Kit Laumer. Bronzovyj bog
-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. The Brass God (1965). Per. - M.Gilinskij.
Avt.sb. "Kosmicheskij shuler. Retif". SPb, "Severo-Zapad", 1992.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vozvysivshis' nad materialisticheskim ucheniem, diplomaty
Korpusa, so svojstvennymi im blagochestiem i stremleniem
poznat' vysshie duhovnye idealy, razreshili ideologicheskij
konflikt na planete hugov blagodarya nahodchivosti i userdiyu
poslannika Petlyakata, vnesshego neocenimyj vklad v istoriyu
razvitiya diplomaticheskih otnoshenij Zemli s drugimi
gosudarstvami. Smirenno sklonyaya golovu pered Tem, kto
vershit nashi sud'by, pomnya, chto kazhdyj postupok nash otmechen
v Knige Vechnosti, Petlyakat pripodnyal pokryvalo mistiki,
rastolkovav vrazhduyushchim storonam realisticheskuyu doktrinu
Greha, v rezul'tate chego bylo dostignuto...
Tom II. plenka I. 480 g.b.e.
(2941 god ot Rozhdestva Hristova).
Hugskij kamerarij pri papskom dvore byl vysok rostom, s dlinnymi, kak u
obez'yany, rukami i pohozhej na kupol sobora golovoj, tonushchej v shirochennyh
plechah. Glaza ego sverkali, slovno ustricy, tol'ko chto vynutye iz rakovin;
odet on byl vo vse chernoe. Kamerarij v upor smotrel na diplomatov, nervno
szhimayushchih v rukah ruchki chemodanov. ZHutkij, vyzyvayushchij suevernyj uzhas svet
lilsya skvoz' cvetnye stekla bojnic, raspolozhennyh po stenam kruglogo
ogromnogo zala, v kotorom lyudi kazalis' karlikami. Hugskie kop'enoscy v
shlemah i korotkih yubkah vystroilis' u sten v neskol'kih metrah odin ot
drugogo i byli tak zhe nepodvizhny, kak gorgul'i, ch'i fantasticheskie figury
stoyali v nishah nad ih golovami. Na nerovnom kamennom polu komkami lezhala
zasohshaya gryaz'; mnogochislennye vycvetshie polotna izobrazhali razlichnye
sceny iz semi krugov hugskogo ada.
- Ego Nadmennozd' Baba milozdivo bredozdavil v vashe razboryazhenie
nailuchshie abardamendy, - skazal kamerarij gluhim utrobnym golosom. -
Bodnimajdez' na vdoroj etazh i brivedite zebya v boryadok...
- Poslushajte, mister Oj-Gore-Pechal', - perebil ego poslannik Petlyakat.
- Obdumav slozhivshuyusya situaciyu i ne zhelaya obremenyat' Ego Nadmennost', ya
prishel k vyvodu, chto ya i moi sotrudniki vpolne mogli by vernut'sya i
perenochevat' na zvezdolete...
- Ego Nadmennozd' uzdraivaed brazdnik i zhded vaz cherez chaz v Babzgih
zadah. Ego Nadmennozd' buded krajne nedovolen, ezli emu bridedzya zhdad'.
- O, my premnogo blagodarny Ego Nadmennosti za gostepriimstvo, no...
- CHerez chaz, - povtoril Oj-Gore-Pechal', i eho ego golosa prokatilos' po
zalu.
On povernulsya, chtoby ujti, zadumalsya na sekundu, vnov' posmotrel na
zemlyan. Tyazhelaya cep', visevshaya u nego na shee, zvyaknula.
- Mezhdu brochim, vam bredlagaedzya ne obrashchad' vnimaniya na... ah,
nebroshennyh bozedidelej. Ezli uvidide chto-nibud' neobychnoe, nemedlenno
zovide zdrazhnikov.
- Posetitelej? - vorchlivo peresprosil Petlyakat. - O kakih posetitelyah
vy govorite?
- Vo dvorce, - skazal Oj-Gore-Pechal', - bozelilaz' nechizdaya zila.
Podnyavshis' po kamennoj lestnice, Retif i vtoroj sekretar' posol'stva
Magnan poshli po koridoru, osveshchennomu edinstvennym fakelom, mimo obityh
zhelezom dverej i zaplesnevevshih ot syrosti gobelenov. Magnan staralsya
stupat' kak mozhno tishe i ne otstaval ot Retifa ni na shag.
- Zabavnye verovaniya u etih provincialov, - s naigrannoj veselost'yu
zayavil on. - Nechistaya sila! Gluposti, da i tol'ko. Ha, ha, ha.
- Pochemu vy govorite shepotom? - sprosil Retif.
- Estestvenno, iz uvazheniya k Pape. - Magnan rezko ostanovilsya, shvatil
Retifa za rukav pidzhaka. - CH-ch-chto eto? - sprosil on, vytyagivaya drozhashchuyu
ruku. CH'ya-to nebol'shaya ten' metnulas' iz-za pilyastry i skrylas' za odnoj
iz dverej.
- Mozhet, gallyucinaciya? - Retif posmotrel na svoego sputnika i
voprositel'no podnyal brov'.
- U nee... nego... byli krasnye glaza.
- A kak, po-vashemu, kakogo cveta glaza dolzhny byt' u gallyucinacii?
- U menya sovsem vyletelo iz golovy, - bystro skazal Magnan, - chto mne
neobhodimo vernut'sya. Predstavlyaete, zabyl na zvezdolete svoyu shapochku dlya
kupaniya. Provodite menya.
Retif poshel vpered.
- My pochti u celi. SHest', sem'... vot my i prishli. - On sunul v
zamochnuyu skvazhinu klyuch, kotoryj peredal emu sluzhka Oj-Gore-Pechali. Tyazhelaya
dver' raspahnulas' so skripom, perehodyashchim v protyazhnyj ston. Magnan bystro
proshel v komnatu, ostanovilsya pered kartinoj, na kotoroj byli izobrazheny
hugi, visyashchie vniz golovoj nad yazykami plameni, i raznoobraznye cherti,
protykayushchie hugov zazubrennymi kop'yami.
- Religiya povsyudu odinakova, - filosofski zametil on i, oglyadevshis' po
storonam, v smyatenii ustavilsya na otsyrevshie kamennye steny, dve nizkie
kushetki, statui d'yavolov, stoyashchie po uglam. - Kakoe omerzitel'noe
pomeshchenie! - Postaviv chemodan na pol, Magnan podoshel k blizhajshej kushetke i
tknul v nee kulakom. - Odna noch' na etom matrase - i ya slomayu sebe spinu!
K tomu zhe zdes' zhutkij skvoznyak, i ya navernyaka prostuzhus'! I... I... -
drozhashchim pal'cem on ukazal v ugol komnaty, gde stoyala golubaya kamennaya
statuya cherta s krohotnymi granatovymi glazkami, ugrozhayushche pobleskivayushchimi
v tusklom svete.
- Retif? Tam kto-to poshevelilsya! S krasnoj sherst'yu i goryashchim vzglyadom!
Sovsem takoj, kak na kartine!..
Retif nachal raspakovyvat' chemodan.
- Esli eshche raz ego uvidite, shvyrnite v nego botinkom. A sejchas davajte
bystro pereodenemsya. Po sravneniyu s raz®yarennym poslom neskol'ko chertej -
ne bolee, chem domashnie golubi.
CHerez polchasa, pomyvshis', naskol'ko eto bylo vozmozhno, v kamennoj
rakovine, Magnan stoyal u tresnutogo zerkala i popravlyal skladki hugskogo
ceremonial'nogo saronga. Izredka on vzdragival i ispuganno oglyadyvalsya
cherez plecho.
- Nervy u menya razygralis', vot i mereshchatsya vsyakie gluposti, -
ubezhdenno zayavil on. - |to vse Oj-Gore-Pechal' vinovat. Dolzhen priznat'sya,
ego slova chut' bylo ne vybili menya iz kolei. Do chego zhe ekscentrichnye
sueveriya u etih tuzemcev!
Na drugom konce komnaty tretij sekretar' posol'stva Retif nabival
obojmu nebol'shogo pistoleta zaryadami velichinoj so spichechnuyu golovku.
- Mozhet, kamerarij v izyskannoj manere prosto soobshchil nam, chto vo
dvorce polno myshej? - predpolozhil on.
Magnan povernulsya, uvidel pistolet.
- Retif! |to eshche chto?
- |kscentrichnoe lekarstvo ot tuzemnyh prividenij, na tot sluchaj, esli
oni razbushuyutsya. - Pistolet ischez pod hugskim sarongom. - Schitajte, chto ya
reshil ponosit' amulet na schast'e, mister Magnan.
- Derzhat' kamen' za pazuhoj - drevnyaya diplomaticheskaya tradiciya, - s
somneniem v golose skazal Magnan. - No energeticheskij pistolet pod
sarongom...
- YA vospol'zuyus' im tol'ko v tom sluchae, esli kto-nibud' vyprygnet iz
steny i skazhet ba-bah, - poobeshchal Retif.
Magnan prezritel'no fyrknul i, yavno lyubuyas' soboj, ustavilsya v zerkalo.
- CHestno govorya, ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda gospodin posol nastoyal
na svoem reshenii provesti segodnyashnij vecher v nacional'noj odezhde hugov, a
ne v obnazhennom vide, kak polagaetsya po ritualu. - On povernulsya k zerkalu
odnim bokom, zatem drugim, razglyadyvaya nerovnyj nizhnij kraj saronga,
iz-pod kotorogo torchali ego golye nogi. - Kakaya udivitel'naya
diplomaticheskaya pobeda! Stoit gospodinu poslu szhat' chelyusti, i na nego
lyubo-dorogo smotret'! Dazhe Oj-Gore-Pechal' ne posmel emu vozrazit'. ZHal',
on ne sdelal sleduyushchego diplomaticheskogo shaga ya ne nastoyal na bryukah... -
Magnan umolk, ustavilsya na chernye port'ery, zakryvayushchie okno. - Retif!
Opyat' nachalos'!
- SHsh-shsh. - Retif naklonil golovu, prismotrelsya. Tyazhelaya tkan' port'er
zakolyhalas', razdvinulas'; primerno v fute ot pola poyavilas' sverkayushchaya
krasnaya businka, zatem noga, tolshchinoj s provoloku, vtoraya noga, tret'ya i,
nakonec, tulovishche, pohozhee na krasnyj mohnatyj myachik; glaza, raspolozhennye
na koncah tonkih trubochek dlinoj v dva dyujma, bystro oglyadeli komnatu,
ustavilis' na Retifa.
Magnan zavopil, kak rezanyj, brosilsya k dveri, raspahnul ee nastezh'.
- Strazha! Na pomoshch'! Privideniya! Nechistaya sila! - Golos ego zatih v
konce koridora; poslyshalos' bryacanie oruzhiya i topot nog.
Nezvanyj gost' yavno zavolnovalsya. ZHalobno vskriknuv, slovno chert,
Kotorogo okropili svyatoj vodoj, on sognul dve provolochnye konechnosti,
polozhil ih na spinu. Magnan prodolzhal vizzhat' za dver'yu, zaglushaya rokot
golosov hugskih strazhnikov.
- V takom sluchae privedite togo, kto znaet zemnoj yazyk! Na moego
kollegu napalo strashnoe chudovishche! Ono pytaetsya razorvat' ego na chasti!
Retif bystro razdvinul port'ery, otkryl okno.
- Skoree, priyatel', - negromko skazal on. - Uhodi, poka tebya ne
zacapali.
SHerstyanoj myachik perekatilsya po polu, ostanovilsya pered Retifom.
Konechnosti zamel'kali v vozduhe, i k nogam diplomata upal vchetvero
slozhennyj listok. Zatem mohnatoe sozdanie prygnulo v okno i ischezlo.
- Gde Zbizm? - poslyshalsya s poroga ugrozhayushchij golos. Kupoloobraznaya
golova v sverkayushchem shleme povernulas' v odnu storonu, potom v druguyu. Za
spinoj strazhnika Magnan izo vseh sil vytyagival sheyu, pytayas' zaglyanut' v
komnatu.
- Gde ono? - hriplo vykriknul on. - CHudovishche bylo chetyreh futov rostom,
s klykami, kak u mamonta!
Hug sdelal neskol'ko shagov vpered, ukazal semifutovym kop'em na
otkrytoe okno.
- |to byla myshka, - nebrezhno skazal Retif. - Udrala k sebe v norku.
- Dy vybuzdil zbizma?
- A chto, spizmy takie strashnye? - sprosil Retif, nezametno pryacha
zapisku v karman saronga.
- Zbizm - nechizdaya zila, mozhed uguzid' derri, buded zarazhenie grovi.
- Kakaya naglost'! - vozmushchenno voskliknul Magnan. - Kusat' lyudej
absolyutno bezopasno!
Hugskij strazhnik povernulsya k nemu, vzmahnul kop'em.
- Dy bojdesh' zo mnoj, - prikazal on. - Deh, gdo zaglyuchaed dogovor s
d'yavolom, varyad v mazle.
- |j, - Magnan popyatilsya. - Otojdi ot menya, lyubeznyj...
Hug netoroplivo protyanul k Magnanu moshchnuyu ruku. Retif sdelal shag
vpered, primerilsya, nanes rezkij udar kostyashkami pal'cev. Strazhnik
pokachnulsya i, chut' ne zadev Magnana, ruhnul, stuknuvshis' podborodkom ob
pol s takoj siloj, chto po komnate prokatilos' eho. Kop'e udarilos' o stenu
i razletelos' na kuski.
- R-Retif, - zaikayas', probormotal Magnan. - Vam chto, zhit' nadoelo? Vy
napali na voina Papskoj Strazhi!
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on zacepilsya za kover i upal. Razve
vy ne zametili?
- No...
- |to proizoshlo v tot samyj moment, kogda on sobiralsya shvatit' vas za
grudki.
- |-e... da, teper' pripominayu. - Magnan otkashlyalsya, zagovoril
voodushevlennym tonom. - Uzhasnoe padenie! Kogda on spotknulsya, ya kinulsya so
vseh nog, chtoby podderzhat' ego, no - uvy! - ne uspel. Bednyaga! Tak emu,
skotine, i nado. Proverim, chto u nego v karmanah?
- Zachem?
- Vy pravy. Ne uspeem. On upal s takim grohotom, chto sejchas syuda so
vsego dvorca sbegutsya...
V dveryah pokazalsya kapitan Papskoj Strazhi, kotorogo legko mozhno bylo
uznat' po shlemu v forme angela s dlinnymi klykami. Skloniv golovu nabok,
kapitan ustavilsya na bezzhiznennoe telo svoego podchinennogo.
- Gdo iz vaz na nego nabal? - osvedomilsya on.
Magnan posmotrel na rasprostertogo strazhnika, slovno videl ego vpervye
v zhizni.
- Kazhetsya, etot neschastnyj upal, - izumlenno proiznes on.
- Ubivad' hugov - nezagonno. - Kapitan svirepo nahmurilsya.
- On... e-z-e... slomal kop'e, - s gotovnost'yu soobshchil Magnan, ukazyvaya
na oblomki.
- Odno iz zamyh zdrashnyh brezdublenij - ozgvevnenie ceremonial'nogo
gop'ya, - ubezhdenno skazal kapitan. - Obryad ochishcheniya ochen' dorogo zdoid.
Magnan sunul ruku v karman i dostal koshelek.
- Mne by tak hotelos' pozhertvovat' nebol'shuyu summu...
- Dezyad' hugzgih gredidog, - otrezal kapitan, - i zchidaj, chdo nichego ne
broizoshlo. Eshche byaderga, pomogu izbavid'zya od druba...
Strazhnik zashevelilsya, chto-to probormotal, s trudom uselsya na pol.
- Ha! - skazal kapitan. - Brobala moya byaterga. - On dostal iz-za poyasa
korotkuyu urodlivuyu dubinku. - Bridedzya brigonchid' nezchazdnuyu zherdvu
zvirebyh zemlyan.
- Stojte! - zakrichal Magnan. - Vy chto, s uma soshli?
- Ozgorblenie gapidana Babzgoj Zdrazhi - dve gredidgi.
- Vzyatka! - vskrichal Magnan. - Vymogatel'stvo! Korrupciya!
- Eshche dve gredidgi. - Kapitan udovletvorenno kivnul, posmotrel na
Retifa. - A dy nichego ne zgazhesh'?
- YA ne budu platit'! - ryavknul Magnan. - Nemedlenno otvedite etogo
bednyagu k doktoru i osvobodite pomeshchenie! Nam neobhodimo zakonchit'
ceremoniyu odevaniya!
- Religioznye pozherdvovaniya - zdaryj hugzkij obychaj, - zaprotestoval
kapitan. - Dy hochesh' narushid' mezdnye dabu?
- U nas, u zemlyan, est' svoi tabu, - vmeshalsya v razgovor Retif. -
Obychai velyat nam otdavat' den'gi tol'ko dobrovol'no. - On protyanul
hrustyashchuyu bumazhku, kotoraya tut zhe ischezla v ruke kapitana. Strazhnik tem
vremenem podnyalsya na nogi i stoyal, pokachivayas' iz storony v storonu.
Kapitan ryavknul na nego, i, podobrav oblomki kop'ya, poluoglushennyj hug v
soprovozhdenii svoego nachal'nika vyshel iz komnaty, po puti brosiv na
Magnana ubijstvennyj vzglyad.
Retif zakryl za neproshennymi gostyami dver', vynul ostavlennuyu spizmom
zapisku, razvernul ee i prochel: U FONTANA LYUDOEDA, KOGDA VZOJDET VTORAYA
LUNA. PRIKOLITE K SARONGU ZHELTYJ NAVOZNYJ CVETOK.
Magnan, vnov' razglyadyvaya sebya v zerkale, gluboko vzdohnul.
- Neblagopriyatnoe nachalo. - On sklonil golovu nabok, potom podprygnul
na meste. - Velikie nebesa! Polovina desyatogo! My opazdyvaem! - Stryahnuv s
saronga nesushchestvuyushchuyu pylinku, on tshchatel'no prigladil zhidkie pryadi volos
i, sdelav Retifu znak sledovat' za soboj, vyshel iz komnaty. Oni spustilis'
s lestnicy, proshli vysokuyu arku zala, ochutilis' na shirokih granitnyh
stupenyah, vedushchih v sad. Bledno-golubye fonari, prikreplennye k golym
vetkam chahlyh derev'ev, osveshchali prizrachnym svetom dekorativnye cvety,
pohozhie na gribovidnye narosty, skul'ptury, izobrazhavshie muchavshihsya v adu
greshnikov, dlinnye stoly, ustavlennye zemnymi yastvami, v speshke
dostavlennymi so zvezdoleta. Nad grotesknymi kamennymi fontanami stoyala
zavesa bryzg; v vozduhe pahlo seroj. Naverhu krepostnoj steny, okruzhavshej
sad, sverkali ustanovlennye v neskol'ko ryadov kop'ya; nepodaleku, uhodya v
nebo na polmili, vozvyshalas' bronzovaya statuya svirepo usmehayushchegosya idola,
otdayushchego chest' po-hugski: pravaya ruka s rastopyrennymi pal'cami vytyanuta
vpered, levaya ruka szhimaet biceps pravoj. Magnan zadrozhal.
- Kakoj koshmar, - skazal on, ne v silah otorvat' vzglyada ot bronzovogo
boga. - Poslushajte, po-moemu, u nego iz nozdrej idet dym.
Retif prinyuhalsya.
- Pahnet gorelym, - soglasilsya on.
Vysokaya mrachnaya figura shagnula iz temnoty i ostanovilas' ryadom s
Magnatom.
- Goryad zdarye gazedy, - proiznes gluhoj utrobnyj golos. - Hugzgie bogi
brinozyad bol'shuyu bol'zu - izbavlyayud naz od muzora.
- Oj-Gore-Pechal'! Kak vy menya napugali! - Magnan tonen'ko zahihikal i
vzmahom ruki otognal zhuzhzhashchee nasekomoe, norovivshee vpit'sya emu v shcheku. -
Nadeyus', segodnyashnij vecher zavershitsya k vseobshchemu udovol'stviyu. Kak
otzyvchivo postupil Ego Nadmennost', pozvoliv nam ustroit' v ego dvorce
etot priem i sygrat' na nem rol' hozyaev. Kakoj blagorodnyj zhest,
oznachayushchij, mozhno skazat', priznanie nashej diplomaticheskoj missii.
- Brevrashchad' gozdej v hozyaev - zdaryj hugzgij obychaj, - skazal
Oj-Gore-Pechal'. Nebloho by vam vyuchid' vze nashi obychai, chdoby ne
povdorilaz' izdoriya s brezhnim diblomadom.
- Da, my ochen' perezhivali, kogda predshestvennika posla Petlyakata
vyslali s vashej planety. No poslushajte, otkuda emu bylo znat', chto ot nego
trebovalos' zapolnit' papskij molitvennyj tazik stokreditnymi kupyurami?
- Baba namegnul emu, bolozhiv na dno daziga nezgol'go greditog. A vash
bozol izbordil ih, naliv zverhu bohlebgu iz bobov. Lyuboj by raz®yarilzya.
- Nekrasivo poluchilos', - soglasilsya Magnan. - No ya uveren, chto eto
malen'koe nedorazumenie ne povliyaet v dal'nejshem na nashu druzhbu.
Muzykanty orkestra nachali nastraivat' instrumenty; pechal'nye stony
strun razneslis' po sadu. Vooruzhennye papskie strazhniki zanyali svoi mesta,
diplomaty v sarongah vystroilis' gus'kom.
- Mne bora, - soobshchil Oj-Gore-Pechal'. - Dela. Na broshchan'e hochu dad' vam
odin zoved, dedi moi: mirzkie blaga, gonechno, nichego ne znachad dlya Ego
Nadmennozdi, no zamyj zmerdnyj iz vzeh grehov - zhadnozd'. Ego Nadmennozd'
breziraed zhmodov. - Pozvyakivaya cep'yu, kamerarij udalilsya.
- Posla vse eshche net, - nervno skazal Magnan. - Nadeyus', on poyavitsya
ran'she, chem Papa Aj-Dushka-SHizik. YA sodrogayus' pri odnoj mysli o tom, chto
mne pridetsya vesti s Ego Nadmennost'yu svetskij razgovor.
- Soglasno otchetu byvshej missii, - skazal Retif, - razgovarivat' s
Papoj ochen' prosto. Otdajte emu vse, na chto on polozhit glaz, a esli etogo
budet malo, podarite eshche nemnozhko.
- YA vizhu, vy stanovites' nastoyashchim diplomatom, Retif, - odobritel'no
skazal Magnan. - I vse zhe ya obespokoen...
- Protokol obyazyvaet vas razvlekat' gostej. Pochemu by vam ne rasskazat'
Pape paru neprilichnyh anekdotov?
- CHto vy, Retif. Vryad li glave Teokratii dostavit udovol'stvie
vyslushivat' vsyakie tam biologicheskie podrobnosti.
- Ne bespokojtes', k biologii oni otnosyatsya ves'ma polozhitel'no i
podrobnostej ne stesnyayutsya. Zato ne sovetuyu vam zavodit' kakih by to ni
bylo razgovorov o pishche: hugi do sih por schitayut, chto edu im prinosit v
klyuve aist.
- Kakoj uzhas! Na vseh nashih konservah stoit nadpis': "Sdelano v
Gonkonge". Sbegayu k povaram, prikazhu, chtoby srochno sodrali etiketki s
banok. A vy tem vremenem idite ko vhodu v sad i prinimajte gostej. CHerez
chas ya prishlyu vam na smenu Strunosvista.
- Esli hotite, ya mogu zaderzhat' Papu, - predlozhil Retif, shagaya ryadom s
Magnanom k vorotam. - Dlya nachala ya potrebuyu u nego priglasitel'nyj
bilet...
- Bez fokusov, Retif! Esli my dob'emsya uspeha posle togo, kak
predydushchaya missiya poterpela fiasko, nam vsem obespecheno prodvizhenie po
sluzhbe.
- Lichno mne kazhetsya, chto Papa ne sumeet po dostoinstvu ocenit' tot
priem, kotoryj my emu okazyvaem. Vot esli b vmesto piknika na luzhajke my
napravili by na ego dvorec neskol'ko pushek, u nas srazu ustanovilis' by
prekrasnye otnosheniya.
- Vy nichego ne smyslite v diplomatii. - Magnan vzdernul nos, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto oskorblen do glubiny dushi. - Tysyacheletnyaya istoriya
dokazala, chto chem bol'she diplomaty hodyat na priemy, tem skoree oni
dobivayutsya uspeha.
- Interesno, a hugi ob etom znayut?
- Estestvenno. V konce koncov u kazhdogo iz nas v cherepnoj korobke
nahoditsya mozg, osoznayushchij, chto vse my - brat'ya po razumu.
- CHerepnaya korobka huga tverzhe armoplasta. Prezhde chem vy vdolbite v nee
rodstvennye chuvstva, vam pererezhut glotku.
- ZHdu ne dozhdus', - rasseyanno skazal Magnan, ne obrashchaya na slova Retifa
ni malejshego vnimaniya, - kogda mne predostavitsya vozmozhnost' blesnut'
ostroumiem v besede s Ego Nadmennost'yu. Kak vam, dolzhno byt', izvestno,
moi sposobnosti luchshe vsego proyavlyayutsya v prisutstvii vysokopostavlennyh
osob, i, samo soboj, ih vneshnij vid ne imeet nikakogo zna... - Uslyshav
pozadi sebya kakoj-to strannyj zvuk, Magnan posmotrel cherez plecho, diko
vskriknul i otskochil v storonu (otdaviv nogu oficiantu) pri vide huga semi
futov rostom s moshchnoj grud'yu i shirochennymi plechami, na kotorye byla
nakinuta zolotaya mantiya. Blagorodnye cherty monstra sostoyali iz dvuh
nosovyh otverstij, kazhdoe diametrom v dyujm, krohotnyh krasnovatyh glaz s
povolokoj i shirokogo rta, osklabivshegosya v ulybke i obnazhivshego sverkayushchie
zolotye zuby. Unizannye perstnyami pal'cy szhimali rukoyat' ogromnogo
dvuruchnogo mecha.
- Durno bahned! - vzrevel monstr, potyanul vozduh nosom i gromko
fyrknul. - Uzhazno! - zayavil on, otpihivaya Magnana loktem. - Ubirajzya
odzyuda, lyubeznyj! Na gonyushnyu!
- O, Vasha Nadmennost'... ya vsego lish' pomazal za uhom... e-e...
odekolonom dlya brit'ya...
- Od debya vonyaed, gag od shlyuhi v bublichnom dome! Gde pozol Bydlogad?
Nadeyuz', naz horosho nagormyad. Govoryad, derri lyubyad bozhrad'. - Papa veselo
podmignul Magnanu rozovym glazom i tknul ego pod rebra tolstym krivym
pal'cem.
- U-uf. - Magnan sglotnul. - O, Vasha Nadmennost'!
Aj-Dushka-SHizik ego ne slyshal, tak kak, pokonchiv s diplomatiej,
reshitel'no napravilsya k blizhajshemu nakrytomu stolu. Vooruzhennye strazhniki,
zvenya yataganami i podozritel'no poglyadyvaya na vystroivshihsya diplomatov, ne
otstavali ot nego ni na shag.
- YA... ya... sbegayu, priglyazhu, chtoby podali prohladitel'nye napitki, -
zapinayas', probormotal Magnan. - Retif, soprovozhdajte i razvlekajte Ego
Nadmennost' do podhoda podkreplenij... ya hotel skazat', poka ne poyavitsya
gospodin posol. - On skrylsya v temnote.
Papa sunul palec v bol'shuyu hrustal'nuyu salatnicu, vytashchil ego,
vnimatel'no osmotrel so vseh storon, zatem vzyal salatnicu v ruki i odnim
dvizheniem kisti shvyrnul ee soderzhimoe na nakrahmalennye rubashki
diplomatov, stoyavshih po stojke smirno s zastyvshimi ulybkami na ustah.
- Gdo edi brihlebadeli? - gromko osvedomilsya on. - Dal'nie
rodzdvennigi? ZHdud ob®edgov? YA dozhe muchayuz' z rodzdvennigami. Vernee,
muchalzya. Dve nedeli nazad u naz byl brazdnik Zamobozherdvovaniya, vod ya i
brinez veliguyu zherdvu, odbraviv vzeh do edinogo g ih bredgam.
- Neplohaya ideya, - zametil Retif. - Dumayu, mnogim teper' ponravitsya
zanimat'sya samopozhertvovaniem.
Papa vzyal so stola tarelku, na kotoroj lezhali buterbrody s ikroj,
naklonil ee i, kogda buterbrody posypalis' na zemlyu, podnes tarelku, k
nosu, ponyuhal i ostorozhno otkusil ot nee malen'kij kusochek.
- YA dag mnogo zlyshal o blyudah derri, - skazal on, shumno zhuya. - Nemnogo
zhezdkovado, no vkuzno.
On otkusil ot hrupkogo farfora eshche odin kusochek i protyanul tarelku
Retifu.
- Zakuzyvaj, - milostivo predlozhil on.
- Spasibo, Dasha Nadmennost', no kak raz pered vashim prihodom ya vypil
butylku piva. Ne hotite li otvedat' tarelki iz obedennogo serviza? Gurmany
ot nih prosto v vostorge.
Dveri, vedushchie na odnu iz terras dvorca, raspahnulis' nastezh'.
CHestolyubivye chinovniki posol'stva razom prinyali pozy pochtitel'nogo
ozhidaniya, zaulybalis'. Korenastaya figura CHrezvychajnogo Posla i
Polnomochnogo Ministra Zemli, v ogromnom krasnom tyurbane i v korotkoj,
vyshitoj zolotom, nochnoj rubashke hugov, torzhestvenno vyshla vpered. Ryadom
shagala tochno takaya zhe figura, no s kopnoj yarko-oranzhevyh volos na golove.
Magnan shel v dvuh yardah szadi.
- Vash bozol - dvojnig? - pointeresovalsya Papa, delaya shag navstrechu
priblizhayushchejsya parochke.
- Net. |to - missis Petlyakat, - poyasnil Retif. - Esli b ya byl na meste
Vashej Nadmennosti, ya by nezametno izbavilsya ot nedoedennogo blyudca: ona
zvereet, kogda serditsya.
- Broglyadye zamki, tag i norovyad z®egonomid' na zhradve. - Papa vykinul
obodok blyudca v gribovidnyj kust. - Ah, brivedzdvuyu vaz, bozlannig
Gadoblyad! - gromyhnul on. - I vashu ocharovadel'nuyu delgu. Nadeyuz', ona
zgoro bonezed?
- Poneset? - Petlyakat rasteryanno oglyadelsya po storonam. - CHto poneset?
- Nadeyuz', vy vovremya bryuhadide zvoih delog? - radostno ulybayas',
zayavil Papa. - Ili eda - zlishgom zdaraya? Ne zdrashno, ya uveren, chdo v zvoe
vremya ona byla bregraznoj broizvodidel'nicej.
- Kakaya chush'! - basom ryavknula missis Petlyakat, vypryamlyayas' vo ves'
rost i gnevno sverkaya glazami.
- Mezhdu brochim, - prodolzhal Aj-Dushka-SHizik, - ya derbed' ne mogu
razgovarivad' o delah za edoj, i boedomu bredlagayu nemedlenno obzudid'
zoodvedzdvuyushchij zluchayu bodarog. Zo zvoej zdorony, ya godov zabyd' malen'goe
nedorazumenie z byvshim bozlom i, ne zobrodivlyayaz', brinyad' lyubuyu zummu v
razmere od odnogo milliona gredidog i vyshe.
- Million kreditok? - probormotal Petlyakat. - Podarok?
- Gonechno, ezli vy ne hodide brozlyd' zhmodom, mozhede bodginud' eshche
million.
- Million kreditok iz fondov Korpusa? No... S kakoj stati, Vasha
Nadmennost'?
- |, ned, - Papa ukoriznenno pomahal pered nosom posla tolstym, kak
sardel'ka, pal'cem. - Ne vmeshivajdez' v nashi vnudrennie dela!
- CHto vy. Vasha Nadmennost'! YA tol'ko hotel uznat'... e-e-e... po kakomu
sluchayu my dolzhny sdelat' vam podarok?
- Zegodnya vdornig.
- O!
Papa mirolyubivo kivnul.
- Vam bovezlo, chdo ne zreda. V zredu brishloz' by bladid' vdvojne. - On
vzyal bokal s podnosa u stoyavshego poblizosti oficianta, vyplesnul koktejl'
na zemlyu, otkusil hrustal' ot obodka i prinyalsya zadumchivo zhevat'.
- Blohoj buged, - probormotal on.
- Moj luchshij hrustal'! - missis Petlyakat shvatilas' za serdce. - A etot
kozel zhret ego i ne podavitsya!
- Gozel? - Papa podozritel'no posmotrel na nee. - Gdo datoj gozel?
- Nechto vrode gurmana, - bystro nashelsya Petlyakat, otiraya platkom
vspotevshij lob. - Izvesten svoim izyskannym vkusom.
- A deber' o benzii, - skazal Papa. - Zushchaya bezdelica. Dyzyacha v den'
bozluzhid dogazadel'zdvom vyzogoj ocengi moih zazlug zo zdorony Gorbuza.
- Tysyacha v den'... chego? - Posol nedoumenno oglyanulsya na diplomatov,
stoyavshih vse s toj zhe pochtitel'noj ulybkoj na ustah.
- Gredidog, razumeedzya. I ne zabud'de o zubzidiyah na hugzguyu
bromyshlennozd', zkazhem bo byad'dezyad dyzyach v mezyac. Den'gi mozhede bladid'
lichno mne, chdoby izbezhad' byurogradichezgih brovolocheg.
- Hugskuyu promyshlennost'? No, naskol'ko ya ponyal, u hugov net nikakoj
promyshlennosti.
- Imenno poedomu nam neobhodimy zubzidii, - reshitel'no zayavil Papa.
Lico posla vytyanulos', no on tut zhe spohvatilsya i zastavil sebya
ulybnut'sya.
- Vasha Nadmennost', glavnaya moya zadacha - naladit' druzheskie otnosheniya
mezhdu dvumya nashimi rasami, pomoch' hugam popast', tak skazat', v gol'fstrim
galakticheskoj civilizacii.
- Gag mozhno naladid' druzhezgie odnosheniya bez deneg? - sprosil Papa
tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
Petlyakat zadumalsya.
- My, konechno, mogli by predostavit' vam zaem...
- Zdelad' darzdvennuyu - guda broshche, - ukazal Papa.
- Samo soboj, nam pridetsya uvelichit' shtat, chtoby spravit'sya s delami. -
Posol poter ruki, v glazah ego poyavilsya lihoradochnyj blesk. - Dlya nachala
hvatit dvadcati pyati sotrudnikov.
Hug v chernoj mantii, vyshitoj serebrom, podoshel k Pape, zasheptal emu na
uho, ukazyvaya rukoj v storonu dvorca.
- CHdo? - vskrichal Aj-Dushka-SHizik gromovym golosom i ustavilsya na
Petlyakata. - Narushaede mezdnye dabu? Bomogaede nezheladel'nym elemendam?
Vedede beregovory z vragami Zvyadogo Brezdola?
- Vasha Nadmennost'! - drozhashchim golosom proiznes Petlyakat, dazhe ne
pytayas' perekrichat' raz®yarennogo svyashchennosluzhitelya. - YA nichego ne ponimayu!
CHto takoe vam skazali?
Vse tem zhe gromovym golosom Papa nachal otdavat' rasporyazheniya po-hugski.
Strazhniki brosilis' vrassypnuyu i ischezli v kustah. Aj-Dushka-SHizik poshel
vdol' stola, sobiraya hrupkie farforovye tarelki v stopku i chto-to bormocha
sebe pod nos. Petlyakat semenil sledom.
- Vasha Nadmennost'! - vskrichal on, zadyhayas'. - Ob®yasnite mne, chto
sluchilos'? YA uveren, proizoshla strashnaya oshibka! CHto ishchut vashi lyudi? Uveryayu
vas...
- Bo dobrode zerdechnoj ya zoglazilzya brinyad' vaz na Huge! YA ogazal vam
velichajshuyu lyubeznozd' i vyuchil vash yazyg! YA dazhe godov byl vzyad' u vaz
den'gi - zdrashnaya zherdva z moej zdorony! A zejchaz ya uznayu, chdo vy odgrydo
zgovarivaedez' z vragami Bogov!
Retif, ostavshijsya stoyat' na meste, oglyadelsya po storonam, uvidel fontan
v forme hugskogo dvuhgolovogo karlika s ogromnymi zubami i zhivotom,
podoshel k nemu, povernulsya licom k Pape i poslu, prodolzhavshim ozhestochenno
zhestikulirovat' u obedennogo stola. Pochuvstvovav, chto kto-to dergaet ego
za remeshok sandalii, on posmotrel vniz. V vysokoj trave blesteli dva
krasnyh glaza, raspolozhennyh na koncah tonkih trubochek.
- Ty ishchesh' menya? - tiho sprosil Retif.
- Konechno! - pisknul tonen'kij golos. - Nam nikak ne udaetsya
pobesedovat' v spokojnoj obstanovke, mister Ah-gm.
- Retif.
- Privet, Retif. Menya zovut Frantspurt. Rebyata upolnomochili menya
rasskazat' vam, terri, chto zdes' proishodit. V konce koncov u nas,
spizmov, tozhe est' kakie-to prava.
- Esli tebe udastsya ob®yasnit' mne, chto tvoritsya v etom sumasshedshem
dome, ya budu tvoim vechnym dolzhnikom, Frantspurt. Davaj, vykladyvaj.
- Vse delo v hugah - oni ne dayut nam ni minuty pokoya. Predstavlyaesh',
eti begemoty-psalmopevcy utverzhdayut, chto iz-za nas proishodyat vse
neschast'ya, ot skisaniya moloka do poteri potencii! Doshlo do togo, chto posle
zahoda solnca stalo strashno vyjti progulyat'sya...
- Pogodi, Frantspurt. Nachinaj s nachala. Kto vy takie? Pochemu hugi vas
presleduyut? Otkuda ty tak horosho znaesh' zemnoj mezhdunarodnyj yazyk?
- Odnazhdy ya otpravilsya puteshestvovat' zajcem na zemnom zvezdolete,
kotoryj opustilsya na nashu planetu, chtoby pochinit' dvigateli. Matrosy
schitali, chto ya prines im schast'e. Veselye byli denechki, no vskore ya nachal
toskovat' po domu, i...
- Postoj... Ty hochesh' skazat', chto yavlyaesh'sya korennym obitatelem etogo
luchshego iz mirov?
- Nu konechno. My, spizmy, poyavilis' zdes' zadolgo do hugov i zhili
tysyachi let, ne znaya gorya. Potom hugi rasselilis' po poverhnosti, a my
zanyali tihie udobnye mesta pod zemlej. A zatem oni udarilis' v religiyu, i
nasha zhizn' prevratilas' v ad...
- Gde-to ya slyshal, chto religiya igraet polozhitel'nuyu rol' v razvitii
razumnyh sushchestv.
- V tom sluchae, kogda s ee pomoshch'yu ne pytayutsya istrebit' drugih
razumnyh sushchestv.
- Ty prav.
- Nu vot. Hugskie svyashchenniki proveli samuyu nastoyashchuyu propagandistskuyu
kampaniyu, narisovali kuchu kartin, gde spizmy s kop'yami muchali neschastnyh
hugov. CHerez nekotoroe vremya dazhe prostye obyvateli pri vide spizma
nachinali mahat' rukami i osenyat' sebya krestnymi znameniyami. My i
opomnit'sya ne uspeli, kak hugi ob®yavili nam samuyu nastoyashchuyu vojnu. Govoryu
tebe, Retif, my zhivem huzhe nekuda, i eto eshche cvetochki, yagodki budut
vperedi!
Papskij strazhnik, osmatrivaya kusty, priblizhalsya k fontanu lyudoeda.
- A vot i zhandarmy, - vpolgolosa skazal Retif. - Pryach'sya skoree,
Frantspurt. Tebya ishchut po vsemu sadu. Pochemu by nam ne prodolzhit' razgovor
pozzhe...
Spizm nyrnul v vysokuyu travu.
- |to ochen' vazhno, Retif, - poslyshalsya ego golos iz-za blizhajshego
kusta. - Rebyata rasschityvayut na menya...
- SHsh-shsh. Sledi za mnoj, i, esli ya ostanus' odin, my obyazatel'no
pogovorim...
Nevest' otkuda poyavivshijsya Magnan podozritel'no posmotrel na Retifa,
podoshel k nemu vplotnuyu.
- Retif! Esli vy vputalis' v etu putanicu...
- Kto, ya? CHto vy, mister Magnan. My zhe prileteli vmeste s vami segodnya
utrom...
- Magnan! - razdalsya iz-za kusta rezkij golos Petlyakata. - Papa
proinformiroval menya, chto na territorii posol'stva byl zamechen uzhasnyj
demon. Estestvenno, nam nichego ob etom neizvestno, no, k sozhaleniyu, Ego
Nadmennost' sdelal vyvod, chto my obshchaemsya s sushchestvami iz zagrobnogo mira!
- On podoshel blizhe, ponizil golos. - CHush' nesusvetnaya, no my dolzhny
sdelat' vid, chto bezogovorochno v nee verim. Prosledite, chtoby diplomaty
zanyalis' poiskami etogo mificheskogo cherta, a ya tem vremenem popytayus'
umirotvorit' Ego Nadmennost'.
- Slushayus', gospodin posol. No... chto budet, esli my ego najdem?
- V etom sluchae vy okazhetes' kuda bol'shim idiotom, chem ya predpolagal! -
Petlyakat izobrazil na lice sootvetstvuyushchuyu ulybku i pospeshil vernut'sya k
Pape.
- Retif, vy idite tuda, - Magnan mahnul rukoj v storonu fasada dvorca,
- a ya posmotryu v kustah. I ne vzdumajte kogo-nibud' najti. Ne hvatalo eshche,
chtoby vy obnaruzhili kakoe-nibud' chudovishche, podobnoe tomu, chto napalo na
nas v... - Magnan vzdrognul, osharashenno posmotrel na svoego sobesednika. -
Velikij bozhe! Kak vy dumaete...
- Net, - tverdo skazal Retif. - YA schitayu, sejchas rech' idet o drakone
velichinoj kak minimum s dom.
- I vse zhe... mne, navernoe, sleduet rasskazat' obo vsem gospodinu
poslu...
- CHtoby podtverdit' podozreniya Papy? Vy hrabryj chelovek, mister Magnan.
Ne vozrazhaete, esli ya pojdu poslushayu, chem eto konchitsya?
- S drugoj storony, - toroplivo skazal Magnan, - v nastoyashchee vremya
gospodin posol ochen' zanyat. Ne stoit otvlekat' ego po pustyakam. - On
otoshel ot fontana i, starayas' ostavat'sya v pole zreniya Papy, nachal userdno
zaglyadyvat' pod vse kusty.
Retif vernulsya k stolu, u kotorogo teper' nikogo ne bylo, krome
oficianta; sobirayushchego myatye salfetki v bol'shoj bumazhnyj paket. Tihon'ko
svistnuv, Retif podozhdal, poka oficiant podnimet golovu, i brosil emu odnu
iz tarelok. Hug vyronil paket i pojmal tarelku v vozduhe.
- A vot eshche. - Retif sgreb so stola i protyanul oficiantu chetyre blyudca,
tri pustyh bokala i neskol'ko nedoedennyh buterbrodov s syrom. - Derzhite
skoree i zajmite mesto v svite Papy. On hodit po sadu, ostavlyaya za soboj
obodki ot blyudec, razrisovannye cvetochkami, - navernoe, oni prishlis' emu
ne po vkusu.
- Debe ne nravidzya, gag ya rabodayu? - svirepo sprosil hug. Retif vzyal so
stola lozhku, uronil ee, nezametno podpihnul nogoj pod skatert', svisayushchuyu
do zemli.
- Vy prekrasno rabotaete, - uspokoil Retif oficianta i, nagnuvshis' za
lozhkoj, uvidel dva krasnyh glaza na tonkih trubochkah. - Polezaj v paket, -
prosheptal on, pochti ne razzhimaya gub.
- Z gem dy razgovarivaesh'? - Hug bystro naklonilsya, posmotrel pod stol.
Bumazhnyj paket zashurshal: spizm uspel yurknut' v nego i teper' ustraivalsya
poudobnee.
- Molyus' Bogu-Lozhke, - nebrezhno otvetil Retif. - Uronit' lozhku - durnaya
primeta.
- Da? - Hug prislonilsya k stolu, dostal iz karmana zhevanuyu zubochistku,
nachal kovyryat' eyu v stal'nyh zubah. - Vze inozdrancy - zumazshedshie. Gazhdyj
durag znaed, chdo uronid' lozhgu - horoshaya brimeda, a vilgu - durnaya.
- U nas na Zemle schitaetsya, chto upast' s desyatogo etazha - k smerti, -
rasseyanno skazal Retif, glyadya na priblizhayushchihsya papskih strazhnikov. Odin
iz nih podoshel k stolu, brosil na Retifa podozritel'nyj vzglyad,
naklonilsya, podnyal skatert', zatem potyanulsya k bumazhnomu paketu. - Ne
hotite li vypit'? - bystro sprosil Retif i, zacherpnuv chashkoj gustoj
krasnyj punsh, shagnul k strazhniku, poskol'znulsya. Struya lipkoj zhidkosti
udarila v zastezhku kapyushona na shee, potekla po nagrudniku kirasy, ostavlyaya
na nej prichudlivye uzory. Oficiant shvatil so stola podnos i popyatilsya.
Strazhnik vypryamilsya, zadyhayas' ot vozmushcheniya.
- Idiod! Dubina zdoerozovaya! - voskliknul on.
- CHdo dagoe? - vzrevel gromovoj golos. - Razbitie zbirdnyh nabidkov vo
vremya izbolneniya zluzhebnyh obyazannozdej? - Papa otpihnul Retifa,
ostanovilsya pered opustivshim golovu strazhnikom. - V nagazanie dy budesh'
zvaren v mazle! - prorychal on. - Uvedide ego!
- |to ya vinovat, Vasha Nadmennost', - proiznes Retif. - YA predlozhil
emu...
- Dy hochesh' bomeshad' Vabzgomu odbravleniyu bravozudiya? - vskrichal
pervosvyashchennik, povorachivayas' k Retifu. - Dy ozmelilzya bredbolozhid', chto
Babzgoe bravozudie mozhed byd' oshibochnym?
- Net, eto vy oshiblis', Vasha Nadmennost', - skazal Retif. - YA sluchajno
prolil na vashego strazhnika chashu s punshem.
Papa pobagrovel, bezzvuchno zashevelil gubami. Potom shumno sglotnul
slyunu.
- Mne dag dolgo nigde ne vozrazhal, chdo ya zabyl, gagoe za edo bolagaedzya
nagazanie, - proiznes on obychnym golosom i pomahal v vozduhe dvumya
skreshchennymi pal'cami. - Blagozlovlyayu debya i odbuzgayu debe edod greh, zyn
moj. - Papa milostivo ulybnulsya. - YA odbuzgayu debe grehi na nedelyu vbered.
Razvlegajzya, bud' moim gozdem.
- O, kak eto blagorodno so storony Ego Nadmennosti! - chut' zavyvaya,
provozglasil Magnan, vyhodya iz-za blizhajshego kusta. - Kak zhal', chto my ne
nashli demona, a to by ya...
- Zbazibo, chdo nabomnil, - ugrozhayushche skazal Papa, perevel vzglyad na
poslannika Petlyakata i prinyalsya sverlit' ego glazami. - Dolgo mne zhdad'?
- Poslushajte, Vasha Nadmennost'! Kak my mozhem najti zdes' demona, esli
demona zdes' net?
- |do dvoya broblema!
U vorot v stene, okruzhayushchej sad, poslyshalsya chej-to vopl'. Dva soldata
pytalis' obyskat' oficianta, derzhavshego v rukah bol'shoj bumazhnyj paket.
Oficiant otskochil v storonu, paket upal na zemlyu, razorvalsya napopolam.
Rasshvyrivaya bumazhnye salfetki, otpihivaya nogami hlebnye korki, spizm
rvanulsya vpered i, proskol'znuv mimo izumlennyh soldat, kinulsya k kalitke
na drugom konce sada. Strazhniki, vyhvatyvaya iz-za poyasov dlinnostvol'nye
pistolety, pregradili emu put'. Prozvuchal vystrel, pulya chut' bylo ne
ugodila v odnogo iz papskih slug, pospeshivshih prinyat' uchastie v pogone.
Papa vzvyl, zamahal rukami.
Spizm rezko ostanovilsya, razvernulsya na meste, pomchalsya v napravlenii
dvorca, iz kotorogo vybezhali neskol'ko svyashchennikov. Prozvuchal zalp;
hrustal'naya vaza, stoyavshaya na stole ryadom s Magnatom, vzorvalas', osypav
ego oskolkami. Magnan zavopil kak rezanyj i brosilsya nichkom na zemlyu.
Spizm prygnul v odnu storonu, potom v druguyu i, ostaviv presledovatelej
szadi, vnov' pobezhal k vorotam, na etot raz nikem ne ohranyaemym. Ispustiv
boevoj klich, ot kotorogo, kazalos', zadrozhali steny dvorca. Papa
Aj-Dushka-SHizik vyhvatil iz nozhen ogromnyj dvuruchnyj mech i kinulsya
napererez spizmu. Kogda pervosvyashchennik probegal mimo Retifa, tot chut'
povernulsya i vystavil nogu, zacepiv Ego Nadmennost' za usypannyj
dragocennymi kamnyami kozhanyj bashmak. Papa s razmahu shmyaknulsya o zemlyu,
proborozdil ee ordenami i v®ehal pod stol.
- O, kak ya rad vas videt', - poslyshalsya golos Magnana. - Odnu minutku,
Vasha Nadmennost', sejchas ya podpolzu k vam poblizhe...
Papa vzrevel i podnyalsya na nogi vmeste so stolom; tarelki, bokaly,
ostatki pishchi posypalis' na Magnana, edva uspevshego zakryt' golovu rukami.
Papa vnov' vzrevel, otshvyrnul stol, otpihnul Petlyakata, kotoryj,
pritancovyvaya na meste, pytalsya oteret' bumazhnoj salfetkoj gryaz' s papskih
ordenov.
- Bredadel'zdvo! - zavopil pervosvyashchennik. - Verolomnye ubijcy! Agendy
breizbodnej! Narushideli zagonov! Eredigi!
- Nu-nu, Vasha Nadmennost'! Ne nado tak volnovat'sya...
- Volnovad'zya! Dy vzdumal zo mnoj shudgi shudid'? - Papa podnyal mech,
zamahal im nad golovoj. Strazhniki mgnovenno okruzhili diplomatov so vseh
storon. - Nazdoyashchim ya odluchayu vzeh vaz od cergvi! - vzvyl Papa. - Lishayu
vaz vody, pishchi i zvoego bogrovidel'zdva! Grome dogo, vy budede bublichno
gazneny! Zdrazha, arezdovad' ih!
Dula pistoletov ugrozhayushche nacelilis' na diplomatov, okruzhivshih posla.
Magnan vshlipnul. Dvojnoj podborodok Petlyakata zakolyhalsya.
- Ne ubuzdide vod edogo! - Aj-Dushka-SHizik tknul v storonu Retifa
pal'cem. - YA zbodgnulzya o ego nogu! - Strazhnik pristavil pistolet k spine
Retifa.
- Ah, Vasha Nadmennost', vy zabyli, chto Retif poluchil otpushchenie grehov
na nedelyu vpered, - zhizneradostno zayavil Petlyakat. - Retif, golubchik,
sbegajte bystren'ko v moj kabinet i poshlite shifrovku: dva-nol'-tri... ili
tri-nol'-dva?.. ili... odnim slovom - pe, o, em, o, shcha, myagkij znak...
- On dagoj zhe negodyaj, gag vze vy i buded nagazan vmezde z vami! -
vykriknul Papa, glyadya, kak strazhniki vyvodyat s terrasy ostavshihsya tam
sotrudnikov diplomaticheskoj-missii. - Vy vzeh arezdovali?
- Da, Vasha Nadmennozd', - otvetil kapitan strazhi. - Grome zlug.
- Zvaride ih v mazle za zouchazdie v brezdublenii! CHdo zhe kazaedsya
ozdal'nyh...
- Vasha Nadmennost', - skazal Petlyakat. - YA, konechno, ne proch' umeret',
esli eto dostavit udovol'stvie Vashej Nadmennosti, no togda my ne smozhem ni
sdelat' vam podarkov, ni predostavit' subsidij... verno?
- CHerd boberi! - Aj-Dushka-SHizik opustil mech, chut' ne pererubiv nogu
Magnanu. - Zovzem zabyl o bodargah! - Lico ego prinyalo zadumchivoe
vyrazhenie. - Bozlushaj, chdo zgazhesh', ezli ya dam debe vozmozhnozd' vybizad' v
gamere cheg na moe imya, brezhde chem debya gaznyad?
- Boyus', eto nevozmozhno. Mne potrebuetsya Posol'skaya pechat', chekovyj
avtomat, shifroval'nye knigi, skrepki, press-pap'e...
- Ladno... bridedzya zdelad' izglyuchenie... ya ozdavlyu debe zhizn', boga ne
obladyad cheg.
- Prostite, Vasha Nadmennost', no ya ne mogu dopustit', chtoby iz-za menya
vy narushili drevnie tradicii. Raz uzh my vse otlucheny ot cerkvi, nachnem
potihonechku golodat'...
- Bregradi boldad'! Ne zmej menya dorobid'! Gdo gogo odluchaed, dy menya
ili ya debya?
- O, konechno vy, Vasha...
- Bravil'no! A ya beru zvoe odluchenie obradno! - Papa svirepo posmotrel
po storonam. - Deber' bogovorim o bodarge. Mozhesh' dozdavid' dva milliona
bryamo zejchaz; zovershenno zluchajno ya briehal zyuda na bronirovannom
avdomobile.
- DVA milliona?! No rech' shla tol'ko ob odnom.
- Zegodnya nado bladid' vdvojne.
- Vy govorili, vdvojne platyat po sredam. A segodnya vtornik.
- Vo Babzgomu boveleniyu zegodnya - Sreda.
- No vy ne mozhete... to est', kak zhe eto vozmozhno...
- Reforma galendarya. Davno zobiralsya ee brovezti.
- Nu, togda...
- Bregrazno! Nazdoyashchim dayu debe odzrochgu. Ozdal'nyh edo ne kazaedzya.
Uvedide brezdubnigov.
- Ah, Vasha Nadmennost', - proiznes Petlyakat kuda s bol'shej
uverennost'yu, chem ran'she, - ya, konechno, blagodaren vam za pomilovanie, no,
boyus', mne ne spravit'sya s sostavleniem neobhodimyh dokumentov bez pomoshchi
moih sotrudnikov...
Aj-Dushka-SHizik ustavilsya na posla, sverkaya vlazhnymi krasnymi glazami.
- Horosho! Zabiraj ih! YA dayu odzrochgu vzem, grome vod edogo! - Papa
tknul pal'cem v Retifa. - Z nim ya zam razberuz'. - Strazhniki pridvinulis'
k Retifu, napravili na nego dula pistoletov.
- Mozhet byt', Ego Nadmennost' proyavit snishoditel'nost', - skazal
Magnan, stryahivaya s ruki ostatki pashteta iz pechenki, - i na pervyj raz
prostit nashego kollegu, esli on poobeshchaet, chto nikogda bol'she etogo ne
sdelaet.
- CHego ne zdelaed? - podozritel'no sprosil Papa.
- Ne podstavit vam nozhku. Vy ved' pomnite, kak upali?
- On bodzdavil mne nozhgu? - Aj-Dushka-SHizik poperhnulsya, lico ego
posinelo. - Zbecial'no?
- O... e-e... navernoe, proizoshla kakaya-to oshibka... - promyamlil
Petlyakat.
- U vas, Vasha Nadmennost', neobychajno razvito chuvstvo yumora, i ya
uveren, vy sami nad soboj posmeetes', kogda pojmete, kak smeshno vyglyadeli,
- zayavil Magnan.
- Retif! Neuzheli vy... ya hochu skazat', vy, konechno, ne... - zaikayas',
probormotal Petlyakat.
- Kak by ne tak! - vozmushchenno voskliknul Magnan. - YA lezhal pod stolom i
prekrasno vse videl!
- Obyzgad' ego! - vzrevel Papa. Strazhniki kinulis' k Retifu, vyvernuli
karmany ego saronga, podobrali upavshij na zemlyu vchetvero slozhennyj listok.
- Ag-ga! - vskrichal Papa, razvernul zapisku, probezhal ee glazami. -
Gonzbiraciya! - zavopil on. - U menya bod nozom! Zagovad' ego v gandaly!
- Protestuyu! - Petlyakat vytyanulsya vo ves' rost. - Nel'zya zakovyvat'
diplomatov v kandaly kazhdyj raz, kogda oni dopuskayut v svoej rabote
nekotorye oploshnosti. Razreshite, ya sam s nim razberus', Vasha Nadmennost'.
Obeshchayu, chto vinovnyj poluchit strogij vygovor s zaneseniem v lichnoe delo...
- Bogi dolzhny boluchid' do, chdo im brichidaedzya bo bravu! - gromovym
golosom skazal Papa. - Zavdra - veligij brazdnig Zredy...
- Zavtra chetverg, - popravil Papu Magnan.
- Zavdra zreda! Zegodnya zreda! Nazdoyashchim bovelevayu, chdo vzyu nedelyu
buded zreda, cherd ee boberi! I gag ya uzhe ob®yavil, edod derri zdaned
uchazdnigom ceremonii. Dagova Babzgaya volya! I hvadid zo mnoj zborid'!
- O, tak on stanet uchastnikom ceremonii? - Petlyakat oblegchenno
vzdohnul. - |to drugoe delo. Dumayu, denek-drugoj my spokojno mozhem bez
nego obojtis'. - Posol usmehnulsya tonkoj diplomaticheskoj usmeshkoj. -
Korpus vsegda podderzhival religioznye ucheniya, v kakoj by forme oni ni
vyrazhalis'...
- Izdinnye Bogi - edo hugzgie Bogi, glyanus' Bogami! - na ves' sad
zaoral Papa. - Ezli ya eshche raz uzlyshu iz dvoih uzd erez', ya bredam debya
anafeme! Brigazyvayu uvezti edogo derri v hram i bodgodovid' ego g ridualam
zredy! Ozdal'nyh zoderzhad' dod arezdom, boga bogi ne ob®yavyad zvoyu volyu!
- Gospodin posol, - skazal Magnan drozhashchim golosom i dernul Petlyakata
za rukav nochnoj rubashki. - Neuzheli vy dopustite, chtoby Retifa...
- Ego Nadmennost' hochet spasti lico, - konfidencial'nym tonom soobshchil
posol i podmignul Retifu. - Ne bespokojtes', moj mal'chik. Mozhno schitat',
vam povezlo: uvidite otpravlenie hugskih religioznyh obryadov, tak skazat',
iznutri, naberetes' opyta...
- No... no... - neuverenno proiznes Magnan, - esli ego svaryat v masle,
zachem emu opyt?
- Nemedlenno zamolchite, Magnan! YA ne poterplyu slyuntyaev v nashej
organizacii!
- Spasibo, chto podumali obo mne, mister Magnan, - skazal Retif. - U
menya vse eshche est' moj amulet na schast'e.
- Goldovzdvo? - ryavknul Papa. - Dag ya i dumal! - On slegka povernul
golovu, ustavilsya na Petlyakata odnim glazom. - Uvidimzya na ceremonii. - On
perevel vzglyad na Retifa. - Zam bojdesh' ili ogazhesh' zobrodivlenie?
- Vvidu kolichestva pistoletov, na menya nastavlennyh, - otvetil Retif, -
ya, pozhaluj, ne stanu okazyvat' soprotivleniya.
V malen'koj kamere bylo temno i syro. Ruki u Retifa zatekli ot
naruchnikov; on sidel na derevyannoj skam'e pered nebol'shim stolom, na
kotorom stoyala butylka durno pahnushchego vina. Iz-za steny donosilis' legkie
ritmichnye postukivaniya Retif sidel v kamere uzhe bol'she dvenadcati chasov,
i, po ego podschetam, religioznyj obryad, v kotorom on dolzhen byl prinyat'
neposredstvennoe uchastie, mog sostoyat'sya s minuty na minutu.
Postukivaniya uchastilis', stali slyshnee. Razdalsya nepriyatnyj carapayushchij
zvuk, slovno kto-to provel nogtem po steklu; zatem nastupila tishina.
- Retif, ty zdes'? - sprosil iz temnoty tonen'kij golos.
- Privet, Frantspurt! Zahodi v gosti! YA rad, chto tebe udalos' udrat' ot
zhandarmov.
- Ot etih nedotep? Ha! A v obshchem-to, Retif, u menya plohie novosti...
- Vykladyvaj, chto sluchilos', Frantspurt. YA - ves' vnimanie.
- Segodnya - prazdnik, i staryj SHizik reshil odnim mahom pokonchit' so
vsemi svoimi nepriyatnostyami. Hugi uzhe mnogo mesyacev stroyat Vykurivatel',
staskivayut k nemu vse podryad, nachinaya ot tryap'ya i konchaya starymi
avtomobil'nymi shinami. Kogda prazdnik budet v samom razgare, svyashchenniki
sobirayutsya podzhech' etot hlam i vklyuchit' pompy. Po sisteme trub dym pojdet
v nashi zhilishcha. Ponimaesh', chto eto znachit? Na neskol'ko mil' vokrug spizmam
negde budet ukryt'sya. Rebyatam pridetsya pokinut' vekami obzhitye doma i
spasat'sya na poverhnosti, gde ih budut podzhidat' papskie strazhniki.
Spizmam pridet konec!
- Dusherazdirayushchaya istoriya, Frantspurt, i ya s udovol'stviem tebe
posochuvstvoval by, esli by v dannyj moment ne nahodilsya v bezvyhodnom
polozhenii...
- Da, konechno, ritual'naya ceremoniya. Tebya sobirayutsya... - Frantspurt
umolk, prislushalsya. Za dver'yu poslyshalos' zvyakan'e metalla o metall.
- Bozhe velikij, Retif! Za toboj prishli, a ya tak i ne uspel skazat' tebe
samogo glavnogo: slishkom mnogo vremeni ushlo na prokladku tonnelya, a zatem
ya sduru nachal boltat' ne o tom... - V zamochnoj skvazhine skripnul klyuch. -
Poslushaj, ty pil vino iz etoj butylki?
- Net.
- Zamechatel'no! V nego podmeshan sil'nyj narkotik. Kogda ya ujdu, vylej
vino i sdelaj vid, chto nichego ne soobrazhaesh'. Vedi sebya poslushno, vypolnyaj
vse ih rasporyazheniya. Esli tol'ko oni zapodozryat tebya v obmane, vsem terri
na Huge pererezhut gorlo! Krepko zapomni: ni v koem sluchae ne podnimaj
golovy, ne vytyagivaj ruk i somkni nogi, kogda... - Klyuch v zamke povernulsya
s gromkim shchelchkom. - Ubegayu! Schastlivo ostavat'sya! - V uglu zashurshalo,
nastupila tishina.
Retif shvatil so stola butylku, oprokinul ee nad dyroj, gde tol'ko chto
ischez Frantspurt.
Tyazhelaya dver' raspahnulas' nastezh', i v kameru netoroplivo voshli
svyashchennik v chernoj ryase i tri strazhnika s kop'yami napereves. Retif stoyal s
pustoj butylkoj v ruke, zagorazhivaya soboj dyru.
- Gag dy zebya chuvzdvuesh', derri? - Svyashchennik oglyadel Retifa s golovy do
nog, podoshel k nemu vplotnuyu, podnyal veko, udovletvorenno hmyknul. Zabrav
iz bezzhiznennoj ruki plennika pustuyu butylku, on postavil ee na stol i
gromko skazal: - Deblen'gij.
- Dy uveren? - pridirchivo sprosil odin iz strazhnikov. - Od edih
inozdrancev mozhno zhdad' chego ugodno.
- Gonechno uveren! Giberazcidiumnye reagcii zubrozadylochnyh
gagdamihgland tipichny. Glazzicheskij zluchaj. Uvedide ego.
Podtalkivaemyj nakonechnikami kopij, Retif proshel po osveshchennomu
fakelami koridoru, podnyalsya po spiral'noj lestnice i neozhidanno ochutilsya
na zalitoj solnechnym svetom ploshchadke. V shume golosov, donosivshihsya so vseh
storon, otchetlivo slyshalsya odin-edinstvennyj golos.
- ...uveryayu debya, bozol Bydlozad, nashe oznovnoe bozhezdvo, Ig-Rugi-Nogi,
ne dol'go bregraznyj arhidegdurnyj bamyadnig, pozdoyanno nabominayushchij bazdve
o vdorom brishezdvii, no i oragul, regulyarno veshchayushchij po zredam v chaz
boboludni. Gonechno, my ne vzegda bonimaem, o chem on govorid, no vze
zlushayud ego z bochdidel'nym vozhishcheniem...
Glaza Retifa privykli k yarkomu svetu, on uvidel ogromnyj tron iz
chernogo dereva s reznymi zmeyami, na kotorom velichestvenno vossedal Papa v
aloj mantii. Sprava ot nego stoyal Petlyakat, sleva - sotrudniki
diplomaticheskoj missii, okruzhennye soldatami s yataganami.
Svyashchennik, soprovozhdavshij Retifa, podoshel k tronu, elejno poklonilsya.
- Vasha Nadmennozd', Dod-Gdo-Izbran nahodidzya zdez'. - On mahnul rukoj v
storonu Retifa.
- On... ah?.. - Aj-Dushka-SHizik voprositel'no Podnyal brov'.
- Glazzichezgij zluchaj giberzadylochnyh figvambolibov, - soobshchil odin iz
strazhnikov.
- Zvaride edogo bolduna v mazle, - nahmurivshis', skazal Papa. - On
zlishgom mnogo znaed.
- U vas ustalyj vid, Retif, - zametil Petlyakat. - Nadeyus', vy horosho
spali? Vas udobno ustroili?
Retif smotrel na levoe uho posla otsutstvuyushchim vzglyadom.
- Retif! Gospodin posol zadal vam vopros! - rezko skazal Magnan.
- Navernoe, on bogruzilsya v medidaciyu, - toroplivo proiznes
Aj-Dushka-SHizik. - Nachnem ceremoniyu...
- A vdrug on bolen? - ne unimalsya Magnan. - Mozhet, emu luchshe
prisest'...
- Ah! - voskliknul Papa, vytyagivaya vpered ruku. - Nam eshche bredzdoid
odbrazdnovad' nachalo ceremonii!
- Da, konechno. - Petlyakat uselsya na malen'kuyu skameechku ryadom s tronom.
- Otsyuda otkryvaetsya velikolepnyj vid, Vasha Nadmennost'...
Pochuvstvovav, chto strazhnik podtolknul ego v spinu, Retif povernulsya i
uvidel pryamo pered soboj ulybayushchegosya vo ves' rot hugskogo idola.
Gigantskaya ruka s rastopyrennymi pal'cami, ogromnoe bronzovoe lico so
stilizovannymi hugskimi chertami nahodilis' vsego v pyatidesyati futah ot
ploshchadki, raspolozhennoj na vershine holma, gde stoyal Retif. Kazalos', idol
obladal zloj volej - vpechatlenie eto sozdaval ogon', mercavshij v glubokih
glaznyh vpadinah. Tonkie strujki dyma tekli iz kruglyh nozdrej - kazhdaya
diametrom v dyujm - po pokrytym kopot'yu shchekam i rastvoryalis' v prozrachnom
vozduhe. Rot ot uha do uha, kazalos', raskalyval lico popolam; zuby,
pohozhie na lopaty, daleko otstoyali odin ot drugogo, a v promezhutkah byla
vidna polirovannaya metallicheskaya glotka, tusklo osveshchennaya goryashchim vnizu
ognem.
Dva monaha podoshli k Retifu, prinyalis' ukrashat' ego sarong ritual'nymi
lentami. Tretij monah stoyal szadi i chto-to gnusavil na hugskom yazyke.
Vdaleke barabany medlenno bili drob'. Tolpa, zapolnivshaya sklony holma i
ravninu vnizu, shumela.
Retif stoyal nepodvizhno, glyadya na glubokij zhelob v dva futa shirinoj,
vydolblennyj v kamne u ego nog i obryvayushchijsya yardov cherez desyat', pochti u
samogo rta Bronzovogo Boga. Sluzhka userdno lil v zhelob maslo, razmazyvaya
ego po stenkam rukami.
- Skazhite, a v chem zaklyuchaetsya ritual? - sprosil Petlyakat, vspomniv o
svoih diplomaticheskih obyazannostyah.
- Bodozhdesh' - uvidish', - korotko otvetil Aj-Dushka-SHizik.
- Gospodin posol? - Magnan otkashlyalsya. - Vzglyanite, on v naruchnikah.
- Znachit, takov obychaj, - rezko skazal Petlyakat.
- I eta kanava, - prodolzhal Magnan. - Ona nachinaetsya ryadom s Retifom, a
obryvaetsya pryamo u pasti etogo zhutkogo rukonoga...
- Mister Magnan, vy - prekrasnyj ekskursovod, no ya tozhe ne slepoj.
Mezhdu prochim, - Petlyakat ponizil golos, - vy sluchajno ne zahvatili s soboj
flyazhku?
- CHto? Net, gospodin posol. Mogu predlozhit' vam antigrippoznyj
aerozol', esli hotite. I vse-taki eta kanava...
- ZHarko, ne pravda li, Vasha Nadmennost'? - Petlyakat povernulsya k Pape.
- Nechem dyshat'...
- Debe ne nravidzya nasha bogoda? - ugrozhayushche sprosil Papa.
- Net, net, ochen' nravitsya. YA s detstva obozhayu zharu.
- Vasha Nadmennost', - obratilsya k pervosvyashchenniku Magnan, - vy ne mogli
by skazat', chto budet s Retifom?
- Ego zhded bol'shaya chezd'.
- Vse my gordimsya, chto odnomu iz nas vypalo schast'e poznat' hugskuyu
filosofiyu, prinyav neposredstvennoe uchastie v otpravlenii religioznogo
obryada, - nazidatel'nym tonom zayavil Petlyakat i svistyashchim shepotom dobavil:
- Syad'te na mesto, Magnan, i prekratite boltat'!
Papa vnov' zagovoril po-hugski; monahi shvatili Retifa, snyali s nego
naruchniki, lovko ulozhili v zhelob licom vniz. Barabannaya drob' usililas'.
Retifa podtolknuli, on pochuvstvoval, chto nachal skol'zit' vniz.
- Gospodin posol! - vzvizgnul Magnan. - Mne kazhetsya, oni hotyat skormit'
ego etomu chudovishchu!
- Kakaya chush'! - prezritel'no skazal Petlyakat. - Navernyaka vse, chto
proishodit, simvolichno. I dolzhen vam zametit', mister Magnan, vashe
povedenie nedostojno opytnogo diplomata.
- Stojte! - golos Magnana sorvalsya. Retif, skol'zivshij vse bystree i
bystree, uslyshal topot nog, tyazhelyj vsplesk. Kostlyavye pal'cy obhvatili
ego za goleni; povernuv golovu, on uvidel beloe, perekoshennoe ot straha
lico Magnana. ZHelob zakonchilsya, i dva cheloveka, opisav v vozduhe korotkuyu
izyashchnuyu dugu, upali v chelyusti Bronzovogo Boga.
- Ne vytyagivaj ruk i somkni nogi, - skazal Frantspurt. Retif proletel
mezhdu ogromnymi zubami, zadohnulsya na sekundu goryachim vozduhom, zatem
neozhidanno so vsego razmahu udarilsya o setku iz tonen'kih uprugih nitej,
kotoraya snachala podalas', a zatem otshvyrnula ego nazad. On upal na setku
eshche raz, shvatilsya za verevochnuyu lestnicu, visevshuyu sprava ot nego, i
tol'ko sejchas pochuvstvoval tyazhest' tela Magnana, vcepivshegosya emu v nogi
mertvoj hvatkoj.
- V yablochko! - vzvizgnul chej-to tonen'kij golos nad ego uhom. - A
teper' smatyvaemsya otsyuda, poka hugi ne razobralis', chto k chemu!
Retif postavil nogu na stupen'ku verevochnoj lestnicy, naklonilsya,
podnyal Magnana za shivorot, postavil ryadom s soboj. ZHara byla udushayushchej,
hot' oni i nahodilis' v samom nachale glotki Bronzovogo Boga.
- CHto... chto... chto... pro... pro... pro... - zaikayas', probormotal
Magnan, pytayas' uhvatit'sya za verevku.
- Skoree, Retif! - neterpelivo skazal Frantspurt. - Iz nozdrej vedet
potajnoj hod!
Retif pomog Magnanu vskarabkat'sya po lestnice. Oni voshli v tonnel',
prolozhennyj v metalle, i, sleduya za spizmom, nachali spuskat'sya po
sherohovatym stupen'kam. Snizu do nih donosilis' nedoumennye golosa hugskih
strazhnikov.
- Polnyj poryadok, - skazal Frantspurt. - Peredohnite nemnogo, a potom ya
poznakomlyu vas s rebyatami.
Oni zashli v peshcheru s samodel'nym kamennym polom, osveshchennuyu lampami, v
kotoryh tusklo goreli aromatichnye masla. Sotni glaz, raspolozhennyh na
koncah tonkih trubochek, ustavilis' na prishel'cev. Krasnym spizmam iz klana
Frantspurta ne sidelos' na meste - oni peremeshchalis' podobno krabam na
sredizemnomorskom poberezh'e. V uglah peshchery stoyali bledno-golubye spizmy
na dlinnyh nogah; v nishah i na polkah sideli krohotnye zelenye spizmy, a
ryadom s nimi - oranzhevye s belymi pyatnami. Temno-vishnevye spizmy svisali s
potolka, kak stalaktity, mahaya v vozduhe tremya nogami.
Magnan izo vseh sil vcepilsya Retifu v ruku.
- G-gospodi p-pomiluj, Retif! - zadyhayas', probormotal on. - Mozhet, my
umerli, i moya tetushka Minerva okazalas' prava...
- Znakom'sya, Retif! - veselo voskliknul Frantspurt, vsprygivaya na
kamennyj p'edestal v centre peshchery. - |to - nashi rebyata. My s nimi ne odin
pud soli vmeste s®eli, i hot' sejchas oni ochen' stesnyayutsya, ni odin ne
otkazalsya pomoch', kogda stalo izvestno, chto ty popal v bedu.
- Poblagodari ih ot moego imeni i ot imeni mistera Magnana. Oshchushcheniya
byli nezabyvaemymi, pravda, mister Magnan?
- Po krajnej mere ya nikogda ih ne zabudu. - Magnan shumno sglotnul. - No
poslushajte, Retif, kak vam udaetsya razgovarivat' s nechistoj siloj? Vy...
nadeyus', vy... ne zaklyuchili dogovor s d'yavolom?
- |j, Retif! - gromko skazal Frantspurt. - Tvoj drug, kazhetsya, napichkan
rasovymi predrassudkami?
- Konechno net! - vozmushchenno voskliknul Magnan. - Luchshie moi druz'ya,
nezavisimo ot cveta shersti, ot®yavlennye negodyai... e-e... ya hochu skazat',
v nashej professii prihoditsya vstrechat'sya...
- Mister Magnan nemnogo ne v svoej tarelke, - ob®yasnil Retif. - On
nikak ne dumal, chto emu pridetsya igrat' aktivnuyu rol' v sobytiyah
segodnyashnego dnya.
- Kstati, o segodnyashnem dne, - skazal Frantspurt. - Nado kak mozhno
skoree vyvesti vas na poverhnost'. Pompy nachnut rabotat' s minuty na
minutu.
- Kuda vy sobiraetes' ujti, kogda vas nachnut vykurivat'?
- My prolozhili marshrut po kanalizacionnym trubam, kotorye vyhodyat na
bol'shoe pole v neskol'kih milyah ot goroda. Ostaetsya nadeyat'sya, chto tam nas
ne budut podzhidat' vooruzhennye strazhniki.
- A gde nahodyatsya pompy? - sprosil Retif.
- Naverhu, v zhivote Ik-Ruki-Nogi.
- Kto imi upravlyaet?
- Neskol'ko svyashchennikov. Pochemu ty sprashivaesh'?
- Kak mozhno tuda popast'?
- V zhivot vedut neskol'ko potajnyh hodov. No sejchas nel'zya teryat'
vremeni na osmotr dostoprimechatel'nostej...
- Retif, vy chto, s uma soshli?! - vskrichal Magnan. - Esli svyashchenniki nas
uvidyat, nam kryshka! Na toj samoj kastryule, gde nas svaryat v masle!
- My popytaemsya uvidet' ih pervymi. Frantspurt, ty smozhesh' najti
dyuzhinu-druguyu dobrovol'cev?
- Dlya togo, chtoby zalezt' v bronzovogo boga? Ne znayu, Retif. Rebyata
ochen' sueverny...
- Mne neobhodimo, chtoby oni sovershili otvlekayushchij manevr, poka mister
Magnan s moej pomoshch'yu ne nachnet peregovory...
- Kto, ya? - pisknul Magnan.
- Peregovory? - Frantspurt prezritel'no fyrknul. - Velikie nebesa,
Retif, razve s hugami mozhno o chem-nibud' dogovorit'sya?
- Kha, gm... - Magnan otkashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Vy ploho
predstavlyaete sebe, mister Frantspurt, na chto sposoben istinnyj diplomat.
- Nu chto zh... - Frantspurt povernulsya k svoej auditorii, chto-to
prozhuzhzhal, potom soskochil s p'edestala. Ego tut zhe okruzhili spizmy samyh
raznoobraznyh razmerov i rascvetok. - My gotovy, Retif! Vpered!
Iznutri zhivot Ik-Ruki-Nogi byl pohozh na gigantskuyu peshcheru. V dal'nem ee
konce hugskie rabochie brosali v topku ogromnoj pechi starye bashmaki, svyazki
zhurnalov, lomanye izdeliya iz plastika. V peshchere caril polumrak, lish'
otbleski sveta igrali na metallicheskih stenah. Ot chadnogo vozduha
slezilis' glaza.
Frantspurt, stoyavshij ryadom s Magnanom i Retifom, gluboko vzdohnul.
- Strashno podumat', chto budet, kogda oni nachnut kachat' dym v nashi
zhilishcha...
- Gde svyashchenniki? - shepotom sprosil Retif.
Spizm protyanul ruku-provoloku k bashenke, nahodivshejsya naverhu uzkoj
lestnicy, ogorozhennoj perilami.
- U nih tam komandnyj punkt.
Retif posmotrel po storonam.
- Poslushaj, Frantspurt. Rasstav' svoih rebyat po mestam i zhdi. Daj mne
pyat' minut. Potom pokazyvajtes' rabochim po ocheredi i strojte im rozhi
postrashnee.
Frantspurt povernulsya, chto-to prozhuzhzhal, i spizmy ischezli v temnote.
- Mozhet, podozhdete menya zdes'? - predlozhil Retif Magnanu.
- Kuda eto vy sobralis'?
- Hochu navestit' duhovnyh lic i provesti s nimi dushespasitel'nuyu
besedu.
- A ya ostanus' odin? S etimi upyryami-spazmami? Ni za chto!
- Horosho, pojdemte so mnoj. Tol'ko ne shumite, a to v zhivote boga ko
vsem prochim zapaham pribavitsya zapah gorelyh diplomatov.
Podnyavshis' po uzkoj lestnice, Retif sdelal neskol'ko shagov ot dveri,
vedushchej v bashenku, ostorozhno zaglyanul v pyl'noe okno. Skuchayushchij hugskij
svyashchennik so svitkom v rukah sidel, razvalivshis', v kresle; monah v chernoj
ryase stoyal ryadom s nim v pochtitel'noj poze. Vnezapno po bronzovomu zhivotu
Ik-Ruki-Nogi prokatilsya skorbnyj protyazhnyj ston.
- CHto takoe? - Magnan podprygnul, chut' ne upal, ucepilsya za Retifa.
- Nashi soyuzniki poshli v nastuplenie, - tiho skazal Retif.
Hugi, nervno oglyadyvayas' po storonam, perestali topit' pech'. Razdalsya
eshche odin protyazhnyj ston. Odin iz rabochih brosil lopatu, chto-to zabormotal
sebe pod nos. Svyashchennik podoshel k oknu, posmotrel vniz, sdelal znak
monahu, kotoryj tut zhe vyskochil na lestnicu, peregnulsya cherez perila i
zagovoril na hugskom yazyke. Emu otvetil hor golosov. Dvoe rabochih poshli k
vyhodu. Monah zakrichal im vsled; po vsemu pomeshcheniyu prokatilos' gromkoe
eho. Zatem nastupila mertvaya tishina, kotoruyu narushil hriplyj vopl',
pereshedshij v nechto napominayushchee predsmertnye rydaniya. Monah podskochil na
meste, rezko povernulsya, kinulsya k dveryam v bashenku. Noga ego soskol'znula
so stupen'ki, on upal mezhdu stojkami peril, edva uspev uhvatit'sya za odnu
iz nih, i v etot moment uvidel pered soboj izumlennoe lico Magnana.
U monaha otvalilas' nizhnyaya chelyust'. On nabral polnuyu grud' vozduha,
sobirayas' zaorat'...
Magnan sorval s sebya lilovo-rozovyj kushak, skomkal ego, sunul hugu v
rot. Izdav zvuk, napominayushchij hryukan'e svin'i, monah otpustil stojku
peril, poletel vniz i s gulkim stukom udarilsya o kuchu svalennyh pod
lestnicej avtomobil'nyh shin. Rabochie s gromkimi voplyami pobezhali k vyhodu.
Retif bystro sdelal dva shaga, voshel v otkrytuyu dver' bashenki. Svyashchennik,
stoyavshij u okna, rezko povernulsya, vskriknul, kinulsya k mikrofonu,
stoyavshemu na stolike v uglu. Retif vytashchil iz saronga pistolet, napravil
dulo na svyashchennika.
- Esli vy sdelaete soobshchenie sejchas, ono budet nepolnym, - skazal on.
- Gdo dy? - Hug protyanul ruku k yashchiku stola.
- U vas tam lezhit Bibliya? - pointeresovalsya Retif. - YA predlagayu
snachala pogovorit' na svetskie temy.
- Bozlushaj, dy, navernoe, ne znaesh', z gem razgovarivaesh'. YA - Ego
Nenazydnozd' Arhiebizgob Uj-SHudgi-ZHudgi, i u menya ogromnye zvyazi...
- Veryu. I ne pytajtes' ubezhat'; za dver'yu stoit moj soobshchnik, a on
strashen v gneve.
Na poroge poyavilsya zadyhayushchijsya Magnan. Uj-SHutki-ZHutki popyatilsya.
- CHdo... chdo dy hochesh'?
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Retif, - v razgar prazdnika sredy bog
dolzhen obratit'sya k narodu s prorocheskimi zayavleniyami.
- Zovershenno verno. YA gag raz zobiralzya brozmodred' degzd, gogda dy go
mne vorvalzya. Dag chdo izvini...
- Imenno o tekste mne i hotelos' s vami pogovorit'. Neobhodimo vnesti v
nego nekotorye izmeneniya.
- CHdo dagoe? Mahinacii zo zvyadym bizaniem?
- Ni v koem sluchae; prosto nado budet vstavit' v nego neskol'ko dobryh
slov o nashih druz'yah i, vozmozhno, korotkoe reklamnoe ob®yavlenie o DKZ...
- Bogohul'zdvo! Erez'! Revizionizm! YA nigogda ne zovershu dagogo
zvyadodadzdva!
Retif shchelknul predohranitelem.
- Z drugoj zdorony, - toroplivo skazal arhiepiskop, - vozmozhno, v
chem-do ya zmogu bojdi debe navzdrechu. Zgol'go dy bladish'?
- YA ne mogu vzyat' greh na dushu i predlozhit' vzyatku svyatomu otcu. Vy
sdelaete eto radi vseobshchego blagopoluchiya.
- CHdo imenno?
- Nachnem s kampanii, kotoruyu vy provodite protiv spizmov...
- Ah, da! My bregrazno borabodali! Blagodarya uziliyam nezravnennogo
Aj-Dushgi-SHiziga, vze zpizmy do edinogo budud unichdozheny! Dobrodedel'
vozdorzhezdvuet!
- Boyus', Diplomaticheskij Korpus Zemli neodobritel'no otnesetsya k
genocidu. YA dumayu, nam udastsya dogovorit'sya o tom, chto hugi i spizmy
podelyat sfery vliyaniya...
- Dogovor z zilami d'my? Dy zoshel z uma!
- Ne nado tak volnovat'sya, Vasha Nenasytnost', - mirolyubivo proiznes
Magnan. - YA uveren, chto soglasivshis' sotrudnichat' s nimi, vy podnimete
svoj avtoritet, zavoyuete prekrasnuyu reputaciyu...
- Dy bredlagaesh', chdoby cergov' boshla na gombromiz z grehovodnigami?
- Ne sovsem tak, - vse tem zhe tonom skazal Magnan. - Mozhno sostavit'
plan mirnogo sosushchestvovaniya...
- YA, Arhiebizgob Huga, nigogda ne zoglashuz' zodrudnichad' z Odrod'yami
Zadany!
- Nu-nu, Vasha Nenasytnost'. Esli b vy sideli s nimi za odnim stolom, vy
by sami ubedilis', chto eti otrod'ya - slavnye rebyata...
Za dver'yu poslyshalis' kakie-to zvuki, i na poroge poyavilsya Frantspurt
krasnyj mohnatyj shar, povodyashchij vo vse storony glazami na tonkih
trubochkah. Iz-za ego plecha vyglyadyval goluboj spizm na dlinnyh nogah.
- Neploho srabotano, Retif, - skazal Frantspurt. - YA vizhu, ty zalovil
eshche odnogo huga. Sbros' ego s lestnicy vsled za pervym, i pojdem otsyuda.
Teper' my uspeem udrat' do togo, kak oni pustyat dym.
- Skazhi, Frantspurt, tvoi rebyata ne smogli by razvernut' truby, idushchie
ot pomp? Nado zablokirovat' tonneli i pustit' dym v drugom napravlenii.
- Ha! |to mysl'! I ya znayu, v kakom napravlenii! - On povernulsya, chto-to
prozhuzhzhal golubomu spizmu, kotoryj tut zhe brosilsya vniz po lestnice so
vseh nog.
Arhiepiskop zabilsya v ugol: bormocha kakie-to molitvy, on nepreryvno
krestilsya drozhashchimi rukami. V bashenku, s lyubopytstvom glyadya na prelata,
zahodili spizmy: golubye, zelenye, oranzhevye.
- Na bomoshch'! - sryvayushchimsya hriplym golosom kriknul svyashchennik. - Na menya
nabala nechizdaya zila!
Magnan pridvinul kreslo k stolu.
- Prisazhivajtes', Vasha Nenasytnost', - uspokaivayushche skazal on. -
Davajte poprobuem vyrabotat' modus vivendi, udovletvoryayushchij obe vrazhduyushchie
storony.
- Dogovorid'zya z Izchadiyami Ada? |do oznachaed gonec Cergvi!
- Naprotiv, Vasha Nenasytnost'. Esli vam kogda-nibud' udastsya unichtozhit'
oppoziciyu, vy ostanetes' bez raboty. Nado sdelat' tak, chtoby zashchitit'
interesy kazhdoj iz storon.
- V chem-do vy bravy, - neohotno soglasilsya Uj-SHutki-ZHutki. - No gnuznaya
deyadel'nozd' edih demonov dolzhna zdrogo gondrolirovad'zya, i, gonechno,
Baboj.
- Poslushaj, moi rebyata tozhe hotyat zhit', - zaprotestoval Frantspurt.
- Mozhede brodavad' lyubovnye zel'ya i brodivozachadochnye zredzdva, -
skazal arhiepiskop. - Cergov' godova bozmodred' zkvoz' bal'cy na dorgovlyu
zhenshchinami i nargodigami. No znabzhad' brodugdami bidaniya nezovershennolednih
zdrogo zabreshchaedsya. |to odnozidzya i g zbirdnym nabidkam, za izglyucheniem
horosho vyderzhannyh vin, pozdavlyaemyh zvyashchennigam izglyuchidel'no v
medicinzkih celyah.
- Ladno, my soglasny, - skazal Frantspurt. - No vam, svyashchennikam, s
etoj minuty pridetsya prekratit' svoyu propagandu. YA sovsem ne hochu, chtoby
spizmov izobrazhali ischadiyami ada.
- O, ya dumayu, vam netrudno budet napisat' kartiny, gde u spizmov budut
krylyshki i oreoly vokrug golov, - predlozhil Magnan. - V konce koncov, Vasha
Nenasytnost', vy dolzhny vozmestit' spizmam moral'nye ubytki, kotorye oni
poterpeli po vashej vine.
- CHerdi z gryl'yami? - prostonal Uj-SHutki-ZHutki. - Bridedzya menyad' vzyu
zimvoligu... no edo real'no.
- I my dolzhny poluchit' garantii, chto zemlya s dvuh futov ot poverhnosti
i nizhe prinadlezhit nam. Mozhete zabirat' sebe poverhnost' i atmosferu
vpridachu, esli, konechno, vy razreshite nam inogda sovershat' progulki i
dyshat' svezhim vozduhom.
- Vbolne razumno, - soglasilsya arhiepiskop. - Zamo-zoboj, nash dogovor
vzdubid v zilu dol'go bozle odobreniya ego Baboj.
- Kstati, kto zajmet mesto Papy, esli s Aj-Dushka-SHizikom chto-nibud'
sluchitsya? - nebrezhno sprosil Frantspurt.
- |do budu ya, - otvetil Uj-SHutki-ZHutki. - Bochemu dy zbrashivaesh'?
- Prosto tak, - skazal Frantspurt.
Snizu poslyshalis' tyazhelye udary. Magnan podskochil na meste.
- CHto eto?
- Bomby, - poyasnil arhiepiskop. - ZHal', chdo bogibned mnogo zpizmov, no
dagova volya Ig-Rugi-Nogi.
- Mne kazhetsya, staryj rukonog v poslednyuyu minutu peredumal unichtozhat'
spizmov, - nasmeshlivo skazal Frantspurt. - My podsoedinili truby k
gorodskoj kanalizacii, tak chto sejchas vo vseh kvartirah iz unitazov idet
dym.
- Bredadel'zdvo! - zavopil arhiepiskop, vskakivaya s kresla i mahaya v
vozduhe rukami. - YA boryvayu nash dogovor...
- Nel'zya narushat' obeshchaniya, Vasha Nenasytnost', - ukoriznenno proiznes
Magnan. - K tomu zhe mister Retif vooruzhen...
- Idite k mikrofonu, Vasha Nenasytnost', - skazal Retif. - YA schitayu,
prishla pora nezamedlitel'no ob®yavit' o nastuplenii novoj ery. I ne nado
govorit' o nashem uchastii v etom dele, pust' vsya chest' dostanetsya vam
odnomu.
- Kak zhal', chto Aj-Dushka-SHizik upal s platformy, kogda izo rta
Ik-Ruki-Nogi poshel dym, - skazal poslannik Petlyakat, podcepiv na vilku
ocherednoj kusok shashlyka. - Hotya, priznat'sya, eto byla dostojnaya smert' dlya
stol' vysokogo gosudarstvennogo deyatelya. Kak tragichno skol'znul on po
zhelobu i ischez v dymu!
- Da, vze neobhodimye dogumendy dlya ganonizacii uzhe bodgodovleny. - Ego
novaya Nadmennost', Papa Uj-SHutki-ZHutki, yavno nervnichaya, posmotrel na
sidyashchego ryadom s nim spizma. - On buded angelom-hranidelem obrashchennyh v
izdinnuyu veru d'yavolov, demonov i brochej nechizdoj zily.
- Vy propustili samoe interesnoe, Magnan, - skazal Petlyakat,
perezhevyvaya pishchu. - I vy tozhe, Retif. Vam sledovalo by poslushat', kak
delikatna ya vnushil Pape religioznuyu ideyu o vozmozhnosti mirnogo
sosushchestvovaniya dvuh razlichnyh ras na odnoj planete. Tak chto, poka vy
otsutstvovali, hugskaya filosofiya preterpela radikal'nye izmeneniya, i
proizoshlo eto, smeyu nadeyat'sya, tol'ko blagodarya moim skromnym usiliyam.
- Ha! - burknul Papa sebe pod nos.
- CHestno govorya, - prodolzhal Petlyakat, - ya dazhe ne ozhidal, chto orakul
vyskazhetsya s takoj opredelennost'yu, ne govorya uzhe o proyavlennoj im
shchedrosti...
- SHCHedrozdi? - vstrepenulsya Uj-SHutki-ZHutki, i po vyrazheniyu ego lica bylo
ponyatno, chto on lihoradochno perebiraet v ume vse usloviya dogovora.
- Nu, konechno! Vy ved' otdali vse prava na dobychu poleznyh iskopaemyh
tem, kogo ran'she ugnetali, - shirokij zhest dobroj voli s vashej storony.
- Boleznyh izgobaemyh? Gagih boleznyh izgobaemyh?
Frantspurt v shikarnoj novoj mantii Glavnogo Predstavitelya Spizmennyh
del pri Papskom Dvore nebrezhno skazal:
- On imeet v vidu zalezhi zolota, serebra, platiny, radiya i urana, a
takzhe almaznye, izumrudnye i rubinovye kopi, nahodyashchiesya v nedrah zemli.
Nasha planeta - nastoyashchaya sokrovishchnica. My budem dostavlyat' metally i
mineraly na poverhnost', pryamo k gruzovym zvezdoletam, tak chto pomoshch'
hugov nam ne ponadobitsya.
Papa pobagrovel.
- Dy... dy znal ob edih izgobaemyh? - preryvayushchimsya golosom sprosil on.
- Razve Ego byvshaya Nadmennost' nichego vam ne govoril? - vmeshalsya
Petlyakat. - Ved' nas napravili na Hug s diplomaticheskoj missiej srazu
posle togo, kak kosmicheskaya razvedka donesla o bogatejshih zalezhah poleznyh
iskopaemyh na etoj planete...
- A my izgodovili nashego glavnogo Boga iz bronzy, brichem
imbordirovannoj bronzy, - s gorech'yu skazal Papa.
- Prosto Strusili pri odnoj mysli o spizmah i ne zahoteli vesti
raskopki, - teatral'nym shepotom poyasnil Frantspurt.
Nebo na vostoke potemnelo. Polyhnula molniya, progremel grom. Krupnaya
kaplya dozhdya upala v tarelku Petlyakata na shashlyk.
- Ogo! Pojdemte vo dvorec, - predlozhil Frantspurt. - Znayu ya eti grozy,
sejchas takoe nachnetsya...
YArkaya vspyshka osvetila statuyu Ik-Ruki-Nogi, vydelyayushchuyusya temnym pyatnom
na fone issinya-chernogo neba. Tarelki zaprygali po stolu ot gromovyh
raskatov. Papa i ego gosti toroplivo vstali, i v eto vremya tret'ya molniya,
oslepitel'no vspyhnuv pryamo nad ih golovami, udarila v plecho gigantskogo
idola. Posypalis' iskry; moguchaya pravaya ruka s rastopyrennymi v salyute
pal'cami medlenno sognulas' v lokte, opisala dugu i ostanovilas', prizhav
bol'shoj palec k nosu. Vnov' posypalis' iskry, kak pri elektricheskoj
svarke. Papa brosil na boga nedoumennyj vzglyad, zaprokinul golovu i dolgoe
vremya pytlivo smotrel na nebo.
- Mezhdu nami, miryanami, govorya, - hriplym shepotom sprosil on, - gag vy
dumaede, edod fenomen imeed gagoe-nibud' ozoboe znachenie?
- Bud' ya na meste Vashej Nadmennosti, - s blagogovejnym uzhasom skazal
Frantspurt, - ya by poosteregsya. I, kstati... e-e... ot imeni spizmov ya
namerevayus' sdelat' bezvozmezdnyj vklad v papskuyu kaznu.
- Gmm. YA zoglazen. A deber' bogovorim o boleznyh izgobaemyh. Mne
gazhedzya, dvadcad' brocendov z dohoda - nevyzogij nalog za...
Uglubivshis' v besedu, oni medlenno poshli po dlinnomu koridoru. Petlyakat
v soprovozhdenii Magnana otpravilsya gotovit' doklad v Glavnoe Upravlenie
Sektora. Retif vyshel na terrasu, zakuril. Vdaleke torzhestvenno vozvyshalas'
gigantskaya figura Ik-Ruki-Nogi, pokazyvayushchaya papskomu dvorcu nos.
Retif ulybnulsya i, chtoby ne ostat'sya u boga v dolgu, pristavil k svoemu
nosu rastopyrennye pal'cy.
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 22:48:16 GMT