Genri Kattner, Ketrin L.Mur. Prohvessor nakrylsya
My - Hogbeny, drugih takih net. CHudak prohvessor iz bol'shogo goroda
mog by eto znat', no on razletelsya k nam nezvannyj, tak chto teper',
po-moemu, pust' penyaet na sebya. V Kentukki vezhlivye lyudi zanimayutsya svoimi
delami i ne suyut nos kuda ih ne prosyat.
Tak vot, kogda my shugali brat'ev Hejli samodel'nym ruzh'em (do sih por
ne pojmem, kak ono strelyaet), togda vse i nachalos' - s Rejfa Hejli, on
krutilsya vozle saraya da vynyuhival, chem tam pahnet, v okonce, - norovil
poglyadet' na kroshku Sema. Posle Rejf pustil sluh, budto u kroshki Sema tri
golovy ili eshche koj-chto pohuzhe.
Ni edinomu slovu brat'ev Hejli verit' nel'zya. Tri golovy! Slyhannoe
li delo, sami posudite? Kogda u kroshki Sema vsego-navsego dve golovy,
bol'she srodu ne bylo.
Vot my s mamulej smasterili to ruzh'e i zadali percu brat'yam Hejli. YA
zhe govoryu, my potom sami v tolk ne mogli vzyat', kak ono strelyaet.
Soedinili suhie batarei s kakimi-to katushkami, provodami i prochej
drebeden'yu, i eta shtuka kak nel'zya luchshe proshila Rejfa s brat'yami
naskvoz'.
V verdikte koroner zapisal, chto smert' brat'ev Hejli nastupila
mgnovenno; priehal sherif |bernati, vypil s nami maisovoj vodki i skazal,
chto u nego ruki cheshutsya prouchit' menya tak, chtoby rodnaya mama ne uznala. YA
propustil eto mimo ushej. No, vidno, kakoj-nibud' chertov yanki-reporterishka
zharenoe uchuyal, potomu kak vskorosti zayavilsya k nam vysokij, tolstyj,
ser'eznyj dyad'ka i nu vysprashivat' vsyu podnogotnuyu.
Nash dyadya Les sidel na kryl'ce, nadvinuv shlyapu chut' li ne do samyh
zubov.
- Ubiralis' by luchshe podobru-pozdorovu obratno v svoj cirk, gospodin
horoshij, - tol'ko i skazal on. - Nas Barnum samolichno priglashal i to my
naotrez otkazalis'. Verno, Sonk?
- Tochno, - podtverdil ya. - Ne doveryal ya Fineasu. On obozval kroshku
Sema urodom, nado zhe!
Vysokij i vazhnyj dyad'ka - prohvessor Tomas Gelbrejt - posmotrel na
menya.
- Skol'ko tebe let, synok? - sprosil on.
- YA vam ne synok, - otvetil ya. - I let svoih ne schital.
- Na vid tebe ne bol'she vosemnadcati, - skazal on, - hot' ty i
roslyj. Ty ne mozhesh' pomnit' Barnuma.
- A vot i pomnyu. Budet vam trepat'sya. A to kak dam v uho.
- Nikakogo otnosheniya k cirku ya ne imeyu, - prodolzhal Gelbrejt. - YA
biogenetik.
My davaj hohotat'. On vrode by raskipyatilsya i zahotel uznat', chto tut
smeshnogo.
- Takogo slova i na svete-to net, - skazala mamulya.
No tut kroshka Sem zashelsya krikom. Gelbrejt pobelel kak mel i ves'
zatryassya. Pryamo ruhnul nazem'. Kogda my ego podnyali, on sprosil, chto
sluchilos'.
- |to kroshka Sem, - ob®yasnil ya. - Mamulya ego uspokaivaet. On uzhe
perestal.
- |to ul'trazvuk, - burknul prohvessor. - CHto takoe "kroshka Sem"
korotkovolnovyj peredatchik?
- Kroshka Sem - mladenec, - otvetil ya korotko. - Ne smejte ego
obzyvat' vsyakimi imenami. A teper', mozhet, skazhete, chego vam nuzhno?
On vynul bloknot i stal ego perelistyvat'.
YA u-uchenyj, - skazal on. - Nash institut izuchaet evgeniku, i my
raspolagaem o vas koe-kakimi svedeniyami. Zvuchali oni nepravdopodobno. Po
teorii odnogo iz nashih sotrudnikov, v malokul'turnyh rajonah estestvennaya
mutaciya mozhet ostat'sya neraspoznannoj i... - On priostanovilsya i v upor
posmotrel na dyadyu Lesa.
- Vy dejstvitel'no umeete letat'? - sprosil on.
Nu, ob etom-to my ne lyubim rasprostranyat'sya. Odnazhdy propovednik dal
nam horoshij nagonyaj. Dyadya Les nazyuzyukalsya i vzmyl nad gorami - do oduri
napugal ohotnikov na medvedej. Da i v biblii net takogo, chto lyudyam
polozheno letat'. Obychno dyadya Les delaet eto ispodtishka, kogda nikto ne
vidit.
Kak by tam ni bylo, dyadya Les nadvinul shlyapu eshche nizhe i promychal:
- |to uzh vovse glupo. CHeloveku letat' ne dano. Vzyat' hotya by eti
novomodnye vydumki, o kotoryh mne vse ushi prozhuzhzhali: mezhdu nami, oni
voobshche ne letayut. Prosto bredni, vot i vse.
Gelbrejt hlopnul glazami i snova zaglyanul v bloknot.
- No tut s chuzhih slov est' svidetel'stva o masse neobychnyh kachestv,
prisushchih vashej sem'e. Umenie letat' - tol'ko odno iz nih. YA znayu,
teoreticheski eto nevozmozhno - esli ne govorit' o samoletah, - no...
- Hvatit trepat'sya!
- V sostav mazi srednevekovyh ved'm vhodil akonit, dayushchij illyuziyu
poleta, razumeetsya sovershenno sub®ektivnuyu.
- Perestanete vy nudit'? - vzbeshennogo dyadyu Lesa prorvalo, ya tak
ponimayu - ot smushcheniya. On vskochil, shvyrnul shlyapu na kryl'co i vzletel.
CHerez minutu stremitel'no opustilsya, podhvatil svoyu shlyapu i skorchil rozhu
prohvessoru. Potom opyat' vzletel i skrylsya za ushchel'em, my ego dolgo ne
videli.
YA tozhe vzbesilsya.
- Po kakomu pravu vy k nam pristaete? - skazal ya. - Dozhdetes', chto
dyadya Les voz'met primer s papuli, a eto budet chertovski nepriyatno. My
papulyu v glaza ne videli, s teh por kak tut krutilsya odin tip iz goroda.
Nalogovyj inspektor, kazhetsya.
Gelbrejt nichego ne skazal. Vid u nego byl kakoj-to rasteryannyj. YA dal
emu vypit', i on sprosil pro papulyu.
- Da papulya gde-to zdes', - otvetil ya. - Tol'ko ego teper' ne
uvidish'. On govorit, chto tak emu bol'she nravitsya.
- Aga, - skazal Gelbrejt i vypil eshche ryumochku. - O gospodi. Skol'ko,
govorish', tebe let?
- A ya pro eto nichego ne govoryu.
- Nu, kakoe vospominanie u tebya samoe pervoe?
- CHto tolku zapominat'? Tol'ko golovu sebe zrya zabivaesh'.
- Fantastika, - skazal Gelbrejt. - Ne ozhidal, chto otoshlyu v institut
takoj otchet.
- Ne nuzhno nam, chtoby tut lezli vsyakie, - skazal ya. - Uezzhajte otsyuda
i ostav'te nas v pokoe.
- No pomilujte! - on vyglyanul za perila kryl'ca i zainteresovalsya
ruzh'em. - |to eshche chto?
- Takaya shtuka, - otvetil ya.
- CHto ona delaet?
- Vsyakie shtuki, - otvetil ya.
- Ugu. Posmotret' mozhno?
- Pozhalujsta, - otvetil ya. - Da ya vam otdam etu hrenovinu, tol'ko by
vy otsyuda uehali.
On podoshel i osmotrel ruzh'e. Papulya vstal (on sidel ryadom so mnoj),
velel mne izbavit'sya ot chertovogo yanki i voshel v dom. Vernulsya prohvessor.
- Potryasayushche! - govorit. - YA koe-chto smyslyu v elektronike, i, po
moemu mneniyu, eto nechto vydayushcheesya. Kakov princip dejstviya?
- CHego-chego? - otvechayu. - Ona dyrki delaet.
- Strelyat' patronami ona nikak ne mozhet. V kazennoj chasti u nee dve
linzy vmesto... Kak, govorish', ona dejstvuet?
- Otkuda ya znayu.
- |to ty sdelal?
- My s mamulej.
On davaj sypat' voprosami.
- Otkuda ya znayu, - govoryu. - Beda s ruzh'yami v tom, chto ih nado kazhdyj
raz perezaryazhat'. Vot my i podumali: smasterim ruzh'e po-svoemu, chtoby ego
nikogda ne zaryazhat'. I verno, ne prihoditsya.
- A ty ser'ezno obeshchal mne ego podarit'?
- Esli otstanete.
- Poslushaj, - skazal on, - prosto chudo, chto vy, Hogbeny, tak dolgo
ostavalis' v teni.
- Na tom stoim.
- Dolzhno byt', teoriya mutacii verna! Vas nado obsledovat'. |to zhe
odno iz krupnejshih otkrytij posle... - i poshel chesat' v tom zhe duhe. YA
malo chto ponyal.
V konce koncov ya reshil, chto est' tol'ko dva vyhoda, a posle slov
sherifa |bernati mne ne hotelos' ubivat', poka sherifov gnev ne ostynet. Ne
lyublyu skandalov.
- Dopustim, ya poedu s vami v N'yu-Jork, raz uzh vam tak hochetsya, -
skazal ya. - Ostavite vy moyu sem'yu v pokoe?
On vrode by poobeshchal, pravda nehotya. No vse zhe ustupil i zabozhilsya: ya
prigrozil, chto inache razbuzhu kroshku Sema. On-to, konechno, hotel povidat'
kroshku Sema, no ya ob®yasnil, chto eto vse ravno bez tolku. Kak ni verti, ne
mozhet kroshka Sem poehat' v N'yu-Jork. On lezhit v cisterne, bez nee emu
stanovitsya hudo.
Voobshche, prohvessor ostalsya mnoyu dovolen i uehal, kogda ya poobeshchal
vstretit'sya s nim nautro v gorodke. No vse zhe na dushe u menya, po pravde
skazat', bylo paskudno. Mne ne dovodilos' eshche nochevat' pod chuzhoj kryshej
posle toj zavarushki v Starom Svete, kogda nam prishlos' v tempe unosit'
nogi.
My togda, pomnyu, pereehali v Gollandiyu. Mamulya vsegda byla
neravnodushna k cheloveku, kotoryj pomog nam vybrat'sya iz Londona. V ego
chest' dala imya kroshke Semu. A familiyu togo cheloveka ya uzh pozabyl. Ne to
Gvinn, ne to Styuard, ne to Pipin - u menya v golove vse putaetsya, kogda ya
vspominayu to, chto bylo do vojny Severa s YUgom.
Vecher proshel, kak vsegda, nudno. Papulya, konechno, sidel nevidimyj, i
mamulya vse zlilas', podozrevaya, chto on tyanet maisovoj bol'she, chem
polozheno. No potom smenila gnev na milost' i nalila emu nastoyashchego viski.
Vse nakazyvali mne vesti sebya prilichno.
- |tot prohvessor uzhas do chego umnyj, - skazala mamulya. - Vse
prohvessora takie. Ne moroch' emu golovu. Bud' pain'koj, a ne to ya tebe
pokazhu, gde raki zimuyut.
- Budu pain'koj, mamulya, - otvetil ya.
Papulya dal mne zatreshchinu, chto s ego storony bylo nechestno: ved' ya-to
ego ne mog videt'!
- |to chtoby ty luchshe zapomnil, - skazal on.
- My lyudi prostye, - vorchal dyadya Les. - I nechego prygat' vyshe golovy,
nikogda eto k dobru ne privodit.
- YA ne proboval, chestno! - skazal ya. - Tol'ko ya tak schitayu...
- Ne nadelaj bed! - prigrozila mamulya, i tut my uslyshali, kak v
mezonine dedulya zavorochalsya. Poroj dedulya ne dvigalsya nedelyami, no v tot
vecher on byl pryamo-taki zhivchik.
My, samo soboj, podnyalis' uznat', chego on hochet. On zagovoril o
prohvessore.
- CHuzhak-to, a? - skazal dedulya. - Produvnaya bestiya! Redkostnye
guboshlepy sobralis' u moego lozha, kogda ya sam ot starosti slabeyu razumom!
Odin Sonk ne bez hitrosti, da i to, prosti menya, gospodi, durak durakom.
YA tol'ko poerzal na meste i chto-to probormotal, lish' by ne smotret'
dedule v glaza - ya etogo ne vynoshu. No on na menya ne obratil vnimaniya. Vse
busheval:
- Znachit, ty sobralsya v etot N'yu-Jork? Krov' hristova, da razve ty
zapamyatoval, chto my kak ognya sterezhemsya Londona i Amsterdama - da i
N'yu-Amsterdama - iz boyazni doznaniya? Uzh ne hochesh' li ty popast' v
yarmarochnye urody? Hot' eto i ne samoe strashnoe.
Dedulya u nas starejshij i inogda vstavlyaet v razgovor kakie-to
dopotopnye slovechki. Navernoe, zhargon, k kotoromu privyknesh' v yunosti,
prilipaet na vsyu zhizn'. Odnogo u deduli ne otnimesh': rugaetsya on luchshe
vseh, kogo mne dovelos' poslushat'.
- Erunda, - skazal ya. - YA ved' hotel kak luchshe!
- Tak on eshche rechet suprotiv, parshivyj nesluh! - vozmutilsya dedulya. -
Vo vsem vinovat ty, ty i tvoya roditel'nica. |to vy presecheniyu roda Hejli
spospeshestvovali. Kogda b ne vy, uchenyj by syuda i ne pozhaloval.
- On prohvessor, - soobshchil ya. - Zvat' ego Tomas Gelbrejt.
- Znayu. YA prochital ego mysli cherez mozg kroshki Sema. Opasnyj chelovek.
Vse mudrecy opasny. Krome razve Rodzhera Bekona, da i togo mne prishlos'
podkupit', daby... Ne vazhno. Rodzher byl nezauryadnyj chelovek. Vnimajte zhe:
nikto iz vas da ne edet v N'yu-Jork. Stoit nam tol'ko pokinut' siyu tihuyu
zavod', stoit komu-to nami zainteresovat'sya - i my propali. Vsya ih volch'ya
staya vcepitsya i razorvet nas v kloch'ya. A tvoi bezrassudnye polety, Lester,
pomogut tebe kak mertvomu priparki - ty vnemlesh'?
- No chto zhe nam delat'? - sprosila mamulya.
- Da chego tam, - skazal papulya. - YA etogo prohvessora ugomonyu. Spushchu
v cisternu, i delo s koncom.
- I isportish' vodu? - vzvilas' mamulya. - Poprobuj tol'ko!
- CHto za porochnoe plemya vyshlo iz moih chresel? - skazal dedulya,
rassvirepev okonchatel'no. - Uzhli ne obeshchali vy sherifu, chto ubijstva
prekratyatsya... hotya by na blizhajshee vremya? Uzhli i slovo Hogbena - nichto?
Dve svyatyni pronesli my skvoz' veka - nashu tajnu i chest' Hogbenov!
Posmejte tol'ko umertvit' etogo Gelbrejta - vy mne otvetite!
My vse pobledneli. Kroshka Sem opyat' prosnulsya i zahnykal.
- CHto zhe teper' delat'? - sprosil dyadya Les.
- Nasha velikaya tajna dolzhna ostat'sya nerushimoj, - skazal dedulya.
Postupajte kak znaete, tol'ko bez ubijstv. YA tozhe obmozguyu siyu
golovolomku.
Tut on, kazalos', zasnul, hotya tochno pro nego nikogda nichego ne
znaesh'.
Na drugoj den' my vstretilis' s Gelbrejtom v gorodke, kak i
dogovorilis', no eshche ran'she ya stolknulsya na ulice s sherifom |bernati,
kotoryj, zavidev menya, zlo sverknul glazami.
- Luchshe ne naryvajsya, Sonk, - skazal on. - Pomni, ya tebya
preduprezhdal.
Ochen' neudobno poluchilos'. Kak by tam ni bylo, ya uvidel Gelbrejta i
rasskazal emu, chto dedulya ne puskaet menya v N'yu-Jork. Gelbrejt ne ochen'-to
obradovalsya, no ponyal, chto tut uzh nichego ne podelaesh'.
Ego nomer v otele byl zabit nauchnoj drebeden'yu i mog napugat'
vsyakogo. Ruzh'e stoyalo tut zhe, i Gelbrejt kak budto nichego v nem ne menyal.
On stal menya pereubezhdat'.
- Nichego ne vyjdet, - otrezal ya. - Nas ot etih gor ne ottashchish'. Vchera
ya bryaknul sduru, nikogo ne sprosyas', vot i vse.
- Poslushaj, Sonk, - skazal on. - YA rassprashival v gorodke o Hogbenah,
no pochti nichego ne uznal. Lyudi zdes' skrytnye. No vse ravno, ih
svidetel'stvo bylo by tol'ko lishnim podtverzhdeniem. YA ne somnevayus', chto
nashi teorii verny. Ty i vsya tvoya sem'ya - mutanty, vas nado obsledovat'!
- Nikakie my ne mutanty, - otvetil ya. - Vechno uchenye obzyvayut nas
kakimi-to klichkami. Rodzher Bekon okrestil nas gomunkulami, no...
- CH_t_o_?! - vskriknul Gelbrejt. - CHto ty skazal?
- |... Izdol'shchik odin iz sosednego grafstva, - tut zhe opomnilsya ya, no
vidno bylo, chto prohvessora ne provedesh'. On stal rashazhivat' po nomeru.
- Bespolezno, - skazal on. - Esli ty ne poedesh' v N'yu-Jork, ya
poproshu, chtoby institut vyslal syuda komissiyu. Tebya nado obsledovat' vo
slavu nauki i radi progressa chelovechestva.
- |togo eshche ne hvatalo, - otvetil ya. - Voobrazhayu, chto poluchitsya.
Vystavite nas, kak urodov, vsem na potehu. Kroshku Sema eto ub'et.
Uezzhajte-ka otsyuda i ostav'te nas v pokoe.
- Ostavit' vas v pokoe? Kogda vy umeete sozdavat' takie pribory? - on
mahnul rukoj v storonu ruzh'ya. - Kak zhe ono rabotaet? - sprosil on ni s
togo ni s sego.
- Da ne znayu ya... Smasterili, i delo s koncom. Poslushajte,
prohvessor. Esli na nas glazet' ponaedut, byt' bede. Bol'shoj bede. Tak
govorit dedulya.
Gelbrejt stal terebit' sobstvennyj nos.
- CHto zh, dopustim... A otvetish' mne na koe-kakie voprosy, Sonk?
- Ne budet komissii?
- Posmotrim.
- Net, ser. Ne stanu...
Gelbrejt nabral pobol'she vozduhu.
- Esli ty rasskazhesh' vse, chto mne nuzhno, ya sohranyu vashe
mestoprebyvanie v tajne.
- A ya-to dumal, u vas v institute znayut, kuda vy poehali.
- A-a, da, - spohvatilsya Gelbrejt. - Estestvenno, znayut. No pro vas
tam nichego ne izvestno.
On podal mne mysl'. Ubit' ego nichego ne stoilo, no togda dedulya ster
by menya v poroshok, da i s sherifom prihodilos' schitat'sya. Poetomu ya skazal:
"ladno uzh" - i kivnul.
Gospodi, o chem tol'ko etot tip ne sprashival! U menya azh krugi poplyli
pered glazami. A on raspalyalsya vse bol'she i bol'she.
- Skol'ko let tvoemu dedushke?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Gomunkuly, hm... Govorish', on kogda-to byl rudokopom?
- Da ne on, ego otec, - skazal ya. - Na olovyannyh kopyah v Anglii.
Tol'ko dedulya govorit, chto v to vremya ona nazyvalas' Britaniya. Na nih
togda eshche naveli koldovskuyu chumu. Prishlos' zvat' lekarej... drunov?
Drudov?
- Druidov?
- Vo-vo. |ti druidy, dedulya govorit, byli lekaryami. V obshchem, rudokopy
merli kak muhi po vsemu Kornuellu, i kopi prishlos' zakryt'.
- A chto za chuma?
YA ob®yasnil emu, kak zapomnil iz rasskazov deduli, i prohvessor
strashno razvolnovalsya, probormotal chto-to, naskol'ko ya ponyal, o
radioaktivnom izluchenii. Uzhas kakuyu okolesicu on nes.
- Iskusstvennaya mutaciya, obuslovlennaya radioaktivnost'yu! - govorit, a
u samogo glaza i zuby razgorelis'. - Tvoj ded rodilsya mutantom! Geny i
hromosomy perestroilis' v novuyu kombinaciyu. Da ved' vy, naverno,
sverhlyudi!
- Net uzh, - vozrazil ya. - My Hogbeny. Tol'ko i vsego.
- Dominanta, tipichnaya dominanta. A u tebya vsya sem'ya... e-e... so
strannostyami?
- |j, legche na povorotah! - prigrozil ya.
- V smysle - vse li umeyut letat'?
- Sam-to ya eshche ne umeyu. Naverno, my kakie-to urody. Dedulya u nas -
zolotaya golova. Vsegda uchil, chto nel'zya vysovyvat'sya.
- Zashchitnaya maskirovka, - podhvatil Gelbrejt. - Na fone kosnoj
social'noj kul'tury otkloneniya ot normy maskiruyutsya legche. V sovremennom
civilizovannom obshchestve vam bylo by takzhe trudno utait'sya, kak shilu v
meshke. A zdes', v glushi, vy prakticheski nevidimy.
- Tol'ko papulya, - utochnil ya.
- O bozhe, - vzdohnul on. - Skryvat' takie neveroyatnye prirodnye
sposobnosti... Predstavlyaete, chto vy mogli by sovershit'?
Vdrug on raspalilsya pushche prezhnego, i mne ne ochen'-to ponravilsya ego
vzglyad.
- CHudesa, - povtoryal on. - Vse ravno chto lampu Alladina najti.
- Horosho by vy ot nas otvyazalis', - govoryu. - Vy i vasha komissiya.
- Da zabud' ty o komissii. YA reshil poka chto zanyat'sya etim
samostoyatel'no. Pri uslovii, esli ty budesh' sodejstvovat'. V smysle -
pomozhesh' mne. Soglasen?
- Ne-a, - otvetil ya.
- Togda ya priglashu syuda komissiyu iz N'yu-Jorka, - skazal on zloradno.
YA prizadumalsya.
- Nu, skazal ya nakonec, - chego vy hotite?
- Eshche ne znayu, - medlenno progovoril on. - YA eshche ne polnost'yu ohvatil
perspektivy.
No on gotov byl uhvatit' vse v ohapku. Srazu bylo vidat'. Znayu ya
takoe vyrazhenie lica.
YA stoyal u okna, smotrel na ulicu, i tut menya vdrug osenilo. YA
rassudil, chto, kak ni kin', chereschur doveryat' prohvessoru - vovse glupo.
Vot ya i podobralsya, budto nenarokom, k ruzh'yu i koe-chto tam podpravil.
YA prekrasno znal, chego hochu, no, esli by Gelbrejt sprosil, pochemu ya
skruchivayu provolochku tut i sgibayu kakuyu-to chertovshchinu tam, ya by ne mog
otvetit'. V shkolah ne obuchalsya. No tverdo znal odno: teper' eta shtuchka
srabotaet kak nado.
Prohvessor strochil chto-to v bloknote. On podnyal glaza i zametil menya.
- CHto ty delaesh'? - sprosil on.
- Tut bylo chto-to neladno, - sovral ya. - Ne inache kak vy tut mudrili
s batarejkami. Vot sejchas ispytajte.
- Zdes'? - vozmutilsya on. - YA ne hochu vozmeshchat' ubytki. Ispytyvat'
nado v bezopasnyh usloviyah.
- Vidite von tam, na kryshe, flyuger? - ya pokazal pal'cem. - Nikto ne
postradaet, esli my v nego pricelimsya. Mozhete ispytyvat' ne othodya ot
okna.
- |to... |to ne opasno? - yasno bylo, chto u nego ruki cheshutsya ispytat'
ruzh'e. YA skazal, chto vse ostanutsya v zhivyh, on gluboko vzdohnul, podoshel k
oknu i neumelo vzyalsya za priklad.
YA otodvinulsya v storonku. Ne hotel, chtoby sherif menya uvidel. YA-to ego
davno primetil - on sidel na skam'e vozle produktovoj lavki cherez dorogu.
Vse vyshlo, kak ya i rasschityval. Gelbrejt spustil kurok, celyas' v
flyuger na kryshe, i iz dula vyleteli kol'ca sveta. Razdalsya uzhasayushchij
grohot. Gelbrejt povalilsya navznich', i tut nachalos' takoe stolpotvorenie,
chto peredat' nevozmozhno. Vopl' stoyal po vsemu gorodku.
Nu, chuvstvuyu, samoe vremya sejchas prevratit'sya v nevidimku. Tak ya i
sdelal.
Gelbrejt osmatrival ruzh'e, kogda v nomer vorvalsya sherif |bernati. A s
sherifom shutki plohi. U nego byl pistolet v ruke i naruchniki nagotove; on
otvel dushu, izrugav prohvessora poslednimi slovami.
- YA vas videl! - oral on. - Vy, stolichnye, dumaete, chto vam zdes' vse
sojdet s ruk. Tak vot, vy oshibaetes'!
- Sonk! - vskrichal Gelbrejt, ozirayas' po storonam. No menya on,
konechno, uvidet' ne mog.
Tut oni scepilis'. SHerif |bernati videl, kak Gelbrejt strelyal iz
ruzh'ya, a sherifu palec v rot ne kladi. On povolok Gelbrejta po ulice, a ya,
neslyshno stupaya, dvinulsya sledom. Lyudi metalis' kak ugorelye. Pochti vse
prizhimali ruki k shchekam.
Prohvessor prodolzhal nyt', chto nichego ne ponimaet.
- YA vse videl! - oborval ego |bernati. - Vy pricelilis' iz okna - i
tut zhe u vsego goroda razbolelis' zuby! Posmejte tol'ko eshche raz skazat',
budto vy ne ponimaete!
SHerif u nas umnica. On s nami, Hogbenami, davno znakom i ne
udivlyaetsya, esli inoj raz tvoryatsya chudnye dela. K tomu zhe on znal, chto
Gelbrejt - uchenyj. Tak vot, poluchilsya skandal, lyudi doiskalis', kto
vinovat, i ya oglyanut'sya ne uspel, kak oni sobralis' linchevat' Gelbrejta.
|bernati ego uvel. YA nemnozhko poslonyalsya po gorodku. Na ulicu vyshel
pastor posmotret' cerkovnye okna - oni ego ozadachili. Stekla byli
raznocvetnye, i pastor nikak ne mog ponyat', s chego eto oni vdrug
rasplavilis'. YA by emu podskazal. V cvetnyh steklah est' zoloto - ego
dobavlyayut, chtoby poluchit' krasnyj ton.
V konce koncov ya podoshel k tyur'me. Menya vse eshche nel'zya bylo videt'.
Poetomu ya podslushal razgovor Gelbrejta s sherifom.
- Vse Sonk Hogben, - povtoryal prohvessor. - Pover'te, eto on
perestroil proektor!
- YA vas videl, - otvechal |bernati. - Vy vse sdelali sami. Oj! - On
shvatilsya rukoj za chelyust'. - Prekratite-ka, da pozhivee! Tolpa nastroena
ser'ezno. V gorode polovina lyudej shodit s uma ot zubnoj boli.
Vidno, u poloviny gorodskih v zubah byli zolotye plomby. To, chto
skazal na eto Gelbrejt, menya ne ochen'-to udivilo.
- YA ozhidayu pribytiya komissii iz N'yu-Jorka; segodnya zhe vecherom pozvonyu
v institut, tam za menya poruchatsya.
Znachit, on vsyu dorogu sobiralsya nas prodat'. YA kak chuvstvoval, chto u
nego na ume.
- Vy izbavite menya ot zubnoj boli - i vseh ostal'nyh tozhe, a ne to ya
otkroyu dveri i vpushchu linchevatelej! - prostonal sherif. I ushel prikladyvat'
k shcheke puzyr' so l'dom.
YA prokralsya obratno v koridor i stal shumet', chtoby Gelbrejt uslyhal.
YA podozhdal, poka on ne konchit rugat' menya na vse korki. Napustil na sebya
glupyj vid.
- Vidno, ya mahu dal, - govoryu. - No mogu vse ispravit'.
- Da ty uzh naispravlyal dostatochno. - Tut on ostanovilsya. - Pogodi.
Kak ty skazal? Ty mozhesh' vylechit' etu... CHto eto?
- YA osmotrel ruzh'e, - govoryu. - Kazhetsya, ya znayu, gde naporol. Ono
teper' nastroeno na zoloto, i vse zoloto v gorode ispuskaet teplovye luchi
ili chto-to v etom rode.
- Navedennaya izbiratel'naya radioaktivnost', - probormotal Gelbrejt
ocherednuyu bessmyslicu. - Slushaj. Vsya eta tolpa... U vas kogda-nibud'
linchuyut?
- Ne chashche raza-dvuh v god, - uspokoil ya. - I eti dva raza uzhe pozadi,
- tak chto godovuyu normu my vypolnili. ZHal', chto ya ne mogu perepravit' vas
k nam domoj. My by vas zaprosto spryatali.
- Ty by luchshe chto-nibud' predprinyal! - govorit. - A ne to ya vyzovu iz
N'yu-Jorka komissiyu! Ved' tebe eto ne ochen'-to po vkusu, a?
Nikogda ya ne videl, chtoby chelovek s chestnym licom tak naglo vral v
glaza.
- Delo vernoe, - govoryu. - YA podkruchu etu shtukovinu tak, chto ona v
dva scheta pogasit luchi. Tol'ko ya ne hochu, chtoby lyudi svyazyvali nas,
Hogbenov, s etim delom. My lyubim zhit' spokojno. Vot chto, davajte ya pojdu v
vash otel' i nalazhu vse kak sleduet, a potom vy soberete teh, kto maetsya s
zubami, i spustite kurok.
- No... Da, no...
On boyalsya, kak by ne vyshlo eshche huzhe. No ya ego ugovoril. Na ulice
besnovalas' tolpa, tak chto dolgo ugovarivat' ne prishlos'. V konce koncov ya
plyunul i ushel, no vernulsya nevidimyj i podslushal, kak Gelbrejt
uslavlivaetsya s sherifom.
Oni mezhdu soboj poladili. Vse, u kogo bolyat zuby, soberutsya i
rassyadutsya v merii. Potom |bernati privedet prohvessora s ruzh'em i
poprobuet vseh vylechit'.
- Prekratitsya zubnaya bol'? - nastaival sherif. - Tochno?
- YA... Vpolne uveren, chto prekratitsya.
|bernati ulovil ego nereshitel'nost'.
- Togda uzh luchshe isprobujte snachala na mne. YA vam ne doveryayu.
Vidno, nikto nikomu ne doveryal.
YA progulyalsya do otelya i koe-chto izmenil v ruzh'e. I tut ya popal v
pereplet. Moya nevidimost' istoshchilas'. Vot ved' kak skverno byt'
podrostkom.
Kogda ya stanu na sotnyu-druguyu let postarshe, to budu ostavat'sya
nevidimym skol'ko vlezet. No poka ya eshche ne ochen'-to osvoilsya. Glavnoe,
teper' ya ne mog obojtis' bez pomoshchi, potomu chto dolzhen byl sdelat' odno
delo, za kotoroe nikak nel'zya brat'sya u vseh na glazah.
YA podnyalsya na kryshu i myslenno okliknul kroshku Sema. Kogda nastroilsya
na ego mozg, poprosil vyzvat' papulyu i dyadyu Lesa. Nemnogo pogodya s neba
spustilsya dyadya Les; letel on tyazhelo, potomu chto nes papulyu. Papulya
rugalsya: oni nasilu uvernulis' ot korshuna.
- Zato nikto nas ne videl, - uteshal ego dyadya Les. - Po-moemu.
- U gorodskih segodnya svoih hlopot polon rot, - otvetil ya. - Mne
nuzhna pomoshch'. Prohvessor obeshchal odno, a sam zatevaet napustit' syuda
komissiyu i vseh nas obsledovat'.
- V takom sluchae nichego ne podelaesh', - skazal papulya. - Nel'zya zhe
koknut' etogo tipa. Dedulya zapretil.
Togda ya soobshchil im svoj plan. Papulya nevidimyj, emu vse eto budet
legche legkogo. Potomu my proverteli v kryshe dyrku, chtoby podsmatrivat', i
zaglyanuli v nomer Gelbrejta. I kak raz vovremya. SHerif uzhe stoyal tam s
pistoletom v ruke (tak on zhdal), a prohvessor, pozelenev, navodil na
|bernati ruzh'e. Vse proshlo bez suchka, bez zadorinki. Gelbrejt spustil
kurok, iz dula vyskochilo purpurnoe kol'co sveta, i vse. Da eshche sherif
otkryl rot i sglotnul slyunu.
- Vasha pravda! Zub ne bolit!
Gelbrejt oblivalsya potom, no delal vid, chto vse idet po planu.
- Konechno, dejstvuet, - skazal on. - Estestvenno. YA zhe govoril.
- Idemte v meriyu. Vas zhdut. Sovetuyu vylechit' vseh, inache vam ne
pozdorovitsya.
Oni ushli. Papulya tajkom dvinulsya za nimi, a dyadya Les podhvatil menya i
poletel sledom, derzhas' poblizhe k krysham, chtoby nas ne zametili. Vskore my
raspolozhilis' u odnogo iz okon merii i stali nablyudat'.
Takih strastej ya eshche ne videl, esli ne schitat' Londonskoj chumy. Zal
byl bitkom nabit, lyudi katalis' ot boli, stonali i vyli. Voshel |bernati s
prohvessorom - prohvessor nes ruzh'e, - i vse zavopili eshche gromche. Gelbrejt
ustanovil ruzh'e na scene, dulom k publike, sherif snova vytashchil pistolet,
velel vsem zamolchat' i obeshchal, chto sejchas u vseh zubnaya bol' projdet.
YA papulyu, yasnoe delo, ne videl, no znal, chto on na scene. S ruzh'em
tvorilos' chto-to nemyslimoe. Nikto ne zamechal, krome menya, no ya-to sledil
vnimatel'no. Papulya, - konechno, nevidimyj - vnosil koe-kakie popravki. YA
emu vse ob®yasnil, no on i sam ne huzhe menya ponimal, chto k chemu. I vot on
skoren'ko naladil ruzh'e kak nado.
A chto potom bylo - konec sveta. Gelbrejt pricelilsya, spustil kurok,
iz ruzh'ya vyleteli kol'ca sveta - na etot raz zheltye. YA poprosil papulyu
vybrat' takuyu dal'nost', chtoby za predelami merii nikogo ne zadelo. No
vnutri...
CHto zh, zubnaya-to bol' u nih proshla. Ved' ne mozhet chelovek stradat' ot
zolotoj plomby, esli nikakoj plomby u nego i v pomine net.
Teper' ruzh'e bylo nalazheno tak, chto dejstvovalo na vse nezhivoe.
Dal'nost' papulya vybral tochka v tochku. Vmig ischezli stul'ya i chast' lyustry.
Publika sbilas' v kuchu, poetomu ej hudo prishlos'. U kolchenogogo Dzheffa
propala ne tol'ko derevyannaya noga, no i steklyannyj glaz. U kogo byli
vstavnye zuby, ni odnogo ne ostalos'. Mnogih slovno nagolo obrili.
I plat'ya ni na kom ya ne videl. Botinki ved' nezhivye, kak i bryuki,
rubashki, yubki. V dva scheta vse v zale okazalis' v chem mat' rodila. No eto
uzhe pustyak, zuby-to u nih perestali bolet', verno?
CHasom pozzhe my sideli doma - vse, krome dyadi Lesa, - kak vdrug
otkryvaetsya dver' i vhodit dyadya Les, a za nim, shatayas', - prohvessor. Vid
u Gelbrejta byl samyj zhalkij. On opustilsya na pol, tyazhelo, s hripom, dysha
i trevozhno poglyadyvaya na dver'.
- Zanyatnaya istoriya, - skazal dyadya Les. - Lechu eto ya nad okrainoj
gorodka i vdrug vizhu: bezhit prohvessor, a za nim - celaya tolpa, i vse
zamotany v prostyni. Vot ya ego i prihvatil. Dostavil syuda, kak emu
hotelos'.
I mne podmignul.
- O-o-o-h! - prostonal Gelbrejt. - A-a-a-h! Oni syuda idut?
Mamulya podoshla k dveri.
- Von skol'ko fakelov lezut v goru, - soobshchila ona. - Ne k dobru eto.
Prohvessor svirepo glyanul na menya.
- Ty govoril, chto mozhesh' menya spryatat'! Tak vot, teper' pryach'! Vse
iz-za tebya!
- CHush', - govoryu.
- Pryach', inache pozhaleesh'! - zavizzhal Gelbrejt. - YA... ya vyzovu syuda
komissiyu.
- Nu, vot chto, - skazal ya. - Esli my vas ukroem, obeshchaete zabyt' o
komissii i ostavit' nas v pokoe?
Prohvessor poobeshchal.
- Minutochku, - skazal ya i podnyalsya v mezonin k dedule. On ne spal.
- Kak, dedulya? - sprosil ya.
S sekundu on prislushivalsya k kroshke Semu.
- Prohvost lukavit, - skazal on vskore. - ZHelaet vsenepremenno
vyzvat' tu sheludivuyu komissiyu, vopreki vsem svoim posulam.
- Mozhet, ne stoit ego pryatat'?
- Net, otchego zhe, - skazal dedulya. - Hogbeny dali slovo - bol'she ne
ubivat'. A ukryt' begleca ot presledovatelej - pravo zhe, delo blagoe.
Mozhet byt', on podmignul. Dedulyu ne razberesh'. YA spustilsya po
lestnice. Gelbrejt stoyal u dveri - smotrel, kak v goru vzbirayutsya fakely.
On v menya tak i vcepilsya.
- Sonk! Esli ty menya ne spryachesh'...
- Spryachu, - otvetil ya. - Pshli.
Otveli my ego v podval...
Kogda k nam vorvalas' tolpa vo glave s sherifom |bernati, my
prikinulis' prostakami. Pozvolili pereryt' ves' dom. Kroshka Sem i dedulya
na vremya stali nevidimymi, ih nikto ne zametil. I, samo soboj, tolpa ne
nashla nikakih sledov Gelbrejta. My ego horosho ukryli, kak i obeshchali.
S teh por proshlo neskol'ko let. Prohvessor kak syr v masle kataetsya.
No tol'ko nas on ne obsleduet. Poroj my vynimaem ego iz butylki, gde on
hranitsya, i obsleduem sami.
A butylochka-to ma-ahon'kaya!
Last-modified: Fri, 29 May 1998 14:13:02 GMT