Stefani i Dzhimu Leonard, oni sami znayut pochemu. Da, uzh ONI-TO znayut!
Mne hotelos' by vyrazit' svoyu priznatel'nost' za predostavlennyj
material i pomoshch' v sozdanii etoj knigi sleduyushchim lyudyam:
RUSS DORR
FLORENS DORR
DZH|N|T ORDVEJ.
Kak vsegda oni ochen' pomogli mne i esli vy vstretite kakuyu-nibud'
oshibku, to ona budet na moej sovesti.
Konechno, takogo lekarstva, kak Novril, ne sushchestvuet, no imeyutsya
nekotorye drugie preparaty na kodeinovoj osnove, kotorye imeyut podobnye
svojstva. K sozhaleniyu, eti preparaty zachastuyu ves'ma nebrezhno hranyatsya v
lechebnyh zavedeniyah, chto mozhet privesti k samym nepredskazuemym
posledstviyam. Mesto dejstviya i personazhi vymyshleny.
S. K.
Kogda ty smotrish' v bezdnu, bezdna takzhe smotrit v tebya.
Fridrih Nicshe.
umber vhunnnn jerrnnn umber vhunnnn O, eti zvuki: dazhe v tumane.
No inogda zvuki, kak bol', postepenno zatihali, i togda v golove
ostavalsya tol'ko tuman. On pomnil temnotu: sploshnaya temnota nastupila pered
tumanom. Oznachalo li eto, chto bolezn' progressirovala? Horosho by byl svet
(dazhe v vide tumana), svet vsegda priyaten... Dejstvitel'no li sushchestvovali
eti zvuki v temnote? U nego ne bylo otveta ni na odin iz etih voprosov.
Imelo li smysl zadavat' ih? I na etot vopros on takzhe ne znal otveta.
Bol' byla gde-to v zvukah. Bol' byla vostochnee solnca i yuzhnee ego ushej.
Vot vse, chto on znal navernyaka.
V opredelennyj promezhutok vremeni, pokazavshijsya ochen' dlinnym (tak eto
i bylo, poskol'ku sushchestvovali tol'ko dve veshchi - bol' i gustoj tuman), eti
zvuki byli edinstvennoj vneshnej real'nost'yu. On ne imel ponyatiya, kem on byl
i gde nahodilsya, i ne zhelal etogo znat'. Emu hotelos' umeret', no iz-za
propitannogo bol'yu tumana, napolnyavshego ego mozg, kak letnyuyu grozovuyu tuchu,
on ne osoznaval, chto zhelal etogo.
Po proshestvii vremeni on nachal ponimat', chto byli periody bez boli i
chto oni nosili ciklicheskij harakter. V pervyj raz posle vyhoda iz polnoj
temnoty, kotoraya predshestvovala tumanu, u nego poyavilas' mysl', kotoraya
sushchestvovala vne real'nogo sostoyaniya. |to byla mysl' o slomannyh svayah,
vystupayushchih iz peska na plyazhah Riv'ery. Kogda on byl rebenkom, mat' i otec
chasto brali ego na Riv'eru, i on nastaival, chtoby odeyalo rasstilalos' tam,
otkuda on mog videt' eti svai, kotorye napominali emu odinoko torchashchij klyk
pohoronennogo monstra. On lyubil sidet' i nablyudat' za tem, kak podstupala
voda, poka ona ne skryvala svai. Zatem neskol'ko chasov spustya, kogda byli
s容deny sendvichi i kartofel'nyj salat, kogda iz bol'shogo papinogo termosa
dobyty poslednie kapli Kul-|jda, i pered tem kak mama skazhet, chto pora
sobirat'sya domoj, snova nachinala poyavlyat'sya verhushka sgnivshej svai - snachala
na mgnovenie mezhdu nabegavshimi volnami, a zatem vse bol'she i bol'she. K tomu
vremeni, kogda musor i ob容dki, ostavshiesya posle zavtraka, byli zapryatany v
bol'shoj baraban s nadpis'yu na boku "Sohranim nash plyazh chistym", plyazhnye
igrushki Pauli podnimalis' nad vodoj.
"|to menya zovut Pauli, ya - Pauli, i segodnya vecherom mama polozhit
detskij krem Dzhonsona na moj zagar", - promel'knula mysl' vnutri grozovogo
oblaka, v kotorom on teper' zhil.
Odeyalo snova slozhilos', svaya pochti polnost'yu poyavilas' nad vodoj, ee
skol'zkie ot slizi, pochernevshie boka okruzhala myl'naya pena. |to byl priliv -
pytalsya ob座asnit' emu otec, no on vsegda znal, chto eto byla svaya. Priliv
prinosil vodu, otliv - unosil, a svaya ostavalas'. Inogda, pravda, vy ne
mogli ee videt'. Bez svai ne bylo priliva.
|ti vospominaniya kruzhilis' i kruzhilis' v golove, svodya s: uma, kak
nazojlivaya muha. On doiskivalsya, chto by eto moglo znachit', no na dlitel'noe
vremya zvuki prekratilis'.
fajuinn
red evrisinggg
umberrr uvhuinn
Inogda zvuki zamirali. Inogda zamiral on sam. Ego pervym dejstvitel'no
yasnym vospominaniem teper', teper' vne shtormovogo tumana, byla eta
ostanovka, kogda on neozhidanno osoznal, chto prosto ne mog sdelat' ni odnogo
vzdoha, i eto bylo horosho, eto bylo zamechatel'no, eto bylo dejstvitel'no
potryasayushche; on mog vosprinimat' opredelennyj uroven' boli, no vsemu est'
predel, i on byl rad vyjti iz igry.
Zatem byl rot, plotno prizhatyj k ego rtu, rot, kotoryj nesomnenno
prinadlezhal zhenshchine, nesmotrya na ego grubye suhie guby; vozduh iz zhenskogo
rta vduvalsya v ego sobstvennyj rot i dalee v gorlo, napolnyaya legkie; i kogda
guby otorvalis' ot nego, on vpervye pochuvstvoval svoego strazha, pochuvstvoval
stremitel'nost', s kotoroj ona nasil'no vduvala v nego vozduh, tochno kak
muzhchina pytaetsya nasil'no ovladet' nezhelayushchej ego zhenshchinoj, pochuvstvoval
zlovonnuyu smes' vanil'nyh pechenij, shokoladnogo morozhenogo, zharenyh cyplyat i
arahisovyh irisok.
On uslyshal pronzitel'nyj golos: "Dyshi! O proklyat'e! Dyshi, Pol!" Guby
prizhalis' snova. On snova pochuvstvoval vozduh, vdyhaemyj v ego gorlo. On
napominal syroj zathlyj veter, letyashchij za skorostnym poezdom metro,
uvlekayushchij za soboj listy gazet i konfetnye obertki, guby otorvalis' i on
podumal: "Bozhe, ne dopusti, chtoby hot' chast' ego popala v nos", no nichego ne
pomoglo, i eta von', o, eta von'...
"Dyshi, bud' ty proklyat!" - vzvizgnul nevidimyj golos i on podumal: "YA
budu... tol'ko, pozhalujsta, ne delaj bol'she etogo, ne zarazhaj menya bol'she".
I on popytalsya, no prezhde, chem on smog vzdohnut', ee guby snova prizhalis' k
ego gubam, takim suhim i mertvym, kak poloski solenoj kozhi; ona so vsej
siloj vydohnula v nego vozduh.
V tot moment, kogda ona otorvala svoi guby, on ne vypustil, a vytolknul
ee dyhanie s takoj siloj i voplem, chto etot tolchok prevratilsya v ego
sobstvennyj gigantskij vydoh. Von! On ozhidal, chto ego nevidimaya grud'
podnimetsya sama, kak ona eto delala vsyu ego zhizn' bez vsyakoj pomoshchi s ego
storony. Kogda zhe etogo ne proizoshlo, on sdelal eshche odin gigantskij
vizglivyj vzdoh i zadyshal samostoyatel'no. On delal eto tak bystro, kak
tol'ko mog, chtoby skoree ochistit' sebya ot oshchushcheniya ee zapaha.
Obychnyj vozduh nikogda ne kazalsya emu stol' prekrasnym. Soznanie ego
opyat' nachalo ugasat', zavolakivaya tumanom mysli, no prezhde chem on polnost'yu
pogruzilsya v tusklyj mir, on uslyshal bormotanie zhenskogo golosa: "Fu! On byl
na volosok ot smerti!"
"Ne tak uzh blizko", - podumal on i zasnul.
Emu snilas' svaya takaya real'naya, chto poroj kazalos', protyani on ruku i
smozhet provesti ladon'yu po ee zelenovatochernoj rastreskannoj okruglosti.
Kogda on vernulsya v prezhnee polusoznanie, on smog obnaruzhit' svyaz'
mezhdu svaej i svoim nastoyashchim sostoyaniem - ona kazalos' sama priplyla k nemu
v ruki. Bol' ne byla svyazana s prilivom i otlivom. |to predosterezhenie vo
sne na samom dele bylo pamyat'yu. Bol' tol'ko kazalos' prihodila i uhodila.
Bol' kak svaya inogda skryvalas' iz vidu, a inogda byla ochevidna, no vsegda
tam. Kogda bol' ne muchila ego cherez glubokuyu kamennuyu serost' ego oblaka, on
byl bezmolvno blagodaren, no bol'she ne obmanyval sebya - ona byla vse tam i
ozhidala vozvrashcheniya. I svaya byla ne odna - ih bylo dve; bol' byla svayami i
chast' ego znala eshche zadolgo do togo, kak ves' ego razum osoznal, chto
razrushennymi svayami byli ego sobstvennye razdroblennye nogi.
Dolzhno bylo projti eshche mnogo vremeni, prezhde chem on smog razorvat'
zasohshuyu penu slyuny, skleivshuyu ego guby, i prohripet' "Gde ya?" zhenshchine,
sidevshej u ego krovati s knigoj v rukah. Avtorom knigi byl Pol SHeldon. On
uznal svoyu knigu bez udivleniya.
- Sajduinder, Kolorado, - skazala ona posle togo, kak on smog, nakonec,
zadat' etot vopros. Menya zovut |nni Uilkz. I ya...
- YA znayu, - skazal on, - vy moya samaya bol'shaya poklonnica.
- Da, - otvetila ona, ulybayas'. - Imenno takovoj ya i yavlyayus'.
Temnota. Snova bol' i tuman. Zatem osoznanie togo, chto hotya bol' i
postoyanna, ona
inogda idet na nelegkij kompromiss, kotoryj on prinimal za oblegchenie.
Pervoe real'noe vospominanie - ostanovka serdca i nasil'noe vozvrashchenie v
zhizn' zhenskim zlovonnym dyhaniem.
Sleduyushchee real'noe vospominanie - ee pal'cy, protalkivayushchie chto-to emu
v rot cherez regulyarnye promezhutki vremeni, chto-to napominayushchee Kontek
kapsuly; iz-za otsutstviya vody oni lezhali vo rtu i po mere tayaniya ostavlyali
neveroyatno gor'kij vkus, nemnogo pohozhij na vkus aspirina. Horosho bylo by
vyplyunut' etu gorech', no on ponimal, chto luchshe ne delat' etogo. Veroyatno,
imenno etot gor'kij vkus vyzyval vysokie prilivy, zatoplyayushchie svayu...
(svai... svai... ih dve o'kej dve prekrasno teper' tol'ko ty znaesh'
tishe-e-e-e)
...i zastavlyayushchie ee nenadolgo ischeznut'.
Vse eti mysli prihodili cherez bol'shie promezhutki vremeni, no zatem, t.
k. sama bol' nachinala ne to chto utihat', a postepenno razrushat'sya, on vse
chashche nachal natalkivat'sya na ponyatiya vneshnego mira, poka v dostatochnoj
stepeni ne vosstanovilsya ob容ktivnyj mir so vsem ego gruzom pamyati, opyta i
predrassudkov.
(dolzhno byt' eta svaya na plyazhe Riv'ery sama razrushilas', - podumal on,
t. k. net nichego vechnogo, hotya rebenok, kakim on byl, podnyal by na smeh etu
eres')
On byl Pol SHeldon, kotoryj pisal dva vida romanov: horoshie i
bestsellery. On dvazhdy byl zhenat i razveden. On slishkom mnogo kuril (ili
delal eto do vsego togo, chto s nim proizoshlo, chto by "vse eto" ni bylo). S
nim sluchilos' chto-to ochen' plohoe, no on ostalsya zhiv. Temnoseroe oblako
nachalo rasseivat'sya vse bystree i bystree. Zadolgo do togo, kak ego samaya
bol'shaya poklonnica prinesla emu staryj treshchashchij Royal s shiroko ulybayushchimsya
rtom i golosom Daki Deddlz, Pol ponyal, chto popal v chertovskij pereplet.
|ta nadelennaya darom predvideniya chast' ego mozga obnaruzhivala ee
ran'she, chem on osoznaval, chto vidit ee, i, dolzhno byt', ran'she vosprinimala
ee, chem on ponimal eto - pochemu zhe on associiroval s nej takoj mrachnyj
zloveshchij myslennyj obraz? Kak tol'ko ona vhodila v komnatu, on nachinal
dumat' ob idolah, kotorym poklonyalis' suevernye afrikanskie plemena v
romanah G. Rajder Haggarda, kamnyah i roke.
Predstavlenie |nni Uilkz afrikanskim idolom iz "Ona" ili "Kopi korolya
Solomona" s odnoj storony bylo smehotvorno nelepym, a s drugoj - stranno
podhodilo ej. Ona byla krupnoj zhenshchinoj, kotoraya krome bol'shoj i nepriyatnoj
grudi pod obychno seroj koftoj, kazalos', sovsem ne imela zhenskih okruglostej
- ni beder, ni yagodic, ni dazhe ikr pod beskonechnym kolichestvom sherstyanyh
yubok, kotorye ona nosila doma (ona udalyalas' v nevidimuyu spal'nyu, chtoby
nadet' dzhinsy pered rabotoj vne doma). Ee telo bylo krupnym, no nebol'shim.
Ona skoree associirovalas' s zatorami i zagrazhdeniyami na dorogah, chem s
otkrytymi proezdami ili dazhe prostranstvami.
Bol'she vsego ego bespokoilo chuvstvo cel'nosti, kotoroe ona vyzyvala v
nem, kak budto u nee ne bylo krovyanyh sosudov ili dazhe vnutrennih organov,
kak budto ona byla tverdaya sverhu donizu. On vse bol'she i bol'she ubezhdalsya v
tom, chto ee glaza, kotorye inogda dvigalis', na samom dele byli prosto
narisovany i dvigalis' ne bol'she, chem glaza portretov, kotorye, kazhetsya,
sledyat za vami, kuda by vy ni sledovali v komnate, gde oni visyat. Emu
kazalos', chto esli on slozhit pervye dva pal'ca v znak V i postaraetsya
prosunut' ih ej v nozdri, to oni ne projdut i vos'muyu chast' dyujma, kak
natknutsya na tverduyu (mozhet nemnogo podatlivuyu) pregradu; chto dazhe seraya
kofta, bezvkusnye domashnie yubki i vygorevshie dzhinsy byli chast'yu togo
tverdogo voloknistogo tela. Itak, to, chto ona napominala idola iz romanov,
bylo sovsem neudivitel'no. Podobno idolu ona vyzyvala tol'ko odno chuvstvo -
chuvstvo uzhasa.
Net, podozhdite, eto bylo ne sovsem spravedlivo. Ona davala emu chto-to.
Ona davala emu pilyuli, kotorye vyzyvali priliv i zatoplenie svaj.
Pilyuli byli prilivom; |nni Uilkz byla lunoj, kotoraya siloj svoego
vozdejstviya tolkala ih emu v rot. Ona prinosila po dve shtuki cherez kazhdye
shest' chasov, snachala obnaruzhivaya svoe prisutstvie tol'ko paroj pal'cev,
vsovyvaya ih v rot, (dovol'no skoro on nauchilsya energichno sosat' eti pal'cy
nazlo gor'komu vkusu), a zatem poyavleniem v seroj kofte i v odnoj iz
poldyuzhiny yubok obychno s odnim iz ego romanov, zazhatym pod myshkoj. Po vecheram
ona poyavlyalas' pered nim v vorsistoj rozovoj robe s licom, namazannym
kakim-to kremom (on mog by s legkost'yu nazvat' osnovnoj ingredient, hotya
nikogda ne videl puzyr'ka, iz kotorogo ona vydavila ego, t. k. zapah
lanolina byl rezkim i govoril sam za sebya) i vytryasala ego iz bogatogo
snovideniyami zabyt'ya pilyulyami, kotorye udobno gnezdilis' u nee v ruke, a
sifilisnaya luna zaglyadyvala v okno iz-za ee tverdogo plecha.
CHerez nekotoroe vremya - kogda ego trevoga nastol'ko usililas', chto ee
nevozmozhno bylo ignorirovat' - on byl sposoben vyyasnit', chem ona kormila
ego. |to bylo obezbolivayushchee sredstvo s bol'shim soderzhaniem kodeina pod
nazvaniem Novril. Prichina, po kotoroj ona redko prinosila emu podkladnoe
sudno, byla ne tol'ko v
tom, chto on byl na diete, sostoyashchej v osnovnom iz zhidkosti i zhelatina
(ran'she, kogda on byl v oblakah, ona kormila ego vnutrivenno), no takzhe i v
tom, chto Novril imel tendenciyu vyzyvat' zapor u bol'nyh, prinimayushchih ego.
Drugim pobochnym i dovol'no ser'eznym effektom byla dyhatel'naya depressiya u
chuvstvitel'nyh pacientov. Pol ne byl osobenno chuvstvitel'nym, hotya slyl
zayadlym kuril'shchikom pochti vosemnadcat' let. Tem ne menee ego dyhanie
ostanovilos' po krajnej mere po odnoj iz prichin (mogli byt' i drugie,
kotorye on ne pomnil v tumane). Imenno v eto vremya ona delala emu
iskusstvennoe dyhanie. Takie veshchi sluchalis', no pozdnee on nachal
podozrevat', chto ona chut' ne ubila ego sluchajnoj peredozirovkoj. Ona mnogoe
ne znala o tom, chto delala, no polagala, chto znala.
CHerez 10 dnej posle vyhoda iz temnogo oblaka on pochti odnovremenno
sdelal tri otkrytiya: pervoe, chto |nni Uilkz imela bol'shoe kolichestvo Novrila
(ona dejstvitel'no imela ochen' mnogo raznyh lekarstv). Vtoroe, chto on byl
pojman na kryuchok na Novril. I tret'e, chto |nni Uilkz byla sumasshedshej.
Temnota prodlila bol' i grozovuyu tuchu; on nachal vspominat', chto
prodlilo temnotu, kogda ona skazala emu, chto s nim sluchilos'. |to bylo
vskore posle togo, kak on zadal ej tradicionnyj neozhidannyj vopros, i ona
otvetila, chto on byl v malen'kom gorodke Sajduinder, Kolorado. Krome togo,
ona skazala, chto prochitala kazhdyj iz ego vos'mi romanov po krajnej mere
dvazhdy, a samyj lyubimyj serial Mizeri - chetyre, pyat', a mozhet byt' i shest'
raz. Ej hotelos' tol'ko, chtoby on poskoree napisal prodolzhenie. Ona skazala,
chto s. trudom mogla poverit', dazhe posle proverki ego dokumentov v
bumazhnike, chto ee pacientom byl tot samyj Pol SHeldon.
- A gde moj bumazhnik, mezhdu prochim? - sprosil on.
- YA sohranim ego dlya vas, - skazala ona. Ee ulybka neozhidanno vyrazila
nastorozhennost', kotoraya emu ne ponravilas'. |to napominalo neozhidannoe
otkrytie glubokoj rasseliny, pochti skrytoj letnimi cvetami, sredi
ulybayushchegosya veselogo luga.
- Neuzheli vy dumaete, chto ya ukrala chto-nibud' iz nego?
- Net, konechno net. Delo v tom, chto -(Delo v tom, chto vsya moya
ostavshayasya zhizn' zaklyuchaetsya v nem, - podumal on. - Moya zhena vne etoj
komnaty. Vne moej boli. Vne vremeni, kotoroe kazhetsya rastyagivaetsya kak
dlinnaya rozovaya rezinka-zhvachka, vytyagivaemaya rebenkom izo rta, kogda ona emu
nadoela. Potomu chto eto, kak v poslednij chas ili pered prinyatiem pilyul').
- Tak v chem zhe delo, mister Men? - nastaivala ona i on s trevogoj
zametil, chto ee uzkij vzglyad stanovitsya vse temnee i temnee. Rasselina
raskryvalas', kak budto za ee brovyami bylo zemletryasenie. On uslyshal rovnyj,
rezkij, pronzitel'nyj voj vetra i vdrug predstavil sebe, kak ona podnimaet
ego i zakidyvaet za tverdoe plecho, gde on lezhit podobno dzhutovomu meshku na
kamennoj stene, kak vynosit ego na ulicu i s siloj shvyryaet v sugrob. On
zamerz by nasmert', no prezhde chem eto proizoshlo, ego nogi boleznenno
pul'sirovali i pronzitel'no krichali.
- Delo v tom, chto moj otec uchil menya vsegda sledit' za bumazhnikom, -
skazal on, izumivshis', kak legko sletela eta lozh'. Ego otec sdelal kar'eru
na tom, chto ne udelyal Polu vnimaniya bol'she, chem bylo absolyutno neobhodimo,
i, naskol'ko Pol mog pomnit', tol'ko raz dal emu sovet za vsyu ego zhizn'.
Kogda Polu ispolnilos' chetyrnadcat' let, otec podaril emu prezervativ v
konverte iz fol'gi.
- Polozhi eto v svoj bumazhnik, - skazal Rodzher SHeldon. - Esli ty
kogda-nibud' tak vozbudish'sya, chto ne smozhesh' ustoyat' pered zhelaniem i tebe
budut bezrazlichny posledstviya, uluchi moment i naden' eto, poka ne
razberesh'sya, kuda ty vlip. V mire i tak slishkom mnogo nezakonnorozhdennyh
detej i ya ne hochu uvidet' tebya v Armii v 16 let.
Teper' Pol prodolzhal: YA polagayu, chto on tak chasto uchil menya sledit' za
bumazhnikom, chto eto prochno zastryalo vo mne. Esli ya obidel vas, ya iskrenne
sozhaleyu.
Ona rasslabilas'. Ulybnulas'. Rasselina zakrylas'. Letnie cvety snova
veselo kivali golovami. On podumal, chto esli zapustit' ruku v etu ulybku, to
nichego ne vstretish', krome gibkoj temnoty.
- Nikakih obid. On v nadezhnom meste. Podozhdite - u men chto-to dlya vas
est'.
Ona ischezla i vernulas' s chashkoj paryashchego bul'ona. V nem plavali ovoshchi.
On ne mog mnogo est', no s容l bol'she, chem snachala dumal. Ona kazalas'
dovol'noj. Poka on el sup, ona rasskazyvala, chto s nim proizoshlo, i on
vspominal vse, o chem ona govorila. On polagal, chto neploho znat', kak ty
ostaesh'sya s razdroblennymi nogami, no to, kak on podhodil k etomu znaniyu,
bespokoilo ego: kak budto on byl geroem romana ili p'esy, ch'ya istoriya
podrobno izlagaetsya ne kak istoriya, a kak fantastika.
Ona otpravilas' v Sajduinder na mashine, chtoby zakupit' korma dlya skota
i nemnogo bakalejnyh tovarov, a takzhe proverit', ne poyavilos' li chto-nibud'
noven'koe sredi deshevyh knig v myagkih perepletah v torgovom centre Uilsona.
Byla sreda, pochti dve nedeli nazad, a novye izdaniya vsegda prihodili po
vtornikam.
- YA dumala o vas, - skazala ona, otpravlyaya lozhku supa emu v rot i
professional'no
vytiraya kaplyu s gub salfetkoj. - Nepravda li, eto takoe zamechatel'noe
sovpadenie? YA nadeyalas', chto nakonec vyjdet kniga "Rebenok Mizeri", no ne na
takuyu udachu.
- Po doroge nachalas' groza, - skazala ona, - no vplot' do poludnya
meteoprognoz utverzhdal, chto ona povernet na yug v storonu N'yu-Mehiko i Sangre
de Kristos.
- Da, - skazal on, vspominaya, - govorili, ona povernet. Vot pochemu ya i
otpravilsya v put'.
On popytalsya peredvinut' nogu - v rezul'tate strashnaya bol' molniej
pronzaet ego; on zastonal.
- Ne delajte etogo, - skazala ona. - Esli vy ne ostavite svoi nogi v
pokoe vo vremya nashego razgovora. Pol, oni ne uspokoyatsya... a ya ne smogu dat'
vam bol'she pilyul' v techenie sleduyushchih dvuh chasov. YA i tak dayu vam slishkom
mnogo.
- Pochemu ya ne v bol'nice? - |to byl vopros, kotoryj nuzhno bylo zadat',
no on ne byl uveren, chto kto-nibud' iz nih hotel, chtoby on byl zadan. Ne
sejchas vo vsyakom sluchae.
- Kogda ya priehala v magazin. Toni Roberte skazal mne, chto luchshe mne
potoropit'sya, esli ya sobirayus' vernut'sya syuda do grozy, i ya skazala...
- Kak daleko my ot etogo goroda? - sprosil on.
- Daleko, - skazala ona neopredelenno, glyadya v okno. Posledovalo
strannoe molchanie i Pol ispugalsya togo, chto uvidel na ee lice, potomu chto on
ne uvidel nichego: chernoe nichego rasseliny, zavernutoe v al'pijskij lug,
chernotu, gde ne rosli cvety, i padenie v kotoruyu kazalos' slishkom dolgim.
|to bylo lico zhenshchiny, kotoraya momental'no otorvalas' ot vsego zhitejskogo i
zemnyh orientirov ee zhizni, zhenshchiny, kotoraya zabyla ne tol'ko to, chto ona
nahodilas' v processe vospominaniya, no i to, chto ona dolzhna byla podrobno
izlagat'. Odnazhdy on posetil psihiatricheskuyu bol'nicu. |to bylo neskol'ko
let nazad, kogda on rabotal nad Mizeri, pervoj iz chetyreh knig, kotoraya
okazalas' osnovnym istochnikom ego dohodov za poslednie vosem' let. I on
videl etot vzglyad tam... ili vernee otsutstvie ego. |to opredelyalos' slovom
"katatoniya"; no to, chto pugalo ego, ne imelo tochnogo nazvaniya - eto bylo
skoree netochnoe sravnenie. V etot moment on dumal, chto ee mysli stali
takimi, kakoj on voobrazhal ee fizicheskuyu sushchnost': tverdymi, voloknistymi
monolitami bez kakih-libo probelov.
Zatem medlenno ee lico proyasnilos'. Kazalos', mysli snova potekli k
nej. On yasno predstavil eto techenie, ono bylo nemnogo neprivychnym. Ona ne
napolnyalas' imi podobno prudu ili vodoemu vo vremya priliva, ona nagrevalas'.
Da- ona nagrevalas' kak malen'kij elektricheskij pribor toster ili mozhet byt'
nagrevatel'naya podushka.
- YA skazala Toni, chto ta groza idet na yug. - Snachala ona govorila
medlenno, pochti slabo, no zatem se slova nachali zvuchat' ritmichno i
napolnyat'sya normal'noj razgovornoj yasnost'yu. No teper' on byl nacheku. Vse,
chto ona skazala, bylo nemnogo strannym, nemnogo ne v ritme. Slushat' |nni -
vse ravno, chto slushat' pesnyu, ispolnyaemuyu v drugom klyuche.
- No on skazal: groza peremenila napravlenie.
- Oh, oluh! - skazala ya. - YA luchshe syadu na mashinu i poedu.
- Vy by luchshe ostalis' v gorode, miss Uilkz, - posovetoval on. - Po
radio govoryat, chto nadvigaetsya chert znaet chto i nikto ne gotov k etomu.
- No ya obyazatel'no dolzhna byla vernut'sya, t. k. nekomu pokormit'
zhivotnyh krome menya. Blizhajshie sosedi Rojdmany nahodyatsya v neskol'kih milyah
otsyuda. Krome togo, oni ne lyubyat menya.
Ona ukradkoj brosila vzglyad na nego posle poslednego slova i, kogda on
ne otvetil, ona povelitel'no postuchala lozhechkoj po krayu chashki.
- Vse?
- Da, ya syt, spasibo. |to bylo vkusno. U vas mnogo zhivotnyh?
Potomu chto on uzhe podumal, esli da, to eto znachit, chto ty nuzhdaesh'sya v
pomoshchi. Po krajnej mere naemnogo rabochego. Pravil'no skazat' pomoshchnika; on
takzhe zametil, chto u nee ne bylo na ruke obruchal'nogo kol'ca.
- Ne ochen' mnogo, - skazala ona. - Poldyuzhiny nesushek. Dve korovy i
Mizeri.
On zamorgal.
Ona zasmeyalas'.
- Vy podumali, chto ne ochen' milo s moej storony nazyvat' svin'yu imenem
smeloj i prekrasnoj zhenshchiny, kotoruyu vy sozdali. No tak ee zovut i eto ne
oznachaet neuvazhenie. - Minutu podumav, ona dobavila: - Ona ochen' druzhelyubna.
ZHenshchina smorshchila nos i na kakoj-to moment prevratilas' v svin'yu,
shodstvo s kotoroj usilivalos' neskol'kimi kolyuchimi voloskami, kotorye rosli
u nee na podborodke. Ona prohryukala: Hryuk! Hryuk! Hryuikk!
Pol posmotrel na nee shiroko raskrytymi glazami.
Ona ne zametila etogo, ona snova otsutstvovala: ee vzglyad byl tumannym
i zadumchivym. V glazah nichego ne otrazhalos', krome lampy na prikrovatnom
stolike, kotoraya slabo mercala v kazhdom iz nih. Nakonec ona s trudom nachala:
- YA proehala pyat' mil', kogda nachal padat' sneg. Zatem on poshel sil'nee
- zdes'
vsegda tak. YA medlenno prodvigalas' s zazhzhennymi farami i vdrug ya
uvidela vashu mashinu, perevernutuyu na doroge. - Ona posmotrela na nego
neodobritel'no. - Fary mashiny ne goreli.
- Menya zahvatili vrasploh, - skazal on, tol'ko v etot moment vspominaya,
kak byl zahvachen vrasploh. On dazhe ne pomnil, chtoby byl sil'no p'yanym.
- YA ostanovilas', - prodolzhala ona. - Esli by eto bylo na pod容me, ya ne
smogla by etogo sdelat'. YA znayu - ne ochen' po-hristianski, no dazhe s
polnoprivodnoj mashinoj vy ne smozhete byt' uverennym, chto vam snova udastsya
prodolzhit' pod容m, esli vy ostanovilis'. Gorazdo legche skazat' sebe: o, oni
veroyatno vybralis', spaslis' i t.d. No eto proizoshlo na ploskoj vershine
tret'ego bol'shogo holma za domom Rojdmanov. Itak, ya vytyanula svoyu mashinu na
holm i, kak tol'ko vyshla iz nee, srazu uslyshala ston. |to stonal ty. Pol.
Ona stranno po-materinski uhmyl'nulas'.
Vpervye v mozgu Pola SHeldona otchetlivo proyavilas' mysl':
- YA v bede. |ta zhenshchina neprava.
Ona sidela okolo nego v spal'ne v techenie posleduyushchih dvadcati minut, i
razgovarivala s nim. Posle supa bol' v nogah vozobnovilas'. On zastavlyal
sebya sosredotochivat'sya na tom, chto ona govorila, no ne mog polnost'yu
preuspet' v etom. Ego soznanie razdvaivalos'. S odnoj storony on slushal ee
rasskaz o tom, kak ona tashchila ego iz-pod oblomkov ego Kamaro - eto byla
storona, gde bol' pul'sirovala i sverbila, kak para staryh razbityh svaj,
nachinayushchih migat' i vspyhivat' mezhdu prilivom i otlivom.
S drugoj storony, on videl sebya v Bul'derado Otele, zakanchivayushchim ego
novyj roman, kotoryj, slava Botu za malye milosti, ne imel nichego obshchego s
Mizeri CHestejn.
U nego byla massa prichin ne pisat' o Mizeri, no odna vydelyalas' iz vseh
ostal'nyh svoej zhestkost'yu i nepokolebimost'yu. Mizeri, slava Bogu za bol'shie
milosti, byla mertva. Ona umerla na pyatoj stranice do konca knigi "Rebenok
Mizeri". V dome vse rydali, kogda eto proizoshlo, vklyuchaya samogo Pola -
tol'ko pot, struivshijsya s ego ochkov, byl rezul'tatom istericheskogo smeha.
Zakanchivaya novuyu knigu, sovremennyj roman ob ugonshchike mashin, on
vspomnil, kak pechatal poslednee predlozhenie knigi "Rebenok Mizeri".
- Itak, YAn i Dzheffri pokinuli cerkovnyj dvorik v Littl Dansorp,
podderzhivaya drug druga v glubokoj skorbi, polnye reshimosti snova obresti
zhizn'.
Poka on pisal etu strochku on tak bezumno hihikal, chto nikak ne mog
popast' na nuzhnuyu klavishu mashinki i dolzhen byl vozvrashchat'sya neskol'ko raz
nazad. Spasibo staroj horoshej korrektirovochnoj lente! Nizhe on napechatal
slovo "Konec" i zatem nachal skakat' po komnate, durachas' i vykrikivaya:
- Svoboden nakonec! Svoboden nakonec! Glupaya suka nakonec otkinula
kopyta!
Novyj roman nazyvalsya "Skorostnye mashiny", i on ne smeyalsya, kogda
zavershal ego. On tol'ko zamer pered mashinkoj na kakoj-to mig i podumal:
- A u tebya, moj drug, shans poluchit' premiyu za luchshuyu amerikanskuyu knigu
v budushchem godu. - Zatem on podnyal trubku telefona -...nebol'shoj sinyak na
tvoem pravom viske, no on ne vyglyadel, kak nechto osobennoe. |to byli tvoi
nogi... ya srazu smogla uvidet', dazhe pri tusklom svete, chto tvoi nogi ne
byli... -
- i pozvonil v byuro obsluzhivaniya, chtoby zakazat' butylku Dom Perignon.
On vspomnil, kak hodil vzad i vpered po komnate, v kotoroj zavershal vse svoi
knigi s 1974 goda, ozhidaya ee; on vspomnil, kak postuchal oficiant s
pyatidesyatidollarovym schetom i kak on sprosil ego o prognoze pogody; on
vspomnil, kak dovol'nyj, suetlivyj i uhmylyayushchijsya oficiant soobshchil emu, chto
nadvigayushchijsya uragan svernet na yug v storonu N'yu-Mehiko; on vspomnil
prohladu butylki, sderzhannyj zvuk vysvobozhdaemoj probki; on vspomnil suhoj,
terpkokislyj vkus pervogo stakana vina i sebya, otkryvayushchego dorozhnuyu sumku i
razglyadyvayushchego bilet na samolet do N'yu-Jorka. On neozhidanno vspomnil, kak
mgnovenno reshil
- ...ya luchshe otvezu tebya domoj srazu! Mne prishlos' potrudit'sya,
vtaskivaya tebya v mashinu, no ya sil'naya zhenshchina, kak ty uzhe mog zametit', i u
menya kucha odeyal v bagazhnike. YA vtashchila tebya vovnutr', obernula tebya i tol'ko
togda pri tusklom svete ty pokazalsya mne znakomym.
YA podumala, mozhet byt'... -
- ...vyvesti svoj staryj Kamaro iz garazha i prosto poehat' na zapad
vmesto togo, chtoby sest' v samolet. A, chert voz'mi, chto zhdalo ego v
N'yu-Jorke? Gorodskoj dom, pustoj, unylyj, negostepriimnyj, vozmozhno
razgrablennyj! Smyvayus'! - podumal on i vypil eshche shampanskogo. - Otpravlyajsya
na zapad, molodoj chelovek, davaj na zapad!
|ta ideya byla dostatochno sumasbrodnoj, chtoby imet' smysl. Nichego ne
brat' s soboj, krome smeny bel'ya i ego -
- ...sumka, kotoruyu ya nashla. YA polozhila ee v mashinu tozhe; bol'she tam
nichego ne bylo vidno. YA boyalas', chto ty mozhesh' umeret', i poetomu pognala
Staruyu Bessi -
- ...rukopisi "Skorostnyh mashin", i vystupit' v pohod v Vegas ili Reno
ili mozhet byt' dazhe v... On vspomnil, chto ideya eta snachala tozhe pokazalas'
nemnogo glupoj - takoe puteshestvie mog predprinyat' dvadcatichetyrehletnij
yunec, kakim on byl, kogda prodal svoj pervyj roman, no ne zrelyj muzhchina,
dva goda nazad otmetivshij svoe sorokaletie. Eshche neskol'ko bokalov
shampanskogo - i eta ideya sovsem ne kazalas' glupoj. Naprotiv, ona kazalas'
zamechatel'noj. Raznovidnost' Grandioznoj Odissei Kuda-to, sposob zanovo
poznakomit'sya s real'nost'yu posle fantasticheskogo dejstviya romana. Itak, on
otpravlyaetsya -
- ...molniej! YA byla uverena, chto ty umiraesh'... Da, ya byla uverena!
Itak, ya vytashchila tvoj bumazhnik iz zadnego karmana i posmotrela tvoi
voditel'skie prava. Kogda ya uvidela familiyu Pol SHeldon, ya podumala, chto eto
dolzhno byt' sovpadenie. No chelovek na fotografii byl takzhe pohozh na tebya i
togda ya chut' ne lishilas' .chuvstv, ya tak ispugalas', chto vynuzhdena byla sest'
za kuhonnyj stol. CHerez nekotoroe vremya ya podumala, chto fotografiya mozhet
byt' sovpadaet - eti foto na voditel'skih pravah nikuda ne godyatsya - no
zatem ya obnaruzhila tvoe pisatel'skoe udostoverenie i eshche odno iz PEN i ya
uznala, kto ty -
- ...v bedu, kogda nachinaetsya snegopad, no zadolgo do etogo on zaskochil
v bar v Baulderado, dal Dzhordzhu dvadcat' dollarov "na chaj", chtoby tot
snabdil ego vtoroj butylkoj shampanskogo i vypil ee po doroge v Rokiz,
namatyvaya sto sem'desyat mil' pod serym nebom s krasnovatym otlivom. A gde-to
vostochnee tonnelya |jzenhauera on svernul s shosse, potomu chto dorogi byli
pustye i suhie, uragan unosilsya na yug, a izgorodi i proklyatyj tonnel'
zastavlyali ego nervnichat'. On slushal kassetu s zapis'yu starogo Bo Diddleya i
ni razu ne vklyuchil radio, poka Kamaro ne nachal skol'zit' i zamedlyat' hod.
Tut on nachal ponimat', chto eto ne vnezapnyj snegopad, a nechto bolee
ser'eznoe. Mozhet byt' uragan i ne svorachival na yug sovsem, mozhet byt' on
nadvigalsya pryamo na nego i on so svoim starym avtomobilem okazalsya v
epicentre bedy.
(polozhenie, v kotorom ty nahodish'sya teper')
No on slishkom mnogo vypil, chtoby podumat' o spasenii. I vmesto togo,
chtoby ostanovit'sya v Kana i poprosit' pristanishcha, on poehal dal'she. On
vspomnil, kak den' stanovilsya unylo serym. On vspomnil, kak shampanskoe
nachalo vyvetrivat'sya. On vspomnil, kak naklonyaetsya vpered, chtoby dostat'
sigarety iz bardachka, i v etot moment mashinu zaneslo v poslednij raz, on
popytalsya vyrovnyat' ee, no polozhenie vse bol'she oslozhnyalos'. On vspomnil
sil'nyj, gluhoj udar i... on poletel kuvyrkom. On-
- ...pronzitel'no zakrichal! I kogda ya uslyshala tvoj krik, ya ponyala, chto
ty budesh' zhit'. Umirayushchie lyudi redko krichat, u nih net sil. YA znayu. YA
reshila, chto zastavlyu tebya zhit'. Itak, ya vzyala nekotorye moi boleutolyayushchie i
zastavila tebya prinyat' ih. Zatem ty zasnul. Kogda ty prosnulsya i nachal opyat'
krichat', ya dala tebe eshche dozu. Nekotoroe vremya u tebya byl zhar, no ya sbila
temperaturu. YA dala tebe Kefleks. Tebya paru raz razyskivali po mestnomu
telefonu, no sejchas s etim pokoncheno. YA obeshchayu. - Ona podnyalas'.
- A teper' pora otdyhat'. Pol. Tebe sleduet nabirat'sya sil.
- U menya chto-to s nogami.
- Da, ya tozhe tak dumayu. CHerez chas ty poluchish' lekarstvo.
- Net, pozhalujsta. - Emu stydno bylo umolyat', no on ne mog ne delat'
etogo. Otliv konchilsya i rasshcheplennye svai stoyali golymi, real'no
zazubrennye, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'.
- CHerez chas. - Ona dvinulas' k dveri s lozhkoj i supovoj chashkoj v ruke.
- Podozhdite!
Ona obernulas', glyadya na nego s ugryumym i lyubyashchim vyrazheniem. Emu ne
ponravilos' eto vyrazhenie. Sovsem ne ponravilos'.
- Proshlo dve nedeli s teh por kak menya spasli?
Ona snova vyglyadela otsutstvuyushchej i nedovol'noj. Emu stalo kazat'sya,
chto ona kak-to nepravil'no ponimala vremya.
- CHto-to vrode etogo.
- YA byl bez pamyati?
- Pochti vse vremya.
- CHto ya el?
Ona ustavilas' na nego.
- VV. - skazala ona kratko.
- VV? - povtoril on, a ona nepravil'no istolkovala ego oshelomlennyj
vid, kak neznanie.
- YA kormila tebya vnutrivenno, - skazala ona. - CHerez trubochki. Vot chto
oznachayut sledy na tvoih rukah. - Ona posmotrela na nego glazami, kotorye
vdrug stali tusklymi i ocenivayushchimi.
- Ty obyazan mne svoej zhizn'yu. Pol. YA nadeyus', ty zapomnish' eto. YA
nadeyus', ty vsegda budesh' pomnit' eto.
Ona povernulas' i vyshla.
Proshel chas; tak ili inache, no proshel. On lezhal v posteli, poteya i
tryasyas' odnovremenno. Iz drugoj komnaty snachala donosilis' zvuki Hoki i Hot
Lipe, a zatem zapisi bardov, transliruemye etoj dikoj i sumasshedshej
radiostanciej Cincinnati.
Poyavilsya golos diktora, rashvalivayushchij nozhi Ginsu, i soobshchil tem
slushatelyam Kolorado, kotorye prosto zhazhdali imet' horoshij nabor nozhej Ginsu,
chto vladel'cy predpriyatij byli gotovy pomoch' im v etom.
Pol SHeldon takzhe byl gotov.
Ona snova poyavilas' s dvumya kapsulami i stakanom vody, kogda chasy v
sosednej komnate probili vosem' chasov.
On s usiliem pripodnyalsya na lokte, kogda ona prisela k nemu na krovat'.
- YA, nakonec, dva dnya nazad dostala tvoyu knigu, - skazala ona. Led
zvyaknul v stakane. |to byl svodyashchij s uma zvuk. - "Rebenok Mizeri". YA lyublyu
etu knigu... Ona tak zhe horosha, kak i vse ostal'nye. Net, luchshe! Samaya
luchshaya!
- Spasibo, - vydavil on. Na lbu u nego vystupil pot. - Pozhalujsta, moi
nogi... ochen' bol'no...
- YA znala, chto ona vyjdet zamuzh za YAna, - skazala ona, zadumchivo
ulybayas', - i ya polagayu, Dzheffri i YAn stanut snova druz'yami so vremenem. Ne
tak li?
No nemedlenno spohvatilas': Net, ne govori! YA hochu eto vyyasnit' sama. YA
delala eto prezhde. Vsegda kazhetsya tak dolgo zhdat' poyavleniya novoj knigi.
Bol' pronzila ego nogi i obhvatila promezhnost' stal'nym obruchem. On
oshchupal sebya tam i ubedilsya, chto ego taz byl celym i nevredimym, no on
chuvstvoval ego iskrivlennym i strannym. Nizhe kolen, kazalos', nichego ne
ostalos' celym. On ne hotel smotret' tuda. On mog videt' iskrivlennye,
gruznye formy, ocherchennye postel'nym bel'em, i eto bylo dostatochnym.
- Pozhalujsta? Miss Uilkz? Bol' -
- Zovi menya |nni. Vse moi druz'ya tak delayut.
Ona podala emu stakan. On byl holodnym i pokryt puzyr'kami vlagi. Ona
derzhala kapsuly. Kapsuly v ee ruke byli morskim prilivom. Ona byla lunoj i
ona vyzyvala priliv, kotoryj pokryval svai. Ona protyanula svoyu ruku s
kapsulami k ego rtu, kotoryj nemedlenno shiroko otkrylsya, no zatem ona
otdernula ee.
- YA vzyala na sebya smelost' zaglyanut' v tvoyu malen'kuyu sumku. Ty ne
vozrazhaesh', ne pravda li?
- Net, net. Konechno net. Lekarstvo..!
Kapli pota na lbu kazalis' to holodnymi, to goryachimi. Mog on zakrichat'?
On reshil, chto da.
- YA vizhu, tam est' rukopis', - skazala ona. Ona derzhala kapsuly v
pravoj ruke, kotoruyu teper' medlenno podnimala i povorachivala. Kapsuly upali
v levuyu ruku. Ona prosledila glazami za nimi. - Ona nazyvaetsya "Skorostnye
mashiny", a ne "Mizeri". YA znayu eto.
Ona vzglyanula na nego so slabym neodobreniem - no, kak i ran'she, ono
bylo smeshano s lyubov'yu. |to byl materinskij vzglyad.
- V devyatnadcatom stoletii ne bylo mashin - ni skorostnyh, nikakih
drugih!
Ona hihiknula nad etoj malen'koj shutkoj.
- YA takzhe pozvolila sebe prosmotret' ee... Ty ne vozrazhaesh', ne pravda
li?
- Pozhalujsta, - prostonal on, - net, no pozhalujsta...
Ee levaya ruka povernulas' i kapsuly pokatilis', nekotoroe vremya
kolebalis', a zatem upali obratno v ee pravuyu ruku, nemnogo pozvanivaya.
- I esli ya prochtu ee? Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya prochtu ee?
- Net. - Ego kosti vdrebezgi raskololis', ego nogi napolnilis'
gnoyashchimisya oskolkami razbitogo stekla. - Net... On vydavil iz sebya nechto
pohozhee, kak on nadeyalsya, na ulybku. - Net, konechno, net.
- Potomu chto ya nikogda ne pozvolila by sebe sdelat' podobnoe bez tvoego
razresheniya, - skazala ona. - YA slishkom tebya uvazhayu. YA lyublyu tebya. Pol.
Dejstvitel'no, ona neozhidanno gusto pokrasnela. Odna iz kapsul upala s
ruki na pokryvalo. Pol rvanulsya k nej, no ona byla provornej. On zastonal,
no ona ne zametila etogo. Posle zahvata kapsuly ona snova stala
otsutstvuyushchej, rasseyanno glyadela v okno.
- Tvoj mozg, - skazala ona. - Tvorcheskoe nachalo. Vot, chto ya imeyu v
vidu.
V otchayanii, potomu chto on mog dumat' tol'ko ob odnom, on skazal: - YA
znayu. Ty moya poklonnica nomer odin.
Ona dazhe ne nagrelas' v eto vremya, ona zasiyala, zasvetilas'.
- Vot imenno! - zakrichala ona. - |to dejstvitel'no tak! I ty ne budesh'
vozrazhat', esli ya prochitayu rukopis' v etoj roli, ne pravda li? Kak tvoya...
obozhatel'nica? Hotya ya ne tak lyublyu tvoi drugie knigi, kak "Mizeri".
- Net, - skazal on i zakryl glaza. - Net, mozhesh' nadelat' iz stranic
rukopisi bumazhnyh shlyap, esli tebe hochetsya, tol'ko... pozhalujsta... ya
umirayu...
- Ty prelest', - skazala ona myagko. - YA znala, ty dolzhen byt' takim.
CHitaya tvoi knigi, ya ponyala, chto ty takoj. CHelovek, kotoryj mog sozdat'
Mizeri CHestejn, snachala
pridumat' ee, a zatem vdohnut' zhizn' v nee, ne mog byt' drugim.
Ee pal'cy neozhidanno okazalis' u nego vo rtu, shokiruyushche intimnye,
gryazno zhelannye. On sosal kapsuly vmeste s nimi i toropilsya proglotit' ih
dazhe prezhde, chem nelovko podnes raspleskivayushchijsya stakan vody ko rtu.
- Sovsem kak rebenok, - skazala ona, no on ne mog ee videt', potomu chto
ego glaza byli krepko zakryty i slezy obzhigali ego.
- Nu, horosho. YA tak mnogo hotela uznat' u tebya, tak mnogo sprosit'.
Pruzhiny skripnuli, kogda ona vstavala.
- My budem ochen' schastlivy zdes', - skazala ona i, hotya uzhas pronzil
ego serdce. Pol ne otkryl glaza.
On medlenno plyl po techeniyu. Nachalsya priliv i on drejfoval. Nekotoroe
vremya iz drugoj komnaty donosilos' zvuchanie televizora, a zatem ono
prekratilos'. Inogda bili chasy i on staralsya soschitat' kolichestvo udarov, no
sbivalsya so scheta.
VV. CHerez trubochki! Vot chto oznachayut otmetki na tvoih rukah.
On pripodnyalsya na lokte i posharil rukoj v poiskah lampy, nakonec
nashchupal i vklyuchil ee. On posmotrel na svoi ruki i v skladkah loktej
obnaruzhil poblekshie, nalagayushchiesya drug na druga ottenki krasnogo i
korichnevozheltogo, otverstie, napolnennoe chernoj krov'yu v centre kazhdogo
krovopodteka.
On leg na spinu, glyadya v potolok i prislushivayas' k vetru. On byl pochti
na krayu smerti, v serdce zimy, byl s zhenshchinoj, u kotoroj ne vse v poryadke s
golovoj, s zhenshchinoj, kotoraya kormila ego vnutrivennymi vlivaniyami, kogda on
byl bez soznaniya, s zhenshchinoj, kotoraya, ochevidno, imela neskonchaemyj zapas
narkotikov, s zhenshchinoj, kotoraya nikomu ne rasskazala, chto on zdes'.
|to bylo vazhnym, no on nachal ponimat', chto sushchestvovalo eshche nechto bolee
vazhnoe: snova nachalsya otliv. Teper' on zhdal boya ee chasov naverhu. On eshche ne
protyanul nogi, no nastalo vremya dlya nego nachat' zhdat' etogo.
Ona byla sumasshedshaya, no on nuzhdalsya v nej.
- O, ya popal v ochen' bol'shuyu bedu, - podumal on i slepo ustavilsya v
potolok, v to vremya kak kapli pota snova, nachali vystupat' u nego na lbu.
Na sleduyushchee utro ona prinesla emu pobol'she supa i skazala, chto
prochitala sorok stranic togo, chto on nazyval rukopis'yu. Ona skazala, chto ne
schitaet ee takoj zhe horoshej, kak ego drugie knigi.
- Ona trudna dlya ponimaniya. V nej postoyanny skachki vo vremeni vpered i
nazad.
- Tehnika, - skazal on. - Bol' nemnogo otpustila i poetomu on mog
porassuzhdat' o tom, chto ona govorila.
- Tehnika, vot i vse. Tema diktuet formu. - Nekotorym strannym obrazom
on polagal, chto takie tryuki ego remesla mogli zainteresovat' i dazhe
voshitit' ee. Bog svidetel', oni okazyvali takoe zacharovyvayushchee dejstvie na
slushatelej pisatel'skih seminarov, na kotoryh on inogda vystupal, kogda byl
pomolozhe.
- Vidite li, molodoj chelovek v zameshatel'stve.
- Da! On ochen' zaputalsya i eto delaet ego menee interesnym. Ne
neinteresnym, a menee interesnym. A eta profanaciya! Kazhdoe vtoroe slovo -
rugatel'stvo! |to-
Ona zadumalas', avtomaticheski kormya ego supom, vytiraya emu rot pochti ne
glyadya: tak opytnaya mashinistka redko smotrit na ruki; on nachal ponimat' bez
usilij, chto ona byla nyan'koj sidelkoj. Ne vrachom - net, vrach ne znal by,
kogda budut stekat' kapli ili ne smog by predugadat' napravlenie kazhdoj iz
nih s takoj tochnost'yu.
- Esli by meteorolog, sostavlyayushchij prognoz etogo uragana, byl hot'
napolovinu takzhe dobrosovesten v ego rabote, kak |nni Uilkz v ee, ya ne popal
by v etot uzhasnyj pereplet, - podumal on s gorech'yu.
- V nem net blagorodstva! - zakrichala ona neozhidanno, podprygivaya i
pochti prolivaya yachmennyj sup na govyazh'em bul'one na ego beloe, obrashchennoe
kverhu lico.
- Da, - skazal on terpelivo. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, |nni.
|to pravda, chto Toni Bonasaro neblagoroden. On - ditya trushchob, pytayushchijsya
vyrvat'sya iz plohogo okruzheniya, ponimaesh', i te slova... vse ispol'zuyut te
slova v -
- Net! - prervala ego ona, brosaya vyzyvayushchij vzglyad. - CHto ty dumaesh' ya
delayu, kogda ezzhu v magazin v gorod? CHto ty dumaesh' ya govoryu? Teper', Toni,
daj mne paket etogo... korma dlya svinej ili paket togo... kombikorma dlya
korov ili ushnye kapli Kristinga? A chto ty dumaesh' on otvechaet mne? Ty
chertovski prava, |nni, pridya pryamo k...?
On lezhal perepugannyj na spine. CHashka oprokinulas' u nee v rukah i
odna, a zatem dve kapli supa upali na pokryvalo.
- I potom ya idu v bank i govoryu missis Bollinger: Vot odin ublyudok-chek
i luchshe dajte mne pyat'desyat vonyuchih dollarov kak mozhno bystree?
Mutnyj rucheek govyazh'ego bul'ona polilsya na pokryvalo. Ona vzglyanula na
nego,
zatem na Pola i ee lico iskazilos': Vot, posmotri, chto ya nadelala iz-za
tebya!
- Mne ochen' zhal'.
- Konechno! Tebe! ZHal'! - zakrichala ona i shvyrnula chashku v ugol, gde ta
vdrebezgi razbilas'. Bryzgi supa razletelis' po stene. Ona zadyhalas' ot
yarosti.
Zatem ona otvernulas'. Tak ona prosidela sekund tridcat'. Vo vremya etoj
sceny serdce Pola, kazalos', ostanovilos'.
CHerez nekotoroe vremya ona probudilas' i neozhidanno prysnula so smehu:
- U menya takoj harakter.
- Mne ochen' zhal', - vydavil on iz peresohshego gorla.
- Da, uzh, vam sledovalo by.
Ee lico obmyaklo i ona ugryumo ustavilas' v stenu. On podumal, chto ona
sobiraetsya snova otgorodit'sya, no vmesto etogo ona perevela duh i podnyala
svoe telo s krovati.
- U tebya ne bylo ni malejshej neobhodimosti ispol'zovat' takie slova v
knigah "Mizeri", potomu chto oni ne znali takih slov togda. Ih togda eshche ne
pridumali. Skotskie vremena trebuyut skotskih slov, ya polagayu, no eto bylo
luchshee vremya. Ty ne dolzhen otvlekat'sya ot istorij "Mizeri", Pol. YA govoryu
eto iskrenne. Kak tvoya vernaya poklonnica.
Ona podoshla k dveri i oglyanulas' na nego.
- YA polozhu etu rukopis' obratno v tvoyu sumku i okonchu "Rebenok Mizeri".
YA mozhet vernus' k rukopisi pozdnee, posle "Mizeri".
- Ne delaj etogo, esli ona svodit tebya s uma, - skazal on i popytalsya
ulybnut'sya. - YA predpochel by ne ogorchat' tebya. YA ved' polnost'yu zavishu ot
tebya, ty zhe znaesh'.
Ona ne vernula emu ulybku.
- Da, ty zavisish', - skazala ona i vyshla.
Byl otliv. Svai ogolilis'. On nachal dozhidat'sya boya chasov. Dva udara. On
lezhal podpertyj podushkami, nablyudaya za dver'yu. Ona voshla. Poverh kofty i
odnoj iz ee yubok na nej byl fartuk. V odnoj ruke ona derzhala vedro dlya myt'ya
polov.
- YA polagayu, ty hochesh' tvoe petushinoe lekarstvo, - skazala ona.
- Da, pozhalujsta.
On popytalsya ulybnut'sya ej obvorozhitel'no i snova pochuvstvoval styd. On
chuvstvoval sebya nelepo, chuzhdo.
- Ono u menya, - skazala ona, - no snachala ya dolzhna vymyt' ugol. Ubrat'
to, chto proizoshlo po tvoej vine. Tebe pridetsya podozhdat', poka ya ne konchu.
On lezhal na posteli, vytyanuv nogi pod pokryvalom v vide slomannyh
vetvej, holodnyj pot medlenno struilsya po ego licu; on lezhal i nablyudal, kak
ona napravilas' k uglu, postavila vedro na pol, podnyala oskolki chashki,
vybrosila ih, vernulas' obratno, vstala na koleni pered vedrom, zapustila v
nego ruku i vylovila namylennuyu tryapku, otzhala ee i nachala ottirat' zasohshij
sup so steny. On lezhal i nablyudal, poka nakonec ego ne nachalo tryasti; eta
drozh' usilila bol', no on nichego ne mog podelat'. Odnazhdy ona obernulas' i
uvidela ego drozhashchim i promachivayushchim postel'noe bel'e potom; ona lyubezno
ulybnulas' emu takoj hitroj i vse ponimayushchej ulybkoj, chto on s legkost'yu
ubil by ee.
- Vse prisohlo, - proiznesla ona, otvorachivayas' v ugol. - Boyus', tebe
pridetsya poterpet' nemnogo.
Ona zaskrebla. Pyatno medlenno ischezalo so shtukaturki, no ona prodolzhala
pogruzhat' tryapku v vedro, vyzhimat' ee i teret' stenu; ves' process
povtoryalsya snova. On ne mog videt' ee lica, no sama mysl' -veroyatnost'- chto
ona prishla pustoj i mozhet prodolzhat' teret' stenu chasami, muchila ego.
Nakonec - kak raz pered tem, kak chasy probili dva tridcat' - ona
podnyalas' i brosila tryapku v vedro. Zatem ona bez edinogo slova vynesla
vedro iz komnaty.
On lezhal v posteli, prislushivayas' k skripu polovic pod ee tyazheloj,
tverdoj postup'yu, prislushivayas', kak ona vylivala vodu iz vedra - i,
neveroyatno, k zvuku vodoprovoda, kogda ona nalivala eshche. On nachal bezzvuchno
plakat'. Otliv nikogda ne uhodil tak daleko; on nichego ne videl krome
razmytyh konturov vysyhayushchih razbityh svaj, kotorye otbrasyvali svoyu vechno
izurodovannuyu ten'.
Ona poyavilas' snova i zastyla na moment v proeme dveri, nablyudaya za ego
mokrym licom s toj zhe smes'yu stojkosti i materinskoj lyubvi. Zatem ee glaza
obratilis' v ugol, gde ne ostalos' i sleda razlitogo supa.
- Teper' ya mogu spolosnut', - skazala ona, - inache sup ostavit slaboe
pyatno. YA dolzhna vse dodelat' do konca, ya dolzhna vse privesti v poryadok. To,
chto ty zhivesh' odna, kak eto delayu ya, ne yavlyaetsya opravdaniem bezdeliya. U
moej materi byl deviz. Pol, i ya zhivu, priderzhivayas' ego: Odin raz gryaznyj,
vsyu zhizn' neakkuratnyj, - skazala ona.
- Pozhalujsta, - prostonal on, - pozhalujsta, bol'no, ya umirayu.
- Net, ty ne umiraesh'.
- YA zakrichu, - skazal on, nachinaya gromche krichat'. No krichat' bol'no.
Krik prichinyal bol' nogam i serdcu.
- Togda krichi, - skazala ona. - No pomni - eto t y zastavil menya
prolit' sup. Ne ya. Nikto ne vinovat krome tebya.
Koe-kak emu udalos' uderzhat'sya ot krika. On sledil, kak ona pogruzhala
tryapku v vedro, kak otzhimala ee, opolaskivala stenu, pogruzhala - otzhimala -
opolaskivala. Nakonec, kogda chasy v komnate, kotoruyu on predstavlyal
gostinoj, probili tri, ona podnyalas' i podnyala vedro.
Ona sobiraetsya uhodit' sejchas. Ona sobiraetsya uhodit' i ya uslyshu, kak
ona vylivaet vodu v rakovinu, i mozhet byt' ona ne vernetsya srazu, a zastavit
zhdat' sebya chasami, potomu chto eshche nedostatochno nakazala menya.
No vmesto etogo ona napravilas' k krovati i izvlekla iz karmana fartuka
ne dve, a tri kapsuly.
- Vot, - skazala ona laskovo.
On bystro i zhadno shvatil ih v rot i, kogda vzglyanul vverh, to uvidel,
kak ona podnimaet zheltoe plastikovoe vedro nad nim. Ono zapolnilo ego pole
zreniya kak padayushchaya luna. Serovataya voda polilas' cherez kraj vedra na
pokryvalo.
- Zapej ih, - skazala ona. Ee golos byl vse eshche nezhnym.
On ustavilsya na nee vo vse glaza.
- Nu, - povtorila ona. - YA znayu, ty mozhesh' proglotit' ih bez vody, no,
pozhalujsta, pover' mne, kogda ya govoryu, chto ya mogu zastavit' ih vernut'sya
snova. |to tol'ko voda dlya poloskaniya. Ona ne prichinit tebe vreda.
Ona navalilas' na nego, kak monolit, vedro slegka nakloneno. On mog
videt' tryapku, medlenno krutyashchuyusya v ego temnoj glubine podobno utoplenniku;
on mog videt' tonkuyu myl'nuyu plenku na poverhnosti. CHast' ego
vosprotivilas', no on ne zasomnevalsya. On bystro glotnul vodu, propivaya
tabletki, i vo rtu u nego ostalsya takoj zhe vkus, kak esli by mama zastavila
ego chistit' zuby mylom. Ego zheludok podtyanulo i on rygnul.
- YA ne budu zastavlyat' tebya ih vyrvat'. Pol. No ni odnoj kapsuly bol'she
do devyati chasov vechera.
Ona posmotrela na nego pustym vzglyadom, zatem lico ee zasvetilos' i ona
ulybnulas'.
- Ty ne budesh' zlit' menya bol'she, ne tak li?
- Net, - prosheptal on. Serdit' lunu, kotoraya prinosit priliv? CHto za
mysl'! Glupaya mysl'!
- YA lyublyu tebya, - skazala ona i pocelovala v shcheku. Ona napravilas' k
vyhodu, ne oglyadyvayas', nesya vedro tak, kak sil'naya derevenskaya zhenshchina
nosit vedro s molokom, slegka otstraniv ego ot tulovishcha i ne dopuskaya mysli,
chto mozhet prolit' ego.
On lezhal na spine, oshchushchaya vo rtu pesok i shtukaturku, chuvstvuya myl'nyj
vkus.
YA ne vykinu... ne vykinu... ne vyrvu!
Nakonec ostrota etoj mysli stala sglazhivat'sya i on ponyal, chto zasypaet.
On uderzhal vse v sebe dostatochno dolgo, chtoby lekarstvo nachalo dejstvovat'.
On vyigral.
Na etot raz.
Emu snilos', chto ego poedala ptica. |to byl nehoroshij son. Zatem
prozvuchal vystrel i on podumal: Da, horosho, vse v poryadke! Zastreli ee!
Zastreli proklyatuyu tvar'!
Zatem ego razbudil (eto mogla byt' tol'ko |nni Uilkz) stuk
zakryvayushchejsya dveri. Ona otpravilas' vypolnyat' povsednevnye domashnie dela.
On uslyshal neyasnyj skrip snega u nee pod nogami. Ona proshla mimo ego okna v
belom halate s podnyatym kapyushonom. V prohladnom vozduhe byl viden sled ee
dyhaniya. Ona ne vzglyanula na nego, sosredotochennaya na svoih domashnih
zabotah: kormlenii zhivotnyh, chistke hleva, mozhet byt', na obdumyvanii run.
Nebo stanovilos' temnokrasnym - voshod solnca. Pyat' tridcat', mozhet
byt' shest' chasov!
Priliv vse eshche byl s nim i on ne mog snova zasnut' - hotel zasnut', no
vynuzhden byl obdumyvat' etu strannuyu ekscentrichnuyu situaciyu, poka byl
sposoben razumno myslit'.
Kak on obnaruzhil, huzhe vsego bylo to, chto on ne hotel dumat' ob etom
dazhe poka mot, dazhe kogda znal, chto ne mozhet najti vyhod iz slozhivshegosya
polozheniya, ne obdumav ego. Ego mozg postoyanno staralsya otbrosit' etu mysl'
podobno tomu, kak rebenok otstranyaet ot sebya edu, hotya emu bylo skazano, chto
on ne vstanet iz-za stola, poka vse ne s容st.
On ne hotel dumat' ob etom, potomu chto zhit' tol'ko
etim bylo slishkom tyazhelo. On ne hotel dumat' ob etom, potomu chto kogda
by ni nachinal, srazu zhe voznikali nepriyatnye associacii: to kak stanovitsya
bessmyslennym ee lico, to kak ona zastavlyaet ego dumat' ob idolah i kamnyah,
i nakonec kak zheltoe
plastikovoe vedro bystro nadvigaetsya na nego podobno obvalivshejsya lune.
Samo obdumyvanie etih veshchej ne izmenilo by ego polozheniya i bylo huzhe, chem
otsutstvie myslej; no poskol'ku on obratil svoi mysli k |nni Uilkz i
napravil ih na ego polozhenie v ee dome, to eti mysli prihodili odna za
drugoj, royas' i vytesnyaya odna druguyu. Ego serdce nachinalo uchashchenno bit'sya
glavnym obrazom iz straha, no takzhe iz-za styda. On videl sebya
prikladyvayushchim guby k krayu zheltogo vedra, videl gryaznuyu vodu s myl'noj
plenkoj i plavayushchej v nej tryapkoj, videl vse eto i tem ne menee pil ee ne
koleblyas'. On nikogda ne rasskazhet ob etom nikomu, nadeyas', chto vyberetsya iz
etogo koshmara. On polagal, chto popytaetsya lgat' dazhe samomu sebe, no on
nikogda ne smozhet sdelat' etogo.
Neschastnyj ili net (a on byl takovym) on vse zhe hotel zhit'.
Dumaj ob etom, chert poberi! Gospodi, neuzheli ty tak zapugan, chto ne
mozhesh' dazhe popytat'sya. Net, no pochti tak.
Zatem sluchajnaya, serditaya mysl' neozhidanno prishla emu v golovu: Ej ne
nravitsya novaya kniga, potomu chto ona slishkom glupa, chtoby ponimat', chto v
nej proishodit.
Mysl' ne byla strannoj, no pri dannyh obstoyatel'stvah to, chto ona
chuvstvovala o "Skorostnyh mashinah", ne imelo znacheniya. No obdumyvanie eyu
skazannogo po krajnej mere predstavlyalo soboj nechto novoe, a chuvstvo zloby
na nee bylo, luchshe chuvstva straha pered nej; itak, on s rveniem pustilsya v
razmyshleniya.
Slishkom glupaya! Net. Slishkom upryamaya i neizmennaya. Ne tol'ko ne
zhelayushchaya izmenit' chto-libo, no vrazhdebno otnosyashchayasya dazhe k samoj idee
izmeneniya!
- Da. I buduchi sumasshedshej, neuzheli ona sovershenno po-drugomu ocenivala
ego rabotu, chem sotni tysyach lyudej po vsej strane - devyanosto procentov iz
nih zhenshchiny - kotorye s trudom dozhidalis' kazhdogo novogo opisaniya iz pyatisot
stranic burnoj zhizni podkidysha, kotoroj udalos' vozvysit'sya i vyjti zamuzh za
pera Anglii? Net, sovsem net. Oni hoteli Mizeri. Mizeri i tol'ko Mizeri.
Kazhdyj raz na napisanie novogo romana u nego uhodil god ili dva. |to bylo
to, chto on snachala schital "ser'eznoj" rabotoj, zatem nadeyalsya na eto i
nakonec otnosilsya k nej s chuvstvom uzhasnogo otchayaniya. On poluchal potok
protestuyushchih pisem ot zhenshchin, kotorye v bol'shinstve sluchaev podpisyvalis'
"Vasha samaya bol'shaya poklonnica". Ton etih pisem var'iroval ot polnogo
zameshatel'stva (chto obychno bylo naibolee boleznenno) do uprekov, do pryamoj
ozloblennosti, no sut' poslanij byla odna i ta zhe: |to ne to, chto ya ozhidala,
ne to, chego ya hotela. Pozhalujsta, vernites' k Mizeri. YA hochu znat', chem
zanimaetsya Mizeri. On mog napisat' sovremennye knigi "Pod vulkanom", "Tese
iz roda D'Ubervillej", "Pustye slova", no eto nichego ne znachilo. Oni
po-prezhnemu zhelali Mizeri, Mizeri, Mizeri.
Ego trudno chitat'... on neinteresen... i eta profanaciya!
Gnev vspyhnul v nem s novoj siloj. Gnev na ee zakosneluyu, besprosvetnuyu
glupost', gnev na to, chto ona prakticheski pohitila ego - derzhala zdes'
uznikom, zastavlyaya ego vybirat' mezhdu pit'em gryaznoj vody iz vedra i zhutkim
stradaniem ot razdroblennyh nog. No sverh vsego imela nahal'stvo kritikovat'
ego luchshuyu veshch'.
- Nu i hamka zhe ty! Poshla ty so svoim skvernosloviem! - skazal on i
neozhidanno pochuvstvoval sebya luchshe, snova stal samim soboj, hotya znal, chto
ego myatezh byl melkim, zhalkim i bessmyslennym - ona byla v hlevu, otkuda ne
mogla slyshat' ego i priliv byl blagopoluchno na meste pod razbitymi svayami. I
vse zhe...
On vspomnil ee vhodyashchuyu syuda, otkazyvayushchuyu emu v kapsulah, prinuzhdayushchuyu
dat' ej razreshenie na prochtenie rukopisi "Skorostnyh mashin". On pochuvstvoval
krasku styda i unizheniya, sogrevayushchuyu ego lico, no teper' oni peremeshivalis'
s nastoyashchim gnevom: on rascvel iz iskry v ugasayushchee plamya. On nikogda nikomu
ne pokazyval rukopis', poka ne otkorrektiruet i ne perepechataet ee. Nikogda.
Nikomu, dazhe Brajsu, ego poverennomu. Pochemu zhe on dazhe ne -
Na mgnovenie ego mysli byli prervany. On uslyshal priglushennoe mychanie
korovy.
Pochemu on dazhe ne sdelal kopii, poka ne gotov vtoroj variant.
Rukopis' "Skorostnyh mashin", nahodyashchayasya sejchas v rasporyazhenii |nni
Uilkz, byla edinstvennym ekzemplyarom vo vsem mire. On szheg dazhe svoi zapisi.
Plod dvuhletnej napryazhennoj raboty ej ne ponravilsya - da ona sumasshedshaya.
Mizeri - vot, chto e i nravilos'; Mizeri - vot, kogo ona lyubila, a ne
kakogo-to skvernoslovyashchego molchalivogo ugonshchika mashin iz ispanskogo Garlema.
On prodolzhal vspominat': Mozhesh' ispol'zovat' stranicy rukopisi na
bumazhnye shlyapy, esli hochesh', tol'ko... pozhalujsta...
Gnev i unizhenie nahlynuli vnov', probuzhdaya pervuyu otvetnuyu tupuyu bol' v
nogah. Da. Rabota. CHuvstvo gordosti za svoyu rabotu, cennost' samoj raboty...
vse eti ponyatiya postepenno ischezali vo mrake, kogda bol' stanovilas'
nesterpimoj. To, chto ona budet delat' eto dlya nego - cheloveka, kotoryj
bol'shuyu chast' svoej vzrosloj zhizni dumal, chto slovo pisatel' yavlyalos'
naibolee vazhnym opredeleniem ego samogo, kazalos' prevrashchalo ee v kakoe-to
chudovishche, ot kotorogo on dolzhen u bezhat'. Ona dejstvitel'no byla idolom i,
esli ona ne ub'et ego, to ona mozhet ubit' to, chto bylo
v nem.
Teper' on uslyshal neterpelivyj vizg porosenka - ona dumala, chto on
budet vozrazhat', no on schital Mizeri zamechatel'nym imenem dlya porosenka. On
vspomnil, kak ona imitirovala ego, kak ee verhnyaya guba smorshchilas' k nosu, a
shcheki razgladilis', kak ona dejstvitel'no byla pohozha na porosenka: Uink!
Uink!
Iz hleva donessya ee golos: Svoej lig, lig, lig!
On lezhal na spine, prikryv rukoj glaza, i staralsya uderzhat' gnev,
potomu chto gnev pomogal emu chuvstvovat' sebya hrabrym. A hrabryj chelovek mog
dumat'. Trus - ne mog.
Vot zhenshchina, kotoraya byla nyan'koj - on byl uveren v etom. Byla li ona
vse eshche nyan'koj? Net, potomu chto ona ne hodila na rabotu. Pochemu ona bol'she
ne rabotala po professii? |to kazalos' ochevidnym. Ne vse ee barahlo bylo
ubrano v sunduk, mnogie veshchi boltalis' na veshalkah. Beli eto bylo ochevidno
dlya nego, nesmotrya dazhe na bolevoj tuman, v kotorom on zhil, eto konechno bylo
ochevidno dlya ee kolleg. A on imel nemnogo bol'she informacii, pomoshch'yu kotoroj
mozhno bylo sudit', skol'ko ee shmotok ne bylo ubrano, ne pravda li? Ona
vytashchila ego iz-pod oblomkov mashiny i vmesto togo, chtoby vyzvat' policiyu ili
skoruyu pomoshch', ona vodvorila ego v svoyu gostinuyu, sdelala vnutrivennoe
vlivanie v ruku i ukolola narkotikom. Nakonec on vpal, kak ona nazyvala, v
respiratornuyu depressiyu. Ona nikomu ne skazala, chto on byl u nee, i esli ona
ne sdelala etogo do sih por, znachit ona ne sobiralas' delat' voobshche.
Vela li by ona sebya tak zhe, esli by na ego meste byl Dzho Blou iz
Kokomo? Net, on tak ne dumal. Ona skryvala ego, potomu chto on byl Pol SHeldon
i ona-
- Ona moya samaya bol'shaya poklonnica, - promyamlil Pol i polozhil ruku na
glaza.
Uzhasnoe vospominanie vsplylo v temnote: mat' povela ego v Bostonskij
zoopark posmotret' na bol'shuyu velichestvennuyu pticu. U nee bylo samoe
krasivoe, kakoe on kogda-libo videl, operen'e: krasnoe i purpurnoe, a takzhe
korolevskoe goluboe i samye grustnye glaza.
On sprosil mat', otkuda rodom eta ptica; i kogda ona skazala Afrika, on
ponyal, chto ptica byla obrechena umeret' v kletke, v kotoroj ona zhila daleko
ot togo mesta, gde Bog prednaznachil ej byt', i zaplakal. A mat' kupila emu
morozhenoe i na nekotoroe vremya on prekratil plakat'; zatem on vspomnil pticu
i nachal snova plakat'. Togda mat' zabrala ego domoj, vygovarivaya emu po
doroge v Ginn, chto on kapriznyj rebenok i mamen'kin synok.
|to operen'e. |ti glaza.
Bol' v nogah nachala opoyasyvat' ego.
Net, net, net.
On s siloj prizhal svoj lokot' k glazam. Iz hleva donosilis' otdalennye
gluhie zvuki. Konechno, nevozmozhno bylo skazat', chto eto bylo, no v ego
voobrazhenii...
(tvoj mozg, tvoe tvorcheskoe lico - vot, chto ya imeyu v vidu)
...on predstavlyal, kak ona sbrasyvaet ohapki sena s senovala pryamo k
nogam, predstavlyal, kak oni katayutsya po polu hleva.
Afrika. |ta ptica rodom iz Afriki. Iz -
Zatem slovno ostryj nozh v tishinu vonzilsya ee razdrazhennyj, kriklivyj
golos: Ty dumaesh', chto, kogda oni postavyat menya na mesto dlya dachi
svidetel'skih pokazanij v Den-
Na mesto. Kogda oni postavyat menya na mesto dlya dachi svidetel'skih
pokazanij v Denvere.
- Klyanetes' govorit' pravdu i tol'ko pravdu i nichego krome pravdy? Da
pomozhet vam Bog!
(YA ne znayu, otkuda on beret eto)
- YA znayu.
(On vsegda pishet podobnye veshchi)
- Vashe imya.
(Nikto v moej sem'e ne imel takogo voobrazheniya, kak on)
- |nni Uilkz.
(YArkaya lichnost'.)
- Menya zovut |nni Uilkz.
On hotel, chtoby ona skazala eshche chto-nibud', no ona promolchala.
- Nu, davaj, - probormotal on; ego ruka lezhala na glazah - tak emu
vsegda luchshe dumalos', luchshe voobrazhalos'.
Ego mat' lyubila rasskazyvat' missis Malvanej - sosedke cherez zabor,
kakoe udivitel'noe u nego bylo voobrazhenie, kakoe yarkoe, i kakie
zamechatel'nye korotkie rasskazy on vsegda pisal (za isklyucheniem, konechno,
kogda ona nazyvala ego kaprizulej).
On predstavlyal pomeshchenie suda v Denvere, videl |nni Uilkz v vycvetshem
krasnochernom plat'e i uzhasnoj shlyape. On predstavlyal perepolnennyj zevakami
zal,
lysogo sud'yu v ochkah. U sud'i byli belye usy, pod kotorymi vidnelas'
rodinka; belye usy zakryvali bol'shuyu ee chast', no ne vsyu.
|nni Uilkz.
(On prochital tochno v tri! Mozhete voobrazit'.)
|tot duh... pochitatel'stva...
(On vsegda izlagaet vse pis'menno)
Teper' ya dolzhna opolosnut'.
(Afrika. |ta ptica rodom iz...)
- Davaj, - prosheptal on, no ne mog ulovit' dal'nejshee. Sudebnyj pristav
vse prosil i prosil ee nazvat' svoe imya; ona skazala, chto ee zvali |nni
Uilkz, no bol'she ona ne skazala nichego. Ona sidela tam i svoim zhilistym,
tverdym, zloveshchim telom vytesnyala vozduh; ona nazvala svoe imya, a zatem
povtoryala ego vse snova i snova, no nichego bol'she.
Vse eshche pytayas' predstavit', pochemu byvshaya nyan'ka, kotoraya derzhala ego
v zaklyuchenii, mogla odnazhdy podnyat'sya na tribunu Denverskogo suda. Pol
zasnul.
Oj nahodilsya pod opekoj. Gromadnoe oblegchenie ohvatilo ego - nastol'ko
bol'shoe, chto on gotov byl rasplakat'sya. CHto-to sluchilos' poka on spal,
kto-to prihodil ili mozhet v serdce ili dushe |nni proizoshli izmeneniya. No eto
nevazhno. On zasnul v dome zhenshchiny monstra, a prosnulsya v bol'nice.
No ne mozhet byt', chtoby oni pomestili ego pod takuyu opeku na dolgoe
vremya? Bol'nica napominala angar dlya samoletov. Odinakovye kojki s muzhchinami
na nih zapolnyali pomeshchenie (odinakovye butylochki s fiziologicheskim rastvorom
svisali s odinakovyh shtativov dlya vnutrivennogo vlivaniya, stoyashchih u
krovatej). On sel i uvidel, chto muzhchiny byli vse odinakovye - vse oni byli i
m. Zatem gde-to vdaleke on uslyshal boj chasov i ponyal, chto on spit i slyshit
ih skvoz' son. |to byl son. Grust' zanyala mesto oblegcheniya.
Dver' v dal'nem uglu gromadnoj palaty otkrylas' i voshla |nni Uilkz.. Na
nej bylo dlinnoe plat'e s fartukom, a na golove domashnij chepec; ona byla
odeta kak Mizeri CHestejn v "Lyubvi Mizeri". V ruke u nee byla pletenaya
korzinka. Poverh ee soderzhimogo lezhalo polotence. Poka on razglyadyval ee,
ona slozhila polotence. Zatem ona zasunula ruku v korzinu, vynula prigorshnyu
chego-to i shvyrnula v lico pervogo spyashchego Pola SHeldona. On uvidel, chto eto
byl pesok. Tak |nni Uilkz pritvoryalas' Mizeri CHestejn, kotoraya v svoyu
ochered' izobrazhala iz sebya dremu, kotoryj syplet v glaza pesok, chtoby
hotelos' spat'.
Zatem on uvidel, chto lico pervogo Pola SHeldona stalo strashno blednym,
kak tol'ko pesok udaril po nemu, uzhas rezko vytolknul ego iz sna i on
ochnulsya v posteli. Nad nim stoyala |nni Uilkz. Ona derzhala v ruke tolstuyu
knigu "Rebenok Mizeri" v myagkoj deshevoj oblozhke. Zakladka v nej govorila o
tom, chto dve treti ee uzhe prochitano.
- Ty stonal, - skazala ona.
- YA videl plohoj son.
- CHto eto bylo?
On otvetil pervoe, chto emu prishlo v golovu, no tol'ko ne pravdu:
Afrika.
Ona prishla k nemu pozdno utrom s licom zemlistogo cveta. On dremal, no
srazu zhe prosnulsya i ryvkom pripodnyalsya na lokot'.
- Miss Uilkz? |nni? S toboj vse v poryadke?
- Net.
Bozhe, u nee byl serdechnyj pristup, podumal on, i mgnovennaya trevoga
momental'no ustupila mesto radosti. Pust' u nee budet pristup! I sil'nyj
pristup! CHto-to snogsshibatel'noe! On byl by bolee, chem schastliv, dopolzti do
telefona - nevazhno naskol'ko eto bylo by bol'no. On popolz by k telefonu
dazhe po bitym steklam.
- Da, eto byl serdechnyj pristup...
No ne v obychnom smysle.
Ona napravilas' k nemu, ne shatayas', a vrazvalku, kak eto obychno delayut
moryaki, tol'ko chto soshedshie s korablya na zemlyu posle dlitel'nogo pohoda.
- CHto... - On popytalsya uklonit'sya ot nee, no bylo nekuda: tol'ko
izgolov'e krovati, za kotorym byla stena.
- Net! - Ona dostigla krovati, udarila ee i nachala raskachivat': v
kakoj-to moment emu pokazalos', chto ona byla na grani padeniya pryamo na nego.
Zatem ona rezko podnyalas', glyadya na ego mertvenno beloe lico sverhu vniz,
golosovye svyazki na ee shee vystupali, poseredine lba pul'sirovala vena. Ona
krepko szhala tverdye kak skala kulaki, zatem razzhala ih snova.
- Ty... ty... gryaznaya tvar'!
- CHto... ya ne,.. No neozhidanno dogadka osenila ego i odna ego polovina
snachala stala pustoj, a zatem polnost'yu ischezla. On vspomnil, gde byla ee
zakladka vchera vecherom: dve treti ot nachala knigi. Teper' ona ee prochla. Ona
uznala vse, chto dolzhna byla uznat'. Ona uznala, chto Mizeri v konce koncov ne
byla besplodnoj: eto byl YAn. Sidela li ona v svoej vse eshche nevidimoj dlya
nego gostinoj s otkrytym rtom i rasshirennymi glazami, kogda nakonec Mizeri
osoznala pravdu i reshila uliznut' k Dzheffri? Napolnilis' li ee glaza
slezami, kogda Mizeri i Dzheffri, buduchi daleki ot togo, chtoby skryvat'
chto-libo ot lyubimogo imi cheloveka, podarili emu samyj zamechatel'nyj podarok,
kakoj tol'ko mogli - rebenka, kotorogo on budet schitat' svoim sobstvennym? I
eknulo li ee serdce, kogda Mizeri soobshchila YAnu o svoej beremennosti, kogda
YAn prizhal ee k sebe, oblivayas' slezami i bormocha "moya dorogaya, o, moya
dorogaya"? On byl uveren cherez neskol'ko sekund, chto vse eto bylo. No vmesto
togo, chtoby rydat' s vostorzhennym oblegcheniem, kak ona dolzhna byla by
delat', kogda Mizeri ispustila poslednij vzdoh, razrodivshis' mal'chikom, k
poyavleniyu na svet kotorogo, veroyatno, byli prichastny oba - i YAn, i Dzheffri,
ona byla v neistovstve.
- Ona ne mozhet umeret'! - |nni Uilkz zyrknula na nego. Ona vse bystrej
i bystrej szhimala i razzhimala kulaki. - Mizeri CHestejn ne dolzhna umeret'!
- |nni... |nni, pozhalujsta...
Na stole stoyal steklyannyj kuvshin s vodoj. Ona shvatila ego i ugrozhayushche
zamahnulas'. Holodnaya voda bryznula emu v lico. Kubik l'da upal emu za levoe
uho i soskol'znul s podushki vo vpadinu plecha. V ume (Tak zhivo!) on uvidel
ee, brosayushchuyu kuvshin emu v lico, predstavil sebya umirayushchim ot proloma cherepa
i obil'nogo mozgovogo krovotecheniya, poka ego ruki pokryvalis' murashkami.
Ona hotela sdelat' eto, v etom ne bylo somneniya. No v samyj poslednij
moment ona otvernulas' i shvyrnula kuvshin v dver', o kotoruyu on vdrebezgi
razbilsya, kak eto na dnyah bylo s chashkoj supa.
Ona oglyanulas' na nego i otkinula volosy s lica - dva malen'kih
pyatnyshka otchetlivo vydelyalis' na beloj vnutrennej storone ee ruk.
- Dryan'! - Ona tyazhelo dyshala. - O, ty gryaznaya tvar'... kak ty mog!
On zagovoril bystro, nastojchivo; glaza blesteli, ustremlennye na ee
lico - v tot moment on ne somnevalsya, chto ego zhizn' mozhet zaviset' ot togo,
chto on skazhet v sleduyushchie dvadcat' sekund.
- |nni, v 1871 godu zhenshchiny chasto umirali pri rodah. Mizeri otdala svoyu
zhizn' za muzha, za ee luchshego druga i ee rebenka. Dusha Mizeri vsegda budet...
- YA ne hochu se dushu, - zakrichala ona, potryasaya kulakami pered nim, kak
budto sobirayas' vycarapat' emu glaza. - YA hochu ee! Ty ubil ee!
Ona szhala kulaki i s siloj udarila imi kak porshnyami s obeih storon ego
golovy. Oni gluboko vdavilis' v podushku i on podprygnul kak tryapichnaya kukla.
Ego nogi zapylali i on vykriknul: - YA ne ubival ee!
Ona zastyla, ustavivshis' na nego s etim uzkim chernym rasseyannym
vyrazheniem.
- Konechno net, - skazala ona s gor'kim sarkazmom. - No esli eto sdelal
ne Pol SHeldon, togda kto?
- Nikto, - skazal on bolee spokojno. - Ona prosto umerla.
V konce koncov on znal, chto eto byla pravda. Esli by Mizeri CHestejn
byla real'nym chelovekom, ego mogli vyzvat' v policiyu "pomoch' policii v
navedenii spravok". Prezhde vsego u nego byl motiv - on ee nenavidel. S
tret'ej knigi on ee nenavidel. CHetyre goda nazad na pervoe aprelya on
razoslal dyuzhine svoih blizkih znakomyh po malen'komu chastno otpechatannomu
bukletu.. On nazyvalsya "Hobbi Mizeri". V nem Mizeri veselo provodila uikend
vmeste s Groulerom, irlandskim setterom YAna.
On mog ubit' ee... no on etogo ne sdelal. I nakonec, nesmotrya na
usilivsheesya prezrenie k nej, smert' Mizeri byla chem-to vrode syurpriza dlya
nego. On ostalsya dostatochno predannym svoim principam - iskusstvu
improvizirovat' zhizn' vplot' do samogo konca priklyuchenij Mizeri. Ona umerla
naibolee neozhidannoj smert'yu. Ego veseloe durachen'e ni v koem sluchae ne
izmenilo dejstvitel'nost'.
- Ty lzhesh', - prosheptala |nni. - YA dumala, chto ty horoshij. No ty
nehoroshij. Ty tol'ko zavravshayasya staraya dryan'. Mizeri tol'ko ushla, ne
proshchayas'. Inogda eto sluchaetsya. |to vrode zhizni, kogda kto-nibud'...
Ona oprokinula prikrovatnyj stolik. Odin neglubokij yashchik vyvalilsya iz
nego. Vmeste s nim vypali naruchnye chasy i karmannaya meloch'. On dazhe ne znal,
chto oni byli tam. On ves' s容zhilsya.
- Ty dolzhno byt' dumaesh', chto ya rodilas' vchera, - skazala ona,
oskalivshis'. - V moej rabote ya povidala, kak umirali desyatki lyudej - sotni;
teper' vot. chto ya dumayu ob etom. Inogda oni uhodyat kricha, a inogda oni
zasypayut - oni prosto uhodyat ne proshchayas', konechno, tem sposobom, o kotorom
ty govoril.
- No dejstvuyushchie lica v romanah tak prosto ne uhodyat! Bog zabiraet nas,
kogda schitaet, chto nam pora; a pisatel' - Bog dlya lyudej v romane, on sozdal
ih tochno tak
zhe, kak Bog sozdal nas, i nikto ne mozhet shvatit' Boga i zastavit'
ob座asnyat': vse v poryadke, o'kej. CHto kasaetsya Mizeri, to ya skazhu tebe odno -
ty gryaznaya tvar', ya skazhu tebe, sluchaetsya, chto Bog lomaet paru nog, i
sluchaetsya, chto Bog nahoditsya v moem dome i est moyu pishchu... i...
Ona pobelela, vypryamilas', ruki ee vyalo povisli po bokam; ona
ustavilas' na stenu so staroj fotografiej Triumfal'noj Arki. Ona prodolzhala
stoyat' tak, a Pol lezhal na krovati s kruglym mokrym pyatnom na podushke ryadom
s uhom i smotrel na nee. On slyshal, kak voda, byvshaya v kuvshine, kapala na
pol i emu prishla mysl', chto on mog sovershit' ubijstvo. |to byl vopros,
kotoryj vremya ot vremeni vstaval pered nim chisto teoreticheski, konechno, no
teper' on znal otvet. Esli by ona ne shvyrnula kuvshin, on razbil by ego ob
pol sam i popytalsya by zasunut' odin iz oskolkov ej v gorlo, poka ona stoyala
tak - inertnaya, kak stojka dlya zontikov.
On vzglyanul vniz na rassypavshiesya iz yashchika veshchi, no tam byla tol'ko
meloch'" ruchka, rascheska i ego chasy. No ni bumazhnika, ni shvejcarskogo
voennogo nozha.
CHerez nekotoroe vremya ona nemnogo prishla v sebya i ee gnev nakonec
uletuchilsya. Ona grustno posmotrela na nego.
- YA luchshe pojdu. YA dumayu, chto mne luchshe ostavit' tebya na nekotoroe
vremya. YA ne dumayu, chto eto... razumno.
- Ujdesh'? Kuda?
- Ne imeet znacheniya. YA znayu mesto. Esli ya ostanus' zdes', ya sdelayu
chto-nibud' predusmotritel'noe. YA dolzhna podumat'. Do svidaniya, Pol.
Ona zashagala cherez komnatu.
- Ty vernesh'sya, chtoby dat' mne moe lekarstvo? - sprosil on
vstrevozhenno.
Ona uhvatilas' za dvernuyu ruchku i zahlopnula dver', ne otvetiv. Vpervye
on uslyshal, kak povernulsya klyuch.
On uslyshal ee shagi, spuskayushchiesya v holl, vzdrognul, kogda ona so zloboj
vykriknula chto-to, chto on ne mog razobrat', zatem chto-to eshche upalo i
razbilos'. Ona so stukom zahlopnula dver'.
Zatreshchal i zavelsya motor mashiny. Poslyshalsya tihij hrust
utrambovyvaemogo pod shinami snega. Teper' zvuk motora nachal udalyat'sya.
Snachala on umen'shilsya do hrapa, zatem do gula i nakonec sovsem ischez.
On ostalsya odin.
Odin v dome |nni Uilkz, zapertyj v etoj komnate. Prikovannyj k posteli.
Rasstoyanie mezhdu domom i Denver bylo primerno... kak rasstoyanie mezhdu
Bostonskim zooparkom i Afrikoj.
On lezhal v krovati, glyadya v potolok, s peresohshim gorlom i chasto
b'yushchimsya serdcem.
CHerez nekotoroe vremya chasy v gostinoj probili polden' i nachalsya otliv.
Pyat'desyat odin chas.
On tochno znal, skol'ko proshlo vremeni, blagodarya ruchke, kotoraya byla u
nego v karmane vo vremya krusheniya. On smog dotyanut'sya do nee i uhvatit'.
Kazhdyj raz, kogda bili chasy, on delal metki na ruke - chetyre vertikal'nye i
odna diagonal'naya, soedinyayushchaya kvintet. Kogda ona vernulas', to na ruke bylo
desyat' grupp iz pyati metok i odna ekstra. Malen'kie gruppy, snachala
akkuratnye, vse bol'she stanovilis' nerovnymi, t. k. ego ruki nachali
tryastis'. On ne poveril, chto propustil odin chas. On dremal, no nikogda
po-nastoyashchemu ne spal. Boj chasov budil ego kazhdyj raz, kogda prohodil chas.
CHerez nekotoroe vremya on nachal oshchushchat' golod i zhazhdu - dazhe cherez bol'.
|to stanovilos' chem-to vrode skachek. Snachala Korol' Bol' byl daleko vperedi,
a YA Hochu Est' byl gde-to na 12 farlongov szadi. Prekrasnaya ZHazhda pochti
poteryalas' v pyli. Zatem, kogda solnce podnyalos' eshche raz, ona propala, a YA
Hochu Est' dal Korolyu Bol' nemnogo foru za ego den'gi.
On provel bol'shuyu chast' nochi to dremlya, to prosypayas' v holodnom potu,
uverennyj, chto umiraet. CHerez nekotoroe vremya on nachal nadeyat'sya, chto
umiraet. CHto ugodno, tol'ko by vybrat'sya otsyuda. On uzhe videl usonogih
rakov, korkoj pokryvayushchih svai, videl blednye utonuvshie sushchestva,
razmyagchenno lezhavshie v rasshchelinah dereva. |to byli schastlivchiki: dlya nih vse
bylo koncheno. Okolo treh chasov na nego napal pristup bessmyslennogo krika.
K poludnyu vtorogo dnya - dvadcat' chetyre chasa spustya - on ponyal, chto
krome boli v nogah i tazu, eshche chto-to prichinyalo emu stradaniya. Emu
nedostavalo chego-to. Nazovite etu loshad' Mest' YAnki, esli hotite. On
nuzhdalsya v kapsulah bol'she, chem v chem-to drugom.
On podumyval o popytke vylezti iz krovati, no mysl' ob udare i padenii
i soprovozhdayushchej ih boli postoyanno ustrashala ego. On slishkom horosho
predstavlyal ih.
V lyubom sluchae on mog by popytat'sya, no ona zaperla dver'. CHto eshche mog
on sdelat', krome kak perepolzti zmeej cherez komnatu i lech' u dveri?
V otchayanii on vpervye sbrosil odeyalo, nadeyas' vopreki vsemu, chto vse
bylo ne tak ploho, kak na to ukazyvali formy, skrytye pod odeyalom. No eto
bylo ne tak ploho, eto bylo huzhe. On s uzhasom ustavilsya na to, chto ostalos'
nizhe kolen. V ume u nego zvuchal golos Ronal'da Rejgana v "Korolevskoj
Ssore", pronzitel'no krichashchij: A gde ostal'noe ot menya?
Ostal'noe u nego bylo zdes' i on mog by vyzdorovet'; no nadezhda na eto
kazalas' maloveroyatnoj, hotya on predpolagal eto tehnicheski vozmozhnym...
odnako byla i veroyatnost', chto on nikogda bol'she ne smozhet hodit' do teh
por, poka kazhdaya ego noga ne budet povtorno slomana (i, mozhet, v neskol'kih
mestah) i zatem skreplena stal'noj spicej, nemiloserdno rekonstruirovana i
podvergnuta polsotne boleznennyh procedur.
Ona nalozhila shiny - konechno on znal eto, chuvstvuya zhestkie, negnushchiesya
formy, no do sih por on ne znal, kak ona eto sdelala. Nizhnie chasti nog byli
zakrucheny stal'nymi prut'yami i napominali srezannye nozhovkoj alyuminievye
kostyli. Prut'ya byli userdno svyazany tes'moj, poetomu nizhe kolen on byl
nemnogo pohozh na Im-Go-Tep, kogda on byl obnaruzhen v svoej grobnice. Sami
nogi stranno zagibalis' vverh k ego kolenam, vyvorachivayas' naruzhu tut i
zavorachivayas' vovnutr' tam. Ego levoe koleno - pul'siruyushchij fokus boli -
kazalos', voobshche ne sushchestvovalo. Byli ikra i bedro, a mezhdu nimi opuhol',
pohozhaya na gorku soli. Verhnie chasti nog byli sil'no opuhshimi i, kazalos',
slegka vygibalis' naruzhu. Ego bedra, promezhnost' i dazhe taz byli vse eshche
ispeshchreny poblekshimi sinyakami.
On dumal, chto nizhnie chasti nog byli razdrobleny, no kak vyyasnilos', eto
bylo ne tak. Oni byli razmoloty v poroshok.
Stenaya i kricha, on natyanul obratno odeyalo. Nikakogo skatyvaniya s
posteli. Luchshe lezhat' zdes', luchshe terpet' etu bol', kakaya by uzhasnaya ona ni
byla.
Okolo chetyreh chasov vtorogo dnya Prekrasnaya ZHazhda dala o sebe znat'. On
oshchushchal suhost' vo rtu i v gorle, no teper' ona nachala bolee nastojchivo
proyavlyat'sya. Ego yazyk stal tolstym, slitkom bol'shim. Sglatyvanie prichinyalo
bol'. On nachal dumat' o kuvshine s vodoj, kotoryj ona razbila.
On dremal, prosypalsya, dremal.
Proshel den'. Nastupila noch'.
On vynuzhden byl pomochit'sya. On polozhil verhnyuyu prostynyu na penis,
nadeyas' sozdat' fil'tr, i pomochilsya cherez nego v slozhennye chashkoj tryasushchiesya
ruki. On podumal o recirkulirovanii i vypil to, chto emu udalos' uderzhat' v
rukah, a zatem oblizal mokrye ladoni. |to byl eshche odin epizod, o kotorom on
reshil nikomu ne rasskazyvat', esli u nego eshche budet vozmozhnost' rasskazyvat'
lyudyam chto-nibud'.
On nachal verit', chto ona umerla. Ona byla krajne neustojchiva, a
neustojchivye lyudi chasto sami konchayut s soboj. On videl ee (tak zhivo!)
pod容zzhayushchuyu k krayu dorogi v Staroj Bessi, vynimayushchuyu iz-pod sideniya 44,
vstavlyayushchuyu ego v rot i vystrelivayushchuyu v sebya.
- Esli Mizera umerla, to ya ne hochu zhit'. Proshchaj, zhestokij mir! -
prokrichala |nni cherez potok slez i nazhala kurok.
On fyrknul, zatem zastonal, zatem zakrichal. Veter zavyl vmeste s nim...
no etogo nikto ne zametil.
Ili neschastnyj sluchaj? Razve eto nevozmozhno? O da, ser! On predstavil,
kak ona reshitel'no vedet mashinu, slishkom bystro, a zatem edet vslepuyu i
napravlyaet mashinu pryamo v kyuvet. Vse nizhe, nizhe i nizhe. Odin udar i mashina
ob座ata plamenem. Ona umiraet, dazhe ne osoznav eto.
Esli ona mertva, on umret zdes' kak krysa v kapkane.
On prodolzhal predstavlyat', kak nastupit bessoznatel'noe sostoyanie i
osvobodit ego; no poterya soznaniya ne nastupala, vmesto etogo prishel CHas
Tridcat' i CHas Sorok. Teper' Korol' Bol' i Prekrasnaya ZHazhda mchalis' na odnoj
edinstvennoj loshadi (YA Hochu Est' ostalsya gde-to v pyli) i on nachal
chuvstvovat' sebya nichem drugim kak kusochkom zhivoj tkani pod mikroskopom ili
chervyakom na kryuchke - chem-to beskonechno dergayushchimsya s edinstvennym zhelaniem
-umeret'.
Kogda ona nakonec poyavilas' v dome, on snachala podumal, chto eto son, no
zatem real'nost' ili chisto zhivotnyj instinkt vyzhivaniya vzyali verh i on nachal
stonat', umolyat' i prosit' vse razrushennoe, vse, chto bralo nachalo v glubokom
rodnike nereal'nosti. Edinstvennoe, chto on razglyadel yasno, eto to, chto na
nej bylo temno-sinee plat'e i shlyapa s cvetkom; imenno v takom naryade on
voobrazhal ee na tribune v Denvere.
U nee byl horoshij cvet lica, a glaza iskrilis' zhizn'yu i energiej. Ona
byla nastol'ko horosha, naskol'ko |nni Uilkz voobshche mogla byt', i kogda on
pytalsya vspomnit' etu scenu pozdnee, on mog predstavit' yasno tol'ko ee
pylayushchie shcheki i shlyapu s cvetkom.
Trezvyj um i sposobnost' yasno ocenivat' obstanovku podskazali emu
mysl': Ona
napominaet vdovu, kotoruyu tol'ko chto trahnuli posle desyati let
vozderzhaniya.
V ee ruke byl stakan s vodoj - vysokij stakan, napolnennyj vodoj.
- Vot vypej, - skazala ona i pripodnyala ego golovu tak, chtoby on mog
vypit' ne zahlebnuvshis'. On pochuvstvoval na shee vse eshche holodnuyu s ulicy
ruku. On bystro sdelal tri bol'shih glotka, pory na peresohshem yazyke
rasshirilis' ot shoka i potrebovali eshche vody; chast' vody prolilas' na
podborodok i na rubashku, v kotoroj on byl. Ona laskovo i lovko smahnula vodu
s nego.
On zahnykal, protyagivaya svoi tryasushchiesya ruki k stakanu.
- Net, - skazala ona. - Net, Pol. Nemnogo pogodya, inache tebya vyrvet.
CHerez nekotoroe vremya ona snova protyanula emu stakan i pozvolila
sdelat' eshche dva glotka.
- Lekarstvo, - proiznes on, zakashlyavshis'. On obsosal svoi guby i
obliznul ih yazykom, a zatem obsosal yazyk. On smutno pomnil, kak pil svoyu
sobstvennuyu mochu, kakaya ona byla goryachaya i solenaya.
- Kapsuly - bol'no - pozhalujsta, |nni, pozhalujsta, radi Boga pomogi
mne... tak bol'no...
- YA znayu, no ty dolzhen slushat'sya menya, - skazala ona, glyadya na nego s
tverdym materinskim vyrazheniem. - YA dolzhna byla pokinut' tebya i podumat'. YA
vse horosho obdumala i nadeyus', ty tozhe. YA ne byla vpolne uverena; moi mysli
chasto putayutsya, ya znayu, ya soglasna s etim. Vot pochemu ya ne mogla vspomnit',
gde ya byla vse eto vremya, kogda menya sprashivali ob etom. Itak, ya molilas'.
Est' Bog, ty znaesh', i on otvechaet na molitvy. On vsegda tak delaet. Itak, ya
molilas'. YA skazala: Gospodi, Pol SHeldon mozhet byt' uzhe mertvym, kogda ya
vernus'. No Bog skazal: On ne umret. YA hranyu ego, poetomu ty mozhesh'
napravlyat' ego.
No Pol edva slyshal ee slova, ego vzglyad byl prikovan k stakanu s vodoj.
Ona dala emu vypit' eshche tri glotka. On fyrknul podobno loshadi, rygnul i
zatem zakrichal ot kolikov, pronzivshih ego.
Vo vremya etogo ona smotrela na nego krotko, laskovo.
- YA dam tebe tvoe lekarstvo i oblegchu tvoi stradaniya, - skazala ona, -
no snachala ty dolzhen sdelat' odnu rabotu. YA sejchas vernus'.
Ona podnyalas' i napravilas' k dveri.
- Net! - zakrichal on.
Ona ne obratila na eto nikakogo vnimaniya. On ostalsya v posteli,
obernutyj v bol', starayas' ne stonat'.
Snachala on dumal, chto "pal v bespamyatstvo. To, chto on videl, bylo
slishkom stranno, ekscentrichno, chtoby byt' normal'nym. |nni vernulas' v
komnatu, tolkaya pered soboj rashper na drevesnom ugle.
- |nni, ya uzhasno stradayu. - Slezy katilis' po ego shchekam.
- YA znayu, moj dorogoj. - Ona pocelovala ego v shcheku. Prikosnovenie ee
gub bylo takoe zhe, kak padenie pera. - Skoro.
Ona ushla, a on glupo ustavilsya na rashper, prednaznachennyj dlya
ispol'zovaniya letom na otkrytom vozduhe vnutrennego dvorika; teper' on stoyal
v ego komnate, vyzyvaya zhestokie obrazy idolov i zhertvoprinoshenij.
Konechno zhe ona nadumala zhertvoprinoshenie: kogda ona voshla v komnatu, v
odnoj ruke u nee byla rukopis' "Skorostnyh mashin" - edinstvennyj ekzemplyar,
rezul'tat ego dvuhletnej raboty. V drugoj ruke u nee byla korobka spichek.
- Net, - zakrichal on i zatryassya. Odna mysl' rabotala v nem, obzhigaya,
kak kislota: on mog sdelat' fotokopiyu rukopisi v Bouldere menee, chem za 100
dollarov. Lyudi - Brajs, obe ego zheny, chert voz'mi, dazhe ego mat' - vsegda
govorili emu, chto nerazumno ne delat' hotya by odnu kopiyu ego raboty i
otlozhit' ee na sluchaj pozhara v Boulderado ili ego N'yu-Jorkskogo gorodskogo
doma, na sluchaj uragana ili navodneniya ili eshche kakih-nibud' stihijnyh
bedstvij. On postoyanno besprichinno otkazyvalsya: prosto kopirovanie,
kazalos', moglo prinesti neschast'e.
Nu vot, neschast'e i stihijnoe bedstvie - vse zdes'. Zdes' byla |nni
Uilkz. Pri vsej ee gluposti ej vidno nikogda ne prihodilo v golovu, chto
mozhet byt' eshche ekzemplyar "Skorostnyh mashin", i, esli by on poslushalsya, esli
by on potratil eti vshivye sto dollarov...
- Da, - otvetila ona, protyagivaya emu spichki. Rukopis' chistaya, belaya s
titul'nym listom sverhu lezhala u nee na kolenyah. Ee lico bylo vse eshche yasnym
i umirotvorennym.
- Net, - .skazal on, otvorachivaya ot nee svoe goryashchee lico.
- Da. |to gryazno, nepristojno. |to otstupnichestvo. Krome togo v nem net
nichego horoshego.
- Da ty ne uvidish' horoshee, - zavopil on, - esli ono budet u tebya pered
nosom
ili dazhe ukusit za nos!
Ona nezhno ulybnulas'. Ee krutoj nrav, ochevidno, vzyal otpusk. No Pol
podumal, znaya |nni Uilkz, chto on mozhet v lyuboj moment vernut'sya: YA ne mog
dolgo byt' bez vas. Kak u vas dela?
- Vo-pervyh, - skazala ona, - esli eto horoshee i budet u menya pod
nosom, to ne navredit mne. Inache kakoe zhe eto horoshee? Zlo - mozhet, no ne
dobro. Vo-vtoryh, ya srazu otlichayu horoshee ot plohogo. Ty - eto horoshee, Pol.
Vse, chto tebe nuzhno, eto nemnogo pomoshchi. Nu, voz'mi spichki.
On zatryas golovoj: Net.
- Da.
- Net!
- Da.
- Net, chert voz'mi!
- Mozhesh' rugat'sya, skol'ko hochesh'. YA uzhe ran'she slyshala vse |to.
- YA ne sdelayu etogo. - On zakryl glaza.
Kogda on otkryl ih, ona protyagivala emu kartonku, na kotoroj sverhu
yarkimi sinimi bukvami bylo napechatano NOVRIL. Zatem nizhe krasnymi bukvami
OBRAZEC. NE OTPUSKATX LEKARSTVO BEZ RECEPTA VRACHA. Nizhe preduprezhdeniya
nahodilis' chetyre kapsuly. On rinulsya k nim. Ona rezko otdernula ruku s
lekarstvom vne ego dosyagaemosti.
- Tol'ko posle togo, kak ty sozhzhesh' rukopis', - skazala ona. - Togda ya
dam tebe kapsuly - vse chetyre i bol' prekratitsya. Ty snova budesh' spokojnym
i bezmyatezhnym; a kogda ty sovladaesh' s soboj, ya pomenyayu tebe postel' -
posmotri, ty ved' namochil ee i ne ochen' priyatno lezhat' v mokroj posteli. YA
takzhe pereodenu tebya. K etomu vremeni ty progolodaesh'sya i ya dam tebe nemnogo
supu. Mozhet i grenki bez masla. No poka ty ne szheg eto, Pol, ya, k sozhaleniyu,
nichego ne mogu sdelat'.
Ego yazyk hotel skazat' "Da! Horosho!", no on prikusil ego. On snova
otodvinulsya ot nee - proch' ot soblaznitel'noj, svodyashchej s uma kartonki, ot
belyh kapsul v rombovidnyh prozrachnyh oblatkah.
- Ty d'yavol, - skazal on.
On ozhidal gnev v otvet, no poluchil snishoditel'nyj smeh so skrytoj
izvestnoj grust'yu.
- O da! Da! - Imenno tak dumaet rebenok, kogda mama vhodit v kuhnyu i
zastaet ego igrayushchim s chistyashchej zhidkost'yu iz-pod rakoviny. On, konechno, tak
ne govorit, potomu chto u nego net tvoego obrazovaniya. On tol'ko govorit:
Mam, ty plohaya.
Ona otbrosila volosy s ego goryachego lba. Ee pal'cy soskol'znuli po ego
shcheke, po shee i zatem legko s sochuvstviem pozhali ego plecho.
- Mat' chuvstvuet huzhe, kogda ee rebenok govorit, chto ona plohaya, ili
esli on plachet, kogda u nego chto-to otbirayut, kak eto delaesh' sejchas ty. No
ona znaet, chto prava, i vypolnyaet svoj dolg. YA tozhe vypolnyayu moj.
Tri bystryh gluhih zvuka ot udarov kostyashkami pal'cev po rukopisi -190
000 slov i 5 zhiznej, o kotoryh ochen' zabotilsya sil'nyj i zdorovyj Pol
SHeldon, 190 000 slov i 5 zhiznej, kotorye on schital bolee nesushchestvennymi po
istecheniyu vremeni.
Pilyuli. Pilyuli. On dolzhen imet' eti proklyatye pilyuli. ZHizni geroev byli
vo mrake, pilyuli net. Oni byli real'nymi.
- Pol?
- Net. - On vshlipnul.
Slabyj perestuk kapsul v ih oblatkah - tishina - zatem tasovanie spichek
v korobke.
- Pol?
- Net!
- YA zhdu. Pol.
O, pochemu, radi Hrista, ty delaesh' etu scenu s Goraciem na mostu cherez
zadnicu? I kogo, radi Hrista, ty sobiraesh'sya porazit'? Ty chto dumaesh', eto
kino ili TV shou i tvoyu hrabrost' ocenit kakaya-nibud' auditoriya? Ty dolzhen
delat', chto ona hochet, ili ty dolzhen proderzhat'sya bez lekarstva. Esli ty
otkazhesh'sya ot lekarstva, ty umresh', i ona vse ravno sozhzhet rukopis'. Itak,
ty sobiraesh'sya lezhat' zdes' i stradat' za knigu, kotoraya budet prodana v
polovinu men'shem kolichestve ekzemplyarov, chem naimenee uspeshnaya kniga o
Mizeri, i kotoruyu Riter Proskatt vymazhet der'mom v svoej luchshej narochito
vezhlivoj, prenebrezhitel'noj manere v etom velikom literaturnom orakule
N'yuzuik? Nu, davaj, davaj, soobrazhaj! Dazhe Galilej otreksya by, esli by
ponyal, chto znachit na samom dele idti naprolom.
- Pol? YA zhdu. YA mogu zhdat' celyj den'. Hotya ya podozrevayu, chto u tebya
skoro mozhet nastupit' sostoyanie komy... YA dumayu, chto ty v predkomatoznom
sostoyanii teper' i u menya bylo mnogo...
- Da, daj mne spichki. Daj mne reaktivnyj dvigatel'! Daj mne napalmovyj
zaryad! YA broshu takticheskuyu raketu na nee, esli ty etogo hochesh'; ty - staraya
karga.
Tak govoril opportunist, ostavshijsya v zhivyh. I vse zhe drugaya chast',
slabeyushchaya
teper', blizkaya k komatozu, nachala stenat' v temnotu: 190 000 slov!
Pyat' zhiznej! Dva goda raboty! I kakova byla podopleka: Pravda! CHto ty znaesh'
o proklyatoj pravde!
Razdalsya skrip pruzhin - ona podnyalas'.
- Horosho! Ty ochen' upryamyj malen'kij mal'chik, ya dolzhna skazat'. A ya ne
mogu sidet' u tvoej krovati vsyu noch', kak by mne eto ne nravilos'! Prezhde
vsego ya potratila pochti chas na dorogu, toropyas' vernut'sya syuda. YA zaglyanu
cherez nekotoroe vremya i posmotryu, ne izmenil li ty...
- T y sozhgi ee togda! - zavopil on na nee.
Ona povernulas' i posmotrela na nego.
- Net, - skazala ona, - ya ne mogu sdelat' etogo, kak by ya ne hotela
uberech' tebya ot agonii.
- Pochemu net?
- Potomu chto, - skazala ona vosplamenyayas', - ty dolzhen sdelat' eto po
svoej sobstvennoj vole.
Togda on nachal smeyat'sya, a ee lico, potemnelo v pervyj raz posle
vozvrashcheniya, i ona pokinula komnatu s rukopis'yu pod myshkoj.
Kogda ona vernulas' cherez chas, on vzyal spichki. Ona polozhila titul'nyj
list na rashper. On popytalsya zazhech' spichku, no ne smog, potomu chto libo ne
popadal na sernuyu polosku, libo ronyal ee iz ruk.
Togda |nni vzyala korobku, zazhgla spichku i vlozhila v ego ruku. On
kosnulsya eyu ugla bumagi, zatem brosil spichku v pepel'nicu i zacharovanno
nablyudal, kak plamya s容dalo ee. U |nni byla vilka dlya zharkogo i, kogda
stranica nachala zakruchivat'sya, ona protolknula ee v otverstie reshetki.
- O, na eto potrebuetsya vechnost', - skazal on, - ya ne mogu...
- Net, my bystro spravimsya s etim, - skazala ona, - no ty dolzhen szhech'
neskol'ko stranic. Pol, kak simvol tvoego soglasiya.
Teper' ona polozhila na rashper pervuyu stranicu "Skorostnyh mashin". On
vspomnil slova, napisannye dvadcat' chetyre mesyaca nazad v N'yu-Jorkskom dome:
- U menya net koles, - skazal Toni Bonasaro, napravlyayas' k devushke,
spuskayushchejsya po lestnice, - i ya nesposobnyj uchenik, no ya prisposoblen dlya
bystroj ezdy.
O, vospominaniya togo dnya nahlynuli na nego. On vspomnil, kak brodil po
komnatam, perepolnennyj knigoj bolee, chem napolnennyj - beremennyj, i eto
byli muki tvorchestva. On vspomnil, kak nashel utrom etogo dnya pod divannoj
podushkoj odin iz byustgal'terov Dzhoany, ostavlennyj tam tri mesyaca tomu
nazad. |to eshche raz pokazalo vazhnost' uborki v dome. On vspomnil shum
N'yu-Jorkskogo transporta i slabyj, monotonnyj zvon cerkovnogo kolokola,
zovushchij veruyushchih k messe.
On vspomnil, kak prinimalsya za rabotu. Kak vsegda blagoslovennoe
oblegchenie ot zachatiya; eto chuvstvo napominalo padenie v yamu, napolnennuyu
yarkim svetom.
Kak vsegda mrachnoe opasenie, chto on ne napishet tak horosho, kak hotel
napisat'.
Kak vsegda strah, chto ne smozhet zavershit' rabotu, strah pered gluhoj
stenoj, vstayushchej pered nim.
Kak vsegda velikolepnoe radostnoe nervoznoe chuvstvo nachala puteshestviya.
On vzglyanul na |nni Uilkz i skazal otchetlivo, no negromko:
- |nni, pozhalujsta, ne zastavlyaj menya delat' eto.
Ona nepodvizhno derzhala spichki pered nim. Zatem skazala:
- Ty volen delat', kak tebe zablagorassuditsya.
Itak, on szheg svoyu rukopis'.
Ona zastavila ego szhech' pervuyu stranicu, poslednyuyu i devyat' par stranic
iz razlichnyh mest rukopisi, potomu chto devyat' - chislo sily, a udvoennoe
devyat' bylo schastlivym chislom. On videl, chto ona vycherknula rugatel'stva
chernym flomasterom.
- Itak, - skazala ona posle unichtozheniya devyatoj pary stranic, - ty byl
horoshim mal'chikom, molodchinoj. I ya znayu, kak tebe bylo bol'no... pochti tak
zhe, kak nogam, i ya ne stanu bol'she prodlevat' tvoi muchen'ya.
Ona otodvinula rashper i polozhila ostavshuyusya rukopis' v gorshok,
razdavlivaya hrustyashchie chernye zavitki sgorevshih stranic. Komnata smerdela
spichkami i goryashchej bumagoj.
"Pahnet, kak v d'yavol'skoj ubornoj", - podumal on isstuplenno i, esli
by chto-nibud' bylo v smorshchennoj orehovoj skorlupe, kakoj yavlyalsya ego
zheludok, ego by nepremenno vyrvalo.
Ona zazhgla eshche odnu spichku i vlozhila v ego ruku. Emu kak-to udalos'
dotyanut'sya do gorshka i brosit' tuda spichku. |to uzhe nichego ne znachilo. Uzhe
ne imelo znacheniya.
Ona slegka podtalkivala ego.
Utomlennyj, on otkryl glaza.
- Ona pogasla, - |nni snova chirknula spichkoj i vlozhila ee v ego ruku.
On snova podalsya vpered, chto vyzvalo rezkuyu bol' v nogah, i kosnulsya
spichkoj
ugla lista. Na etot raz plamya ohvatilo bumagi vmesto togo, chtoby osest'
i pogasnut' na spichke.
On otkinulsya nazad, glaza zakryty, prislushivayas' k potreskivaniyu
plameni i oshchushchaya polnyj obzhigayushchij zhar.
- Bozhe! - voskliknula ona s trevogoj.
On otkryl glaza i uvidel, chto obuglivshiesya kusochki bumagi nosilis' v
razogretom vozduhe.
|nni gruzno pospeshila iz komnaty. On uslyshal zvuk nalivayushchejsya v vedro
vody. On bespechno nablyudal, kak temnyj kusok rukopisi proletel po komnate i
kosnulsya gazovyh zanavesok. Legkaya vspyshka - u nego ne bylo vremeni
podumat', chto mozhet zagoret'sya komnata - mignula razok i pogasla, ostaviv
kroshechnuyu dyrochku podobno sigarete. Pepel posypalsya na krovat', popal emu na
ruki. No eto ego niskol'ko ne obespokoilo.
|nni poyavilas' snova. Ee glaza staralis' ohvatit' vse srazu, pytalis'
prosledit' put' kazhdoj obuglennoj stranicy. Plamya treshchalo i drozhalo nad
krayami gorshka.
- Bozhe! - proiznesla ona snova, derzha vedro s vodoj i pytayas'
opredelit', kuda plesnut' ee ili nuzhno li ee ispol'zovat' voobshche. Guby ee
tryaslis' i byli vse v slyunyah.
Pol zametil, kak ona obliznula ih.
- Bozhe! Bozhe!
Kazalos', eto bylo vse, chto ona mogla proiznesti.
- Dazhe v tiskah boli Pol pochuvstvoval mgnovenie istinnogo udovol'stviya
- imenno tak |nni Uilkz vyglyadela, kogda byla napugana. Vot eto emu
ponravilos'!
Vzletela eshche odna stranica; ona spokojno letala s malen'kimi zavitkami
golubogo ognya. I tut ona reshilas'. S krikom "Bozhe!" ona ostorozhno vylila
vodu v gorshok dlya zharkogo. Razdalos' chudovishchnoe shipenie i vzvilsya sultan
dyma. Zapah byl vlazhnyj i otvratitel'nyj, pahlo uglem i chem-to zhirnym.
Kogda ona vyshla iz komnaty. Pol pripodnyalsya na lokte. On zaglyanul v
gorshok i uvidel chto-to, napominayushchee obuglennyj kusok brevna, plavayushchego v
prudu.
CHerez nekotoroe vremya vozvratilas' |nni. Nesomnenno, ona uhmylyalas'.
Ona pripodnyala ego i vsunula v rot kapsuly.
On proglotil ih i otkinulsya nazad, dumaya: "YA ub'yu ee".
- Kushat', - skazala ona izdaleka i on pochuvstvoval zhguchuyu bol'. On
otkryl glaza i uvidel, chto ona sidit ryadom s nim. Vpervye on byl na odnom
urovne s nej, glyadel ej v lico. I tut on ponyal so smutnym, legkim
udivleniem, chto sidel... da, v pervyj raz za celuyu vechnost' on po-nastoyashchemu
sidel.
"CHto za chert?" - podumal on i snova zakryl glaza. Nachalsya priliv. Svai
byli zakryty. Priliv byl v razgare i v sleduyushchij moment on mog ischeznut',
prichem navsegda. Poetomu on sobiralsya pokatat'sya na volnah poka eshche bylo na
chem, a o sidenii on mog podumat' pozdnee...
- Kushat'! - skazala ona snova i za etim posledovalo vozvrashchenie boli v
levoj chasti golovy, zastavlyaya ego hnykat'.
- Pol, ty dostatochno prishel v sebya, chtoby poest' ili...
Ego ushnaya mochka. Ona shchipala ee.
- O'kej, - promyamlil on. - O'kej! Ne otorvi ee, radi boga!
On zastavil sebya otkryt' glaza. Na kazhdom veke, kazalos', lezhalo po
cementnomu bloku. Srazu zhe vo rtu on pochuvstvoval lozhku, iz kotoroj v gorlo
vylivalsya goryachij sup.
Neozhidanno niotkuda - naibolee izumitel'noe vozvrashchenie, kakoe on
kogda-libo nablyudal! - v pole zreniya poyavilsya YA Hochu Est'. |to proizoshlo
tak, kak budto pervaya lozhka supa razbudila ego zheludok ot gipnoticheskogo
transa.
Kak tol'ko lozhka s supom okazyvalas' u nego vo rtu, on s zhadnost'yu
proglatyval ego, i kazalos', stanovilsya vse bolee golodnym s kazhdym novym
glotkom.
On smutno pomnil, kak ona vykatila dymyashchuyusya zharovnyu, a zatem vkatila v
komnatu chto-to, napominayushchee telezhku dlya roznichnoj torgovli. On ne
pochuvstvoval ni udivleniya, ni zainteresovannosti; v konce koncov ego
naveshchala |nni Uilkz. ZHarovni, telezhki, a zavtra mozhet byt' schetchik
oplachivaemogo vremeni stoyanki avtomobilej ili yadernaya boegolovka. Kogda ty
zhivesh' v dome smeha, razvlekatel'nye attrakciony nikogda ne prekrashchayutsya.
Ran'she on nahodilsya v tumane, no sejchas ponyal, chto telezhkoj bylo
skladnoe kreslo kachalka. On sidel v nem, a nogi v lubke torchali vperedi; ego
tazovaya oblast', sil'no opuhshaya, chuvstvovala sebya ne ochen' schastlivo v novom
polozhenii.
YUna peretashchila menya syuda, poka ya otklyuchilsya", - podumal on. - "Podnyala
menya. Takuyu tyazhest'. Bozhe, ona dolzhna byt' ochen' sil'noj".
- Vse, - skazala ona. - Mne nravitsya, kak ty spravilsya s etim supom,
Pol. YA
veryu, ty sobiraesh'sya popravit'sya. My ne skazhem, chto ty stanesh' kak
noven'kij, - uvy! net - no esli u nas ne budet bol'she etih... etih
neozhidannyh oslozhnenij... YA dumayu, ty vpolne prilichno vyzdoroveesh'. A teper'
ya sobirayus' pomenyat' tvoyu uzhasnuyu staruyu postel' i, kogda my spravimsya s
etim, ya hochu pomenyat' bel'e na tebe. Zatem, esli u tebya ne budet slishkom
sil'nyh bolej, i ty vse eshche budesh' oshchushchat' golod, ya dam tebe nemnogo grenok.
- Spasibo, |nni, - skazal on robko i podumal. "Tvoe gorlo. Esli by ya
mog, ya dal by tebe vozmozhnost' obliznut' guby i skazat' "Bozhe!" No tol'ko
odnazhdy, |nni.
Tol'ko odnazhdy".
CHetyre chasa spustya on snova lezhal v svoej posteli i szheg by v se svoi
knigi dazhe za odnu pilyulyu NOVRILA. Sidenie niskol'ko ne bespokoilo ego, poka
on sidel - v ego krovi bylo dostatochno der'ma, chtoby zastavit' zasnut'
polovinu Prusskoj Armii - no teper' on chuvstvoval, kak budto v nizhnyuyu chast'
ego tela byl vypushchen roj pchel.
On ochen' gromko vskriknul -pishcha, dolzhno byt', sdelala chto-to s nim,
potomu chto on ne pomnil, chtoby krichal kogda-libo tak gromko s teh por, kak
vyshel iz-za temnogo oblaka.
On chuvstvoval, kak ona podolgu stoit za dver'yu v spal'nyu prezhde, chem
vojti, nepodvizhnaya, otklyuchennaya, tupo ustavivshis' na dvernuyu ruchku, ili
mozhet izuchaya linii na svoih rukah.
- Vot, - ona protyanula emu lekarstvo, - dve kapsuly.
On proglotil ih, derzhas' za ee zapyast'e, chtoby ne prolit' vodu.
- YA privezla tebe dva podarka iz goroda, - skazala ona podnimayas'.
- Da? - prokarkal on.
Ona ukazala na kreslo katalku, kotoroe gnezdilos' v uglu s
rasstavlennymi metallicheskimi uporami dlya nog.
- Drugoj ya pokazhu tebe zavtra. A teper' pospi, Pol.
No son dolgoe vremya ne prihodil. On nahodilsya pod vozdejstviem
narkotika i dumal o polozhenii, v kotorom okazalsya. Teper' bylo nemnogo
legche. Legche dumat' o knige, kotoruyu on sozdal, a zatem unichtozhil.
YAvleniya... otdel'nye sobytiya podobno kuskam tkani mozhno soedinit'
vmeste i poluchit' loskutnoe odeyalo.
|nni skazala, chto sosedi, kotorye ne lyubili ee, zhili v neskol'kih milyah
otsyuda. Kak ih familiya? Bojnton. Net, Rojdman. Da, imenno Rojdmany. A kak
daleko ot goroda? Uveren, ne slishkom daleko. On byl v okruge, chej diametr
mog byt' po men'shej mere pyatnadcat' mil' i po bol'shej mere - sorok pyat'. Dom
|nni Uilkz byl v etoj okruge, i dom Rojdmanov, i gorodishko Sajduinder,
odnako nichtozhno malen'kij...
I moya mashina. Moj Kamaro v etom okruge tozhe. Nashla li ego policiya?
On dumal, chto net. On byl izvestnym chelovekom; esli by nashli mashinu s
nomerami, zaregistrirovannymi na ego imya, elementarnaya proverka pokazala by,
chto on byl v Bouldere i zatem propal bez vesti. Obnaruzhenie ego pokalechennoj
i pustoj mashiny zastavilo by nachat' poisk, soobshcheniya v novostyah...
No ona nikogda ne budet smotret' novosti po televideniyu i nikogda ne
budet slushat' radio bez naushnikov...
|to vse nemnogo napominalo istoriyu s sobakoj SHerloka Holmsa - sobakoj,
kotoraya ne layala. Ego mashina ne byla najdena, potomu chto ne prihodili
policejskie. Esli by ona byla najdena, oni by proverili kazhdogo v etom
gipoteticheskom okruge, ne tak li? Skol'ko zhe lyudej moglo byt' v podobnom
okruge, zdes', blizko k vershine zapadnogo sklona? Rojdmany, |nni Uilkz,
mozhet byt' eshche desyat' - dvenadcat' chelovek?
I to, chto on ne byl do sih por obnaruzhen, ne znachit, chto on ne budet
obnaruzhen.
Ego zhivoe voobrazhenie (kakogo ne bylo ni u kogo v sem'e, po mneniyu ego
materi) teper' pristupilo k rabote. Policejskij byl vysokim i po-svoemu
simpatichnym chelovekom s bachkami, veroyatno, nemnogo dlinnee, chem pozvolyaet
ustav. On nosil temnye, solncezashchitnye ochki, v kotoryh doprashivaemyj mog
videt' svoe sobstvennoe otrazhenie. On gnusavil, kak vse zhiteli Srednego
Zapada.
My obnaruzhili perevernutuyu mashinu na polputi k gore Hambaggi,
prinadlezhashchuyu znamenitomu pisatelyu Polu SHeldonu. Na sideniyah i bardachke
neskol'ko kapel' krovi, no ego samogo nigde net. On mog upolzti, mog dazhe
zabludit'sya v tumane...
Oni mogli tol'ko predpolagat', chto, esli ego net v mashine, to znachit on
byl dostatochno sil'nym, chtoby prodelat' po krajnej mere nebol'shoj put'.
Napravlenie ih rassuzhdenij ne sposobno privesti k takomu neveroyatnomu
predpolozheniyu, kak pohishchenie.
Vy kogo-nibud' videli na doroge v den' uragana? Vysokogo muzhchinu soroka
dvuh let s ryzhevatymi volosami? Veroyatno v golubyh dzhinsah i kletchatoj
flanelevoj rubashke, v parke? Mog byt' zabintovannym? CHert, mog dazhe ne
znat', kto on?
|nni obyazatel'no predlozhit policejskomu kofe na kuhne; ona budet
predusmotritel'noj i zakroet vse dveri mezhdu kuhnej i svobodnoj komnatoj. Na
sluchaj,
esli on zastonet.
Net, oficer, ya ne videla ni dushi. YA dejstvitel'no poehala domoj iz
goroda tak bystro kak mogla, kogda Toni Roberte skazal mne, chto strashnyj
uragan vovse ne povernul na yug.
Policejskij, stavya chashku i podnimayas': Ladno, esli vy uvidite
kogo-nibud', sootvetstvuyushchego nashemu opisaniyu, madam, ya nadeyus', vy srazu zhe
svyazhetes' s nami. On znamenitaya lichnost'. Publikovalsya v zhurnale "Lyudi".
Takzhe v nekotoryh drugih.
- YA obyazatel'no soobshchu, oficer!
I on udalitsya.
Mozhet chto-libo podobnoe uzhe sluchalos' i on tol'ko ne znal ob etom.
Mozhet byt' real'nyj dvojnik ego voobrazhaemogo policejskogo poseshchal |nni,
kogda on otklyuchilsya pod narkotikom. Bog svidetel', on otsutstvoval
znachitel'noe vremya. Sleduyushchaya mysl' ubedila ego v nevozmozhnosti etogo. On ne
byl Dzho Blou iz Kokomo. On rabotal v zhurnale "Lyudi" (pervyj bestseller) i
"Nas" (pervyj razryv); o nem pisali odnazhdy v "Parade izvestnostej" Uoltera
Skotta. Dolzhny byt' povtornye proverki, mozhet po telefonu, veroyatnee novye
poseshcheniya policejskih... Kogda ischezaet znamenitost', dazhe poluznamenityj
pisatel', podnimaetsya shum.
O tebe tol'ko dogadyvayutsya, paren'.
Mozhet byt' dogadyvayutsya, mozhet vychislyayut. V lyubom sluchae eto luchshe, chem
prosto valyat'sya zdes', nichego ne delaya.
A chto naschet poruchnej?
On popytalsya vspomnit', no ne smog. On pomnil tol'ko, kak potyanulsya za
sigaretami, zatem udivitel'nym obrazom zemlya i nebo pomenyalis' mestami i vse
potemnelo. I opyat'-taki dedukciya (ili razvitye dogadki) oblegchila ponimanie
togo, chto ih ne bylo. Snesennye perila i razorvannye provoda dolzhny byli
podnyat' po trevoge dorozhnikov.
CHto zhe proizoshlo na samom dele?
On poteryal upravlenie v tom meste, gde ne bylo krutogo spuska, tol'ko
uklon, pozvolyayushchij mashine dvigat'sya ryvkami. Esli by spusk byl kruche, byli
by perila. Beli by uklon byl kruche, |nni Uilkz bylo by trudno ili dazhe
nevozmozhno dobrat'sya do nego, i zatem vytashchit' odnoj na dorogu.
Itak, gde ego mashina? Zasypana snegom, konechno.
Pol polozhil ruku na glaza i predstavil snegoochistitel', podnimayushchijsya
po doroge, gde on razbilsya dva chasa nazad. Snegoochistitel' - neyasnoe
oranzhevoe pyatno v dvizhushchemsya snegu v konce etogo dnya. Voditel' zakutan po
samye glaza, na golove u nego staromodnaya shapochka provodnika iz belogolubogo
tika. Sprava v seredine neglubokogo sklona, kotoryj vskore perehodit v bolee
tipichnoe dlya vysokogor'ya ushchel'e, lezhit "Kamaro" Pola SHeldona so stertoj
goluboj naklejkoj na zadnem bampere. Voditel' snegoochistitelya na zamechaet
mashinu, bamper slishkom potert i ne blestit, chtoby privlech' vnimanie. Krylo
snegoochistitelya zakryvaet bol'shuyu chast' obzora, krome togo stalo pochti temno
i voditel' ochen' ustal i uzhe sobralsya unosit' nogi. On hochet poskoree
zavershit' poslednyuyu ezdku s tem, chtoby postavit' mashinu na otdyh i samomu
vkusit' chashku goryachego kofe.
On proezzhaet mimo, snegoochistitel' sbrasyvaet oblako snega v loshchinu.
"Kamaro", uzhe zasypannyj po okna, teper' pogreben do kryshi. Pozdnee v
glubokih sumerkah, kogda nahodyashchiesya v neposredstvennoj blizosti predmety
kazhutsya nereal'nymi, voditel' vtoroj smeny proezzhaet mimo v obratnom
napravlenii i polnost'yu zasypaet mashinu.
Pol otkryl glaza i posmotrel na oshtukaturennyj potolok. Ego pokryvala
melkaya set' treshchin, kotorye, soedinyayas', obrazovyvali bukvu W. On ochen'
horosho izuchil ih za beskonechnye dni, provedennye zdes' posle vyhoda iz
oblaka. Teper' on snova proslezhival ih, lenivo dumaya o slovah na bukvu W,
takih kak zlobnyj, gnusnyj, ved'ma i t. d.
- Da. Moglo byt' tak. Moglo.
Dumala li ona o tom, chto budet, kogda obnaruzhitsya mashina? Ona dolzhna
byla. Ona byla krepkij oreshek, no ne glupyj.
I vse zhe ej nikogda ne prihodilo v golovu, chto u nego mogla byt' kopiya
"Skorostnyh mashin".
- Da. I ona byla prava. Suka byla prava. YA ne sdelal kopii.
On predstavil plavayushchie v vozduhe ostatki pochernevshih stranic, plamya,
zvuki, zapah goryashchej bumaga - i zaskrezhetal zubami, silyas' ogradit' sebya ot
etih vospominanij: ne vsegda polezno ochen' zhivo voskreshat' proshloe.
Net, ty neprav; devyat' iz desyati pisatelej sdelali by eto-po krajnej
mere oni sdelali by, esli by im nuzhno bylo zaplatit' stol'ko, skol'ko tebe,
dazhe za knigi ne o Mizeri. Ona nikogda ne dumala ob etom.
Ona ne pisatel'.
Ona takzhe ne dura, kak ya dumayu. Ona napolnena soboj - u nee ne prosto
bol'shoe, a grandioznoe ego. Unichtozhenie rukopisi kazalos' ej pravil'nym
delom, i mysl',
chto vypolneniyu ee pravil'nogo zamysla mozhet pomeshat' chto-to takoe
pustyachnoe, kak kseroks-mashina ili neskol'ko dollarov... takoj signal nikogda
ne poyavlyalsya u menya na ekrane, moj drug.
Ego drugie dedukcii napominali doma, postroennye na zybuchih peskah, no
on predstavlyal |nni Uilkz takoj zhe tverdoj, kak skala Gibraltara. Blagodarya
issledovaniyam, provedennym dlya "Mizeri", on obladal bol'shimi znaniyami v
oblasti nevroza i psihoza, chem obychnyj neprofessional. On znal, chto
pogranichnoe sostoyanie psihoza mozhet prinimat' raznye formy, nachinaya ot
glubokoj depressii i konchaya burnoj, pochti agressivnoj veselost'yu. No pod
vsem etim lezhit razdutoe i zarazhennoe ego; nesomnenno, chto vse glaza
ustremleny na nego ili ee; nesomnenno, chto on ili ona yavlyaetsya zvezdoj v
velikoj drame, razvyazku kotoroj, zataiv dyhanie, ozhidayut besschetnye
milliony.
Podobnoe ego prepyatstvuet ili prosto ne daet vozmozhnosti zarodit'sya
opredelennym myslyam. Takie mysli prognoziruemy, potomu chto vse vsegda
napravleny v odnom i tom zhe napravlenii: ot nestabil'noj lichnosti k
ob容ktam, situaciyam ili drugim lichnostyam za predelami kontrolya sub容kta (ili
fantazii: dlya nevrastenikov mozhet sushchestvovat' kakaya-to raznica, no dlya
psihopatov oni yavlyayutsya odnimi i temi zhe).
|nni Uilkz hotela unichtozhit' "Skorostnye mashiny", poetomu ej ne
prihodila v golovu mysl' o drugoj kopii.
Mozhet mne udalos' by spasti rukopis', esli by ya skazal, chto ih dve. Ona
by ponyala, chto unichtozhenie rukopisi bessmyslenno. Ona...
U nego neozhidanno perehvatilo dyhanie v gorle i rasshirilis' glaza.
- Da, ona by ponyala vsyu bespoleznost' unichtozheniya. Ona vynuzhdena byla
by priznat' odnu iz teh myslej, kotoraya vedet za predely ee kontrolya. |go
bylo by ushchemleno, pronzitel'no vopya...
U menya takoj harakter!
Esli by ona predstala pered faktom nevozmozhnosti unichtozheniya ego
"gryaznoj knigi", ne prishlo by ej v golovu unichtozhit' samogo sozdatelya etoj
knigi? Kopii Pola SHeldona ved' ne sushchestvovalo.
Ego serdce uchashchenno zabilos'. V drugoj komnate Machali bit' chasy, a
naverhu nad golovoj on uslyshal zvuk ee shagov. Slabyj zvuk mocheispuskaniya.
Vnezapnyj shum spuskaemoj vody v tualete. Tyazhelaya postup' ee nog na obratnom
puti v spal'nyu. Skrip pruzhin.
Ty ne budesh' snova svodit' menya s uma, ne tak li?
Ego mysli neozhidanno pereshli v galop, rysistaya loshad' pytalas' bezhat'
krupnym shagom. A chto ves' etot neyasnyj psihoanaliz oznachaet v terminah ego
mashiny? Kogda ona byla obnaruzhena? CHto eto znachilo dlya nego?
- Podozhdite minutku, - prosheptal on v temnotu. - Podozhdite minutku,
podozhdite, ne kladite trubku. Sbav'te skorost'.
On snova polozhil ruki na glaza i snova vyzval v pamyati obraz
policejskogo v temnyh ochkah so slishkom dlinnymi bachkami. My nashli
perevernutuyu mashinu na polputi k gore Hambaggi, - govoril policejskij i
blablabla.
Tol'ko na etot raz |nni ne predlagaet emu kofe. Na etot raz ona ne
chuvstvuet sebya v bezopasnosti, poka on ne pokinet ee dom i ne budet daleko
na doroge. Dazhe v kuhne, dazhe s dvumya zakrytymi dveryami mezhdu nimi i
gostinoj, dazhe kogda gost' napichkan po ushi narkotikom, policejskij mog
uslyshat' ego ston.
Esli mashina budet najdena, |nni Uilkz pojmet, chto popala v bedu, ne
pravda li?
- Da, - prosheptal Pol. Ego nogi opyat' nachinali bolet', no on edva
zametil eto v probuzhdayushchemsya uzhase osoznaniya vsego etogo.
U nee budut bol'shie nepriyatnosti ne potomu, chto ona zabrala ego k sebe
v dom, osobenno, esli on byl blizhe, chem Sajduinder (i v etom Pol ne
somnevalsya); za eto oni, veroyatno, nagradili by ee medal'yu i sdelali by
pozhiznennym chlenom kluba poklonnikov Mizeri CHestejn (k velikomu ogorcheniyu
Pola takoj klub sushchestvoval).
Problema zaklyuchalas' v tom, chto ona zabrala ego v dom i nikomu ne
skazala ob etom. Ne vyzvala mestnuyu medicinskuyu pomoshch': Govorit |nni... na
doroge k Hambaggiya ya podobrala cheloveka, slegka napominayushchego King Konga...
Problema zaklyuchalas' v tom, chto ona napichkala ego narkotikami, dostup k
kotorym ne dolzhna imet'. Problema byla v tom, chto ona dikim sposobom lechila
ego: vkalyvala emu v ruki igly dlya vnutrivennogo vlivaniya, nakladyvala shinu
na nogi iz kuskov raspilennyh alyuminievyh kostylej. Problema zaklyuchalas' v
tom, chto |nni Uilkz byla na tribune v Denvere... i ne v kachestve svidetelya,
- podumal Pol. Derzhu pari na dom i uchastok.
Itak, ona sledit, kak policejskij spuskaetsya po doroge k svoemu
akkuratnomu, chisten'komu krejseru (chistyj za isklyucheniem spressovavshihsya
glyb snega i soli na kolesah i pod bamperami) i ona snova chuvstvuet sebya v
bezopasnosti... no ne slishkom bezopasno, potomu chto teper' ona kak zver',
derzhit nos po vetru.
Policejskie budut iskat', iskat' i iskat', potomu chto on ne prosto
horoshij
Dzho Blou iz Kokomo, on - Pol SHeldon, literaturnyj Zevs, iz chela
kotorogo voznikla Mizeri CHestejn, lyubimica lavochek i bol'shih magazinov.
Mozhet, kogda oni ne najdut ego, oni perestanut iskat' ili po krajnej mere
budut iskat' gde-nibud' eshche. No mozhet byt' odin iz Rojdmanov videl, kak ona
vozvrashchalas' domoj tem vecherom, i zametil chto-to strannoe szadi staroj
mashiny, chto-to obernutoe v odeyalo, chto-to edva napominayushchee cheloveka. Dazhe,
esli oni ne videli predmet, to ona ne upustit sluchaya pridumat' dlya Rojdmanov
istoriyu, kak ona popala v bedu; oni ne lyubili ee.
Policejskie mogut vernut'sya i v sleduyushchij raz ee gost' mozhet byt' ne
stol' spokojnym. On vspomnil, kak ee glaza bescel'no metali molnii vokrug,
kogda ogon' v zharovne byl na grani vyhoda iz-pod kontrolya. On mog videt' ee
yazyk, oblizyvayushchij guby. On mog videt', kak ona shagala vzad i vpered po
komnate, szhimaya i razzhimaya ruki, to i delo zaglyadyvala v gostinuyu, gde lezhal
on, poteryannyj v tumane. Vremya ot vremeni ona brosala "Bozhe!" v pustye
komnaty.
Ona ukrala redkuyu pticu s prekrasnym opereniem - redkuyu pticu rodom iz
Afriki!
I chto by oni delali, esli by vyyasnili vse?
Nu, konechno, postavili by ee snova na tribunu. Postavili by ee na
tribunu v Denvere. I v eto vremya ona ne dolzhna byt' svobodnoj.
On ubral ruku s glaz. Zatem posmotrel na sceplyayushchiesya v W linii, p'yano
raskachivayushchiesya na potolke. Emu ne nuzhen byl lokot' na glazah, chtoby
predvidet' ostal'noe. Ona mogla ne otpuskat' ego den' ili nedelyu. No zatem
neozhidannyj vizit ili telefonnyj zvonok mogli zastavit' ee izbavit'sya ot
redkostnogo cheloveka. I v konce koncov ona sdelaet eto, tochno tak zhe, kak
dikie sobaki nachinayut zakapyvat' svoyu dobychu posle togo, kak nemnogo
poohotilis' za nej.
Ona dast emu pyat' pilyul' vmesto dvuh ili, mozhet byt', zadushit ego
podushkoj; vozmozhno, ona prosto pristrelit ego. Konechno zhe u nee est' ruzh'e -
pochti vse zhiteli vysokogor'ya imeyut ruzh'ya - i eto reshit problemu.
Net - ne ognestrel'noe oruzhie.
Slishkom gryazno. Mogut ostat'sya uliki.
Nichego podobnogo eshche ne sluchilos', potomu chto nikto ne nashel ego
mashinu. Oni mogli iskat' ego v N'yu-Jorke ili v Los-Andzhelese, no nikomu ne
prishlo v golovu iskat' ego v Sajduindere, Kolorado.
No vesnoj...
W linii besporyadochno raskinulis' po potolku. Smytye. Stertye.
Razrushennye.
Pul'saciya v nogah stala bolee nastojchivoj; posle sleduyushchego udara chasov
ona vojdet v komnatu i on pochti ispugalsya, chto ona prochtet ego mysli na
lice, podobno yavnoj predposylke istorii, kotoruyu slishkom strashno pisat'. On
pokosilsya nalevo. Na stene visel kalendar'. Na nem byl izobrazhen mal'chik,
s容zzhayushchij na sanyah s gory. Na kalendare byl fevral', no esli ego raschety
verny, bylo uzhe nachalo marta. Prosto |nni zabyla perevernut' listok.
Skol'ko eshche vremeni projdet, kak tayushchij sneg obnazhit ego "Kamaro" s
N'yu-Jorkskimi nomerami i ego registracionnym nomerom v perchatochnom yashchike,
kotorye ob座avyat, chto hozyainom mashiny yavlyaetsya Pol SHeldon? Skol'ko vremeni
projdet, prezhde chem policejskij zajdet k nej ili poka ona ne prochtet ob etom
v gazete? Kak dolgo do vesennego tayaniya snegov?
SHest' nedel'? Pyat'?
- Stol'ko mozhet byt' ya prozhivu, - podumal Pol i nachal sodrogat'sya. No k
etomu vremeni ego nogi polnost'yu prosnulis' i on ne mog zasnut', poka ona ne
voshla v komnatu i ne dala emu eshche odnu dozu lekarstv.
Na sleduyushchij vecher ona prinesla emu pishushchuyu mashinku "Royal". |to byla
model', prednaznachennaya dlya ofisov, vypushchennaya, navernoe, v to vremya, kogda
elektricheskie mashinki, cvetnye televizory i knopochnye telefony otnosilis' k
oblasti nauchnoj fantastiki. Ona byla takaya chernaya i takaya pravil'naya, kak
para botinok na vysokoj shnurovke. Po bokam byli vstavleny steklyannye paneli,
cherez kotorye vidnelis' rychagi, pruzhiny, hrapoviki i prutiki. Metallicheskij
rychag vozvrata karetki, nepovorotlivyj ot redkogo upotrebleniya, krepilsya (s
odnoj storony) kak bol'shoj palec v zheste ostanovki poputnyh mashin. Valik byl
pyl'nym, a ego tverdaya rezina obezobrazhena rubcami, kotorye ostavlyali sledy
na bumage. Nadpis' "Royal" polukrugom raspolagalas' na perednej paneli.
Bormocha chto-to pod nos, ona postavila mashinku na krovat' mezhdu ego nog,
predvaritel'no pripodnyav ee tak, chtoby on mog ee rassmotret'.
On ustavilsya na nee.
Ona uhmylyalas'?
Bozhe, tak ono i bylo.
Vo vsyakom sluchae, ona vyglyadela kak neschast'e. Potertaya lenta byla
dvuhcvetnoj: krasnoj i chernoj. On uzhe uspel zabyt', chto kogda-to byli takie
lenty. Vid mashinki ne vyzyval u nego chuvstva nostal'gii.
- Nu? - Ona neterpelivo ulybnulas'. - CHto ty dumaesh'?
- Zamechatel'no, - skazal on srazu, - nastoyashchij antik.
Ulybka ee zavyala. Ona pomrachnela.
- YA kupila ee ne kak antik. YA kupila ee kak poderzhannuyu veshch'. Veshch'
byvshuyu v upotreblenii, no vse eshche v horoshem sostoyanii.
On bojko otvetil.
- Hej! |to ne to, chto antikvarnaya mashinka. Net, esli priglyadet'sya
poblizhe. Horoshaya mashinka pochti vechna. |ti starye deti ofisov - nastoyashchie
tanki!
Esli by on mog dotyanut'sya, on pogladil by ee. Esli by on mog
dotyanut'sya, on poceloval by ee.
Ulybka vernulas' na ee lico. Ego serdce stalo bit'sya nemnogo
pospokojnee.
- YA priobrela ee v "Staryh Novshestvah". Ne glupoe nazvanie dlya
magazina? No Nansi Dartmonger, hozyajka magazina, samaya glupaya zhenshchina na
svete.
|nni pomrachnela nemnogo, no on srazu zhe uvidel, chto ona hmuritsya ne na
Hero-instinkt vyzhivaniya, kotoryj on v sebe obnaruzhil, mog ostavat'sya vsego
lish' instinktom, no on vyrabotal poistine izumitel'nye sposoby
soperezhivaniya. On pochuvstvoval, chto podstraivaetsya pod ee nastroeniya, ee
cikly, on slyshal bienie ee serdca, podobnoe nerovnomu stuku neispravnyh
chasov.
- Ona ne tol'ko glupa, no i rasputna. Dartmoner! Rasputnica! Dvazhdy
razvedena, a sejchas zhivet s barmenom. Vot pochemu kogda ty skazal antik...
- No ona vyglyadit prekrasno, - skazal on.
Ona pomolchala nemnogo, a zatem proiznesla, kak by priznavayas':
- V nej net bukvy "n".
- Neuzheli?
- Da, - vot, vidish'?
Ona pripodnyala mashinku tak, chtoby on mog rassmotret' klaviaturu i
uvidet' v nej bresh', podobno nedostayushchemu korennomu zubu vo rtu, gde vse
zuby iskrosheny, no vse zhe na meste.
- YA vizhu.
Ona postavila mashinku na mesto. Krovat' slegka zakachalas'. Pol podumal,
chto mashinka dolzhna vesit' ne menee 50 funtov. Ona prishla iz togo vremeni,
kogda ne bylo ni splavov, ni plastika... ni shestiznachnogo operezheniya, ni
kino s navyazyvaemymi v prinuditel'nom poryadke izdaniyami, ni "SSHA segodnya",
ni "Vechernih razvlechenij", ni znamenitostej, reklamiruyushchih kreditnye
kartochki ili vodku.
"Rojal" uhmyl'nulas' emu, obeshchaya bedu.
- Ona prosila sorok pyat' dollarov, no prodala mne na pyat' deshevle!
Iz-za nehvatki "n". Ona hitro ulybnulas'. - YA ne dura, - govorila ona.
On vernul ej ulybku. Nachalsya priliv. Ulybat'sya i lgat' stanovilos'
legche.
- Otdala mashinku tebe? Ty imeesh' v vidu, chto ne zaklyuchila sdelku?
|nni vozgordilas' soboj.
- YA skazala ej, chto "n" vazhnaya bukva, - priznalas' ona.
- Bravo! CHert!
|to bylo novoe otkrytie. L'stit' stanovilos' legko, kogda vy
"raskusite" cheloveka.
Ona zastenchivo zaulybalas', kak by priglashaya podelit'sya s nim
delikatnym sekretom.
- YA skazala ej, chto "n" byla odnoj iz bukv v familii moego lyubimogo
pisatelya.
- V familii moej lyubimoj n yan'k isidelki dve takie bukvy.
Ee ulybka zasvetilas'. Nesomnenno, na ee tverdyh shchekah vspyhnul
rumyanec. Vt imenno tak budet vyglyadet' idol, - podumal on, - esli vstroit'
pech' v rot odnogo iz nih iz romanov G. Rajder Haggarda. Tak on budet
vyglyadet' noch'yu.
- Ty durachok! - ona zhemanno i glupo uhmylyalas'.
- YA net! - skazal on. - Sovsem net.
- Ladno:.
Ona na minutu otvela vzor - ne pustoj, a dovol'nyj, nemnogo
vzvolnovannyj, pol'zuyas' momentom sobrat'sya s myslyami. Pol mog by poluchit'
nekotoroe udovol'stvie ot togo, kak razvivalsya ih razgovor, esli by ne
tyazhest' mashinki, takoj zhe tverdoj, kak zhenshchina, da eshche polomannaya; ona
lezhala na krovati, uhmylyayas' i obeshchaya bedu.
- Kreslo katalka oboshlos' znachitel'no dorozhe, - skazala ona. - "Ostoni"
snabzhency prosto propali iz vidu s teh por kak ya...
Ona oborvala frazu, nahmurilas', otkashlyalas'. Zatem snova s ulybkoj
posmotrela na nego.
- No tebe pora nachinat' sadit'sya i ya ni chutochki ne zhalela deneg. I
konechno zhe ty ne mozhesh' pechatat' lezha, ne tak li?
- Net...
- YA dostala dosku... obrezala ee po razmeru... i bumagu...
Podozhdi!
Ona stremitel'no brosilas' iz komnaty, kak devochka, ostavlyaya Pola i
mashinku
vnimatel'no rassmatrivat' drug druga. Ego uhmylka momental'no sletela s
lica, kak tol'ko ona povernulas' spinoj. "Rojal" nikogda ne menyalas'.
Pozdnee on predpolozhil, chto ochen' horosho znal vse o nej; on znal, naprimer,
kak ona budet zvuchat'" kak ona budet strekotat' uhmylyayas', podobno staromu
Daki Dedclz na stranichke yumora v zhurnale.
Ona vernulas' s pachkoj bumagi v pomyatoj obertke i doskoj tri na chetyre
futa.
- Posmotri!
Ona polozhila dosku na ruchki kresla, stoyashchego u krovati, podobno
napyshchennomu skeletoobraznomu posetitelyu. On uvidel svoj sobstvennyj prizrak,
plenennyj za etoj doskoj.
Ona postavila mashinku na dosku klaviaturoj k prizraku i polozhila ryadom
pachku bumagi "Korrasabl Bond" - bumagi, kotoruyu on bol'she vsego nenavidel,
potomu chto napechatannoe stiralos' pri peretasovke stranic.
- Nu, chto ty skazhesh'?
- Vyglyadit horosho, - samozabvenno proiznesya samuyu bol'shuyu lozh' v ego
zhizni, on zatem zadal ej vopros, na kotoryj zaranee znal otvet.
- I chto zhe, ty dumaesh', ya dolzhen pisat' zdes'?
- O, Pol! - skazala ona, obrashchaya na nego ozhivlennyj vzor. Lico ee
pylalo. - YA ne dumayu. YA znayu! Ty napishesh' na etoj mashinke novyj roman! Tvoj
luchshij roman! "Vozvrashchenie Mizeri"!
Vozvrashchenie Mizeri. On nichego ne pochuvstvoval. On predstavil, chto
podobnoe nichego mog oshchushchat' chelovek, tol'ko chto otrezavshij sebe
elektricheskoj piloj ruki i s tupym izumleniem vziravshij na svoi krovotochashchie
zapyast'ya.
- Da!
Ee lico zasvetilos' kak prozhektor, a sil'nye ruki scepilis' mezhdu
grudyami.
- |to budet kniga dlya menya. Pol! Plata za to, chto ya vyhodila tebya...
vernula zdorov'e! Odna i edinstvennaya kopiya poslednej knigi "Mizeri"! U menya
budet to, chego net bol'she ni u kogo na svete, kak by oni togo ne zhelali!
Podumaj ob etom!
- |nni, Mizeri umerla.
No neveroyatno! On uzhe dumal: YA mog by vernut' ee. |ta mysl' perepolnila
ego s vnezapnym rezkim namereniem, no ne vyzvala udivleniya. V konce koncov
pochemu by cheloveku, kotoryj mog pit' iz gryaznogo vedra, ne poprobovat'
pisat' pod nastavleniya?
- Net, ona ne umerla, - zadumchivo otvetila |nni. - Dazhe, kogda ya byla v
beshenstve na tebya, ya znala, chto Mizeri ne umerla. YA znala, ty ne mog
po-nastoyashchemu ubit' ee. Potomu chto ty horoshij.
- YA? - skazal on i posmotrel na mashinku. Ta uhmyl'nulas' emu. My
snachala poprobuem vyyasnit', naskol'ko horosha ty, staraya podliza, -
prosheptala ona.
- Da!
- |nni, ya ne znayu, smogu li ya sidet' v etom kresle. Proshlyj raz...
- Proshlyj raz tebe bylo bol'no. I bol'no budet v sleduyushchij raz. Mozhet
byt' nemnogo dazhe sil'nee. No pridet den' - i eto budet skoro, hotya tebe
mozhet pokazat'sya dol'she, chem na samom dele - kogda bolet' budet nemnogo
men'she. I eshche men'she. Zatem eshche men'she.
- |nni, skazhi mne odnu veshch'!
- Konechno, dorogoj!
- Esli ya napishu etot rasskaz dlya tebya...
- Roman! Bol'shoj prekrasnyj roman, kak i vse drugie - mozhet byt' dazhe
bol'she!
On na minutu zakryl glaza, zatem otkryl ih.
- O'kej; Esli ya napishu etot roman dlya tebya, ty otpustish' menya?
Na kakoe-to vremya oblachko bespokojstva proskol'znulo po ee licu, odnako
zatem ona posmotrela na nego ostorozhno, izuchayushche.
- Ty govorish' tak, kak budto ya derzhu tebya v zaklyuchenii, Pol.
On nichego ne otvetil, tol'ko vzglyanul na nee.
- YA dumayu, k tomu vremeni, kogda ty zakonchish' knigu, ty smozhesh'... ty
snova budesh' sklonen k vstreche s lyud'mi, - skazala ona. - Ty eto hotel
uslyshat'?
- Da, imenno eto ya i hotel uslyshat'.
- Ladno, chestno! Schitaetsya, chto pisateli bol'shie egoisty, no ya polagayu,
eto ne oznachaet takzhe, chto oni neblagodarny.
On prodolzhal smotret' na nee i cherez minutu ona otvernulas'
razdrazhennaya i nemnogo razocharovannaya.
Nakonec on proiznes:
- Mne nuzhny vse knigi "Mizeri", esli oni u tebya est', potomu chto u menya
net moego ukazatelya.
- Konechno oni u menya est', - bystro otvetila ona. Zatem:
- CHto za ukazatel'?
- |to bloknot s otryvnymi listami, gde ya hranyu ves' moj material dlya
Mizeri, -
skazal on. - Glavnym obrazom haraktery i mestoopisaniya, no pomechennye
dvumya ili tremya razlichnymi sposobami. Vremya, rod zanyatij, oblast' interesov.
Istoricheskie obrazy...
On uvidel, chto ona edva slushaet. |to byl vtoroj raz, kogda ona ne
proyavila ni malejshego interesa k professional'nomu tryuku, kotoryj pomogaet
pisatelyu sozdavat' nepovtorimye, uvlekatel'nye proizvedeniya. On schital, chto
prichinoj etogo yavlyalas' prostota. |nni Uilkz byla velikolepnym
predstavitelem chitatel'skoj massy; zhenshchina, kotoraya lyubila rasskazy, ne imeya
ni malejshego interesa k mehanizmu ih sozdaniya. Ona byla olicetvoreniem
Viktorianskogo arhitipa. Postoyannogo CHitatelya. Ona ne zhelala slyshat' o ego
ukazatele i indeksacii, potomu chto dlya nee Mizeri i okruzhayushchie ee personazhi
byli real'nymi lyud'mi. Indeksaciya nichego dlya nee ne znachila. Esli by on
zagovoril o perepisi naseleniya v derevne, ona proyavila by kakoj-nibud'
interes.
- YA proslezhu, chtoby u tebya byli knigi. Oni nemnogo pomyaty, v nih
zagnuty ugolki, no eto znachit, chto knigu mnogo raz chitali i lyubyat, ne pravda
li?
- Da, - skazal on. Na etot raz ne bylo neobhodimosti lgat'. - Da, eto
tak.
- YA sobirayus' izuchit' perepletnoe delo, - skazala ona mechtatel'no. - YA
hochu sama pereplesti "Vozvrashchenie Mizeri". Za isklyucheniem Biblii moej
materi, eto budet edinstvennaya nastoyashchaya kniga, kotoroj ya budu obladat'.
- |to zdorovo, - proiznes on tol'ko dlya togo, chtoby skazat' chto-nibud'.
On chuvstvoval nebol'shuyu bol' v zheludke.
- YA sejchas pojdu, a ty mozhesh' nemnogo podumat', - skazala ona. - |to
ochen' volnitel'no! Ty tak ne dumaesh'?
- Da, |nni. |to tak.
- YA vernus' cherez polchasa s cyplyach'ej grudkoj i kartofel'nym pyure.
Prinesu dazhe nemnogo zhele, potomu chto ty byl molodchinoj. I ya uverena, ty
poluchish' tvoe boleutolyayushchee tochno vovremya. Ty dazhe mozhesh' rasschityvat' na
dopolnitel'nuyu pilyulyu vecherom, esli tebe potrebuetsya. YA hochu, chtoby ty
zasnul, potomu chto tebe pridetsya zavtra pristupit' k rabote. Ty bystree
popravish'sya, kogda budesh' rabotat'. Klyanus'}
Ona napravilas' k dveri, zaderzhalas' u nee nemnogo i zatem poslala emu
grotesknyj poceluj.
Dver' za nej zakrylas'. Emu ne hotelos' smotret' na mashinku i on
nekotoroe vremya soprotivlyalsya, no nakonec ego glaza bespomoshchno obratilis' k
nej. Ona stoyala na byuro, uhmylyayas'. Glyadet' na nee bylo vse ravno, chto
glyadet' na orudie pytki - sapog, dybu, kotorye bezdejstvovali, no tol'ko
vremenno.
YA dumayu, chto k tomu vremeni, kak ty konchish' knigu, ty budesh'... sklonen
k vstreche s lyud'mi.
Ah, |nni, ty lgala nam oboim. YA ponyal eto i ty tozhe. YA uvidel eto v
tvoih glazah.
Otkryvayushchayasya teper' pered nim ogranichennaya perspektiva na budushchee byla
chrezvychajno nepriyatnoj: shest' nedel', kotorye on dolzhen provesti, stradaya ot
slomannyh kostej i vozobnovleniya znakomstva s Mizeri CHestejn, urozhdennoj
Karmichil, za kotorymi posleduet uzhasnoe pogrebenie na zadnem dvore. Ili
vozmozhno, ona skormit ego ostanki svin'e po imeni Mizeri -eto budet rasprava
samaya chernaya i strashnaya, kakaya tol'ko mozhet byt'.
Togda ne pishi. Zastav' ee besit'sya. Ona podobna hodyachej butylke s
glicerinom. Vzorvi ee. Zastav' ee vzorvat'sya. Luchshe, chem lezhat' zdes'
stradaya.
On popytalsya otyskat' na potolke perepletenie W, no ochen' skoro snova
ustavilsya na mashinku. Ona stoyala naverhu byuro bezmolvnaya i tyazhelennaya,
polnaya slov, kotorye on ne hotel pisat', uhmylyayas' rtom bez odnogo
nedostayushchego zuba.
YA dumayu, ty ne poverish' etomu, staraya dryan'. YA dumayu, ty hochesh'
ostat'sya v zhivyh, dazhe esli eto bol'no. Esli eto znachit vozvrashchenie Mizeri
na bis, ty sdelaesh' eto. Vo vsyakom sluchae ty postaraesh'sya - no snachala ty
sobiraesh'sya zaklyuchit' sdelku so mnoj... a ya ne dumayu, chto mne nravitsya tvoe
lico.
- |to delaet nas chestnymi, - prokarkal on.
V eto vremya on pytalsya vyglyanut' v okno, za kotorym padal svezhij sneg.
Odnako vskore on snova smotrel na mashinku yavno ocharovanno; on dazhe ne
zametil, kogda perevel svoj vzglyad.
Perehod v kreslo ne byl stol' boleznennym, kak on opasalsya, i eto bylo
horosho, potomu chto predydushchij eksperiment pokazal, chto vpred' budet ochen'
bol'no.
Ona postavila na byuro podnos s edoj, zatem podkatila kreslo k krovati.
Pomogla emu sest' - posledovala vspyshka tupoj boli v tazobedrennoj oblasti,
no vskore utihla. Zatem ona nagnulas', ee sheya, prizhimayushchayasya k ego plechu,
napominala sheyu loshadi. On, naprimer, mog chuvstvovat' bienie ee pul'sa, i ego
lico iskrivilos' ot otvrashcheniya. Zatem ee pravaya ruka krepko obhvatila ego
spinu, a levaya - yagodicy.
- Postarajsya ne shevelit' nogami, poka ya delayu eto, - skazala ona i
zatem plavno
opustila ego v kreslo. Ona prodelala eto s takoj legkost'yu, kak budto
postavila knigu v pustuyu shchel' v knizhnom shkafu. Da, ona byla sil'na. Dazhe v
horoshej forme ishod bor'by mezhdu nim i |nni byl by somnitel'nym. A s takim,
kakim on byl teper', eto napomnilo by bor'bu Uolli Koksa s Bum Bum Manchini.
Ona postavila pered nim dosku.
- Posmotri, kak horosho podhodit, - skazala ona i napravilas' k byuro za
edoj.
- |nni?
- Da.
- Ne mogla by ty otvernut' etu mashinku k stene?
Potomu chto ya ne hochu, chtoby ona uhmylyalas' mne vsyu noch'.
- Staroe sueverie, - skazal on. - YA vsegda povorachivayu mashinku k stene,
prezhde chem nachnu pisat'. - On pomedlil i dobavil:- Tochnee, kazhduyu noch', poka
ya pishu.
- YA nikogda ne riskuyu, esli mogu izbezhat' ego, - skazala ona i
otvernula mashinku; teper' ta uhmylyalas' goloj stene.
- Luchshe?
- Znachitel'no.
- Gospodi, kakoj ty glupyj, - vzdohnula ona, podoshla k nemu i nachala
kormit'.
On videl son, kak |nni Uilkz pri dvore skazochnogo arabskogo halifa
zanimaetsya magiej, vyzyvaet besov i dzhinnov iz butylok, a zatem obletaet na
kovre samolete vokrug dvora. Kogda kover proletal mimo nego (ee volosy
razvevalis' za nej, a glaza byli takie blestyashchie i surovye, kak u kapitana,
provodyashchego sudno sredi ajsbergov), on uvidel, chto poslednij byl sotkan iz
zelenyh i belyh nitej, imel licenzionnuyu Kolorado etiketku.
- Odnazhdy, - krichala |nni. - Odnazhdy sluchilos'.
|to sluchilos' togda, kogda moj prapradedushka byl mal'chikom. |to rasskaz
o tom, kak bednyj mal'chik. YA slyshala ego ot cheloveka, kotoryj. Odnazhdy.
Odnazhdy.
On prosnulsya ot togo, chto |nni Uilkz tryasla ego za plecho, a yarkoe
solnce posylalo kosye utrennie luchi v okno - snegopad konchilsya.
- Prosypajsya, sonya!
|nni pochti vibrirovala zvuk "r".
- U menya est' dlya tebya jogurt i varenoe yajco. Tebe pora pristupat' k
rabote.
On vzglyanul ej v lico i pochuvstvoval nechto strannoe - nadezhdu. On videl
vo sne |nni Uilkz kak SHeherezadu, ee krepkoe telo bylo okutano prozrachnymi
odezhdami, na bol'shih nogah krasovalis' rozovye rasshitye blestkami tufli bez
pyatok s zagnutymi vverh nosami. Ona nosilas' na kovre samolete i proiznosila
zaklinaniya, otkryvayushchie dveri v luchshih skazkah. No, konechno, eto byla ne
|nni, eto byla SHeherezada. O n byl. I esli napisannoe im bylo dostatochno
horosho, esli ona ne mogla ubit' ego do teh por, poka ne uznaet, chem vse
konchilos', nezavisimo ot togo, naskol'ko sil'no ee zhivotnye instinkty
zastavlyali sdelat' eto, potomu chto ona dolzhna sdelat' eto...
Neuzheli u nego ne bylo shansa?
On posmotrel mimo nee i uvidel, chto ona snova razvernula mashinku pered
tem, kak razbudit' ego; mashinka oslepitel'no uhmylyalas' emu svoej bezzuboj
ulybkoj, kak by govorya, chto est' nadezhda i stoit prilozhit' usiliya, no v
konce koncov ot svoej sud'by ne ujdesh'.
Ona podkatila ego k oknu tak, chto solnce vpervye popalo na nego, i
kazalos' on chuvstvoval, kak ego boleznennaya belaya kozha, useyannaya tut i tam
krohotnymi prolezhnyami, tiho shepchet ot udovol'stviya svoyu priznatel'nost'.
Okonnye stekla s vnutrennej storony byli obramleny moroznymi uzorami i,
kogda on protyanul ruku, to oshchutil holod vokrug okna. |to chuvstvo s odnoj
storony osvezhalo, a s drugoj vyzyvalo nostal'giyu, kak pis'mo ot starogo
druga.
Vpervye za eti nedeli - a kazalos', chto proshli gody - on smog
posmotret' na druguyu geografiyu, nezheli v ego komnate s neizmennymi golubymi
oboyami, kartinoj "Triumfal'naya arka" i kalendarem s dlinnym, dlinnym mesyacem
fevral', simvoliziruemym katayushchimsya na sankah mal'chikom (on dumal, chto
kazhdyj raz s nastupleniem fevralya on budet vspominat' lico mal'chika i
elastichnuyu shapochku dazhe, esli emu predstoit byt' svidetelem smeny mesyacev
eshche 50 raz). On smotrel na etot novyj mir s takim volneniem, s kakim smotrel
v detstve svoj pervyj fil'm "Bembi".
Gorizont byl ryadom; on vsegda byl v Skalistyh gorah, gde velikolepnye
vidy neizbezhno obrezalis' vystupayushchimi vverh gornymi porodami. Utrennee nebo
bylo
sovershenno golubym i bezoblachnym. Kover zelenogo lesa vzbiralsya vverh
po sklonu blizhajshej gory. Odnako mezhdu domom i kraem lesa vidnelis' primerno
70 akrov otkrytoj zemli pod absolyutno belym, yarko sverkayushchim na solnce
snezhnym pokryvalom. Nevozmozhno bylo skazat', kakaya pod nim zemlya: pashnya ili
lug. Ves' etot prekrasnyj otkrytyj pejzazh narushalsya tol'ko odnim zdaniem:
akkuratnym krasnym saraem. Kogda ona govorila o svoej skotine ili kogda on
videl, kak ona ustalo tashchilas' mimo ego okon, otbrasyvaya sledy dyhaniya na
svoe nepronicaemoe lico, on predstavlyal sebe vethuyu postrojku, kak na
illyustracii k detskoj knige o privideniyah - pognutye za mnogie gody pod
tyazhest'yu snega stropila, nepronicaemye gryaznye okna, mestami slomannye i
zadelannye listami kartona, bol'shie dvojnye dveri. |to akkuratnoe,
chisten'koe stroenie, pokrashennoe v temnokrasnyj cvet s kremovoj otdelkoj,
vyglyadelo kak pyatimestnyj garazh v bogatom pomest'e, zamaskirovannyj pod
saraj. Pered nim stoyal dzhip CHeroki - staren'kij, no horosho uhozhennyj. Sboku
plug Fishera s samodel'noj derevyannoj ramoj. CHtoby podcepit' plug k dzhipu, ej
nuzhno bylo tol'ko ostorozhno podognat' mashinu k rame tak, chtoby kryuki na rame
tochno podoshli k zazhimu na pluge i opustit' zamok na paneli. Velikolepnoe
prisposoblenie dlya odinokoj zhenshchiny, kotoraya ne imeet ryadom nikogo, kto by
mog pomoch' ej (za isklyucheniem "teh gryaznyh tvarej" Rojdmanov, u kotoryh
|nni, konechno, ne vzyala by i tarelki svinyh kotlet, esli by dazhe umirala s
golodu). Pod容zdnaya alleya byla akkuratno perepahana v podtverzhdenie fakta,
chto ona dejstvitel'no pol'zovalas' plugom, no on ne mog najti dorogu - dom
byl polnost'yu otrezan ot ostal'nogo mira.
- YA vizhu ty voshishchaesh'sya moim saraem. Pol.
On izumlenno osmotrelsya vokrug. Bystroe i nerasschitannoe dvizhenie
probudilo bol' oto sna. Ona tupo perebralas' tuda, gde chto-to ostalos' ot
ego golenej, v solyanoj kupol, kotoryj zamenil ego levoe koleno. Ona
perevernulas', pronzaya igloj v tom meste, gde byla zatochena, i zatem snova
usnula.
|nni derzhala edu na podnose: nezhnuyu pishchu, pishchu invalida... no ego
zheludok zaurchal pri vide ee. Kogda ona napravilas' k nemu. Pol uvidel belye
tufli na kauchukovoj podoshve u nee na nogah.
- Da, - skazal on. - On ochen' krasivyj.
Ona polozhila dosku na ruchki kresla i zatem postavila na nee podnos. Ona
podtashchila stul i sela na nego, nablyudaya, kak on nachal est'.
- Fidl - di - fuf! Moya mama vsegda govorila: Veshch' budet takoj krasivoj,
kakoj ee sdelayut. YA soderzhu ego takim krasivym, potomu chto v protivnom
sluchae sosedi by zabrehali. Oni vsegda ishchut povod pridrat'sya ko mne ili
raspustit' sluhi obo mne. Poetomu ya vse derzhu v poryadke. |to ochen' i ochen'
vazhno - podderzhivat' vneshnij vid. CHto kasaetsya saraya, to dlya etogo ne
trebuetsya osobogo truda) poka ty ne zapuskaesh' ego. Samoe glavnoe, ne
pozvolit' snegu razrushat' kryshu.
- Fidl - di - fuf! - podumal on. Sohrani eto vyrazhenie v pamyati dlya
opisaniya leksikona |nni Uilkz, esli u tebya kogda-nibud' budet vozmozhnost'
zapisat' tvoi vospominaniya. Vmeste s "gryaznoj tvar'yu" i mnogimi drugimi, ya
uveren - oni prigodyatsya v svoe vremya.
- Dva goda nazad ya poprosila Billi Havershama polozhit' special'nye
nagrevatel'nye lenty na kryshu. Vy nazhimaete vyklyuchatel' i oni stanovyatsya
goryachimi, a led taet. |toj zimoj mne ne prishlos' imi dolgo pol'zovat'sya -
posmotri, kak sneg sam taet!
V etot moment on podnosil ko rtu yajco na vilke. YAjco zamerlo na
polputi, tak kak on otvernulsya k sarayu. Vdol' karniza vidnelsya ryad sosulek.
S konchikov sosulek kapala voda. Kapel' byla chastoj. Kazhdaya kaplya iskrilas',
kogda popadala v uzkij ledyanoj kanal u fundamenta saraya.
- Pochti 45 gradusov, a eshche net 9 chasov! - veselo prodolzhala |nni, a Pol
vdrug predstavil zadnij bamper "Kamaro", vsplyvayushchij na poverhnost' tayushchego
pod solncem snega, chtoby peredat' soobshchenie svetovymi signalami.
- Konechno, eto nenadolgo. Budut eshche rezkie poholodaniya, a mozhet byt' i
sil'nyj uragan, no vesna idet. Pol. I, kak obychno govorila moya mama, nadezhda
na vesnu - kak nadezhda na nebesa.
On opustil vilku s yajcom obratno na tarelku.
- Ne hochesh' poslednij kusochek? Naelsya?
- Naelsya, - soglasilsya on i v ume predstavil Rojdmanov, vyezzhayushchih iz
Sajduindera, uvidel yarkuyu strelu sveta, udarivshuyu v lico missis Rojdman i
zastavivshuyu ee vzdrognut' i podnyat' k glazam ruku. "A chto tam vnizu, Hem?
...Ne govori, chto ya soshla s uma, tam chto-to est'! Otrazhenie chego-to chut' ne
oslepilo menya! Podaj nazad, ya hochu vzglyanut' eshche raz!"
- NU" togda ya uberu podnos, - skazala ona, - i ty smozhesh' pristupit' k
rabote.
Ona brosila na nego teplyj obodryayushchij vzglyad.
- YA prosto ne mogu vyrazit', kak ya vzvolnovana, Pol.
Ona vyshla, ostaviv ego v kresle lyubovat'sya na kapel' s sosulek,
svisavshih s kryshi saraya.
- Ne mogla by ty razdobyt' drugoj bumagi, - skazal on, kogda ona
vernulas', chtoby postavit' mashinku na dosku.
- Drugoj? - sprosila ona, sdiraya cellofanovuyu lentochku s upakovki. - No
eto samaya dorogaya! YA sprashivala, kogda zahodila v magazin!
- Razve tvoya mat' ne govorila tebe, chto samoe dorogoe eshche ne znachit
samoe luchshee.
|nni nahmurilas'. Iz oborony ona perehodila v nastuplenie. Pol reshil,
chto. vryad li emu stoit prodolzhat'.
- Net, ne govorila! I esli ona voobshche mne chto-nibud' govorila, tak eto
to, mister Krasavchik, chto esli ty pokupaesh' deshevku, to ty deshevku i
poluchish'.
Ee vnutrennij klimat, kak on obnaruzhil, napominal vesnu na Srednem
Zapade. Ona byla polna buranami, kotorye vot-vot razrazyatsya, i esli by on
byl fermerom i uvidel na nebe to, chto sejchas videl na lice u |nni, on
nemedlenno otpravil by sem'yu v podval dlya ukrytiya. Ee lob byl slishkom
blednym. Ee nozdri razduvalis', kak u zverya, pochuyavshego ogon'. Ruki
szhimalis' i razzhimalis', kak by hvataya i razryvaya vozduh.
Ego bespomoshchnost' i bezzashchitnost' pered nej trebovali uspokoit' ee,
poka est' vremya (esli ono eshche ostalos'), kak v romanah Haggarda plemena
uspokaivali razgnevannuyu boginyu, sovershaya zhertvoprinoshenie pered ee
izobrazheniem.
No drugaya ego chast', bolee raschetlivaya i menee zapugannaya, uderzhivala
ego ot roli SHeherezady i Uteshitelya, potomu chto stoit emu odin raz vzyat' na
sebya etu rol' i ona budet bushevat' eshche bol'she.
"Esli by u tebya ne bylo togo, chego ej ochen' hochetsya, - urezonivala ego
eta chast', - ona by srazu otvezla tebya v bol'nicu ili ubila by tebya pozzhe,
chtoby zashchitit'sya ot Rojdmanov, potomu chto dlya |nni mir polon Rojdmanami, oni
podsteregayut ee za kazhdym uglom. I esli ty sejchas ne zamknesh' past' etoj
suke, to ty uzhe nikogda ne smozhesh' sdelat' etogo".
Dyhanie ee uchastilos', ritm szhatiya kulakov kak budto podgonyal ego i on
znal, chto v opredelennyj moment ona budet vne sebya.
Sobrav vse ostatki svoego muzhestva, otchayanno pytayas' izobrazit'
razdrazhenie, on skazal:
- Ne nado, pozhalujsta, nichego izobrazhat' i bezumstvovat'. |to nichego ne
izmenit.
Ona zastyla slovno ot shlepka i oskorblenno posmotrela na nego.
- |nni, - skazal on terpelivo, - eto ne bol'shaya problema.
- |to hitrost', - skazala ona, - ty ne hochesh' pisat' moyu knigu i
puskaesh'sya na vsyakie hitrosti. YA tak i znala. O, Bozhe! No eto u tebya ne
vyjdet...
- Gluposti, - skazal on. - Razve ya govoril, chto ne budu nachinat'
rabotat'?
- Net... ne govoril... no...
- Pravil'no. Ne govoril, potomu chto ya budu pisat'. I esli ty podojdesh'
poblizhe i soblagovolish' vzglyanut', to ya pokazhu tebe, v chem problema. Voz'mi
stakanchik, pozhalujsta.
- Stakanchik?
- Nu da, stakanchik dlya ruchek i karandashej. V gazete ego eshche nazyvayut
Vebster, v chest' Deniela Vebstera.
On solgal, chtoby podzadorit' ee, i eto proizvelo zhelannyj effekt: ona
vyglyadela smushchennoj i poteryannoj v mire specialista, nikogda prezhde ne
vstrechavshemsya mire. Smushchenie eshche bol'she rasseyalo ee yarost'; on videl teper',
chto ona dazhe ne znaet, imeet li ona voobshche pravo serdit'sya.
Ona prinesla stakanchik s ruchkami i karandashami, vysypala ih pered nim.
"CHert poberi! - podumal on, - ya vyigral. Net, neverno. Mizeri vyigrala.
Net, eto tozhe neverno. |to SHeherezada. Vyigrala SHeherezada".
- Vot, - skazala ona svarlivo.
- Smotri.
On otkryl upakovku i vynul odin list. Zatem vzyal ostro ottochennyj
karandash i provel liniyu na bumage. To zhe prodelal sharikovoj ruchkoj. Zatem
bol'shim pal'cem provel po chut' losnyashchejsya poverhnosti bumagi. Obe linii
smazalis' po napravleniyu dvizheniya pal'ca: karandashnaya liniya nemnogo sil'nee,
chem sharikovaya.
- Vidish'?
- Nu i chto?
- Tipografskaya kraska tozhe budet smazyvat'sya, - skazal on, - ne tak
sil'no, kak karandashnaya, no gorazdo huzhe, chem ot sharikovoj ruchki.
- Ty chto, sobiraesh'sya sidet' i teret' bumagu pal'cem?
- Dazhe ot prostogo soprikosnoveniya listov drug s drugom vse napisannoe
razmazyvaetsya, a kogda ty rabotaesh' s rukopis'yu, ty ee vse vremya beresh' v
ruki i ona bystro pachkaetsya. Ty vse vremya dolzhen vozvrashchat'sya nazad, chtoby
sverit' vremya ili datu. Gospodi, |nni, pervoe, chto ty obnaruzhivaesh' v etom
biznese, eto to, chto
redaktory takzhe nenavidyat chitat' rukopisi na loshchenoj bumage, kak
napisannye ot ruki.
- Ne nazyvaj eto tak. YA nenavizhu, kogda ty tak eto nazyvaesh'.
On posmotrel na nee iskrenne ozadachennyj.
- CHto i kak ya nazyvayu?
- YA nenavizhu, kogda ty nazyvaesh' talant, dannyj tebe Bogom, biznesom.
- Izvini.
- Tebe dolzhno byt' stydno, - skazala ona s kamennym licom. - S takim zhe
uspehom ty mozhesh' nazyvat' sebya shlyuhoj.
"Net, |nni, ya ne shlyuha, - podumal on, chuvstvuya, kak yarost' zakipaet v
nem. - YA ne shlyuha. "Skorostnye mashiny" byli o tom, kak ne byt' shlyuhoj.
Imenno eto ubila chertova suka Mizeri. YA ehal na Zapadnoe poberezh'e
otprazdnovat' svoe osvobozhdenie ot statusa shlyuhi. Vse, chto ty sdelala - eto
vytashchila menya iz avarii i zasunula obratno v bordel'. YA po tvoim glazam
vizhu, chto v glubine dushi ty chuvstvuesh' eto. Sud tebya mozhet i opravdaet po
sostoyaniyu zdorov'ya, no ne ya, |nni".
- Horoshaya tochka zreniya, - skazal on. - A teper' vernemsya k razgovoru o
bumage...
- Dostanu ya tebe tvoyu vonyuchuyu bumagu, - skazala ona ugryumo. - Skazhi
mne, chto nado, i ya dostanu.
- Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya na tvoej storone...
- Ne smeshi menya. Nikto ne byl na moej storone s teh por, kak dvadcat'
let nazad umerla moya mama.
- Nu, kak znaesh' togda, - skazal on. - |to tvoi problemy, esli ty ne
verish' v moyu blagodarnost' za spasenie zhizni.
On vzglyanul na nee mel'kom i snova zametil ogonek neuverennosti v ee
glazah, zhelanie poverit'. On posmotrel na nee so vsej iskrennost'yu, kakuyu
tol'ko mog izobrazit', i snova predstavil sebe, kak zapihivaet ej v gorlo
kusok stekla, raz i navsegda vypuskaya krov', kotoraya pitala ee bezumnyj
mozg.
- Po krajnej mere ty mozhesh' poverit', chto ya na storone knigi. Ty
govorila o tom, chtoby pereplesti ee. YA polagayu, chto ty imela v vidu
pereplesti rukopis', napechatannye stranicy?
- Konechno. |to ya i imela v vidu.
"Eshche by. Potomu chto, esli ty ponesesh' rukopis' v tipografiyu, to mogut
vozniknut' voprosy. Ty mozhesh' byt' naivnoj v voprosah knigoizdatel'stva, no
ne v etom.
Pol SHeldon propal i tvoj tipograf mozhet vspomnit', chto emu prisylali
rukopis', kasayushchuyusya samyh znamenityh dejstvuyushchih lic v knigah Pola SHeldona,
prichem rukopis' prisylali uzhe posle togo, kak pisatel' ischez, ne tak li? On
obyazatel'no zapomnit eto. Lyuboj zapomnil by takoj strannyj zakaz: kto-to
pechataet kopiyu rukopisi romana.
|to budet vot kak:
- Kak ona vyglyadela? Nu, ona byla takoj krupnoj zhenshchinoj. Takogo tipa
kak kamennye idoly v romanah G. Rajder Haggarda. Sejchas, minutochku, ya nashel
ee imya i adres, tut v zapisyah... Dajte tol'ko vzglyanut' na kopirku ot
scheta..."
- Ideya sovershenno pravil'na, - skazal on. - Rukopis' v pereplete mozhet
byt' chertovski horosha. Vyglyadit kak horoshij foliant. Odnako kniga dolzhna
sohranit'sya nadolgo, ne tak li, |nni? Esli zhe ya budu pisat' na etoj bumage,
to let cherez desyat', esli ne ran'she, u tebya ostanetsya tol'ko pachka pustyh
gryaznyh stranic. Esli, konechno, ty ne postavish' ee prosto na polku, chtoby
tol'ko lyubovat'sya eyu.
"Net, ona ne zahochet etogo, ne tak li? Klyanus' bogom, net. Ej zahochetsya
polistat' ee kazhdyj den', mozhet byt' po neskol'ku raz. Listat' i
radovat'sya".
Lico ee prinyalo strannoe kamennoe vyrazhenie. Emu ne ponravilos' eto
oslinoe upryamstvo, eto pochti narochitoe vyrazhenie ozhestocheniya. Ono zastavlyalo
ego nervnichat'. On mog vyschitat' ee yarost', no eto po-detski tupoe vyrazhenie
neprobivaemosti na ee lice bylo chem-to novym.
- Ne nado bol'she nichego govorit', - proiznesla ona. - YA uzhe skazala,
chto dostanu tvoyu bumagu. Kakaya ona dolzhna byt'?
- V kancelyarskom magazine, kuda ty...
- Kuda ya hodila?
- Da, vot imenno. Ty skazhesh', chto tebe nuzhno dve pachki, pachka - eto
upakovka po pyat'sot listov...
- YA znayu. YA eshche ne sovsem dura. Pol.
- YA znayu, chto ty ne dura, - skazal on, nervnichaya vse bol'she i bol'she.
Bol' v nogah snova gluho zarokotala. V tazu etot shum byl pogromche - ved' on
sidel uzhe pochti chas.
"Sohrani spokojstvie, radi boga. - inache vse, chego tebe udalos'
dobit'sya, pojdet nasmarku! No neuzheli mne chto-to udalos' ili ya vydayu
zhelaemoe za dejstvitel'nost'".
- Poprosi dve pachki shershavoj bumagi. Hammervil' Bond - horoshaya marka i
Triod Modern tozhe. Dve pachki shershavoj bumagi stoyat men'she, chem odna pachka
loshchenoj. I etogo hvatit na vsyu rabotu: na chernovik i na chistovik tozhe.
- YA pryamo sejchas i pojdu, - skazala ona, vnezapno vskakivaya.
On posmotrel na nee, vstrevozhennyj tem, chto ponyal. Ona sobiralas' snova
brosit' ego bez lekarstva, sidyashchim v kresle. Sidet' uzhe bylo bol'no, a k
tomu vremeni kak ona vernetsya, bol' stanet chudovishchnoj, dazhe esli ona ochen'
potoropitsya.
- Tebe ne nuzhno delat' etogo, - skazal on bystro. - Nachat' ya mogu i na
etoj bumage. V konce koncov mne vse ravno pridetsya perepisyvat'...
- Tol'ko glupec nachal by horoshuyu rabotu plohim instrumentom.
Ona vzyala pachku loshchenoj bumagi, vytyanula list s dvumya smazannymi
liniyami, skomkala ego. SHvyrnuv ego v korzinu dlya bumagi, ona povernulas' k
nemu. Lico ee slovno svelo v masku okamenelogo ozhestocheniya. Glaza ee mercali
kak potusknevshie dvadcaticentoviki.
- YA poedu v gorod sejchas, - skazala ona. - YA znayu, ty hochesh' pristupit'
k rabote kak mozhno skoree, tem bolee, chto ty "na moej storone"...
Ona proiznesla eti slova s namerenno podcherknutym sarkazmom (i s takoj
nenavist'yu k samoj sebe!)
- ...tak chto ya dazhe ne hochu tratit' vremya na to, chtoby ulozhit' tebya
obratno v postel'.
Ona ulybnulas' napusknoj ulybkoj i lico ee priobrelo
kukol'nogroteskovoe vyrazhenie, zatem ona skol'znula k nemu v svoih besshumnyh
belyh tuflyah medsestry. Ee pal'cy kosnulis' ego volos. On vzdrognul. On ne
hotel, no ne smog uderzhat'sya. Ona zaulybalas' eshche shire. |to byla ulybka
zhivogo trupa.
- Kak by to ni bylo, ya podozrevayu, chto nam pridetsya otlozhit' nachalo
raboty nad "Vozvrashchenie Mizeri" na den'... ili dva... vozmozhno dazhe na tri.
Da, mozhet projti celyh tri dnya prezhde chem ty smozhesh' sest'. Iz-za boli.
Slishkom sil'noj boli. U menya tam shampanskoe ohlazhdalos' v holodil'nike.
Pridetsya postavit' ego obratno v kladovku.
- |nni, pravda, ya mogu nachinat', esli ty prosto...
- Net, Pol.
Ona napravilas' k dveri, zatem povernulas' i posmotrela na nego s
kamennym licom. Tol'ko glaza ee ostavalis' zhivymi: dva tusklyh
dvadcatipensovika na nepodvizhnom lice.
- YA hochu, chtoby ty ponyal odnu veshch'. Vozmozhno ty dumaesh', chto mozhesh'
obdurit' menya ili vykinut' kakoj-nibud' tryuk. YA znayu, ya vyglyazhu tupoj i
medlitel'noj. No ya ne tupaya. Pol, i ne medlitel'naya.
Vnezapno lico ee raskololos'. Kamennoe vyrazhenie razbilos' vdrebezgi i
vmesto nego zasvetilos' lico bezumno zlogo rebenka. Snachala Pol podumal, chto
on umret ot vnezapno ohvativshego ego uzhasa. A on-to dumal, chto vzyal verh! Ne
tak li? Razve mozhno igrat' rol' SHeherezady pered svoim bezumnym tyuremshchikom?!
Ona rvanulas' k nemu, tolstye nogi napominali nasosy, kolenki sgibalis'
i razgibalis', lokti dvigalis' vpered i nazad kak porshni mashiny,
perekachivayushchej spertyj vozduh komnaty. Volosy podprygivali vokrug ee lica,
vysvobodivshis' iz-pod derzhavshej ih zakolki. Teper' ee dvizheniya ne byli
besshumnymi, eto byla postup' Goliafa v Doline Kostej. Kartinka s
Triumfal'noj Arkoj so zvonom zakachalas' na stene.
- Iii - jeh! - vzvizgnula ona i s siloj opustila svoj kulak na solyanoj
kupol, kotoryj byl teper' levym kolenom Pola SHeldona.
On otkinul nazad golovu i vzvyl, veny vzdulis' u nego na shee i na lbu.
Vzorvavshis', bol' vyrvalas' iz kolena i okutala vsego ego blednym siyaniem
novoj zvezdy.
Ona shvatila pishushchuyu mashinku s doski i shvyrnula ee na kamin, tak legko
podnyav mertvyj ves metalla, slovno eto byla pustaya kartonka.
- Vot i sidi tam, - skazala ona i na gubah ee snova poyavilas'
mertvennaya ulybka, - i podumaj o tom, kto zdes' glavnyj; vspomni takzhe vse
sposoby, kotorymi ya mogu sdelat' tebe bol'no, esli ty budesh' ploho sebya
vesti ili popytaesh'sya obdurit' menya. Sidi zdes' i krichi, esli tebe hochetsya,
potomu chto nikto tebya ne uslyshit. Zdes' nikto ne ostanavlivaetsya, zdes' vse
znayut, chto |nni Uilkz sumasshedshaya; oni vse priznali by menya nevinovnoj, chem
by ya ni zanimalas'.
Ona poshla obratno k dveri i povernulas' snova. On zakrichal,
predchuvstvuya eshche odno proyavlenie prevoshodstva. |tot krik vyzval ee krivuyu
usmeshku.
- YA skazhu tebe eshche koe-chto, - skazala ona myagko. - Oni dumayut, chto ya
sovershila chto-to nezakonnoe, kriminal'noe, i oni pravy. Podumaj ob etom.
Pol, poka ya budu dostavat' tvoyu vonyuchuyu bumagu.
Ona vyshla, hlopnuv dver'yu tak, chto dom zadrozhal. Zatem poslyshalos', kak
shchelknul zamok.
On otkinulsya na spinku kresla, starayas' unyat' drozh' v tele, potomu chto
ot etogo usilivalas' bol'. Slezy tekli po ego shchekam. Vnov' i vnov' on videl
ee nesushchuyusya cherez komnatu, vnov' i vnov' ee kulak opuskalsya na ostatki ego
kolena so stremitel'nost'yu i yarost'yu molota, opuskayushchegosya na nakoval'nyu,
vnov' i vnov' ego obvolakivalo zhutkoe belogoluboe siyanie boli.
- Proshu tebya, gospodi, proshu tebya, - stonal on, - proshu, gospodi,
izbav' menya ot etogo ili ubej... izbav' ot etogo ili ubej.
Vniz po doroge s grohotom promchalsya avtomobil', a Bog ne ostalsya
bezuchastnym. Pol ostalsya naedine so slezami i bol'yu, kotoraya probudilas' i
nachala progryzat'sya cherez ego telo.
Pozzhe on podumal, chto obshchestvo s ego neodolimoj strast'yu k gromkim
nazvaniyam obyazatel'no nazvalo by to, chto on sdelal, geroizmom. On vryad li
stal by vozrazhat', hotya na samom dele eto bylo ne bolee chem poslednyaya
sudorozhnaya popytka vyzhit'.
Emu smutno kazalos', chto on slyshit golos odnogo iz etih poloumnyh,
vostorzhennyh sportivnyh vedushchih - Hovarda Kozella ili Uornera Vol'fa, ili
mozhet byt' etogo sovsem sumasshedshego Dzhona Mousta - kotoryj kommentiruet vse
proishodyashchee, slovno ego otchayannaya popytka dostat' lekarstvo vsego lish'
kakoe-to sportivnoe sorevnovanie, sobytie vrode Vechernego Voskresnogo
Futbola. Interesno, kak by nazyvalsya etot sport? Beg za narkotikami?
"Mne prosto ne veritsya, kakuyu vyderzhku proyavlyaet segodnya SHeldon, -
vostorzhenno oral kommentator v golove Pola SHeldona. - Uveren, chto nikto na
stadione |nni Uilkz, ne govorya uzhe o millionah telezritelej, ne dumal, chto u
nego est' hot' malejshij shans zastavit' dvigat'sya svoe kreslo, posle; togo
chto s nim segodnya priklyuchilos'. No ya veril v nego... i vot kreslo nachalo
dvigat'sya. Da! Ono dvigaetsya! Davajte posmotrim povtor!
Pet stekal so lba i shchipal emu glaza. On obliznul solenye ot slez i pota
guby. Drozh' ne unimalas'. Bol' byla takoj, chto kazalos', nastupaet konec
sveta. On podumal: "Priblizhaetsya tochka, kogda lyubye mysli o boli stanovyatsya
koshchunstvom. Nikto ne znaet, chto takoe bol', zanimayushchaya vselennuyu, chto takoe
bol' velichinoj v zhizn'. |to kak oderzhimost' d'yavolom".
Edinstvennaya mysl', zastavivshaya ego dvigat'sya, byla mysl' o tabletkah,
o Novrile, kotoryj ona derzhit gde-to v dome. Zapertaya dver' spal'ni...
veroyatnost' togo, chto narkotiki mogut byt' ne v vannoj vnizu, kak on
predpolagaet, a gde-nibud' eshche... Vozmozhnost', chto ona vernetsya i shvatit
ego... vse eto nichego ne znachilo... tol'ko slabaya ten' pozadi boli. Ili on
dolzhen chto-to predprinimat' ili on umret. Vse, tret'ego ne dano.
Nizhe poyasa telo ego bylo obernuto ognem, kotoryj pri kazhdom dvizhenii
styagivalsya vse tuzhe i tuzhe, glubzhe i glubzhe vpivalis' v nogi remni,
usazhennye raskalennymi shipami. No kreslo vse zhe dvigalos'. Ochen' medlenno,
no ono nachalo dvigat'sya.
On odolel okolo chetyreh dyujmov prezhde chem ponyal, chto esli ne smozhet
povernut', to emu udastsya tol'ko proehat' v dal'nij ugol komnaty, no ni na
dyujm ne priblizit'sya k dveri.
Drozha, on shvatil pravoe koleso ("dumaj o tabletkah, dumaj ob
oblegchenii, kotoroe oni prinosyat"), i navalilsya na nego vsej svoej tyazhest'yu.
Rezina pominutno skripela o derevyannyj pol, podobno myshinomu pisku. On
navalivalsya na koleso izo vseh sil, ego muskuly kogda-to sil'nye i krepkie,
a teper' dryablye, tryaslis' kak zhele, guby obnazhili skrezheshchushchie zuby i kreslo
medlenno povernulos'.
On vcepilsya v oba kolesa, snova i snova pytayas' dvigat' kreslo. Na etot
raz on proehal okolo pyati futov, prezhde chem ostanovilsya, chtoby vypryamit'sya.
Sdelav eto, on posedel.
Pyat' minut spustya on vernulsya v real'nost', slysha smutnyj,
podbadrivayushchij golos kommentatora: "On pytaetsya dvigat'sya dal'she! Da ya
prosto poverit' ne mogu v takuyu silu voli kak u SHeldona!"
Razum ego osoznaval bol' i tol'ko bol' i lish' krohotnaya chast' ego
upravlyala glazami. On uvidel eto vozle dveri i pokatil tuda. On potyanulsya
vniz, no konchiki pal'cev povisli bukval'no v treh dyujmah ot pola, gde lezhali
dve ili tri shpil'ki, vypavshie iz ee volos, kogda ona tut vydvigala emu svoi
obvineniya. On zakusil gubu, ne zamechaya pota, gradom stekayushchej po licu i shee,
ego pizhama potemnela ot vlagi.
"Ne dumayu, chto emu udastsya dostat' etu shtukovinu, rebyata, vse, chto on
sdelal do sih por, bylo fantastichno, no, boyus', eto predel".
Nu, pogodi, a mozhet byt' eshche ne predel.
On naklonilsya vpravo, snachala starayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol' v
pravom boku, - bol', kotoraya byla kak rastushchij puzyr' davleniya - a potom
davaya volyu svoemu kriku. Kak ona i govorila, vokrug ne bylo nikogo, kto by
uslyshal ego.
Konchiki pal'cev prodolzhali viset' v dyujme ot pola, pokachivayas' pryamo
nad shpil'koj i on pochuvstvoval, chto pravoe bedro mozhet poprostu lopnut' i
ottuda strujkoj potechet otvratitel'nyj belyj kostnyj kisel'.
"O Gospodi, proshu tebya, pozhalujsta, pomogi mne", - on rezko podalsya
vbok i nagnulsya eshche sil'nee, nesmotrya na bol'. On legko kosnulsya shpil'ki, no
ot etogo ona tol'ko otletela primerno na chetvert' dyujma v storonu. Pol spolz
po kreslu, vse tak zhe naklonivshis' vpravo i opyat' zakrichal ot boli v nizhnej
chasti goleni. Glaza ego
vykatyvalis' iz orbit, rot byl otkryt, yazyk svisal mezhdu zubami kak
shpingalet mezhdu okonnymi stavnyami. Malen'kie kapli slyuny sbegali po konchiku
yazyka i padali na pol.
On zashchipnul shpil'ku konchikami pal'cev... ostorozhno uhvatil ee... chut'
bylo ne poteryal... i vot ona zazhata u nego v kulake.
Vypryamivshis', on pochuvstvoval eshche odin vsplesk boli, no kogda on vse zhe
sdelal eto, to nekotoroe vremya on mog tol'ko sidet', chasto i tyazhelo dysha,
otkinuv golovu nazad, na skol'ko pozvolyala beskompromissnaya spinka kresla,
shpil'ka lezhala na doske pered nim. V kakoj-to moment on byl uveren, chto
sejchas nachnet blevat', no eto skoro proshlo.
"CHto ty delaesh'? - nudno bryuzzhala chast' ego razuma. - Neuzheli ty zhdesh',
chto bol' projdet? No etogo ne budet. Ona vse vremya citiruet svoyu mamochku, no
ved' i tvoya mamochka znala koe kakie pogovorki, ne tak li?"
- Da. Znala.
Sidya v kresle, uroniv golovu na spinku, s blestyashchim ot pota licom, s
Prilipshimi ko lbu volosami. Pol proiznes odnu iz nih vsluh i s vyrazheniem:
"Na boga nadejsya, a sam ne ploshaj".
Vot imenno! Tak chto konchaj zhdat', Polli, edinstvennyj bozhij angel,
kotoryj mozhet tebe yavit'sya zdes' - eto chempion v tyazhelom vese |nni Uilkz.
On snova nachal dvigat'sya, medlenno podkatyvaya kreslo k dveri. Ona
zaperla ee, no on veril, chto mozhet byt', sumeet otperet'. Toni Bonasaro,
kotoryj teper' byl tol'ko mnozhestvom chernyh hlop'ev pepla, byl kogda-to
ugonshchikom avtomobilej. Kak by podgotavlivaya sebya k napisaniyu "Skorostnyh
mashin". Pol izuchal tehniku ugona avtomobilej so starym policejskim v
otstavke po imeni Tom Tviford. Tom pokazyval emu, kak napryamuyu zamknut'
zazhiganie i bez klyucha zavesti mashinu, kak s pomoshch'yu tonkogo i gibkogo
metallicheskogo prutika, kotoryj ugonshchiki nazyvayut Toshchij Dzhim, vzlamyvat'
zamki na dvercah i otrubat' signalizaciyu.
Ili, - skazal emu Tom odnazhdy vesennim den'kom v N'yu-Jorke dva s
polovinoj goda nazad, - dopustim, ty vovse ne hochesh' krast' mashinu. No
mashinu ty vzyal i u tebya s benzinchikom tugovato. Ty beresh' shlang, chtoby
podzapravit' avtomobil', vzyatyj v svobodnoe pol'zovanie, i obnaruzhivaesh',
chto bak zapert. Problema? Nikakoj problemy net, esli ty znaesh' chto delaesh',
potomu chto zamki na bakah ustroeny ne slozhnee detskih igrushek. Vse, chto tebe
dejstvitel'no ponadobitsya - eto shpil'ka.
Pyat' beskonechnyh minut u nego ushlo na to, chtoby podognat' kreslo;
imenno tak on hotel, levoe koleso pochti kasalos' dveri.
Zamochnaya skvazhina byla ves'ma staromodna, ona napomnila Polu
illyustracii Dzhona Tenniela k "Alise v Strane CHudes", vyrezana na seredine
tuskloj metallicheskoj plastinki.
On nemnogo spolz po kreslu - vsego odin raz sdavlenno zastonav - i
posmotrel v skvazhinu. On mog videt' malen'kij koridorchik, kotoryj vel pryamo
v prihozhuyu, temnokrasnuyu polovicu, staromodnyj diva", obityj pohozhej tkan'yu,
staryj abazhur s kistochkami. Sleva, v seredine koridorchika, byla dver'. Pul's
ego uchashchenno zabilsya. |to, nesomnenno, byla nizhnyaya vannaya. On chasto slyshal,
kak ona nabirala vodu zdes', v tot raz, kogda on s takim udovol'stviem pil
vodu iz polovogo vedra, ona tozhe nabirala ee zdes'... I razve ne otsyuda
vyhodila ona kazhdyj raz, kogda davala emu lekarstvo?
On byl sovershenno uveren. Ona vyhodila otsyuda.
On shvatil shpil'ku. Ona vyskol'znula iz pal'cev i pokatilas' po doske,
neumolimo priblizhayas' k krayu.
- Net! - hriplo zakrichal on i nakryl ee ladon'yu kak raz v tot moment,
kogda ona sobiralas' upast'. On zazhal ee v kulake i posedel eshche sil'nee.
Hotya on ne byl uveren, no emu pokazalos', chto na etot raz on otklyuchilsya
na bolee dlitel'noe vremya, chem v pervyj raz. Bol' - esli ne schitat'
muchitel'noj agonii v levom kolene - kazalos', nachala ponemnogu utihat'. Na
etot raz on poshevelil dlya gibkosti pal'cami, prezhde chem vzyat' shpil'ku s
doski.
"Teper', - podumal on, razgibaya i derzha ee v pravoj ruke, - ne drozhat'!
Postarajsya uderzhat' etu mysl' v golove. Ty ne dolzhen drozhat'!"
On podalsya vpered vsem telom i potihon'ku vsunul shpil'ku v zamochnuyu
skvazhinu, slushaya, kak vedushchij v ego glave (ochen' zhivo) opisyvaet
proishodyashchee.
Pot bezhal po ego licu slovno neft'. On prislushivalsya... net, on
chuvstvoval zvuki v skvazhine.
"Rychag v deshevyh zamkah - eto obyknovennyj konek, izognutyj poloz, -
govoril emu Tom Tviford, dlya naglyadnosti vygibaya kist' ruki i povorachivaya
ee. - Ty hochesh' perevernut' kreslo kachalku? Net nichego legche, pravda?
Hvataesh'sya za poloz'ya i vytryahivaesh' mamulyu... To zhe samoe ty prodelyvaesh'
vot s takim zamkom. Tyanesh' za sobachku vverh i bystren'ko otkryvaesh', poka
rychazhok ne zashchelknulsya obratno".
On dvazhdy ceplyal sobachku, no oba raza shpil'ka soskakivala i rychag
zashchelkivalsya, prezhde chem Pol uspeval otkryt' dver'. SHpil'ka nachala
sgibat'sya. Pol podumal, chto
cherez dve tri popytki ona slomaetsya.
"Proshu tebya, bozhe, - skazal on, vstavlyaya shpil'ku snova. - Pozhalujsta,
nu chto tebe stoit. Proshu, tol'ko szhal'sya nado mnoj".
("Nu chto, rebyata, SHeldon segodnya derzhalsya gerojski, no eto, kazhetsya,
budet poslednej popytkoj. Tolpa zamerla v ozhidanii")
On zakryl glaza, golos kommentatora zatih, kogda on zhadno prislushivalsya
k carapan'yu shpil'ki v skvazhine. Vot! Zdes' chuvstvuetsya prepyatstvie! Sobachka!
On mog videt' ee v zamke, pohozhuyu na izognutyj poloz kresla kachalki,
prizhimayushchuyu yazychok zamka, uderzhivayushchuyu zapor na meste i uderzhivayushchuyu ego
samogo v etom adu.
"|to ustroeno ne slozhnee detskoj igrushki. Pol, no sohranyaj spokojstvie,
tol'ko bud' spokoen".
- Da uzh! Dumaesh', legko sohranyat' spokojstvie pri takoj zhutkoj boli.
On uhvatilsya levoj rukoj za dvernuyu ruchku, a pravoj stal potihon'ku
davit' na shpil'ku. Tak... eshche chut'-chut'... eshche nemnogo.
V svoem voobrazhenii on videl, kak poloz kachalki nachinaet medlenno
dvigat'sya v malen'koj pyl'noj nishe; videl, kak yazychok zamka medlenno
vtyagivaetsya. Slava bogu, chto emu ne nado, chtoby on vtyanulsya do konca... on
ne sobiraetsya vytryahivat' mamulyu iz kresla, kak govarival Tom Tviford.
Dostatochno tol'ko yazychku vyjti iz uglubleniya v dvernom kosyake i tolchok i...
SHpil'ka nachala gnut'sya i zaskol'zila. On pochuvstvoval eto i v otchayanii
dernul tak sil'no, kak tol'ko mog, povernul ruchku i tolknul dver'. Razdalsya
shchelchok i shpil'ka slomalas' popolam. Ta chast', kotoraya byla v zamke, upala na
pol i on uzhe reshil, chto popytka provalilas', prezhde chem uvidel, chto dver'
medlenno otkryvaetsya i yazychok torchit iz nee kak stal'noj palec.
- Gospodi, - prosheptal on, - blagodaryu tebya. Gospodi!
"Davajte posmotrim zamedlennuyu s容mku", - zaoral, net, zavizzhal
likuyushchij Uorier Vol'f, v to vremya kak tysyachi lyudej na stadione, ne govorya
uzhe o millionah telezritelej, razrazilis' gromovymi krikami.
- Ne sejchas, Uorner, ne sejchas, - provorchal on i nachal iznuritel'nuyu
bor'bu, chtoby protisnut' kreslo v dvernoj proem.
V odin nepriyatnyj - net, ne tol'ko nepriyatnyj - uzhasnyj, strashnyj
moment emu pokazalos', chto kreslo ne prohodit v dver'. Ono bylo vsego na dva
dyujma shire, no eto byli dva lishnih dyujma.
"Ona vnesla ego slozhennym, vot pochemu ty snachala prinyal ego za
telezhku", - mrachno soobshchil emu vnutrennij golos.
V konce koncov emu udalos' szhat'sya i s bol'shim trudom protisnut'sya
skvoz' dvernoj proem. Naklonivshis' vpered, on uhvatilsya za dvernye kosyaki.
Osi koles pronzitel'no zavizzhali, carapaya derevo, no on vse zhe proskochil.
Posle etogo on eshche bol'she posedel.
Ee golos zastavil ego ochnut'sya. On otkryl glaza i s uzhasom uvidel, chto
ona napravila na nego dulo pistoleta. Glaza ee besheno sverkali. Na zubah
blestela slyuna. -Esli tebe tak hochetsya svobody. Pol, ya budu schastliva
predostavit' ee tebe. Ona vzvela oba kurka.
On vzdrognul, ozhidaya vystrela. No ego ne bylo - on ponyal, chto eto byl
son.
Net, ne son -preduprezhdenie.
Ona mogla vernut'sya v lyuboe vremya. V lyuboj moment.
Svet, prosachivayushchijsya cherez poluotkrytuyu dver' v vannuyu, izmenilsya,
stal yarche. On vyglyadel, kak dnevnoj. On hotel, chtoby chasy svoim boem
soobshchili emu, naskol'ko on byl prav, no chasy upryamo molchali.
V proshlyj raz ona brosila menya na pyat'desyat chasov. Tak ona sdelala
togda. A sejchas ona mozhet propadat' vosem'desyat chasov. Razve ty ne znaesh',
chto meteosluzhba mozhet posylat' po pochte preduprezhdenie o grozyashchem uragane,
no kogda delo dohodit do tochnogo opredeleniya mesta nahozhdeniya uragana i
daty, oni nichego ne znayut, chert ih poderi.
- Sovershenno verno, - skazal on i pokatil kreslo v vannuyu komnatu.
Zaglyanuv v nee, on obnaruzhil prostuyu komnatu, vylozhennuyu belym shestiugol'nym
kafelem. Vanna s rzhavymi ventilyami nizhe vodoprovodnyh kranov stoyala na
nozhkah v vide lap. Ryadom razmeshchalsya shkaf dlya bel'ya. Naprotiv vanny -
rakovina. Nad nej aptechka. Vedro dlya myt'ya polov stoyalo v vanne - on mog
videt' ego plastikovuyu kryshku.
Holl byl dostatochno shirokim, chtoby Pol mog razvernut' kreslo i
napravit' ego v dver', no teper' ego ruki tryaslis' ot ustalosti.
V detstve on byl slabym rebenkom i poetomu vo vzroslom vozraste vsegda
blagorazumno staralsya zabotit'sya o svoem zdorov'e. No teper' ego muskuly
byli
muskulami invalida i on snova chuvstvoval sebya slabym rebenkom, kak
budto vse eto vremya provel, derzhas' za mamochkin podol, kachayas' u nee na
kolenyah i mechtaya o sozdanii Nautilusa.
|tot dvernoj proem byl po krajnej mere shire - ne namnogo konechno, no
vse zhe bylo vpolne dostatochno mesta, chtoby proskochit' cherez nego. Vnezapno
on naletel na peremychku dveri i posle udara kolesa kresla na uprugih shinah
myagko pokatilis' po kafel'nomu polu. On pochuvstvoval zapah chego-to kislogo,
chto on avtomaticheski associiroval s bol'nicami - lizol, mozhet byt'. Zdes' ne
bylo tualeta, on uzhe podozreval, chto zvuki vnezapno hlynuvshej zhidkosti
donosilis' tol'ko sverhu, i teper' vspomniv ob etom on ponyal, chto odin iz
etih potokov vsegda sledoval za ego ispol'zovaniem podkladnogo sudna. Zdes'
byla tol'ko vanna, taz i shkaf dlya bel'ya s otkrytoj dver'yu.
On mel'kom vzglyanul na akkuratnye stopki golubyh polotenec i prostynej
- oni emu byli znakomy po obtiraniyam gubkoj, kotorye ona emu ustraivala; i
zatem obratil vnimanie na aptechku, visyashchuyu nad umyval'nikom.
Ona byla vne dosyagaemosti.
Kak by on ni staralsya dotyanut'sya, ostavalos' eshche dobryh devyat' dyujmov
ot konchikov pal'cev do aptechki. On videl eto i tem ne menee prodolzhal
tyanut'sya, ne zhelaya poverit', chto Sud'ba ili Bog ili Kto-to eshche mogut byt'
takimi zhestokimi po otnosheniyu k nemu. On napominal igroka v dal'nej chasti
polya, beznadezhno pytayushchegosya dostat' poslannyj v ego storonu myach.
Pol izdal obizhennyj, nedoumennyj zvuk, opustil ruki i zatem otkinulsya
pyhtya nazad. Seroe oblako snizhalos'. On zastavil ego siloj voli otstupit' i
osmotrelsya vokrug, ishcha chto-nibud', chem mozhno bylo by otkryt' dvercu aptechki,
i uvidel v uglu shvabru na dlinnoj goluboj palke.
"Ty sobiraesh'sya vospol'zovat'sya eyu? Ne tak li? Da, ya polagayu ty mog by.
Vzlomaj dvercu aptechki i vytryahni ee soderzhimoe v taz. No puzyr'ki
razob'yutsya i, dazhe esli tam net puzyr'kov, kazhdyj imeet v svoej aptechke
chto-to, chto vy ne smozhete polozhit' obratno. Itak, kogda ona vernetsya i
uvidit razgrom, chto togda?"
- YA skazhu, chto eto sdelala Mizeri, - prohripel on. - YA skazhu ej, chto
ona uronila vse, pytayas' najti toniziruyushchee, kotoroe by ozhivilo ee.
Zatem on razrazilsya rydaniyami... no dazhe skvoz' slezy ego glaza sharili
po komnate, ishcha chto-nibud', ideyu, shans, blagopriyatnye obstoyatel'stva...
On snova zaglyanul v shkafchik dlya bel'ya i u nego neozhidanno perehvatilo
dyhanie. Ego glaza shiroko raskrylis'. On obvel beglym vzglyadom polki so
stopkami slozhennyh prostynej i navolochek, bannyh prostynej i polotenec.
Teper' on smotrel na pol, gde stoyali kvadratnye kartonnye korobki. Na
nekotoryh bylo napisano APDZHON.
Na drugih - LILLI. A na tret'ih - FARMACEVTICHESKAYA.
On rezko povernul kreslo katalku, udarilsya, no ne obratil na eto
vnimanie.
Ne daj bog, chtoby tam byli ee zapasy shampunya ili tamponov, ili portrety
ee staroj dorogoj mamochki ili...
On nashchupal odnu iz korobok, vytashchil ee i otkryl kryshku. Nikakogo
shampunya, nikakih obrazcov AVON. Nichego podobnogo. Tam byla besporyadochnaya
smes' lekarstv na kartonkah; bol'shinstvo iz nih v malen'kih korobochkah s
pometkoj "Obrazcy". Na dne rassypalos' neskol'ko pilyul' i kapsul razlichnogo
cveta. Nekotorye byli emu znakomy, kak naprimer, Motrim i Lopressor -
lekarstva ot gipertonii, kotorye prinimal v poslednie gody zhizni ego otec.
Drugie on nikogda ne vstrechal.
- Novril, - probormotal on, diko sharya po korobke, v to vremya kak po ego
licu struilsya pot, a v nogah bilas' i pul'sirovala bol'. - Novril, gde etot
proklyatyj Novril?
No Novrila ne bylo. On zahlopnul kryshku korobki i zatolknul ee obratno
v shkaf, starayas' postavit' ee na to zhe samoe mesto" gde ona byla. CHtoby vse
bylo kak prezhde, mesto dolzhno bylo vyglyadet' kak svalka narkotikov.
Sil'no peregnuvshis' vlevo, on uhvatil vtoruyu korobku, otkryl ee i edva
smog poverit' tomu, chto tam uvidel.
- Darvon. Darvocet. Darvon Sompaund. Morfoz i Morfoz Kompleks. Librum.
I Novril. Mnozhestvo i mnozhestvo korobochek. Lyubimyh korobochek. Dorogih
korobochek... O, lyubimye, dorogie, blagoslovennye korobochki! On shvatil odnu
otkrytuyu i uvidel kapsuly v malen'kih blisterah, kotorye ona davala emu
kazhdye shest' chasov.
Nadpis' na korobke preduprezhdala: "Ne otpuskat' bez recepta vracha".
- O gospodi, doktor zdes'! - vshlipnul Pol. On zubami nadorval
cellofanovuyu upakovku i szheval tri kapsuly, edva oshchushchaya ih gor'kij vkus.
Zatem on ostanovilsya, zadumchivo posmotrel na ostavshiesya pyat', upakovannye v
mnogoslojnye cellofanovye listy, i s zhadnost'yu shvatil chetvertuyu.
On bystro posmotrel vokrug, opustil podborodok na grud', glaza hitrye i
ispugannye. Hotya on znal, chto dlya togo, chtoby pochuvstvovat' oblegchenie,
proshlo slishkom malo vremeni, on pochuvstvoval ego -nalichie pilyul' okazalos'
dazhe bolee vazhnym, chem ih priem. Oshchushchenie bylo takoe, kak esli by on
nahodilsya pod vliyaniem
luny ili prilivov, ili kak budto on dostig ee. |to byla gromadnaya
mysl', trepetnaya i vse zhe pugayushchaya, s ottenkami viny i bogohul'stva.
Esli ona vernetsya sejchas...
- Horosho, ladno. YA poluchil soobshchenie.
On zaglyanul v korobki, starayas' opredelit', skol'ko upakovok on mog by
utashchit', chtoby ona ne zametila, chto malen'kij myshonok po imeni Pol SHeldon
pobyval v ee kladovke.
On pronzitel'no hihiknul pri etoj mysli i vspomnil, chto lekarstvo ne
srazu dejstvuet na ego nogi. On poprostu privyk k nemu, esli ob座asnyat'
dostupnym yazykom.
Dejstvuj, idiot. U tebya net vremeni naslazhdat'sya bezdejstviem.
On shvatil pyat' upakovok - vsego tridcat' kapsul. On vynuzhden byl
uderzhivat' sebya ot togo, chtoby ne vzyat' bol'she. On peremeshal ostavshiesya
puzyr'ki i upakovki, nadeyas', chto v rezul'tate zdes' vse budet vyglyadet'
bolee ili menee takzhe besporyadochno, kak bylo, kogda on vpervye zaglyanul
syuda. On zakryl kryshku i zakinul korobku obratno v shkaf.
Poslyshalos' priblizhenie mashiny.
On vypryamilsya, glaza rasshirilis'. Ruki upali na ruchki kresla i
vcepilis' v nih s panicheskoj siloj. Esli eto |nni, to on propal, vsemu
konec. On nikogda ne smozhet dobrat'sya do svoej spal'ni vovremya na svoem
norovistom, slishkom bol'shom rysake. Mozhet byt' emu udastsya pribit' ee
shvabroj ili eshche chem-nibud', prezhde chem ona svernet emu sheyu, kak cyplenku.
On sidel v kresle katalke s upakovkami Novrila na kolenyah, so
slomannymi i tverdo torchashchimi pered nim nogami i prislushivalsya, proedet li
mashina mimo ili zavernet.
Zvuk beskonechno usilivalsya, a zatem nachal utihat'.
O'kej. Tebe nuzhno eshche graficheskoe preduprezhdenie, Poldetka?
V samom dele on ne zhelal etogo. On brosil poslednij vzglyad na korobki.
Oni smotrelis' primerno tak zhe, kak kogda on uvidel ih vpervye - hotya on
glyadel na nih skvoz' bolevoj tuman i ne mog byt' polnost'yu uveren. No on
znal, chto upakovki lekarstv mogli lezhat' sovsem ne proizvol'no, kak emu
snachala pokazalos'. U nee byla povyshennaya chuvstvitel'nost' nevrastenika i
ona mogla tochno pomnit' mestonahozhdenie kazhdoj korobki. Ona mogla brosit'
sluchajnyj vzglyad syuda i srazu zhe ponyat' kakim-to neob座asnimym sposobom, chto
proizoshlo. |to predpolozhenie vyzvalo ne chuvstvo straha, a skoree pokornost',
smirenie - emu nuzhno bylo lekarstvo i emu kak-to udalos' sbezhat' iz komnaty
i zapoluchit' ego. Beli za etim posleduet nakazanie, on ego primet po krajnej
mere s ponimaniem, t. k. nichego drugogo on ne mog delat', krome togo, chto
sdelal. Iz vsego togo, chto ona sdelala emu, eto smirenie bylo, konechno,
simptomom samogo hudshego: ona prevratila ego v slomlennoe bol'yu zhivotnoe
sovsem bez moral'nogo prava vybora.
On medlenno napravil katalku cherez vannuyu, oglyadyvayas' nazad i
ubezhdayas', chto ne sbilsya s puti. Ran'she takoe puteshestvie zastavilo by ego
krichat' ot boli, no sejchas bol' ischezala, kak by sglazhivalas'.
On v容hal v holl i ostanovilsya, t. k. uzhasnaya mysl' vnezapno osenila
ego: a chto, esli pol v komnate byl nemnogo vlazhnym ili dazhe slegka
zapachkalsya...
On pristal'no ustavilsya pryamo pered soboj. CHerez minutu mysl', chto on
mog ostavit' sledy na chistom belom kafel'nom polu, byla tak navyazchiva, chto
on dejstvitel'no uvidel ih. On vstryahnul golovoj i posmotrel snova. Nikakih
sledov. No dver' byla otkryta bol'she, chem ran'she. On pokatil vpered,
razvernul kreslo nemnogo vpravo, chtoby mozhno bylo peregnut'sya i uhvatit'
ruchku dveri; i slegka prikryl ee. Priglyadelsya, zatem eshche nemnogo podtyanul ee
k kosyaku. Vot tak. Teper' vse v poryadke.
On potyanulsya k kolesam, namerevayas' razvernut' kreslo i napravit' ego
obratno v svoyu komnatu, kogda neozhidanno ponyal, chto nahodilsya poblizosti
gostinoj, a v gostinoj u bol'shinstva lyudej telefon i...
Vnezapnaya mysl', kak vspyshka molnii nad tumannym lugom, ozarila ego.
Allo, Sajduinder. Policejskij uchastok. Dezhurnyj oficer Hambaggi
slushaet...
Poslushajte menya, oficer Hambaggi. Poslushajte ochen' vnimatel'no i ne
perebivajte, potomu chto ya ne znayu, kak dolgo smogu govorit'. YA - Pol SHeldon.
YA zvonyu vam iz doma |nni Uilkz. YA nahozhus' u nee v zatochenii po men'shej mere
dve nedeli, a mozhet byt' i mesyac. YA...
|nni Uilkz!
Nemedlenno priezzhajte. Poshlite mashinu skoroj pomoshchi. I radi boga,
priezzhajte syuda ran'she, chem ona vernetsya.
- Ran'she, chem ona vernetsya. O, da. Zamechatel'no.
CHto zastavlyaet tebya dumat', chto u nee est' telefon? Kto, kogda-libo
slyshal, kak ona govorila po telefonu? Kto-nibud' zvonil ej? Ee dobrye druz'ya
Rojdmany?
To, chto ej ne s kem boltat' po telefonu celyj den', ne oznachaet, chto
ona ne sposobna ponyat', chto byvayut neschastnye sluchai; ona mozhet upast' i
slomat' ruku ili nogu, saraj mozhet zagoret'sya...
Skol'ko raz ty slyshal, chtoby zvonil etot telefon?
No v nashe vremya eto neobhodimost'? Telefon dolzhen zvonit' po men'shej
mere raz v den', v protivnom sluchae ego otbirayut? Krome togo, bol'shuyu chast'
vremeni ya byl bez soznaniya.
Ty upuskaesh' svoe schast'e. Ty upuskaesh' svoe schast'e i ty znaesh' eto.
- Da, on znal eto; no mysl' o telefone, voobrazhaemoe oshchushchenie
prohladnogo chernogo plastika pod pal'cami, shchelchok vrashchaemogo diska ili
nepreryvnyj gudok posle nabora 0 - pered etim soblaznom ochen' trudno
ustoyat'.
On manipuliroval na svoem kresle do teh por, poka ne izlovchilsya
postavit' ego tochno naprotiv gostinoj, i zatem v容hal v nee.
Vozduh v komnate byl zathlyj, pahlo plesen'yu. Hotya shtory na polukruglyh
oknah, iz kotoryh otkryvalsya prekrasnyj vid na gory, byli opushcheny tol'ko
napolovinu, komnata kazalas' slishkom temnoj. Preobladal temnokrasnyj cvet,
kak budto kto-to prolil zdes' bol'shoe kolichestvo venoznoj krovi.
Nad kaminom visela zatushevannaya fotografiya zhenshchiny ottalkivayushchego,
nepriyatnogo vida s kroshechnymi glazkami, gluboko posazhennymi na myasistom
lice. Rozovye s sinevatym otlivom guby podzhaty. Fotografiya, vstavlennaya v
pozolochennuyu ramku stilya rokoko, byla razmerom s portret prezidenta, kakoj
obychno visit v vestibyule pochtamta v krupnom gorode. Polu ne nuzhno bylo
udostoverenie lichnosti, chtoby uznat' v nem mat' |nni.
On pokatil dal'she v komnatu. Levoe koleso katalki zadelo malen'kij
stolik, na kotorom stoyali bezdelushki. Oni zazveneli, udaryayas' drug o druga,
i odna iz nih - keramicheskij pingvin na keramicheskom kuske l'da - upala na
bok.
Ne zadumyvayas', on brosilsya i podhvatil ee. ZHest byl pochti nechayannyj...
i zatem posledovala reakciya. On krepko szhal pingvina v kulake, pytayas' unyat'
drozh'.
- Ty podhvatil ego bez truda, hotya na polu lezhal kovrik i, veroyatno,
pingvin ne razbilsya by...
- A esli razbilsya? - v otvet zakrichal ego vnutrennij golos. - Esli
razbilsya?! Pozhaluj, tebe luchshe ujti v tvoyu komnatu, prezhde chem ty ostavish'
zdes'... sled...
Net. Eshche net. Eshche net, kak by on ne byl napugan. Potomu chto eto stoilo
emu slishkom dorogo. Esli za eto sledovala rasplata, on gotov byl zaplatit'.
On oglyadel komnatu, ustavlennuyu tyazheloj, gromozdkoj mebel'yu. Kazalos',
osnovnoe vnimanie v nej dolzhny byli privlekat' arochnye okna s velikolepnymi
vidami za nimi, no vmesto etogo zdes' dominirovala fotografiya etoj tolstoj
zhenshchiny v strashnoj rame s zavitkami i zamorozhennymi pozolochennymi festonami.
Na stole u dal'nego konca kushetki, gde ona dolzhna sidet' pered
televizorom, stoyal prostoj diskovyj telefon.
Ostorozhno, edva sderzhivaya dyhanie, on postavil keramicheskogo pingvina
na stolik ("Teper' moya pesenka speta!" - glasila nadpis' na glybe l'da) i
pokatil k telefonu.
Pered divanom stoyal malen'kij zhurnal'nyj stolik; on postaralsya ob容hat'
ego. Na stole stoyala urodlivaya zelenaya vaza s buketom zasohshih cvetov; i vse
eto vyglyadelo neustojchivo, v lyuboj moment gotovoe upast'.
Nikakih priblizhayushchihsya mashin - tol'ko shum vetra.
On shvatil telefonnuyu trubku i medlenno podnyal ee.
Slaboe predchuvstvie neudachi napolnilo ego do togo, kak on podnes trubku
k uhu. On nichego ne uslyshal. Nikakih zvukov. Telefon byl mertv. On medlenno
polozhil trubku; pered nim vsplyvala strochka iz pesni starika Rodzhera
Millera, kazalos', imeyushchaya opredelennyj zhestokij smysl: "Ni telefona, ni
bassejna, ni lyubimcev zhivotnyh... U menya net sigaret..."
On prosledil glazami za telefonnym provodom, uvidel malen'kij
kvadratnyj modul' na paneli, uvidel podsoedinennoe shtepsel'noe gnezdo. Vse
vyglyadelo absolyutno v rabochem sostoyanii.
Podobno sarayu s nagrevatelyami na kryshe.
Ochen', ochen' vazhno podderzhivat' vneshnij vid.
On zakryl glaza i predstavil |nni, vynimayushchuyu shtepsel' i zalivayushchuyu
klej |lmera v otverstie modulya. Predstavil, kak ona vstavlyaet shtepsel' v
mertvennobelyj klej, gde on zatverdeet i navsegda primerznet. Telefonnoj
kompanii i v golovu ne pridet, chto zdes' chto-to ne tak, poka kto-nibud' ne
popytaetsya pozvonit' |nni i ne soobshchit v byuro remonta, chto liniya ne v
poryadke; no nikto ne zvonil |nni, ne tak li? Ona regulyarno poluchala
ezhemesyachnye scheta i pravil'no oplachivala ih, no telefon byl tol'ko
butaforiej, chast'yu ee nikogda ne prekrashchayushchejsya bor'by za sohranenie
vneshnego vida, napodobie svezhevykrashennogo krasnoj i kremovoj kraskami saraya
s nagrevatel'nymi prisposobleniyami dlya tayaniya l'da zimoj. Kastrirovala li
ona telefon v predvidenii podobnogo sluchaya, kak etot? Predvidela li ona
vozmozhnost' togo, chto on vyberetsya iz komnaty? On somnevalsya v etom. Telefon
- rabotayushchij telefon - dejstvoval ej na nervy zadolgo do ego poyavleniya. Ona
lezhala bez sna nochami, glyadya v potolok svoej spal'ni, prislushivayas' k
zavyvaniyu vetra, predstavlyaya
lyudej, kotorye dumali o nej libo s nelyubov'yu, libo s otkrovennoj
zloboj. Ves' mir sostoyal iz Rojdmanov - iz lyudej, kotorye mogli v lyuboe
vremya pozvonit' ej i prokrichat': "|to sdelala ty, |nni! Oni vse ravno
zaberut tebya v Denver i my znaem, chto eto sdelala ty! Oni ne zabrali by tebya
v Denver, esli ty nevinovna!" Ona prosila i poluchila nevnesennyj v
telefonnyj spravochnik nomer. Konechno, lyuboj chelovek, priznannyj nevinovnym v
sovershenii ser'eznogo prestupleniya (a esli eto bylo v Denvere, to
prestuplenie bylo ser'eznym), postupil by takzhe, no dazhe nezanesennyj v
spravochnik telefon ne ustraival takuyu nevrastenichku, kakoj byla |nni. Oni
vse byli protiv nee, oni mogli nabrat' nomer, esli oni hoteli; navernoe
yuristy, nastroennye protiv nee, byli by rady peredat' nomer nuzhdayushchimsya v
nem lyudyam; a lyudi prosili telefon!!! O da, ona videla mir kak temnoe more s
dvizhushchimisya chelovecheskimi massami, kak zlobnyj mir, okruzhayushchij malen'kuyu
scenu, na kotoroj yarkim pyatnom vydelyalas'... tol'ko ona. Poetomu luchshe
likvidirovat' telefon, zastavit' ego molchat'; ona zastavila by molchat' Pola,
esli by uznala, naskol'ko daleko on zabralsya.
Vnezapnaya panika ovladela im; vnutrennij golos podskazyval emu, chto
pora vybirat'sya otsyuda, spryatat' gde-nibud' pilyuli, vernut'sya na mesto u
okna i vyglyadet' tak zhe, neizmenno, kak ona ostavila ego. V etom on vpolne
byl soglasen s golosom. On ostorozhno ot容hal zadom ot telefona i, vybravshis'
na svobodnoe mesto v komnate, nachal energichno rabotat', razvorachivaya kolesa
katalki. On byl ochen' ostorozhen, chtoby ne zadet' malen'kij stolik, kak on
uzhe odnazhdy sdelal.
On uzhe pochti zakonchil razvorot, kogda uslyshal shum priblizhayushchejsya
mashiny; on ponyal, on prosto znal, chto eto ona vozvratilas' iz goroda.
Ohvachennyj uzhasom - samym bol'shim uzhasom, kakoj on kogda-libo
ispytyval, uzhasom, napolnennym glubokoj vinoj nevospitannogo cheloveka, on
chut' ne poteryal soznanie. On vdrug vspomnil edinstvennyj v zhizni sluchaj,
ochen' pohozhij na etot po emocional'nomu napryazheniyu. Emu bylo dvenadcat' let.
Byli letnie kanikuly, ego otec byl na rabote, a mat' otpravilas' v Boston
vmeste s sosedkoj missis Kaspbrak. On uvidel pachku ee sigaret i zakuril odnu
iz nih. On kuril s entuziazmom, odnovremenno ispytyvaya naslazhdenie i
toshnotu, chuvstvuya tak, kak on predstavlyal, dolzhny chuvstvovat' sebya
grabiteli, obchishchayushchie bank. Iskuriv polovinu sigarety i napolniv komnatu
dymom, on uslyshal, kak mat' otkryla vhodnuyu dver': "Pol? |to ya. YA zabyla moj
koshelek!" On sudorozhno nachal razmahivat' rukami, razgonyaya dym, ponimaya, chto
eto nichego ne dast, chto on popalsya, chto ego otshlepayut.
Na etot raz nakazanie budet posil'nee shlepkov.
On vspomnil svoj son. |nni vzvodit kurki pistoleta i govorit: "Esli
tebe tak hochetsya svobody. Pol, ya predostavlyu tebe ee".
SHum motora nachal stihat' po mere zamedleniya hoda. |to byla ona.
Pol polozhil edva oshchushchaemye ruki na kolesa i pokatil kreslo v holl,
brosiv bystryj vzglyad na keramicheskogo pingvina. Byl li on na tom zhe meste,
gde ona ego postavila? On ne mog skazat'. On mog tol'ko nadeyat'sya na eto.
On pokatil v holl po napravleniyu k dveri v spal'nyu, uvelichivaya
skorost'. On nadeyalsya srazu proskochit' ego, no cel' byla nemnogo v storone.
Tol'ko nemnogo... no prigonka byla nastol'ko vprityk, chto nemnogo oznachalo
dostatochno. Kreslo gluho udarilos' o pravyj dvernoj kosyak i otskochilo nazad.
- Ty pocarapal krasku? - zakrichal ego vnutrennij golos. - O bozhe, ty
otkolol krasku, ty ostavil sled?
Nikakih carapin. Malen'kaya vmyatina byla, no ne carapina. Slava bogu! On
podal nazad i neistovo zadvigal kolesa, starayas' tochno popast' v dvernoj
proem.
SHum motora narastal, priblizhayas'. Teper' on mog slyshat' hrust snega pod
kolesami pri tormozhenii.
Legche... legche... nu...
On pokatil kreslo vpered i vtulki koles nakrepko uperet' v kosyaki
dveri. On tolkal sil'nee, ponimaya, chto ot etogo ne budet tolku: on zastryal v
dveri, kak probka v vinnoj butylke - ni vpered, ni nazad...
On podnatuzhilsya v poslednij raz, muskuly na ego rukah drozhali melkoj
drozh'yu, kak struny skripki, i kreslo prolezlo cherez dver' s nizkim
pronzitel'nym vizgom.
CHeroki svernula na pod容zdnuyu alleyu.
- U nee budut pakety, - nevnyatno i bystro proiznes ego vnutrennij
golos, - mashinopisnaya bumaga, mozhet byt' eshche neskol'ko drugih veshchej i ona
budet idti ostorozhno po obledeneloj skol'zkoj dorozhke: a ty uzhe zdes',
hudshee pozadi, u tebya eshche est' vremya...
On v容hal dal'she v komnatu i neuklyuzhim polukrugom zavernul kreslo.
Kogda on katil parallel'no otkrytoj dveri spal'ni, on uslyshal, chto zagloh
motor CHeroki.
On peregnulsya, uhvatilsya za dvernuyu ruchku i popytalsya zahlopnut' dver'.
No yazychok zamka, vse eshche torchashchij kak tverdyj metallicheskij palec, gluho
udarilsya o
kosyak. On nadavil na nego bol'shim pal'cem. On nachal poddavat'sya. Zatem
ostanovilsya. Ostanovilsya namertvo, ne davaya dveri zakryt'sya.
Na kakoj-to moment on glupo ustavilsya na nee, vspominaya staryj morskoj
aforizm: "Esli mozhet pojti nepravil'no, pojdet nepravil'no".
Smilujsya bozhe, neuzheli malo togo, chto ona ubila telefon?
On osvobodil yazyk i tot snova ves' vyskochil naruzhu. On opyat' nachal
zatalkivat' ego vovnutr' i pochuvstvoval, chto yazyk natalkivalsya na tu zhe
pregradu. Vnutri zamka on uslyshal strannoe drebezzhanie i ponyal. |to byla
chast' slomannoj shpil'ki. Ona kak-to upala tuda i ne davala teper' yazychku
polnost'yu ubrat'sya vovnutr'.
On uslyshal, kak otkrylas' vhodnaya dver'. On dazhe uslyshal, kak ona
vorchala pri etom. On uslyshal shelest bumazhnyh paketov, kogda ona sobirala
svoi kul'ki.
- Nu, davaj, - prosheptal on i nachal muchit' yazyk vzad i vpered. Kazhdyj
raz yazyk prodvigalsya primerno na shestnadcatuyu chast' dyujma i vdrug
ostanovilsya. Pol uzhe ne slyshal drebezzhanie shpil'ki.
- Nu, davaj... davaj... davaj...
On snova plakal, ne osoznavaya etogo, pot i slezy tekli po ego shchekam, on
vse eshche chuvstvoval sil'nuyu bol' nesmotrya na proglochennye lekarstva. On
ponimal, chto emu pridetsya dorogo zaplatit' za etu rabotu.
No ne takuyu vysokuyu cenu, kakuyu ona zastavit tebya platit' v sluchae,
esli tebe ne udastsya snova zakryt' etu proklyatuyu dver'. Pol.
On uslyshal, kak ona kradetsya, ostorozhno stupaya po dorozhke. SHelest
paketov... i teper' drebezzhanie ee klyuchej, kogda ona vynimala ih iz sumki.
- Davaj... davaj... davaj...
V etot raz, kogda on tolknul yazyk, vnutri zamka razdalsya gluhoj shchelchok
i metallicheskij vystup proskol'znul na chetvert' dyujma v dver'. Nedostatochno,
chtoby ne zadet' kosyak, no vse zhe... pochti...
- Pozhalujsta, davaj...
On nachal shevelit' yazyk bystree, dergaya iz storony v storonu,
prislushivayas', kak ona otkryla kuhonnuyu dver'. Zatem podobno uzhasnoj
retrospektive togo dnya, kogda mat' zastala ego kuryashchim, |nni veselo
zakrichala: "Pol? |to ya! YA prinesla tvoyu bumagu!"
- Pojman! YA pojman! Pozhalujsta, bozhe, ne daj ej udarit' menya...
Ego palec konvul'sivno krepko nazhal na yazyk zamka 91 i prozvuchal rezkij
shchelchok - eto slomalas' shpil'ka. YAzyk polnost'yu zashel v dver'. Iz kuhni
donessya zvuk rasstegivaemoj na kurtke molnii.
On zakryl dver' spal'ni. SHCHelchok zapora prozvuchal tak zhe gromko, kak
vystrel startovogo pistoleta (slyshala li ona eto? dolzhna, dolzhna byla
uslyshat'.)
On napravil kreslo katalku k oknu i vse eshche katilsya, kogda ee shagi
razdalis' uzhe v holle.
- YA prinesla tebe bumagu. Pol! Ty spish'?
Nikogda... nikogda vovremya... Ona uslyshit...
On v poslednij raz potyanul rulevoj rychag i postavil kreslo na mesto u
okna kak raz v tot moment, kogda ee klyuch povorachivalsya v zamke.
Klyuch ne srabotaet... shpil'ka... i u nee vozniknet podozrenie.
No kusok inorodnogo metalla dolzhno byt' ves' provalilsya v zamok, potomu
klyuch prekrasno srabotal. Pol sidel v svoem kresle s poluzakrytymi glazami,
bezumno nadeyas', chto on tochno postavil kreslo na prezhnee mesto (ili po
krajnej mere dostatochno blizko k tomu mestu, chtoby ona zametila), nadeyas',
chto ona primet pot na lice i tryasushcheesya telo prosto kak reakciyu na
otsutstvie lekarstva, i bol'she vsego nadeyas', chto on ne nasledil...
V tot moment, kogda dver' raspahnulas', on opustil glazki uvidel, chto
byl tak pogloshchen poiskami otdel'nyh sledov, chto sovsem proignoriroval
glavnoe: upakovki s Novrilom vse eshche lezhali u nego na kolenyah.
V kazhdoj ruke ona derzhala, ulybayas', po pachke bumag.
- To, chto ty prosil, ne tak li? Trajd Modern. Dve pachki i eshche dve na
vsyakij sluchaj v kuhne. Itak ty vidish'...
Ona prervala frazu, hmuryas', glyadya na nego.
- Ty ves' mokryj ot pota i u tebya ochen' chahotochnyj rumyanec. - Ona
pomolchala. - CHto s toboj proishodit?
I hotya eto zastavilo ego panicheskij vnutrennij golos snova pronzitel'no
zakrichat', chto ego pojmali i on mozhet otkazat'sya ot vsego, mozhet takzhe
priznat'sya vo vsem v nadezhde na ee milost', emu udalos' vstretit' ee
podozritel'nyj vzglyad s ironicheskoj utomlennost'yu.
- YA dumayu, ty znaesh', chto ya delal, - skazal on. - Stradal.
Ona vynula iz karmana yubki bumazhnuyu salfetku "Klineks" i vyterla emu
lob. Salfetka vsya promokla. Ona ulybnulas' emu s uzhasnym fal'shivym
vnimaniem.
- Ochen' bylo ploho?
- Da, da. Teper' mogu ya...
- YA govorila tebe o tom, chto ty svodish' menya s uma. Vek zhivi, vek
uchis', ne tak li? Ladno, poka ty zhiv, ya polagayu, ty budesh' uchit'sya.
- Mogu ya poluchit' moi pilyuli teper'?
- Minutochku, - skazala ona, ne spuskaya glaz s ego potnogo lica, ego
voskovoj blednosti i krasnyh pyaten. - Snachala ya hochu ubedit'sya, chto tebe
bol'she nichego ne nado. Nichego bol'she, chto mogla by zabyt' staraya glupaya |nni
Uilkz, potomu chto ona ne razbiraetsya, kak mister Krasavchik pishet knigi. YA
hochu ubedit'sya, chto ty ne hochesh', chtoby ya snova poehala v gorod i privezla
tebe magnitofon ili, mozhet byt', paru special'nyh shlepancev ili chto-to vrode
etogo. Potomu chto, esli ty hochesh', ya pojdu. Tvoe zhelanie - prikaz dlya menya.
YA dazhe ne zaderzhus', chtoby dat' tebe tvoe lekarstvo. YA snova vprygnu v
Staruyu Bessi i poedu. Itak, chto ty skazhesh', mister Krasavchik? Ty vse ponyal?
- YA vse ponyal, - skazal on. - |nni, pozhalujsta...
- I ty bol'she ne budesh' besit' menya?
- Net. YA bol'she ne budu tebya besit'.
- Potomu chto, kogda ya zlyus', ya teryayu nad soboj kontrol'.
Ona opustila glaza. I ustavilas' tuda, gde byli plotno szhaty vmeste ego
ruki, pod kotorymi on pryatal upakovki s Novrilom. Ona prodolzhala smotret' v
techenie ochen' dolgogo vremeni.
- Pol? - sprosila ona ego myagko. - Pol, pochemu ty tak derzhish' ruki?
On nachal plakat'. On plakal iz-za svoej viny i imenno eto on nenavidel
bol'she vsego. Krome vsego prochego, chto eta uzhasnaya zhenshchina sdelala s nim,
ona zastavila ego takzhe pochuvstvovat' sebya vinovatym. Itak, on plakal iz-za
svoej viny... no eshche iz-za prostoj detskoj zloby.
On vzglyanul na nee, slezy tekli po ego shchekam i on razygral absolyutno
poslednyuyu kartu u nego na rukah.
- YA hochu moi pilyuli, - skazal on, - i mne nuzhen mochepriemnik. YA terpel
vse vremya, poka tebya ne bylo, |nni, no bol'she ya ne mogu terpet' i ya ne hochu
snova obmochit'sya.
Ona ulybnulas' nezhno, luchisto i otkinula upavshie volosy s ego lba.
- Ty, moj dorogoj bednyazhechka. Iz-za |nni ty mnogo naterpelsya, ne pravda
li? Slishkom mnogo! Gadkaya staraya |nni!
On ne posmel by polozhit' pilyuli pod kovrik dazhe, esli u nego bylo by
dostatochno vremeni sdelat' eto do ee vozvrashcheniya - upakovki byli malen'kie,
no vypuklosti na kovre byli by slishkom zametnymi. Kak tol'ko on uslyshal, chto
ona voshla v vannuyu komnatu vnizu, on dostal ih, obvel boleznenno vokrug tela
i polozhil ih szadi v trusy. Ostrye ugly upakovok vonzilis' emu v yagodicy.
Ona vernulas' s mochepriemnikom v odnoj ruke - staromodnym zhestyanym
prisposobleniem, kotoroe vyglyadelo absurdno, kak sushilka. V drugoj ruke ona
derzhala dve kapsuly Novrila i stakan vody.
- Eshche dve kapsuly iz teh, kotorye ty vzyal polchasa nazad, mogut privesti
tebya v sostoyanie komy i zatem ubit', - podumal on. Ego vnutrennij golos
srazu zhe otvetil: Nu i otlichno.
On vzyal pilyuli i proglotil ih s vodoj.
Ona protyanuta mochepriemnik.
- Tebe pomoch'?
- YA sam spravlyus', - otvetil on.
Ona taktichno otvernulas', poka on nelovko pristraival svoj penis v
holodnuyu trubku i mochilsya. On sluchajno vzglyanul na nee, kogda poslyshalis'
gluhie vspleski, i uvidel, chto ona ulybalas'.
- Vse? - sprosila ona nemnogo spustya.
- Da.
On dejstvitel'no ochen' hotel pomochit'sya - pri vsem volnenii u nego ne
bylo vremeni podumat' o takih veshchah.
Ona zabrala u nego mochepriemnik i ostorozhno postavila na pol.
- Teper' davaj vernemsya v postel', - skazala ona. - Ty navernoe
izmuchilsya... i tvoi nogi dolzhno byt' poyut grand opera.
On kivnul, hotya pravda zaklyuchalas' v tom, chto on ne mog nichego
chuvstvovat' - poluchennoe ot nee lekarstvo dopolnitel'no k tomu, kotoroe on
vypil sam, dejstvovalo s uzhasayushchej skorost'yu, zastavlyaya ego teryat' soznanie.
On nachal videt' komnatu cherez tonkuyu seruyu dymku. On ucepilsya tol'ko za odnu
mysl' - ona sobiralas' perenesti ego v krovat'; pri etom nuzhno byt' slepoj i
nemoj, chtoby ne zametit' nebol'shie upakovki s lekarstvom, torchashchie iz-pod
ego nizhnego bel'ya.
Ona podkatila ego k krayu krovati.
- Eshche minutochku, Pol, i ty nemnogo pospish'.
- |nni, ne mogla by ty podozhdat' minut pyat'? - vzmolilsya on.
Ona vzglyanula na nego, tuman ponemnogu sgushchalsya.
- YA dumala, chto ty ochen' stradaesh', zabuldyga.
- Da, tak i est', - skazal on. - Ochen' bol'no... glavnym obrazom bolyat
moi koleni, gde ty... oh, gde ty udarila, poteryav samoobladanie. YA gotov,
chtoby ty peretashchila menya! No mne nuzhno pyat' minut, chtoby... chtoby...
On znal, chto hotel skazat', no eto uletuchilos' iz golovy... v tuman. On
smotrel bespomoshchno na nee, ponimaya, chto ona ego v konce koncov ulichit.
- Dat' lekarstvu podejstvovat'? - sprosila ona. On s blagodarnost'yu
zakival golovoj.
- Konechno. YA sejchas tol'ko unesu koj-kakie veshchi i srazu zhe vernus'.
Kak tol'ko ona vyshla iz komnaty, on polez za spinu, vytashchil upakovki i
zasunul ih po odnoj pod matrac. Dymka sgushchalas', postepenno perehodya iz
seroj v chernuyu.
- Zasun' ih kak mozhno dal'she, - slepo podumal on. - Prover', chtoby ona
ne smogla vytashchit' ih vmeste s nizhnej prostynej, kogda budet menyat'
postel'noe bel'e. Polozhi ih kak mozhno dal'she...
On protolknul poslednyuyu kartonku pod matrac, zatem otkinulsya nazad i
posmotrel na potolok, gde p'yano tancevali na shtukaturke treshchiny v vide
- Afrika, - podumal on.
- Teper' ya dolzhna smyt', - podumal on.
- O, ya zdes' v tyur'me, - podumal on.
- Sledy, - podumal on. - Ostavil li ya sledy?
Pol SHeldon poteryal soznanie. Kogda on prosnulsya chetyrnadcat' chasov
spustya, za oknom snova padal sneg.
Literaturnoe tvorchestvo ne prichinyaet stradanij, ono neset v sebe
stradanie.
Montejn Pol SHeldon VOZVRASHCHENIE MIZERI
Posvyashchaetsya |nni Uilkz.
Hotya Jen Kermajkl ni za kakie sokrovishcha mira ne uehal by iz Litl
Dentorp, no tut uzh emu prishlos' priznat', chto esli gde-nibud' v mire prosto
IDET dozhd', to zdes', v Kornuoll, dozhd' HLESHCHET.
Na kryuchke okolo vhoda viselo kakoe-to staroe polotence, ne polotence
dazhe, a prosto shirokaya polosa polotenechnoj tkani, i on vospol'zovalsya eyu,
chtoby vysushit' svoi temnorusye volosy.
Izdaleka donosilis' v prihozhuyu serebristye strunnye zvuki: igrali
SHopena, on zamer s polotencem v ruke, prislushivayas'.
Vlaga stekala po ego shchekam, no ne dozhdevye kapli, a slezy.
On vspomnil, kak govoril Dzheffri: "Ty ne dolzhen plakat' pered nej,
starik. Nikogda ne pokazyvaj slez".
Konechno, on byl prav - starina Dzheffri redko oshibalsya - no sejchas,
kogda uhod Mizeri byl tak blizok, sderzhivat' slezy bylo poroj sovershenno
nevozmozhno. On tak lyubil ee, bez nee prosto umer by. Bez Mizeri zhizn' prosto
ostanovilas' by v nem samom i vokrug nego.
"Rody u nee byli dolgimi i tyazhelymi, hotya ne dol'she i ne tyazhelee, chem u
drugih molodyh ledi, a ih povidala nemalo na svoem veku", - kak zayavila
akusherka. |to sluchilos' okolo polunochi, kak raz cherez chas posle togo, kak
Dzheffri uskakal navstrechu sobirayushchejsya groze, chtoby popytat'sya najti vracha,
o kotorom vse nastojchivej govorila akusherka. Kak raz, kogda nachalos'
krovotechenie.
"Starina Dzheffri!" - on proiznes eto vsluh, vhodya v gromadnuyu kuhnyu,
gde ocepenevshim oblakom visel goryachij vozduh.
- CHego govorite, molodoj hozyain? - sprosila ego missis Remidzh, ekonomka
Kermajklov, kapriznaya, no v obshchem dobraya i lyubyashchaya starushonka, kogda on
voshel v bufetnuyu. Kak obychno ee domashnij chepec byl perekoshen i ot nee neslo
tabakom, no nesmotrya ni na chto, ona vse eti gody byla tverdo ubezhdena, chto
nikto ne dogadyvaetsya ob etoj ee malen'koj slabosti.
- Da tak, nichego, missis Remidzh, - skazal Jen.
- Pal'to nebos' promoklo-to. Pochitaj ot saraya i do doma vse zatopilo vo
dvore!
- YA i sam chut' ne utonul, - skazal Jen i podumal: "Esli by Dzheffri s
doktorom opozdali hot' na desyat' minut, ona by tochno umerla". On soznatel'no
otgonyal ot sebya etu mysl' - ona kazalas' emu zhestokoj i otvratitel'noj - no
drugaya mysl', mysl' o tom, kak zhit' bez Mizeri byla eshche uzhasnej, i potomu
pervaya chasten'ko vypolzala otkuda-to, porazhaya ego sobstvennoj merzost'yu.
Detskij plach prerval ego mrachnye razmyshleniya. Normal'nyj zdorovyj
detskij plach ego syna, kotoryj prosnulsya i byl ves'ma ne proch' perekusit'.
Edva slyshalsya golos |nni Uilkz, nyanechki Tomasa, kotoraya slegka prikrikivaet
na nego, poka menyaet pelenki.
- Ish', kakoj golosok u nas nynche prorezalsya, - zametila missis Remidzh.
Odno mgnovenie Jen dumaet o tom, chto on teper' otec rebenka, i mysl'
eta bezmerno udivlyaet ego. A potom on uslyshal, kak ego zhena skazala:
- Privet, milyj!
On povorachivaetsya, smotrit na Mizeri, svoyu lyubimuyu. Ona stoit na
poroge, slegka pokachivayas', ee kashtanovye volosy nepovtorimogo,
udivitel'nogo ottenka, krasnovatye, kak chut' tleyushchie ugol'ki, rassypayutsya i
tekut po plecham v svoem blistatel'nom izobilii. Ona vse eshche byla bledna, no
Jen zametil, chto na shchekah prostupaet vozvrashchayushchijsya rumyanec. Glaza u nee
temnye i glubokie i otblesk lampy vspyhivaet na dne zrachka, slovno malen'kij
brilliant na temnom barhate futlyara.
- Dorogaya! - voskliknul on i brosilsya k nej kak togda v Liverpule,
kogda vse dumali, chto ee pohitili razbojniki. CHoknutyj Dzhek Uikerson eshche
klyalsya v etom.
Missis Remidzh vdrug vspomnila, chto ona chto-to zabyla sdelat' v prihozhej
i, tihon'ko ulybayas', ushla, ostaviv ih vdvoem.
Ona i sama inogda dumala o tom, kak povernulas' by ih zhizn', poyavis'
Dzheffri s doktorom na chas pozzhe, v tu temnuyu grozovuyu noch', dva mesyaca
nazad. Ili esli by etot eksperiment s perelivaniem krovi, kogda molodoj
hozyain tak smelo otdal svoyu krov' Mizeri, ne udalsya.
- |h, zhizn' zhizn'... - probormotala ona i nachala toroplivo spuskat'sya
vniz, v holl. "O nekotoryh veshchah luchshe ne dumat'", - horoshaya mysl'. Ee
hozyain sam chasten'ko povtoryal eto, no oba oni znali, chto davat' horoshie
sovety kuda legche, chem sledovat' im.
Jen krepko prizhal Mizeri k sebe, emu kazalos', chto on sejchas umret,
zadohnuvshis' sladkim zapahom ee teploj i nezhnoj kozhi.
Ruka ego skol'znula po ee grudi i on oshchutil bystroe goryachee bienie ee
serdca.
- Esli by ty umerla, ya by umer vmeste s toboj, - shepnul on.
Ona obvila rukami ego sheyu i tesnee prizhalas' k nemu grud'yu.
- Perestan', milyj, - zasheptala Mizeri, - ne govori glupostej. YA zdes',
zdes' s toboj. Nu poceluj zhe menya. Esli ya i umru, to tol'ko ot togo, chto
slishkom sil'no hochu tebya.
On prizhilsya svoimi gubami k ee i ego ruki okunulis' v myagkie volny etih
divnyh volos. Na mgnovenie vse ischezlo kuda-to i oni byli v celom mire odni.
|nni polozhila stranicy, ispisannye na mashinke, na nochnoj stolik podle
nego. On posmotrel na nee, ozhidaya, chto ona skazhet. I hotya ego snedalo
lyubopytstvo, on sovershenno ne nervnichal, tol'ko udivlyalsya, do chego okazalos'
legko vernut'sya obratno v mir Mizeri. |to byl staromodnyj mir melodramy, no
tem ne menee vozvrashchenie v nego ni v koej mere ne bylo, kak on togo ozhidal,
nepriyatnym - naprotiv, eto dejstvovalo uspokaivayushche, slovno ty nadevaesh'
starye i udobnye komnatnye tufli.
Potomu u nego prosto chelyust' otvisla, kogda |nni skazala:
- |to nepravil'no.
- Ty... tebe chto, ne ponravilos'?
On ne veril svoim usham. Kak ej mogli drugie rasskazy pro Mizeri
nravit'sya, a etot net?! On tak vyderzhan v manere "Mizeri", inogda do
karikaturnosti, v tom meste, naprimer, gde staraya missis Remidzh, tak pohozhaya
na mat', tajkom nyuhaet tabak v kladovoj; ili kogda Jen i Mizeri lapayut druga
druga, kak dva staromodnyh rebenka, vozvrashchayushchihsya domoj posle tancev v
shkole, da i vse ostal'noe tozhe...
Teper' uzhe ona vyglyadela sbitoj s tolku.
- Nravitsya li mne? Konechno nravitsya. |to prekrasno. Kogda Jen zaklyuchil
ee v ob座at'ya, ya prosto ne smogla sderzhat'sya i razrydalas', - ee glaza i
vpravdu pokrasneli, - i ty nazval nyanechku Tomasa v chest' menya... |to tak
milo...
On podumal: "Da, eto shikarno, nadeyus'. I kstati, milochka, pervonachal'no
rebenka zvali Syn, esli tebya eto zainteresuet, i izmenil ya imya tol'ko
potomu, chto poluchalos' slishkom mnogo "n", eto ne ochen' zvuchit".
- Togda, ya boyus', chto ne ponimayu v chem delo.
- Da, ty ne ponimaesh'. YA ne skazala, chto mne ne ponravilos', ya skazala,
chto eto nepravil'no. |to vran'e. Tebe pridetsya izmenit' koe-chto.
- Da... A kogda-to on reshil, chto ona prekrasnyj slushatel'. Bog ty moj!
Nado otdat' tebe dolzhnoe. Pol, esli ty oshibaesh'sya, to uzh delaesh' eto na vse
sto. Vyhodit, chto Postoyannyj CHitatel' prevratilsya v Besserdechnogo Redaktora.
Hotya nikakogo redaktora i v pomine ne bylo, i Pol prekrasno eto ponimal
i osoznaval, no lico ego samo po sebe priobrelo vyrazhenie iskrennego i
sosredotochennogo vnimaniya, kak vsegda, kogda on vyslushival redaktorov. On
sam nazyval eto "vyrazhenie tipa CHEMMOGUBYTXPOLEZENSUDARYNYA?".
Potomu, chto bol'shinstvo redaktorov pohozhi na zhenshchin, kotorye
prikatyvayut na stanciyu tehobsluzhivaniya i govoryat mehaniku zakrepit' tu
shtukovinu, chto gromyhaet pod kapotom, ili ispravit' to, chto ceplyaetsya pod
krylom i izdaet uzhasnyj skrezhet, prichem vse dolzhno byt' gotovo cherez chas.
Vyrazhenie "iskrennej sosredotochennosti"
- samoe, chto nado, potomu chto eto l'stit im, a kogda redaktor pol'shchen,
on inogda dazhe mozhet otstupit'sya ot kakoj-nibud' poloumnoj idei.
- Kakim obrazom eto mozhet byt' vran'em? - sprosil on.
- A vot kakim. Dzheffri poehal za doktorom, - skazala ona. - Tut vse
normal'no. On dejstvitel'no poehal. |to proizoshlo v 38 glave. No vse delo v
tom, chto doktor ved' ne priehal, kak eto prekrasno tebe izvestno, potomu chto
loshad' ponesla, kogda Dzheffri pytalsya pereskochit' na nej etu durackuyu ogradu
mistera Krentropa, - ya ochen' nadeyus', chto etot merzavec poluchit po zaslugam
v "Vozvrashchenii Mizeri", - tak vot, Dzheffri upal s loshadi i slomal plecho i
neskol'ko reber. On prolezhal vsyu noch' pod dozhdem, poka mimo ne prohodil
mal'chik so stadom i ne podobral ego. Tak chto doktor i ne prihodil vovse.
Ponimaesh'?
- Da. - On vdrug obnaruzhil, chto ne v silah otorvat' ot nee vzglyada. On
dumal, chto ona pytaetsya izobrazhat' iz sebya redaktora ili dazhe soavtora,
ob座asnyaya emu chto pisat' i kak pisat', no okazalos', chto eto ne tak. Vzyat'
hotya by etogo mistera Krentropa i ego durackuyu ogradu. Ona nadeyalas', chto on
poluchit po zaslugam, no ona ne trebovala etogo. |nni smotrela na process
sozdaniya rasskaza kak na nechto ob容ktivno proishodyashchee, nesmotrya na
ochevidnyj kontrol' s ego storony. No nekotorye veshchi prosto nevypolnimy. CHto
by ty pri etom ni predprinimal, eto budet ne umnee, chem izdavat'
proklamacii, otmenyayushchie zakony prityazheniya ili igrat' v pingpong kirpichom.
Ona dejstvitel'no byla i ostavalas' Postoyannym CHitatelem, no dazhe
postoyannyj CHitatel' eto eshche ne Postoyannaya Podderzhka.
Ona ne pozvolit emu ubit' Mizeri, no ona i ne pozvolit emu vernut' ee k
zhizni s pomoshch'yu obmana.
"Gospodi, no ved' ya uzhe ubil ee, - podumal on utomlenno, - i chto zhe mne
teper' delat'?"
- Kogda ya byla malen'koj, - skazala ona, - byli takie kinoserialy, po
odnoj serii v nedelyu. Pro Tainstvennogo Mstitelya i Flesh Gordona, odin eshche
pro Frenka Baka, kotoryj ohotilsya v Afrike na dikih zverej, i mog ukroshchat'
vzglyadom l'vov i tigrov. Pomnish' kinoserialy?
- YA-to pomnyu, no vot ty ne mozhesh' ih pomnit', eto bylo slishkom davno,
|nni
- ty navernoe videla ih po televideniyu, ili u tebya byl starshij brat ili
sestra, kotorye rasskazyvali tebe pro nih.
Ona obizhenno szhala guby i ee podborodok na mgnovenie pokrylsya yamochkami.
- Nunu, prodolzhaj, idiot! Da, u menya byl starshij brat i my vmeste
hodili v kino po subbotam. |to bylo v Bejkerfilde, v Kalifornii, gde ya
vyrosla. I mne vsegda ochen' nravilas' kinohronika i mul'tiki i polnometrazhki
tozhe, kotorye ya smotrela pered ocherednoj seriej. I potom ya celuyu nedelyu
dumala o nej do sleduyushchej serii. Esli mne shkola nadoedala ili prihodilos'
sidet' s det'mi missis Krenmic, kotoraya zhila pod nami. YA prosto nenavidela
ee detej. |nni ustavilas' v ugol i pogruzilas' v zadumchivuyu tishinu. Ona
slovno otklyuchilas', eto sluchilos' vpervye za neskol'ko dnej i on
pochuvstvoval sebya neuyutno; esli eto znachit, chto u nee plohoe nastroenie, to
emu luchshe zadrait' lyuki.
CHerez nekotoroe vremya ona ochnulas' i posmotrela vokrug kak vsegda s
vyrazheniem nekotorogo izumleniya, slovno ne ozhidala uvidet' etot mir vnov'.
- Bol'she vsego ya lyubila pro CHeloveka-Raketu. On mog poteryat' soznanie v
nebe, kogda ego vozdushnyj korabl' sovershaet energeticheskij pryzhok, v konce
shestoj serii "Smert' v nebesah". Ili v konce devyatoj chasti "Ognennaya
pogibel'", on mog byt' privyazannym k stulu v goryashchem zdanii; inogda eto byl
avtomobil' bez tormozov, inogda - yadovityj gaz ili elektrichestvo...
|nni govorila obo vsem etom s prosto potryasayushchej nezhnost'yu, kotoraya
vyglyadela ves'ma ekscentrichno dlya nee.
- Ego nazyvali Kliffveshatel', - osmelilsya bylo on.
Ona nahmurilas':
- YA ne znayu, hamlo ty neschastnoe, chert poberi! A ya-to dura, dumala, chto
ty dolzhen doveryat' mne.
- YA veryu tebe, |nni, pravda veryu.
Ona so zlost'yu mahnula na nego rukoj i on ponyal, chto ne budet
perebivat' ee, po krajnej mere segodnya.
- Zdorovo bylo pridumyvat', kak emu udalos' by ottuda vybrat'sya. Inogda
u menya poluchalos', inogda - net.
Ona zorko glyanula na nego, ubedit'sya, chto on sledit za ee rasskazom.
Pol Dodumal, chto slushaet ee dostatochno vnimatel'no, chtoby nichego ne
propustit'.
- Naprimer, on teryaet soznanie v samolete. Potom on ochnulsya, a pod ego
siden'em byl staryj parashyut, on nadel ego i vyprygnul iz samoleta, i etogo
bylo dostatochno.
"Tysyachi uchitelej anglijskogo yazyka i literatury ne soglasilis' by s
toboj, milochka, - podumal Pol. - To, o chem ty govorish', ne chto inoe, kak
vsego-navsego deus ex machina. Bog iz mashiny, kakih ispol'zovali v drevnem
grecheskom amfiteatre. Kogda geroj po vine avtora okazyvaetsya v bezvyhodnoj
situacii, to s neba spuskaetsya tron, uvityj cvetami, geroya usazhivayut v nego
i unosyat na bezopasnoe rasstoyanie. I samomu tupomu yasno, chto geroj spasen
bogom, hotya sej bog iz mashiny - na sovremennom zhargone ego eshche nazyvayut
"staryjparashyutpodsiden'emvsamolete" - vyshel iz mody primerno v 1700 godu.
Tak chto milaya |nni ty, kazhetsya, ne sledila za novostyami. Vprochem, takie
shedevry kak serial pro CHeloveka-Raketu ili knigi Penej Dryu, nesomnenno
yavlyayutsya isklyucheniem.
I tut, Pol nikogda ne zabudet etot zhutkij moment, on chut' ne vzorvalsya
hohotom. Esli uchityvat' ee nastroenie etim utrom, eto moglo povlech' za soboj
ves'ma nepriyatnye posledstviya. Poetomu on prikryl rot rukoj, chtoby skryt'
ulybku, kotoraya bukval'no razdirala rot ot uha do uha, i popytalsya
izobrazit' pristup kashlya.
Ona stala kolotit' ego po spine do boli.
- Luchshe?
- Da, spasibo.
- Mne prodolzhat'. Pol, ili ty sobiraesh'sya eshche pochihat' nemnogo? Mozhet
byt' prinesti vedro na tot sluchaj, esli tebya blevat' potyanet?
- Net, |nni. Proshu tebya, prodolzhaj. Vse, chto ty govorish' - prosto
velikolepno.
Ona vrode by uspokoilas'.
- Kogda on nahodil parashyut pod siden'em, to eto bylo chestno. Mozhet
byt', ne slishkom realistichno, no uzh po vsem pravilam.
On nemnogo ispugalsya - takaya tonkaya pronicatel'nost' s ee storony ne
mogla ne ispugat'. No potom podumal, chto v ideale slova "chestno" i
"realistichno" mogut byt' sinonimami, no eto tol'ko v ideale.
- No u tebya drugoj sluchaj, - skazala ona, - to, chto ty pisal vchera,
sovershenno ne soglasuetsya s tem, chto ty dal mne segodnya. Proshu tebya. Pol,
poslushaj.
- YA ves' vnimanie.
Ona vnimatel'no vzglyanula na nego, ne shutit li on. No lico ego
ostavalos' blednym i ser'eznym licom dobrosovestnogo studenta. Ot smeha i
sleda ne ostalos'. On ponyal, chto ona znaet vse o deus ex machina, nu, razve
krome nazvaniya.
- Horosho, - skazala ona, - to byla seriya, gde slomannye tormoza.
Nehoroshie parni posadili CHeloveka Raketu v mashinu bez tormozov (no nikto ne
znal, chto on CHelovek Raketa). Potom oni zaperli vse dveri i pustili mashinu
po petlyayushchej doroge vniz s gory. Mogu tebe skazat', chto v tot den' ya ne
mogla usidet' na stule.
Ona sidela na krayu ego krovati, a on - naprotiv nee v kresle katalke.
Posle ekspedicii v vannuyu i prihozhuyu proshlo uzhe pyat' dnej, tak chto on vpolne
opravilsya posle vsego etogo, i opravilsya kuda bystree, chem predpolagal. Esli
by ne kashel', to ego mozhno bylo by schitat' sovershenno zdorovym.
|nni s otsutstvuyushchim vidom smotrel na kalendar', gde ulybayushchijsya
mal'chik katil na salazkah cherez beskonechnyj fevral'.
- Nu tak vot. |to byl bednyj staryj CHelovek-Raketa, kotoryj byl zasunut
v avtomobil' so slomannymi tormozami bez svoego special'nogo raketnogo ranca
i dazhe bez shlema s odnostoronnej vidimost'yu. Odnovremenno on pytalsya
ostanovit' mashinu i otkryt' bokovuyu dvercu. Tak chto hlopot emu hvatalo, vse
ravno kak odnorukomu rasklejshchiku gazet.
Pol vdrug yasno uvidel i ponyal, kak eta zhutkaya melodramatichnaya scena
mozhet byt' napolnena nepoddel'noj trevogoj ozhidaniya" Ves' fon perekoshen, vse
v dvizhenii, rvetsya vniz s holma. Pedal' tormoza bezvol'no provalivaetsya,
kogda noga (on yasno predstavlyal sebe muzhskuyu nogu, obutuyu po mode sorokovyh
godov v tufel' s otkrytym nosom) davit na nee. Udar plechom v dver', eshche
udar, mashina ceplyaetsya za chto-to snaruzhi, obnazhaya nerovnye businki svarki na
shvah.
Konechno, glupo i ne literaturno, no iz etogo mozhet vyjti chto-nibud'
putnoe, chto zastavlyaet serdce stuchat' bystree.
- Dazhe viski ne potrebuetsya: eto fantasticheskij po svoej sile
zamenitel' provincial'noj popkul'tury.
- A potom ty vidish', chto doroga zakanchivaetsya obryvom. I vse ponimayut,
chto esli CHelovek-Raketa ne vyberetsya iz etogo der'ma prezhde, chem doedet do
obryva, to emu kryshka. Mama! I tut pokazyvayut kak mashina pod容zzhaet, CHelovek
Raketa pytaetsya
zatormozit' ili vyshibit' dver', i potom ona... potom ona edet dal'she!
Ona vyletaet v prostranstvo i padaet v okean. Padaya, zadnyaya chast' udaryaetsya
o kraj obryva, vzryvaetsya i pogruzhaetsya v okean. A potom poyavlyaetsya nadpis',
kotoraya glasit "Na sleduyushchej nedele smotrite chast' II "Polet Drakona".
Ona krepko scepila ruki i ee bol'shaya grud' bystro vzdymalas' i
opuskalas'.
- Posle etogo, - skazala ona, - ya uzhe ne mogla smotret' fil'm. I vsyu
sleduyushchuyu nedelyu ya ne prosto dumala pro CHeloveka Raketu, a YA NE PERESTAVALA
DUMATX O NEM. Kak zhe emu udalos' vybrat'sya? YA ne mogla dazhe predpolozhit'. V
sleduyushchuyu subbotu, v polden', ya stoyala pered kinoteatrom, hotya kassa ne
otkryvalas' ran'she chetverti vtorogo, a seans nachinalsya tol'ko v dva.
No Pol! Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto proizoshlo!
Pol nichego ne skazal, no on vpolne mog sebe predstavit'. On znal, kak
sil'no mozhet nravit'sya chto-to, naprimer to, chto on napisal, hotya ona znala,
chto eto nepravil'no i skazala emu ob etom ne kak redaktor, s ego
literaturnymi somneniyami i nedoverchivost'yu, a s neoprovergaemoj uverennost'yu
Postoyannogo CHitatelya. On ponimal i emu, kak ni stranno, bylo stydno za sebya.
Ona okazalas' absolyutno prava. To, chto on napisal, bylo vran'em.
- Novaya seriya vsegda nachinalas' s togo, chem okonchilas' predydushchaya.
Pokazali, kak on edet vniz po doroge, pokazali obryv, kak on b'etsya v
dvercu, pytayas' otkryt' ee. I potom, za sekundu do togo, kak mashina
pereezzhaet kraj obryva, dverca otkryvaetsya i on vyletaet na dorogu! Mashina
obrushivaetsya vniz i vse deti v zale izdayut odinakovye radostnye vozglasy,
potomu chto CHelovek Raketa spassya. NO NE YA! YA sovershenno obezumela i nachala
vopit': "|to ne to, chto pokazyvali na proshloj nedele! |to ne to, chto
pokazyvali na proshloj nedele!"
|nni vskochila i prinyalas' bystro hodit' po komnate, golova ee byla
opushchena, kurchavye volosy padali, obramlyali ee lico, ruki scepleny, glaza
siyayut.
- Moj brat staralsya zastavit' menya zamolchat', a kogda ya ne zamolchala,
on zakryl mne rot rukoj, no ya udarila ego po ruke i snova zaorala: "|to ne
to, chto pokazyvali na proshloj nedele! Vy chto, vse takie tupye, chto ne mozhete
ponyat'? Ili u vas pamyat' otshiblo?!" A moj brat skazal: "|nni, ty chto,
nenormal'naya?" - no ya znala, chto ya normal'naya! Prishel direktor i skazal, chto
esli ya ne zamolchu, to mne pridetsya ujti, a ya skazala: "Mozhete ne
bespokoit'sya, ya vse ravno sobirayus' uhodit', potomu chto eto vse gryaznoe
vran'e, eto ne to, chto pokazyvali na proshloj nedele".
Ona posmotrela na nego i Pol yasno uvidel v ee glazah ubijstvo.
- On ne vybralsya iz etoj vonyuchej mashiny. Ona pereehala cherez kraj,
svalilas' v okean, a on nahodilsya vnutri. Ty ponimaesh' eto?
- Da, - skazal on.
- TY |TO PONIMAESHX?!
Ona diko i provorno podskochila k nemu i on podumal, chto ona opyat' hochet
prichinit' emu bol', hotya by potomu, chto ne mozhet sdelat' eto podlecam,
kotorye navrali, budto CHelovek Raketa vybralsya iz mashiny prezhde, chem ona
poletela s obryva. On ne dvigalsya i videl istochnik ee segodnyashnej
neuravnoveshennosti v proshlom cherez okno, kotoroe ona sama tol'ko chto otkryla
pered nim. On chuvstvoval vsyu nespravedlivost', kotoruyu chuvstvovala ona, i
emu bylo bol'no, nesmotrya na vsyu detskost' etoj obidy.
Ona ne udarila ego, a tol'ko uhvatila za halat i prityanula k sebe tak,
chto ih lica pochti soprikosnulis'.
- PONIMAESHX?
- Da, |nni, da.
Ona brosila na nego pristal'nyj vzglyad, polnyj beshenoj yarosti, no,
dolzhno byt', prochitala pravdu na ego lice, potomu chto cherez mgnovenie
prezritel'no shvyrnula ego v kreslo.
Ego perekosilo ot pronizyvayushchej boli, kotoraya, vprochem, skoro uleglas'.
- Togda ty znaesh', chto nepravil'no, - skazala ona.
- Mne kazhetsya, ya znayu, - skazal on i podumal: "CHert voz'mi, no ya ne
znayu, kak ya budu ispravlyat' eto".
No drugoj golos srazu skazal: "Menya ne interesuet, chto ty znaesh' ili ne
znaesh'. Potomu chto esli ty ne pridumaesh' sposoba ozhivit' Mizeri tak, chtoby
ona poverila - ona prosto ub'et tebya".
- Znachit, sdelaj vse kak nado, - rezko skazala ona i vyshla iz komnaty.
Pol posmotrel na pishushchuyu mashinku. Ona byla zdes'.
"N"! On nikogda ne zadumyvalsya o tom, skol'ko raz v srednem vstrechaetsya
bukva "n" v pechatnoj stroke.
"A yato dumal, chto ty nadezhnyj malyj, - skazala pishushchaya mashinka, - v ego
voobrazhenii eto byl ehidnyj lomayushchijsya golos. Golos yunca s vinchesterom iz
Gollivudskogo vesterna, rebenka, kotoryj nastojchivo zarabatyvaet sebe
reputaciyu
zdes', v Dedvude. - No ty ne tak horosh. CHert voz'mi, ty ne smog dazhe
ugodit' etoj poloumnoj tolstoj eksnyan'ke. Mozhet byt', v etoj avarii u tebya i
pisatel'skaya kostochka tozhe polomalas'... da, tol'ko eta kostochka uzhe ne
srastetsya".
On otkinulsya nazad, naskol'ko pozvolyalo kreslo katalka, i zakryl glaza.
Nepriyatie eyu im napisannogo bylo by legche perenesti, esli vse svalit' na.
bol', no ona na samom dele uzhe ponemnogu utihala.
Ukradennye tabletki byli zapryatany pod matrasom. On ne vzyal ni odnoj,
hotya mog sdelat' eto v lyuboj moment. Odnogo vida |nni bylo dostatochno, chtoby
nikogda ne reshit'sya na eto. On predpolagal, chto ona by nashla ih, esli by ej
prishlo v golovu perevernut' matras, no vse zhe ostavalsya hot' kakoj-to shans.
Posle toj ssory iz-za bumagi dlya pishushchej mashinki, mezhdu nimi ne bylo
nikakih konfliktov. On regulyarno nachinal razmyshlyat', neuzheli ona dumaet, chto
pojmala ego na kryuchok s etimi tabletkami.
Nunu, davaj. Pol, a to ty, kazhetsya, nemnogo dramatiziruesh'.
Net, on ne dramatiziroval. Tri nochi nazad, kogda on byl uveren, chto ona
naverhu, on tajkom dostal korobochki i prochital vse, chto napisano na
etiketke, hotya bylo dostatochno znat' glavnyj ingredient. Mozhet byt', ty
pochital, chto eto rasslablyayushchee rolaid, a na samom dele eto Novril kodein.
Ty vylechivaesh'sya. Pol, eto fakt. Nizhe kolen tvoi nogi rozovye kak u
chetyrehletnego, no ty vyzdoravlivaesh'. Teper' tebe budet dostatochno i
aspirina. A Novril - eto ne dlya tebya, skormi ego luchshe obez'yanke.
No emu pridetsya brosit', otkazat'sya ot tabletok, poka on ne sdelaet
etogo, ona smozhet derzhat' ego v kresle katalke, na cepi iz tabletok Novrila.
Prekrasno, ya budu odnu iz tabletok proglatyvat', a druguyu klast' pod
yazyk, a potom zasovyvat' pod matras, kogda ona budet vynosit' stakan. Tol'ko
ne segodnya. YA ne gotov nachat' pryamo segodnya: ya nachnu zavtra s utra.
I on yasno uslyshal golos Beloj Korolevy, kotoraya govorila Alise: "Zdes'
nashi dela uzhe sdelany vchera, i my planiruem nachat' delat' ih zavtra, no my
nikogda ne delaem ih segodnya".
Hoho, Polli, ty chto-to razbushevalsya, pryamo nastoyashchij buntar', - skazala
pishushchaya mashinka golosom huligana i bezdel'nika.
- My, "gryaznye tvari", nikogda ne delaem nichego horoshego, hotya vsegda
ochen' staraemsya.
Nu, tebe luchshe podumat' obo vseh narkotikah, kotorye ty prinimal, i
podumat' ob etom ser'ezno.
On srazu reshil, chto budet uklonyat'sya ot nekotoryh lekarstv, kak tol'ko
napishet pervuyu glavu, tak, chtoby ona ponravilas' |nni i ne kazalas' ej
vran'em.
Odna polovina ego sushchestva - ta chast', kotoraya ne vynosila nikakih,
dazhe samyh tonkih i pravil'nyh rekomendacij redaktorov, - ne mogla
soglasit'sya s tem, chto |nni "poloumnaya sidelka" i chto ne ej sudit' o tom,
chto horosho, a chto ploho, i chto ona ne prosto igraet, a eshche i blefuet.
No drugaya ego polovina - gorazdo bolee chuvstvitel'naya - protestovala i
ne soglashalas' s pervoj. On by srazu ponyal, chto eto stoyashchaya veshch', kak tol'ko
nashel ih. Nastoyashchie narkotiki pomogli by emu normal'no napisat' to, chto on
dal ej vchera chitat', i u nego ne poluchilos' by takoj tufty kak eta, kotoraya
vpustuyu zanyala u nego tri dnya. Po sravneniyu s ego ostal'noj pisaninoj i
der'ma sobach'ego ne stoilo.
Razve on ne znal, chto eto vse nepravil'no? |to bylo na nego ne pohozhe,
rabota nikogda ne shla tak boleznenno i korzina ne byla zabita naugad
ispisannymi listami, gde-to na seredine okanchivayushchimisya strochkoj tipa:
"Mizeri povernulas' k nemu, glaza ee blesteli, a guby sheptali volshebnye
slova idiot, DA |TO ZHE SOVSEM NETOSH". On nachinal yarostno vydergivat' listy
iz mashinki, budto ot togo, chto on napishet, zavisel ne prosto ego uzhin, a
sama zhizn'. Podobnye mysli, konechno, ne byli pravdoj, no vyglyadeli ves'ma
pravdopodobno. Na samom dele vse bylo ochen' presno i obydenno. Rabota shla
ploho, potomu chto on vral i sam znal ob etom svoem vran'e.
- Da ona vidit tebya naskvoz', bezmozglaya tvoya bashka, - skazala pishushchaya
mashinka. Golos u nee byl po-prezhnemu merzkij i naglyj. CHto, skazhesh' net? I
voobshche, chto ty sobiraesh'sya predprinyat'?
On ponimal, chto emu pridetsya predprinimat' chto-to, hotya i ne znal, chto
imenno, no kak mozhno skorej. Ee nastroenie segodnya utrom emu ochen' ne
ponravilos'. On schital, chto emu krupno povezlo, chto ona ne polomala emu
opyat' nogi i ne dala emu akkumulyatornoj kisloty ili chto-nibud' v etom rode,
chtoby pokazat' emu svoe plohoe nastroenie i nedovol'stvo ego knigoj.
Podobnoe proyavlenie kritiki bylo vpolne vozmozhno, uchityvaya unikal'noe
mirovozzrenie |nni. Esli emu udastsya vybrat'sya otsyuda zhiv'em, on dumal, emu
sleduet napisat' zapisku Kristoferu Hejlu. Hejl pisal recenzii na knigi dlya
"N'yu-Jork Tajme". V zapiske by govorilos': "Kogda moj redaktor zvonil mne i
govoril, chto v ezhednevnike Tajme poyavitsya tvoya recenziya na moyu knigu - ya
blagodaril sud'bu. Ty vsegda pisal chto-nibud' horoshee, Kris, druzhishche, hotya i
ty vse zhe proehalsya po mne razok, tebe eto ne huzhe menya izvestno. V
lyubom sluchae ya prosto hotel skazat', chtoby ty prodolzhal v tom zhe duhe. A
mozhet byt', dazhe sdelal koe-chto pohuzhe. YA tut otkryl novyj sposob kritiki,
priyatel', my nazovem ego "Myaso pokoloradski" ili "SHkola Polovyh Veder".
Posle takoj kritiki tvoi podopechnye budut hodit' po ulice, ostorozhno stupaya
na zemlyu i ispuganno oglyadyvayas'.
|yu, konechno, ochen' zabavno. Pol, pisat' kritikam lyubovnye zapisochki.
Odnako ne kazhetsya li tebe, chto Prezhde, chem pit' chaj, nado by razdobyt' hotya
by chajnik.
- Da. Dejstvitel'no.
Pishushchaya mashinka sidela zdes' i uhmylyayas' poglyadyvala na nego.
- Nenavizhu tebya, - skazal on mrachno i stal smotret' v okno.
Snegopad, nachavshijsya na sleduyushchee utro posle ekspedicii v vannuyu,
prodolzhalsya dva dnya i za eto vremya navalilo snega dyujmov vosemnadcat', ne
men'she, k tomu zhe sil'no melo. I k tomu vremeni, kogda solnce, nakonec,
prorvalos' skvoz' tuchi, CHeroki |nni bol'she vsego napominali verblyuzhij gorb,
ego rasplyvchatye snezhnye ochertaniya edva byli vidny na doroge.
Teper', kak by to ni bylo, solnce poyavilos' vnov' i nebo opyat' bylo
prekrasnym. Solnce ne tol'ko siyalo, ono eshche i grelo - on chuvstvoval eto
teplo na svoem lice, kogda sidel. Sosul'ki vdol' kryshi saraya snova stali
kapat'. Na mgnovenie on podumal o svoem avtomobile, ostavshemsya tam, pod
snegom, a zatem vzyal list bumagi i vstavil ego v "Royal". V levom verhnem
uglu on napechatal slova "Vozvrashchenie Mizeri", i postavil | 1 v pravom. On
udaryal po klavisham sil'nee, chem nuzhno, chtoby ej bylo ponyatno, chto on chto-to
pishet. Po krajnej mere chto-to.
Teper' vse eto pustoe beloe prostranstvo pod slovami "Glava 1"
napominalo emu zasnezhennyj bereg, kuda on mog upast' i umeret', zamerznuv.
Afrika.
Poka oni igrali chestno.
|ta ptica priletela iz Afriki.
Pod siden'em byl parashyut.
Afrika.
A teper' ya dolzhen zapit'.
Mysli ego razbegalis' v raznye storony, hotya on znal, chto emu ne
sleduet etogo delat'. Esli ona vojdet i uvidit, chto on, vmesto togo, chtoby
rabotat', maetsya dur'yu, ona prosto s uma sojdet ot beshenstva, no tem ne
menee on ne soprotivlyalsya. On ne to chtoby prosto dremal, on v nekotorom
smysle razmyshlyal, smotrel, iskal.
Iskal! CHto zhe ty iskal, Polli?
|to bylo odnoznachno. Samolet sovershal energeticheskij pryzhok. A on iskal
parashyut pod siden'em. Nu kak, pojdet? Dostatochno li eto chestno?
Pojdet. Kogda on nahodil parashyut pod siden'em - eto chestno. Mozhet byt',
ne ochen' realistichno, no chestno.
Dva leta podryad mama otpravlyala ego v detskij lager' v Medlen i tam oni
igrali v etu igru... oni usazhivalis' v krug, i igra vrode etih kinoserialov,
on pochti vsegda vyigryval... Kak zhe eta igra nazyvalas'?
On yasno predstavil sebe pyatnadcat'dvadcat' mal'chikov i devochek, sidyashchih
krugom v tenistom uglu na detskoj ploshchadke, na vseh nadety futbolki s
emblemoj Medlenskogo Detskogo Lagerya, i vse vnimatel'no slushayut vospitatelya,
kotoryj ob座asnyaet im pravila igry. "Smozhesh' li ty?" - vot kak nazyvalas'
igra. I ona byla sovsem kak Superboevik, eta igra, v kotoruyu ty igral,
Polli, i imenno tak nazyvaetsya igra, v kotoruyu ty igraesh' teper', ne pravda
li?
- Da. On predpolagal, chto tak ono i est'.
V "Smozhesh' li ty?" vospitatel' nachinal rasskaz pro cheloveka po imeni
Korrigan Poboku. |tot Poboku poteryalsya v dzhunglyah YUzhnoj Ameriki. Vnezapno on
oglyadyvaetsya i vidit, chto pozadi nego l'vy, sprava ot nego l'vy, sleva -
l'vy, i, O Bozhe! vperedi tozhe l'vy! Koroche govorya, on so vseh storon okruzhen
l'vami i oni potihon'ku prodvigayutsya k nemu. Poka eti kison'ki nikuda ne
speshat, potomu chto tol'ko pyat' chasov dnya, a na uzhin u nih budet vot etot
zazevavshijsya narkosha, prichem eti l'vy, kak i vse yuzhnoamerikanskie l'vy na
svete, ves'ma zainteresovany v svoem uzhine.
U vospitatelya byl sekundomer i Pol SHeldon s potryasayushchej yasnost'yu videl
ego pered soboj, hotya v poslednij raz derzhal ego v rukah, oshchushchaya ego
serebristochistyj, holodnyj ves, let tridcat' nazad. On snova videl mednuyu
plastinku ciferblata, malen'kuyu strelochku vnizu, kotoraya pokazyvala desyatye
sekundy, fabrichnoe klejmo, ottisnennoe krohotnymi bukovkami "ANNEKS".
Vospitatel' oglyadyval krug i vybiral kogo-nibud' iz detej. "Deniel", -
govoril on, naprimer. - Smozhesh' li ty?" V tot moment, kogda on proiznosit
poslednee slovo, on nazhimaet na sekundomer.
Posle etogo Deniel imel rovno desyat' sekund, chtoby prodolzhit' istoriyu.
Beli za eto vremya on ne nachinal govorit', emu prihodilos' pokidat' krug. No
esli on nahodil sposob vyzvolit' Korrigana iz l'vinoj osady, to vospitatel'
smotrel na vseh sidyashchih v kruge, i zadaval eshche odin vopros, chtoby
vosstanovit' v pamyati vsyu
situaciyu. Vopros zvuchal sleduyushchim obrazom: "Tak li eto?"
Pravila k pervoj chasti etoj igry byli slovno sostavleny samoj |nni. Ne
trebovalas' nikakaya realistichnost', nuzhna byla tol'ko chestnost'. Deniel mog,
naprimer, skazat': "No k schast'yu, u Korrigana byl s soboj vinchester i kucha
boepripasov. Tak chto on zastrelil dvuhtreh l'vov, a ostal'nye obratilis' v
begstvo".
No desyat' sekund - eto bylo sovsem nemnogo, i za eto vremya trudno bylo
pridumat' chto-nibud', gorazdo legche bylo sovrat'. Sleduyushchij rebenok mog
vpolne zayavit' chto-nibud' tipa: "I kak raz v eto vremya ogromnaya ptica - ya
tak dumayu, chto eto byl, navernoe, Andskij kondor, - sletela vniz. Korrigan
Poboku shvatil ego za sheyu i uletel s nim podal'she ot opasnogo mesta".
Kogda vospitatel' sprashival: "Tak li eto?" - ty dolzhen byl podnyat'
ruku, esli schital, chto eto pravda, ili ne podnimat', esli dumal, chto eto ne
tak. Rasskazavshij pro Andskogo grifa, nesomnenno, vyshel by iz igry.
"Smozhesh' li ty, Pol?"
- Da. Tol'ko tak ya i vyzhivu. Tol'ko tak ya pojmayu dvuh zajcev i ne
poteryayu nichego. Potomu chto ya smogu, i mne ne za chto prosit' proshcheniya, chert
poderi.
Mnogo narodu pishet prozu i poluchshe menya, i luchshe ponimaet, chto lyudi
lyubyat, a chto dlya nih - ad. YA znayu. No kogda posle ih rasskaza vospitatel'
sprashivaet publiku: "Tak li eto?", tol'ko neskol'ko chelovek podnimayut ruku.
No oni podnimayut ruku za menya... ili za Mizeri... ya dumayu, eto odno i to zhe.
Smogu li ya? Smogu, konechno. Derzhu pari, chto ya eto sumeyu. V mire
sushchestvuet mnogo veshchej, kotorye mne ne po silam, no ne eto. Mog ya hot' raz
uderzhat' kruchenyj myach, kogda uchilsya v shkole? YA ne mogu derzhat' yazyk za
zubami, ne mogu katat'sya na rolikah, ne mogu igrat' akkordy na gitare, tem
bolee, chto zvuchit eto hrenovo. Dvazhdy ya proboval zhenit'sya, no ni razu u menya
i eto ne poluchilos'. No esli ty hochesh', chtoby ya uvlek tebya, napugal ili
obradoval, zastavil plakat' ili smeyat'sya, to ty ne oshibsya adresom. |to ya
mogu. YA umeyu delat' tak, chto ty budesh' plakat' i smeyat'sya, lyubit' i
nenavidet' po moej vole, stol'ko, skol'ko zahochu ya, poka ty sam ne zaprosish'
poshchady. YA MOGU.
Nadmennyj golos soplyaka s vinchesterom zasheptal gde-to na dne ego mechty.
- CHto zhe my vidim, druz'ya? My vidim tol'ko dve veshchi, no zato v ogromnyh
kolichestvah: mnogo razgovorov i mnogo pustogo mesta.
Smozhesh' li ty?
- Da-Da.
Tak li eto?
Net. On sovral. V "Rebenke Mizeri" doktor sovsem ne prihodil. Ty,
konechno, mog i zabyt', chto proizoshlo na proshloj nedele, no kamennye idoly
nichego nikogda ne zabyvayut. Polu pridetsya vyjti iz igry. Teper' ya dolzhen
zapit'. Teper' ya dolzhen...
"...zapit'..." - probormotal on i perevalilsya na drugoj bok. Ego levaya
noga pri etom shelohnulas' i pronizyvayushchaya naskvoz' strela boli razbudila ego
okonchatel'no. Proshlo uzhe pyat' minut. On uslyshal, chto |nni moet posudu v
kuhne. Obychno ona napevala, kogda delala chto-nibud' po domu, no ne segodnya;
slyshalos' tol'ko gromyhanie tarelok v rakovine i obyknovennyj shum tekushchej
vody. Eshche odna plohaya primeta. "Special'naya svodka pogody dlya naselennyh
rajonov SHeldonskogo grafstva - veroyatnost' vozniknoveniya burana do
semnadcati chasov. Povtoryayu, veroyatnost'...
No pora uzhe ostavit' igrushki i zanyat'sya delom. Ona hochet, chtoby Mizeri
vernulas' k zhizni, no eto dolzhno byt' pochestnomu. Esli on sumeet sdelat' eto
segodnya utrom, togda, vozmozhno, on sumeet izbezhat' depressii, kotoraya, on
yasno chuvstvoval eto, nadvigalas' na nego s neukrotimost'yu poezda, katyashchegosya
pod gorku s ogromnoj skorost'yu i slomannymi tormozami.
Opershis' podborodkom na ruku, Pol posmotrel v okno. Teper' on uzhe
prosnulsya okonchatel'no i nachal dumat', bystro i napryazhenno, no ne vpolne eshche
soobrazhaya, chto zhe vse-taki proishodit. Te dve treti ego soznaniya, kotorye
bol'she imeli otnosheniya k takim voprosam, kak kogda on v poslednij raz myl
golovu ili prineset li |nni sleduyushchuyu dozu vovremya, sovershenno otklyuchilis'.
|ta chast' uma slovno ushla kuda-to, pogulyat' tam, ili shashlychka pokushat', ili
eshche chto-nibud' v etom rode. Vospriyatie ego bezdejstvovalo; on ves'
pereklyuchilsya na vnutrennie processy i ne videl i ne slyshal nichego vokrug.
Drugaya polovina s beshenoj skorost'yu vyrabatyvala idei, sortirovala ih,
proveryala, kombinirovala, proveryala kombinacii i t.d. On chuvstvoval, chto
process etot neproizvolen, no nikak ne mog, da i ne hotel vozdejstvovat' ili
kontrolirovat' ego. V etoj gryaznoj masterskoj bylo skverno i gadostno
vonyalo.
On ponimal vse eto kak popytku najti ideyu ili drugimi slovami
DODUMATXSYA DO. Dodumyvat'sya - eto ne to zhe samoe, chto pridumyvat'. Pridumat'
- primerno to zhe samoe, chto kriknut': "|vrika! YA vdohnovlen! Moya muza
zagovorila!" - nu mozhet tol'ko poskromnee.
Ideya "Skorostnyh mashin" prishla k nemu odnazhdy v N'yu-Jorke. On vyshel v
gorod s mysl'yu o pokupke videomagnitofona dlya svoego doma na vosem'desyat
tret'ej ulice. Prohodya mimo avtomobil'noj stoyanki on uvidel parnya, kotoryj
pytalsya vzlomat' mashinu. I vse. Pol i ponyatiya ne imel, bylo li to, chto on
videl, zakonnym ili net, a k tomu vremeni kak on proshel eshche paru kvartalov,
emu uzhe bylo na eto naplevat'. Tot paren' stal Toni Bonasaro. Pol znal o
Toni vse, krome ego imeni, kotoroe on pozzhe vyudil iz telefonnoj knigi,
otkryv ee naugad. Polovina istorii uzhe sushchestvovala v zakonchennom
sovershennom vide v ego ume, a ostal'noe ochen' bystro sformirovalos' i vstalo
na svoi mesta.
U nego kruzhilas' golova ot vostorga, on byl p'yan ot schast'ya. YAvilas'
muza, zhelannaya kak neozhidannyj chek v pis'me, kogda dela idut hrenovo. On
vyshel iz doma, chtoby kupit' videomagnitofon, a vernulsya s chem-to gorazdo
bol'shim. On PRIDUMAL!
Process zhe dodumyvaniya byl svoego roda ekzal'taciej, nemnogo
zagadochnej. Potomu chto kogda ty pishesh' roman, ty pochti vsegda natykaesh'sya na
prepyatstvie i sovershenno bessmyslenno pytat'sya v etom sluchae prodolzhat',
poka ty ne dodumaesh'sya do.
Obychno, kogda emu nado bylo dodumat'sya, on nadeval pal'to i otpravlyalsya
na progulku. Kogda on prosto vyhodil progulyat'sya, on bral s soboj knigu. On
schital progulku horoshim fizicheskim uprazhneniem, no emu eto bylo skuchno. Esli
tebe ne s kem pogovorit' vo vremya progulki, to uzh kniga sovershenno
neobhodima. No kogda tebe nuzhno dodumat'sya do chego nibud', to skuka
dejstvuet na zastoporivshijsya roman ne huzhe, chem himioterapiya na rakovogo
bol'nogo.
V seredine "Skorostnyh mashin" Toni ubivaet lejtenanta Greya, kogda tot
hotel dat' emu po morde, v kinoteatre na Tajme Skver. Polu ne hotelos',
chtoby Toni vlipal iz-za etogo ubijstva hotya by potomu, chto esli on okazhetsya
v tyuryage, to tret'ej chasti romana ne byvat'. Poka chto Toni ne mog prosto
ostavit' Greya v kinoteatre s nozhom, do poloviny torchashchim u nego iz levogo
boka. Potomu chto po krajnej mere tri cheloveka znali, chto Grej poshel na
vstrechu s Toni.
Vsya problema sostoyala v tom, kuda det' telo i Pol ne znal, kak ee
reshit'. |to bylo prepyatstviem. I eto bylo igroj.
Dopustim, Poboku ubil etogo muzhika. Teper' emu nuzhno ottashchit' trup v
mashinu tak, chtoby nikto ne skazal emu: "|j, mister, a chto, etot paren' i
vpravdu tak mertv, kak kazhetsya, ili on prosto nogu podvernul?" Esli on
ottashchit telo Greya nazad v mashinu, on mozhet otvezti ego v Kuinz i ostavit' v
nedostroennom dome, kotoryj on znal. Nu kak, Polli? Smozhesh' li ty?
Tut, konechno, nikto ne zasekal desyati sekund - u nego ne bylo kontrakta
na knigu, on pisal ee dlya sebya, i ne stoilo volnovat'sya iz-za kakoj-to
zaranee ustanovlennoj daty. Tem ne menee vsegda sushchestvuet kakoj-to
opredelennyj srok, po istechenii kotorogo avtoru prihoditsya vybyvat' iz igry,
i bol'shinstvo pisatelej znaet ob etom. Esli kniga slishkom dolgo ostaetsya v
stopore, to ona stanovitsya vse skuchnee i skuchnee, razvalivaetsya i v konce
koncov vse malen'kie tryuki i hitrosti vylezayut naruzhu v samom nepriglyadnom
vide.
On poshel pogulyat', dumaya o chem-to kraeshkom mozgov, vot tak zhe kak
sejchas. On proshagal tri mili, prezhde chem s konvejera soshla nuzhnaya mysl': A
CHTO ESLI ON USTROIT POZHAR V KINOTEATRE?
|to moglo srabotat'. U nego ne bylo chuvstva toshnoty ili naoborot
vdohnoveniya, on chuvstvoval sebya skul'ptorom, glyadyashchim na glybu, iz kotoroj
dolzhno vyjti nechto genial'noe.
Toni mog by podzhech' obivku sosednego kresla. CHertovy kresla v etih
kinoteatrah vsegda raspotrosheny. Togda budet mnogo dymu. Ochen' mnogo dymu.
On by vysidel skol'ko smog, a potom utashchil Greya s soboj. Vpolne mozhno budet
skazat', chto tot zadohnulsya ot dyma.
On podumal, chto eto nichego. Ne slishkom grandiozno, nad ochen' mnogimi
detalyami nado budet porabotat', no v celom eto vyglyadelo chto nado. On
DODUMALSYA! Rabota mogla prodolzhat'sya.
Emu nikogda ne prihodilos' dodumyvat'sya, chtoby nachat' kni!u, no
instinktivno on chuvstvoval, chto takoe vozmozhno.
On spokojno sidel v kresle, polozhiv podborodok na ruki, razglyadyvaya v
okno saraj. Esli by on mog pojti pogulyat', on otpravilsya by tuda, v pole. On
sidel podremyvaya, v ozhidanii, znaya, chto etot vozdushnyj zamok, kotoryj on
stroit, chtoby zastavit' ee poverit', mozhet zaprosto ruhnut' i obratit'sya v
nichto, stoit tol'ko neostorozhno plyunut'. Proshlo desyat' minut. Pyatnadcat'.
Teper' ona uzhe pylesosila prihozhuyu (po-prezhnemu v polnoj tishine). On mog
slyshat' vse, no on i ne prislushivalsya; zvuk etot byl bessmyslennym i ni s
chem ne svyazannym, on prohodil cherez vse ego sushchestvo i bessledno ischezal v
prostranstve, kak voda vytekaet iz krana i uhodit v stochnuyu trubu.
Nakonec tam, vnizu, v etoj gryaznoj masterskoj idej, kak obychno s lyazgom
i grohotom, rassypaya iskry i obdavaya zharom, chto-to soshlo s konvejera.
Bednyagi, vsyu zhizn' oni dolbayutsya tam, vnizu, v etom der'me, ni na
minutu ne prekrashchaya svoej raboty, a on ni razu eshche ne poblagodaril ih i ne
dal im otdohnut'.
Pol zamer. On nachinal DODUMYVATXSYA.
K nemu vozvrashchalos' osoznanie dejstvitel'nosti... VRACH BYL... on
vyuzhival mysl', kak vytyagivayut pis'mo za ugolok konverta iz shcheli pochtovogo
yashchika na dveri.
On nachal proveryat' ee. On chut' bylo ne otkazalsya ot nee (razve mogut
sdelat' chto-nibud' normal'noe v etoj dripannoj kontore), potom priznal,
reshil, chto polovina etogo mozhet prigodit'sya.
Vtoraya vspyshka kuda yarche predydushchej.
Pol bespokojno zabarabanil pal'cami po podokonniku.
Okolo odinnadcati on nachal pechatat'. Snachala ochen' medlenno - otdel'nye
udary po klavisham, peremezhayushchiesya dolgimi prostranstvami, zapolnennymi
tishinoj inogda po pyatnadcat'dvadcat' sekund. Kak arhipelag, kogda smotrish' s
vysoty - cep' nevysokih bugorkov, razorvannaya izlomami lazurita.
Ponemnogu razryvy umen'shalis', udary stanovilis' vse chashche i chashche, poka,
nakonec, vozduh ne vzorvalsya etimi zvukami.
Na ego elektricheskoj mashinke eto byli by priyatnye myagkie zvuki, no etot
otvratitel'nyj "Royal" izdaval tol'ko merzkoe klackan'e. No Pol nichego etogo
ne zamechal.
On nachal razogrevat'sya k koncu pervoj stranicy, a kogda zakanchival
vtoruyu - to uzhe gnal vovsyu.
CHerez nekotoroe vremya |nni vyklyuchila pylesos i vstala v dveryah,
nablyudaya za nim. Pol ne zametil ee prisutstviya, v etot moment on ne zamechal
dazhe sobstvennogo sushchestvovaniya. On okonchatel'no otdalilsya ot
dejstvitel'nosti i nahodilsya sejchas v cerkovnom dvorike Litl-Dantorpa,
vdyhal vlazhnyj nochnoj vozduh, chuvstvoval zapah tumana, zemli i mha; on
slyshal, kak chasy na bashne presviterianskoj cerkvi probili dva i kidal vse
eto na bumagu, ne propuskaya ni odnoj melochi. Kogda rabota shla horosho, on mog
videt' skvoz' frazy. I teper' u nego snova bylo takoe chuvstvo.
|nni nablyudala za nim dovol'no dolgo, na ee tyazhelom lice ne bylo i teni
ulybki, ono ne dvigalos', no vyrazhalo nekotoroe udovletvorenie, potom ona
udalilas'. Postup' ee byla tyazheloj, no Pol i etogo ne slyshal.
V tot den' on rabotal do treh, a v vosem' poprosil ee pomoch' emu
usest'sya v kreslo katalku snova. On pisal eshche celyh tri chasa, hotya chasov v
desyat' bol' nachala stanovit'sya sovershenno nevynosimoj. |nni prishla v
odinnadcat'. On poprosil u nee eshche pyatnadcat' minut.
- Net, Pol, dostatochno. Ty belyj kak mel.
Ona ulozhila ego v postel', i cherez tri minuty on zasnul. On prospal vsyu
noch', vpervye s teh por, kak vyshel iz serogo oblaka i vpervye spal bez
snovidenij.
On grezil nayavu.
Kakoe-to mgnovenie Dzheffri |lliberton ne byl uveren, chto znaet etogo
cheloveka, kotoryj stoit v dveryah pered nim, i eto bylo ne tol'ko potomu, chto
zvonok vyvel ego iz sostoyaniya glubokoj dremoty. V derevenskoj zhizni ego
vsegda razdrazhalo, chto net nikogo, kto byl by sovershenno neznakomym, i v to
zhe vremya znat' vseh bylo takzhe nevozmozhno, potomu chto v okruge raspolagalos'
neskol'ko dereven'. Inogda byvalo, chto lyudi prosto pohozhi drug na druga,
potomu chto mnogie nahodilis' v rodstve mezhdu soboj. No rodstvenniki mogut
byt' i nepohozhi, a vot kakoj-nibud' nezakonnorozhdennyj chasten'ko nasleduet
tu ili inuyu famil'nuyu chertu.
- Nadeyus', chto ne ochen' pobespokoyu, ser, - skazal posetitel', nervno
vertya v rukah deshevuyu materchatuyu kepku. V mechushchemsya svete fonarya Dzheffri
zametil, chto ego zheltovatoe morshchinistoe lico vyglyadelo uzhasno popugannym.
- Po pravde govorya, mne ochen' ne hotelos' by idti k doktoru Bukinsu ili
bespokoit' Ego svetlost', po krajnej mere, poka ne pogovoryu s vami, esli vy
ponimaete o chem ya, ser.
Dzheffri ne ochen' ponimal, o chem on tolkuet, no do nego vdrug doshlo, kem
byl etot chelovek, yavivshijsya s takim pozdnim vizitom. Pomoglo upominanie o
doktore Bukinse. Tri dnya nazad doktor Bukine ispolnil poslednij obryad nad
Mizeri v cerkovnom dvorike za domom prihodskogo svyashchennika, i etot paren'
tozhe byl tam - on pritailsya na zadnem plane, slovno men'she vsego hotel byt'
zamechennym.
Ego zvali Kolter. On rabotal pri cerkvi. Koroche, on byl mogil'shchikom.
- Kolter, - skazal Dzheffri, - chem mogu byt' polezen?
Tot, koleblyas', zagovoril.
- |to shum, ser. Tam, v cerkovnom dvore. Ee svetlost' ne pokoitsya, ser,
net... ya boyus', ya ochen' bespokoyus', ya...
Dzheffri slovno udarili pod dyh. On sudorozhno glotnul vozduh i goryachaya
bol' pronzila ego v tom meste, gde bok byl tugo zabintovan doktorom
SHajnbonom. SHajnbon sdelal mrachnoe zaklyuchenie, chto Dzheffri dolzhen nepremenno
zabolet' pnevmoniej posle togo, kak prolezhal vsyu noch' pod prolivnym dozhdem v
gryaznoj kanave, no
proshlo uzhe tri dnya, a ni malejshego nameka na zhar ili kashel' ne bylo.
Dzheffri znal, chto ih i ne budet. Bog ne otpuskaet vinu tak legko. On veril,
chto emu suzhdeno zhit' ochen' dolgo i vechno pomnit' o svoej poteryannoj lyubvi.
- S vami vse normal'no, ser? - sprosil Kolter. - YA slyhal, vy strashno
upali v tu noch', - on zapnulsya, - nu, v tu noch', kogda ona i .umerla...
- YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - skazal Dzheffri medlenno. - Kolter, eti
zvuki, shum, kotoryj, po tvoim slovam, ty slyshish'... ty zhe znaesh', chto eto
prosto igra voobrazheniya, ne tak li?
Kolter vyglyadel izumlennym.
- Igra voobrazheniya? - peresprosil on. - Da nu, sudar'! Vy eshche skazhite,
chto ne verite v Iisusa i vechnuyu zhizn'! Zachem zhe vy tak! Razve Dunkan Frotsli
ne videl starika Pattersona men'she chem cherez dva dnya posle ego pohoron, on
ves' svetilsya belym, pryamo kak bluzhdayushchij ogonek (gorazdo bolee veroyatno, -
podumal Dzheffri, chto eto i byl bluzhdayushchij ogonek i plyus to, chto vylezlo iz
poslednej butylki starogo Fromsli)? I razve polovina etogo zanyuhannogo
gorodishki ne vidala togo monahakatolika, chto hodil po stene pomest'ya
Ridzhhis? Togda eshche iz etogo chertova Londona prislali dvuh babenok, chtoby oni
ponablyudali eto samoe!
Dzheffri znal, o kom govoril Kolter - dve pomeshannye isterichki, kotorye,
po-vidimomu, reshali zhiznenno vazhnye voprosy otnoshenij s potustoronnim mirom
i rehnulis' okonchatel'no.
- Privideniya takie zhe real'nye, kak i my s vami, - ser Kolter govoril
ochen' ser'ezno.
- YA nichego ne imeyu protiv prividenij, - prodolzhal on, - no zvuki eti
takie prizrachnye i takie zhutkie, chto mne vryad li eshche kogda-nibud' zahochetsya
dazhe prosto podojti k cerkovnomu dvoru - a zavtra mne pridetsya kopat' dlya
Rajdmenov, u nih malysh pomer, tak vot...
Dzheffri myslenno molil Gospoda poslat' emu terpeniya. ZHelanie naorat' na
etogo neschastnogo sluzhitelya bylo sovershenno nesterpimo. On mirno dremal
pered kaminom s knigoj na kolenyah, kogda prishel Kolter, razbudil ego... on
prosypalsya vse bol'she, i s kazhdoj minutoj vse glubzhe pronikalo v ego
soznanie, chto lyubimaya umerla, tupoe otchayanie vse sil'nee ohvatyvalo ego.
Tretij den' uzhe kak ona v svoej mogile, skoro uzhe budet nedelya...
mesyac... god... desyat' let...
"Pechal', - podumal on, - podobna skale na beregu okeana. Kogda spish',
nachinaetsya priliv i prinosit oblegchenie. Son kak priliv nakryvaet skalu
pechali. No kogda prosypaesh'sya, voda postepenno spadaet i skala vnov'
stanovitsya vidimoj, inkrustirovannaya rakushkami prinadlezhnost' neosporimoj
real'nosti, ona budet stoyat' vechno, ili po krajnej mere do teh por, poka
Bog, i tol'ko on ne reshit steret' ee s lica zemli.
A etot durak pripiraetsya syuda i neset kakuyu-to grandioznuyu chush' po
povodu prividenij.".
No vid u nego byl takoj neschastnyj, chto Dzheffri nashel v sebe sily
sderzhat'sya.
- Missis Mizera. Ee Svetlost' - ee ved' ochen' lyubili, - spokojno skazal
Dzheffri.
- O da, ser, ee lyubili, - goryacho soglasilsya Kolter. Pravaya ego ruka
prodolzhala ostorozhno krutit' kepku, a levaya, kazalos', sovershenno ne
svyazannaya s pravoj, izvlekala iz karmana nosovoj platok gigantskih razmerov.
Kolter shmygnul nosom, glaza ego uvlazhnilis'.
- My vse pechalimsya ob ee uhode, - ruki Dzheffri bespokojno musolili polu
muslinovoj rubashki.
- O, da, ser, my ochen' pechalimsya, ser, ochen', - slova Koltera byli
zaglusheny nosovym platkom, no Dzheffri videl ego glaza, tot dejstvitel'no
plakal. Poslednie krohi ego dosady rastvorilis' v zhalosti. - Ona byla
horoshej ledi, ser! Da, ona byla chudesnoj ledi. Prosto ne predstavlyayu, kak
Ego Svetlost' perezhivaet takoj uzhas...
- Da-da, ona byla, ona byla prekrasnoj, - nezhno skazal Dzheffri, s
ispugom obnaruzhiv, chto u nego samogo vot-vot hlynut kak avgustovskij dozhd'
slezy. - I inogda, Kolter, kogda kto-to, osobenno kto-to ochen' horoshij
umiraet, kto-to, kto ochen' dorog nam - my ponimaem, kak trudno smirit'sya s
tem, chto on pokidaet nas. I togda my mozhem voobrazit', budto oni i ne
umirali. Ty ponimaesh' menya?
- Ponimayu, ser, a to kak zhe, ponimayu! - neterpelivo skazal. Kolter, -
no eti zvuki... ser, esli by vy ih tol'ko slyshali!
- CHto za zvuki ty imeesh' v vidu? - terpelivo sprosil Dzheffri.
On dumal, chto Kolter nachnet govorit' o zvukah, kotorye mogli by byt' ne
bol'she, chem shum vetra v derev'yah, zvuki, preuvelichennye ego voobrazheniem,
konechno, ili, byt' mozhet, barsuk stroit plotinu na rechke, kotoraya techet kak
raz pozadi cerkvi. I potomu on ne byl gotov uslyshat' slova Koltera:
- Poskrebyvanie, ser! Takie zvuki, kak budto ona ostalas' zhiva tam,
vnizu, i teper' prodelyvaet sebe dorogu nazad na zemlyu, k zhizni, vot kakie
zvuki!
Pyatnadcat' minut spustya, snova ostavshis' v odinochestve, Dzheffri podoshel
k bufetu v stolovoj. Ego shatalo, kak esli by on probiralsya po palube vo
vremya shtorma. On chuvstvoval, budto ego samogo nosit v bushuyushchem okeane. On
mog by poverit', chto lihoradka, kotoruyu pochti vostorzhenno predskazyval
doktor SHajnbon, nakonec yavilas' i prinesla s soboj mest'. No ne lihoradka
byla prichinoj togo, chto shcheki ego raskrasnelis', a lico sdelalos' slovno
voskovym; ne lihoradka zastavila ego ruki tryastis' tak, chto on chut' ne
uronil grafin s brendi, kogda dostaval ego iz bufeta.
Esli by byl shans - hot' malejshij shans, chto chudovishchnaya ideya, pustivshaya
korni v razume Koltera, opravdaetsya, medlit' bol'she ne imeet smysla.
On pochuvstvoval, chto emu nado vypit', inache on upadet v obmorok. I tut
Dzheffri |lliberton sdelal nechto, chego on nikogda v zhizni ne delal i nikogda
bol'she ne sdelaet. On podnyal grafin i stal pit' iz gorlyshka.
Potom on otstupil na shag i prosheptal:
- Posmotrim. Obyazatel'no posmotrim. I esli vsya eta bezumnaya ideya
okazhetsya ne bol'she, chem bred poloumnogo mogil'shchika, ushi stariny Koltera
budut boltat'sya u menya na cepochke ot chasov i mne plevat', lyubil on Mizeri
ili net.
Kolyaska, zapryazhennaya poni, vezla ego pod zhutkim nespokojnym nebom, gde
pochti polnaya luna to vynyrivala, to vnov' ischezala sredi mchashchihsya oblachnyh
izlomov, slovno ishcha i ne nahodya pokoya. Vyhodya iz domu, on lish' na mgnovenie
zameshkalsya u stennogo shkafa v prihozhej, chtoby nakinut' na sebya pervuyu
popavshuyusya pod ruki veshch', eyu okazalsya temnobordovogo cveta zhaket. Faldy
razvevalis' pozadi, kogda on podhlestyval starushku Meri. Staroj kobyle ne
ochen' nravilos', chto hozyain ee tak toropitsya, a Dzheffri ne nravilas' bol', v
pleche i boku... no eto bylo ne tak vazhno.
Poskrebyvanie, ser! Takie zvuki, slovno ona vse eshche zhiva tam, vnizu, i
pytaetsya vybrat'sya ottuda...
Samo po sebe predpolozhenie Koltera ne privelo by ego v takoj uzhas, esli
by on ne pomnil, kak on prishel v usad'bu na sleduyushchij den' posle smerti
Mizeri. Oni s YAnom posmotreli drug na druga i YAn popytalsya ulybnut'sya, hotya
glaza ego byli polny slez.
- Mozhet bylo by polegche, - skazal YAn, - esli by ona... nu... byla by
pohozha na mertvuyu... ponimaesh'... a to ona sovsem kak zhivaya, slovno spit.
- Vzdor, - skazal Dzheffri, pytayas' ulybnut'sya. - Lyudi iz pohoronnogo
byuro postaralis' i...
- Lyudi iz pohoronnogo byuro!!! - YAn pochti vizzhal, i Dzheffri ponyal, chto
odnoj nogoj ego drug uzhe stoit na poroge bezumiya. - Krovopijcy, chtoby nikogo
iz nih bol'she ne bylo v moem dome!!! YA bol'she ne pozvolyu im prihodit' syuda i
rumyanit' moyu lyubimuyu, budto kuklu kakuyu-to i razrisovyvat' ee.
- YAn! Milyj drug! Konechno net, ty ne dolzhen. - Dzheffri pohlopal ego po
plechu i popytalsya obnyat'. Dvoe muzhchin brosilis' v ob座at'ya drug drugu kak dva
ispugannyh i ustavshih rebenka, v to vremya kak v drugoj komnate rebenok
Mizeri, kotoromu ispolnilsya den', i poka eshche ne imel imeni, prosnulsya i stal
plakat'. Missis Remidzh, ch'e dobroe, polnoe nezhnoj laski serdce bylo razbito,
nachala pet' emu kolybel'nuyu nadtresnutym, polnym slez golosom.
Togda, sil'no obespokoennyj zdorov'em YAna, on obratil vnimanie na to,
kak YAn govoril, a ne na to, chto on skazal, - tol'ko teper', priblizhayas' k
Littl Dantorp i vse sil'nee podhlestyvaya Meri, nesmotrya na usilivayushchuyusya
bol', on nachinal ponimat' vse. V ego ume navyazchivo vertelis' slova,
vsplyvshie posle rasskaza Koltera:
Esli by ona byla bol'she pohozha na mertvuyu... esli by ona byla bol'she
pohozha na mertvuyu, priyatel'...
No i eto ne vse. V tot zhe den', kogda zhiteli derevni napravlyalis' v
usad'bu, chtoby vyrazit' hozyainu svoe soboleznovanie v stol' tyagostnyj dlya
nego moment, vernulsya SHajnbon. On vyglyadel ustavshim i nevazhno sebya
chuvstvoval: eto bylo ne udivitel'no dlya cheloveka, kotoryj utverzhdal, chto
pozhimal ruku Vellingtonu - samomu zheleznomu gercogu - kogda on (SHajnbon, ne
Vellington) byl eshche rebenkom. Dzheffri vsegda dumal, chto istoriya s
Vellingtonom, pozhaluj, preuvelichenie, no starina SHenni, kak oni zvali ego
mal'chishkami, lechil Dzheffri ot vseh boleznej, chto byli u nego v detstve, a
SHenni i togda uzhe kazalsya ochen' starym chelovekom.
- Dazhe esli dopustit', chto vse lyudi starshe dvadcati kazhutsya detyam
pozhilymi, to vse ravno SHenni men'she semidesyati pyati uzh nikak ne vyhodilo.
On byl starym... te dvadcat' chetyre chasa byli dlya nego uzhasnymi, u nego
byl umirayushchij chahotochnyj... i pochemu staryj, ochen' ustavshij chelovek ne mozhet
dopustit' oshibki?
CHudovishchnoj, neopisuemoj oshibki...
Imenno eta mysl', bolee chem kakaya-libo eshche, zastavila ego otpravit'sya v
put' etoj holodnoj i vetrennoj noch'yu, pod lunoj, mechushchejsya v neuverennosti
sredi oblakov.
Mog li on dopustit' podobnuyu oshibku? Polovina ego sushchestva, polovina
malodushnaya, truslivaya, kotoraya predpochla by poteryat' Mizeri navsegda, chem
uvidet' neizbezhnye rezul'taty podobnoj oshibki, otricala eto. No kogda SHenni
voshel...
Dzheffri sidel podle YAna, kotoryj uryvkami vspominal, kak oni vmeste
spasali Mizeri iz podzemel'ya vo dvorce sumasshedshego francuzskogo vikonta,
kak oni spasalis' begstvom v furgone s senom i kak velikolepnaya obnazhennaya
nozhka Mizeri otvlekla ohrannika, vyskol'znuv iz sena i soblaznitel'no
posheveliv pal'chikami. Dzheffri kopalsya v sobstvennyh vospominaniyah ob etom
priklyuchenii, k tomu vremeni on byl polnost'yu vo vlasti gorya i teper' rugal
sebya za to, chto pozvolil sebe poddat'sya tol'ko potomu, chto tam byl SHenni.
Razve SHenni ne vyglyadel kak-to stranno otchuzhdennym, pogloshchennym
sobstvennymi myslyami. Bylo li eto sledstviem ustalosti ili chem-to drugim...
kakim-to podozreniem...?
Net, konechno, net, ego razum pytalsya protestovat'. Povozka letela v
KeltorpHill.
Sama usad'ba ostavalas' temnoj, no - slava Bogu - v domike missis
Remidzh vse eshche gorel ogonek.
- Nno, Meri! - zakrichal on i chut' ne slomal hlyst, - eshche nemnogo i ty
smozhesh' otdohnut'.
"Konechno, konechno, eto ne to, chto ty dumaesh'!"
No SHenni osmotrel slomannye rebra i rastyanutoe plecho Dzheffri ves'ma
nebrezhno, i ni slova ne skazal YAnu, hotya tot byl v glubokom otchayan'e i chasto
nachinal plakat'. Net - posle svoego vizita, kotoryj byl ne dlinnee obychnogo
v takih sluchayah, oficial'nogo poseshcheniya, SHenni spokojno sprosil: "Ona
tam..?"
- Da, v gostinoj, - otkliknulsya YAn. - Moya bednyazhka lezhit v gostinoj.
Poceluj ee za menya, SHenni, i skazhi, chto ya... ya skoro budu s nej.
Potom YAn snova rasplakalsya i SHenni, probormotav neskol'ko
prilichestvuyushchih mestu i sluchayu soboleznuyushchih slov, prosledoval v gostinuyu.
Sejchas Dzheffri gotov byl poklyast'sya, chto staryj kostoprav probyl tam
dostatochno dolgo... hotya Dzheffri tozhe mog chto-to ne tak zapomnit'. No vyjdya
ottuda, SHenni vyglyadel pochti veselo, i uzh eto Dzheffri pomnil sovershenno
tochno. On byl uveren, chto lico SHenni sovsem ne podhodim k komnate, gde
carili slezy i skorb', gde missis Remidzh veshala na okna chernye traurnye
gardiny.
Dzheffri vyshel vsled za doktorom i nereshitel'no, zaikayas', zagovoril s
nim v kuhne. On poprosil ego vypisat' lekarstvo dlya YAna, kotoryj vyglyadel
sovershenno bol'nym. No SHenni byl sovershenno otvlechen.
- |to sovsem ne pohozhe na sluchaj miss |velinHajt, - skazal on. - YA
vpolne udovletvoren.
On povernulsya k svoej kolyaske, nikak ne proreagirovav na vopros
Dzheffri.
On vernulsya nazad, v dom, pochti zabyv o zamechanii doktora, spisav ego,
po-vidimomu, na schet vozrasta, ustalosti i ogorcheniya. V gore lyudi mogut
vesti sebya samym nepredskazuemym obrazom. Vse ego mysli vnov' obratilis' k
YAnu, i on reshil, chto raz uzh net snotvornogo, to nuzhno prosto poprobovat'
vlit' viski v gorlo, poka bednyaga sam ne umer.
Zabyl... ne obratil vnimaniya...
Do sih por...
|to sovsem ne pohozhe na sluchaj miss |velin-Hait. YA vpolne udovletvoren.
CHEM?!
Dzheffri ne znal, no on namerevalsya uznat', pust' emu dazhe pridetsya
zaplatit' sobstvennym zdorov'em. On ponimal, chto plata dolzhna byt' ochen'
vysokoj.
Missis Remidzh eshche ne lozhilas', kogda Dzheffri nachal molotit' v ee dver',
hotya v drugoe vremya ona uzhe chasa dva kak spala by.
S teh por, kak umerla Mizeri, ona obnaruzhila, chto lozhitsya spat' vse
pozzhe i pozzhe. Spat' spokojno ona ne mogla, i potomu predpochitala ne
lozhit'sya vovse, chem bespokojno vorochat'sya v posteli.
Hotya ona i byla zhenshchinoj hladnokrovnoj i rassuditel'noj, no vnezapnyj
potok udarov v dver' ee domika zastavil i ee vzdrognut'. Pri etom ona
obozhglas' goryachim molokom, kotoroe perelivala iz kuvshina v chashku. Togda ona
vse vremya vyglyadela tak, budto vot-vot zakrichit. |to chuvstvo ne bylo gorem,
hotya ona polnost'yu byla vo vlasti pechali, eto chuvstvo bylo strannym
napryazheniem; ona ne pomnila, chtoby ran'she s nej sluchalos' chto-nibud'
podobnoe. Inogda ej kazalos', chto mysli, kotorye vitayut vokrug nee, za
predelami ee razuma, zazhatogo v tiskah neschast'ya, luchshe ne zamechat'.
- Kto eto stuchit v desyat' chasov nochi! - grozno kriknula ona v storonu
dveri. -
Kto by ty ni byl, uzh ya otblagodaryu tebya za to, chto obozhglas'!!!
- |to Dzheffri, missis Remidzh! Dzheffri |liberton! Radi Boga, otkrojte,
skoree otkrojte dver'!
Missis Remidzh tak i ostalas' s raskrytym rtom, i tol'ko na polputi k
dveri ona vspomnila, chto na nej lish' nochnaya rubashka i nochnoj chepec. Nikogda
ona ne slyshala, chtoby u Dzheffri byl takoj golos, i ona poverit' ne mogla v
eto. Esli vo vsej Anglii i najdetsya chelovek s serdcem, chem u Ego Milosti, to
eto budet Dzheffri. No sejchas u nego byl golos isterichnoj zhenshchiny.
- Minutochku, mister Dzheffri, ya ne odeta.
- CHert poderi! - zaoral Dzheffri. - Da mne plevat', bud' vy hot' v chem
mat' rodila! Otkrojte dver'! Radi Hrista, otkrojte etu chertovu dver'!
Ona stoyala vsego sekundu, potom podoshla k dveri, snyala zasov, i
raspahnula ee. Vid Dzheffri oshelomil ee, i snova ona pochuvstvovala neyasnoe,
smutnoe napryazhenie temnyh myslej gde-to v glubine ee mozga.
Dzheffri stoyal na poroge domika v perekoshennoj poze, slovno ego
pozvonochnik deformirovalsya ot dolgogo lezhaniya v meshke. Pravuyu ruku on
prizhimal k levomu boku. Volosy byli sputany, a temnokarie glaza yarko goreli
na belom lice. Odezhda ego tozhe zasluzhivala vnimaniya - koe-kto, znaya, kak
obychno odevalsya Dzheffri |libergon, nazval by ego shchegolem. Sejchas zhe na nem
byl staryj smoking, poyas perekoshen, vorotnik beloj rubashki rasstegnut, a
grubye sarzhevye pantalony kuda bol'she podoshli by k stranstvuyushchemu sadovniku,
chem samomu bogatomu cheloveku LittlDantorpa. V dovershenie vsej kartiny, obut
on byl v starye ponoshennye domashnie tufli.
Missis Remidzh sama v dlinnoj beloj nochnoj rubashke, chepchike, s bigudyami
vokrug golovy, koroche govorya, v naryade malo podhodyashchem dlya dvorcovogo
priema, ustavilas' na nego s vozrastayushchim bespokojstvom. On snova povredil
slomannye rebra, eto bylo odnoznachno, no ne bol' zastavila tak goret' ego
glaza. |to byl uzhas.
- Mister Dzheffri! CHto...
- Ne sprashivajte, - skazal on hriplo, - ne sejchas. Snachala otvet'te na
moj vopros.
- Kakoj vopros? - teper' ona byla strashno napugana, pravaya ruka plotno
szhalas' na grudi.
- Imya |velin-Hait o chem-nibud' vam govorit?
I vnezapno ona ponyala prichinu etogo uzhasnogo napryazhennogo chuvstva,
kotoroe vladelo eyu s samoj subboty. Gde-to u nee uzhe mel'kala eta zhestokaya
mysl', no ona podavila ee, potomu chto ne nuzhny byli nikakie ob座asneniya.
Odnogo imeni bednoj miss SHarlotty |velin-Hait iz Storpingon-Firkill, derevni
k zapadu ot LittlDantorpa, bylo dostatochno, chtoby ona zaplakala i zakrichala.
- O Bozhe! Gospodi Iisuse! Neuzheli ee zhiv'em pohoronit?! neuzhto ee zhivuyu
pohoronili?! Moyu rodnuyu Mizeri zhiv'em zakopali?!
I, prezhde chem Dzheffri smog otvetit', so staroj krepkoj missis Remidzh
sluchilos' takoe, chego prezhde ne byvalo i nikogda bol'she ne sluchitsya. Missis
Remidzh upala v obmorok.
U Dzheffri ne bylo vremeni iskat' nyuhatel'nuyu sol'. On somnevalsya, budet
li takovaya voobshche u krepkoj starushonki vrode missis Remidzh, no pod rakovinoj
on nashel tryapku, kotoraya pahla nashatyrem. On ne stal podnosit' ee k nosu,
poprostu shlepnul ee na miloe starushech'e lichiko. Vozmozhnost', kotoruyu
predpolagal Kolter, hotya byla ochen' slaboj no, tem ne menee, slishkom
uzhasnoj, chtoby obsuzhdat' ee.
Ona vzdrognula, slabo vskriknula i otkryla glaza. S minutu ona glyadela
na nego s oshelomlennym neponimaniem. Zatem sela.
- Net, - skazala ona. - Net, mister Dzheffri, skazhite, chto eto ne to,
chto vy hoteli skazat', skazhite, chto eto nepravda...
- YA ne znayu, pravda eto ili net, - skazal on, - no my dolzhny ubedit'sya
v etom nemedlenno. Sejchas zhe, missis Remidzh. YA ne smogu kopat' sam, esli
pridetsya chto-to kopat'.
Ona ne otryvayas' smotrela na nego glazami, polnymi uzhasa, ruki ee tak
krepko prizhimalis' ko rtu, chto nogti pobeleli.
- Vy smozhete okazat' pomoshch', esli potrebuetsya? Bol'she nekomu.
- Bozhe moj, - probormotala ona v ocepenenii, - Mister YAn...
- ...nichego ne znaet i nichego ne dolzhen znat', poka my ne uznaem chto-to
sami! - skazal on. - Esli Bog dobr k nemu, to emu nichego ne nado znat'.
On ne mog vyrazit' tu nadezhdu, chto teplilas' v glubinah ego razuma,
nadezhdu, kazavshuyusya stol' zhe chudovishchnoj, chto i ego strah. Esli Gospod'
dejstvitel'no dobr k nemu, to on (YAn) uznaet ob etoj nochi, tol'ko kogda ego
zhena i edinstvennaya lyubov' budet vozvrashchena emu, ee voskreshenie budet takim
zhe chudom, chto i voskreshenie Lazarya.
- O, eto uzhas o... uzhas o! - govorila ona slabym, trepeshchushchim golosom.
Sudorozhno uhvativshis' za kraj stola, ona pytalas' uderzhat'sya na nogah. Ona
stoyala pokachivayas', vybivshiesya iz-pod chepchika pryadki volos obramlyali, svisaya
mezhdu bantikami i zavyazochkami, ee polnoe uzhasa lico.
- Nu kak, vy sebya luchshe chuvstvuete? - sprosil on kak mozhno myagche. -
Esli net, togda ya dolzhen poprobovat' sdelat' vse sam, po krajnej mere chto
smogu...
Ona sdelala glubokij drozhashchij vzdoh. Postepenno ee raskachivaniya
prekratilis'. Ona povernulas' i poshla k kladovke.
- V sarae stoyat dve lopaty, - skazala ona. - I po-moemu, kirka tozhe.
Bros'te ih v povozku. V kladovke est' polbutylki dzhina, ya ee ne trogala s
teh por, kak Bill pomer, uzhe pyat' let pochitaj. YA voz'mu nemnogo i
prisoedinyus' k vam, mister Dzheffri.
- Vy otvazhnaya zhenshchina, missis Remidzh. No potoropites'.
- Aga, menya ne zapugaesh', - skazala ona i szhala butylku chut' drozhashchimi
rukami. Na butylke ne bylo ni pylinki - dazhe v kladovke net spaseniya ot
bezzhalostnoj tryapki missis Remidzh - no naklejka pozheltela. - Sami
potoropites'!
Ona vsegda nenavidela vsyakuyu mistiku, privideniya i tomu podobnuyu chush',
i sejchas ee zheludok ne otkazalsya by ot glotochka dzhina, nesmotrya dazhe na ego
otvratitel'nyj zapah mozhzhevel'nika i merzkij maslyanistyj vkus.
Ona othlebnula. Segodnya ej eto ponadobitsya.
Povozka bystro priblizhalas' k cerkovnomu dvoru. Oblaka vse tak zhe
neslis' nad nimi, ih ugol'nochernye linii rezko vyrisovyvalis' dazhe na temnom
nochnom nebe. Teper' uzhe missis Remidzh pravila povozkoj, edva podymaya hlyst
nad spinoj neschastnoj Meri, kotoraya skazala by im, umej loshadi
razgovarivat', chto vse ne tak, chush' sobach'ya i ona schitaet, chto v takoe vremya
nochi lyubaya poryadochnaya loshad' dolzhna spat' v svoem teplom stojle u yaslej,
polnyh ovsa. Lopaty i kirka holodno pozvyakivali, zadevaya drug druga, i
missis Remidzh podumala, chto lyuboj, kto uvidit ih v etu minutu, budet
poverzhen v uzhas, - oni napominali dvuh vosstavshih iz mogily... Ili skoree
odin voskresshij sidit v kolyaske, kotoroj pravit prividenie. Tem bolee, chto
ona byla v belom, missis Remidzh ne stala teryat' vremeni, chtoby odet'sya.
Rubashka razvevalas' vokrug ee krepkih zhilistyh (otnyud' ne prizrachnyh) nog i
lenty nochnogo chepca diko bilis' na vetru gde-to pozadi.
Vot i cerkov'. Drozha ot podvyvayushchih zvukov vetra, stuchashchego o karnizy,
ona povernula Meri na dorozhku, begushchuyu vdol' ogrady.
Kakoe-to vremya ona dumala, pochemu takoe svyatoe mesto, kak cerkov',
kazhetsya stol' uzhasnym v temnote i zatem ponyala, chto ne cerkov' byla strashna,
a namereniya, s kotorymi oni priehali syuda.
Kogda ona ochnulas' ot obmoroka, ee pervoj mysl'yu bylo, to milord dolzhen
im pomoch'. No cherez minutu ona ponyala, chto ot etoj idei sleduet otkazat'sya,
ne potomu, chto on by strusil i ne poshel, rech' shla poprostu o ego zdorov'e.
Dzheffri ne prishlos' dazhe ob座asnyat', v chem delo. Odnogo imeni miss
|velin-Hait bylo dostatochno, chtoby ona vse ponyala sama.
Vnezapno do nee doshlo, chto ni mister Dzheffri, ni milord ne znayut o tom,
chto sluchilos' s etoj bednyazhkoj. |to bylo polgoda nazad, vesnoj. Mizeri byla
eshche v samoj prekrasnoj pore svoej beremennosti, ona tol'ko-tol'ko nachala
polnet', no zhivota eshche ne bylo i vseh neudobstv, s etim svyazannyh, tozhe. Ona
ohotno otpravila oboih muzhchin na nedel'ku poohotit'sya, poigrat' v karty, i
odnomu Bogu izvestno, kakimi eshche glupostyami zanimat'sya, v Ouk Holl,
Donkaster. Milord nemnogo kolebalsya, no Mizeri zaverila ego, chto vse budet v
poryadke i pochti vytolkala ih za dver'. V tom, chto s Mizeri vse budet v
poryadke, missis Remidzh i ne somnevalas'. No ona horosho znala, chto esli
milord i mister Dzheffri edut v Ouk Holl, to hotya by odnogo iz nih (a vpolne
vozmozhno i oboih) privezut domoj v telege, otkuda budut torchat' tol'ko ih
nogi.
Ouk Holl byl naslednym imeniem Al'berta Fossingtona, odnokashnika
Dzheffri i YAna, Missis Remidzh absolyutno i nepokolebimo byla uverena, chto
Verti Fossington - choknutyj. Neskol'ko let nazad on s容l svoego lyubimogo
poni, kogda tot slomal dve nogi i ego nuzhno bylo pristrelit'. On govoril,
chto sdelal eto iz lyubvi k neschastnomu zhivotnomu. "Pouchites' u Fazzi-Vazzi v
Kejptaune, - govoril on. - Raschudesnye rebyata. Vstavlyayut sebe v gubu palki i
vsyakuyu dryan'. A koe-kto iz nih smozhet i vse dvadcat' tomov navigacionnyh
kart unesti na svoej nizhnej gube. Nauchili menya, chto kazhdyj dolzhen est' togo,
kogo on lyubit bol'she vseh. Po-moemu, ochen' poetichno!"
Nesmotrya na takuyu ekscentrichnost', mister Dzheffri i milord sohranyali
iskrennyuyu privyazannost' k Verti (interesno, znachit li eto, chto oni s容dyat
ego posle ego smerti? - pointeresovalas' missis Remidzh odnazhdy posle vizita
Verti, kogda on popytalsya sygrat' v kroket odnoj iz domashnih koshek, chut' ne
razmozzhiv neschastnoj golovu). A togda oni pochti desyat' dnej probyli v Ouk
Holl.
Primerno cherez den' posle ih ot容zda, miss SHarlotta |velinHajt iz
StorpingonFirkill byla najdena mertvoj na luzhajke pozadi doma. V ee ruke byl
buketik svezhesorvannyh cvetov.
Derevenskij doktor, chelovek po imeni Billford, byl vrachom ves'ma
kompetentnym po vsem voprosam mediciny. Tem ne menee, on vyzval doktora
SHajnbon dlya konsul'tacii. Billford opredelil prichinu smerti kak serdechnyj
pristup, hotya devushka i vyglyadela sovershenno zdorovoj i byla ochen' moloda -
ej bylo vsego shestnadcat' let. No Billford byl ves'ma ozadachen.
Kazalos', chto-to ne tak. Starina SHenni tozhe prebyval v nedoumenii, no v
konce koncov soglasilsya s diagnozom Billforda, kak i bol'shinstvo zhitelej
derevni, prosto u devushki bylo slaboe serdce, da i vse tut. Hotya sluchai
takie dovol'no redki, no vse s legkost'yu prinimayut podobnye ob座asneniya.
Navernoe imenno eto sovpadenie i spaslo Billfordu esli ne golovu, to uzh
praktiku i reputaciyu vo vsyakom sluchae, ot posleduyushchej uzhasnoj razvyazki.
Mozhet byt' vse soglasilis', chto smert' devushki byla neobychna, no nikomu i
blizko v golovu ne prishlo, chto ona vovse i ne umirala.
Spustya chetyre dnya posle pogrebeniya, pozhilaya zhenshchina po imeni missis
Some - missis Remidzh nemnogo znala ee - uvidela chto-to beloe na zemle, kogda
prishla na kladbishche, chtoby polozhit' cvety na mogilu svoego muzha, kotoryj umer
proshloj zimoj. |tot belyj predmet byl slishkom velik dlya cvetochnogo lepestka,
i ona reshila, chto eto kakaya-nibud' mertvaya ptichka. Kogda ona priblizilas',
to ponyala, chto predmet ne prosto lezhit, a torchit iz-pod zemli. Ona sdelala
eshche paru neuverennyh shagov i uvidela ruku, tyanushchuyusya iz-pod zemli, zastyvshuyu
v zheste neistovoj mol'by. Okrovavlennye kosti torchali vmesto konchikov
pal'cev.
Pronzitel'no vizzha, ona vyskochila s kladbishcha, probezhala azh do samogo
Sterlinga - primerno milyu s chetvert'yu - i dolozhila obo vsem ciryul'niku,
kotoryj byl po sovmestitel'stvu i mestnym konsteblem. Potom ona upala v
obmorok. V tot zhe den' ona, edva dobravshis' do svoej posteli, slegla pochti
na celyj mesyac. Vo vsyakom sluchae ee nekomu bylo upreknut'.
Telo neschastnoj miss |velin-Hait eksgumirovali, konechno, i k tomu
vremeni, kogda Dzheffri |lliberton osadil Meri u kladbishchenskih vorot, missis
Remidzh obnaruzhila, chto ne hochet vspominat' vsyu etu istoriyu s eksgumaciej,
ona byla otvratitel'na.
Doktor Billford, ves' tryasyas' i buduchi sam na dyujm ot smerti, postavil
diagnoz katalepsii. Neschastnaya zhenshchina, ochevidno, vpala v sostoyanie
kakogo-to ochen' pohozhego na smert' sna; vrode togo, kak indijskie fakiry
dobrovol'no zasypayut, pozvolyaya pohoronit' sebya zazhivo ili vtykat' v svoe
telo igly. Ona ostavalas' v etom sostoyanii, vozmozhno, sorok vosem' chasov, a
mozhet byt', i vse shest'desyat. Vo vsyakom sluchae dostatochno dolgo, chtoby
prosnuvshis', obnaruzhit' sebya ne na luzhajke pozadi doma, gde ona sobirala
cvety, a pohoronennoj zazhivo v svoem sobstvennom grobu.
Ona zhestoko borolas' za svoyu zhizn', eta devushka, i missis Remidzh ponyala
teper', vhodya sledom za Dzheffri cherez vorota v tonchajshuyu tumannuyu dymku,
prevrashchayushchuyu naklonennye mogil'nye obeliski v ostrova, v drugoe vremya eto
smotrelos' by blagorodno, no sejchas navodilo eshche bol'shij uzhas.
Devushka byla pomolvlena. Na levoj ruke u nee - ne na toj, kotoraya
zastyla nad zemlej podobno ruke utoplennicy - bylo brilliantovoe obruchal'noe
kol'co. Im ona rasporola atlasnuyu obivku groba i Bog znaet, skol'ko chasov
potratila na to, chtoby raskovyryat' im derevyannuyu kryshku.
Nakonec, zadyhayas', ona, ochevidno, nachala levoj rukoj s kol'com
razryvat' zemlyu, a pravoj otgrebat'. No etogo bylo nedostatochno. S bagrovogo
lica, vylezaya iz orbit, smotreli ee nevidyashchie, nalitye krov'yu glaza,
smotreli s uzhasom, absolyutnym, vsepogloshchayushchim strahom i ne mogli uvidet' uzhe
nichego, krome mogil'noj t'my.
CHasy na bashne nachali otbivat' dvenadcat' - chas, kogda, govorila ej
mat', dveri mezhdu zhizn'yu i carstvom smerti priotkryvayutsya i mertvye mogut
stupit' na put' zhivyh, - missis Remidzh edva mogla sderzhivat'sya, chtoby ne
zakrichat' i ne ubezhat' v panike, kotoraya ne tol'ko ne umen'shalas', a
naprotiv, vozrastala s kazhdoj minutoj i kazhdym shagom; ona znala, chto esli
poddat'sya i pobezhat', to ona budet bezhat', poka ne upadet bez chuvstv.
"Glupaya, truslivaya zhenshchina!" - rugala ona sebya, potom ispravilas'. -
Glupaya, truslivaya, egoistichnaya zhenshchina! Sejchas ty dolzhna dumat' o horoshem, a
ne o tom, chego tam tebe strashno ili chego ty boish'sya. O Gospodi... esli est'
hot' kakoj-nibud' shans, chto gospozha...
Ah, no net - bezumie dazhe dumat' ob etom. Slishkom pozdno... slishkom...
slishkom pozdno..."
Dzheffri podvel ee k mogil'nomu kamnyu Mizeri i oni oba vstali kak
zacharovannye, glyadya na nego. LEDI K|LTORP, glasil tot, pod datami zhizni byla
vsego odna nadpis': LYUBIMA MNOGIMI.
Ona posmotrela na Dzheffri i slovno ochnuvshis', skazala:
- My ne prinesli instrumenty.
- Net, ne sejchas, - otkliknulsya on i, upav nichkom, prilozhil uho k
zemle, kotoraya uzhe nachala pokazyvat' pervye svezhie rostki mezhdu sdvinutyh
kuskov derna.
Kakoe-to mgnoven'e v svete fonarya ona mogla videt' na ego lice lish'
odno vyrazhenie - takoe zhe lico bylo u nego, kogda ona otkryla emu dver' -
vyrazhenie -
vyrazhenie agoniziruyushchego straha. Potom ego lico postepenno nachalo
menyat'sya i k strahu primeshivalas' rastushchaya nadezhda.
Glyadya shiroko raskrytymi glazami na missis Remidzh, on proiznes edva
shevelya gubami:
- YA uveren, ona zhiva! O, missis Remidzh...
Vnezapno on provorno perevernulsya na zhivot i zakrichal v zemlyu (pri
drugih obstoyatel'stvah eto vyglyadelo by komichno):
- MIZERI! MIZERI! MY ZDESX! MY ZNAEM! DERZHISX!
DERZHISX, MOYA DOROGAYA!
CHerez sekundu on vskochil na nogi i pomchalsya nazad k kolyaske, gde
ostalis' instrumenty, ego nogi, obutye v domashnie tufli, razryvali
stelyushchuyusya dymku.
Koleni u missis Remidzh podkosilis' i ona podalas' vpered, pochti teryaya
soznanie. Ona sama podumala, chto s vidu - golova povernuta i uho prizhato k
zemle - ona pohozha na detej, kotorye slushayut na putyah, ne idet li poezd.
I ona uslyshala - nizkie, muchitel'no skrebushchie zvuki v zemle - ne zvuk
zveryushki, proryvayushchej sebe noru - net, eto byli zvuki pal'cev, bespomoshchno
skrebushchih po derevu.
Ona sdelala vdoh, glubokij, konvul'sivnyj vdoh, ot kotorogo, kazalos',
ostanovitsya serdce i zavopila:
- MY IDEM, HOZYAJKA! MOLITESX
BOGU I BLAGODARITE
IISUSA, CHTO MY NE OPOZDALI - MY IDEM!
Drozhashchimi pal'cami ona nachala sryvat' uzhe napolovinu srosshiesya dern i
poka Dzheffri vernulsya s instrumentami, ona uzhe proryla dyujmov vosem' v
glubinu.
On uzhe byl na sed'moj stranice glavy, missis Remidzh i Dzheffri
umudrilis' vytashchit' Mizeri iz mogily i kak raz v tot samyj moment, kogda
obnaruzhilos', chto zhenshchina ne imeet ni malejshego ponyatiya o tom, kto oni takie
i kto ona sama - |nni voshla v komnatu. Teper' Pol uslyshal ee. On perestal
stuchat' i s sozhaleniem otorvalsya ot svoih grez.
Ona derzhala pervye shest' glav, prihvativ ih poloj yubki. CHtoby prochitat'
pervuyu probu, ej hvatilo by dvadcati minut i dazhe men'she, no proshel uzhe chas
s teh por, kak ona vzyala etu pachku listov. On zadumchivo posmotrel na nee, so
slabym interesom zametil, chto |nni Uilkz bledna.
- Nu? - sprosil on - eto chestno?
- Da, - skazala ona otsutstvuyushche, slovno sobiralas' prodolzhat'. - Pol
podumal, chto tak ono i budet. - |to chestno. I eto horosho. |to velikolepno!
No i uzhasno v to zhe vremya!. Sovsem ne pohozhe na ostal'nye knigi o Mizeri.
|ta neschastnaya zhenshchina, kotoraya sodrala myaso s konchikov pal'cev, vybirayas'
iz mogily... - ona potryasla golovoj i povtorila, - nepohozhe, sovsem
nepohozhe... uzhasno!
"CHelovek, pisavshij eto, tozhe byl ne v luchshem raspolozhenii duha,
milochka", - podumal Pol.
- Mne prodolzhat'? - sprosil on.
- Poprobuj tol'ko ne prodolzhat', ya prosto ub'yu tebya, - otkliknulas'
ona, slegka ulybayas'. Pol ne ulybnulsya v otvet. |to zamechanie, kotoroe v
drugoe vremya pokazalos' by emu banal'nost'yu tipa "Ty tak klassno vyglyadish',
nu pryamo vzyal i s容l by tebya", sejchas sovsem ne kazalos' emu banal'nym.
Bylo eshche v ee poze, v tom, kak stoyala ona na poroge, chto-to porazivshee
ego. Slovno ona boyalas' priblizit'sya - podojdya k nemu ona mogla zagoret'sya.
Net, eto ne prezhdevremennye pohorony naveli na nee takoj uzhas, on byl
dostatochno mudr, chtoby ponyat' eto. Ne povestvovanie, a raznica mezhdu tem,
chto on napisal v pervyj raz, i vot etim. To pervoe bylo prosto sochineniem
vos'miklassnika na temu "Kak ya provel letnie kanikuly". |to zhe nechto
sovershenno inoe. Raskalennoe gornilo.
Ne to, chtoby on tak horosho pisal, ili istoriya byla takoj velikolepnoj,
da i geroi byli ves'ma prosty i stereotipny, net. No vremya - samo vremya
vyrabatyvalo energiyu, vypuskalo zhar mezhdu strochek.
Zabavno, - podumal on. - Ona pochuvstvovala etot zhar. Dumayu, ona boitsya
priblizhat'sya ko mne, chtoby ne zagoret'sya.
- Nu, - skazal on myagko, - tebe ne pridetsya ubivat' menya, |nni. YA HOCHU
prodolzhat'. Tak pochemu by mne ne vzyat'sya za eto delo.
- Horosho, - skazala ona. Ona podnesla emu stranicy, polozhila ih na stol
i bystro otstupila nazad.
- Mozhet, tebe hochetsya chitat' po mere togo, kak ya budu prodvigat'sya
vpered? - sprosil on.
|nni ulybnulas'.
- Da! |to budet sovsem kak serialy, kotorye ya smotrela v detstve!
- No ya ne mogu obeshchat' tebe superboevik v konce kazhdoj glavy, - skazal
on. - Tak ne delaetsya.
- A dlya menya budet! - pylko skazala ona. - YA hochu znat', chto
proishodilo v glave vosemnadcat', dazhe esli predydushchaya zakanchivalas' na tom,
chto Mizeri, YAn i Dzheffri sidyat na verande i chitayut gazetu. YA prosto diko
hochu znat', chto proishodilo dal'she - ne govori mne! -
Dobavila ona bystro, slovno on sobiralsya skazat' ej, chto tam
proishodilo dal'she.
- Znaesh' li, voobshche-to ya nikomu nikogda ne pokazyvayu svoyu rabotu, poka
ne zakonchu ee, - skazal on i zatem ulybnulsya. - No tak kak sejchas situaciya
ne takaya, kak vsegda, to ya budu davat' tebe chitat' glavu za glavoj.
"I tak nachalas' tysyacha i odna noch' Pola SHeldona" - podumal on.
- No ya hochu znat', sdelaesh' li ty koe-chto dlya menya?
- CHto?
- Vpishi eti chertovy "n", - skazal on.
Ona prosiyala i ulybnulas'.
- Sochtu za chest'. A teper' ya ostavlyu tebya odnogo.
Ona otoshla obratno k dveri, pomyalas' i povernula nazad. Potom s
glubokoj, boleznennoj dazhe robost'yu, sdelala edinstvennoe za vse vremya
redaktorskoe zamechanie.
- Mozhet, eto byla pchela.
On uzhe ustavilsya na list v mashinke. Emu hotelos' vernut'sya nazad v
kottedzh missis Remidzh, prezhde chem nachat' stuchat', i on posmotrel na |nni s
ploho skryvaemym nedovol'stvom.
- Prosti, ya ne rasslyshal, ty chto-to skazala?
- Pchela, - skazala ona i on uvidel, kak kraska medlenno zalivaet ej
lico i shcheki. Vskore dazhe ushi u nee zapylali.
- Primerno u kazhdogo desyatogo cheloveka allergiya na pchelinyj yad. Mne
mnogo vstrechalos' takih sluchaev, poka... nu poka ya ne ushla v zapas. Allergiya
mozhet po vsyakomu proyavlyat'sya. Inogda zhalo yavlyaetsya prichinoj komatoznogo
sostoyaniya, kotoroe ochen' pohozhe na to, chto lyudi obychno nazyvayut katalepsiej.
Teper' ona byla uzhe ne prosto krasnoj, a purpurnoj.
Pol bystro prokrutil mysl' v ume i tut zhe vykinul ee na pomojku. Ukus
pchely mog byt' prichinoj prezhdevremennyh pohoron bednyazhki |velinHajt; eto
bylo pravdopodobno, poskol'ku vse sluchilos' v razgare vesny, v sadu. No on
tut zhe reshil, chto pravdopodobnost' etih dvuh pohoron zavisit ot togo, kak
oni svyazany mezhdu soboj. Delo dazhe ne v tom, chto pozdnej osen'yu pchel pochti
ne byvaet, a v tom, chto katalepticheskaya reakciya ochen' redkaya shtuka. On
podumal, chto postoyannyj chitatel' ne poterpel by, chtoby za polgoda v odnom
gorode dve sovershenno raznye zhenshchiny byli pohoroneny zazhivo v komatoznom
sostoyanii, nastupivshem v rezul'tate pchelinogo ukusa.
On ne mog poka skazat' etogo |nni, ne tol'ko potomu, chto eto moglo
rasserdit' ee. On ne mog skazat' etogo potomu, chto eto obidelo by ee, i
nesmotrya na vsyu bol', kotoruyu ona emu prichinila, on ponyal, chto on ne mozhet
obidet' ee, potomu, chto ego samogo tak obizhali.
I on otvetil ej obychnym pisatel'skim evfemizmom:
- |to vpolne vozmozhno, ya, pozhaluj, priderzhu etu mysl' pro zapas, no,
|nni, ya tut uzhe koe-chto pridumal. Tak chto eto mozhet i ne podojti.
- O, ya znayu - pisatel' ty, a ne ya. Zabud', chto ya govorila. Izvini.
- Ne boltaj er...
No ona uzhe ushla, ee tyazhelye shagi toropilis' vniz, v prihozhuyu.
On smotrel v pustoe prostranstvo. Glaza ego opustilis', a zatem
rasshirilis'. Po obeim storonam Dvernogo proema, primerno v vos'mi dyujmah ot
pola on uvidel chernye otmetiny - oni byli ostavleny, on srazu ponyal eto,
stupicami kresla katalki, kogda on pytalsya vydavit' dver'.
Izdaleka ona ne zametila ih. To, chto celuyu nedelyu ona ne zamechala ih,
kazalos' malen'kim chudom. No skoro - zavtra, a mozhet byt' i segodnya vecherom
- ona pridet, chtoby propylesosit' komnatu, i togda uvidit ih.
Ona uvidit.
V tot den' Pol sovsem ne otdyhal.
Dyrka v oboyah ischezla.
Na sleduyushchee utro on sidel, oblozhennyj kuchej podushek, pil kofe i
vinovato glazel na eti otmetiny, kak ubijca, uvidevshij na svoej odezhde
krov', kotoruyu on zabyl smyt'. Vnezapno v komnatu, vytarashchiv glaza,
vorvalas' |nni. V odnoj ruke ona derzhala tryapku dlya pyli, v drugoj -
neveroyatno, no v drugoj ona derzhala paru naruchnikov.
- CHto...
|to vse, chto on uspel proiznesti. S panicheskoj siloj ona shvatila ego i
usadila pryamo. Bol' - vpervye za poslednie dni s demonicheskoj siloj pronzila
ego - i on zakrichal. Kofejnaya chashka vyskol'znula u nego iz ruk i raskololas'
na polu.
"V etom dome eshche chto-to mozhet razbit'sya, - podumal on, i zatem. - Ona
uvidela ih. Konechno. I navernoe, davno uvidela".
|to edinstvennoe, chem on mog ob座asnit' ee strannoe povedenie. Ona
uvidela otmetiny, i teper' ona nachinaet novuyu, ves'ma effektivnuyu ekzekuciyu.
- Zatknis', - proshipela ona, i ruki ego mgnovenno byli zashchelknuty za
spinoj, odnovremenno so shchelkan'em zamka on uslyshal zvuk mashiny,
napravlyayushchejsya po pod容zdnoj allee.
On otkryl rot, namerevayas' zakrichat' snova, no ona lovko zasunula tuda
tryapku prezhde, chem on uspel chto-libo sdelat'. Tryapka imela kakoj-to
otvratitel'nyj vkus mertvechiny.
Zalozhnik, predpolozhil on, ili eshche chto-nibud' v etom rode.
- Ni zvuka, - skazala ona, naklonyayas' nad nim, ruki opiralis' na
podushke po obe storony ego lica, pryadi volos kasalis' shchek i lba. - YA tebya
preduprezhdayu. Poya, esli kto-to iz nih uslyshit hot' odin zvuk, ili dazhe esli
ya uslyshu chto-nibud' i podumayu, chto oni tozhe mogut uslyshat', to ya ub'yu ih,
potom tebya, a potom i sebya.
Ona vstala, glaza ee vykatyvalis' iz orbit, lico pokryvalos' isparinoj,
a na gubah zasoh yaichnyj zheltok.
- Pomni, Pol!
On zakival, no ona uzhe vybegala na ulicu i ne uvidela etogo.
Staryj, no horosho sohranivshijsya shevrolet Beler podkatil k ferme CHeroki.
Pol slyshal, kak otkrylas' dver' gde-to v prihozhej i zatem hlopnula,
zakryvayas'. Pri etom razdalsya zvuk, kotoryj ne ostavlyal somnenij v tom, chto
svoe barahlo ona derzhit v chulane.
Muzhchina, kotoryj vyshel iz mashiny, tozhe byl starym, no horosho
sohranivshimsya - tipichnyj zhitel' srednego zapada, nastoyashchij koloradec,
pokazalos' Polu, hotya on ne ochen' horosho predstavlyal sebe, kak vyglyadyat
nastoyashchie zhiteli Kolorado. Na vid emu bylo let shest'desyat pyat', no moglo by
byt' i vse vosem'desyat... On mog byt' starshim kompan'onom yuridicheskoj
kontory ili poluotstavnym prezidentom stroitel'noj firmy, no kuda bol'she
podhodil na rol' vladel'ca rancho ili agenta po prodazhe nedvizhimosti. On mog
byt' respublikancem togo sorta, kotoryj ne stanet lepit' na svoj avtomobil'
posle togo, kak nadenet ostronosye ital'yanskie tufli. Eshche on navernyaka
yavlyaetsya oficial'nym predstavitelem gorodskih vlastej, i priehal on syuda po
delam merii, potomu chto tol'ko po delam merii mogut vstrechat'sya takoj
muzhchina, kak on, i zhenshchina-zatvornica, kak |nni Uilkz.
Pol smotrel, kak ona speshila vniz k pod容zdnoj dorozhke, no ne dlya togo,
chtoby vstretit' ego, a s namereniem perehvatit'.
Emu pokazalos', chto ego prezhnie mechty voploshchayutsya v real'nost'. Pust'
ne policejskij, no kto-to oblechennyj vlast'yu. Vlast'. Ona pribyla i ee
poyavlenie mozhet tol'ko ukorotit' ego zhizn'.
"Pochemu by tebe ne priglasit' ego v dom, |nni? - podumal on, starayas'
ne davit'sya pyl'noj tryapkoj. - Pochemu by ne priglasit' ego i ne pokazat' emu
svoyu afrikanskuyu ptichku?"
O net. Ona priglasit Mistera Biznesmena Skalistyh Gor v dom ne ran'she,
chem otvezet Pola v Steplton i ne vruchit emu bilet na pervyj klass do
N'yu-Jorka.
Ona nachala govorit' eshche do togo, kak protyanula emu ruku, par vyryvalsya
klubami izo rta i povisal v vozduhe, napominaya emu belye vozdushnye shary. On
podal ej ruku, zatyanutuyu v elegantnejshuyu chernuyu kozhanuyu perchatku. Ona
glyanula na nee mel'kom i zatem nachala tryasti pal'cem u nego pered glazami.
Vse bol'she i bol'she vozdushnyh sharikov vyletalo u nee izo rta. Ona perestala
tryasti pal'cem tol'ko na korotkoe vremya, poka zastegivala molniyu na pal'to.
On sunul ruku v karman i vytashchil listok bumagi. Pochti vinovato on
protyanul ego ej. Hotya Pol nikak ne mog znat', chto eto byl za listok, no on
byl sovershenno uveren, chto |nni oboznachaet ego kakimi-nibud' epitetami.
Naprimer slovom "vonyuchij".
Ona povela ego vdol' dorozhki, prodolzhaya govorit'. Pol poteryal ih iz
vidu. On mog videt' tol'ko ih teni, lezhashchie na snegu, kak vyrezannye
siluety. On s grust'yu ponyal, chto ona sdelala eto prednamerenno. Esli on.
Pol, ne mozhet videt' ih, znachit i Mister Grand-na-Rancho ne stanet
zaglyadyvat' v okno i ne uvidit ego.
Teni ostavalis' na tayushchem sugrobe minut pyat'. Odin raz Pol dazhe tochno
slyshal golos |nni, kotoryj ot zlosti povyshalsya do ugrozhayushchego krika. |ti
pyat' minut byli ochen' dolgimi dlya Pola. Plechi ego boleli. Ona ne prosto
nadela emu naruchniki, no eshche kak-to privyazala ruki k spinke krovati.
No huzhe vsego byla pyl'naya tryapka vo rtu. Ot vonyuchego sredstva dlya
polirovki mebeli u nego razbolelas' golova i nachalo toshnit'. On staralsya,
chtoby ego ne vyrvalo, emu ochen' ne hotelos' zahlebnut'sya sobstvennoj
blevotinoj, poka |nni pererugivaetsya
s predstavitelem gorodskih vlastej, kotoryj raz v nedelyu poseshchaet
mestnyj salon-parikmaherskuyu i, navernoe, nosit vsyu zimu kaloshi poverh svoih
chernyh polubotinok.
Ot boli lob ego pokrylsya isparinoj k tomu vremeni, kogda oni vnov'
vernulis'. Teper' uzhe |nni derzhala bumagu. Ona sledovala za Misterom
Grand-na-Rancho, po-prezhnemu tryasya pal'cem, no uzhe pered ego spinoj i
vypuskaya belye vozdushnye shary. Mister Grand-na-Rancho ne oglyadyvalsya na nee.
Lico ego bylo pustym. Tol'ko guby byli szhaty tak krepko, chto ih pochti ne
bylo vidno. Oni vydavali ego emocii, kotorye, po vsej veroyatnosti, ne byli
polozhitel'nymi. Zlost'? Vozmozhno. Otvrashchenie? Da, skorej vsego imenno
otvrashchenie.
"Ty dumaesh', ona sumasshedshaya. Ty i vse tvoi druz'ya po pokeru, kotorye
kontroliruyut etot krohotnyj okrug, vy navernoe, razygryvaete mezhdu soboj,
komu poehat' kopat'sya v etom der'me, imenuemom |nni Uilkz i ee ferma CHeroki.
Konechno, nikomu ne nravitsya prinosit' plohie novosti, tem bolee psiham.
No, ah. Mister Grand-na-Rancho! Esli by vy znali, kakoj eto na samom
dele psih, vy by ne reshilis' povorachivat'sya k nej tak nepochtitel'no zadom,
kak sejchas.
On sel v svoj shevrolet. On zakryl dver'. Teper' ona stoyala podle
mashiny, grozya pal'cem pered zakrytymi oknami. I opyat' Pol smog rasslyshat' ee
otdalennyj golos: "Ty dumaesh', ty takoj ves' iz sebya shikarnyj!"
SHevrolet nachal medlenno dvigat'sya po pod容zdnoj allee, pyatyas' nazad.
Mister Grand-na-Rancho narochno ne glyadel na |nni, kotoraya skalila zuby.
Vse tak zhe gromko: "Dumaesh', esli u tebya takie bol'shie kolesa!"
Neozhidanno ona lyagnula perednij bamper, prichem sdelala eto s takoj siloj,
chto sbila s nego zaledenevshuyu glybu snega. |tot muzhik snachala vse smotrel
cherez pravoe plecho, poka razvorachivalsya. Teper' on oglyanulsya na nee,
sohranyaya nevozmutimuyu rozhu, kotoraya ne menyalas' u nego v techenie vsego
vizita.
- Nu tak ya skazhu tebe koe-chto, gryaznaya tvar'! MALENXKIE SOBAKI
PODNIMAYUT NOGU I DELAYUT SVOI DELA NA TAKIE VOT SHIKARNYE KOLESA! CHto ty
dumaesh' po etomu povodu, a?!
CHto by ni dumal ob etom Mister Grand-na-Rancho, on ne dostavil |nni
udovol'stviya videt' eto. Ego zastyvshee, nichego ne vyrazhayushchee lico nachinalo
sil'no napominat' masku voennogo protivogaza. Pyatyas' zadom, ego avtomobil'
vyshel iz polya zreniya.
Ona stoyala tam kakoe-to vremya, polozhiv ruki na bedra, zatem napravilas'
nazad, k domu. On uslyshal, kak dver' na kuhne otkrylas' i so stukom
zahlopnulas'.
"Itak, on uehal, - podumal Pol. - Mister Grand-na-Rancho uehal, no ya-to
zdes'. O da, ya ostalsya zdes'".
No na etot raz ona ne stala vypleskivat' na nego svoyu zlost'. Ona voshla
v komnatu, pal'to ee bylo rasstegnuto, no ona eshche ne snyala ego. Ona
prinyalas' vyshagivat' po komnate vzad-vpered, dazhe ne glyadya na nego i voobshche
v ego storonu. Listok bumagi ostavalsya v ee ruke i ona to i delo potryasala
im pered soboj, slovno samoistyazaya sebya.
- Desyat' procentov renty, on govorit! Neuplata, govorit! Lzhecy! YUristy
neschastnye! CHastichnaya oplata, govorit! Prosrocheno! Vonyuchki! Kukareku!
Petush'i zakony!
On promychal chto-to v tryapku, no ona ne oglyanulas'. Pogruzhennaya v sebya,
ona metalas' po komnate vse bystree, rasparyvaya vozduh svoim moshchnym telom.
On vse dumal, chto ona sejchas razorvet bumazhku v kloch'ya, no, kazhetsya, ona ne
osmelivalas' delat' etogo.
- Pyat'sot shest' dollarov! - zakrichala ona, razmahivaya bumagoj pered ego
nosom, - s otsutstvuyushchim vidom ona vytashchila tryapku u nego izo rta i brosila
ee na pol. Golova u nego svesilas' na odnu storonu i ego svelo ot pozyvov k
rvote. On chuvstvoval, chto ruki u nego prosto vyvorachivayutsya iz sustavov.
- Pyat'sot shest' dollarov i semnadcat' centov! Oni znayut, chto mne nikogo
postoronnih zdes' ne nuzhno! Razve ya im etogo ne govorila?! I vot, smotri!
SMOTRI!
Ego opyat' svelo i on rygnul s glubokim bul'kayushchim zvukom.
- Esli tebya vyrvet, ya dumayu, tebe pridetsya lezhat' v etom. Pohozhe, mne
eshche zabot pribavilos'. On govoril chto-to naschet aresta imushchestva. Nu chto
tam?
- Naruchniki, - prostonal on.
- Da... da, - skazala ona neterpelivo. - Ty inogda pryamo kak maloe
ditya.
Ona dostala klyuch iz karmana yubki i otpihnula ego vlevo tak sil'no, chto
on prizhalsya nosom k prostynyam. On vzvizgnul, no ona ne obratila na eto
nikakogo vnimaniya. Razdalsya shchelchok, potom chto-to lyazgnulo i ego ruki byli
svobodny. S trudom dysha, on vypryamilsya, potom potihon'ku spolz na podushki,
dumaya tol'ko o tom, chtoby nogi ego ostavalis' pryamymi. Na zapyast'yah
vidnelis' lilovye polosy, kotorye bystro krasneli.
S otsutstvuyushchim vidom |nni sunula naruchniki v karman, slovno zapravskij
policejskij.
- CHto znachit arest imushchestva? - sprosila ona snova. - |to znachit, oni
prisvoyat moj dom? Ili chto eto znachit!
- Net, - skazal on, - eto znachit, chto ty... - on prokashlyalsya i opyat'
oshchutil vo rtu privkus vonyuchej tryapki. Grud' svelo i on snova rygnul. Ona
nikak na eto ne otreagirovala; tol'ko stoyala i neterpelivo glyadela na nego,
poka on ne mog govorit'.
CHerez nekotoroe vremya on, nakonec, zagovoril.
- Prosto eto oznachaet, chto ty ne mozhesh' ego prodavat'.
- Prosto?! PROSTO?! |to vy zdorovo pridumali, mister SHeldon. No ya tak
dumayu, chto problemy bednoj vdovy, vrode menya, kazhutsya ochen' nesushchestvennymi
takomu bogaten'komu misteru Krasavchiku, kak ty.
- Kak raz naoborot. O tvoih problemah ya dumayu kak o svoih sobstvennyh.
YA prosto imel v vidu, chto arest imushchestva ni v kakoe sravnenie ne idet s
tem, chto oni mogut sdelat', esli ty ser'ezno vlezla v dolgi. A ved' u tebya
neuplata, ne tak li?
- Neuplata. Znachit delo - dryan', da?
- Da. Delo dryan', der'mo.
- YA ne brodyaga i ne poproshajka! - On uvidel, kak blesnula tonkaya
poloska zubov, kogda ee verhnyaya guba podnyalas'. - YA plachu nalogi i plachu
ispravno po schetam. Prosto ya... sejchas ya prosto...
Ty zabyla, ne tak li? Zabyla tochno takzhe, kak prodolzhaesh' zabyvat'
sorvat' fevral'skij listok s kalendarya, chert by ego pobral. No zabyt' vnesti
ocherednoj vznos kuda bolee ser'ezno, chem zabyt' smenit' stranicu na
kalendare, i ty rasstroena potomu, chto vpervye ty zabyla chto-to ochen'
vazhnoe. Fakt, chto tebe stanovitsya huzhe, nalico, |nni, ne tak li? Kazhdyj
den', ponemnozhechku tebe stanovitsya vse huzhe i huzhe. Dushevnobol'nye, konechno,
mogut nekotoroe vremya zhit' v obshchestve i spravlyat'sya s obyazannostyami, no rano
ili pozdno vse oni ploho konchayut, i ya dumayu, tebe eto prekrasno izvestno. Ty
neuklonno, den' to dnya priblizhaesh'sya k etoj cherte... i podsoznatel'no eto
chuvstvuesh'".
- U menya prosto ruki ne dohodyat, - ugryumo proiznesla ona. - Sejchas,
kogda ty u menya, zdes', ya tak zanyata, chto odnorukomu rasklejshchiku afish i ne
snilos'.
Vdrug ego osenilo - dejstvitel'no zamechatel'naya ideya. On ub'et srazu ne
odnogo i ne dvuh, a ogromnoe kolichestvo zajcev.
- YA ponimayu, - skazal on so spokojnoj iskrennost'yu, - ya znayu, chto
obyazan tebe svoej zhizn'yu i prinoshu tebe odni tol'ko hlopoty. U menya v
bumazhnike imeetsya okolo chetyrehsot dollarov. YA hochu, chtoby ty vzyala ih i
vyplatila dolgi.
- O, Pol... - ona posmotrela na nego smushchenno i obradovanno. - YA ne
mogu brat' tvoi den'gi...
- Oni ne moi, - skazal on. On ulybnulsya ej. Vernee, ego NOMERODIN
ulybnulsya, a pro sebya on podumal:
"CHego ya hochu, |nni, tak eto chtoby u tebya nachalsya skleroticheskij
pristup, togda ya doberus' do nozha u tebya na kuhne i ya dumayu, chto smogu
dvigat'sya dostatochno, chtoby ispol'zovat' ego po naznacheniyu. Tak chto tebya uzhe
budut cherti v adu zharit', poka ty soobrazish', chto umerla".
- Oni ne moi. Oni tvoi, mozhesh' nazvat' eto kvartplatoj, esli tebe
hochetsya, - on sdelal pauzu, potom reshil podstrahovat'sya. - Esli ty dumaesh',
chto ya ne ponimayu, skol'kim obyazan tebe, to ty prosto sumasshedshaya.
- Pol... nu, ya ne znayu...
- YA ser'ezno, - on postaralsya pridat' svoemu licu vyrazhenie
obezoruzhivayushchej ("Gospodi, pozhalujsta, pomogi mne obezoruzhit' ee")
iskrennosti. - Znaesh', ved' ty sdelala bol'she, chem spasla mne zhizn'. Ty
spasla dve zhizni - potomu chto esli by ne ty, Mizeri navsegda ostalas' by
lezhat' v svoej mogile.
Teper' ona s siyayushchim vidom glyadela na nego, zabyv o bumage.
- Ty ukazala mne na moi oshibki, vernula menya na pravil'nyj put'. YA
obyazan tebe gorazdo bol'shim, chem chetyresta dollarov, i esli ty ne voz'mesh'
eti den'gi, mne budet ochen' nepriyatno.
- Nu, ya... nu, horosho, ya... spasibo. Pol.
- |to ya dolzhen blagodarit' tebya. Dajka mne vzglyanut' na bumagu.
Ona protyanula ee, dazhe ne pytayas' protestovat'. |to bylo obyknovennoe
preduprezhdenie o prosrochke platezhej. Arest imushchestva upominalsya kak prostaya
formal'nost'. On bystro prosmotrel bumagu i peredal ej.
- U tebya est' den'gi v banke?
- Koe-chto, - ona otvela glaza, - u menya otlozheno, no ne v banke. Ne
veryu ya etim bankam.
- Tut skazano, chto oni mogut nalozhit' arest na imushchestvo, esli do
dvadcat' pyatogo marta ne budet .uplacheno po schetu. Segodnya kakoe chislo?
Ona kinulas' k kalendaryu.
- Gospodi, tut zhe vse nepravil'no!
Ona otkrepila list i mal'chik na salazkah ischez. Pol nablyudal za etim s
kakim-to neponyatnym muchitel'nym sozhaleniem. Na martovskom kalendare byl
izobrazhen kak by molochnyj rucheek, petlyayushchij sredi zasnezhennyh beregov.
Blizoruko shchuryas', ona pristal'no vglyadyvalas' v kalendar'.
- Segodnya dvadcat' pyatoe marta.
"Bozhe moj, skol'ko vremeni proshlo!" - podumal on.
- Konechno, ya tak i dumal. Potomu on segodnya i priehal.
YUn ne govoril, chto oni mogut sdelat' eto, esli ty ne pocheshesh'sya i ne
vylozhish' den'gi segodnya zhe. Tak chto paren' dejstvitel'no hotel okazat' tebe
lyubeznost'".
- No esli ty uplatish' eti pyat'sot shest' dollarov do...
- I semnadcat' centov, - svirepo dobavila ona. - Ne zabyvav pro eti
vonyuchie semnadcat' centov.
- Ladno, i semnadcat' centov tozhe. Esli ty uplatish' segodnya do
zakrytiya, to nikakogo aresta ne budet. Esli lyudi v gorode dejstvitel'no
nastroeny protiv tebya, kak ty govorila, |nni...
- Oni nenavidyat menya! Oni vse protiv menya. Pol!
- ...to dlya nih eto budet sposobom izbavit'sya ot tebya. Sejchas oni orut
chto-to pro arest imushchestva, hotya ty tol'ko odin raz prosrochila platezh, no
delo uzhe dryan' i der'mom vonyaet. A esli ty prosrochish' uplatu i vo vtoroj
raz, to oni mogut zabrat' u tebya dom i prodat' s aukciona v pol'zu goroda.
|to bezumnaya ideya, no, dumayu, chto yuridicheski oni budut imet' polnoe pravo.
Ona zasmeyalas' nizkim hriplym smehom.
- Pust' poprobuyut, ya tam koe komu kishki povypushchu.
- V konechnom itoge, oni tebe kishki vypustyat, - skazal on spokojno. - No
delo ne v etom.
- A v chem?
- |nni, v Sajduindere navernyaka est' lyudi, kotorye ne platyat dva tom
tri goda. Nikto ne rasprodaet ih imushchestvo i ne otbiraet doma. V hudshem
sluchae im otklyuchayut vodu. Vzyat' hotya by Rojdmanov, - on mel'kom glyanul na
nee. - Ty dumaesh', oni platyat vovremya?
- Kto? |ta belaya shval'? - ona isterichno rashohotalas'.
- YA dumayu, chto oni prosto kopayut pod tebya, |nni, - on i vpravdu tak
dumal.
- YA nikogda otsyuda ne uedu! YA ostanus' zdes', pust' oni hot' naiznanku
vyvernutsya! YA ostanus' i budu plevat' im v ih poganye rozhi!
- U tebya najdetsya eshche sto shest' dollarov, chtoby dobavit' ih k
chetyremstam iz moego bumazhnika?
- Da, - kazhetsya, ona nachala potihon'ku uspokaivat'sya.
- Horosho. |togo dostatochno, - skazal on, - togda ya predlagayu tebe
zaplatit' po etomu neschastnomu schetu pryamo segodnya.
"Poka tebya ne budet, ya posmotryu, chto mozhno budet sdelat' s etimi
otmetinami na dveri. I kogda s etim budet pokoncheno, ya eshche posmotryu, chto
mozhno predprinyat', chtoby ubrat'sya otsyuda na hren, i kak mozhno skoree. CHto-to
ya utomilsya stol' dlitel'nym prebyvaniem v gospitale, milaya |nni".
On zastavil sebya ulybnut'sya.
- YA dumayu, chto semnadcat' centov najdutsya gde-nibud' v tumbochke, -
skazal on.
U |nni Uilkz byli svoi sobstvennye pravila povedeniya i svoj sobstvennyj
moral'nyj kodeks; po-svoemu ona byla ochen' vospitanna i priderzhivalas'
etiketa.
Ona zastavlyala ego pit' vodu iz polovogo vedra; ona ne davala emu
lekarstv, dovodya ego do agonii; ona zastavila ego szhech' edinstvennyj
ekzemplyar rukopisi ego novogo romana; ona nadevala na nego naruchniki,
zatykala emu rot tryapkoj, propitannoj polirolem, no ona nikogda by ne stala
brat' den'gi iz ego bumazhnika.
Ona prinesla Polu ego staryj potertyj bumazhnik firmy Lord Bakston,
kotoryj byl u nego eshche s kolledzha i peredala ego iz ruk v ruki.
Vse ego udostovereniya lichnosti propali. Sdelat' eto ona ne
postesnyalas'. On ne stal sprashivat' ee. Emu pokazalos', chto luchshe sdelat'
vid, chto on nichego ne zametil.
Udostovereniya propali, no den'gi ostalis', banknoty - bol'she pyatidesyati
- svezhen'kie i hrustyashchie. S udivitel'noj i dazhe kakoj-to zloveshchej yasnost'yu
on uvidel sebya ostanavlivayushchego Kamaro u pod容zda banka za den' do okonchaniya
"Skorostnyh Mashin", on otdaet chek na chetyresta pyat'desyat dollarov, chtoby
poluchit' po nemu nalichnymi i raspisyvaetsya potom na obratnoj storone
(pohozhe, togda dazhe parni na konvejere govorili o predstoyashchem otpuske).
CHelovek, kotoryj delal vse eto, byl svoboden, zdorov i voobshche prekrasno
sebya chuvstvoval, on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kakie
prekrasnye veshchi emu prihoditsya delat'. Tot chelovek zainteresovanno
razglyadyval zhenshchinu u dverej banka - vysokuyu blondinku v purpurnom plat'e,
kotoroe nezhnym prikosnoveniem oblegalo vse izgiby ee tela. Ona tozhe
posmotrela na nego...
Interesno, chto by ona podumala o tom cheloveke, esli by uvidela ego
sejchas,
pohudevshim na sorok funtov i postarevshim na desyat' let, s zhutkim
mesivom vmesto nog.
- Pol?
On posmotrel na nee, derzha den'gi v rukah. Vsego bylo chetyresta
dvadcat' dollarov.
- Da?
Ona glyadela na nego smushchayushchim vzglyadom, vyrazhayushchim materinskuyu lyubov' i
nezhnost'. Vzglyad etot smushchal potomu, chto za nezhnost'yu lezhal absolyutnyj
total'nyj mrak.
- Ty plachesh'. Pol?
On vysvobodil odnu ruku i potrogal eyu shcheku, dejstvitel'no, ona byla
vlazhnoj. On ulybnulsya i protyanul |nni den'gi.
- Da, nemnogo. YA podumal, chto ty tak dobra ko mne. Navernoe, mnogie
lyudi ne ponyali by menya, no ya znayu eto.
Ee glaza zablesteli, kogda ona nagnulas' i kosnulas' ego gub. On
pochuvstvoval ee zlovonnoe dyhanie, kotoroe ishodilo iz temnyh zhutkih glubin,
zapah gniyushchej ryby. |to bylo v tysyachu raz huzhe vkusa pyl'noj tryapki, potomu
chto napomnilo emu kak...
(...dyshi, o proklyatie! DYSHI!)
...eto merzkoe kisloe dyhanie vryvalos' v ego legkie slovno veter iz
preispodnej.
Emu svelo zhivot, no on ulybnulsya ej.
- YA lyublyu tebya, dorogoj, - skazala ona.
- Ty posadish' menya v kreslo, kogda budesh' uhodit'? YA hochu pisat'.
- Konechno, - ona obnyala ego, - konechno, moj dorogoj.
Ee dobrota ne rasprostranyalas' tak daleko, chtoby ostavit' dver'
nezapertoj, no eto ne sozdavalo problem. On ne shodil s uma ot boli i
odinochestva v eto vremya. On sobral chetyre ee shpil'ki, kak userdnaya belka
sobiraet orehi na zimu, i spryatal ih pod matracem vmeste s pilyulyami.
Kogda on byl uveren, chto ona dejstvitel'no ushla i ne mayachit vokrug,
chtoby prosledit', ne sobiraetsya li on "vykinut' kakoj-nibud' nomer" (eshche
odin termin Uilkzizm v ee leksikone), on podkatil kreslo k krovati i vytashchil
shpil'ki; zatem vzyal kuvshin vody i korobku "Klineks" s nochnogo stolika.
Katit' kreslo vmeste so stoyashchej pered nim na doske pishushchej mashinkoj ne
predstavlyalo truda - ego ruki stali namnogo sil'nee. |nni Uilkz strashno by
udivilas', uznaj naskol'ko sil'nej oni byli teper'" i on iskrenne nadeyalsya,
chto skoro nastupit takoj den'.
Rojal byla der'movoj pishushchej mashinkoj, no v kachestve snaryada dlya
uprazhnenij ona byla velikolepna. On nachal podnimat' ee i stavit' na mesto,
prodelyvaya eto kazhdyj raz, buduchi vodruzhennym v kreslo, posle togo, kak ona
pokidala komnatu. Pyat' pod容mov na shest' dyujmov - maksimum, chto on mog
sdelat' snachala. Teper' on mog bez otdyha podnimat' mashinku vosemnadcat' ili
dvadcat' raz. Neploho, esli uchest', chto chudovishche vesilo po men'shej mere
pyat'desyat funtov.
On rabotal nad zamkom s odnoj iz shpilek, derzha dve zapasnye vo rtu,
podobno shvee, podrubayushchej plat'e. On dumal, chto kusok shpil'ki vse eshche torchal
gde-to vnutri zamka i mozhet vydat' ego, no etogo ne proizoshlo. On pojmal
sobachku pochti srazu zhe i potyanul kverhu, tashcha vmeste s nim yazychok zamka. On
tol'ko na odnu minutu zadumalsya, ne postavila li ona dopolnitel'no zasov s
naruzhnoj storony dveri. On ochen' staralsya kazat'sya slabee i bol'nee, chem byl
na samom dele, no simptomy podozreniya v nastoyashchej paranoji vse bol'she i
bol'she podtverzhdalis'. Zatem dver' otkrylas'.
On pochuvstvoval tu zhe samuyu nervoznuyu vinu, pobuzhdenie sdelat' eto
bystro. Sluh nastroilsya na vospriyatie shuma vozvrashchayushchejsya Staroj Bessi -
hotya ona otsutstvovala tol'ko sorok pyat' minut. On vytashchil pachku salfetok
"Klineks", pogruzil kusok salfetki v kuvshin i peregnulsya na bok, derzha v
ruke mokruyu massu. Stisnuv zuby i ignoriruya bol', on nachal teret' pyatno na
pravoj storone dveri.
K schast'yu, ono nachalo pochti srazu ischezat'. Vtulki koles ne pocarapali
krasku, kak on boyalsya, a tol'ko slegka zadeli ee. On ot容hal ot dveri,
povernul kreslo i ustroilsya tak, chtoby bylo udobno rabotat' nad drugim
sledom. Kogda on sdelal vse, chto mog, on snova ot容hal i posmotrel na dver',
starayas' uvidet' ee chrezvychajno podozritel'nymi glazami |nni. Sledy byli
tam, no slabye, pochti nezametnye. On podumal, chto vse obojdetsya. On
nadeyalsya, chto vse obojdetsya.
- Bunker, chtoby spryatat'sya ot uragana - vot, chto ej nuzhno, - skazal on,
obliznul tuby i suho zasmeyalsya. - Na hren ej druz'ya i sosedi.
On snova napravilsya k dveri i vyglyanul v koridor; teper', kogda sledy
byli unichtozheny, on ne chuvstvoval stremleniya ehat' dal'she ili otvazhit'sya
sdelat' chto-to eshche segodnya. V drugoj den' - da. On budet znat' etot den',
kogda on nastupit.
Teper' zhe on hotel pisat'.
On zakryl dver') shchelchok zamka pokazalsya ochen' gromkim.
Afrika.
|ta ptica rodom iz Afriki. No ty ne dolzhen oplakivat' etu ptichku,
Polli, potomu chto ona skoro zabyla, kak pahnet step' v polden', zabyla krik
antilop na vodopoe i ochen' kislyj zapah derev'ev, donosimyj velikim
osvezhayushchim severnym vetrom s Bol'shoj Dorogi. Ochen' skoro ona zabyla
svetlovishnevyj cvet solnca, umirayushchego za Kilimandzharo. Ochen' skoro ona
znala tol'ko gryaznye, pokrytye stogom zakaty Bostona; eto bylo vse, chto ona
pomnila, vse, chto hotela pomnit'. Ochen' skoro ona ne hotela bol'she
vozvrashchat'sya i, esli kto-nibud' otvez by ee obratno i otpustil na svobodu,
ona pripala by k zemle, boyas' i stradaya, toskuya po domu (neizvestno po
kakomu iz dvuh), poka kto-nibud' prohodya mimo ne ubil ee.
- O, Afrika, o, der'mo! - proiznes on drozhashchim golosom.
Vshlipyvaya, on pokatil kreslo k korzine dlya musora i zakryl mokrye
komki salfetki sredi nenuzhnyh bumag. On zanovo postavil kreslo k oknu i
vstavil list bumagi v mashinku.
Mezhdu prochim. Pol, neuzheli bamper tvoej mashiny eshche torchit iz-pod snega?
On torchit, radostno pobleskivaya na solnce i ozhidaya, kogda kto-nibud' proedet
mimo i uvidit ego, poka ty sidish' zdes' i zhdesh', mozhet byt', tvoego
poslednego shansa.
On posmotrel s somneniem na chistyj list bumagi v mashinke.
Segodnya ya ne smogu pisat'. YA rashotel pisat'.
No nichto nikogda ne otbivalo emu zhelaniya pisat'. On znal, chto tak moglo
byt', no nesmotrya na predpolagaemuyu hrupkost' etogo tvorcheskogo akta, on
vsegda ostavalsya edinstvennym, samym nadezhnym, samym neizmennym delom ego
zhizni. Nichto i nikogda ne moglo zagryaznit' etot bezumnyj rodnik mechtanij: ni
vypivka, ni narkotiki, bol'. Teper' on izbegal ego, kak zhazhdushchee zhivotnoe,
nashedshee istochnik v sumerkah. I nakonec on vypil iz nego: mozhno skazat', on
s golovoj ushel v rabotu. Kogda |nni vernulas' domoj bez chetverti shest', u
nego bylo napisano pochti pyat' stranic,
Vlechenie posleduyushchih treh nedel' on chuvstvoval, chto ego okruzhaet
kakoe-to strannoe, naelektrizovannoe spokojstvie. On postoyanno oshchushchal
suhost' vo rtu. Zvuki kazalis' emu slishkom gromkimi. Byvali dni, kogda on
chuvstvoval, chto mog by vzglyadom sognut' lozhku, a inogda emu kazalos', chto
hochetsya isterichno plakat'.
Vne etogo, otdel'no ot vsej atmosfery, v storone ot glubokogo,
svodyashchego s uma zuda v zazhivayushchih nogah, i ego sobstvennoj bezmyatezhnosti
prodolzhalas' rabota. Stopka stranic na doske sprava ot mashinki potihon'ku
rosla. Do etogo on kazhdyj den' produmyval po chetyre stranicy, chto bylo dlya
nego optimal'noj vydachej (kogda on pisal "Skorostnye mashiny", ona sostavlyala
dve-tri v techenie mnogih nedel', poka ne nachalas' beshenaya gonka k finalu).
No v techenie etih treh elektronedel', kotorye zakonchilis' vmeste s livnem
pyatnadcatogo aprelya. Pol v srednem delal po dvenadcat' stranic v den' - sem'
utrom, pyat' ili dazhe bol'she po vecheram. Esli by kto-nibud' iz ego prezhnih
znakomyh (on chasto tak dumal, dazhe ne osoznavaya etogo) predpolozhil by, chto
on mozhet rabotat' v takom tempe, Pol prosto rassmeyalsya by.
Kogda nachalsya dozhd', u nego bylo dvesti shest'desyat sem' stranic
"Vozvrashcheniya Mizeri" v chernovom variante, konechno, no on prosmotrel ego i s
udivleniem ponyal, chto oni vpolne podhodyat i dlya chistovoj rukopisi.
CHastichno eto ob座asnyalos' tem, chto on vel isklyuchitel'no zdorovyj obraz
zhizni. Bol'she ne bylo bezumnyh nochej v barah, za kotorymi sledovali ne menee
bezumnye dni, zapolnennye pit'em kofe i apel'sinovogo soka, a takzhe
glotaniem tabletok vitamina V (esli v takie dni ego vzglyad sluchajno padal na
pishushchuyu mashinku, on s sodroganiem otvodil glaza). Bol'she ne bylo etih
pozdnih probuzhdenij s grudastoj blondinkoj ili ryzhej stervoj, kotoruyu on
podcepil nakanune vecherom; devicej, kotoraya v polnoch' pohozha na kinozvezdu,
a v desyat' utra bol'she smahivaet na goblina. Bol'she ne bylo sigaret. On
kak-to raz poproboval poprosit' ih robkim golosom, no v otvet ona metnula na
nego takoj vzglyad, chto on tut zhe reshil zabyt' o kureve. Teper' on byl
MisterSamaNevinnost'. Nikakih durnyh privychek (esli, konechno, ne schitat'
privychku k kodeinu, to my bol'she nichego takogo plohogo ne delaem, ved' tak.
Pol?), nikakih razvlechenij.
- Zdes', - podumal on odnazhdy, - ya stal edinstvennym v mire
monahomnarkomanom.
Pod容m v sem'. Dve tabletki Novrila zapivayutsya sokom. V vosem' chasov
zavtrak podaetsya v postel'. Tri dnya v nedelyu yajco vsmyatku, ostal'nye chetyre
dnya - kasha. Zatem v kreslo, poblizhe k oknu, i s golovoj okunaemsya v rabotu.
Vpered, v devyatnadcatyj vek, kogda muzhchiny byli eshche muzhchinami, a zhenshchiny
nosili turnyury. Lanch. Dnevnoj son. Snova pod容m, inogda dlya togo, chtoby
otredaktirovat' napisannoe, inogda, chtoby prosto pochitat'. U nee bylo vse,
chto kogda-to napisal Somerset Moem.
(Odnazhdy Pol mrachno pointeresovalsya pro sebya, est' li u nee pervyj
roman Dzhona Fovela, i reshil, chto luchshe ne sprashivat').
Itak, Pol nachal prokladyvat' sebe dorogu cherez eti dvadcat'
razroznennyh tomov. God ot goda stanovyas' vzroslee, Pol vse bol'she sklonyalsya
k mysli, chto on ne mozhet
chitat' knigi tak, kak delal eto v detstve. Stav pisatelem, on
prigovoril sebya k analizirovaniyu vsego v zhizni.
No Moem snachala soblaznil ego, a zatem dal emu snova pochuvstvovat' sebya
rebenkom. I eto bylo velikolepno.
V pyat' chasov ona podavala legkij uzhin, a v sem' prikatyvala chernobelyj
televizor, chtoby vmeste naslazhdat'sya mestnoj programmoj Cincinati. Zatem
prodolzhalas' rabota. Kogda on ustaval, on medlenno podkatyval kreslo k
krovati (on mog by sdelat' eto bystree, no nel'zya, chtoby |nni znala ob
etom). Ona uslyshit, vojdet i pomozhet perebrat'sya emu v krovat'. Snova
lekarstvo. Gul. Zasypaya, slovno popadaesh' v svet. I na sleduyushchij den' to zhe
samoe. Zavtra i poslezavtra i potom - vse to zhe samoe.
|ta razmerennaya zhizn' nesomnenno yavilas' prichinoj stol' udivitel'noj
plodotvornosti. No gorazdo bolee vazhnoj prichinoj byla sama |nni. V konce
koncov imenno ee somnitel'noe predlozhenie, vrode pchelinogo ukusa,
predopredelilo knigu i sdelalo ee pervoj potrebnost'yu posle togo, kak Pol
byl sovershenno uveren, chto s Mizeri pokoncheno navsegda.
Odno on znal tochno: nikakogo "vozvrashcheniya Mizeri" ne bylo i byt' ne
moglo. Vse ego voobrazhenie bylo napravleno na to, kakim obrazom naibolee
pravdopodobno vytashchit' etu suku iz mogily. A takie maloznachimye voprosy, kak
o chem voobshche budet eta proklyataya knizhonka, prishlos' otkladyvat' na potom.
V techenie dvuh dnej posle poezdki |nni v gorod, chtoby uplatit' po
schetu. Pol staralsya ne dumat' o tom, chto upustil velikolepnuyu vozmozhnost'
sbezhat', i byl pogloshchen vozvrashcheniem Mizeri v domik missis Remidzh. Ee nel'zya
bylo otvozit' domoj k Dzheffri. Slugi - prezhde vsego etot spletnik, dvoreckij
Tail er - uvidyat i razboltayut obo vsem. Krome togo nado bylo ustranit'
polnuyu amneziyu, kotoraya nastupila vsledstvie shoka, poluchennogo v rezul'tate
togo, chto Mizeri byla zazhivo pohoronennoj.
Amneziya? CHert, eta ptashka edva razgovarivaet. Gorazdo legche, kogda ona
nachinaet svoyu obychnuyu boltovnyu.
Tak - chto dal'she? |ta suchka uzhe ne v mogile, o chem zhe teper' budet eta
durackaya istoriya? Skazhut li Dzheffri i missis Remidzh YAnu, chto Mizeri ostalas'
zhiva? Pol ne byl uveren. On znal, chto neuverennost' - eto ne slishkom veselyj
ugolok v chistilishche dlya pisatelej, kotorye gonyat rabotu vpered, ne imeya ni
malejshego predstavleniya o tom, chto budut pisat' dal'she.
Ne YAnu, - podumal on, glyadya na saraj. - Poka eshche ne YAnu. Sperva doktor.
|tot staryj kozel, u kotorogo imya sostoit iz odnih "n". SHajiboun.
Mysl' o doktore uzhe v kotoryj raz napominala emu vyskazyvanie |nni o
pchelinom zhale. On to i delo vozvrashchalsya k etoj mysli. "Primerno u kazhdogo
desyatogo cheloveka..."
No eto prosto ne srabatyvaet. Dve zhenshchiny, zhivushchie v odnom gorode,
pochti odnovremenno umirayut ot takoj redkoj allergii?
Na tretij den' posle togo, kak |nni Uilkz vykrutilas' iz nepriyatnogo
dela, svyazannogo s oplatoj nalogov, Pol kak vsegda dremal; vdrug parni na
zavode gromyhnuli chem-to i gromyhnuli ochen' sil'no. |to byla ne prosto
vspyshka, eto byl vzryv nastoyashchej vodorodnoj bomby.
- |nni! - zaoral on. - |nni, idi syuda!
On uslyshal ee topot vnizu, po stupen'kam, i zatem v koridorchike. Ona
voshla v komnatu s shiroko raskrytymi ispugannymi glazami.
- Pol! CHto sluchilos'? U tebya sudorogi? Ty...
- Net, - skazal on, hotya na samom dele razum ego byl v sudorogah. -
Net, |nni, izvini, esli ya napugal tebya, no ty dolzhna pomoch' mne sest' v
kreslo. CHert poberi! YA nashel!
On ne uspel sderzhat' sletevshego s gub rugatel'stva, sejchas eto ne imelo
nikakogo znacheniya. Ona poglyadela na nego uvazhitel'no, no bez vsyakogo trepeta
ili blagogoveniya: slovno na ee glazah raspuskalsya paporotnik, cvetushchij raz v
sto let.
- Konechno, Pol.
Ona bystro usadila ego v kreslo i hotela podkatit' k oknu, no Pol
neterpelivo zamotal golovoj.
- |to ne zajmet mnogo vremeni, - skazal on, - no eto ochen' vazhno.
- CHto-nibud' svyazannoe s knigoj?
- |to i est' sama kniga. Spokojno. Ne razgovarivaj so mnoj.
Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na pishushchuyu mashinku - on nikogda ne
pol'zovalsya eyu, chtoby delat' zametki - on shvatil sharikovuyu ruchku i nachal
bystro pisat' na listke bumagi kakie-to sovershenno nemyslimye karakuli,
kotorye nikto krome nego samogo ne smog by razobrat'.
Oni imeli otnoshenie drug k drugu. U nih byla odinakovaya reakciya na
pchelinyj ukus, potomu chto oni byli kak-to svyazany.
Mizeri-sirota. I chto mozhno predpolozhit'? Kroshka |velin-Hait byla
SESTROJ MIZERI! Ili mozhet, sestroj po materi. |to, navernoe, luchshe. Kto
pervyj uznaet? SHenni? Net. SHenni durak. Missis Remidzh. Ona mozhet pojti
navestit' mamulyu
|velinHajt i...
Ego osenilo. Ideya byla prosto zamechatel'noj. Nakonec eto byl syuzhet. On
zamer s otkrytym rtom i vypuchennymi glazami.
- Pol? - vzvolnovanno sprosila |nni.
- Ona znal a, - prosheptal Pol, - konechno,
ona znala. Po krajnej mere sil'no podozrevala. No...
On snova sklonilsya nad svoimi zapisyami.
Ona - missis F. srazu zhe ponimaet, chto Mizeri doch' missis |.H. Volosy
takie zhe ili chto-nibud' eshche. Mamulya |.H. stanovitsya odnim iz glavnyh
personazhej. Nuzhno budet nad etim porabotat'. Missis R. nachinaet ponimat',
chto missis |.H. MOGLA DAZHE ZNATX, CHTO MIZERI POHORONENA ZAZHIVO! CHERT VOZXMI!
ZDOROVO! Mozhet byt', staraya ledi vosprinimala Mizeri, kak nechto, svyazyvayushchee
ee s bylymi razveselymi denechkami i...
On polozhil ruchku i posmotrel na bumagu, zatem snova medlenno vzyal ruchku
i nakalyakal eshche neskol'ko strochek.
Tri vazhnyh momenta:
1. Kak reagiruet missis |.H. na podozreniya missis R.? Ona dolzhna
zahotet' libo ubit' ee, libo nalozhit' v shtany s perepugu. Mne kazhetsya, chto
luchshe ispug, no dumayu, chto |. U. bol'she ponravitsya ubijstvo, O'kej. Pust'
budet ubijstvo..
2. Kakovo uchastie |.U. v etom?
3. Amneziya Mizeri?
- Da, i TUT eshche odno. Uznaet li Mizeri, chto ee mamulya predpochitaet,
chtoby obe ee docheri byli pohoroneny zazhivo, chem byl prolit svet na ee
proshloe?
Esli net, to pochemu?
- Ne mogla by ty teper' pomoch' mne perebrat'sya snova v postel', -
skazal Pol. - Izvini, chto ya oral, kak bezumnyj. Prosto ya byl vozbuzhden.
- Vse v poryadke. Pol, - v ee golose vse eshche zvuchalo blagogovenie.
S teh por rabota prosto kipela. |nni okazalas' prava: kniga poluchalas'
kuda bolee strashnoj i zhestkoj po sravneniyu s drugimi knigami o Mizeri.
Pervaya glava eshche ne byla nastoyashchej udachej, no ona yavilas' kak by ee
predvestnicej. |ta kniga byla dinamichnej i nasyshchennej sobytiyami, chem lyubaya
predydushchaya, i vse personazhi bolee zhiznennymi.
Poslednie tri knigi vyglyadeli primitivnymi priklyucheniyami s podrobnymi
opisaniyami pikantnyh eroticheskih scen na radost' zhenshchinam. On nachinal
ponimat', chto eta kniga budet goticheskim romanom, t. e. budet osnovyvat'sya
ne na situaciyah, a na syuzhete. Somneniya ne pokidali ego. |to byl ne prosto
vopros, voznikshij vpervye za mnogie gody: SMOZHESHX LI TY? nachat' knigu. |tot
vopros on zadaval sebe pochti kazhdyj den': SMOZHESHX LI TY?., i otvechal: SMOGU.
Potom poshel dozhd' i vse izmenilos'.
S vos'mogo po chetyrnadcatoe aprelya oni naslazhdalis' chudesnoj pogodoj.
Solnce posylalo luchi na zemlyu s bezoblachnogo neba i temperatura inogda
podnimalas' vyshe shestidesyati. Na polyah za chisten'kim, krasnym saraem |nni
nachali poyavlyat'sya korichnevye protaliny. Pol spryatalsya za svoyu rabotu i
staralsya ne dumat' o svoej mashine, obnaruzhenie kotoroj uzhe bylo
predopredeleno. Ego rabota ne stradala, no stradalo ego nastroenie: on vse
bol'she i bol'she chuvstvoval, chto zhil v oblachnoj kamere, dysha
naelektrizovannoj atmosferoj. Kak tol'ko "Kamaro" vsplyval v ego pamyati, on
nemedlenno vyzyval policiyu i eta mysl' uvlekala ego za soboj v naruchnikah i
kandalah. Beda - takaya proklyataya shtuka, kotoraya imeet privychku vremya ot
vremeni uhodit' i poyavlyat'sya snova v toj ili inoj forme.
Odnazhdy noch'yu emu prisnilos', chto k |nni snova priehal Mister
Grand-na-Rancho. On vyshel iz svoego holenogo "SHevrole", derzha v ruke chast'
bampera "Kamaro", a v drugoj ruke - baranku.
- |to vashe? - sprosil on |nni vo sne.
Pol prosnulsya v bolee chem radostnom nastroenii.
|nni, naoborot, nikogda ne byla v luchshem raspolozhenii duha, chem vo
vremya etoj solnechnoj nedeli v nachale vesny. Ona ubiralas', ona gotovila
izyskannye blyuda (hotya vse, chto ona gotovila, okazyvalos' ochen' kazennym na
vkus, kak budto dolgie gody pitaniya v bol'nichnyh kafeteriyah ubili kogda-libo
imevshijsya u nee kulinarnyj talant). Kazhdyj den' ona pelenala Pola v ogromnoe
goluboe odeyalo, nasovyvala zelenuyu ohotnich'yu shapochku na golovu i vykatyvala
kreslo na zadnee kryl'co.
Obychno on bral s soboj knigu Moema, no redko chital ee - prebyvanie na
vozduhe bylo slishkom bol'shim sobytiem dlya nego, chtoby otvlekat' svoe
vnimanie na chto-libo eshche. On po bol'shej chasti prosto sidel, vdyhaya sladkij
prohladnyj vozduh vmesto zathlogo vozduha spal'ni, prislushivalsya k zvuku
kapeli i nablyudal, kak ten' ot oblakov medlenno i nepreryvno katilas' po
tayushchemu polyu. |to bylo luchshe vsego.
|nni raspevala pesni svoim neobychno gluhim golosom. Ona hihikala kak
rebenok
nad shutkami v razvlekatel'nyh programmah televideniya, osobenno sil'no
smeyalas' nad samymi bescvetnymi i ploskimi iz nih. Ona neutomimo vstavlyala
"n", kogda Pol zavershil devyatuyu i desyatuyu glavy.
Utrennij rassvet pyatnadcatogo vydalsya vetrenym i pasmurnym, i
nastroenie |nni izmenilos'. Pol podumal, chto eto, veroyatno, bylo svyazano s
padeniem barometra. Takoe ob座asnenie bylo nichut' ne luchshe lyubogo drugogo.
Ona ne poyavlyalas' s ego lekarstvom vplot' do devyati chasov utra, a k
etomu vremeni on uzhe ochen' nuzhdalsya v nem - nastol'ko sil'no, chto podumyval
o pripryatannom zapase. Zavtraka ne bylo. Tol'ko pilyuli. Kogda ona voshla v
komnatu, na nej vse eshche byl ee rozovyj steganyj halat. On otmetil so vse
vozrastayushchim durnym predchuvstviem krasnye polosy, kak ot udara plet'yu, na ee
shchekah i rukah. On takzhe uvidel lipkie pyatna na halate; na nogah u nee byl
tol'ko odin shlepanec. "Sadslash", - razdavalos' za |nni, kogda ona
priblizhalas' k nemu. "Sadslash, sadslash, sadslash". Volosy ee obvisli vokrug
lica, glaza byli mutnymi.
- Vot, - proiznesla ona i shvyrnula emu pilyuli. Ruki ee takzhe pokryvali
lipkie bryzgi. CHto-to krasnoe, korichnevoe, nepriyatnoe beloe. Pol ne imel
predstavleniya, chto eto moglo byt'. Pilyuli udarilis' o ego grud' i upali na
koleni. Ona povernulas', chtoby ujti. "Sadslash, sadslash, sadslash".
- |nni?
Ona ostanovilas', ne oborachivayas'. V etom naryade ona vyglyadela bol'she,
plechi ee kazalis' shire v rozovom halate, a volosy sbilis' v razbityj shlem.
Ona napominala pervobytnuyu zhenshchinu, vyglyadyvayushchuyu iz svoej peshchery.
- |nni, s toboj vse v poryadke?
- Net, - skazala ona bezrazlichno i obernulas'. Ona smotrela na nego s
tupym vyrazheniem, zazhav nizhnyuyu gubu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami pravoj
ruki. Ona vytyanula ee i zatem zakrutila, odnovremenno vdavlivaya vovnutr'.
Krov' snachala hlynula mezhdu gub i desen, zatem polilas' po podborodku. Ona
povernulas' i vyshla, ne skazav ni slova, prezhde chem ego oshelomlennyj razum
smog osoznat', chto on dejstvitel'no videl etu scenu. Ona zakryla dver' i...
zaperla ee. On uslyshal ee udalyayushchiesya, sharkayushchie po koridoru shagi. Zatem
razdalsya skrip ee lyubimogo stula, kogda ona sadilas' na nego. Bol'she nichego.
Ni televizora, ni peniya. Ni zvuka serebra ili posudy. Tishina. Ona prosto
sidela tam. Prosto sidela i ej bylo nehorosho.
Zatem posledoval zvuk. On ne povtorilsya, no byl ochen' otchetliv. |to byl
hlopok. I, chert poberi, dovol'no sil'nyj. I hotya Pol byl s odnoj storony
zapertoj dveri, a ona nahodilas' snaruzhi - s drugoj storony, ne nuzhno bylo
byt' SHerlokom Holmsom, chtoby opredelit', chto ona shlepala sama sebya. Horosho i
sil'no, sudya po zvuku. On predstavil, kak ona vypyachivaet svoyu gubu i vonzaet
svoi korotkie nogti v ee chuvstvitel'noe rozovoe myaso.
Neozhidanno v pamyati vsplyla zametka o dushevnyh bol'nyh, kotoruyu on
ispol'zoval v pervoj knige "Mizeri", gde bol'shaya chast' dejstviya proishodit v
Londonskoj psihiatricheskoj bol'nice Bedlam (Mizeri byla posazhena v
sumasshedshij dom bezumno revnivoj zlodejkoj). "Kogda man'yak - depressivnyj
bol'noj nachinaet vpadat' v depressivnoe sostoyanie", - pisal on, - "odnim iz
simptomov zabolevaniya yavlyaetsya to, chto on ili ona nachinayut sami sebya
nakazyvat', shlepat', shchipat', udaryat', prizhigat' sigaretami i t. d.".
Pol vdrug ochen' ispugalsya.
Pol vspomnil ocherk |dmunda Uilsona, gde avtor skazal v tipichnoj dlya
nego sderzhannoj manere, chto dostojnyj kriterij sozdaniya horoshej poezii -
sil'nye emocii, vyzvannye v period spokojstviya - budut dostatochno polezny i
dlya bol'shinstva proizvedenij hudozhestvennoj prozy. I eto bylo pravil'no. Pol
znal pisatelej, kotorye nahodili nevozmozhnym pisat' posle supruzheskoj ssory;
on sam ne mog pisat', kogda byl chem-to ogorchen. No byli sluchai, kogda pri
etom dostigalsya opredelennyj obratnyj effekt - eto bylo togda, kogda on
rabotal ne stol'ko potomu, chto eto bylo nuzhno, a potomu, chto eto byl sposob
izbezhat' vsego togo, chto ego ogorchalo. Obychno eto byli sluchai, kogda
nevozmozhno bylo ustranit' prichinu ogorcheniya.
Sejchas byl odin iz takih sluchaev. Kogda ona ne vernulas' v komnatu k
odinnadcati chasam utra, chtoby posadit' ego v kreslo, on reshil sdelat' eto
sam. Vzyat' mashinku s kamina on, konechno, ne mog, no on mog pisat' ot ruki.
On byl uveren, chto mog vzobrat'sya teper' v kreslo bez postoronnej pomoshchi, no
ponimal, chto |nni ne dolzhna znat' o tom, chto on mozhet. Odnako emu neobhodimo
bylo smenit' polozhenie, chert voz'mi, on ne mog pisat' lezha.
On perevesilsya cherez kraj krovati, proveril, ustanovlen li tormoz
kresla, zatem shvatilsya za ego ruchki i medlenno podtyanulsya. Emu prishlos' v
kakoj-to moment operet'sya na nogi i eto byl edinstvennyj sluchaj, prichinivshij
emu bol'. On pokatil kreslo k oknu i podhvatil svoyu rukopis'.
V zamke zashevelilsya klyuch. |nni zaglyanula v komnatu i ustavilas' na nego
goryashchimi
iz chernyh vpadin glazami. Ee pravaya shcheka raspuhla i vyglyadela tak, kak
budto na nej gotov poyavit'sya chertovskij sinyak. Vokrug rta i na podborodke
bylo chto-to krasnoe. Snachala Pol podumal, chto eto byla krov' iz razbitoj
guby, a zatem uvidel na nej semena. |to byl malinovyj dzhem ili malinovaya
nachinka, no ne krov'. Ona smotrela na nego. Pol oglyanulsya. Nikto ne proiznes
ni zvuka. Tol'ko na ulice bili po oknu pervye kapli dozhdya.
- Esli ty mozhesh' zabirat'sya v kreslo sam. Pol, - skazala ona nakonec, -
togda ya dumayu, ty mozhesh' sam vstavlyat' svoi chertovy "n".
Zatem ona zahlopnula dver' i snova zaperla ee. Pol dolgo sidel, glyadya
na nee, kak budto tam mozhno bylo chto-to uvidet'. On byl slishkom porazhen,
chtoby delat' chto-nibud' eshche.
On ne videl ee vplot' do konca dnya. Posle ee vizita rabota stala
nevozmozhnoj. On sdelal paru bezrezul'tatnyh popytok, skomkal bumagu i brosil
rabotu. |to byla haltura. On pokatilsya cherez komnatu. V processe peresadki
iz kresla v krovat' odna ego ruka soskol'znula i on byl na grani padeniya.
Bol' byla muchitel'noj; kak budto v ego kost' vonzili dyuzhinu boltov. On
vskriknul, uhvatilsya za izgolov'e krovati i podtyanulsya; ego levaya noga
volochilas' za nim.
- SHum zastavit ee prijti syuda, - podumal on bessvyazno. - Ona zahochet
posmotret', neuzheli SHeldon na samom dele prevratilsya v Lyuchano Pavarotti ili
eto tol'ko tak ej kazhetsya.
No ona ne prishla, a drugogo sposoba terpet' zhutkuyu bol' v noge ne bylo.
On neuklyuzhe perekatilsya na zhivot, zasunul ruku pod matrac i vytashchil odnu
upakovku Novrila. Proglotil dve pilyuli bez vody i zatem nenadolgo
otklyuchilsya.
Kogda soznanie vernulos' k nemu, ego pervoj mysl'yu bylo, chto on vse eshche
spit. |to bylo slishkom syurreal'no, kak v tot vecher, kogda ona vkatila syuda
zharovnyu. |nni sidela na krayu krovati. Na prikrovatnyj stolik ona postavila
stakan s vodoj i kapsuly Novrila. V ruke ona derzhala krysolovku. V nej byla
krysa - bol'shaya, s pestrym serokorichnevym mehom. Kapkan slomal ej spinu. Ee
zadnie nogi boltalis' po bokam, na usah blesteli kapel'ki krovi.
|to byl ne son. Tol'ko eshche odin den' v dome smeha s |nni. Ee zlovonnoe
dyhanie napominalo zapah razlagayushchegosya trupa.
- |nni?
On vypryamilsya, perevodya glaza s nee na krysu. Na ulice smerkalos':
strannye golubye sumerki, napolnennye dozhdem. Pelena dozhdya pokryvala okno.
Sil'nye poryvy vetra sotryasali dom, zastavlyaya ego skripet'.
Kak by ploho ni bylo ej ran'she, v eto utro bylo huzhe vsego. Znachitel'no
huzhe. On ponyal eto, glyadya na nee; ona snyala svoi maski - eto byla podlinnaya
|nni, |nni bez prikras. Kozha na ee lice, kazavshayasya prezhde uzhasno uprugoj,
teper' bezzhiznenno obvisla kak testo. Glaza byli pustymi. Ona byla odeta, no
yubka - naiznanku. Na tele poyavilis' novye sledy poboev, na odezhde - novye
pishchevye pyatna. Kogda ona dvigalas', oni ispuskali tak mnogo raznyh zapahov,
chto Pol mog ih soschitat'. Pochti ves' rukav ee kofty byl propitan
poluzasohshim veshchestvom, kotoryj izdaval zapah myasnogo sousa.
Ona podnyala krysolovku.
- Oni prihodyat v podval, kogda idet dozhd'. - Pridavlennaya krysa slabo
popiskivala i hvatala vozduh. Ona vykatila svoi chernye glazki, gorazdo bolee
zhivye, chem u ee zahvatchicy. - YA postavila kapkany. YA vynuzhdena byla; ya
smazala ih svinym zhirom. YA vsegda lovlyu tak po vosem'devyat' shtuk. Inogda mne
popadayutsya drugie...
Vdrug ona zamolchala. Molchala pochti tri minuty, derzha v ruke krysu;
tipichnyj sluchaj amiloidnoj katatonii. Pol pristal'no posmotrel na nee, na
krysu, kotoraya pishchala i barahtalas', i ponyal, chto dela - huzhe nekuda.
Nakonec, kogda on uzhe nachal dumat', chto ona navsegda predala ego
zabveniyu bez fanfar i suety.., ona opustila kapkan i prodolzhila frazu, kak
budto nikogda i ne ostanavlivalas'.
...utonuvshie po uglam. Bednyagi.
Ona opustila vzglyad na krysu i na ee gustoj meh upala sleza.
- Bednaya, bednaya...
Odnoj sil'noj rukoj ona obhvatila krysu, a drugoj ottyanula pruzhinu.
Krysa bilas' u nee v ruke, starayas' ukusit'. Ona izdavala uzhasnye,
pronzitel'nye vopli. Pol prizhal ladon' k vzdragivayushchemu ot otvrashcheniya rtu.
- Kak b'etsya ee serdce! Kak ona boretsya za to, chtoby ubezhat'! Tak zhe,
kak eto delaem my. Pol! Kak my. My dumaem, chto znaem tak mnogo, no na samom
dele my znaem ne bol'she, chem krysa v kapkane - krysa so slomannoj spinoj,
vse eshche zhelayushchaya zhit'.
Ruka, derzhavshaya krysu, szhalas' v kulak. Ee glaza ne poteryali svoe
pustoe, otsutstvuyushchee vyrazhenie. Pol hotel otvesti vzglyad, no ne mog. Na
vnutrennej storone
ee ruki nachali vystupat' napryazhennye suhozhiliya. Krov' rezko hlynula iz
rta krysy tonkoj strujkoj. Pol uslyshal hrust ee kostej i tolstye pal'cy |nni
vdavilis' v telo zhivotnogo, ischezaya v nem do pervogo sustava. Krov'
barabanila o pol. Tupye glaza sozdaniya vypuchilis'.
Ona shvyrnula telo v ugol i bezrazlichno vyterla ruku o prostynyu,
ostavlyaya na nej dlinnye krasnye polosy.
- Teper' ona uspokoilas', - skazala |nni, sodrognulas' i zatem
zasmeyalas'. - YA voz'mu svoe oruzhie. Pol, horosho? Mozhet byt', drugoj mir
luchshe. Dlya krys i lyudej
- mezhdu nimi net bol'shoj raznicy.
- Net, poka ya ne zavershu knigu, - skazal on, starayas' proiznosit'
kazhdoe slovo s osoboj tshchatel'nost'yu. |to bylo trudno, potomu chto on
chuvstvoval sebya tak, kak budto ego rot byl polon novokaina. On videl ee
prezhde v podavlennom sostoyanii, no nichego podobnogo, kak sejchas, ne bylo;
interesno, bylo li kogda-nibud' eshche u nee takoe sostoyanie. Vot imenno v
takom sostoyanii bol'nye ubivali vseh chlenov svoej sem'i, a zatem sebya.
Imenno v takom psihicheskom otchayanii zhenshchina snachala odevaet svoih detej v
luchshie odezhdy, ugoshchaet ih morozhenym, a zatem vedet ih k blizhajshemu mostu,
beret na ruki i brosaetsya s nimi v vodu. Bol'nye depressiej ubivayut sebya;
ubayukannye v otravlennyh kolybel'kah svoego sobstvennogo eto, oni hotyat
sdelat' vsem odolzhenie i vzyat' s soboj.
- YA blizhe k smerti, chem kogda-libo v moej zhizni, - podumal on, - potomu
chto ona namerevaetsya sdelat' eto. Suka eto imeet v vidu.
- "Mizeri?" - sprosila ona pochti tak, kak esli by vpervye slyshala eto
slovo, no v to zhe vremya v glazah ee blesnula mimoletnaya iskra; on dumal tak.
- "Mizeri", da.
On podumal s otchayaniem o tom, kak emu sleduet prodolzhat' razgovor.
Kazhdyj vozmozhnyj podhod kazalsya minirovannym.
- YA soglasen, chto mir v bol'shinstve sluchaev yavlyaetsya paskudnym, -
skazal on i zatem dobavil glupo, - osobenno, kogda idet dozhd'.
O, ty idiot, perestan' boltat'!
- YA imeyu v vidu, chto za poslednie neskol'ko nedel' ya ochen' mnogo
stradal, i...
- Stradal? - ona posmotrela na nego s boleznennym prezreniem. - Ty ne
znaesh', chto takoe bol'. Ty ne imeesh' ni malejshego
ponyatiya. Pol.
- Net... YA polagayu, net. Po sravneniyu s toboj.
- Pravil'no.
- No ya hochu okonchit' etu knigu. YA hochu uvidet', chem eto vse konchitsya. -
On pomolchal. - I ya hotel by, chtoby ty byla ryadom i uvidela tozhe. Zachem
pisat' knigu, esli ee nekomu chitat'. Ty menya ponimaesh'?
On lezhal na krovati, razglyadyvaya eto uzhasnoe kamennoe lico s trepeshchushchim
serdcem.
- |nni, ty slyshish' menya?
- Da... vzdohnula ona. - YA hochu uznat', chem vse konchitsya. |to
edinstvennoe, chto ya hotela by.
Medlenno, ochevidno ne soznavaya, chto delaet, ona nachala slizyvat'
krysinuyu krov' s pal'cev. Pol stisnul zuby i mrachno prikazal sebe ne
toshnit', ne toshnit'. |to vse ravno, chto zhdat' konca odnogo iz etih serialov.
Ona neozhidanno oglyanulas', krov' na ee gubah napominala gubnuyu pomadu.
- Pozvol' mne predlozhit' snova. Pol. YA mogu prinesti moj pistolet, ya
mogu pokonchit' so vsem etim dlya nas oboih. Ty ne glupyj chelovek. Ty znaesh',
chto ya nikogda ne pozvolyu tebe ujti otsyuda. Ty znaesh' eto, ne pravda li?
Ne pozvolyaj tvoim glazam migat'. Esli ona uvidit v tvoih glazah
nereshitel'nost', ona ub'et tebya nemedlenno.
- Da. Vsegda vsemu est' konec, ne tak li, |nni? V konce koncov my vse
zdes' vremenno.
Ten' ulybki v uglah ee rta; ona slegka kasaetsya ego lica s lyubov'yu.
- YA polagayu, ty dumaesh' o pobege. To zhe dumala i krysa v kapkane, ya
uverena. No ty ne sdelaesh' etogo, Pol. Ty mog by, esli by eto bylo v odnom
iz tvoih romanov; no eto ne roman. YA ne mogu pozvolit' tebe ujti otsyuda...
no ya mogla by ujti vmeste s toboj.
I vdrug bukval'no mgnovenie on gotov byl skazat': "Horosho, |nni.
Vpered! Tol'ko davaj ne sejchas".
No zatem zhelanie zhit' i volya k zhizni - a v nem vse eshche ostalos' mnogo
kazhdogo iz nih - podnyalis' i shumno zaprotestovali protiv momental'noj
slabosti. Slabost'
- vot chto eto bylo. Slabost' i trusost'. K schast'yu ili neschast'yu u nego
ne bylo dushevnogo zabolevaniya, na kotoroe mozhno bylo by soslat'sya.
- Spasibo, - skazal on, - no ya hochu zakonchit' to, chto ya nachal.
Ona vzdohnula i vstala.
- Horosho. YA dolzhno byt' znala, chto ty zahochesh' podozhdat', potomu chto ya
vizhu,
prinesla tebe pilyuli, hotya i ne pomnyu etogo.
Ona zasmeyalas' - sumasshedshee hihikan'e, kotoroe, kazalos', ishodilo ot
etogo vyalogo lica, kak iz utroby chrevoveshchatelya.
- Mne nuzhno otluchit'sya nenadolgo. Esli ya ne ujdu, to proizojdet to,
chego ty ili ya ne hotim. Potomu chto ya ne mogu ne sdelat' etogo. U menya est'
ukromnoe mesto, kuda ya hozhu, kogda tak sebya chuvstvuyu. Mesto v gorah. Ty
kogda-libo chital istorii Dyadyushki Remusa, Pol?
On kivnul.
- Ty pomnish', kak Bratec Krolik rasskazyvaet Bratcu Lisu o ego Meste
Smeha?
- Da.
- Vot tak ya nazyvayu moe mesto vysoko v gorah. Moe Mesto Smeha. Pomnish',
ya skazala, chto vozvrashchalas' iz Sajduindera, kogda nashla tebya?
On kivnul.
- Nu, tak eto bylo vran'e. YA vrala, potomu chto ne znala tebya horosho
togda. Na samom dele ya vozvrashchalas' s Mesta Smeha. Tam nad dver'yu visit
tablichka: MESTO SMEHA |NNI. Inogda ya dejstvitel'no smeyus', kogda popadayu
tuda. No bol'shej chast'yu ya prosto krichu.
- Kak dolgo ty sobiraesh'sya otsutstvovat', |nni?
Ona zadumchivo prodvigalas' k dveri.
- YA ne mogu skazat'. YA prinesla tebe pilyuli. U tebya budet vse v
poryadke. Prinimaj po dve cherez kazhdye shest' chasov. Ili shest' kazhdye chetyre
chasa, ili vse srazu.
No chto ya budu est'? - hotel on sprosit' ee, no ne sprosil. On ne hotel
vozvrashchat' ee vnimanie na sebya. On hotel, chtoby ona ushla. Nahodit'sya zdes'
ryadom s nej - vse ravno chto byt' vmeste s Angelom Smerti.
On dolgo lezhal nepodvizhno, prislushivayas' k ee peremeshcheniyam, snachala
naverh, zatem po lestnice, zatem v kuhne, boyas', chto ona peredumaet i v
konce koncov vernetsya k nemu s pistoletom. On ne rasslabilsya dazhe togda,
kogda uslyshal, kak hlopnula vhodnaya dver' i shchelknul v nej zamok. Zatem
razdalis' sharkayushchie shagi na ulice. Revol'ver mog byt' v CHeroki.
Motor Staroj Bessi vzrevel i zakashlyal. |nni svirepo dala polnyj gaz.
Vspyhnuli perednie fary, osveshchaya serebristuyu stenu dozhdya. Fary stali
udalyat'sya vniz po doroge. Oni svernuli, umen'shaya silu sveta, i zatem |nni
ischezla. V eto vremya ona napravlyalas' ne vniz po doroge, ne v Sajduinder, a
vverh, vysoko v gory.
- Ubiraetsya v svoe Mesto Smeha, - provorchal Pol i nachal smeyat'sya nad
soboj. Ona dobilas' svoego; on uzhe stal samim soboj. Dikij pristup vesel'ya
mgnovenno oborvalsya, kogda ego vzglyad upal na iskalechennoe telo krysy v
uglu.
Ego osenila mysl'.
- Kto skazal, chto ona ne ostavila mne nichego est'? - sprosil on komnatu
i zasmeyalsya gromche. V pustom dome Mesto Smeha Pola SHeldona napominalo obituyu
vojlokom palatu v psihiatricheskoj bol'nice.
Spustya dva chasa Pol snova vzlomal zamok v spal'ne i vo vtoroj raz
napravil kreslo kachalku cherez dvernoj proem, kotoryj vse-taki byl slishkom
mal. |to byla ego poslednyaya nadezhda.
Na kolenyah u nego lezhali dva sherstyanyh odeyala. Vse tabletki, kotorye on
pryatal pod matracem, teper', zavernutye v "Klineks", lezhali u nego za
pazuhoj. On namerevalsya vybrat'sya naruzhu, ne zadumyvayas' o tom, idet na
ulice dozhd' ili net. |to byl shans i on hotel vospol'zovat'sya im. Sajduinder
nahodilsya pod holmom i doroga vniz budet skol'zkoj; krome togo, temno bylo,
kak u negra v zadnice. On znal ob etom, no ego eto ne ostanavlivalo. Ego
zhizn' ne byla zhizn'yu geroya ili svyatogo, no on ne sobiralsya umeret', kak
ekzoticheskaya ptica v zooparke.
On vspomnil tot vecher v Villadzhe, kogda oni pili vmeste s mrachnym
dramaturgom po imeni Bernshtejn v "Golove L'va" (i esli on vyzhivet i emu
dovedetsya uvidet' Villadzh snova, .on vstanet na koleni, chego by emu eto ni
stoilo, i poceluet pyl'nyj trotuar Kristofer Strit). Kakim-to obrazom
razgovor kosnulsya evreev, zhivshih v Germanii v nelegkie chetyre goda do togo,
kak Vermaht vtorgsya v Pol'shu i nachalas' eta vsemirnaya zavarushka. Pol
vspomnil, kak on govoril Berishtejnu, kotoryj poteryal tetyu i dedushku v
Holokaust, chto on ne ponimal, pochemu evrei v Germanii - chert, vo vsej
Evrope, no osobenno v Germanii - ne sbezhali, poka eshche bylo vremya. Takaya
ogromnaya naciya, oni zhe duraki, mnogie uzhe imeli opyt podobnyh gonenij.
Nesomnenno, oni videli i ponimali, chto priblizhaetsya. Tak pochemu zhe oni
ostalis'?
Otvet Bernshtejna oshelomil ego svoej frivol'nost'yu i zhestokost'yu:
"Bol'shinstvo iz nih imelo pianino. My, evrei, ochen' sposobny k muzyke. A
kogda ty pokupaesh' pianino, tebe, uzhe ochen' trudno dumat' o pereezde".
Teper' on ponyal. Da. Snachala eto byli ego razdroblennye nogi i
slomannyj taz. Potom kniga uderzhivala ego. Kak ni bezumno eto zvuchit, no on
dazhe nahodil v nej udovol'stvie. Bylo by legko - slishkom legko - svalit' vse
na slomannye kosti ili
narkotiki, togda kak na samom dele eto byla kniga. Kniga i monotonnoe
techenie dnej ego vyzdorovleniya. Vse eto i osobenno proklyataya, durackaya
knizhonka i byli ego pianino.
CHto by ona sdelala, esli vernuvshis', ne obnaruzhila by ego v komnate?
CHto? Sozhgla by rukopis'.
- A, chert s nej! - skazal on, i eto bylo pochti pravdoj. Esli on
vyzhivet, on smozhet napisat' druguyu knigu, dazhe vossozdat' etu, esli zahochet.
A u mertvogo ne bol'she vozmozhnosti napisat' novuyu knigu, chem kupit' novoe
pianino.
On byl v gostinoj. Ran'she ona byla chistoj i opryatnoj, no teper' gryaznye
i raskolotye tarelki i blyuda valyalis', gde popalo. Polu pokazalos', chto
zdes' nahodilos' vse, chto est' v dome. |nni, ochevidno, ne tol'ko bila i
shchipala sebya; nahodyas' v depressii, ona eshche i obzhiralas', ne zabotyas' o tom,
chtoby ubrat' posle sebya. On pripomnil vonyuchij veter, kotoryj vryvalsya v ego
glotku, kogda on byl v grozovom oblake, i ego zatoshnilo. Bol'shaya chast'
ob容dkov byla ostatkami sladostej. Morozhenoe vysyhalo v chashkah i supnicah. V
tarelkah byli kroshki piroga i krem s pirozhnyh. Na televizore podle
dvuhlitrovoj plastikovoj butylki vozvyshalsya holmik iz limonnogo zhele,
pokrytyj zasyhayushchej korochkoj. Butylka pepsi, neestestvenno bol'shaya,
napominala boegolovku Titan! Poverhnost' butylki byla chem-to smazana i
ottogo kazalas' pochti neprozrachnoj. On podumal, chto ona pila pryamo iz
butylki i pal'cy ee byli v morozhenom ili soke.
On ne slyshal metallicheskogo zvona, i ne udivitel'no. V komnate byla
massa tarelok i blyud, no ni odnogo nozha, vilki ili lozhki. Pol i kushetka
zabryzgany i zalyapany v osnovnom morozhenym.
Vot, chto ya videl na ee halate: to, chto ona ela. I etim zhe ot nee
vonyalo. On snova predstavil sebe |nni v vide pervobytnoj zhenshchiny. On slovno
videl, kak ona sidela zdes' s polnym rtom morozhenogo i gryaznymi rukami ot
poluzastyvshego sousa iz-pod cyplenka. Vse eto ona zapivala pepsi - prosto
zhrala vse podryad i pila pepsi v glubokoj depressii.
Pingvin so svoej l'dinoj vse eshche ostavalsya na stolike, no mnogie drugie
keramicheskie figurki ona pobrosala v ugol, gde valyalis' ih polirovannye
ostatki - krohotnye ostren'kie cherepki.
On prodolzhal videt' ee pal'cy, pogruzhayushchiesya v krysinoe telo. Krasnye
sledy pal'cev na prostyne. On videl, kak ona slizyvaet krov' s pal'cev s
takim otsutstvuyushchim vidom, slovno est morozhenoe ili zhele. |ti obrazy byli
otvratitel'ny, no oni posluzhili horoshim stimulom, chtoby potoropit'sya.
Vaza s zasohshimi cvetami byla oprokinuta na pol, pod stolom lezhalo
blyudo s molochnym pudingom i bol'shaya kniga. Ona nazyvalas' "Zakoulki pamyati".
Puteshestvie po "Zakoulkam pamyati" - ne luchshaya ideya, kogda u tebya
depressiya.
On pokatilsya cherez komnatu. Pryamo pered nim byla kuhnya. SHirokij
korotkij koridor napravo vel k vhodnoj dveri. Ryadom s koridorom neskol'ko
stupenek uhodili v storonu, k zadnej dveri. Mel'kom glyanuv na stupen'ki
(kovrik, pokryvavshij ih, byl zabryzgan morozhenym i na perilah vidnelis'
smazannye sledy togo zhe morozhenogo), Pol pokatil k dveri. On dumal, chto esli
dlya nego, privyazannogo k kreslu, i budet vyhod, to tol'ko cherez kuhnyu,
otkuda |nni vyhodila kormit' zhivotnyh i otkuda vyletela pulej, kogda
poyavilsya Mister Grand-na-Rancho. Pola mog ozhidat' syurpriz.
No syurpriza ne bylo. Stupen'ki na verande okazalis' imenno takimi
krutymi, kak on i boyalsya. No dazhe, esli by byl skat (a takoe nevozmozhno dazhe
v igre "Smozhesh' li ty?"), on ne smog by vospol'zovat'sya imi. Na dveri bylo
tri zamka. S zasovom on by eshche spravilsya. No drugie dva byli "Krite" -
luchshie zamki v mire po slovam ego druga, byvshego policejskogo Toma Tviforda.
A gde zhe klyuchi? Mmm... dajte podumat'. Na puti k Komnate Smeha, mozhet byt'?
Nu da. Bob! Dajte dzhentl'menu sigaru i zazhigalku!
On otkatilsya nazad v holl, starayas' ne poddavat'sya panike i povtoryaya
pro sebya, chto on i ne nadeyalsya srazu vybrat'sya cherez etu dver'. On razvernul
kreslo i vkatilsya v kuhnyu.
|to byla staromodnaya komnata so svetlym linoleumom na polu i potolkom,
vylozhennym pressovannoj plitkoj. Holodil'nik staryj, no horoshij. Na ego
dverce bylo prilepleno neskol'ko magnitnyh figurok - neudivitel'no, chto vse
oni izobrazhali sladosti, zhevatel'nuyu rezinku, konfety, morozhenoe. Odna iz
dverej v kabinet byla otkryta i on mog videt' papki, akkuratno slozhennye i
nakrytye kleenkoj. Za rakovinoj byli bol'shie okna. Musor iz otkrytogo vedra
bukval'no vyvalivalsya na pol, rasprostranyaya merzkoe teploe zlovonie. No
vonyal ne tol'ko musor. Tam bylo koe-chto eshche, bolee primechatel'noe dlya nego:
aromat Uilkz, aromat gnieniya.
V komnate byli tri dveri: dve nalevo i odna pryamo vozle holodil'nika.
Snachala on pod容hal k dveryam nalevo. Odna vela v kuhonnyj chulanchik; on ponyal
eto eshche do togo, kak uvidel pal'to, shapki i obuv'. Legkogo tyavkayushchego zvuka
petel' bylo dostatochno, chtoby ponyat' eto. Drugoj dver'yu obychno pol'zovalas'
|nni, i zdes' byl
eshche odin zasov i dva "Krigsa". Rojdmany ostayutsya tam. Pol ostaetsya
zdes'.
On predstavil, kak ona smeetsya.
- Ah ty, chertova suka! - on stuknul kulakom po dvernoj stvorke. Emu
bylo bol'no i on prizhal ruku k gubam. On voznenavidel sebya, slezy shchipali emu
glaza i vse krugom dvoilos'. Panika nachinala zahlestyvat' ego. CHto emu
delat'? CHto zhe, chert poberi, on sobiraetsya delat'? |to mozhet, ego poslednij
shans...
- Vot, chto ya sdelayu. Snachala ya reshu, chto predprinyat', chtoby vyrvat'sya
otsyuda. Esli mozhno sohranyat' spokojstvie, to valyaj dumaj, der'mo ty sobach'e.
On vyter glaza - eto ego ne ostanovit - i posmotrel cherez steklyannuyu
chast' dveri. |to bylo edinstvennoe okno, esli ne schitat' desyatka poltora
malen'kih fortochek pod potolkom. On mog by razbit' steklo, no emu prishlos'
by eshche lomat' i rejki, a na eto ujdet chasa dva, ne men'she. I chto togda?
Kamikadze vynyrivaet na zadnem kryl'ce. Klassnaya mysl'. Mozhet byt', on
slomaet sebe spinu i eto emu uma pribavit. I emu ne pridetsya dolgo lezhat' na
snegu i zhdat', poka on umret ot holoda. Priroda pozabotitsya ob etom.
Net vyhoda. Mat' tvoyu, net vyhoda. Mozhet byt', popytat'sya vybit' dver',
no klyanus' bogom, ya ne sdelayu etogo, poka u menya ne budet vozmozhnosti
dokazat' moej samoj bol'shoj poklonnice, skol'ko udovol'stviya poluchil ya ot
znakomstva s nej. I eto ne prosto obeshchanie - eto svyashchennyj obet.
Ideya otplatit' |nni uspokoila ego gorazdo bol'she, chem lyuboe
samobichevanie. Nemnogo uspokoivshis', on shchelknul vyklyuchatelem ryadom s
zapertoj dver'yu. Zazhegsya naruzhnyj svet, kotoryj prishelsya kstati - za to
vremya, kak on pokinul komnatu, na ulice stemnelo. Pod容zdnaya alleya |nni byla
zatoplena, a ee dvor prevratilsya v tryasinu iz gryazi, stoyachej vody i glyb
tayushchego snega. Napravlyaya svoe kreslo vse vremya vlevo ot dveri, on smog
vpervye uvidet' dorogu, idushchuyu mimo ee nebol'shogo uchastka, dorogu s
dvuhstoronnim dvizheniem mezhdu tayushchih sugrobov, blestyashchuyu kak shkura tyulenej i
pokrytuyu dozhdevoj i ledyanoj vodoj.
Mozhet byt', ona zaperla dver', chtoby ne vpuskat' Rojdmanov, no ej ne
nuzhno bylo zapirat' ih, chtoby ne vypuskat' menya. Esli by ya i vybralsya otsyuda
v svoem kresle, to cherez pyat' sekund ya utonul by v etoj tryasine. Ty ne
pojdesh' nikuda. Pol. Ni segodnya vecherom, ni, veroyatno, eshche v techenie
neskol'kih nedel'. Minuet mesyac bejsbol'nogo sezona, prezhde chem zatverdeet
zemlya i dlya tebya stanet vozmozhnym vybirat'sya otsyuda na kresle. Esli ty ne
hochesh' vyvalit'sya s grohotom cherez okno i presmykat'sya pered nej.
Net, on ne hotel delat' etogo. Slishkom legko bylo predstavit', chto
budut chuvstvovat' ego razbitye kosti cherez desyat' ili pyatnadcat' minut
polzan'ya po holodnym luzham i tayushchemu snegu, kak umirayushchij golovastik. I esli
dazhe predpolozhit', chto on smog vybrat'sya na dorogu, kakovy ego shansy
ostanovit' mashinu? Za vse vremya on slyshal zdes' tol'ko dve mashiny, krome
Staroj Bessi: |l' Gravd-na-Rancho i proezzhayushchuyu mimo mashinu, do smerti
napugavshuyu ego v pervuyu vylazku iz komnaty.
On vyklyuchil naruzhnyj svet i pokatil k drugoj dveri - dveri mezhdu
holodil'nikom i kladovkoj. Na nej takzhe byli tri zamka i ona ne otkryvalas'
ni naruzhu, ni vovnutr'. Ryadom s etoj dver'yu byl eshche odin vyklyuchatel'. Pol
shchelknul im i uvidel chisten'kuyu verandu pod navesom vdol' doma s navetrennoj
storony. V odnom ee konce lezhala polennica drov i stoyal churban s votknutym v
nego toporom. V drugom konce stoyal verstak, a nad nim na kryuchkah byli
razvesheny raznye instrumenty. Sleva byla eshche odna dver'. Naruzhnaya lampa ne
byla ochen' yarkoj, no sveta ot nee hvatalo Polu, chtoby razglyadet' eshche odnu
zadvizhku i eshche dva zamka Krejga na etoj dveri tozhe.
Rojdmany... vse... vse gotovy dostat' menya...
- YA nichego ne znayu o nih, - proiznes on v pustotu kuhni, - i ya uveren v
etom.
Otkazavshis' ot mysli otkryt' dver', on poehal v kladovku. Prezhde chem
izuchit' zapas pishchi na polkah, on poiskal spichki. V kladovke okazalos' dve
korobki bumazhnyh spichek i po men'shej mere dve dyuzhiny korobkov "Dajamond Blyu
Tipe", akkuratno slozhennyh v shtabel'.
Byl moment, kogda on reshil prosto podzhech' dom, no zatem otklonil etu
mysl', kak naibolee smehotvornuyu i dazhe uvidel v nej nechto takoe, chto
zastavilo ego peredumat'. Zdes', odnako, byla eshche odna dver' i na nej ne
bylo zamkov.
On otkryl ee i uvidel krutuyu shatkuyu lestnicu vniz, vedushchuyu v podval. Iz
temnoty emu udaril v nos otvratitel'nyj zapah syrosti i gniyushchih ovoshchej. On
uslyshal tihij pisk i vspomnil slova: "Oni prihodyat ko mne v podval, kogda
idet dozhd'. YA stavlyu kapkany. YA vynuzhdena delat' eto".
On pospeshno zahlopnul dver'. Kaplya pota stekla s ego viska i probezhala,
obzhigaya, v ugol pravogo glaza. On smahnul ee proch'. Znaya, chto dver' dolzhna
vesti v podval, i vidya, chto tam net zamkov, on momental'no podumal o tom,
chtoby osvetit' fakelami mesto dlya vozmozhno bolee racional'nogo ego
ispol'zovaniya: on mog najti tam ubezhishche. No lestnica okazalas' slishkom
krutoj i veroyatnost' byla zazhivo pohoronennym, esli goryashchij dom |nni zavalit
vyhod iz podvala, prezhde chem priedut pozharnye
mashiny iz Sajduindera, byla slishkom real'noj; krome togo, eti uzhasnye
krysy vnizu... samym hudshim byl ih pisk.
Kak b'etsya ee serdce! Kak ona boretsya, chtoby spastis'! Tak zhe, kak eto
delaem my. Pol. Kak my.
- Afrika, - skazal Pol i ne uslyshal sam sebya. On nachal vybirat' banki i
pakety s edoj v kladovke, starayas' opredelit', chto on mog by vzyat', ne
vozbuzhdaya ni malejshego podozreniya s ee storony, kogda ona pridet syuda v
sleduyushchij raz. Odna ego polovina tochno znala, chto oznachalo eto opredelenie:
on brosil mysl' o pobege.
- Tol'ko na vremya, - zaprotestoval ego obespokoennyj razum.
- Net, - bezzhalostno otvetil ego vnutrennij golos. - Navsegda, Pol.
Navsegda.
- YA nikogda ne otkazhus' ot etoj mysli, - prosheptal on. - Ty menya
slyshish'? Nikogda.
- Net? - zlobno prosheptal cinichnyj golos. - Nu ladno... posmotrim,
horosho?
- Da. Oni posmotryat.
Kladovaya |nni vyglyadela bol'she kak otsek ubezhishcha dlya vyzhivaniya, chem
obychnaya kladovka. On polagal, chto takoe nakoplenie s容stnyh zapasov bylo
obuslovleno real'nost'yu ee polozheniya: ona odinoko zhila vysoko v gorah, gde
chelovek dolzhen byt' gotov provesti opredelennyj period vremeni - mozhet
tol'ko den', no inogda i nedelyu ili dazhe dve - otrezannym ot vsego
ostal'nogo mira. Veroyatno, dazhe u teh kokadudi Rojdmanov byla kladovka,
kotoraya zastavila by lyubogo domovladel'ca iz drugoj chasti strany podnyat'
brovi... no on somnevalsya, imeli li kokadudi Rojdmany ili kto-nibud' eshche
chto-libo podobnoe. |to byla ne kladovka; eto, chert voz'mi, byl supermarket.
On predpolagal, chto v kladovke |nni byl opredelennyj simvolizm: ryady tovarov
imeli chto-to vrode mrachnoj granicy mezhdu Suverennym Gosudarstvom Real'nosti
i Narodnoj Respublikoj Paranojya. Odnako v ego polozhenii melochi ne stoili
izucheniya. CHert s nim, s simvolizmom! Vpered za edoj!
- Da, no bud' ostorozhen. Ona ne upustit ni odnoj melochi. Ot nee ne
ujdet ni odna meloch'. On dolzhen vzyat' ne bol'she, chem smozhet nadezhno
spryatat', esli ona neozhidanno vernetsya... a kak eshche on dumal, ona vernetsya?
Ee telefon byl mertv i on ochen' somnevalsya, chto |nni prishlet emu telegrammu
ili cvety po telegrafu. No v konce koncov nevazhno, kakuyu propazhu ona mogla
obnaruzhit' zdes' ili v ego komnate. Prezhde vsego on dolzhen byl chto-to est'.
On byl pojman na kryuchok.
Sardiny. Tam bylo mnozhestvo sardin v ploskih pryamougol'nyh korobkah s
klyuchom na kryshke. Horosho. On voz'met neskol'ko. Banki vetchiny so speciyami.
Net klyuchej, no on mog by otkryt' parochku banok v kuhne i s容st' ih pervymi.
Pustye banki mozhno gluboko zaryt' v ee sobstvennom mnogochislennom musore.
On uvidel otkrytuyu korobku iz-pod izyuma, soderzhashchuyu men'shie korobochki,
na nadorvannoj cellofanovoj obertke kotoryh napisano: "Legkij zavtrak". Pol
dobavil chetyre legkih zavtraka k rastushchej gore na ego kolenyah, plyus Korn
Flejks i Uitiz. On zametil, chto sredi zapasov ne bylo sladkoj kukuruzy. Esli
ona i byla, to |nni s容la ee pri poslednem kutezhe.
Na verhnej polke nahodilis' Slim Dzhimz. Oni byli tak akkuratno slozheny,
kak shchepki dlya rastopki v sarae. On vzyal chetyre, starayas' ne narushat'
piramidal'nuyu strukturu shtabelya, i s zhadnost'yu s容l odnu iz nih, naslazhdayas'
ih solenym vkusom. On spryatal upakovki pod nizhnee bel'e.
Nogi nachinali bolet'. On reshil, chto esli ne sobiraetsya sbezhat' iz doma
ili szhech' ego, to on dolzhen vernut'sya v komnatu. Antiklimaks, no dela mogli
byt' huzhe. On mog by prinyat' paru pilyul' i zatem pisat', poka ne nachnet
zasypat'. Zatem on mog by pospat'. On somnevalsya, chto ona vernetsya vecherom;
uragan nabiral silu. Mysl' o tom, chto mozhno spokojno porabotat', a zatem
pospat', buduchi uverennym, chto on budet sovershenno odin, chto |nni ne
vernetsya s kakoj-nibud' ocherednoj dikoj ideej ili dazhe bolee dikim
trebovaniem, ne byla lishena privlekatel'nosti, antiklimaks ili net.
On vybralsya iz kladovki, zaderzhalsya nemnogo, chtoby vyklyuchit' svet,
napominaya sebe, chto on dolzhen privesti vse obratno v poryadok posle svoego
uhoda. Esli by emu udalos' spryatat' edu prezhde, chem ona vernetsya, on vsegda
mog by prijti syuda vnov', chtoby vzyat' eshche (kak golodnaya krysa, pravda.
Pol?). No ne sleduet zabyvat' ostorozhnost', ne sleduet zabyvat' tot prostoj
fakt, chto on riskuet zhizn'yu kazhdyj raz, kogda pokidaet komnatu.
Sovershenno nedopustimo zabyvat' ob etom.
Peresekaya gostinuyu, on snova obratil vnimanie na knigu, lezhashchuyu pod
stolom, "Zakoulki pamyati". |to okazalsya al'bom dlya nakleivaniya vyrezok. On
byl takim
bol'shim, kak foliant p'es SHekspira, i takim tolstym, kak famil'naya
Bibliya.
Lyubopytno. On podnyal ego i otkryl.
Na pervoj stranice byla nakleena odna kolonka iz gazety, ozaglavlennaya
"Brakosochetanie UilkzBerrumen". Na foto byl izobrazhen blednyj dzhentl'men s
uzkim licom i zhenshchina s temnymi glazami i puhlym rtom. Pol perevel vzglyad s
gazetnoj fotografii na portret nad kaminom. Somnenij net. ZHenshchina,
identificirovannaya v gazetnoj vyrezke kak Krisil'da Berrimen (eto imya stoit
ispol'zovat' v romane "Mizeri", - podumal on) byla mater'yu |nni. Akkuratnym
pocherkom chernymi chernilami pod vyrezkoj bylo vyvedeno: "Bejkerfild zhurnal",
30 maya 1938 goda.
Na vtoroj stranice pomeshchalos' ob座avlenie o rozhdenii Pola |meri Uilkz,
urozhdennogo 12 maya 1939 goda v bol'nice Bejkerfilda. Otec - Karl Uilkz; mat'
- Krisil'da Uilkz. |to byl starshij brat |nni. On, dolzhno byt', byl tem
rebenkom, s kotorym ona hodila v kino i smotrela raznye serialy. Ee brata
tozhe zvali Pol.
Na tret'ej stranice emu predstalo ob座avlenie o rozhdenii Anny Marii
Uilkz, urozhdennoj 1 aprelya 1943 goda. Sledovatel'no, |nni tol'ko chto
ispolnilos' 44 goda. Tot fakt, chto |nni rodilas' 1 aprelya v "den' Durakov",
konechno, ne uskol'znul ot Pola.
Na ulice busheval veter. Dozhd' bilsya o dom.
Zacharovannyj, zabyv vremenno o boli. Pol perevernul stranicu. Na
sleduyushchej stranice pomeshchalas' vyrezka s pervoj stranicy "Bejkerfild zhurnal".
Pol uvidel fotografiyu pozharnika na lestnice, vyrisovyvayushchejsya na fone
plameni, vyryvayushchegosya iz okon zdaniya. PYATX ZHERTV POZHARA V MNOGO|TAZHNOM
ZHILOM DOME
Pyat' chelovek - iz nih chetvero chlenov odnoj sem'i - pogibli rano utrom v
sredu v rezul'tate pozhara, voznikshego v zhilom dome v Bejkerfild na Uotch Hill
Avenyu. Sredi pogibshih bylo troe detej: Pol Krenmitc - vos'mi let, Frederik
Krenmitc
- shesti let, Alisoj Krenmitc - treh let. CHetvertym byl ih otec Andrian
Krenmitc
- soroka odnogo goda. Mister Krenmitc spas zhizn' samomu mladshemu
rebenku sem'i Krenmitc - polugodovaloj Laurin. Kak rasskazala missis Jessika
Krenmitc, ee muzh otdal ej v ruki ih mladshego rebenka i skazal: "YA vernus' s
drugimi cherez paru minut. Molis' za nas". "YA nikogda ego bol'she ne videla",
- skazala ona.
Pyatoj zhertvoj byl Irvin Talmen, pyatidesyati vos'mi let, vdovec,
prozhivayushchij na verhnem etazhe zdaniya. Tretij etazh doma vo vremya pozhara
pustoval. Sem'ya Karla Uilkza, chislivshayasya snachala v chisle propavshih,
pokinula dom nakanune vecherom iz-za utechki vody v kuhne.
- Moe serdce oblivaetsya gor'kimi slezami pri mysli o missis Krenmitc i
o ee potere, - zayavila Krisil'da Uilkz zhurnalistam, - no ya blagodarna Bogu
za spasenie moego muzha i dvuh moih detej.
SHef central'noj pozharnoj sluzhby Majkl O'Uann skazal, chto pozhar voznik v
cokol'nom etazhe zdaniya. Kogda ego sprosili o vozmozhnosti podzhoga, on
otvetil: "Bolee veroyatno, chto pozhar nachalsya po vine kakogo-nibud' p'yanogo,
obronivshego zazhzhennuyu sigaretu. Vmesto togo, chtoby vyzvat' pozharnyh, on
skrylsya. V rezul'tate pogibli pyat' chelovek. Nadeyus', my shvatim etogo
negodyaya". Kogda O'Uanna sprosili, dany li sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, on
skazal: "Policii dany neskol'ko ukazanij i oni bystro i neukosnitel'no
vypolnyayut ih".
Pod vyrezkoj takim zhe akkuratnym pocherkom vyvedeno: 28 oktyabrya 1954
goda.
Pol otorval vzglyad ot al'boma. On byl absolyutno nepodvizhen, no v gorle
u nego uchashchenno bilsya pul's. On pochuvstvoval pozyv k isprazhneniyu.
Malen'kie otrod'ya.
Troe iz pogibshih byli det'mi.
CHetyre otpryska Missis Krenmitc.
O, net; O Bozhe, net.
YA vsegda nenavidela etih malen'kih gadenyshej.
Ona byla prosto rebenkom! I dazhe ne v dome!
Ej bylo odinnadcat'. Dostatochno bol'shaya i soobrazitel'naya, chtoby
plesnut' kerosina vokrug butylki s deshevoj vypivkoj i postavit' zatem
zazhzhennuyu svechu v seredinu. Mozhet byt', ona dazhe ne dumala, chto vse
vspyhnet. Mozhet byt', ona dumala, chto kerosin isparitsya prezhde, chem svecha
dogorit dotla. Mozhet byt', ona dumala, chto vyberutsya zhivymi... tol'ko hotela
napugat' ih. No ona sdelala eto. Pol, ona, chert poberi, sdelala. I ty znaesh'
ob etom.
- Da, on znal. No kto mog zapodozrit' ee?
On perevernul stranicu.
Zdes' byla drugaya vyrezka iz "Bejkerfild ZHurnal", datirovannaya 19 iyulya
1957 goda. Na nej Karl Uilkz vyglyadel nemnogo starshe. Odno bylo yasno: starshe
on uzhe nikogda ne budet. Vyrezka byla ego nekrologom. SMERTX BUHGALTERA IZ
BEJKERFILDA PRI SLUCHAJNOM PADENII
Proshloj noch'yu v central'noj bol'nice Gernandez skonchalsya Karl Uilkz,
postoyannyj zhitel' Bejkerfilda, vskore posle ego dostavki tuda. On sluchajno
spotknulsya o grudu ostavlennogo na lestnice bel'ya, kogda toropilsya vniz
otvetit' na telefonnyj zvonok. Doktor Frenk Kenli, dezhurnyj vrach, skazal,
chto Uilkz skonchalsya ot mnogochislennyh perelomov cherepa i shei. Emu bylo 44
goda.
U Uilkza ostalas' zhena Krisil'da, syn Pol 18 let i doch' |nn 14 let.
Kogda Pol perevernul sleduyushchuyu stranicu, on podumal, chto |nni vkleila
dve kopii nekrologa ee otca iz rodstvennyh chuvstv ili sluchajno (pozdnee on
reshil, chto vtoroe bylo veroyatnee). No eto byla drugaya sluchajnost' i prichina
ih podobiya byla prosta: ni odna iz nih ne byla sluchajnost'yu.
On pochuvstvoval, kak holodnyj uzhas prokralsya v nego.
Nadpis' pod vyrezkoj soobshchala: Los-Andzheles, 29 yanvarya 1962 goda.
SMERTX STUDENTKI PRI SLUCHAJNOM PADENII
Proshloj noch'yu pri v容zde na territoriyu bol'nicy v Los-Andzhelese
skonchalas' uchashchayasya medicinskogo kolledzha Andre Sent Dzhejms. Ona yavno
okazalas' zhertvoj sluchajnosti.
Missis Dzhejms prozhivala v kvartire na ulice Delom vmeste s drugoj
studentkoj - |nni Uilkz iz Bejkerfilda. Okolo odinnadcati chasov vechera Uilkz
uslyshala pronzitel'nyj krik, za kotorym posledovali "uzhasnye gluhie udary".
Miss Uilkz brosilas' na lestnichnuyu ploshchadku tret'ego etazha i uvidela miss
Dzhejms, lezhashchuyu na nizhnej ploshchadke v "ochen' neestestvennoj poze".
Miss Uilkz skazala, chto starayas' okazat' pomoshch', ona chut' sama ne
upala. "U nas byl kot po klichke Piter Gann", - skazala ona, - "tol'ko my ego
ne videli uzhe neskol'ko dnej i reshili, chto ego pojmali, kak bezdomnogo,
potomu chto my postoyanno zabyvali nadet' emu lentochku na sheyu. Tak vot etot
kot lezhal na lestnice mertvym. Ona spotknulas' ob etogo kota. YA prikryla
Andre moim sviterom i pozvonila v bol'nicu. YA znala, chto ona mertva, no ya ne
znala, kuda eshche soobshchit'".
Miss Sent Dzhejms, 21 god, zhitel'nica Los-Andzheles.
- Bozhe, - snova i snova povtoryal shepotom Pol. Drozhashchimi rukami on
perevernul stranicu. Zdes' byla spravka, soobshchayushchaya, chto bezdomnyj kot,
kotorogo priyutili studentki, byl otravlen.
- Piter Gann. Ostroumnaya klichka dlya kota, - podumal Pol.
V podvale doma vodilis' krysy i rezul'tatom zhalob zhil'cov yavilos'
preduprezhdenie domovladel'cu so storony zhilishchnyh inspektorov god nazad. Na
sleduyushchem zasedanii Municipal'nogo Soveta domovladelec yavilsya prichinoj
bol'shogo shuma, kotoryj tut zhe popal v pole zreniya pechati. |nni, konechno,
znala ob etom. Okazavshis' pered ugrozoj strogogo nakazaniya, domovladelec
razbrosal v podvale otravlennye primanki. Kot s容l otravu. V techenie dvuh
dnej on propadal v podvale. Zatem on pripolz iz poslednih sil k svoim
hozyajkam pered tem, kak ispustit' poslednij vzdoh ili byt' ubitym odnoj iz
nih.
- Ironiya sud'by, dostojnaya Pola Harveya, - podumal Pol SHeldon i diko
zasmeyalsya. - Derzhu pari, chto eto bylo sobytiem dnya.
Akkuratno. Ochen' akkuratno.
My znaem vse, krome togo, chto |nni podobrala neskol'ko otravlennyh
primanok v podvale i skormila ih kotu,, i esli staryj Piter Gann dazhe ne
hotel ih est', ona, veroyatno, nasil'no zatolknula ih emu v zheludok. Kogda on
umer, ona polozhila ego na lestnicu, nadeyas', chto ee sosedka po komnate
vernetsya domoj "pod muhoj". |to ne bylo by bol'shim syurprizom. Dohlyj kot.
Kucha bel'ya. Te zhe M. O., kak skazal by Tom Tviford. No pochemu |nni? |ti
vyrezki soobshchayut mne vse, krome etogo. POCHEMU?
V celyah samosohraneniya chast' ego voobrazheniya za poslednie neskol'ko
nedel' prevratilas' v |nni i teper' eta chast' vystupala ot imeni |nni,
proiznosya frazy svoim gluhim i ne terpyashchim vozrazhenij golosom. I poskol'ku
vse, chto on govoril, zvuchalo absolyutno sumasshedshim, v nem byl takzhe
opredelennyj smysl.
- YA ubila ee, potomu chto ee radio meshalo mne po nocham.
- YA ubila ee, potomu chto ona dala glupoe imya svoemu kotu.
- YA ubila ee, potomu chto mne nadoelo smotret', kak ona celuetsya vzasos
so svoim parnem na kushetke i on suet ruku tak daleko ej pod yubku, kak budto
ishchet tam zoloto.
- YA ubila ee, potomu chto pojmala ee na moshennichestve.
- YA ubila ee, potomu chto ona pojmala menya na moshennichestve.
- Tochnost' formulirovki ne imeet znacheniya, ne pravda li?
- YA ubila ee, potomu chto ona byla kokadudi otrod'em, vot i vse... i eto
bylo dostatochnym povodom.
- A mozhet potomu, chto ona byla missis Krasotka, - prosheptal Pol. On
otkinul golovu nazad i pronzitel'no, ispuganno zasmeyalsya. Tak vot kakie byli
Zakoulki Pamyati! O, kakoe zhe raznoobrazie strannyh i yadovityh cvetov vyroslo
za predelami versii |nni!
Neuzheli nikto nikogda ne sopostavlyal eti dva strannyh neschastnyh
sluchaya? Snachala ee otec, zatem ee sosedka po komnate. Ty ser'ezno govorish'
mne ob etom?
- Da, on ser'ezno govoril ob etom. Neschastnye sluchai razdelyali pochti
pyat' let i proizoshli oni v dvuh raznyh gorodah. O nih pisali v raznyh
gazetah v gustonaselennom
shtate, gde, veroyatno, padenie lyudej s lestnic bylo samym obychnym delom.
I ona byla ochen', ochen' umnoj.
Kazalos', ona byla takoj zhe umnoj, kak sam Satana. Tol'ko teper' ona
nachinala teryat' um. Odnako dlya nego bylo by malouteshitel'nym, esli by |nni
vse zhe reshilas' zatravit' do smerti Pola SHeldona.
On perevernul stranicu i obnaruzhil eshche odnu vyrezku iz "Bejkerfild
Dzhournal" - kak okazalos' poslednyuyu. MISS
UILKZ-
VYPUSKNICA
shkoly
MEDSESTER. 17 maya 1966 goda. S foto ulybalis' moloden'kaya, porazitel'no
horoshen'kaya |nni UILKZ v forme i shapochke medsestry. Konechno, eto byla
vypusknaya fotografiya. Ona okonchila shkolu s otlichiem. Tol'ko predvaritel'no
dolzhna byla ubit' svoyu sosedku po komnate, - podumal Pol i opyat' zarzhal
drozhashchim, ispugannym smehom. Kak by otvechaya emu, o dom udaril yarostnyj poryv
vetra. Fotografiya mamy slegka zadrebezzhala na stene.
Sleduyushchaya vyrezka byla iz Manchesterskogo "YUnion Lider". Datirovana 2
marta 1969 goda. |to byl prosto nekrolog, kotoryj, kazalos', ne imel
nikakogo otnosheniya k |nni Uilkz. |rnest Goniar 79 let umer v bol'nice
Svyatogo Dzhozefa. Nikakoj prichiny smerti ne soobshchalos', prosto skazano "posle
prodolzhitel'noj bolezni". Ostalas' zhena, 12 detej i chto-to okolo 400 vnukov
i pravnukov. "Net nichego luchshe postoyannoj smeny pokolenij, ritmicheskogo
metoda proizvodstva vseh potomkov, velikih i malyh", - podumal Pol i snova
zasmeyalsya.
Ona ubila ego. Vot chto proizoshlo so starinoj |rni. A pochemu ego
nekrolog zdes'? |to - "Kniga smerti", ne tak li?
Pochemu, radi boga? Pochemu?
U |nni Uilkz na etot vopros net razumnogo otveta. Kak ty horosho znaesh'.
Eshche odna stranica, eshche odin nekrolog v "YUnion Lider". 19 marta 1969
goda. Ledi zvali |ster "Kvini" B'yulifant, 84, goda. Na foto ona vyglyadela
tak, kak budto ee kosti byli eKS1umirovany iz La Bryu Tar Pite. Zaklyuchenie ej
postavleno to tak, chto i |rni: posle prodolzhitel'noj boleznen der'mo nakonec
ubralos' otsyuda. Kak i |ric, ona skonchalas' v bol'nice Svyatogo Dzhozefa.
Proshchanie s usopshej ot 2.00 do 6.00 chas. dnya 20 marta v traurnom zale.
Pogrebenie na kladbishche Meri Sir 21 marta v 4.00 dnya.
Pol podumal, chto sledovalo by horu obiteli mormonov special'no
ispolnit': "|nni, ne pridesh' li ty syuda".
Na sleduyushchej stranice Pol nashel eshche tri nekrologa iz "YUnion Lider". Dva
staryh cheloveka, kotorye umerli ot vechno lyubimoj Prodolzhitel'noj Bolezni.
Tret'ej byla zhenshchina 46 let po imeni Pauletta Simoks. Hotya foto na nekrologe
bylo dazhe hudshego kachestva, chem obychno. Pol ponyal, chto po sravneniyu s
Paulettoj "Kvini" B'yulifant vyglyadela kak Tumbelina. On podumal, chto
bolezn', dolzhno byt', byla dejstvitel'no skorotechnoj: neozhidannyj serdechnyj
pristup, skazhem, posle chego posledovalo puteshestvie v bol'nicu Svyatogo
Dzhozefa, a zatem posledovalo... posledovalo chto? Dejstvitel'no, CHTO?
On na samom dele ne hotel dumat' o specifike... no vse tri nekrologa
ob容dinyala bol'nica Svyatogo Dzhozefa, kak mesto konchiny.
Esli my zaglyanem v zhurnal dezhurstv medsester v marte 1969 goda, najdem
li familiyu Uilkz? Druz'ya, hodit medved' kokadudi v les?
|tot al'bom, gospodi, etot al'bom tak vazhen.
Hvatit, pozhalujsta. YA bol'she ne hochu nikuda smotret'. Menya osenila
mysl'. YA polozhu etot al'bom obratno, tochno na to mesto, gde ya ego nashel.
Zatem ya otpravlyus' v svoyu komnatu. YA polagayu, vse-taki, ne hochu pisat'; ya
prosto primu dopolnitel'nuyu pilyulyu i lyagu spat'. Nazovem eto garantiej ot
nochnyh koshmarov. I nikakih bol'she zakoulkov pamyati. |nni, pozhalujsta. Ochen'
proshu, pozhalujsta.
No ego ruki, kazalos', imeli svoj sobstvennyj um i svoyu sobstvennuyu
silu voli; oni prodolzhali perevorachivat' stranicy vse bystrej i bystrej.
Eshche dve bystrye smerti otmecheny v "YUnion Lider": odna v konce sentyabrya
1969 goda, drugaya v nachale oktyabrya.
19 marta 1970 goda. |tot chelovek byl iz Harrisburga, Pensil'vaniya.
Geral'd. Poslednyaya stranica. Spisok novogo shtata bol'nichnogo personala. Tam
byla takzhe fotografiya lyseyushchego cheloveka v ochkah, kotoryj po mneniyu Pola mog
s容st' bugaya, po sekretu. V stat'e soobshchalos', chto krome direktora (lyseyushchij
chelovek v ochkah) k personalu bol'nicy Rivav'yu prisoedinilis' sleduyushchie
dvadcat' specialistov: dva doktora, vosem' medsester, personal kuhni,
sanitar i uborshchica.
|nni byla odna iz medsester.
Na sleduyushchej stranice, - podumal Pol, - ya, navernoe, uvizhu kratkij
nekrolog na kakogo-nibud' prestarelogo muzhchinu ili zhenshchinu, kotoryj
skonchalsya v bol'nice Rivav'yu v Harrisburge, Pensil'vaniya.
Tak ono i est'. Staryj torgovec poddelkami umer ot vse toj zhe
prodolzhitel'noj bolezni.
Zatem umer trehletnij rebenok, kotoryj pri padenii v kolodec poluchil
tyazhelye uvech'ya golovy i byl dostavlen v bol'nicu v sostoyanii komy.
V sostoyanii ocepeneniya Pol prodolzhal listat' stranicy, a dozhd' i veter
tem vremenem prodolzhali usilivat'sya. Shema prestupleniya byla yasna i
neotvratima. Ona vypolnyala rabotu, ubivala lyudej i ehala dal'she.
Neozhidanno emu vspomnilsya son, kotoryj on uzhe uspel zabyt', i kotoryj
priobrel teper' dvusmyslennyj rezonans. On uvidel |nni Uilkz v dlinnom
plat'e s fartukom, volosy ee skryty pod domashnim chepcom; |nni, kotoraya
vyglyadela kak medsestra v Londonskoj psihiatricheskoj bol'nice Bedlam. V
odnoj ruke u nee byla korzina. Ona zapuskala ruku v nee, vynimala pesok i
shvyryala ego v lica lyudej, mimo kotoryh ona prohodila. |to byl ne
uspokoitel'nyj, snotvornyj pesok, a pesok otravlennyj. On ubival lyudej.
Kogda on doletal do nih, to lica lyudej stanovilis' belymi i linii na ekranah
monitorov, podderzhivayushchih ih polnye opasnosti zhizni, vyravnivalis'.
Nu pust' ona ubila detej Krenmitc, potomu chto oni byli otrod'em... i ee
sosedku po komnate... dazhe ee sobstvennogo otca. No prichem zdes' eti,
drugie?
No on znal otvet. |nni v nem znala. Starye i bol'nye. Vse oni byli
starymi i bol'nymi, za isklyucheniem missis Simeks, kotoraya dolzhno byt', byla
nichem drugim, kak ovoshch, kogda postupila v bol'nicu, |nni ubila ih, potomu
chto...
- Potomu chto oni byli krysy v kapkane, - prosheptal on.
Bednyagi. Bednye, bednye"
- Da. |to bylo imenno tak. S tochki zreniya |nni vse lyudi v mire delilis'
na gruppy: otrod'e, bednyagi... i |nni.
Ona postepenno pereezzhala na Zapad. Iz Harrisburga v Pittsburg, dalee v
Dalas i v Fargo. Nakonec, v 1979 godu v Denver. V kazhdom sluchae shema
postupleniya byla ta zhe: "privetstvennaya" stat'ya, v kotoroj |nni upominalas'
sredi nih (v Manchestere ona upustila takuyu vozmozhnost', ne znaya, chto mestnye
gazety publikovali podobnye veshchi); zatem dve ili tri nichem ne primechatel'nye
smerti. Vsled za nimi cikl obychno povtoryaetsya snova.
Vplot' do Denvera.
Snachala vse shlo tak zhe. Na etot raz privetstvie novopribyvshim bylo
vyrezano iz mestnoj gazetenki Denverskoj bol'nicy s upominaniem imeni |nni.
Mestnaya gazeta byla identificirovana akkuratnym pocherkom |nni kak "Gurini".
Udivitel'no, chto nikomu v golovu ne prishlo nazvat' ee "Osvedomitel'". On
zarzhal eshche bolee uzhasnym smehom, ne podozrevaya ob etom. Perevernul stranicu
i nashel zdes' pervyj nekrolog, vyrezannyj iz "Novostej Skalistyh Gor". 89,
Laura Rosberg. Prodolzhitel'naya bolezn'. 21 sentyabrya 1978 goda. Bol'nica v
Denvere.
Zatem shema rasshiryaetsya.
Na sleduyushchej stranice daetsya ob座avlenie o svad'be vmesto pohoron. Foto
pokazyvaet |nni v podvenechnom plat'e, otdelannom kruzhevom, a ne v uniforme.
Ryadom s nej, derzha ee za ruki, stoyal muzhchina po imeni Ral'f Dugan. Dugan byl
terapevtom. Zagolovok vyrezki byl sleduyushchim: BRAKOSOCHETANIE DUGAN UILKZ.
2 yanvarya 1979 goda. Novosti Skalistyh Gor.
Dugan byl by absolyutno neprimechatelen, esli by ne odna detal': on
vyglyadel, kak ee otec. Pol podumal, chto esli sbrit' Duganu ego usy, chto ona,
veroyatno, zastavila ego sdelat' srazu posle okonchaniya medovogo mesyaca, to
shodstvo bylo by zhutkim.
Pol podhvatil bol'shim pal'cem vse ostavshiesya stranicy v al'bome |nni i
podumal, chto Ral'fu Duganu sledovalo by snachala sverit' svoj goroskop -
pristup kashlya - sostavit' uzhasoskop v den', kogda on sdelal predlozhenie
|nni.
YA dumayu, est' shans najti gde-to vperedi, na neperevernutyh stranicah
korotkoe soobshchenie o tebe. Nekotoryh lyudej ozhidayut neozhidannye vstrechi v
Samarra; ya dumayu, ty mozhesh' takzhe natknut'sya na grudu bel'ya ili mertvuyu
koshku na lestnichnoj ploshchadke. Mertvuyu koshku s original'noj klichkoj.
No on oshibsya. Sleduyushchaya vyrezka iz Nederlandskoj gazety byla posvyashchena
novopribyvshim. Nederland byl malen'kim gorodkom na zapad ot Bouldera. Sovsem
nedaleko otsyuda, - reshil Pol. Snachala on ne mog najti |nni v korotkom,
perepolnennom imenami spiske, a zatem ponyal, chto iskal ne to imya. Ona byla
zdes', no stala chast'yu socioseksual'noj korporacii pod nazvaniem "Mister i
missis Ral'f Dugan".
Pol vskinul golovu, prislushalsya. Neuzheli mashina? Net... tol'ko veter.
Konechno, veter. On snova utknulsya v al'bom |nni.
Ral'f Dugan, vernyj svoej professii, obratilsya k okazaniyu pomoshchi
kalekam, hromym i slepym v bol'nice okruga Arapagoe; |nni vernulas' k svoej
osvyashchennoj vekami rabote medsestry i okazyvala pomoshch' i uhod tyazheloranenym.
Teper' nachnutsya ubijstva, - podumal Pol. Edinstvennyj vopros zdes'
kasalsya Ral'fa. Kogda on poyavlyalsya: v nachale, v seredine ili v konce?
No on snova oshibalsya. Vmesto nekrologa sleduyushchaya vyrezka predstavlyala
soboj kseroks reklamnogo listka po prodazhe nedvizhimosti. V verhnem levom
uglu reklamy byla fotografiya doma. Pol uznal ego tol'ko po primykayushchemu
sarayu - pravda, on nikogda ne videl dom snaruzhi.
Nizhe akkuratnym tverdym pocherkom |nni bylo vyvedeno: zadatok vnesen 3
marta 1979 goda.
Dom dlya uedineniya? Pol somnevalsya v etom. Dacha? Net; oni ne mogli
pozvolit' sebe roskoshi. Itak...?
Ladno, mozhet, eto tol'ko fantaziya, no poprobuem porassuzhdat'. Mozhet
byt' ona dejstvitel'no lyubila starika Ral'fa. Mozhet byt', po proshestvii goda
ona vse eshche ne mogla spokojno otnosit'sya k nemu, kokadudi. CHto-to navernyaka
izmenilos'; nekrologi ne poyavlyalis' s...
On obratno perevernul stranicu, chtoby posmotret'.
...so smerti Laury Rosberg v sentyabre 1978 goda. Ona perestala ubivat',
kak tol'ko vstretila Ral'fa. No to bylo togda, a eto teper'. Teper' davlenie
snova nachinaet vozrastat'. Depressivnye interlyudii poyavlyayutsya snova. Ona
smotrit na starikov... neizlechimo bol'nyh... i dumaet: kakie oni bednye i
neschastnye, a mozhet byt', ona dumaet: V moem podavlennom sostoyanii vinovata
okruzhayushchaya obstanovka. Mili oblicovannyh kafelem koridorov, zapahi i skrip
kauchukovyh podoshv, stony bol'nyh. Esli by ya mogla vybrat'sya otsyuda, vse by
bylo v poryadke.
Itak, Ral'f i |nni yavno vernulis' k zemle.
On perevernul stranicu i zamorgal.
Sil'no vdavleno v stranicu: 43 AVGUSTA 1880 GODA. TVOYU MATX
Dovol'no tolstaya bumaga porvalas' pod beshenym nazhimom ruki v neskol'kih
mestah.
|to byla kolonka ob座avlenij o razvodah. Pol dolzhen byl perevernut'
listok, chtoby najti imena |nni i Ral'fa v nem. Ona prikleila ih vverh
nogami.
- Da, oni byli tam. Ral'f i |nni Dugan. Motivy: zhestokost'.
- Razveden posle neprodolzhitel'noj bolezni, - promyamlil Pol i snova
vzglyanul vverh, prislushivayas', ne priblizhaetsya li mashina. Veter, vse eshche
veter... luchshe emu ubrat'sya v ego komnatu. |to byla vremennaya prihot', a ne
usilivayushchayasya bol' v nogah.
No on snova sklonilsya nad al'bomom. Tainstvennym obrazom
predopredeleno, chto otlozhit' al'bom bylo by slishkom horosho. On napominal
otvratitel'nyj roman, kotoryj ty dolzhen zavershit'.
Brak |nni byl rastorgnut gorazdo bolee zakonnym putem, chem on
predpolagal. Bylo pravil'no skazat', chto razvod na samom dele proizoshel
posle neprodolzhitel'noj bolezni: poltora goda supruzheskogo schast'ya ne tak uzh
malo.
Oni kupili dom v marte; i eto ne tot shag, kotoryj vy predprimete, esli
chuvstvuete, chto vasha sem'ya raspadaetsya. CHto sluchilos'? Pol ne znal. On mog
pridumat' istoriyu, no eto byl by tol'ko vymysel. Zatem, zanovo perechityvaya
vyrezki, on napal na chto-to, chto navodilo na razmyshleniya:
Andzhela Ford i Dzhon Ford
Kirsten Froli i Stenli Froli
- Danna Mak Daren i Li Mak Daren i...
Ral'f Dugan i |nni Dugan
|to i est' amerikanskij obychaj, pravda? Nikto mnogo ob etom ne govorit,
no on sushchestvuet. Muzhchiny delayut predlozheniya pri lunnom svete; zhenshchiny
podayut zayavlenie v sud. Ne vsegda vse proishodit imenno tak, no obychno po
etoj sheme. Itak, kakuyu skazku dolzhna rasskazat' eta grammaticheskaya
struktura? Andzhela skazhet: Vymetajsya otsyuda, Dzhek! Kirsten skazhet: Podumaj o
svoem novom budushchem, Sten! Danna skazhet: Ostav' klyuchi, Li! A chto skazhet
Ral'f, edinstvennyj muzhchina, perechislennyj v kolonke pervym? YA dumayu, mozhet
byt', on skazhet: Pozvol' mne ubrat'sya k chertu otsyuda!
- A mozhet byt', on uvidel dohlogo kota na lestnice, - skazal Pol.
Sleduyushchaya stranica. Eshche odno predstavlenie novopribyvshih. |ta stat'ya
uzhe iz "Kamera", Boulder, shtat Kolorado. S fotografii glyadyat dvenadcat'
novyh chlenov personala, raspolozhivshihsya na luzhajke pered bol'nicej v
Bouldere. |nni byla vo vtorom ryadu. Ee lico napominalo blednyj krug pod
sestrinskoj shapochkoj s chernoj lentochkoj. Eshche odno otkrytie eshche odnogo shou,
datirovannoe snizu 9 marta 1981 g. Ona vernula svoyu devich'yu familiyu.
Boulder. Vot gde |nni po-nastoyashchemu soshla s uma.
On vse bystrej i bystrej so vse vozrastayushchim uzhasom listal stranicy.
Dve mysli ne davali emu pokoya: Pochemu, radi boga, oni ne soobshchali o
sluchivshemsya? I Kak ej udavalos' proskal'zyvat' cherez ih pal'cy?
10 maya 1981 god - prodolzhitel'naya bolezn'
14 maya 1981 goda - prodolzhitel'naya bolezn'
23 maya 1981 goda - prodolzhitel'naya bolezn'
9 iyunya 1981 goda - neprodolzhitel'naya bolezn'
15 iyunya 1981 goda - neprodolzhitel'naya bolezn'
16 iyunya 1981 goda - prodolzhitel'naya bolezn'
Prodolzhitel'naya. Neprodolzhitel'naya. Prodolzhitel'naya. Neprodolzhitel'naya.
Prodolzhitel'naya. Prodolzhitel'naya. Neprodolzhitel'naya.
Stranicy mel'kali v ego pal'cah. On chuvstvoval slabyj zapah zasohshego
bumazhnogo kleya.
- Bozhe, skol'ko zhe lyudej ona ubila?
Esli schitat' kazhdyj nekrolog, prikleennyj v al'bom, ubijstvom, to k
koncu 1981 goda chislo ee zhertv prevysilo by 30 chelovek... i vse bez edinogo
nameka na podozrenie so storony administracii. Konechno, bol'shinstvo zhertv
byli starye lyudi, drugie s tyazhelymi uvech'yami, no vse zhe... Tol'ko
podumat'...
V 1982 godu |nni, nakonec, spotknulas'. Vyrezka iz "Kamera" za 17
yanvarya pokazyvaet ee opustoshennoe, okamenevshee lico, ispeshchrennoe pechatnymi
tochkami. Nizhe zagolovok: NAZNACHENIE NOVOJ STARSHEJ AKUSHERKI.
29 yanvarya nachali pogibat' mladency. |nni v svoej pedantichnoj manere
opisala vse v hronologicheskom poryadke.
Esli kto-nibud' obnaruzhil tvoyu knigu, |nni, ty by predstala pered sudom
ili byla pomeshchena v psihiatricheskuyu bol'nicu do konca svoih dnej.
Smert' pervyh dvuh mladencev ne vyzvala podozrenij - v istorii bolezni
odnogo govorilos' o ser'eznyh rodovyh travmah. No deti, defektivnye ili
zdorovye, byline odno i to zhe, chto stariki, umirayushchie ot pochechnoj
nedostatochnosti ili zhertvy avtokatastrof, privezennye ele zhivymi nesmotrya na
to, chto u nih byla snesena polovina golovy ili v zheludkah byli proboiny
velichinoj s rulevoe koleso. Zatem ona nachala ubivat' zdorovyh lyudej vmeste s
bol'nymi. On polagal, chto v vo vse bolee zakruchivayushchejsya psihicheskoj spirali
ona nachala vosprinimat' vseh ih kak bednyag.
K seredine marta 1982 goda v rodil'nom otdelenii bol'nicy uzhe bylo pyat'
smertnyh sluchaev. Nachalos' krupnomasshtabnoe rassledovanie. 24 marta "Kamera"
obozvala veroyatnogo vinovnika "zagnivayushchim". Delalas' ssylka na "nadezhnyj
bol'nichnyj istochnik" i Pol ne udivilsya, esli by etim istochnikom okazalas'
sama |nni Uilkz.
Eshche odin mladenec umer v aprele. Dva v mae.
Zatem s pervoj stranicy "Denver Post" ot 1 iyunya: DOPROS STARSHEJ
MEDSESTRY RODILXNOGO OTDELENIYA PO POVODU SMERTNOSTI MLADENCEV
Nikakih obvinenij "poka" ne pred座avleno, - govorit predstavitel'
sherifa, Majkl Lejs.
Segodnya proveden dopros |nni Uilkz, 39-letnej starshej medsestry
rodil'nogo otdeleniya bol'nicy v Boulder po povodu smerti vos'mi mladencev za
poslednie neskol'ko mesyacev. Vse smertnye sluchai imeli mesto posle dezhurstva
missis Uilkz.
Kogda predstavitelya sherifa Tamaru Kinsolving sprosili, nahoditsya li
missis Uilkz pod arestom, ona otvetila otricatel'no. Na vopros, davala li
missis Uilkz pokazaniya po sobstvennoj dobroj vole, missis Kinsolving
otvetila: YA by skazala, chto v dannom sluchae net. Zdes' delo ochen' ser'eznoe.
Na vopros, obvinyalas' li missis Uilkz ranee v sovershenii kakih-libo
prestuplenij, missis Kinsolving otvetila: Net. Poka eshche net.
- Dalee shla perefrazirovka vsej kar'ery |nni. Bylo ochevidno, chto ona
smenila mnogo mestozhitel'stv, no niv odnoj bol'nice ne bylo sluchaya, chtoby
lyudi umirali v period ee raboty.
Pol vzglyanul s voshishcheniem na prilagaemuyu fotografiyu.
|nni pod ohranoj. Bozhe moj, |nni pod arestom. Idol ne pal, no
kolebletsya... kolebletsya.
Ona podnimaetsya po kamennym stupenyam v soprovozhdenii zdorovyh zhenshchin
policejskih; s opustoshennym, lishennym kakogo-libo vyrazheniya licom. Na nej ee
uniforma i belye tufli.
Na sleduyushchej stranice. UILKZ OSVOBOZHDENA, PRODOLZHAETSYA OPROS
SVIDETELEJ.
Itak, ona uskol'znula. Kak-to uskol'znula. U nee bylo vremya slinyat' i
poyavit'sya v drugom meste - Ajdaho, YUta, Kaliforniya... Vmesto etogo ona
vozvrashchaetsya na rabotu. I vmesto kolonki "Novopribyvshie" gde-nibud' daleko
na zapade, v "Novostyah Skalistyh gor" ot 2 iyunya 1982 goda na pervoj stranice
poyavilsya gromadnyj zagolovok: UZHAS PRODOLZHAETSYA
V bol'nice Bouldera eshche tri mertvyh mladenca.
Dva dnya spustya vlasti arestovali puertorikanca, no otpustili ego cherez
devyat' chasov. Zatem 19 iyulya "Denver Post" i "Novosti Skalistyh gor" soobshchili
ob areste |nni. V nachale avgusta sostoyalis' predvaritel'nye slushaniya, a 9
sentyabrya nad nej sostoyalsya sud po obvineniyu v ubijstve devochki Kristofer
odnogo dnya ot rodu. Krome Kristofer naschityvalos' eshche sem' ubijstv. Stat'ya
otmetila, chto nekotorye predpolagaemye zhertvy |nni prozhili dostatochno dolgo,
chtoby poluchit' nastoyashchie imena.
Vperemezhku s opisaniem suda v gazetah Denvera i Bouldena pomeshchalis'
pis'ma, adresovannye redaktoru. Pol ponyal, chto |nni special'no vybrala
tol'ko naibolee vrazhdebnye - te, kotorye podkreplyali ee predubezhdenie protiv
chelovechestva, kak GOMO BRATTUS, no oni byli oskorbitel'nymi po lyubym
standartam. Kazalos', sushchestvovalo obshchee mnenie: smertnaya kazn' cherez
poveshenie bylo slishkom myagkim nakazaniem dlya |nni Uilkz. Odin korrespondent
metko okrestil ee Ledi Satana i eto prozvishche priliplo k nej na ves' sudebnyj
process. Bol'shinstvo lyudej schitali, chto Ledi Satanu sledovalo by zakolot' do
smerti goryachimi vilami, a naibolee retivye dazhe vyrazili zhelanie osushchestvit'
eto.
Ryadom s odnim takim pis'mom |nni napisala drozhashchim i kakim-to
trogatel'nym pocherkom, sovershenno nepohozhim na ee obychnuyu tverduyu ruku:
Palki, kamni razob'yut moi kosti, slova nikogda ne prichinyat mne vreda.
Bylo ochevidno, chto samoj bol'shoj oshibkoj |nni bylo to, chto ona ne
ostanovilas', kogda lyudi nakonec nachali podozrevat' chto-to neladnoe. |to
bylo ploho, no, k neschast'yu, ne sovsem ploho. Idol tol'ko zakachalsya.
Obvinenie bylo polnost'yu bezdokazatel'nym i v nekotoryh mestah
nesushchestvennym, chtoby chitat' o nem v gazetah. U prokurora okruga imelis'
otpechatki pal'cev na lice i gorle Kristofer, kotorye polnost'yu
sootvetstvovali razmeru ruki |nni, dazhe s otmetkoj ot ametistovogo kol'e,
kotoroe ona nosila na chetvertom pal'ce pravoj ruki. Prokuror okruga takzhe
raspolagal zapis'yu ocherednosti vhoda i vyhoda iz detskoj palaty medpersonala
v te dni, kogda umerli mladency. No |nni byla starshej medsestroj, poetomu
ona postoyanno vhodila i vyhodila. Zashchita byla gotova privesti dyuzhinu drugih
sluchaev, kogda |nni vhodila v rodil'noe otdelenie i nichego ne sluchalos'. Pol
podumal, chto eto bylo srodni tomu, chtoby dokazyvat', chto meteory nikogda ne
padali na zemlyu, berya te pyat' dnej, kogda ni odin iz nih ne povredil
severnoe pole dyadyushki Dzhona; on ponimal, chto sud raspolagal stol' zhe vesomym
argumentom.
Obviniteli pleli svoyu set', kak tol'ko mogli, no otpechatki pal'cev so
sledom kol'ca byli edinstvennym naibolee ser'eznym svidetel'stvom. Tot fakt,
chto shtat Kolorado prinyal reshenie priznat' obvinyaemogo vinovnym i peredat'
delo v sud, pozvolil Polu sdelat' tol'ko odno nesomnennoe predpolozhenie: vo
vremya doprosa |nni otvechala tol'ko na navodyashchie voprosy, vozmozhno, dazhe
vlekushchie za soboj suzhdenie; ee advokatu udalos' dobyt' zapis' etogo doprosa.
Nesomnennym faktom yavlyalos' to, chto reshenie |nni svidetel'stvovat' v svoih
interesah na predvaritel'nyh slushaniyah, bylo chrezvychajno neumnym. Takie
pokazaniya ee advokat ne mog skryt' ot suda (hotya on chut' bylo ne razorvalsya,
starayas' sdelat' eto). I tak kak |nni nikogda ranee ne priznavalas' ni v chem
i ne byla stol' mnogoslovna, kak v eti tri avgustovskih dnya, kotorye ona
provela na tribune suda v Denvere, to Pol podumal, chto ona dejstvitel'no
priznalas' vo vsem.
Vyderzhki iz vyrezok, nakleennyh v ee al'bom, predstavlyali soboj
nastoyashchuyu cennost':
- Ogorchili li oni menya? Konechno, oni ogorchili menya, uchityvaya mir, v
kotorom my zhivem.
- Mne nechego stydit'sya. Mne nikogda ne stydno. To, chto ya sdelala, ya
sdelala i nikogda ne vspominayu bol'she ob etom.
- Hodila li ya. na pohorony kogo-nibud' iz nih? Konechno, net. YA nahozhu
pohorony ochen' nepriyatnoj i gnetushchej proceduroj. Krome togo, ya ne veryu, chto
v mladencah est' dusha.
- Net, ya nikogda ne plakala.
- Sozhaleyu li ya? YA polagayu, eto filosofskij vopros, ne pravda li?
- Konechno, ya ponimayu vopros. YA ponimayu vse vashi voprosy. YA znayu, vy vse
zdes', chtoby pronyat' menya.
Beli by ona nastaivala na dache pokazanij v ee pol'zu, - podumal Pol, -
ee advokat, - veroyatno, zastrelil by ee, chtoby ona zatknulas'.
Sudebnyj process dlilsya do 13 dekabrya 1982 goda. V eto vremya v
"Novostyah Skalistyh gor" poyavlyaetsya primechatel'naya fotografiya, na kotoroj
|nni spokojno sidit u sebya v kamere, pochityvaya "Doznanie Mizeri". STRADAYA? -
glasit nadpis' pod illyustraciej. Tol'ko ne Ledi Satana. |nni spokojno
chitaet, ozhidaya vyneseniya prigovora.
Zatem 10 dekabrya gazetnyj zagolovok: ZHENSHCHINA-DXYAVOL NEVINOVNA. Odin iz
sudej, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym, zayavil: YA ochen' sil'no somnevayus' v
ee nevinovnosti, da. K sozhaleniyu, u menya ochen' ser'eznye somneniya i v ee
vinovnosti. YA nadeyus', ona snova popadet pod sud v drugom okruge. Vozmozhno,
obvinenie perevesit v tom sluchae.
Oni vse znali, chto ona sdelala po, no u nih ne bylo dokazatel'stv.
Itak, ona uskol'znula skvoz' ih pal'cy.
Delo raskruchivalos' eshche na treh chetyreh stranicah. Prokuror okruga,
skazavshij, chto |nni obyazatel'no popadet pod sud v drugom okruge, tremya
nedelyami spustya zayavil, chto nikogda ne govoril etogo. V nachale fevralya 1983
goda prokuratura okruga
opublikovala zayavlenie, chto hotya delo o detoubijstve v bol'nice v
Bouldere vse eshche ochen' aktual'no, obvinitel'nyj process protiv |nni Uilkz
zakryvaetsya.
Vyskol'znula iz pal'cev.
Ee muzh nikogda ne daval pokazanij ni v ch'yu pol'zu. Interesno, pochemu?
V al'bome bol'she ne bylo stranic, no on mog skazat' po tomu, kak
akkuratno oni lezhali odna na drugoj, chto on zakonchil istoriyu |nni. Slava
Bogu!
Na sleduyushchej stranice byla vyrezka iz sajduinderskoj gazety za 19
noyabrya 1984 goda. Turisty nashli chastichno raschlenennye ostanki molodogo
cheloveka v vostochnej chasti zapovednika Grider. CHerez neskol'ko dnej v gazete
soobshchali, chto eto byl |ndryu Poumroj 23 let iz N'yu-Jorka. Poumroj vyehal iz
N'yu-Jorka v L. A. v sentyabre proshlogo goda, puteshestvuya na poputnyh mashinah.
Ego roditeli slyshali o nem v poslednij raz 15 oktyabrya. On zvonil im v polnom
zdravii iz Dzhulsburga. Telo bylo najdeno v vysohshem rusle reki. Policiya
predpolozhila, chto on byl ubit nedaleko ot Hajuej 9 i smyt v zapovednik
vesennimi potopami. V otchete bylo skazano, chto rany naneseny toporom.
Pol zainteresovalsya i vpolne ne prazdno, kak daleko otsyuda byl
zapovednik.
On perevernul stranicu i uvidel nakonec poslednyuyu vyrezku. I vdrug u
nego perehvatilo dyhanie. Posle oznakomleniya s nekrologami na predydushchih
stranicah, on stolknulsya licom k licu so svoim sobstvennym nekrologom. On
byl ne sovsem, no...
- No dostatochno blizok k gosudarstvennoj sluzhbe, - skazal on tihim
ohripshim golosom.
Vyrezka byla iz "N'yusuik". Kolonka "Peremeshcheniya". Posle perechisleniya
brakorazvodnyh del teleaktris i pered soobshcheniem o smerti metallurgicheskogo
magnata napechatano sleduyushchee:
Propal bez vesti Pol SHeldon, 42 let, pisatel', naibolee izvestnyj po
ego serialam o lyubovnyh priklyucheniyah seksual'noj durochki nezabvennoj Mizeri
CHestejn; ego doverennoe lico Bryus Bell.
YA dumayu, chto s nim vse v poryadke, - skazal Bell, - no ya hotel by, chtoby
on dal znat' o sebe i snyal kamen' s moej dushi. Ego byvshie zheny tozhe hoteli
by, chtoby on soobshchil o sebe i popolnil ih bankovskie scheta.
V poslednij raz SHeldona videli sem' nedel' nazad v Bouldere, Kolorado,
kuda on priehal dlya zaversheniya svoej novoj knigi.
Vyrezka byla dvuhnedel'noj davnosti.
Bez vesti propavshij, vot i vse. Tol'ko bez vesti propavshij. YA ne mertv,
eto sovsem drugoe delo.
No eto bylo odno i to zhe; i emu vdrug potrebovalis' ego lekarstva ne
potomu, chto u nego boleli tol'ko nogi. U nego bolelo vse. On ostorozhno
polozhil al'bom na mesto i napravil svoe kreslo v komnatu.
Na ulice besnovalsya veter; kazalos', ego poryvy stanovilis' sil'nee, po
domu hlestal holodnyj dozhd'. Pol szhalsya ot uzhasa, stenaya i beznadezhno
starayas' derzhat' sebya v rukah, ne razrazit'sya rydaniyami.
CHerez chas, napichkannyj narkotikom i unosimyj snom (zavyvanie vetra
teper' skoree uspokaivalo, chem pugalo), on podumal: YA ne sobirayus' ubegat'.
Nekuda. CHto skazal Tomas Hardi v Jude the Obscure? Kto-nibud' mog yavit'sya k
mal'chiku, chtoby uspokoit' ego, no nikto ne sdelal etogo... potomu chto nikto
tak ne delaet. Tochno. Pravil'no. Tvoj korabl' ne pridet, potomu chto dlya
nikogo net korablej. Odinokij Strannik zanyat tem, chto reklamiruet gotovye
zavtraki, a Supermeny snimayut fil'my v Tinsel Taune. Ty sam po sebe, Pauli,
umiraesh' v odinochestve. No, mozhet byt', tak i nuzhno. A mozhet, ty znaesh',
kakoj dolzhen byt' otvet?
- Da, konechno, on znal.
Esli on nadumaet vybrat'sya otsyuda, on dolzhen budet ubit' ee.
- Da, vat i otvet. Edinstvenno vozmozhnyj, ya dumayu. Itak, snova ta zhe
staraya igra, ne tak li? Pauli... Pauli... Smozhesh' li ty? On otvetil sovsem
bez kolebaniya. - Da, ya smogu. - Glaza ego zakrylis'. On zasnul.
Ves' sleduyushchij den' bushevala burya. Na sleduyushchuyu noch' oblaka rasputalis'
i razletelis'. V to zhe vremya temperatura upala s 60o do 25o. Na ulice vse
krugom zamerzlo. Odinoko sidya u okna spal'ni i celyj den' razglyadyvaya
pobleskivayushchij l'dom okruzhayushchij mir, Pol slyshal porosyach'e povizgivanie
Mizeri v sarae i mychanie odnoj korovy.
On chasto slyshal krik skotiny, oni takzhe byli chast'yu okruzhayushchego mira
zdes', kak i b'yushchie v gostinoj chasy; no on nikogda ne slyshal, chtoby
porosenok tak vizzhal. On podumal, chto odnazhdy uzhe slyshal podobnoe mychanie
korovy, no eto byl ne zdorovyj krik, smutno razlichaemyj v boleznennom sne,
potomu chto on sam strashno stradal togda. |to bylo togda, kogda |nni v pervyj
raz ostavila ego bez lekarstv. Pol
vyros v prigorode Bostona i bol'shuyu chast' svoej zhizni provel v
N'yu-Jorke, no on znal, chto oznachaet eto boleznennoe mychanie korovy. Odnu iz
korov nuzhno bylo podoit'. Drugoj, po-vidimomu, etogo ne trebovalos', potomu
chto grubaya manera |nni doit' uzhe polnost'yu lishila ee moloka.
A porosenok?
Golodnyj. Vot i vse. I etogo dostatochno. Segodnya oni ne poluchat
nikakogo oblegcheniya. On somnevalsya, chto |nni smogla by vernut'sya domoj, dazhe
esli ochen' etogo hotela. |ta chast' sveta prevratilas' v odin bol'shoj katok.
On byl udivlen, simpatiziruya zhivotnym i zlyas' na |nni, kak ona mogla iz-za
svoego nepriyatnogo i zanoschivogo egoizma brosit' ih stradat' v sarae.
Esli by tvoi zhivotnye umeli govorit', |nni, oni skazali by tebe, kto na
samom dele yavlyaetsya zdes' gryaznoj tvar'yu.
Sam on ustroilsya vpolne komfortabel'no v eti dni. El iz konservnyh
banok, pil vodu iz novogo kuvshina, regulyarno prinimal lekarstvo, kazhdyj den'
spal. Legenda o Mizeri i ee amnezii, a takzhe o ee neozhidannyh (i
zahvatyvayushche porochnyh) krovnyh rodstvennikah neuklonno obrashchalas' k Afrike,
kotoraya po zamyslu dolzhna byla stat' hudozhestvennym oformleniem vtoroj chasti
romana. Ironiya zaklyuchalas' v tom, chto zhenshchina vtyanula ego v napisanie
luchshego iz ego romanov o Mizeri. YAn i Dzheffri otpravilis' v Saus |mpton
snaryazhat' shhunu "Lorelej" dlya pobega. Imenno na CHernom Kontinente Mizeri,
kotoraya prodolzhala vpadat' v katalepticheskij trans po bol'shej chasti v samye
nepodhodyashchie momenty (i konechno, esli ee ukusit eshche raz pchela, ona umret
mgnovenno), dolzhna libo pogibnut', libo vylechit'sya. V polutorasta milyah ot
kroshechnogo anglogollandskogo poseleniya, nahodyashchegosya v glubine materika na
samom severnom krayu opasnogo Barbarijskogo poberezh'ya, protyanuvshegosya v vide
polumesyaca, zhilo samoe voinstvennoe afrikanskoe plemya Bourkas. Kogda-to
Bourkas byli izvestny kak Pchely-Lyudi. Nemnogie belye, osmelivshiesya
vtorgnut'sya v stranu Bourkas, kogda-libo vozvrashchalis'. No te, komu udalos'
vernut'sya, rasskazyvali potryasayushchie istorii o zhenskom lice, vystupayushchem iz
boka stolovoj gory, bezzhalostnom lice s ziyayushchim rtom i gromadnym rubinom v
kamennom lbu. Sushchestvovala eshche odna legenda - tol'ko sluh, konechno, no
udivitel'no stojkij - chto vnutri peshcher, kotorye izreshetili kamen', za
ukrashennym lbom idola, zhil roj gigantskih pchel al'binosov, royashchihsya vokrug
ih caricy, studnepodobnom chudovishche, beskonechno yadovitom... i beskonechno
magicheskom.
V techenie neskol'kih dnej on zabavlyalsya etim priyatnym chudachestvom. Po
vecheram on tiho sidel, prislushivayas' k vizgu porosenka i dumaya o tom, kak
emu luchshe ubit' Ledi Satanu.
On obnaruzhil, chto igrat' v "Smozhesh' li ty?" v obychnoj zhizni bylo sovsem
ne to, chto igrat' v nee podzhav nogi "po-turecki", kak rebenok, ili pered
mashinkoj, kak vzroslyj chelovek. Kogda eto byla prosto igra (i dazhe esli ty
igraesh' na den'gi, eto vse ravno igra), to mog pridumat' raznye dikie veshchi i
zastavit' poverit' v nih - naprimer, svyaz' mezhdu Mizeri CHestejn i miss
SHarlottoj |velinHajt (oni okazalis' sestrami po materi; Mizeri pozdnee
najdet svoego otca v Afrike, okolachivayushchegosya s Bourkas). V nastoyashchej zhizni,
odnako, tajny prirody imeyut sposobnost' teryat' svoyu silu.
Ne to, chtoby Pol ne pytalsya. Vnizu v vannoj nahodilis' vsevozmozhnye
lekarstva i, konechno, byl sposob, k kotoromu on mog by pribegnut', chtoby
ubrat' ee s dorogi, ne tak li? Ili po krajnej mere sdelat' ee na dlitel'noe
vremya bespomoshchnoj, ne pravda li? Vzyat' Novril. |togo der'ma tam
predostatochno i emu ne prishlos' by dazhe ubirat' ee s dorogi. Ona by
uletuchilas' sama.
Vot prekrasnaya ideya. Pol. YA skazhu, chto tebe delat'. Ty prosto beresh'
celuyu gorst' etih kapsul i brosaesh' ih vse v ee morozhenoe. Ona podumaet, chto
eto fistashki, i prosto sozhret ih.
Net, konechno, eto ne pojdet. On ne mog takzhe otkryt' kapsuly i
podmeshat' poroshok v suhoe morozhenoe. Novril neveroyatno gor'kij. On proboval
ego i znaet. Ego gorech' ona nemedlenno raspoznaet ...i togda gore tebe,
Pauli. Bud' ty proklyat!
Dlya romana eto byla by zamechatel'naya ideya. No dlya nastoyashchej zhizni ona
prosto bessmyslenna. On ne byl uveren, chto vospol'zovalsya by shansom dazhe,
esli belyj poroshok vnutri kapsul byl pochti ili absolyutno bezvkusnym. |to
bylo nedostatochno bezopasno, nedostatochno nadezhno. |to byla ne igra; eto
byla ego zhizn'.
Emu v golovu prihodili i drugie idei, no vse oni byli otvergnuty eshche
bystree. On dazhe podumal o tom, chto mozhno bylo by pristroit' chto-nibud' nad
dver'yu (on nemedlenno vspomnil mashinku) s tem, chtoby ee pribilo do smerti
ili lishilo soznaniya, kogda ona vojdet. Mozhno bylo takzhe protyanuto provod
poperek lestnicy. No v oboih variantah problema byla odna i ta zhe, chto i v
fokuse Novrilvmorozhenom: ni odin iz nih ne byl dostatochno nadezhnym. On dazhe
ne mog sebe predstavit', chto s nim budet, esli on popytaetsya sovershit'
verolomnoe ubijstvo bezrezul'tatno.
Nastupila vtoraya noch'. Porosenok Mizeri prodolzhal vse tak zhe monotonno
vizzhat'; ego vizg napominal skrip rzhavyh petel' hlopayushchej na vetru dveri. A
vot
Bessi | 1 vnezapno zamolchala. Pol zabespokoilsya, ne razorvalos' li vymya
u bednoj skotiny, ne sdohla li ona ot obeskrovlivaniya. V kakoj-to moment on
predstavil sebe (da tak zhivo!) padshuyu korovu v luzhe iz smesi moloka i krovi
i bystro otognal voobrazhaemuyu kartinku ot sebya. On prikazal sebe ne byt'
takim chuvstvitel'nym: korovy tak ne umirayut. No u vnutrennego golosa ne
hvatalo ubeditel'nosti. On ne imel predstavleniya, kak oni umirayut na samom
dele. I krome togo ne korova dolzhna ego bespokoit', ne pravda li?
Vse tvoi fantasticheskie idei svodyatsya k odnomu: ubit' ee na rasstoyanii.
Ty ne hochesh' krovi na svoih rukah. Ty napominaesh' cheloveka, kotoryj lyubit
tolstyj bifshteks, no i chasa ne probudet na bojne. Tak slushaj, Pauli, i
postarajsya ponyat': ty dolzhen myslit' real'no v dannyj moment. Nikakih
fantazij. Nikakih zavihrenij. Horosho?
Horosho.
On pokatil kreslo obratno v kuhnyu i nachal otkryvat' yashchiki v poiskah
nozhej. On vybral samyj dlinnyj nozh myasnika i vernulsya v komnatu,
zaderzhavshis' nemnogo, chtoby steret' sledy na dvernom kosyake. Tem ne menee
kazhdyj raz eti sledy ostavalis' vse zametnee.
Ne imeet znacheniya; esli ona ne zametit ih eshche raz, znachit, ne zametit
nikogda.
On polozhil nozh na nochnoj stolik, ulegsya v postel' i zasunul nozh pod
matrac. Kogda |nni vernetsya, on poprosit u nee stakan holodnoj vody, i kogda
ona naklonitsya nad nim, chtoby podat' vodu, on vonzit nozh ej v gorlo.
Nikakih fantazij.
Pol zakryl glaza i otoshel ko snu, i kogda CHeroki vernulas' v 4 chasa
utra, kraduchis' po pod容zdnoj allee s otklyuchennymi farami i motorom, on ne
poshevelilsya, poka ne pochuvstvoval ukol v ruku. Ochnuvshis', on uvidel ee lico,
sklonennoe nad nim. On ne imel ni malejshego predstavleniya, chto ona
vernulas'.
Snachala on podumal, chto vidit son iz ego sobstvennoj knigi, chto temnota
byla temnotoj peshchery za gromadnoj kamennoj golovoj Pchelinogo Bozhestva Bourka
i ukol byl ukusom pchely...
- Pol?
On proburchal chto-to bessmyslennoe, chto-to vrode ubirajsya otsyuda, golos
iz sna, uhodi.
- Pol.
|to ne byl golos iz sna, eto byl golos |nni.
On zastavil sebya otkryt' glaza. Da, eto byla ona i v tot zhe moment ego
panika usililas'. Ona prosto prosochilas' v dom, kak zhidkost' stekaet v
chastichno zabityj vodostok.
- Kakogo cherta?..
On byl polnost'yu sbit s tolku. Ona stoyala v polumrake, kak budto
nikogda nikuda ne uezzhala; na nej byla odna iz ee sherstyanyh yubok i
bezvkusnyh sviterov. On uvidel iglu u nee v ruke i ponyal, chto eto byl ne
ukus pchely, a ukol. Kakogo cherta... v lyubom sluchae bylo vse edino. On byl
zahvachen vrasploh. No chto ona...?
Panika nachala opyat' vozrastat' i eshche raz zamknulsya razomknutyj kontur.
Vse, chto on mog chuvstvovat' - eto svoego roda tradicionnoe udavlenie, da i
nekotoroe lyubopytstvo, otkuda ona vzyalas' i pochemu sejchas. On postaralsya
podnyat' ruki, no oni pripodnyalis' nemnogo... tol'ko nemnogo. Emu pokazalos',
kak budto s nih svisali nevidimye giri. Oni upali na prostynyu s gluhim
udarom.
Teper' ne imeet znacheniya, chto ona mne vvela. |to pohozhe na to, chto ty
pishesh' na poslednej stranice svoego romana. KONEC.
|ta mysl' ne vyzvala straha. Vmesto etogo on pochuvstvoval chto-to vrode
spokojnoj ejforii.
Nakonec, ona popytalas' sdelat' eto... sdelat' eto...
- O, vot i ty! - skazala |nni i dobavila s neuklyuzhim koketstvom: YA
vizhu, ty Pol... eti golubye glaza. YA tebe kogda-nibud' govorila, kakie u
tebya zamechatel'nye glaza? No ya polagayu, eto delali drugie zhenshchiny - zhenshchiny
namnogo molozhe, privlekatel'nee menya i gorazdo bolee derzkie v proyavlenii
svoih chuvstv.
Vernulas'. Podkralas' noch'yu i ubila menya, ukolom ili pchelinym ukusom,
ne imeet raznicy; i ne nuzhen uzhe nozh pod krovat'yu. YA teper' tol'ko poslednij
nomer v bol'shom spiske zhertv |nni. I zatem, kogda nachalo rasprostranyat'sya
ocepenenie, vyzvannoe ukolom, on podumal pochti s yumorom: YA okazalsya vshivoj
SHeherezadoj.
On dumal, chto cherez minutu nastupit son - beskonechnyj son -no on ne
nastupil. On videl, kak ona opustila shpric v karman svoej yubki i zatem
uselas' na krovat'... ne tuda, gde ona obychno sidela, odnako; ona uselas' v
nogah i nekotoroe vremya on videl tol'ko ee spinu, kogda ona nagnulas', kak
budto proveryaya chto-to. On uslyshal derevyannyj "sank" i metallicheskij "klink",
a zatem zvuk vstryahivaniya chego-to, kotoryj byl emu uzhe znakom. Vskore on
ustanovil ego. Voz'mi spichki. Pol.
"Dajmond Blyu Tipe". On ne znal, chto eshche moglo byt' u nee tam v nogah
krovati, no odna iz nih byla korobka spichek.
|nni povernulas' k nemu i opyat' ulybnulas'. CHto by eshche ni sluchilos', ee
apokalipsicheskaya depressiya proshla. Ona zapravila neposlushnyj lokon za uho.
|to vyglyadelo strannym; lokon byl sal'no gryaznym.
Tusklyj groznyj sal'nyj o mal'chik ty pomnish' chto odin ne takoj plohoj o
mal'chik ya teper' okamenel vse proshloe bylo prologom pered etim der'mom heu
bejbi eto zdes' est' glavnaya liniya o chert chert poberi no eto kristal'noe
der'mo eto vyhodit na volne vysotoyu s milyu na chertovom Rolse eto...
- CHto ty hochesh' uslyshat' snachala. Pol? - sprosila ona. - Horoshie ili
plohie novosti?
- Snachala horoshie.
Emu udalos' vydavit' iz sebya durackuyu uhmylku.
- Dumayu, plohie novosti eto to, chto nastupil moj KONEC, a? Dumayu, tebe
ne ochen' ponravilas' kniga, a? Ploho... no ya staralsya. YA chestno rabotal. YA
tol'ko nachal... ty znaesh'... voshel vo vkus.
Ona posmotrela na nego s uprekom.
- Mne nravitsya kniga. Pol. YA govorila tebe ob etom, ya nikogda ne l!u.
Mne nravitsya ona tak sil'no, chto ya ne hochu chitat' ee bol'she, poka ne budet
konca. YA ochen' sozhaleyu, chto zastavila tebya vstavlyat' "n" samomu... no eto
chto-to vrode podglyadyvaniya.
Ego bol'shaya durackaya ulybka eshche bol'she rasplylas'; on podumal, chto
skoro ona natknetsya na pripryatannoe pod ego spinoj, zavyazhet lyubovnyj uzel i
skatitsya s plech doloj ego bednaya staraya bashka. Mozhet, dazhe v podkladnoe
sudno ryadom s krovat'yu.
Gluboko v zatumanennoj chasti ego razuma, kuda eshche ne dobralsya narkotik,
zabili trevogu kolokola. Ej ponravilas' kniga, a eto znachilo, chto ona ne
sobiralas' ubivat' ego. CHto by ni proishodilo, ona, ne hotela ubivat' ego; i
poka ego suzhdenie ob |nni Uilkz ne sbilos' s puti, eto oznachalo, chto u nee
bylo pripaseno chto-to eshche hudshee.
Teper' svet v komnate ne byl tusklym; on byl absolyutno chistym i
napolnennym serym tainstvennym ocharovaniem. Pri etom svete on mog
predstavit' v serometallicheskom tumane molcha stoyashchih na odnoj noge zhuravlej
na beregu vysokogornyh ozer, mog predstavit' vkrapleniya slyudy na bol'shih
valunah, vystupayushchih iz vesennih trav vysokogornyh lugov, svetyashchiesya kak
zasteklennye okna, mog predstavit' el'fov, rabotayushchih v soglasii pod
propitavshimisya rosoj list'yami rannego plyushcha...
O, malysh, ty okamenel, - podumal Pol i slabo hihiknul.
|nni ulybnulas' v otvet.
- Horoshaya novost', - skazala ona, - zaklyuchaetsya v tom, chto tvoya mashina
propala. Menya ochen' volnovala tvoya mashina, Pol. YA znala, chto dlya togo, chtoby
izbavit'sya ot nee, potrebuetsya uragan, podobnyj nastoyashchemu, i mozhet byt',
dazhe on ne smozhet sdelat' etot fokus. Vesennij pavodok smyl gryaznuyu tvar'
Poumroya, no mashina znachitel'no tyazhelee cheloveka, ne tak li? Dazhe esli
muzhchina byl tyazhel kak kokadudi. No groza i vesennij pavodok vmeste sdelali
svoe delo. Tvoya mashina propala. |to - horoshaya novost'.
- CHto..., snova zabili trevogu kolokola. Poumroj... emu znakomo eto
imya, no on ne mog skazat' tochno, otkuda on znal ego. Zatem on vspomnil.
Poumroj. Poslednij |ndryu Poumroj, 23 goda iz Porta Holodnogo Potoka,
N'yu-Jork. Obnaruzhen v zapovednike Grider, gde by eto ni bylo.
- Teper', Pol, - skazala ona natyanutym golosom, kotoryj byl horosho emu
znakom. - Ne sleduet stesnyat'sya. YA znayu, chto ty znaesh', kto byl |ndi
Poumroj, potomu chto ty prochel moj al'bom. Ty znaesh', ya nadeyalas', chto ty
prochtesh' ego, inache zachem by ya ostavila ego na vidu? I ya proverila, ya
ubedilas' vo vsem. YA ubedilas', potomu chto niti okazalis' porvannymi.
- Niti, - skazal on vyalo.
- O, da. YA kak-to prochitala o sposobe proverit', suet li kto-nibud' nos
v tvoi yashchiki. Ty obvyazyvaesh' kazhdyj yashchik ochen' tonkoj nitkoj. I esli po
vozvrashchenii domoj ty obnaruzhivaesh' ee razorvannoj, ty znaesh' pochemu, ne tak
li? Potomu chto kto-to lazil tuda. Vot vidish', kak vse prosto.
- Da, |nni.
On slushal, no emu ochen' hotelos' vyskochit' iz etogo udivitel'nogo
sveta.
Ona snova naklonilas', chtoby proverit', est' li u nego chto-nibud' v
nogah; on opyat' uslyshal slabyj gluhoj zvuk klank, klenk, derevo stuchalo po
kakom-to metallicheskomu predmetu; zatem ona obernulas'" rasseyanno otkidyvaya
nazad volosy.
- YA sdelala vse to zhe s moim al'bomom, tol'ko ya ne pol'zovalas'
nitkami, ya vzyala moi sobstvennye volosy. YA polozhila ih poperek tolshchiny knigi
v treh mestah i, kogda ya vernulas' segodnya utrom, ochen' rano, kraduchis' kak
malen'kaya myshka, chtoby ne razbudit' tebya, vse tri volosa byli razorvany.
Itak, ya uznala, chto ty zaglyadyval v moj al'bom.
Ona pomolchala i ulybnulas'. Dlya |nni eto byla ochen' obayatel'naya ulybka,
hotya i s nepriyatnym ottenkom, kotoryj on nikak ne mog raspoznat'.
- Dlya menya eto bylo neudivitel'no. YA davno znala, chto ty vybiraesh'sya iz
komnaty.
V etom zaklyuchayutsya plohie novosti. YA davno znala ob etom, ochen' davno.
Pol.
On polagal, chto emu sledovalo by rasserdit'sya i ispugat'sya. Ona znala,
znala pochti s samogo nachala, kazalos'... no on chuvstvoval tol'ko etu,
podernutuyu dymkoj, bluzhdayushchuyu ejforiyu. Emu kazalos'" chto vse, o chem ona
govorila, ne bylo stol' vazhnym, kak chudesnyj svet zarozhdayushchegosya dnya.
- No, - skazala ona delovym tonom, - my govorili o tvoej mashine. YA
nadela na kolesa shipovannuyu rezinu, u menya est' komplekt iz cepej, kotoryj ya
hranyu v moem ubezhishche v gorah. Vchera utrom ya pochuvstvovala sebya gorazdo
luchshe. YA provela bol'shuyu chast' vremeni tam na kolenyah v molitvah i otvet
prishel, kak obychno. Vyhod byl sovsem prost, kak eto chasto byvaet. Vse, chto
ty nesesh' Vsevyshnemu v molitva. Pol, On vozdaet tysyachekratno.
Itak, nadela na shipy cepi i medlenno prokralas' syuda. |to bylo nelegko
i ya ponimala, chto mogu popast' v avariyu nesmotrya na shipovannuyu rezinu i
cepi. YA takzhe znala, chto na takih izvilistyh vysokogornyh dorogah redko
byvayut "nebol'shie neschastnye sluchai". No ya chuvstvovala sebya v bezopasnosti,
potomu chto Bog hranil menya.
- |to ochen' vozvyshaet, |nni, - prohripel Pol.
Ona brosila na nego vstrevozhennyj i odnovremenno slegka podozritel'nyj
vzglyad... zatem rasslabilas' i ulybnulas'.
- U menya est' dlya tebya podarok. Pol, - skazala ona myagko. I prezhde chem
on uspel sprosit', chto eto bylo - on ne byl uveren, hotel li on kakoj-nibud'
podarok ot |nni - ona prodolzhala: Dorogi byli uzhasno skol'zkie. YA dvazhdy
chut' ne razbilas'... Vo vtoroj raz Staraya Bessi skol'zila vsyu dorogu po
krugu vplot' do samogo podnozh'ya gory. - |nni veselo zasmeyalas'. - Zatem ya
vletela v snezhnyj sugrob. |to bylo okolo polunochi. No mimo prohodila mashina,
posypayushchaya dorogu peskom, kotoraya i pomogla mne vybrat'sya.
- Slava Departamentu dorozhnyh sluzhb! - skazal Pol, no eto vyshlo kak-to
nevnyatno.
- Dve mili do avtomagistrali okruga byli poslednim trudnym uchastkom.
Avtomagastral' nazyvaetsya "Marshrut 9", ty znaesh'. |to imenno ta doroga, na
kotoroj ty poterpel avariyu. Oni posypali ee peskom. YA ostanovilas' tam, gde
ty razbilsya, i poiskala tvoyu mashinu. I ya znala, chto ya dolzhna sdelat' v
sluchae, esli ya uvizhu ee. Potomu chto poyavyatsya voprosy, i ya budu sredi pervyh,
komu oni budut adresovany, po prichinam, ya dumayu, dlya tebya yasnym.
- YA operedil tebya, |nni, - podumal on. - YA izuchil ves' etot scenarij
eshche tri nedeli nazad.
- YA napomnila tebe obo vsem, potomu chto eto bol'she pohozhe na ruku
Provideniya, chem na prostoe sovpadenie.
- CHto bylo rukoj Provideniya? - sprosil on.
- Tvoya mashina poterpela avariyu pochti v tom samom meste, gde ya
izbavilas' ot etogo ublyudka Poumroya. Togo, kto predstavilsya hudozhnikom.
Ona s prezreniem mahnula rukoj, sdvinula nogi, proizvodya pri etom
znakomyj derevyannyj zvuk "klank", kak budto odna iz nog terlas' o chto-to na
polu.
- YA podobrala ego na obratnom puti iz Istee Park. YA byla tam na
vystavke keramiki. Mne nravyatsya malen'kie keramicheskie figurki.
- YA zametil eto, - skazal Pol. Kazalos', ego golos prozvuchal otkuda-to
iz kosmicheskih dalej. Kapitan Kirk! Razdaetsya golos v efire, - podumal on i
sdavlenno hmyknul.
Ta glubokaya ego chast', kuda eshche ne dobralsya narkotik, pytalas'
predosterech' ego, chtoby on zamolchal, poprostu zatknulsya, no kakoj v etom byl
tolk?
Ona znala. Konechno, ona znaet - Pchelinoe Bozhestvo Bourka znaet vse.
- Mne osobenno ponravilsya pingvin na glybe l'da.
- Spasibo, Pol... on prelestnyj, ne pravda li?
- Poumroj byl turistom. U nego za spinoj byl ryukzak. On skazal, chto byl
hudozhnikom, hotya pozdnee ya vyyasnila, chto on byl obyknovennym hippi,
narkomanom, gryaznoj tvar'yu, kotoryj v poslednie paru mesyacev myl posudu v
restorane Istee Parka. Kogda ya skazala emu, chto napravlyayus' v Sajduinder, on
otvetil, chto eto bylo nastoyashchim sovpadeniem. On skazal, chto on tozhe edet v
Sajduinder: on poluchil zadanie ot zhurnala v N'yu-Jorke. On sobiralsya
dobrat'sya do starogo otelya i sdelat' zarisovki ruin. Ego kartinki dolzhny
illyustrirovat' stat'yu, kotoraya budet napechatana v zhurnale. |to byl
znamenityj staryj otel' pod nazvaniem "Obzor". On sgorel desyat' let nazad.
Ego szheg smotritel'. On byl sumasshedshim. Vse v gorode schitali tak. No vse
ravno, on uzhe mertv.
YA pozvolila Poumroyu ostat'sya zdes' so mnoj. My byli lyubovnikami.
Ona posmotrela na nego chernymi glazami, goryashchimi na odutlovatom blednom
lice. I Pol podumal: Esli u |ndryu Poumroya mog vstat' na tebya, |nni, on
dejstvitel'no byl takim zhe sumasshedshim, kak i smotritel', szhegshij otel'.
- Zatem ya vyyasnila, chto u nego na samom dele ne bylo nikakogo zadaniya.
On
prosto delal zarisovki po sobstvennoj vole, nadeyas' zatem prodat' ih.
On ne byl dazhe uveren, chto zhurnal gotovit stat'yu ob "Obzore". YA vyyasnila vse
eto dostatochno bystro! Posle etogo ya zaglyanula v ego al'bom dlya nabroskov. YA
chuvstvovala, chto imela polnoe pravo sdelat' eto. Prezhde vsego ya ego kormila
i spala s nim. V al'bome bylo vsego tol'ko vosem' ili devyat' nabroskov i oni
byli uzhasnymi.
Ee lico smorshchilos' i v odin moment ona stala takoj, kakoj byla pri
immitacii krika porosenka.
- YA mogla by luchshe narisovat'! On zastal menya razglyadyvayushchej kartinki i
vzbesilsya. On skazal, chto ya sovala nos ne v svoi dela. YA ne schitala, chto
rassmatrivat' veshchi v moem sobstvennom dome, oznachalo vysmatrivat' chto-to. YA
skazala emu, chto esli on byl hudozhnikom, to ya byla madam Kyuri. On nachal
smeyat'sya. On smeyalsya nado mnoj. I ya... ya...
- Ty ego ubila, - skazal Pol. Ego golos prozvuchal gluho.
Ona natyanuto ulybnulas' stene.
- Da, ya polagayu sdelala chto-to v etom rode. YA uzhe horosho ne pomnyu.
Tol'ko kogda on byl uzhe mertv. YA pomnyu eto. YA, pomnyu, obmyla ego.
On ustavilsya na nee i pochuvstvoval zhutkij, slezlivyj uzhas. On
predstavil goloe telo Poumroya, plavayushchee v vannoj, kak kusok syrogo testa,
golova koso otkinuta nazad, otkrytye glaza ustavilis' v potolok...
- YA vynuzhdena byla sdelat' eto, - skazala ona, slegka rastyagivaya guby.
- Ty, veroyatno, ne znaesh', chto policiya mozhet vyyasnit' tol'ko po odnoj
zacepke, po klochku nitki ili gryazi pod nogtyami ili dazhe pyli v volosah
trupa! Ty ne znaesh', a ya rabotala v bol'nicah vsyu moyu zhizn' i ya znayu! Da, ya
znayu!
Ona vhodila v sostoyanie neistovstva i Pol ponimal, chto emu sledovalo by
skazat' chto-nibud' chto po krajnej mere vremenno uspokoilo by ee, no ego rot,
kazalos', ne podchinyalsya i on onemel.
- Oni vse protiv menya! Ty dumaesh', oni budut slushat' menya, esli ya
popytayus' rasskazat' im, kak eto bylo? Ty tak dumaesh'? Da? O net! Oni,
veroyatno, skazhut chto-nibud' sumasshedshee vrode togo, chto ya pristavala k nemu
i on smeyalsya nado mnoj i poetomu ya ubila ego! Skorej vsego oni skazhut chto-to
v etom rode!
I ty znaesh' chto, |nni? Ty znaesh' chto? YA dumayu, eto dolzhno byt' nemnogo
blizhe k pravde.
- Gryaznye tvari vokrug, oni skazhut chto-to, chto prichinit mne
nepriyatnosti i oporochit moe imya.
Ona zamolchala, chasto i tyazhelo dysha, glyadya na nego tyazhelym vzglyadom, kak
by priglashaya ego osmelit'sya protivorechit' ej.
Tol'ko posmej!
Zatem ona vzyala sebya v ruki i prodolzhala govorit' bolee spokojnym
golosom.
- YA obmyla... nu... chto, chto ostalos' ot nego... i ego odezhdu. YA znala,
chto delat'. Na ulice shel sneg, pervyj nastoyashchij sneg v godu i
prognozirovali, chto ego navalit okolo futa na sleduyushchee utro. YA polozhila ego
odezhdu v plastikovyj paket, zavernula telo v prostyni i vybrosila vse v
peresohshee ruslo na Marshrute 9 posle nastupleniya temnoty. YA spustilas'
primerno na milyu nizhe togo mesta, gde ruhnula tvoya mashina, i doshla do samogo
lesa, gde i vybrosila ego. Ty, navernoe, dumaesh', chto ya spryatala ego, no
nichego podobnogo. YA znala, chto sneg skoro zakroet ego i rasschityvala, chto
vesennie talye vody unesut ego. Tak vse i proizoshlo. Tol'ko ya ne dumala, chto
ego uneset tak daleko.
Oni obnaruzhili telo cherez celyj god posle... posle ego smerti i pochti
za dvadcat' sem' mil' v storonu. Konechno, bylo by luchshe, esli by ego ne
uneslo tak daleko, potomu chto v zapovednike vsegda brodit mnogo turistov i
lyubitelej peniya ptic. Les v zdeshnem okruge znachitel'no menee poseshchaem.
Ona ulybnulas'.
- Imenno tam nahoditsya sejchas tvoya mashina. Pol, gde-to v lesu mezhdu
Marshrutom 9 i zapovednikom Grinder. |to dostatochno daleko, chtoby uvidet' ee
s dorogi. S boku u Staroj Bessi est' dovol'no moshchnyj prozhektor, ya osvetila
im mestnost', no ruslo bylo pustym. YA obyazatel'no shozhu tuda peshkom i
proveryu, kogda voda nemnogo spadet, no ya pochti uverena, chto vse v poryadke.
Kakie-nibud' ohotniki najdut ee goda cherez dva ili let cherez pyat' sem', vsyu
zarzhavlennuyu i s gnezdyashchimisya v sideniyah burundukami. No k etomu vremeni ty
zakonchish' moyu knigu i budesh' v N'yu-Jorke ili Los-Andzhelese ili gde
pozhelaesh', a ya budu spokojno zhit' zdes'. Mozhet byt', my budem inogda
perepisyvat'sya.
Ona tumanno ulybnulas' ulybkoj zhenshchiny, kotoraya vidit prekrasnyj zamok
v oblakah. Zatem ee ulybka ischezla i ona snova stala delovoj.
- Itak, ya otpravilas' obratno i vsyu dorogu uporno dumala. YA dolzhna
byla, potomu chto ischeznovenie tvoej mashiny oznachalo, chto ty mog ostat'sya
zdes', ty mog zakonchit' moyu knigu. Ty znaesh', ya ne vsegda byla uverena v
etom, hotya nikogda ne govorila tebe, potomu chto ne hotela ogorchat'. YA ne
hotela ogorchat' tebya, potomu chto znala, ty ne smozhesh' togda horosho rabotat';
eto zvuchit namnogo holodnee, chem ya po-nastoyashchemu
dumayu, moj dorogoj. Vidish' li, ya nachala lyubit' tol'ko odnu chast' tebya -
tu, kotoraya sozdaet takie prekrasnye romany, potomu chto tol'ko etoj chast'yu ya
vladeyu. O drugoj chasti ya nichego ne znayu i ya predpolagayu, chto ta chast' mozhet
okazat'sya sovsem nepriyatnoj. YA ne kukla, ya chitala o tak nazyvaemyh
"izvestnyh avtorah" i ya znayu, chto ochen' chasto oni byvayut sovsem nepriyatnymi.
Nu, naprimer. Skott Fitcdzheral'd ili |rnest Hemintuej i tot krasnosheij
paren' iz Missisipi - Folkner ili kak ego tam - vse oni mozhet i zavoevali
nacional'nye premii i nagrady, no byli nichem drugim, kak kokadudi -
p'yanicami i gulyakami. Drugie tozhe, kogda ne pisali svoi zamechatel'nye knigi,
p'yanstvovali, rasputnichali, prinimali narkotiki i delali bog znaet, chto eshche.
No ty ne pohozh na takogo i cherez nekotoroe vremya ya uznala vtorogo Pola
SHeldona. YA nadeyus', ty ne protiv togo, chto ya govoryu. YA polyubila vtoruyu chast'
tozhe.
- Spasibo, |nni, - skazal on s grebnya zolotoj blestyashchej volny, a sam
podumal: No ty mogla prochitat' obo mne plohoe, ya imeyu v vidu te situacii,
kogda muzhchiny podvergayutsya soblaznu, sil'no sokrashcheny zdes'. Dovol'no trudno
otpravit'sya veselit'sya v bar, kogda u tebya slomany obe nogi, |nni. CHto
kasaetsya narkotikov, to Pchelinoe Bozhestvo Bourka delaet eto dlya menya.
- Ne hotelos' by tebe ostat'sya? - rezyumirovala ona. - |tot vopros ya
zadavala sebe neodnokratno i poskol'ku ya ne hotela vvodit' sebya v
zabluzhdenie, ya znala otvet na nego; ya znala ego dazhe ran'she, chem uvidela
carapiny vot tam, na kosyake dveri.
Ona ukazala na dver' i Pol podumal: Derzhu pari, ona znala s samogo
nachala. Zabluzhdat'sya? Net, eto ne dlya tebya, |nni. Tol'ko ya sdelal zdes'
dostatochno, chtoby vvesti v zabluzhdenie nas oboih.
- Ty pomnish', kogda ya uehala v pervyj raz? Posle toj glupoj draki iz-za
bumagi?
- Da, |nni.
- Imenno togda ty vpervye vybralsya iz komnaty, ne tak li?
- Da. - Ne bylo smysla otricat'.
- Konechno, tebe nuzhno bylo lekarstvo. Mne sledovalo by znat', chto ty
sdelaesh' vse, chtoby dobyt' pilyuli. Togda ya vzbesilas', ty znaesh'. - Ona
nervno hihiknula. Pol ne prisoedinilsya k nej, dazhe ne ulybnulsya. Pamyat' ob
etom boleznennom, beskonechnom epizode s voobrazhaemym golosom sportivnogo
kommentatora, delayushchim reportazh o sostyazanii, byla slishkom sil'na.
- Da, ya znayu, ty vzbesilas', - podumal on.
- Snachala ya ne byla absolyutno uverena. Konechno, ya zametila, chto
malen'kie figurki na stolike v gostinoj sdvinuty s mesta, no ya dumala, chto ya
mogla sdelat' eto sama. Inogda ya byvayu ochen' zabyvchivoj. Mne prihodilo v
golovu, chto ty mog vyhodit' iz komnaty, no zatem ya podumala: Net, eto
nevozmozhno. On tak tyazhelo ranen i krome togo, ya zaperla dver'. YA dazhe
proverila, byl li vse eshche v karmane yubki klyuch. Da, on byl tam. Togda ya
vspomnila, chto ty perebiralsya
sam v kreslo. Itak, mozhet byt'...
- YA usvoila odno pravilo, kogda v techenie desyati let byla medsestroj:
vsegda stoit proveryat' vse podozreniya. Itak, ya peresmotrela vse lekarstva,
kotorye ya hranila v vannoj. |to byli glavnym obrazom obrazcy, kotorye ya
pritaskivala domoj, "oka rabotala v bol'nice. Esli by ty tol'ko v id e l,
chego tol'ko ne valyaetsya v bol'nicah, Pol. Itak, tut i tam ya brala nemnogo...
nu... nemnogo bol'she, chem nuzhno. I ya ne byla isklyucheniem. YA horosho znala,
chto nel'zya brat' mnogo lekarstv, v osnove kotoryh morfij. Oni byli zaperty.
Oni byli naperechet. Ih uchityvali. I esli na kakuyu-nibud' iz sester padaet
podozrenie v "snyatii struzhek" - tak eto nazyvaetsya, za nej budet ustanovlena
slezhka do teh por, poka ona ne popadetsya. Togda hlop! - |nni s siloj
rubanula rukoj. - Oni vyletayut s raboty i bol'shinstvo iz nih uzhe nikogda
bol'she ne nadenet shapochku medsestry.
YA byla umnee ih.
Smotret' na eti korobki bylo vse ravno, chto smotret' na figurki na
stolike v gostinoj. YA dumala, chto lekarstvo vnutri ih peremeshano, i ya byla
uverena, chto odna iz korobok, kotoraya ran'she byla na dne, teper' mozhet
okazat'sya sverhu drugoj korobki, no ya ne byla uverena. I ya mogla by sdelat'
eto sama, kogda ya byla... nu... kogda ya byla zanyata svoimi myslyami.
Zatem dva dnya spustya posle togo, kak ya reshila brosit' dumat' ob etom, ya
napravilas' k tebe, chtoby dat' dnevnuyu dozu lekarstva. Ty vse eshche spal. YA
popytalas' povernut' dvernuyu ruchku, no v techenie neskol'kih sekund ona ne
povorachivalas', kak budto dver' byla zaperta. Zatem ruchka povernulas' i ya
uslyshala, kak chto-to zabrenchalo vnutri zamka. V etot moment ty zashevelilsya i
ya kak vsegda dala tebe lekarstvo, kak budto ya nichego ne podozrevala. YA umeyu
ochen' horosho pritvoryat'sya, Pol. Posle etogo ya pomogla tebe perebrat'sya v
kreslo s tem, chtoby ty mog pisat'. I kogda ya delala eto, ya chuvstvovala sebya
kak Svyatoj Pavel po doroge v Damask. Moi glaza raskrylis'. YA uvidela, chto k
tebe vozvrashchaetsya cvet lica, ya uvidela, chto ty peredvigaesh' nogi. |to
prichinyalo tebe bol' i ty mog dvigat' imi tol'ko nemnogo, no vse zhe ty dvigal
ih. I ruki tvoi takzhe okrepli.
YA ponyala, chto ty pochti vyzdorovel.
Vot togda ya nachala ponimat', chto u menya budut s toboj problemy dazhe pri
uslovii, chto nikto iz vneshnego mira ne budet podozrevat' ob etom. YA smotrela
na tebya i ponimala, chto ne tol'ko ya umeyu hranit' sekrety.
V tu noch' ya zamenila tvoe lekarstvo na bolee sil'nodejstvuyushchee i, kogda
ya ubedilas', chto ty ne prosnesh'sya, dazhe esli pod tvoej krovat'yu vzorvat'
granatu, ya vzyala instrumenty s moej polki v podvale i razobrala zamok. I
posmotri, chto ya nashla!
Ona vynula chto-to malen'koe i temnoe iz karmana ee muzhskoj rubashki. On
polozhila predmet v ego onemeluyu ruku. On podnes ruku blizko k licu i
glupovato ustavilsya na nee. |to byl sognutyj oblomok ee shpil'ki.
Pol nachal hihikat'. On .ne mog ostanovit'sya.
- CHto zdes' smeshnogo. Pol?
- V den', kogda ty uehala platit' nalogi, mne snova ponadobilos'
otkryt' dver'. Kreslo bylo slishkom veliko i ostavilo chernye sledy na kosyake
dveri. YA hotel steret' ih.
- CHtoby ya ne zametila ih.
- Da. No ty uzhe videla ih, pravda?
- Posle togo, kak ya nashla moyu shpil'ku v zamke? - Ona ulybnulas' pro
sebya. - Eshche by!
Pol kivnul i zasmeyalsya eshche sil'nej. On smeyalsya tak sil'no, chto iz ego
glaz polilis' slezy. Vsya ego rabota... vse ego volneniya. Vse nasmarku. |to
bylo ochen' smeshno.
On skazal: YA boyalsya, chto kusok shpil'ki mog isportit' vse delo... no
etogo ne sluchilos'. YA nikogda ne slyshal, chtoby on drebezzhal. I dlya etogo
byla svoya prichina, ne pravda li? On nikogda ne drebezzhal, potomu chto ty
vytashchila ego. Kakaya zhe ty dura, |nni.
- Da, - skazala ona i natyanuto ulybnulas'.
Ona zadvigala nogami i snova iz-pod krovati razdalsya gluhoj derevyannyj
zvuk.
- Skol'ko raz ty vsego vyhodil iz komnaty?
Nozh. Gospodi Iisuse, nozh.
- Dvazhdy. Net, podozhdi. YA vyhodil eshche raz vchera okolo pyati chasov.
Nabrat' vody v kuvshin.
|to bylo pravdoj. On nabral vody v kuvshin. No on skryl istinnuyu cel'
svoej tret'ej popytki. Ta samaya istinnaya cel', nastoyashchaya prichina, pobudivshaya
ego vyjti vchera iz komnaty, nahodilas' u nego pod matracem. Princessa na
goroshine. Pol na nozhe dlya razdelki myasa.
- Tri raza, schitaya vchera.
- Govori pravdu. Pol.
- Tri raza, klyanus' tebe. I ni razu ya ne proboval ubezhat'. Radi Boga,
|nni, ya vse-taki knigu zdes' pishu ili ty eshche etogo ne ponyala?
- Ne pominaj vsue Imya Bozhie, Pol.
- A ty ne obrashchajsya so mnoj tak! V pervyj raz mne bylo tak bol'no,
slovno kto-to postavil menya golymi kolenyami na raskalennye ugli. I etim
"kto-to" byla ty, |nni!
- Zatknis', Pol!
- Vo vtoroj raz mne prosto hotelos' zhrat' i mozhesh' byt' uverena, ya tut
pribereg koe-chto na chernyj den', ili na sluchaj, esli ty opyat' brosish' menya i
ukatish' kuda nibud'. A potom menya stala muchit' zhazhda. Vot i vse. I nikakoj
tebe konspiracii.
- No ved' ty ne podhodil k telefonu i ne trogal dvernyh zamkov, da.
Pol, ty ved' u menya pain'ka.
- Konechno, ya podhodil k telefonu i zamki tozhe trogal... i daleko by ya
ushel po takoj gryazishche, dazhe esli by dveri byli otkryty nastezh'?
Narkotik nahlynul na nego tyazheloj svincovoj volnoj i teper' emu
hotelos' tol'ko odnogo - chtoby ona zatknulas' i ubralas' otsyuda. Ona uzhe
dostatochno nakolola ego, chtoby uznat' pravdu. On boyalsya, chto vposledstvii
pridetsya rasplachivat'sya za eti neostorozhnye izliyaniya, no snachala emu
hotelos' spat'.
- Skol'ko
raz ty vyhodil?
- YA tebe skazal...
- SKOLXKO
RAZ?-golos ee povyshalsya. - GOVORI PRAVDU.
- YA govoryu. Tri raza!
- SKOLXKO!!! Bud' ty proklyat!
Nesmotrya na loshadinuyu dozu, kotoruyu ona vvela emu, Pol nachinal boyat'sya.
"V konce koncov, dazhe esli ona chto-to so mnoj i sdelaet, eto ne budet
ochen' bol'no... i ona sama hochet, chtoby ya zakonchil etu knigu... ona zhe tak
govorila..."
- Ty dumaesh', ya dura, - on zametil, kakaya u nee losnyashchayasya kozha, slovno
plastik, kotorym pokryvayut kamennuyu kladku. Kazalos', na lice ne bylo dazhe
por.
- |nni, klyanus' tebe...
- O, lzhecy vsegda klyanutsya! Oni ochen' lyubyat klyast'sya! Nu chto zh,
prodolzhaj v tom zhe duhe, schitaj menya duroj, esli tebe hochetsya. Prekrasno,
ochen' horosho. Obrashchat'sya s normal'noj zhenshchinoj kak s duroj. Tak vot chto ya
tebe skazhu. Pol - ya natyanula volosy, svoi sobstvennye volosy, u kazhdogo
vhoda i vyhoda, vezde, po vsemu domu. A potom ya nahodila ih porvannymi ili
voobshche ne nahodila. Oni ischezali. Puf! i netu... Ne tol'ko na moem al'bome,
no i v koridore, i v moej spal'ne naverhu... i v garazhe... povsyudu!
"|nni, kak ya mog vojti v garazh, kogda na dveri v kuhne stol'ko
zamkov?!" - hotel on sprosit' ee, no ona ne dala emu.
- A teper' ty prodolzhaesh' utverzhdat', chto eto bylo vsego tri raza,
mister Krasavchik. Tak ya skazhu tebe, kto zhe zdes' durak, a kto net!
Nesmotrya na narkoticheskij durman, on s uzhasom ustavilsya na nee. On ne
znal, chto ej otvetit'. Vse bylo bezumiem... paranojej.
"Gospodi", - podumal on, srazu zabyv pro garazh. - Naverhu? Ona skazala
naverhu? NAVERHU?
- |nni, radi Boga, skazhi mne, kak ya mog zabrat'sya naverh?
- PRAVILXNO!- zakrichala ona rezko, - KONECHNO! Neskol'ko dnej nazad ya
voshla v komnatu, a ty uzhe umudrilsya sest' v kreslo sam, bez postoronnej
pomoshchi! Esli ty mog sdelat' eto, to ty mog i zabrat'sya naverh! T y mog
polzti!
- Da, na svoih slomannyh nogah i razdroblennyh kolenkah, - skazal on.
Snova etot vzglyad; chernaya rasselina na cvetushchej luzhajke. |nni Uilkz
net. Est' Pchelinoe Bozhestvo Bourkas.
- Ty ne hochesh' byt' pain'koj dlya menya, Pol, - prosheptala ona.
- Nu, |nni, odnomu iz nas pridetsya. To, chto ty delaesh' - ne ochen'
horosho. Esli ty prosto poprobuesh' ponyat' kak...
- Skol'ko raz?
- Tri.
- Pervyj raz za lekarstvom.
- Da. Kapsuly Novrila.
- Vo vtoroj raz za edoj.
- A v tretij raz, chtoby nabrat' vody v kuvshin.
- Da. |nni, menya tak mutit...
- Ty napolnyal kuvshin v vannoj zdes', v koridorchike.
- Da...
- Odin raz za edoj, odin raz za lekarstvom, i odin raz za vodoj.
- Da, ya zhe govoryu tebe! - on hotel zakrichat', no vmesto etogo razdalos'
lish' zhalkoe karkan'e.
Ona snova polezla v karman yubki i dostala nozh, nozh dlya razdelki myasa.
Ego ostro ottochennoe lezvie mercalo v razgorayushchemsya svete utra. Vnezapno ona
povernulas' nalevo i brosila nozh. Ona brosila ego s ubijstvenno naigrannoj
graciej maslenichnyh karnavalov. On votknulsya v shtukaturku, pryamo pod
Triumfal'noj Arkoj, trepetno drozha tonkim stal'nym telom.
- YA tut posharila u tebya pod matracem, prezhde chem vvodit' tebe "PO". YA
ozhidala tam najti kapsuly, no nozh yavilsya dlya menya polnym syurprizom, ya dazhe
chut' sama ne porezalas'. No ved' ty ne klal ego tuda, net?!
On ne otvetil. Mozgi ego vertelis', podprygivali kak vzbesivshayasya
karusel'. Ukol "PO". Ona eto skazala? "PO"? Ego vnezapno i ostro osenilo,
chto ona namerevaetsya vytashchit' nozh iz steny i kastrirovat' ego.
- Net, t y ne klal ego tuda. Ty odin raz vyhodil za lekarstvom, odin
raz za edoj i odin raz za vodoj. |tot nozh, navernoe... nu da, on navernoe
priplyl
syuda i nezametno sam skol'znul pod matrac. Da, imenno tak vse i
proizoshlo, - |nni razrazilas' hohotom.
"PO"? Bozhe miloserdnyj, ona eto skazala?
- Bud' ty proklyat! - krichala ona. - Bud' ty proklyat! SKOLXKO? SKOLXKO
RAZ?!
- Nu, horosho, horosho! YA vzyal nozh, kogda poshel za vodoj. YA priznayus'!
Esli ty dumaesh', chto ya vyhodil dlya etogo eshche odin raz, valyaj, dumaj! Esli
hochesh' pyat' raz, dvadcat', pyat'desyat, sto, pozhalujsta! YA soglasen. YA vyhodil
stol'ko raz, skol'ko tebe hochetsya!
Na kakoj-to moment, v svoej zlosti i narkoticheskom op'yanenii, on
perestal ponimat' pugayushchetumannyj smysl etoj frazy "ukolot' PO". On tak
mnogo hotel skazat' ej, hotya znal, chto beshenyj paranoik vrode |nni budet
otricat' dazhe samye prostye i yavnye istiny. Bylo syro, a skotch, kak
izvestno, ne lyubit vlagi, i v bol'shinstve sluchaev ee malen'kie kapkanchiki
mogli poprostu otkleit'sya i uletet' so skvoznyakom. I krysy. Kogda voda v
podvale soshla, a hozyajka pokinula dom, on
slyshal ih voznyu. Konechno. Oni begali po domu - i mogli byt' privlecheny
ob容dkami, ostavshimisya posle |nni. Krysy i byli temi zlymi gnomami, kotorye
porvali vse lovushki. No ona by tol'ko otfutbolila podobnuyu mysl'. Ona
schitaet, chto on vpolne mozhet probezhat' N'yu-Jorkskij marafon.
- |nni... |nni, chto ty imela v vidu, kogda skazala, chto ukolola mne
"PO".
No |nni zanimalo sovsem drugoe.
- YA govoryu, chto eto bylo sem' raz, - skazala ona myagko. - Po men'shej
mere sem'. Sem' raz, da?
- Esli tebe tak hochetsya, to da, sem'. CHto ty imela v vidu, kog...
- YA vizhu, chto ty prodolzhaesh' upryamit'sya, - skazala ona. - YA polagayu,
rebyata vrode tebya nastol'ko privykayut vrat' v svoih knigah, chto i v real'noj
zhizni ne mogut ostanovit'sya. No, ladno. Pol, vse normal'no. Potomu chto ne
eto glavnoe. Vyhodil li sem' raz, semnadcat' ili sem'desyat - eto ne glavnoe,
eto ne menyaet dela tak zhe, kak ne menyaet dela i to, chto ty mne otvetish'.
On vse plyl, plyl, plyl kuda-to. On zakryl glaza i slyshal ee rech',
donosyashchuyusya izdaleka... kak potustoronnij golos v oblakah.
"Bozhestvo" - podumal on.
- Ty kogda-nibud' chital pro Kimberlijskie almaznye kopi. Pol?
- YA dazhe knigu pro eto napisal, - skazal on bezo vsyakoj prichiny i
zasmeyalsya.
("PO"? ukol "PO")
- Inogda mestnye rabochie vorovali almazy. Oni zavorachivali ih v list'ya
i pryatali v pryamoj kishke. Esli im udavalos' pronesti kamni nezametno, oni
ubegali. I znaesh' li ty, chto delali britancy, kogda lovili ih?
- Ubivali, ya polagayu, - skazal on ne otkryvaya glaz.
- O net! |to bylo by vse ravno, chto vykinut' doroguyu mashinu tol'ko
iz-za slomannogo dvornika. Esli oni lovili begleca, to delali tak, chtoby on
mog rabotat', no ne mog bol'she sbegat'. Priem nazyvalsya "hromota". Pol, i
eto kak raz to, chto ya i sobirayus' sdelat' s toboj. Dlya moej i... i tvoej
bezopasnosti. Pover', tebe nuzhno imet' kakuyu-to zashchitu ot samogo sebya.
Prosto zapomni, malen'kaya bol' i vse budet okoncheno. Postarajsya zapomnit' i
uderzhat' eto v golove.
Uzhas, ostryj kak lezvie britvy, dikim poryvom vetra zahlestnul ego,
prorval tumannuyu pelenu narkotika i on otkryl glaza. Ona podnyalas' i
styagivala odeyalo, obnazhaya ego vyvorochennye nogi i obnazhennye stupni.
- Net, - skazal on. - Net... |nni... chto by ty ni dumala, no ved' my
mozhem obgovorit' vse po-horoshemu, ne tak li?... pozhalujsta...
Ona naklonilas', vypryamivshis', ona szhimala topor v odnoj ruke i
payal'nuyu lampu v drugoj. Ottochennyj kraj topora tusklo pobleskival. Na odnoj
storone lampy vidnelas' nadpis' "BencOmetik". Ona nagnulas' eshche raz i na
etot raz poyavilas' korobka spichek i temnaya butylka. Na butylke byla etiketka
s odnim edinstvennym slovom "Betadine".
On nikogda ne zabudet etogo, etih slov, etih nazvanij.
- A |nni, net! - zavizzhal on, - |nni, ya budu ostavat'sya zdes'! YA dazhe
iz posteli vstavat' ne budu! Pozhalujsta! Gospodi, proshu tebya, ne rezh' menya.
- Vse budet horosho, - skazala ona i lico ee stalo rasteryanno
bezuchastnym. Snova vzglyad, temnaya rasselina, neprikrytaya ugol'naya chernota.
Prezhde chem razum ego okonchatel'no zabludilsya v goryashchem lesu paniki, on
ponyal, chto potom u nee ostanutsya lish' smutnye vospominaniya o tom, chto ona
delala. Takie zhe smutnye vospominaniya ostalis' u nee ot togo, kak ona
ubivala detej, starikov, pacientov v bol'nice i |ndryu Poumroya.
Krome togo, eto byla zhenshchina, poluchivshaya diplom medsestry v 1966 godu i
govorivshaya, chto rabotala medsestroj desyat' let.
"Ona ubila Poumroya etim samym toporom".
On prodolzhal krichat', umolyaya ee, no vmesto slov vyletalo lish' nevnyatnoe
lepetanie. On pytalsya perevernut'sya, otvernut'sya ot nee, nogi ego krichali.
On pytalsya vytyanut' ih, uspokoit', uvesti, koleni ego pronzitel'no vopili.
- Eshche minutochku, Pol, - skazala ona i otkuporila butylku. Zatem
plesnula krasnokorichnevuyu zhizhu na ego levuyu shchikolotku. - Eshche odnu minutochku
i vse budet koncheno.
Ona razvernula toporishche, suhozhiliya vystupili na krepkom zapyast'e ee
pravoj ruki i on uvidal, chto ona po-prezhnemu nosit ametistovoe kol'co. Ona
polila toporishche Betadinom. On pochuvstvoval etot zapah, specificheskij zapah
bol'nicy, vsegda predshestvuyushchij ukolu.
- Budet chut'-chut' bol'no, sovsem chut'-chut', - ona perevernula topor i
polila druguyu storonu. On uvidel redkie pyatna rzhavchiny na lezvii, no cherez
mgnovenie klejkaya zhidkost' pokryla ih.
|nni |nni o |nni pozhalujsta pozhalujsta net pozhalujsta ne delaj etogo
klyanus' tebe ya budu horoshim O |NNI PROSHU TEBYA POZVOLX MNE BYTX HOROSHIM...
- CHut' chut' bol'no i vse. I s etim durackim delom budet pokoncheno. I
nam oboim
budet horosho. Pol.
Ona shvyrnula otkrytuyu butylku Betadina cherez plecho, lico ee ostavalos'
pustym i besstrastnym, otreshenno tverdym, pravaya ruka skol'znula po rukoyatke
K stal'nomu toporishchu, levoj rukoj ona uhvatilas' za nizhnyuyu chast' rukoyati i
rasstavila nogi kak drovosek.
- |nni, pozhalujsta, proshu tebya... NE DELAJ MNE BOLXNO!!!
Topor so svistom opustilsya i vonzilsya, polnost'yu vojdya v zhivuyu plot'
levoj nogi Pola SHeldona pryamo nad shchikolotkoj.
Bol' skrutila ego telo v gigantskij bolt. Temnokrasnaya krov' zabryzgala
ee lico poperek, napominaya boevuyu raskrasku indejca. Stena tozhe byla
zabryzgana krov'yu. On oshchutil skrezhet metalla o kost', kogda ona vysvobozhdala
topor. Na verya, on posmotrel vniz na sebya. Prostynya stanovilas'
bagryanokrasnoj. On uvidel, kak korchatsya pal'cy nog. Zatem on uvidel, chto ona
snova podnimaet topor, s kotorogo sbegayut kapli purpura. Volosy ee vyrvalis'
iz plena shpilek i teper' svobodno nispadali vokrug pustogo, otchuzhdennogo
lica.
On poproboval otkatit'sya nazad, nesmotrya na bol' v nogah i kolenyah i
tut do nego doshlo, chto golen' ego dvigaetsya, a stupnya net. Kazhdoe dvizhenie
rasshiryalo ranu ot topora, delaya ee pohozhej na raskryvayushchuyusya past' chudovishcha.
On imel dostatochno vremeni, chtoby osoznat', chto stupnya ego teper' derzhitsya
tol'ko na myshce ikry, prezhde chem topor opustilsya snova, tochno v razverznutuyu
past' rany, otrezaya nogu do konca i uhodya gluboko v matrac.
|nni vytashchila topor i shvyrnula ego v storonu. S otsutstvuyushchim vidom ona
posmotrela na istekayushchij krov'yu obrubok, zatem nagnulas' i podnyala korobok.
Zagorelas' spichka. Zatem ona vzyala payal'nuyu lampu s nadpis'yu "BerncOmetik" i
povernula klapan. Svetil'nik zashipel. Krov' stekala po tomu mestu, gde ne
bylo bol'she Pola SHeldona. |nni akkuratno derzhala spichku pod gorelkoj.
Razdalsya fuf. Poyavilsya dlinnyj zheltyj yazyk plameni. |nni podkrutila klapan i
ogon' vyrovnyalsya v rovnuyu golubuyu polosu.
- YA ne mogu nalozhit' shov, - skazala |nni, - net vremeni. Turniket
slabyj. Net tochki central'nogo davleniya. Nado prizhech'.
Ona naklonilas'. Pol vskriknul, kogda ogon' plesnul na syroj,
krovotochashchij obrubok. Zakurilsya dymok. Sladkovato zapahlo. Kogda-to on so
svoej pervoj zhenoj provodil medovyj mesyac na Gavajyah. I etot zapah napomnil
emu luau. Zapah svin'i, kotoruyu dostavali iz yamy s raskalennymi uglyami, gde
ona gotovilas' celyj den'. Svin'ya byla nasazhena na palku; progibayushchuyusya,
chernuyu, obgoreluyu palku.
Bol' pronzitel'no krichala vmeste s nim.
- Pochti vse, - skazala ona i povernula klapan. Teper' prostynya gorela
vokrug obrubka, kotoryj bol'she ne krovotochil. Obrubok byl chernym, kak shkura
svin'i, kogda ee vytaskivali iz yamy. |lin togda otvernulas', a Pol izumlenno
smotrel, kak oni snimali shkuru. Oni delali eto s takoj legkost'yu, slovno
snimali sviter v zharkij denek.
- Pochti vse...
Ona vyklyuchila payal'nuyu lampu. Ego noga lezhala v linii ognya, otdelennaya
stupnya dergalas' podle. Ona vyshla i vernulas' s ego starym priyatelem -
zheltym polovym vedrom. Ona vyplesnula soderzhimoe vedra na ogon'.
On vse krichal, krichal. Bol'! Bozhestvo! Bol'! O Afrika!
Ona stoyala i smotrela na nego, na cherneyushchuyu okrovavlennuyu prostynyu.
Stoyala i smotrela v smutnom ocepenenii. Lico u nee bylo takoe, slovno ona
uslyshala po radio, chto v Turcii ili Pakistane vo vremya zemletryaseniya pogiblo
desyat' tysyach chelovek.
- S toboj vse budet horosho, Pol, - skazala ona, no golos ee stal
vnezapno ispugannym. A glaza bescel'no zabegali, kak v tot raz, kogda ej
kazalos', chto ogon' ego zarozhdayushchejsya knigi vyhodit iz-pod kontrolya. Vdrug
ona ostanovila ih v odnoj tochke s vidimym oblegcheniem.
- YA prosto izbavilas' ot musora.
Ona podnyala ego nogu. Pal'cy na nej vse eshche sudorozhno szhimalis'. No
poka ona shla k dveri, oni perestali dvigat'sya. On mog videt' shram na stope i
vspomnil, kak on nastupil na oskolok butylki, kogda byl sovsem eshche rebenkom.
|to bylo na Riv'ere. Da, kazhetsya imenno tam, on vspomnil, kak on plakal
togda, a otec skazal emu, chto eto vsego lish' malen'kij porez, i chtoby on
perestal vesti sebya, slovno emu otrezali nogu celikom. |nni pomedlila u
dveri i oglyanulas' na Pola, kotoryj vizzhal i korchilsya v obuglennoj,
propitannoj krov'yu posteli, lico ego bylo smertel'no blednym.
- Teper' ty hromoj, - skazala ona, - ne vini menya. Ty sam vo vsem
vinovat.
Ona vyshla.
Pol tozhe.
Oblako vernulos'. Pol nyrnul v nego ne zabotyas' o tom, oznachalo li ono
na etot raz smert' ili prosto poteryu soznaniya. On pochti nadeyalsya, chto eto
byla smert'. Prosto... pozhalujsta, chtoby ne bylo bol'no. Ni boli, ni
vospominanij, ni straha, ni |nni U il kz.
On nyryal v oblako, pogruzhalsya v nego, smutno razlichaya zvuki
sobstvennogo golosa, sobstvennyh voplej i zapah sobstvennogo podzharennogo
myasa.
Kogda k nemu vozvrashchalis' mysli, on dumal:
"Bozhestvo! Ub'yu tebya! Bozhestvo! Ub'yu tebya! Bozhestvo!"
Potom bylo nichto i tol'ko nichto.
Ne horosho. Poslednie polchasa ya pytalsya zasnut' i ne smog. Pisat' zdes'
- eto svoego roda narkotik. |to edinstvennoe, chego ya ozhidayu, na chto nadeyus'.
Segodnya ya prochital napisannoe... |to pokazalos' mne yarkim. YA znayu, mne vse
kazhetsya takim ochevidnym, potomu chto vse ugolki nedostupnye drugim. Vse
sueta. No eto kazhetsya kakim-to volshebstvom... YA prosto ne smogu zhit' v
real'nosti. Tam ya sojdu s uma. Dzhon Fauels. Kollekcioner.
- O. Bozhe, - prostonal YA i konvul'sivno dernulsya vpered. Dzheffri
shvatil druga za ruku. Rov yj stuk baraba ov pul'siroval v ego golove,
vvergaya v ubijstve oe bespamyatstvo. Pcheli yj gul e prekrashchalsya i a seku du;
o i roilis' vokrug, slov o ih prityagival mag it. Dzheffri podumal, chto e im
mag i om.
Pod pripodnyal pishushchuyu mashinku i potryas ee. Spustya vremya ottuda vyletel
malen'kij kusochek metalla i upal na dosku, chto lezhala poperek kresel'nyh
podlokotnikov. On podnyal ego.
|to byla bukva "n". Iz pishushchej mashinki vypala bukva "n".
On podumal: "YA budu zhalovat'sya nachal'stvu. YA ne prosto budu prosit',
chert voz'mi, ya budu trebovat' novuyu mashinku. U nee vodyatsya den'zhata, ya znayu,
mozhet byt' oni u nee zaryty pod saraem v konservnoj banke, ili zamurovany v
stene v ee Meste Smeha, no babki u nee est'. A bukva "n", mezhdu prochim, odna
iz naibolee upotreblyaemyh v anglijskom yazyke!"
Konechno, ni o chem on prosit' ne budet, a tem bolee ne budet nichego
trebovat'.
ZHil na svete kogda-to takoj chelovek, kotoryj, po krajnej mere,
poproboval by poprosit'. CHelovek etot byl v samyh blizkih otnosheniyah s
devchonkoj po imeni Bol'. Tomu cheloveku nechego bylo teryat' i dazhe eta vshivaya
knizhonka ne uderzhala by ego, tot chelovek poprosil by. Kak by bol'no emu ni
bylo, tot chelovek imel dostatochno hrabrosti (ili naglosti), chtoby risknut' i
pojti protiv |nni Uilkz.
On, ON byl etim chelovekom. Navernoe emu dolzhno bylo byt' stydno. No tot
chelovek imel dva bol'shih preimushchestva pered etim, u togo cheloveka bylo dve
nogi...
Nekotoroe vremya Pol zadumchivo sidel, perechityvaya poslednyuyu strochku i
myslenno vstavlyaya propushchennye bukvy, zatem on prosto vernulsya k rabote.
Luchshe tak.
Luchshe ne sprashivat'.
Luchshe ne provocirovat'.
Za oknom zhuzhzhali pchely.
Stoyal pervyj den' leta.
- Pusti menya, - prorychal YAn i povernulsya k Dzheffri. Ego pravaya ruka
szhimalas' v kulak, glaza bezumno vytarashchilis' na svirepom lice. Kazalos', on
ne ponimaet, kto ego uderzhivaet. Dzheffri s holodnoj uverennost'yu ponimal,
chto to, uvidennoe imi za maskiruyushchimi kustami, moglo svesti YAna s uma. Tot
prodolzhal pokachivat'sya na samom krayu obryva i malejshij tolchok mog okazat'sya
rokovym. Esli eto sluchitsya, to Mizeri pogibla.
- YAn...
- Pusti menya, govoryu, - s nechelovecheskoj siloj YAn dernulsya snova i
Hezek'yah s uzhasom zavopil.
- Net boss, ne delaj etogo, ne delaj pchely zloj, ne delaj ih kusat'
hozyajka!
- YAn, kazalos', ne slyshal. S pustymi i dikimi glazami on nabrosilsya na
Dzheffri, stuknuv druga v skulu. U Dzheffri pered glazami poplyli krugi.
No nesmotrya na eto on uvidel, kak Hezek'yah nachal opuskat' svoj gosha -
smertonosnyj meshok, napolnennyj peskom, kotorym pol'zuyutsya Bourkas -
odnovremenno vizzha: "Net, dajte ya sdelayu eto!"
S trudom Hezek'yah spustil gosha do samogo konca i stal raskachivat' na
dlinnoj
kozhanoj verevke kak mayatnik.
Zatem golova Dzheffri otkinulas' nazad pod novym poryvom. |tot udar
razbil emu gubu i on pochuvstvoval, kak teplyj sladkovatosolenyj vkus krovi
zapolnyaet rot. Poslyshalsya rezkij tresk i rubashka YAna, teper' vygorevshaya i
porvannaya v nekotoryh mestah, nachala raspolzat'sya, kogda Dzheffri uhvatilsya
za nee. Eshche mgnovenie, i YAn byl by svoboden. Dzheffri so smutnym udivleniem
ponyal, chto eto ta samaya rubashka, kotoraya byla na YAne tri dnya nazad vo vremya
priema u Barona i Baronessy... Konechno, eto ta samaya rubashka. S teh por ne
tol'ko u YAna, no i ni u kogo iz nih ne bylo nikakoj vozmozhnosti pereodet'sya.
Vsego tri dnya tomu nazad... no rubashka imela takoj vid, budto ee ne snimali
poslednie tri goda. I Dzheffri pokazalos', chto posle priema proshlo uzhe tri
sotni let.
"Vsego tri dnya mlzm9" - podumal on snom s tupym udivleniem, kogda YAn
opyat' nabrosilsya na nego.
- Pusti, chert tebya poberi! - okrovavlennyj kulak YAna vnov' i vnov'
opuskalsya na lico Dzheffri, druga, za kotorogo YAn otdal by zhizn', bud' on v
zdravom ume.
- Ty hochesh' prodemonstrirovat' svoyu lyubov' tem, chto ub'esh' ee? -
sprosil Dzheffri myagko. - Esli ty etogo hochesh', starina, to valyaj, mozhesh'
bit' menya do beschuvstvennosti.
YAn zakolebalsya. Razum vozvrashchalsya, nakonec, v etot perepolnennyj uzhasom
i bezumiem tuman.
- YA dolzhen idti k nej, - probormotal on kak vo sne. - Mne zhal', chto ya
podnyal na tebya ruku, Dzheffri, mne dejstvitel'no ochen' zhal', starik, no ya
uveren, ty vse ponimaesh'... no ya dolzhen... Ty vidish' ee... - on posmotrel
opyat' tuda, gde na progaline v dzhunglyah stoyala Mizeri, privyazannaya k derevu.
Ruki ee byli zaprokinuty nad golovoj, chto-to blestyashchee na ee zapyast'yah
prikovyvalo ee ruki k nizhnej vetke evkalipta, kotoryj byl edinstvennym
derevom na polyane. |to "chto-to", po-vidimomu, ochen' ponravilos' lyudyam
Bourkas, kogda oni otpravlyali Barona Hajzhiga v past' idola, obrekaya ego na
uzhasnuyu smert': eto byli naruchniki iz voronenoj stali.
Na etot raz uzhe Hezek座ah uhvatil YAna, no kusty zashelesteli i Dzheffri
posmotrel na polyanu, dyhanie u nego perehvatilo, kak materiya ceplyaetsya za
ship. On pochuvstvoval sebya chelovekom, kotoromu nado vzobrat'sya na skalu s
gruzom ochen' opasnoj i kapriznoj vzryvchatki v rukah.
"Odin ukus, - podumal on. - Tol'ko odin ukus i dlya nee vse budet
koncheno".
- Net, boss, ne nado, - ispuganno i neterpelivo povtoryal Hezek座ah. -
Poss sam govoril... esli tuda pojdem, pchely prosnut'sya budut, a esli pchely
budut prosnut'sya, to ej nado, chtoby odin raz ukusil, a ne mnogo tysyacha raz
ukusil. Esli pchely prosnut'sya budut, my vse budem umeret', no ona samoj
pervoj budet umeret', samyj uzhasnyj smert' budet umeret'...
Ponemnogu YAn oslabel v zheleznyh tiskah dvuh muzhchin - chernogo i belogo.
On napryazhenno smotrel na polyanu slovno ne zhelaya etogo, no ne v silah
otvernut'sya.
Togda chto my dolzhny sdelat'? CHto my dolzhny sdelat' dlya moej miloj
bednyazhki?
"YA ne znayu", - chut' ne vyrvalos' u Dzheffri, no dazhe v sostoyanii togo
zhutkogo ocepeneniya, v kotorom on nahodilsya, on nashel v sebe sily prikusit'
yazyk, promolchat'. Ne v pervyj raz Dzheffri prihodilo na um, chto samo
obladanie zhenshchinoj, kotoruyu sam Dzheffri lyubil tajno i goryacho, udovletvoryalo
egoizm YAna i potakalo ego pochti zhenskoj isterichnosti, chego nikogda ne
pozvolyal sebe Dzheffri. No do konca dnej svoih on ostanetsya drugom Mizeri.
"Da, imenno drugom", - s neumestnoj ironiej podumal Dzheffri i uzhe ne
mog otorvat' vzglyada ot progaliny. Ot svoego druga.
Na Mizeri nichego ne bylo, no Dzheffri podumal, chto v dannyj moment dazhe
samyj bol'shoj v ih dereven'ke, iz teh, kto trizhdy v nedelyu hodit v cerkov',
ne obvinil by ee v besstydstve i nepristojnosti. |tot hanzha, vozmozhno, s
voplem ubezhal by pri vide Mizeri, no ne oskorblennaya skromnost' yavilas' by
prichinoj ego krika, a uzhas i otvrashchenie. Na Mizeri nichego ne bylo nadeto, no
ona ne byla goloj.
Ona byla pokryta pchelami, pchely sostavlyali ee odezhdu. Ot pal'cev nog do
kornej svoih prekrasnyh kashtanovyh volos, ona byla pokryta pchelami.
Kazalos', chto ona odeta v monasheskuyu ryasu strannogo vida. Strannuyu, potomu
chto ryasa shevelilas' i izgibalas' na vypuklosti grudi i beder, hotya ne bylo
nikakih priznakov vetra. Lico ee bylo skryto zhivym pokryvalom, napominayushchim
musul'manskuyu chadru - tol'ko sinie glaza proglyadyvali skvoz' pchelinuyu masku,
kotorye plotnym sloem pokryvali ee lico, pryacha nos, rot, podborodok i brovi.
Mnozhestvo pchel, gigantskih, korichnevyh i samyh yadovityh vo vsej Afrike
perepolzali cherez stal'nye braslety naruchnikov, vlivayas' v shevelyashchuyusya massu
zhivyh perchatok na ee rukah.
Poka Dzheffri nablyudal, vse bol'she i bol'she pchel sletalos' otovsyudu, k
svoemu strahu on obnaruzhil, chto bol'shinstvo ih letelo s zapada, gde
uhmylyalos' temnoe kamennoe lico Bozhestva.
Barabannyj boj pul'siroval v svoem rovnom ritme. On dejstvoval oduryayushche
i usyplyal pchel. No Dzheffri znal, chto son etot obmanchiv. On videl, chto
proizoshlo s
baronessoj i mozhno tol'ko blagodarit' Boga, chto On ubereg YAna... sonnoe
"hummm" togda pereshlo v zhutkij vizg, zvuk, kotoryj snachala byl zaglushen, a
potom i vovse utonul v lenivom gule, eto byl vopl' agoniziruyushchej zhenshchiny...
Ona byla pustym i glupym sushchestvom, k tomu zhe opasnym - ona sama obrekla
sebya na smert', kogda vypustila gigantskuyu zmeyu Stringfellou - no glupaya ili
net, opasnaya ili net, ni odna zhenshchina i ni odin muzhchina ne zasluzhivaet takoj
uzhasnoj smerti.
V golove Dzheffri ehom otozvalsya vopros YAna: "CHto nam nado delat' dlya
nee?"
Hezek'yah skazal: "Nichego sejchas ne sdelat', boss, no ona ne v
opasnosti. Poka barabany b'yut, pchely budut spat'. I gospozha tozhe budet
spat'".
Teper' pchely pokryvali ee tolstym podvizhnym odeyalom; ee glaza,
otkrytye, no nevidyashchie, kazalos', nahodilis' v zhivoj peshchere Apolzayushchih,
koposhashchihsya pchel.
- A esli barabany ostanovyatsya? - sprosil Dzheffri nizshij bessil'nym
golosom, i barabany ostanovilis'.
akakojo mom ...
Pol skepticheski prochital poslednyuyu strochku, zatem podnyal mashinku (on
prodolzhal podnimat' ee kak gantel', kogda |nni ne bylo v komnate, bog znaet
zachem) i vstryahnul ee eshche raz. Zazvyakali klavishi i na dosku, sluzhivshuyu
pis'mennym stolom, vypal kusok metalla.
S ulicy donosilsya rev yarkosinej gazonokosilki |nni: ona privodila gazon
v poryadok, chtoby eti kokadudi Rojdmany ne skazali nichego plohogo v gorode.
On postavil mashinku na mesto, zatem pripodnyal ee tak, chtoby mozhno bylo
vyudit' iz nee novyj syurpriz. On smotrel na nee v yarkom solnechnom svete
ugasayushchego dnya i ne mog poverit' svoim glazam.
Na vypuklom, slegka zamazannom chernilami metalle na golovke klavishi
byli napechatany - V dopolnenie ko vsemu staraya mashinka teper' vybrosila
naibolee upotreblyaemuyu v anglijskom alfavite bukvu, "n"
Pol vzglyanul na kalendar'. Kartinka izobrazhala zalivnoj lug, a nadpis'
pod nej glasila "Maj"; no Pol teper' sam otmechal dni na klochke bumagi i
soglasno ego domashnemu kalendaryu segodnya bylo 21 iyunya.
Vykatyvajtes', eti lenivye neopredelennye sumasshedshie dni leta, -
podumal on kislo i shvyrnul klavishumolotochek v korzinku dlya musora.
Nu, i chto zhe mne teper' delat'? - podumal on; konechno on znal, chto
posleduet zatem. Pisanie ot ruki - vot, chto budet.
No ne sejchas. Hotya neskol'ko sekund nazad oj nessya kak na pozhar, chtoby
zamanit' YAna, Dzheffri i zanyatnogo Hezek'yah v zasadu Bourkas, v to vremya kak
vse ostal'nye mogli dobrat'sya do peshcher za licom idola dlya vostorzhennogo
finala, on vdrug pochuvstvoval ustalost'.
Zavtra.
On perejdet na obychnoe pis'mo zavtra.
K chertu pisanie ot ruki. Pozhalujsya na mashinku. Pol.
No on ne sdelaet nichego takogo. |nni slishkom strashno mstit.
On prislushalsya k monotonnomu rychaniyu gazonokosilki, uvidel ee ten' i,
kak chasto sluchalos', kogda on dumal, naskol'ko bezumnoj stanovilas' |nni,
pered nim voznikal vzmyvayushchij vverh i opuskayushchijsya topor, vstavalo
izobrazhenie ee uzhasnogo, bezrazlichno mertvennogo lica, zabryzgannogo ego
krov'yu. Vse bylo yasno. Kazhdoe proiznesennoe eyu slovo, kazhdoe slovo, kotoroe
ona vykriknula, pronzitel'nyj vizg topora, otletayushchego ot razrublennoj
kosti, krov' na stene. Vse sovershenno yasno. I kak on uzhe chasto delal, on
postaralsya zablokirovat' svoyu pamyat' i vzyat' sebya v ruki.
Pered reshayushchim syuzhetnym povorotom v "Skorostnyh mashinah", svyazannym s
pochti fatal'noj avariej Toni Bonasaro pri ego poslednej otchayannoj popytke
ujti ot policii (i eto vylilos' v epizod doprosa, provodimogo v bol'nice
byvshim partnerom Toni lejtenantom Grejem) Pol razgovarival so mnogimi
zhertvami avarij. I vse vremya on slyshal odno i to zhe. Vse prepodnosilos'
po-raznomu, no smysl vsegda ostavalsya sleduyushchim: YA pomnyu, kak sadilsya v
mashinu. Pomnyu, kak prishel v sebya zdes'. Bol'she nichego ne pomnyu.
Pochemu s nim ne moglo byt' takzhe?
Potomu chto pisateli pomnyat vse. Pol. Osobenno bol'. Razden' pisatelya
dogola, ukazhi na shramy i on rasskazhet tebe istoriyu kazhdogo iz nih, dazhe
samogo malen'kogo. Ot bol'shih shramov mozhno poluchit' roman, a ne amneziyu. Dlya
togo, chtoby stat' pisatelem, dostatochno malogo talanta, no edinstvennym
trebovaniem pri etom yavlyaetsya sposobnost' pomnit' istoriyu kazhdogo shrama.
Iskusstvo sostoit iz stojkosti pamyati.
Kto skazal eto? Tomas ZHazh? Uilliam Folkner? Cindi Loper?
Poslednee imya vyzyvalo osobuyu associaciyu, boleznennuyu i neschastnuyu v
dannyh usloviyah: vospominanie o Cindi Loper, veselo ishchushchej svoj put' v zhizni
cherez "Devushki hotyat tol'ko razvlekat'sya". Tam vse bylo yasno: O, dorogoj
papa, ty po-prezhnemu ostaesh'sya samym lyubimym, no devushki hotyat razvlechenij /
kogda rabochij den' zavershaetsya / devushki hotyat razvlekat'sya.
Vdrug emu strashno zahotelos' poslushat' kakoj-nibud' hit rok-n-rolla,
gorazdo sil'nee, chem emu hotelos' sigaretu. |to ne obyazatel'no dolzhna byt'
Cindi L oper. Lyuboj sojdet. Iisus Hristos, Ted Nugent - vse podojdut.
Topor opuskalsya.
SHepot topora.
Ne dumaj ob etom.
No eto glupo. .On prodolzhal ugovarivat' sebya ne dumat' ob etom,
prekrasno ponimaya, chto eto bylo v nem, kak kost' v gorle. Ostavit li on ee
tam ili budet muzhchinoj, kotoromu vse ostochertelo i on postaraetsya izbavit'sya
ot etoj mysli?
Eshche odno vospominanie, kogda Polu SHeldonu kazalos', chto v proshlom vse
bylo horosho. |to bylo vospominanie ob Olivere Ride, sumasshedshem, no
obladayushchim darom ubezhdeniya uchenym v kinokartine Devida Kroninberga "Tolpa".
Rid ubezhdaet svoih pacientov v Institute Psihoplazmy (nazvanie Pol schital
osobenno zabavnym) "projti cherez vse eto! Projti, cherez vse ispytaniya!"
Nu... mozhet inogda eto i ne byl takoj plohoj sovet.
YA proshel cherez eto odnazhdy. I dostatochno.
Erunda vse eto. Esli by bylo dostatochno projti ispytaniya odnazhdy, on
byl by takim zhe der'movym torgovcem pylesosami, kak ego otec.
Togda projti cherez vse eto, cherez vse ispytaniya. Pol. Nachni s Mizeri.
- Net.
- Da Poshel ty...
Pol otkinulsya nazad, polozhil ruku na glaza i, zhelaya togo ili net, nachal
zanovo perezhivat' vse eto.
On ne umer, ne zasnul, no cherez nekotoroe vremya posle togo, kak |nni
izurodovala ego, bol' ushla. On plyl po techeniyu, chuvstvuya sebya vne tela,
podobno otorvavshemusya ot privyazi vozdushnomu shariku, napolnennomu chistymi
pomyslami.
O, chert, pochemu on volnuetsya? Ona sdelala eto; i vse vremennoe
prostranstvo mezhdu togda i teper' bylo zapolneno bol'yu, skukoj i sluchajnymi
pristupami raboty nad ego glupoj melodramaticheskoj knigoj, chtoby izbezhat'
pervyh dvuh. Vse bylo bessmyslennym.
O, no eto ne tak - vo vsem est' smysl. Pol. |to svyazuyushchaya nit',
prohodyashchaya cherez vse. Nit', kotoraya prohodit tak stabil'no. Neuzheli ty ne
vidish' ee?
Mizeri, konechno. Vot nit', svyazyvayushchaya vse; pravil'naya ili
nepravil'naya, ona byla chertovski glupoj.
Slovo "Mizeri" kak naricatel'noe imya sushchestvitel'noe oboznachalo
stradanie, bol' obychno dlitel'nuyu i chasto tupuyu; kak imya sobstvennoe ono
oznachalo harakter i syuzhet, prichem poslednij nesomnenno dlinnyj i
bessmyslennyj, no tem ne menee ochen' skoro zakanchivayushchijsya. "Mizeri"
soprovozhdalo ego vse poslednie chetyre (a mozhet byt' pyat') mesyacev zhizni. Da,
mnogo boli, stradanij; "Mizeri" izo dnya v den'... no, konechno, eto bylo vse
slishkom prosto...
Net, Pol. Nichego net prostogo v "Mizeri". Za isklyucheniem togo, chto ty
obyazan ej svoej zhizn'yu, tak chto eto mozhet byt'... potomu chto ty prezhde vsego
okazalsya SHeherezadoj, ne pravda li?
On snova postaralsya otognat' eti mysli, no ne mog. Pamyat' nastojchiva,
vot i vse. ZHalkie pisaki hotyat razvlekat'sya. Zatem voznikla neozhidannaya
ideya, kotoraya dala absolyutno novyj hod myslyam.
Nesmotrya na vsyu ochevidnost', ty ne zamechaesh' togo, chto byl - est' -
SHeherezadoj takzhe i dlya sebya.
On zamorgal, opuskaya ruku i glupo ustavivshis' na leto, kotorogo ne
ozhidal uzhe uvidet'. Promel'knula ten' |nni i ischezla.
Neuzheli eto pravda?
SHeherezada dlya sebya? - podumal on snova. Esli tak, to togda on
stolknulsya s kolossal'nym idiotizmom: ty obyazan zhizn'yu tomu faktu, chto hotel
zakonchit' der'mo, kotoroe |nni zastavila tebya pisat'. Emu sledovalo by
umeret'... no on ne mog. Ne mog poka ne uznaet, chem vse zakonchitsya.
- Da ty prosto sumasshedshij
Ty dumaesh'? Ty uveren?
Net. Bol'she on ni v chem ne byl uveren. Za odnim isklyucheniem: vsya ego
zhizn' vrashchalas' vokrug "Mizeri" i prodolzhala zaviset' ot nee.
Ego soznanie poplylo.
Oblako, - podumal on, - nachni s oblaka.
K etomu vremeni oblako potemnelo, sgustilos' i kak-to razgladilos'.
CHuvstvo pareniya ustupilo mesto chuvstvu skol'zheniya. Inogda prihodili mysli,
inogda byla polnaya pustota, a inogda on smutno slyshal gde-to vdaleke golos
|nni, zvuchashchij s toj zhe intonaciej, kakaya byla pri szhiganii rukopisi, kogda
ogon' grozil vyjti iz
povinoveniya: Vypej eto. Pol... na!
Skol'zhenie?
Net.
|to byl ne sovsem pravil'nyj glagol. Bolee tochnym byl ugasanie. On
vspomnil telefonnyj zvonok v tri chasa utra, kogda on byl v kolledzhe.
Zaspannyj nadziratel' chetvertogo etazha barabanil v ego dver', vyzyvaya vyjti
i otvetit' na proklyatyj zvonok. |to byla mat': "Priezzhaj domoj kak mozhno
skoree, Pauli. Otca razbil paralich. On ugasaet". I on pomchalsya domoj tak
bystro, kak tol'ko mog, vyzhimaya iz svoego staren'kogo Forda vse 70 nesmotrya
na to, chto svyshe 50 poyavlyalos' uglovoe kolebanie perednih koles; no vse bylo
naprasno. Kogda on pribyl na mesto, otec uzhe bol'she ne ugasal. On ugas.
Naskol'ko blizok on sam byl k sostoyaniyu ugasaniya v tu noch' s toporom?
On ne znal, no pochti polnoe otsutstvie boli v techenie posleduyushchej nedeli
posle amputacii nogi bylo yavnym pokazatelem, naskol'ko blizko. |to i panika
v ee golose.
On lezhal v polukome, tyazhelo dysha iz-za respiratornoj depressii, kotoraya
yavilas' pobochnym effektom lekarstv; snova byla postavlena kapel'nica s
glyukozoj. No iz etogo sostoyaniya ego vyvel barabannyj boj i zhuzhzhanie pchel.
Barabany Bourka.
Pchely Bourka.
Videniya Bourka.
On medlenno i neumolimo istekal krov'yu, kotoraya uhodila v zemlyu i
plemena, kotorye ne peresekali granic bumagi, na kotoroj on pisal.
Videnie bozhestva, lico bozhestva, zadumchivoe i vyvetrennoe, neyasno
vyrisovyvalos' skvoz' zelen' dzhunglej. CHernoe bozhestvo, chernyj kontinent,
kamennaya golova, polnaya pchel. No nad vsem etim voznikala kartina,
stanovyashchayasya so vremenem vse yasnee i yasnee (kak budto gigantskij slajd
proektirovalsya naprotiv oblaka, v kotorom on lezhal). |to byla polyana, na
kotoroj stoyalo tol'ko odno evkaliptovoe derevo. S samoj nizhnej vetki ego
svisala para staromodnyh stal'nyh naruchnikov. Vokrug nih vilis' pchely.
Naruchniki byli pustymi. Oni byli pustymi, potomu chto Mizeri...
...sbezhala? Ona sbezhala, ne tak li? Imenno tak predpolagalis'
razvorachivat'sya sobytiya?
Vpolne vozmozhno..., no sejchas on ne byl v etom uveren. Imenno li eto
oznachali pustye naruchniki? Ili, mozhet byt', ee utashchili? Utashchili vovnutr'
idola? Utashchili k carice pchel. Velikomu Detishchu Bourkas?
Ty tozhe byl SHeherezadoj dlya sebya.
Dlya kogo ty rasskazyvaesh' etu istoriyu. Pol? Komu ty ee rasskazyvaesh'?
|nni?
Konechno net.
Poyavilas' bol'. I zud. Oblako nachalo snova svetlet' i v nem poyavilsya
prosvet. Pol mel'kom osmotrel komnatu, kotoraya byla ploha, i |nni, kotoraya
byla eshche huzhe. I vse zhe on reshil zhit'. Odna ego polovina, kotoraya byla tak
zhe raspolozhena k serialam, kak |nni, reshila, chto on ne mozhet umeret' poka ne
uvidit, chem vse eto zakonchitsya.
Ubezhala li ona s pomoshch'yu YAna i Dzheffri?
Ili ee utashchili v golovu bozhestva?
Nelepo, no na vse eti glupye voprosy trebovalsya otvet.
Ona ne pozvolyala emu vozvrashchat'sya k rabote - ne srazu. On videl po ee
glazam, kak ona ispugalas' i vse eshche byla napugana. Naskol'ko blizok on byl
k koncu. Ona proyavlyala podcherknutuyu zabotu o nem: menyala povyazki na
moknuvshem obrubke cherez kazhdye vosem' chasov (a snachala ona zayavila emu s
vidom cheloveka, kotoryj znaet, chto ona nikogda ne poluchit medal' za
sodeyannoe, hotya i zasluzhivaet ee, chto ona delala perevyazki kazhdye chetyre
chasa), obmyvala gubkoj, obtirala spirtom, kak budto otricaya, chto uzhe
sdelala. Rabota, - skazala ona, - navredit emu. Ona zaderzhit tvoe
vyzdorovlenie. Pol. YA ne govorila by tak, esli by eto bylo nepravdoj, pover'
mne. Po krajnej mere ty znaesh', chto budet dal'she. YA umirayu ot lyubopytstva.
Okazalos', ona prochitala vse, chto on napisal, mozhno skazat', vsyu ego
predoperacionnuyu rabotu, poka on medlenno umiral... bolee trehsot stranic
rukopisi. V poslednie sorok stranic on ne vstavil "n"; |nni sdelala eto. Ona
pokazala emu svoyu rabotu s vyzyvayushchej gordost'yu. Ee "n" byli akkuratny, kak
v uchebnike, po sravneniyu s ego bukvami, kotorye degradirovali v gorbatye
karakuli.
I hotya |nni nikogda ne govorila etogo, polagal, chto ona vstavila "n"
libo kak eshche odno dokazatel'stvo ee zaboty o nem - Kak ty mozhesh' govorit',
chto ya byla zhestoka s toboj. Pol, kogda ty vidish', chto ya vstavila vse "n"? -
ili kak akt iskupleniya ili dazhe vozmozhno kak kvazisuevernyj ritual:
opredelennoe kolichestvo obmyvanij, dostatochno chastaya smena povyazok,
opredelennoe kolichestvo vstavlennyh "n" - i Pol budet zhit'.
Bourka zhenshchina pchela ispolnit sil'nyj magicheskij obryad, Bvana, po
vstavleniyu etih kokadudi "n" i opyat' vse budet horosho.
Vot tak ona nachala... no potom vstupila v silu "gotta". Pol znal vse
simptomy. Kogda ona skazala, chto umirala ot zhelaniya uznat', chto proizojdet
dalee, ona ne
vrala.
A razve ty ne prodolzhal zhit', chtoby uznat', chto proizojdet dal'she?
Razve ty ne tak govoril?
Bezumie, kak takovoe - postydno, dazhe v ego absurdnosti, - podumal on.
"Gotta".
On byl vynuzhden priznat', chto eto bylo chto-to takoe, chto on mog
porodit' v knigah "Mizeri" pochti po zhelaniyu, no v drugih romanah eto emu ne
udavalos'. Ty tochno ne znaesh', gde najti "gotta", no vsegda znaesh', kogda ee
nashel. Ona zastavlyala otklonyat'sya do predela strelku v schetchike Gejgera.
Dazhe sidya pered mashinkoj slegka pod hmel'kom, popivaya chernyj kofe i
pohrustyvaya "Rolejd" cherez kazhdye dva chasa (znaya, chto dolzhen brosit' kurit'
po krajnej mere po utram, no ne sposobnyj zastavit' sebya) cherez mesyacy posle
zaversheniya i svetovye gody posle publikacii romana, ty znaesh', kogda pojmal
"gottu". Obladanie eyu vsegda zastavlyalo ego chuvstvovat' nebol'shoj styd -
byt' upravlyaemym. No ona takzhe davala emu chuvstvo zashchishchennosti v rabote.
Bozhe, dni proletali i ubezhishche na bumage stanovilos' sovsem malen'kim, svet
tusklym, nevol'no podslushannye razgovory skuchnymi. Ty speshil, potomu chto eto
bylo vse, chto ty mog delat'. Konfucij uchil, esli chelovek hochet vyrastit'
odin ryad kukuruzy, to emu snachala nuzhno perelopatit' odnu tonnu navoza.
Zatem nastupal den', kogda ubezhishche rasshiryalos' do razmerov Videniya Budushchego
i svet siyal, kak solnechnyj luch v kinoepopee Sesil' V. De Mill', i ty
ponimaesh', chto postig "Gotta".
"Gotta", kak naprimer, v sluchae, kogda chelovek, kotoryj ves' den' na
rabote mechtal o tom, chtoby vernut'sya domoj, govorit zhene, chto pochitaet eshche
pyatnadcat' minut, ibo hochet uznat', chem konchitsya delo v etoj glave, hotya on
prekrasno ponimaet, chto vse budet blagopoluchno, i chto zhena ego uzhe budet
spat', kogda on zakonchit glavu.
Ili "gotta" kak v sluchae: YA znayu, chto nado gotovit' uzhin; on s uma
sojdet, esli uznaet, chto ya opyat' smotrela yashchik, no ya zhe dolzhna uznat', chto
iz vsego etogo vyjdet.
YA dolzhna znat', ub'yut li ee. YA dolzhna znat', pojmaet li on negodyaya,
ubivshego ego otca. YA dolzhna znat', zastukaet li ona svoyu podruzhku v posteli
so svoim muzhem.
|ta "gotta" strashnee draki v gryaznom kabake, ona prekrasna kak noch' s
samoj iskusnoj devochkoj. O, Bozhe, eto uzhasno, no Bozhe, kak eto prekrasno! I
v konce koncov nevazhno, naskol'ko eto grubo i zhestoko, potomu chto, kak v
pesne u Dzheksona, ne ostanavlivajsya, poka ne poluchish' svoego.
Ty takzhe byl SHeherezadoj dlya sebya.
No togda on ne mog yasno sformulirovat' ili dazhe ponyat' etu mysl' - bol'
byla nevynosimoj. No on vse ravno znal ob etom, ne pravda li?
Ne ty. Rebyata na konvejere. Oni znali.
- Da. |to zvuchit pravdopodobno.
Zvuk rabotayushchego motora stal gromche. Na mig pokazalas' |nni. Ona
vzglyanula na nego, zametila ego vzglyad i pomahala rukoj. On podnyal ruku v
otvet, tu, na kotoroj vse eshche ostavalsya bol'shoj palec. Ona snova ischezla iz
vidu. Delovaya.
On nakonec smog ubedit' ee, chto vozvrashchenie k rabote pomozhet emu
prodvinut'sya vpered, a ne otbrosit nazad... Ego presledovali specificheskie
obrazy, kotorye soblaznyali ego iz oblaka. Da, "presledovali" bylo pravil'nym
slovom: poka oni ne byli zapisany na bumage, oni byli tenyami,
presledovavshimi ego.
I hotya ona ne verila emu, ona razreshila pristupit' k rabote. Ne potomu,
chto on ubedil ee, a iz-za "gotty".
Snachala on mog rabotat' tol'ko v boleznenno korotkie prilivy energii -
pyatnadcat' minut, mozhet byt' polchasa, esli rabota dejstvitel'no trebovala
etogo ot nego. Dazhe eti korotkie periody byli agoniej. Smena polozheniya
zastavlyala obrubok slegka ozhivat', kak vosplamenyaetsya tleyushchaya goloveshka ot
legkogo dunoveniya veterka. Ona sil'no bolela, poka on pisal, no eto bylo ne
samoe hudshee. Gorazdo huzhe bylo v techenie chasa ili dvuh posle, kogda ego
svodil s uma sverbyashchij zud v zazhivayushchem obrubke, kak budto tam kisheli sonnye
pchely.
On byl prav, a ne ona. On nikogda by ne popravilsya, veroyatno ne smog by
sdelat' eto v podobnoj situacii, no ego zdorov'e uluchshalos' i vozvrashchalas'
sila. On ponimal, chto gorizonty ego interesa szhimalis', no on prinimal eto
kak rasplatu za zhizn'. Voobshche bylo udivitel'no, kak on vyzhil.
Sidya zdes' pered pishushchej mashinkoj so vse uvelichivayushchimsya kolichestvom
vypavshih bukv zubov, oglyadyvayas' nazad na tot period, v kotorom bylo bol'she
raboty, chem sobytij. Pol kival golovoj. Da, unosyas' v bredovye fantazii, on
schital, chto byl SHeherezadoj dlya sebya, zhenshchinoj mechtoj. Emu ne nuzhen byl
psihiatr, chtoby ustanovit' v processe pisaniya avtoeroticheskuyu storonu dela:
ty b'esh' klavishi vmesto svoego myasa, no oba eti akta vo mnogom zavisyat ot
soobrazitel'nosti, bystroty ruk i iskrennego posvyashcheniya sebya iskusstvu.
No ne bylo li vo vsem etom svoego roda podvoha? Poskol'ku raz uzh on
nachal pisat' snova... da, ona ne stanet preryvat' ego, no kazhdyj den' budet
zabirat'
napisannye stranicy srazu, kak tol'ko on sdelaet ih, pod predlogom
vstavki propushchennyh bukv. No na samom dele - on znal eto teper', kak znayut
seksual'no pronicatel'nye muzhchiny, po kakim vecheram nuzhno "vykladyvat'sya",
ne zhaleya sil, a po kakim mozhno etogo ne delat', chtoby derzhat' sebya v kurse
sobytij. CHtoby udovletvorit' svoyu potrebnost', svoyu "gottu".
Serialy. Da. Vernemsya k nim. V poslednie mesyacy ona hodit na nih kazhdyj
den' vmesto odnoj subboty i ee soprovozhdaet Pol - ee lyubimyj pisatel' vmesto
Pola - starshego brata.
Ego ezhednevnaya porciya raboty postepenno uvelichivalas', poskol'ku bol'
medlenno spadala i vozvrashchalos' ego dolgoterpenie... no v to zhe vremya on ne
mog dostatochno bystro pisat', chtoby udovletvorit' ee potrebnosti.
"Gotta", kotoraya podderzhivala v nih oboih zhizn', i eto bylo tak, ibo
bez nee ona davno by ubila ih oboih, yavilas' takzhe prichinoj poteri ego
bol'shogo pal'ca. |to bylo uzhasno, no v to zhe vremya v etom bylo chto-to
zabavnoe.
Nemnogo ironii. Pol, tebe ne povredit.
I podumaj, moglo byt' gorazdo huzhe.
- U menya ostalsya tol'ko odin bol'shoj palec, - skazal on i nachal besheno
smeyat'sya v pustoj komnate pered nenavistnoj mashinkoj s ee bezumnoj uhmylkoj.
On smeyalsya do boli v zhivote i v obrubke. Smeyalsya, poka ne zabolela golova. V
kakie-to momenty smeh peremezhalsya uzhasnymi vshlipyvaniyami, kotorye
provocirovali bol' dazhe v tom, chto ostalos' ot ego levogo pal'ca. I tol'ko
togda on nakonec uspokoilsya i zadal sebe vopros, naskol'ko blizok on byl k
bezumiyu.
No on schital, chto ne eto bylo vazhno.
Odnazhdy, nezadolgo do amputacii pal'ca - primerno za nedelyu do togo -
|nni voshla k nemu s dvumya gigantskimi tarelkami vanil'nogo morozhenogo,
bankoj shokoladnogo siropa i kuvshinom, v kotorom podobno kaplyam krovi
krasneli vishni v maraksine.
- YA podumala, pochemu by mne ne sdelat' plombir, Pol, - skazala ona
veselo, no s kakoj-to fal'shivoj notkoj v golose. Polu ne ponravilsya etot ton
i ee smushchennyj vid. "Oj, ya takaya shalun'ya!" - govorili ee glaza. |to
zastavilo ego nastorozhit'sya. Polu slishkom legko bylo predstavit' sebe, chto
imenno takoe vyrazhenie bylo na ee lice, kogda ona podkladyvala kuchu gryaznogo
bel'ya ili dohluyu koshku na stupen'ki.
- O, spasibo, |nni, - skazal on, nablyudaya, kak ona nalivaet sirop i
vypuskaet iz konservnoj banki dva belyh vozdushnyh oblaka vzbityh slivok. Ona
vse delala ochen' bystro i eta lovkost' vydavala v nej strast' k sladkomu,
nastoyashchuyu saharnuyu narkomaniyu.
- Ne stoit blagodarit'. Ty zasluzhil eto svoim upornym trudom. Ona
podala emu plombir. Posle tret'ej lozhki emu uzhe ne hotelos' sladkogo, no on
prodolzhal est'. |to bylo razumnee. Osnovnoe pravilo vyzhivaniya v ego situacii
- esli ugoshchaet |nni, luchshe vsego ne otkazyvat'sya.
Nekotoroe vremya carila tishina, potom |nni polozhila lozhku, tyl'noj
storonoj ladoni vyterla shokoladnyj sirop i rastayavshee morozhenoe so svoego
podborodka i nezhnym golosom skazala:
- Rasskazhi, chem vse okonchilos'.
- CHto? - Pol opustil lozhku.
- Rasskazhi mne, chem vsya istoriya okonchilas'. YA ne mogu zhdat'. YA prosto
ne v silah.
Razve on ne znal, chto rano ili pozdno eto sluchitsya? On znal. Beli by ej
prinesli vse dvadcat' serij pro CHeloveka Raketu, stala by ona zhdat' celuyu
nedelyu ili dazhe odin den', chtoby posmotret' sleduyushchuyu chast'?
On posmotrel na polurazrushennuyu glybu ee chudovishchno sladkogo morozhenogo.
Odna vishnya pochti utonula vo vzbityh slivkah, drugaya bessil'no plavala v
zhidkom shokolade. On vspomnil gostinuyu i valyavshiesya povsyudu tarelki s
ostatkami sladostej.
Net. |nni ne iz teh, kto budet zhdat'. |nni posmotrela by vse dvadcat'
serij za odnu noch', dazhe esli by glaza u nee slezilis', a golova
raskalyvalas' ot ustalosti.
Potomu chto |nni slishkom lyubit sladkoe.
- YA ne mogu sdelat' etogo, - skazal on. Lico ee srazu potemnelo, no
razve ne promel'knulo na nem i legkoe oblachko oblegcheniya?
- Vot kak! A pochemu?
"Potomu, chto nautro ty ne poshchadish' menya" - podumal Pol, no sderzhalsya i
ne proiznes etogo vsluh.
- Potomu, chto ya skvernyj rasskazchik, - otvetil on vmesto etogo.
Ona proglotila ostatki svoego plombira v dva ogromnyh glotka, u Pola ot
takoj dozy nemedlenno nachalas' by angina. Zatem ona otstavila tarelku i
posmotrela na nego so zloboj. Ona smotrela na nego ne kak na Pola SHeldona, a
kak na cheloveka, kotoryj posmel kritikovat' SAMOGO VELIKOGO POLA SHELDONA!
- Esli ty takoj skvernyj rasskazchik, to pochemu zhe vse tvoi knigi
stanovyatsya bestsellerami i pochemu zhe millionam lyudej nravyatsya knigi, kotorye
ty pishesh'?
- YA ne govoril, chto ploho pishu istorii. Kak raz naoborot, eto u menya
neploho poluchaetsya. No RASSKAZYVATX ya ne umeyu.
- Vse eto tol'ko tvoi kokadudi otgovorki, - lico ee temnelo. Ruki
szhimalis' v kulaki, otchetlivo beleya na temnoj yubke. |nniUragan vernulas' i
vse srazu vstalo na svoi mesta. On kak vsegda boyalsya ee, no, tem ne menee,
chuvstvoval ee rasteryannost'. Sama zhizn' uzhe ne imela dlya nego bol'shogo
znacheniya, emu bylo vse ravno, zhit' ili umeret', tem bolee, chto smert'
prinesla by emu oblegchenie. On boyalsya drugogo, on boyalsya, chto ona prichinit
emu bol'.
- |to ne otgovorki, - otvetil on. - |to dve veshchi nesovmestimye, kak da
i net, |nni. Lyudi, kotorye rasskazyvayut istorii, ne umeyut pisat' ih. Esli ty
na samom dele dumaesh'" chto lyudi, kotorye mogut horosho pisat', treplyutsya den'
i noch', to kto zhe togda eti neschastnye bednyagi, imenuemye pisatelyami,
kotorye ne mogut svyazat' dva slova i sidyat s neschastnym vidom pered
telekameroj, kogda u nih berut interv'yu dlya televideniya.
- I vse ravno ya ne hochu zhdat', - mrachno skazala ona. - YA sdelala tebe
etot chudesnyj plombir i uzh koe-chto ty mog by mne skazat'. YA zhe ne proshu
rasskazyvat' tebya vse, ya polagayu... no... Baron ubil Kaltorpa? - glaza ee
sverknuli. - Esli on ubil, to chto on sdelal s telom? Navernoe, ono budet
lezhat' razrublennoe do teh por, poka zhena ne najdet ego v sunduke. YA tak
dumayu.
Pol pokachal golovoj, pokazyvaya, chto on nichego ne budet rasskazyvat'.
Ona eshche bol'she pomrachnela.
- Ty zastavlyaesh' menya zlit'sya. Pol. I ty znaesh' eto, - skazala ona eshche
bolee myagkim golosom. Poka eshche myagkim golosom.
- Znayu, konechno, no nichem pomoch' ne mogu.
- A ya mogla by. Mogla by zastavit' tebya rasskazyvat'. I ya smogu sdelat'
eto, - no pri tom ona vyglyadela rasteryannoj, slovno ponimala, chto nichego ona
ne smozhet.
- |nni, pomnish', ty mne rasskazyvala, chto rebenok govorit materi, kogda
ona zastaet ego igrayushchim s edkoj kislotoj i otbiraet opasnuyu igrushku. On
govorit ej: "Mamochka - ty nehoroshaya! Ty sejchas govorish' mne to zhe samoe:
"Pol, ty nehoroshij!"
- A ty prosto svodish' menya s uma, i ya za sebya ne otvechayu, - skazala
ona, no on uzhe chuvstvoval, chto krizis minoval i groza proshla storonoj... Ona
strashno napugana i ozadachena takim ego povedeniem.
- No vse-taki ya risknu, - skazal on. - YA kak ta mat'. YA ne rasskazyvayu
tebe ne potomu, chto hochu obidet' ili pozlit' tebya, a potomu, chto hochu, chtoby
kniga tebe dejstvitel'no ponravilas'... a esli ya rasskazhu, chto budet dal'she,
to kniga razonravitsya tebe i ty ne zahochesh' ee chitat'.
"I chto togda budet so mnoj, |nni?" - dokonchil on pro sebya.
- Skazhi hotya by, znaet li etot negr Hezek'yah, gde otec Mizeri? Hot' eto
ty mozhesh' mne skazat'.
- CHto ty hochesh', chtoby ya napisal knigu ili chtoby ya zapolnyal anketu?
- Ne govori so mnoj v takom tone!
- A ty ne pritvoryajsya, budto ne ponimaesh', o chem ya govoryu! - zakrichal
on v otvet. Ona s ispugom i izumleniem otshatnulas' ot nego. Na ee lice ne
ostalos' i nameka na mrachnost' i zlost', ostalsya lish' smushchennyj vzglyad
nashalivshej devochki.
- Ty hochesh' razrezat' Zolotogo Gusya, - prodolzhal on, - no vspomni, chto
sluchilos' s chelovekom, sdelavshim eto! Tot chelovek ostalsya ni s chem. U nego
byl tol'ko dohlyj gus' i kucha bespoleznyh kishek.
- Nu ladno, - skazala ona. - Horosho, Pol. Ty budesh' doedat' plombir?
- YA bol'she ne mogu est', - skazal on.
- Ponimayu. YA tebya rasstroila. Izvini. YA dumayu, chto ty prav. Mne ne nado
bylo sprashivat' ni o chem, - ona snova byla sovershenno spokojna. On boyalsya,
chto u nee snova nachnetsya depressiya ili ocherednoj pristup yarosti, no nichego
podobnogo ne proishodilo. Vse prodolzhalos' kak vsegda, vse pogryazlo v
obychnoj kazhdodnevnoj rutine. Pol pisal, |nni kazhdyj den' prochityvala
napisannoe, proshlo dovol'no mnogo vremeni posle etogo spora, tak chto Pol ne
srazu ponyal svyaz' mezhdu etim sobytiem i amputaciej pal'ca. No teper', teper'
on dogadalsya.
"YA pozhalovalsya na pishushchuyu mashinku", - podumal on, glyadya na nee i
prislushivayas' k shumu motora. Teper' etot gul byl slabee, no ne potomu, chto
|nni otoshla podal'she, a potomu, chto Pol otdalilsya ot real'nosti. On
zadremal. On teper' chasten'ko delal eto. Prosto dremal, kak kakoj-nibud'
staryj perdun iz bogadel'ni.
"Ne tak uzhe eto i mnogo, ya vsego tol'ko odin raz pozhalovalsya na pishushchuyu
mashinku. No i odnogo raza bylo dostatochno, ne tak li? Dazhe bolee, chem
dostatochno. |to bylo... tak... cherez nedelyu posle ee vonyuchego plombira.
Vsego odna nedelya i odna zhaloba. YA prosto skazal ej, chto zvuk pustoj klavishi
dejstvuet mne na nervy. YA dazhe ne prosil u nee kupit' druguyu poderzhannuyu
mashinku u etoj Nensi, kak setam". YA prosto skazal, chto etot zvuk menya
razdrazhaet, i potom vse proizoshlo ochen' bystro... I vot Pol
SHeldon smotrit na bol'shoj palec levoj ruki Pola SHeldona i ne vidit ego.
Esli ona sdelala eto ne iz-za togo, chto ya pozhalovalsya na pishushchuyu mashinku,
togda chto? Togda ona sdelala eto potomu, chto ya otkazal ej i ej prishlos'
primirit'sya s etim.
|to bylo aktom mesti. Mest' byla rezul'tatom osoznaniya. Osoznaniya chego?
Nu, togo, chto ne vse nitochki v ee rukah, chto u menya tozhe est' ochen' sil'nyj
kozyr' protiv nee. YA vladeyu siloj "gotta".
V konce koncov ya okazalsya dovol'no snosnoj SHeherezadoj".
|to bylo bezumno. |to bylo zabavno. No eto eshche bylo real'no. Te, kto ne
ponimayut etoj sily, ne ponimayut, naskol'ko zarazny virusy iskusstva - dazhe
samoj deshevoj belletristiki - te lyudi posmeyalis' by nad nim. No on znal, chto
prav.
Domohozyajki brosayut vse svoi dela ili izmenyayut svoj rasporyadok, chtoby
posmotret' ocherednuyu seriyu beskonechnogo televizionnogo seriala, a te, kto
rabotayut, pokupayut videomagnitofony, chtoby posmotret' etu seriyu vecherom,
kogda vernutsya domoj. Kogda Artur Konan-Dojl' ubil SHerloka Holmsa, sbrosiv
ego v Rejhenbahskij Vodopad, vsya Viktorianskaya Angliya potrebovala ego
voskresheniya. Protest byl vyrazhen v duhe |nni Uilkz - ne pechal' ot poteri
blizkogo i lyubimogo cheloveka, a vozmushchenie i yarost'. Dojl' byl obrugan
sobstvennoj mater'yu, kogda napisal ej, chto sobiraetsya rasstat'sya s Holmsom,
on poluchil razgnevannyj otvet: "Ubit' takogo chudesnogo mistera Holmsa?
Gluposti! DA KAK TY SMEESHX!"
Ili byl sluchaj s ego drugom Gari Rudmenom, kotoryj rabotal v biblioteke
"Boulder Pablik". Kogda odnazhdy Pol zaehal, chtoby navestit' ego, on
obnaruzhil, chto okna ego zashtoreny, a na dveri visit traurnyj krep.
Obespokoennyj Pol nachala stuchat' k nemu. On stuchal dovol'no dolgo, poka
golos Gari ne otvetil emu: "Ubirajsya. U menya segodnya depressiya. Umer odin
chelovek. Ochen' blizkij mne chelovek". Kogda Pol sprosil kto. Gari otvetil:
"Van der Val'k". Pol uslyshal, kak Gari othodit ot dveri, i hotya on prodolzhal
lomit'sya v ego dver', tot tak i ne otkryl. Van der Val'kom okazalsya
vymyshlennyj personazh v detektivah Nikolasa Frilinga.
Pol byl ubezhden, chto v povedenii Gari byla fal'sh', on dumal, chto vse
eto slishkom pretenciozno i iskusstvenno. Koroche govorya, poza. I on ne
somnevalsya v etom do vosem'desyat tret'ego goda, togda on prochital "Mir po
Garpu". On, konechno, naprasno stal chitat' pered snom scenu, gde mladshij syn
Garpa pogibaet, natknuvshis' na rychag pereklyucheniya skorostej.
Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem on smog usnut'. |ta scena ochen' zhivo
stoyala u nego pered glazami. Prezhde on schital absurdnym tak soperezhivat'
vymyshlennomu cheloveku, perevorachivayushchemusya v mashine. No na etot raz on
imenno soperezhival. On osoznal, naskol'ko ser'ezno otnosilsya Gari Rudmen k
Van der Val'ku.
I eto napomnilo emu drugoj sluchaj: kogda emu bylo dvadcat' let, on
zharkim letnim den'kom zakonchil chitat' "Povelitel' muh" Goldinga, potom on
poshel k holodil'niku za limonadom i vdrug... neozhidanno dlya samogo sebya on
kruto izmenil napravlenie i so vse vozrastayushchej skorost'yu pobezhal v vannuyu.
Tam on nagnulsya nad rakovinoj i ego vyrvalo.
Pol vnezapno vspomnil drugie primery: kak v dokah Baltimora sobiralas'
tolpa, kogda privozili novoe izdanie romanov Dikkensa, "Kroshku Dorri" ili
"Olivera Tvista"; vspomnil staruyu ledi, sta pyati let, zayavivshuyu, chto budet
zhit', poka mister Godsuorsi ne zakonchit "Sagu o Forsajtah"; i umershuyu men'she
chem cherez chas posle togo, kak ej prochli poslednyuyu stranicu poslednego toma;
vspomnil molodogo al'pinista, kotorogo gospitalizirovali s predpolozheniem
smertel'noj gipotermii, posle togo kak ego drug sutki chital emu "Vlastelin
Kolec", poka tot ne nachal vpadat' v komatoznoe sostoyanie; vspomnil sotni i
sotni podobnyh sluchaev.
Lyuboj "populyarnyj" avtor v hudozhestvennoj literature, polagal on, mog
by privesti sobstvennye primery togo, kak chitateli polnost'yu uhodyat v mir
svoego voobrazheniya, kotoryj naselen personazhami vymyshlennymi... inymi
slovami primer kompleksa SHeherezady. Pol dumal v poludreme, pod zvuki motora
senokosilki, kotorye prilivali i otstupali, napolnyaya dal' perelivchatym |hom.
On vspomnil, kak poluchil dva pis'ma, gde predlagalos' sozdat' park Mizeri po
tipu parkov Disneya. K odnomu iz etih pisem prilagalos' dazhe neskol'ko
nabroskov i plan raboty.
No glavnyj priz i golubuyu lentu pobeditelya poluchila nekaya missis Roumen
D. Sendlajper, Ink Bich, Florida (eto bylo eshche do togo, kak poyavilas' |nni
Uilkz). Missis Roumen D. Sendlajper, kreshchennaya Virdzhiniej, prevratila svoyu
verhnyuyu komnatu v gostinuyu Mizeri. Ona prilagala fotografii pryalki Mizeri,
sekretera Mizeri, (vmeste s zapiskoj misteru Faverej, chto ona budet na
shkol'nom vechere dvadcatogo noyabrya - zapiska byla napisana kalligraficheskim
pocherkom bespologo sushchestva. Pol podumal, chto on malo podhodit dlya pocherka
ego geroini), kushetka Mizeri, obrazec vyshivok Mizeri (Pust' lyubov' napravit
tebya; no ne ty napravlyaj lyubov'!), i t. d.
Vsya meblirovka, govorilos' v pis'me missis Roumen D. "Virdzhinii"
Sendlajper, byla podlinnoj, a ne kopiej ili poddelkoj.
A poskol'ku Pol ne mog predpolagat' nichego, on srazu poveril, chto tak
ono i est'.
Togda vsya eta podlinnost' dolzhna byla obojtis' missis Roumen D.
("Virdzhinii") Sendpajper v tysyachi dollarov. Missis Roumen D. ("Virdzhiniya")
Sendpajper pospeshila uverit' ego, chto ona ne ispol'zuet personazh,
prinadlezhashchij peru mistera SHeldona, v celyah polucheniya pribyli, i ni v koem
sluchae - upasi Bog - ne sobiraetsya predprinimat' v etom otnoshenii nikakih
shagov. No ona hochet, chtoby mister SHeldon posmotrel prilagaemye fotodokumenty
i ukazal ej na ee oshibki i netochnosti, koih, po ee mneniyu, dolzhno byt' ochen'
mnogo. Missis Roumen D. ("Virdzhiniya") Sendpajper takzhe nadeyalas' na ego
mnenie. Razglyadyvaya eti izobrazheniya, on ispytyval strannoe, pochti neulovimoe
chuvstvo, budto kto-to podglyadel i sfotografiroval kartiny ego sobstvennogo
voobrazheniya. On uzhe znal, chto kogda by on ni proboval vspomnit' i
predstavit' sebe malen'kuyu gostinuyu Mizeri, v golove ego srazu budut
vyskakivat' fotografii "Polaroid" missis Roumen D. ("Virdzhinii") Sendpajper,
zatmevaya ego voobrazhenie svoej bodroj, no odnomernoj konkretnost'yu. SKAZATX
EJ kakie detali netochny? |to bylo by bezumiem. S togo momenta o n budet
edinstvennym chelovekom v mire, kotorogo budet interesovat' etot vopros.
Poetomu on otvetil ej kratkim pis'mom, v kotorom pozdravlyal ee i vyrazhal
svoe voshishchenie, no gde ni slova ne govorilos' ob oshibkah ili netochnostyah.
CHerez nekotoroe vremya on poluchil sleduyushchee poslanie. Esli v pervom pis'me
bylo dve stranicy, napisannye ot ruki, i sem' fotografij "Polaroid", to eto
poslanie vklyuchalo v sebya desyat' stranic i sorok fotografij. Pis'mo
predstavlyalo soboj ischerpyvayushchee (i potomu uzhasno utomitel'noe) opisanie
togo, gde i kak missis Roumen D. ("Virdzhiniya") Sendpajper nashla kazhdyj
predmet, skol'ko za nego zaplatila, skol'ko ushlo na restavraciyu i t. d.
Missis Roumen D. ("Virdzhiniya") Sendpajper rasskazala emu, chto razyskala
nekoego dzhentl'mena po imeni MakKibbon, kotoromu prinadlezhalo staroe
ohotnich'e ruzh'e melkogo kalibra, i on, po pros'be missis Roumen D.
("Virdzhinii") Sendlajper, prostrelil spinku kresla. Poka missis Roumen D.
("Virdzhiniya") Sendpajper ne mogla poklyast'sya, chto eto bylo tochno takoe
ruzh'e, no ona tochno znala, chto kalibr byl imenno tot. Fotografii byli eshche
bolee detal'nymi. I esli by ne poyasnitel'nye nadpisi na obratnoj storone,
oni by napominali kartinkizagadki iz zhurnalov, ("CHto izobrazheno na etoj
kartinke?"), gde v uvelichennom vide narisovany ili sfotografirovany raznye
veshchi i tak, chto nel'zya ponyat', chto eto takoe, naprimer, chelovecheskaya ruka,
napominayushchaya ogromnyj stolb, ili kol'co na kryshke pivnoj banki, pohozhee na
skul'pturu Pikasso. Pol ne stal otvechat' na eto pis'mo, chto ne ostanovilo
missis Roumen D. ("Virdzhiniyu") Sendpajper, kotoraya prislala eshche pyat' pisem,
prezhde chem obizhenno zamolchat'. Poslednee pis'mo bylo suho podpisano missis
Roumen D. Sendpajper. Prezhnie nastojchivye nameki nazyvat' ee prosto
"Virdzhiniya" sami soboj isparilis'.
CHuvstva, ovladevavshie etoj zhenshchinoj, sil'no otlichalis' ot
paranoicheskogo "idafiks" |nni Uilkz, no Pol ponyal, chto v sushchnosti eto byli
odni i te zhe chuvstva. Kompleks SHeherezada. Obychnaya nepoborimaya sila "gotta".
Oj pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe. On spal.
V eti dni on mnogo dremal, zasypaya neozhidanno, a inogda v nepodhodyashchee
vremya, kak obychno byvaet so starikami, i spal, kak spyat stariki, t. e. ot
vneshnego bodrstvuyushchego mira ego otdelyala tol'ko tonkaya kozha. On prodolzhal
slyshat' rychashchij motor, no ego zvuk stanovilsya glubzhe, grubee, rezche, kak
zvuk elektronozha.
On vybral neudachnyj den', chtoby pozhalovat'sya na mashinku i vypavshuyu "N".
I konechno eto byl neudachnyj den', chtoby skazat' "net" |nni Uilkz. Nakazanie
mozhno bylo otsrochit'... no izbezhat' - nikogda.
Horosho, esli eto tak dejstvuet tebe na nervy, u menya est' sredstvo
otvlech' tebya ot etoj proklyatoj "n". On uslyshal, kak ona sharit po kuhne,
razbrasyvaya venda i proklinaya vse krugom na svoem strannom yazyke. CHerez
desyat' minut ona voshla v komnatu so shpricem, napolnennym Betadinom, i
elektricheskim nozhom. Pol srazu zhe zakrichal. On chuvstvoval sebya podopytnym
zhivotnym, kak sobaki Pavlova. Kogda Pavlov zvonil v kolokol, u sobak
vydelyalas' slyuna. Kogda |nni voshla v komnatu so shpricem, butylkoj Betadina i
ostrym rezhushchim predmetom, Pol nachal krichat'. Ona polozhila nozh na vystup
kresla; on umolyal ee, krichal i obeshchal byt' horoshim. Kogda on popytalsya
uvernut'sya ot shprica, ona skazala emu sidet' spokojno i vesti sebya horosho,
inache to, chto dolzhno proizojti, proizojdet vse ravno, no uzhe bez vsyakoj
anestezii. No on prodolzhal uvertyvat'sya ot igly, hnykaya i umolyaya ee. |nni
vyskazala predpolozhenie, chto pri podobnom povedenii ej pridetsya oprobovat'
nozh na ego gorle i pokonchit' s etim.
Posle etogo on utihomirilsya i pozvolil ej sdelat' ukol. Betadin dostig
pal'ca levoj ruki odnovremenno s lezviem nozha (kogda ona vklyuchila nozh i
lezvie nachalo bystro dvigat'sya vzad i vpered v vozduhe, napolnennom
mel'chajshimi kapel'kami raspylennogo Betadina, ona, kazalos', ne zametila
etogo) i v rezul'tate v vozduhe bylo razveyano mnogo krasnyh kapel'. Potomu
chto, kogda |nni reshaetsya na kakoe nibud' dejstvie, ona bezuslovno vypolnyaet
ego. |nni nevozmozhno bylo umolit', na nee ne dejstvovali kriki, u nee byli
nepokolebimye ubezhdeniya.
Kogda gudyashchee, vibriruyushchee lezvie pogruzilos' v myagkuyu tkan' mezhdu
vot-vot ischeznuvshim bol'shim pal'cem i ukazatel'nym, ona snova zaverila ego v
svoej lyubvi takim golosom, kotoryj dolzhen byl oboznachat', chto
materigorazdobol'neechemPauli.
Togda v tu noch'...
|to ne son. Pol. Ty dumaesh' o takih veshchah, o kotoryh ty ne smeesh'
dumat', kogda ty bodrstvuesh'. Itak, prosnis'! Radi boga, prosnis'!
On ne mog prosnut'sya.
Ona otrezala emu palec utrom i tem zhe vecherom ona veselo vorvalas' v
ego komnatu, gde on sidel, odurmanennyj narkotikom i bol'yu, prizhav k grudi
zabintovannuyu levuyu ruku. Ona pritashchila tort i propela svoim gluhim golosom
"Pozdravlyayu s dnem rozhdeniya!". I hotya eto sovsem ne byl ego den' rozhdeniya,
ves' tort byl ukrashen svechami, a v samom centre ego krasovalsya, kak bol'shaya
dopolnitel'naya svecha, ego seryj otrublennyj palec, votknutyj v glazirovku.
Nogot' na nem byl nemnogo sherohovatyj, potomu chto Pol inogda obgryzal ego v
processe podyskivaniya nuzhnogo slova. Ona skazala emu: Esli ty obeshchaesh' mne
byt' horoshim. Pol, ya pozvolyu tebe s容st' kusochek imeninnogo tort i tebe ne
pridetsya est' osobye svechi. Itak, on obeshchal ej byt' horoshim, potomu chto on
ne hotel, chtoby ego zastavili est' osobye svechi, a takzhe potomu i glavnym
obrazom potomu, konechno zhe potomu chto |nni byla velikolepna |nni byla
zamechatel'na davajte poblagodarim ee za ugoshchen'e a takzhe za to chto my ne
dolzhny est' devochek a tol'ko hotim podurachit'sya hotya inogda zabavy byvayut
zlymi pozhalujsta ne zastavlyaj menya est' moj sobstvennyj palec |nni mama |nni
bozhe kogda |nni ryadom luchshe ostavat'sya chestnym ona znaet kogda ty spish' ona
znaet kogda ty prosypaesh'sya ona znaet byl li ty horoshim ili plohim poetomu
bud' horoshim radi boga tebe luchshe ne krichat' tebe luchshe ne dut'sya ne vopit'
ne...
On ne zakrichal.
I teper'" kogda on prosnulsya, on zakrichal, rezko dernuvshis' vpered, chto
otozvalos' bol'yu vo vsem tele, edva soznavaya, chto ego guby plotno szhaty
vmeste, chtoby uderzhat' krik vnutri, hotya amputaciya proizoshla bol'she mesyaca
nazad.
On byl tak pogloshchen mysl'yu o tom, chtoby ne zakrichat'" chto nesrazu
zametil, chto v容zzhalo na pod容zdnuyu alleyu; i kogda on uvidel eto, on snachala
prinyal eto za mirazh.
|to byla policejskaya mashina shtata Kolorado.
Vsled za amputaciej pal'ca nastupil skuchnyj period, kogda edinstvennym
samym bol'shim dostizheniem Pola, krome raboty nad romanom, bylo postoyannoe
nahozhdenie v kurse sobytij dnya. On stal proyavlyat' patologicheskij interes k
etomu, provodya inogda po pyat' minut v ocepenenii i prokruchivaya obratno v
pamyati proshedshij den', chtoby proverit', ne zabyl li on chego nibud'.
YA stanovlyus' takim zhe plohim, kak ona, - podumal on odnazhdy.
No ego razum otvetil utomlenno: Nu i chto?
Posle amputacii nogi vo vremya tak zhemanno nazyvaemogo |nni "perioda
vyzdorovleniya" dela s knigoj obstoyali prekrasno. Net, prekrasno ne bylo
napusknoj skromnost'yu, esli voobshche sushchestvovalo takoe ponyatie. Rabota
prodvigalas' udivitel'no horosho dlya cheloveka, kotoryj odnazhdy poschital
nevozmozhnym pisat' bez sigaret, ili esli u nego bolela golova ili spina.
Bylo by milo priznat', chto on vel sebya geroicheski, no on polagal, chto eto
byla edinstvennaya vozmozhnost' ubezhat' ot dejstvitel'nosti, ibo bol' byla
nesterpimoj. Kogda nakonec nachalsya process vyzdorovleniya, on podumal, chto
"dikij zud" v noge, kotoroj bol'she ne sushchestvovalo, byl dazhe huzhe, chem bol'.
Bol'she vsego ego bespokoil svod otsutstvuyushchej stopy. Vremya ot vremeni on
prosypalsya po nocham i bol'shim pal'cem pravoj nogi pytalsya pochesat' vozdushnoe
prostranstvo na chetyre dyujma nizhe togo mesta, gde teper' okanchivalos' ego
telo.
No on vse ravno prodolzhal rabotat'.
Posle amputacii pal'ca i togo strannogo prazdnovaniya dnya rozhdeniya s
imeninnym tortom, v musornoj korzine snova nachalo uvelichivat'sya chislo
skomkannyh bumazhek. Poterya nogi, pochti smert', vozvrashchenie k rabote. Zatem
poterya pal'ca i snova svoego roda fatal'nye nepriyatnosti. Neuzheli zhe net
spaseniya?
U nego podnyalas' temperatura i on provel v svyazi s etim nedelyu v
posteli. No bolezn' byla neser'eznoj, samaya vysokaya temperatura ne prevyshala
100.7 i iz-za takoj erundy ne stoilo razygryvat' melodramu. Temperatura
skoree podnyalas' v svyazi s ego obshchej pereutomlennost'yu i slabost'yu, a ne
byla vyzvana kakoj-nibud' specificheskoj infekciej. Dlya |nni ne sushchestvovalo
problem v bor'be s povyshennoj temperaturoj. Sredi mnogochislennyh suvenirov u
nee byl Kefleks i Ampicilin. Ona dala emu ih i emu stalo luchshe... nastol'ko
luchshe, naskol'ko eto bylo vozmozhno v takih strannyh usloviyah, vo vsyakom
sluchae.
No chto-to vse-taki bylo ne v poryadke. Kazalos', on poteryal zhiznennuyu
silu, chto i privelo v rezul'tate k polnoj meshanine v golove. On popytalsya
obvinit' v etom
propavshuyu "n" i ran'she soglashalsya s etim; no v dejstvitel'nosti, chto
oznachalo nedostayushchee "n" po sravneniyu s nedostayushchej nogoj, a teper' i
pal'cem?
No kakova by ni byla prichina, chto-to razrushilo mechtu, chto-to svodilo na
net to ubezhishche na bumage, yavlyayushcheesya dlya nego oknom v mir. Kogda-to - i on
mog poklyast'sya v etom! - eto okno bylo takim bol'shim, kak tonnel' Linkol'na.
Teper' ono bylo ne bol'she dyrki ot suchka, cherez kotoruyu mozhno s trotuara
podglyadyvat' za interesuyushchej chast'yu zdaniya. Vy vynuzhdeny vsmatrivat'sya i
vytyagivat' sheyu, chtoby chto-nibud' uvidet', i chashche vsego naibolee interesnye
veshchi proishodyat za predelami vashego polya zreniya... i ne udivitel'no:
obsuzhdaemoe pole zreniya tak malo.
Prakticheski bylo ochevidno, chto proizoshlo vsled za amputaciej pal'ca i
chto vyzvalo pristup lihoradki. YAzyk knigi stal opyat' napyshchennym i vetvistym
- eto ne byla parodiya, net, no on postoyanno razvivalsya v tom napravlenii i
Pol byl bespomoshchen ostanovit' eto. To tam, to syam nachali poyavlyat'sya oshibki s
hitrost'yu krys, plodyashchihsya po uglam podvala: na tridcati stranicah baron
prevratilsya v vikonta iz "Priklyuchenij Mizeri". Emu prishlos' vernut'sya nazad
i vse eto vyrvat'.
- Nichego strashnogo. Pol, - govoril on sebe snova i snova v poslednie
dni pered tem, kak mashinka vyplyunula "n", a zatem "e" (proklyataya shtuka
sovsem razvalilas'). Tak eto i bylo. Rabotat' na nej bylo prosto mucheniem,
no zavershenie raboty oznachalo konec ego zhizni. Vtoroe nachalo kazat'sya bolee
privlekatel'nym po sravneniyu s pervym, uchityvaya vse to, chto bylo
vysheupomyanuto ob uhudshenii sostoyaniya ego tela, razuma i duha.
I kniga prodvigalas' nesmotrya ni na chto, kazalos', nezavisimo ot nih.
Oshibki v rabote byli dosadnymi, no neznachitel'nymi. U nego bylo bol'she
hlopot s fantaziej, chem kogda-libo ran'she. Igra "Smozhesh' li ty?" kazalas'
nadumannoj ceremoniej, a ne prostym horoshim razvlecheniem. I vse zhe kniga
prodolzhala raskruchivat'sya nesmotrya na vse uzhasnye pytki, kotorym |nni
podvergala ego. On mog "sovat' na to, chto vmeste s polpintoj krovi,
poteryannoj pri amputacii pal'ca, iz nego vyteklo chto-to, mozhet byt', ego
muzhestvo, no vse zhe, chert voz'mi, eto byl horoshij roman, luchshij iz vsego
seriala o Mizeri. Syuzhet byl melodramatichnym, no horosho postroennym, i po ego
sobstvennomu skromnomu suzhdeniyu vpolne uvlekatel'nym. Esli on kogda-libo
budet opublikovan gde-nibud' eshche pomimo Izdatel'stva |nni Uilkz s
ogranichennymi pravami (odin ekzemplyar), on polagal, ego mozhno budet
prodavat' kak sumasshedshuyu smes' vseh zhanrov. Da, on nadeyalsya, chto on projdet
cherez vse ispytaniya, esli vyderzhit proklyataya mashinka.
Ty takoj stojkij, - podumal on odnazhdy posle vypolneniya ocherednogo
uprazhneniya po podnyatiyu mashinki. Ego hudye ruki drozhali, a obrubok bol'shogo
pal'ca uzhasno bolel, na lbu vystupil pot. Ty byl stojkim molodym
bezdel'nikom, zhelayushchim sohranit' svoyu zhizn' s pomoshch'yu etogo ustalogo,
starogo, gnusnogo kuska der'ma, pravda? Tol'ko ty uzhe vybrosil odnu klavishu
i ya vizhu, chto nekotorye drugie - t, i, i naprimer - nachinayut poshalivat':
inogda naklonyayas' v odnu storonu, inogda - v druguyu, inogda vzletaya nemnogo
vyshe linii, inogda opuskayas' nizhe. Boyus', chto eta staraya razvalina okazhetsya
pobeditelem, moj drug. Kak by ona ne dokonala tebya do smerti... i pohozhe
staraya ved'ma znaet ob etom. Mozhet poetomu Ona otrezala moj palec. Kak
govoritsya v staroj pogovorke, ona mozhet byt' sumasshedshej, no ne glupoj.
Edinstvennoe, chto ya ne budu delat', tak eto krichat'.
YA ne zakrichu.
YA.
Ne budu.
YA ne zakrichu!
On sel u okna sovsem prosnuvshis', prosnuvshis' nastol'ko, chtoby videt'
teper', chto v容zzhayushchaya na alleyu mashina byla takaya zhe real'naya, kakoj byla
kogda-to ego levaya noga.
Krichi! CHert tebya voz'mi, krichi!
On ochen' hotel, no avtoritetnoe mnenie bylo slishkom sil'nym - dazhe
ochen' sil'nym. On ne mog otkryt' rot. On popytalsya i pered ego glazami
vstala kartina kapayushchih s lezviya nozha korichnevatyh kapel' Betadina. On
popytalsya i v ushah u nego zazvenel topor, udaryayushchijsya o ego kost', i myagkij
zvuk "flamp", kogda ot spichki u nee v ruke vspyhnula payal'naya lampa.
On popytalsya otkryt' rot i ne smog. Popytalsya podnyat' ruki i ne smog.
Uzhasnyj ston razdalsya mezhdu szhatyh iy6 i ego ruki legon'ko naugad
zabarabanili o boka mashinki. No eto bylo vse, chto on mog sdelat', vse, chto
pozvolyalo sdelat' ego samoobladanie. Nichto, chto bylo ran'she, za isklyucheniem,
pozhaluj, togo momenta, kogda on ponyal, chto ego levaya stupnya ostaetsya na
meste, hotya ego levaya noga dvigalas', ne bylo stol' uzhasnym, kak eta chertova
nepodvizhnost'. Vse eto promel'knulo u nego v golove ne bolee, chem za pyat'
desyat' sekund, no Polu SHeldonu pokazalos', chto proshli gody.
Nevooruzhennym glazom bylo vidno, chto eto spasenie: vse, chto emu nuzhno
bylo sdelat', eto razbit' okno i slomat' zamok, na kotoryj suka zaperla ego
yazyk, i zakrichat': Pomogite mne! Pomogite mne, spasite menya ot |nni. Spasite
menya!
V to zhe vremya drugoj golos krichal: YA budu horoshim, |nni. YA ne budu
krichat'! YA budu horoshim, ya budu horoshim, radi boga! YA obeshchayu ne krichat' -
tol'ko ne otrezaj bol'she nichego ot menya!
Znaj on ran'she, kak strashno ona budet zapugivat' ego ili kak mnogo iz
togo, chto sostavlyalo ego sushchnost' - pechen' i glaza - ona soskoblila nozhom...
On znal, kak postoyanno ona ego terrorizirovala, no on ne znal, kak mnogo
bylo sterto iz ego ob容ktivnoj real'nosti, iz togo, chto kogda-to schital samo
soboj razumeyushchimsya.
On tochno znal tol'ko odno: u nego byli gorazdo bolee vazhnye problemy,
chem paralich yazyka, gorazdo bol'she problem predstavlyalo to, chto on pisal, a
ne vypavshaya bukva ili lihoradka, ili lyapsusy v syuzhete, ili dazhe poterya sily
voli, muzhestva. A pravda byla tak prosta, ona byla uzhasayushche prosta. On
umiral po chastyam, no smert' podobnym obrazom ne byla stol' ploha, kak on
boyalsya. No on takzhe postepenno ischezal kak lichnost' i eto bylo uzhasno,
potomu chto eto napominalo slaboumie.
Ne krichi! - razdalsya panicheskij golos v tot moment, kogda policejskij
otkryl dver' mashiny i vyshel iz nee, popravlyaya svoyu formennuyu furazhku. |to
byl molodoj chelovek let dvadcati dvuh - dvadcati treh v solncezashchitnyh
ochkah, takih temnyh i blestyashchih, chto napominali syruyu neft'. On nemnogo
zameshkalsya, popravlyaya skladki na svoih formennyh bryukah cveta haki, v
tridcati yardah ot cheloveka s golubymi glazami na blednom starcheskom lice,
kotoryj ustavilsya na nego cherez okno, stenaya skvoz' szhatye guby i bespomoshchno
barabanya rukami po doske, lezhashchej poperek podlokotnikov kresla.
Ne krichi.
(da krichi)
Krichi i vse budet koncheno, krichi i vsemu pridet konec.
(net, etomu ne budet konca poka ya ne umru)
Pol, o bozhe, ty uzhe umer? Krichi, ty der'mo poganoe, ublyudok!
KRICHI, TVOYU MATY!!
Ego guby razzhalis', vypuskaya neistovyj zvuk. On ryvkom nabral polnye
legkie vozduha i zakryl glaza. On ne imel ponyatiya, chto iz nego vyletit,
vyletit li voobshche, poka ne prozvuchalo: Afrika!
Ego drozhashchie ruki vzleteli vverh, kak pticy, i obhvatili golovu, kak
budto uderzhivaya tam ego vzorvavshiesya mozgi: Afrika! Afrika! Pomogi mne!
Pomogi mne, Afrika!
U nego shiroko raskrylis' glaza. Policejskij rassmatrival dom. Pol ne
mog videt' ego glaz iz-za ochkov, no naklon golovy vydaval umerennoe
zameshatel'stvo. On sdelal shag vpered i ostanovilsya.
Pol posmotrel na dosku. Sleva ot mashinki stoyala tyazhelaya keramicheskaya
pepel'nica. V drugie vremena ona byla by napolnena okurkami, no teper' v nej
ne bylo nichego bolee vrednogo dlya ego zdorov'ya, chem obrezki bumag i zamazka
dlya teksta. On shvatil ee i shvyrnul v okno. Steklo razletelos' vdrebezgi.
Dlya Pola eto byl samyj osvoboditel'nyj zvuk, kogda-libo slyshannyj im.
Steny razrushilis', - podumal on, nichego ne soobrazhaya, i zakrichal: Syuda!
Ko mne! Bud' ostorozhen s zhenshchinoj! Ona sumasshedshaya!
Policejskij ustavilsya na nego s otkrytym rtom. Zatem polez v nagrudnyj
karman i vytashchil ottuda chto-to, chto moglo byt' tol'ko fotografiej. On
vzglyanul na nee i napravilsya k obochine dorogi. Tam on proiznes tol'ko chetyre
slova, kotorye Pol kogda-libo slyshal ot nego, chetyre poslednie slova,
kotorye voobshche kto-nibud' slyshal ot nego. Vsled za etim on izdal ryad
nevnyatnyh zvukov, no ne slov.
- O, chert! - voskliknul policejskij. - Da eto vy!
Vnimanie Pola bylo tak sil'no privlecheno k policejskomu, chto on ne
videl |nni do teh por, poka ne stalo slishkom pozdno. Kogda zhe on zametil ee,
on byl porazhen nastoyashchim suevernym uzhasom. |nni prevratilas' v furiyu, nechto
srednee mezhdu zhenshchinoj i sverh容stestvennym, fantasticheskim kentavrom. S ee
golovy sletela bejsbol'naya shapochka, lico prinyalo zlobnoe vyrazhenie. V odnoj
ruke ona derzhala derevyannyj krest. On prednaznachalsya dlya mogily Bosej. Pol
ne pomnil, byla li eto Bosej | 1 ili | 2, kotoraya v konce koncov prekratila
mychat'. Ta Bosej dejstvitel'no umerla i, kogda vesnoj zemlya stala dostatochno
myagkoj. Pol nablyudal iz svoego okna, inogda onemev ot straha, a inogda
prevozmogaya podstupayushchie pristupy smeha, kak ona snachala kopala mogilu (na
eto u nee ushel pochti ves' den'), a zatem volochila Bosej (kotoraya tozhe
ottayala) iz-za saraya. Dlya etogo ona ispol'zovala cep', prikreplennuyu k
trejleru pricepu. Drugoj konec cepi ona obvyazala poperek korovy. Pol
zaklyuchil pari sam s soboj, chto Bosej razorvetsya popolam, prezhde chem |nni
dovolochet ee do mogily, no na etot raz on proigral. |nni shvyrnula Bosej v
yamu i nachala flegmatichno zasypat' ee zemlej; etu rabotu ona zakonchila uzhe
nezadolgo do nastupleniya temnoty.
Pol nablyudal, kak ona ustanovila krest i zatem prochitala nad mogiloj
molitvu v svete molodoj vesennej luny.
Teper' ona derzhala krest kak kop'e, napravlyaya potemnevshij konec
vertikal'noj stojki pryamo v spinu policejskogo.
- Szadi! Oglyanis'! - zavopil Pol, soznavaya, chto bylo pozdno.
S pronzitel'nym vizglivym krikom |nni vonzila krest v spinu
policejskogo.
- Ah! - skazal policejskij i medlenno pobrel na gazon, vygnuv probituyu
spinu i vypyativ zhivot. Ego lico napominalo lico cheloveka, u kotorogo libo
vyhodil pochechnyj kamen', libo kotorogo strashno muchili gazy. Krest nachal
opuskat'sya na zemlyu, kogda policejskij dostig okna, v kotorom sidel Pol; ego
seroe lico invalida obramlyali oskolki razbitogo stekla. Policejskij medlenno
protyanul k nemu obe ruki. On smotrel na Pola kak chelovek, pytayushchijsya
pochesat' to mesto, do kotorogo ty nikogda ne mozhesh' dotyanut'sya.
|nni stoyala nepodvizhno, prizhav rastopyrennye pal'cy k grudi. Zatem ona
rvanulas' vpered i vydernula krest iz spiny policejskogo.
On povernulsya k nej, pytayas' vyhvatit' pistolet, no |nni operedila ego
i napravila krest v ego zhivot.
- Ah! - skazal eshche raz policejskij, i upal na koleni, obhvativ zhivot.
Kogda on sognulsya vpered, Pol uvidel razrez na ego korichnevoj formennoj
rubashke, kuda prishelsya pervyj udar.
|nni snova vydernula krest, ego zaostrennyj konec otlomilsya, ostavlyaya
nerovnyj oblomok. Ona vsadila ego v spinu molodogo cheloveka mezhdu lopatkami.
Ona vyglyadela kak zhenshchina, ubivayushchaya vampira. Pervye dva udara, vidimo,
pronikli dostatochno gluboko, chtoby poranit' ego, no v poslednij raz opornaya
stojka kresta voshla v spinu preklonennogo policejskogo po men'shej mere dyujma
na tri, vynuzhdaya ego upast' na zemlyu plashmya.
- Vot tak! - kriknula |nni, vydergivaya memorial'nuyu dosku Bosej iz ego
spiny. - KAK TEBE |TO NRAVITSYA, STARAYA GRYAZNAYA TVARX?
- |nni, prekrati! - zaoral Pol.
Ona vzglyanula na nego, ee temnye glaza sverkali kak monety, vokrug lica
razmetalis' gryaznye, nechesannye volosy, v ugolkah rta zastyla radostnaya
usmeshka lunatika, kotoryj po krajnej mere na mig otbrosil vse stesneniya. Ona
otvela vzglyad vniz na lezhashchego policejskogo.
- Vot tak! - zakrichala ona i nachala vonzat' krest v ego spinu, i v
zadnicu, i v bedro, i v sheyu, i v promezhnost'. Ona pronzila ego raz shest',
vykrikivaya kazhdyj raz "Vot tak!". Zatem vertikal'naya stojka kresta
raskololas'.
- Vot tak! - zakrichala ona v poslednij raz i napravilas' tuda, otkuda
ona pribezhala. Prezhde chem ischeznut' iz vida, ona otshvyrnula okrovavlennyj
krest v storonu, kak budto on ee bol'she ne interesoval.
Pol polozhil ruki na kolesa kresla, ne imeya predstavleniya, kuda
napravit'sya ili chto voobshche emu delat', kogda on popadet v kuhnyu; vozmozhno za
nozhom? Net, on ne budet pytat'sya ubit' ee; ej dostatochno zametit' nozh v ego
ruke i ona brositsya pod naves za svoim pistoletom. Net, ne chtoby ubit' ee, a
chtoby zashchitit' sebya ot ee mesti, vskryv sebe veny. On ne byl uveren v tom,
naskol'ko okonchatel'no bylo ego namerenie, no on schital eto horoshej ideej,
potomu chto esli eshche ostalos' vremya dlya uhoda so sceny, to im nuzhno
vospol'zovat'sya. Emu nadoelo teryat' kuski svoego tela dlya udovletvoreniya ee
beshenstva.
Zatem on uvidel to, chto zastavilo ego zameret' na meste.
Policejskogo.
On byl eshche zhiv.
On pripodnyal golovu. Ochki upali s nego. Teper' Pol smog uvidet' ego
glaza. Teper' on ponyal, kak molod byl on; kak molod, ranen i ispugan. Krov'
tekla po ego licu ruch'yami. Emu udalos' vstat' na ruki i koleni, vsled za chem
on klyunul nosom i snova s trudom pripodnyalsya. On nachal polzti po napravleniyu
k mashine.
On preodolel polputi mezhdu domom i alleej i na legkom travyanom sklone
poteryal ravnovesie i upal na spinu. Minutu on lezhal tam s podnyatymi nogami,
vyglyadya tak zhe bespomoshchno, kak perevernutaya cherepaha. Zatem on medlenno
perevernulsya na bok i nachal strashnuyu rabotu, chtoby snova vstat' na nogi. Ego
formennaya rubashka i bryuki byli zapachkany krov'yu - malen'kie pyatnyshki,
medlenno rasplyvayas', soedinyalis' s drugimi i pyatno stanovilos' vse bol'she i
bol'she.
Policejskij dostig dorogi.
Neozhidanno usililsya shum rabotayushchej gazonokosilki.
- Oglyanis'. - zakrichal Pol. - Oglyanis', ono priblizhaetsya!
Policejskij povernul golovu. Slabaya trevoga otrazilas' na ego lice i on
eshche raz stal nashchupyvat' svoj pistolet. On vyhvatil ego - dovol'no bol'shoj i
chernyj S dlinnym stvolom i korichnevoj rukoyatkoj. Zatem snova poyavilas' |nni,
vysoko vossedaya v sedle i vedya gazonokosilku na predel'noj skorosti.
- Zastreli ee! - zakrichal Pol. No vmesto togo, chtoby zastrelit' |nni
Ujlkz iz svoego bol'shogo pistoleta, on snachala nelovko promahnulsya, a zatem
uronil ego.
On protyanul ruku za pistoletom, no |nni povernula mashinu i naehala na
ruku. Krov' bryznula struej i rebenok v voennoj forme zakrichal. Razdalsya
rezkij lyazgayushchij zvuk, kogda vrashchayushchijsya nozh kosilki natknulsya na pistolet.
Zatem razvorachivaya mashinu, |nni na odnu sekundu zaderzhala vzglyad na Pole i
on pochuvstvoval, chto oznachal etot mgnovennyj vzglyad. Snachala policejskij,
potom ty.
Rebenok snova lezhal na boku. Kogda on uvidel, chto kosilka neslas' pryamo
na nego, on perekatilsya na spinu i stal neistovo ottalkivat'sya pyatkami o
dorozhnuyu gryaz', starayas' zapolzti pod svoyu mashinu, gde ona ne mogla ego
dostav.
No on dazhe ne dobralsya do mashiny. |nni dala gaz i napravila kosilku na
ego golovu.
Pol pojmal poslednij vzglyad obezumevshih ot uzhasa karih glaz, uvidel
kloch'ya korichnevoj rubashki, svisavshie s ruki, podnyatoj v slaboj popytke
zashchitit'sya; i kogda glaza ischezli. Pol otvernulsya.
Kosilka neozhidanno zadergalas' i razdalis' bystrye, strannye, gluhie
bul'kayushchie zvuki. Pol zakryl glaza. Ego vyrvalo tut zhe ryadom s kreslom.
On otkryl ih tol'ko togda, kogda uslyshal drebezzhanie klyuchej v kuhonnoj
dveri. Dver' v ego komnatu otkrylas'. On uvidel, kak ona voshla v koridor v
svoih staryh korichnevyh kovbojskih sapogah i golubyh dzhinsah s pobryakivayushchej
svyazkoj klyuchej, svisayushchej s remnya; ee muzhskaya rubashka byla zapyatnana krov'yu.
On s容zhilsya ot straha. On hotel skazat': Esli ty otrezhesh' mne chto-nibud'
eshche, |nni, ya umru. I dlya etogo ne potrebuetsya shoka ot eshche odnoj amputacii. YA
pokonchu s soboj. No iz nego nichego ne vyletelo, tol'ko mrachnye zvuki,
kotorye pokazalis' emu protivnymi.
Ona ne dala emu vozmozhnosti govorit'.
- I do tebya ochered' dojdet, - skazala ona i zahlopnula dver'. Odin iz
ee klyuchej povernulsya v zamke - novom zamke Krejga, pered kotorym okazhetsya
bessil'nym dazhe Tom Tviford. Zatem ona krupnym shagom spustilas' v prihozhuyu i
gluhoj stuk ee kablukov zatih.
On povernul golovu i tupo posmotrel v okno. On mog videt' tol'ko chast'
tela policejskogo. Ego golova vse eshche nahodilas' pod kosilkoj, kotoraya v
svoyu ochered' byla naklonena uglom k mashine. Gazonokosilka predstavlyala soboj
malen'kij traktor, prednaznachennyj dlya obrabotki skoree bol'shih, chem srednih
gazonov. Ona byla sozdana tak, chto ne mogla sohranyat' ustojchivost', esli pod
nee popadali kamni, brevna ili golovy policejskih. Esli by policejskaya
mashina ne byla priparkovana tam, gde ona nahodilas', i esli by policejskij
ne dobralsya do nee tak blizko, kosilka, vpolne veroyatno, perevernulas' by,
sbrasyvaya |nni. |to moglo ne prichinit' ej nikakogo vreda, no i moglo
dovol'no sil'no ranit' ee.
U nee d'yavol'skoe vezenie, - s uzhasom podumal Pol i uvidel, kak ona
snachala vyrovnyala kosilku, a zatem odnim moshchnym ryvkom ot容hala ot
policejskogo. Kosilka bokom zadela policejskuyu mashinu i sodrala s nee
krasku.
Teper', kogda on byl mertv. Pol mog posmotret' na nego. Policejskij
vyglyadel, kak bol'shaya kukla, s kotoroj nebrezhno obrashchalas' celaya vataga
rebyat. Pol pochuvstvoval gromadnuyu boleznennuyu simpatiyu k etomu neizvestnomu
molodomu cheloveku, no k etomu chuvstvu primeshivalos' drugoe. On poproboval
razobrat'sya v nem i ne ochen' udivilsya obnaruzhiv, chto eto byla zavist'.
Policejskij nikogda ne vernetsya domoj k svoej zhene i detyam, esli takovye
imelis', no s drugoj storony on ubezhal ot |nni Ujlkz.
Ona shvatila okrovavlennuyu ruku i vytashchila ego na dorogu; a zatem
povolokla k dveryam saraya, kotorye byli priotkryty. Kogda .ona vyshla iz
saraya, to prikryla ih. Zatem ona napravilas' k policejskoj mashine. Ona
dvigalas' so spokojstviem, granichashchim s bezmyatezhnost'yu. Ona zavela mashinu i
v容hala na nej v saraj. Vyjdya iz saraya vo vtoroj raz, ona pochti polnost'yu
zakryla dveri, ostavlyaya tol'ko shchel', v kotoruyu mogla proskochit' sama.
Ona proshlas' po allee i osmotrelas' vokrug, derzha ruki na bedrah. I
snova Pol otmetil zamechatel'noe vyrazhenie bezmyatezhnosti.
Dno kosilki bylo zapachkano krov'yu, glavnym obrazom vokrug vypusknoj
sistemy, iz kotoroj vse eshche kapala krov'. Malen'kie klochki formy cveta haki
valyalis' na doroge ili razvevalis' v svezheskoshennoj trave na krayu gazona.
Vse krugom bylo izmazano krov'yu. Pistolet policejskogo s dlinnoj vmyatinoj iz
blestyashchego metalla, obezobrazhivayushchej ego dulo, lezhal v pyli. Kvadratnaya
plotnaya belaya bumazhka zacepilas' za kolyuchki kaktusa, posazhennogo |nni v mae.
Rasshcheplennyj krest Bosej lezhal na doroge kak svidetel' vsej otvratitel'noj
sceny.
Ona skrylas' iz polya zreniya, napravlyayas' opyat' k kuhne. Kogda ona vyshla
iz nee, on uslyshal ee penie: Ona budet upravlyat' shest'yu belymi konyami, kogda
priedet... ona budet upravlyat' shest'yu belymi konyami, kogda ona priedet! Ona
budet upravlyat' shest'yu belymi konyam i... upravlyat' shest'yu belymi konyami...
Kogda on ee snova uvidel, to v rukah u nee byl bol'shoj zelenyj meshok
dlya musora i eshche tri ili chetyre torchali iz zadnih karmanov dzhinsov. Bol'shie
pyatna pota temneli na ee rubashke, pod myshkami i vokrug shei. Kogda ona
povernulas', on uvidel pyatno pota, otdalenno napominayushchee derevo, vyrosshee u
nee na spine.
|ti. meshki prednaznacheny dlya kloch'ev odezhdy, - podumal on, no on znal,
chto ej pridetsya polozhit' tuda eshche mnogo drugih veshchej.
Ona podobrala obryvki formy i krest, perelomila ego na dve chasti i
brosila v plastikovyj meshok. Neveroyatno, no preklonila kolena posle etogo.
Zatem podnyala pistolet, otkrutila cilindr, vysypala puli, polozhila ih v
karman dzhinsov, vstavila obratno cilindr otrabotannym rezkim dvizheniem ruk i
zasunula pistolet za poyas. Potom sorvala klochok bumagi s kaktusa i zadumchivo
posmotrela na nego. Sunuv ego v drugoj karman, ona napravilas' v saraj, gde
ostavila meshki s musorom, a zatem vernulas' v dom.
Prohodya pod oknom Pola, ona obratila vnimanie na kakoj-to predmet. Im
okazalas' pepel'nica. |nni podnyala ee i vezhlivo podala emu cherez razbitoe
okno.
- Pozhalujsta, Pol.
On molcha vzyal ee.
- YA soberu bumazhnye vyrezki pozdnee, - skazala ona, kak budto eto
volnovalo ego. V kakoj-to moment on podumal o tom, chtoby brosit' tyazheluyu
keramicheskuyu pepel'nicu ej v golovu, kogda ona nagnetsya, raskolot' ej cherep
i vypustit' bolezn', gnezdyashchuyusya u nee v mozgu.
Zatem on podumal, chto zhe budet v etom sluchae s nim, chto mozhet sluchit'sya
s nim, esli on tol'ko ranit ee; i postavil pepel'nicu na mesto drozhashchimi
rukami.
Ona vzglyanula na nego.
- |to ne ya ubila policejskogo.
- |nni...
- Ty ubil ego. Esli by ty derzhal svoj yazyk za zubami, ya by dala emu
spokojno uehat'. On byl by zhiv sejchas i ne bylo by takogo besporyadka i ne
nuzhno bylo by ubirat' stol'ko gryazi.
- Da, - skazal Pol. - On byl by daleko otsyuda; a chto budet so mnoj,
|nni?
Ona vytyagivala shlang iz podvala, nahodyashchegosya kak raz pod oknom Pola, i
namatyvala ego na ruku.
- YA ne znayu, o chem ty?
- Ty znaesh'.
Nesmotrya na shok, on byl spokoen.
- U nego byla moya fotografiya. Ona v tvoem karmane, ne pravda li?
- Ne sprashivaj menya ni o chem, i ya ne budu tebe lgat'.
Sboku doma sleva ot okna byl vodoprovodnyj kran i ona nachala nadevat'
na nego konec shlanga.
- Poyavlenie policejskogo s moej fotografiej oznachaet, chto najdena moya
mashina. My oba znali, chto tak sluchitsya. YA tol'ko udivlyayus', chto dlya etogo
potrebovalos' stol'ko vremeni. V romane mashina mogla by byt' smyta vodoj, i
ya dumayu, chto smog by zastavit' lyudej poverit' v eto. No v nastoyashchej zhizni
eto nevozmozhno. A my prodolzhali obmanyvat' sami sebya, ne tak li, |nni? Ty
iz-za knigi, a ya iz zhazhdy zhizni - neschastnoj, kak okazalos'
- YA ne znayu, o chem ty govorish'.
Ona otkryla kran.
- Vse, chto ya znayu, tak eto to, chto ty ubil etogo bednogo rebenka, kogda
shvyrnul pepel'nicu iz okna. Ty putaesh' to, chto moglo proizojti s toboj, s
tem, chto proizoshlo s nim.
Ona uhmyl'nulas'. V etoj ulybke skvozilo bezumie, no on takzhe zametil v
nej chto-to eshche, chto-to, chto dejstvitel'no napugalo ego. On uvidel
soznatel'noe zlonamerenie - demona, skachushchego v ee glazah.
- Ty suka, - skazal on.
- Sumasshedshaya suka. |to ty hotel skazat'? - sprosila ona vse eshche
ulybayas'.
- O, da, ty sumasshedshaya, - skazal on.
- Nu horosho, my pogovorim eshche ob etom, ladno? Kogda u menya budet bol'she
vremeni. My nemnogo pogovorim ob etom. A sejchas ya zanyata, kak ty mozhesh'
videt'.
Ona razmotala shlang i vklyuchila vodu. Primerno polchasa ona smyvala krov'
s kosilki i dorogi, s kraya gazona, i v strue vody sverkali i perelivalis'
raznocvetnye radugi.
Zatem ona zakrutila kran i poshla vdol' shlanga, namatyvaya ego na ruku.
Bylo eshche dovol'no svetlo, no ee ten' uzhe bezhala za nej. Bylo shest' chasov
vechera.
Ona otsoedinila shlang ot krana, otkryla podval i brosila tuda zelenuyu
plastikovuyu zmeyu. Zakryla podval, zadvinula zasov i vypryamilas', obozrevaya
pokrytuyu luzhami pod容zdnuyu alleyu i travu, kotorye vyglyadeli kak posle
vypadeniya sil'noj rosy.
|nni podoshla opyat' k kosilke, zabralas' na nee, vklyuchila motor i podala
ee
nazad. Pol slegka ulybnulsya. Ej d'yavol'ski vezlo i, kogda ona byla v
zatrudnenii, ona stanovilas' pochti d'yavol'ski umna -pochti bylo klyuchevym
slovom. Ona tihon'ko ischezala v Boulder, pochti po-zmeinomu uskol'zala
glavnym obrazom blagodarya vezeniyu. Teper' ona uskol'zala snova. On ponyal
eto. Ona smyla krov' s kosilki, no zabyla o nozhe vnizu. Ona mogla vspomnit'
ob etom potom, no Pol ne dumal tak. Sluchalos', u nee vypadali iz pamyati
nekotorye veshchi. Emu prishlo v golovu, chto razum i kosilka imeli mnogo obshchego:
to, chto bylo na vidu, bylo v poryadke. No esli vzglyanut' na nih v rabote, to
mozhno uvidet' pokrytuyu krov'yu ubijstvennuyu mashinu s ochen' ostrym nozhom.
Ona vernulas' k dveri kuhni i snova voshla v dom, podnyalas' naverh i on
uslyshal, kak ona nekotoroe vremya koposhilas' tam. Zatem ona spustilas' vniz,
bolee medlenno, volocha za soboj chto-to myagkoe i tyazheloe. Posle minutnogo
razdum'ya Pol podkatil kreslo k dveri i prislonil k ne" uho.
Neyasnye, udalyayushchiesya shagi. I etot tihij zvuk chego-to padayushchego s gluhim
stukom. I vdrug ego mozg pronzila vspyshka panicheskoj dogadki i krov'
brosilas' v lico ot ohvativshego ego uzhasa.
Naves! Ona hodila pod naves za toporom! |to opyat' topor!
No eto byl tol'ko minutnyj atavizm i on grubo otbrosil ego. Ona ne
hodila pod naves, ona napravlyalas' v podval. Volochila chto-to v podval.
On uslyshal, chto ona snova podnimaetsya po lestnice, i otkatil kreslo k
oknu. I tak kak ee shagi zamerli u ego dveri, a zatem v zamke zashevelilsya
klyuch, on podumal: Ona prishla, chtoby ubit' menya. I edinstvennoj reakciej na
etu mysl' bylo ustaloe oblenenie.
Dver' otkrylas'. |nni stoyala na poroge, zadumchivo glyadya na nego. Ona
pereodelas' v svezhuyu beluyu rubashku i hlopchatobumazhnye bryuki... Malen'kaya
sumka cveta haki boltalas' u nee na pleche.
Kogda ona voshla, on s udivleniem obnaruzhil, chto mozhet govorit' i
govorit' s bol'shim dostoinstvom.
- Podojdi i ubej menya, |nni, esli imenno eto ty sobiraesh'sya sdelat'. No
sdelaj eto bystro, ne otrezaj ot menya nichego.
- YA ne sobirayus' ubivat' tebya. Pol, - ona pomedlila. - V konce koncov
mne moglo ne povezti. Mne sledovalo by ubit' tebya - ya znayu - no ved' ya
nenormal'naya, pravda? A sumasshedshie chasto ne sleduyut sobstvennym interesam,
ved' tak?
Ona proshla za nego i pokatila kreslo iz komnaty v holl. On mog slyshat',
kak ee sumka hlopaet ee po boku, i emu prishlo v golovu, chto nikogda prezhde
ona ne nosila takuyu sumku. Esli prezhde ona otpravlyalas' v gorod v plat'e, to
brala s soboj nelepyj ogromnyh razmerov koshelek, vrode teh, chto teten'ki iz
obshchestva trezvosti masteryat dlya blagotvoritel'nyh aukcionov. Esli zhe na nej
byli bryuki, to ona ehala s bumazhnikom v karmane, kak muzhchina.
Solnechnyj svet, pronikayushchij v kuhnyu, byl yarko zolotym. Teni ot nozhek
stula lezhali na linoleume gorizontal'nymi polosami, napominaya ten' tyuremnoj
reshetki. Esli verit' chasam nad plitoj, bylo chetvert' sed'mogo, i hotya ne
bylo prichin dumat', chto ona pomnit o nih luchshe, chem o kalendare, kotoryj do
sih por pokazyval maj, oni kazalis' pravil'nymi. On slyshal, kak v pole
nachinali pet' sverchki.
"YA ne slyshal etot zvuk s detstva", - podumal on i emu stalo do slez
zhalko samogo sebya.
Ona vtolknula kreslo v kladovku, dver' v podval ostavalas' otkrytoj.
ZHeltyj svet nemedlenno pogibal, esli emu sluchalos' zaglyadyvat' syuda v etu
zathluyu temnotu. Zdes' eshche sohranilsya zapah dozhdya, kotoryj vse zatopil,
togda, v konce zimy.
"Vnizu pauki, - podumal on, - pauki, myshi i krysy".
- Nunu, - skazal on, - znachit, ya vybyvayu iz igry.
Ona poglyadela na nego s polnym bezrazlichiem i on ponyal, chto posle
ubijstva policejskogo ona vyglyadit vpolne normal'no. Lico u nee bylo
ozabochennoe, kak budto ona gotovilas' k bol'shomu priemu gostej.
- Ty otpravish'sya vniz, - skazala ona. - Tak chto vybiraj: otnesti tebya
na zakorkah ili skatish'sya tuda na sobstvennoj zadnice.
- Pervoe, - bystro proiznes on.
- Ochen' mudro. Inogda tebe ne otkazhesh' v soobrazitel'nosti, - ona
povernulas' tak, chtoby on mog obhvatit' ee rukami za sheyu. - I ne
predprinimaj nikakih glupyh popytok zadushit' menya. Ne delaj glupostej. Pol.
YA poluchila razryad po karate v Harrisburge. YA im neploho vladeyu. Mne stoit
tol'ko perekinut' tebya i ty polomaesh' spinu. Pol vnizu hotya i gryaznyj, no
dostatochno tverdyj.
Ona legko podnyala ego. Nogi ego, krivo i bezobrazno srosshiesya,
bessil'no svisali. Levaya noga s solevym kupolom vmesto kolena byla na celyh
chetyre dyujma koroche pravoj. On kak-to raz poproboval vstat' na pravuyu nogu i
emu, eto udalos', pravda nenadolgo, i bol' byla takoj uzhasnet, chto on
neskol'ko chasov ne mog prijti v sebya.
Dazhe lekarstvo ne snimalo etu bol', ot kotoroj vnutri u nego vse
drozhalo.
Ona ponesla ego vniz vo vse bolee usilivayushchijsya zapah starogo kamnya,
mokrogo dereva, zastoyaloj vody i gniyushchih ovoshchej. V podvale viselo tri
lampochki na krivyh provolokah i bez plafonov. Po uglam svisala tolstaya seraya
pautina. Sami steny byli kamennymi i pobeleny tak neakkuratno, chto kazalos'
budto rebenok risoval na nih izvest'yu. Zdes' bylo prohladno, no eto byla
promozglaya nepriyatnaya prohlada podzemel'ya.
On nikogda ne nahodilsya tak blizko vozle nee, kak sejchas, kogda ona
nesla ego na spine vniz po stupen'kam. No takaya blizost' byla ne slishkom
priyatnoj. On chuvstvoval zapah pota i hotya na samom dele emu prezhde nravilsya
zapah svezhego slegka vspotevshego tela, on associiroval ego s trudom,
fizicheskimi usiliyami, rabotoj chelovecheskogo tela, koroche govorya, veshchami,
kotorye on uvazhal, to etot zapah, zapah |nni, byl otvratitel'nym, pohozhim na
zapah gryaznogo bel'ya. On podumal, chto s myt'em |nni vyshla ta zhe shtuka, chto i
s ee kalendarem - ona zabyla pro eto. On uvidel zheltokorichnevuyu seru v ee
ushah i s otvrashcheniem udivilsya, kak ona mozhet eshche chto-to slyshat'.
Zdes' u odnoj iz kamennyh sten nahodilsya vechnogo skripa i nyt'ya pruzhin
- matrac. Podle nego ona postavila ploskuyu odnonoguyu podstavku dlya
televizora, na kotoroj nahodilos' neskol'ko zhestyanok i butylochek. Ona
podoshla k matracu, povernulas' i skazala:
- Slezaj, Pod.
On razzhal ruki i upal na matrac. Poka ona rylas' v svoej sumke cveta
haki, on vstrevozhenno nablyudal za nej.
- Net, - srazu skazal on, kak tol'ko uvidel, chto ona dostala zheltyj
celluloidnyj shpric i zapechatannuyu iglu. - Net! Net!
- O, malysh, - skazala ona. - Vidish', |nni segodnya v lupidudi
nastroenii. Mne by hotelos', chtoby ty rasslabilsya segodnya. Pol.
Ona polozhila shpric na podstavku dlya televizora.
- |to skopolamin, v osnove kotorogo morfij. Tebe povezlo, u menya voobshche
net morfiya. YA rasskazyvala tebe, kak tshchatel'no ego ohranyali v bol'nice. YA
ostavlyu ego, potomu chto zdes' ochen' syro i tvoi nogi mogut strashno
razbolet'sya, prezhde chem ya vernus'.
- Minutochku. - Ona zagovorshchicki podmignula emu i v etom miganii byl
kakoj-to bespokoyashchij skrytyj smysl. Tak odin konspirator mozhet podmigivat'
drugomu. - Ty vybrosil odnu kokadudi pepel'nicu, a ya tak zanyata, kak
odnorukij obojshchik. YA sejchas vernus'.
Ona podnyalas' naverh i vskore vernulas' s divannymi podushkami iz
gostinoj i prostynyami s ee krovati. Ona postavila podushki za nim tak, chtoby
on mog udobno sidet'. No on chuvstvoval zloveshchij holod kamnej cherez nih,
gotovyj zamorozit' ego.
Na podstavke poyavilis' tri butylki pepsi. Ona otkryla dve iz nih i odnu
podala Polu. Svoyu ona perevernula vverh dnom i vypila polbutylki ne
otryvayas': zatem ona priglushila rukoj otryzhku.
- Nam nuzhno pogovorit', - zayavila ona. - Ili skoree ya dolzhna
pogovorit', a ty dolzhen poslushat'.
- |nni, kogda ya skazal, chto ty sumasshedshaya...
- Tiho! Ni slova ob etom. Mozhet my pogovorim ob etom pozdnee. No ya ne
sobirayus' zastavlyat' tebya kogda-libo izmenyat' svoe mnenie o chem libo. -
Mister Krasavchik, kotoryj polagaet, chto on zhiv. Vse, chto ya sdelala, eto
vytashchila tebya iz razbitoj mashiny prezhde, chem ty zamerz v nej nasmert', i
nalozhila lubok na tvoi bednye slomannye nogi, dala tebe lekarstvo, chtoby
oblegchit' tvoi stradaniya. YA uhazhivala za toboj, zastavila tebya unichtozhit'
plohuyu knigu i ugovorila napisat' luchshuyu iz tvoih knig. I esli eto
sumasshestvie, to posadi menya v kletku.
"O, |nni, esli by tol'ko kto-nibud' smog", - podumal on i, prezhde chem
smog ostanovit' sebya, vypalil: - Ty takzhe otrezala moyu dolbannuyu nogu.
Ee ruka vzmetnulas', kak knut, i razdalsya chmokayushchij zvuk opleuhi.
- Nikogda ne vyrazhajsya tak pri mne, - skazala ona. - YA byla vyvedena iz
sebya. Skazhi spasibo, chto ya ne otrezala tebe tvoi yajca. A ya dumala ob etom.
On posmotrel na nee i ego zheludok szhalsya i poholodel.
- YA znayu, ty by sdelala eto, |nni, - skazal on tiho.
Ee glaza rasshirilis' i Minutu ona vyglyadela i ozadachennoj, i vinovatoj
- Kapriznaya |nni vmesto Zlobnoj |nni.
- Poslushaj menya. Poslushaj menya vnimatel'no. Pol. S nado budet vse v
poryadke, esli do nastupleniya temnoty nikto ne spohvatitsya etogo parnya. CHerez
poltora chasa sovershenno stemneet. Esli zhe kto-nibud' poyavitsya ran'she...
Ona shvatila sumku cveta haki i vytashchila iz nee pistolet policejskogo
44. Svet podval'nyh lamp molniej blesnul na zatvore, probitom kosilkoj.
- Esli kto-nibud' poyavitsya ran'she, to... Kto by ni poyavilsya - snachala
tebya, a
potom sebya.
Kak tol'ko stemnelo, ona skazala, chto sobiraetsya ugnat' policejskuyu
mashinu v Mesto Smeha. Ryadom s lachugoj imelas' pristrojka, kuda ona mogla
bezopasno priparkovat' mashinu, chtoby ee ne bylo vidno. Ona polagala, chto
edinstvennaya opasnost' byt' zamechennoj mozhet vstretit'sya na Marshrute 9, no
dazhe tam risk budet malym, tak kak ona dolzhna proehat' po etomu uchastku
vsego chetyre mili. Proskochiv etot otrezok puti, ona poedet vverh v gory po
maloozhivlennoj doroge, prohodyashchej sredi pastbishch i lugov; mnogie dorogi
prakticheski sovsem ne ispol'zuyutsya, potomu chto skot v etom vysokogor'e stal
redkost'yu. Neskol'ko dorog po ee slovam byli perekryty. U nee i Ral'fa
imelis' klyuchi ot vorot; oni poluchili ih, kogda pokupali etot dom. Im ne
nuzhno bylo sprashivat' ih u hozyaev zemli mezhdu dorogoj i lachugoj v gorah. |to
byli tak nazyvaemye pogranichnye, sosednie territorii, skazala ona Polu,
umudryayas' vlozhit' v priyatnoe slovo stol'ko neozhidannyh nyuansov: podozrenie,
prezrenie, gor'kuyu radost'.
- YA by vzyala tebya s soboj, chtoby vse vremya priglyadyvat' za toboj,
poskol'ku ty pokazal, chto tebe nel'zya doveryat'. No, k sozhaleniyu, eto
nevozmozhno. Mozhno by spryatat' tebya v bagazhnike mashiny po doroge naverh, no
kak tebya dostavit' obratno? YA lichno vospol'zuyus' velosipedom Ral'fa. Est'
veroyatnost', chto ya svalyus' s nego i slomayu sebe sheyu!
Ona veselo zasmeyalas', pokazyvaya, kakim posmeshishchem ona byla by v tom
sluchae; no Pol ne podderzhal ee.
- Esli by eto sluchilos', |nni, chto bylo by so mnoj?
- O, vse bylo by prekrasno. Pol, - skazala ona bezmyatezhno. - Bozhe,
kakoj ty mnitel'nyj!
Ona podoshla k odnomu iz podval'nyh okon i postoyala tam minutu, glyadya na
ulicu i ocenivaya, naskol'ko stalo temno. Pol unylo nablyudal za nej. On ne
schital, chto s nim budet vse v poryadke, esli ona upadet s velosipeda muzha ili
razob'etsya na odnoj iz nemoshchenyh gornyh dorog. Vo chto on dejstvitel'no
veril, tak eto v to, chto on umret zdes' sobach'ej smert'yu; kogda vse budet
okoncheno, on stanet dobychej dlya krys, kotorye i sejchas, nesomnenno, sledili
za etimi neproshenymi dvunogimi, zahvativshimi ih zhilishche. Teper' na dveri
kladovoj krasovalsya zamok Krejga i zasov tolshchinoj s ego zapyast'e. Okna
podvala, kak by otrazhaya paranojyu |nni (i Pol podumal, chto v etom ne bylo
nichego strannogo; razve ne vse doma cherez kakoe-to vremya nachinali otrazhat'
individual'nost' ih obitatelej?) yavlyali soboj ne bolee, chem gryaznye
ambrazury primerno dyujmov dvadcat' na sorok. On ne dumal, chto smog by
prolezt' cherez nih dazhe v te dni, kogda chuvstvoval sebya bolee zdorovym, a
teper' osobenno. On mog by razbit' okno i pozvat' na pomoshch', esli kto-nibud'
poyavitsya zdes' do togo, kak on umret s golodu; no eto bylo malouteshitel'nym.
Pervye pristupy rezkoj boli prosochilis' v nogi, kak otravlennaya voda. I
potrebnost'. Ego telo vopilo o Novrile. |to byla "gotta", ne pravda li?
Konechno zhe da.
Vernulas' |nni i zabrala tret'yu butylku pepsi.
- YA prinesu eshche dve pered uhodom, - skazala ona. - Prosto mne sejchas
neobhodim sahar. Ty ne vozrazhaesh'?
- Absolyutno net. Moj pepsi - tvoj pepsi.
Ona sorvala kryshku i zhadno vypila. Pol podumal: CHagalag, chagalag,
zastav' ee zahotet' prokrichat' hideho. Kto eto byl? Rodzher Miller,
pravil'no? Zabavno, chto za chush' prihodit mne v golovu.
Veselaya chush'.
- YA sobirayus' polozhit' ego v mashinu i otvezti v Mesto Smeha. YA
sobirayus' zabrat' vse ego veshchi. YA postavlyu mashinu v pristrojku, pohoronyu ego
i ego... nu, ty znaesh', ego ostanki v lesu.
On nichego ne skazal. On prodolzhal dumat' o Bosej, mychashchej, mychashchej i
mychashchej do teh por, poka ona uzhe bol'she ne smogla mychat', potomu chto byla
mertva. Eshche odna iz velikih aksiom ZHizni na Zapadnom Sklone zaklyuchalas' v
sleduyushchem: Mertvye korovy ne mychat.
- U menya est' cep'. YA hochu ispol'zovat' ee. Esli poyavitsya policiya, eto
mozhet vyzvat' u nih podozrenie; no luchshe pust' oni zapodozryat chto-nibud')
chem ya pozvolyu im dobrat'sya do doma i uslyshat', kak ty podnimaesh' kokadudi
shchum, chtoby privlech' k sebe vnimanie. YA uzhe podumyvala o tom, chtoby vstavit'
tebe v rot klyap, no eto opasno osobenno potomu, chto ty prinimaesh' lekarstva,
vliyayushchie na dyhanie. Ili tebya mozhet vyrvat'. Ili u tebya zalozhit nos ot
slishkom bol'shoj syrosti. Esli tak proizojdet i ty ne smozhesh' dyshat' cherez
rot...
Ona otvela vzglyad i zatknulas'; ona molchala, kak kamni v stene podvala,
i ee vzglyad byl tak zhe pust, kak butylka iz-pod pepsi, vypitogo eyu. Zastav'
ee zahotet' prokrichat' hideho. A segodnya |nni krichala hideho? O, brat'ya,
|nni budet krichat'
hideho do teh por, poka ves' dvor ne stanet uti. On zasmeyalsya. Ona ne
podala priznaka, chto slyshala ego.
CHerez nekotoroe vremya |nni medlenno nachala vozvrashchat'sya k
dejstvitel'nosti; osmotrelas' vokrug, morgaya.
- YA hochu votknut' zapisku v odno iz zven'ev v zabore, - skazala ona
medlenno. - V pyatidesyati pyati milyah otsyuda est' gorod Stimbout Hevi; ne
pravda li smeshnoe nazvanie? Tam na etoj nedele, kak govoryat. Samyj Bol'shoj
Bloshinyj Rynok. On provoditsya tam kazhdoe leto. Tam vsegda ochen' mnogo
torgovcev keramikoj. YA napishu v zapiske, chto uehala v Stimbout Hevi za
keramikoj i ostanus' tam na noch'. I esli kto-nibud' potom sprosit, gde ya
byla, oni smogut proverit' zapis'; zatem ya skazhu, chto tam ne okazalos' togo,
chto mne nuzhno, i ya poehala domoj. YA tol'ko ustala. Vot chto ya skazhu. YA skazhu,
chto ostanovilas' u kraya dorogi, chtoby vzdremnut' nemnogo, potomu chto boyalas'
zasnut' pryamo za rulem. YA skazhu, chto sobiralas' tol'ko nemnozhko otdohnut',
no okazalos', chto ya tak ustala, chto prospala vsyu noch'.
|to zayavlenie privelo Pola v polnoe smyatenie svoim kovarstvom. On
neozhidanno ponyal, chto |nni delala imenno to, chego on ne mog: ona igrala v
igru "Mozhesh' li ty?" v nastoyashchej zhizni. Mozhet byt', - podumal Pol, - vot
pochemu ona ne pishet knig. Ej etogo ne nuzhno.
- YA vernus' domoj tak skoro, kak tol'ko smogu, potomu chto policiya
obyazatel'no priedet syuda, - skazala ona. |ta perspektiva, kazalos', ni v
koej mere ne narushila fantasticheskogo spokojstviya |nni, hotya Pol ne mog
poverit' v eto. Ona ne sovsem ponimala, kak blizki oni byli teper' k koncu
igry.
- YA ne dumayu, chtoby oni priehali no4yo; tol'ko mozhet proezdom oni
zaglyanut syuda. Kak tol'ko oni ubedyatsya v ego otsutstvii, oni poedut po ego
marshrutu, pytayas' vyyasnit', gde on ostanavlivalsya. Kak ty dumaesh', Pol?
- Da.
- Mne sleduet vernut'sya pered ih pribytiem. Esli ya otpravlyus' na
velosipede v pervuyu noch', ya mozhet dazhe uspeyu vernut'sya do poludnya. YA dolzhna
operedit' ih, potomu chto, esli on otpravilsya iz Sajduindera, on mog sdelat'
mnozhestvo ostanovok pered tem, kak dobrat'sya syuda.
- K tomu vremeni, kak oni priedut syuda, ty dolzhen snova byt' v svoej
ochen' uyutnoj komnate. YA svyazhu tebya, ili zatknu rot klyapom, ili sdelayu
chto-nibud' vrode etogo. Ty mozhesh' dazhe ukradkoj podglyadyvat', kogda ya pojdu
razgovarivat' s nimi. Potomu chto ya dumayu, ih budet dvoe na sej raz. Po
krajnej mere dvoe, kak ty dumaesh'?
Pol byl soglasen.
Ona udovletvorenno kivnula.
- No ya spravlyus' s dvumya, esli pridetsya. - Ona pogladila sumku haki. -
YA hochu, chtoby ty pomnil o pistolete togo rebenka, poka budesh' pishchat'. Pol. YA
hochu, chtoby ty zapomnil, chto ya tol'ko sobirayus' pogovorit' s policejskimi
zavtra ili poslezavtra. Meshok ne budet zakryt na molniyu. Ty smozhesh' uvidet'
ih, no esli oni uvidyat tebya. Pol - libo sluchajno, libo potomu chto ty
popytaesh'sya sdelat' zavtra to zhe, chto sdelal segodnya, esli takoe proizojdet,
ya tut zhe vyhvachu pistolet i nachnu strelyat'. Na tvoej sovesti uzhe smert' togo
rebenka.
- Erunda, - skazal Pol, ponimaya, chto ona udarit ego, no ne zabotyas' ob
etom.
No ona ne udarila. Ona tol'ko ulybnulas' svoej nevozmutimoj materinskoj
ulybkoj.
- Menya ne obmanesh', chto tebe vse ravno, - skazala ona. - Menya ne
obmanesh' i ty znaesh' eto. YA horosho ponimayu, chto tebya muchilo by ubijstvo eshche
dvuh chelovek, esli by eto pomoglo tebe... No eto ne pomozhet. Pol. Potomu
chto, esli mne pridetsya strelyat' v dvuh, to ya ub'yu chetyreh. Ih... i nas. I
znaesh' chto? YA dumayu, chto tebya takzhe volnuet tvoya sobstvennaya shkura.
- Ne ochen', - otvetil on. - YA skazhu tebe pravdu, |nni, ya kazhdyj den'
vse bol'she i bol'she hochu izbavit'sya ot moej shkury.
Ona zasmeyalas'.
- O, ya uzhe eto slyshala. No togda pust' oni uvidyat, chto ty prilozhil ruku
k ih gibeli! Togda eto drugoe delo! Da! Kogda oni pojmut eto, oni razrazyatsya
gromkoj bran'yu i zakrichat, i stanut nastoyashchim otrod'em!
No dazhe eto ne ostanovit tebya, pravda, |nni?
- Vo vsyakom sluchae, - skazala ona, - ya tol'ko hotela, chtoby ty znal,
kak obstoyat dela. I esli tebe dejstvitel'no naplevat', to vystavi svoyu
golovu, kogda oni priedut. Delaj, kak znaesh'. Tebe reshat'.
Pol nichego ne skazal.
- Kogda oni priedut, ya vstrechu ih pryamo zdes' na doroge i skazhu, chto
da, zdes' byl policejskij. YA skazhu, chto on priezzhal kak raz kogda ya
gotovilas' poehat' v Stimbout posmotret' na keramiku. YA skazhu, chto on
pokazyval mne tvoyu fotografiyu. YA skazhu, chto ne videla tebya. Zatem odin iz
nih sprosit menya: |to bylo proshloj zimoj, missis Uilkz, kak vy mozhete byt'
tak uvereny? A ya skazhu: Esli by |lvis Presli byl eshche zhiv i vy videli ego
proshloj zimoj, vy by uznali ego, uvidev fotografiyu?
I on otvetil by da, veroyatno, tak. No kakoe eto imeet otnoshenie k
stoimosti kofe v Borneo, i ya skazhu emu, chto Pol SHeldon moj lyubimyj pisatel'
i ya videla ego fotografii mnogo raz. YA dolzhna skazat' eto. Pol. I ty znaesh'
pochemu?
On znal. Ee hitrost' i izvorotlivost' prodolzhali izumlyat' ego. On
polagal, chto etogo ne dolzhno bit' bol'she, no eto bylo. On vspomnil zagolovok
pod fotografiej |nni v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya; foto sdelano v
pereryve mezhdu koncom soveshchaniya i vozvrashcheniya suda. On pomnil ego slovo v
slovo: STRADAYA? TOLXKO NE LEDI-SATANA.
|nni spokojno chitaet v ozhidanii vyneseniya prigovora.
- Tak chto, - prodolzhala ona, - ya skazhu, chto policejskij zapisal vse v
svoyu zapisnuyu knizhku i poblagodaril menya. YA skazhu, chto priglashala zajti ego
v dom na chashku kofe, hotya ochen' toropilas' i oni sprosyat menya, pochemu. YA
skazhu, chto on veroyatno znal o moih prezhnih bedah i ya hotela ubedit' ego, chto
u menya zdes' vse v poryadke. No on otkazalsya ot kofe, potomu chto emu nuzhno
bylo ehat' dal'she. Itak, ya sprosila, ne zahochet li on vzyat' s soboj
holodnogo pepsi, potomu chto den' byl ochen' zharkij, i on skazal da,
poblagodaril menya za moyu lyubeznost'.
Ona vypila vtoruyu butylku pepsi i derzhala pustuyu plastikovuyu upakovku
mezhdu nimi. CHerez prozrachnyj plastik ee glaz kazalsya ogromnym i drozhashchim,
kak glaz ciklopa. Sboku ee golovy vyrosla volnistaya, gidrocefal'naya
vypuklost'.
- YA ostanovlyus' primerno v dvuh milyah vyshe po doroge, - skazala ona, -
i broshu butylku v kanavu. No snachala ya postavlyu na nee ego otpechatki
pal'cev, konechno.
Ona prezritel'no ulybnulas' emu.
- Otpechatki pal'cev, - skazala ona. - Togda oni uznayut, chto on proehal
mimo moego doma. Ili podumayut, chto uznayut, i eto uzhe horosho, ne tak li, Pol?
Ego smyatenie i ispug usugubilis'.
- Itak, oni poedut vverh po doroge i ne najdut ego. On prosto ischeznet.
Podobno tem induistskim bozhkam, kotorye igrayut na svoih flejtah do teh por,
poka ne vylezut iz korzin verevki, po kotorym oni zaberutsya vverh i
ischeznut. Fu!
- Fu, - skazal Pol.
- Im ne potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby vernut'sya nazad. YA znayu eto. V
konce koncov posle togo, kak oni ne najdut i sleda ego, za isklyucheniem
vybroshennoj im butylki, oni reshat, chto luchshe razuznat' bol'she obo mne. No ya
ved' sumasshedshaya, ne tak li? Vse gazety pisali tak.
- No oni poveryat mne snachala. YA ne dumayu, chto oni zahotyat zajti v dom i
obyskat' ego. Mozhet byt', no ne snachala. Oni zaglyanut v drugie mesta snachala
i podumayut o drugih veshchah, prezhde chem vernut'sya syuda. U nas budet nemnogo
vremeni. Mozhet byt', dazhe celaya nedelya.
Ona posmotrela na nego ocenivayushche.
- Ty dolzhen budesh' pisat' pobystree. Pol, - skazala ona.
Stalo temno, no policiya ne poyavilas'. Odnako |nni ne ostalas' s Polom
do nastupleniya temnoty; ona dolzhna byla zasteklit' okno v spal'ne, sobrat'
obryvki bumagi i oskolki stekla, razbrosannye po gazonu. Kogda policiya
priedet zavtra razyskivat' svoego poteryavshegosya yagnenka, - skazala ona, - my
ne hotim, chtoby ona uvidela zdes' chto-to neobychnoe, pravda. Pol?
- Daj im tol'ko zaglyanut' pod gazonokosilku, detochka. Daj im tol'ko
zaglyanut' tuda i oni uvidyat mnogo iz ryada von vyhodyashchego.
I kak by on ni staralsya zastavit' rabotat' svoe zhivoe voobrazhenie, on
ne mog priblizit'sya k scenariyu, kotoryj by postepenno podvel ego k etomu.
- Tebya ne udivlyaet, chto ya rasskazyvayu tebe vse eto Pol? - skazala ona
pered tem, kak podnyat'sya naverh. - Pochemu ya posvyatila tebya v moj plan, da
eshche s takimi podrobnostyami?
- Net, - skazal on nesmelo.
- Otchasti potomu, chto ya hotela, chtoby ty tochno znal, kakaya dolzhna byt'
tvoya liniya povedeniya, i glavnym obrazom, chto ty dolzhen delat', chtoby
ostat'sya zhivym. YA takzhe hotela, chtoby ty znal, chto ya pokonchu so vsem etim
segodnya. Za isklyucheniem knigi. YA vse eshche hochu pochitat' ee.
Ona ulybnulas'. Ulybka byla odnovremenno siyayushchej i mechtatel'noj.
- |to dejstvitel'no samaya luchshaya istoriya Mizeri iz vseh knig i ya
strastno zhelayu uznat', chem vse eto konchitsya.
- I ya tozhe, |nni, - skazal on.
Ona posmotrela na nego vstrevozhenno.
- Kak... no ved' ty znaesh', ne pravda li?
- Kogda ya nachinayu knigu, mne vsegda kazhetsya, chto ya znayu, chto iz etogo
vyjdet. No na samom dele ni odna kniga ne okanchivalas' tochno tak. I eto dazhe
neudivitel'no, poskol'ku ty ne prekrashchaesh' dumat' o syuzhete. Sozdanie knigi
slegka napominaet zapusk mezhkontinental'noj ballisticheskoj rakety... tol'ko
ona puteshestvuet vo
vremeni, a ne v prostranstve. Knizhnoe vremya - eto vremya, kotoroe geroi
prozhivayut v romane, a nastoyashchee vremya - eto vremya, kotoroe pisatel' provodit
za napisaniem romana. Pisat' roman tochno tak, kak ty zadumal, eto vse ravno,
chto zapuskat' raketu Titan, osushchestvlyaya padenie poleznoj nagruzki cherez
basketbol'noe kol'co. |to vyglyadit horosho na bumage, i est' lyudi, delayushchie
podobnye veshchi, kotorye skazhut vam, chto eto prosto, kak pirog, i dazhe budut
starat'sya ne rassmeyat'sya pri etom, no obstoyatel'stva vsegda protiv nas.
- Da, - skazala |nni, - ya ponimayu.
- U menya dolzhna byt' prekrasnaya navigacionnaya sistema, potomu chto ya
obychno derzhus' skrytno i, esli u tebya dostatochno vzryvchatogo veshchestva pod
nosom, to eto ochen' horosho. Sejchas ya vizhu dva vozmozhnyh varianta okonchaniya
knigi. Odin ochen' grustnyj. Drugoj - chto tebe standartnyj gollivudskij
"heppi end" - po krajnej mere ostavlyaet nekotoruyu nadezhdu na budushchee.
|nni vyglyadela vstrevozhenno... i neozhidanno grozno.
- Ty ne sobiraesh'sya ubit' ee snova, ved' tak, Pol?
On nemnogo ulybnulsya.
- A chto by ty sdelala, |nni, esli by ya tak postupil? Ubila menya? Menya
eto niskol'ko ne pugaet. YA mogu ne znat', chto proizojdet s Mizeri, no ya
znayu, chto budet so mnoj... i s toboj. I ya napishu konec, i ty prochtesh', i
zatem ty napishesh' konec, pravda? Nash, konec. |to to, o chem ya ne dolzhen
dogadyvat'sya. Pravda v dejstvitel'nosti ne strannee vymysla, chto by tam ni
govorili. Ty davno tochno znala, chem vse konchitsya.
- No...
- Dumayu ya znayu, kakov budet konec. YA uveren na vosem'desyat procentov.
Esli vse budet tak, ty budesh' dovol'na. No dazhe esli eto i proizojdet tak,
kak ya dumayu, nikto iz nas ne uznaet vseh Podrobnostej, poka ya ne napishu ih,
tak ved'?
- Net". YA dumayu net.
- Pomnish' li ty, chto obychno govoritsya v reklame v starom Grejhaund
avtobuse: Priobretenie - eto polovina udovol'stviya.
- V lyubom sluchae eto pochti konec, pravda?
- Da, - soglasilsya Pol, - pochti konec.
Prezhde chem ostavit' ego, ona prinesla emu eshche pepsi, korobku krekerov,
sardiny, syr... i podkladnoe sudno.
- Esli ty prinesesh' mne moyu rukopis' i odnu iz etih zheltyh papok, ya
smogu pisat' ot ruki, - skazal on. - YA skorotayu vremya.
Ona podumala, zatem kivnula golovoj s sozhaleniem.
- YA by s udovol'stviem tak sdelala, Pol. No dlya etogo nuzhno ostavit'
goret' hotya by odnu lampochku, a ya ne mogu riskovat'.
On podumal, chto ostanetsya v podvale odin, i pochuvstvoval, kak ot paniki
u nego vspyhnulo lico, no tol'ko na minutu. Zatem ono ostylo i Pol pokrylsya
gusinoj kozhej. On predstavil pryachushchihsya v norah krys, on predstavil, kak oni
vyhodyat iz nih s nastupleniem temnoty, chuvstvuya ego bespomoshchnost'.
- Ne ostavlyaj Menya v temnote, |nni. Pozhalujsta, ne delaj etogo.
- YA vynuzhdena. Esli kto-nibud' zametit svet v moem podvale, to mozhet
ostanovit'sya, chtoby posmotret', nezavisimo ot togo, perekryta alleya cep'yu
ili net, est' zapiska na zabore ili net. Esli ya ostavlyu tebe karmannyj
fonarik, ty mozhesh' popytat'sya signalit' im. Esli ya dam tebe svechu, ty mozhesh'
popytat'sya podzhech' dom. Vot vidish', kak horosho ya tebya znayu?
On edva osmelivalsya upominat' to vremya, kogda vybiralsya iz komnaty,
potomu chto eto privodilo ee v beshenstvo. Teper' ego strah ostat'sya odnomu
zdes', v temnote, vynudil ego k etomu.
- Esli by ya hotel podzhech' dom, |nni, ya mog by sdelat' eto davno.
- Togda bylo drugoe delo, - skazala ona korotko. - Mne ochen' zhal', chto
tebe ne nravitsya ostavat'sya v temnote. No ty sam vinovat, poetomu perestan'
byt' otrod'em. YA dolzhna idti. Esli ty pochuvstvuesh' neobhodimost' v in容kcii,
ukolis' v nogu.
Ona posmotrela na nego.
- Ili ukolis' v zadnicu.
Ona napravilas' k lestnice.
- Togda zakroj okna! - zakrichal on ej vsled. - Voz'mi listy bumagi...
ili... ili... pokras' ih chernoj kraskoj... ili... bozhe, |nni, krysy! Krysy!
Ona ostanovilas' na tret'ej stupen'ke, glyadya na nego sverhu vniz
glazami, napominayushchimi pyl'nye desyaticentoviki.
- U menya net vremeni zanimat'sya takimi veshchami, - skazala ona. I krysy
ne sdelayut tebe nichego plohogo. Oni mogut priznat' tebya za svoego. Pol, ili
dazhe usynovit'.
|nni zasmeyalas'. Podnimayas' po lestnice, ona smeyalas' vse sil'nee i
sil'nee. Razdalsya shchelchok vyklyuchatelya i pogas svet, a |nni prodolzhala
smeyat'sya. Pol prikazal sebe ne krichat', ne unizhat'sya. No syroj mrak i gul ee
smeha... eto chereschur i on pronzitel'no zavopil, chtoby ona ne ostavlyala ego
odnogo. No v otvet ona tol'ko prodolzhala smeyat'sya. Posledoval zvuk
zahlopyvaemoj dveri. Ee smeh stal
priglushennym, no vse eshche byl slyshen. On razdavalsya s drugoj storony
dveri, gde byl svet; zatem shchelknul zamok i zakrylas' eshche odna dver'. Ee smeh
stal sovsem tihim (no vse zhe byl); shchelknul eshche zamok i lyazgnul zasov. Ee
smeh udalyalsya, ee smeh zvuchal s ulicy. I dazhe posle togo, kak ona zavela
mashinu, vyehala, perekryla dorogu cep'yu i uehala, emu kazalos', chto on vse
eshche slyshal ego. Emu kazalos', chto on vse eshche slyshal, kak ona smeyalas',
smeyalas' i smeyalas'.
Kamin neyasnym provalom temnel v centre komnaty, napominaya soboj
os'minoga. On podumal, chto smozhet slyshat' boj chasov v komnate, esli noch'
budet tihoj, no podul krepkij letnij veter, kak eto chasto sluchalos' v
poslednie nochi i tol'ko vremya rastyagivalos' v beskonechnost'. Kogda veter
stihal, on slyshal penie sverchkov gde-to snaruzhi... i potom inogda -
ostorozhnyj zvuk, zastavlyayushchij ego vzdragivat': tihij i bystryj zvuk krysy.
No on boyalsya ne krys, net. On boyalsya policejskogo. Dazhe ego po-duracki
yarkoe voobrazhenie redko risovalo emu takie uzhasy ran'she. Ran'she, no ne
teper'. I kogda eto sluchilos', to tol'ko Bog pomog emu. Bog sogrel ego
serdce v etu uzhasnuyu minutu...
O chem by on ni dumal, eto ne imelo nikakogo znacheniya, potomu chto nikak
ne vydelyalos' iz polnoj vseobshchej t'my. V etoj temnote vse razumnoe vyglyadelo
tupost'yu, a lyubaya logika kazalas' snom ili mechtoj. V temnote on dumal kozhej.
On vse vremya videl polismena, vozvrashchavshegosya k zhizni, k svoej osoboj
zhizni - on byl tam, v sarae. On vysvobodilsya iz-pod sena, kotorym |nni
prikryla ego i eto seno padalo na ego plechi i koleni. Lico ego zastylo v
krovavoj beschuvstvennosti, izrezannoe nozhami senokosilki. On videl, kak tot
vypolzaet iz saraya i dvizhetsya po pod容zdnoj allee k stene doma, odezhda ego
razvevaetsya na vetru. Videl, kak on tainstvenno prosochilsya skvoz' stenu i
ego mertvoe telo voznikaet uzhe zdes'.
Videl ego, polzushchego po utoptannomu gryaznomu polu i malejshij shoroh Pol
vosprinimal ne kak krysinuyu voznyu, a kak zvuk ego neotvratimogo priblizheniya.
I edinstvennaya mysl', zhivushchaya v mertvom mozgu policejskogo:
"Ty ubil menya. |to ty raskryl svoyu vonyuchuyu past' i ubil menya. |to ty
brosil pepel'nicu i ubil. Ty, sukin syn, vonyuchka, ty moj ubijca".
Odin raz Pol pochuvstvoval mertvye pal'cy, skol'zyashchie po ego shchekam i
shee, on gromko zakrichal, dergaya nogami i obezumev stal hlopat' sebya po licu.
|to okazalsya ogromnyj pauk.
Bol' v nogah nenadolgo otpustila, no vozniklo otchetlivoe zhelanie:
LEKARSTVO.
Uzhas ego neskol'ko rasseyalsya. Glaza postepenno privykli k temnote i eto
bylo spaseniem, hotya smotret' osobo bylo ne na chto - kamin, kucha uglya, stol
s bankami i vsyakoj utvar'yu... i sprava ot nego... chto eto za ochertaniya? Vot
eto pryamo vozle polok? On znal. No chto-to v etoj figure delalo ee zloveshchej.
Vysokoe, krugloe, na treh nogah, ono napominalo mashiny smerti iz romana
Uellsa "Vojna mirov". Nekotoroe vremya Pol s interesom rassmatrival eto,
potom zadremal, prosnulsya, snova posmotrel i podumal:
"Konechno. YA dolzhen byl dogadat'sya s samogo nachala. |to mashina smerti. I
esli na Zemle est' hot' odin marsianin, to eto |nni Uilkz, mat' tvoyu. |to ee
zharovnya, nu konechno! Tot samyj krematorij, v shporom ya szheg "Skorostnye
mashiny", potomu chto tak zahotelos' ej". On nemnogo poshevelilsya, potomu chto
ego snova stalo klonit' ko snu, i zastonal. Bol' v nogah, osobenno v ostatke
ego levogo kolena i v tazu. |to nesomnenno oznachalo, chto predstoit
dejstvitel'no ne slishkom veselaya nochka. Potomu chto bolej v tazu on ne oshchushchal
uzhe mesyaca dva.
On ponyal, chto emu nuzhen narkotik, dostal shpric, potom polozhil obratno.
Ona skazala, chto doza ochen' legkaya. Luchshe vsego sohranit' na potom. On
uslyshal legkoe poskrebyvanie i bystro glyanul v ugol, ozhidaya uvidet'
policejskogo, polzushchego k nemu, vperiv svetyashchijsya nenavist'yu glaz, chudom
ucelevshij na krovavom mesive lica.
"Esli by ne ty, ya by sidel sejchas doma pered televizorom i shchupal svoyu
zhenu za zadnicu".
Net. Nikakogo polismena. Tol'ko smutnye ochertaniya, kotorye mogut byt'
igroj voobrazheniya, no bol'she pohodyat na krysu. On oblegchenno vzdohnul. O,
kakaya zhe dlinnaya noch' predstoit emu.
On zadremal nenadolgo, a kogda prosnulsya, obnaruzhil, chto lezhit na levom
boku i golova u nego svesilas', kak u p'yanogo. On vypryamilsya, vzyal svoe
podkladnoe sudno - mocheispuskanie bylo boleznennym, i on s ispugom ponyal,
chto nachalas' urinoinfekciya. Teper' on byl ochen' uyazvim. Vsyakoe der'mo liplo
k nemu. On postavil mochepriemnik v storonu i snova dostal shpric.
"Legkaya doza skopolamina, tak ona govorila. Mozhet byt' i tak. A mozhet
ona i napihala tuda kakih-nibud' narkotikov. Pryamo kak v tom rasskaze pro
Bringa Gor'yara..."
On slegka ulybnulsya, neuzheli vse budet tak ploho? I nemedlenno
prozvuchal v nem otvet: "Net, chert voz'mi, NET!" Vse budet horosho. Svai
ischeznut navsegda. Ne budet bol'she otlivov. Nikogda ne budet.
S etoj mysl'yu on nashchupal pul's na levom bedre i, hotya nikogda prezhde ne
delal samomu sebe vpryskivanij, sejchas on ukolol sebya umelo i bystro.
On ne umer i ne usnul. Bol' ushla, i on plyl kuda-to, pochti ne chuvstvuya
put na svoem tele, vozdushnoe oblako myslej lenivo tyanulos' sledom,
uderzhivaemoe na konce dlinnoj niti.
"Da ty i sam pered soboj tozhe razygryvaesh' SHeherezadu", - podumal on i
posmotrel na zharovnyu. On dumal o marsianah i ih smertonosnyh luchah, kotorye
podozhgli London.
Vdrug on vspomnil pesnyu, diskotechnuyu melodiyu gruppy "Trems":
"Kroshka, podozhgi mamochku"...
CHtoto vspyhnulo i pogaslo. Kakaya-to ideya, "...podozhgi mamochku,
kroshka..." Pol SHeldon spal.
Kogda on prosnulsya, podval napolnyalsya serym svetom zanimayushchegosya dnya.
Na podnose, kotoryj |nni ostavila dlya nego, sidela ogromnaya krysa i gryzla
kusochek syra, dlinnyj seryj hvost ee lezhal vokrug tulovishcha.
Pol zakrichal, tolknul podnos, gromyhnul chem-to i zakrichal opyat'. Krysa
ubezhala. Bol' snova nachala polzti vverh po ego nogam.
Ona ostavila emu kakie-to kapsuly. On znal, chto Novril bol'she ne
podejstvuet na nego, no vse zhe eto luchshe, chem nichego.
"Nu, bolit ne bolit, a uzhe vremya dlya utrennej dozy, da, Pol?"
On opolosnul dve chashki pepsi-koloj i razognulsya, chuvstvuya nepriyatnuyu
drozh' v poyasnice. On zdes' sil'no obros, nu i ladno. Vot i zamechatel'no.
"Marsiane, - podumal on, - Marsianskaya mashina smerti". On posmotrel na
trenozhnik, dumaya, chto v utrennem svete on budet pohozh na zharovnyu: zharovnya i
bol'she nichego. Poetomu on byl sil'no udivlen, kogda obnaruzhil, chto
marsianskaya mashina smerti i razrushenij vse eshche stoit v uglu.
"U tebya, kazhetsya, est' ideya? I kakaya zhe?"
Snova vernulas' pesnya, pesnya "Tremps".
"Davaj, kroshka, podzhigaj, podzhigaj mamochku..."
I tut prishla posylochka ot rebyat iz masterskoj.
"Tebe nichego ne nuzhno podzhigat' sejchas ili zdes'. Da kakogo hrena, o
chem my tut boltaem, muzhiki, a?!"
I vot eto prishlo, prishlo mgnovenno, kak obychno i prihodyat vse horoshie
idei, ideya kruglen'kaya, gladen'kaya i absolyutno nepogreshimaya v svoem
umopomrachitel'nom sovershenstve.
"PODOZHGI MAMOCHKU..."
On posmotrel na trenozhnik. On dumal, chto emu budet nepriyatno videt' etu
shtuku, potomu chto imenno na nej |nni i zastavila ego szhech' kyupu. Emu
dejstvitel'no bylo bol'no i nepriyatno, no eta bol' kazalas' blednoj i
neinteresnoj, po sravneniyu s bol'yu v sustavah. CHto ona vchera emu govorila?
"Vse, chto ya delala - eto pytalas' otgovorit' tebya ot samoj plohoj tvoej
knigi i povernut' tebya nosom k tomu luchshemu, chto ty napisal..."
Mozhet byt' eto v svoem rode pravil'no. Mozhet byt' on prosto slishkom
preuvelichival dostoinstva "Skorostnyh mashin".
"Ty prosto Pytaesh'sya zalizyvat' sobstvennye rany, - nasheptyvala emu
chast' ego razuma. - Esli ty kogda-nibud' vyberesh'sya otsyuda, ty smozhesh'
sozdat' mnozhestvo takih veshchej i dazhe luchshe, tebe dlya etogo ne ponadobitsya
tvoya levaya noga - chert, da tebe eshche pyat' pal'cev ostalos'. Da ladno, v
protezirovanii sejchas tvoryat chudesa. Net, Pol, snachala chertovski horoshaya
kniga, potom chertovski horoshaya noga. Davajte ne budem sebya obmanyvat',
mister SHeldon".
Poka chto drugaya bolee glubokaya chast' ego razuma podozrevala, chto dumat'
- znachit obmanyvat' sebya.
"Ne nado vrat' sebe. Pol. Govori tol'ko pravdu. |tu durackuyu chertovu
pravdu. Ne lgi samomu sebe. Paren', kotoryj pishet knigi vrode tebya - eto
chelovek, kotoryj vret vsem i kazhdomu, poetomu on ne mozhet lgat' samomu sebe.
|to konechno zabavno, no eto tak. Esli odnazhdy ty vlipnesh' v eto der'mo, to
potom uzhe uvyaznesh' tak, chto pridetsya tebe na brokera pereuchivat'sya ili eshche
chto-nibud' v etom rode, potomu chto vse tvoi talanty pojdut nasmarku".
Tak chto zhe na samom dele pravda?
"Pravda, esli ty tak nastaivaesh', eto to, chto zvanie "populyarnogo
pisatelya", dannoe tebe v presse, vsegda obizhalo tebya, potomu chto ne
sootvetstvovalo tomu imidzhu i tvoemu mneniyu o sebe kak o Ser'eznom Pisatele,
kotoryj inogda pishet deshevye bestsellery, chtoby subsidirovat' svoyu (maestro,
tush!) NASTOYASHCHUYU RABOTU!
Nenavidel li ty Mizeri? Nenavidel po-nastoyashchemu? Esli tak, to pochemu
emu tak legko vernut'sya v mir etoj knigi? Nichego legche: vse ravno chto lech' v
tepluyu vannu s horoshej knizhkoj v odnoj ruke i butylkoj piva v drugoj.
Vozmozhno, chto on nenavidel ee tol'ko potomu, chto ee portret na superoblozhke
otvlekal vnimanie ot portreta avtora na titul'nom liste, i eto ne davalo
kritikam videt' s kem, s kakim klassnym parnem oni imeyut delo.
V rezul'tate ego "ser'eznye proizvedeniya" vse bolee stanovilis'
sredstvom samovyrazheniya, glasom vopiyushchego, ne tak li?
"Poglyadite na menya. Poglyadite, kakie zamechatel'nye veshchichki ya pishu! |j,
rebyata! Vy tol'ko glyan'te, vot u etoj shtuki skol'zyashchaya perspektiva! A vot v
etoj - postoyannyj potok soznaniya, zdorovo, pravda?! |to moya NASTOYASHCHAYA
RABOTA, vy, zadnicy! Da kak vy smeete otvorachivat'sya ot menya. Kak vy smeete!
Vy vonyuchki. Ne smejte otvorachivat'sya ot moej nastoyashchej raboty! |to moya samaya
NASTOYASHCHAYA RABOTA. VOT YA VAM SEJCHAS POKAZHU..."
CHto? CHto ty Im pokazhesh'? CHto by ty s nimi sdelal? Nogi by pootrezal?
Ili pal'cy by povylomal?
Pola zatryaslo ot vnezapnoj lihoradki. Emu prishlos' popisat'. On vzyal
sudno i v konce koncov emu eto udalos', nesmotrya na bol', eshche hudshuyu, chem v
pervyj raz. On zastonal.
Nakonec Novril nachal ponemnogu dejstvovat' - ego stalo klonit' ko snu.
Zakryvayushchimisya glazami on posmotrel v ugol na trenozhnik.
"A chto by ty pochuvstvoval, esli by ona zastavila tebya szhech'
"Vozvrashchenie Mizeri"? - shepnul emu vnutrennij golos i on slegka vzdrognul.
Uzhe uplyvaya v sladkoj dreme, on osoznal, chto emu budet nepriyatno, da, eto
budet uzhasno nepriyatno, emu budet takzhe bol'no, kak i kogda "Skorostnye
mashiny" obrashchalis' v dym i pepel. |tu bol' mozhno budet sravnit' s bol'yu v
vospalennyh sustavah i razdroblennyh nogah.
No eshche on osoznal, chto delo ne v etom, delo v tom, chto budet
chuvstvovat' |NNI U IL KZ.
Vozle zharovni stoyal stol, na kotorom bylo s poldyuzhiny vsyakih banok i
kuvshinov.
Sredi nih byla i banka s kerosinom.
"CHto esli |nni hot' raz zakrichit ot boli? Razve tebe ne interesno, kak
eto zvuchit? Lyubopytno, pravda? Kak govoritsya: mest' eto takoe blyudo, kotoroe
luchshe podavat' kolodnym".
Pol eshche raz vspomnil pesnyu i zasnul. Na lice ego zastyla legkaya ulybka.
Kogda v chetvert' tret'ego vernulas' |nni, volosy ee, obyknovenno
kurchavye, byli rovno ulozheny vokrug golovy. Ona nahodilas' v molchalivom
nastroenii, kotoroe svidetel'stvovalo skoree ob ustalosti i zadumchivosti,
chem o depressii. Kogda Pol sprosil, vse li proshlo normal'no, ona kivnula.
- Da, mne kazhetsya, chto vse normal'no. YA vse nikak ne mogla uehat'.
CHto-to slomalos' i ya provozilas' na doroge, inache ya vernulas' by chas nazad.
Kak tvoi nogi. Pol? Sdelat' tebe eshche ukol idi snachala pojdem naverh?
Posle togo, kak on pochti dvadcat' chasov provel v etoj syrosti, nogi ego
byli slovno utykany rzhavymi igolkami. Emu ochen' hotelos' ukola, no ne zdes'.
Zdes' lekarstvo prosto by ne podejstvovalo.
- Po-moemu, vse o'kej.
Ona povernulas' k nemu spinoj i prisela na kortochki.
- Ladno, derzhis'. No pomni, chto ya tebe govorila pro vozmozhnye gluposti
i vsyakoe takoe. YA ochen' ustala i mogu nepravil'no ponyat' tvoi shutochki.
- Znaesh'" |nni, kazhetsya, mne ne do shutok.
- Vot i horosho.
Siplo bryuzzha, ona podnyala ego i Polu prishlos' zakusit' iy6y, chtoby ne
zakrichat', podavit' v sebe agoniziruyushchij vopl'. Ona proshla cherez komnatu k
stupen'kam, golova ee byla povernuta nemnogo vbok i on ponyal, chto ona
smotrit na stolik, ustavlennyj bankami. Ona posmotrela tuda mel'kom, vrode
by sluchajno, no Pol byl uzhe uveren, chto ona zametit ischeznovenie banochki s
kerosinom. V dannyj moment zhestyanka byla zasunuta im v trusy. Spustya mnogie
mesyacy posle svoego pervogo vorovstva, on vpervye nashel v sebe muzhestvo
ukrast' eshche chto-to... no esli ee ruki soskol'znut, kogda ona budet
podymat'sya po lestnice, to ona mozhet uhvatit'sya za koe-chto eshche, pointeresnee
ego toshchej otvisloj zadnicy.
Potom ona otvela vzglyad ot stola i on pochuvstvoval takoe oblegchenie;
dolgij, soprovozhdaemyj gluhim stukom i sharkan'em tyazhelyh muzhskih nog |nni
pod容m po stupen'kam v kladovku ne kazalsya emu takim iznuritel'nym. Ona
vsegda umela sohranyat' besstrastnoe lico, no na etot raz on dumal, on
nadeyalsya, chto sumel ee nadut'.
I na etot raz on dejstvitel'no nadul ee.
- Ty, |nni, navernoe, zajmis' soboj, a potom sdelaesh' mne ukol, -
skazal on, kogda ona ulozhila ego obratno v postel'.
Ona izuchayushche vglyadelas' v ego blednoe lico, pokrytoe businkami pota.
Zatem kivnula i pokinula komnatu.
Kak tol'ko ona vyshla, ploskaya zhestyanka vyskol'znula iz ego trusov i
skol'znula pod matrac. S teh por kak ona vytashchila ottuda nozh, on nichego ne
klal tuda bol'she. No on i ne sobiralsya ostavlyat' tam nadolgo etu banochku. Do
konca dnya, ne dol'she, no pridetsya ej pobyt' tam. Vecherom on namerevalsya
polozhit' ee v drugoe, bolee nadezhnoe mesto.
Ona vernulas' i sdelala emu ukol. Zatem ona polozhila na podokonnik
neskol'ko ostro zatochennyh karandashej, podkatila kreslo k krovati.
- Nu vot!-skazala ona. - YA sobirayus' pojti pospat'. Esli priedet
mashina, ya uslyshu. Esli zhe my budem odni, to ya, navernoe, prosplyu do
zavtrashnego utra. Zahochesh' vstat' i porabotat' - vot tvoe kreslo. Hotya ya
iskrenne ne sovetuyu tebe vstavat', pust' tvoi nogi sogreyutsya.
- Sejchas ya vse ravno ne v sostoyanii, no dumayu, chto vecherom budu
ispravno nesti sluzhbu. YA vpolne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, govorya, chto
vremya letit.
- YA rada, chto ty ponimaesh' eto. Pol. Kak ty dumaesh', skol'ko tebe
potrebuetsya vremeni?
- Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya skazal by mesyac. Esli tak kak ya rabotal
potom - dve nedeli. Esli nachnetsya nastoyashchaya gonka - pyat' dnej. Ili mozhet
byt' nedelya. Pust' v syrom vide, no dolzhno byt' gotovo.
Ona vzdohnula i s tupoj sosredotochennost'yu stala izuchat' svoi ruki.
- YA znayu, eto budet men'she dvuh nedel'.
- YA by hotel, chtoby ty poobeshchala mne odnu veshch'.
Ona posmotrela na nego bez zloby ili podozreniya, prosto s udivleniem.
- CHto?
- Ne chitat' bol'she poka ya ne... poka mne ne pridetsya... nu ty znaesh'...
- Ostanovit'sya?
- Nu da, poka mne ne pridetsya ostanovit'sya. Tak ty poluchish' zavershenie
celikom, a ne po kusochkam i eto proizvedet bol'shee vpechatlenie, ponimaesh'?
- |to budet horosho, da?
- Da, - Pol ulybnulsya. - |to budet zdorovo. |to budet ochen' dazhe kruto.
Tem zhe vecherom, chasov v vosem', on ostorozhno podnyalsya i perebralsya v
kreslo. On prislushalsya, no sverhu ne donosilos' nikakih zvukov, dazhe pruzhiny
ne skripeli v matrace. Ona, navernoe, dejstvitel'no ochen' ustala.
Pol dostal zhestyanku i pokatil k oknu, gde bazirovalsya ego peredvizhnoj
pisatel'skij lager': zdes' nahodilas' ego mashinka S tremya vypavshimi zubami,
korzina dlya bumag, karandashi, kopirki, bloknoty i kuchi ispisannyh listkov,
polovinu iz kotoryh nuzhno bylo otpravit' v musor.
Zdes', sovershenno nevidimaya postoronnemu vzglyadu, byla dver' v drugoj
mir. I za etoj dver'yu obital prizrak pisatelya Pola SHeldona, talant kotorogo
teper' upodobilsya detskim peredvizhnym kartinkam.
S privychnoj legkost'yu on protisnulsya na kresle mezhdu kuchami bumagi,
prislushalsya eshche raz, nagnulsya i vytyanul kusok plintusa dlinoj primerno
dyujmov v vosem'" Vpervye on zametil, chto plintus ne derzhitsya v etom meste
primerno s mesyac tomu nazad. I po tonkoj plenke pyli on ponyal, chto ("V
sleduyushchij raz zavyazhi volos dlya bol'shej uverennosti" - podumal on) |nni ne
znaet nichego ob etom. Za rejkoj sohranilos' uzkoe prostranstvo, gde ne bylo
dazhe pyli.
On postavil banku tuda i zatolknul rejku obratno na mesto. V odnu,
sovershenno zhutkuyu minutu emu pokazalos', chto sverhu perestal donosit'sya hrap
(O, Bozhe! Ee proklyatye glaza slishkom horosho vidyat!), i zatem on ostorozhno
zaskol'zil nazad ot steny.
Pol vnimatel'no prislushivalsya eshche nekotoroe vremya, potom otkryl
bloknot, vzyal karandash i nashel ubezhishche na bumage.
Sleduyushchie chetyre chasa on pisal ne otryvayas', poka ne zatupilis' vse
chetyre karandasha, kotorye ona emu prigotovila. Togda on podkatil k krovati,
zabralsya v postel' i otklyuchilsya.
Ruki Dzheffri stanovilis' pohozhi na belyj chugun. Poslednie pyat' minut on
stoyal v glubokoj teni vozle hizhiny, prinadlezhavshej M'Kibi. Na golove on
derzhal sunduk Baronessy i eto delalo ego pohozhim na ishudavshego cirkovogo
silacha.
Kak tol'ko Dzheffri ponyal, chto nikakie dovody Hezek'yaha ne ubedili
M'Kibi pokinut' hizhinu, on uslyshal kakoe-to dvizhenie.
Dzheffri (podvinulsya eshche dal'she, muskuly ego napryazhenno podragivali
M'Kibi byl hranitelem ognya i v ego hizhine bylo bol'she sotni horoshih
prosmolennyh fakelov. |ta smola dobyvalas' iz stvolov nizkih derev'ev, i
Bourkas nazyvali ee Ognennoe Maslo ili Krov' Ognya. Kak i mnogie v sushchnosti
primitivnye yazyki, yazyk Bourkas poroj otrazhal nekotorye ponyatiya ves'ma
illyuzorno.
"Ladno. Kak by oni tam ni nazyvali eto veshchestvo, a fakelov v hizhine
dostatochno, chtoby podzhech' vsyu derevnyu, - podumal Dzheffri. - Nu i veselen'kim
zhe budet vecherok, s ogon'kom".
- Ne bojsya udarit'. Boss Dzheffri, - govoril emu Hezek'yak, - M'Kibi
budet vyjti pervaya, potomu chto M'Kibi est' Hranitel'. Hezek'yazh budet vtoraya
vyjti. Tvoya ne budet zhdat', srazu uvidet' budet kak blestit moya zolotoj zub!
Tvoya budet srubat' ih poganyj golova s plech. Bystro, raz raz!
No kogda Dzheffri po-nastoyashchemu ponyal, chto oni idut, priblizhayutsya, on
pochuvstvoval minutnoe kolebanie i sudorogu v rukah. Navernoe eto odnazhdy...
Pri zvuke priblizhayushchegosya motora on zastyl s karandashom v rukah, ne
dopisav slova. Pol udivlyalsya sobstvennomu spokojstviyu. Vmesto, kazalos' by,
estestvennoj v takom sluchae buri emocij, on pochuvstvoval lish' legkoe
razdrazhenie ot togo, chto ego prervali v tot samyj moment, kogda on nachal
porhat' slovno babochka i zhalit' podobno pchele. Kabluki |nni zagrohotali vniz
po lestnice.
- Ischezni iz vidu! - lico ee bylo mrachnym i napryazhennym. Sumka cveta
haki visela cherez plecho i byla nezastegnuta.
- Ischezni...
Ona priostanovilas' i uvidela, chto on uzhe otkatil kreslo ot okna. Ona
poglyadela eshche raz ubedit'sya, chto na podokonnike ne ostalos' ego veshchej, zatem
kivnula.
- Ty budesh' pain'koj, Pol?
- Da, - skazal on.
Glaza ee izuchayushche skol'zili po ego licu.
- YA tebe doveryayu, - skazala ona nakonec, povernulas', vyshla i zakryla
za soboj dver'. Zakryla, no ne zaperla.
Avtomobil' svernul na pod容zdnuyu alleyu. Po rovnomu, sonnomu stuku
motora legko bylo dogadat'sya, chto eto "Plimut 422". Pol uslyshal, kak so
stukom zahlopnulas' dver' kuhni i podobralsya poblizhe k oknu, chtoby luchshe
videt' proishodyashchee, no v to zhe vremya nahodit'sya v teni. |tot "avianosec"
podkatil k mestu, gde ostanovilas' |nni, i motor zagloh. Voditel' vyshel iz
mashiny. Teper' on stoyal pochti na tom samom meste, gde stoyal molodoj
policejskij, kogda proiznes svoi poslednie slova... no nikakogo shodstva
mezhdu nimi ne bylo. Tot, pervyj polismen byl sovsem moloden'kim, chut' li ne
podrostkom. Novichok, kotoryj shel po holodnomu sledu odnogo poludurka
pisatelya, kotoryj snachala perevernulsya v mashine, a potom ukovylyal v les
pomirat' ili do sih por gulyaet, s blazhennym vidom lyubuyas' okrestnostyami.
A etomu policejskomu, poyavivshemusya iz-za kolesa "Avianosca", bylo okolo
soroka let. Pro takih obychno govoryat "kosaya sazhen' v plechah". Lico slovno
vysecheno iz granita; tol'ko uzkie shchelki glaz da rezkie linii vozle ugolkov
rta. |nni byla krupnoj zhenshchinoj, no ryadom s etim parnem kazalas' malen'koj i
nevzrachnoj.
Raznica sostoyala eshche i v tom, chto policejskij, kotorogo sbila |nni, byl
odin. A sejchas iz mashiny vyshel vtoroj chelovek, nevysokogo rosta blondin v
shtatskom.
"David i Goliaf", - podumal Pol.
Muzhchina v shtatskom ne prosto oboshel vokrug mashiny, on skoree zasemenil
vokrug nee. On vyglyadel starym, ustavshim nevyspavshimsya chelovekom. No
svetlogolubye glaza na sonnom lice byli zhivymi i zamechali vse.
Oni zagovorili s |nni i ta otvechala im chto-to, snachala glyadya snizu
vverh na Goliafa, a potom povernulas' k Davidu i prodolzhala govorit' uzhe
sverhu vniz. Polu stalo interesno, chto sluchitsya, esli on snova vyb'et okno i
zakrichit. On podumal, chto vosem' shansov iz desyati, chto oni voz'mut ee.
Konechno, ona ne slishkom medlitel'na, no vse zhe v bystrote ej budet daleko do
policejskogo, hot' on i takoj ogromnyj, golymi rukami smozhet vyvernut'
derevo s kornem. A nelovkoe toptanie na meste etogo policejskogo v shtatskom
tak zhe obmanchivo, kak i ego polusonnyj vid. No, uvidev ego, oni mogut
zameshkat'sya, rasteryat'sya i togda eto dast ej shans.
I krome togo, pal'to na shtatskom. Ono bylo zastegnuto nesmotrya na zharu.
Poka on rasstegnet ego, chtoby dostat' svoj pistolet, ona uspeet vypustit'
emu desyatok pul' v golovu. Slishkom daleko vse zashlo.
Slishkom daleko.
"YA ego ne ubivala, tak i znaj. |to t y ubil ego. Esli by ne otkryval
rta i ne kidalsya pepel'nicami, ya by otpustila ego na vse chetyre storony. On
ostalsya by zhiv..."
Veril li on etomu? Net, konechno, net. No ostavalos' kakoe-to sil'noe,
boleznennoe chuvstvo viny - kak glubokaya noyushchaya rana ot nozha ili ot zhala
pchely. Budet li on molchat' tol'ko potomu, chto u nee ostayutsya dva shansa iz
desyati, chto ona spravitsya s
etimi dvumya. Esli on zakrichit, on pomozhet ej vospol'zovat'sya etimi
dvumya shansami.
On snova pochuvstvoval vinu. No na etot raz vse proshlo ochen' bystro.
Otvet byl sovershenno odnoznachnym - net. I ne potomu, chto on ne mog riskovat'
chuzhimi zhiznyami. Pravda byla prosta: on hotel sam, sobstvennoruchno, otomstit'
|nni Uilkz.
"Vse, chto mogut oni, eto zasadit' ee v tyur'mu, - podumal on. - A ya
znayu, kak otomstit' etoj suke, ya znayu, kak prichinit' ej bol'."
Vsegda, konechno, sushchestvovala veroyatnost', chto oni mogut uchuyat' krysu.
V konce koncov, eto ih rabota i oni dolzhny znat' vsyu podnogotnuyu |nni. I
esli dela povernutsya imenno takim obrazom, to... no on podumal, chto,
vozmozhno, |nni udastsya ujti ot zakona i sejchas, no teper' uzh eto budet v
poslednij raz.
Pop polagal, chto teper' on znaet ob etoj istorii vse, chto emu nuzhno.
Posle svoego dolgogo sna |nni regulyarno slushala radio. Ischeznovenie
policejskogo D'yuena Kushnera, nesomnenno bylo glavnoj novost'yu poslednih
dnej. Tot fakt, chto on razyskival krutogo pisatelya Pola SHeldona, byl
upomyanut, no eti dva sobytiya nikak ne svyazyvalis' mezhdu soboj, i
ischeznovenie Kushnera nikak ne svyazyvali s lichnost'yu Pola. Po krajnej mere
poka.
Vesennie potoki otodvinuli ego "Kamaro" mil' na pyat' vniz po techeniyu.
Navernoe, on lezhal by gde-nibud' v lesu eshche ne odin god, esli by ne
schastlivoe sovpadenie. Dvoe vertoletchikov Nacional'noj Gvardii uvideli, chto
solnce otrazhaetsya ot ostankov lobovogo stekla ego "Kamaro" i prizemlilis'
posmotret', chto eto tam blestit. Ser'eznost' samoj avarii byla neskol'ko
zamaskirovana mnogochislennymi vmyatinami, kotorye poyavilis' v rezul'tate
poslednego puteshestviya avtomobilya vniz po vodam. Obnaruzhila li sudebnaya
ekspertiza (esli takovaya voobshche imela mesto) sledy krovi v mashine ili net,
ob etom nichego ne soobshchalos'. No Pol znal, chto dazhe glubokij analiz ne
pomozhet nichego obnaruzhit' posle togo, kak avtomobil' snachala prolezhal pod
snegom, kotoryj potom rastayal i smyl lyubye vozmozhnye sledy.
Krome togo, on polagal, chto vse vnimanie shtata Kolorado otdano propazhe
D'yuena Kushnera i poyavlenie etih dvoih posluzhilo etomu dokazatel'stvom.
Do sih por vse podozreniya svodilis' k trem punktam: samogon, marihuana,
kokain. Kushner mog sluchajno natknut'sya na nezakonnuyu peregonku ili plantaciyu
anashi ili eshche chto-nibud' v etom rode. I tak kak nadezhda najti Kushnera tayala,
vopros pochemu on byl zdes' odin, priobretal vse bol'shee znachenie. I poka Pol
razdumyval, imeet li shtat Kolorado dostatochno deneg dlya finansirovaniya
sluzhby avtoinspekcii, rebyata iz etoj samoj sluzhby uzhe prochesali vsyu okrugu v
poiskah Kushnera. SHansov ne bylo.
Goliaf ukazal rukoj na dom. |nni pozhala plechami i pokachala golovoj.
David tozhe skazal chto-to. CHerez mgnovenie |nni zakivala i povela ih po
dorozhke k dveri v kuhnyu. Skripnuli petli i Pol uslyshal, kak oni voshli. Zvuki
stol'kih nog kazalis' nepravdopodobiem, pugayushchej mistifikaciej.
- V kotorom chasu on priezzhal, - sprosil Goliaf. |to dolzhen byl byt'
imenno Goliaf. U nego byl gromkij grubyj prokurennyj golos.
|nni skazala, chto okolo chetyreh. Plyus minus desyat' minut. Ona tol'ko
chto zakonchila podstrigat' gazon, chasov na nej ne bylo. Byla zhutkaya zhara, ona
vse dostatochno horosho pomnit.
- I skol'ko on zdes' probyl, missis Uilkz? - sprosil David.
- Miss Uilkz, pozvolyu sebe napomnit'.
- Izvinite.
|nni skazala, chto ona tochno ne pomnit, no probyl on nedolgo. Nu mozhet
byt' minut pyat'.
On vam pokazyval fotografiyu?
|nni govorila, chto da, chto on dlya etogo i priezzhal. Pol voshishchalsya, kak
skladno ona vse govorila, dazhe priyatno.
- I vy uznali cheloveka na fotografii?
|nni skazala, chto konechno, eto byl Pol SHeldon, ona ego srazu uznala.
- U menya est' vse ego knigi, - skazala ona, - mne oni ochen' nravyatsya.
|tot propavshij oficer Kushner. On skazal, chto togda ya ponimayu v chem delo. On
vyglyadel ochen' rasteryannym i bylo vidno, chto emu ochen' zharko.
- Da, eto byl zharkij denek, pravil'no, - skazal Goliaf, i Pol vzdrognul
ot togo, chto golos razdalsya slishkom blizko. Gde zhe oni byli? V gostinoj? Da,
skoree vsego v gostinoj. On dvigalsya kak rys', etot policejskij, nesmotrya na
vsyu ego velichie. Kogda otvetila |nni, ee golos tozhe razdalsya sovsem blizko.
Znachit, policejskie hodili po gostinoj, a |nni sledom za nimi. Ona ne
prosila, no oni sami hodili vezde. I razglyadyvali vse.
Hotya ee lyubimyj pisatel' nahodilsya menee chem v tridcati pyati futah ot
nee, |nni prodolzhala sochinyat'. Ona sprosila, mozhet byt' on zajdet i vyp'et
ohlazhdennogo kofe? No on skazal, chto ne mozhet. Togda ona sprosila, hochet li
on vzyat' s soboj butylochku...
- Pozhalujsta, ne slomajte! - |nni prervala sobstvennuyu rech' rezkim
golosom. - YA lyublyu svoi veshchichki, a oni ochen' hrupkie.
- Prostite, mem. - |to dolzhno byt' David, golos u nego nizkij i
shepchushchij, odnovremenno smushchennyj i ispugannyj. Pri drugih obstoyatel'stvah on
pokazalsya by zabavnym dlya policejskogo, no obstoyatel'stva ne byli inymi i
Pol sovsem ne zabavlyalsya. On sidel, napryazhenno prislushivayas' i uslyshal tihij
zvuk, budto chto-to ostorozhno stavili na mesto (vozmozhno pingvina na l'dine)
on sudorozhno vcepilsya v ruchki kresla. On predstavil sebe, chto |nni terebit
svoyu sumochku. On ozhidal, chto odin iz policejskih, skoree vsego Goliaf,
sprosit, chto, chert voz'mi, u nee tam.
Togda nachalas' by pal'ba.
- CHto vy govorili? - sprosil David.
- YA govorila, chto ya sprosila, mozhet byt' on hochet vzyat' s soboj
butylochku ohlazhdennogo pepsi, potomu chto ochen' zharko. YA vsegda derzhu v
holodil'nike neskol'ko butylok, tak, chtoby oni ne zamerzali. On skazal, chto
eto bylo by zdorovo. On byl ochen' vezhlivym mal'chikom. Pochemu vy otpustili
ego odnogo, takogo moloden'kogo?
- On vypil pepsi zdes'? - sprosil David, ignoriruya ee vopros. Ego golos
ostavalsya blizko. Znachit, on peresek gostinuyu. Polu ne nuzhno bylo zakryvat'
glaza, chtoby predstavit' sebe kak on stoit tam, glyadya v koroten'kij
koridorchik, kotoryj shel ot kuhni v vannuyu i zatem upiralsya v dver' ego
komnaty. Pol sidel napryazhenno vypryamivshis', zhilka besheno pul'sirovala na ego
toshchej zhilistoj shee.
- Net, - spokojno, kak vsegda, skazala |nni. - On vzyal ee s soboj. On
skazal, chto emu nado ehat' dal'she.
- A chto tam, vnizu? - sprosil Goliaf. Razdalsya gluhoj stuk kablukov,
kogda stupil s kovra na golyj pol v koridore.
- Vannaya i svobodnaya spal'nya. YA splyu tam inogda, kogda slishkom zharko.
Posmotrite, esli hotite, no obeshchayu vam, chto u menya net policejskih pod
krovat'yu.
- Net, mem, konechno net, - skazal David, i ego zabavnyj golos i zvuki
shagov stali uhodit' v storonu kuhni. - A mozhet on vyglyadel vozbuzhdennym ili
vzvolnovannym, vy ne zametili?
- Vovse net, - skazala |nni, - tol'ko nesmelym, rasteryannym.
Pol snova nachal dyshat'.
- Mozhet byt' chem-to ozabochennym?
- Net.
- On skazal, kuda on potom sobiralsya?
Hotya policejskie, konechno, etogo ne zametili, no privychnoe uho Pola
ulovilo ee sekundnoe kolebanie.
- Net, - skazala ona nakonec.
- Spasibo, mem, za sotrudnichestvo, - skazal David, - no my smozhem eshche
zaehat'.
- O'kej, - skazala |nni, - ya poslednie dni nikogo ne vizhu.
- Vy ne vozrazhaete, esli my posmotrim v sarae? - sprosil Goliaf.
- Konechno, net. No ne zabud'te pozdorovat'sya, kogda vojdete.
- S kem pozdorovat'sya, mem? - sprosil David.
- S Mizeri, - skazala |nni, - moej svin'ej.
Ona stoyala v dveryah, pristal'no glyadya na nego, tak pristal'no, chto ego
lico nachalo oshchushchat' teplo i emu pokazalos', chto on pokrasnel. Dva
policejskih otbyli tri minuty nazad.
- Ty vidish' chto-to zelenoe? - sprosil on nakonec.
- Pochemu ty ne vopil? - Oba policejskih slegka kosnulis' svoih shlyap,
sadyas' v mashinu, no nikto ne ulybnulsya i Pol uspel zametit' iz svoego uzkogo
uglovogo okna vyrazhenie ih glaz. Oni znali, kto ona byla. - YA ozhidala tvoego
voplya. Oni by navalilis' na menya kak lavina.
- Mozhet byt'. A mozhet i net.
- No pochemu ty ne zakrichal?
- |nni, esli ty dumaesh', chto vsyu tvoyu zhizn' dolzhno proishodit'
nepremenno samoe hudshee, chto ty voobrazhaesh', to inogda ty dolzhna oshibat'sya.
- Ne yazvi mne!
On ponyal, chto pod ee napusknym bezrazlichiem skryvaetsya smushchenie i
zameshatel'stvo. Ego molchanie shlo vrazrez s ee predstavleniem o sushchestvovanii
na zemle kak Bor'be CHestnoj |nni s Urodlivoj, Gruboj Komandoj, kotoroj ona
navesila yarlyk "Kokadudi Ublyudki".
- Kto yazvit? YA obeshchal tebe, chto ne otkroyu rot - tak ya i sdelal. YA hochu
zakonchit' moyu knigu v otnositel'no mirnoj obstanovke. I ya hochu zakonchit' ee
dlya tebya.
Ona posmotrela na nego; ee vzglyad vyrazhal somnenie i zhelanie poverit',
boyazn' poverit'... i v konechnom schete vse ravno veru. I ona byla prava,
potomu chto on govoril pravdu.
- Togda zajmis' delom, - skazala ona myagko. - Zajmis' nemedlenno. Ty
videl, kak oni smotreli na menya.
V techenie neskol'kih dnej zhizn' protekala tak zhe, kak i do ubijstva
D'yuena Kushnera; vpolne mozhno bylo poverit', chto ego nikogda i ne bylo. Pol
pochti postoyanno pisal. Poka chto on otkazalsya ot mashinki. |nni postavila ee
na kamin pod "Triumfal'noj Arkoj" bez kakih-libo kommentariev. Za eti dva
dnya on ispisal tri pachki bumag. Ostalas' tol'ko odna. Kogda on ispishet i ee,
emu pridetsya perejti na bloknot dlya stenografirovaniya. Ona natochila emu
poldyuzhiny karandashej, on ispisal ih vse i |nni natochila ih snova. Oni
postoyanno tupilis'; on sidel na solnce u okna, sklonivshis' nad rabotoj,
inogda rasseyanno carapaya vozduh bol'shim pal'cem pravoj nogi v tom meste, gde
byla dusha ego levoj stupni, i pryachas' v ubezhishche na bumage. Ono shiroko ziyalo
opyat' i kniga neslas' k svoemu kul'minacionnomu punktu, kak na rakete. On
videl vse s absolyutnoj yasnost'yu: tri gruppy lyudej, d'yavol'ski dobivayushchihsya
Mizeri v prohodah za lbom idola, dve hotyat ubit' ee, a tret'ya - YAn, Dzheffri
i Hezek'yah - pytayutsya spasti ee... v to vremya kak vnizu gorit derevnya
Bourkas i ostavshiesya v zhivyh sobralis' u odnogo vyhoda - levogo uha idola -
chtoby rezat' i ubivat' kazhdogo, komu udastsya vybrat'sya ottuda.
|to gipnoticheskoe sostoyanie pogloshcheniya rabotoj bylo grubo prervano, no
ne narusheno na tretij den' posle vizita Davida i Goliafa poyavleniem
avtofurgona kremovogo cveta marki Ford i nadpis'yu na boku KTKA. Szadi bylo
polno videoapparatury.
- O, Bozhe! - voskliknul Pol, ponimaya ves' komizm polozheniya i ispytyvaya
nechto srednee mezhdu izumleniem i uzhasom. - CHto za chert! V chem delo?
Furgon edva ostanovilsya, kak odna iz zadnih dverej shiroko raspahnulas'
i iz nee vyprygnul paren' v rabochih bryukah i rubashke navypusk. V odnoj ruke
u nego bylo chto-to bol'shoe i chernoe, napominayushchee pistolet. Snachala Polu
pokazalos', chto eto byl gazovyj pistolet. Zatem on podnyal ego na plecho i
napravil na dom; tut Pol uvidel, chto eto byla minikamera. S perednego
sideniya furgona vyprygnula molodaya simpatichnaya zhenshchina, popravila prichesku i
zaderzhalas' na minutu pered bokovym zerkalom zadnego obzora mashiny, chtoby
brosit' poslednij ocenivayushchij vzglyad na svoyu kosmetiku pered tem, kak
prisoedinit'sya k operatoru.
Glaza vneshnego mira, ot kotoryh Ledi Satane udavalos' uskal'zyvat' v
poslednie gody, teper' vnov' v polnoj mere obratilis' k nej.
Pol bystro otpryanul nazad, nadeyas', chto uspel vovremya. Itak, esli ty
hochesh' znat' vse navernyaka, to poslushaesh' shestichasovye novosti, - podumal on
i podnyal obe ruki ko rtu, chtoby skryt' ulybku.
Dver' s grohotom raspahnulas' i zakrylas' snova.
- Kakogo cherta my zdes' delaete? - zavopila |shi. - Ubirajtes' von s
moej zemli.
- Missis Uilkz, ne mogli by vy skazat' tol'ko neskol'ko...
- |to vy mozhete zarabotat' paru patronov, esli ne potoropite vashego
kokadudi bezdel'nika i ne uberetes' otsyuda!
- Missis Uilkz, ya Glenna Robote iz KTKA...
- Mne vse ravno, bAd' vy dazhe Dzhon Iesus Dzhonikejk Hrist s planety
Mars! Ubirajtes' s moej zemli ili ya ub'yu vas!
- No...
- VON!.
O |nni, O Iesus, |nni ubila etu glupuyu moloduyu devushku...
On snova pril'nul k oknu. U nego ne bylo vybora: on dolzhen byl
podglyadyvat'. On pochuvstvoval oblegchenie. |nni vystrelila v vozduh. |to
vozymelo svoe dejstvie. Glenna Roberte golovoj nyrnula v furgon. Operator
napravil svoyu kameru na |nni; |nni v svoyu ochered' napravila ruzh'e na nego.
Operator, reshivshij, chto emu bol'she hochetsya zhit', chem krutit' plenku o Ledi
Satane, nemedlenno shmygnul na zadnee sidenie furgona, kotoryj pomchalsya
obratno po allee, prezhde chem uspeli zakryt'sya dveri.
Nekotoroe vremya |nni stoyala, nablyudaya za ih stremitel'nym ot容zdom,
derzha v odnoj ruke ruzh'e, a zatem vernulas' v dom. On uslyshal, kak ona so
stukom brosila ruzh'e na stol i napravilas' v komnatu Pola. Kogda ona voshla.
Pol otmetil, chto vyglyadela ona gorazdo huzhe, chem kogda-libo: lico izmuchennoe
i blednoe, glaza postoyanno metali molnii.
- Oni vernulis', - prosheptala ona.
- Ne prinimaj blizko k serdcu.
- YA znala, chto vse eti ublyudki vernutsya. I segodnya oni priehali.
- Ih net. Ty zastavila ih ubrat'sya.
- Oni nikogda ne uberutsya. Kto-to skazal im, chto policejskij byl v dome
Ledi-Satany pered ischeznoveniem. Vot oni i zdes'.
- |nni.
- Ty znaesh', chego oni hotyat? - sprosila ona.
- Konechno. YA imel otnoshenie k presse. Oni hotyat dve veshchi: zapisat' tebya
na magnitofonnuyu plenku i kupit' martini, kogda nastupit Schastlivyj CHas dlya
kogo-nibud' iz nih. No, |nni, ty zhe ustroila...
- Vot, chego oni hotyat, - skazala ona i podnyala sognutuyu ruku ko lbu.
Zatem neozhidanno rezko otdernula ee, otkryvaya chetyre glubokie krovavye
borozdy. Krov' pobezhala iz-pod brovej vniz po shchekam s obeih storon nosa.
- |nni! Prekrati!
- I vot chego! Ona shlepnula sebya po levoj shcheke levoj rukoj dostatochno
sil'no, chtoby ostalsya otpechatok. - I vot chego! - Pravaya shcheka poluchila dazhe
bol'she, znachitel'no bol'she, chem levaya; iz vyemok, sdelannyh nogtyami,
vytekali kapel'ki krovi.
- Prekrati! - zakrichal on.
- Vot chego oni dobivayutsya! - vnov' prokrichala ona, zatem podnyala ruki
ko lbu i prizhala ih k ranam, pachkaya ih v krovi. Minutu ona protyagivala k
nemu okrovavlennye ladoni, i potom s trudom pobrela iz komnaty.
Tol'ko cherez dolgij, dolgij promezhutok vremeni Pol smog nachat' pisat'
snova. Snachala rabota prodvigalas' medlenno - obraz |nni, ostavlyayushchej
krovavye borozdy na lice, byl nazojlivym - i Pol podumal, chto nichego
horoshego eto ne sulilo i luchshe prervat' rabotu na denek, kogda roman
zahvatit ego vnov' i on okunetsya v nego s golovoj.
Kak vsegda on provel eti dni s chuvstvom blazhennogo oblegcheniya.
Na sleduyushchij den' priehalo eshche bol'she policii: na etot raz mestnye
muzhlany. S nimi byl toshchij muzhchina s chemodanom, v kotorom mogla byt' tol'ko
stenomashina. |nni stoyala s nim na allee, vyslushivaya ih s nichego ne
vyrazhayushchim licom. Zatem ona provela ih v kuhnyu.
Pol sidel spokojno s bloknotom na kolenyah i prislushivalsya k golosu
|nni, delayushchej zayavlenie, kotoroe nichem ne otlichalos' ot togo, chto ona
rasskazala Davidu i Goliafu chetyre dnya nazad. |to, podumal Pol, ne chto inoe
kak yavnaya lozh'. Emu smeshno bylo slushat' ee i on byl potryasen tem, chto
pochuvstvoval legkuyu zhalost' k |nni Uilkz.
Policejskij iz Sajduindera, zadavavshij bol'she vseh voprosov, vdrug
nachal govorit' |nni, chto ona mozhet pri zhelanii nanyat' advokata. |nni
otkazalas' i prosto povtorila svoyu istoriyu. Pol ne smog obnaruzhit' nikakih
otstuplenij.
Oni proveli na kuhne polchasa. Pered uhodom odin iz nih sprosil, otkuda
u nee takie strashnye carapiny na lbu.
- YA pocarapalas' noch'yu, - skazala ona. - Menya muchili koshmary.
- CHto eto bylo? - sprosil policejskij.
- Mne prisnilos', chto lyudi pripomnili mne vse, chto bylo ran'she, i
nachali opyat' vyyasnyat' vse snova.
Kogda oni uehali, |nni voshla k nemu v komnatu. Ee lico bylo
odutlovatym, holodnym i nezdorovogo cveta.
- |to mesto prevrashchaetsya v Grand Central', - poshutil Pol.
Ona ne ulybnulas'.
- Skol'ko eshche do zaversheniya knigi?
On zamyalsya, posmotrel na grudu mashinopisnyh listov s nerovnoj kuchkoj
sverhu, napisannoj ot ruki, zatem snova na |nni.
- Dva dnya, - nakonec skazal on, - mozhet byt' tri.
- Sleduyushchij raz oni pridut s orderom na obysk, - skazala ona i vyshla
prezhde, chem on uspel otvetit'.
V tot vecher ona voshla k nemu gde-to v chetvert' dvenadcatogo i skazala,
chto on chas nazad dolzhen byl byt' v posteli.
Pol podnyal glaza, vyvedennyj iz glubokogo mechtatel'nogo sostoyaniya.
Dzheffri, kotoryj okazalsya geroem, tol'ko chto vstretilsya licom k licu s
uzhasnoj caricej pchel, s kotoroj emu pridetsya srazhat'sya nasmert' za zhizn'
Mizeri.
- Nichego, - skazal on. - YA skoro lyagu. Mne nuzhno odnu mysl', inache ona
uskol'znet.
On vstryahnul rukoj, kotoraya bolela i drozhala. Bol'shaya tverdaya opuhol'
polumozol' i poluvodyanoj puzyr' vyrosla na vnutrennej storone ego
ukazatel'nogo pal'ca na meste, gde naibolee sil'no davlenie karandasha. On
prinyal pilyuli i oni dolzhny ustranit' bol', no Oni takzhe zatumanivali
soznanie.
- Ty schitaesh', chto eto horosho, ne tak li? - sprosila ona myagko. -
Dejstvitel'no horosho. Ty ne delaesh' bol'she eto tol'ko dlya menya, tak ved'?
- O, net, - skazal on. Minutu on byl na grani togo, chtoby skazat' eshche
chto-nibud', chto-to vrode: |to nikogda ne bylo dlya tebya, |nni, ili dlya vseh
drugih lyudej,
podpisyvayushchih svoi pis'ma "Vasha samaya bol'shaya poklonnica". V tot
moment, kogda ty nachinaesh' pisat', vse ostal'nye lyudi ostayutsya na drugom
konce galaktiki. |to nikogda ne bylo dlya moih eks-zhen ili moej materi, ili
moego otca. Prichinoj, po kotoroj pisateli pochti vsegda delayut posvyashchenie na
knige, zaklyuchaetsya v tom, |nni, chto v konce koncov stradaet ih samolyubie.
No bylo by nemudro skazat' ej podobnuyu veshch'.
On pisal do rassveta, a zatem upal v krovat' i prospal chetyre chasa. Ego
sny byli putannye i nepriyatnye. V odnom iz nih otec |nni vzbiralsya vverh po
dlinnomu proletu lestnicy. U nego v rukah byla korzina s gazetnymi
vyrezkami. Pol popytalsya okliknut' ego, predupredit', no kazhdyj raz, kogda
on otkryval rot, iz nego nichego ne vyletalo, krome logicheski obosnovannogo
paragrafa povestvovaniya. I hotya etot paragraf byl kazhdyj raz drugim, on
vsegda otkryvalsya sleduyushchimi slovami: "Odnazhdy, primerno nedelyu spustya..."
Zatem poyavilas' |nni Uilkz, ona s voplyami pronosilas' vniz po koridoru,
shiroko raskinuv ruki, chtoby stolknut' svoego otca... ee kriki postepenno
stanovilis' sverh容stestvennymi, a telo pokryvalos' ryab'yu, s容zhivalos' i
izmenyalos', potomu chto |nni prevrashchalas' v pchelu.
Na sleduyushchij den' nikto iz oficial'nyh lic ne poyavilsya, no pokazalos'
mnozhestvo neoficial'nyh. Okrestnye muzhlany. Odna iz mashin byla polna
podrostkami. Kogda oni svernuli na pod容zdnuyu alleyu, chtoby razvernut'sya,
|nni vyskochila k nim i zaorala, chtoby oni ubiralis' von, inache ona pereb'et
ih, gryaznyh sobak.
- Poshla ty, Ledi Satana! - zakrichal odin iz nih.
- Gde ty zaryla ego? - vtoril drugoj, kogda mashina udalyalas' v klubah
pyli.
Tretij shvyrnul pivnuyu butylku. Kogda mashina udalyalas', Pol uvidel polos
1ku lipkoj bumagi na zadnem stekle, na kotoroj bylo napisano:
POBORIM
UNYNIE
V SAJDUINDERE
CHerez chas on uvidel |nni, kotoraya unylo shestvovala mimo ego okna v
saraj, natyagivaya rabochie perchatki. Nemnogo pogodya ona vernulas' s cep'yu. Ej
ponadobilos' vremya, chtoby pereplesti krepkie stal'nye zven'ya kolyuchej
provolokoj. Kogda eto kolyuchee sooruzhenie bylo natyanuto cherez dorogu, ona
polezla v svoj nagrudnyj karman, dostala ottuda neskol'ko krasnyh loskutkov
i privyazala ih k cepi, chtoby ee luchshe bylo vidno.
- |to ne pomozhet protiv policii, - skazala ona, vhodya v komnatu, - no
otvadit ostal'nyh ublyudkov.
- Da.
- Tvoya ruka... opuhla.
- Da.
- YA ne lyublyu nadoedat'. Pol, no...
- Zavtra, - otvetil on.
- Zavtra? Pravda? - Ona srazu zhe poveselela.
- Da, ya tak dumayu. Vozmozhno k shesti.
- Pol, eto zamechatel'no! Mozhno mne nachat' chitat' sejchas ili...
- YA by predpochel, chtoby ty podozhdala.
- Togda ya podozhdu.
V ee glaza opyat' zakralsya nezhnyj, chuvstvennyj vzglyad. On bol'she vsego
nenavidel, kogda ona vyglyadela imenno tak.
- YA lyublyu tebya, Pol. Ty znaesh' eto, pravda?
- Da, - skazal on. - YA znayu.
I snova sklonilsya nad bloknotom.
V tot vecher ona prinesla emu tabletku Kefleksa - vospalenie mochevogo
puzyrya umen'shalos', no ochen' medlenno - i vedro so l'dom. Ryadom s nim ona
polozhila akkuratno svernutoe polotence i vyshla, ne skazav ni slova.
Pol otlozhil v storonu karandash: on dolzhen byl pal'cami levoj ruki
razognut' pal'cy na pravoj ruke, i opustil ruku v led. On derzhal ee tam do
teh por, poka ona pochti polnost'yu ne onemela. Kogda on vynul ee, opuhol'
pokazalas' znachitel'no men'she. On zavernul ruku v polotence i sidel tak,
glyadya v temnotu, poka ona ne nachala pokalyvat'. On otlozhil v storonu
polotence, sognul ruku nemnogo (v pervyj raz eto vyzvalo bolevuyu grimasu, no
zatem ruka stala gibkoj) i pristupil k rabote.
Na rassvete on medlenno podkatil kreslo k krovati, zavalilsya v nee i
srazu zhe usnul. Emu snilos', chto on zabludilsya v snezhnom uragane, no tol'ko
eto byl ne sneg. |to byli stranicy, haotichno letayushchie po vozduhu, i kazhdaya
stranica byla otpechatana
na mashinke. V tekste otsutstvovali vse n, t, e. Pol ponyal, chto, esli on
ostanetsya zhivym posle okonchaniya meteli, to emu pridetsya samomu vstavlyat' ih
ot ruki.
On prosnulsya okolo odinnadcati i kak tol'ko |nni uslyshala, chto on
zavorochalsya, ona voshla v komnatu s apel'sinovym sokom, tabletkami i miskoj
goryachego kurinogo bul'ona. Ona proiznesla s volneniem. - Segodnya osobyj
den', Pol, ne pravda li?
- Da.
On popytalsya podnyat' lozhku pravoj rukoj, no ne smog. Ona byla opuhshaya i
krasnaya, takaya otekshaya, chto kozha na nej blestela. Kogda on popytalsya szhat'
ee v kulak, to pochuvstvoval, kak v nee vonzilis' dlinnye metallicheskie
sterzhni. On podumal, chto poslednie neskol'ko dnej napominali beskonechnyj
sobstvennoruchno napisannyj koshmar.
- O, tvoya bednaya ruka!- zakrichala ona. - YA dam tebe eshche odnu tabletku.
YA sejchas prinesu!
- Net, ne nado. YA hochu, chtoby u menya byla chistaya golova.
- No ty ne smozhesh' pisat' takoj rukoj!
- Net, - soglasilsya on. - Moya ruka nikuda ne goditsya. YA sobirayus'
zakonchit' moyu malyshku tak zhe, kak nachal - na mashinke. Ostalos' vosem' ili
desyat' stranic; ya uveren, chto ona vyruchit menya. YA polagayu, chto prob'yus'
skvoz' eti n, t, e.
- Mne sledovalo dostat' tebe dru!uyu mashinku, - skazala ona. Ona
vyglyadela iskrenne ogorchennoj; v glazah u nee stoyali slezy. Pol podumal, chto
takie neozhidannye momenty byli samymi strashnymi, potomu chto v nih
proyavlyalas' ta zhenshchina, kakoj ona mogla by byt', esli by poluchila pravil'noe
vospitanie ili esli by yad, vybrasyvaemyj ee vnutrennimi zhelezami, byl menee
sil'nym. Ili by vse vmeste.
- YA dura. Mne trudno priznat'sya, no eto tak. Vse proizoshlo potomu, chti
ya ne hotela dopustit', chto zhenshchina iz Dartmongera vzyala luchshee u menya. Mne
ochen' zhal', Pol. Tvoya bednaya ruka.
Ona podnyala ee, nezhnaya kak Nioba, i v itoge pocelovala ee.
- Nu ladno, vse v poryadke, - skazal on. - My prorvemsya, Daki Dedddz i
ya. YA nenavizhu ego, no chuvstvuyu, chto on takzhe nenavidit menya; poetomu ya dumayu
my - ravny.
- O kom ty govorish'?
- O mashinke. YA dal ej prozvishche po imeni geroya mul'tfil'ma.
- O... Vzglyad ee zatumanilsya i stal otsutstvuyushchim. Ona otklyuchilas'. On
terpelivo zhdal ee vozvrashcheniya, poedaya tem vremenem sup. On delal eto
neuklyuzhe, derzha lozhku mezhdu pervym i vtorym pal'cami levoj ruki.
Nakonec ona vernulas' v dejstvitel'nost' i posmotrela na nego,
luchezarno ulybayas', kak tol'ko chto prosnuvshayasya zhenshchina, kotoraya ponimaet,
chto den' budet prekrasnym.
- O, sup uzhe ves'? YA segodnya osobenno postaralas'.
On pokazal ej pustuyu misku, na dne kotoroj prilipli neskol'ko
makaronin.
- Smotri, |nni, kakoj ya DuBi, - skazal on bez teni ulybki.
- Ty samyj luchshij DuBi, Pol, kakoj kogda-libo zdes' byl. I ty dob'esh'sya
mnogogo! Da... tol'ko podozhdi! Podozhdi, i ty uvidish'!
Ona vyshla, ostaviv Pola glyadyashchim snachala na kalendar', a potom na
"Triumfal'nuyu Arku". On podnyal glaza na potolok i uvidel treshchiny v forme W,
p'yano tancuyushchie na shtukaturke. I nakonec on posmotrel na mashinku i na
gromadnuyu, besporyadochnuyu kuchu rukopisnyh listov. Proshchajte!- podumal Pol, no
v etot moment v komnatu vorvalas' |nni s eshche odnim podnosom v rukah.
Na nem byli chetyre blyuda: na odnom lomtiki limona, na drugom pechenoe
yajco, na tret'em kusochki podzharennogo hleba. A v seredine na samoj bol'shoj
tarelke lezhala... oh! ikra v ogromnom kolichestve.
- YA ne znayu, lyubish' li ty eto, - skazala ona. - YA dazhe ne znayu, lyublyu
li ya. YA nikogda ne probovala ee.
Pol nachal smeyat'sya. On smeyalsya do boli vnutri, do boli v nogah i dazhe
do boli v golove. Vskore, veroyatno, etot smeh prichinit emu gorazdo bol'she
boli, ibo |nni, kak bol'noj shizofreniej chelovek, vsegda schitala, chto, esli
kto-nibud' smeetsya, to znachit smeetsya nad nej. No tem ne menee on ne mog
ostanovit'sya. On smeyalsya do teh por, poka ne poperhnulsya i ne zakashlyalsya.
SHCHeki ego pokrasneli, v ugolkah glaz vystupili slezy. ZHenshchina, otrubivshaya emu
nogu toporom i otrezavshaya elektricheskim nozhom emu palec, stoit teper' pered
nim s ogromnoj tarelkoj ikry, kotoroj mozhno bylo by nakormit' dazhe
afrikanskogo dikogo kabana. I chto udivitel'no, na ee lice ne poyavilas'
strashnaya chernaya rasselina. Vmesto etogo ona nachala smeyat'sya s nim.
Ikra schitaetsya odnoj iz teh veshchej, kotorye vy libo lyubite, libo
nenavidite; Pol nikogda ne ispytyval ni odnogo chuvstva. Esli on letel v
samolete pervym klassom
i styuardessa stavila pered nim tarelku s ikroj, on prespokojno s容dal
ee i zabyval ob etom sobytii, zabyval, chto est' na svete takaya veshch', kak
ikra, vplot' do sleduyushchego raza, kogda styuardessa stavila pered nim ikru. No
teper' on el ee s zhadnost'yu i voshishcheniem, kak budto vpervye v zhizni
otkryvaya vsyu prelest' etoj edy.
|nni ona sovsem ne ponravilas'. Ona namazala chajnuyu lozhku ikry na
kusochek tosta i otkusila chutochku, smorshchilas' s otvrashcheniem i otlozhila kusok
v storonu. Pol, odnako, upletal ikru s neoslabevayushchim entuziazmom. Za
pyatnadcat' minut on s容l, kazhetsya, polbelugi. On rygnul, prikryvaya rot, i
vinovato posmotrel na |nni. Ta razrazilas' eshche odnim pristupom veselogo
smeha.
YA dumayu, chto ub'yu tebya, |nni, - podumal on i teplo ulybnulsya ej. YA
dejstvitel'no tak sdelayu. YA mogu pojti s toboj, veroyatno ya na samom dele
pojdu, no ya pojdu s zheludkom, napolnennym ikroj. Moglo by byt' i huzhe.
- |to bylo zamechatel'no, no ya bol'she ne mogu s容st', - skazal on.
- Tebya by vyrvalo, esli by ty s容l eshche, - skazala ona. - |to ochen'
zhirnaya pishcha. Ona. ulybnulas' v otvet. - U menya est' eshche odin syurpriz. YA
kupila butylku shampanskogo. Na potom... kogda ty konchish' knigu. Ono
nazyvaetsya Dom Perignon. Ono stoit sem'desyat pyat' dollarov! Za odnu butylku!
No CHaki Joder, torguyushchij v vinnom magazine, skazal, chto eto luchshee
shampanskoe.
- CHaki Joder prav, - skazal Pol, dumaya o tom, chto Dom otchasti vinovat v
tom, chto on popal v etot ad. On pomolchal nemnogo i zatem skazal.
- Est' eshche odna veshch', kotoruyu ya takzhe hotel by, kogda konchu knigu.
- Da? I chto zhe eto?
- Ty kogda-to skazala, chto vypolnish' vse moi zhelaniya.
- Da.
- Togda v moem chemodane lezhit pachka sigaret. Mne by ochen' hotelos'
vykurit' odnu, kogda ya zavershu knigu.
Ee ulybka medlenno pogasla.
- Ty znaesh', chto podobnye veshchi tebe vredny. Pol. Oni vyzyvayut rak.
- |nni, neuzheli ty dumaesh', chto rak eto imenno to, chego mne sejchas nado
opasat'sya?
Ona ne otvetila.
- YA tol'ko hochu odnu edinstvennuyu sigaretu. YA vsegda otkidyvalsya nazad
i zakurival sigaretu, kogda konchal knigu. Imenno eta sigareta vsegda byla
luchshej, pover' mne, dazhe luchshe, chem sigareta posle ochen' vkusnoj edy. Po
krajnej mere tak vsegda bylo. YA polagayu, chto na etot raz u menya zakruzhitsya
golova i nachnet podtashnivat', no mne by ochen' hotelos' prochuvstvovat' etu
svyaz' s proshlym. CHto ty skazhesh', |nni? Nu, bud' chelovekom. YA ved' byl.
- Nu ladno... no prezhde; shampanskoe. YA ne budu pit'
semidesyatipyatidollarovoe shipuchee pivo v toj zhe komnate, gde ty nadymish' etoj
otravoj.
- Vot i velikolepno. Esli ty prinesesh' ee okolo poludnya, ya polozhu ee na
podokonnik i budu vremya ot vremeni poglyadyvat' na nee. YA zakonchu knigu,
vstavlyu propushchennye bukvy i tol'ko zatem zakuryu. YA budu kurit' do teh por,
poka ya ne pochuvstvuyu, chto teryayu soznanie i mogu udarit'sya golovoj. Togda ya
pozovu tebya.
- Horosho, - skazala ona. - No mne vse zhe ne nravitsya eto. Dazhe esli ty
ne zaboleesh' rakom posle odnoj sigarety, mne ne nravitsya. I znaesh' pochemu.
Pol?
- Net.
- Potomu chto tol'ko DontBi kuryat, - skazala ona i nachala sobirat'
tarelki.
- Boss YAn, a ona...?
- SHshshsh, - svirepo zashipel YAn i Hezek'yah zatih. Dzheffri chuvstvoval, chto
pul's s dikoj skorost'yu b'etsya na ego shee. Snaruzhi donosilsya myagkij skrip
obshivki i takelazha, medlennoe hlopan'e parusov na slabom vetre, sluchajnye
kriki ptic. Smutno s paluby bylo slyshno, chto matrosy poyut horom na yute. No
zdes' vnutri vse bylo tiho, troe muzhchin - dvoe belokozhih i odin negr -
zhdali, budet li Mizeri ZHit' ili...
YAn hriplo zastonal i Hezek'yah shvatil ego za ruku. Dzheffri pochti
isterichno szhal kulaki. Posle vsego, neuzheli Bog okazhetsya nastol'ko zhestok,
chto pozvolit ej umeret'. Odnazhdy on uzhe otreksya ot etoj mysli, dazhe bol'she s
yumorom, chem so zloboj. V te dni sama mysl' o tom, chto Bog mozhet byt'
zhestokim, porazila by ego svoej absurdnost'yu.
No ego mnenie o Boge, kak i ego mnenie o mnogom drugom sil'no
izmenilos' za poslednee vremya. Ono izmenilos' v Afrike. V Afrike on
obnaruzhil, chto Bog byl ne odin. Bogov bylo mnogo i nekotorye iz nih byli ne
prosto zhestokimi, oni byli bezumnymi. I ponimanie etogo izmenilo vse.
ZHestokost' sama po sebe byla neponyatna. Kogda ona soedinyalas' s bezumiem -
vse stanovilos' na svoi mesta.
Esli ego Mizeri na samom dele umerla, kak on i boyalsya, to on
namerevalsya vyjti na palubu i sbrosit'sya s machty. On ne imel zhelaniya zhit' v
odnom mire s sumasshedshimi
i bogami.
|ti nepriyatnye razmyshleniya byli prervany nadryvayushchimsya shepotom
Hezek'yaha.
- Mister Boss YAn. Mister Boss Dzheffri! Glyadite! Glaza! EE GLAZA!
Glaza Mizeri zatrepetav otkrylis', obnaruzhivaya nezemnuyu glubokuyu
vasil'kovuyu sin'. Ona posmotrela na YAna, zatem na Dzheffri i opyat' na YAna.
Snachala Dzheffri videl v etih glazah tol'ko udivlenie. Potom on ponyal, chto
ona uznaet ih i schast'e zahlestnulo ego.
- Gde ya? - sprosila ona, zevaya i vypryamlyayas'- YAn, Dzheffri, my chto, na
more, da? A pochemu ya takaya golodnaya?
Smeyas' i placha odnovremenno, YAn brosilsya obnimat' ee, vnov' i vnov'
nazyvaya ee po imeni.
Smushchennaya, no obradovannaya, ona obnyala ego, i Dzheffri, ponimaya, chto vse
v poryadke, vdrug osoznal, chto mozhet primirit'sya s etoj lyubov'yu. On budet
zhit' odin, on smozhet
zhit' odin v sovershennom spokojstvii.
Vozmozhno, chto ne vse bogi bezumny, v konce koncov...
On tronul Hezek'yaha za plecho.
YA dumayu, my dolzhny ostavit' ih vdvoem, starik, kak ty schitaesh'?
YA schitat' eto pravil'no govorit' mister Boss Dzheffri, - skazal
Hezek'yah. On shiroko ulybnulsya, obnazhaya vse svoi sem' zolotyh zubov.
Dzheffri brosil poslednij vzglyad na nee, i na kakoe-to mgnovenie emu
pokazalos', chto ee glaza smotryat na nego.
"YA lyublyu tebya, dorogaya, - podumal on. - Ty menya slyshish'?"
Mozhet byt' otvet, uslyshannyj im, prozvuchal ne bol'she, chem v ego
voobrazhenii, no on podumal, chto net. Slishkom yasno uslyshal on etot golos:
- YA slyshu... i ya tozhe lyublyu tebya...
Dzheffri zakryl dver' i vyshel na palubu. Vmesto togo, chtoby sbrosit'sya s
machty, on zazheg trubku i potihon'ku zatyagivayas' kuril, nablyudaya, kak solnce
opuskalos' v eto daleko ischezayushchee oblako na gorizonte, oblako, kotoroe
nazyvalos' Afrikoj.
I togda Pol SHeldon vynul list iz mashinki i nakalyakal samuyu lyubimuyu i
samuyu nenavistnuyu frazu v slovare lyubogo pisatelya. On napisal eto ruchkoj:
KONEC.
Ego opuhshaya pravaya ruka ne hotela vstavlyat' propushchennye bukvy, no tem
ne menee on zastavil sebya sdelat' etu rabotu. Esli by on ne smog spravit'sya
s nepodvizhnost'yu, on ne smog by vynesti vse eto.
Kogda rabota byla zavershena, on otlozhil ruchku v storonu i minutu
rassmatrival svoe detishche. On ispytyval te zhe chuvstva, chto i vsegda: strannuyu
opustoshennost', razocharovannost', uverennost', chto za kazhdyj malejshij uspeh
on zaplatil nelepuyu poshlinu.
Vsegda bylo odno i to zhe: trudnyj pod容m v gory cherez dzhungli i nakonec
dostizhenie dolgozhdannoj celi na vershine posle mesyacev ada tol'ko dlya togo,
chtoby ne obnaruzhit' tam nichego stoyashchego, krome otkryvayushchegosya vida na
avtostradu s neskol'kimi benzozapravochnymi stanciyami i kegel'banami vpridachu
ili chto-to podobnoe.
No vse zhe horosho, chto vse pozadi; vsegda horosho. Priyatno byt'
sozdatelem chego-to. Sidya bez dvizheniya, on ponyal i ocenil vse muzhestvo
sovershennogo, ocenil vazhnost' sozdaniya malen'kih zhiznej, kotoryh ne
sushchestvovalo, vidimosti ih dvizheniya i illyuzii serdechnogo tepla. On ponyal
teper' nakonec, chto byl tupicej, prodelyvaya takoj tryuk; no on znal, chto eto
bylo tol'ko edinstvennyj raz. Esli on obychno zakanchival knigu bezrazlichno,
to teper' po krajnej mere emu udalos' sdelat' eto s lyubov'yu. On kosnulsya
kipy rukopisi i slegka ulybnulsya.
Ego ruka potyanulas' k edinstvennoj odinokoj sigarete "Mal'boro",
kotoruyu |nni ostavila emu na podokonnike. Ryadom stoyala keramicheskaya
pepel'nica s izobrazheniem kolesnogo ekskursionnogo parohoda na dne,
snabzhennogo sleduyushchimi slovami: SUVENIR OT GANNIBALA, MISSURI - AVTORA I
RASSKAZCHIKA AMERIKANSKIH RASSKAZOV.
V pepel'nice lezhala korobka spichek, no v nej byla tol'ko odna spichka -
vse, chto ona pozvolila emu. Odnoj, odnako, bylo dostatochno.
On slyshal ee shagi naverhu. |to bylo horosho. U nego budet mnogo vremeni
dlya prigotovleniya, chtoby ona ne zastala ego vrasploh, esli reshit spustit'sya
vniz.
Vot eto budet nastoyashchij fokus, |nni. Posmotrim, smogu li ya sdelat' ego.
Davaj posmotrim - smogu li ya?
On nagnulsya, prenebregaya bol'yu v noge, i nachal otvyazyvat' dosku.
CHerez pyat' minut Pol pozval |nni i prislushalsya k ee tyazheloj, nemnogo
monotonnoj postupi po lestnice. On ozhidal, chto budet chuvstvovat' uzhas,
kogda dojdet do dela, i s oblegcheniem podumal, chto chuvstvoval sebya
sovershenno spokojno. Komnata byla napolnena zapahom benzina iz zazhigalki.
Ona spokojno kapala s odnogo konca doski, lezhashchej na ruchkah kresla.
- Pol, ty dejstvitel'no zakonchil knigu? - zakrichala ona iz koridora.
Pol posmotrel na grudu bumagi, lezhashchej na doske ryadom s nenavistnoj
mashinkoj. Benzin iz zazhigalki propital buma!u.
- Da, - posledoval otvet. - YA sdelal vse, chto mog, |nni.
- O, velikolepno! Gi, ya edva mogu poverit' etomu! CHerez stol'ko
vremeni! Minutochku! YA prinesu shampanskoe!
On uslyshal ee shagi po linoleumu kuhni, zaranee znaya, gde dolzhna
zaskripet' kazhdaya polovica. "YA slyshu vse eti zvuki v poslednij raz", -
podumal Pol i eta mysl' porodila chuvstvo udivleniya, kotoroe v svoyu ochered'
narushilo spokojstvie, razbila ego kak yajco. Strah byl vnutri... no tam bylo
chto-to eshche. On predpolozhil, chto eto byl udalyayushchijsya bereg Afriki.
Otkrylas' i zakrylas' dver' holodil'nika. Snova poslyshalis' ee shagi,
ona napravlyalas' syuda.
On ne vykuril sigaretu, konechno; ona vse tak zhe lezhala na podokonnike.
Emu nuzhna byla spichka.
"A chto esli ona ne zazhzhetsya, kogda ty chirknesh' eyu?"
No dlya takih rassuzhdenij bylo slishkom pozdno.
On potyanulsya k pepel'nice, vzyal spichki i otorval odnu. Teper' |nni shla
po koridoru. Pol chirknul spichkoj i, konechno, ona ne zagorelas'.
Ne speshi! Delaj eto spokojnee!
On "chirknul eshche raz. Nichego.
Spokojnee... spokojnee...
On carapnul spichkoj po shershavoj temnokorichnevoj poloske szadi knizhechki
so spichkami v tretij raz i blednoe zheltoe plamya rascvelo na konchike bumazhnoj
spichki.
- YA nadeyus', chto...
Ona zamolchala, kak by poperhnuvshis' sleduyushchim slovom. Pol sidel v svoem
kresle za barrikadoj iz svalennoj bumagi i drevnej mashinki. On special'no
povernul titul'nyj list tak, chtoby ona mogla prochitat'. VOZVRASHCHENIE MIZERI
Pol SHeldon
Nad vsej etoj promokshej kuchej listov navisala opuhshaya pravaya ruka Pola,
v kotoroj mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami byla zazhata edinstvennaya
goryashchaya spichka.
Ona ostanovilas' v dvernom proeme, derzha v rukah zavernutuyu v polotence
butylku shampanskogo. U nee otkrylsya ot udivleniya rot. Zatem ona rezko
zakryla ego.
- Pol? - Ostorozhno. - CHto ty delaesh'?
- Vse, - skazal on. - I poluchilos' zdorovo, |nni. Ty byla prava. Luchshaya
iz "Mizeri" knig i mozhet luchshaya iz vsego, chto ya kogda-libo napisal. A teper'
ya hochu pokazat' tebe nebol'shoj fokus. Horoshij fokus. YA nauchilsya etomu u
tebya.
- Pol, net! - zakrichala ona. Ee golos byl polon agonii i ponimaniya.
Ruki ee vzmetnulis' vverh i butylka shampanskogo vypala na pol, ostavlennaya
bez vnimaniya. Ot udara ob pol ona vzorvalas' kak bomba. Hlop'ya peny
razletelis' po komnate.
- NET! NET! POZHALUJSTA NE DELAJ...
- Slishkom ploho, chto ty nikogda ne prochitaesh' ee, - skazal Pol i
ulybnulsya. Vpervye za vse mesyacy on ulybnulsya nastoyashchej ulybkoj, luchezarnoj
i mudroj. - Bez lozhnoj skromnosti skazhu, chto kniga bol'she, chem horoshaya. Ona
velikaya, |nni.
Spichka oplyvala, obzhigaya konchiki ego pal'cev. On opustil ee. V kakuyu-to
uzhasnuyu minutu on podumal, chto ona potuhla; no zatem bledno-goluboe plamya
zanyalos' vokrug titul'nogo lista s otchetlivym zvukom "fump!" Ono probezhalos'
po krayam, poprobovalo benzin, kotoryj razlilsya vdol' naruzhnogo kraya pachki
bumag i stal zheltym.
- O bozhe, NET!- vzvizgnula |nni. - Nemiloserdno! Nemiloserdno! Tol'ko
ne ee! Net! Net!
Teper' ee lico stalo mercat' v plameni.
- Hochesh' zagadat' zhelanie, |nni? - zaoral on na nee. - Hochesh' zagadat'
zhelanie?
Ty, proklyatyj gob- O, BOZHE, POL, CHTO TY DELAESHX?
Ona shagnula, spotykayas', vpered, protyagivaya ruki. Teper' gruda bumag ne
prosto gorela; ona polyhala. Seraya stenka mashinki nachala stanovit'sya chernoj.
Benzin skopilsya pod nej i teper' bledno-golubye yazyki plameni vyryvalis'
mezhdu klavishami. Pol chuvstvoval, kak pechet emu lico, kak natyagivaetsya ego
kozha.
- TOLXKO NE MIZERI! - zavyla ona. - TY NE MOZHESHX
SZHECHX MIZERI, TY KOKADUDI
UBLYUDOK. TY NE MOZHESHX
SZHECHX MIZERI!
I tut ona sdelala to, chto on pochti tochno znal, chto ona sdelaet. Ona
shvatila
goryashchie listy, namerevayas' ubezhat' s nimi v vannuyu, vozmozhno, okunut'
ih v vannu.
Kogda ona otvernulas'. Pol shvatil mashinku, ne obrashchaya vnimaniya na
voldyri, kotorye ona ostavlyala na ego uzhe opuhshej pravoj ruke. On podnyal ee
nad golovoj. Malen'kie golubye iskorki posypalis' iz-pod nee. On ne obratil
na nih vnimaniya, tak zhe kak i na vspyshku boli v spine; vidimo, on nadorval
tam chto-to. Na ego lice poyavilas' bezrassudna grimasa fizicheskogo napryazheniya
i koncentracii. On s siloj shvyrnul mashinku ot sebya. Ona popala ej pryamo v
seredinu spiny.
"HUUUVVP" |to ne byl krik, a ispugannoe, gromkoe bormotanie. |nni upala
na pol, podminaya pod sebya ohapku goryashchih bumag.
Malen'kie golubye ogon'ki podobno svetlyachkam useyali poverhnost' doski,
sluzhivshej pis'mennym stolom. Zadyhayas', tak kak kazhdyj vzdoh obzhigal kalenym
zhelezom ego gorlo. Pol otbrosil ee v storonu. Zatem on rvanulsya vverh i
vypryamilsya na pravoj noge.
|nni korchilas' i stonala. YAzyk plameni trepetal mezhdu ee levoj rukoj i
bokom. Ona zakrichala. Pol pochuvstvoval zapah goreloj kozhi i zhira.
Ona perevernulas', starayas' vstat' na koleni. Bol'shaya chast' bumagi
okazalas' teper' na polu libo gorya, libo shipya, potuhaya v razlitom
shampanskom; no |nni vse eshche prizhimala neskol'ko goryashchih listov. Ee kofta
takzhe gorela. V ruku ej votknulis' oskolki zelenogo stekla. Eshche bol'shij
oskolok torchal iz ee pravoj shcheki, kak lezvie tomagavka.
- YA ub'yu tebya, ty - lzhivyj ublyudok, - prohripela ona i poshatnulas' k
nemu. Ona sdelala na kolenyah tri "shaga" po napravleniyu k nemu i spotknulas'
o mashinku. Ona skorchilas' i ej udalos' perevernut'sya. V etot moment Pol
brosilsya na nee. On pochuvstvoval ostrye ugly mashinki pod nej dazhe cherez ee
telo. Ona zavopila kak koshka i popytalas' vcepit'sya v nego nogtyami.
Plamya vokrug nih pogaslo, no on vse eshche chuvstvoval nemiloserdnyj zhar,
vyryvayushchijsya iz vzdymayushchejsya, izvivayushchejsya vozvyshennosti pod nim, i on
ponimal, chto chast' ee kofty i byustgal'tera prizharilis' k nej. No on ne
chuvstvoval k nej nikakoj zhalosti.
Ona popytalas' sbrosit' ego. On uderzhalsya i teper' lezhal na nej kak
muzhchina, sobirayushchijsya iznasilovat' ee; ego lico pochti na ee lice, ego pravaya
ruka sharila krugom, tochno znaya, chto ona ishchet.
- Ubirajsya s menya!
On shvatil polnuyu prigorshnyu goryachej, obuglivshejsya bumagi.
- Ubirajsya s menya!
On skomkal bumagu, zazhimaya ogon' mezhdu pal'cami; on chuvstvoval, kak
pahla ee obnazhennaya plot', pot, nenavist', bezumstvo.
- Ubirajsya s menya! - zavopila ona, shiroko razevaya rot; i on vdrug
zaglyanul vovnutr' etoj vlazhnoj, ocherchennoj krasnoj liniej yamy bozhestva. -
PUSTI MENYA TY KOKADUDI
UBLYU...
On zapihnul bumagu, belye okovy, i chernuyu obuglennuyu kozhicu luka, v
etot shiroko razinutyj orushchij rot. YArko goryashchie glaza vdrug eshche bol'she
rasshirilis' teper' ot udivleniya, uzhasa i novoj boli.
- Vot tebe kniga, |nni, - vydohnul on i ego ruka uhvatila eshche bol'she
bumagi. |ta bumaga uzhe pogasla, promoknuv naskvoz', i otdavala kislym
zapahom vina. Ona izvivalas' i korchilas' pod nim. Solevoj kupol ego levoj
kolenki udarilsya o pol i muchitel'naya bol' pronzila ego, no Pol uderzhalsya na
nej. "YA vse ravno iznasiluyu tebya, |nni. YA iznasiluyu tebya, potomu chto eto
samoe hudshee, chto ya mogu sdelat'. Poetomu sosi moyu knigu. Sosi moyu knigu.
Sosi ee do teh por, poka ne ZAHLEBNESHXSYA".
On konvul'sivnym ryvkom szhal mokruyu bumagu v kulake i vsunul ee v rot
|nni, propihivaya glubzhe pervuyu porciyu.
- Vot tebe, |nni; kak tebe nravitsya eto? Vo-pervyh eto genial'no, eto
Izdatel'stvo |nni Uilkz, kak tebe eto nravitsya? Esh' ee, |nni, sosi ee, davaj
esh' ee, bud' DuBi i s容sh' ee vsyu.
On zapihnul ej v rot tretij komok, chetvertyj. Pyatyj eshche gorel; on
propihival ego pokrytoj voldyryami pravoj rukoj.
Iz nee vyrvalsya sdavlennyj nechelovecheskij zvuk. Ona sobrala sily i
sil'nejshim ryvkom sbrosila Pola. Ona metalas' i kruzhilas' na kolenyah, prizhav
ruki k pochernevshemu gorlu. Malo chto ostalos' ot ee kofty, krome obuglennogo
vorotnika. Kozhana zhivote i diafragme pokrylas' voldyryami. S komka,
vysovyvayushchegosya iz ee rta, kapalo shampanskoe.
- Mampf! Mark! Mark! - prohripela |nni. Ej kak-to udalos' podnyat'sya na
nogi, vse eshche derzhas' za gorlo. Pol otkinulsya nazad, ostorozhno nablyudaya za
nej i vystaviv vpered torchashchie nogi.
Ona sdelala odin shag po napravleniyu k nemu. Dva. Zatem ona snova
spotknulas' o mashinku. Padaya na etot raz, ona povernula golovu tak, chto on
uvidel udivlennoe i voproshayushchee vyrazhenie ee glaz: V chem delo. Pol? YA nesla
tebe shampanskoe, ne tak li?
Zadev levoj storonoj golovy kraj kamina, ona spolzla vniz, kak meshok s
kirpichami, gluho udaryayas' o pol i sotryasaya ves' dom.
|nni upala na kipu goryashchej bumagi; ee telo pogasilo ogon'. Na seredine
pola lezhalo dymyashcheesya chernoe brennoe telo. Luzhi shampanskogo potushili
bol'shinstvo razbrosannyh otdel'nyh stranic. No dve ili tri, unesennye k
stene sleva ot dveri, vse eshche goreli; mestami oboi byli ohvacheny ognem... no
goreli bez entuziazma.
Pol podpolz k svoej krovati, ottalkivayas' loktyami, i shvatil odeyalo.
Zatem on pospeshil k stene, razbrasyvaya po storonam oskolki bitogo stekla. On
perenapryag svoyu spinu. U nego bolela golova. Ego mutilo ot toshnotvornogo
sladkovatogo zapaha gorelogo myasa. No on byl svoboden. Bozhestvo bylo
mertvym, a on svobodnym.
On vstal na pravoe koleno i neuklyuzhe potyanulsya vverh vmeste s odeyalom
(kotoroe bylo mokrym ot shampanskogo i zapachkano peplom), zatem nachal sbivat'
plamya. Kogda on otshvyrnul odeyalo na dymyashchuyusya kipu na doske, v seredine
steny ostalos' lysoe pyatno vygorevshih oboev. Nizhnyaya stranica kalendarya
zakrutilas'-vot i vse.
Pol popolz k svoemu kreslu. On byl na polputi k nemu, kogda |nni
otkryli glaza.
Pol smotrel, ne verya svoim glazam, kak ona medlenno vstavala na koleni.
Sam Pol peredvigalsya na rukah, volocha za soboj nogi.
Net... net, ty mertva.
Ty oshibaesh'sya. Pol. Nel'zya ubit' bozhestvo. Bozhestvo bessmertno. Teper'
ya dolzhna obmyt'sya.
Ee shiroko raskrytye glaza byli uzhasnymi. Ogromnaya rana rozovogo cveta
ziyala u nee v volosah s levoj storony golovy. Krov' zalivala lico.
- Mraz'! - prokrichala |nni cherez zabitoe bumagoj gorlo. Ona nachala
polzti k nemu, vytyanuv vpered ruki i sgibaya nogi. - Uuu mraz'!
Pol propolz polkruga i napravilsya k dveri. On slyshal ee szadi. I, kogda
on voshel v zonu bitogo stekla, on pochuvstvoval, kak ee ruka krepko vcepilas'
v ego levoe koleno i s siloj szhala ego obrubok. On zakrichal.
- Mraz'! - povtorila |nni likuyushche.
On vzglyanul cherez plecho. Ee lico medlenno krasnelo i, kazalos',
opuhalo. Emu pokazalos', chto ona dejstvitel'no prevrashchalas' v idola Bourkas.
On dernulsya so vsej siloj i ego noga vyskol'znula iz ee ruki, nichego ne
ostavlyaya u nee, krome kozhanogo chehol'chika, kotoryj ona nadevala na ego
obrubok.
On popolz dal'she, nachinaya krichat'; pot struilsya po ego licu. On pomogal
sebe loktyami i polz kak soldat pod massirovannym ognem artillerii. On slyshal
za soboj stuk odnoj kolenki, zatem drugoj, i opyat' pervoj. Ona prodolzhala
presledovat' ego. Ona byla takoj krepkoj, kak on i boyalsya. On zheg ee, slomal
spinu i zapihal v glotku polno bumagi - i vse zhe vse zhe vse zhe ona zhila.
- Mraz'! - krichala ona. - Ublyudok, mraz'!
Odnim loktem on natknulsya na oskolki stekla i odin iz nih votknulsya v
ego ruku. No Pol prodolzhal polzti s torchashchim iz ruki steklom.
Ee ruka nastigla ego levuyu ikru.
AU! GO... OOO...AU!
On oglyanulsya opyat' i da, ee lico pochernelo i napominalo gniluyu slivu s
vypuchennymi nalitymi krov'yu glazami. Ee pul'siruyushchee gorlo takzhe nabuhlo, a
rot korchilsya, pytayas' izobrazit' uhmylku.
- GAU...OOO...OU!
Ee pravaya ruka uzhe na ego bedre.
Odno koleno padaet s gluhim stukom. Drugoe.
Blizhe. Ee ten'. Ee ten' zakryvaet ego.
- Net, - zahnykal Pol. On pochuvstvoval, kak ona tyanet ego izo vseh sil.
On zlobno uhvatilsya za kosyak dveri i zazhmurilsya.
- GAU..OO...AU!
Nad nim. Grom. Bozhestvennyj grom.
- GAU... 00... Mraz'!
On zadyhalsya. On derzhalsya za kosyak. On pochuvstvoval, kak ee ruki
dobirayutsya do ego gorla, i zakrichal:
- Umri neuzheli ty ne umerla mozhesh' ty kogda-nibud' umeret'...
- GAU...
- Davlenie umen'shilos'. Minutu on smog snova dyshat'. Zatem |nni
navalilas' na nego sverhu, gora rasslablennogo, vyalogo tela, i on sovsem
perestal dyshat'.
Pol vybralsya iz-pod nee, kak iz-pod snezhnoj laviny. On prodelal eto iz
poslednih sil.
On propolz cherez dver', buduchi gotovym k tomu, chto v lyuboj moment ee
ruka snova shvatit ego za koleno; no etogo ne proizoshlo. |nni bezmolvno
lezhala licom vniz v luzhe krovi i shampanskogo sredi razbitogo stekla. Byla li
ona mertva? Pol ne veril tomu, chto ona umerla.
On zahlopnul za soboj dver'. Zasov na dveri okazalsya na vysote, ravnoj
polputi do vershiny vysokoj skaly; no on dotyanulsya do nego, zakryl i zatem
spolz vniz, drozha vsem telom.
On prolezhal tam, cepeneya ot straha, neizvestno skol'ko vremeni. Iz
etogo sostoyaniya ego vyvelo tihoe carapan'e.
- Krysy, - podumal on, - eto kr...
Tolstye zapachkannye krov'yu pal'cy |nni prosunulis' pod dver'yu i
vcepilis' v ego rubashku.
On pronzitel'no vskriknul i rvanulsya v storonu, ego levuyu nogu pronzilo
bol'yu. On stuknul kulakom po pal'cam. Vmesto togo, chtoby ubrat'sya nazad, oni
nemnogo podergalis' i uspokoilis'.
PUSTX |TO BUDET EE KONEC, POZHALUJSTA, BOZHE, PUSTX |TO BUDET EE KONEC.
Stradaya ot uzhasnoj boli. Pol medlenno popolz k vannoj. Na polputi on
obernulsya. Ee pal'cy vse takzhe vysovyvalis' iz-pod dveri. Iz-za ochen'
sil'noj boli on ne mog privstat', chtoby posmotret' na nih, ili dazhe podumat'
ob etom; itak, on napravilsya obratno i protolknul ih za dver'. Emu stoilo
mnogo nervov sdelat' eto, tak kak on byl uveren, chto ona vcepitsya v nego,
kak tol'ko on kosnetsya pal'cev.
Nakonec on dobralsya do vannoj; kazhdaya kletochka ego tela strashno bolela.
On vtolknul sebya vovnutr' i zahlopnul dver'.
Bozhe, a chto esli ona ubrala lekarstva?
No ona etogo ne sdelala. Besporyadochno razbrosannye korobki vse eshche
nahodilis' tam, vklyuchaya te, v kotoryh hranilsya Novril. On prinyal tri shtuki,
ne zapivaya, zatem dopolz do dveri i leg poperek ee, blokiruya svoim telom.
Pol zasnul.
Kogda on prosnulsya, bylo temno; i snachala on ne znal, gde nahodilsya:
pochemu ego spal'nya takaya malen'kaya? Potom on vspomnil vse i kak rezul'tat
poyavilas' strannaya uverennost' v tom, chto |nni ne umerla, dazhe teper' ne
umerla. Emu kazalos', chto ona pritailas' za dver'yu s toporom i, kogda on
vypolzet, ona otrubit emu golovu. Ona pokatitsya po koridoru kak shar iz
kegel'bana, a |nni budet smotret' i smeyat'sya.
|to bezumie- podumal on, no v tot zhe mig uslyshal ili podumal, chto
uslyshal, legkij shelestyashchij zvuk, shurshanie zhenskoj nakrahmalennoj yubki,
trushchejsya o stenu.
Ty vse eto pridumal. |to tvoe voobrazhenie... ochen' zhiznenno.
YA ne pridumal. YA slyshal shum.
On nichego ne slyshal. I on znal eto. Ego ruka potyanulas' k ruchke dveri,
zatem neuverenno opustilas' vniz. Da, on znal, chto nichego ne slyshal,., a
chto, esli slyshal?
Ona mogla vylezti cherez okno.
Pol, ona MERTVA!
Vospominanie bezzhalostnoe v svoej nelogichnosti: Bozhestvo bessmertno.
On osoznal, chto s ozhestocheniem kusaet sebe guby, i zastavil sebya
prekratit' eto. Neuzheli imenno tak shodyat s uma? Da. On byl blizok k etomu i
u kogo bol'she shansov dlya etogo? No esli on sdastsya i esli zavtra ili
poslezavtra syuda vernutsya policejskie i obnaruzhat v komnate mertvuyu |nni, a
vnizu v vannoj raspuhshie zarevannye yajca protoplazmy, kotorye kogda-to byli
pisatelem Polom SHeldonom, ne budet li eto pobedoj |nni?
Konechno! A teper'. Pol, ty sobiraesh'sya sledovat' scenariyu kak horoshij
malen'kij DoBi. Ne pravda li?
O 5 "-"
kei.
Ego ruka snova potyanulas' k dvernoj ruchke... i snova upala. On ne mog
sledovat' pervonachal'nomu scenariyu. Po scenariyu on videl sebya, zazhigayushchim
bumagu, i |nni, podbirayushchej ee; tak vse i proizoshlo. Tol'ko on dolzhen byl
vybit' ej mozgi proklyatoj mashinkoj, a ne lomat' ej spinu. Zatem on dolzhen
byl vybrat'sya v gostinuyu i podzhech' dom. Scenarij prizyval ego osushchestvit'
pobeg cherez odno iz okon gostinoj. No emu pridetsya chertovski sil'no udarit'
po nemu, on ved' uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya, naskol'ko izoshchrennaya byla
|nni otnositel'no zapiraniya ee dverej. "No luchshe bit' samomu, chem byt'
pobitym", kak odnazhdy skazal Dzhon-Baptist.
V knigah vse obychno idet po planu... no zhizn' drugoe delo. CHto by ty
skazal, naprimer, kogda samye vazhnye razgovory v tvoej zhizni proishodili
togda, kogda u tebya prihvatil zhivot i tebe prispichilo, ili chto-nibud'
podobnoe?
- Ochen' vse netochno, - provorchal Pol. - Horoshen'koe delo, parni vrode
menya dolzhny priderzhivat'sya poryadka.
On pomorshchilsya.
Butylka shampanskogo ne byla zaplanirovana v scenarii, no eto byla
meloch' po sravneniyu s fantasticheskoj zhivuchest'yu zhenshchiny i tepereshnej
boleznennoj neopredelennost'yu.
I poka on ne uveritsya, zhiva ona ili net, on ne mog podzhech' dom, ne mog
zazharit' bekon, kotoryj sposoben spasat'sya begstvom. I ne potomu, chto |nni
mogla byt' vse eshche zhivoj - on bez kolebanij zazharil by ee zhivoj.
Ne |nni uderzhivala ego, a rukopis' knigi. Nastoyashchaya rukopis'. To, chto
sgorelo, bylo ne bol'she, chem illyuziya s titul'nym listom sverhu - chistye
stranicy vperemezhku s otbrakovannymi. Nastoyashchaya rukopis' "Vozvrashcheniya
Mizeri" spokojno lezhala pod krovat'yu i sejchas.
A vdrug ona eshche zhiva. Esli ona eshche zhiva, ona mozhet byt' v komnate i
chitat' rukopis'.
Nu i chto sobiraesh'sya delat'?
ZHdat' zdes', - posovetovala odna ego chast'. - ZHdat' zdes', gde milo i
bezopasno.
No drugaya, bolee hrabraya ego chast' nastaivala na dejstvii v
sootvetstvii so scenariem; nastol'ko, naskol'ko eto bylo vozmozhno, konechno.
Idti v gostinuyu, vybit' steklo i vybrat'sya iz etogo uzhasnogo doma.
Probrat'sya k doroge i ostanovit' tam mashinu. Prezhde na eto mogli
potrebovat'sya dni, a mozhet i bol'she, no teper' dom |nni stal ochen'
populyaren.
Sobrav vse svoe muzhestvo, on vzyalsya za ruchku i povernul ee. Dver'
medlenno otkrylas' v temnotu i da... tam byla |nni, bozhestvo, ona stoyala v
teni, odetaya v beluyu sestrinskuyu formu...
On krepko zazhmurilsya i zatem otkryl glaza. Teni est'. |nni net. On
nikogda ne videl ee v sestrinskoj forme, krome kak na fotografii v gazete.
Tol'ko teni. Teni i (takoe levoe) voobrazhenie.
On medlenno popolz v holl i vzglyanul na svoyu komnatu. Ona byla zakryta
i on popolz dal'she v gostinuyu.
Tam byli nagromozhdeniya tenej. |nni mogla spryatat'sya za lyuboj iz nih;
|nni mogla byt' lyuboj iz nih. I u nee mog byt' topor.
On popolz.
Von tam divan i |nni mogla byt' za nim. A von tam otkryta dver' v kuhnyu
i |nni mogla spryatat'sya za nej. Szadi nego skripnuli polovicy... i konechno!
|nni byla za nim!
On obernulsya s b'yushchimsya serdcem, v viskah stuchali molotki i |nni byla
tam... da, i s zanesennym toporom, no tol'ko sekundu. Zatem ona rastvorilas'
vo t'me. On vpolz v gostinuyu i tam uslyshal shum priblizhayushchejsya mashiny. Slabyj
svet perednih far osvetil okno. On uslyshal vizg tormozov i ponyal, chto oni
zametili cep', visyashchuyu poperek dorogi.
Dver' mashiny otkrylas' i zahlopnulas'.
- CHert! Posmotri!
On popolz bystree, vyglyanul v okno i uvidel siluet, priblizhayushchijsya k
domu. |to byl policejskij.
Pol nashchupal zhurnal'nyj stolik, sbrasyvaya statuetki. Nekotorye iz nih
upali i razbilis'. Emu pod ruku popalos' chto-to okrugloe i gladkoe, kak
zhizn' v romanah, kakaya redko byvaet v dejstvitel'nosti.
|to okazalsya pingvin, sidyashchij na glybe l'da.
TEPERX MOYA PESENKA SPETA! - glasila nadpis' na l'dine i Pol podumal:
Da! Slava Botu!
Opershis' na levuyu ruku, on shvatil pravoj rukoj pingvina. Voldyri na
ruke lopnuli, razbryzgivaya gnoj. On podtyanul ruku i s ozhestocheniem shvyrnul
pingvina v okno tochno tak zhe, kak on brosil ne tak davno pepel'nicu v okno
svoej spal'ni.
- Syuda! - zakrichal Pol SHeldon isstuplenno. - Syuda, ya zdes', pozhalujsta,
ya zdes'!
V dannoj razvyazke est' eshche odna okruglennost', prisushchaya romanam: eto
byli te zhe dva policejskih, kotorye priezzhali na dnyah sprosit' |nni o
Kushnere, David i Goliaf. Na sej raz David ne tol'ko rasstegnul svoyu kurtku,
no i vynul pistolet. David okazalsya Uiksom. A Goliaf - Mak-Najtom. Oni
priehali s orderom na obysk. Kogda oni nakonec vorvalis' v dom na bezumnye
kriki iz gostinoj, oni nashli tam cheloveka, napominayushchego ozhivshee prividenie.
- Kogda ya uchilsya v shkole, ya chital kishu, - rasskazyval na sleduyushchee utro
zhene Uiks, - "Priklyucheniya Monte Kristo", po-moemu, tak, a mozhet "Uznik
Zenda"... Nu, vo vsyakom sluchae tam byl chelovek, kotoryj sorok let provel v
odinochnom zaklyuchenii.
Vot tak vyglyadel i nash malyj. Uiks pomolchal nemnogo, podyskivaya nuzhnoe
slovo, chtoby luchshe vyrazit', kak eto bylo, te protivorechivye chuvstva,
kotorye on ispytyval: uzhas i zhalost', sostradanie i otvrashchenie. No bol'she
vsego udivlyayas', kak mog ostat'sya zhivym chelovek, vyglyadevshij tak ploho. On
ne mog podobrat' slov. - Kogda on uvidel nas, on nachal plakat', - skazal on
nakonec i dobavil: On vse vremya nazyval menya Davidom. Ne znayu pochemu.
- Mozhet byt', ty napominal emu kogo-to, - skazala ona.
- Mozhet i tak.
Kozha Pola byla seroj, on byl hud, kak veshalka. On lezhal, svernuvshis'
kalachikom, u stola i vse vremya drozhal, glyadya na nih vypuchennymi glazami.
- Kto... - nachal Mak-Najt.
- Bozhestvo, - perebil ego skorchennyj na polu chelovek. On oblizal guby.
- Vy dolzhny byt' nacheku. V spal'ne. Tam ona menya derzhala. Pisatel' lyubimec.
Spal'nya. Ona tam.
- |nni Uilkz? V toj spal'ne? - kivnul v storonu spal'ni Uiks.
- Da. Da. Zaperta. No konechno. Tam est' okno.
- Kto... - snova nachal Mak-Najt.
- Radi boga, neuzheli ty ne vidish'? - sprosil Uiks. - |to tot malyj,
kotorogo iskal Kushner. Pisatel'. YA zabyl ego familiyu, no eto on.
- Slava Bogu, chto vy ne pomnite moyu familiyu.
- YA ne zanimalsya tvoim delom, bednyaga.
- Vse v poryadke. Nichego. Tol'ko... bud'te ostorozhny. YA dumayu, ona
mertva. No bud'te ostorozhny. Esli ona eshche zhiva... opasna... kak gremuchaya
zmeya.
S ogromnym usiliem on pododvinul svoj obrubok levoj nogi pod luch
fonarika Mak-Najta. - Otrubila mne nogu toporom.
V techenie dolgih, dolgih sekund oni smotreli na to mesto, gde dolzhna
byla byt' noga, i zatem Mak-Najt prosheptal:
- O bozhe.
- Poshli, - skazal Uiks. On. vytashchil pistolet i oni oba medlenno poshli k
zakrytoj dveri komnaty Pola.
- Bud'te nacheku! - prohripel Pol svoim nadlomlennym golosom. - Bud'te
ostorozhny!
Oni otperli dver' i voshli. Pol prislonilsya k stene i otkinul nazad
golovu, zakryv glaza. On ne mog ostanovit' drozh'. Oni obyazatel'no zakrichat
ili ona zakrichit. Mogut prozvuchat' vystrely. On staralsya podgotovit' sebya ko
vsemu. Proshlo vremya i Polu pokazalos', chto policejskih ochen' dolgo net.
Nakonec on uslyshal, kak oni vozvrashchayutsya v holl. On otkryl glaza. |to
byl Uiks.
- Ona byla mertva, - skazal Pol. - YA ponyal eto zdravoj chast'yu svoego
razuma, no ya vse zhe edva mo...
Uiks skazal: "V komnate krov', razbitye stekla i obgorelaya bumaga... no
v komnate nikogo net".
Pol SHeldon posmotrel na Uiksa i zatem nachal krichat'. On prodolzhal
krichat', poka ne poteryal soznanie.
"Tebya posetit vysokaya, temnaya neznakomka", - skazala cyganka, i Mizera
s ispugom ponyala, chto, vo-pervyh, eto ne cyganka, a, vo-vtoryh, chto v
palatke est' kto-to eshche. Ona uslyshala zapah duhov Gvendolin CHestejn tol'ko v
tog moment, kogda pal'cy bezumnoj zhenshchiny uzhe vcepilis' v ee gorlo.
"Na samom dele, - prodolzhala lzhecyganka, - ya dumayu, chto ona uzhe zdes'".
Mizeri popytalas' zakrichat', no ne smogla dazhe sdelat' vdoha...
"Rebenok Mizeri"
"Ono vsegda smotrit tak. Boss YAn, - govoril Hezek'yah. - Glyadish' ty sam
ili ne glyadish', no kazhetsya, budto ono vse takzhe smotrit na tebya. YA ne znayu,
mozhet byt' i nepravda govoryat Bourka, no govoryat, chto dazhe kogda ty szadi
nee, ono smotrit. Bozhestvo vsegda smotrit i vsegda vidit".
"No v konce koncov, eto zhe prosto bol'shoj kusok kamnya", - vozrazil YAn.
"Da, Boss YAn, - soglasilsya Hezek'yah. - Poetomu ty imeesh' tvoya sila".
"Vozvrashchenie Mizeri" umber vhunnnn jerrrnnn umber vhunnnn faiuninn O,
eti zvuki: dazhe v tumane.
"Teper' ya dolzhna spolosnut'", - skazala ona i vot kak eto proishodilo.
Spustya devyat' mesyacev posle togo, kak Uiks i Mak-Najt vytashchili ego iz doma
|nni na samodel'nyh nosilkah. Pol SHeldon provodil vse svoe vremya libo v
klinike Kuinz, libo v svoej novoj kvartire na Manhettene. Nogi Pola byli
slomany vnov' i teper' srastalis' uzhe vo vtoroj raz. Levaya noga vse eshche byla
v gipse. Doktor skazal, chto on budet prihramyvat' do konca zhizni, no esli by
ostavalas' ego rodnaya levaya stupnya, to hromota byla by namnogo sil'nee i
zametnee, chem na proteze. No on budet hodit' i hod'ba ne budet prichinyat' emu
boli. Po ironii sud'by, |nni okazala emu svoego roda uslugu.
On mnogo pil i sovsem ne pisal. Po nocham ego muchali koshmary.
Odnazhdy v mae, kogda on vyshel iz lifta na devyatom etazhe, on dumal ne ob
|nni, a o zdorovom pakete, kotoryj byl zazhat pod myshkoj. V etom pakete
lezhali gotovye granki "Vozvrashchenie Mizeri". Izdateli ochen' bystro dali hod
etoj knige i zapustili ee v pechat'. Vse eto proizoshlo blagodarya shumihe
vokrug samoj knigi i strannyh obstoyatel'stvah, soputstvuyushchih ee napisaniyu.
"Hasting Haus" vydelil den'gi na besprecedentnyj po svoemu masshtabu tirazh -
odin million ekzemplyarov.
"I eto tol'ko nachalo, - skazal emu CHarli Merril, ego redaktor, segodnya
za zavtrakom, za tem samym lanchem, s kotorogo on vozvrashchalsya s gotovymi
grankami pod myshkoj. - |ta kniga budet prodavat'sya po vsemu miru, drug moj.
My vse dolzhny preklonit' kolena i blagodarit' Boga, chto istoriya v knige tak
zhe horosha, kak i istoriya samoj knigi."
Pol ne znal, pravda eto ili net, no v lyubom sluchae emu plevat' bylo na
eto. On hotel tol'ko odnogo: chtoby eta kniga kak mozhno skoree ostalas'
pozadi i nachalas' sleduyushchaya... no prohodili dni, nedeli, mesyacy i on uzhe
somnevalsya, budet li voobshche kogda-nibud' eta samaya sleduyushchaya kniga.
CHarli vse podbival ego napisat' nehudozhestvennye, nebelletristicheskie
vospominaniya o perenesennyh nevzgodah i ispytaniyah. Takaya kniga, govoril on,
budet prodavat'sya dazhe luchshe, chem "Vozvrashchenie Mizeri". |to budet Bestseller
| 1.
Kogda Pol iz prazdnogo lyubopytstva sprosil ego, skol'ko oni vygadayut,
pustiv ves' tirazh v myagkoj oblozhke, CHarli otkinul so lba svoi dlinnye
volosy, zazheg sigaru, podumal i skazal: "YA dumayu millionov desyat' my
poimeem". ON i glazom ne morgnul govorya eto i Pol vdrug, glyadya na nego,
osoznal, chto i sam dumaet ser'ezno ob etom dele.
No on nikak ne mog napisat' takuyu knigu, po krajnej mere poka. Ego
rabotoj bylo pisat' romany. On sumel by napisat' podobnyj "otchet", no eto
bylo by priznaniem v sobstvennom bessilii.
"Vsya shutka v tom, chto eto budet roman", - chut' ne skazal Pol, no v
poslednyuyu minutu sderzhalsya.
|to nachnetsya s real'nyh faktov, a zatem ya nachnu priukrashivat' i
otdelyvat'. Snachala nemnozhko, sovsem chut'-chut', zatem eshche chut'-chut', potom
eshche nemnogo. Ne dlya togo, chtoby vyglyadet' ili priukrasit' svoj obraz, on i
bez togo dostatochno horosh, no i ne dlya togo, chtoby pokazat' |nni huzhe (huzhe
prosto ne Byvaet). No tol'ko chtoby pridat' okruglost'. YA ne budu delat' iz
sebya hudozhestvennyj obraz. Literatura - eto i tak svoego roda masturbaciya,
no eto, prosti Gospodi, prosto budet samopozhiranie kakoe-to.
E| kvartira 9E, samaya dal'nyaya ot lifta, no segodnya emu pokazalos', chto
koridor rastyanulsya na dve mili, ne men'she. On zakovylyal, opirayas' na
kostyli.
Klak... klak... klak... klak... O, Bozhe, kak zhe on nenavidel etot zvuk!
Nogi ego zanyli i on pochuvstvoval, chto emu nuzhna doza Novrila. Inogda
on dumal, chto radi dozy stoilo by vernut'sya k |nni. Vrachi otuchili ego ot
etoj mysli. Vypivka zamenila emu narkotik. Sejchas, dobravshis' do domu, on
namerevalsya pervym delom nalit' sebe dvojnoj burbon.
Potom on budet smotret' na pustoj ekran svoego komp'yutera. Ochen'
zabavno. Press-pap'e Pola SHeldona za pyatnadcat' tysyach.
Klak... klak... klak... klak...
Teper' dostat' klyuch iz karmana, chtoby pri etom ne upali i kostyli. Poka
on eto delal, paket upal na pol, raskrylsya i vse soderzhimoe okazalos' na
polu.
- Vot der'mo! - vyrugalsya on i dostal klyuch. Tut dlya vseobshchego smeha eshche
i kostyli upali...
Pol zakryl glaza, pokachivayas' na svoih vyvorochennyh, strashno bolyashchih
nogah. On zhdal, chto sojdet sejchas s uma ili umret. Emu ochen' ne hotelos'
plakat' zdes', v koridore, no takoe vpolne moglo sluchit'sya. Nogi vse vremya
boleli i emu trebovalas' doza, no ne etot durackij aspirin, kotoryj emu
davali v bol'nice. Emu trebovalas' doza; normal'naya, horoshaya, svoya doza. Ta
doza, kotoruyu |nni davala emu. I on tak ustaval v poslednie dni. CHto emu
nuzhno bylo na samom dele, chtoby podderzhat' sebya, tak ne eti der'movye
kostyli i ne narkotiki. Ego igra, kotoraya zastavit ego zhit' i sochinyat'
istorii. |to bylo by dozoj dlya nego. |to ne dalo by emu opustit'sya. No
teper', kazalos', vremya proshlo.
"|to kak posle zaversheniya knigi, - podumal on, otkryvaya dver'. Vot
pochemu nikto ne pishet ob etom, o tom, chto idet za slovom "konec", kogda
kniga zakryvaetsya, a zhizn' uzhe idet dal'she i idet po-svoemu. Vse eto slishkom
bol'shoe i vonyuchee der'mo, chert voz'mi. Ona dolzhna byla umeret' posle togo,
kak ya napihal v ee bashku pustye stranicy i chernovye zapisi. No i ya togda
dolzhen byl umeret'. V etot moment my dejstvitel'no byli pohozhi na geroev ee
lyubimyh serialov. Nikakih polutonov, tol'ko chernoe i beloe, horoshee i
plohoe. YA byl Dzheffri, a ona byla pchelinym Bozhestvom Bourka. |to nelepo...
no ya znayu, chto imenno eto i nazyvayut razvyazkoj.
Snachala kokadudi vypivka, a potom PIKUPPIPUU... Snachala budesh'
NePcheloj, a potom budesh'...
On ostanovilsya. U nego bylo vremya ponyat', chto v kvartire bylo temno,
slishkom temno. I eshche pahlo. On znal etu merzkuyu smes' zapahov gryazi i pudry.
|nni vstala iz-za divana kak beloe prividenie. Ona byla odeta v
sestrinskuyu formu i shapochku. V ee ruke byl topor i ona vopila: "Vremya
zapit', Pol! Vremya zapit'!"
On vzvizgnul i popytalsya povernut'sya na svoej bol'noj noge.. Ona pryamo
proshla skvoz' divan. Ona byla pohozha na lyagushku al'binosa. Pervyj vzmah
topora ne otrubil emu nogu, eto bylo huzhe, eto byl veter, veter iz nego. Emu
dejstvitel'no kazalos' vse eto, kogda on posmotrel na kover. On chuvstvoval
zapah krovi. On poglyadel vniz i uvidel, chto otrublen do poloviny.
"Smyt'" - zavizzhala ona i u nego net pravoj ruki.
"Smyt'" - zavizzhala ona snova i levaya ruka ischezla tozhe.
On polz k otkrytoj dveri, na obrubkah svoih kistej. Kak ni stranno, no
granki vse eshche lezhali tam, gotovye granki, kotorye CHarli otdal emu segodnya
za lanchem.
"|nni, ty mozhesh' teper' prochitat' eto!" - popytalsya kriknut' on, tol'ko
chtoby |nni ubralas' otsyuda prezhde, chem golova ego otletit ot tela i
pokatitsya k stene. Ego poslednim videniem bylo sobstvennoe obezglavlennoe
telo i belye tapochki |nni.
BOZHESTVO, podumal on i umer.
SCENARIJ -plan ili konspekt, osnovnaya syuzhetnaya liniya, (slovar'
Vebstera)
PISATELX - tot kto pishet, osob, po professii, (slovar' Vebstera) ULOVKA
- to, chto zastavlyaet poverit'; obman ili pritvorstvo, (slovar' Vebstera)
A ty mozhesh'?
- Da, konechno, on mog. "Po scenariyu |nni ostalas' zhiva, hotya on
ponimal, chto eto tol'ko fantaziya".
On dejstvitel'no zavtrakal s CHarli Merill. Razgovory byli vse te zhe.
Tol'ko kogda on voshel v svoj nomer, on osoznal, chto ego napugala uborshchica;
on takzhe upal i edva uderzhalsya ot krika, kogda |nni vstala iz-za divana
podobno Kainu, no eto okazalsya tol'ko kot, siamskij kot po imeni Dampster,
kuplennyj im mesyac nazad za funt.
|nni ne bylo, potomu chto |nni byla sovsem ne bozhestvom, a sumasshedshej
zhenshchinoj. Ej udalos' vytashchit' izo rta i gorla bumagu i vybrat'sya naruzhu
cherez okno, poka Pol spal pod dejstviem lekarstv. Ona dobralas' do saraya i
ruhnula tam. Kogda Uiks i Mak-Najt nashli ee, ona byla uzhe mertva, no ne ot
udush'ya. Na samom dele ona umerla ot pereloma cherepa, kotoryj poluchila pri
udare o kamin; a o kamin ona udarilas', potomu chto spotknulas' o mashinku. V
lyubom sluchae ona pogibla ot toj samoj mashinki, kotoruyu Pol tak nenavidel.
No vse ravno ona ne ostavlyala ego v pokoe. Teper' ne tol'ko topor budet
muchit' ego.
Oni nashli ee ryadom so stojlom porosenka Mizeri, odnoj rukoj derzhavshej
rukoyatku elektropily.
Teper' vse bylo pozadi. |nni Uilkz byla v mogile. No podobno Mizeri
CHestejn ona ne nahodila tam pokoya. Vo snah i koshmarah Pol vykapyval ee snova
i snova. Nel'zya ubit' bozhestvo, ono bessmertno. On mog tol'ko vremenno
zaglushit' strah burbonom, vot i vse.
On podoshel k baru, posmotrel na butylku, zatem oglyanulsya na granki
knigi i svoi palki, brosil proshchal'nyj vzglyad na butylku i otoshel ot bara.
Zapej.
Polchasa spustya Pol sidel pered pustym ekranom komp'yutera, dumaya o tom,
chto on stal lodyrem v znak nakazaniya. On prinyal aspirin vmesto burbona, no
eto nichego ne izmenit. V techenie pyatnadcati minut ili dazhe poluchasa on budet
sidet', glyadya na
pustoj ekran so vspyhivayushchej v temnote strelkoj, a zatem vyklyuchit
mashinu i vyp'et vina.
Ne izmenit za isklyucheniem...
Za isklyucheniem togo, chto po doroge domoj posle zavtraka s CHarli on
uvidel chto-to smeshnoe, i u nego poyavilas' ideya. Nebol'shaya. Sovsem malen'kaya.
No i sobytie bylo neznachitel'nym. Prosto po 48-oj ulice shel mal'chik, tolkaya
pered soboj telezhku dlya roznichnoj torgovli, vot i vse. No na telezhke stoyala
kletka, v kotoroj nahodilsya dovol'no krupnyj pushistyj zverek, na pervyj
vzglyad napominayushchij kota. Pri blizhajshem rassmotrenii u nego na spine
okazalas' shirokaya belaya polosa.
- Synok, - obratilsya Pol, - eto skuns?
- Da, - otvetil mal'chik i bystree zashagal za telezhkoj.
V gorode ne prinyato ostanavlivat'sya dlya dolgih razgovorov osobenno s
takimi strannogo vida lyud'mi, u kotoryh pod glazami visyat gromadnye meshki, i
oni ele idut po ulice, opirayas' na metallicheskie kostyli.
Pol pobrel dal'she, nadeyas' pojmat' taksi; kazhdyj den' emu razreshalos'
hodit' nebol'she mili i eto byla ego milya. U nego chertovski razbolelis' nogi
i, chtoby vybrosit' iz golovy mysl' o mile, on nachal dumat' o tom, otkuda
etot rebenok, otkuda u nego eta telezhka i glavnym obrazom otkuda vzyalsya etot
skuns.
On uslyshal shum za spinoj i, otvernuvshis' ot pustogo ekrana, on uvidel
|nni, vyhodyashchuyu iz kuhni v dzhinsah i krasnoj flanelevoj rubashke; v rukah u
nee byla elektricheskaya pila.
On zakryl glaza, otkryl ih, uvidel vse to zhe staroe nichego i vdrug
neozhidanno razozlilsya. On povernulsya k komp'yuteru i bystro napisal, pochti
dubasya po klavisham:
Szadi doma rebenok uslyshal zvuk - v ego golove promel'knula mysl' o
krysah, no tem ne menee on zavernul za ugol. Domoj idti bylo slishkom rano,
tak kak zanyatiya v shkole zakonchatsya tol'ko cherez poltora chasa i on mozhet
progulyat' do zavtraka.
To, chto on uvidel v pyl'nom luche solnechnogo sveta, ne bylo krysoj,
prizhavshejsya k stene doma, a byl bol'shushchim chernym kotom s samym pushistym
hvostom, kakoj on kogda-libo videl.
On ostanovilsya, serdce neozhidanno zabilos'. Pauli, a ty mozhesh'?
|to byl vopros, na kotoryj on ne smel otvetit'. On sklonilsya nad
klaviaturoj snova i cherez minutu nachal udaryat' po klavisham... no teper'
nezhnee.
|to ne byl kot. |ddi Desmond zhil v N'yu-Jorke vsyu svoyu zhizn', no on
byval v Zooparke; i krome togo on videl kartinki v knizhkah. On znal, chto eto
bylo takoe, hotya i ne imel ni malejshego predstavleniya, kak mog popast' etot
zver' v zabroshennyj dom na 105-j ulice, no dlinnaya belaya polosa vdol' ego
spiny pomogala raskryt' tajnu. |to byl skuns.
|ddi nachal medlenno podhodit' k nemu.
On smog, On smog.
Itak, s blagodarnost'yu i so strahom on sdelal etot shag. Vhod v ubezhishche
otkrylsya i Pol zaglyanul cherez nego na to, chto tam bylo, ne osoznavaya, chto
pal'cy ego nabirali skorost', chto ego bol'nye nogi byli v tom zhe gorode, no
za pyat'desyat kvartalov, ne osoznavaya, chto on plakal, kogda pisal.
Last-modified: Thu, 08 Aug 2002 09:06:34 GMT