Kit Lomer. Gigantskij ubijca
Kogda Retif rasplatilsya s perevozchikom i podnyalsya na prichal, vtoroj
sekretar' posol'stva Man'yan s trudom protolkalsya cherez tolpu, sobravshuyusya
u vhoda v ogradu korolevskoj rezidencii. Ego uzkoe lico pylalo ot
vnutrennego napryazheniya.
- Vot vy gde! - zakrichal on, zametiv svoego podchinennogo. - YA
razyskivayu vas povsyudu! Poslannik Pinchbottl budet vne sebya ot yarosti!..
- CHto eto u vas na golove? - Retif razglyadyval dryablyj vozdushnyj
sharik unylogo zheltogo cveta, svisavshij nad levym uhom Man'yana.
Man'yan skosil glaza na raznocvetnyj pompon, podprygivayushchij pri kazhdom
dvizhenii, puchok razvevayushchihsya zamyzgannyh per'ev i boltayushchuyusya svyazku
dlinnyh gryaznyh shnurkov - vse eto krepilos' k ego golove pri pomoshchi
rozovoj lenty somnitel'noj chistoty, zavyazannoj pod podborodkom.
- |to zhe ceremonial'nyj golovnoj ubor na Rokamorre, vot, voz'mite, -
on porylsya v svoej formennoj fioletovoj vizitke, vytashchil svyazku rezinovyh
sharikov i per'ev i protyanul ih Retifu. - |to dlya vas, napyal'te ih sejchas
zhe. Boyus', neskol'ko per'ev pomyalos'...
- Gde Poslannik? - prerval ego Retif. - YA dolzhen emu koe-chto
soobshchit'.
- Vy dolzhny budete mnogo koe-chego soobshchit' emu, - perebil Man'yan. -
Vklyuchaya i to, pochemu vy na polchasa opozdali na ceremoniyu vrucheniya
veritel'nyh gramot!
- Aga! Vot on s chlenami missii napravlyaetsya ko dvorcu. Izvinite,
mister Man'yan... - Retif, rastalkivaya tolpu, brosilsya k shirokoj vhodnoj
arke v vysokom kubicheskom stroenii v dal'nem konce dvora. Dlinnonogij, s
korotkim tulovishchem, bez vsyakih priznakov shei i s ogromnymi ploskimi
stupnyami aborigen, odetyj v izyskannyj kostyum iz kruzhev i oborochek, s
pikoj v ruke, velichestvennym zhestom razreshil emu projti.
V neskol'kih yardah otsyuda Poslannik i chleny ego missii stoyali v
tusklom polumrake pered alyapovatoj kartinoj iz svetyashchegosya plastika,
raskrashennoj v slizisto-zelenyj, dispepticheski-rozovyj i cirroticheski -
zheltyj cveta.
- ...klassicheskij diplomaticheskij hod, - govoril Pinchbottl. - Hotel
by ya posmotret' na fizionomii nashih kolleg s planety Grousi, kogda oni
uznayut, chto my ih obskakali!
- Mister Poslannik... - nachal Retif.
Pinchbottl rezko obernulsya, s minutu stoyal ustavivshis' v tochku nad
poyasnoj pryazhkoj Retifa, zatem dernul sharoobraznoj lysoj golovoj i okinul
holodnym vzglyadom svoego podchinennogo.
- Skol'ko raz ya preduprezhdal vas, chtoby vy ostavili svoyu privychku
besshumno podkradyvat'sya szadi! - vzvizgnul on. - V moem prisutstvii
topajte nogami, kogda vhodite!
- Mister Poslannik, ya by hotel...
- Izbav'te menya ot perechisleniya vsego togo, chego vy hotite ili ne
hotite, mister Retif! Ceremoniya vot-vot nachnetsya... - on povernulsya,
obrashchayas' k bolee shirokoj auditorii. - Dzhentl'meny! YA nadeyus', vy vse
mozhete zasvidetel'stvovat', kak umelo ya vyderzhival protokol s momenta
nashego pribytiya na Rokamorru segodnya utrom. Proshlo ne bolee shesti chasov, a
my uzhe pochti dobilis' statusa pervoj diplomaticheskoj missii, kogda-libo
akkreditovannoj na etoj planete! Planete - ne mne napominat' vam ob etom -
kotoraya slavitsya naibolee energichnoj kommercheskoj aktivnost'yu i
neoslabevayushchej vrazhdebnost'yu k diplomatam. I vse-taki ya...
- Prezhde chem prodolzhit' vse eto dal'she, mister Poslannik, - vmeshalsya
Retif, - ya dumayu...
- Pozvol'te napomnit' vam, ser! - povysil golos Pinchbottl. - Sejchas
govoryu ya! O predmete chrezvychajnoj vazhnosti, a imenno - o sebe! To est' o
moem... e-e vklade v istoriyu diplomatii.
Para odetyh v shirokie mantii rokamorrancev zasuetilis' vokrug zemlyan,
razmahivaya vychurnymi kandelyabrami, iz kotoryh valili kluby edkogo krasnogo
i zelenogo dyma. Tuzemcy prinimali razlichnye prichudlivye pozy, gromkimi
golosami naraspev proiznosili neponyatnye ritual'nye zaklinaniya, zatem
otstupili nazad. Odin iz nih ukazal tonkim mnogosustavchatym pal'cem na
Retifa i izdal zvuk, pohozhij na zvuk pily, provedennoj po natyanutoj
basovoj strune violoncheli.
- Gde vash golovnoj ubor, Retif? - proshipel Pinchbottl.
- U menya ego net, i ya vot chto hotel skazat' vam...
- Nemedlenno naden'te! I stanovites' na svoe mesto v moem eskorte! -
ugrozhayushche proskripel Poslannik, sleduya po pyatam za mestnymi oficial'nymi
licami.
Man'yan, podospevshij k etomu momentu, vozbuzhdenno zamahal per'yami.
- Ne obrashchajte vnimaniya na to, chto oni slegka polomalis'! Nadevajte -
i vse!
- Ostav'te eto! - otmahnulsya Retif. - Mne oni ne ponadobyatsya.
- CHto vy hotite etim skazat'? My vse dolzhny nosit' eto..
- Tol'ko ne ya. YA ne budu uchastvovat' v ceremonii. I sovetuyu vam...
- Grubejshee narushenie subordinacii! - ahnul Man'yan i pospeshil sledom
za Poslannikom. Dva vysokih strazhnika vystupili vpered, chtoby
vosprepyatstvovat' ne imeyushchemu oficial'nogo golovnogo ubora Retifu
sledovat' dal'she.
|to byla ves'ma koloritnaya ceremoniya, kotoraya vklyuchala v sebya
energichnuyu porku diplomatov vpolne real'nymi rozgami, pogruzhenie v
bassejn, voda v kotorom, sudya po vyrazheniyu okunavshihsya lic, byla
znachitel'no holodnee, chem bodryashchij utrennij veterok. Zakanchivalos' vse eto
bystroj probezhkoj vokrug ograzhdennoj territorii rezidencii - desyat'
krugov, - vo vremya kotoroj zapyhavshihsya zemlyan podgonyali mestnye
sanovniki, razmahivavshie bichami i skakavshie vpripryzhku pozadi nih. Retif,
nablyudaya za proishodyashchim s udobnoj pozicii sredi zevak za liniej
ograzhdeniya, vyigral desyat' kreditov v mestnoj valyute, postaviv na glavu
missii, ch'yu sportivnuyu formu on ocenil znachitel'no vyshe, chem u ostal'nyh
kolleg po final'nomu zabegu.
Pod zvon gluho zvuchashchego gonga rokamorrancy sognali vmeste tyazhelo
dyshavshih zemlyan i prochli im po dlinnomu svitku rech'. Zatem malen'kij
aborigen vystupil vpered, nesya na purpurnoj barhatnoj podushke s vyshitymi
bukvami "MAMA" dlinnyj shestifutovyj mech - zemnogo proishozhdeniya, kak
otmetil pro sebya Retif.
Vysokij rokamorranec v rozovato-lilovom i krasnovato-korichnevom
odeyanii vystupil vpered i podnyal mech. Poslannik otshatnulsya, probormotav:
"Poslushajte, milejshij...", no tut zhe byl vodvoren obratno na mesto.
Nositel' mecha torzhestvenno opoyasal dorodnuyu figuru diplomata ukrashennoj
biserom perevyaz'yu i prikrepil k nej nozhny.
Zatem nastupilo molchanie. Mestnye aborigeny ustavilis' na zemnogo
emissara.
- Man'yan, vy otvechaete za protokol. CHto mne po-vashemu, teper' sleduet
delat'? - probormotal Poslannik ugolkom rta.
- YA by porekomendoval sejchas vashemu prevoshoditel'stvu otvesit'...
e... legkij poklon, posle chego my vse povernemsya i ujdem, poka oni ne
pridumali eshche novyh pytok...
- Ol rajt, rebyata, vse vmeste, - hriplo prosheptal Pinchbottl. - Nalevo
kru-u-gom!
Man'yan ohnul, poluchiv vo vremya vypolneniya etogo manevra
chuvstvitel'nyj udar nozhnami po noge. Zatem oni torzhestvenno udalilis' vo
glave s Poslannikom, kotoryj, gordo vypryamivshis' vo ves' svoj, uvy, daleko
ne vnushitel'nyj rost - on edva dostigal pyati futov - vazhno shestvoval
vperedi, vycherchivaya za soboj ostriem mecha dorozhku v pyli. Iz tolpy
tuzemcev donosilis' veselye vozglasy, kotorye bystro slilis' vo vseobshchij
radostnyj krik. Aborigeny ozhivlenno hlopali zemlyan po plecham, predlagali
im aromatizirovannye serovodorodom narkoticheskie sigaretki, protyagivali
flyazhki s zelenovatoj zhidkost'yu. Vsya ceremoniya vylilas' vo vseobshchee
likovanie.
Retif, protisnuvshis' cherez tolpu, perehvatil Poslannika, kotoryj s
trudom probiralsya sredi vozbuzhdennyh aborigenov.
- A-a-a, Retif! - prorychal tot. - Otsutstvovali vo vremya procedury, ya
zametil! Vsyu dorogu syuda tol'ko i znali, chto sideli, kak sych, u sebya v
kayute, a teper' bojkotiruete svoi oficial'nye obyazannosti! YAvites' ko mne,
kak tol'ko ya pristroyu eto velikolepnoe simvolicheskoe oruzhie, kotorogo ya
byl udostoen!..
- Kak raz ob etom ya i hotel skazat', mister Poslannik. |to oruzhie
otnyud' ne simvolicheskoe. Ot vas ozhidayut, chto vy primenite ego po
naznacheniyu.
- CHto? Upotrebit' po naznacheniyu? Mne? - Pinchbottl kislo usmehnulsya. -
YA poveshu ego na stene kak simvol...
- Byt' mozhet potom, ser, - perebil Retif. - segodnya vam predstoit s
nim porabotat'.
- Porabotat'?..
- Mne kazhetsya, vy nepravil'no ponyali smysl ceremonii. Rokamorrancy
nichego ne smyslyat v diplomatii. Oni dumayut, chto vy pribyli syuda dlya togo,
chtoby pomoch'...
- Tak ono i est', - fyrknul Pinchbottl. - A teper' postoronites' i
propustite menya!
- ...poetomu oni ozhidayut, chto vy vypolnite svoe obeshchanie.
- Obeshchanie? Kakoe obeshchanie?
- V etom i zaklyuchalas' ceremoniya! U rokamorrancev sejchas krupnye
nepriyatnosti, i vy obeshchali izbavit' ih ot etih nepriyatnostej.
- Razumeetsya! - reshitel'no kivnul Pinchbottl. - YA uzhe zaplaniroval
provedenie ekonomicheskogo obsledovaniya.
- |to sovsem ne to, mister Poslannik. Tut poblizosti razgulivaet na
svobode devyanostofutovyj dinozavr po imeni Grundertush...
- Dinozavr?.. - golos Pinchbottla sorvalsya na vizglivoj note.
Retif kivnul utverditel'no.
- Vy tol'ko chto poklyalis' ubit' ego zavtra do zahoda solnca...
- Poslushajte, Retif, - ozadachenno sprosil pervyj sekretar' Uoffl, -
kak eto vam udalos' ponyat' sut' ceremonii, kotoraya velas' na etom
varvarskom mestnom zhargone?
- YA i ne ponyal - oni boltali chereschur bystro. No ya uspel nemnogo
poznakomit'sya s ih yazykom po doroge syuda, izuchaya ego po magnitofonnym
zapisyam, i segodnya imel priyatnuyu besedu s perevodchikom...
- YA otkomandiroval vas pozabotit'sya o pomeshchenii i obsluzhivayushchem
personale, a ne boltat' so vsyakim mestnym sbrodom! - razdrazhenno fyrknul
Pinchbottl.
- No dolzhen zhe ya byl kak-to iz座asnyat'sya, arenduya pomeshchenie. Mestnye
zhiteli ne ponimayut yazyka zhestov.
- Derzite, mister Retif? Mozhete schitat' sebya vremenno otstranennym ot
dolzhnosti.
Gruppa rokamorranskih chinovnikov priblizilas' k nim v soprovozhdenii
kolonny kop'enoscev, nevozmutimyh i groznyh v svoih zelenyh cheshujchatyh
nagrudnikah i nakolennikah.
- Da, vot eshche chto, - dobavil Pinchbottl. - prezhde chem vy otpravites'
pod domashnij arest, mister Retif, ob座asnite etim deyatelyam, chto my vryad li
smozhem byt' im polezny v dele unichtozheniya etogo... e... chudovishcha.
Tem ne menee ya polagayu, chto mogu obeshchat' im nebol'shuyu bibliotechku
sluzhby informacii, otlichno ukomplektovannuyu poslednimi broshyurami DKZ
(Diplomaticheskogo Korpusa Zemli).
Odin iz rokamorrancev vystupil vpered i slegka poklonilsya, obrashchayas'
k poslanniku:
- Dostochtimyj ser, ya imeyu udovol'stvie byt' Hakkopom, perevodchikom
rotovyh zvukov zemlyan, vyuchennyh ot celoj kuchi nemeckih, yaponskih i
evrejskih zemlyan-torgashej. My s nimi razvodili priyatnye tary-bary eshche do
togo, kak vy, rebyata, bryaknulis' na na nashe poberezh'e...
- Ah, vot kak! ZHal', chto vas ne bylo ryadom vo vremya ceremonii. Teper'
my razberemsya vo vsem etom nedorazumenii!
Poslannik brosil na Retifa unichtozhayushchij vzglyad.
- YA slyshal... e... pro kakogo-to dinozavra, kotoryj... ha, ha! -
brodit po okrestnostyam...
- Da, da, dostochtimyj ser! CHertovski udachno vy, rebyata, popali syuda
pri dannyh obstoyatel'stvah!
Pinchbottl nahmurilsya.
- Pozhaluj, luchshe budet, esli ya srazu raz座asnyu nashu poziciyu, prosto na
sluchaj kakoj-nibud' gruboj oshibki v perevode. Razumeetsya, ya akkreditovan
Diplomaticheskim Korpusom Zemli kak CHrezvychajnyj Poslannik i Polnomochnyj
Ministr pri vashem pravitel'stve, nadelennyj neogranichennymi pravami dlya...
- Gikk! S takim gromkim titulom vy, konechno ne mozhete splohovat'!
Voz'mite nashih rebyat dlya podmogi, ili vy sami spravites' s Grundertushem,
chtoby othvatit' pobol'she slavy?
- |j! Poslushajte - ya zhe diplomat! Moya missiya sostoit v tom, chtoby
pomoch' vashej bednoj otstaloj nacii...
- Da, da - pravil'nyj zhest mezhplanetnogo pravitel'stva!
- Minutochku, - Pinchbottl vypyatil nizhnyuyu gubu i napravil ukazuyushchij
perst v nebesa. - YA osushchestvlyayu svoi funkcii pri pomoshchi slov i dokumentov,
ser, a ne fizicheskimi dejstviyami! To est' ya upolnomochen obeshchat' vam vse,
chto poschitayu nuzhnym i poleznym, no vypolnenie vsego etogo ya ostavlyayu lyudyam
bolee nizkogo ranga.
- Na etom konce Galaktiki drug skazal - drug sdelal...
- Konechno! YA svyazhus' s sektorom Glavnogo SHtaba ne pozzhe sleduyushchego
mesyaca, kogda vernetsya moj korabl'. Dumayu, koe-chto mozhno budet ustroit'.
- Grundertush zlodejstvuet sejchas! Nel'zya zhdat' budushchego mesyaca! U vas
est' nastoyashchij mech - yaponskaya firma - i Vy ubivaete Grundertusha!
Nizhnyaya chelyust' Pinchbottla zadrozhala.
- Ser! Vy zabyvaetes'! YA - Poslannik Zemli, a ne proklyatyj zabojshchik
skota!
- Ty, parnishka, narushaesh' rokamorranskuyu tradiciyu nomer shest' - nol'
- dva, kotoruyu vydal paru chasov nazad dostochtimyj Sovet Starikashek!
Pinchbottl otstegnul mech i otshvyrnul ego v storonu. Retif, momental'no
nagnuvshis', pojmal ego na letu, prezhde chem on upal v gryaz'. Poslannik
Pinchbottl, skrestiv ruki na grudi, svirepo sverknul glazami na
rokamorranca.
- Pozvol'te mne zayavit' zdes', nemedlenno i bez ogovorok, chto ni s
kakim dinozavrom ya srazhat'sya ne nameren!
Lico Hakkopa smorshchilos', slovno kom syroj gliny.
- |to okonchatel'noe reshenie?
- Imenno tak, ser!
Perevodchik povernulsya k kop'enoscam i proiznes neskol'ko slov na
gorlovom rokamorranskom yazyke. Te somknulis' i napravili kop'ya na chetyreh
diplomatov, kotorye prinimali uchastie v ceremonii prinyatiya klyatvy.
- Poslushajte, chto zdes' proishodit? - voskliknul Poslannik.
- Pohozhe, ser, chto oni zabirayut vas v mestnuyu katalazhku, - skazal
Retif.
- Oni ne imeyut prava! A vas pochemu ne trogayut?
- YA ved' ne daval klyatvy...
- Ty, parnishka, dvigaj vpered, - proiznes Hakkop, glyadya na
Poslannika. - Rokamorre nekogda vozit'sya s narushitelyami prisyagi!
- Prostite, ser! - zableyal pervyj sekretar'. - Kak dolgo my budem
nahodit'sya v zaklyuchenii?..
- Odin den'! - otvetil Hakkop nehorosho ulybayas'.
- Nu, eto eshche ne tak ploho, Vashe prevoshoditel'stvo, - zametil
Man'yan. - My mozhem provesti vremya, obdumyvaya svoe alibi, - ya, konechno,
imeyu v vidu sostavlenie doneseniya v glavnyj shtab s izlozheniem vseh
obstoyatel'stv etoj, s pozvoleniya skazat', diplomaticheskoj pobedy naoborot.
- Zavtra, - ryavknul Pinchbottl. - zavtra, milejshij, mogu vas v etom
zaverit', ya predprimu reshitel'nye shagi...
- YA imeyu udovol'stvie somnevat'sya v etom, verolomnyj obmanshchik! -
rezko oborval Poslannika Hakkop. - Ved' chertovski trudno delat' shagi s
otrublennoj golovoj?..
Poslannik Pinchbottl serdito smotrel na Retifa cherez zareshechennoe okno
tyuremnoj kamery.
- YA schitayu vas, ser, polnost'yu otvetstvennym za to, chto vy
svoevremenno ne soobshchili mne ob etom varvarskom obychae! Nadeyus', vy
ustanovili svyaz' s korablem i potrebovali ego nemedlennogo vozvrashcheniya!?
- Boyus', chto net, ser. U mestnogo peredatchika net nuzhnyh diapazonov.
- Vy v svoem ume!? |to znachit... - tut Pinchbottl obessilenno povis na
perekladinah reshetki. - Retif, oni zhe snimut s nas golovy... - prostonal
on.
Otryad rokamorrancev s kop'yami vyvernul iz-za ugla i promarshiroval k
dveri kamery zemlyan. Hakkop dostal massivnyj klyuch.
- Nu, chto, parnishka? Ty gotov prinyat' uchastie v ekzekucii?
- Minutochku, - vmeshalsya Retif. - oni zhe obeshchali ubit' Grundertusha k
zavtrashnemu zahodu solnca. U nas est' v zapase eshche celyj den'.
- Verno. Tol'ko otrublenie golovy u nas vsegda delayut posle obeda.
Tak vygodnee: bol'she zritelej po kreditu za vhod.
Retif pokachal golovoj.
- V vysshej stepeni nezakonnoe dejstvie. Kazn' neskol'kih diplomatov
veshch' vpolne estestvennaya, no ona dolzhna provodit'sya v sootvetstvii s
protokolom, inache vam na golovu svalitsya eskadra Ob容dinennyh sil po
podderzhaniyu mira eshche do togo, kak vy uspeete proiznesti "vmeshatel'stvo vo
vnutrennie dela".
- Mm... Pozhaluj, ty prav, zemlyanin. O'kej, otlozhim eto na zavtrashnij
vecher. Budet kazn' pri fakelah: ochen' krasivo!
- Retif! - Man'yan zadyhayas' protisnulsya k reshetke i s mol'boj
posmotrel na nego. - Neuzheli net sposoba predotvratit' etu uzhasnuyu
sudebnuyu oshibku?
- Sposob odin: ty, parnishka, peredumaj i ubej Grundertusha, - veselo
skazal Hakkop.
Retif zadumalsya.
- A chto, eti dzhentl'meny obyazany lichno vypolnit' rabotu?
- Obyazatel'no! YA ne mogu dopustit', chtoby etot geroicheskij akt sdelal
lyuboj Tom, ZHorzh ili Mejer. K tomu zhe unichtozhiteli Grundertusha ne prosto
nacional'nye geroi. Oni poluchayut mnogo-mnogo prohladitel'nogo, a takzhe
zelenen'kie bumazhki!
- CHto vy na eto skazhete, ser? - obratilsya k shefu Uoffl. - Pridetsya
pojti, a? Teryat' nam, pozhaluj, nechego...
- No kak? Ne mogu zhe ya ubit' chudovishche, shvyrnuv v nego papku s
otchetami?
- Mozhet byt', vykopat' yamu, i pust' on v nee provalitsya?
- A vy imeete predstavlenie, kakih imenno razmerov ponadobitsya yama,
chtoby prichinit' hot' malen'kuyu nepriyatnost' devyanostofutovoj reptilii, vy,
idiot?
- Predpolozhim, Poslanniku budet okazana nekotoraya pomoshch', - reshil
vmeshat'sya Retif. - |to ne budet rashodit'sya s pravilami?
Hakkop nastorozhilsya, skloniv nabok svoyu lyagushach'yu golovu.
- |to horoshij vopros. Dolzhen proverit' v Ministerstve tradicij.
- YA by s radost'yu pomog, konechno, - tot chas zhe zayavil Man'yan. - da
tol'ko vot etot moj proklyatyj kashel'... - on sudorozhno sglotnul.
- Imenno - kha, kha! - podhvatil Uoffl. - Navernoe, syroj vozduh,
skvoznyaki, vse eti kanaly...
- No Vy osvobodite ih iz tyur'my, chtoby oni mogli obsledovat' rajon
dejstvij i sostavit' hot' kakoj-nibud' plan operacii? - sprosil Retif.
- Net, - pokachal golovoj Hakkop. - Narushiteli klyatvy popadayut v
karcer po prikazu Bol'shogo Nachal'nika. I osvobozhdat' mozhno tol'ko cherez
nego. No budu rad navesti spravki po etomu voprosu posle tihogo chasa.
- Kogda zhe eto budet?
- Tihij chas zavtra posle obeda. Karlik-s-blestyashchej-golovoj i ego
druz'ya kak raz budut imet' vremya, chtoby vykinut' kakoj-nibud' nomer do
nachala predstavleniya.
- No kak zhe my mozhem ubit' dinozavra, sidya zdes' vzaperti? -
vozmutilsya Pinchbottl.
- Nado bylo podumat' ob etom do togo, kak narushit' prisyagu, - zhivo
otvetil Hakkop.
- Interesnyj vopros, pravda? Stoit polomat' golovy, poka oni sovsem
ne sleteli.
Na ulice Retif otvel Hakkopa v storonku.
- Ne dumayu, chtoby nashlis' kakie-nibud' vozrazheniya protiv togo, chtoby
ya tut nemnogo poosmotrelsya? Hotelos' by uvidet', kak vyglyadit eto
chudovishche.
- Konechno, delaj chto hochesh'. Za osmotr Grundertusha deneg ne berut,
smotri v lyuboe vremya, besplatno - tol'ko den'gi nado na dorogu.
- Ponyatno. Vryad li Vy dadite mne oficial'nogo provodnika...
- Verno. Rokamorrancy ochen' skupye, nichego ne dayut, osobenno
inostrancam.
- No u menya tol'ko meloch' v karmane. Polagayu, Vy ne oplatite mne chek?
- Smotri-ka, opyat' ugadal! Lovko zhe eto u tebya poluchaetsya, zemlyanin.
Ty, navernoe, vsegda vyigryvaesh' pari?
- CHto zhe so mnoj budet, kogda konchatsya den'gi?
- Aga, ne dogadalsya, isportil reputaciyu! Ladno, tak i byt', podskazhu:
kogda konchatsya den'gi, ty srazu popadaesh' v rabstvo.
- Da-a-a... YA chustvuyu, vas ne osobenno trevozhit, budet li ustranena
ugroza chudovishcha.
- Pravil'no otgadal! Bol'shie turisty priezzhayut, zaklyuchayut pari.
Bol'she interesa, kogda est' na kogo postavit'. Sejchas stavka desyat' k
odnomu protiv zemlyan.
- A tem vremenem dinozavr pozhiraet lyudej?
- Konechno, neskol'kih krest'yan on uzhe sozhral. No poka Grundertush ne
smozhet s容st' menya lichno, eto menya ne kolyshet, vyrazhayas' slovami velikogo
barda.
- SHekspira?
- Net, |gberta Gizenzekkera, odnogo iz pervyh torgashej-zemlyan, togo
samogo, kto dostavil igral'nye karty na Rokamorru.
- Karty i kosti, vot kak?
- Konechno! Ty igraesh' v karty, zemlyanin? Pojdem razvlechemsya, ostavim
zaboty i pechali, skorotaem vremya do velikogo predstavleniya zavtra vecherom.
- Otlichnaya mysl', Hakkop! Pokazyvaj dorogu.
Na rassvete Retif vyshel iz rokamorranskogo igornogo pritona. On vel
Hakkopa na tonkoj cepochke, prikreplennoj k stal'nomu kol'cu na ego tonkoj
lodyzhke. Tot poslushno tashchil vmestitel'nuyu korzinu rokamorranskih deneg.
- |h, Retif-hozyain, parshivuyu shutku sygral ty so mnoj, sdav mne treh
dam durnoj reputacii...
- YA, kazhetsya, preduprezhdal tebya naschet moral'nyh principov, Hakkop.
Luchshe skazhi, mozhno li polagat'sya na vse te razgovory o povadkah
Grundertusha, kotorye ya slyshal ot vashih rebyat tam, v kabake?
- Konechno, Retif-shef, informaciya pervyj klass!
- Ol rajt! Sleduyushchaya ostanovka - Ministerstvo tradicij. Pokazyvaj
dorogu, Hakkop.
Spustya chas Retif vyshel iz Ministerstva. On byl hmur i ozabochen.
- Ne skazal by, chto eto luchshaya sdelka v mire, no, pozhaluj, eto luchshe,
chem nichego.
- Nado bylo predlozhit' vzyatku krupnee, boss.
- Ladno, spravimsya i tak, esli povezet. Mne ponadobitsya vertolet i
horoshij binokl'. Organizuj vse eto i zhdi menya cherez chas u bol'shogo kanala.
- Zachem lomat' sebe golovu iz-za kakih-to nichtozhnyh lyudishek tam, v
katalazhke, sensej? Slushaj, u menya est' plan: my zaklyuchaem sdelku. Ty
igraesh', a ya okolachivayus' vokrug i podayu signaly solnechnymi zajchikami pri
pomoshchi special'nyh protivosolnechnyh ochkov?..
- Dela my obsudim potom. A teper' shevelis', poka ya ne zayavil na tebya
v Komitet po Rabovladel'cheskim pravam!
- Siyu minutu, barin! Tip-top!
Hakkop stremglav brosilsya vypolnyat' poruchenie, a Retif otpravilsya v
blizhajshij magazin sportivnyh tovarov.
CHerez chas Hakkop posadil poderzhannyj vertolet na poplavkah u prichala,
gde uzhe ozhidal Retif, sidya ryadom s celoj goroj raznoobraznogo dobra.
Zemlyanin pojmal shvartovyj kanat, podtyanul legkuyu mashinu poblizhe k beregu,
peredal na bort vse svoi pokupki i zalez sam.
- Govoryat, Grundertush pasetsya gde-to v odnoj-dvuh milyah k vostoku ot
goroda. Derzhi kurs tuda, poprobuem ego obnaruzhit'.
Vertolet podnyalsya nad paporotnikopodobnymi pal'mami i, nabiraya
vysotu, povernul na vostok nad sverkayushchej vodnoj cheshuej kanala i
kupoloobraznymi zhilishchami Rokamorr-siti. Tam, za okrainoj goroda, mezhdu
poslednimi uchastkami vozdelannoj zemli i dalekoj polosoj dzhunglej na
gorizonte, prostiralos' obshirnoe boloto.
- Vot on, hozyain! - podprygnul na siden'e Hakkop, ukazyvaya vdal'.
Retif vzyal binokl' i s trudom razglyadel massivnuyu tushu, pochti
nerazlichimuyu sredi vysokih derev'ev, podnimavshihsya otdel'nymi gruppami iz
melkoj vody bolota.
- Da, velikovat, nichego ne skazhesh'. No ved' on poedaet verhushki
derev'ev, a govorili, chto on hishchnik.
- Konechno, hishchnik, hozyain! Glupye krest'yane spasayutsya ot nego na
derev'yah, i Grundertushu ne prihoditsya dazhe nagibat'sya.
Vertolet priblizilsya k lakomyashchemusya dinozavru futov na trista i
Hakkop prinyalsya kruzhit' nad chudovishchem, chtoby dat' vozmozhnost' Retifu
horoshen'ko razglyadet' ego. Gigantskaya reptiliya, razdrazhennaya zhuzhzhashchej
pomehoj, podnyala golovu s ogromnymi chelyustyami i izdala rev, pohozhij na
zvuk ispolinskoj truby. Retif imel vozmozhnost' polyubovat'sya vpechatlyayushchim
zrelishchem bagrovoj pasti, dostatochno shirokoj, chtoby tuda mog v容hat'
bul'dozer, utykannoj ostrymi zubami, pohozhimi na stalaktity.
- Nichego sebe, dobrodushnyj parnishka! A mozhno li predugadat', kuda on
dvinetsya dal'she?
- Dumayu, mozhno. Grundertush vsegda vybiraet put' polegche: snachala
ob容st kak sleduet odnu derevnyu, potom idet k sleduyushchej. Tut, kak ya
ponimayu, uzhe vse zakoncheno. Znachit, posle obeda on otpravitsya dal'she, k
blizhajshej derevne v polumile k yugu otsyuda.
- Povorachivaj tuda!
Hakkop snizilsya do vysoty v pyat'desyat futov i na breyushchem polete povel
vertolet nad shirokim prostranstvom melkoj vody, ostavlyaya pozadi volnistuyu
ryab' i sklonyayushchiesya pod vetrom ot vinta kamyshi.
- Kakaya tut glubina? - sprosil Retif.
- Po koleno pri nizkom otlive.
- A kogda nastupaet otliv?
- Segodnya za chas do zakata.
- A grunt?
- Isklyuchitel'no zhidkaya topkaya gryaz'. |j, hozyain, ne hochesh' li
spustit'sya i povalyat'sya nemnogo v gryazi? Ochen' pomogaet ot vsyakih
boleznej.
- K sozhaleniyu, my, zemlyane, ne zemnovodnye.
- Oj, bol'shie izvineniya, shef! U menya i v myslyah ne bylo namekat' na
rasovye nedostatki!
- Kak dumaesh', Grundertush napravitsya pryamo po bolotu?
Vertolet uzhe povis nad glinobitnymi stenami blizhajshej derevni. Retif
mog nablyudat' ee obitatelej, zanimavshihsya obychnymi delami, po-vidimomu,
vovse ne vstrevozhennyh svoim polozheniem ocherednogo blyuda v menyu
gigantskogo presmykayushchegosya.
- Trudno skazat', hozyain. Mozhet i svernut', esli soblaznit
kakoj-nibud' appetitnyj rybak ili kompaniya neostorozhnyh kupal'shchikov.
- Sumeem li my zdes' dostat' paru lodok i nanyat' neskol'kih rabochih?
- Retif-hozyain, u tebya stol'ko deneg, chto ty mozhesh' nanyat' celyj
gorod! - vzdohnul Hakkop. - YA vse vremya vspominayu o tom predposlednem
tryuke. Nikak ne mog predpolozhit', chto u tebya na monete dva orla i ni odnoj
reshki!
- Ladno, nechego skulit' posle draki! - prikriknul na nego Retif. -
Spuskajsya zdes', na bazarnoj ploshchadi.
Hakkop prizemlilsya i kivnul v storonu rastushchej tolpy lyubopytnyh
tuzemcev:
- Skazat' derevenshchine - poshli von, - chtoby ne meshat' Retifu-hozyainu
delat' pokupki, da?
- Ni v koem sluchae. Oni nam ponadobyatsya. Slushaj vnimatel'no, Hakkop,
vot ya chto pridumal...
Posle poludnya Retif, mokryj i pokrytyj do samyh beder chernoj gryaz'yu,
prikazal Hakkopu prizemlit'sya na samoj severnoj okraine derevni - uzkoj
poloske zemli, ograzhdennoj s obeih storon podpornymi stenami iz zasohshej
gryazi. V polumile otsyuda, neuklyuzhe perevalivayas' v bolote, medlenno
probiralsya po melkovod'yu Grundertush, izdavaya negromkie vorchashchie zvuki.
- Zvuk horosho donositsya po vode, - zametil Retif, obernuvshis' k
Hakkopu. - Kazhetsya, budto, on uzhe pryamo nad golovoj.
- I skoro budet, tip-top! - predskazal Hakkop. - Retif-master dumaet,
chto verevka cherez boloto zastavit etogo bol'shogo bolvana upast' i
razbit'sya vdrebezgi? - Rokamorranec ukazal rukoj na prochnyj dyujmovyj
nejlonovyj kanat, protyanutyj na vysote dvuh futov nad poverhnost'yu vody
poperek puti chudovishcha.
- On syuda ne dojdet, esli vse srabotaet kak nado. Skol'ko u nas
vremeni v zapase? Eshche chas?
- Smotri, hozyain, Grundertush ostanovilsya, chtoby pochesat'sya...
Retif uvidel, kak dinozavr uselsya na kortochki, pogruzivshis' v boloto
po samye lyazhki. Zatem on podnyal massivnuyu nogu, chtoby poskresti svoyu
bronirovannuyu shkuru dvuhfutovymi kogtyami, vzdymaya pri etom celye kaskady i
fontany bolotnoj vody.
- Mozhet, eshche chas, a mozhet, i vse poltora, do obeda, - rassuditel'no
zakonchil Hakkop.
- O'kej, davaj dejstvovat'! Goni syuda tyaglovuyu komandu, pust'
privyazyvayut verevku k centru kanata i natyagivayut ego v tu storonu, poka ne
zacepyat za kryuk, - Retif ukazal na prochnuyu konstrukciyu, sostoyashchuyu iz
vosemnadcatidyujmovogo brevna, torchashchego iz zemli na vysotu odnogo yarda, s
prikreplennym na ego konce rychagom.
- Retif-hozyain, tvoi smirennye raby celyj den' trudilis' v zaroslyah,
privyazyvaya verevki k derev'yam...
- Nichego, eshche nemnogo ostalos'. Kak tam komanda zarubshchikov
spravlyaetsya so stolbom?
- Pervyj klass, sahib. Pochti skoro odin konec budet ochen' ostryj, a
na drugom - zarubka...
- Kak tol'ko stolb budet gotov, tashchite ego syuda. Ulozhite ego na paru
razvilok, kotorye tvoi lyudi dolzhny byli zakolotit' von tam, v dne bolota.
- Slishkom mnogo del v odno vremya, - zahnykal Hakkop. - Bvana Retif
imeet ochen' strannoe hobbi!
- YA poletel na vertolete v gorod, cherez polchasa vernus'. CHtoby vse
bylo prigotovleno tochno tak, kak ya ob座asnil, inache golovy poletyat ne
tol'ko u zemlyan!
Ogromnoe blednoe solnce Rokamorry so svoim malen'kim golubovato-belym
sputnikom, raspolozhivshimsya v neposredstvennoj blizosti ot svetila, tol'ko
chto nachalo pogruzhat'sya v velichestvennyj purpurnyj i rozovyj zakat, kogda
Retif vernulsya i posadil vertolet u kraya mola.
- Ohajo, Retif-san! - okliknul ego Hakkop. - Vse gotovo po planu.
Teper' nado popadat' v tochku, ochen' bystro! Grundertush chereschur blizko,
chtoby menyat' pricel!
- Vy tol'ko vzglyanite na eto chudishche! - ahnul Uoffl, vybirayas' iz
vertoleta. - Ono razmerom s Dzhil'-Dzhosskij dvorec, i dvigaetsya pryamo v
nashem napravlenii!
- Zachem Vy privezli nas syuda, Retif? - ispuganno sprosil Pinchbottl.
Sejchas on byl znachitel'no blednee chem obychno. - YA predpochitayu byt'... e...
obezglavlennym, chem sluzhit' zakuskoj etomu leviafanu!
- Vse ochen' prosto, mister Poslannik, - govoril uspokaivayushche Retif,
vedya za soboj tolstogo diplomata k tomu mestu, gde ryadom s gotovym k
dejstviyu mehanizmom uzhe stoyal siyayushchij Hakkop. - Vam tol'ko pridetsya
pustit' v hod etot derevyannyj molot, chtoby spustit' kurok. Tot osvobodit
kanat, kotoryj sokratitsya i metnet etot zaostrennyj kol...
- R... Retif! Vy chto, ne vidite, chto... chto...
- Da, ya znayu - on vyglyadit dovol'no vnushitel'no s rasstoyaniya v sotnyu
yardov. Ne pravda li, mister Man'yan? No dvigaetsya on medlenno. U nas eshche
mnogo vremeni.
- U nas? Vy chto, i nas sobiraetes' vtyanut' v eto bezumnoe
predpriyatie? - vozmutilsya opravivshijsya dorodnyj emissar.
- Vy zhe slyshali, chto skazal Hakkop, ser. Vy, dzhentl'meny, dolzhny
lichno ubit' eto zhivotnoe. Po-moemu, ya ustroil vse tak, chtoby...
- Ooo! SHef! - zavopil Hakkop. - Posmotrite tuda! Dvoe p'yanyh
otpravilis' na rybalku!
Retif bystro obernulsya i uvidel ploskodonku, kotoruyu tolkali, veselo
raspevaya vo vse gorlo, dvoe netverdo derzhavshihsya tuzemcev. Vyvedya lodku na
glubinu oni razobrali vesla i napravili lodku v storonu ot dinozavra, tak
chto lodka dolzhna byla proplyt' v pyatidesyati yardah ot nego.
- Ostanovi ih, Hakkop! Esli on sejchas izmenit napravlenie, vse
propalo!
Hakkop, ne razdumyvaya, s razmahu prygnul v boloto, prilozhil ladoni ko
rtu i zaoral. Rybaki zametili ego, veselo pomahali v otvet i dvinulis'
dal'she.
- Nichego ne vyjdet, sensej. - Hakkop zashlepal po gryazi obratno k
beregu. - Poslushaj, luchshe my s toboj uberemsya otsyuda, nagryanem v odin
gorodishko tut nepodaleku, na drugom konce arhipelaga, i zajmemsya azartnoj
igroj...
- Mister Poslannik, prigotov'tes'! - kriknul Retif, sryvayas' s mesta.
- YA sejchas podmanyu ego syuda. Kogda ya podam znak, bejte molotom po kryuchku,
no ni sekundoj ran'she!
On brosilsya k malen'komu derevyannomu prichalu, prygnul v stoyashchuyu tam
lodku, sorval ee s privyazi i bystro zarabotal veslami, pognav lodku v
storonu Grundertusha. YAshcher uzhe zametil rybakov i, raskryv past',
nereshitel'no poglyadyval v ih storonu. Zatem on izdal rokochushchij rev,
tyazhelovesno povernulsya i dvinulsya im napererez. Retif zamahal veslom i
zakrichal, pregrazhdaya emu dorogu. Gigantskaya tvar' zakolebalas',
obernulas', chtoby posmotret' na Retifa, i zarevela opyat'. Odnako posle
ocherednoj vspyshki vesel'ya, soprovozhdavshimsya gromkim peniem i hohotom v
lodke rybakov, ona snova reshitel'no napravilas' k nim. Retif nagnulsya,
nasharil na dne lodki tyazheloe rzhavoe gruzilo i shvyrnul ego v Grundertusha.
Gruzilo udarilos' v neob座atnuyu kozhanuyu grud' s gromkim zvukom - blomm! -
posle chego chudovishche zameshkalos' i ustavilos' levym glazom na Retifa. Ono
glyadelo, tak i syak povorachivaya golovu, slovno gigantskaya kurica, chtoby
podklyuchit' k dejstviyu i pravyj glaz. Zatem v ego krohotnom mozgu sozrelo
okonchatel'noe reshenie: massivnaya lapa s chavkayushchim zvukom podnyalas' iz
bolota, i yashcher shagnul k Retifu. Tot bystrymi grebkami vesel pognal lodku
obratno k beregu. Dinozavr, razdrazhennyj vidom uskol'zayushchej dobychi,
prygnul vpered, sokrativ rasstoyanie na tridcat' futov, i podnyal takoe
volnenie, chto utlaya lodchonka Retifa zaprygala i zakachalas' na volnah.
Retif, pytayas' uderzhat' ravnovesie, poteryal vesla.
- Bonza-Retif! - zavopil Hakkop. - Sejchas ne vremya valyat' duraka!
- Da sdelajte zhe chto-nibud'! - pronzitel'no zagolosil Man'yan.
- On zhe ego sozhret! - vizzhal Uoffl.
Dinozavr prygnul opyat'. Ego ogromnye chelyusti, pohozhie na kovsh
gigantskogo ekskavatora, s treskom zahlopnulis' na rasstoyanii odnogo yarda
ot lodki. Retif, stoya na korme, prikinuv rasstoyanie, povernulsya, podnyal
ruku i rezkim rubyashchim dvizheniem opustil ee vniz.
- Puskajte, mister Poslannik! - zakrichal on i prygnul cherez bort.
Okamenevshij Poslannik Pinchbottl oshalelo stoyal vozle puskovogo
ustrojstva gigantskogo samostrela, ne v silah poshevelit'sya. Rasshirennymi
ot uzhasa glazami on glyadel, kak Grundertush vytyanul nad vodoj vo vsyu dlinu
svoyu dvadcatifutovuyu sheyu so stekayushchimi po nej ruch'yami gryazi i s zhutkim
revom rinulsya za Retifom, kotoryj izo vseh sil pytalsya doplyt' do berega.
V poslednee mgnovenie Retif uvernulsya i nyrnul vlevo. Ozadachennyj yashcher
snova podnyal golovu, chtoby osmotret'sya. Vzglyad ego ostanovilsya na gruppe
diplomatov, stolpivshihsya na beregu, teper' uzhe ne bolee chem v pyatidesyati
futah ot nego. Ot etogo vzglyada Pinchbottl, vcepivshijsya v rukoyatku
derevyannogo molota, kak v poslednee spasenie, s nepodobayushchim ego
komplekcii i vozrastu provorstvom, povernulsya i brosilsya bezhat' k
vertoletu. Troe drugih zemlyan s voplyami uzhasa posledovali za nim. Kogda
tolstyj glava missii kengurovymi skachkami pronosilsya mimo sekretarya
Man'yana, tot, kak by nevznachaj, vytyanul nogu. Poslannik zapnulsya i
shlepnulsya licom v myagkuyu gryaz'. Molot kuvyrkayas' poletel v storonu. Man'yan
prygnul, na letu pojmal ego, podskochil k puskovomu kryuchku, razmahnulsya i
izo vseh sil udaril po rychagu.
Razdalsya glubokij muzykal'nyj zvuk: bon-n-n! Zaostrennyj
dvenadcatifutovyj kol iz tverdogo dereva vyporhnul, slovno strela iz luka,
broshennyj tugoj tetivoj nejlonovogo kanata. Grundertush, kak raz
gotovivshijsya k poslednemu brosku na nichtozhnuyu, barahtavshuyusya pered nim v
gryazi kozyavku, rezko osel nazad, kogda gigantskoe kop'e vonzilos' v ego
grud', pogruzivshis' v nee na polovinu svoej dliny. Retif vynyrnul kak raz
v tot moment, kogda dinozavr zashatalsya i ruhnul s chudovishchnym vspleskom vo
vzbalamuchennuyu vodu, podnyav ogromnuyu volnu, kotoraya dostigla berega i
zalila derushchihsya za mesto v vertolete obezumevshih zemlyan bolotnoj gryaz'yu,
peremeshannoj s krov'yu...
Pinchbottl, poshatyvayas', podnyalsya na nogi, otplevyvayas' i
otfyrkivayas'. Kogda voda spala, Man'yan tyazhelo opustilsya na zemlyu, dostal
iz karmana nosovoj platok i prinyalsya mashinal'no vytirat' gryaz' s otvorotov
pidzhaka, nablyudaya za konvul'siyami agonii smertel'no ranennogo chudovishcha.
Hakkop radostno zavopil i brosilsya v vodu, chtoby pomoch' Retifu vybrat'sya
na bereg.
- Otlichnaya rabota, boss! Kucha myasa na zharkoe dlya celogo goroda! Vo
vsyakom sluchae, prekrasnaya kompensaciya za razocharovanie, chto ne pridetsya
uvidet', kak rubyat golovy zemlyanam!
Promokaya platkom pokrytyj gryaz'yu plastron svoej rubashki, Poslannik
Pinchbottl snishoditel'no kivnul Retifu:
- Hot' Vy i postavili menya v takoe neudobnoe polozhenie, molodoj
chelovek, no ya rad otmetit', chto vy vse zhe doveli delo do otnositel'no
udachnogo zaversheniya. Estestvenno, ya v lyuboj moment mog by vyvesti iz
zatrudnitel'nogo polozheniya i sebya, i shtat moih kolleg, napraviv nuzhnoe
slovo po nuzhnomu adresu, no ya reshil, chto dlya vas budet ochen' cennym
prakticheskim opytom zavershit' nachatoe vami samostoyatel'no.
- |j, Retif-hozyain, kogda budem sgonyat' zemlyan v gusinyj stroj, chtoby
nadevat' im na nogi cepi?
- Ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh neobhodimo, Hakkop.
- CHto takoe? Kakie cepi? - Pinchbottl rezko povernulsya k rokamorrancu.
- |j, poslushajte, Vy, negodyaj! YA ubil vashe chudovishche, k chemu menya obmanom
vynudil vash varvarskij zakon! A teper' ya trebuyu...
- Rab ne trebuet nichego, - rezko perebil ego Hakkop. - Rab tol'ko
krepko derzhit yazyk za zubami, mnogo rabotaet i nadeetsya izbezhat' poboev...
Poslannik obernulsya k Retifu:
- CHto, smeyu sprosit', imeet v vidu etot idiot?
- Vidite li, mister Poslannik, u rokamorrancev ochen' zhestkie pravila
v takogo roda delah. Odnako, mne udalos' s nimi dogovorit'sya. Davshij
klyatvu, po zakonu ne imeet prava pol'zovat'sya postoronnej pomoshch'yu vo vremya
vypolneniya vzyatyh obyazatel'stv.
- Pomoshch'yu? Kakoj pomoshch'yu? Ah, da, ya pripominayu, chto vy rezvilis' i
pleskalis' v bolote, v to vremya kak ya... e... hm... to est' chlen moego
kollektiva, hotel ya skazat', unichtozhil zverya!
- Verno. No rokamorrancy schitayut, chto kakim-to obrazom i ya tozhe
zameshan v etom dele i, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, oni soglasilis'
zamenit' vsem vam prigovor na pozhiznennoe rabstvo.
- Rabstvo?!.
- K schast'yu, mne vse zhe udalos' otkupit' u nih isklyuchitel'noe pravo
na pol'zovanie vashimi uslugami - tem bolee, chto vashi golovy eshche na
plechah...
- Otkupit'?! Nu, v takom sluchae, moj mal'chik, ya dumayu, chto smogu
zakryt' glaza na vse vashi ogrehi. A teper', bud'te lyubezny, prosledite,
chtoby moj bagazh...
- Boyus', vse ne tak prosto, ser. Mne ved' neobhodimo oplachivat' vashe
soderzhanie, a tak kak ya istratil vse den'gi, kupiv vas v kachestve rabov...
- Pinchbottl pomorshchilsya, - ...pridetsya vam porabotat', chtoby hot' kak-to
prokormit'sya do pribytiya zvezdoleta.
- No... no... no... projdet bol'she mesyaca...
- O'kej, zemlyashki, ya, Hakkop, est' glavnyj nadsmotrshchik nad raby. Vy
budete slushat' moj komanda. Pervyj rabota - snimat' zhir s tusha, horoshij
rabota, kushat' dve nedeli ne men'she raza v den', poluchat' pachka sigaret
raz v nedelya, esli ne lenit'sya...
- No... no... Retif! A vy chto budete delat'?
- Hakkop govorit, v dvuh milyah otsyuda pasetsya eshche odin dinozavr. Esli
mne udastsya ego ubit', ya smogu obespechit' vas rabotoj eshche na dve nedeli.
Samoe glavnoe, proderzhat'sya do pribytiya zvezdoleta.
- |j, Retif-san! - Hakkop podoshel vplotnuyu k zemlyaninu i stal sheptat'
emu na uho. - Mozhet, luchshe vzyat' hudolicyj rab, Man'yan, vmeste s ya i ty.
Korotyshka-durnoj-glaz ne prostit Man'yan, chto podstavil nozhka, pomeshal
pervym zalezt' v gelikopter.
- Neplohaya mysl', Hakkop. Vedi ego syuda...
CHerez dva chasa Retif, Hakkop i Man'yan, vymytye i odetye v novye
rokamorranskie kamzoly, sideli na vysokoj terrase pod cherepichnoj kryshej i
lakomilis' otlichno prigotovlennoj zapekankoj iz beloj ryby so speciyami i
s容dobnymi morskimi vodoroslyami. Vid na gorod i vodnuyu glad' na vostoke
byl voshititelen. Tri yarkie luny Rokamorry vycherchivali tri serebristye
dorozhki na vode, osveshchaya zhivopisnye ostrovki-derevushki i, v otdalenii,
ogromnuyu tushu dinozavra, lezhavshego na spine s zadrannymi kverhu lapami.
Otsyuda vidny byli dazhe malen'kie figurki, polzayushchie po tushe, kak blohi.
Mozhno bylo razlichit' ih ruchki, razmahivayushchie machete.
- Retif, zachem zrya teryat' vremya nad sochnoj tuzemnoj edoj? - kaprizno
skulil Hakkop. - Bol'shaya igra v Krasnyj Glaz idet sejchas polnym hodom v
taverne "Zolotaya pivnaya kruzhka".
- Ne toropi menya, Hakkop. Zakazhi-ka luchshe vypivku po vtoromu zahodu -
no tol'ko ne dlya mistera Man'yana. Emu nel'zya zloupotreblyat' spirtnym.
Poslannik ne odobryaet vypivku.
Man'yan brosil na nego zadumchivyj vzglyad.
- Kstati, Retif, znaya vashi talanty v kartochnoj igre... i v etom...
e... mini-blic-domino... Kak eto vy ne sumeli skolotit' dostatochno
sredstv, chtoby soderzhat' Poslannika Pinchbottla i ostal'nyh bez
neobhodimosti zastavlyat' ih razdelyvat' dinozavrov?
Retif vybral svezhij napitok iz kollekcii, kotoruyu oficiant postavil
pered nimi, i odobritel'no kivnul.
- Mister Man'yan, korabl' pribudet ne ran'she, chem cherez shest' nedel',
a mozhet i pozzhe. Neuzheli by vy hoteli, chtoby neakkreditovannyj diplomat s
naturoj Poslannika Pinchbottla begal na svobode sredi rokamorrancev v
techenie vsego etogo vremeni?
- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, Retif. No esli on uznaet, on
pridet v yarost'.
- YA ne sobirayus' nagruzhat' ego znaniyami, mister Man'yan. A vy?
Man'yan podzhal guby.
- Net, - skazal on. - CHego on ne znaet, to ego ne trevozhit, verno?
Emu udalos' izobrazit' slaboe podobie ulybki.
- Kstati, po etomu povodu, ya dumayu, chto vse zhe smogu pozvolit' odin
stakanchik...
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 07:58:25 GMT