Dzherom K.Dzherom. Pirushka s privideniyami --------------------------------------------------------------- OCR and spellchecked by Sergei Sinilo (http://library.org.ua) --------------------------------------------------------------- VVEDENIE |to bylo v sochel'nik. YA nachinayu imenno tak potomu, chto eto samoe obshcheprinyatoe, blagopristojnoe i respektabel'noe nachalo, a ya byl vospitan v obshcheprinyatom, blagopristojnom i respektabel'nom duhe, privyk postupat' samym obshcheprinyatym, blagopristojnym i respektabel'nym obrazom, i eta privychka stala u menya vtoroj naturoj. Sobstvenno govorya, net neobhodimosti utochnyat' datu nashej vecherinki: opytnyj chitatel', ne dozhidayas' raz®yasneniya, sam pojmet, chto delo bylo v sochel'nik. Esli v rasskaze uchastvuyut prizraki, znachit vremya dejstviya - sochel'nik. |to u prividenij samyj izlyublennyj i boevoj vecher. V sochel'nik oni spravlyayut svoj ezhegodnyj prazdnik. V sochel'nik kazhdyj obitatel' zagrobnogo mira, iz teh, kto hot' chto-nibud' soboj predstavlyaet (vprochem, o duhah sledovalo by govorit': kazhdyj, kto NICHEGO soboj ne predstavlyaet), - bud' to muzhchina ili zhenshchina, vyhodit na svet bozhij sebya pokazat' i lyudej posmotret'. Kazhdyj krasuetsya svoim savanom, svoim pohoronnym naryadom, kritikuet chuzhie kostyumy i posmeivaetsya nad cvetom lica Drugih zamogil'nyh zhil'cov. Svoego predrozhdestvenskogo parada - tak, ya uveren, nazyvayut oni mezhdu soboj eto sobytie-vse zhiteli carstva duhov nesomnenno dozhidayutsya s bol'shim neterpeniem. Osobenno gotovyatsya k nemu vysshie sloi obshchestva: zlodejki-grafini, zarezannye imi barony, a takzhe pery s genealogiej ot Vil'gel'ma Zavoevatelya, uspevshie pridushit' kogo-nibud' iz rodichej i konchivshie bujnym pomeshatel'stvom. V etu poru v mire duhov povsemestno i s bol'shim userdiem razuchivayutsya gluhie stony i d'yavol'skoe hihikan'e. Nedelyami, naverno, repetiruyutsya dusherazdirayushchie kriki i zhesty, ot kotoryh krov' ledeneet v zhilah. Zarzhavlennye cepi i okrovavlennye kinzhaly vytaskivayutsya i privodyatsya v prigodnyj dlya raboty vid, a pokrovy i savany, zabotlivo spryatannye s proshlogodnego, parada, vytryahivayutsya, chinyatsya i provetrivayutsya. Da, hlopotlivaya nochka v carstve duhov, eta noch' na dvadcat' pyatoe dekabrya! Vy, konechno, uspeli zametit', chto neposredstvenno v rozhdestvenskuyu noch' duhi nikogda ne pokazyvayutsya. Vidimo, volneniya ploho otrazhayutsya na ih zdorov'e i s nih vpolne hvataet sochel'nika. Veroyatno, celuyu nedelyu posle sochel'nika duhi-dzhentl'meny zhaluyutsya na golovnuyu bol' i torzhestvenno klyanutsya, chto s budushchego goda raz i navsegda prekratyat vsyakie rozhdestvenskie vystupleniya, a prizrachnye ledi stanovyatsya isterichnymi i kolkimi, to besprichinno zalivayutsya slezami, to, ne govorya ni slova, pokidayut komnatu, stoit tol'ko s nimi zagovorit'. Privideniya, kotorym net nadobnosti sohranyat' velikosvetskie tradicii, privideniya srednego sosloviya, vremya ot vremeni, naskol'ko ya slyshal, poyavlyayutsya i v drugie vechera, v svobodnoe vremya. V den' vseh svyatyh i v noch' pod Ivana-Kupalu, nekotorye iz nih sklonny otmechat' svoimi poseshcheniyami kakie-nibud' sobytiya mestnogo znacheniya, - naprimer, godovshchinu povesheniya svoego ili chuzhogo dedushki. Ili poyavlyayutsya, chtoby predskazat' kakoe-libo neschast'e. Ah, kak on lyubit naprorochit' bedu, etot ryadovoj britanskij prizrak! Poshlite ego predskazat' komu-nibud' gore, i on prosto vne sebya ot schast'ya. Dajte nashemu prizraku vozmozhnost' vorvat'sya v bezmyatezhnuyu sem'yu i perevernut' tam vse vverh dnom, poobeshchav chlenam sem'i v samoe blizhajshee vremya pohorony, razorenie, beschestie ili inoe nepopravimoe zlo, o kotorom lyuboj zdravomyslyashchij chelovek ne zhelal by uznat' ran'she, chem ono svershitsya, - i nash duh primetsya za delo, sochetaya chuvstvo dolga s bol'shim lichnym udovol'stviem. On by nikogda ne prostil sebe, esli b s kem-nibud' iz ego potomkov priklyuchilas' beda, a on za neskol'ko mesyacev do togo ne pokachalsya by noch'yu na spinke krovati budushchej zhertvy ili ne vykinul by kakuyu-nibud' chertovshchinu na luzhajke pered domom. V lyuboe vremya goda poyavlyayutsya takzhe ochen' molodye ili ochen' sovestlivye duhi, znayushchie koe-chto o poteryannom zaveshchanii ili o nerasshifrovannom pis'me; esli eta tajna tyagotit ih, oni budut brodit' i brodit' bez konca. Est' eshche raznovidnost' shchepetil'nyh duhov, - naprimer, duh chudaka, vozmushchennogo tem, chto ego pohoronili na Musornoj svalke ili v derevenskom prudu. Takoj sub®ekt sposoben budorazhit' po nocham ves' prihod, poka kto-nibud' ne ustroit emu novye pohorony, na etot raz po pervomu razryadu. No vse eto isklyucheniya. Kak ya uzhe skazal, obychnyj blagopristojnyj duh pokazyvaetsya raz v god v sochel'nik i vpolne udovletvoryaetsya etim. Pochemu iz vseh nochej v godu privideniya izbrali imenno sochel'nik, ya nikak ne mogu ponyat'. Obychno eta noch' - odna iz samyh nepriyatnyh dlya progulok, - holodnaya, vetrenaya i syraya. Pod rozhdestvo u kazhdogo i bez togo dostatochno hlopot s zhivymi rodstvennikami, kotoryh nabiraetsya polon dom, a tut eshche vtirayutsya prizraki pokojnyh. Navernoe, v samom vozduhe rozhdestva, v ego spertoj, dushnoj atmosfere est' nechto prizrachnoe, nechto, vyzyvayushchee na svet duhov, podobno tomu, kak letnie dozhdi privlekayut na poverhnost' zemli lyagushek i ulitok. I ne tol'ko sami duhi postoyanno napominayut o sebe v sochel'nik, no i zhivye lyudi v kanun rozhdestva vsegda sidyat i rassuzhdayut o nih. Stoit tol'ko pyati ili shesti licam, govoryashchim na rodnom dlya nih anglijskom yazyke, sobrat'sya v predrozhdestvenskuyu noch' u kamina, kak oni nepremenno nachinayut rasskazyvat' drug drugu raznye istorii o prizrakah. Nichto nas tak ne privlekaet v sochel'nik, kak pravdivye rasskazy druzej o privideniyah. V etot veselyj semejnyj prazdnik my lyubim rassuzhdat' o mogilah, mertvecah, ubijstvah i prolitoj krovi. Opyt pokazyvaet, chto vo vstrechah samyh raznyh lyudej s prizrakami ochen' mnogo obshchego, no eto ne nasha vina, - eto vina duhov, kotorye nikogda ne stavyat novyh spektaklej, a priderzhivayutsya starogo, proverennogo shablona. I poetomu, esli vy odnazhdy v sochel'nik pobyvali v gostyah i slyshali rasskazy shesti lic ob ih priklyucheniyah s privideniyami, dal'nejshie istorii nichego novogo vam uzhe ne dadut. |to vse ravno chto prisutstvovat' na predstavlenii dvuh bytovyh komedij podryad ili chitat' odin za drugim dva yumoristicheskih zhurnala. Ot povtoreniya vy ispytyvaete lish' nevynosimuyu skuku. Vy vsegda uslyshite o molodom cheloveke, kotoryj priehal na rozhdestvenskie prazdniki pogostit' v usad'bu k svoim znakomym. V sochel'nik emu otvodyat komnatu v zapadnom kryle doma. Glubokoj noch'yu dver' ego komnaty tihon'ko otkryvaetsya i poyavlyaetsya kto-to, chashche vsego molodaya dama v nochnom odeyanii. Ona ne toropyas' vhodit i sadit'sya pryamo na postel'. Hotya molodoj chelovek nikogda ee ran'she ne videl, on polagaet, chto eto rodstvennica hozyaev ili gost'ya, kotoraya ne mogla zasnut', pochuvstvovav sebya odinokoj, i zashla k nemu nemnozhko poboltat' i rasseyat'sya. U nego ne voznikaet dazhe mysli, chto eto prividenie, on slishkom prostodushen. Ona ne proiznosit ni slova, a kogda on vsmatrivaetsya pristal'nej - ee uzhe net. Na sleduyushchee utro molodoj chelovek rasskazyvaet o nej za zavtrakom i sprashivaet kazhduyu iz dam, ne ona li byla ego posetitel'nicej. No vse oni uveryayut, chto on oshibsya. Smertel'no blednyj hozyain doma prosit ego ne govorit' bol'she na etu temu, chto krajne udivlyaet molodogo gostya. Posle zavtraka hozyain otvodit ego v storonu i ob®yasnyaet, chto k nemu yavlyalsya prizrak damy, kotoruyu zarezali na toj samoj krovati, gde on spal, ili kotoraya na etoj krovati zarezala kogo-to drugogo, - eto, vprochem, znacheniya ne imeet. Vy mozhete stat' duhom, libo sobstvennoruchno prikonchiv kogo-nibud', libo stav zhertvoj krovavogo prestupleniya, - kak vam bol'she nravitsya. Prizrak-ubijca kak budto bolee populyaren, no, s drugoj storony, vy sumeete s bol'shim effektom pugat' lyudej, esli vy prizrak ubitogo, ibo togda vy mozhete pokazyvat' svoi rany i izdavat' zhalobnye stony. Sleduet upomyanut' eshche o skepticheskom goste. Kstati, glavnym dejstvuyushchim licom etih istorij vsegda yavlyaetsya gost'. Famil'noe prividenie malo interesuetsya chlenami svoej sem'i, zato ono ochen' lyubit poseshchat' gostya - naprimer, takogo, kotoryj, vyslushav rasskaz hozyaina o imeyushchihsya v dome privideniyah, smeetsya, govorit, chto niskol'ko ne verit v sushchestvovanie duhov, i beretsya v tu zhe noch' lech' spat' v poseshchaemoj prizrakami komnate, esli ego tuda otvedut. Vse obshchestvo umolyaet ego ne byt' takim bezrassudnym, no on, kak vsyakij durak, uporstvuet i otpravlyaetsya v zheltuyu komnatu (ili komnatu drugogo cveta, v zavisimosti ot obstoyatel'stv) s legkim serdcem i zazhzhennoj svechkoj, zhelaet vsem spokojnoj nochi i zapiraet za soboj dver'. Na sleduyushchee utro volosy ego bely kak sneg. On nikomu nichego ne govorit o tom, chto emu dovelos' uvidet'. |to chereschur strashno. Vstrechaetsya takzhe derzkij gost', kotoryj, uvidev tainstvennogo prishel'ca, srazu ponimaet, chto eto-prividenie. On nablyudaet za tem, kak ono poyavlyaetsya i ischezaet za derevyannoj panel'yu, posle chego prespokojno zasypaet, poskol'ku prividenie, po-vidimomu, ne sklonno vernut'sya i, sledovatel'no, net smysla muchit' sebya bessonicej. On nikomu ne rasskazyvaet o vstreche s duhom, opasayas' napugat' ostal'nyh gostej: nekotorym lyudyam privideniya ochen' dejstvuyut na nervy. On reshaet proverit', ne poyavitsya li prizrak v sleduyushchuyu noch'. - I kogda prividenie dejstvitel'no poyavlyaetsya, on vstaet s posteli, odevaetsya, prichesyvaetsya, sleduet za nim i delaet otkrytie, - okazyvaetsya, mezhdu komnatoj, gde on spal, i pivnym pogrebom sushchestvuet potajnoj hod, kotorym, ochevidno, neredko pol'zovalis' v proklyatye starye vremena. Sleduyushchij populyarnyj personazh v epose o privideniyah-molodoj chelovek, prosypayushchijsya glubokoj noch'yu, kak. ot tolchka, s kakim-to strannym oshchushcheniem. On vidit u samogo izgolov'ya svoego bogatogo dyadyushku, ubezhdennogo holostyaka. Dyadyushka ulybaetsya zhalostnoj ulybkoj i rastvoryaetsya v vozduhe. Molodoj chelovek vstaet i smotrit na chasy. Okazyvaetsya, chasy ostanovilis' na polovine pyatogo, on nakanune zabyl ih zavesti. Na drugoj den' on navodit spravki i uznaet, chto, kak ni stranno, bogatyj dyadya, ch'im edinstvennym plemyannikom, a znachit i naslednikom, on do sih por byl, zhenilsya na vdove s odinnadcat'yu det'mi rovno bez chetverti dvenadcat' dva dnya nazad. Molodoj chelovek ne delaet popytok ob®yasnit' neobychajnoe proisshestvie, on tol'ko uveryaet, chto vse eto - chistejshaya pravda. A vot eshche sluchaj v neskol'ko drugom rode. Pozdno vecherom, vozvrashchayas' domoj posle obeda u frankmasonov, nekij dzhentl'men vidit, chto v polurazrushennom abbatstve, mimo kotorogo lezhit ego put', chto-to svetitsya. On podkradyvaetsya k dveri, zaglyadyvaet v zamochnuyu skvazhinu i vidit, chto prizrak "seroj monashki" celuetsya s prizrakom "korichnevogo monaha". |to zrelishche ego tak shokiruet i pugaet, chto on, ne shodya s mesta, teryaet soznanie i lezhit vsyu noch' naprolet, prislonivshis' k dveri abbatstva, onemevshij i okochenevshij, s zazhatym v ruke klyuchom ot sobstvennoj paradnoj dveri. V takom vide ego obnaruzhivayut i privodyat v chuvstvo. Vse eti sobytiya ne tol'ko proishodyat v sochel'nik, no i rasskazyvayutsya v sochel'nik. V drugie vechera vsyakie besedy o duhah ne ukladyvayutsya v tradicii anglijskogo obshchestva na nyneshnej stadii ego razvitiya. Vot pochemu, predstavlyaya vashemu vnimaniyu pechal'nye, no podlinnye istorii o vstrechah s privideniyami, izlishne lyudyam, izuchayushchim anglosaksonskuyu literaturu, chto vse eto proishodilo i rasskazyvalos' v sochel'nik. Tem ne menee ya eto delayu. KAK RASSKAZYVALISX |TI ISTORII Byl sochel'nik. My byli v gostyah u moego dyadi Dzhona v ego dome na Leburnum-grov 4. CHto-to slishkom chasto v moej povesti povtoryaetsya slovo "sochel'nik". YA sam eto zamechayu, i eto nachinaet nadoedat' dazhe mne. No poka ya ne vizhu, kak etogo izbezhat'. Itak, byl sochel'nik. My sideli v tusklo osveshchennoj gostinoj (rabochie gazovoj kompanii kak raz ob®yavili zabastovku), i ogon' v kamine, to vspyhivavshij, to snova ugasavshij, brosal prichudlivye teni na yarkie oboi, a snaruzhi, na pustynnoj ulice, hozyajnichal bezzhalostnyj uragan, i veter, kak neumirotvorennyj prizrak, s gromkimi stenaniyami nosilsya po ploshchadi i, rydaya i prichitaya, kruzhilsya vokrug molochnoj lavki. My pouzhinali i sideli polukrugom u kamina, kurili i besedovali. Uzhin u nas byl otmennyj, - mozhno smelo skazat', chto pouzhinali my na slavu. Vposledstvii v svyazi s etimi rozhdestvenskimi prazdnikami u nas proizoshli semejnye neuryadicy. Popolzli sluhi o tom, kak my vstrechali rozhdestvo, prichem govorili glavnym obrazom o moej roli na etom vechere. I tut imeli mesto takie zamechaniya, kotorye nel'zya skazat' chtoby udivili menya, - ya znayu svoyu rodnyu ne pervyj den', - no byli mne prosto nepriyatny. CHto zhe kasaetsya teti Marii, ya dazhe ne berus' skazat', kogda ya snova zahochu s nej vstretit'sya. YA schital i schitayu, chto tetya Mariya i bez togo dostatochno horosho menya znaet. No hotya ko mne otneslis' nespravedlivo, - zhestoko i nespravedlivo, kak ya pozdnee vam dokazhu, - eto ne povliyaet na spravedlivost' moego otnosheniya k drugim, v tom chisle k tem, kto pozvolil sebe stol' oskorbitel'nye izmyshleniya po moemu adresu. YA otdayu dolzhnoe kulinarnym izdeliyam teti Marii, ee goryachemu pirogu s telyatinoj, omaram s grenkami, podogretym vatrushkam, sdelannym po ee osobomu receptu (v holodnyh vatrushkah, po-moemu, net toj prelesti, oni kuda menee aromatny). Kogda eti vatrushki omyvayutsya zavetnym starym elem moego dyadyushki Dzhona, kak ne priznat' ih otmenno vkusnymi! YA otdal dan' tomu i drugomu togda zhe, bez promedleniya, - sama tetya Mariya dolzhna eto podtverdit'. Posle uzhina moj dyadya svaril punsh s viski. Punshu ya tozhe otdal dan', sam dyadya Dzhon priznal eto. Emu priyatno videt', skazal on, chto mne nravit'sya eto izdelie. Tetushka vskore posle uzhina poshla spat', ostaviv s dyadej Dzhonom celuyu kompaniyu-prihodskogo svyashchennika, starogo doktora Skrobblsa, mistera Semyuelya Kumbesa, Teddi Bifflsa i menya. My byli edinodushny v tom, chto idti spat' eshche rano, tak chto dyadya svaril eshche odnu chashu punsha, i mne kazhetsya, chto vse my vozdali ej po spravedlivosti, - po krajnej mere, znayu, chto ya navernyaka vozdal. |to moya strast' - ya imeyu v vidu stremlenie k spravedlivosti. My posideli eshche u kamina, i togda doktor dlya raznoobraziya svaril punsh s dzhinom, hotya lichno ya ne pochuvstvoval bol'shoj raznicy. No, kak govoritsya, vse k luchshemu, i my byli schastlivy i ves'ma lyubezny drug s drugom. Ves' vecher dyadya Dzhon rasskazyval nam ochen' zabavnuyu istoriyu. Da, eto byla dejstvitel'no prezabavnaya istoriya! Sejchas ya uzhe zabyl, o kom i o chem tam govorilos', no pomnyu, chto togda ona dostavila mne mnogo udovol'stviya, - kazhetsya, eshche nikogda v zhizni ya tak ne smeyalsya. Ochen' stranno, chto ya ne mogu pripomnit' etu istoriyu, hotya on rasskazyval ee nam chetyre raza. I my sami vinovaty, chto on ne uspel rasskazat' ee v pyatyj raz. Potom doktor spel ochen' ostroumnuyu pesnyu, v kotoroj izobrazhal raznyh domashnih zhivotnyh. On nemnozhko putal ih golosa. On rzhal, podrazhaya petuhu, i kukarekal, kogda nado bylo hryukat'. No my vse ravno ponimali, kogo on predstavlyaet. YA nachal bylo rasskazyvat' ves'ma zanimatel'nyj anekdot, no menya neskol'ko ozadachilo, chto, sudya po moim nablyudeniyam, nikto ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya. |to bylo dovol'no-taki nevezhlivo so storony vseh ostal'nyh, no vskore ya dogadalsya, chto ya vse vremya govoril myslenno sam s soboj, vmesto togo chtoby govorit' vsluh, i, konechno, ne podozreval, chto ya chto-to rasskazyvayu. Vse oni, vozmozhno, udivlyalis' moej krasnorechivoj mimike i ozhivlennomu vyrazheniyu lica. Lyubopytnejshee zabluzhdenie! So mnoj nikogda eshche ne priklyuchalos' takoj shtuki. Zatem nash prihodskij svyashchennik stal pokazyvat' kartochnye fokusy. On sprosil nas, znaem li my igru pod nazvaniem "Tri listika". On skazal, chto s pomoshch'yu etoj prodelki podlye, bessovestnye lichnosti, zavsegdatai skachek i im podobnye sub®ekty, obzhulivayut legkovernyh molodyh lyudej, ostavlyaya ih bez grosha. On skazal, chto eto ochen' prostoj fokus - vse zavisit ot lovkosti ruk. Ruka dejstvuet tak bystro, chto glaz ne uspevaet usledit'. On reshil pokazat' nam, kak prodelyvaetsya eto zhul'nichestvo, chtoby my byli preduprezhdeny i ne stali zhertvoj kakogo-nibud' prohodimca. On vzyal dyadinu kolodu kart iz chajnicy, vybral tri karty, odnu figurnuyu i dve foski, sel na kovrik pered kaminom i stal ob®yasnyat', chto on sobiraetsya delat'. On skazal: - YA beru v ruki eti tri karty - vot tak - i pokazyvayu ih vam. A zatem ya spokojnen'ko kladu ih ryadyshkom. na kover, licom vniz, i predlagayu vam ukazat' figurnuyu kartu. I vy budete uvereny, chto znaete, gde ona lezhit. I on vse eto prodelal. Staryj mister Kumbes, odin iz nashih prihodskih starost, skazal, chto figurnaya karta nahoditsya poseredine. - |to tol'ko pokazalos' vam, - skazal svyashchennik s ulybkoj. - Vovse ne pokazalos', - vozrazil mister Kumbes. - YA vam govoryu, chto ona poseredine. Stavlyu polkrony, chto eto srednyaya karta. - Vot vy i popalis'! |to kak raz to, o chem ya vas preduprezhdal, - skazal nash svyashchennik, obrashchayas' ko vsem nam. - Vot imenno takim putem i zamanivayut naivnyh molodyh lyudej, o kotoryh ya vam rasskazyval, i vytaskivayut den'gi iz ih karmanov. Oni uvereny, chto ugadayut kartu, im kazhetsya, chto oni ee videli. Oni ne otdayut sebe otcheta v tom, chto lovkoe dvizhenie ruk operezhaet samyj ostryj glaz, i na etom-to oni i popadayutsya. On skazal, chto znaval molodyh lyudej, otpravlyavshihsya s utra na lodochnye gonki ili sorevnovaniya po kriketu s horoshim zapasom funtov sterlingov v karmane. Uzhe cherez neskol'ko chasov oni vozvrashchalis' domoj bez grosha, poteryav vse blagodarya etoj uzhasnoj, skvernoj igre. On skazal, chto, pozhaluj, voz'met polkrony mistera Kumbesa - eto posluzhit dlya nego poleznym urokom i, mozhet byt', spaset ego den'gi v budushchem. Da, on voz'met eti dva s polovinoj shillinga i vneset ih v fond po obespecheniyu neimushchih odeyalami. - Pust' moya sud'ba vas ne volnuet, - otvetil emu staryj mister Kumbes. - Tol'ko smotrite, kak by vam samim ne prishlos' pozaimstvovat' dva s polovinoj shillinga iz odeyal'nogo fonda! I on polozhil svoi den'gi ryadom so srednej kartoj i perevernul ee. CHto by vy dumali, - eto dejstvitel'no byla dama chervej! My vse byli ochen' porazheny, osobenno sam svyashchennik. On skazal, chto, vprochem, dejstvitel'no tak inogda byvaet: chelovek mozhet postavit' mozhet postavit' na pravil'nuyu kartu, no lish' po chistoj sluchajnosti. A eshche on skazal, chto samoe bol'shoe neschast'e, kakoe tol'ko mozhet proizojti s chelovekom (ah, esli by lyudi ponimali eto! ). Ved' esli chelovek popytalsya igrat' i vyigral, on priobretaet vkus k etomu tak nazyvaemomu razvlecheniyu, ego manit risknut' eshche i eshche raz, poka on ne vyhodit iz igry obobrannym i razorennym. Zatem on metnul karty snova. Mister Kumbes skazal, chto na etot raz dama chervej lezhit ryadom s ugol'nym vedrom, i pozhelal postavit' na kartu pyat' shillingov. My stali smeyat'sya nad nim, probovali otgovorit' ego. On ne zhelal slushat' nashih uveshchanij i nastaival na svoem prave katit'sya po naklonnoj ploskosti. Nash svyashchennik skazal, chto v takom sluchae-horosho! On preduprezhdal - i umyvaet ruki. Esli on (mister Kumbes) tverdo reshil byt' durakom do konca, pust' on (mister Kumbes) tak i postupaet. Svyashchennik skazal, chto so spokojnoj sovest'yu voz'met eti pyat' shillingov i tem samym pokroet obrazovavshuyusya nedostachu v fonde na pokupku odeyal. Itak, mister Kumbes polozhil dve monety po polkrony okolo karty, lezhavshej ryadom s ugol'nym vedrom, i perevernul ee. - I chto by vy dumali, - ona snova okazalas' damoj chervej! Posle etogo dyadya Dzhon postavil celyj florin i tozhe vyigral. I zatem my vse stali igrat', i vse vyigrali. Vse, za isklyucheniem svyashchennika, razumeetsya. On provel ochen' ploho eti chetvert' chasa. YA nikogda eshche ne videl, chtoby komu-nibud' tak ne vezlo v karty. On ni razu ne vyigral. Potom my vypili eshche nemnogo punsha, prichem, prigotovlyaya ego, dyadya sdelal ochen' zabavnuyu oshibku: on zabyl nalit' tuda viski. Ah, kak my poteshalis' nad nim! V vide shtrafa my zastavili ego vlit' v punsh dvojnuyu porciyu viski. Da, v tot vecher my osnovatel'no poveselilis'. A zatem kakim-to obrazom my pereskochili na razgovory o privideniyah. Potomu chto sleduyushchee, chto ya pripominayu, eto to, kak my rasskazyvali drug drugu vsevozmozhnye istorii s privideniyami. RASSKAZ TEDDI BIFFLSA Pervym nachal Teddi Biffls. YA izlozhu ego istoriyu v tochnosti tak, kak on nam ee rasskazal. (No ne sprashivajte, kak mne udalos' sohranit' kazhdoe slovo - stenografiroval li ya ego rech' ili poluchil ot nego gotovuyu dlya opublikovaniya rukopis' - ya vam vse ravno ne skazhu. |to proizvodstvennaya tajna. ) Biffls nazval svoyu istoriyu DZHONSON I |MILIYA, ILI PREDANNYJ DUH Kogda ya vpervye vstretilsya s Dzhonsonom, ya byl eshche podrostkom. V tu poru ya vernulsya domoj na rozhdestvenskie kanikuly, i po sluchayu sochel'nika mne razreshili lech' spat' dovol'no pozdno. Otkryvaya dver' v svoyu malen'kuyu komnatku, ya ochutilsya licom k licu s Dzhonsonom, kotoryj vyhodil ottuda. On prostruilsya skvoz' menya i, izdav dolgij i zhalobnyj ston, ischez cherez lestnichnoe okno. | Na mgnovenie ya opeshil - ya ved' byl v to vremya shkol'nikom i eshche ni razu ne videl prizrakov. YA zakolebalsya- lozhit'sya spat' v etoj komnate ili net. No potom vspomnil, chto privideniya opasny tol'ko greshnikam, a potomu leg, horoshen'ko zakutalsya i zasnul. Nautro ya skazal otcu, chto videl v svoej komnate prividenie. - Da, eto starina Dzhonson, - otvetil otec. - Mozhesh' ego ne boyat'sya, on tut zhivet. I on rasskazal mne istoriyu etogo stradal'ca; Okazyvaetsya, Dzhonson pri zhizni, eshche v rannej molodosti, polyubil dochku prezhnego arendatora nashego doma. |to byla devushka izumitel'noj krasoty. Zvali ee |miliya, no ee familiyu otec ne pomnil. Dzhonson byl slishkom beden, chtoby zhenit'sya na nej. On nezhno poceloval ee na proshchan'e, obeshchal skoro vernut'sya i otpravilsya v Avstraliyu skolachivat' sostoyanie. No togda Avstraliya eshche ne byla tem, chem stala vposledstvii. Puteshestvennikov v te otdalennye vremena bylo malo, popadalis' oni redko, i esli udavalos' izlovit' kogo-nibud' na bol'shoj doroge, to imushchestvo, obnaruzhennoe na ego trupe, chasto ne opravdyvalo rashodov na samye skromnye pohorony. Poetomu Dzhonsonu ponadobilos' pochti dvadcat' let, chtoby razbogatet'. Vypolniv tem ne menee postavlennuyu pered soboj zadachu i uspeshno izbezhav vstrech s policiej, on blagopoluchno vybralsya iz Avstralii i vernulsya v Angliyu, polnyj radostnyh nadezhd, predvkushaya svidanie so svoej nevestoj. On dobralsya do ee doma, no nashel ego zabroshennym i pogruzhennym v tishinu. Sosedi nichego mogli soobshchit', krome togo, chto v odnu tumannuyu noch' vsya sem'ya |milii tainstvenno ischezla i nikto s teh por ih ne vstrechal i nichego ne slyshal, hotya i vladelec doma i mestnye torgovcy ne raz pytalis' navodit' o nih spravki. Bednyj Dzhonson, vne sebya ot gorya, stal iskat' vozlyublennuyu po vsemu svetu. No on ne nashel ee i posle mnogih let besplodnyh poiskov vozvratilsya korotat' odinokuyu starost' v tom samom dome, gde on i |miliya v schastlivom proshlom proveli stol'ko bezmyatezhnyh vecherov. On zhil zdes' sovsem odin, brodil po pustym komnatam, plakal i zval svoyu |miliyu, umolyaya ee vernut'sya. I kogda bednyaga skonchalsya, duh ego prodolzhal delat' to zhe samoe. Kak raz v to vremya, rasskazyval otec, my i vzyali dom v arendu, i agent, oformlyaya dogovor, sbrosil iz-za privideniya desyat' funtov arendnoj platy v god. Posle etogo ya, kak i vse domashnie, na kazhdom shagu vstrechal Dzhonsona v lyuboe vremya nochi. Snachala my churalis' ego, storonilis', davaya emu dorogu, no potom, kogda svyklis' i ubedilis', chto net nikakoj nuzhdy v ceremoniyah, my stali poprostu prohodit' skvoz' nego. Nel'zya skazat', chtoby on nam ochen' meshal. V obshchem, on byl lyubeznym i bezobidnym starym privideniem, i vse my sochuvstvovali emu. V osobennosti umilyalis' zhenshchiny: ih trogala ego zagrobnaya predannost'. No s techeniem vremeni prividenie stalo nemnogo dokuchat' nam. Ono, vidite li, bylo uzh chereschur pechal'nym. V nem ne bylo nichego privetlivogo, otradnogo. Vam bylo ego zhal', no vmeste s tem ono vas razdrazhalo. Ono bylo sposobno, naprimer, chasami sidet' na stupen'kah i lit' slezy, bespreryvno vshlipyvaya. Stoilo tol'ko prosnut'sya noch'yu, i vy slyshali donosivshiesya otkuda-nibud' vzdohi i stony, dokazyvavshie, chto ono slonyaetsya po komnatam i koridoram. Legko li zasnut' v takih usloviyah! A kogda u nas sobiralis' gosti, ono imelo obyknovenie usazhivat'sya za dver'yu toj samoj komnaty, gde my veselilis', i bez umolku rydat' i prichitat'. Vreda ono nam ne prichinyalo, no ten' ego skorbi omrachala nashu zhizn'. Mne zdorovo oprotivel etot staryj idiot, - skazal odnazhdy vecherom moj otec (glava nashej sem'i inogda vyrazhalsya dovol'no rezko, osobenno, esli vyvesti ego iz sebya). Nakanune Dzhonson byl nadoedlivee, chem obychno, i isportil emu priyatnuyu partiyu v vist, sidya v kaminnoj trube i ohaya tak gromko, chto vse partnery stali zabyvat', kakaya mast' kozyrnaya i kakie karty vyshli iz igry. - Nam nado izbavit'sya ot nego, tak ili inache. Hotel by ya znat', kak eto sdelat'. - Nu, skazala moya mama, - mozhesh' mne poverit', on ne ostavit nash dom, poka ne najdet mogilu svoej |milii. |to ee on ishchet. Najdi mogilu |milii, privedi ego tuda, i ty uvidish', on budet chuvstvovat' sebya tam kak doma. Pomyani moe slovo. |ta mysl' pokazalas' nam zdravoj, no zatrudnenie zaklyuchalos' v tom, chto vse my byli v takom zhe nevedenii o mestonahozhdenii mogily |milii, kak i sam byvshij mister Dzhonson. Otec uzhe sklonyalsya k tomu, chtoby podsunut' bednomu sozdaniyu mogilu kakoj-nibud' drugoj |milii, no sud'be ne prikazhesh': vyyasnilos', chto na mnogo mil' vokrug ne pohoronena ni odna |miliya. Nikogda eshche ya ne videl mestnosti, do takoj stepeni lishennoj usopshih |milij. Tut ya stal dumat', kak byt', i vypalil takoe predlozhenie: - Nel'zya li sostryapat' dlya starogo hrycha chto-nibud', pohozhee na mogilu? On, kazhetsya, prostodushnoe sushchestvo, etot Dzhonson, ego netrudno budet okolpachit'. My nichego ne poteryaem, esli sdelaem popytku. - Klyanus' YUpiterom, tak my i sdelaem! - voskliknul moj otec, i uzhe na sleduyushchee utro on pozval rabochih, kotorye sdelali v glubine fruktovogo sada holmik s nadgrobnym kamnem, ukrashennym sleduyushchej nadpis'yu: Svetloj pamyati |milii. Ee poslednie slova byli: "Skazhite Dzhonsonu, chto ya ego lyublyu". - |to navernyaka proberet ego, - zadumchivo progovoril moj otec, obozrevaya sie proizvedenie iskusstva v zakonchennom vide. - Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto tak ono i budet. Uspeh byl polnyj. My zamanili ego v sad v tu zhe noch', i tut, druz'ya, pro-. izoshla nevoobrazimo trogatel'naya scena. Nado bylo videt', kak Dzhonson brosilsya k nadgrobnomu kamnyu i zarydal. Glyadya na nego, otec i starshij sadovnik Skibbins plakali, kak deti. Dzhonson bol'she nikogda ne popadalsya nam v komnatah. Teper' on provodit kazhduyu noch' na mogile, prolivaet tam slezy i, po-vidimomu, vpolne schastliv. Mozhno li ego videt'? O da, priezzhajte k nam, i ya povedu vas tuda i pokazhu ego. Obychno ego mozhno zastat' ot chetyreh chasov nochi, nu a po subbotam - s desyati po dvuh. ISTORIYA, RASSKAZANNAYA DOKTOROM Molodoj Biffls vlozhil mnogo chuvstva v svoj rasskaz, i ya gor'ko plakal, slushaya ego. My vse prizadumalis', i ya zametil, chto dazhe staryj doktor ukradkoj vytiral slezu. Ne smushchayas' etim, dyadya Dzhon svaril eshche odnu chashu punsha, i postepenno nasha skorb' rasseyalas'. Spustya nekotoroe vremya doktor pochti sovsem razveselilsya i rasskazal nam o prizrake odnogo iz svoih pacientov. Pri vsem zhelanii ya ne mogu peredat' vam ego istoriyu celikom. Vse potom priznali, chto eto byl luchshij iz rasskazov, samyj mrachnyj i strashnyj, no ya tolkom ego ne ponyal, - on byl kakoj-to sbivchivyj. Nachal doktor horosho, potom chto-to tam proizoshlo, i vdrug nastupil konec. Ne mogu ponyat', chto sluchilos' s seredinoj ego rasskaza. V samom konce-vot eto ya horosho pomnyu-kto-to chto-to nashel, i eto napomnilo misteru Kumbesu ochen' lyubopytnyj sluchaj, kotoryj proizoshel odnazhdy na staroj mel'nice, nekogda nahodivshejsya v arende u ego shurina. Mister Kumbes skazal, chto sejchas rasskazhet etu istoriyu, i prezhde chem kto-nibud' uspel ego ostanovit', on uzhe nachal. On skazal, chto ego istoriya nazyvaetsya: ZAGADOCHNAYA MELXNICA, ILI RAZVALINY SCHASTXYA - Nadeyus', vse vy znaete moego shurina, mistera. Perkinsa, - nachal mister Kumbes, vynimaya izo rta svoyu dlinnuyu glinyanuyu trubku i ukladyvaya ee za uho (my ne byli znakomy s ego shurinom, no ne stali sporit', chtoby ne teryat' vremeni), - i znaete, konechno, takzhe, chto on odnazhdy vzyal v Serree v arendu mel'nicu i perebralsya tuda na zhitel'stvo. |ta samaya mel'nica mnogo let tomu nazad prinadlezhala kakomu-to zlovrednomu starikashke, izvestnomu skryage, kotoryj tam i umer, spryatav, po sluham, vse svoi den'gi v odnom iz ukromnyh ugolkov mel'nicy. Vpolne estestvenno, chto kazhdyj, kto posle nego zhil na mel'nice, pytalsya dobrat'sya do etogo klada, no bezuspeshno. Mestnye vseznajki govorili, chto nikto i ne najdet skrytyh sokrovishch, poka duh skupogo mel'nika ne proniknetsya simpatiej k odnomu iz novyh arendatorov i ne otkroet svoyu tajnu. Moj shurin ne pridaval osobogo znacheniya etim razgovoram, schitaya ih boltovnej dosuzhih staruh, i, v protivopolozhnost' svoim predshestvennikam, ne delal nikakih popytok obnaruzhit' skrytye bogatstva. - Esli ran'she dela shli tak zhe, kak teper', - govoril moj shurin, - mne neponyatno, kakim obrazom mel'nik, bud' on poslednim skryagoj, mog chto-nibud' nakopit'; vo-vsyakom sluchae, stol'ko, chtoby radi etogo stoilo zatevat' poiski. No vse-taki on ne mog sovsem vybrosit' iz golovy mysl' ob etom klade. Odnazhdy vecherom on poshel spat'. Nichego neobyknovennogo tut net, eto yasno. On chasten'ko lozhilsya s vechera poran'she. Udivitel'no drugoe: kak tol'ko na cerkovnoj kolokol'ne probilo dvenadcat' chasov, moj shurin prosnulsya, slovno ot tolchka, i pochuvstvoval, chto zasnut' bol'she ne mozhet. Dzho (tak ego zovut) pripodnyalsya i sel na posteli. On posmotrel vokrug i uvidel, chto v nogah krovati pritailos' nechto, ukrytoe gustym sumrakom. Potom ono peredvinulos' v polosu lunnogo sveta, i moj shurin uvidal smorshchennogo starikashku v korotkih losinah i s volosami, zapletennymi v kosichku. Mgnovenno v mozgu Dzho vspyhnulo vospominanie o spryatannom zolote i starom skryage. "On prishel pokazat' mne, gde zaryt klad", - podumal moj shurin; on tut zhe reshil, chto ne istratit vse den'gi tol'ko na sebya, a udelit i drugim malen'kuyu chasticu. Prizrak dvinulsya k dveri. Moj shurin nadel bryuki i posledoval za nim. Duh spustilsya vniz, v kuhnyu, skol'znul k plite, povzdyhal i ischez. Utrom Dzho pozval dvuh pechnikov. Oni snyali truby i razobrali plitu, mezhdu tem kak on stoyal ryadom, s meshkom iz-pod kartoshki nagotove, chtoby skladyvat' tuda zoloto. Vmeste s plitoj oni razrushili polovinu steny, no ne nashli dazhe mednoj monety. Moj shurin ne znal, chto i podumat'. Na sleduyushchuyu noch' starichok poyavilsya snova, i snova povel Dzho za soboj na kuhnyu. No na etot raz on ne poshel k plite, on ostanovilsya posredi kuhni i stal vzdyhat'. "O, teper' mne ponyatno, chego on hochet, - skazal samomu sebe moj shurin, - klad u nego pod kuhonnym polom. Zachem zhe etot staryj idiot v proshlyj raz torchal u plity i delal vid, chto nado iskat' v trube? " Ves' sleduyushchij den' oni vzlamyvali pol v kuhne, no edinstvennoe, chto im udalos' najti, eto trehzubuyu vilku, da i to so slomannoj ruchkoj. Na tret'yu noch' duh yavilsya kak ni v chem ne byvalo i v tretij raz napravilsya v kuhnyu. Pridya tuda, on mnogoznachitel'no posmotrel na potolok i ischez. - |, da on i na tom svete, kazhetsya, uma ne nabralsya, - bormotal Dzho, toroplivo vozvrashchayas' k sebe v postel'. - Po-moemu, on mog by srazu pokazat' nastoyashchee mesto. Vse zhe somnenij ne bylo, i chtoby dostat' klad sverhu, oni srazu posle zavtraka prinyalis' razbirat' potolok. Kogda ot potolka ne ostalos' ni dyujma, stali snimat' pol verhnej komnaty. Tam oni nashli priblizitel'no stol'ko zhe sokrovishch, skol'ko ih mozhno najti v pustoj litrovoj banke. Na chetvertuyu noch', kogda prividenie yavilos' s obychnym vizitom, moj shurin vyshel iz sebya i shvyrnul v nego sapogom. Sapog proshel skvoz' prizrak i razbil visevshee na stene zerkalo. Na pyatuyu noch', kogda Dzho, po ustanovivshejsya u nego privychke, prosnulsya rovno v polnoch', duh stoyal vozle nego v udruchennoj poze i s samym zhalobnym vyrazheniem lica. Umolyayushchij vzglyad ego bol'shih pechal'nyh glaz sovershenno rasstroil moego shurina. "Kto ego znaet, - podumal on, - mozhet, etot pustogolovyj sub®ekt iskrenne hochet otkryt' svoyu tajnu. Mozhet byt', on prosto zabyl, kuda zasunul svoe bogatstvo, i teper' staraetsya vspomnit'. Poslushayu ego eshche razochek". Uvidya, chto Dzho sobiraetsya sledovat' za nim, duh blagodarno zaulybalsya i povel ego na cherdak, a tam podnyal palec vverh i mgnovenno rastayal. - Nu, na etot raz on popal v tochku, nadeyus', - skazal moj shurin, i nautro oni "vzyalis' staskivat' s mel'nicy kryshu. Ponadobilos' celyh tri dnya, chtoby dobrosovestno snyat' vsyu kryshu, no edinstvennoe, chto pri etom nashli, bylo ptich'e gnezdo, posle chego prishlos' pokryt' mel'nicu prosmolennym brezentom, chtoby ukryt'sya ot dozhdya. Vy, mozhet byt', podumaete, chto eto vylechilo bednyagu Dzho ot poiskov klada? Oshibaetes'! On skazal, chto za vsem etim dolzhno skryvat'sya nechto real'noe, inache prividenie perestalo by poyavlyat'sya. Krome togo, zajdya uzhe tak daleko, on reshil idti do konca i razgadat' zagadku, chego by eto emu ni stoilo. I vot kazhduyu noch' on vstaval s posteli i poslushno brel za besplotnym starym obmanshchikom po vsemu dvoru. Kazhduyu noch' starikashka ukazyval emu druguyu tochku, i na sleduyushchij den' moj shurin pristupil k slomke ukazannogo mesta, gde, ochevidno, byl zamurovan klad. K koncu tret'ej nedeli na mel'nice ne ostalos' ni odnoj komnaty, prigodnoj dlya zhil'ya. Vse steny byli sneseny, vse poly vynuty, v kazhdom potolke ziyala dyra. A zatem, tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, duh prekratil svoi poseshcheniya, i moemu shurinu nichto uzh bol'she ne meshalo zanyat'sya v svobodnoe vremya vosstanovitel'nymi rabotami. CHto zastavilo etu staruyu obrazinu tak nelepo podshutit' nad semejnym chelovekom i chestnym nalogoplatel'shchikom? Ah, imenno na etot vopros ya ne mogu vam otvetit'. Nekotorye utverzhdali, chto duh kovarnogo starika prodelal vse eto v otmestku za to, chto moj shurin snachala v nego ne poveril. A drugie schitali, chto prizrak byl pri zhizni vovse ne mel'nikom, a vodoprovodchikom ili stekol'shchikom, i emu priyatno bylo videt', kak mel'nicu portyat i razrushayut. No tolkom nikto nichego ne znal. ISTORIYA, RASSKAZANNAYA SVYASHCHENNIKOM My vypili eshche nemnogo punsha, a zatem svyashchennik rasskazal nam svoyu istoriyu. YA nikak ne mog razobrat'sya v nej i potomu ne mogu ee pereskazat'. Nikto iz nas ne mog v nej razobrat'sya. S tochki zreniya soderzhaniya eto byla dovol'no zanimatel'naya istoriya. Syuzhetov v nej bylo neobyknovennoe mnozhestvo, a sobytij hvatilo by na dyuzhinu romanov. Nikogda eshche ya ne slyhal rasskaza, gde bylo by stol'ko raznyh proisshestvij, sluchivshihsya s takim kolichestvom raznoobraznyh personazhej. Mne predstavlyaetsya, chto kazhdyj chelovek, kotorogo nash svyashchennik kogda-libo i gde-libo videl ili o kotorom slyshal, - popal v etot rasskaz. V nem byli sotni personazhej. Kazhdye pyat' sekund on vvodil v nit' rasskaza novuyu kollekciyu dejstvuyushchih lic na fone sovershenno novyh sobytij. Rasskaz razvivalsya primerno tak; - I togda moj dyadya pobezhal v sad i vzyal tam svoe ruzh'e, no privideniya tam, konechno, ne bylo, i Skroggins skazal, chto on v nego ne verit. - Ne verit v kogo imenno? I kto takoj Skroggins? - Skroggins! Ah, vy ne znaete? |to tot, drugoj, - ponimaete, eto ego zhena... - Kakaya zhena? Otkuda ona vzyalas' i chto ej nuzhno? - Tak vot ob etom ya vam i rasskazyvayu. |to ona nashla shlyapu. Ona priehala v London so svoej dvoyurodnoj sestroj, kotoraya yavlyaet'sya moej nevestkoj, a drugaya plemyannica vyshla zamuzh za cheloveka po familii |vans, a kogda vse konchilos', |vans pones korobku k misteru Dzhe-kobsu, potomu chto otec Dzhekobsa videl etogo molodogo cheloveka zhivym, a kogda on umer, Dzhozef... - Podozhdite, ostav'te v pokoe |vansa s ego korobkoj; chto sluchilos' s vashim dyadej i ruzh'em? - Ruzh'em! Kakim ruzh'em? - Nu, ruzh'em, kotoroe vash dyadya derzhal v sadu i kotorogo tam ne okazalos'. CHto on sdelal s etim ruzh'em?, Mo-zhet byt', on zastrelil iz nego kogo-nibud' iz etih Dzhekobsov i |vansov, Skrogginsov i Dzhozefov? Esli tak, to eto blagoe delo, i my s vostorgom poslushaem o nem. - O net, chto vy, eto bylo by nevozmozhno, ego ved' zazhivo zamurovali v stenu, vy zhe pomnite, a kogda |duard CHetvertyj govoril ob etom s abbatom, moya sestra skazala, chto, prinimaya vo vnimanie sostoyanie ee zdorov'ya, eto nevozmozhno, potomu chto mozhet postradat' rebenok. I vot oni nazvali ego Goracio, po imeni ee sobstvennogo syna, kotoryj byl ubit pri Vaterloo eshche do svoego rozhdeniya, i lord Napir sam skazal, chto... - Skazhite, a vy sami imeete predstavlenie, o chem vy rasskazyvaete? - sprosili my ego tut. On skazal "net", no poruchilsya, chto kazhdoe ego slovo - chistejshaya pravda, potomu chto ego rodnaya tetka vse eto videla sobstvennymi glazami. Posle etogo my ego s golovoj nakryli skatert'yu, i on zasnul. Zatem stal rasskazyvat' moj dyadya. On predupredil, chto ego istoriya - samaya pravdivaya iz vseh. PRIZRAK GOLUBOJ SPALXNI - YA vovse ne hochu nagonyat' na vas vseh strah, mal'chiki, - nachal moj dyadya chrezvychajno mnogoznachitel'nym, chtoby ne skazat' zloveshchim, tonom, - i esli vy predpochitaete ostavat'sya v nevedenii, ya vam ne skazhu nichego, no esli govorit' nachistotu, etot samyj dom, gde my S vami sejchas nahodimsya, tozhe naselen privideniyami. - CHto vy govorite! - voskliknul mister Kumbes. - Govoryu to, chto vy slyshite, a esli ne slyshite, to nechego prosit' menya govorit', - otvetil moj dyadya s nekotorym razdrazheniem. - CHto za privychka boltat' gluposti! Govoryu vam, chto v etom dome nechisto. V goluboj spal'ne (komnatu ryadom so spal'nej v dome moego dyadi prinyato nazyvat' goluboj, potomu chto tam umyval'nye prinadlezhnosti etogo cveta) kazhdyj sochel'nik poyavlyaetsya duh uzhasnogo greshnika, kotoryj kogda-to pod rozhdestvo ubil ulichnogo pevca kusochkom kamennogo uglya. - Kak emu udalos'? - sprosil mister Kumbes s zhivejshim interesom. - |to, navernoe, ne tak prosto? - Ne mogu vam skazat', kak imenno on eto sdelal, - otvetil moj dyadya. - On ne ob®yasnyal nam samoj tehniki. Polagayut, chto pevec ostanovilsya kak raz pered ego domom i nachal pet' kakuyu-to balladu, i kogda on otkryl rot, chtoby vzyat' verhnee si-bemol', etot zlodej shvyrnul iz okna kuskom uglya, kotoryj popal pevcu v rot, zastryal v gorle i zadushil ego. - Dlya takogo dela nuzhno metko brosat', interesno kak-nibud' poprobovat' svoi sily, - zadumchivo probormotal mister Kumbes. - Uvy, eto bylo ne edinstvennym ego prestupleniem, - pribavil moj dyadya. - Eshche ran'she on otpravil na tot svet odnogo orkestranta, igravshego solo na kornet-a-pistone. - Skazhite pozhalujsta! - voskliknul mister Kumbes. - Neuzheli i eto fakt? - Konechno fakt, - serdito otrezal moj dyadya. - Po krajnej mere, etot fakt ne menee dostoveren, chem vse podobnye emu. Prosto vy segodnya slishkom pridirchivy. Govoryu vam, obstoyatel'stva dela ne ostavlyali nikakogo somneniya. Bednyj kornetist zhil v etom rajone chto-to okolo mesyaca, i, po otzyvam starogo mistera Bishopa, impresario orkestra "Veselyh pesochnyh rebyat", byl samym staratel'nym i rabotyashchim kornetistom, kakogo tot kogda-libo vstrechal. On mne sam rasskazyval ego istoriyu i utverzhdal, chto etot muzykant znal tol'ko dve melodii, no dazhe esli by on znal sorok, to ne mog by igrat' ni s bol'shej siloj, ni bol'shee kolichestvo chasov v den'. Dve p'esy, kotorye on ispolnyal, byli "Anni Lori" i "Milyj dom, rodnoj moj dom", a chto kasaetsya ego isk