Robert Dzhordan. Konan i ognennyj zver'
Robert Jordan "Conan The Magnificent", 1984
Per. Aleksandra Mitrofanova.
Ledyanoj vozduh mertvenno, nepodvizhno visel nad otrogami Kezankijskih
gor, protyanuvshihsya s yuga na zapad vdol' granicy mezhdu Zamoroj i Brituniej.
Pticy ne peli, i bezoblachnoe lazurnoe nebo bylo pusto, poskol'ku dazhe vechnye
obitateli etih mest - grify - ne mogli najti ni edinogo vozdushnogo potoka,
chtoby parit'.
V etoj zhutkoj tishine na krutyh buryh sklonah, obrazuyushchih estestvennyj
amfiteatr, tolpilis' tysyachi zhestokih kezankijskih gorcev v gryaznyh tyurbanah.
Oni zhdali, i ih molchanie slivalos' s tishinoj gor. Ni odna krivaya sablya ne
lyazgnula o kamen'. Ni odna noga, obutaya v sapog, ne sharknula v neterpenii,
kotoroe yasno chitalos' na borodatyh licah. Lyudi, kazalos', edva dyshali.
CHernye glaza ne migaya glyadeli na ploshchadku v dvesti shagov v poperechnike,
vymoshchennuyu ogromnymi granitnymi plitami i okruzhennuyu shirokim bar'erom
vysotoj po poyas. Iz bar'era torchali, budto zuby iz vysushennogo solncem
cherepa, tolstye, grubo obtesannye granitnye kolonny. V centre etoj krugloj
ploshchadki k vysokim chernym zheleznym stolbam byli privyazany za podnyatye nad
golovoj ruki gluboko vrezavshimisya v zapyast'ya kozhanymi remnyami tri
svetlokozhih britunijca. No ne na nih bylo sosredotocheno vnimanie zritelej.
Vse glyadeli na vysokogo cheloveka v alom odeyanii i s razdvoennoj borodoj,
kotoryj stoyal nad vhodom v tunnel', vylozhennyj massivnymi glybami i uhodyashchij
v glub' gory.
Imalla Basrakan, so smuglym hudym i ser'eznym licom pod tyurbanom iz
krasnoj, zelenoj i zolotoj materii, zaprokinul nazad golovu i prokrichal:
- Slava istinnym bogam!
Vozbuzhdennyj vzdoh probezhal po ryadam zritelej, i otvet ih ehom
raskatilsya po sklonam gor:
- Slava istinnym bogam!
Esli by natura Basrakana byla inoj, on mog by ulybnut'sya dovol'no.
Gorcy ne sobiralis' vmeste v bol'shom kolichestve, poskol'ku vse klany
vrazhdovali drug s drugom i vnutri plemen kipela krovnaya vrazhda. No on sobral
etih lyudej, i ne tol'ko teh, chto stoyat zdes'. Pochti v desyat' raz bol'she
gorcev ustroili stoyanki sredi skal, okruzhayushchih amfiteatr, i kazhdyj den'
pribyvayut eshche desyatki. S vlast'yu, dannoj emu istinnymi bogami, s simvolom ih
blagovoleniya, podarennym imi, on delal to, chto ne udavalos' nikomu drugomu.
I on sdelaet eshche bol'she! Drevnie bogi Kezankijskih gor izbrali ego.
- Lyudi gorodov, - on proiznes eti slova, kak rugatel'stvo, -
poklonyayutsya lozhnym bogam! Oni ne vedayut o bogah istinnyh - duhah zemli,
vozduha, vody. I ognya!
Nechlenorazdel'nyj rev vyrvalsya iz tysyach glotok: odobrenie Basrakanu i
nenavist' k lyudyam gorodov slilis' vmeste do togo, chto nel'zya bylo otlichit',
gde konchalos' odno i nachinalos' drugoe.
CHernye glaza Basrakana goreli strast'yu. Sotni drugih imalla brodili po
goram, nesya slovo drevnih bogov ot klana k klanu i ohranyaya klany etim slovom
ot vrazhdy i vojn. No lish' emu bylo dano privesti k pobede istinnoj very.
- Istinnye bogi schitayut lyudej gorodov zlom! - Golos ego gudel kak
kolokol, i imalla videl, chto slova ego nahodyat otklik v soznanii slushayushchih.
- Carej i knyazej, ubivayushchih pravovernyh vo imya demonov, nazyvaemyh imi
bogami! ZHirnyh torgovcev, nabivayushchih svoi podvaly takim kolichestvom zolota,
skol'ko net i u celogo klana! Princess, vystavlyayushchih napokaz svoe polugoloe
telo i predlagayushchih sebya muzhchinam, budto bludnicy! Bludnic, kupayushchihsya v
blagovoniyah i usypayushchih sebya zolotom, budto princessy! Muzhchin, u kotoryh
gordosti men'she, chem u zhivotnyh, i kotorye pobirayutsya na ulicah! Ih merzkie
zhizni oskvernyayut zemlyu, no my omoem ee ih krov'yu!
Otvetnyj krik tolpy, potryasshij seryj granit pod ego nogami, edva
zatronul mysli. Imalla dumal o tom, kak on spuskalsya v podzemel'e, gluboko
pod etoj samoj goroj, hodil po mrachnym koridoram, osveshchennym lish' fakelom,
kotoryj on nes, kak pytalsya byt' blizhe k bogam zemli, kogda voznosil im
molitvy. Istinnye bogi priveli ego k podzemnomu ozeru, v kotorom bezglazye
bescvetnye ryby plavali vokrug kladki ogromnyh tverdyh, kak luchshaya bronya,
yaic, ostavlennyh tam v prezhnie veka.
Dolgie gody on opasalsya, chto istinnye bogi otvratyat ot nego svoi lica
iz-za togo, chto on izuchaet magicheskoe iskusstvo, no lish' eto znanie
pozvolilo emu perenesti eti gladkie shary v svoyu hizhinu. Bez znaniya,
poluchennogo v rezul'tate ego staranij, emu nikogda ne udalos' by vysidet'
odno iz desyati yaic i on nikogda ne privyazal by k sebe vylupivsheesya iz nego
sushchestvo, hotya i sdelano vse eto bylo stol' nesovershenno. Esli by tol'ko u
nego byli Ognennye glaza... Net, kogda u nego budut Ognennye glaza, vse
svyazi, takie hrupkie sejchas, budut kak zhelezo.
- Ub'em nevernyh i oskvernitelej! - prizval Basrakan, kogda kriki
stihli. - Snesem ih goroda i posyplem zemlyu, na kotoroj oni stoyali, sol'yu!
ZHenshchiny ih, sosudy pohoti, budut ochishcheny ot ih merzosti! Ne ostanetsya i
sleda ih krovi! Dazhe pamyati! - Gorbonosyj imalla raskinul ruki. - S nami
simvol blagovoleniya istinnyh bogov!
Gromkim chistym golosom on nachal pet', i kazhdoe slovo otdavalos' ot
skal, raznosyas' chetkim ehom. Tysyachi sobravshihsya voinov zataili dyhanie.
Imalla znal, chto sredi slushayushchih est' i te, kto bol'she hochet nagrabit' v
gorodah zolota, chem ochistit' mir. Teper' oni uznayut istinnuyu veru.
Poslednij slog zaklinaniya zvenel v vozduhe, budto hrustal'nyj
kolokol'chik. Basrakan probezhal vzglyadom po ostavshimsya v zhivyh britunijskim
plennikam iz ohotnich'ego otryada, zashedshego v gory s zapada. Odnomu iz nih
bylo ne bol'she shestnadcati, vzglyad ego seryh glaz v uzhase metalsya, no imalla
ne schital britunijcev lyud'mi.
Basrakan pochuvstvoval nizkuyu vibraciyu kamnya eshche do togo, kak uslyshal
rezkij skrezhet kogtej, bolee dlinnyh, chem chelovecheskaya ladon'.
- Simvol blagovoleniya istinnyh bogov s nami! - prokrichal on snova, i iz
tunnelya poyavilas' ogromnaya golova sushchestva.
Tysyachi glotok otvetili imalle, kogda pokazalas' ostal'naya chast'
bochkoobraznogo tela, bolee pyatnadcati shagov v dlinu, podderzhivaemogo
chetyr'mya shiroko rasstavlennymi massivnymi nogami.
- Simvol blagovoleniya istinnyh bogov s nami!
Korotkuyu mordu pokryvala pochernevshaya cheshuya, na fone kotoroj vidny byli
torchashchie iz pasti nerovnye zuby, sozdannye dlya togo, chtoby terzat' plot'.
Ostal'naya chast' chudovishchnoj golovy i telo byli pokryty zelenoj, zolotoj i
aloj cheshuej, blestyashchej v blednyh luchah solnca, cheshuej, tverzhe lyuboj
rukotvornoj broni. Na spine eta cheshuya nedavno smenilas' dvumya udlinennymi
kozhistymi voldyryami. |to byl drakon, kak nazyvayut ego v drevnih knigah, i,
esli eti folianty soobshchayut pravdu o podobnyh tverdyh temnyh narostah, simvol
blagovoleniya bogov skoro budet sovershenen.
Sushchestvo povernulo golovu i ustremilo svoj paralizuyushchij vzglyad pryamo na
Basrakana. Imalla ostavalsya vneshne spokoen, no vnutri ego slovno skovalo
l'dom, i holod etot zamorozil dyhanie i slova v gorle. Imalle vsegda
kazalos', chto vzglyad etih zolotyh glaz ispolnen nenavist'yu. |to, konechno, ne
mozhet byt' nenavist'yu k nemu. On ved' imeet blagoslovenie istinnyh bogov.
Odnako zloba tam est'. Veroyatno, eto prezrenie sozdaniya istinnyh bogov k
prostym smertnym. V lyubom sluchae ohranitel'nye svitki s zaklyatiyami,
polozhennye im mezhdu grubo obtesannymi granitnymi kolonnami, uderzhat drakona
v kruge, a tunnel' imeet tol'ko odin vhod. Tol'ko li odin? Hotya imalla chasto
spuskalsya v peshchery pod goroj - po krajnej mere v dni do togo, kak on nashel
chernye yajca drakona, - on ne obsledoval i desyatoj chasti podzemel'ya. Vpolne
mogut sushchestvovat' desyatki tak i ne najdennyh im vyhodov iz etogo labirinta.
Sushchestvo otvelo svoj zhutkij vzglyad, i Basrakan pojmal sebya na tom, chto
delaet glubokij vdoh. On byl dovolen, zametiv, chto v dyhanii net drozhi.
Blagosklonnost' drevnih bogov voistinu s nim.
So skorost'yu, kakoj nikak nel'zya bylo ozhidat' ot takoj massy,
pobleskivayushchee cheshuej sushchestvo okazalos' v desyati shagah ot svyazannyh lyudej.
Vdrug ogromnaya morda zakinulas' nazad, i iz ziyayushchej pasti razdalsya
pronzitel'nyj voj, ot kotorogo lyudi poholodeli do kostej i sami kosti
sdelalis' myagkimi. Blagogovejnaya tishina povisla nad zritelyami, no odin iz
plennikov zakrichal vysoko i zhalobno, i v etom krike uzhe yavno slyshalos'
bezumie. Mal'chik borolsya so svyazyvayushchimi ego remnyami molcha: po ego rukam
potekli ruchejki krovi.
Imalla s ognennym vzglyadom vytyanul ruki vpered, ladonyami vverh, budto
predlagaya drakona vsem sobravshimsya.
- On prishel iz glubin zemli! - krichal on. - Duhi zemli s nami!
Ne zakryvaya pasti, drakon nachal opuskat' golovu - do teh por, poka
vzglyad ego holodnyh zolotyh glaz ne ustremilsya na plennikov. Iz ziyayushchej
pasti snopom vyrvalos' plamya i vyplesnulos' na nih.
- Ogon' - ego dyhanie! - krichal Basrakan. - Duhi ognya s nami!
Dvoe medlenno osedayushchih plennikov uzhe prevratilis' v fakely - rubahi i
volosy ih goreli.
Mal'chik, izvivayas' ot boli, vykriknul:
- Mitra, pomogi mne! |ldran, ya...
Sverkayushchee sushchestvo sdelalo dva pryzhka, i snop ognya, nemnogo pomen'she,
zastavil mal'chika zamolchat'. Brosivshis' vpered, drakon perekusil goryashchee
telo popolam. Gromko hrustnuli kosti, i na kamni upali kuski opalennogo
myasa.
- Istinnye bogi s nami! - proiznes Basrakan. - Blizitsya den', kogda
simvol blagodenstviya bogov smozhet letat'! Duhi vozduha s nami! - - I v tot den' my dvinemsya v pohod,
nepobedimye, blagodarya milosti drevnih bogov, i ochistim mir ognem i stal'yu!
Slava istinnym bogam!
- Slava istinnym bogam! - otvetili ego posledovateli.
- Slava istinnym bogam!
- Slava istinnym bogam!
- Smert' nevernym!
Rev oglushal.
- SMERTX NEVERNYM!
Tysyacha ostanetsya, chtoby dosmotret' pozhiranie do konca, ibo zriteli byli
vybrany po zhrebiyu iz voinov, postoyanno pribyvayushchih v lager', razvernuvshijsya
po sklonam okrestnyh gor, i mnogie iz nih ran'she etogo ne videli. U
Basrakana zhe byli i bolee vazhnye dela. Drakon vernetsya v svoi peshchery po
sobstvennoj vole, posle togo kak zavershit svoyu strashnuyu trapezu. Imalla
poshel vverh po trope, protoptannoj im v burom kamne, poskol'ku emu tak mnogo
raz prihodilos' uhodit' po nej ot amfiteatra v gory.
CHelovek, pochti takoj zhe vysokij, kak Basrakan, i dazhe eshche bolee toshchij,
s licom, goryashchim asketicheskim fanatizmom, i s zapletennoj borodoj, vstretil
ego i nizko sklonilsya.
- Da budet s toboj blagoslovenie istinnyh bogov, imalla Basrakan, -
skazal podoshedshij.
Tyurban iz aloj, zelenoj i zolotoj materii vydelyal ego kak uchenika
Basrakana, odnako halat ego byl prostym chernym.- Prishel chelovek Akkadan. YA
prikazal provodit' ego v tvoe zhilishche.
Ni teni vozbuzhdeniya, ispytyvaemogo Basrakanom, ne probezhalo po
ser'eznomu licu. Ognennye glaza! On edva zametno kivnul:
- Da budet s toboj blagoslovenie istinnyh bogov, imalla Dzhbejl'. YA
vstrechus' s nim sejchas.
Dzhbejl' snova poklonilsya, a Basrakan poshel dal'she ne spesha, na etot raz
dazhe ne kivnuv.
Tropa vela po sklonu gory k gornomu seleniyu - dva desyatka slozhennyh iz
kamnya domikov, - vyrosshemu v tom meste, gde ran'she stoyala lachuga, v kotoroj
zhil Basrakan. Ego posledovateli predlagali postroit' emu krepost', no on ne
nuzhdalsya v podobnom. So vremenem, odnako, on pozvolil soorudit' dlya sebya
zhilishche v dva etazha i bol'she, chem vse ostal'nye doma seleniya vmeste vzyatye.
Sdelano eto bylo ne radi slavy, napominal on sebe chasto, ibo otrical lyubuyu
slavu, krome slavy drevnih bogov. Sooruzhenie bylo postroeno vo slavu ih.
Borodatye muzhchiny v tyurbanah, ispachkannyh kozhanyh zhiletkah i shirokih
sharovarah, pervonachal'nyj cvet kotoryh byl tajnoj, skrytoj godami i sloem
gryazi, sklonyalis', kogda on prohodil, i to zhe samoe delali zhenshchiny, skrytye
ot golovy do nog chernymi odeyaniyami s edinstvennoj prorez'yu dlya glaz. On ne
obrashchal na nih vnimaniya, kak ne obratil vnimaniya i na dvuh strazhnikov,
stoyashchih u dverej ego doma, poskol'ku sejchas on otkrovenno speshil.
Vojdya v dom, on uvidel eshche odnogo uchenika v cvetnom tyurbane, kotoryj
sklonilsya pered nim i ukazal kostlyavoj rukoj na dver':
- Da budet s toboj blagoslovenie istinnyh bogov, imalla Basrakan.
CHelovek Akkadan...
- Da, Ruhalla. - Basrakan ne stal tratit' vremeni dazhe na ceremoniyu. -
Ostav' menya! - Ne dozhidayas' ispolneniya prikazaniya, vysokij imalla toroplivo
voshel cherez dver', na kotoruyu ukazyval Ruhalla, v skudno obstavlennuyu
komnatu, gde byli lish' stoly i skam'i, pokrytye chernym lakom. Zanaves na
odnoj stene byl tkanoj kartoj, izobrazhayushchej narody ot Morya Vilajet na zapad
do Nemedii i Ofira.
Lico Basrakana sdelalos' mrachnym pri vide ozhidavshego v komnate
cheloveka. Tyurban i razdvoennaya boroda zayavlyali o tom, chto eto gorec, no
pal'cy ukrashali perstni, halat byl iz purpurnogo shelka, a polnota ego figury
i puhloe lico govorili o pirah i vine.
- Ty slishkom mnogo vremeni provel sredi lyudej gorodov, Akkadan, -
skazal Basrakan surovo. - Bez somneniya, ty priobshchilsya k ih porokam!
Sozhitel'stvoval s ih zhenshchinami!
Obryuzgshee lico voshedshego poblednelo tak, chto eto bylo zametno skvoz'
zagar, i on bystro spryatal ruki v perstnyah za spinoj, kogda sklonilsya,
proiznosya:
- Net, imalla Basrakan, ya ne delal nichego podobnogo. Klyanus'! - Slova
slovno spotykalis' v speshke. Na lbu zablestel pot. - YA istinnyj...
- Dovol'no! - oborval ego Basrakan. - Tvoe schast'e, esli u tebya est'
to, za chem ty byl poslan, Akkadan. YA prikazal tebe bez svedenij ne
vozvrashchat'sya.
- U menya oni est', imalla Basrakan. YA ih nashel. I ya sostavil plany
dvorca i karty...
Krik Basrakana prerval ego:
- Voistinu drevnie bogi blagovolyat mne bolee, chem komu-libo iz
smertnyh!
Povernuvshis' k Akkadanu spinoj, on proshagal k zanavesu na stene i
torzhestvuyushche podnyal szhatye kulaki, glyadya na izobrazhennye tam strany,
naselennye raznymi narodami. Skoro Ognennye glaza budut u nego, i drakon
okazhetsya svyazannym s nim tak, budto yavlyaetsya chast'yu ego ploti i voli. I,
kogda pered ego posledovatelyami vzletit simvol blagovoleniya istinnyh bogov,
ni odna armiya smertnyh ne smozhet ustoyat' protiv nih.
- Slava istinnym bogam, - yarostno prosheptal Basrakan. - Smert'
nevernym!
Glava 1.
Noch' laskala SHadizar, gorod, prozvannyj Zlym, i skryvala proishodyashchee v
nem, kotoroe opravdyvalo eto prozvishche tysyachu raz i bolee. Temnota,
prinosyashchaya pokoj drugim gorodam, vyzyvala samoe hudshee v SHadizare
Alebastrovyh Bashen, v SHadizare Zolotyh Kupolov, v gorode prodazhnosti i
nasiliya.
V desyatkah mramornyh pokoev odetye v shelka aristokraty uvlekali chuzhih
zhen k sebe v postel', a kupcy s mnozhestvom podborodkov oblizyvali guby,
zamyshlyaya pohishcheniya docherej konkurentov. Blagouhayushchie zheny, sidya pod
snezhno-belymi opahalami iz strausinyh per'ev, lomali golovy, kak by
nastavit' roga muzh'yam, v to vremya kak zhenshchiny so strastnymi ochami iz bogatyh
i znatnyh semej dumali, kak obojti ohranu, oberegayushchuyu ih predpolagaemoe
celomudrie. Devyat' zhenshchin i tridcat' odin muzhchina, odin iz kotoryh byl
nishchim, a drugoj - knyazem, pali zhertvoj ubijstv. Zoloto desyati bogachej bylo
uneseno iz okovannyh zhelezom podvalov grabitelyami, a pyat'desyat drugih
uvelichili svoe sostoyanie za schet bednyh. V treh bordelyah praktikovalis'
nemyslimye ran'she vidy izvrashchenij. Prodazhnye zhenshchiny, kotorym ne bylo chisla,
predlagali sebya vo vseh temnyh zakoulkah, a skryuchennye, oborvannye nishchie
podkaraulivali p'yanyh klientov zhenshchin. Nikto ne hodil po ulicam bez oruzhiya,
no dazhe v samyh luchshih rajonah goroda oruzhiya chasto bylo nedostatochno, chtoby
uberech' svoj koshelek ot karmannikov i naletchikov. SHadizarskaya noch' byla v
razgare.
Obryvki oblakov, gonimye teplym veterkom, propolzali pyatnami po vysoko
visyashchej v nebe lune. Brodyachie teni pronosilis' nad kryshami domov, odnako i
etogo bylo dostatochno muskulistomu molodomu cheloveku s remnem, perekinutym
cherez shirokuyu grud' tak, chto potertaya rukoyat' mecha torchala nad pravym
plechom. Navyki, priobretennye im na dikih pustynnyh sklonah ego rodnyh
Kimmerijskih gor, pomogali emu slivat'sya s probegayushchimi tenyami, buduchi
nezametnymi dlya glaz togo, kto rozhden v gorode.
Krysha chetyrehetazhnogo doma, po kotoroj puteshestvoval molodoj chelovek,
zakonchilas', i on stal vglyadyvat'sya v temnotu, skryvayushchuyu mostovuyu ulicy.
Ego ledyanye glaza byli podobny sapfiram, a lico, obramlennoe grubo
ostrizhennoj grivoj chernyh volos, perevyazannyh kozhanym remeshkom, govorilo,
nesmotrya na yunost', o zhiznennom opyte, kotorogo hvatilo by ne na odnogo
obychnogo cheloveka. On razglyadyval sosednee zdanie - alebastrovyj kub s
uzornym frizom, tyanushchimsya po vsej dline chut' ponizhe kraya kryshi. Poslyshalos'
tihoe nizkoe vorchanie. Ulica pod nim byla shirinoj v celyh shest' shagov, i tem
ne menee ona yavlyalas' samoj uzkoj iz teh, chto okruzhali sooruzhenie, sravnimoe
s dvorcom. CHto on ne zametil, kogda vybiral sebe put' - ocenivaya rasstoyanie
s zemli, tak eto to, chto krysha byla pokatoj. I krutoj! |rlik pobral by etogo
Baratsesa, podumal on. I ego zoloto!
|to byla krazha ne po ego sobstvennomu vyboru, a zakaz kupca Baratsesa,
postavshchika pryanostej iz samyh dal'nih stran mira. Desyat' zolotyh monet
obeshchal torgovec pryanostyami za samuyu doroguyu veshch' Samarida - bogatogo
importera dragocennostej, - kubok, vyrezannyj iz cel'nogo ogromnogo
izumruda. Desyat' zolotyh byli sotoj chast'yu stoimosti kubka i desyatoj chast'yu
togo, chto zaplatili by skupshchiki kradenogo v Pustyne, no posle cheredy neudach
v igre v kosti kimmerijcu ochen' nuzhny byli monety. On soglasilsya na etu
krazhu i na takuyu platu i vzyal dve zolotye monety v zadatok eshche dazhe do togo,
kak uznal, chto nuzhno ukrast'. Odnako obeshchanie nado vypolnyat'. Po krajnej
mere, podumal on mrachno, tam, na kryshe, net strazhi, kak na drugih domah
kupcov.
- Krom! - probormotal on, brosiv poslednij vzglyad na kryshu Samarida, i
otoshel ot kraya podal'she v ten' mezhdu trubami. Sdelav neskol'ko glubokih
vdohov, chtoby napolnit' legkie, on prisel. Vzglyad sosredotochilsya na vershine
kryshi naprotiv. Vdrug, budto leopard na ohote, on brosilsya vpered: v dva
shaga on razvil bol'shuyu skorost'. Tolchkovaya noga kosnulas' kraya kryshi, i on
prygnul - vytyanuv vpered ruki, sognuv pal'cy, gotovyj zacepit'sya.
S grohotom kimmeriec prizemlilsya zhivotom na pokatuyu kryshu. I tut zhe
nachal spolzat'. V otchayanii on rasstavil ruki i nogi, chtoby uderzhat'sya; glaza
iskali kakoj-nibud' vystup, hotya by shishechku, chtoby uhvatit'sya i
predotvratit' padenie. On neumolimo spolzal k krayu kryshi.
Neudivitel'no, chto na kryshe net strazhi, podumal on, zloj na sebya za to,
chto ran'she ne zadal sebe voprosa o prichine takogo . Poverhnost'
cherepic, pokrytyh glazur'yu, byla gladkoj, kak farfor. Ne uspel on perevesti
dyhanie, kak nogi ego uzhe svesilis' s kryshi. Neozhidanno ego levaya ruka
skol'znula, popav v to mesto, gde nedostavalo cherepicy. CHerepicy raskololis'
i otvalilis' pod tyazhest'yu ego tela, kogda on tshchetno pytalsya uhvatit'sya za
nih rukoj, oskolki dozhdem posypalis' mimo nego vniz, vo mrak. Ladon'
udarilas' o derevo, i kimmeriec sudorozhno szhal pal'cy. Sdelav moshchnyj ryvok,
on ostanovilsya i povis v temnote na vysote v chetyre etazha.
V pervyj raz so vremeni pryzhka kimmeriec izdal zvuk - dolgij, medlennyj
vydoh skvoz' zuby.
- Desyati zolotyh, - progovoril on spokojnym golosom, - nedostatochno.
Vdrug derevyannaya rama, za kotoruyu on derzhalsya, s rezkim hrustom
slomalas', i on snova poletel. Padaya, on vytyanulsya, pojmal konchikami pal'cev
vystup v nizhnej chasti friza, shirinoj s palec, i udarilsya grud'yu ob
alebastrovuyu stenu.
- Sovsem nedostatochno, - vydavil on iz sebya, kogda vosstanovil dyhanie.
- YA sklonyayus' k mysli, chto posle etogo, proklyatyj kubok sleduet otnesti
Zenonu. - No, dazhe govorya eto, on znal, chto ne pojdet k nemedijcu - skupshchiku
kradenogo. On dal slovo.
V to mgnovenie, ponimal kimmeriec, zadacha ego zaklyuchaetsya ne v tom, kak
sbyt' izumrudnyj kubok, a kak vybrat'sya iz sozdavshegosya polozheniya s celoj
shkuroj. Edinstvennymi otverstiyami, prorezayushchimi alebastrovuyu stenu na etoj
vysote, byli ventilyacionnye dyry, razmerom s ego kulak, poskol'ku verhnij
etazh i cherdak byli otvedeny pod hranilishche zapasov i pomeshcheniya dlya chelyadi. Im
ne nuzhny okna, po mneniyu Samarida, - esli ih sdelat', slugi i raby budut
vyglyadyvat' iz nih i portit' vid ego prekrasnogo doma. Nikakogo ustupa ili
karniza ne bylo na gladkoj stene, ne bylo dazhe balkonov, vyhodyashchih na ulicu.
Krysha zhe, s kotoroj kimmeriec prygnul vnachale, vpolne mogla by nahodit'sya i
v Sultanapure, a ee kraj - za oblakami. Ostayutsya (neohotno zaklyuchil
boltayushchijsya molodoj chelovek) tol'ko okna tret'ego etazha, verhnie svody
kotoryh nahodilis' pod nim na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
Ne v haraktere kimmerijca bylo teryat' vremya posle togo, kak resheno, chto
nado delat'. Medlenno perebiraya pal'cami, on prodvinulsya vdol' uzkogo
ustupa. Pervye dva svodchatye okna pod ego nogami svetilis'. On ne mog
riskovat' vstretit' lyudej. Tret'e okno, odnako, bylo temnym.
Sdelav glubokij vdoh, on razzhal ruki i nachal padat', edva zadevaya telom
stenu. Esli on prizhmetsya k stene slishkom sil'no, ego ottolknet, i pomoch'
sebe on togda ne smozhet. Kogda on pochuvstvoval, chto pal'cy nog nahodyatsya
naprotiv okna, on podtyanulsya nemnogo vpered navstrechu podokonniku. Podmetki
sapog udarilis' o kamen', a ladoni s siloj shlepnuli i uperlis' v kraj okna.
Kimmeriec uderzhalsya, hotya i ochen' nenadezhno, poskol'ku ne za chto bylo
ucepit'sya dazhe nogtem. Usiliem voli on pytalsya uderzhat'sya i ne upast'.
Muskuly vzdulis' ot napryazheniya, no on sumel sdelat' shag vpered i vojti
v zhilishche Samarida. Kogda noga kosnulas' ustlannogo kovrami pola, ruka
napravilas' k potertoj kozhe na rukoyati mecha. V komnate bylo temno, odnako
privychnye k nochnoj temnote glaza molodogo cheloveka mogli razlichit' serye
siluety myagkih kresel. Na stenah viseli shpalery, cvet kotoryh v temnote
kazalsya serym, a mramornyj pol pokryval kover s neyasnym uzorom. Vzdohnuv,
kimmeriec nakonec nemnogo rasslabilsya. |to ne spal'nya, gde mozhno bylo by
razbudit' kogo-nibud', kto podnyal by trevogu. Pora by uzhe, chtoby hot'
chto-nibud' udalos' v etu noch' sploshnogo nevezeniya.
Zadachi, odnako, ostavalis'. I eshche neizvestno, kakaya iz nih samaya
trudnaya: to li kak vybrat'sya iz etogo zhilishcha, to li kak dobrat'sya do svoej
celi. Dom Samarida byl vystroen vokrug sada, gde torgovec dragocennostyami i
provodil bol'shuyu chast' svoego vremeni sredi fontanov. Edinstvennaya dver'
pomeshcheniya, v kotorom on vystavlyal svoi sokrovishcha, vyhodila na kolonnadu na
pervom etazhe vokrug etogo sada.
Bylo by prosto zabrat'sya v sad s kryshi, k tomu zhe Baratses tochno opisal
raspolozhenie dveri v sokrovishchnicu. Teper' emu nado probirat'sya po koridoram
s riskom natolknut'sya na slug ili strazhu.
Priotkryv dver', on zaglyanul v koridor, osveshchennyj bronzovymi lampami,
visyashchimi na cepyah. U sten, razukrashennyh zamyslovatymi mozaichnymi uzorami iz
tysyachi kroshechnyh plitochek, na nekotorom rasstoyanii drug ot druga stoyali
stoly, inkrustirovannye perlamutrom. Nikto ne shel po polirovannomu
mramornomu polu. Kimmeriec tiho vyskol'znul v koridor.
Mgnovenie on prostoyal, risuya v mozgu plan doma. Myslenno on predstavil,
gde nahoditsya sokrovishchnica. Napryagaya sluh, chtoby pervym uslyshat' chuzhie shagi,
on legko, kak koshka, poshel po koridoru. Zadnyaya lestnica provela ego vniz,
sleduyushchaya - eshche nizhe. Raspolozhenie lestnic i krasnaya stershayasya oblicovka
govorili, chto eto lestnicy slug. Dvazhdy on nastorazhivalsya, uslyshav sharkan'e
sandalij v sosednem koridore, i prizhimalsya spinoj k stene, edva dysha, kogda
ne vidyashchie nichego slugi v bledno-golubyh rubahah speshili mimo, slishkom
pogloshchennye svoimi zanyatiyami, chtoby dazhe prosto vzglyanut' v bokovoj koridor.
No vot on v sadu, vysokie, pogloshchennye ten'yu steny doma delali sad
pohozhim na malen'koe ushchel'e. Slyshalis' vspleski i nezhnoe zhurchanie poludyuzhiny
fontanov, razbrosannyh sredi figovyh derev'ev, cvetushchih rastenij i
alebastrovyh statuj. Sokrovishcha lezhali kak raz naprotiv.
Molodoj chelovek sdelal shag i zamer. Neyasnaya figura speshila v ego
storonu po odnoj iz sadovyh dorozhek. Konan tiho otoshel v storonu, podal'she
ot sveta, padayushchego iz dveri. Neuzheli ego zametili, podumal on. Kto by eto
ni byl, no teper' figura dvigalas' ochen' medlenno, budto kraduchis',
sovershenno bezzvuchno.
Vdrug neznakomec ostavil moshchenuyu dorozhku i snova poshel v storonu
kimmerijca. CHelyust' Konana napryaglas', no ni odin muskul ne drognul, dazhe
veki ne morgali. Blizhe. Desyat' shagov. Pyat'. Dva. Neznakomec zamer, edva
slyshno vskriknuv ot udivleniya. Ogromnyj kimmeriec prygnul. Odna ruka
oborvala zvuk, zazhav rot, kotoryj ego izdaval, drugaya obhvatila ruki
neponyatnogo sushchestva. V mozolistuyu ladon' Konana vpilis' zuby, i plennik
nachal besheno bit'sya, osypaya pinkami nogi kimmerijca.
- |rlik tebya poberi! - proshipel molodoj chelovek. - Ty deresh'sya, kak
zhenshchina! Prekrati, i tebe nichego ne...
I tut do nego doshlo, chto telo, kotoroe on derzhal, bylo okruglym, hotya i
plotnym. On shagnul v storonu, tuda, gde padal svet ot dveri, i obnaruzhil,
chto razglyadyvaet bol'shie karie glaza, kotorye vdrug prinyali surovoe
vyrazhenie. |to vse-taki byla zhenshchina, i krasivaya, s shelkovoj olivkovoj kozhej
i volosami, plotno zapletennymi vokrug malen'koj golovki. Ona perestala
kusat'sya, i on oslabil ruku, derzhavshuyu ee chelyust'. On raskryl rot, chtoby
skazat', chto ne prichinit ej vreda, esli ona ne budet krichat', no ona
perebila ego.
- YA koldun'ya,- prosheptala ona grozno,- i ya znayu tebya, Konan, prishedshij
iz dalekoj Samarii, ili Kimmerii. Ty schitaesh' sebya vorom. Otpusti menya!
Volosy u nego na zatylke zashevelilis'. Otkuda ona znaet? Pohozhe, u nego
talant natykat'sya na koldunov, talant, kotorogo on predpochel by lishit'sya. On
uzhe oslablyal zahvat, kogda vdrug zametil ozornoj blesk v ee bol'shih glazah i
to, kak belye zubki prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu. Tol'ko sejchas obratil on
vnimanie na to, vo chto ona byla odeta: plotno oblegayushchaya matovaya chernaya
tkan' ot shei do stupnej. Dazhe na nogah byli chernye noski, s otdelennym
bol'shim pal'cem, kak na varezhke.
Uderzhivaya ee pered soboj za plechi, on ne mog podavit' ulybku. Ona
hrupkaya i malen'kaya, no to, kak plotno oblegalo telo ee strannoe odeyanie, ne
ostavlyalo somneniya v tom, chto eto zhenshchina. Ona pnula ego i popala v golen'.
- Koldun'ya? - prorychal on tiho. - Tol'ko pochemu-to mne kazhetsya, chto ty
budesh' rasskazyvat' chto-nibud' drugoe, esli ya prilozhu rozgu tebe k zadnice.
- A pochemu mne kazhetsya, chto pri pervom zhe udare ya zakrichu tak, chto syuda
sbezhitsya polgoroda? - shepnula ona v otvet. - No na samom dele ya ne hochu
etogo delat'. Menya zovut Liana, i ya slyshala o tebe, Konan. YA videla tebya na
ulicah. I voshishchalas' toboj. YA prosto hotela pokazat'sya tainstvennoj, chtoby
byt' dostojnoj sopernicej tvoim zhenshchinam.- Ona poshevelilas', pytayas'
vysvobodit'sya, i ee okruglye grudi, i tak slishkom bol'shie dlya ee hrupkogo
tela, sdelalis' eshche zametnee. Ona obliznula gubki i privetlivo ulybnulas': -
Otpusti menya, pozhalujsta. Ty takoj sil'nyj, chto delaesh' mne bol'no.
On pokolebalsya, zatem opustil ee na zemlyu.
- CHto eto u tebya za odezhda, Liana?
- Ne dumaj ob etom, - strastno prosheptala ona, prizhavshis' eshche sil'nee.
- Poceluj menya...
Ruki ego sami soboj podnyalis', chtoby obhvatit' ee lico. No ne uspeli
ego pal'cy kosnut'sya shchek, kak ona upala na koleni i sdelala kuvyrok vpered
mimo nego. Porazhennyj, on vse zhe uspel razvernut'sya ej vsled. Malen'kaya
nozhka vo vremya kuvyrka udarila ego pod rebra, otchego on ojknul i poteryal
vremya, tak chto zhenshchina uspela vstat' na nogi licom k stene... i ona,
kazalos', nachala karabkat'sya vverh, kak pauk.
Vyrugavshis', Konan brosilsya vpered. CHto-to kosnulos' ego ruki, i on
shvatil myagkuyu, vykrashennuyu v chernyj cvet verevku, svisayushchuyu sverhu.
- Mitra, kakoj zhe ya durak! - prostonal on. - Vorovka!
Tihij smeh donessya sverhu tak blizko, chto Konan rezko podnyal golovu.
- Ty dejstvitel'no durak. - V tone devushki slyshalas' radost'. - A ya na
samom dele vor, chego iz tebya nikogda ne poluchitsya. Vozmozhno, s takimi
plechami ty smozhesh' stat' izvozchikom. Ili lomovoj loshad'yu.
Rycha, Konan ucepilsya za verevku, chtoby zalezt' naverh. On zametil kraem
glaza, kak chto-to mel'knulo, i skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kak chto-to
upalo u ego nog. Instinktivno on otprygnul, otpustiv verevku. Pytayas' snova
shvatit' ee, on lish' kosnulsya konca verevki, kotoruyu podtyagivali naverh.
- YA by popala v tebya,- snova poslyshalsya nizkij golos devushki, - esli by
zahotela. Na tvoem meste ya by ubralas' otsyuda. Sejchas zhe. Proshchaj, Konan.
- Liana? - gromko prosheptal on. - Liana?
Otvetom emu byla tishina.
Tiho bormocha proklyatiya, on obsharil zemlyu u nog i vydernul iz nee
ploskij chernyj metatel'nyj nozh. On zatknul ego za poyas i vdrug napryagsya,
budto ego tknuli chem-to.
Devushka byla vorovkoj, i ona prishla so storony sokrovishchnicy. Rugayas'
pro sebya, on pobezhal, ne obrashchaya vnimaniya na redkie kusty i cvety.
Svodchataya dver', vedushchaya v pomeshchenie, gde Samarid hranil svoi samye
cennye predmety, byla otkryta. Konan ostanovilsya na mgnovenie, chtoby
osmotret' tyazhelyj zheleznyj zamok. V tom, chto dver' otkryla devushka,
kimmeriec ne somnevalsya, no esli ona pobyvala vnutri, znachit, vse lovushki
obezvrezheny libo ih mozhno obojti.
Kimmeriec pokolebalsya eshche odno mgnovenie, zatem napravilsya po zalu,
vymoshchennomu rombovidnymi krasnymi i belymi plitkami. Izumrudnyj kubok, kak
emu skazali, dolzhen stoyat' v dal'nem konce pomeshcheniya na postamente,
vyrezannom iz serpentina. Kogda on sdelal vtoroj shag, odna rombovidnaya
plitka vdavilas' u nego pod nogoj. Vspomniv ob arbaletah, ustanovlennyh na
stenah,- kimmeriec vstrechal uzhe takoe ran'she, - on brosilsya na pol. Konan
pochuvstvoval, kak pod ego rukoj vdavilas' eshche odna plitka. Ot steny
poslyshalsya lyazg i tresk, kotoryj on ne mog ne uznat', buduchi vorom uzhe
dostatochno dolgo. Kazhdaya pogruzivshayasya plitka vysvobodila gruz, kotoryj
tyanul za cep' i vrashchal koleso. I ono v svoyu ochered' privedet v dejstvie...
vot tol'ko chto?
Kogda on vskochil na nogi, nachal zvonit' kolokol, zatem eshche odin.
Rugayas', Konan pobezhal v konec pomeshcheniya. Plity prodolzhali vdavlivat'sya, i k
tomu vremeni, kogda on dostig matovozelenogo pyatnistogo postamenta, chetyre
kolokola bili trevogu. Postament byl pust.
- |rlik poberi etu devku! - prorychal on.
Rezko razvernuvshis', on brosilsya iz sokrovishchnicy. I naletel pryamo na
dvuh strazhnikov s kop'yami. Kogda vse troe povalilis' na pol, v golove u
Konana promel'knula mysl' o tom, chto dazhe horosho, chto on ne zaderzhalsya,
chtoby vybrat' sebe chto-nibud' vzamen kubka. Kulak vrezalsya v lico odnogo
strazhnika, raskvasiv nos i razdrobiv zuby. Strazhnik dernulsya i osel, poteryav
soznanie. Drugoj podnyalsya na nogi, gotovyj udarit' kop'em. Esli by on
zaderzhalsya, dumal Konan, oni vpolne mogli proderzhat' ego v sokrovishchnice,
poka ne podojdut drugie. On vyhvatil mech iz nozhen, udaril po kop'yu u samogo
nakonechnika, i v rezul'tate u strazhnika v rukah okazalas' prosto dlinnaya
palka. S krikom strazhnik brosil etu zherd' v Konana i pobezhal.
Konan tozhe pobezhal. V druguyu storonu. On nyrnul v dom v pervuyu zhe
dver', vletev v tolpu slug, vzvolnovanno obsuzhdayushchih prichinu podnyatoj
trevogi. Kakoe-to mgnovenie oni glyadeli na nego, vse sil'nee tarashcha glaza,
no zatem on vzmahnul mechom v vozduhe i vzrevel izo vseh sil. Muzhchiny i
zhenshchiny brosilis' vrassypnuyu, budto staya kofskih kuropatok.
Panika, podumal kimmeriec. Esli on poseet paniku, to, mozhet byt', eshche
sumeet vybrat'sya otsyuda. On ponessya po domu, vstrechaya kazhdogo popadayushchegosya
emu slugu dikim revom i vzmahami mecha, poka kriki , i
dazhe ne stali slyshny v kazhdom koridore. Neskol'ko raz molodomu
kimmerijcu prihodilos' ukryvat'sya v komnatah, kogda mimo, lyazgaya zhelezom,
pronosilis' strazhniki, begushchie na krik i orushchie sami. On uzhe nachal
udivlyat'sya, skol'ko zhe lyudej u Samarida. Kakofoniya zvukov i besporyadok
carili v dome.
Nakonec Konan dobralsya do zala pri vhode, okruzhennogo s treh storon
balkonom s balyustradoj iz dymchatogo kamnya i so svodchatym potolkom,
ukrashennym alebastrovymi arabeskami. Dvojnaya lestnica iz chernogo mramora shla
ot balkona na urovne vtorogo etazha k mozaichnomu polu, na kotorom byla
vylozhena karta mira - tak, kak ego znali zamorijcy, gde kazhdaya strana byla
predstavlena dragocennymi kamnyami, vyvozimymi ottuda.
Na vse eto Konan ne obratil vnimaniya, poskol'ku vzglyad ego byl
ustremlen na vysokuyu okovannuyu zhelezom dver', vedushchuyu na ulicu. Ee zapiral
zasov takoj tyazhelyj, chto podnyat' ego mozhno bylo tol'ko vtroem, i zasov etot,
v svoyu ochered', uderzhivalsya na meste zheleznymi cepyami i massivnymi zamkami.
- Krom! - provorchal kimmeriec. - Zaperta, kak v kreposti!
Odin, dva, tri raza mech ego udaril po zamku, i kazhdyj raz Konan
morshchilsya, vidya, chto delayut eti udary s kromkoj klinka. Zamok otkrylsya, i
Konan nachal bystro protyagivat' cep' skvoz' kol'ca, pri pomoshchi kotoryh ona
krepilas' k zasovu. Kogda on povernulsya, chtoby zanyat'sya sleduyushchej cep'yu, v
zasov ryadom s tem mestom, gde on stoyal, vpilas' strela tolshchinoj v dva ego
pal'ca. On brosilsya na pol, pytayas' opredelit', otkuda mozhet priletet'
sleduyushchaya strela.
Vdrug on uvidel svoego odinokogo protivnika. Naverhu lestnicy stoyal
neveroyatno tolstyj chelovek, ch'ya kozha, odnako, visela skladkami, budto ran'she
on byl v dva raza tolshche. Puhloe lico okruzhali zhidkie redeyushchie volosy, i odet
on byl v besformennyj nochnoj temno-sinij shelkovyj halat. Samarid. Odna noga
torgovca dragocennostyami byla vstavlena v stremya na konce tyazhelogo arbaleta,
i on, pyhtya, krutil vorot, natyagivaya tetivu, a iz ugla ego tonkogo rta tekla
strujka slyuny.
Bystro oceniv, skol'ko vremeni projdet do togo, kak Samarid smozhet
vstavit' v arbalet novuyu strelu, Konan vskochil na nogi. Posle odnogo
yarostnogo udara, vysekshego iskry, vtoroj zamok so zvonom poletel na pol.
Vlozhiv mech v nozhny, Konan vydernul cep' i vzyalsya za massivnyj zasov.
- Strazha! - vopil Samarid. - Ko mne! Strazha!
Muskuly vzdulis' zhelvakami na ikrah, bedrah, spine, plechah i rukah,
kogda Konan upersya v tyazhelyj derevyannyj zasov. On pripodnyalsya na tolshchinu
nogtya. Na lbu kimmerijca vystupil pot. Na tolshchinu pal'ca. Na shirinu ladoni.
I vot zasov vyshel iz zheleznogo paza.
Konan sdelal tri shaga nazad, chtoby otvernut' zasov. Mozaichnye plitki
razletelis' vdrebezgi, kogda zasov grohnulsya i sotryas pol.
- Strazha! - zaoral Samarid, i emu otvetil topot nog.
Konan kinulsya k tolstoj okovannoj dveri i potyanul odnu stvorku tak, chto
ona s siloj udarila v stenu. Kogda on vybegal na ulicu, eshche odna strela
prosvistela mimo ego golovy i proporola borozdu v mramornom portike. Za
spinoj obrazovalas' sutoloka, kogda v zal s krikom vvalilis' strazhniki,
sprashivaya u Samarida, chto delat', a Samarid, bessvyazanno vopya, pytalsya
otvechat' im. Konan ne stal oglyadyvat'sya. On pobezhal. Polnyj zlosti na
moloduyu vorovku so slishkom ostrym yazykom, on bezhal, poka shadizarskaya noch' ne
poglotila ego.
Glava 2.
Kvartal SHadizara, nazyvaemyj Pustynej, sostoyal iz zhalkih trushchob. Nad
krivymi ulochkami visel smrad, pahlo otbrosami i otchayaniem. Besporyadki,
tvorivshiesya v ostal'nyh chastyah goroda za zakrytymi dveryami, proishodili v
Pustyne otkryto i delalis' dlya togo, chtoby poluchit' dohod. Obitateli
Pustyni, bol'shej chast'yu oborvancy, zhili tak, budto v sleduyushchee mgnovenie ih
mozhet nastich' smert', chto zachastuyu i proishodilo. Muzhchiny i zhenshchiny byli
sobiratelyami padali, hishchnikami ili zhertvami, i te, kto schital sebya
prinadlezhashchim k odnomu klassu, obnaruzhivali, chasto slishkom pozdno, chto
prinadlezhat k drugomu.
Taverna Abuleta byla odnoj iz luchshih v Pustyne, po mneniyu obitatelej
kvartala. Sredi ee zavsegdataev bylo malo razbojnikov i karmannikov.
Rashititelej mogil ne privetstvovali, hotya bol'she iz-za zapaha, kotoryj shel
ot nih, chem iz-za sposoba, kakim oni dobyvali sebe monety. Vsem ostal'nym,
kto mog uplatit' za vypivku, byli rady.
Kogda Konan pihnul dver' taverny, ispareniya ulicy mgnovenno vstupili v
bor'bu s zapahom podgorevshego myasa i kislogo vina v bol'shom obedennom zale,
gde dvoe muzykantov, igrayushchih na citrah, akkompaniruya goloj tancovshchice,
bezuspeshno sorevnovalis' s shumom golosov posetitelej taverny. Usatyj
nemedijskij fal'shivomonetchik myal rukami u stojki hihikayushchuyu potaskuhu v
vysokom ryzhem parike i loskutah zelenogo shelka, kotorye malo chto mogli
sdelat', chtoby skryt' roskoshnye polushariya grudej i yagodic. Puhlen'kij
ofirskij svodnik s perstnyami, blestevshimi na pal'cah, ugoshchal za uglovym
stolom; sredi teh, kto smeyalsya ego shutkam - poka hvatalo ego deneg, po
krajnej mere, - byli tri pohititelya, smuglye, s uzkimi licami iranistancy,
nadeyushchiesya, chto on smozhet navesti ih na delo. Dve potaskuhi, chernoglazye
bliznecy, predlagali svoi uslugi, rashazhivaya mezhdu stolov, i ih poyasa iz
monet pozvyakivali v takt pokachivayushchimsya bedram.
Ne uspel kimmeriec vojti, kak polnaya, s olivkovoj kozhej zhenshchina obvila
ego sheyu rukami. Pozolochennye bronzovye chashi edva vmeshchali ee tyazhelye grudi, a
uzkij poyasok iz pozolochennyh cepochek, nizko sidyashchij na ee krutyh bedrah,
podderzhival poloski prozrachnogo sinego shelka, shirinoj ne bol'she pyadi,
kotorye svisali speredi i szadi do shchikolotok s brasletami.
- Ah, Konan, - promurlykala ona nizkim golosom, - kak zhalko, chto ty ne
vernulsya ran'she.
- Vypej so mnoj, Semiramida, - otvetil on, razglyadyvaya ee vysokuyu
grud',- i rasskazhi, zachem mne nuzhno bylo vozvrashchat'sya ran'she. A potom my
podnimemsya naverh...- On zamolchal v nedoumenii, kogda ona zamotala golovoj.
- YA segodnya rabotayu, kimmeriec. - Uvidev, chto on hmuritsya, ona
vzdohnula: - Dazhe mne, chtoby zhit', nuzhno nemnogo serebra.
- U menya est' serebro,- prorychal on.
- YA ne mogu u tebya brat' monety. Ne hochu.
On vyrugalsya pro sebya.
- Ty vsegda tak govorish'. Pochemu ne hochesh'? Ne ponimayu.
- Potomu chto ty ne zhenshchina,- ona nezhno rassmeyalas'. - Za chto ya
beskonechno tebe blagodarna.
Lico Konana napryaglos'. Vnachale Liana sdelala iz nego duraka etoj
noch'yu, a teper' Semiramida pytaetsya sdelat' to zhe samoe.
- ZHenshchiny nikogda ne govoryat pryamo. Ladno. Esli ya tebe segodnya noch'yu ne
nuzhen, to i ty mne ne nuzhna.
On otoshel ot nee, a ona tak i ostalas' stoyat', uperev kulaki v boka i
bezzvuchno krivya ot razdrazheniya guby.
U stojki on zalez v koshelek i brosil na ee potreskavshuyusya derevyannuyu
poverhnost' medyaki. Kak on i predpolagal, zvon monet prorezalsya skvoz' stenu
shuma v zale i privlek Abuleta, kotoryj podoshel, vytiraya tolstyj palec o
gryaznyj perednik, nadetyj poverh vycvetshej zheltoj rubahi. Hozyain taverny
podhvatil monety otrabotannym dvizheniem.
- Na nih ya hochu vina, - skazal Konan. Abulet kivnul. - I koe-kakih
svedenij.
- Zdes' hvatit na vino, - suho otvetil hozyain.
On postavil derevyannuyu kruzhku, ot kotoroj podnimalsya kislyj zapah
deshevogo vina. - Svedeniya stoyat dorozhe.
Konan poter bol'shim pal'cem zarubku na krayu stojki, sdelannuyu mechom,
privlekaya vzglyad svinyach'ih glazok zhirnogo hozyaina k etoj otmetine.
- Ih bylo shestero, naskol'ko ya pomnyu, - skazal on s otsutstvuyushchim
vidom. - Odin nozhom tykal tebe pod rebra i byl gotov pokovyryat' tvoi
potroha, esli ty raskroesh' rot bez ego razresheniya. CHto zhe oni hoteli?
Otvesti tebya na kuhnyu, kazhetsya? Ne govoril li odin iz nih, chto sunet tvoi
nogi v ochag i proderzhit ih tam, poka ty ne skazhesh', gde spryatano zoloto?
- U menya net zolota, - probormotal neubeditel'no Abulet. Obrezannuyu po
krayu monetku on uznaval za desyat' shagov, i vpolne mozhno verit' sluham, chto
svoj samyj pervyj kradenyj medyak on zaryl gde-to v taverne.
- Konechno, net, - myagko soglasilsya Konan. - Odnako ty dolzhen
blagodarit' Hannumana za to, chto ya uvidel, chto proishodit, v to vremya-kak
nikto bol'she etogo ne zametil. Soglasis', vse-taki nemnogo... neudobno,
kogda nogi zharyatsya v uglyah, a skazat' tebe nechego.
- Da, ty uvidel. - Ton tolstyaka byl takim zhe kislym, kak i ego vino. -
I nachal razmahivat' vokrug svoim proklyatym mechom, polomav polovinu moih
stolov. Ty znaesh', vo chto mne oboshlas' ih zamena? Potaskuhi bilis' v
isterike, uvidev, skol'ko ty nalil zdes' krovi, i polovina posetitelej
razbezhalas', opasayas', chto ty ulozhish' i ih.
Konan rassmeyalsya i sdelal bol'shoj glotok vina, ne govorya nichego bol'she.
Ne prohodilo i nochi bez togo, chtoby ne byla prolita krov' na posypannyj
opilkami pol, i ne bylo redkost'yu zrelishche, kogda vyvolakivayut trup, chtoby
vybrosit' ego v pereulok.
Lico Abuleta peredernulos', i chelyust' opustilas' tak, chto chislo
podborodkov udvoilos'.
- Tak chto my v raschete. Pravil'no?
Konan kivnul, no predupredil:
- Esli tol'ko rasskazhesh' o tom, chto menya interesuet. YA ishchu zhenshchinu. -
Abulet fyrknul i ukazal rukoj na devok v zale. Konan terpelivo prodolzhal: -
Ona vorovka, primerno takogo rosta, - on pokazal ogromnoj rukoj rasstoyanie
ot pola do grudi, - i dovol'no okrugla dlya svoego razmera. Segodnya noch'yu na
nej byli chernye uzkie shtany i korotkaya rubaha, plotno oblegayushchie. I pri nej
bylo eto. - On vylozhil na stojku metatel'nyj nozh. - Sebya ona nazyvaet
Lianoj.
Abulet potykal chernoe lezvie gryaznym pal'cem.
- YA ne znayu vorovki ni po imeni Liana, ni s drugim imenem. Byl odin
chelovek, odnako, kotoryj pol'zovalsya pohozhimi nozhami. Dzhamal' zvali ego.
- ZHenshchinu, Abulet.
Hozyain taverny pozhal plechami:
- U nego byla doch'. Kak ee zvali? Daj vspomnit'... - On poter
izmazannuyu sazhej shcheku. - Dzhamalya ukorotila na golovu gorodskaya ohrana,
dolzhno byt', desyat' let nazad. Devochku vzyali k sebe ego brat'ya, Gajan i
Hafid. Oni byli tozhe vorami. Ne slyshal o nih, odnako, uzhe davnen'ko. Slishkom
starye dlya takogo zanyatiya, polagayu. Gody vseh nas ne shchadyat. Tamira. Tak ee
zvali. Tamira.
Muskulistyj molodoj chelovek besstrastno glyadel na zhirnogo hozyaina, poka
tot ne umolk.
- YA sprashivayu o devushke po imeni Liana, a ty mne pletesh' basnyu o
kakoj-to Tamire. I o vsej ee Mitroj proklyatoj sem'e. Ne hochesh' li rasskazat'
mne o ee mame? Ee dedushke? Mne uzhe samomu hochetsya zasunut' tvoi nogi v
ogon'.
Abulet opaslivo posmotrel na Konana. |tot chelovek s neobychnymi golubymi
glazami byl izvesten v Pustyne svoej vspyl'chivost'yu i nepredskazuemost'yu.
Hozyain razvel rukami:
- Razve trudno nazvat' chuzhoe imya? I razve ya ne skazal? Dzhamal' i ego
brat'ya nosili chernuyu odezhdu, kakuyu ty opisal. Utverzhdali, chto eto delaet ih
pochti nevidimymi v temnote. U nih bylo mnogo hitrostej. Verevki iz shelka,
vykrashennye chernoj kraskoj... ya vsego i ne znayu. Net, tvoya vorovka - Tamira,
eto tochno, kak by ona sebya teper' ni nazyvala.
CHernye verevki, podumal Konan i podavil ulybku. Nesmotrya na svoyu
molodost', on uzhe dovol'no dolgo byl vorom, chtoby nauchit'sya skryvat' svoi
chuvstva.
- Vozmozhno, - proiznes on zadumchivo.
- Vozmozhno,- provorchal hozyain.- Pomyani moe slovo. |to ona. My v
raschete, kimmeriec.
Konan dopil vino tremya bol'shimi glotkami i gromko postavil pustuyu
kruzhku.
- Esli tol'ko eto ta samaya zhenshchina, chto ya ishchu. Vopros lish' v tom, gde
ee najti, chtoby ubedit'sya.
Abulet vzmahnul koroten'kimi rukami:
- Ty dumaesh', ya slezhu za vsemi zhenshchinami v Pustyne? YA ne mogu usledit'
za potaskuhami dazhe v sobstvennoj taverne!
Konan povernulsya spinoj k skripyashchemu zubami hozyainu taverny. Tamira i
Liana, on byl uveren, - odno i to zhe lico. Dolzhno byt', emu soputstvuet
udacha, ibo on ozhidal potratit' dni na rassprosy, chtoby vyjti na sled.
Obitateli Pustyni ostavlyali tak zhe malo sledov, kak i zhivotnye, zhivushchie v
mestnosti s tem zhe nazvaniem. Opredelenno, to, chto on tak bystro stol'
mnogoe uznal, bylo dobrym predznamenovaniem. Bez somneniya, on vyjdet utrom
iz taverny i vstretit ee, kogda ona budet prohodit' mimo po ulice. I togda
uzh oni posmotryat, kto iz kogo sdelaet duraka.
V eto mgnovenie vzglyad ego upal na Semiramidu, sidyashchuyu za stolom vmeste
s tremya kofskimi kontrabandistami. Odin, s usami, zakruchennymi kak roga, i
bol'shimi pozolochennymi ser'gami v ushah, mesil rukoj obnazhennoe bedro
Semiramidy i chto-to nastojchivo ej govoril. Bystro prinyav reshenie, Konan
zashagal k stolu, gde sideli vse chetvero.
Kofity podnyali glaza, a Semiramida nahmurilas'.
- Konan, - nachala ona, protyanuv k nemu predupreditel'no ruku.
Ogromnyj kimmeriec shvatil ee za kist', nagnul i, poka nikto ne uspel
poshevelit'sya, vzvalil Semiramidu na plecho. Skam'i s grohotom popadali, kogda
kofity vskochili na nogi, potyanuvshis' rukami k rukoyatyam oruzhiya.
- Ty, severnyj oluh! - orala Semiramida, yarostno izvivayas'. Kulak ee
bezrezul'tatno barabanil po shirokoj spine. - Otpusti menya, ty, verblyuzhij
vykidysh! Mitra razorvi tvoi glaza, Konan!
Tirada ee prodolzhalas', rugatel'stva stanovilis' vse bolee izoshchrennymi,
i Konan zamer v voshishchenii, chtoby poslushat'. Kofity kolebalis', napolovinu
vytashchiv klinki, smushchennye tem, chto na nih ne obrashchayut vnimaniya. Mgnovenie
spustya Konan posmotrel na nih, izobraziv na lice lyubeznuyu ulybku. |to yavno
smutilo vseh troih eshche bol'she.
- Moya sestra, - skazal on myagko. - Ona i ya dolzhny posoveshchat'sya po
semejnomu voprosu.
- CHtob |rlik sodral s tebya shkuru i vystavil tvoj trup tuhnut' na
solnce! - krichala izvivayushchayasya zhenshchina. - Derketo issushi tvoi yajca!
Konan spokojno vstretilsya vzglyadom s kazhdym iz troih po ocheredi, i
kazhdyj kontrabandist poezhilsya, poskol'ku ulybka Konana ne zatragivala
ledyanyh golubyh glaz. Kofity izmerili shirinu ego plech, podschitali, naskol'ko
emu budet meshat' zhenshchina, i brosili v ume zhrebij.
- Ne budu vmeshivat'sya v otnosheniya mezhdu bratom i sestroj,- probormotal
tot, u kotorogo v ushah boltalis' kol'ca, otvodya vzglyad. Vse troe vdrug
okazalis' pogloshcheny tem, chto stavili svoi skamejki na mesto.
Kriki Semiramidy stali eshche yarostnee, kogda Konan napravilsya k shatkoj
lesenke, vedushchej na vtoroj etazh. On shlepnul ladon'yu po krugloj popke.
- Tvoi sladkie stihi navodyat menya na mysl', chto ty menya lyubish', -
skazal on, - no tvoj nezhnyj golosok oglushil by i byka. Zamolchi.
Telo ee nachalo drozhat'. Konanu potrebovalos' nekotoroe vremya dlya togo,
chtoby ponyat', chto ona smeetsya.
- Mozhesh' otpustit' menya teper', ty, zver' neuchenyj? - sprosila ona.
- Net, - otvetil on, ulybayas'.
- Varvar! - probormotala ona i nezhno prizhalas' shchekoj k ego spine.
Smeyas', on shagal cherez dve stupen'ki. Emu dejstvitel'no vezlo.
Glava 3.
Katara-bazar yavlyal soboj kalejdoskop cvetov i kakofoniyu zvukov. |to
byla bol'shaya, moshchennaya plitami ploshchad' ryadom s Pustynej, gde holenye knyaz'ki
okazyvalis' bok o bok s neumytymi prikazchikami, kotorye ehidno skalilis',
kogda tolkali blagorodnyh. Odetye v shelka damy, soprovozhdaemye verenicej
podobostrastnyh rabov, nesushchih pokupki, progulivalis' zdes', ne obrashchaya
vnimaniya na tolpy oborvannyh besprizornyh rebyatishek, putayushchihsya pod nogami.
Nekotorye torgovcy vystavlyali svoj tovar na izyskannyh stolikah pod ten'yu. U
drugih ne bylo nichego, krome odeyala, rasstelennogo pod zharkim solncem.
Korobejniki, prodayushchie slivy i lenty, apel'siny i zakolki, zvonko
vykrikivali nazvanie svoego tovara, prodirayas' skvoz' tolpu. Raduzhnye tkani,
reznaya slonovaya kost' iz Vendii, mednye kotly ot sobstvennyh shadizarskih
masterov, perelivayushchiesya zhemchuga s Morya Zapada i poddel'nye ukrasheniya, v
nepoddel'nosti kotoryh klyalis' torgovcy, - vse perehodilo iz ruk v ruki za
odno mgnovenie. CHast' tovarov byla vorovannymi veshchami, chast' - kontrabandoj.
Malo za chto byla uplachena dazhe carskaya poshlina.
Utrom posle pervoj popytki zavladet' kubkom Samarida - odna mysl' ob
etom zastavlyala ego morshchit'sya - Konan obhodil bazarnuyu ploshchad' po perimetru,
vysmatrivaya kogo-to sredi nishchih. Poproshaek ne dopuskali na samu ploshchad', no
oni vystraivalis' po ee krayam, umolyaya prohozhih podat' im monetku. Mezhdu
oborvancami bylo opredelennoe rasstoyanie, ibo, v otlichie ot drugih rajonov
SHadizara, zdes' nishchie skooperirovalis' do takoj stepeni, chto tochno
ustanovili etot promezhutok. Poproshaek slishkom mnogo, i esli stoyat' slishkom
blizko, to eto snizit dohod kazhdogo.
Kupiv na medyaki vo fruktovoj lavke dva apel'sina, ogromnyj kimmeriec
sel na kortochki ryadom s poproshajkoj v gryaznyh otrep'yah, u kotorogo odna noga
byla groteskno vyvernuta v kolene. Ispachkannaya tryapka zakryvala glaza, a
pered nim na mostovoj stoyala derevyannaya ploshka s edinstvennym medyakom na
dne.
- Podajte bednomu slepomu, - gromko nyl nishchij. - Podajte monetku
slepomu, milye lyudi. Podajte bednomu slepomu.
Konan brosil v ploshku odin apel'sin i nachal chistit' drugoj.
- Ne dumaesh' snova stat' vorom, Peor? - sprosil on tiho.
slegka povernul golovu, chtoby ubedit'sya, chto nikogo net ryadom,
i skazal:
- Nikogda, kimmeriec. - Ego veselyj golos zvuchal nastol'ko tiho, chto
dostigal lish' ushej kimmerijca i nich'ih bol'she. Apel'sin ischez pod
zaplatannoj rubahoj. - Ne stanu. Net, ya plachu desyatuyu chast' gorodskoj ohrane
i splyu po nocham spokojno, znaya, chto moya golova ne budet vystavlena u
Zapadnyh vorot. Tebe stoit podumat' i perejti v nishchie. |to nadezhnoe zanyatie.
Ne to chto vorovstvo. Proklyatoe Mitroj gornoe der'mo!
Konan zamer, ne donesya do rta dol'ku apel'sina.
- CHto?
Edva zametnym dvizheniem golovy Peor ukazal na gruppu iz shesti
kezankijskih gorcev v tyurbanah i s borodami; ih chernye glaza byli shiroko
raskryty ot udivleniya pered bol'shim gorodom. Oni proshli po bazaru budto v
tumane, shchupaya veshchi, no nichego ne pokupaya. Po hmurym vzglyadam, provozhayushchim
ih, bylo vidno, chto torgovcy rady, chto te ubralis', nezavisimo ot togo,
sdelali oni pokupki ili net.
- |to uzhe tret'ya gruppa gryaznyh shakalov, kakuyu ya videl segodnya, a do
togo, kak polnost'yu podnimetsya solnce, pesochnye chasy dolzhny perevernut'sya
eshche dva raza. Im sleduet pospeshit' ubrat'sya pod kamni, iz-pod kotoryh oni
vypolzli, esli uchest' to, o chem my uznali segodnya utrom.
U nishchego prakticheski ne bylo vozmozhnosti mezhdu voshodom i zahodom
proiznosit' chto-nibud', krome zhalobnogo krika i vremya ot vremeni
podobostrastnyh blagodarnostej. Tak chto pust' vygovoritsya, podumal Konan i
sprosil:
- CHto vy uznali?
Peor fyrknul:
- Esli by eto byl novyj sposob kidat' igral'nye kosti, kimmeriec, ty
znal by eto eshche vchera. Dumaesh' li ty o chem-nibud', krome zhenshchin i azartnyh
igr?
- CHto vy uznali, Peor?
- Govoryat, chto kto-to ob®edinyaet kezankijskie plemena. Govoryat, chto
gorcy tochat svoi sabli. Govoryat, eto mozhet oznachat' vojnu. Esli eto tak, to
Pustynya pervoj pochuvstvuet udar, kak vsegda.
Konan vybrosil ostatki apel'sina i vyter ruki o shtany.
- Kezankijcy daleko, Peor. - Ulybka ego pokazala krepkie belye zuby. -
Ili ty dumaesh', chto plemena ostavyat svoi gory, chtoby grabit' Pustynyu? YA by
na ih meste vybral rajon pobogache, no ty starshe menya i, bezuslovno,
razbiraesh'sya luchshe.
- Smejsya, kimmeriec, - skazal gor'ko Peor. - No kogda ob®yavyat vojnu,
tolpa nachnet ohotit'sya na gorcev, chtoby pererezat' im glotki, i esli ne
nasytitsya krov'yu, to obratit svoe vnimanie na Pustynyu. I armiya budet zdes' -
. To est' budut zarubat' lyubogo bednyagu, kotoryj
reshit protivit'sya tolpe. Tak uzhe sluchalos', i tak zhe budet snova.
Na nih upala ten', otbroshennaya zhenshchinoj, ch'i myagkie odezhdy iz
izumrudnogo shelka, budto laskayushchie ruki, obvodili izgiby grudej, zhivota i
beder. Vokrug talii byl povyazan poyas, sotkannyj iz zolotyh nitej. Na
zapyast'yah i shee byli nitki zhemchuga, i eshche dve zhemchuzhiny, ogromnye, kak
nogot' bol'shogo pal'ca muzhchiny, viseli v ushah. Za ee spinoj stoyal vysokij
shemit s rabskim oshejnikom i vyrazheniem ustalosti na lice, nagruzhennyj
svertkami s bazara. Ona brosila v ploshku Peora serebryanuyu monetu, no ee
zharkij vzglyad byl ustremlen na Konana.
Muskulistomu molodomu cheloveku obychno dostavlyali udovol'stvie vzglyady,
kakie brosali na nego zhenshchiny, no eta oglyadyvala ego tak, budto on kon',
kotorogo prodayut. I chto bylo eshche huzhe, shemit nahmurilsya, budto uznal
sopernika. Lico Konana vspyhnulo gnevom. On otkryl rot, no ona zagovorila
pervoj:
- Moj muzh ne odobril by etoj pokupki. - Ona ulybnulas' i poshla proch',
pokachivaya bedrami. SHemit pospeshil sledom, brosiv na Konana cherez plecho
samodovol'nyj vzglyad.
Kostlyavye pal'cy Peora vyudili serebryanyj iz ploshki. Hihikaya, chto
svidetel'stvovalo o tom, chto on po krajnej mere chastichno vernul sebe horoshee
nastroenie, on zasunul ego k sebe v sumku.
- I ona zaplatila by v sto raz bol'she za odnu noch' s toboj, kimmeriec.
V dvesti. Tak ved' priyatnee zarabatyvat' sebe monety, chem lazaya po krysham,
a?
- Ty hochesh', chtoby eta noga byla slomana na samom dele? - prorychal
Konan.
Nishchij rashihikalsya tak, chto v konce koncov zakashlyalsya. Kogda on snova
mog rovno dyshat', to vyter rot rukoj.
- Bez somneniya, togda v moyu ploshku popadet eshche bol'she monet. Moe koleno
bolit po nocham ottogo, chto ya vyvorachivayu ego ves' den', no to padenie bylo
samym luchshim, chto so mnoj sluchalos'.
Konan poezhilsya ot takoj mysli, no, poka Peor ne poteryal eshche horoshego
nastroeniya, pospeshil skazat':
- YA prishel syuda segodnya ne dlya togo, chtoby ugostit' tebya apel'sinom,
Peor. YA ishchu zhenshchinu po imeni Liana ili, mozhet byt', Tamira.
Peor kival, kogda kimmeriec opisyval devushku, tshchatel'no otredaktirovav
rasskaz ob ih vstreche, zatem skazal:
- Tamira. YA slyshal eto imya i videl devushku. Vneshnost' u nee takaya, kak
ty i govorish'.
- Gde mne ee najti? - sprosil radostno Konan, no nishchij pokachal golovoj:
- YA skazal, chto videl ee, i ne odin raz, no o tom, gde ona mozhet
byt'... - On pozhal plechami.
Konan dotronulsya do kozhanogo koshel'ka u poyasa.
- Peor, u menya najdetsya neskol'ko serebryanyh dlya cheloveka, kotoryj
skazhet, gde ee najti.
- ZHal', chto ya ne znayu, - proiznes Peor ogorchenno, no zatem bystro
prodolzhil: - No ya pogovoryu so svoimi - iz Bratstva ploshki. Esli kakoj nishchij
uvidit ee, ty ob etom uznaesh'. V konce koncov, ved' druzhba chto-to znachit?
Kimmeriec prochistil gorlo, chtob skryt' ulybku. Druzhba, dejstvitel'no!
Svedeniya postupyat k nemu cherez Peora, a nishchemu, kotoryj ih dobudet, povezet,
esli on poluchit hotya by odin serebryanyj.
- Konechno, znachit, - soglasilsya on.
- No, Konan? YA ne odobryayu ubijstva zhenshchin. Ty ved' ne hochesh' prichinit'
ej vreda?
- Tol'ko ee dostoinstvu,- otvetil Konan, podnimayas' na nogi. S pomoshch'yu
nishchih on doberetsya do nee eshche do vechera. - Tol'ko ee dostoinstvu.
Dva dnya spustya Konan probiralsya skvoz' tolpu s kislym vyrazheniem lica.
Ne tol'ko nishchie SHadizara sdelalis' ego glazami. Mnogie potaskuhi ulybnulis'
krasivomu kimmerijskomu varvaru, trepeshcha pod vzglyadom golubyh glaz, i
poobeshchali pomoch' emu najti tu zhenshchinu, hotya i naduvaya kazhdyj raz ot revnosti
gubki. S ulichnymi besprizornikami, na kotoryh ne proizvodili vpechatleniya
shirokie plechi i lazurnye glaza, bylo slozhnee. Nekotorye nazyvali ih ,
etih bezdomnyh, oborvannyh detej, kotorym ne bylo chisla, bespomoshchnyh pered
vetrami sud'by, no ulicy SHadizara byli zhestokoj shkoloj, i deti verili
neohotno i trebovali nagrady serebrom. No vse eti glaza skazali emu tol'ko o
tom, gde Tamira byla do etogo, a ne o tom, gde ona nahoditsya sejchas.
Konan rassmatrival prohozhih, pytayas' proniknut' vzglyadom skvoz'
pokryvala teh zhenshchin, kotorye ih nosili. Po krajnej mere, pod pokryvala teh,
kto byl hrupok i ne vyshe ego grudi. CHto on budet delat', kogda najdet ee,
bylo eshche neyasno; on znal lish', chto potrebuet vozmestit' ushcherb, nanesennyj
ego dostoinstvu; no on otyshchet ee, dazhe esli emu pridetsya zaglyanut' v lica
vseh zhenshchin SHadizara.
On byl tak pogruzhen v svoi mysli, chto sovershenno ne slyshal zvuk
barabana, kotoryj sgonyal drugih s ulicy, zastavlyaya dazhe palankiny prizhat'sya
k krayu, do teh por poka vdrug ne obnaruzhil, chto stoit odin posredi ulicy.
Obernuvshis', chtoby posmotret', otkuda ishodit ritmichnyj stuk, on uvidel, chto
na nego nadvigaetsya processiya.
Vo glave ee shli dva voina s kop'yami, takie zhe vysokie, kak i kimmeriec,
- muzhchiny s chernymi glazami i v nakidkah iz shkur leoparda, ch'i kogtistye
lapy viseli poperek ih shirokoj obnazhennoj grudi. Za nimi sledoval barabanshchik
s instrumentom, visyashchim na lyamke na boku tak, chtoby mozhno bylo svobodno
razmahivat' palochkami, otbivaya ritm. Desyatka dva chelovek v ostrokonechnyh
shlemah i korotkih kol'chugah bez rukavov sledovali za barabanshchikom. Polovina
iz nih nesli kop'ya, a polovina - luki i kolchany za spinoj, i vse byli odety
v belye shirokie sharovary i krasnye sapogi.
Konan oglyadel kortezh lish' do togo mesta, gde shestvovali vsadniki. Ih
vozglavlyala zhenshchina verhom na garcuyushchem chernom merine, kotoryj byl na lokot'
vyshe vseh konej svity. ZHenshchina byla vysokoj, s razvitymi formami. Ee
odeyanie, sostoyashchee iz uzkoj rubahi i eshche bolee uzkih shtanov, i to i drugoe
iz korichnevogo shelka, i aloj mantii, otkinutoj na krup loshadi, i vse eto
nichut' ne skryvalo izgibov tela zhenshchiny. Svetlo-korichnevye volosy,
pozolochennye solncem, vilis' vokrug plech i obramlyali gordoe lico s yasnymi
serymi glazami.
|to byla zhenshchina, na kotoruyu stoit posmotret', podumal Konan. I krome
togo, on znal o nej, kak i lyuboj vor v SHadizare. Knyazhna Jondra byla izvestna
blagodarya svoej nadmennosti, svoej lyubvi k ohote, umeniyu upravlyat' loshad'mi,
a sredi vorov - blagodarya tomu, chto obladala ozherel'em i tiaroj, ot vida
kotoryh u mnogih tekli slyunki. V nih byli vpravleny chistejshie rubiny, bolee
krupnye, chem poslednyaya falanga bol'shogo pal'ca massivnogo muzhchiny,
obramlennye sapfirami i chernymi opalami. Obitateli Pustyni draznili drug
druga, predlagaya sobesedniku ukrast' eti ukrasheniya, ibo iz vseh, kto uzhe
pytalsya eto sdelat', edinstvennyj, ne popavshijsya na kop'e strazhnika, umer so
strelami v glazah, vypushchennymi samoj Jondroj. Govorili, chto ona byla bol'she
razgnevana tem, chto vor voshel v ee pokoi togda, kogda ona kupalas', chem ego
nelovkoj popytkoj krazhi.
Konan uzhe prigotovilsya ustupit' dorogu processii, kak voiny v nakidkah
iz leoparda, teper' ne bolee chem v pyati shagah ot nego, napravili na
kimmerijca ostriya svoih kopij. Oni ne zamedlili shaga, a shli tak, budto ot
etoj ugrozy kimmeriec dolzhen pomchat'sya v poiskah ukrytiya.
Lico ogromnogo kimmerijca napryaglos'. Oni chto, prinyali ego za sobaku,
chtoby sgonyat' s dorogi? Dostoinstvo molodogo cheloveka, i bez togo izryadno
postradavshee v poslednie dni, bylo uyazvleno. On vypryamilsya, i ruki ego
napravilis' k potertoj, obmotannoj kozhej rukoyati mecha. Nad tolpoj, stoyashchej
po obeim storonam ulicy, povisla mertvaya tishina.
Glaza voinov s kop'yami rasshirilis' pri vide togo, chto molodoj chelovek
ostalsya stoyat' na meste. Ulicy vsegda raschishchalis' pered ih gospozhoj - obychno
hvatalo i barabana, a v samom krajnem sluchae bylo dostatochno blesnut' na
solnce nakonechnikom kop'ya. Oba ponyali odnovremenno, chto eto ne uchenichok,
kotorogo mozhno ottolknut' v storonu. Kak odin, oni ostanovilis' i prinyali
boevuyu stojku.
Barabanshchik, samozabvenno lupya palochkami, prodolzhal razmahivat' rukami,
poka ne okazalsya mezhdu dvumya voinami. Tam palochki ego zastyli - odna
podnyataya, drugaya u samoj kozhi barabana, - a glaza zabegali, otyskivaya vyhod.
Vse troe peregorodili ulicu i vynudili ostal'noj kortezh knyazhny Jondry
ostanovit'sya - vnachale ohotnikov v kol'chugah, zatem i vsadnikov, i tak do
samogo konca, poka vse ne prekratili dvizhenie.
Konan ponyal vsyu nelepost' sozdavshegosya polozheniya i pochuvstvoval, kak
emu stanovitsya smeshno - protiv sobstvennoj voli. I kak on tol'ko tak vlip,
podumal on.
- |j ty! - prozvuchal nizkij zhenskij golos. - Ty, verzila s mechom! -
Konan podnyal glaza i obnaruzhil, chto poverh golov lyudej s kop'yami i lukami na
nego glyadit knyazhna Jondra. - Esli ty mozhesh' ostanovit' Zurata i Tamalya,
veroyatno, ty mozhesh' vstretit'sya i so l'vom. Mne vsegda nuzhny muzhchiny, no v
SHadizare malo dostojnyh etogo imeni. YA voz'mu tebya na sluzhbu. - Vysokij s
orlinym nosom chelovek, ehavshij ryadom s nej, serdito raskryl rot, no ona
oborvala ego zhestom. - CHto skazhesh'? S tvoimi plechami mozhno nosit' kop'e.
U Konana vyrvalsya smeh, i kimmeriec dal emu volyu, hotya sam staralsya ne
svodit' glaz s voinov i ne ubiral ruki s rukoyati mecha. Lico Iondry
postepenno zastylo v udivlenii.
- YA uzhe na sluzhbe, - sumel progovorit' on, - u samogo sebya. No, moya
knyazhna, ya hochu pozhelat' tebe priyatnogo dnya i ne budu peregorazhivat' dorogu.
On sdelal izyashchnyj poklon - ne ochen' nizkij, chtoby ne teryat' iz vidu
koncy kopij,- i soshel s serediny ulicy.
Mgnovenie sohranyalos' nedoumennoe molchanie, no zatem knyazhna Jondra uzhe
krichala:
- Zurat! Tamal'! SHagom marsh! YUnio! Baraban!
Voiny s kop'yami vypryamilis', a barabanshchik tut zhe prinyalsya za svoyu
rabotu. V sleduyushchee mgnovenie processiya uzhe dvigalas'. Jondra bystro
proskakala mimo i posmotrela eshche raz na kimmerijca, ne ponimaya, chto delaet.
CHelovek s orlinym nosom skakal ryadom, krasnorechivo privodya kakie-to dovody,
no ona ego yavno ne slushala.
Stajka bosonogih rebyatishek v rubahah, kotorye davno poteryali vsyakij
cvet, vdrug poyavilas' ryadom s Konanom. Predvoditelem ih byla devochka,
nahodyashchayasya, pravda, v tom vozraste, kogda hudomu telu trudno pripisat'
kakoj-libo pol. Pochti na golovu vyshe vseh svoih spodvizhnikov, ona vrazvalku
podoshla k muskulistomu molodomu cheloveku i prinyalas' rassmatrivat' ubranstvo
ohotnikov. Mimo proshli sobaki, nataskannye na l'va, rychashchie bestii v
oshejnikah s shipami, rvushchiesya s povodkov.
- Takaya sobaka i tvoyu nogu otkusit, - skazala devochka. - Bol'shoj
chelovek, esli poluchish' v zhivot kop'e, kto nam zaplatit?
- Platu poluchite togda, kogda najdete ee, Laeta,- otvetil Konan. Mimo
pronosili ohotnich'i trofei: shkury leopardov i l'vov, ogromnye polumesyacy
rogov antilopy, cherep ogromnogo dikogo byka s rogami, tolshchinoj s
chelovecheskuyu ruku, i vse eto nesli tak, chtoby videli zriteli.
Devochka brosila na kimmerijca prezritel'nyj vzglyad:
- Razve ya ne govorila? My nashli tu devku, i ya hochu obeshchannye dva
serebryanyh.
Konan provorchal:
- Kogda ya budu uveren, chto eto ona.
|to bylo ne pervoe soobshchenie o Tamire, poluchennoe im. V odnom sluchae za
Tamiru vydavalas' zhenshchina v dva raza starshe ego, v drugom - odnoglazyj
uchenik gorshechnika. Proshel konec processii Iondry - v'yuchnye zhivotnye i telegi
s bol'shimi kolesami, zapryazhennye bykami, i tolpa somknulas', budto voda za
kormoj lodki.
- Otvedi menya k nej,- skazal Konan.
Laeta provorchala, no vse zhe poshla po ulice, okruzhennaya, kak
telohranitelyami, svoimi mal'chishkami. Pod kazhdoj dranoj rubahoj, kak znal
kimmeriec, byl nozh, i chasto ne odin. Deti ulic predpochitali ubegat', no,
zagnannye v ugol, oni byli opasny, kak staya krys.
K udivleniyu Konana, oni napravilis' ne v storonu Pustyni, a ot nee, v
rajon, naselennyj remeslennikami. Vnachale na nih obrushilsya grohot iz
masterskoj mednika, zatem von' iz chanov krasil'shchika. Dym iz gornov valil so
vseh storon. Nakonec devochka ostanovilas' i pokazala na kamennoe zdanie, na
kotorom na cepyah visel znak s izobrazheniem l'va, koe-kak namalevannyj ne
ochen' davno.
- Zdes'? - sprosil Konan podozritel'no.
Kazhdaya taverna privlekala lyudej opredelennogo kruga, i voru ne budut
rady gorshechniki i krasil'shchiki.
- Zdes',- podtverdila Laeta. Ona pozhevala gubu, zatem vzdohnula: - My
podozhdem na ulice, bol'shoj chelovek. Serebryanye!
Konan neterpelivo kivnul i tolknul dver' taverny.
Vnutri taverna byla ustroena inache, chem drugie podobnye
zavedeniya. Kogda-to v proshlom dom vygorel iznutri. Pol pervogo etazha,
obrushivshijsya v podval, tak i ne byl vosstanovlen. Vmesto etogo byl vystroen
balkon vokrug vsej vnutrennej chasti zdaniya na urovne ulicy, a obedennyj zal
nahodilsya tam, gde ran'she byl podval. Dazhe v samye zharkie dni, kogda solnce
stoyalo vysoko, v obedennom zale bylo prohladno.
Stoya u peril balkona pryamo u dveri, Konan okinul vzglyadom tavernu,
otyskivaya hrupkuyu zhenskuyu figuru. Neskol'ko muzhchin stoyali na balkone,
nekotorye prislonilis' k perilam, derzha v rukah kruzhki, bol'shaya zhe chast'
tiho torgovalas' s potaskuhami o cene. Prisluzhivayushchie devushki, nesushchie
podnosy s edoj i napitkami, snovali vverh i vniz po lestnice v dal'nem konce
obedennogo zala, poskol'ku kuhnya ostavalas' na urovne pervogo etazha. Za
stolami, rasstavlennymi vnizu na kamennom polu, sideli gorshechniki, ruki
kotoryh byli izmazany zasohshej glinoj, i remeslenniki v kozhanyh fartukah,
rabotayushchie s metallom, a takzhe podmaster'ya v rubahah s raduzhnymi klyaksami.
Vezdesushchie devki, ch'i loskutki shelka skryvali tela ne bol'she, chem u ih
tovarok v Pustyne, razgulivali mezhdu stolami, no, kak on i ozhidal, Konan ne
uvidel tut drugih zhenshchin. Ubedivshis', chto Laeta oshibalas' ili lgala, on
nachal uzhe povorachivat'sya k dveri. Kraem glaza on zametil, kak gruznyj
gorshechnik, kotorogo gladila po volosam pyshnogrudaya potaskuha, otvernulsya ot
ee prelestej i s lyubopytstvom vzglyanul na tochku pryamo pod tem mestom, gde
stoyal kimmeriec. Drugoj chelovek, polozhivshij svoj kozhanyj fartuk na stol i
usadivshij k sebe na koleni povizgivayushchuyu devku, prekratil na mgnovenie
lapat' ee, chtoby sdelat' to zhe, chto i gorshechnik. I eshche odin.
Konan peregnulsya cherez perila, chtoby posmotret', chto zhe oni vse
uvideli, i obnaruzhil Tamiru, skromno odetuyu v bledno-goluboj naryad, s
otmytym licom, tak chto kozha byla devstvenno svezhej... i s podnyatoj k gubam
derevyannoj kruzhkoj. Vzdohnuv, ona postavila, perevernuv vverh dnom, kruzhku
na stol, chto sluzhilo signalom dlya prisluzhivayushchih devushek snova napolnit' ee.
Ulybnuvshis', Konan vynul iz-za poyasa ploskij metatel'nyj nozh. Ruka ego
mel'knula, i chernoe lezvie uzhe drozhalo v dne perevernutoj kruzhki. Tamira
vzdrognula, no tut zhe snova stala spokojnoj, i tol'ko pal'cy levoj ruki
barabanili po kryshke stola. Ulybka kimmerijca pomerkla. Tiho vyrugavshis', on
stepenno napravilsya k lestnice.
Kogda on dostig stola, za kotorym sidela devushka, metatel'nyj nozh uzhe
ischez. On ne obratil vnimaniya na udivlennye vzglyady muzhchin za sosednimi
stolami i sel naprotiv nee.
- Ty obeshchala mne vosem' zolotyh, - byli ego pervye slova.
Ugolki rta Tamiry dernulis' vverh.
- Tak malo? YA poluchila sorok ot knyagini Zajelly.
Konan vcepilsya v kraj stola tak, chto derevo zaskripelo, protestuya.
Sorok!
- Zarat iz Kofe dal by sotnyu, - probormotal on, zatem bystro prodolzhil,
poka ona ne uspela sprosit', pochemu zhe emu v takom sluchae dolzhny byli dat'
lish' vosem'. - YA hochu s toboj pogovorit'.
- A ya s toboj, - skazala ona. - YA ne dlya togo yavilas' v takoe zavedenie
i pozvolila tebe najti menya, chtoby...
- Pozvolila najti tebya! - vzrevel Konan. Posetitel' za sosednim
stolikom bystro podnyalsya i pospeshil proch'.
- Konechno, pozvolila. - Lico i golos ee byli spokojny, no pal'cy
zabarabanili snova.- Kak mogla ya ne zametit', chto kazhdyj nishchij v SHadizare i
ogromnoe chislo potaskuh vysprashivayut o tom, gde ya?
- A ty dumala, ya tebya zabudu? - sarkasticheski sprosil on.
Ona prodolzhala tak, budto on i ne govoril:
- Ladno, no ya etogo ne poterplyu. Ty pomeshaesh' moemu... ty privlechesh' k
sebe vnimanie moih rodstvennikov. Im ne ponravitsya to, chto chuzhoj sledit za
mnoj. YA privela tebya syuda, podal'she ot Pustyni, v nadezhde, chto oni ne uznayut
o nashej vstreche. Ty obnaruzhish' nozh u sebya v gorle, kimmeriec. No pochemu-to,
sama ne znayu pochemu, ya etogo ne hotela by.
Konan molcha glyadel na nee do teh por, poka ee bol'shie temnye glaza ne
nachali vzvolnovanno morgat'. Pal'cy uchastili barabannuyu drob'.
- Znachit, ty vse-taki znaesh', iz kakoj ya strany.
- Durak, ya pytayus' spasti tebe zhizn'.
- O tebe zabotyatsya dyadi? - sprosil on vdrug. - Nablyudayut za toboj?
Ohranyayut tebya?
- I ty sam uznaesh', naskol'ko tshchatel'no, esli ne ostavish' menya v pokoe.
CHto ty tak dovol'no ulybaesh'sya?
- Prosto teper' ya znayu, chto budu tvoim pervym muzhchinoj. - Golos ego byl
spokoen, no vse ego muskuly napryaglis'.
Tamira, ne verya svoim usham, molcha otkryla rot, a shcheki ee zalila alaya
kraska. Vdrug s gub devushki sorvalsya krik, i v ruke ee okazalsya metatel'nyj
nozh. Konan brosilsya so skamejki, kogda ruka ee vzmetnulas'. Za ego spinoj
vskriknul podmaster'e i nedoumenno ustavilsya na konchik sobstvennogo nosa, s
kotorogo tek krasnyj rucheek i obrazovyval novye razvody na zakapannoj
kraskoj rubahe.
Konan ostorozhno podnyalsya na nogi. Tamira potryasala pered nim kulachkami
vne sebya ot yarosti. Po krajnej mere, podumal on, u nee bol'she net takih
nozhej. Inache nozh byl by uzhe vyhvachen.
- No ty dolzhna menya prosit',- skazal on, budto ne byl prervan. - Kogda
poprosish', my budem v raschete za te vosem' zolotyh, chto ty ukrala u menya.
- CHtob tebya |rlik pobral! - zadyhalas' ona. - Mitra razderi tvoyu dushu!
Podumat' tol'ko, chto ya bespokoyus'... podumat', chto mne... Da ty vsego lish'
oluh! Nadeyus', chto moi dyadi dejstvitel'no tebya pojmayut! Nadeyus', chto
gorodskaya ohrana vystavit tvoyu golovu na obozrenie! Nadeyus'... nadeyus'...
o-o!
Ona vsya tryaslas' ot yarosti.
- S neterpeniem ozhidayu nash pervyj poceluj, - skazal Konan i uvernulsya
ot kruzhki, poletevshej emu v golovu.
Spokojno povernuvshis' spinoj k yarostno krichashchej devushke, on zashagal
vverh po lestnice i vyshel iz taverny. Kak tol'ko dver' za nim zatvorilas',
ego neprinuzhdennaya manera tut zhe ischezla.
On speshno iskal Laetu i ulybnulsya, kogda ona poyavilas' s protyanutoj
ladon'yu.
Do togo kak ona uspela skazat' hotya by slovo, on brosil ej dva
serebryanyh.
- Budet eshche, - skazal on. - YA hochu znat' vse o tom, kuda ona hodit i s
kem vstrechaetsya. Tebe serebryanyj kazhdye desyat' dnej i stol'ko zhe tvoim
priyatelyam.
Zoloto Baratsesa ischezlo bystro, podumal on, no esli povezet, to kak
raz dolzhno hvatit'.
Laeta, otkryvshaya rot, chtoby potorgovat'sya, mogla lish' molcha kivnut'.
Konan dovol'no ulybnulsya. Tamira popalas'. Posle predstavleniya,
razygrannogo im, ona dumaet, chto on pridurok i shut, namerevayushchijsya
soblaznit' ee, chtoby raskvitat'sya za proshloe. On dazhe somnevalsya, pomnila li
ona svoyu ogovorku. Ona chut' bylo ne skazala, chto on mozhet pomeshat' ee
sleduyushchemu delu. Ona zamyshlyaet krazhu, i ej ne nuzhen konkurent. No na etot
raz pervym budet on, a pustoj postament obnaruzhit ona.
Glava 4.
Bol'shinstvo zamorskih, aristokratov, dumala knyazhna Jondra, rashazhivaya
po dvorcovomu sadu, sozhaleli o tom, chto poslednim iz Perashanidov byla
zhenshchina. Akkuratno zasuchiv rukav svoego yarko-krasnogo shelkovogo odeyaniya, ona
obmaknula pal'cy v iskryashchiesya vody fontana, obramlennogo mramorom s serymi
prozhilkami. Kraem glaza ona razglyadyvala cheloveka, kotoryj stoyal ryadom s
nej. Ego krasivoe lico i chernye glaza izluchali samouverennost'. Tyazhelaya
zolotaya cep', kazhdoe zveno kotoroj bylo dobyto userdiem ego sem'i, visela
poverh izyashchnyh skladok citrinovoj rubahi. Knyaz' Amarid nichut' ne sozhalel o
tom, chto ona zhenshchina. |to oznachalo, chto vse bogatstvo Perashanidov dostanetsya
emu vmeste s ee rukoj... Esli emu tol'ko udastsya zapoluchit' ee ruku.
- Pogulyaem eshche, Ama, - skazala ona i ulybnulas' pri vide ego neudachnoj
popytki skryt' grimasu, vyzvannuyu etim dannym eyu laskovym prozvishchem. Ona
byla uverena, chto on primet ulybku na svoj schet. On ne v sostoyanii dumat'
inache.
- Sad prelesten, - skazal on. - No ne tak prelesten, kak ty.
Vmesto togo chtoby vzyat' predlozhennuyu ej ruku, ona poshla dal'she po
moshchenoj dorozhke, vynuzhdaya ego toropit'sya, chtoby dognat' ee.
V konce koncov ej pridetsya vstupit' v brak. Mysl' eta vyzvala vzdoh
sozhaleniya, no dolg sdelaet to, chto ne udalos' legionam pretendentov na ee
ruku. Ona ne mozhet pozvolit' rodu Perashanidov zakonchit'sya na nej. Eshche odin
vzdoh sorvalsya s ee puhlyh gub.
- V chem prichina takoj melanholii, moya sladost'? - bormotal Amarid ej v
uho. - Pozvol' mne isprobovat' tvoj medovyj poceluj, i ya progonyu vse tvoi
pechali.
Ona lovko uvernulas' ot ego gub, no ne stala nichem drugim rushit' ego
nadezhdu. V otlichie ot bol'shinstva zamorijskih aristokratok, ona malo komu iz
muzhchin pozvolyala dazhe pocelovat' sebya, ne govorya uzh o chem-to bol'shem. No
dazhe esli ona i ne mogla sderzhat'sya i ne poizdevat'sya nad napyshchennost'yu
Amarida, ego ne sleduet progonyat' sovsem.
Po krajnej mere, on dostatochno vysok, podumala ona. Ona nikogda ne
pozvolyala sebe zadumyvat'sya nad prichinoj togo, pochemu ona vyshe bol'shinstva
muzhchin v Zamore, no ona uzhe davno reshila, chto muzh dolzhen byt' vyshe nee.
Amarid byl vyshe na golovu, no zato slishkom hrupok. Ona predstavila sebe
muzhchinu, kotorogo by hotela imet' muzhem. Aristokraticheskogo proishozhdeniya,
konechno. Prevoshodnyj naezdnik, strelok i ohotnik, razumeetsya. Teloslozhenie?
Vyshe Amarida primerno na golovu. SHire v plechah, s shirokoj moshchnoj grud'yu.
Krasivyj, no bolee gruboj krasotoj, chem ee sputnik. Ego glaza...
Vdrug ona chut' ne vskriknula, kogda uznala, chej obraz ona narisovala
sebe. Ona odela ego kak zamorijskogo aristokrata, no eto byl goluboglazyj
ulichnyj brodyaga, pomeshavshij ee processii, vozvrashchavshejsya s ohoty. Lico ee
zalilos' kraskoj. Golubye glaza! Varvar! Budto dymchato-serye ogni vspyhnuli
ee sobstvennye glaza. Kak tol'ko mogla ona dumat' o tom, chtoby pozvolit'
takomu tipu dotronut'sya do sebya, dazhe ne podozrevaya ob etom! Mitra! Tem
huzhe, chto ne podozrevaya!
- ...I vo vremya moej poslednej ohoty,- govoril Amarid, - ya ubil
dejstvitel'no zamechatel'nogo leoparda. Dazhe luchshe, chem te, chto popalis'
tebe, ya polagayu. YA by s udovol'stviem pouchil tebya tonkostyam ohoty, moya
malen'kaya konfetka. YA...
Jondra skrezhetala zubami, v to vremya kak on vostorzhenno prodolzhal.
Odnako on dejstvitel'no ohotnik, pritom znatnogo proishozhdeniya. Esli on i
durak - a v etom ona pochti ne somnevalas', - tem proshche budet s nim
spravlyat'sya.
- YA znayu, zachem ty prishel, Ama, - skazala knyazhna.
- ...kogti velichinoj s...- Golos aristokrata zatih, i on nedoumenno
zamorgal. - Znaesh'?
Ona ne mogla skryt' razdrazheniya v golose:
- Ty hochesh' vzyat' menya v zheny. Ved' pravda? Nu?
Ona bystro napravilas' po sadu k tiru. Amarid pokolebalsya, zatem
pobezhal za knyazhnoj.
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakim schast'em menya napolnila, sladchajshaya.
Sladchajshaya? Iondra? Kuda zhe ty... a?
Jondra otstranila ruki, pytayushchiesya obnyat' ee, lukom, snyatym eyu s
pozolochennoj podstavki, stoyavshej na trave. Spokojno ona nadela na levuyu ruku
kozhanuyu nakladku, chtoby zashchitit' kozhu ot tetivy. Eshche odin luk i vtoraya
nakladka, a takzhe dva chernyh lakirovannyh kolchana, polnyh strel, viseli na
podstavke.
- Ty dolzhen... sravnyat'sya so mnoj,- skazala ona, ukazav zhestom na
malen'kuyu krugluyu mishen', sdelannuyu iz plotno perepletennoj solomy, visyashchuyu
na verhu derevyannoj ramy vysotoj v tri chelovecheskih rosta na rasstoyanii v
sto shagov ot nih. Ona namerevalas' skazat' , no v konce koncov ne
reshilas'. V dejstvitel'nosti ona ne verila, chto kto-nibud' mozhet prevzojti
ee - ni s lukom, ni verhom.- YA ne mogu vstupit' v brak s chelovekom, kotoryj
strelyaet huzhe menya.
Amarid poglyadel na mishen', zatem vzyal, samodovol'no ulybayas', vtoroj
luk.
- A pochemu tak vysoko? Ne vazhno. Sporim, chto pob'yu tebya v etom.- On
rassmeyalsya, i smeh etot napominal rzhanie i nikak ne vyazalsya s ego
vneshnost'yu. - YA vyigral, strelyaya, mnogo koshel'kov, no ty budesh' samym luchshim
moim prizom.
Rot Jondry napryagsya. Zasuchiv svobodnye rukava, ona polozhila strelu i
kriknula:
- Minej!
Lyseyushchij chelovek v korotkoj beloj rubahe slugi vyshel iz kustov ryadom s
ramoj i potyanul za verevku, ukreplennuyu ryadom s mishen'yu. Totchas mishen', ne
bol'she chelovecheskoj golovy, nachala skol'zit' vniz po diagonali, raskachivayas'
iz storony v storonu na dlinnom derevyannom rychage. Bylo yasno, chto ona dolzhna
budet dvigat'sya, uvelichivaya skorost', do samoj zemli.
Iondra ne podnimala svoego luka do togo, kak mishen' proshla polovinu
pervoj diagonali. Zatem bystrym dvizheniem ona vskinula luk, natyanula tetivu
i vypustila strelu. Strela vonzilas' v cel' zhestkim udarom, ne zamedliv
padeniya misheni. No eshche do etogo v vozduh vzletela uzhe vtoraya strela, a za
nej sledovala tret'ya. Kogda solomennaya mishen' upala na zemlyu, knyazhna
opustila luk so vstavlennoj, no ne vypushchennoj streloj. |to byla sed'maya.
SHest' strel s per'yami ukrashali mishen'.
- Rukava nemnogo meshayut, - skazala ona ogorchenno. - V tvoej rubahe
mozhno vypustit' bol'she shesti. Daj mne tol'ko nadet' ohotnichij kostyum... Tebe
ploho, Ama?
Luk Amarida boltalsya v rasslablennoj ruke. Aristokrat glyadel,
poblednev, na mishen'. Kogda on povernulsya k knyazhne, blednost' smenila gustaya
kraska. On s trudom vygovoril:
- YA slyshal, chto tebe dostavlyaet udovol'stvie prevoshodit' muzhchin, no ya
ne dumal, chto ty zayavish', chto gotova vstupit' v brak lish' dlya togo, chtoby
vtyanut' menya v... eto! - On vyplyunul poslednee slovo i shvyrnul luk v storonu
prostrelennoj misheni. - Kakoj britunijskoj ved'movshchinoj ty vospol'zovalas',
chtoby zakoldovat' svoi strely?
Ruki ee drozhali ot gneva, kogda ona podnyala luk, polozhila strelu i
natyanula tetivu, no ona zastavila ih uspokoit'sya.
- Ubirajsya! - skazala knyazhna surovo.
Razinuv rot, smuglyj aristokrat glyadel na strelu, nacelennuyu emu v
lico. On rezko razvernulsya i pobezhal, prygaya iz storony v storonu,
ssutulyas', pytayas' uvernut'sya ot ee strel i odnovremenno gotovyas' prinyat'
vystrel v spinu.
Ona prosledila za kazhdym ego pryzhkom i skachkom, po-prezhnemu naceliv
strelu na nego, poka on ne skrylsya v kustah. Lish' togda ona sdelala vydoh i
oslabila tetivu. Mysli, kotorye ona priuchalas' k sebe ne dopuskat',
nahlynuli snova.
Knyaz' Karentid, ee otec, by generalom zamorijskoj armii, a takzhe i
poslednim predstavitelem drevnego roda. Vedya kampaniyu na granice Britunii,
on vybral sebe plennicu, Kamardiku, vysokuyu i seroglazuyu, kotoraya
utverzhdala, chto ona zhrica. V etoj svyazi ne bylo nichego neobychnogo, ibo
zamorijskie soldaty chasto zabavlyalis' s plennymi britunijskimi zhenshchinami i v
Zamore nest' chisla rabynyam iz Britunii, no Karentid vzyal plennicu zamuzh.
Vzyal zamuzh i tem samym podvergsya ostrakizmu.
Jondra pomnila ego telo - ego i... toj zhenshchiny, - lezhashchee v grobu,
posle togo kak lihoradka unesla stol'ko zhiznej v gorode, ne poshchadiv ni
aristokrata, ni nishchego. Jondru rastili, obuchali i ohranyali tak, kak i
polagaetsya naslednice nesmetnyh bogatstv i predstavitel'nice drevnego
aristokraticheskogo roda. Odnako ee rost i proklyatye serye glaza... I ona
slyshala, kak lyudi shepchut. Polukrovka. Dikarka. Britunijka. Ona slyshala eto,
poka ee iskusstvo strel'by, ee vspyl'chivost' i otsutstvie straha pered
posledstviyami ne prekratili etot shepot tam, gde ona mogla ego slyshat'. Ona
byla knyazhna Jondra iz doma Perashanidov, doch' generala, knyazya Karentida,
poslednyaya iz roda, ne ustupayushchego v znatnosti rodu samogo carya Tiridata, i
nikomu ne bylo pozvoleno upominat' chto-libo eshche.
- On ni razu by ne popal, moya gospozha, - proiznes tiho golos u ee
loktya.
Jondra vzglyanula na lyseyushchego slugu, na ego ozabochennoe morshchinistoe
lico.
- Ne tebe tak govorit', Minej, - skazala ona, no v golose ee ne bylo
zloby.
Lico Mineya izobrazilo pochtenie.
- Povinuyus', moya gospozha. Esli moej gospozhe ugodno, to devushka,
prislannaya knyaginej Roksanoj, zdes'. YA otvel ee vo vtoruyu gostinuyu, no mogu
i uvesti, esli ty vse eshche tak hochesh'.
- Esli mne ne dano vyjti zamuzh, - otvetila ona, akkuratno kladya na
mesto svoj luk, - znachit, sluzhanka mne vse-taki ponadobitsya.
Vo vtoroj gostinoj, pol kotoroj byl vylozhen mozaikoj s zelenymi i
zolotymi arabeskami, stoyala hrupkaya devushka v korotkoj temno-sinej rubahe -
takoj cvet zastavlyala nosit' svoih sluzhanok knyaginya Roksana. Ee temnye
volosy byli zapleteny v prostuyu kosu, kotoraya svisala do samoj poyasnicy.
Devushka opustila glaza, glyadya na svoi malen'kie nozhki, kogda v zal voshla
knyazhna Jondra.
Na stolike iz chernogo dereva, inkrustirovannogo slonovoj kost'yu, lezhali
dve tablichki, pokrytye s odnoj storony voskom i svyazannye vmeste shelkovym
shnurkom. Jondra tshchatel'no osmotrela pechati na shnurke. Malo kto iz ne
prinadlezhashchih k klassu aristokratov ili torgovcev mog pisat', no byli
sluchai, kogda slugi pytalis' vnesti izmeneniya v svoi rekomendacii. |ti
pechati byli cely. Knyazhna pererezala shnurok i stala chitat'.
- Pochemu ty hochesh' ostavit' sluzhbu u knyagini Roksany? - sprosila ona
vdrug. - Liana? Tak tebya zovut?
- Da, moya gospozha,- otvetila devushka, ne podnimaya golovy. - YA hochu
stat' gornichnoj, moya gospozha. YA rabotala u knyagini Roksany na kuhne, no ee
gornichnye obuchali menya. U knyagini Roksany ne bylo mesta dlya eshche odnoj
gornichnoj, no ona skazala, chto tebe, moya gospozha, ona nuzhna.
Jondra nahmurilas'. U etoj devchonki dazhe ne hvataet duhu posmotret' ej
v glaza! Ona terpet' ne mogla trusosti u sobak, loshadej, a takzhe u slug.
- Mne nuzhna devushka, chtoby obsluzhivat' menya na ohote. Poslednie dve ne
spravilis' s trudnostyami. Ty schitaesh', chto tvoe zhelanie stat' sluzhankoj
sohranitsya, nesmotrya na zharu, muh i pesok?
- O da, moya gospozha.
Medlenno Jondra oboshla vokrug devushki, razglyadyvaya ee so vseh storon.
Na vid ona opredelenno krepkaya, chtoby vyderzhat' zhizn' v ohotnich'em lagere.
Konchikami pal'cev knyazhna pripodnyala podborodok devushki.
- Simpatichnaya, - skazala Jondra, i ej pokazalos', chto ona zametila
iskry v etih bol'shih temnyh glazah. Vozmozhno, u nee, v konce koncov,
dejstvitel'no dostatochno hrabrosti. - YA ne poterplyu, chtoby moej ohote
pomeshalo to, chto ohotniki budut stradat' iz-za horoshen'kogo lichika, devushka.
Smotri ne stroj im glazki.- Jondra ulybnulas'. Na etot raz v glazah
dejstvitel'no mel'knula vspyshka gneva.
- YA devstvennica, moya gospozha, - skazala devushka s edva zametnoj notkoj
chopornosti v golose.
- Konechno, - skazala Jondra uklonchivo. Malo kto iz sluzhanok byli
devstvennicami, odnako oni schitali, chto eto daet bol'she vozmozhnostej pri
poluchenii mesta. - Udivitel'no, chto knyaginya Roksana otpustila tebya, prinimaya
vo vnimanie vse pohvaly, kakimi ona tebya osypaet. - Ona postuchala nogtem po
navoshchennym tablichkam. - So vremenem ya uznayu, dostojna li ty etih pohval. V
lyubom sluchae znaj, chto ya ne poterplyu i nameka na neposlushanie, lozh',
vorovstvo i len'. YA ne b'yu svoyu prislugu tak chasto, kak nekotorye, no
pregresheniya v etoj oblasti budut stoit' tebe udarov pletkoj. - Knyazhna
nablyudala, kak iskry v glazah devushki potuhli - v nih teper' chitalos'
userdie i rvenie k rabote po mere togo, kak znacheniya slov dohodili do nee.
- Moya gospozha, klyanus', chto budu sluzhit' tebe tak, kak togo zasluzhivaet
takaya znatnaya osoba.
Jondra kivnula.
- Minej, provodi ee v komnaty prislugi. I vyzovi Arvaniya.
- Povinuyus', moya gospozha.
Ona tut zhe pozabyla ob etom dele. Zvuki shagov Mineya, uvodyashchego devushku,
uzhe ne imeli znacheniya. Polozhiv tablichki na stol chernogo dereva, ona proshla
po zalu k vysokomu uzkomu shkafu, sdelannomu iz ukrashennogo rez'boj rozovogo
dereva. Dvercy raspahnulis' i otkryli vzglyadu polki so svitkami pergamenta,
kazhdyj iz kotoryh byl perevyazan lentoj. Ona toroplivo porylas' sredi
svitkov.
Sluchaj s Amaridom utverdil ee reshenie. To, chto sluhi o ee proishozhdenii
po-prezhnemu raspolzayutsya, bylo dostatochnoj prichinoj dlya togo, chtoby ostavit'
mysl' o zamuzhestve. Vmesto etogo...
Amarid skazal, chto ona lyubit prevoshodit' muzhchin. CHto zhe ej delat',
esli muzhchiny so svoej durackoj gordost'yu ne mogut prinyat' togo, chto ona
luchshe ih i v strel'be, i v skachkah, i na ohote? Ona prevzojdet ih, poskol'ku
tak i dolzhno byt'. Ona sdelaet to, na chto ni u odnogo iz nih ne hvatit ni
umeniya, ni otvagi.
Knyazhna razvyazala lentu, svyazyvayushchuyu svitok, i probezhala glazami po
pergamentu, poka ne nashla to, chto iskala.
Jondra smyala pergament. Ona vernetsya so shkuroj etogo neobychnogo zverya v
kachestve trofeya. Pust' tol'ko kto-nibud' iz podobnyh Amaridu zaiknetsya o
tom, chto smozhet sdelat' to zhe samoe. Pust' tol'ko posmeet.
Tamira semenila sledom za Mineem po koridoram dvorca, edva slushaya
lyseyushchego starika, kotoryj govoril ej o ee obyazannostyah i rasskazyval o
drugih slugah. Do samogo poslednego momenta ona ne byla uverena, chto plan ee
srabotaet, dazhe posle takoj tshchatel'noj podgotovki.
Sorok zolotyh poluchila ona ot Zajelly, i vse ushlo na prigotovleniya k
etomu delu. Bol'shaya chast' potrachena byla na dvoreckogo Roksany, pozvolivshego
vospol'zovat'sya lichnoj pechat'yu knyagini. Proverok, odnako, ne budet, i podvoh
ne obnaruzhat, poskol'ku knyaginya Roksana pokinula gorod dnem ran'she. Tamira
pozvolila sebe ulybnut'sya. CHerez neskol'ko dnej u nee budet skazochnoe
ozherel'e i tiara Jondry.
- Ne otvlekajsya, devushka, - skazal razdrazhenno Minej. - Tebe vse eto
nado znat', chtoby pomogat' v prigotovlenii k ohote knyazhny Jondry.
Tamira zamorgala.
- K ohote? No ved' ona tol'ko chto vernulas' s ohoty.
- Ty videla, kak ya govoril s Arvaniem, zanimayushchimsya delami, svyazannymi
s ohotoj. Net somneniya v tom, chto vy otpravites', kak tol'ko soberut
pripasy.
Devushku ohvatila panika. V ee plany ne vhodilo na samom dele
otpravlyat'sya v pohod s Jondroj. Zachem potet' v shatre, kogda dragocennosti
ostayutsya v SHadizare. Konechno, oni i ostanutsya tam, kogda ona vernetsya. No
mozhet vernut'sya i knyaginya Roksana.
- YA... ya dolzhna pozabotit'sya... o svoih veshchah, - promyamlila ona. - YA
ostavila svoyu odezhdu vo dvorce knyagini Roksany. I svoyu lyubimuyu zakolku. Mne
nuzhno prinesti...
Minej prerval ee:
- Kogda poluchish' instrukciyu o podgotovke k ohote. Ty dolzhna
pozabotit'sya ne tol'ko o tom, chtoby byli upakovany plat'ya i dragocennosti
moej gospozhi, no ty dolzhna prosledit' za ee duhami, mylami i maslami dlya
kupaniya, i...
- Ona... moya gospozha beret na ohotu ukrasheniya?
- Da, devushka. Slushaj vnimatel'no. Rumyana i pudra moej gospozhi...
- Ty imeesh' v vidu neskol'ko brasletov i broshek? - ne otstavala Tamira.
Starik poter lysinu i vzdohnul:
- YA ne imeyu v vidu nichego podobnogo, devushka. Po vecheram moya gospozha
naryazhaetsya, chtoby obedat' vo vsem velikolepii. Ladno, poskol'ku ty kazhesh'sya
mne rasseyannoj po kakoj-to prichine, ya proslezhu za tem, kak ty ispolnish' svoi
obyazannosti.
Ostatok utra i chast' dnya Tamiru perebrasyvali s odnoj raboty na druguyu,
i vse eto proishodilo pod neusypnym okom Mineya. Ona slozhila shelkovye i
kruzhevnye odezhdy Jondry - tri raza ej prishlos' peredelyvat' eto, poka Minej
ne ostalsya dovolen, - i ulozhila ih v pletenye korziny.
Redkie duhi iz Vendii i pudry iz Khitaya, rumyana iz Sultanapura, dorogie
masla i mazi iz dal'nih kraev - vse zavernula ona v myagkie tryapochki i
ulozhila, i vse eto vremya lyseyushchij starikashka visel nad nej i napominal, chto
s kazhdym flakonchikom i s kazhdoj banochkoj nuzhno obrashchat'sya tak nezhno, kak s
mladencem. Zatem, ele perestupaya pod tyazhest'yu korzin, ona i drugie sluzhanki
otnesli svoj gruz na dvor konyushni, gde gotovili v'yuchnyh zhivotnyh k utru.
Kazhdyj raz, kogda Tamira prohodila po pokoyam Jondry, u nee tekli slyunki
pri vide larcov - zheleznyh yashchikov s tolstymi stenkami - dlya perenoski
ukrashenij aristokratki. Larcy stoyali i draznili na fone uveshannyh gobelenami
sten. No sejchas oni byli prosto zhelezom, poskol'ku ih zapolnyat lish' v
poslednij moment. Vse zhe ukrasheniya otpravyatsya vmeste s nej. Tamira ne mogla
ne ulybnut'sya.
Ispytyvaya ostruyu bol' vo vsem tele ot neprivychnogo truda, Tamira
obnaruzhila, chto Minej podvel ee k bokovoj dveri dvorca.
- Prinesi svoi veshchi, devushka, - skazal on, - i poskoree vozvrashchajsya.
Est' eshche rabota.
Ona ne uspela proiznesti ni slova, kak ee uzhe vytolknuli na ulicu i
dver' zahlopnulas' u nee pered nosom. Ona prostoyala dovol'no dolgo, ustaviv
udivlennyj vzglyad v vykrashennoe krasnym derevo. Ona uzhe pozabyla o
vydumannyh po panike ostavlennyh veshchah. Ee pervonachal'nyj plan treboval,
chtoby ona ostavalas' vo dvorce do teh por, poka ozherel'e i tiara ne budut u
nee v rukah. Togda Konan nikak ne vyvedaet o tom, chto ona sobiraetsya
sdelat'. Ogromnyj varvar, pohozhe, sobiraetsya...
Do nee doshlo nakonec, chto ona za predelami dvorca, potomu ona bystro
razvernulas', chtoby oglyadet' uzkuyu ulochku. U steny naprotiv unylo sidel na
kortochkah kezankijskij gorec v tyurbane, i neskol'ko oborvannyh rebyatishek
igrali na gruboj mostovoj v babki. Tamira oblegchenno vzdohnula. Ne bylo
vidno ni nishchego, ni potaskuhi. Dyadi najdut ej vse neobhodimoe, chtoby Minej
byl dovolen. Vnimatel'no sledya za tem, chtoby ne popast'sya na glaza
nablyudatelyam Konana, ona pospeshila po ulice.
Troe rebyatishek, na kotoryh ona ne obratila vnimaniya, prervali igru i
poshli sledom.
Gorec provodil devushku pohotlivym vzglyadom, zatem neohotno prinyalsya
snova rassmatrivat' dvorec.
Za uglovym stolom v zavedenii Abuleta sidel Konan i mrachno glyadel v
kruzhku, napolovinu napolnennuyu deshevym kofskim vinom. Semiramida v poyaske iz
monet i v dvuh poloskah alogo shelka sidela na kolenyah turanca v drugom konce
bitkom nabitogo zala, no sejchas ne eto bylo prichinoj plohogo nastroeniya
kimmerijca. Poluchennyh ot Baratsesa deneg stalo eshche men'she posle vcherashnej
igry v kosti. Poskol'ku vse mysli Konana byli o Tamire, on ne dumal, gde
razdobyt' eshche monet. I chto eshche huzhe, on ne imel nikakih svedenij ot Laety.
Proshel lish' den' posle togo, kak on poslal rebyat sledit' za Tamiroj, no on
byl uveren - uveren tak, budto temnoglazaya vorovka sama skazala ob etom, -
chto ona uzhe sovershaet zadumannuyu eyu krazhu. Krazhu, v kotoroj on poklyalsya
operedit' ee. I u nego net nikakih svedenij!
Pomorshchivshis', on podnyal kruzhku i dopil ostatki vina. Kogda on postavil
kruzhku, to uvidel, chto po druguyu storonu stola stoit vysokij i kostlyavyj
chelovek. Dorogaya chernaya hauranskaya nakidka, otdelannaya po krayam materiej,
byla plotno zapahnuta, chtoby nel'zya bylo uznat' podoshedshego.
- CHto tebe nado, Baratses? - provorchal Konan. - YA ostavlyayu sebe dva
zolotyh kak platu za popytku, i ty dolzhen byt' schastliv, chto eto tak deshevo.
- U tebya est' komnata v etom... zavedenii? - Torgovec speciyami obezhal
vzglyadom zal, v kotorom stoyal p'yanyj gul, budto ozhidal, chto na nego mogut
nakinut'sya v lyuboe mgnovenie. - YA hochu pogovorit' s toboj naedine.
Konan nedoverchivo pokachal golovoj. |tot pridurok yavno odelsya v to, chto
poschital nebroskoj odezhdoj, no stol' zhe yavnym bylo i to, chto on ne obitatel'
Pustyni. Ego prihod, konechno, byl zamechen, i razbojniki stolpilis' v devyat'
ryadov na ulice, ozhidaya, kogda on vyjdet, no zdes', gde on v bezopasnosti, on
boitsya ogrableniya.
- Krom, - skazal Konan i povel torgovca po shatkoj derevyannoj lestnice v
zadnej chasti obedennogo zala.
Ego komnata byla prostym yashchikom iz grubyh dosok, s uzkim oknom,
zakolochennym v tshchetnoj popytke uberech'sya ot voni, donosyashchejsya iz pereulka za
tavernoj. SHirokaya nizkaya krovat', stol, odna nozhka kotorogo byla koroche
drugih, i edinstvennyj taburet sostavlyali vsyu obstanovku. Vse veshchi
kimmerijca - krome starinnogo mecha, kotoryj on vsegda nosil s soboj, -
viseli na gvozdyah, vbityh v stenu.
Baratses prezritel'no oglyadel komnatu, i Konan vskipel:
- Ne mogu pozvolit' sebe priobresti dvorec. Poka. Nu, zachem ty syuda
prishel? Eshche chto-nibud' nado ukrast'? Na etot raz horosho zaplatish', ili ishchi
kogo-nibud' drugogo.
- Ty ne vypolnil eshche predydushchego zakaza, kimmeriec. - Hotya dver' byla
zakryta, torgovec po-prezhnemu pryatal svoe lico pod nakidkoj. - YA prines
ostal'nuyu chast' zolota, no gde moj kubok? YA znayu, chto u Samarida ego bol'she
net.
- U menya ego tozhe net, - ogorchenno otvetil Konan. - Drugoj pobyval tam
ran'she menya. - Konan pokolebalsya, on ne mog izbavit'sya ot mysli, chto
Baratsesu za te dva zolotyh polozheny hotya by kakie-to svedeniya. - YA slyshal,
chto kubok teper' u knyagini Zajelly.
- Znachit, ona predlozhila tebe bol'she, chem ya, - probormotal Baratses. -
YA slyshal, chto u tebya est' nekoe strannoe predstavlenie o chestnosti, no vizhu,
chto oshibalsya.
Vzglyad kimmerijca sdelalsya ledyanym.
- Ne nazyvaj menya lzhecom, torgovec. Ukral kubok ne ya.
- V komnate dushno, - skazal Baratses. - Mne zharko. - On skinul nakidku,
vzmahnuv pered soboj odnoj poloj.
Instinkt podskazal kimmerijcu, chto zdes' chto-to ne tak. Kogda poly
nakidki uzhe ne meshali, Konan udaril Baratsesa po kisti, ostanoviv karpashskij
nozh s chernym lezviem na rasstoyanii ladoni ot svoego gorla.
- Pridurok! - proiznes kimmeriec.
Poleteli bryzgi krovi i oskolki zubov, raskroshennyh udarom kulaka
Konana. Kinzhal vyvalilsya iz slabyh pal'cev i upal na pol na mgnovenie
ran'she, chem sam Baratses.
Ogromnyj kimmeriec nahmurilsya, glyadya na lezhashchego bez soznaniya cheloveka.
Kinzhal Baratses vyhvatil iz nozhen, zakreplennyh na predplech'e. Konan
nagnulsya, chtoby vzyat' nozhny, i brosil ih i nozh na nakidku.
- Pokushenie na moyu zhizn',- skazal on nakonec,- budet stoit' tebe togo
zolota, chto ty prines.
Otvyazav koshelek ot poyasa torgovca, on vysypal soderzhimoe na ladon'.
Zolota tam ne bylo, lish' serebro i med'. On podschital i pomorshchilsya. Na tri
medyaka bol'she zolotogo. Pohozhe, chto smert' ego byla zaplanirovana,
nezavisimo ot togo, est' li u nego kubok ili net. Vysypav monety v koshelek,
on shvyrnul ego k kinzhalu i nozhnam.
Baratses na polu poshevelilsya i prostonal. Shvativ v kulak rubahu svoego
kostlyavogo posetitelya, Konan podnyal ego na nogi i stal tryasti do teh por,
poka glaza torgovca ne otkrylis'. Baratses izdal bul'kayushchij ston, kogda
obsledoval yazykom oblomki zubov.
- U menya net etogo kubka, - surovo proiznes kimmeriec. On legko otorval
nogi torgovca ot pola. - U menya nikogda ne bylo etogo kubka. - On sdelal shag
i udaril Baratsesa spinoj o zakolochennye stavni, kotorye tut zhe
raspahnulis'. Torgovec s okrovavlennym licom povis nad pereulkom na
vytyanutoj ruke Konana. - I esli eshche raz tebya vstrechu, vyb'yu ostavshiesya zuby.
Konan razzhal kulak.
Voj Baratsesa oborvalsya, kogda on plyuhnulsya v smes', sostoyashchuyu iz
ravnyh chastej gryazi, pomoev i soderzhimogo nochnyh gorshkov. Toshchaya sobaka,
kotoroj pomeshali kopat'sya v ochistkah, nachala ozhestochenno layat'. Ele
podnyavshis' na nogi, Baratses prinyalsya diko ozirat'sya po storonam, zatem
brosilsya bezhat'.
- Ubivayut! - oral on. - Ubivayut!
Konan vzdohnul, provodiv torgovca vzglyadom. Uslyshav eti kriki, nikto ne
pridet na pomoshch' zdes', v Pustyne, no posle togo, kak on vyberetsya iz etih
krivyh ulochek, gorodskaya ohrana bystro primchitsya. I vnimatel'no vyslushaet
rasskaz uvazhaemogo torgovca. Veroyatno, bylo by luchshe, esli by on pererezal
etomu kostlyavomu glotku, odnako ubijstvami on ne zanimalsya. Emu pridetsya
vremenno ostavit' gorod, poka shum ne ulyazhetsya. Kulak, vyshibivshij Baratsesu
zuby, udaril po okonnoj rame. A kogda vernetsya, Tamira uzhe sovershit krazhu.
On mozhet voobshche ne uznat', chto ona ukrala, ne govorya uzhe o tom, chtoby
ukrast' ego pervym.
Konan nachal pospeshno sobirat'sya. Soderzhimoe koshel'ka Baratsesa bylo
dobavleno k tomu, chto ostavalos' v koshel'ke kimmerijca. Kinzhal v nozhnah on
privyazal k levomu predplech'yu, zatem nabrosil na plechi chernuyu nakidku. Ona
byla nemnogo malovata, no zato v desyat' raz luchshe; chem to, chto imel Konan.
On nahmurilsya, pochuvstvovav chto-to na grudi, i poshchupal rukoj podkladku.
Tam byl prishit malen'kij meshochek. Iz nego kimmeriec vynul serebryanuyu
korobochku s kryshkoj, ukrashennoj sinimi kamnyami. Sapfiry nizkogo kachestva,
ocenil on opytnym glazom. Konan otkryl korobochku i prezritel'no skrivil
guby, uvidev tam zelenovatyj poroshok. Pyl'ca zelenogo lotosa iz Vendii.
Pohozhe, chto Baratses lyubil vyzyvat' sny togda, kogda hotel. Nebol'shoe
kolichestvo etogo zel'ya mozhet prinesti desyat' zolotyh. Perevernuv korobochku,
Konan postuchal po doncu ladon'yu, chtoby vsya pyl'ca vysypalas' na pol. |tim on
ne zanimaetsya.
On bystro oglyadel ostal'nye svoi veshchi. Zdes' ne bylo nichego cennogo.
Pochti dva goda zanyatiya vorovstvom, i eto vse, chto on priobrel. Takoj
pridurok, kak Baratses, mozhet vybrosit' na sny stol'ko, skol'ko on mozhet
zarabotat' noch'yu, riskuya zhizn'yu. Raspahnuv dver', Konan, bezradostno
rassmeyavshis', pohlopal potertuyu kozhu na rukoyati mecha.
- Vse ravno mne nuzhno tol'ko eto, - skazal on sebe.
Abulet medlenno podoshel k stojke, zametiv zhest Konana.
- Mne nuzhna loshad',- skazal kimmeriec, kogda hozyain taverny nakonec
priblizilsya. - Horoshaya loshad'. A ne takaya, chto goditsya tol'ko na mylo.
CHernye glaza Abuleta, gluboko sidyashchie na izmazannom sazhej lice, glyadeli
to na nakidku na plechah Konana, to na lestnicu.
- Tebe nuzhno bystro pokinut' SHadizar, kimmeriec?
- Tela zdes' ne najdut, - uspokoil ego Konan. - Prosto raznoglasiya s
chelovekom, k slovam kotorogo mozhet prislushat'sya gorodskaya ohrana.
- Ochen' ploho, - provorchal Abulet. - Deshevle izbavit'sya ot tela, chem
kupit' loshad'. No ya znayu odnogo cheloveka... - Vdrug on brosil gnevnyj vzglyad
cherez plecho Konana. - |j ty! Von otsyuda! YA ne puskayu syuda gryaznyh vorishek!
Konan oglyanulsya. V dveryah stoyala Laeta, yarostno glyadya na hozyaina
taverny.
- Ona prishla ko mne, - skazal kimmeriec.
- Ona? - proiznes nedoverchivo Abulet, no razgovarival on za spinoj
Konana.
- U tebya est' svedeniya o Tamire? - sprosil Konan, podojdya k devochke.
Pohozhe, k nemu snova vozvrashchaetsya soputstvovavshaya emu poslednee vremya udacha,
podumal on: svedeniya on poluchaet togda, kogda ne mozhet imi vospol'zovat'sya.
Laeta kivnula, no promolchala. Konan vyudil iz koshel'ka dva serebryanyh,
no, kogda ona protyanula za nimi ruku, on podnyal ih tak, chtoby Laeta ne
dotyanulas', i vzglyanul voprositel'no.
- Ladno, bol'shoj chelovek, - vzdohnula ona. - No tebe luchshe dat' mne
den'gi. Vchera utrom tvoya vorovka poshla vo dvorec knyazhny Jondry.
- Jondry! - Znachit, ona podbiraetsya k ozherel'yu s tiaroj. A emu nado
vymetat'sya iz goroda. Skripya zubami, on brosil monety Laete. - Pochemu ty ne
skazala ob etom togda?
Ona spryatala serebro pod rvanoj rubahoj.
- Potomu chto ona snova ottuda vyshla. I, - pribavila Laeta neohotno, -
my poteryali ee sled na Katara-bazare. No etim utrom ya poslala Uriyu sledit'
za dvorcom Jondry, i on snova ee videl. Na etot raz ona poyavilas' odetaya kak
sluzhanka, i ona ehala na telege s proviziej sledom za ohotnikami Jondry. Vse
oni vyshli iz goroda cherez L'vinye vorota. Pesochnye chasy peredernulis' uzhe
bol'she shesti raz. Uriya ne speshil rasskazyvat' mne, i ya umen'shila za eto ego
dolyu serebra.
Konan vnimatel'no posmotrel na devochku, razmyshlyaya, ne vydumala li ona
etu istoriyu. Ona kazalas' slishkom fantasticheskoj. Esli tol'ko... esli tol'ko
Tamira ne obnaruzhila, chto Jondra beret svoi znamenitye ozherel'e i tiaru s
soboj. No na ohotu? Ne vazhno. On vse ravno dolzhen pokinut' SHadizar. Tak chto
mozhet poskakat' na sever i sam posmotret', chto zadumala Tamira.
On uzhe bylo otvernulsya, no vdrug ostanovilsya, posmotrev na izmazannoe
gryaz'yu lico Laety i bol'shie vnimatel'nye glaza, vpervye razglyadev ee
po-nastoyashchemu.
- Podozhdi zdes', - skazal on ej. Ona brosila na nego voprositel'nyj
vzglyad, no ostalas' stoyat' na meste, kogda on otoshel.
On nashel Semiramidu v dal'nem konce zala, gde ona stoyala, prislonivshis'
k stene i skrestiv nogi. Kimmeriec bystro otdelil polovinu monet iz byvshih u
nego v koshel'ke i sunul ih v ruku Semiramide.
- Konan, - nachala protestovat' ona, - ty zhe znaesh', chto ya ne voz'mu
deneg...
- |to dlya nee, - skazal on, kivnuv golovoj v storonu Laety, kotoraya
podozritel'no sledila za nim. Semiramida nedoumenno podnyala brovi.CHerez god
ona uzhe ne smozhet izobrazhat' mal'chika,- ob®yasnil on.- Uzhe sejchas ej
prihoditsya mazat' lico gryaz'yu, chtoby skryt', chto ona simpatichna. YA podumal,
chto, mozhet byt', ty...- On nelovko pozhal plechami, ne znaya sam, chto hochet
skazat'.
Semiramida privstala na cypochki i kosnulas' gubami ego shcheki.
- |to ne poceluj, - rassmeyalsya on. - Esli ty hochesh' prostit'sya...
Ona prilozhila palec k gubam:
- Ty na samom dele luchshe, chem pytaesh'sya pritvorit'sya, kimmeriec. - S
etimi slovami ona vyskol'znula iz ego ob®yatij.
Dumaya o tom, byli li zhenshchiny sotvoreny temi zhe bogami, chto i muzhchiny,
on smotrel, kak Semiramida podhodit k Laete. Obe tiho zagovorili, posmotreli
na nego, a zatem vmeste otpravilis' k svobodnomu stolu. Kogda oni eli, Konan
vdrug vspomnil o sobstvennyh delah. On podoshel k stojke i pojmal za rukav
prohodivshego mimo hozyaina.
- Naschet loshadi, Abulet...
Temnota bezzvuchno visela nad SHadizarom, po krajnej mere v toj ego
chasti, gde nahodilsya dvorec Perashanidov. Muzhchina s grubymi chertami lica, s
borodoj, razdelennoj na tri kosichki, odetyj v gryaznyj tyurban i ispachkannuyu
kozhanuyu zhiletku, vyshel iz teni i zamer, kogda nochnuyu tishinu narushil laj
sobaki. Zatem snova stalo tiho.
- Faruz, - pozval tiho borodatyj. - Dzhhal', Tirdzhas.
Troe nazvannyh vyshli iz temnoty, kazhdyj v soprovozhdenii desyatka
kezankijskih gorcev.
- Istinnye bogi napravlyayut nashi sabli, Dzhinar, - tiho skazal odin iz
gorcev, kogda oni prohodili mimo borodatogo.
Sapogi gluho stuchali po mostovoj, kazhdaya iz kolonn speshila k
naznachennoj ej celi. Faruz provedet svoih lyudej cherez zapadnuyu stenu sada,
Dzhhal' - cherez severnuyu. Tirdzhas dolzhen nablyudat' za vorotami dvorca i
sdelat' tak, chtoby nikto iz nih ne vyshel... zhivoj.
- Davaj, - skomandoval Dzhinar, i desyat' ugryumyh gorcev pospeshili za nim
k vostochnoj stene sada.
U osnovaniya steny dva gorca sognulis', podstaviv ruki, chtoby na nih
mogli stat' sapogi Dzhinara. Dzhinar uhvatilsya za verhnij kraj steny,
vskarabkalsya na nee i sprygnul s drugoj storony. On udivilsya tomu, skol'ko
zdes' bylo zatracheno truda. Skol'ko pota radi kakih-to rastenij. Voistinu
lyudi gorodov bezumny.
Tihij zvuk pryzhkov vozvestil o tom, chto k nemu prisoedinilis' ego lyudi.
S shorohom metalla o kozhu nozhen byli vyhvacheny sabli, i odin gorec yarostno
progovoril:
- Smert' nevernym!
Dzhinar zashipel, trebuya soblyudat' tishinu, ne zhelaya govorit', chtoby ne
pokazat' svoim lyudyam chuvstva, voznikshie u nego ottogo, chto on nahoditsya v
gorode. Stol'ko narodu sobrano v odnom meste. Stol'ko domov. Stol'ko sten
davit vokrug. Dzhinar dal gorcam znak, chtoby oni sledovali za nim.
Kolonna tiho probiralas' po sadu. Dveri vo dvorec byli otkryty. Vse
idet horosho, podumal Dzhinar. Ostal'nye navernyaka uzhe probirayutsya vo dvorec v
drugih mestah. Trevogu nikto ne podnyal. Blagoslovenie drevnih bogov
dejstvitel'no s nimi, kak skazal imalla Basrakan.
Neozhidanno pered nimi voznik chelovek v beloj rubahe slugi, kotoryj uzhe
raskryl rot, chtoby zakrichat'. Sablya prosvistela eshche do togo, kak gorec uspel
podumat', i pererubila sluge gorlo.
Glyadya na dergayushcheesya telo v luzhe krovi, rastekayushchejsya po mramornomu
polu, Dzhinar obnaruzhil, chto volnenie ego proshlo.
- Razojtis'! - prikazal on. - Nikto ne dolzhen ostat'sya v zhivyh i
podnyat' trevogu. Vpered!
Izdavaya nizkie gorlovye zvuki, gorcy razbezhalis' s obnazhennymi sablyami
v raznye storony. Dzhinar tozhe pobezhal, otyskivaya komnatu, opisannuyu emu
Akkadanom, oblivavshimsya potom pod vzglyadom imally Basrakana. Eshche tri
cheloveka, razbuzhennye topotom nog, pali zhertvoj okrovavlennyh klinkov. Vse
byli bezoruzhnye, i sredi nih byla odna zhenshchina, no vse oni byli nevernymi, i
Dzhinar ne dal im vozmozhnosti dazhe vskriknut'.
No vot on uzhe u celi, i vse bylo v tochnosti tak, kak govoril tolstyak.
Bol'shie kvadratnye plitki krasnogo, chernogo i zolotistogo cvetov pokryvali
pol, obrazuya geometricheskie uzory. Steny byli po poyas vylozheny krasnym i
chernym kirpichom. Na mebel' on ne obratil vnimaniya. ¬azhno bylo lish' to, chto
goreli lampy, i on mog videt' vse plitki i kirpichi.
Vse eshche szhimaya okrovavlennuyu sablyu, Dzhinar zabezhal v blizhajshij ugolok i
nadavil na chernyj kirpich - chetvertyj sverhu i chetvertyj ot ugla. Gorec
dovol'no kryaknul, kogda kirpich provalilsya pod ego nazhimom. On bystro oboshel
ostal'nye tri ugla - eshche tri kirpicha provalilis' v steny.
Stuk sapog v koridore zastavil ego obernut'sya i podnyat' sablyu. V
komnatu vorvalsya Faruz so svoimi gorcami.
- Nam nado speshit', - prorychal Faruz. - Lysyj starik prolomil Karimu
vazoj cherep i sbezhal v sad. On uspeet podnyat' trevogu, prezhde chem my najdem
ego.
Dzhinar chut' ne vyrugalsya. Toropyas', on postavil chetyreh chelovek na
koleni pered daleko otstoyashchimi drug ot druga zolotistymi plitkami, obrazovav
kvadrat.
- Nazhat' vsem vmeste, - prikazal on. - Pomnite, vmeste. Davaj!
S rezkim shchelchkom vse chetyre plitki opustilis'. Pod nogami poslyshalsya
skrezhet. Medlenno dve sekcii pola podnyalis' vverh i otkryli vedushchuyu vniz
lestnicu.
Dzhinar brosilsya po lestnice i okazalsya v malen'koj kamere, vydolblennoj
v skale pod dvorcom. Sverhu padal tusklyj svet, vyhvatyvaya iz temnoty polki,
ustavlennye larcami. Toropyas', gorec otkryl odin larec, zatem drugoj.
Izumrudy i sapfiry na zolotyh cepochkah. Opaly i zhemchug, vstavlennye v
serebryanye broshi. Reznaya slonovaya kost' i yantar'. No tol'ko ne to, chto on
iskal. Ne obrashchaya vnimaniya na bogatstva, borodatyj gorec vysypal soderzhimoe
larcov na pol. Dragocennye kamni i zoloto padali na pol. On toptal nogami
sokrovishcha, sravnimye s carskimi, no dazhe ne dumal glyadet' na nih. S
proklyatiem on brosil poslednij pustoj larec i vzbezhal po lestnice.
Podoshli eshche gorcy, stolpivshiesya v komnate. Teper' nekotorye uzhe
protolknulis' mimo Dzhinara v nizhnyuyu kameru. Ssoryas' mezhdu soboj, oni
zapihivali sebe pod rubahi dragocennosti.
- Ognennyh glaz zdes' net, - ob®yasnil Dzhinar. Lyudi vnizu, zadyhayas' ot
zhadnosti, ne obratili vnimaniya na eti slova, no u ostavshihsya naverhu v
komnate vytyanulis' lica.
- Veroyatno, zhenshchina vzyala ih s soboj, - predpolozhil odin, so shramom v
tom meste, gde ran'she bylo levoe uho.
Faruz gromko plyunul.
- |to ty, Dzhinar, govoril, davaj podozhdem. Trubit rog, i ona
otpravlyaetsya na ohotu, govoril ty. Ona voz'met s soboj strazhu, i nam budet
proshche.
Dzhinar oskalil v otvet zuby:
- |to ty, chto li, Faruz, predlagal nam pospeshit'? Ty ne tratil vremya v
teh mestah, gde zhenshchiny otdayut svoe telo v obmen na monety? - On sderzhal
gnev. Oshchushchenie davyashchih sten vernulos'.
CHto teper' delat'? Vozvratit'sya k imalle Basrakanu s pustymi rukami,
poluchiv prikaz dostavit' Ognennye glaza... On sodrognulsya pri etoj mysli.
Esli Ognennye glaza u zamorskoj devki, znachit, nado najti ee.
- Ostalsya kto-nibud' v zhivyh iz etih shakalov?
Vse stali kachat' golovoj, davaya otricatel'nyj otvet, no Faruz skazal:
- Dzhhal' ostavil v zhivyh odnu devku, poka ne nasladitsya. Ty chto, vmesto
togo chtoby vypolnyat' zadanie imally, hochesh' prisoedinit'sya k nemu?
Dzhinar vdrug vyhvatil kinzhal. On proveril lezvie mozolistym pal'cem.
- YA idu zadavat' voprosy, - proiznes on i zashagal von iz komnaty.
Za ego spinoj spory o nagrablennom sdelalis' gromche.
Konan opustil povod'ya, kotorye upali na sheyu loshadi, idushchej medlennym
shagom, i prinyalsya pit' iz burdyuka vodu. Ran'she on pil bol'she, dazhe kogda
solnce ne palilo tak zharko s bezoblachnogo neba, kak palilo sejchas, hotya ono
podnyalos' lish' na tri pyadi nad gorizontom. Nakidka byla skatana i primotana
szadi sedla, a na golove on kozhanym shnurkom zakrepil kusok rubashki, kak
povyazku beduina. Vsyudu, naskol'ko mog videt' glaz, byli holmy, inogda
pokazyvalas' skala ili ogromnyj, ushedshij napolovinu v zemlyu valun, i ni
odnogo derevca, nikakoj rastitel'nosti, krome redkih uchastkov, porosshih
gruboj travoj.
Dvazhdy s teh por, kak Konan pokinul SHadizar, emu popalis' sledy bol'shih
grupp lyudej, i odin raz on uvidel zamorijskuyu pehotu, napravlyavshuyusya na
sever. On reshil ne popadat'sya na glaza soldatam. Maloveroyatno, chto u
Baratsesa moglo hvatit' vliyaniya otpravit' v pogonyu armiyu, no chelovek toj
professii, kakuyu imel Konan, bystro ponimal, chto luchshe izbegat' sluchajnyh
vstrech s bol'shim chislom soldat. ZHizn' bolee spokojna i menee slozhna bez
soldat. Sledov ohoty knyazhny Jondry on ne vstrechal.
Zatknuv burdyuk probkoj, on perekinul ego cherez plecho i snova stal
rassmatrivat' sledy, po kotorym shel sejchas. Odna loshad', legko nagruzhennaya.
Vsadnik, vozmozhno zhenshchina.
On pnul svoyu chaluyu loshad', i ona poplelas' truscoj, svoim samym bystrym
allyurom. Kimmeriec namerevalsya pogovorit' s Abuletom, kogda vernetsya v
SHadizar, tiho pobesedovat' o tom, chto tot soobshchil torgovcam loshad'mi. Drug
hozyaina taverny utverzhdal, chto u nego net drugih zhivotnyh, krome etogo
merina, ele stoyashchego na nogah, i torgovalsya tak, budto znal, chto u molodogo
cheloveka est' veskie prichiny dlya togo, chtoby pobystree ubrat'sya iz SHadizara.
Konan snova udaril kablukami, no loshad' bystree ne poshla.
Iz-za holma donosilos' stanovyashcheesya vse gromche rychanie. V®ehav na holm,
kimmeriec uvidel vse, chto proishodilo vnizu. Desyatok volkov delili trup
loshadi. SHagah v dvadcati ot nih na valune balansirovala, sidya na kortochkah,
knyazhna Jondra, szhav v ruke luk. Eshche pyat' ogromnyh seryh zverej zhdali vnizu,
sosredotochiv vzglyad na nej.
Vdrug odin iz nih bystro vyshel vpered i prygnul, pytayas' dotyanut'sya do
devushki na valune. Ona vospol'zovalas' lukom kak dubinkoj. Volk perevernulsya
v vozduhe, ego moshchnye chelyusti shvatili luk i vyrvali ego iz ruk knyazhny. Sila
tolchka vyvela ee iz ravnovesiya, i ona nachala soskal'zyvat' s valuna. Ona
vskriknula, otchayanno ceplyayas' za kamen', i povisla, nahodyas' teper' blizhe k
tvaryam vnizu. Ona podtyanula nogi, no sleduyushchij prygnuvshij volk legko
dotyanetsya do nih.
- Krom,- probormotal Konan. Razdumyvat' bylo nekogda. On udaril pyatkami
chaluyu loshad', otchego ta, spotykayas', zasemenila vniz po sklonu.- Krom! -
vzrevel on i vyhvatil mech iz potertyh nozhen.
Volch'ya staya podnyalas' na nogi i stala podzhidat' kimmerijca. Jondra
glyadela na nego, ne verya svoim glazam. CHalaya, vytarashchiv glaza i izdavaya
rzhanie ot uzhasa, vdrug poneslas' galopom. Dva volka prygnuli, pytayas'
vcepit'sya ej v mordu, i eshche dva brosilis' szadi, chtoby perekusit' suhozhiliya.
Perednee kopyto razdrobilo seruyu mohnatuyu golovu. Mech Konana rassek cherep
drugomu volku. CHalaya lyagnula i slomala rebra tret'emu, no chetvertyj vonzil
ej v nogi sverkayushchie klyki. ZHalobno zarzhav, loshad' spotknulas' i upala.
Konan soskochil s sedla, kogda loshad' padala, uspev vstretit' seruyu
tvar' vzmahom mecha. Volk upal, rassechennyj pochti popolam. Konan slyshal, kak
za ego spinoj chalaya pytaetsya podnyat'sya na nogi s dikim rzhaniem, nanosya
kopytami udary, dostigayushchie celi. Ne bylo vozmozhnosti dazhe brosit' vzglyad na
loshad' ili posmotret' na Jondru, poskol'ku vsya staya sobralas' vokrug nego.
Konan prinyalsya otchayanno rubit' seryh tvarej, mechushchihsya vokrug, budto
demony. Krov' okrasila seryj meh, i ne vsya eta krov' byla volch'ej, ibo klyki
ih byli kak britvy i on ne mog otognat' vseh zverej srazu. On soznaval, chto
ne mozhet pozvolit' sebe upast' dazhe na mgnovenie. Esli on poteryaet
ravnovesie, to sdelaetsya kormom dlya volkov. Koe-kak on sumel vzyat' v levuyu
ruku karpashskij kinzhal i stal razmahivat' vokrug sebya uzhe dvumya klinkami.
Kimmeriec ni o chem bol'she ne dumal, krome bitvy: on dralsya s dikoj yarost'yu,
kak i sami volki, ne prosya i ne davaya poshchady. On pomnil lish' o drake.
Drat'sya, a proigravshij pust' dostanetsya voronam.
Tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya, boj prekratilsya. V odno mgnovenie
stal' borolas' s mel'kayushchimi klykami, a v sleduyushchee ogromnye serye zveri uzhe
pobezhali za holmy, hromaya na treh lapah.
Konan oglyadelsya po storonam, udivlyayas' tomu, chto ostalsya zhiv. Devyat'
volkov valyalis', budto kuski propitannogo krov'yu meha. CHalaya snova lezhala,
no teper' ona uzhe bol'she nikogda ne podnimetsya. Iz ziyayushchej rany na shee bila
struya krovi, obrazuya luzhu, kotoraya uzhe nachala vpityvat'sya v kamenistuyu
pochvu.
Uslyshav shum, Konan oglyanulsya. Jondra soskol'znula s valuna i vzyala s
zemli svoj luk. Plotno oblegayushchaya rubaha i krasnovato-korichnevye shtany
podcherkivali kazhdyj izgib ee figury s polnoj grud'yu. Naduv gubki, ona
osmotrela carapiny, ostavlennye zubami na skleennyh derevyannyh i kostyanyh
plastinah. Ruki ee drozhali.
- Pochemu ty ne podstrelila hotya by neskol'kih? - sprosil Konan. - Ty by
mogla spastis' do togo, kak ya pod®ehal.
- Moj kolchan...- Golos ee oborvalsya, kogda ona posmotrela na
obglodannyj trup loshadi, no ona prevozmogla sebya i podoshla k trupu. Iz-pod
okrovavlennoj massy ona vynula kolchan. Vdol' odnoj, pokrytoj lakom storony
bezhala treshchina. Proveriv strely, knyazhna vybrosila tri slomannyh, zatem
zakinula kolchan za spinu. - Mne bylo ne dostat' ego, - skazala ona,
popravlyaya lyamki kolchana. - Pervyj volk perekusil suhozhiliya moemu merinu tak
bystro, chto ya dazhe ne uvidela. |to bylo schast'e, darovannoe Hannumanom, chto
ya dobralas' do etogo kamnya.
- V etoj mestnosti zhenshchine ne sleduet raz®ezzhat' odnoj, - provorchal
Konan, podnimaya skatannuyu nakidku i vytiraya okrovavlennyj mech o sedel'nuyu
sumku. On ponimal, chto s etoj zhenshchinoj nuzhno vesti sebya inache. On, v konce
koncov, proskakal pochti pol-Zamory dlya togo, chtoby ukrast' u nee
dragocennosti. No vot on stoit zdes', kogda loshad' ego mertva i dyuzhina
porezov, hotya i neser'eznyh, zhgut i krovotochat, tak chto on ne byl raspolozhen
vesti s kem-libo uchtivye besedy.
- Posledi za svoim yazykom! - brosila emu Jondra. - YA skakala... -
Vdrug, kazalos', ona budto v pervyj raz uvidela ego. Sdelav shag nazad, ona
podnyala pered soboj luk, budto eto byl shchit. - Ty! - |to slovo prozvuchalo
pochti shepotom. - CHto ty zdes' delaesh'?
- YA zdes' hozhu, tak kak loshad' moya ubita v drake radi togo, chtoby
spasti tebe zhizn'. Za chto, kak ya zametil, ya eshche ne uslyshal ni blagodarnosti,
ni predlozheniya perevyazat' moi rany v tvoem lagere.
Otkryv rot, Jondra glyadela na nego, i po licu ee bylo zametno, chto v
nej boryutsya gnev i udivlenie. Gluboko vzdohnuv, ona vstrepenulas', budto
probudilas' oto sna.
- Ty spas mne zhizn'...- nachala ona, no zamolchala. - YA ne znayu dazhe
tvoego imeni.
- Menya zovut Konan. Konan iz Kimmerii.
Jondra edva zametno kivnula, i ulybka ee nemnogo drognula.
- Konan iz Kimmerii, ya prinoshu tebe iskrennyuyu blagodarnost' za to, chto
ty spas mne zhizn'. A takzhe ya predlagayu tebe ostat'sya v moem lagere stol'ko
vremeni, skol'ko ty pozhelaesh'. - Ona vzglyanula na mertvyh volkov i
sodrognulas'. - YA dobyla mnogo trofeev, - skazala ona netverdym golosom,- no
nikogda ne dumala, chto sama mogu stat' trofeem. SHkury, konechno, tvoi.
Kimmeriec pokachal golovoj, hotya emu i bylo zhalko brosat' meh, kotoryj
mog by prigodit'sya. I k tomu zhe dorogoj, esli ego tol'ko dostavit' v
SHadizar. On podnyal burdyuk i posmotrel na bol'shuyu dyru, prorvannuyu klykami.
Poslednie neskol'ko kapel' upali na zemlyu.
- Bez vody my ne mozhem tratit' vremya na to, chtoby sdirat' shkury. - On
prikryl glaza ladon'yu i poglyadel, kakoj put' eshche ostalos' prodelat' solncu,
chtoby dostich' zenita. - ZHara eshche usilitsya. Kak daleko do tvoego lagerya?
- Verhom my by dobralis' tuda k tomu momentu, kogda solnce dostignet
vysshej tochki, ili nemnogo pozzhe.- Peshkom...- Ona pozhala plechami, otchego ee
tyazhelye grudi kolyhnulis' pod shelkovoj rubahoj. - YA malo hozhu peshkom i ne
mogu sudit'.
Konan s trudom zastavil sebya dumat' o dele.
- Znachit, nado otpravlyat'sya sejchas. Tebe pridetsya idti bez pereryva,
tak kak esli my ostanovimsya v takuyu zharu, to, skoree vsego, ne smozhem
dvigat'sya snova. Nu, v kakuyu storonu?
Jondra kolebalas', yavno ona nastol'ko zhe ne privykla podchinyat'sya
komandam, kak i hodit' peshkom. Nadmennye serye glaza vstupili v bor'bu s
holodnymi golubymi sapfirami; proigrali serye. Bez slov, no s razdrazheniem
na lice, vysokaya aristokratka vzyala luk, vlozhila v nego strelu i poshla v
storonu yuzhnee voshodyashchego solnca.
Konan poglyadel na nee, prezhde chem pojti sledom, otnyud' ne lyubuyas' vidom
perekatyvayushchihsya yagodic. |ta glupaya zhenshchina pochemu-to ne hotela, chtoby on
shel szadi. Neuzheli ona boitsya, chto on voz'met ee siloj. Postepenno, odnako,
ego dosada ustupila mesto udovol'stviyu, poluchaemomu ot sozercaniya togo, kak
ona idet po holmam. SHelkovye shtany dlya verhovoj ezdy obtyagivali yagodicy,
budto sobstvennaya kozha, i eto zrelishche zastavilo by lyubogo muzhchinu pozabyt'
obo vsem.
Solnce podnimalos' vse vyshe - oranzhevyj shar, palyashchij zemlyu. Goryachij
vozduh drozhal, a podoshvy sapog nagrelis', budto imi stupali po goryachim
uglyam. Kazhdyj vdoh unosil iz legkih vlagu, issushal gorlo. Solnce dvigalos'
po nebu k zenitu i dal'she, izzharivaya plot', vyzhigaya vse vnutrennosti.
Teper' solnce, vdrug ponyal Konan, vzbirayas' po sklonu, sdelalos'
centrom ego vnimaniya, ottesniv zhenshchinu. On popytalsya poschitat', skol'ko
vremeni u nego ostaetsya, chtoby otyskat' vodu, poka sily ne nachnut ostavlyat'
ego. Popytka smochit' potreskavshiesya guby okazalas' besplodnoj, poskol'ku
slyuna tut zhe isparilas'. On ne videl nikakoj pol'zy v molitvah. Krom, bog
ego surovoj rodiny, ne slushal molitv, ne priznaval obetov. CHelovek poluchal
ot Kroma lish' dva dara - zhizn' i volyu, i bol'she nichego. Volya budet vesti ego
do temnoty, reshil kimmeriec. Zatem, protyanuv den', on popytaetsya protyanut' i
noch', a zatem eshche odin den' i eshche odnu noch'.
V devushke on byl ne ochen' uveren. Ona uzhe nachala pokachivat'sya i
spotykat'sya o kamni, kotorye legko by perestupila v nachale puti. Vdrug
kamen' razmerom s ee kulak podvernulsya u nee pod nogoj, i knyazhna upala. Na
chetveren'ki ona podnyalas', no ne bolee togo. Golova ee bessil'no povisla,
devushka tyazhelo dyshala, pytayas' poluchit' dostatochnoe kolichestvo vozduha.
Dobravshis' do knyazhny, Konan podnyal ee na nogi. Ona vyalo povisla u nego
na rukah.
- My idem v tom napravlenii? A?
- Kak ty... smeesh', - progovorila ona potreskavshimisya gubami.
On yarostno vstryahnul ee; golova knyazhny bessil'no povisla.
- Napravlenie! Govori!
Ona posmotrela vokrug plavayushchim vzglyadom.
- Da,- skazala ona nakonec.- YA... polagayu.
Vzdohnuv, Konan vzvalil ee na plecho.
- Tak... neprilichno,- vygovorila ona zadyhayas'.- Postav'... menya.
- Nikto ne vidit,- otvetil on ej. I veroyatno, i ne uvidit, dobavil on
pro sebya. Ottochennoe trenirovkoj instinktivnoe chuvstvo napravleniya budet
vesti ego tuda, kuda ukazala Jondra, do teh por poka on smozhet dvigat'sya;
instinkt vyzhivaniya i nesgibaemaya volya budut zastavlyat' ego dvigat'sya dazhe
togda, kogda obychnyj chelovek uzhe lishitsya vsyakih sil. On najdet ee lager'.
Esli ona dejstvitel'no verno ukazala dorogu. Esli on ne slishkom dolgo
prozhdal, chtoby sprosit' ee. Esli...
Vybrosiv iz golovy somneniya i ne obrashchaya vnimaniya na slabye popytki
Jondry osvobodit'sya, Konan napravilsya nemnogo yuzhnee toj linii, gde prohodilo
solnce, podnimayas'. Postoyanno glaza ego vyiskivali priznaki vody, no tshchetno.
Slishkom derzko nadeyat'sya, chto poyavyatsya vetvi pal'm, sklonivshiesya nad
istochnikom. Sejchas, odnako, on ne videl dazhe rastenij, kotorye ukazali by
emu mesto, gde mozhno vykopat' yamku, chtoby v nee nabralas' voda. Nikakih
sledov zeleni ne vstrechal ego vzglyad, krome nizkih zhestkih kolyuchek, kotorye
mogut rasti i tam, gde yashcherica sdohnet ot zhazhdy. Palyashchee solnce klonilos' k
zapadu.
Konan okinul vzglyadom gorizont: nichto ne narushalo odnoobraziya
kamenistyh sklonov pered nim. On shel razmerennym shagom vpered - snachala
neutomimo, zatem, kogda teni udlinilis', s zheleznoj celeustremlennost'yu, ne
dopuskayushchej mysli o tom, chtoby sdat'sya. S vodoj nastupayushchaya noch' byla by
raem. Bez nee ostanavlivat'sya ne pridetsya, ibo esli oni ostanovyatsya, vpolne
mozhet sluchit'sya tak, chto oni ne smogut bol'she sdelat' i shagu.
Temnota opustilas' srazu, bez sumerek. Kazalos', chto vytyagivavshiesya
teni vdrug slilis' i propitali vozduh za schitannye mgnoveniya. ZHguchij zhar
bystro rasseyalsya. Vspyhnuli zvezdy, budto hrustal'nye oskolki na chernom
barhate, i s nimi poveyalo holodom, kotoryj stal tak zhe terzat' kosti, kak i
muchilo do etogo solnce. Jondra zashevelilas' na pleche kimmerijca i chto-to
tiho prolepetala. Konan ne razobral slov i ne stal tratit' sily dazhe na to,
chtoby pointeresovat'sya, chto mogla ona govorit'.
On nachal spotykat'sya, ponimaya, chto eto ne tol'ko iz-za temnoty. Gorlo
ego bylo suhim, kak kamni, kotorye podvorachivalis' u nego pod nogami, i
holod malo uspokaival potreskavshuyusya na solnce kozhu na lice. On videl lish'
nemigayushchie zvezdy. Prikovav vzglyad k gorizontu, k neyasnoj linii, edva
razlichimoj v temnote, on prodolzhal idti. Vdrug on zametil, chto tri zvezdy
vse-taki mercayut. I nahodyatsya oni nizhe gorizonta. Kostry.
Zastaviv nogi peredvigat'sya bystree, Konan pochti pobezhal v storonu
lagerya, poskol'ku eto dolzhen byt' lager' Jondry ili chej-libo eshche. CHej by ni
byl etot lager', oni dolzhny pojti tuda, tak kak im nuzhna voda. Svobodnoj
rukoj on oslabil mech v nozhnah. Im nuzhna voda, i on nameren dobyt' ee.
dejstvitel'no okazalis' kostrami, okruzhennymi dvuhkolesnymi
telegami i kruglymi shatrami. Konan, spotykayas', vyshel na osveshchennoe mesto;
lyudi v korotkih kol'chugah i shirokih belyh shtanah vskochili na nogi. Ruki
potyanulis' k kop'yam i sablyam.
Kimmeriec sbrosil Jondru i polozhil ruku na rukoyat' mecha.
- Vody, - prohripel on. On mog vygovorit' lish' odno eto slovo.
- CHto ty sdelal? - sprosil vysokij chelovek s orlinym nosom. Konan
pytalsya sobstvennoj slyunoj smochit' gorlo, chtoby sprosit', chto on imeet v
vidu, no tot ne stal zhdat'.
- Ubit' ego, - prorychal on.
Konan vyhvatil mech, i v svete kostrov v otvet tut zhe zablestela stal'
kopij, gotovyh vonzit'sya v kimmerijca.
- Net! - prozvuchala ele slyshnyj prikaz. - Net, ya skazala!
Konan kraem glaza uvidel, kak odin chelovek v kol'chuge zabotlivo prizhal
burdyuk s vodoj k gubam Jondry, plechi kotoroj podderzhivala Tamira v korotkoj
beloj rubahe sluzhanki.
Ne opuskaya mecha - poskol'ku ostal'nye tozhe ne opustili oruzhiya, - Konan
rassmeyalsya suhim, hriplym smehom oblegcheniya. Gorlu bylo bol'no, no on ne
obrashchal na eto vnimaniya.
- No, moya gospozha, - zaprotestoval chelovek s orlinym nosom. Konan
vspomnil ego teper': v tot den' v SHadizare eto on byl ryadom s Jondroj.
- Zamolchi, Arvanij, - prikriknula Jondra. Ona sdelala eshche dva zhadnyh
glotka iz burdyuka, zatem ottolknula ego i vlastno protyanula ruku, trebuya,
chtoby ej pomogli podnyat'sya. CHelovek, derzhavshij burdyuk, pospeshil ispolnit'
trebovanie. Stoyala ona netverdo, no otstranila pytavshihsya podderzhat' ee. -
|tot chelovek spas menya ot volkov, Arvanij, i nes menya, kogda ya ne mogla
idti. V to vremya kak vy sideli u kostra, on zashchishchal menya. Dajte emu vody.
Perevyazhite ego rany i pozabot'tes' o tom, chtoby emu bylo udobno.
Neuverenno glyadya na obnazhennyj klinok Konana, chelovek, derzhavshij
burdyuk, protyanul ego ogromnomu kimmerijcu.
Opravdyvayas', Arvanij razvel rukami:
- My iskali, moya gospozha. Kogda ty ne vernulas', my iskali do temnoty,
zatem razozhgli kostry, chtoby ty mogla ih uvidet' i vyjti k lageryu. S pervymi
zhe luchami my by...
- S pervymi luchami ya byla by mertva! - brosila emu Jondra. - YA
otpravlyayus' v svoj shater, Arvanij, i budu blagodarit' Mitru, chto spasat'
menya prishlos' ne tebe. Prisluzhi mne, Liana.
Ee gordoe udalenie bylo slegka isporcheno tem, chto ona spotknulas';
knyazhna tiho vyrugalas' i skrylas' v svoem alom shatre.
Konan oglyadelsya vokrug - sabel' i kopij vidno ne bylo - i ubral mech v
nozhny. Kogda kimmeriec podnimal burdyuk, on vstretilsya glazami s Arvaniem.
CHernye glaza rasporyaditelya ohotoj byli polny nenavisti, ishodyashchej iz samoj
glubiny dushi. I ne odin on glyadel na kimmerijca. Vo vzglyade Tamiry chitalos'
otchayanie.
- Liana! - pozvala Jondra iz shatra. - Idi ko mne, ili ya... - V tone
yasno byla vyrazhena ugroza.
Mgnovenie Tamira postoyala v nereshitel'nosti, glyadya na Konana, zatem
brosilas' v shater.
Lico Arvaniya po-prezhnemu ostavalos' vrazhdebnym, no Konan ne znal
prichiny i ne interesovalsya eyu. Vazhno bylo lish' to, chto teper' on tochno
doberetsya do ozherel'ya i tiary ran'she molodoj vorovki. |to - i bol'she nichego.
Usmehnuvshis', on zaprokinul burdyuk i prisosalsya k nemu.
Vysokij seroglazyj muzhchina tknul nogami v boka loshadi, kogda vid
okrestnostej podskazal emu, chto on priblizhaetsya k svoej derevne. Poslednie
klochki utrennego tumana zaderzhalis' v vetvyah ogromnyh dubov, chto chasto
proishodilo v etoj chasti Britunii, nedaleko ot Kezankijskih gor. Zatem
pokazalas' sama derevnya - neskol'ko nizkih, slozhennyh iz kamnya domikov s
solomennymi kryshami. Doma samyh bogatyh zhitelej stoyali v besporyadke sredi
stroenij, spletennyh iz vetvej, kotorye zhalis' po storonam dvuh nemoshchenyh
ulic, lezhavshih pod pryamym uglom drug k drugu.
Kogda on v®ehal v derevnyu, na ulice stolpilis' lyudi.
- |ldran, - krichali oni, i ryadom s loshad'yu bezhali sobaki, dobavlyaya svoj
laj k obshchemu shumu. - Ty vernulsya! Budaneceya govorila, chto ty ne vernesh'sya!
Muzhchiny byli odety tak zhe, kak i on, rubahi ih po vorotu ukrashala
vyshivka, a obmotki, zakryvavshie nogi do kolena, byli perevyazany
krest-nakrest. Plat'ya zhenshchin predstavlyali soboj udlinennyj variant teh zhe
rubah, no s obiliem alogo, zheltogo i golubogo (v to vremya kak u muzhchin
preobladali korichnevye i serye cveta) i vyshitymi po podolu i po krayam
rukavami.
- Konechno, vernulsya,- skazal on, slezaya s loshadi. - Kuda ya denus'? -
Lyudi stolpilis' vokrug nego, kazhdyj staralsya protisnut'sya blizhe. On zametil,
chto vse muzhchiny imeli pri sebe mechi, chto bylo redko v obychnye dni; i mnogie
opiralis' na kop'ya i nesli kruglye shchity, sdelannye iz lipovogo dereva i
obitye po krayam zhelezom. - CHto zdes' sluchilos'? Kakoe otnoshenie k etomu
imeet zhrica?
Otvetom emu byl obshchij krik, otdel'nye golosa v kotorom perekatyvalis'
drug cherez druga, budto ruchej, tekushchij po kamnyam.
- ...szheg hutora...
- ...muzhchiny ubity, zhenshchiny ubity, skot ubit...
- ...nekotorye s®edeny...
- ...d'yavol'skij zver'...
- ...ushli ohotit'sya na nego...
- ...|llandun...
- ...vse pogibli, krome Godtana...
- Tiho! - kriknul |ldran. - YA ne mogu slushat' vseh srazu. Kto govoril
ob |llandune? S moim bratom vse v poryadke?
Nastupila tishina, slyshalos' lish' sharkan'e nog. Nikto ne hotel
vstrechat'sya s nim vzglyadom. V dal'nem konce tolpy poslyshalsya ropot, i lyudi
rasstupilis', chtoby dat' projti vysokoj zhenshchine so spokojnym licom, na
kotorom nel'zya bylo prochest' vozrasta. Volosy ee, chernye s prosed'yu, svisali
do pyat i byli perevyazany na lbu beloj l'nyanoj povyazkoj. Odezhda byla takzhe iz
belogo l'na s vyshitymi list'yami i yagodami omely. Na poyase visel malen'kij
zolotoj serp. Ona mogla hodit' v Britunii gde ugodno, i dazhe samyj bednyj
chelovek ne prikosnulsya by k etomu serpu, i dazhe samyj bujnyj ne tronul by ee
pal'cem.
V svetlo-seryh glazah |ldrana poyavilos' bespokojstvo, kogda oni
vstretilis' so vzglyadom ee karih glaz.
- Skazhi mne, Budaneceya, chto sluchilos' s |llandunom?
- Stupaj za mnoj, |ldran. - ZHrica vzyala ego pod ruku. - Projdi so mnoj,
i ya rasskazhu tebe chto smogu.
On poslushno poshel tuda, kuda ona ego povela, i nikto bol'she ne stal
provozhat'. On videl tol'ko sochuvstvennye vzglyady, pri vide kotoryh serdce
ego napolnilos' strahom. Oni molcha shli po pyl'noj ulice. On sderzhival svoe
neterpenie, poskol'ku prekrasno znal, chto zhricu toropit' nel'zya.
Pered serym kamennym domom, v kotorom ona zhila, Budaneceya ostanovila
|ldrana:
- Vojdi, |ldran. Posmotri na Godtana. Pogovori s nim. Zatem vyslushaj
moj rasskaz.
|ldran pokolebalsya, zatem tolknul dver' iz tshchatel'no obrabotannogo
dereva. Vstretila ego vnutri nizen'kaya hudaya zhenshchina, odetaya, kak Budaneceya,
no s temnymi blestyashchimi volosami, zapletennymi v kosy i plotno ulozhennymi na
golove v znak togo, chto ona eshche tol'ko uchenica.
- Godtan, - smog lish' vygovorit' |ldran. On hotel prokrichat' vopros ob
|llandune, no uzhe nachal boyat'sya otveta.
Uchenica molcha otdernula chernuyu sherstyanuyu zanavesku na dveri i zhestom
priglasila ego vojti v komnatu. On oshchutil vyvorachivayushchuyu zheludok smes'
zapahov. Celebnye travy i primochki. Goreloe myaso. Gniyushchee myaso. On podavil
toshnotu i shagnul v komnatu. Uchenica opustila za nim zanavesku.
|to byla prostaya komnata s chisto vymetennym polom iz gladkih dosok i
edinstvennym oknom, zanaveski na kotorom byli razdvinuty, chtoby vpustit'
svet. Stol s glazurovannym glinyanym tazom i kuvshinom stoyal ryadom s krovat'yu,
na kotoroj lezhal obnazhennyj chelovek. Ili to, chto ran'she bylo chelovekom.
Pravaya storona lica byla vyzhzhena, na ostavshuyusya zhe chast' lica padali sedye
volosy. Ot plecha do kolena vsya pravaya storona byla mesivom iz goreloj ploti,
gde skvoz' treshchiny v chernoj korke proglyadyvalo krasnoe myaso. Pal'cev ne bylo
na skryuchennoj palke, byvshej ran'she pravoj rukoj. |ldran horosho pomnil etu
pravuyu ruku, poskol'ku ona uchila ego vladet' mechom.
- Godtan. - Imya zastryalo v gorle. - Godtan, eto ya, |ldran.
Ostavshijsya glaz cheloveka s uzhasnymi ozhogami bessil'no otkrylsya i
povernulsya v storonu govorivshego. |ldran prostonal, uvidev tam bezumie.
- My shli sledom,- prohripel Godtan.- V... gory. Ubit' ego. My
sobiralis'... my shli... My ne znali... Ego... cveta. Kra... sivyj.
Krasivyj... kak smert'. CHeshuya... razvernulsya... nashi strely... kak soloma.
Kop'ya ne mogli... Dyhanie ego... ogon'!
Bezumnyj glaz diko vykatilsya, i |ldran skazal:
- Otdyhaj, Godtan. Otdyhaj, a ya...
- Net! - Slovo, vyrvavsheesya iz perekoshennogo rta, prozvuchalo kak
prikaz. - Nikakogo otdyha! My... bezhali ot nego. Dolzhny byli bezhat'.
Gorcy... nashli nas. Shvatili |lrika. Shvatili... |llanduna. Dumali... chto
ya... mertv. Obmanul ih.- Godtan hriplo karknul, |ldran ponyal, poezhivshis',
chto eto, ochevidno, byl smeh.- Odin... iz nas... dolzhen byl... soobshchit' o
tom... chto proizoshlo. YA... dolzhen byl.- Ego edinstvennyj glaz posmotrel na
lico |ldrana, i na mgnovenie bezumie smenilos' udivleniem i bol'yu.-
Prosti... menya. YA... ne hotel... ostavlyat' ego. Prosti... |ldran.
- YA proshchayu tebya, - progovoril tiho |ldran. - I blagodaryu za to, chto ty
sumel vernut'sya i rasskazat' o tom, chto proizoshlo. Ty po-prezhnemu ostaesh'sya
luchshim sredi vseh nas.
Blagodarnaya ulybka tronula ostavshuyusya chast' rta Godtana, i glaz
medlenno zakrylsya, budto slishkom mnogo usilij trebovalos', chtoby derzhat' ego
otkrytym.
Skripnuv zubami, |ldran vyshel iz zdaniya, otkryv dver' tak rezko, chto
ona udarilas' o kamen' steny. Glaza ego byli serymi, kak kovanaya stal',
tverdaya i holodnaya posle zakalki, i, kogda on stal pered Budaneceej, on,
chtoby sderzhat' gnev, szhal kulaki tak, chto nogti vrezalis' v ladoni.
- Teper' rasskazhesh' mne? - progovoril on.
- Ognennyj zver', - nachala ona, no |ldran oborval ee:
- Detskie skazki! Skazhi mne, chto proizoshlo!
Ona potryasla kulakom pered ego nosom, i gnev ee, stol' zhe sil'nyj, kak
i ego sobstvennyj, vyplesnulsya na nego:
- A otkuda, kak ty dumaesh', Godtan poluchil ozhogi? Podumaj! Detskie
skazki, govorish' ty. Ha! Nesmotrya na shirinu tvoih plech, mne vsegda bylo
trudno schitat' tebya vzroslym, ibo ya pomogala tvoej materi proizvesti tebya na
svet i vpervye zapelenala tebya etimi rukami. Sejchas ty snova budish' vo mne
somneniya. YA znayu, u tebya yarostnoe serdce muzhchiny. No est' li u tebya
soobrazhenie?
Nesmotrya na svoj gnev, |ldran byl porazhen. On znal Budaneceyu s samogo
detstva i nikogda ne videl, chtoby ona vyhodila iz sebya.
- No ved' Godtan... ya dumal, chto... on bezumen.
- Da, bezumen, i eto dazhe luchshe. On prodelal v takom sostoyanii ves'
put' ot Kezankijskih gor, chtoby rasskazat' nam o sud'be svoih tovarishchej,
zhelaya poluchit' pomoshch' svoego naroda. Moyu pomoshch'. No ni odno iz moih
zaklinanij ili zelij ne mozhet pomoch' emu. Kogda on prishel k nam, zelenaya
gnil' pronikla uzhe slishkom gluboko. Teper' emu pomozhet tol'ko nekromantiya. -
Ona kosnulas' zolotogo serpa na poyase, chtoby ogradit' sebya ot zla pri odnoj
mysli ob etom, a |ldran sdelal znak serpa.
- Znachit... d'yavol'skij zver' dejstvitel'no prihodil? - skazal |ldran.
Ona kivnula.
- Poka ty byl na zapade. Vnachale sgorel odin hutor, dotla, povsyudu byli
lish' obglodannye ostanki lyudej i skota. Lyudi, chtoby uspokoit' sebya,
pridumyvali rasskazy o pozhare, pogubivshem vsyu sem'yu i skot, i o volkah,
nabrosivshihsya na ostanki, posle togo kak plamya pogaslo. No zatem vtoroj
hutor byl unichtozhen, i tretij, i chetvertyj, i... - Ona gluboko vzdohnula. -
Vsego dvadcat' tri, i vse noch'yu. Sem' v odnu lish' proshluyu noch'. Posle etogo
goryachie golovy reshili zanyat'sya etim delom. |lrik. Godtan. Tvoj brat. Dva
desyatka drugih. Oni govorili tak zhe, kak i ty, kogda ya skazala ob ognennom
zvere posle tragedii s pervym hutorom. Detskie skazki. Zatem oni nashli
sledy. No oni vse zhe ne verili mne, kogda ya govorila, chto ni odno oruzhie,
vykovannoe rukami prostyh lyudej, ne smozhet prichinit' zveryu vreda. Oni
derzhali svoj zamysel v tajne i ukradkoj vyshli iz derevni do rassveta, chtoby
ne popast'sya mne na glaza.
- Esli nikakoe oruzhie, vykovannoe lyud'mi...- |ldran v gneve szhimal i
razzhimal kulaki.- Budaneceya, ya etogo tak ne ostavlyu. Gorcy zaplatyat za moego
brata, a zver' dolzhen byt' ubit. Da pomozhet mne Vikkana, dolzhen byt' ubit!
Ne tol'ko iz mesti, no dlya togo, chtoby nikogda ne smog prichinit' lyudyam
vreda.
- Da. - ZHrica proiznesla eto slovo pochti bezzvuchno. - Podozhdi zdes'. -
Budaneceya bystro - ne bud' v nej stol'ko dostoinstva, mozhno bylo by skazat',
chto ona toropilas', voshla v dom. Ona vernulas' v soprovozhdenii puhlen'koj
uchenicy s veselymi karimi glazami. Uchenica nesla ploskij, pokrytyj krasnym
lakom larec, na kotorom lezhala akkuratno slozhennaya belaya tkan' i stoyal
glinyanyj kuvshin, pokrytyj beloj glazur'yu. - S etogo mgnoveniya, - skazala
Budaneceya |ldranu, - ty dolzhen v tochnosti vypolnyat' to, chto ya tebe skazhu, i
ne delat' nichego bol'she. CHtoby sohranit' svoyu zhizn', |ldran, i svoj
rassudok, slushajsya menya. Teper' idem.
Oni obrazovali processiyu: vperedi zhrica, zatem |ldran, a sledom za nim
uchenica. ZHenshchiny shli mernym shagom, i |ldran obnaruzhil, chto idet v nogu s
nimi, budto nevidimyj baraban otbivaet ritm.
U |ldrana zashevelilis' volosy na zatylke, kogda on ponyal, kuda oni
napravlyayutsya. V Svyashchennuyu roshchu Vikkany, samuyu staruyu iz svyashchennyh roshch
Britunii, gde stvoly samyh molodyh dubov byli takie zhe tolstye i vysokie,
kak u samyh staryh derev'ev v okruzhayushchih lesah. Lish' zhricy i ih uchenicy
poseshchali svyashchennye roshchi teper', hotya kogda-to, mnogo vekov nazad, prostye
lyudi tozhe sovershali takie puteshestviya. |ta mysl' ne uteshila |ldrana.
Vetvi, tolshchinoj s chelovecheskoe telo, obrazovyvali nad golovoj polog, a
pod nogami shurshali suhie proshlogodnie list'ya. Vdrug pered nimi otkrylas'
polyana, na kotoroj byl shirokij i nizkij, porosshij travoj kurgan. Na sklone,
obrashchennom k podoshedshim, lezhala napolovinu ushedshaya v pochvu grubaya granitnaya
plita, dlinoj i shirinoj v rost cheloveka.
- Popytajsya sdvinut' kamen', - prikazala Budaneceya.
|ldran udivlenno posmotrel na nee. On byl bolee chem na golovu vyshe
bol'shinstva muzhchin v derevne, imel horoshuyu muskulaturu i shirokie plechi, no
znal, chto etot ves emu ne po silam. Zatem, vspomniv ee pervoe nastavlenie,
on podchinilsya. Sev na kortochki pered ogromnym kamnem, on popytalsya
podkopat'sya pod nego rukami, chtoby vzyat'sya za nizhnij kraj. Pervye prigorshni
zemli vynulis' legko, no neozhidanno zemlya stala tverdoj, kak skala. Vneshne
ona ostavalas' takoj zhe, no |ldran ne mog procarapat' ee nogtyami. Ostaviv
etu popytku, on vsem svoim vesom navalilsya na plitu, nadeyas' sdvinut' ee.
Napryaglas' kazhdaya zhilka, i po licu i telu ruch'yami tek pot, odnako granit
kazalsya chast'yu kurgana. Kamen' ne shelohnulsya.
- Dostatochno, - skazala Budaneceya. - Podojdi i stan' na koleni zdes'. -
Ona ukazala na mesto pered plitoj.
Uchenica otkryla kryshku larca, i v nem okazalis' zapechatannye butylochki
i gorshochki, pokrytye glazur'yu cveta omely. Budaneceya povernula |ldrana
spinoj k puhlen'koj uchenice i zastavila ego preklonit' kolena. Iz belogo
kuvshina ona polila emu na ruki chistoj vody i vyterla ih myagkoj beloj tkan'yu.
Drugim smochennym kuskom beloj tkani sterla emu s lica pot.
Sdelav eto, zhrica zagovorila:
- Ni odin muzhchina i ni odna zhenshchina ne mogut sdvinut' etot kamen' i
vojti v kurgan bez pomoshchi Vikkany. No s ee pomoshch'yu...
K nej podoshla uchenica, derzha zelenyj gorshochek. Zolotym serpom Budaneceya
otrezala pryad' volos |ldrana. On poezhilsya, kogda ona brosila volosy v
gorshochek. Vzyav po ocheredi kazhduyu ruku |ldrana, ona kol'nula bol'shie pal'cy
ostriem serpa i vydavila v gorshochek neskol'ko kapel' krovi. Uchenica s
gorshochkom pospeshila proch'.
Budaneceya smotrela emu v glaza. On slyshal, kak puhlen'kaya zhenshchina
pozvyakivaet butylochkami, bormochet zaklinaniya, no ne mog otorvat' vzglyada ot
lica zhricy. Zatem uchenica vernulas', i Budaneceya vzyala u nee gorshochek i
dlinnyj pobeg omely, kotoryj tut zhe pogruzila v nego.
Zakinuv golovu, zhrica nachala naraspev govorit'. Slova, kotorye ona
proiznosila, |ldran nikogda ne slyshal, no sila ih pronzila ego holodom do
samyh kostej. Vozduh vokrug sdelalsya ledyanym i nepodvizhnym. Drozh' uzhasa
probezhala po telu, kogda on vdrug vytyanul vpered ruki ladonyami vverh bez
vsyakoj komandy. Budto on vdrug uznal, chto dolzhen sdelat' eto. Omela udarila
ego po ladonyam, i uzhas smenilsya takim sil'nym oshchushcheniem zdorov'ya i
blazhenstva, kakogo on nikogda ne ispytyval. Budaneceya prodolzhaema govorit',
i rechitativ ee delalsya vse gromche. Vlazhnyj pobeg omely udaril po odnoj shcheke,
zatem po drugoj. Vdrug |ldranu pokazalos', chto telo ego ne imeet vesa; emu
pokazalos', chto ego mozhet unesti samyj legkij veterok.
Golos Budanecei zatih. |ldran kachnulsya, zatem podnyalsya na nogi.
Neobychnoe oshchushchenie legkosti ostavalos' v nem.
- Podojdi k kamnyu. - Golos Budanecei povis v hrustal'nom vozduhe. -
Otodvin' kamen'.
|ldran molcha podoshel k plite. Plita na vid byla prezhnej, k tomu zhe,
vmesto togo chtoby chuvstvovat' priliv sil, emu kazalos', chto on sovershenno
oslab. Odnako on podchinilsya slovam zhricy. Nagnuvshis' k kamnyu, on vzyalsya za
nego rukami, potyanul... i otkryl rot, kogda kamen' podnyalsya, budto peryshko,
i bezzvuchno perevalilsya. |ldran glyadel na kamen', na svoi ruki, na naklonnyj
hod, vedushchij pod kurgan, na Budaneceyu.
- Spustis', - skazala ona emu. Lico ee bylo nepodvizhno ot napryazheniya. -
Spustis' i prinesi to, chto najdesh'.
Sdelav glubokij vdoh, |ldran, shatayas', poshel po naklonnomu hodu. Pyl'
ne podnimalas' u nego pod nogami. SHirokie, dlinnye kamennye plity byli
tshchatel'no podognany drug k drugu i obrazovyvali steny i potolok. Neozhidanno
hod rasshirilsya i vyvel v krugluyu kameru, shagov desyat' v poperechnike, so
stenami i potolkom iz togo zhe serogo grubogo kamnya, chto i v koridore. Lamp
ne bylo; no myagkij svet zalival pomeshchenie. Ne bylo takzhe ni pautiny, ni
pyli, kak on ozhidal. V vozduhe visel zapah svezhej zeleni. Zapah vesny.
Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto imenno on dolzhen prinesti naverh,
tak kak v kamere bylo pusto i lish' v centre na prostom postamente iz
blednogo kamnya lezhal starinnyj mech. Ego shirokij klinok yarko blestel, budto
ego tol'ko chto vykovali ruki mastera. Bronzovaya rukoyat' byla obmotana kozhej,
kotoruyu vpolne mogli izgotovit' v etom godu. Perekrestie zakanchivalos'
kogtistymi lapami, sdelannymi tak, budto dolzhny byli derzhat' chto-to, no
sejchas oni byli pusty.
Kogda |ldran vzglyanul na mech, on oshchutil, chto ego vlechet k nemu. On
shvatil oruzhie i pochti pobezhal nazad - naverh, k solnechnomu svetu.
Kak tol'ko |ldran stupil na travu polyany, on oblegchenno vzdohnul. I tut
zhe pochuvstvoval sebya tak, kak chuvstvoval do togo, kak prishel syuda. Vse
neobychnye oshchushcheniya ischezli. Pochti protiv sobstvennoj voli on posmotrel cherez
plecho. Ogromnyj kamen' lezhal tam, gde lezhal i vnachale, i ne bylo zametno,
chto ego bespokoili. Dazhe togo mesta, gde |ldran pytalsya podkopat'sya, ne bylo
vidno.
On sodrognulsya vsem telom. Lish' tyazhest' mecha v ruke - obychnogo, kak
kazalos', hotya i starinnogo klinka - ubezhdala ego v tom, chto dejstvitel'no
chto-to proizoshlo. |ldran, boyas' poteryat' rassudok, ne stal interesovat'sya,
chem eto chto-to moglo byt'.
- Gubitel' ognya, - tiho proiznesla Budaneceya.
Ruka ee protyanulas' k klinku, no ne kosnulas' ego. - Simvol nashego
naroda, mech nashih geroev. On byl vykovan velikimi volshebnikami okolo treh
tysyach let nazad kak oruzhie protiv ognennogo zverya, poskol'ku togda zlo
Aherona nachalo nasylat' eti koldovskie sozdaniya na lyudej. Kogda-to eti kogti
derzhali dva ogromnyh rubina, Ognennye glaza, i mech mog upravlyat' zverem i
mog ubit' ego. Ibo on mozhet ubit' zverya.
- Pochemu ty mne ob etom nichego ne skazala? - sprosil |ldran. - Pochemu
ty privela menya, nichego ne ob®yasniv, kak ovcu na... - Golos ego zatih,
poskol'ku emu ne ponravilis' mysli, vyzvannye etim obrazom.
- |to chast' nalozhennogo na mech zaklyatiya,- otvetila zhrica. - I na nas,
na teh, kto hranit mech. Bez pomoshchi zhricy nikto ne mozhet poluchit' ego. No
zhrica ne mozhet rasskazyvat' o meche nikomu, kto ne derzhit ego v rukah. Ochen'
tshchatel'no sleduet izbirat' cheloveka, kotoromu dostanetsya etot klinok, ibo
krome togo, chto ego mozhno ispol'zovat' protiv ognennogo zverya, on mozhet dat'
ogromnuyu vlast' cheloveku, stremyashchemusya k nej.
On ostorozhno povertel v ruke mech.
- Vlast'? Kakogo roda?
- Ty ishchesh' vlasti, |ldran? - sprosila ona surovo. - Ili ty hochesh' ubit'
zverya?
- Ubit' zverya, - prorychal |ldran, i zhrica odobritel'no kivnula:
- Horosho. YA izbrala tebya, kak tol'ko uznala, chto eto za zver'. Ty
priznan v Britunii kak chelovek, luchshe vseh vladeyushchij mechom, samyj lovkij
naezdnik i samyj metkij strelok. Govoryat, chto, kogda ty idesh' po lesu, dazhe
derev'ya ne znayut o tvoem prodvizhenii, chto ty mozhesh' vysledit' dazhe veter.
Imenno takoj chelovek nuzhen dlya ohoty na ognennogo zverya. I vot eshche o chem
pomni. Ne ostavlyaj mecha, dazhe kogda spish', inache ty bol'she nikogda ne
voz'mesh'sya za ego rukoyat' - mech vernetsya (lish' Vikkana znaet kak) na svoe
mesto pod plitoj. Mnogo raz ego teryali, no vsegda, kogda on nuzhen i kamen'
podnyat, mech tam. Odnako eto ne pomozhet tebe, esli ty ego poteryaesh', ibo mech
mozhno dat' cheloveku lish' odin raz v zhizni.
- YA ego ne poteryayu, - proiznes |ldran mrachno. - On vypolnit svoyu
rabotu, i ya sam vernu ego syuda. No sejchas ya dolzhen zabrat' ego otsyuda. - On
poshel k derev'yam, chtoby vyjti iz roshchi, i k nemu vernulos' prezhnee
bespokojstvo: snova kazalos', budto eto ne to mesto, gde obychnym lyudyam mozhno
dolgo ostavat'sya. - Nel'zya teryat' vremeni, ya dolzhen bystro nabrat' sebe
lyudej.
- Lyudej? - voskliknula Budaneceya, zaderzhav ego u kraya roshchi. - YA hotela,
chtoby ty poshel odin. Odin bystryj ohotnik dolzhen ubit'...
- Net. Nado krov'yu otomstit' za |lrika i |llanduna i za vseh ostal'nyh,
ubityh gorcami. Ty sama znaesh', chto tak dolzhno byt'.
- Znayu, - vzdohnula ona. - Tvoya mat' byla mne kak sestra. YA nadeyalas'
kogda-nibud' poderzhat' v rukah ee vnuka, nadeyalas' zadolgo do etogo. Teper'
ya boyus', chto etogo ne sluchitsya.
- YA vernus', - skazal on i vdrug rassmeyalsya, otchego ispugalsya sam. - Ty
eshche pogulyaesh' na moej svad'be.
Ona podnyala vetku omely v znak blagosloveniya, i |ldran sklonilsya,
prinimaya ego. No dazhe vo vremya etogo ritualu on uzhe sostavlyal v ume spisok
teh, kogo on voz'met s soboj v gory.
Sidya v vysokom zamorijskom sedle, Konan razglyadyval mestnost', kuda
dvigalis' ohotniki. Ploskie pokatye holmy, po kotorym oni ehali, malo
izmenilis' za tri dnya, proshedshie posle togo, kak on spas Jondru, razve chto
nizkoj travy zdes' bylo bol'she i inogda kamenistye sklony pokryval kolyuchij
kustarnik. Vperedi, odnako, holmy stanovilis' vyshe, navalivalis' drug na
druga, slivalis' vmeste i perehodili nakonec v ostrye piki Kezankijskih gor.
|to byl otrog gryady, protyanuvshejsya na yugo-zapad vdol' granicy mezhdu
Zamoroj i Brituniej. Konan ne slyshal, chtoby tam vodilas' kakaya-nibud' dich',
kotoraya mogla by privlech' takogo ohotnika, kak Jondra, krome gornyh baranov,
zhivushchih sredi krutyh skal. A takzhe sredi dikih plemen, On ne mog poverit',
chto knyazhna sobiraetsya tuda.
Ohotnich'ya gruppa serditoj zmeej vilas' sredi nizkih holmov, izbegaya
perevalov. Nesushchie kop'ya bormotali proklyatiya, kogda ih sandalii skol'zili na
kamenistyh sklonah, i obmenivalis' rugatel'stvami s edushchimi verhom
luchnikami. V'yuchnye zhivotnye rzhali, i pogonshchiki mulov branilis'. Pogonshchiki
bykov krichali i bili dlinnymi hlystami bednyh zhivotnyh, tyanushchih dvuhkolesnye
povozki s zapasami. Tol'ko ta chast' kolonny, v kotoroj shli zapasnye loshadi,
podnimayushchie bol'she pyli, chem vsya ostal'naya partiya, ne vnosila svoj vklad v
obshchij besporyadok. Jondra s Arvaniem i desyatok vsadnikov skakali vperedi i ne
zamechali shuma za spinoj. Tak ne vhodyat na territoriyu gorskih plemen. Konan
byl rad, chto hotya by sobak ostavili v SHadizare.
Tamira, s trudom uderzhivayushchaya ravnovesie, sidya na svernutom shatre,
lezhashchem na tryasushchejsya telege, pomahala emu rukoj, i Konan pod®ehal k telege.
- Ty menya udivlyaesh', - skazal on. - Do etogo ty izbegala menya vse tri
dnya.
- Knyazhna Jondra slishkom zagruzhaet menya rabotoj, - otvetila ona.
Poglyadev na pogonshchika, shagayushchego ryadom s bykami, ona peresela podal'she
nazad. - Zachem ty presleduesh' menya? - yarostno prosheptala ona.
Konan lenivo ulybnulsya:
- Presleduyu tebya? Vozmozhno, ya hochu podyshat' svezhim vozduhom. YA slyshal,
chto verhovye progulki polezny dlya legkih.
- Dlya legkih... - oskorblenno fyrknula ona. - Govori pravdu, kimmeriec!
Esli ty hochesh' pomeshat' mne...
- YA uzhe povedal tebe o svoih namereniyah, - perebil on ee.
- Ty... ty ser'ezno? - progovorila ona, ne verya. Budto opasayas', chto on
mozhet nakinut'sya na nee pryamo sejchas, Tamira perelezla na druguyu storonu
povozki i posmotrela na kimmerijca cherez svernutyj shater. - Knyazhna Jondra
trebuet, chtoby ee sluzhanki byli celomudrenny, kimmeriec. Ty dumaesh', chto,
esli ty spas ej zhizn', eto daet tebe pravo na vol'nosti, no ona aristokratka
i bystro pozabudet o blagodarnosti, stoit tebe narushit' ustanovlennye eyu
pravila.
- Znachit, mne nuzhno byt' ostorozhnym, - skazal Konan i otstal ot nee.
Tamira obespokoenno glyadela na nego, v to vremya kak telega tryaslas' dal'she.
Konan izobrazil na lice dovol'nuyu ulybku.
On byl uveren, chto Tamira ne poverila v to, chto ego ne interesuyut
ukrasheniya Jondry, - ona ne byla duroj, inache ona ne smogla by stol'ko
vremeni vorovat' v SHadizare, - no ona, po krajnej mere, budet schitat', chto
interes ego podelen mezhdu nej i dragocennostyami. Pochti vse zhenshchiny, kak
obnaruzhil Konan, uporno schitayut, chto muzhchiny pitayut k nim vozhdelenie pri
vseh obstoyatel'stvah. A esli Tamira tak schitaet, to ona budet nervno
oglyadyvat'sya, zabiraya ukrasheniya.
Vzglyad ogromnogo kimmerijca privlek pochernevshij holm v storone ot ih
puti, i on iz lyubopytstva povernul svoyu loshad'. Ot kolyuchego kustarnika,
kogda-to pokryvavshego sklon, nichego ne ostalos', krome obgorevshih pen'kov i
zoly. Ne pohozhe na udar molnii, podumal on, poskol'ku molniya udarila by v
vershinu holma, a ne v sklon.
Loshad' vdrug ostanovilas', razduvaya nozdri, i puglivo zarzhala. Konan
pytalsya pod®ehat' blizhe, no loshad' ne povinovalas' i dazhe pyatilas' nazad. On
nahmurilsya, ne vidya nichego predveshchayushchego opasnost'. CHto mozhet napugat'
loshad', dumal on, obuchennuyu dlya ohoty na l'va?
Sprygnuv na zemlyu, on otpustil povod'ya i ubedilsya, chto loshad' ne
ubezhit. Boka ee drozhali, no vyuchka zastavlyala stoyat' na meste.
Udovletvorennyj, Konan podoshel k vyzhzhennomu mestu. I oslabil mech - na vsyakij
sluchaj.
Vnachale sapogi ego stupali lish' po zole, lezhavshej na pochernevshej pochve
i kamnyah. Zatem nosok sapoga udarilsya o chto-to inoe. Kimmeriec podnyal
slomannyj rog dikogo byka s kuskom cherepa. Rog byl obuglivshimsya, tak zhe kak
i kuski myasa, ostavshiesya na kostyah, no sam kusok cherepa obgorevshim ne byl.
Kimmeriec medlenno osmotrel vyzhzhennoe mesto. Bol'she kostej on ne nashel, dazhe
obglodannyh, kakie ostavili by gieny ot zhertvy, zadrannoj l'vom. On osmotrel
i mesto vokrug pozharishcha.
Podskakal Arvanij i stal ryadom s nim, podergivaya povod'ya, chtoby
zastavit' loshad' plyasat', poka on glyadit na Konana.
- Esli ty otstanesh', varvar, - brosil prezritel'no chelovek s orlinym
nosom, - tebe vryad li povezet vstretit' eshche kogo-nibud', kto podberet tebya.
Konan szhal rog v kulake. Ukrasheniya, napomnil on sebe tverdo...
- YA eto nashel v zole i...
- Bychij rog, - fyrknul rasporyaditel' ohotoj,- i udar molnii. Bez
somneniya, dlya takogo, kak ty, eto yavlyaetsya kakim-to predznamenovaniem, no u
nas net lishnego vremeni.
Sdelav glubokij vdoh, Konan prodolzhal:
- Zdes' sledy...
- U menya est' sledopyty, varvar. Mne ne nuzhny tvoi uslugi. Tebe luchshe
otstat'. Uhodi, varvar, poka mozhesh'.
Razvernuv svoyu loshad' i podnyav tuchu pyli, Arvanij pomchalsya vsled bystro
udalyayushchejsya kolonne.
V bych'em roge byla glubokaya treshchina, i Konan obnaruzhil, chto rog
razvalilsya u nego v rukah.
- Devyat' krugov ada Zandru, - progovoril on.
Vybrosiv oblomki roga, on opustilsya na koleni, chtoby osmotret'
najdennyj im sled. |to byla lish' chast' otpechatka lapy zhivotnogo, poskol'ku
kamenistaya pochva ne davala chetkih ottiskov. Po krajnej mere, emu pokazalos',
chto eto otpechatok zhivotnogo. Dva pal'ca zakanchivalis' dlinnymi kogtyami, a
carapiny na pochve mogli oznachat' ostal'nuyu chast' sleda. Konan pristavil
ukazatel'nyj palec k sledu kogtya. Kogot' byl v dva raza bol'she pal'ca
kimmerijca.
Konan nikogda ne slyshal o zveryah, kotorye mogut ostavlyat' takie sledy.
Jondra po krajnej mere, podumal on, ohotitsya ne na nego. A takzhe on podumal
o tom, chto ne stanet preduprezhdat' ee. Iz togo, chto on znal o knyazhne, mozhno
bylo zaklyuchit', chto ona uhvatitsya za pervuyu vozmozhnost' poohotit'sya na
neznakomoe zhivotnoe, osobenno esli eto opasno. Odnako sam on budet nacheku.
Vskochiv v sedlo, on poskakal za ohotnich'ej partiej.
Konan dognal ohotnikov ran'she, chem ozhidal. Kolonna stoyala. Lyudi derzhali
loshadej za mordy, chtoby zhivotnye uspokoilis', a pogonshchiki derzhali bykov za
kol'co v nosu, chtoby te ne mychali. Tamira perestala nenadolgo vybivat' pyl'
iz svoej rubahi, chtoby sostroit' Konanu grimasu, kogda on proezzhal mimo
telegi s shatrom. Gde-to vperedi razdavalis' razmerennye udary barabanov.
Vperedi Jondra i neskol'ko ohotnikov lezhali na zhivotah u vershiny holma.
Ostaviv svoyu loshad' u podnozhiya, Konan probralsya k nim, upav na zhivot, prezhde
chem golova pokazalas' nad holmom. Zdes' udary barabana slyshalis' luchshe.
- Uhodi, varvar,- prorychal Arvanij.- Ty zdes' ne nuzhen.
- Molchi, Arvanij, - skazala tiho Jondra, no v golose slyshalsya metall.
Konan ne obratil na oboih vnimaniya. Na rasstoyanii treti ligi
marshirovala drugaya kolonna, i eta kolonna shla po pryamoj, ne zabotyas' o tom,
chtoby obhodit' holm. Kolonna zamorijskoj armii. Okolo dvuhsot vsadnikov v
ostrokonechnyh shlemah skakali pod znamenem s golovoj leoparda. Za nimi shli
dvadcat' barabanshchikov, vse vmeste podnimaya i opuskaya palochki, a za nimi...
Kimmeriec podschital primerno kop'ya, idushchie ryad za ryadom, ryad za ryadom. Tam
marshirovali pyat' tysyach pehotincev zamorijskoj armii.
Konan povernul golovu i posmotrel na Jondru. Pod ego vzglyadom shcheki ee
pokrasneli.
- Pochemu ty izbegaesh' vstrechi s armiej? - sprosil on.
- Razob'em lager', - skazala Jondra. - Najdi mesto, Arvanij. - Ona
nachala otpolzat' vniz, i rasporyaditel' ohotoj popolz sledom.
Konan, nahmuryas', smotrel, kak oni udalyayutsya, zatem otvernulsya, chtoby
ponablyudat' za soldatami, posledit' za tem, kak oni skryvayutsya iz vidu za
holmami na severe.
Kogda Konan spustilsya, lager' byl uzhe razbit: na rovnom meste mezhdu
dvuh holmov stoyali shirokie konicheskie shatry. V centre ploshchadki vozvyshalsya
bol'shoj alyj shater Jondry. Bykov strenozhili, a loshadej privyazali dal'she, za
povozkami. Kostrov ne razozhgli, zametil Konan, i povara razdavali vyalenoe
myaso i plody.
- YA smotryu, varvar,- skazal Arvanij, zhuya kusok vyalenogo myasa, - ty
podozhdal, poka ne sdelayut vsyu rabotu.
- Pochemu Jondra izbegaet vstrechi s armiej? - sprosil Konan.
CHelovek s orlinym nosom splyunul kusok nedozhevannogo myasa.
- Gospozha Jondra, - skazal on rezko. - Proyavlyaj po otnosheniyu k nej
dolzhnoe pochtenie, varvar, ili ya... - Ruka ego shvatila rukoyat' sabli.
Na lice Konana medlenno poyavilas' ulybka - ulybka, kotoraya ne zatronula
glaz, stavshih vdrug ledyanymi. Mertvecy mogli by rasskazat' Arvaniyu ob etoj
ulybke.
- CHto, ohotnik? Poprobuj, esli hvatit smelosti.
Tut zhe krivoj klinok Arvaniya byl obnazhen, i, hotya ruka Konana ne byla
ryadom s rukoyat'yu mecha, ego mech byl vyhvachen v to zhe mgnovenie.
Arvanij zamorgal, porazhennyj bystrotoj reakcii kimmerijca.
- Znaesh' li ty, kto ya takoj, varvar? - Golos Arvaniya slegka drozhal,
otchego on nahmurilsya. - Ty zovesh' menya ohotnikom, no ya syn knyazya Andaneza, i
esli by rodivshaya menya ne byla nalozhnicej, ya byl by zamorijskim knyazem. V
moih zhilah techet blagorodnaya krov', varvar, krov', dostojnaya samoj knyazhny
Jondry, v to vremya kak tvoya...
- Arvanij! - hlestnul, budto plet'yu, golos Jondry. Poblednevshaya knyazhna
podbezhala i ostanovilas' v dvuh shagah ot muzhchin. Ee plotno oblegayushchaya
kozhanaya zhiletka byla tugo zashnurovana na grudi, krasnye sapogi dohodili do
kolen. Arvanij glyadel na nee so stradal'cheskim vyrazheniem lica. Knyazhna
vzglyanula Konanu v glaza, no tut zhe otvela vzglyad.
- Ty zabyvaesh'sya, Arvanij, - skazala ona netverdo. - Uberi oruzhie. -
Ona brosila vzglyad na Konana. - Oba.
Na lice Arvaniya otrazilis' samye raznye emocii: gnev i styd, strast' i
otchayanie. S nechlenorazdel'nym krikom on vsadil sablyu obratno v nozhny, budto
v rebra kimmerijca.
Konan podozhdal, poka sablya ne budet v nozhnah, ubral svoj mech, zatem
surovo skazal:
- YA po-prezhnemu hochu znat', pochemu ty pryachesh'sya ot sobstvennoj armii.
Jondra posmotrela na nego, koleblyas', no zagovoril Arvanij, bystro,
nastoyatel'no:
- Moya gospozha, etomu cheloveku ne sleduet byt' sredi nas. On ne ohotnik,
ne luchnik, ne vladeet kop'em. On ne sluzhit tebe, kak... kak sluzhu ya.
Usmehnuvshis', Konan motnul svoej chernoj grivoj:
- |to pravda, chto ya sam po sebe, no ya takoj zhe ohotnik, kak i ty,
zamoriec. A chto kasaetsya kop'ya, ne hochesh' li posorevnovat'sya so mnoj? Za
monety?
On ponimal, chto dolzhen prevzojti etogo cheloveka v chem-to, inache emu
pridetsya postoyanno ssorit'sya s nim vse to vremya, chto on ostaetsya sredi
ohotnikov. I on special'no ne upomyanul luk, o kotorom malo chto znal - krome
togo, kak ego derzhat'.
- Soglasen! - voskliknul rasporyaditel' ohotoj. - Soglasen! Prinesti
misheni! Bystro! YA pokazhu etomu dikaryu, kak obrashchat'sya s kop'em!
Jondra razinula rot, budto pytayas' chto-to skazat', zatem snova prikryla
ego, kogda ves' lager' razvil burnuyu deyatel'nost': odni speshili raschistit'
mesto dlya metaniya, drugie bezhali k povozkam, chtoby pritashchit' tyazheluyu
trenirovochnuyu mishen'. Plotnyj tyuk, spletennyj iz solomy, byl neudobnym
gruzom, chtoby brat' ego s soboj na ohotu, no on ne lomal strel ili
nakonechnikov kopij, chto proishodilo by, esli strelyat' ili metat' kop'ya v
celi na sklone holma.
Britogolovyj chelovek s dlinnym nosom vsprygnul na perevernutyj bochonok.
- Delajte stavki! Dayu odin k dvadcati v pol'zu Arvaniya. Ne tolpites'.
Neskol'ko chelovek podoshli k nemu, no bol'shinstvo schitalo ishod
sorevnovaniya predreshennym.
Konan zametil, chto Tamira tozhe podoshla k bochonku. Zatem ona medlenno
proshagala mimo kimmerijca.
- Postarajsya, - skazala ona, - i ya vyigrayu serebryanyj...- Ona
podozhdala, poka grud' ego ne nachala razduvat'sya ot gordosti, i, smeyas',
zakonchila frazu: - Tak kak ya postavila na drugogo.
- Mne budet priyatno pomoch' tebe rasstat'sya s medyakami,- otvetil on
suho.
- Prekrati zaigryvat', Liana, - prikriknula Jondra. - Dlya tebya est'
rabota.
Tamira skorchila rozhicu, no tak, chto vysokaya zhenshchina ne videla, otchego
Konan nevol'no ulybnulsya.
- Ty budesh' metat', varvar? - sprosil, poddraznivaya, Arvanij. Vysokij
ohotnik derzhal kop'e v ruke i uzhe razdelsya po poyas, obnazhiv tverdye bugry
muskulov. - Ili, mozhet byt', predpochtesh' ostat'sya so sluzhankoj?
- Na devushku dejstvitel'no smotret' priyatnee, chem na tvoe lico, -
otvetil Konan.
Arvanij nahmurilsya, uslyshav vsplesk smeha, vyzvannyj slovami
kimmerijca. Zamoriec provel koncom kop'ya na zemle chertu.
- Ty ne dolzhen perestupat' etoj linii, inache tebe budet prisuzhdeno
porazhenie, kak by horosho ty ni metal. Odnako ya ne dumayu, chto tebe sleduet ob
etom bespokoit'sya.
Skinuv rubahu, Konan vzyal podannoe emu odnim iz ohotnikov kop'e i
podoshel k cherte. On oglyadel tyuk, stoyashchij v tridcati shagah ot nego.
- Vrode nedaleko.
- No posmotri na mishen', varvar. - Smuglyj rasporyaditel' ohotoj
ulybnulsya, ukazyvaya rukoj. Odin iz ohotnikov kak raz zakanchival zakreplyat'
na solome kruzhok iz chernoj tkani, razmerom ne bol'she ladoni.
Konan vytarashchil glaza.
- A-a-a, - prosheptal on, i ulybka cheloveka s orlinym nosom stala eshche
shire.
- CHtoby byt' spravedlivym,- gromko ob®yavil Arvanij, - ya dam tebe
preimushchestvo. Sto k odnomu. - Sredi zritelej podnyalsya ropot, a zdes' byl uzhe
ves' lager'. - Ty govoril o monetah, varvar. Esli tol'ko ne hochesh' uzhe
sejchas priznat' moe prevoshodstvo.
- Sto k odnomu kazhetsya mne spravedlivym, - otvetil Konan, - prinimaya vo
vnimanie pohvaly, kotorye ty sam sebe rastochal. - Ropot udivleniya, vyzvannyj
predlozheniem Arvaniya, smenilsya vzryvom hohota. Kimmeriec prikinul ves svoego
koshel'ka. - U menya est' pyat' serebryanyh.
Smeh oborvalsya, i nastupilo molchanie. Malo kto schital, chto chelovek s
orlinym nosom mozhet proigrat', no razmer proigrysha, hotya i neveroyatnogo,
porazil zritelej.
Arvanij ne drognul.
- Soglasen. - |to bylo vse, chto on skazal. On otoshel ot linii, sdelal
dva bystryh shaga i metnul. Kop'e ego vonzilos' v centr chernogo kuska tkani,
prikolov ego k solome plotnee.
Desyatki ohotnikov izdali privetstvennye kriki, a nekotorye uzhe nachali
zabirat' svoj vyigrysh.
- Soglasen, - povtoril Arvanij i rassmeyalsya, izdevayas'.
Konan povertel v ruke kop'e, stoya u cherty. Drevko imelo tolshchinu v dva
pal'ca, a zheleznyj nakonechnik byl dlinoj s predplech'e. Vdrug on otklonilsya
nazad i sdelal brosok rukoj, odnovremenno pomogaya korpusom. Solomennyj tyuk
ot®ehal nazad, a kop'e voshlo na rasstoyanii tolshchiny pal'ca ot uzhe torchashchego
tam kop'ya.
- Mozhet byt', otodvinut' podal'she, - proiznes on, kak by dumaya vsluh.
Arvanij skripnul zubami.
Ves' lager' molchal, poka chelovek na bochonke ne narushil tishinu:
- Ravnye stavki! YA delayu ravnye stavki na Arvaniya i na - kak ego?
Konan? - i na Konana! Ravnye stavki!
- Zatkni glotku, Telad! - kriknul Arvanij, no vokrug britogolovogo
nachali tolpit'sya lyudi. Rasporyaditel' ohotoj rasserzhenno ukazal rukoj na
mishen':
- Nazad! Otodvinut' nazad!
Dva cheloveka brosilis' vpered, chtoby ottashchit' tyuk eshche na desyat' shagov,
zatem vernulis', prinesya kop'ya.
Gnevno vzglyanuv na Konana, Arvanij snova zanyal mesto u cherty, otoshel,
razbezhalsya i metnul. Snova ego kop'e proshlo skvoz' tkan'. Konan sdelal shag
nazad, i opyat' ego brosok byl odnim nerazdel'nym dvizheniem. Kop'e ego
kosnulos' kop'ya Arvaniya i vonzilos' v chernuyu mishen' eshche blizhe ot drugogo
kop'ya, chem ran'she. Sredi ohotnikov poslyshalis' voshishchennye kriki. Kimmeriec
byl udivlen, uvidev ulybku na lice Jondry, i udivlen eshche bol'she, uvidev
druguyu - na lice Tamiry.
Lico Arvaniya bylo iskazheno ot yarosti.
- Eshche dal'she! - krichal on, kogda prinesli kop'ya. - Dal'she! Eshche dal'she!
Kogda tyuk byl ottashchen na shest'desyat shagov, zriteli napryazhenno zatihli.
Popast' budet trudno, podumal pro sebya Konan. Dazhe ochen' trudno.
Bormocha chto-to, ohotnik razbezhalsya i, kryaknuv, brosil kop'e. Ono
votknulos' v tyuk.
- Promah! - zaoral Telad. - Tkani kosnulos', no promah! Odin k pyati v
pol'zu Konana!
Zamahnuvshis', Konan razbezhalsya. V tretij raz kop'e vzmylo v vozduh.
Podnyalsya krik, i vse nachali stuchat' svoimi kop'yami o zemlyu v znak
voshishcheniya.
Telad soskochil s bochonka i pobezhal vpripryzhku k Konanu, chtoby pozhat'
emu ruku.
- Ty dorogo mne oboshelsya segodnya, severyanin, no zrelishche stoilo etih
deneg.
Vytarashchiv glaza, Arvanij izdal sdavlennyj krik:
- Net! - On vdrug pobezhal k tyuku, rastalkivaya lyudej. On nachal
ottaskivat' tyazhelyj solomennyj tyuk dal'she. - Popadi tak, prezrennyj dikar'!
- krichal on, boryas' s vesom tyuka. - CHtob tebya pobral |rlik s tvoimi
proklyatymi ulovkami! Popadi tak!
- No zdes' zhe sto shagov! - voskliknul Telad, kachaya golovoj.- Nikto
ne...- Ego rech' prervalas', kogda Konan vzyal kop'e u odnogo iz stoyavshih
ryadom ohotnikov. Kak antilopy, razbegayushchiesya pri vide l'va, lyudi ochistili
prostranstvo mezhdu kimmerijcem i mishen'yu.
Arvanij isterichno smeyalsya, povtoryaya:
- Popadi tak, varvar! Poprobuj!
Vzvesiv v ruke kop'e, Konan vdrug prishel v dvizhenie. Moshchnye nogi
ponesli ego vpered, ruka zamahnulas', i kop'e poletelo. CHelovek s orlinym
nosom posmotrel, raskryv rot, na letyashchee k nemu kop'e, zatem zakrichal i
brosilsya v storonu. Ot tyuka podnyalas' pyl', kogda kop'e voshlo v solomu ryadom
s dvumya uzhe torchashchimi tam kop'yami.
Telad podbezhal k misheni, ne verya svoim glazam, zatem vskinul vverh
ruki:
- Vo imya vseh bogov, on popal v tkan'! Vy, schitayushchie, chto vladeete
kop'em, priznajte mastera! On popal v mishen' na rasstoyanii sta shagov!
Vokrug Konana sobralas' tolpa ohotnikov, vykrikivavshih pohvaly i
pytavshihsya probit'sya, chtoby pozhat' emu ruku.
Kriki vdrug zatihli, kogda podoshla Jondra. Ohotniki rasstupilis' pered
nej, napryazhenno ozhidaya togo, chto ona skazhet. Nekotoroe vremya, odnako, ona
stoyala v nesvojstvennoj ej nereshitel'nosti, prezhde chem nachat' govorit'.
- Ty zadal mne vopros, kimmeriec, - skazala ona nakonec, glyadya skoree
cherez ego plecho, a ne v lico.- YA nikogda ne soobshchayu o prichinah svoih
dejstvij, no ty spas moyu zhizn' i ty zamechatel'no metaesh' kop'e, tak chto tebe
ya skazhu. No naedine. Idem.
Gordo derzha spinu i ne glyadya po storonam, ona razvernulas' i poshla k
alomu shatru.
Konan medlenno poshel za nej. Kogda on nagnulsya, chtoby projti pod
pologom, aristokratka stoyala spinoj k vhodu, terebya shnurki kozhanoj zhiletki.
Na polu lezhali dorogie iranistanskie kovry s raskidannymi po nim shelkovymi
podushkami, a na nizkih bronzovyh stolikah stoyali zolotye lampy.
- Nu? - skazal Konan.
Ona vzdrognula, no ne obernulas'.
- Esli armiya poslala takie sily, - progovorila ona rasseyanno, - znachit,
ozhidayutsya kakie-to nepriyatnosti. Soldaty navernyaka popytayutsya vernut'
ohotnich'yu partiyu, a mne ne hochetsya tratit' sily na spory s kakim-nibud'
generalom, dokazyvaya emu to, chto ya ne pozvolyayu armii komandovat' mnoj.
- I ty derzhish' eto v sekrete? - sprosil, nahmuryas', Konan.- Ty dumaesh',
tvoi ohotniki i sami etogo ne ponyali?
- Liana dejstvitel'no takaya, kak ty govorish'? - sprosila ona. - Na nee
priyatno smotret'? Priyatnee, chem na menya?
- Ona simpatichnaya. - Konan ulybnulsya, uvidev, kak napryaglas' ee spina,
i blagorazumno dobavil: - No ne takaya krasivaya, kak ty. - On byl molod, no
dostatochno razbiralsya v zhenshchinah, chtoby ne govorit' odnoj zhenshchine o krasote
drugoj.
- YA zaplachu za Arvaniya, - skazala neozhidanno Jondra. - U nego net
pyatisot serebryanyh.
Vysokij kimmeriec zamorgal, udivlennyj neozhidannoj smenoj temy.
- YA ne voz'mu ot tebya deneg. YA sporil s nim.
Ona sklonila golovu i probormotala, yavno ne zamechaya, chto govorit vsluh:
- Pochemu u menya pered glazami stoit vse tot zhe? Pochemu on dolzhen byt'
varvarom?
Ona vdrug obernulas', i Konan edva ne vskriknul ot udivleniya. Ona
rasshnurovala zhiletku i obnazhila tyazhelye kruglye grudi s napryazhennymi
rozovymi soskami.
- Ty dumaesh', ya privela tebya v svoj shater tol'ko dlya togo, chtoby
otvechat' na tvoi voprosy? - vykriknula ona. - YA ne pozvolyala ni odnomu
muzhchine kasat'sya sebya, a ty ne protyanesh' dazhe i ruki. Ty hochesh' vynudit'
menya byt' besstydnoj, kak...
Slova molodoj aristokratki oborvalis', kogda kimmeriec prityanul ee k
sebe. Ego bol'shie ruki skol'znuli pod zhiletku, obhvatyvaya pal'cami gladkuyu
kozhu ee spiny, plotnee prizhimaya k sebe ee polnye grudi.
- YA protyagivayu obe ruki, - skazal Konan, snimaya s nee i brosaya na kover
zhiletku.
Pril'nuv k nemu, knyazhna polozhila svoyu golovu na ego shirokuyu grud'.
- Ohotniki uznayut... oni dogadayutsya, chto ya... chto ty... - Ona poezhilas'
i prizhalas' eshche sil'nee.
Konan nezhno podnyal ee golovu i posmotrel v glaza, serye, kak oblaka
utrom v gorah.
- Esli ty boish'sya togo, chto oni podumayut, - skazal on, - togda zachem?
Ona oblizala guby konchikom yazyka.
- YA by ne smogla tak brosit' kop'e, - progovorila ona i potyanula ego
vniz na shelkovye podushki.
Konan otbrosil mehovoe odeyalo i podnyalsya na nogi, oceniv vzglyadom
obnazhennoe telo Jondry. Ona vzdohnula vo sne i zakinula za golovu ruki,
otchego ee grudi kolyhnulis' tak, chto on nachal dumat', stoit li emu sejchas
odevat'sya. Usmehnuvshis', on, odnako, protyanul ruku za rubahoj. Zapertye
zheleznye larcy ni na mgnovenie ne zaderzhali na sebe ego vnimaniya.
Tri dnya proshlo s teh por, kak on metal kop'e, razmyshlyal Konan, i,
nesmotrya na vse ee opaseniya po povodu togo, chto mogut podumat' ee ohotniki,
nuzhno bylo byt' slepym i gluhim, chtoby vse eshche ne znat' o tom, chto proizoshlo
mezhdu nim i Jondroj. Ona v tu pervuyu noch' ne pozvolila emu vyjti iz shatra
dazhe dlya togo, chtoby poest', i v posleduyushchie dve nochi bylo to zhe samoe.
Kazhdoe utro, yavno ne zamechaya ulybok ohotnikov i gneva na lice Arvaniya, ona
nastaivala na tom, chtoby Konan soprovozhdal ee vo vremya ohoty, kotoraya
prodolzhalas' lish' do togo momenta, poka Jondra ne nahodila ukromnoe
mestechko, gde byla ten' i rovnaya poverhnost', dostatochnaya dlya dvoih.
Celomudrennaya, blagorodnaya Jondra vdrug obnaruzhila, chto ej nravitsya lezhat' s
muzhchinoj, i ona bystro naverstyvala upushchennoe.
No nel'zya skazat', chto ona byla pogloshchena tol'ko tem, chto trebovala
plot'. V tot pervyj den', kogda ona vernulas' s Konanom, ee nedovol'stvo
vyzvalo projdennoe kolonnoj rasstoyanie. Knyazhna skakala vdol' vsej linii,
osypaya lyudej proklyatiyami do teh por, poka oni ne pochuvstvovali sebya tak,
budto ih ishlestali plet'yu. Arvaniya ona otozvala v storonu, i togo, chto ona
emu govorila, nikto ne slyshal, no, kogda on skakal obratno, guby ego byli
plotno szhaty, a chernye glaza goreli. Bol'she ne bylo sluchaya, chtoby
prodvizhenie kolonny ne udovletvoryalo ee.
Nakinuv svoj chernyj hauranskij plashch na plechi, Konan vyshel na holodnyj
utrennij vozduh. On s udovol'stviem otmetil, chto nakonec razveli kostry iz
kizyaka, kak on i predpolagal, dlya prigotovleniya pishchi. Ot nih ne podnimalsya
dym, kotoryj mog by privlech' vnimanie, a sejchas eto bylo vazhno, kak nikogda.
V dne puti k severu ot lagerya, ili po krajnej mere v dvuh dnyah, lezhali
hrebty Kezankijskih gor, vydelyayas' na gorizonte temnoj lomanoj liniej.
Sam zhe lager' nahodilsya na vershine holma, sredi krivyh nizkih derev'ev,
ploho rastushchih na suhoj kamenistoj pochve. Vse teper' postoyanno nosili
kol'chugu i ostrokonechnye shlemy, i nikto ne othodil k transhee dlya otpravleniya
estestvennyh potrebnostej bez kop'ya ili luka.
Oblivayushchayasya potom Tamira, mechushchayasya pod nadzorom tolstogo povara ot
kostra k kostru, sostroila Konanu ocherednuyu grimasu, povorachivaya myaso na
vertele. Arvanij, sidevshij u kostra skrestiv nogi, ugryumo pogruzil lico v
kruzhku s vinom, kogda uvidel kimmerijca.
Konan ne obratil na nih oboih vnimaniya. On napryagal sluh, ozhidaya, chto
snova uslyshit zvuk, kotoryj, kak pokazalos' emu, on slyshal. Vot. On shvatil
Tamiru za lokot'.
- Pojdi razbudi Jo... svoyu gospozhu,- skazal on ej. Uperev ruki v boka,
Tamira poglyadela na nego s krivoj ulybkoj. - Idi, - prorychal on. - Syuda
priblizhayutsya vsadniki.
Po licu Tamiry probezhalo udivlenie, zatem devushka brosilas' k bol'shomu
alomu shatru.
- CHto za chush' ty nesesh'? - sprosil Arvanij.- YA nichego ne vizhu.
K cheloveku s orlinym nosom, probezhav cherez ves' lager', priblizilsya
Telad.
- Mardak utverzhdaet, chto slyshit na yuge loshadej, Arvanij.
Vyrugavshis', rasporyaditel' ohotoj brosil kruzhku na zemlyu i podnyalsya na
nogi. Na lice ego otrazhalos' bespokojstvo.
- Gorcy? - sprosil on Telada, i britogolovyj pozhal plechami.
- Maloveroyatno, chtoby oni shli s yuga, - proiznes Konan. - Odnako ne
pomeshaet soobshchit' ob etom ostal'nym. No tiho.
- Kogda mne ponadobitsya tvoj sovet... - nachal Arvanij, no ne zakonchil
frazy. Vmesto etogo on obratilsya k Teladu: - Obojdi vseh lyudej. Skazhi im,
chtoby byli gotovy. - Lico ego peredernulos', i on dobavil, probormotav: - No
tiho.
Hotya ego i ne prosili ob etom, kimmeriec prisoedinil svoi usiliya k
usiliyam Telada, perehodya ot odnogo cheloveka k drugomu i tiho preduprezhdaya.
Mardak, sedoj kosoj chelovek s dlinnymi tonkimi usami, tozhe peredal eto
soobshchenie. Ohotniki vosprinyali novost' spokojno. To zdes', to tam kto-nibud'
poglazhival rukoyat' sabli ili pridvigal poblizhe lakirovannyj kolchan, no vse
prodolzhali zanimat'sya svoimi delami, hotya i poglyadyvaya postoyanno na yug.
Kogda Konan vernulsya v centr lagerya, iz-za vershiny holma uzhe pokazalis'
desyat' vsadnikov, kotorye sejchas napravlyali svoih loshadej shagom k lageryu.
Arvanij provorchal:
- |tih by my bystro pererezali. Kto eto takie? YAvno ne gorcy.
- Britunijcy, - otvetil Telad. - Razve est' za chto ih ubivat', Arvanij?
- Varvarskoe otrod'e, - prezritel'no brosil chelovek s orlinym nosom. -
Oni dazhe ne vidyat nas.
- Oni nas vidyat, - skazal Konan, - inache oni ne pereshli by cherez holm.
I pochemu ty dumaesh', chto my vidim ih vseh?
Dvoe zamorijcev obmenyalis' udivlennymi vzglyadami, no Konan sosredotochil
svoe vnimanie na priblizhayushchihsya. Na vseh byli mehovye obmotki, otorochennye
mehom nakidki, sboku byli privesheny mechi, a za sedlami zakrepleny kruglye
shchity. Devyat' vsadnikov nesli kop'ya. Odin, edushchij vperedi, imel pri sebe
dlinnyj luk.
Britunijskie vsadniki v®ehali na holm i ostanovili loshadej na granice
lagerya. CHelovek s lukom podnyal ruku.
- Menya zovut |ldran, - skazal on. - Mozhem li my byt' gostyami zdes'?
Arvanij molchal s kislym vyrazheniem lica.
Konan podnyal nad golovoj pravuyu ruku.
- Menya zovut Konan,- skazal on.- YA priglashayu vas byt' nashimi gostyami,
esli vy ne zamyshlyaete protiv nas nichego plohogo. Slezajte s konej i sadites'
k kostram.
|ldran s ulybkoj slez s loshadi. On byl pochti tak zhe vysok, kak i Konan,
hotya i ne imel takoj moshchnoj muskulatury.
- My ne mozhem dolgo zdes' ostavat'sya. Nam nuzhny svedeniya, zatem my
poedem dal'she.
- Mne tozhe nuzhny svedeniya, - skazala Jondra, podojdya k muzhchinam. Volosy
ee, svetlo-kashtanovye, vygorevshie na solnce, sputalis', uzkie shtany i kurtka
iz izumrudnogo shelka nadety byli vtoropyah.- Skazhite mne...- Slova ee
zatihli, kogda ona posmotrela |ldranu v glaza, takie zhe serye, kak u nee, i
rot tak i ostalsya otkryt. Nakonec ona netverdym golosom skazala:
- Iz... kakoj vy strany?
- Oni britunijcy,- skazal Arvanij.- Dikari.
- Molchat'! - Gnevnyj krik Jondry udivil muzhchin. Konan i |ldran
porazhenie glyadeli na nee. Arvanij poblednel. - YA govoryu ne s toboj, -
prodolzhala ona drozhashchim golosom. - Molchat', poka tebya ne sprosyat! Ty menya
ponyal, rasporyaditel' ohotoj? - Ne dozhidayas' otveta, ona snova obratilas' k
|ldranu. SHCHeki ee raskrasnelis', a golos byl netverdym, hotya i spokojnym: -
Znachit, vy ohotniki? Vam vdvojne opasno ohotit'sya v etih mestah. Zdes'
nahoditsya zamorijskaya armiya i vsegda mogut poyavit'sya gorcy.
- Zamorijskaya armiya, kazhetsya, ne zamechaet nas, - otvetil brituniec. Ego
tovarishchi, sidevshie na konyah, rassmeyalis'. - A chto kasaetsya gorcev... - Golos
kazalsya neprinuzhdennym, no glaza surovo sverknuli. - YA nazval svoe imya,
zhenshchina, no ne slyshal tvoego.
Ona vypryamilas' vo ves' rost, no vse ravno dostala golovoj lish' do ego
plecha.
- Ty govorish', brituniec, s knyazhnoj Jondroj iz doma Perashanidov iz
SHadizara.
- Znatnoe proishozhdenie.
Ton ego byl nejtral'nym, no Jondra pomorshchilas', budto nad nej
nasmehalis'. Stranno, no eto kakim-to obrazom privelo ee v sebya. Golos ee
okrep:
- Esli ty ohotnik, ty, veroyatno, videl zverya, na kotorogo ya ohochus',
ili ego sledy. Mne skazali, chto telo ego, kak u ogromnoj zmei, pokryto
raznocvetnoj cheshuej. Ego sledy...
- Ognennyj zver', - progovoril odin iz britunijcev, sidyashchih verhom, a
ostal'nye opisali rukoj pered grud'yu dugu, budto sdelav nekij magicheskij
znak.
Lico |ldrana bylo mrachno.
- My tozhe ishchem etogo zverya, Jondra. Nash narod znaet ego davno. My mozhem
ob®edinit' usiliya.
- Mne ne nuzhno bol'she ohotnikov,- bystro otvetila Jondra.
- |to sushchestvo ubit' slozhnee, chem ty dumaesh', - nastaival brituniec.
Ruka ego plotno szhala rukoyat' starinnogo mecha s perekrestiem,
zakanchivayushchimsya kogtyami, budto orlinaya lapa. - Dyhanie ego - ogon'. Bez
nashej pomoshchi ty lish' pogibnesh', pytayas' ubit' ego.
- Tak govoryat u vas,- skazala ona, izdevayas', - v detskih skazkah. YA
govoryu, chto ub'yu zverya bez vashej pomoshchi. YA takzhe govoryu vam, chto luchshe ne
pytat'sya ohotit'sya na moego zverya. Trofej moj, brituniec, ty menya ponyal?
- Glaza tvoi - budto utrennij tuman, - skazal on, ulybayas'.
Jondra zadrozhala:
- Esli ya tebya vstrechu eshche raz, to iz tvoih glaz budet torchat' po
strele. YA...
Ona vdrug vyhvatila luk u odnogo iz svoih luchnikov. Britunijcy opustili
kop'ya, a loshadi ih nachali vzvolnovanno pritancovyvat'. Ohotniki potyanulis' k
sablyam. Odnim dvizheniem Jondra natyanula strelu i vystrelila v vozduh. Vysoko
nad lagerem vskriknul voron i nachal besporyadochno bit' kryl'yami, padaya k
dalekomu holmu.
- Smotri, - voskliknula Jondra, - i bojsya moih strel.
Ne uspela ona dogovorit', kak voron vdaleke vdrug dernulsya i kamnem
poletel vniz, pronzennyj vtoroj streloj.
- Ty neploho strelyaesh', - skazal |ldran, opuskaya luk. On lovko vskochil
v sedlo. - YA by ostalsya, chtoby postrelyat' s toboj, no mne nado ohotit'sya.
Ne oglyadyvayas', on razvernul loshad' i poskakal vniz s holma, i ego lyudi
posledovali za nim, ne ponimaya, kazalos', togo, chto ih spiny otkryty dlya
luchnikov iz lagerya.
Arvaniyu eta mysl' bystro prishla v golovu.
- Luchniki,- nachal bylo on, no tut Jondra brosila na nego gnevnyj
vzglyad. Ona ne proiznesla ni slova, da i neobhodimosti v etom ne bylo.
Rasporyaditel' ohotoj popyatilsya ot nee, opustiv glaza i bormocha: - Proshu
proshcheniya, moya gospozha. Zatem ona obratila svoe vnimanie na Konana.
- Ty, - zashipela ona. - On so mnoj tak razgovarival, a ty ne sdelal
nichego. Nichego!
Ogromnyj kimmeriec posmotrel na nee besstrastno:
- Vozmozhno, on prav. YA videl sledy zverya, kotoryj mozhet ubivat' ognem.
I esli brituniec byl prav v etom, on, vozmozhno, prav takzhe, govorya, chto
ubit' ego trudno. Vozmozhno, tebe sleduet vernut'sya v SHadizar.
- Vozmozhno, vozmozhno, vozmozhno. - Ona prezritel'no vyplyunula kazhdoe
slovo. - Pochemu mne ne dolozhili ob etih sledah? Arvanij, chto ty znaesh' ob
etom?
Ohotnik brosil na Konana vzglyad, polnyj zloby.
- Pozhar ot molnii, - skazal on ugryumo. - I neskol'ko staryh kostej.
|tot boitsya sobstvennoj teni. Ili teni ot gory.
- I eto nepravda? - Jondra voprositel'no poglyadela v lico Konanu.- Ty
ved' ne vydumyvaesh' skazki, boyas', chto tebya ub'yut gorcy?
- YA ne boyus' smerti, - spokojno proiznes Konan. - Kogda ona pridet,
nastanet lish' temnota. No tol'ko durak ishchet smerti bez pol'zy.
Aristokratka nadmenno vzdernula golovu.
- Tak, - skazala ona, i opyat': - Tak. - Ne vzglyanuv bol'she na Konana,
ona tverdo zashagala proch', gromko kriknuv: - Liana! Prigotov' mne umyt'sya!
Arvanij zloradno skalilsya, glyadya na Konana, no kimmeriec ne videl ego.
Byl odin izvestnyj emu sposob sosredotochit' svoi mysli dlya resheniya
zadachi. Vynuv iz sumki nebol'shoj brusok, on dostal mech, sel i, podzhav pod
sebya nogi, prinyalsya tochit' starinnyj mech i dumat'.
Imalla Basrakan glyadel na mertvogo vorona, lezhavshego na polu, i dergal
v otchayanii svoyu razdvoennuyu borodu. Voronov-razvedchikov dostat' bylo
nelegko. Ptencov nado vyrashchivat', i lish' odna para iz dvadcati vyzhivala
posle zaklyatij, svyazyvayushchih ptic tak, chto odna ptica videla i chuvstvovala to
zhe samoe, chto videla i chuvstvovala drugaya. Nuzhno vremya, chtoby vyrastit'
ptic, i vremya, chtoby nalozhit' zaklyatiya. U nego ne bylo vremeni zamenit'
proklyatuyu pticu. Veroyatno, drugaya dostalas' yastrebu. A ih u nego tak malo.
Provorchav, on pnul mertvuyu pticu, otchego ona udarilas' o goluyu kamennuyu
stenu.
- Gryaznaya tvar', - prorychal on.
Odernuv svoe krasnoe odeyanie, on povernulsya k shesti nashestam,
ustanovlennym v seredine komnaty. Na pyati iz nih sideli vorony, skloniv
golovy i glyadya na imallu chernymi glazami-businkami. Kryl'ya ih, podrezannye,
chtoby oni ne mogli uletet', bessil'no svisali. V komnate, krome nashestov,
pochti nichego ne bylo. Na stole, inkrustirovannom perlamutrom, stoyala
bronzovaya lampa i byli razbrosany prisposobleniya dlya zanyatij magicheskim
iskusstvom. Na polke vdol' steny stoyali folianty po nekromantii, sobrannye
imalloj v techenie zhizni. Nikto ne vhodil v etu komnatu, kak i v drugie,
otvedennye dlya ego zanyatij, krome nego, i nikto, krome ego posledovatelej,
ne znal, chto proishodit tam.
Basrakan zazheg ot lampy luchinu i nachal opisyvat' eyu v vozduhe pered
pervoj pticej zamyslovatuyu figuru. Krohotnye glazki sledili za plamenem,
otrazhayushchimsya na ih chernoj poverhnosti. Risuya figuru, Basrakan naraspev
bormotal slova, vzyatye iz toma, perepisannogo na pergament, sdelannyj iz
chelovecheskoj kozhi, slova, kotorye napolnyali vozduh do takoj stepeni, chto,
kazalos', steny nachinali drozhat'. S kazhdym slovom sled plameni delalsya vse
bolee osyazaemym, poka mezhdu imalloj i voronom ne povis nechestivyj simvol.
Voron medlenno raskryl klyuv i proskripel slova, edva uznavaemye:
- Holmy. Nebo. Derev'ya. Oblaka. Mnogo-mnogo oblakov.
Koldun hlopnul v ladoshi, ognennyj simvol ischez, i ptica perestala
skripet'. S etimi tvaryami pochti vsegda tak. Zaklyatiya, svyazyvayushchie ptic,
zastavlyayut ih prezhde vsego govorit' o lyudyah, no esli lyudej ne bylo, to
vorony budut bubnit' obo vsem, chto im prishlos' uvidet', i budut govorit'
beskonechno, esli ne zatknut' ih.
Tot zhe ritual, ispolnennyj pered sleduyushchej pticej, dal tot zhe
rezul'tat, inym bylo lish' opisanie landshafta, i to zhe proizoshlo i so
sleduyushchej pticej, i so sleduyushchej. Kogda imalla doshel do poslednej pticy, on
uzhe speshil. V sosednej komnate vazhnoe delo trebovalo ego vnimaniya, i on uzhe
byl uveren v tom, o chem dolozhit ptica. Naraspev proiznosya zaklinanie, on
narisoval ognennyj simvol, uzhe gotovyj hlopkom v ladoshi unichtozhit' ego.
- Soldaty,- prokarkal voron.- Mnogo-mnogo. Mnogo-mnogo.
U Basrakana perehvatilo dyhanie. Nikogda on tak ne zhalel o tom, chto
vorony ne mogut nazyvat' cifry.
- Gde? - sprosil imalla.
- Na yuge. Na yuge ot gor.
Imalla zadumchivo pogladil borodu. Esli oni idut s yuga, to eto, dolzhno
byt', zamorijcy. No chto s nimi delat'? Pticu, kotoraya v dejstvitel'nosti
videla soldat, mozhno zastavit' vernut'sya i ukazat' dorogu ego voinam. Gorcy
rascenyat eto kak eshche odin simvol blagovoleniya istinnyh bogov, ibo pticy -
eto tvorenie duhov vozduha. I eto budet pervoj pobedoj, pervoj iz mnogih
pobed nad nevernymi.
- Vozvrashchajsya! - kriknul Basrakan.
- Vozvrashchayus',- proskripel voron i zamolchal.
Skol'ko zhe tam soldat, dumal imalla, vyhodya iz komnaty, i skol'ko zhe
voinov istinnyh bogov poslat' protiv nih?
Prohodya cherez sleduyushchee pomeshchenie, so stenami, otdelannymi gladkim
dubom, takim zhe dorogim v gorah, kak zhemchug, on zaderzhalsya, chtoby poglyadet'
na devushku, zabivshuyusya v ugol. Iz ee temnyh glaz tekli slezy, a polnye guby
besprestanno drozhali. Kozha u nee byla gladkaya i myagkaya, i odezhda ne meshala
imalle smotret' na nee.
Lico Basrakana iskazilos' ot otvrashcheniya, i on vyter ruki o svoyu aluyu
odezhdu. Lish' vosemnadcat' let, a uzhe sosud pohoti, uzhe pytaetsya zavladet'
umami muzhchin. Kak i vse zhenshchiny. Ni odnoj net istinno chistoj. Ni odnoj,
dostojnoj drevnih bogov.
Ochnuvshis' ot svoih mrachnyh myslej, svyatoj chelovek pospeshil dal'she. On
ne boyalsya, chto devushka ujdet. Zaklyatie, kotoroe on nalozhil na nee, ne
pozvolit ej pokinut' eto pomeshchenie, poka on ne dast ej razresheniya, poka ne
sochtet ee dostojnoj.
V koridore on vstretil tol'ko chto voshedshego imallu Dzhbejlya. Toshchij
chelovek sklonilsya, zashurshav svoej chernoj odezhdoj.
- Da budet s toboj blagoslovenie istinnyh bogov, imalla Basrakan. YA
prishel s durnymi vestyami.
- Durnye vesti? - proiznes Basrakan, ne vspomniv o privetstvii. -
Govori!
- Mnogo voinov prisoedinilos' k tem, chto byli u nas, no pochti nikto iz
nih ne videl simvola blagovoleniya istinnyh bogov. - Glaza Dzhbejlya goreli
lihoradochnym ognem istinnoj very, i rot ego prezritel'no skrivilsya, kogda on
govoril o teh, kto byl menee polon very, chem on sam. - Razdaetsya mnogo
golosov, trebuyushchih pokazat' zhertvoprinoshenie. Dazhe te, kto videl, shepchut
sejchas, chto sushchestvo, poslannoe drevnimi bogami, pokinulo nas, raz ego ne
vidno uzhe stol'ko dnej. Nekotorye iz vnov' prishedshih govoryat, chto voobshche net
nikakogo simvola, chto vse eto lozh'. Oni proiznosyat eto ukradkoj, mezhdu
soboj, no delat' tak oni budut ne vechno, i, ya boyus', oni legko mogut
zavladet' serdcami somnevayushchihsya.
Basrakan v otchayanii skripnul zubami. Ego muchilo to zhe opasenie, on
boyalsya, chto oni pokinuty, i po nocham, v odinochestve, bicheval sebya za
nedostatok very. On uzhe pytalsya vyzvat' ognennogo zverya, pytalsya, i eto emu
ne udalos'. No on vse eshche tam, govoril sebe imalla. Vse eshche pod goroj, zhdet,
chtoby vyjti snova. ZHdet - u nego perehvatilo dyhanie - simvola ih very.
- Skol'ko sobralos' voinov? - sprosil on.
- Bol'she soroka tysyach, imalla, i kazhdyj den' pribyvayut eshche. Ochen'
trudno kormit' stol'kih, hotya oni, konechno, i pravovernye.
Basrakan vytyanulsya vo ves' rost. Ego lico svetilos' veroj,
podkreplennoj soobshcheniem o chislennosti ego armii.
- Daj voinam znat', chto mne izvestno o nedostatke ih very. - On
proiznosil slova razmerenno, s plavnym udareniem, ubezhdennyj, chto oni
vdohnovleny istinnymi bogami. - Daj im znat', chto esli oni hotyat videt'
zhelaemoe zrelishche, to ot nih trebuetsya sdelat' to, chto ya skazhu. YAvitsya ptica,
voron, simvol, dannyj duhami vozduha. Polovina vseh sobravshihsya dolzhna
posledovat' za pticej, i ona privedet ih tuda, gde nahodyatsya nevernye,
soldaty Zamory. Voiny dolzhny ubit' ih, ne davaya ujti nikomu. Nikomu. Esli
eto budet ispolneno tak, kak prikazano, to im budet darovan simvol
blagovoleniya istinnyh bogov.
- Ptica, - prosheptal Dzhbejl'. - Simvol, dannyj duhami vozduha. Voistinu
veliki drevnie bogi, i voistinu imalla Basrakan velik pred ih licom.
Basrakan nebrezhno otmahnulsya rukoj ot pohvaly.
- YA vsego lish' chelovek, - skazal on. - Teper' stupaj! Prosledi, chtoby
vse bylo ispolneno po moemu prikazu.
Posledovatel' v chernom poklonilsya pered koldunom, i Basrakan, kak
tol'ko tot ushel, prinyalsya teret' viski. Stol'ko na nego navalilos'. Ot etogo
bolit golova. No est' eshche devushka. Pokazav devushke zlo, zaklyuchennoe v nej,
izbaviv ee ot etogo zla, on oblegchit bol'. On izgonit iz nee pohot'. S vidom
asketa, stradayushchego vo imya dolga, Basrakan poshel nazad.
Dzhinar lezhal v temnote na zhivote i izuchal lager' ohotnikov, mirno
otdyhayushchih na sosednem holme. Temnaya odezhda gorca slivalas' s tenyami na
kamenistoj zemle. Lish' tleyushchie ugli napominali o kostrah; sam zhe lager'
ostavalsya v temnote, v kotoroj shatry i povozki byli lish' smutnymi
ochertaniyami, i tol'ko v bol'shom alom shatre gorela lampa. Nad ostrymi pikami
gor na severe vysoko visela luna, no gustye oblaka propuskali ee svet lish'
izredka. Otlichnaya noch' dlya napadeniya. On provel rukoj po zapletennoj v tri
kosichki borode. Veroyatno, drevnie bogi dejstvitel'no s nimi.
|to kazalos' ochevidnym vse eti dni, kogda sled ohotnich'ej partii shel
pryamo, kak strela. Mozhet byt', Ognennye glaza prityagivayut kakim-to obrazom k
imalle i istinnye bogi dejstvuyut sredi lyudej dazhe cherez zamorijskuyu
bludnicu? Holodok, budto dunovenie ledyanogo gornogo vozduha, probezhal po
spine Dzhinara, i volosy na golove zashevelilis'. Emu pokazalos', chto drevnie
bogi hodyat po zemle pryamo u nego pered glazami. Szadi zashurshali kamni,
Dzhinar vskriknul ot straha.
Ryadom s nim na kamenistuyu pochvu opustilsya Faruz.
- CHasovye? - sprosil nakonec Dzhinar. On byl dovolen, chto golos ego
zvuchal rovno.
Podoshedshij prezritel'no fyrknul:
- Ih desyat'. No oni pochti spyat. Oni umrut legko.
- Tak mnogo? Takuyu ohranu vystavlyayut soldaty, a ne ohotniki.
- YA govoryu tebe, Dzhinar, oni chut' li ne hrapyat. Glaza ih zakryty.
- Dvadcat' glaz, - vzdohnul Dzhinar. - Dostatochno, chtoby zametila odna
para. Esli lager' budet razbuzhen, nam pridetsya napadat' na nih snachala
snizu...
- Ba! Nam nado bylo napast' na nih togda, kogda my ih tol'ko zametili,
kogda oni shli. Ili ty vse eshche boish'sya britunijskih sobak? Ih uzhe davno zdes'
net.
Dzhinar ne otvetil. Lish' potomu, chto SHarmal' odin poshel spravlyat'
estestvennuyu potrebnost', uvideli ego britunijcy, kotorye shli, kak
privideniya, po sledu ohotnikov iz SHadizara. Britunijcy i zamorijcy ne ochen'
lyubili drug druga, eto pravda, no i te i drugie otlozhat vzaimnoe ubijstvo
dlya togo, chtoby omochit' svoi klinki krov'yu gorcev. Faruz vklinilsya by s
gorcami mezhdu dvumya vrazheskimi otryadami - po krajnej mere mezhdu soroka
britunijcami i raza v poltora bol'shim chislom zamorijcev, - dumaya lish' o tom,
skol'kih on smozhet ubit'.
- Esli tvoya... ostorozhnost' privedet nas k neudache, - progovoril Faruz,
- ne nadejsya zashchitit'sya ot gneva imally Basrakana, svaliv vinu na drugih.
Pravda stanet izvestna.
Faruz, reshil Dzhinar, ne dozhivet do togo, chtoby vernut'sya k pravovernym
imally Basrakana. Drevnie bogi sami pozabotilis' ob etom.
Snova za spinoj poslyshalsya shoroh sapog, no na etot raz Dzhinar prosto
posmotrel cherez plecho. SHarmal', hudoj molodoj chelovek s zhidkoj borodkoj,
zapletennoj mnozhestvom kosichek, sel na kortochki ryadom s Dzhinarom i Faruzom.
- Nevernye britunijcy vse eshche idut na vostok, - skazal molodoj chelovek.
- Oni ne ostanovilis' s nastupleniem temnoty? - sprosil, nahmurivshis',
Dzhinar. Emu nikogda ne nravilos' neobychnoe povedenie, a ved' nikto ne
puteshestvuet noch'yu bez veskih na to osnovanij, tem bolee vblizi Kezankijskih
gor.
- Kogda ya vozvrashchalsya na zakate,- otvetil SHarmal',- oni vse eshche skakali
na vostok. YA... ya ne hotel propustit' bitvu.
- Esli voobshche budet bitva, - usmehnulsya Faruz.
Dzhinar gromko skripnul zubami.
- Po konyam, - prikazal on. - Okruzhit' lager' i medlenno priblizhat'sya.
Ne nanosit' udarov bez moej komandy, esli tol'ko ne budet podnyata trevoga.
Ponyatno, Faruz? Govorish' ty s zharom. Mozhet li tvoya ruka podtverdit' eti
slova?
Zarychav, Faruz vskochil na nogi i brosilsya vniz po sklonu - tuda, gde
stoyala ego kosmataya loshad'.
Dzhinar, ugryumo ulybayas', posledoval za nim i vzobralsya v vysokoe sedlo.
On ostorozhno ob®ehal holm, napravlyayas' k lageryu na vershine sosednego holma.
Stuk nepodkovannyh kopyt po kamnyam ne bespokoil Dzhinara, sejchas ne
bespokoil. On byl ubezhden, chto zamorijcy ne uslyshat. S nimi drevnie bogi. On
i drugie gorcy slivalis' s temnotoj.
On razglyadel chasovogo, operevshegosya na kop'e, nichego ne zamechayushchego, ne
vidyashchego eshche odnoj podkradyvayushchejsya teni. Dzhinar vynul iz nozhen krivuyu
sablyu. Vperedi mogut idti po zemle istinnye bogi, no zdes' takzhe
prisutstvovalo chto-to eshche. Smert'. On chuyal ee. Smert' dlya mnogih. Smert' dlya
Faruza.
Ulybnuvshis', Dzhinar udaril pyatkami v boka loshadi, i ona brosilas'
vpered. CHasovoj uspel v uzhase vytarashchit' glaza; zatem krivoj klinok, k
kotoromu byla prilozhena sila ruki Dzhinara, i ves nesushchejsya loshadi, snes
golovu s plech. Temnotu razorval krik Dzhinara:
- Vo imya istinnyh bogov, bej ih! Ne shchadit'!
S voplyami iz nochi vyskochili gorcy, obnazhiv alchushchuyu krovi stal'.
Konan lezhal, zavernuvshis' v nakidku, pod otkrytym nebom, priotkryv
glaza. Posle takogo ee povedeniya on reshil ne hodit' v shater, nesmotrya na
prizyvno goryashchie lampy, kotorye svetilis' eshche i sejchas. No razbudili,
odnako, ego ne mysli o shelkovistoj kozhe, a postoronnij shum. On slyshal
dyhanie blizhajshego k nemu chasovogo, dyhanie slishkom spokojnoe i glubokoe dlya
cheloveka na strazhe. |ti pridurki ne slushayut ego sovetov, podumal on. Oni
slushayut, no ne slyshat, tochnee. Na hrap chasovogo nasloilsya drugoj zvuk: na
sklone zashurshali i pokatilis' kamni. Na vseh sklonah holma.
- Krom! - proiznes kimmeriec. Odnim dvizheniem on sbrosil chernuyu
nakidku, podnyalsya na nogi i vyhvatil mech. On otkryl rot, chtoby podnyat'
trevogu, no v dannyj moment v etom uzhe ne bylo neobhodimosti.
Sledom za vlazhnym udarom stali, pogruzivshejsya v plot', razdalos':
V temnote nachalsya haos: so vseh storon poyavilis' orushchie gorcy, zhazhdushchie
krovi nevernyh, a iz shatrov vylezali ohotniki i molili svoih bogov dat' im
uvidet' eshche odin rassvet.
Ogromnyj kimmeriec pobezhal k chasovomu, dyhanie kotorogo on slyshal do
etogo. Razbuzhennyj chasovoj popytalsya opustit' kop'e, no, poluchiv po licu
udar sablej, s krikom pokatilsya po zemle.
- Krom! - vzrevel Konan.
Gorec dernul za povod'ya i razvernul kosmatuyu loshadku nad povalivshimsya
chasovym v storonu ogromnogo cheloveka, vyshedshego iz temnoty.
- Takova volya istinnyh bogov! - prooral gorec. Razmahivaya nad tyurbanom
okrovavlennoj sablej, on udaril pyatkami v boka loshadki.
Na dolyu mgnoveniya Konan ostanovilsya, rasstavil nogi tak, budto
sobiralsya vstretit' letyashchuyu na nego loshad'. Vdrug on brosilsya vpered,
prignuvshis' pod prosvistevshim nad golovoj stal'nym polumesyacem i vonzil v
zhivot gorca mech. Sila udara sbila kimmerijca s nog, a gorec, kazalos',
prygnul cherez krup loshadi i upal na zemlyu.
Postaviv nogu na grud' trupa, Konan vydernul svoj mech. Nekij instinkt
predupredil ego, pokalyvanie mezhdu lopatok. On obernulsya i uvidel drugogo
vraga na loshadi i krivuyu sablyu, uzhe priblizhayushchuyusya k golove. Ne
oborachivayas', kimmeriec uzhe podnimal svoj mech, i ego ostryj kak britva
klinok polosnul po uzhe opuskavshejsya kisti. Ruka i sablya poleteli, i gorec s
zhalobnymi krikami uskakal v noch', vysoko podnyav obrubok ruki, iz kotorogo
bil fontan krovi, budto tak on ne pozvolit krovi vytech'.
Dve povozki uzhe pylali kak kostry, i plamya bystro pogloshchalo pyat'
kruglyh shatrov. Nad vsem visel shum bitvy: zvon stali o stal', kriki ranenyh,
stony umirayushchih. Vspyhnula eshche odna povozka. Ogon' otodvigal noch' ot
srazhayushchihsya lyudej, plyashushchih s okrovavlennymi klinkami sredi tel, useyavshih
vershinu holma. Sredi lezhashchih bez dvizheniya bylo bol'she teh, kto nosil
kol'chugu i ostrokonechnyj shlem zamorijcev, chem teh, ch'i golovy byli obmotany
tyurbanami.
Vse eto Konan ohvatil vzglyadom v dolyu sekundy, no odno sredi vsego
ostal'nogo privleklo ego vnimanie. Jondra, vygnannaya iz-pod mehovogo odeyala
i golaya, esli ne schitat' perekinutogo cherez plecho kolchana, stoyala pered alym
shatrom i spokojno strelyala iz luka, budto eto byla strel'ba tto solomennym
mishenyam. I tam, kuda popadali ee strely, umirali gorcy.
Kimmeriec zametil, chto na nee obratil vnimanie ne tol'ko on. Gorec v
dal'nem konce lagerya izdal vdrug protyazhnyj krik i poslal svoyu loshadku
galopom v storonu obnazhennoj luchnicy.
- Jondra! - kriknul Konan, no, dazhe kogda krichal, on znal, chto ona ne
uslyshit ego v takom shume. I chto emu nikak ne uspet' dobezhat' do nee.
Perebrosiv mech v levuyu ruku, on dvumya pryzhkami dobralsya do chasovogo,
lezhashchego na spine, obrativ lico, pohozhee na raskroennuyu masku, k chernomu
nebu. Bezzhalostno postaviv nogu na otbroshennuyu ruku chasovogo, kimmeriec
vyrval iz mertvogo zahvata tyazheloe ohotnich'e kop'e. S otchayannoj bystrotoj on
raspryamilsya, obernulsya, metnul i zamer, kogda kop'e bylo v vozduhe. Ni voli,
ni mysli ne ostalos' dlya dvizheniya, poskol'ku i to i drugoe bylo sejchas
prikovano k tolstomu kop'yu. Loshad' gorca nahodilas' v dvuh shagah ot Jondry,
ego klinok pochti upiralsya v ee spinu, i vse zhe devushka nichego ne slyshala i
ne obernulas'. A gorec sognulsya v konvul'siyah, kogda ego grud' pronzil
nakonechnik kop'ya. Loshad' ego prodolzhala mchat'sya, a telo gorca medlenno
zavalivalos' nazad i upalo nakonec, budto meshok s peskom, pered zhenshchinoj.
Jondra vzdrognula, kogda pochti u samyh ee nog upalo telo, no prodolzhala eshche
nekotoroe vremya sharit' rukami v opustevshem kolchane v poiskah eshche odnoj
strely. Neozhidanno ona otbrosila luk i vyhvatila iz ruki mertvogo gorca
sablyu.
Konan obnaruzhil, chto snova mozhet dyshat'. On sdelal shag v storonu
knyazhny... i chto-to ognem polosnulo ego po spine. Ogromnyj kimmeriec tut zhe
perekatilsya vpered, vstal na nogi i obernulsya, otyskivaya napadavshego. Za
spinoj bylo mnogo narodu - i gorcy, i ohotniki,- no vse, krome Arvaniya i
Telada, byli zanyaty tem, chto ubivali drug druga, i dazhe eti dvoe, poka Konan
smotrel, scepilis' s vragami v tyurbanah. Net vremeni vybirat' sebe
protivnika, podumal Konan. Ih hvatit na vseh. V nem probudilas' temnaya
yarost'.
Kogda on snova posmotrel vpered, Jondry uzhe ne bylo, no mysli o nej
gluboko voshli v ego potemnevshee ot bitvy soznanie: Konan byl rozhden na pole
bitvy. Pervym zapahom, kotoryj voshel v nego s pervym vdohom, byl mednyj
zapah svezheprolitoj krovi. Pervym zvukom, privetstvovavshim ego sluh, byl
lyazg stali. Pervym vidom, kotoryj otkrylsya ego glazam, byli vorony, kruzhashchie
v nebe i zhdushchie, kogda zhivye ujdut i otdadut im vo vlast' to, chto ostalos'.
S boevoj yarost'yu, rodivshejsya vmeste s nim, Konan shagal skvoz' plamya i
kriki, i mech ego nes smert'. Kimmeriec iskal borodatyh lyudej v tyurbanah, i
te, kotoryh on nahodil, predstavali pered CHernym tronom |rlika, unosya s
soboj vospominaniya o tom, chto videli v mire lyudej poslednim: glaza, goryashchie
lazurnym ognem. Ego starinnyj mech grozno sverkal v svete goryashchih shatrov,
sverkal do teh por, poka zalityj alym klinok mog eshche sverkat', no, kazalos',
stal pozhirat' svet tak zhe, kak pozhiral zhizn'. Lyudi vstrechali ego, lyudi
padali pered nim, i nakonec lyudi ot nego bezhali.
Nastalo vremya, kogda kimmeriec stoyal odin, i vzglyad ego ne mog bol'she
videt' tyurbanov, krome kak na mertvyh. Byli i stoyashchie lyudi, ponyal Konan,
kogda tuman boevoj yarosti nemnogo rasseyalsya i soznanie ego proyasnilos'.
Zamorijskie ohotniki sobralis' vokrug nego shirokim krugom i glyadeli s
udivleniem i strahom. On vzglyanul kazhdomu v lico, i kazhdyj pod ego vzglyadom
otstupil na shag. Dazhe Arvanij ne mog ustoyat' na meste, hotya ego lico i
zalilos' kraskoj zlosti, kogda on ponyal, chto sdelal.
- Gorcy? - sprosil Konan. On styanul grubuyu sherstyanuyu nakidku s ubitogo
gorca i vyter o nee mech.
- Ushli, - otvetil Telad tonkim golosom. On prochistil gorlo. - Bezhali
nemnogie, bol'shaya chast', mne kazhetsya...- On obvel rukoj vsyu vershinu holma,
useyannuyu telami i sgorevshimi shatrami, osveshchennuyu pylayushchimi povozkami. - |to
ty nas spas, kimmeriec.
- YAjca Hannumana! - vzrevel Arvanij. - Vy chto, vse zhenshchiny? Nas spaslo
vashe sobstvennoe oruzhie, mechi v vashih rukah! Esli varvar i ubil neskol'kih,
to on spasal sobstvennuyu shkuru.
- Ne govori glupostej, - brosil emu Telad. - Tebe v pervuyu ochered' ne
sleduet vystupat' protiv nego. Konan dralsya kak demon, v to vremya kak my
pytalis' prosnut'sya i ponyat', chto eto ne strashnyj son.
Lyudi, stoyavshie krugom, podtverdili ego slova, zakivav golovami.
Arvanij s iskazhennym yarost'yu licom otkryl rot, no Konan zagovoril
pervym:
- Esli kto-nibud' iz nih bezhal, to on mozhet privesti drugih. Nam
sleduet ujti otsyuda, i pobystree.
- Vot chego stoit vash geroj, - prezritel'no govoril Arvanij. - Uzhe gotov
bezhat'. Gorcy redko sobirayutsya v bandy bolee mnogochislennye, chem ta, chto
napala na nas i teper' ozhidaet chervej. Kto eshche osmelitsya napast' na nas! YA,
krome togo, schitayu, chto my ubili vseh gorskih sobak.
- Nekotorye vse-taki bezhali, - vozrazil Telad, no Arvanij prodolzhal
govorit', zaglushaya Telada:
- YA ne videl, chtoby kto-nibud' bezhal. Esli by ya videl, emu by ne
udalos' bezhat'. Esli my pobezhali, kak kroliki, znachit, my est' kroliki,
ispugavshiesya teni.
- Tvoi oskorbleniya nachinayut menya bespokoit', ohotnik, - skazal Konan,
pripodnyav mech. - Do etogo ya vozderzhivalsya ot togo, chtoby ubit' tebya, po
raznym prichinam. Teper' tebe pora usmirit' svoj yazyk, ili ya usmiryu ego za
tebya.
Arvanij hmuro glyadel v otvet, sablya ego podragivala v ruke, no on
molchal. Ostal'nye ohotniki rasstupilis'.
Tishinu narushila Jondra, podojdya v glubokom parchovom halate do pyat,
kotoryj ona uderzhivala na shee dvumya rukami. Ona posmotrela na oboih
protivnikov, prezhde chem nachat' govorit':
- Konan, pochemu ty dumaesh', chto gorcy vernutsya?
Ona pytalas' ne obrashchat' vnimaniya na napryazhenie, kak ponyal kimmeriec, i
takim obrazom razryadit' ego, no dat' otvet na ee vopros vazhnee, chem ubit'
Arvaniya.
- |to pravda, chto bandy gorcev obychno nebol'shie, no v SHadizare govoryat,
chto kezankijskie plemena ob®edinyayutsya. To, chto my videli soldat, idushchih na
sever, podtverzhdaet eto, poskol'ku takzhe govoryat, chto protiv gorcev poslana
armiya. Ujdya, my nichem ne riskuem; ostavshis' zhe, riskuem tem, chto eti
nemnogie bezhavshie privedut tysyachu.
- Tysyachu! - prezritel'no fyrknul chelovek s orlinym nosom. - Moya
gospozha, horosho izvestno, chto gorskie plemena postoyanno vrazhduyut drug s
drugom. Esli soberetsya tysyacha gorcev, oni za den' pererezhut drug druga. A
esli kakim-nibud' chudom tak mnogo lyudej i soberetsya vmeste, oni prezhde vsego
budut dumat' o soldatah. V lyubom sluchae ya ne veryu v bazarnye sluhi o tom,
chto plemena ob®edinyayutsya. |to protivorechit vsemu tomu, chto ya znayu o gorcah.
Jondra zadumchivo kivnula, zatem sprosila:
- A nashi ranenye? Skol'ko ih i kakova tyazhest' raneniya?
- Mnogo carapin i porezov, moya gospozha,otvetil Arvanij, - no lish'
chetyrnadcat' chelovek mozhno schitat' ranenymi, i lish' dvoe raneny tyazhelo. - On
pokolebalsya. - Odinnadcat' ubity, moya gospozha.
- Odinnadcat', - vzdohnula ona i zakryla glaza.
- Bylo by bol'she, moya gospozha, esli by ne Konan, - skazal Telad, i
Arvanij nakinulsya na nego:
- Perestan' boltat' o svoem varvare!
- Hvatit! - kriknula Jondra. Ee golos mgnovenno uspokoil ohotnikov. - YA
reshu, chto nam delat', zavtra. A sejchas ranenyh perevyazat', kostry potushit'.
Arvanij, prosledi za etim.- Ona pomolchala, delaya glubokij vdoh i ne glyadya ni
na kogo opredelenno, zatem skazala: - Konan, projdi v moj shater. Proshu. -
Poslednee slovo bylo vymuchennym, i, proiznesya ego, ona bystro otvernulas',
otchego halat ee razoshelsya i otkryl obnazhennoe bedro, i pospeshila von iz
kruga muzhchin.
Poseshcheniya Konanom shatra Jondry i ee posteli byli tajnoj, izvestnoj
vsem, no ob etom otkryto ne govorili. Vse muzhchiny poetomu staralis' sejchas
ne smotret' na Konana i drug na druga. Arvanij byl yavno porazhen. Tamira odna
vzglyanula v lico kimmerijcu, i vzglyad ee byl gnevnym.
Pokachav golovoj pri mysli o nepredskazuemosti zhenshchin, ogromnyj
kimmeriec vlozhil v nozhny mech i poshel za Jondroj.
Ona ozhidala ego v alom shatre. Kogda on nyrnul pod polog, knyazhna
sbrosila s plech parchovyj halat, i Konan obnaruzhil, chto derzhit v rukah
gladkoe, myagkoe goloe telo. Knyazhna vcepilas' v kimmerijca, prizhavshis' k ego
rebram polnymi grudyami.
- Mne... mne ne sledovalo togda govorit',- progovorila ona. - YA ne
somnevayus' v tom, chto ty videl, i ya hochu, chtoby ty spal v moej posteli.
- |to horosho, chto ty mne verish', - skazal on, gladya knyazhnu po volosam,
- poskol'ku ya dejstvitel'no videl to, o chem rasskazal. No sejchas ne vremya
govorit' ob etom. - Ona vzdohnula i prizhalas' plotnee, esli eto tol'ko bylo
vozmozhno. - Sejchas vremya pogovorit' o vozvrashchenii. Tvoi ohotniki ponesli
tyazhelye poteri ot gorcev, a do gor eshche den' puti. Esli ty vojdesh' v gory s
telegami i bykami, to ne smozhesh' bol'she ostat'sya ne zamechennoj plemenami.
Lyudej tvoih ub'yut, a ty okazhesh'sya raboj nemytogo gorca, zheny kotorogo budut
postoyanno bit' tebya za tvoyu krasotu. Budut bit', po krajnej mere, do teh
por, poka tyazhelaya zhizn' i trud ne zaberut tvoyu molodost', tak zhe kak i u nih
samih.
S kazhdym slovom ona vse bol'she napryagalas' v ego rukah. Zatem
ottolknula ego ot sebya i podozritel'no posmotrela na nego.
- Uzhe mnogo let, - skazala ona, zadyhayas' ot yarosti, - ne prosila ya u
kogo-libo proshcheniya, i nikogda ne umo... ne prosila kogo-nibud', krome tebya,
prijti ko mne v postel'. CHego by mne ne hotelos', tak eto vyslushivat'
notacii vzamen.
- Ob etom nado pogovorit'. - Konan obnaruzhil, chto emu trudno ne
obrashchat' vnimaniya na tyazhelye kruglye grudi, tonkuyu taliyu, perehodyashchuyu v
roskoshnye bedra, i strojnye nogi, no on zastavil sebya govorit' tak, budto
knyazhna -ukutana tolstym sloem sherstyanoj tkani. - Gorcy potrevozheny. Murav'i
mogut izbezhat' ih vnimaniya, no ne lyudi. I esli tebe dovedetsya vstretit'
zverya, na kotorogo ty ohotish'sya, pomni, chto zver' tozhe ohotnik, k tomu zhe
ubivayushchij ognem. Skol'kim lyudyam pozvolish' ty zazhivo izzharit'sya, chtoby
povesit' na stenu trofej?
- Derevenskie skazki, - fyrknula ona. - Esli menya ne mogut ispugat'
gorcy, pochemu ty dumaesh', chto ya pobegu, ispugavshis' etoj vydumki?
- |ldran, - nachal on s terpeniem, kotorogo sam uzhe bol'she ne
chuvstvoval, no ee vopl' oborval slova kimmerijca:
- Net! Ne zhelayu slyshat' ob etom... britunijce! - Zadyhayas', ona
pytalas' vnov' ovladet' soboj. Nakonec ona vlastno vypryamilas'. - YA vyzvala
tebya syuda ne dlya togo, chtoby vesti spory. Ty lyazhesh' so mnoj v postel' i
budesh' govorit' lish' o tom, chto my delaem, libo ubirajsya otsyuda.
Gnev Konana nahodilsya na volosok ot togo, chtoby vyrvat'sya naruzhu, no
kimmeriec sumel sderzhat'sya i dat' ehidnyj otvet:
- Povinuyus', moya gospozha. - I s etimi slovami on povernulsya spinoj k ee
obnazhennomu telu.
Ee yarostnye kriki razdavalis' Konanu vsled, kogda on uhodil v uzhe
tuskneyushchuyu noch', i ehom raznosilis' nad vsem lagerem:
- Konan! Vernis', Mitra tebya razorvi! Ty ne mozhesh' menya tak ostavit'! YA
prikazyvayu tebe vernut'sya, |rlik proklyani tebya naveki!
Ni odin chelovek ne podnyal vzglyada ot svoej raboty, no po tomu, s kakim
sosredotocheniem vse prinyalis' za svoi zanyatiya, bylo yasno, chto nikto ne byl
gluh. Te, kto sbrasyval palkami s teleg goryashchie svertki, vdrug udvoili svoi
usiliya, starayas' spasti to, chto eshche ne vzyal ogon'. Vnov' rasstavlennye po
svoim mestam chasovye vdrug nachali vglyadyvat'sya v svetleyushchie teni, budto v
kazhdoj skryvalos' po gorcu.
Tamira obhodila ranenyh, lezhashchih na odeyalah v centre lagerya, i podavala
kazhdomu napit'sya iz burdyuka. Ona podnyala glaza i shiroko ulybnulas', kogda
kimmeriec prohodil mimo.
- Znachit, segodnya snova spish' odin, kimmeriec, - milo proiznesla ona. -
Kakaya zhalost'.
Konan ne posmotrel na nee, lish' nahmurilsya. Odnu iz teleg ostavili
svobodno dogorat', i pylayushchie svertki valyalis' vokrug drugih teleg. Tolstyj
povar prygal sredi ohotnikov, razmahivaya nad golovoj mednym podnosom i
gromko zhaluyas' na to, chto kuhonnymi prinadyaezhnostyami pol'zuyutsya dlya togo,
chtoby zakidyvat' zemlej plamya. Konan vzyal podnos iz ruk povara i nagnulsya
ryadom s Teladom, chtoby zacherpnut' zemli.
Britogolovyj ohotnik glyadel nekotoroe vremya koso na kimmerijca, zatem
ostorozhno proiznes:
- Malo kto brosit ee bez veskih prichin.
Vmesto togo chtoby otvechat' na nezadannyj vopros, Konan prorychal:
- YA nachinayu dumat', chto mne sleduet privyazat' vashu knyazhnu k loshadi,
chtoby vy otvezli ee nazad v SHadizar.
- Ty sovsem ne dumaesh', esli schitaesh', chto mozhesh' eto sdelat', - skazal
Telad, kidaya gorst' zemli i kamnej na pylayushchij svertok, - ili chto my zahotim
sdelat' eto. Knyazhna Jondra reshaet, kuda idti, a my idem sledom.
- V Kezankijskie gory? - nedoverchivo sprosil Konan. - Kogda plemena
nespokojny? Armiya idet na sever ne na progulku.
- YA sluzhu domu Perashanidov, - medlenno proiznes britogolovyj, - s
samogo detstva, kak i moj otec do menya, i ego otec. Knyazhna Jondra i est'
teper' dom Perashanidov, ibo ona poslednyaya. YA ne mogu ee brosit'. No ty by
mog, ya polagayu. Na samom dele, veroyatno, tebe dazhe sleduet eto sdelat'.
- I zachem eto mne? - sprosil Konan suho.
Telad otvetil, budto vopros dejstvitel'no byl ser'eznym:
- Ne vse kop'ya brosayut izvestnye tebe vragi. Esli ostanesh'sya,
osteregajsya udara v spinu.
Konan ostanovilsya, nabiraya zemlyu v podnos. Znachit, kop'e, ocarapavshee
emu spinu, bylo brosheno ne rukoj gorca. Arvaniem, bez somneniya. Ili kem-to
drugim, dolgo prosluzhivshim domu Perashanidov, komu ne ponravilos' to, chto
poslednyaya predstavitel'nica roda spit s bezzemel'nym voinom. |togo emu bylo
dostatochno. Vrag za spinoj - odin po krajnej mere - i gorcy vokrug. Zavtra,
reshil Konan, on v poslednij raz popytaetsya ubedit' Jondru vernut'sya. I
Tamiru tozhe. I v SHadizare hvatit ej dragocennostej. A esli oni ne
soglasyatsya, on ih brosit i vernetsya odin. On yarostno zagreb podnosom zemlyu i
brosil ee v ogon'. On tak i sdelaet! I pust' zaberet ego |rlik, esli eto
budet ne tak.
Na rassvete Dzhinar oglyadel zhalkie ostatki svoego otryada. Pyat' chelovek s
uzhasom v glazah i bez loshadej.
- |to vse velikan, - bormotal SHarmal'. Tyurban on poteryal, i lico ego
bylo izmazano gryaz'yu i krov'yu iz rany na golove. Glaza byli ustremleny na
chto-to nevidimoe dlya ostal'nyh. - Velikan ubival kogo hotel. Nikto ne mog
ustoyat' pered nim.
Nikto ne pytalsya zastavit' ego zamolchat', poskol'ku na bezumnyh lezhit
pechat' drevnih bogov i oni nahodyatsya pod ih zashchitoj.
- Kto-nibud' schitaet po-prezhnemu, chto my mozhem vzyat' Ognennye glaza u
zamorijskoj zhenshchiny? - sprosil ustalo Dzhinar. Emu otvetili vzglyady bez
vsyakogo vyrazheniya.
- On otrubil Faruzu ruku, - govoril SHarmal'. - Krov' hlestala iz
obrubka, kogda on uskakal v noch', chtoby umeret'.
Dzhinar ne obrashchal na molodogo cheloveka vnimaniya.
- I kto-nibud' somnevaetsya v tom, kakuyu cenu my zaplatili za to, chto ne
vypolnili prikaz imally Basrakana?
Opyat' chetvero, sohranivshih rassudok, promolchali, no opyat' otvet byl v
ih temnyh glazah, okrashennyh teper' uzhasom.
SHarmal' zaplakal.
- Velikan byl duhom zemli. My razgnevali istinnyh bogov, i oni poslali
ego nam v nakazanie.
- V takom sluchae resheno. - Dzhinar pokachal golovoj. Emu pridetsya mnogoe
ostavit', vklyuchaya lyubimoe sedlo i dvuh molodyh zhen, no etomu legche najti
zamenu, chem krovi v zhilah. - Plemena na yuge eshche ne otvetili na prizyv
Basrakana. Oni dumayut lish' o naletah na karavany iz Sultanapura i Agrapura.
My otpravlyaemsya k nim. Luchshe uzh veroyatnost' togo, chto nikto nas ne primet k
sebe, chem gnev Basrakana, kotoryj nam obespechen.
On ne videl dvizheniya SHarmalya, no vdrug kulak molodogo cheloveka udaril
emu v grud'. On vzglyanul vniz, udivlennyj tem, chto u nego vdrug perehvatilo
dyhanie. Udar ne byl takim uzh sil'nym. Zatem on uvidel v kulake rukoyat'
kinzhala. Kogda on snova podnyal glaza, ostal'nye chetvero uzhe ushli, ne zhelaya
vmeshivat'sya v dela bezumca.
- Ty prigovoren, Dzhinar,- skazal SHarmal' tonom, kakim uveshchevayut
neposlushnogo rebenka. - Luchshe eto, chem to, chto ty ne vypolnish' voli istinnyh
bogov. Ty, konechno, ponimaesh' eto. Nam nado vernut'sya k imalle Basrakanu, k
svyatomu cheloveku, i rasskazat' emu o velikane.
On prav, podumal Dzhinar. V lagere carila smert'. On vse eshche ee chuyal.
Dzhinar raskryl rot, chtoby rassmeyat'sya, i iz nego hlynula krov'.
Rannim vecherom, kogda teni udlinilis', lager', naskol'ko eto bylo
vozmozhno, zazhil svoej obychnoj zhizn'yu. Kostry potushili, i povozki, kotorye
nel'zya bylo spasti, sbrosili s holma vmeste s zapasami, kotorye slishkom
sil'no postradali ot ognya. Pochti vse ranenye byli na nogah, hotya i ne gotovy
k sleduyushchej bitve, a skoro vstanut na nogi i ostal'nye. Mertvye byli
pohoroneny na sklone holma, i na mogily navalili kuchi kamnej, chtoby ih ne
razryli volki. Po krajnej mere, tak postupili s mertvymi zamorijcami. Grify
i vorony krichali i dralis' za sosednim holmom, tam, kuda ottashchili tela
gorcev.
Sejchas chasovyh ustanovili ne tol'ko vokrug samogo lagerya, no i na
sosednih holmah. Dal'nie nablyudateli byli na konyah, chtoby bystree donesti
vest' o trevoge, - ideya eta prinadlezhala Konanu. Ponachalu Jondra ne obratila
vnimaniya na ego predlozhenie, a Arvanij osmeyal ego, no chasovye byli
vystavleny, hotya i bez priznaniya v etom zaslugi kimmerijca.
No ne ot obidy, odnako, shagal Konan po lageryu s licom budto grozovaya
tucha. Emu malo bylo dela do togo, kto pripishet sebe zaslugu v tom, chto
vystavleny chasovye, dostatochno, chto oni est'. No ves' den' Jondra izbegala
ego. Ona suetilas', proveryaya ranenyh, probuya edu, prigotovlennuyu povarom,
vlezaya vo mnozhestvo del, o kotoryh v obychnoe vremya totchas pozabyla by, otdav
prikaz ob ih ispolnenii. Vseh v lagere, krome Konana, ona zastavlyala
nosit'sya. I vse eto, kimmeriec ponimal, dlya togo, chtoby ne govorit' s nim.
Mimo v korotkoj beloj rubahe probegala Tamira, sosredotochenno
balansiruya s grafinom vina i kubkom na podnose, i Konan pojmal ee za ruku.
- YA ne mogu ostanavlivat'sya, - skazala ona rasseyanno. - Ej nuzhno eto
pryamo sejchas, a znaya, kakoe u nee segodnya nastroenie, ya ne hochu
zaderzhivat'sya. - Hrupkaya vorovka vdrug zahihikala: - Vozmozhno, nam vsem
dejstvitel'no bylo by luchshe, esli by ty ne spal proshluyu noch' odin.
- Ne obrashchaj na eto vnimaniya, - prorychal Konan.- Vremya uhodit, Tamira.
Zavtra my okazhemsya v gorah.
- Ty etimi slovami tak razozlil Jondru? - Lico ee sdelalos' mrachnee. -
Ty i ee prosil vernut'sya?
- Dura, ty budesh' menya slushat'? Ohotnichij trofej ne mozhet byt' prichinoj
takogo riska. I te dragocennosti tozhe.
- A chto Jondra? - sprosila ona s podozreniem. - Ona ne hochet
vozvrashchat'sya?
- Esli mne ne udastsya ee ugovorit', ya pojdu bez nee. Pojdesh' so mnoj?
Tamira prikusila puhlen'kuyu nizhnyuyu gubku i poglyadela na ego lico iz-pod
gustyh resnic. Nakonec ona kivnula:
- Pojdu. No eto dolzhno proizojti noch'yu, kogda ona spit. Ona ne pozvolit
mne ostavit' sluzhbu, esli uznaet ob etom. CHto ona budet delat' bez sluzhanki,
na kotoruyu mozhno krichat'? No kak naschet interesuyushchih tebya rubinov,
kimmeriec?
- Oni menya bol'she ne interesuyut, - otvetil on.
- Bol'she ne interesuyut, - nachala Tamira, zatem ostanovilas',
nedoverchivo kachaya golovoj. - O, ty, dolzhno byt', dumaesh', chto ya durochka,
esli schitaesh', chto poveryu v eto, kimmeriec. Ili sam durak. Mitra, ya
postoyanno zabyvayu o tom, chto muzhchiny vsegda vedut sebya kak muzhchiny.
- I chto eto oznachaet? - sprosil Konan.
- To, chto ona zatashchila tebya v svoyu postel', i teper' ty ne hochesh' u nee
krast'. I ty nazyvaesh' sebya vorom!
- Prichiny moih dejstvij tebya ne kasayutsya, - skazal on ej s bol'shim
terpeniem, chem oshchushchal na samom dele. - Tak zhe kak ne dolzhny kasat'sya i
rubiny. Ty uhodish' so mnoj segodnya noch'yu, zapomnila?
- Zapomnila, - medlenno progovorila ona. Kogda ee bol'shie karie glaza
vzglyanuli na nego, emu pokazalos' na mgnovenie, chto ona hochet skazat' chto-to
eshche.
- Liana! - razdalsya golos Jondry, budto hlestnuv plet'yu. - Gde moe
vino?
- Gde moe vino? - peredraznila Tamira, no tut zhe brosilas' vpered,
obegaya Telada, kotoryj s trudom nes odin konec okovannogo bronzoj sunduka.
- Vozmozhno, tebe ne sledovalo serdit' ee, kimmeriec, - progovoril,
tyazhelo dysha, britogolovyj ohotnik. - Vozmozhno, ty mog by izvinit'sya.
CHelovek na drugom konce sunduka ustalo kivnul.
- Krom! - prostonal Konan. - Neuzheli vsem v lagere est' delo do togo,
splyu li...- Slova ego zatihli, kogda odin iz chasovyh sorvalsya s mesta i
poskakal s holma. Dazhe ne zametiv togo, chto oslablyaet mech v nozhnah, Konan
zashagal tuda, gde chasovoj slezal s konya pered Jondroj. Ohotniki ostavili
svoyu rabotu i stali sobirat'sya vokrug.
- Soldaty, moya gospozha, - skazal chasovoj, tyazhelo dysha.- Vsadniki. Dve,
mozhet byt', tri sotni vsadnikov. Oni bystro priblizhayutsya.
Jondra udarila kulachkom po okruglomu bedru. Ee oranzhevo-rozovaya
shelkovaya rubaha i shtany dlya verhovoj ezdy byli v pyli i pyatnah pota ot
dnevnyh zabot.
- |rlik by pobral vseh soldat, - skazala ona mrachno, zatem gluboko
vzdohnula, otchego ee tyazhelye grudi zakolyhalis' pod tonkim shelkom rubahi. -
Ochen' horosho. Esli oni podojdut, ya primu ih komandira. Arvanij! Prosledi,
chtoby nikto iz perevyazannyh ne popadalsya na glaza. Esli soldaty poyavyatsya do
togo, kak ya vernus', bud' uchtivym, no nichego im ne soobshchaj. Nichego, ponyal
menya? Liana! Ko mne!
Eshche ne zakonchiv govorit', knyazhna rastolkala sobravshihsya ohotnikov, ne
dozhidayas', kogda oni rasstupyatsya pered nej.
Rasporyaditel' ohotoj nachal vykrikivat' komandy, i ohotniki i pogonshchiki
zabegali vo vseh napravleniyah, toropyas' podgotovit' lager' k priemu gostej.
Spryatat' ranenyh, pochti vse iz kotoryh mogli peredvigat'sya sami, bylo proshche
vsego, no blagodarya userdiyu Jondry vsyudu valyalis' tyuki i svertki, vysilis'
gory kuhonnyh prinadlezhnostej i piramidy kopij sredi ostavshihsya shatrov, tak
chto kazalos', budto nad lagerem pronessya uragan.
Ne obrashchaya vnimaniya na suetu za spinoj, Konan sel na kortochki na krayu
lagerya i ustremil svoj vzglyad tuda, otkuda priskakal chasovoj. Ruka nezametno
dlya nego samogo neskol'ko raz napravlyalas' k rukoyati starinnogo mecha. On ne
somnevalsya v tom, chto chasovoj videl zamorijskih soldat, a ne gorcev, no emu
odinakovo ne nravilis' i te i drugie. Otnosheniya mezhdu armiej i vorom redko
byvali prostymi.
Zvon podkov po kamenistoj pochve vozvestil o priblizhenii soldat zadolgo
do togo, kak poyavilas' kolonna vsadnikov. Stroem po chetyre, sverkaya rovnymi
ryadami nakonechnikov kopij v vechernem solnce, oni shli po nebol'shoj doline
mezhdu holmami. Vperedi razvevalos' znamya iz zelenogo shelka s zolotoj
bahromoj, kakie obychno byli u zamorijskih generalov, i na nem vyaz'yu byli
vyshity rasskazy o pobedah. Konan prezritel'no fyrknul pri vide etogo
shtandarta. Na takom rasstoyanii on ne mog razlichit' bukvy, no mog soschitat'
perechislennye bitvy. Esli uchest' kolichestvo nastoyashchih bitv, v kotoryh
prinimalo uchastie oruzhie zamorijcev za poslednie dvadcat' let, to znamya
proslavlyalo pobedy v pogranichnyh stychkah i drakah s banditami.
U podnozhiya holma vsadniki ostanovilis', dve kolonny otdelilis' i poshli
k lageryu, ostal'nye razvernuli konej v druguyu storonu. Znamenosec i general
s plyumazhem iz alyh konskih volos na zolotom shleme i pozolotoj na kol'chuge
stali podnimat'sya na holm mezhdu redkimi krivymi derevcami i razbrosannymi
kustami vysotoj po poyas.
Povinuyas' neterpelivoj komande Arvaniya, dva ohotnika vybezhali vpered:
odin - chtoby poderzhat' uzdu generala, drugoj - stremya, kogda tot slezal s
loshadi. |to byl vysokij muzhchina s krasivym smuglym licom, verhnyuyu gubu
kotorogo ukrashali tonkie usiki. On okinul nadmennym vzglyadom lager',
zaderzhal vzglyad na Konane, pripodnyal udivlenno brov' i prezritel'no fyrknul,
zatem prodolzhil osmotr. Konan podumal, prihodilos' li etomu cheloveku
dejstvitel'no kogda-libo pol'zovat'sya ukrashennoj dragocennostyami sablej,
visyashchej u nego na boku.
- Nu, - skazal vdrug general, - gde vasha hozyajka?
Arvanij brosilsya vpered, na lice ego chitalas' gotovnost' prinesti
mnogoslovnye izvineniya, no golos Jondry zastavil ego rezko ostanovit'sya.
- YA zdes', Zafanid. No chto stol' blistatel'nyj general Zamory delaet v
takoj dali ot dvorcov SHadizara?
Ona podoshla k generalu pohodkoj koshki, i ee naryad vyzval vozglas
udivleniya dazhe u ohotnikov. Mercayushchij alyj shelk, vyshityj zolotom i zhemchugom,
oblegal kazhdyj izgib ee grudi, zhivota i beder, takih okruglyh i plotnyh, chto
dazhe u evnuhov potekli by slyunki.
Vnimanie Konana privlekala, odnako, ne odezhda. Golovu knyazhny ukrashala
diadema iz sapfirov i chernyh opalov, s odnim ogromnym rubinom, krupnee, chem
poslednyaya falanga bol'shogo pal'ca muzhchiny, svisayushchim mezhdu brovej. Mezhdu ee
roskoshnyh grudej uyutno ustroilsya dvojnik togo rubina, svisaya s ozherel'ya tozhe
iz golubyh sverkayushchih sapfirov i chernyh opalov. Vzglyad kimmerijca otyskal
Tamiru. Molodaya vorovka uchtivo prepodnosila Zafanidu podnos s zolotym
kubkom, hrustal'nym grafinom vina i slozhennym mokrym polotencem. Ona,
kazalos', ne zamechala ukrashenij, kotorye sobiralas' ukrast'.
- Ty krasiva, kak vsegda, Jondra, - skazal general, vyterev ruki
polotencem i kinuv ego obratno na podnos.- No eta krasota mogla by stat'
ukrasheniem lachugi gorca, esli by ya ne vstretil cheloveka po imeni |ldran.
Jondra zametno napryaglas':
- |ldran?
- Da. Brituniec. Ohotnik, kak on skazal. - General vzyal kubok, kotoryj
Tamira napolnila emu, i, poblagodariv ee ulybkoj, lish' prigubil ego. - YA by
ne poveril ego rasskazu o zamorijskoj aristokratke v etom Mitroj pokinutom
meste, esli by ne ego opisanie. ZHenshchina rostom s muzhchinu, s
umopomrachitel'noj krasoty licom i figuroj, neplohoj strelok iz luka. I,
konechno, prekrasnye serye glaza. Togda ya ponyal, chto eto ne kto inoj, kak ty.
General zakinul golovu, chtoby nachat' pit'.
- On posmel opisat' menya tak? Neplohoj strelok? - Ona proshipela eti
slova, no lico ee zalilos' kraskoj ot , a kulaki
szhalis' ot upominaniya o cvete ee glaz. - YA nadeyus', vy krepko skovali etogo
|ldrana. I ego soobshchnikov. U menya... u menya est' osnovaniya schitat', chto oni
razbojniki.
Konan shiroko ulybalsya. Ona ne iz teh zhenshchin, chto legko perenosyat
utverzhdeniya, chto kto-libo v chem-nibud' ih prevoshodit.
- Net, - otvetil Zafanidu, brosiv pustoj kubok Tamire. - On yavno byl
tem, kem nazval sebya, i on byl odin, tak chto ya otpustil ego, pozvoliv idti
svoej dorogoj. V lyubom sluchae ty dolzhna byt' blagodarna emu za spasenie
svoej zhizni, Jondra. Gorcy nespokojny, i eto ne mesto dlya tvoih progulok. YA
poshlyu s toboj neskol'kih chelovek provodit' tebya v SHadizar.
- YA ne rebenok, chtoby mnoj rasporyazhalis', - proiznesla razdrazhenno
Jondra.
Glaza generala iz-pod tyazhelyh vek oglyadeli ee formy, i otvet ego
prozvuchal medlenno:
- Ty opredelenno ne rebenok, Jondra. Net, konechno. No vse zhe tebe nado
vernut'sya.
Jondra brosila bystryj vzglyad na Konana. Neozhidanno ona stala myagche,
golos sdelalsya tomnym:
- Da, ya ne rebenok, Zafanid. Vozmozhno, my mogli by obsudit' moi plany.
Naedine v moem shatre.
Udivlenie na lice Zafanida smenilos' vyrazheniem udovol'stviya.
- Konechno, - skazal on s maslenoj ulybkoj. - Davaj... obsudim tvoe
budushchee.
Na lice Arvaniya mozhno bylo uvidet' smes' otchayaniya i yarosti, kogda on
smotrel, kak eta para uhodit v alyj shater. Konan prosto nabral gorst'
kameshkov i prinyalsya kidat' ih po odnomu vniz s holma. Telad sel na kortochki
ryadom.
- Opyat' nepriyatnosti, kimmeriec, - skazal britogolovyj, - i ya nachinayu
somnevat'sya, stoish' li ty etogo.
- Pri chem zdes' ya? - sprosil spokojno Konan.
- Ona delaet eto iz-za tebya, glupyj ty severyanin.
- Ona vybiraet sama. - On ne mog priznat'sya dazhe sebe, chto eto
zaigryvanie s Zafanidom emu tozhe ne nravitsya. - Ona ne pervaya zhenshchina,
vybravshaya muzhchinu iz-za bogatstva i titula.
- No ona ne prostaya zhenshchina. YA sluzhil ej s teh por, kogda ona byla eshche
rebenkom, i govoryu tebe, chto ty pervyj muzhchina, byvshij v ee posteli.
- YA znayu, - skazal Konan, skripnuv zubami.
On ne privyk k tomu, chtoby zhenshchiny ego otvergali, emu eto ne nravilos',
i on ne hotel ob etom govorit'.
Iz shatra donessya zhenskij krik, i kimmeriec brosil eshche odin kameshek. Gub
ego kosnulas' edva zametnaya ulybka. Arvanij sdelal shag v storonu shatra, no
zatem ostanovilsya v nereshitel'nosti. Tamira, sidevshaya u shatra, brosila
bespokojnyj vzglyad na Konana. Ves' lager' zamer ot neozhidannosti. Razdalsya
eshche odin krik.
Telad vskochil na nogi, no Konan pojmal ohotnika za ruku.
- Posmotryu, nuzhna li ej pomoshch', - skazal kimmeriec, vybrosiv gorst'
kamnej. Nesmotrya na spokojnyj ton ego slov, pervye shagi kimmerijca byli
bystrymi, a kogda on priblizilsya k shatru, nogi ego uzhe pereshli na beg.
Kogda Konan nyrnul pod polog, vse stalo yasno. Jondra borolas' sredi
podushek, ee plat'e bylo zadrano vyshe okruglyh beder, dlinnye nogi bilis' v
vozduhe, v to vremya kak Zafanid uzhe pochti leg na nee i teper' pytalsya snyat'
svoi shtany i osypal poceluyami ee lico. Kulachki knyazhny bespomoshchno kolotili po
spine i bokam generala.
Rycha, Konan shvatil voina za vorot zolochenoj kol'chugi i szadi za shtany
i podnyal v vozduh. Zafanid vskriknul, zatem nachal rugat'sya i dergat'sya,
hvatayas' za sablyu, no ogromnyj kimmeriec legko otnes ego k vyhodu i
vybrosil, kak meshok, iz shatra.
Konan zaderzhalsya na mgnovenie, chtoby ubedit'sya v tom, chto Jondra
nevredima. Ukrasheniya ee byli razbrosany na podushkah, plat'e bylo porvano i
otkryvalo odno plecho, no knyazhna ispytyvala skoree gnev, chem bol', odergivaya
shelkovyj podol. Zatem kimmeriec posledoval iz shatra za Zafanidom. General
uzhe vstal na koleno, rot ego krivilsya ot yarosti, i on vyhvatil sablyu, kogda
poyavilsya Konan. Kimmeriec pnul ego nogoj. Razukrashennaya sablya poletela v
storonu, Zafanid vskriknul i shvatilsya za kist'. Krik zatih, kogda konchik
mecha kosnulsya gorla generala.
- Ostanovis'! - kriknula Jondra. - Konan, uberi mech!
Konan medlenno opustil klinok, no ne vlozhil ego v nozhny. Obida byla
nanesena ej, i, po ubezhdeniyu Konana, ee pravom bylo rasporyazhat'sya zhizn'yu
Zafanida. No on ne spryachet oruzhiya do teh por, poka etot chelovek ne budet
mertv ili ne ujdet.
- YA doberus' do tvoej golovy, varvar, - prorychal Zafanid, s trudom
podnimayas' na nogi. - Ty uznaesh', chto byvaet s temi, kto podnimaet ruku na
zamorijskogo knyazya.
- Togda ty uznaesh', chto byvaet s temi, kto pytaetsya... pytaetsya grubo
obrashchat'sya s zamorijskoj knyazhnoj, - holodno proiznesla Jondra. - Beregis',
Zafanid, ibo tebya postignet ta zhe sud'ba, chto i Konana, i vybor za toboj.
Zafanid vypuchil glaza, i iz ugolka rta potekla slyuna.
- Vydvigaj kakie hochesh' obvineniya, britunijskaya potaskuha. V Zamore vse
znayut, chto ty tashchish' muzhchinu k sebe v postel', prezhde chem prinyat' ego na
sluzhbu ohotnikom. Kto poverit, chto takoj, kak ya, prikosnetsya k takoj devke,
k takomu kusku...
Ego slova povisli v vozduhe, i on otpryanul, kogda Konan snova podnyal
mech, no Jondra shvatila massivnuyu ruku kimmerijca, hotya i ne mogla obhvatit'
ee pal'cami obeih ruk.
- Podozhdi, Konan, - skazala ona netverdym golosom. - Vybiraj, Zafanid.
Smuglyj general raster na podborodke slyunu obratnoj storonoj ladoni i
otryvisto kivnul.
- |to ty sdelala vybor, Jondra. Ostav' sebe svoego dikarya-lyubovnika.
Idi v gory i najdi sebe gorca. - Proshagav do togo mesta, gde valyalas' ego
razukrashennaya sablya, on shvatil ee i vsadil v nozhny u sebya na boku.- Po mne,
tak mozhesh' pryamo otpravit'sya v Devyatyj ad Zandru!
Konan dovol'no smotrel, kak general gordo shagal k svoej loshadi. Zafanid
mozhet popytat'sya brosit' Jondru na proizvol sud'by, no slishkom mnogie iz ego
soldat znayut, chto on nashel ee. Popytku iznasilovaniya legko mozhno skryt' -
osobenno esli drugie aristokraty dumayut o Jondre tak zhe, kak i general, - no
to, chto on ne smog uderzhat' zhenshchinu ot popytki vojti v gory, dejstvitel'no
vystavlyaet ego muzhskoe dostoinstvo v nevygodnom svete. Po krajnej mere, tak,
schital Konan, vosprimet eto proisshestvie chelovek iz kruga Zafanida. Konan
chuvstvoval, chto s polnoj uverennost'yu mozhet posporit' o tom, chto zavtra
yavitsya vojsko s prikazom dostavit' ohotnich'yu partiyu v SHadizar, ne slushaya
togo, chto budet govorit' Jondra.
Kogda Zafanid i ego znamenosec skakali s holma, k alomu shatru podoshel
Arvanij, i manera povedeniya ego byla odnovremenno i hvastlivoj i robkoj.
- Moya gospozha, - skazal on basom, - esli ty prikazhesh', ya voz'mu lyudej i
sdelayu tak, chto knyaz' Zafanid ne perezhivet etoj nochi.
- Esli ya prikazhu, - otvetila Jondra ledyanym tonom, - ty prokradesh'sya
noch'yu i ub'esh' Zafanida. Konan ne dozhidalsya moego prikaza. On vstal pered
Zafanidom otkryto, ne boyas' posledstvij.
- Moya gospozha, ya... ya umru za tebya. YA zhivu lish' radi tebya.
Jondra povernulas' spinoj k ob®yatomu strast'yu ohotniku. Glazami ona
uperlas' v shirokuyu grud' Konana, budto boyas' vstretit'sya s nim vzglyadom.
- U tebya poyavlyaetsya privychka spasat' menya, - skazala ona tiho. - YA ne
vizhu prichin, po kotorym my i dal'she dolzhny spat' otdel'no.
Arvanij gromko proskripel zubami.
Konan nichego ne otvetil. Esli ego mysli o Zafanide verny, to emu
sleduet ubrat'sya iz lagerya eshche do ishoda nochi, poskol'ku prikaz generala
navernyaka budet predusmatrivat' smert' odnogo grubogo severyanina. Krome
togo, on uzhe sobralsya uhodit' s Tamiroj. CHtoby pokinut' postel' Jondry,
potrebuetsya davat' nezhelatel'nye ob®yasneniya.
Vysokaya aristokratka s drozh'yu vobrala v grud' vozduh:
- YA ne potaskuha iz taverny, chtoby igrat' so mnoj. YA hochu poluchit'
otvet sejchas.
- YA ne radi igry ne splyu s toboj, - nachal on ostorozhno i vyrugal sebya
za neumenie byt' diplomatom, kogda uvidel, chto podborodok ee podnyalsya, a
vzglyad vspyhnul. - Davaj ne budem ssorit'sya,- dobavil on bystro,- projdut
eshche dni, poka ranenye vernut sebe sily. |to dolzhny byt' dni otdyha i
udovol'stviya. - , - dobavil on pro sebya, no ego
nadezhdu razrushil ee prezritel'nyj smeh:
- Kak ty mozhesh' byt' tak glup? Zafanida budet muchit' mysl' o svoih
muzhskom dostoinstve i chesti, kotorye on poteryal zdes', zatem on budet
ubezhdat' sebya, chto smozhet izbezhat' obvinenij, kotorye ya mogu pred®yavit'.
Zavtra yavyatsya eshche soldaty, Konan, bez somneniya s prikazom dostavit' menya
nazad v cepyah, esli ya ne pojdu po-drugomu. No im pridetsya iskat' menya v
gorah. - Vdrug lico ee sdelalos' spokojnee, a golos tverzhe. - Ved' ty ne
nastol'ko glup. Ty tak zhe, kak i ya, ponimaesh', chto soldaty vernutsya. Ty by
hotel podozhdat' i posmotret', kak menya, budto svertok, uvozyat v SHadizar.
Uhodi, raz ty boish'sya gor. Uhodi! Mne vse ravno! - Tak zhe neozhidanno, kak
ona v svoe vremya povernulas' spinoj k Arvaniyu, teper' ona snova obratilas'
licom k rasporyaditelyu ohotoj: - YA sobirayus' dvinut'sya s pervymi luchami, -
skazala ona cheloveku s orlinym nosom, - i idti bystro. Ves' gruz dolzhen byt'
broshen, krome togo, chto mogut nesti v'yuchnye zhivotnye. Ranenye, vse, kto ne
mozhet byt' posazhen verhom, dolzhny vernut'sya vmeste s povozkami i bykami. Ih
sled, vozmozhno, smutit na nekotoroe vremya Zafanida...
Poka ona delala eti nastavleniya, Arvanij brosal cherez plecho na Konana
vzglyady, v kotoryh k samodovol'stvu primeshivalos' obeshchanie skoroj raspravy.
Ot etogo cheloveka budut nepriyatnosti. Budut, napomnil sebe kimmeriec, esli
on ostanetsya sredi ohotnikov, a eto nikak ne vhodilo v ego plany. I
poskol'ku on tverdo reshil uhodit', pora bylo nachinat' gotovit'sya.
Konan medlenno otoshel ot aristokratki, razdayushchej komandy. S delannoj
neprinuzhdennost'yu on proshel za kuhonnye kostry. Tolstyj povar, hmuro
sklonivshijsya nad izyskannym blyudom dlya stola Jondry, dazhe ne podnyal vzglyada
i ne posmotrel, kak kimmeriec roetsya sredi zapasov. Kogda Konan dvinulsya
dal'she, on pod myshkoj nes dve ploskie sumki s vyalenym myasom. Nezametno
oglyanuvshis', chtoby ubedit'sya, chto za nim nikto ne sledit, on spryatal myaso
pod kustom ternovnika na krayu lagerya. Vskore on pribavil k nemu chetyre
burdyuka s vodoj i polosatye sherstyanye odeyala. Konan byl priuchen spat', imeya
dlya zashchity ot holoda lish' nakidku ili dazhe bez nee, no on ne dumal, chto
gorodskaya zhenshchina, takaya, kak Tamira, mozhet byt' stol' zhe zakalennoj.
S loshad'mi nado podozhdat' do samogo poslednego momenta - ih,
bezuslovno, nel'zya sejchas osedlat', ne privlekaya nezhelatel'nogo vnimaniya, -
no on vse ravno napravilsya k zagonu. Proshche vybrat' horoshuyu loshad', poka eshche
svetlo. Bol'shaya chernaya, na kotoroj on vse eto vremya skakal, podojdet dlya
nego; Tamire, odnako, tozhe nuzhna vynoslivaya loshad'. On namerevalsya
prodefilirovat', ne ostanavlivayas', vdol' vsego ryada loshadej, chtoby ne
proyavit' celi svoej progulki, no, podojdya k dlinnonogoj gnedoj kobyle - kak
raz k takoj, kakuyu vybral by on dlya Tamiry, - nevol'no ostanovilsya. Na zemle
so storony golovy kobyly lezhalo vysokoe sedlo, polnyj burdyuk i plotno
zavyazannyj kozhanyj meshok.
- Noch'yu, Tamira? - proiznes on tiho. - Ili poka ya sizhu i zhdu
nastupleniya temnoty?
V ego golove vdrug yasno voznikla kartina: rubiny, lezhashchie na podushkah v
shatre.
So spokojstviem, kotorogo on na samom dele ne chuvstvoval v sebe, Konan
zashagal po lageryu, otyskivaya vzglyadom Tamiru. Opyat' lager' byl hlopotlivym
muravejnikom, i ohotniki nosilis', vypolnyaya prikazy Jondry. Na mgnovenie
aristokratka priostanovilas', glyadya na Konana, budto zhelaya zagovorit' ili
ozhidaya, chto on chto-to ej skazhet, no, uvidev, chto on ne zamedlil shaga,
serdito otvernulas' i prinyalas' komandovat' podgotovkoj k zavtrashnemu utru.
Konan nigde ne videl Tamiry. No eto, podumal on mrachno, mozhet znachit', chto
on eshche ne opozdal.
Konan znal, kak by on voshel v alyj shater, esli by reshil ukrast' rubiny
togda, kogda ves' lager' na nogah. On ubedilsya, chto nikto ne smotrit, i tiho
skol'znul za shater Jondry. V zadnej stene byla prodelana dlinnaya prorez'.
Razdvinuv ee na tolshchinu pal'ca, on zaglyanul vnutr'. Vnutri na kolenyah stoyala
Tamira i rylas' sredi podushek. Tiho hihikaya, ona vytyanula sverkayushchee
ozherel'e. V drugoj ruke ona szhimala tiaru.
Konan bezzvuchno proskol'znul v prorez'. Pervoe, chto vydalo Tamire ego
prisutstvie, byla ruka, zazhavshaya ee rot. On obhvatil ee drugoj rukoj, prizhav
ee lokti tak bystro, chto Tamira uspela lish' promychat' emu v ladon'. On
videl, kak ona vyronila ukrasheniya, no etim i zakonchilos' mgnovenie
spokojstviya. Tamira sdelalas' vdrug izvivayushchimsya, pinayushchimsya, kusayushchimsya
svertkom. K shatru priblizhalis' ch'i-to shagi.
Tiho vyrugavshis', Konan nyrnul snova so svoej boryushchejsya noshej v
prorez'. Za shatrom, odnako, nikak nel'zya bylo ostanavlivat'sya, tem bolee
togda, kogda kto-to sobiralsya vojti v nego i kogda Tamira vpolne mozhet
zakrichat', chto voroval on. Vpolgolosa, osypaya vse na svete proklyatiyami, on
lez vniz po kamenistomu sklonu, poka ne nashel zhestkij kust, kotoryj skryval
by ih ot lagerya. Zdes' on popytalsya postavit' Tamiru na zemlyu, no devushka
yarostno pnula ego v shchikolotku, kamen' podvernulsya pod nim, i Konan okazalsya
na zemle, podmyav pod sebya Tamiru, kotoraya glyadela na nego, vytarashchiv ot
udara glaza.
- Ty, nepovorotlivyj oluh! - proshipela ona cherez mgnovenie. - Ty chto,
hochesh' perelomat' mne rebra?
- YA ne sam sebya pnul, - provorchal on. - YA dumal, chto my dogovorilis'
ujti noch'yu. CHto ty delala v shatre Jondry?
- O rubinah nichego skazano ne bylo, - otvetila Tamira. - YA ne
peredumala ukrast' ih, ne v primer tebe. Veroyatno, - dobavila ona zlobno, -
to, chto daet tebe Jondra, ty nahodish' bolee cennym, chem rubiny, no,
poskol'ku ya ne muzhchina, ya smotryu na eto inache.
- Jondra zdes' ni pri chem, - brosil on ej. - I ne pytajsya smenit' temu.
U tebya uzhe sejchas gotova loshad'.
Tamira smushchenno povorochalas' pod nim i otvela glaza.
- YA hotela byt' gotovoj, - probormotala ona. - K nochi.
- Ty dumaesh', chto ya takoj durak, - skazal kimmeriec, - chto poschitayu
tebya duroj? Sedlo ne mozhet do nochi ostat'sya nezamechennym. No esli kto-to
namerevalsya ukrast' rubiny i pokinut' lager' do togo, kak chasy
perevernuli... U tebya ved' ne bylo takogo namereniya?
- Tebya by ne obvinili. - Golos ee byl takim, budto ona izvinyalas'. -
Jondra ne obvinila by tebya, dazhe esli by obnaruzhila, chto ee rubiny v tvoej
sumke. A esli by i obvinila, tak chto zh: s toboj i etogo malo sdelat'.
- Jondra, - skazal Konan. - Vse vremya Jondra. Kakoe tebe delo do togo,
s kem ya splyu? My s toboj ne vlyublennye.
Bol'shie karie glaza Tamiry eshche bol'she vytarashchilis'. SHCHeki zalila alaya
kraska, i devushka dolgo shevelila gubami, prezhde chem sumela izdat' zvuk.
- Konechno net! - proiznesla ona, zadyhayas'. - Kak smel ty takoe
podumat'! Daj vstat'! Slez' s menya, ty, byk! Daj vstat', govoryu tebe!
Svoi slova ona peremezhala udarami kulachkov, lupya ego po plecham, no
vdrug pal'cy ee vcepilis' v volosy kimmerijca, i ona prizhala svoi guby k ego
gubam.
Konan pomorgal udivlenno, no zatem otvetil na poceluj, vlozhiv v eto
stol'ko zhe strasti, skol'ko vkladyvala ona.
- Ne dumaj, chto eto ubedit menya ostat'sya,- progovoril on togda, kogda
otorvalsya ot nee, chtoby glotnut' vozduha.
- Esli ostanovish'sya, - prostonala ona, - to togda ty tochno durak.
Poslednij raz molcha napomniv sebe, chto on ne budet durakom, Konan
prekratil razgovory, otbrosil vsyakie mysli i pereklyuchilsya na udovol'stviya
bolee prostye i bolee slozhnye odnovremenno.
On ne durak, eshche raz skazal sam sebe Konan, napravlyaya loshad' po trope,
idushchej po sklonu bezymyannogo pika na samoj granice Kezankijskih gor. Esli on
budet povtoryat' eto, to so vremenem mozhet sebya v etom ubedit'. Vperedi i
pozadi nego rastyanulas' ohotnich'ya partiya, vse na loshadyah, so mnogimi
v'yuchnymi zhivotnymi, napravlyayas' v glub' vladenij gorcev. Solnce edva vzoshlo
nad gorizontom. Ohotniki vyshli iz lagerya sredi holmov eshche do togo, kak
zabrezzhil rassvet. Povozki s bykami i ranenye uzhe, navernoe, vozvrashchalis' v
SHadizar.
Pogruzivshis' v svoi mysli, Konan ne zametil i teper' udivilsya tomu, chto
Jondra ot®ehala v storonu i podzhidaet ego. On ne govoril s knyazhnoj s teh
por, kak ona povernulas' k nemu spinoj, no zametil, chto sejchas ona, po
krajnej mere, ulybaetsya.
Ona poehala ryadom s Konanom. Tropa byla dostatochno shirokoj, chtoby dve
loshadi mogli idti ryadom.
- Prekrasnyj den', pravda? - skazala ona radostno.
Konan lish' posmotrel na nee.
- YA nadeyalas', chto ty pridesh' ko mne noch'yu. Net, ya obeshchala sebe, chto ne
skazhu etogo. - Ona robko posmotrela na kimmerijca skvoz' opushchennye resnicy.
- YA znala, chto ty ne mozhesh' menya ostavit'. CHto ty... YA podumala... ved' ty
iz-za menya ostalsya, pravda?
- Da, - otvetil on ugryumo, no ona, kazalos', ne obratila vnimaniya na
ego ton.
- YA eto znala, - skazala ona, i ulybka ee zasiyala eshche bol'she. -
Segodnyashnej noch'yu my raz i navsegda pozabudem o proshlom.- S etimi slovami
ona poskakala vdol' linii ohotnikov na loshadyah, chtoby snova zanyat' svoe
mesto vperedi.
Konan nizkim golosom chto-to bormotal.
- CHto ej bylo nuzhno? - sprosil Tamira, pod®ehav k Konanu. Vorovka
sidela na toj gnedoj loshadi, chto vybrala sebe dlya pobega. Ona posmotrela
vsled aristokratke vzglyadom, polnym revnosti.
- Nichego osobennogo,- otvetil Konan.
Molodaya vorovka prezritel'no proburchala:
- Ona, veroyatno, dumaet, chto ty zdes' blagodarya ee prelestyam, kotorye
ona tak lyubit vystavlyat' napokaz. No ty ved' ostalsya radi menya, pravda?
- YA ostalsya radi tebya, - skazal ej Konan. - No esli ty ne hochesh'
uznat', kak Jondra obrashchaetsya s pletkoj, tebe luchshe ne razgovarivat' so mnoj
slishkom chasto pri nej.
- Pust' tol'ko poprobuet.
- Znachit, ty sobiraesh'sya ob®yasnit' ej, chto ty ne sluzhanka Liana, a
vorovka Tamira?
- Esli by ona vstretilas' so mnoj v chestnoj drake, - nachala hrupkaya
zhenshchina, vskinuv golovu, zatem ostanovilas', rassmeyavshis'. - No ot tebya mne
nuzhny ne razgovory. Razgovory pust' dostanutsya ej. Do nochi, Konan.
Konan tyazhelo vzdohnul, kogda Tamira ot®ehala. Pered nim stoyala nelegkaya
zadacha, i vse iz-za togo, chto on ne mog pozvolit' zhenshchine, delivshej s nim
postel', - tem bolee dvum zhenshchinam, - otpravit'sya v Kezankijskie gory, kogda
sam on budet skakat' nazad v SHadizar. On polagal, chto te, kto nazyvaet sebya
civilizovannymi lyud'mi, a ego varvarom, spokojno mogli by eto sdelat'. On,
odnako, na eto ne byl sposoben, i chest' zastavlyala ego dumat', chto on smozhet
vyvesti obeih zhenshchin nevredimymi iz gor. Konechno, on ponimal, rano ili
pozdno zhenshchiny uznayut drug o druge. I togda, on byl uveren, emu luchshe budet
vstretit'sya so vsemi kezankijskimi gorcami, chem s etimi dvumya raz®yarennymi
tigricami.
Mysl' o gorcah vernula ego k nastoyashchemu. Esli on ne budet nacheku, oni
mogut dazhe vojti v gory, ne govorya uzhe o tom, chtoby iz nih vyjti. Konan
oglyadel krutye burye sklony vokrug, na kotoryh veter i zhestkij klimat
vysekli strannye uzory. On osmotrel zazubrennye piki vperedi. Emu ne udalos'
obnaruzhit' nikakih priznakov zhizni, odnako veterok dones do nego kakoj-to
zvuk, tihij, no trevozhashchij. Zvuk etot donessya szadi.
Konan razvernul loshad', chtoby posmotret' nazad, i pochuvstvoval, kak na
golove zashevelilis' volosy. Vdali, u podnozhiya gor, bushevala bitva. On malo
chto mog razglyadet', krome pyli, podnimayushchejsya klubami ot holmov, i malen'kih
figurok lyudej, koposhashchihsya, budto murav'i, odnako v kakoe-to mgnovenie on
uvidel - Konan mog v etom poklyast'sya - zamorijskij shtandart na vershine
holma. Zatem shtandart sorvali i rastoptali lyudi v tyurbanah. Pochti vse
ostal'nye figurki, naskol'ko on mog razglyadet', byli tozhe v tyurbanah.
- V chem delo? - kriknula Jondra, skacha nazad. Ej prishlos' s trudom
prokladyvat' put' cherez tolpu ohotnikov, sgrudivshihsya za Konanom. - Pochemu
ostanovilis'?
- Tam bitva, moya gospozha, - skazal Telad, pristaviv ladon' kozyr'kom,
chtoby smotret' vniz. - Ne mogu opredelit', kto srazhaetsya.
- Gorcy, - skazal Konan. - Sudya po tomu, chto vidno, gorcy raspravlyayutsya
s chast'yu zamorijskoj armii.
- Erunda! - brosil Arvanij. - Armiya smela by lyubuyu tolpu gorcev. K tomu
zhe plemena ne sobirayutsya v takom kolichestve, i... i...- Slova ego delalis'
vse tishe, po mere togo kak on govoril, i on nelovko zakonchil: - Nevozmozhno
na rasstoyanii razobrat' podrobnosti. Tam mozhet srazhat'sya kto ugodno.
Veroyatno, eto voobshche ne srazhenie.
- Veroyatno, eto narodnye plyaski, - skazal suho Konan.
Jondra kosnulas' ego ruki:
- My nichem ne mozhem im pomoch'?
- Ne mozhem, dazhe esli by u nas byli kryl'ya, - otvetil ogromnyj
kimmeriec.
Na licah ohotnikov, uslyshavshih etot otvet, yavno chitalos' oblegchenie,
smeshannoe so strahom. Mozhno spokojno govorit' o tom, chto, vojdya v
Kezankijskie gory, riskuesh' ispytat' na sebe gnev gorskih plemen. Sovershenno
drugoe delo - uvidet' etot gnev svoimi glazami, dazhe na rasstoyanii, i
osobenno togda, kogda razgnevannyh gorcev bylo stol'ko, skol'ko ne
vstretit', dazhe esli vsyu zhizn' brodit' po Kezankijskim goram.
Jondra oglyadela po ocheredi lica, zatem izobrazila s trudom ulybku.
- Esli vnizu stol'ko gorcev, znachit, v gorah my odni. - Slova ee malo
povliyali na nastroenie ohotnikov. Iz-za sklona gory poyavilsya voron. -
Smotrite, - skazala Jondra, vynimaya luk, - esli v gorah ostalos' neskol'ko
gorcev, s nimi my spravimsya tak zhe legko.- Tetiva prosvistela, kryl'ya vorona
slozhilis', i ptica kamnem poletela vniz. Konanu pokazalos', chto knyazhna
probormotala chto-to o britunijce, kogda zasovyvala luk na mesto v chehol. -
Teper' poskakali, - prikazala ona i napravilas' vverh po trope.
Postepenno ohotniki snova obrazovali za aristokratkoj kolonnu. Kogda
Tamira proezzhala mimo Konana, ona brosila na nego trevozhnyj, udivlennyj
vzglyad. Veroyatno, on vse-taki dejstvitel'no durak, no uzh takoj on est'.
Uspokoiv ulybkoj moloduyu vorovku, on prisoedinilsya k verenice vsadnikov,
vzbirayushchihsya na goru.
|ldran okinul vzglyadom chetyre desyatka chelovek, edushchih za nim dal'she v
gory po polyu, zavalennomu ogromnymi valunami, i skazal:
- Sdelaem prival.
- Davno pora,- otozvalsya krugloshchekij muzhchina s dlinnymi s prosed'yu
volosami, ubrannymi so lba kozhanym remeshkom. - My nachali skakat' eshche do
rassveta, a ya uzhe ne tak molod.
- Esli skazhesh' mne eshche raz o svoih staryh kostyah, Haral...- rassmeyalsya
|ldran, i ostal'nye prisoedinilis' k nemu, hotya smeh ih i byl natyanutym.
Vozrast Harala i ego polnota mogli vvesti v zabluzhdenie, esli by ne shram na
lice i esli by ne znat', chto volk, ch'ej sherst'yu byla otorochena nakidka, byl
ubit im golymi rukami. - Lish' kratkij prival, - prodolzhal |ldran. - Gory mne
eti ne nravyatsya, i ya predpochel by poskoree sdelat' to, dlya chego my syuda
prishli, i ubrat'sya otsyuda.
|to ostudilo vseobshchee vesel'e, chego i dobivalsya |ldran. Smeh byl horosh
dlya togo, chtoby snyat' volnenie - i, vozmozhno, dazhe bolee chem volnenie, -
kotoroe oshchushchalos' imi s teh por, kak oni voshli v gory, no im postoyanno nado
pomnit', zachem i kuda oni prishli, esli hotyat ujti otsyuda zhivymi.
Kogda drugie seli, legli ili dazhe prinyalis' hodit', razminaya nogi,
|ldran prileg, namotav na ruku povod'ya. U nego byla sobstvennaya prichina, ne
davavshaya emu polnost'yu sosredotochit'sya na celi, radi kotoroj oni prishli v
Kezankijskie gory. Dazhe skvoz' bespokojstvo, ohvatyvayushchee ego, budto
podnimayushchijsya ot zemli boleznetvornyj tuman, postoyanno, kak tol'ko on
oslablyal vnimanie, k nemu probivalsya obraz vysokoj zamorijskoj krasavicy, v
kotoroj bylo stol'ko nadmennosti, chto hvatilo by i na dva desyatka carej. No
dejstvitel'no li ona zamorijka, dumal on. Ee manery - a knyazhna vela sebya
tak, budto pravila vsyudu, kuda by ni stupila ee noga,- govorili . No
glaza... Budto utrennyaya dymka, zaderzhavshayasya v vetvyah dubov. Ni u odnogo iz
zamorijcev nikogda ne bylo takih glaz - takih zhe seryh, kak i u nego.
On so zlost'yu napomnil sebe o svoej celi - otomstit' za brata i
ostal'nyh popavshih k kezankijcam. A takzhe za teh, kto pogib, zashchishchaya svoi
hutora ot ognennogo zverya. CHtoby etot zver' ne seyal bol'she smert'. Uspeh
stoit togo, chtoby dazhe i on sam, i vse ego lyudi pogibli. V etom oni vse byli
soglasny eshche do togo, kak vyjti iz Britunii.
Vysoko nad nimi kruzhil voron. Kak i ptica, podbitaya im i Jondroj,
podumal |ldran. On so zlost'yu vskochil na nogi. Neuzheli etu zhenshchinu nikak ne
vybrosit' iz golovy? Ladno, on ne pozvolit proklyatoj ptice napominat' o nej.
Brituniec vynul luk iz chehla, sdelannogo iz volch'ego meha.
- |ldran! - S ploshchadki, lezhashchej vyshe na sklone, gde ne bylo valunov,
emu otchayanno mahal kostlyavyj chelovek s ostrym nosom. - Idi skoree, |ldran!
- CHto tam, Fyurdan? - otozvalsya |ldran, no on uzhe karabkalsya vverh po
sklonu. Fyurdan ne iz teh, kto panikuet po pustyakam. Ostal'nye chleny otryada
stali karabkat'sya sledom.
- Tam, - skazal kostlyavyj, vzmahnuv rukoj, kogda |ldran poravnyalsya s
nim.
|ldran slozhil ladon' vokrug glaz, chtoby luchshe videt', no razobrat'
mozhno bylo lish' burlyashchuyu pyl' i koposhashchihsya lyudej vnizu na holmah.
- Gorcy, - proiznes nakonec |ldran.
- I zamorijcy, - dobavil Fyurdan. - YA videl, kak upalo znamya ih
generala.
|ldran medlenno opustil ruki.
- Prosti menya, Jondra, - progovoril on tiho.
- Vozmozhno, soldaty eshche ne vzyali ee s soboj, - skazal Haral. -
Vozmozhno, my videli drugih soldat.
|ldran pokachal golovoj:
- Drugie byli dal'she k zapadu. I ya nablyudal za ih lagerem do teh por,
poka general ne otpravilsya za nej.
- Zamorijskaya devka, - prezritel'no brosil Fyurdan. - Polno horoshih
britunijskih zhenshchin, kotorye tol'ko rady povalyat'sya s... - On zamolchal pod
vzglyadom |ldrana.
- Ne budem bol'she govorit' o zhenshchinah, - skazal |ldran. - Pogovorim o
drugom - o chem sleduet govorit'. My vysledili zverya do etoj zemli, i zdes'
ego sledy uhodyat v gory. Kamni gubitel'ny dlya cheloveka, i v vozduhe visit
smrad vrazhdebnosti. I pust' nikto ne govorit, chto ne pochuvstvoval etogo.
- A dal'she ty budesh' utverzhdat', chto obladaesh' darom providca, -
provorchal Haral, zatem, posmeyavshis', dobavil: - Esli ty ne slishkom sil'no
izmenilsya s teh por, kak my vmeste s toboj kupalis', ty nikak ne mozhesh' byt'
zhricej.
Nikto ne razdelil vesel'ya Harala; lyudi poprezhnemu ugryumo smotreli na
|ldrana, kotoryj prodolzhal:
- Ne nuzhno byt' providcem, chtoby chuvstvovat' smert'. Tot, kto posleduet
za mnoj dal'she, dolzhen primirit'sya s tem, chto kosti ego ostanutsya
nepomazannymi. YA ne budu dumat' ploho o teh, kto povernet nazad, no sdelat'
eto nado sejchas.
- Ty povorachivaesh' nazad? - sprosil tiho Haral. |ldran pokachal golovoj.
- Togda, - skazal tolstyachok, - ya tozhe ne povernu. Mne uzhe dostatochno let,
chtoby samomu vybirat' mesto, gde umirat', a eto uzhe pora delat'.
- Moj brat byl s tvoim bratom, |ldran, - skazal Fyurdan. - Moya krov' tak
zhe kipit, vzvyvaya k mesti, kak i tvoya.
Kazhdyj po ocheredi zayavil, chto on pojdet dal'she, i |ldran kivnul.
- Ochen' horosho, - skazal on prosto. - CHto budet, to budet. Poehali.
Vorona bol'she ne bylo, kak videl on teper', napravlyayas' nazad k trope.
Ptica, predveshchayushchaya nedobroe. Odnako |ldran ne chuvstvoval v sebe radosti
ottogo, chto voron uletel. Ptica napomnila emu o Jondre, i nezavisimo ot
togo, zhiva ona ili net, on ne mog nadeyat'sya uvidet' ee snova. Hotya ved',
podumal on mrachno, dal'she v Kezankijskih gorah voronam ne budet chisla i im
najdetsya chem pozhivit'sya.
Imalla Basrakan rashazhival po svoej otdelannoj dubom komnate, skloniv
golovu tak, budto pestryj tyurban byl slishkom tyazhel. Krovavo-krasnye odeyaniya
imally razletalis' v storony ot ego razdrazhennyh shagov. Stol'ko zabot
svalilos' na plechi, dumal on. Doroga svyatosti nelegka. Da i v sosednem
pomeshchenii lezhal eshche odin mertvyj voron. , - skazal on, prezhde chem
umeret'. No skol'ko i gde? I dve pticy ubity v techenie vsego lish' neskol'kih
dnej. Mozhet byt', kto-nibud' znaet o naznachenii voronov? Kakoj-nibud' vrag?
Drugoj tozhe dolozhil o lyudyah. Ne o soldatah, ptica mogla otlichit' ih. No
iz-za nesposobnosti ptic schitat' tam mozhet okazat'sya i desyatok, i sotnya. |to
mogut byt' te zhe samye lyudi, kotoryh videl mertvyj voron. Nuzhno usilit'
patruli i najti etih prishel'cev, skol'ko by ih tam ni bylo.
Po krajnej mere, ptica, kotoruyu on poslal soprovozhdat' lyudej,
napravlennyh protiv soldat, dolozhila o pobede. Ob unichtozhenii. No dazhe eto
pribavlyalo zabot. Poslannye im voiny stoyat sejchas lagerem, kak soobshchil
voron. Delyat nagrablennoe u mertvyh i ssoryatsya mezhdu soboj, bez somneniya. No
oni vernutsya. Dolzhny. On dal im simvol drevnih bogov, i tem samym - pobedu.
Vnezapno imalla snova oshchutil istinnuyu prichinu svoego bespokojstva, hotya
v poslednie dni on vsyacheski staralsya otognat' ot sebya etu mysl'. Simvol
drevnih bogov. Simvol blagovoleniya drevnih bogov. Uzhe sem' raz pytalsya on
vyzvat' drakona, tshchatel'no skryvaya kazhduyu popytku dazhe ot glaz sobstvennyh
posledovatelej, i sem' raz poterpel neudachu. V lagere narastal ropot. I te,
kogo poslal on za Ognennymi glazami, eshche ne vernulis'. Neuzheli drevnie bogi
lishili ego svoego blagovoleniya?
Skrestiv ruki na grudi, on stal kachat'sya s noska na pyatku.
- Dostoin li ya, o bogi, svoih praotcev? - prostonal on. - Dostoin li ya?
- To zhe samoe sprashivaem i my, imalla, - poslyshalsya grubyj golos.
Basrakan rezko obernulsya i uvidel pered soboj treh gorcev. On s trudom
vosstanovil vnutrennee ravnovesie. Kogda imalla raspryamilsya, dvoe borodatyh
muzhchin otpryanuli.
- Vy osmelilis' pobespokoit' menya? - progremel on.- Kak vy proshli
skvoz' strazhu?
Tot, chto ostalsya stoyat' na meste, - usy ego byli zagnuty, kak bych'i
roga, - zagovoril:
- Dazhe tvoya strazha somnevaetsya, imalla.
- Tebya zovut Valid,- skazal Basrakan, i u gorca v glazah mel'knul
strah.
Odnako v etom ne bylo koldovstva. Emu dokladyvali, chto etot Valid odin
iz teh, kto seet smutu, kto zadaet voprosy. Imalla mgnovenno vspomnil
opisanie etogo cheloveka. On, odnako, ne podozreval, chto eti razgovory
dovedut do takogo. No on byl gotov k lyuboj sluchajnosti.
S vidimym spokojstviem imalla spryatal ruki v dlinnyh rukavah svoego
alogo odeyaniya.
- I v chem somnevaesh'sya ty, Valid?
Gustye usy gorca drognuli, ottogo chto povtorili ego imya, i on
oglyanulsya, ishcha podderzhku u tovarishchej. Oni ostavalis' daleko za spinoj i
staralis' ne vstrechat'sya glazami ni s nim, ni s Basrakanom. Valid nabral v
legkie vozduha.
- My prishli syuda - mnogie iz nas, - potomu chto slyshali, chto drevnie
bogi blagovolyat tebe. Te, kto prishel ran'she nas, rasskazyvayut o skazochnom
zvere, simvole etogo blagovoleniya, no ya ne videl etogo sushchestva. Odnako chto
ya dejstvitel'no videl, tak eto to, chto gorcev poslali bit'sya s zamorijskimi
soldatami, kotorye vsegda do etogo rezali nas, kak baranov. I ya eshche ne
videl, chtoby eti voiny vernulis'.
- |to vse? - sprosil Basrakan.
Ego neozhidanno myagkij ton yavno porazil Valida.
- A etogo nedostatochno? - v svoyu ochered' sprosil usatyj gorec.
- Bolee chem, dostatochno, - otvetil Basrakan. Vnutri rukavov on szhimal
meshochki, prigotovlennye im lish' vchera, kogda ropot sredi gorcev
dejstvitel'no nachal ego bespokoit'. Sejchas on radovalsya svoej
predusmotritel'nosti. - Bolee chem dostatochno, Valid.
Basrakan vybrosil ruki iz rukavov i obsypal Valida poroshkom iz odnogo
meshochka. Kogda poroshok kosnulsya Valida, imalla pravoj rukoj sdelal
tainstvennyj zhest i zapel chto-to na yazyke, mertvom uzhe tysyachu let.
Valid v uzhase glyadel na svoyu grud', poka prodolzhalas' ledenyashchaya krov'
pesnya, zatem s krikom yarosti i straha shvatilsya za rukoyat' krivoj sabli.
No kogda ruka ego kosnulas' metalla, iz kazhdoj pory gorca vyrvalos'
plamya. Plamya ohvatilo ego, i odezhda i volosy prevratilis' v pepel. Gnevnyj
rev gorca smenilsya pronzitel'nym krikom agonii, zatem shipeniem kipyashchego
zhira. CHernyj dym povalil ot lezhashchego meshka, kotoryj byl kogda-to chelovekom.
Drugie dva gorca stoyali do etogo, vypuchiv ot uzhasa glaza, no sejchas
odin brosilsya k dveri, a drugoj upal na koleni, kricha:
- Smilujsya, imalla! Smilujsya!
Dvumya shagami Basrakan nastig ih i osypal poroshkom i ubegayushchego, i
stoyashchego na kolenyah. On sdelal tot zhe zhest dlinnymi pal'cami i snova zapel.
Odin gorec uzhe uspel dobezhat' do dveri, kogda plamya ohvatilo ego. Drugoj
upal nic i polz k Basrakanu, no i on vdrug sdelalsya zhivym kostrom. Kriki ih
dlilis' lish' mgnovenie, smenivshis' pronzitel'nym svistom, kogda plamya
pozhiralo kosti.
Nakonec i chernyj dym perestal idti. Lish' nebol'shie gorochki temnogo
maslyanistogo pepla na polu i kopot' na potolke svidetel'stvovali o
proizoshedshem. Imalla oglyadel to, chto ostalos' ot ego obvinitelej, s
udovletvoreniem, no ono skoro pomerklo, ustupiv mesto mrachnoj zlosti. U etih
lyudej navernyaka est' brat'ya, dyadi, plemyanniki, desyatki rodstvennikov-muzhchin,
kotorye, vozmozhno, i poboyatsya vystupit' protiv Basrakana otkryto, no budut
istochnikami dal'nejshego nedovol'stva. Nekotorye mogut pojti dazhe dal'she
slov. Vsyu zhizn' gorca zanimala krovnaya vrazhda, ot kotoroj nichto ne moglo
otvratit' ego, krome smerti.
- Da budet tak, - proiznes imalla surovo.
S mrachnym licom i tak spokojno, budto dlya vypolneniya etoj zadachi u nego
vperedi celaya zhizn',
Basrakan sobral obrazcy iz kazhdoj kuchki, soskrebaya pepel v slozhennye
kusochki pergamenta kostyanym ritual'nym nozhom, chetyrezhdy osvyashchennym pred
drevnimi bogami Kezankijskih gor. Pepel kazhdogo trupa byl peresypan v
massivnuyu stupu, sdelannuyu iz grubo obrabotannogo zolota. Dvizheniya kolduna
uskoryalis', po mere togo kak on dobavlyal vse novye sostavnye chasti,
poskol'ku sledovalo toropit'sya. Izmel'chennyj v poroshok glaz devstvennicy i
svetlyachok, serdca salamandr i spekshayasya krov' mladencev. ZHidkosti i poroshki,
o sostave kotoryh on i sam ne smel dumat'. On peremeshal smes' bedrennoj
kost'yu zhenshchiny, zadushennoj sobstvennoj docher'yu, vrashchaya ee dvenadcat' raz v
odnu storonu, proiznosya pri etom tajnye imena drevnih bogov, imena, ot
kotoryh styl mozg v kostyah i v vozduhe visel moroznyj par. Dvenadcat' raz v
druguyu storonu. I vot eto sdelano, etot pervyj shag, i zolotaya stupa byla
polna do kraev chernym poroshkom, kotoryj, kazalos', klubilsya, budto dym.
Ostorozhno, tak kak teper' prikosnovenie k smesi bylo smertel'nym,
Basrakan otnes stupu na raschishchennoe mesto na polu iz svetlogo kamnya. Tam,
obmaknuv kist' iz resnic devstvennicy vo vlazhnuyu smes', on tshchatel'no
vypolnil na rovnom kamne risunok. |to byl krest, luchi kotorogo, ravnoj
dliny, byli tochno napravleny na sever, yug, vostok i zapad. K kazhdomu luchu
byl pririsovan krug s idiogrammami drevnih bogov vnutri - tajnye simvoly
zemli, vozduha, vody i ognya. Ryadom treugol'nik s vershinoj, lezhashchej v meste
peresecheniya linij, obrazuyushchih krest, i v nem simvol duhov ognya. Tot zhe znak
byl narisovan u kazhdoj vershiny treugol'nika.
Basrakan postoyal, glyadya na svoe tvorenie, i dyhanie ego uchastilos'. On
ne poddastsya strahu, nesmotrya na to chto vnutri u nego vse szhalos', no
zadumannoe im bylo opasnee vsego togo, chto on predprinimal do etogo. Oshibka
na lyubom etape, uzhe sdelannaya im ili kotoruyu on eshche sdelaet, i dejstvie
rituala obratitsya na nego. Odnako on ponimal, chto puti nazad net.
On lovko peresypal ostatki poroshka v serebryanoe kadilo na serebryanoj
cepochke. Obychnym kremnem i ognivom imalla vysek iskru i podzheg smes'.
Akkuratno postaviv stupni k osnovaniyu treugol'nika, on stal opisyvat'
kadilom zamyslovatye figury. Iz serebryanogo shara podnimalsya dym, i po mere
togo, kak dushistye pary napolnyali komnatu, Basrakan naraspev proiznosil
zaklinanie vse gromche. S kazhdym kachaniem kadila v vozduhe hrustal'nym zvonom
povisalo odno slovo; povisali slova, kotorye dazhe imalla ne mog slyshat',
poskol'ku oni ne prednaznacheny dlya lyudskih ushej i lyudskoj um ne mozhet ponyat'
ih.
Kazalos', sam vozduh vokrug imally tusklo pobleskivaet. Dym ot kadila
nachal sgushchat'sya i padat' na kamennyj pol, sverh®estestvennym obrazom
prityagivayas' k liniyam risunka. Basrakan zapel bystree i gromche. Slova
otdavalis' gluhim zvonom, budto pogrebal'nyj kolokol, zvonyashchij v glubine
peshchery. Vnutri svernuvshihsya kanatami struek dyma, pokryvayushchih teper'
risunok, vozniklo svechenie, delayushcheesya vse zhestche i zharche, poka ne stalo
kazat'sya, chto ves' ogon' iz nedr zemli byl privyazan k etim chernym burlyashchim
kanatam. Ot zhara po hudym shchekam Basrakana struilsya pot. Svechenie sdelalos'
oslepitel'nym, a slova stanovilis' vse gromche, i ot ih udarov drozhali steny.
Vdrug Basrakan prerval svoe koldovstvo. Nastala tishina, i v eto
mgnovenie svechenie, dym i risunok - vse ischezlo. Dazhe dym ot kadila bol'she
ne shel.
Sdelano, podumal Basrakan. Ego ohvatila ustalost'. Kazalos', oslabli
dazhe kosti. No to, chto nuzhno, bylo sdelano.
Po telu imally probezhala drozh', kogda vzglyad ego upal na to, chto
ostavalos' ot obvinyavshih ego. Na kazhdoj kuchke pepla, v kotoroj sgorelo vse,
chto moglo goret', plyasalo blednoe plamya. Ono pogaslo pryamo u nego na glazah.
On gluboko vzdohnul. Teper' prichin boyat'sya net, skoree dazhe nado radovat'sya.
V komnatu, zadyhayas', prorvalsya Dzhbejl', derzhas' rukoj za bok.
- Da budet... da budet... da budet...
- Imalla dolzhen vesti sebya dostojno, - brosil emu Basrakan.
Vozvrashchaetsya uverennost', vozvrashchaetsya vera, smyty ostatki straha. - Imalla
ne begaet.
- No lager', imalla, - sumel progovorit' Dzhbejl', sudorozhno glotaya
vozduh. - Ogon'. Goryat lyudi. Goryat, imalla! Voiny, stariki, mal'chiki. Dazhe
mladency, imalla! Oni prosto vspyhivayut, i ih ne potushish' ni vodoj, ni
zemlej. Sotni i sotni ih!
- Ne tak mnogo, ya dumayu,- holodno otvetil Basrakan. - Sotnya, veroyatno,
ili dazhe dve, no ne stol'ko, skol'ko ty govorish'.
- No, imalla, tam panika.
- YA pogovoryu s narodom, Dzhbejl', i uspokoyu ego. Pogibshie prinadlezhali k
oskvernennomu rodu. Razve to, kak oni pogibli, tebe nichego ne skazalo?
- Ogon', imalla? - progovoril neuverenno Dzhbejl'. - Oni razgnevali
duhov ognya?
Basrakan ulybnulsya, budto ucheniku, horosho vyuchivshemu urok.
- Bolee chem razgnevali, Dzhbejl'. Bolee. I vse muzhchiny ih krovi
razdelili s nimi karu. - On vspomnil odnu mysl', slova, kotorye, kazalos',
byli skazany mnogo dnej nazad.- Moya strazha, Dzhbejl'. Ty videl ee, kogda
prishel?
- Da, imalla. Kogda shel k tebe. Dvoe, chto stoyali u tvoej dveri,
napravilis' po kakomu-to delu s imalloj Ruhalloj.- Glaza ego hitro
sverknuli.- Oni bezhali, imalla. U Ruhally malo dostoinstva. Menya zhe
zastavila speshit' lish' srochnost' izvestiya.
- Ruhalle est' zachem speshit', - skazal Basrakan tak tiho, budto govoril
sam s soboj. On vonzil v posledovatelya vzglyad, slovno kinzhal. - Ruhalla
povinen v smerti teh lyudej v ogne segodnya. On i te nevernye strazhniki,
bezhavshie vmeste s nim. Ruhalla privel lyudej, chej rod pogib segodnya, k lozhnoj
vere i skvernym obychayam. - Tak moglo byt', dumal on. Tak dolzhno bylo byt'.
Konechno, tak i bylo. - Ruhalla i bezhavshie strazhniki dolzhny byt' privedeny
nazad, ibo ih zhdet rasplata za sodeyannoe. - Malo chto zabavlyalo Basrakana, no
sleduyushchaya mysl' vyzvala u nego ulybku. - Ih sleduet otdat' zhenshchinam, ch'i
muzh'ya pogibli segodnya ot ognya. Pust' poteryavshie rodstvennikov osushchestvyat
svoyu mest'.
- Povinuyus', imalla, tak vse i budet. - Dzhbejl' zamer v nizkom poklone
i vypuchil glaza. - Aj-j! Imalla, sovsem zabyl iz-za etogo ognya i...-
Basrakan vzglyanul na nego, i posledovatel', proglotiv slyunu, prodolzhil: -
Vernulsya SHarmal', imalla. Odin iz poslannyh za Ognennymi glazami, imalla, -
dobavil on, kogda svyatoj chelovek voprositel'no podnyal brovi.
- Oni vernulis'? - sprosil Basrakan, i v ego golose slyshalos'
vozbuzhdenie. - Ognennye glaza moi! Hvala drevnim bogam! - V nem srazu
poyavilas' nadmennost', i lish' v rechi chuvstvovalis' perepolnyavshie imallu
emocii. - Prinesi kamni mne. Nemedlenno, durak! Nichto ne dolzhno bylo
zastavit' tebya pozabyt' o nih. Nichto! I privedi syuda etih lyudej. Nagrada ne
pokazhetsya im maloj.
- Imalla, - progovoril, koleblyas', Dzhbejl'. - SHarmal' vernulsya odin i s
pustymi rukami. On lepechet, chto ostal'nye pogibli, i eshche chto-to. No v ego
slovah malo smysla. On... on bezumen, imalla.
Basrakan proskrezhetal zubami i dernul za razdvoennuyu borodu, budto
hotel vydernut' ee s kornem.
- S pustymi rukami, - vygovoril on nakonec ledyanym tonom. On ne mozhet
byt' lishen zhelaemogo. On ne budet lishen. - CHto proizoshlo, Dzhbejl'? Gde
Ognennye glaza? YA hochu eto znat'. Doprosit' etogo SHarmalya. Sodrat' s nego
kozhu. ZHech' do kostej. YA hochu znat' otvet!
- No, imalla, - prosheptal Dzhbejl', - etot chelovek bezumen. On pod
zashchitoj drevnih bogov.
- Delaj, kak ya prikazal! - vzrevel Basrakan, i posledovatel' ego
otpryanul.
- Po... povinuyus', imalla, vse tak i budet.- Dzhbejl' nizko sklonilsya i
popyatilsya k dveri.
Stol'ko sobytij za takoj korotkij promezhutok vremeni. No o chem-to on
zabyl. O chem-to.
- Dzhbejl'! - Posledovatel' zamer. - V gorah prishel'cy, Dzhbejl'. Ih nado
najti i dostavit' mne dlya prineseniya v zhertvu istinnym bogam. Da budet tak!
Basrakan ukazal rukoj, i Dzhbejl' pochti pobezhal iz komnaty.
- Razob'em lager' sejchas, - ob®yavila Jondra, kogda solnce vse eshche ne
vstavalo. Golos Arvaniya povtoril ee prikaz, i ohotniki poslushno slezli s
loshadej i prinyalis' zanimat'sya v'yuchnymi zhivotnymi i svoimi loshad'mi.
Konan voprositel'no posmotrel na nee, i ona otvetila emu ulybkoj.
- Kogda ohotish'sya na redkoe zhivotnoe, - skazala ona, - nado starat'sya
ne propustit' mesto, gde ono kormitsya. Razbiv lager', my budem iskat' ego.
- Budem nadeyat'sya, chto zhivotnoe samo ne ishchet nas, - otvetil Konan.
Aristokratka nahmurilas', no nichego ne uspela skazat', tak kak k ee stremeni
podbezhal Arvanij.
- Ne poslat' li sledopytov pryamo sejchas, moya gospozha? - sprosil on.
Jondra kivnula, i to, kak ona poezhilas' ot neterpeniya, privleklo
vzglyady vseh muzhchin.
- Bylo by prekrasno podstrelit' dobychu v pervyj zhe den'. Da, Arvanij.
Poshli luchshih sledopytov.
Ona s nadezhdoj posmotrela na Konana, no on pritvorilsya, chto ne zametil
ee vzglyada. On ponimal v sledah ne huzhe ostal'nyh ohotnikov, no emu
sovershenno neinteresno bylo iskat' zverya, kotorogo iskala Jondra. On hotel
lish', chtoby obe zhenshchiny nevredimymi vernulis' v SHadizar, a esli otpravit'sya
sejchas so sledopytami, to on ne smozhet predlozhit' zhenshchinam zashchitu.
Lico Jondry sdelalos' grustnym, kogda Konan ne otvetil, no
rasporyaditel' ohotoj zloradno ulybalsya.
- CHtoby byt' sledopytom, trebuetsya bol'shoe iskusstvo, - skazal on, ni k
komu konkretno ne obrashchayas'. - Moya gospozha, - on sdelal rukoj izyashchnyj zhest,
kogda pyatilsya, i, vypryamivshis', prokrichal: - Sledopyty, na vyhod! Telad!
Zurat! Abu! - Spisok ego prodolzhalsya, i vskore on sam i devyat' drugih
ohotnikov bezhali iz lagerya v desyati raznyh napravleniyah. Oni otpravilis'
peshkom, poskol'ku edva zametnyj sled, kotoryj sledopyt dolzhen umet' chitat'
tak zhe, kak pisec chitaet slova na pergamente, sovershenno teryaetsya, esli
smotret' na nego s loshadi.
Kogda sledopyty ushli, aristokratka prinyalas' rukovodit' razbivkoj
lagerya, a Konan otyskal sebe mesto i uselsya s bruskom, tryapochkoj i butylkoj
olivkovogo masla. Mech trebuet uhoda, v osobennosti kogda emu vskore dolzhno
najtis' primenenie, a Konan byl uveren, chto ego klinku ne dolgo ostavat'sya
bez dela. Navisshie so vseh storon gory ne predveshchali nichego dobrogo, sami
kamni, kazalos', byli propitany chem-to, ot chego kimmerijcu bylo ne po sebe.
Brusok tiho skol'zil po klinku. Utro perehodilo v den'.
Lager', reshil Konan cherez nekotoroe vremya, byl raspolozhen tak horosho,
kak tol'ko eto mozhno bylo sdelat' v takih usloviyah. Krivye derevca, skudno
razbrosannye po vsem Kezankijskim goram,
obrazovyvali zdes' nekoe podobie roshchi, hotya i chrezvychajno zhidkoj. Ona
sluzhila po krajnej mere hot' kakim-to ukrytiem.
Alyj shater Jondry, s kotorym ej nikogda ne prihodilo v golovu
rasstat'sya, stoyal mezhdu dvuh massivnyh granitnyh valunov, a szadi byl
prikryt buroj stenoj obryva. Drugih shatrov ne vzyali s soboj - chemu kimmeriec
byl rad, - i odeyala ohotnikov byli razbrosany po dva i po tri vo vseh
uglubleniyah, gde mozhno bylo ukryt'sya. Loshadej privyazali v dlinnoj uzkoj yame,
kotoruyu mozhno bylo ne zametit', dazhe special'no otyskivaya ee. CHeloveku,
neznakomomu s mestnost'yu, lager' pokazhetsya pochti nevidimym. Vsya beda lish' v
tom, gor'ko podumal Konan, chto gorcy bolee chem znakomy so svoimi gorami.
Beda obyazatel'no sluchitsya.
Budto ego mysl' o bede posluzhila signalom, prohladnyj gornyj vozduh
rassek nekij zvuk, i Konan zastyl, smazyvaya mech maslom. Po rvanym pikam ehom
raznosilsya pronzitel'nyj voj, zastavlyayushchij holodet' serdce. Kimmeriec
nikogda ne slyshal podobnyh zvukov, vo vsyakom sluchae ne slyshal, chtoby ego mog
izdavat' chelovek ili kakoe-nibud' drugoe sushchestvo.
Ne odin kimmeriec byl vstrevozhen etim vyzovom alchnogo ohotnika - ibo
nikto ne somnevalsya v haraktere etogo zvuka. Vse lyudi pripodnyalis' so svoih
odeyal, obmenivayas' trevozhnymi vzglyadami. Nekotorye vstali i proshli neskol'ko
shagov, osmatrivaya krutye okruzhayushchie ih sklony. Jondra podoshla k pologu
svoego shatra i, nakloniv golovu, prislushalas'. Na nej byla kozhanaya odezhda:
zhiletka i shtany, kak vsegda plotno oblegayushchie. Kogda ona ubedilas', chto zvuk
ne povtoritsya, knyazhna vernulas' v shater.
- CHto, bud' trizhdy blagoslovenno imya Mitry, eto bylo takoe? - sprosila
Tamira, opuskayas' na kortochki ryadom s Konanom. Ona popravila korotkuyu beluyu
rubahu, chtoby sohranit' prilichie, i obhvatila koleni hrupkimi rukami. - |to,
mozhet byt', sushchestvo, za kotorym ohotitsya Jondra?
- Ne udivlyus', esli tak i okazhetsya. - Konan snova prinyalsya smazyvat'
klinok. - Malo pol'zy prinesut te rubiny, esli zakonchit' zhizn' v zheludke
etogo zverya.
- Pytaesh'sya ugovorit' menya bezhat',- otvetila ona rezko, - i ostavit'
tebe svobodnoj dorogu k ukrasheniyam.
- YA uzhe skazal tebe,- nachal bylo on, no Tamira perebila ego:
- Znachit, dorogu k Jondre pod odeyalo.
Konan vzdohnul i vlozhil mech v nozhny.
- Proshloj noch'yu v moih ob®yatiyah byla ty, a s nej ya ne splyu uzhe dva dnya.
I ya uzhe skazal, chto prishel v eti trizhdy proklyatye gory iz-za tebya. Ty
schitaesh' menya lzhecom?
Ona otvela glaza i posmotrela na granitnye vershiny, okruzhayushchie ih.
- Dumaesh', sledopyty najdut ego? YA imeyu v vidu zverya? Mozhet byt', esli
ne najdut, to my ujdem iz etih gor. YA vpolne mogla by ukrast' rubiny i po
doroge v SHadizar.
- YA by hotel, chtoby oni nichego ne nashli, krome mozolej na pyatkah,-
otvetil Konan. On vspomnil o poluobgorelom kuske cherepa s rogom.- Boyus', chto
etogo zverya ne tak legko ubit', kak schitaet Jondra. I ty ne ukradesh' rubiny.
- Znachit, ty vse-taki hochesh' ukrast' ih sam.
- Ne hochu.
- Znachit, hochesh' spasti ih dlya svoej lyubovnicy. Dlya Jondry.
- YAjca Hannumana, zhenshchina! Ne perestanesh' li ty?
Tamira pristal'no posmotrela na nego:
- Ne znayu, hochu li ya, chtoby ty lgal, ili net.
- CHto ty etim hochesh' skazat'? - sprosil Konan, nedoumevaya.
- YA namerena ukrast' rubiny, ponimaesh', nezavisimo ot togo, chto ty
govorish' ili delaesh'. - Golos ee sdelalsya tverzhe.- No esli ty ostalsya ne
radi rubinov, to, znachit, ty ostalsya radi menya. Ili radi Jondry. YA sama ne
znayu, hochu li tochno vyyasnit', chto tebe nuzhny byli lish' dragocennosti.
Konan otkinulsya spinoj k valunu i prinyalsya hohotat', poka ne ohrip.
- Znachit, ty mne ne verish'? - sprosil on nakonec.
- YA znala dostatochno muzhchin, tak chto somnevayus' vo vsem, chto by vy ni
govorili.
- Da nu? - voskliknul Konan, izobraziv udivlenie. - YA by mog
poklyast'sya, chto ya byl pervym muzhchinoj, kotorogo ty znala.
Kraska zalila ee shcheki, i Tamira vskochila na nogi.
- Tol'ko podozhdi, poka ne...
CHem by ona ni ugrozhala, on vse ravno ne uslyshal konca frazy, poskol'ku
v lager' yavilsya Telad, ele dysha i opirayas' na kop'e, kak na palku. Ohotniki
pospeshili k nemu, i kimmeriec okazalsya tam pervym. Ohotniki sypali gradom
slova:
- Ty nashel sledy?
- My slyshali gromkij krik.
- CHto ty zametil?
- |to, veroyatno, bylo to, na chto my ohotimsya.
- Ty videl zverya?
Telad styanul s sebya ostrokonechnyj shlem i pokachal britoj golovoj:
- YA slyshal krik, no ne videl ni zverya, ni sledov.
- Dokladyvaj mne,- brosila emu Jondra.
Ohotniki rasstupilis', chtoby propustit' knyazhnu. Ee neterpenie vydavalo
to, chto v ruke ona derzhala luk. - Ili ya dolzhna zhdat', poka ty ne rasskazhesh'
vsem ostal'nym?
- Net, moya gospozha, - otvetil Telad, smutivshis'. - Proshu proshcheniya. YA
videl armiyu, moya gospozha. Soldat.
Snova na ohotnika hlynul potok voprosov:
- Ty uveren?
- Iz teh, chto my videli v srazhenii?
- Kak oni mogli okazat'sya v gorah ran'she nas?
Jondra okinula sobravshihsya ohotnikov vzglyadom holodnyh seryh glaz, i
potok zatih, budto ona hlestnula plet'yu.
- Gde eti soldaty, Telad? - sprosil Konan.
Jondra rezko vzglyanula na nego, no zakryla rot i nichego ne skazala.
- Ne budet i dvuh lig k severo-vostoku ot nas,- otvetil Telad.- Ih
vedet general knyaz' Teners. YA podobralsya blizko i razglyadel ego, hotya
soldaty menya ne videli.
- Teners, - progovoril Konan. - YA slyshal o nem.
- Govoryat, chto on ohotitsya za slavoj, - skazal britogolovyj ohotnik, -
no, kazhetsya, on horosho znaet, kogda grozit opasnost'. Lager' ego tak horosho
spryatan v ushchel'e s edinstvennym vhodom, chto ya nashel ego lish' chisto sluchajno.
I ya ne videl, skol'ko s nim chelovek.
- Ne men'she, chem s Zafanidom,- skazal Konan,- esli pravda to, chto o nem
govoryat. |to chelovek, soznayushchij sobstvennuyu vazhnost', etot Teners.
Jondra vklinilas' podcherknuto spokojnym golosom:
- Esli vy dvoe zakonchili obsuzhdat' armiyu, ya by hotela uslyshat' o
rezul'tatah togo, radi chego i poslala etogo cheloveka. Ty nashel sledy, Telad,
ili net?
- A, net, moya gospozha, nikakih sledov.
- Ostalis' eshche devyat', - skazala aristokratka sama sebe. - A chto
kasaetsya etih soldat, - prodolzhala ona bolee estestvennym tonom, - im net do
nas dela, i nam net do nih dela. Ne vizhu smysla govorit' o nih dal'she ili o
tom, kak im voobshche vdrug mozhet stat' izvestno o nashem sushchestvovanii. Menya
vse ponyali?
Ona vlastno zaglyadyvala v lico kazhdomu ohotniku po ocheredi, i kazhdyj
ohotnik neyasno bormotal v znak soglasiya i prinimalsya pristal'no izuchat'
chto-to u sebya pod nogami, poka ochered' ne doshla do Konana. Holodnye lazurnye
glaza, ne migaya, vstretili ee vzglyad, i na etot raz ne vyderzhali serye
glaza.
Knyazhna vnov' posmotrela na Konana, no teper' skvoz' dlinnye resnicy.
- YA dolzhna pogovorit' s toboj, Konan, - progovorila ona.- V shatre. YA...
hotela by posovetovat'sya naschet ohoty.
CHerez plecho Jondry Konan videl, kak na nego pristal'no glyadit, uperev
ruki v boka, Tamira.
- Mozhet byt', popozzhe,- skazal on. Kogda aristokratka prekratila
nedoumenno morgat' i posmotrela na nego, on bystro dobavil: - V gorah
opasno. My ne mozhem prenebrech' ni odnoj paroj glaz.
Prezhde chem ona uspela chto-libo skazat' - a po iskram v glazah Konan
videl, chto skazat' ona hochet ochen' mnogo, - on vernulsya cherez ves' lager' na
svoe mesto za valunom.
Kogda on snova uselsya spinoj k kamnyu, to zametil, chto obe zhenshchiny
smotryat na nego. I obe smotryat gnevno. Staraya pogovorka okazyvaetsya vernoj,
podumal on. Imeyushchij dvuh zhenshchin ne obladaet ni odnoj. I nichego ne prihodilo
v golovu, chtoby kak-to pomoch' etomu. Vzdohnuv, on prinyalsya uhazhivat' za
svoej stal'yu. Nekotorye govoryat, chto klinki imeyut zhenskij harakter, no on
nikogda ne videl, chtoby mech ispytyval revnost'.
CHerez umen'shayushchiesya promezhutki vremeni nachali vozvrashchat'sya ostal'nye
sledopyty. |tim Jondra ne pozvolyala zanimat'sya postoronnimi - dlya nee -
delami i besedovat' s drugimi ohotnikami. Ona sama vstrechala kazhdogo iz nih,
kak tol'ko on vhodil v lager', i vzglyadom uderzhivala ostal'nyh, do teh por
poka ne zakanchivala rassprosy i ne otpuskala sledopyta.
Odin za drugim sledopyty vozvrashchalis', i odin za drugim dokladyvali o
tom, chto bylo Jondre neinteresno. Odin, kotoryj iskal nedaleko ot Telada,
nashel naushniki ot soldatskogo shlema. Drugoj videl gornogo barana s dlinnymi
vitymi rogami. Jondra serdito povernulas' k nemu spinoj, ne dav dazhe
dogovorit'. Neskol'ko sledopytov videli gorcev, i v takom kolichestve,
kotoroe zastavilo by razumnogo cheloveka nastorozhit'sya, no nikto ne nashel ni
sledov, ni chego drugogo, chto govorilo by o prisutstvii zverya.
Seroglazaya aristokratka kazhdogo vyslushivala i kazhdyj raz othodila,
neterpelivo stucha lukom o bedro.
Poslednim vernulsya Arvanij, pribezhav v lager' i operevshis' s
samodovol'noj ulybkoj o kop'e.
- Nu? - sprosila Jondra, shagaya k nemu. - Ty tozhe, polagayu, nichego ne
nashel?
CHelovek s orlinym nosom byl yavno porazhen ee tonom, no bystro prishel v
sebya i otvesil nizkij poklon.
- Moya gospozha, to, chto ty imeesh', dayu tebe ya. - On, vypryamlyayas', brosil
na Konana derzkij vzglyad.- YA, Arvanij, syn knyazya Andaneza, dayu tebe.
- Ty nashel? - Lico ee vdrug radostno vspyhnulo. - Gde, Arvanij?
- Edva li v lige na vostok otsyuda. YA nashel otpechatki ogromnyh kogtej,
razmerom s chelovecheskuyu ladon', i proshel po nim nekotoroe rasstoyanie. Sledy
byli ostavleny segodnya, i nikakoe drugoe zhivotnoe v etih gorah ne ostavlyaet
takih nevidannyh sledov.
Ves' lager', nedoumevaya, smotrel, kak Jondra podprygnula, vertyas', i
protancevala eshche tri shaga.
- |to on. |to on. YA osyplyu tebya za eto zolotom, Arvanij. Najdi mne
etogo zverya, i ya podaryu tebe imenie.
- Mne ne nuzhno ni zolota, - ugryumo skazal Arvanij, sverknuv neozhidanno
chernymi glazami, - ni imenij.
Jondra zastyla, glyadya na nego, zatem neuverenno otvernulas'.
- Prigotovit' loshadej, - prikazala ona. - YA hochu posmotret' na sledy.
Rasporyaditel' ohotoj obespokoenno posmotrel na nee. Solnce, dayushchee v
gorah malo tepla, prodelalo ot zenita polovinu puti na zapad.
- Pozdno nachinat' ohotu. Utrom s pervymi luchami...
- Ty mne prekoslovish'? - brosila emu knyazhna.- YA ne glupa, chtoby
nachinat' ohotu na opasnogo zverya togda, kogda blizitsya noch', no ya zhelayu
videt' sledy. Sejchas! Dvadcat' chelovek. Ostal'nym ostavat'sya v lagere i
gotovit'sya k zavtrashnej ohote.
- Povinuyus', moya gospozha, - progovoril Arvanij. On gnevno posmotrel na
Konana, kogda Jondra povernulas' k ogromnomu kimmerijcu i tihim golosom
zagovorila:
- Ty poedesh' so mnoj, Konan? YA... ya chuvstvovala by sebya v bol'shej
bezopasnosti. - Nelovkost' slov i zalitoe kraskoj lico vydavali lozh'. S
yavnym usiliem knyazhna dobavila: - Proshu.
Nichego ne skazav, Konan podnyalsya i napravilsya k loshadyam. Arvanij
prokrichal rasporyazheniya, i k kimmerijcu prisoedinilis' drugie. Zakreplyaya
podprugu, Konan uvidel Tamiru, s narochitoj neprinuzhdennost'yu laskayushchuyu nos
chaloj loshadi, stoyashchej ryadom s ego vysokoj gnedoj.
- Ty poedesh' so mnoj, Konan? - tiho peredraznila ona. - YA budu
chuvstvovat' sebya v eshche bol'shej bezopasnosti.
Ona sostroila grimasu, chtoby plyunut'.
Konan gluboko vzdohnul.
- YA ne hochu, chtoby kakaya-nibud' iz vas pogibla ili okazalas' raboj
gorca. Ty zdes' budesh' v bol'shej bezopasnosti, chem ona tam, tak chto ya edu s
nej.
On vlez v vysokoe zamorijskoe sedlo. Tamira shagala ryadom, kogda on
vyezzhayut iz yamy, v kotoroj byli ukryty loshadi.
- Ty budesh' tam, - skazala ona kimmerijcu, - a takzhe i ona. Vy mozhete
vernut'sya i obnaruzhit', chto menya net, Konan. I net rubinov. CHto zaderzhit
menya zdes'?
- Kak zhe, ty ved' budesh' dozhidat'sya menya, - skazal on, rassmeyavshis', i
tknul loshad' pyatkami v boka. Ot plecha otskochil broshennyj kamen', no Konan ne
oglyanulsya.
Partiya zamorijskih ohotnikov verenicej probiralas' po razlomam i
ushchel'yam, kotorye borozdili gory, budto morshchiny na starcheskom lice zemli.
Arvanij ehal vperedi, tak kak znal dorogu, a Jondra srazu za nim. Konan, v
svoyu ochered', derzhalsya nedaleko ot aristokratki. Esli nuzhna budet zashchita,
nel'zya teryat' vremeni. Gory, kazalos', zlobno davili na lyudej so vseh storon
dazhe togda, kogda prohod raskryvalsya tak, chto mogli ehat' dvenadcat' ili
bolee chelovek v ryad.
Ogromnyj kimmeriec postoyanno oglyadyval utesy i krutye sklony i s
pomoshch'yu instinkta, pritupivshegosya u civilizovannyh lyudej, pytalsya obnaruzhit'
vragov. On ne videl nikakih sledov gorcev, nichto ne govorilo ego chuvstvam ob
ih prisutstvii, no vse zhe iz kamnej sochilas' ugroza. Vneshne Konan kazalsya
spokojnym, no na samom dele on byl kak suhoj trut, zhdushchij iskry.
Vdrug v tom meste, gde kamennye steny shodilis' i byli kruty, Arvanij
natyanul povod'ya.
- Vot, moya gospozha, - proiznes rasporyaditel' ohotoj, ukazyvaya na zemlyu.
- Zdes' pervyj sled, kotoryj ya nashel.
Jondra slezla s sedla i stala na koleni u nebol'shogo glinistogo
uchastka. Tam gluboko otpechatalis' dva massivnyh kogtya i chast' tret'ego.
- On bol'she, chem ya dumala, - progovorila ona, provodya pal'cem po
otpechatku.
- Vot my i posmotreli na sledy, - skazal Konan. Emu kazalos', chto
zloveshchij vozduh sdelalsya gushche. - Davaj teper' vernemsya v lager'.
Arvanij prezritel'no skrivil guby.
- Ty boish'sya, varvar? Moya gospozha, dal'she eshche est' sledy. Nekotorye
propechatalis' polnost'yu.
- YA dolzhna ih videt', - voskliknula Jondra.
Vskochiv v sedlo, ona poskakala vpered, i Arvanij, podhlestnuv svoyu
loshad', pomchalsya za knyazhnoj.
Konan obmenyalsya s Teladom vzglyadom - sudya po kislomu licu,
britogolovomu eto nravilos' tak zhe malo, kak i kimmerijcu,- zatem oni i vse
ostal'nye dvinulis' sledom.
Kak byvalo i ran'she, uzkij prohod rasshirilsya. Na etot raz on vyvel v
nebol'shoe ushchel'e, vozmozhno, v sotnyu shagov shirinoj, v krutyh buryh stenah
kotorogo vidnelis' pyat' prolomov. Konan s podozreniem poglyadel na eti
otverstiya. Kakoj by vrag ni skryvalsya tam, on smozhet napast' na nih do togo,
kak ohotniki uspeyut chto-libo sdelat'. Lyubimoj taktikoj gorcev byla zasada.
Vnizu na zemle bylo polno sledov. Sledy, vedushchie tuda i obratno,
govorili o tom, chto zver' obsledoval eti prolomy. Vsej kolonne bylo ne po
sebe: ohotniki nervno perehvatyvali kop'ya libo tyanulis' rukami k upryatannym
v chehly lukam, i loshadi priplyasyvali i sharahalis' v storonu. Jondra vynula
luk, slezla s sedla u sleda, na kotoryj pokazyval ej Arvanij, i, prezhde chem
vstat' na koleni, vlozhila v luk strelu. CHelovek s orlinym nosom nahmurilsya,
glyadya na zemlyu i edva uderzhivaya svoyu loshad' na meste.
Konan pojmal sebya na mysli, chto obespokoen vyrazheniem lica Arvaniya.
Ved' Arvanij uzhe videl i eto ushchel'e, i eti sledy. Iz-za chego zhe on
nahmurilsya? U ogromnogo kimmerijca perehvatilo dyhanie. Razve tol'ko sledov
stalo bol'she. Esli eto tak, to nado nemedlenno uhodit'.
Konan otkryl bylo rot, no tut vozduh rassek pronzitel'nyj voj, ot
kotorogo u lyudej poholodela krov', a loshadi vstali na dyby. Loshad' Jondry
vyrvala povod'ya iz ruk hozyajki i poneslas', razduv nozdri i besheno vrashchaya
glazami, ostaviv aristokratku stoyat' podobno ledyanoj statue. Kimmeriec s
trudom razvernul gneduyu.
- Krom, - progovoril on sredi voya, napolnivshego vozduh.
V ushchel'e vhodilo chudovishchnoe sushchestvo, ogromnoe, na massivnyh nogah. V
svete zahodyashchego solnca blestela zolotaya cheshuya, a na spine vidnelis' chernye
kozhistye narosty. Krepkie kogti ryli kamen'. SHirokaya golova zaprokinuta
nazad, razverzlas' past', polnaya krivyh zubov, budto oblomki kamnya, i snova
razdalsya pronzitel'nyj voj.
Ohotniki uzhe mnogo raz do etogo vstrechalis' so smert'yu, i esli ran'she
ona i ne predstavala pered nimi v takom oblike, to vse zhe ne byla dlya nih
chem-to neizvestnym. Kogda etot zlobnyj voj prekratilsya, oni prinyalis'
dejstvovat' i, boryas' s poluvzbesivshimisya loshad'mi, rassredotochilis' i
okruzhili chudovishche. Ohotnik, nahodivshijsya blizhe vseh, opustil kop'e i
brosilsya vpered. Poslyshalsya zvuk, budto stal' udarilas' o kamen', i vsadnik
vyletel iz sedla. Ogromnaya golova opustilas', i iz ziyayushchej pasti s revom
vyrvalos' plamya. Krik cheloveka i loshadi slilsya voedino, i oni byli zazhivo
izzhareny.
U ostal'nyh ohotnikov vyrvalsya krik, no oni uzhe nachali ataku. Nastupali
s obeih storon. Dazhe esli by oni hoteli svernut', zver' ne dal im takoj
vozmozhnosti. Dvigalsya on bystree leoparda, razbrasyvaya po zemle krovavye
oshmetki, kotorye byli kogda-to lyud'mi, kromsaya chelyustyami ohotnikov i
loshadej. Kop'ya lomalis' o sverkayushchuyu cheshuyu, kak soloma, i kriki umirayushchih
zaglushali vse, krome myslej, a v myslyah ohotnikov caril strah.
Konan skakal skvoz' etot vodovorot vernoj smerti. On nizko nagnulsya,
chtoby podhvatit' s okrovavlennoj zemli neslomannoe kop'e. Bol'shie zolotye
glaza, dumal on. Glaza dolzhny byt' uyazvimy. Ili dlinnye temnye narosty na
spine. On zastavil loshad' povernut' - ona izo vseh sil pytalas' bezhat'
podal'she ot etogo uzhasa, - i ot vida, predstavshego pered nim, kimmeriec
sodrognulsya, kak ne sodrognulsya dazhe uslyshav krik zverya.
Jondra stoyala vsego v desyati shagah ot golovy chudovishcha. Kogda on glyadel
na nee, iz luka vyletela strela. Strela udarila pryamo v zlobnyj zolotoj
glaz. I otskochila. Zver' kinulsya vpered, pytayas' shvatit' knyazhnu kogtyami.
Ona otchayanno otpryanula, no konchik odnogo kogtya zacepilsya za shnurovku krasnoj
kozhanoj zhiletki, i knyazhna povisla v vozduhe pryamo naprotiv glaz tvari. Ne
obrashchaya vnimaniya na l'yushchuyusya vokrug krov', kriki, vopli lyudej, zver',
kazalos', razglyadyval devushku.
Drozh' uzhasa probezhala po telu Konana. V etih glazah proglyadyval svet
razuma. No dazhe esli eto chudovishche i obladalo razumom, to slishkom
nechelovecheskim i neponyatnym lyudyam. On ne videl v krasivoj zhenshchine nichego,
krome zhertvy. Past', polnaya zubov, otkrylas', i Jondra byla podtyanuta blizhe.
Konan podnyal kop'e.
- Krom! - prorevel on i udaril loshad' v boka pyatkami. Nakonechnik kop'ya
on napravlyal na kozhistyj narost. Kimmeriec plotno szhal kolenyami loshad',
prigotovivshis' k udaru, kotoryj, kak on videl, vybil drugih iz sedla, no vse
ravno sila udara okazalas' chudovishchnoj, i dazhe loshad' upala na koleni.
S gibkim izyashchestvom i oslepitel'noj skorost'yu zver' razvernulsya i
udaril Konana lapoj, v kotoroj boltalas' Jondra. U kimmerijca zahvatilo duh,
kogda ego podbrosilo v vozduh. Poslednie sily vyshib udar o kamennuyu pochvu.
Konan otchayanno popytalsya vzdohnut', zastavit' onemevshie muskuly rabotat',
perekatilsya na chetveren'ki i podnyalsya na nogi. Jondra, korchas', lezhala na
spine ryadom s nim, obnazhennye grudi vzdymalis' s kazhdym trudnym vzdohom.
Kozhanaya zhiletka Jondry po-prezhnemu byla v kogtyah, no zver' peremestil
svoe vnimanie na kimmerijca. To, chto ostalos' ot loshadi Konana, lezhalo
teper' pod tvar'yu, i iz zubastoj pasti padali kuski myasa.
Ponimaya bessmyslennost' etogo zhesta, Konan vyhvatil svoj starinnyj mech.
Stal' ne ostavlyala sleda na neb'yushchihsya plastinah cheshui. U Konana i nalegke
ne hvatit skorosti, chtoby uvernut'sya ot ataki tvari, tem bolee ne smozhet on
etogo sdelat', esli budet nesti Jondru, no on ne mog ee ostavit'. Odnako on
ne pogibnet bez boya.
- |j, Konan! - Netverdo derzhas' v sedle, szadi k zveryu podskakal Telad.
Kol'chuga na grudi byla porvana, i on istekal krov'yu, no krepko szhimal kop'e.
- Ottashchi ee, severyanin! - Udariv v boka loshadi kablukami, on rinulsya vpered.
Tvar' razvernulas', blesnuv perelivayushchejsya cheshuej.
- Net! - kriknul Konan.
Britogolovogo ohotnika ohvatilo plamya, i zver' prygnul, chtoby
rasterzat' obgoreloe myaso.
Kimmeriec ne mog pozvolit', chtoby zhertva Telada propala darom. Vlozhiv
mech v nozhny, on shvatil Jondru v ohapku i brosilsya v uzkij prohod,
presleduemyj zvukom drobyashchihsya kostej.
Kogda za spinoj uzhe ne slyshno bylo zhutkogo skrezheta, Jondra
poshevelilas' v ego rukah.
- YA ne hotela, chtoby oni pogibli, - prosheptala ona. Glaza ee byli
perepolneny uzhasom.
- Ty hotela poohotit'sya na zverya,- skazal on, ne zamedlyaya shaga. Pri
drugih obstoyatel'stvah Konan zaderzhalsya by, chtoby poiskat' ostavshihsya v
zhivyh, no sejchas on dumal lish' o tom, chtoby unesti Jondru podal'she ot
koshmarnoj sceny, vernut' ee v otnositel'nuyu bezopasnost' lagerya.
Jondra plotnee prizhalas' k ego shirokoj grudi, budto ukryvayas' ot buri
za ogromnym valunom.
- Telad otdal za menya svoyu zhizn',- progovorila ona, drozha.- YA pravda ne
hotela etogo. Konan, chto mne delat'?
Konan tut zhe ostanovilsya, a devushka szhalas' u nego v rukah, budto
pryachas' ot vzglyada ledyanyh glaz.
- Ujti iz gor, - skazal on rezko. - Vernut'sya v SHadizar. Zabyt' o zvere
i vsegda pomnit' o lyudyah, pogibshih iz-za tvoego kapriza i tshcheslaviya.
Vysokomernoe lico knyazhny vspyhnulo gnevom. Kulachok podnyalsya, no vdrug
bessil'no opustilsya. Po shchekam potekli slezy.
- Tak i sdelayu, - prohnykala ona. - Klyanus' pered vsemi bogami.
- |tim ne otplatit' za zhertvu Telada, - skazal kimmeriec, - no eto, po
krajnej mere, znachit, chto ty cenish' ego postupok.
Ona nezhno kosnulas' shcheki Konana.
- YA nikogda ran'she ne hotela, chtoby muzhchina upravlyal mnoj, no ty pochti
zastavil menya...- Belye zubki prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu, i knyazhna
opustila glaza. - Ty vernesh'sya so mnoj v SHadizar? - sprosila ona tiho, snova
poshevelivshis' v ego rukah, no na etot raz tak, chtoby kimmerijcu byli horosho
vidny ee polnye okruglye grudi.
- Vozmozhno, - otvetil on i snova poshel, polnost'yu sosredotochiv svoe
vnimanie na izgibah ushchel'ya i nerovnostyah pod nogami. Lish' glupec otkazal by
takoj zhenshchine, kakuyu on nes sejchas na rukah. I lish' glupec prenebreg by
sovetom, kotoryj on tol'ko chto dal ej. No Telad sdelalsya drugom, i zhizn'
svoyu on otdal i za nego tozhe, kak i za nee.
Kodeks chesti kimmerijca treboval, chtoby Telad, otdavshij svoyu zhizn' za
kimmerijca, byl otmshchen, no takzhe kodeks treboval, chtoby on provodil Jondru i
Tamiru v bezopasnoe mesto. Vtoroe vypolnit' bylo namnogo legche. Kak, dumal
on, mozhno ubit' zverya, kotoromu ne prichinyaet vreda stal'? Tak chto ne
udivitel'no, chto on ne obrashchal vnimaniya na prelesti, vystavlennye Jondroj.
Tamira byla pervoj, kogo uvidel Konan, vojdya v lager' s polugoloj
aristokratkoj na rukah, i solnce k etomu vremeni krovavym sharom viselo nad
kromkoj gor. Vorovka, uperev ruki v boka, zhelchno glyadela na to, kak k nemu
prizhimaetsya Jondra. Zatem Jondra obernulas', otkryv svoe zaplakannoe lico.
CHelyust' Tamiry otvisla, i devushka brosilas' v krasnyj shater za halatom.
Konan postavil Jondru na nogi, i Tamira zavernula ee v myagkuyu sinyuyu
sherstyanuyu tkan'. Kogda Konan vypustil knyazhnu iz ruk, ona povalilas' na
kamni. Tamira opustilas' ryadom s nej, polozhila ee golovu sebe na plecho i
vzglyanula na kimmerijca.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- My nashli zverya, na kotorogo ona ohotitsya. Ohotilas'. Kto-nibud' eshche
vernulsya?
Temnye glaza Tamiry rasshirilis' ot straha, i Tamira pomotala golovoj.
- Nikto. Oni... Oni ved' ne mogli vse pogibnut'?
- Konechno, net, - otvetil Konan. On by ochen' udivilsya, uvidev eshche
kogo-nibud' zhivym, no ne stoilo eshche bol'she pugat' devushku. Luchshe najti ej
rabotu, chtoby otvlech' ot tyazhelyh myslej. - Pozabot'sya o nej, - skazal on
Tamire, - ona pochti ne perestavaya plachet.
- Ne udivitel'no, - otvetila Tamira, - esli o nej zabotilsya ty.
Ona uvela ne soprotivlyayushchuyusya aristokratku v shater, ostaviv Konana
stoyat' razinuv rot.
On nikogda ne nauchitsya ponimat' zhenshchin, reshil kimmeriec. Nikogda. Zatem
on zametil, chto vokrug nego sobralis' ostavshiesya v lagere ohotniki i
obespokoenno smotryat na nego.
, - ponyal vdrug s udivleniem Konan. On
reshitel'no izgnal iz golovy vse mysli o zhenshchinah.
- Na rassvete, - skazal on ohotnikam, - my vozvrashchaemsya v SHadizar. No
prezhde my dolzhny dozhit' do etogo. Segodnya noch'yu nikto ne spit, esli tol'ko
ne hochet prosnut'sya s pererezannym gorlom. I nikakih kostrov. Razdat' vse
zapasy.
Ohotniki kak mozhno skoree prinyalis' za delo. Vse strely podelili mezhdu
soboj. Tri kolchana na cheloveka. I kazhdyj poluchil po dopolnitel'nomu kop'yu, a
takzhe burdyuk s vodoj i sumku s vyalenym myasom. Neskol'ko trusov mozhet ubezhat'
s imeyushchimisya u nih zapasami, no Konan ne hotel obrekat' na smert' ostal'nyh,
esli potrebuetsya bezhat' vsem.
Napadeniya gorcev mozhno bylo zhdat' v lyuboe vremya i otovsyudu, krome kak
so storony utesa, u kotorogo stoyal shater Jondry. Dazhe esli pervaya ataka
budet otbita, oni ne mogut ostavat'sya zdes' pri svete dnya, na vidu, budto
zhuki, prikolotye bulavkoj. Oni popytayutsya otstupit', posle togo kak na nih
napadut ili vo vremya ataki, esli vraga ne udastsya otbit'. I esli oni
okazhutsya na grani porazheniya, kazhdomu samomu pridetsya zabotit'sya o svoej
sud'be.
Huzhe vsego budet, esli napadet zver'. Obhodya v sumerkah ohotnikov,
Konan kazhdomu napominal:
- Ne pytajtes' drat'sya so zverem. Esli on poyavitsya, begite i nadejtes',
chto vashi bogi vas ne ostavili.
Konan sel na kortochki nedaleko ot shatra Jondry. Esli proizojdet hudshee,
drugim pridetsya dumat' tol'ko o sebe. Emu nado byt' ryadom s zhenshchinami, esli
on hochet spasti ih.
SHoroh kamnej soobshchil, chto podhodit Tamira, i kimmeriec podvinul dva
kop'ya, chtoby dat' ej mesto.
- Ona spit,- skazala hrupkaya zhenshchina, ustalo sadyas' na zemlyu ryadom s
kimmerijcem. - Ona vymotala sebya slezami. I kto budet udivlyat'sya etomu,
posle togo kak ona uvidela takoe.
- |to sluchilos' po ee prikazu, - skazal Konan tiho, - i iz-za ee
tshcheslaviya. Tot brituniec govoril ej o zvere, i ya rasskazyval ej o tom, chto
uznal o nem.
- Ty zhestokij muzhchina, kimmeriec. ZHestokij, kak eti gory.
- YA muzhchina,- otvetil on prosto.
Nekotoroe vremya Tamira molchala. No nakonec proiznesla:
- Jondra govorit, chto ty vozvrashchaesh'sya v SHadizar s nej.
Konan prostonal:
- Kazhetsya, ona slishkom mnogo govorit dlya zhenshchiny na grani nervnogo
istoshcheniya.
- Ona sobiraetsya ustroit' vo dvorce dlya tebya pokoi.
- Smeshno.
- Ona hochet razodet' tebya vsego v shelk i nadet' na ruki zolotye
braslety, chtoby podcherknut' muskuly.
- CHto? - Emu pokazalos', chto on slyshit ryadom s soboj v sgushchayushchejsya
temnote smeshok, i Konan gnevno posmotrel na devushku.
- Raduesh'sya shutkam? - prorychal on.- Ne vizhu v nih nichego smeshnogo.
- Ty byl i ee pervym muzhchinoj, Konan. Ty ne znaesh', chto eto znachit dlya
zhenshchiny, no ya-to znayu. Ona lyubit tebya. Ona sprosila menya, est' li eshche takie
muzhchiny, kak ty. Ona dazhe sravnila tebya s |ldranom - s tem britunijcem. Ona
sdelala vid, chto zabyla ego imya, no na samom dele pomnit ego.
CHto-to v golose Tamiry udivilo ego.
- Mitra vyderi moi glaza, esli tebe ne zhal' ee.- V golose ego bylo
nedoumenie.
- Ona men'she menya znaet o muzhchinah, - skazala, slovno zashchishchaya knyazhnu,
hrupkaya vorovka. - Trudno byt' zhenshchinoj sredi muzhchin.
- Bez zhenshchin bylo by trudnee,- proiznes on suho, no Tamira tknula ego
kulakom v bok.
- Vot tvoih shutok ya ne ponimayu, - nachala ona, no on prikryl ej rot
ladon'yu.
Konan prislushalsya, ne razdastsya li zvuk, kotoryj on uzhe slyshal ran'she.
Vot. CHirknulo kopyto - nepodkovannoe kopyto - o kamen'.
- Idi v shater,- prosheptal on, podtalkivaya Tamiru v nuzhnom napravlenii.
- Razbudi ee, i bud'te gotovy bezhat'. Bystree!
V eto mgnovenie noch' rassek krik:
- Da budet volya istinnyh bogov! - I na lager' hlynula orda gorcev na
kosmatyh loshadkah, i v blednom svete luny zamel'kali sabli.
Konan vzyal kop'e i metnul ego v blizhajshuyu cel'. Pronzennyj naezdnik v
tyurbane vskriknul i svalilsya s nesushchejsya loshadi. K kimmerijcu podskakal
drugoj vsadnik, gromko prizyvaya svoih bogov i razmahivaya stal'yu. U Konana ne
bylo vozmozhnosti brosit' vtoroe kop'e. On upal na zhivot i udaril drevkom,
budto dubinoj, po nogam nesushchegosya zhivotnogo. Poslyshalsya rezkij hrust, i
vsadnik vmeste s loshad'yu kubarem pokatilis' po zemle. Poka gorec ne uspel
podnyat'sya, Konan vsadil emu v grud' kop'e na celyj lokot'.
Vsyudu vokrug kimmerijca zvenela stal'. Lyudi vykrikivali boevye klichi,
izdavali predsmertnye hripy. V etom smertonosnom krovavom uragane ottochennye
chuvstva dikarya predupredili Konana ob opasnosti. Vydernuv kop'e, on
razvernulsya i uspel zashchitit'sya ot udara krivoj sabli. On lovko obvel kop'e
vokrug klinka sabli i vsadil nakonechnik v gorlo napadavshemu. Umiraya, gorec
obeimi rukami vcepilsya v oruzhie, ubivshee ego. Loshad' ubezhala iz-pod gorca,
i, padaya, on vyrval kop'e iz ruk Konana.
- Konan! - Skvoz' shum do ushej kimmerijca doletel krik Tamiry. - Konan!
Konan otchayanno prinyalsya otyskivat' glazami hrupkuyu vorovku... i nashel,
kogda gorec uzhe podnyal ee za volosy k svoemu sedlu. Oskalyas', borodatyj
gorec, draznya devushku, pristavil ej k gorlu klinok sabli. Odnoj rukoj Tamira
pytalas' otvesti ostroe kak britva lezvie, v to vremya kak drugoj vcepilas' v
odezhdu gorca.
Konan vyhvatil mech. Dvumya pryzhkami on dobralsya do Tamiry; golova gorca
otkinulas' nazad, a rot otkrylsya, kogda mezh reber gladko voshel mech
kimmerijca. Bezzhiznennye pal'cy vypustili volosy Tamiry, i Konan pojmal
devushku, kogda ona padala. Drozhashchie ruki obvili ego sheyu, ona tiho
vshlipyvala, prizhavshis' k ego grudi.
Loshad' s trupom na spine poskakala dal'she, a Konan za neskol'ko
mgnovenij ponyal vse, chto proishodilo v lagere. Srazhenie shlo ploho, poskol'ku
sejchas ono uzhe pochti prekratilos'. V lagere ostalos' malo voinov v tyurbanah,
da i te byli zanyaty tem, chto grabili ubityh i glumilis' nad nimi.
Krovozhadnye kriki, donosyashchiesya iz temnoty, govorili o tom, chto gorcy
rassredotochilis', presleduya bezhavshih ohotnikov. SHater Jondry byl v ogne.
Ogromnyj kimmeriec poholodel. U nego na glazah ruhnuli ostatki shatra,
podnyav kuchu iskr. Esli Jondra tam, u nee net nadezhdy na spasenie. Kimmeriec
nadeyalsya, chto knyazhny tam ne bylo, no pomoch' ej on sejchas ne mog. U nego uzhe
est' odna zhenshchina i net vremeni dlya vtoroj.
Nagnuvshis' i podhvativ Tamiru pod koleni, on brosil ee na spinu, kak
meshok. Skvoz' ne prekrashchayushchijsya plach ona popytalas' slabo protestovat'.
Nikto iz gorcev, kromsavshih trupy, ne obratil vnimaniya na muskulistogo
molodogo cheloveka i ego strojnuyu hrupkuyu noshu, kogda on rastvoryalsya v nochi.
Budto duh, Konan dvigalsya ot teni k teni. Odna lish' temnota, odnako, ne
mozhet byt' shchitom, podumal on. S zatyanutogo oblakami neba perlamutrovaya luna
ronyala malo sveta, no dostatochno dlya togo, chtoby zorkij glaz razlichil
dvizhenie, da i korotkaya belaya rubaha Tamiry ne uluchshala polozheniya. Povsyudu v
okutannyh temnotoj gorah razdavalis' zvuki udarov kopyt i kriki ryshchushchih
gorcev. Oni iskali, i esli dat' im vremya, obyazatel'no najdut.
Kimmeriec ne ostanavlivalsya, on shel vse dal'she ot zvukov, izdavaemyh
gorcami, i glaza ego postoyanno iskali ukrytiya. Liniya bolee glubokoj chernoty
na obshchem temnom fone privlekla ego vnimanie. On probralsya k nej i obnaruzhil
gorizontal'nuyu treshchinu v skal'noj stene. Ona byla dostatochno shirokoj, chtoby
tuda prolezla Tamira, i dostatochno glubokoj, chtoby ona tam spryatalas' i
ostavalas' skrytoj dlya lyubogo, esli tol'ko on ne zasunet v treshchinu ruku.
Spustiv devushku so spiny, on pomog ej zabit'sya v shchel'.
- Sidi tiho, - skazal on Tamire, - i ne dvigajsya. Vernus' kak mozhno
skoree. Slushajsya menya, zhenshchina!
- On... on sobiralsya ubit' menya,- vshlipyvala ona.- On s..smeyalsya.
Ona vcepilas' v kimmerijca, no on nezhno ubral ee ruki so svoih plech.
- Sejchas eto pozadi. Ty v bezopasnosti, Tamira.
- Ne ostavlyaj menya.
- YA dolzhen najti Jondru. Sidi zdes', poka ya ne vernus', a potom my vse
vtroem vyberemsya iz etih gor. - On dumal, chto slova ego zvuchat uverenno,- vo
vsyakom sluchae, v golose oshchushchalos' bol'she uverennosti, chem bylo na samom
dele, no devushka zabilas' ot nego v treshchinu v skale.
- Togda idi,- skazala ona mrachno. On ne videl lica Tamiry, no slezy,
kazalos', vdrug vysohli. - Ladno. Idi, esli hochesh'.
Konan stoyal v nereshitel'nosti, no Jondru vse-taki nuzhno najti, i on ne
znal eshche, zhivoj ili mertvoj. Zdes' Tamira budet v bezopasnosti do ego
vozvrashcheniya.
- YA skoro vernus', - skazal on i rastvorilsya v temnote.
Tamira vyglyanula iz shcheli, no, hotya v temnote ona videla kak koshka, ona
ne razglyadela nichego. Konan ischez. Ona snova zalezla v treshchinu.
Ee chut' bylo ne ubili, draznili sablej, a on ushel k toj, drugoj, kogda
dolzhno byt' yasno vidno i slepomu, chto ej neobhodimo ego uteshenie, ego
ob®yatiya. Hotya razve ne vse muzhchiny slepcy? |to nespravedlivo, chto on
proizvodit na nee takoe bol'shoe vpechatlenie, v to vremya kak samomu emu net
do etogo dela. Kogda-to ona mogla spokojno i logichno rassuzhdat' o kazhdom
muzhchine. Kogda-to - eto bylo, kazhetsya, sto let nazad - do togo, kak ona
pozvolila molodomu kimmerijskomu velikanu... Dazhe odna i v temnote ona
pokrasnela ot etoj mysli.
Ona ne budet o nem bol'she dumat', reshila Tamira. Ona podpolzla k krayu
shcheli i snova popytalas' vglyadet'sya v temnotu, no eto bylo bespolezno - to zhe
samoe, chto smotret' skvoz' krylo vorona. V gorah zavyval ledyanoj veter, i
ona podzhala koleni, s gorech'yu zametiv, kak malo tepla daet ej. korotkaya
rubaha.
Kuda zhe on vse-taki ushel? Iskat' Jondru, kak on zayavil, no kak
sobiraetsya on iskat' ee noch'yu? I zhiva li voobshche aristokratka? SHater byl ves'
v ogne, vspomnila Tamira. Tam nichego ne moglo ostat'sya. Razve tol'ko...
zheleznye larcy s ukrasheniyami Jondry.
Glaza Tamiry radostno zagorelis', i ona prikusila gubu, chtoby sderzhat'
smeh.
- Puskaj poishchet Jondru,- prosheptala ona. - On vernetsya i obnaruzhit, chto
ya ushla. Ushla iz gor, prihvativ rubiny.
S lovkost'yu koshki ona vykatilas' iz treshchiny i prizemlilas' na nogi.
Holodnyj veterok obtyanul na nej rubahu. Kakoe-to mgnovenie Tamira stoyala v
nereshitel'nosti iz-za cveta rubahi.
- Da, no ya zhe ne mogu pojti goloj, - skazala ona nakonec, no tut zhe
zahlopnula rot. Teper' nel'zya izdavat' ni zvuka.
Ona tiho skol'znula v temnotu, dvigayas' tak lovko i neslyshno, kak
tol'ko umela. Nevazhno, chto govoryat v SHadizare, v tavernah Pustyni o Konane,
v gorode vse-taki luchshij vor ona.
Ee ostanovil zvuk, sapogi, stupayushchie po kamnyam, i ona pozhalela, chto s
nej net ee nozhej. Kto by eto ni byl, podumala ona s prezreniem, on ochen'
nelovok. Ona bezzvuchno poshla proch' ot togo, kto ne umeet hodit' po kamnyam...
i ee pridavili gryaznye tela voinov v vonyuchej odezhde.
Ona pinalas', otbivayas' ot rugayushchihsya muzhchin, okruzhivshih ee, i bila ih,
poka kisti ee ruk ne shvatili i ne szhali, budto tiskami. Telo ee oshchupyvali
grubye ruki. Ona uvidela borodatoe lico, bezzhalostnoe i zhestokoe, i
zanesennyj krivoj kinzhal. Krik zastyl u nee v gorle. Stol'ko muzhchin, chtoby
ubit' odnu zhenshchinu. |to nespravedlivo, podumala ona tupo. Rubahu ee shvatili
u gorla i razorvali do pupka.
- Smotri! - zaoral grubyj golos. - Kak ya i govoril. ZHenshchina, i molodaya.
ZHestokoe lico ne izmenilo vyrazheniya.
- ZHenshchina s nizmennostej! Sosud pohoti i razvrata!
- Dazhe esli tak,- skazal tretij chelovek,- vspomni prikazy imally. I
vspomni o sud'be Valida, prezhde chem reshish' oslushat'sya.
Pri etih slovah chelovek s zhestokim licom zamorgal i nahmurilsya.
- Otvedite menya k imalle, - progovorila Tamira. Ona znala, chto imya
nosili sredi gorskih plemen svyatye lyudi. Svyatoj chelovek, konechno,
zashchitit ee.
ZHestokoe lico rasplylos' v zlobnoj ulybke:
- Pust' budet tak, kak hochet devka. Vozmozhno, ona pozhaleet, chto ne
predpochla moj kinzhal. - I on zahohotal.
Zarya eshche ne zanyalas', no sdelalos' uzhe svetlee, a Konan lezhal na uzkom
granitnom ustupe i sledil za tem, kak vnizu po trope mezhdu krutyh obryvov
edet verenica gorcev. Po mere togo kak noch' otstupala, ih stroj stanovilsya
vse rezhe, no vse zhe ostavalos' eshche slishkom mnogo borodatyh voinov. Kogda
nakonec poslednie vsadniki skrylis' za povorotom tropy, ogromnyj kimmeriec
ostorozhno spustilsya s ustupa i pobezhal tuda, gde byl lager', sdelavshijsya ne
tak davno mestom krovavoj bojni, tuda, gde pryatalas' Tamira.
Projdya shagov dvesti, on nashel ostanki odnogo iz zamorijskih ohotnikov.
On ne mog opredelit', ch'i imenno. Obezglavlennoe telo, pokrytoe temnoj
zapekshejsya krov'yu i yarko-zelenymi muhami, lezhalo, neestestvenno raskinuv
konechnosti. Konan ne stal zaderzhivat'sya u trupa. On za noch' videl ih mnogo,
nekotorye izurodovannye eshche huzhe, i kazhdyj raz Konana uspokaivalo lish' to,
chto eto ne Jondra. Teper' ego bespokoila Tamira. On byl uveren, chto ona v
bezopasnosti - dazhe pri dnevnom svete tu shchel' neprosto obnaruzhit', - no ona
vsyu noch' ostavalas' odna, okruzhennaya gorcami, terzaemaya vospominaniyami ob
ubijstvah.
On probezhal vdol' sklona gory, vnimatel'no glyadya po storonam.
Opustivshis' na zhivot, on podpolz k krayu utesa. Vnizu lezhal lager'. Tam byla
pochernevshaya zemlya i pepel v tom meste, gde stoyal shater Jondry. Sredi
derev'ev razbrosany desyatki tel, mnogie iz nih raschlenennye,- tela lish'
zamorijcev, poskol'ku gorcy vzyali svoih ubityh s soboj. Bylo tiho, i lish'
grustno zhuzhzhali muhi.
Konan gluboko vzdohnul, prygnul cherez kraj utesa i pokatilsya po osypi.
Mertvyh on ostavil lezhat', tak kak ne imel vremeni na pogrebal'nye ritualy.
Vmesto etogo on vse svoe vnimanie sosredotochil na tom, chto mozhet pomoch'
zhivym. Kop'e, neslomannoe i ne zamechennoe gorcami. Burdyuk, nerazorvannyj i
polnyj. Sumka s vyalenym myasom.
Gorcy, odnako, pograbili osnovatel'no i ostavili malo. Slomannye
nakonechniki kopij, kuhonnye gorshki, dazhe verevka, kotoroj privyazyvali
loshadej, - vse bylo uneseno, a pepel shatra Jondry byl proseyan, chtoby zabrat'
to, chto ne vzyalo plamya. On vse-taki nashel svoyu chernuyu hauranskuyu nakidku,
spryatannuyu pod valunom. On dobavil ee k svoim zhalkim nahodkam.
- Tak, znachit, ty vor, maroder!
Uslyshav eti grubye slova, Konan shvatil kop'e i obernulsya. K nemu
plelsya Arvanij, chernye glaza blesteli, a pal'cy pobeleli ot togo, kak on
vcepilsya v svoe kop'e. Na golove rasporyaditelya ohotoj nichego ne bylo: ves'
on byl v pyli, a belye sharovary porvany.
- Priyatno videt' zhivym eshche odnogo iz partii Jondry,- skazal Konan.- Vse
dumali, chto tebya ubil zver'.
Rasporyaditel' ohotoj otvel glaza v storonu, poglyadel na razbrosannye
tela.
- Zver', - prosheptal on. - Smertnomu ne spravit'sya s nim. |to i duraku
yasno. Tot krik... - On poezhilsya. - Im sledovalo bezhat', - prodolzhal on
zhalobno. - Tol'ko eto i ostavalos'. Pytat'sya drat'sya, zaderzhat'sya hotya na
mgnovenie...- Ego vzglyad upal na kuchku, sobrannuyu Konanom, i Arvanij,
nakloniv nabok golovu, koso posmotrel na ogromnogo kimmerijca. - Tak,
znachit, ty vor, voruesh' u knyazhny Jondry.
U Konana zashevelilis' na golove volosy. On ne chasto stalkivalsya s
sumasshestviem, tem bolee etogo cheloveka on znal v zdravom ume.
- |ti zapasy mogut spasti zhizn' Jondre, - skazal on,- kogda ya ee najdu.
Ee nigde net, Arvanij. YA dolzhen skoree najti ee, chtoby vyvesti iz etih gor
zhivoj.
- Takaya krasivaya,- progovoril tiho Arvanij,- s dlinnymi nogami, s
kruglymi grudyami, prosto sozdannymi dlya togo, chtoby muzhchina klal na nih
golovu. Takaya krasivaya, moya knyazhna Jondra.
- YA poshel,- skazal Konan, nagnuvshis', chtoby vzyat' nakidku. On staralsya
ne svodit' glaz s Arvaniya, poskol'ku tot po-prezhnemu szhimal kop'e tak, budto
byl gotov pustit' ego v delo.
- YA smotrel na nee,- prodolzhal smuglyj ohotnik. Ogonek bezumiya v glazah
sdelalsya zametnee. - Smotrel, kak ona bezhala iz lagerya. Smotrel, kak
pryachetsya ot gorcev. Ona ne videla menya. Net. No ya pojdu k nej, i ona budet
blagodarna. Ona uznaet menya takim, kakov ya est', a ne tol'ko kak svoego
glavnogo rasporyaditelya ohotoj.
Konan zamer, kogda ponyal, o chem govorit Arvanij. Kimmeriec medlenno
vydohnul vozduh i skazal, tshchatel'no podbiraya slova:
- Pojdem k Jondre vmeste. My otvedem ee v SHadizar, Arvanij. Ona budet
tebe ochen' blagodarna.
- Ty lzhesh'! - Lico rasporyaditelya ohotoj iskazilos', budto on byl gotov
rasplakat'sya; ruki ego terebili drevko kop'ya. - Ty hochesh' vzyat' ee sebe! Ty
nedostoin dazhe slizyvat' pyl' s ee sandalij!
- Arvanij, ya...
Konan ne dogovoril, tak kak Arvanij brosilsya na nego. Vzmahnuv
nakidkoj, kimmeriec zaputal v nej konec kop'ya, no Arvanij vysvobodil svoe
oruzhie, i Konan vynuzhden byl otprygnut', chtoby uvernut'sya ot sverkayushchej
stali. Oba, napraviv drug na druga oruzhie, hodili krugami.
- Arvanij, - skazal Konan, - v etom net neobhodimosti. - On ne hotel
ubivat' etogo cheloveka. Emu prosto nuzhno bylo znat', gde Jondra.
- Zato est' neobhodimost' tebe umeret', - proshipel chelovek s orlinym
nosom. On vyiskival slabye mesta protivnika i vyzhidal udobnogo momenta dlya
ataki.
- Nam dostatochno vragov vokrug, - govoril emu Konan. - Nam ne sleduet
vypolnyat' rabotu za nih.
- Umri! - zaoral Arvanij, rinuvshis' s kop'em vpered.
Konan otstranil udar, no rasporyaditel' ohotoj ne ostanovilsya. On
prodolzhal dvigat'sya pryamo na ostrie kop'ya Konana. Arvanij vyronil oruzhie, no
sdelal eshche odin shag vpered, pytayas' dotyanut'sya rukami do Konana i nasazhivaya
sebya na kop'e eshche glubzhe. Vdrug na ego lice otrazilos' udivlenie: on
posmotrel na dlinnyj shest, torchashchij u nego iz grudi.
Ogromnyj kimmeriec podhvatil Arvaniya, kogda tot padal, i polozhil na
kamenistuyu zemlyu.
- Gde ona? - sprosil Konan.- Razorvi tebya |rlik, gde Jondra?
Rasporyaditel' ohotoj korchilsya ot smeha.
- Umri, varvar,- prohripel on.- Umri.
Izo rta hlynula krov', i vzglyad ego osteklenel.
Vyrugavshis', Konan podnyalsya na nogi. Po krajnej mere, ona zhiva, podumal
on. Esli tol'ko eto vse ne bezumnye bredni. Sobrav svoi zapasy, on
napravilsya k ukrytiyu Tamiry.
Iz teni ukrytiya, obrazovannogo ogromnymi kamennymi plitami, otkolotymi
zemletryaseniem veka nazad ot utesa za ee spinoj, Jondra zhadno glyadela na
krohotnuyu luzhicu daleko vnizu i oblizyvala guby. Esli by ona znala pro tu
luzhicu, kogda Kezankijskie gory skryvala temnota, ona by ne muchilas' sejchas
mysl'yu o tom, kak utolit' svoyu zhazhdu. No sejchas... Ona posmotrela na vostok,
na solnce, skrytoe napolovinu izlomannoj liniej gor. Bylo dostatochno svetlo,
chtoby vystavit' ee napokaz lyubomu, kto zdes' byl.
. |to imenno te slova, podumala polnogrudaya
aristokratka, uhmyl'nuvshis'. Esli ne schitat' pyli na nogah, sobrannoj vo
vremya pobega, ona byla sovershenno goloj.
- Ne sovsem prilichnoe odeyanie dlya znatnoj zamorijskoj zhenshchiny na ohote,
- prosheptala ona sama sebe. Hotya ved' zamorijskaya znat' redko prosypaetsya ot
krovozhadnyh krikov dikarej ili ot togo, chto vokrug polyhaet shater. A takzhe
ne prinimaet uchastiya v ohote v kachestve zhertvy.
Ona snova povernulas', chtoby posmotret' na luzhu, i oblizala guby,
kotorye tut zhe opyat' vysohli. CHtoby dobrat'sya tuda, nado peresech' krutoj
kamenistyj sklon, na kotorom net ni travinki, chtoby ukryt'sya. Vnizu sklona
byl obryv; ona ne mogla skazat', naskol'ko krutoj, no ne pohozhe, chtoby on
mog byt' ser'eznym prepyatstviem. Sama zhe luzhica postoyanno vlekla ee. Vodoem,
kotoryj mozhno perejti v tri shaga, ne zamochiv kolen, s tremya krivymi
derevcami po krayam, kazalsya sejchas bolee privetlivym, chem ee dvorcovye sady.
- Ne budu sidet' zdes' i zhdat', poka ne vyvalitsya yazyk, - ob®yavila ona
vsluh. I budto zvuk sobstvennogo golosa pobudil ee k dejstviyu, ona vypolzla
iz ukrytiya i nachala spuskat'sya.
Vnachale dvigalas' ona ostorozhno, -tshchatel'no izbegaya netverdo lezhashchih
kamnej. S kazhdym shagom, odnako, ee vse bolee nachinala smushchat' sobstvennaya
nagota, to, kak pri kazhdom dvizhenii raskachivayutsya grudi, to, kak vydelyaetsya
na solnce ee blednaya kozha. Vnachale noch', a zatem kamennye plity sozdavali
illyuziyu ne polnoj nagoty. Ona chasto lezhala goloj v svoem sadu, nezhas' na
solnyshke, no zdes' solnechnyj svet rushil vsyakuyu illyuziyu. Zdes' ona ne mogla
znat', kto nablyudaet za nej. Rassudok govoril ej, chto esli ee vidyat, to u
nee est' bol'shie problemy, chem nagota, no rassudok ne mog poborot' chuvstv.
Esli prikryt' grudi odnoj rukoj, to eto malo chem pomogalo, i knyazhna
prisedala vse nizhe i nizhe, speshila vse bol'she i vse men'she smotrela pod
nogi.
Vdrug kamen' podvernulsya, i knyazhna, lezha na spine v oblake pyli,
pokatilas' po osypi. Ona otchayanno pytalas' za chto-nibud' uhvatit'sya, no
kazhdyj kamen', za kotoryj ona ceplyalas', lish' uvlekal za soboj ostal'nye.
Kak raz v tot moment, kogda ona byla gotova so stonom priznat', chto huzhe
byt' uzhe ne mozhet, ona obnaruzhila, chto padaet. No edva ona uspela eto
ponyat', kak vdrug padenie rezko prekratilos'. Odnako potok kamnej i gryazi
prodolzhal obrushivat'sya na nee. Prikryv lico rukami, vyplevyvaya pyl', ona
dumala o tom, chto na sleduyushchij den' budet vsya v sinyakah i ssadinah.
Grad kamnej i gryazi oslabel, zatem stih, i Jondra s gorech'yu osoznala
svoe polozhenie. Pervym potryaseniem bylo to, chto ona visela, zacepivshis'
nogami za stenu obryva, pro kotoryj ona dumala, chto on ne budet predstavlyat'
trudnosti. Krivoj penek dereva, ne tolshche ee kisti, plotno prizhal shchikolotku.
Vnizu pod nej nasypalas' kucha kamnej, takaya bol'shaya, chto ona mogla
dotyanut'sya do nee konchikami pal'cev.
Knyazhna zazhmurilas' i sdelala tri glubokih vdoha, chtoby uspokoit'sya.
Vyhod dolzhen byt'. Ona vsegda dobivalas' togo, chego zhelala, i ona ne hotela
umeret', boltayas', kak baran'ya tusha. Nado, reshila ona, lish' dotyanut'sya do
pen'ka i vysvobodit' shchikolotku.
Pri pervoj zhe popytke sognut'sya knyazhnu vsyu pronzila bol', i devushka
snova povisla, tyazhelo dysha. SHCHikolotka ne slomana, reshila ona. Ona
otkazyvalas' prinimat' takuyu mysl'. Prevozmogaya bol', knyazhna sdelala eshche
odnu popytku. Pal'cy kosnulis' pen'ka. Eshche raz, podumala ona.
SHoroh zastavil ee posmotret' na luzhicu, i krov' v zhilah poholodela ot
uzhasa. Tam stoyal borodatyj gorec v gryaznoj zheltoj rubahe i perepachkannyh
sharovarah. On medlenno oblizyval guby, i v pristal'nom vzglyade chernyh glaz
gorela pohot'. Glyadel on na nee, uzhe razvyazyvaya odezhdu. Vdrug poslyshalsya
zvuk, pohozhij na rezkij hlopok, i gorec ostanovilsya i opustilsya na koleni.
Jondra pomorgala i uvidela, chto u nego iz grudi torchit strela.
Devushka v panike nachala iskat' togo, kto mog strelyat'. Ee vzglyad
privleklo dvizhenie: mel'knulo to, chto vpolne moglo byt' lukom. Trista shagov
- ocenila ona spokojno kak prevoshodnyj luchnik, no v to vremya, buduchi
vse-taki v pervuyu ochered' zhenshchinoj, pochti zarydala ot oblegcheniya. Kto by eto
ni byl iz ee luchnikov, ona dast emu stol'ko zolota, skol'ko on smozhet
unesti.
Tem ne menee ona ne sobiralas' nikomu, tem bolee cheloveku, ej
sluzhashchemu, pozvolit' najti ee v takom bespomoshchnom polozhenii. Udvoiv usiliya,
ona otkolola neskol'ko shchepok ot pen'ka, oblomala nogti, no nichut' ne
priblizilas' k osvobozhdeniyu.
Vdrug ona vskriknula v uzhase, uvidev togo, kto shel k nej. On ne byl
gorcem, etot vysokij, s mehovymi obmotkami na nogah, gladko vybrityj i s
serymi glazami chelovek. Ona znala eto lico i pomnila imya, hotya mnogoe otdala
by, chtoby dokazat' obratnoe. |ldran. Ona tshchetno pytalas' skryt' svoyu nagotu,
prikryvshis' ladonyami.
- Ty, - brosila ona emu, - uhodi proch' i ostav' menya odnu!
On po-prezhnemu medlenno priblizhalsya k nej, polozhiv odnu ruku na rukoyat'
mecha, svesiv s odnogo plecha otorochennuyu mehom nakidku. Ni kolchana, ni luka
vidno ne bylo. On pristal'no glyadel na knyazhnu, i lico ego bylo surovo.
- Perestan' glyadet' na menya! - potrebovala Jondra. - Uhodi, govoryu
tebe. Mne ne nuzhna tvoya pomoshch', da ya i ne hochu ee.
Ona pomorshchilas', kogda za spinoj britunijca iz-za skal tiho vyskochili
tri gorca i pobezhali k nemu, podnyav krivye sabli. Knyazhna otkryla rot, chtoby
zakrichat'... no |ldran razvernulsya, i v ruke u nego budto sam soboj okazalsya
mech s perekrestiem v vide kogtistyh lap. Knyazhna ne mogla usledit' za
dvizheniem tanca smerti. Stal' orosilas' krov'yu. V pyli pokatilas' borodataya
golova. I vot vse tri gorca lezhat, a |ldran spokojno vytiraet klinok o
nakidku odnogo iz gorcev.
Ubrav mech v nozhny, on podoshel blizhe.
- Vozmozhno, ty i ne hochesh' moej pomoshchi, - skazal on spokojno,- no ty v
nej nuzhdaesh'sya.
Jondra zametila, chto rot ee vse eshche otkryt, i zahlopnula ego. Zatem ona
reshila, chto molchat' vse zhe ne sleduet, no, prezhde chem ona uspela chto-libo
skazat', brituniec vzoshel na kuchu kamnej, vzyal devushku za goleni i otcepil
ot pen'ka. On perehvatil ee i vzyal na ruki. ,- podumala ona. On tak zhe vysok, kak i kimmeriec, hotya i ne tak
shirok v plechah. Vpervye posle napadeniya ona pochuvstvovala sebya v
bezopasnosti. No kak tol'ko ona osoznala harakter svoih myslej, lico ee
zalila kraska.
- Opusti menya vniz, - prikazala ona emu. - YA skazala, opusti vniz!
Molcha on otnes ee k luzhice i opustil na krayu.
- Ty vnizu,- skazal on. Ona pomorshchilas', kogda on poshchupal ee shchikolotku.
- Ssadina bol'shaya, no cherez neskol'ko dnej zazhivet.
Knyazhna zametila, chto na lbu u nego zapeklas' krov'.
- Otkuda eto u tebya? Vy vstrechali i drugih gorcev?
- YA dolzhen zabrat' svoj luk, - skazal on korotko i zashagal proch'.
Mozhet i ne vozvrashchat'sya, podumala ona serdito, no mysl' eta vyzvala
trevogu. Esli predpolozhit', chto on dejstvitel'no ne vernetsya, chto reshit
brosit' ee goluyu i odnu v bezlyudnom meste. Kogda on snova pokazalsya, ona
oblegchenno vzdohnula, no tut zhe razozlilas' na sebya za eto.
On polozhil luk v kolchan, zatem s mrachnym licom povernulsya k nej:
- My vstrechali drugih gorcev, da. So mnoj v eti proklyatye gory
otpravilis' chetyre desyatka chelovek, i ya ne smog sohranit' ih do togo, kak my
vypolnim svoyu zadachu. Gorcy, sotni gorcev, obnaruzhili nash lager'. YA ne znayu,
zhiv li kto iz moih tovarishchej. - On tyazhelo vzdohnul. - YA polagayu, takaya zhe
sud'ba postigla i vas. ZHal', chto ya ne mogu obeshchat' provodit' tebya v
bezopasnoe mesto, no ya eshche dolzhen ispolnit' svoyu zadachu, i ona dlya menya
vazhnee, chem ty. Odnako ya sdelayu dlya tebya vse, chto smogu. YA sozhaleyu, chto ne
mogu celye dni sidet' i smotret' na tebya.
No ona zametila, chto on vse-taki smotrit na nee, smotrit tak, budto
hochet zapomnit' vse uvidennoe. I tut ona vspomnila, chto po-prezhnemu golaya.
Ona bystro podnyalas' na koleni i obhvatila rukami grud'.
- Civilizovannyj chelovek otvernulsya by,- brosila emu Jondra.
- Znachit, lyudi, kotoryh ty zovesh' civilizovannymi, ne mogut cenit'
zhenskuyu krasotu.
- Daj mne svoyu nakidku,- prikazala ona.- YA ne devka v taverne, chtoby na
menya glazet'. Daj syuda, govoryu?
|ldran pokachal golovoj:
- Odna, v glubine Kezankijskih gor, golaya, budto rabynya, vystavlennaya
na prodazhu, i vse eshche trebuesh' i otdaesh' prikazy. Voz'mi odezhdu u gorcev,
esli hochesh', no sdelaj eto bystro, tak kak nam nado skoree uhodit'. Zdes'
est' i drugie gorcy. Esli ne hochesh', chtoby ya smotrel, ne budu. - Vzyav snova
luk, on vlozhil v nego strelu i oglyadel sklony vokrug.- Speshi, devushka.
Krasnaya ot gneva i eshche ot kakih-to emocij, ne sovsem ej ponyatnyh,
Jondra dazhe ne zahotela vzglyanut' na trupy.
- Odezhda ih gryazna i ispachkana krov'yu, - proiznesla ona, podcherkivaya
kazhdoe slovo. - Ty dolzhen dat' mne prilichnuyu odezhdu. Takuyu, kak tvoya
nakidka!
- Vikkana proklyala menya, - skazal brituniec, budto knyazhna nichego i ne
govorila, - sdelav tak, chto tvoi glaza trogayut moyu dushu. V moej rodnoj zemle
mnogo zhenshchin, no ya dolzhen byl prijti syuda i vstretit' tebya. YA smotryu v tvoi
glaza i chuvstvuyu, kak oni menya trogayut, i net drugih zhenshchin. YA hochu, chtoby
ty rodila mne detej. Kapriznaya, iznezhennaya zhenshchina, u kotoroj nadmennost' v
samoj krovi. Pochemu ya tak zhelayu takuyu zhenshchinu? I vse zhe serdce moe parit,
kogda ya smotryu na tebya.
Jondra bezzvuchno otkryla rot. Kapriznaya! Rodit' emu detej! A on
prodolzhal govorit' nemyslimye slova, slova, kotorye ona ne hotela slyshat'.
Ruka ee nashchupala u vody kamen', razmerom s kulak, i, ni o chem ne dumaya i
chuvstvuya lish' gnev, ona shvyrnula ego. Knyazhna vskriknula, kogda telo |ldrana
obmyaklo. Po visku tekla tonkaya strujka krovi.
- |ldran? - prosheptala knyazhna.
Ona podbezhala na chetveren'kah k ego nepodvizhnomu telu i poderzhala pered
ego gubami ladon'. On eshche dyshal. Ona pochuvstvovala oblegchenie, takoe
sil'noe, chto ran'she poschitala by eto nevozmozhnym. Ona hotela bylo kosnut'sya
rany v tom meste, kuda popal kamen', no vmesto etogo podnyala s ego lica
v'yushchiesya korichnevye volosy.
Vdrug ona otdernula ruku, budto obozhglas'. CHto ona delaet? Ej nado ujti
do togo, kak on pridet v sebya. V luchshem sluchae on snova zavedet rech' o tom,
chtoby ona rodila emu detej. V hudshem zhe... Ona vspomnila, s kakoj legkost'yu
on nes ee, i reshitel'no otbrosila vospominanie o tom, chto chuvstvovala togda
sebya v bezopasnosti. On takoj sil'nyj, dostatochno sil'nyj, chtoby poborot' ee
volyu. Nado bystree uhodit'.
Prezhde vsego ej nuzhna byla voda, i ona pripala k vode i pila do teh
por, poka ne pochuvstvovala, chto lopnet, esli sdelaet hotya by eshche odin
glotok. Prohladnaya voda osvezhila ee. Prihramyvaya, ona podoshla k |ldranu. On
dast ej to, chto ej nuzhno. Ona dejstvitel'no ne mogla zastavit' sebya
prikosnut'sya k odezhde gorcev, no ego veshchi - sovershenno drugoe delo. Ona
voshishchenno shvatila luk britunijca i podergala tetivu. Jondra udivlenno
glyadela to na luk, to na lezhashchego |ldrana. Ona nikogda ne vstrechala
cheloveka, kotoryj mog by natyanut' ee luk tak zhe, kak ona, no etot luk ona ne
mogla natyanut' i na pyad'. Knyazhna s sozhaleniem polozhila luk ryadom s |ldranom.
K mechu ona ne pritronulas', poskol'ku ne umela s nim obrashchat'sya. No
zato vytashchila iz-za poyasa vysokogo britunijca kinzhal. Kak tol'ko Jondra
sdelala prorezi dlya golovy i dlya ruk v ego otorochennoj mehom nakidke,
poluchilas' vpolne snosnaya rubaha, esli podpoyasat'sya syromyatnym remeshkom s
ego obmotok. Sami zhe obmotki ona rasporola, obmotala imi svoi nogi i
perevyazala kuskami drugogo remeshka.
Teper' mozhno bylo uhodit'. No ona dolgo prostoyala na kolenyah ryadom s
|ldranom, ne reshayas' ostavit' ego. Nekotorye tak i ne prihodili v sebya posle
rany na golove. CHto, esli emu nuzhna zabota?
- Jondra? - probormotal on. Hotya glaza ego ostavalis' zakrytymi, on
potyanulsya rukami, budto ishcha devushku. Ona otpryanula, kak ot zmei. Sam o sebe
pozabotitsya, reshila ona.
Vnachale Jondra shla medlenno, potomu chto mestnost', po kotoroj ona
peredvigalas', byla v luchshem sluchae nerovnoj. SHCHikolotka ne budet bespokoit',
esli ee ne peretruzhdat', podumala knyazhna. No cherez nekotoroe vremya ona
nachala dumat' i ob |ldrane. Kogda ona uhodila, on byl gotov ochnut'sya. On,
konechno, oglushen, no ne nastol'ko, chtoby ne ponyat', chto ona ushla, i chtoby ne
vspomnit', chto ona emu sdelala. On ohotnik. A ohotniki umeyut idti po sledu.
Ne bylo osnovanij polagat', chto brituniec delat' etogo ne umeet. I u |ldrana
dve zdorovye nogi.
Pochti ne soznavaya etogo, Jondra nachala starat'sya idti bystree. Bol' v
shchikolotke usilivalas', no ona ne obrashchala na nee vnimaniya. |ldran navernyaka
uzhe presleduet ee. Ona dolzhna otorvat'sya ot nego. Knyazhna sudorozhno dyshala.
Vo rtu peresohlo, budto ona voobshche nikogda ne pila, i gorlo tozhe bylo suho.
Ona tozhe ohotnik, govorila sebe knyazhna. Ona znala, kak nablyudat' za zhertvoj;
ona mogla nablyudat' tak zhe i za presledovatelem. Jondra postoyanno smotrela
na ostavlyaemyj eyu sled i v konce koncov stala stol'ko zhe vremeni tratit' na
to, chtoby smotret' cherez plecho, skol'ko i na to, chtoby smotret' vpered.
Obojdya kamennuyu glybu, ona sdelala, kachayas', tri shaga i uvidela desyatok
gorcev, sidyashchih na konyah i s udivleniem glyadyashchih na nee.
- Dar drevnih bogov! - vykriknul odin iz nih i pognal loshad' vpered.
Jondra byla slishkom izmozhdena, chtoby soprotivlyat'sya, kogda ee shvatili
za volosy i perekinuli zhivotom vniz poperek sedla. Placha ot otchayaniya, ona
bessil'no povisla, a gorec zadral nakidku |ldrana i poshchupal ee golye
yagodicy.
- On spaset menya,- tiho prohnykala ona v kosmatuyu sherst', v kotoruyu
utykalos' ee lico. - On spaset menya. - I v glubine dushi udivilas' tomu, chto
obraz, kotoryj ona vyzvala, byl licom britunijca.
Konan skripel zubami, glyadya v shchel', v kotoroj on ostavil Tamiru. On
ponimal, chto prosto glyadet' delu ne pomozhet. Ona ne poyavitsya ot sily ego
vzglyada.
Vybrosiv iz golovy mysli o treshchine, on obsledoval zemlyu vnizu i
nahmurilsya. Ponyat' mozhno bylo ne mnogo. Pochva byla slishkom kamenistoj, i na
nej ne ostavalos' sledov, no on nauchilsya chitat' sledy v gorah Kimmerii, a
zemlya v raznyh gorah ne ochen' otlichaetsya. Zdes' ocarapan kamen'. Tam drugoj
perevernut nizhnej, temnoj, storonoj k svetu. To, chto uznal kimmeriec, bylo
neponyatno. Tamira ushla. |to i nichego bol'she. On ne videl sledov, kotorye
govorili by o tom, chto ee zabrali gorcy ili kto-libo eshche. Ona prosto ushla. I
sdelala eto vskore posle togo, kak on ostavil ee, poskol'ku Konan videl
ostatki nochnoj rosy na nekotoryh perevernutyh kamnyah.
- Dura, - provorchal on. - Teper' nado iskat' vas obeih.
A kogda on najdet vorovku, poklyalsya Konan, on izorvet o nee vsyu pletku.
Konan pobezhal, legko nahodya razbrosannye sledy. Emu hotelos' rugat'sya.
Bylo ponyatno, kuda ona napravilas'. V lager'. Za rubinami. Mozhet byt', ona
nakonec poluchila ih, poskol'ku, kak on pomnil, sredi pepla ne bylo zheleznyh
larcov Jondry.
On vdrug ostanovilsya i nahmurilsya, glyadya na kamenistuyu pochvu. Zdes'
byla bor'ba, borolis' neskol'ko chelovek. Konan podnyal kusochek beloj materii.
On otorvan ot beloj rubahi prislugi, takoj rubahi, kakuyu nosila Tamira.
Kimmeriec skomkal ego v rukah.
- Dura, - progovoril on, no tishe.
Teper' on shel ostorozhno, osmatrivayas', net li zdes' gorcev, i otyskivaya
sledy. Vskore Konan ponyal, chto vidit tri vida sledov. Dva iz nih
prinadlezhali vsadnikam: odin - po kotoromu on shel, drugoj - bolee svezhij.
Samymi svezhimi byli sledy neskol'kih chelovek, proshedshih peshkom. Gorcy daleko
ne otpravlyayutsya bez svoih kosmatyh loshadok, soldatami eti lyudi tozhe ne mogli
byt', tak kak ih malo. Konan bol'she nikogo ne mog predstavit' sebe zdes', v
gorah, poskol'ku, esli ostalsya kto-nibud' iz zamorijskih ohotnikov, oni kak
mozhno skoree napravyatsya v niziny.
U kimmerijca probudilos' podozrenie, i on stal eshche bolee vnimatel'nym,
osteregayas' vozmozhnoj zasady. V Kezankijskih gorah bylo mnogo takih mest,
otkuda mozhno bylo neozhidanno napast', chto sovsem ne oblegchalo zadachu Konana.
Rezkie povoroty vokrug krutyh sklonov i uzkie prohody mezhdu otvesnyh sten
vstrechalis' chasto. Odnako ostanovila ego nebol'shaya dolina, ogranichennaya
pokatymi sklonami.
Konan oglyadyval dolinu iz rusla gornoj rechki, vpadavshej v nee. On stoyal
nepodvizhno, prizhavshis' k kamennoj stene. Glaz prezhde vsego privlekaet
dvizhenie. Na sklonah rosli krivye derevca, no ih slishkom malo, chtoby mozhno
bylo ukryt'sya. Na sklonah lezhalo malo valunov, da i te nahodilis' vysoko po
obeim storonam. Gorcy, ustraivaya zasady, lyubyat bit' blizko, chtoby ne
ostavlyat' vragu vremeni opomnit'sya. Vse, chto videl Konan, govorilo emu, chto
dolina bezopasna, no instinkt sheptal inoe. Instinkt, ne raz spasavshij ego,
pobedil.
Konan bystro poshel po ruslu nazad. V tom meste, gde stena obrushilas',
on vzobralsya po osypi naverh i vylez iz rusla. Terpelivo, budto ohotyashchijsya
kot, on perebiralsya ot valuna k valunu, ot odnogo krivogo derevca k drugomu,
ispol'zuya kazhduyu nerovnost'.
Nakonec on okazalsya na sklone vyshe doliny. Vnizu pod oblomkami skaly
sidel na kortochkah chelovek s lukom v rukah. Konan udivlenno provorchal. Hotya
na nem i ne bylo mehovyh obmotok, vyshitaya rubaha govorila, chto eto
brituniec. Dejstvitel'no, Konan uznal v nem predvoditelya teh, kto prihodil v
lager' Jondry. Nahmuryas', kimmeriec nachal spuskat'sya. On ostanovilsya za
britunijcem, popravil svoyu nakidku i sel, prisloniv kop'e k plechu.
- Kogo zhdesh', |ldran iz Britunii? - sprosil on neprinuzhdenno.
Brituniec ne vzdrognul. On spokojno posmotrel cherez plecho.
- Tebya, Konan iz Kimmerii, - skazal on. - Hotya, priznayus', ya ne znal,
chto eto ty sledish' za nami.
- Ne za vami, - otvetil Konan. - Za gorcami. I mozhesh' pozvolit'
ostal'nym svoim lyudyam vyjti. Esli tol'ko dejstvitel'no ne schitaesh', chto im
nuzhno nablyudat' za moej spinoj.
Ulybnuvshis', |ldran vypryamilsya.
- My vidim drug druga naskvoz'. - On vzmahnul rukoj, k nim po odnomu
podbezhali neskol'ko chelovek v obmotkah i vyshityh rubahah. - Znachit, ty tozhe
hochesh' spasti Jondru, kimmeriec?
Konan medlenno vtyanul v sebya vozduh.
- Znachit, ona v rukah gorcev. Da, ya hochu ee spasti, odnako ya
napravlyalsya spasti druguyu zhenshchinu, tozhe plennicu. No iz tvoih slov ya
ponimayu, chto ty spasaesh' Jondru. |to menya udivlyaet, esli uchest', kak teplo
proshla poslednyaya vstrecha.
- My posle etogo vstrechalis', - skazal gor'ko |ldran, - i s ee storony
tepla bylo eshche men'she. A potom ya nashel to mesto, gde ee vzyali v plen gorcy.
- On poterebil pal'cami grubuyu sherstyanuyu nakidku, gryaznuyu i rvanuyu; eto byla
gorskaya nakidka, ponyal Konan.- Mne nado koe o chem strogo pogovorit' s etoj
zhenshchinoj.
Odin iz britunijcev, kostlyavyj muzhchina s ostrym nosom, splyunul.
- Govoryu tebe, zabud' o nej. My prishli, chtoby ubit' ognennogo zverya, i
my sdelaem eto, esli dazhe pridetsya pogibnut'. U nas net vremeni dlya zhenshchin
iz drugoj strany.
|ldran ne otvetil, hotya lico ego sdelalos' mrachnee. Drugoj brituniec
skazal negromko:
- Uspokojsya, Fyurdan,- i kostlyavyj brituniec pritih, hotya i neohotno.
- Znachit, vy, kak i Jondra, ohotites' na etogo zverya, - skazal Konan. -
Ona ostavila zateyu posle togo, kak pogibli dvadcat' ee ohotnikov -
rasterzany ili zazhivo sozhzheny. Lish' ona, ya i eshche odin ostalis' v zhivyh, i to
chudom, posle toj ohoty. YA by tozhe hotel, chtoby zver' byl ubit, no est' i
bolee prostye sposoby rasstat'sya s sobstvennoj zhizn'yu.
- Zamorijskaya devka nashla zverya, - progovoril rasserzhenno Fyurdan,- v to
vremya kak my nahodim tol'ko sledy. Mozhet byt', ona nam dejstvitel'no nuzhna.
|ldran opyat' ne obratil na nego vnimaniya.
- Jondra ohotilas' radi trofeya,- skazal on. - My zhe mstim za pogibshih
rodstvennikov i stremimsya predotvratit' novye zhertvy. Tvoya stal' ne mozhet
pobedit' ognennogo zverya, Konan, kak i lyuboj metall, obrabotannyj smertnym.
No etot, - on polozhil ruku na rukoyat' mecha, - byl vykovan volshebnikom
special'no dlya etoj celi.
Ogromnyj kimmeriec s neozhidannym interesom poglyadel na oruzhie. On uzhe
stalkivalsya s volshebnymi predmetami. Kogda-to dazhe sam chuvstvoval auru ih
sily v svoih rukah. Esli etot mech na samom dele takov, kak rasskazyvaet o
nem |ldran, togda eshche mozhno raskvitat'sya za Telada.
- Hotelos' by poderzhat' oruzhie, kotoroe mozhet ubit' to sushchestvo, -
skazal on, no seroglazyj brituniec pokachal golovoj:
- Kak tol'ko ya perestanu im obladat', kimmeriec, on sovershit put', lish'
Vikkana znaet kak, nazad, tuda, gde on byl mne dan, i ya nikogda v zhizni
bol'she ne smogu pritronut'sya k nemu. Takovo zaklyatie.
- Ponyatno, - skazal Konan. Mozhet byt', vse tak, kak govorit brituniec,
a mozhet byt', i net, no, esli |ldran padet, poklyalsya Konan, on postaraetsya,
chtoby etot mech, kuda by on ni napravlyalsya, vnachale sovershil put' v ego ruku.
Tak ili inache, esli on ostanetsya zhiv, to vernet dolg Teladu. - No prezhde
zverya zhenshchiny, soglasen?
- Soglasen,- otvetil |ldran.- Poskol'ku sledy, po kotorym my shli,
soedinilis', veroyatno, my najdem obeih zhenshchin vmeste. Haral poshel za
gorcami, vzyavshimi Jondru, i on otmetit dorogu, tak chto my pojdem sledom za
nim bystro.
Konan podnyalsya na nogi.
- Ne stoit teryat' vremeni, esli hotim spasti ih do togo, kak im budet
prichinen vred.
Odnako, kogda oni spuskalis' po sklonu, na serdce u Konana bylo tyazhelo.
S plennymi zhenshchinami gorcy redko obrashchalis' laskovo. .
V dvadcatyj raz Tamira izuchala svoi okovy, i v dvadcatyj raz ona
ubezhdalas' v bespoleznosti takogo izucheniya. K kozhanym manzhetam na zapyast'yah
i shchikolotkah krepilis' tolstye cepi, zakreplennye v potolke i v polu
kamennoj kamery bez okon, v seredine kotoroj ona i byla podveshena, budto
orel, raspravivshij kryl'ya. Goloe hrupkoe telo vorovki blestelo ot pota v
svete bronzovyh lamp. Vozduh byl holodnym, tak chto pot vystupil ot straha,
straha, vyzvannogo skoree chem-to smutno oshchushchavshimsya v kamere, chem samim
plenom.
Jondra visela tak zhe, kak i ona, licom k nej, i Tamira obmenivalas'
vzglyadami s aristokratkoj. Telo bolee vysokoj zhenshchiny tozhe blestelo, bliki
vydelyali kazhdyj izgib grudej i beder. Tamira nadeyalas', chto lico ee tak zhe
spokojno, kak i u Jondry, pravda, knyazhnu nemnogo vydavalo to, chto ona
postoyanno oblizyvala guby.
- YA knyazhna Jondra iz doma Perashanidov iz Zamory, - skazala Jondra
netverdym golosom. - Budet dan shchedryj vykup za menya i sluzhanku. No nas
sleduet odet', nado obrashchat'sya s nami podobayushchim obrazom. Ty slyshal menya? YA
dam tebe stol'ko zolota, skol'ko my vesim!
CHelovek v alom odeyanii, zanyatyj tem, chto sozdaval strannyj uzor na
polu, vysypaya goroshinki iz glinyanyh chashechek, ne podnyal glaz. On voobshche ne
podal vidu, chto slyshal. Risuya, on postoyanno bormotal slova, kotorye Tamira
edva slyshala i sovershenno ne ponimala.
Tamira pytalas' ne slushat', no mernyj gul sverlil ej ushi. Ona szhala
zuby, chtoby oni ne stuchali. Lyudi, brosivshie ee k ego nogam, nazyvali ego
imalla Basrakan. Ej hotelos' razrydat'sya, poskol'ku ona verila, chto svyatoj
chelovek zashchitit ee, no ona boyalas', chto esli zaplachet, to uzhe ne
ostanovitsya.
- YA knyazhna Jondra iz doma... - Jondra snova nervno oblizala guby. Ona
tryahnula golovoj, popytavshis' dernut' natyanutye cepi; drozh' probezhala po ee
telu, no bol'she u nee nichego ne vyshlo.- YA dam tebe zolota v dva raza bol'she
nashego vesa.- V golose slyshalsya panicheskij strah, s kazhdym slovom etot strah
oshchushchalsya vse otchetlivee. - V tri raza bol'she! V chetyre! Skol'ko pozhelaesh'!
CHto ugodno! Tol'ko ne delaj togo, chto ty zadumal, chto by eto ni bylo! Ne
nado! O Mitra, zashchiti menya, ne nado!
Znatnaya krasavica vshlipyvala i diko bilas', i ee strah razzheg strah i
v Tamire. Vorovka ponyala sejchas, chto ona oshchushchala v kamere, no o chem do etogo
ne pozvolyala sebe dazhe dumat'. Koldovstvo. Ot sten neslo koldovstvom. I
chto-to poyavilos' eshche - teper', kogda ona priznala eto oshchushchenie. Zlobnaya
nenavist' k zhenshchinam. Ona zatryaslas' ot vshlipov, i slezy potekli iz-pod
vek, plotno szhatyh, budto ona mogla za nimi ukryt'sya.
- Vy sosudy poroka! - prorezal hriplyj golos rydaniya Tamiry.
Protiv voli ona posmotrela na govorivshego. Basrakan stoyal, poglazhivaya
borodu, i s nenavist'yu glyadel na nih.- Vse zhenshchiny gorodov - nechestivye
sosudy pohoti. Drevnie bogi sami dokazhut eto na vashih telah. Zatem ya ochishchu
vas ot merzosti, chtoby vy chistymi poshli k drevnim bogam gor.
Sodrogayas', Tamira otorvala ot nego vzglyad i obnaruzhila, chto smotrit na
sdelannyj imalloj risunok - udlinennyj romb s vognutymi storonami. Odna
korotkaya chernaya svecha, ustanovlennaya na odnoj iz vershin figury, mercala pod
nej, drugaya - pod Jondroj. Linii vnutri romba prityagivali vzglyad,
gipnoticheski prikovyvali ego. Mysli ee nachali drobit'sya, metat'sya po
zaputannomu labirintu, i soznanie napolnilos' neuznavaemymi obrazami,
obrazami, vyzyvayushchimi uzhas. Bezzvuchno kricha, ona slovno pytalas' bezhat' po
svoemu labirintu, chtoby najti ukrytie, no vezde byli haos i uzhas.
Vdrug i sam labirint rassypalsya. Pochti vskriknuv, ona obnaruzhila, chto
mozhet otvesti vzglyad ot romba. Imalla s surovym licom sel, skrestiv nogi, v
odnom konce nechestivogo risunka. On udaril v nebol'shoj gong iz nachishchennoj
bronzy, stoyavshij ryadom s nim, i ona ponyala, chto iz labirinta osvobodil ee
etot zvuk. Snova prozvuchal gong, i imalla opyat' naraspev zabormotal slova.
Gong udaril snova. I snova. Snova.
Ona skazala sebe, chto ne budet slushat', no ee kosti, kazalos',
vibrirovali v takt ego slovam, v takt udaram gonga. Vozduh v kamere delalsya
holodnee, sgushchalsya i dvigalsya. Prikosnovenie vozduha stanovilos' oshchutimym,
budto kasanie peryshka, budto nezhnye, laskayushchie ruki, kotorye gladyat srazu
vsyudu. I ona pochuvstvovala, kak podnimaetsya zhar.
Tamira, ne verya, posmotrela na svechu pod soboj. Plamya bylo nepodvizhno,
ne bespokoimoe veterkom, kotoryj chuvstvovala ona, odnako ono ne moglo byt'
istochnikom voln tepla, podnimavshihsya snizu. No zhar vse-taki postupal
otkuda-to, prohodya po chlenam, obduvaya zhivot, zastavlyaya ego to vtyagivat'sya,
to vzduvat'sya. Ona pytalas' potryasti golovoj, pytalas' skazat'
zhelaniyu, kotoroe vorochalos' i izvivalos' v nej. Tamira smutno rasslyshala
ston Jondry. Ona rasplyvchato videla, kak aristokratka zaprokinula golovu,
beskontrol'no dergaya bedrami, i ponyala, chto sama izvivaetsya tak zhe.
Ee guby raskrylis', i vyrvalsya ston:
- Konan!
Ostavshayasya chast' rassudka raspoznala otvetnyj krik Jondry:
- |ldran!
|to ne prekrashchalos'. Krov' ee kipela. S treskom dveri kamery
raspahnulis'. Tamira vskriknula, kogda ee budto kinuli v holodnuyu vodu:
oshchushchenie zhelaniya tut zhe pokinulo ee. Emu na smenu prishlo rydanie, slezy
ottogo, chto, kazalos', vsyu ee pokryvayut nechistoty.
Basrakan vskochil na nogi.
- Ty zhelaesh' smerti, Dzhbejl'? - prorychal on. - Ty hochesh' prisoedinit'sya
k SHarmalyu?
Toshchij chelovek v dveryah nizko sklonilsya.
- Proshu proshcheniya, imalla Basrakan, - proiznes on speshno, - no vse delo
v Ognennyh glazah.
Basrakan raspryamil ego, dernuv obeimi rukami za chernoe odeyanie:
- Govori, durak. CHto s Ognennymi glazami?
- SHarmal' utverzhdaet, chto Ognennye glaza neset v gory zhenshchina. On
opisal ee, - Dzhbejl' vzmahnul rukoj, ukazav na Jondru.
Glyadya skvoz' slezy, Tamira vstretilas' s aristokratkoj glazami, no ta
yavno ne ponimala, o chem idet rech', i pomotala v otvet golovoj.
Basrakan, vzmahnuv krasnym odeyaniem, rezko razvernulsya. Tamira by
otpryanula ot ego vzglyada, esli by mogla. Do etogo vzglyad byl prosto zlobnym.
Teper' ona videla, kak etim vzglyadom sdiraetsya kozha, ot kostej otryvaetsya
plot'. Ee kozha. Ee plot'.
- Dva lagerya chuzhezemcev unichtozheny proshloj noch'yu. - Golos imally byl
spokoen, budto poglazhivanie po gorlu nozhom. - |ta zhenshchina iz odnogo iz etih
lagerej, Dzhbejl'. Najdi ®se vzyatoe iz etogo lagerya. Najdi Ognennye glaza.
Najdi ih, Dzhbejl'.
Dzhbejl' brosilsya iz kamery, budto eto ego gorlo laskali nozhom.
Basrakan ustremil vzglyad chernyh glaz na Jondru, no Tamira ne mogla
otorvat'sya ot nih. I, glyadya bespomoshchno, ona vdrug osoznala, chto molitsya vsem
bogam, kakih znala, o tom, chtoby to, chto Basrakan hochet, dostavili emu. I
pobystree.
Iz ubogogo ukrytiya, kotoroe sozdavala gruppa krivyh derev'ev, rosshih
nad gorskoj derevnej, Konan glyadel na dvuhetazhnoe kamennoe stroenie v centre
etoj derevni. Vooruzhennye lyudi sotnyami tolpilis' vokrug grubyh kamennyh
hizhin, no vzglyad ego privlekalo zdanie s cherepichnoj kryshej. Ryadom s Konanom
lezhali britunijcy, i oni tozhe smotreli.
- Nikogda ne slyshal, chto u gorcev est' takie zhilishcha, - skazal tiho
|ldran. - Dlya kezankijcev eto prosto dvorec.
- Nikogda ne slyshal, chtoby stol'ko gorcev sobiralos' v odnom meste, -
provorchal razdrazhenno Fyurdan. Vzglyad ego byl ustremlen ne na zdanie, a v
okruzhayushchie gory. Iz ukrytiya byl viden desyatok lagerej, odin iz kotoryh
nahodilsya sovsem ryadom, i veter donosil kislyj zapah gotovyashchejsya pishchi i
kriki lyudej, royushchihsya v nizkih shatrah. Po doroge syuda im uzhe vstrechalis'
gruppy takih shatrov zemlistogo cveta.
- Skol'ko ih tam, Haral?
- Desyatki tysyach, vozmozhno, - otozvalsya s narochitoj neprinuzhdennost'yu
puhlen'kij brituniec. - Mozhet byt', i bol'she. Hvatit na vseh.
Fyurdan posmotrel na nego, zatem ustalo zakryl glaza.
Vdali mezhdu gor Konan zametil grubye kamennye kolonny.
- CHto eto? - sprosil on, pokazav rukoj.
Haral pokachal golovoj:
- YA pochti ne obsledoval mestnost', kimmeriec. YA videl, chto zhenshchinu
Jondru uveli v to zdanie vnizu, i s teh por ya nablyudal i zhdal |ldrana.
- Spasti ee budet nelegko,- vzdohnul Konan. - Ty tochno ne videl eshche
odnoj plennicy?
Haral opyat' pokachal golovoj, i Konan snova prinyalsya izuchat' to, chto
lezhalo vnizu.
- CHtoby spustit'sya tuda, potrebovalas' by armiya, - vozrazil fyurdan. -
|ldran, my prishli ne radi togo, chtoby umeret', spasaya zamorijskuyu devku. Ty
pomnish', chto my ishchem ognennogo zverya? Davaj etim i zajmemsya.
Nekotorye iz britunijcev vyrazili soglasie.
- YA osvobozhu ee, - otvetil tiho |ldran, - ili pogibnu.
Povislo nelovkoe molchanie, zatem Haral vdrug skazal:
- V gorah est' armiya.
Fyurdan sarkasticheski skrivil guby:
- Zamorijcy? YA uveren, oni pridut k nam na pomoshch', kak tol'ko my ob
etom poprosim.
- Vozmozhno, i pridut,- otvetil s ulybkoj Konan, - esli ih kak sleduet
poprosit'. - Ostal'nye nedoumenno posmotreli na nego, yavno somnevayas', ne
shutit li on, tak chto kimmeriec prodolzhil: - S nimi, kak ya ponimayu, nekij
general Teners, lyubitel' slavy i legkih pobed. Ego poslali v gory razognat'
sborishche gorskih plemen. A vot i eto sborishche.
Dazhe Haral byl nastroen skepticheski:
- Esli tol'ko Teners ne durak, kimmeriec, on ne budet napadat' zdes'.
Ved' gorcev po krajnej mere v chetyre raza bol'she, chem soldat.
- Pravil'no,- soglasilsya Konan.- No esli by on podumal, chto zdes' lish'
tysyacha gorcev, da i te sobirayutsya uhodit', tak chto on mozhet ne uspet'
oderzhat' legkuyu pobedu...- On ulybnulsya britunijcam, i te medlenno, po mere
togo kak nachinali ponimat' ego mysl', ulybalis' v otvet. Vse, krome Fyurdana.
- Vse gorcy rinutsya navstrechu napadayushchim, - skazal |ldran, - pochti
polnost'yu osvobodiv nam dorogu k tyur'me Jondry. Mozhet byt', tvoya zhenshchina -
Tamira? - tozhe tam. Oba sleda priveli k derevne.
Ulybka Konana pomerkla. On perestal schitat' lagerya gorcev, naschitav
pochti dvadcat', no Tamira mogla byt' v lyubom iz desyatka tysyach gryaznyh
shatrov. Emu nichego ne ostaetsya, kak spasti Jondru, i lish' potom mozhno
nadeyat'sya najti vorovku. Sejchas eta nadezhda byla ochen' hrupkoj, no nichego ne
podelat'.
- Kto otpravitsya zamanivat' Tenersa? - sprosil on mrachno.
- U Fyurdana serebryanyj yazyk, kogda on etogo zahochet.
- Zanimat'sya nado tem, za chem my syuda prishli, - otvetil bystro
kostlyavyj chelovek.
|ldran polozhil emu na plecho ruku.
- YA ne mogu ostavit' etu zhenshchinu, - proiznes on tiho.
Fyurdan polezhal nekotoroe vremya spokojno, zatem vzdohnul i sel:
- Esli mne udastsya ukrast' ovcu, kotoruyu eti gorcy nazyvayut loshad'yu, ya
doberus' do zamorijcev, poka pesochnye chasy ne osypalis' i napolovinu.
Mgnovenie, chtoby zamorochit' generalu golovu moimi basnyami i dvinut'
etih neuklyuzhih soldat.- On poglyadel na solnce, priblizhayushcheesya k zenitu. - YA
privedu ih syuda ne ran'she nachala vechera, |ldran. Esli vse budet udachno.
- Vikkana dast tebe udachu i podskazhet tebe slova,- skazal |ldran.
Konan otvernulsya ot proshchayushchihsya britunijcev i prinyalsya snova
razglyadyvat' kamennoe stroenie.
- YA osvobozhu, - poklyalsya on tiho, - vas obeih.
Bol' v plechah ottogo, chto Tamira visela, uzhe davno proshla. Dazhe
onemenie, smenivshee bol', otoshlo na zadnij plan, ostaviv lish' strah. Ej ne
nuzhno bylo smotret' na aristokratku, chtoby znat', chto vzglyad Jondry
ustremlen na Basrakana, cheloveka, ot kotorogo zavisela ih sud'ba. Ona mogla
s takim zhe uspehom vyrastit' kryl'ya i uletet' otsyuda, kak i otorvat' vzor ot
ego mrachnoj figury.
Imalla sidel na nizkoj skam'e. On poglazhival borodu i glyadel na dvuh
svyazannyh zhenshchin chernymi, kak bezdonnye yamy, glazami. Poka chasy ne
perevernuli, on rashazhival po kamere, bormocha ugrozy i proklyatiya v adres
teh, kto tak medlenno ispolnyaet ego volyu, volyu istinnyh bogov, bormocha ob
Ognennyh glazah. Molcha prosidel on vdvoe dol'she, i Tamira predpochla by,
chtoby on hodil snova, bredil ili delal chto ugodno, no tol'ko by ne smotrel
na nee. Glaza ego bol'she ne blesteli; oni, kazalos', byli lisheny zhizni i
dazhe malejshih sledov chelovechnosti. V ih glubine Tamira videla pytki, kotorym
dazhe net nazvaniya. To, chto zvalos' Tamiroj, zabilos' v samyj dal'nij ugolok
ee soznaniya v tshchetnoj popytke bezhat' ot d'yavol'skogo vzglyada, no ona ne
mogla otvesti glaz.
Ot dverej poslyshalsya shoroh. |to bylo pohozhe na to, budto v mertvoj
tishine polosnul nozh. Tamira sodrognulas', a Jondra zaskulila i nachala tiho
vshlipyvat'.
Basrakan izyashchno podnyalsya, shursha alym odeyaniem. Golos ego byl polon
sverh®estestvennogo spokojstviya:
- Vnesite Ognennye glaza.
Dver' priotkrylas', i voshel pochtitel'no Dzhbejl'.
- U menya net tvoego znaniya, imalla Basrakan,- toshchij govoril tak, budto
ne smel dazhe dyshat', - no eto sootvetstvuet opisaniyu, kotoroe slyshali moi
prezrennye ushi.
On vytyanul ruki, i v nih mercali v svete lamp dragocennosti.
Tamira vytarashchila glaza. CHelovek v chernom derzhal ozherel'e i tiaru
Jondry.
Basrakan vystavil ruku, i dragocennosti byli polozheny emu na ladon'.
Iz-pod krasnogo odeyaniya on dostal kinzhal. Akkuratno pokovyryal opravu dvuh
ogromnyh rubinov. Zoloto, sapfiry i chernye opaly otshvyrnul, slovno musor.
Zatem medlenno podnes ladoni k licu, i v kazhdoj iz nih lezhal krovavo-krasnyj
kamen'.
- Oni moi nakonec,- skazal on sebe.- Vsya vlast' - moya.- On povernul
golovu - ni odin muskul na ego lice ne drognul - i posmotrel na golyh
zhenshchin, visyashchih na cepyah. Eshche do zahoda solnca somnevayushchimsya budet
predstavleno dokazatel'stvo. - ZHenshchin uvesti i zaperet', Dzhbejl'. Segodnya
oni budut otdany drevnim bogam.
Tamira zadrozhala i edva ne poteryala soznanie. Otdany drevnim bogam. To
est' prineseny v zhertvu - nichego drugogo eto ne moglo oznachat'. Ej hotelos'
krichat', umolyat', no yazyk prilip k nebu.
Ona diko glyadela na smuglyh lyudej v tyurbanah, yavivshihsya, chtoby snyat' s
nee okovy. CHleny ee otkazyvalis' povinovat'sya, ona ne mogla stoyat' bez
pomoshchi. Kogda ee vynosili iz kamery, vzglyad ee otchayanno iskal Basrakana -
cheloveka, imeyushchego zdes' vlast' nad zhizn'yu i smert'yu, cheloveka, kotoryj mog,
kotoryj dolzhen izmenit' svoe reshenie. Imalla stoyal pered stolom, na kotorom
lezhali rubiny, i bystrymi pal'cami delal chto-to s butylochkami i gorshochkami.
Dver' zakrylas', skryv ot Tamiry imallu, i v ee gorle rodilsya
nechlenorazdel'nyj voj otchayaniya. Ona popytalas' najti vo rtu vlagu, chtoby
umolyat' lyudej s holodnymi glazami, kotorye nesli ee, ne obrashchaya vnimaniya na
ee nagotu. Dlya nih ona vpolne mogla byt' i ne zhenshchinoj. ZHertvennoe myaso.
Ee nesli dal'she, vniz po izognutoj kamennoj lestnice, tuda, gde
nachinalis' zathlye koridory. Otkrylas' tyazhelaya, okovannaya zhelezom dver', i
ee shvyrnuli na zemlyanoj pol. S gluhim udarom dver' zahlopnulas'.
Bezhat', dumala ona. Ona byla vorovkoj, iskusnoj vorovkoj, privykshej
pronikat' tuda, kuda ee ne vpuskali. Ona, konechno, mozhet i vybrat'sya ottuda,
otkuda ee ne vypuskayut. Nelovko, poskol'ku nogi i ruki ne slushalis', ona
vstala na koleni i osmotrela svoyu tyur'mu. Zemlyanoj pol, grubye kamennye
steny, krepkaya dver'. Bol'she nichego. Tusklyj svet probivalsya skvoz' uzkie
prorezi u potolka, na vysote, namnogo prevyshayushchej ee rost. Neozhidannaya
nadezhda bystro pomerkla.
Kto-to skulil, i eto napomnilo Tamire, chto ona ne odna. Na polu,
szhavshis' i obhvativ golovu rukami, lezhala Jondra.
- On nikogda menya ne najdet, - gor'ko plakala aristokratka.
- On najdet nas, - skazala tverdo Tamira, - i spaset.
Ee porazilo, kogda ona vdrug ponyala, chto, hotya vse drugie nadezhdy
ischezli, vse eshche ostavalas' odna. Ona nikogda ne prosila ob usluge ili o
pomoshchi u muzhchiny, no ona byla uverena, chto Konan najdet ee. Tamira slovno
videla, kak on snosit tyazheluyu okovannuyu dver' i spasaet ee, i ona ceplyalas'
za etot obraz, budto utopayushchij za solominku.
Jondra vse vshlipyvala:
- On ne znaet, gde ya. YA ego udarila kamnem i... ya ne hochu umirat'.
Tamira podpolzla k knyazhne i potryasla ee za plecho.
- Esli poddash'sya emociyam, to ty uzhe mertva. Ty dumaesh', ya ne boyalas' v
kamere naverhu? - Ona izdala prezritel'nyj gorlovoj zvuk. - YA videla, kak
devstvennicy na plahe proyavlyali bol'she hrabrosti, chem ty. Vse eto
vysokomerie skryvalo pod soboj robkogo chervya, gotovogo polzat' na bryuhe.
Jondra posmotrela na nee, i vo vzglyade blesnul prezhnij ogon', no v
golose eshche slyshalis' zhalkie notki:
- YA ne hochu umirat'.
- YA tozhe, - otvetila Tamira, i vdrug obe zhenshchiny prizhalis' drug k
drugu, drozha ot straha, odnako i nabirayas' drug u druga sil. - Ty dolzhna
govorit' i verit' v eto. On nas spaset.
- On nas spaset, - vygovorila Jondra.
- On nas spaset.
- On nas spaset.
Basrakan propel poslednie slova, i glaza ego rasshirilis', kogda on
oshchutil priliv sil vo vseh chlenah. On chuvstvoval, chto odnim pryzhkom mozhet
peremahnut' cherez vsyu komnatu. On sdelal glubokij vdoh, i emu pokazalos',
chto on chetko razlichaet vse ottenki zapahov v komnate. Vot chto znachit byt'
svyazannym s drakonom.
Na stole postepenno merklo siyanie, shedshee ot rubinov i magicheskih
figur, nacherchennyh krov'yu devstvennicy, molotymi kostyami i takimi
veshchestvami, imya kotoryh slishkom uzhasno dlya smertnyh. No siyanie, kotoroe vsem
svoim sushchestvom oshchushchal Basrakan, ne merklo. Na lice otrazhalos' likovanie.
- My ediny, - ob®yavil on stenam kamery, cepyam, na kotoryh do etogo
viseli zhenshchiny. - Nasha sud'ba edina. Teper' on otvetit na moj zov.
Tamira vzdrognula, kogda raspahnulas' dver', udarivshis' o kamennuyu
stenu. Ona pochuvstvovala, kak napryaglas' Jondra, kogda v dveri poyavilsya
Basrakan.
- Vremya prishlo, - skazal on.
- On nas spaset, - prosheptala Tamira, i Iondra otvetila ehom:
- On nas spaset.
- Oni bespokoyatsya, - skazal |ldran.
Konan kivnul, no ne otorval vzglyada ot dvuhetazhnogo zdaniya vnizu. Iz
vseh lagerej vyhodili gorcy, plotnymi potokami napravlyayas' k kamennym
kolonnam, kotorye vidnelis' v prosvete mezhdu dvuh gor. V derevne pered
kamennym zdaniem stoyala gruppa lyudej v cvetnyh tyurbanah. Vyshel chelovek v
krasnom odeyanii, s razdvoennoj borodoj i tozhe v cvetnom tyurbane, i ozhidavshie
gorcy zashumeli; slov na takom rasstoyanii ne bylo slyshno.
Kimmeriec napryagsya, kogda poyavilas' Jondra, obnazhennaya, so svyazannymi
za spinoj rukami, ohranyaemaya s dvuh storon strazhnikami s krivymi sablyami. A
za nej shla Tamira, tozhe svyazannaya i golaya.
- Oni vmeste, - skazal |ldran. - I nevredimye, naskol'ko ya vizhu. ZHivye,
po krajnej mere, slava Vikkane.
- Poka, - proiznes Konan.
Po spine kimmerijca zabegali murashki. Emu ochen' ne nravilas' scena,
razygryvayushchayasya vnizu, ne govorya uzhe o tom, kak obrashchalis' s zhenshchinami. Kuda
ih vedut i zachem? Zachem?
Sotnya gorcev obstupila cheloveka v krasnom i zhenshchin. |ta processiya
prisoedinilas' k potoku, tekushchemu k kamennym kolonnam vdali.
- Mne eto ne nravitsya, - progovoril Konan. Sam togo ne zamechaya, on
oslabil svoj starinnyj mech v potertyh nozhnah. - Kazhetsya, zhdat' bol'she
nel'zya.
- Nemnogo podozhdem, - otozvalsya Haral. - Fyurdan skoro privedet soldat.
On spravitsya.
- No, kazhetsya, nedostatochno skoro, - otvetil Konan. On podnyalsya na nogi
i otryahnul ruki.- Pojdu progulyayus' sredi gorcev.
|ldran, ulybayas', vstal:
- Mne tozhe hochetsya razmyat' nogi, kimmeriec.
- Vy molodye duraki! - vspyhnul Haral.- Vam prolomyat golovy. Vam...
Vas... - On provorchal i vstal ryadom s nimi. - Nam ponadobyatsya tyurbany, esli
my hotim hotya by nenadolgo sojti za gorcev.
Ostal'nye tozhe byli na nogah.
- Pryamo pod goroj lager', - skazal Konan, - i ya nikogo ne vizhu tam,
krome zhenshchin i detej.
- Togda pojdem,- proiznes |ldran.
- Starye kosti etogo uzhe ne osilyat, - pozhalovalsya Haral.
Oni nachali spuskat'sya s gory.
- ...ibo vremya nashej slavy prishlo, - prokrichal Basrakan tolpam lyudej v
tyurbanah, zapolnivshim sklony vokrug amfiteatra. Ih otvetnyj rev otozvalsya
ehom v gorah. - Vremya torzhestva drevnih bogov nastalo! - krichal on.- Simvol
istinnyh bogov s nami!
On rasproster ruki i, oshchutiv, kak po telu rastekaetsya sila, podumal,
chto mozhet vzletet'. On gromko zapel, i slova otrazhalis' ot sklonov gor.
Nikogda stol'ko narodu ne prisutstvovalo pri obryade, dumal on, kogda zvuchalo
zaklinanie. Posle etogo dnya somnevayushchihsya bol'she ne budet.
On brosil vzglyad na dvuh golyh zhenshchin, privyazannyh za zapyast'ya k
zheleznym stolbam v centre kruga iz grubo obtesannyh kamennyh kolonn.
Simvolichno, dumal on, chto te, kto dostavil emu Ognennye glaza, prinosyatsya v
zhertvu sejchas, kogda novaya sila, zaklyuchennaya v nem, proyavlyaetsya pered ego
narodom. ZHenshchiny bilis' v okovah, i odna iz nih vykriknula kakoe-to imya, no
on ne slushal. S nim byli drevnie bogi.
V vozduhe povis poslednij slog, i drozh' kamnya pod nogami skazala
Basrakanu o priblizhenii drakona. On nabral v legkie vozduha, chtoby ob®yavit'
o yavlenii simvola blagovoleniya istinnyh bogov. Sredi mass lyudej, zapolnyavshih
sklony, poslyshalis' vozglasy i kriki, stanovyas' vse gromche. Lico Basrakana
slovno okamenelo. Teh, kto osmelilsya meshat' v takoj moment, on velit
izzharit' na medlennom ogne. On ih... Lyudi byli v kruge! Vdrug do nego doshlo
znachenie slyshimyh im slov.
- Soldaty! - krichali v tolpe. - Napadenie!
Ssutulivshis', chtoby skryt' svoj rost, plotno zavernuvshis' v nakidku,
Konan bystro prodiralsya skvoz' tolpu gorcev, nikomu ne davaya dolgo
razglyadyvat' svoe lico. Ego presledovalo vorchanie i rugan'. Poverh chernoj
grivy byl nebrezhno povyazan tyurban, lico izmazano sazhej i zhirom, vzyatym iz
kuhonnogo gorshka, no on byl rad, chto vse vokrug videli to, chto ozhidali
videt', ne obrashchaya vnimaniya na to, chto govorili im sobstvennye glaza.
SHirokij krug iz grubyh kamennyh kolonn nahodilsya vsego v neskol'kih shagah.
Konan prigibal golovu, no ne svodil vzglyada s dvuh zhenshchin. Eshche neskol'ko
mgnovenij, dumal on.
V tolpe poslyshalsya ropot, kotoryj stanovilsya vse gromche. Vdali kto-to
zakrichal, krik podhvatili drugie golosa. Tak dolgo idti v tolpe neuznannym
okazalos' trudnee, chem kimmeriec ozhidal. Luchshe nachat' dejstvovat', poka
trevoga ne stala vseobshchej. Shvativ rukoyat' mecha, Konan sorval s sebya tyurban
i brosilsya k krugu.
Prohodya mimo grubo obtesannyh kolonn, on ponyal slova, kotorye krichali
lyudi.
- Soldaty! Napadenie! Soldaty! - razdavalos' iz tysyachi glotok. Fyurdan,
podumal kimmeriec, ulybayas'. Vozmozhno, eshche udastsya.
V sleduyushchee mgnovenie on uzhe bezhal, vyhvativ mech, po nerovnoj granitnoj
plite. CHelovek v krasnom, tryasya gnevno borodoj, krichal na nego, stoya nad
otdelannym kamnem tunnelem, kotoryj vel, ochevidno, pod goru, no Konan ne
slushal. On bezhal pryamo k pochernevshim zheleznym stolbam. Kogda Tamira uvidela
ego, u nee bryznuli slezy.
- YA znala, chto ty pridesh'. - Ona plakala i smeyalas' odnovremenno. -
Znala, chto ty pridesh'.
Konan bystro pererezal kozhanye remni, derzhavshie ee ruki. Kogda devushka
padala, on priderzhal ee za taliyu, i Tamira popytalas' obvit' rukami ego sheyu.
- Ne sejchas, zhenshchina, - prorychal on, bystro zakutav ee v nakidku. Kraem
glaza on videl, chto |ldran delaet s Jondroj to zhe samoe. - Teper' uhodim.
Haral i drugie britunijcy byli vnutri kruga, ogranichennogo kolonnami, i
vse stoyali, vynuv mechi, i glyadeli na gorcev. So sklonov na nih smotreli
borodatye lica, odni s vyrazheniem nedoumeniya, drugie zlobno. A nekotorye, s
udivleniem, zametil Konan, so strahom. Ruki tyanulis' k rukoyatyam sabel', no
nikto ne reshilsya pereshagnut' cherez nizkuyu granitnuyu stenu, na kotoroj stoyali
kolonny.
Izdali donessya yarostnyj boj barabanov zamorijskoj armii. Poslyshalsya
zvon stali i kriki derushchihsya muzhchin.
- Mozhet byt', nam postoyat' zdes' i podozhdat', poka ne podojdut soldaty,
- neuverenno skazal Haral.
Gorcy, stoyashchie u samogo kraya kruga, zavolnovalis'.
- Stoyat'! - prokrichal chelovek v krasnom.- Nevernymi zajmetsya...
Nadryvaya glotki, desyatka dva voinov v tyurbanah prygnuli v krug i
scepilis' s britunijcami. Po odnomu k nim prisoedinilis' drugie. Konanu
hotelos' znat', chto uderzhivaet ostal'nyh, no vremeni na razdum'ya ne
ostalos'.
Kimmeriec zakrylsya ot udara krivoj sabli, napravlennogo emu v golovu,
pnul vtorogo napadavshego v zhivot. |tot vtoroj upal pod nogi tret'emu. Klinok
Konana otvel sablyu pervogo napadavshego i vonzilsya v grud', prikrytuyu kozhanoj
zhiletkoj. On hotel vzglyanut' na Tamiru, no gorcy napirali. Ot moguchego udara
ego starinnogo mecha po granitnoj plite pokatilas' golova v tyurbane, i to zhe
dvizhenie, prodolzhayas', rasporolo gorlo pod borodoj i otkrylo fontan krovi.
V kimmerijce prosnulas' boevaya yarost', zakipela goryachaya krov',
zaglushayushchaya rassudok. Na nego brosalis' gorcy i padali pod natiskom
smertonosnoj stali. Glaza ego goreli, budto lazurnoe plamya, i kazhdyj, kto
smotrel v nih, ponimal, chto vidit sobstvennuyu smert'. Kraem glaza Konan
videl |ldrana, derushchegosya s tremya gorcami, pochti prizhavshis' k nizkoj
kamennoj stene, s mechom v odnoj ruke i s krivoj sablej v drugoj. Haral i
ostal'nye britunijcy stoyali spinoj k spine, i barrikada iz trupov meshala
pytavshimsya podstupit'sya k nim.
Vdrug gorec, dravshijsya s Konanom, otstupil, vypyativ ot uzhasa glaza i
glyadya kimmerijcu cherez plecho. Gorcy, ostavavshiesya na sklonah, zatihli i
otoshli podal'she ot kamennyh kolonn. Konan reshilsya oglyanut'sya i chut' ne
vyrugalsya.
Iz tunnelya medlenno dvigalos' perelivayushcheesya telo ognennogo zverya. Ego
zolotye glaza holodno ozirali arenu, napolnennuyu lyud'mi, kotorye prekrashchali
bor'bu, kogda zamechali chudovishche. Odin iz kozhistyh narostov na spine
prorvalsya: ottuda torchalo chto-to pohozhee na konec kryla ogromnoj letuchej
myshi. I pochti u samyh nog chudovishcha sideli, szhavshis', Tamira i Jondra.
- Smotrite! - prokrichal chelovek v krasnom, vozdev ruki. - Simvol
istinnyh bogov s nami!
Na kakoe-to mgnovenie vocarilas' tishina, i byl slyshen lish' zvuk
otdalennoj bitvy. Zatem |ldran kriknul:
- Kimmeriec!
Brituniec zamahnulsya i brosil starinnyj mech s neobychnym perekrest'em v
forme kogtistyh lap.
Konan perehvatil svoj mech v levuyu ruku, a pravoj pojmal rukoyat'
broshennogo emu mecha.
Vnimanie chudovishcha privleklo dvizhenie, mozhet byt', i sam mech, i ono
sdelalo shag v storonu kimmerijca. V nem eshche slishkom zhivo bylo vospominanie
ob ih proshloj vstreche, i, kogda otkrylas' polnaya zubov past', on bystro
sdelal kuvyrok. Metnulos' plamya. Gorec, s kotorym dralsya kimmeriec,
zakrichal, kogda vspyhnuli ego boroda, volosy i gryaznaya odezhda.
Konan horosho pomnil, kak bystro dvigaetsya zver'. On vskochil na nogi
lish' zatem, chtoby snova sdelat' kuvyrok, no v drugom napravlenii, tak, chtoby
podobrat'sya k chudovishchu blizhe. V tom meste, gde on tol'ko chto stoyal, opalilo
kamen'. Sverkayushchaya tvar' peremeshchalas' so skorost'yu leoparda, Konan zhe
dvigalsya budto ohotyashchijsya lev. Nadeyas', chto |ldran rasskazyval pravdu ob
oruzhii, kimmeriec udaril. On pochuvstvoval takoe sotryasenie, budto iskry
probezhali po telu. Klinok rassek zolotoj glaz, prodelav glubokuyu ranu v
ogromnoj golove zverya, iz kotoroj nachal kapat' chernyj ihor.
CHelovek v krasnom, stoyavshij nad vhodom v tunnel', pronzitel'no zakrichal
i shvatilsya rukami za lico. Zver' vskinul golovu i tozhe zarychal, i oba
zvuka, slivshis', otozvalis' v gorah ehom.
Konan chuvstvoval, kak ot etogo zvuka ego do mozga kostej probiraet
holod, kak myshcy ego delayutsya vatnymi. V nem vspyhnula zlost'. On ne
sobiraetsya tak prosto stoyat' i ozhidat' smerti. YArost' pridala emu sil.
- Krom! - prorevel on. Rinuvshis' vpered, on vonzil volshebnyj klinok v
grud' zverya.
Zver' dernulsya i vyrval mech iz ruk Konana, vstav na dyby. Esli do etogo
ego krik byl krikom boli, to teper' zvuchal vopl' agonii, vopl', ot kotorogo
zadrozhali sami kamni.
CHelovek v krasnom stoyal na kolenyah, derzhas' odnoj rukoj za lico, druguyu
prizhimaya k grudi. On glyadel polnymi uzhasa glazami na cheshujchatogo zverya.
- Net! - krichal chelovek v krasnom. - Net!
CHudovishche medlenno povalilos'. S ego padeniem kamni tunnelya tresnuli. Iz
prorvavshegosya kozhistogo narosta na spine pokazalos' vlazhnoe krylo, ono
dernulos' odin raz i zastylo. Iz-pod tela zverya vidnelsya konec krasnogo
odeyaniya, i ottuda tekli i smeshivalis' ruchejki krasnoj krovi i chernogo ihora.
Gorcy, stoyavshie na sklonah, izdali zhalobnyj krik, zhutkij voj otchayaniya.
Tysyachi ih vdrug rinulis' v strahe bezhat'. No dazhe teper' oni staralis'
derzhat'sya podal'she ot kruga, obrazovannogo kolonnami, no ih bylo slishkom
mnogo, uzhas ih byl slishkom velik. Teh, kto stoyal blizhe k nizkoj kamennoj
stene, vytolknuli na arenu. V kruge obrazovalas' davka, lyudi bezhali po
golovam upavshih.
Konan stoyal sredi lyudskogo potoka, budto skala, i otchayanno iskal
glazami Tamiru i Jondru. Lyudi, protalkivayushchiesya mimo nego, dumali lish' o
begstve, o tom, chtoby ubrat'sya otsyuda, podminaya drugih. Nikto ne podnyal na
kimmerijca ruku, razve tol'ko dlya togo, chtoby popytat'sya ubrat' ego s
dorogi. Nikto ne vzyalsya za oruzhie. Gorcy ne zaderzhivalis', chtoby prichinit'
zhenshchinam vred umyshlenno, no esli kakaya-nibud' popadet im pod nogi...
|ldran s Jondroj na rukah blagodarya svoemu rostu vydelyalsya sredi
nevysokih gorcev. Brituniec perebralsya cherez nizkuyu kamennuyu stenu i ischez v
tolpe lyudej v gryaznyh tyurbanah.
Vdrug Konan uvidel, kak otdelannuyu zolotom chernuyu nakidku unosit
lyudskoj potok vokrug gory.
- Dura, - prorychal kimmeriec.
Zvon stali priblizhalsya, vyzyvaya v serdcah lyudej, vse eshche pytayushchihsya
bezhat', eshche bol'shij strah. V takoj davke nevozmozhno bylo vzmahnut' mechom ili
sablej, no to tut, to tam mel'kali kinzhaly, i gorcy prolivali krov' gorcev,
prokladyvaya sebe put' k bezopasnosti. Besposhchadno molotya kulakami i rukoyat'yu
mecha, Konan probivalsya skvoz' tolpu, pytayas' dobrat'sya do Tamiry. Lyudi s
krikom padali pod ego udarami i, popav pod nogi orushchej ordy, uzhe bol'she ne
podnimalis'.
Pokazalas' gorskaya derevnya. Vokrug dvuhetazhnogo kamennogo zdaniya
nosilis' v otchayanii muzhchiny, tashcha za soboj zamotannyh v chernoe zhenshchin s
mladencami na rukah ili vcepivshimisya v podol det'mi postarshe. Vot gruppy
gorcev smogli vyrvat'sya iz kipyashchej lyudskoj massy i brosit'sya k svoim
lageryam. Drugie zaderzhalis' dlya togo, chtoby prihvatit' s soboj vse, chto
mozhno bylo vzyat' iz kamennyh lachug. Stal' sverkala i obagryalas' krov'yu, i za
odno mgnovenie nagrablennoe trizhdy uspevalo perejti iz ruk v ruki.
Konanu pomogali raschishchat' put' mech i shirokie plechi, on edva zamechal
lyudej, kotorye sharahalis' ot nego, budto zhalkie ulichnye psy. On ne videl
bol'she Tamiry sredi rastekayushchegosya teper' morya gorcev.
Vdrug hrupkaya vorovka metnulas' ot kamennogo stroeniya, vozvyshavshegosya
nad vsej derevnej. Ona vskriknula i plotnee zakutalas' v otdelannuyu zolotom
chernuyu nakidku, kogda Konan shvatil ee za ruku.
- CHto ty, imenem Mitry, tut delaesh'? - sprosil surovo kimmeriec.
- Moya odezhda... - nachala devushka, no tut zhe vzvizgnula, kogda on podnyal
mech.
Konan cherez golovu Tamiry lovko vonzil mech v cheloveka v chernom, kotoryj
vybezhal iz zdaniya s kinzhalom v ruke i nenavist'yu vo vzglyade. S gorca, kogda
on padal, sletel pestryj tyurban.
- YA prosto... - snova nachala Tamira, eshche plotnee ukutyvayas' v nakidku,
no slova ee oborvalis', i ona opyat' zavizzhala, kogda Konan perebrosil ee
cherez plecho.
- Dura, dura, - bormotal on i, smotrya po storonam, ne poyavyatsya li eshche
gorcy, dumayushchie ne tol'ko o begstve, napravilsya v gory.
Za spinoj shum narastal, po mere togo kak zamorijskaya armiya podhodila k
derevne.
Lezha prislonivshis' zatylkom k valunu, Konan pervyj raz za poslednie dni
ulybalsya po-nastoyashchemu. Oni byli na granice gor, i vo vremya vsego puti im ne
vstretilsya ni odin gorec, kotoryj by ne bezhal. Nikomu, konechno, ne hotelos'
napadat' na prishel'cev.
- ...a kogda Teners ponyal, skol'ko zdes' gorcev,- rasskazyval Fyurdan,-
on zaoral, chtoby priveli menya i palacha.
- Tam, gde nahodilis' my, tozhe bylo malo smeshnogo. |ti starye kosti uzhe
ne mogut perenosit' priklyuchenij,- zhalovalsya Haral.
Jondra i Tamira, vse eshche zakutannye v vydannye im nakidki, zhalis' k
nebol'shomu kostru, sklonivshis' drug k drugu golovami. Ih bol'she zanimala
sobstvennaya beseda, chem razgovor muzhchin.
- S zamorijcami prishlos' trudno, - rassmeyalsya kostlyavyj chelovek. - YA
dumal, s menya tut zhe sderut kozhu. Potom razdalsya etot... etot zvuk.- On
poezhilsya i popravil svoyu nakidku. - Ot nego perevorachivalos' vse vnutri.
Gorcy stoyali eshche mgnovenie i potom slomilis'.
- |to Konan, - skazal |ldran, stoyavshij v storone i oglyadyvavshij dvuh
kosmatyh loshadok, kotoryh oni nashli v gorah osedlannymi, no bez naezdnikov.
Tam byli i drugie, no ih oni ne smogli pojmat'.- On ubil ognennogo zverya, i
tot... zakrichal.
- Zamoriec zavoeval pobedu, - skazal Haral, - i dobyl sebe slavu.
Projdut gody, prezhde chem gorcy podumayut snova ob®edinit'sya. V SHadizare ego
ob®yavyat geroem, a kimmeriec ne poluchit nichego.
- Puskaj Teners beret slavu sebe, - otvetil Konan. - My ostalis' v
zhivyh, a zver' mertv. CHto eshche my mozhem trebovat'?
|ldran vdrug otvernulsya ot loshadej.
- Est' eshche koe-chto. Dolzhok. Jondra!
Jondra napryaglas' i posmotrela cherez plecho na vysokogo britunijca.
Tamira bystro podnyalas', priderzhivaya rukoj chernuyu nakidku, i vstala ryadom s
Konanom.
- YA nichego tebe ne dolzhna. - Ton seroglazoj aristokratki byl serditym.
- No ya hotela by pogovorit' s toboj ob odezhde. Kak dolgo budut zastavlyat'
menya nosit' lish' etu nakidku? Ty, konechno, mozhesh' najti mne chto-nibud' eshche.
- Odezhda - eto chast' dolga, - otvetil ej |ldran. On nachal zagibat'
pal'cy: - Odna nakidka s podkladkoj iz barsuch'ego meha, odna para obmotok iz
meha volka. I horoshij nemedijskij kinzhal. YA uzh ne govoryu o shishke na golove.
Tak kak ya vizhu, chto veshchi mne ne vernut, to ya trebuyu platy.
Jondra fyrknula:
- V SHadizare ya dam tebe stol'ko zolota, skol'ko ty vesish'.
- V SHadizare? - rassmeyalsya |ldran. - YA brituniec. Kakoe mne delo do
zolota v SHadizare.- On vdrug podskochil k nej i povalil na zemlyu. Iz-za poyasa
on vynul dlinnye remeshki vrode teh, chto derzhali obmotki.- Esli ty ne mozhesh'
mne zaplatit', - skazal on porazhennoj aristokratke,- to v kachestve platy ya
zabirayu tebya.
Konan podnyalsya, i ruka ego potyanulas' k mechu, no Tamira polozhila svoi
ruchki na ego kulak.
- Nichego ne delaj, - skazala ona tiho.
Kimmeriec nahmurilsya i posmotrel na nee:
- Ty ee tak nenavidish'?
Tamira pomotala golovoj i ulybnulas':
- Nuzhno byt' zhenshchinoj, chtoby ponyat'. Ej nado vybrat': vernut'sya i
ostavat'sya bogatoj, no pri etom byt' izgoem, preziraemym za britunijskuyu
krov', libo stat' plennicej cheloveka, kotoryj ee lyubit. I kotorogo lyubit
ona, hotya i ne mozhet zastavit' sebya priznat'sya v etom. Takoj vybor lyubaya
zhenshchina sdelaet mgnovenno.
Konan otmetil pro sebya, chto Jondra soprotivlyaetsya kak-to vyalo, ne tak,
kak mogla by, hotya i razrazilas', kak obychno, tiradoj:
- Ty, britunijskij oluh! |rlik vyrvi tvoyu dushu! Otpusti menya! YA prikazhu
otrubit' tebe golovu! Derketo issushi tvoj muzhskoj chlen! Tebya izzharyat zhivym
na kostre! Oh! Esli menya otpustish', ya dam tebe vykup, kakoj nikto eshche ne
poluchal, proklyani tebya Mitra!
Brituniec s ulybkoj vypryamilsya. Knyazhna teper' predstavlyala soboj
akkuratnyj svertok, obernutyj v nakidku i svyazannyj remeshkom.
- YA by ne vzyal vzamen vse bogatstvo SHadizara, - proiznes |ldran. - K
tomu zhe rabynya v Britunii mozhet pozabyt' o zolote v SHadizare. - Jondra
oskorblenno vskriknula, no on povernulsya k nej spinoj. - Ty vse ponimaesh',
kimmeriec?
Konan posmotrel na Tamiru, i ona kivnula.
- Mne ob®yasnili, - otvetil on. - No sejchas mne uzhe pora idti.
- Hrani tebya Vikkana, kimmeriec,- skazal |ldran. Fyurdan i Haral tozhe
poproshchalis'.
Konan vskochil na odnu iz loshadok.
- Tamira? - proiznes on, protyagivaya ruki.
Kogda on podnimal i usazhival ee za soboj, nakidka raspahnulas' i
otkryla myagkie izgiby shelkovistogo tela, i ej prishlos' prizhat'sya k ego
spine, chtoby sohranit' skromnost'.
- Poakkuratnee, - pozhalovalas' ona.
Ogromnyj kimmeriec lish' ulybnulsya, zatem obratilsya k ostal'nym:
- Proshchajte i vypejte za menya iz chertova roga, esli okazhetes' v adu
ran'she menya.
Kogda kosmataya loshadka otnesla ih na nekotoroe rasstoyanie ot lagerya,
Tamira skazala:
- Tebe ne nuzhno za nee volnovat'sya, Konan. Mogu posporit', chto k koncu
goda ona ne tol'ko zastavit ego osvobodit' sebya, no oni eshche i pozhenyatsya.
Konan lish' provorchal i posmotrel, ne poyavilis' li vperedi mezhdu gor
ravniny.
- ZHal', chto prihoditsya vozvrashchat'sya v SHadizar s pustymi rukami.
Konan po-prezhnemu molchal.
- Navernyaka rubiny teper' u kakih-nibud' gorcev. - Tamira tyazhelo
vzdohnula. - No pojmi, ya ne derzhu na tebya za eto zla. YA dazhe hotela by
videt' tebya posle togo, kak my vernemsya v SHadizar. Mozhet byt', my mozhem
vstretit'sya v .
- Mozhet byt'. - Zasunuv ruku v sumku u poyasa, Konan vynul iz nee dva
ogromnyh rubina, prinadlezhavshih Jondre. Oni, kazalos', svetilis' alym ognem
na ego mozolistoj ladoni. - Mozhet byt', ya potrachu na tebya chast' togo, chto
vyruchu za eto. - Tamira vskriknula, i on, pochuvstvovav, chto ona nachala
sharit' v nakidke, ulybnulsya.- Ty dejstvitel'no dumala, chto ya ne znayu o
karmashke v sobstvennoj nakidke? - sprosil on. - Hotya menya i ne vospityvali
kak vora, ya koe-chto umeyu delat' pal'cami.
Kulachok udaril ego po plechu.
- Ty zhe skazal, chto ne budesh' u nee krast', - kriknula hrupkaya vorovka.
- YA i ne kral u nee, - otvetil on spokojno. - YA ukral ih u tebya.
- Ty ne hotel krast' ih u nee, potomu chto ty s nej spal, no ved' ty...
ved' ya... ved' my...
- No ved' ty sama skazala, chto eto ne dolzhno bespokoit' nastoyashchego
vora,- skazal on, usmehnuvshis'.
- Poprobuj tol'ko usni, - skazala grozno Tamira. - Poprobuj tol'ko
somknut' glaza. Ty slyshish' menya, kimmeriec? Popomni moi slova. Ty dumaesh', ya
pozvolyu...
Konan snova spryatal rubiny v sumku, zatem peredvinul ee na vsyakij
sluchaj tak, chtoby vorovke bylo trudnee dotyanut'sya. Mozhet byt', ego i ne
vstretyat s triumfal'nymi pochestyami, kak Tenersa, no i on vozvratitsya v
SHadizar s horoshim nastroeniem. Rassmeyavshis', on udaril pyatkami v boka
loshadi.
Last-modified: Thu, 05 Jul 2001 14:06:25 GMT