stvo otorvet u nas s rukami i
nogami! Bozhe, my vse bogatye  lyudi,  Vashe  Velichestvo,  esli  nachnem  etot
biznes!
   - O, nebesa! - vskrichal, prisoedinyayas' k nim, Man'yan. - Retif, s kakogo
kolichestva etih krohotnyh zveryushek  neobhodimo  sodrat'  shkuru  dlya  togo,
chtoby sostryapat' odnu takuyu neoficial'nuyu odezhku?
   - Trebuetsya okolo pyati tysyach osobej, - otvetil Retif  posle  nekotorogo
razmyshleniya. - Lolli skazhet tochnee: eto ona skroila etu kurtochku.
   - Lolli? Udivitel'noe sovpadenie! |to redkoe imya takzhe  nosit  odna  iz
moih starshih podopechnyh. Pomnite, ona eshche vyigrala konkurs na zvanie  Miss
Roznichnaya Prodazha? - progovoril vzvolnovanno Olivorm.
   - Sovpadenie eshche bolee udivitel'no na samom dele,  chem  vy  dumaete,  -
skazal Retif. - Moya Lolli i vasha - eto odna i ta  zhe  devushka.  Kogda  ona
uznala o tom, chto ya  tozhe  vklyuchen  v  chislo  diplomaticheskogo  personala,
napravlyavshegosya s Missiej syuda, na Frum-93, ona uprosila menya vzyat'  ee  s
soboj na bort transportnogo korablya, kotoryj dostavil nas na planetu.  Dlya
togo, razumeetsya, chtoby  svoimi  sobstvennymi  glazami  imet'  vozmozhnost'
nablyudat' za tem, kak vy, gospodin posol, vyjdete licom k  licu  s  nashimi
obshchimi vragami.
   - I?
   - I togda ya ustroil ej mestechko na korable. Po  schast'yu,  mne  vydelili
dvuhkomnatnuyu kayutu. |to, ponyatno, administrativnaya oshibka.
   - Ves'ma vozmozhno, osobenno esli prinyat' vo vnimanie to, chto podgotovku
k otletu Missii na Frum-93 ya vozlozhil kak raz na Lolli. Bednoe ditya, u nee
sovershenno net sposobnosti obrashchat'sya s ciframi.
   - S takoj figuroj i ne nuzhny nikakie sposobnosti! -  ritoricheski  izrek
Haj Feliks.
   - Nu uzh net! - ryavknul nad  uhom  u  press-attashe  Man'yan.  -  YA  etogo
nikogda ne dopushchu! I dlya togo chtoby sdelat' odin zhalkij naryad,  neobhodimo
umertvit' pyat' tysyach - vdumajtes': pyat' tysyach! - bespomoshchnyh tvarej?!  Kak
odin iz osnovatelej Obshchestva po Presecheniyu Zverstv v otnoshenii Parazitov i
Vreditelej, sokrashchenno - OPZPV, ya reshitel'no  protestuyu!  Reshitel'no!  My,
chleny OPZPV, vse kak odin podnimemsya protiv etogo proizvola i ob®yavim  dlya
nachala bojkot tem licam, kotorye vzdumayut organizovat' etot biznes!
   - V chem problema-to, gospodin Man'yan? - ulybayas', sprosil  Retif.  -  YA
uveryayu vas, chto ni odna iz etih krohotnyh paraziticheskih zveryushek ne budet
prinesena v zhertvu mode. CHervyachki sami s udovol'stviem  budut  izbavlyat'sya
ot svoih shkurok kazhduyu vesnu. Obyknovennaya lin'ka. A chto  kasaetsya  tempov
razvitiya biznesa, - skazal on, obrashchayas' k Olivormu,  -  to  stoit  sejchas
snaryadit' komandu iz desyati chelovek i pustit' ee pogulyat' na luzhajku pered
posol'stvom, kak cherez  kakih-nibud'  dva  chasa  oni  prinesut  nam  okolo
milliona pervyh shkurok.
   - Nu chto zh... - progovoril  Man'yan  neuverenno.  -  V  takom  sluchae  ya
postarayus' isprosit' u OPZPV blagosloveniya na eto delo...
   - Itak, druz'ya, s etoj  minuty  vse  my  v  dole,  -  ot  vsego  serdca
provozglasil Olivorm. - Edinstvennaya mysl'  ne  davala  mne  pokoya,  kogda
stalo yasno, chto eto nashi vladeniya  i  chto  mne  pridetsya-taki  vstupat'  v
dolzhnost' zdeshnego monarha, to est' prezidenta Fruma-93.  I  eto  mysl'  o
denezhnom obespechenii nashego pravleniya i inostrannom obmene. Teper'  zhe  my
obladaem vygodnejshim eksportnym tovarom i vse problemy snimayutsya.
   - Vse eto tak, no stoit li zabyvat' o  tom,  chto  planeta  kishit  etimi
polzuchimi  presmykayushchimisya?  -  morshchas',  progovoril  Man'yan.  -   Neuzheli
najdetsya chelovek, kotoryj pozhelaet stat' korolem chervyachnoj fermy?
   - Najdetsya, Ben, ne somnevajtes', - surovo skazal Olivorm. - YA hotya by!
I ne nado lit' krokodilovyh slez, Man'yan, ved' ya tverdo nameren proizvesti
vseh vas - za isklyucheniem  tol'ko,  mozhet  byt',  Retifa  -  v  vysokie  i
prestizhnye zvaniya. Pri pervoj zhe vozmozhnosti, Man'yan!  Poslushajte  tol'ko,
kak zvuchit - Velikij knyaz' Man'yan! Razve eto ne laskaet vash sluh, a?
   - Knyaz' nad kem? Nad etoj polzuchej merzost'yu?  Vikont  nad  parazitami?
Graf sredi presmykayushchihsya? Tak chto li? |to chto li dolzhno laskat' mne sluh,
po-vashemu?
   - Dlya odnogo iz osnovatelej obshchestva OPZPV vashi slova zvuchat po men'shej
mere stranno, - ryavknul Feliks.
   - YA prosto podpisyval dokumenty, v kotoryh  zayavlyaetsya  protest  protiv
massovyh muchenij i zverstv nad etimi otvratitel'nymi sozdaniyami! -  bystro
sreagiroval na vypad Man'yan. - No ya vovse ne obyazan milovat'sya s  nimi!  -
On brosil vzglyad za okno, na  kishashchij  chervyakami  landshaft,  pomorshchilsya  i
dobavil: - I ya ne obyazan zhit' s nimi pod odnim nebom.
   - Pohozhe, nam ne ostalos' drugogo vyhoda, Ben,  -  ser'ezno  progovoril
Olivorm. - |to po povodu vashego zayavleniya o zhizni pod odnim nebom s  etimi
polzuchimi rebyatishkami. Teper', kogda Retif lovko vytesnil otsyuda groascev,
my obrecheny vladet' etoj planetoj.
   - Pochemu? Mozhet byt' poprobovat'  obmanom  zastavit'  ih  vernut'sya  na
Frum-93? - voskliknul, raduyas' svoej pridumke, odin iz mladshih sotrudnikov
Politicheskogo otdela.
   - Polagayu, CHester, vy imeete v vidu umelym manevrom nadavit' na  moral'
i sdelat' tak, chtoby groascy reshili, chto  otkaz  ot  planety  otricatel'no
skazhetsya na otnoshenii k nim drugih  civilizacij?  Prigasit'  ih  namereniya
umyt' ruki v etom dele zavereniyami v tom, chto obladanie Frumom-93 sulit im
bol'shuyu vygodu? Vozzvat' k chuvstvu otvetstvennosti za sud'bu planety?
   - Vy berete moi mysli pryamo u menya iz golovy,  boss!  -  s  entuziazmom
voskliknul CHester.
   - Umnoe nablyudenie, moj mal'chik,  -  skazal  Olivorm,  nagradiv  svoego
podchinennogo  24-V  (Milostivaya,  Snishoditel'naya  Ulybka).  Tot  ves'  azh
zasvetilsya pri etom, a  ostal'nye  prisutstvuyushchie,  zhelaya  vyskazat'  svoe
odobrenie pohvaly posla, peregonyaya drug druga, obrushili na  CHestera  celyj
shkval vzglyadov i ulybochek ot  12,7-h  (YA  Vsegda  Znal,  CHto  Ty  Otlichnyj
Paren') majora Fejntledi do bolee sderzhannogo 119-a (My Vse  Nadeyalis'  Na
Tebya, Mal'chik) Haj Feliksa. Na vse eti grimasy schastlivyj  CHester  otvechal
hitrym 3-v (Skromnoe Osoznanie Svoej Dobrodeteli).
   - V samom dele, - skazal Olivorm,  vospol'zovavshis'  91-s  (Vozvrashchenie
Prisutstvuyushchih k CHuvstvu Real'nosti)  i  pogasiv  tem  samym  vozbuzhdenie,
voznikshee za stolom. - YA polagayu, nam sleduet poslat' s  etim  zadaniem  k
groascam izvestnogo im i kompetentnogo cheloveka,  kotoryj  by  peregovoril
neposredstvenno s Obshcheplanetnym Pravitelem Flitom do togo, kak  ih  Missiya
pokinet planetu, i prizovet ego k  chuvstvu  otvetstvennosti  i  sklonit  k
izmeneniyu prinyatogo resheniya ob otlete.
   - Aga, ponyal, - s gotovnost'yu provereshchal CHester i otkinulsya  na  spinku
svoego stula. On shvatil karandash i bloknot i  lihoradochno  stal  strochit'
plan vypolneniya zadaniya.
   Gospodin posol posmotrel na nego s sozhaleniem i potom skazal:
   -  Net,  moj  mal'chik,  rech'  ne  o  vas.  Vy  poka  eshche   nedostatochno
podgotovleny dlya vypolneniya stol' otvetstvennoj missii.  No  ne  gasite  v
sebe rveniya, ochen' skoro ya najdu dlya vas podhodyashchuyu rabotenku.
   - Mm... - podnyalsya iz-za stola Man'yan. - YA by osmelilsya predlozhit'...
   - Vy pravy, Ben. Kto kak ne vy zasluzhili etu chest'?! - zhivo  voskliknul
Olivorm. - Sobirajtes', nechego tyanut'. Vy zhe ne hotite poyavit'sya v ih  tak
nazyvaemoj "polevoj stolice" v tot samyj  moment,  kogda  ih  transportnyj
korabl' budet otryvat'sya ot zemli? |to budet oznachat',  mezhdu  prochim,  ne
tol'ko  nevypolnenie  vazhnogo  zadaniya,  no  i  ser'eznye   oslozhneniya   s
dal'nejshej vashej kar'eroj. Pojmite menya pravil'no.
   - Da, konechno, ya postarayus' dobrat'sya do mesta tak bystro,  kak  tol'ko
smogu. Krome togo, razve ya kogda-nibud'...
   - Vot-vot! Imenno! |to samaya zamechatel'naya cherta iz vseh, chto zametny v
vas, Ben! - s chuvstvom voskliknul rukovoditel' Missii zemlyan. - Vy vsegda,
v lyuboj moment, gotovy vpihnut' svoe telo v bresh'.
   - T-telo? - zaikayas', peresprosil Man'yan. - Vy govorite tak, kak  budto
ya uzhe trup...
   - Vovse net, Ben! Esli vam udastsya perehitrit' etih pyatiglazyh,  lipkih
tvarej i zastavit' ih ostat'sya v etom pogruzhennom vo mrak zarazy meste, vy
vpolne eshche uspeete nasladit'sya bezmyatezhnymi pensionnymi letami.
   - A kak naschet togo, chtoby mne pomog  v  etom  dele  Retif?  -  nesmelo
sprosil Man'yan, buduchi pochti uverennym v otkaze.
   - V samom dele, pochemu by emu ne  otpravit'sya  s  vami?  Pochemu  by  ne
predostavit'  emu  vozmozhnost'  lishnij   raz   proverit'   v   dele   svoi
diplomaticheskie klyki? - soglasilsya Olivorm, druzheski podmignuv Man'yanu.
   Tot uzhe stal sobirat'sya, kogda posol snova obratilsya k nemu.
   - Da, kstati, Man'yan, zaberite s soboj etih parazitov. - Olivorm ukazal
pal'cem na dvuh chervyakov, vse eshche polzavshih po  stolu,  to  sceplyayas',  to
rasceplyayas'. - My uzhe dovol'no na nih nasmotrelis' i uyasnili dlya sebya, chto
znachit vyrazhenie: "Sparivat'sya dlya  novoj  zhizni".  No,  poskol'ku  nichego
drugogo oni delat' ne umeyut, zaberite ih.
   Man'yan, ostorozhno obrashchayas' s chervyakami, polozhil ih  obratno  v  paket,
smushchenno bormocha pod nos:
   - Proshu proshcheniya.
   Zatem on brosil ispolnennyj znacheniya vzglyad na Retifa.
   -  Naskol'ko  ya  pomnyu  kodeks,  gospodin  Man'yan,   eto   nomer   13-a
(Znachitel'nyj  Vzglyad).  Odnako,  k  sozhaleniyu,  nikak  ne  razberu,   chto
konkretno on mozhet oznachat', - skazal tot.
   - Pojdemte otsyuda. YA  ob®yasnyu  pozzhe.  O  nekotoryh  veshchah  ne  prinyato
govorit' v prisutstvii lic, obladayushchih spornoj nravstvennost'yu. - Pri etom
Man'yan poglyadyval na Haj Feliksa.
   - Poslushajte-ka,  Man'yan,  -  zagovoril  tot  uyazvlennym  tonom.  -  YA,
polozhim, ne zakanchival Instituta Zemnogo Diplomaticheskogo Korpusa,  odnako
eto ne pomeshalo mne razobrat' priznaki 2-a (YA Govoryu o Tebe, Osel) v vashih
kosyh vzglyadah, nesmotrya na to,  chto  vy  dopustili  shest'  otklonenij  ot
standarta, predpisannogo kodeksom!
   - Vy ochen' skory na vyvody, Haj, - myagko zametil Man'yan. - To,  chto  vy
nazvali "otkloneniyami", na samom dele yavlyaetsya popravkami,  utochneniyami  i
uluchsheniyami ploho razrabotannogo originala.
   S etimi slovami Man'yan pronessya mimo  press-attashe  i  vyshel  iz  zala.
Retif posledoval za nim.



   <b>2</b>

   - YA byl velikolepen!  -  radostno  promurlykal  Man'yan,  otklonyayas'  na
spinku stula, chtoby dat' mesto oficiantu v livree, kotoryj podoshel,  chtoby
proizvesti smenu blyud i vnov'  napolnit'  opustevshie  bokaly  sidevshih  za
stolikom diplomatov.
   Proishodilo eto vecherom togo zhe dnya. Man'yan v kotoryj raz  s  vostorgom
povtoryal svoj rasskaz o vizite v groasskuyu "polevuyu stolicu":
   - Staryj pyatiglazyj idiot nikogda i ne pojmet, chto ego naduli!  On  byl
smeten  volnoj  diplomatii  odnogo  cheloveka!   Vstrechal   on   menya,   vy
predstavlyaete sebe kak - nastorozhennost', zloba i nedoverie. Odnako proshlo
sovsem nemnogo vremeni i on uzhe byl  gotov  brosit'sya  ispolnyat'  malejshie
nyuansy moih zhelanij!
   - Spokojnee, Ben, - govoril eks-imperator Olivorm. - Nadeyus', uvlekshis'
nyuansami svoih zhelanij i licezreniem ih  ispolneniya,  vy  ne  pozabyli  ob
osnovnyh instrukciyah, kotorymi my snabdili vas?
   - Vashe Byvshee Velichestvo izvolyat shutit'? - veselo  osvedomilsya  Man'yan,
vglyadyvayas' v temnoe dno svoego bokala slovno v ozhidanii  kakogo-to  znaka
ottuda.
   - Vovse net. Esli  rezul'tatom  vashego  vizita  k  groascam  ne  yavilsya
zaverennyj posol'skoj pechat'yu, podpisannyj i zasvidetel'stvovannyj Dogovor
o Vechnom Mire i Druzhbe mezhdu Zemlej  i  Novoj  Groa,  nazyvavshejsya  prezhde
Frumom-93, i zaklyuchennyj na srok ne menee pyati let s  pravom  posleduyushchego
prodleniya ego dejstviya, to mozhno budet smelo skazat', chto s zadaniem vy ne
spravilis'.
   - O, ser, esli by vy videli, v  kakoj  sumasshedshej  plyaske  zakrutilis'
glaza groasca, - vse pyat' bez isklyucheniya, - kogda on uslyhal, chto poyavilsya
shans sohranit' za soboj rang Obshcheplanetnogo  Pravitelya!  Kazalos',  hlebom
ego ne kormi - daj poupravlyat' tol'ko i pohvastat'sya titulom. Ne  to,  chto
vy, ser! Vy, bez kolebanij snyavshij  s  sebya  imperatorskij  purpur,  kogda
etogo ot vas potreboval dolg!
   - O, ne napominajte mne! - ryavknul Olivorm. - U menya do sih  por  pered
glazami koleblyushcheesya videnie venca i trona! Uvy, vse eto  tak  i  ostalos'
dlya menya grezami. YA sam ne dal im prevratit'sya v real'nost' vo imya  chesti,
nepodkupnosti i neobhodimosti imet' so vsemi dobrososedskie otnosheniya.  No
razve tem  bolvanam  iz  ministerstva  dano  budet  ocenit'  vsyu  velichinu
prinesennoj mnoj zhertvy?
   - A, ne zabivajte sebe etim golovu, shef, - razdrazhenno  i  odnovremenno
veselo mahnul rukoj v neopredelennom napravlenii Feliks. - Vas eshche ozhidaet
massa gulyanok i devchonok na Goluboj Lagune.
   - O, da, menya spaset  i  dast  zabyt'sya  tol'ko  rabota,  -  progovoril
Olivorm, podkrepiv slova  nomerom  41-d  (Popytka  CHistoserdechnosti),  chto
vyzvalo burnye aplodismenty  u  prisutstvuyushchego  v  zale  diplomaticheskogo
personala. I tol'ko neprohodimyj cinik  otyskal  by  u  kogo-nibud'  suhie
glaza.



   <b>3</b>

   - |to neslyhannaya nespravedlivost'! - slomannym golosom govoril  Man'yan
Retifu, kogda oni oba stoyali pered psevdotikovymi dveryami odnoj iz  komnat
Sledstvennogo upravleniya. - |tot lipkij Flit! Da ya gotov  pridushit'  etogo
merzavca! Posle togo, kak on byl gotov celovat' mne  ruki  za  to,  chto  ya
prepodnes  emu  Frum-93  na  tarelochke  s  goluboj  kaemochkoj,  on  posmel
zayavit'sya syuda i  obvinit'  menya  v  provokatorstve!  I  potom  ves'  etot
razgovor ob ob®yavlenii vojny!  Kak  budto  eto  ya  posovetoval  pyatiglazym
lipkim tvaryam chto delat' s chervyami!
   Kakie-to priglushennye, vshlipyvayushchie zvuki vdrug razdalis' za  strogimi
dver'mi. Oni otkrylis' v sleduyushchuyu sekundu i v nih  pokazalsya  zamestitel'
ministra po inoplanetnym delam Frederik T.Olivorm, vytirayushchij vlazhnyj  lob
ogromnym, v cvetochkah, platkom.
   - Net, eto prosto smeshno - prosit' menya tratit' svoe dragocennoe  vremya
na dachu  svidetel'skih  pokazanij  v  etom  nelepom  farse!  -  mychal  on,
prodolzhaya utirat'sya i vshlipyvat' nosom. - |to nado zhe! CHert znaet kogda ya
sovershil korotkij vizit na Novuyu Groa i teper' menya pripirayut etim vizitom
k stenke. Kakie-to dyni! Kakoj-to sort "Hub"! Kakoe  mne  do  vsego  etogo
delo? Nu zovite  zamestitelya  ministra  po  delam  sel'skogo  hozyajstva  i
doprashivajte skol'ko ugodno, ya-to prichem?!
   - Vot eto milo, ser, - zahnykal Man'yan, kogda Olivorm podoshel k nemu  s
Retifom. - YA tak nadeyalsya, chto vy zamolvite za  menya  hot'  slovechko...  YA
imeyu v vidu to, chto vse  sodeyannoe  mnoyu  bylo  tochnym  vypolneniem  vashih
rasporyazhenij, dannyh k tomu zhe pered licom mnozhestva svidetelej...
   - Da nu, Man'yan? No naskol'ko ya pomnyu, vy  peli  sovsem  druguyu  pesnyu,
kogda trebovali zanesti vo vse protokoly to, chto sami  zhe  harakterizovali
kak "svoyu lichnuyu iniciativu v etom dele". Vy ved'  delali  eto  dlya  togo,
chtoby vysluzhit'sya pered nashim nachal'stvom i  prigasit'  moyu  rol'  v  etom
dele. Vy sdelali vse  dlya  togo,  chtoby  moe  uchastie  v  etom  dele  bylo
obojdeno. CHto zh, teper' ya dazhe blagodaren vam za eto.  A  naschet  sebya  vy
proschitalis', druzhishche.
   - No, ser, vy preuvelichivaete znachenie moej persony,  -  ne  perestaval
hnykat' Man'yan. - Ved' ya byl peshkoj, a razve peshka mozhet  zadumat'  missiyu
takogo masshtaba kak ta, uzh ne govorya o tom, chtoby vypolnit' ee?
   - Nu chto vy! Konechno, mozhet!  Osobenno  kogda  goryacho  zhelaet  porazit'
neozhidannym uspehom SHtab-kvartiru,  kogda  leleet  mechty  o  povyshenii,  o
slave.  Konechno,  kak  teper'  vyyasnilos',  v  etom  dele  slishkom   mnogo
riskovannyh momentov, no vy plevali na risk, bravo! A chto  kasaetsya  vashej
izobretatel'noj i lovkoj  insinuacii  otnositel'no  "svidetelej",  -  ved'
imenno eto slovo vy upotrebili, kak budto ya kakoj-nibud' tam prestupnik na
skam'e podsudimyh! - to ya  vam  skazhu  sleduyushchee:  nichego  ne  vyjdet.  O,
konechno, svideteli byli, ya ne  otricayu!  No  tol'ko  vynuzhden  dovesti  do
vashego svedeniya, chto nashi  byvshie  kollegi  po  rabote  na  Frume-93,  ili
tochnee, na Novoj Groa, razletelis' teper' kak ptichki kto kuda!  Kazhdyj  iz
nih, soglasites', bol'she vsego  obespokoen  svoej  lichnoj  sud'boj.  YA  ne
znayu... Plany na povyshenie ili ispolnenie novyh obyazannostej. CHto  ugodno.
No tol'ko po-ver'te uzh mne: nikto iz nih  ne  ispytyvaet  zhelaniya  mchat'sya
slomya golovu syuda, na Al'do, - zamet'te, za svoj schet, - i vse  dlya  togo,
chtoby svalit' vinu  za  nyneshnij  krizis  na  svoego  byvshego  nachal'nika,
kotoryj sejchas yavlyaetsya krome vsego prochego chlenom Upravleniya  po  Kadram.
Zachem im lishnie problemy,  osobenno  v  eto  vremya,  kogda  ne  za  gorami
ocherednaya attestaciya diplomaticheskogo personala?
   - Nu chto vy, ser, - vzmolilsya Man'yan. - Vy  takoe  mne  pripisali!..  U
menya i v myslyah nichego podobnogo nikogda ne  bylo!  Prosto  sejchas,  kogda
Groa vzdumala obvinit' Zemlyu v namerenno osushchestvlennom podryve  groasskoj
ekologii i ekonomiki i kogda menya vo vsem etom  nevedomo  kak  vyneslo  na
mesto glavnogo vinovnika, ya dumal, chto vam nichego  ne  stoilo  skazat'  za
etimi dveryami, chto ya byl prostym  pervym  sekretarem  Missii,  kotoruyu  vy
vozglavlyali. Vam nichego ne stoilo by  obratit'  vnimanie,  -  hotya  by  iz
zhelaniya zashchitit' vysokij rang posla, - chto ves'  gruz  otvetstvennosti  vy
nesli na sebe. Ved' inache poluchaetsya,  chto  vy  byli  v  Missii  svadebnym
generalom, a bal pravili podchinennye. No ved' eto zhe bylo ne tak!
   - Ba! Da vy s uma soshli, Man'yan, vy bredite! Neuzheli vy rasschityvali na
to, chto ya dobrovol'no polozhu svoyu golovu pod topor?
   - No ved' dlya vas posledstviya byli by legkie! Vas  zhe  lyubyat  zdes',  v
Sektore, ser! - pochti  placha,  govoril  Man'yan.  -  Vy-to  posle  udachnogo
zaversheniya Missii na Frume poshli  na  povyshenie,  a  posmotrite,  chem  eto
povorachivaetsya dlya menya!
   - Kazhdomu svoe, druzhishche, - vesko progovoril Olivorm.
   - No eto nespravedlivo! - ne unimalsya Man'yan. - |to chto zhe  poluchaetsya?
Esli vse idet normal'no, to vam chest' i hvala, a esli chut' chto ne tak, tak
vse shishki na menya?!
   - Ben, vy udivlyaete menya! CHestnoe slovo! Vy chto zhe hotite, chtoby melkij
chinovnik i vysshij rukovoditel' byli  vo  vsem  pohozhi?!  Vy  zhe  prekrasno
znaete, chto vse ne tak! Vse hotyat probit'sya  v  nachal'niki.  Pomnitsya,  vy
sami ne tak davno zayavlyali, chto nadeetes' na poluchenie vysokih chinov. A  u
rukovoditelya, razumeetsya, est'  svoi  privilegii.  Ili  vy  budete  sejchas
otricat' celesoobraznost' ih sushchestvovaniya?
   - Da, - probormotal otchayavshijsya Man'yan.
   - Nu vse, u bednyagi poehala krysha! - voskliknul s sozhaleniem Olivorm  i
otvernulsya ot svoego byvshego podchinennogo.
   Dveri  snova  otkrylis'  i  iz  nih  poyavilsya  groasec,  oblachennyj   v
velikolepnyj plashch  iz  shkurok  chervej-gribl'.  On  proshestvoval  vdol'  po
koridoru k zemlyanam.
   - Spasitel' Velikoj Groa privetstvuet smertnyh, -  proshipel  on  (takov
byl obychnyj tembr golosa u groascev). - I  nadeetsya,  chto  oni  bol'she  ne
zamyshlyayut  nikakih  merzkih  planov  protiv  mira  i  pokoya  v   groasskom
gosudarstve. V protivnom sluchae gnev obrushitsya na  ih  gadkij  mir  i  emu
nikto ne pozaviduet.
   - O, bozhe, no chto my sdelali vam takogo, Flit? - sprosil. Man'yan  tonom
84-r (Zadetaya Nespravedlivost'yu Nevinnost').  -  My  ved'  otdali  vam  vo
vladenie Frum-93, eto chto vam - ploho?! My otdali vam millionnyj biznes na
shkurkah chervej-gribl'!
   - Ne pereigryvajte, Ben, - predupredil Man'yana  Olivorm.  -  Neobhodimo
primenit' zdes' ton 84-s, vidite, kak u menya. A eshche luchshe -  sbrosit'  ego
do  79  (Vse  Vozrastayushchee  Neponimanie,  No  s  Nadezhdoj  Na  Vozvrashchenie
Razgovora v Normal'noe Ruslo).
   - Otdali mne vo vladenie  Frum-93,  kak  ty  oshibochno  nazyvaesh'  Novuyu
Groa?! - yazvitel'no peresprosil Flit, perehodya na yazyk lyudej. - A  zaodno,
kstati, i millionnye izderzhki za neurozhaj! Teper'  ya  sprashivayu:  eto  chto
popytka nezdorovogo yumora so storony obrechennogo? Ty obmanul  menya  lichno!
Vsuchil mne pod  vidom  bezvrednogo  dara  chumu,  kotoraya  unichtozhila  ves'
ocherednoj urozhaj dyn' sorta "Hub"! A tebe li ne znat',  gnusnyj  zemlyanin,
chto dyni sostavlyayut osnovnoj produkt obil'noj  i  raznoobraznoj  groasskoj
kuhni?!
   - Bozhe, da otkuda zhe ya znal, chto te zveryushki, kotoryh ya  predlozhil  vam
iz chuvstva iskrennego uvazheniya i kotoryh by bez vsyakih  razgovorov  vzyali,
yavlyayutsya parazitami?! Otkuda zhe ya znal, chto  vashi  lyubimye  dyni  pridutsya
etim chervyam po vkusu?! - v negodovanii i  odnovremenno  otchayanii  vskrichal
Man'yan.
   - Lyuboe razumnoe sushchestvo s pretenziej na zvanie gurmana otlichno znaet,
chto dyni sorta "Hub" obladayut BESPODOBNYM vkusom! Kazhdyj sfericheskoj formy
plod   soderzhit   priblizitel'no   polgallona   voshititel'noj   (pal'chiki
oblizhete!) myakoti, kotoraya, kak  mne  izvestno,  po  svoemu  vkusu  ves'ma
blizka k drevnemu  zemnomu  delikatesu,  nazyvaemomu  maisovoj  kashej!  No
teper', uvy! - lico Flita prinyalo skorbnoe vyrazhenie. - Teper' vsyakij raz,
kogda trudovye ruki groasca-sel'chanina vydergivayut s gryadki  sochnuyu  dynyu,
srezayut  verhushku  odnim-edinstvennym  udarom  machete  osvyashchennym   vekami
sposobom...  Kogda  groasec  uzhe  predchuvstvuet  udovol'stvie  i  radost',
kotorye nahodyatsya u nego pod rukoj - tol'ko voz'mi! - vmesto sochnoj myakoti
ploda pod kozhuroj emu otkryvaetsya omerzitel'noe zrelishche: koposhashchayasya massa
otvratitel'nyh lichinok! Kolichestvom do dvuh millionov, kak podschitali nashi
specialisty! Dva milliona tvarej na odnu dynyu!  O,  kak  ya  nenavizhu...  YA
prosto ne mogu vynosit' odnogo vida etih  presmykayushchihsya,  prisutstvuyushchih,
razumeetsya, ne imeyu v vidu. Fu! - Flit ves' kak-to smorshchilsya i vidno bylo,
chto on boretsya s uzhasnoj durnotoj, podstupivshej k gorlu. Nakonec  on  vzyal
sebya v ruki, vypryamilsya i velichestvenno skazal: - CHto  zh,  schastlivo  vam,
smertnye, esli eto pozhelanie umestno pri nastoyashchih obstoyatel'stvah.
   - Poslushajte, Flit... to est' gospodin posol, -  zagovoril  Olivorm.  -
CHto eto vy bez konca upiraete na slovo "smertnye"? |to podhodit dlya nih! -
On  ukazal  rukoj  na  Retifa,  Man'yana  i  kakogo-to  melkogo  sluzhashchego,
podkravshegosya k diplomatam s "bol'shimi  glazami",  namerevayas'  podslushat'
dlya svoego udovol'stviya ih razgovor. - CHto zhe kasaetsya menya, chto teper'  ya
yavlyayus' postoyannym  zamestitelem  ministra,  a  ne  vremennym,  kak  v  te
vremena, kogda my protivostoyali drug drugu za stolom peregovorov.
   - V samom dele? |to povyshenie? Nikak ne dumal... Vprochem,  chto  eto  ya?
Dlya stol' melkih sozdanij, kak vy, zemlyane,  razlichiya  mezhdu  vremennym  i
postoyannym   statusom   zamestitelya   ministra,   razumeetsya,    prinimayut
preuvelichennye razmery... Nu ladno, zaderzhalsya ya tut s vami,  a  mne  nado
speshit', menya zhdet sluzhba. Svoim opozdaniem ya razocharuyu svoyu pastvu.
   - CHto vse eto znachit? - provozhaya glazami  Flita,  sprosil  Olivorm.  On
nakonec-to ubral v  karman  svoj  platok,  namozolivshij  uzhe  sobesednikam
glaza.
   - Von idet Tise, byvshij sovetnik Flita, - zametil Man'yan. -  Sprosim  u
nego.
   CHetvero zemlyan (vklyuchaya ne ushedshego klerka) obstupili groasca, na  lice
kotorogo  bylo  kakoe-to  ozabochennoe  vyrazhenie.   Tise   nosil   prostye
nadglaznye shchitki, napodobie ochkov, vidimo, armejskogo obrazca. Byl on odet
v nemodnyj i meshkovato sidevshij na  nem  plashch  s  ottopyrennymi  v  raznye
storony polami.
   - Tise, a my tol'ko chto poboltali s moim starym kollegoj, byvshim poslom
Flitom, - nebrezhno, kak svoemu priyatelyu, soobshchil groascu Olivorm. - CHto-to
on kak-to stranno vyrazhalsya. Mogu ya sprosit' u vas: s nim vse v poryadke? YA
imeyu v vidu, vot zdes'? - S etimi slovami  Olivorm  pokrutil  ukazatel'nym
pal'cem vozle svoego pravogo uha.
   - Da, s nim vse v poryadke, no tol'ko on  bol'she  ne  posol  i  dazhe  ne
byvshij posol, - kak-to nesmelo nachal Tise. - A chto kasaetsya tvoej zaboty o
tom, uzh ne zastudil li on sebe golovu, to ya, zemlyanin, napomnyu  tebe,  chto
nyne on, konechno, vyshe vsego etogo.
   - "Napomnyu"? "Konechno"?.. Tise, eti slova  vryad  li  podhodyat  dlya  toj
frazy, kotoruyu vy proiznesli. Kak vy mozhete napomnit' mne to,  chego  ya  ne
znal? Krome togo, ya  imel  v  vidu  vovse  ne  prostudu.  Nu,  vprochem,  o
prostude. Vashi uzhe nauchilis' radikal'no ee izlechivat'?
   - Esli ty opyat' namekaesh' na Ego Velichie, to ya dolzhen skazat' tebe, chto
on nikogda ne posvyashchal svoe dragocennoe vremya takim trivial'nym  zanyatiyam,
kak tak nazyvaemym nauchnym issledovaniyam.
   - Mozhet byt', no ya slyshal, chto on  neploho  podzarabotal  na  industrii
odezhdy.  V  masshtabah  vsego  Sektora.  I  lovko  potesnil  v  etoj  sfere
tradicionnyj zemnoj rynok tovarov. Kstati...
   - Nonsens! Ego Velichie nikogda by ne unizilos' snishozhdeniem do  urovnya
vashej melkoj roznichnoj torgovli. Ego Velichie udelyaet vnimanie tol'ko optu.
U nego est' licenziya na prodazhu nedvizhimosti i poslednee vremya Ego Velichie
tem i zanimaetsya, chto prodaet uchastki zemli ploshchad'yu v odin kvadratnyj yard
po ochen' i ochen' nizkim cenam. I sdelal na etom sostoyanie!
   - Interesno, kakoe zhe primenenie mozhno najti uchastku  groasskih  peskov
ploshchad'yu v odin kvadratnyj yard? - sprosil, usmehayas', Man'yan.
   - Mnogo raznyh primenenij, zemlyanin. No esli  ty  sprashivaesh'  o  samom
glavnom, to  eto,  bezuslovno,  kul'tura  dyn'  sorta  "Hub".  Na  uchastke
vysheukazannoj  ploshchadi  bujno  razvivaetsya  odna  dynya  i   dva   milliona
chervej-gribl'.
   - Neudivitel'no, chto oni podnimayut takoj shum vokrug neurozhaya, - zametil
Man'yan.
   - Net, Man'yan, ya  vse  ponyal!  -  vskrichal  Olivorm.  -  Dejstvitel'noj
tovarnoj kul'turoj yavlyayutsya na samom dele sami chervi, znachenie kotoryh tot
neblagodarnyj tak prinizil!
   - Ladno, ya  poluchil  udovol'stvie  ot  razgovora  s  vami,  zemlyane,  -
proshipel Tise i napravilsya  proch'.  -  Ochen'  speshu.  Nastalo  vremya  moej
molitvy. YA dolzhen zazhech' odnu-dve palochki fimiama v  svyatilishche  zdes',  za
uglom...
   On ushel.
   - M-da... Ne skazhu, chto posle etoj  vstrechi  nam  stalo  namnogo  yasnee
strannoe povedenie Flita, - probormotal Man'yan.
   - Ochevidno, diplomaticheskoe porazhenie s Frumom-93  nastol'ko  obostrilo
otnosheniya Flita s ego vedomstvom, chto eto sil'no rasstroilo ego umstvennye
sposobnosti. A ved'  bol'shogo  uma  byl  groasec!  -  s  sozhaleniem  izrek
Olivorm.
   - O, Glyadite! On vozvrashchaetsya! - voskliknul Man'yan,  pokazyvaya  kuda-to
pal'cem.
   I dejstvitel'no v sleduyushchuyu sekundu zemlyane uvideli Flita, vhodivshego v
neyasno osveshchennyj koridor cherez dvojnye dveri  v  dal'nem  ego  konce.  On
ostanovilsya okolo dverej i stal kogo-to podzhidat'. Nakonec poyavilas' celaya
tolpa groascev, kotoraya  obstupila  Flita.  Vsya  processiya  napravilas'  k
zemlyanam.
   - O, gospodin ministr! - kriknul on izdali, s trudom  perekryvaya  svoim
shipyashchim golosom gul svoej svity. - Rad zastat'  vas  vse  eshche  slonyayushchimsya
zdes' bez dela.
   S etimi slovami Flit dostal iz-pod  plashcha  kakie-to  predmety,  kotorye
izdali pohodili na svyazku raznocvetnyh sigar.
   - Ne hotite li prosvetit'sya dushoj i serdcem? Mogu  predlozhit'  skromnyj
dar, - po monete za shtuku: razve eto den'gi? - svyatoj fimiam,  lichno  mnoj
osvyashchennyj i obladayushchij svojstvom vozvrashchat' vladel'cu uteryannye  ili  zrya
potrachennye den'gi?
   - YA ne idolopoklonnik, - rezko otrezal Olivorm, podozritel'no kosyas' na
svyazku palochek fimiama. - Torgujte svoimi yazycheskimi fetishami gde-nibud' v
drugom meste.
   - Ne voznosis', Fred, - tut zhe posurovel Flit. - Ty ne vedaesh',  o  chem
govorish' i s kem govorish'!
   - Nu uzh net, ya vedayu! YA govoryu  s  vami,  Flit!  I  ya  skazal,  chto  ne
nuzhdayus' segodnya ni v zaklinaniyah, ni v charah!
   Iz  pestroj  tolpy  groascev,  tesnivshejsya   za   Flitom,   poslyshalis'
rugatel'nye vykriki. Uroven' obshchego gula zametno vozros  i  priobrel  yavno
gnevnyj ottenok. Zemlyane zametili, chto v  etoj  svoego  roda  svite  Flita
nahodyatsya predstaviteli samyh razlichnyh social'nyh grupp  naseleniya  Groa.
Byvshij general'nyj konsul Groa v izyashchnyh i dorogostoyashchih nadglaznyh shchitkah
tolkalsya ryadom s polkovnikom iz vojsk podderzhaniya mira v blestyashchih latah i
dospehah, a ryadom s nimi negodoval na  zemlyan  skromnyj  vladelec  mashiny,
prednaznachennoj dlya podrezaniya kustov i uborki listvy  i  musora.  Na  nem
byla potrepannaya kurtka iz deshevogo  materiala  i  samodel'nye  nadglaznye
shchitki.
   - |j, zemlyane, ne bogohul'stvujte! My ne pozvolim vam  oskorblyat'  nashe
bozhestvo pryamo emu v lico! - shipel musorshchik.
   - Pochemu by ne poprosit' nebesa obrushit' svyashchennuyu molniyu na to  mesto,
gde stoyat eti negodyai-zemlyane, o  Flit?!  -  zhestoko  voproshal  polkovnik,
derzha ruku na rukoyatke luchevogo pistoleta, poluvysunutogo iz kobury.
   - Uspokojtes', deti moi! Napomnyu vam, chto prosveshchenie eshche  ne  kasalos'
dush i serdec etih slaborazvityh i zabludshih v debryah nevezhestva sushchestv! -
vskinuv vverh  svoi  lipkie  ladoni,  vozglashal  Flit.  On  otvernulsya  ot
Olivorma i, protyagivaya svoj tovar Man'yanu, skazal: - Kak naschet tebya, Ben?
Uzh komu-komu, a tebe i Retifu prosto neobhodimo pozhertvovat' dve monety na
dobrye  dela.  Iz  vospominanij,  sohranivshihsya  ot  moej  proshloj   zhizni
smertnogo, ya znayu, chto vam svojstvenny byli zachatki pryamoty i chestnosti. YA
hochu dat' vam shans i zachislit' v gruppu, gde obuchayutsya  samye  mladshie  iz
moih uchenikov i posledovatelej.
   - CHto vse eto, chert voz'mi, znachit, gospodin posol?  -  sprosil  Man'yan
groasca, kotoryj vse eshche prodolzhal sovat' emu v lico palochki fimiama.
   - Vse ochen' prosto, Ben. So vremeni nashej poslednej  vstrechi  na  Novoj
Groa proshlo nemalo vremeni, za kotoroe ya  v  korne  izmenilsya.  Odnazhdy  ya
reshil, chto dolzhen prodolzhat' razdelyat'  vse  radosti  i  goresti  zhizni  s
drugimi. Tol'ko v inom kachestve. YA vozvysilsya nad moimi smertnymi ovcami i
prinyal na sebya tyazhkij gruz bozhestvennosti.
   - CHto?! - izumlenno voskliknul Man'yan, prilagaya usiliya k tomu, chtoby  u
nego ne otvisla nizhnyaya guba. - Vy chto zhe, stali chem-to vrode kul'ta?
   - YA byl  utverzhden  starejshinami  gosudarstvennoj  groasskoj  cerkvi  v
kachestve chlena oficial'nogo panteona. YA vsegda byl im, prosto v  poslednee
tysyacheletie vremenno ispolnyal mirskie obyazannosti.  |tim  ob®yasnyaetsya  to,
chto ya vodil druzhbu s vami, prostymi  zemlyanami.  Davaj,  kupi  paru-trojku
palochek... - On snova tknul svyazku v lico Man'yanu. - Esli ty  pospeshish'  v
pohodnuyu cerkov', kotoruyu moi apostoly ustanovili za uglom, ty eshche smozhesh'
uspet' na vechernyuyu sluzhbu i vkusit' vse voshititel'nye plody  prosveshchennoj
very.
   - Flit, vy shutite! - vskriknul Man'yan. - |to bogohul'stvo, koshchunstvo! YA
dobryj priverzhenec episkopal'noj  cerkvi!  YA  ne  mogu  ocenit'  eti  vashi
shutochki!
   - Groasskaya Obshchina - odin iz  samyh  krupnyh  fondovkladchikov  vo  vsem
obshchecerkovnom dvizhenii, Ben. A chto  kasaetsya  sushchnosti  veroispovedaniya  u
nas,  na  Groa,  to  tut  ne  bespokojsya:  tam   poklonyayutsya   ne   tol'ko
odnomu-edinstvennomu bogu. V etom otnoshenii - polnaya svoboda vybora:  svoj
bog na kazhdyj sluchaj zhizni. YA, naprimer,  yavlyayus'  bogom  urozhaev.  Teper'
tebe ponyatno, pochemu ya prinimayu  vopros  o  dynyah  tak  blizko  k  serdcu.
Koe-kto iz moej pastv, - est' i takie  zlobstvuyushchie  elementy  -  obvinyaet
menya vo vseh neudachah s urozhajnost'yu!
   -  Interesno,  kak  eto  starejshiny  soglasilis'  priznat'  vas,  Flit,
bozhestvom, a? - sprosil Olivorm. - Ne pojmite menya prevratno... Prosto mne
prihodilos'  vstrechat'sya  s  vashimi   episkopami   -   eto   chistoj   vody
konstruktivisty  i  racionalisty.  I  etih  rebyat  ne  poshatnesh'  deshevymi
priemchikami.
   - YA nachal s togo, chto zatknul  im  rty  dohodnym  biznesom  na  shkurkah
gribl', - poyasnil Flit. - Vzyal v dolyu.
   - Neplohaya ideya, - ocenil Olivorm, s uvazheniem glyadya na Flita.
   - Zatem ya ukazal im na to, chto, yavlyayas' korolem Novoj Groa, pravlyu moej
stranoj s bozh'ego blagosloveniya i provideniya. Protiv etogo im nechego  bylo
vozrazit', tak kak bozh'e blagoslovenie yavlyaetsya  klyuchevym  dogmatom  nashej
cerkvi. A togo i nevdomek im bylo, chto ya sam sebya naznachil korolem! Dal'she
- prosto. Ot osvyashchennogo bogom  trona  do  samogo  boga  -  rukoj  podat'.
Nepobedimaya logika, ne pravda li? A, Fred? - Flit nakonec ponyal, chto nikto
iz zemlyan ne sobiraetsya pokupat' u nego fimiam i zasunul  palochki  obratno
pod plashch.
   - M-da, dzhentl'meny, - progovoril Olivorm, povorachivayas'  k  Man'yanu  i
Retifu. - Nam ostaetsya tol'ko vzyat' svoi podozreniya  obratno  i  priznat',
chto plutishka zdorovo rabotaet izvilinami! Vot eto ya i  nazyvayu  masshtabom,
razmahom! Nastoyashchej kar'eroj!
   - Flit... Bog nad etimi ubogimi i obmanutymi  durakami,  kotorye  slepo
otbivayut emu zemnye poklony?.. - stal vsluh razmyshlyat' Man'yan.
   - Ostorozhnej, Ben, -  predupredil  ego  Olivorm,  nezametno  opuskaya  v
karman odnu iz palochek fimiama. - K chemu  provocirovat'  na  sebya  vspyshku
bozhestvennogo gneva? Kto my takie, chtoby  osparivat'  pravomochnost'  bogom
prinyatogo resheniya o naznachenii Flita?
   - |to chto zhe takoe, ser,  poluchaetsya?  Vyhodit  vy  i  vpryam'  soglasny
prinimat' etogo moshennika za bozhestvo?  -  otpryanuv,  izumlenno  vskriknul
Man'yan.
   - A chto takogo? Inoj raz luchshe ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, -  uverenno
zagovoril Olivorm. - YA ne dumayu, chto nasha nebol'shaya ustupka  moshennichestvu
vozbudit nedovol'stvo vselenskogo sobora,  esli  kakoj-nibud'  molodchik  s
bol'shimi ushami razboltaet ob etom.
   Nichego ne dobivshijsya i obizhennyj  Flit  stal  othodit'  k  tolpe  svoih
pochitatelej.
   - Mezhdu prochim mne na  svoej  shkure  prishlos'  uznat',  chto  biznes  na
bozhestvennosti ne tak bezoblachen, kak  kazhetsya  na  pervyj  vzglyad.  Menya,
mezhdu prochim, nedavno atakovala celaya banda otstupnikov very. Oni obvinyali
menya v tom, chto eto ya ustroil im kakie-to zhalkie ubytki na dynyah poslednih
urozhaev!  No...  he-he,  oni  tozhe  soobrazili,  chto  imeyut  delo   ne   s
narisovannym na kartinke, slashchavym i  tihim  zemnym  bogom,  kotoromu  vse
prinositsya na tarelochke s goluboj kaemochkoj! Net, druz'ya, ya  ne  takov!  YA
stol'ko vsyakogo povidal, kogda zanimalsya biznesom na  shkurkah  griblej!  YA
znakom s tonkostyami blizhnego boya i ulichnyh drak, ne volnujtes'!  YA  vladeyu
udarami  nog  i  kolenej  tak,  chto  tol'ko  derzhis'!  Dvoih   ili   troih
golovorezov, iz chisla teh, chto napali  na  menya,  ya  svalil  velikolepnymi
hukami s pravoj. Mne dazhe ne ponadobilos' primenyat' tak  nazyvaemyj  "udar
molnii" - ego ya beregu na krajnij sluchaj.
   - Gotov posporit', chto eto byla gruppa usomnivshihsya  v  tom,  chto  vashe
povyshenie  v   chine   bylo   sdelano   po   bozheskomu   blagosloveniyu,   -
prokommentiroval Man'yan. - Kstati, i vam dostalos', kak  ya  tol'ko  sejchas
zametil. Von pod tret'im glazom sleva.
   - Da, - neohotno priznalsya Flit, prikladyvaya k sinyaku ruku. - Propustil
odin podlyj udar sleva. Byvaet...
   - Nichego, zazhivet.
   - Ladno, perejdem k bolee vozvyshennym temam, -  mahnuv  rukoj  i  snova
priblizhayas' k zemlyanam, skazal Flit. - YA imeyu v vidu vozvedenie celoj seti
cerkvej, soborov i tomu  podobnoe  po  territorii  vsego  Sektora.  Prichem
kazhdoe zavedenie budem  osnashchat'  bankovskim  oborudovaniem  dlya  perevoda
he-he... v novuyu veru.
   - Vy sobiraetes' obrashchat' v novuyu veru v  banke?  -  zaikayas',  sprosil
Man'yan.
   - YA imeyu v vidu valyutu, - ob®yasnil Flit. - A inache pridetsya  otkazyvat'
v svyatom prichastii novichkam tol'ko  potomu,  chto  u  nih  ne  budet  nashej
tverdoj groasskoj monety. No my zhe ne zveri, a religiya  prosveshchennyh.  Da!
Eshche hotel rasskazat' o  vybore  mest  dlya  postrojki  hramov.  YA  primetil
neplohoe mestechko dlya  etogo  na  Goluboj  Lagune.  Ochen'  udobnaya  villa.
Skromnen'ko, no so vkusom. I  s  zhil'cami  osobyh  problem  ne  bylo:  tam
okazalis' tol'ko kakie-to  to  li  siroty,  to  li  bezhenki.  Zemlyanki.  YA
pozabotilsya o tom, chtoby perepravit' ih v bolee podhodyashchee dlya nih  mesto.
A imenno ya podpisal kontrakt s rabotodatelem s Modbola,  kotoromu  pozarez
nuzhna byla brigada zemledel'cev.
   - Uvy! -  skorbno  vozvedya  glaza  vverh,  progovoril  Olivorm.  -  Moi
nevinnye sirotki prodany v rabstvo i nevolyu! Flit! Kak vy mogli?!
   - Da ochen' prosto, Fred. S moego blagosloveniya.
   - Ne pechal'tes', gospodin ministr,  -  stal  uspokaivat'  byvshego  shefa
Man'yan. - Vy  vsegda  sumeete  nabrat'  novyj  shtat  odarennyh  razlichnymi
dostoinstvami sirot.
   - Razumeetsya, Ben, - otvetil Olivorm. - Tol'ko  u  menya  ochen'  vysokie
standarty, tak chto, esli vy vdrug sami planiruete najti dlya  sebya  krov  u
menya, imejte v vidu - ne projdete po konkursu.
   - K schast'yu, mne udalos' najti pryamo pod rukoj slovno spushchennye s nebes
zapasy dlya podkrepleniya sil fizicheskih i duhovnyh! - vostorzhenno prodolzhal
Flit. - YA govoryu o vine, krasnom i belom, i otlichno  vyderzhannom  kon'yake,
obnaruzhennyh  v  podvalah  villy.  O,  eti  napitki   pomogut   probuzhdat'
vdohnovenie u moih svyashchennikov,  kotorye  tak  mnogo  rabotayut  za  nizkuyu
zarplatu plyus procentnye nadbavki...
   - A eto eshche za chto? - sprosil Man'yan.
   - Procentnye nadbavki-to? Za vrednost', - tut Flit usmehnulsya.  -  Nado
zhe tolpe na kom-to vymeshchat' svoj goryachij temperament?



   <b>4</b>

   Dver' komnaty Sledstvennogo upravleniya vnov' otkrylas' i v  nej  voznik
sudebnyj pristav. On brosil na Man'yana zainteresovannyj vzglyad i monotonno
soobshchil:
   - Nu chto zh, dzhentl'meny, prishlo vremya vam poprisutstvovat' na final'noj
chasti koncerta. Znayu, chto vy zhdali ot menya slov: "Vy svobodny". No, uvy.
   - Horosho, Gektor, my ponyali, - dobrodushno proiznes  Olivorm.  -  No  ne
mogli by vy snachala dat' svoyu ocenku nastroeniyu tribunala?
   - Nastroenie takovo, chto mnogim - vredno  dlya  zdorov'ya.  Nekotorye  iz
sudej voobshche reshili razygrat' novuyu kartu. Oni zayavlyayut,  chto  vy  obyazany
byli lyuboj cenoj uderzhat' za soboj Frum-93.
   - CHush'! |to, chert voz'mi, chush'! - voskliknul Olivorm. - YA  uveryayu  vas,
Gektor, eto bred!  Tol'ko  ya  mog  reshat'  v  to  vremya,  nuzhno  bylo  nam
uderzhivat' za soboj planetu ili net! Budet eto  otvechat'  interesam  Zemli
ili ne budet!
   - O, ya blagodaren  vam,  gospodin  ministr,  za  to,  chto  vy  vse-taki
reshilis'  vzyat'  na  sebya  etu  otvetstvennost',  -   voskliknul   Man'yan,
pryamo-taki zasvetivshis' ot radosti. - I dejstvitel'no, ya sam  do  sih  por
udivlyayus', kak eto tem durakam prishlo v golovu vzvalit' vsyu  etu  vinu  na
odnu moyu golovu?!
   - Vybirajte vyrazheniya, Ben. Znajte, chto ya  ne  vynoshu,  kogda  pri  mne
podobnymi slovami dayut harakteristiku  vysshim  dolzhnostnym  licam  Zemnogo
Diplomaticheskogo Korpusa! Znajte eto!
   - Nu horosho, togda kretiny,  -  predlozhil  novuyu  traktovku  Man'yan.  -
Merzavcy, tupye idioty.
   - Da, Ben, sdaetsya mne, chto vy teryaete  nad  soboj  kontrol'  pryamo  na
glazah. Znaete chto, vy poka ostavajtes' zdes' i popytajtes' uspokoit'sya, a
ya zajdu tuda, prizovu sudej k snishozhdeniyu, a zaodno vyyasnyu, kuda  veterok
duet,  -  predlozhil  Olivorm,  zagovorshchicheski  podmignuv  svoemu   byvshemu
podchinennomu.
   - O, blagodaryu, Fred! To est' ya imel v vidu - Vashe Velichestvo.
   - Velichestvo? - kislo povtoril Olivorm i mechtatel'no zakatil glaza. - A
pochemu by ne sam Gospod' bog, a? Masshtabno kak-to... Da, imenno eto slovo!
Krome  togo  nado  zhe  ustanovit'  v  etoj  sfere  kakoe-to  ravnovesie  s
groascami? Net nikakogo somneniya v tom, chto  vskore  sovershenno  spontanno
vozvysitsya   iz   raznyh   mest   mnogogolosyj   prizyv   k    adekvatnomu
predstavitel'stvu Zemli v bozhestvennom panteone.
   I v sleduyushchuyu minutu za myagko ulybayushchimsya dobrovol'cem  v  bozhestvennyj
san zakrylis' dveri komnaty Sledstvennogo upravleniya.



   <b>5</b>

   - Otbyvanie nakazaniya v ssylke na groasskih sernyh rudnikah v  YUshe?!  -
oral spustya polchasa Man'yan, kruzhas' pered kamennolicymi chlenami tribunala,
kotorye s vyalym interesom nablyudali za reakciej prigovorennogo na verdikt.
- I eto vy nazyvaete proyavleniem snishozhdeniya?! Interesno, chto zhe dlya  vas
oznachaet strogij prigovor?!
   - Spokojnee, gospodin Man'yan, -  tiho  uveshcheval  bednyagu  Retif.  -  Ne
ispytyvajte ih terpeniya.
   - Bozhe, da pri chem tut ih terpenie, Retif?! -  revel  Man'yan,  zakryvaya
rukami svoe uzkoe lico, sovsem kak rebenok, kotoromu stalo strashno.
   Man'yana pod ruki vyveli iz komnaty, gde prohodil sud. On  vshlipyval  i
nevnyatno bormotal:
   - Vse, Retif, vse! YA pogib! Esli dazhe mne suzhdeno budet  perenesti  eto
nespravedlivo zhestokoe ispytanie i ostat'sya  zhivym,  ono  pohoronnym  ehom
otzovetsya v koridorah otdela kadrov Korpusa  i  moya  kar'era  lopnet,  kak
myl'nyj puzyr'! I nikogda bol'she ya dazhe pomyslit', vy  slyshite,  pomyslit'
ne smogu o realizacii moih nesmelyh grez o kresle posla!
   - Hvatit, Ben, nu hvatit, uspokojtes' zhe!  -  myagko  poprosil  Olivorm,
kogda zemlyane vyshli v koridor. - Blagodarite sudej, chto oni ne poslali vas
na ledniki ili, chto eshche huzhe, v kancelyarii Sektora  na  strashnuyu  bumazhnuyu
katorgu!
   - Vse eto yavlyaetsya slabym dlya menya utesheniem,  ser,  hotya  ya,  konechno,
chuvstvitel'no  priznatelen  vam  za  vashu  dobroserdechnost'   i   gumannoe
napominanie o sushchestvovanii eshche bolee uzhasnyh  chistilishch  chem  to,  kotoroe
ugotovano mne...
   -  Derzhi  sebya  v  rukah,  Ben,  -  murlykal  podoshedshij   k   zemlyanam
bozhestvennyj Flit. - Hochu skazat', chto tebe redkostno povezlo, tak kak  ty
budesh'  nahodit'sya  pod  moej  lichnoj  protekciej,  chto  yavlyaetsya  tverdoj
garantiej togo, chto ty ostanesh'sya dovolen svoim  prebyvaniem  v  groasskih
krayah. Razumeetsya, ya ne mogu ne priznat' togo, chto sernye  rudniki  YUsha  -
eto ne samoe poleznoe dlya zdorov'ya  cheloveka  mestechko  na  blagoslovennoj
groasskoj zemle. I vse-taki ne daj poshatnut'sya svoej vere  i  togda  my  s
toboj uvidim, chto eto vovse ne tak uzh  i  smertel'no  otbyt'  polnyj  srok
nakazaniya v etom ad... Ogovor