Kit Laumer. Dynnyj krizis
-----------------------------------------------------------------------
Per. - V.Smirnov. Avt.sb. "|missar k zvezdam". Smolensk, "Rusich", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
- Dzhentl'meny, - nachal posol Olivorm i, sdelav pauzu, obvel vzglyadom
vseh podchinennyh emu diplomatov po ocheredi. Vse oni sideli pered nim, za
dvenadcatifutovym konferenc-stolom, vyrublennym iz zumovogo dereva,
prigotoviv ostro ochinennye karandashi i bloknoty dlya zapisej. Na ih licah
bylo vyrazhenie takogo vnimaniya, chto obrashchenie k nim gospodina posla i ego
podnyataya vverh ruka vyglyadeli ritoricheskimi zhestami. - Druz'ya, - prodolzhil
on stol' druzhelyubnym tonom, chto, kazalos', predlozhit sejchas vsem choknut'sya
vysokimi alyuminievymi kruzhkami so znamenitym "Starym Anglijskim". - Nashe
polozhenie predstavlyaetsya mne neobychnym, a tochnee - prosto anomal'nym. Nasha
Missiya yavilas' v mir, ne raspolagayushchij tuzemnym naseleniem i mestnym
pravitel'stvom, kotoromu my mogli by vruchit' nashi veritel'nye gramoty. I,
nesmotrya na to, chto ya ne vpal v unynie i dazhe poprosil sotrudnikov
Politicheskogo otdela otrazit' eto v posol'skoj depeshe, ya vynuzhden
priznat', chto v etom mire, nesomnenno, nablyudaetsya svoego roda vakuum
vlasti obshcheplanetarnogo masshtaba. I togda ya prinyal sleduyushchee reshenie
(podcherknu: ves'ma razumnoe reshenie): schitat' planetu Frum-93 chast'yu
zemnoj sobstvennosti po pravu otkrytiya. A poskol'ku my s vami yavlyaemsya
edinstvennymi dolzhnostnymi licami i zemlyanami zdes', to naznachaemsya
pravitel'stvom "de fakto" etoj planety. Vo glave so mnoj - korolem.
Vprochem, luchshe upotreblyat' slovo "prezident", ved' v dushe ya prostoj
chelovek i ne stremlyus' k velichiyu. Poetomu proshu otnyne obrashchat'sya ko mne
prosto: "gospodin prezident". A vovse ne "Vashe Velichestvo", kak menya uzhe
uspeli zdes' prozvat'. S vashej, ochevidno, podachi, Man'yan. Hotya,
razumeetsya, mne gluboko simpatichno vashe iskrennee stremlenie podcherknut'
etim titulom vysokij status moego... to est' ya hotel skazat', nashego
pravleniya, vse-taki ya polagayu, chto soblyudenie pust' vneshnej, no skromnosti
v nastoyashchee vremya budet zalogom togo, chto nam udastsya predupredit' grubye
nasmeshki v svoj adres so storony vul'garnyh liberalov i anarhistov.
- Konechno, Vashe Veli... To est' gospodin pre... mm... Tochnee, gospodin
poso... |-e... - vmeshalsya v rech' posla Haj Feliks, sostoyavshij na dolzhnosti
press-attashe. |to byl surovogo vida pozhiloj chelovek s pomyatym licom i
takimi zhe bryukami. On vsegda vydelyalsya v razgovore kakoj-to osobennoj
cinichnost'yu tona, polagaya, chto eto izdaleka vydaet v nem starogo mudrogo
gazetnogo volka. Delo v tom, chto v molodosti emu dovelos' pobyt' nekotoroe
vremya redaktorom gazety, prednaznachennoj dlya lic, uvlekayushchihsya razvedeniem
domashnej pticy. Proishodilo eto v gorodke Sidoris shtata Kanzas.
Olivorm povernulsya k press-attashe, a tot prodolzhil svoyu mysl':
- Vse eto vpolne udovletvorit derevenshchin tam, v Sektore, no kak naschet
starika Flita i ego rebyat? Sejchas oni prespokojnen'ko zanyali to, chto, kak
uveryaet menya polkovnik Heppif'yu, nazyvaetsya prochnoj takticheskoj poziciej.
Ved' oni utverzhdayut, chto my, zemlyane, osushchestvlyaem vtorzhenie na "Novuyu
Groa"!
- Fantasticheskaya chush'! Net, kakaya naglost'! - vzorvalsya Olivorm. - |to
zastavlyaet menya sreagirovat' siyu zhe sekundu i pri pomoshchi ih zhe oruzhiya -
gromkih i goloslovnyh zayavlenij! Teper'-to uzh nichto ne meshaet mne
ob®yavit', chto samo prisutstvie zdes' groasskogo personala vovse ne
otvechaet neobhodimosti imet' na planete svoyu diplomaticheskuyu missiyu, a
yavlyaetsya grubym i otkrytym vmeshatel'stvom v dela Zemli, popraniem zemnogo
suvereniteta! - Uzhe tishe posol dobavil: - Razumeetsya, ya uzhe predlozhil
poslu Flitu vruchit' mne svoi veritel'nye gramoty pri pervoj zhe
vozmozhnosti.
- O, eto pravda? Vashe Veli... To est' gospodin prezi... posol! - v
volnenii voskliknul press-attashe. - I chto zhe on vam otvetil?
- Ne sobirayus' utruzhdat' sebya povtoreniem huliganskih replik, - mrachno
progovoril Olivorm. - Dostatochno budet skazat', chto on grubo otvergnul moi
mirnye predlozheniya.
- Flit - ne bolee chem tipichnyj predstavitel' vseh etih perdunov s
lipkimi ladoshkami. Groascy schitayut, chto grubost'yu im udastsya othvatit'
sebe Frum-93, - surovo progovoril Man'yan. - A togo ne znayut, chto zdeshnyaya
pochva vse ravno neprigodna dlya vyrashchivaniya stol' obozhaemyh imi dyn' sorta
"hub"! Slishkom malo peschanoj zemli...
- Davajte ne budem vse zhe dopuskat' takoj situacii, kogda v rezul'tate
pravednogo negodovaniya iz nashih ust budut sryvat'sya podobnye, unizhayushchie
nacional'noe dostoinstvo protivnikov, epitety! Ben, eto ya vam govoryu! -
strogo zametil Olivorm. - Da, da! Ved' eto ot vas prihodilos' slyshat':
"Ah, eti merzkie pyatiglazye tvari s lipkimi ladonyami!" Ot vas! Ot
predstavitelya Zemnogo Diplomaticheskogo Korpusa! Organizacii, v osnove
kotoroj lezhit priverzhennost' k demokraticheskim svobodam, terpimost'!
Organizacii, prednaznachennoj dlya deyatel'nosti, napravlennoj na procvetanie
vseh dostojnyh i stremyashchihsya k sotrudnichestvu ras vne zavisimosti ot ih
biologicheskogo tipa, kotoryj, soglasen, nam mozhet kazat'sya dikovinnym i
dazhe grotesknym!
- Upreki ne ko mne, shef... YA hotel skazat', Vashe Velichestvo... To est'
Vashe Prevoshoditel'stvo, - bystro zagovoril Man'yan. - CHto do menya, to ya
ochen' vnimatel'no slezhu za tem, chtoby eti presmykayushchiesya nikogda ne
dogadalis' o tom, chto ya dumayu o nih na samom dele.
- Net, Ben, eto nevynosimo! - proiznes Olivorm, ispol'zuya ton Napusknoj
Strogosti Dobrodushnogo CHeloveka, pozaimstvovav ego iz special'nogo kodeksa
diplomaticheskogo etiketa, gde tot znachilsya pod nomerom 321-k. - Malo togo,
chto vy ne utruzhdaete sebya nadlezhashche obrashchat'sya k svoemu povelite... to
est' rukovoditelyu, kotoryj tak velikodushno k vam vsegda otnosilsya! No vy
eshche bezzastenchivo ogolyaete pered nami svoi ksenofobskie vzglyady! Vzglyady,
pryamo protivopokazannye licam, professiya kotoryh, k sozhaleniyu, v tom i
zaklyuchaetsya, chtoby postoyanno obshchat'sya s etimi otvratite... YA hotel
skazat', s etimi otlichnymi ot nas predstavitelyami inozemnogo Razuma. V
samom dele, nel'zya zhe tak!
- M-da... Vse okazalos' dazhe huzhe, chem ya podozreval, - prosheptal pervyj
sekretar' posol'stva Man'yan cherez plecho sidevshemu sleva ot nego tret'emu
sekretaryu Retifu. - YA boyalsya, chto nas pozvali syuda dlya togo, chtoby
povedat' ob ocherednom tupike, v kotoryj zabreli peregovory s groascami po
voprosu o tom, k sfere ch'ih interesov sleduet otnosit' Frum-93. No, sudya
po vyrazheniyu lica gospodina posla - vam-to ne nado, konechno, napominat',
chto eto nomer 927-d (Vtoraya Stepen' Vstrevozhennosti), - sovershenno
ochevidno, chto priznaki bedstviya eshche bolee razrushitel'ny! Nastoyashchaya
katastrofa za stolom peregovorov eshche, kak vidno, ne nastupila, no... Odnim
slovom, gotov'tes', Retif, k samomu hudshemu.
- YA uzhe gotov, gospodin Man'yan, - otvetil Retif, zazhigaya palochku
aromatnyh kurenij. - Vse vazhnye dokumenty zameneny mnoj v Sektore na
fal'shivki, a sami zamaskirovany pod obertku dlya fruktov.
- CHto zh, smejtes', smejtes', esli ne mozhete bez etogo, - rezko
progovoril Man'yan. - No moi instinkty - a vam izvestno, naskol'ko oni
natrenirovany - podskazyvayut mne, chto vot-vot nam soobshchat novosti, kotorye
pohoronnym zvonom prokatyatsya po koridoram SHtab-kvartiry Sektora. Hotite
ver'te - hotite ne ver'te.
- Vy polagaete, chto tam, - Retif podnyal palec v potolok, - podumyvayut o
tom, chtoby urezat' nam posol'skoe soderzhanie?
Uslyhav takoe, Man'yan sudorozhno peredernul plechami.
- Gospodi, umer'te skoree svoe voobrazhenie, Retif! - prosheptal on s
volneniem v golose. - No ya gotov bit'sya ob zaklad i poklyast'sya svoim
shutovskim kolpakom, chto groascy sejchas ser'ezno nadumali prervat' s nami
peregovory. Situaciya nastol'ko blizka k nepopravimoj, chto oslozhneniya mogut
vylit'sya v samye nepredskazuemye formy, vot uvidite! Koroche, ya dumayu, chto
koe-komu vskore pridetsya dovol'stvovat'sya dolzhnost'yu ponizhe segodnyashnej.
- Polagayu, - prodolzhal tem vremenem Olivorm tyazhelym golosom, - chto ne
nado byt' bol'shim optimistom dlya togo, chtoby schitat', chto vse vy -
razumeetsya, otbornyj kontingent iz Zemnogo Diplomaticheskogo korpusa,
specialisty po voprosam Groa, vydernutye iz svoih respektabel'nyh
departamentov dlya togo, chtoby prinyat' uchastie v Missii na etoj planete -
otlichno osvedomleny o tom, chto v techenie uhe polutora let ya i gruppa
otlichno podgotovlennyh dlya slovesnyh bitv diplomatov nahodimsya v tupikovom
polozhenii i konfrontacii s groascami, vremya ot vremeni yavlyayushchimisya na
peregovory s vami pod rukovodstvom posla Flita, etogo nevynosimogo i
neistovogo demagoga! V nastoyashchee vremya obsuzhdaetsya sud'ba Fruma-93. O,
etot zhelannyj i idillicheski prekrasnyj mir! Golubye laguny! Oslepitel'no
belye plyazhi! Skazochnye, kishashchie dich'yu lesa! Obshirnye i plodorodnye doliny,
ne tronutye do sej pory mehanicheskim plugom! Zalezhi mineralov! Kristally
himicheski chistogo uglya vesom v sotnyu funtov! Da chto ugol'! Pomnite tot
sorokafutovyj slitok chistogo zolota 999-j proby, prepodnesennyj v kachestve
podarka Pensionnomu Fondu nashego Korpusa otkryvatelem etogo udivitel'nogo
mira, serom Najdzhelom Frumom?! |to li ne bogatstvo?! Kstati, nadeyus', my
vse soglasny s tem, chto eto byl postupok redkogo blagorodstva i shchedrosti?
- s etimi slovami Olivorm izvlek na svet ogromnuyu, vsyu v cvetochkah
salfetku i podnes ee k licu s tem, chtoby prilozhit' k vlazhnym, pokrasnevshim
glazam. Posol dumal sejchas o doblestnom sere Najdzhele Frume, podarok
kotorogo dlya sohrannosti lezhal vo chreve Fastianskogo banka.
- Muzhajtes', - prosheptal Man'yan neizvestno komu. - Nachinaetsya...
- Oh, Man'yan! - progovoril Olivorm, vospol'zovavshis' dlya vyrazheniya
svoih chuvstv sootvetstvuyushchim sredstvom iz kodeksa diplomaticheskogo
etiketa, a imenno modificirovannym variantom nomera 203-s (Uprekayushchaya
Vozvyshennaya Dobrota). - Esli u vas est' informaciya, kotoraya, na vash
vzglyad, predstavlyaet bol'she cennosti chem to koroten'koe soobshchenie, kotoroe
ya sejchas delayu dlya nashego personala, proshu vas, vstan'te i podelites' s
nami, ne stesnyajtes'!
Man'yan kak-to ves' podobralsya, s trudom proglotil neizvestno kak
poyavivshijsya v gorle komok velichinoj s tennisnyj myach i razzhal guby v
gladen'koj versii nomera 217-f (Velichestvennaya Uverennost', Podkreplennaya
CHuvstvom Sobstvennogo Dostoinstva).
- Ladno, Ben, - smyagchivshis', proiznes Olivorm. - Tol'ko ne nado
eksperimentirovat' s nomerom 217. |to slishkom tonkij ottenok, kotoryj vam
tak nikogda i ne udavalos' osvoit', kak ya postoyanno otmechal v svoih
ezhekvartal'nyh ocenkah vashih professional'nyh sposobnostej. A vy znaete,
chto na osnove moego togo ili inogo mneniya v vysokih sferah, - Olivorm
tknul bol'shim pal'cem v potolok, - izvlekayutsya orgvyvody. Poetomu
ispol'zovanie sejchas vami nomera 217 malo bylo pohozhe na raskayanie
mladshego dolzhnostnogo lica v sovershennoj oshibke, vyrazhennoe v otvet na
myagkij i opravdannyj uprek so storony rukovoditelya Missii. Esli by na moem
meste byl kto-nibud' drugoj, boyus', on rascenil by etu vashu ulybochku kak
oskorblenie. Da, vot tak vot! - Olivorm - rukovoditel' Missii, on zhe i
zamestitel' ministra inostrannyh del Zemli - cherknul chto-to bystro v
bloknote, lezhavshem pered nim, i vnov' ustremil na bednyagu vyzhidayushchij
vzglyad.
- O, chto vy. Ser! Vy podumali, chto ya otkryto vyrazil svoe prezrenie k
sarkasticheskomu zamechaniyu, vyrazhennomu vysshim dolzhnostnym licom svoemu
podchinennomu publichno?! - vskriknul Man'yan. - YA by ochen' ne hotel, chtoby u
Vashego Prevoshoditel'stva slozhilos' takoe obo mne mnenie!
- Ostanovites' luchshe sejchas, poka ne bryaknuli chto-nibud' pohuzhe,
gospodin Man'yan, - tiho posovetoval emu Retif.
- A, erunda, gospodin posol, - propishchal major Fejntledi, mladshij
pomoshchnik voennogo attashe, vydelennyj poslednim dlya uchastiya v etom
soveshchanii. - Prosto on chto-to tam rasskazyval o tom, chto groascy hotyat
prervat' s nami peregovory.
- Aga! Znachit, byla utechka! - progrohotal Olivorm. - I ya pochti
uveren... Da net, ya absolyutno uveren v tom, chto za vsem etim stoite vy,
Man'yan! Ved' vsem zdes' prekrasno izvestna vasha neuderzhimaya sklonnost'
uchastvovat' vo vseh naibolee glupyh predpriyatiyah, kotorye komprometiruyut
dostoinstvo i vysokij status nashego Korpusa!
- N-no, - zaikayas', progovoril Man'yan. - YA tol'ko skazal, chto u vas,
vozmozhno, k nam est' kakie-to durnye novosti... Klyanus' gospodom bogom, ni
slova bol'she!
- A vot mne pokazalos', chto ya uslyshal chto-to ob urezanii posol'skogo
soderzhaniya, - vvernul Fejntledi takim tonom, kakim zadiristyj shkol'nik
sporit s uchitelem.
- Tak, nu hvatit, Man'yan! - progremel Olivorm, i ego golos razorvalsya
nad stolom zasedanij, slovno oskolochnaya granata. - Esli uzh vy posvyashcheny v
voprosy, vyhodyashchie za ramki vashej sfery deyatel'nosti, osobenno v te, ot
kotoryh napryamuyu zavisit uspeh nashej Missii, - a eto bez somneniya
okazyvaet sil'noe vliyanie na moral'nyj klimat v kollektive i...
material'nuyu storonu dela, - to uzh vy bud'te lyubezny ne derzhat' eto pri
sebe i povedat' nam obo vsem sejchas zhe, poka my ne zapodozrili vas v tom,
chto vy namerevaetes' upotrebit' eti dannye bez sootvetstvuyushchego razresheniya
i v korystnyh celyah!
- Naskol'ko mne izvestno, ser, - slabym golosom progovoril Man'yan, -
nikakogo urezaniya posol'skogo soderzhaniya ne predpolagaetsya... Da esli by i
predpolagalos', kak ya mog ob etom uznat'?!
- Davajte ne budem svorachivat' v storonu ot suti dela i napyalivat' na
sebya masku naivnosti i nevinnosti! - rezko voskliknul Olivorm. - Ni dlya
kogo v Sektore davno ne sekret, chto vy prinimali samoe aktivnoe uchastie v
celoj serii udachnyh diplomaticheskih akcij, blagodarya chemu uzhe davno hodili
by v rukovoditelyah Korpusa, esli by ne vasha znamenitaya reputaciya
ukryvatelya sekretnoj informacii! Net, ne dumajte, chto sejchas ya hochu
vyyasnit' vopros ob urezanii posol'skih fondov. YA hochu uznat' podrobnee o
teh sluhah o sryve peregovorov, kotorymi vy torguete tut!
- Vot eto da, ser! - slomannym golosom progovoril Man'yan. - Znachit,
po-vashemu, to, chto ya vnimatel'no otnoshus' k dejstvitel'no udivitel'noj
informacii (kotoruyu poluchayu, kstati skazat', pri aktivnoj pomoshchi Retifa),
daet osnovanie dlya togo, chtoby nazyvat' menya prodavcom sluhov?! Znachit,
po-vashemu, ya vinovat eshche i v tom, chto spletnichayu dlya sobstvennoj vygody?!
- Ladno, Man'yan, nikto ne govoril tut, chto vy spletnichaete. Prosto esli
v vashih rukah dejstvitel'no imeetsya nadezhnaya informaciya o tom, chto groascy
namerevayutsya vyjti iz-za stola peregovorov, ya trebuyu, chtoby vy sejchas zhe
soobshchili vse detali. Dlya togo hotya by, chtoby my imeli vozmozhnost' vyjti
iz-za etogo stola ran'she groascev i tem samym sohranit' svoe lico!
- M-da, a mezhdu prochim, eto - ideya, - s chuvstvom skazal press-attashe. -
Togda my smogli by vse razvernut' parusa v storonu doma i tam podkopit'
nemnogo silenok dlya budushchih diplomaticheskih bitv, a?
- A ya poka schitayu eto vse sluhami! Bezotvetstvennymi rosskaznyami! -
povtoril surovo Olivorm. - I trebuyu soobshchit' mne, otkuda oni ishodyat!
- Bozhe, da ot Retifa zhe! - vskriknul sovsem rasteryavshijsya ot
vyshestoyashchego gneva Man'yan i brosil na Retifa ispolnennyj upreka vzglyad. -
On tol'ko chto vernulsya iz "polevoj stolicy", kak groascy nazyvayut svoj
nezakonnyj lager', ser! On provel tam dva dnya, special'no zadavshis' cel'yu
vyyasnit' vse vozmozhnye fakty.
- Tak vot ono chto? - voskliknul, budto dogadavshis' o chem-to vazhnom,
posol. - Prosim vas, gospodin Retif, prosvetite, ne sochtite za trud! Kakie
fakty vam udalos' ustanovit'?
Retif podnyalsya so svoego mesta.
- Gospodin posol, - skazal on, - ya ubezhden, chto osnovanij dlya
prodolzheniya groaso-zemnyh peregovorov po voprosu o vladenii Frumom-93 ne
imeetsya.
Olivorm ustremil na Retifa serdityj vzglyad.
- Tak znachit eto neslyhannoe po bezotvetstvennosti zayavlenie yavlyaetsya
edinstvennym ob®yasneniem togo, chto vyskazalis' nesposobny predstavit' nam
podrobnyj doklad na pyatistah stranicah o vyyavlennyh faktah?! - vskrichal
on. - Tak, nu chto zh... Razumeetsya, eta nelepaya vyhodka ne ostanetsya
neotrazhennoj gde nado, - pohoronnym tonom skazal on. - Net, vy tol'ko
polyubujtes'! Kakoj-to tam tretij sekretar', lico, kotoromu voobshche nikto ne
imel prava doveryat' vypolnenie stol' vazhnoj missii, schitaet dlya sebya
obychnym delom reshat' sud'bu peregovorov, provodyashchihsya na samom vysokom
diplomaticheskom urovne! I eto posle mnogih mesyacev ogromnyh usilij
mnozhestva vysshih rukovoditelej Korpusa, vklyuchaya i menya samogo! I eto posle
neveroyatnogo chisla tyazhelyh dlya nas ustupok groascam v kachestve ceny za ih
soglasie rassmatrivat' vopros o prinadlezhnosti Fruma-93 v Tretejskom sude!
Net, chelovek, kotoryj pozvolil sebe vmeshat'sya vo vse eto, dolzhen byt'
prosto-naprosto otstranen ot dolzhnosti! U menya net slov!
- Sovershenno verno izlagaete, gospodin posol, - pooshchril Olivorma major
Fejntledi.
- YA doveryayu Retifu, - proiznes vdrug Olivorm frazu, kotoraya svodila na
net ves' pafos tol'ko chto zakonchennogo blestyashchego monologa. - YA doveryayu
emu v tom, chto eto frivol'noe zayavlenie, kotoroe on tut pered vsemi nami
sdelal, ostanetsya pri nem. Ni nameka na oslablenie reshimosti zemlyan
prodolzhat' peregovory ne dolzhno prosochit'sya k groascam!
- Dlya nachala ya povtoryu to, chto skazal, - opyat' podal golos Retif. -
Osnovanij dlya prodolzheniya peregovorov net nikakih. Groascy vtorglis' v
territorii, vhodyashchie v kompetenciyu Zemli, i oni prekrasno znayut eto.
Zatashchit' nas k stolu peregovorov - eto byla ih zadacha-minimum. Im nechego
bylo teryat' za etim stolom, potomu chto u nih net i ne mozhet byt' nikakih
zakonnyh prav na etu planetu...
- Naskol'ko mne pokazalos', sam posol Flit soglasilsya s moej tochkoj
zreniya, - otvetil Retif.
- Aga! Vy otyskali bresh' v prochnoj gromade pozicii zemlyan i ukazali na
nee Flitu?! - progremel Olivorm. - A vam ne budet interesno uznat' o tom,
chto Flit yavlyaetsya ne tol'ko glavoj groasskoj Missii zdes', no eshche i na
redkost' upryamym i nesgovorchivym predstavitelem etoj civilizacii na
peregovorah s nami?!
- Krome perechislennogo vami on eshche i bol'shoj cenitel' kon'yaka, -
nevozmutimo dobavil Retif. - Ili po krajnej mere on dolzhen byt' im, esli
sudit' po tomu kolichestvu, kotoroe on pri mne poglotil.
- Aga! Da vy k tomu zhe dali sebya perehitrit' p'yanomu vrazheskomu
byurokratu! - kriknul Olivorm i s takoj siloj grohnul svoim karandashom o
polirovannuyu poverhnost' stola, chto vsem stalo ne po sebe. - D'yavol! Oh uzh
mne eti deshevye groasskie parodii na yaponskoe kupecheskoe kovarstvo!
Poslednie slova, budto puli, prosvisteli mimo uha Man'yana.
- Kstati, - prodolzhal Retif sovershenno spokojno, - kogda podoshlo vremya,
my nemnogo sygrali.
- Vy... - zadohnulsya Olivorm. - V-vy igrali v karty s etim groasskim
chinushej na... planetu?!.. - Dlya usileniya slov gospodin posol podpustil v
golos notok, rekomenduemyh kodeksom etiketa special'no dlya takih sluchaev -
nomer 509-s (Krajnee Potryasenie Ot Neveroyatnosti Soobshcheniya).
- Ne sovsem, - poyasnil Retif. - |to byla ne kartochnaya igra.
- Znachit, v kosti, ser! Vy produli v kosti devstvennyj mir! |tu yarkuyu
zvezdu v diademe mechtanij zemlyan o prosveshchennoj ekonomicheskoj imperii!
Retif vyslushal molcha etu redkuyu metaforu i otricatel'no pokachal
golovoj.
- Proigral kak raz Flit, - skazal on v obshchej tishine.
- I vy rasschityvaete na to, chto ya v eto poveryu? - ne rasteryavshis',
vykriknul Olivorm.
- Smelo mozhete verit', ser. Uzhe zaklyucheno soglashenie ob evakuacii s
Fruma-93, kotoroe Flit podpisal.
- I professional'nye diplomaty okazalis' ne nuzhny! - zadal Olivorm
ritoricheskij vopros i vsplesnul rukami. - A ya-to! YA-to posvyatil mnogie
chasy - zamet'te, v svobodnoe ot raboty vremya! - dlya togo, chtoby
razrabotat' ideal'noe reshenie problemy, a kakomu-to vyskochke, kak
okazalos', nichego ne stoilo predprinyat' svoi nikomu ne interesnye shagi i
tem samym rastoptat' vse moi postroeniya!
- I, odnako, - vesko vstavil svoe slovo Man'yan, - teper', ochevidno, my
obladaem neosporimymi pravami na planetu.
- Ne govorite gop, lyubeznyj! - ogryznulsya Olivorm. - |to tak nazyvaemoe
soglashenie, kotoroe Flit podpisal v netrezvom vide, nemedlenno budet
rastorgnuto groasskim pravitel'stvom! Poblagodarim zhe Retifa za to, chto on
tak slavno zamutil vodu!
- Flit priznal, chto u groascev net zakonnyh prav, - skazal Retif. - A
poskol'ku on byl odnim iz zachinshchikov nezakonnogo zahvata chasti territorii
Fruma-93, ya dumayu, Groa pridetsya ustupit'.
- Ba! - fyrknul Olivorm i snova vsplesnul rukami. - I vy nadeetes' na
to, chto ya podderzhu podobnye utverzhdeniya? Esli eto pravda, togda chto zhe
poluchaetsya? CHto vsya kampaniya ustupok, kotorye Zemlya delala Groa dlya togo,
chtoby poluchit' ot nih soglasie razbirat' delo v tretejskom sude - eto
durost'?! Durost', v kotoroj ya igrayu vidnuyu rol'? - Govorya eti ispolnennye
negodovaniya slova, Olivorm ne spuskal s Man'yana unichtozhayushchego vzglyada.
Nemnogo uspokoivshis', on zakonchil svoyu rech' takimi slovami:
- Zavarili vy kashu, Retif. Ne znayu dazhe, chto polagaetsya vam za vashu
nagluyu vyhodku i ee vozmozhnye posledstviya. CHto kasaetsya p'yanyh zayavlenij
Flita, to ya budu srazhat'sya s nimi do konca, kakim by muchitel'nym on ne
byl. Ih opublikovanie vystavilo by menya v poslednih durakah. |to v luchshem
sluchae!
- Da, no, po-moemu, radi interesov Zemli stoilo by chut'-chut'
postupit'sya svoim sobstvennym "ya". |to byla by malaya cena za udivitel'nuyu
devstvennuyu planetu, - nesmelo progovoril Man'yan, oglyadyvayas' vdol' stola
v poiskah vzglyadov sochuvstviya i podderzhki, no natalkivalsya na tol'ko
opushchennye golovy peretruhavshih ne na shutku kolleg.
- CHut'-chut' postupit'sya svoim sobstvennym "ya"?! - vzrevel Olivorm. -
Sorokaletnij trud vo blago lyudej vy nazyvaete svoim sobstvennym "ya",
kotorym prizyvaete "chut'-chut' postupit'sya"?! YA vizhu vy sovershenno poteryali
nadezhdu na povyshenie i teper' vedete sebya absolyutno beskontrol'no, slepo,
stremyas' i drugih utashchit' s soboj vniz?
- Sovsem net, ser, - bodro vyaknul Man'yan. - Rasschityvayu v svoe vremya
podnyat'sya do vysokogo ranga posla.
- Aga, posle menya, da? - skorbno vozvel glaza k potolku Olivorm. - YA
dolzhen byl, davnym-davno dolzhen byl zapodozrit'! V techenie celogo ryada let
ya zamechal raznye neulovimye strannye shtrishki, no ne pridaval im znacheniya!
A ya-to stol' naivno vsegda doveryal vam, kak vernomu podchinennomu, stol'
bezboyaznenno posvyashchal vas v razlichnye vazhnye voprosy administrativnogo
haraktera!
- O, ya vovse ne hotel... Vovse ne eto imel v vidu, ser, bystro
zagovoril Man'yan. - YA hotel skazat', chto takomu cheloveku kak vy,
oblechennomu takoj vlast'yu, nesushchemu takoj tyazhkij gruz otvetstvennosti,
konechno zhe, prostitsya sluchajnaya i skromnaya oploshnost'...
- Vy penyaete menya plyazhnym domikom na Goluboj Lagune, ne tak li,
lyubeznejshij Man'yan? Skromnoe zhilishche, prednaznachennoe glavnym obrazom dlya
togo, chtoby posluzhit' uyutnym domashnim ochagom dlya neskol'kih neschastnyh
sirot...
- ...yavlyayushchimisya ocharovatel'nymi devochkami ot vosemnadcati do dvadcati
pyati let, - promurlykal major Fejntledi. - Vot tak blagotvoritel'nost'! YA
i sam ne otkazalsya by pouchastvovat' v nej!
- Nizkaya lozh', major! - prorevel Olivorm. - Odnoj iz moih podopechnyh
davno uzhe ispolnilos' dvadcat' shest'! Odnako ona nastol'ko horosho
sohranilas', chto bez truda zavoevala titul Miss Cennoe Dolzhnostnoe Lico v
sorevnovanii s sopernicami, velikodushno predostavlennymi na konkurs
voennym vedomstvom!
- Nu chto zh, ya rad, chto hot' kto-to iz etih sirotok prines kakuyu-to
pol'zu, a, Fred? To est' ya hotel skazat', gospodin Oli... Tochnee, gospodin
pos... e-e, prez... e-e... Vashe Imperatorskoe Vysochestvo.
- Proshu ot vas nemnogo vnimaniya, - skazal Olivorm, primeniv dlya etogo
sluchaya nomer 315-g (Neistoshchimoe Terpenie i Snishoditel'nost'). - Delo v
tom, chto titul "Vysochestvo", primenyayushchijsya obychno v obrashcheniyah k
nekoronovannym chlenam korolevskih semej, v dannom sluchae neumesten.
Dostatochno budet govorit': "Velichestvo". Prosto i skromno, ya ved' ne
stremlyus' k imperatorskim regaliyam.
- Krasota! Do chego skromen! - promurlykal v storonu ushej posla
sotrudnik ekonomicheskogo otdela.
- CHto za ton?! - rezko vskinulsya sovetnik posol'stva Prajdfol.
- Ne obrashchajte vnimaniya, Lenvud, - mirolyubivo skazal Olivorm, oformiv
frazu soglasno nomeru 49-m (Muzhestvenno Perenesennaya Bestaktnost').
- Net, kakovo slovechko - "krasota"! Ne slishkom li razvyazno v takoj
obstanovke?! - ne unimalsya Prajdfol. - Po-moemu, vse eti brakovannye
pitomcy SHtab-kvartiry ne imeyut nikakogo ponyatiya ob uchtivosti, a? Kak ty
schitaesh', Fred? YA imeyu v vidu. Vashe gospodin Velichestvo?
- Ty, naverno, smeesh'sya nado mnoj, Lenvud? - skazal Olivorm, zametno
poholodevshim vzglyadom okinuv sovetnika posol'stva. Tot pochti fizicheski
oshchutil, kak ego okatilo morozcem pohleshche polyarnogo.
- Mne smeyat'sya?! Razve ya mogu smeyat'sya v takuyu tyazhkuyu minutu, shef?! -
voskliknul Prajdfol, pytayas' zapustit' v kachestve probnogo shara nomer 95-r
(Izumlenie, Vyzvannoe Neobosnovannym Nedoveriem). - Vy v samom dele
reshili, chto ya nasmehalsya? Vot eto da! YA zanimayus' delami, v kotoryh bol'she
smysla, chem v etom zanyatii, Vashe Prevoshoditel'stvo.
- Itak, - skazal Olivorm, scepiv svoi puhlye pal'cy i obvedya tyazhelym
vzglyadom vseh prisutstvuyushchih za stolom; nametiv zhertvu svoego ocherednogo
monologa, - eto byl vsegda tihij i vezhlivyj sovetnik, kotoryj v tu minutu
pytalsya izobrazit' na lice nomer 29-zh (Smushchennaya Skromnost') plyus nomer
41-f (CHestnye, No Nepravil'no Istolkovannye Namereniya), - on prodolzhal: -
YA mogu ponyat' vashi popytki otrazit' nomer 29 i dazhe odobryayu eto. No vkupe
s 41 - eto uzhe slishkom. |tim vy razrushili pravdopodobie vashih chuvstv. Net,
pohozhe, vam nikogda ne nauchit'sya obrashcheniyu s kodeksom etiketa. Dlya vas eto
slishkom tonkoe delo. Vot vy hoteli izobrazit' na lice chto-to vozvyshennoe,
a ya smotryu na vas i takoe vpechatlenie, chto vy muchaetes' izzhogoj. Ladno,
vse ravno vse eti peresudy ne imeyut nikakogo otnosheniya k osnovnoj nashej
probleme: kakim obrazom zamanit' Flita obratno za stol peregovorov?
- Boyus', eto budet ochen' trudno sdelat', gospodin posol, - vnov'
zagovoril Retif. - Soglasno zaklyuchennomu soglasheniyu, Flit i vsya ego
komanda, specializiruyushchayasya na krazhe planet, obyazany pokinut' Frum-93
cherez polchasa i napravit'sya k granicam svoih groasskih vladenij.
- Vse! - Olivorm s uzhasnoj siloj tresnul sebya raskrytoj ladon'yu po lbu,
otchego zashatalos' na nosu ego pensne. - YA pogib!
- Nu pochemu zhe? Ne sovsem, - probormotal Prajdfol. - Da, peregovory
prervany i sorvany, no... planeta-to, pohozhe, v nashih rukah!
- Ne nado otklonyat'sya ot temy! - zaoral rukovoditel' Missii zemlyan. - YA
byl napravlen syuda dlya togo, chtoby dovesti peregovory do konca! A teper'
peregovory stali nevozmozhnymi, i vse iz-za vmeshatel'stva etogo vyskochki! -
S etimi slovami on ustremil ukazatel'nyj palec pravoj ruki v storonu
Retifa. Proizoshlo eto stol' rezko i neozhidanno, chto nekotorye diplomaty iz
teh, chto sideli na odnoj storone stola s Retifom, neproizvol'no otkinulis'
na spinki svoih stul'ev, budto boyas' byt' zadetymi ubijstvennoj struej
gneva, izlivavshejsya iz konchika pal'ca gospodina posla na neugodivshego
podchinennogo.
- |j, synok, mozhno polyubopytstvovat' stariku, chert voz'mi, chem tebe
udalos' sprovadit' s planety etih pyatiglazyh zveryushek s lipkimi ladoshkami,
a? - ukradkoj progovoril major Fejntledi, brosiv kosoj vzglyad vo glavu
stola, opasayas' navlech' na sebya vtoruyu volnu imperatorskogo gneva za to,
chto kak ni v chem ne byvalo obrashchaetsya k opal'nomu diplomatu.
Press-attashe tem vremenem chto-to cherknul sebe v bloknotik.
- Nichego ne pisat'! - skomandoval Olivorm press-attashe. - Zdes'
prozvuchali nekotorye e-e... epitety, unizhayushchie nacional'noe i rasovoe
dostoinstvo etih e-e... Odnim slovom, ya ne dopushchu, chtoby informaciya ob
etom kuda-nibud' prosochilas'. Ved' zasedaniya vedu ya i vsya otvetstvennost'
lezhit na mne.
- Horosho, no otchet vse ravno pridetsya delat', - zhalobnym golosom
prolepetal gazetchik, - ya zamenyu nehoroshie slova na kakie-nibud' drugie.
- Samym pravil'nym nazvaniem im bylo by, pozhaluj, takoe: "truslivye
zahvatchiki chuzhogo dobra"! |to vsego lish' tochnoe ih opisanie, no dazhe ono
vyglyadit inorodnym v nashem prekrasnom yazyke.
- O'kej, tak i zapishem: "truslivye zahvatchiki chuzhogo dobra", tak, shef?
- A pochemu by nam ne vernut'sya k voprosu majora? - nesmelo predlozhil
Man'yan. - Kak vam, Retif, udalos' izbavit' planetu ot etih trusishek?
- Vot! - s udovletvoreniem proiznes Olivorm. - Nakonec-to ya uslyshal
obrazec opredeleniya groascev! - On glyanul v storonu press-attashe i
rasporyadilsya: - Obyazatel'no zanesite eti slova Bena. Zamet'te,
dzhentl'meny, u Man'yana hvatilo-taki takta chetko i yasno nazvat' nashih
protivnikov, - postupok nastoyashchego diplomata, - ne izdevayas' nad
nekotorymi ih opticheskimi izlishestvami i vsem izvestnymi klejkimi
osobennostyami ih konechnostej.
- Spasibo, ser, - probormotal zasvetivshijsya ot udovol'stviya Man'yan i
poslal svoemu shefu blagodarstvennyj vzglyad, znachivshijsya v kodekse etiketa
pod nomerom 23-v.
- CHto?! - izumilsya tot. - 23-h?! Na menya?! Ben, vy slishkom chasto
uezzhali v komandirovki i mnogoe pozabyli. Pozvol'te uzhe napomnit' vam, chto
vzglyad 23-h byvaet umesten v teh sluchayah, kogda vy zhelaete pouhazhivat' za
devushkoj, chtoby ona soglasilas' skorotat' s vami veselyj vecherok... Zdes'
zhe... Osobenno v takoe tyazheloe dlya nas vremya... Znaete, Ben, ya mnogoe mogu
ponyat', no eto, vy uzh prostite, vyglyadit kak-to groteskno.
- CHert voz'mi, ser, ya vovse ne imel v vidu "h" (Tonkij Seksual'nyj
Namek Licu ZHenskogo Pola). YA vospol'zovalsya literoj "v"! Klyanus' chest'yu!
- Togda ya vam skazhu, Ben, chto 23-v (Nenavyazchivyj Obmen Vzglyadami Mezhdu
Dvumya Posvyashchennymi V Okruzhenii Nesvedushchih) eshche menee podhodit k dannoj
situacii, poskol'ku raznica v chinah mezhdu mnoj i vami slishkom velika! -
sdelal Olivorm Man'yanu rezkoe zamechanie.
- Vse eto tak, no odnako zhe, pochemu groascy, ponachalu pred®yavlyavshie
slishkom mnogo territorial'nyh pretenzij, teper' sobirayutsya potihon'ku
ubrat'sya? - vmeshalsya v razgovor major fejntledi i ustavilsya na Retifa.
- Oni reshili, chto im darom ne nuzhny zemli, kishashchie merzkimi
presmykayushchimisya, - otvetil tot. - Po krajnej mere tak ob®yasnil mne sut'
dela sam Flit.
- Aga! Vidite?! - vskrichal Olivorm. - V to vremya kak my, zemlyane,
dvizhimye luchshimi pobuzhdeniyami, tshchatel'no vymaryvaem v protokolah nashih
zasedanij vsyakie obidnye epitety v otnoshenii groascev, eti lipkie
opportunisty vot kak nas zhaluyut v otvet! |to vozmutitel'no! YA polagayu, chto
takoe povedenie nashih protivnikov ne ostanetsya nezamechennym v pechati! - S
etimi slovami Olivorm ustremil ispolnennyj znacheniya vzglyad na press-attashe
(tot v nastoyashchuyu minutu userdno ochinyal karandash o svoi verhnie perednie
zuby, kotorye svoim vidom napominali o krupnyh gryzunah).
- Bud'te uvereny, Vashe Velichestvo, ne izvol'te somnevat'sya! -
raportoval bodrym golosom eks-pevec domashnej pticy i reshitel'no vyplyunul
na kover zaslyunyavlennuyu derevyannuyu struzhku. - YA sostryapayu takuyu istorijku,
kotoraya prineset million chistogo dohoda lyubomu komiku. CHut'-chut'
podpravit' - i mozhno smelo repetirovat' televizionnoe shou! Million
hrustyashchih, kak oni by skazali!
- Kto?
- Te, dlya kogo nazvanie "uchenyj" zvuchit oskorbleniem, shef!
- YA ne yavlyayus' vozhdem aborigenskogo plemeni indejcev! - nachal
razdrazhat'sya Olivorm. - CHto vy tut nesete?!
- Indejcy?.. - ozadachenno progovoril press-attashe. - Aborigenskij? A
chto, otlichnoe prozvishche, shef! YA obyazatel'no vstavlyu ego v otchet ryadom s
"truslivymi zahvatchikami chuzhogo dobra"!
- "Aborigenskij" - eto vovse ne prozvishche, Haj, - kislo progovoril
Olivorm, s sozhaleniem glyadya na press-attashe. - |to vo-pervyh. A vo-vtoryh,
ya nikomu ne pozvolyu iskazhat' moi slova!
- Da, no chto znachit eto slovo, Vashe Ve... Vyso... Gospodin pre... Mm...
- Feliks okonchatel'no sbilsya.
- Zovite menya prosto "ser", - mrachno posovetoval Olivorm. - Esli vas ne
hvataet na bol'shee.
- O'kej, ser Vysochestvo.
- YA ne stanu obrashchat' vnimanie na eto nelepoe prozvishche, v kotorom
slyshitsya pryamoe oskorblenie v moj adres. YA snishoditelen k vam, Feliks,
tak zhe kak k vashim umstvennym sposobnostyam. No vozvratimsya luchshe k vashemu
voprosu. "Aborigen" oznachaet "korennoj zhitel'", vam ponyatno?
- O, da! Primerno kak my na Frume-93?
- Ne sovsem. YA soglasen s tem, chto my yavlyaemsya pervymi razumnymi
sushchestvami, prishedshimi v etot mir, no ved' my ne rodilis' zdes'.
- O, vy kak vsegda pravy, ser Vysochestvo!
- Vy tak uvleklis' pridumyvaniem prozvishch, Haj, chto prosto zhal' vas
preryvat', - skazal Retif. - No delo v tom, chto, govorya o presmykayushchihsya,
Flit imel v vidu vovse ne nas, zemlyan.
- Togda kogo zhe? - promychal Olivorm, ne zhelaya pokazyvat' svoej
rasteryannosti.
Retif vstal iz-za stola i dostal iz karmana nebol'shoj, razmerom so
spichechnyj korobok paket.
- Vot etih parnishek, - skazal on i otkryl paket, v kotorom okazalis'
dve ploskie (dyujm v tolshchinu i tri dyujma v dlinu) gusenicy. Oni shustro
pokazalis' iz paketa i shlepnulis' na polirovannuyu poverhnost' stola.
Izdali ih mozhno bylo prinyat' za poloski raznocvetnogo barhata. Edva
kosnuvshis' poverhnosti stola, oni bystro priblizilis' odna k drugoj i,
slivshis', obrazovali zhivoj myachik.
- Oj! - ne uderzhalsya ot naivnogo vosklicaniya gospodin posol. - CHto
za... CHto za... Menya nikto ne zapodozrit v simpatiyah k Flitu, no ya i sam
nenavizhu etih vsyakih polzuchih!
- |to chervyaki-gribl', - poyasnil Retif. - Sparivayushchayasya para. Oni
sparivayutsya dlya novoj zhizni, ponimaete.
- No ya ne videl podobnyh zveryushek vo vremya progulki po okrestnostyam
posol'stva, kogda my pribyli na etu planetu, - zaprotestoval Olivorm. -
Kto govoril, chto imi kishit ves' Frum-93?
- Oni razmnozhayutsya bystree, chem oficiant v zabegalovke bystrogo
obsluzhivaniya uspevaet podschityvat' svoi chaevye, - skazal Retif. S etimi
slovami on podoshel k blizhajshemu oknu i otdernul na nem velyurovye shtory.
Olivorm perevel vzglyad na shirokuyu logovinu, raskinuvshuyusya za stenami
posol'stva, vdrug ego glaza polezli na lob, on vskochil iz-za stola i
strashno vzrevel.
- Svyatye makarony! - oral on. - Smotrite na eto! Tam ih, dolzhno byt',
ne men'she billiona!!!
Diplomaticheskij personal sgrudilsya tut zhe za ego spinoj. Kazhdyj
vytyagival sheyu, chtoby v sleduyushchuyu sekundu stat' svidetelem uzhasnoj sceny,
otkryvshejsya za oknom konferenc-zala.
- Mat' moya! Derzhite menya! Da tam ih celaya tucha! YA vizhu celuyu tuchu! -
nikogo ne stesnyayas', oral major Fejntledi.
- CHert voz'mi vseh! CHto ya vizhu! Gospodi, eto kak konec sveta! -
glubokomyslennym tonom kommentiroval uvidennoe Haj Feliks dlya teh, kto eshche
ne uspel dobrat'sya do okna.
- Neudivitel'no, chto Flit reshil pakovat' chemodany. Komu nuzhna chervyachnaya
ferma?
- Kstati, interesno, otkuda oni zdes' vzyalis'? - zadumchivo progovoril
Man'yan.
- Ih rodina - Sprun-21S, - otvetil Retif.
- No sistema Spruna nahoditsya v desyati svetovyh godah otsyuda! -
voskliknul Olivorm. Kazalos', chto v tot den' on voobshche utratil sposobnost'
spokojno govorit'. - Kak vy dumaete, kak im udalos' protoptat' syuda
dorozhku?
Posol otoshel ot okna, vernulsya k stolu i tknul karandashom odnogo iz
chervyakov, kotorye na minutu vse-taki rascepilis'. YArkoe i gibkoe sushchestvo
legko perebralos' cherez pregradu i popolzlo dal'she po stolu po svoim
delam. YArkaya raskraska chervyakov zhivo kontrastirovala s temnoj polirovannoj
poverhnost'yu stola.
- Ochen' prosto, - otvetil Retif na vopros posla. - |to ya privez ih.
- Vy! - vskrichal diko Olivorm i grohnulsya v svoe kreslo. Vidno u nego
ot uslyshannogo soobshcheniya podkosilis' koleni. - No vy ne mogli! Neobhodimo
bylo nanyat' tyazhelyj transport-gruzovoz tret'ego klassa dlya togo, chtoby
perevezti ih vseh!
- Vovse net. Dostatochno bylo vzyat' razmnozhayushchuyusya paru. Kak vot eti, -
Retif tknul pal'cem na dvuh chervyakov, polzavshih bez vsyakoj celi po stolu.
- No zachem?! Dlya togo chtoby iskusstvenno vyzvat' kakuyu-nibud' bolezn',
chumu v etom devstvennom mire?! A vam izvestno, chto eto yavlyaetsya gnusnejshim
prestupleniem?!
- Oni ne predstavlyayut nikakogo vreda dlya zdeshnej prirody, - nevozmutimo
otvetil Retif. - YA dazhe polagal, chto oni budut sposobstvovat' podderzhaniyu
zdes' ekologicheskogo balansa.
- O, ekologiya! Na nee penyayut vse komu ne len'. Osobenno eto lyubili
delat' na matushke-Zemle v dozvezdnuyu epohu. I chasto dlya togo, chtoby
opravdat' neopravdannoe! U vas est' kakie-nibud' dokazatel'stva, chto eti
chervyaki dejstvitel'no prinesut pol'zu? - Posol obratil na Retifa
vyzhidayushchij vzglyad.
- CHto zh, ya mogu skazat', chto oni uzhe izbavili planetu ot celogo
semejstva vreditelej, - spokojno skazal tot, potom glyanul na chasy i
dobavil: - Nu, esli eshche i ne izbavili, to cherez polchasa tochno izbavyat.
- Otlichno! Znachit, my progonyaem groascev cenoj zarazheniya etogo chudnogo
mira skopishchem parazitov, tak po-vashemu? Hren red'ki ne slashche. Lichno ya
sovsem ne uveren, chto eti polzuchie pridutsya mne bol'she po dushe, chem
drazhajshij Flit!
- Mezhdu prochim, ser, - vklinilsya v razgovor Haj Feliks, - Flit ob®yavil
sebya Obshcheplanetnym Pravitelem. |to dlya svedeniya.
- Kakaya naglost'! - vzorvalsya Olivorm, odnako tut zhe popytalsya
uspokoit'sya. - No hvala ego brezglivosti: esli ya zastavlyu sebya poverit' v
zayavlenie Retifa, znachit kollege flitu pridetsya osushchestvlyat' svoe
pravlenie s distancii v neskol'ko svetovyh let.
- Kstati, kak naschet vas, Vashe Velichestvo? - osvedomilsya bez
promedleniya Feliks. - Vy budete pravit' etim mirom otsyuda zhe, iz
rezidencii, ili razrabotaete kakie-nibud' distancionnye metody upravleniya
dlya togo, chtoby zhit' gde-nibud' v drugom meste, a? Skazhem, na Goluboj
Lagune?
- A chto, v etoj idee est' zerno. Haj. Nesomnenno, neschastnym sirotkam
pojdet na pol'zu vozmozhnost' lichno nablyudat' za sversheniem velikih del. No
ne trus'te: neuzheli ya pohozh na korolya, begushchego iz svoego korolevstva i
ostavlyayushchego tam na proizvol sud'by svoih poddannyh?
- S-svoih pod-d-dannyh? - zaikayas', probormotal Feliks, ne v silah
poverit' svoim usham.
- Da-s, lyubeznyj. U kazhdogo iz nas est' professional'nyj dolg, i Zemlya
s neterpeniem zhdet ot nas ego vypolneniya, - tonom mentora otvetstvoval
Olivorm.
- No, shef!.. Esli vy sami reshili smazyvat' lyzhi, neuzheli vy ozhidaete ot
nas togo, chto my ostanemsya zdes' i budem prespokojno nablyudat' za
razmnozheniem etih polzuchih presmykayushchihsya?! - slabo zaprotestoval Feliks.
- CHem vy slushaete, Haj?! YA ved' uzhe chetko i yasno ob®yavil, chto prinyal
reshenie ostat'sya na svoem postu i dovesti Missiyu do konca! - Olivorm
obratil na Retifa vzglyad svirepogo kitajca. - Hotya, - prodolzhil on mrachnym
tonom, - ya sovershenno ne predstavlyayu, kakoj interes dlya Zemli mozhet imet'
poedaemaya chervyami planeta, ot kotoroj otkazalis' dazhe groascy!
Retif s dostoinstvom vyderzhal tyazhelyj vzglyad shefa i posle togo, kak on
zakonchil, netoroplivo proshel k dveri konferenc-zala, snyal s veshalki dlya
verhnej odezhdy yarkuyu kurtku i vernulsya s nej obratno k stolu. On provel
neskol'ko raz rukoj po myagkomu barhatnomu materialu i protyanul kurtku
Olivormu dlya oznakomleniya. Edva tot vzyal ee v ruki, eshche nichego ne ponimaya,
Retif skazal:
- Vot polyubujtes'. |to vse iz shkurok griblej. Po-moemu, tut pahnet
kommercheskoj vygodoj.
- Da-s, horosha shtuchka! - istoshno vskrichal Olivorm i, brezglivo morshchas',
brosil kurtku na pol. Ta myagko upala i gibko, kak shelk, rasteklas' po
polu.
- A on prav. Fred, to est' ser Vysochestvo ya hotel skazat', -
probormotal press-attashe, nagibayas' za kurtkoj.
Retif i Olivorm smotreli na nego, kak na tretejskogo sud'yu. Pervyj -
snishoditel'no, vtoroj - ispuganno-brezglivo a vyzhidayushche.
- Bratcy, da eto neplohoj tovar! - voskliknul Feliks. - Kak byvshij
hroniker v ezhednevnoj gazete "Odezhda dzhentl'mena", ya otvetstvenno zayavlyayu,
chto eta shtuchka niskol'ko ne ustupaet znamenitomu florentijskomu barhatu,
klyanus' mamoj! |to vernoe delo! Voennoe vedomstvo otorvet u nas s rukami i
nogami! Bozhe, my vse bogatye lyudi, Vashe Velichestvo, esli nachnem etot
biznes!
- O, nebesa! - vskrichal, prisoedinyayas' k nim, Man'yan. - Retif, s kakogo
kolichestva etih krohotnyh zveryushek neobhodimo sodrat' shkuru dlya togo,
chtoby sostryapat' odnu takuyu neoficial'nuyu odezhku?
- Trebuetsya okolo pyati tysyach osobej, - otvetil Retif posle nekotorogo
razmyshleniya. - Lolli skazhet tochnee: eto ona skroila etu kurtochku.
- Lolli? Udivitel'noe sovpadenie! |to redkoe imya takzhe nosit odna iz
moih starshih podopechnyh. Pomnite, ona eshche vyigrala konkurs na zvanie Miss
Roznichnaya Prodazha? - progovoril vzvolnovanno Olivorm.
- Sovpadenie eshche bolee udivitel'no na samom dele, chem vy dumaete, -
skazal Retif. - Moya Lolli i vasha - eto odna i ta zhe devushka. Kogda ona
uznala o tom, chto ya tozhe vklyuchen v chislo diplomaticheskogo personala,
napravlyavshegosya s Missiej syuda, na Frum-93, ona uprosila menya vzyat' ee s
soboj na bort transportnogo korablya, kotoryj dostavil nas na planetu. Dlya
togo, razumeetsya, chtoby svoimi sobstvennymi glazami imet' vozmozhnost'
nablyudat' za tem, kak vy, gospodin posol, vyjdete licom k licu s nashimi
obshchimi vragami.
- I?
- I togda ya ustroil ej mestechko na korable. Po schast'yu, mne vydelili
dvuhkomnatnuyu kayutu. |to, ponyatno, administrativnaya oshibka.
- Ves'ma vozmozhno, osobenno esli prinyat' vo vnimanie to, chto podgotovku
k otletu Missii na Frum-93 ya vozlozhil kak raz na Lolli. Bednoe ditya, u nee
sovershenno net sposobnosti obrashchat'sya s ciframi.
- S takoj figuroj i ne nuzhny nikakie sposobnosti! - ritoricheski izrek
Haj Feliks.
- Nu uzh net! - ryavknul nad uhom u press-attashe Man'yan. - YA etogo
nikogda ne dopushchu! I dlya togo chtoby sdelat' odin zhalkij naryad, neobhodimo
umertvit' pyat' tysyach - vdumajtes': pyat' tysyach! - bespomoshchnyh tvarej?! Kak
odin iz osnovatelej Obshchestva po Presecheniyu Zverstv v otnoshenii Parazitov i
Vreditelej, sokrashchenno - OPZPV, ya reshitel'no protestuyu! Reshitel'no! My,
chleny OPZPV, vse kak odin podnimemsya protiv etogo proizvola i ob®yavim dlya
nachala bojkot tem licam, kotorye vzdumayut organizovat' etot biznes!
- V chem problema-to, gospodin Man'yan? - ulybayas', sprosil Retif. - YA
uveryayu vas, chto ni odna iz etih krohotnyh paraziticheskih zveryushek ne budet
prinesena v zhertvu mode. CHervyachki sami s udovol'stviem budut izbavlyat'sya
ot svoih shkurok kazhduyu vesnu. Obyknovennaya lin'ka. A chto kasaetsya tempov
razvitiya biznesa, - skazal on, obrashchayas' k Olivormu, - to stoit sejchas
snaryadit' komandu iz desyati chelovek i pustit' ee pogulyat' na luzhajku pered
posol'stvom, kak cherez kakih-nibud' dva chasa oni prinesut nam okolo
milliona pervyh shkurok.
- Nu chto zh... - progovoril Man'yan neuverenno. - V takom sluchae ya
postarayus' isprosit' u OPZPV blagosloveniya na eto delo...
- Itak, druz'ya, s etoj minuty vse my v dole, - ot vsego serdca
provozglasil Olivorm. - Edinstvennaya mysl' ne davala mne pokoya, kogda
stalo yasno, chto eto nashi vladeniya i chto mne pridetsya-taki vstupat' v
dolzhnost' zdeshnego monarha, to est' prezidenta Fruma-93. I eto mysl' o
denezhnom obespechenii nashego pravleniya i inostrannom obmene. Teper' zhe my
obladaem vygodnejshim eksportnym tovarom i vse problemy snimayutsya.
- Vse eto tak, no stoit li zabyvat' o tom, chto planeta kishit etimi
polzuchimi presmykayushchimisya? - morshchas', progovoril Man'yan. - Neuzheli
najdetsya chelovek, kotoryj pozhelaet stat' korolem chervyachnoj fermy?
- Najdetsya, Ben, ne somnevajtes', - surovo skazal Olivorm. - YA hotya by!
I ne nado lit' krokodilovyh slez, Man'yan, ved' ya tverdo nameren proizvesti
vseh vas - za isklyucheniem tol'ko, mozhet byt', Retifa - v vysokie i
prestizhnye zvaniya. Pri pervoj zhe vozmozhnosti, Man'yan! Poslushajte tol'ko,
kak zvuchit - Velikij knyaz' Man'yan! Razve eto ne laskaet vash sluh, a?
- Knyaz' nad kem? Nad etoj polzuchej merzost'yu? Vikont nad parazitami?
Graf sredi presmykayushchihsya? Tak chto li? |to chto li dolzhno laskat' mne sluh,
po-vashemu?
- Dlya odnogo iz osnovatelej obshchestva OPZPV vashi slova zvuchat po men'shej
mere stranno, - ryavknul Feliks.
- YA prosto podpisyval dokumenty, v kotoryh zayavlyaetsya protest protiv
massovyh muchenij i zverstv nad etimi otvratitel'nymi sozdaniyami! - bystro
sreagiroval na vypad Man'yan. - No ya vovse ne obyazan milovat'sya s nimi! -
On brosil vzglyad za okno, na kishashchij chervyakami landshaft, pomorshchilsya i
dobavil: - I ya ne obyazan zhit' s nimi pod odnim nebom.
- Pohozhe, nam ne ostalos' drugogo vyhoda, Ben, - ser'ezno progovoril
Olivorm. - |to po povodu vashego zayavleniya o zhizni pod odnim nebom s etimi
polzuchimi rebyatishkami. Teper', kogda Retif lovko vytesnil otsyuda groascev,
my obrecheny vladet' etoj planetoj.
- Pochemu? Mozhet byt' poprobovat' obmanom zastavit' ih vernut'sya na
Frum-93? - voskliknul, raduyas' svoej pridumke, odin iz mladshih sotrudnikov
Politicheskogo otdela.
- Polagayu, CHester, vy imeete v vidu umelym manevrom nadavit' na moral'
i sdelat' tak, chtoby groascy reshili, chto otkaz ot planety otricatel'no
skazhetsya na otnoshenii k nim drugih civilizacij? Prigasit' ih namereniya
umyt' ruki v etom dele zavereniyami v tom, chto obladanie Frumom-93 sulit im
bol'shuyu vygodu? Vozzvat' k chuvstvu otvetstvennosti za sud'bu planety?
- Vy berete moi mysli pryamo u menya iz golovy, boss! - s entuziazmom
voskliknul CHester.
- Umnoe nablyudenie, moj mal'chik, - skazal Olivorm, nagradiv svoego
podchinennogo 24-V (Milostivaya, Snishoditel'naya Ulybka). Tot ves' azh
zasvetilsya pri etom, a ostal'nye prisutstvuyushchie, zhelaya vyskazat' svoe
odobrenie pohvaly posla, peregonyaya drug druga, obrushili na CHestera celyj
shkval vzglyadov i ulybochek ot 12,7-h (YA Vsegda Znal, CHto Ty Otlichnyj
Paren') majora Fejntledi do bolee sderzhannogo 119-a (My Vse Nadeyalis' Na
Tebya, Mal'chik) Haj Feliksa. Na vse eti grimasy schastlivyj CHester otvechal
hitrym 3-v (Skromnoe Osoznanie Svoej Dobrodeteli).
- V samom dele, - skazal Olivorm, vospol'zovavshis' 91-s (Vozvrashchenie
Prisutstvuyushchih k CHuvstvu Real'nosti) i pogasiv tem samym vozbuzhdenie,
voznikshee za stolom. - YA polagayu, nam sleduet poslat' s etim zadaniem k
groascam izvestnogo im i kompetentnogo cheloveka, kotoryj by peregovoril
neposredstvenno s Obshcheplanetnym Pravitelem Flitom do togo, kak ih Missiya
pokinet planetu, i prizovet ego k chuvstvu otvetstvennosti i sklonit k
izmeneniyu prinyatogo resheniya ob otlete.
- Aga, ponyal, - s gotovnost'yu provereshchal CHester i otkinulsya na spinku
svoego stula. On shvatil karandash i bloknot i lihoradochno stal strochit'
plan vypolneniya zadaniya.
Gospodin posol posmotrel na nego s sozhaleniem i potom skazal:
- Net, moj mal'chik, rech' ne o vas. Vy poka eshche nedostatochno
podgotovleny dlya vypolneniya stol' otvetstvennoj missii. No ne gasite v
sebe rveniya, ochen' skoro ya najdu dlya vas podhodyashchuyu rabotenku.
- Mm... - podnyalsya iz-za stola Man'yan. - YA by osmelilsya predlozhit'...
- Vy pravy, Ben. Kto kak ne vy zasluzhili etu chest'?! - zhivo voskliknul
Olivorm. - Sobirajtes', nechego tyanut'. Vy zhe ne hotite poyavit'sya v ih tak
nazyvaemoj "polevoj stolice" v tot samyj moment, kogda ih transportnyj
korabl' budet otryvat'sya ot zemli? |to budet oznachat', mezhdu prochim, ne
tol'ko nevypolnenie vazhnogo zadaniya, no i ser'eznye oslozhneniya s
dal'nejshej vashej kar'eroj. Pojmite menya pravil'no.
- Da, konechno, ya postarayus' dobrat'sya do mesta tak bystro, kak tol'ko
smogu. Krome togo, razve ya kogda-nibud'...
- Vot-vot! Imenno! |to samaya zamechatel'naya cherta iz vseh, chto zametny v
vas, Ben! - s chuvstvom voskliknul rukovoditel' Missii zemlyan. - Vy vsegda,
v lyuboj moment, gotovy vpihnut' svoe telo v bresh'.
- T-telo? - zaikayas', peresprosil Man'yan. - Vy govorite tak, kak budto
ya uzhe trup...
- Vovse net, Ben! Esli vam udastsya perehitrit' etih pyatiglazyh, lipkih
tvarej i zastavit' ih ostat'sya v etom pogruzhennom vo mrak zarazy meste, vy
vpolne eshche uspeete nasladit'sya bezmyatezhnymi pensionnymi letami.
- A kak naschet togo, chtoby mne pomog v etom dele Retif? - nesmelo
sprosil Man'yan, buduchi pochti uverennym v otkaze.
- V samom dele, pochemu by emu ne otpravit'sya s vami? Pochemu by ne
predostavit' emu vozmozhnost' lishnij raz proverit' v dele svoi
diplomaticheskie klyki? - soglasilsya Olivorm, druzheski podmignuv Man'yanu.
Tot uzhe stal sobirat'sya, kogda posol snova obratilsya k nemu.
- Da, kstati, Man'yan, zaberite s soboj etih parazitov. - Olivorm ukazal
pal'cem na dvuh chervyakov, vse eshche polzavshih po stolu, to sceplyayas', to
rasceplyayas'. - My uzhe dovol'no na nih nasmotrelis' i uyasnili dlya sebya, chto
znachit vyrazhenie: "Sparivat'sya dlya novoj zhizni". No, poskol'ku nichego
drugogo oni delat' ne umeyut, zaberite ih.
Man'yan, ostorozhno obrashchayas' s chervyakami, polozhil ih obratno v paket,
smushchenno bormocha pod nos:
- Proshu proshcheniya.
Zatem on brosil ispolnennyj znacheniya vzglyad na Retifa.
- Naskol'ko ya pomnyu kodeks, gospodin Man'yan, eto nomer 13-a
(Znachitel'nyj Vzglyad). Odnako, k sozhaleniyu, nikak ne razberu, chto
konkretno on mozhet oznachat', - skazal tot.
- Pojdemte otsyuda. YA ob®yasnyu pozzhe. O nekotoryh veshchah ne prinyato
govorit' v prisutstvii lic, obladayushchih spornoj nravstvennost'yu. - Pri etom
Man'yan poglyadyval na Haj Feliksa.
- Poslushajte-ka, Man'yan, - zagovoril tot uyazvlennym tonom. - YA,
polozhim, ne zakanchival Instituta Zemnogo Diplomaticheskogo Korpusa, odnako
eto ne pomeshalo mne razobrat' priznaki 2-a (YA Govoryu o Tebe, Osel) v vashih
kosyh vzglyadah, nesmotrya na to, chto vy dopustili shest' otklonenij ot
standarta, predpisannogo kodeksom!
- Vy ochen' skory na vyvody, Haj, - myagko zametil Man'yan. - To, chto vy
nazvali "otkloneniyami", na samom dele yavlyaetsya popravkami, utochneniyami i
uluchsheniyami ploho razrabotannogo originala.
S etimi slovami Man'yan pronessya mimo press-attashe i vyshel iz zala.
Retif posledoval za nim.
2
- YA byl velikolepen! - radostno promurlykal Man'yan, otklonyayas' na
spinku stula, chtoby dat' mesto oficiantu v livree, kotoryj podoshel, chtoby
proizvesti smenu blyud i vnov' napolnit' opustevshie bokaly sidevshih za
stolikom diplomatov.
Proishodilo eto vecherom togo zhe dnya. Man'yan v kotoryj raz s vostorgom
povtoryal svoj rasskaz o vizite v groasskuyu "polevuyu stolicu":
- Staryj pyatiglazyj idiot nikogda i ne pojmet, chto ego naduli! On byl
smeten volnoj diplomatii odnogo cheloveka! Vstrechal on menya, vy
predstavlyaete sebe kak - nastorozhennost', zloba i nedoverie. Odnako proshlo
sovsem nemnogo vremeni i on uzhe byl gotov brosit'sya ispolnyat' malejshie
nyuansy moih zhelanij!
- Spokojnee, Ben, - govoril eks-imperator Olivorm. - Nadeyus', uvlekshis'
nyuansami svoih zhelanij i licezreniem ih ispolneniya, vy ne pozabyli ob
osnovnyh instrukciyah, kotorymi my snabdili vas?
- Vashe Byvshee Velichestvo izvolyat shutit'? - veselo osvedomilsya Man'yan,
vglyadyvayas' v temnoe dno svoego bokala slovno v ozhidanii kakogo-to znaka
ottuda.
- Vovse net. Esli rezul'tatom vashego vizita k groascam ne yavilsya
zaverennyj posol'skoj pechat'yu, podpisannyj i zasvidetel'stvovannyj Dogovor
o Vechnom Mire i Druzhbe mezhdu Zemlej i Novoj Groa, nazyvavshejsya prezhde
Frumom-93, i zaklyuchennyj na srok ne menee pyati let s pravom posleduyushchego
prodleniya ego dejstviya, to mozhno budet smelo skazat', chto s zadaniem vy ne
spravilis'.
- O, ser, esli by vy videli, v kakoj sumasshedshej plyaske zakrutilis'
glaza groasca, - vse pyat' bez isklyucheniya, - kogda on uslyhal, chto poyavilsya
shans sohranit' za soboj rang Obshcheplanetnogo Pravitelya! Kazalos', hlebom
ego ne kormi - daj poupravlyat' tol'ko i pohvastat'sya titulom. Ne to, chto
vy, ser! Vy, bez kolebanij snyavshij s sebya imperatorskij purpur, kogda
etogo ot vas potreboval dolg!
- O, ne napominajte mne! - ryavknul Olivorm. - U menya do sih por pered
glazami koleblyushcheesya videnie venca i trona! Uvy, vse eto tak i ostalos'
dlya menya grezami. YA sam ne dal im prevratit'sya v real'nost' vo imya chesti,
nepodkupnosti i neobhodimosti imet' so vsemi dobrososedskie otnosheniya. No
razve tem bolvanam iz ministerstva dano budet ocenit' vsyu velichinu
prinesennoj mnoj zhertvy?
- A, ne zabivajte sebe etim golovu, shef, - razdrazhenno i odnovremenno
veselo mahnul rukoj v neopredelennom napravlenii Feliks. - Vas eshche ozhidaet
massa gulyanok i devchonok na Goluboj Lagune.
- O, da, menya spaset i dast zabyt'sya tol'ko rabota, - progovoril
Olivorm, podkrepiv slova nomerom 41-d (Popytka CHistoserdechnosti), chto
vyzvalo burnye aplodismenty u prisutstvuyushchego v zale diplomaticheskogo
personala. I tol'ko neprohodimyj cinik otyskal by u kogo-nibud' suhie
glaza.
3
- |to neslyhannaya nespravedlivost'! - slomannym golosom govoril Man'yan
Retifu, kogda oni oba stoyali pered psevdotikovymi dveryami odnoj iz komnat
Sledstvennogo upravleniya. - |tot lipkij Flit! Da ya gotov pridushit' etogo
merzavca! Posle togo, kak on byl gotov celovat' mne ruki za to, chto ya
prepodnes emu Frum-93 na tarelochke s goluboj kaemochkoj, on posmel
zayavit'sya syuda i obvinit' menya v provokatorstve! I potom ves' etot
razgovor ob ob®yavlenii vojny! Kak budto eto ya posovetoval pyatiglazym
lipkim tvaryam chto delat' s chervyami!
Kakie-to priglushennye, vshlipyvayushchie zvuki vdrug razdalis' za strogimi
dver'mi. Oni otkrylis' v sleduyushchuyu sekundu i v nih pokazalsya zamestitel'
ministra po inoplanetnym delam Frederik T.Olivorm, vytirayushchij vlazhnyj lob
ogromnym, v cvetochkah, platkom.
- Net, eto prosto smeshno - prosit' menya tratit' svoe dragocennoe vremya
na dachu svidetel'skih pokazanij v etom nelepom farse! - mychal on,
prodolzhaya utirat'sya i vshlipyvat' nosom. - |to nado zhe! CHert znaet kogda ya
sovershil korotkij vizit na Novuyu Groa i teper' menya pripirayut etim vizitom
k stenke. Kakie-to dyni! Kakoj-to sort "Hub"! Kakoe mne do vsego etogo
delo? Nu zovite zamestitelya ministra po delam sel'skogo hozyajstva i
doprashivajte skol'ko ugodno, ya-to prichem?!
- Vot eto milo, ser, - zahnykal Man'yan, kogda Olivorm podoshel k nemu s
Retifom. - YA tak nadeyalsya, chto vy zamolvite za menya hot' slovechko... YA
imeyu v vidu to, chto vse sodeyannoe mnoyu bylo tochnym vypolneniem vashih
rasporyazhenij, dannyh k tomu zhe pered licom mnozhestva svidetelej...
- Da nu, Man'yan? No naskol'ko ya pomnyu, vy peli sovsem druguyu pesnyu,
kogda trebovali zanesti vo vse protokoly to, chto sami zhe harakterizovali
kak "svoyu lichnuyu iniciativu v etom dele". Vy ved' delali eto dlya togo,
chtoby vysluzhit'sya pered nashim nachal'stvom i prigasit' moyu rol' v etom
dele. Vy sdelali vse dlya togo, chtoby moe uchastie v etom dele bylo
obojdeno. CHto zh, teper' ya dazhe blagodaren vam za eto. A naschet sebya vy
proschitalis', druzhishche.
- No, ser, vy preuvelichivaete znachenie moej persony, - ne perestaval
hnykat' Man'yan. - Ved' ya byl peshkoj, a razve peshka mozhet zadumat' missiyu
takogo masshtaba kak ta, uzh ne govorya o tom, chtoby vypolnit' ee?
- Nu chto vy! Konechno, mozhet! Osobenno kogda goryacho zhelaet porazit'
neozhidannym uspehom SHtab-kvartiru, kogda leleet mechty o povyshenii, o
slave. Konechno, kak teper' vyyasnilos', v etom dele slishkom mnogo
riskovannyh momentov, no vy plevali na risk, bravo! A chto kasaetsya vashej
izobretatel'noj i lovkoj insinuacii otnositel'no "svidetelej", - ved'
imenno eto slovo vy upotrebili, kak budto ya kakoj-nibud' tam prestupnik na
skam'e podsudimyh! - to ya vam skazhu sleduyushchee: nichego ne vyjdet. O,
konechno, svideteli byli, ya ne otricayu! No tol'ko vynuzhden dovesti do
vashego svedeniya, chto nashi byvshie kollegi po rabote na Frume-93, ili
tochnee, na Novoj Groa, razletelis' teper' kak ptichki kto kuda! Kazhdyj iz
nih, soglasites', bol'she vsego obespokoen svoej lichnoj sud'boj. YA ne
znayu... Plany na povyshenie ili ispolnenie novyh obyazannostej. CHto ugodno.
No tol'ko po-ver'te uzh mne: nikto iz nih ne ispytyvaet zhelaniya mchat'sya
slomya golovu syuda, na Al'do, - zamet'te, za svoj schet, - i vse dlya togo,
chtoby svalit' vinu za nyneshnij krizis na svoego byvshego nachal'nika,
kotoryj sejchas yavlyaetsya krome vsego prochego chlenom Upravleniya po Kadram.
Zachem im lishnie problemy, osobenno v eto vremya, kogda ne za gorami
ocherednaya attestaciya diplomaticheskogo personala?
- Nu chto vy, ser, - vzmolilsya Man'yan. - Vy takoe mne pripisali!.. U
menya i v myslyah nichego podobnogo nikogda ne bylo! Prosto sejchas, kogda
Groa vzdumala obvinit' Zemlyu v namerenno osushchestvlennom podryve groasskoj
ekologii i ekonomiki i kogda menya vo vsem etom nevedomo kak vyneslo na
mesto glavnogo vinovnika, ya dumal, chto vam nichego ne stoilo skazat' za
etimi dveryami, chto ya byl prostym pervym sekretarem Missii, kotoruyu vy
vozglavlyali. Vam nichego ne stoilo by obratit' vnimanie, - hotya by iz
zhelaniya zashchitit' vysokij rang posla, - chto ves' gruz otvetstvennosti vy
nesli na sebe. Ved' inache poluchaetsya, chto vy byli v Missii svadebnym
generalom, a bal pravili podchinennye. No ved' eto zhe bylo ne tak!
- Ba! Da vy s uma soshli, Man'yan, vy bredite! Neuzheli vy rasschityvali na
to, chto ya dobrovol'no polozhu svoyu golovu pod topor?
- No ved' dlya vas posledstviya byli by legkie! Vas zhe lyubyat zdes', v
Sektore, ser! - pochti placha, govoril Man'yan. - Vy-to posle udachnogo
zaversheniya Missii na Frume poshli na povyshenie, a posmotrite, chem eto
povorachivaetsya dlya menya!
- Kazhdomu svoe, druzhishche, - vesko progovoril Olivorm.
- No eto nespravedlivo! - ne unimalsya Man'yan. - |to chto zhe poluchaetsya?
Esli vse idet normal'no, to vam chest' i hvala, a esli chut' chto ne tak, tak
vse shishki na menya?!
- Ben, vy udivlyaete menya! CHestnoe slovo! Vy chto zhe hotite, chtoby melkij
chinovnik i vysshij rukovoditel' byli vo vsem pohozhi?! Vy zhe prekrasno
znaete, chto vse ne tak! Vse hotyat probit'sya v nachal'niki. Pomnitsya, vy
sami ne tak davno zayavlyali, chto nadeetes' na poluchenie vysokih chinov. A u
rukovoditelya, razumeetsya, est' svoi privilegii. Ili vy budete sejchas
otricat' celesoobraznost' ih sushchestvovaniya?
- Da, - probormotal otchayavshijsya Man'yan.
- Nu vse, u bednyagi poehala krysha! - voskliknul s sozhaleniem Olivorm i
otvernulsya ot svoego byvshego podchinennogo.
Dveri snova otkrylis' i iz nih poyavilsya groasec, oblachennyj v
velikolepnyj plashch iz shkurok chervej-gribl'. On proshestvoval vdol' po
koridoru k zemlyanam.
- Spasitel' Velikoj Groa privetstvuet smertnyh, - proshipel on (takov
byl obychnyj tembr golosa u groascev). - I nadeetsya, chto oni bol'she ne
zamyshlyayut nikakih merzkih planov protiv mira i pokoya v groasskom
gosudarstve. V protivnom sluchae gnev obrushitsya na ih gadkij mir i emu
nikto ne pozaviduet.
- O, bozhe, no chto my sdelali vam takogo, Flit? - sprosil. Man'yan tonom
84-r (Zadetaya Nespravedlivost'yu Nevinnost'). - My ved' otdali vam vo
vladenie Frum-93, eto chto vam - ploho?! My otdali vam millionnyj biznes na
shkurkah chervej-gribl'!
- Ne pereigryvajte, Ben, - predupredil Man'yana Olivorm. - Neobhodimo
primenit' zdes' ton 84-s, vidite, kak u menya. A eshche luchshe - sbrosit' ego
do 79 (Vse Vozrastayushchee Neponimanie, No s Nadezhdoj Na Vozvrashchenie
Razgovora v Normal'noe Ruslo).
- Otdali mne vo vladenie Frum-93, kak ty oshibochno nazyvaesh' Novuyu
Groa?! - yazvitel'no peresprosil Flit, perehodya na yazyk lyudej. - A zaodno,
kstati, i millionnye izderzhki za neurozhaj! Teper' ya sprashivayu: eto chto
popytka nezdorovogo yumora so storony obrechennogo? Ty obmanul menya lichno!
Vsuchil mne pod vidom bezvrednogo dara chumu, kotoraya unichtozhila ves'
ocherednoj urozhaj dyn' sorta "Hub"! A tebe li ne znat', gnusnyj zemlyanin,
chto dyni sostavlyayut osnovnoj produkt obil'noj i raznoobraznoj groasskoj
kuhni?!
- Bozhe, da otkuda zhe ya znal, chto te zveryushki, kotoryh ya predlozhil vam
iz chuvstva iskrennego uvazheniya i kotoryh by bez vsyakih razgovorov vzyali,
yavlyayutsya parazitami?! Otkuda zhe ya znal, chto vashi lyubimye dyni pridutsya
etim chervyam po vkusu?! - v negodovanii i odnovremenno otchayanii vskrichal
Man'yan.
- Lyuboe razumnoe sushchestvo s pretenziej na zvanie gurmana otlichno znaet,
chto dyni sorta "Hub" obladayut BESPODOBNYM vkusom! Kazhdyj sfericheskoj formy
plod soderzhit priblizitel'no polgallona voshititel'noj (pal'chiki
oblizhete!) myakoti, kotoraya, kak mne izvestno, po svoemu vkusu ves'ma
blizka k drevnemu zemnomu delikatesu, nazyvaemomu maisovoj kashej! No
teper', uvy! - lico Flita prinyalo skorbnoe vyrazhenie. - Teper' vsyakij raz,
kogda trudovye ruki groasca-sel'chanina vydergivayut s gryadki sochnuyu dynyu,
srezayut verhushku odnim-edinstvennym udarom machete osvyashchennym vekami
sposobom... Kogda groasec uzhe predchuvstvuet udovol'stvie i radost',
kotorye nahodyatsya u nego pod rukoj - tol'ko voz'mi! - vmesto sochnoj myakoti
ploda pod kozhuroj emu otkryvaetsya omerzitel'noe zrelishche: koposhashchayasya massa
otvratitel'nyh lichinok! Kolichestvom do dvuh millionov, kak podschitali nashi
specialisty! Dva milliona tvarej na odnu dynyu! O, kak ya nenavizhu... YA
prosto ne mogu vynosit' odnogo vida etih presmykayushchihsya, prisutstvuyushchih,
razumeetsya, ne imeyu v vidu. Fu! - Flit ves' kak-to smorshchilsya i vidno bylo,
chto on boretsya s uzhasnoj durnotoj, podstupivshej k gorlu. Nakonec on vzyal
sebya v ruki, vypryamilsya i velichestvenno skazal: - CHto zh, schastlivo vam,
smertnye, esli eto pozhelanie umestno pri nastoyashchih obstoyatel'stvah.
- Poslushajte, Flit... to est' gospodin posol, - zagovoril Olivorm. -
CHto eto vy bez konca upiraete na slovo "smertnye"? |to podhodit dlya nih! -
On ukazal rukoj na Retifa, Man'yana i kakogo-to melkogo sluzhashchego,
podkravshegosya k diplomatam s "bol'shimi glazami", namerevayas' podslushat'
dlya svoego udovol'stviya ih razgovor. - CHto zhe kasaetsya menya, chto teper' ya
yavlyayus' postoyannym zamestitelem ministra, a ne vremennym, kak v te
vremena, kogda my protivostoyali drug drugu za stolom peregovorov.
- V samom dele? |to povyshenie? Nikak ne dumal... Vprochem, chto eto ya?
Dlya stol' melkih sozdanij, kak vy, zemlyane, razlichiya mezhdu vremennym i
postoyannym statusom zamestitelya ministra, razumeetsya, prinimayut
preuvelichennye razmery... Nu ladno, zaderzhalsya ya tut s vami, a mne nado
speshit', menya zhdet sluzhba. Svoim opozdaniem ya razocharuyu svoyu pastvu.
- CHto vse eto znachit? - provozhaya glazami Flita, sprosil Olivorm. On
nakonec-to ubral v karman svoj platok, namozolivshij uzhe sobesednikam
glaza.
- Von idet Tise, byvshij sovetnik Flita, - zametil Man'yan. - Sprosim u
nego.
CHetvero zemlyan (vklyuchaya ne ushedshego klerka) obstupili groasca, na lice
kotorogo bylo kakoe-to ozabochennoe vyrazhenie. Tise nosil prostye
nadglaznye shchitki, napodobie ochkov, vidimo, armejskogo obrazca. Byl on odet
v nemodnyj i meshkovato sidevshij na nem plashch s ottopyrennymi v raznye
storony polami.
- Tise, a my tol'ko chto poboltali s moim starym kollegoj, byvshim poslom
Flitom, - nebrezhno, kak svoemu priyatelyu, soobshchil groascu Olivorm. - CHto-to
on kak-to stranno vyrazhalsya. Mogu ya sprosit' u vas: s nim vse v poryadke? YA
imeyu v vidu, vot zdes'? - S etimi slovami Olivorm pokrutil ukazatel'nym
pal'cem vozle svoego pravogo uha.
- Da, s nim vse v poryadke, no tol'ko on bol'she ne posol i dazhe ne
byvshij posol, - kak-to nesmelo nachal Tise. - A chto kasaetsya tvoej zaboty o
tom, uzh ne zastudil li on sebe golovu, to ya, zemlyanin, napomnyu tebe, chto
nyne on, konechno, vyshe vsego etogo.
- "Napomnyu"? "Konechno"?.. Tise, eti slova vryad li podhodyat dlya toj
frazy, kotoruyu vy proiznesli. Kak vy mozhete napomnit' mne to, chego ya ne
znal? Krome togo, ya imel v vidu vovse ne prostudu. Nu, vprochem, o
prostude. Vashi uzhe nauchilis' radikal'no ee izlechivat'?
- Esli ty opyat' namekaesh' na Ego Velichie, to ya dolzhen skazat' tebe, chto
on nikogda ne posvyashchal svoe dragocennoe vremya takim trivial'nym zanyatiyam,
kak tak nazyvaemym nauchnym issledovaniyam.
- Mozhet byt', no ya slyshal, chto on neploho podzarabotal na industrii
odezhdy. V masshtabah vsego Sektora. I lovko potesnil v etoj sfere
tradicionnyj zemnoj rynok tovarov. Kstati...
- Nonsens! Ego Velichie nikogda by ne unizilos' snishozhdeniem do urovnya
vashej melkoj roznichnoj torgovli. Ego Velichie udelyaet vnimanie tol'ko optu.
U nego est' licenziya na prodazhu nedvizhimosti i poslednee vremya Ego Velichie
tem i zanimaetsya, chto prodaet uchastki zemli ploshchad'yu v odin kvadratnyj yard
po ochen' i ochen' nizkim cenam. I sdelal na etom sostoyanie!
- Interesno, kakoe zhe primenenie mozhno najti uchastku groasskih peskov
ploshchad'yu v odin kvadratnyj yard? - sprosil, usmehayas', Man'yan.
- Mnogo raznyh primenenij, zemlyanin. No esli ty sprashivaesh' o samom
glavnom, to eto, bezuslovno, kul'tura dyn' sorta "Hub". Na uchastke
vysheukazannoj ploshchadi bujno razvivaetsya odna dynya i dva milliona
chervej-gribl'.
- Neudivitel'no, chto oni podnimayut takoj shum vokrug neurozhaya, - zametil
Man'yan.
- Net, Man'yan, ya vse ponyal! - vskrichal Olivorm. - Dejstvitel'noj
tovarnoj kul'turoj yavlyayutsya na samom dele sami chervi, znachenie kotoryh tot
neblagodarnyj tak prinizil!
- Ladno, ya poluchil udovol'stvie ot razgovora s vami, zemlyane, -
proshipel Tise i napravilsya proch'. - Ochen' speshu. Nastalo vremya moej
molitvy. YA dolzhen zazhech' odnu-dve palochki fimiama v svyatilishche zdes', za
uglom...
On ushel.
- M-da... Ne skazhu, chto posle etoj vstrechi nam stalo namnogo yasnee
strannoe povedenie Flita, - probormotal Man'yan.
- Ochevidno, diplomaticheskoe porazhenie s Frumom-93 nastol'ko obostrilo
otnosheniya Flita s ego vedomstvom, chto eto sil'no rasstroilo ego umstvennye
sposobnosti. A ved' bol'shogo uma byl groasec! - s sozhaleniem izrek
Olivorm.
- O, Glyadite! On vozvrashchaetsya! - voskliknul Man'yan, pokazyvaya kuda-to
pal'cem.
I dejstvitel'no v sleduyushchuyu sekundu zemlyane uvideli Flita, vhodivshego v
neyasno osveshchennyj koridor cherez dvojnye dveri v dal'nem ego konce. On
ostanovilsya okolo dverej i stal kogo-to podzhidat'. Nakonec poyavilas' celaya
tolpa groascev, kotoraya obstupila Flita. Vsya processiya napravilas' k
zemlyanam.
- O, gospodin ministr! - kriknul on izdali, s trudom perekryvaya svoim
shipyashchim golosom gul svoej svity. - Rad zastat' vas vse eshche slonyayushchimsya
zdes' bez dela.
S etimi slovami Flit dostal iz-pod plashcha kakie-to predmety, kotorye
izdali pohodili na svyazku raznocvetnyh sigar.
- Ne hotite li prosvetit'sya dushoj i serdcem? Mogu predlozhit' skromnyj
dar, - po monete za shtuku: razve eto den'gi? - svyatoj fimiam, lichno mnoj
osvyashchennyj i obladayushchij svojstvom vozvrashchat' vladel'cu uteryannye ili zrya
potrachennye den'gi?
- YA ne idolopoklonnik, - rezko otrezal Olivorm, podozritel'no kosyas' na
svyazku palochek fimiama. - Torgujte svoimi yazycheskimi fetishami gde-nibud' v
drugom meste.
- Ne voznosis', Fred, - tut zhe posurovel Flit. - Ty ne vedaesh', o chem
govorish' i s kem govorish'!
- Nu uzh net, ya vedayu! YA govoryu s vami, Flit! I ya skazal, chto ne
nuzhdayus' segodnya ni v zaklinaniyah, ni v charah!
Iz pestroj tolpy groascev, tesnivshejsya za Flitom, poslyshalis'
rugatel'nye vykriki. Uroven' obshchego gula zametno vozros i priobrel yavno
gnevnyj ottenok. Zemlyane zametili, chto v etoj svoego roda svite Flita
nahodyatsya predstaviteli samyh razlichnyh social'nyh grupp naseleniya Groa.
Byvshij general'nyj konsul Groa v izyashchnyh i dorogostoyashchih nadglaznyh shchitkah
tolkalsya ryadom s polkovnikom iz vojsk podderzhaniya mira v blestyashchih latah i
dospehah, a ryadom s nimi negodoval na zemlyan skromnyj vladelec mashiny,
prednaznachennoj dlya podrezaniya kustov i uborki listvy i musora. Na nem
byla potrepannaya kurtka iz deshevogo materiala i samodel'nye nadglaznye
shchitki.
- |j, zemlyane, ne bogohul'stvujte! My ne pozvolim vam oskorblyat' nashe
bozhestvo pryamo emu v lico! - shipel musorshchik.
- Pochemu by ne poprosit' nebesa obrushit' svyashchennuyu molniyu na to mesto,
gde stoyat eti negodyai-zemlyane, o Flit?! - zhestoko voproshal polkovnik,
derzha ruku na rukoyatke luchevogo pistoleta, poluvysunutogo iz kobury.
- Uspokojtes', deti moi! Napomnyu vam, chto prosveshchenie eshche ne kasalos'
dush i serdec etih slaborazvityh i zabludshih v debryah nevezhestva sushchestv! -
vskinuv vverh svoi lipkie ladoni, vozglashal Flit. On otvernulsya ot
Olivorma i, protyagivaya svoj tovar Man'yanu, skazal: - Kak naschet tebya, Ben?
Uzh komu-komu, a tebe i Retifu prosto neobhodimo pozhertvovat' dve monety na
dobrye dela. Iz vospominanij, sohranivshihsya ot moej proshloj zhizni
smertnogo, ya znayu, chto vam svojstvenny byli zachatki pryamoty i chestnosti. YA
hochu dat' vam shans i zachislit' v gruppu, gde obuchayutsya samye mladshie iz
moih uchenikov i posledovatelej.
- CHto vse eto, chert voz'mi, znachit, gospodin posol? - sprosil Man'yan
groasca, kotoryj vse eshche prodolzhal sovat' emu v lico palochki fimiama.
- Vse ochen' prosto, Ben. So vremeni nashej poslednej vstrechi na Novoj
Groa proshlo nemalo vremeni, za kotoroe ya v korne izmenilsya. Odnazhdy ya
reshil, chto dolzhen prodolzhat' razdelyat' vse radosti i goresti zhizni s
drugimi. Tol'ko v inom kachestve. YA vozvysilsya nad moimi smertnymi ovcami i
prinyal na sebya tyazhkij gruz bozhestvennosti.
- CHto?! - izumlenno voskliknul Man'yan, prilagaya usiliya k tomu, chtoby u
nego ne otvisla nizhnyaya guba. - Vy chto zhe, stali chem-to vrode kul'ta?
- YA byl utverzhden starejshinami gosudarstvennoj groasskoj cerkvi v
kachestve chlena oficial'nogo panteona. YA vsegda byl im, prosto v poslednee
tysyacheletie vremenno ispolnyal mirskie obyazannosti. |tim ob®yasnyaetsya to,
chto ya vodil druzhbu s vami, prostymi zemlyanami. Davaj, kupi paru-trojku
palochek... - On snova tknul svyazku v lico Man'yanu. - Esli ty pospeshish' v
pohodnuyu cerkov', kotoruyu moi apostoly ustanovili za uglom, ty eshche smozhesh'
uspet' na vechernyuyu sluzhbu i vkusit' vse voshititel'nye plody prosveshchennoj
very.
- Flit, vy shutite! - vskriknul Man'yan. - |to bogohul'stvo, koshchunstvo! YA
dobryj priverzhenec episkopal'noj cerkvi! YA ne mogu ocenit' eti vashi
shutochki!
- Groasskaya Obshchina - odin iz samyh krupnyh fondovkladchikov vo vsem
obshchecerkovnom dvizhenii, Ben. A chto kasaetsya sushchnosti veroispovedaniya u
nas, na Groa, to tut ne bespokojsya: tam poklonyayutsya ne tol'ko
odnomu-edinstvennomu bogu. V etom otnoshenii - polnaya svoboda vybora: svoj
bog na kazhdyj sluchaj zhizni. YA, naprimer, yavlyayus' bogom urozhaev. Teper'
tebe ponyatno, pochemu ya prinimayu vopros o dynyah tak blizko k serdcu.
Koe-kto iz moej pastv, - est' i takie zlobstvuyushchie elementy - obvinyaet
menya vo vseh neudachah s urozhajnost'yu!
- Interesno, kak eto starejshiny soglasilis' priznat' vas, Flit,
bozhestvom, a? - sprosil Olivorm. - Ne pojmite menya prevratno... Prosto mne
prihodilos' vstrechat'sya s vashimi episkopami - eto chistoj vody
konstruktivisty i racionalisty. I etih rebyat ne poshatnesh' deshevymi
priemchikami.
- YA nachal s togo, chto zatknul im rty dohodnym biznesom na shkurkah
gribl', - poyasnil Flit. - Vzyal v dolyu.
- Neplohaya ideya, - ocenil Olivorm, s uvazheniem glyadya na Flita.
- Zatem ya ukazal im na to, chto, yavlyayas' korolem Novoj Groa, pravlyu moej
stranoj s bozh'ego blagosloveniya i provideniya. Protiv etogo im nechego bylo
vozrazit', tak kak bozh'e blagoslovenie yavlyaetsya klyuchevym dogmatom nashej
cerkvi. A togo i nevdomek im bylo, chto ya sam sebya naznachil korolem! Dal'she
- prosto. Ot osvyashchennogo bogom trona do samogo boga - rukoj podat'.
Nepobedimaya logika, ne pravda li? A, Fred? - Flit nakonec ponyal, chto nikto
iz zemlyan ne sobiraetsya pokupat' u nego fimiam i zasunul palochki obratno
pod plashch.
- M-da, dzhentl'meny, - progovoril Olivorm, povorachivayas' k Man'yanu i
Retifu. - Nam ostaetsya tol'ko vzyat' svoi podozreniya obratno i priznat',
chto plutishka zdorovo rabotaet izvilinami! Vot eto ya i nazyvayu masshtabom,
razmahom! Nastoyashchej kar'eroj!
- Flit... Bog nad etimi ubogimi i obmanutymi durakami, kotorye slepo
otbivayut emu zemnye poklony?.. - stal vsluh razmyshlyat' Man'yan.
- Ostorozhnej, Ben, - predupredil ego Olivorm, nezametno opuskaya v
karman odnu iz palochek fimiama. - K chemu provocirovat' na sebya vspyshku
bozhestvennogo gneva? Kto my takie, chtoby osparivat' pravomochnost' bogom
prinyatogo resheniya o naznachenii Flita?
- |to chto zhe takoe, ser, poluchaetsya? Vyhodit vy i vpryam' soglasny
prinimat' etogo moshennika za bozhestvo? - otpryanuv, izumlenno vskriknul
Man'yan.
- A chto takogo? Inoj raz luchshe ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, - uverenno
zagovoril Olivorm. - YA ne dumayu, chto nasha nebol'shaya ustupka moshennichestvu
vozbudit nedovol'stvo vselenskogo sobora, esli kakoj-nibud' molodchik s
bol'shimi ushami razboltaet ob etom.
Nichego ne dobivshijsya i obizhennyj Flit stal othodit' k tolpe svoih
pochitatelej.
- Mezhdu prochim mne na svoej shkure prishlos' uznat', chto biznes na
bozhestvennosti ne tak bezoblachen, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Menya,
mezhdu prochim, nedavno atakovala celaya banda otstupnikov very. Oni obvinyali
menya v tom, chto eto ya ustroil im kakie-to zhalkie ubytki na dynyah poslednih
urozhaev! No... he-he, oni tozhe soobrazili, chto imeyut delo ne s
narisovannym na kartinke, slashchavym i tihim zemnym bogom, kotoromu vse
prinositsya na tarelochke s goluboj kaemochkoj! Net, druz'ya, ya ne takov! YA
stol'ko vsyakogo povidal, kogda zanimalsya biznesom na shkurkah griblej! YA
znakom s tonkostyami blizhnego boya i ulichnyh drak, ne volnujtes'! YA vladeyu
udarami nog i kolenej tak, chto tol'ko derzhis'! Dvoih ili troih
golovorezov, iz chisla teh, chto napali na menya, ya svalil velikolepnymi
hukami s pravoj. Mne dazhe ne ponadobilos' primenyat' tak nazyvaemyj "udar
molnii" - ego ya beregu na krajnij sluchaj.
- Gotov posporit', chto eto byla gruppa usomnivshihsya v tom, chto vashe
povyshenie v chine bylo sdelano po bozheskomu blagosloveniyu, -
prokommentiroval Man'yan. - Kstati, i vam dostalos', kak ya tol'ko sejchas
zametil. Von pod tret'im glazom sleva.
- Da, - neohotno priznalsya Flit, prikladyvaya k sinyaku ruku. - Propustil
odin podlyj udar sleva. Byvaet...
- Nichego, zazhivet.
- Ladno, perejdem k bolee vozvyshennym temam, - mahnuv rukoj i snova
priblizhayas' k zemlyanam, skazal Flit. - YA imeyu v vidu vozvedenie celoj seti
cerkvej, soborov i tomu podobnoe po territorii vsego Sektora. Prichem
kazhdoe zavedenie budem osnashchat' bankovskim oborudovaniem dlya perevoda
he-he... v novuyu veru.
- Vy sobiraetes' obrashchat' v novuyu veru v banke? - zaikayas', sprosil
Man'yan.
- YA imeyu v vidu valyutu, - ob®yasnil Flit. - A inache pridetsya otkazyvat'
v svyatom prichastii novichkam tol'ko potomu, chto u nih ne budet nashej
tverdoj groasskoj monety. No my zhe ne zveri, a religiya prosveshchennyh. Da!
Eshche hotel rasskazat' o vybore mest dlya postrojki hramov. YA primetil
neplohoe mestechko dlya etogo na Goluboj Lagune. Ochen' udobnaya villa.
Skromnen'ko, no so vkusom. I s zhil'cami osobyh problem ne bylo: tam
okazalis' tol'ko kakie-to to li siroty, to li bezhenki. Zemlyanki. YA
pozabotilsya o tom, chtoby perepravit' ih v bolee podhodyashchee dlya nih mesto.
A imenno ya podpisal kontrakt s rabotodatelem s Modbola, kotoromu pozarez
nuzhna byla brigada zemledel'cev.
- Uvy! - skorbno vozvedya glaza vverh, progovoril Olivorm. - Moi
nevinnye sirotki prodany v rabstvo i nevolyu! Flit! Kak vy mogli?!
- Da ochen' prosto, Fred. S moego blagosloveniya.
- Ne pechal'tes', gospodin ministr, - stal uspokaivat' byvshego shefa
Man'yan. - Vy vsegda sumeete nabrat' novyj shtat odarennyh razlichnymi
dostoinstvami sirot.
- Razumeetsya, Ben, - otvetil Olivorm. - Tol'ko u menya ochen' vysokie
standarty, tak chto, esli vy vdrug sami planiruete najti dlya sebya krov u
menya, imejte v vidu - ne projdete po konkursu.
- K schast'yu, mne udalos' najti pryamo pod rukoj slovno spushchennye s nebes
zapasy dlya podkrepleniya sil fizicheskih i duhovnyh! - vostorzhenno prodolzhal
Flit. - YA govoryu o vine, krasnom i belom, i otlichno vyderzhannom kon'yake,
obnaruzhennyh v podvalah villy. O, eti napitki pomogut probuzhdat'
vdohnovenie u moih svyashchennikov, kotorye tak mnogo rabotayut za nizkuyu
zarplatu plyus procentnye nadbavki...
- A eto eshche za chto? - sprosil Man'yan.
- Procentnye nadbavki-to? Za vrednost', - tut Flit usmehnulsya. - Nado
zhe tolpe na kom-to vymeshchat' svoj goryachij temperament?
4
Dver' komnaty Sledstvennogo upravleniya vnov' otkrylas' i v nej voznik
sudebnyj pristav. On brosil na Man'yana zainteresovannyj vzglyad i monotonno
soobshchil:
- Nu chto zh, dzhentl'meny, prishlo vremya vam poprisutstvovat' na final'noj
chasti koncerta. Znayu, chto vy zhdali ot menya slov: "Vy svobodny". No, uvy.
- Horosho, Gektor, my ponyali, - dobrodushno proiznes Olivorm. - No ne
mogli by vy snachala dat' svoyu ocenku nastroeniyu tribunala?
- Nastroenie takovo, chto mnogim - vredno dlya zdorov'ya. Nekotorye iz
sudej voobshche reshili razygrat' novuyu kartu. Oni zayavlyayut, chto vy obyazany
byli lyuboj cenoj uderzhat' za soboj Frum-93.
- CHush'! |to, chert voz'mi, chush'! - voskliknul Olivorm. - YA uveryayu vas,
Gektor, eto bred! Tol'ko ya mog reshat' v to vremya, nuzhno bylo nam
uderzhivat' za soboj planetu ili net! Budet eto otvechat' interesam Zemli
ili ne budet!
- O, ya blagodaren vam, gospodin ministr, za to, chto vy vse-taki
reshilis' vzyat' na sebya etu otvetstvennost', - voskliknul Man'yan,
pryamo-taki zasvetivshis' ot radosti. - I dejstvitel'no, ya sam do sih por
udivlyayus', kak eto tem durakam prishlo v golovu vzvalit' vsyu etu vinu na
odnu moyu golovu?!
- Vybirajte vyrazheniya, Ben. Znajte, chto ya ne vynoshu, kogda pri mne
podobnymi slovami dayut harakteristiku vysshim dolzhnostnym licam Zemnogo
Diplomaticheskogo Korpusa! Znajte eto!
- Nu horosho, togda kretiny, - predlozhil novuyu traktovku Man'yan. -
Merzavcy, tupye idioty.
- Da, Ben, sdaetsya mne, chto vy teryaete nad soboj kontrol' pryamo na
glazah. Znaete chto, vy poka ostavajtes' zdes' i popytajtes' uspokoit'sya, a
ya zajdu tuda, prizovu sudej k snishozhdeniyu, a zaodno vyyasnyu, kuda veterok
duet, - predlozhil Olivorm, zagovorshchicheski podmignuv svoemu byvshemu
podchinennomu.
- O, blagodaryu, Fred! To est' ya imel v vidu - Vashe Velichestvo.
- Velichestvo? - kislo povtoril Olivorm i mechtatel'no zakatil glaza. - A
pochemu by ne sam Gospod' bog, a? Masshtabno kak-to... Da, imenno eto slovo!
Krome togo nado zhe ustanovit' v etoj sfere kakoe-to ravnovesie s
groascami? Net nikakogo somneniya v tom, chto vskore sovershenno spontanno
vozvysitsya iz raznyh mest mnogogolosyj prizyv k adekvatnomu
predstavitel'stvu Zemli v bozhestvennom panteone.
I v sleduyushchuyu minutu za myagko ulybayushchimsya dobrovol'cem v bozhestvennyj
san zakrylis' dveri komnaty Sledstvennogo upravleniya.
5
- Otbyvanie nakazaniya v ssylke na groasskih sernyh rudnikah v YUshe?! -
oral spustya polchasa Man'yan, kruzhas' pered kamennolicymi chlenami tribunala,
kotorye s vyalym interesom nablyudali za reakciej prigovorennogo na verdikt.
- I eto vy nazyvaete proyavleniem snishozhdeniya?! Interesno, chto zhe dlya vas
oznachaet strogij prigovor?!
- Spokojnee, gospodin Man'yan, - tiho uveshcheval bednyagu Retif. - Ne
ispytyvajte ih terpeniya.
- Bozhe, da pri chem tut ih terpenie, Retif?! - revel Man'yan, zakryvaya
rukami svoe uzkoe lico, sovsem kak rebenok, kotoromu stalo strashno.
Man'yana pod ruki vyveli iz komnaty, gde prohodil sud. On vshlipyval i
nevnyatno bormotal:
- Vse, Retif, vse! YA pogib! Esli dazhe mne suzhdeno budet perenesti eto
nespravedlivo zhestokoe ispytanie i ostat'sya zhivym, ono pohoronnym ehom
otzovetsya v koridorah otdela kadrov Korpusa i moya kar'era lopnet, kak
myl'nyj puzyr'! I nikogda bol'she ya dazhe pomyslit', vy slyshite, pomyslit'
ne smogu o realizacii moih nesmelyh grez o kresle posla!
- Hvatit, Ben, nu hvatit, uspokojtes' zhe! - myagko poprosil Olivorm,
kogda zemlyane vyshli v koridor. - Blagodarite sudej, chto oni ne poslali vas
na ledniki ili, chto eshche huzhe, v kancelyarii Sektora na strashnuyu bumazhnuyu
katorgu!
- Vse eto yavlyaetsya slabym dlya menya utesheniem, ser, hotya ya, konechno,
chuvstvitel'no priznatelen vam za vashu dobroserdechnost' i gumannoe
napominanie o sushchestvovanii eshche bolee uzhasnyh chistilishch chem to, kotoroe
ugotovano mne...
- Derzhi sebya v rukah, Ben, - murlykal podoshedshij k zemlyanam
bozhestvennyj Flit. - Hochu skazat', chto tebe redkostno povezlo, tak kak ty
budesh' nahodit'sya pod moej lichnoj protekciej, chto yavlyaetsya tverdoj
garantiej togo, chto ty ostanesh'sya dovolen svoim prebyvaniem v groasskih
krayah. Razumeetsya, ya ne mogu ne priznat' togo, chto sernye rudniki YUsha -
eto ne samoe poleznoe dlya zdorov'ya cheloveka mestechko na blagoslovennoj
groasskoj zemle. I vse-taki ne daj poshatnut'sya svoej vere i togda my s
toboj uvidim, chto eto vovse ne tak uzh i smertel'no otbyt' polnyj srok
nakazaniya v etom ad... Ogovorilsya, starina. Vzyvayu k tvoej stojkosti i
muzhestvu, moj mal'chik! Smelo otpravlyajsya tuda, podderzhannyj i uspokoennyj
tverdoj veroj! |to ya tebe govoryu!
- Oh, Flit, dazhe ne predstavlyaete, kak mne znakoma eta pesnya! V dni
neudach tetushka Ninni neskol'ko chasov podryad mogla zhuzhzhat' mne ee v ushi.
No, takzhe kak vy govorya o vere, ona imela v vidu neskol'ko inoe, Flit! Ona
nikogda by ne podumala... Nikogda by ne smogla predstavit' menya, v
molitvah voznosyashchego groasskogo byurokrata!
- I tem ne menee tvoya tetushka byla ochen' chuvstvitel'noj
predstavitel'nicej vashego plemeni. Ona byla chelovekom vysokogo duhovnogo
razvitiya. YA uveren, ona by bystro priznala neizbezhnost' - i, glavnoe:
opravdannost', - prinyatiya toboj novoj very. I uchti: groascy - eto slivki
nashego groasskogo obshchestva. Tak chto razve nelogichno, chto v svoe vremya
CHrezvychajnyj i Polnomochnyj Posol Groa, to est' chistoj vody byurokrat,
vozvoditsya v bozhestvennyj san, blagodarya nepreodolimomu davleniyu i
podderzhke svoej isklyuchitel'nosti i vrozhdennogo prevoshodstva nad drugimi?
- I eshche pri ves'ma vesomoj podderzhke dohodov ot biznesa na shkurkah
griblej, - ne uderzhalsya ot yazvitel'nogo napominaniya Man'yan.
- Nu, razumeetsya, ya etogo i ne sobirayus' otricat', - proshipel Flit. - A
v groasskoj gosudarstvennoj cerkvi i ne zanyat' nikakogo uvazhaemogo mesta
tomu, kto ne znaet, kak vorochat' fondami. Dlya uvelicheniya slavy Gospoda,
razumeetsya.
- Gospoda?! - peresprosil Man'yan. - A vot ya slyshal, chto episkopy
ispol'zuyut neozhidanno svalivshiesya na nih denezhki preimushchestvenno na
soderzhanie monastyrskoj sistemy s ee znamenitymi orgiyami i gejshami. I eshche
puskayut na mebel' i ukrasheniya, izgotovlennye po individual'nym zakazam,
dlya vsego groasskogo klira, nachinaya s vysshih duhovnikov i zakanchivaya
poslednim mal'chishkoj iz cerkovnogo hora!
- Da, ya soglasen, chto nekotorym iz pevcov cerkovnogo hora udalos',
potuzhe zatyanuv poyasa, zarabotat' sebe na "Kavasaki-250", nu i chto v etom
takogo? A chto mozhet byt' priyatnee dlya menya, kak dlya boga prosveshchennoj
religii, chem znat', chto u kazhdogo iz sluzhitelej moego kul'ta imeetsya
udobnaya monasheskaya kel'ya...
- V kotoryh hodyat po kovram tolshchinoj v tri dyujma i slushayut zapreshchennuyu
muzyku, kak ya slyshal, - ne sdavalsya Man'yan.
- YA skazal - monasheskaya kel'ya. V kotoroj kazhdogo iz nih vstrechaet
stajka ispolnennyh soznaniya svoego dolga devstvennic, v rukah u kotoryh
svyatye chashi s podkreplyayushchim sily napitkom. Oni provozhayut bezgreshnyh inokov
k ih grubym, spartanskim lozham i tam meditiruyut s nimi na duhovnye temy i
syuzhety! O, meditacii! Imenno oni-to i sdelali Groa Velikoj!
- Potryasayushche, - zlo probormotal Man'yan. - Kto otkazhetsya pomeditirovat'
s kakoj-nibud' devstvennicej na spartanskom lozhe v ubogoj monasheskoj
kel'e?..
- Tak ty soglasen?! - ulybnulsya Flit. - Znachit, otpravlyaemsya? V takom
sluchae govoryu tebe, chto v portu ozhidaet skorostnoj korabl', pripisannyj k
Velikoj Groa, kotoryj gotov prinyat' nas na svoj bort. Menya - dlya
dal'nejshego sluzheniya istine i bozhestvennyh pochestej, tebya - dlya perepravki
na mesto, opredelennoe sudom.
- Imenno, Flit! - vskrichal vdrug dolgo do etogo molchavshij Olivorm. -
Poskoree zaberite s soboj etogo moshennika! Odin vid ego i hnykan'e,
kotoromu net konca, dejstvuyut mne na nervy! A vam, Ben, hochu zayavit':
nastoyashchij diplomat vsegda umeet proigryvat' i znaet, kak porazhenie
predstavit' velichajshej pobedoj. Esli chestno, Ben, to ya nemnogo udivlen
tem, kak vy veli sebya v toj komnate i posle nee. Esli te gazetnye shakaly v
konce koridora uvidyat na vashem lice takoe pohoronnoe vyrazhenie, eto mozhet
imet' samye nezhelatel'nye posledstviya. O vas takoe napishut!
- "Melkij chinovnik posazhen za to, chto pytalsya sokryt' gryazno
prodelannuyu rabotu v vysokih sferah", tak chto li? - pechal'no progovoril
Man'yan. - Net uzh, ya pokazhu im kukish! YA ne hochu, chtoby potom u kakogo-to
tam chitatelya slozhilos' obo mne vpechatlenie, kak o durake. YA ne hochu, chtoby
kakoj-to tam neposvyashchennyj dumal, chto mnoj vladeli nizmennye motivy.
- Poslushajte, Man'yan, mogu ya ispol'zovat' vashi slova? - sprosil
neizvestno kak okazavshijsya za spinoj prigovorennogo strojnyj molodoj
chelovek v pomyatom dorozhnom kostyume s zaplatoj na pleche i tut zhe zastrochil
chto-to v svoj elektronnyj bloknot. - Prosto mne nuzhno za chto-to
zacepit'sya, chtoby potom bystren'ko raskrutit' vse eto del'ce. Kto znaet,
mozhet, etot material - pervaya stupen'ka na lestnice vozvysheniya, o kotorom
ya poslednee vremya tol'ko i razmyshlyayu.
- Mm... Skazhite, moj mal'chik, a o tom, chtoby prilozhit' svoi staraniya
dlya Korpusa, vy nikogda ne razmyshlyali? - osvedomilsya u reportera Olivorm.
- YA mog by peregovorit' s sootvetstvuyushchim chelovechkom - u menya znakomstva.
Tak kak? S vashim realisticheskim otnosheniem k zhizni i ponimaniem togo
bol'shogo doveriya, kotoroe okazyvaetsya v ravnoj stepeni gazetchikam i
diplomatam, ya predskazyvayu vam stremitel'nuyu kar'eru v Zemnom
Diplomaticheskom Korpuse, gde vam podberut podhodyashchuyu dolzhnost'.
- Da, no snachala mne ved' nado raspravit'sya s etim zadaniem, ne tak li?
- proiznes gazetchik, ubrav, odnako zhe, s glaz doloj svoj bloknot.
- A kto govorit, chto ne nado? - izumilsya Olivorm. - Tol'ko davajte-ka
ne budem podryvat' prestizh vashego respektabel'nogo izdaniya publikovaniem v
nem vsyakih bezotvetstvennyh citat, vyrvannyh iz konteksta. Vy zhe vidite:
bednyaga Man'yan nemnogo ne v sebe sejchas. Tak chto luchshe nam, po-moemu,
ogranichit' nash reportazh golymi faktami i ne otdalyat'sya ot glavnoj temy,
kotoraya sostoit v tom, chto Zemlya i Korpus sovershili blagorodnyj postupok,
chistoserdechno vo vsem priznavshis'. |tim oni, bezuslovno, dolzhny sniskat'
raspolozhenie obshchestvennogo mneniya po vsej galaktike. Vprochem, poslednee -
vasha zabota. My svalyali duraka i ne skryvaem etogo. Man'yan zhe s
gotovnost'yu i dovol'no bodro soglasilsya rasplatit'sya za eto, ved' tak,
Ben?
- Eshche by, ser, - otvetil Man'yan, starayas' unyat' podragivanie golosa i
povesiv na fasad shirokuyu i steklyannuyu ulybku, pryamo kak vitrina yuvelirnogo
magazina. - Eshche by! Davno ne ispytyval takoj gotovnosti k chemu-libo.
6
- Vy uvereny, ser, chto hotite popast' tuda? - sprosil pilot nebol'shogo
chelnochnogo korablya Retifa, oblachennogo v oblegayushchij telo sportivnyj
kostyum. Na golove ego byl shlem, za spinoj - tyazhelyj parashyut, na grudi
ballonchiki s kislorodom i maska.
- Mne chto-to ne ochen' nravitsya pejzazhik tam, vnizu, - prodolzhal pilot.
On glyanul cherez prozrachnyj lyuk na raskinuvshiesya vnizu prostory. Dazhe s
takoj bol'shoj vysoty bylo vidno, chto zemlya kakogo-to blednogo,
boleznennogo ottenka, besplodna, izryta ogromnymi kraterami-yamami, iz
kotoryh v nebo vzmetalis' yazyki golubogo plameni, budto prizraki.
- Boyus', chto otstupat' pozdno, Dzhek, - otozvalsya nakonec Retif. -
Glavnoe: ne zabud' podobrat' menya cherez dvenadcat' chasov v uslovlennom
meste. U menya takoe chuvstvo, chto zdes' bol'shie problemy s transportom.
Esli ne priletish' - ya ostanus' zdes' nadolgo.
- YA budu tam tochno po chasam, Retif. Nadeyus' vy ne podvedete menya. V
konce koncov, pod nami - Groa. Esli eti pyatiglazye d'yavoly zastukayut menya
v ih vozdushnom prostranstve, - a ved' nikakogo razresheniya, kak vy
ponimaete, u menya net, - boyus', ustroyat mne bystryj sud.
Retif glyanul na svoj astrokompas.
- Priehali, Dzhek. Davaj vniz.
Dzhek kivnul i podal ot sebya kakoj-to rychag. Korabl' kruto, na ogromnoj
skorosti poshel vniz, v nizhnij sloj stratosfery planety. S treskom ot
napora vozduha raspahnulas' desantnaya sekciya lyuka. Vnutr' korablya vorvalsya
sil'nyj veter i holod.
- Schastlivoj posadki, - pozhelal Retifu Dzhek.
- K chertu, - otvetil tot i vyvalilsya iz lyuka v pustotu. Ego tut zhe
podhvatili bushuyushchie vozdushnye techeniya i stali perevorachivat' kak pushinku i
trepat' v raznye storony. Nakonec emu udalos' zanyat' ustojchivoe polozhenie
svobodnogo padeniya: spina vygnuta, ruki i nogi raskinuty. Spustya tri
minuty, kak ukazyvala svetyashchayasya strelka ego naruchnyh chasov, on vypustil
pervyj tormozyashchij parashyut. On raskrylsya s rezkim hlopkom i treskom, Retifa
zdorovo tryahnulo. Kogda skorost' ego padeniya upala rovno v dva raza,
parashyut avtomaticheski otsoedinilsya i v odnu sekundu propal gde-to vverhu.
Retif proletel v svobodnom padenii eshche tysyachu futov i togda uzh otkryl svoj
osnovnoj parashyut. Pochti bezzvuchno, - tol'ko tiho poskripyvali stropy i so
svistom gulyal vozduh pod naduvshimsya kupolom, sdelannym iz poliona, - Retif
priblizhalsya k nerovnoj poverhnosti planety Groa.
Planiruya vniz, Retif sverilsya po special'nomu priboru so svoim
mestopolozheniem otnositel'no namechennogo dlya prizemleniya mesta, podtyanul
chut'-chut' stropy, chtoby podkorrektirovat' svoj kurs. Ego poneslo, kak on i
zhdal, vlevo i vpered, k nepronicaemo chernomu pyatnu, okruzhennomu nizkoj
stenoj kruglogo kratera. Vnizu rasstilalas' gryazno-zheltogo ottenka,
izrytaya treshchinami i kraterami zemlya. Ona stremitel'no priblizhalas' k
Retifu. Kazalos', ne on na nee padaet, a ona na nego.
Retif razglyadel vykrashennyj v zheltoe bul'dozer, perevalivayushchij neuklyuzhe
cherez stenu kratera, slovno zhuk v muravejnike. Spustivshis' eshche nizhe, Retif
pojmal na sebe izumlenno-osharashennyj vzglyad groasca iz-pod kozyr'ka,
kotoryj otbrasyval lunnuyu ten' na kapot mashiny. Vskore eta smeshnaya i
nelepaya fizionomiya ischezla. Parashyut perenes Retifa cherez greben' kruglogo
kraternogo hrebta, mimo dovol'no krutyh sklonov, splosh', kazalos',
pokrytyh kakimi-to pishchevymi othodami, musorom. V glubine etoj chashi,
kotoraya byla zdes' glavnoj shahtoj, pylal zhelto-sinij ogon'. YAzyki blednogo
plameni bez konca vyryvalis' ottuda vverh, zhadno lizali sklony shahty, a
nekotorye bili pryamo v nebo. Odin iz takih yazykov plameni edva ne spalil
Retifa, kogda ego pronosilo mimo.
Nakonec Retif vstal nogami na tverduyu zemlyu i otcepil parashyut,
rvavshijsya dal'she. On osmotrelsya i obnaruzhil, chto nahoditsya na krayu
pyatidesyatifutovoj dyry v zemle. On nastroil svoj vizor tak, chtoby mozhno
bylo maksimal'no tochno rassmotret' okrestnosti, zatyanutye plotnym dymom
ognya i smradnymi ispareniyami.
Vskore on obnaruzhil, chto vsego v kakih-to desyatkah futov ot nego, na
sklone shahty sdelana nebol'shaya platforma. Na nej lezhal muzhchina. On lezhal
na spine, ego ruki i nogi byli raskinuty v storony i, kak zametil Retif,
prikovany k platforme krepkimi kandalami.
Retif poshel v storonu platformy i rasslyshal slabyj krik zakovannogo
plennika:
- Ubijcy! O mogushchestvennyj Flit! Vzyvayu k tebe vo dni bedstvij! Sejchas
ya perezhivayu samyj uzhasnyj chas v moej zhizni! Izbav' menya ot nego, i ya
bol'she nikogda ni o chem tebya ne poproshu!
- Ne delaj oprometchivyh i neobdumannyh obeshchanij otnositel'no budushchego,
Ben, - razdalsya gde-to sovsem ryadom pridyhatel'nyj golos groasca.
- Rasslab'tes', gospodin Man'yan, - skazal Retif, podhodya. - |to vsego
lish' ya. Uveren, chto vy by sejchas ne otkazalis' ot glotochka krepen'koj dlya
bodrosti, a?
S etimi slovami Retif otcepil ot svoego poyasa flyagu i protyanul ee
Man'yanu. Tot bespomoshchno potyanulsya rtom v storonu gorlyshka.
- O, bogi! |to i v samom dele srabotalo! Mozhet byt', est' v etom
chto-to... - Man'yan oborval sam sebya, sdelal eshche glotok i podnyal glaza na
Retifa: - Retif, umolyayu vas, osvobodite menya ot etih kandalov! U menya ot
nih strashno noyut ruki i nogi, chestnoe slovo! Ah, proklyat'e, kak bol'no!
- Smiris', Ben, - snova razdalsya sovsem ryadom shipyashchij groasskij golos.
- I uchti: na etot raz ty vplotnuyu pridvinulsya k bogohul'stvu. Proklinat'
chto-nibud' - eto koshchunstvo, zapomni. I potom, chto eto ty tam govoril
naschet "mozhet byt'", a?
Retif osvobodil Man'yana ot ruchnyh i nozhnyh okov chetyr'mya korotkimi
luchami iz svoego lazera. Man'yan tut zhe shvatil obeimi rukami flyazhku i
prinik k nej rtom.
- Blagodaryu tebya, o Flit! - kriknul on, tyazhelo dysha posle poslednego
glotka.
- Prichem tut Flit? Kstati, otkuda zdes' vzyalsya ego golos? - sprosil
Retif.
- Vse prosto. Legkij v obrashchenii i absolyutno nadezhnyj peredatchik,
prednaznachennyj dlya kruglosutochnyh molitv i blagodarstvennyh molebnov.
Sozdaet otlichnyj tembr pri prieme i peredache. Nu vot vy skazhite, razve
hot' u odnoj eshche religii sushchestvuet na vooruzhenii takaya shtuka? - U Man'yana
byli nelady s dyhaniem: ono bylo melkim i chastym. Zametiv eto, Retif
otcepil ot poyasa zapasnuyu kislorodnuyu masku i protyanul ee bednyage.
- Blagodaryu tebya, o Flit! - hriplo voskliknul Man'yan. - I vas takzhe,
Retif. Kak posrednika ego bozhestvennogo provideniya - eti sernye pary
okonchatel'no menya dostali.
Vdrug gde-to sverhu razdalsya kakoj-to shum, tresk i v sleduyushchuyu minutu
na dno shahty hlynula volna strannyh predmetov velichinoj primerno s
futbol'nyj myach. Oni, podprygivaya na sklone, poneslis' vniz, v dymyashchuyusya i
goryashchuyu bezdnu, otkuda srazu sil'no potyanulo zapahom, chem-to napominavshim
zapah zharenogo arahisa.
- CHto eto takoe? - udivlenno sprosil Retif.
- Urozhaj dyn' sorta "Hub", zarazhennyh lichinkami griblej. Groascy
izbavlyayutsya ot etogo gnil'ya, sbrasyvaya ego v shahtu so svyashchennym ognem.
- Ne pojmu, kakaya mozhet byt' svyatost' v goryashchej sere? - sprosil Retif.
- Sprosite episkopov, ya prosto rabotayu zdes' i ne zadayu voprosov, -
progovoril Man'yan.
- Rabotaete?! No kogda ya podhodil, vy ne ochen'-to utruzhdalis'.
- O, da, vy prishli! Vy prishli, Retif, kak eto horosho! A rabota moya
sostoit v neustannom chtenii molitv miloserdnomu Flitu, chtoby on prinyal etu
zhertvu iz millionnogo dynnogo urozhaya, kak znak nashego blagogoveniya pered
nim i dokazatel'stvo nashej kolenopreklonennosti. A my - ubogie podvizhniki
ego ucheniya. YA kak raz hotel nemnogo peredohnut', kak vdrug poyavilis' vy!
Znaete, v poslednee vremya mnoj ovladelo otchayanie. YA chut' ne stal
otstupnikom very, tak kak perestal chuvstvovat' podderzhku Flita i mne stalo
kazat'sya, chto on pokinul menya na proizvol sud'by.
- Ponimayu vas, Man'yan, no ne ubivajtes' tak neistovo, a to mozhete
perevesit'sya cherez kraj i okonchit' svoj zhiznennyj put', podzharivayas' vnizu
vmeste s gnilymi dynyami, - skazal spokojno Retif. - Neuzheli starejshiny
vser'ez polagayut, chto Flit nastol'ko tup, chtoby rassmatrivat' million tonn
pishchevogo musora v kachestve podhodyashchego zhertvoprinosheniya?
- Musora, vy skazali? Retif, da vy shutite! |ti dyni vse bez isklyucheniya
byli pervogo sorta i samoj bezuprechnoj formy, poka v nih ne svili sebe
gnezda lichinki griblej. I ne zabyvajte: v kazhdoj dyne okolo dvuh millionov
griblej, kazhdyj iz kotoryh po dostizhenii zrelosti mozhet predostavit'
otlichnogo kachestva i ploshchad'yu v tri kvadratnyh dyujma shkurku! No... s
priskorbiem vynuzhden konstatirovat', chto im teper' nikogda ne dostignut'
zrelosti. Kak odin iz osnovatelej OPZPV ya chuvstvuyu... ili po krajnej mere
dolzhen chuvstvovat' strashnuyu yarost' i negodovanie, nablyudaya za vsem etim.
No, s drugoj storony, Retif, ved' eto delaetsya vo blago: vo imya slavy
miloserdnogo Flita!
- Tak znachit, torgovat' odezhdoj iz shkurok chervej bol'she ne hotyat? -
sprosil Retif. - Groascy chto, reshili vseh polzuchih unichtozhit'?
- Da chto vy v samom dele?! Na kazhdogo chervya, broshennogo v sernuyu shahtu,
naroditsya eshche celyj million, kotoryj s udovol'stviem unichtozhit vse, chto
eshche ostalos' ot dynnogo urozhaya. My vse tol'ko i nadeemsya na Flita. CHto on
dast nam kakoe-nibud' umnoe sredstvo spasti dyni, a zaodno i shkurki
griblej.
- Togda emu pora zasuchit' rukava. Kstati, nam tozhe ne stoit sidet'
slozha ruki. Pojdemte, gospodin Man'yan. CHerez dva s polovinoj chasa nam
nuzhno byt' na severnoj okraine sernyh razrabotok. Tam nas podberet
vertolet.
- CHto?! Pokinut' moj post?! - otpryanuv, v izumlenii vskrichal Man'yan. -
Da vy chto, Retif? A esli my dazhe vyberemsya, chto zhdet menya potom?
- O kar'ere i ee perspektivah luchshe porazmyshlyat' za predelami etoj
mogily, - otvetil Retif.
- Net, net, tak nel'zya, - ugryumo zakachal golovoj Man'yan. - Podumajte,
nu kakovo budet bednomu Flitu v odinochestve, esli vse ego r'yanye
podvizhniki vdrug perestanut molit'sya i brosyat ego?!
- Poslednee vremya govoryat, chto on okruzhil sebya groasskimi sirotami na
Goluboj Lagune i uspeshno prodolzhaet tradiciyu, kotoroj polozhil nachalo
ministr Olivorm, - zametil Retif.
- Nu konechno! - vskinul ruki Man'yan. - Moj bog - sama dobrodetel'. A
sejchas, esli vy pozvolite, Retif, ya dolzhen vernut'sya k svoim molitvam.
- A vy uvereny v tom, chto ne hotite vernut'sya v Sektor, prinyat' vannu,
nalozhit' bal'zam na iskalechennye kandalami ruki i nogi, vkusno poobedat' i
otdohnut' v chistoj posteli?
- Ah, Retif, podobnye prelesti material'nogo mira poteryali dlya menya vse
svoe znachenie v svete moego duhovnogo preobrazheniya i darovannogo mne
nedavno bogom glubokogo ponimaniya nadprirodnyh sil. Vam etogo ne ponyat'.
Retif pojmal sebya na tom, chto morshchitsya, vdyhaya "aromat" sernyh parov,
goreloj dyni i zharenyh chervej-gribl', ishodyashchij iz nedr shahty.
- Po-moemu, zdes' carstvuet nastoyashchee zlovonie, - zametil on. - Pochemu
vy snyali kislorodnuyu masku?
- A, znaete, Retif, ya privyk k etomu zapahu i on mne dazhe nravitsya, -
skazal blazhenno Man'yan. - Ved' eto, drug moj, ne prosto ispareniya. |to
ispareniya, ishodyashchie iz istochnika, osvyashchennogo groasskoj gosudarstvennoj
cerkov'yu. Ot etogo oni priobretayut kakoj-to novyj status. Nachinaesh' cenit'
ih, videt' ih dostoinstva.
Naverhu slyshalsya lyazg gusenic rabotavshih bul'dozerov, i vskore vniz po
sklonu shahty nizvergnulsya novyj kaskad obrechennyh na sozhzhenie dyn'. Puhlye
plody stremitel'no katilis' navstrechu ognyu, podskakivali na kochkovatoj
poverhnosti sklona. A nekotorye iz nih dazhe raskalyvalis' na chasti i
vypuskali iz sebya polnymi prigorshnyami malen'kih, slepyh, lishennyh
konechnostej i otvratitel'no belesyh lichinok chervej, kotorye, edva
vyvalivshis' iz-pod kozhury tresnuvshej dyni, kak motyl'ki vspyhivali nad
ognennoj chashej ohrovym cvetom i plyli nad shahtoj nevesomym krasnym
tumanom.
- Velikolepno! - ob®yavil Man'yan, s naslazhdeniem vbiraya cherez nozdri v
legkie polnuyu porciyu pritornogo vozduha. - Vy mozhete govorit' mne skol'ko
ugodno pro myasnye vyrezki i pavlin'i grudinki, Retif! - vskrichal on, budto
op'yanennyj atmosferoj. - A ya lichno predpochitayu gorst' vot etih
voshititel'no vkusnyh, zamechatel'no hrustyashchih, zharenyh myasnyh oreshkov! - S
etimi slovami on protyanul ruku s obrashchennoj vverh ladon'yu, shvatil
neskol'ko podzharivshihsya lichinok, molnienosno zasunul ih v rot, appetitno
pozheval i, blazhenno ulybayas', proglotil. - Poprobujte nemnogo, Retif!
Privykaesh', kak k narkotiku.
Retif otklanyalsya.
- YA luchshe poka pereterplyu, a kogda vernus' domoj, zazharyu trehdyujmovyj
lomot' vyrezki i zap'yu butylochkoj redkogo "Bozhole-69". S vashego
pozvoleniya, razumeetsya.
Man'yan tem vremenem zagreb rukoj eshche prigorshnyu chervyachkov i zhadno
zapihnul ih v rot.
- Kogda budete vozvrashchat'sya, Retif, vse zhe vnemlite moemu sovetu -
voz'mite s soboj neskol'ko bushelej etogo izumitel'nogo delikatesa. Na
probu. Ne pozhaleete.
Skazav eto, Man'yan stal podnimat'sya na nogi, no u nego podkosilis'
koleni i, perevalivshis' cherez kraj platformy, on oprokinulsya vniz. Slava
bogu, on uspel zacepit'sya v poslednij moment rukoj za skobu, k kotoroj on
eshche chas nazad byl prikovan, i v takom polozhenii povis nad adskoj bezdnoj.
Retif ne rasteryalsya i uzhe cherez neskol'ko sekund vytashchil Man'yana
obratno na platformu.
- Nuzhno budet tol'ko nauchit'sya lushchit' ih, kak semechki, schel nuzhnym
soobshchit' Man'yan v pervuyu ochered', vyplyunuv v storonu nes®edobnuyu kozhicu
lichinok. - Stranno, no vy pravy, Retif: ih vkus chem-to napominaet mindal'
i orehi-pekan.
Retif uzhe hotel chto-to skazat', kak vdrug Man'yan obratil neistovyj vzor
v nebo i kriknul:
- Blagodaryu tebya, o Flit, za to, chto ty ne dal mne pogibnut' v ogne!
- Mezhdu prochim, iz propasti vas vytashchil vovse ne Flit, gospodin Man'yan,
a ya, - zametil Retif spravedlivosti radi.
- Prosto Flit reshil ispol'zovat' vas v kachestve provodnika svoej voli,
- otvetil nevozmutimo Man'yan. - Puti Flita neispovedimy.
Spustya rovno dvenadcat' chasov posle vybroski Retifa s parashyutom nad
sernoj ravninoj Groa, on pokazalsya s Man'yanom v uslovlennom meste,
preodolev pyshushchuyu ognem i ishodyashchuyu sernymi miazmami trassu. Nelegko dalsya
etot perehod oboim diplomatam.
Vskore pokazalsya vertolet, startovavshij so special'noj ploshchadki
chelnochnogo korablya, kotoryj podzhidal beglecov v srednih sloyah atmosfery
planety. Edva vertolet kosnulsya zemli i v nem otkrylsya lyuk, kak Man'yan
slomya golovu brosilsya vnutr', prizhimaya k grudi beret, napolnennyj
otbornymi zharenymi lichinkami-gribl', kotoryh on nasobiral na svoem
"rabochem meste".
- O, privetstvuyu tebya, Dzhek, starina, kakimi sud'bami! - vskriknul on,
uvidev pilota. - Hochesh' slegka perekusit', priyatel'? Pal'chiki oblizhesh',
uveryayu tebya! - S etimi slovami Man'yan perelozhil poldyuzhiny edva ne
dymyashchihsya i razmerom s krupnyj arahis lichinok-gribl' v podstavlennuyu dlya
etogo raskrytuyu ladon' pilota. - Tol'ko ne zhuj kozhuru - vyplevyvaj, -
posovetoval "revnitel' very".
- Mm... - s somneniem promychal Dzhek, prinimaya ugoshchenie. On polozhil v
rot snachala odnu lichinku, ostorozhno i prislushivayas' k sebe, razzheval...
Potom vzyal druguyu, tret'yu, chetvertuyu... SHirochajshaya i blazhennaya ulybka
razlilas' po ego dobrodushnoj fizionomii.
- CHert, a oni - nichego, gospodin Man'yan! Gde eto vy vykopali zdes'
zharenuyu kukuruzu, a? I ne skazhesh', chto vam tut prishlos' bedstvovat'...
Voobshche vy v horoshej forme, esli ne schitat' odyshki, - vostorzhenno govoril
Dzhek. - Esli po pravde, gospodin Man'yan, to ya i ne chayal, chto vy tut dolgo
protyanete. Bol'shinstvo rebyat iz teh, chto byli soslany na zdeshnie sernye
rudniki, vyglyadeli pokojnikami eshche pered otpravkoj. Vody net, zhratvy
net...
- A vot etogo - skol'ko ugodno, milejshij Dzhek! Esli vy lyubite pozhevat'
v svobodnuyu minutku otlichnuyu zharenuyu kukuruzu, prosites' na sernye
rudniki!
V otverstii lyuka pokazalsya Retif. On tashchil za soboj meshok, naskoro
sdelannyj iz nakidki, kotoruyu odeval Man'yan v minuty osobenno
torzhestvennyh molitv, obrashchennyh k dobromu Flitu. Retif zabrosil meshok v
vertolet, podnyalsya sam i zadrail lyuk.
- Poslushajte, a ne najdetsya u vas eshche prigorshni etih klassnyh
hrustyashek? - s nadezhdoj v golose sprosil Dzhek.
- Hot' million, - neveselo progovoril Retif, prisazhivayas' ryadom s
Man'yanom. - Gospodin Man'yan, a sdaetsya mne, chto Flit eshche imeet shans
izvlech' vygodu iz etih dyn', a? Tem samym on smozhet vosstanovit' svoi
poshatnuvshiesya pozicii sredi pastvy, ukrepit' svoj kul't.
- Kakoj tam kul't! - voskliknul, vsplesnuv rukami, Man'yan. - Vsyakaya
orientirovannaya na duhovnost' organizaciya, imeyushchaya millionnyj torgovyj
oborot, prekrashchaet byt' kul'tom.
- A znaete, gospodin Man'yan, - vdrug s interesom soobshchil Retif. - Menya
vdrug posetilo providcheskoe videnie. Sidite vy za kartochnym stolom i
stavite na kon vashi zharenye nahodki protiv povysheniya v dolzhnosti srazu na
tri planki... i vyigryvaete!
- O, lyubopytno! A ya i ne podozreval, Retif, chto vy obladaete vtorym
zreniem.
- YA i ne obladayu, prosto menya v etom ubedila tret'ya gorst' lichinok,
kotoruyu stashchil pod shumok iz meshka Dzhek.
- Ne volnujtes', druzhishche, ya voz'mu vas v dolyu na etom biznese, -
velikodushno skazal Man'yan. - V konce koncov ved' eto imenno vas izbral
Flit v kachestve provodnika svoej voli vo vremya moego osvobozhdeniya. Kstati,
eto dokazyvaet, chto vy vse-taki blizki s Nim vo mnogom, nesmotrya na vash
opredelennyj skepticizm, kotoryj ya podmechayu vremya ot vremeni.
- Otnyne mozhete smelo zachislit' menya v vashu veru, - skazal Retif,
vybiraya iz kuchi osobenno sochnuyu i rumyanuyu lichinku. - Lyuboe delo, kotoroe
prevrashchaet millionnye ubytki ot zagublennogo dynnogo urozhaya v millionnye
dohody ot novogo delikatesa, dostojno togo, chtoby v nem pouchastvovat'.
- Kak milo s vashej storony, - vzdohnul Man'yan. - I vse zhe ya prodolzhayu
verit' v to, chto vy, nakonec, razov'ete v sebe sposobnost' podmechat'
podgorevshuyu korochku v nashem hlebozamenitele - kachestvo, obyazatel'noe dlya
vysoko professional'nogo diplomata.
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 22:48:18 GMT