v poryadke. YA tak dalek ot togo, chtoby byt' v poryadke, chto
dal'she nekuda.
Ona popytalas' skazat' chto-to, no ya oborval.
- Davaj propustim vse ostal'nye strochki; pereprygnem srazu k tomu
mestu, gde ty govorish', chto ya v opasnosti, a ya otpravlyayus' v noch' v konnom
stroyu, chtoby eshche raz slozhit' golovu.
- Ne ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
- YA imeyu v vidu, chto my sideli i tolkovali ob etom ran'she. Vse sushchee
chem-to predstavlyaetsya. Obychno ne tem, chem yavlyaetsya na samom dele. Kem
yavlyaesh'sya ty? - ya potyanulsya cherez stol i vzyal ee za ruku. Ona byla holodnoj
i gladkoj i ne shevel'nulas', kogda moi pal'cy somknulis'. YA skazal: - Slushaj
vnimatel'no, Kuriya. YA znayu, kak tebya zovut, potomu chto ty skazala uzhe mne ob
etom. Sidya na etom samom meste... - YA ostanovilsya i obvel vzglyadom komnatu.
Ona byla otdelana sosnovymi panelyami, lak ot nih pochernej ot vremeni i
gryazi. Vyveska na stene priglashala menya pit' pivo "Manru".
- ...ili pochti na etom meste. Ty skazala', chto prishla po prigla...
- Ty imeesh' v vidu telefonnyj zvonok?
- O'kej, telefonnyj zvonok. Ili pochtovyj golub'. |to nevazhno.
- Florin, ty nesesh' kakuyu-to okolesicu. Ty skazal po telefonu, chto delo
srochnoe.
- I ty primchalas' posredi nochi.
- Konechno.
- Kto vy, miss Redzhis?
Ona smotrela na menya bol'shimi i pechal'nymi glazami.
- Florin, - prosheptala ona, - ty menya ne uznaesh'? YA tvoya zhena.
YA hitro posmotrel na nee.
- Da? V proshlyj raz ty govorila, chto my ran'she nikogda ne vstrechalis'.
- YA znala, chto ty peregruzhen rabotoj. |to bylo svyshe chelovecheskih sil.
- Ty kogda-nibud' slyshala o meste pod nazvaniem Grejfel?
- Konechno, eto derevushka u ozera Vulf, gde my otdyhali proshlym letom.
- Samo soboj. Glupo s moej storony. Dvadcat' vosem' mil' otkuda?
- Ot CHikago.
- Eshche odno: sredi tesnogo kruga nashih blizkih druzej sluchajno net
ryzhego?
Ona pochti ulybnulas'.
- Ty imeesh' v vidu Sida?
- |to Diss, esli prochitat' naoborot. Tol'ko s odnim "s". Nado eto
otmetit'. Mozhet byt', eto vazhno.
- Bednyj Florin, - nachala ona, no ya otmahnulsya.
- Davaj privedem fakty v poryadok, - skazal ya. - Mozhet byt', u nas i net
nikakih faktov, no my ih vse ravno privedem v poryadok. Fakt nomer odin -
neskol'ko chasov nazad ya spal zdorovym snom v nomere i byl razbuzhen
poyavleniem dvuh muzhchin. Oni rasskazali mne skazku, kotoraya vyzyvala massu
somnenij, no ya klyunul. Menya dostavili na soveshchanie ochen' vazhnyh person,
kotorye povedali mne o tom, chto Senator podverzhen gallyucinaciyam, a oni
zhelayut prevratit' eti gallyucinacii v dejstvitel'nost', chtoby ego vylechit'.
No u menya oshchushchenie, chto fantazii nachalis' do etogo. Nosatyj byl chast'yu ih.
No togda ya etogo ne znal. Dalee, ya sprashivayu sebya, chto mne izvestno ob ih
bosse - "Senatore". Zdes' tozhe pustota. Senator - kto? |to porazhaet menya
svoej nelepost'yu. A tebya?
- Florin, ty bredish'...
- YA tol'ko nachinayu, kroshka. Podozhdi, poka ya dejstvitel'no perejdu k
osnovnomu. Fakt nomer dva: Senatorom yavlyaetsya, a mozhet byt', i ne yavlyaetsya
kto-to drugoj, ulavlivaesh'? Veroyatno, akter po imeni Bardell. Tebe eto imya o
chem-nibud' govorit?
- Ty imeesh' vvidu Lansa Bardella, teleradiozvezdu?
- Teleradio... eto interesnoe slovo. No davaj poka otbrosim. Kak ya
govoril, etot paren', Senator, - ochen' neposledovatel'nyj igrok. Snachala on
vydvigaet versiyu zaplanirovannogo ubijstva. Zatem my imeem inoplanetnyh
okkupantov. V sleduyushchij raz on byl akterom, zhertvoj pohishcheniya, a mozhet byt',
podsadnym shpionom, tochno ne mogu pripomnit', kem imenno. No ya prodolzhal
rabotat' i posledoval za nim v etu zabegalovku, gde on napoil menya chem-to,
chto okonchatel'no vybilo menya v aut. Kogda ya ochnulsya, peredo mnoj byla ty.
Ona prosto smotrela na menya svoimi bol'shimi, napolnennymi bol'yu
glazami.
- YA ne budu zadavat' dezhurnyj vopros: chto takaya krasivaya devushka delaet
v podobnom meste.
- Ty smeesh'sya nado mnoj. Pochemu ty tak zhestok, Florin? YA tol'ko hochu
pomoch' tebe.
- Vernemsya k faktam. Fakt nomer tri. YA poshel po sledam i obnaruzhil
propavshuyu dver'.
- Imeet li eto kakoe-nibud' znachenie sejchas...
- Ty otvlekaesh'sya. Snachala byla dver', potom ee ne stalo.
- Ty vse prevrashchaesh' v shutku.
- Miss, posle prodolzhitel'nogo razmyshleniya ya prishel k vyvodu, chto
edinstvennym myslimym otvetom Vselennoj - v tom vide, v kakom ona ustroena,
- yavlyaetsya vzryv istericheskogo smeha. No ya otvlekayus'. Itak, ya rasskazal o
dveri, kotoroj ne bylo. YA stal zhdat'. Moj davnij pomoshchnik, seryj chelovek,
vyshel iz allei, i ya posledoval za nim. On privel menya v komnatu, gde nikogo
ne bylo, dazhe ego samogo.
- YA ne ponimayu.
- YA tozhe, kroshka. No pozvol' mne prodolzhit' rasskaz. Mne hochetsya
posmotret', chem vse eto obernetsya. Gde ya ostanovilsya? Ah, da,
odin-odineshenek sredi sognutyh kryuchkov dlya pal'to. Itak, ya brodil vokrug,
poka ne nashel, s kem mozhno pogovorit'. Im okazalsya paren' s golovoj uzha.
- Florin...
YA podnyal ruku.
- Ne meshaj, pozhalujsta. YA mnogomu uchus' sejchas, tol'ko slushaj moj
rasskaz. Naprimer, ya tol'ko chto skazal, chto on vyglyadel kak uzh, no v pervyj
raz, kogda ya ego uvidel, ya podumal o pitone. Mozhet byt', ya odoleyu svoj
nevroz. Esli ya smogu svesti ego obraz k bezobidnomu zemlyanomu chervyu, to s
etim mozhno zhit'. Zabavno, no ego idei napominali tvoi.
Ona popytalas' ulybnut'sya.
-Da?
- On takzhe sovetoval mne ne zadavat' voprosy i plyt' po techeniyu. YA
srazu zhe poteryal soznanie. I dogadajsya, chto proizoshlo? YA vernulsya syuda - k
tebe.
- Prodolzhaj.
- Aga, nakonec-to ya privlek tvoe vnimanie. |to byla vtoraya nasha
vstrecha, no ty ne pomnish'.
- Net, ya ne pomnyu.
- Konechno. Ty predosteregala, chto menya zhdut nepriyatnosti, no ya vyshel za
nimi i nashel ih dostatochno, chtoby opyat' poyavit'sya zdes'. |to zastavilo menya
pochuvstvovat' sebya odnim iz teh rezinovyh sharov, kotorye privyazyvayut k
raketkam dlya ping-ponga.
- |to byla... nasha tret'ya vstrecha?
- Teper', devochka, ty ulavlivaesh'. Dal'she vse uslozhnyaetsya. U menya vse
eshche sohranyalos' zhelanie povidat' svoego starogo bossa - Senatora. Na etot
raz tam byla hitraya dver'. YA otkryl ee - i neozhidanno nastupil letnij
polden' v uyutnom mestechke, gde sila tyazhesti na 18 procentov men'she, solnca
slishkom mnogo, a derev'ya pohozhi na kruzhevnoe nizhnee bel'e. Senator okazalsya
tam. My tol'ko nachali prihodit' k vzaimoponimaniyu, kak on vytashchil kakuyu-to
shtuku i uliznul.
Ona zhdala prodolzheniya, nablyudaya za mnoj.
-YA vtoroj raz uvidel Zmeegolovogo, Dissa. On hotel otshlifovat' moi
manery i zastavit' igrat' po ego pravilam. Skazal, chto yavlyaetsya bol'shoj
shishkoj - no prispustil pary, kogda ya upomyanul Grejfel. On pritushil ogni, a ya
poteryal soznanie...
- I teper' ty zdes'.
- Kogda ya prihozhu v sebya, ty vsegda privetstvuesh' menya. |togo
dostatochno, chtoby zastavit' cheloveka stremit'sya syuda. Krome togo, ya ne
sovsem prosypayus'. Snachala ya tam - potom zdes'. No kazhdyj raz my vsegda
blizhe. Teper' ty - moya zhena. Kstati, kak my poznakomilis'?
- Nu, my poznakomilis'... - Ee lico vnezapno zaledenelo. - YA ne znayu, -
skazala ona takim tihim golosom, chto ego mozhno bylo pomestit' na konchike
bulavki.
- Dobro pozhalovat' v moyu komandu. Nachinayu li ya zainteresovyvat' vas,
miss Redzhis?
- No pochemu? - ot volneniya ona uhvatilas' za palec i stala krutit' ego.
- CHto eto oznachaet?
- Kto govorit, chto eto chto-to oznachaet? Mozhet byt', vse eto lish' igra s
neyasnoj cel'yu. No zaputyvanie ih planov prinosit mne opredelennoe
udovletvorenie - esli oni sushchestvuyut i esli u nih est' plany.
- Prodolzhaj, - ona smotrela na menya. Ee glaza byli prozrachno-zelenymi s
plavayushchimi v glubine zolotymi iskorkami.
- Naprimer, yavno ne predpolagalos', chto ya uvizhu purpurnye den'gi s
napechatannoj na nih nadpis'yu "Lastrion Konkord", - skazal ya. - A mozhet byt',
sushchestvoval i drugoj plan. No zatem Ryzhevolosyj "zasvetilsya". YA ne mogu
ponyat' pochemu. On pobezhal, kogda uvidel menya. Posle etogo ya podslushal
besedu, kotoraya - v etom ya absolyutno uveren - ne prednaznachalas' dlya moih
ushej. Gromkie golosa, donosivshiesya iz-za okna. No ot vsego etogo malo proku.
- Prodolzhaj, Florin.
- Zatem ty opyat' poyavilas' na scene. YA ne pojmu zachem, no chuvstvuyu, chto
ty ne yavlyaesh'sya chast'yu planov Nosatogo.
- Net, Florin! Pozhalujsta, ver' mne! YA ne yavlyayus' chast'yu nich'ih planov
- eto ya tochno znayu, - zakonchila ona shepotom.
- Zatem est' eshche Grejfel, - skazal ya. - Volshebnye vorota v drugie miry
ne ukladyvayutsya v moyu kartinu mira. Bardell byl udivlen, vstretiv menya.
Kogda ya prizhal ego, on rasskazal mne o veshchah, kotorye, dumayu, Nosatyj by mne
ne povedal. A mozhet byt', vse eto ne tak. Mozhet byt', menya vedut po kazhdomu
projdennomu futu. Vozmozhno, sushchestvuyut spirali v spirali, zapadni vnutri
zapadni...
- Florin! Prekrati! Ty dolzhen vo chto-to verit'! Ty dolzhen imet'
otpravnuyu tochku. Ty ne mozhesh' somnevat'sya v samom sebe.
- Da. Cogito ergo sum. YA vsegda starayus' pomnit' ob etom. Interesno,
kakova pervaya mysl' sverhslozhnogo komp'yutera, kogda ego vklyuchayut?
- Florin, ne mozhesh' li ty prosto zabyt' o Senatore? Zabyt' obo vsem
etom i pojti domoj?
- Ne sejchas, kroshka, - skazal ya i pochuvstvoval, chto nachinayu ulybat'sya.
- Vozmozhno, ne poshel by i ran'she, a sejchas opredelenno net. Potomu chto oni
svalyali duraka.
Ona zhdala. Ona znala, chto eto eshche ne vse. YA raskryl ladon', kotoraya
byla krepko szhata poslednie chetvert' chasa i posmotrel na ustrojstvo, kotoroe
derzhal. Ono bylo malen'kim, s vypuklostyami i otverstiyami, s blestyashchimi
tochkami, sverkavshimi v tusklom svete.
- YA otobral eto u Zmeegolovogo, - skazal ya. - |to oznachaet, chto
Zmeegolovyj vse-taki sushchestvuet.
- CHto eto?
- Dokazatel'stvo. YA ne znayu chego. No u menya takoe chuvstvo, chto oni
ochen' ne hoteli by videt' ego v moih rukah.
- Kuda ty pojdesh'?
- Obratno. Tuda, kuda oni ne hotyat, chtoby ya shel.
- Ne delaj etogo, Florin! Pozhalujsta!
- Izvini. Probivat' golovoj kirpichnuyu stenu - vot moj stil'.
- Togda ya idu s toboj.
- Ran'she ty vsegda pozvolyala mne ujti. CHto izmenilos'?
- Tak my idem?
- |to novyj povorot, - skazal ya. - Mozhet byt', eto horoshee
predznamenovanie.
Snaruzhi holodnyj veter gulyal po pustynnoj ulice. Ona obhvatila sebya
rukami, chto ya ohotno sdelal by za nee.
- Florin, tak holodno, tak odinoko...
- Tol'ko ne so mnoj. - YA vzyal ee za ruku i pochuvstvoval, kak ona
drozhit.
Magazin gotovogo plat'ya byl vse eshche na meste, konditerskaya tozhe; no
teper' mezhdu nimi bylo bol'shoe svobodnoe prostranstvo, polnoe suhih steblej,
rzhavyh banok i bityh butylok.
- Tss, - skazal ya. - Ne obrashchaj vnimaniya na detali. - YA dvinulsya
dal'she, tuda, gde byla vrashchayushchayasya dver'.
Ona ischezla.
Na ee meste byla razrisovannaya priemnaya s kartinkami, kotorye mog by
imet' v svoej berloge otstavnoj buhenval'dskij ohrannik. No bez dveri. I
dazhe bez mesta, gde ona mogla by byt'. Ot etogo moya golova snova stala
pul'sirovat'. Posle tret'ego tolchka, sverchok v moem uhe perestal potirat'
krylyshkami i proiznes: "Horosho, Florin. ZHdi sobytij".
- CHto eto? - sprosila devushka.
- Nichego: prosto pristup ishiasa, - skazal ya i poshchupal kozhu za uhom.
Kazhetsya, nikakogo malen'kogo rozovogo priborchika tam ne bylo. Itak, teper' ya
slyshu golosa uzhe bez pomoshchi tehnicheskih prisposoblenij. |to ne takoj uzh
nevidannyj tryuk: mnozhestvo psihopatov mogut ispolnit' ego bez truda.
My proshli dal'she k arke, za kotoroj byla vethaya galereya, vsya v pautine.
YA poproboval otkryt' pervuyu dver' i voshel v komnatu, kotoruyu videl ran'she.
Tolstyj kover ischez, tyazhelye zanavesi otsutstvovali, oshtukaturennye
steny pokrylis' treshchinami i pyatnami. Na polu valyalis' smyatye gazety, budto
na nih kto-to spal. Iz mebeli - tol'ko pokosivshijsya stal'noj skelet togo,
chto, vozmozhno, kogda-to bylo kozhanym divanom. Dverca sejfa, slegka
zarzhavevshaya, byla poluotkryta, kak togda, kogda ya ee videl v poslednij raz.
- Tebe znakomo eto mesto? - shepotom sprosila miss Redzhis.
- |to byvshee ubezhishche moego starogo priyatelya Senatora. Odna lish'
problema: raspolozheno ono v shestidesyati milyah otsyuda, v bol'shom dome s
mnozhestvom luzhaek, i zaborov, i sotrudnikov sluzhby bezopasnosti. Ili eto
tak, ili menya vozili na gruzovike v techenie treh chasov.
YA zaglyanul v sejf; tam nichego ne bylo, krome pyli i razorvannogo
konverta s purpurnoj pochtovoj markoj, adresovannogo "zhil'cu 13 nomera". YA
osmotrel fal'shivoe okno, kotoroe Senator otkryl kak dver' vo vremya nashego
polnochnogo pobega, no esli tam i byla tajnaya shchekolda, ya ne sumel ee
obnaruzhit'.
- Pohozhe, chto Senator vyehal i zabral s soboj vse razgadki, - skazal ya.
- Gryaznyj tryuk, no ya znaval pohuzhe. - YA podoshel k stennomu shkafu i oshchupal
zadnyuyu stenku. - On govoril mne, chto "soglasovannyj" marshrut pobega
nachinalsya zdes', - skazal ya Redzhis. - Mozhet byt', on lgal, no...
CHast' steny neozhidanno skol'znula v storonu, i holodnyj nochnoj vozduh
vorvalsya iz temnoty.
- Aga, - skazal ya. - Sposobnost' predskazyvat' yavlyaetsya kriteriem lyuboj
teorii; teper' vse, chto nam nuzhno, - kakaya-nibud' teoriya. - YA vynul
pistolet, kotoryj Senator nazval dvuhmillimetrovym iglometom. Vystaviv ego
pered soboj, ya shagnul v uzkij prohod, zakanchivavshijsya drugoj dver'yu. Ona
byla zakryta, no tochnyj udar raskolol derevo, i dver' raspahnulas'. Snaruzhi
byla temnaya alleya s pustymi korzinami dlya yablok. Vysokij sploshnoj zabor
zakryval put' nalevo. - Nu i nu, - skazal ya. - Kazhetsya, zdes' ya tozhe byl. V
proshlyj raz zdes' nemnogo strelyali. No teper' oni dobavili zabor.
- Vse eto nepravil'no, - skazala devushka. - U menya horosho razvita
orientaciya; nichego podobnogo ne mozhet byt'. My dolzhny byt' sejchas v seredine
zdaniya, a ne snaruzhi.
- Ne mogu ne soglasit'sya s toboj, dorogaya. - YA poshel v storonu ulicy,
otkuda v proshlyj raz vykatilas' mashina, bryzgaya svincom. Na etot raz vse
bylo tiho, chereschur tiho. Ulica vyglyadela vpolne estestvenno, za isklyucheniem
togo, chto vmesto domov naprotiv byla besformennaya serost'. Ne sovsem tuman;
chto-to prochnoe, no menee osyazaemoe, chem zdaniya.
- Florin, ya boyus', - smelo proiznesla devushka.
- Umnica, - skazal ya. - Davaj oglyadimsya.
YA vybral napravlenie, i my poshli. Paru raz my svernuli za ugol. Nado
vsem, slegka zatumanivaya detali, visela dymka, kakaya byvaet pri varke
patoki. Mostovaya, kazalos', shla teper' na pod容m. My ochutilis' v allee,
zagromozhdennoj obychnym assortimentom iz razbrosannyh musornyh bakov,
polomannyh korzin dlya apel'sinov, dohlyh koshek, staryh gazet - vse eto
kopilos' let pyat'. Pronikayushchego s ulicy sveta bylo dostatochno, chtoby ya
uvidel sploshnoj zabor, kotoryj zagorazhival prostranstvo mezhdu zdaniyami.
- Pohozhe, eto tot zhe samyj zabor, - skazala miss Redzhis.
- No s drugoj storony. - YA potrogal doski, oni byli samymi
obyknovennymi.
- Zdes' durno pahnet, - skazal ya. - S tochki zreniya topologii.
- CHto eto znachit?
- Sushchestvuet svyaz' poverhnostej, kotoraya ne izmenyaetsya pri iskrivlenii
odnoj iz nih. No my videli dve storony odnoj ploskosti, ne sovershiv
dostatochnogo kolichestva povorotov. Kto-to stanovitsya nebrezhnym; my okazyvaem
bolee sil'noe davlenie, chem im hotelos' by. Poetomu ya hochu nadavit' eshche
sil'nee.
- Zachem? Pochemu by prosto ne vozvratit'sya...
- A razve vam hot' chut'-chut' ne lyubopytno, miss Redzhis? Razve vy hot'
nemnogo ne ustali ot togo cheloveka, na drugom konce verevochki, dergayushchego
ee, kogda emu tol'ko vzdumaetsya? Ne hochetsya li vam samoj potyanut' za nee?
- CHto my budem delat'?
- Zabavno, - skazal ya. - |ta stena mogla byt' iz kirpicha ili betona -
ili iz stal'noj plastiny. No eto vsego lish' sosnovye doski. |to vyglyadit
pochti kak priglashenie slomat' ih. - YA ubral revol'ver i naklonilsya, chtoby
proverit' nizhnie koncy dosok. SHCHel' pod nimi pozvolyala prosunut' ruku. YA
potyanul, derevo snachala soprotivlyalos', no zatem tresnulo i slomalos'. YA
vybrosil otlomivshiesya kuski i proshel cherez dyru v konferenc-zal, kotoryj
vyglyadel sovershenno takim zhe, kakim ya videl ego v poslednij raz -
prichudlivaya spiral'naya lyustra i prochee.
- My vse blizhe, - skazal ya.
YA proshel vokrug dlinnogo stola k dveri, cherez kotoruyu vhodil poslednij
raz, potyanul ee... i snova okazalsya v svoem nomere gostinicy so vsemi ego
atributami; oboyami, pokrytymi pyatnami, emalirovannym tazom s otbitymi
krayami, slomannoj rolikovoj shtoroj i pruzhinnym matracem. Dver', cherez
kotoruyu ya pronik v nomer, v predydushchem voploshchenii byla dver'yu vannoj.
- Ne udivitel'no, chto eti parni voshli tak zaprosto, - skazal ya.
- Tebe znakomo eto mesto? - sprosila miss Redzhis i vplotnuyu podoshla ko
mne.
- Tut vse i nachalos'. Vsya moya zhizn'. Do etogo - nichego. Ni doma, ni
proshlogo. Tol'ko mnozhestvo neproverennyh predubezhdenij, kotorye neobhodimo
proverit'. - YA sdelal shag k dveri v holl, ona raspahnulas', i pokrytyj
perhot'yu chelovek vorvalsya v nomer, derzha v rukah samyj bol'shoj drobovik,
kotoryj ya kogda-libo videl, napraviv ego mne pryamo mezhdu glaz. Dul'nyj srez
vyglyadel dostatochno shirokim, chtoby v nego mozhno bylo v容hat' na malen'kom
gruzovike. Dlya togo, chtoby ubedit' menya, chto vremya slov proshlo, nikakih slov
ne potrebovalos'. YA prygnul v storonu, kogda drobovik zagrohotal i otkolol
shtukaturku na stene pozadi togo mesta, gde ya tol'ko chto stoyal. Ryzhevolosyj
chto-to zakrichal, devushka zaplakala, a ya mgnovenno podtyanul nogi i stal
povorachivat'sya, no pol, kazalos', vzdybilsya podo mnoj, kak paluba tonushchego
lajnera. YA zamer i nablyudal, kak zavertelsya i ischez potolok, zatem drugaya
stena - nichego osobo zrelishchnogo, obyknovennyj priyatnyj legkij attrakcion.
Mimo proplyl Ryzhevolosyj, zatem devushka, dvigayas' uzhe bystree. YA slyshal, kak
ona zvala: "Florin, vernis'".
Dovol'no dolgo eti slova prodiralis' skvoz' seryj tuman tuda, gde
ran'she byli moi mozgi. "Vernis'", - skazala ona.
|to byla neplohaya mysl'. Ran'she ya otpravlyalsya v "puteshestvie", no,
mozhet byt', teper' mne ne sleduet uhodit' - a stoit srazhat'sya. Mir kruzhilsya,
kak voda v vanne, gotovaya k poslednemu dolgomu nyrku v trubu, i neozhidanno
do menya doshlo, chto esli ya ujdu s nej, v etot raz eto budet navsegda.
Vdrug ya pochuvstvoval davlenie s odnoj storony. |to podojdet v kachestve
pola. YA postelil ego pod sebya, vozvel steny i kryshu, uderzhivaya ih odnim
usiliem voli, i rev zatih, i mir prekratil kruzhit'sya. YA otkryl glaza i
uvidel, chto lezhu na spine posredi velichajshej v mire avtomobil'noj stoyanki.
Mertvennaya, ploskaya, belaya, kak sahar, betonnaya poverhnost',
razgraflennaya liniyami na kletki so storonoj v 50 futov, prostiralas' do
samogo gorizonta. |to vse, chto zdes' bylo. Ni zdanij, ni derev'ev, ni lyudej.
I nebo cveta blednoj sverkayushchej lazuri, bez oblakov, bez vidimogo istochnika
sveta.
Golosa razdalis' s neba.
- ...sejchas! Vypolnyajte avarijnye procedury, chert poberi. - |to byl
pronzitel'nyj golos Nosatogo.
- YA pytayus'... no... - |to Kruglolicyj.
- Sejchas ne vremya dlya oshibok, ty, kretin!
- YA ne mogu... ne poluchaetsya...
- |j, proch' s dorogi!
- Govoryu tebe, ya vklyuchil stirayushchij kontur! Nichego ne proizoshlo. On...
- CHto - on? Ne boltaj, idiot! Ot nego nichego ne zavisit! YA kontroliruyu
eksperiment!
- Ty? Dejstvitel'no ty? Uveren? Ty uveren, chto nas ne perehvatili, ne
odurachili?
- CHert tebya voz'mi, otklyuchi energiyu! Vse otklyuchit'!
- YA otklyuchil, vernee, popytalsya. Nichego ne proizoshlo!
- Zatknis', chert tebya poberi. - Golos Nosatogo sorvalsya na vizg. V eto
zhe samoe vremya bol' v moih kistyah, lodyzhkah i grudi podnyalas' do kreshchendo,
ognennye orkestry rezali menya na chasti; i vdrug razdalsya grom, nebo tresnulo
i upalo, okativ menya zaostrennymi kusochkami, kotorye zadymilis' i ischezli, a
ya lezhal na spine, privyazannyj remnyami, i smotrel na pryamougol'nuyu bestenevuyu
operacionnuyu lampu v malen'koj komnate s zelenymi stenami; chelovek, kotorogo
zval Nosatyj, nagnulsya nado mnoj.
- Nu, chert menya poberi, - skazal on. - I posle etogo on vse eshche zhiv!
Kakoj-to chelovek s sedymi volosami v belom halate i chelovek s perhot'yu
v pyl'noj specodezhde podoshli i posmotreli na menya. Nakonec kto-to otstegnul
remni i snyal chto-to s moej golovy. YA sel, chuvstvuya golovokruzhenie, i mne
protyanuli chashku s chem-to, chto imelo uzhasnyj vkus, no, vidimo, dolzhno bylo
pomoch'. Dejstvitel'no, golovokruzhenie proshlo, ostaviv mne v podarok toshnotu,
privkus vo rtu, tupuyu golovnuyu bol' i bol' v lodyzhkah, kotoraya sovsem ne
byla tupoj. Sedoj chelovek, kotorogo zvali, kak ya vspomnil (tak vspominayut o
davno zabytyh veshchah), doktor Iridani, smazal kakim-to bal'zamom krovotochashchie
ranki. Ostal'nye byli zanyaty tem, chto smotreli na pokazaniya priborov na
bol'shom, zanimayushchem pochti vsyu stenu tablo i tiho peregovarivalis'.
- Gde Senator? - sprosil ya. Moi mysli dvigalis' medlenno, kak gruznye
zhivotnye po glubokoj gryazi.
Nosatyj otorvalsya ot raboty i nahmurilsya.
- On shutit, - skazal chelovek s perhot'yu. Ego zvali Lenvell Trejt, on
byl assistentom.
Nosatyj - Van Vauk - posmotrel na menya bez kakih-libo vidimyh- emocij.
- Vidite li, Bardell, - skazal on. - YA ne znayu, kakogo roda idei u vas
voznikli, no zabud'te ih. My raspolagaem yuridicheski oformlennym soglasheniem,
podpisannym pri svidetelyah. Vy poshli na eto s otkrytymi glazami, vy poluchite
vse, chto vam polozheno, no ni penni bol'she, i eto okonchatel'no.
- Bardell - akter, - skazal ya. Moj golos pokazalsya mne slabym i starym.
- Ty opustivshijsya bezdel'nik, kotorogo my vytashchili iz kanavy i dali
vozmozhnost' zarabotat', - prorychal Van Vauk. - A sejchas ty voobrazhaesh', chto
mozhesh' poluchit' bol'she. No eto projdet. Tvoe zdorov'e ne postradalo, poetomu
ne skulit'.
- Ne smejtes' nado mnoj, Dok, - skazal ya, berya ego na pushku. - A kak
otklyuchenie energii? Kak naschet urovnya |ty? |to zastavilo ih zamolknut' na
paru sekund.
- Gde ty nahvatalsya etih terminov? - sprosil Kruglolicyj.
- Malen'kaya yashcherica rasskazala mne, - skazal ya i neozhidanno
pochuvstvoval sebya slishkom ustalym, chtoby bespokoit' sebya igrami. - Zabud'te
ob etom; ya prosto poshutil. Net li u vas chego-nibud' vypit' pod rukoj?
Trejt vyshel i cherez minutu vernulsya s butylkoj viski. YA otglotnul iz
gorlyshka paru uncij, i vse proishodyashchee pokazalos' bolee snosnym.
- CHto-to zdes' govorilos' o plate? - skazal ya.
- Sotnya dollarov - ogryznulsya Nosatyj. - Ne tak uzh ploho dlya p'yanicy za
chas ili dva raboty.
- U menya oshchushchenie, chto eto bylo dol'she, - skazal ya. - Nikakogo vreda?
A? A kak naschet amnezii?
- Nu... - skazal lenivo Trejt, - tebe luchshe znat', Bardell.
- Vykin'te ego otsyuda, - skazal Van Vauk. - Menya toshnit ot ego vida.
Vot. - On polez v karman, dostal bumazhnik, izvlek pachku kupyur i kinul mne.
YA pereschital bumazhki.
- Sotnya, verno, - skazal ya. - No naschet amnezii - eto byla pryamaya
podacha. YA nemnogo smushchen, dzhentl'meny. Vas, rebyata, ya pomnyu... - YA
oglyadelsya, zapominaya vseh. - No ya pochemu-to ne pomnyu nashej sdelki...
- Vykin'te ego! - zavopil Van Vauk.
- YA uhozhu, - skazal ya Trejtu.
On vyvel menya v koridor.
- Mezhdu nami, mal'chikami, - skazal ya, - chto zdes' sluchilos'?
- Nichego, druzhishche. Malen'kij nauchnyj eksperiment, vot i vse.
- Togda kak poluchilos', chto ya nichego o nem ne pomnyu? CHert, ya dazhe ne
znayu, gde zhivu. Kak nazyvaetsya etot gorod?
- CHikago, druzhishche. I ty nigde ne zhivesh'. No teper' mozhesh' snyat' nomer.
Dvojnye dveri otkrylis' na cementnye stupen'ki. Luzhajki i derev'ya
vyglyadeli ochen' starymi i znakomymi dazhe v temnote.
- Letnee ubezhishche Senatora, - skazal ya. - Tol'ko bez prozhektorov.
- Ne stoit verit' etim politikam, - skazal Trejt. - Poslushaj moego
soveta i ne pytajsya vymogat' bol'she, Bardell. Ty poluchil svoyu sotnyu, dazhe
esli tvoi shariki i smeshalis' nemnogo, no, chert voz'mi, oni ne byli v
otlichnoj forme i do togo, kak ty prishel syuda. I ya byl by poostorozhnee s etim
muskatelem bez fabrichnogo klejma, druzhishche.
- "Lastrion Konkord", - skazal ya. - Diss. Miss Redzhis. Nichego etogo ne
bylo, a?
- U tebya bylo chto-to vrode nochnogo koshmara. Ty chut' ne vzorval vse
elektronnye lampy v starom lyubimchike Frankenshtejna. Idi zaprav'sya, vyspis' i
budesh' kak noven'kij.
My soshli so stupenej, i on podtolknul menya v storonu vorot.
Zima vydalas' holodnoj. YA napravilsya k portu, nadeyas' nachat' kutezh
poran'she. Po cene 1.79 za butylku, imeya sotnyu dollarov, mozhno bylo prosto
upit'sya muskatelem. YA popytalsya vychislit', skol'ko mne prichitaetsya vypivki,
doshel do 15 gallonov i sluchajno uvidel svoe otrazhenie v vitrine.
Po krajnej mere, ya dogadalsya, kto eto. No uznal sebya s trudom. Moi
glaza ustavilis' na menya iz temnogo stekla, kak parochka zaklyuchennyh,
provodyashchih zhizn' v odinochkah. Moe lico vyglyadelo bol'nym, iznoshennym,
izborozhdennym morshchinami. Sedaya shchetina byla s chetvert' dyujma, golova pokryta
sedymi nechesanymi lohmami. Moe adamovo yabloko hodilo hodunom, kogda ya
sglatyval. YA vysunul yazyk, on tozhe vyglyadel nevazhno.
- Ty v plohoj forme, starina, - skazal ya neznakomcu v vitrine. -
Navernoe, pyatnadcat' gallonov vypivki - ne to, chto tebe neobhodimo sejchas.
YA stoyal, glyadya na svoe otrazhenie, i zhdal, kogda vnutrennij golos
zapishchit i napomnit, kak sogrevaet serdce vypivka, kak zamechatel'no ona
proskal'zyvaet po yazyku i dobiraetsya do zheludka, prozhigaya put' vniz,
uspokaivaet bol' v kostyah i delaet gibkimi sustavy, prinosit uyut i legkost'
myslyam.
No on ne napomnil. A esli i napomnil, to ya ne uslyshal ego. YA
chuvstvoval, kak b'etsya serdce gluhimi bol'nymi udarami, rabotaya chereschur
napryazhenno tol'ko dlya togo, chtoby ya mog prodolzhat' idti. YA slushal hripy v
legkih, oshchushchal tolchki, kogda koleni shatalis' iz storony v storonu, podobno
strunam kontrabasa, boleznennuyu istoshchennost' oslabshih myshc.
- CHto sluchilos' so mnoj? - sprosil ya starika v vitrine. On ne otvetil,
lish' obliznul guby serym yazykom.
- Ty vyglyadish' takim zhe ispugannym, kakim chuvstvuyu sebya ya, papasha, -
skazal ya. - Mezhdu prochim, kak tebya zovut?
- Nosatyj nazyval tebya Bardell.
- Da, Bardell. YA... byl akterom. - YA poproboval primerit' etu mysl' na
sebya. Ona podhodila, kak byvshij v upotreblenii grob.
- Oni vytashchili menya iz kanavy, - skazal ya. - |ti mal'chiki v belyh
halatah, Van Vauk i drugie. Im nuzhna byla morskaya svinka. YA zapisalsya
dobrovol'cem.
- Tak zayavili oni. A do etogo - chto?
- YA chto-to ne mogu vspomnit'. Dolzhno byt' iz-za muskatelya. On isportil
tvoi mozgi. Moi mozgi. Nashi mozgi.
- Itak, chto my namereny delat' so vsem etim? YA podumal o vypivke i
pochuvstvoval pristup
toshnoty.
- Nikakoj vypivki, - skazal ya. - Okonchatel'no - nikakoj vypivki.
Vozmozhno, nuzhno posetit' doktora. No ne takogo, kak Iridani. Vozmozhno,
uluchshit' pitanie. Bol'she spat'. Kogda poslednij raz ty spal v posteli,
starina?
|togo ya tozhe ne mog vspomnit'. Teper' ya byl poslushnym i ispugannym.
Neznanie, kto ty i otkuda, vyzyvaet chuvstvo glubokogo odinochestva. YA oglyadel
ulicu. Esli ya kogda-nibud' i videl ee do etogo, to ne mog vspomnit' kogda.
No ya znal, chto v port nuzhno idti etoj dorogoj, a k kvartalu, gde na domah
viseli tablichki "Sdayutsya komnaty - na den', na nedelyu, na god" - drugoj.
- Vot to, chto mne nuzhno, - skazal ya. - Moj golos byl stol' zhe skripuchim
i starym, kak iznoshennyj bashmak. - CHistaya postel' i son na vsyu noch'. Zavtra
ty pochuvstvuesh' sebya luchshe. I togda ty vspomnish'.
- Obyazatel'no. Vse budet otlichno - man'yana.
- Blagodaryu, priyatel': ty okazal bol'shuyu pomoshch'. - YA pomahal stariku v
vitrine, i on pomahal v otvet, ya povernulsya i poshel, no ne v storonu porta.
Pozhiloj zhenshchine ne ponravilas' moya vneshnost' (za chto ya ee ne vinyu), no
ponravilas' desyatidollarovaya banknota. Ona propyhtela dva etazha, raspahnula
dver' goloj ubogoj malen'koj komnaty s vysokim potolkom i chernym polom i
pokazala potertyj kover, latunnuyu uzkuyu krovat', shifon'er i umyval'nik.
Rzhavye pruzhiny zhalobno zaskripeli, kogda ya sel na matrac.
Za dollar sverh platy ona snabdila menya belo-zheltym polotencem i
prostynej s blednym pyatnom poseredine, zhestkoj, kak skrebnica, i obmylkom
korallovogo cveta, kotoryj pah formal'degidom. Aromat odinnadcati dollarov
nalichnymi, vidimo, udaril ej v golovu, potomu chto ona dazhe pozhelala mne
spokojnoj nochi.
YA pomok nekotoroe vremya pod dushem, zatem poskreb britvoj svoi
bakenbardy i pereshel k svisayushchim na sheyu lohmam, chtoby navesti hot'
kakoj-nibud' poryadok.
- Horoshaya rabota, starina, - skazal ya licu v zerkale. - Ty uzhe
vyglyadish' kak horoshen'kij trup.
Vernuvshis' v komnatu, ya skol'znul mezhdu prostynyami, napominayushchimi
nakrahmalennuyu meshkovinu, svernulsya klubkom vokrug pary slomannyh pruzhin,
kotorye torchali skvoz' hlopchatobumazhnyj material, i otplyl v to mesto, gde
gody, bolezni i chelovecheskaya brennost' ne sushchestvuyut, gde nebo rozovoe
kruglyj den', gde myagkie golosa nashih lyubimyh rasskazyvayut, kakie my
zamechatel'nye, otnyne i navsegda, amin'.
Utrom ya chuvstvoval sebya luchshe. YA doveril hozyajke eshche odnu
desyatidollarovuyu bumazhku s porucheniem kupit' mne nizhnee bel'e i noski. To,
chto ona prinesla, ne bylo novym, no bylo chistym, a krome togo, bylo devyat'
dollarov sdachi.
YA otklonil ee predlozhenie pozavtrakat' (sem'desyat pyat' centov) i kupil
yabloko vo fruktovom kioske. Po sosedstvu bylo mnozhestvo magazinov gotovogo
plat'ya, specializiruyushchihsya na prodazhe polosatyh kostyumov i rubashek s
zashtopannymi rukavami. YA vybral rozovato-korichnevyj dvubortnyj pidzhak i paru
cherno-zelenyh svobodnyh shtanov, kotorye byli tolstymi i prochnymi, hotya i ne
modnymi, paru rubashek, v proshlom belyh, paru smorshchennyh botinok, sdelannyh
dlya ch'ego-to dedushki, i shchegol'skij krasno-zelenyj galstuk, kotoryj,
veroyatno, prinadlezhal batal'onu shvedskih moryakov. Ne vse uglyadeli by v
poluchivshemsya ansamble horoshij vkus, no ya reshil byt' vyshe etogo.
CHerez polchasa ya predstavil vozmozhnost' schastlivchiku-parikmaheru
porabotat' nad moimi lohmami. On vozvratil im dlinu rannego Dzhonni
Vajsmyullera i skazal:
- Neveroyatno. YA videl chernye volosy s sedymi kornyami, no nikogda
naoborot.
- |to vse moya dieta, - skazal ya. - YA tol'ko chto pereshel na
distillirovannyj morkovnyj sok i yajca utok-devstvennic, svarennye v chistoj
klyuchevoj vode.
On besplatno pobril menya, udaliv ostatki shchetiny, kotorye ya propustil
predydushchim vecherom, a zatem predlozhil ispytat' sud'bu v tom, chto nazval
lotereej.
- YA delayu vam odolzhenie, - skazal on doveritel'no. - |to samaya
populyarnaya igra v gorode. - On pokazal mne fioletovyj bilet v kachestve
dokazatel'stva.
YA zaplatil dollar i spryatal bilet. Kogda ya uhodil, on smotrel na menya
iz-za kassovogo apparata, ulybayas' bezguboj usmeshkoj i pobleskivaya glazami
tak, chto napomnil mne kogo-to smutno znakomogo...
Tak proshlo dve nedeli. YA ne vypil ni kapli spirtnogo, nabral pyat'
funtov, prostilsya s bol'yu v zheludke i ostalsya na meli. Poslednij den' ya
provel v poiskah raboty, no okazalos', chto dlya prositelej neopredelennogo
vozrasta i neopredelennyh zanyatij izbytka rabochih mest ne nablyudalos'. Moya
hozyajka ne ispytyvala zhelaniya predostavit' mne kredit. My rasstalis' s
vyrazheniyami sozhaleniya, ya poshel v park i prosidel v nem nemnogo dol'she, chem
obychno.
Kogda solnce zashlo, mne stalo zyabko. No vse eshche goreli ogni v publichnoj
biblioteke cherez dorogu. Bibliotekar' brosila na menya ostryj vzglyad, no
nichego ne skazala. YA nashel tihij ugolok i ustroilsya, chtoby nasladit'sya
teplom. Est' chto-to uspokaivayushchee v tihih knigohranilishchah, v tyazhelyh staryh
dubovyh stul'yah, v zapahah bumagi i perepletov, dazhe v shorohah i myagkih
shagah.
SHagi ostanovilis', skripnul otodvigaemyj stul, zashurshala odezhda. YA ne
otkryval glaz i staralsya vyglyadet' starym dzhentl'menom, kotoryj prishel
polistat' perepletennye toma "Harper" i sovsem sluchajno zadremal v seredine
1931 goda; no ya slyshal myagkoe dyhanie i chuvstvoval na sebe chej-to vzglyad.
YA otkryl glaza. Ona sidela za stolom naprotiv. Vyglyadela molodo i
pechal'no, nemnogo bedno odetoj. Ona sprosila:
- S vami vse v poryadke?
- Ne ischezajte, ledi, - skazal ya. - Ne prevrashchajtes' v dym. I dazhe
prosto ne vstavajte i ne uhodite. Pozvol'te moemu pul'su opustit'sya do 90
udarov.
Ona slegka pokrasnela i nahmurilas'.
- YA... podumala, chto vy, vozmozhno, bol'ny, - skazal ona, vsya takaya
chopornaya i pravil'naya, gotovaya skazat' vse te volshebnye slova, kotorye
delali ee chlenom korolevskoj sem'i.
- Tochno. A chto s parnem, kotoryj voshel so mnoj? Ne tak li zvuchat
sleduyushchie strochki?
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu. Nikto s vami ne vhodil, ya, po
krajnej mere, ne videla.
- Vy davno nablyudaete za mnoj?
Na etot raz ona dejstvitel'no pokrasnela.
- Sama mysl' o tom...
YA potyanulsya i vzyal ee za ruku. Ona byla nezhnoj, kak pervoe dyhanie
vesny, myagkoj, kak vyderzhannoe viski, teploj, kak materinskaya lyubov'. YA
razzhal pal'cy, ruka ne shelohnulas'.
- Davajte propustim vse ritual'nye otvety, - skazal ya. - Proishodit
chto-to dovol'no strannoe; i my znaem eto, verno?
Rumyanec ischez, ona poblednela: ee glaza pristal'no smotreli v moi, kak
budto ya znal sekret, kotoryj mog spasti ej zhizn'.
- Vy... vy znaete? - prosheptala ona.
- Ne uveren, miss, no vse vozmozhno.
YA vybral ne tot ton: ona napryaglas', podzhala guby i stala istovoj
pravednicej.
- |to byl prosto poryv hristianina...
- CHepuha, - skazal ya. - Izvinite za grubost', esli eto grubost'. Vy
zagovorili so mnoj. Pochemu?
- YA skazala vam...
- YA slyshal. A sejchas soobshchite nastoyashchuyu prichinu.
Ona posmotrela na konchik moego nosa, na moe levoe uho i nakonec mne v
glaza.
- YA... videla son, - skazala ona.
- Pivnoj bar, - skazal ya, - v zahudalom rajone. Tolstyj bufetchik.
Kabina sprava ot vhodnoj dveri.
- Bozhe moj, - skazala ona tonom cheloveka, nikogda ne upominayushchego imya
Bozh'e vsue.
- Kak vas zovut?
- Redzhis. Miss Redzhis, - ona ostanovilas', kak budto skazala slishkom
mnogo.
- Prodolzhajte, pozhalujsta, miss Redzhis.
- Vo sne ya byla toj, v kotoroj nuzhdayutsya, - skazala ona, obrashchayas' uzhe
vrode by ne sovsem ko mne. - Mne doverili chto-to vazhnoe, ya dolzhna byla
vypolnit' svoj dolg, v nem byl smysl vsej moej zhizni.
U menya hvatilo uma ne perebivat' ee, poka ona rasskazyvala.
- Zov byl nisposlan sredi nochi: tajnoe poslanie, kotorogo ya zhdala. YA
byla gotova. YA znala, chto sushchestvuet gromadnaya opasnost', no ne boyalas'. YA
znala, chto delat'. YA vstala, odelas', poshla v naznachennoe mesto. I... vy
byli tam. - Tut ona posmotrela na menya. - Vy byli molozhe i sil'nee. No eto
byli vy. YA uverena.
- Prodolzhajte.
- YA dolzhna byla predosterech' vas. Sushchestvovala opasnost' - ya ne znayu
kakaya. Vy namerevalis' vstretit' ee odin na odin.
- Vy prosili menya ne uhodit', - skazal ya. Ona kivnula.
- No... vy poshli. YA hotela zakrichat', pobezhat' sledom za vami, i...
prosnulas'.
Ona neuverenno ulybnulas':
- YA pytalas' ubedit' sebya, chto eto byl vsego lish' glupyj son. I
vse-taki znala, chto eto ne tak.
- Poetomu vy vernulis'.
- My shli po holodnym pustym ulicam. Voshli v zdanie. Nichto ne bylo tem,
chem kazalos'. My prohodili komnatu za komnatoj v poiskah... chego-to. Podoshli
k stene. Vy ee slomali. My ochutilis' v bol'shoj komnate so strannoj
izyskannoj lyustroj. A sleduyushchaya komnata okazalas' nochlezhkoj.
- Nu-nu, - skazal ya. - YA vidal komnaty i pohuzhe.
- Zatem vorvalsya chelovek, - prodolzhala ona, ignoriruya moi slova, - on
derzhal v rukah ruzh'e. On pricelilsya v vas i ... zastrelil u moih nog. -
Pechal'nyj vzglyad potuh.
- Kak vidite, ne sovsem, - skazal ya. - YA zdes'. YA zhiv. V
dejstvitel'nosti etogo ne sluchilos'. Nichego ne vyshlo. My byli vo sne vdvoem.
- No... kak?
- YA uchastvoval v eksperimente. Morskaya svinka. Bol'shie mashiny,
soedinennye s moej golovoj. Oni zastavili menya videt' sny, sumasshedshuyu
chepuhu, v kotoroj vse peremeshalos'. Kakim-to obrazom vy popali v moj son.
Samoe smeshnoe: dumayu, oni ne znali ob etom.
- Kto - "oni"? YA mahnul rukoj.
- Lyudi iz universiteta. Iz laboratorii. Biologi, vrachi, fiziki. YA ne
znayu.
- Gde vasha sem'ya. Vash dom?
- Ne sochuvstvujte popustu, miss Redzhis. U menya ih net.
- Erunda, - skazala ona, - ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne zhivet v
vakuume. No ostavim etu temu. - Vy upomyanuli universitet. Ona vzyala novyj
gals. - Kakoj universitet eto byl?
- A skol'ko ih v gorode, ledi?
- Pozhalujsta, ne govorite, kak brodyaga.
- Prinoshu izvineniya, miss Redzhis. Von v toj storone, - ya tknul pal'cem
za spinu. - Krasivaya territoriya, bol'shie derev'ya. Vy dolzhny ego znat'.
- YA zhivu zdes' s detstva. V gorode net universitetov.
- Nu, mozhet byt', eto issledovatel'skaya laboratoriya.
- Zdes' nichego podobnogo net, mister Florin.
- Tri kvartala ot biblioteki, - skazal ya. - Desyat' akrov, esli ne
bol'she.
- Vy uvereny, chto eto ne chast' sna?
- YA zhil na ih den'gi poslednie dve nedeli.
- Mozhete vy otvesti menya tuda?
- Zachem?
Ona ustavilas' na menya.
- Potomu chto my ne mozhem eto brosit', ne pravda li?
Ona posledovala za mnoj v noch', soprovozhdaemaya neodobritel'nym vzglyadom
pozhiloj devy za stolom vydachi knig. Desyat' minut nam hvatilo, chtoby projti
tri kvartala k tomu mestu, gde ya pokinul universitet dvumya nedelyami ran'she.
Magaziny, zapravochnaya stanciya i lombardy vyglyadeli normal'no, no tam,
gde dolzhna byla vozvyshat'sya vysokaya stena iz krasnogo kirpicha, stoyal
zabroshennyj sklad: akr ili okolo togo pod容zdnyh putej i razbitogo stekla.
Miss Redzhis ne skazala ni slova. Ona spokojno shla ryadom, kogda ya
povtoril marshrut. YA obnaruzhil znakomyj magazin s odetym v zapylivshijsya
smoking manekenom v vitrine, konditerskuyu s zasohshimi pomadkami. No kogda my
vozvratilis' k universitetu, to vnov' obnaruzhili sklad.
- Vse ostal'noe est', - skazal ya. - Ne hvataet tol'ko samogo kolledzha.
Velikovato dlya poteri. Davajte posmotrim faktam v lico, miss Redzhis. Kto-to
ukral universitet i ostavil na ego meste etu kuchu musora, vozmozhno, so
znacheniem. Moya zadacha najti prichinu.
- Mister Florin, uzhe pozdno. Vy ustali. Navernoe, budet luchshe
pristupit' k poiskam zavtra. My mozhem vstretit'sya posle raboty, esli
tol'ko... - Ee golos zatih.
- Obyazatel'no, - skazal ya. - Prekrasnaya mysl', miss Redzhis. Izvinite,
chto otnyal u vas stol'ko vremeni. Vy byli pravy vo vsem. Net ni universiteta,
ni uchenyh, ni mashin snovidenij. No sto dollarov byli real'nymi. Ostanovimsya
na etom. Spokojnoj nochi i spasibo za kompaniyu.
Ona stoyala s nereshitel'nym vidom.
- Kuda vy pojdete?
- Mir velik, osobenno, kogda vas ne svyazyvayut ch'i-libo ogranicheniya. V
Grejfel, vozmozhno. |to krasivoe mesto, gde sila tyazhesti na vosemnadcat'
procentov men'she, i polno kisloroda, i bol'shoe zheltoe solnce.
- Kto rasskazal vam o Grejfele? - prosheptala ona.
- Bardell. On byl akter. Ne ochen' izvestnyj. Zabavno, no Nosatyj
podumal, chto ya - eto on. Mozhete sebe eto predstavit'?
- Grejfel byl mestom moego letnego otdyha, - skazala ona ozadachenno.
- Ne govorite: u ozera v dvadcati vos'mi milyah otsyuda.
- Pochemu vy tak reshili?
- Horosho, skazhite togda, gde zhe on?
- Grejfel v Viskonsine, okolo CHikago.
- A razve eto ne CHikago?
- CHto vy, konechno, net. |to Vulfton, Kanzas. Kak zhe tak: vy zdes'
neskol'ko nedel' i dazhe ne znaete nazvaniya goroda.
- Moi kontakty byli ogranicheny.
Ona smotrela na menya, i ya pochti mog slyshat', kak ona razmyshlyaet obo vse
etih nesurazicah.
- Gde zhe vy budete spat' segodnya?
- U menya nastroenie pogulyat', - skazal ya. - Noch' razmyshlenij pod
zvezdami.
- Pojdemte ko mne domoj. U menya est' komnata dlya vas.
- Blagodaryu, miss Redzhis. Vy milaya devushka - slishkom milaya, chtoby
vtyagivat' vas v moyu lichnuyu vojnu so Vselennoj.
- CHto vy na samom dele namereny delat'? - prosheptala ona.
YA kachnul golovoj v storonu sklada.
- Sunu svoj nos tuda.
Ona vyglyadela chestnoj i delovitoj.
- Da, konechno, my dolzhny sdelat' eto.
- Ne my - ya.
- My oba. V konce koncov... - ona podarila mne problesk ulybki, legkij,
kak vzdoh angela, - eto i moj son tozhe.
- YA kak-to zabyl ob etom, - skazal ya. - Poshli.
Dveri byli zaperty, no ya nashel rasshatannuyu dosku, otorval ee, i my
proskol'znuli v temnotu, polnuyu pautiny i hlopan'ya kryl'ev letuchih myshej ili
chego-to drugogo, chto hlopalo.
- Zdes' nichego net, - skazala miss Redzhis. - |to prosto staroe
zabroshennoe zdanie.
- Popravka: eto mesto, kotoroe vyglyadit kak staroe zabroshennoe zdanie.
Vozmozhno, eto otdelka vitriny, i esli vy sotrete pyl', to obnaruzhite pod nej
svezhuyu krasku.
Ona provela pal'cem chertu na stene. Pod pyl'yu bylo eshche bol'she pyli.
- Nichego ne dokazyvaet, - skazal ya. - V etom dele nichto ne mozhet
sluzhit' dokazatel'stvom. Esli voobrazhaesh' veshch', to voobrazhaesh', chto ona
sushchestvuet.
- Vy dumaete, chto sejchas spite?
- |to vopros, ne pravda li, miss Redzhis?
- Snovideniya ne takie; oni smutnye i rasplyvchatye po krayam. Oni
sushchestvuyut v dvuh izmereniyah.
- YA pomnyu, kak odnazhdy razmyshlyal o snovideniyah, kogda progulivalsya po
holmu osen'yu nedaleko ot studencheskogo gorodka. YA oshchushchal, kak hrustyat suhie
list'ya pod tuflyami, kak prityagivaet tyagotenie moi nogi; ya vdyhal zapah
goryashchih list'ev, chuvstvoval ukusy moroznogo osennego vozduha i dumal: "Sny
ne pohozhi na real'nost'. Real'nost' r e a l ' n a. Vse chuvstva rabotayut, vse
sushchestvuet v cvete i v treh izmereniyah". - YA sdelal pauzu dlya pushchego
effekta. - Zatem ya prosnulsya.
Ona poezhilas'.
- V takom sluchae, ni v chem nel'zya byt' uverennym. Son vnutri sna,
kotoryj tozhe snitsya. YA vydumala vas - ili vy vydumali menya. My ne sposobny
razobrat'sya.
- Mozhet byt', v etom kakoe-to poslanie dlya nas. Mozhet byt', nam sleduet
iskat' istinu, kotoraya istinna i vo sne, i nayavu.
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu, naprimer, otvetstvennost', - skazal ya. - Smelost'. Kak u vas.
- Ne glupite, - no po ee golosu chuvstvovalos', chto ona dovol'na. YA s
trudom razlichal ee lico v temnote. - CHto my budem delat'? Vernemsya? -
sprosila ona.
- Davajte snachala oglyadimsya. Kto znaet, mozhet, my igraem v zhmurki i
nahodimsya lish' v dyujme ot vyigrysha? - ya nashchupyval dorogu vpered po
usypannomu musorom polu, cherez oblomki dosok i obryvki bumagi i kartona,
sputannye motki provoloki. Pokosivshayasya dver' okazalas' v dal'nej stene. Ona
otkrylas' v temnyj prohod, ne bolee chistyj, chem bol'shaya komnata.
- Nam sledovalo vzyat' fonarik, - skazala miss Redzhis.
- Ili patrul'nuyu mashinu, nabituyu policejskimi, - skazal ya. - Vam luchshe
ne smotret'. - No ona byla okolo menya i vzglyanula tuda, kuda ustavilsya ya.
Senator lezhal na spine, ego golova byla razmazana, kak yajco. YA pochuvstvoval,
kak okamenela devushka, zatem ona vdrug rasslabilas' i zasmeyalas' - nervnyj
smeh, no vse-taki smeh.
- Vy napugali menya, - skazala ona i podoshla k rasprostertomu na spine
telu v pyl'nom smokinge. - |to vsego lish' maneken.
YA vglyadelsya, s derevyannogo lica osypalas' kraska.
- On pohozh... - miss Redzhis vzvolnovanno posmotrela na menya. - On ochen'
pohozh na vas, mister Florin.
- Ne na menya - na Senatora, - skazal ya. - Mozhet byt', oni pytayutsya
soobshchit' mne chto-to.
- Kto takoj Senator?
- CHelovek, kotorogo menya nanyali ohranyat'.
- Byl li on... chast'yu eksperimenta?
- Ili eksperiment chast' ego. - YA pereshagnul cherez poddel'nyj trup i
poshel dal'she po prohodu. On kazalsya slishkom dlinnym, chtoby pomestit'sya
vnutri zdaniya. Na protyazhenii sotni yardov ne bylo ni dverej, ni
peresekayushchihsya koridorov, no v konce obnaruzhilas' dver' s poloskoj sveta pod
nej.
- Kak vsegda, eshche odna dver', - skazal ya. Ruchka povernulas', dver'
otkrylas' v znakomuyu komnatu. Pozadi menya miss Redzhis onemela ot izumleniya.
Tusklyj lunnyj svet cherez vysokie okna osveshchal steny, pokrytye uzorchatoj
shelkovoj tkan'yu, vostochnye kovry. YA proshel po myagkomu vorsu k dlinnomu stolu
iz krasnogo dereva i vydvinul stul, pochuvstvovav ego solidnuyu vazhnuyu
tyazhest'. Lyustra zaderzhala na sebe moj vzglyad. Pochemu-to na nee bylo trudno
smotret'. Linii granenyh hrustal'nyh fasetok vzbiralis' vverh i vverh po
spirali vokrug risunka, kotoryj perepletalsya i povtoryalsya do beskonechnosti.
- Mister Florin, kak takaya komnata okazalas' v etom dremuchem zdanii?
- Ona ne zdes'.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy ne pomnite svoj poslednij vizit?
- |to dejstvitel'no ta zhe samaya komnata? Neuzheli vse eto dejstvitel'no
son?
- |to bylo ne sovsem snom togda, i sejchas eto ne son. YA ne znayu, kak
nazvat', no na opredelennom urovne eto dejstvitel'no p r o i s h o d i t.
Miss Redzhis vyderzhala pauzu, ee golova nastorozhenno naklonilas'.
- Kto-to sovsem ryadom, - prosheptala ona. - YA slyshu razgovor.
YA vstal i, myagko podojdya k dveri, prilozhil uho. Razdavalis' dva golosa,
oba znakomye, odin ochen' vysokij, drugoj s horoshim rezonansom, kak reklama
pohoronnoj kontory.
- ...vyhozhu sejchas, - govoril poslednij. - YA ne hochu nesti
otvetstvennost' za eto. Vy utratili vsyakie ostatki zdravogo smysla.
- Vy ne mozhete, - slyshalsya ubeditel'nyj golos Trejta. - My vylechim ego,
ne bojtes'. Delo vremeni.
- A esli on umret?
- On ne umret. A esli umret - my prikryty. Vy poluchili garantii na etot
schet.
- YA ne veryu vam.
- Vy nikuda ne pojdete, Bardell.
- Ujdi s dorogi, Len.
- Postav' sumku, Bardell.
- YA preduprezhdal tebya....
Kto-to udaril po zheleznomu ochagu sharom-molotom. Kto-to izdal zvuk, kak
budto propolaskival gorlo. Kto-to uronil stofuntovyj meshok s kartofelem na
pol. YA raspahnul dver' i vorvalsya cherez nee v moj pervyj nomer v otele, gde
pochti stolknulsya s Senatorom, stoyashchim nad telom Trejta s dymyashchimsya
pistoletom v ruke.
On posmotrel na menya, rot u nego otkrylsya, no slov slyshno ne bylo. YA
vzyal pistolet iz ego ruki i ponyuhal, chtoby hot' chto-to sdelat'.
- Mne on tozhe nikogda ne nravilsya, - skazal ya. - Kuda vy otpravlyaetes'?
- YA ne hotel ego ubivat', - skazal on. - |to proizoshlo sluchajno.
- Ne perezhivajte, Senator. Vozmozhno, eto ne schitaetsya.
YA prisel na kortochki okolo Trejta i proveril ego karmany. Mne eto
sovsem ne nravilos', no, tem ne menee, ya eto sdelal. Hotya mog by ne
bespokoit'sya. Karmany okazalis' pusty. YA posmotrel v ego lico, stavshee
serovato-zelenym i nesimpatichnym.
- Rasskazhite, chto proizoshlo, - skazal ya Senatoru - eks-Senatoru,
Bardellu - kem by on ni byl.
- YA dumal, u nego pistolet. On ved' nenormal'nyj!
- Propustim razgovor o tom, kto vy, kto Trejt, i chto vy zdes' delali, i
gde my nahodimsya. No kak eto otzovetsya na mne?
On brosil na menya pronicatel'nyj vzglyad, v kotorom bylo chto-to vrode
nadezhdy.
- A vy ne pomnite?
- V moej pamyati est' probely. Nachinajte ih zapolnyat'.
- Ne znayu, s chego nachat'. CHto vy pomnite?
- Rasskazhite o "Lastrian Konkord". On pokachal golovoj i nahmurilsya.
- Poslushajte, ya klyanus' vam...
- Dal'she. Kak naschet Iridani?
- O! - on obliznul guby i neskol'ko razocharovalsya. - Ochen' horosho. Vy
znaete, protiv chego ya vystupal tam. Hotya bol'shogo vybora u menya ne bylo...
- Nachinajte snachala.
- Nu... Iridani prishel ko mne semnadcatogo. Ego razgovor svodilsya k
tomu, chto on nuzhdaetsya v moih uslugah. Esli chestno, mne nuzhna byla rabota. A
kak tol'ko ya oznakomilsya s situaciej, oni uzhe ne mogli pozvolit' mne ujti -
po krajnej mere, oni tak zayavili.
YA povernulsya k miss Redzhis.
- Skazal on hot' chto-nibud'? Ona pokachala golovoj.
- Mne kazhetsya, on tyanet vremya. Kto eto?
- Akter po imeni Bardell.
- Bozhe moj, - skazal Bardell. - Esli vy znaete eto, to vy znaete... -
on oseksya. - Otkuda vy uznali?
- Vy skazali mne.
- Nikogda.
- V parke, - skazal ya, - na Grejfele.
Ego lico stalo pohozhim na pirog, kotoryj uronili.
- No vy ne mozhete... - skazal on sdavlennym golosom, povernulsya i
rinulsya k oknu. YA vystrelil vsled emu, no eto ego ne ostanovilo; on vyletel
v okno, kak gruzovik s avtostrady, i ischez v fontane oskolkov stekla.
Miss Redzhis ispuganno vskriknula. YA oshchupal metallicheskuyu ramu, chto-to
zadel i uslyshal shchelchok. Okno, osypav pol oskolkami stekla, razvernulos' v
komnatu, kak vorota. Za nim byla obyknovennaya seraya stena.
- Esli fal'shivyj chelovek vyprygivaet iz fal'shivogo okna, - skazal ya, -
eto samoubijstvo ili bezobidnaya shutka?
- |to nochnoj koshmar, - skazala devushka. - No ya nikak ne mogu
prosnut'sya. - V ee shiroko otkrytyh glazah stoyal strah. YA obliznul guby,
napomnivshie vkus promokatel'noj bumagi, podumal o dvuh-treh ostroumnyh
replikah i skazal: - U menya oshchushchenie, chto eto ne vhodilo v ih plany. YA ne
znayu, kakovy eti plany, kto ih sostavlyal i dlya chego, no obstoyatel'stva
skladyvayutsya ne tak, kak predpolagalos'. A eto znachit, chto oni ne takie
umnye, kak samim sebe kazhutsya - ili my ne glupee ih.
- My hodim po krugu, - skazala ona. - My kak slepcy v labirinte. My
spotykaemsya, my zahodim vse dal'she i dal'she...
- Mozhet, esli my dostatochno daleko zajdem, to uvidim vyhod.
- Kuda?
- Smeshno, no ya by skazal - otkuda. - YA sunul golovu v proem seroj
steny, okolo vosemnadcati dyujmov v shirinu. |to, navernoe, byl tot samyj
proem, kotoryj Senator i ya ispol'zovali dlya pobega iz fal'shivogo
senatorskogo osobnyaka, ili ego dvojnik.
- Reshajte, miss Redzhis, - skazal ya, - vpered ili nazad?
- Nazad - kuda?
- Vy eshche verite, chto my v Vulftone, Kanzas, ne tak li?
- Neuzheli ya dejstvitel'no kogda-to zdes' zhila? - prosheptala ona. -
Robkaya malen'kaya zhenshchina v serom malen'kom gorodke, rabotayushchaya v strahovom
agentstve, gde dveri pokryty lakom, a polovicy ustalo skripyat, i ya pechatala
otchety na staren'koj pechatnoj mashinke, prihodila domoj pozdno vecherom, v
mrachnuyu malen'kuyu komnatku, chtoby, zasnuv, uvidet' neveroyatnoe.
- I prosypalis', i zhili etimi snami. Mne hotelos' by najti otvet na vse
eti voprosy, miss Redzhis. Mozhet byt', otvet tam. - YA kivnul v storonu
temnogo uzkogo tonnelya za fal'shivym oknom.
- My issleduem temnye koridory v fantasticheskom zamke? - sprosila ona.
- Ili eto temnye labirinty v nashem soznanii?
- Mozhet byt', nash razum - eto beskonechnye krotovye hody. A, mozhet byt',
my - mysli, prihodyashchie v golovu Boga i prokladyvayushchie svoj put' v
beskonechnoj tverdi Vselennoj... Ili vsego lish' dve vorony, karkayushchie v
temnote, chtoby podbodrit' drug druga. Esli verno poslednee, to my ploho s
etim spravlyaemsya. Vpered, devochka. Davaj pojdem i razvedaem. My mozhem
uvidet' rozovyj solnechnyj svet, plyazh iz belogo sahara i more iz zharenyh
kukuruznyh zeren, i eto sovsem ne ploho.
YA shagnul vpered i obernulsya, chtoby podat' ej ruku, no chto-to bylo mezhdu
nami, nechto nevidimoe i tyazheloe, slovno steklo. Ona o chem-to govorila, no ni
odnogo zvuka ne bylo slyshno. YA udaril nevidimyj bar'er plechom, chto-to
razbilos', mozhet byt', moe plecho, no ya probilsya cherez skladki temnoty i
vyletel v shum i yarkij svet.
YA ochutilsya v ogromnom holle s vysokim potolkom, kotoryj teryalsya v
vyshine. S odnoj storony byl anglijskij sad za vysokoj steklyannoj stenoj, s
drugoj - gigantskie paneli, pohozhie na tablo vyleta samoletov, pokrytye
svetyashchimisya strochkami, kotorye nepreryvno migali i smenyali drug druga. V
centre zala, v ryad, byli raspolozheny belye plastmassovye stoly, i za kazhdym
sidel chelovek - ili pochti chelovek - v beloj uniforme i shlyape, pohozhej na
pochtovyj yashchik s tes'moj pod podborodkom. Muzhchiny i zhenshchiny v garmoniruyushchih
po stilyu i cvetu odezhdah stoyali pered stolami v ocheredyah, i ya byl v odnoj iz
nih.
Klient peredo mnoj - oslepitel'naya dama v izyskannom ukrashennom
brilliantami saronge i s rovnym zolotistym zagarom - vzyala svoi dokumenty i
ischezla za belym ekranom. YA okazalsya pervym.
- Florin? Vse pravil'no, est', proshu, - skazal gorilloobraznyj klerk
otryvistym tonom studenta Oksfordskogo universiteta i odaril menya vzglyadom
blestyashchih glaz i smutnym bleskom bol'shih kvadratnyh zheltyh zubov. - Dobro
pozhalovat' domoj. Kak proshlo puteshestvie?
- Kak v sumasshedshem dome nakanune dnya vseh svyatyh, - skazal ya. - Ne
nado utruzhdat' sebya bajkami, kto vy i chto vy. YA ne poveryu ni odnomu vashemu
slovu. Prosto skazhite mne, chto eto za mesto, hotya i v eto ya tozhe ne poveryu.
- Nol'-nol'-devyat'-nol'-dva, - skazal on, nadavil knopku, i belye steny
ogorodili nas s chetyreh storon, obrazovav uyutnyj kubik.
- CHto vy sdelali s devushkoj? - sprosil ya, pytayas' derzhat' v pole zreniya
vse chetyre steny odnovremenno.
- Horosho, Florin, tol'ko ne nervnichaj, druzhishche. Ty operativnik IDMS,
tol'ko chto vozvrativshijsya iz oficial'noj komandirovki na Lokus 992 A 4. -
Podzhav svoi dlinnye i po-obez'yan'i tonkie guby, on nahmurilsya. - Otkrovenno
govorya, ya byl udivlen, obnaruzhiv sindrom amneziakal'noj fugi u polevogo
agenta tvoego urovnya. Kak daleko v proshloe prostiraetsya poterya pamyati?
YA oshchupal karmany v poiskah pistoleta Senatora. Ego tam ne bylo. Kak,
vprochem, i dvuhmillimetrovogo iglometa, nashel ya lish' sharikovuyu avtoruchku,
kotoraya, naskol'ko ya pomnyu, mne ne prinadlezhala. Impul'sivno ya napravil ee
na obez'yano-cheloveka za stolom. Mne pokazalos', chto on vser'ez peretrusil.
Ego ruka dernulas' k ryadu knopok na komp'yutere i obmyakla, kogda ya
napravil ruchku emu mezhdu glaz.
- Govori, - potreboval ya. - Mne nuzhna devushka, a potom ya vyhozhu iz
igry.
- Uspokojsya, Florin, - skazal on rovnym golosom. - Ne delaj toroplivyh
hodov, dazhe esli voobrazil nevest' chto.
- YA ustal ot igry, - skazal ya. - Menya proveli, odurachili, obmanuli,
razocharovali - ya ne obizhayus'. No ya hochu, chtoby vernuli devushku. Nemedlenno.
- V etom ya pomoch' ne mogu. Kak vidish', devushki zdes' net.
- Na schet tri strelyayu. Raz... dva... - ya sdelal pauzu, chtoby vdohnut',
no kto-to vysosal ves' vozduh iz komnaty i zamenil ego melovoj pyl'yu. Ona
povisla beloj dymkoj mezhdu mnoj i obez'yano-chelovekom. Moi pal'cy uronili
ruchku, koleni podognulis' bez vsyakogo zhelaniya s moej storony, i ya okazalsya
sidyashchim na kraeshke stula, kak nervnichayushchaya kandidatka na dolzhnost'
sekretarshi; ego slova donosilis' kak by cherez fil'tr s drugoj storony stola,
nahodyashchegosya v polumile, a mezhdu nami lezhala neissledovannaya strana.
- Sluchivsheesya s toboj - eto neizbezhnyj professional'nyj risk, - govoril
on mne. - Esli fuga zahodit tak daleko, srabatyvaet avtovozvratchik, i agent
vozvrashchaetsya v shtab-kvartiru. Pozvol' zaverit', chto ty nahodish'sya teper' v
absolyutnoj bezopasnosti i v samoe blizhajshee vremya snova ovladeesh' vsemi
svoimi navykami.
- Gde miss Redzhis, chert tebya poberi, obez'yanij kot? - prorychal ya, no
pozvuchalo eto kak u p'yanicy, pytayushchegosya zakazat' desyatyj martini.
- Tvoe zadanie - nablyudat' za eksperimental'nym apparatom, dejstvuyushchim
na Lokuse, - prodolzhal on spokojno. - Primitivnyj apparat, no on sozdaval
opredelennye anomalii veroyatnosti dlya Seti. Po-vidimomu, ty popal v pole
dejstviya etogo ustrojstva. YA hochu, chtoby ty sejchas sdelal usilie i priznal:
vse to, s chem ty borolsya, ne imelo nikakogo otnosheniya k real'nosti.
- Vot kak? - mne udalos' proiznesti eto dostatochno otchetlivo, chtoby
prervat' ego tiradu. - Togda otkuda u menya oruzhie?
- Proizvedeno IDMS, razumeetsya.
- Oshibaesh'sya, druzhishche. |to sharikovaya ruchka. Gde devushka?
- Net nikakoj devushki.
- Ty lzhesh'. - YA postaralsya sognut' nogi, eto mne udalos', i prygnul
cherez stol, udarivshis' o ledyanoj shchit, kotoryj razbilsya na kaskady ognya,
zasiyavshie slovno brillianty; ya nabral vozduha, chtoby zakrichat', i
pochuvstvoval zapah trubochnogo tabaka iz apel'sinovyh korok s dobavkoj
meda...
Nosatyj sidel naprotiv menya za stolom i ulybalsya s rasseyannym
ravnodushiem.
- Nu-nu, parenek, ne panikuj, - skazal on uspokaivayushche. -
Neznachitel'noe pomrachenie soznaniya iz-za upotrebleniya efira.
Na mne okazalsya sviter s dlinnymi rukavami, vel'vetovye bridzhi,
sherstyanye chulki i ponoshennye tapochki, moi nogi byli tonkimi hodulyami
tinejdzhera. YA stoyal, a on, vynuv trubku izo rta i ukazyvaya chubukom na menya,
lenivo prikazal:
- Vedi sebya horosho, malysh, a ne to ya vynuzhden budu vyzvat' tvoih
roditelej.
Pozadi nego bylo okno. YA rinulsya vokrug stola, nyrnuv pod ego ruku, i
uvidel shirokie shkol'nye gazony, derev'ya i peshehodnye dorozhki pod zheltym
letnim solncem.
- Pozhaluj, tebya vse-taki pridetsya vygnat', - skazal Nosatyj.
- CHto vy sdelali s nej? - zakrichal ya v otvet i brosilsya na nego, ne
imeya nikakogo drugogo zhelaniya v zhizni, krome kak zapustit' pal'cy v myagkij
zhir pod ego podborodkom, no on rastayal, a ya probil dorogu cherez pohozhuyu na
sirop substanciyu, polnuyu malen'kih blestyashchih ogon'kov, i vvalilsya v komnatu
s izognutymi stenami, pokrytymi ekranami i migayushchim svetom: seryj chelovek v
oblegayushchej figuru zelenoj forme, protyanuv mne ruku, sprosil:
- Nu teper'-to vse v poryadke, kapitan?
YA posmotrel mimo nego. Kruglolicyj sidel pered oval'nym ekranom, kosyas'
na skachushchie zelenye strochki; chelovek-ptica chto-to pechatal s vidom
bakalejshchika, podschityvayushchego nedel'nyj zapas produktov dlya sem'i iz
dvenadcati chelovek. Trejt oglyanulsya cherez plecho i, krivo ulybnuvshis',
podmignul.
- My tol'ko chto proshli cherez ekran shchita inversii, kapitan, - skazal
seryj chelovek. - Veroyatno, vy na kakoe-to vremya poteryali orientaciyu - inogda
pri etom voznikaet takoj pobochnyj effekt...
- Gde miss Redzhis? - skazal ya i, otbrosiv ego ruku, uspel zametit' na
svoem ukazatel'nom pal'ce neobychnoe kol'co s risunkom v vide slozhnoj spirali
iz almaznoj kroshki. Impul'sivno ya szhal kulak kol'com naruzhu i podnes k ego
licu.
- Ty kogda-nibud' prezhde videl eto? - sprosil ya, udiviv etim samogo
sebya, ved' ya eto kol'co tozhe nikogda ran'she ne videl (nu chto zh, budem
schitat' eto lovushkoj).
Glaza u serogo cheloveka stali sumasshedshimi, i on s siloj ottolknul moyu
ruku.
- Uberite proch' etu shtuku! - zadyhayas', kriknul on.
- Pochemu eto, Iridani?
Vse golovy v pole moego zreniya vzdrognuli i povernulis' k nam, kogda ya
vykriknul eto imya. Trejt soskochil so stula, hvatayas' za pistolet na boku;
seryj chelovek dernulsya v ego storonu, i kak raz v etot moment luch zelenogo
cveta protyanulsya ot Kruglolicego i prozheg dyru v Iridani. On upal, kashlyaya
krov'yu i dymom, vse okruzhili menya, napereboj zadavaya voprosy:
- Kak vy sumeli vychislit' ego, kapitan? - sprosil chelovek-ptica.
- Otkuda vy uznali, chto on shpion? - voznik peredo mnoj Nosatyj.
I eshche mnogo takih zhe voprosov.
- Pojdemte so mnoj, kapitan, - skazal Nosatyj. - Kak vrach korablya ya
prikazyvayu vam projti v kayutu.
YA dal emu podojti poblizhe, a zatem vsadil kulak s kol'com emu v zhivot.
- Verni devushku, Van Vauk! - skazal ya.
On sognulsya popolam i zakashlyalsya, posmatrivaya na menya snizu vverh:
- CHto?.. Pochemu?.. Kogo?..
- Kogda, gde i kak. Tochno, - soglasilsya ya. - Sushchestvuet mnozhestvo
voprosov, kotorye mozhno zadat'. Raznica v tom, chto ty znaesh' nekotorye
otvety, a ya ne znayu ni odnogo. Tak chto ya vnimatel'no slushayu.
On prodolzhal sinet' i smotret' na menya tak, budto ya zashel tak daleko,
chto menya edva mozhno bylo rassmotret'.
Vpered vystupil Trejt, bystro bormocha:
- Pochemu vy udarili ego, kapitan? My nadezhnye lyudi. Razve vy ne vidite,
chto my vse delaem dlya vashej pol'zy? Tol'ko skazhite nam, chto vy hotite...
- Kak menya zovut?
- Kapitan Florin. Komandir korablya bezopasnosti nomer 43. Vy byli
vremenno nedeesposobny.
- Gde ya nahozhus'?
- Na komandnoj palube: korabl' priblizhaetsya k Grejfelu sistemy Vulf.
- CHto eto za kol'co? - Ono neozhidanno stalo zhech' moj palec. YA vpervye
vnimatel'no rassmotrel ego, a golos ob座asnyavshego chto-to Trejta stih do
zhuzhzhaniya v ushah. Pochemu-to na kol'co bylo trudno smotret'. Ego ukrashali
zavitki, pohozhie na miniatyurnye neonovye trubki, i izyskanno izognutye
plastinki otpolirovannogo metalla, sterzhni i provoda, kotorye kakim-to
obrazom vyhodili iz fokusa, kogda ya pytalsya ponyat', kak oni soedinyayutsya. V
centre, budto zhivaya, pul'sirovala yarkaya tochka; ogon'ki vyryvalis' iz trubok
i, vspyhivaya, bezhali po provodam. YA s siloj popytalsya snyat' kol'co s pal'ca.
No moi pal'cy skrylis' v zybkom tumane, kotoryj vnezapno sgustilsya v
pomeshchenii.
Instinktivno ya sdelal shag nazad i obnaruzhil sovershenno celuyu vitrinu
magazina gotovogo plat'ya. Trejt, Iridani i vse ostal'nye vse eshche stoyali
vokrug menya, no pyl' na ih smokingah svidetel'stvovala, chto oni ne pozhimali
ruk i ne pohlopyvali drug druga po spine uzhe dolgoe-dolgoe vremya. YA
povernulsya, zadev maneken, i tot s grohotom poletel na pol.
YA naklonilsya, chtoby razglyadet' raskolotuyu golovu, i obnaruzhil, chto eto
snova Senator. Oglyadevshis', ya uznal gryaznyj prohod v zabroshennom sklade.
- CHert poberi, Florin, - razdalsya znakomyj golos.
Bardell podnimalsya s pola, derzhas' za golovu.
- Takih travm v scenarii ne bylo predusmotreno, - zaskulil on. - Kogda
menya nanimali na rabotu dlya blaga respubliki, mne nichego ne govorili o tom,
chto menya budut shvyryat' na pol vo imya vysshih celej proekta.
YA shvatil ego za vorotnik.
- Kto ty? Kogo ty igraesh'? Kogo igrayu ya?
- My predostavim vam vsyu interesuyushchuyu vas informaciyu, - proiznes golos
pozadi menya.
YA obernulsya i uvidel Kruglolicego i ves' komplekt oruzhenoscev iz
zelenogo "b'yuika" s avtomatami nagotove. Na mgnovenie mne zahotelos', chtoby
kol'co bylo so mnoj, hotya ya tak i ne uznal ego naznacheniya. Puli zasvisteli
vokrug menya, kak letyashchie gvozdi, i ya rvanulsya vpered s odnoj mysl'yu -
zabrat' kogo-nibud' s soboj tuda, kuda menya pytalis' otpravit'.
No ya sovershil puteshestvie v odinochestve. "B'yuik" zamercal i rastayal.
Ulica ischezla. Sgruppirovavshis', ya upal na pesok. Vokrug byla pustynya, a v
desyati futah ot menya, oblokotivshis' o kamen', stoyal i lenivo ulybalsya
chelovek-yashcherica, odetyj vo vse rozovoe.
- Nu, - skazal on, - nakonec-to. YA uzhe stal boyat'sya, chto vy nikogda ne
doberetes' do konca labirinta.
YA gluboko vdohnul goryachij suhoj vozduh i osmotrelsya. Pesok, neskol'ko
rakushek, skaly, mnozhestvo gromadnyh kamnej - vse eto izryadno istocheno
vremenem.
- Prekrasnoe mesto, chtoby pogostit', - skazal ya. - No ya by ne hotel
zdes' umeret'.
- Net nikakih prichin dlya takoj pechal'noj koncovki, - skazal Diss
golosom uvyadshej rozy. - Edinstvennoj real'noj opasnost'yu byla opasnost'
dushevnoj bolezni, no, kak mne kazhetsya, vy prekrasno so vsem spravilis'.
Bolee togo, vy proyavili nedyuzhinnuyu nahodchivost'. Priyatno. Primite moi
iskrennie pozdravleniya.
- CHto vy sdelaete teper'? Pricepite mne zolotuyu zvezdu?
- Teper', - bodro skazal on, - my mozhem nachat' torgovat'sya. - On
vyzhidayushche zamigal svoimi malen'kimi krasnymi glazkami.
- YA, vidimo, dolzhen podat' repliku: "O chem torgovat'sya?" O'kej, o chem
torgovat'sya?
- Vo Vselennoj est' tol'ko odin sposob torgovli. Sushchestvuet chto-to, v
chem nuzhdaetes' vy, i koe-chto nuzhno mne.
- Zvuchit prosto. CHto nuzhno mne?
- Informaciya, ne tak li?
- CHto potrebuetsya ot menya?
On chut' izmenil pozu i pomahal uzkoj lilovogo cveta pochti rukoj.
- Usluga.
- Davaj nachnem s informacii.
- Razumeetsya. S chego imenno? S Senatora? - On ne Senator. |to akter po
imeni Bardell.
- Bardell - eto Bardell, - konstatiroval lilovyj yashcher.. - A Senator...
eto Senator.
- Ves'ma informacionno nasyshchennoe soobshchenie...
- Vy, - samodovol'no skazal Zmeegolovyj, - yavlyaetes' zhertvoj zagovora.
- YA znal ob etom s samogo nachala.
- Nu, Florin, ne nado zaranee otvergat' to, chto ya gotov soobshchit'.
On dostal iz rozovogo zhileta dlinnyj mundshtuk i, vstaviv v nego
korichnevuyu sigaretu, zasunul v ugolok rta, kotoryj, vidimo, byl sozdan dlya
lovli muh na letu. Zatem vypustil iz nozdrej blednye strujki dyma.
- Gde miss Redzhis? - sprosil ya.
Diss otoropel, chut' li ne poteryav mundshtuk.
- Kto?
- Devushka. Milaya, tihaya, malen'kaya ledi, nepohozhaya na ostal'nyh
obitatelej etogo zverinca. Ona pytalas' pomoch' mne, ne znayu pochemu.
Diss pokazal golovoj.
- Net, - skazal on rassuditel'no. - V samom dele, Florin, pora uzhe vam
nachat' otlichat' nastoyashchih akterov ot ih podobiya. Nikakaya yunaya ledi syuda ne
privlekalas'.
YA sdelal shag v ego napravlenii, i on slegka otshatnulsya.
- Dorogoj moj, - skazal on udivlenno, - navernoe, net neobhodimosti
podcherkivat', chto ya ne obizhus' iz-za kakih-to pospeshnyh nasil'stvennyh
impul'sivnyh dejstvij s vashej storony, no i stoyat' spokojno ya tozhe ne budu.
- On skrivilsya v usmeshke. - YA ne sovsem vash soyuznik, Florin, no ya ne hochu
vam vredit', i, kak ya uzhe upomyanul, vy mozhete okazat' mne uslugu. Ne luchshe
li budet izuchit' vse obstoyatel'stva i najti kompromiss?
- Prodolzhajte, - skazal ya. - YA slishkom ustal dlya spora.
- Nu i prekrasno... Itak, eto blagorodnyj zagovor, no, tem ne menee,
zagovor. Koroche govorya, zagovor s cel'yu vozvrata vas k normal'noj psihike.
- Poslednie svodki s fronta soobshchayut, chto on ne srabatyvaet. Vy ne
poverite, no v dannyj moment ya voobrazhayu, chto serdechno beseduyu s otnosyashchejsya
ko mne po-otecheski salamandroj.
Diss raskryl rot i izdal neskol'ko shipyashchih zvukov, chto dolzhno bylo
oznachat' smeh.
- YA priznayu, chto svoim vidom sposoben privesti vas v zameshatel'stvo,
odnako opirajtes' na prostye istiny: fakty est' fakty, kto by ih ni izlagal.
I esli moi ob座asneniya prolivayut svet na situaciyu - to dazhe esli ya ne ochen'
realen...
- Vy tol'ko chto upomyanuli, chto oni spasayut moyu psihiku. Kto - "oni"?
- Issledovatel'skij Sovet, pravitel'stvennaya gruppa vysokogo ranga.
Kstati, vy - Predsedatel'.
- Vy, dolzhno byt', postavili ne na tu loshad', Diss. Edinstvennye
issledovaniya, kotorye ya provozhu, sostoyat v tom, chtoby vyyasnit', kto nazhal na
spuskovoj kryuchok ili votknul kuhonnyj nozh.
On otmahnulsya ot moih slov.
- Begstvo ot dejstvitel'nosti. Vasha sobstvennaya intuiciya dolzhna
podskazat' vam neobhodimost' rasshirit' masshtab predstavleniya o sebe. Stal by
ya tratit' vremya na besedu s zauryadnym chastnym syshchikom!
- Prodolzhajte.
- Poslednij vash proekt - kak Predsedatelya - zaklyuchalsya v sozdanii
pribora, prednaznachennogo dlya issledovaniya podsoznaniya i poiska operativnyh
simvolov, ih personifikacii i oblecheniya v konkretnye formy. Vy nastoyali,
chtoby pervoe ispytanie proveli na vas. K neschast'yu, iz-za ustalosti i
faktora stressa vy neadekvatno otreagirovali na eksperiment. Vash mozg izbral
novyj put' k spaseniyu: vy uskol'znuli v pridumannyj vami fantasticheskij mir.
- YA razocharovan v sebe; ya schital sebya sposobnym pridumat' chto-nibud'
bolee veselen'koe.
- V samom dele? - Diss izdal smeshok, pohozhij na zvuk predohranitel'nogo
klapana, sbrasyvayushchego izlishek davleniya. - Poznajte sebya, Florin. Vy
uchenyj-teoretik, a ne geroj, sovershayushchij podvigi. Vam ponravilas'
vozmozhnost' izbavit'sya ot otvetstvennosti v primitivnom mire zhestokih
zakonov - ubit' ili byt' ubitym. No vashi vernye soratniki, vpolne
estestvenno, byli daleko ne soglasny s takim povorotom sobytij. Im bylo
neobhodimo vozvratit' vas iz fantasticheskogo mira. Vy uskol'znuli v obraz
legendarnogo geroya Staroj Zemli po imeni Florin. Van Vauk protivostoyal etomu
shagu, postaviv pered vami - konechno, v vybrannoj roli - nevypolnimuyu zadachu,
obrushiv na vas goru trudnostej, chtoby sdelat' vashe ubezhishche nesostoyatel'nym.
Sobytiya razvivalis' v sootvetstvii s planom - do opredelennogo momenta. Vy
prinyali vyzov. Neozhidanno dela poshli skverno. Poyavilis' nezaplanirovannye
elementy, sushchestvenno uslozhnivshie situaciyu. Van Vauk predprinyal popytku
prervat' lechenie, no obnaruzhil, chto ne mozhet etogo sdelat'. Sobytiya vyshli
iz-pod ego kontrolya. On bolee ne upravlyal Mashinoj Grez.
Zmeegolovyj sdelal pauzu v ozhidanii voprosa. YA ego zadal.
- Imenno v tom i problema, chto vy pereklyuchili na sebya upravlenie, -
otvetil on. - Vmesto togo, chtoby dejstvovat' kak passivnyj recipient
impul'sov, podavaemyh v vash mozg, vy perehvatili ih, sozdali iz nih novyj
scenarij, bolee sootvetstvuyushchij vashim potrebnostyam, podhodyashchij dlya vybrannoj
vami roli.
- Pochemu ya nichego etogo ne pomnyu? I chto vy imeete v vidu pod Staroj
Zemlej?
- Kakaya-to chast' vashego mozga tshchatel'no sverla iz pamyati vse
svidetel'stva situacii, kotoruyu vy - v svoej novoj roli - schitaete
nemyslimoj. Davaya vam informaciyu, ya fakticheski obhozhu s flanga zashchitnye
mehanizmy mozga. CHto kasaetsya Staroj Zemli - eto naimenovanie vtorostepennoj
planety, kotoruyu koe-kto schitaet "kolybel'yu chelovechestva".
- Van Vauk prishel v otchayanie. On namerevalsya umirotvorit' vas,
predlozhiv al'ternativnyj put' razumnogo begstva, priemlemoe alibi, za
kotoroe mozhno uhvatit'sya: mol, vy yavlyalis' tajnym agentom, postradavshim ot
vozdejstviya na mozg. No vy doveli ego gambit do absurda. Zatem on popytalsya
vnushit' vam blagogovenie pered avtoritetom, ubezhdaya, chto u vas goryachka,
voznikshaya posle anestezii, i vnov' vy prevratili ego sharadu v absurd. On
predprinyal eshche odnu popytku, blizhe k real'nomu polozheniyu veshchej, starayas'
navyazat' vam rol' vysokopostavlennogo lica, zabolevshego ot pereutomleniya, i
v tretij raz vy ispol'zovali ego silu protiv nego zhe, bolee togo -
nabrosilis' na nego i chut' ne ubili. Imenno v etot moment ya pochuvstvoval
neobhodimost' vstupit' v igru - kak dlya togo, chtoby spasti vashu psihiku, tak
i dlya togo, chtoby predotvratit' katastrofu.
- Ponyatno; samootverzhennyj individ vo vremya progulki sovershaet
nebol'shoe blagodeyanie v ogromnom i uzhasnom vydumannom mire.
- Ne sovsem. - On stryahnul pepel s sigarety. - YA upomyanul ob usluge,
kotoruyu vy mozhete okazat'.
- Polagayu, vy soobshchite, v chem ona zaklyuchaetsya?
- Mashina Grez, - skazal on, - yavlyaetsya samym genial'nym Vashim
izobreteniem, no boyus', chereschur genial'nym. Vas sleduet pozdravit', dorogoj
Florin, s takim dostizheniem, odnako u nego net budushchego. Mashina dolzhna byt'
unichtozhena.
YA poter podborodok i obnaruzhil, chto davno ne brilsya, eto moglo
posluzhit' klyuchom k chemu-nibud', no v tot moment ya ne stal razmyshlyat' k chemu.
- Davajte uyasnim problemu, - prodolzhal Diss, - kotoraya mogla by
vozniknut', esli by gruppa prostodushnyh aborigenov na zabytom v okeane
ostrove sluchajno natknulas' na apparat, generiruyushchij moshchnye radiovolny. Pri
vsej svoej nevinnosti oni mogli by prervat' planetnye sistemy svyazi,
vmeshat'sya v upravlenie sputnikami, vnesti haos v teleradiosistemy.
- |to zvuchit ne stol' uzhasno. No ya ulovil mysl'.
- Mashina Grez, k neschast'yu, mozhet privesti k gorazdo bolee ser'eznym
posledstviyam. Kogda vash Sovet zapustil ee v dejstvie, to neproizvol'no
povliyal na strukturu veroyatnosti, kotoraya rasprostranilas' na polovinu
Galaktiki. |to sozdalo poistine nevynosimuyu situaciyu. Odnako galakticheskie
zakony zapreshchayut pryamoe vmeshatel'stvo. Strogo govorya, moi nyneshnie dejstviya
v polumaterial'nom sostoyanii granichat s bezzakoniem. No ya poschital, chto
obstoyatel'stva vynuzhdayut pojti na nebol'shoe otklonenie ot pravil.
- CHto oznachaet "polumaterial'noe sostoyanie"?
- Tol'ko to, chto v dejstvitel'nosti ya ne sovsem zdes' - kak, vprochem, i
vy.
- Gde zhe?
- V peredayushchej kabine moej laboratorii, na kosmostancii, primerno v
dvuh svetovyh godah ot vashego Solnca. V to zhe samoe vremya vy nahodites' v
Mashine Grez v sobstvennoj laboratorii.
- Otkuda eti ekzoticheskie peski?
- Vy vidite pustynyu? Plod vashego sobstvennogo voobrazheniya. YA prosto
nabral programmu nejtral'nogo okruzheniya.
YA smotrel na pustynyu pozadi nego, ona vyglyadela nastoyashchej, kak lyubaya
drugaya pustynya. On dal mne vremya proniknut'sya etoj ideej.
- Sejchas ya vmeshayus' v rabotu vashej mashiny, - skazal on, - chtoby
privesti vas v soznanie. V obmen vy razrushite mashinu, vklyuchaya vse zapisi i
diagrammy. Dogovorilis'?
- Predpolozhim, ya skazhu net?
- V takom sluchae ona budet ostanovlena drugimi sredstvami, menee
bezboleznennymi dlya gordosti vashej planety.
- Dazhe tak, a? YA vam ne veryu.
- |to vashe pravo.
- YA smogu vosstanovit' ee, esli to, chto vy govorite, pravda.
- Esli vy budete nastol'ko nerazumny, to snova obnaruzhite sebya zdes' -
no sovershenno odnogo. Itak, chto vy skazhete?
- Sdelka ne sostoyalas', - otvetil ya.
- Podumajte kak sleduet, Florin.
- YA ne lyublyu sovershat' sdelki s zavyazannymi glazami. Mozhet byt', vy
lzhete, a mozhet, net. Mozhet byt', ya velikij izobretatel', a mozhet byt', ya
podveshen k lyustre za hvost. Vam pridetsya dokazat' mne vse eto.
- Poslushajte, Florin. YA byl sverhterpeliv s vami. YA mog by srazu zhe
obratit'sya k silovym metodam, no ya vozderzhalsya. A vy pytaetes' teter'
shantazhirovat' menya.
- Ili vypolnyajte, ili provalivajte, Diss.
- Vy upryamyj chelovek, Florin - ochen' upryamyj! - on skrestil svoi uzkie
ruki i stal barabanit' pal'cami po bicepsam. - Esli ya vozvrashchu vam rassudok
i vy ubedites', chto dela obstoyat imenno tak, kak ya ih opisal, - v e t o m s
l u ch a e razrushite li vy mashinu?
- YA primu reshenie, kogda popadu tuda.
- Net, vy neispravimy! YA ne znayu, pochemu trachu na vas vremya. Horosho.
Soglasen. No ya preduprezhdayu vas...
- Ne nado. |to isportit nashu druzhbu.
On sdelal neterpelivyj zhest i otvernulsya; vozniklo mimoletnoe,
prizrachnoe videnie vertikal'nyh panelej, gorizontal'nyh polosok sveta; Diss
proizvodil bystrye dvizheniya rukami, svet ugasal, izmenyalsya; dalekij gorizont
rezko priblizilsya, zasloniv soboj vse nebo. Kakoe-to mgnovenie sushchestvovala
tol'ko temnota, gde-to daleko razdavalis' zvuki hlopayushchih odna za drugoj
dverej. Mysli, imena, lica vorvalis' v moj mozg, kak voda, napolnyayushchaya
vedro.
Zatem medlenno vernulsya svet.
YA lezhal na spine v komnate tridcat' futov s potolkom iz sverkayushchih
panelej, s polom iz uzorchatogo kafelya. Nosatyj stoyal u konsoli, kotoraya
podmigivala i vspyhivala avarijnymi signalami, popiskivayushchimi i
vzvizgivayushchimi v skripuchej trevoge. Seryj chelovek v belom halate sklonilsya
nad panel'yu pomen'she. Bardell pohrapyval na sosednej kojke.
YA izdal ston, i Nosatyj, povernuvshis', pristal'no ustavilsya na menya.
Ego guby zashevelilis', no on ne proiznes ni slova.
- Mozhete razvyazat' menya, doktor Van Vauk, - skazal ya. - YA uzhe ne
bujnyj.
Proshlo polchasa. Kruglolicyj - izvestnyj blizkim, kak doktor Vol'f -
snyal kontakty s moih zapyastij i lodyzhek. Seryj chelovek - doktor Iridani -
pospeshil vyjti i vernulsya s goryachim kofe, v kotoryj bylo dobavleno spirtnoe,
chto vozvratilo blesk, po krajnej mere, moim shchekam, esli ne gordosti. Drugie
- Trejt, Tommi, Hajd, Dzhonas i dr. (imena byli v pamyati, tak zhe kak i
mnozhestvo drugih veshchej) sobralis' vokrug i po ocheredi govorili mne, kak oni
volnovalis'. Tol'ko Bardell ostavalsya hmurym i zaspannym.
- Bozhe moj, Dzhim, - skazal mne Van Vauk, - nekotoroe vremya my dumali,
chto poteryali tebya.
- Tem ne menee ya zdes', - skazal ya. - Dolozhite mne obo vsem s samogo
nachala.
- Nu, - ego tolstye pal'cy zabegali po redeyushchim volosam na golove. -
Kak tebe izvestno...
- Predpolozhim, mne nichego neizvestno, - skazal ya. - Moya pamyat'
porazhena. YA vse eshche v tumane.
- Konechno, Dzhim. Nu, po zavershenii SAVP - Simvolicheskogo Abstraktora i
Vizual'nogo Preobrazovatelya - ty sankcioniroval provedenie testa, vybrav
sebya v kachestve ispytuemogo. YA vozrazhal, no...
- Priderzhivajtes' subordinacii, Doktor.
- Tak tochno, ser. Bylo nachato provedenie ispytaniya s vami v kachestve
sub容kta. Graduirovka prohodila normal'no. Programma byla zapushchena,
integriruyushchee ustrojstvo vyklyucheno. Pochti mgnovenno potreblenie moshchnosti
vozroslo v desyatki raz. Zashchitnye ustrojstva obratnogo pitaniya byli
aktivirovany, no bezrezul'tatno. YA prinyal razlichnye mery dlya togo, chtoby
snyat' napryazhenie, no bezuspeshno. My prervali eksperiment i prekratili podachu
energii - no vy ostalis' v glubokoj kome, ne reagiruya na trebovaniya
vozvratit'sya. Vy slovno cherpali energiyu iz drugogo istochnika, hotya eto
predpolozhenie i vyglyadit fantastichno. V otchayanii ya popytalsya vvesti
korrektiruyushchee pereprogrammirovanie, no bezuspeshno. Zatem - kak grom s
yasnogo neba - vy vybralis' iz vsego etogo sami.
- Est' kakie-libo soobrazheniya, s ch'ej pomoshch'yu?
- Nikakih. Pohozhe na vliyanie kakogo-to vneshnego faktora.
YA kivnul v storonu Bardella, kotoryj sidel u protivopolozhnoj steny,
poglazhivaya chashku s kofe, i vyglyadel obizhennym.
- CHto on zdes' delaet?
- Nu, eto Bardell. Vremennyj sotrudnik; on ispol'zovalsya kak
vspomogatel'nyj vektor pri imitaciyah vo vremya eksperimenta.
- On - chast' Mashiny Snovidenij?
- Da, podhodyashchee nazvanie, Dzhim.
- Pokazhi mne mashinu.
On ustavilsya na menya.
- Ty imeesh' v vidu?..
- Prosto predstav', chto ya vse zabyl.
- Konechno, Dzhim. Syuda, pozhalujsta.
On podoshel k pustoj stene i nazhal knopku, rovnaya seraya panel' ot容hala
v storonu, otkryv vhod v uboguyu gostinichnuyu komnatu s latunnoj krovat'yu i
razbitymi oknami.
On zametil, chto ya obratil na eto vnimanie, i pritvorno zasmeyalsya.
- Paru raz ty prodemonstriroval yarost', Dzhim...
- Vy vsegda nazyvali menya Dzhimom?
- YA? - on ostanovilsya i sverknul glazami, ego chelyusti slegka szhalis'. -
Proshu proshcheniya, ser, - skazal on suho. - Polagayu, chto vo vremya etih
napryazhennyh chasov ya neproizvol'no otstupil ot protokola.
- YA prosto pointeresovalsya, - skazal ya. - Pokazhite mne ostal'noe.
On provel menya cherez konferenc-zal, po ulicam - karton i alebastr -
cherez meblirovannye komnaty: vse ochen' primitivnoe, slyapannoe naspeh, chem
nel'zya bylo odurachit' i slepca.
- Vse, chto trebovalos', - vazhno ob座asnyal Van Vauk, - eto stimul dlya
zapuska; vse ostal'noe postavlyalo vashe podsoznanie.
CHereda kabinetov zakanchivalas' tyazheloj pozharnoj lestnicej, zakrytoj.
- Nasha territoriya zakanchivaetsya zdes', - skazal Van Vauk. - |to
pomeshchenie prinadlezhit drugomu uchrezhdeniyu.
Obratnyj put' prolegal cherez sklad. YA tolknul noskom botinka slomannyj
maneken, pohozhij na Bardella.
- Dlya chego eto?
Kazalos', eto dlya nego bylo syurprizom.
- |to? O, snachala my nadeyalis' ispol'zovat' manekeny; no vskore ponyali,
chto neobhodimy zhivye aktery. - On podvigal chelyustyami. - CHelovecheskoe
sushchestvo - dovol'no slozhno ustroennyj mehanizm; ego nelegko zamenit'.
- Kak eto ukladyvaetsya v narisovannuyu vami kartinu, soglasno kotoroj ya
byl privyazan v sosednej komnate?
- O, eto proizoshlo v konce. Posle togo, kak vy, e... vyshli iz-pod
kontrolya. Nachinali my s vami v ambulatornom sostoyanii pod legkim narkozom.
- Kak davno nachalsya eksperiment?
Van Vauk posmotrel na chasy s dorogim remeshkom na tolstoj volosatoj
kisti.
- Pochti vosem' chasov, - skazal on i pokachal golovoj, vyrazhaya sam sebe
sochuvstvie. - Tyazhelye vosem' chasov, Dzhim - to est', ser.
- I chto teper', Doktor?
- Teper'? Nu, analiz zapisej, opredelenie prichiny oshibki,
korrektiruyushchie dejstviya, a zatem - novye eksperimenty, pozvolyu predpolozhit'.
- I, konechno, ya dolzhen sankcionirovat' eto.
- Estestvenno, ser.
- Vy ne dumali o tom, chtoby priostanovit' eksperimenty?
Van Vauk vypyatil nizhnyuyu gubu i skosil na menya glaza.
- Konechno, reshenie prinimat' vam, ser, - promurlykal on, - esli vy
ubezhdeny chto sushchestvuet opasnost'...
- Mozhet byt', nam nuzhno likvidirovat' mashinu, - skazal ya.
- Gm, vozmozhno, vy pravy.
V sosednej komnate golosa podnyalis' do krika.
- ...YA ne znayu, chto vy sobiraetes' razygryvat' sejchas, - vopil Bardell,
- no ya v etom ne uchastvuyu! Otoprite etu dver', chert poberi! YA uhozhu otsyuda
pryamo sejchas!
My voshli. Bardell dergal ruchku dveri, ego lico pokrasnelo ot
napryazheniya. Iridani krutilsya okolo nego; Trejt tarahtel ruchkoj bokovoj
dveri. On vzglyanul na Van Vauka.
- Kakoj-to shutnik zakryl ee snaruzhi, - skazal on. Otodvinuv Bardella,
on pnul dver' na urovne zamka. Bylo pohozhe, chto esli ne dveri, to ego noge
stalo bol'no.
- |j, kakogo d'yavola, chto eto vy delaete, Trejt?
Van Vauk podoshel k dveri, poproboval ee otkryt', zatem povernulsya i
posmotrel na menya vstrevozhennym vzglyadom.
- Vy znaete... - nachal on, no zatem pomenyal gals. - Kakaya-to oshibka, -
skazal on. - Kakim-to obrazom vklyuchilas' sistema bezopasnosti.
- Nam ne vyjti otsyuda, - zakrichal Bardell. On shvatil metallicheskij
stul i s razmahu udaril im po dveri, stul otskochil, odna iz ego nozhek
sognulas'. Van Vauk promchalsya mimo menya v komnatu, iz kotoroj my tol'ko chto
vyshli, brosilsya k razbitomu oknu, raspahnul ramu i otshatnulsya.
- |to vashih ruk delo? - sprosil on sdavlennym golosom.
YA podoshel vzglyanut', na chto on ustavilsya: sploshnoj beton, zapolnyayushchij
prostranstvo, gde ran'she byl prohod.
- Vse pravil'no, - skazal ya. - Poka vy nablyudali, kak Ryzhevolosyj
pinaet dver', ya zakazal dva yarda rastvora i zalil ego syuda. Proshu proshcheniya,
chto zabyl nacarapat' svoi inicialy.
On ogryznulsya i begom vernulsya v laboratoriyu s zelenym kafelem.
Iridani, Trejt i vse ostal'nye stoyali kuchkoj; Bardell u dal'nej steny
ispuganno nablyudal za nimi.
- Telefona zdes' net? - sprosil ya.
- Net nichego, - bystro otvetil Iridani. - Special'nye izoliruyushchie
usloviya...
- Net li chego-nibud', chto mozhno ispol'zovat' kak rychag?
- Vot - zapornyj zasov kartoteki. - Trejt vzvesil v ruke
chetyrehfutovyj, v dyujm tolshchinoj, prut, kak budto razmyshlyal, ne isprobovat'
li ego na moej golove, no podoshel k dveri, prosunul ploskij konec mezhdu
kosyakom i dver'yu i nazhal. Derevo tresnulo, dver' raspahnulas'.
Sploshnoj beton zapolnyal ves' proem. Trejt otshatnulsya, kak budto ego
udarili lomom. Bardell izdal krik i zabilsya v ugol.
- Horosho, - skazal Van Vauk, ego golos zvuchal nemnogo vysokovato i
chut'-chut' drozhal. On tyazhelo vzdohnul i opustil golovu, kak budto ya byl
kirpichnoj stenoj i on sobiralsya protaranit' ee.
- Prekrati eto, - proskripel on. - CHto by ty ni namerevalsya delat',
prekrati eto!
- Nu-ka, zastav'te menya, - skazal ya.
- YA govoril vam, - skazal Iridani. - My eksperimentirovali s takimi
silami, kotorye ne v sostoyanii kontrolirovat'. YA preduprezhdal vas, chto on
beret verh!
- On ne beret verh, - ogryznulsya Van Vauk, pokopalsya pod pidzhakom i
vytashchil ploskij pistolet, kotoryj byl mne znakom.
- Prekrati vse eto, Florin, - proshipel on. - Ili ya ub'yu tebya, klyanus'!
- YA dumal, chto Florin - eto fol'klor, - skazal ya. - I tvoj iglomet ne
srabotaet, ya slomal ego.
On vzdrognul, i pistolet ushel nemnogo v storonu ot celi. Razdalos'
"vzhik", i chto-to vzvizgnulo u moih kolen, v to vremya kak ya udaril ego kak
raz pod remen'. On upal na spinu i, skol'znuv po polu, vrezalsya v stenu. On
dovol'no sil'no stuknulsya golovoj i obmyak, ya podhvatil pistolet i
raspryamilsya, povernuvshis' licom ko vsem ostal'nym do togo, kak oni pokryli
polovinu razdelyavshego nas rasstoyaniya.
- Balovstvo konchilos', - skazal ya. - Nazad, vse. - YA pokazal pal'cem na
dver' v sosednyuyu komnatu. - Vsem tuda.
Rydaya, priblizilsya Bardell.
- Poslushaj menya, Florin, ty sovershaesh' oshibku, ya vsegda byl na tvoej
storone. YA preduprezhdal tebya, pomnish'? YA staralsya pomoch', delal vse, chto
bylo v moih silah...
- Zatknis', - obrezal Trejt, i Bardell zatknulsya. - Florin, tebe
kakim-to obrazom udalos' ovladet' Mashinoj Snovidenij i ispol'zovat' ee
protiv nas. YA ne pretenduyu na to, chtoby uznat', kakim obrazom; ya vsego lish'
chelovek, kotoryj ispolnyaet instrukcii. No Iridani prav, ty imeesh' delo s
takimi silami, kotorye slishkom veliki dlya tebya. Horosho, ty zakryl nas
stenami iz betona. Ty pokazal, na chto sposoben. No ty-to tozhe pojman! Zdes'
uzhe tyazhelo dyshat', cherez paru chasov my budem mertvy - vse! Vyvedi nas
otsyuda, i ya klyanus', chto my najdem kompromiss. My byli nepravy...
- Zatknis', ty, idiot! - zaoral Van Vauk. - Ty naiznanku vyvernesh'sya
radi ne g o. A on nam ne nuzhen! Razbejte mashinu!
YA ne celyas' vystrelil v pol u ego nog; on obmyak, i krasnoe pyatno
poyavilos' na ego goleni.
- V sleduyushchij raz ya vystrelyu povyshe, - skazal ya.
- Brosajtes' na nego! - pronzitel'no vzvizgnul Van Vauk, no ne dvinulsya
s mesta, a ya podnyal stvol. Trejt popyatilsya k dveri. Iridani, blednyj, no
spokojnyj, prigotovilsya k brosku, no ya prostrelil dvernoj kosyak za ego
spinoj, i on otstupil.
- Bardell, vy znaete, kak zapustit' mashinu snovidenij? - sprosil ya.
- D-da, konechno, no...
- YA vozvrashchayus', - skazal ya. - Vy pomozhete mne.
YA podoshel k dveri, v kotoruyu ushli vse ostal'nye, zaper ee tem prutom,
kotoryj sobiralsya ispol'zovat' kak rychag, i sel v kreslo okolo kontrol'noj
paneli.
- Florin, vy ne boites'? - drozhashchim golosom sprosil Bardell. - YA imeyu v
vidu, chto, mozhet byt', luchshe sdelat' po-ihnemu, a? Razbit' etu adskuyu
mashinu?
- Slushajte vnimatel'no, Bardell, - skazal ya. - Odin nevernyj shag - i
nashej lyubvi konec. Usvoili? A teper' nachinajte dejstvovat'.
On prokovylyal k paneli upravleniya, zashchelkal tumblerami i zastuchal po
knopkam, eto vyglyadelo tak, budto on znal, chto delaet. Zazhglis' ryady krasnyh
ogon'kov.
- Gotovo, - vydavil on iz sebya yavno protiv voli.
YA vzyal prisposoblenie s puchkom provodov, polozhil v karman blok pitaniya.
Ostal'noe prikrepil k vorotniku kak raz pod pravym uhom, a malen'kuyu rozovuyu
goroshinu zasunul vnutr' uha.
- Kakuyu programmu? - drozhashchim golosom sprosil Bardell.
- Nikakuyu. Prosto zapusti mashinu i ostav' menya v svobodnom polete.
- |to mozhet ubit' vas.
- V takom sluchae ya sovershil oshibku. Davaj, Bardell.
On kivnul i potyanulsya k vyklyuchatelyu. CHto-to vonzilos' mne v golovu. YA
pochuvstvoval toshnotu i podumal, chto, mozhet byt', na etot raz ya sovershil svoyu
poslednyuyu oshibku. Mimo proplyl potolok, potom stena, zatem Bardell, kotoryj
vyglyadel pechal'nym i obespokoennym. V pole zreniya poyavilsya pol, zatem snova
potolok, nichego osobo zrelishchnogo, prosto spokojnaya plavnaya smena dekoracij.
Rot Bardella shevelilsya, no slov ya ne slyshal. Zatem skorost' uvelichilas', vse
zamel'kalo, ya vyletel v kosmos i sgorel, kak meteorit v atmosfere, ot menya
ostalsya lish' kroshechnyj ugolek, kotoryj svetilsya krasnym, zatem ostyl i
potuh, medlenno, tomitel'no, neohotno, pod shoroh zabytyh golosov,
napominayushchih mne o nesbyvshihsya nadezhdah i pokaznyh raskayaniyah, kotorye, v
svoyu ochered', zatihli i rastvorilis' v nebytie.
YA otkryl glaza, ona sidela za stolom naprotiv menya, odetaya v oblegayushchuyu
seruyu formu s serebristoj i purpurnoj tes'moj na plechah. Stol byl gladkim i
belym, kak plastina iz slonovoj kosti ruchnoj raboty. Steny pozadi nee byli
raznyh ottenkov krasnovato-korichnevogo, zolotogo i ryzhevato-korichnevogo
cvetov, a tekstura napominala koru ekzoticheskogo dereva. V vozduhe
perelivalis' zvuki, kotorye nel'zya bylo nazvat' muzykoj, no dejstvovavshie
uspokaivayushche. Ona posmotrela na menya s sostradaniem i polozhila svoyu ladon'
na moyu, skazav:
- Tebe bylo ploho, Florin?
- Nevazhno, miss Redzhis. Rad ubedit'sya, chto vy prekrasno vyglyadite. Kak
vam udalos' popast' syuda?
Ona pokachala golovoj.
- O, Florin... ya boyus' za tebya. Ty uveren, chto tak nado?
- Miss Redzhis, ya uskoryayu sobytiya. Nikomu drugomu ya ne skazal by o svoih
planah. Zabavno, no vam ya doveryayu. Ne znayu pochemu. Kto vy, a?
Ona pytlivo vsmatrivalas' v moi glaza, kak budto ya kogo-to pryatal v
sebe.
- Ty ne shutish', pravda? Ty dejstvitel'no ne znaesh'?
- Dejstvitel'no ne znayu. My uzhe vstrechalis' prezhde: v pivnushke, v
biblioteke. Teper' zdes'. CHto eto za mesto?
- |to Dvorec Soglasiya. My prishli syuda vmeste, Florin, nadeyas' najti mir
i vzaimoponimanie. Ty byl mnogo chasov v sostoyanii narkomeditacii. Nastoyatel'
Iridani pozvolil tebe prijti so mnoj - no ya chuvstvovala, chto ty eshche ne
vernulsya. - Ona eshche krepche szhala moyu ruku. - |to byla oshibka, Florin? Oni
chto-to sdelali s toboj?
- Vse v poryadke, dorogaya, - skazal ya i pohlopal ee po ruke, - Prosto
vse nemnogo smeshalos'. I kazhdyj raz, kogda ya pytayus' vyputat'sya, to
svalivayus' v temnote za bort. Inogda eto Nosatyj i ego rebyata, inogda Diss -
lilovyj yashcher, i vremya ot vremeni ty. U menya est' versiya otnositel'no Van
Vauka, i Diss ob座asnil svoe poyavlenie bolee ili menee pravdopodobno. No ty
ne ukladyvaesh'sya v etu shemu. Ty ne yavlyaesh'sya chast'yu mozaiki. Ty ne
pytaesh'sya prodat' mne chto-nibud'. Mozhet byt', eto o chem-to govorit... esli
by ya znal, kak uslyshat'.
- Nam ne nado bylo prihodit' syuda, - prosheptala ona. - Davaj ujdem
sejchas zhe, Florin. My vse ravno ne pojmem. Nadezhda byla naprasnoj.
- Vy ochen' dobry, miss Redzhis.
- Razve ty ne pomnish', kak menya zovut?
- YA ne mogu sejchas ujti, Kuriya. Ne znayu pochemu, no ob etom govorit
malen'kaya ptichka, kotoruyu nazyvayut instinktom. Vse, chto ya dolzhen sdelat',
eto slomat' neskol'ko dverej, zaglyanut' v neskol'ko temnyh mestechek,
vorvat'sya v neskol'ko svyatilishch, sorvat' pokrov s parochki tajn. S chego ya
dolzhen nachat'?
Po mere togo, kak ya govoril, ona blednela. Devushka pokachala golovoj, a
ee pozhatie stalo pochti boleznennym.
- Net, Florin! Ne nado!
- YA reshil. Tol'ko ukazhi mne vernoe napravlenie i otojdi v storonu.
- Pojdem so mnoj, pozhalujsta, Florin.
- YA ne mogu. I ne mogu ob座asnit' pochemu. Zato ya mogu rasskazat' o
manekenah s raskolotymi golovami, i zelenyh "b'yuikah", i pisklyavyh golosah
za uhom, no eto zajmet slishkom mnogo vremeni. I eto tozhe nichego ne znachit.
Vidish', ya uchus'. Vot vse, chto ya znayu: nado prodolzhat' borot'sya. U menya net
dokazatel'stv - tol'ko oshchushchenie: ya chuvstvuyu, chto raskachivayu chej-to
fundament. Mozhet byt', sleduyushchij tolchok razob'et ego vdrebezgi. Mozhet byt',
ya pogibnu, no eto uzhe ne kazhetsya slishkom vazhnym.
YA stoyal, chuvstvuya slabost' v kolenyah i otdalennoe, neyasnoe zhuzhzhanie v
cherepe.
- YA ne mogu ostanovit' tebya, - skazala miss Redzhis. Ee golos pomertvel,
hvatka na moej ruke oslabla. Ona smotrela pryamo pered soboj, ne zamechaya
menya. - CHerez tu dver', - skazala ona i, podnyav ruku, pokazala na bol'shuyu
pokrytuyu bronzoj dver' v protivopolozhnoj stene. - V konce koridora est'
chernaya dver'. |to Vnutrennyaya Palata. Nikto, krome pomazannikov, ne vhodit
tuda.
Ona tak i ne posmotrela na menya.
- Vsego horoshego, miss Redzhis, - skazal ya.
Ona ne otvetila.
Dver' byla bol'shoj, chernoj, ukrashennoj reznymi figurkami heruvimchikov i
chertenyat. YA tknul pal'cem v protertoe pyatno na odnoj storone dveri, i ona s
myagkim shipeniem ushla vglub', otkryv komnatu so stenami iz zelenogo kafelya.
Van Vauk, Iridani, Trejt i vse ostal'nye sgrudilis' okolo central'noj
paneli, mertvoj, bez ogon'kov. Pozadi nih ziyala otkrytaya dver', vedushchaya v
komnatu s dekoraciyami. Bardell lezhal na polu i dovol'no tyazhelo dyshal.
Maneken s razmozzhennoj golovoj byl usazhen v kreslo. YA proiznes:
- Hm, - i oni vse, kak na sharnirah, povernulis' v moyu storonu.
- Mater' Bozh'ya, - skazal Vol'f i nachertil v vozduhe magicheskij znak.
Van Vauk proiznes nechto nechlenorazdel'noe. Iridani nervno razdul nozdri.
Trejt vyrugalsya i potyanulsya rukoj k bedru
- Gadkij shalun, - skazal ya. - Esli vykinesh' chto-nibud' chereschur
ostroumnoe, to ya prevrashchu tebya v urodlivogo klouna s plohim cvetom lica.
- |tomu sleduet polozhit' konec, Florin, - zaprotestoval, hotya i slabo,
Van Vauk, - tak ne mozhet bol'she prodolzhat'sya.
YA shagnul v storonu i brosil vzglyad na dver', v kotoruyu tol'ko chto
voshel. |to byla samaya obychnaya dver', rasshcheplennaya okolo zamka, i za nej -
rovnaya poverhnost' obychnogo betona.
- Soglasen, - skazal ya. - Voobshche-to my fizicheski ne mogli projti
stol'ko, skol'ko proshli, no vy obratili vnimanie, chto eto menya dazhe ne
zatormozilo. Kto hochet nakonec raskryt' sekrety? Iridani? Vol'f?
- Pravdu? - Van Vauk izdal zvuk, kotoryj mog byt' smehom, zadushennym v
kolybeli. - Kto znaet, chto takoe pravda? Kto voobshche chto-nibud' znaet? Ty,
Florin? Esli tak, to u tebya est' preimushchestvo pered nami, uveryayu tebya!
- Mashina dolzhna byt' razrushena raz i navsegda, - skazal Iridani
holodnym tonom. - YA polagayu, teper' ty ponimaesh' eto, Florin?
- Eshche net, - skazal ya. - CHto sluchilos' s Bardellom?
- On upal i stuknulsya golovoj, - skazal Trejt protivnym golosom.
- Privedite ego v chuvstvo, chtoby on mog prisoedinit'sya k nam.
- Zabud' o nem, eto prosto lakej, - proiznes Van Vauk.
- Togda kto nauchil ego obrashchat'sya s Mashinoj Snovidenij?
- CHto?.. Nikto. On nichego ne znaet.
Bardell zastonal i perevernulsya. Po moemu nastoyaniyu Iridani i Trejt
priveli ego v chuvstvo. Bardell poter viski i oglyadel sobravshuyusya kompaniyu.
- Oni pytalis' ubit' menya, - skazal on drebezzhashchim golosom. - Govoryu
tebe, oni hoteli ubit' menya i...
- Uspokojsya, Bardell, - skazal ya. - YA nameren provesti eksperiment. Ty
gotov pomoch'?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA priznayu, chto Bardella nel'zya nazvat' vazhnoj personoj, no vy,
rebyata, kazhetsya, s nim ne soshlis' vo vzglyadah. A eto delaet ego moim
soyuznikom. Ty soglasen s etim, Bardell? Stanovish'sya li ty na moyu storonu ili
predpochtesh' sgoret' vmeste s Van Vaukom i ego kompaniej?
Bardell perevodil vzglyad s nih na menya i obratno.
- Podozhdi minutku, Florin...
- S etim koncheno. Teper' my dejstvuem. Ty so mnoj ili s nimi?
On kusal guby i dergalsya. Otkryl rot, chtoby zagovorit', no chto-to lish'
nevnyatno prosipel.
Trejt zasmeyalsya.
- Vy postavili ne na tu loshad', Florin, - skazal on. - |to ne muzhchina,
a kuvshin s zhele.
- Horosho, ya pomogu tebe, - skazal Bardell spokojno, podoshel ko mne i
vstal ryadom.
- Trejt, neuzheli ty nikogda ne nauchish'sya derzhat' svoyu durackuyu past'
zakrytoj? - skazal Iridani golosom, vykovannym iz legirovannoj stali.
- Konechno, bud' pohitree, - skazal ya. - |to ozhivlyaet igru. - YA mahnul
rukoj. - Vse nazad, k stene. - Oni povinovalis', nesmotrya na to, chto nikto
im ne ugrozhal oruzhiem.
- Bardell, vklyuchi mashinu snovidenij.
- No... vy ne podklyucheny k nej.
- Prosto vklyuchi. YA vojdu s nej v kontakt i otsyuda.
- YA trebuyu, chtoby vy skazali, chto sobiraetes' delat'! - prorychal Van
Vauk.
- Polegche, - skazal ya. - Do sih por ya plyl po techeniyu. Teper' ya beru
shturval v svoi ruki.
- CHto eto znachit?
- Koe-kto delal nameki, chto ya otvetstvenen za nekotorye anomalii.
Soglasno etoj teorii, ya i pervoistochnik zla, i odnovremenno zhertva -
bessoznatel'naya. YA perenoshu dejstviya v sferu soznaniya. Sleduyushchij tryuk,
kotoryj vy uvidite, budet proizveden vpolne osoznanno.
Iridani i Van Vauk izdali kakie-to nevnyatnye zvuki; Trejt ottolknulsya
ot steny i zamer v nereshitel'nosti. Bardell kriknul:
- Rabotaet!
- Ne delajte etogo, Florin! - ryavknul Van Vauk. - Razve vy ne vidite
uzhasnuyu opasnost', svojstvennuyu... - On doshel do serediny frazy, kogda
Iridani i Trejt atakovali menya, brosivshis' v nogi. YA narisoval kirpichnuyu
stenu vysotoj do kolena, peresekayushchuyu komnatu.
I ona voznikla!
Trejt udarilsya o nee v polete, perevernulsya i shlepnulsya na spinu, kak
budto upal s kryshi. Iridani uspel vystavit' vpered ruki i vrezalsya v
kirpichi, izdav zvuk koshki, kogda na nee nastupayut.
- Radi Boga, - vykriknul Van Vauk i popytalsya zapolzti na stenu pozadi
sebya. Iridani zableyal, kak ovca, zamychal soprano, kak korova,
perevorachivayas' i podzhimaya nogi. Bardell zakudahtal, kak cyplenok. Trejt
prosto lezhal na meste, kak dohlaya loshad'.
- Na segodnya zverinca dostatochno, - skazal ya i voobrazil, chto ih ne
sushchestvuet.
Oni ischezli.
- Teper' my kuda-nibud' vyberemsya, - skazal ya i voobrazil, chto u
komnaty net odnoj iz sten.
Ona poslushno ischezla, no poristaya poverhnost' betona ostalas'.
- Sgin', beton, - pozhelal ya, no on ostalsya. YA likvidiroval tri drugie
steny, pol i potolok, mebel' i vse ostal'noe, obnazhiv vezde grubyj beton,
slabo otsvechivayushchij zhutkovatym fioletovym svetom.
- O'kej, - skazal ya gromko, moi slova udarilis' o gluhie steny i upali
zamertvo. - Poprobuem skoncentrirovat' sily.
YA vybral mesto na stene i skazal sebe, chto ego net. Vozmozhno, ono
slegka zatumanilos', no ne ischezlo. YA suzil fokusirovku do pyatna razmerom s
monetu v desyat' centov. Fioletovyj cvet v etom meste potusknel, i bol'she
nichego. YA szhal fokus do razmerov bulavochnoj golovki i vlozhil v udar vse
sily.
Ot tochki zigzagom vo vse storony pobezhali treshchiny. Vypal tolstyj kusok,
vpustiv seryj svet i izvivayushchiesya shchupal'ca tumana. Stena ruhnula, kak mokroe
pirozhnoe, pochti bezzvuchno. YA probralsya cherez myagkij musor v vodovorote
tumana. Pushistym gribom-dozhdevikom vperedi blesnul svet. Kogda ya podoshel, on
prevratilsya v ulichnyj fonar', staromodnuyu karbidnuyu lampu v zheleznom korpuse
na vysokom stal'nom sheste. YA ostanovilsya pod nim i prislushalsya. Kto-to
priblizhalsya.
CHerez mgnovenie Diss, lilovato-rozovyj monstr, poyavilsya peredo mnoj,
odetyj v chernyj vechernij kostyum.
- Nu i nu, - skazal on, prichem prozvuchalo eto ne tak nebrezhno, kak
obychno. - Kak vy popali s yu d a?
- YA ne popadal, - skazal ya. - Vy nahodites' v peredayushchej kabine v dvuh
svetovyh godah ot Solnca, a ya pogonyayu paroj koshmarov na staroj dobroj Ulice
Snovidenij, pomnite?
On vydavil smeshok i srazu zhe otbrosil ego, pochti ne ispol'zovav.
- Vy ne vypolnili nashe soglashenie, - skazal on tonom, pokazavshim, chto
ego chuvstva ushchemleny, no ne smertel'no.
- Mozhet byt', eto uskol'znulo iz moej pamyati. YA vyuchil neskol'ko
fokusov s togo vremeni, Diss. Naprimer, takih. - YA prevratil ulichnyj fonar'
v derevo i zazheg ego kronu. Plamya, veselo potreskivaya, razognalo noch'. Diss
chut' izognul brov' - ili, skoree, mesto, gde dolzhna byt' brov'.
- To, chto vy delaete, - skazal on, perekryvaya rev ognya, - opasno.
Slishkom opasno, chtoby eto pozvolit'. YA ved' govoril vam...
- Aga, vy govorili mne, - skazal ya. - Kto vy, Diss? Za kakuyu komandu
igraete?!
Teni ot zatuhshego plameni plyasali na ego lice.
- Vot eto uzh nikak vas ne kasaetsya, - skazal on rezkim tonom cheloveka,
kotoryj hochet prekratit' spor do togo, kak on nachalsya. - Vy dovol'no
zanyatnoe sushchestvo, vovlechennoe v velikie dela. Iz sostradaniya ya predlozhil
vam zashchitu; ignorirovat' ee, znachit, gotovit' sebe gibel'.
- Sleduyushchaya strochka - vy daete mne eshche odin shans, ne pravda li? CHto
esli ya otvergnu predlozhenie?
- Ne bud' idiotom, Florin! Vozvrashchajsya tuda, otkuda ty rodom, i razrush'
apparat, kotoryj postavil tebya v nyneshnyuyu situaciyu.
- A pochemu ya dolzhen delat' eto?
- Za toboj dolzhok, Florin! Oni pomestili tebya v mashinu, kak podopytnuyu
morskuyu svinku, kak kuklu, reagiruyushchuyu na ih zhelaniya. I ty dumaesh', chto
sumel by izbavit'sya ot ih kontrolya bez moej pomoshchi? - on ulybnulsya ot odnoj
mysli ob etom. - Est' li u tebya loterejnyj bilet v karmane, priyatel'? Ne
stoit proveryat' - ya znayu, on tam. YA polozhil ego tuda. Na samom dele eto
kompleksnaya pechatnaya plata, nastroennaya na ritmy tvoego upravleniya. YA dal ee
tebe, pomogaya priobresti svobodu dejstvij, chtoby ya mog vstupit' s toboj v
peregovory. Itak, ty vidish', chto koe-chto mne dolzhen, a?
- Vam pridetsya ob座asnit' poluchshe, Diss. Ved' vy pomnite, chto ya prosto
parenek iz malen'kogo gorodka. Po krajnej mere, vy tak menya nazyvali.
Diss sdelal razdrazhennyj zhest.
- Blagodarya neobychnomu vezeniyu ty poluchil vozmozhnost' sohranit'
netronutym, neisporchennym svoj mir - po krajnej mere do togo vremeni, kogda
vy budete sposobny vstupit' v bor'bu s etimi galakticheskimi
civilizatorami...
- Vy znaete slishkom mnogo o moem zaholustnom mirke, Diss. |to bespokoit
menya. Lozh' vsegda bespokoit menya, osobenno kogda kazhetsya beskorystnoj. CHto
vam nuzhno na samom dele?
- Dovol'no, Florin! YA proyavil terpeniya gorazdo bol'she, chem ty
zasluzhivaesh'! Sejchas ty vozvratish'sya i razrushish' Mashinu Grez.
- Esli eto nastol'ko vazhno, pochemu vy sami ne razrushili ee
davnym-davno?
- Politicheskie prichiny uderzhivali menya, no moemu terpeniyu prihodit
konec...
- F'yu!.. YA ne veryu vam. Vy blefuete, Diss.
- Bol'she ne budu teryat' na tebya vremya! - on popytalsya povernut'sya i
stuknulsya nosom o kamennuyu stenu.
- Ty idiot! Nevoobrazimyj idiot! I eto nagrada za to, chto ya dlya tebya
sdelal?
- V dannyj moment ya bol'she vsego stradayu ot lyubopytstva. Rasskazhi mne
pravdu, Diss, nachinaj otkuda hochesh', ya ne priveredliv.
On rvanulsya vpravo: ya postavil eshche odnu stenu. On dernulsya nazad, i ya
okruzhil ego s tret'ej storony. On pronzitel'no vskriknul.
- Davaj, govori, Diss, - skazal ya, - poka ya sderzhivayu iskushenie
popraktikovat'sya v volshebstve.
- Volshebstvo! Tvoj sarkazm neumesten, uveryayu tebya: vo Vselennoj
sushchestvuyut sily, dlya kotoryh prevratit' tykvu v karetu - takoe zhe obychnoe
delo, kak podmignut'!
- Rasskazyvaj, Diss. Esli mne ne ponravitsya to, chto ya uslyshu, ya
prevrashchu tebya v mysh', zapryazhennuyu v karetu, i otpravlyus' na progulku.
- YA vse eshche vladel situaciej, no u menya poyavilos' chuvstvo, chto on byl
uzhe ne takim napugannym, kak neskol'ko minut nazad. YA pytalsya najti oshibku,
v to vremya kak on edva zametno prodvigalsya k nezakrytoj storone
prostranstva.
- Ty - rebenok, glupyj rebenok, baluyushchijsya s novoj igrushkoj, -
pronzitel'no kriknul on.
- YA trebuyu, ya prikazyvayu tebe nemedlenno prekratit' etu bessmyslennuyu
igru... - On rinulsya iz kirpichnoj kletki, no ya tut zhe postavil chetvertuyu
stenu, okonchatel'no zaperev Dissa. On povernulsya i, uhmyl'nuvshis' mne,
pristavil bol'shoj palec k nozdryam i ischez, dazhe bez oblachka fioletovogo
dymka na tom meste, gde tol'ko chto stoyal.
- Molokosos, - skazal ya sam sebe i uvidel, kak merknet svet, tak kak
steny, v kotoryh ya byl zaklyuchen, pridvinulis' blizhe. Spinoj ya upiralsya v
odnu stenu, rukami i nogami - v protivopolozhnuyu, no sil ne hvatilo, i steny
soshlis' i razdavili menya, i ya stal takim tonkim, kak vosk na obertke
zhevatel'noj rezinki, kak zoloto na Biblii, kak sovest' politika. Gde-to na
puti k etomu ya poteryal soznanie...
...i prishel v sebya privyazannym k kreslu, kotoroe bylo vysoko podvesheno
pered gigantskoj panel'yu, ogon'ki na nej migali i vspyhivali slishkom bystro,
chtoby za nimi mozhno bylo usledit'.
- Derzhis', Florin, - razdalsya golos Senatora otkuda-to sverhu i sprava
ot menya.
YA eshche ne sovsem prishel v sebya, no mne udalos' povernut' golovu i
uvidet' ego, podveshennogo v kresle napodobie moego, uhvativshegosya za
podlokotniki i naklonivshegosya vpered; glaza ego byli ustremleny na bol'shoe
tablo.
- Vy uderzhali ih, - zakrichal on. - Vy vyigrali nemnogo vremeni. Mozhet
byt', eshche est' nadezhda!
YA byl slabym, kak vcherashnyaya zavarka. On snyal remni, sunul chto-to
holodnoe mne v ruku, razdavil chto-to edkoe u menya pod nosom, i cherez
nekotoroe vremya ya pochuvstvoval sebya luchshe. YA sel i oglyadelsya. My nahodilis'
v bol'shoj pustoj komnate s gladkimi, slovno iz slonovoj kosti, stenami,
plavno shodyashchimisya v vyshine, kak v observatorii. Vpechatlenie podderzhivali
sistema upravleniya i dva kruglyh illyuminatora, otkryvavshih chernuyu pustotu
glubokogo kosmosa.
Bardell sel na stul i skazal:
- Vy sderzhali ih, Florin. YA pogibal, vy vzyali upravlenie vovremya. |to
byl samyj kriticheskij moment s teh por, kak oni poyavilis'. V sleduyushchij
raz... - On posmotrel na menya spokojnym vzglyadom, szhav chelyusti. - V
sleduyushchij raz ih uzhe ne ostanovit'.
YA sel.
- Gde Van Vauk, Trejt i ostal'nye?
- Vy prikazali im ubrat'sya. Razve vy ne pomnite? Teper' tol'ko vy i ya
upravlyaem Central'noj energosistemoj.
- Vashe imya - Bardell? - sprosil ya. On vyglyadel udivlennym.
- Konechno, Florin.
- U menya, kazhetsya, nebol'shoj pristup amnezii. Zapolnite moi mozgi
nemnogo, rasskazhite, chto zdes' proishodit.
Mgnovenie Bardell vyglyadel neskol'ko rasteryannym, zatem ego lico
razgladilos'.
- Nekotoraya dezorientaciya posle prebyvaniya v energosisteme vpolne
normal'na, - skazal on serdechno. - Skoro vy snova stanete samim soboj. -
Ulybnulsya on cherez silu. - Vy nahodites' na stancii Grejfel, na vozvratnoj
orbite v dvadcati vos'mi parsekah ot Centra Sodruzhestva. My upravlyaem
energosistemoj, zashchishchayas' ot ataki Dissa.
YA posmotrel na pobleskivayushchij izgib steny i predstavil, chto ona
stanovitsya temno-rozovogo cveta. Nichego ne proizoshlo.
- CHto tam? - Bardell povernulsya, chtoby uvidet', kuda ya smotryu.
- Nichego. Prosto razgonyayu tuman. Mne prisnilos', chto ya sporil s
yashchericej...
- Nu da, - nedoumenno skazal on, - Diss imeet vneshnost' reptilii.
- YA polagal, chto eto imya prinadlezhit tol'ko odnomu lilovomu yashcheru, -
skazal ya. - On hotel, chtoby ya razrushil Mashinu Snovidenij.
Bardell nachal chto-to govorit', zamolk i posmotrel na menya nastorozhenno.
- Ne volnujtes', ya otverg eto predlozhenie, - skazal ya. - Ne znayu
pochemu. Mozhet byt', iz duha protivorechiya. On byl chereschur nastojchiv.
Bardell usmehnulsya.
- Eshche by! Esli by im udalos' slomit' vas - samogo Florina - eto byl by
konec.
- Rasskazhite mne o protivnike.
- My ne znaem, otkuda oni prishli; oni poyavilis' neskol'ko let tomu
nazad iz pustoty, napadaya na miry Sodruzhestva. Sposob vedeniya vojny samyj
skvernyj - oni berut pod kontrol' volyu i psihiku cheloveka. |tih d'yavolov
milliardy, otdel'no oni nichego ne znachat, no, ob容dinivshis', obretayut
gruppovoe soznanie s moshchnym kumulyativnym effektom. My srazhaemsya s nimi pri
pomoshchi energosistemy, iskusstvennymi sredstvami ob容dinyaya mnozhestvo
intellektov v odno "YA". Umstvennye sposobnosti neskol'kih lyudej mogut
vyderzhat' napryazhenie pri upravlenii nashim oruzhiem: vashi, moi, Van Vauka i
drugih. My soldaty Intellektual'nogo Korpusa, kotorymi ukomplektovany
|nergostancii Glubokogo Kosmosa.
On fyrknul, chto bylo pohozhe na ustalyj cinichnyj prizrak smeha.
- Za eto my poluchaem skupye blagodarnosti. Ves' komizm situacii v tom,
chto bol'shinstvo sograzhdan dazhe ne znayut, chto idet vojna. Kak mozhno ob座asnit'
svetovuyu simfoniyu slepomu? Bol'shinstvo schitaet nas sharlatanami, psihami,
srazhayushchimisya s voobrazhaemym protivnikom. Vot pochemu my proigryvaem, Florin.
Esli by vsya rasa osoznala opasnost' i ob容dinilas', chtoby otdat' svoyu
intellektual'nuyu energiyu sisteme, - my by nejtralizovali Dissa odnim udarom!
- Van Vauk i vse ostal'nye, - sprosil ya, - chto oni dumayut ob etom?
Bardell rezko vzglyanul na menya.
- YA vizhu, vy stanovites' samim soboj. Oni strusili. Poschitali, chto s
nih dovol'no. Oni rassuzhdali ob usloviyah peremiriya; vy dazhe i slyshat' ob
etom ne hoteli. Vy nazvali ih predatelyami i prikazali pokinut' stanciyu.
- A kak nastroeny vy, Bardell?
On zameshkalsya, prezhde chem otvetit', kak chelovek, vzveshivayushchij kazhdoe
slovo.
- V tot raz ya vstal na vashu storonu, - skazal on. - Sejchas ya vizhu, chto
vse beznadezhno. U nas nedostatochno sil, Florin: u nas net podderzhki so
storony nashih lyudej, a odni my nejtralizovat' ih ne v sostoyanii.
Govorya eto, on vse bol'she prihodil v volnenie.
- Esli my vnov' soedinimsya s energosistemoj, eto budet oznachat' smert'.
Net, huzhe smerti - razrushenie rassudka! I radi chego? Oni odoleyut nas, nam
eto izvestno; Diss proniknet v Kosmos CHeloveka - budem my srazhat'sya ili net.
Esli my sejchas priznaem etot fakt i evakuiruem stanciyu do togo, kak budet
pozdno, - my eshche mozhem spasti svoj razum. I mozhet byt', potom nachat' snova.
- CHto proizojdet s ostal'nymi lyud'mi?
- Oni ne shevel'nuli pal'cem, chtoby pomoch' nam, - reshitel'no skazal
Bardell. - Oni smeyutsya nad nashej bitvoj. Im vse ravno. I m v s e ravno,
Florin!
- Pochemu vy schitaete, chto my proigraem?
- Vam nedostatochno poslednej ataki? - on vskochil na nogi, glaza ego
stali dikimi, rech' ne sovsem otchetlivoj.
- |to byla vsego lish' obychnaya proba, popytka najti slaboe zveno v cepi
stancij - no poluchilsya pochti proryv! Vy znaete, chto eto oznachaet! V dannyj
moment oni sobirayut vse svoi sily dlya total'nogo shturma nashej stancii -
atakovat' vas i menya, Florin. Nashi rassudki etogo ne vyderzhat. My obrecheny!
Esli tol'ko...
On zamolchal i iskosa posmotrel na menya.
- Prodolzhajte, Bardell: Snimite kamen' s dushi.
On vzdohnul i vyskazalsya do konca.
- Esli tol'ko my ne budem dejstvovat' bystro. My ne znaem, kak dolgo
prodlitsya peredyshka. My dolzhny operedit' ih. V proshlyj raz oni zastali menya
vrasploh. - On zamolchal. - To est' oni napali na nas do togo, kak my imeli
vozmozhnost' obsudit' etot variant, no sejchas...
- YA dumal, vy ostalis' dobrovol'no.
-YA mog by ujti so vsemi. Kak vidite, ne ushel.
- Itak, vy ostalis', no ne dlya togo, chtoby srazhat'sya, da? U vas byli
drugie plany, no oni napali ran'she, chem vy podgotovilis'. K chemu
podgotovilis', Bardell?
On nervno zasmeyalsya.
- Vizhu, vy vosstanavlivaete svoyu byluyu pronicatel'nost', Florin. Da, u
menya byla prichina, chtoby ostat'sya, i ya ne sobiralsya konchat' zhizn'
samoubijstvom. Van Vauk, Iridani i vse drugie sejchas na puti v glubokij tyl.
No kakaya pol'za im budet ot etogo cherez pyat' ili desyat' let, za kotorye Diss
dostignet samyh dal'nih rubezhej? Oni begut v panike, Florin, no ne ya. Ne my.
U nas est' al'ternativa.
- Nazovite ee.
- |nergosistema.
Ego glaza ustremilis' k vysokoj, shirokoj, sverkayushchej konstrukcii,
kotoraya zapolnyala pochti vsyu komnatu s burymi stenami.
- My mozhem ispol'zovat' moshch' energosistemy na koe-chto bolee poleznoe,
chem zashchita neblagodarnyh nedoumkov.
- Rasskazhite mne ob etom.
- YA vse izuchil, - zagovoril on, na etot raz bystro, kak by v ritme
chechetki. - YA eksperimentiroval vo vremya peredyshek. |nergosistema - eto
fantasticheskoe ustrojstvo, Florin, sposobnoe na takie veshchi, o kotoryh i ne
mechtali ee izobretateli! Ona mozhet peredavat' materiyu - vklyuchaya i lyudej -
mgnovenno cherez vsyu Galaktiku!
- Ne pochuvstvuem li my tam sebya slegka odinokimi?
- Ne tol'ko nas, Florin: vse, chto my vyberem, perenesetsya s nami. My
mozhem, ostanoviv vybor na opredelennyh mirah, perenesti na nih vse, chto
pozhelaem, kogo pozhelaem, i dazhe pomestit' celuyu planetu na stabil'nuyu orbitu
vokrug podhodyashchego solnca v sotne tysyach svetovyh let ot ugroz Dissa. Projdut
pokoleniya, prezhde chem vragi proniknut tak daleko, i, vozmozhno, k tomu
vremeni my podgotovim novuyu i bolee effektivnuyu zashchitu.
On podbodril menya ulybkoj, no vozderzhalsya ot togo, chtoby pogladit' po
golove.
- YA vizhu, vy davno razmyshlyaete ob etom, Bardell, no vy uvereny, chto
energosistema sposobna sdelat' stol' mnogoe?
- Absolyutno! My posylaem ekstrennyj signal po linii Trans-L, kogda vse
dejstvuyushchie svyazi vhodyat v rezonans, - i delo sdelano.
- Skol'ko zven'ev svyazi vse eshche dejstvuet?
- Vo vsem sektore men'she polumilliarda, - skazal on, skriviv svoi
krasivo ocherchennye guby. - Tem ne menee, dlya odnoj pul'sacii etogo
dostatochno.
- Pochemu tol'ko dlya odnoj?
Na etot raz ego ulybka sdelalas' slegka ugryumoj.
- Vo-pervyh, razovaya pikovaya potrebnost' v energii takova, chto eto
polnost'yu opustoshit uchastvuyushchie zven'ya, a vo-vtoryh, vysvobozhdennaya energiya
mgnovenno prevratit sistemu v grudu oblomkov.
- Itak, vse, chto nam sleduet sdelat', eto dovesti do idiotizma
polmilliarda lyudej, veryashchih nam, i razrushit' sistemu - ih edinstvennuyu
zashchitu.
- Nu, vy vyskazalis' dovol'no emocional'no, no po sushchestvu pravil'no.
- YA ne perestayu udivlyat'sya, pochemu vy ne prodelaete eto bez moego
uchastiya?
On vsplesnul rukami i snishoditel'no proiznes:
- V konce koncov, my druz'ya, kollegi; ya vsegda uvazhal vas... Uvazhal
vashi talanty, hotya i ne razdelyal vse vashi vzglyady.
- Pomogite mne vstat', - poprosil ya.
On podskochil i vzyal menya pod lokot', ya vstal i nanes emu pryamoj pravyj
pryamo v solnechnoe spletenie, vlozhiv v udar vsyu silu i ves' svoj ves. On
izdal sdavlennyj hrip i, slozhivshis', kak skladnoj nozh, upal licom vniz.
- Moi vzglyady ne izmenilis', - skazal ya. - YA ostayus'.
Kak raz v eto vremya prozvuchal signal trevogi. Nesmotrya na sil'nuyu bol',
Bardell uslyshal ego. On perevernulsya i, hotya eshche ne mog razognut'sya, kak
chervyak na skovorodke, s trudom vydohnul: - Florin... bystro... eto nash...
poslednij shans...
On prodolzhal govorit' chto-to, no ya uzhe povernulsya k boevomu pul'tu,
chtoby sygrat' svoyu poslednyuyu rol'.
Znaniya byli so mnoj, oni tesnilis' v lobnyh dolyah mozga; vse, chto mne
prishlos' delat', - eto pozvolit' telu dejstvovat' avtomaticheski: pal'cam -
begat' po knopkam i klavisham, glazam - vbirat' informaciyu, telu - utonut' v
kresle, pristegnut'sya, zapustit' boevuyu sistemu stancii. Kreslo plavno
podnyalos' v central'nuyu tochku. YA pochuvstvoval, kak pervye volny vibracii
udarili po stancii, i uvidel, kak naprotiv menya v otvet zamigali ogon'ki,
pochuvstvoval, kak energiya postupaet v moj mozg, zapolnyaet ego, kak on
rasshiryaetsya v poiskah kontakta, a v eto vremya izognutye belosnezhnye steny
merknut i ischezayut. YA ulovil poslednij mimoletnyj obraz kroshechnoj pylinki -
odinokoj stancii v mezhzvezdnom prostranstve i odinokogo operatora za
pul'tom. Zatem vse ischezlo. A peredo mnoj iz temnoty poyavilsya Diss. YA videl
ego izdaleka - gigantskuyu figuru dinozavra, velichestvennuyu, podavlyayushchuyu, s
otbleskami sveta na purpurnoj polirovannoj cheshujchatoj brone. On ostanovilsya:
gromadnaya tusha dinozavra vozvyshalas' bashnej na fone zvezd.
- Florin! - ego golos gremel, zapolnyaya ves' kosmos, kak organ zapolnyaet
sobor. - Znachit, my snova vstretilis'. YA polagal, chto ty uzhe utolil zhazhdu
duelej.
Ne otvetiv emu, ya vybral mesto na blednom izgibe okruglogo bryuha i
predstavil rvanuyu obuglivshuyusya ranu. No Diss ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya.
- Eshche ne pozdno prijti k soglasheniyu, - progremel on. - YA mogu, konechno,
unichtozhit' tebya, o chem vpolne spravedlivo preduprezhdal Bardell. No mne
neznakomo chuvstvo mesti. Bardell solgal, narisovav menya chudovishchem,
namerevayushchimsya pozhrat' dushi tvoih soplemennikov. - On zahohotal smehom
Gargantyua. - Zachem mne eto? CHto ya vyigryvayu?
YA suzil razmery rany, sobrav v kulak vsyu svoyu volyu. Diss podnyal
kogtistuyu lapu i lenivo pochesal bryuho.
- YA, konechno, voshishchayus' nelepost'yu etoj zatei - v odinochku zashchishchat'
beznadezhnoe delo. No ne gotov iz sentimental'nyh pobuzhdenij prenebregat'
dolgom. Odnazhdy ya uzhe prosil tebya unichtozhit' Mashinu Grez. Ty etogo ne
sdelal. Ty prodolzhal sovat' nos v chuzhie dela, vykopal neskol'ko novyh
faktikov - nu i kakov rezul'tat? Priznayu, chto mashina ne stol' beznadezhna, da
i tvoya rol' ne stol' neznachitel'na. No menyaet li eto chto-nibud' - za
isklyucheniem masshtaba? Galakticheskoe Sodruzhestvo staro, Florin, starshe, chem
tvoya mladencheskaya rasa. Ono ne mozhet dalee perenosit' vash mladencheskij
ekspansionizm, vash rebyacheskij entuziazm, porozhdayushchij odin lish' haos. Tak zhe,
kak organizm mobilizuet svoi zashchitnye sily, chtoby pobedit' bolezn', tak i my
mobilizuem svoi resursy, chtoby sderzhat' tebya. |to vse, chto my namereny
sdelat', Florin: ogranichit' vas v vashem sektore kosmosa, polozhit' konec
proizvodimomu vami besporyadku. Polagayu, teper' ty znaesh' dostatochno, chtoby
sklonit'sya pered neizbezhnym?
YA ne otvetil, polnost'yu skoncentrirovavshis' na svoej atake. On
rasseyanno potrogal pal'cem pyatno na bryuhe i nahmurilsya.
- Pokin' energosistemu, Florin. Vospol'zujsya dlya unichtozheniya Mashiny
metodom Bardella; u menya net vozrazhenij, esli ty uderesh' na drugoj konec
Galaktiki so vsej dobychej, kakuyu vyberesh'; garantiruyu, chto tebe budet
pozvoleno prozhit' zhizn' tak, kak ty... - On zamolchal i polozhil lapu na
zhivot. - Florin! - zarevel on. - CHto ty delaesh'?! - vnezapno on zloveshche
zavyl i stal rvat' kogtyami cheshujchatoe bryuho.
- Predatel'! Pod prikrytiem peregovorov ty napal na menya...
On zamolk i nachal sbivat' yarkie yazyki plameni, kotorye ohvatili ego;
blestyashchaya cheshuya svorachivalas' i chernela. Neozhidanno on umen'shilsya v
razmerah, kak budto izmenilas' vsya perspektiva. Diss uzhe ne vyglyadel
gigantom na fone ravniny, a prosto reptiliej razmerom s cheloveka, kotoraya
prygala peredo mnoj i pronzitel'no vizzhala - skoree, ot yarosti, chem ot boli.
- Nu, - skazal ya. - Vse vyglyadit gorazdo bolee zabavno, kogda eto
prodelyvaesh' s drugimi, ne tak li?
- Prekrati, - zavopil on golosom na poloktavy vyshe, chem obychno. -
Priznayu, chto byl ne do konca otkrovenen. Teper' ya rasskazhu vsyu pravdu - no
prekrati, poka ne stalo pozdno dlya nas oboih.
YA snizil temperaturu.
- Nachinaj govorit', Diss, - predlozhil ya.
- To, chto ya soobshchil tebe ran'she, v osnovnom, pravda, - zavizzhal on. - YA
prosto iskazil nekotorye detali. Navernoe, ya byl neprav. No pojmi:
edinstvennym moim zhelaniem bylo izbezhat' oslozhnenij, uregulirovat' delo kak
mozhno bystree i proshche. No ya nedoocenil tebya. - On posmotrel na menya
dikovatymi glazami reptilii, dymok ot zatuhayushchego plameni klubilsya vokrug
ego uzkoj golovy. - Kak ya govoril, ty dobrovol'no podklyuchilsya k modulyatoru
okruzhayushchej sredy - Mashine Grez - no ne v eksperimental'nyh celyah. Dlya
lecheniya. Ty zanimaesh' vysokoe polozhenie, Florin. Ty neobhodim. I vot tebya
zagipnotizirovali, lishili vospominanij i vzamen vveli novye, sootvetstvuyushchie
tvoej novoj roli. Predpolagalos' upravlyat' tvoimi gallyucinaciyami takim
obrazom, chtoby zagnat' tebya v situaciyu, iz kotoroj uzhe net spaseniya, i
zastavit' tebya iskat' spasenie v real'nosti.
- |to mne koe-chto napominaet, - skazal ya. - No togda rech' shla o
Senatore.
Diss prishel v zameshatel'stvo.
- Razve ty eshche ne ponyal? - sprosil on. - Ty i est' Senator.
- Voobshche-to, ideya byla neplohaya, - skazal Diss. - Ty ushel ot
dejstvitel'nosti v obraz legendarnogo Florina, togda Van Vauk ustroil tak,
chtoby Florin, CHelovek Dejstviya, byl nanyat telohranitelem Senatora. To est',
ty ohranyal sam sebya, byl postavlen pered nerazreshimym paradoksom.
- Pohozhe na shulerskij tryuk. Pochemu zhe on ne srabotal?
- S pohval'noj izobretatel'nost'yu tvoe bol'noe voobrazhenie vosproizvelo
Senatora, kotorym byl ty sam, no v to zhe vremya i ne sovsem ty. CHerez
nekotoroe vremya, pod davleniem obstoyatel'stv, zastavlyayushchih tebya uznat' sebya,
ty opyat' vyvernulsya, nazvav Senatora akterom. Odnako eto bylo vremennym
resheniem voprosa, poskol'ku tebya prodolzhala zabotit' lichnost' podlinnogo
Senatora. Toboj ovladela navyazchivaya potrebnost' najti ego i okazat'sya s nim
licom k licu. Van Vauk i ego gruppa, kontroliruya tvoyu fantaziyu, bezuspeshno
pytalis' udalit' Bardella so sceny. V konce koncov oni podbrosili tebe ego
trup - shag otchayaniya. No ty - ili tvoe podsoznanie - okazalsya dostojnym
sopernikom. Ty, konechno zhe, ne mog soglasitsya s tem, chto tebya udalyayut s
podmostkov. I Florin prevratil mertvogo samozvanca v bezzhiznennuyu kuklu. I
prodolzhal uporstvovat', rasstraivaya plany Galakticheskogo Sodruzhestva.
- Poetomu na scene poyavilsya ty i predstavil mne kusochki etoj istorii, i
poslal menya razrushit' chudishche, kotoroe nazyvaesh' Mashinoj Grez.
- No etogo sdelano ne bylo. Nadeyus', teper' ty ponimaesh', chto nikogda
ne smozhesh' izbavit'sya ot samogo sebya, Florin.
- Ochen' poetichno, - skazal ya. - No pochemu ty srazu ne soobshchil mne, chto
Senator-eto ya? Zachem rasskazyval skazki ob eksperimente?
- YA ne znal, naskol'ko opasno dlya dushevnobol'nogo soznanie togo, chto on
sumasshedshij, - otvetil on dovol'no edko. - Teper' zhe, uvidev v dejstvii tvoe
monumental'noe ego, eto soobrazhenie menya uzhe ne sderzhivaet.
- Tol'ko i vsego? Vse tak prosto i milo? I ya ne pomnyu nichego tol'ko
potomu, chto lechenie vklyuchalo v sebya iz座atie moih vospominanij? A dzhokerom v
kolode okazalos' to, chto my igrali s zaryazhennym ruzh'em, i ty - kak
zabotlivyj papasha - poyavilsya, chtoby zabrat' ego. Znaesh' chto, Diss. Ty -
priyatnyj parnishka i mne nravish'sya, no, dumayu, ty opyat' vresh'.
- CHto? YA lgu? |to ne tak! YA imeyu v vidu - sejchas. Konechno, ran'she,
kogda ya eshche ne polnost'yu ocenil tvoi sposobnosti...
- Hvatit, Diss. My dostigli, chto nazyvaetsya, glubokogo rashozhdeniya v
voprosah doveriya drug drugu. |to samyj vezhlivyj iz pridumannyh mnoyu sposobov
nazvat' cheloveka otchayannym treplom. Pochemu tebe hochetsya unichtozhit' Mashinu?
- YA uzhe ob座asnil...
- Slyshal. Popytajsya eshche raz.
- |to absurdno! To, chto ya rasskazal tebe, absolyutnaya pravda!
- Tebe ne nravitsya, kogda ya igrayu s etim podobiem dejstvitel'nosti, ne
pravda li, Diss?
YA narisoval v voobrazhenii, chto my okruzheny stenami. Oni poyavilis'. YA
prevratil steny v zadnik teatral'noj sceny, pomestiv zdes' laboratoriyu s
zelenym kafelem. Zatem sdelal dekoracii real'nymi. Diss zashipel i
oblokotilsya na bol'shuyu panel', gde goreli vse lampochki. YA razlichil migayushchuyu
krasnuyu nadpis': "Avarijnaya peregruzka". CHelovek-yashcher umen'shilsya v razmerah:
dovol'no zhalkaya yashcherica v vyshedshem iz mody zhestkom vorotnichke s
galstukom-shnurkom.
- CHto tebe nado, Florin? - prosheptal on. - CH t o t e b e n a d o?
- YA ne znayu, - skazal ya i ustlal pol bledno-golubym persidskim kovrom.
On ne sootvetstvoval stenam. YA pomenyal ego cvet na bledno-zelenyj. Diss
vzvizgnul i zaplyasal, kak budto pol pod nim stal goryachim.
- Hvatit! Hvatit! - zashipel on.
- Gotov sdat'sya? - skazal ya. - Pered tem, kak ya prevrashchu etu kuchu hlama
v Plejboj-klub, zakonchim s holodnokrovnymi krolikami v panciryah?
- Ty n-ne s-smozhesh'! - ego golos po tonu dostig urovnya soprano.
- YA nachinayu igrat' bez pravil, Diss. Mne plevat' na shkol'nuyu
disciplinu. YA hochu uvidet', kak eto vse nachnet lopat'sya po shvam.
YA zamenil zelenuyu plitku na stenah na bumazhnye oboi v cvetochek. Dobavil
okno s vidom na prirodu, kotoraya, k moemu udivleniyu, sostoyala iz zheltoj
pustyni, prostiravshejsya dal'she, chem mogla by prostirat'sya lyubaya drugaya
pustynya v mire. YA posmotrel na Dissa, on byl odet v oblegayushchuyu zolotistuyu
formu s blestyashchimi znakami otlichiya i serebristymi galunami, so sverkayushchimi
vsemi cvetami radugi medalyami, v nachishchennyh do bleska botinkah s ostrymi
shporami; v pravoj ruke on derzhal hlyst, kotorym neterpelivo, so svistom
pohlestyval po pokrytoj bronej lodyzhke.
- Nu, chto zh, Florin, poskol'ku ty ne ostavlyaesh' mne vybora, stavlyu tebya
v izvestnost', chto yavlyayus' Glavnym inspektorom galakticheskih sil
bezopasnosti. Ty arestovan. - On vydernul bol'shoj krasivyj pistolet iz
ukrashennoj dragocennymi kamnyami kobury, pristegnutoj k toshchemu bedru, i levoj
rukoj napravil na menya.
YA vybil pistolet vystrelom iz nikelirovannogo revol'vera 44-go kalibra.
On vyhvatil shpagu iz nozhen, kotorye ya ne zametil, i rinulsya na menya, no ya vo
vremya podstavil abordazhnuyu sablyu, i metall lyazgnul o metall. Diss
otshatnulsya, vyhvatil bambukovuyu trubku, dunul v nee, i v menya poletela
strelka s yadom kurare.
YA nyrnul pod nee, a on dostal ognemet, i struya bushuyushchego plameni
ohvatila menya, ne prichiniv osobogo vreda moemu asbestovomu kostyumu; ya
pogasil shipyashchij i plyuyushchijsya klubami dyma ogon' iz bol'shogo latunnogo
brandspojta.
Diss byl teper' ne bol'she dvuh futov. On shvyrnul v menya granatu,
kotoruyu ya otbil kryshkoj ot musornogo baka; vzryv otbrosil Dissa na
kontrol'nuyu panel'. Vse zelenye ogon'ki prevratilis' v krasnye, zazvuchal
rezkij signal trevogi. Diss vsprygnul na stol s kartami, na nem uzhe ne bylo
akkuratnoj zolotoj formy. Ego shkura okazalas' tusklogo sero-fioletovogo
cveta. Vereshcha, kak vzbesivshayasya belka, on pustil v menya molniyu, kotoraya, ne
prichiniv vreda, vzorvalas', napolniv vozduh zapahom ozona i smradom goryashchej
plastmassy. Teper' uzhe rostom vsego v odin fut Diss v yarosti zapustil
yadernuyu raketu. YA nablyudal, kak ona peresekala komnatu, napravlyayas' ko mne,
i v poslednij moment uklonilsya v storonu, odnovremenno tolknuv ee loktem:
sdelav sal'to-mortale, raketa vozvratilas' k svoemu vladel'cu. On nyrnul v
storonu-rost ego byl teper' okolo shesti dyujmov - a vsya komnata vzorvalas'
mne v lico. K schast'yu, na mne byl skafandr vysokoj zashchity. YA probralsya cherez
ruiny naruzhu v zheltyj solnechnyj svet, napolnennyj pyl'yu. Ona uleglas', i
malen'kaya bledno-fioletovaya yashcherica, svernuvshayasya kol'com na skale pryamo
peredo mnoj, izdala ul'trazvukovoe shipenie i pustila strujku yada mne v
glaza.
|to menya razdosadovalo. YA podnyal svoj gigantskij molot, chtoby
razmozzhit' yashchericu, kotoraya uzhe stala razmerom s kuznechika, no ona izdala
pronzitel'nyj pisk i nyrnula v treshchinu v skale. YA votknul lom v rasshchelinu,
nazhal, i ves' kamen' raskololsya.
- Florin! YA sdayus'! YA polnost'yu ustupayu! Tol'ko prekrati sejchas zhe!
Ego glaza sverkali dvumya krasnymi iskorkami iz glubiny kamnya. YA
zasmeyalsya i zasunul rychag poglubzhe.
- Florin, ya priznayu, chto tajno vmeshivalsya v rabotu Mashiny Grez! Van
Vauk i drugie ne imeyut k etomu nikakogo otnosheniya! Oni vsego lish' bezmozglye
prostofili, i nichego bol'she. Kogda ya obnaruzhil, chto tvoe soznanie otkryto,
kak raskolotaya rakovina mollyuska, - ya ne mog uderzhat'sya. YA dumal, chto
napugayu tebya, zastavlyu podchinit'sya moej vole, no vmesto etogo ty zahvatil
moi istochniki energii i pribavil k sobstvennym. V rezul'tate ty priobrel
moshch', o kotoroj ya i ne mechtal, - fantasticheskuyu moshch'! Esli ty ne prekratish',
to razrushish' samu strukturu Vselennoj!
- Zamechatel'no, ee ne meshaet koe-gde nemnogo obnovit', - ya naleg na lom
so vsej siloj i pochuvstvoval, kak chto-to poddaetsya v glubine skaly, kak
budto zemnaya kora razryvalas' po liniyam razloma. YA uslyshal pronzitel'nyj
krik Dissa.
- Florin, ya idiot, kruglyj idiot! Teper' ya vizhu, chto vse eto vremya ty
pol'zovalsya energiej iz drugogo istochnika, o kotorom ya nikogda ne
podozreval! |ta zhenshchina-miss Redzhis - ona svyazana s toboj uzami takoj sily,
kotoraya sposobna izmenit' dvizhenie Galaktik!
- Da, devushke ya nravlyus', i eto, vozmozhno, zastavlyaet mir krutit'sya
bystree... - YA snova nazhal i uslyshal tresk valuna. Diss vzvizgnul.
- Florin, kakaya pol'za ot pobedy, esli ty ostavlyaesh' posle sebya tol'ko
razvaliny?
On byl uzhe sverchkom, strekochushchim v pustyne. YA nazhal eshche raz, i ves'
gigantskij valun raskololsya so strashnym grohotom; raspadayas', on uvlek za
soboj i zemlyu, i nebo, obnazhaya barhatnuyu chernotu absolyutnoj pustoty.
- Horosho, - kriknul ya v temnotu, - no na moj vzglyad chut'-chut' statichno.
Da budet svet!
I voznik svet.
I ya uvidel, chto eto horosho, i otdelil svet ot t'my. Odnako vokrug bylo
nemnogo pustynno, poetomu ya sozdal tverd' i otdelil vody nad neyu ot vod na
nej. Poluchilsya okean i mnozhestvo dozhdevyh tuch.
- Slegka monotonno, - skazal ya. - Pust' vody soberutsya po odnu storonu,
a zdes' poyavitsya susha.
I bylo tak.
- Uzhe luchshe, - skazal ya. - No vyglyadit neskol'ko abstraktno. Da budet
zhizn'.
Sliz' rasprostranilas' v vode i evolyucionirovala v morskie vodorosli, i
tuchi ih podplyvali k beregu, zastrevali i puskali novye korni, polzli po
golym skalam i grelis' na solnce; i zemlya porodila travu i drugie rasteniya,
dayushchie semena, i fruktovye derev'ya, i luzhajki, i dzhungli, i cvetochnye
klumby, i moh, i sel'derej, i mnogo drugoj zelenoj chepuhi.
- CHereschur vyalo, - ob座avil ya. - Da poyavyatsya zhivotnye.
I zemlya porodila kitov i korov, dikih ptic i presmykayushchihsya, i oni
pleskalis', i mychali, i kudahtali, i polzali, nemnogo ozhivlyaya vse vokrug no
yavno nedostatochno.
- Delo v tom, chto zdes' slishkom spokojno, - ukazal ya sam sebe. - Nichego
ne proishodit.
Zemlya zadrozhala, vspuchilas', vershina gory vzorvalas', izlilas' lava i
zazhgla lesistye berega; oblaka chernogo dyma i pepla okutali menya. YA zashelsya
kashlem i sdal nazad, i krugom snova nastupilo spokojstvie.
- YA imel v vidu chto-nibud' priyatnoe, - skazal ya, - i chto-nibud' tipa
roskoshnogo zakata v soprovozhdenii muzyki.
Nebo vzdrognulo, i solnce utonulo na yuge v velikolepnyh purpurnyh,
zelenyh i rozovyh volnah v soprovozhdenii gremyashchih akkordov, kotorye
proizvodil kakoj-to nezrimyj istochnik v nebesah. Po okonchanii etogo zrelishcha
ya vozvratil vse obratno i prokrutil zakat eshche neskol'ko raz. CHto-to
pokazalos' mne ne sovsem vernym. Potom ya zametil, chto kazhdyj raz smotryu odno
i to zhe. YA vse izmenil i sozdal eshche poldyuzhiny zakatov, prezhde chem ponyal, chto
oni sohranyayut opredelennoe shodstvo.
- Sozdavat' kazhdyj raz chto-to novoe - eto tyazhelaya rabota, - priznalsya
ya. - CHto esli ogranichit'sya tol'ko koncertom bez svetovogo shou?
YA proigral vse, chto pomnil iz razlichnyh simfonij, pohoronnyh pesen,
koncertov, ballad, madrigalov i reklamnyh rolikov. CHerez nekotoroe vremya ya
ischerpal svoi vozmozhnosti. Postaralsya sozdat' svoyu sobstvennuyu muzyku, no
nichego ne poluchilos'. |toj oblast'yu deyatel'nosti mne pridetsya zanyat'sya, no
pozzhe. A sejchas mne hotelos' razvlech'sya.
- Lyzhi, - opredelilsya ya. - Uprazhneniya na otkrytom vozduhe - zalog
zdorov'ya.
I ya pomchalsya po sklonu, poteryal ravnovesie, perevernulsya cherez golovu i
slomal obe nogi.
- Ne sovsem to, - skazal ya, remontiruya sebya. - V dal'nejshem obojdemsya
bez padenij.
YA so svistom ponessya po sklonu vnutri nevidimogo, kak by obitogo
vojlokom tonnelya, kotoryj oberegal ot malejshih tolchkov.
- Vse ravno chto prinimat' vannu v odezhde, - soobshchil ya. - S takim zhe
uspehom mozhno smotret' slalom po televizoru.
YA poproboval vodnye lyzhi, skol'zya po volnam, kak krolik v mchashchejsya po
rel'sam kletke na sobach'ih begah. Vokrug byla voda, no nichego obshchego s nej ya
ne imel.
- Ne goditsya. Nado by nauchit'sya prodelyvat' eto vser'ez, no, chestno
govorya, ne hochetsya. Mozhet byt', poprobovat' parashyutnyj sport?
Uhvativshis' za ramu otkrytoj dveri, ya shagnul naruzhu. Vozduh so svistom
pronosilsya mimo menya, a ya nepodvizhno visel, nablyudaya za gobelenom v
pastel'nyh tonah v neskol'kih futah podo mnoj, kotoryj postepenno
uvelichivalsya v razmerah. Vnezapno on prevratilsya v polya i derev'ya,
stremitel'no mchashchiesya na menya; ya shvatil kol'co, dernul...
Ryvok chut' ne slomal mne spinu. U menya nachalos' golovokruzhenie ot
vrashcheniya, ya raskachivalsya, kak mayatnik na dedushkinyh chasah, i shlepnulsya na
tverduyu skalu.
Parashyut tashchil menya po zemle. Mne udalos' rasstegnut' lyamki i upolzti
pod kust, chtoby pridti v sebya.
- V kazhdom dele est' svoi fokusy, - napomnil ya sam sebe, - vklyuchaya i
professiyu Gospoda. Kakoj smysl chem-to zanimat'sya, esli net nikakogo
udovol'stviya?
YA zadumalsya, chto zhe mozhet dostavit' mne udovol'stvie.
- Kak ty naschet noven'kogo, s igolochki, obtekaemoj formy, kashtanovogo
cveta, "Spidstara" - s zelenoj kozhanoj obivkoj.
On stoyal u dorogi. On obeshchal udovol'stvie. Dveri zahlopnulis' s
priyatnym zvukom. YA zavel ego, razognal do 50 mil' po doroge, kotoruyu sam zhe
i sozdal. YA mchalsya bystree i bystree: 90... 100...200... CHerez nekotoroe
vremya ya ustal borot'sya s vetrom i pyl'yu, b'yushchimi v lobovoe steklo, i
izbavilsya ot nih. Ostalsya tol'ko rev dvigatelya i tryaska.
- Ty slishkom prizemlen, - obvinil ya sam sebya.
Dobaviv kryl'ya i propeller, ya kruto poshel vverh na sportivnoj modeli
"Pchelki". Sovershenno neozhidanno sportivnaya loshadka vzbryknula i, rezko
poteryav skorost', vrezalas' vo vspahannoe pole okolo Peorii. To, chto
ostalos' ot menya, moglo svobodno pomestit'sya v lozhke. YA sobral sebya, i
istrebitel' T-33 stal nabirat' vysotu. 30000 futov... 40000 futov...50000
futov. YA vyrovnyal mashinu i prinyalsya delat' bochki, petli, spirali, poka ne
pochuvstvoval pristup toshnoty. YA spikiroval v kan'on. No prezhde, chem uspel
sozdat' posadochnuyu polosu, vzorvalsya.
- Vse delo v tom, priyatel', chto kuda by ty ni otpravilsya, ot samogo
sebya ne otdelaesh'sya. Kak naschet bolee spokojnyh zanyatij?
YA sotvoril pustynnyj ostrov, ukrasil ego orhideyami i pal'mami, ustroil
laskovyj veterok, belyj priboj, okajmlyayushchij golubuyu lagunu. Postroil iz
krasnogo dereva, stekla i neotesannogo kamnya dom na vysokoj terrase
central'nogo holma, okruzhiv ego tropicheskimi sadami, prudami i vodopadami, i
spustilsya vo vnutrennij dvorik otdohnut' okolo bassejna, gde na stolike v
vysokih bokalah ozhidali prohladitel'nye napitki. Bokal "shvepsa" vyzval
appetit. YA sozdal stol, progibayushchijsya pod tyazhest'yu zharenoj dichi i holodnyh
arbuzov, shokoladnyh eklerov i belogo vina. Kogda appetit stal ugasat', ya
izbavilsya ot vsego etogo, a takzhe ot krevetok, rostbifov, izyskannyh
salatov, svezhih ananasov, cyplyat s risom, svininy so sladkim sousom i
holodnogo piva. YA pochuvstvoval, chto snova vzorvus'.
YA podremal na svoej kvadratnoj, tri na tri metra, krovati, ustlannoj
shelkovymi prostynyami. Posle chetyrnadcatichasovogo sna ona uzhe ne kazalas'
takoj komfortabel'noj. YA snova poel, na etot raz zharenyh sosisok i pirozhkov
s liverom.
Popleskalsya v lagune. Voda byla holodnaya, i ya porezal nogu o korall.
Potom nogu svela sudoroga, - k schast'yu, na melkom meste.
Hromaya, ya vylez iz vody i sel na beregu, razmyshlyaya o avtomaticheskom
muzykal'nom centre s pyat'yu tysyachami kasset, o biblioteke s desyat'yu tysyachami
knig, antikvarnom oruzhii i kollekcii monet, o garderobah, zapolnennyh
kostyumami iz natural'noj shersti i obuv'yu, izgotovlennoj po individual'nomu
zakazu, o poni dlya igry v polo, o yahte...
- Idiotizm, - skazal ya. - U menya morskaya bolezn', i ya ponyatiya ne imeyu,
kak ezdit' verhom. A chto mozhno delat' so starymi monetami, krome kak
smotret' na nih? Mne potrebuetsya sorok let, chtoby prochitat' stol'ko knig.
I...
Neozhidanno ya pochuvstvoval sebya ustalym. No ya ne hotel spat'. Ili est'.
Ili plavat'. I voobshche nichego ne hotel.
- CHto horoshego vo vsem etom, - pozhelal ya uznat', - esli ty
odin-odineshenek? Esli net nikogo, komu mozhno bylo by pokazat' vse eto, ili
podelit'sya, ili proizvesti vpechatlenie, ili vyzvat' zavist'? Ili hotya by
sygrat' vo chto-nibud'?
YA adresoval gor'kie voprosy nebu, no nikto ne otvetil, potomu chto ya ne
pozabotilsya pomestit' tuda kogo-nibud' dlya etoj celi.
- Vsya beda v tom, chto zdes' net lyudej, - priznal ya mrachno. - Da budet
chelovek, - skazal ya i sozdal Ego po svoemu podobiyu.
Senator vypolz iz-pod kusta gibiskusa i otryahnul koleni.
- |to byl plan Van Vauka, - skazal on. - "Raz uzh Florin reshil
prodolzhat' rabotu nad proektom stimulyatora, - skazal on, - to budet tol'ko
spravedlivo, esli imenno on ispytaet ego". Klyanus', ya ne znal, chto on
planiroval izbavit'sya ot tebya. YA byl vsego lish' poputchikom, takoj zhe
zhertvoj, kak i ty...
- YA dopustil oshibku, - skazal ya. - Vozvrashchajsya tuda, otkuda poyavilsya.
On ischez dazhe bez proshchal'nogo vzglyada.
- CHto mne dejstvitel'no ponravilos' by, - skazal ya, - tak eto vstrecha s
absolyutno neznakomymi lyud'mi.
Nebol'shaya shajka neandertal'cev poyavilas' iz roshchicy, oni byli tak
uvlecheny poiskami sochnyh gusenic pod kamnyami, chto snachala ne zametili menya.
Zatem starikashka s sedymi volosami po vsemu telu uvidel menya i zagavkal, kak
sobaka, posle chego oni ubezhali.
- YA mechtal o chem-to bolee utonchennom, - pokritikoval ya. - Pust' budet
gorod, s ulicami, magazinami i barami, kuda mozhno zajti, esli idet dozhd'.
I voznik gorod - razbrosannye tut i tam samannye hizhiny, unylo stoyashchie
pod svincovym nebom. YA razognal tuchi, i proizvel nekotorye uluchsheniya, ne
ochen' sushchestvennye - prosto dlya togo, chtoby vse vyglyadelo po-domashnemu.
Poluchilsya Nizhnij Manhetten v solnechnyj polden'. Neandertal'cy byli tut zhe,
pobritye, odetye, mnogie upravlyali mashinami, drugie tolkali menya na
trotuare. YA zashel v bar, zanyal stolik s pravoj storony, sel licom k dveri,
slovno ozhidaya kogo-to...
Tolstaya oficiantka v gryaznom plat'e na dva razmera men'she, chem
neobhodimo, priblizilas' i, usmehayas', dostala iz-za uha ruchku.
- Ladno, - skazal ya i izbavilsya ot vsego etogo. Razzheg na plyazhe
malen'kij uyutnyj koster.
Vokrug nego, skrestiv nogi, sidela kompaniya i podzharivala myaso s
aptechnym shalfeem.
- ZHizn' v edinstve s prirodoj, - s entuziazmom skazal ya i podoshel k
nim. Zdorovyj paren' so sputannymi na grudi chernymi volosami vstal i ugryumo
soobshchil: "Otstan', Dzhek. CHastnaya vecherinka".
- A nel'zya li mne pouchastvovat'? - sprosil ya. - Vzglyani, vot moya dolya.
Kakaya-to devushka vskriknula, a bryunet nanes seriyu udarov sleva i
sprava, bol'shinstvo kotoryh ya lovko pariroval svoim podborodkom. YA upal na
spinu i zapoluchil polnyj rot mozolistoj nogi, prezhde chem prekratil
sushchestvovanie gruppy.
YA vyplyunul pesok i popytalsya osoznat' cennost' odinochestva, mirnogo
shuma priboya, legkogo briza i, mozhet byt', dostig by uspeha, esli by v etot
moment kakoe-to nasekomoe ne zapustilo svoi chelyusti v to mesto mezhdu
lopatkami, gde vy nikak ne mozhete ego dostat'. YA istrebil vse zhivoe i
zadumalsya.
Vse ne tak! Mne nuzhno mesto, dlya kotorogo ya podhozhu. CHto mozhet byt'
luchshe sobstvennogo proshlogo?
YA pozvolil myslyam skol'znut' v proshloe, k malen'komu zdaniyu shkoly,
raspolozhennoj na gryaznoj doroge, v odin iz davno proshedshih letnih dnej. Mne
vosem' let, na mne bridzhi, tennisnye tufli i rubashka s galstukom. YA sizhu za
partoj, ukrashennoj vyrezannymi nozhom inicialami, i zhdu zvonka.
YA vyskochil iz shkoly pod roskoshnoe solnce yunosti, i parnishka v tri raza
zdorovee menya, s zhestkimi ryzhimi volosami i malen'kimi, kak u svin'i,
glazkami, shvatil menya za volosy i kostyashkami pal'cev bystro "prichesal" moyu
golovu, zatem udarom svalil na zemlyu.
YA zakoval ego v cepi i obrushil na ego golovu semnadcatitonnyj
mehanicheskij molot. I snova ostalsya odin.
- Vse nepravil'no, - skazal ya. - Porochna sama ideya: uhod ot real'noj
zhizni so vsemi ee radostyami i problemami. CHtoby chto-to znachit' samomu, nado
dat' protivniku shans.
YA sotvoril sebya shesti futov treh dyujmov rosta i potryasayushche muskulistym,
s zhestkimi zolotistymi kudryami i kvadratnym podborodkom, a Svinyach'i Glazki
vyshel iz allei so zdorovoj truboj i snes mne polgolovy. YA odel laty i
stal'noj shlem, a on podoshel szadi i vonzil v menya kinzhal cherez shchelku, gde
latnyj vorotnik soedinyalsya s naplechnikami. YA vybrosil laty i nadel chernyj
poyas, primenil paru priemov, a on vsadil mne pulyu v levyj glaz.
YA unichtozhil ego i snova okazalsya na plyazhe naedine s moskitami.
- Hvatit dejstvovat' impul'sivno, - skazal ya tverdo. - Rukopashnaya
shvatka - ne tvoj ideal vesel'ya: esli ty proigryvaesh', eto nepriyatno; a esli
vse vremya vyigryvaesh', to skuchno. Vse, chto tebe dejstvitel'no nuzhno, - eto
tovarishcheskie otnosheniya, a ne sopernichestvo. Prosto teplota chelovecheskogo
obshcheniya.
I srazu zhe ya okazalsya v centre tolpy. Nikto nichego osobennogo ne delal,
vse prosto tolpilis'. Teplye, pyhtyashchie tela, tesno prizhavshiesya ko mne. YA
chuvstvoval ih zapah. |to sovershenno normal'no, telam svojstvenno imet'
zapah. Kto-to nastupil mne na nogu i skazal: "Izvinite". Kto-to drugoj
nastupil mne na druguyu nogu i ne izvinilsya. Kakoj-to chelovek upal i umer.
Nikto ne obratil na eto vnimaniya. YA, mozhet byt', tozhe ne obratil by na eto
vnimaniya, esli by etim chelovekom byl ne ya.
YA ochistil scenu i prisel na obochinu, nablyudaya za pechal'nym solnechnym
svetom, osveshchayushchim obryvki gazet, gonimye vetrom po mostovoj. |to byl
gryaznyj mertvyj gorod. Impul'sivno ya ochistil ego, ubrav dazhe v容vshuyusya vo
frontony zdanij sazhu.
Teper' eto stal chistyj mertvyj gorod.
- Venec chelovecheskoj druzhby - zhelannaya i lyubyashchaya zhenshchina, dostigshaya
brachnogo vozrasta, s pokladistym harakterom.
YA okazalsya v feshenebel'noj kvartire; iz vysokoklassnogo muzykal'nogo
centra razdavalas' tihaya muzyka, vino bylo ohlazhdeno; ona svobodno
otkinulas' na grudah myagkih podushek. Ona byla vysokoj, s krasivoj figuroj i
kopnoj kashtanovyh s krasnovatym ottenkom volos, gladkoj kozhej, ogromnymi
glazami i malen'kim nosikom. YA nalil vina. Ona smorshchila nosik i zevnula. U
nee byli krasivye zuby.
- Bozhe moj, neuzheli u tebya net sovremennyh zapisej? - sprosila ona. U
nee byl vysokij, tonkij i kapriznyj golos.
- CHto ty predpochitaesh'? - sprosil ya.
- Ne znayu. CHto-nibud' legkoe. - Ona snova zevnula i posmotrela na
tolstyj braslet s izumrudami i brilliantami na svoej ruke. - U menya uzhasno
bolit golova, - prohnykala ona. - Vyzovi taksi.
- |to pokazyvaet, chto ty na samom dele dumaesh' o devushkah, kotorye
prihodyat v feshenebel'nye kvartiry slushat' klassnye muzykal'nye centry, -
skazal ya sebe, rasstavayas' s nej dvizheniem ruki. - CHto tebe nuzhno na samom
dele - eto domovitaya, milaya, nevinnaya i neprityazatel'naya devushka.
YA podnyalsya po stupenyam malen'kogo belogo kottedzha so svechkoj na okne,
ona vstretila menya u dveri s tarelkoj domashnego pechen'ya. Ona shchebetala o
sade, shit'e i kuhne, poka my obedali kukuruznym hlebom i chernoglazymi
slivami s kuskami derevenskoj vetchiny. Posle etogo ona myla posudu, a ya
vytiral. Potom ona plela kruzheva, a ya smazyval maslom upryazh' ili chto-to v
etom rode. CHerez nekotoroe vremya ona skazala: "Spokojnoj nochi", - i tiho
vyshla iz komnaty. YA podozhdal pyat' minut i posledoval za nej. Ona kak raz
otkidyvala loskutnoe steganoe odeyalo; na nej byla tolstaya sherstyanaya nochnaya
rubashka, a volosy zapleteny v kosy.
- Snimi ee, - skazal ya. Ona snyala. - Davaj lyazhem v postel', - skazal ya.
My legli. - Ty nichego ne hochesh' skazat' mne? - pointeresovalsya ya.
- CHto ya dolzhna skazat'?
- Nu, hotya by, kak tebya zovut?
- Ty ne dal mne imeni.
- Tebya zovut CHeriti .Otkuda ty rodom?
- Ty ne skazal.
- Ty rodom iz-pod Dotana. Skol'ko tebe let?
- Sorok odna minuta.
- Erunda! Tebe, po krajnej mere... dvadcat' tri goda. U tebya bylo
schastlivoe detstvo, chudesnaya yunost', a teper' ty zdes', so mnoj, i eto kak
raz to, o chem ty mechtala!
- Da.
- Nu, poslushaj: razve ty ne schastliva? Ili pechal'na? Neuzheli u tebya net
sobstvennyh myslej?
- Konechno, est'. Menya zovut CHeriti, mne dvadcat' tri goda, ya zdes', s
toboj...
- A esli ya udaryu tebya? Ili podozhgu dom?
- Kak hochesh'.
YA obhvatil golovu rukami i podavil vopl' yarosti.
- Podozhdi minutku, CHeriti, - eto vse nepravil'no. YA ved' ne hotel,
chtoby ty byla avtomatom, ispolnyayushchim moi zhelaniya. Bud' real'noj zemnoj
zhenshchinoj!
Ona podtyanula odeyalo do podborodka i zavizzhala.
YA sidel na kuhne odin, pil holodnoe moloko i vzdyhal.
- Davaj obdumaem vse zanovo, - predlozhil ya. - Ty mozhesh' sdelat' eto
lyubym sposobom, kakim pozhelaesh'. No ty vse pytaesh'sya sdelat' slishkom bystro.
Ves' fokus v tom, chtoby dejstvovat' posledovatel'no, otshlifovat' detali,
uchest' nyuansy.
YA postroil malen'kij gorodok na Srednem Zapade, s shirokimi moshchenymi
ulicami, s prostornymi starymi kottedzhami, solidnymi i uyutnymi, gde vy mogli
by pokachat'sya v gamake i pobrodit' po trave, sorvat' cvetok, ne chuvstvuya,
chto sovershaete akt vandalizma i razrushaete osnovy mirozdaniya.
YA progulivalsya po ulicam, pronikayas' ih duhom. Byla osen', gde-to zhgli
list'ya. YA vzobralsya na holm, vdyhaya priyatnyj aromat vechernego vozduha,
oshchushchaya sebya zhivym. Myagkie zvuki fortepiano plyli nad gazonom u bol'shogo
kirpichnogo doma na vershine holma. Tam zhila P'yuriti |tuoter. Ej bylo vsego
semnadcat', i ona schitalas' samoj krasivoj devushkoj v gorode. YA podavil
voznikshee zhelanie srazu zhe zaglyanut' k nej.
- Ty novyj chelovek v gorode, - proiznes ya. - Ty dolzhen obosnovat'sya, a
ne v容hat' syuda na belom kone. Ty dolzhen poznakomit'sya s nej prinyatym v
obshchestve sposobom, proizvesti vpechatlenie na ee rodstvennikov, ugostit' ee
sodovoj, svodit' v kino. Daj ej vremya. Pust' vse budet real'nym.
Nomer v malen'koj gostinice stoil vsego pyat'desyat centov. YA horosho
pospal. Na sleduyushchee utro ya obratilsya v poiskah raboty v tri mesta i poluchil
ee (oplata - dva dollara v den') u Zigelya, vladel'ca firmy "Skobyanye tovary
i furazh". Na mistera Zigelya proizveli blagopriyatnoe vpechatlenie moe
druzhelyubnoe otkrytoe lico, vezhlivye manery i delovaya hvatka.
CHerez tri mesyaca moe zhalovanie podnyalos' do 2,25 dollara v den', po
sovmestitel'stvu ya stal ispolnyat' obyazannosti schetovoda i snyal komnatu s
kanarejkoj i shkafom, polnym vdohnovlyayushchih knig. YA regulyarno poseshchal duhovnye
sluzhby, vnosya po dva centa v nedelyu. YA poseshchal vechernie buhgalterskie kursy,
vypisal uchebnik CHarlza Atlasa i razreshal svoim muskulam rasti ne bol'she, chem
pozvolyalo dinamicheskoe napryazhenie.
V dekabre ya vstretil P'yuriti. YA popal na vecherinku, kotoruyu posetila i
ona. Ej ponravilsya moj zagar, moi volnistye volosy, obayatel'naya ulybka,
neuklyuzhest' molodogo morzha. YA priglasil ee v kino. Ona soglasilas'. Vo vremya
tret'ego svidaniya ya nemnogo poderzhal ee za ruku. Na desyatom poceloval ee v
shcheku. CHerez vosemnadcat' mesyacev, kogda ya vse eshche celoval ee v shchechku, ona
sbezhala iz goroda s trubachom iz dzhaza, posetivshim nash gorodok.
YA predprinyal vtoruyu popytku. Houp Berman byla vtoroj krasavicej goroda.
YA provel ee po tomu zhe marshrutu, pereshel k poceluyam v guby uzhe posle
dvadcat' pervogo svidaniya i byl srazu zhe priglashen na besedu s misterom
Bermanom. On interesovalsya moimi namereniyami. Nameknul na mesto v firme
"Berman i synov'ya, gotovaya odezhda". Houp hihiknula. YA sbezhal.
Pozzhe v svoej komnate ya surovo raskritikoval sebya. Moya reputaciya v
Potsville byla razrushena, po gorodu razneslas' molva, chto ya vetrenik.
Poluchiv svoyu zarplatu za minusom nebol'shih vychetov i obizhennuyu rech' mistera
Zigelya, ya poezdom perebralsya v San-Lui. Zdes' ya srazu zhe nachal uhazhivat' za
Fejt, veseloj devushkoj, kotoraya rabotala sekretarem ne ochen' udachlivogo
yurista. My hodili v kino, sovershali dlitel'nye poezdki po ulicam na tramvae,
poseshchali muzei, vyezzhali na pikniki. YA zametil, chto ona umerenno poteet v
tepluyu pogodu, malo v chem razbiraetsya i ochen' posredstvenna v posteli.
Omaha byla bolee priyatnym gorodom. YA na nedelyu zabralsya v noru
privokzal'noj gostinicy i vse eshche raz podverg analizu. Bylo ochevidno, chto
moi dejstviya prodolzhali nosit' pospeshnyj harakter. YA pomenyal odinochestvo
Boga na odinochestvo CHeloveka, odinochestvo hotya i menee znachitel'noe, no ne
menee muchitel'noe. Problema byla v tom, chtoby sochetat' luchshie storony
kazhdogo sostoyaniya, to est' ostavat'sya chelovekom, no slegka podpravlyat'
zhizn', kogda potrebuetsya.
Vdohnovlennyj, ya srazu zhe otpravilsya v rodil'nuyu palatu blizhajshej
bol'nicy i rodilsya v 3.27 utra v pyatnicu. Zdorovogo mal'chika semi funtov
roditeli nazvali Melvin. So vremenem on nauchilsya govorit' "baj-baj", hodit'
i sdergivat' skatert' so stola, chtoby nasladit'sya zvukom b'yushchejsya posudy. On
ovladel zavyazyvaniem shnurkov, zastegivaniem shtanov i pozzhe kataniem na
rolikovyh kon'kah i padeniyami s velosipeda. V nachal'noj shkole on tratil svoi
obedennye 20 centov na sendvich s majonezom, banochku koka-koly, polovinu
kotoroj prolival na svoih tovarishchej i knigu O'Genri. On prochital mnogo
skuchnyh knig. Nakonec vybral Pejshens Frumvol v kachestve suzhenoj.
Ona byla ocharovatel'noj ryzhen'koj devushkoj s vesnushkami. YA hodil s nej
gulyat', katal na svoej pervoj mashine, odnoj iz samyh rannih modelej Forda, s
derevyannym kuzovom.
Okonchiv kolledzh po special'nosti "upravlenie i marketing", ya poluchil
dolzhnost' v energeticheskoj kompanii, zhenilsya na Pejshens i stal otcom dvuh
mal'chuganov. Oni rosli, vo mnogom sleduya po moemu puti. Pejshens vse men'she i
men'she sootvetstvovala svoemu imeni, nabirala ves, priobrela interes k
blagotvoritel'nosti i glubokuyu antipatiyu ko vsem, kto, krome nee, zanimalsya
blagotvoritel'nost'yu.
YA userdno trudilsya, ne poddavayas' iskusheniyu vospol'zovat'sya svoimi
vozmozhnostyami i uluchshit' svoj zhrebij, prevrativ Pejshens v kinozvezdu ili nash
skromnyj shestikomnatnyj osobnyak v korolevskoe pomest'e v Devone. Tyazhelee
vsego mne davalas' neobhodimost' potet' vse shest'desyat sekund sub容ktivnogo
vremeni kazhduyu minutu kazhdogo chasa...
Pyat'desyat let dobrosovestnyh usilij zavershilis' infarktom.
V mestnom bare ya vypil chetyre viski i vnov' stal razmyshlyat'. Posle
pyatogo menya ohvatila melanholiya. Posle shestogo ya pochuvstvoval zhelanie
brosit' vyzov. Posle sed'mogo ya rasserdilsya. V etot moment hozyain
predpolozhil, budto ya uzhe dostatochno vypil. Vozmushchennyj, ya pokinul bar,
zaderzhavshis' rovno nastol'ko, chtoby brosit' zazhigatel'nuyu bombu v vitrinu.
Vspyshka byla velikolepna. YA poshel vdol' po ulice, shvyryaya zazhigatel'nye bomby
v kosmeticheskij salon, Hristianskuyu nauchnuyu biblioteku, kabinet
optometrista, apteku, magazin avtozapchastej, nalogovuyu sluzhbu.
- Vy vse poddelki, - vopil ya. - Vse lzhecy, obmanshchiki, fal'shivki!
Sobravshayasya tolpa potrudilas' i privela policejskogo, kotoryj zastrelil
menya i treh ni v chem ne povinnyh zevak. |to razdosadovalo menya, dazhe
nesmotrya na pripodnyatoe nastroenie. YA oblil smoloj i obvalyal v per'yah
policejskogo, zatem vzorval sud, bank, supermarket, avtomobil'noe agentstvo.
Goreli oni velikolepno.
Naslazhdayas' vidom dymyashchihsya fal'shivyh zamkov, ya kakoe-to vremya
razdumyval, ne utverdit' li mne sobstvennuyu religiyu, no zaputalsya v voprosah
dogm, chudes, kampanij po privlecheniyu novyh chlenov, cerkovnyh oblachenij,
svobodnoj ot nalogov nedvizhimosti, zhenskih monastyrej, inkvizicii i ostavil
etu zateyu.
K tomu momentu polyhala vsya Omaha, i ya pereshel k drugim gorodam,
unichtozhaya musor, kotoryj meshal nam zhit'. Zaderzhavshis', chtoby poboltat' s
neskol'kimi ucelevshimi, v nadezhde uslyshat' ot nih vyrazhenie radosti i
oblegcheniya posle izbavleniya ot bremeni civilizacii i hvalu vnov' obretennoj
svobode, ya byl obeskurazhen tem, chto oni bol'she ozabocheny svoimi ranami i
sorevnovaniem po dobyvaniyu sredi razvalin dobychi, nezheli filosofiej.
Teplota viski stala postepenno ischezat'. YA ponyal, chto postupil
oprometchivo. YA bystro vosstanovil poryadok, nadeliv vlast'yu vydayushchihsya
demokratov. Poskol'ku vsya gorlastaya massa reakcionerov lezla na barrikady i
meshala ustanovleniyu total'noj social'noj spravedlivosti, poyavilas'
neobhodimost' sozdat' personal dlya navedeniya poryadka.
Uvy, provedeniem umerennoj politiki ne udalos' ubedit' maroderov v tom,
chto Gosudarstvo imeet ser'eznye namereniya i ne pozvolit lishit' sebya plodov s
takim trudom zavoevannoj svobody. Prishlos' pribegnut' k zhestkim meram. Tem
ne menee, upryamye revanshisty vospol'zovalis' preimushchestvami svobody, chtoby
agitirovat', proiznosit' zazhigatel'nye rechi, pechatat' neloyal'nye knigi,
meshaya bor'be tovarishchej za mir i izobilie. Byl vveden vremennyj kontrol' za
pressoj i televideniem, zatem posledovali pokazatel'nye kazni. Gruz etih
obyazannostej tyazhko davil na plechi rukovodstva, poetomu lidery poschitali
neobhodimym perebrat'sya v bolee prostornye pomest'ya, perezhivshie vselenskij
pozhar, i svesti dietu k chernoj ikre, shampanskomu, cyplyach'im grudkam i drugim
terapevticheskim sredstvam, chtoby sohranit' sily dlya gryadushchih bitv s
reakciej. Estestvenno, nedovol'nye poschitali, chto monopoliya vozhdej na
limuziny, dvorcy i ansambl' obuchennyh nyanechek, sposobnyh svoej naruzhnost'yu
uspokoit' izdergannye nervy administratorov, est' priznak razlozheniya.
Predstav'te sebe ih yarost' i otchayanie, kogda Gosudarstvo, otkazavshis'
proyavlyat' terpimost' k podryvnoj deyatel'nosti, otpravilo nedovol'nyh v
otdalennye rajony, gde, zanimayas' poleznym trudom v prostyh usloviyah, oni
poluchili vozmozhnost' ispravit' hod svoih myslej.
YA vyzval Prem'era i pointeresovalsya ego namereniyami, kogda
ekonomicheskoe polozhenie stabilizirovano, oppoziciya razdavlena, spokojstvie
ustanovleno.
- YA dumayu ob osvobozhdenii vsego kontinenta, - priznalsya on.
- Oni bespokoyat nas? - osvedomilsya ya.
- Inache tolpa stanet volnovat'sya, - skazal on. - Zahochet imet'
televizory, avtomobili, morozil'niki - dazhe refrizheratory! Tol'ko potomu,
chto ya i moi kollegi raspolagaem nebol'shimi udobstvami, pozvolyayushchimi nam
vyderzhat' nevynosimoe bremya rukovodstva, oni zahotyat podnyat' novuyu volnu
protesta. CHto eti bezdel'niki znayut o problemah, kotorye stoyat pered nami?
Prihodilos' li im provodit' mobilizaciyu na granicah? Prihodilos' li im
prinimat' reshenie: tanki vmesto masla? Bespokoilis' li oni o tradicionnom
mezhdunarodnom prestizhe?
YA porazmyshlyal nad etim. I vzdohnul.
- Vse-taki eto ne to. Ne ta Utopiya, o kotoroj ya mechtal.
YA ster ego i ego trudy i grustno obozrel zapustenie.
- Mozhet byt', delo v tom, chto ya sozdal situaciyu, kogda u semi nyanek
ditya bez glazu? - razmyshlyal ya. - V sleduyushchij raz ya snachala zavershu svoe
tvorenie, sozdam ego takim, kakim hochu ego videt', a uzh posle etogo
predostavlyu kazhdomu polnuyu svobodu.
|to byla otlichnaya ideya. YA prevratil chashchoby v parki, osushil bolota,
posadil cvety. YA postroil goroda s shirokimi prospektami i komfortabel'nymi
zhilymi massivami, ya razbil roskoshnye parki s kruzhevami tropinok, fontanami,
zerkal'nymi prudami, teatrami pod otkrytym nebom, vozvel chistye, svetlye
shkoly i plavatel'nye bassejny, uglubil rechki i napolnil ih ryboj, snabdil
izobiliem syr'ya i dostatochnym kolichestvom besshumnyh, horosho spryatannyh, ne
zagryaznyayushchih okruzhayushchuyu sredu fabrik, proizvodyashchih milliardy prostyh,
nadezhnyh chudesnyh prisposoblenij, kotorye izbavili vseh ot tyazheloj gryaznoj
raboty, predostaviv lyudyam svobodu zanimat'sya tol'ko tem, chem mogut
zanimat'sya tol'ko lyudi: original'nymi issledovaniyami, iskusstvom, massazhem,
prostituciej i ozhidaniem za stolikami. Zatem ya v odno mgnovenie napolnil
goroda naseleniem i stal zhdat' krikov vostorga.
No nikakih proyavlenij chuvstv ne obnaruzhilos'. YA sprosil krasivuyu
moloduyu paru, progulivayushchuyusya po chudesnomu parku u bezmyatezhnogo ozera,
horosho li im zdes'.
- Navernoe, - skazal on.
- Prosto nechego delat', - skazala ona.
- Dumayu chutok podremat', - skazal on.
- Ty menya bol'she ne lyubish', - skazala ona.
- Ne duri, - skazal on.
- YA pokonchu s soboj, - skazala ona.
- Vot budet prazdnik, - skazal on.
- Ty sukin syn, - skazala ona.
YA poshel dal'she. Priblizilsya k pozhilomu dzhentl'menu s angelopodobnymi
belosnezhnymi lokonami, kotoryj stoyal na kamennoj skam'e, smushchenno
ustavivshis' na bol'shoj kust. Podojdya vplotnuyu, ya uvidel, chto on smotrit
skvoz' kust na dvuh obnazhennyh devushek, zabavlyayushchihsya drug s drugom na
trave. Uslyshav moi shagi, on razvernulsya.
- Razvrat, - proiznes on drozhashchim golosom. - Oni zanimayutsya etim uzhe
dobryh dva chasa, pryamo na publike!
Opyat' bylo chto-to ne tak.
- Znayu, - zakrichal ya. - YA slishkom mnogo sdelal z a n i h. Im neobhodimo
blagorodnoe delo, za kotoroe oni mogli by energichno vzyat'sya vse vmeste.
Nuzhen krestovyj pohod protiv sil zla, s flagami Pravdy nad golovami!
My vystroilis' v sherengi, ya sam - vo glave, moi vernye soldaty - za
mnoj. YA pripodnyalsya na stremenah i ukazal na steny osazhdennogo goroda.
- Tam oni, rebyata! - zakrichal ya. - Ubijcy, bezdel'niki, nasil'niki,
vandaly! Nastalo vremya pokarat' ih! Vpered cherez most, slavnye soratniki, za
Garri, Angliyu i Svyatogo Georga!
My atakovali, probili breshi v ih zashchite, oni sdalis', my triumfal'no na
loshadyah v容hali na gorodskie ulicy. Moi rebyata soskochili s loshadej, nachali
rubit' napravo i nalevo mirnyh zhitelej, razbivat' stekla i grabit'. Oni
podozhgli vse, chto ne smogli zabrat', s容st' ili vypit'.
- Gospod' oderzhal velikuyu pobedu, - krichali moi svyashchenniki.
Menya razdosadovalo, chto moe imya upominaetsya vsue, i ya poslal gigantskij
meteorit, prekrativshij vse eto vesel'e. Vyzhivshie dokazyvali, chto spasenie
est' znak odobreniya ih dejstvij. YA nisposlal zhalyashchih muh, i odna polovina
lyudej sozhgla druguyu, chtoby umirotvorit' menya. YA sotvoril potop; oni
barahtalis', uhvativshis' za cerkovnye skam'i, karkasy staryh televizorov,
razduvshiesya trupy korov, loshadej i evangelistov, vzyvaya o pomoshchi i obeshchaya
mne, chto budut vesti sebya horosho, esli vyzhivut.
YA spas neskol'kih, i, k moej radosti, oni srazu zhe nachali spasat'
drugih. Posle chego oni sformirovali vzvody, kongregacii, profsoyuzy,
vorovskie shajki i politicheskie partii. Kazhdaya voznikavshaya gruppa srazu zhe
napadala na druguyu, obychno samuyu pohozhuyu na pervuyu. YA izdal uzhasnyj vopl' i
smyl ih vseh cunami. Penyashchiesya vody vokrug ruin cerkvej, sudov, pritonov,
himicheskih zavodov i shtab-kvartir bol'shih korporacij pozabavili menya. YA
naproch' smyl trushchoby, ispoganennuyu zemlyu, sozhzhennye lesa, zabolochennye reki
i zagazhennye morya. Adrenalin perepolnyal moyu krovenosnuyu sistemu: ya raster v
poroshok kontinenty, razdrobil zemnuyu koru i raspleskal magmu.
Na glaza mne popalas' luna, kotoraya, storonyas' moego gneva, proplyvala
mimo. Spokojnyj svet ee rovnoj poverhnosti rasserdil menya, i ya brosil v nee
gorst' kamnej, obil'no useyav ee ospinami. YA sozdal planetu i shvyrnul ee v
Saturn, i hotya promahnulsya, no ona proshla ochen' blizko i razorvalas'.
Bol'shie kuski skal pereshli na orbitu Saturna, a iz pyli obrazovalis' kol'ca;
nekotorye kusochki dostalis' Marsu; ostatki stali puteshestvovat' vokrug
Solnca.
YA poschital eto neplohim predstavleniem i povernulsya sprosit' mnenie
zritelej, no, konechno zhe, nikogo ne obnaruzhil.
- Vot pochemu trudno byt' Bogom, - zastonal ya. - YA mog by sozdat' gruppu
prostofil', kotorye voshvalyali by menya, no kakoj smysl? CHelovek zhazhdet
otvetnogo chuvstva ot ravnogo, chert poberi!
Vnezapno ya pochuvstvoval sebya bol'nym i ustalym. Kazalos' by, raspolagaya
takoj moshch'yu, legko zastavit' sobytiya razvivat'sya tak, kak tebe hochetsya, no
ne tut-to bylo. CHast' trudnostej zaklyuchalas' v tom, chto, v dejstvitel'nosti,
ya ne znal, chego hochu; drugaya - v tom, chto ne znal, kak dobit'sya togo, chto ya
hochu, kogda uznayu, chego mne hochetsya; tret'ya zaklyuchalas' v tom, chto kogda ya
poluchu to, chto, kak ya dumayu, mne hochetsya, ono okazhetsya sovsem ne tem, chego ya
zhelal. Slishkom slozhno byt' Bogom. Namnogo priyatnej byt' prosto chelovekom.
Vozmozhnosti cheloveka ogranicheny, no sushchestvuyut i granicy ego
otvetstvennosti.
- Vot chto ya ponyal, - skazal ya sam sebe. - YA vsego lish' chelovecheskoe
sushchestvo, nesmotrya na to, chto umeyu metat' molnii. Neobhodimo
evolyucionirovat' eshche neskol'ko soten tysyach let - i togda, mozhet byt', ya
spravlyus' s rol'yu Boga.
YA stoyal - ili plyl, ili skol'zil - v seredine osi ordinat (eto vse, chto
ostalos' ot moih trudov) i vspominal Van Vauka i Kruglolicego, ih
grandioznye plany otnositel'no menya. Oni vyglyadeli ne zloveshchimi, a vsego
lish' zhalkimi. YA vspomnil Dissa, cheloveka-yashchericu - kakim ispugannym on byl v
poslednij moment. YA vspomnil Senatora, ego trusost' i ego opravdaniya, i
neozhidanno on pokazalsya mne ponyatnym i blizkim. A zatem ya podumal o tom,
kakuyu zhalkuyu figuru predstavlyayu ya sam - ne kak Bog, a kak chelovek.
- Ty vyglyadel prilichno, - skazal ya, - do opredelennogo momenta. Ty
horosho derzhish'sya, kogda proigryvaesh', no iz tebya nikudyshnyj pobeditel'.
Vozmozhnost' ispolnit' lyuboe zhelanie - vot nastoyashchaya problema. Uspeh - eto
vyzov, kotoryj eshche nikto ne prinyal. Potomu chto skol'ko by ty ni vyigryval,
vperedi vsegda est' eshche bolee znachitel'nye i slozhnye problemy; sekret ne v
Pobede-na-Veka, a v tom, chtoby izo dnya v den' delat' maksimum vozmozhnogo i
pomnit', chto ty chelovek, a ne Bog, chto dlya tebya net i ne budet legkih
otvetov, a tol'ko voprosy, nikakih povodov, a tol'ko prichiny, nikakih
"podrazumevaetsya", a tol'ko "ponimaetsya", nikakih prednaznachenij - tol'ko ty
sam i to, chego ty dob'esh'sya ot vstrechi licom k licu s ravnym tebe.
I ya otdohnul posle vsej prodelannoj mnoyu raboty.
YA otkryl glaza, ona sidela naprotiv menya za stolikom.
- S vami vse v poryadke? - sprosila ona. - Vy vyglyadeli tak... stranno.
YA podumala, chto vy, vozmozhno, bol'ny.
- Mne kazhetsya, chto ya tol'ko sozdal i razrushil Vselennuyu, - skazal ya. -
Ili ona sozdala i razrushila menya. A mozhet byt', i to, i drugoe. Ne uhodite.
Est' odna detal', kotoruyu ya dolzhen vyyasnit'.
YA podnyalsya, proshel k dveri i voshel cherez nee v kabinet Senatora. On
posmotrel na menya i podaril mne ulybku, kotoraya byla takoj zhe pravdivoj, kak
doska ob座avlenij, i takoj zhe otkrovennoj.
- Ty prishel, - skazal on blagorodnym golosom.
- YA otkazyvayus' ot raboty, - skazal ya. - YA tol'ko hotel postavit' tebya
v izvestnost' ob etom.
On vyglyadel obeskurazhennym.
- Ne mozhet byt'. YA rasschityval na tebya.
- |togo ne budet, - skazal ya. - Pojdem, ya hochu koe-chto tebe pokazat'.
YA podoshel k bol'shomu, v rost cheloveka, zerkalu, on neohotno vstal ryadom
so mnoj, i ya posmotrel na otrazhenie: kvadratnyj podborodok, shirokie plechi,
tverdyj vzglyad.
- CHto ty vidish'? - sprosil ya.
- Neudavshegosya assenizatora, - otvetil ya. - Vse, chto tebya prosili
sdelat', - eto prozhit' odnu malen'kuyu obychnuyu zhizn'. Sdelal li ty eto? Net.
Ty udral - ili popytalsya udrat'. No ne poluchilos'. Ty uchastvuesh' vo vsem
etom, nravitsya tebe ili net. Poetomu luchshe, esli ponravitsya.
YA povernulsya, chtoby vozrazit', no v komnate nikogo ne bylo.
YA podoshel k dveri i otkryl ee. Sovetnik Van Vauk smotrel na menya, sidya
za dlinnym stolom pod spiral'noj lyustroj.
- Vidite li, Bardell, - nachal on, no ya razvernul gazetu, kotoruyu derzhal
v ruke, i brosil emu pod nos stat'yu s zagolovkom "Florin - CHelovek
Dejstviya".
- On pochti klyunul na eto, - skazal ya. - No peredumal.
- Togda eto oznachaet?..
- Znachit, nado obo vsem zabyt'. Nichego ne proishodilo.
- Nu, v takom sluchae... - skazal Van Vauk i nachal s容zhivat'sya. On
sokratilsya do razmerov obez'yany, myshi, domashnej muhi i ischez. Kruglolicyj
tozhe propal, kak i chelovek-ptica i vse ostal'nye.
V koridore ya natknulsya na Trejta i Iridani.
- Vy uvoleny, - skazal ya im. Oni pripodnyali shlyapy i molcha isparilis'.
- Ostaesh'sya ty, - skazal ya. - Itak, chto my budem delat'?
Vopros, kazalos', ehom probezhal vdol' seryh sten koridora, kak budto
ego zadal kto-to drugoj. YA popytalsya uvidet' togo, kto ego zadal, no steny
prevratilis' v seryj tuman, plotnyj, kak serye shtory. Vnezapno ya
pochuvstvoval sebya nastol'ko ustavshim, chto byl vynuzhden sest'. Moya golova
otyazhelela. YA krepko stisnul ee dvumya rukami, povernul na 180 gradusov i
snyal...
YA sidel za stolom, derzha v rukah izgotovlennyj v vide spirali pribor.
- Tak chto zhe? - zadal vopros sovetnik po nauke.
- Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto vy vyglyadite neskol'ko
boleznenno, - choporno proiznes Gossekretar' i pochti pozvolil ulybke narushit'
strogost' svoego malen'kogo kruglogo lica.
- Kak ya i ozhidal, - skazal sovetnik po nauke, i ugolki ego rta
izognulis' knizu. Oni byli pohozhi na liniyu, narisovannuyu na tarelke so
svinym salom.
YA vstal, podoshel k oknu i posmotrel na cvetushchie vishni i pamyatnik
Vashingtonu. I myslenno pozhelal, chtoby on prevratilsya v zharenyj pirozhok, no
nichego ne proizoshlo. Byl vlazhnyj polden', gorod vyglyadel zharkim, gryaznym,
polnym bespokojstva, kak i ya sam. YA povernulsya i posmotrel na zhdushchih moego
otveta lyudej, vazhnyh person, zanyatyh mirovymi problemami i svoej rol'yu v ih
reshenii.
- Davajte budem otkrovenny, - skazal ya. - Vy prinesli mne eto
ustrojstvo i utverzhdaete, chto ono bylo najdeno na meste krusheniya chuzhogo
kosmicheskogo korablya, kotoryj vchera noch'yu razbilsya pri posadke v Minnesote i
sgorel.
Poldyuzhiny golov soglasno kivnuli.
- Vy obnaruzhili telo nebol'shogo yashcheropodobnogo zhivotnogo i vot etot
pribor. Drugih sushchestv obnaruzheno ne bylo.
- Uveryayu vas, ser, - skazal Direktor FBR, - daleko oni ne ujdut. - On
zloveshche ulybnulsya.
- Prekratite poiski, - prikazal ya, polozhiv spiral' na stol. - Utopite
etu veshch' v more, - skomandoval ya.
- No, gospodin Prezident...
YA zastavil ego zamolchat' odnim vzglyadom i posmotrel na Komanduyushchego
ob容dinennymi silami.
- Vy chto-to hotite dolozhit' mne, general Trejt?
On vyglyadel oshelomlennym.
- Nu, esli na to poshlo, ser... - on prochistil gorlo. - Bez somneniya,
eto mistifikaciya, no mne dolozhili o peredache iz kosmosa. Pohozhe, chto
peredatchik nahoditsya za orbitoj Marsa. - On kislo ulybnulsya.
- Prodolzhajte, - proiznes ya.
- |... gost' predstavilsya zhitelem planety, kotoruyu on nazval Grejfel.
On utverzhdaet, chto my e... proshli predvaritel'nuyu inspekciyu. On hochet nachat'
peregovory o podgotovke dogovora o mire i sotrudnichestve mezhdu Lastrian
Konkord i Zemlej.
- Peredajte emu, chto my gotovy k peregovoram, - skazal ya. - Esli oni ne
budut slishkom hitrit'.
Byli i drugie dela, kotorye oni hoteli dolozhit' mne, kazhdoe bylo ves'ma
vazhnym, trebuyushchim moego nemedlennogo resheniya. No ya predlozhil vsem udalit'sya.
Oni bylo oshelomleny, kogda ya vstal i ob座avil soveshchanie Kabineta zakonchennym.
Ona zhdala v moih apartamentah.
Byli sumerki. My progulivalis' po parku. Priseli na skamejku
nasladit'sya prohladoj vechera i polyubovat'sya golubyami.
- Otkuda my znaem, chto eto ne son? - sprosila ona.
- Mozhet byt', eto i son, - skazal ya. - Mozhet byt', nichego real'nogo v
etoj zhizni net. No eto ne vazhno. My dolzhny prozhit' ee tak, kak budto vse
proishodyashchee dejstvitel'no proishodit.
Perevel s anglijskogo Sergej KONOPLEV
Last-modified: Thu, 14 Aug 2003 10:15:38 GMT