Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Red'yard Kipling. Naulaka: Istoriya o Zapade i Vostoke
   Naulahka (1891). Perevod s anglijskogo Galiny Moiseevoj (1993)
   Vstupitel'naya stat'ya i primechaniya YU.Kagarlickogo
   Sankt-Peterburg - Moskva, biblioteka "Vokrug sveta", 1993
   OCR: Michael Seregin
---------------------------------------------------------------


   "Naulaka" napisana  v  1891  godu  sovmestno s  nachinayushchim amerikanskim
pisatelem i biznesmenom Uolkottom Balest'e: Kiplingu prinadlezhit indijskaya
chast'  romana,  Balest'e -  amerikanskaya.  V  svyazi s  neozhidannoj smert'yu
Balest'e  v  1891  godu  dorabatyval "Naulaku"  Kipling;  roman  schitaetsya
prinadlezhashchim ego peru.
   Na russkom yazyke "Naulaka" poyavilas' v 1896 godu v Sankt-Peterburge kak
prilozhenie   k   zhurnalu  "Zvezda".  Izdavalas'  ona  takzhe  v  Moskve,  v
izdatel'stve I.D.Sytina, i v Rostove-na-Donu v odnom i tom zhe 1909 godu, v
Petrograde   (izdanie   P.P.Sojkina)   v  sobranii  sochinenij  R.Kiplinga.
Sovremennyj  chitatel'  s  "Naulakoj"  ne  znakom.  Novyj perevod romana (s
nebol'shimi   sokrashcheniyami)   sdelan   Galinoj   Moiseevoj  special'no  dlya
Biblioteki "Vokrug sveta".





   Kogda osen'yu 1884 goda v  allahabadskoj "Grazhdanskoj i  voennoj gazete"
poyavilsya rasskaz Kiplinga "Vorota sta  pechalej",  eto  stalo  svoego  roda
literaturnoj  sensaciej.  Ved'  avtoru  ne  ispolnilos'  devyatnadcati let!
Pravda,  on  rabotal v  etoj gazete uzhe  okolo dvuh let,  tak  chto ego imya
uspelo primel'kat'sya chitatelyu,  tem  bolee  chto  ono  poyavlyalos' v  kazhdom
nomere. Odnako on byl ne bolee chem reporterom. Reportery zhe ne prinadlezhat
k chislu literatorov, godami vynashchivayushchih svoi proizvedeniya. No rasskaz byl
bol'no horosh.  Trudno bylo  poverit',  chto  vyshel  on  iz-pod  pera  stol'
molodogo avtora.  Zdes'  byla  takaya literaturnaya sorazmerennost' i  takoe
ponimanie lyudej,  kakie dayutsya tol'ko dolgim pisatel'skim opytom. Vprochem,
kak eto ni udivitel'no,  izvestnyj opyt u  Kiplinga byl.  Pust' on rabotal
vsego lish' reporterom,  no  podobnogo roda zanyatiya prinosyat nemaloe znanie
zhizni.  On  ne sidel,  privyazannyj k  redaktorskomu kreslu,  a  nepreryvno
vyezzhal v komandirovki,  priurochennye k samym razlichnym sobytiyam,  vklyuchaya
neredkie epidemii.  Da i  predstavlenie o  lyudyah,  s  kotorymi prihodilos'
vstrechat'sya, emu bylo ne zanimat'. Nachat' s togo, chto on rodilsya i detstvo
provel v  Indii,  pervym ego yazykom byl hindustani i ego roditeli pokinuli
Indiyu,  lish'  kogda  prishla pora  vyhodit' na  ochen' neprosto zarabotannuyu
pensiyu.  CHetyre milliona anglichan,  osevshie v  Indii,  chto nazyvaetsya,  ne
darom eli svoj hleb.  I ne tol'ko te,  kto stroil mosty i zheleznye dorogi,
no i lyudi, ne stol' privyazannye k mirskomu. Otec Kiplinga, chelovek v Indii
dostatochno izvestnyj, sdelal sebe kar'eru, ne posheveliv pal'cem v dorozhnom
stroitel'stve.  I  on  i  ego zhena Alisa byli lyudi blestyashchie.  Dzhon Lokvud
Kipling  prepodaval  v  hudozhestvennoj  shkole  v  Bombee,   potom  poluchil
prestizhnuyu  i  horosho  oplachivaemuyu dolzhnost'  kuratora  muzeya  indijskogo
iskusstva  v  Lahore,  togdashnej hudozhestvennoj stolice  Indii.  On  mnogo
sdelal  dlya  sohraneniya pervonachal'nyh form  indijskogo iskusstva,  i  ego
zapomnili nadolgo.  V  "Kime" Red'yard Kipling s  vostorgom pisal  o  svoem
otce, uvidennom glazami starogo lamy - odnogo iz dvuh glavnyh geroev etogo
proizvedeniya.
   V shest' let Red'yarda otoslali v Angliyu, chtoby on poluchil obrazovanie na
rodine i,  ne daj bog,  ne priobrel indijskogo akcenta,  po kotoromu srazu
uznavali  "etih  provincialov",  vernuvshihsya iz  Indii.  Vybor,  sdelannyj
roditelyami,  byl bolee chem neudachen.  Ego otdali na vospitanie v najdennuyu
po ob®yavleniyu sem'yu,  glava kotoroj vdova Hollouej nikak ne zhelala ponyat',
chto malen'kij Red'yard - sushchestvo neobychnoe. To, chto on nepohozh na ee syna,
budushchego bankovskogo klerka,  vozmushchalo ee,  i  ona travila ego kak mogla.
Izbavlenie prishlo tol'ko s priezdom materi.  Mozhet byt',  slishkom pozdnim.
Mal'chik nachal na nervnoj pochve teryat' zrenie.  Potom,  buduchi uzhe vzroslym
chelovekom,  on govoril,  chto s udovol'stviem szheg by etot dom, a mesto, na
kotorom tot stoyal,  posypal by sol'yu, kak postupili rimlyane po otnosheniyu k
pobezhdennomu Karfagenu.
   Ot Holloueev mat',  razumeetsya, srazu zhe zabrala syna i nekotoroe vremya
spustya  ustroila  ego  v  YUnajted  Servis  Kolledzh,   gotovivshij  oficerov
indijskoj armii i  chinovnikov indijskoj grazhdanskoj sluzhby.  Konechno,  dlya
sluzhby v  armii yunyj Raddi sovershenno ne godilsya,  a  v chinovniki i sam by
nikogda ne  poshel,  no  shkola  eta,  vo  vsyakom  sluchae,  davala  neplohoe
obrazovanie i stoila nedorogo.  Kiplingam ona byla vpolne po sredstvam, da
i  vo  glave ee stoyal znakomyj Kiplingov,  kotoryj horosho ponimal harakter
sposobnostej mal'chika.  Iz shkoly on vyshel chelovekom, vpolne podgotovlennym
k toj zhizni, kotoraya emu predstoyala. Semnadcati let on vernulsya v Indiyu na
mesto,  zaranee podgotovlennoe dlya nego otcom.  Emu dazhe opredelili vpolne
prilichnoe dlya nachinayushchego zhalovan'e.
   Rabota s samogo nachala byla slovno special'no prednaznachennoj dlya nego.
Pravda,  dolzhnost' okazalas' skromnoj -  on  chislilsya pomoshchnikom redaktora
(fakticheski reporterom),  no  vozmozhnosti davala  bol'shie.  "Grazhdanskaya i
voennaya  gazeta"  izdavalas' dlya  ochen'  uzkogo  kruga  lic  -  semidesyati
chinovnikov  indijskoj  grazhdanskoj sluzhby  i  neskol'kih sot  oficerov  iz
voinskih  chastej,   raspolozhennyh  v  Severnoj  Indii.   |to  predpolagalo
dostatochno  vysokij  intellektual'nyj  uroven'  podpischikov  -   ved'   na
oficerskie i grazhdanskie (inzhenery,  vrachi, upravlyayushchie) dolzhnosti v Indii
brali  daleko ne  vseh.  Dlya  etogo nado  bylo  vyderzhat' ves'ma ser'eznyj
ekzamen.  Roditelyam Kiplinga,  mozhno skazat',  povezlo. Oni prinadlezhali k
lyudyam redkoj special'nosti,  i im,  vo vsyakom sluchae, ne nado bylo sdavat'
hindustani.  Nu i sami Kiplingi, razumeetsya, ne otstavali ot drugih. Alisa
Kipling,  izvestnaya krasavica, byla prevoshodnoj zhurnalistkoj. Dzhon Lokvud
Kipling zanimal zametnoe polozhenie v obshchestve,  druzhil s vice-gubernatorom
Indii,  i  ego  nazyvali kladezem znanij.  Ego  kniga  "Zver' i  chelovek v
Indii",  chastichno im samim illyustrirovannaya, pol'zovalas' uspehom. Poetomu
Red'yardu  Kiplingu i  okazalos' tak  legko  vybit'sya v  lyudi.  Snachala  on
priobrel shirokuyu izvestnost' v Indii, a potom v Anglii.
   Uspeh  Red'yarda Kiplinga byl  ne  prosto  udachej  molodogo talantlivogo
pisatelya -  ved' ryadom s  nim,  slegka ego  operezhaya ili nemnogo otstavaya,
stoyali Robert L'yuis Stivenson,  Dzhozef Konrad i drugie literatory, kotoryh
vskore  vseh  vmeste  nazovut  neoromantikami.  Literatura serediny  veka,
prinesshaya slavu Anglii (rech',  razumeetsya,  idet prezhde vsego o Dikkense i
Tekkeree),  shla k koncu.  Na smenu ee dobrotnomu realizmu speshili pisateli
inogo tolka - lyubiteli neobychnogo, nikak sootechestvennikami ne osvoennogo.
   Kipling v etom ryadu zanimaet osoboe mesto.  Ego v otlichie,  skazhem,  ot
Stivensona ne  nazovesh' lyubitelem priklyuchenij,  i  ego geroi ne  sovershayut
chudes hrabrosti.  Kipling -  pisatel' budnej,  no budni,  v  kotoryh zhivut
personazhi  ego  rasskazov,   takovy,   chto  ih  vporu  nazvat'  redkostnoj
ekzotikoj.  "Tot, kto znaet tol'ko Angliyu, ne znaet ee", - skazala odnazhdy
Alisa Kipling,  i  eta fraza sdelalas' krylatoj v  ustah ee syna.  Kipling
znal  Angliyu  potomu,  chto  znal  i  ponimal  Indiyu.  Ego  geroi,  kotorye
respektabel'nomu   anglichaninu   dolzhny   byli   by    pokazat'sya   prosto
provincialami,  v  dejstvitel'nosti  predstavlyali  chut'  li  ne  vse  sloi
anglijskogo obshchestva, vyrvannye iz svoego okruzheniya i potomu neobyknovenno
zametnye na fone dejstvitel'nosti, v kotoruyu ih zabrosila zhizn'.
   "Grazhdanskaya  i  voennaya  gazeta"  imela  special'nuyu kolonku na pervoj
polose  s  prodolzheniem  na  vtoroj,  otvedennuyu  dlya rasskazov, i Kipling
celikom  ee  zahvatil.  On  chut'  li  ne  mgnovenno  osvoilsya  v  obshchestve
"anglo-indijcev"   i   znal  ih  zhizn'  do  melochej.  Otsyuda  udivitel'naya
pravdivost' ego rasskazov, i otsyuda zhe ih redkostnaya naselennost' lyud'mi .
samyh  raznyh  sudeb.  Mozhet  byt',  esli b on pisal dlya anglichan ne ob ih
sootechestvennikah,   zhivushchih  v  Indii,  a  o  nih  samih,  ego  sochli  by
naturalistom.  Po  on  pisal  o  lyudyah,  i  pohozhih  i  nepohozhih na svoih
predpolagaemyh  zemlyakov,  da  k  tomu  zhe zhivushchih v chuzhoj strane, tak chto
inache  kak neoromantikom ego bylo ne nazvat'. I eshche sleduet pomnit', chto s
ego   rasskazami  v  anglijskuyu  literaturu  prishel  i  sovsem  novyj  dlya
anglijskogo chitatelya narod - indijcy.
   Indiyu kak cel'nuyu derzhavu sozdala,  kak izvestno,  Angliya. Teper' Indiya
yavila Anglii sovershenno novogo dlya nee pisatelya -  Red'yarda Kiplinga. Ved'
Kipling pisal ne tol'ko ob anglichanah,  zhivushchih v Indii.  Sredi ego geroev
(osobenno eto  zametno v  romane  "Kim") ogromnoe mesto  zanimayut istinnye
indijcy.  Po  slovam  redaktora  "Grazhdanskoj  i  voennoj  gazety",  druga
Kiplinga  Keya  Robinsona,  "Kipling  razlichal mnozhestvo nacional'nyh grupp
indijskogo naseleniya,  kotorye dlya  obychnogo anglichanina vse  bez  razboru
byli  prosto "tuzemcy".  On  podmechal samye zanyatnye detali ih  povedeniya,
yazyka i obraza myslej...
   Pokazhi emu tuzemca,  i  on totchas zhe opredelit,  iz kakogo on sosloviya.
kakoj kasty, kakoj nacional'noj gruppy, kakoj sem'i, iz kakih mest, kakova
ego vera i  chem on  zanimaetsya.  On  s  kazhdym razgovarival na  ego maner,
ispol'zuya  znakomye  tomu  privychnye  vyrazheniya,  tak  chto  u  sobesednika
nachinali  blestet'  glaza  ot  udivleniya  i  osoznannogo  bratstva,  i  on
pronikalsya k Kiplingu polnym doveriem. CHerez dve minuty on uzhe otnosilsya k
etomu  sahibu s  simpatiej i  gotov byl  otkryt' emu  samoe sokrovennoe iz
istorij semejnyh tyazhb,  krovnoj vrazhdy,  pogranichnyh stychek... S Kiplingom
ne tayas' razgovarivali dazhe predstaviteli samoj skrytnoj i  podozritel'noj
chasti indijskogo naseleniya - nishchenstvuyushchie guru".
   Kipling ne  proizvodil s  vidu bol'shogo vpechatleniya.  On  byl  nevysok,
sutulovat,  nosil  sil'nye ochki.  Lyudi,  znavshie ego  krasavcev roditelej,
iskrenne za nih ogorchalis'. No on obladal fenomenal'noj rabotosposobnost'yu
(tot zhe Kej Robinson pisal,  chto, kogda Kipling ot nego ushel, emu prishlos'
vzyat' na  ego mesto treh chelovek),  i  eshche bylo v  nem chto-to  takoe,  chto
zastavlyalo lyudej pered nim raskryvat'sya.  On slovno by znal vse pro vseh i
byl porazitel'no dostoveren v detalyah. No glavnoe - umel peredavat' aromat
strany,  v kotoroj zhil, pokazyvat' obydennost' dlya nee samyh, kazalos' by,
neobychnyh  situacij  i  ochen'  tochno  prelomlyat' eto  cherez  haraktery.  V
nekotoryh  ego  rasskazah,  sobstvenno  govorya,  net  dejstvuyushchih  lic  (k
primeru,  "Gorod Strashnoj Nochi") -  i vse zhe prisutstvuet oshchushchenie naroda,
strany,  dazhe  vremeni  goda.  V  drugih  rasskazah  kakoe-libo  neobychnoe
proisshestvie predstavleno kak  proyavlenie povsednevnosti ("V navodnenie").
V tret'ih upor sdelan imenno na cheloveka s ego sistemoj predstavlenij i so
vsem ego svoeobraziem ("Lispet", "ZHizn' Muhammed-Dina", "Doch' polka").
   I  pishet on ne tol'ko o lyudyah, no i o zhivotnyh, kotoryh, tak i kazhetsya,
ponimaet  ne  huzhe  lyudej.  Takie ego rasskazy, kak "Moti-Gadzh, myatezhnik",
slovno  by  predskazyvayut  budushchie  "Knigi  dzhunglej".  Kipling - pisatel'
ogromnogo  ohvata  uzhe potomu, chto dlya nego vse chasti prirody nerazdelimy.
On  vidit mir kak edinoe celoe. Mozhet byt', poetomu nikogda ne utomitel'na
ego,  voznikayushchaya,  pravda,  ne  slishkom chasto, potrebnost' vozvrashchat'sya k
odnim  i  tem zhe lyudyam i situaciyam. Zainteresovavshis' kakim-libo chelovekom
ili,  tochnee, chelovecheskim tipom, Kipling ispytyvaet zhelanie uvidet' ego v
raznyh  ipostasyah.  Tak,  mestnaya devushka Lispet, vospitannaya v pasterskom
dome,  stanovitsya  kakoe-to  vremya spustya odnoj iz geroin' "Kima" - hot' i
nenadolgo,  a  policejskij  Striklend,  s  kotorym my vpervye znakomimsya v
rasskaze  "Sais  miss  Jol", tak nas, chitatelej, nikogda i ne ostavit, pri
tom,  chto  poroj  nam  pozvoleno  budet  vsego lish' brosit' na nego beglyj
vzglyad.  |tot  geroj  pri  vsej  mimoletnosti  svoih  poyavlenij - iz samyh
lyubimyh   Kiplingom,   on   ved',   podobno   svoemu   avtoru,   sposoben,
perevoploshchayas',  stanovit'sya,  po  suti dela, to odnoj, to drugoj chasticej
Indii.   Nachal'stvu   eto  mozhet  ne  nravit'sya,  no  otkazat'sya  ot  etoj
sposobnosti  i  potrebnosti  znachilo  by dlya Striklenda otkazat'sya ot sebya
samogo. On spravedlivo vidit v etom samuyu svoyu sut'.
   Skazat' pro Kiplinga,  chto on stol'ko zhe indijskij,  skol'ko anglijskij
pisatel',  znachilo  by,  konechno,  pogreshit'  protiv  istiny.  On  vzrashchen
evropejskoj kul'turoj,  neotdelim ot nee,  i vklad ego imenno v anglijskuyu
literaturu ochen' zameten.  Kipling, k primeru, byl odnim iz teh, kto pomog
formirovaniyu sravnitel'no novogo dlya  Anglii zhanra  -  rasskaza,  ibo  eta
strana,  davshaya miru  Dikkensa i  Tekkereya,  nahodilas',  esli  govorit' o
novellistike, gde-to na samyh zadvorkah ne tol'ko Evropejskogo kontinenta,
no i molodoj Ameriki. Literaturnye poznaniya Kiplinga ne slishkom veliki, no
oni celikom evropejskogo proishozhdeniya.  On dopolnyal anglijskuyu literaturu
tem,  chego  ej  nedostavalo,  no  istochnikom ego  novacij otnyud'  ne  byla
literatura Vostoka.  Indiya prinesla emu nechto drugoe -  ochen' svoeobraznoe
vospriyatie  zhizni.   On  smotrit  na  etu  stranu  glazami  evropejca,  no
evropejca,  znayushchego ee  luchshe  svoej rodiny.  I,  konechno zhe,  vpitavshego
chto-to  ot  indijskogo vospriyatiya zhizni.  On  svyazan  s  Indiej sovershenno
organicheski.
   Vprochem,  eta  lyubov'  k  Indii  imela  svoyu  oborotnuyu storonu. On mog
kritikovat' anglijskuyu administraciyu, no u nego nikogda ne yavlyalos' i teni
somneniya  v tom, chto Indiya prinadlezhit Anglii i chto britanskoe vladychestvo
v  vysshej  stepeni  blagotvorno  dlya  etoj  strany. Emu ne kazalos' nuzhnym
chto-to  menyat'  v  Indii.  On  lyubil ne prosto Indiyu, no Britanskuyu Indiyu.
Menyat'  chto-to  v  uklade Indii? No togda eto budet uzhe ne ta strana! A on
privyk   imenno   k   Indii  svoego  detstva  i  yunosti.  On  ochen'  mnogo
puteshestvoval,  no  v  zrelye  gody lish' odin raz zaglyanul v te mesta, gde
vyros,   -   povidat'sya  s  roditelyami.  Tam  dlya  nego  vremya  slovno  by
ostanovilos'.  Vpechatlenij  teh, yunosheskih, let hvatilo na vsyu zhizn'. Vse,
chto  on  napisal  potom  ne  na  indijskom  materiale,  urovnem nizhe vsego
skazannogo ob Indii.
   Vprochem, dolgoe vremya on ostavalsya tol'ko rasskazchikom. "Bol'shaya forma"
emu  ne  davalas'.  No  on  stremilsya  k nej... V 1889 godu on, buduchi uzhe
proslavlennym "indijskim" pisatelem, o kotorom uspeli proslyshat' v Anglii,
vstupil  na  anglijskuyu  pochvu.  |to  byl  k  tomu  vremeni chelovek nemalo
povidavshij.  Pokinuv  Indiyu,  on  sovershil  dlitel'noe puteshestvie (den'gi
zarabatyval,  posylaya  putevye  ocherki  v "Grazhdanskuyu i voennuyu gazetu"),
vstretilsya  v  Amerike  s  Markom Tvenom, svoim lyubimym pisatelem, kotoryj
uspel  ego  skoro  zabyt'  i vspomnit' tol'ko v kachestve proslavlennogo vo
vsem mire novellista. K tomu vremeni o Kiplinge pisali uzhe kak o klassike.
Anglijskij  kritik  |ndryu  Leng tak govoril o nem: "V knigah Kiplinga byli
neobychnost',   kolorit,   mnogoobrazie   i  aromaty  Vostoka.  Poetomu  ne
prihoditsya  udivlyat'sya tomu, chto ego literaturnaya reputaciya vyrosla tak zhe
bystro,  kak  tainstvennee  mangovoe  derevo  u  volshebnika". CHto kasaetsya
Oskara   Uajl'da,  to  on  tozhe  ne  preminul  otmetit'  poyavlenie  novogo
svoeobraznogo  pisatelya.  "CHtoby  rastrevozhit'  nas segodnya hudozhestvennym
proizvedeniem, nado libo pomestit' nas v sovershenno novuyu obstanovku, libo
otkryt'  nam tonchajshie dvizheniya chelovecheskogo serdca. Pervoe sejchas delaet
Red'yard Kipling. Kogda listaesh' stranicy ego "Prostyh rasskazov s holmov",
kazhetsya,  budto  ty  sidish'  pod  pal'moj  i  zhizn' prohodit pered toboj v
oslepitel'nyh  vspyshkah vul'garnosti... Nedostatki stilya etogo rasskazchika
pridayut  neozhidannyj  zhurnalistskij  realizm vsemu, chto on nam soobshchaet. S
tochki  zreniya zhizni, on reporter, znakomyj s vul'garnost'yu luchshe kogo-libo
do nego. Dikkens znal ee odezhdy i ee komichnye proyavleniya. Kipling znaet ee
sut' i ee ser'eznost'".
   Sravnenie s Dikkensom - tak li eto malo?!
   No  o  Kiplinge poka  chto  govorili vser'ez tol'ko kak  o  rasskazchike.
Pervyj ego  roman "Svet pogas" byl  porazitel'no neudachen,  hotya  Kipling,
edva  ne  poteryavshij v  detstve zrenie,  byl  uveren,  chto  pishet chut'  li
avtobiograficheskoe proizvedenie -  eto  byla istoriya slepnushchego hudozhnika,
no  na  eto  nakladyvalos'  i  drugoe.   "Svet  pogas"  byl  proizvedeniem
soldafonskim  i   neumelym,   lyudi,   vlyublennye  v   rasskazy   Kiplinga,
ispytyvavshie  k  nemu  simpatiyu,   staralis'  prosto  ob  etom  romane  ne
vspominat'.
   Vprochem,   ot   mysli  stat'  hudozhnikom  "bol'shoj  formy"  Kipling  ne
otkazyvalsya.  Dazhe pri  tom,  chto ego poroj nazyvali prosto huliganom.  Iz
dvuh  storon tvorchestva Kiplinga,  otmechennyh Oskarom Uajl'dom,  na  vremya
pobedila grubaya,  vul'garnaya,  dazhe shovinisticheskaya.  Neodnorodnaya priroda
tvorchestva Kiplinga proyavilas' dostatochno rano.  No  eto  ne  znachit,  chto
durnymi storonami vse ischerpyvalos'.
   Kiplingu predstoyalo eshche ochen' mnogo sdelat'.
   V 1890 godu Kipling poznakomilsya s amerikanskim pisatelem i biznesmenom
Uolkottom Balest'e,  i  oni  zadumali  sovmestno napisat'  priklyuchencheskij
roman "Naulaka" - po nazvaniyu tainstvennogo indijskogo ozherel'ya, stoimost'
kotorogo ocenivalas' v  sem'sot  tysyach  rupij.  Amerikanskuyu chast'  romana
dolzhen byl napisat' Balest'e,  indijskuyu -  Kipling. V 1891 godu roman byl
zakonchen,  no  dorabatyvat' ego predstoyalo odnomu Kiplingu.  V  konce 1891
goda  Balest'e uehal po  delu v  Germaniyu,  zarazilsya tam  bryushnym tifom i
umer.  Pri  tom,  chto  Balest'e vlozhil v  rabotu svoyu  dolyu  truda,  roman
schitaetsya  prinadlezhashchim  peru  Kiplinga.   Na   russkom  yazyke  "Naulaka"
poyavilas'  v  1896  godu  v  Sankt-Peterburge  kak  prilozhenie  k  zhurnalu
"Zvezda".  Izdavalas' ona  takzhe v  Moskve,  v  izdatel'stve Sytina,  i  v
Rostove-na-Donu v odnom i tom zhe 1909 godu, v Petrograde (izdanie Sojkina)
v sobranii sochinenij R.Kiplinga.
   "Naulaka" byla svoego roda "vesternom" na  indijskom materiale,  prichem
istinnaya  Indiya   otstupala  kuda-to   na   vtoroj  plan.   Vse   dejstvie
razvorachivalos' pri dvore nekoego maharadzhi,  v zamknutyh predelah dvorca.
CHitatel' bez truda obnaruzhit, naskol'ko razdvinulis' ramki povestvovaniya v
"Kime",  gde  dejstvuyut geroi  iz  samyh raznyh sloev indijskogo obshchestva,
kazhdyj  so  svoim  obychayami,  predstavleniyami  i  maneroj  povedeniya,  gde
priklyuchencheskij syuzhet  ne  zatmevaet kartinu zhizni celoj strany i  glavnoj
temoj  stanovitsya obretenie duhovnosti ulichnym  mal'chishkoj.  Priklyuchenij v
etoj knige tozhe hvatalo, no oni byli sovsem drugogo roda. Net, roman "Kim"
- eto ne "vestern"...
   "Naulaku"  i  poyavivshegosya  mnogo  pozzhe  "Kima" otdelyayut drug ot druga
vazhnye  sobytiya  v zhizni Kiplinga. CHerez pyat' nedel' posle smerti Balest'e
on  zhenilsya  na  ego  sestre  Karoline,  i  oni  otpravilis'  v  svadebnoe
puteshestvie  snachala  v Kanadu i SSHA, a potom v YAponiyu, gde Kipling uznal,
chto ego bank lopnul i on razoren. Vospol'zovavshis' kreditom, oni vernulis'
na  rodinu  Karoliny,  v  shtat Vermont, gde nadolgo i oseli. Potom udalos'
postroit' dom, kotoryj Kipling nazval "Naulaka". On eshche ne znal v tu poru,
chto   glavnoj  ego  knigoj  budet  "Kim"  i  drugie  proizvedeniya  ("Knigi
dzhunglej",  "Prosto  skazki"),  prinesshie  emu so vremenem zvanie laureata
Nobelevskoj premii.
   Amerikanskij period zhizni Kiplinga byl dlya nego.  kak romanista,  ochen'
zametnym.  Tam on napisal roman "Otvazhnye moreplavateli" - roman nevazhnyj,
no  vse zhe mnogomu ego nauchivshij.  |to byl roman ne ob Indii.  On osvaival
novyj  dlya  sebya  material,  uchilsya syuzhetu i  ispol'zoval svoyu  redkostnuyu
prirodnuyu nablyudatel'nost'.
   No  glavnym dlya Kiplinga bylo to, chto on i sam za soboj ne znal. On byl
redkostnyj   vydumshchik.  Odnazhdy  amerikanskaya  detskaya  pisatel'nica  Meri
|lizabet Mejps Dodzh, avtor populyarnoj knigi "Serebryanye kon'ki", poprosila
ego  napisat'  ob  indijskih  dzhunglyah - i vospominaniya yunosti celikom ego
zahvatili.   Tak   poyavilas'   "Kniga  dzhunglej",  glavnuyu  chast'  kotoroj
sostavlyayut  rasskazy o Maugli. Kipling vtoroj raz otkryl sebya - kak avtora
rasskazov  o zhivotnyh. Potom poyavyatsya "Prosto skazki". Uspeh pervoj "Knigi
dzhunglej"  byl ogromnym. Za nej posledovala vtoraya. Teper' Kipling byl uzhe
chem-to   vrode   mifotvorca.   Znamenityj   kanadskij   pisatel'-animalist
Seton-Tompson  skazal  o  "Knigah  dzhunglej"  tak:  "Poskol'ku  Kipling ne
obladaet  znaniem  estestvennoj istorii i ne delaet ni malejshej popytki ee
izobrazit'  i  poskol'ku  ego zhivotnye razgovarivayut i zhivut kak lyudi, eti
rasskazy  ne  yavlyayutsya  rasskazami  o  zhivotnyh v pryamom smysle slova. |to
udivitel'nye, prekrasnye volshebnye skazki". V etom smysle "Knigi dzhunglej"
i  smykayutsya  s  kiplingovskimi "Prosto skazkami". |ti tri knigi sostavili
glavnuyu slavu Kiplinga, hotya rannie ego rasskazy tozhe ne byli zabyty.
   I eshche byl "Kim".
   On  byl opublikovan uzhe posle vynuzhdennogo ot®ezda Kiplinga iz Ameriki.
V SSHA Kiplingi ustroilis' na uchastke, prinadlezhavshem prezhde bratu ego zheny
Biddi.  Oni, razumeetsya, zaplatili za nego, no Biddi reshil, chto oni ne tak
ego  ispol'zuyut i  pogrozilsya "vyshibit' Kiplingu  mozgi".  Tot  ponyal  eto
bukval'no,  voobrazil,  chto  Biddi  sobiraetsya ego  ubit' i  podal v  sud.
Razrazilsya neimovernyj skandal,  i  Kiplingam prishlos'  uehat'  v  Angliyu,
kotoruyu  Kipling  imenoval  "samoj  simpatichnoj  iz   chuzhih  stran",   emu
izvestnyh.  Tam oni i dozhili svoyu zhizn',  otgorazhivayas' ot lyudej. |to byli
gody ne  bez  poter'.  Eshche pered ot®ezdom iz  Ameriki umerla samaya lyubimaya
doch' Kiplinga.  Ego politicheskaya reputaciya okonchatel'no ruhnula,  kogda on
aktivno podderzhal anglo-burskuyu vojnu i  sdelalsya zakadychnym drugom samogo
izvestnogo iz  imperialistov Sesilya Rodsa,  kotoryj postroil emu  v  YUzhnoj
Afrike i  podaril dom,  gde Kiplingi provodili znachitel'nuyu chast' vremeni.
Kipling otkryto nazyvaya sebya imperialistom v  te vremena,  kogda eto slovo
sdelalos' sovsem uzhe odioznym.  Kogda Kipling v yanvare 1936 goda umer, ego
grob,  nakrytyj britanskim flagom,  nesli prem'er-ministr Stenli Bolduin i
fel'dmarshal Montgomeri.  Ego  pohoronili v  ugolke poetov Vestminsterskogo
abbatstva.  Prishli  telegrammy ot  korolya,  korolevy i  chlenov korolevskoj
sem'i.  Na  pohoronah  prisutstvovali  posly  Francii,  Brazilii,  Italii,
Bel'gii.  No  na  nih  ne  yavilsya ni  odin skol'ko-nibud' uvazhayushchij sebya i
zametnyj pisatel',  hudozhnik,  kompozitor,  muzykant.  O  mertvyh  govoryat
horosho ili molchat. O Kiplinge dolgoe vremya prosto molchali.
   O  nem  zagovorili lish' mnogo let spustya.  I  zagovorili kak o  velikom
pisatele.
   Odna    za    drugoj    knigi   Kiplinga   priznavalis'   klassicheskimi
proizvedeniyami.  Prishlo  vremya  i  dlya  "Kima". |tu knigu vstretili ploho.
Sejchas schitayut odnim iz luchshih proizvedenij anglijskoj literatury.
   "Kim" poyavilsya v  1900 godu i  potreboval ot avtora nemalogo truda.  Za
tem,  kak  shla  rabota,  pridirchivo  sledil  samyj  bol'shoj  dlya  Kiplinga
literaturnyj avtoritet - ego otec. On zhdal, kogda kniga "sama sebya konchit"
- inymi  slovami,  kogda  ona  vyl'etsya  v  zakonchennuyu formu.  On  zhe  ee
illyustriroval.
   Na  etot  raz  pered nami ne  kniga ob  "otvazhnyh moreplavatelyah" i  ne
priklyuchencheskij roman,  gde Indiya sluzhit tol'ko fonom. |to kniga ob Indii,
Indii,  uvidennoj glazami cheloveka, uzhe mnogo ponyavshego v zhizni. I kniga s
zametnym  filosofskim podtekstom.  Kipling-soldafon,  avtor  romana  "Svet
pogas",  slovno nikogda i  ne  poyavlyalsya pered  chitatelem.  "Kim"  napisan
prosto horoshim chelovekom, sposobnym ponyat' drugogo, na nego, mozhet byt', i
nepohozhego,  no zato tyanushchegosya k obshchechelovecheskomu idealu, voploshchennomu v
tumannom simvole "Reki  Strely".  Geroj  etogo  romana -  agent anglijskoj
razvedki,  no pri etom "Kim" -  kniga beskonechno dobraya,  ved' v  nej rech'
idet prezhde vsego o tyage odnogo cheloveka k drugomu.
   Dlya Kiplinga-romanista i  v  kakoj-to  mere rasskazchika (on ne zabyvaet
govorit' o podchinenii lichnogo obshchemu) glavnaya tema -  sluzhenie Imperii.  V
"Kime"  eto  ochen'  zametno.  No  eshche  zametnee drugoe  -  sluzhenie odnogo
cheloveka drugomu,  svoego roda vzaimozavisimost' lyudej.  Tot  Kipling,  na
pohorony kotorogo ne pozhelali prijti mnogie znamenitosti,  zdes' slovno by
otstupaet na  vtoroj plan.  V  "Kime" rech'  idet  o  edinstve lyudej.  Vsem
izvestnoe stihotvorenie Kiplinga "O, Zapad est' Zapad, Vostok est' Vostok"
bylo  ne  vo  vsem pravil'no ponyato.  Da,  "Zapad est' Zapad,  Vostok est'
Vostok",  no i  v  toj i  v  drugoj chasti sveta zhivut lyudi.  |to i est' to
obshchechelovecheskoe,  chto  zastavlyaet Kiplinga  podnyat'sya nad  ustanovivshejsya
klichkoj "pevca  Imperii",  delaet ego  pisatelem obshchechelovecheskim.  |to  i
zastavlyaet ot goda k godu vse bol'she ego cenit'. Britanskaya imperiya, kak i
drugie,  raspalas'.  CHelovechestvo ostalos'. A imenno pevcom chelovechestva i
sluzhit dlya nas sejchas Kipling.
                                                            YU.KAGARLICKIJ,
                                                doktor filologicheskih nauk





   Nikolas Tarvin sidel, svesiv nogi, na osveshchennom lunnym svetom mostike,
perebroshennom cherez  irrigacionnyj kanal nepodaleku ot  Topaza.  Malen'kaya
zhenshchina s grustnymi glazami,  ustremlennymi na lunu,  primostilas' ryadom s
nim.  Ee lico i  ruki byli smugly ot zagara,  kak u  cheloveka,  kotoryj ne
boitsya  solnca,   vetra  i  dozhdya,   a  v  glazah  ee  poselilas'  pechal',
svojstvennaya lyudyam,  zhivushchim sredi vysokih gor i  bezbrezhnyh ravnin,  tem,
ch'ya  zhizn'  nelegka i  kto  znaet  ej  cenu.  Takie glaza byvayut u  zhenshchin
amerikanskogo Zapada;  oni zaslonyayut ih rukoj ot zahodyashchego solnca, kogda,
stoya  u  dverej  svoih  hizhin,   pristal'no  vglyadyvayutsya  vdal',   ozhidaya
vozvrashcheniya muzhej.  Tyazhelaya nosha  sud'by bol'nee vsego  davit  na  zhenskie
plechi.
   S  teh  samyh por,  kak  Kejt  SHeriff nauchilas' hodit',  ee  lico  bylo
obrashcheno na Zapad,  a glaza prikovany k pustyne. ZHeleznaya doroga stroilas'
i uhodila vse dal'she,  a vmeste s nej peredvigalas' na Zapad i sem'ya Kejt.
Ni razu do postupleniya v shkolu ona ne zhila v gakom meste, otkuda by rel'sy
razbegalis' v  raznye storony.  Neredko sem'e  prihodilos' puskat' korni v
kakoj-nibud'  mestnosti  i  zhit'  tam  do  teh  por,   poka  stroitel'stvo
ocherednogo uchastka zheleznodorozhnogo puti ne  bylo zakoncheno,  i  togda oni
videli,  kak  pervye luchi  civilizacii potokami sveta  novyh elektricheskih
fonarej osveshchali glush' Dikogo Zapada;  no v teh novyh mestah,  kuda spustya
nekotoroe  vremya  perevodili  ee  otca,   inzhenera-stroitelya,  ne  bylo  i
obyknovennyh dugovyh  lamp,  no  zato  byl  salun  v  prostoi  palatke  da
edinstvennyj pridorozhnyj dom,  v  kotorom i  zhila sem'ya inzhenera,  tak chto
materi Kejt prihodilos' brat' na  postoj lyudej,  rabotavshih pod nachalom ee
muzha.
   No   ne   stoit   dumat',  chto  lish'  surovye  usloviya  pohodnoj  zhizni
sformirovali  harakter molodoj dvadcatitrehletnej devushki, sidevshej sejchas
ryadom  s  Tarvinom  i tol'ko chto myagko, no tverdo zayavivshej emu, chto on ej
nravitsya,  no svoj dolg ona vidit v drugom. Ee prizvanie - zhit' na Vostoke
i  sluzhit'  tomu,  chtoby tyazhelaya dolya indijskih zhenshchin stala chut' polegche.
|ta  mysl'  osenila  ee  dva goda nazad, kogda podhodil k koncu vtoroj god
ucheby  v  shkole  goroda  Sent-Luisa, kuda ona postupila, chtoby soedinit' v
odno celoe loskutki znanij, priobretennyh samostoyatel'no, u sebya v glushi.
   Aprel'skim vecherom,  napoennym solncem  i  pronizannym pervym  dyhaniem
vesny,  Kejt ponyala,  dlya chego poyavilas' na svet. Zelenye derev'ya, vot-vot
gotovye lopnut' pochki na  vetvyah,  teplyj solnechnyj svet -  vse eto manilo
ee,  ej hotelos' ubezhat' s lekcii ob Indii,  kotoruyu dolzhna byla chitat' im
kakaya-to  indianka.  I  esli ona  vse-taki i  vyslushala do  konca grustnyj
rasskaz Pundity Rambai o  zhizni ee sester na rodine,  to lish' potomu,  chto
tak  ponimala svoi  uchenicheskie obyazannosti.  No  istoriya razberedila vsem
dushu,   i  devushki,   sobiraya  pozhertvovaniya  dlya  neschastnyh,  umolyali  o
miloserdii k nim i proiznosili chudnye, trogatel'nye rechi; posle lekcii vse
blagogovejno pritihli  i  vs¸  hodili  po  koridoram  shkoly,  sochuvstvenno
prichitaya i  peresheptyvayas',  poka ch'e-to  nervnoe hihikan'e ne  razryadilo,
nakonec,  napryazhenie i  devushki  ne  vernulis' k  privychnoj legkomyslennoj
boltovne.
   Kogda Kejt vyhodila iz zala, ee nepodvizhnyj vzor, kazalos', byl obrashchen
vnutr' sebya,  shcheki  plameneli,  ona  ne  chuvstvovala pod  soboj  nog,  kak
chelovek,  na  kotorogo snizoshel duh svyatoj.  Ona bystro proshla v  shkol'nyj
sad, chtoby ostat'sya v odinochestve, i merila shagami dorozhki mezhdu klumbami,
voodushevlennaya,  uverennaya v sebe, perepolnennaya schast'em. Ona nashla sebya.
Golova ee byla vysoko podnyata.  Ej hotelos' tancevat',  no,  pozhaluj,  eshche
bol'she hotelos' plakat'.  Krov'  stuchala v  viskah,  goryacho razlivalas' po
zhilam.  U  nee  vse  pelo vnutri,  ona to  i  delo ostanavlivalas',  chtoby
perevesti duh. V eti minuty ona ponyala, chto posvyatit sebya sluzheniyu vysokoj
celi.  Ona poklyalas',  chto otdast vse svoi sily,  um i serdce tomu delu, o
kotorom tol'ko chto uznala.  Angel Gospoden povelel ej povinovat'sya emu,  i
ona radostno podchinilas' prikazu.
   I  teper',  posle togo,  kak  ona potratila dva goda na  to,  chtoby kak
nel'zya  luchshe  podgotovit'sya  k  ispolneniyu  svoego  prizvaniya,   i,  stav
gramotnoj, umeloj medsestroj, vernulas' v Topaz, gorya zhelaniem otpravit'sya
rabotat' v Indiyu, teper', posle vsego etogo Tarvin prosil ee vyjti za nego
zamuzh i ostat'sya v Topaze.
   - Nazovite eto kak hotite,  -  govoril ej  Tarvin v  to vremya,  kak ona
smotrela na lunu, - mozhete nazvat' eto dolgom ili prednaznacheniem zhenshchiny,
a mozhete, kak tot segodnyashnij missioner v cerkvi, nazvat' eto prosveshcheniem
teh,  kto prebyvaet vo mrake. Ne somnevayus', chto vy uzhe zagotovili siyayushchij
nimb  dlya  etogo  zanyatiya.  Vas  obuchili vsem  vozvyshennym slovam v  adres
Vostoka.  CHto zhe do menya,  to ya  skazhu vam:  vse eto lish' dlya togo,  chtoby
otdelat'sya ot menya.
   - Ne govorite tak, Nik! |to moe prizvanie.
   - Vashe prizvanie v  tom,  chtoby ostat'sya doma,  a esli vy takogo eshche ne
slyshali,  to ya uvedomlyayu vas ob etom,  -  upryamo zayavil Tarvin. On shvyrnul
kameshek v vodu i, nahmuriv brovi, sledil za bystrym techeniem.
   - Milyj Nik,  kak vy mozhete ugovarivat' ostat'sya doma i izmenit' svoemu
prizvaniyu togo,  kto svoboden?  I  eto posle vsego,  chto my slyshali s vami
segodnya vecherom?
   - CHto zh,  klyanus' vsemi svyatymi,  kto-to  zhe dolzhen nadoedlivo ubezhdat'
devic v  tom,  chto segodnya ih mesto u semejnogo ochaga!  Poka vy ne brosite
dom, ne dezertiruete, vy, devushki, nichego ne stoite v sobstvennyh glazah -
takovy teper' novye vzglyady. Takov vash put' k slave.
   -  Dezertiruete?!  -  povtorila  Kejt, ot izumleniya priotkryv rot. Ona,
nakonec, perevela vzglyad na Tarvina.
   -  Nu  a  vy  kak  eto  nazovete?  Ta malen'kaya devochka, kotoruyu ya znal
kogda-to,  zhivshaya  u  10-go uchastka puti, skazala by imenno tak. Ah, Kejt,
dorogaya  moya,  vspomnite  prezhnie vremena, vspomnite, kakoj vy byli togda,
chem  my byli drug dlya druga, i podumajte, razve i sejchas vy ne smotrite na
veshchi,  kak  togda?  Ved'  u  vas  est'  otec  i mat', tak? Ne mozhete zhe vy
skazat',  chto  brosit'  ih  - delo chestnoe i spravedlivoe? I nakonec, est'
chelovek,  sidyashchij  teper'  ryadom  s  vami na mostu, kotoryj lyubit vas vsej
dushoj  - vas, vas, moya dorogaya, on lyubit i budet lyubit' vsyu zhizn'. On ved'
tozhe vam nemnogo nravilsya? A?
   Govorya eto, on obnyal ee, i ona ne otstranilas'.
   - Neuzheli i  eto ne  imeet dlya vas nikakogo znacheniya?  Vam ne  kazhetsya,
Kejt, chto i zdes' vashe prizvanie?
   On zastavil ee obernut'sya k  nemu i  v  glubokom razdum'e zaglyanul ej v
glaza.  Glaza byli karimi,  spokojnymi i  pri lunnom svete kazalis' prosto
bezdonnymi.
   -  Vy  dumaete, chto mozhete na menya pretendovat'? - sprosila ona nemnogo
pogodya.
   - YA gotov dumat' chto ugodno, lish' by uderzhat' vas. No net - ya ni na chto
ne prityazayu i prav u menya net nikakih,  vo vsyakom sluchae,  takih, kotorymi
vy  ne  mogli by  prenebrech'.  No  vse my  na  chto-to prityazaem.  T'fu ty,
propast'!  Sama situaciya,  samo polozhenie del  etogo trebuyut!  Esli vy  ne
ostanetes' zdes', to vy izmenite vsem nam. Vot chto ya hochu skazat'.
   - Vam  ne  svojstven ser'eznyj vzglyad  na  veshchi,  Nik,  -  skazala ona,
otstranyaya ego ruku.
   Tarvin ne  ponyal  svyazi mezhdu ee  slovami i  etim  zhestom i  dobrodushno
proiznes:
   - Net,  svojstven!  No net takoj ser'eznoj temy, kotoruyu ya ne prevratil
by v shutku, chtoby dostavit' vam udovol'stvie.
   - Vy... vy ne mozhete govorit' ser'ezno.
   - Est' tol'ko odna veshch',  k  kotoroj ya otnoshus' sovershenno ser'ezno,  -
prosheptal on ej na uho.
   - Razve? - Ona otvernulas'.
   - YA zhit' bez vas ne mogu.  - On naklonilsya k, nej i pribavil chut' tishe:
- Da i ne budu.
   Kejt  szhala  guby.  Ona  umela  dobivat'sya svoego. Oni sideli na mostu,
takie nepohozhie, s raznymi vzglyadami i planami na zhizn', poka ne uslyshali,
kak v odnom iz domikov po tu storonu kanala chasy probili odinnadcat'.
   Ruchej,  protekavshij pod mostom,  bezhal s gor,  ochertaniya kotoryh neyasno
vyrisovyvalis' nepodaleku,  v  polumile ot  goroda.  Kogda  Kejt  vstala i
reshitel'no zayavila, chto dolzhna idti domoj, Tarvin pochuvstvoval, chto tishina
i  odinochestvo soedinilis' v  nechto,  ot  chego  emu  stalo pochti fizicheski
bol'no.  On ponimal,  chto ona tverdo voznamerilas' uehat' v  Indiyu,  i ego
volya bespomoshchno s®ezhilas' na mgnovenie, podavlennaya ee volej. On sprashival
sebya:  razve ne  sil'naya volya pomogla emu  zarabotat' na  zhizn',  razve ne
blagodarya ej  v  svoi dvadcat' vosem' let on  stal preuspevayushchim po merkam
goroda Topaza chelovekom,  razve ne  ona vela ego sejchas v  Zakonodatel'noe
sobranie shtata, a v odin prekrasnyj den', esli tol'ko ne proizojdet chto-to
iz  ryada von  vyhodyashchee,  privedet ego  k  novym vershinam i  dast emu  eshche
bol'she.
   - Ne  udastsya vam zagubit' svoyu zhizn' vashej indijskoj ideej,  prodolzhal
on nastojchivo.  - YA etogo ne dopushchu. Vash otec ne dopustit etogo. Vasha mat'
budet bit'sya v isterike i krichat', a ya vse vremya budu na ee storone i budu
lish' podstrekat' ee.  My sumeem najti prilozhenie vashim silam, esli vy sami
ne znaete, chto s nimi delat'. Vy ne znaete svoih vozmozhnostej. |ta strana,
kuda  vy  napravlyaetes',  neprigodna dazhe dlya  krys.  |to  plohaya strana -
nerazvitaya v  nravstvennom otnoshenii,  a  uzh  o  prirodnyh ee  usloviyah ne
prihoditsya i  govorit'.  I  sel'skoe hozyajstvo tam nikuda ne goditsya.  |to
bol'shaya skvernaya strana.  Tam ne mesto belym lyudyam,  uzh ne govorya o  belyh
zhenshchinah.  Tam net normal'nogo klimata,  net pravitel'stva, net irrigacii.
No zato tam est' holera,  zhara i vechnye vojny vseh so vsemi,  ne dayushchie ni
minuty pokoya.  Obo vsem etom vy mozhete prochest' v voskresnyh gazetah.  Vam
nado ostat'sya zdes', yunaya ledi, zdes', gde vy zhivete!
   Ona ostanovilas' na minutu na doroge, vedushchej v Topaz, i pri svete luny
vzglyanula emu v lico. On vzyal ee za ruku i, nesmotrya na proyavlennoe tol'ko
chto iskusstvo ubezhdat', ozhidal otveta, slegka volnuyas'.
   - Vy horoshij chelovek,  Nik,  -  ona opustila glaza,  - no 31-go chisla ya
otpravlyus' na korable v Kal'kuttu.





   CHtoby  tridcat'  pervogo  chisla  otplyt'  iz  N'yu-Jorka,  ej nado budet
vyehat'   iz   Topaza   samoe  pozdnee  dvadcat'  sed'mogo.  Segodnya  bylo
pyatnadcatoe. Tarvin ne teryal vremeni darom. Kazhdyj vecher on prihodil k nej
domoj i prodolzhal svoj beskonechnyj spor.
   Kazalos',  Kejt  slushaet ego ohotno, slovno zhelaya, chtoby on ubedil ee v
svoej  pravote, no pri etom v ugolkah ee rta zastyli zhestkie skladki, a na
lice  mozhno bylo prochest' grustnuyu gotovnost' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby
ne   ogorchit'   ego,   gotovnost',   smeshannuyu   s   eshche   bolee  grustnoj
bespomoshchnost'yu.
   - |to moe prizvanie!  - vosklicala ona. - |to zov! I uklonit'sya ot nego
ya ne mogu. YA ne mogu ne slushat' ego, ne mogu ne ehat'.
   I  kogda  ona s glubokoj toskoj rasskazyvala emu, kak terzayut ej serdce
stony  ee  indijskih  sester,  doletayushchie  iz mraka nishchety i ubozhestva, ne
vydumannogo,  real'nogo  i  potomu tem bolee strashnogo; kogda ona govorila
emu  o tom, chto bessmyslennye mucheniya i uzhasy ih zhizni ne dayut ej pokoya ni
dnem,  ni  noch'yu, to Tarvin ne mog ne chuvstvovat' uvazheniya k cheloveku, tak
ostro  oshchushchavshemu  chuzhie bedy, kotorye i stali prichinoj ih rasstavaniya. On
ne  mog  ne umolyat' ee, ispol'zuya vse dostupnye emu sredstva ubezhdeniya, ne
vnimat'  etim  mol'bam, i vse zhe ego sobstvennoe dobroe i shchedroe serdce ne
ostalos' gluho k tem stonam neschastnyh, chto terzali ej dushu. On mog tol'ko
goryacho  ubezhdat'  ee  v  tom, chto na svete sushchestvuyut i drugie neschastnye,
vopiyushchie  o  sochuvstvii,  a  indijskim  zhenshchinam mozhet pomoch' i kto-nibud'
drugoj.  On  tozhe  byl neschasten, potomu chto nuzhdalsya v nej, i esli by ona
tol'ko  zahotela  vyslushat'  ego, to ponyala by, chto i ona nuzhdaetsya v nem.
Oni  byli nuzhny drug drugu, i potrebnost' eta byla prevyshe vsego na svete.
Indijskie  zhenshchiny  mogut  podozhdat';  oni  vmeste poedut k nim, no potom,
pozdnee,   kogda   v  Topaze  vodvoritsya  kompaniya  "Tri  K"*,  a  sam  on
razbogateet.  A  prezhde  ih  ozhidaet  schast'e,  ih  zhdet  lyubov'!  On  byl
izobretatelen  i ostroumen, po-nastoyashchemu vlyublen, i, krome togo, on znal,
chego  hochet.  I  potomu  on  sumel  najti samye tochnye, samye ubeditel'nye
slova,  chtoby  zastavit'  ee  poverit',  chto ona i sama v glubine dushi tak
dumaet, no prosto skryvaet eto ot sebya. Mezhdu ih svidaniyami ej prihodilos'
ukreplyat'  svoyu  reshimost'.  Ved'  ona  nichego  ne  mogla protivopostavit'
dovodam  Tarvina.  Ona ne umela izlagat' svoi mysli, kak Tarvin. Po nature
ona byla sushchestvom spokojnym, glubokim i molchalivym, sposobnym chuvstvovat'
i dejstvovat'.
   Kejt mnogoe nravilos' v Tarvine,  i chasto,  kogda po vecheram oni sideli
drug protiv druga,  ona nachinala mechtat',  kak mechtala v shkol'nye gody, vo
vremya kanikul -  o  tom,  kak horosho bylo by prozhit' vsyu zhizn' bok o bok s
nim.  No  ona  usiliem voli zastavlyala sebya spustit'sya s  nebes na  zemlyu.
Teper' ej nado dumat' o  drugom.  I  vse-taki v  ee otnosheniyah s Tarvinom,
dolzhno byt', prisutstvovalo nechto, chto delalo ih nepohozhimi na otnosheniya s
drugimi muzhchinami.
   Tem ne menee,  sudya po vsemu,  ona uedet,  nesmotrya na vse ego prizyvy,
nesmotrya na ego lyubov'.
   Kogda ona govorila emu,  chto on  ne dolzhen tratit' na nee stol'ko sil i
vremeni,  on prosil v  otvet ne bespokoit'sya o  nem:  ona znachila dlya nego
bol'she,  nezheli blagosostoyanie ili politika.  I krome togo,  on sam znaet,
chto delaet.
   - YA  ponimayu,  -  vozrazhala Kejt,  -  no vy zabyvaete o  tom,  v  kakoe
zatrudnitel'noe polozhenie vy stavite menya. YA ne hochu nesti otvetstvennost'
za  vashe  porazhenie na  vyborah.  Vasha partiya skazhet,  chto  mne  eto  bylo
vygodno.  I esli vam eto bezrazlichno,  to mne ne vse ravno. YA ne poterplyu,
chtoby posle vyborov lyudi govorili,  chto vy prenebregali svoej predvybornoj
kampaniej iz-za menya i chto blagodarya etomu pobedil moj otec.
   Vprochem,  -  dobavlyala ona iskrenne,  - ya, razumeetsya, hochu, chtoby otec
byl  izbran v  Zakonodatel'noe sobranie,  i  ne  hochu,  chtoby vybrali vas,
potomu chto esli pobedite vy,  to on proigraet.  I  vse zhe ya ne hochu meshat'
vam v etom.
   - Ne bespokojtes',  pozhalujsta,  ob izbranii vashego otca,  moya milaya! -
voskliknul  Tarvin.   -   Esli  eto   edinstvennoe,   chto  zastavlyaet  vas
bodrstvovat' po nocham,  to mozhete spat' spokojno do teh por,  poka v gorod
ne pribudet kompaniya "Tri K".  |toj osen'yu ya  sam poedu v Denver,  i luchshe
podumajte o tom,  chtoby poehat' tuda vmeste so mnoyu.  Nu,  davajte! Kak vy
smotrite na to, chtoby stat' zhenoj spikera i zhit' na Kapitolijskom holme?
   On nastol'ko nravilsya ej, chto ona pochti verila ego privychnym zayavleniyam
o tom, chto uspeh ili neuspeh zadumannogo im predpriyatiya zavisit vsego lish'
ot togo, hochet li on etogo vser'ez ili net.
   - Nik!  - voskliknula ona, smeyas'. - Vy ne stanete spikerom! - V golose
ee tem ne menee slyshalos' somnenie.
   - Esli by  ya  tol'ko znal,  chto  eta  ideya vam pridetsya po  vkusu ya  by
sdelalsya i gubernatorom.  Dajte mne hot' kaplyu nadezhdy,  i vy uvidite,  na
chto ya sposoben!
   - Net,  net!  - skazala ona, kachaya golovoyu. - Moimi gubernatorami budut
radzhi, i zhivut oni daleko otsyuda.
   - No poslushajte,  Indiya vsego lish' v dva raza men'she Soedinennyh SHtatov
po territorii. V kakoj shtat vy edete?
   - V kakoj... shtat? - peresprosila ona.
   - Nu, rajon, gorod, okrug, kvartal? Adres pochtovyj u vas kakoj?
   - Rator, provinciya Gokral Sitarun, Radzhputana, Indiya.
   - Vot tak, znachit, - proiznes on s otchayaniem.
   Vo vsem etom byla zhutkaya opredelennost': on uzhe pochti poveril v to, chto
ona  uezzhaet.  On  slovno voochiyu videl, kak ona uplyvaet iz ego zhizni v tu
stranu,  chto  raspolozhena na krayu sveta i nazvanie kotoroj zaimstvovano iz
arabskih  skazok.  Dolzhno byt', i naselena-to eta strana odnimi skazochnymi
personazhami.
   -  Kejt, eto bezumie! YA ne pozvolyu vam dazhe i poprobovat' pohit' v etoj
yazycheskoj  koldovskoj  strane. CHto obshchego u nee s nashim Topazom, Kejt? CHto
obshchego u etoj strany s vashim domom? Govoryu vam, etogo delat' nel'zya. Pust'
oni  sami  lechatsya. Ostav'te ih na sobstvennoe popechenie! Ili predostav'te
ih  mne!  YA  sam  poedu  tuda, prevrashchu v den'gi ih yazycheskie brillianty i
organizuyu  tam  korpus  medicinskoj  sluzhby  po planu, sostavlennomu vami.
Potom  my  pozhenimsya,  i  ya  povezu vas tuda posmotret' na rezul'taty moih
usilij.  YA  dob'yus' v etom dele uspeha, obeshchayu vam! I ne govorite mne, chto
oni,  deskat',  bednye. Vsego odno ozherel'e dast nam stol'ko deneg, chto ih
hvatit  na  celuyu  armiyu  medsester!  Esli togda, v cerkvi, neskol'ko dnej
nazad,  vash missioner govoril pravdu, to etih deneg s lihvoj hvatit na to,
chtoby  pokryt' nacional'nyj dolg. Almazy velichinoj s kurinoe yajco, rossypi
zhemchuzhin,  niti  sapfirov tolshchinoj v ruku i izumrudov stol'ko, chto schitat'
ustanesh',  -  i  vsem  etim  oni ukrashayut sheyu idola ili derzhat v hrame pod
zamkom,  a  potom  zovut  k  sebe  poryadochnyh belyh devushek - priezzhajte i
pomogite nam, vylechite nas! Takie shtuki ya nazyvayu prosto moshennichestvom.
   - Kak budto im mozhno pomoch' den'gami!  Razve v etom delo! V den'gah net
ni sostradaniya,  ni dobroty,  ni miloserdiya,  Nik!  Prinesti pol'zu mozhno,
tol'ko esli zhertvuesh' soboj!
   -  Nu  ladno.  Soglasen.  Togda  pozhertvujte  i mnoj. YA poedu s vami, -
skazal on, perehodya na spasitel'nyj shutlivyj ton.
   Ona zasmeyalas' v otvet, no vdrug ostanovilas'.
   - Vam nel'zya ehat' v Indiyu,  Nik. Vy ne poedete! Ne vzdumajte sledovat'
za mnoj! YA vam etogo ne pozvolyu!
   - Nu chto zhe,  esli mne dostanetsya mesto radzhi,  to ya  ne mogu vam etogo
obeshchat'. Sdaetsya mne, chto na etom mozhno zarabotat'.
   - Net, Nik, oni ne sdelayut radzhoj amerikanca.
   Strannoe  delo: muzhchiny, dlya kotoryh zhizn' - eto prosto shutka, tyagoteyut
k  zhenshchinam,  vosprinimayushchim  vse  ser'ezno,  kak  molitvu, i imenno takie
zhenshchiny prinosyat im pokoj.
   - Tak,  mozhet  byt',  amerikanec sgoditsya na  to,  chtoby stat' u  radzhi
upravlyayushchim,  -  spokojno otvetil Tarvin,  -  a rabotenka eta ne pyl'naya i
pribyl'naya. YA dumayu, chto byt' radzhoj - zanyatie sverhopasnoe.
   - Kak eto?
   - Strahovye kompanii berut  s  nih  dvojnuyu  summu.  Ni  odna  iz  moih
kompanij ne poshla by na takoj risk.  I vse zhe,  -  dobavil on zadumchivo, -
vizir' by im,  navernoe, ponadobilsya, a? |to ved' tozhe iz arabskih skazok,
da?
   - Tak ili inache,  Nik,  no  vy  tuda ne edete,  -  otvetila ona so vsej
opredelennost'yu. - Vy dolzhny ostat'sya v storone. Zapomnite eto.
   Tarvin neozhidanno vstal.
   - Spokojnoj vam nochi! Ochen' spokojnoj! - voskliknul on
   On bystro sobralsya, slovno gorya neterpeniem poskoree ujti, i proshchal'nym
zhestom,  ispolnennym  nesoglasiya,  uderzhal ee na rasstoyanii. Ona proshla za
nim v prihozhuyu, gde on mrachno snyal s veshalki svoyu shlyapu i dazhe ne pozvolil
provodit' sebya i pomoch' nadet' pal'to.
   Nikomu   eshche   ne  udavalos'  uspeshno  vesti  predvybornuyu  kampaniyu  i
odnovremenno  dobivat'sya ot lyubimoj devushki vzaimnosti. Mozhet byt', imenno
eta  mysl'  zastavila  SHeriffa s blagosklonnost'yu otnosit'sya k uhazhivaniyam
Nika  za  ego  docher'yu.  Tarvin vsegda proyavlyal interes k Kejt, no nikogda
ran'she  on ne provodil s nej stol'ko vremeni, nikogda ne byl tak nastojchiv
i posledovatelen. SHeriff ezdil po okrugu, vstrechayas' s izbiratelyami, redko
byval  doma,  no,  poyavlyayas'  vremya  ot  vremeni  v  Topaze,  ulybalsya  so
svojstvennoj  emu  flegmatichnost'yu,  vidya, chem zanyat ego sopernik. Odnako,
predvkushaya  legkuyu  pobedu  nad  nim  na  bol'shom  izbiratel'nom mitinge v
Kenon-Siti,  gde  dolzhny  byli  proizojti publichnye debaty kandidatov, on,
veroyatno, slishkom ponadeyalsya na to, chto molodomu cheloveku bylo v poslednee
vremya  ne do politiki. CHestolyubie Tarvina, vospitannoe privychkoj k uspehu,
bylo  podogreto  soznaniem  togo,  chto  on ne vpolne chesten po otnosheniyu k
svoej  partii,  i eto vyzyvalo v nem razdrazhenie. A mrachnye predskazaniya i
nameki  Kejt razzadorili i razozlili ego eshche bol'she - chto i govorit', Kejt
podlila masla v ogon'.
   Miting v  Kenon-Siti  naznachili na  vecher sleduyushchego,  posle opisannogo
razgovora, dnya.
   Podnimayas'  na  gruzovuyu  platformu  (eto  byla  svoeobraznaya  tribuna,
kotoruyu ustanovili tam,  gde obychno katalis' na rolikovyh kon'kah), Tarvin
gorel yunosheskim zhelaniem dat' vsem ponyat',  chto,  nesmotrya na  to,  chto on
vlyublen, ego rano sbrasyvat' so schetov.
   Miting nachalsya s vystupleniya SHeriffa, a Tarvin v eto vremya sidel szadi,
bespokojno pokachivaya nogoj.
   Lyuboj iz posmotrevshih na nego v  etot moment uchastnikov sobraniya uvidel
by hudoshchavogo,  nervnogo,  no v  to zhe vremya vladeyushchego soboj cheloveka,  s
vydayushchimsya vpered podborodkom i dobrymi umnymi glazami, v kotoryh skvozila
nedyuzhinnaya sila  i  energiya.  U  etogo  cheloveka  byl  bol'shoj  nes,  lob,
izborozhdennyj morshchinami,  a volosy na viskah nachinali redet', kak u mnogih
molodyh lyudej na Zapade.  On okinul bystrym pronicatel'nym vzglyadom tolpu,
k  kotoroj  sobiralsya vskore  obratit'sya,  i  po  glazam  ego  mozhno  bylo
zaklyuchit',  chto  pri lyubyh obstoyatel'stvah on  najdet,  chto skazat' i  chto
predlozhit' narodu -  a  eto sil'nee,  chem chto by to na bylo,  privlekaet k
sebe lyudej, zhivushchih po tu storonu Missisipi.
   Slushaya SHeriffa,  Tarvin nedoumeval,  kak  u  togo hvatalo duhu izlagat'
izbiratelyam svoi yavno oshibochnye vzglyady po povodu serebra i tarifov,  v to
vremya kak doma u  nego rodnaya doch' zamyshlyala stol' bezumnoe delo.  V  dushe
Tarvina vse  tak  tesno pereplelos' s  obrazom Kejt,  chto kogda,  nakonec,
prishel  ego  chered  otvechat' SHeriffu,  on  s  trudom uderzhalsya,  chtoby  ne
sprosit',   kak,   chert  poberi,   mozhno  ozhidat',   chto   politicheskie  i
ekonomicheskie polozheniya,  kotorye  SHeriff  sobiraetsya primenit',  upravlyaya
shtatom, mogut najti otklik u myslyashchih lyudej, esli on ne mozhet spravit'sya s
sobstvennoj sem'ej?  Pochemu,  o Gospodi,  on ne ostanovit svoyu doch', zachem
pozvolyaet ej isportit' vkonec svoyu zhizn'?  Dlya chego zhe togda i  sushchestvuet
otec?   Vot  chto  on  hochet  uslyshat'  ot  SHeriffa.  No  eti  stol'  lovko
sformulirovannye  zamechaniya  ne  byli  pushcheny  v  hod;  vzamen  zhe  Tarvin
obnarodoval mnogochislennye cifry,  fakty  i  privel vesomye dovody v  svoyu
pol'zu.
   U  Tarvina byl  nastoyashchij oratorskij dar,  neobhodimyj dlya togo,  chtoby
zavoevyvat' serdca slushatelej vo vremya predvybornoj kampanii:  on obvinyal,
uprekal, umolyal, nastaival, ugrozhal; on vozdeval k nebu hudye dlinnye ruki
i prizyval v svideteli i bogov, i statistiku, i Respublikanskuyu partiyu, i,
kogda eto imelo smysl, ne brezgoval i anekdotom.
   - Nu kak zhe,  -  pochti krichal on tem famil'yarnym svojskim tonom,  kakim
neredko  pol'zuyutsya  politicheskie oratory,  rasskazyvaya  svoim  slushatelyam
bajki,  -  kak zhe-kak zhe, eto napominaet mne cheloveka, kotorogo ya znaval v
bytnost' svoyu v Viskonsine...  - Nikogo eto na samom dele ne napominalo, i
v Viskonsine Tarvin nikogda ne byl,  i ne znal on nikogo iz Viskonsina, no
istoriya poluchalas' slavnaya,  i,  kogda tolpa zarevela ot vostorga,  SHeriff
podsobralsya i poproboval natuzhno ulybnut'sya,  a Tarvinu tol'ko togo i nado
bylo.
   Odnako ne  vsegda vse  poluchalos' tak  skladno.  Vstrechalis' v  tolpe i
nesoglasnye s mneniem Tarvina.  Oni vyrazhali svoj protest vsluh,  i potomu
spory,   vedushchiesya  na   improvizirovannoj  tribune  mezhdu  pretendentami,
prodolzhalis' i  sredi slushatelej;  no  to,  chto tolpa bukval'no stonala ot
udovol'stviya,  vkupe s  aplodismentami i  smehom,  dejstvovalo na  Tarvina
vozbuzhdayushche,  kak shpora na konya. hotya na samom dele on vovse ne nuzhdalsya v
prishporivanii,  potomu chto  nezadolgo do  nachala mitinga otvedal vmeste so
storozhem temnogo p'yanyashchego vareva.  Pod vliyaniem vypitogo,  a  takzhe iz-za
otchayannoj strastnoj reshimosti v serdce, pod vpechatleniem stonov, vzdohov i
shepota on postepenno prihodil v vostorzhennoe sostoyanie, blizkoe k ekstazu,
udivivshee  ego  samogo,   i  nakonec  pochuvstvoval,   chto  vpolne  vladeet
auditoriej.
   On krepko derzhal tolpu v  rukah i,  slovno charodej-fokusnik,  to vysoko
voznosil ee,  to panibratstvoval s nej,  to brosal v strashnuyu bezdnu, to v
poslednyuyu sekundu vyhvatyval ottuda -  i govoril,  govoril... I nakonec, v
obnimku   s   pokorennymi  i   vlyublennymi  slushatelyami  pobednym   marshem
proshestvoval po poverzhennomu v  prah telu Demokraticheskoj partii i  propel
po nej rekviem.  |to byli potryasayushchie mgnoveniya. Pod konec vse podnyalis' s
mest,  zalezli  na  skamejki  i  voshishchennym revom  vyrazili  svoe  polnoe
odobrenie  slovam  Tarvina.   Oni  podbrasyvali  vverh  shapki,  kruzhilis',
tolkalis' i hoteli dazhe nesti Tarvina na rukah.
   No,  Tarvin spassya begstvom ot  vostorzhennyh poklonnikov i,  zadyhayas',
probiralsya skvoz' tolpu, bukval'no zatopivshuyu platformu; nakonec on dostig
razdevalki,  raspolozhennoj za scenoj.  On zakryl za soboj dver' na zasov i
brosilsya v kreslo, vytiraya potnyj lob.
   - I chelovek, sposobnyj na takoe, - probormotal on, - ne mozhet zastavit'
malen'kuyu huden'kuyu devchonku vyjti za nego zamuzh!





   Na  sleduyushchee  utro  v  Kenon-Siti  tol'ko  i razgovoru bylo o tom, kak
Tarvin  iznichtozhil  svoego sopernika, raznes ego v puh i prah; ot vnimaniya
prisutstvovavshih  ne  uskol'znulo,  chto,  kogda  posle rechi Tarvina SHeriff
krajne  neohotno  vstal,  chtoby,  kak  bylo  zayavleno v programme debatov,
vystupit'  so svoimi vozrazheniyami, publika krikami zastavila ego vernut'sya
na  mesto.  No  na  stancii zheleznoj dorogi, gde oboim predstoyalo sest' na
poezd,  idushchij v Topaz, SHeriff izobrazil vezhlivuyu ulybku, kivnul Tarvinu i
polozhitel'no  ne  vykazal namereniya uklonit'sya ot sovmestnogo puteshestviya.
Esli,  kak  schitali zhiteli goroda Kenon-Siti, Tarvin i v samom dele okazal
otcu  Kejt  plohuyu  uslugu,  to  SHeriffa,  po-vidimomu,  eto  ne  ochen'  i
bespokoilo.  Tarvin  ob®yasnyal  eto  tem,  chto  SHeriffu, ochevidno, bylo chem
uteshit'sya  - mysl', posluzhivshaya tolchkom k novomu vyvodu, chto sam on skoree
vsego  svalyal duraka. Da, bezuslovno, on poluchil udovol'stvie ot togo, chto
prilyudno  ob®yasnil  svoemu  soperniku, u kogo iz nih luchshie shansy, a takzhe
dokazal   svoim  izbiratelyam,  chto  on  ser'eznaya  sila,  s  kotoroj  nado
schitat'sya,  nesmotrya na to, chto v serdce nekoej yunoj ledi pustila glubokie
korni  bezumnaya  ideya.  No  stal  li on ot etogo blizhe Kejt? Teper' on byl
uveren  v  tom,  chto  ego obyazatel'no vyberut. No na kakuyu dolzhnost'? Dazhe
post spikera palaty, o kotorom on, poddraznivaya Kejt, govoril nakanune, ne
kazalsya  segodnya,  posle  perezhitogo  uspeha,  chem-to nevozmozhnym. No esli
Tarvin i stremilsya byt' izbrannym, to lish' v serdce Kejt.
   On  boyalsya,  chto  eta  cel'  ot  nego  eshche  ochen'  daleka,  i, glyadya na
prizemistogo   krepkogo   cheloveka,   stoyavshego   ryadom  s  nim  u  samogo
zheleznodorozhnogo polotna, znal, komu dolzhen byt' blagodaren za eto. Ona by
ni  za  chto ne poehala v Indiyu, bud' ee otec s nej postrozhe. No chego mozhno
zhdat'  ot  etogo uravnoveshennogo, vseh i vsya primiryayushchego, diplomatichnogo,
dobrodushno-veselogo  bogacha?  Tarvin  prostil  by SHeriffu ego spokojstvie,
esli  by  za  nim  stoyala  sila. No u Nika bylo svoe mnenie o cheloveke, po
chistoj sluchajnosti nazhivshem sostoyanie v takom gorode, kak Topaz.
   Kogda  poezd, idushchij v Topaz, pribyl na stanciyu, SHeriff i Tarvin seli v
odno kupe salon-vagona. Tarvinu ne ochen'-to hotelos' puskat'sya v razgovory
s  SHeriffom,  no  vmeste s tem on ne zhelal, chtoby kto-to podumal, budto on
pytaetsya  uklonit'sya  ot besedy. SHeriff predlozhil emu sigaru v kuritel'noj
komnate  pul'manovskogo  spal'nogo  vagona,  i  kogda konduktor Dejv L'yuis
prohodil  mimo  nih,  Tarvin  okliknul ego kak starogo priyatelya i ugovoril
prisoedinit'sya  k  ih  kompanii,  posle  togo, kak tot konchit obhod. L'yuis
nravilsya  Tarvinu,  kak,  vprochem, nravilis' emu i tysyachi drugih sluchajnyh
znakomyh,  u  kotoryh  on  pol'zovalsya  izvestnoj  populyarnost'yu;  poetomu
priglashenie  Dejva  nel'zya  bylo  celikom  i  polnost'yu  otnesti  za  schet
nezhelaniya ostat'sya s SHeriffom s glazu na glaz. Konduktor rasskazal im, chto
prezident  kompanii  "Tri  K"  edet  s  sem'ej tem zhe poezdom, v otdel'nom
vagone.
   - Ne  mozhet etogo byt'!  -  voskliknul Tarvin i  stal uprashivat' L'yuisa
nemedlenno poznakomit' ego  s  prezidentom:  eto,  deskat',  byl tot samyj
chelovek,  s kotorym on tak hotel vstretit'sya. Konduktor zasmeyalsya i skazal
v  otvet,  chto on  zhe ne direktor zheleznoj dorogi i  vovse ne podhodit dlya
etogo,  no potom,  spustya kakoe-to vremya, vernulsya i skazal, chto prezident
prosil ego,  Dejva, rekomendovat' kogo-nibud' iz chestnyh i neravnodushnyh k
obshchestvennomu blagu zhitelej Topaza,  chtoby obsudit' vopros o priezde "Treh
K" v  Topaz.  Konduktor soobshchil,  chto v poezde kak raz nahodyatsya dva takih
dzhentl'mena,  i prezident prosil peredat' im,  chto budet rad pobesedovat',
esli oni soblagovolyat prijti k nemu.
   Uzhe v  techenie goda sovet direktorov "Treh K" pogovarival o tom,  chtoby
prolozhit' zheleznodorozhnuyu liniyu  cherez  Topaz,  no  delo  prodvigalos' tak
medlenno i vyalo,  kak budto pravlenie obshchestva ozhidalo ch'ej-to podderzhki i
pooshchreniya.  V  pol'zu etogo  resheniya progolosovala mestnaya torgovaya palata
Topaza.
   Tarvin lyubil svoj gorod i  dorozhil etim chuvstvom.  Lyubov' k Topazu byla
ego religiej.  Nichego na svete ne bylo dlya nego vazhnej, mozhet byt', tol'ko
Kejt.  No inogda Topaz slovno by otodvigal i  Kejt na vtoroj plan.  Tarvin
mechtal stat' vliyatel'nym chelovekom, mechtal dobit'sya uspeha, no tol'ko tak,
chtob eto bylo horosho i  dlya goroda.  Nik ne  smog by razbogatet',  esli by
gorod razorilsya,  a  esli by  gorod procvetal,  eto obespechilo by  i  ego,
Tarvina,  procvetanie. Topaz byl ego otechestvom. |tot gorod byl ryadom, ego
mozhno bylo potrogat',  i samoe glavnoe,  mozhno bylo kupit' i prodat' v nem
uchastki zemli,  tak  chto  Topaz  sledovalo nazyvat' istinnoj rodinoj Nika,
Topaz, a ne Soedinennye SHtaty Ameriki.
   Tarvin prisutstvoval pri rozhdenii goroda.  On znal ego uzhe togda, kogda
Topaz mozhno bylo chut' li  ne  obhvatit' rukami,  on  sledil za ego rostom,
laskal i  leleyal ego.  On s  samogo nachala priros k  nemu serdcem i sejchas
horosho ponimal, chto nuzhno ego rodnomu gorodu. Emu nuzhna byla kompaniya "Tri
K".
   Kogda  konduktor  privel  Tarvina  i   SHeriffa  v  vagon  prezidenta  i
predstavil ih,  prezident,  v  svoyu  ochered',  poznakomil gostej so  svoej
molodoj zhenoj -  blondinkoj let dvadcati pyati, ochen' horoshen'koj i znayushchej
cenu  svoej  krasote.   Vyglyadela  ona  tak,   budto  tol'ko  chto  smenila
podvenechnyj naryad na dorozhnoe plat'e. Tarvin totchas uselsya podle nee.
   V  to  vremya  kak  prezident  s  ugryumym  i  nichego ne vyrazhayushchim licom
vyslushival  voodushevlennye  razglagol'stvovaniya  SHeriffa,  Tarvin  zanimal
missis  Matri  besedoj,  v kotoroj ne bylo ni slova o zheleznyh dorogah. On
znal istoriyu zhenit'by prezidenta "Treh K" doskonal'no i ochen' skoro ponyal,
chto  ona  ne  proch'  pogovorit'  na  etu temu i vyslushat' kuchu l'styashchih ee
samolyubiyu  lyubeznostej.  On nagovoril ej komplimentov i hitrost'yu vtyanul v
razgovor  o  ee  svadebnom puteshestvii. Ono kak raz podhodilo k koncu. Oni
sobiralis'  poselit'sya v Denvere, i ona hotela uznat', chto za zhizn' ee tam
ozhidaet.  On  rasskazal  ej  o  tom, chto ee zhdet, vo vseh podrobnostyah: on
ruchalsya  za  Denver,  on  rascvetil svoj rasskaz o nem yarkimi kraskami, on
izobrazil  ego  gorodom  mechty  i naselil personazhami vostochnoj skazki. On
rashvalival  denverskie  magaziny  i  teatry,  on skazal, chto oni nichem ne
ustupyat n'yu-jorkskim i dazhe ostavyat ih daleko pozadi, i vse zhe, skazal on,
vy   dolzhny  shodit'  v  nash  teatr  v  Topaze.  Nadeyus',  skazal  on,  vy
ostanovites' tam na denek-drugoj.
   Tarvin ne  stal hvalit' Topaz tak grubo i  otkrovenno,  kak Denver.  On
uhitrilsya lish' nameknut' na ego ni s chem ne sravnimoe ocharovanie,  i kogda
emu udalos' predstavit' ego kak samyj krasivyj,  samyj izyskannyj i  samyj
procvetayushchij gorod na Zapade,  on tut zhe smenil temu razgovora. V osnovnom
zhe  oni  govorili o  lichnom:  Tarvin proboval to  odnu,  to  druguyu temu -
snachala dlya  togo,  chtoby  raspolozhit' k  sebe  sobesednicu,  zadev nuzhnuyu
strunu v ee serdce, potom - v poiskah ee slabogo mesta. On pytalsya ponyat',
kak  prevratit' ee  v  svoego soyuznika.  Potomu chto  tol'ko tak mozhno bylo
sdelat' svoim soyuznikom samogo prezidenta. On pochuvstvoval eto v tot samyj
moment,  kogda voshel v vagon. Nik mnogoe znal ob etoj zhenshchine, kogda-to on
znaval i ee otca, hozyaina otelya, v kotorom ostanavlivalsya, byvaya v Omahe.
   Tarvin bystro razgovorilsya i  podruzhilsya s missis Matri,  i ona podvela
ego  k  vagonnomu oknu,  chtoby on  pokazyval ej  krasoty Bol'shogo Kan'ona.
Poezd  s   grohotom  mchalsya  vpered,   v  Topaz,   oskvernyaya  i  bez  togo
potrevozhennoe nashestviem  cheloveka  velikolepie  etogo  pervobytnogo mira.
Kakim-to  neponyatnym obrazom emu udavalos' uderzhivat'sya na  krutyh virazhah
na uzen'koj lente rel'sov, na prostranstve, otvoevannom zheleznoj dorogoj s
odnoj  storony u  reki,  a  s  drugoj  -  u  skalistoj steny  kan'ona.  Na
beschislennyh krutyh povorotah missis Matri inoj  raz  teryala ravnovesie i,
chtoby ne upast',  neskol'ko raz pytalas' uhvatit'sya za rukav Tarvina.  |to
konchilos' tem,  chto on predlozhil ej ruku,  a oni prodolzhali stoyat' vmeste,
pokachivayas' iz storony v  storonu v takt dvizheniyu poezda,  ne svodya glaz s
pikov ispolinskih gor i ogromnyh kamennyh glyb,  ot vida kotoryh kruzhilas'
golova.
   Kogda poezd vyskochil, nakonec, iz kan'ona, iz ust missis Matri vyrvalsya
vzdoh  oblegcheniya,  i,  okonchatel'no  zavladev Tarvinom, ona zastavila ego
vernut'sya  vmeste s nej v kupe salon-vagona, na svoi prezhnie mesta. SHeriff
prodolzhal  neskonchaemoe  povestvovanie o preimushchestvah Topaza, a prezident
po-prezhnemu  vnimal  emu  bez  malejshego  interesa. ZHena pohlopala mistera
Matri  po spine i chto-to doveritel'no prosheptala emu na uho; tot slushal ee
s  vidom  smushchennogo  velikana-lyudoeda.  Missis Matri brosilas' v kreslo i
prikazala Tarvinu zanimat' ee; i Tarvin ohotno rasskazal, kak uchastvoval v
etih  mestah v poiskovoj geologo-razvedochnoj ekspedicii. On ne nashel togo,
chto  iskal,  to  est'  serebra,  no  zato  emu popalis' dovol'no neobychnye
ametisty.
   - Ah net, ne mozhet byt'! Vy prosto chudo! Ametisty?!
   Kakoj-to  strannyj ogon' blesnul v ee glazah - ogon' strasti v zhelaniya.
Ot  Tarvina  eto ne uskol'znulo. Mozhet, eto i est' ee slaboe mesto? A esli
tak,  to...  on byl bol'shoj znatok po chasti dragocennyh kamnej. I razve ne
oni   yavlyali   soboj   izryadnuyu  dolyu  prirodnyh  bogatstv  Topaza  i  ego
okrestnostej?  On  mog govorit' s neyu o dragocennyh kamnyah hot' do pozdnej
nochi  -  poka pastuh ne prigonit korov domoj. No privlechet li eto kompaniyu
"Tri  K"  v  Topaz?  SHal'naya  mysl'  o  tom,  chtoby  vmeste  so svadebnymi
pozdravleniyami  prepodnesti  ej  v  dar  ot  imeni predprinimatelej Topaza
brilliantovuyu  diademu,  mel'knula  u nego v golove, no on tut zhe otbrosil
ee.  Obshchestvennoe podnoshenie takogo roda ne pomozhet Topazu. Tut trebovalsya
istinnyj  diplomat,  umeyushchij  dejstvovat'  tonko  i  delikatno, spokojno i
druzhelyubno,  -  drugimi  slovami,  zdes' nuzhen byl Nikolae Tarvin, i nikto
inoj.  On  uzhe myslenno predstavlyal sebe, kak neozhidanno dlya vseh privodit
"Tri  K"  v  Topaz, i kakoe grandioznoe vpechatlenie proizvodit, i kak lish'
blagodarya ego sile i vliyaniyu "Tri K" puskayut korni v Topaze; on videl sebya
tvorcom  togo  schast'ya  i procvetaniya, chto vocaryatsya v lyubimom im gorode v
budushchem.
   Glyadya na ruki missis Matri, on zametil, chto oni unizany neobyknovennymi
kol'cami.  Ih bylo nemnogo,  no vse s prevoshodnymi kamnyami.  On osmelilsya
vostorzhenno otozvat'sya ob  ogromnom solitere,  kotoryj ona nosila na levoj
ruke,  i,  kogda oni zagovorili o  brilliantah,  ona snyala kol'co s  ruki,
chtoby on  mog  luchshe rassmotret' ego.  Ona  skazala,  chto  u  kamnya dolgaya
istoriya.  Otec kupil ego u zaezzhego tragika,  kotoromu krupno ne povezlo v
Omahe,  a  pered etim provalom on igral v pustyh teatrah Denvera,  Topiki,
Kanzas-Siti  i  drugih gorodov.  Na  den'gi,  poluchennye za  kol'co,  byli
kupleny bilety vsej truppe do  N'yu-Jorka,  i  eto bylo edinstvennoe dobroe
delo za vsyu istoriyu kamnya.  Akter vyigral ego u shulera,  kartezhnik, v svoyu
ochered', chtoby zapoluchit' brilliant, ubil ego hozyaina v ssore, a tot kupil
pochti  darom  u  prikazchika,  ukravshego ego  u  svoego  hozyaina,  torgovca
dragocennostyami.
   - Dolzhno  byt',  tot,  kto  nashel  kogda-to  etot  almaz  gde-nibud'  v
Kimberlijskih kopyah  ili  v  kakom-nibud' drugom meste,  tajno  vynes  ego
ottuda i  prodal Mezhdunarodnomu brilliantovomu trestu -  vot  chto  bylo  v
nachale ego istorii. A konec my znaem. Pravda zhe, mister Tarvin?
   Zadavaya voprosy,  ona vsegda podnimala brovi i  ulybalas' pooshchritel'no,
slovno trebuya utverditel'nogo otveta, chto Tarvin i delal s gotovnost'yu. On
by  soglasilsya sejchas  i  s  gipotezoj,  oprovergayushchej otkrytiya Galileya  i
N'yutona, esli by missis Matri poprosila ego ob etom. On sidel ryadom s nej,
natyanutyj,  kak  strela,  ispolnennyj tverdogo namereniya dobit'sya svoego i
napominayushchij sobaku, idushchuyu po sledu, - samo vnimanie i gotovnost'.
   - Inogda   ya   vglyadyvayus'  v   ego   grani,   slovno  nadeyas'  uvidet'
otpechatavshiesya na nih kartiny prestuplenij,  svidetelem kotoryh on byl,  -
skazala ona.  -  O,  kak eto interesno,  osobenno ubijstvo,  ne pravda li,
mister Tarvin?  YA  prosto drozhu,  kogda dumayu ob etom.  No bolee vsego mne
nravitsya sam kamen'.  Kakoj krasivyj,  posmotrite.  Pa vsegda govoril mne,
chto emu ne  dovodilos' v  zhizni videt' kamnya luchshe etogo,  a  ved' on  byl
hozyainom otelya i povidal mnogo zamechatel'nyh almazov na svoih postoyal'cah.
- Ona s  nezhnost'yu vglyadyvalas' vo vlazhnuyu glubinu brillianta.  -  O,  net
nichego na svete luchshe takogo kamnya -  net, nichego! - slovno vydohnula ona.
Glaza ee zasvetilis'.  I vpervye za vremya razgovora on uslyshal v ee golose
nepoddel'nuyu iskrennost' i estestvennost'.
   - YA mogla by vsyu zhizn', ne otryvayas', smotret' na prekrasnyj kamen', i,
esli on dejstvitel'no horosh,  mne ne vazhno,  chto on iz sebya predstavlyaet i
otkuda vzyalsya. Pa znal, kak ya lyublyu dragocennye kamni, i vsegda pokupal ih
u  svoih postoyal'cev.  Kommivoyazhery ochen' lyubyat brillianty,  no  ne vsegda
mogut otlichit' horoshij kamen' ot  plohogo.  Pa  udavalos' vygodno pokupat'
ih, - skazala ona zadumchivo, szhimaya svoi horoshen'kie gubki, - no on vsegda
bral tol'ko samye luchshie,  a potom obmenival ih, esli byla vozmozhnost', na
te,  chto byli eshche prekrasnee. Inogda za odin kamen' on mog otdat' dva-tri,
esli v nih byl hot' malejshij defekt,  no zato poluchal vzamen po-nastoyashchemu
prekrasnyj brilliant. On znal, chto ya lyublyu tol'ko ochen' horoshie kamni. Ah,
kak ya lyublyu ih! Oni luchshe lyudej. Oni vsegda pri tebe i vsegda prekrasny!
   - Mne kazhetsya,  ya znayu odno ozherel'e,  kotoroe ponravilos' by vam, esli
vy dejstvitel'no lyubite takie veshchi, - proiznes Tarvin spokojno.
   - Pravda? - Ee lico zasvetilos' ot radosti. - A gde zhe ono?
   - Ochen' daleko otsyuda.
   - A, znayu, u Tiffani!* - voskliknula ona. - Znayu ya vas! - dobavila ona,
vozvrashchayas' k privychnoj, neskol'ko iskusstvennoj intonacii.
   - Net. Namnogo dal'she.
   - Gde zhe togda?
   - V Indii.
   Na mgnovenie ona s interesom ustavilas' na nego.
   - Rasskazhite zhe mne, kakoe ono, - poprosila ona. I snova ee otnoshenie k
Tarvinu i manera rechi izmenilis'.  Byl lish' odin predmet,  zastavlyavshij ee
byt' ser'eznoj. - Ono i v samom dele prekrasno?
   - Ono ne  prosto prekrasno -  ono prekrasnee vsego na svete,  -  skazal
Tarvin i ostanovilsya.
   - Nu zhe! Ne muchajte menya! - voskliknula ona. - Iz chego ono?
   - Iz  brilliantov,   zhemchuzhin,   rubinov,  opalov,  biryuzy,  ametistov,
sapfirov -  ih ne schest'.  Rubiny velichinoj s vash kulak, almazy razmerom s
kurinoe yajco - im ceny net, eto celoe sostoyanie.
   Ona  zataila  dyhanie.  Potom,  posle dlinnoj pauzy, vzdohnula: "O!" i,
nakonec, prosheptala tomno, rasseyanno, strastno: "O!"
   - I gde zhe ono vse-taki? - vdrug rezko sprosila ona.
   - Visit na  shee idola gde-to v  Radzhputane.  Vy hotite,  chtoby ono bylo
vashim? - sprosil on tonom zhestkim i neumolimym.
   - Da, - otvetila ona, zasmeyavshis'.
   - YA dostanu ego dlya vas, - skazal Tarvin prosto.
   - Da, dostanete! - Ona nadula gubki.
   - Dostanu, - povtoril Tarvin.





   V Topaze prezident "Treh K" zanyal komnaty v otele, chto stoyal u zheleznoj
dorogi,  i zaderzhalsya eshche na den'. Tarvin i SHeriff zavladeli im, pokazyvaya
emu   gorod  i  ego,  kak  oni  govorili,  "prirodnye  bogatstva".  Tarvin
otpravilsya  s  prezidentom  za gorod i pod otkrytym nebom, posredi shirokoj
ravniny,  v  vidu  pokrytyh  snezhnymi shapkami gor pustilsya v rassuzhdeniya o
tom,  chto  Topaz  bylo by celesoobrazno i dazhe neobhodimo sdelat' konechnym
punktom  novoj  zheleznodorozhnoj  vetvi  i  naznachit'  zdes'  upravlyayushchego,
postroit' masterskie i parovoznoe depo.
   Tarvin obeshchal prezidentu,  chto,  esli on  dast shans ego rodnomu gorodu,
Topaz okazhetsya dostojnym i ne podvedet. Prezident dolzhen byl otvetit' lish'
na odin vopros: kakoj gorod bolee dostoin takogo unikal'nogo shansa - Topaz
ili sosednij Rastler,  po mneniyu zhe Tarvina,  tut i  vybirat' bylo nechego.
Glavnoe,  s  chem  prihoditsya schitat'sya,  govoril on,  eto harakter zhitelej
goroda.  Obitateli Rastlera - slovno sonnye muhi, i vse eto znayut: tam net
ni torgovli,  ni promyshlennosti,  tam net energii, net deneg, net zhizni. A
teper' vzglyanite na  Topaz!  Harakter ego zhitelej viden srazu,  stoit lish'
projtis' po  ego ulicam.  Vot uzh  kto davnym-davno probudilsya,  ne  to chto
spyashchij mertvym snom Rastler.  ZHiteli Topaza zhivut radi biznesa, radi dela,
oni veryat v svoj gorod i gotovy vse svoi den'gi postavit' na etu loshadku.
   I,   nesmotrya  na  vse  eti  propagandistskie  rechi,  vnutrennij  golos
podskazyval, chto emu ne udastsya ubedit' prezidenta, i sejchas, v preddverii
gryadushchej neudachi, gorech' porazheniya, kotoroe on poterpel ot Kejt, stala eshche
ostree.  On  videlsya s  Kejt posle vozvrashcheniya iz Kenon-Siti i  znal,  chto
razve tol'ko chudo smoglo by uderzhat' ee ot ot®ezda v Indiyu cherez tri dnya.
   On smog zabyt' o sushchestvovanii Kejt na to vremya, poka borolsya za Topaz,
no posle proshchaniya s  Matri vnezapnaya ostraya bol' napomnila emu o  nej.  On
vzyal  s  nee  obeshchanie  otpravit'sya vecherom  k  Goryachim  Klyucham  vmeste  s
kompaniej priglashennyh.  On  zhdal etoj poezdki,  potomu chto  eto  byla ego
poslednyaya nadezhda. On hotel v poslednij raz ob®yasnit'sya s nej.
   Poezdka  na  Goryachie  Klyuchi  zadumyvalas'  dlya  togo,   chtoby  pokazat'
prezidentu i  ego  zhene,  kakoj  zimnij kurort nuzhno postroit' v  Topaze v
budushchem;  gosti soglasilis' otpravit'sya tuda vmeste s kompaniej, na skoruyu
ruku  sobrannoj  Tarvinom.   V  nadezhde  uluchit'  minutku  dlya  spokojnogo
razgovora s  Kejt  on  priglasil eshche  treh muzhchin -  pochtmejstera Maksima,
Heklera, izdatelya topazskoj gazety "Telegramma" (oba byli ego kollegami po
torgovoj palate), i odnogo simpatichnogo anglichanina po imeni Karmejten. On
rasschityval,  chto  oni zajmut besedoj prezidenta i  togda udastsya vykroit'
polchasa na  razgovor s  Kejt,  ne  nanosya ushcherba delam goroda.  Emu  vdrug
prishlo v  golovu,  chto  k  etomu momentu prezident mozhet zahotet' obnovit'
svoi vpechatleniya o gorode,  a Hekler byl imenno tem chelovekom, kotoryj mog
sosluzhit' zdes' horoshuyu sluzhbu.
   Tarvin priderzhal svoyu loshad' i,  priotstav nemnogo ot gruppy,  okazalsya
vroven' s  Kejt.  Karmejten,  s  kotorym on byl v priyatel'skih otnosheniyah,
srazu ustupil emu  svoe  mesto ryadom s  Kejt i  pomchalsya vpered,  dogonyat'
ostal'nuyu kompaniyu.
   Ona podnyala na Tarvina svoi vyrazitel'nye glaza,  lish' tol'ko on osadil
loshad'  ryadom  s  neyu,  i  bezmolvno umolyala  ego  izbavit'  ih  oboih  ot
prodolzheniya beznadezhnogo spora,  no lico Tarvina okamenelo,  i  dazhe golos
angela ne tronul by sejchas ego serdca: on ne stal by slushat' ego.
   - YA  opyat' utomlyayu vas etim razgovorom,  ya  znayu,  Kejt.  No  ya  dolzhen
pogovorit' s vami o vashej poezdke. YA dolzhen spasti vas.
   - Ne starajtes' bol'she,  Nik,  -  otvetila ona myagko.  - Pozhalujsta, ne
nado.  V etom - spasenie moej dushi. |to edinstvennoe, chego ya po-nastoyashchemu
hochu. Mne inogda kazhetsya, chto, mozhet byt', dlya etogo ya i rodilas' na svet.
Ved' vse my dlya chego-to prihodim v etot mir,  Nik, razve ne tak, dazhe esli
delo,  radi kotorogo my sushchestvuem,  krohotnoe i  skromnoe i  drugie ego i
vovse ne zamechayut? YA dolzhna sdelat' eto, Nik. Pomogite mne v etom.
   - Pust' menya...  pust' menya  pokolotyat,  esli ya  soglashus' na  eto!  Vy
hotite,  chtoby ya oblegchil vashu zadachu?  YA zhe postarayus' oslozhnit' ee.  Vot
dlya chego ya tut.  Vse zdes' idut na povodu u kazhdogo vashego zhelaniya,  pust'
dazhe  ono  i  durno.  Vashi  otec  i  mat'  pozvolyayut vam  delat' vse,  chto
zablagorassuditsya.  Oni dazhe i  ne podozrevayut,  na kakuyu plahu vy kladete
svoyu dragocennuyu golovu YA  vam ne sumeyu zamenit' ee novoj.  A  vy sumeete?
Mysl' ob etom pridaet mne sily i reshimost'.  No pohozhe,  chto moya reshimost'
vam otvratitel'na.
   Kejt zasmeyalas'.
   - Da,  Nik,  vy stali prosto otvratitel'ny. No ya nichego ne imeyu protiv.
Mne dazhe,  kazhetsya,  nravitsya vashe bespokojstvo obo mne.  Esli by ya voobshche
mogla ostat'sya zdes' radi kogo-to,  to ya by sdelala eto radi vas.  Vy ved'
mne verite, Nik?
   -  O, veryu i blagodaryu vas k tomu zhe. No chto mne eto dast? Mne nuzhna ne
vera. Mne nuzhny vy.
   - YA znayu eto,  Nik.  Znayu. No Indii ya nuzhna bol'she, chem vam - net, ne ya
sama,  a  to,  chto ya  smogu tam sdelat' i chto smogut sdelat' zhenshchiny vrode
menya.  YA slyshu krik:  "Pridi i pomogi nam!",  i poka ya ego slyshu, ne budet
mne radosti ni v chem.  YA mogla by stat' vashej zhenoj, Nik. |to netrudno. No
poka etot krik zvuchit u  menya v  ushah,  kazhdyj mig  prevratitsya dlya menya v
pytku.
   - |to zhestoko po otnosheniyu ko mne -  govorit' o pytke,  - proiznes Nik,
pechal'no razglyadyvaya skaly vozvyshavshiesya nad nimi.
   - O net. K vam moi slova ne otnosyatsya.
   - Da-da,  vot imenno,  ko mne vse eto otnosheniya uzhe ne imeet, - otvetil
on i plotno szhal guby.
   Ona ne uterpela i ulybnulas', glyadya emu v lico.
   - YA nikogda ne vyjdu zamuzh ni za kogo drugogo,  Nik,  esli vam ot etogo
budet legche, - skazala ona s vnezapnoj nezhnost'yu v golose.
   - No za menya vy zamuzh ne vyjdete?
   - Net, - otvetila ona tiho i prosto, no tverdo.
   On  s gorech'yu vyslushal etot otvet i nekotoroe vremya molcha razmyshlyal nad
nim. Oni ehali shagom, i on, opustiv povod'ya, skazal.
   -  Nu,  ladno.  Ne  vo mne delo. Vo mne govorit ne odin egoizm, dorogaya
moya. Da, ya hochu, chtoby vy ostalis' zdes' radi menya, edinstvenno radi menya,
ya hochu, chtoby vy vsegda byli ryadom so mnoj, ya hochu vas, vy nuzhny mne. No ya
proshu  vas  ostat'sya  vovse ne iz-za etogo. YA prosto dumat' ne mogu o tom,
kak  vy  brosaetes'  v  opasnuyu  puchinu  -  bezzashchitnaya,  odinokaya,  pochti
devchonka.  Da  ya spat' iz-za etogo po nocham ne mogu. YA i pomyslit' ob etom
nikak  ne otvazhus'. |to chudovishchno. |to strashno. |to nelepo, nakonec. Vy ne
dolzhny etogo delat'.
   -  YA  ne  dolzhna  dumat'  o  sebe, - otvetila ona drozhashchim golosom. - YA
dolzhna dumat' o nih.
   - A ya dolzhen dumat' o vas.  I vy menya ne podkupite,  ne zamanite nichem,
ne prinudite dumat' o kom-nibud' drugom.  Vy vse prinimaete slishkom blizko
k serdcu.  Milaya moya,  -  on umolyal ee,  poniziv golos,  -  vy chto, nesete
otvetstvennost' za  vse  neschast'ya v  mire?  So  vseh storon nas  okruzhayut
stradaniya i  bol' Razve vy  mozhete unichtozhit' ih?  Gde by vy ni byli,  vsyu
zhizn' v  vashih ushah budut zvuchat' stony millionov neschastnyh,  nesmotrya na
vse vashi usiliya pomoch' im.  I  nikomu iz nas ot etogo ne ujti I nikogda ne
izbavit'sya |to ta  cena,  kotoruyu my  platim za to,  chto osmelivaemsya byt'
schastlivymi hot' na mgnovenie.
   On  vzyal  ee  ruku  v svoyu (ona ne otnyala ee) i stal govorit' ej chto-to
krotko  i  nezhno,  kak ogorchennomu rebenku. I v etu sekundu, chto dlilas' i
dlilas', Tarvin sdalsya - net, on ne otkazalsya ot Kejt i ot svoej lyubvi, ot
svoego  tverdogo  namereniya  vernut'  ee.  On postavil krest lish' na svoem
zhelanii  uderzhat'  ee  doma.  Pust' edet, esli ej etogo tak hochetsya. No ih
teper' budet dvoe.
   Kogda oni dobralis' do Goryachih Klyuchej, Tarvin nemedlenno vospol'zovalsya
vozmozhnost'yu zagovorit' s  missis  Matri,  kotoraya,  kazhetsya,  tozhe  zhdala
etogo.  V  to  vremya,  kak SHeriff pokazyval prezidentu bivshie iz-pod zemli
istochniki,  okutannye parom, - mesta, gde uzhe segodnya mozhno bylo kupat'sya,
a  zavtra predpolagalos' postroit' gigantskij otel',  Tarvin otvel  missis
Matri  v  storonu.  Kejt,  pryacha  ot  cepkogo  vzglyada missis  Matri  svoi
pokrasnevshie ot slez glaza, ostalas' s otcom.
   - Vam dejstvitel'no hochetsya imet' eto ozherel'e? - sprosil on rezko.
   Ona snova zasmeyalas',  i smeh ee byl serebristym, zvonkim i veselym, no
i  na etot raz v nem byl nalet iskusstvennosti,  vsegda prisutstvovavshij v
ee povedenii.
   - Hochetsya?  -  peresprosila ona.  - Konechno, hochetsya. A eshche mne hochetsya
lunu s neba.
   Tarvin prikosnulsya k ee ruke, slovno perebivaya ee i izvinyayas' za eto.
   - U vas ono budet, - skazal on so vsej opredelennost'yu.
   Ona  perestala smeyat'sya i dazhe poblednela - takoe vpechatlenie proizvela
na nee ego reshimost'.
   - CHto vy imeete v vidu? - bystro peresprosila ona.
   - Ponravitsya li ono vam?  Dostavit vam radost' i  udovol'stvie?  CHto vy
gotovy sdelat' dlya etogo?
   - Na chetveren'kah dopolzti do Omahi,  - otvetila ona s iskrennost'yu, ne
ustupavshej ego ser'eznosti. - Net, do samoj Indii.
   - Otlichno, - reshitel'no skazal Tarvin. - Togda vse ulazheno. Poslushajte,
ya  hochu,  chtoby "Tri K" ostanovili svoj vybor na Topaze.  No vy etogo tozhe
dolzhny zahotet'. Po rukam?
   - No vy zhe ne mozhete...
   - Erunda.  Moe delo - sdelat' to, chto ya vam obeshchal. Spravites' li vy so
svoej zadachej?
   - Vy hotite skazat'... - nachala ona.
   -  Da,  -  kivnul  on, perebiv ee. - Imenno tak. Smozhete li vy ustroit'
eto?
   Stisnuv zuby i szhav kulaki, da tak, chto nogti vonzilis' v ladoni, no ne
teryaya samoobladaniya, on zhdal otveta.
   Ona,  slovno uprekaya,  naklonila nabok horoshen'kuyu golovku i posmotrela
na  nego.  V  ee  vzglyade ugadyvalsya vyzov.  Medlya s  otvetom,  ona  budto
draznila ego nadezhdoj.
   - Kak ya ponimayu,  -  skazala ona nakonec,  mechtatel'no ulybayas', - Dzhim
vsegda delaet to, o chem ya proshu ego.
   - Togda dogovorilis'?
   - Da, - otvetila ona.
   - Davajte vashu ruku
   Ih ruki soedinilis',  i kakoe-to mgnovenie oni stoyali ryadom, pristal'no
vglyadyvayas' v glaza drug drugu.
   - Vy dostanete ego mne? Obyazatel'no?
   - Da.
   - I ne otkazhetes' ot svoih slov?
   - Net.
   On szhal ee ruku, da tak, chto ona vskriknula.
   - Oj! Mne bol'no!
   - Horosho,  -  otvetil on  hriplym golosom,  otpuskaya ee  pal'cy.  -  My
zaklyuchili sdelku. Zavtra ya otpravlyayus' v Indiyu.





   Tarvin  stoyal  na  platforme zheleznodorozhnoj stancii Ravut i smotrel na
oblako  pyli,  skryvavshee  ot  glaz udalyavshijsya bombejskij pochtovyj poezd.
Kogda  on ischez iz vidu, nesterpimyj zhar, ishodivshij ot shchebenchatoj nasypi,
nachal  donimat'  ego,  i Nik, soshchurivshis', obratil svoj vzor na kraj, kuda
pribyl - na Indiyu.
   Proehat' chetyrnadcat' tysyach mil' okazalos' do smeshnogo prosto.  Snachala
on pochti nepodvizhno lezhal v korabel'noj kayute, potom, snyav pidzhak, v odnoj
rubashke,  rastyanulsya na kozhanom divane v  poezde,  kotoryj dostavil ego iz
Kal'kutty v  Ravut.  Esli eto puteshestvie i mozhno bylo nazvat' dolgim,  to
lish' potomu,  chto pered glazami u  nego bol'she ne  bylo Kejt,  zato on vse
vremya dumal o nej.  No razve radi etogo on priehal syuda - radi togo, chtoby
licezret' bezlyudnuyu zheltuyu pustynyu Radzhputana i uhodyashchie vdal' rel'sy?  Ot
etoj pustoty u  nego drozh' probezhala po  kozhe.  On  ponyal,  chto na stancii
Ravut  davno postavili krest.  Stanciyu pokinuli navsegda,  i  oshchushchenie eto
usilivali paryashchie  povsyudu  zapustenie i  zabroshennost'.  Na  vsem  lezhala
kakaya-to   kladbishchenskaya  pechat'.   Mrachnaya  osnovatel'nost'  stancionnogo
zdaniya,  postroennogo iz  pilenogo kamnya,  prochnaya,  kamnem zhe  vylozhennaya
platforma,   vyvedennye  s  matematicheskoj  akkuratnost'yu  bukvy  nazvaniya
stancii -  vse eto ne  vselyalo nikakoj nadezhdy na luchshee budushchee.  I  dazhe
novaya zheleznodorozhnaya liniya ne spasla by etot transnortnyj uzel.
   CHestolyubiya on byl lishen naproch'.  |to mesto prinadlezhalo pravitel'stvu.
I kuda ni glyan',  nigde ni zelenoj travinki ili listka, ni odnoj izognutoj
linii,  raduyushchej glaz,  nichego,  chto  sulilo  by  prodolzhenie zhizni.  Lish'
rozovato-lilovoe   polzuchee  rastenie,   chto   chasto   vstrechaetsya  vblizi
zheleznodorozhnogo  polotna,  unylo  pogibalo  ot  nedostatka  chelovecheskogo
uchastiya i vnimaniya.
   Odnako  ot sil'noj toski po rodine Tarvina spaslo zdorovoe chelovecheskoe
negodovanie.   Tolstyj  temnokozhij  muzhchina,  odetyj  vo  chto-to  beloe  i
poluprozrachnoe,  v chernoj barhatnoj shapochke, vyshel iz stancionnogo zdaniya.
Mestnyj  zhitel',  on  zhe  zdeshnij  zheleznodorozhnyj  nachal'nik,  obratil na
Tarvina  ne  bol'she  vnimaniya,  chem  na okruzhayushchuyu bezzhiznennuyu prirodu: v
storonu  Nika  on poprostu ne vzglyanul. V Tarvine prosnulos' nechto pohozhee
na sochuvstvie k buntovavshemu YUgu*.
   - Kogda pojdet sleduyushchij poezd na Rator? - sprosil on.
   - Net nikakogo poezda,  -  otvetil chelovek,  tshchatel'no podbiraya slova i
delaya mezhdu nimi pauzy.  Ego rech' zvuchala otreshenno i  bezlichno,  kak zvuk
fonografa.
   - Net poezda? A gde u vas raspisanie? Gde putevoditel'? Gde ukazatel'?
   - Sovershenno net - absolyutno net - nikakogo poezda.
   - Togda kakogo d'yavola vy tut sidite?
   - Ser, ya nachal'nik etoj stancii, a zdes' zapreshchaetsya bogohul'stvovat' v
razgovore so sluzhashchimi etoj kompanii.
   - Ah vot kak, nachal'nik stancii? Znachit, zapreshchaetsya, da? Tak vot, drug
moj,   slushajte  menya,   vy,   nachal'nik  stancii,   gde   dazhe  poezd  ne
ostanavlivaetsya,  a  nado vyprygivat' na  hodu...  Esli vy  dorozhite svoej
zhizn'yu, to govorite nemedlenno, kak dobrat'sya do Ratora - nu zhe!
   CHelovek molchal.
   - Tak chto zhe mne delat'? - vozopil Zapad.
   - A mne pochem znat'? - otvetstvoval Vostok.
   Tarvin  ustavilsya na temnokozhee sushchestvo v belom, oglyadyvaya ego snizu -
nachinaya  s  horoshih  kozhanyh tufel' i azhurnyh noskov, natyanutyh na tolstye
ikry,  i  konchaya  chernoj  barhatnoj  shapochkoj. Vzglyad vostochnogo cheloveka,
besstrastnyj   i   nevozmutimyj,   kak   velichestvennye  fioletovye  gory,
vozvyshavshiesya za stanciej, zastavil ego na mgnovenie zadumat'sya, stoilo li
radi  Kejt i radi Topaza priezzhat' syuda. |ta bogohul'naya mysl', govorivshaya
ob utrate very i kreposti duha, tol'ko mel'knula v dushe i ischezla.
   - Vash bilet, pozhalujsta, - skazal babu*.
   CHem  dal'she, tem huzhe. Vyhodit, boris', otchaivajsya, lyubi da hot' umiraj
u  ego nog, eto sushchestvo budet lish' ravnodushno ispolnyat' svoi obyazannosti,
otbiraya bilety u passazhirov.
   - Slushajte-ka, vy, - kriknul Tarvin, - moshennik v nachishchennyh shtibletah,
vy,  zheltoglazaya alebastrovaya kolonna...  - No prodolzhit' on ne smog - ego
rech' prevratilas' v  krik otchayaniya i yarosti.  Pustynya ravnodushno poglotila
vse zvuki,  a  babu s  uzhasayushchim spokojstviem povernulsya spinoj k Tarvinu,
proshestvoval v stancionnoe zdanie i zakryl dver' za soboj.
   Tarvin,  podnyav brovi i vyrazitel'no nasvistyvaya,  pozvyakival v karmane
monetoj  v  dvadcat'  pyat'  centov  i  rupiej.   Okoshechko  biletnoj  kassy
priotkrylos', i pokazalos' besstrastnoe lico indusa.
   - Govorya kak ofis'yal'noe lico,  mogu soobshchit' vam, chto vasha chest' mozhet
dobrat'sya do Ratora pri posredstve telegi, zapryazhennoj bujvolami.
   - Najdite mne telegu, - skazal Tarvin.
   - Vasha chest' pozhaluet mne komissionnye za posrednichestvo?
   - Razumeetsya!
   Golova v chernoj shapochke horosho postigala skazannoe tol'ko togda,  kogda
ono soprovozhdalos' sootvetstvuyushchim tonom.
   Okoshechko zakrylos'.  A  potom,  no otnyud' ne srazu,  razdalsya protyazhnyj
rev, kotoryj mozhno sravnit' razve chto s revom utomlennogo kolduna, snova i
snova vyzyvayushchego duh, ne zhelayushchij yavlyat'sya.
   - Moti! Moti! O-o-o!
   - Ah tak,  znachit, est' i Moti, - prosheptal Tarvin i, pereprygnuv cherez
nizen'kuyu kamennuyu ogradu, s sakvoyazhem v rukah proshel cherez biletnuyu kassu
i  stupil na  zemlyu Radzhputany.  Ego vsegdashnyaya veselost' i  uverennost' v
sebe vernulis' k nemu vmeste s nadezhdoj dvinut'sya v put'.
   Mezhdu  nim  samim i  fioletovym polukruzh'em gor  lezhalo pyatnadcat' mil'
besplodnoj nikchemnoj holmistoj zemli,  koe-gde  useyannoj oblomkami skal  i
derev'yami,  lishennymi listvy,  postradavshimi ot  zasuhi,  pokrytymi pyl'yu,
bescvetnymi,  kak vygorevshie na solnce lokony zhivushchego v  preriyah rebenka.
Esli smotret' napravo,  to  gde-to  ochen'-ochen' daleko mercala serebristaya
voda solenogo ozera i v goluboj dymke smutno ugadyvalis' ochertaniya gustogo
lesa.  Ugryumaya,  bezlyudnaya, znojnaya pustynya, issushennaya bronzovym solncem,
vyzyvaya chuvstvo toski po domu,  porazhala shodstvom s  rodnymi preriyami i v
to zhe vremya nepohozhest'yu na nih.
   Otkuda-to  iz-pod zemli - a po suti dela, kak on chut' pozzhe rassmotrel,
iz  malen'kogo  pyatnyshka  mezhdu dvuh nabezhavshih drug na druga holmov, - iz
krohotnoj  derevushki  pokazalsya  stolb  pyli,  v  centre kotorogo katilas'
zapryazhennaya  volami  telega.  Otdalennyj  skrip  koles po mere priblizheniya
telegi  prevratilsya v nastoyashchij vizg; Tarvinu byl horosho znakom etot zvuk:
kogda  gruz,  shedshij v Topaz, spuskalsya pod uklon, prihodilos' nazhimat' na
tormoz  i  razdavalsya  zhutkij  skrezhet.  No  zdes' ne bylo nikakogo gruza.
Kolesa  predstavlyali  soboj  raspilennye komli derev'ev - po bol'shej chasti
neobrabotannye  i  nezakruglennye.  CHetyre  ne  ochishchennyh  ot  kory  zherdi
skreplyali  ugly  telegi,  setchatye  borta kotoroj byli spleteny iz volokon
dereva  kakao.  Dva bujvola, chut' pokrupnee n'yufaundlendov, no men'she, chem
korovy  oldernejskoj  porody*,  tyanuli  telegu,  v  kotoroj nel'zya bylo by
umestit' i polovinu gruza, obychnogo dlya loshadi.
   Telega podkatila k  stancii,  i bujvoly,  oglyadev Tarvina,  uleglis' na
zemlyu.  Tarvin uselsya na svoj sakvoyazh,  podper golovu rukami i, blagodushno
rassmeyalsya.
   - Nu  zhe,  prishel vash chered,  -  pouchal on babu,  -  torgujtes'.  YA  ne
toroplyus'.
   I   nachalas'  scena,  ispolnennaya  krasnorechiya  i  bujstva.  Skandal  v
Ledvillskom  kartezhnom pritone byl lish' slaboj kopiej ih prepiratel'stv. S
nachal'nika  stancii  slovno  vetrom  sdulo ego nedavnyuyu nevozmutimost'. On
vitijstvoval,  zhestikuliroval,  proklinal i vzyval; voznica zhe, sovershenno
golyj,  esli  ne  schitat'  goluboj  nabedrennoj  povyazki,  ni v chem emu ne
ustupal.   Oba   ukazyvali   na  Tarvina;  kazalos',  oni  sporili  o  ego
proishozhdenii  i  ego  rodoslovnoj; no naskol'ko Tarvin mog ponyat' sut' ih
spora,  oni  prikidyvali,  skol'ko  on  vesit. Kogda oni uzhe bylo prishli k
polyubovnomu   soglasheniyu,  raznoglasiya  vspyhnuli  vnov'  i  prishlos'  vse
nachinat'  snachala,  to  est'  vnov'  ocenit'  kak  samogo  Tarvina,  tak i
trudnosti puteshestviya v Rator.
   Pervye  desyat'  minut  Tarvin  aplodiroval to  nachal'niku  stancii,  to
voznice,  besstrastno stravlivaya ih  drug  s  drugom.  Zatem on  umolyal ih
prekratit' prepiratel'stva,  no,  kogda oni ne vnyali ego mol'bam, on vdrug
pochuvstvoval,  chto znoj stanovitsya nesterpimym,  i stal ponosit' ih na chem
svet.
   Voznica na  minutu zamolchal v  iznemozhenii,  i  tut  babu  povernulsya k
Tarvinu i, shvativ ego za ruku, zakrichal, a tochnee, zavopil:
   - Vse uladit',  ser!  Vse uladit'!  |tot chelovek - on chelovek sovsem ne
obrazovannyj, ser. Vy davat' den'gi mne, ya vse uladit'.
   S  bystrotoj mysli voznica shvatil Tarvina za druguyu ruku i na kakom-to
neznakomom yazyke umolyal ne slushat' ego posrednika-protivnika. Kogda Tarvin
sdelal  shag  nazad,  oni  posledovali za  nim,  vozdev  ruki  v  mol'be  i
vozmushchenii,   pri   etom   nachal'nik  stancii  srazu   razuchilsya  govorit'
po-anglijski,  a  voznica zabyl  o  tom,  chto  k  belomu  cheloveku sleduet
otnosit'sya s uvazheniem.
   Tarvin,  vyrvavshis' iz ih ruk, shvyrnul svoj sakvoyazh v telegu, zaprygnul
v nee sam i kriknul edinstvennoe izvestnoe emu indijskoe slovo. K schast'yu,
okazalos',  chto eto slovo privodit v dvizhenie vsyu Indiyu -  "CHallo!", chto v
perevode oznachaet "Poehali!".
   Itak,  ostaviv  pozadi  razdor  i  otchayanie,  Nikolae Tarvin  iz  shtata
Kolorado dvinulsya v put' po pustyne Radzhputana.





   Pod  vliyaniem  nekotoryh  obstoyatel'stv chetyre dnya mogut prevratit'sya v
vechnost'.  |tih-to  obstoyatel'stv  Tarvin  i hlebnul spolna, puteshestvuya v
telege,  s  kotoroj  on spolz lish' cherez devyanosto shest' chasov posle togo,
kak  bujvoly,  lezhavshie  v  pyli  na stancii Ravut, podnyalis' na nogi. Oni
tyanulis' i ne konchalis', eti chasy, kak svodyashchij s uma, skripuchij, pokrytyj
pyl'yu medlennyj karavan. Za chas bujvoly prohodili dve s polovinoj mili.
   V  Topaze -  v  blagoslovennom,  schastlivom Topaze!  -  kto-to  uspeval
razbogatet' i  razorit'sya,  poka  povozka medlenno prodvigalas' vpered  po
raskalennomu dokrasna vysohshemu ruslu reki, zazhatomu mezhdu dvumya peschanymi
gorami.
   Bol'shie  serye  zhuravli  s  vysoko podnyatymi yarko-alymi golovkami gordo
progulivalis'  po  vysokoj trave, rastushchej v nebol'shih bolotcah u podnozhiya
holmov. Bekas i perepelka dazhe ne utruzhdali sebya tem, chtoby vyletet' pryamo
iz-pod  nog bujvolov, i odnazhdy utrom na sverkayushchem v luchah rassveta utese
Tarvin uvidel dvuh molodyh panter, igrayushchih drug s drugom, kak kotyata.
   Ot®ehav na  neskol'ko mil' ot  Ravuta,  voznica vynul otkuda-to  snizu,
iz-pod siden'ya,  sablyu,  kotoruyu povesil sebe na sheyu,  i  vremya ot vremeni
podgonyal eyu  bujvolov.  Tarvin  zametil,  chto  v  etoj  strane vse  hodili
vooruzhennye,  kak i u nego na rodine.  No emu prishlo v golovu, chto toporno
srabotannyj kusok stali dlinoj v  tri futa ne shel ni v  kakoe sravnenie so
stol' bystrym oruzhiem, kak ego tonkoj raboty revol'ver.
   Raz on  vskochil na  nogi v  povozke i  gromko zakrichal,  potomu chto emu
pokazalos',  chto on vidit beloe polotno tak horosho znakomogo amerikanskogo
furgona pereselencev.  No  okazalos',  chto  eto vsego-navsego ogromnyj voz
hlopka,  kotoryj tashchili shest' bujvolov i  kotoryj to  podnimalsya po grebnyu
gory, to nyryal vniz. I na protyazhenii vsego puti ego zhglo palyashchee indijskoe
solnce,  a on tol'ko divu davalsya, kak eto on. mog v svoe vremya osmelit'sya
voshvalyat' zharkoe  solnce  Kolorado,  svetivshee kruglyj god.  Na  rassvete
skaly blistali,  kak almazy,  i  v  polden' bylo bol'no smotret' na rechnoj
pesok,  sverkavshij millionami iskr.  V  vechernyuyu poru  podnimalsya holodnyj
suhoj  veter,  i  gory,  lezhashchie u  gorizonta,  v  svete zahodyashchego solnca
okrashivalis'  v   sotni  cvetov.   I  tut  Tarvin  ponyal  smysl  vyrazheniya
"blistayushchij Vostok",  ibo gory prevrashchalis' v grudy rubinov i ametistov, a
tuman  v  dolinah  mezhdu  skalami stanovilsya opalovym.  Lezha  na  spine  v
povozke,  Nik smotrel na nebo,  mechtal ob ozherel'e pod nazvaniem Naulaka i
sprashival sebya, smozhet li ono sopernichat' s etoj velikolepnoj prirodoj.
   "Oblaka znayut o moem zamysle i ne sobirayutsya v tuchi,  - dumal on. - |to
dobroe predznamenovanie."
   On  vynashival  v  dushe  prostoj  i  yasnyj  plan  pokupki Naulaki: chtoby
zaplatit'  za  nee horoshuyu cenu, nado sobrat' den'gi s zhitelej Topaza, dlya
chego,  v  svoyu  ochered',  vypustit'  obligacii,  konechno,  ne  ob®yavlyaya ob
istinnoj celi etoj operacii. V Topaze eto vpolne vozmozhno - tak, vo vsyakom
sluchae,  kazalos'  Tarvinu,  a  esli by maharadzha* zalomil slishkom vysokuyu
cenu, to mozhno bylo by uchredit' sindikat.
   Raskachivayas'  iz  storony v storonu, poluchaya sinyaki i shishki ot udarov o
borta  povozki, Tarvin dumal o tom, gde teper' Kejt. Esli vse skladyvalos'
horosho,  to k etomu vremeni ona mogla uzhe byt' v Bombee. On prishel k etomu
vyvodu,  tshchatel'no  izuchiv  ee  marshrut;  no  devushka,  puteshestvuyushchaya bez
poputchikov,  ne  smogla by perebrat'sya iz odnogo polushariya v drugoe tak zhe
bystro, kak svobodnyj, nichem ne svyazannyj muzhchina, podogrevaemyj lyubov'yu k
nej  i  k  Topazu. Vozmozhno, ona zaderzhalas' na kakoe-to vremya v Bombee, v
missii Zenana, potomu chto nuzhdalas' v otdyhe. On otkazyvalsya ot mysli, chto
ona  mogla  zabolet'  dorogoj.  Net,  ona  otdyhala  v  Bombee, zapasalas'
neobhodimymi  veshchami  v  dorogu,  vpityvala  v sebya chudesa etoj neznakomoj
strany,  kotorye  on  stol' prezritel'no otrinul, pustivshis' v put'; samoe
pozdnee cherez neskol'ko dnej ona dolzhna byt' v Ratore, konechnom punkte ego
puteshestviya.
   On  ulybnulsya i  pochmokal gubami ot udovol'stviya pri mysli ob ih skoroj
vstreche.  Emu  bylo priyatno i  veselo predstavlyat' sebe,  chto  ona  sejchas
dumaet o nem i o ego mestonahozhdenii.
   On vyehal iz Topaza v  San-Francisko nochnym poezdom,  kogda proshlo chut'
bolee sutok posle ego razgovora s missis Matri -  ne poproshchavshis' ni s kem
i nikomu ne skazav,  kuda edet.  Vozmozhno,  Kejt i udivilas' tomu, s kakim
zharom on proshchalsya s nej v tot vecher, u doma ee otca, kogda oni vernulis' s
Goryachih Klyuchej.  No  ona  nichego ne  skazala emu,  a  on  sumel  ujti,  ne
progovorivshis',  hotya  eto  i  potrebovalo ot  nego  izvestnyh usilij.  Na
sleduyushchij den',  poterpev  pri  etom  ubytki,  on  prodal  neskol'ko svoih
gorodskih uchastkov - emu nuzhny byli den'gi na poezdku; no nikto ne obratil
na  eto  osobogo vnimaniya,  poskol'ku v  interesah svoego  biznesa on  uzhe
neodnokratno prodelyval nechto podobnoe.  I nakonec,  nastal tot chas, kogda
on  smotrel na  mercayushchie ogni  Topaza,  stoya na  zadnej platforme poezda,
medlenno  vzbirayushchegosya vverh  k  kontinental'nomu vodorazdelu,  buduchi  v
polnoj uverennosti v tom, chto gorod, radi kotorogo on napravilsya v Indiyu i
kotoryj  ozhidalo  blagoslovennoe  procvetanie,   etot   gorod   ne   sumel
"raskusit'" Tarvina i dogadat'sya o ego blagodetel'nom plane.  A chtoby byt'
uzhe  okonchatel'no uverennym v  tom,  chto  gorod  poluchit nuzhnuyu versiyu ego
vnezapnogo ischeznoveniya,  Tarvin pod strozhajshej tajnoj povedal konduktoru,
kak vsegda,  vykurivaya s nim po sigare,  chto nameren privesti v ispolnenie
malen'kij plan,  svyazannyj s  dobychej zolota na  Alyaske,  a  dlya etogo emu
potrebuetsya probyt' tam kakoe-to vremya.
   Pravda,  Tarvina zastal vrasploh vopros konduktora o  tom,  kak  zhe  on
nameren postupit' s  vyborami.  No  i  zdes' on  nashelsya chto otvetit'.  On
skazal,  chto etot vopros uzhe reshen.  CHtoby ob®yasnit' konduktoru,  kakim zhe
imenno obrazom byl  reshen etot vopros,  on  dolzhen byl by  posvyatit' ego v
podrobnosti eshche odnogo plana,  no poskol'ku i  zdes' nuzhna byla strozhajshaya
tajna, to sdelat' eto okazalos' nevozmozhno, da i ne nuzhno.
   Odnako teper' on zadaval sebe vopros, srabotaet li ego manevr i sderzhit
li  missis Matri svoe slovo:  telegrafiruet li ona v  Rator o  rezul'tatah
vyborov?  Zabavno,  chto  prishlos' poruchit' zhenshchine etu  missiyu -  dat' emu
znat' o  tom,  stal li  on chlenom Zakonodatel'nogo sobraniya shtata Kolorado
ili net? No ved' ona byla edinstvennym zhivym sushchestvom, znavshim ego adres,
a  tak kak sama ideya,  kazhetsya,  nravilas' ej  i  vpolne vpisyvalas' v  ih
"ocharovatel'nyj zagovor" (ona  nazyvala eto  imenno  tak),  to  Tarvin byl
dovolen.
   Kogda on uspel vpolne smirit'sya s tem, chto glazam ego ne suzhdeno bol'she
uvidet'  belogo  cheloveka,  a usham - uslyshat' vrazumitel'nuyu rech', povozka
v®ehala  v  uzkoe  ushchel'e  mezhdu  dvumya gorami i ostanovilas' pered tochnoj
kopiej  zdaniya  stancii  Ravut.  Dom  imel  formu  kuba  i byl vystroen iz
krasnogo  peschanika,  no zato (Tarvin gotov byl vstat' pered nim na koleni
za  eto) v nem bylo polno belyh lyudej. Vse oni byli razdety pochti donaga i
lezhali  v  shezlongah  na  verande,  a  ryadom  s kazhdym stoyal vidavshij vidy
chemodan iz volov'ej kozhi.
   Tarvin, s trudom raspryamlyaya zatekshie nogi, vybralsya iz telegi. Lico ego
prevratilos' v  masku iz  pyli.  Takuyu pyl'  ostavlyaet posle sebya peschanaya
burya ili ciklon. Ot zaglazhennyh skladok na ego odezhde ne ostalos' i sleda,
a  ego  nekogda  chernaya  amerikanskaya vizitka  na  chetyreh pugovicah stala
zhemchuzhno-beloj.  Nevozmozhno bylo skazat',  gde  konchalis' ego bryuki i  gde
nachinalis' botinki -  oni  slivalis' v  odno celoe.  Pyl' padala s  nego i
klubilas' v  vozduhe  pri  kazhdom  ego  dvizhenii.  On  bylo  nachal  goryacho
blagodarit' Gospoda za blagopoluchnoe okonchanie puteshestviya,  no muchitel'no
zakashlyalsya ot pyli.  Protiraya stradayushchie ot rezhushchej boli glaza,  on shagnul
na verandu i proiznes:
   - Dobryj vecher, dzhentl'meny. Net li zdes' chego-nibud' vypit'?
   Nikto ne pripodnyalsya, chtoby poprivetstvovat' ego, pravda, kto-to pozval
slugu.  A  odin iz  prisutstvuyushchih,  chelovek s  nevyrazitel'nym bescvetnym
licom,  odetyj v  prostornoe plat'e iz tonkogo zheltogo shelka,  sidevshee na
ego  figure,  kak  sheluha  na  vysohshej skorlupe oreha,  kivnul  Tarvinu i
sprosil sovershenno nezainteresovannym tonom:
   - A vy zdes' ot kakoj kompanii?
   "Kak?  Neuzheli i zdes' oni tozhe est'?" -  podumal Tarvin, rasceniv etot
vopros kak tajnyj parol',  po kotoromu kommivoyazhery vsegda i  vezde uznayut
drug druga.
   On  proshel vdol' dlinnogo ryada  i  kazhdomu s  chistoserdechnoj radost'yu i
blagodarnost'yu pozhal ruku  i  lish'  potom zadumalsya nad  tem,  chem  Vostok
otlichaetsya ot Zapada,  i sprosil sebya, neuzheli eti prazdnye, iznyvayushchie ot
bezdel'ya,  nerazgovorchivye lyudi  mogli  imet'  kakoe-to  otnoshenie  k  toj
professii,  s  predstavitelyami kotoroj v poezdah i otelyah on uzhe mnogo let
obmenivalsya kak  tovarami,  tak  i  zanimatel'nymi zhitejskimi istoriyami  i
politicheskimi prognozami? Net, eto byli lish' ih isporchennye, slabye kopii,
vyalye parodii na teh provornyh,  agressivnyh,  veselyh i  naglyh zhivotnyh,
chto nazyvalis' kommivoyazherami Zapada. No, mozhet byt', on ne prav, i bol' v
spine,  napomniv o sebe,  zastavila ego priznat' eto - mozhet byt', vse oni
pribyli syuda,  v  eto  zaholust'e,  gde  carili  len'  i  zapustenie,  pri
posredstve telegi, zapryazhennoj bujvolami, kak vyrazilsya babu.
   Emu prinesli bol'shoj stakan viski s  sodovoj,  i on zasunul v nego svoj
nos i vypil vse do dna; potom brosilsya v svobodnyj shezlong i snova oglyadel
vsyu chestnuyu kompaniyu.
   - Kto-to  iz vas sprosil menya,  kakuyu kompaniyu ya  zdes' predstavlyayu.  YA
predstavlyayu zdes'  samogo sebya,  tak  zhe  kak  i  vse  na  etom  svete.  YA
puteshestvuyu radi udovol'stviya.
   On  ne  uspel soobrazit',  naskol'ko nelepym bylo eto zayavlenie,  ibo v
sleduyushchij moment razdalsya vzryv smeha:  tak smeyutsya lish' te, komu davno ne
udavalos' poveselit'sya ot dushi.
   - Radi  udovol'stviya!  -  voskliknul odin iz  nih.  -  Bozhe vsemogushchij!
Udovol'stviya! Za udovol'stviem nado bylo ehat' v drugoe mesto.
   - Sobstvenno govorya,  a  pochemu by i net?  Da zdes' skoree umresh',  chem
sdelaesh' kakoe-nibud' delo, - skazal drugoj.
   - S  ravnym uspehom mozhno popytat'sya vyzhat' krov' iz kamnya.  YA sizhu tut
uzhe celyh dve nedeli.
   - Vot eto da! A chego zhe vy zhdete?
   - My vse zdes' sidim uzhe bol'she nedeli, - provorchal chetvertyj.
   - CHto zhe u vas tut za delo? CHem vy tut promyshlyaete?
   - Vy, navernoe, amerikanec, da?
   - Da,  ya  iz  Topaza,  shtat Kolorado.  -  Skazannoe ne proizvelo na nih
nikakogo vpechatleniya.  S tem zhe uspehom on mog by govorit' po-grecheski.  -
Tak chto zhe sluchilos'?
   - Nu kak zhe,  vchera korol' zhenilsya na vtoroj zhene.  V gorode do sih por
b'yut v gong. On pytaetsya zakupit' obmundirovanie dlya novogo kavalerijskogo
polka, kotoryj budet otkomandirovan v vedenie pravitel'stva Indii, a krome
togo,  on  possorilsya s  politicheskim rezidentom.  YA  celyh tri dnya obival
porogi doma polkovnika Nolana. On govorit, chto nichego ne mozhet sdelat' bez
razresheniya verhovnogo pravitel'stva.  YA hotel perehvatit' korolya, kogda on
vyhodit iz  dvorca,  chtoby  poohotit'sya na  kabanov.  YA  kazhdyj den'  pishu
pervomu ministru,  esli tol'ko ne ob®ezzhayu gorod verhom na verblyude. A vot
vam pachka pisem, v kotoroj firma sprashivaet menya, pochemu ya bezdejstvuyu.
   Minut  cherez  desyat'  Tarvin  nachal  dogadyvat'sya, chto vse eti ustalye,
izmuchennye lyudi predstavlyali interesy poldyuzhiny razlichnyh firm Kal'kutty i
Bombeya.  Kak  i  kazhduyu  vesnu,  oni  bez vsyakoj nadezhdy na uspeh osazhdali
korolevskij  dvorec,  pytayas'  poluchit'  hot' chto-to po schetam s dolzhnika,
kotorym  byl sam korol'. Ego Velichestvo zakazyval vse podryad, bez razboru,
i v ogromnyh kolichestvah - rasplachivat'sya zhe za pokupki ochen' ne lyubil. On
pokupal  ruzh'ya, nesessery, zerkala, dorogie bezdelushki dlya kaminnoj polki,
vyshivki, sverkayushchie vsemi cvetami radugi elochnye ukrasheniya, sedla i sbruyu,
pochtovye   karety,  ekipazhi  s  chetverkami  loshadej,  duhi,  hirurgicheskie
instrumenty,  podsvechniki,  kitajskij  farfor  -  poshtuchno  ili  optom, za
nalichnye  ili v kredit, kak zablagorassuditsya Ego Korolevskomu Velichestvu.
Teryaya interes k priobretennym veshcham, on tut zhe utrachival i zhelanie platit'
za  nih,  tak  kak  malo  chto  zanimalo ego presyshchennoe voobrazhenie dol'she
dvadcati   minut.   Inoj   raz   sluchalos'  tak,  chto  sama  pokupka  veshchi
udovletvoryala ego spolna, i yashchiki s dragocennym soderzhimym, pribyvavshie iz
Kal'kutty,  ostavalis'  neraspakovannymi.  Mir,  vocarivshijsya  v Indijskoj
imperii,  meshal  emu  vzyat'sya  za  oruzhie  i  napravit'  ego  protiv svoih
sobrat'ev-korolej,  i  on  lishilsya  edinstvennoj radosti i zabavy, kotoraya
teshila  ego samogo i ego predkov na protyazhenii celyh tysyacheletij. I vse zhe
on  mog  igrat'  v  etu  igru i sejchas, pravda, v neskol'ko vidoizmenennoj
forme  - voyuya s prikazchikami, tshchetno pytayushchimisya poluchit' s nego po schetu.
Itak,  po  odnu  storonu  stoyal  sam  politicheskij  rezident  gosudarstva,
posazhennyj   na  eto  mesto  dlya  togo,  chtoby  obuchat'  korolya  iskusstvu
upravleniya,  i  glavnoe,  ekonomii  i  berezhlivosti, a po druguyu storonu -
tochnee  skazat',  u  dvorcovyh vorot, obyknovenno nahodilsya kommivoyazher, v
dushe  kotorogo  borolis'  prezrenie  k  zlostnomu neplatel'shchiku i prisushchee
kazhdomu anglichaninu blagogovenie pered korolem.
   I  kogda  Ego  Velichestvo vyezzhal iz  dvorcovyh vorot,  chtoby predat'sya
udovol'stviyam na kaban'ej ohote,  na konnyh begah, na placu, gde pered nim
marshirovali ego vojska,  ili v lavkah,  gde on zakazyval vse novye i novye
nikomu ne  nuzhnye bezdelushki,  i  dazhe  togda,  kogda on  delal sudorozhnye
popytki sladit' so  svoimi zhenshchinami,  kotorye znali o  korolevskih schetah
znachitel'no  bol'she,  chem  dazhe  sam  prem'er-ministr,  -  on  dolzhen  byl
postoyanno  pomnit'  ob  etih  dvuh  personah  -  politicheskom rezidente  i
torgovom agente.  Za  vsem etim stoyalo pravitel'stvo Indii,  kategoricheski
otkazyvayushcheesya garantirovat' uplatu  dolgov  korolya  v  vremya  ot  vremeni
posylayushchee emu na sinej barhatnoj podushechke usypannye brilliantami ordena,
prizvannye podslastit' uveshchevaniya politicheskogo rezidenta.
   - YA nadeyus',  vy znaete,  kak zastavit' korolya platit' za eto, - skazal
Tarvin.
   - To est' kak?
   - Nu,  u  nas,  v  Amerike,  kogda klient vedet sebya  podobnym obrazom,
obeshchaya kreditoru vstretit'sya s  nim v  gostinice i  ne yavlyayas' tuda,  a na
sleduyushchij den'  obeshchaet prijti  v  lavku  i  opyat'  ne  platit,  prikazchik
govorit:  "Otlichno!  Esli vam ugodno zaplatit' po schetu za edu,  za vino i
drugie napitki,  za sigary, vykurennye mnoj, pokuda ya zhdal vashego prihoda,
to ya  nichego ne imeyu protiv.  Pozhalujsta!  YA sumeyu skorotat' vremya".  I na
tretij den' on vystavlyaet schet, v kotorom ukazan dazhe razmer ego proigrysha
v poker.
   - A, eto ochen' interesno. No kak emu udaetsya vklyuchit' vse eti rashody v
schet?
   - On  vnosit ih  v  sleduyushchij schet za  te  tovary,  chto  prodaet svoemu
klientu. Cena na nih v takom sluchae sil'no vozrastaet.
   - My i tak mozhem naznachit' kakuyu ugodno cenu.  Trudnost' sostoit lish' v
tom, chtoby poluchit' den'gi.
   - Ponyat' ne mogu, otkuda vy, rebyata, v takom sluchae vremya berete, chtoby
tranzhirit'  ego  zdes'  popustu,   -   tverdil  Tarvin,   zainteresovannyj
uslyshannym.   -  Tam,  otkuda  ya  priehal,  lyudi  puteshestvuyut  strogo  po
raspisaniyu,  i  esli kommivoyazher opazdyvaet na den' protiv dogovorennosti,
on telegrafiruet svoemu klientu, chtoby tot prishel pryamo na stanciyu, i poka
poezd stoit,  on prodaet emu vse svoi tovary.  Da on ves' zemnoj shar uspel
by  prodat' za to vremya,  poka u  vas zdes' mimo proezzhaet telega.  CHto zhe
kasaetsya togo,  chtoby  poluchit' s  korolya  den'gi,  to  pochemu by  vam  ne
nalozhit' arest  na  imushchestvo starogo grehovodnika?  Na  vashem meste ya  by
nalozhil arest na vse ego gosudarstvo,  na dvorec,  dazhe na koronu. Da ya by
po  sudu priznal ego dolzhnikom i  privel by prigovor v  ispolnenie -  esli
nuzhno, to i samolichno. YA by zaper starika i sam upravlyal by Radzhputanoj za
nego, esli by ponadobilos'. No den'gi s nego ya by poluchil.
   Ulybka sochuvstviya poyavilas' na licah prisutstvuyushchih.
   - |to potomu,  chto vy prosto ne razbiraetes' v zdeshnih delah, - skazali
srazu neskol'ko chelovek.  I oni prinyalis' ob®yasnyat' emu sut' proishodyashchego
vo vseh podrobnostyah. Vsya ih bylaya vyalost' i len' vdrug propali, i vse oni
zagovorili horom, perebivaya drug druga.
   CHut'  pozzhe  Tarvin  ponyal,  chto  sidevshie  na  verande  lyudi,  hotya  i
pokazalis' emu  snachala lenivymi,  vovse ne  byli durakami.  Tiho lezhat' u
vrat velichiya,  napodobie nishchih,  i zhdat' svoego chasa - takov byl ih metod.
Vremeni uhodilo pri  etom  mnogo,  no  v  konce  koncov  im  chto-nibud' da
platili,  osobenno v  tom sluchae,  kak ob®yasnil chelovek v  zheltom odeyanii,
esli  udavalos' sklonit' na  svoyu  storonu prem'er-ministra i  cherez  nego
probudit' interes i u korolevskih zhen.
   Mimoletnoe vospominanie o  missis Matri zastavilo Tarvina edva  zametno
ulybnut'sya.
   CHelovek v  zheltom prodolzhal svoj rasskaz,  i Tarvin uznal,  chto glavnaya
zhena  korolya  -  ubijca,  otravivshaya svoego  byvshego muzha.  Ona  lezhala  v
zheleznoj kletke  v  ozhidanii kazni,  kogda  korol'  vpervye  uvidel  ee  i
sprosil,  otravit li ona ego,  esli on zhenitsya na nej -  vo vsyakom sluchae,
tak glasit molva.  Konechno,  otvechala ona,  esli on budet obrashchat'sya s nej
tak zhe,  kak ee pervyj muzh.  V rezul'tate chego korol' zhenilsya na nej -  vo
mnogom radi prihoti,  no glavnym obrazom potomu,  chto prishel v  vostorg ot
grubogo otveta.
   |ta  bezrodnaya  cyganka  men'she  chem  za  god  povergla i korolya, v ego
gosudarstvo  k svoim nogam - nogam, o kotoryh zlye yazyki govorili, chto oni
ogrubeli ot dolgih puteshestvij po izvilistym tropam pozora i skandala. Ona
rodila  korolyu  syna,  kotoryj  byl ee gordost'yu i utehoj ee chestolyubiya, i
posle  ego  rozhdeniya  s  novoj  siloj  stala  dobivat'sya vlasti. Verhovnaya
vlast',  nahodivshayasya  za  tysyachu  mil'  otsyuda, chuvstvovala v nej silu, s
kotoroj   neobhodimo   schitat'sya,   i  nedolyublivala  ee  za  eto.  Sedomu
sladkorechivomu  rezidentu,  polkovniku  Nolanu,  zhivshemu v rozovom dome na
rasstoyanii  poleta strely ot gorodskih vorot, chasto prihodilos' terpet' ee
derzosti.  Ee poslednyaya pobeda byla osobenno unizitel'noj dlya nego: uznav,
chto  kanal,  prednaznachennyj  dlya letnego snabzheniya goroda pit'evoj vodoj,
dolzhen projti po apel'sinovomu sadu pod ee oknami, ona upotrebila vse svoe
vliyanie  na  maharadzhu,  chtoby razrushit' etot plan. V rezul'tate maharadzha
velel prolozhit' kanal v drugom meste, chto stoilo emu chetverti ego godovogo
dohoda i bylo sdelano vopreki sleznym uveshchevaniyam rezidenta.
   A  cyganka Sitabhai,  spryatavshis' za  shelkovymi zanaveskami,  slyshala i
videla spor mezhdu radzhoj i rezidentom i likovala.
   Tarvin zhadno vnimal rasskazu.  Vse  uslyshannoe bylo emu na  ruku,  lilo
vodu na ego mel'nicu,  pust' dazhe i oprokidyvalo ego pervonachal'nye plany.
Pered nim otkryvalsya novyj mir, v kotorom on ploho orientirovalsya, i, nado
bylo skazat' sebe chestno,  -  mog dejstvovat' lish' po  naitiyu,  nahodyas' v
postoyannoj zavisimosti ot siyuminutnogo vdohnoveniya. Do togo, kak on stupil
na  put',  vedushchij k  Naulake,  on i  ne mog nichego znat' ob etom mire,  i
sejchas  ohotno  vyslushival  vse,   o   chem  rasskazyvali  emu  eti  lenivo
razvalivshiesya v shezlongah lyudi.  U nego vozniklo chuvstvo, chto, mozhet byt',
emu nado vernut'sya domoj i snova prinyat'sya za azbuku.  CHto nravilos' etomu
strannomu sushchestvu,  kotoroe oni nazyvali korolem? CHto privlekalo ego? CHem
emu mozhno bylo ugodit'? I glavnoe, chego on boyalsya?
   Mysl'  Tarvina  rabotala napryazhenno i  bystro.  No  vsluh  on  proiznes
drugoe:
   - Neudivitel'no,   chto  vash  korol'  -  bankrot.  Ved'  emu  prihoditsya
soderzhat' takoj dvor.
   - On odin iz samyh bogatyh knyazej v Indii,  - otvetil chelovek v zheltom.
- On sam ne znaet, chem vladeet.
   - Togda pochemu zhe  on ne zaplatit vam,  a  derzhit vas zdes' v  kakoj-to
sonnoj poludreme?
   - Potomu chto on tuzemec. On potratit sto tysyach funtov na svadebnyj pir,
no zaderzhit vyplatu dvuhsot rupij po schetu na celyh chetyre goda.
   - Nado izlechit' ego ot  etoj bolezni,  -  nastaival Tarvin.  -  Poshlite
sherifa -  pust' nalozhit arest na  te  dragocennye kamni,  chto ukrashayut ego
koronu.
   - Vy  ne  znaete indijskih knyazej.  Oni  skoree oplatyat vash  schet,  chem
rasstanutsya  s  etimi  kamnyami.   |ti  kamni  svyashchenny.   Oni  prinadlezhat
gosudarstvu.
   -  Ah, kak by mne hotelos' vzglyanut' na "Schast'e Derzhavy"! - voskliknul
odin  iz  prisutstvuyushchih,  o kotorom vposledstvii Tarvin uznal, chto on byl
agentom kal'kuttskoj yuvelirnoj firmy.
   - A chto eto? - sprosil Tarvin nebrezhno, potyagivaya viski s sodovoj.
   - |to Naulaka. A razve vy ne znaete?
   CHelovek v zheltom odeyanii izbavil Tarvina ot neobhodimosti otvechat'.
   - Da ladno vam! Vse eti nebylicy o Naulake pridumali zhrecy.
   - Ne dumayu,  - rassuditel'no otvetil agent yuvelirnoj firmy. - Kogda ya v
poslednij raz byl zdes',  korol' govoril mne,  chto odnazhdy pokazal Naulaku
namestniku.  No on byl edinstvennym inostrancem, kotoromu dovelos' uvidet'
eto chudo. Korol' uveril menya, chto teper' i sam ne znaet, gde ozherel'e.
   - T'fu ty!  Vy  chto,  verite,  chto  sushchestvuyut izumrudy v  dva  dyujma v
razreze? - sprosil drugoj.
   - Da,  no eto glavnyj kamen' ozherel'ya,  -  skazal yuvelir,  -  i ya derzhu
pari,  chto  eto nastoyashchij izumrud.  No  porazhaet menya vovse ne  eto.  Menya
udivlyaet,  kak eti parni,  kotorye nichego ne  smyslyat v  takih veshchah,  kak
almaz  chistoj vody,  sumeli sobrat' v  odno  celoe  poldyuzhiny prevoshodnyh
dragocennyh kamnej, a vsego ih tam okolo pyatidesyati. Govoryat, chto sobirat'
kamni na eto ozherel'e nachali vo vremena Vil'gel'ma Zavoevatelya.
   - A,  nu togda u nih est' eshche v zapase godik-drugoj, - skazal Tarvin. -
Esli by mne dali vosem' stoletij,  ya  by i  sam koe-chto predprinyal,  chtoby
sobrat' vmeste neskol'ko dragocennyh kamushkov.
   On  polulezhal  v  kresle, chut' otvernuvshis' v storonu ot vsej kompanii.
Serdce  ego  bilos'  uchashchenno.  V ego zhizni byvalo raznoe: v svoe vremya on
torgoval  rudoj,  pokupal  i pereprodaval zemel'nye uchastki i skot. Byvali
minuty,  kogda  on  byl  na  volosok  ot  razoreniya i dlya etogo nuzhno bylo
komu-to  lish'  glazom morgnut' ili pal'cem poshevel'nut'. No v ego zhizni ne
bylo  eshche  takih  momentov,  v kotoryh, kak sejchas, sosredotochilos' vosem'
stoletij.
   V  glazah  u  vseh,  kto  smotrel  na  nego  sejchas,  mel'knulo  chto-to
napominayushchee zhalost'.
   - Po  pyat'  prevoshodnyh ekzemplyarov devyati  raznyh  vidov  dragocennyh
kamnej,  -  nachal perechislyat' yuvelir, - rubin, izumrud, sapfir, brilliant,
opal, koshachij glaz, biryuza, ametist i...
   - Topaz? - sprosil Tarvin uverenno, slovno on byl vladel'cem ozherel'ya.
   - Net, chernyj almaz - chernyj, kak noch'.
   - No  otkuda vy  znaete vse eto?  Ot  kogo vy eto uslyshali?  -  sprosil
Tarvin s lyubopytstvom.
   - Iz razgovorov -  interesnyh,  no malodostovernyh. Takim obrazom zdes'
uznaetsya vse. No sejchas ostaetsya lish' gadat', gde nahoditsya ozherel'e.
   - Vozmozhno,  ono spryatano pod polom v  kakom-nibud' gorodskom hrame,  -
vyskazal predpolozhenie chelovek v zheltom.
   Tarvin,  nesmotrya na  vse svoe samoobladanie,  ne  spravilsya s  soboj i
vspyhnul: on uzhe videl, kak pereryvaet ves' gorod.
   - A gde... etot gorod? - sprosil on.
   Kto-to  kivnul  v  tu  storonu,  gde  palilo solnce, i on uvidel skalu,
okruzhennuyu  tremya  ryadami  sten. Ona nichem ne otlichalas' ot mnogochislennyh
mertvyh  gorodov, mimo kotoryh on proezzhal v telege. Nad skaloj vozvyshalsya
unylyj temno-krasnyj utes. K samomu podnozhiyu skaly podstupali zheltye peski
pustyni,  v  kotoroj  nel'zya  bylo  najti  ni derevca, ni kustika i zhit' v
kotoroj  mogli  lish' dikie osly da gde-to v samom centre, govoryat, i dikie
verblyudy.
   Tarvin dolgo  razglyadyval gorod  skvoz' trepeshchushchee znojnoe marevo i  ne
zametil tam  nikakih priznakov zhizni,  nikakogo dvizheniya.  Bylo chut' pozzhe
poludnya,  i vse poddannye Ego Velichestva spali.  I vot eta kamennaya glyba,
odinoko  stoyashchaya  posredi  pustyni,   i  yavlyala  soboj  vidimuyu  cel'  ego
puteshestviya - tot Ierihon, shturmovat' kotoryj on yavilsya iz Topaza.
   Bezradostnye mysli brodili v ego golove.  Interesno,  dumal on, esli by
kto-to  priehal iz  N'yu-Jorka v  telege,  zapryazhennoj bujvolami,  lish' dlya
togo,  chtoby nasvistyvat' veselyj motivchik u podnozhiya Saugvash Rendzh, kakim
by durakom ya ego schital!..
   On podnyalsya i razmyal ustavshie, pokrytye pyl'yu nogi.
   - Kogda  zdes'  stanovitsya  dostatochno  prohladno,   chtoby  mozhno  bylo
osmotret' gorod?
   - CHto-chto    vy    sobiraetes'    delat'    v    gorode?    Osmatrivat'
dostoprimechatel'nosti?  Bud'te ostorozhny.  U vas mogut byt' nepriyatnosti s
rezidentom, - druzheski predupredil ego odin iz anglichan.
   Tarvin nikak ne  mog ponyat',  pochemu progulka po samomu zabroshennomu iz
vseh vidennyh im gorodov mogla sulit' kakie-to nepriyatnosti.  Tem ne menee
on promolchal,  potomu chto nahodilsya v  chuzhoj,  neznakomoj strane,  gde vse
bylo  neprivychno,  za  isklyucheniem,  pozhaluj,  lish'  nekotorogo stremleniya
zhenshchin k vlasti nad muzhchinami. On obyazatel'no osmotrit etot gorod, i samym
tshchatel'nym obrazom.  V protivnom sluchae,  velichestvennaya len',  carivshaya v
gorode (v nem tak i ne poyavilos' nikakih priznakov zhizni),  poglotit i ego
ili prevratit v sonnogo kal'kuttskogo kommivoyazhera. Tarvin nachinal boyat'sya
za sebya.
   CHto-to   nado  sdelat'  nemedlenno,   poka  golova  eshche  rabotaet.   On
rassprosil,  kak projti na telegraf, hotya, nesmotrya na nalichie telegrafnyh
provodov, sil'no somnevalsya v tom, chto v Ratore est' telegraf.
   - Kstati, - kriknul emu vdogonku odin iz novyh znakomyh, - ne zabyvajte
o  tom,  chto lyubuyu telegrammu,  kotoruyu vy otpravlyaete otsyuda,  pokazyvayut
korolyu.
   Tarvin  poblagodaril  i,  uvyazaya  v  peske,  potashchilsya  k  oskvernennoj
musul'manskoj mecheti,  stoyashchej na obochine dorogi, vedushchej k gorodu. Teper'
zdes' nahodilsya telegraf.  On shel i  dumal o tom,  chto sovet,  kotoryj emu
dali naposledok,  byl  ves'ma stoyashchim.  Emu  popalsya na  glaza speshivshijsya
konnyj  policejskij,  krepko  spavshij na  poroge mecheti.  Ego  loshad' byla
privyazana k dlinnoj bambukovoj pike,  votknutoj v zemlyu.  Drugih priznakov
zhizni on ne vstretil,  esli ne schitat' golubej, sonno vorkuyushchih pod temnym
svodom arki.
   Udruchennyj  uvidennym,   Tarvin  oglyadyvalsya  v  poiskah  belo-golubogo
simvola Zapadnogo Soyuza ili chego-to  inogo,  chto sluzhilo by  emu zamenoj v
etoj  chudnOj  strane.  On  zametil,  chto  telegrafnye provoda  tyanulis'  k
otverstiyu v  kupole mecheti.  Pod arkoj on  razglyadel dve ili tri nizen'kie
derevyannye dveri.  Naudachu otvoriv odnu iz  nih,  on  chut' ne  nastupil na
chto-to  teploe  i  mohnatoe,  vskochivshee tut  zhe  na  nogi  s  nedovol'nym
mychaniem.   Tarvin  edva  uspel  otstupit'  v  storonu,  chtoby  propustit'
bujvolenka.  Niskol'ko ne  smushchayas',  on  otkryl  druguyu  dver'  i  uvidel
lestnichnyj prolet shirinoj v  vosemnadcat' dyujmov.  On  podnyalsya po nemu ne
bez truda, prislushivayas', ne razdastsya li stuk telegrafnogo apparata. No v
zdanii carila tishina,  kak v  usypal'nice,  kotoroj ono kogda-to  sluzhilo.
Tarvin otkryl eshche odnu dver' i okazalsya v komnate,  kupoloobraznyj potolok
kotoroj byl ukrashen bogatoj azhurnoj rez'boj, vykrashennoj v varvarski-yarkie
cveta,  i  useyan  miriadami kroshechnyh zerkal.  Posle  kromeshnoj temnoty na
lestnice eto  pirshestvo krasok  i  oslepitel'noe siyanie  belosnezhnogo pola
zastavili ego zazhmurit'sya.  I  tem ne  menee tut,  nesomnenno,  nahodilas'
telegrafnaya stanciya - na deshevom tualetnom stolike razmeshchalsya apparat yavno
ustarevshej konstrukcii.  Solnechnyj svet pronikal v komnatu cherez otverstie
v kupole, sdelannoe dlya provodov i potom ne zalozhennoe.
   Tarvin stoyal,  osveshchennyj solncem,  i oglyadyvalsya po storonam.  On snyal
svoyu myagkuyu shirokopoluyu shlyapu,  slishkom tepluyu dlya etogo klimata,  i vyter
vspotevshij  lob.  Esli  by  nekij  nedobrozhelatel',  spryatavshijsya  v  etoj
tainstvennoj i  prekrasnoj komnate i  leleyushchij zlye zamysly po otnosheniyu k
Tarvinu,  uvidel by sejchas etogo strojnogo i sil'nogo cheloveka,  u nego by
propala vsyakaya ohota  napadat' na  nego.  Nik  pokrutil svoi  dlinnye usy,
spuskavshiesya po  uglam rta i  davno uzhe prinyavshie svoeobraznuyu formu iz-za
privychki dergat' ih v razdum'e, i proiznes vpolgolosa neskol'ko koloritnyh
zamechanij,  upotrebiv slova,  k  kotorym steny etoj  komnaty ne  privykli.
Razve byl  u  nego shans svyazat'sya s  Soedinennymi SHtatami Ameriki iz  etoj
propasti zabveniya?  Dazhe proklyatie, sorvavsheesya s ego ust i vozvrativsheesya
iz glubiny kupola, pokazalos' emu chuzhim i nevyrazitel'nym.
   Na polu lezhala kakaya-to figura, ukrytaya prostynej.
   - Da,  zdes'  nuzhen  mertvec,  chtoby  vesti dela  v  etom  mestechke!  -
voskliknul Tarvin, obnaruzhiv telo. - |j, privet! Vstavaj-ka, druzhishche!
   CHelovek vorcha podnyalsya na  nogi,  sbrosil s  sebya  pokryvalo,  i  pered
Tarvinom predstal zaspannyj tuzemec v kostyume iz serogo atlasa.
   - Oj! - voskliknul on.
   - Da-da, - otvetil Tarvin nevozmutimo.
   - Vy hotite menya videt'?
   - Net,  ya  hochu otpravit' telegrammu,  esli tol'ko v etoj grobnice est'
elektricheskij tok.
   - Ser,  -  otvetil tuzemec privetlivo,  -  vy prishli v nuzhnoe mesto.  YA
operator telegrafnoj svyazi i glavnyj pochtmejster etogo gosudarstva.
   On uselsya na polurazvalivshijsya stul,  vydvinul yashchik pis'mennogo stola i
nachal tam chto-to iskat'.
   - CHto  vy  ishchete,  molodoj chelovek?  Poteryali svyaz' s  Kal'kuttoj i  ne
mozhete najti, da?
   - Bol'shinstvo dzhentl'menov prinosyat svoi sobstvennye blanki,  - otvechal
on,  i  v  ego  myagkoj i  vezhlivoj intonacii prozvuchalo chto-to  pohozhee na
uprek. - Vot on, blank. Karandash u vas est'?
   - Poslushajte,  ya ne hochu,  chtoby vy utruzhdali sebya iz-za menya. Ne luchshe
li vam pojti i snova lech' spat'?  YA sam otob'yu telegrammu. Kakoj u vas kod
dlya svyazi s Kal'kuttoj?
   - Vy ne znaete, kak pol'zovat'sya apparatom, ser.
   - |to ya-to ne znayu?  Posmotreli by vy,  kak ya  perehvatyvayu telegrafnye
soobshcheniya vo vremya vyborov.
   - |tot apparat nuzhdaetsya v o-ochen' umnom obrashchenii, ser. Vy pishite svoyu
depeshu, a ya ee poshlyu. |to budet nastoyashchee razdelenie truda. Ha-ha-ha!
   Tarvin napisal takuyu telegrammu:
   "Dobralsya do mesta. Pomnite pro Tri K. Tarvin".
   On ukazal tot adres v Denvere, kotoryj dala emu missis Matri.
   - Nu zhe,  puskajte ee da pobystree!  -  skazal Tarvin, peredavaya bumagu
cherez stol ulybayushchemusya indusu.
   - Horosho.  Ne  volnujtes'.  YA  zdes' dlya etogo i  nahozhus',  -  otvetil
tuzemec, ponimaya, chto klient speshit.
   - Dojdet  li  ona  do  mesta?  -  rastyagivaya slova,  zadumchivo proiznes
Tarvin,  oblokachivayas' o  stol i glyadya v glaza indijca v atlasnom odeyanii.
Vid  u  nego  pri  etom byl  samyj chto  ni  na  est' kompanejskij,  slovno
priglashayushchij  telegrafista  posvyatit'  ego  v  podrobnosti  obmana,  esli,
konechno, zdes' byl kakoj-to obman.
   - O,  da,  bezuslovno, zavtra zhe. Denver nahoditsya v Soedinennyh SHtatah
Ameriki, - otvechal tuzemec, gordyas' svoimi poznaniyami, kak rebenok.
   - Vashu ruku!  - voskliknul Tarvin, protyagivaya svoyu volosatuyu pyaternyu. -
Vy poluchili horoshee obrazovanie.
   On s  polchasa druzheski boltal s telegrafistom o predmetah,  znakomyh im
oboim,  i videl,  kak tot otbil telegrammu;  pri pervom stuke apparata ego
serdce  poneslos' na  rodinu,  domoj.  Posredi  razgovora indiec  vnezapno
nyrnul v  yashchik  stola  i,  vytashchiv ottuda zapylennuyu telegrammu,  protyanul
Tarvinu, kotoryj tut zhe podverg ee samomu vnimatel'nomu osmotru.
   - Ne znaete li vy kakoj-nibud' novyj anglichanin,  priezzhayushchij v  Rator,
po imeni Terpin? - sprosil on.
   Tarvin  na  sekundu  ostanovil  svoj  vzglyad  na adrese, potom razorval
konvert i obnaruzhil, kak i ozhidal, chto telegramma byla adresovana emu. Ona
byla  ot  missis  Matri,  kotoraya  pozdravlyala  ego s tem, chto on izbran v
Zakonodatel'noe sobranie shtata Kolorado bol'shinstvom v 1518 golosov protiv
SHeriffa.
   Tarvin zarevel ot radosti, ispolnil boevoj tanec indejcev na belom polu
mecheti i,  vytashchiv iz-za  stola izumlennogo telegrafista,  zakrutil ego  v
beshenom val'se.  Zatem,  otvesiv nizkij poklon sovershenno sbitomu s  tolku
indijcu i  skazav na  proshchan'e salyam,  on  vyletel iz  mecheti,  razmahivaya
telegrammoj nad golovoj, i, durachas' i shalya, vpripryzhku pobezhal po doroge.
   Kogda Tarvin vernulsya v gostinicu, on otpravilsya prinyat' vannu, gde emu
predstoyala ser'eznaya bitva s  gryaz'yu i  pyl'yu,  v®evshejsya v kozhu.  A v eto
vremya na verande kommivoyazhery rassuzhdali o nem.  On s naslazhdeniem otmokal
v gromadnoj glinyanoj posudine,  a temnokozhij vodonos oblival ego s golovoj
iz burdyuka s vodoj.
   CHej-to golos, razdavshijsya na verande i prozvuchavshij chut' gromche drugih,
doletel do Tarvina:
   - Veroyatno,  on priehal syuda iskat' zoloto ili neft', no nam ob etom ne
skazhet.
   Sidya v vanne, Tarvin hitro podmignul sam sebe.





   Na  postoyalom  dvore,  esli  stoit  on  posredi pustyni, obyknovenno ne
byvaet  slishkom  mnogo  mebeli  ili  kovrov.  Stol, dva stula, veshalka dlya
odezhdy na dveri i perechen' uslug s rascenkami - vot i vse, chto vstretish' v
nomere;  postel'nye prinadlezhnosti puteshestvennik privozit s soboj. Tarvin
s  interesom  prochel pered snom prejskurant i obnaruzhil, chto sie zavedenie
lish'  s  natyazhkoj  mozhno  bylo imenovat' otelem i chto on ne zastrahovan ot
togo,  chto, prozhiv zdes' den' i perenochevav, ne poluchit preduprezhdeniya i v
techenie  posleduyushchih  dvadcati  chasov  ne  budet izgnan iz etogo neuyutnogo
doma.
   Prezhde chem lech' spat',  Tarvin poprosil prinesti emu ruchku i  chernila i
na blanke svoej kompanii napisal pis'mo missis Matri.
   |toj  noch'yu  on  videl  vo  sne,  kak  maharadzha  obmenival Naulaku  na
zemel'nye uchastki v  Topaze,  a  sam Tarvin nadeval ozherel'e na sheyu missis
Matri,  v  to  vremya kak  spiker shtata Kolorado ob®yavlyal,  chto  s  momenta
pribytiya "Treh K" Topaz oficial'no provozglashaetsya stolicej Zapada. Potom,
ponyav,  chto spikerom-to yavlyaetsya on sam,  Tarvin zasomnevalsya v istinnosti
etih slov i  prosnulsya.  Nebo nad Ratorom uzhe nachinalo svetlet' i zvalo na
podvig ne vo sne, a nayavu.
   Na verande on stolknulsya s sedoborodym soldatom-tuzemcem, priehavshim na
verblyude. Tot podal emu malen'kuyu korichnevuyu knizhicu, ves'ma zasalennuyu, s
nadpis'yu: "Prochtite i napishite, chto oznakomilis'".
   Tarvin  rascenil eto  novoe  obstoyatel'stvo kak  ves'ma interesnoe,  no
vneshne udivleniya ne  vyrazil.  On uzhe uspel postich' odnu iz tajn Vostoka -
nikogda nichemu  ne  udivlyat'sya.  On  vzyal  knizhku i  prochel na  zalozhennoj
stranice sleduyushchee ob®yavlenie:  "Bogosluzhenie sovershaetsya po voskresen'yam,
v  gostinoj rezidencii,  v  7.30  utra.  Inostrancev zhdet serdechnyj priem.
(Podpis') L.R.|stes, Amerikanskaya presviterianskaya missiya".
   "Da,  iz-za erundy zdes' rano vstavat' ne budut,  - razmyshlyal Tarvin. -
Sluzhba v 7.30. Kogda zhe oni obedayut?"
   - Nu,  i chto mne s etim delat'? - sprosil on vsluh u soldata. Verblyud i
vsadnik vzglyanuli na nego i chto-to provorchali, uezzhaya. Ih eto ne kasalos'.
   Tarvin burknul im vsled chto-to nechlenorazdel'noe. Da, eto ne ta strana,
gde  mozhno  zanimat'sya  delami,   kogda  stoit  nevynosimaya  zhara.   On  s
neterpeniem zhdal togo momenta, kogda s ozherel'em v karmane i vmeste s Kejt
on vnov' obratit svoj vzor na zapad.
   I  pervoe,  chto  on  dolzhen byl  sdelat' dlya  dostizheniya svoej celi,  -
nanesti vizit missioneru.  On byl amerikancem, i esli kto i mog rasskazat'
Tarvinu chto-nibud' o Naulake,  tak eto byl imenno on.  Krome togo,  Tarvin
predchuvstvoval, chto smozhet uznat' ot nego i pro Kejt.
   Dom  missionera,  nahodivshijsya pryamo u  gorodskoj steny,  byl  tozhe  iz
krasnogo peschanika.  On  ochen' napominal zdanie stancii Radzhputana:  golyj
odnoetazhnyj kub  i  krugom ni  listika vinograda,  nikakoj drugoj zeleni i
nikakih  priznakov zhizni.  No  vnutri  doma,  kak  vyyasnilos' v  sleduyushchij
moment,  zhili  lyudi,  serdechnye i  gostepriimnye,  okazavshie emu  radushnyj
priem. Missis |stes byla iz porody teh dobryh i milyh zhenshchin, chto nadeleny
prirozhdennym darom  vesti  hozyajstvo i  sposobny dazhe  peshcheru prevratit' v
uyutnyj dom. U nee bylo krugloe, ochen' priyatnoe lico, nezhnaya, myagkaya kozha i
spokojnye glaza schastlivogo cheloveka.  Let soroka, s gladkimi, zachesannymi
nazad  eshche  ne  posedevshimi  volosami,   ona,  chuvstvovalos',  mogla  dat'
otdohnut' dushoj lyubomu, kto okazyvalsya podle nee.
   Ne probyv v dome i desyati minut, gost' uznal, chto oni rodom iz Bangora,
shtat Men,  uspel proniknut'sya k nim rodstvennymi chuvstvami,  poskol'ku ego
otec rodilsya na ferme nepodaleku ot Portlenda,  i, v dovershenie vsego, byl
nemedlenno priglashen k zavtraku.
   V  karmane  u  Tarvina,  konechno  zhe, okazalas' karta Kolorado, i kogda
razgovor  zahodil  to  ob  odnoj  chasti  Soedinennyh  SHtatov, to o drugoj,
postepenno  prodvigayas'  na zapad, on raskladyval kartu pryamo na obedennom
stole,  mezhdu  vaflyami i zharenym myasom, i pokazyval, gde raspolozhen Topaz.
On ob®yasnil misteru |stesu, kak novaya zheleznaya doroga, idushchaya k severu i k
yugu  ot  goroda,  vol'et v Topaz novuyu krov', a potom s nezhnost'yu dobavil,
kakoj  chudesnyj  eto  gorodok, i rasskazal, skol'ko novyh zdanij vyroslo v
nem  za  poslednie  dvenadcat'  mesyacev  i  kak  oni  nachali otstraivat'sya
bukval'no  na  sleduyushchij  den'  posle  pozhara. Pozhar prines gorodu 100 000
dollarov  strahovki,  skazal  Nik.  On ne zamechal, chto v ego rasskaze bylo
mnogo  preuvelichenij.  Rashvalivaya Topaz, on, mozhet byt', i ne vedal togo,
chto   brosal   vyzov   ogromnoj   pustyne,  nachinavshejsya  pryamo  za  oknom
missionerskogo  doma.  On  ne mog pozvolit' Vostoku poglotit' ego samogo i
ego rodnoj Topaz.
   - My  zhdem  priezda  molodoj devushki,  po-moemu,  iz  vashego  shtata,  -
perebila ego  missis |stes,  dlya  kotoroj vse  goroda Zapada byli na  odno
lico. - Kazhetsya, ona iz Topaza, ved' tak, Lyus'en? YA pochti uverena v etom.
   Ona vstala iz-za stola i  podoshla k  svoej rabochej korzinke za pis'mom,
kotoroe podtverzhdalo ee slova.
   - Da, iz Topaza. Nekaya miss SHeriff. Ona edet k nam iz Zenanskoj missii.
Mozhet byt', vy znaete ee?
   Tarvin skladyval kartu i ne podnimal ot nee glaz. On otvetil kratko:
   - Da, ya ee znayu. Kogda ona dolzhna priehat'?
   - Teper' uzhe so dnya na den'.
   - Mne  zhal'  moloduyu devushku,  kotoraya edet syuda odna,  bez  druzej,  -
skazal Tarvin,  -  hotya ya  uveren,  chto vy  zamenite ej ih,  -  dobavil on
toroplivo, ishcha vzglyada missis |stes.
   - My postaraemsya sdelat' vse,  chtoby ona ne skuchala po domu,  - skazala
missis |stes,  i v golose ee prozvuchala materinskaya nezhnost'.  - Ved' nashi
deti, Fred i Lora, zhivut na rodine, v Bangore, - dobavila ona, pomolchav.
   - Vy  okazhete ej gromadnuyu uslugu,  -  skazal Tarvin s  bOl'shim pylom i
blagodarnost'yu, nezheli togo trebovali interesy Zenanskoj missii.
   - Mogu ya uznat',  chto privelo vas syuda?  - sprosil missioner, peredavaya
zhene  chashku,  chtoby  ona  nalila  eshche  chayu.  Rech'  ego  zvuchala  neskol'ko
oficial'no,  a slova, kazalos', zaglushalis' gustoj i neobyknovenno dlinnoj
borodoj cveta stali.  Ego surovoe i vmeste s tem velikodushnoe lico, manery
rezkie,  no priyatnye,  i pryamoj vzglyad - vse eto imponirovalo sobesedniku.
|to  byl  chelovek so  slozhivshejsya tverdoj poziciej,  osobenno v  tom,  chto
kasalos' mestnogo naseleniya.
   - Sobstvenno govorya,  - otvetil Tarvin sovershenno spokojno, - ya provozhu
izyskaniya.  -  On vyglyanul v okno, kak budto ozhidaya, chto sejchas iz glubiny
pustyni poyavitsya Kejt.
   - A! Zoloto ishchete?
   - N-nu, pozhaluj, hotya i ne tol'ko zoloto.
   |stes  priglasil  ego  vyjti  na  verandu  i  vykurit'  po sigare; zhena
prinesla  shit'e i sela vmeste s nimi. Poka kurili, Tarvin rassprosil ego o
Naulake.  Gde eto ozherel'e? CHto ono iz sebya predstavlyaet? - dopytyvalsya on
ne  tayas',  no vskore ponyal, chto missioner, hot' i byl amerikancem, znal o
nem  ne  bol'she  lenivyh  kommivoyazherov iz gostinicy. On znal, chto Naulaka
sushchestvuet,  no  ne vstrechal ni odnogo cheloveka, videvshego ee sobstvennymi
glazami,  esli  ne  schitat'  maharadzhu.  Tarvin  vyudil  etu informaciyu iz
missionera,  vedya razgovor o predmetah, interesovavshih ego namnogo men'she.
No zato on nachinal ponimat' cennost' idei o dobyche zolota, k kotoroj |stes
to  i  delo  vozvrashchalsya.  |stes  byl uveren, chto Tarvin zajmetsya zolotymi
priiskami.
   - Konechno, - soglasilsya Nik.
   - No  v  reke  Amet  vy  vryad  li  najdete mnogo zolota,  naskol'ko mne
predstavlyaetsya.  Tuzemcy  uzhe  sotni  let  promyvali ego  zdes'  vremya  ot
vremeni.  Zdes' nichego ne najti,  krome togo, chto smyto ilom s kvarcitovyh
skal v  gorah Gungra.  No  esli ya  pravil'no ponimayu,  vy razvernete zdes'
rabotu v  shirokih masshtabah,  verno?  -  sprosil on,  glyadya  na  Tarvina s
lyubopytstvom.
   - Da, konechno, v shirokih.
   |stes  pribavil,  chto,  navernoe,  Tarvin  produmal,  kak  spravit'sya s
politicheskimi oslozhneniyami,  kotorye mogut vozniknut' u nego na puti.  Emu
pridetsya poluchit' soglasie polkovnika Nolana,  a  cherez nego -  i soglasie
britanskogo pravitel'stva v  sluchae,  esli on sobiraetsya predprinyat' zdes'
nechto ser'eznoe.  No,  po suti dela, emu nado budet poluchit' ot polkovnika
Nolana i razreshenie na to, chtoby prosto ostat'sya v Ratore.
   - Vy  hotite skazat',  chto  ya  dolzhen vnushit' britanskomu pravitel'stvu
mysl' o  tom,  chto moe prebyvanie v  Ratore -  delo stoyashchee,  i  togda ono
ostavit menya v pokoe?
   - Da, imenno tak.
   - Nu chto zh, ya sdelayu eto.
   Missis |stes,  ne podnimaya golovy,  brosila vzglyad na muzha.  Ona dumala
po-svoemu, po-zhenski.





   Tarvin  uznal  mnogo novogo za sleduyushchuyu nedelyu i, nadev na vtoroj den'
svoego  priezda  kostyum  iz  belogo  polotna,  izmenilsya ne tol'ko vneshne:
naryadu  s  tem,  chto  Zapad nazyvaet "prisposoblyaemost'yu", v nem poyavilos'
zhelanie  postignut'  novuyu dlya nego sistemu nravov, obychaev i tradicij. Ne
vse  on  schital  priemlemym,  no  eto  nuzhno  bylo  dlya dobrogo dela, i on
prilozhil  usiliya,  chtoby  ego  novye znaniya i navyki sosluzhili emu horoshuyu
sluzhbu  i  pomogli  dobit'sya  stol' nuzhnoj vstrechi s edinstvennym v strane
chelovekom,  pro  kotorogo  bylo  tochno izvestno, chto on videl predmet ego,
Tarvina,  tajnoj  mechty.  |stes  ohotno  predstavil ego maharadzhe. Odnazhdy
utrom  vdvoem  s  missionerom  oni  seli  na  konej i otpravilis' vverh po
krutomu sklonu gory, na kotoroj stoyal dvorec, vysechennyj iz kamnya. Proehav
pod  vysokoj arkoj, oni okazalis' vo dvore, moshchennom mramornymi plitami, i
tam   uvideli   maharadzhu   s   kakim-to   oborvancem-lakeem,  obsuzhdayushchih
dostoinstva fokster'era, lezhashchego u ih nog.
   Tarvin,  ne  imeyushchij bol'shogo opyta  obshcheniya s  korolyami,  ozhidal,  chto
uvidit vazhnuyu personu,  zhivushchuyu v  pyshnosti i  velikolepii i  pri  etom ne
zhelayushchuyu  platit'  po  schetam,   v  otnoshenii  s  kotoroj  nuzhna  razumnaya
ostorozhnost', no byl ne gotov vstretit' neryashlivo-besceremonnogo pravitelya
v  budnichnom  plat'e,  izbavlennogo ot  neobhodimosti postoyanno sderzhivat'
sebya  v  prisutstvii oficial'nyh lic  i,  glavnym obrazom,  vice-korolya  -
anglijskogo namestnika. Tarvin byl porazhen i prichudlivym sosedstvom gryazi,
i  bogatogo  ubranstva  korolevskogo dvora.  Maharadzha  okazalsya  tolstym,
dobrodushnym despotom,  temnokozhim i borodatym,  odetym v zelenyj barhatnyj
halat,  ukrashennyj zolotymi vetochkami,  i  byl  ochen' dovolen,  chto vidit,
nakonec, pered soboj cheloveka, ne imeyushchego nikakogo otnosheniya k indijskomu
pravitel'stvu i ni slovom ne upomyanuvshego o den'gah.
   Lico u  nego bylo obryuzgshee i  tupoe,  s  meshkami pod  glazami,  vzglyad
ustalyj i  bezradostnyj.  Tarvinu,  privykshemu uznavat' po  licam  zhitelej
Zapada ob  ih istinnyh pobuzhdeniyah,  kazalos',  chto v  glazah maharadzhi ne
bylo ni straha,  ni zhelanij -  a  tol'ko vechnaya ustalost'.  Smotret' v eti
glaza bylo vse  ravno chto  zaglyadyvat' v  zherlo potuhshego vulkana,  gluhoj
rokot kotorogo pochemu-to prevratilsya v horoshij anglijskij yazyk.
   Tarvin lyubil  sobak  i  strastno zhelal  sniskat' raspolozhenie pravitelya
gosudarstva. On byl nevysokogo mneniya o nem kak o korole, no kak sobakovod
i  kak vladelec Naulaki on byl dlya Tarvina bol'she,  chem brat -  on byl emu
kak  brat  vozlyublennoj.  Tarvin byl  krasnorechiv i  govoril o  sobakah so
znaniem dela.
   - Prihodite eshche,  -  skazal maharadzha, v glazah kotorogo vspyhnul ogon'
nepoddel'nogo interesa,  kogda  |stes,  neskol'ko shokirovannyj besedoj  na
stol'  prizemlennuyu temu,  uvodil  s  soboj  gostya.  -  Prihodite  segodnya
vecherom, posle obeda. Vy priehali iz Novogo Sveta?
   Pozdnee,  posle vechernej dozy  opiuma,  bez  kotorogo ni  odin  mestnyj
zhitel' ne v sostoyanii ni govorit', ni dumat', Ego Velichestvo korol' nauchil
igre  pahisi* etogo strannogo nepochtitel'nogo inostranca,  rasskazyvavshego
emu  raznye  istorii o  belyh  lyudyah,  zhivushchih daleko za  moryami.  Oni  do
glubokoj nochi igrali v pahisi na moshchennom mramorom dvore,  i iz-za zelenyh
staven,  kotorymi byli zakryty okna dvorca,  do  Tarvina donosilsya zhenskij
shepot i shurshan'e shelkovyh plat'ev.  Dvorec, kak on zametil, ves' obratilsya
v zrenie.
   Na  sleduyushchee  utro,  na  rassvete,  on  uvidel korolya na glavnoj ulice
goroda,  podzhidayushchego  vozvrashcheniya v logovo kakogo-to pechal'no znamenitogo
dikogo  kabana.  Ohotnich'i  zakony  Gokral  Sitaruna rasprostranyalis' i na
ulicy  gorodov, i kabany bezzabotno rashazhivali po nocham po gorodu. Zver',
nakonec,  poyavilsya  i  byl ubit s rasstoyaniya sta futov iz novogo ruzh'ya Ego
Velichestva. Vystrel byl chistyj, i Tarvin radostno zahlopal v ladoshi. Videl
li  kogda-nibud'  Ego Velichestvo, kak popadayut iz pistoleta v podbroshennuyu
vverh  monetu?  Sonnye  glaza  korolya  zasvetilis' detskim vostorgom. Net,
korol'  nikogda  ne vidyval takogo fokusa, i monety u nego ne bylo. Tarvin
vysoko  podbrosil nad golovoj monetu i prostrelil ee iz revol'vera. Korol'
umolyal  ego  povtorit'  etot nomer, no Tarvin, dorozhivshij svoej reputaciej
velikolepnogo   strelka,   vezhlivo   otkazalsya,   boyas'   vo   vtoroj  raz
promahnut'sya.  On  povtoril  by  fokus,  riskni  kto-nibud'  iz pridvornyh
posledovat' ego primeru.
   Korolyu samomu ne  terpelos' poprobovat',  i  Tarvin podbrosil dlya  nego
monetu.   Pulya  prosvistela  u  samogo  uha  Tarvina,  chto  bylo  dovol'no
nepriyatno,  i kogda on nagnulsya, chtoby podnyat' monetu, ona okazalas' vsego
lish' pomyatoj.  No  korolyu ponravilas' metkost' Tarvina,  on  radovalsya ego
udache,  kak budto sam prostrelil monetu, i Tarvin ni za chto ne stal by ego
razocharovyvat'.
   Na  sleduyushchee  utro on utratil korolevskoe blagovolenie, darovannoe emu
nakanune,  i, tol'ko pogovoriv s neschastnymi obitatelyami gostinicy, ponyal,
chto  Sitabhai  v  ocherednoj  raz  demonstrirovala  korolyu svoyu korolevskuyu
yarost'.  Uslyshav ob etom, Tarvin, nedolgo dumaya, napravil svoe nezauryadnoe
umenie  zainteresovyvat' lyudej v drugoe ruslo - i vstretilsya s polkovnikom
Nolanom.   On  sumel  zastavit'  etogo  utomlennogo  sedovlasogo  cheloveka
hohotat'   tak,  kak  tot  ne  hohotal  s  teh  samyh  vremen,  kogda  byl
subalternom*,  rasskazav  o  tom,  kak  korol' pytalsya prostrelit' monetu.
Tarvin  ostalsya  u  nego  obedat'  i iz razgovora, prodolzhavshegosya i posle
obeda,   uznal,   v   chem  zhe  zaklyuchaetsya  istinnaya  politika  indijskogo
pravitel'stva  po  otnosheniyu  k  Gokral  Sitarunu. Pravitel'stvo nadeyalos'
vozvysit'  eto  gosudarstvo,  no  tak  kak  maharadzha  ne hotel platit' za
privivaemuyu civilizaciyu, to delo prodvigalos' ochen' medlenno. Tochka zreniya
polkovnika  Nolana  na  vnutrennyuyu  dvorcovuyu politiku, vyskazannaya ves'ma
ostorozhno, tem ne menee rezko otlichalas' ot soobshcheniya missionera, kotoroe,
v  svoyu  ochered',  ne sovpadalo s diletantskimi predstavleniyami obitatelej
gostinicy.
   V  sumerkah  maharadzha  prislal  Tarvinu  verhovogo  kur'era,  tak  kak
monarsh'ya  milost'  byla vozvrashchena i mestnyj pravitel' nuzhdalsya v obshchestve
vysokogo belogo cheloveka, umevshego tak lovko prostrelivat' monetu na letu,
rasskazyvat' zanimatel'nye istorii i igrat' v pahisi. No v etot vecher igra
v  pahisi  otoshla  na  vtoroj plan, i Ego Velichestvo korol' v pateticheskih
vyrazheniyah  povedal Tarvinu dlinnuyu istoriyu svoih lichnyh i gosudarstvennyh
finansovyh  zatrudnenij.  Takim  obrazom, situaciya opyat' predstala v novom
svete,  i  eto  byla  uzhe  chetvertaya po schetu (posle obitatelej gostinicy,
missionera  i  polkovnika  Nolana)  tochka  zreniya.  Svoyu  rech' on zakonchil
bessvyaznym obrashcheniem k prezidentu Soedinennyh SHtatov, o ch'ej bezgranichnoj
vlasti  emu  rasskazyval  Tarvin,  i ego patrioticheskie chuvstva byli v tot
moment  stol'  sil'ny,  chto  on  gotov byl soedinit'sya s naciej, k kotoroj
prinadlezhal  Tarvin  i  vse naselenie Topaza. Po mnogim prichinam Tarvin ne
schel  moment blagopriyatnym dlya vedeniya peregovorov o peredache emu Naulaki.
Sejchas maharadzha mog by s legkost'yu otdat' polcarstva, no nautro obratilsya
by za pomoshch'yu k rezidentu, chtoby vernut' svoj dar nazad.
   Nachinaya so sleduyushchego dnya i  eshche mnogo dnej kryadu,  k dveryam gostinicy,
gde  ostanovilsya Tarvin,  tyanulas' processiya odetyh vo  vse  cveta  radugi
tuzemcev,  ministrov korolevskogo dvora, s prezreniem vziravshih na sosedej
Tarvina i s pochteniem -  na nego samogo.  Predstavlyayas' emu, kazhdyj iz nih
nepremenno preduprezhdal Tarvina,  chtoby tot ne  doveryal nikomu,  krome ego
pokornogo slugi -  i  vse eto na vysokoparno-hodul'nom anglijskom.  Kazhdaya
ispoved' zakanchivalas' slovami: "A ya vash nastoyashchij drug, ser", i kazhdyj iz
nih obvinyal vseh prochih priblizhennyh korolya vo  vsevozmozhnyh prestupleniyah
pered   gosudarstvom  i   v   zlokoznennyh  zamyslah   protiv   indijskogo
pravitel'stva,  razgadat'  kotorye  sumela  lish'  ego  sobstvennaya  mudraya
golova.
   CHerez desyat' dnej posle priezda,  chudnym utrom,  okrashennym v  zheltye i
fioletovye   tona,   Tarvina   razbudil   tonen'kij   nastojchivyj   golos,
donosivshijsya  s  verandy  i  trebovavshij  siyu  minutu  vstrechi  s  nedavno
priehavshim anglichaninom.  Nezadolgo do  etogo maharadzha Kunvar,  naslednik
prestola  Gokral  Sitaruna,  devyatiletnij mal'chik  s  volosami  pshenichnogo
cveta,  prikazal svoim  priblizhennym,  pridvornym ego  miniatyurnogo dvora,
sovershenno obosoblennogo ot  dvora  ego  roditelya,  zapryach' chetyrehmestnuyu
ressornuyu  kolyasku  i  ehat'  v  gostinicu.  Podobno  svoemu  presyshchennomu
roditelyu,  rebenku hotelos' razvlechenij.  Vse zhenshchiny,  zhivshie vo  dvorce,
rasskazyvali emu,  chto  "novyj anglichanin" rassmeshil ego  otca.  Maharadzha
Kunvar govoril po-anglijski namnogo luchshe,  chem korol'.  Esli na to poshlo,
on  govoril i  po-francuzski,  i  emu ne terpelos' prodemonstrirovat' svoi
poznaniya v  prisutstvii pridvornyh,  ch'ih aplodismentov on  eshche ni  razu v
zhizni ne udostaivalsya.
   Tarvin povinovalsya etomu golosu,  potomu chto eto byl golos rebenka,  i,
vyjdya na verandu, uvidel pustuyu kolyasku i svitu iz desyati voinov ogromnogo
rosta.
   - Zdravstvujte!    Comment   vous   portez-vous?   Kak   pozhivaete?   YA
princ-naslednik.   Menya  zovut  maharadzha  Kunvar.  Kogda-nibud'  ya  stanu
korolem. Poedemte so mnoj katat'sya.
   On  protyanul  Tarvinu,  privetstvuya  ego, malen'kuyu ruchonku v perchatke.
Perchatki byli krichashchego krasnogo cveta, sherstyanye, s zelenymi poloskami na
zapyast'yah.  Sam  zhe malysh s golovy do nog byl oblachen v odeyanie iz zolotoj
parchi, na chalme ego krasovalsya egret iz brilliantov vysotoj v shest' dyujmov
i  krupnaya  grozd'  izumrudov  svisala pochti do brovej. Iz-pod vsego etogo
bleska na Tarvina smotreli chernye glaza, gordye i vmeste s tem ispolnennye
nedetskoj grusti odinokogo cheloveka.
   Tarvin pokorno sel v kolyasku. Interesno, sohranil li on eshche sposobnost'
udivlyat'sya chemu-libo, sprashival on sebya.
   - My poedem dal'she, po napravleniyu k zheleznoj doroge, - skazal malysh. -
Kto vy takoj? - sprosil on laskovo, polozhiv ruchonku na zapyast'e Tarvina.
   - Prosto chelovek, synok.
   Lico pod chalmoj kazalos' ochen' starym,  potomu chto tot, kto rodilsya dlya
absolyutnoj,   nichem  ne   ogranichennoj  vlasti,   kto   nikogda  ne   znal
neudovletvorennyh zhelanij i  vyros  pod  samym svirepym solncem na  zemle,
stareet  namnogo bystree,  chem  drugie  deti  Vostoka,  kotorye stanovyatsya
samostoyatel'nymi muzhchinami,  kogda po vozrastu im polagaetsya byt' robkimi,
neoperivshimisya ptencami.
   - Govoryat, vy priehali syuda, chtoby vse osmatrivat'?
   - Verno, - skazal Tarvin.
   - Kogda ya  stanu korolem,  ya  nikomu ne  razreshu priezzhat' syuda -  dazhe
vice-korolyu.
   - Ploho moe delo, - zasmeyalsya Tarvin.
   - Vas ya propushchu,  -  vozrazil mal'chik,  vzveshivaya kazhdoe svoe slovo,  -
esli sumeete rassmeshit' menya. Rassmeshite menya sejchas.
   - Vam etogo hochetsya, mal'chugan? Nu, chto zhe, zhil da byl... - "Interesno,
chto v etoj strane moglo by razveselit' rebenka?  YA ni razu ne videl, chtoby
komu-nibud' eto udalos'".  -  F'yu!  -  Tar-vin tiho prisvistnul. - CHto eto
tam, malysh?
   Malen'koe  oblachko  pyli  dvigalos'  gde-to  daleko-daleko  po  doroge,
vedushchej  k  gorodu.  Pyl'  podnimala  kakaya-to  bystro  mchashchayasya  povozka,
sledovatel'no,  ona ne mogla imet' nichego obshchego s obychnym dlya etoj strany
transportom.
   -  To,  zachem  ya  syuda i priehal, - skazal maharadzha Kunvar. - Ona menya
vylechit.  Tak  mne  skazal  moj  otec,  maharadzha.  A sejchas ya bolen. - On
povernulsya  nazad  i  s  carstvennym  vyrazheniem  lica  obratilsya k svoemu
lyubimomu  grumu,  sidevshemu  na  zapyatkah.  -  Sur  Sing, - proiznes on na
mestnom  narechii,  -  kak  eto nazyvaetsya, kogda ya vpadayu v beschuvstvie? YA
zabyl, kak eto po-anglijski.
   Grum naklonilsya vpered.
   - YA ne pomnyu, o bogopodobnyj.
   - YA vspomnil, - vdrug zakrichal mal'chik. - Missis |stes govorit, chto eto
pripadki. A chto takoe pripadki?
   Tarvin s nezhnost'yu kosnulsya plecha rebenka,  no glaza ego byli prikovany
k oblachku pyli.
   - Budem nadeyat'sya, chto ona vylechit vas ot nih, milyj mal'chik, kakimi by
oni ni byli. No kto eta zhenshchina, o kotoroj vy govorite?
   - YA ne znayu ee imeni,  no ona vylechit menya.  Otec poslal za neyu ekipazh.
Smotrite!
   Kolyaska princa s®ehala na  obochinu dorogi,  ustupaya mesto razboltannoj,
drebezzhashchej,  gotovoj  vot-vot  razvalit'sya pochtovoj  karete,  priblizhenie
kotoroj soprovozhdalos' bezumnymi zvukami nadtresnutoj truby.
   - Vo vsyakom sluchae,  eto luchshe,  chem telega s paroj bujvolov,  - skazal
Tarvin,  ne obrashchayas' ni k  komu v chastnosti.  Emu prishlos' pripodnyat'sya s
siden'ya, potomu chto on nachinal zadyhat'sya ot pyli.
   - Molodoj chelovek,  razve vy ne znaete,  kto ona?  - sprosil on hriplym
golosom.
   - Ee syuda prislali, - skazal maharadzha Kunvar.
   - Ee zovut Kejt,  - skazal Tarvin; slova zastrevali u nego v gorle, - i
poprobujte tol'ko zabyt' eto. - A zatem uzhe pro sebya, dovol'nym shepotom: -
Kejt!
   Mal'chik sdelal znak rukoj svoej svite, i ta, razdelivshis' na dve chasti,
vystroilas' v dve sherengi po obe storony dorogi,  i vid u eskorta byl hot'
i   potrepannyj,   no  bravyj,   kak  i   podobaet  kavaleristam.   Kareta
ostanovilas',  i Kejt,  razdvinuv stvorki nosilok,  napominavshih palankin,
vyshla na  dorogu v  myatom plat'e,  zapylennaya,  rastrepannaya posle dolgogo
puteshestviya, s glazami, krasnymi ot nedosypaniya, izumlennaya i rasteryannaya.
Nogi u  nee zatekli i  chut' bylo ne  podkosilis',  no Tarvin,  vyskochiv iz
kolyaski,  podhvatil ee,  nevziraya na  prisutstvie svity  i  grustnoglazogo
mal'chika, odetogo v zoloto i parchu, krichavshego: "Kejt! Kejt!"
   - Begi domoj, malysh, - skazal Tarvin. - Itak, Kejt?..
   No u Kejt hvatilo sil lish' plakat' i povtoryat', zadyhayas':
   - |to vy! Vy! Vy!





   Za  den'  do  priezda  Kejt,  kogda  ee eshche nikto ne zhdal, missis |stes
priglasila  Tarvina  na  zavtrak,  a  Tarvin byl ne takoj chelovek, chtoby v
poslednij  moment  otkazat'sya  ot  priglasheniya  iz-za togo, chto kto-to tam
priehal,  i  na  sleduyushchee  utro  za  zavtrakom  on  sidel naprotiv Kejt i
ulybalsya  ej,  i ona nevol'no ulybalas' emu v otvet. Nesmotrya na bessonnuyu
noch', ona byla ochen' svezha i mila v belom mitkalevom plat'e, v kotoroe ona
pereodelas',  snyav  dorozhnyj kostyum, i, kogda posle zavtraka oni okazalis'
vdvoem  na  verande  (missis |stes poshla zanimat'sya domashnim hozyajstvom, a
mister  |stes  ushel  v  gorod,  v missionerskuyu shkolu), on nachal delat' ej
komplimenty  po  povodu ee prohladnoj beloj odezhdy, ne prinyatoj na Zapade.
No Kejt ostanovila ego.
   - Nik,  -  skazala ona,  glyadya emu v lico, - vy sdelaete dlya menya to, o
chem ya poproshu vas?
   Vidya,  chto  ona  nastroena  ves'ma  ser'ezno,  on  popytalsya otdelat'sya
shutkoj, no ona perebila ego:
   - Net,  to,  o chem ya poproshu vas,  ochen' vazhno dlya menya.  YA etogo ochen'
hochu, Nik. Vy sdelaete eto?
   - Razve est' na svete chto-libo,  chego by ya dlya vas ne sdelal? - sprosil
on uzhe ser'ezno.
   - Ne znayu. Mozhet byt', imenno eto. No vy dolzhny eto sdelat'.
   - CHego zhe vy hotite?
   - Uezzhajte otsyuda!
   On pokachal golovoj.
   - No vy obyazany.
   - Poslushajte,  Kejt,  -  skazal Tarvin,  gluboko zasunuv ruki v karmany
svoego belogo syurtuka,  - ya ne mogu. Vy ne ponimaete, kuda priehali. Vy ne
znaete etih mest. Poprosite menya o tom zhe samom cherez nedelyu. YA i togda ne
soglashus' uehat'. No zato smogu hotya by pogovorit' s vami o vashej pros'be.
   -  Teper'  ya  znayu  vse, chto nuzhno, - otvetila ona. - I hochu delat' to,
radi  chego syuda priehala. YA ne smogu delat' eto, esli vy ostanetes' zdes'.
Ved' vy zhe ponimaete eto, pravda, Nik? S etim uzhe nichego ne podelaesh'.
   - Net, podelaesh'. YA podelayu. YA budu horosho vesti sebya.
   - Ne nado govorit' o tom, chto vy budete dobry ko mne. YA eto i tak znayu.
No dazhe vy, nesmotrya na vsyu vashu dobrotu, budete meshat' mne. Pover'te mne,
Nik,  i uezzhajte. No eto vovse ne oznachaet, chto ya hochu prognat' vas, vy zhe
ponimaete.
   - Ah tak! - proiznes Tarvin s ulybkoj.
   - Nu... vy zhe znaete, chto ya imeyu v vidu, - otvetila Kejt surovo.
   - Da,  znayu. No esli ya budu pravil'no vesti sebya, vse uladitsya. I eto ya
znayu tozhe. Vot uvidite, - skazal on myagko. - Puteshestvie bylo uzhasnym, da?
   - Vy obeshchali mne, chto ne poedete za mnoj.
   - YA i ne ehal za vami,  -  otvetil Tarvin,  snova ulybayas' i podveshivaya
dlya nee gamak.  Sam zhe  on uselsya v  odno iz glubokih kresel,  stoyavshih na
verande,  polozhil nogu na  nogu,  a  na  koleni vodruzil belyj tropicheskij
shlem,   kotoryj  nachal  nosit'  nedavno.  -  YA  special'no  poehal  drugim
marshrutom.
   - Kak tak? - sprosila Kejt, opuskayas' v gamak.
   - CHerez San-Francisko i  Iokogamu.  Ved' vy  zhe veleli mne ne ezdit' za
vami.
   - Nik!  -  v  odnom  etom  korotkom sloge  slilis' uprek  i  poricanie,
simpatiya i otchayanie,  kotorye rozhdalis' v nej v otvet i na samye nevinnye,
i na samye bol'shie ego derzosti.
   -  Nu  polno,  Kejt, vy zhe ne mogli predpolozhit', chto ya ostanus' doma i
pozvolyu  vam  priehat'  syuda  i  v  odinochku iskat' schast'ya na etoj staroj
pesochnoj  kuche, ved' tak? Nuzhno imet' kamennoe serdce, chtoby otpravit' vas
v Gokral Sitarun odnu - ved' vy zhe eshche malyshka. YA tol'ko ob etom i dumayu s
teh por, kak priehal syuda i uvidel, chto eto za mestechko.
   - No pochemu vy ne skazali mne, chto edete syuda?
   - Nu,  vas  ne  ochen'-to  interesovali moi  dela,  kogda my  videlis' v
poslednij raz.
   - Nik!  YA ne hotela,  chtoby vy priezzhali syuda, no obyazana byla priehat'
sama.
   - Nu,  chto zhe.  Vot vy i  priehali.  Nadeyus',  vam zdes' ponravitsya,  -
proiznes on mrachno.
   - Neuzheli zdes' tak ploho?  -  sprosila ona.  -  Hotya, vprochem, mne vse
ravno.
   - Ploho? - povtoril on. - Pomnite Mastodon?
   Mastodon  byl  odnim iz teh gorodov Zapada, kotorye davno poteryali svoe
budushchee - gorod bez zhitelej, pokinutyj i zabroshennyj.
   - U nih zdes' dostatochno prirodnyh i prochih resursov,  - skazal on. - I
ne nado govorit',  chto ih budto by izvinyaet tot fakt, chto strana ih bedna.
|to  horoshaya  strana.  Dostatochno pereselit' v  Rator  zhitelej  odnogo  iz
nahodyashchihsya na  pod®eme gorodov nashego  Kolorado,  zavesti horoshuyu mestnuyu
gazetu,  organizovat' torgovuyu palatu i  dat' znat' miru o tom,  chto zdes'
mozhno najti, - i cherez shest' mesyacev zdes' nachnetsya bum, kotoryj ohvatit i
vsyu imperiyu.  No  k  chemu im eto?  Oni mertvy.  |to mumii.  |to derevyannye
idoly.  Zdes',  v Gokral Sitarune,  ne hvataet obyknovennogo, prostejshego,
staromodnejshego dejstviya,  bystrogo i  energichnogo,  ne  hvataet sumatohi,
shuma, nu hotya by telegi s molokom, edushchej po gorodu.
   - Da-da, - prosheptala ona ele slyshno, i glaza ee zablesteli. - Potomu ya
syuda i priehala.
   - YA ne ponimayu vas.
   - YA  priehala potomu,  chto  oni ne  pohozhi na  nas,  -  raz®yasnila ona,
obrativ k nemu svoe siyayushchee lico.  - Esli by oni byli obrazovanny i mudry,
chto by my mogli sdelat' dlya nih?  Oni nuzhdayutsya v  nas imenno potomu,  chto
oni nerazvity,  glupy i  ne znayut,  kakoj dorogoj im idti.  -  Ona gluboko
vzdohnula. - Kak horosho, chto ya vse-taki priehala.
   - Kak horosho, chto vy so mnoj, - skazal Tarvin.
   Ona vzdrognula.
   - Bol'she nikogda tak ne govorite, Nik, - skazala ona.
   - O, Gospodi! - prostonal on.
   - Ponimaete,  v chem delo. Nik, - skazala ona ser'ezno, no nezhno. - YA ne
prinadlezhu bol'she tomu miru,  o  kotorom vy  govorite.  I  dazhe otdalennaya
vozmozhnost' etogo isklyuchena dlya menya.  Smotrite na  menya kak na  monahinyu.
Kak  na  cheloveka,  kotoryj  otrinul vse  radosti,  otkazalsya ot  schast'ya,
ostaviv sebe lish' rabotu.
   - Gm...  Mozhno ya zakuryu? - Ona kivnula, i on zazheg sigaru. - YA rad, chto
smogu prinyat' uchastie v torzhestvennoj ceremonii.
   - Kakoj ceremonii? - sprosila ona.
   - Vashego postrizheniya v monahini. No ya veryu, chto etogo ne sluchitsya.
   - Pochemu zhe?
   On chto-to probormotal,  ne vynimaya sigary izo rta.  Potom podnyal na nee
glaza.
   - Gotov poruchit'sya vsem svoim bogatstvom -  vy  ne  primete postrig.  YA
znayu vas, ya znayu Rator, ya znayu...
   - CHto? Kogo eshche vy znaete?
   - Sebya samogo, - skazal on, snova vzglyanuv ej v glaza.
   Ona scepila ruki na kolenyah.
   - Nik,  -  skazala Kejt,  naklonyayas' k nemu, - vy zhe znaete, chto vy mne
nravites'.  Vy  mne tak nravites',  chto ya  ne  mogu dumat' o  tom,  chto vy
muchaetes',  -  ved' vy govorite,  chto nochami ne spite.  Kak zhe, po-vashemu,
budu spat' ya,  znaya,  chto vas zhdut razocharovaniya i stradanie. A ya nichem ne
mogu oblegchit' vashi muki -  razve chto umolyat' vas vernut'sya domoj -  i chem
skoree, tem luchshe. YA ochen' proshu vas. Nik. Nu, pozhalujsta! Uezzhajte!
   Tarvin  neskol'ko sekund  vertel v  rukah  sigaru,  slovno razdumyvaya o
chem-to.
   - Milaya devushka, ya ne boyus'.
   Ona vzdohnula i snova povernulas' licom k pustyne.
   - A zhal', - skazala ona s beznadezhnost'yu v golose.
   -  Strah  - eto chuvstvo, nedostojnoe chlena Zakonodatel'nogo sobraniya, -
proiznes on s zagadochnym vidom.
   Ona rezko povernulas' k nemu.
   - Zakonodatel'nogo sobraniya? Ah, Nik, tak vy...
   - Boyus',  chto  da.  Bol'shinstvom v  1518  golosov.  -  On  protyanul  ej
telegrammu.
   - Bednyj moj otec!
   - Nu, ne znayu...
   - No ya vas pozdravlyayu, konechno!
   - Spasibo.
   - Hotya ya ne uverena, chto eto pojdet vam na pol'zu.
   - Da,  mne eto tozhe prishlo v  golovu.  Esli by ya provel zdes' ves' srok
svoih  polnomochij,   to   moi  izbirateli  skoree  vsego  ne  zahoteli  by
podderzhivat' moyu dal'nejshuyu politicheskuyu kar'eru.
   - Togda tem bolee, Nik...
   -  Net,  tem bolee vazhno uladit' snachala dela dejstvitel'no nasushchnye. YA
eshche  uspeyu  uprochit'  svoe  mesto  v  politike - eto mozhno sdelat' vsegda.
Sejchas  zhe  u  menya est' edinstvennyj shans uprochit' nashi s vami otnosheniya,
Kejt. Zdes' i sejchas. - On vstal i sklonilsya nad neyu. - Vy dumaete, ya mogu
otlozhit'  eto  na  potom, moya milaya? Mozhno otkladyvat' eto so dnya na den',
chto  ya  i  delayu,  ne teryaya bodrosti duha, i vy ne uslyshite ob etom bol'she
nikogda,  poka  ne  budete gotovy k etomu. No ya vam nravlyus', Kejt. YA znayu
eto.  A  ya...  nu chto skazat', ya lyublyu vas. I zavershit'sya eto mozhet tol'ko
odnim.  - On vzyal ee za ruku. - Do svidaniya, Kejt. Zavtra ya zajdu za vami,
i my pojdem osmatrivat' mestnye dostoprimechatel'nosti.
   Kejt  dolgo  smotrela vsled  ego  udalyayushchejsya figure.  Vse  slova  byli
skazany,   i  vse  zhe  ostavalos'  podspudnoe  zhelanie  ubezhat',  spastis'
begstvom.  No utrom,  kogda Tarvin prishel, k stydu svoemu Kejt obnaruzhila,
chto strashnaya toska po domu prityagivala ee k nemu.  Missis |stes byla ochen'
vnimatel'na  k  Kejt,   oni  srazu  zhe  proniklis'  vzaimnoj  simpatiej  i
podruzhilis'.  No Nik v otlichie ot missis |stes napominal ej o rodine,  ego
lico bylo svoim,  domashnim. Tak ili inache, no ona s radost'yu pozvolila emu
privesti v ispolnenie svoj plan i pokazat' ej gorod.
   Vo vremya progulki Tarvin nachal rassprashivat' ee o Topaze.  Ne sluchilos'
li  tam chego za  vremya ego otsutstviya?  Ne proizoshlo li tam kakih peremen?
Kak vyglyadel etot milyj ego serdcu gorodok v den' ee ot®ezda?
   Kejt napomnila, chto uehala vsego cherez tri dnya posle Tarvina.
   - Tri dnya! V zhizni rastushchego goroda eto ochen' mnogo.
   Kejt ulybnulas'.
   - YA ne zametila nikakih peremen.
   - Razve?  Pitere govoril,  chto cherez den' posle moego ot®ezda on nachnet
ryt' kotlovan pod stroitel'stvo novogo saluna na Dzhi-strit; Parsons dolzhen
byl   dostat'  novuyu  dinamo-mashinu  dlya   gorodskoj  elektrostancii;   na
Massachusets-avenyu predpolagalos' nachat' raboty po nivelirovaniyu uklona,  i
na  moem  uchastke v  dvadcat' akrov bylo posazheno pervoe derevo;  aptekar'
Kirni  vstavlyal  zerkal'noe steklo  v  svoyu  vitrinu,  i,  nakonec,  ya  ne
udivlyus',  esli eshche do  vashego ot®ezda Maksim poluchil novye pochtovye yashchiki
iz Meridena. I vy nichego ne zametili.
   Kejt pokachala golovoj.
   - YA dumala v eto vremya sovsem o drugom.
   - Fu  ty!  A  mne hotelos' by uznat' ob etom.  Nu,  da ladno.  Pozhaluj,
nel'zya  ozhidat' slishkom mnogogo ot  zhenshchiny:  chtoby  ona  zanimalas' svoim
delom da eshche sledila za tem,  chto delaetsya v  gorode,  -  rassuzhdal on.  -
ZHenshchiny sdelany iz  drugogo testa.  I  tem ne menee lichno ya  uspeval vesti
predvybornuyu kampaniyu,  zanimayas' biznesom -  i srazu v neskol'kih mestah,
i,  krome togo,  u menya bylo eshche odno lichnoe delo. - On veselo vzglyanul na
Kejt,  kotoraya  podnyala ruku  v  znak  predosterezheniya.  -  Vy  zapreshchaete
govorit' na etu temu?  YA obeshchal vesti sebya horosho i sderzhu slovo. YA tol'ko
hotel skazat',  chto v nashem gorode nichto ne obhoditsya bez moego uchastiya. A
chto vam govorili na proshchan'e otec i mat'?
   - Pozhalujsta, Nik, davajte ne budem ob etom, - poprosila Kejt.
   - Ladno, ne budu.
   - YA prosypayus' po nocham i dumayu o mame.  |to uzhasno.  V samuyu poslednyuyu
minutu,  kogda ya uzhe voshla v vagon i mahala im platkom,  ya,  navernoe, vse
brosila by i ostalas', esli by kto-to skazal mne nuzhnoe slovo - pust' dazhe
oshibochnoe.
   - O Gospodi! Pochemu tam ne bylo menya! - prostonal Tarvin.
   - Net,  Nik,  vy  ne smogli by skazat' takogo slova,  -  proiznesla ona
tiho.
   - Vy hotite skazat',  chto ya  ne smog by,  a vash otec smog by?  Konechno,
smog by, i vsyakij drugoj na ego meste tozhe smog by. Kogda ya ob etom dumayu,
mne hochetsya...
   - Proshu vas,  Nik,  ne govorite ob otce nichego durnogo,  pozhalujsta,  -
perebila ona, i guby ee krepko szhalis'.
   - O miloe ditya! - prosheptal on sokrushenno. - YA ne hotel ego obidet'. No
mne nado kogo-to obvinit' vo vsem -  dajte mne vybranit' kogo-nibud',  i ya
uspokoyus'.
   - Nik!
   - Nu ya zhe ne derevyannyj! - provorchal on.
   - Net, Nik, vy prosto ochen' glupyj.
   Tarvin ulybnulsya.
   - A vot teper' vy branites'.
   CHtoby peremenit' temu, ona stala rassprashivat' ego o maharadzhe Kunvare,
i Tarvin skazal, chto on slavnyj parenek. No, dobavil on, prochee obshchestvo v
Ratore daleko ne tak simpatichno, kak maharadzha Kunvar.
   - Vot kogda vy uvidite Sitabhai!..
   I on stal rasskazyvat' ej o maharadzhe i ego priblizhennyh, s kotorymi ej
pridetsya  imet'  delo.  Oni  govorili  o  strannoj smesi  nevozmutimosti i
rebyachestva v  etom  narode -  cherte,  kotoruyu Kejt  uzhe  uspela zametit' i
kotoraya porazila ee, govorili ob ih pervobytnyh strastyah i prostyh ideyah -
stol' zhe prostyh, kak prosta i ogromnaya sila i moshch' Vostoka.
   - Ih ne nazovesh' kul'turnymi lyud'mi, v tom znachenii, kotoroe my pridaem
etomu  slovu.  Oni  i  slyhom ne  slyhivali ob  Ibsene i  ne  interesuyutsya
Tolstym,  -  skazal Tarvin, kotoryj nedarom chital v Topaze po tri gazety v
den'.  - Esli by im dovelos' poznakomit'sya s sovremennoj molodoj zhenshchinoj,
boyus',  chto zhit' ej  ostalos' by  ne  bol'she chasa.  No  u  nih sohranilis'
koe-kakie prekrasnye staromodnye idei, vrode teh, chto kogda-to vnushala mne
moya matushka,  kogda ya  sizhival u  nee na kolenyah v  dalekom shtate Men.  Vy
znaete,  ona verila v  brak,  i  v  etom my shodimsya s nej i s prekrasnymi
staromodnymi zhitelyami Indii. Pochtennyj, dyshashchij na ladan polurazvalivshijsya
institut braka zhiv eshche v etih krayah, predstavlyaete?
   -  No  ya  nikogda ne govorila, chto sochuvstvuyu Hope*, Nik, - voskliknula
Kejt,  minuya  vse promezhutochnye logicheskie stupeni i otlichno ponimaya, kuda
on klonit.
   - Nu, v takom sluchae eta blagoslovennaya staromodnaya strana primet vas s
rasprostertymi ob®yatiyami za  vashi  vozzreniya.  "Kukol'nyj dom" imeet zdes'
prochnye pozicii. V etom bastione net ni odnoj treshchiny.
   - I  vse ravno,  Nik,  ya ne mogu soglasit'sya so vsemi vashimi ideyami,  -
sochla ona sebya obyazannoj pribavit'.
   - Da,  po krajnej mere,  s odnoj iz nih,  -  otpariroval Tarvin,  krivo
usmehayas'. - No ya sumeyu obratit' vas v svoyu veru.
   Kejt vnezapno ostanovilas' pryamo posredi ulicy, po kotoroj oni shli.
   - A ya vam doveryala, Nik! - proiznesla ona s uprekom.
   Tarvin pechal'no vziral na nee.
   - O Gospodi!  - prostonal on. - I ya doveryal samomu sebe! No ya vse vremya
dumayu ob etom.  CHego zhe vy hotite ot menya? No vot chto ya skazhu vam, Kejt, -
eto  bylo  v  poslednij  raz  -   samyj  nairasposlednij,   okonchatel'nyj,
bespovorotnyj.  YA  s  etim  pokonchil.  S  etogo momenta ya  budu vesti sebya
po-drugomu.  Ne  obeshchayu vam,  chto smogu ne dumat' o  vas,  i,  konechno zhe,
chuvstva moi ne izmenyatsya. No ya budu nem. Davajte pozhmem drug drugu ruki. -
On protyanul ruku, i Kejt pozhala ee.
   Oni molcha shli ryadom neskol'ko minut,  poka Tarvin ne sprosil ee vse eshche
grustnym tonom:
   - Vy  ved'  skoree  vsego  ne  videlis'  s   Heklerom  pered  ot®ezdom,
pravil'no?
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - Da net,  konechno,  vy s Dzhimom nikogda osobenno ne ladili.  No mne by
ochen' hotelos' znat',  chto on  obo mne dumaet.  Do vas ne dohodili nikakie
sluhi, razgovory i vsyakoe takoe o tom, kuda ya delsya?
   - Dumayu,  v  gorode  reshili,  chto  vy  uehali  v  San-Francisko,  chtoby
vstretit'sya s  kem-nibud' iz  zapadnyh direktorov "Treh K".  Vse  prishli k
takomu  vyvodu,  potomu  chto  konduktor vashego  poezda  skazal,  budto  vy
soobshchili emu, chto edete na Alyasku. No etomu nikto ne poveril. Hotelos' by,
Nik, chtoby v Topaze bol'she doveryali vashemu slovu.
   -  I  mne,  - voskliknul Tarvin s goryachnost'yu, - i mne hotelos' by togo
zhe!  No mne-to nuzhno, chtoby poverili moej versii, a inache kak by ya dobilsya
svoego? A sejchas oni dumayut imenno tak, kak ya hotel - chto ya zabochus' ob ih
interesah.  Nu  i  gde  byl  by ya, esli by ne pustil lozhnyj sluh, a skazal
chistuyu  pravdu?  Oni  zhe  reshat,  chto  ya  v eto vremya zahvatyvayu zemel'nye
uchastki gde-nibud' v CHili. Da, vot eshche chto - kogda budete pisat' domoj, ne
upominajte  obo mne, pozhalujsta. A to ved', esli dat' hotya by zacepku, oni
vse   ravno   vychislyat,   gde  ya  nahozhus'.  No  ya  im  takoj  vozmozhnosti
predostavlyat' ne hochu.
   - Vryad li ya napishu domoj o tom, chto vy zdes', - skazala Kejt, krasneya.
   CHerez  neskol'ko  minut ona opyat' vernulas' k razgovoru o materi. Toska
po  domu  s  novoj  siloj  ohvatila ee v etih chudnyh i strannyh mestah, po
kotorym  ee  vodil  sejchas  Tarvin,  i mysl' o materi, odinokoj, terpelivo
ozhidavshej  vestochki  ot  docheri,  prichinila ej takuyu zhe bol', kak v pervyj
raz.  Vospominanie bylo muchitel'nym, no kogda Tarvin sprosil ee, pochemu zhe
ona  vse-taki reshilas' uehat', esli tak lyubit i zhaleet mat', Kejt otvechala
s prisushchim ej v luchshie minuty muzhestvom:
   - A pochemu muzhchiny uhodyat na vojnu?
   V posleduyushchie neskol'ko dnej Kejt pochti ne videla Tarvina. Missis |stes
predstavila ee vo dvorce, i teper' um i dusha Kejt byli zanyaty tem, chto ona
tam  uvidela.  Vzvolnovannaya i  smushchennaya,  ona vstupila v  carstvo vechnyh
sumerek i  okazalas' v labirinte vnutrennih koridorov,  dvorov,  lestnic i
potajnyh hodov,  v  kotoryh ej vstrechalis' beschislennye zhenshchiny v  chadrah,
glazevshie na  nee i  smeyavshiesya u  nee za spinoj,  s  detskim lyubopytstvom
izuchavshie ee plat'e,  tropicheskij shlem i  perchatki.  Ej kazalos',  chto ona
nikogda ne  sumeet sorientirovat'sya dazhe  v  maloj  chasti  etogo ogromnogo
muravejnika,  ne smozhet otlichit' v polumrake odno blednoe lico ot drugogo.
A  tem vremenem soprovozhdavshie ee zhenshchiny veli se za soboj,  vdol' dlinnoj
verenicy uedinennyh komnat,  gde  lish' tiho vzdyhal veter pod  sverkayushchim,
bogato ukrashennym potolkom,  veli k visyachim sadam, pripodnyatym nad urovnem
zemli na  dvesti futov i  tem  ne  menee revnivo ohranyaemym ot  chuzhih glaz
vysokimi  stenami.  A  potom  oni  snova  shli  po  neskonchaemym lestnicam,
spuskavshimsya  s  zalityh  siyaniem  golubogo  neba  ploskih  krysh  v  tihie
podzemnye komnaty,  vybitye pryamo v  skale na  glubine shestidesyati futov i
spasavshie ot letnego znoya.  Na kazhdom shagu ona vstrechala vse novyh i novyh
zhenshchin i detej. Govorili, chto steny dvorca vmeshchayut chetyre tysyachi chelovek -
zhivyh lyudej,  i nikto na svete ne mog by skazat', skol'ko zdes' zahoroneno
mertvyh.
   Vo  dvorce bylo  mnogo zhenshchin (ona ne  znala tochno,  skol'ko ih  bylo),
kotorye pod vliyaniem nedostupnyh ee ponimaniyu intrig naotrez otkazalis' ot
ee pomoshchi. Oni zayavili, chto zdorovy, a prikosnovenie beloj zhenshchiny schitali
oskverneniem.  No byli i  drugie,  kotorye sovali ej svoih detej i umolyali
vernut'  rumyanec  i  silu  etim  blednym butonchikam,  rozhdennym vo  mrake.
Vstrechalis' ej i  devushki s  lihoradochno blestevshimi sumasshedshimi glazami,
vyprygivavshie iz  temnoty i  izlivavshie na  Kejt  potoki  strastnyh zhalob,
kotorye ona ne ponimala i nikogda ne risknula by ponyat'.  Ej popadalis' na
glaza   chudovishchnye  v   svoem  neprilichii  kartiny  na   stenah  malen'kih
komnatushek;  izobrazheniya besstydnyh bozhestv smeyalis' i peredraznivali ee v
gryaznyh nishah  nad  dvernymi prohodami.  ZHara  i  zapahi gotovyashchejsya pishchi,
legkie  aromaty  kuryashchihsya blagovonij i  svoeobraznyj duh  ogromnoj  massy
zhivyh sushchestv -  vse eto dushilo ee.  No  bolee,  chem uzhasy zrimye,  na nee
podejstvovalo, vyzyvaya toshnotu i nedomoganie, to, chto ona uslyshala i o chem
lish' dogadyvalas'.  Drugimi slovami, ona yasno pochuvstvovala, chto odno delo
zhelat'  tvorit'  dobro  pod  vliyaniem  zhivogo  rasskaza ob  uzhasnoj  zhizni
indijskih zhenshchin,  i  sovsem drugoe -  stolknut'sya v zhenskih pokoyah dvorca
licom  k  licu  s  samimi  etimi  bedstviyami,  dlya  zhivopisaniya kotoryh ne
najdetsya dostatochno sil'nyh slov i vyrazhenij.
   Maharadzha nedurno igral v pahisi,  i, krome togo, u Tarvina slozhilis' s
nim chudesnye priyatel'skie otnosheniya, no vse zhe, sidya sejchas naprotiv nego,
Tarvin dumal o  tom,  chto  sluchis' hot' chto-to  s  ego  lyubimoj,  poka ona
nahoditsya v tainstvennyh komnatah zhenskoj poloviny, iz kotoryh do vneshnego
mira doletal lish' neutihayushchij shepot i shoroh plat'ev,  -  i on ne poruchitsya
za zhizn' etogo vostochnogo vlastelina ni pered kakoj strahovoj kompaniej.
   Kogda Kejt vyshla ottuda s malen'kim maharadzhej Kunvarom, ceplyavshimsya za
ee ruku, lico ee bylo blednym i iskazhennym stradaniem, a v glazah blesteli
slezy negodovaniya. Vot chto znachit uvidet' vse svoimi glazami.
   Tarvin brosilsya ej  navstrechu,  no  ona  otstranila ego tem carstvennym
zhestom, kotorym zhenshchiny pol'zuyutsya v minuty glubokogo volneniya, i kinulas'
domoj k missis |stes.
   V  etu  sekundu Tarvin pochuvstvoval,  chto  ego  grubo vytolknuli iz  ee
zhizni.  Tem  zhe  vecherom  maharadzha Kunvar  vstretil  Tarvina  na  verande
gostinicy;  Nik  meril  verandu shagami i  pochti zhalel,  chto  ne  zastrelil
maharadzhu za tot vzglyad, kotorym nagradila ego Kejt. S glubokim vzdohom on
blagodaril Boga za to,  chto byl zdes', ryadom, mog videt' ee i zashchitit' ee,
a esli ponadobitsya,  i uvezti otsyuda,  v konce koncov, i siloj. Sodrogayas'
ot  uzhasa,  on predstavlyal sebe,  kak by ona zhila zdes' odna,  pod zashchitoj
lish' missis |stes.
   - YA privez eto dlya Kejt, - skazal malysh, ostorozhno vylezaya iz ekipazha s
ogromnym svertkom v rukah. - Pojdemte so mnoj k nej.
   Tarvin, ne meshkaya, vyshel iz gostinicy, i oni poehali k domu missionera.
   - Vo dvorce vse govoryat, - skazal mal'chik, - chto ona vasha Kejt.
   - YA  rad,  chto  oni tak prekrasno informirovany,  -  probormotal Tarvin
svirepo.  -  A  chto eto vy  ej vezete?  -  gromko sprosil on u  maharadzhi,
polozhiv ruku na svertok.
   - |to posylaet ej moya mat',  koroleva -  nastoyashchaya koroleva, ponimaete?
Ved' ya  zhe princ.  Ona eshche velela na slovah peredat' koe-chto,  tol'ko ya ne
mogu skazat' vam etogo.  -  I on shepotom,  kak malen'kij rebenok, povtoryal
pochti pro sebya,  chtoby ne zabyt',  slova materi. Kogda oni pod®ehali, Kejt
byla na verande, i lico ee prosvetlelo pri vide mal'chugana.
   - Pust' strazha vstanet u vhoda v sad.  Idite zhe i zhdite menya na doroge,
- prikazal on svoej ohrane.
   |kipazh ot®ehal ot doma,  soprovozhdaemyj soldatami. Malysh, vse eshche derzha
Tarvina za ruku, protyanul svertok Kejt.
   - |to ot moej materi,  -  skazal on. - Vy ee videli. |tot chelovek mozhet
ne uhodit'.  On...  - mal'chik pomedlil, ishcha slovo, - vash vozlyublennyj, da?
Vasha rech' - eto i ego rech'.
   Kejt zalilas' rumyancem,  no ne popytalas' oprovergnut' ego slova.  Da i
chto ona mogla skazat'?
   - YA  dolzhen  skazat'  vam  sleduyushchee,   -   prodolzhal  on,   -  skazat'
pervo-napervo, chtoby vy ponyali. - On govoril neskol'ko neuverenno, po vsej
vidimosti,  perevodya s rodnogo yazyka na anglijskij,  i pri etom vypryamilsya
vo ves' rost i otbrosil so lba izumrudnuyu kist',  svisavshuyu s chalmy. - Moya
mat',  koroleva -  nastoyashchaya koroleva,  -  govorit: "YA tak dolgo sidela za
etoj rabotoj.  YA dayu ee vam, potomu chto videla vashe lico. To, chto sdelano,
mozhet byt'  unichtozheno protiv nashej voli,  a  cyganskie ruki -  vorovskie.
Radi  bogov,  sledite  za  tem,  chtoby  cyganka  ne  raspustila  niti,  ne
unichtozhila togo,  chto ya  sdelala,  potomu chto v etom moya zhizn' i moya dusha.
Beregite moyu rabotu, kotoruyu ya daryu vam, - tkan', kotoraya celyh devyat' let
byla na tkackom stanke".  YA znayu anglijskij luchshe,  chem moya mat', - skazal
mal'chik, perehodya na normal'nyj ton.
   Kejt  razvernula svertok i  vynula  cherno-zheltyj  pled  s  yarko-krasnoj
bahromoj,  svyazannyj dovol'no neuklyuzhe.  Vot  chem korolevy Gokral Sitaruna
zapolnyayut svoj dosug...
   - |to vse, - skazal malysh. No pohozhe bylo, chto uhodit' emu ne hotelos'.
   Kogda  Kejt  rassmatrivala  zhalkij  dar,  ee  gorlo  sdavila  sudoroga.
Mal'chugan,  vse eto vremya ne  othodivshij ot  Tarvina i  ne vypuskavshij ego
ruku,  nachal  zanovo doslovno povtoryat' materinskoe poslanie,  ne  pytayas'
ob®yasnit',  chto ono oznachaet,  pri etom ego pal'chiki vse sil'nee i sil'nee
szhimali ruku Tarvina.
   - Peredajte,  pozhalujsta,  vashej materi,  chto ya ej ochen' blagodarna,  -
rasteryanno proiznesla Kejt, ne vpolne vladeya golosom.
   - Otvet  dolzhen byt'  drugoj,  -  skazal malysh i  posmotrel umolyayushche na
svoego vysokogo druga-"anglichanina".
   Neozhidanno  v   golove  Tarvina  promel'knulo  vospominanie  o  lenivyh
razgovorah torgovyh agentov na verande gostinicy. On bystro podoshel k Kejt
i, polozhiv ruku ej na plecho, prosheptal hriplo:
   - Razve vy ne ponimaete,  chto ona imeet v  vidu?  |to zhe sam mal'chik...
Tkan', kotoruyu ona tkala celyh devyat' let.
   - No  chto zhe  ya  mogu sdelat'?  -  vskrichala Kejt,  sovershenno sbitaya s
tolku.
   - Prismatrivat'  za   nim.   Postoyanno  i   neustanno.   Vy   zhe  ochen'
soobrazitel'naya i razberetes',  chto k chemu.  Sitabhai nuzhna ego zhizn'. Ona
ne dolzhna dobit'sya svoego.
   Kejt postepenno nachinala ponimat' situaciyu. Vse vozmozhno v etom uzhasnom
dvorce,  dazhe ubijstvo rebenka.  Ona uzhe dogadalas' o  tom,  kak nenavidyat
drug druga koroleva-mat' i novaya, molodaya zhena maharadzhi. Maharadzha Kunvar
stoyal  nepodvizhno v  sumerkah  ugasavshego dnya,  pobleskivaya almazami svoej
dragocennoj odezhdy.
   - Mozhet, mne povtorit' eshche raz? - sprosil on.
   -  Net-net-net,  malysh!  Net! - zakrichala ona, brosayas' na koleni pered
nim  i prizhimaya ego huden'koe tel'ce k svoej grudi s vnezapnoj nezhnost'yu i
zhalost'yu.  -  Nik!  CHto  my  budem  delat'  v  etoj  uzhasnoj strane? - Ona
zaplakala.
   - Nu  ladno!  -  skazal maharadzha absolyutno bezuchastno.  -  Mne skazali
uhodit' tol'ko posle togo,  kak vy zaplachete. - On kliknul strazhu i ekipazh
i otbyl, ostaviv svoj nebogatyj podarok na polu.
   V polutemnoj komnate slyshalis' vshlipyvaniya Kejt.  Ni missis |stes,  ni
ee  muzha  ne  bylo doma.  |to  malen'koe slovechko "my",  proiznesennoe eyu,
napolnilo serdce Tarvina sladkim trepetom.  On naklonilsya k nej i obnyal, i
Kejt ne stala vozrazhat' i otchityvat' ego.
   - Vdvoem my spravimsya s lyubymi trudnostyami,  -  prosheptal on,  kogda ee
golova legla emu na plecho.





   "Dorogoj  drug!  Vy byli vchera ko mne nemiloserdny i sumeli sdelat' moyu
zhizn'  eshche  trudnee.  YA  znayu, chto proyavila slabost'. YA rasstroilas' iz-za
malysha.  No  ya  dolzhna  delat' to, radi chego priehala syuda, i ya hochu, Nik,
chtoby  vy  ukreplyali  menya  v  moem  namerenii, pomogali, a ne meshali mne.
Pozhalujsta,  ne  prihodite neskol'ko dnej. Mne sejchas nuzhny vse moi sily i
vera  v  to,  chto  ya  mogu  stat' tem, kem hochu byt' dlya etih lyudej, chtoby
vzyat'sya  za  tot  nepochatyj  kraj  raboty, kotoryj lish' priotkryvaetsya mne
sejchas.  Mne  kazhetsya,  ya  i  v samom dele sumeyu prinesti kakuyu-to pol'zu.
Proshu vas, dajte mne takuyu vozmozhnost', pozhalujsta".
   V  etoj zapiske,  kotoruyu Tarvin poluchil na sleduyushchee utro,  on nahodil
vse novye i  novye ottenki skrytogo smysla.  Perestav stroit' beschislennye
dogadki i  predpolozheniya,  on  mog s  uverennost'yu skazat' sebe lish' odno:
nesmotrya na minutnuyu slabost', Kejt tverdo stoyala na nogah, i zastavit' ee
svernut' s izbrannogo puti budet nelegko.
   Kejt priehala v etu stranu ne tol'ko radi togo,  chtoby borot'sya s gorem
i  stradaniem,  zhivshimi vo dvorce.  |to byla lish' chast' ee raboty.  I esli
neschast'ya stol'  uzhasny pod  sen'yu  trona,  chto  zhe  dolzhen togda vynosit'
prostoj narod?
   Kejt otpravilas' osmotret' gospital'.
   - V bol'nice tol'ko odin vrach iz tuzemcev,  -  govorila ej missis |stes
po doroge, - i on vsego lish' tuzemec, a eto znachit lentyaj.
   - Kak zdes' mozhno lenit'sya?  -  vskrichala ee  sputnica.  Oni v®ezzhali v
gorodskie vorota, i ih obdalo volnoj zhara.
   - V Ratore vse ochen' skoro nachinayut lenit'sya, - otvetila missis |stes s
legkim  vzdohom,  dumaya o teh vysokih nadezhdah i otchayannyh usiliyah sdelat'
hot'  chto-to,  s kotoryh nachinal v Ratore ee muzh, i o tom, kak na smenu im
prishla obvolakivayushchaya apatiya.
   Kejt  derzhalas' v  sedle  uverenno i  smelo,  kak  i  podobaet devushke,
vyrosshej na amerikanskom Zapade:  ezdit' verhom i hodit' deti nachinayut tam
odnovremenno.  Ee ne lishennaya aristokratizma figurka kazalas' eshche strojnee
i  simpatichnee,  kogda ona sidela na  loshadi.  Vnutrennij svet,  rozhdennyj
reshimost'yu sdelat'  svoe  delo,  osveshchal  ee  prostoe  lico,  pridavaya emu
duhovnuyu,  vozvyshennuyu  krasotu.  Ee  sogrevalo  soznanie  togo,  chto  ona
priblizhalas' k svoej celi,  v techenie dvuh let prityagivavshej k sebe vse ee
pomysly i  mechty.  Kogda oni svernuli s  glavnoj ulicy goroda,  to uvideli
tolpu,  sobravshuyusya v  ozhidanii u podnozhiya lestnicy iz krasnogo peschanika;
lestnica vela  vverh,  k  ploshchadke,  na  kotoroj stoyalo beloe  trehetazhnoe
zdanie s  nadpis'yu "Gosudarstvennaya ambulatoriya".  Bukvy nalezali drug  na
druga, a po obe storony ot dveri spolzali vniz.
   Kejt  pochudilos',  chto  ona  vidit son,  kogda brosila vzglyad na  tolpu
zhenshchin v yarko-krasnyh,  temno-krasnyh, sinih, shafranovyh, golubyh, rozovyh
i  biryuzovyh plat'yah iz neobrabotannogo shelka.  Pochti u kazhdoj zhenshchiny byl
rebenok,  privyazannyj k  bedru,  i  kogda Kejt,  pod®ehav blizhe,  natyanula
povod'ya,  ona  uslyshala,  chto  nad  tolpoj stoit gul  placha i  prichitanij.
ZHenshchiny hvatali ee za stremena,  za nogi,  protyagivali ej svoih detej. Ona
vzyala  odnogo  mladenca,  krepko  prizhala  ego  k  grudi  i  nachala  nezhno
ubayukivat'. Malysh gorel v lihoradke.
   - Bud'te ostorozhny,  -  skazala missis |stes,  -  v  gorah  za  gorodom
svirepstvuet  ospa,   a   eti  lyudi  i   ponyatiya  ne  imeyut  ni  o   kakih
predostorozhnostyah.
   Kejt  nichego ne  otvetila,  potomu chto  slyshala tol'ko zhalobnyj zhenskij
plach.  Osanistyj beloborodyj tuzemec v  halate  iz  verblyuzh'ej shersti i  v
kozhanyh sapogah vyshel iz dverej bol'nicy i,  rastolkav zhenshchin, priblizilsya
k Kejt i nizko poklonilsya ej.
   -  Vy novaya ledi-direktor? - sprosil on. - Bol'nica gotova dlya osmotra.
Otojdite  ot  miss  sahib*!  -  zakrichal on na mestnom narechii, kogda Kejt
spustilas' s loshadi i tolpa somknulas' vokrug nee. Missis |stes ostalas' v
sedle i sverhu nablyudala za proishodyashchim.
   Odna  iz zhenshchin, zhitel'nica pustyni, ochen' vysokaya, s zolotistym cvetom
kozhi  i  yarko-alymi  gubami,  otbrosila s lica pokryvalo, shvatila Kejt za
ruku i potashchila za soboj, gromko i svirepo vykrikivaya chto-to na neponyatnom
Kejt  yazyke. V glazah ee bylo gore, kotoroe ne moglo ostavit' ravnodushnym.
Kejt  posledovala  za  nej  bez soprotivleniya, i kogda tolpa rasstupilas',
uvidela  verblyuda,  opustivshegosya  na  koleni  pryamo  na  doroge. Na spine
verblyuda sidel muzhchina, hudoj, kak skelet, i chto-to bormotal, bessmyslenno
poshchipyvaya  obitoe  gvozdyami  sedlo.  ZHenshchina  vypryamilas'  vo ves' rost, a
potom,  ne  govorya  ni  slova,  brosilas'  na zemlyu, obnyav nogi Kejt. Kejt
naklonilas',  chtoby  podnyat'  ee,  a  doktor, stoya na stupen'kah lestnicy,
bodrym golosom krichal:
   - O,  eto nichego! Ne volnujtes'. |to nastoyashchij sumasshedshij, ee muzh. Ona
uzhe ne pervyj raz privozit ego syuda.
   - I vy nichego do sih por ne sdelali,  chtoby pomoch' emu? - povorachivayas'
k doktoru, sprosila gnevno Kejt.
   - A  chto ya  mogu?  Ona zhe  ne ostavlyaet ego zdes' lechit'sya,  a  to by ya
postavil emu mushki.
   - Mushki!  -  prosheptala Kejt  v  uzhase ot  uslyshannogo.  Ona,  nakonec,
shvatila zhenshchinu za ruki i krepko derzhala ih v svoih rukah.  - Skazhite ej,
chto ego nado ostavit' zdes',  -  proiznesla ona gromko. Doktor ispolnil ee
prikazanie.  ZHenshchina  gluboko  vzdohnula  i  dobryh  polminuty  pristal'no
vglyadyvalas' v lico beloj zhenshchiny. Potom ona vzyala ee ruku i polozhila muzhu
na lob, a sama sela na pyl'nuyu dorogu i zakrylas' pokryvalom.
   Kejt,  do  glubiny dushi porazhennaya stol' strannymi dvizheniyami vostochnoj
dushi,   posmotrela  na   zhenshchinu  i   pod  vliyaniem  serdechnogo  poryva  i
sostradaniya,  kotoroe ne znaet razlichij mezhdu narodami,  nagnulas' i  tiho
pocelovala ee v lob.
   - Otnesite ego  naverh,  -  skazala  ona.  Ego  podnyali  po  stupen'kam
lestnicy,  a potom vnesli v bol'nicu.  ZHena posledovala za nim, kak sobaka
za hozyainom.  Na sekundu ona zaderzhalas' i  zagovorila so svoimi sestrami,
stoyavshimi vnizu,  u podnozhiya lestnicy,  a oni otvechali ej,  perebivaya drug
druga, placha i smeyas'.
   - Ona  govorit,  -  skazal  doktor,  luchezarno ulybayas',  -  chto  ub'et
vsyakogo,  kto budet nevezhliv s vami.  A eshche,  chto ona budet nyan'koj vashemu
synu.
   Kejt ostanovilas',  chtoby skazat' neskol'ko slov missis |stes,  kotoraya
dolzhna byla ehat' v  gorod po delam,  potom podnyalas' vmeste s doktorom po
lestnice.
   - Nachnem osmotr bol'nicy?  - sprosil doktor. - No snachala razreshite mne
predstavit'sya. Menya zovut Lalla Dhunpat Rai, ya licenciat mediciny, okonchil
Daff Kolledzh.  YA  pervyj v  nashej provincii poluchil eto  zvanie.  |to bylo
dvadcat' let nazad.
   Kejt s udivleniem vzglyanula na nego.
   - A gde zhe vy zhili i rabotali vse eto vremya? - sprosila ona.
   - Nekotoroe vremya ya  prozhil s  otcom,  u  nego v  dome.  Potom sluzhil v
aptekarskih skladah Britanskoj Indii.  No Ego Vysochestvo milostivo daroval
mne naznachenie na eto mesto, kotoroe ya i zanimayu po sej den'.
   Kejt podnyala brovi. Vot kto, znachit, budet ee kollegoj i tovarishchem. Oni
molcha  zashli  v  bol'nicu,  i  Kejt  dolzhna  byla  pripodnyat' podol  svoej
amazonki, chtoby ne vypachkat' ego v gryazi, gluboko v®evshejsya v pol.
   SHest'  solomennyh  tyufyakov,  perevyazannyh  verevkami i pokrytyh kuskami
kozhi,  valyalis'  na gryaznom central'nom dvore bol'nicy, i na kazhdom iz nih
lezhal  chelovek,  zapelenutyj v beluyu prostynyu; vse oni metalis', stonali i
bormotali  chto-to  nevnyatnoe.  K  nim  podoshla  zhenshchina s gorshkom kakih-to
progorklyh  mestnyh  sladostej  i popytalas', hotya i bezuspeshno, zastavit'
odnogo iz nih otvedat' eti lakomstva. Na solncepeke stoyal molodoj chelovek,
pochti  golyj, derzha ruki za golovoj, i smotrel, ne morgaya, na solnce - kto
kogo  peresmotrit.  On  zatyanul  kakuyu-to  pesnyu,  potom  zamolchal i nachal
nosit'sya  mezhdu  postelyami, vykrikivaya neponyatnye slova. Zatem on vernulsya
na svoe mesto v centre dvora i snova zapel nedopetuyu pesnyu.
   - On tozhe ot®yavlennyj sumasshedshij,  -  skazal doktor,  - YA stavil emu i
mushki,  i  banki,  ne  znaya zhalosti,  no  on  ni  za chto ne hochet pokidat'
bol'nicu.  On  absolyutno bezobiden,  a  opasen lish' togda,  kogda ne mozhet
dostat' svoyu porciyu opiuma.
   - No  vy zhe,  konechno,  ne daete opium svoim pacientam?  -  voskliknula
Kejt.
   -  Naprotiv,  konechno,  dayu.  Inache  oni  prosto  umrut.  Vse radzhputy*
prinimayut opium.
   - I vy? - v uzhase sprosila Kejt.
   - YA  poproboval odnazhdy otkazat'sya ot nego -  eto bylo,  kogda ya tol'ko
priehal syuda. A sejchas...
   On   vynul  iz-za   poyasa  otpolirovannuyu  do   bleska  iz-za   chastogo
upotrebleniya tabakerku i  vzyal ottuda,  kak pokazalos' Kejt,  celuyu gorst'
pilyul'. Otchayanie nachinalo ovladevat' eyu.
   - Pokazhite mne zhenskuyu palatu, - skazala ona ustalo.
   - O,  zhenshchiny u nas i naverhu,  i vnizu,  -  slovom, povsyudu, - otvetil
doktor nebrezhno.
   - A gde rozhenicy? - sprosila ona.
   - Da gde pridetsya.
   - Kto zhe uhazhivaet za nimi?
   - Oni menya ne zhaluyut.  No k  nim prihodit odna ochen' iskusnaya zhenshchina -
ona ne rabotaet u nas.
   - Est' li u nee special'naya podgotovka, uchilas' li ona gde-nibud'?
   - Ona pol'zuetsya bol'shim uvazheniem v svoej derevne,  - skazal doktor. -
Ona sejchas zdes', ya vy mozhete pogovorit' s nej, esli zhelaete.
   - Gde ona? - potrebovala otveta Kejt.
   Dhunpat Rai,  chuvstvuya nekotoruyu nelovkost', pospeshil ukazat' ej dorogu
vverh po  uzen'koj lestnice,  kotoraya privela ih k  zapertoj dveri.  Iz-za
dveri donosilis' kriki i zavyvaniya,  kotorye obychno soprovozhdayut poyavlenie
cheloveka na svet bozhij.
   Kejt v  gneve raspahnula dver' i vorvalas' v palatu.  I nesmotrya na to,
chto  eto byla palata gosudarstvennoj bol'nicy,  v  nej stoyali sdelannye iz
gliny i  korov'ego navoza izobrazheniya dvuh bogov,  i  zhenshchina,  prizvannaya
uhazhivat' za  bol'nymi,  osypala  ih  butonami  nogotkov.  Vse  okna,  vse
otverstiya,  cherez  kotorye v  palatu  mog  proniknut' svezhij vozduh,  byli
zakryty,  i v uglu svirepo polyhal rodil'nyj ogon',  ot dyma kotorogo Kejt
chut' bylo ne zadohnulas'.
   Nikto  nikogda  ne   uznaet,   chto   imenno  proizoshlo  mezhdu  Kejt   i
"pol'zuyushchejsya  bol'shim  uvazheniem  v  svoej  derevne"  zhenshchinoj.   Devushka
ostavalas' v  palate okolo poluchasa.  No  zhenshchina pokinula ee  znachitel'no
ran'she,  prichem volosy ee byli rastrepany,  i, uhodya, ona chto-to kudahtala
sebe pod nos.
   Posle etogo Kejt  uzhe  nel'zya bylo  nichem udivit':  ona  byla  gotova k
samomu  hudshemu.  Ee  ne  porazhalo ni  neryashlivoe prigotovlenie lekarstv v
bol'nice (stupku dlya izmel'cheniya poroshkov nikto nikogda ne myl,  i poetomu
kazhdyj pacient vmeste s  predpisannym lekarstvom poluchal eshche  celyj  buket
dopolnitel'nyh snadobij), ni gryaznye, bez vodoprovoda i kanalizacii, ploho
osveshchennye i nikogda ne provetrivaemye komnaty, po kotorym ona hodila, vse
bolee  teryaya  nadezhdu.  Pacientam  bylo  razresheno  prinimat'  znakomyh  i
rodstvennikov,  kogda  im  zablagorassuditsya,  i  poluchat'  ot  nih  lyubye
gostincy,  podarennye ot dobrogo serdca, pust' dazhe bezuslovno vrednye dlya
zdorov'ya.  Kogda  v  bol'nice  kto-nibud'  umiral,  plakal'shchicy  vyli  nad
pokojnikom,   okruzhiv  kojku,   a   potom  pronosili  obnazhennoe  telo  po
bol'nichnomu dvoru,  gde hohotali sumasshedshie, a ottuda - v gorod, kuda, po
veleniyu Gospoda, popadali i raznoobraznye zaraznye bolezni.
   Infekcionnyh  bol'nyh  nikto  ne  izoliroval,  i  deti,  stradayushchie  ot
oftal'mii, spokojno igrali s det'mi posetitelej ili u posteli difteritnogo
bol'nogo.  Doktoru udavalos' uspeshno lechit'  vsego  odnu  bolezn',  ves'ma
rasprostranennuyu v  etih mestah i  figuriruyushchuyu v  uchetnyh knigah bol'nicy
pod nazvaniem "ukusy v  poyasnicu".  Drovoseki i  melkie torgovcy,  kotorym
dovodilos' puteshestvovat' po  bezlyudnym dorogam shtata,  ne  "tak uzh  redko
vstrechalis'  s  tigrami,   i  v  takih  sluchayah  doktor,   ne  schitayas'  s
trebovaniyami anglijskoj  farmakopei,  pribegal  k  prostejshim,  no  horosho
zarekomendovavshim sebya  v  sosednih  derevnyah domashnim sredstvam i  tvoril
chudesa.  I  tem ne  menee bylo neobhodimo ob®yasnit' emu,  chto v  budushchem u
gosudarstvennoj bol'nicy  budet  lish'  odin  nachal'nik,  prikazy  kotorogo
dolzhny  ispolnyat'sya besprekoslovno,  i  imya  etogo  nachal'nika  miss  Kejt
SHeriff.
   Doktor,  znaya,  chto  Kejt lechit pridvornyh i  chlenov korolevskoj sem'i,
nichem  ne  vyrazil  svoego  nesoglasiya.  On  perezhil uzhe  mnogo  reform  i
reorganizacij i znal,  chto ego sobstvennaya inertnost' i horosho podveshennyj
yazyk pozvolyat emu perezhit' eshche ne odnu popytku perevernut' vse v  bol'nice
vverh dnom.  On otvesil poklon i,  propuskaya upreki mimo ushej,  v kachestve
otveta privel lish' odin argument:
   - Bol'nica poluchaet iz kazny vsego-navsego sto pyat'desyat rupij v mesyac.
Kak zhe mozhno za takie den'gi kupit' lekarstva i privezti ih iz Kal'kutty?
   - YA plachu po etomu schetu,  -  skazala Kejt, sidya za pis'mennym stolom v
vannoj  komnate,  sluzhivshej kabinetom,  i  sostavlyaya spisok  samyh  nuzhnyh
medikamentov i  sredstv uhoda za bol'nymi,  -  ya  i vpred' budu platit' za
vse, chto sochtu neobhodimym,
   - Schet projdet cherez menya kak lico oficial'noe?  - sprosil Dhunpat Rai,
skloniv golovu nabok.
   Ne  zhelaya  sozdavat' nenuzhnyh slozhnostej i  dopolnitel'nyh prepyatstvij,
Kejt  soglasilas'.  Kogda  ryadom,  v  sosednih palatah,  lezhali neschastnye
sozdaniya, za kotorymi nikto ne uhazhival i kotoryh nikto ne lechil, otdannye
na milost' takogo vracha, kak Dhunpat Rai, Kejt ne mogla torgovat'sya naschet
komissionnyh.
   - Da,  konechno,  -  skazala ona reshitel'no.  I kogda doktor vzglyanul na
razmer i prikinul stoimost' sostavlennogo eyu spiska,  on pochuvstvoval, chto
mozhet mnogoe sterpet' ot Kejt.
   CHerez  tri  chasa  Kejt  vyshla iz  bol'nicy v  poluobmorochnom sostoyanii,
umiraya ot ustalosti, goloda i ostroj boli v serdce.





   Kogda Tarvin vstretilsya s maharadzhej,  tot eshche ne uspel prinyat' obychnuyu
utrennyuyu dozu opiuma i  potomu nahodilsya v glubochajshej depressii.  CHelovek
iz  Topaza,  reshivshijsya pristupit' k  ispolneniyu svoego plana,  smotrel na
nego cepkim. izuchayushchim vzglyadom.
   Pervye slova maharadzhi pomogli emu zavesti razgovor na nuzhnuyu temu.
   - Zachem vy syuda priehali? - sprosil u nego maharadzha.
   - V Rator? - peresprosil Tarvin s luchezarnejshej ulybkoj.
   - Da,  v Rator, - provorchal maharadzha. - Agent sahib govorit, chto vy ne
sluzhite nikakomu pravitel'stvu i priehali syuda s odnoj cel'yu -  vse krugom
vysmatrivat' i pisat' lozhnye doneseniya. Tak zachem vy priehali?
   - YA priehal,  chtoby povernut' techenie vashej reki.  V nej est' zoloto, -
skazal on uverenno.
   Radzha otvetil na eto lakonichno:
   - Idite  i  razgovarivajte ob  etom  s  pravitel'stvom,  -  proiznes on
mrachno.
   - Mne kazhetsya, eto vasha reka, - vvernul Tarvin neunyvayushchim tonom.
   - Moya!  Nichego v  etom shtate mne ne  prinadlezhit.  Torgovye lyudi dnem i
noch'yu stoyat u moih vorot, chtoby vytryasti iz menya den'gi. Agent sahib ni za
chto  ne  hochet  razreshit' mne  samomu sobirat' nalogi,  kak  postupali moi
predki. U menya net armii.
   "Vse  eto chistaya pravda, - prosheptal Tarvin, - i v odin prekrasnyj den'
ya mog by ubezhat', prihvativ s soboj vsyu ego armiyu".
   - Da esli by u menya i byla armiya, - prodolzhal maharadzha, - mne ne s kem
bylo by voevat'. YA vsego-navsego staryj bezzubyj volk. Uezzhajte otsyuda!
   Razgovor  proishodil na moshchennom plitami dvore u togo samogo dvorcovogo
kryla,   gde  nahodilis'  pokoi  Sitabhai.  Maharadzha  sidel  v  slomannom
vindzorskom  kresle*,  a  ego  grumy  provodili pered nim odnogo za drugim
osedlannyh  i  vznuzdannyh  konej,  v nadezhde, chto odin iz nih priglyanetsya
maharadzhe  i  on  vyberet  ego  dlya  korolevskoj  progulki. Utrennij veter
raznosil  po vylozhennomu mramorom dvoru zathlyj, nezdorovyj vozduh dvorca,
i etot zapah uzh nikak nel'zya bylo nazvat' blagotvornym.
   Tarvin,  tak  i  ne  slezshij s loshadi, hranya molchanie, sidel, perekinuv
pravuyu  nogu  cherez  holku. Emu ne raz privodilos' nablyudat' za tem, kakoe
dejstvie  proizvodil opium na maharadzhu. K nemu priblizhalsya sluga, derzha v
rukah  malen'kuyu  mednuyu  chashechku  s opiumom i vodoj. Maharadzha s grimasoj
otvrashcheniya  proglotil  svoyu  dozu  lekarstva,  stryahnul  s  usov  i borody
ostavshiesya  na  nih  kapli  korichnevoj  zhidkosti  i  snova  upal v kreslo,
ustavivshis' v prostranstvo pustym, bessmyslennym vzglyadom. CHerez neskol'ko
minut on vskochil na nogi, bodryj i veselyj.
   - Vy zdes',  sahib?  -  sprosil on.  - Nu, konechno, zdes', inache mne ne
bylo by tak veselo. Vy poedete segodnya utrom so mnoj na progulku?
   - YA v vashem rasporyazhenii.
   - Togda pust' vyvedut fokshollskogo zherebca. On vas sbrosit, uchtite.
   - Ochen' horosho, - otvetil Tarvin spokojno.
   - A ya poedu na svoej kobyle po prozvishchu Kach. Davajte-ka uberemsya otsyuda
poskoree, poka syuda ne yavilsya agent sahib, - skazal maharadzha.
   Za  stenami dvora razdalsya zvuk  ohotnich'ego gorna i  stuk koles -  eto
konyuhi otpravilis' sedlat' loshadej.
   Maharadzha Kunvar  vzbezhal po  lestnice i,  po-druzheski kivnuv  Tarvinu,
brosilsya k otcu, kotoryj vzyal ego na ruki i prilaskal.
   - CHto privelo tebya syuda,  Lal'i?  -  sprosil maharadzha. Slovo "lal'i" v
perevode oznachaet "lyubimyj" - takim laskovym imenem vse vo dvorce nazyvali
princa.
   - YA  prishel  provodit' zanyatiya so  svoej  ohranoj.  Otec,  moim  voinam
vydelyayut  iz  gosudarstvennogo arsenala plohoe  snaryazhenie.  U  Dzhejsingha
sedlo perevyazano verevkoj, a on samyj luchshij iz moih soldat. I krome togo,
on rasskazyvaet mne chudesnye skazki,  - skazal maharadzha Kunvar na mestnom
narechii.
   - Haj!  Haj!  Ty nichem ne otlichaesh'sya ot ostal'nyh,  - skazal korol'. -
Vse chego-to trebuyut u gosudarstva. Nu chto zhe tebe nuzhno?
   Mal'chik prositel'no slozhil ruchonki,  a potom besstrashno uhvatil otca za
gromadnuyu borodu, kotoraya na radzhputskij lad byla zachesana za ushi.
   -  Vsego-navsego  desyat'  novyh  sedel,  -  skazal on. - Oni hranyatsya v
bol'shih  kladovyh dlya sedel'nogo snaryazheniya. YA ih sam videl. No smotritel'
loshadej skazal, chto ya dolzhen snachala sprosit' razresheniya u korolya.
   Lico maharadzhi potemnelo,  i  on  dal strashnuyu klyatvu,  chto ne  spustit
etogo.
   -  Korol'  nynche  i  rab  i sluga odnovremenno, - provorchal on, - sluga
agenta sahiba i anglijskogo gosudarstva, no klyanus' Indroj*! - korolevskij
syn  -  eto  ne  kto-nibud',  a korolevskij syn. I kakoe pravo imeet Sarup
Singh ne davat' tebe to, chto ty vozzhelal, drazhajshij moj princ?
   - YA  govoril emu,  -  skazal maharadzha Kunvar,  -  chto  moj  otec budet
nedovolen. No bol'she ya emu nichego ne skazal, potomu chto mne nezdorovilos',
i potom,  ty zhe znaesh',  -  golovka v chalme pechal'no ponikla, - ya zhe vsego
lish' rebenok. Mozhno ya voz'mu sedla?
   Tarvin,  kotoryj ne ponimal ni slova iz etogo razgovora, sidel spokojno
na svoej malen'koj loshadke i, ulybayas', smotrel na svoego druga maharadzhu.
Kogda maharadzha Kunvar skazal otcu o celi svoego prihoda,  vo dvore stoyala
polnaya tishina.  Tak tiho byvaet lish' v  predrassvetnyj chas.  Tarvin slyshal
dazhe vorkovan'e golubej pa bashne vysotoyu v sto pyat'desyat futov.  No teper'
za zelenymi stavnyami vse ozhilo,  prishlo v dvizhenie: chuvstvovalos', chto tam
pristal'no sledyat za tem, chto proishodit vo dvore. Tarvin slyshal zataennoe
dyhanie,  shelest tkanej i  ostorozhnejshij skrip  priotkryvaemyh okon.  Syuda
doletal zapah  muskusa i  zhasmina,  napolnivshij serdce Nika  trevogoj;  ne
povorachivaya golovy i ne glyadya v tu storonu, on mog s uverennost'yu skazat',
chto Sitabhai so  svoimi zhenshchinami vnimatel'no sledila za  besedoj korolya s
synom. No ni sam korol', ni princ, kazalos', ne obrashchali na eto vnimaniya.
   Maharadzha Kunvar gordilsya svoimi poznaniyami v anglijskom yazyke, kotorye
on priobrel, sidya na kolenyah u missis |stes; korolya zhe ves'ma interesovali
uspehi syna.  I  chtoby Tarvin ponyal,  o chem oni govoryat,  princ pereshel na
anglijskij,  no zagovoril ochen' medlenno i  otchetlivo,  tak,  chtoby i otec
ponyal ego.
   - A vot novye stihi, kotorye ya vyuchil lish' vchera, - skazal on.
   - A  tam nichego ne govoritsya ob anglijskih bogah?  -  sprosil maharadzha
podozritel'no. - Pomni, chto ty radzhput.
   - O net,  net!  -  otvetil princ.  -  |to prosto anglijskie stihi,  i ya
vyuchil ih ochen' bystro.
   - Togda ya  vyslushayu ih,  malen'kij bramin.  V  odin  prekrasnyj den' ty
vyuchish'sya pisat',  kak nastoyashchij pisec, i postupish' v anglijskij kolledzh i
budesh' nosit' dlinnuyu chernuyu mantiyu.
   Malysh snova pereshel na rodnoj yazyk.
   - Na flage nashego gosudarstva pyat' cvetov,  -  skazal on.  -  I kogda ya
ujdu  na  vojnu  srazhat'sya  za  nego,   ya,  byt'  mozhet,  stanu  nastoyashchim
anglichaninom.
   - Teper', synok, nikto uzhe ne vodit svoi armii v boj. No ya slushayu tebya,
chitaj zhe.
   Sderzhannyj shoroh  i  shepot  soten nevidimyh zritelej usililis'.  Tarvin
naklonilsya vpered,  podperev golovu rukoj, a princ soskol'znul s otcovskih
kolen,  zalozhil ruki za spinu i nachal chitat', bezo vsyakogo vyrazheniya i bez
ostanovok:

                       Tigr, tigr, zhguchij strah,
                       Ty gorish' v nochnyh lesah.
                       CHej bessmertnyj vzor, lyubya,
                       Sozdal strashnogo tebya?
                       V nebesah il' sred' zybej
                       Vspyhnul blesk tvoih ochej?
                       Kak derzal on tak parit'?
                       Kto posmel ogon' shvatit'?
                       Kto skrutil i dlya chego
                       Nervy serdca tvoego?
                       CH'eyu strashnoyu rukoj
                       Ty byl vykovan - takoj?

   Tam est' eshche chto-to, no ya zabyl, - prodolzhal on, - a konchaetsya tak:

                       Tot zhe l' on tebya sozdal,
                       Kto rozhden'e agncu dal?*

   YA  vyuchil ego ochen' bystro.  -  I  on zahlopal v  ladoshi v znak pohvaly
samomu sebe, i Tarvin posledoval ego primeru.
   - YA  nichego  ne  ponyal,  no  ty  molodec,  -  anglijskij tebe  v  zhizni
prigoditsya.  Tvoj belyj drug tak govorit po-anglijski,  kak ya  prezhde i ne
slyhival, - skazal maharadzha na mestnom narechii.
   - Da, - otvetil princ. - No, krome togo, on govorit i licom, i rukami -
vot tak, smotri. I ya, sam ne znayu pochemu, vsegda smeyus', kogda slushayu ego.
A  vot sahib polkovnik Nolan govorit,  tochno bujvol,  ne raskryvaya rta.  I
neponyatno, serditsya on ili, naoborot, dovolen. No, otec moj, skazhi zhe mne,
chto zdes' delaet sahib Tarvin?
   - My edem vmeste na progulku,  - otvetil korol', - i kogda my vernemsya,
vozmozhno, ya smogu otvetit' na tvoj vopros. A chto govoryat o nem tvoi lyudi?
   - Oni govoryat, chto serdce u nego chistoe. I on vsegda laskov so mnoj.
   - On besedoval s toboj obo mne?
   - Da,  hotya ya nichego ne ponyal, no ya ne somnevayus' v tom, chto on horoshij
chelvek. Smotri, on opyat' smeetsya.
   Tarvin navostril ushi, uslyshav sobstvennoe imya, uselsya v sedle poudobnee
i podobral povod'ya, slovno namekaya korolyu, chto pora otpravlyat'sya v put'.
   Konyuhi  vyveli  vysokogo  chistokrovnogo anglijskogo  zherebca,  mashushchego
hvostom, i suhoparuyu kobylu myshastogo okrasa. Maharadzha vstal.
   - Vozvrashchajsya k  Sarupu Singhu i  voz'mi u  nego sedla,  moj  princ,  -
skazal on.
   - CHto vy segodnya sobiraetes' delat', malysh? - sprosil Tarvin.
   - Pojdu poluchu novoe snaryazhenie dlya svoih soldat,  -  otvechal tot,  - a
potom vernus' syuda - igrat' s synom pervogo ministra.
   SHepot  i  shoroh  za  stavnyami stali gromche i  napominali teper' shipen'e
zataivshejsya v  zasade zmei.  Kto-to  ochen' horosho ponimal slova mal'chika -
eto bylo ochevidno.
   - Vy segodnya uvidites' s miss Kejt?
   - Net, segodnya net. Segodnya u menya kanikuly. YA ne pojdu k missis |stes.
   Korol' bystro povernulsya k Tarvinu i sprosil ego ele slyshno:
   - Razve on  dolzhen kazhdyj den' pokazyvat'sya ledi-doktorshe?  Vse  vokrug
lgut,  nadeyas' dobit'sya moego raspolozheniya;  dazhe polkovnik Nolan govorit,
chto mal'chik zdorov i silen. Skazhite mne pravdu. On moj pervenec.
   - On ne sovsem zdorov,  -  otvetil Tarvin spokojno. - Budet luchshe, esli
sejchas  miss  SHeriff osmotrit ego.  Vy  zhe  ponimaete,  chto  vy  nichego ne
poteryaete, esli budete derzhat' uho vostro.
   - YA nichego ne ponimayu,  - skazal maharadzha, - no luchshe otpravlyajsya-ka v
dom missionera, synok.
   - No  ya  dolzhen vernut'sya syuda  -  igrat' s  synom pervogo ministra,  -
zakapriznichal princ.
   - Ved' vy eshche ne znaete,  kakuyu igru prigotovila dlya vas miss SHeriff, -
skazal Tarvin.
   - Kakuyu zhe? - hitro sprosil maharadzha.
   - U vas est' ekipazh i desyat' voinov,  -  otvechal Tarvin.  - Nado tol'ko
s®ezdit' k nej, i vy vse uznaete.
   On  dostal iz nagrudnogo karmana konvert,  ne bez udovol'stviya vzglyanul
na amerikanskuyu pochtovuyu marku v dva centa i na obratnoj storone nacarapal
dlya Kejt zapisku sleduyushchego soderzhaniya:
   "Pust' mal'chik probudet u vas celyj den'. Segodnya utrom mne vse viditsya
v  mrachnom svete.  Najdite,  chem  ego  zanyat',  pridumajte dlya  nego igry,
delajte chto ugodno,  tol'ko pust' derzhitsya podal'she ot dvorca.  YA  poluchil
vashu zapisku. Vse v poryadke. YA vse ponyal".
   On podozval k sebe maharadzhu Kunvara i vruchil emu zapisku.
   - Otnesite eto miss Kejt,  kak umnyj i vzroslyj mal'chik,  i skazhite ej,
chto eto ya poslal vas.
   - Moj syn ne vestovoj, - pochti grubo provorchal korol'.
   - Vash syn nezdorov,  i, mne kazhetsya, ya pervyj, kto skazal vam pravdu ob
etom,  - skazal Tarvin. - |j, poostorozhnee s etim zherebcom, ne dergajte za
uzdu.
   ZHerebec goryachilsya, nevziraya na usiliya konyuhov.
   - On vas sbrosit,  -  vne sebya ot vostorga zakrichal maharadzha Kunvar. -
On vseh konyuhov sbrasyvaet!
   I v etot moment v tishine dvora trizhdy otchetlivo hlopnula stavnya.
   Odin  iz  konyuhov  provorno otskochil v  storonu ot  brykayushchejsya loshadi.
Tarvin sunul nogu v  stremya,  chtoby vskochit' v  sedlo,  no  neozhidanno ono
s®ehalo na  bok.  CHelovek,  derzhavshij zherebca v  povodu,  otpustil ego,  i
Tarvin ele uspel ryvkom osvobodit' nogu iz  stremeni,  kak loshad' skaknula
vpered.
   - Da,  chtoby ubit' cheloveka, est' sposoby i pohitree, - skazal on tiho.
- Vernite-ka  syuda moego priyatelya,  -  dobavil on uzhe gromche,  obrashchayas' k
odnomu  iz  konyuhov.  Kogda  zherebca priveli,  Tarvin  tak  sil'no zatyanul
podprugu, kak neschastnoe zhivotnoe ne zatyagivali s teh samyh por, kogda ono
vpervye pochuvstvovalo na sebe sedoka.  - To-to zhe, - skazal on i vskochil v
sedlo v to samoe mgnovenie, kogda korol' vyezzhal so dvora.
   ZHerebec vzvilsya na  dyby,  nelovko pal  na  perednie nogi i  neozhidanno
lyagnul vozduh zadnimi.  Tarvin krepko sidel v sedle, kak nastoyashchij kovboj,
i  spokojno obratilsya k  mal'chiku,  s  interesom nablyudayushchemu za  usiliyami
Nika:
   - Ne  zaderzhivajtes',  maharadzha.  Ne  slonyajtes' zdes' bez  dela.  Mne
hochetsya, chtoby vy sejchas, pri mne, otpravilis' k miss Kejt.
   Mal'chik povinovalsya,  s sozhaleniem poglyadyvaya na besivshegosya skakuna. A
tem  vremenem fokshollskij zherebec  prilagal vse  usiliya,  chtoby  sbrosit'
svoego sedoka.  On  ne  zhelal uezzhat' so dvora,  hotya Tarvin "ubezhdal" ego
snachala udarami hlysta po  krupu,  a  potom  -  po  golove,  mezhdu  ushami.
Priuchennyj k  tomu,  chto  konyuhi padali s  sedla,  chut' tol'ko on  nachinal
pokazyvat',  harakter,  zherebec prishel v  yarost'.  Rvanuvshis' s mesta,  on
proletel  pod  arkoj,   kruto  razvernulsya  i   pomchalsya  dogonyat'  kobylu
maharadzhi.   Ochutivshis'  v   otkrytom  pole,   na  peschanoj  ravnine,   on
pochuvstvoval,  chto  zdes' mozhet proyavit' sebya vo  vsej krase.  Tarvin tozhe
reshil  ne  upuskat'  svoj  shans.  Maharadzha,  v  molodosti styazhavshij slavu
velikolepnogo naezdnika u  svoih poddannyh,  kotoryh po pravu prichislyayut k
samym luchshim naezdnikam v mire, razvernulsya v sedle i s interesom nablyudal
za tem, kak Tarvin voyuet s loshad'yu.
   - Vy ezdite verhom,  kak nastoyashchij radzhput, - zakrichal on, kogda Tarvin
streloj promchalsya mimo nego. - Naprav'te ego pryamo v otkrytoe pole.
   - Net, pust' snachala pojmet, kto ego hozyain, - otvechal Tar-vin i ryvkom
razvernul loshad'.
   - SHabash!  SHabash!  Otlichno! Molodec! - vskrichal maharadzha, kogda zherebec
povinovalsya  bezzhalostnym  povod'yam.   -   Sahib  Tarvin,   ya  sdelayu  vas
kavalerijskim polkovnikom svoej regulyarnoj armii.
   - Desyat' millionov chertej!  -  vskrichal Tarvin grubo. - Nazad, skotina,
nazad!
   Uzda natyanulas' tak tugo, chto kon' prizhal golovu k vzmylennoj grudi; no
prezhde  chem podchinit'sya naezdniku, on snova pal na perednie nogi i bryknul
vozduh  zadnimi,  da  tak  zlobno,  chto  napomnil  Tarvinu ego sobstvennyh
neob®ezzhennyh  mustangov.  "Perednimi  nogami  upiraetsya  v zemlyu, i grud'
tochno tak zhe vygibaet", - veselo dumal on, vzletaya vverh i padaya vniz, kak
na  kachelyah.  On chuvstvoval sebya v svoej stihii - slovno vernulsya v rodnoj
Topaz.
   - Maro!  Maro!  -  krichal korol'.  -  Udar'te ego  kak  sleduet!  Bejte
sil'nee!
   - O,  pust' poveselitsya vvolyu! - skazal Tarvin tak, slovno uderzhat'sya v
sedle  emu  ne  sostavlyalo nikakogo truda.  -  Pust'  ego!  Mne  eto  dazhe
nravitsya.
   Kogda  zherebec  ustal,  emu  prishlos' yardov  desyat'  pyatit'sya nazad  po
prikazu sedoka.
   - A  vot teper' mozhno ehat' vpered,  -  skazal Tarvin i  poskakal rys'yu
ryadom s  maharadzhej.  -  V  vashej reke polno zolota,  -  pomolchav sekundu,
zayavil on, kak by vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru.
   - Kogda ya byl molod,  - skazal korol', - ya ohotilsya zdes' na svinej. Po
vesne my  gonyalis' za  nimi i  bili ih sablyami.  |to bylo eshche do poyavleniya
anglichan. Von tam, u toj skaly, ya slomal sebe klyuchicu.
   - Zdes' polno zolota,  sahib maharadzha.  Kak vy  predpolagaete dobyvat'
ego?
   Tarvin uzhe ne raz imel sluchaj ubedit'sya v  boltlivosti korolya i  potomu
ne sobiralsya pooshchryat' besedu na postoronnie temy.
   - Otkuda mne znat'? - mrachno zametil korol'. - Sprosite agenta-sahiba.
   - Net,  vse-taki interesno, kto zhe upravlyaet etim gosudarstvom - vy ili
polkovnik Nolan?
   - Vy  znaete otvet na  etot  vopros.  Vy  sami vse  videli,  -  otvechal
maharadzha. - Tam, - skazal on, ukazyvaya na sever, - prohodit odna zheleznaya
doroga, tam, - ukazyvaya na yug, - drugaya. YA zhe podoben kozlenku mezhdu dvumya
volkami.
   - Pust' tak,  no,  vo vsyakom sluchae,  zemlya,  lezhashchaya mezhdu etimi dvumya
dorogami,  prinadlezhit vam.  I  vy  mozhete  delat'  s  nej  vse,  chto  vam
zablagorassuditsya.
   Oni ot®ehali ot  goroda na dve-tri mili i  dvigalis' vdol' berega .reki
Amet;  nogi loshadej po shchikolotku uvyazali v ryhlom peske. Korol' smotrel na
luzhicy, v kotoryh otrazhalos' solnce, na belye, koe-gde porosshie trostnikom
kochki,  na otdalennuyu cep' granitnyh gor, s kotoryh bral svoe nachalo Amet.
Uvy, eto byl ne tot pejzazh, kotoryj mog razveselit' korolevskoe serdce.
   - Da,  ya vladyka etoj strany, - skazal on. - No smotrite, chetvert' vseh
moih dohodov pogloshchayut te,  kto ih sobiraet; eshche odna chetvert' ostaetsya za
smuglolicymi kochevnikami-skotovodami,  pogonshchikami verblyudov,  zhivushchimi  v
pustyne,  -  oni platit' ne zhelayut, a ya ne imeyu dazhe prava voevat' s nimi;
eshche chetvert' ya,  pozhaluj,  poluchayu;  no te, kto dolzhen zaplatit' poslednyuyu
chetvert',  ne znayut,  komu otdat' eti den'gi.  Da,  ya ochen', ochen' bogatyj
korol'.
   - CHto zhe, v lyubom sluchae reka dolzhna utroit' vashi dohody.
   Maharadzha vnimatel'no posmotrel na Tarvina.
   - A chto skazalo by na eto pravitel'stvo? - sprosil on.
   - YA ne vpolne ponimayu,  pri chem zdes' pravitel'stvo. Ved' smogli zhe vy,
ne sovetuyas' s pravitel'stvom, razbit' apel'sinovye sady i prolozhit' kanal
vokrug  nih  (v   glazah  ego  velichestva  poyavilos'  chto-to   pohozhee  na
ponimanie)? Raboty na reke obojdutsya vam namnogo deshevle. Vy uhe probovali
iskat' zdes' zoloto, ved' tak?
   - Da,  kak-to  letom na  reke  nachinali myt'  zoloto.  Moi  tyur'my byli
perepolneny prestupnikami,  i ya opasalsya bunta.  No nichego lyubopytnogo tam
ne bylo,  esli ne schitat' etih chernyh sobak, kopayushchihsya v peske. V tot god
moj gnedoj poni vzyal na skachkah bol'shoj priz - kubok Puna.
   Tarvin v dosade vsplesnul rukami.  Kakoj smysl govorit' o vazhnom dele s
etim iznyvayushchim ot skuki chelovekom, kotoryj, chtoby uvidet' hot' chto-nibud'
interesnoe,  gotov  zalozhit' v  lombard  vse,  chto  ucelelo  v  ego  dushe,
razrushennoj opiumom. Vprochem, Nik bystro vzyal sebya v ruki.
   - Da,  soglasen:  smotret' zdes' ne na chto.  Vam nuzhno koe-chto drugoe -
nuzhna nebol'shaya plotina v rajone Gungry.
   - Na podstupah k goram?
   - Da.
   - Nikto i nikogda ne delal zaprudy na Amete,  -  skazal korol'.  - Reka
vytekaet iz  zemli  i  snova  uhodit v  zemlyu,  a  kogda idut  dozhdi,  ona
stanovitsya shirokoj, kak Ind.
   - A my eshche do dozhdej ogolim ee dno -  na protyazhenii dvenadcati mil',  -
skazal Tarvin,  vnimatel'no nablyudaya za tem,  kakoe vpechatlenie proizvedut
eti slova na ego sobesednika.
   Otvet byl vse tot zhe:
   - Nikto nikogda ne perekryval Amet.
   - Da,  nikto.  I v samom dele,  nikto i ne proboval.  Dajte mne rabochuyu
silu - stol'ko, skol'ko ya poproshu, i ya vam perekroyu Amet.
   - A kuda zhe ujdet voda? - pointeresovalsya korol'.
   - Samo soboj razumeetsya,  chto ya otvedu ee v drugoe ruslo, kak vy otveli
kanal ot apel'sinovogo sada.
   - Ah! Togda polkovnik Nolan razgovarival so mnoj, kak s rebenkom.
   - Vy sami znaete, pochemu, sahib maharadzha, - spokojno proiznes Tarvin.
   Korol' zamer,  porazhennyj derzost'yu sobesednika.  Konechno,  on i ran'she
podozreval,  chto o ego semejnoj zhizni hodyat raznye tolki i gorodu izvestny
vse  ego  tajny,  potomu chto  popytki zastavit' molchat' tri  sotni  zhenshchin
obrecheny na proval.  No on ne ozhidal, chto uslyshit stol' otkrovennye nameki
na podrobnosti ego lichnoj zhizni iz ust etogo nepochtitel'nogo chuzhezemca, to
li anglichana, to li net.
   - Na etot raz polkovnik Nolan vozrazhat' ne budet, - prodolzhal Tarvin. -
Tem bolee chto eto pojdet na pol'zu vashemu narodu.
   - Kotorym tozhe pravit polkovnik Nolan, - skazal korol'.
   Dejstvie utrennej dozy opiuma zakanchivalos', i golova ego opustilas' na
grud'.
   - Toshcha  ya  nachnu  zavtra  zhe,   -   skazal  Tarvin.   -  Zrelishche  budet
prelyubopytnoe.  YA dolzhen otyskat' mesto, gde udobnee vsego perekryt' reku,
i polagayu, vy dadite mne neskol'ko sot zaklyuchennyh.
   - No zachem vy voobshche priehali syuda? - sprosil korol'. - Stroit' plotiny
i vse perevorachivat' vverh dnom v moem gosudarstve?
   - YA  priehal potomu,  chto vam polezno smeyat'sya,  sahib maharadzha.  I vy
otlichno ponimaete eto. YA budu igrat' s vami v pahisi kazhdyj vecher, poka vy
ne ustanete,  i,  krome togo,  ya umeyu govorit' pravdu - a eto ochen' redkij
tovar v zdeshnih krayah.
   - Vy skazali pravdu o maharadzhe Kunvare? On i v samom dele nezdorov?
   - YA  skazal vam,  chto on  ne  ochen' krepok telom,  no on ne bolen nichem
takim, chego ne smogla by vylechit' miss SHeriff.
   - |to pravda? - trebovatel'nym tonom peresprosil korol'. - Pomnite, chto
on nasleduet moj prestol.
   - Esli ya  chto-nibud' ponimayu v  lyudyah i v samoj miss SHeriff,  to mozhete
byt' uverenny:  maharadzha Kunvar vzojdet na prestol. Ne trevozh'tes', sahib
maharadzha.
   - Vy s nej bol'shie druz'ya?  -  prodolzhal doprashivat' korol'.  -  Vy oba
priehali iz odnoj strany?
   - Da, - podtverdil Tarvin, - i iz odnogo goroda.
   - Rasskazhite zhe mne o vashem gorode, - poprosil maharadzha.
   Tarvin  ohotno  nachal  rasskazyvat'  emu  o  Topaze - podrobno, dlinno,
podbiraya  dlya vyashchej ubeditel'nosti tochnye, vyrazitel'nye slova i zabyvaya v
pylu vostorga, chto korol' v luchshem sluchae ponimal ne bolee odnogo slova iz
desyati  v  ego rasskaze, izobilovavshem sugubo amerikanskimi slovechkami. No
na seredine rapsodii, vospevayushchej Topaz, korol' prerval ego.
   - Esli eto i pravda takoj zamechatel'nyj gorod, to pochemu vy ne ostalis'
tam, a priehali syuda?
   - YA priehal vzglyanut' na vas,  -  ne zadumyvayas',  otvetil Tarvin.  - YA
uslyshal o vas eshche tam.
   - Tak,  znachit, moi poety ne lgut, kogda poyut v svoih pesnyah o tom, chto
sluh obo mne obletel vsyu zemlyu? Esli eto tak, ya ozolochu Bussanta Rao.
   - Klyanus' vam,  chto eto pravda.  Vy  i  teper' hotite,  chtoby ya  uehal?
Skazhite tol'ko slovo. - I Tarvin sdelal vid, chto vot-vot ostanovit loshad'.
   Maharadzha pogruzilsya v glubokoe razdum'e i sidel molcha neskol'ko minut.
Potom on zagovoril medlenno,  otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, chtoby do
Tarvina vpolne doshel smysl ego rechi.
   - YA nenavizhu vseh anglichan,  - skazal on. - U nih sovsem drugie obychai,
ne imeyushchie nichego obshchego s  nashimi,  i kazhdyj raz oni podnimayut takoj shum,
esli  gde-to  ub'yut cheloveka.  Vashi zhe,  sahib Tarvin,  obychai tozhe ves'ma
otlichayutsya ot  nashih,  no ot vas znachitel'no men'she nepriyatnostej,  chem ot
anglichan, i vy drug ledi doktorshi.
   - Da, i nadeyus', ya drug i maharadzhi Kunvara, - dobavil Tarvin.
   - Vy emu vernyj drug? - sprosil korol', ne svodya s nego glaz.
   -  Mozhete  byt'  uvereny  vo  mne.  Hotel by ya videt' cheloveka, kotoryj
osmelitsya  podnyat'  ruku  na  malysha.  On  ischeznet, korol'; on perestanet
sushchestvovat';  ego  poprostu  ne  budet.  Da  ot  nego v Gokral Sitarune i
vospominaniya ne ostanetsya, vot chto ya vam skazhu.
   - YA videl, kak vy prostrelili rupiyu. Sdelajte eto eshche raz.
   Ne  dumaya  o  tom,  na  kakoj norovistoj loshadi on sidit, Tarvin dostal
revol'ver,  podbrosil monetu v vozduh i vystrelil. Moneta upala ryadom - na
etot  raz  noven'kaya,  -  prostrelennaya rovno poseredine. ZHerebec rvanul s
mesta  v  kar'er,  a  kobyla  korolya sharahnulas' v storonu. Szadi razdalsya
topot   kopyt.  |to  korolevskaya  svita,  pochtitel'no  podzhidavshaya  ih  na
rasstoyanii  v  chetvert'  mili,  pomchalas' k nim s pikami napereves. Korol'
zasmeyalsya poluprezritel'no.
   - Oni dumayut,  chto vy strelyali v menya,  -  skazal on.  - Oni ub'yut vas,
esli ya ne ostanovlyu ih. Tak mne ih ostanovit'?
   Tarvin  vypyatil  podborodok  po  svojstvennoj emu  privychke,  razvernul
loshad' i  zhdal,  ne  govorya ni  slova,  slozhiv ruki na  luke sedla.  Otryad
priblizhalsya nestrojnoj tolpoj;  vsadniki  pril'nuli  k  loshadinym sheyam,  a
nachal'nik  otryada  razmahival pryamoj  dlinnoj  radzhputskoj sablej.  Tarvin
skoree  pochuvstvoval,  chem  uvidel smertel'no opasnye kop'ya,  napravlennye
pryamo v  grud' ego loshadi.  Korol' ot®ehal na neskol'ko yardov v  storonu i
sledil ottuda za  Nikom,  kotoryj ostalsya odin  na  odin s  mnogochislennym
protivnikom posredi pustynnoj ravniny.  I  v  etu minutu,  zaglyanuv v lico
smerti,  Tarvin podumal,  chto  predpochel by  imet'  delo  s  lyubym  drugim
klientom, no tol'ko ne s maharadzhej.
   No  tut  Ego  Velichestvo chto-to  kriknul svoim soldatam,  i  kop'ya vraz
opustilis'.  Otryad  razdelilsya,  i  s  obeih  storon ot  Tarvina zaplyasali
loshadi,  prichem kazhdyj vsadnik staralsya okazat'sya kak mozhno blizhe k belomu
cheloveku.
   A  belyj  chelovek vse  smotrel pered  soboj,  ne  povorachivaya golovy  v
storonu tol'ko chto ugrozhavshego ego zhizni otryada,  i korol' proburchal v ego
adres chto-to odobritel'noe.
   - Vy  smogli  by  sdelat' to  zhe  samoe,  zashchishchaya maharadzhu Kunvara?  -
sprosil on posle pauzy, povorachivaya svoyu loshad' k Tarvinu.
   - Net, - spokojno otvetil Tarvin. - YA by uzhe davno nachal strelyat'.
   - Strelyat'? No ih zhe pyat'desyat chelovek!
   - YA by strelyal v ih kapitana.
   Korol'  zatryassya v  sedle  ot  smeha  i  podnyal ruku,  podzyvaya k  sebe
nachal'nika otryada.
   - Ohe,  Pertab Singh-Dzhi,  on  govorit,  chto mog by zastrelit' tebya.  -
Potom,  povernuvshis' k Tarvinu,  dobavil,  ulybayas':  - |to moj dvoyurodnyj
brat.
   Rot radzhputskogo kapitana,  cheloveka krupnogo i sil'nogo,  rastyanulsya v
shirochajshej ulybke,  i,  k  udivleniyu  Tarvina,  on  otvetil  na  chistejshem
anglijskom:
   - Bud'  eto  ne  regulyarnaya armiya,  eto  moglo  by  srabotat'  -  ubit'
subalterna i  tak  dalee,  v  obshchem,  vy  ponimaete.  No  nas  obuchali  po
anglijskoj sisteme,  i  svoj  oficerskij chin  ya  poluchil  ot  korolevy.  V
germanskoj zhe armii...
   Tarvin smotrel na nego, onemev ot izumleniya.
   -  No  vy  neznakomy  s  voennoj  specifikoj, - vezhlivo proiznes Pertab
Singh-Dzhi.  -  YA  slyshal  vash  vystrel  i videl, chto vy sdelali. Vy dolzhny
izvinit' menya. Kogda ryadom s Ego Vysochestvom razdaetsya vystrel, my obyazany
priblizit'sya - takov prikaz.
   On otdal chest' i prisoedinilsya k svoemu otryadu.
   Solnce  stanovilos'  nesterpimo  zharkim,  i korol' s Tarvinom poskakali
nazad, k gorodu.
   - Skol'ko  zaklyuchennyh vy  mogli  by  vydelit' v  moe  rasporyazhenie?  -
sprosil Tarvin dorogoj.
   - Mozhete opustoshit' moi tyur'my i  vzyat' ih  vseh,  esli vam nado,  -  s
gotovnost'yu otvetil korol'.  - Klyanus' Bogom, sahib, takogo so mnoj eshche ne
sluchalos'! YA by vam vse otdal.
   Tarvin snyal shlyapu i, smeyas', vyter potnyj lob.
   - Nu  chto zhe,  otlichno,  ya  poproshu u  vas to,  chto vam nichego ne budet
stoit'.
   Maharadzha nedoverchivo burknul chto-to.  Obychno  ego  poddannye prosili u
nego to, s chem emu vovse ne hotelos' rasstavat'sya.
   - |to chto-to novoe, sahib Tarvin, - skazal on.
   - Vy pojmete,  chto ya ne shuchu,  kogda skazhu,  chto hochu lish' vzglyanut' na
Naulaku.  YA videl vse vashi dragocennosti,  prinadlezhashchie gosudarstvu,  vse
zolotye karety, no etogo ozherel'ya ya ne videl.
   Maharadzha proskakal yardov pyat'desyat, prezhde chem otvetil:
   - CHto, o nem tozhe govoryat tam, otkuda vy priehali?
   - Konechno,  vse  amerikancy znayut,  chto  eto  samoe bol'shoe sokrovishche v
Indii.  Ob  etom soobshchaetsya vo  vseh putevoditelyah,  -  bespardonno solgal
Tarvin.
   - A  v vashih knigah napisano,  gde ono nahoditsya?  Ved' anglichane znayut
vse  na  svete.  -  Maharadzha glyadel pryamo  pered  soboj  i  edva  zametno
ulybalsya.
   - Net,  no tam skazano, chto vy znaete, gde ono, a mne ochen' hotelos' by
vzglyanut' na nego.
   - Vy dolzhny ponyat', sahib Tarvin, - zadumchivo proiznes maharadzha, - chto
eto  ne  prosto  odna  iz  dragocennostej,  prinadlezhashchih gosudarstvu, eto
glavnaya gosudarstvennaya dragocennost', simvol nashego gosudarstva. |to veshch'
bozhestvennaya.  Dazhe  ya  ne mogu derzhat' ee pri sebe i ne imeyu prava otdat'
prikaz pokazat' ee vam.
   Tarvin rasstroilsya.
   - No,  -  prodolzhal maharadzha,  -  esli ya  skazhu,  gde ono,  vy  mozhete
otpravit'sya tuda na  sobstvennyj strah i  risk,  ne  vmeshivaya v  eto  delo
pravitel'stvo.  YA videl, chto vas trudno ispugat', a chelovek ya blagodarnyj.
Mozhet byt',  zhrecy pokazhut vam ego,  a mozhet,  i net. A mozhet, tam i vovse
net svyashchennikov. Ah, ya sovsem zabyl - ono sovsem ne v tom hrame, o kotorom
ya dumal. Net, dolzhno byt', ono v Gaj-Muhe - Korov'ej Pasti. No svyashchennikov
tam net,  i nikto tuda ne hodit. Da-da, konechno, ono tam, v hrame Gaj-Muh.
A ya pochemu-to dumal,  chto ono v gorode,  -  zakonchil maharadzha. On govoril
tak spokojno, kak budto rech' shla ne o dragocennom ozherel'e, a o poteryannoj
loshadinoj podkove ili o  tyurbane,  kotoryj polozhili ne  na mesto i  potomu
nikak ne mogut najti.
   - Ah,  da,  konechno!  V Korov'ej Pasti - v Gaj-Muhe, - povtoril Tarvin,
kak budto i ob etom bylo napisano v amerikanskih putevoditelyah.
   Korol' snova zasmeyalsya i prodolzhal:
   - Klyanus' Bogom,  tol'ko ochen' smelyj chelovek otvazhitsya vojti v Gaj-Muh
- takoj smelyj,  kak vy, sahib Tarvin, - dobavil on, brosiv na sobesednika
cepkij vzglyad. - Ho-ho! Pertab Singh-Dzhi tuda by ne sunulsya, net. Dazhe pod
ohranoj togo otryada, kotoryj ne sumel napugat' vas.
   - Priberegite vashi pohvaly do  teh vremen,  kogda ya  smogu prinimat' ih
zasluzhenno,  -  skazal Tarvin.  -  Podozhdite,  poka ya perekroyu reku.  - On
nekotoroe vremya molchal, kak by perevarivaya te svedeniya, kotorye tol'ko chto
poluchil ot maharadzhi.
   - A  chto,   vash  gorod  pohozh  na  etot?  -  sprosil  poluutverditel'no
maharadzha, ukazyvaya na steny Ratora.
   Tarvin uzhe v  kakoj-to  stepeni preodolel to  prezritel'noe chuvstvo,  s
kotorym vziral na Gokral Sitarun i  na gorod Rator.  Teper' on otnosilsya k
nim dobree, chto voobshche bylo prisushche ego nature.
   - Topaz v budushchem stanet krupnee, chem Rator, - poyasnil on.
   - A  kogda vy  byli  tam,  kakovo bylo  vashe  oficial'noe polozhenie?  -
sprosil maharadzha.
   Tarvin,  ne  govorya ni slova,  dostal iz nagrudnogo karmana telegrammu,
poluchennuyu ot missis Matri,  i molcha vruchil ee korolyu. Kogda delo kasalos'
vyborov,  to  dazhe pohvala naskvoz' propitannogo opiumom radzhputa byla emu
nebezrazlichna.
   - CHto eto oznachaet?  -  sprosil korol',  i  Tarvin v otchayanii vsplesnul
rukami.
   On  ob®yasnil,  kak  svyazan  s pravitel'stvom svoego shtata, i predstavil
Zakonodatel'noe  sobranie  shtata  Kolorado odnim iz parlamentov Ameriki. I
esli  by  maharadzha  zahotel  obrashchat'sya  k  Tarvinu  oficial'no,  to  emu
sledovalo by nazyvat' Nika dostopochtennym gospodinom Nikolasom Tarvinom.
   - Vrode  teh  chlenov  provincial'nyh sovetov,  kotorye inogda priezzhayut
syuda?  -  predpolozhil maharadzha, vspomniv sedovlasyh gospod, kotorye vremya
ot vremeni naveshchali ego i  byli oblecheny vlast'yu,  lish' otchasti ustupavshej
vlasti  vice-korolya.  -  No  vy  zhe  ne  stanete pisat'  doneseniya v  svoe
Zakonodatel'noe sobranie po povodu togo, kak ya upravlyayu svoimi vladeniyami?
- sprosil  on   podozritel'no,   snova  vspominaya  priehavshih  iz-za  morya
sverhlyubopytnyh emissarov  britanskogo  parlamenta,  ploho  derzhavshihsya  v
sedle  i  vedushchih neskonchaemye razgovory o  horoshem upravlenii kazhdyj raz,
kogda  emu  hotelos'  spat'.  -  A  glavnoe,  -  pribavil on  medlenno,  s
rasstanovkoj,  kogda  oni  priblizilis' k  dvorcovym vorotam,  -  vy  ved'
nastoyashchij drug  maharadzhi Kunvara,  da?  I  vasha  podruga,  ledi-doktorsha,
vylechit ego, pravda?
   - Da, - skazal Tarvin, i pod vliyaniem vnezapnogo poryva dobavil: - Ved'
dlya etogo my zdes' i nahodimsya!





   Bezrezul'tatnaya  ekspediciya  v  mertvyj  gorod,  gde nahodilas' Korov'ya
Past'  i  gde,  po  slovam  maharadzhi,  sledovalo iskat' Naulaku, otnyala u
Tarvina  dva dnya i chut' bylo ne zakonchilas' ego gibel'yu v zubah svyashchennogo
krokodila. Tarvinu hotelos' sejchas odnogo: vyskazat' maharadzhe vse, chto on
o  nem dumaet. No, k sozhaleniyu, eto bylo nevozmozhno. Skuchayushchij monarh, chto
bylo teper' sovershenno ochevidno, poslal ego v Gaj-Muh libo dlya togo, chtoby
posmeyat'sya nad nim i tem samym prognat' nenadolgo skuku, libo chtoby otbit'
u  Tarvina  vsyakuyu  ohotu  zanimat'sya  rozyskami  ozherel'ya.  No korol' byl
edinstvennym  chelovekom, ot kotorogo zaviselo, dob'etsya li Tarvin svoego -
poluchit  li  on Naulaku. I potomu maharadzha nikogda ne uslyshit ot Tarvina,
chto on o nem na samom dele dumaet.
   K schast'yu, maharadzhu tak zanimali raboty, kotorye Tarvin zateyal na reke
Amet,  chto on ne stal interesovat'sya u svoego molodogo druga, ezdil li tot
za Naulakoj v Gaj-Muh. Na sleduyushchee utro po vozvrashchenii iz etogo strashnogo
mesta  Tarvin  poluchil  audienciyu  u  korolya  i,  yavivshis'  k nemu s vidom
cheloveka,  kotoryj  ne  vedaet  straha  i  ne  znaet razocharovanij, veselo
potreboval  ot korolya ispolnit' obeshchanie. Poterpev krupnuyu neudachu v odnom
dele, on stal bez promedleniya zakladyvat' fundament novogo zdaniya, podobno
zhitelyam  rodnogo  Topaza,  kotorye  na  sleduyushchee posle pozhara utro nachali
otstraivat'  svoj  gorod zanovo. To, chto on perezhil v Korov'ej Pasti, lish'
ukrepilo  ego  duh:  teper'  k  ego  reshimosti  dobit'sya  namechennoj  celi
pribavilas'  mrachnaya  gotovnost' svesti schety s chelovekom, otpravivshim ego
na vernuyu smert'.
   V  to  utro  maharadzha  chuvstvoval  osobuyu potrebnost' v razvlecheniyah i
ohotno  soglasilsya ispolnit' obeshchannoe: on prikazal, chtoby vysokomu belomu
cheloveku,  s  kotorym  on  igral  v pahisi, vydelili stol'ko rabochej sily,
skol'ko  emu potrebno. Tarvinu kazalos', chto v etoj strane, chtoby spryatat'
ot chuzhih glaz svoi istinnye namereniya, sovershenno neobhodimo podnyat' mnogo
pyli.  I  eto  emu  udalos'  -  oblako  pyli,  klubivshejsya  nad  Ametom  i
grandioznymi  prozhektami Tarvina po dobyche zolota, bylo ogromnyh razmerov.
S  togo  samogo momenta, kogda bylo osnovano mestnoe gosudarstvo, nikto ne
vidyval  zdes'  nichego  podobnogo. Maharadzha otdal emu vseh zaklyuchennyh iz
vseh  svoih  tyurem,  i  Tarvin  otvel  svoyu malen'kuyu armiyu, sostoyavshuyu iz
zakovannyh v nozhnye kandaly kajdi, v lager', raspolozhennyj v pyati milyah ot
gorodskih  sten. Tolpa katorzhan s korzinami, motygami i lopatami, pohodnym
poryadkom  dvigavshayasya  k  mestu  rabot ili vozvrashchavshayasya ottuda v lager',
nagruzhennye  vyrytoj  zemlej  osly,  vzryvnye raboty, vedushchiesya s ogromnym
razmahom,  a  glavnoe,  carivshaya  povsyudu  sueta  i  nerazberiha - vse eto
dostavlyalo  udovol'stvie  maharadzhe,  kotoryj  radostno  hlopal  v ladoshi,
prisutstvuya  pri  ocherednom  vzryve, ustroennom special'no dlya ego potehi.
Tarvinu  kazalos': v tom, chto korol' platit iz svoego karmana za poroh, da
i za vse razvlechenie v celom, byla nekaya spravedlivost'.
   No  v  polozhenii Tarvina byli  i  nepriyatnye storony:  on  vynuzhden byl
ezhednevno    ob®yasnyat'    polkovniku    Nolanu,     korolyu     i     svoim
sosedyam-kommivoyazheram,  esli tem prihodilo na  um sprosit' ego,  zachem emu
vzdumalos' perekryt' Amet.  I  nakonec prishlo vremya,  kogda samo indijskoe
pravitel'stvo potrebovalo ot  nego  v  pis'mennoj forme izlozhit' osnovaniya
dlya  vedeniya  krupnomasshtabnyh  rabot  na  reke  Amet;   s  tem  zhe  samym
trebovaniem  ono  obratilos'  k  polkovniku  Nolanu,   zhelaya  uznat',  chto
zastavilo ego razreshit' stroitel'stvo plotiny,  i  k korolyu -  po kakoj-de
prichine on pozvolil zaprudit' Amet cheloveku,  ne poluchivshemu polnomochij na
eto  ot  indijskogo  pravitel'stva.   Vse  eti  trebovaniya  soprovozhdalis'
pros'boj  derzhat'  pravitel'stvo v  kurse  dela.  Na  vse  voprosy  Tarvin
navostrilsya  otvechat'  ves'ma   uklonchivo,   chuvstvuya,   chto   priobretaet
neobhodimuyu kvalifikaciyu dlya svoej budushchej politicheskoj kar'ery v Amerike.
Polkovnik Nolan poslal vlastyam oficial'nyj otvet na ih zapros,  v  kotorom
soobshchalos',  chto  zaklyuchennye  poluchayut  voznagrazhdenie za  svoj  trud,  a
neoficial'no dobavil, chto v poslednee vremya maharadzha tak sil'no izmenilsya
v  luchshuyu storonu (poskol'ku ego  vse  vremya  razvlekaet etot  inostranec,
priehavshij iz Ameriki),  chto bylo by strashno ogorchitel'no prervat' nachatye
raboty.
   Pravitel'stvo,   otchasti   znakomoe   s  nravami  neukrotimogo  plemeni
amerikanskih predprinimatelej, smelo yavlyavshihsya v bol'shih dorozhnyh sapogah
na  priem  k korolyam i trebovavshih koncessiyu na dobychu nefti na territorii
ot Arrakana do Peshina, perestalo vozrazhat' protiv stroitel'stva plotiny, a
prosilo  lish'  informirovat'  ego  vremya  ot  vremeni  o  hode  rabot i ih
rezul'tatah.  Kogda Tarvin uznal ob etom, on pochuvstvoval bol'shuyu simpatiyu
k indijskomu pravitel'stvu. On ponimal etu zhazhdu, etu tosku po informacii;
on  sam  mechtal  zapoluchit'  svedeniya  o  mestonahozhdenii  Naulaki  ili, k
primeru,  uznat'  skol'ko  vremeni ponadobitsya Kejt, chtoby ponyat', chto ona
nuzhdaetsya  v nem ne men'she, a bol'she, chem v tom, chtoby oblegchat' stradaniya
neschastnyh.
   Po men'shej mere dva raza v nedelyu on myslenno stavil na Naulake krest i
vozvrashchalsya v Topaz,  k svoej rabote strahovogo agenta i agenta po prodazhe
nedvizhimosti.  I  kazhdyj raz,  prinyav takoe reshenie,  on s udovletvoreniem
vspominal,  chto  est'  eshche  na  zemle  blagoslovennyj kraj,  gde  chelovek,
obladayushchij dostatochnoj energiej,  mozhet dobit'sya svoej celi, ne pribegaya k
manevram i  uhishchreniyam,  a dejstvuya pryamo i otkryto;  gde ne nado pyat' raz
povorachivat' za  ugol,  chtoby  dojti  do  mesta,  raspolozhennogo vsego  za
kvartal.
   Inogda,  terpelivo zharyas' u  reki  pod  ubijstvennymi luchami indijskogo
solnca, on svyatotatstvoval, kak eretik, otkazyvayas' verit' v sushchestvovanie
Naulaki,  i  ubezhdal samogo sebya v  tom,  chto skazka o Naulake -  takaya zhe
nelepica  i  obman,  kak  i  psevdocivilizovannoe pravlenie  maharadzhi ili
zavedenie Dhunpat Rai,  pretenduyushchee na to,  chtoby nazyvat'sya bol'nicej. I
tem ne  menee on  sotni raz slyshal ot  raznyh lyudej o  sushchestvovanii etogo
sokrovishcha, no na pryamoj vopros o nem nikto nikogda ne otvechal pryamo.
   K   primeru,   Dhunpat   Rai   (kak-to   raz   dopustivshij  promashku  i
pozhalovavshijsya Tarvinu na ledi-doktorshu za ee chrezmernoe rvenie k rabote i
izbytok administrativnoj zhestkosti) soobshchil emu  takoe,  ot  chego  u  Nika
slyunki  potekli.  No  Dhunpat  Rai  ne  videl  ozherel'ya so  dnya  koronacii
nyneshnego korolya,  to est' uzhe pyatnadcat' let. Zaklyuchennye, rabotavshie pod
nachalom Nika,  povzdoriv iz-za  edy,  krichali,  chto  proso  nynche takaya zhe
dragocennost',  kak i Naulaka.  Da i sam maharadzha Kunvar, boltaya so svoim
vysokim drugom i  stroya chestolyubivye plany o  tom,  chto  on  budet delat',
kogda  vzojdet na  prestol,  dvazhdy  zakanchival svoi  otkrovennye izliyaniya
slovami; "I togda ya budu celyj den' nosit' Naulaku na svoem tyurbane!"
   No kogda Tarvin sprosil ego, gde zhe nahoditsya eto dragocennoe ozherel'e,
maharadzha Kunvar pokachal golovoj i otvetil pochti laskovo:
   - YA ne znayu.
   Korol'  strogo-nastrogo  prikazal  mal'chiku  ispolnyat'  vse predpisaniya
Kejt.  Ot  ego  sonnyh glaz ne ukrylos', chto zdorov'e malysha uluchshilos', i
Tarvin  staralsya  vsyacheski  dat'  emu  ponyat',  chto  on obyazan etim tol'ko
usiliyam  Kejt.  YUnyj  princ,  nikogda  ran'she  ne  poluchavshij  ni  ot kogo
prikazanij,  s  kakim-to  zlym  i  prokazlivym  upryamstvom bystro nauchilsya
nahodit' udovol'stvie v neposlushanii i upotreblyal svoj prirodnyj um na to,
chtoby  vmeste  so  svitoj  dobrat'sya  na svoej kolyaske do dvorcovyh pokoev
Sitabhai.  Tam  on  vsegda  nahodil sedovlasyh l'stecov, kotorye unizhalis'
pered  nim i rasskazyvali emu o tom, kakim on stanet korolem, kogda pridet
ego chered. Tam byli i horoshen'kie tancovshchicy, uslazhdavshie ego sluh pesnyami
i  gotovye  razvratit'  ego  um  i  dushu, esli by on ne byl slishkom yun dlya
etogo. A eshche tam byli obez'yany, i pavliny, i fokusniki, kazhdyj den' novye,
i  kanatnye  plyasuny,  i chudesnye yashchiki, pribyvshie iz Kal'kutty, v kotoryh
emu razreshalos' ryt'sya i vybirat' dlya sebya revol'very, otdelannye slonovoj
kost'yu,  i  malen'kie  kinzhaly  s  zolotymi  efesami,  ukrashennymi  melkim
zhemchugom  i izdavavshie chudnyj zvuk, kogda on razmahival imi nad golovoj. I
nakonec,  ego  tyanulo  v  pokoi  Sitabhai  potomu,  chto  tam emu razreshali
posmotret'  na  zhertvoprinoshenie  kozla, sovershavsheesya v hrame iz slonovoj
kosti  i  opala,  v  samoj  glubine  zhenskoj poloviny dvorca. CHto zhe mogla
protivopostavit'  etim  soblaznam  Kejt  -  vsegda  pechal'naya, ser'eznaya i
rasseyannaya, Kejt, v ch'ih glazah zapechatlelis' bedy i neschast'ya, s kotorymi
ezhednevno  stalkivala  ee  sud'ba,  Kejt,  ch'e  serdce rvalos' na chasti ot
soznaniya  sobstvennogo  bessiliya i nevozmozhnosti pomoch' neschastnym? Vzamen
ona  mogla  predlozhit'  princu  lish'  prosten'kie  detskie igry v gostinoj
missionera.  Prestolonaslednika  niskol'ko ne uvlekala cheharda, kotoruyu on
schital  zanyatiem  v  vysshej  stepeni  neprilichnym;  a igra v "svoi sosedi"
kazalas'  emu  chereschur  podvizhnoj.  CHto  zhe do tennisa, v kotoryj, kak on
slyshal,  igrali  drugie  princy,  to  v nem obrazovannomu radzhputu, na ego
vzglyad, ne bylo nikakoj neobhodimosti. Inogda, kogda princ ustaval (a nado
otmetit',  chto  kazhdyj raz, kogda emu udavalos' uliznut' v pokoi Sitabhai,
on  vozvrashchalsya  ottuda  uzhasno  ustalym), on vnimatel'no slushal, kak Kejt
chitala  emu  dlinnye  rasskazy  o  bitvah  i osadah krepostej, i pod konec
shokiroval ee zayavleniyami vrode etogo:
   -  Kogda  ya  stanu korolem, ya prikazhu svoej armii sdelat' vse, o chem vy
mne sejchas chitali.
   Ne  takova  byla natura u Kejt, chtoby vozderzhat'sya ot popytok nastavit'
mal'chika  na  put'  istinnyj:  tam,  gde delo kasalos' religii, molchanie i
nevmeshatel'stvo   predstavlyalis'  ej  v  vysshej  stepeni  oshibochnymi.  No,
vyslushivaya  uveshchevaniya Kejt, malysh stanovilsya flegmatichnym i besstrastnym,
kak istinnyj obitatel' Vostoka, i tverdil odno:
   - Vse eto ochen' horosho dlya vas,  Kejt,  mne zhe nravyatsya vse moi bogi. I
esli by otec uznal, o chem vy govorite so mnoj, on by rasserdilsya.
   - No  chemu zhe  vy-to poklonyaetes'?  -  sprosila Kejt,  vsej dushoj zhaleya
malen'kogo yazychnika.
   -  Moej  sable  i  moemu  konyu,  - otvetil maharadzha Kunvar, napolovinu
vytaskivaya  iz nozhen svoyu ukrashennuyu dragocennymi kamnyami sablyu, s kotoroj
nikogda ne rasstavalsya, i vnov' vkladyvaya ee v nozhny reshitel'nym dvizheniem
- sablya zazvenela, i na etom razgovoru byl polozhen konec.
   No  rebenok skoro  ponyal,  chto  uvernut'sya ot  dolgovyazogo Tarvina kuda
trudnee,  chem ot Kejt.  On obizhalsya,  kogda tot nazyval ego malyshom,  hotya
obrashchenie "molodoj chelovek" tozhe ne  vyzyvalo v  nem  vostorga.  No  slovo
"princ" zvuchalo v ego ustah tak spokojno-uvazhitel'no i chut' rastyanuto, chto
molodoj radzhput nachinal podozrevat' Tarvina v  tom,  chto tot podsmeivaetsya
nad nim.  I tem ne menee sahib Tarvin obrashchalsya s nim,  kak s muzhchinoj,  v
pozvolyal emu (pravda, s bol'shimi predostorozhnostyami) igrat' s ego ogromnym
"ruzh'em",  kotoroe na samom-to dele bylo vovse ne ruzh'em,  a pistoletom. I
vot  odnazhdy,  kogda  princ  ulestil konyuha i  tot  pozvolil emu  sest' na
neob®ezzhennuyu loshad',  Tarvin,  pod®ehav k  nemu,  snyal  ego  na  skaku  s
gromadnogo barhatnogo sedla,  peresadil na sobstvennuyu loshad' i, ne snizhaya
skorosti,  pokazal emu, kak u nego na rodine, presleduya bychka, otbivshegosya
ot  stada,  pastuh perekidyvaet povod'ya s  odnoj storony na druguyu,  chtoby
pravit' konem.
   |tot  tryuk  s  peresazhivaniem  iz  sedla  v  sedlo,  zadevshij  kakuyu-to
"cirkovuyu" strunu,  kotoraya est'  v  kazhdoj  mal'chisheskoj dushe  (indijskij
princ zdes' ne isklyuchenie),  do togo ponravilsya maharadzhe,  chto on zahotel
vo chto by to ni stalo prodemonstrirovat' ego Kejt.  A  tak kak bez Tarvina
pokaz  tryuka byl  nevozmozhen,  maharadzha ugovoril ego  dat'  predstavlenie
pered domom missionera.  Mister i  missis |stes vyshli na  verandu vmeste s
Kejt i  ottuda smotreli na  vystuplenie naezdnikov,  po okonchanii kotorogo
mister |stes nagradil ih shumnymi aplodismentami i  prosil povtorit' nomer.
Pros'ba byla  vypolnena,  posle  chego  missis |stes  sprosila Tarvina,  ne
ostanetsya li  on  otobedat' s  nimi,  kol'  skoro  on  zdes'.  Vzglyanuv  s
somneniem na Kejt,  ozhidaya ot nee razresheniya,  i, sleduya logike, dostupnoj
odnim vlyublennym, po zatumanivshimsya glazam i po tomu, kak ona otvernulas',
on prishel k vyvodu, chto ona soglasna.
   Posle obeda,  kogda pri  svete zvezd oni sideli vdvoem na  verande,  on
sprosil:
   - Vy v samom dele ne protiv?..
   - Protiv  chego?   -  peresprosila  ona,  podnimaya  na  nego  ser'eznye,
spokojnye glaza.
   - CHtoby ya videlsya s vami inogda.  YA znayu,  vam eto ne nravitsya,  no eto
daet mne vozmozhnost' zabotit'sya o vas. Navernoe, vy i sami uzhe ponyali, chto
vam zhe samoj nuzhno, chtoby kto-to zabotilsya o vas.
   - Ah, net.
   - Spasibo, - proiznes Tarvin, mozhno skazat', smirenno.
   - YA hotela skazat', chto mne ne nuzhno, chtoby obo mne zabotilis'.
   - No vam eto, vo vsyakom sluchae, ne protivno?
   - |to ochen' milo s vashej storony,  Nik,  -  skazala ona,  starayas' byt'
nepredvzyatoj.
   -  Nu,  v  takom  sluchae  eto  ochen'  ploho s vashej storony, chto vam ne
nravitsya moya zabota o vas.
   |to zastavilo Kejt ulybnut'sya.
   - Po-moemu, mne eto nravitsya, Nik.
   - I  vy razreshite mne prihodit' syuda hot' izredka?  Vy predstavit' sebe
ne mozhete, chto takoe nasha gostinica. |ti kommivoyazhery menya prosto ubivayut.
A eti kuli na plotine... - chto u menya s nimi obshchego?
   - Nu ladno, tak i byt', raz vy uzhe zdes'. No vam ne sleduet zhit' zdes',
Nik. Okazhite mne uslugu - nastoyashchuyu uslugu, Nik, - uezzhajte otsyuda!
   - Poprosite chto-nibud' poproshche.
   - No  pochemu,  pochemu vy  priehali?  Vy  ne  mozhete privesti ni  odnogo
razumnogo dovoda v pol'zu svoego prebyvaniya v Ratore.
   - Da-da,  v tochnosti to zhe samoe govorilo mne britanskoe pravitel'stvo.
No ya predstavil emu svoi prichiny.
   On  priznalsya,  chto  posle  celogo  dnya  raboty  pod  yarostnymi  luchami
indijskogo  solnca  emu  ne   hvataet  chego-to  domashnego,   natural'nogo,
amerikanskogo. I kogda on skazal ob etom, Kejt otkliknulas' na ego zov. Ej
s detstva vnushali, chto ot nee samoj zavisit, budet li muzhchine horosho doma.
I  dnya  cherez  tri-chetyre,  kogda  ona  protyanula emu  topazskuyu gorodskuyu
gazetu, prislannuyu otcom, on nakonec-to pochuvstvoval sebya kak doma. Tarvin
nabrosilsya na  nee,  kak  korshun,  i  vse  perelistyval ee  tonkie  chetyre
listochka.
   On prichmoknul ot udovol'stviya.
   - Horosho,  horosho,  ochen' horosho,  -  sheptal on,  smakuya prochitannoe. -
Posmotrite,  kakaya krasivaya reklama!  Tak, chto zhe proizoshlo za eto vremya v
Topaze?  -  voskliknul on,  derzha  gazetu na  rasstoyanii vytyanutoj ruki  i
zhadnymi glazami probegaya gazetnye stolbcy. - O, s nim vse v poryadke.
   |tu obychnuyu frazu on proiznes takim nezhno-vorkuyushchim, muzykal'nym tonom,
chto, pravo, Kejt stoilo prodelat' dolgij put', chtoby uslyshat' ee.
   -  Tak,  my  prodolzhaem  dvigat'sya vpered, ne tak li? My ne meshkaem, ne
bezdel'nichaem, ne tratim vremeni vpustuyu, hotya eshche ne zaluchili k sebe "Tri
K".  My  ne  otstaem  ot  karavana!  A  posmotrite-ka  na  etu  rubriku  -
"Rastlerskie  koreshki"  -  chut'  ne celaya polosa. Ah, etot bednyj, staryj,
iz®edennyj  chervyami gorodishko krepko-krepko spit, tak ved'? Net, podumajte
tol'ko,   yam  eshche  podavaj  zheleznuyu  dorogu!  A  vot,  poslushajte:  "Milo
S.Lambert,  vladelec  rudnika "Poslednij kotlovan Lamberta", imeet bol'shie
zapasy  rudy  v shtabelyah, no, kak i vse my, schitaet, chto perevozka rudy ne
okupitsya,  esli  zheleznaya doroga projdet dal'she, chem v pyatnadcati milyah ot
goroda.  Milo  utverzhdaet,  chto posle togo, kak on vyvezet, nakonec, rudu,
shtat  Kolorado  poteryaet  dlya nego vsyakuyu privlekatel'nost'". Nu, ya tak ne
dumayu. Priezzhajte v Topaz, Milo! A vot eshche: "Kogda osen'yu "Tri K" poyavyatsya
v  gorode,  zakonchatsya  nashi zhaloby na tyazhelye vremena. A mezhdu tem krajne
nespravedlivo  po  otnosheniyu k nashemu gorodu govorit', chto Rastler otstaet
ot  drugih  gorodov  shtata,  osnovannyh  odnovremenno s nim, i vse chestnye
grazhdane  dolzhny s negodovaniem otvergnut' eto utverzhdenie i prilozhit' vse
sily  dlya  ego  oproverzheniya.  Rastler  nikogda  eshche  ne nahodilsya v takom
rascvete,  kak sejchas. Sudite sami - na ego rudnikah v proshlom godu dobyto
rudy  na  1  mln.  200  tysyach  dollarov;  v gorode shest' cerkvej razlichnyh
veroispovedanij;  molodaya,  no  bystro  rastushchaya akademiya, kotoroj suzhdeno
zanyat'  odno  iz  pervyh  mest  sredi  amerikanskih  uchebnyh zavedenij; po
kolichestvu  novyh  zdanij,  vozdvignutyh  v  gorode  v proshlom godu, my ne
ustupaem,  a  mozhet  byt',  i prevoshodim lyuboj iz gorodov gornogo kraya, i
nakonec,   zhiteli  nashego  goroda  -  eto  energichnye  i  celeustremlennye
biznesmeny. Vse eto vmeste vzyatoe sulit nam v budushchem godu bol'shoj uspeh -
Rastler stanet dostojnym svoego nazvaniya"*.
   - Nu,  napugali!  A nas eto sovershenno ne zadevaet. Niskol'ko! I vse zhe
zhal', chto Hekler pomestil etu korrespondenciyu, - pribavil Tarvin, nahmuriv
brovi.  -  Koe-kto  iz  nashih topazcev primet eto  vser'ez i  otpravitsya v
Rastler dozhidat'sya priezda "Treh K".  Tak, znachit, osen'yu, da? Ah ty, bozhe
moj!  Vot tak-tak,  tak-tak...  A vy, devochka moya, ne hotite, chtoby v odno
prekrasnoe utro "Tri K" poyavilis' v Topaze?  -  neozhidanno sprosil Tarvin,
usevshis' na divane ryadom s  Kejt i  razvernuv gazetu tak,  chtoby ona mogla
chitat' vmeste s nim.
   - A vam samomu etogo hochetsya, Nik?
   - Vy eshche sprashivaete!
   - Togda,  konechno, da. No mne kazhetsya, chto vam budet luchshe, esli eto ne
proizojdet. A to vy slishkom razbogateete. Kak moj otec.
   - Nu,  ya vsegda mogu nazhat' na tormoz,  kogda uvizhu, chto i v samom dele
stanovlyus' bogatym.  Dajte  mne  tol'ko  minovat'  stanciyu  pod  nazvaniem
Blagorodnaya Bednost',  i ya ne poedu dal'she. A chto, priyatno videt' znakomye
zagolovki,  pravda?  Smotrite, imya Heklera, nabrannoe ogromnymi bukvami, a
nad nim nadpis' -  "Starejshaya gazeta v  okruge Divajd",  a vot i strastnaya
peredovica o  budushchnosti goroda,  v  kotoroj tak v slyshitsya golos Heklera,
ego manera i  ego intonaciya.  Vse eto tak znakomo.  U nego pribavilis' dve
novye kolonki ob®yavlenij, znachit, my ne stoim na meste.
   Kejt  ulybnulas'.  I  u nee gazeta vyzvala nekotoruyu tosku po domu. Ona
lyubila   Topaz,   no   po-svoemu,  i  sejchas,  probezhav  glazami  stranicy
"Telegrammy",  uvidela  mat'.  kotoraya celyj vecher sidit na kuhne (ona tak
privykla  sidet'  na  kuhne,  kogda  sem'ya  byla  bedna  i  im prihodilos'
pereezzhat'  s  mesta  na  mesto,  chto  i  teper'  predpochitala  kuhnyu vsem
ostal'nym  komnatam  v  dome),  pechal'no  glyadya na pokrytuyu snegom vershinu
Bol'shogo  Vozhdya  i  dumaya  o  tom,  chto-to sejchas podelyvaet ee doch'. Kejt
navsegda  zapomnila  eti  vechernie  chasy,  kotorye  oni  provodili vmeste,
peredelav vse domashnie dela. Ona pomnila staroe-prestaroe kreslo-kachalku v
domike  u  stroyashchegosya  zheleznodorozhnogo puti - eta kachalka znavala luchshie
vremena  i v svoe vremya stoyala v gostinoj, a kogda istrepalas', mat' obila
ee   kozhej   i  otpravila  na  kuhnyu.  Vytiraya  podstupivshie  slezy,  Kejt
vspominala,  chto  materi vsegda hotelos', chtoby dochka sidela imenno v nem,
vspominala,  kak  horosho  ej  bylo  sidet'  u  pechki  na svoej podushechke i
smotret'  na malen'kuyu mamu, kotoruyu pochti i ne vidno bylo v etom glubokom
kresle.  Ej  slyshalos'  murlykanie koshki pod pechkoj i svist chajnika; ona i
sejchas slyshala, kak tikayut chasy v dome, i chuvstvovala, kak iz shchelej v polu
tyanet po nogam holodnym vozduhom prerij.
   Ona zaglyanula iz-za plecha Tarvina v gazetu, v kazhdom vypuske kotoroj na
pervoj stranice pomeshchalis' dva silueta goroda -  Topaz v pervyj god svoego
sushchestvovaniya  i  nyneshnij,  tepereshnij,  sovsem  drugoj  Topaz,  i  komok
podstupil k ee gorlu.
   - Bol'shaya raznica, pravda ved'? - skazal Tarvin, pojmav ee vzglyad. - Vy
pomnite,  gde  stoyala palatka vashego otca  i  staryj stancionnyj dom,  vot
zdes',  u reki?  - On pokazal mesto na kartinke, i Kejt kivnula, ne govorya
ni slova.  -  Horoshee bylo vremya, da? Vash otec ne byl togda tak bogat, kak
segodnya, da i ya tozhe, no kak zhe schastlivy vse my byli.
   V  tot  vecher  on  ushel  dovol'no  rano,  kak  by  otdavaya  dolzhnoe  ee
ustupchivosti i  v  blagodarnost' za  to,  chto  emu bylo pozvoleno provesti
vecher v  dome |stesov;  no na sleduyushchij vecher on ushel popozzhe,  i  tak kak
Tarvin ne vykazyval ni malejshego namereniya kasat'sya zapretnyh tem, to Kejt
dazhe  radovalas'  tomu,  chto  on  byl  ryadom.  U  nego  voshlo  v  privychku
prisoedinyat'sya po vecheram k  kompanii,  sobravshejsya za semejnym stolom pod
semejnym abazhurom pri otkrytyh dveryah i oknah.
   Tarvin  ne  mog  pohvastat'sya  sistematicheskim obrazovaniem;  vse  svoi
znaniya on pocherpnul v  osnovnom iz gazet.  No eshche on umel uchit'sya u  samoj
zhizni.  I, krome togo, on byl iz teh, kogo zovut kuznecami svoego schast'ya,
v eto tozhe pomogalo emu v samoobrazovanii. Usvaivaya politicheskie vozzreniya
gazetnyh pisatelej i sistematicheskie znaniya, kotorye daet shkola, on obychno
rukovodstvovalsya grubovatym zhitejskim zdravym smyslom.
   On  ne  byl lyubitelem sporov,  i  esli sporil,  to tol'ko s  Kejt ya  to
nechasto,  i  v poslednee vremya v osnovnom po povodu bol'nicy,  ibo vidimye
rezul'taty ee usilij nachinali dostavlyat' ej radost' i podderzhivali ee veru
v uspeh.  Nakonec, ona ustupila ego pros'bam i pozvolila emu osmotret' eto
obrazcovo-pokazatel'noe zavedenie,  chtoby  Nik  sobstvennymi  glazami  mog
uvidet' proizvedennye eyu preobrazovaniya.
   Dela v bol'nice dejstvitel'no poshli na lad, i mnogoe v nej izmenilos' k
luchshemu  s  togo  dnya,  kogda  Kejt vstretilas' s neschastnym sumasshedshim i
"zhenshchinoj,  pol'zuyushchejsya  bol'shim  uvazheniem  u sebya v derevne", no tol'ko
Kejt  ponimala, kak mnogo ej eshche predstoyalo sdelat'. Ona byvala v bol'nice
ezhednevno,  i potomu tam stalo po krajnej mere chisto, i bol'nye staralis',
kak  mogli.  otblagodarit'  ee  za  myagkoe obrashchenie i iskusnoe lechenie, o
kotorom   ran'she   oni   mogli   tol'ko   mechtat'.  Posle  kazhdogo  sluchaya
vyzdorovleniya  po okrestnostyam raznosilsya sluh o bezgranichnyh vozmozhnostyah
doktorshi,  i  v  bol'nicu  stekalis'  vse  novye  strazhdushchie;  byvalo, chto
vyzdoravlivayushchie  privodili  s  soboj  svoih  sester ili brat'ev, mat' ili
rebenka, verya v mogushchestvo Beloj Fei, v ee sposobnost' lyubogo postavit' na
nogi. Oni ne mogli v polnoj mere osoznat', skol'ko dobra uspela sdelat' im
eta  malen'kaya spokojnaya zhenshchina, no blagoslovlyali ee i za to, chto bylo im
vedomo.  Svoej energiej ona uvlekla na put' reform dazhe Dhunpata Rai, On s
entuziazmom   zanyalsya   pobelkoj   kamennyh   sten,   dezinfekciej  palat,
provetrivaniem  bel'ya;  on  dal  svoe  soglasie  dazhe  na  to, chtoby szhech'
posteli, na kotoryh lezhali bol'nye ospoj, chego prezhde ne pozvolyal. Podobno
prochim mestnym zhitelyam, on stal luchshe rabotat', kogda uznal, chto za spinoj
ego  nachal'nicy  stoit ves'ma energichnyj belyj muzhchina. On ponyal eto posle
togo,  kak  Tarvin  pobyval  u  nego  i  nashel  povod paru raz pohvalit' i
priobodrit'  mestnogo  eskulapa. Tarvin ne znal mestnogo yazyka i potomu ne
ponimal,  o chem govorili bol'nye, on ne zahodil v zhenskie palaty. No i bez
togo  on  uvidel  dostatochno,  chtoby  pohvalit'  Kejt,  pohvalit' goryacho i
bezogovorochno.  Slushaya  ego,  Kejt dovol'no ulybalas'. Missis |stes vsegda
sochuvstvovala  ej, no nikogda ne prihodila v vostorg ot sdelannogo, i bylo
ochen'  priyatno  vyslushivat'  pohvaly  ot Nika, kotoryj ran'she nahodil v ee
planah stol'ko nedostatkov.
   - U  vas ochen' chisto,  i vse vy zamechatel'no ustroili,  devochka moya,  -
govoril on,  osmatrivaya i  obnyuhivaya kazhdyj ugolok,  -  i vy prosto chudesa
sotvorili,  rabotaya s  etimi slabymi i besharakternymi lyud'mi.  Esli by vy
byli moim sopernikom v predvybornoj kampanii,  vy,  a ne vash otec,  -  mne
nikogda by ne stat' chlenom Zakonodatel'nogo sobraniya.
   Kejt nikogda ne rasskazyvala emu o sushchestvennoj chasti svoej raboty -  o
tom,  chto ona delala na zhenskoj polovine dvorca maharadzhi. Malo-pomalu ona
nauchilas' orientirovat'sya v toj chasti etogo ogromnogo zdaniya, kuda ej bylo
pozvoleno zahodit'.  S  samogo nachala ona  ponyala,  chto  upravlyaet dvorcom
koroleva,  o  kotoroj zhenshchiny govorili shepotom i  malejshee slovo  kotoroj,
peredannoe ulybayushchimisya ustami malogo rebenka,  privodilo, v dvizhenie ves'
etot  kishashchij lyud'mi  muravejnik.  Tol'ko  raz  videla ona  etu  korolevu,
vozlezhavshuyu  na   gore  podushek  i   bleskom  dragocennostej  napominavshuyu
dikovinnoe ekzoticheskoe nasekomoe, gibkuyu chernovolosuyu devushku s goloskom,
zvuchashchim nezhno,  kak zhurchanie ruchejka v  nochi.  V glazah ee ne bylo i teni
straha. Ona lenivo povernulas', i dragocennosti na ee nogah, rukah i grudi
zazveneli; ona dolgo smotrela na Kejt, nichego ne govorya.
   - YA poslala za vami,  potomu chto hotela uvidet' vas,  -  proiznesla ona
nakonec. - Vy priehali syuda iz-za okeana, chtoby pomogat' etim skotam?
   Kejt kivnula, no vse v ee dushe vosstavalo protiv etoj lezhashchej u ee nog,
utopayushchej v nege zhenshchiny s serebristym golosom.
   - Vy  ne zamuzhem?  -  koroleva zalozhila ruki za golovu i  posmotrela na
razrisovannyj pavlinami potolok.
   Kejt nichego ne otvetila, hotya v grudi ee kopilos' razdrazhenie.
   - Zdes' kto-nibud' bolen?  - sprosila ona nakonec rezko. - U menya mnogo
del, mne nekogda.
   - Zdes' net bol'nyh,  vprochem, vozmozhno, vy sami bol'ny. Byvaet zhe, chto
chelovek bolen i ne znaet etogo.
   Ona  vstretilas' s  glazami Kejt,  v  kotoryh kipelo  negodovanie.  |ta
zhenshchina, zhivushchaya v roskoshi, pokushalas' na zhizn' maharadzhi Kunvara, i samoe
strashnoe vo vsem etom bylo to, chto ona byla eshche molozhe Kejt.
   - Achchha, ladno, - medlenno progovorila koroleva, vglyadyvayas' v ee lico.
- Esli vy menya tak nenavidite, pochemu zhe ne skazhete pryamo? Vy, belye lyudi,
lyubite pravdu.
   Kejt povernulas', chtoby ujti. No Sitabhai okliknula ee i, potakaya svoej
korolevskoj prihoti, hotela bylo prilaskat', no Kejt bezhala proch' vne sebya
ot vozmushcheniya i s teh por nikogda ne zahodila v etu chast' zdaniya. Nikto iz
zhenshchin,  zhivushchih tam,  ne obrashchalsya k nej za pomoshch'yu,  i ne raz, i ne dva,
kogda ona prohodila mimo krytogo koridora,  vedushchego v pokoi Sitabhai, ona
videla  malen'kogo gologo mal'chika,  razmahivavshego usypannym brilliantami
kinzhalom  i  radostno  vopivshego  ryadom  s  obezglavlennym  kozlom,  krov'
kotorogo zalivala belomramornyj pol.
   - |to syn cyganki, - govorili zhenshchiny. - On kazhdyj den' uchitsya ubivat'.
Zmeya do samoj smerti ostanetsya zmeej, a cyganka - cygankoj.
   V  tom  dvorcovom  kryle,  gde  osobenno  chasto byvala Kejt, ne ubivali
kozlov,  ne  razdavalis'  muzyka  i penie. Tam zhila broshennaya maharadzhej i
osypaemaya  nasmeshkami  sluzhanok Sitabhai mat' maharadzhi Kunvara. Sitabhai,
pribegnuv  k  temnomu  cyganskomu  koldovstvu  (kak  govorili priblizhennye
materi  princa), a mozhet byt', ocharovav korolya svoej krasotoj i iskusstvom
lyubvi  (kak  peli  l'stecy  v  drugom  dvorcovom  kryle), otnyala u nee vse
pochesti   i   vse   vnimanie,   kotorye   po  pravu  prinadlezhali  ej  kak
koroleve-materi.  Po  vostochnym  merkam  ona  byla  uzhe  pozhiloj zhenshchinoj;
drugimi  slovami,  ej  perevalilo  za  dvadcat'  pyat',  i  ona  nikogda ne
otlichalas'  krasotoj,  a  byla vsego lish' milovidna, kak tysyachi drugih. Ee
glaza  potuskneli  ot  slez,  a  v  dushe pustili glubokie korni sueveriya i
strahi  -  ezhechasno,  dnem  i noch'yu, ee muchili neyasnye podozreniya i uzhasy,
rozhdennye  odinochestvom,  zastavlyavshie  ee vzdragivat' pri zvuke sluchajnyh
shagov.  V  te  gody,  kogda  ona  eshche pol'zovalas' blagosklonnym vnimaniem
korolya,   ona   privykla   umashchat'   sebya   blagovoniyami,   nadevat'  svoi
dragocennosti,  zapletat'  volosy  i  podzhidat'  prihoda  maharadzhi. Ona i
sejchas  prikazyvala podavat' sebe dragocennosti, naryazhalas', kak v prezhnie
vremena,  i  sredi zastyvshih v pochtitel'nom molchanii prisluzhnic sidela vsyu
dolguyu  noch'  naprolet i zhdala, poka t'ma ne ustupit mesto rassvetu i luchi
podnimavshegosya  solnca osvetyat morshchiny na ee shchekah. Odnazhdy Kejt, yavivshis'
rano  utrom,  zastala  bodrstvuyushchuyu korolevu v ozhidanii muzha; dolzhno byt',
devushke  ne  udalos' skryt' svoego udivleniya, potomu chto, snyav dragocennye
ukrasheniya,   koroleva  prositel'nym,  zaiskivayushchim  tonom  umolyala  ee  ne
smeyat'sya nad nej.
   - Vy ne ponimaete,  miss Kejt,  -  slovno opravdyvalas' ona.  - V nashej
strane odni obychai,  u vas drugie.  No vse-taki vy zhenshchina -  i ne osudite
menya.
   - No vy zhe znaete, chto nikto ne pridet, - laskovo otvechala ej Kejt.
   - Da,  znayu.  No -  net,  vy ne zhenshchina, vy tol'ko feya, kotoraya yavilas'
iz-za morya, chtoby pomoch' mne i moim blizkim.
   |ti slova snova sbili Kejt s  tolku.  Krome togo poslaniya,  peredannogo
ustno maharadzhej Kunvarom,  koroleva-mat'  bol'she nikogda ne  upominala ob
opasnosti,  grozivshej  ee  synu.  Kejt  snova  i  snova  staralas' zavesti
razgovor na  etu temu -  chtoby ulovit' hot' namek na to,  otkuda sledovalo
ozhidat' napadeniya.
   -  YA nichego ne znayu, - obychno otvechala koroleva. - Zdes', za zanavesom,
zakryvayushchim  vhod  v  moi  pokoi,  nikto nichego ne znaet. Da chto tam, miss
Kejt,  esli  by  moi  prisluzhnicy  lezhali  by mertvymi pod palyashchimi luchami
solnca,  vot  tam,  vo  dvore,  -  i  ona ukazala na vidnevshuyusya vnizu, za
zareshechennym  oknom, moshchennuyu mramorom dorozhku, - ya by i to nichego ob etom
ne  znala.  Da  i  o  tom, chto ya vam sejchas skazala, ya nichego ne znayu. No,
konechno  zhe,  materi pozvolitel'no, - ee golos snizilsya do shepota, - razve
eto  ne  tak, pozvolitel'no prosit' druguyu zhenshchinu priglyadet' za ee synom.
On  uzhe  takoj  vzroslyj,  chto  schitaet  sebya muzhchinoj i dumaet, chto mozhet
hodit'  povsyudu  odin;  no  na  samom  dele  on  eshche  tak  mal,  chto  i ne
podozrevaet, chto kto-libo na vsem belom svete mozhet prichinit' emu kakoj-to
vred.  Ahi!  On  takoj  umnyj  -  on  znaet v tysyachu raz bol'she menya; on i
po-anglijski  govorit, kak nastoyashchij anglichanin. Kak ya mogu sledit' za nim
-  ya,  takaya  glupaya i neobrazovannaya, hot' i lyubyashchaya? YA proshu vas, bud'te
dobry  k  moemu  synu.  YA.  mogu  proiznesti  eto  gromko, mogu dazhe, esli
ponadobitsya,  napisat'  eto na stene. Nichego plohogo v etom net. No esli ya
skazhu bol'she, ponimaete, dazhe shtukaturka na etih stenah vpitaet moi slova,
a  veter  razneset  ih po okrestnym derevnyam. YA zdes' chuzhaya - radzhputka iz
Kulu, za tysyachu kosov* otsyuda. Menya prinesli syuda v nosilkah, chtoby vydat'
zamuzh,  -  celyj  mesyac nesli menya, i ya sidela v polnoj temnote; i esli by
kto-to  iz  moih  zhenshchin  ne rasskazal mne, ya by i znat' ne znala, v kakuyu
storonu  duet  veter,  kotoryj  priletaet  otsyuda  v Kulu. CHto mozhet chuzhaya
korova sdelat' v hlevu? Nichego - bogi mne svideteli.
   - I vse zhe skazhite mne, chto vy ob etom dumaete?
   - YA nichego ne dumayu, - otvetila koroleva mrachno. - Da i na chto zhenshchinam
dumat'?  Oni  mogut lish'  lyubit' i  stradat'.  YA  skazala vse,  chto  mogla
skazat'.  Miss Kejt,  kogda-nibud' i  vy  rodite synochka.  Vy byli dobry k
moemu rebenku,  tak pust' bogi budut dobry k vashemu, kogda nastupit vremya,
i vy uznaete, chto takoe serdce, polnoe lyubvi.
   - Esli ya dolzhna zashchitit' ego,  mne nado znat' vse. Vy ostavlyaete menya v
temnote i nevedenii.
   - YA sama zhivu v temnote, i eta t'ma ispolnena opasnostej.


   Tarvin dovol'no chasto byval vo dvorce,  i ne tol'ko potomu,  chto horosho
ponimal,  chto  imenno  zdes'  on  sumeet,  prilozhiv uho  k  zemle,  uznat'
chto-nibud' novoe o Naulake,  no i potomu,  chto tut on mog videt', kak Kejt
prihodit i  uhodit,  i  v  sluchae opasnosti ego  ruka  vsegda byla  gotova
shvatit'sya za pistolet.
   Glaza ego sledili za Kejt vzglyadom vlyublennogo, kak, vprochem, i vsegda,
no  on  nichego ne govoril ej o svoej lyubvi, i ona byla priznatel'na emu za
eto.  Emu kazalos', chto prishla pora prevratit'sya v togo Tarvina, kotoryj v
davnie  vremena  nosil  ej  vodu,  kogda  oni  zhili,  tam,  gde  konchalis'
zheleznodorozhnye  rel'sy; prishla pora otstupit' v storonu, molcha sledit' za
nej, ohranyat' ee, no ne bespokoit'.
   Maharadzha  Kunvar  chasto  popadalsya  emu  na  glaza,  i  Tarvin  vsegda
pridumyval chto-nibud'  interesnoe,  chtoby  uderzhat' ego  podal'she ot  glaz
Sitabhai.  No vremya ot vremeni mal'chik vse ravno ubegal, i togda nado bylo
idti za  nim,  chtoby ubedit'sya v  tom,  chto emu nichego ne grozit.  Odnazhdy
vecherom,  posle togo, kak on dolgo ugovarival malysha ne hodit' k Sitabhai,
i  nakonec vynuzhden byl  primenit' silu,  chto  vyzvalo vzryv vozmushcheniya so
storony rebenka,  oni  uezzhali iz  dvorca,  i  kogda  loshad' prohodila pod
arkoj,  gde  velis'  remontnye  raboty,  dvenadcatifutovaya balka  tikovogo
dereva svalilas' s lesov i upala pryamo pered nosom Fibbi. Loshad' vstala na
dyby i  popyatilas' vo  dvor,  a  Tarvin uslyshal gde-to  za stavnyami shelest
plat'ya.
   On  podumal  o  neispravimoj  rashlyabannosti  mestnyh  zhitelej, obrugal
rabochih,  prisevshih  ot straha gde-to v glubine lesov, i poehal dal'she. Ta
zhe  samaya  nebrezhnost'  byla  svojstvenna  i  tem,  kto  stroil plotinu. -
navernoe,  eto u nih v krovi, podumal on. Starshij rabochij v arteli - kuli,
kotoryj,  navernoe,  uzhe raz dvadcat' perebiralsya s odnogo berega Ameta na
drugoj,  pokazal  emu  mesto,  gde  mozhno  bylo  perejti vbrod po protoke,
zakanchivavshejsya  plyvunom.  I  kak  tol'ko  Tarvin  zashel  v  vodu, loshad'
zavyazla,  i  artel' potratila poldnya, vytaskivaya Fibbi na bereg pri pomoshchi
verevok.  Oni  ne mogli postroit' dazhe vremennyj most tak, chtoby loshadinoe
kopyto  ne zastrevalo mezhdu neplotno prignannymi drug k drugu doskami. Im,
kazhetsya,  dazhe  nravilos' spuskat' tyazhelye telegi s krutoj nasypi, da tak,
chto   Tarvin   poluchal   neozhidannyj  udar  v  poyasnicu,  chut'  tol'ko  on
povorachivalsya k nim spinoj.
   Tarvin  pochuvstvoval  ogromnoe  uvazhenie  k  britanskomu pravitel'stvu,
kotoromu prihodilos' imet' delo s lyud'mi takogo sorta; on nachinal ponimat'
myagkuyu  melanholiyu  Lyus'ena  |stesa  i  ego  vpolne opredelennyj vzglyad na
mestnoe naselenie i vse ostree sochuvstvoval Kejt.
   I  vot teper',  kak on  uznal,  etot strannyj narod dlya polnoty kartiny
sobralsya sovershit' eshche odnu glupost' - zhenit' malen'kogo maharadzhu Kunvara
na trehletnej devochke, kotoruyu prinesli s gor Kulu, zatrativ na eto nemalo
deneg.  On  razyskal Kejt v  dome missionera i  uvidel,  chto ona drozhit ot
vozmushcheniya. Ona tozhe tol'ko chto uslyshala o predstoyashchej svad'be.
   - |to ochen' v ih duhe - zateyat' svad'bu tam, gde ona sovsem ne nuzhna, -
skazal Tarvin,  uspokaivaya ee.  Raz Kejt volnovalas',  emu neobhodimo bylo
sohranyat' spokojstvie.  -  Pust' vasha bednaya i  bez togo ustalaya ot trudov
golovka ne bespokoitsya iz-za etogo.  Vy hotite sdelat' bol'she,  chem vam po
silam,  i slishkom sil'no perezhivaete.  Vy ne vyderzhite i slomaetes' eshche do
togo,   kak  pojmete,   chto  s   vami  chto-to  neladno,   -   ot  prostogo
perenapryazheniya. Sochuvstvie razorvet vashe serdce.
   - O net!  -  skazala Kejt. - YA chuvstvuyu, chto gotova vynesti vse, chto by
ni  sluchilos'.  YA  dolzhna vyderzhat'.  Tol'ko podumajte ob etoj svad'be.  YA
nuzhna budu maharadzhe Kunvaru bol'she,  chem  kogda-libo.  On  mne tol'ko chto
soobshchil,  chto  emu  pridetsya ne  spat' celyh tri  dnya  i  tri  nochi,  poka
svyashchenniki budut molit'sya za nego.
   - Sumasshedshie!  A sobstvenno govorya,  eto bolee bystryj i vernyj sposob
ubit' ego,  chem to,  chto delaet Sitabhai.  O Gospodi! YA i podumat' ob etom
strashus'.  Davajte pogovorim o  chem-nibud' drugom.  Vash otec za  poslednee
vremya nichego ne  prisylal?  To,  chto  zdes' proishodit,  brosaet otsvet na
Topaz - otsyuda on kazhetsya eshche luchshe, chem est'.
   Ona protyanula emu paket,  poluchennyj s poslednej pochtoj, i on zamolchal,
probegaya  glazami   "Telegrammu"  Heklera  shestinedel'noj  davnosti.   No,
kazhetsya, gazeta ego malo uteshila. Brovi ego sdvinulis'.
   - Fu ty! - vskrichal on s razdrazheniem. - Tak ne pojdet!
   - A chto tam takoe?
   -  Hekler  blefuet v tom, chto kasaetsya "Treh K", i delaet eto ne luchshim
obrazom.  |to  ne  pohozhe  na Dzhima. On govorit ob etom tak uverenno i tak
rezko,  kak  budto  vovse ne verit v veroyatnost' ih priezda v Topaz. Mozhno
podumat',  chto  on  po  kakim-to svoim kanalam uznal dopodlinno o tom, chto
Topaz  obojdut  storonoj.  Mozhno  ne somnevat'sya v tom, chto eto ne vydumka
Dzhima.  No  zachem zhe on vse vyboltal zhitelyam Rastlera? Tak, posmotrim, kak
idet  prodazha  nedvizhimosti...  Ah,  tak vot v chem prichina! - vzvolnovanno
voskliknul on, uvidev soobshchenie o prodazhe zemel'nyh uchastkov na Dzhi-strit.
-  Ceny  padayut, padayut, vse nizhe i nizhe. Oni sdalis' bez boya. Oni reshili,
chto  bitva proigrana. - On vskochil i nervno zashagal po komnate. - Gospodi!
Esli by ya tol'ko mog shepnut' im odno-edinstvennoe slovechko!
   - Net...  YA ne ponyala, chto vy hotite skazat', Nik? CHto eto za slovechko?
O chem eto?
   On srazu zhe vzyal sebya v ruki.
   - Prosto chtoby oni znali,  chto ya veryu v pobedu,  -  skazal on. - Oni ne
dolzhny opuskat' ruki.
   - Nu a chto,  esli doroga vse-taki ne projdet cherez Topaz? Kak vy mozhete
chto-nibud' znat' ob etom zdes', v Indii?
   - Projdet  cherez  Topaz,   devochka  moya!  -  zakrichal  on.  -  Projdet!
Obyazatel'no projdet, esli ya sam budu prokladyvat' rel'sy.
   I  tem ne  menee novosti ob  umonastroeniyah rodnogo goroda rasserdili i
rasstroili ego,  i,  ujdya ot Kejt,  on v  tot zhe vecher otpravil telegrammu
missis  Matri,  kotoraya dolzhna byla,  v  svoyu  ochered',  pereadresovat' ee
Hekleru, prichem tak, kak budto telegramma byla poslana iz Denvera. "Topaz,
Hekleru.  Krepites',  radi Boga.  Delo vernoe -  "Tri K"  ot nas nikuda ne
denutsya. Ver'te mne. Dajte znat' ob etom vsem. Vash Tarvin".





   Celyj  palatochnyj  gorod  vyros  za tri dnya u sten Ratora. Ego ukrashali
zelenye  luzhajki,  vylozhennye  dernom,  special'no  dlya  etogo privezennym
izdaleka,  naskoro  peresazhennye apel'sinovye derev'ya, derevyannye fonarnye
stolby  i  bezobraznyj  chugunnyj  fontan. Ozhidalos', chto svad'bu maharadzhi
Kunvara  udostoit  svoim  prisutstviem  mnozhestvo  gostej: barony, knyaz'ya,
thakury,   vladel'cy   nikomu  ne  nuzhnyh,  pustuyushchih  zamkov-krepostej  i
besplodnyh  zemel'  na  severe  i  na yuge, useyannyh nepristupnymi skalami;
feodaly-pomeshchiki  iz  plodorodnyh, pestreyushchih makami dolin Mevara i radzhi,
sobrat'ya  korolya Radzhputany. Kazhdyj iz nih pribyval v soprovozhdenii svity,
konnoj i peshej.
   V  strane,  gde  vsyakaya  pochtennaya rodoslovnaya dolzhna  naschityvat',  po
men'shej  mere,   let  vosem'sot,   ochen'  trudno  ne  obidet'  kogo-nibud'
nevznachaj,  i vse zhiteli palatochnogo goroda revnivo sledili za tem,  kakoe
mesto  vydeleno  ego  sosedu,   soblyudaetsya  li  pri  etom  starshinstvo  i
uchityvaetsya li znatnost' roda.
   Rator  byl  svezhevykrashen  v rozovyj i belyj cvet; glavnye ulicy goroda
byli  peregorozheny  ogromnymi  bambukovymi  kostrami, prednaznachennymi dlya
prazdnichnoj  illyuminacii. Fasady domov vychistili i zanovo obmazali glinoj,
a  dveri  ukrasili  cvetochnymi  girlyandami iz barhatcev i zhasmina. V tolpe
snovali   mokrye  ot  pota  torgovcy  lakomstvami,  sokol'inch'i,  prodavcy
prosten'kih ukrashenij, steklyannyh brasletov i malen'kih anglijskih zerkal;
verblyudy,  nagruzhennye  svadebnymi  darami druzhestvennyh vladyk iz dalekih
ugolkov  Indii,  s  trudom  protiskivalis'  skvoz'  tolpu,  a  zhezlonoscy,
razmahivaya serebryanymi zhezlami, raschishchali dorogu dlya kolyasok maharadzhi.
   Gora,  na kotoroj stoyal dvorec, dymilas', kak vulkan, potomu chto k nemu
to i  delo pod®ezzhali ekipazhi s  raznymi vazhnymi osobami,  i kazhdaya iz nih
rasschityvala na  to,  chto  ee  priezd  budet  vstrechen  pushechnym  salyutom,
podobayushchim chinu i zvaniyu gostya.
   Nastupala  noch',  no  lager'  ne  zatihal  do samogo rassveta: brodyachie
muzykanty, pevcy, skaziteli, tancovshchicy, muskulistye borcy i vsyakij prochij
lyud, obychno okolachivayushchijsya poblizosti ot lagerya, brodil ot odnogo shatra k
drugomu,  veselyas' i piruya. Kogda zhe vse, nakonec, razoshlis', iz gorodskih
hramov  razdalis'  hriplye,  zaunyvnye  zvuki  morskih  rakovin. |ti zvuki
doleteli  do  Kejt,  i  ej  pokazalos',  chto  ona  razlichaet v nih rydaniya
malen'kogo    maharadzhi    Kunvara,    kotorogo   gotovili   k   ceremonii
brakosochetaniya,  muchaya  beskonechnymi molitvami i ochishcheniyami. Ona sovsem ne
videla  mal'chika  v  eti dni, kak, vprochem, i Tarvin byl lishen vozmozhnosti
licezret'  korolya.  Na  kazhduyu  pros'bu  ob audiencii emu otvechali: "On so
svyashchennikami". Tarvin proklinal svyashchennikov Ratora i prizyval vse muki ada
na golovy visel'nikov-fakirov, vechno stoyavshih u nego na doroge.
   - Hot' by oni skoree pokonchili so vsej etoj nelepoj zateej,  - bormotal
on pro sebya. - Ved' ne mogu zhe ya celyj vek prozhit' v Ratore.
   Tarvin ni za chto ne hotel ponyat',  kak moglo pravitel'stvo sochuvstvenno
otnestis' k  samoj  idee  etogo  braka,  k  etomu nelepomu i  zlomu farsu,
imenovavshemusya brakosochetaniem, glavnymi dejstvuyushchimi licami kotorogo byli
dvoe  detej.  Na  dnyah  Nika  predstavili  chinovniku  general-gubernatora,
kotoryj hotel uznat' kak mozhno bol'she o hode rabot na Amete.  No rassprosy
o  stroitel'stve plotiny v  tot moment,  kogda on  ne  mog i  na millimetr
priblizit'sya k svoej zavetnoj celi, k Naulake, obideli i oskorbili Tarvina
do glubiny dushi,  i on ne tol'ko proignoriroval ih,  no eshche i sam,  v svoyu
ochered',  zabrosal  chinovnika  pristrastnymi voprosami  o  gotovivshemsya vo
dvorce bezzakonii.  CHinovnik ob®yavil,  chto  etot  brak vyzvan politicheskoj
neobhodimost'yu,  no kogda Tarvin vyskazal emu svoe mnenie o podobnogo roda
politicheskoj neobhodimosti i  o  tom,  chto by  on  sdelal,  bud' ego volya,
chinovnik  ocepenel  i  s  lyubopytstvom  i  udivleniem  oglyadel  dikovatogo
amerikanca s  nog  do  golovy.  Oni  rasstalis',  ves'ma  nedovol'nye drug
drugom.
   S  ostal'nymi  anglichanami Tarvin chuvstvoval sebya bolee neprinuzhdenno i
vol'gotno. ZHena chinovnika, vysokaya bryunetka, prinadlezhavshaya k odnoj iz teh
semej,  kotorye so dnej osnovaniya Ost-Indskoj kompanii* upravlyali sud'bami
Indii,  proveryala  bol'nicu,  v  kotoroj rabotala Kejt, i tak kak ona byla
vse-taki zhenshchinoj, a ne oficial'nym licom, to plenilas' malen'koj devushkoj
s  grustnymi glazami i ne skryvala svoego voshishcheniya toj, kotoraya tak malo
i  redko  govorila o svoih uspehah. Poetomu Tarvin i staralsya izo vseh sil
zanyat'  i  razvlech'  zhenu  chinovnika,  i  ona  ob®yavila,  chto  on  chelovek
neobyknovennyj. "Vprochem, znaete, vse amerikancy lyudi neobyknovennye, hotya
i ochen' lovkie".
   Ne zabyvaya i sejchas,  v shume i bleske gotovyashchegosya prazdnestva,  o tom,
chto  on  grazhdanin Topaza,  Tarvin rasskazyval ej  ob  etom blagoslovennom
gorode,  lezhashchem na  ravnine u  podnozhiya gornogo kryazha,  gorode,  kotoromu
prinadlezhala polovina ego  serdca.  On  nazyval  ego  "volshebnym gorodom",
podrazumevaya,   chto   vse  zhiteli  zapadnogo  materika  soglasny  s   etoj
harakteristikoj. Net, ej ne bylo skuchno - ona poluchala udovol'stvie ot ego
rasskazov.  Razgovory o  kompaniyah po  prodazhe  zemli  i  ee  osvoeniyu,  o
torgovoj palate,  o gorodskih zemel'nyh uchastkah i o kompanii "Tri K" byli
dlya nee vnove, i Tarvinu legko udalos' perejti k tomu, chto v dannuyu minutu
bylo  dlya  nego  vazhnee vsego.  CHto  ona  znaet o  Naulake?  Videla li  ee
kogda-nibud'? On sprashival ne tayas'.
   Net, ona nichego ne znala o Naulake. I dumala, i mechtala ona lish' o tom,
kak vesnoj poedet domoj.  Domoj -  eto znachit v malen'kij domik nepodaleku
ot  Serbitona,  v  hrustal'nyj dvorec,  gde zhdal ee vozvrashcheniya trehletnij
synishka.  Po-vidimomu, interesy i pomysly vseh prochih anglichan byli tak zhe
daleki ot Radzhputany, a ot Naulaki tem bolee.
   Zaklyuchitel'nyj den'  brachnyh  torzhestv nachalsya  i  zavershilsya pushechnymi
vystrelami;  snova  i  snova zazhigalis' ogni  fejerverkov,  snova slyshalsya
topot loshadinyh kopyt i  rev  slonov,  orkestry mnogo raz pytalis' sygrat'
chto-to  pohozhee na  "Bozhe,  hrani  korolevu".  Maharadzha Kunvar dolzhen byl
poyavit'sya vecherom na  bankete (v Indii nevesta ne pokazyvaetsya na lyudi,  i
ee  imya  dazhe  ne  upominayut),   gde  chinovnik,   predstavlyayushchij  interesy
general-gubernatora,  provozglasit tost za zdorov'e ego samogo i ego otca.
Maharadzha dolzhen byl proiznesti rech' po-anglijski.
   Tarvin  s  bol'shim  trudom  protiskivalsya  skvoz'  gustuyu  tolpu,   chto
sobralas' u stupenej hrama. Emu hotelos' odnogo: udostoverit'sya v tom, chto
s rebenkom vse v poryadke,  emu hotelos' uvidet',  kak on vyhodit iz hrama.
Oglyadevshis' po storonam,  on zametil,  chto byl v  tolpe edinstvennym belym
chelovekom,  i pozhalel svoih presyshchennyh i nelyubopytnyh soplemennikov,  dlya
kotoryh  dikaya  scena,  proishodivshaya sejchas  u  nego  pered  glazami,  ne
predstavlyala nikakogo interesa.
   I v etu minutu,  pod oglushitel'nyj rev rakovin,  dveri hrama otvorilis'
vnutr',  i  gromkij  gomon  tolpy  smenilsya blagogovejnym shepotom.  Tarvin
krepko uhvatilsya za  povod'ya i  nagnulsya vpered,  chtoby  luchshe videt'.  Za
dveryami  hrama  stoyala  temnota,  a  k  zvukam  rakovin  prisoedinilsya boj
beschislennyh barabanov.  Zapah  ladana,  nastol'ko sil'nyj,  chto  ot  nego
pershilo v gorle, poplyl nad tolpoj, hranivshej polnoe molchanie.
   V sleduyushchuyu minutu maharadzha Kunvar, odin, bez svity i bez svyashchennikov,
vyshel  iz  temnoty  i  vstal,  osveshchennyj  fakelami,  polozhiv  obe ruki na
rukoyatku  mecha.  V  lice ego pod chalmoj, ukrashennoj almaznymi podveskami i
izumrudnym  egretom,  ne  bylo  ni  krovinki. Glaza provalilis', a rot byl
poluotkryt; no zhalost', kotoruyu Tarvin pochuvstvoval k ustalomu izmuchennomu
rebenku,  bystro  ustupila  mesto  drugomu chuvstvu: serdce Nika zabilos' i
zaprygalo,  potomu  chto na grudi maharadzhi Kunvara, poverh zolotoj odezhdy,
lezhala Naulaka.
   Na  etot raz ne  nado bylo zadavat' nikakih voprosov.  |to ne on sejchas
vziral na  Naulaku -  kazalos',  budto na nego samogo upal glubokij vzglyad
ogromnyh glaz  ozherel'ya.  Ono  gorelo mrachnym ognem rubinov,  zloj zelen'yu
izumrudov,  holodnoj sinevoj sapfirov i zharkim polyhaniem almaza.  No ves'
etot blesk byl nichem v sravnenii s chudnym siyaniem odnogo kamnya,  chto lezhal
nad bol'shim granenym izumrudom v  samoj seredine ozherel'ya.  |to byl chernyj
almaz -  chernyj,  kak smola v adskom ozere, i svetivshijsya iznutri plamenem
preispodnej.
   Ozherel'e  lezhalo  na  plechah  mal'chika,  tochno  ognennyj vorot.  Slovno
napitavshis' bleskom zolotoj parchi,  na  kotoroj pokoilos',  ono  zatmevalo
bezmolvnye  zvezdy  indijskih  nebes   i   prevrashchalo  pylavshie  fakely  v
gryazno-zheltye pyatna.
   Nekogda  bylo  dumat',  rasschityvat',  ocenivat',  on  edva  uspel  ego
razglyadet' i ponyat',  chto eto i est' Naulaka,  kak opyat' zatrubili morskie
rakoviny,  maharadzha otstupil nazad,  v temnotu, i dveri hrama zatvorilis'
za nim.





   Kogda Tarvin yavilsya na banket, lico ego gorelo, i vo rtu vse peresohlo.
On videl ozherel'e! Ono sushchestvovalo. Ego ne vydumali. I on ego poluchit, on
zaberet  ego  s  soboj  v  Topaz.  Missis Matri nadenet ego na horoshen'kuyu
tochenuyu  shejku,  kotoraya  stanovilas'  eshche  prekrasnee, kogda missis Matri
smeyalas'.  A  "Tri  K"  pribudut v Topaz. Tarvin stanet spasitelem rodnogo
goroda,  i  druz'ya  vypryagut  loshadej  iz  ego kolyaski i vpryagutsya sami, i
prokatyat  kolyasku s nim po Pensil'vaniya-avenyu. I ceny na zemel'nye uchastki
v gorode stanut rasti na budushchij god ne po dnyam, a po chasam.
   Radi  etogo  stoilo  zhdat',  stoilo  stroit' plotiny hot' na sotne rek,
stoilo  celyj vek igrat' v pahisi i hot' tysyachu mil' protashchit'sya v telege,
zapryazhennoj  bujvolami.  V  tot  vecher,  na bankete, vypiv do dna bokal za
zdorov'e  yunogo  maharadzhi  Kunvara, on snova poklyalsya samomu sebe dovesti
delo do konca, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya provesti v Ratore vse leto.
V  poslednee  vremya,  posle  neskol'kih ser'eznyh neudach, ego vera v uspeh
sil'no poubavilas'; no teper', kogda on uvidel predmet svoih mechtanij, emu
uzhe  kazalos',  chto ozherel'e u nego v rukah. Pravda, v svoe vremya v Topaze
on  tozhe schital, chto Kejt dolzhna prinadlezhat' emu tol'ko potomu, chto on ee
lyubit.
   Na sleduyushchee utro on prosnulsya so smutnym oshchushcheniem togo,  chto stoit na
poroge velikih sobytij;  a potom,  lezha v vanne, vse gadal, ne obmanuli li
ego vcherashnie radostnye predchuvstviya i  uverennost' v  udache.  Da,  on i v
samom dele videl Naulaku.  No  dveri hrama skryli ot ego glaz eto videnie.
On  dazhe sprashival sebya,  a  byl  li  v  dejstvitel'nosti etot hram i  eto
ozherel'e,  i  ot  volneniya ne  zametil,  kak vyshel iz  gostinicy i  proshel
polputi do goroda.  No kogda on ochnulsya, to yasno ponyal, kuda i zachem vdet.
Esli on  i  vpravdu videl Naulaku,  to dolzhen ne teryat' ee bol'she iz vidu.
Ozherel'e ischezlo v hrame. Sledovatel'no, emu nado idti v hram.
   Obgorevshie fakely valyalis' na stupenyah hrama sredi zatoptannyh cvetov i
razlitogo masla;  na tolstyh sheyah chernyh kamennyh bykov,  stoyavshih u vhoda
vo  vnutrennij dvor,  viseli  poteryavshie uprugost'  girlyandy  iz  zavyadshih
barhatcev.  Tarvin snyal svoj belyj shlem (bylo uzhe ochen' zharko,  hotya posle
rassveta proshlo vsego dva chasa),  otbrosil so lba nachinavshie redet' volosy
i okinul vzglyadom to,  chto ostalos' zdes' posle nedavnego pirshestva. Gorod
vse  eshche  spal  posle  vcherashnego.  Dveri hrama byli  otkryty nastezh',  on
podnyalsya po stupen'kam, voshel vnutr', i nikto ne chinil emu prepyatstvij.
   Zasunuv ruki v karmany,  Tarvin, nasvistyvaya, rassmatrival skul'pturnoe
izobrazhenie chetyrehgolovogo bozhestva Ishvary i  poglyadyval po storonam.  On
uzhe mesyac zhil v  Indii,  no eshche ni razu ne zahodil v  hram.  Stoya tut,  on
snova oshchutil,  naskol'ko sil'no zhizn',  obychai i  tradicii etogo strannogo
naroda otlichalis' ot togo,  chto kazalos' horoshim i  pravil'nym emu samomu.
Mysl'  o  tom,   chto  ozherel'e,   kotoroe  moglo  izmenit'  sud'bu  takogo
civilizovannogo hristianskogo goroda,  kak Topaz,  prinadlezhit slugam etih
uzhasnyh bozhestv, nachinala serdit' ego.
   On znal,  chto esli ego zdes' uvidyat, to bez ceremonij vystavyat iz hrama
za  oskorblenie svyatyni.  Poetomu  on  pospeshil bystree  zakonchit' poiski,
smutno nadeyas', chto tuzemcy, izvestnye svoej neryashlivost'yu i nebrezhnost'yu,
mogli i prosto ostavit' Naulaku gde-to u vseh na vidu,  podobno tomu,  kak
zhenshchina,   vernuvshayasya  domoj  pozdno  noch'yu  posle  bala,   brosaet  svoi
brillianty na tualetnyj stolik.  On sharil glazami po polu,  oglyadyval odno
za drugim vse kamennye izvayaniya,  a  vysoko,  pod kupolom hrama,  pishchali i
nosilis' letuchie myshi.  Zatem on vernulsya k stoyavshej v centre hrama statue
Ishvary i, stav na prezhnee mesto, prinyalsya razglyadyvat' idola.
   I  tut  emu  pokazalos',  chto, nesmotrya na to, chto on stoit na rovnom i
gladkom  meste,  emu  prihoditsya,  chtoby ne upast', izo vseh sil upirat'sya
nogami  v plity pola, i potomu, chtoby sohranit' ravnovesie, on otstupil na
shag  nazad. Plita peschanika, s kotoroj Tarvin tol'ko chto soshel, medlenno i
plavno,   tochno   del'finij   bok   nad  glad'yu  spokojnogo  tihogo  morya,
pripodnyalas'  i  priotkryla  na  mgnovenie vhod v chernuyu bezdnu. Zatem ona
snova  bezzvuchno  legla  na  prezhnee mesto, i Tarvin vyter holodnyj pot so
lba.  On  byl  tak vzbeshen, chto popadi Naulaka v etu minutu v ego ruki, on
razbil  by  ozherel'e vdrebezgi. On vyshel iz t'my hrama na solnechnyj svet i
myslenno  otdal etu stranu, gde vozmozhna podobnaya chertovshchina, vo vlast' ee
sobstvennyh bogov: hudshego nakazaniya dlya nee nevozmozhno bylo pridumat'.
   ZHrec,  slovno vyskochivshij iz kakogo-to tainstvennogo ukrytiya,  vyshel za
Tarvinom i s ulybkoj smotrel emu vsled.
   Niku  zahotelos'  snova  vernut'sya  v   real'nyj  i  bezopasnyj  mir  i
pochuvstvovat' tverduyu pochvu  pod  nogami,  vojti  v  teplyj  semejnyj dom,
uvidet'  zhenskie  lica  -  i  on  otpravilsya  v  obitel'  missionera,  gde
naprosilsya na  zavtrak.  Mister i  missis |stes vozderzhalis' ot  uchastiya v
brachnoj  ceremonii,  no  ne  bez  udovol'stviya vyslushali rasskaz Tarvina o
prazdnike,  uvidennom glazami cheloveka iz  Topaza.  Kejt  vstretila ego  s
nepoddel'noj radost'yu.  Ona  nikak ne  mogla prijti v  sebya ot  togo,  chto
Dhunpat Rai i ves' personal bol'nicy pokinuli svoi rabochie mesta.  Vse oni
uchastvovali v  svadebnyh torzhestvah i  celyh  tri  dnya  ne  pokazyvalis' v
bol'nice.  Vsya tyazhest' uhoda za bol'nymi legla na plechi Kejt i toj zhenshchiny
iz pustyni, chto privela syuda lechit'sya svoego muzha i ostalas' prismatrivat'
za nim. Kejt uzhasno ustala da eshche k tomu zhe izmuchilas', postoyanno opasayas'
za zhizn' i  zdorov'e malen'kogo princa.  O  svoih durnyh predchuvstviyah ona
povedala Tarvinu, kogda posle zavtraka on uvel ee na verandu.
   - YA uverena,  chto sejchas emu nuzhen polnyj pokoj, - skazala ona, chut' ne
placha.  -  Vchera vecherom on prishel ko mne,  kogda uzhin podhodil k koncu, i
proplakal s dobryh polchasa. Bednyj malysh! |to tak zhestoko!
   - Nu ladno, segodnya on otdohnet. Ne volnujtes' vy tak!
   - Net,  segodnya ego nevestu povezut nazad,  na rodinu,  i  on,  v samuyu
zharu,  dolzhen budet provozhat' ee vo glave processii.  |to ochen' opasno dlya
ego zdorov'ya.  A u vas, Nik, nikogda ne bolit golova ot zdeshnego solnca? YA
inogda predstavlyayu,  kak vy sidite tam u svoej plotiny,  i ne ponimayu, kak
vy mozhete vynosit' takoe.
   - YA mnogoe mogu vynesti radi vas,  moya devochka, - otvetil Tarvin, glyadya
ej pryamo v glaza.
   - No kakoe zhe otnoshenie eto imeet k mne, Nik?
   -  Uznaete,  kogda  pridet  chered,  -  zaveril  on,  no emu ne hotelos'
govorit'  o  plotine,  i on perevel razgovor na bolee bezopasnuyu temu - na
maharadzhu Kunvara.
   Na sleduyushchij den' i eshche den' spustya on bez vsyakoj vidimoj celi ob®ezzhal
hram verhom,  ne  riskuya snova zajti vnutr',  no  tverdo voznamerivshis' ne
spuskat' glaz s togo mesta, gde on v pervyj i poslednij raz videl Naulaku.
   Kak-to  rano  utrom, eshche do togo, kak on obychno otpravlyalsya na plotinu,
Kejt  prislala  emu  v gostinicu zapisku, umolyaya kak mozhno skoree prijti k
nej v bol'nicu. Na odno schastlivoe mgnovenie on razmechtalsya o nevozmozhnom.
No,  gor'ko  posmeyavshis'  nad  svoej  prostodushnoj  gotovnost'yu poverit' v
mechtu, on zakuril sigaru i podchinilsya prikazu, poluchennomu ot Kejt.
   Ona vstretila ego na ulice, na stupen'kah, vedushchih k bol'nice, i povela
v ambulatoriyu.
   Kejt dotronulas' do ego ruki.
   - Nik, vy znaete chto-nibud' o simptomah otravleniya konoplej? - sprosila
ona vzvolnovanno.
   On shvatil obe ee ruki v svoi i ustavilsya na nee bezumnym vzglyadom.
   - Pochemu? Pochemu vy sprashivaete ob etom? Neuzheli kto-to osmelilsya?..
   Ona nervno zasmeyalas'.
   - Net-net, rech' ne obo mne. Rech' o nem.
   - O kom?
   - O maharadzhe - o mal'chike. Teper' ya v etom uverena. - I ona rasskazala
emu,  kak utrom k domu missionera podkatila kolyaska princa v soprovozhdenii
konvoya i odnogo vazhnogo tuzemca. V kolyaske pochti bez priznakov zhizni lezhal
maharadzha Kunvar.  Potom ona rasskazala, kak snachala pripisala ego bolezn'
pereutomleniyu,  vyzvannomu svadebnymi torzhestvami; o tom, kak malysh prishel
v sebya i guby u nego byli sinimi,  a glaza gluboko vvalilis', i kak u nego
nachalis' sudorogi,  i  ne  uspeval konchit'sya odin pristup,  kak  nachinalsya
drugoj,  i tak prodolzhalos' do teh por, poka ona uzhe ne stala otchaivat'sya.
I  vot on usnul glubokim snom vkonec izmuchennogo cheloveka,  i ona ostavila
ego  na  popechenii missis  |stes.  Ona  dobavila,  chto  sama  missis |stes
schitaet, chto eto recidiv staroj bolezni, kotoroj princ davno stradaet: ona
uzhe dvazhdy videla u nego takie pripadki do priezda Kejt.
   - A  teper'  posmotrite vot  na  eto,  -  skazala Kejt,  protyagivaya emu
bol'nichnyj zhurnal,  v kotorom zapisyvalis' simptomy bolezni i ee techenie u
dvuh  pacientov,  postupivshih  v  bol'nicu  na  proshloj  nedele  s  yavnymi
priznakami otravleniya konoplej.
   - |tih dvoih ugostili kakim-to  lakomstvom brodyachie cygane,  -  skazala
ona. - Poka oni spali, u nih ukrali vse den'gi. Prochtite sami.
   Tarvin prochel, kusaya guby. Potom vyrazitel'no posmotrel na nee.
   - Da,  -  skazal on  i  podkrepil svoj  vzglyad ne  menee  vyrazitel'nym
kivkom, - da... Sitabhai?
   - A kto zhe eshche otvazhilsya by na takoe?  - peresprosila Kejt, vne sebya ot
vozmushcheniya.
   - Da-da, ya znayu, znayu. No kak ostanovit' ee? Kak ob®yasnit' ej?..
   - Nado skazat' maharadzhe! - reshitel'no vyskazalas' Kejt.
   Tarvin vzyal ee za ruku.
   - Horosho. YA poprobuyu. No ved' u nas net i krupicy dokazatel'stv.
   - |to nevazhno.  Pomnite o mal'chike.  Poprobujte. A ya dolzhna vernut'sya k
nemu.
   Oni  vmeste  otpravilis'  v   dom  missionera  i  po  doroge  pochti  ne
razgovarivali.  Gnev Tarvina pri mysli o tom, chto Kejt mozhet byt' zameshana
v  eto otvratitel'noe delo,  chut' bylo ne  obratilsya na samu Kejt;  no ego
burnye chuvstva srazu utihli pri  vide maharadzhi Kunvara.  Rebenok lezhal na
posteli v  odnoj iz  vnutrennih komnat missii i  byl tak slab,  chto ne mog
povernut' golovy.  Kogda Kejt i  Tarvin voshli,  missis |stes,  dav rebenku
lekarstvo,  vstala i,  skazav paru  slov o  tom,  kak  on  sebya chuvstvuet,
vernulas' k  svoim delam.  Malysh byl  odet  v  legkoe plat'e iz  tonchajshej
kisei,  no u  nego v jogah lezhali ego mech i poyas,  ukrashennyj dragocennymi
kamnyami.
   - Salyam, sahib Tarvin, - prosheptal on ele slyshno. - Mne ochen' zhal', chto
ya zabolel.
   Tarvin laskovo naklonilsya nad nim.
   - Vam ne nado razgovarivat', malysh.
   - Net,  mne uzhe horosho,  -  otvetil mal'chik.  -  My s vami skoro poedem
katat'sya verhom.
   - Vam ochen' ploho prishlos', malysh?
   - Ne  znayu.  YA  nichego v  etom ne ponimayu.  YA  byl vo dvorce i  igral s
tancovshchicami.  Potom upal. A potom ya uzhe nichego ne pomnyu do teh samyh por,
poka ne ochnulsya zdes'.
   On  zalpom  proglotil miksturu,  kotoruyu dala  emu  Kejt,  i  ustroilsya
poudobnee na podushkah; zheltoj, kak vosk, ruchkoj on nashchupal rukoyatku svoego
mecha i igral s neyu. Kejt stoyala na kolenyah sboku ot posteli, prosunuv ruku
pod podushku i podderzhivaya ego golovu;  Tarvinu kazalos', chto do sih por on
nikogda ne otdaval dolzhnogo toj krasote, kotoroj dyshalo ee dobroe, chestnoe
i ispolnennoe vnutrennej sily lico. Izyashchnaya, malen'kaya figurka Kejt slovno
prinyala bolee  myagkie  ochertaniya,  vsegda  tverdo szhatye guby  drozhali,  v
glazah siyal neznakomyj Tarvinu svet.
   - Zajdite s drugoj storony,  vot syuda,  - skazal mal'chik, delaya Tarvinu
znak rukoj (po mestnomu obychayu,  on neskol'ko raz bystro szhal v  kulachok i
razzhal  pal'chiki,  podzyvaya svoego  druga).  Tarvin  poslushno opustilsya na
koleni po  druguyu storonu kushetki.  -  Vot,  teper' ya  korol',  a  vy  moi
pridvornye.
   Kejt radostno i  zvonko rassmeyalas' v vostorge ot togo,  chto k mal'chiku
vozvrashchayutsya sily. Tarvin prosunul ruku pod podushku, nashel tam ruku Kejt i
krepko szhal ee.
   Port'ery,  zakryvavshie dvernoj  proem,  razdvinulis',  i  missis  |stes
besshumno voshla v komnatu,  no togo, chto ona uvidela, okazalos' dostatochno,
chtoby tak zhe neslyshno vyjti ottuda.  Ona o  mnogom uspela peredumat' s teh
por, kak poznakomilas' s Tarvinom.
   Glaza mal'chika podernulis' povolokoj,  veki otyazheleli,  i  Kejt sdelala
popytku vynut' ruku iz-pod podushki, chtoby dat' emu eshche glotok lekarstva.
   -  Net,  ostan'tes',  -  povelel  maharadzha, a potom pereshel na mestnoe
narechie  i probormotal nevnyatno: - Te, kto verno sluzhat korolyu, poluchat ot
nego  zasluzhennuyu  nagradu.  YA  dam  im  tri  derevni, net, pyat' dereven',
svobodnyh  ot  nalogov,  -  Sudzhajn,  Amet  i Gungru. I pust' eto budet im
svadebnym  podarkom  ot  menya, kogda oni pozhenyatsya - tak i zapishite. A oni
pozhenyatsya i vsegda budut ryadom so mnoj - miss Kejt i sahib Tarvin.
   Tarvin ne ponyal,  pochemu pri etih slovah Kejt bystro otdernula ruku. On
znal mestnoe narechie namnogo huzhe, chem Kejt.
   - On opyat' nachinaet bredit',  -  prosheptala ona ele slyshno.  -  Bednyj,
bednyj malysh!
   Tarvin zaskrezhetal zubami i,  pochti ne raskryvaya rta,  poslal proklyatie
Sitabhai.  Kejt pytalas' vyteret' pot  so  lba  mal'chugana i  uderzhat' ego
mechushchuyusya iz  storony v  storonu golovku.  Tarvin derzhal obe ruchki malysha:
tot  krepko ceplyalsya imi  za  pal'cy Tarvina i  izo vseh sil szhimal ih  vo
vremya muchitel'nyh sudorog, vyzvannyh yadom konopli.
   Eshche neskol'ko minut on korchilsya ot boli i  metalsya,  prizyval na pomoshch'
bogov,  delal  otchayannye popytki  dotyanut'sya do  mecha  i  prikazyval svoim
voobrazhaemym soldatam povesit' na  perekladine dvorcovyh vorot etih  belyh
sobak i podzharit' ih tam.
   Potom krizis minoval, i on stal govorit' ele slyshno i zvat' mamu.
   V  dushe  Tarvina  vozniklo  vospominanie o  malen'koj mogilke,  vyrytoj
posredi ravniny,  pologo spuskavshejsya k  reke.  Tak  bylo  polozheno nachalu
kladbishchu Topaza.  V  nee opustili sosnovyj grobik s  telom pervogo rebenka
Heklera,  i  Kejt,  stoya ryadom s  mogiloj,  vyvela imya mladenca na gladkoj
sosnovoj doshchechke v palec dlinoj, kotoroj predstoyalo stat' ego edinstvennym
nadgrobiem.
   -  Net,  net,  net!  -  zakrichal  v  bredu maharadzha Kunvar. - YA govoryu
pravdu.  Ah,  ya  tak ustal ot svyashchennogo tanca v hrame, i ya tol'ko pereshel
cherez dvor, kak... |to novaya devushka iz Lakhnau; ona pela pesnyu o "Zelenyh
bobah  Mandory"...  Da, ya s®el nemnozhko mindal'nogo tvorozhka. Prosto ya byl
golodnyj.  Malen'kij kusochek belogo mindal'nogo tvorozhka. Nu, mama, pochemu
zhe  mne  ne  est',  esli hochetsya? CHto ya, princ ili syn trubochista? Derzhite
menya!  Derzhite!  U  menya  vse gorit v golove!.. Gromche. YA ne ponimayu. Menya
chto,  otvezut k Kejt? Ona menya vylechit. CHto zhe ya dolzhen byl peredat' ej? -
Malysh  stal v otchayanii zalamyvat' ruki. - CHto peredat'? Peredat'! YA zabyl!
Nikto vo vsej strane ne govorit po-anglijski tak, kak ya. No ya zabyl, chto ya
dolzhen byl skazat' ej.

                       Tigr, tigr, zhguchij strah,
                       Ty gorish' v nochnyh lesah.
                       CHej besstrashnyj vzor, lyubya,
                       Sozdal strashnogo tebya?

   Da,  mamochka,  ya ponyal: poka ona ne zaplachet. YA dolzhen povtoryat' vse do
teh por,  poka ona ne zaplachet. YA ne zabudu, net. YA zhe ne zabyl v tot raz,
chto ya dolzhen byl skazat'. Klyanus' velikim bozhestvom Harom! YA zabyl! - I on
zaplakal.
   Kejt,  uzhe ne v  pervyj raz sidevshaya u  posteli strazhdushchego,  sohranyala
spokojstvie i  muzhestvo;  ona uteshala rebenka,  razgovarivaya s  nim tihim,
laskovym golosom,  podavaya emu  uspokaivayushchee lekarstvo i  delaya vse,  chto
nado delat' v  podobnyh obstoyatel'stvah,  uverenno i bez vsyakogo volneniya.
Tarvin zhe,  naprotiv,  byl  sil'no potryasen zrelishchem stradanij,  oblegchit'
kotorye on ne mog.
   Maharadzha Kunvar, vshlipnuv, sdelal glubokij vdoh i sdvinul brovi.
   - Mahadeo ki dzhaj!  - zakrichal on. - Vspomnil! |to sdelala cyganka! |to
sdelala cyganka! I ya dolzhen povtoryat' eto, poka ona ne zaplachet.
   Kejt pripodnyalas',  s  uzhasom glyadya na Tarvina.  On otvetil ej takim zhe
vzglyadom i,  kivnuv Kejt,  pospeshil von iz komnaty,  smahnuv nabezhavshie na
glaza slezy.




   - Mne nado videt' maharadzhu.
   - Ego sejchas nel'zya uvidet'.
   - YA podozhdu, poka on pridet.
   - Ego nel'zya budet uvidet' celyj den'.
   - Togda ya budu zhdat' celyj den'.
   Tarvin poudobnee uselsya v sedle i vyehal na seredinu dvora, gde on imel
obyknovenie besedovat' s maharadzhej.
   Golubi spali na solnyshke,  a malen'kij fontan,  kazalos',  razgovarival
sam  s  soboj,  tochno golubok,  kotoryj vorkuet,  prezhde chem  ustroit'sya v
gnezdyshke. Belye mramornye plity pylali, tochno raskalennoe zhelezo, i volny
goryachego  vozduha,  ishodyashchego  ot  sten  dvorca,  okatyvali  Nika  zharom.
Privratnik, rassprashivavshij Tarvina, ulegsya, podotknul pod sebya prostynyu i
zasnul. I kazalos', chto s nim vmeste usnul i ves' mir pod pokrovom tishiny,
stol'  zhe  plotnoj,  kak  i  zhara.  Loshad'  Tarvina gryzla udila,  i  etot
negromkij zvuk  ehom  perekatyvalsya po  dvoru ot  steny k  stene.  Sam  zhe
vsadnik  obmotal  sheyu  shelkovym  platkom  (eto  hot'  kak-to  zashchishchalo  ot
obzhigayushchih solnechnyh luchej) i,  narochno ne  pryachas' ot  zhary  v  teni  pod
arkoj,  zhdal na otkrytom meste,  chtoby maharadzha mog uvidet' ego i ponyat',
chto vizit vyzvan ekstrennoj neobhodimost'yu.
   CHerez  neskol'ko  minut  iz  tishiny  i bezmolviya prosochilsya ele slyshnyj
zvuk,  podobnyj  dalekomu  shelestu  vetra  na pshenichnom pole tihim osennim
dnem.  On  donosilsya iz-za zelenyh staven, i, uslyshav ego, Tarvin nevol'no
vypryamilsya  i  uselsya  pokrepche.  SHoroh  usililsya,  potom  zatih i nakonec
prevratilsya v postoyannyj shepot, k kotoromu sluh pytaetsya prinorovit'sya, no
tshchetno. Takoj shepot i gul pohozh na predvest'e morskogo priliva v koshmarnom
sne,  kogda  spyashchij  ne  mozhet  ni  ubezhat'  ot  priblizhayushchejsya  volny, ni
zakrichat',  a tol'ko bezzvuchno shepchet. Vsled za shorohom do Tarvina doletel
zapah zhasmina i muskusa, tak horosho emu znakomyj.
   Odno  krylo  dvorca  ochnulos' posle  poludennoj siesty  i  sotnej  glaz
vziralo  na  Tarvina.  On  nepodvizhno  sidel  na  loshadi,  otmahivayas'  ot
nazojlivyh muh,  no chuvstvoval na sebe eti vzglyady,  hotya a ne videl ih, i
eto tajnoe podglyadyvan'e privodilo ego v  beshenstvo.  Kto-to  za  stavnyami
negromko zevnul,  i  Tarvin vosprinyal eto  kak lichnoe oskorblenie i  reshil
ostavat'sya na  svoem meste do  teh por,  poka ne ruhnet loshad' ili on sam.
Ten' ot poslepoludennogo solnca medlenno,  dyujm za dyujmom, polzla po dvoru
i nakonec ukutala ego udushlivym polumrakom.
   Vo dvorce poslyshalsya priglushennyj gul golosov -  sovershenno otlichnyj ot
prezhnego.  Malen'kaya, inkrustirovannaya slonovoj kost'yu dver' otvorilas', i
vo dvor,  pokachivayas', voshel maharadzha. Na nem byl otvratitel'nyj domashnij
halat iz muslina,  a  ego malen'kaya shafranno-zheltaya chalma sidela na golove
tak  krivo,  chto  naklonivshijsya  nabok  izumrudnyj  plyumazh  sam  napominal
p'yanogo.  Glaza maharadzhi pokrasneli ot opiuma,  i on shel,  tochno medved',
kotorogo rassvet zastal na makovom pole,  gde on, ne smykaya glaz, vsyu noch'
nabival svoyu nenasytnuyu utrobu.
   Uvidev eto,  Tarvin pomrachnel,  a  maharadzha,  pojmav ego krasnorechivyj
vzglyad,  prikazal  prisluge  otojti  podal'she,  chtoby  ne  byl  slyshen  ih
razgovor.
   - Vy davno zhdete menya, sahib Tarvin? - sprosil on hriplym golosom, no s
vidom chrezvychajnoj blagoraspolozhennosti k  Tarvinu.  -  Vy  zhe  znaete,  ya
nikogo ne prinimayu v  poslepoludennye chasy,  i...  i  potom,  mne nikto ne
dolozhil o tom, chto vy zdes'.
   - YA umeyu zhdat', - otvetil Tarvin sderzhannym tonom.
   Korol'  uselsya  v  slomannoe vindzorskoe kreslo, kotoroe ot zhary dolzhno
bylo vot-vot tresnut' i okonchatel'no razvalit'sya, i s podozreniem vzglyanul
na Tarvina.
   - Vam hvataet zaklyuchennyh?  Pochemu vy  ne  na plotine,  a  vmesto etogo
narushaete moj pokoj?  O  Gospodi!  Neuzheli korol' ne  imeet prava na otdyh
iz-za vas i vam podobnyh?
   Tarvin ni slova ne skazal v otvet na etu tiradu.
   - YA prishel pogovorit' s vami o maharadzhe Kunvare, - progovoril on tiho.
   - A chto s nim?  - bystro peresprosil maharadzha. - YA... YA... YA neskol'ko
dnej ne videl ego.
   - Pochemu zhe? - sprosil Tarvin bez obinyakov.
   - Neotlozhnye    gosudarstvennye    dela,     vyzvannye     politicheskoj
neobhodimost'yu,  - proburchal korol', izbegaya gnevnogo vzglyada Tarvina. - I
pochemu menya eto dolzhno bespokoit',  esli ya znayu, chto s mal'chikom nichego ne
moglo sluchit'sya?
   - Nichego, vy govorite?
   - No chto, chto moglo proizojti? - golos maharadzhi prevratilsya v zhalobnoe
hnykan'e. - No vy zhe sami, sahib Tarvin, obeshchali byt' emu drugom. |to bylo
v tot den', kogda vy tak slavno skakali na kone i tak hrabro derzhalis' pri
napadenii moih telohranitelej. YA nikogda v zhizni ne vidyval takoj verhovoj
ezdy! I sledovatel'no, ya i ne dolzhen byl bespokoit'sya. Davajte-ka vyp'em.
   On podal znak slugam. Odin iz nih sdelal neskol'ko shagov vpered, dostal
iz-pod svoih shirokih,  plavno nispadayushchih odezhd vysokij serebryanyj bokal i
vlil v nego takuyu ogromnuyu porciyu brendi,  chto Tarvin, privykshij k krepkim
napitkam,  shiroko otkryl glaza.  Drugoj sluga  dostal butylku shampanskogo,
otkryl ee s lovkost'yu,  svidetel'stvovavshej o tom, chto on delal eto daleko
ne v pervyj raz, i dolil bokal doverhu penyashchimsya vinom.
   Maharadzha vypil  bokal  do  dna  i,  vytiraya penu  s  borody,  proiznes
izvinyayushchimsya tonom:
   - Vse eto ne dlya glaz politicheskih agentov, no vy, sahib, istinnyj drug
nashej strany.  Poetomu ya ot vas i ne pryachus'. Hotite, vam prigotovyat takoj
zhe koktejl'?
   - Blagodaryu vas.  No ya priehal syuda ne za etim.  YA priehal skazat' vam,
chto maharadzha ochen' bolen.
   - Mne  govorili,  chto  u  nego  nebol'shaya lihoradka,  -  skazal korol',
otkidyvayas' v kresle.  -  No on nahoditsya pod prismotrom miss Kejt,  i ona
ego vylechit. Prosto nebol'shaya lihoradka, sahib Tarvin. Vypejte so mnoj.
   - Nebol'shaya, chert poberi? Da vy v sostoyanii ponyat', o chem ya govoryu vam?
Malysha chut' ne otravili.
   - Nu  tak eto ot  anglijskih lekarstv,  -  skazal maharadzha,  vkradchivo
ulybayas'.  -  YA  tozhe  odnazhdy sil'no  razbolelsya iz-za  nih,  i  prishlos'
obratit'sya k  tuzemcam-hakimam.  Vy  vsegda govorite zabavnye veshchi,  sahib
Tarvin.
   Ogromnym usiliem  voli  Tarvin  podavil vspyshku gneva;  pohlopyvaya sebya
knutom po sapogu, on proiznes vnyatno i otchetlivo:
   - YA  prishel syuda ne dlya togo,  chtoby zabavlyat' vas.  Mal'chugan sejchas u
miss SHeriff.  Ego tuda privezli bol'nym: kto-to vo dvorce pytalsya otravit'
ego konoplej.
   - |to bhang!* - proiznes maharadzha s glupovatym vidom.
   - YA ne znayu,  kak u vas nazyvaetsya eto blyudo,  no ya tochno znayu, chto ego
otravili.  I esli by ne miss SHeriff,  on uzhe umer by -  vy ponimaete,  vash
pervenec uzhe byl by mertv.  Ego otravili, slyshite vy, sahib maharadzha? - i
otravil ego kto-to vo dvorce.
   - On prosto s®el chto-to nesvezhee i zabolel iz-za etogo, - skazal korol'
ugryumo. - Mal'chishki vsegda naedyatsya kakoj-nibud' dryani. O bozhe! Da nikto i
pal'cem ne posmeet tronut' moego syna.
   - A chto by vy sdelali, chtoby pomeshat' etomu?
   Maharadzha pripodnyalsya, i krasnye glaza ego gnevno zasverkali.
   - YA  by  privyazal togo  cheloveka k  perednej noge moego samogo bol'shogo
slona i ubil by ego eshche do zahoda solnca!
   Posle etogo on  pereshel na rodnoj yazyk i  stal v  beshenstve perechislyat'
vse te uzhasnye pytki,  kotorye hotel by primenit', no na kotorye po zakonu
ne imel prava.
   - YA sdelayu eto s kazhdym, kto osmelitsya tronut' ego, - zaklyuchil on.
   Tarvin nedoverchivo usmehnulsya.
   - Znayu ya,  chto  vy  dumaete,  -  goryachilsya korol',  obezumev ot  vina i
opiuma.  - Vy dumaete, chto raz zdes' pravit anglijskoe pravitel'stvo, to ya
mogu sudit' tol'ko po zakonu?  CHush'! Mne dela net do zakonov, zapisannyh v
knigah.  Razve steny moego dvorca povedayut komu-nibud' o tom,  chto ya zdes'
tvoryu?
   - Net, oni nikomu nichego ne rasskazhut. A esli by zagovorili, rasskazali
by vam o tom, chto verhovodit zdes' zhenshchina, kotoraya zhivet vo dvorce.
   Smugloe lico maharadzhi stalo serym. I tut on snova vzorvalsya i zakrichal
hriplo:
   -  Da chto ya, korol' ili gorshechnik, chto dela moego zenana* vytaskivayutsya
na  belyj  svet  vsyakoj  beloj  sobakoj,  kotoroj vzdumaetsya oblayat' menya?
Podite von, ne to moi slugi vytolkayut vas vzashej, kak shakala.
   - Otlichno, - spokojno proiznes Tarvin. - No kakoe otnoshenie eto imeet k
princu,  sahib  maharadzha?  Priezzhajte  k  misteru  |stesu, i ya vam pokazhu
vashego  syna.  YA  dumayu,  vy  znaete, kak dejstvuyut narkotiki. Vy sami vse
pojmete. Mal'chik byl otravlen.
   - Bud' proklyat tot den', kogda ya pozvolil missioneram priehat' syuda! No
tot den', kogda ya ne vygnal vas otsyuda, huzhe stokrat.
   - Vovse net.  YA zdes' dlya togo,  chtoby ohranyat' maharadzhu Kunvara,  i ya
budu ohranyat' ego,  chto by  ni sluchilos'.  A  vam by hotelos',  chtoby vashi
zhenshchiny ubili ego.
   - Sahib Tarvin, da ponimaete li vy,- chto govorite?
   - Esli by  ne  ponimal,  to  nichego i  ne  skazal by.  U  menya est' vse
dokazatel'stva.
   - No kogda kto-to pytaetsya otravit' kogo-to,  to dokazatel'stv net i ne
mozhet  byt',  osobenno esli  yad  dala  zhenshchina!  Zdes'  pridetsya sudit' po
podozreniyu, a po anglijskim zakonam ubivat' po podozreniyu - krajne zhestoko
i  necivilizovanno.  Sahib Tarvin,  anglichane otobrali u  menya vse,  o chem
mechtaet nastoyashchij radzhput,  i ya, kak i drugie, mayus' ot bezdejstviya, tochno
kon',  kotoromu ne  dayut pobegat' na  vole.  No zdes' ya,  po krajnej mere,
gospodin!
   On mahnul rukoj v  storonu zelenyh staven i  zagovoril,  poniziv golos,
snova opuskayas' v kreslo i zakryvaya glaza.
   Tarvin smotrel na nego s otchayaniem.
   - Nikto ne posmeet - nikto, - bormotal maharadzha slabeyushchim golosom. - A
chto zhe kasaetsya togo, drugogo, o chem vy govorili, - eto ne v vashej vlasti.
Klyanus' Bogom!  YA radzhput,  i ya korol'.  I ya ne razglagol'stvuyu o tom, chto
proishodit za zanavesyami.
   I togda Tarvin prizval sebe na pomoshch' vse svoe muzhestvo i zagovoril.
   - YA i ne hochu,  chtoby vy razglagol'stvovali ob etom,  -  skazal on. - YA
prosto hochu predupredit' vas naschet Sitabhai. |to ona travit princa.
   Maharadzha  vzdrognul.  CHtoby  evropeec  osmelilsya nazvat'  korolevu  po
imeni!  |to  samo po  sebe bylo dostatochno oskorbitel'no,  i  na  ego veku
takogo ne byvalo.  No chtoby evropeec,  stoya posredi dvora, vo vseuslyshan'e
brosal koroleve takse  obvinenie -  eto  voobshche vyhodilo za  vsyakie ramki.
Maharadzha tol'ko chto  prishel ot  Sitabhai,  kotoraya ubayukivala ego  svoimi
pesnyami i nezhnostyami,  prednaznachennymi emu odnomu;  i vot pered nim stoit
etot hudoj inostranec i  napadaet na nee so svoimi podlymi obvineniyami.  I
esli by ne opium,  to v pripadke gneva maharadzha nabrosilsya by na Tarvina,
kotoryj spokojno govoril:
   - YA  mogu predstavit' dokazatel'stva togo,  o  chem  govoryu,  polkovniku
Nolanu.
   Maharadzha  ustavilsya  na  Tarvina  zablestevshimi  glazami,  i  Niku  na
mgnovenie pokazalos',  chto sejchas ego hvatit udar,  no okazalos',  chto eto
vino i opium s novoj siloj podejstvovali na nego. Maharadzha chto-to serdito
provorchal. Golova ego upala na grud', slova zamerli na ustah, i on, tyazhelo
dysha, obmyak v kresle i ni na chto bol'she ne reagiroval.
   Tarvin podobral vozhzhi i dolgo molcha smotrel na p'yanogo korolya,  a v eto
vremya za stavnyami shum i  shoroh snachala usililis',  a potom zatihli.  Zatem
Nik razvernul loshad' i v razdum'e v®ehal pod arku, vedushchuyu iz dvorca.
   Vdrug  kto-to neozhidanno vyskochil iz temnoty, gde spal privratnik i gde
soderzhalis'  na  privyazi obez'yany korolya, razvlekavshie ego svoimi drakami:
eto seraya obez'yana s cep'yu, razorvannoj u poyasa, bormocha chto-to nevnyatnoe,
prygnula pryamo na luku sedla; loshad' Tarvina, ispugavshis', vstala na dyby.
Tarvin pochti ne razlichal zverya v temnote, no po zapahu dogadalsya, kto eto.
Obez'yana  odnoj  lapoj  vcepilas'  v loshadinuyu grivu, a drugoj - obhvatila
Tarvina  za  sheyu.  On instinktivno otklonilsya nazad i, prezhde chem strashnye
zuby  na  gryaznyh  sinih  desnah  uspeli  somknut'sya  na ego gorle, dvazhdy
vystrelil  v  upor. Zver' skatilsya na zemlyu i zastonal, kak chelovek, a dym
ot dvuh vystrelov poplyl nazad i rasseyalsya po shirokomu dvorcovomu dvoru.





   -  |to  vy,  sahib Tarvin? - sprosil chej-to golos na lomanom anglijskom
yazyke.
   Prezhde chem otvetit',  Tarvin vskochil na  nogi.  On  stal s  podozreniem
otnosit'sya k poyavleniyu nezhdannyh gostej, osobenno yavlyavshihsya pozdno noch'yu.
Ruka nevol'no potyanulas' k bokovomu karmanu.
   - Net, ne bojtes', - proiznes golos, - eto ya, Dzhuggut Singh.
   Tarvin zadumchivo raskuril sigaru.
   - V strane mnogo raznyh Singhov, - skazal on. - Vy-to kotoryj iz nih?
   - YA Dzhuggut Singh, sluzhu pri dvore maharadzhi.
   - Ah tak! Korol' kochet menya videt'?
   Figura priblizilas' na shag.
   - Net, sahib, vas hochet videt' koroleva.
   - Kakaya iz dvuh?
   CHelovek, stoya na verande, ryadom s Tarvinom, prosheptal emu pochti na uho.
   - Est' tol'ko odna koroleva,  kotoraya otvazhivaetsya vyezzhat' iz  dvorca.
|to cyganka.
   V  temnote Tarvin radostno i  bezzvuchno shchelknul pal'cami i s torzhestvom
prishchelknul yazykom.
   - Kakoe zamechatel'noe vremya vybiraet eta ledi dlya priglasheniya gostej! -
skazal on.
   - Zdes' ne mesto dlya razgovorov,  sahib.  Mne bylo veleno skazat' odno:
"Prihodite, esli ne boites' temnoty".
   - Ah, vot ono kak! Togda poslushajte menya, Dzhuggut, davajte uzh dogovorim
do konca.  Mne by hotelos' vstretit'sya s vashej podruzhkoj Sitabhai.  No gde
vy ee derzhite? Kuda mne nado idti?
   - YA  dolzhen byl skazat' odno:  "Pojdemte so mnoj!" Vy boites'?  -  etot
vopros poslannik zadal uzhe ot sebya.
   - Nu,  do  straha eshche daleko,  -  skazal Tarvin,  vypustiv celoe oblako
dyma. - Net, delo ne v etom.
   - Nas zhdut loshadi - ochen' bystrye loshadi. |to prikaz korolevy. Pojdemte
so mnoj.
   Tarvin  netoroplivo dokurival sigaru,  i  kogda  on  nakonec podnyalsya s
kresla,  to sdelal eto tak zhe netoroplivo.  On dostal iz karmana revol'ver
pod  vzglyadom Dzhugguta Singha,  ne  spuskavshego s  nego glaz,  vnimatel'no
prosmotrel baraban i  snova,  podmignuv pri  etom  svoemu  gostyu,  polozhil
oruzhie v karman.
   - Nu,  poshli,  Dzhuggut,  -  skazal on. Oni vyshli iz gostinicy, zashli za
ugol i okazalis' tam,  gde ih zhdali dve loshadi,  golovy kotoryh, chtoby oni
ne zarzhali,  byli zamotany tryapkami.  Dzhuggut sel na odnu iz nih, a Tarvin
molcha vskochil na druguyu,  predvaritel'no udostoverivshis',  chto na etot raz
podpruga byla v poryadke. Oni svernuli s glavnoj dorogi, vedushchej v gorod, i
poehali shagom po proselochnoj doroge, po napravleniyu k goram.
   - A vot teper',  -  skazal Dzhuggut Singh posle togo, kak oni s chetvert'
mili proehali s takoj skorost'yu, - teper' mozhno i pripustit'.
   On  nagnulsya,  podtyanul stremena i  nachal besheno hlestat' svoyu  kobylu.
Nichto,  krome  straha smerti,  ne  moglo  zastavit' iznezhennogo dvorcovogo
evnuha skakat' takim allyurom.
   Tarvin glyanul na to,  kak on vertelsya v sedle,  usmehnulsya v posledoval
za nim.
   - Da, kovboj iz vas ne poluchilsya by, a, Dzhuggut?
   - Edem,  -  zadyhayas',  vykriknul Dzhuggut Singh.  - Von k toj rasseline
mezhdu gorami!  Vidite storozhevuyu bashnyu na dal'nem konce zaprudy? - sprosil
Dzhuggut Singh. - Cyganka tam.
   - Neuzheli vsyu  zhizn' menya  budut tak  nazyvat'?  -  proiznes v  temnote
chej-to golos,  melodichnyj i laskovyj.  - Horosho, chto ya myagkogo nrava, a to
by ty poblizhe poznakomilsya s rybami v etom vodoeme, Dzhuggut Singh.
   Tarvin dernul povod'ya i ryvkom ostanovil loshad', potomu chto ryadom, edva
ne  kasayas'  uzdechki,   voznikla  s  golovy  do  nog  ukutannaya  v  oblako
svetlo-zheltoj  gazovoj  tkani  gracioznaya  figura.   ZHenshchina  vyshla  iz-za
grobnicy  temno-krasnogo  cveta,   v   kotoroj   byl   nekogda   zahoronen
voin-radzhput, kazhduyu noch', po pover'yu sel'skih zhitelej, ob®ezzhayushchij verhom
postroennuyu im  samim plotinu -  vot pochemu nikto ne  hodil na  Dungar Rao
posle zahoda solnca.
   - Spuskajtes' s  loshadi,  sahib Tarvin,  -  proiznes golos,  v  kotorom
ugadyvalas' nasmeshka. - YA uzh, vo vsyakom sluchae, ne seraya obez'yana. Dzhuggut
Singh, podozhdi menya s loshad'mi u storozhevoj vyshki.
   - Da,  idite, Dzhuggut, i ne zasnite tam, pozhalujsta, - prikazal Tarvin,
~  vy nam mozhete ponadobit'sya.  -  On speshilsya i  vstal pered zakutannoj v
pokryvalo Sitabhai.
   - SHekand,  -  skazala  ona  posle  nekotorogo molchaniya,  protyagivaya emu
ruchku,  kotoraya byla dazhe men'she, chem u Kejt. - Ah, sahib, ya znala, chto vy
pridete. YA znala, chto vy ne ispugaetes'.
   Ona ne otnimala svoyu ruku,  poka govorila,  a,  naoborot, nezhno szhimala
ego pal'cy.  Tarvin obhvatil krohotnuyu ruchku svoej shirokoj ladon'yu i pozhal
ee s takoj siloj, tak iskrenne, chto zastavil ee nevol'no vskriknut'.
   - YA schastliv poznakomit'sya s vami, - skazal on, a ona prosheptala:
   - Klyanus' Indroj,  nu  i  hvatka!  I  mne  tozhe priyatno vas  videt',  -
otvechala ona gromko.  Tarvin zametil,  kak melodichen ee golos. I emu ochen'
hotelos' uvidet' lico, skrytoe pod pokryvalom.
   Ona spokojno sela na  kraj mogil'noj plity,  zhestom predlozhiv emu sest'
ryadom.
   - Vse  belye  lyubyat  govorit' pryamo,  -  progovorila ona  po-anglijski,
medlenno i s akcentom. - Skazhite mne, sahib Tarvin, chto zhe vy znaete?
   Pri etih slovah ona otbrosila pokryvalo i povernula k nemu lico. Tarvin
uvidel, chto ono prekrasno. I eto vpechatlenie nezametno zaslonilo soboj vse
prochee - vse to, chto on uznal o nej ran'she.
   - Vy ved' ne hotite, chtoby ya sam sebya vydal, ne tak li, koroleva?
   - YA vas ne ponimayu. No ya znayu, chto vy govorite ne tak, kak drugie belye
lyudi, - skazala ona myagko.
   - Znachit, vy ne ozhidaete, chto ya skazhu vam pravdu?
   - Net,  -  otvetila ona.  - Inache skazali by, pochemu vy zdes'. Zachem vy
prichinyaete mne stol'ko bespokojstva?
   - Imenno ya prichinyayu vam bespokojstvo?
   Sitabhai zasmeyalas', otkinuvshis' nazad i polozhiv ruki za golovu. Tarvin
s lyubopytstvom razglyadyval ee pri svete zvezd. Ego chuvstva byli obostreny,
on byl nastorozhe i vremya ot vremeni vnimatel'no osmatrival vse vokrug.  No
on nichego ne videl,  krome tusklogo bleska vody,  pleskavshejsya u  podnozhiya
mramornyh stupenej, i nichego ne slyshal, krome sovinyh krikov.
   - O,  sahib Tarvin,  -  skazala ona.  -  Znaete,  posle togo,  kak  eto
sluchilos' v pervyj raz, mne bylo vas tak zhalko.
   - Kogda zhe eto bylo? - pointeresovalsya Tarvin rasseyanno.
   - Nu, konechno, togda, kogda sedlo perevernulos'. A potom, kogda s lesov
upala balka, - ya dumala, chto hotya by vasha loshad' pokalechena. Ushiblo ee?
   - Net, - otvetil Tarvin, oshelomlennyj ee podkupayushchej otkrovennost'yu.
   -  Ne  mozhet byt', chtoby vy ni o chem ne dogadyvalis', - progovorila ona
chut' li ne s uprekom.
   On pokachal golovoj.
   - Net,  Sitabhai, moya dorogaya, - proiznes on medlenno i so znacheniem. -
O  vas ya  i  ne  podumal,  i  eto budet mne vechnym pozorom.  No  teper' ya,
nakonec,  nachinayu soobrazhat', chto k chemu. Navernoe, malen'kie incidenty na
plotine - tozhe vashih ruk delo - i na mostu, gde zastryala noga loshadi, i na
nasypi, kogda menya norovili sbit' s nog telegoj. A ya-to dumal, chto eto vse
rezul'tat  d'yavol'skoj  nebrezhnosti tuzemcev!  Da,  chto  skazat'...  -  On
zasvistal kakuyu-to  melodiyu,  i,  slovno ej v  otvet,  v  kamyshah razdalsya
hriplyj krik zhuravlya.
   Koroleva vskochila na nogi i prizhala ruki k grudi.
   - |to uslovnyj signal!  -  A potom, snova opustivshis' na kraj mogil'noj
plity,  dobavila: - No ya znayu, vy nikogo ne priveli s soboj. YA znayu, vy ne
poboyalis' priehat' syuda odin, bez sputnikov.
   - O, ya vovse ne starayus' pogubit' vas, yunaya ledi, - otvetil on. - YA vse
eshche  ne  mogu prijti v  sebya ot  voshishcheniya vashimi ves'ma izobretatel'nymi
shalostyami:  vy v etom dele ustali ne znali. Okazyvaetsya, vy vinovnica vseh
moih nevzgod?  A eta shutka s plyvunom,  v kotorom zavyazla moya loshad', byla
ochen' mila. Vam chasten'ko prihodilos' ustraivat' takoe?
   - A,  tam, na plotine! - voskliknula koroleva, mahnuv rukoj. - YA prosto
velela im  ustroit' chto-nibud',  chto im po silam.  No oni ochen' nelovkie -
ved' eto prosto kuli.  Oni rasskazali mne,  chto oni sdelali,  i  ya  na nih
rasserdilas'.
   - Nu i chto, vy ubili kogo-nibud' iz nih?
   - Net, a s kakoj stati ya budu eto delat'?
   - Nu,  esli na to poshlo,  s  kakoj stati vam tak hochetsya ubit' menya?  -
suho pointeresovalsya Tarvin.
   - Mne ne nravitsya,  kogda syuda priezzhayut belye i zhivut zdes', a pro vas
ya  znala,  chto vy priehali syuda ne na den',  a chtoby zhit'.  Krome togo,  -
prodolzhala ona,  - vy ponravilis' maharadzhe, i ya nikogda prezhde ne ubivala
belyh lyudej. A potom, kak na greh, vy i mne ponravilis'!
   - O! - otvetstvoval na eto Tarvin.
   - Klyanus' Malang-SHahom,  vy i  ob etom ne dogadyvalis'!  -  ona klyalas'
imenem boga, kotoromu poklonyaetsya ee narod - imenem cyganskogo boga.
   - Ne nado! Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - skazal Tarvin.
   - A vy ubili moyu lyubimuyu obez'yanu,  - prodolzhala Sitabhai. - Ona kazhdoe
utro  privetstvovala menya i  byla pri  etom uzhasno pohozha na  Luhmana Rao,
pervogo ministra.  Sahib Tarvin,  ya znavala mnogih anglichan.  YA plyasala na
kanate,   natyanutom  pered  pohodnymi  oficerskimi  stolovymi,   vo  vremya
marsh-broska.  YA  protyagivala bol'shomu  borodatomu  polkovniku  chashechku,  v
kotoruyu sobirala podayanie,  i  v  eto  vremya ya  emu  eshche  i  do  kolena ne
dostavala. - I ona rukoj pokazala, kakoj malen'koj togda byla; - A kogda ya
podrosla,  - prodolzhala ona, - mne kazalos', chto ya znayu serdca vseh lyudej.
No  klyanus'  Malang-SHahom,  sahib  Tarvin,  ya  nikogda ne  vidyvala takogo
cheloveka, kak vy. Net, - prodolzhala ona pochti umolyayushchim tonom, - tol'ko ne
govorite mne,  chto vy nichego ne zamechali. Est' takaya lyubovnaya pesnya: "YA ot
luny do  luny ne  spala iz-za  tebya" -  i  eta  pesnya obo mne.  Inogda mne
kazhetsya,  chto ya  ne  ochen'-to i  hotela by videt' vas mertvym.  No bylo by
luchshe,  esli by vy umerli. YA i tol'ko ya odna upravlyayu etim gosudarstvom. A
sejchas, posle togo, chto vy skazali korolyu...
   - Da? Tak vy slyshali?
   Ona kivnula.
   - Posle etogo ya ne vizhu inogo vyhoda - razve chto vy sami uedete otsyuda.
   - YA nikuda ne uedu, - otvetil Tarvin.
   - Horosho,  -  skazala koroleva i zasmeyalas'.  - Znachit, mne ne pridetsya
skuchat' bez vas,  i ya kazhdyj den' budu vstrechat' vas vo dvorce. I tak den'
za  dnem.  YA  dumala,  chto solnce ub'et vas,  kogda vy  dozhidalis' prihoda
maharadzhi.  Bud'te zhe spravedlivy i blagodarny,  sahib Tarvin,  ved' eto ya
ustroila tak, chto maharadzha vyshel k vam. A vy otplatili mne zlom.
   - Moya milaya yunaya ledi,  - skazal Tarvin ser'ezno, - esli by vy spryatali
svoi zlye kogotki,  nikto ne  zahotel by prichinit' vam zla.  No ya  ne mogu
pozvolit' vam  oderzhat' pobedu  tam,  gde  rech'  idet  o  zhizni  maharadzhi
Kunvara.  Poka  ya  zdes',  ya  budu  starat'sya sdelat' tak,  chtoby  mal'chik
pogostil u nas. Derzhites' ot nego podal'she, togda i ya ot vas otstanu.
   - I opyat' ya vas ne ponimayu,  -  skazala koroleva ozadachenno.  - CHto dlya
vas zhizn' kakogo-to rebenka - dlya vas, inostranca, chuzhaka?
   - ZHizn' rebenka?  Strannyj vopros.  ZHizn' rebenka -  eto zhizn' rebenka.
CHego vy eshche hotite ot menya? Neuzheli dlya vas net nichego svyatogo?
   - U  menya tozhe est' syn,  -  vozrazila koroleva,  -  i  on ne slab i ne
bolen.  Net, sahib Tarvin, etot mal'chik s samogo rozhdeniya byl boleznennym.
Kak  on  mozhet  upravlyat'  drugimi  lyud'mi?  Moj  syn  vyrastet  nastoyashchim
radzhputom,  a kogda pridet vremya...  No vas, belyh lyudej, eto ne kasaetsya.
Pust' etot mal'chik vozvratitsya k bogam!
   - YA etogo ne dopushchu, - reshitel'no otvetil Tarvin.
   -  Inache,  -  prodolzhala koroleva, nikak ne reagiruya na ego slova, - on
tak  i  prozhivet  vsyu  zhizn' do devyanosta let bol'nym i neschastnym. YA znayu
etot  ublyudochnyj  rod  Kulu, iz kotorogo on proishodit. Da, ya pela u vorot
dvorca ego materi, kogda my obe byli devchonkami, - ya stoyala v pyli, a ee v
naryadnyh nosilkah pronosili mimo, na svad'bu. Teper' ona vo prahe, a ne ya.
Sahib Tarvin, - golos ee molil, - mne nikogda ne rodit' vtorogo syna, no ya
mogu,  po  krajnej  mere,  upravlyat' gosudarstvom, stoya za zanavesyami, kak
vsegda  delali  korolevy.  YA  rodilas' i vyrosla ne vo dvorce. A te, - ona
prezritel'no  kivnula  v  storonu  ognej  Ratora, - nikogda ne videli, kak
bezhit  volna po pshenichnomu polyu, ne slyshali voya vetra, nikogda ne sideli v
sedle,  ne  razgovarivali, otkryv lico, s muzhchinami na ulice. Oni nazyvayut
menya  cygankoj i s®ezhivayutsya ot straha pod svoimi pokryvalami, kak tolstye
ulitki   v  rakovinah,  kogda  mne  vzdumaetsya  protyanut'  ruku  k  borode
maharadzhi.  Ih  pridvornye  poety  poyut  im  pesni  ob  ih predkah, zhivshih
dvenadcat'  soten  let  nazad. Nu kak zhe, oni zhe blagorodnye, voistinu! No
klyanus'  Indroj  i  Allahom - da, i Bogom vashih missionerov, chto ih deti i
britanskoe  pravitel'stvo  zapomnyat menya nadolgo i budut pomnit' dvazhdy po
dvenadcat'  soten  let.  Ahi,  sahib Tarvin, vy i znat' ne znaete, kakoj u
menya  synochek umnyj. YA ne razreshayu emu hodit' k missioneru. Vse, chto emu v
zhizni  ponadobitsya  -  a  upravlyat'  gosudarstvom eto ne shutka, - vsemu on
nauchitsya  ot  menya,  potomu chto ya mnogoe povidala v zhizni i mnogoe znayu. I
poka  vy ne priehali syuda, vse shlo tak gladko, tak tiho. Mal'chishka umer by
-  nu i chto? I bol'she ne bylo by nikakih nepriyatnostej. I nikogda nikto vo
dvorce  -  ni  muzhchina,  ni  zhenshchina  -  ne  osmelilsya by shepnut' korolyu i
slovechko  iz  togo,  chto  vy  prokrichali  emu,  stoya  vo dvore pod palyashchim
solncem.  A  teper'  podozrenie  poselilos' v dushe korolya i budet zhit' tam
vsegda, i ya ne znayu... ne znayu... vy ob etom znali ran'she?
   Tarvin hranil molchanie. Ona polozhila ruku emu na koleno.
   - I nikto by nichego ne zapodozril.  Kogda v proshlom godu syuda priezzhali
belye zhenshchiny ot  vice-korolya,  ya  dala im iz svoih sokrovishch dvadcat' pyat'
tysyach rupij na detskuyu bol'nicu,  i sahib ledi pocelovala menya v obe shcheki,
i  ya govorila po-anglijski i pokazala im,  kak ya vyazhu,  -  a ved' na samom
dele ya svyazyvayu i razvyazyvayu dushi lyudej.
   V etot raz Tarvin uhe ne prisvistnul ot udivleniya, a tol'ko ulybnulsya i
probormotal chto-to sochuvstvennoe. Dlinnyj perechen' ee zlodeyanij, tak lovko
podstroennyh,  i hladnokrovie, s kotorym ona priznavalas' v nih, pridavali
ej izvestnuyu original'nost'.  Malo togo, on dazhe uvazhal ee za to, chego ona
sumela dobit'sya (a iz vseh podvigov lyudyam s  Zapada bolee vsego imponiruet
imenno etot),  - ona ego umyla! Pravda, ee plany ne osushchestvilis' v polnoj
mere,  no  zato ona privodila ih  v  ispolnenie tak,  chto on  ni o  chem ne
dogadyvalsya! On byl gotov pochti preklonyat'sya pered nej za eto.
   - Teper' vy nachinaete ponimat',  chto v etom dele est' i drugaya storona.
Vy vse eshche ne peredumali idti k polkovniku Nolanu, sahib, i rasskazat' emu
vse obo mne?
   - Esli vy ne ostavite v pokoe maharadzhu Kunvara - da, nepremenno pojdu,
- skazal Tarvin: on ne mog dopustit', chtoby ego chuvstva meshali delu.
   - Ochen'  glupo  s  vashej  storony,  -  skazala koroleva,  -  potomu chto
polkovnik Nolan  dostavit mnogo bespokojstva korolyu,  a  korol' perevernet
vverh dnom ves' dvorec,  i  vse moi sluzhanki,  za  isklyucheniem odnoj-dvuh,
budut  svidetel'stvovat' protiv  menya,  i,  navernoe,  menya  stanut sil'no
podozrevat'.  I togda,  sahib Tarvin,  vy reshite,  chto sumeli pomeshat' mne
sovershit' prestuplenie.  No  vy  zhe  ne  smozhete zhit' zdes' vechno.  Vy  ne
smozhete zhit' zdes' do teh por, poka ya ne umru. I kak tol'ko vy uedete... -
Ona prishchelknula pal'cami.
   - Ne nadejtes' -  u vas ne budet takoj vozmozhnosti, - progovoril Tarvin
tverdo. - YA vse ustroyu, kak nado. Za kogo vy menya prinimaete?
   Koroleva s vidimym zameshatel'stvom pokusyvala palec.  Nikak nel'zya bylo
predusmotret' vse,  chto  sdelaet i  chego  ne  smozhet sdelat' etot chelovek,
vyshedshij zhivym i  nevredimym iz  vseh podstroennyh eyu lovushek.  Esli by ej
prishlos' imet' delo s kem-nibud' iz svoih soplemennikov,  to shansy byli by
ravny:  na ugrozu izvne posledovala by ugroza s  ee storony.  No absolyutno
spokojnyj  i  nevozmutimyj chelovek,  sidevshij  ryadom  s  nej  i,  podperev
podborodok  rukoj,  nablyudavshij  za  kazhdym  ee  dvizheniem,  etot  lovkij,
podvizhnyj,  uverennyj v  sebe  muzhchina  predstavlyal soboj  nekuyu  zagadku,
neizvestnuyu velichinu, kotoraya sbivala ee s tolku, muchila i bespokoila.
   Poslyshalsya chej-to ostorozhnyj kashel', i k nim priblizilsya, perevalivayas'
s boku na bok,  Dzhuggut Singh.  On rabolepno sklonilsya pered korolevoj,  a
potom,   vypryamivshis',  prosheptal  ej  chto-to  na  uho.  Ona  prezritel'no
zasmeyalas' i zhestom prikazala emu vernut'sya na svoe mesto.
   - On govorit,  chto noch' blizitsya k koncu,  -  poyasnila ona,  - i chto ni
mne, ni emu ne minovat' smerti, esli utro zastanet nas vne sten dvorca.
   - Pozvol'te mne ne zaderzhivat' vas bolee,  -  skazal Tarvin, vstavaya. -
Mne kazhetsya,  my otlichno ponimaem drug druga.  - On eshche raz posmotrel ej v
glaza. - Ostav'te ego, slyshite?
   - Znachit,  teper' ya ne mogu delat' vse, chto zahochu? - sprosila ona. - A
zavtra vy pojdete k polkovniku Nolanu?
   - Vse zavisit ot obstoyatel'stv,  - otvetil Tarvin, tverdo szhav guby. On
zasunul ruki v karmany i stoyal, glyadya na nee sverhu vniz.
   - Prisyad'te eshche na minutu,  sahib Tarvin,  - skazala Sitabhai i, slovno
priglashaya ego,  pohlopala malen'koj ladoshkoj  po  mogil'noj plite.  Tarvin
poslushno sel.  -  Nu ladno,  a  esli balki bol'she ne budut padat' na vas s
lesov i serye obez'yany budut sidet' na privyazi...
   -  ...I  esli  vy  vysushite  vse  plyvuny  na Amete, - podhvatil Tarvin
mrachno.  -  Vse yasno. Net, moya milaya malen'kaya zlyuchka, vy vol'ny postupat'
tak, kak vam zablagorassuditsya. YA v vashi igry ne igrayu.
   -  YA oshibalas'. YA dolzhna byla dogadat'sya, chto vas nichem ne ispugaesh', -
skazala  ona  zadumchivo,  iskosa poglyadyvaya na nego. - I, krome vas, sahib
Tarvin,  ya  tozhe  nikogo ne boyus'. Esli by vy byli korolem, a ya korolevoj,
ves'  Hindustan*  byl  by v nashih rukah... Neuzheli net nichego takogo, radi
chego  vy ostavili by menya v pokoe, sahib Tarvin? CHto dlya vas dejstvitel'no
vazhno?  Ved'  ne  zatem  zhe  vy  priehali  syuda,  chtoby zashchishchat' maharadzhu
Kunvara?
   - Otkuda vy znaete, chto ne zatem?
   - Vy  ochen'  umny,  -  skazala ona  s  legkim  smehom.  -  No  ne  nado
pritvoryat'sya slishkom umnym. Hotite, ya skazhu vam, za chem vy priehali?
   - Nu, tak za chem zhe? Govorite.
   - Vy priehali syuda za tem zhe,  za chem vy hodili v  hram Ishvary -  chtoby
najti to, chego vam nikogda ne najti, - ona pril'nula k nemu, - razve chto ya
pomogu vam. CHto, ochen' holodno vam bylo v Korov'ej Pasti, sahib Tarvin?
   Tarvin otpryanul ot nee, nahmuriv brovi, no bol'she nichem ne vydal sebya.
   - YA boyalas', chto vas tam zmei s®edyat.
   - Neuzheli i vpravdu boyalis'?
   - Da, - myagko skazala ona. - A eshche ya boyalas', chto vy ne sojdete vovremya
s vrashchayushchegosya kamnya v hrame.
   Tarvin vzglyanul na nee.
   - Ah, tak?
   - Da-da.  Ah, ya znala, chto u vas na ume, dazhe ran'she, chem vy zagovorili
ob etom s korolem - v tot den', kogda na vas napal ego konvoj.
   - Poslushajte, molodaya osoba, u vas chto, est' svoe sysknoe byuro?
   Ona zasmeyalas'.
   - Vo dvorce slozhili pesnyu o  vashej hrabrosti.  No vashim samym otchayannym
podvigom byl razgovor s korolem o Naulake. On pereskazal mne vse, o chem vy
govorili.  No on -  dazhe on -  ya  soobrazit' ne mog,  chto kakoj-to feringi
osmelitsya domogat'sya etogo ozherel'ya.  A ya byla tak dobra,  chto ni slova ne
skazala emu ob etom.  No ya vsegda znala,  chto lyudi,  podobnye vam, sozdany
dlya bol'shih del.  Sahib Tarvin,  -  progovorila ona, prizhimayas' k nemu, i,
vysvobodiv odnu ruku iz ego ladonej,  polozhila ee nezhno emu na plecho, - my
s  vami  rodstvennye dushi!  Govoryu vam,  chto  namnogo proshche upravlyat' etim
gosudarstvom -  da-da,  a  potom i  otvoevat' ves' Hindustan u  etih belyh
sobak-anglichan,  -  chem sdelat' to,  chto vy zadumali. A mezhdu tem otvazhnoe
serdce ne znaet pregrad.  Vy hoteli dobyt' Naulaku dlya sebya, sahib Tarvin,
ili  eshche dlya kogo-to  -  kak ya  mechtayu zapoluchit' Gokral Sitarun dlya moego
syna?  My ved' s  vami lyudi nedyuzhinnye.  Tak chto,  Naulaka prednaznachalas'
komu-to eshche?
   - Poslushajte,  -  proiznes Tarvin  pochtitel'no-blagogovejno,  snimaya ee
ruku so  svoego plecha i  opyat' szhimaya obe ee ruki v  svoej,  -  mnogo li v
Indii takih, kak vy?
   - Net,  takih,  kak ya, bol'she net - ya odna-edinstvennaya. - Ona opustila
golovu emu na plecho i smotrela na nego snizu vverh,  glazami temnymi,  kak
ozero,  ee alyj rot i trepeshchushchie nozdri byli tak blizko, chto on chuvstvoval
na svoej shcheke ee blagouhannoe dyhanie.
   - Vy  stremites' upravlyat' gosudarstvom,  kak  ya,  sahib  Tarvin?  Net,
konechno zhe,  vy  eto delali radi zhenshchiny.  Vashe gosudarstvo sushchestvuet dlya
vas,  i  vy delaete to,  chto ono vam prikazyvaet.  YA  zhe otvela v  storonu
kanal,  kotoryj pravitel'stvo hotelo prolozhit' cherez moj apel'sinovyj sad,
i tochno tak zhe ya zastavlyu korolya povinovat'sya moej vole,  i tochno tak zhe ya
ub'yu mal'chika,  i  tochno tak zhe ya  budu pravit' Gokral Sitarunom s pomoshch'yu
moego syna, kotoryj stanet korolem. No vam, sahib Tarvin, vam nuzhna tol'ko
zhenshchina -  i bol'she nichego.  Razve eto ne tak?  A ona slishkom mala,  chtoby
prinyat' na sebya bremya "Schast'ya Derzhavy".  Ona bledneet den' oto dnya. - Ona
pochuvstvovala, chto Tarvin zatrepetal, no ne skazal ni slova.
   Na dal'nem konce ozera, za gustymi zaroslyami kustarnika, skvoz' kotorye
nevozmozhno  bylo  prodrat'sya iz-za  zavalov  valezhnika,  razdalsya  hriplyj
layushchij kashel',  i  kazalos',  etot strannyj zvuk napolnil gory otchayaniem i
odinochestvom,  kak voda napolnyaet do  kraev chashu.  Tarvin vskochil na nogi.
Vpervye v zhizni on uslyshal serdituyu zhalobu tigra, vozvrashchayushchegosya domoj, v
svoe logovo, posle besplodnoj nochnoj ohoty.
   - |to pustyaki,  -  skazala koroleva,  ne trogayas' s mesta. - |to prosto
tigr,  zhivushchij v  Dungar Talao.  YA  mnogo raz slyshala ego rev,  kogda byla
cygankoj,  no ved' esli on pridet syuda,  vy zhe zastrelite ego, pravda, kak
zastrelili moyu obez'yanu?
   Ona pril'nula k nemu,  i on snova opustilsya na kamen' ryadom s nej,  pri
etom nevol'no obnyav se za taliyu odnoj rukoj.
   Ten'  zverya  besshumno  skol'zila  po  otkrytomu prostranstvu na  beregu
vodoema -  tak zhe tiho letyat po vozduhu pushinki chertopoloha v letnij den',
i  ruka  Tarvina eshche  krepche  obnyala stan  cyganki:  skvoz' mnogochislennye
skladki muslina on  pochuvstvoval holodnoe prikosnovenie useyannogo tverdymi
shishechkami i vypuklostyami poyasa na ee talii.
   - Ona takaya malen'kaya i  hrupkaya -  kakovo zhe  ej  budet nosit' ego?  -
povtorila koroleva.
   Ona chut'-chut' razvernulas' v ego ob®yatiyah, i ruka Tarvina slegka zadela
pri  etom snachala odnu,  potom druguyu,  a  potom i  tret'yu nit' poyasa,  na
kotoruyu,  kak  i  na  pervuyu,  byli nanizany kamni nepravil'noj formy,  i,
nakonec, pod loktem on pochuvstvoval ogromnyj kvadratnyj kamen'.
   On vzdrognul i eshche krepche obnyal ee za taliyu. Guby ego pobeleli.
   - A my s vami vdvoem,  - prodolzhala koroleva tihim golosom, mechtatel'no
glyadya na Tarvina,  -  mogli by perevernut' vse korolevstvo:  u  nas by vse
stali  bit'sya,  kak  bujvoly  vesnoj.  Vy  hoteli  by  stat'  moim  pervym
ministrom, sahib Tarvin, i davat' mne tajkom sovety iz-za zanavesi?
   - Ne znayu, smog by ya doveryat' vam, - otvetil Tarvin korotko.
   - I ya ne znayu,  smogla by ya doveryat' samoj sebe, - otvetila koroleva, -
potomu chto cherez nekotoroe vremya moglo by sluchit'sya tak,  chto ya sama stala
by ch'ej-to sluzhankoj,  - ya, kotoraya vsegda byla korolevoj. YA byla na grani
togo,  chtoby shvyrnut' svoe serdce pod kopyta loshadi -  i  ne raz,  a mnogo
raz.
   Ona obnyala ego sheyu rukami i  smotrela emu v glaza,  naklonyaya k sebe ego
golovu.
   - Razve eto  pustyak,  -  vorkovala ona,  -  chto ya  proshu vas stat' moim
korolem?  Byvalo,  eshche do  vocareniya anglichan,  nekotorye belye bez rodu i
plemeni pokoryali serdca begum* i komandovali ih armiyami. Oni byli korolyami
po vsem stat'yam,  krome imeni.  Nam ne dano znat',  kogda vernutsya prezhnie
vremena, i my mozhem vmeste komandovat' nashimi armiyami.
   - Ochen' horosho. Popriderzhite dlya menya eto mestechko. Ne isklyucheno, chto ya
vernus' i poproshu ego u vas,  posle togo, kak provernu u sebya doma dva-tri
krupnyh dela.
   - Znachit, vy uezzhaete? Vy nas skoro pokinete?
   - YA pokinu vas togda, kogda poluchu, chto mne nuzhno, moya milaya, - otvetil
on, krepche prizhimaya ee k svoej grudi.
   Ona zakusila gubu.
   - Mne nado bylo samoj dogadat'sya,  -  proiznesla ona krotko. - YA i sama
nikogda ne  svorachivala s  izbrannogo puti i  ne  otrekalas' ot zhelannogo.
Itak, chego zhe vy hotite?
   Ugolki ee gub nemnogo opustilis', a golova upala emu na plecho. Vzglyanuv
vniz,  on uvidel useyannuyu rubinami ruchku malen'kogo kinzhala, spryatannogo u
nee na grudi.
   On  bystrym dvizheniem osvobodilsya iz  ee ob®yatij i  vstal na nogi.  Ona
byla  ochen' horosha v  tot  moment,  kogda s  mol'boj prostirala k  nemu  v
polumrake ruki. No on prishel syuda s drugoj cel'yu.
   Tarvin posmotrel ej pryamo v lico, i ona opustila glaza.
   - YA voz'mu to, chto vy nosite na talii, esli mozhno.
   - YA  dolzhna byla pomnit' o  tom,  chto  belyj dumaet lish' o  den'gah!  -
vskrichala ona s prezreniem.
   Ona  snyala s  talii serebryanyj poyas i  shvyrnula ego na  mramornuyu plitu
grobnicy.
   Tarvin dazhe ne posmotrel v tu storonu,
   - Vy menya slishkom horosho znaete dlya etogo,  -  skazal on tiho. - Polno,
podnimajte ruki i sdavajtes'. Vasha igra proigrana.
   - YA ne ponimayu,  -  skazala ona. - Mne chto, dat' vam neskol'ko rupij? -
sprosila ona prezritel'no. - Govorite bystrej, chto vam nado, Dzhuggut Singh
vedet syuda loshadej.
   - O, ya skazhu vam ochen' bystro. Otdajte mne Naulaku.
   - Naulaku?
   - Da,  imenno.  Mne  nadoeli  neprochnye  mosty,  loshadi  s  oslablennoj
podprugoj,  arki,  s  kotoryh padayut brevna,  i vyazkie plyvuny.  Mne nuzhno
ozherel'e.
   - A ya vzamen poluchu mal'chishku?
   - Net, ni mal'chika, ni ozherel'ya vy ne poluchite.
   - A vy pojdete zavtra utrom k polkovniku Nolanu?
   - Utro uzhe nastupilo. Pospeshite - vam pora vozvrashchat'sya.
   - Pojdete li vy k polkovniku Nolanu?  -  povtorila ona, vstavaya i glyadya
na nego.
   - Da, esli vy ne otdadite mne ozherel'e.
   - A esli otdam?
   -  Togda  ne  pojdu.  Sdelka sostoyalas'? - tot zhe samyj vopros on zadal
kogda-to missis Matri.
   Koroleva  s  otchayaniem  vzglyanula  na utrennyuyu zvezdu, kotoraya nachinala
blednet'  na  vostoke.  Vsej  ee  vlasti  nad korolem ne hvatilo by, chtoby
spasti  sebya  ot  smerti  v tom sluchae, esli rassvet zastal by ee vne sten
dvorca.
   Tarvin  govoril  tak,  kak  budto  derzhal ee zhizn' v svoih rukah; i ona
ponimala,  chto  on prav. Esli u nego est' dokazatel'stva, on bez kolebanij
predostavit  ih  v rasporyazhenie maharadzhi, a esli maharadzha poverit emu...
Sitabhai uzhe chuvstvovala, kak mech rassekaet ee sheyu. Ona ne smozhet polozhit'
nachalo  novoj dinastii, a prosto bessledno ischeznet vo dvorce. Slava bogu,
korol' vo vremya ih poslednej vstrechi s amerikancem byl ne v tom sostoyanii,
chtoby  ponyat',  kakie  obvineniya  brosal  ej  Tarvin.  No  sejchas ona byla
bezzashchitna   pered   vsem,  chto  vzdumaetsya  sdelat'  etomu  otchayannomu  i
nepreklonnomu inostrancu. V samom luchshem sluchae on mog by nastroit' protiv
nee  indijskij  dvor,  vozbudiv v nem nekoe neopredelennoe podozrenie, chto
bylo  by  ravnoznachno  krusheniyu  vseh  ee  nadezhd  i  planov,  a blagodarya
vmeshatel'stvu  polkovnika  Nolana maharadzhu Kunvara udalili by iz sfery ee
vliyaniya.  V  hudshem  zhe  sluchae... no ona strashilas' dodumat' etu mysl' do
konca.
   Ona  proklinala  svoyu  zhalkuyu  slabost',  svoyu  lyubov'  k etomu belomu,
kotoraya  tol'ko  chto pomeshala ej ubit' ego, kogda ona byla v ego ob®yatiyah.
Ona  hotela  ubit'  ego  s  pervyh  minut  ih razgovora; ona slishkom dolgo
pozvolyala  sebe  naslazhdat'sya  sladostnost'yu  momenta, oshchushchaya, chto nad nej
vlastvuet  volya bolee sil'naya, chem ee sobstvennaya. No ej kazalos', chto eshche
ne vse poteryano i est' eshche vremya.
   - A esli ya vse-taki ne otdam Naulaku? - sprosila Ona.
   - Mne kazhetsya, vy luchshe menya znaete, chto proizojdet v takom sluchae.
   Ona  okinula vzglyadom ravninu i  zametila,  chto  siyanie zvezd pomerklo,
chernaya voda  v  ozere  stala seroj,  a  v  kamyshah zavozilis' prosnuvshiesya
pticy. Priblizhalsya rassvet - bezzhalostnyj, kak etot chelovek. Dzhuggut Singh
podvodil loshadej i  zhestami,  vyrazhavshimi uzhas i  neterpenie,  prizyval ee
otpravit'sya v obratnyj put'.  Nebesa byli protiv nee,  no i na zemle ej ne
ot kogo bylo zhdat' pomoshchi.
   Ona zanesla ruki za spinu.  Tarvin uslyshal shchelchok zastezhki -  i Naulaka
lezhala u ee nog, plameneya v nevernom svete rassveta.
   I  dazhe ne  vzglyanuv ni  na  nego,  ni  na ozherel'e,  ona napravilas' k
loshadyam.  Tarvin  bystro  naklonilsya i  podnyal  sokrovishche.  Dzhuggut  Singh
otvyazal ego loshad'.  Tarvin shagnul vpered i  vzyalsya za  uzdechku,  zapihnuv
ozherel'e v nagrudnyj karman.
   On  nagnulsya,  chtoby  udostoverit'sya  v  tom,  chto  podpruga  natyanuta.
Koroleva, stoya ryadom s loshad'yu, medlila i ne sadilas' v sedlo.
   - Do  svidaniya,  sahib Tarvin,  i  pomnite cyganku,  -  skazala ona,  i
vnezapno  ee  ruka,  lezhavshaya  na  loshadinoj  holke,  metnulas' v  storonu
Tarvina.
   Ognennaya iskra promel'knula u nego pered glazami.  Sdelannaya iz zhadeita
rukoyatka kinzhala torchala iz podsedel'nika i eshche drozhala -  kinzhal proletel
vsego v  poludyujme ot plecha Tarvina.  Loshad' zahrapela ot boli i  skaknula
vpered, k zherebcu korolevy.
   -  Ubej  ego,  Dzhuggut Singh! - zakrichala koroleva, ukazyvaya na Tarvina
svoemu evnuhu, karabkavshemusya v sedlo. - Ubej ego!
   Tarvin perehvatil ee krohotnyj kulachok i krepko derzhal ego.
   -  Potishe,  devochka  moya! Potishe! - Ona rasteryanno poglyadela na nego. -
Pozvol'te mne pomoch' vam, - skazal on.
   On obhvatil ee rukami i podsadil v sedlo.
   - A teper' poceluemsya, - skazal on, kogda ona vzglyanula na nego sverhu.
   Ona naklonilas'.
   - Net, eto delaetsya ne tak! Dajte-ka mne vashi ruki! - on shvatil obe ee
ruki v svoi i poceloval ee pryamo v guby. Potom zvonko shlepnul ee loshad' po
krupu, i ta, spotykayas', pobezhala po tropinke, kotoraya vela k ravnine.
   On uvidel,  kak koroleva i  Dzhuggut Singh ischezli v oblake pyli i vsled
im leteli kamni, sorvavshiesya s gory, a potom s glubokim vzdohom oblegcheniya
povernulsya k  ozeru.  Dostav  Naulaku  iz  ukromnogo  mestechka,  on  nezhno
raspravil ozherel'e v svoih ladonyah i, lyubuyas', razglyadyval ego.
   Kamni  zablesteli pri  svete  utrennej zari  i  zatmili  svoim  siyaniem
postoyanno  menyayushchiesya cveta  okrestnyh  gor.  Sverkayushchie niti  dragocennyh
kamnej  slovno prigasili krasnye luchi  solnca,  vshodivshego za  kamyshami i
kazavshegosya  tusklym:   tochno  tak  potuskneli  fakely  v  noch'  svadebnoj
ceremonii   princa.   Nezhnaya   zelen'   kamyshej,   yarkaya   sineva   ozera,
golubovato-zelenye molnii  nosivshihsya po  nebu  zimorodkov i  oslepitel'no
zablestevshaya v  pervyh  luchah  solnca  ryab',  podnyataya hlopayushchimi po  vode
kryl'yami stai lysuh,  - vse kazalos' blednym v sravnenii s siyaniem i igroj
kamnej ozherel'ya. I tol'ko chernogo almaza ne kosnulas' svezhaya radost' utra:
on  lezhal  sredi svoih blistatel'nyh sobrat'ev,  yarostno-mrachnyj,  kak  ta
trevozhnaya noch', v kotoruyu Tarvin dobyl ego.
   Tarvin perebral kamni odin za drugim - on naschital ih sorok pyat', i vse
oni byli bezuprechny;  a chtoby,  ne daj bog, ne spryatat' ih krasotu, a lish'
ottenit' ee,  kazhdyj kamen' imel  krohotnuyu zolotuyu zastezhku,  pozvolyavshuyu
emu svobodno svisat' s zolotoj niti, na kotoruyu on byl nanizan, i za lyuboj
iz nih mozhno bylo vykupit' iz plena korolya ili kupit' dobroe imya korolevy.
   |to   bylo   schastlivoe  mgnovenie   dlya   Tarvina.   Vsya   ego   zhizn'
skoncentrirovalas' v nem. Topaz byl spasen!
   Otorvav vzglyad ot  ozherel'ya,  Tarvin podnyal golovu.  Nozh s  dragocennoj
rukoyatkoj lezhal nepodaleku na zemle.  On podobral izyashchnoe oruzhie i  brosil
ego v ozero.
   - A teper' ostalas' tol'ko Kejt, - proiznes on.





   Dvorec  na  krasnoj  skale, kazalos', vse eshche spal, kogda Tarvin legkim
galopom  skakal  po  pustynnoj  ravnine.  CHelovek  na  verblyude  vyehal iz
gorodskih vorot i napravilsya emu napererez. Tarvin ne bez interesa otmetil
pro  sebya,  kak bystro mozhet dvigat'sya eto dlinnonogoe zhivotnoe. I hotya on
uzhe  uspel privyknut' k etim strannym sozdaniyam s sheej, kak u strausa, no,
vidya  ih,  on  kazhdyj  raz  vspominal cirk Barnuma i svoe detstvo. CHelovek
pod®ehal  blizhe  i  peresek  dorogu  pryamo  pod  nosom  u Tarvina. I tut v
utrennej  tishine  razdalsya suhoj shchelchok, tak horosho znakomyj Niku: eto byl
zvuk  vzvodimogo  kurka magazinnoj vintovki. On instinktivno soskol'znul s
sedla i okazalsya prikryt korpusom loshadi, kogda razdalsya vystrel i goluboj
dymok podnyalsya vverh, nepodvizhno povisnuv nad verblyudom.
   - YA i ne podumal o tom, chto ona srazu primetsya za delo, - prosheptal on,
vyglyadyvaya iz-za holki.  -  No ya  ne popadu v  pego iz revol'vera s takogo
rasstoyaniya. CHego zhe zhdet etot durak?
   I tut on zametil, chto iz-za svojstvennoj tuzemcam nelovkosti u vsadnika
zaklinilo ruzh'e  i  on  besheno kolotil prikladom po  perednej chasti sedla.
Tarvin bystro vskochil v sedlo i,  derzha na mushke napadavshego,  podskakal k
nemu i uznal v nem Dzhugguta Singha.
   - Tak eto vy!  Nu,  starina Dzhuggut,  eto ne  ochen'-to lyubezno s  vashej
storony.
   - Mne prikazali, - trepeshcha vsem telom ot straha, skazal Dzhuggut. - YA ne
vinovat. YA... YA nichego v etom ne ponimayu.
   - Da, eto vidno. Dajte-ka ya pokazhu vam. - On vzyal ruzh'e iz drozhashchih ruk
Dzhugguta.  -  U  vas  patron zaklinilo,  drug moj.  Tak  ono ne  vystrelit
nikogda. Zdes' nuzhna snorovka - vot tak! Uchites', Dzhuggut.
   - CHto vy sdelaete so mnoj?  - vskrichal evnuh. - Ona by ubila menya, esli
by ya otkazalsya.
   -  Ne  ver'te etomu, Dzhuggut. V teorii ona sil'na, kak slon Dzhambo*, no
slaba na praktike. Pozhalujsta, ezzhajte vpered.
   Oni napravilis' k  gorodu -  vperedi Dzhuggut na  verblyude,  to  i  delo
opaslivo poglyadyvavshij nazad.  Tarvin, uspokaivaya, sderzhanno ulybalsya emu,
prizhimaya konfiskovannoe ruzh'e k bedru.  On zametil,  chto eto ochen' horoshee
ruzh'e, esli umet' im pol'zovat'sya.
   Pod®ehav  ko  vhodu  v   pokoi  Sitabhai,   Dzhuggut  Singh  speshilsya  i
proskol'znul vo dvor - zhivoe voploshchenie straha i styda. Tarvin poskakal za
nim i v tu minutu, kogda evnuh gotov byl skryt'sya za derevo, okliknul ego.
   - Vy zabyli svoe ruzh'e,  Dzhuggut,  -  skazal on. - Ne bojtes' vy ego. -
Dzhuggut nereshitel'no protyanul ruku za ruzh'em.  - Na etot raz ono nikomu ne
prichinit vreda.  Idite k svoej gospozhe,  skazhite ej,  chto vy vernulis',  i
poblagodarite ee.
   Ni odin zvuk ne doletal do nego iz-za zelenyh staven,  kogda on vyezzhal
iz  dvorca,  a  Dzhuggut glyadel emu vsled.  I  v  vorotah na nego nichego ne
svalilos',  i  obez'yany  byli  privyazany krepko.  Ochevidno,  Sitabhai  eshche
produmyvala svoj sleduyushchij hod.
   Odnako svoj sobstvennyj hod Nik uzhe rasschital.
   On poehal v mechet' za gorodom, podnyal s posteli svoego druga v shelkovom
halate cveta golubinogo kryla i zastavil ego otbit' sleduyushchuyu telegrammu:
   "Missis  Matri,   Denver.   Ozherel'e  vashe.  Gotov'tes'  nadet'  ego  i
prokladyvajte dorogu cherez Topaz. Tarvin".
   Zatem  on  napravilsya  k  Kejt.  Ostaviv  Fibbi  na privyazi za naruzhnoj
ogradoj  missii, on poshel po tropinke k verande, lyubovno poglazhivaya karman
zastegnutogo  na  vse  pugovicy  syurtuka, gde lezhala Naulaka. V ego glazah
svetilos' dovol'stvo soboj i mirom. kogda on privetstvoval missis |stes.
   - Vy,  verno,  uznali chto-nibud' priyatnoe,  - skazala ona. - Zahodite v
dom, proshu vas.
   -  Da,  ochen',  ochen'  priyatnoe,  a mozhet byt', dazhe sverhpriyatnoe - ne
znayu,  kak  nazvat',  -  otvetil  on  s  ulybkoj,  prohodya za nej sledom v
gostinuyu.  -  Mne  by ochen' hotelos' rasskazat' vam ob etom, missis |stes.
Mne  strashno  hochetsya  rasskazat'  hot'  komu-nibud',  no  eta  istoriya ne
prednaznachena  dlya  zdeshnih  mest. - On oglyadelsya. - YA by nanyal glashataya s
orkestrom  i  opovestil  by  vseh,  esli  by  eto bylo v moej vlasti, i my
ustroili  by zdes' nebol'shoe chetvertoe iyulya* s fejerverkom; i ya s radost'yu
prochel  by tuzemcam Deklaraciyu nezavisimosti. No net, nel'zya. Hotya koe-chto
ya  vse zhe smogu rasskazat' vam, - pribavil on posle minutnogo razmyshleniya.
-  Vy ved' znaete, pochemu ya tak chasto prihozhu k vam, missis |stes, pravda?
To  est',  konechno,  vy vsegda byli dobry ko mne, i ya uspel polyubit' vas i
vash  dom,  i  mne  vsegda  zdes' bylo horosho s vami - no ya sejchas govoryu o
drugom. Vy ved' ponimaete menya, pravda?
   Missis |stes ulybnulas'.
   - Dumayu, chto da, - skazala ona.
   - Nu i otlichno! Otlichno! YA tak i dumal. I ya nadeyus', vy mne drug?
   - Esli vy hotite znat',  zhelayu li ya vam dobra i schast'ya,  to,  konechno,
zhelayu.  No  vy zhe ponimaete,  chto ya  chuvstvuyu sebya otvetstvennoj za sud'bu
miss SHeriff. Inogda ya dazhe dumala, chto dolzhna soobshchit' ob etom ee materi.
   - O,  ona znaet!  Ona vse otlichno znaet!  I mozhno dazhe skazat', chto ona
nichego ne imeet protiv. Slozhnost' ne v etom, ponimaete, missis |stes?
   - Ponimayu. Kejt devushka isklyuchitel'naya - ochen' sil'naya i ochen' slavnaya.
YA polyubila ee vsem serdcem.  Ona takaya muzhestvennaya!  No mne kazhetsya,  chto
bylo by gorazdo luchshe dlya nee,  esli by ona brosila vse eto.  Luchshe by ona
vyshla zamuzh, - skazala ona zadumchivo.
   Tarvin vzglyanul na nee s voshishcheniem.
   - Kakaya vy mudraya zhenshchina,  missis |stes! Kakaya mudraya! - prosheptal on.
- YA  govoril ej to zhe samoe,  i  ne raz i ne dva -  desyatki raz!  A vam ne
kazhetsya,  chto bylo by  luchshe,  esli by ona vyshla zamuzh pryamo sejchas -  kak
mozhno  skoree,  ne  teryaya  vremeni darom?  Ponimaete,  ya  dolzhen uehat' iz
Ratora.  Vot v dvuh slovah i vse,  missis |stes.  I ne sprashivajte pochemu.
|to sovershenno neobhodimo.  I ya dolzhen uvezti Kejt s soboj.  Pomogite mne,
esli lyubite ee.
   Uslyshav  etot  prizyv,  missis  |stes  otvetila  tak,  kak tol'ko mogla
otvetit': ona pojdet naverh i skazhet, chto Nik hochet pogovorit' s Kejt. Ona
dovol'no dolgo ne vozvrashchalas'. Tarvin zhdal terpelivo, s ulybkoj na ustah.
On  ne  somnevalsya, chto Kejt v konce koncov ustupit. Upoennyj svoej pervoj
udachej,  on i predpolozhit' ne mog, chto ona otkazhetsya ehat' s nim. Razve on
ne vladel Naulakoj? A Kejt nerazryvno svyazana s nej. I tem ne menee on byl
gotov  prinyat'  lyubuyu  pomoshch'  so  storony, i emu bylo priyatno dumat', chto
missis |stes ugovarivaet ee.
   Kejt otvorila dver' i voshla v komnatu.  Odnako odnogo vzglyada okazalos'
dostatochno,  chtoby ponyat',  chto  delo  predstavlyalos' ej  sovsem ne  takim
prostym,  kak Tarvinu.  No on prostil ej eto:  ved' ona ne mogla znat', na
chem osnovyvaetsya ego vnutrennyaya ubezhdennost'.  On  dazhe uspel polyubovat'sya
ee serym domashnim plat'em,  otdelannym chernym barhatom, kotoroe ona nadela
vmesto privychnogo belogo.
   - YA rad,  chto vy na vremya smenili beloe plat'e, - skazal on, podnimayas'
ej navstrechu,  chtoby pozhat' ruku.  - |to dobryj znak. On svidetel'stvuet o
tom,  chto  vam  luchshe pokinut' etu  blagoslovennuyu stranu.  Imenno v  etom
nastroenii ya  i  nadeyalsya uvidet' vas.  YA hochu,  chtoby vy brosili dumat' o
nej,  otkazalis' ot nee,  porvali s  nej!  -  on derzhal ee smugluyu ruchku v
svoej ogromnoj ladoni i vnimatel'no smotrel ej v glaza.
   - CHto? YA ne ponimayu, o chem vy, Nik.
   - Ob Indii. Obo vseh vashih delah. YA hochu, chtoby vy uehali so mnoyu. - On
govoril ochen' nezhno.
   Ona vzglyanula na nego, i po drozhashchim skladkam vokrug rta on ponyal, chego
stoil  ej  razgovor s  missis  |stes,  kotoryj sostoyalsya prezhde,  chem  ona
spustilas' k nemu.
   - Vy uezzhaete? YA tak rada. - S minutu ona kolebalas'. - Znaete, pochemu?
- pribavila  ona,  zhelaya,  kak  pokazalos' emu,  podslastit' gorech'  svoih
predydushchih slov.
   Tarvin zasmeyalsya i sel.
   -  Mne eto nravitsya! Da, ya uezzhayu, - skazal on. - No odin ya ne uedu. Vy
uedete vmeste so mnoj, - reshitel'no progovoril on.
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - Net,  ne govorite etogo,  Kejt.  Vy ne dolzhny. Na etot raz delo ochen'
ser'eznoe.
   - A razve prezhde ono ne bylo ser'eznym?  - ona opustilas' v kreslo. - YA
vsegda otnosilas' k  etomu dostatochno ser'ezno -  ya  imeyu v  vidu,  chto  i
ran'she  ne  mogla  ispolnit' vashe  zhelanie.  Edinstvennoe delo,  kotoroe ya
dejstvitel'no hochu delat',  -  dlya menya vazhnee vsego na svete. YA nichut' ne
izmenilas',  Nik.  YA by srazu skazala vam,  esli by eto sluchilos'.  CHto zhe
novogo proizoshlo v vashej i moej zhizni?
   - O,  ochen' mnogo novogo. K primeru, to, chto ya dolzhen uehat' iz Ratora.
Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya vas zdes' ostavlyu odnu?
   Ona neskol'ko sekund vnimatel'no rassmatrivala svoi ruki,  slozhennye na
kolenyah. Potom podnyala golovu i posmotrela emu pryamo v glaza.
   - Nik, - skazala ona, - davajte ya poprobuyu ob®yasnit' vam, kak ya ponimayu
eto delo. Vy popravite menya, esli ya oshibayus'.
   - Konechno zhe, vy oshibaetes'! - voskliknul on i vse zhe naklonilsya k nej,
gotovyas' vnimatel'no vyslushat' ee.
   - I tem ne menee ya popytayus'. Vy predlagaete mne vyjti za vas zamuzh?
   - Da,  -  torzhestvenno otvetil Tarvin.  - Pozvol'te mne povtorit' eto v
prisutstvii svyashchennika, i vy ubedites' v etom.
   - YA blagodarna vam,  Nik.  |to dar -  velichajshij, samyj luchshij dar, i ya
vam ochen' blagodarna.  No  chego zhe vy na samom dele hotite?  Vy ne protiv,
chto ya sprashivayu vas ob etom, Nik? Vy hotite, chtoby ya ukrasila vashu zhizn' i
sluzhila dopolneniem dlya  vashih chestolyubivyh zamyslov.  Razve eto  ne  tak?
Skazhite chestno, Nik, razve ne tak?
   - Net! - prorychal Tarvin.
   - |to tak, Nik, tak! Takov smysl braka - pogloshchenie odnoj zhizni drugoyu.
|to znachit prozhit' svoyu zhizn' tak,  kak budto ona prinadlezhit ne  tebe,  a
drugomu.  I eto horosho.  Tak i dolzhny zhit' zhenshchiny. Mne eto, mozhet byt', i
nravitsya.  YA  dazhe mogu poverit' v  eto.  No sebya ya  v takoj roli ne vizhu.
ZHenshchina otdaet v brake vsyu sebya,  celikom -  v schastlivom brake. YA ne mogu
otdat' vsyu sebya. YA pogloshchena svoim prednaznacheniem, svoej missiej, ya zhe ne
mogu predlozhit' vam  tol'ko chasticu svoej dushi.  Dazhe samye luchshie muzhchiny
otdayut zhenshchinam tol'ko chast' sebya, no ot zhenshchiny vsegda trebuyut bol'shego.
   - Kejt,  devochka moya,  -  skazal on tiho,  -  u nas net vremeni,  chtoby
tolkovat' o  teh  opasnostyah,  kotorye podzhidayut nas v  budushchem.  Nam nado
schitat'sya s segodnyashnimi. Vashe polozhenie trevozhit menya. YA ne mogu ostavit'
vas zdes' odnu,  a mne neobhodimo uehat'. Vot pochemu ya proshu vas teper' zhe
stat' moej zhenoj.
   - No ya nichego ne boyus'. Komu ponadobitsya prichinyat' mne zlo?
   - Sitabhai, - otvetil on mrachno. - No kakaya raznica, komu? Govoryu - vam
grozit opasnost', i pover'te mne, ya znayu, chto govoryu.
   - A vam?
   - O, menya ne nado prinimat' v raschet.
   - Govorite pravdu, Nik, - potrebovala ona.
   - Nu, ya zhe vsegda utverzhdal, chto mne idet na pol'zu klimat Topaza.
   - Ponimayu - vam grozit opasnost', i mozhet byt', nemalaya.
   - YAsno, chto Sitabhai zanyata sovsem ne spaseniem moej dragocennoj zhizni.
- On ulybnulsya.
   - Togda vam  nado  uezzhat' nemedlenno,  ne  teryaya ni  minuty.  O,  Nik,
skazhite zhe mne, chto vy ne ostanetes', ne budete dozhidat'sya menya zdes'.
   - No ya  imenno eto i govoryu.  YA vpolne mogu prozhit' bez Ratora,  no bez
vas mne ne obojtis'. Vy dolzhny uehat' so mnoj.
   - Vy hotite skazat',  chto,  esli ya ne uedu, vy nikuda ne dvinetes'? - v
otchayanii sprosila ona.
   - Net, togda eto byla by ugroza. YA hochu skazat' drugoe - ya vas dozhdus'.
- On smotrel na nee smeyushchimisya glazami.
   - Nik, vse eto iz-za togo, chto vy sdelali po moej pros'be? - neozhidanno
sprosila ona.
   - Vy menya vovse ni o chem ne prosili, - vozrazil on.
   - Znachit, i v samom dele iz-za etogo, i, znachit, ya vo vsem vinovata.
   - CHto? Vy dumaete, eto iz-za togo, chto ya govoril s korolem? Devochka moya
milaya,   eto  chto-to  vrode  parada-alle,   s   kotorogo  lish'  nachinaetsya
predstavlenie  v  zdeshnem  cirke.  Pust'  vas  ne  muchaet  mysl'  o  vashej
personal'noj  otvetstvennosti.   Edinstvennoe,   za  chto  vy  otvechaete  v
nastoyashchij moment,  -  tak eto za to,  chtob ubezhat' otsyuda vmeste so mnoj -
bezhat' ochertya golovu, udirat', unosit' nogi! Vam ne stoit ostavat'sya zdes'
dazhe na  chas,  ya  ubezhden v  etom.  CHto zhe  do  menya,  to mne i  na minutu
ostavat'sya zdes' nel'zya.
   - Vidite,  v  kakoe  polozhenie vy  stavite menya,  -  progovorila ona  s
uprekom.
   - YA  vovse ne stavlyu vas ni v  kakoe polozhenie,  ya vsego lish' predlagayu
prostoe reshenie.
   - To est' sebya!
   - CHto zhe,  vy pravy.  |to samoe prostoe reshenie.  YA ne pretenduyu na to,
chtob nazyvat' ego blestyashchim vyhodom iz polozheniya.  YA  by dazhe skazal,  chto
pochti vsyakij na moem meste smog by sdelat' dlya vas gorazdo bol'she,  chem ya;
no  vy ne najdete ni odnogo cheloveka,  kto lyubil by vas sil'nee menya.  Ah,
Kejt,  Kejt,  -  vskrichal on,  vstavaya,  -  dover'tes' moej lyubvi,  i ya ne
poboyus' vystupit' odin protiv vseh, lish' by sdelat' vas schastlivoj.
   - Net-net, - vskrichala ona goryacho, - vy dolzhny uehat'!
   On pokachal golovoj.
   - YA ne mogu ostavit' vas.  Kogo-nibud' drugogo poprosite ob etom,  a ne
menya.  Vy chto,  dumaete,  chto chelovek, kotoryj vas lyubit, sposoben brosit'
vas na proizvol sud'by v etoj dikoj pustyne?  Kejt,  lyubimaya,  poedemte so
mnoj.  Vy  muchaete menya,  vy menya ubivaete,  propadaya hot' na mgnovenie iz
vidu. Govoryu vam - nad vami navisla smertel'naya opasnost'. Ne mozhete zhe vy
ostat'sya zdes',  znaya eto.  Uveren,  chto vy ne zahotite pozhertvovat' svoej
zhizn'yu radi etih sushchestv.
   - Da,  zahochu!  -  vstavaya, vostorzhenno proiznesla ona. - Da! Esli zhit'
dlya nih - eto dobroe delo, to i umeret' radi nih - tozhe dobro. YA ne dumayu,
chto zhizn' moya nuzhna hot' komu-to, no esli ona nuzhna im - pust'!
   Tarvin smotrel na nee, sbityj s tolku, ogorchennyj, nedoumevayushchij.
   - Znachit, vy ne uedete?
   - YA ne mogu, Nik. Do svidan'ya. Vse koncheno.
   On vzyal ee za ruku.
   - Do svidan'ya, do vstrechi, Kejt. Na segodnya dejstvitel'no hvatit.
   Ona provozhala ego trevozhnym vzglyadom,  kogda on vyhodil iz komnaty;  no
potom vdrug brosilas' za nim.
   - No vy ved' uedete, pravda?
   - Uedu?  Net! Net! - zakrichal on. - Teper'-to ya ostanus', dazhe esli dlya
etogo mne ponadobitsya organizovat' postoyannuyu armiyu, ob®yavit' sebya korolem
i  prevratit' postoyalyj dvor v  mesto zasedanij pravitel'stva.  I  vy  eshche
sprashivaete, uedu li ya!
   Ona protyanula k nemu ruku,  slovno pytayas' v otchayanii uderzhat' ego,  no
Tarvina i sled prostyl.
   Kejt  vernulas' k  malen'komu maharadzhe Kunvaru,  kotoromu  privezli iz
dvorca igrushki i  lyubimyh domashnih zver'kov,  chtoby on ne skuchal v  dolgie
chasy vyzdorovleniya.
   - CHto  sluchilos',  miss  Kejt?  -  sprosil princ,  vnimatel'no glyadya na
devushku i pytayas' po vyrazheniyu ee lica ponyat',  chto proishodit. - Pravo, ya
uzhe sovsem zdorov,  tak chto nezachem plakat'.  Kogda ya vernus' vo dvorec, ya
rasskazhu otcu obo vsem, chto vy sdelali dlya menya, i on podarit vam derevnyu.
My, radzhputy, nikogda nichego ne zabyvaem.
   - Delo ne v etom,  Lal'i,  -  skazala ona,  naklonyayas' k nemu i vytiraya
pokrasnevshie ot slez glaza.
   - Pust' togda otec podarit vam  dve derevni.  Nikto ne  dolzhen plakat',
esli ya vyzdoravlivayu,  ved' ya princ,  korolevskij syn. No gde zhe Moti? Mne
hochetsya, chtoby on posidel ryadom so mnoj na stule.
   Kejt  poslushno podnyalas' i  stala  zvat'  lyubimicu maharadzhi Kunvara  -
malen'kuyu seruyu obez'yanku v  zolotom oshejnike,  kotoraya svobodno gulyala po
vsemu domu i sadu, a po nocham vsemi pravdami i nepravdami dobivalas' prava
ulech'sya spat' ryadom s princem.  Kogda ona otkliknulas', Kejt uvidela ee na
vetvyah dereva,  gde ona ssorilas' s  dikimi popugayami,  a  cherez nekotoroe
vremya  obez'yana vbezhala v  komnatu,  chto-to  napevaya na  svoem  obez'yan'em
yazyke.
   - Idi syuda, malen'kij Hanuman*, - skazal princ, podnimaya ruku. Obez'yana
vsprygnula k nemu na postel'.  - YA slyshal ob odnom korole, - skazal princ,
igraya s  zolotym oshejnikom,  -  kotoryj potratil tri  lakha* na  obez'yan'yu
svad'bu.  Moti,  a ty hochesh' vzyat' sebe zhenu?  Net,  net,  hvatit s tebya i
zolotogo oshejnika.  My  luchshe potratim tri  lakha na  svad'bu miss  Kejt i
sahiba  Tarvina,  kogda  my  popravimsya,  a  ty,  Moti,  budesh' plyasat' na
svad'be.  -  On  govoril na  rodnom yazyke,  no Kejt slishkom horosho ponyala,
pochemu on soedinil ee imya s imenem Tarvina.
   - Ne nado, Lal'i, ne nado!
   - Nu pochemu, Kejt? Smotri - dazhe ya uzhe zhenat.
   - Da-da.  No  eto drugoe delo.  Radi vashej Kejt -  ne govorite ob etom,
Lal'i.
   -  Ochen' horosho, - otvechal maharadzha, naduv guby. - CHto zh, ya vsego lish'
rebenok,  ya  znayu.  No  kogda ya popravlyus', ya snova stanu korolem, i togda
nikto  ne  posmeet  otkazat'sya ot moih podarkov. Slyshite? |to trubyat truby
moego otca. Ot idet syuda, chtoby povidat' menya!
   I  prezhde chem  Kejt  uspela vstat',  mister |stes  vozvestil o  prihode
maharadzhi,  i  komnata vdrug  umen'shilas' v  razmerah,  potomu chto  v  nej
poyavilas' vnushitel'naya figura maharadzhi vo vsem velikolepii i  bleske.  On
tol'ko chto  zakonchil smotr  svoej  lichnoj gvardii i  potomu byl  v  polnoj
paradnoj forme glavnokomanduyushchego korolevskoj armii - sobytie samo po sebe
nezauryadnoe.  Maharadzha Kunvar  s  vostorgom oglyadyval svoego avgustejshego
otca  -  nachinaya  s  nachishchennyh do  bleska  sapog  s  zolotymi  shporami  i
belosnezhnyh zamshevyh pantalon,  voennogo mundira,  sverkavshego zolotom,  i
almazov ordena  "Zvezda Indii"  i  konchaya yarko-zheltym tyurbanom s  plyumazhem
izumrudnogo cveta. Korol' snyal perchatki i laskovo pozhal ruku Kejt. Zametno
bylo,  chto  posle nedavnej orgii Ego  Vysochestvo stal  vesti sebya  namnogo
civilizovannee.
   - Zdorov li rebenok? - sprosil on. - Mne govorili, chto u nego nebol'shaya
lihoradka, - u menya tozhe byla odnazhdy lihoradka.
   - Boyus',  sahib maharadzha, chto bolezn' princa byla gorazdo ser'eznee, -
otvechala Kejt.
   - Ah, malysh moj, - skazal korol', nezhno sklonivshis' nad synom i perejdya
na rodnoj yazyk, - vot chto byvaet s temi, kto slishkom mnogo est.
   - Net, otec, ya nichego ne el, i ya uzhe sovsem zdorov.
   Kejt stoyala u izgolov'ya krovati i gladila mal'chika po volosam.
   - Kakie vojska byli segodnya na parade?
   - Oba eskadrona,  moj general,  - otvetil otec, i glaza ego zasvetilis'
gordost'yu. - Ty nastoyashchij radzhput, moj syn.
   - A moj eskort - gde on byl?
   - On proshel s otryadom Pertaba Singha.  I pered koncom bitvy oni pervymi
poshli v ataku.
   - Klyanus'  Svyashchennym  Konem,  -  skazal  maharadzha  Kunvar,  -  v  odin
prekrasnyj den'  v  nastoyashchem srazhenii oni  tozhe  pojdut v  ataku pervymi.
Pravda, otec? Ty budesh' na pravom flange, a ya na levom.
   - Imenno tak.  No  chtoby  voevat',  princ dolzhen byt'  zdorov i  dolzhen
mnogomu nauchit'sya.
   - YA znayu,  -  zadumchivo proiznes princ. - Otec, ya tut ne spal neskol'ko
nochej i dumal.  Razve ya eshche malen'kij?  -  On vzglyanul na Kejt i prosheptal
ej; - Mne hotelos' by pogovorit' s otcom. Pust' nikto ne zahodit syuda.
   Kejt tut zhe  vyshla iz komnaty,  odariv na proshchan'e mal'chika ulybkoj,  a
maharadzha sel podle nego.
   - Net,  ya  ne  malen'kij,  -  skazal princ.  -  CHerez pyat' let ya  stanu
muzhchinoj,  i  mnogie budut povinovat'sya mne.  No  kak zhe ya  smogu otlichit'
plohoe ot horoshego, kogda mne nado budet otdavat' prikazaniya?
   - Nado mnogo uchit'sya, - proiznes maharadzha rasseyanno.
   - Da, ya dumal ob etom po nocham, lezha v temnote, - skazal princ. - I mne
prishlo v  golovu,  chto  vsem  etim veshcham nel'zya nauchit'sya,  esli zhivesh' vo
dvorce.  ZHenshchiny menya etomu ne  nauchat.  Otec,  pozvol' mne uehat',  chtoby
vyuchit'sya i stat' nastoyashchim princem!
   - No kuda zhe ty zhelaesh' uehat',  drazhajshij moj? Ty ved' znaesh', chto vse
moe korolevstvo - eto tvoj dom, moj vozlyublennyj syn.
   - YA znayu,  znayu, - otvetil mal'chik. - I ya vernus' domoj, no proshu tebya,
sdelaj tak,  chtoby nado mnoj ne  smeyalis' drugie princy.  Vo vremya svad'by
Ravut iz Bunnaula smeyalsya nado mnoj,  potomu chto u menya men'she knig, chem u
nego. A ved' on vsego-navsego syn zemlevladel'ca, i ih rod ne takoj staryj
i blagorodnyj.  U nego voobshche net predkov.  A on ezdil i na sever, i na yug
ot Radzhputany:  on byval i v Deli,  i v Agre,  da-da,  i v Abu; on hodit v
starshij klass  korolevskoj shkoly  v  Adzhmere.  Otec,  vse  synov'ya korolej
uchatsya v etoj shkole. Oni ne igrayut s zhenshchinami, oni ezdyat verhom v muzhskom
obshchestve.  Tam,  v  Adzhmere,  i  vozduh,  i voda ochen' horoshi.  Mne by tak
hotelos' poehat' tuda!
   Na  lice maharadhi poyavilas' pechat' trevogi i bespokojstva: mal'chik byl
ochen' dorog emu.
   - No s toboj tam mozhet priklyuchit'sya kakaya-nibud' beda,  Lal'i.  Podumaj
kak sleduet.
   - YA uzhe dumal,  -  otvetil princ. - Kakaya zhe beda mozhet priklyuchit'sya so
mnoj  tam,  esli  ya  budu  nahodit'sya pod  prismotrom anglichan?  Ravut  iz
Bunnaula govoril mne, chto ya budu zhit' v sobstvennyh komnatah, u menya budut
svoi slugi,  svoi konyushni,  kak i u drugih princev, i chto ko mne tam budut
otnosit'sya s uvazheniem i pochteniem.
   - Da,  - skazal korol' primiryayushchim tonom. - Vse my deti solnca, ya i ty,
moj princ.
   - Znachit, ya dolzhen stat' takim zhe uchenym, sil'nym i hrabrym, kak luchshie
lyudi moego naroda.  Otec, mne nadoelo begat' po zhenskim komnatam, slushat',
chto govorit moya mat', kak poyut tancovshchicy; a oni vsegda pristayut ko mne so
svoimi poceluyami.  Pusti menya v Adzhmer,  otec.  V etu korolevskuyu shkolu. A
cherez god,  uzhe cherez god - tak skazal mne Ravut iz Bunnaula - ya smogu sam
komandovat' svoej gvardiej, kak i podobaet korolyu. Ty obeshchaesh' mne, otec?
   - Kogda ty popravish'sya,  - otvechal maharadzha, - my pogovorim s toboj ob
etom - ne kak otec s synom, a kak muzhchina s muzhchinoj.
   V glazah maha radzhi Kunvara zasiyala radost'.
   - Zamechatel'no, - skazal on, - kak muzhchina s muzhchinoj.
   Prilaskav   syna,  maharadzha  rasskazal  emu  raznye  melkie  dvorcovye
novosti,  kotorye  vsegda  mogut  zainteresovat' mal'chishku, zatem, smeyas',
sprosil:
   - Nu, teper' vy pozvolite mne udalit'sya?
   - O,  otec!  -  princ utknulsya licom v  borodu maharadzhi i krepko obnyal
ego. Maharadzha myagko osvobodilsya iz ego ob®yatij i, tak zhe ostorozhno, myagko
stupaya,  vyshel na verandu.  I prezhde chem Kejt vernulas', on ischez v oblake
pyli pod zvuki trub.  V  tu  minutu,  kogda on  ot®ezzhal,  k  domu podoshel
posyl'nyj s  bol'shoj korzinoj,  doverhu napolnennoj bananami,  granatami i
drugimi  fruktami  -   yarko-zelenymi,  zolotistymi  i  temno-krasnymi.  On
postavil korzinu k nogam Kejt i skazal:
   - |to podarok korolevy.
   Malen'kij princ, uslyshav eti slova, zakrichal radostno:
   - Kejt, eto moya mat' prislala vam. Smotrite, kakie krupnye, pravda? Oj,
dajte mne granat, - poprosil on, kogda ona vernulas' k nemu v komnatu. - YA
ih ne el s proshloj zimy.
   Kejt  postavila  korzinu  na  stol,  no  princ  peredumal.  Teper'  emu
zahotelos'  granatovogo sherbeta,  i  Kejt  dolzhna  byla  smeshat'  sahar  s
molokom,  siropom i  myasistymi krasnymi zernami.  Kejt na sekundu vyshla iz
komnaty,  chtoby  prinesti stakan,  a  tem  vremenem Moti,  kotoryj  tshchetno
pytalsya styanut' izumrudy princa i  pryatalsya vse  eto  vremya pod  krovat'yu,
vylez ottuda i shvatil spelyj banan. Otlichno ponimaya, chto maharadzha Kunvar
ne  smozhet pojmat' ego,  Moti,  ne  obrashchaya ni  malejshego vnimaniya na  ego
slova,  prespokojno sel  na  kortochki,  ochistil  banan  malen'kimi chernymi
pal'chikami, sostroil rozhicu princu i nachal est'.
   - Ochen' horosho, Moti, - skazal maharadzha Kunvar na rodnom yazyke, - Kejt
govorit, chto ty vovse ne bog, a prosto malen'kaya seraya obez'yana, i ya s nej
soglasen. Kogda ona pridet, ona tebe vsyplet, Hanuman.
   Moti uzhe uspel s®est' polbanana,  kogda vernulas' Kejt, no pochemu-to on
ne popytalsya skryt'sya ot nee. Kejt shlepnula malen'kogo marodera, i on upal
nabok.
   - Posmotrite, Lal'i, chto sluchilos' s Moti? - sprosila ona, s udivleniem
glyadya na obez'yanu.
   - On zdes' bez vas stashchil banan,  a  sejchas,  dolzhno byt',  pritvorilsya
pokojnikom. Stuknite ego!
   Kejt sklonilas' nad  bezzhiznennym malen'kim tel'cem;  Moti uzhe ne  nado
bylo nakazyvat': on byl mertv.
   Kejt  poblednela.  Ona  bystro  podnesla korzinu  k  licu  i  ostorozhno
ponyuhala ee soderzhimoe. Roskoshnye plody otdavali chem-to pritorno-sladkim i
op'yanyayushchim.  Ona postavila korzinku na stol i  podnesla ruku k golove.  Ot
zapaha u nee kruzhilas' golova.
   - Nu zhe,  -  skazal princ,  kotoryj ne videl s  krovati svoego umershego
lyubimca, - gde zhe moj sherbet?
   -  Boyus',  chto  frukty  ne  ochen'  horoshi, Lal'i, - skazala Kejt, delaya
usilie  nad soboj. S etimi slovami ona vybrosila cherez otkrytoe okno v sad
tot  nedoedennyj  banan,  kotoryj zloumyshlennik Moti tak krepko prizhimal k
grudi. V tot zhe moment s vetvej sletel popugaj i unes etot kusochek s soboj
na  derevo,  a sekundu spustya malen'kij komochek zelenyh per'ev upal vniz -
popugaj lezhal na zemle mertvyj.
   - Net,   frukty  nesvezhie,   -   povtorila  ona  mashinal'no.  Glaza  ee
rasshirilis' ot  uzhasa,  a  lico  poblednelo.  Ee  mysli  snova vernulis' k
Tarvinu.  Ona ne vnyala ego predosterezheniyam i mol'bam!  On govoril, chto ej
grozit opasnost'.  Razve on oshibalsya? Otkuda ej zhdat' sleduyushchego udara? Iz
kakoj zasady on  mozhet obrushit'sya na nee?  Sam vozduh mozhet byt' otravlen.
Ona boyalas' dazhe dyshat'.
   Smelost' i  naglost' nanesennogo udara pugali ee  ne  men'she,  chem  sam
zamysel.  Esli  takoe  moglo  byt'  sdelano  sredi  bela  dnya,  pod  vidom
druzheskogo podarka,  srazu  posle  vizita  samogo  korolya,  chto  zhe  mozhet
uderzhat' cyganku v  sleduyushchij raz?  Sejchas Kejt  zhila  pod  odnoj kryshej s
maharadzhej Kunvarom,  i  esli Tarvin byl prav,  predpolagaya,  chto Sitabhai
zhelaet ej zla,  znachit,  frukty prednaznachalis' im oboim. Ona sodrognulas'
pri  mysli o  tom,  chto sama,  svoej sobstvennoj rukoj,  mogla dat' frukty
maharadzhe Kunvaru, ni o chem ne podozrevaya.
   Princ povernulsya v posteli i dolgo smotrel na Kejt.
   - Vam nezdorovitsya?  -  sprosil on ee vezhlivo i  ser'ezno.  -  Togda ne
utruzhdajte sebya prigotovleniem sherbeta. Dajte mne Moti - ya hochu poigrat' s
nim.
   - Ah,  Lal'i! Lal'i! - vskrichala Kejt i nevernoj pohodkoj napravilas' k
posteli princa.  Ona  brosilas' na  krovat' ryadom s  malyshom,  obnyala ego,
slovno zashchishchaya ot kogo-to, i zalilas' slezami.
   - Vy  segodnya vo vtoroj raz plachete,  -  skazal princ,  s  lyubopytstvom
glyadya na  ee  plechi,  vzdragivavshie ot rydanij.  -  YA  vse rasskazhu sahibu
Tarvinu.
   |ti  slova  porazili Kejt  v  samoe  serdce i  napolnili ego  gor'kim i
besplodnym sozhaleniem.  O,  esli  by  hot'  na  sekundu  operet'sya na  ego
tverduyu,  sil'nuyu ruku,  predlozhivshuyu ej  spasenie,  -  ruku,  kotoruyu ona
tol'ko chto ottolknula!  Gde on sejchas?  - sprashivala ona sebya v raskayanii.
CHto  sluchilos' s  chelovekom,  kotorogo ona  prognala i  kotoryj ezheminutno
riskuet zhizn'yu v etoj uzhasnoj strane?
   A  v  eto mgnovenie Tarvin sidel v  svoem nomere v  gostinice i,  chtoby
sledit' za vsyakim, kto priblizhaetsya k nemu, otkryl obe dveri dushnomu vetru
pustyni;  ego revol'ver lezhal pered nim na stole,  a Naulaka v karmane. On
vsej dushoj zhazhdal uehat' otsyuda i  v  to  zhe  vremya nenavidel svoyu pobedu,
kotoraya ne imela nikakogo otnosheniya k Kejt.





   Posle  togo,  kak  Kejt  nadezhno spryatala otravlennye frukty, chtoby oni
bol'she  ne  mogli nikomu prinesti vreda, i. nesmotrya na sobstvennye slezy,
uteshila  maharadzhu Kunvara, ogorchennogo tainstvennoj smert'yu Moti, - posle
etogo  Kejt  ves'  vecher i vsyu dlinnuyu noch' razmyshlyala o tom, kak ej byt'.
Nazavtra,  kogda  ona  vstala  utrom,  ne  otdohnuvshaya za noch', s glazami,
krasnymi  ot vcherashnih slez, ona tverdo znala odno: poka ona zhiva, ej nado
byt'  vmeste  s  indijskimi  zhenshchinami i trudit'sya dlya nih, i edinstvennoe
pribezhishche  v ee nyneshnem trevozhnom sostoyanii - ee rabota, ee delo, kotoroe
bylo  ryadom  - stoilo lish' ruku protyanut'. A tem vremenem chelovek, kotoryj
lyubil  ee,  ostavalsya  v Gokral Sitarune, podvergaya svoyu zhizn' smertel'noj
opasnosti,  -  i  vse eto lish' dlya togo, chtoby okazat'sya ryadom s neyu, esli
ponadobitsya ego pomoshch'. No pozvat' ego ona ne mogla, potomu chto obratit'sya
k nemu za pomoshch'yu oznachalo dlya nee ustupit' emu, a eto bylo vyshe ee sil.
   Kejt otpravilas' v bol'nicu. Strah pered nevidimym vragom, pokushavshimsya
vchera na  zhizn' ee i  malen'kogo maharadzhi,  prevratilsya v  uzhas,  kotoryj
meshal ej zhit' i dumat'.
   ZHenshchina pustyni,  kak vsegda,  podzhidala ee, sidya na stupenyah bol'nicy.
Ee  lico bylo zakryto pokryvalom,  a  ruki slozheny na kolenyah.  Pozadi nee
stoyal  Dhunpat  Rai,  kotoromu  sledovalo  sejchas  nahodit'sya  u  postelej
bol'nyh.  Ona  srazu  uvidela,  chto  v  bol'nichnom dvore  tolpitsya narod -
kakie-to  neznakomye lyudi i  posetiteli,  kotorye po  novym pravilam mogli
naveshchat' svoih rodstvennikov i druzej tol'ko raz v nedelyu.  No segodnyashnij
den' ne byl dnem poseshchenij,  i Kejt,  izmuchennaya vsem tem, chto perehila so
vcherashnego dnya,  pochuvstvovala razdrazhenie i zhelanie nauchit' ih umu-razumu
i serdito sprosila u Dhunpat Rai, slezaya s loshadi:
   - CHto vse eto znachit?
   - Narod prishel v volnenie, a vinoj vsemu - fanatizm, - otvetil on. - No
vse eto erunda. Takoe byvalo i ran'she. Tol'ko proshu vas, ne hodite tuda.
   Ona,  ne skazav ni slova, otstranila ego i uzhe hotela vojti, no uvidela
odnogo iz  svoih  tyazhelyh pacientov,  bol'nogo tifom;  s  poldyuzhiny gromko
krichashchih druzej vynosili ego iz  bol'nicy i,  uvidev Kejt,  s  ugrozhayushchimi
zhestami dvinulis' k nej. V to zhe mgnovenie zhenshchina pustyni ochutilas' podle
nee i  podnyala smugluyu ruku,  v  kotoroj blesnulo shirokoe lezvie ogromnogo
nozha.
   -  Molchat',  sobaki!  -  zakrichala  ona na yazyke svoej rodiny. - Tol'ko
posmejte podnyat' ruku na etu peri*, kotoraya stol'ko sdelala dlya vas!
   - Ona ubivaet nashih lyudej, - vskrichal odin iz krest'yan.
   -  Mozhet  byt', i tak, - skazala zhenshchina, blesnuv ulybkoj, - no ya znayu,
kto  budet lezhat' zdes' mertvym, esli vy ne propustite ee. Vy radzhputy ili
vy  bhily*,  zhivushchie  v  gorah,  chto lovyat rybu i royutsya v zemle v poiskah
s®edobnyh  lichinok?  CHto  vy begaete, tochno obezumevshee stado, iz-za togo,
chto  yavivshijsya  neizvestno  otkuda  zhrec solgal vam i smutil vashi glinyanye
golovy? Vy govorite, chto ona ubivaet vashih lyudej? A namnogo li vy prodlite
zhizn'  etogo  cheloveka  svoim koldovstvom i peniem mantr?* - sprosila ona,
ukazyvaya  na  nemoshchnoe telo, rasprostertoe na nosilkah. - Von otsyuda! Von!
Razve  eta  bol'nica - vasha gryaznaya derevnya, chto vy pozvolyaete sebe gadit'
zdes'?  Razve  vy  zaplatili  hot'  odno penni za kryshu nad golovoj ili za
lekarstva  v vashem bryuhe? Ubirajtes' proch', pokuda ya ne plyunula v vas! - i
ona otmahnulas' ot nih carstvennym zhestom.
   - Luchshe vse-taki ne hodit' tuda, - prosheptal Dhuppat Rai na uho Kejt. -
Tam vo dvore odin mestnyj svyatoj mutit narod.  A krome togo,  mne i samomu
chto-to ne ochen' hochetsya idti tuda.
   - No chto zhe vse eto znachit? - snova sprosila Kejt.
   Vopros byl  vpolne opravdan:  bol'nica nahodilas' v  rukah  volnuyushchejsya
tolpy.  Narod tashchil posteli,  kastryuli, lampy i bel'e; begaya vzad i vpered
po  lestnicam,  lyudi  negromko peregovarivalis' drug s  drugom i  spuskali
bol'nyh s  verhnih etazhej na  nosilkah,  tochno murav'i,  vynosyashchie yajca iz
razorennogo muravejnika -  chelovek po  shest'-vosem'  na  kazhdogo pacienta.
Koe-kto  iz  nih derzhal v  rukah bukety bessmertnikov.  Spuskaya nosilki po
lestnice,  odni to i  delo ostanavlivalis' i  bormotali molitvy,  drugie s
opaskoj rylis' v  apteke,  tret'i dostavali vodu iz kolodca i  polivali eyu
pol vokrug krovatej.
   Posredine dvora,  sovershenno golyj,  kak tot sumasshedshij, chto hil zdes'
do  priezda  Kejt,  sidel  vymazannyj peplom,  dlinnovolosyj,  s  kogtyami,
dlinnymi,  kak u orla,  polusumasshedshij brodyachij svyashchennik.  On razmahival
nad golovoj posohom s olen'im rogom na konce,  ostrym, kak kop'e, i gromko
raspeval  kakuyu-to  odnoobraznuyu  melodiyu,  pobuzhdayushchuyu  vseh  dejstvovat'
namnogo provornee.
   Kogda Kejt,  pobelev ot gneva i  blestya glazami,  podoshla k  nemu,  ego
pesnya prevratilas' v ispolnennyj svirepoj nenavisti vopl'.
   Ona  bystro proshla k  zhenshchinam -  k  svoim zhenshchinam,  kotorye,  kak  ej
kazalos',  uspeli polyubit' ee.  No  oni  byli  okruzheny rodstvennikami,  i
kakoj-to  obnazhennyj do poyasa gromkogolosyj zhitel' odnogo iz selenij,  chto
raspolozheny v samom serdce pustyni,  tolknul Kejt. On ne hotel obidet' ili
udarit' ee,  no zhenshchina pustyni polosnula ego nozhom po licu, i on otskochil
v storonu s gromkim revom.
   -  YA  hochu  pogovorit'  s nimi, - skazala Kejt, i ee sputnica zastavila
tolpu  pritihnut',  vysoko podnyav ruki nad golovoj. I tol'ko brodyachij zhrec
prodolzhal  svoyu  pesnyu. Kejt, drozha vsem telom, podoshla k nemu reshitel'nym
shagom s vysoko podnyatoj golovoj i zakrichala na mestnom narechii:
   - Zamolchi nemedlenno, ili ya najdu sposob zatknut' tebe glotku!
   On zamolchal,  i Kejt,  vernuvshis' k zhenshchinam, obratilas' k nim s pylkoj
rech'yu:
   - O  moi  zhenshchiny,  chem  ya  obidela vas?  -  voskliknula ona vse eshche na
mestnom narechii.  -  Esli zdes' chto-to i delaetsya ne tak, to kto zhe sumeet
ispravit' eto,  kak ne ya,  vash drug? Ved' vy znaete - vy mozhete i noch'yu, i
dnem -  v lyuboe vremya pogovorit' so mnoj.  -  Ona protyanula k nim ruki.  -
Poslushajte menya,  sestry moi!  Razve vy  soshli s  uma,  chto hotite ujti iz
bol'nicy -  nedolechennye,  bol'nye,  umirayushchie?  Vy svobodny i mozhete ujti
otsyuda v lyubuyu minutu.  YA proshu vas ob odnom:  radi vas samih i radi vashih
detej -  ne uhodite,  poka ya ne vylechu vas, esli tak budet ugodno Gospodu.
Sejchas v pustyne leto,  i mnogie iz vas zhivut za mnogo kosov otsyuda,  put'
domoj budet dolgim i tyazhelym.
   - Verno! Ona prava! Ona govorit pravdu! - skazal chej-to golos.
   - Da,  ya  govoryu pravdu!  YA  vsegda byla chestna s  vami.  Konechno,  vam
sleduet ob®yasnit' mne,  v  chem  prichina vashego begstva,  a  ne  kidat'sya v
raznye storony podobno mysham.  Sestry moi,  vy nemoshchny i  bol'ny,  a  vashi
druz'ya ne znayut, chem mozhno pomoch' vam. YA znayu eto.
   -  Arre!*  CHto  zhe  nam  delat'? - razdalsya slabyj golos. - |to ne nasha
vina.  CHto  do  menya,  ya by ohotno ostalas' i spokojno umerla by zdes', no
zhrec govorit...
   SHum vozobnovilsya.
   - Tam  na  plastyryah  napisany  koldovskie  zaklinaniya!..   Pochemu  nas
nasil'no hotyat sdelat' hristianami?  Ta  mudraya zhenshchina,  kotoruyu prognali
otsyuda,  preduprezhdala nas...  CHto oznachayut krasnye metki na plastyryah? My
ne  hotim,  chtoby na nas nakleivali d'yavol'skie znaki!  Oni zhgutsya,  tochno
adskij ogon'.  Svyashchennik prishel syuda vchera - tot svyatoj chelovek, chto stoit
von tam,  vo dvore -  i skazal,  chto emu bylo otkrovenie, kogda on sidel v
gorah:  vse eto delo ruk d'yavola;  on hochet otvratit' nas ot nashej very...
Da-da,  on hochet,  chtoby my vyshli iz bol'nicy s  metkami na tele!  A deti,
kotoryh my rodim v bol'nice, budut s hvostami, kak u verblyudov, i s ushami,
kak u mulov.  Ob etom skazala nam znaharka. I svyatoj chelovek govorit to zhe
samoe.
   - Tishe! Tishe! - voskliknula Kejt, uslyshav eti vykriki iz tolpy. - Kakie
plastyri?  CHto za detskie gluposti vy govorite o  plastyryah i  o  d'yavole!
Zdes' uzhe rodilsya ne odin rebenok, i vse oni byli takie horoshen'kie! Vy zhe
znaete!  Vse eto nagovorila vam ta negodnaya zhenshchina,  kotoruyu ya  otpravila
nazad, domoj, potomu chto ona muchila vas.
   - Net, i svyashchennik govorit to zhe samoe!..
   -  Kakoe  mne delo do togo, chto govorit svyashchennik! Razve on uhazhival za
vami?  Prosizhival s vami nochi? Sidel u vashej posteli, vzbival vam podushki,
derzhal  vashu ruku v svoej, kogda vam bylo bol'no? CHto, on bral vashih detej
i  ukladyval  ih  spat'  i  tratil  na eto dragocennye, redkie chasy svoego
otdyha?
   - On svyatoj chelovek.  On ne raz tvoril chudesa. My navlechem na sebya gnev
bogov.
   Odna zhenshchina,  posmelee drugih,  kriknula:  "Posmotrite-ka syuda!"  -  i
protyanula Kejt odin iz gorchichnikov, sovsem nedavno zakazannyh v Kal'kutte,
na  obratnoj  storone  kotorogo  krasnymi chernilami byla  napisana familiya
izgotovitelya i nazvanie torgovoj firmy.
   - CHto eto za d'yavol'skaya shtuka? - svirepo sprosila zhenshchina.
   ZHenshchina pustyni shvatila ee za plecho i zastavila vstat' na koleni.
   - Zamolchi, beznosaya! - zakrichala ona, i golos ee drozhal ot gneva. - Ona
ne tvoego polya yagoda,  tvoe gryaznoe prikosnovenie oskvernit ee.  Znaj svoyu
navoznuyu kuchu i razgovarivaj s nej vezhlivo i tiho.
   Kejt vzyala plastyr' i ulybnulas'.
   - Kto skazal, chto zdes' vidna ruka d'yavola? - potrebovala ona.
   - Svyatoj chelovek, zhrec. Uzh on-to znaet!
   - Net,  vy sami dolzhny eto znat', - terpelivo vtolkovyvala Kejt. Teper'
ona ponimala ih i  mogla im sostradat'.  -  Tebe zhe ih stavili.  Razve oni
prichinili tebe vred,  Patira?  -  ona obratilas' k zhenshchine, stoyavshej pryamo
pered nej.  -  Ved' ty zhe blagodarila menya,  i ne raz, a mnogo raz, potomu
chto  eti koldovskie gorchichniki oblegchali tvoi stradaniya.  I  esli eto delo
ruk d'yavola, pochemu zhe etot d'yavol'skij ogon' ne istrebil tebya?
   - Esli chestno,  eta shtuka sil'no zhglas',  -  otvetila zhenshchina s nervnym
smeshkom.
   Kejt tozhe ne smogla uderzhat'sya ot smeha.
   - |to pravda.  YA  ne  mogu sdelat' moi lekarstva priyatnymi.  No  vy  zhe
znaete,  chto oni vas iscelyayut. A chto zhe znayut ob anglijskih lekarstvah eti
lyudi,  vashi druz'ya,  sel'skie zhiteli,  pogonshchiki verblyudov, pastuhi? Razve
te,  chto  zhivut v  gorah,  ili etot zhrec,  razve oni tak mudry,  chto mogut
sudit' za vas i znayut,  kak vy sebya chuvstvuete, nahodyas' za pyat'desyat mil'
otsyuda.  Ne slushajte ih! Proshu, ne slushajte! Skazhite im, chto vy ostanetes'
so mnoj,  i ya vas vylechu.  |to vse, chto ya mogu sdelat'. Dlya etogo ya syuda i
priehala.  YA  uslyshala o  vashih  bedah i  neschast'yah za  desyat' tysyach mil'
otsyuda,  i  oni  gluboko  ranili  moyu  dushu.  Neuzheli vy  dumaete,  chto  ya
otpravilas' by v  takuyu dal',  chtoby delat' vam zlo?  Vozvrashchajtes' v svoi
palaty, sestry moi, i velite etim glupym lyudyam ujti.
   Nad tolpoyu zhenshchin podnyalsya ropot ne  to somneniya,  ne to odobreniya.  Na
kakoe-to vremya vocarilas' smutnaya neopredelennost'.
   I tut chelovek, poluchivshij udar po licu, zakrichal:
   - CHto tolku prodolzhat' razgovor? Voz'mem nashih zhen i sester i uvedem ih
s soboj.  My ne hotim,  chtoby nashi synov'ya byli pohozhi na d'yavolov.  Skazhi
svoe slovo, otec! - obratilsya on k zhrecu.
   Svyatoj chelovek podnyalsya na nogi,  i  prizyv Kejt utonul v potoke brani,
proklyatij i ugroz; lyudi stali po dvoe, po troe othodit' ot Kejt, unosya ili
siloj uvodya s soboj svoih rodstvennikov.
   Kejt  nazyvala  uhodyashchih  zhenshchin  po  imenam,   ugovarivala,   sporila,
uveshchevala -  slovom,  umolyala ih  ostat'sya.  No  vse  bylo tshchetno.  Mnogie
plakali,  no vse otvechali odno i to zhe.  Im bylo zhal' uhodit',  no vse oni
byli vsego lish' slabymi zhenshchinami i boyalis' gneva svoih muzhej.
   S  kazhdoj minutoj palaty bol'nicy pusteli,  i  zhrec  snova zatyanul svoyu
pesnyu,  a  potom  nachal kak-to  diko  priplyasyvat'.  Pestryj lyudskoj potok
vylilsya po  stupen'kam na  ulicu,  i  Kejt uvidela,  kak  pod bezzhalostnym
solncem unosyat teh,  za kem ona tak zabotlivo uhazhivala.  I tol'ko zhenshchina
pustyni ostalas' s  nej.  Kejt  smotrela pered  soboj  nichego  ne  vidyashchim
vzglyadom. Ee bol'nica byla pusta.





   -  Budut li kakie-nibud' prikazaniya u miss sahib? - sprosil Dhunpat Rai
s  vostochnoj  nevozmutimost'yu, kogda Kejt povernulas' k svoej edinstvennoj
pomoshchnice, zhenshchine pustyni, i operlas' na ee sil'noe plecho.
   V otvet Kejt, krepko szhav guby, lish' molcha pokachala golovoj.
   - Pechal'nyj sluchaj,  -  glubokomyslenno zametil Dhunpat Rai,  kak budto
rech' shla o tom,  chto ego sovershenno ne kasalos'. - Vsemu vinoj religioznyj
fanatizm i  neterpimost' -  eto svoego roda maniya v  zdeshnih krayah.  YA uzhe
odin-dva raza byl svidetelem podobnyh incidentov.  Odin raz iz-za kakih-to
tam poroshkov,  a v drugoj raz oni govorili,  chto menzurki -  eto svyashchennye
sosudy,  a  cinkovaya maz' -  eto korovij zhir.  No ya  eshche nikogda ne videl,
chtoby opustela vsya bol'nica razom.  Ne dumayu,  chtoby oni vernulis'; no moya
dolzhnost' -  gosudarstvennaya,  - zametil on s edva zametnoj ulybkoj, - tak
chto ya, kak i ran'she, budu poluchat' zhalovan'e v prezhnem razmere.
   Kejt s izumleniem vzirala na nego.
   - Vy hotite skazat',  chto oni uzhe nikogda ne vernutsya?  -  sprosila ona
zapinayas'.
   - O,  konechno...  CHerez kakoe-to vremya...  odin-dva cheloveka...  Mozhet,
dvoe-troe muzhchin, esli ih poranit tigr ili vospalyatsya glaza. No zhenshchiny' -
net, chto vy! Ih muzh'ya nikogda ne razreshat im. Vot, sprosite u nee.
   Kejt  ustremila  zhalobnyj  i  voproshayushchij vzglyad  na  zhenshchinu  pustyni,
kotoraya,  nagnuvshis',  vzyala s  zemli gorst' peska,  propustila ego skvoz'
pal'cy,  otryahnula ladoni i pokachala golovoj.  Kejt s otchayaniem sledila za
etimi zhestami.
   -  Vidite - vse koncheno. Bespolezno! - skazal Dhunpat Gai bez zla i vse
zhe  ne  v silah skryt' udovol'stviya ot togo, chto ego mrachnoe predskazanie,
sdelannoe  v  den' znakomstva s Kejt, sbylos'. - A chto teper' budet delat'
vasha  chest'?  Prikazhete  zakryt' apteku ili, mozhet byt', zhelaete proverit'
scheta za lekarstva?
   Kejt slabym dvizheniem ruki otmahnulas' ot nego.
   - Net-net!  Tol'ko ne sejchas.  YA  dolzhna podumat'.  Mne nuzhno vremya.  YA
prishlyu za vami. Pojdemte, milaya moya, - obratilas' ona na mestnom narechii k
zhenshchine pustyni, i ruka ob ruku oni vyshli iz bol'nicy. Kogda oni okazalis'
na  ulice,  krepkaya telom zhenshchina shvatila Kejt  na  ruki,  tochno rebenka,
podsadila na loshad' i upryamo zashagala ryadom s nej k domu missii.
   - I kuda ty teper' pojdesh'? - sprosila u nee Kejt na ee rodnom yazyke.
   - YA  prishla  pervoj,  -  otvechala  ta,  -  znachit,  mne  podobaet  ujti
poslednej. Kuda pojdesh' ty, tuda pojdu i ya, a potom bud' chto budet.
   Kejt naklonilas', vzyala zhenshchinu za ruku i s blagodarnost'yu pozhala ee.
   U vorot missii ej prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe muzhestvo,  chtoby
vystoyat'.  Ona  tak  chasto i  tak mnogo rasskazyvala missis |stes o  svoih
nadezhdah i  planah,  s  takoj lyubov'yu opisyvala vse,  chemu  ona  hotela by
nauchit' etih bedolag, i tak gordilas' plodami svoih ezhednevnyh trudov, chto
teper' bylo nevyrazimo gor'ko priznat'sya v tom, chto delo ee zhizni ruhnulo.
Mysl' o Tarvine tozhe muchila ee, i ona staratel'no otgonyala ee ot sebya.
   No,  k  schast'yu,  okazalos',  chto missis |stes net doma,  zato ih  zhdal
posyl'nyj ot  korolevy-materi  s  pros'boj  pribyt'  vo  dvorec  vmeste  s
maharadhej Kunvarom.
   ZHenshchina pustyni popytalas' uderzhat' Kejt,  polozhiv ruku ej na plecho, no
Kejt ottolknula ee.
   - Net-net!  YA  dolzhna pojti tuda.  YA  dolzhna delat' hot' chto-nibud'!  -
voskliknula ona goryacho. - |to moe edinstvennoe spasenie, dobraya vy moya. Vy
idite, a ya dogonyu vas.
   ZHenshchina molcha povinovalas' ej i ustalo potashchilas' po pyl'noj doroge,  a
Kejt brosilas' v dom, v tu komnatu, gde lezhal yunyj princ.
   - Lal'i,  -  skazala ona, naklonyayas' nad nim, - kak vy sebya chuvstvuete?
Smozhete li vy sest' v ekipazh i poehat' k materi?
   - YA by luchshe s®ezdil k otcu,  - otvetil mal'chik, sidya na sofe, kuda ego
perenesli,  tak kak so vcherashnego dnya ego sostoyanie zametno uluchshilos'.  -
Mne nado pogovorit' s otcom o krajne vazhnom dele.
   - No vasha mat' tak davno ne videla vas, dorogoj moj!
   - Ochen' horosho, ya poedu.
   - Togda ya skazhu, chtoby vam prigotovili karetu.
   Kejt hotela vyjti iz komnaty.
   - Net, ya poedu v svoej kolyaske. Kto tam stoit na postu?
   - |to ya, vysokorozhdennyj, - razdalsya nizkij golos chasovogo.
   - Achchha!  Bystro otpravlyajsya vo dvorec i  skazhi,  chtob za mnoj prislali
moyu kolyasku i  ohranu.  Esli cherez desyat' minut ih  zdes' ne budet,  skazhi
Sirupu Singhu, chto ya urezhu emu zhalovan'e i pri vseh vymazhu emu lico sazhej.
Segodnya ya opyat' edu katat'sya.
   - Da  budet  milost' bozhiya  nad  vysokorozhdennym desyat'  tysyach  let,  -
progovoril soldat, stoyashchij na ulice; slyshno bylo, kak on vskochil v sedlo i
uskakal.
   K tomu vremeni, kogda princ odelsya i byl gotov otpravit'sya vo dvorec, k
dveri  missii  podkatil  neuklyuzhij  tyazhelovesnyj  ekipazh,  bitkom  nabityj
myagkimi podushkami.  Kejt i missis |stes obshchimi usiliyami usadili mal'chika v
kolyasku,  chut' li  ne na rukah vynesya ego iz doma.  Princ pytalsya obojtis'
bez ih pomoshchi i  nepremenno hotel vstat' na nogi na verande i  otvetit' na
salyut svoej ohrany, kak i p podobaet muzhchine.
   - Ahi!  YA ochen' oslab,  - skazal on po doroge vo dvorec. - CHto-to mne i
samomu nachinaet kazat'sya, chto ya nikogda ne sumeyu vyzdorovet' v Ratore.
   Kejt prityanula ego k sebe i obnyala.
   - Kejt, - prodolzhal on, - esli ya o chem-to poproshu otca, vy skazhete emu,
chto eto ochen' polezno dlya menya?
   Kejt,  ch'i pechal'nye mysli byli daleko otsyuda, podnyav zaplakannye glaza
i vzglyanuv na bagrovuyu skalu, na kotoroj stoyal dvorec, rasseyanno pohlopala
ego po plechu.
   - Kak ya mogu vypolnit' vashu pros'bu,  Lal'i?  - ona s ulybkoj vzglyanula
emu v glaza.
   - No to, o chem ya sobirayus' prosit' ego, ochen' razumno.
   - V samom dele? - sprosila ona nezhno.
   - Da,  eto ya sam pridumal.  YA ved' Radzh Kumar i hotel by poehat' v Radzh
Kumar Kolledzh,  gde  synov'ya zdeshnih knyazej uchatsya,  kak  stat' nastoyashchimi
korolyami.  |to nedaleko otsyuda -  v Adzhmere.  YA dolzhen poehat' tuda, chtoby
uchit'sya naukam,  i  fehtovat',  i  ezdit' verhom vmeste s drugimi princami
Radzhputany,  i  togda ya sdelayus' nastoyashchim muzhchinoj.  YA hochu poehat' v etu
shkolu v Adzhmere, chtoby uznat' bol'she o mire. No vy sami uvidite, kak ya vse
eto zamechatel'no pridumal.  S teh por kak ya zabolel, mir kazhetsya mne takim
ogromnym.  Kejt,  skazhite, mir i vpravdu takoj bol'shoj, - vy ved' priehali
syuda po  CHernoj Vode i  ehali ochen' dolgo?  A  gde  sahib Tarvin?  Mne  by
hotelos' i s nim povidat'sya. Sahib Tarvin serditsya na menya ili na vas?
   On  vsyu dorogu muchil ee voprosami,  kotorym ne bylo chisla,  poka oni ne
ostanovilis' pered  vorotami dvorca,  kotorye veli  k  pokoyam ego  materi.
ZHenshchina pustyni sidela na  zemle  podle  vorot i  pri  priblizhenii kolyaski
vstala i protyanula ruki im navstrechu.
   - YA slyshala,  chto govoril posyl'nyj, i ya ponyala, chto nado delat'. Dajte
mne rebenka,  ya  vnesu ego sama.  Net,  moj princ,  ne nado boyat'sya,  ya iz
horoshego roda.
   - ZHenshchiny iz horoshego roda hodyat pod pokryvalami i  ne razgovarivayut ni
s kem na ulice, - s somneniem proiznes mal'chik.
   - Net,  princ,  odin zakon sushchestvuet dlya tebya i tvoih edinokrovnyh,  a
drugoj -  dlya menya i moih edinokrovnyh,  -  otvetila zhenshchina, smeyas'. - My
zarabatyvaem hleb svoj trudom i potomu ne mozhem hodit' pod pokryvalami, no
nashi  otcy  zhili  za   mnogie  sotni  let  do  nas,   kak  i   tvoi  otcy,
vysokorozhdennyj. Pojdem zhe, Belaya Feya ne smozhet vnesti tebya tak lovko, kak
ya.
   Ona obvila ego rukami,  podnyala i  prizhala k grudi,  da tak legko,  kak
budto emu bylo vsego tri goda. On s udovol'stviem pril'nul k nej i pomahal
svobodnoj rukoj.  Mrachnye vorota zaskripeli,  otvoryayas',  i  oni  voshli vo
dvorec vtroem: zhenshchina, rebenok i devushka.
   Kejt podnyala tyazhelyj zanaves, kogda princ pozval svoyu mat', i koroleva,
vstav  s  gory  belyh  podushek,  na  kotoryh lezhala  u  okna,  voskliknula
neterpelivo:
   - Zdorov li moj synochek?
   Princ vyrvalsya iz ruk zhenshchiny,  i  koroleva,  rydaya,  brosilas' k nemu,
nazyvaya ego  tysyach'yu laskovyh nezhnyh imen i  osypaya poceluyami s  golovy do
nog.  Princ rastayal;  esli v  pervoe mgnovenie ih  vstrechi on  eshche pytalsya
vesti  sebya,   kak  podobaet  radzhputu,  chto  oznachaet  vykazyvat'  polnoe
prezrenie k  takomu  otkrytomu iz®yavleniyu chuvstv na  lyudyah,  to  sejchas on
smeyalsya i plakal na rukah u materi.  ZHenshchina pustyni prikryla glaza rukoj,
bormocha chto-to pro sebya, a Kejt otvernulas' i smotrela v okno.
   - Kak mne otblagodarit' vas?  -  sprosila,  nakonec, koroleva. - O, moj
syn,  moj synok,  ditya moego serdca,  bogi i ona vylechili tebya. No kto eto
tam ryadom s vami?
   Ona  vpervye uronila vzglyad na  zhenshchinu pustyni,  zastyvshuyu u  dverej v
svoem odeyanii temno-krasnogo cveta.
   -  Ona prinesla menya syuda iz karety, - skazal princ. - Ona govorit, chto
ona iz horoshego roda.
   - YA iz roda SHohanov,  moi roditeli radzhputy, i sama ya - mat' radzhputov,
- otvetila zhenshchina spokojno,  prodolzhaya stoyat',  gde stoyala.  -  Belaya Feya
sotvorila chudo s moim muzhem.  On dolgo bolel i ne uznaval menya. Pravda, on
umer,  no pered tem, kak izdat' poslednij vzdoh, on uznal menya i nazval po
imeni.
   - I ona nesla tebya!  -  skazala koroleva, vzdrognuv, i prizhala princa k
sebe,  potomu  chto,  kak  vse  indijskie zhenshchiny,  ona  schitala  vzglyad  i
prikosnovenie vdovy durnym predznamenovaniem.
   ZHenshchina upala k nogam korolevy.
   -  Prosti  menya, prosti menya! - krichala ona. - YA rodila treh synovej, i
bogi  zabrali  ih  vseh, a naposledok i moego muzha. Mne bylo tak radostno,
tak  radostno  snova  derzhat'  v  rukah malysha! Ty mozhesh' prostit' menya, -
prichitala  ona,  -  ved'  ty  bogata  - u tebya est' syn, a ya vsego-navsego
vdova.
   - A  ya  zhivu,  kak  vdova,  -  otvechala koroleva pochti neslyshno.  -  Po
spravedlivosti nado prostit' tebya. Vstan'.
   ZHenshchina prodolzhala lezhat', obhvativ bosye nogi korolevy.
   - Podnimis' zhe, sestra moya, - prosheptala koroleva.
   - My,  lyudi polej,  -  probormotala zhenshchina pustyni, - my ne znaem, kak
razgovarivat' s  sil'nymi mira sego.  I  esli moi slova gruby,  proshchaet li
menya koroleva?
   - Konechno,  proshchayu. Tvoya rech' zvuchit myagche i nezhnee, chem u zhenshchin s gor
Kulu, i ya ne vsegda ponimayu tebya.
   - YA iz pustyni -  ya pasla verblyudov i doila koz.  Otkuda mne znat', kak
govoryat pri dvore? Pust' za menya govorit Belaya Feya.
   Kejt  slushala  i  ne  slyshala  ih razgovor. Teper', kogda ona bol'she ne
mogla  ispolnyat'  svoih  vrachebnyh  obyazannostej,  ee  golova  byla zanyata
myslyami  o  toj opasnosti, kotoraya grozila Tarvinu, i o perezhitom pozore i
porazhenii.  Ona  vspomnila,  kak  odna  za  drugoj  ubegali iz bol'nicy ee
pacientki,  dumala  o  tom, chto idet nasmarku trud dolgih mesyacev i gibnut
vse  ee  nadezhdy  na  luchshee;  ona  predstavlyala  sebe, chto Tarvin umiraet
uzhasnoj otvratitel'noj smert'yu i, kak ej kazalos', po ee vine.
   - A?  CHto?  -  sprosila ona ustalo, kogda zhenshchina pustyni dernula ee za
yubku.   A  potom,   obrativshis'  k  koroleve,  poyasnila:  -  |ta  zhenshchina,
odna-edinstvennaya iz vseh,  komu ya staralas' pomoch', ostalas' so mnoj i ne
brosila menya.
   - Da,  vo dvorce segodnya hodili sluhi,  -  skazala koroleva,  prodolzhaya
obnimat' princa, - o tom, chto v vashu bol'nicu prishla beda, sahiba.
   - Bol'nicy bol'she net, - otvetila Kejt mrachno.
   - A vy obeshchali,  Kejt,  chto kogda-nibud' pokazhete mne vashu bol'nicu,  -
skazal princ po-anglijski.
   - |ti zhenshchiny prosto dury,  -  spokojno proiznesla zhenshchina pustyni, vse
eshche ne podnimayas' s pola.  -  A sumasshedshij zhrec navral im,  chto lekarstva
zakoldovany...
   - O,  Gospodi,  upasi nas  ot  zlyh  duhov i  koldovskih zaklinanij,  -
prosheptala koroleva.
   - Ponimaete,  zakoldovany - te lekarstva, kotorye ona sama prigotovila,
svoimi sobstvennymi rukami, sahiba! I vot oni uzhe begut v raznye storony i
vopyat,  chto u  nih rodyatsya deti,  pohozhie na obez'yan,  a ih truslivye dushi
zaberet d'yavol!  Aho!  Uzhe cherez nedelyu, ne pozzhe, oni uznayut, kuda pojdut
ih dushi -  vse uznayut,  ne odna-dve,  a vse!  Oni umrut,  vot chto! Umrut i
kolos'ya, i zerna v kolos'yah! I mat', i ditya!
   Kejt sodrognulas'.  Ona  slishkom horosho ponimala,  chto  zhenshchina govorit
pravdu.
   - Da,  no kak zhe eto?  - nachala koroleva. - Kto znaet, kakaya sila mozhet
byt' zaklyuchena v  lekarstve?  -  i  ona nervno rassmeyalas' i  vzglyanula na
Kejt.
   - Deho!  Tol'ko posmotrite na nee!  - skazala zhenshchina nasmeshlivo. - Ona
zhe  prostaya devchonka i  nichego bol'she.  Razve ej dana sila zatvoryat' Vrata
ZHizni?
   - Ona postavila na nogi moego syna,  znachit, ona moya sestra, - otvechala
koroleva.
   - Ona  sumela sdelat' tak,  chto  do  nastupleniya smertnogo chasa moj muzh
zagovoril so mnoj;  znachit,  ya budu ej slugoj -  i tebe, sahiba, - skazala
zhenshchina.
   Princ s lyubopytstvom zaglyanul v lico materi.
   - Ona govorit tebe "ty",  -  skazal on, ne obrashchaya vnimaniya na zhenshchinu,
kak  budto ee  i  ne  bylo ryadom.  -  CHtoby kakaya-to  derevenshchina govorila
koroleve "ty"! |to neprilichno!
   - My obe zhenshchiny,  synok. Sidi tiho, ne vertis'. Ah, kakaya radost', chto
ya snova mogu obnimat' tebya, bescennyj moj.
   - Vysokorozhdennyj takoj slaben'kij s vidu,  kak suhoj stebel' maisa,  -
bystro progovorila zhenshchina.
   - Skoree kak suhaya obez'yanka,  -  podhvatila koroleva,  pokryvaya golovu
princa  poceluyami.  Obe  materi  govorili  narochito  gromko,  chtoby  bogi,
zaviduyushchie chelovecheskomu schast'yu,  mogli  uslyshat' ih  i  prinyat' na  veru
nelestnye otzyvy, kotorye prizvany byli skryt' nezhnuyu lyubov'.
   - Aho, moya malen'kaya obez'yanka umerla, - skazal princ, bespokojno erzaya
v  rukah korolevy.  -  Mne nuzhna drugaya.  Mozhno ya pojdu vo dvorec i vyberu
sebe druguyu?
   - Emu nel'zya uhodit' iz etoj komnaty i brodit' po dvorcu,  -  vskrichala
koroleva,  obrashchayas' k Kejt.  -  Ty eshche slishkom slab,  lyubimyj moj. O miss
sahib,  ved'  on  ne  dolzhen uhodit',  pravda?  -  Ona  davno ubedilas' na
sobstvennom opyte, chto zapreshchat' chto-nibud' princu bespolezno.
   - Takova moya volya,  -  zayavil princ,  ne povernuv golovy.  -  I ya pojdu
tuda!
   - Ostan'tes' s nami,  vozlyublennyj nash!  -  poprosila Kejt. No mysli ee
byli  daleko:  ona  gadala,  mozhno li  budet snova otkryt' bol'nicu mesyaca
cherez tri, i nadeyalas', chto pereocenila opasnost', grozivshuyu Niku.
   - Vse ravno pojdu,  -  skazal princ, vyryvayas' iz ruk materi. - YA ustal
ot vashih razgovorov.
   - Koroleva  pozvolit mne?..  -  sprosila zhenshchina  pustyni  ele  slyshno.
Koroleva kivnula, i princ okazalsya v smuglyh rukah, soprotivlyat'sya kotorym
bylo bespolezno.
   - Pusti menya, vdova! - zakrichal on v beshenstve.
   - Moj korol', istinnomu radzhputu ne podobaet neuvazhitel'no otnosit'sya k
materi  radzhputov, - posledoval hladnokrovnyj otvet. - Kogda molodoj bychok
ne slushaetsya korovu, to poslushaniyu ego uchit yarmo. Bozhestvennorozhdennyj eshche
slab.  On  mozhet  upast',  begaya  po etim koridoram i lestnicam. On dolzhen
ostat'sya  zdes'. Kogda gnev ostavit ego, on stanet eshche slabee, chem prezhde.
I  vot  uzhe  sejchas,  -  ee  bol'shie blestyashchie glaza ne otryvalis' ot lica
rebenka, - uzhe sejchas, - povtorila ona spokojnym tonom, - gnev prohodit. I
eshche  minutochka,  vysokorozhdennyj, i ty bol'she ne budesh' princem, a stanesh'
malen'kim-malen'kim mal'chikom, takim, kakih rozhala i ya. Ahi, ya uzhe nikogda
ne rozhu sebe takogo.
   Pri  etih  poslednih slovah golova princa upala na  ee  plecho.  Pristup
gneva minoval,  i,  kak ona i predpolagala,  on tak obessilel, chto chut' ne
usnul.
   - Stydno -  o,  kak stydno! - probormotal on skvoz' dremu zapletayushchimsya
yazykom. - YA i v samom dele nikuda ne hochu idti. YA hochu spat'.
   Ona  nachala  tihon'ko  pohlopyvat'  ego  po  spine,  poka  koroleva  ne
protyanula k nemu zhadnye ruki. Mat' shvatila ego i ulozhila na podushki ryadom
s  soboj,  prikryla malysha  skladkam" svoego dlinnogo muslinovogo plat'ya i
dolgo smotrela, ne otryvayas', na svoe sokrovishche.
   - On  usnul,  -  skazala ona nakonec.  -  A  chto eto on skazal pro svoyu
obez'yanu, miss sahib?
   - Ona umerla,  - otvetila Kejt i zastavila sebya solgat'. - Mne kazhetsya,
ona naelas' gnilyh fruktov, kotorye nasobirala v sadu.
   - V sadu? - bystro peresprosila koroleva.
   - Da, v sadu.
   ZHenshchina pustyni perevodila vzglyad s  odnoj na  druguyu.  Oni  govorili o
chem-to nedostupnom dlya nee, i ona nachala robko poglazhivat' nogi korolevy.
   - S  obez'yanami takoe  chasto sluchaetsya,  -  zametila ona.  -  Odnazhdy ya
videla, kak v Bansvare sredi nih nachalsya prosto nastoyashchij mor.
   - A kak ona umerla? - dopytyvalas' koroleva.
   - YA...  ya ne znayu...  -  Kejt zapnulas', i posledovalo dolgoe molchanie.
Den' klonilsya k vecheru; stanovilos' vse zharche.
   - Miss Kejt,  chto vy  dumaete o  moem syne?  -  prosheptala koroleva.  -
Zdorov on ili net?
   -  On  ne  sovsem zdorov. Konechno, so vremenem on okrepnet, no dlya nego
bylo by luchshe, esli by on mog nenadolgo uehat' otsyuda.
   Koroleva medlenno sklonila golovu v znak soglasiya.
   -  Sidya  zdes' odna, ya tozhe chasto dumala ob etom, i eti mysli razryvali
mne  serdce.  Da,  dlya  nego  bylo  by  luchshe uehat'. No, - ona v otchayanii
protyanula ruki k solncu, - chto ya znayu o tom mire, kuda on poedet, i otkuda
mne  znat',  budet  li  on  tam v bezopasnosti? Dazhe zdes', zdes'... - Ona
vnezapno  ostanovilas'.  -  S  teh  por kak vy priehali, miss Kejt, u menya
stalo  spokojnee  na serdce, no ya ne mogu predstavit', chto budet, kogda vy
uedete.
   - YA  ne mogu uberech' rebenka ot vseh nevzgod i opasnostej,  -  otvetila
Kejt,  zakryvaya lico rukami,  -  no proshu vas -  otprav'te ego kuda-nibud'
otsyuda kak mozhno skoree. Imenem Gospoda zaklinayu vas, pust' on uedet.
   - Such  haj!  Such haj!  |to pravda!  -  koroleva povernulas' k  zhenshchine,
sidevshej u ee nog. - Ty rodila troih? - sprosila ona.
   - Ugu,  troih i eshche odnogo rodila mertvogo.  I vse mal'chiki,  - skazala
zhenshchina pustyni.
   - I Vsemogushchij zabral ih vseh?
   - Odin umer ot ospy, a dva drugih - ot lihoradki.
   - I ty uverena, chto takova byla volya bogov?
   - YA byla s nimi do poslednej minuty.
   - A tvoj muzh - on prinadlezhal tol'ko tebe i bol'she nikomu?
   - Da,  nas bylo tol'ko dvoe -  on i ya.  V nashih selah narod bednyj, i v
zheny berut tol'ko po odnoj zhene.
   - Arre! Vy i sami ne znaete, kak vy bogaty. Poslushaj-ka! A chto, esli by
vtoraya zhena zadumala pogubit' treh tvoih synovej...
   - YA  by  ubila ee.  A  kak  zhe?  -  nozdri u  nee rasshirilis',  i  ruka
skol'znula za vyrez plat'ya.
   - A esli by u tebya bylo ne tri rebenka, a odin-edinstvennyj, svet tvoih
ochej, i esli by ty znala, chto tebe uzhe nikogda ne rodit' drugogo, a vtoraya
zhena tajno posyagaet na ego zhizn'? CHto togda?
   - YA by ubila ee,  no legkoj smerti ona ne udostoilas' by. YA by ubila ee
v posteli, ryadom s muzhem, v ego ob®yatiyah. A esli by ona umerla ran'she, chem
svershilas' by moya mest', to ya i v adu razyskala by ee.
   - Da, tebe legko govorit' - ty mozhesh' hodit' po ulicam pri svete dnya, i
ni odin muzhchina ne povernet golovy v  tvoyu storonu,  -  skazala koroleva s
gorech'yu.  -  Tvoi ruki svobodny,  a lico otkryto.  A esli by ty byla raboj
sredi rabov,  chuzhestrankoj v chuzhoj zemle,  i esli by,  -  golos ee upal, -
tvoj gospodin lishil tebya svoej milosti?
   ZHenshchina nagnulas' i pocelovala bosye nogi korolevy, kotorye ona vse eshche
obnimala.
   -  Togda  ya  ne stala by iznuryat' sebya bor'boj, no, vsegda pomnya o tom,
chto  moj  mal'chik  vyrastet  i stanet korolem, otoslala by ego kuda-nibud'
podal'she, kuda ne dotyanetsya ruka vtoroj zheny.
   - Ty  dumaesh',  tak  prosto  otrezat' sebe  ruku?  -  skazala koroleva,
vshlipyvaya.
   - Luchshe  ruku,  chem  serdce,  sahiba.  Kto  sumeet uberech' zdes' takogo
rebenka?
   Koroleva ukazala na Kejt.
   - Ona priehala izdaleka i odnazhdy uzhe spasla ego ot smerti.
   - Da,  ee lekarstva horoshi,  i ee iskusstvo veliko, no... ty zhe znaesh',
chto  ona vsego lish' devushka:  ona ne  znala ni  poter',  ni  priobretenij.
Mozhet, ya i nevezuchaya, i glaz u menya durnoj (pravda, proshloj osen'yu moj muzh
ne  govoril mne  etogo),  pust' budet tak.  I  vse zhe  ya  znayu,  chto takoe
dushevnaya bol',  znayu ostruyu radost' pri krike novorozhdennogo - znayu, kak i
ty.
   - Kak i ya...
   - Moj dom pust,  ya  vdova,  ya  bezdetna,  i  nikogda ni odin muzhchina ne
pozovet menya v zheny.
   - Kak v menya... Kak i menya...
   - Net,  hot' ty  i  utratila vse ostal'noe,  u  tebya est' tvoj mal'chik,
poetomu ego  nado  ohranyat' kak  sleduet.  Esli  kto-to  pitaet k  rebenku
revnost', ego nel'zya ostavit' zdes', v samom opasnom dlya nego meste. Pust'
on uedet.
   - No kuda?  Miss Kejt,  ty znaesh',  kuda?  Mir temen dlya teh, kto sidit
vzaperti za zanavesyami.
   - YA  znayu,  chto  mal'chik sam  nadumal poehat' v  Adzhmer,  v  shkolu  dlya
princev.  On  mne govoril ob  etom,  -  skazala Kejt,  slushavshaya so svoego
mesta,  gde sidela na  podushkah,  podperev podborodok rukoj,  kazhdoe slovo
etogo razgovora. - Ved' eto vsego na god-drugoj.
   Koroleva zasmeyalas' skvoz' slezy.
   - Vsego god-drugoj,  miss Kejt.  Znaesh' li  ty,  kak dolgo tyanetsya dazhe
odna noch', kogda ego net so mnoj?
   - I potom, on mozhet vernut'sya po pervomu zovu. No zovi - ne zovi, a moi
deti ko mne ne vernutsya nikogda.  Vsego god-drugoj.  Mir temen i  dlya teh,
kto ne sidit vzaperti za zanavesyami,  sahiba.  Ne serdites' na nee, ona ne
vinovata. Otkuda ej znat'? - shepotom skazala koroleve zhenshchina pustyni.
   Kejt  protiv  voli  nachinala chuvstvovat' razdrazhenie ot  togo,  chto  ee
postoyanno isklyuchayut iz razgovora.  |ti dve zhenshchiny,  kazhetsya,  dumali, chto
hot' ona i  sama uzhe hlebnula gorya i ne raz oblegchala stradaniya drugih,  a
vse zhe  ona im  ne  rovnya,  i  dlya nee ne ostavalos' mesta v  ih gorestnyh
besedah.
   - Pochemu zhe vy dumaete,  chto ya  ne znayu?  -  pylko voskliknula Kejt.  -
Razve ya  ne znayu,  chto takoe bol'?  Razve ya  zhivu ne dlya togo,  chtoby bylo
men'she gorya?
   - Poka  net,  -  otvetila koroleva spokojno.  -  Tebe  eshche  nevedomy ni
radost', ni bol'. Miss Kejt, ty ochen' umnaya devushka, a ya vsego lish' bednaya
zhenshchina,  kotoraya ni  razu ne vyhodila za steny dvorca.  No ya  umnee tebya,
potomu chto ya znayu to,  chego ty ne znaesh',  hotya ty i vozvratila mne syna i
vernula yazyk muzhu etoj zhenshchiny. Kak otplachu ya tebe za vse, chto ty sdelala?
   - Pust' uslyshit vsyu pravdu,  -  skazala zhenshchina pustyni shepotom.  - Nas
zdes' troe, sahiba: uvyadshij list, cvetushchee derevo i neraskryvshijsya buton.
   Koroleva vzyala devushku za  ruki i  tihon'ko prityanula ee k  sebe,  poka
golova  Kejt  ne  upala  ej  na  koleni.  Utomlennaya  perezhitymi  za  den'
volneniyami,  nevyrazimo ustav duhom i  telom,  Kejt  ne  chuvstvovala ohoty
podnimat'sya.
   -  Poslushaj,  sestra  moya, - nachala koroleva s beskonechnoj nezhnost'yu. -
Zabud'  o  tom,  chto  ty belaya, a ya chernaya, i pomni lish' o tom, chto my tri
sestry. Tajna mira sokryta ot lyubogo, kto ne vynashival i ne rozhal rebenka.
Sestrichka moya, razve mozhet postich' zhizn' tot, v kom nikogda ne zarozhdalas'
zhizn'?  Znaesh'  li  ty, kak mladenec tyanet materinskuyu grud'? Net, ne nado
krasnet'.  Ty ne znaesh' etogo. Segodnya ty poteryala svoyu bol'nicu. Razve ne
tak? I zhenshchiny odna za drugoj pokidali tebya. I chto zhe ty skazala im?
   ZHenshchina pustyni otvetila za Kejt:
   - Ona skazala: "Vernites', i ya vas vylechu."
   - A kakoj klyatvoj ona podtverdila svoi slova?
   - Ona  nichem  ne  klyalas',  -  skazala vdova,  -  ona  prosto zvala  ih
vernut'sya.
   - V  tvoih rukah ne  bylo rebenka.  V  tvoih glazah ne bylo materinskoj
lyubvi.  Oni govorili tebe,  chto tvoi lekarstva byli zakoldovany, a ih deti
rodyatsya urodami? A chto zhe takoe vedomo tebe o tom, chto daet nachalo zhizni i
otkuda prihodit smert',  chtoby ty pereuchivala ih?  YA  znayu,  v teh knigah,
kotorye ty prochla v svoej shkole,  napisano,  chto takogo ne byvaet.  No my,
zhenshchiny,  ne chitaem knig.  I ne iz nih my postigaem premudrost' zhizni.  Ty
otdala svoyu zhizn' sluzheniyu zhenshchinam.  Sestrichka moya,  kogda zhe  ty i  sama
stanesh' zhenshchinoj?
   Golos korolevy umolk. Kejt lezhala, ne shevelyas'.
   - Da! - skazala zhenshchina pustyni. - Koroleva govorit pravdu. Bogi i tvoya
sobstvennaya mudrost' do sih por pomogali tebe,  kak uspela zametit' ya,  ne
otstavavshaya ot tebya ni na shag.  I bogi predupredili tebya,  chtoby ty bol'she
ne rasschityvala na ih pomoshch'. CHto zhe ostaetsya? Razve eta rabota dlya takih,
kak ty? Razve koroleva ne prava? Sidya zdes', vzaperti i v odinochestve, ona
ponyala to,  chto ponyala i ya, kazhdyj den' provodya s toboj u posteli bol'nyh.
Sestrichka moya, razve eto ne tak?
   Kejt medlenno podnyala golovu, lezhavshuyu u korolevy na kolenyah, i vstala.
   - Voz'mi mal'chika, nam nado idti, - progovorila ona hriplym golosom.
   Miloserdnaya temnota skryvala ee lico ot chuzhih glaz.
   -  Net,  -  skazala  koroleva,  -  o  nem pozabotitsya eta zhenshchina. A ty
vozvrashchajsya domoj odna.
   I Kejt ushla.





   "Plohi moi dela, - dumal Tarvin, - huzhe nekuda; no est' podozrenie, chto
Dzhuggutu Singhu eshche huzhe prihoditsya.  Da! No ne stoit sozhalet' o Dzhuggute.
Moj tolstyj drug,  ne  nado bylo tebe v  tot raz vozvrashchat'sya za gorodskie
steny!"
   On  vstal  i posmotrel na zalituyu solncem dorogu, gadaya, kto iz prazdno
shatayushchihsya  prohozhih  mog  byt'  emissarom  Sitabhai.  Na  obochine dorogi,
vedushchej  k gorodu, ryadom so svoim verblyudom lezhal spyashchij tuzemec. Tarvin s
vidom  ni  o  chem  ne  podozrevayushchego  cheloveka spustilsya s verandy i, kak
tol'ko vyshel na otkrytoe mesto, zametil, chto spyashchij peredvinulsya k drugomu
boku  verblyuda.  On  proshel  vpered  eshche  neskol'ko  shagov. Solnechnyj luch,
skol'znuv po spine verblyuda, upal na kakoj-to predmet, zablestevshij, tochno
serebro.  Tarvin  podoshel  pryamo k blestevshej veshchi, derzha v ruke pistolet.
CHelovek  spal krepkim nevinnym snom. Iz-pod skladok ego odezhdy vyglyadyvalo
dulo  noven'kogo,  otlichno  vychishchennogo  ruzh'ya. "Pohozhe, Sitabhai sobiraet
sobstvennuyu  miliciyu i ekipiruet ee oruzhiem iz svoego arsenala. U Dzhugguta
tozhe  bylo  novoe  ruzh'e  -  dumal  Tarvin,  stoya u nog spyashchego. - No etot
chelovek obrashchaetsya s ruzh'yami poluchshe, chem Dzhuggut".
   -  |j,  -  on  naklonilsya  k  lezhashchemu  i  tronul  ego  stvolom  svoego
revol'vera.  -  Boyus',  ya  dolzhen  pobespokoit' vas i poprosit' u vas vashe
ruzh'e.  I  skazhite vashej gospozhe - pust' brosit eto delo. Ladno? U nee vse
ravno nichego ne vyjdet.
   CHelovek ne  ponyal,  o  chem  govoril emu  Tarvin,  no  nemoe krasnorechie
pistoleta govorilo samo za  sebya.  On mrachno otdal Tarvinu ruzh'e i  uehal,
zlobno stegaya verblyuda knutom.
   "Tak...  Interesno,  skol'ko  eshche  chelovek iz  ee  armii  mne  pridetsya
razoruzhit'?  - podumal Tarvin, vozvrashchayas' v nomer s konfiskovannym ruzh'em
na pleche.  -  Hotelos' by znat'... Net, ya ne veryu, chto ona posmeet sdelat'
chto-nibud' s Kejt! Ona dostatochno horosho uznala menya i ne somnevaetsya, chto
ya  zavtra zhe  vzorvu ee  staryj dvorec vmeste s  neyu.  I  esli ona  hot' v
polovinu takaya,  kakoj hochet kazat'sya,  to dlya nachala ej nado svesti schety
so mnoj, prezhde chem ona predprimet chto-to eshche".
   No  emu  tak  i  ne  udalos' vnushit' samomu  sebe  uverennost' v  etom.
Sitabhai uzhe pokazala emu,  na chto sposobna,  i  ne isklyucheno,  chto ya Kejt
uspela  ispytat'  na  sebe  ee  kovarstvo.   Otpravit'sya  k   Kejt  sejchas
nevozmozhno:  risk ochen' velik.  Poehat' tuda oznachalo v luchshem sluchae byt'
izuvechennym.  I tem ne menee on reshil,  chto poedet. On bystro napravilsya k
svoemu gnedomu Fibbi,  kotorogo vsego tri minuty nazad ostavil privyazannym
na zadnem dvore gostinicy, gde Fibbi v ozhidanii hozyaina gonyal hvostom muh.
A  sejchas Fibbi lezhal na  boku  i  zhalobno rzhal:  u  nego  byli pererezany
podkolennye suhozhiliya, on umiral.
   Tarvin  slyshal,   kak  konyuh  staratel'no  chistit  mundshtuk  za   uglom
gostinicy;  on pozval ego, i tot, brosivshis' nazem' ryadom s loshad'yu, zavyl
ot gorya.
   - |to sdelal vrag, vrag! - krichal on, - Moj chudnyj gnedoj kon', kotoryj
nikogda  nikomu  ne  sdelal nichego plohogo, razve chto brykalsya, potomu chto
ego  slishkom horosho kormili. Gde ya teper' najdu sebe drugoe mesto, esli po
moej vine loshadi budut tak pogibat'?
   - Hotel by ya znat'!.. Hotel by ya znat'!.. - bormotal Tarvin ozadachenno,
i  v  ego golose slyshalis' notki otchayaniya. - Esli by ya znal dopodlinno, to
pulya prostrelila by odnu chernen'kuyu golovku. Fibbi, starina, ya proshchayu tebe
vse grehi. Ty byl otlichnym parnem - i vot chto poluchil za horoshuyu sluzhbu.
   Goluboj dymok na mgnovenie podnyalsya nad Fibbi,  golova ego tyazhelo upala
na zemlyu,  i mucheniya na etom zakonchilis'.  Konyuh,  vstav s zemli,  oglashal
okrugu skorbnymi krikami,  poka Tarvin ne  vyshvyrnul ego  za  ogradu i  ne
velel ubirat'sya.  Udivitel'no, no vopli tut zhe prekratilis', i, kogda etot
tuzemec vernulsya v svoyu komnatu,  chtoby zabrat' pozhitki,  on uzhe ulybalsya,
dostavaya neskol'ko serebryanyh monet iz tajnika pod krovat'yu.
   Tarvin,  u  kotorogo teper'  ne  bylo  loshadi,  slovno  ozhidaya  pomoshchi,
oglyadyvalsya po storonam,  sovsem kak Sitabhai vo vremya ih nochnogo svidaniya
na  plotine.  Iz-za  gorodskoj steny  pokazalis' zapryazhennye toshchimi volami
cyganskie kibitki,  soprovozhdaemye gromkim sobach'im laem, i ostanovilis' u
gorodskih  vorot,   tochno  staya   gryaznyh  ptic  -   zrelishche  privychnoe  i
obyknovennoe,  hotya po pravilam zapreshchalos' razbivat' lager' blizhe, chem za
chetvert' mili ot goroda.
   "Dolzhno byt',  eto kto-to iz bednyh rodstvennikov korolevy. Zdorovo oni
peregorodili vse podstupy k  vorotam!  Pohozhe,  chto,  esli by mne prishlos'
probirat'sya k  domu missii,  oni  by  menya perehvatili,  eto uzh  tochno!  -
rassuzhdal Tarvin.  -  Da,  pozhaluj,  est' na  svete i  bolee uvlekatel'nye
zanyatiya,  chem obshchat'sya s vostochnymi korolevami! Kazhetsya, oni sovershenno ne
dumayut soblyudat' pravila igry".
   V   etu   minutu  oblako  pyli  podnyalos'  nad  cyganskim  taborom,   i
telohraniteli maharadzhi Kunvara,  raschishchaya put' kolyaske princa,  raskidali
temnuyu  tolpu  cygan  napravo  i  nalevo.   Konvoj  ostanovilsya  u  dverej
gostinicy,  bryacaya  oruzhiem,  sledom za  nim  pod®ehala kolyaska.  Odin  iz
vsadnikov,  otstavshih ot  kolyaski  yardov  na  dvesti,  sililsya dognat' ee.
Soldaty  poteshalis'  nad  nezadachlivym naezdnikom,  a  iz  ekipazha  princa
donosilis' kriki vostorga i nasmeshlivyj hohot.
   Mal'chik,  kotorogo  Tarvin  nikogda  ran'she ne videl, stoyal na zapyatkah
kolyaski  i  osypal  soldata  gradom rugatel'stv na mestnom narechii. Konvoj
radovalsya kazhdomu udachnomu slovcu.
   - Sahib  Tarvin!  Sahib Tarvin!  -  tonen'kim goloskom pozval maharadzha
Kunvar. - Idite syuda! Smotrite!
   Na  kakuyu-to  sekundu Tarvinu pokazalos',  chto  eto  novaya lovushka;  no
uspokoennyj vidom svoego starogo vernogo soyuznika -  maharadzhi Kunvara,  -
on podoshel poblizhe.
   - Princ,  -  skazal on,  pozhav emu ruku, - vam ne sledovalo vyhodit' iz
doma.
   - A,  ladno!  Vse  v  poryadke,  -  pospeshno vozrazil mal'chik,  hotya ego
blednoe lichiko nikak ne vyazalos' s etimi slovami.  -  YA prikazal, i vot my
zdes'.  Obychno mne prikazyvaet miss Kejt, no ona otvezla menya vo dvorec, a
tam uzh  rasporyazhayus' ya.  Znakom'tes' -  eto Umr-Singh,  moj brat;  on tozhe
princ, no korolem budu ya.
   Vtoroj mal'chik medlenno podnyal glaza i ustavilsya na Tarvina.  Glazami i
nizkim shirokim lbom on byl pohozh na Sitabhai, a eshche tem, kak plotno szhimal
guby, toch'-v-toch' Sitabhai v ee stolknovenii s Tarvinom u Dungar Talao.
   - On   iz  drugoj  poloviny  dvorca,   -   ob®yasnil  maharadzha  Tarvinu
po-anglijski. - S toj poloviny, kuda ya ne dolzhen hodit'. No kogda ya byl vo
dvorce,  ya poshel k nemu - ha-ha-ha, sahib Tarvin! - i videl, kak on ubival
kozla. Smotrite! U nego do sih por ruki krasnye.
   Umr-Singh  po  pros'be  brata,  vyskazannoj na mestnom narechii, raskryl
ladoshku  i  protyanul  ee  Tarvinu.  Ona potemnela ot pyaten zasohshej krovi;
soldaty,   ne  tayas',  peresheptyvalis'  drug  s  drugom.  Komandir  konvoya
povernulsya  v  sedle  i,  kivnuv  Tarvinu,  prosheptal:  "Sitabhai". Tarvin
uslyshal  eto  slovo,  i etogo okazalos' dostatochno, chtoby prinyat' reshenie.
Samo  Providenie  posylalo  emu  s nebes neozhidannuyu pomoshch'. U nego bystro
sozrel plan dejstvij.
   - No kak zhe vy syuda priehali, postrelyata? - sprosil on.
   - O,  tam vo dvorce odni zhenshchiny,  a ya radzhput i muzhchina.  On sovsem ne
govorit  po-anglijski,  -  dobavil  maharadzha Kunvar,  ukazyvaya na  svoego
poputchika.  -  No kogda my igrali vmeste,  ya rasskazyval emu o vas,  sahib
Tarvin,  i  pro to,  kak vy  na  skaku snimali menya s  sedla,  i  emu tozhe
zahotelos' priehat' i  posmotret' vse  eti fokusy,  kotorye vy  pokazyvali
mne,  i  vot ya  potihon'ku otdal prikaz i  my vyshli vmeste cherez malen'kuyu
dver'.  Tak my i okazalis' zdes'!  Salaam,  baba,  - snishoditel'nym tonom
skazal on malyshu, sidevshemu ryadom s nim, i mal'chik medlenno i vazhno podnes
ruku ko lbu,  ne svodya s Tarvina bezrazlichnyh,  nepodvizhnyh glaz. Zatem on
prosheptal chto-to,  ot  chego maharadzha Kunvar zasmeyalsya.  -  On govorit,  -
skazal maharadzha, - chto vy sovsem ne takoj bol'shoj, kak on dumal. Ego mat'
skazala emu, chto vy sil'nee vseh na svete, a u menya telohraniteli povyshe i
posil'nee budut.
   - Nu, chto zhe mne dlya vas sdelat'? - sprosil Tarvin.
   - Pokazhite emu  vashe ruzh'e,  i  kak  vy  strelyaete v  rupiyu,  i  chto vy
delaete, chtoby usmirit' loshad', kogda ona brykaetsya, i vse takoe.
   - Horosho,  -  skazal Tarvin.  -  No ya  zhe ne mogu pokazyvat' eti fokusy
pryamo zdes'. Poedemte so mnoj k misteru |stesu.
   - Mne by  ne hotelos' tuda idti.  Moya obez'yanka umerla.  I  ya  ne znayu,
obraduetsya li  miss Kejt.  Ona teper' vse vremya plachet.  Ona vchera otvezla
menya vo dvorec,  a  segodnya utrom ya sam priehal k nej,  no ona ne zahotela
videt'sya so mnoj.
   Tarvin gotov byl obnyat' i  rascelovat' mal'chika za radostnoe izvestie -
teper' on mog byt' uveren, chto Kejt zhiva.
   - Navernoe, ona byla u sebya v bol'nice, - predpolozhil on.
   - Net,  ot bol'nicy ostalsya odin pshik.  ZHenshchin teper' tam net.  Oni vse
ubezhali.
   - Ne mozhet byt'!  -  voskliknul Tarvin. - Povtori, chto ty skazal. Iz-za
chego zhe eto sluchilos'?
   - A!  Iz-za d'yavolov,  -  otvetil maharadzha Kunvar kratko.  - Da chto ya,
znayu? CHto-to tam zhenshchiny boltayut! Nu pokazhite zhe emu, kak vy ezdite, sahib
Tarvin!
   I  opyat'  Umr-Singh prosheptal chto-to  svoemu tovarishchu i  perekinul nogu
cherez bortik kolyaski.
   - On skazal,  chto poedet,  sidya v sedle pered vami,  kak ya v tot raz, -
perevel Tarvinu princ. - Gurdit Singh, slezaj s loshadi.
   Vsadnik,  ne proroniv ni slova, soskochil na zemlyu i vstal ryadom. Tarvin
nichego  ne   skazal,   lish'  ulybnulsya  pri  mysli  o   tom,   kak  sluchaj
pokrovitel'stvuet ego  zamyslu,  vskochil  v  sedlo,  vyhvatil  iz  kolyaski
Umr-Singha i ostorozhno posadil ego pered soboj.
   - To-to  by  zanervnichala Sitabhai,  esli  by  uvidela menya  sejchas,  -
probormotal Tarvin,  obnimaya odnoj rukoj malen'koe tel'ce. - Ne dumayu, chto
mne  ugrozhaet kakaya-nibud'  opasnost' v  lice  ocherednogo Dzhugguta Singha,
kogda peredo mnoj sidit etot molodoj chelovek.
   Kogda oni proezzhali mimo cyganskogo tabora,  cygane prostiralis' nic na
peske i krichali:
   - Dzhai!  Dzhungl da  badshah dzhai!  -  i  lica vsadnikov,  soprovozhdavshih
princa, potemneli i omrachilis'.
   - |to znachit, - vskrichal maharadzha Kunvar, - "Pobeda korolyu pustyni". U
menya net s soboj deneg,  i ya ne mogu nichego dat' im.  A u vas est' den'gi,
sahib Tarvin?
   Tarvin byl  tak rad,  chto mozhet spokojno,  bez priklyuchenij,  doehat' do
Kejt,  chto mog by sejchas shvyrnut' tolpe vse,  chto imel,  - pozhaluj, dazhe i
samu  Naulaku.  On  razdal cyganam celuyu gorst' medi i  serebra,  i  snova
podnyalsya shum i krik, k kotoromu, odnako, primeshivalsya edkij smeh; cygane o
chem-to perekrikivalis',  slovno izdevayas' nad kem-to. I tut lico maharadzhi
Kunvara stalo puncovym.  On sklonilsya vpered,  prislushivayas' k  krikam,  a
potom voskliknul:
   - Klyanus' Indroj,  eto oni o nem krichali!  A nu, chtoby duhu ih zdes' ne
bylo!
   Po  manoveniyu ego ruki svita brosilas' vpered,  smeshalas' s  cyganami i
razbrosala ih  kostry,  podnyav pepel k  nebu;  svoimi sablyami oni  plashmya,
naotmash' bili oslov,  poka te ne obratilis' v  begstvo;  a  tupymi koncami
kopij poddeli legkie korichnevye shatry kochevogo naroda i unesli ih s soboj.
   Tarvin  s  udovol'stviem vziral  na  pogrom tabora,  kotoryj nepremenno
pomeshal by emu dobrat'sya do Kejt, esli by on byl sejchas odin.
   Umr-Singh  zakusil  gubu.  Potom,  povernuvshis'  k  maharadzhe  Kunvaru,
ulybnulsya i v znak predannosti zakonnomu vlastelinu vydvinul iz nozhen svoyu
sablyu.
   - |to spravedlivo,  brat moj,  -  skazal on na mestnom narechii. - No ne
tvoem meste, - golos ego okrep i zazvuchal gromche, - ya by ne stal progonyat'
cygan slishkom daleko. Oni vsegda vozvrashchayutsya.
   - Da,  -  podhvatil chej-to  golos iz tolpy,  mrachno vziravshej na gibel'
tabora, i dobavil znachitel'no: - Cygane vsegda vozvrashchayutsya, moj korol'.
   - Sovsem kak sobaki, - procedil skvoz' zuby maharadzha. - I te, i drugie
poluchayut pinki. Poehali!
   Stolb pyli priblizilsya,  nakonec,  k  domu |stesov,  a v seredine etogo
oblaka v polnoj bezopasnosti priehal Tarvin.
   On velel mal'chikam, chtoby oni poigrali poka vdvoem, a sam, pereprygivaya
cherez dve stupen'ki,  vbezhal v  dom.  Kejt sidela v temnom uglu gostinoj s
shit'em v rukah. Kogda ona podnyala golovu, on uvidel, chto ona plachet.
   - Nik! - prosheptala ona pochti bezzvuchno. - Nik!
   On  v  nereshitel'nosti  ostanovilsya  na  poroge;  ona  brosila rabotu i
vstala, zadyhayas' ot volneniya.
   - Vy vernulis'! |to vy! Vy zhivy!
   Tarvin ulybnulsya i protyanul k nej ruki.
   - ZHivoj - mozhete ubedit'sya v etom sami!
   Ona sdelala shag vpered.
   - Ah, ya tak boyalas'...
   - Nu idite zhe syuda!
   Ona neskol'ko neuverenno priblizilas' k  nemu.  On privlek ee k  sebe i
obnyal.  I celuyu dolguyu minutu ee golova pokoilas' na ego grudi.  Potom ona
posmotrela na nego.
   - YA sovsem ne to imela v vidu... - zaprotestovala ona.
   - Oh, tol'ko ne nado opravdyvat'sya! - pospeshno proiznes Tarvin.
   - Ona pytalas' otravit' menya.  YA  nichego ne znala o vas i byla uverena,
chto ona vas ubila. YA predstavlyala sebe vsyakie uzhasy!
   - Bednaya  devochka!  I  v  bol'nice u  vas  plohi  dela.  Trudnen'ko vam
prishlos' v poslednee vremya.  No my vse eto peremenim. My dolzhny uehat' kak
mozhno skoree.  YA  podkorotil ej  kogotki,  no nenadolgo.  U  menya v  rukah
zalozhnik.  No dolgo my na etom ne proderzhimsya. Nam nado pobystree ubrat'sya
otsyuda!
   - Nam! - povtorila ona slabym golosom.
   - A chto, vy hotite uehat' odna, bez menya?
   Ona ulybnulas', osvobozhdayas' iz ego ob®yatij.
   - No ya hochu, chtoby vy uehali.
   - A vy?
   - Ne nado dumat' obo mne -  ya togo ne stoyu. YA proigrala bitvu. Vse, chto
ya  hotela sdelat' zdes',  provalilos'.  U menya v dushe vse slovno vygorelo,
Nik! Vygorelo!
   - Nu i  horosho!  My zateem novoe delo i pustim vas v novoe plavanie!  YA
imenno etogo-to  i  dobivayus'.  I  nichto ne  napomnit vam  o  tom,  chto vy
kogda-to byli v Ratore, moya dorogaya.
   - |to byla oshibka, - skazala ona.
   - O chem vy?
   -  Vse-vse bylo oshibkoj. Moj priezd syuda. I to, chto ya dumala, chto smogu
osilit'  eto  delo.  |to  rabota  ne  dlya  devushki.  Mozhet  byt',  eto moe
prizvanie,  no  eta  rabota  mne ne po silam. YA sdayus', Nik. Otvezite menya
domoj.
   Tarvin izdal sovershenno neprilichnyj krik radosti i  snova zaklyuchil ee v
svoi  ob®yatiya.  On  skazal  ej,  chto  oni  dolzhny nemedlenno obvenchat'sya i
otpravit'sya segodnya zhe noch'yu, esli ona uspeet sobrat'sya, i Kejt v uzhase ot
togo,  chto grozilo emu,  koleblyas', soglasilas'. Ona zagovorila o sborah v
dorogu,  no Tarvin otvechal,  chto oni nachnut dumat' ob etom posle togo, kak
delo  budet  sdelano.  Oni  smogut  kupit'  vse,  chto  nuzhno,  v  Bombee -
pozhalujsta,  celye  tory  veshchej.  On  ne  daval ej  opomnit'sya,  bukval'no
zabrasyvaya ee svoimi rodivshimisya ekspromtom planami i ideyami,  kogda vdrug
ona perebila ego:
   - A chto zhe budet s plotinoj, Nik? Nel'zya zhe brosit' ee.
   - Erunda!  - zakrichal Tarvin vzvolnovanno. - I vy mogli podumat', chto v
etoj rechushke est' zoloto?
   Ona vyrvalas' iz ego ob®yatij i ustavilas' na nego vzglyadom, ispolnennym
poricaniya.
   - Vy chto, Nik, hotite skazat', chto vy vsegda znali, chto tam net zolota?
- sprosila ona.
   Tarvin bystro nashelsya s  otvetom,  i vse zhe ne nastol'ko bystro,  chtoby
ona ne uspela prochest' pravdu v ego glazah.
   - YA vizhu, vy znali eto, - skazala ona holodno.
   Tarvin  ponyal  razmery bedstviya, kotoroe gryanulo, kak grom sredi yasnogo
neba, i srazu zhe izmenil liniyu povedeniya: on vzglyanul na Kejt s ulybkoj.
   - Konechno, znal, - skazal on. - No mne nuzhny byli eti raboty v kachestve
prikrytiya.
   - Prikrytiya? - peresprosila ona. - CHto zhe vam nado bylo prikryvat'?
   - Vas.
   - CHto vy imeete v vidu?  - sprosila ona, i ot ee vzglyada u nego murashki
pobezhali po kozhe.
   - Indijskoe pravitel'stvo ne  pozvolyaet nikomu  iz  inostrannyh grazhdan
prozhivat' v  etom gosudarstve bez opredelennoj celi.  Ne mog zhe ya  skazat'
polkovniku Nolanu, chto ya priehal syuda, chtoby uhazhivat' za vami!
   -  Ne  znayu.  No  vy  mogli  postarat'sya ne tratit' den'gi maharadzhi na
osushchestvlenie  etogo... s pozvoleniya skazat', plana. CHestnyj chelovek sumel
by izbezhat' etogo.
   - O, polnote! - voskliknul Tarvin.
   - Kak vy mogli obmanut' maharadzhu,  uveriv ego,  chto v vashej rabote byl
smysl!  Kak  vy  mogli pozvolit' emu  vydelit' vam tysyachu chelovek na  vashi
bessmyslennye zanyatiya! Kak vy mogli brat' u nego den'gi! O, Nik!..
   On  smotrel na nee, i predchuvstvie porazheniya zakradyvalos' v ego serdce
- porazheniya, kotoroe lishalo ego zhizn' smysla.
   - Poslushajte,  Kejt,  - zagovoril on, - znaete li vy, chto vy govorite o
samom grandioznom rozygryshe,  svidetelem kotorogo byla Indijskaya imperiya s
momenta sotvoreniya mira?
   |to  byl,  konechno,  izyashchnyj dovod,  no  nedostatochno ubeditel'nyj.  On
pochuvstvoval,  chto emu pridetsya iskat' bolee vesomoe opravdanie, kogda ona
otvetila emu:
   - CHto zh, tem huzhe, - iv golose ee zvuchali opasnye holodnye notki.
   - Da,  Kejt, soglasites', chto s chuvstvom yumora u vas vsegda bylo ploho.
- On  sel ryadom,  naklonilsya k  nej i,  vzyav ee za ruku,  prodolzhal:  -  I
vse-taki,  razve vam  ne  kazhetsya zabavnym,  chto  ya  razryl polgosudarstva
tol'ko dlya  togo,  chtoby  byt'  ryadom s  odnoj malen'koj devochkoj -  ochen'
miloj, prelestnoj, no ochen'-ochen' malen'koj, prosto kroshechnoj po sravneniyu
s dolinoj Ameta? Nu govorite zhe - ne kazhetsya, da?
   - |to vse, chto vy hotite skazat' mne? - sprosila ona. Tarvin poblednel.
Emu byl znakom etot ton nepreklonnoj reshimosti, kotoraya sejchas slyshalas' v
ee golose. Obychno etot ton soprovozhdalsya prezritel'nym vzglyadom, kogda ona
govorila o  ch'ej-to moral'noj nechistoplotnosti,  volnovavshej i vozmushchavshej
ee.  On uslyshal v nem svoj prigovor i sodrognulsya. I v sleduyushchee mgnovenie
ponyal,  chto nastala kriticheskaya minuta v ego zhizni.  On vzyal sebya v ruki i
progovoril narochito spokojno, s delannoj legkost'yu i bezzabotnost'yu:
   - YA  nadeyus',  vy  ne  dumaete,  chto ya  ne  zaplachu maharadzhe po schetu,
pravda?   Ne  mogli  zhe  vy  podumat',   chto  ya  ne  zaplachu  za  podobnoe
predstavlenie?
   No v glubine dushi u nego bilas' odna mysl':  "Ej eto otvratitel'no. Ona
eto nenavidit.  Pochemu ya ran'she ob etom ne podumal? Nu pochemu?" A vsluh on
proiznes:
   - YA  poluchil izryadnoe udovol'stvie,  a teper' priobrel vas.  Za to i za
drugoe mne pridetsya zaplatit' nedorogo,  i potomu ya sejchas pojdu i zaplachu
po schetu, kak chelovek melochnyj i chestnyj. I vy dolzhny ob etom znat'.
   No  ona ne  otvetila na ego ulybku.  On vyter pot so lba i  s  trevogoj
posmotrel na  nee.  Pri vsej svoej legkosti i  vneshnej neprinuzhdennosti on
nikogda ne znal navernyaka,  chto ona skazhet v  sleduyushchuyu minutu.  A  ona ne
skazala nichego,  i on vynuzhden byl prodolzhat', chuvstvuya, kak holodnyj uzhas
szhimaet emu serdce.
   - Ne pravda li,  Kejt,  vse eto ochen' v  moem duhe -  ya  govoryu ob etom
proekte perekrytiya reki?  Ochen' pohozhe na  cheloveka,  kotoromu prinadlezhit
shahta, prinosyashchaya 2000 dollarov v mesyac, - takomu cheloveku i karty v ruki,
pust',  deskat',  zatevaet v  etoj pustyne strannye igry,  chtoby zastavit'
doverchivogo indijskogo knyazya  raskoshelit'sya i  zaplatit'  neskol'ko  tysyach
rupij.
   On   proiznes  etot  ekspromt,   ob®yasnyavshij  prichiny  ego   povedeniya,
famil'yarnym i razvyaznym tonom, kotoryj byl vyzvan otchayaniem.
   - O kakoj shahte vy govorite? - sprosila ona.
   - O "Dolgozhdannoj", konechno. Razve ya ne govoril vam o nej?
   - Da, govorili, no ya ne znala...
   - CHto ona prinosit mne stol'ko dohoda?  Da, no dela obstoyat imenno tak.
Hotite prochitat' ob etom v gazete?
   - Net-net,  -  otvetila ona. - No vy zhe stanovites'... Poslushajte, Nik,
vy zhe stanovites'...
   - Bogatym, da? Skazhem tak - sravnitel'no bogatym, poka tam est' svinec.
No slishkom bogatym dlya melkogo vorovstva, naskol'ko ya ponimayu.
   Razgovor prinyal neshutochnyj oborot:  vsya  ego  zhizn' byla  postavlena na
kartu.  U  Nika golova raskalyvalas' ot  usilij skryt' za shutlivost'yu tona
ser'eznost'  polozheniya  i  sobstvennoe otchayanie.  On  chuvstvoval,  chto  ne
vyderzhit takogo  napryazheniya.  Bezumnyj strah,  kotoryj  on  ispytyval,  do
predela obostril ego  chuvstva.  Kogda on  proiznes slovo "vorovstvo",  ego
tochno  molniya  pronzila,  i  serdce na  mgnovenie zamerlo.  Strashnaya mysl'
prishla emu v golovu,  yarkim svetom osvetiv vsyu bezvyhodnost' polozheniya; on
ponyal, chto pogib.
   Esli ej tak otvratitelen ego prostupok po otnosheniyu k maharadzhe, chto zhe
ona  skazhet togda obo  vsem prochem?  Emu-to  samomu vse kazalos' v  vysshej
stepeni nevinnym, udacha i pobeda opravdyvali vse nravstvennye kompromissy;
ego dazhe veselila poroj sobstvennaya zateya.  Nu a ona? Kak ona posmotrit na
eto? On pochuvstvoval, chto emu delaetsya durno.
   Kejt - ili Naulaka? On dolzhen vybrat' mezhdu nimi. Naulaka - ili Kejt?
   - Ne nado shutit' o takih veshchah, Nik, - proiznesla ona. - YA znayu, chto vy
veli  by  sebya  kak  chestnyj chelovek,  dazhe  esli  by  byli bedny.  Ax,  -
prodolzhala ona,  nezhno polozhiv na ego ruku svoyu i molcha umolyaya prostit' ee
za to,  chto pozvolila sebe usomnit'sya v nem.  - YA horosho znayu vas, Nik! Vy
vsegda staraetes' svoi dobrye pobuzhdeniya predstavit' v  durnom svete;  vam
nravitsya kazat'sya huzhe,  chem vy  est' na  samom dele.  No  est' li  kto-to
chestnee vas?  O,  Nik! YA vsegda znala, chto na vas mozhno polozhit'sya. A esli
by vy okazalis' ne vpolne chestny, vse poshlo by nasmarku.
   On obnyal ee.
   - V samom dele,  devochka moya?  -  sprosil on. - V takom sluchae nam nado
postarat'sya,  chtoby vse  bylo chestno i  spravedlivo -  chego by  nam eto ni
stoilo.
   On gluboko vzdohnul, naklonilsya i poceloval ee.
   - A  net li  u  vas kakoj-nibud' korobochki?  -  sprosil on posle dolgoj
pauzy.
   - Korobochki?  - v nekotorom zameshatel'stve sprosila Kejt. - A kakaya vam
nuzhna?
   - Nu,  pozhaluj,  eto  dolzhna byt' samaya prekrasnaya korobochka na  svete,
no... dumayu, chto podojdet prostaya korobka iz-pod vinograda. Ne kazhdyj den'
prihoditsya posylat' podarki samoj koroleve.
   Kejt  protyanula emu  bol'shuyu  pletenuyu korobku,  v  kotoruyu upakovyvayut
dlinnye zelenye kisti  kabul'skogo vinograda.  Na  dne  ee  lezhali ostatki
vaty.
   - My kupili eto nedavno u raznoschika, - skazala ona. - Ne mala li ona?
   Tarvin,  ne govorya ni slova,  otvernulsya i vysypal chto-to v korobku. Po
dnu slovno zastuchali melkie kameshki. Tarvin gluboko vzdohnul. Teper' v pej
hranilos' nesbyvsheesya schast'e  Topaza.  Iz  sosednej komnaty donessya golos
maharadzhi Kunvara.
   - Sahib Tarvin, Kejt, my uzhe s®eli vse frukty, i sejchas nam hochetsya eshche
chem-nibud' zanyat'sya.
   - Odnu minutochku, molodoj chelovek, - skazal Tarvin. Vse eshche stoya spinoj
k Kejt,  naklonivshis' nad siyayushchej grudoj kamnej,  on v poslednij raz nezhno
perebral ih odin za drugim.  Emu kazalos', chto ogromnyj izumrud smotrit na
nego  s  uprekom.  Tuman  zastilal emu  glaza:  almaz  blistal nesterpimym
bleskom.  On  pospeshno zakryl  kryshku,  reshitel'nym dvizheniem vruchil  Kejt
korobku i  velel poderzhat',  poka on  budet zavyazyvat' ee.  Zatem kakim-to
chuzhim,  izmenivshimsya golosom on poprosil otnesti eto k Sitabhai i peredat'
ej poklon ot nego.  - Net-net, - prodolzhal on, uvidev trevogu v ee glazah,
- teper' ona ne osmelitsya prichinit' vam zlo.  Ee rebenok poedet s nami;  i
sam  ya,  konechno,  naskol'ko vozmozhno,  budu  ryadom.  Slava  Gospodu,  eto
poslednee puteshestvie,  kotoroe vy  predprimite v  etoj  proklyatoj strane,
tochnee,  predposlednee. Zdes', v Ratore, my vynuzhdeny dejstvovat' bystro i
energichno  -   pozhaluj,   dazhe   slishkom   energichno,   na   moj   vzglyad.
Potoraplivajtes', proshu vas, esli vy lyubite menya.
   Kejt  otpravilas' nadevat' svoj  belyj tropicheskij shlem,  a  Tarvin tem
vremenem  razvlekal  dvuh  malen'kih  princev,  dav  im  poigrat'sya s  ego
revol'verom i poobeshchav v drugoj raz, pri bolee udobnom sluchae, prostrelit'
na  letu  stol'ko monet,  skol'ko oni  zahotyat.  Svita princa,  v  lenivoj
poludreme  ozhidavshaya  ego  na  ulice,   u  vhoda  v  dom,   byla  vnezapno
potrevozhena:  kakoj-to vsadnik,  gnavshij svoyu loshad',  promchalsya skvoz' ee
ryady s krikom: "Pis'mo sahibu Tarvinu!"
   Tarvin vyshel  na  verandu,  vzyal  pomyatyj listok bumagi iz  pochtitel'no
protyanutoj ruki vestovogo i prochel poslanie,  napisannoe, ochevidno, ne bez
truda i staraniya kruglym, eshche ne sformirovavshimsya pocherkom:
   "Dorogoj mister Tarvin,  otdajte mne mal'chika i  ostav'te sebe tu veshch'.
Lyubyashchij Vas Drug".
   Tarvin hmyknul i sunul zapisku v karman zhileta.
   -  Otveta  ne  budet,  -  skazal  on,  a  pro  sebya  podumal: "Vy ochen'
zabotlivy,  Sitabhai,  no  boyus',  chto  sejchas vy chut'-chut' perestaralis'.
Mal'chik ponadobitsya mne eshche na polchasa". - Vy gotovy, Kejt?
   Princy  gromko vyrazili svoe neudovol'stvie, kogda im bylo skazano, chto
Tarvin  nemedlenno  uezzhaet  vo  dvorec  i  chto,  esli oni hotyat, chtoby on
pokazal im chto-to interesnoe, oni dolzhny poehat' vmeste s nim.
   - Nichego,  my  s  toboj  pojdem  v  Dunbar  Holl  i  zavedem srazu  vse
muzykal'nye yashchiki, - skazal svoemu tovarishchu maharadzha Kunvar, uteshaya ego.
   - Net,  ya hochu posmotret',  kak on strelyaet,  -  skazal Umr-Singh.  - YA
hochu, chtoby on ubil kogo-nibud'. YA ne hochu vo dvorec.
   - Vy poedete vmeste so mnoj na moej loshadi,  - skazal emu Tarvin, kogda
emu  pereveli slova  princa,  -  i  my  vsyu  dorogu budem skakat' galopom.
Skazhite, princ, kak bystro mozhet ehat' vash ekipazh?
   - Kak ugodno bystro. Esli tol'ko miss Kejt ne zaboitsya.
   Kejt  sela  v  ekipazh, i vsya kaval'kada galopom pomchalas' k dvorcu, pri
etom  Tarvin  ehal chut' vperedi s Umr-Singhom, kotoryj radostno pohlopyval
ladoshkami po sedlu.
   - Nam  nado  ostanovit'sya pered pokoyami Sitabhai,  Kejt,  -  kriknul ej
Tarvin. - Vy ne poboites' vojti so mnoj pod arku?
   - YA  doveryayus' vam,  Nik,  -  otvechala ona prosto i korotko,  vyhodya iz
ekipazha.
   - Togda idite na  zhenskuyu polovinu.  Otdajte korobku v  ruki Sitabhai i
skazhite, chto ya vozvrashchayu ej eto. Vot uvidite - ej znakomo moe imya.
   Loshad' v®ehala pod arku,  Kejt shla ryadom,  a  Tarvin staralsya derzhat'sya
tak, chtoby ne zagorazhivat' Umr-Singha. Dvor byl pust, no kogda oni vyehali
na svet i  priblizilis' k central'nomu fontanu,  shoroh i shepot za stavnyami
usililis': tak shumit suhoj kovyl' pod poryvami vetra.
   - Podozhdite minutochku,  moya dorogaya, - skazal Tarvin, ostanavlivayas', -
esli tol'ko mozhete stoyat' na takom solncepeke.
   Dver' otvorilas',  i  iz  dvorca vyshel evnuh,  kotoryj molcha poklonilsya
Kejt. Ona posledovala za nim i ischezla za dver'yu.
   U  Tarvina chasto zabilos' serdce:  on  boyalsya za Kejt;  ne otdavaya sebe
otcheta, on tak krepko prizhal k sebe Umr-Singha, chto mal'chik vskriknul.
   SHepot stal gromche,  i Tarvinu pokazalos', chto on slyshit ch'i-to rydan'ya.
Zatem razdalsya chej-to tihij, nezhnyj smeh, i Tarvinu stalo legche. Umr-Singh
nachal vyryvat'sya iz ego ob®yatij.
   - Net, eshche rano, molodoj chelovek. Nado eshche podozhdat', poka... Fu, slava
Bogu!
   Na temnom fone dverej rezko vydelyalas' malen'kaya figurka Kejt.  Za nej,
boyazlivo kosivshijsya na  Tarvina,  shel  evnuh.  Tarvin  lyubezno ulybnulsya v
peredal s ruk na ruki udivlennogo princa.  Kogda ego unosili, on brykalsya,
i,  prezhde chem oni vyehali so dvora,  Tarvin uslyshal ego serdityj rev,  za
kotorym posledoval vizg - tak vizzhat ot boli. Tarvin ulybnulsya.
   - Okazyvaetsya, v Radzhputane lupyat princev. |to shag na puti k progressu.
CHto ona skazala vam, Kejt?
   - Ona prosila nepremenno peredat' vam,  chto ona znaet, chto vy nichego ne
boites'. "Skazhite sahibu Tarvinu: ya vsegda znala, chto on ne ispugaetsya".
   - A gde zhe Umr-Singh? - sprosil maharadzha Kunvar iz kolyaski.
   - On ushel k svoej materi.  Boyus', chto segodnya mne ne udastsya poigrat' s
vami,  moj malysh. U menya tysyacha del i ochen' malo vremeni. Skazhite mne, gde
vash otec?
   - YA ne znayu.  Vo dvorce byla kakaya-to sumatoha,  kto-to plakal. ZHenshchiny
vsegda plachut,  a  otec iz-za etogo serditsya.  YA pobudu u mistera |stesa i
poigrayu s Kejt.
   - Da,  pust' on  ostanetsya,  -  pospeshno soglasilas' Kejt.  -  Nik,  vy
dumaete, mne sleduet rasstat'sya s nim?
   - |to odin iz teh voprosov, kotorye mne eshche predstoit uladit', - skazal
Tarvin.  -  No sperva ya  dolzhen najti maharadzhu,  pust' ya  i  v samom dele
pereroyu dlya nego ves' Rator.
   Odin iz soldat shepnul chto-to na uho princu.
   - O chem eto on, milyj mal'chik?
   - |tot chelovek govorit,  chto otec tut,  - skazal maharadzha Kunvar. - On
zdes' uzhe celyh dva dnya. YA tozhe hotel by povidat' ego.
   - Ochen' horosho. Poezzhajte domoj, Kejt. YA podozhdu zdes'.
   On  snova  v®ehal  pod arku i osadil konya. I snova za stavnyami podnyalsya
shum. Iz dvorca vyshel chelovek i sprosil u Tarvina, po kakomu on delu.
   - Mne nado videt' maharadzhu, - otvetil Tarvin.
   - Podozhdite,  -  skazal chelovek.  I Tarvinu prishlos' prozhdat' eshche celyh
pyat' minut, kotorye on potratil na obdumyvanie plana dejstvij.
   Nakonec poyavilsya maharadzha,  i  kazhdyj volosok ego tol'ko chto smazannyh
maslom usov izluchal lyubeznost' i druzhelyubie.
   Po  kakoj-to  tainstvennoj prichine Sitabhai na dva dnya lishila ego svoih
milostej i,  otchayanno zlyas',  sidela zapershis' v  svoih pokoyah.  A  sejchas
groza minovala,  i  cyganka snova soblagovolila prinyat' maharadzhu.  Korol'
byl vesel serdcem;  kak opytnyj i mudryj chelovek, davno nauchivshijsya ladit'
so  svoimi zhenami,  on  pochel za luchshee ne rassprashivat' Sitabhai chereschur
nastojchivo o prichinah takih peremen v ee nastroenii.
   - Ah,  sahib Tarvin!  - voskliknul on. - Davno ne videl vas. CHto novogo
na plotine? Est' tam chto-nibud' interesnoe?
   - Sahib maharadzha, imenno ob etom ya i prishel pogovorit' s vami. Net, na
reke net nichego interesnogo, i sdaetsya mne, chto zolota tam net.
   - |to ploho, - skazal korol', nichut' ne vstrevozhennyj uslyshannym.
   -  No  esli  vy  soblagovolite  projtis'  so mnoj tuda, to ya vam obeshchayu
koe-chto interesnoe. Teper', kogda ya ubedilsya, chto zolota tam net, ya bol'she
ne hochu vpustuyu tratit' vashi den'gi; no kakoj smysl berech' ves' tot poroh,
chto byl zavezen na plotinu? Tam, navernoe, ego funtov pyat'sot.
   - YA  vas ne  ponimayu,  -  skazal maharadzha,  mysli kotorogo byli zanyaty
chem-to drugim.
   - Ne  ugodno li  vam uvidet' samyj sil'nyj vzryv,  kotoryj tol'ko mozhno
ustroit'?  Hotite uslyshat',  kak drozhit zemlya,  i uvidet', kak razletayutsya
vdrebezgi skaly?
   Lico maharadzhi prosvetlelo.
   - A  iz  dvorca eto mozhno budet nablyudat'?  -  sprosil on.  -  S  kryshi
dvorca?
   - O da. No luchshe vsego budet vidno s berega reki. YA vernu reku v staroe
ruslo v pyat' chasov. Sejchas tri. Vy pridete, sahib maharadzha?
   - Pridu.  |to budet velikolepnaya tamasha.  Pyat'sot funtov poroha!  Zemlya
raskoletsya nadvoe!
   - Da,  vot uvidite. A posle etogo, sahib maharadzha, ya zhenyus'. A potom ya
uezzhayu. Vy pridete ko mne na svad'bu?
   Maharadzha,  zasloniv glaza rukoj ot solnca, ustavilsya na Tarvina iz-pod
svoego tyurbana.
   - Klyanus' Bogom,  sahib Tarvin,  -  skazal on,  -  nu  i  bystryj zhe vy
chelovek! Znachit, vy zhenites' na ledi-doktorshe, a potom uezzhaete? YA pridu k
vam na svad'bu. YA i Pertab Singh.


   Nevozmozhno  v tochnosti vosstanovit' sleduyushchie dva chasa v zhizni Nikolasa
Tarvina. On chuvstvoval takoj priliv sil, chto, kazalos', gotov byl sdvinut'
gory  s  mesta  i  povernut' reki vspyat'; pod nim garceval sil'nyj kon', a
serdce  obzhigala mysl', chto on poteryal Naulaku, zato obrel Kejt. Kogda on,
kak  meteor,  promchalsya  po  plotine, kuli osoznali, chto proishodit chto-to
ochen'  vazhnoe,  i  tut  zhe raznessya sluh - ih zhdut velikie dela! Artel'nyj
desyatnik yavilsya na zov Tarvina i ponyal, chto deviz dnya - razrushenie, a eto,
mozhet byt', edinstvennoe, chto vostochnyj chelovek ochen' horosho ponimaet.
   S  gromkimi krikami i pronzitel'nymi voplyami oni razmetali po brevnyshku
porohovoj sklad,  ottashchili ot  plotiny telegi  i  pod®emnyj kran,  porvali
spletennye iz  travy  bechevy.  A  potom,  po-prezhnemu ponukaemye Tarvinom,
zalozhili bochki s porohom pod verhnyuyu chast' nedostroennoj plotiny, zavalili
ih sverhu vsyakoj vsyachinoj i zabrosali peskom.
   Delo  delalos'  naspeh,  no  poroh, po krajnej mere, byl sobran v odnom
meste,  i  Tarvin sdelal vse, chto bylo v ego silah, chtoby shuma i dyma bylo
pobol'she  i  magaradzha  poluchil  udovol'stvie.  Bez chego-to pyat' maharadzha
pribyl  na  mesto  v  soprovozhdenii svity, i Tarvin, prikazav vsem rabochim
otbezhat'  podal'she,  podzheg  dlinnyj  zazhigatel'nyj  shnur.  Ogon' medlenno
podbiralsya  k  verhushke  plotiny.  I  tut,  yarko  sverknuv belym plamenem,
plotina  razverzlas'  s  gluhim  grohotom,  i podnyatye v vozduh kluby pyli
smeshalis'   s   oblakom   dyma.   Vody   Ameta  s  yarost'yu  ustremilis'  v
obrazovavsheesya  otverstie,  zakipeli  i  zapenilis',  i  nakonec,  lenivym
potokom  vlilis'  v  privychnoe  staroe  ruslo.  Dozhd'  iz  padavshih s neba
oblomkov  polival  berega  Ameta  i  podnimal  fontany vody. Proshlo sovsem
nemnogo  vremeni,  i  tol'ko  oblako  dyma da pochernevshie ot vzryva kryl'ya
plotiny,  osypayushchiesya  na  glazah po mere togo, kak ih vse bol'she i bol'she
podmyvala reka, napominali o tom, chto zdes' velis' raboty.
   - Itak,  sahib maharadzha,  skol'ko ya vam dolzhen? - sprosil Tarvin posle
togo,  kak udostoverilsya v tom, chto nikto iz kuli, dazhe samyh neostorozhnyh
i bezrassudnyh, ne pogib.
   - |to bylo prekrasnoe zrelishche,  -  skazal maharadzha. - YA takogo nikogda
ne vidyval. ZHalko, chto eto nel'zya uvidet' eshche raz.
   - CHto ya vam dolzhen? - povtoril Tarvin.
   - Za eto? O, da eto zhe moi lyudi! Nu s®eli oni nemnogo risu, i k tomu zhe
pochti vse oni otpushcheny iz moih tyurem. Poroh vzyali so skladov arsenala. Tak
kakoj zhe smysl tolkovat' o tom,  kto komu dolzhen?  Da chto ya,  kakoj-to tam
bunnia,  kotoryj stanet schitat' dolgi? |to byla prekrasnaya tamasha! Klyanus'
Bogom, ot etoj plotiny i sleda ne ostalos'!
   - YA mog by vse otstroit' zanovo, esli by vy zahoteli.
   - Sahib Tarvin,  esli by vy prozhili zdes' eshche god-drugoj, vy, navernoe,
i poluchili by schet;  krome togo,  hochu skazat' vam: vse, chto vy zaplatite,
zaberut te,  kto rasplachivaetsya s zaklyuchennymi,  i, znachit, vashi den'gi ne
sdelayut menya bogache.  U  vas rabotali moi lyudi,  ris nynche deshev,  i krome
togo,  im  povezlo -  oni  videli  tamashu.  |togo  bol'she chem  dostatochno.
Nehorosho govorit' o  platezhah.  Davajte vernemsya v  gorod.  Klyanus' Bogom,
sahib Tarvin,  vy  chelovek lovkij.  Teper' nekomu budet igrat' so  mnoj  v
pahisi  i  veselit' menya.  I  maharadzha Kunvar tozhe  rasstroitsya.  No  eto
horosho,  kogda muzhchina zhenitsya.  Da, eto ochen' horosho. Pochemu vy uezzhaete,
sahib Tarvin? |to chto, prikaz pravitel'stva?
   - Da,  amerikanskogo pravitel'stva.  YA  nuzhen  tam,  chtoby  pomoch'  emu
upravlyat' gosudarstvom.
   - Vy ne poluchali nikakoj telegrammy,  -  prostodushno zametil korol'.  -
Hotya vy takoj lovkij, chto...
   Tarvin  veselo zasmeyalsya,  razvernul loshad' i  uskakal,  ostaviv korolya
neskol'ko  zaintrigovannym,   no  sovershenno  bezuchastnym.  Tot,  nakonec,
nauchilsya vosprinimat' Tarvina i  ego  povadki kak  svoego  roda  prirodnoe
yavlenie, nepodvlastnoe chemu by to ni bylo.
   U  doma  missionera Tarvin po  privychke popriderzhal loshad' i  neskol'ko
mgnovenij smotrel na gorod; i vdrug on tak ostro pochuvstvoval chuzherodnost'
vsego  togo,  chto  okruzhalo  ego  zdes',  -  chuvstvo,  predveshchavshee skorye
peremeny v ego zhizni, - chto on vzdrognul.
   - Vse eto bylo lish' snom, durnym snom! - probormotal on. - A huzhe vsego
to,  chto  v  Topaze  nikto ne poverit i v polovinu sluchivshegosya so mnoj. -
Glaza   ego,   bluzhdavshie  po  vyzhzhennoj  solncem  zemle,  zasverkali  pri
vospominaniyah  o  dnyah,  prozhityh  v Ratore. "|h, Tarvin, starina, v tvoih
rukah bylo celoe korolevstvo, i chto zhe v rezul'tate? Ty uezzhaesh' ni s chem,
a  eta strana smotrit tebe vsled s chuvstvom prevoshodstva. Ty odurachil sam
sebya,  druzhishche,  dumaya, chto ty priehal v Bogom zabytuyu dyru, - i ty sil'no
oshibsya.  Esli  ty  celyh  polgoda provozilsya zdes', pytayas' dobyt' to, chto
tebe nuzhno, a potom ne smog uderzhat' eto v rukah... znachit, ty tol'ko togo
i  zasluzhivaesh'...  Topaz! Bednyj Topaz!" - on snova skol'znul vzglyadom po
raskinuvshejsya  krasno-buroj ravnine i gromko rassmeyalsya. Malen'kij gorodok
u  podnozhiya  Bol'shogo  Vozhdya  za  desyat'  tysyach  mil'  otsyuda,  nichego  ne
podozrevayushchij  o  tom,  kakie  moshchnye  sily  radi  nego  byli  privedeny v
dejstvie,  etot  gorodok,  pozhaluj,  rasserdilsya  by na Nika za neumestnyj
smeh;  ibo  Tarvin,  ne  uspev  eshche  prijti  v sebya ot teh sobytij, chto do
osnovaniya  potryasli  Rator,  otnosilsya  teper'  neskol'ko svysoka k svoemu
rodnomu gorodu, kotoryj mechtal kogda-to prevratit' v stolicu amerikanskogo
Zapada.
   On  hlopnul sebya  po  bedru  i  razvernul loshad' v  storonu telegrafnoj
stancii.  "Klyanus' vsem svyatym, hotel by ya znat', - dumal on, - kak zhe mne
teper' uladit' delo s  missis Matri?  Esli by  ona uvidela dazhe plohon'kuyu
steklyannuyu kopiyu Naulaki,  to  i  togda u  nee potekli by slyunki".  Loshad'
bystro  skakala vpered,  i  Tarvin,  perestav muchit' sebya  etim  voprosom,
bespechno mahnul rukoj. "Esli ya sumel primirit'sya s etoj neudachej, smiritsya
i ona. Nado tol'ko podgotovit' ee telegrammoj".
   Operator  telegrafnoj  stancii,   on   zhe  glavnyj  pochtmejster  Gokral
Sitaruna,  do sih por ne mozhet zabyt', kak strannyj anglichanin, kotoryj, v
sushchnosti,  i  ne anglichanin i  potomu vdvojne neponyaten,  v  poslednij raz
podnyalsya po  uzen'koj lestnice,  uselsya  na  slomannyj stul  i  potreboval
absolyutnoj tishiny;  kak  posle  pyatnadcatiminutnogo zloveshchego  molchaniya  i
podkruchivaniya tonkih usov  on  tyazhelo vzdohnul,  kak  obyknovenno vzdyhayut
anglichane,   kogda  s®edyat  chto-nibud'  vrednoe  dlya  sebya,  i,  otstraniv
operatora,  nabral  nomer  sosednej stancii  i  otbil  poslanie,  dejstvuya
neskol'ko vysokomerno i  reshitel'no;  i  kak on  nadolgo ostanovilsya pered
poslednim udarom,  prilozhil uho  k  apparatu,  kak  budto tot  mog  chto-to
skazat' emu, i nakonec, shiroko i luchezarno ulybnuvshis', proiznes:
   - Koncheno,  babu.  Tak i  zapishite u sebya,  -  i umchalsya s voinstvennym
klichem svoej rodiny na ustah.


   Telega, zapryazhennaya volami, poskripyvaya, tashchilas' po doroge, vedushchej na
stanciyu Ravut.  Solnce klonilos' k zakatu, okrashivaya vse vokrug v puncovye
tona,  i  nizkie holmy Aravullisa vyrisovyvalis' na  fone biryuzovogo neba,
kak gryada raznocvetnyh oblakov.
   Pochuvstvovav  holodnoe  dyhanie nochi, Kejt poplotnee zakutalas' v pled.
Tarvin,  boltaya  nogami, sidel na zadke telegi i ne spuskal glaz s Ratora,
kotoryj  dolzhen  byl  vot-vot  ischeznut'  za  povorotom.  Soznanie  svoego
polozheniya,  razocharovanie,  ugryzeniya  chutkoj sovesti - vse eto zhdalo Kejt
vperedi.   A  sejchas,  udobno  raspolozhivshis'  na  lozhe  iz  podushek,  ona
ispytyvala  lish' chisto zhenskoe udovol'stvie ot soznaniya, chto est' na svete
muzhchina, kotoryj sdelaet dlya nee vse.
   Mnogokratno proiznesennye slova nezhnyh proshchanij s  zhenshchinami iz dvorca,
stremitel'noe venchanie,  v kotorom Nik,  konechno zhe,  ne mog soglasit'sya s
passivnoj rol'yu zauryadnogo zheniha,  a  naoborot,  vsem komandoval i  uvlek
vseh svoej neuderzhimoj energiej,  -  vse  eto utomilo ee.  Ostraya toska po
domu (ona vsego chas  nazad uvidela tu  zhe  tosku v  mokryh ot  slez glazah
missis |stes) ovladela eyu,  i  ee popytka pogruzit'sya v  mir lyudskogo gorya
kazalas' ej segodnya nochnym koshmarom, i vse zhe...
   - Nik, - skazala ona nezhno.
   - Slushayu tebya, malen'kaya moya.
   - Net,  nichego;  ya  prosto dumayu.  Nik,  a  vy pozabotilis' o maharadzhe
Kunvare?
   - Libo ya nichego ne ponimayu v zhizni, libo s nim vse v poryadke. Pust' vas
eto ne  bespokoit.  Posle togo kak ya  koe-chto ob®yasnil stariku Nolanu,  on
dovol'no  blagosklonno  otnessya  k  moim  soobrazheniyam i  obeshchal,  chto  do
postupleniya v Majo Kolledzh mal'chik pozhivet u nego. Ponyatno?
   - Mne tak zhal' ego mat'! Esli by ya tol'ko mogla...
   - Net,  vy ne mogli by.  |j, smotrite skoree! Vot on, proshchal'nyj vzglyad
na Rator.
   Cepochka raznocvetnyh ognej,  osveshchavshih visyachie sady dvorca, skrytaya do
pory za barhatno-chernym vystupom skaly,  vdrug vyplyla iz temnoty.  Tarvin
vskochil na nogi v  telege i po vostochnomu obychayu otvesil nizkij proshchal'nyj
poklon.
   Ogni ischezli odin za  drugim,  kak  v  korobke iz-pod vinograda ischezli
siyavshie nesterpimym bleskom kamni ozherel'ya.  I,  nakonec,  ostalos' tol'ko
odno okno.  Ono svetilos' na samom vysokom bastione, tochno dalekaya zvezda,
podobno chernomu almazu Naulaki,  mercayushchaya mrachnym krasnovatym bleskom. No
i  etot ogonek tozhe ugas,  i  myagkaya nochnaya mgla,  podnimavshayasya otkuda-to
iz-pod zemli, ukutyvala muzhchinu i zhenshchinu, sidevshih v telege.
   - V konce koncov,  -  skazal Tarvin, obrashchayas' k zazhigayushchimsya na temnyh
nebesah zvezdam, - est' na svete veshchi i povazhnee Naulaki.





   "Tri  K"  -  nazvanie  zheleznodorozhnoj kompanii Kolorado end Kaliforniya
Sentral Kompani.
   Tiffani  -  izvestnejshaya  firma  po  proizvodstvu  predmetov  roskoshi i
torgovle imi. Ej prinadlezhat magaziny, restorany i t.p
   Buntovavshij  YUg - rech' skoree vsego idet o vosstanii sipaev - indijskih
voinskih chastej v Indii v 1857 - 1859 godah
   Babu (ind.) - gospodin; obrashchenie k obrazovannomu indijcu; ironicheski -
indiec-intelligent, poluchivshij evropejskoe obrazovanie.
   Oldernejskaya  poroda  -  molochnaya korova, vyvedennaya na ostrove Olderni
(Normandskie ostrova).
   Maharadzha   (ind.)   -   bukv.   "velikij  radzha"  -  titul  krupnejshih
vladetel'nyh  knyazej  v  Indii. "Radzha" obychno perevoditsya na russkij yazyk
kak  "knyaz'", hotya na raznoobraznyh yazykah Indii etot termin, oboznachayushchij
vladetelya,  mozhet  doslovno znachit' i "korol'". Priznav vlast' anglijskogo
korolya  -  imperatora  Indii,  indijskie  monarhi  kak  by  utratili pravo
imenovat'sya  "Vashimi  Velichestvami",  stav  "Vashimi  Vysochestvami", no dlya
svoih  podannyh,  obrashchavshihsya  k  nim  na  mestnyh  yazykah,  vse ostalos'
po-prezhnemu. Kipling peredaet na anglijskom tonkosti mestnogo etiketa.
   Pahisi - indijskaya igra, napominayushchaya shashki.
   Subaltern  -  mladshij po chinu oficer v rote ili eskadrone; voobshche - ml.
oficer do kapitana vklyuchitel'no.
   Nora - rech' idet o geroine p'esy G.Ibsena (1828 - 1906) "Kukol'nyj dom"
(1879), ostavivshej muzha.
   Sahib,  sahiba  (ind.)  -  "gospodin, gospozha" - v to vremya obrashchenie k
evropejcam;  v  perenosnom  smysle  -  anglichanin.  Upotreblyaetsya takzhe po
otnosheniyu k znatnym indijcam.
   Radzhputy  - vysokaya voinskaya kasta Indii, a takzhe nazvanie vseh zhitelej
oblasti Radzhputany.
   Vindzorskoe  kreslo  -  derevyannoe  kreslo  bez  obivki s polirovannymi
podlokotnikami.
   Indra - odno iz verhovnyh bozhestv Indii, beg groma i molnii.
   Stihotvorenie  "Tigr"  anglijskogo  poeta  Uil'yama Blejka (1757-1827) v
perevode K.D.Bal'monta.
   Rastler (rustler) po-angl. - delec, energichnyj chelovek
   Kos  (ind.)  - mera dliny. V razlichnyh rajonah var'irovalas' ot dvuh do
treh anglijskih mil'.
   Ost-Indskaya  kompaniya  (1600  - 1858) - anglijskaya kompaniya, osnovannaya
dlya  torgovli s Indiej i nekotorymi drugimi stranami YUzhnoj i YUgo-Vostochnoj
Azii. Imela svoyu armiyu, apparat kolonial'nogo upravleniya i flot.
   Bhang (ind.) - indijskaya konoplya, iz kotoroj izgotovlyayut narkotiki.
   Zenana - zhenskaya polovina v dome.
   Hindustan  -  nazvanie  Indii na yazyke hindi, a takzhe nazvanie Severnoj
Indii  (v  protivopolozhnost'  Dekanu).  Hindustancy  -  naselenie dvurech'ya
Ganga-Dzhamin.
   Beguma (pers.) - musul'manskaya znatnaya dama.
   Slon  Dzhambo  -  populyarnyj  sredi londoncev afrikanskij slon, zhivshij v
Londonskom zooparke vo vtoroj polovine XIX veka
   CHetvertoe iyulya - nacional'nyj prazdnik SSHA - Den' Nezavisimosti.
   Hanuman - bog-obez'yana v induistskom panteone.
   Lakh (ind.) - sto tysyach.
   Peri (pers.) - krasavica
   Bhily - gruppa plemen v gornyh rajonah shtatov Madh'ya-Pradesh, Radzhasthan
i Maharashtra.
   Mantra (sanskr.) - svyashchennye teksty, molitvy.
   Arre, Are (ind.) - mezhdometie "O!", "|j!", "Aj-aj-aj!"

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 07:33:41 GMT

Ocenite etot tekst: