avila  by  cheloveka  ego
komplekcii podprygnut' v kresle, odnako lord Affenhem pripodnyalsya, chto v ego
sluchae bylo pochti ravnosil'no, i raskryl ob®yatiya, slovno  dobryj staryj otec
v starinnoj melodrame.
     - Dovolen? YA vne sebya ot radosti. Lopni kocheryzhka! Kogda eto sluchilos'?
     - Tol'ko chto.
     - Ty pravda  dala emu ot  vorot povorot? Obrazumilas'-taki? Nu, nu, nu,
nu, nu, - skazal lord Affenhem. - Otlichno. Velikolepno. Prevoshodno. Dzhef! -
zavopil on,  kogda dver' snova otkrylas'.  - Potryasayushchaya novost',  drug moj.
Sejchas vy budete  plyasat'  i pet'. Ona porvala  pomolvku  s etim malohol'nym
obojshchikom.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tol'ko chto sama mne skazala. Zdorovo, a?
     - Potryasayushche.
     - Kak naschet soveta, kotoryj ya vam dal?
     - Zabirayu nazad vsyu kritiku.
     - Razve ya vam ne govoril?
     - Konechno, govorili.
     - YA vsegda prav naschet zhenshchin.
     - Vy ih izuchali.
     - S detstva.
     - Teper' my znaem, zachem byla nisposlana  tragicheskaya  istoriya  s  miss
Dzhefferson. CHtoby vy na sklone let...
     - Kak eto na sklone let?
     - YA dolzhen byl  skazat',  v  rascvete dnej. CHtoby vy  v  rascvete  dnej
napravlyali i uteshali  dostojnyh  yunoshej. Kak  govoryat  irlandcy, my v  pesne
poem, chto v stradan'e poznali.
     - Dzhef!
     - |?
     - Vy opyat' slishkom mnogo govorite.
     - Proshu proshcheniya.
     - Borites' s etim, moj mal'chik. |to vash edinstvennyj nedostatok.
     - Vy tak schitaete?
     - Schitayu. Esli otbrosit' obyknovenie styagivat'  razgovor  na  sebya,  ne
davaya nikomu vstavit' slovechko, vy -  otlichnyj molodoj chelovek, i ya ne zhelal
by moej plemyannice nikogo drugogo. Mysl', chto ona pogubit sebya za chelovekom,
kotoryj  hodit  ruki  v boki i govorit, uberite iz gostinoj etot stol, on ne
garmoniruet s  oboyami, dovodila menya do isstupleniya. Teper'  u nee vse budet
horosho.
     - Vy ochen' dobry.
     - Pustyaki.
     - YA postarayus' sdelat' ee schastlivoj.
     - Ona budet kupat'sya v schast'e.
     - Ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren. Esli by ne vy...
     |nn  s   napryazhennym,   zanoschivym  licom  slushala  zasedanie  obshchestva
vzaimnogo voshvaleniya. Ona eshche nichego ne skazala, poskol'ku prosto ne smogla
by vklinit'sya v etot potok, no pri slove "vy" Dzhef  sdelal  pauzu i vzglyanul
na  druga  i pomoshchnika vostorzhennym vzglyadom, slovno  podyskival  formu  dlya
kipyashchih v grudi chuvstv. |nn vospol'zovalas' zatish'em.
     - Mozhno mne koe-chto skazat'?
     - Davaj, - blagodushno razreshil lord Affenhem.
     - Davajte, - eshche blagodushnee podderzhal Dzhef.
     - YA hochu  skazat' tol'ko odno,  - proiznesla  |nn, ne glyadya  na nego  i
obrashchayas' isklyuchitel'no k dyade. - YA  ne vyjdu za mistera Millera, hot' by on
byl poslednij muzhchina v mire!
     Na etoj fraze besschetnye geroini besschetnyh p'es s istericheskim hohotom
udalyayutsya za kulisy. |nn ne rashohotalas', no iz komnaty vyshla i hlopnula za
soboj dver'yu.

        glava dvadcat' chetvertaya

     Nastupivshee  molchanie  narushil lord Affenhem. On dovol'no dolgo  sidel,
nahmuriv chelo,  s zadumchivym vidom, oznachavshim,  chto ego velikij  mozg nashel
sebe pishchu.
     - "Bud'", pravda?
     Dzhef vstryahnulsya. Podobno  mnogim  molodym lyudyam, uslyshavshim iz lyubimyh
ust  zhestokie  slova, on chuvstvoval sebya  tak,  budto emu v temechko  udarila
molniya.
     - Bud'?
     - Ne "byl  by". "YA ne vyjdu za  mistera Millera,  _ bud'_ on  poslednij
muzhchina v mire". CHert poberi, eto uslovnoe naklonenie.
     S togo pamyatnogo  noyabr'skogo dnya, kogda poluzashchitnik iz sosednej shkoly
prygnul na nego i svernul emu sheyu v shtopor, Dzhef ne ispytyval stol' sil'nogo
zhelaniya narushit'  shestuyu zapoved'. On  napomnil sebe, chto etot chelovek lyubit
ego, kak syna, i zhelaet emu tol'ko dobra.
     - Otodvinem urok grammatiki na polminuty, - skazal on  pochti laskovo. -
CHto mne teper' delat'?
     - |?
     - Kak by vy  postupili,  bud'  vy poslednij muzhchina v  mire,  i  kto-to
otkazalsya by vyjti za vas zamuzh?
     Lord Affenhem otmahnulsya ot etogo pustyaka, kak ot dokuchnoj muhi.
     - Glavnoe, ne volnujtes'.
     - Minutochku! Poprobuyu ugadat' sam. Ona odumaetsya?
     - Tochno.
     - Vy po-prezhnemu tak schitaete?
     - Bol'she, chem kogda-libo.
     - Nesmotrya na...  Vy tochno slyshali  ee poslednyuyu frazu? Nu da, konechno.
Vy   zhe   razbirali  uslovnoe  naklonenie.  Mne  ona  pokazalas'   neskol'ko
bespovorotnoj.
     - Nichego podobnogo.
     - Ne bespovorotnoj?
     - Nichut'. Devushki  i na desyat' procentov  ne dumayut togo,  chto govoryat.
Stupajte za nej.
     - A ona posmotrit na  menya, slovno na kusok padali? Mne kazhetsya,  ya uzhe
upominal, chto v poslednee vremya ona ne baluet menya vnimaniem.
     - Rassmeshite ee.
     - Rassmeshit'?
     - Vy  smozhete,  esli   popytaetes'.   U  nee  otlichnoe  chuvstvo  yumora.
Podnachivajte ee. Podkalyvajte, kak skazala by missis Molloj. YA znayu,  chto vy
sebe govorite. Vy sprashivaete sebya, kak by na vashem meste postupil trubadur.
Vy ubezhdeny,  chto dolzhny  stenat' i bit'sya golovoj ob  stenu. Proshu i umolyayu
vas, dorogoj drug, zabud'te vy etu trubadurskuyu chush' i vedite  sebya razumno.
Bud'te vesely.  Bud'te raskovany. U vas k etomu dar. YA vas za nego rugal, no
ne obrashchajte vnimaniya. Vospol'zujtes' im.  Boga  radi, ne tashchites' za nej  s
tragicheskim vidom. Podborodok vpered, bol'shie pal'cy v projmy zhileta. Ona ot
vas bez uma, inache s kakoj stati ona by razorvala pomojku so svoim unitaznyh
del masterom? YA skazal, pocelujte ee, i vse ustroitsya. Tak i vyshlo.
     Nemnogo zapyhavshis' ot etogo burnogo vystupleniya,  lord Affenhem zamolk
i snova napolnil svoyu ryumku. Dzhef zametno priobodrilsya. Zaklyuchitel'naya fraza
i vpryam' vysvetila obnadezhivayushchuyu storonu  dela.  CHto-to  i vpryam' zastavilo
|nn  razorvat'  pomolvku  s  Lajonelom   Grinom.   Trudno   schest'   prostym
sovpadeniem, chto eto proizoshlo  srazu  posle ego dejstvij na rododendronovoj
dorozhke. Kuda priyatnee verit', chto sovet  lorda  Affenhema  prines  zhelaemye
plody.
     Uzh koli  staryj maestro byl prav  togda, est' vse  osnovaniya nadeyat'sya,
chto on ne oshibsya i v etot raz.
     - Ladno, pojdu, i bud' -  zamet'te,  ne  bylo  by - chto budet, - skazal
Dzhef. -  Dolzhen soznat'sya, chto chuvstvuyu sebya kommodorom  Piri na podstupah k
Severnomu polyusu, no ya idu i bud', chto budet.
     - Idite, - skazal lord Affenhem, obodryayushche prihlebyvaya portvejn. - ZHdu.
CHerez desyat' minut vy pridete i skazhete: vse v azhure.
     - Prostite?
     - Eshche  odno  vyrazhenie  missis  Molloj,  -  ob®yasnil  lord  Affenhem. -
Premilaya malen'kaya osoba.
     Esli  lyubov'  Dzhefa   eshche  nuzhdaetsya  v  dokazatel'stve,  to  vot  ono:
otpravlyayas'  za  |nn,  on ne dumal  o  chrezmernoj  druzhbe  lorda Affenhema s
opasnejshej  iz  zhenshchin.  On  dumal ob utverzhdenii starogo  myslitelya,  budto
devushki i  na desyat' procentov ne dumayut  togo, chto  govoryat v pylu  chuvstv.
Mozhet byt', ih vid, skazhem, tol'ko na pyat'desyat  procentov otrazhaet istinnye
perezhivaniya. V takom sluchae, u nego est' povod dlya optimizma.
     Tem ne  menee, kogda, projdya v obituyu zelenym  suknom dver', on uslyshal
pianino i  ponyal, chto eto igraet |nn, serdce  ego vpolne opredelenno eknulo.
Okazhis' ryadom kommodor Piri, on pozhal by Dzhefu ruku i skazal, chto chuvstvoval
to zhe samoe.
     |nn  brosilas'  k  pianino  v  nadezhde   uspokoit'  vstrepannye  nervy.
Bol'shinstvo  devushek,  obuchennyh igre na fortep'yano, sklonny muzicirovat'  v
minuty dushevnyh bur',  a  chuvstva |nn  prebyvali  sejchas v takom  sostoyanii,
slovno  ih  vzbili venchikom dlya yaic.  Ona  s oblecheniem uvidela, chto  teplyj
vecher  vymanil  gostej  v sad, i  komnata  sovershenno  pusta.  Znaj ona, chto
uedinenie  vskorosti  perejdet v tete-a-tete, ona by  tak  ne  obradovalas'.
Odnako |nn etogo ne znala, poetomu sela za instrument, i  celitel'naya muzyka
polilas' s konchikov ee pal'cev.
     Mozhet  pokazat'sya  strannym,  uchityvaya  vse ee nedavnie  ispytaniya,  no
bol'she vsego |nn rasstroili ee poslednie slova v bufetnoj. Ona, kak upominal
lord Affenhem, obladala zamechatel'nym  chuvstvom  yumora, a devushke s chuvstvom
yumora nepriyatno  soznavat', chto ona vydala  poshloe i napyshchennoe  klishe. Esli
est' na svete chtonibud' banal'nee, dumala ona, skol'zya pal'cami po klavisham,
chem skazat'  molodomu cheloveku,  chto ne vyjdesh' za nego  zamuzh, dazhe esli on
ostanetsya poslednim muzhchinoj v mire, to ej, |nn, eto neizvestno.
     I vse zhe, pri vsej zataskannosti  etih slov, |nn govorila sebe, chto oni
kak nel'zya tochnee otrazhayut  ee mysli. V tom, chto kasaetsya samogo  smysla, ej
bylo ne v  chem sebya  korit'. Ona  lish'  zhalela, chto  ne skazala  chego-nibud'
svezhee  i  original'nee, a teper', dazhe  esli  ej pridet v golovu  ideal'naya
fraza, budet pozdno.
     Vse eti razmyshleniya tol'ko usilili ee  holodnuyu  vrazhdebnost',  i  Dzhef
edva li mog vybrat' menee  udachnuyu  minutu, chtoby vojti v gostinuyu.  Vzglyad,
broshennyj  |nn  cherez  plecho,  kogda  otvorilas'  dver',  dovol'no  yasno eto
pokazyval.  Dazhe  esli spisat' vosem'desyat pyat' procentov na  Affenhemovskuyu
sistemu  buhgalterii,  eto byl  vovse  ne privetlivyj  vzglyad,  i Dzhef  lish'
moguchim usiliem voli prodolzhil dvizhenie vpered.
     On vstal  ryadom s |nn,  glyadya na  nee glazami, v  kotoryh, on  nadelsya,
meshalis' raskayanie i lyubov'.
     - Privet, -  skazal on. - Igraete na pianino? - i tut zhe, kak pered nim
|nn, ponyal,  chto  lyapnul  chto-to ne to. Fraza ne byla veseloj, ne byla ona i
raskovannoj, dazhe umnoj ne byla.  Dzhef  ponimal, chto mog by pridumat'  frazu
poluchshe.
     Na vopros,  kotoryj on zadal, mozhno bylo by  otvetit' odnim slovom, no,
kogda vy igraete na pianino, i chelovek, vam  nepriyatnyj, sprashivaet, igraete
li  vy  na  pianino, mozhno prodolzhit' igru, chtoby on ubedilsya sam. Tak |nn i
postupila,  a  Dzhef  eshche  ne pridumal ostroumnuyu repliku,  poetomu  razgovor
zagloh sam soboj.
     V etot samyj mig  dver' otvorilas' i voshla missis Kork. Pri  vide Dzhefa
glaza ee  zazhglis' surovym ognem.  Mnogie gippopotamy i antilopy videli etot
blesk za mig do togo, kak  popast' v kolonku nekrologov. Ona iskala Dzhefa. I
desyati  minut ne proshlo,  kak  Lajonel  vstretil  ee v  prihozhej  i  povedal
strashnuyu vest'.
     V rechi Lajonela, sbivchivoj i  ochen'  vozbuzhdennoj,  mnogoe ostalos' dlya
missis Kork neponyatnym.  V  chastnosti,  ona tak i ne  urazumela,  pochemu  on
molchal do sih  por.  Odnako glavnaya sut' ili  posylka  byla sovershenno yasna.
Kogda  missis  Kork  zagovorila,  v  ee  golose slyshalsya  ryk,  kotorogo  ne
postydilsya by leopard.
     - Vas zovut Dzh. Dzh. Miller, - s harakternoj pryamotoj ob®yavila ona.
     Manera  missis  Kork  podskazala  Dzhefu,  chto  s  ih  poslednej vstrechi
otnoshenie k nemu izmenilos' v hudshuyu storonu; vprochem, ee slova ne stali dlya
nego  neozhidannost'yu.  Pamyatuya  sovet  lorda Affenhema, on  zalozhil  bol'shie
pal'cy  v  projmy  zhileta.  Eshche  on  ulybnulsya  miloj  i, kak  on  nadeyalsya,
obezoruzhivayushchej ulybkoj.
     - Verno, - otvechal on. - Dzh. Dzh. Miller. YA sobiralsya vam skazat'.
     - Nemedlenno ubirajtes', - skazala missis Kork.
     |ti  slova,  pri vsej ih razyashchej  moshchi,  ostavili u nee legkoe  chuvstvo
neudovletvorennosti.  |togo  cheloveka ona mechtala zadushit' golymi rukami,  a
sejchas vynuzhdena ogranichit'sya  trebovaniem  nemedlenno ubirat'sya iz ee doma.
Odnako tabu civilizacii strogi. To, chto normal'no i obychno v bassejne Kongo,
v grafstve Kent budet prinyato neodobritel'no.  Dlya  zhenshchiny,  kotoraya  hochet
poselit'sya v Kente, est' tol'ko dva puti: libo ne dushit' lyudej, libo ehat' v
drugoe mesto.
     Dzhef sklonil golovu.
     - Ochen' horosho vas ponimayu, - skazal on. - Posle moego povedeniya v sude
vy  sovershenno  spravedlivo  zhelaete,  chtoby  ya   uehal.  Dumayu,  bespolezno
govorit', chto menya terzayut ugryzeniya sovesti?
     - Poezd cherez chas.
     - I chto, znaj  ya o  vashem rodstve  s  Lajonelom Grinom,  povel by  sebya
sovershenno inache?
     - YA velela dvoreckomu ulozhit' vashi veshchi.
     - |togo ya i boyalsya. - Dzhef obernulsya k |nn. - Proshchajte.
     - Proshchajte, - skazala |nn.
     - CHerez polchasa ya uezzhayu.
     - Polchasa projdut bystro.
     - No  prezhde,  -  skazal  Dzhef,  snova  odarivaya  missis  Kork charuyushchej
ulybkoj, - ya hotel by poprosit' vas ob odnom odolzhenii.  Ne  podpishite li vy
moj ekzemplyar  "ZHenshchiny v debryah"?  YA kupil  ego v den'  vyhoda i  postoyanno
perechityvayu, no s vashim avtografom on stanet eshche dorozhe.
     Dazhe u velikih lyudej est' slaboe  mesto. U Ahillesa byla pyata, u missis
Kork - "ZHenshchina v debryah". Podojdite k missis Kork so slovami, chto prochli ee
detishche, i vy uvidite, chto vybrali vernyj put'. Preuvelicheniem budet skazat',
chto  pri etih  slovah  ona  obratilas'  v sladost'  i svet,  no  kipet' yavno
perestala. Esli  do sih por  ubijstvennosti ee vzglyada mogla by pozavidovat'
|nn, to sejchas on zametno smyagchilsya.
     Tajnaya  gorest'  bol'shinstva pisatelej v tom, chto  oni  redko  napryamuyu
soprikasayutsya s chitayushchej  publikoj. Izdatel' soobshchil missis Kork, chto dvesti
shest'  prevoshodnyh  muzhchin  i  zhenshchin  kupili ee  tvorenie,  no  ej  eshche ne
dovodilos' voochiyu uvidet' kogonibud' iz etogo  pochetnogo spiska. Prihodilos'
dovol'stvovat'sya tem, chto odno uvazhaemoe knizhnoe revyu nazvalo  knigu zhivoj i
zanimatel'noj, a Literaturnoe  prilozhenie k "Tajms" v neskol'ko bolee skupoj
manere izvestilo, chto v nej - trista pyat'desyat stranic.
     Pravda, gosti  SHipli-holla obychno pokidali  dom s knigoj pod myshkoj, no
lish' posle togo, kak missis Kork  sama ee im zatolkala, po metkomu vyrazheniyu
lorda Affenhema,  slovno gor'kuyu miksturu. Ona  ponimala, chto eto  ne sovsem
chestno, i chuvstvovala sebya tak, slovno strelyaet po sidyashchemu gippopotamu.
     - Glava  pro  krokodila,  - skazal Dzhef. - Ne znayu, pomnite li vy ee. YA
prochel i pochuvstvoval sebya astronomom, otkryvshim  novuyu  planetu.  YA  vsegda
ponimal, chto, uvidev krokodila na otmeli, ne znal by, kak postupit', i ochen'
stydilsya. Vy pravda pereplyli cherez reku i pristrelili ego?
     - V glaz.
     - A istoriya pro znaharya, kotoryj proglotil zmeyu! Porazitel'no!
     Missis Kork teper' hihikala, pochti kak devochka.
     - Vy ochen' horosho znaete knigu.
     - Prakticheski naizust'.
     - Podumat' tol'ko!
     - Ona raskryla peredo mnoj novye gorizonty. Mne tak zahotelos' posetit'
Afriku, chto ya, navernoe, tronus' srazu po vozvrashchenii otsyuda.
     - YA...
     - Dajte soobrazit'. Dva dnya na sbory...
     - YA podumala...
     - Dvuh  dnej,  polagayu, hvatit?  CHto  mne  ponadobitsya?  Ruzh'ya,  letnyaya
odezhda, probkovyj shlem, krepkie botinki, maz' ot ukusov leoparda...
     - YA podumala, mister Miller, - skazala missis Kork, - i reshila, chto vam
ne nado by pokidat' SHipli-holl.
     - No...
     - YA  po-prezhnemu  schitayu, chto vashe povedenie  v  sude bylo iz ryada  von
vyhodyashchim...
     - Neprostitel'nym. YA tem bolee raskaivayus' v  nem  teper',  kogda  imel
vozmozhnost'  chasto  videt'sya  s  vashim   plemyannikom   i   ponyal,  kakoj  on
zamechatel'nyj chelovek. Obidno uehat' imenno  sejchas,  kogda  cherez nedelyu my
stali  by  blizkimi  druz'yami.  Tol'ko  ne  dumajte,  chto  ya ne  vizhu  vashej
pravoty...
     - YA budu ochen' rada, esli vy ostanetes'.
     - Pravda? CHestnoe slovo,  missis Kork, vy  chereschur dobry. YA  s  trudom
veryu svoim usham.
     - Miss Benedik, pozhalujsta, shodite k Kejkbredu i skazhite,  chto ne nado
ukladyvat' veshchi mistera Millera.
     - Da, missis Kork.
     - YA s vami, - skazal Dzhef.
     - Ne trudites', - otvechala |nn.
     - Pustyaki, - zaveril Dzhef.
     V koridore |nn obernulas'. Lico ee bylo surovo.
     - Prekratite! - proshipela ona.
     - CHto?
     - Prekratite uhmylyat'sya i govorit': "Genial'no! Genial'no!"
     - No  eto  i vpryam' bylo genial'no,  -  zaprotestoval Dzhef. - V  vysshej
stepeni.
     |nn razvernulas' i na prilichnoj  skorosti  dvinulas'  v bufetnuyu. Mirtl
SHusmit tozhe s zavidnoj bystrotoj vzbezhala po lestnice Holsi-chembers, no Dzhef
podumal, chto |nn po spravedlivosti dala by ej sto yardov fory.
     - Poslushajte... - nachal on.
     Krajne trudno izlivat'  svoe serdce devushke, kotoraya mchitsya po koridoru
vperedi vas.  K tomu vremeni, kak oni dostigli  obitoj zelenym suknom dveri,
Dzhef tol'kotol'ko  pristupil k  izlozheniyu dela i tak i  ne dobralsya do suti,
kogda  oni  vorvalis'  k  lordu  Affenhemu  i  probudili   togo  ot  obychnoj
katalepsii.
     - Dyadya Dzhordzh, - skazala |nn.
     - |? -  otozvalsya lord Affenhem,  medlenno vsplyvaya na poverhnost'. - YA
hotel tebya  videt', dorogaya,  i vas, Dzhef. Naschet pruda.  YA i vpryam' opustil
tuda brillianty,  na prochnoj bechevke, no na sleduyushchij  zhe den' vynul. Tol'ko
sejchas vspomnil.
     - Dyadya Dzhordzh, missis Kork skazala, chtoby ty ne  ukladyval veshchi mistera
Millera.
     - |? Ne ukladyvat'?
     - Ne nado. On ostaetsya.
     - Vot kak? Otlichno, - skazal lord Affenhem. -  Prevoshodno. Ponimayu. Ty
za nego poprosila. Umnica. Umnica.
     - Vovse ya za  nego ne  prosila. -  I  |nn, kak  rybka, vyskol'znula  za
dver'.  Dzhef  smorgnul,  kogda  ona  pronosilas' mimo,  i  ponyal,  v  chem ee
preimushchestvo pered Mirtl SHusmit. Ona vyigryvaet na starte.
     Lord Affenhem smotrel ej vsled.  On  uzhe sdelal nablyudenie i pereshel  k
vyvodam.
     - Vse eshche besitsya?
     Dzhefa pokorobilo nepriyatnoe  slovo, no on byl vynuzhden soglasit'sya, chto
ono verno otrazhaetsya sut' dela.
     - Da.
     - Ne odumalas'?
     - Net.
     - Vy pocelovali ee snova?
     - Net.
     - Tak idite i pocelujte.
     - Net.
     - |to mozhet vse izmenit'.
     - Poslushajte, -  terpelivo nachal Dzhef, - ya skazal,  chto ona libo sovsem
ne govorit  so mnoj, libo govorit  odnoslozhno. Teper' ona  vzyala obyknovenie
begat' ot menya, kak ot ognya.
     - Vot kak? -  proiznes lord Affenhem.  - Kstati, skazhu  vam  lyubopytnuyu
veshch', kotoruyu  vy navernyaka ne znaete. Murav'i, oni  begayut bystree v zharkuyu
pogodu.
     - Oni?
     - Murav'i.
     - Mne poslyshalos' "|nni". Begayut bystree v zharkuyu pogodu?
     - YA gde-to chital.
     Dzhef s mgnovenie pristal'no smotrel na nego.
     - Prekrasnaya novost', - promolvil on. - Spasibo, chto  skazali. Tak vot,
pri vide menya ona puskaetsya nautek. Uzhe eto odno meshaet  mne vospol'zovat'sya
vashim sovetom. Nado pridumat' chto-nibud' eshche.
     - Da. Devushki - strannye sushchestva.
     - Ochen'.
     - Pomnyu, v 1913 odna...
     - Ne sejchas.
     - |?
     - Drugoj raz.
     - YA tol'ko hotel skazat'...
     - Znayu. Ne nado.
     Lord Affenhem, nemnogo obizhennyj, pogruzilsya v molchanie. Tishinu narushal
lish' hrust ego manishki, merno  vzdymavshej  i opadavshej v takt dyhaniyu.  Dzhef
tozhe zadumalsya. CHtoby  oblegchit' myslitel'nyj process, on dostal portsigar i
protyanul sobesedniku. Lord Affenhem pokachal golovoj.
     - Ne kuryu. Brosil.
     - Obnaruzhili, chto eto zamedlyaet rost?
     - Net, - skazal lord Affenhem, podumavshi. - Ne poetomu. Tut odin kak-to
skazal, chto mne ne hvatit sily  voli brosit' kurenie, tak chto ya prosto vynul
trubku izo  rta  -  my  sideli  u  menya v kabinete, otlozhil ee, vzyal banku s
tabakom  -  novuyu polufuntovuyu banku "Luchshij  Tabak  Pryda" - postavil ee  v
bufet i zaper na klyuch. S etogo dnya k tabaku ne prikasalsya.
     - |to pokazyvaet, kakaya u vas ogromnaya sila duha.
     - Ispolinskaya.
     - Nu i durackij vid, byl, navernoe, u vashego druga.
     - U nego vsegda byl durackij vid.
     - Znachit, eshche bolee durackij.
     - Da, - soglasilsya lord Affenhem.
     On  snova  vpal  v  trans.  Vnezapno glaza  ego  zazhglis',  i  on rezko
vypryamilsya s gromkim "Lopni kocheryzhka!"
     - Dzhef!
     - Da?
     - Provalit'sya mne  na etom meste  so vsemi potrohami! - voskliknul lord
Affenhem s vidom Sivilly, kotoraya  sejchas  izrechet  prorochestvo. Vidimo, ego
mozg  tol'ko  chto poluchil moshchnyj tolchok.  Bylo  pochti slyshno, kak on  izdaet
"chuh-chuh-chuh", berya razgon. - Dzhef, my dostigli konca dolgoj-dolgoj dorogi!
     - O chem vy?
     - YA vam skazhu, o chem! "Luchshij  Tabak Pruda"! Banka! Teper' ya ponyal, chto
oznachali slova "prud" i "v banke". YA polozhil almazy v banku s tabakom.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tochno.
     - |to oficial'noe zayavlenie?
     - Absolyutno.
     - Na etot raz bez oshibki?
     - Govoryu vam, ya vspomnil. Vsya  scena  vstala pered glazami. Vot ya,  vot
banka, ya kladu meshochek v nee, pod chertov tabak.
     Dzhef vskochil. Takie novosti ne pristalo vyslushivat' stoya.
     - My smozhem zabrat' ih posle obeda.
     - Nado dejstvovat' ostorozhno.  |ta Kork vechno  shastaet v kabinet  i  iz
kabineta.
     - Posle obeda ona chitaet lekciyu ob ugubu.
     - A ved' verno!
     - Bereg budet chist.
     - Absolyutno chist.
     - Rebenok smozhet vzyat' banku.
     - Desyatiletnij rebenok.
     - SHestiletnij.
     - CHetyrehletnij, - skazal lord Affenhem, ohvachennyj tem zhe entuziazmom,
chto i ego yunyj drug.
     Pered Dzhefom otkryvalis' vse bolee raduzhnye perspektivy.
     - I eshche odno ya skazhu. Kak  tol'ko my najdem brillianty, |nn na radostyah
rasproshchaetsya so svoimi trappistskimi i sprinterskimi zamashkami.
     - Ona odumaetsya?
     - Odumaetsya.
     - Gip-gip-ura! - vskrichal lord Affenhem.
     V dver' postuchali. Voshla Dolli Molloj.
     - Privet,  malysh,  -  proiznesla  ona s obychnoj svoej  serdechnost'yu.  -
Privet, papasha. Najdetsya dlya menya glotochek portvejna?
     - Konechno,  konechno,  - otozvalsya  lord  Affenhem,  pohozhij  sejchas  ne
stol'ko  na  Kejkbreda,  skol'ko  na  preux  chevalier1  1911-1912  godov. -
Sadites', dorogaya, padajte na stul, ha,  ha. Odno iz ee vyrazhenij, - poyasnil
on Dzhefu, i, zametiv, chto tot sobralsya uhodit', podnyal brovi. - Uzhe?
     - Da.
     Dzhef vyrazitel'no vzglyanul na pochtennogo druga.
     "Ostorozhnee", - govoril ego vzglyad.
     - Mogila! - otvetil lord Affenhem.

        glava dvadcat' pyataya

     Kogda  zhena  predlozhila  Myl'nomu  Molloyu  pojti  k  lordu  Kejkbredu i
propustit' po ryumochke, tot nehotya otkazalsya. On lyubil portvejn, odnako bereg
figuru,  a  potomu ostalsya sidet' na  stule,  polozhiv nogi na podokonnik,  i
zakuril sigaru.
     Veterok iz  potemnevshego sada priyatno  oveval ego chelo, i mister Molloj
byl by  vpolne schastliv, esli b ne  odna dosadnaya  meloch'. Ego staryj  drug,
SHimp Tvist (kotoromu,  mezhdu prochim, otveli otdel'nuyu komnatu) vybral imenno
eto vremya, chtoby prijti i sostavit' emu kompaniyu.
     Ego veskie dovody ispravili malen'koe nedorazumenie, vyzvannoe izlishnej
goryachnost'yu Dolli, no ispravili ne vpolne. Nekotoraya holodnost' sohranyalas'.
|to  stalo  eshche zametnee, kogda SHimp  Tvist  prinyalsya bubnit' sebe pod  nos,
(slovno SHekspirovskij personazh, kotoryh  tak  ne odobryal lord Affenhem), chto
byvayut zhe lyudi s  chernoj  dushoj,  kotorym  mesto  -  v  dymohode. Imen on ne
nazyval, no Myl'nyj bez truda ponyal,  o kom rech'. Vse udovol'stvie ot sigary
bylo isporcheno. On obradovalsya, kogda otkrylas' dver' i voshla Dolli.
     Zametiv  SHimpa,  ona  na  mgnovenie  ogorchilas'  ne men'she Myl'nogo.  V
bufetnoj proizoshlo nechto  ochen' vazhnoe, i  Dolli predpochla by  soobshchit'  eto
muzhu s  glazu  na glaz. Tut ej prishlo v golovu, chto v budushchem plane otyshchetsya
mesto dlya SHimpa.  Ona pereborola zhelanie  sprosit', kakogo cherta  on  torchit
zdes', kak pen'. Byvayut obstoyatel'stva,  v  kotoryh est' tolk dazhe ot  SHimpa
Tvista.
     Imenno takie obstoyatel'stva  voznikli v rezul'tate vizita Dolli k lordu
Affenhemu.  Ih  razgovor probudil  v  nej tvorcheskuyu  zhilku.  Vsyu dorogu  po
koridoru,  cherez  obituyu zelenym  suknom  dver'  i  dal'she  po  lestnice ona
sostavlyala plan,  kotoryj nravilsya ej vse  bol'she i bol'she.  Ostavalos' lish'
posvyatit' v nego svoih pomoshchnikov i spodruchnyh.
     Myl'nyj ne preminul zametit' ozhivlenie na lyubimom lice; blesk obozhaemyh
glaz takzhe  ne uskol'znul  ot ego vnimaniya. Vprochem, on  ne sumel ocenit' ih
znachimost' i, pripisav  fenomen chisto telesnym prichinam, reshil, chto portvejn
lorda  Kejkbreda,  vidat', i  vpryam'  horosh, esli  tak  bystro okazal  stol'
sil'noe dejstvie. On vspomnil, chto sam ne zahotel  prisoedinit'sya k pirushke,
i na mig ego pronzila ostraya pechal' o nesbyvshemsya.
     - CHto-to ty razduharilas', kiska, - skazal on. SHimp tozhe eto zametil i,
priostanoviv  monolog,  kislo pozdorovalsya s Dolli. Ego oskorblyala  podobnaya
radost'  v  zhenshchine, po ch'ej vine  on  stol'ko preterpel. SHimp predpochel  by
vovse ne  videt' Dolli, a uzh esli videt', to s bol'nym zubom ili srazu posle
togo, kak ee pereehal gruzovik.
     - Eshche by ne  razduharit'sya,  pupsik, - skazala Dolli.  -  Ugadaj s treh
raz, chto proizoshlo.
     Slova ee byli zagadochny,  no  osobennaya, trepetnaya zhivost' pridavala im
glubokij  smysl. SHimp  Tvist,  kotoryj sidel, upershis'  loktyami  v koleni  i
podderzhivaya ladonyami podborodok, rezko vypryamilsya i zatryassya, kak blanmanzhe.
Myl'nyj,  kachavshijsya  na stule, kachnulsya chut' sil'nee  i  imel  nepriyatnost'
sil'no tresnut'sya zatylkom.
     Odnako  v  takie  minuty  on  umel prezirat'  bol'.  On  dazhe  ne poter
ushiblennoe mesto. Lezha na kovre, on bol'shimi glazami tarashchilsya na zhenu.
     - Neuzheli?..
     - Da! Raskololsya!
     - Lord Kejkbred?
     - On samyj.
     - Vylozhil, gde steklyashki?
     - Da. Vsego lish' etu malost'.
     - Nu!
     - Eshche by ne nu!
     - Pust' ves' mir  slyshit,  kak ya skazhu "Nu"!  -  Myl'nyj Molloj, vstav,
prizhal Dolli k grudi. - Kiska, ty - blesk. Ty - chudo. Ty - molodchina.
     - Esli chestno, ya sama sebe nravlyus', - skazala Dolli, vynimaya  pomadu i
podkrashivaya guby, kotorye smazal muzh.
     Est' nepriyatnyj tip lyudej, kotoryh  razdrazhaet  vid  lyubyashchih  suprugov.
SHimp Tvist prinadlezhal k etomu tipu. Myl'nyj stoyal, obhvativ Dolli za taliyu,
a  Dolli,  podvodya  guby, polozhila golovu  Myl'nomu  na  manishku.  SHimp i ne
pytalsya skryt', chto emu toshno na nih smotret'.
     - Vse, hvatit, -  provorchal on. -  Dovol'no lizat'sya, davajte  luchshe  k
delu. Tak on, znachit, vylozhil tebe, gde steklyashki?
     - YA skazala.
     - Slyshal. Polagayu, oni vse zhe u nego v spal'ne, i ya dolzhen tuda lezt'?
     Ne bylo  nikakih somnenij, chto  eto skazano s ehidstvom. Myl'nomu stalo
bol'no, chto SHimp voroshit proshloe. Kak govoritsya, kto staroe pomyanet...
     - Bros', SHimp, - skazal on. - |to ne razgovor.
     Dolli bol'she oskorbilas', chem rasstroilas'. Ona ubrala pomadu, vskinula
golovu i grozno posmotrela na SHimpa.
     - Kogda-nibud', - procedila ona, - ya prib'yu tebya, SHimp Tvist,  i prib'yu
horoshen'ko.
     - Nu, kiska! - vzmolilsya mirolyubivyj mister Molloj.
     - A chego on sidit i otpuskaet merzkie shutochki, chem skakat' i prygat' ot
radosti? - rezonno otvetila Dolli.
     Ee ukor ne dostig celi. SHCHeki  SHimpa Tvista ne zalil rumyanec styda. SHimp
dal yasno ponyat', chto nastroen ne radostno, a skepticheski.
     - Ne veryu, chto on rasskazal tebe pro steklyashki, - ob®yavil on, nepriyatno
toporshcha usy. - Prosto ty sobralas' otkolot' ocherednoj nomer.
     Vse zhenskoe v Dolli zagorelos' v ee glazah.
     - On pravda skazal mne, gde steklyashki. Vo vsyakom sluchae...
     SHimp hohotnul i  s ehidcej povtoril  poslednie tri slova.  Dazhe  mister
Molloj poshatnulsya v svoej uverennosti.
     - CHto znachit "vo vsyakom sluchae"? - s trevogoj peresprosil on.
     - Nu, yasnoe delo, on ne vylozhil mne eto na blyudechke. Ne takoj osel. Vot
kak vse bylo.  YA  voshla,  on sidit, chirikaet s  belobrysym.  Belobrysyj  kak
uvidel menya, srazu slinyal, a  lord  Kejkbred stal razlivat' portvejn. Nu,  ya
vizhu, chto  on lybitsya,  kak ne znayu chto, i  sprashivayu: "CHto, papasha, radost'
privalila? Nikak kto-to ostavil vam  nasledstvo?"  On  govorit: "Vrode togo,
dorogaya, vrode togo". A potom govorit, chto ves' izvelsya, potomu  chto spryatal
odnu  cennuyu  veshch'  i  zabyl,  gde, a sejchas vspomnil, chto ona v kabinete  u
missis Kork. I  chto  on  sobiraetsya tuda posle obeda,  kak  tol'ko  nachnetsya
lekciya.
     Trevoga soshla s lica mistera Molloya.
     - On navernyaka govoril pro steklyashki.
     - Konechno, pro  steklyashki. Pro chto eshche? YAsnoe delo,  ya ne sprosila, chto
takoe on spryatal. YA prosto skazala: "Pravda? Nu i otlichno", i on opyat' nalil
po malen'koj.
     U mistera Tvista, skeptika, ostalsya eshche odin vopros.
     - Gde imenno v gostinoj?
     Dolli dazhe ne popytalas' skryt' razdrazhenie. SHimp Tvist ee dopek.
     - Slushaj,  - otvechala  ona.  -  Esli  ty hochesh'  znat', dal  li  on mne
pis'mennye ukazaniya, kartu s krestikom, svoru ishcheek i chemodan, chtoby ulozhit'
steklyashki, tak  vot,  ne  dal. No oni v kabinete, i on idet tuda srazu posle
obeda,  a   znachit,  steklyashki  u  nas   v  karmane.  Ostalos'   tol'ko  ego
podkaraulit'.  Ty, Myl'nyj,  stanesh'  pod oknom, i  kak  tol'ko on  dostanet
steklyashki, vyjdesh' i ostanovish' ego.
     Nikakoj prikaz glavnokomanduyushchego  ne  mog byt' izlozhen chetche. Krasivyj
lob mistera Molloya nahmurilsya otnyud' ne ot neponimaniya.
     - YA? - mrachno peresprosil on.
     - Konechno. My s SHimpom budem zanyaty v drugom meste.
     Mister Molloj ostavalsya v mrachnom razdum'e.
     - Ostanovlyu ego?
     - Aga.
     - Kak?
     Dolli  vydvinula  yashchik tualetnogo stolika i vynula vpolne  vnushitel'nyj
pistolet.
     - Derzhi. Vot on, staryj uravnitel'.
     Vo vzglyade ee muzha, ostanovivshemsya na smertel'nom orudii, meshalis' uzhas
i izumlenie. On smotrel na pistolet ne prosto kak na  yadovituyu  zmeyu, no kak
na  zmeyu,  s kotoroj  emu  predlozhili  poznakomit'sya.  V  svoej  nepriyazni k
reshitel'nym dejstviyam Myl'nyj Molloj napominal Lajonela Grina.
     - YA ne znal, kiska, chto u tebya est' pistolet.
     - Konechno, est'. Vsegda noshu pri sebe.  Ne  znaesh',  kogda  prigoditsya.
Kladi v karman.
     Mister Molloj podchinilsya, no po-prezhnemu mrachno. On chestno priznal, chto
ne lyubit pushek. Praktichnaya Dolli zaverila, chto lyubvi tut ne trebuetsya.
     - Prosto tknesh' im starikanu v zhivot, - skazala ona. - |to netrudno.
     Myl'nyj vynuzhden byl  priznat', chto tehnicheski eto sovsem prosto. ZHivot
lorda Affenhema - dostatochno bol'shaya mishen'. Odnako u nego ostalos' eshche odno
vozrazhenie.
     - A chto ya skazhu?
     - Skazhesh': "Ruki!".
     Mister Molloj ves' szhalsya.
     - Ne mogu, - skazal on. - Ochen' uzh glupo zvuchit.
     - Togda prosto nastav' na nego pushku. On sam pojmet.
     - Ladno, ladno, - skazal mister Molloj vse s tem zhe neschastnym vidom. -
Ladno, kiska, esli  ty schitaesh',  chto tak  nuzhno.  I vse-taki,  luchshe by  ty
poprosila menya prodat' neftyanye akcii. A chto budet delat' SHimp?
     - SHimp budet uderzhivat' narod v gostinoj, chtoby tebya ne skrutili.
     Mister  Tvist  okazalsya   kuda   reshitel'nee  mistera  Molloya.  On  bez
vozrazhenij vstal i protyanul ruku.
     - Otlichno, - skazal on. - Davaj pushku.
     - Bol'she net. CHto u menya, po-tvoemu, tir? - sprosila Dolli.
     - CHem zhe mne ih uderzhivat'?
     - Nichem. Sun' palec v  karman, pust' dumayut, chto tam u tebya  kol't. CHto
ty tak smotrish'?
     SHimp ob®yasnil, chto smotrit tak, potomu chto ves' plan predstavlyaetsya emu
sovershenno durackim.
     - Govorish', palec v karman?
     - A chto? |ti zanudy i ne piknut.
     - Da? A kak naschet Korki?
     - Ty boish'sya zhenshchiny?
     - YA boyus' etoj zhenshchiny, - reshitel'no  otvechal mister Tvist. - I vot chto
ya vam skazhu. Esli  ya dolzhen uderzhivat' etu gromilu odnim pal'cem  v karmane,
to mne poloviny malo.  Da, mem, - prodolzhal on, nesmotrya na  sdavlennyj krik
Dolli  i  grimasu  muki  na  lice  Myl'nogo.  -  Zabud'te pro  pyat'desyat  na
pyat'desyat. Ili sem'desyat pyat' na dvadcat' pyat', ili ya pas.
     ZHenshchinu poslabee etot nesvoevremennyj finansovyj  vopros  vybil  by  iz
kolei,  odnako  Dolli   vnov'   okazalas'  na  vysote.  Neskol'ko  mgnovenij
zadumchivoj tishiny,  narushaemyj  lish'  postanyvaniyami  mistera  Molloya, i ona
otyskala vyhod.
     - Ladno, - skazala ona, vzmahom ruki ostanavlivaya muzha  (on sprashival u
SHimpa, postupayut li tak poryadochnye lyudi). - YA zapru ee  v  pogrebe. |to tebya
ustroit?
     - Kak zapresh'?
     - Ne volnujsya. |to uzh moe delo.
     Dolli  povernulas'  k muzhu,  molcha  ozhidaya  aplodismentov,  kotorye  ne
zamedlili posledovat'. Dazhe  SHimp  vynuzhden byl  priznat',  chto plan -  hot'
kuda. On zametno priobodrilsya, uznav, chto izbezhit protivostoyaniya s hozyajkoj,
kotoraya eshche v pervuyu vstrechu proizvela na nego samoe sil'noe vpechatlenie.
     - Teper'  vse  yasno? - prodolzhala Dolli. -  Usvoili  scenarij?  Myl'nyj
beret  na  sebya  lorda Kejkbreda. Ty beresh' na sebya zanud. YA zapirayu Korku v
podvale, vyvozhu mashinu i zhdu u vyhoda. U kogo-nibud' est' chto skazat'?
     U oboih muzhchin bylo. Mister Molloj skazal:
     - Kiska, tebya nado naznachit' generalom v armii Soedinennyh SHtatov.
     Mister Tvist skazal:
     - Minutochku, minutochku!
     Otvetom  emu  byli razdrazhennye vzglyady. On uzhe  proiznosil  eti  slova
tochno takim zhe  tonom, i  bylo yasno,  chto  on nameren  razrushit' garmoniyu  i
vnesti razlad v atmosferu vzaimnoj podderzhki.
     - |? - sprosil mister Molloj.
     - CHego eshche? - sprosila Dolli.
     SHimp ob®yasnilsya.
     - A chto potom? - sprosil on. - Steklyashki u Myl'nogo. Ty - v mashine. YA -
v gostinoj s zanudami. Kak ya  uznayu, chto vse gotovo? Ne hvatalo, - prodolzhal
SHimp  vse tem  zhe nepriyatnym  golosom,  - chtoby  vy vklyuchili  motor i  cherez
pyat'desyat mil'  sprosili, pereglyanuvshis': "A gde zhe SHimp?  YA sovsem pro nego
zabyla".
     Dolli vzdohnula.
     - Ne zabudem.
     - Ne zabudete?
     - Kogda vse budet gotovo, ya vystrelyu iz pistoleta. Togda ty nogi v ruki
- i k nam. Idet?
     - Idet, -  s nekotorym  somneniem otvechal SHimp. - U  tebya ne vyletit iz
golovy v poslednyuyu minutu?
     - Ty mog by doveryat' moej zhene, - holodno skazal mister Molloj.
     - Vot kak? - I s etimi nepriyatnymi slovami SHimp vyshel iz komnaty.
     Kogda dver' zakrylas', Dolli shumno vydohnula.
     - Esli ya ne prib'yu etogo melkogo pakostnika v samoe blizhajshee  vremya, -
skazala ona, - chto-nibud' vo mne ne vyderzhit. Nadorvetsya.

        glava dvadcat' shestaya

     Lekcii, kotorye  missis Kork chitala dva  raza v nedelyu  (segodnya dolzhna
byla  sostoyat'sya  odinnadcataya),  nemalo  ukrashali  zhizn'  SHipli-holla.  Oni
radovali ne tol'ko uho, no  i  glaz,  poskol'ku soprovozhdalis' demonstraciej
lyubitel'skih kinolent. V  odin vecher vy izdaleka nablyudali tuzemnuyu svad'bu;
cherez tri dnya s  zamiraniem serdca sledili za scenkami iz zhizni  nosorogov a
la Uolter Uinchel.
     Ona vsegda bralas'  za  delo s  priyatnym  chuvstvom, chto dostavit  lyudyam
nezabyvaemoe  udovol'stvie.  Kak  zhe  bol'no  ej  byvalo obnaruzhit', chto  ee
podopechnye, ne soznavaya svoego blaga, popryatalis', kto kuda.
     Cluchalos'  'njnechasto   -   sila   lichnosti,  pozvolyavshaya  missis  Kork
izbavlyat'sya ot ekzemplyarov "ZHenshchiny v debryah", pugala i teh, kto  vzdumal by
otlynivat' ot lekcij - no  vse  zhe sluchalos'. Odnako segodnyashnij sluchaj  byl
isklyuchitel'nym. Pereschitav  sobravshihsya  po golovam, missis Kork obnaruzhila,
chto net po men'shej mere troih.
     Ne bylo mistera Molloya. Ne  bylo  missis Molloj. Skol'ko ne iskali,  ne
nashli  Dzh.  Dzh.  Millera. |to zatmilo  chernyj  den',  kogda  mistera Uiksa i
mistera Hendersona,  otsutstvuyushchih  na  parade  bez  uvol'nitel'noj, nashli v
komnate u poslednego za raspitiem viski i obsuzhdeniem sobach'ih begov.
     Tucha omrachila chelo missis  Kork. Ona byla ne iz teh, kto  stanet krotko
snosit' podobnoe bezobrazie.
     - Miss Benedik.
     - Da, missis Kork.
     - YA  ne  vizhu mistera i missis  Molloj,  a takzhe mistera Millera.  Oni,
navernoe, v sadu. Podite i skazhite im, chto my zhdem.
     - Da, missis Kork.
     |nn toroplivo vyshla. Na lbu missis Kork po-prezhnemu lezhala ten', no ona
rasseyalas' pri vzglyade  na  mistera Trampera,  kotoryj  nagotove stoyal u  ee
loktya. Ona pochuvstvovala: vot tak vsegda. Stoit ryadom, vyklyuchaet svet, kogda
prihodit vremya pokazyvat' kino,  vklyuchaet,  kogda ona hochet zachitat' otryvok
iz "ZHenshchiny v  debryah", pervym nachinaet  hlopat', podlivaet v  stakan  vody,
podnimaet  obronennuyu  ukazku...  Xto  by  ni  sluchilos',  YUstes  Tramper ne
podvedet.
     Vot i sejchas on nashel pravil'nye, sochuvstvennye slova.
     - Kak nepriyatno, Klarissa!
     - Ochen'.
     - Lyudi dolzhny prihodit' k nachalu lekcii.
     - Da.
     - YA vsegda prihozhu vovremya.
     Glaza missis Kork tronula nezhnost'. V sotyj raz ona podumala, chto YUstes
- sokrovishche.
     - Vy - ne takoj, kak vse, - skazala  ona.  -  Ne znayu, kak by ya bez vas
obhodilas'.
     V  YUstese  Trampere slovno raspryamilas' kakaya-to pruzhina. Slovno  nekij
golos shepnul emu, chto prishlo vremya ispytat' sud'bu,  pobedit' ili proigrat'.
Oni  stoyali  u  vhoda  v gostinuyu, a disciplinirovannye  slushateli,  kotorye
rassazhivalis' po mestam, ne mogli razlichit' ih golosov.  Luchshego sluchaya bylo
ne pridumat'. YUstes  Tramper spravedlivo rassudil, chto, posle dvenadcati let
molchalivogo   prekloneniya,   nikto  ne  smozhet  upreknut'  ego  v   izlishnej
pospeshnosti.
     Bud' u nego vremya, on by nachal s pokashlivanij i bleyaniya, no on ponimal,
chto pridetsya obojtis' bez podobnyh vstuplenij. V koridore  slyshalis' shagi; v
lyubuyu sekundu kto-to mog poyavit'sya.
     - Klarissa, - skazal on. - YA lyublyu vas. Soglasny vy stat' moej zhenoj?
     Skazano kratko i po sushchestvu. Vryad li on mog by vyrazit'cya koroche i pri
etom sohranit'  smysl. Odnako on  neudachno rasschital vremya. Ne uspela missis
Kork otvetit', veroyatno, ne uspela dazhe  perevarit'  vopros,  kak  poyavilas'
missis  Molloj.  Ee-to  shagi  i  zastavili  mistera Trampera potoropit'sya  s
ob®yasneniem. Teper', kogda  ona  poyavilas', on  smotrel  na nee s  nekotoroj
dosadoj.
     - CHert! - skazala Dolli.
     Glaza ee rasshirilis', ona vzvolnovanno i chasto dyshala. Bylo yasno, chto v
razmerennoe  techenie  ee  zhizni  vorvalos' nechto neobychnoe.  Dosada  mistera
Trampera ustupila mesto lyubopytstvu.
     - CHto-to sluchilos', missis Molloj? - sprosil on.
     Missis Kork volnenie missis Molloj pokazalos'  vpolne estestvennym. Eshche
by ne volnovat'sya, esli ty opazdyvaesh' na lekciyu i zastavlyaesh' drugih zhdat'.
     - Ne  bespokojtes',  missis  Molloj,  -  skazala  ona.  -   My  eshche  ne
pristupali.
     - Da? A ya  vot i  pristupila, i  perestupila,  i chut'  cherez golovu  ne
prygnula.
     Missis Kork legon'ko podzhala guby.
     - Prostite?
     - Kogda butylka prosvistela mimo moego kumpola.
     - Butylka?
     Dolli istericheski rashohotalas'.
     - YA nachala  ne  s  togo  konca,  - skazala ona. - Vot kak vse bylo. Idu
syuda, spuskayus' v  prihozhuyu, i tut  gornichnaya govorit, Kejkbred  vedet  sebya
kak-to stranno, a ona ne hochet trevozhit' vas. Koroche, ne  poprobuyu  li ya ego
urezonit'.
     Glaza missis Kork posuroveli.
     - Kejkbred?
     |to bylo skazano  mrachnym tonom. Otnoshenie missis Kork k ekscentrichnomu
mazhordomu v poslednee  vremya vse bol'she  napominalo otnoshenie Genriha  II  k
Tomasu  Beketu. Slova  "Neuzheli  nikto ne izbavit  menya  ot etogo  neuemnogo
dvoreckogo", kazalos', gotovy sorvat'sya s ee gub.
     - Kejkbred? CHto on na etot raz vykinul?
     - Naklyukalsya.
     - Naklyukalsya?
     - Nalizalsya.
     - Nalizalsya?
     - Nadralsya. Nakvasilsya. Zalil glaza. Deryabnul.  O,  chert!  - Dolli, kak
mnogie   ee   soplemenniki  v  Anglii,  v  ocherednoj   raz   stolknulas'   s
neponyatlivost'yu aborigenov. - Napilsya.
     - Napilsya?
     - Nagruzilsya, kak okeanskij lajner.
     Mister Tramper izumlenno pisknul.
     - Vy uvereny?
     - Uverena?  -  povtorila Dolli, vzveshivaya vopros. -  Net,  ne  uverena.
Predpolagayu. Mozhet, on v zhizni  kapli  v  rot  ne bral. Prosto on v pogrebe,
oret pesni i b'et butylki.
     - B'et butylki?
     - Da. Kazhetsya, toporikom.  Vse,  krome odnoj.  Ee  on zapustil v  menya,
kogda ya  sunula golovu v dver' i  sprosila "|j,  chto zdes' proishodit?".  Za
malyj chutok promahnulsya. Nu, ya reshila, chto eto slishkom pohozhe  na vul'garnuyu
potasovku, i sdala nazad. Dumayu, pojdu-ka ya luchshe i vse skazhu vam.
     - Vy postupili sovershenno pravil'no. YA pojdu i sama s nim razberus'.
     Mister Tramper nedoverchivo pisknul.
     - Kak stranno! Za obedom on kazalsya vpolne normal'nym.
     - Net,  -  otrezala missis Kork. -  Teper'  ya vspominayu, chto ego  glaza
goreli nezdorovym ognem. Bez somneniya, on ves' vecher pil, kak sapozhnik.
     V  golose   ee   zvuchalo   surovoe   poricanie,   k  kotoromu,  odnako,
primeshivalos' nekotoroe udovletvorenie.  Nikto ne lyubit zagadok, krome kak v
knigah, gde ih rasputyvaet inspektor Pervis, a zagadka  Kejkbreda terzala ee
davno. Slova Dolli raskryli zavesu tajny. Stalo yasno, chto Kejkbred  - tajnyj
p'yanchuga. V Afrike ona horosho znala mnogih tuzemnyh car'kov, kotorye nikogda
ne otkazyvalis' ot porcii dzhina.
     - Tak on v pogrebe? Sejchas zhe pojdu i pogovoryu s nim.
     - Sovetuyu prihvatit' topor ili chego potyazhelee.
     Mister Tramper v kotoryj raz dokazal  svoyu  nezamenimost',  kogda  nado
chto-nibud' prinesti. On sbegal v gostinuyu i vernulsya s kochergoj.
     - Voz'mite, Klarissa.
     - Spasibo, YUstes.
     - YA s vami.
     - Ne stoit.
     - Net, ya  vse-taki pojdu, - s  tihoj reshimost'yu skazal  mister Tramper.
Dolli tozhe iz®yavila zhelanie pojti s nimi.
     Processiya minovala moshchenyj koridor za obitoj zelenym suknom dver'yu i po
kamennym stupenyam spustilas' v pogreb. Dver' byla otkryta, no zvukov bujstva
za nej ne slyshalos'. Missis  Kork  zaglyanula vnutr'. Mister Tramper i  Dolli
peresheptyvalis' za ee spinoj.
     - On vedet sebya ochen' tiho, - skazal mister Tramper.
     - Zatailsya i vyzhidaet, - skazala Dolli.
     Missis Kork  neterpelivo podala golos. U  nee byli nervy,  kak stal'nye
kanaty, no dazhe  na nih podejstvovala  eta neestestvennaya tishina.  Esli  vse
govoryat o  dvoreckom,  chto on b'et butylki, vy zhdete, chto on budet bit' ih i
dal'she. Esli on zatailsya i zhdet, eto uzhe slishkom.
     - Kejkbred!
     Molchanie.
     - Kejkbred!
     Snova molchanie, slovno dvoreckij izgotovilsya k pryzhku.
     - Mozhet, ushel? - s nadezhdoj predpolozhil mister Traper.
     - Net, - otvechala Dolli.  - YA vizhu, kak tam v glubine  pobleskivayut ego
glaza.
     Pri etih