Irvin SHou. Stavka na mertvogo zhokeya
-----------------------------------------------------------------------
Per. - L.Zav'yalova.
V kn: "Irvin SHou. Bogach, bednyak". M., "Pravda", 1987.
OCR & spellcheck by HarryFan, 14 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kogda zazvonil telefon, Llojd Barber lezhal na krovati i chital "Frans
suar". Bylo uzhe dva chasa dnya, no iz-za dozhdya, kotoryj shel pyatye sutki
kryadu, Barberu ne hotelos' vyhodit' na ulicu. On prosmatrival tablicu
chempionata strany po regbi. Sam on nikogda ne hodil na regbi, i ego ne
interesovalo, kakoe mesto v etoj tablice zanimaet Lill', Po ili Bordo, no
vse ostal'noe on uzhe prochital. V temnoj komnatke bylo holodno, potomu chto
s desyati utra do shesti vechera otoplenie otklyuchali, i on lezhal na
prodavlennoj dvuspal'noj krovati v noskah, nakryvshis' pal'to.
On podnyal telefonnuyu trubku, i port'e skazal:
- Mister Barber, vas vnizu ozhidaet dama.
Barber glyanul na svoe otrazhenie v zerkale, visevshem nad komodom
naiskosok ot krovati, i pozhalel, chto vyglyadit tak skverno.
- Ona nazvalas'?
- Net. Mozhet, mne sprosit'?
- Ne stoit, ya idu.
On polozhil trubku i, spustiv nogi s krovati, nashchupal imi tufli. On
vsegda nachinal s levogo botinka, na schast'e. Potom zastegnul vorot
rubashki, popravil galstuk, otmechaya pro sebya potertost' na uzle. Nadev
pidzhak, on pohlopal po karmanam, proveryaya, est' li u nego sigarety.
Sigaret ne bylo. On pozhal plechami i vyshel iz nomera, ostaviv svet goret'
nazlo upravlyayushchemu, kotoryj byl s nim nelyubezen.
Morin Richardson sidela v nebol'shoj prihozhej, v odnom iz teh vycvetshih
plyushevyh kresel, kotorymi obstavlyayutsya tret'erazryadnye parizhskie oteli,
chtoby klienty tut ne zasizhivalis'. Ni odna lampa ne gorela, i tusklyj,
mertvenno-zelenyj svet prosachivalsya s dozhdlivoj ulicy skvoz' pyl'nye
shtory. Morin byla moloden'koj horoshen'koj devushkoj s bol'shimi doverchivymi
golubymi glazami, kogda Barber poznakomilsya s nej vo vremya vojny,
nezadolgo pered tem, kak ona vyshla za Dzhimmi Richardsona. No s teh por ona
rodila dvoih detej, dela u Richardsona shli nevazhno, i teper' na nej bylo
naskvoz' promokshee ponoshennoe pal'tishko, rumyanec propal, i pri zelenovatom
svete lico prinyalo cvet slonovoj kosti, a glaza poblekli.
- Privet, Krasotka, - skazal Barber. Richardson vsegda zval ee tak. I
hotya eto vyzyvalo smeh ego druzej po eskadril'e, ostavalsya veren sebe, i v
konce koncov tak ee stali zvat' vse.
Morin rezko obernulas', slovno ispugavshis'.
- Llojd, - skazala ona, - kak ya rada, chto zastala tebya.
Oni pozhali drug drugu ruku, i Barber sprosil, ne hochet li ona pojti
kuda-nibud' i vypit' kofe.
- Pozhaluj, net, - otvetila Morin. - YA ostavila detej poobedat' u
podrugi i obeshchala zabrat' v dva tridcat', tak chto vremeni u menya v obrez.
- Nu, chto zh, - skazal Barber. - Kak Dzhimmi?
- Poslushaj, Llojd...
Morin podergala sebya za pal'cy, i Barber zametil, chto ruki u nee
pogrubeli, a nogti oblomalis'.
- ...ty ne videl ego?
- CHto? - Barber ozadachenno posmotrel na nee skvoz' tusklyj svet. - CHto
ty imeesh' v vidu?
- Ty ne videl ego? - peresprosila Morin ispugannym goloskom.
- S mesyac nazad, - skazal Barber. - A chto?
On zadal vopros, pochti znaya otvet.
- On ischez, Llojd, - otvetila Morin. - Tridcat' dva dnya nazad. I ya ne
znayu, chto mne delat'.
- On kuda-nibud' uehal? - sprosil Barber.
- Ne znayu. - Morin dostala pachku sigaret i zakurila. Ona byla nastol'ko
rasstroena, chto ne predlozhila sigaretu Barberu. - On mne ne skazal. - Ona
zhadno kurila. - YA strashno bespokoyus' i podumala, mozhet, on chto-nibud'
skazal tebe ili ty videlsya s nim.
- Net, - ostorozhno otvetil Barber. - On nichego ne govoril.
- Udivitel'noe delo. My zhenaty bol'she desyati let, i on eshche nikogda tak
ne postupal, - skazala Morin, pytayas' sovladat' s golosom. - Odnazhdy
vecherom on prishel domoj i skazal, chto ego otpustili s raboty na mesyac i on
vernetsya dnej cherez tridcat'. Obeshchal rasskazat' mne vse po vozvrashchenii i
umolyal ne zadavat' voprosov.
- I ty ne zadavala voprosov?
- On vel sebya tak stranno, - skazala Morin. - YA eshche ne videla ego
takim. Nervnyj. Vozbuzhdennyj. Mozhno skazat', schastlivyj, no vsyu noch' on
hodil smotret' na detej. On nikogda ne daval mne povoda bespokoit'sya iz-za
devochek, - gordo skazala Morin. - Sovsem ne kak drugie muzh'ya - za
primerami daleko hodit' ne nado. U nego byla odna otlichitel'naya cherta -
emu mozhno bylo doveryat'. Tak chto ya bez lishnih voprosov pomogla emu
sobrat'sya.
- I chto on vzyal s soboj?
- Tol'ko dorozhnuyu sumku s legkoj odezhdoj. Slovno sobiralsya v letnij
otpusk. Dazhe prihvatil tennisnuyu raketku.
- Tennisnuyu raketku, - utverditel'no kivnul Barber, kak budto eto
vpolne estestvenno, esli muzh beret s soboj tennisnuyu raketku, pered tem
kak ischeznut' iz domu. - Ty poluchila ot nego hot' kakoe-nibud' izvestie?
- Net, - otvetila Morin. - On skazal, chto pisat' ne budet. Slyshal ty
chto-libo podobnoe?
Dazhe pri vsej svoej trevoge ona pozvolyala sebe govorit' tonom obizhennoj
zheny.
- YA vsegda znala, chto nam nechego bylo ehat' v Evropu. Ty - delo drugoe.
Ty ne zhenat i vsegda vel besshabashnyj obraz zhizni, ne to chto Dzhimmi...
- Ty zvonila emu na rabotu? - prerval ee Barber. Emu ne hotelos'
slushat', chto dumayut lyudi o ego besshabashnoj holostyackoj zhizni.
- YA prosila pozvonit' odnogo znakomogo, - otvetila Morin. - Bylo by
slishkom podozritel'no, esli by zvonila zhena i sprashivala, gde ee muzh.
- I chto emu otvetili?
- CHto oni zhdali ego vozvrashcheniya eshche dva dnya nazad, no on tak i ne
ob®yavilsya.
Barber vzyal sigaretu iz pachki Morin i zakuril. |to byla pervaya sigareta
s samogo utra, i ona pokazalas' emu neobychajno priyatnoj. On dazhe
egoisticheski proniksya blagodarnost'yu k Morin za to, chto ona prishla k nemu
v otel'.
- Ty chto-nibud' znaesh', Llojd? - sprosila Morin, takaya neschastnaya i
zamorennaya v svoem promokshem pal'tishke pri etom tusklom svete.
Barber zakolebalsya.
- Net, - otvetil on. - No ya sdelayu neskol'ko zvonkov i zavtra perezvonyu
tebe.
Oni vstali. Morin natyanula perchatki na pokrasnevshie ruki. Perchatki byli
ponoshennye. Glyadya na nih, Barber vdrug vspomnil, kakoj izyashchnoj i siyayushchej
ona byla, kogda oni vpervye vstretilis' v Luiziane, neskol'ko let nazad, i
kakimi podtyanutymi, v horosho prignannoj forme, s novymi nashivkami na grudi
byli on, Dzhimmi, i drugie lejtenanty.
- Poslushaj, Krasotka, - skazal Barber, - a kak u tebya naschet den'zhat?
- YA prishla k tebe ne za etim, - tverdo otvetila Morin.
Barber dostal bumazhnik i tshchatel'no proveril ego soderzhimoe. V etom,
odnako, ne bylo nuzhdy. On tochno znal, skol'ko tam ostalos'.
- Na, voz'mi, - skazal on, protyagivaya Morin bumazhku v pyat' tysyach
frankov [zdes' i dalee denezhnye summy ukazany v staryh frankah], - i
upotrebi na delo.
Morin sdelala dvizhenie, slovno otkazyvayas' prinyat' den'gi.
- YA dejstvitel'no ne imela v vidu... - nachala ona.
- Tiho, Krasotka, - skazal Barber. - V Parizhe ne najdetsya amerikanki,
kotoraya ne sumela by istratit' pyat' tysyach v takoj den', kak etot.
Morin vzdohnula i sunula kupyuru v zapisnuyu knizhku.
- Mne uzhasno nelovko brat' u tebya den'gi, Llojd.
Barber chmoknul ee v lob.
- |to na pamyat' o divno-golubom proshlom, - skazal on, pryacha bumazhnik
obratno v karman. V nem bylo teper' pyatnadcat' tysyach frankov, i, kak on
schital, etogo dolzhno bylo hvatit' emu na vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Dzhimmi
mne vernet ih.
- Ty dumaesh', s nim vse v poryadke? - sprosila Morin, stoya vplotnuyu k
Barberu.
- Konechno, - s pritvornoj bespechnost'yu otvetil Llojd. - Nikakoj prichiny
dlya bespokojstva. Vpolne vozmozhno, chto kogda ya pozvonyu tebe zavtra, on sam
uzhe snimet trubku i vydast mne za to, chto poka on otsutstvuet, ya uvivayus'
za ego zhenoj.
- |to tochno, - otvetila Morin s zhalkoj ulybkoj. Ona proshla cherez
mrachnoe foje i vyshla na dozhdlivuyu ulicu.
Barber vernulsya v nomer, podnyal telefonnuyu trubku i stal zhdat', kogda
starik vnizu soedinit ego s gorodom. Na polu stoyali dva otkrytyh chemodana,
nabitye rubashkami, - oni ne umestilis' v yashchikah komoda, predostavlyaemogo
otelem. Na nem lezhali: prosrochennyj schet ot portnogo; pis'mo ego byvshej
zheny iz N'yu-Jorka, kotoraya sprashivala, chto on prikazhet delat' ej s ego
armejskim pistoletom, kotoryj, kak okazalos', lezhit na dne bol'shogo
chemodana; pis'mo ot materi, kotoraya molila ego perestat' byt' takim
durakom, vernut'sya domoj i najti postoyannuyu rabotu; pis'mo ot zhenshchiny,
kotoraya ego ne interesovala, s priglasheniem priehat' k nej na villu
nepodaleku ot |z, gde, po ee slovam, krasivo i teplo i gde ej nuzhen
muzhchina v dome; pis'mo ot parnya, kotoryj letal s nim v vojnu strelkom i
uveryal, chto Barber spas emu zhizn', kogda on byl ranen v zhivot nad Palermo,
i, kak eto ni udivitel'no, potom napisal knigu. Teper' on po men'shej mere
raz v mesyac posylal emu dlinnye pis'ma, napisannye neplohim slogom. |to
byl strannyj paren', s obostrennym vospriyatiem, kotoryj postoyanno muchilsya
voprosom, opravdyvayut li on i ego lyubimye - k nim on ne bez smushcheniya
prichislyal i Barbera, glavnym obrazom iz-za teh vos'mi minut nad Palermo -
nadezhdy, kakie oni podavali. "Nashemu pokoleniyu grozit opasnost', -
otpechatal on v svoem pis'me. - |to opasnost' izmel'chaniya. Vse, chto nam
suzhdeno bylo perezhit', my perezhili do sroka. Nasha lyubov' vyrodilas' v
slepuyu privyazannost', nenavist' - v otvrashchenie, otchayanie - v melanholiyu,
strast' - v pristrastie. My zhivem zhizn'yu poslushnyh liliputov v korotkoj
intermedii so smertel'nym ishodom".
Pis'mo privelo Barbera v polnoe unynie, i on ostavil ego bez otveta. S
nego hvatalo podobnyh razgovorov s francuzami. Horosho by ego byvshij
strelok perestal pisat' emu pis'ma ili po krajnej mere smenil temu. Barber
ne otvetil i byvshej zhene, potomu chto priehal v Evropu v nadezhde zabyt' ee.
On ne otvetil materi, potomu chto skoree vsego ta byla prava. I on ne
poehal v |z, potomu chto, kak ni trudno emu bylo, ne sobiralsya sebya
zaprodavat'.
V ramu zerkala nad komodom byla vstavlena fotografiya - on sam i Dzhimmi
Richardson na plyazhe v Dovile. Semejstvo Richardsonov snimalo tam proshlym
letom domik, i Barber provel s nimi neskol'ko uik-endov. Dzhimmi byl eshche
odnim iz teh, kto v vojnu privyazalsya k Barberu. Tak poluchalos', chto
Barberu darili svoyu predannost' imenno te lyudi, predannosti kotoryh on ne
iskal. "Lyudi ceplyayutsya za tebya potomu, chto ty vsegda pritvoryaesh'sya, i
stoit komu-nibud' vojti v komnatu, kak ty, sam togo ne zhelaya, stanovish'sya
razveselym i samouverennym", - kak-to skazala emu so zla odna devica.
Na etom foto oni s Dzhimmi byli zapechatleny v plavkah na fone zalitogo
solncem morya, i Barber vyglyadel vysokim uhozhennym blondinom, kotoromu
poschastlivilos' imet' vneshnost' tipichnogo kalifornijca, ryadom s Dzhimmi,
napominavshim zakormlennogo nesmyshlenogo rebenka.
Barber vsmotrelsya v fotografiyu. Dzhimmi nikak ne byl pohozh na cheloveka,
sposobnogo ischeznut' na tridcat' dva dnya. CHto kasaetsya ego, to Barber s
otvrashcheniem podumal, chto, sam togo ne zhelaya, on kazalsya razveselym i
samouverennym.
Barber dotyanulsya do fotografii, sorval ee i kinul v yashchik komoda. Zatem,
derzha telefon na vesu, s otvrashcheniem oglyadel komnatu. Pri svete lampy
temnaya derevyannaya mebel' imela mrachnyj vid, kak budto ee istochili zhuchki, a
krovat', s krapchatym plyushevym pokryvalom cveta gnilyh grush, mogla otbit'
vsyakij son dazhe u cheloveka, bodrstvovavshego neskol'ko sutok podryad. Ego
pronzila ostraya toska po nomeram otelej "Stetler" i po kupe v poezdah,
kursiruyushchih mezhdu N'yu-Jorkom i CHikago, Sent-Luisom i Los-Andzhelesom.
V trubke poslyshalsya svist i potreskivanie, chto vernulo Barbera k
dejstvitel'nosti. On nazval kommutator otelya "Georg V". Kogda ego
soedinili, on sprosil mistera Smita, mistera Berta Smita. Pomeshkav,
devushka otvetila, chto mister Smit bol'she v otele ne prozhivaet. Barber
pospeshil sprosit', poka ego eshche ne raz®edinili, ne ozhidayut li vozvrashcheniya
mistera Smita v blizhajshee vremya ili ne ostavlyal li on novogo adresa. "Net,
- otvetila devushka posle zatyazhnoj pauzy, - ego vozvrashcheniya ne ozhidayut, i
on ne ostavlyal svoego adresa".
Barber polozhil trubku. |to izvestie ego ne udivilo. Bert Smit
nepostizhimym obrazom menyal oteli i mog smenit' desyatok s teh por, kak
Barber obshchalsya s nim poslednij raz.
Barber soznatel'no staralsya ne dumat' o Dzhimmi Richardsone, ego zhene,
kotoruyu vsya eskadril'ya druzhelyubno zvala Krasotkoj, ego dvuh malyshah.
Hmuryas', on podoshel k oknu. Zimnij parizhskij dozhd' gusto morosil nad
uzkoj ulicej, skryvaya ee ochertaniya v bessil'noj zlobe gorodskogo dozhdya,
obescvechivaya doma cherez dorogu tak, chto nel'zya bylo i predstavit' sebe,
kak oni vyglyadeli ran'she. Rabochij razgruzhal gruzovik s yashchikami vina, yavno
dosaduya na nepogodu, i etot parizhskij zvon butylok zaglushali i pogloshchali
strui seroj vody, kotoraya lilas' otovsyudu - s nebes, okonnyh karnizov,
vyvesok, skatannyh tentov nad vitrinami.
V takoj den' nel'zya bylo utratit' muzha, utratit' druga. V takoj den'
nel'zya bylo ostavat'sya odnomu, ili imet' v karmane poslednie pyatnadcat'
tysyach, ili okazat'sya v uzkoj komnate otelya, gde s desyati utra do shesti
vechera otklyuchali otoplenie. V takoj den' nel'zya bylo ostavat'sya bez
raboty, sigaret ili obeda. V takoj den' nel'zya bylo muchit' sebya voprosami
i priznat'sya, chto, skol'ko by ni nashlos' opravdanij, v konce koncov vo
vsem vinovat ty sam.
Barber snova vstryahnulsya. Net nikakogo smysla ves' den' prosidet' v
nomere. Esli on nameren chto-libo predprinyat', to nado otyskat' Berta
Smita. On vzglyanul na chasy. Bylo okolo poloviny tret'ego. On postaralsya
pripomnit' vse mesta, gde kogda-libo videl Berta Smita dnem, v polovine
tret'ego. Modnyj restoran vozle Ron-Puen, gde obedali kinoshniki, vladel'cy
francuzskih gazet, bogatye turisty; bistro na bul'vare Latur-Mobur na
Levom beregu; restorany v Oteje, na Lonshane i v Sen-Klu. Barber zaglyanul v
gazetu. Segodnya vse oni sobiralis' v Oteje.
Esli Bert Smit segodnya ne na begah i vse eshche v Parizhe, vpolne veroyatno,
chto on mog byt' sejchas v kakom-nibud' hudozhestvennom salone. Bert Smit -
lyubitel' zhivopisi ili po krajnej mere pokupal kartiny s umom i znaniem
dela. Poskol'ku Smit prozhival v otelyah, nomera kotoryh - nepodhodyashchee
mesto dlya sobiraniya kollekcii, vozmozhno, on zakupal kartiny dlya
pereprodazhi, ili yavlyalsya posrednikom, ili, kogda eto byli vydayushchiesya
polotna i pravitel'stvo ne hotelo, chtoby oni uplyli za granicu, zanimalsya
kontrabandoj.
Eshche Barberu sluchalos' videt' Smita pod vecher v saune "Klaridzha".
Okruglivshijsya chelovechek s udivitel'no ladnymi nogami, on sidel v klubah
para, zavernuvshis' v prostynyu, i stanovilsya vse bolee puncovym; on
rasplyvalsya v ulybke po mere togo, kak vmeste s potom iz nego vyhodil zhir,
kotorym on oplyl s godami, pitayas' v luchshih restoranah Evropy.
Neskol'ko raz on videl Smita chasov v shest' vechera v parikmaherskoj
otelya "Georg V", gde tot brilsya, a zatem v bare naverhu, i v bare "Rele
Plaza", ili vnizu, v Anglijskom bare otelya "Plaza-Atene". A pozdno vecherom
on vstrechal ego v razlichnyh nochnyh klubah - "|lefan Blan", "U Keroll", "Lya
roz ruzh"...
Barber s grust'yu dumal o svoih poslednih pyatnadcati tysyachah frankov v
bumazhnike. Emu predstoyal dlinnyj, syroj, tyazhelyj den' i bol'shie rashody.
On nadel shlyapu, pal'to i vyshel na ulicu. Dozhd' vse ne perestaval. On
okliknul taksi i nazval voditelyu adres restorana vozle Ron-Puen.
|to nachalos' primerno dva mesyaca nazad na tribune ippodroma v Oteje kak
raz pered shestym zaezdom. Den' byl tumannyj, i zritelej sobralos' nemnogo.
Barberu ne ochen' vezlo, no po podskazke on postavil pyat' tysyach v shestom
zaezde, gde stavki byli vosem' k odnomu, i podnyalsya na verhnij ryad, chtoby
luchshe videt'.
Ryadom s nim na tribune sidel tol'ko odin zritel' - nevysokij muzhchina v
dorogoj po vidu velyurovoj shlyape, s binoklem i dlinnym svernutym zontom,
pohozhij na anglichanina. On ulybnulsya Barberu i kivnul emu. Vezhlivo otvechaya
ulybkoj, Barber podumal, chto uzhe videl etogo cheloveka, ili ego brata, ili
s desyatok drugih pohozhih na nego muzhchin v barah, restoranah, na ulice,
obychno so strojnymi devushkami, kotorye mogli byt' tret'erazryadnymi
manekenshchicami ili pervorazryadnymi prostitutkami.
CHelovek s zontom podoshel k nemu, minuya ryad otsyrevshih sidenij iz
betona. U nego byli malen'kie nogi v shchegol'skih tuflyah, yarkij galstuk,
holenoe lico s bol'shimi krasivymi karimi glazami v oprave iz pushistyh
temnyh resnic. Barber opredelil ego dlya sebya kak eksportno-importnoe,
kotoroe nevozmozhno bylo tochno otnesti k kakoj-libo nacional'nosti. |to
lico vyrazhalo odnovremenno obhoditel'nost', cinizm, samouverennost',
chuvstvennost' i otchayanie i moglo prinadlezhat' turku, vengru, greku ili
urozhencu Basry. Takoe lico vy mogli povstrechat' v Parizhe, ili Rime, ili
Bryussele, ili Tanzhere, vsegda v samyh shikarnyh mestah, i ono vsegda
prinadlezhalo delovomu cheloveku. Pri vide takogo lica u vas voznikalo
chuvstvo, chto vremya ot vremeni ono predstavlyalo soboj interes i dlya
policii.
- Dobryj den', - skazal po-anglijski chelovek, prikasayas' k shlyape. - Vam
segodnya vezet?
On govoril s akcentom, proishozhdenie kotorogo opredelit' trudno. Slovno
by v detstve on poseshchal shkoly mnogih stran, a desyat' ego nyanek byli desyati
raznyh nacional'nostej.
- Tak sebe, - ostorozhno otvetil Barber.
- Kto vam nravitsya v etom zaezde? - CHelovek ukazal zontom na dorozhku,
po kotoroj ne spesha shli loshadi, napravlyayas' k dal'nej linii starta,
provedennoj na gryaznoj trave.
- Nomer tri.
CHelovek pozhal plechami, kak budto zhalel Barbera, no horoshee vospitanie
ne pozvolyalo emu skazat' ob etom vsluh.
- A kak sejchas obstoyat dela s kino? - sprosil chelovek.
- Kino vernulos' domoj s mesyac nazad, - otvetil Barber, slegka
udivlennyj, chto chelovek v kurse etogo dela.
Odna amerikanskaya kompaniya snimala fil'm o vojne, i Barberu
poschastlivilos' poluchit' na chetyre mesyaca horosho oplachivaemuyu rabotu
tehnicheskogo konsul'tanta, pomogayushchego akteram ukladyvat' i pristegivat'
parashyuty i raz®yasnyayushchego rezhisseru raznicu mezhdu P-47 i B-25.
- A belokuraya zvezda ekrana? - sprosil chelovek, snimaya ochki.
- Ona tozhe vernulas' domoj.
CHelovek podnyal brovi i pokachal golovoj, slovno vyrazhaya sozhalenie, chto
ego novyj znakomyj i gorod Parizh lishilis' stol' ocharovatel'noj zvezdy
ekrana.
- CHto zh, - skazal on, - po krajnej mere teper' vy vol'ny dnem hodit' na
bega.
On posmotrel v binokl' na dorozhku.
- Poshli.
Nomer tri vel vse vremya do poslednej pryamoj, gde ego bystro oboshli
chetyre loshadi.
- Zdes' distanciya kazhdogo zaezda, - skazal Barber, - na sto metrov
dlinnee polozhennogo. - On vytashchil svoi bilety, razorval ih vse srazu i
brosil na mokryj beton.
On s udivleniem nablyudal, kak chelovek s zontom, dostav neskol'ko
biletov, tozhe razorval ih. Barber zametil, chto oni byli stavkami na nomer
tri, i krupnymi. CHelovek s zontom brosil svoi bilety s pokornym i pochti
veselym vyrazheniem lica, slovno privyk rvat' vse, chto neozhidanno teryaet
cennost'.
- Vy ostaetes' na poslednij zaezd? - sprosil chelovek s zontom, kogda
oni nachali spuskat'sya mimo pustyh ryadov.
- Hvatit, - otvetil Barber. - Segodnya mne uzhe dostatochno vezlo.
- Pochemu by vam ne ostat'sya? - predlozhil chelovek. - Vozmozhno, u menya
chto-nibud' proyasnitsya.
Barber zadumalsya, prislushivayas' k ih shagam po betonu.
- U menya mashina. YA mog by podbrosit' vas v gorod, mister Barber.
- O-o! - udivilsya Barber. - Vy znaete, kak menya zovut.
- Konechno, - otvetil muzhchina, ulybayas'. - Pochemu by vam ne podozhdat'
menya v bare? Mne nado eshche poluchit' po neskol'kim biletam.
- A ya dumal, vy proigrali, - s podozritel'nost'yu skazal Barber.
- Tol'ko to, chto postavil na nomer tri, - skazal chelovek i, dostav
bilety iz drugogo karmana, pomahal imi. - No ya vsegda podstrahovyvayus'.
CHelovek vsegda dolzhen dumat', kak emu podstrahovat'sya. Tak ya uvizhu vas v
bare?
- O'kej! - soglasilsya Barber i ne potomu, chto nadeyalsya poluchit' ot
cheloveka s zontom kakuyu-nibud' informaciyu o sleduyushchem zaezde, a potomu,
chto ego podvezut domoj. - YA budu tam. Kstati, a kak vas zovut?
- Smit, - otvetil chelovek. - Bert Smit.
Barber poshel v bar i zakazal kofe, potom zamenil ego na brendi, sochtya,
chto posle takogo zaezda kofe emu malovato. On stoyal v bare, sgorbivshis'
nad stojkoj, i s gorech'yu dumal, chto otnositsya k kategorii lyudej, kotorye
nikogda ne zabotyatsya o tom, kak by podstrahovat'sya. "Smit, - dumal on, -
Bert Smit - eshche odna strahovka. Interesno, skol'ko imen perebral on,
prezhde chem ostanovit'sya na etom?"
Smit neslyshno voshel v bar v svoih shchegol'skih tuflyah i, ulybayas',
ostorozhno opustil ruku na plecho Barbera.
- Mister Barber, - skazal on, - mne shepnuli, chto v sed'mom zaezde
vyigraet nomer shest'.
- Mne vsegda ne vezlo na "shesterke", - otvetil Barber.
- |to vsego lish' lyubeznyj slushok, - skazal Smit, - ne bog vest' chto -
dvadcat' dva k odnomu.
Barber nedoverchivo posmotrel na cheloveka s zontom. Interesno, podumal
on, zachem eto Smitu nado. "Kakogo cherta, - vygovarival on sebe,
napravlyayas' k okoshku kassy, - mne vsegda proigryvat'?"
On postavil pyat' tysyach frankov na nomer shest' i sueverno probyl v bare
vse vremya zaezda, popivaya brendi. Nomer shest' vyigral, obognav vseh na
polputi, i, hotya stavki snizilis', emu vyplatili vosemnadcat' k Odnomu.
Barber shel v syryh sumerkah po broshennym gazetam i vytoptannoj trave,
kotoraya pahla derevnej, i pohlopyval sebya po vnutrennemu karmanu, gde
priyatnym gruzom lezhala pachka v devyatnadcat' tysyach frankov, a dovol'nyj
malen'kij chelovek semenil ryadom s nim.
U Berta Smita byl "sitroen", i on vel ego na bol'shoj skorosti, lovko
probirayas' mezhdu mashinami, pritormazhivaya, zaezzhaya v krajnij ryad daleko ot
svetofora, chtoby pri zelenom rvanut' vpered.
- Vy chasto igraete na skachkah, mister Barber? - sprosil on, kogda oni
minovali regulirovshchika v beloj nakidke, zateryavshegosya na blestevshej
mostovoj.
- Slishkom chasto, - otvetil Barber, naslazhdayas' teplom mashiny, dejstviem
poslednego brendi i priyatnoj tyazhest'yu v karmane.
- Vam nravitsya azartnaya igra?
- Komu zhe ona ne nravitsya?
- Mnogie ne lyubyat azartnoj igry, - skazal Smit, chut' ne zadev gruzovik.
- Mne zhal' ih.
- ZHal' ih? - Barber s udivleniem posmotrel na Smita. - Pochemu?
- Potomu, - vkradchivo ulybayas', otvetil Smit, - chto v nashe vremya
nastupaet takoj moment, kogda chelovek stalkivaetsya s neobhodimost'yu
riskovat', i ne tol'ko radi deneg. I kogda ona prihodit, a tebe eto
neprivychno i ne dostavlyaet udovol'stviya, skoree vsego ty proigraesh'.
Dal'she oni ehali molcha. Vremya ot vremeni Barber kosilsya na eto
iznezhennoe, samouverennoe lico, na kotoroe padal svet ot pribornoj doski.
"YA ne otkazalsya by posmotret' na ego pasport, - podumal Barber, - na vse
te pasporta, kakie u nego byli poslednie dvadcat' let".
- Vo vremya vojny, naprimer... - zagovoril Smit.
- Da?
- Kogda vy sovershali boevoj vylet, razve ne sluchalos', chto vam
neozhidanno prihodilos' prinyat' vazhnoe reshenie v kakuyu-to dolyu sekundy? I
esli promedlit' i ne risknut', togda - trah! - otnyav ruku ot baranki, Smit
plavno opustil ee, napraviv bol'shoj palec vniz. On ulybnulsya v storonu
Barbera. - Navernoe, vy odin iz teh molodyh lyudej, kotorye ne edinozhdy
smotreli smerti v glaza.
- Navernoe, - otvetil Barber.
- Mne eto nravitsya v amerikancah, - skazal Smit. - Takaya cherta delaet
ih bolee pohozhimi na evropejcev.
- Otkuda vam izvestno, chto ya byl na vojne? - sprosil Barber. On vpervye
zadal sebe vopros, po sluchajnomu li sovpadeniyu Smit okazalsya ryadom s nim
na tribune pered shestym zaezdom.
Smit zaulybalsya:
- Skol'ko vy probyli v Parizhe? Poltora goda?
- SHestnadcat' mesyacev, - otvetil Barber, udivlyayas', otkuda Smitu
izvestno i eto.
- Tut net nichego sverh®estestvennogo. Lyudi boltayut v barah, na zvanyh
obedah. Odna devushka shepnet drugoj. Parizh - bol'shaya derevnya. Gde mne vas
vysadit'?
Barber vzglyanul v okno, opredelyaya, gde oni edut.
- Nedaleko otsyuda. Moj otel' nahoditsya ryadom s avenyu Viktora Gyugo. Na
mashine tuda ne pod®ehat'.
- O, da, - skazal Smit tak, budto znal vse oteli.
- Esli eto ne slishkom navyazchivo s moej storony, - skazal Smit, - dolgo
li vy sobiraetes' probyt' v Evrope?
- Vse zavisit...
- Ot chego?
- Ot udachi, - usmehnulsya Barber.
- U vas byla horoshaya rabota v Amerike? - sprosil Smit, ne spuskaya glaz
s mashiny vperedi.
- CHerez tridcat' let, vkalyvaya po desyat' chasov v den', ya stal by
tret'im chelovekom v kompanii.
- Koshmar, - ulybnulsya Smit. - A zdes' vy nashli zanyatie pointeresnee?
- Vremenami, - otvetil Barber, nachinaya osoznavat', chto ego ekzamenuyut.
- Posle vojny trudno chem-libo zainteresovat'sya, - skazal Smit. - Vojna
ochen' skuchnoe zanyatie. No kogda ona zakonchilas', obnaruzhivaesh', chto mir
eshche skuchnee. |to naihudshee posledstvie vojny. Vy prodolzhaete letat'?
- Ot sluchaya k sluchayu.
Smit kivnul.
- Vy prodlevaete prava na upravlenie samoletom?
- Da.
- |to razumno, - skazal Smit.
On rezko svernul k trotuaru i ostanovilsya.
Barber vyshel iz mashiny.
- Priehali, - skazal Smit. Ulybayas', on protyanul ruku, i Barber pozhal
ee. U Smita byla puhlaya ruka, no v nej oshchushchalos' zhelezo.
- Spasibo za vse, - skazal Barber.
- Spasibo za kompaniyu, mister Barber, - otvetil Smit, zaderzhivaya ego
ruku v svoej i glyadya na nego iz mashiny. - Bylo ochen' priyatno. Nadeyus' v
skorom vremeni vas uvidet'. Vozmozhno, my prinesem drug drugu udachu.
- Navernyaka, - usmehnuvshis', skazal Barber. - YA vsegda doma dlya teh,
kto vyigryvaet pri stavkah vosemnadcat' k odnomu.
Smit ulybalsya, ne vypuskaya ruku Barbera iz svoej.
- Vozmozhno, chto v blizhajshie dni u nas budet dazhe nechto poluchshe stavki
vosemnadcat' k odnomu.
On pomahal emu, i Barber zahlopnul dvercu. Smit vlilsya v potok
avtomashin, chut' bylo ne vyzvav stolknovenie dvuh malolitrazhek pozadi.
CHtoby ob®yavit'sya snova, Smitu potrebovalis' dve nedeli. S samogo nachala
Barber znal: chto-to nazrevaet, no zhdal terpelivo, lyubopytstvuya i
zabavlyayas', obedaya v horoshih restoranah, gde Smit schitalsya zavsegdataem,
poseshchaya s nim hudozhestvennye salony, slushaya ego rassuzhdeniya ob
impressionistah, poseshchaya bega i chashche vyigryvaya, nezheli proigryvaya
blagodarya informacii, kotoruyu Smit poluchal ot lyudej s podzhatymi gubami,
vertevshihsya u kass. Barber delal vid, chto emu nravitsya etot umnyj
chelovechek bol'she, chem na samom dele, a Smit, v svoyu ochered', - i Barber
znal eto, - delal vid, chto Barber nravitsya emu bol'she, chem na samom dele.
|to bylo svoego roda zavualirovannoe cinichnoe obhazhivanie, v kotorom ni
odna storona eshche ne raskryla svoi karty. Tol'ko v otlichie ot obychnyh
obhazhivanij pervye dve nedeli Barber ne mog dogadat'sya, chto imenno Smitu
ot nego nuzhno.
I vot odnazhdy, pozdno noch'yu, posle obil'nogo uzhina i hozhdenij po nochnym
klubam, kogda Smit kazalsya neprivychno molchalivym i pogloshchennym svoimi
myslyami, oni stoyali pered otelem Smita, i tut on sdelal svoj hod. Byla
holodnaya noch', na ulice ni dushi, ne schitaya prostitutki s sobakoj, kotoraya,
prohodya mimo, brosila na nih beznadezhnyj vzglyad.
- Vy budete u sebya v otele zavtra utrom, Llojd? - sprosil Smit.
- Budu, - otvetil Barber. - A chto?
- A chto? - rasseyanno povtoril Smit, glyadya vsled yavno prodrogshej zhenshchine
s pudelem, kotoraya spuskalas' po bezlyudnoj temnoj ulice. - A chto? - Smit
nekstati zahihikal. - Mne hotelos' by vam chto-to pokazat'.
- Budu vse utro doma, - otvetil Barber.
- Skazhite, drug moj, - skazal Smit, kasayas' rukoj v perchatke rukava
Barbera, - a vy ne zadumyvalis', pochemu ya tak chasto vstrechalsya s vami
poslednie dve nedeli, shchedro ugoshchal horoshej edoj i poil luchshim viski?
- Potomu, chto ya ocharovatel'nyj, interesnyj i razveselyj paren', -
otvetil Barber, uhmylyayas'. - A eshche potomu, chto vam ot menya chto-to nuzhno.
Smit rassmeyalsya, na etot raz gromche, i pogladil rukav Barbera.
- A ved' vy ne polnyj idiot, druzhishche, verno?
- Verno, ne polnyj, - podtverdil Barber.
- Skazhite, druzhishche, - pochti shepotom skazal Smit. - Vam ne hotelos' by
zarabotat' dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
- CHto? - sprosil Barber, buduchi uverennym, chto oslyshalsya.
- Ts-ss, - skazal Smit, vdrug veselo ulybnuvshis'. - Podumajte nad etim.
Uvidimsya utrom. Spasibo, chto menya provodili.
On otpustil ruku Barbera i napravilsya k otelyu.
- Smit! - pozval ego Barber.
Smit igrivo prizhal palec k gubam.
- Ts-ss. Spokojnoj nochi. Do utra.
Barber provodil ego vzglyadom do vrashchayushchihsya steklyannyh dverej, kotorye
veli v prostornyj, zalityj svetom vestibyul', gde ne bylo ni dushi. Barber
shagnul bylo sledom za nim, no ostanovilsya, podnyal vorotnik i medlenno
poshel k svoemu otelyu.
"YA tak dolgo etogo zhdal, - podumal on, - chto mogu podozhdat' i do utra".
Na sleduyushchee utro Barber eshche lezhal v posteli, kogda dver' otvorilas'.
SHtory byli zadernuty, i poka Barber dremal v temnom nomere, v ego sonnoj
golove sverlilo: "Dvadcat' pyat' tysyach, dvadcat' pyat' tysyach...". Uslyshav,
chto dver' otvorilas', on otkryl glaza. V dvernom proeme vyrisovyvalas'
plotnaya figura muzhchiny nevysokogo rosta, podsvechennaya blednym svetom iz
koridora.
- Kto tut? - sprosil Barber, prodolzhaya lezhat'.
- Izvinite, Llojd, - skazal Smit. - Spite, spite. YA zajdu pozzhe.
Barber razom sel.
- Smit! - voskliknul on. - Vhodite.
- Mne nelovko vas bespokoit'...
- Vhodite, vhodite!
Barber vstal s krovati, poshel bosikom k oknu, razdvinul shtory i
vyglyanul na ulicu.
- Gospodi, chto vy znaete, - skazal on, poezhivayas' i prikryvaya okno. -
Kakoe solnce! Zakrojte dver'.
Smit zakryl za soboyu dver'. Na nem bylo seroe tvidovoe pal'to
anglijskogo pokroya i myagkaya fetrovaya shlyapa, a v ruke on derzhal bol'shoj
konvert iz plotnoj bumagi. On vyglyadel svezheotmytym, vybritym i davno
prosnuvshimsya.
SHCHuryas' ot yarkogo solnca, Barber nadel halat, mokasiny i zakuril.
- Izvinite, - skazal on, - ya hochu umyt'sya.
On zashel za shirmu, otgorazhivayushchuyu rakovinu i bide. Poka on tshchatel'no
umyval holodnoj vodoj lico i smachival volosy, on slyshal, kak Smit podoshel
k oknu, melodichno napevaya tenorkom, ne fal'shivya, ariyu iz opery, kotoruyu
Barber navernyaka slyshal, no ne mog pripomnit' nazvaniya. "Ko vsemu prochemu,
- podumal Barber, prichesyvayas', ne shchadya volos, - derzhu pari, chto etot
sukin syn znaet pyat'desyat oper".
Barber vyshel iz-za shirmy s pochishchennymi zubami, prichesannyj, chuvstvuya
sebya svezhee i ne v stol' nevygodnom polozhenii.
- Parizh, - vyglyadyvaya v okno, skazal Smit. - Kakoj ordinarnyj gorod!
Kakoj fars! - On obernulsya s ulybkoj na lice. - Schastlivec! Vy mozhete sebe
pozvolit' smachivat' volosy. - On s grust'yu potrogal svoi poredevshie
volosy, tshchatel'no priglazhennye shchetkoj. - Kazhdyj raz, kogda ya moyu golovu,
volosy padayut u menya, kak list'ya s dereva. Skol'ko, vy skazali, vam let?
- Tridcat', - skazal Barber, znaya, chto Smit eto prekrasno pomnit.
- CHto za vozrast, - vzdohnul Smit. - Kakoj moment chudesnogo ravnovesiya.
Dostatochno v godah, chtoby znat', chego hochesh', i vse zhe dostatochno molod,
chtoby byt' ko vsemu gotovym. - On otoshel ot okna, sel i brosil plotnyj
konvert na pol ryadom so stulom. - Ko vsemu. - On pochti koketlivo podnyal
glaza na Barbera.
- Nadeyus', vy pripominaete nash razgovor? - sprosil Smit.
- YA pripominayu, chto kto-to govoril mne chto-to pro dvadcat' pyat' tysyach
dollarov.
- Aga, znachit, vy pomnite, - veselo skazal Smit. - Nu i chto?
- Slushayu vas, - skazal Barber.
Smit poter pered ego licom myagkie ruki, i ego negibkie pal'cy suho
zatreshchali.
- U menya est' predlozhen'ice, - skazal on. - Interesnoe predlozhen'ice.
- CHto ya dolzhen sdelat' za svoi dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - sprosil
Barber.
- CHto vy dolzhny sdelat' za svoi dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - tiho
povtoril Smit. - Sovershit' nebol'shoj polet. YA polagayu, vam prihodilos'
letat' za znachitel'no men'shee voznagrazhdenie? - zakudahtal on.
- |to uzh tochno, - skazal Barber. - A chto eshche mne predstoit delat'?
- Bol'she nichego, - neskol'ko opeshiv, otvetil Smit. - Vas po-prezhnemu
eto interesuet?
- Prodolzhajte, - skazal Barber.
- Moj priyatel' nedavno priobrel novehon'kij odnomotornyj samolet.
Odnomotornyj "bichkraft". Zamechatel'naya, priyatnaya, komfortabel'naya mashinka,
nadezhnaya na vse sto. - Smit s udovol'stviem opisyval etu zamechatel'nuyu
mashinku, novuyu s igolochki i takuyu nadezhnuyu. - Sam on, konechno, ne letaet.
Emu nuzhen lichnyj pilot, kotoryj byl by vsegda pod rukoj.
- Na kakoj srok? - sprosil Barber, pristal'no nablyudaya za Smitom.
- Na tridcat' dnej, ne bolee, - ulybnulsya emu Smit. - I plata neplohaya,
pravda?
- Mne poka eshche trudno sudit', - otvetil Barber. - Prodolzhajte. Kuda on
hochet letet'?
- On, vidite li, egiptyanin, - chut' prenebrezhitel'no skazal Smit, -
slovno eta nacional'naya prinadlezhnost' - lichnoe nevezenie cheloveka, o
kotorom upominayut lish' v krugu druzej, da i to shepotom. - Bogatyj
egiptyanin, lyubitel' puteshestvovat'. V osobennosti naezzhat' vo Franciyu. Na
yug Francii. On prosto obozhaet yug Francii i byvaet tam vsegda, kogda
predstavlyaetsya sluchaj.
- Nu i?
- V budushchem mesyace on hotel by sovershit' dva poleta iz Egipta v
okrestnosti Kann i obratno, - skazal Smit, ne spuskaya glaz s Barbera, - na
svoem lichnom novom samolete. Zatem, pri tret'em polete, vdrug okazhetsya,
chto on toropitsya i poetomu poletit rejsovym samoletom, a ego lichnyj pilot
poletit vsled za nim dva dnya spustya, odin.
- Odin? - sprosil Barber, starayas' uyasnit' sebe posledovatel'nost'
faktov.
- Da, odin, - skazal Smit. - No s nim poletit eshche malen'kij yashchik.
- Aga, - uhmyl'nulsya Barber. - Znachit, eshche i malen'kij yashchik.
- Eshche i malen'kij yashchik, - s yavnym udovol'stviem ulybnulsya emu Smit, -
vse rasschitano, yashchichek vesom v dvesti pyat'desyat funtov. Dostatochnaya
stepen' nadezhnosti dlya samoleta takogo tipa pri polete v oba konca.
- A chto budet v etom yashchichke vesom v dvesti pyat'desyat funtov? - sprosil
Barber spokojno i s oblegcheniem, poskol'ku uzhe ponyal, chto emu predlagayut.
- Vam eto znat' neobhodimo?
- A chto ya skazhu tamozhennikam, kogda oni ob etom sprosyat? - otvetil
Barber voprosom. - Pojdite i sprosite Berta Smita?
- Vam ne pridetsya imet' dela s tamozhennikami, - otvetil Smit, - uveryayu
vas. Kogda vy vyletite iz Kaira, yashchika na bortu ne budet. I kogda vy
prizemlites' v Kannah, yashchika na bortu tozhe ne budet. Razve ne yasno?
Barber sdelal poslednyuyu zatyazhku i pogasil sigaretu. On vnimatel'no
vglyadyvalsya v Smita, kotoryj udobno sidel na stule s pryamoj spinkoj v
neubrannoj komnate i vyglyadel slishkom uhozhennym i horosho odetym v takom
meste i v takoj chas.
"Narkotiki", - podumal Barber, pochti oshchutiv ih prisutstvie.
- Net, Berti-boj, ne yasno, - rezko skazal Barber, - davaj vykladyvaj
vse do konca!
Smit vzdohnul.
- U vas poka eshche ne propal interes?
- Poka eshche ne propal, - otvetil Barber.
- Horosho, - golosom, polnym raskayaniya, skazal Smit. - Vot kak vse
proizojdet. Vam nuzhno budet primel'kat'sya. Vy neskol'ko raz vzletite i
syadete v kairskom aeroportu. Vashi bumagi vsegda budut v polnom poryadke.
Oni vas zapomnyat. Vashe poyavlenie na letnom pole stanet delom obychnym. I
kogda vy poletite uzhe odin, vse proizojdet tak zhe, kak obychno. U vas budet
s soboj tol'ko nebol'shaya sumka s lichnymi veshchami. Na vashej letnoj karte
budet otmecheno, chto punktom naznacheniya yavlyayutsya Kanny i chto vy sdelaete
promezhutochnye posadki na Mal'te i v Rime tol'ko dlya zapravki. Vy vzletite
s kairskogo aerodroma. Zatem otklonites' ot kursa vsego na neskol'ko mil'.
CHut' v storonu ot poberezh'ya - i vy poletite nad pustynej. Vy syadete na
staroj vzletnoj polose anglijskih VVS, kotoroj ne pol'zovalis' s 1943
goda. Tam vas vstretyat neskol'ko chelovek... Vy slushaete?
- Slushayu, - otvetil Barber. On otoshel k oknu i stoyal, glyadya vniz na
ulicu, osveshchennuyu solncem, spinoj k Smitu.
- Oni pogruzyat yashchik v samolet. Vse eto zajmet ne bolee desyati minut, -
prodolzhal Smit. - Na Mal'te vas nikto ni o chem ne sprosit, vy ne pokinete
samolet i probudete tam rovno stol'ko, skol'ko nado dlya zapravki. To zhe
samoe v Rime. Vy pribudete na yuzhnyj bereg Francii vecherom, do voshoda
luny. I tut eshche raz, - Smit govoril, kak by smakuya slova, - chut'
otklonites' ot kursa. Na nebol'shoj vysote pereletite holmy mezhdu Kannami i
Grassom. V uslovlennom meste uvidite ogni, raspolozhennye v opredelennom
poryadke. Vy snizites' eshche, otkroete dver' i s vysoty sta futov vybrosite
yashchik. Potom zakroete dver', povernete v storonu morya i syadete v Kannah.
Nikakih otklonenij ot namechennogo marshruta. Vam ne pridetsya nichego
pred®yavlyat' na tamozhne dlya dosmotra. Vy pokinete samolet raz i navsegda, i
za eto my zaplatim vam dvadcat' pyat' tysyach dollarov, kak ya vam uzhe
govoril. CHudnen'ko, pravda?
- CHudnen'ko, - otvetil Barber. - Staryj planchik, luchshe ne pridumaesh'. -
On otvernulsya ot okna. - A teper' skazhi, chto zhe budet v etom yashchike?
Smit zakudahtal tak, slovno ego raspiralo ot vesel'ya i on dolzhen byl
podelit'sya im.
- Den'gi, - skazal on. - Vsego lish' den'gi.
- Skol'ko?
- Vesom v dvesti pyat'desyat funtov. - Ot udovol'stviya u glaz Smita
obrazovalis' morshchinki. - Pachki anglijskih banknot, plotno upakovannye v
legkom, no prochnom metallicheskom yashchike. Pyatifuntovye kupyury.
V etot moment Barber podumal, chto govorit s psihom. No pered nim sidel
Smit, pyshushchij zdorov'em i delovoj, nepohozhij na cheloveka, kotoryj hot' raz
v zhizni usomnilsya v svoem rassudke.
- Kogda mne zaplatyat? - sprosil Barber.
- Posle dostavki yashchika, - otvetil Smit.
- Poslushaj, Berti... - Barber nesoglasno pokachal golovoj. Smit
zakudahtal.
- YA preduprezhdal sebya, chto imeyu delo ne s durakom, - skazal on. -
Ladno. My perevedem dvenadcat' tysyach pyat'sot dollarov na vashe imya v
shvejcarskij bank eshche do pervogo poleta v Egipet.
- Ty mne tak doveryaesh'?
Ulybka spolzla s lica Smita.
- Da, my vam tak doveryaem. - Tut ulybka poyavilas' snova. - A srazu
posle dostavki gruza perevedem ostatok. Prevoshodnaya sdelka. Tverdaya
valyuta. Nikakogo podohodnogo naloga. Vy stanete bogatym. Polubogatym. - On
zahihikal sobstvennoj shutke. - Vsego nebol'shoj polet na samolete. CHtoby
pomoch' egiptyaninu, kotoryj obozhaet yug Francii i ne bez osnovaniya ozabochen
neustojchivoj situaciej u sebya na rodine.
- Kogda ya vstrechus' s etim egiptyaninom?
- Kogda vy pridete na vzletnoe pole i otpravites' v pervyj polet, -
skazal Smit, - on uzhe budet tam. Ne volnujtes'. On uzhe budet tam. Vy chto,
eshche kolebletes'? - opaslivo sprosil on.
- YA dumayu, - otvetil Barber.
- Uchtite, vse eto ne imeet nikakogo otnosheniya i vashej rodine, -
bogoboyaznenno skazal Smit. - YA by dazhe ne predlozhil nichego takogo
cheloveku, kotoryj srazhalsya za svoyu rodinu na vojne. I eto ne imeet
nikakogo otnosheniya k anglichanam, k kotorym vy, vozmozhno, pitaete nezhnye
chuvstva. Nu, a egiptyane... - On pozhal plechami, nagnulsya, podnyal konvert iz
plotnoj bumagi i vskryl ego. - Zdes' u menya vse karty, esli vy zahotite ih
izuchit'. Marshrut otmechen, no, razumeetsya, v konechnom schete polet
sovershaete vy.
Barber vzyal tolstuyu pachku kart i otkryl odnu naugad. Na nee byli
naneseny podhody k Mal'te s morya i raspolozhenie vzletno-posadochnyh polos.
Barber podumal o dvadcati pyati tysyachah dollarov, i karta drognula v ego
rukah.
- Vse eto do smeshnogo prosto, - skazal Smit, nablyudaya za Barberom. -
Detskaya igra.
Barber polozhil kartu.
- Esli eto tak prosto, za chto vy platite dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
Smit rassmeyalsya.
- Dopuskayu, chto sushchestvuet nebol'shoj risk. |to neveroyatno, no podi
znaj. Esli hotite, my platim za nichtozhno maluyu dolyu riska. V konce koncov
vojna dolzhna byla vyrabotat' u vas immunitet k risku.
- Kogda ya dolzhen dat' vam otvet?
- Segodnya vecherom. Esli vy otkazhetes', nam, estestvenno, pridetsya
izmenit' svoi plany. A moj egipetskij drug takoj neterpelivyj.
- Kto eto my? - sprosil Barber.
- U menya, konechno zhe, est' kollegi, - otvetil Smit.
- Kto oni?
Smit razvel rukami, vyrazhaya sozhalenie.
- Mne uzhasno nepriyatno, no ya ne mogu otvetit' na etot vopros.
- YA pozvonyu vam vecherom.
- Horosho.
Smit vstal, zastegnul pal'to, akkuratno nadel myagkuyu ital'yanskuyu shlyapu
chut' nabok, po staroj mode. On provel pal'cami po ee polyam, vyveryaya
naklon.
- Segodnya posle obeda ya sobirayus' na ippodrom. Mozhet byt', vy
prisoedinites' ko mne?
- A kuda imenno?
- V Oteje. Tam segodnya skachki s prepyatstviyami.
- U vas uzhe est' kakie-nibud' svedeniya?
- Koj-kakie. Tam budet kobyla, kotoruyu vypuskayut v pervyj raz. ZHokej
govorit, chto ona ochen' horosho pokazala sebya na trenirovkah, no podrobnosti
ya uznayu tol'ko v tri.
- YA pridu.
- Horosho, - obradovalsya Smit. - Hotya, konechno, ne v moih interesah,
chtoby vy razbogateli ran'she vremeni, - zahihikal on, - no druzhby radi...
Ostavit' vam karty?
- Da, - otvetil Barber.
- Uvidimsya v tri, - skazal Smit, kogda Barber otkryl pered nim dver'.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Smit vyshel v koridor, osveshchennyj tusklym
svetom slabyh gostinichnyh lampochek.
Barber zaper za nim dver', vynul iz konverta karty i razlozhil ih na
smyatyh prostynyah i odeyalah.
Davnen'ko on ne videl aviacionnyh kart. Severnyj Egipet, Sredizemnoe
more, ostrov Mal'ta. Siciliya i poberezh'e Italii. Genuezskij zaliv. Morskie
Al'py. On vnimatel'no rassmatrival karty. Sredizemnoe more vyglyadelo ochen'
shirokim. On ne lyubil letat' nad otkrytym morem na odnomotornom samolete.
Po pravde govorya, on voobshche ne lyubil letat'. Posle vojny on staralsya
delat' eto kak mozhno men'she. On ne iskal ob®yasneniya, no, otpravlyayas' v
poezdku, vsegda predpochital avtomobil', poezd ili parohod.
"Dvadcat' pyat' tysyach dollarov!" - podumal on.
On akkuratno slozhil karty i spryatal ih obratno v konvert. V dannyj
moment karty ne mogli emu pomoch'. On snova prileg, otkinuvshis' na podushki
i zalozhiv ruki za golovu. "Otkrytoe more, - podumal on, - pyat' raz". No i
eto ne samoe strashnoe. A vot kak naschet egiptyanina? V vojnu Barber pobyval
v Kaire. On vspomnil, chto noch'yu policejskie, vooruzhennye karabinami,
hodili tam po dvoe. Emu ne nravilis' strany, gde policejskie nosili
karabiny. A egipetskie tyur'my...
On zavorochalsya na krovati.
Kto znaet, skol'ko chelovek zameshano v takom dele. I dostatochno odnomu
nastuchat'... Odin nedovol'nyj sluga ili kakoj-nibud' zhadnyj i puglivyj
soobshchnik... On zakryl glaza i pochti nayavu uvidel, kak tolstye policejskie
v temnyh mundirah, vooruzhennye karabinami, podhodyat k blestyashchemu novomu
samoletu.
Ili, predpolozhim, spustit shina, ili slomaetsya shassi pri posadke. Kto
znaet, v kakom sostoyanii posadochnye dorozhki, zabroshennye v pustyne s 1943
goda.
"Dvadcat' pyat' tysyach dollarov!"
Ili, predpolozhim, ty soglasilsya. YAshchik lezhit s toboyu ryadom na siden'e,
pozadi, vse nizhe i nizhe ostaetsya Egipet, pod toboj prostiraetsya goluboe
more, i motor rabotaet kak chasy. I... vdrug poyavilsya patrul'. Koleblyushchayasya
tochka vdali vyrastaet v... Na chem letayut egipetskie VVS? Na "spitfajerah",
ostavshihsya s vojny, predpolozhil Barber. Oni bystro nagonyayut tebya - ih
skorost' v dva raza bol'she - i podayut signal povorachivat'...
On zakuril. Dvadcat' pyat' tysyach dollarov; Skazhem, uzhe sam yashchik dolzhen
byt' prochnym pri vese v sto pyat'desyat funtov. Skol'ko vesit pyatifuntovaya
kupyura? Budet li ih tysyacha v funte? Pyat' tysyach umnozhennye na sto. Primerno
poltora milliona dollarov!
U Barbera peresohlo vo rtu. On vstal i vypil dva stakana vody. Potom
zastavil sebya sest' na stul i unyat' drozh' v rukah. Esli proizojdet avariya
ili po toj ili inoj prichine on ne vypolnit zadanie... Esli den'gi
propadut, a sam on sumeet spastis'... Smit ne pohozh na ubijcu, hotya kto
znaet, kak vyglyadyat ubijcy v nashi dni. I kto znaet, chto predstavlyayut soboj
lyudi, zameshannye v etom dele. Moi kollegi, kak nazval ih Smit, kto oni -
ego budushchie kollegi? Bogatyj egiptyanin, neskol'ko chelovek na staroj
vzletnoj dorozhke britanskih VVS v pustyne, lyudi, kotorye dolzhny v
uslovlennom poryadke rasstavit' ogni na holmah za Kannami. Skol'ko eshche
drugih, kotorye tajno perehodyat granicu, nezakonno perebirayutsya iz odnoj
strany v druguyu, vooruzhennye pistoletami i s zolotom v chemodanah - vseh,
kto perezhil vojnu, tyur'mu, oblicheniya. Skol'ko eshche drugih, tebe neznakomyh,
kotoryh ty uvidish' lish' mel'kom v otbleskah yarkogo afrikanskogo solnca ili
begushchimi po temnomu sklonu francuzskih holmov, s kogo i vzyatki gladki, no
ot kogo zavisit tvoya zhizn'. Oni riskuyut ugodit' v tyur'mu, ssylku, past' ot
policejskoj puli radi svoej doli v etom yashchike, nabitom kupyurami.
Barber vskochil, odelsya i vyshel, zaperev za soboj dver'. Emu ne hotelos'
sidet' v holodnoj, neubrannoj komnate i rassmatrivat' karty.
Ves' ostatok utra on bescel'no brodil po gorodu, nevidyashchimi glazami
smotrel na vitriny i dumal o veshchah, kakie kupil by, bud' u nego den'gi.
Otvernuvshis' ot vitriny, on uvidel policejskogo, kotoryj smotrel na nego
bezrazlichnym vzglyadom. Barber prismotrelsya k nemu: nebol'shogo rosta, nichem
ne primechatel'noe lico, tonkie usiki. Glyadya na policejskogo, Barber
vspomnil rasskazy-o tom, kak oni raspravlyayutsya s podozritel'nymi pri
doprosah v zadnih pomeshcheniyah uchastka. I amerikanskij pasport ne vyruchit,
esli oni zaderzhat tebya s kruglen'koj summoj anglijskih funtov pod myshkoj.
"Vpervye v zhizni, - podumal Barber, medlenno shagaya po zapruzhennoj
ulice, - ya sobirayus' prestupit' zakon". Ego udivilo, chto on dumaet ob etom
tak spokojno. "Pochemu eto? Mozhet, iz-za gazet i fil'mov? Prestupleniya
stanovyatsya obydennym yavleniem, priemlemym i dlya tebya. Ty ne dumaesh' o nem,
no vdrug kogda ono vhodit v tvoyu zhizn', ponimaesh', chto podsoznatel'no
vosprinimal mysl' o prestuplenii kak pochti normal'noe yavlenie,
soputstvuyushchee povsednevnoj zhizni. Policejskie dolzhny znat', chto vse lyudi
odnazhdy smotryat na veshchi s drugoj storony - protivozakonnoj. Oni dolzhny
vglyadyvat'sya vo vse zamknutye lica prohozhih, chtoby raspoznat', kto
sobiraetsya sovershit' krazhu, ubijstvo ili uklonit'sya ot yavki v sud. Ot
takoj raboty mozhno rehnut'sya, i u nih, navernoe, poyavlyaetsya zhelanie
arestovyvat' vseh podryad".
Kogda Barber nablyudal, kak loshadi na drozhashchih nogah perestupali po
razminochnoj ploshchadke pered nachalom shestogo zaezda, on pochuvstvoval, chto
ego kto-to shlepnul po plechu.
- Berti-boj, - ne oborachivayas', skazal on.
- Izvinite za opozdanie, - skazal Smit, pristraivayas' ryadom s Barberom
u bar'era. - Vy boyalis', chto ya ne pridu?
- CHto govorit zhokej? - sprosil Barber vmesto otveta.
Smit opaslivo oglyadelsya. Potom ulybnulsya.
On sovershenno uveren i stavit sam.
- Na kakoj nomer?
- Na pyatyj.
Barber posmotrel na nomer pyat'. |to byla gnedaya s porodistoj
blagorodnoj golovoj i tonkoj kost'yu. Griva i hvost zapleteny, shkura
blestela. Ona stupala napryazhenno, no ne slishkom nervno, izyashchno. Ee zhokej -
chelovek let soroka s udlinennym francuzskim nosom - byl urodliv, a kogda
otkryval rot, obnaruzhivalos', chto u nego pochti net perednih zubov. Na nem
byla kashtanovaya zhokejka, zakryvavshaya ushi, i belaya shelkovaya bluza s
kashtanovymi zvezdami.
Glyadya na nego, Barber pozhalel, chto takie urodlivye lyudi skachut na takih
krasivyh zhivotnyh.
- O'kej, Berti, - skazal on, - poshli k okoshku.
Barber postavil desyat' tysyach frankov na odnu loshad'. Stavki byli
prilichnye - sem' k odnomu. Smit postavil dvadcat' pyat' tysyach frankov. Oni
poshli ryadom i vmeste podnyalis' na tribunu, poka loshadej vyvodili na
dorozhku. Zritelej bylo nemnogo, i tak vysoko okazalos' vsego eshche neskol'ko
chelovek.
- Nu chto, Llojd, - sprosil Smit, - ty smotrel karty?
- Da, smotrel.
- I kak?
- |to zamechatel'nye karty.
Smit posmotrel na nego s razdrazheniem.
- Izdevaesh'sya, chto li? - skazal on. - Ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v
vidu. Ty soglasen?
- YA... - nachal Barber, nablyudaya, kak vnizu loshadi pereshli na legkij
galop. On sdelal glubokij vzdoh, - skazhu tebe posle zaezda.
- Llojd! - poslyshalsya golos otkuda-to snizu, pravee, i Barber obernulsya
v etom napravlenii. Po stupen'kam tyazhelo vzbiralsya Dzhimmi Richardson. On
vsegda byl polnovatym i po-detski puhlym, a parizhskaya eda nikak ne
sposobstvovala ego pohudaniyu. Poetomu, ustremlyayas' k Barberu, on
zapyhalsya, pal'to u nego rasstegnulos' i otkryvalo kletchatuyu zhiletku.
- Kak pozhivaesh'? - zadyhayas', sprosil on, podnyavshis' na tot ryad, gde
sideli Smit i Barber, i pohlopal ego po spine. - YA uvidel tebya i podumal,
mozhet, ty chto-nibud' znaesh' pro etot zaezd. YA v etom dele nichegoshen'ki ne
smyslyu i promayalsya tut ves' den'. Mne na skachkah zhutko ne vezet.
- Privet, Dzhimmi! - pozdorovalsya Barber. - Mister Richardson, mister
Smit, - predstavil on.
- Rad poznakomit'sya, - skazal Richardson. - Kak pishetsya vasha familiya? -
poshutil on i rassmeyalsya sam. - Net, pravda, Llojd, ty chto-nibud' znaesh'?
Morin prosto ub'et menya, esli ya vernus' domoj i skazhu, chto potratil poldnya
vpustuyu.
Barber pokosilsya na Smita, kotoryj dobrozhelatel'no nablyudal za
Richardsonom.
- Vot Berti, kazhetsya, udalos' chto-to razuznat'.
- Nu, pozhalujsta, Berti! - vzmolilsya Richardson.
Smit rastyanul rot v ulybke.
- Nomer pyat', pohozhe, v horoshej forme. No vam sleduet potoropit'sya. Oni
vot-vot dolzhny startovat'.
- Nomer pyat', - povtoril Richardson. - Vas ponyal. YA migom tuda i
obratno.
On pobezhal vniz, pereprygivaya cherez stupen'ki tak, chto poly ego pal'to
razvevalis' pozadi nego.
- On - doverchivaya dusha? - sprosil Smit.
- Dzhimmi byl edinstvennym rebenkom v sem'e. Takim i ostalsya.
Smit vezhlivo ulybnulsya.
- Otkuda vy ego znaete?
- On iz moej eskadril'i.
- Iz vashej eskadril'i, - kivnul Smit, zadumchivo glyadya vsled Richardsonu,
figura kotorogo umen'shalas' po mere togo, kak on ustremlyalsya k kasse. - On
pilot?
- Aga.
- I horoshij?
Barber pozhal plechami.
- Luchshih pilotov ubili, a hudshih nagradili vsemi vozmozhnymi medalyami.
- CHem on zanimaetsya v Parizhe?
- Sluzhit v farmacevticheskoj kompanii.
Tut po zvonu kolokola loshadi ustremilis' k pervomu prepyatstviyu.
- Boyus', chto vash drug opozdal, - skazal Smit, pristavlyaya binokl' k
glazam.
- Da-a, - otvetil Barber, nablyudaya za vsemi loshad'mi srazu.
Nomer pyat' upal na chetvertom prepyatstvii. Loshad' peremahnula cherez
prepyatstvie vmeste s dvumya drugimi i vdrug upala i perekatilas' na drugoj
bok. Vse ostal'nye proneslis' dal'she. CHetvertoe prepyatstvie nahodilos'
daleko ot tribun, i bylo trudno razglyadet', chto, sobstvenno, proizoshlo,
poka, minutu spustya, kobyla ne podnyalas' na nogi i ne pobezhala legkim
galopom vsled za drugimi, volocha oborvannye povod'ya. Tut Barber uvidel,
chto zhokej lezhit nepodvizhno, licom vniz, chut' li ne pod myshkoj.
- Plakali nashi denezhki, - spokojno proiznes Smit. On otnyal binokl' ot
glaz, dostal bilety, razorval i vybrosil.
- Razreshite, pozhalujsta. - Barber protyanul ruku za binoklem. Smit
perekinul remeshok cherez golovu, i Barber napravil binokl' na otdalennoe
prepyatstvie, u kotorogo lezhal zhokej. Dvoe sluzhitelej uzhe podbezhali k
postradavshemu i perevernuli ego na spinu.
Barber navel na rezkost', i rasplyvchatye figury dvuh lyudej, suetivshihsya
u nepodvizhnogo tela v bluze s kashtanovymi zvezdami, stali chetkimi. Dazhe
skvoz' linzy ih dvizheniya kazalis' do uzhasa toroplivymi i beznadezhnymi.
Podnyav zhokeya s zemli, oni neuklyuzhe otbezhali s nim v storonu.
- CHert poberi! - |to byl Richardson, kotoryj snova podnyalsya k nim. -
Okoshko zakrylos' u menya pered samym nosom...
- Ne zhalujtes', mister Richardson, - skazal Smit, - my upali na
chetvertom prepyatstvii.
Richardson zaulybalsya.
- |to moe pervoe vezenie za celyj den'.
Vnizu pered tribunami skakala kobyla bez naezdnika, starayas' ne
popast'sya v ruki konyuhu, kotoryj lovil ee povod'ya.
Barber ne spuskal binoklya s dvuh sluzhitelej, nesshih zhokeya. Vnezapno oni
opustili ego na travu i odin prilozhil uho k beloj shelkovoj bluze. Potom
vypryamilsya, i oni ponesli telo dal'she, no teper' shli medlenno, kak esli by
speshit' uzhe ne imelo smysla.
Barber vernul binokl' Smitu.
- YA poshel domoj. Na segodnya s menya hvatit sporta.
Smit vzglyanul na nego. Potom prilozhil binokl' k glazam i navel na dvuh
sluzhitelej, kotorye nesli zhokeya. Zatem polozhil binokl' v futlyar i povesil
na remne cherez plecho.
- U nih razbivaetsya po men'shej mere odin zhokej v god, - tiho skazal on.
- Nichego udivitel'nogo dlya podobnogo sporta. YA podvezu vas domoj.
- Skazhite, a etot paren' mertv? - sprosil Richardson.
- On sostarilsya i slishkom dolgo zanimalsya etim delom, - otvetil emu
Smit.
- Bog ty moj! - glyadya vniz na dorozhku, skazal Richardson. - A ya-to
rasstroilsya iz-za togo, chto ne uspel na nego postavit'. Vot eto byla by
stavka, - skazal on s detskoj minoj na lice, - stavka na mertvogo zhokeya!
Barber nachal spuskat'sya k vyhodu.
- YA s vami, - skazal Richardson. - Segodnya u menya takoj nevezuchij den'.
Vse troe spuskalis' s tribuny molcha. Vnizu lyudi sobiralis' kuchkami, i
vokrug slyshalsya strannyj shum, kotoryj stanovilsya vse gromche po mere togo,
kak novost' peredavali iz ust v usta.
Kogda oni podoshli k mashine, Barber sel na zadnee siden'e, pozvoliv
Richardsonu sest' ryadom so Smitom vperedi. Emu hotelos' hot' chutochku pobyt'
odnomu.
Smit ehal medlenno i molchal. Dazhe Richardson narushil molchanie tol'ko
raz.
- CHto za nelepaya smert', - skazal on, - v kakom-to parshivom zayavochnom
zaezde.
Barber zabilsya v ugol, napolovinu prikryv glaza i ne glyadya vokrug. On
prodolzhal vspominat', kak sluzhiteli podnyali zhokeya vo vtoroj raz. Postavit'
na etu loshad' predlozhil Smit, podumal on i, plotno zakryv glaza, uvidel
karty, razlozhennye na krovati v ego nomere. Sredizemnoe more. Morskie
prostory. Emu vspomnilsya zapah gari. Hudshij iz vseh. Zapah vashej mechty v
vojnu. Zapah raskalennogo metalla i tleyushchej reziny. Stavka Smita.
- Priehali, - ob®yavil Smit.
Barber otkryl glaza. Oni ostanovilis' na uglu tupika, gde nahodilsya
vhod v otel'. Barber vyshel iz mashiny.
- Podozhdi, Berti, - skazal on, - ya hochu tebe koe-chto otdat'.
Smit posmotrel na nego voprositel'no.
- Razve eto k spehu, Llojd? - sprosil on.
- Da. YA migom vernus'.
Barber podnyalsya k sebe v nomer. Vse karty byli slozheny stopkoj na
komode, krome odnoj, kotoraya lezhala raskrytaya ryadom. Podhody k Mal'te. On
bystro ee slozhil, sunul vse karty v plotnyj konvert i spustilsya k mashine.
Smit stoyal u mashiny i kuril, nervno priderzhivaya shlyapu rukoj, potomu chto
podnyalsya veter, kotoryj gnal opavshie list'ya po mostovoj.
- Voz'mi, Berti, - skazal Barber, protyagivaya emu konvert.
Smit ne vzyal konvert.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto delaete? - skazal on.
- Konechno.
Smit i tut ne vzyal konvert.
- Mne ne k spehu, - myagko skazal on. - Pochemu by vam ne poderzhat' ih u
sebya eshche denek?
- Spasibo, net.
Smit molcha smotrel na Barbera. Na ulice tol'ko chto zazhglis'
lyuminescentnye fonari, izluchaya nepriyatnyj belo-goluboj svet, i myagkoe lico
Smita, na kotoroe padala ten' ot shikarnoj shlyapy, vyglyadelo pripudrennym, a
krasivye glaza byli temnymi i ploskimi pod pyshnymi resnicami.
- Tol'ko potomu, chto u prepyatstviya upal zhokej... - nachal bylo Smit.
- Voz'mi, - povtoril Barber, - ili ya vybroshu ih v vodostok.
Smit povel plechami. On protyanul ruku i vzyal konvert.
- Vtorogo takogo shansa u vas nikogda ne budet.
- Spokojnoj nochi, Dzhimmi. - Barber nagnulsya, obrashchayas' k ozadachennomu
Richardsonu, kotoryj sidel v mashine i sledil za ih besedoj. - Bol'shoj
privet Morin.
- Slushaj, Llojd, - skazal Richardson, sobirayas' vyjti iz mashiny, - a
pochemu by nam ne vypit'? Morin zhdet menya domoj ne ran'she chem cherez chas. I
ya podumal, mozhet, projdemsya po nashim starym mestam i...
- Izvini, - skazal Barber, kotoromu bol'she vsego na svete hotelos'
pobyt' odnomu. - U menya svidanie. Kak-nibud' v drugoj raz.
Smit povernulsya i zadumchivo posmotrel na Richardsona.
- U vashego druga vsegda svidaniya. Paren' pol'zuetsya uspehom. YA i sam ne
protiv vypit', mister Richardson. Vy okazhete mne chest', esli prisoedinites'
ko mne.
- Nu chto zh, - neuverenno proiznes Richardson. - YA zhivu v storone ratushi
i...
- |to mne po puti, - privetlivo ulybayas', otvetil Smit.
Richardson opyat' uselsya na svoem siden'e. Smit tozhe hotel bylo sest' v
mashinu. No ostanovilsya i podnyal glaza na Barbera.
- Kazhetsya, ya oshibsya v vas, Llojd? - prezritel'no skazal on.
- Da, - otvetil Barber. - YA stareyu. I ne hochu slishkom dolgo zanimat'sya
etim delom.
Smit hihiknul i sel v mashinu. Oni ne poproshchalis' za ruku. On zahlopnul
dvercu, i Barber sledil glazami, kak mashina rvanula ot trotuara - tak, chto
taksist, ehavshij szadi, edva uspel nalech' na tormoza, chtoby izbezhat'
stolknoveniya.
Barber smotrel, kak bol'shaya chernaya mashina poneslas' po ulice,
osveshchennoj nepriyatnym belo-golubym svetom. Potom vernulsya v otel',
podnyalsya k sebe v nomer i leg na krovat', potomu chto posle skachek vsegda
chuvstvoval sebya razbitym.
CHas spustya on vstal. Opolosnul lico holodnoj vodoj, chtoby okonchatel'no
prosnut'sya, no dazhe posle etogo chuvstvoval apatiyu i pustotu. On ne byl
goloden i ne hotel pit'. I prodolzhal dumat' o mertvom zhokee v ispachkannoj
zemlej shelkovoj bluze. Emu nikogo ne hotelos' videt'. On nadel pal'to i
vyshel, voznenavidev svoyu komnatu v tot moment, kogda zakryl za soboyu
dver'.
On medlenno brel k ploshchadi |tual'. Byla syraya noch', i s reki plyl
tuman, i ulicy byli pochti bezlyudny, potomu chto vse sideli po domam i
uzhinali. On ne smotrel ni na odnu iz osveshchennyh vitrin, potomu chto dolgo
eshche ne sobiralsya nichego pokupat'. On proshel mimo neskol'kih kinoteatrov s
neonovymi vyveskami v plyvushchem tumane. V fil'me, dumal on, sejchas geroj
letel by v Afriku. On budet ne raz na grani provala v Egipte, no izbezhit
lovushku v pustyne i vovremya prikonchit neskol'kih temnokozhih na vzletnoj
polose. I, konechno zhe, nad Sredizemnym morem u nego zabarahlit motor,
volny budut dostavat' do kryl'ev, i samolet v konce koncov zatonet, no sam
on ne osobenno postradaet, razve chto otdelaetsya fotogenichnym shramom na
lbu. I, konechno zhe, on uspeet vylovit' yashchik. A eshche okazhetsya, chto on libo
sluzhashchij ministerstva finansov, libo agent britanskoj razvedki, i on
nikogda ne usomnilsya by v svoej udache, i u nego nikogda ne sdali by nervy,
i v finale kartiny u nego ne ostanetsya v karmane kakih-to neskol'ko tysyach
frankov. Esli zhe eto vysokohudozhestvennyj fil'm, to nad holmami stelilsya
by gustoj tuman, i samolet stal by kruzhit' i kruzhit', beznadezhno
zabludivshis', poka u nego, nakonec, ne issyaknet goryuchee i geroj ne ruhnet
na zemlyu sredi goryashchih oblomkov. Odnako pri vseh svoih uvech'yah, edva
derzhas' na nogah, on popytaetsya spasti yashchik, no ne smozhet sdvinut' s
mesta, i v konce koncov plamya zastavit ego otstupit', i on pril'net k
derevu, i s pochernevshim ot dyma licom razrazitsya bezumnym smehom,
nablyudaya, kak goryat samolet i den'gi, chtoby pokazat' vsyu tshchetnost'
chelovecheskih zhelanij i alchnosti.
Barber mrachno ulybalsya, stoya pered ogromnymi afishami kinoteatra i
prokruchivaya scenarii. "V kino eto poluchaetsya gorazdo luchshe, - dumal on. -
Tam priklyucheniya perezhivayut geroi priklyuchenij".
On svernul s Elisejskih polej i medlenno poshel bez opredelennoj celi,
pytayas' reshit', poest' li emu ili snachala vypit'. Pochti avtomaticheski on
podoshel k "Plaza-Atene". Za te dve nedeli, poka Smit ego obhazhival, oni
vstrechalis' tut, v Anglijskom bare, pochti chto kazhdyj vecher.
Barber voshel v otel' i spustilsya v Anglijskij bar. I tut uvidel Smita i
Richardsona, kotorye sideli v uglu zala.
Barber ulybnulsya. "Nu, Berti-boj, a ty vremeni darom ne teryaesh'", -
podumal on. Podojdya k stojke, on zakazal sebe viski.
- Pyat'desyat boevyh vyletov, - doneslis' do ego sluha slova Richardsona.
U Dzhimmi byl gromkij golos, kotoryj gulko raznosilsya povsyudu. - Afrika,
Siciliya, Italiya, YUgo...
V etot moment Smit uvidel Barbera. On holodno kivnul emu, bez vsyakogo
nameka na priglashenie. Richardson povernulsya v svoem kresle i smushchenno
ulybnulsya Barberu, pokrasnev, kak chelovek, kotorogo zastali s devushkoj
druga.
Barber im pomahal. On zadumalsya, a ne sleduet li emu podojti, sest'
ryadom i popytat'sya otgovorit' Richardsona ot etogo dela. On nablyudal za
nimi dvumya, pytayas' ponyat', chto oni dumayut drug o druge. Ili, tochnee, chto
Smit dumaet o Richardsone, potomu chto s Dzhimmi vse bylo odnoznachno: kto
stavil emu vypivku, tot stanovilsya emu drugom po grob zhizni. Pri vsem tom,
cherez chto on proshel - vojna, zhenit'ba, rozhdenie detej, zhizn' na chuzhbine -
Dzhimmi tak nikogda i ne podozreval, chto kto-nibud' mozhet ego nevzlyubit'
ili postarat'sya prichinit' emu zlo. Esli vy prinimali Dzhimmi, eto
nazyvalos' doverchivost'yu. Esli on vam dokuchal, eto nazyvalos' glupost'yu.
Barber vnimatel'no nablyudal za licom Smita. Teper' on dostatochno znal
ego, chtoby mnogoe skazat' o tom, chto skryvaetsya za krasivymi glazami i
blednym, pripudrennym licom. Vot sejchas Barber mog skazat', chto Dzhimmi
Richardson ostochertel Smitu i on hochet ot nego otdelat'sya.
Ulybayas' samomu sebe, on prodolzhal tyanut' svoe viski. Bertu
potrebovalos' vsego okolo chasa, podumal Barber, chtoby, glyadya v eti pustye
glaza, slushaya etot gulkij bescvetnyj golos, reshit', chto Dzhimmi sovsem ne
tot chelovek, kotoryj smog by perevezti nebol'shoj yashchik s pyatifuntovymi
kupyurami iz Kaira v Kanny.
Barber bystro dopil viski i vyshel iz bara ran'she, chem Smit i Richardson
vstali iz-za stolika. |tim vecherom emu bylo sovershenno nechego delat', no
ne hotelos' okazat'sya za uzhinom v obshchestve Dzhimmi i Morin Richardson.
S teh por proshlo pochti dva mesyaca, i nikto ne slyshal o Dzhimmi
Richardsone vot uzhe tridcat' dva dnya.
Potrativ chut' li ne poldnya na poiski, Barber tak i ne napal na sled
Berta Smita. Ego ne bylo ni v restoranah, ni na begah, ni v hudozhestvennyh
salonah ili parikmaherskoj, saune, barah. I nikto ne vidal ego uzhe
neskol'ko nedel'.
Bylo okolo vos'mi vechera, kogda Barber prishel v Anglijskij bar otelya
"Plaza-Atene". On promok ot hod'by pod dozhdem i ustal, i ego tufli
namokli, i on chuvstvoval, chto u nego nachinaetsya prostuda. On oglyadel bar -
tut bylo pochti pusto. Reshiv pobalovat' sebya i s sozhaleniem vspominaya o
den'gah, potrachennyh za celyj den' na taksi, on zakazal viski.
Barber potyagival viski v etom spokojnom bare, snova i snova vozvrashchayas'
k mysli: "YA dolzhen byl predupredit' Dzhimmi". No chto on mog skazat'? I
Dzhimmi ne stal by ego slushat'. Vse zhe on dolzhen byl skazat': "Plohie
predznamenovaniya, Dzhimmi, stupaj-ka domoj... YA videl, kak samolet upal u
chetvertogo prepyatstviya... YA videl, kak egiptyane nesli trup po vytoptannoj
trave... YA videl, kak karty i shelk obagrilis' krov'yu".
"YA chertovski proschitalsya, - s gorech'yu dumal Barber, - kogda byl uveren,
chto Dzhimmi Richardson slishkom glup, i poetomu emu ne predlozhili takih
deneg, a Bert Smit slishkom umen, chtoby ego podryadit'".
On nichego ne skazal iz togo, chto obyazan byl skazat', i eto obernulos'
gorem dlya molodoj zhenshchiny, ostavshejsya bez muzha, bez deneg i umolyayushchej o
pomoshchi, kotoraya teper' mozhet byt' lish' zapozdaloj. Bez deneg - Dzhimmi
Richardson byl slishkom glup, chtoby poprosit' avans.
On vspomnil, kak vyglyadeli Dzhimmi i Morin, ulybayushchiesya, i vozbuzhdennye,
i po-yunosheski znachitel'nye, kogda stoyali ryadom s polkovnikom Samnersom,
komandirom aviapolka, na ih svad'be v SHrivporte. Vspomnil, kak samolet
Dzhimmi chut' ne razbilsya nad Siciliej. Vspomnil lico Dzhimmi, kogda tot
sadilsya v Fodzho s goryashchim motorom. Vspomnil, kak Dzhimmi p'yano oral pesni v
odnom iz barov Neapolya. Vspomnil, kak na sleduyushchij den' posle priezda v
Parizh Dzhimmi zayavil: "Paren', etot gorod sozdan dlya menya. Evropa u menya v
krovi".
Dopiv viski, Barber rasplatilsya i medlenno podnyalsya po lestnice. On
zashel v telefonnuyu budku, pozvonil k sebe v otel', chtoby uznat', kto ego
sprashival.
- Madam Richardson zvonila vam ves' den', nachinaya s chetyreh chasov, -
otvetil starik na kommutatore. - Ona prosila vas pozvonit' ej.
- Horosho, spasibo, - skazal Barber i hotel bylo povesit' trubku.
- Minutku, minutku, - razdrazhenno skazal starik. - Ona zvonila chas
nazad predupredit', chto sobiraetsya uhodit', i prosila peredat', chto esli
vy vernetes' do devyati, horosho by vy prishli v bar otelya "Bellmen" - ona
budet tam.
- Spasibo, Genri, - skazal Barber. - Esli ona sluchajno pozvonit eshche,
skazhi, chto ya uzhe napravlyayus' tuda.
On vyshel iz otelya i shel medlenno, hotya dozhd' tak i ne prekratilsya.
"Bellmen" nahodilsya ryadom, i on ne toropilsya vstretit'sya s Morin
Richardson.
Podojdya k "Bellmenu", on postoyal v nereshitel'nosti, prezhde chem vojti,
chuvstvuya, chto slishkom ustal dlya etoj vstrechi s Morin, i sozhaleya, chto ee
nel'zya otlozhit' hotya by do zavtra. On vzdohnul i tolknul dver'.
|to byl nebol'shoj bar, zapolnennyj solidnymi i horosho odetymi
muzhchinami, kotorye provodili tut vremya za aperitivom, prezhde chem pojti
uzhinat'. I tut on uvidel Morin. Ona sidela v uglu, vpoloborota k zalu,
perekinuv svoe ponoshennoe pal'to cherez spinku stula. Ona byla za stolikom
odna, a ryadom na podstavke stoyala butylka s shampanskim v vederke.
Barber proshel k nej, razdrazhennyj vidom shampanskogo. "Vot na chto ona
uhnula moi pyat' tysyach, - s dosadoj podumal on. - V nashi dni zhenshchiny tozhe
poshodili s uma".
On poklonilsya i poceloval Morin v lob. Ona nervno vskochila, potom,
uvidev, chto eto on, ulybnulas'.
- O, Llojd, - kak-to stranno zasheptala ona, i, tesno prizhavshis',
pocelovala ego. Ot nee sil'no pahlo shampanskim, i, pohozhe, ona byla p'yana.
- Llojd, Llojd... - proiznesla ona, chut' otodvinuvshis' ot nego i derzha za
obe ruki. Ee glaza byli polny slez, a guby drozhali.
- YA prishel, kak tol'ko mne peredali, - skazal Llojd narochito delovym
tonom, opasayas', chto Morin zakatit isteriku na glazah u vseh
prisutstvuyushchih v bare.
Ona prodolzhala stoyat', shevelya gubami i szhimaya ego ruki svoimi. On
smushchenno opustil na nih glaza. Oni po-prezhnemu byli ogrubevshimi, a nogti
oblomannye, no na ee pal'ce siyalo ogromnoe belo-goluboe kol'co. Ego ne
bylo, kogda ona prihodila k nemu v otel', i on znal, chto nikogda ran'she ne
vidal ee s takim kol'com. On podnyal glaza i pochti ispuganno podumal;
"Kakogo cherta ona zateyala? V kakoe delo zameshana sama?"
I tut on uvidel Dzhimmi. Tot probiralsya k nim mezhdu stolikov. Ego lico
rasplylos' v ulybke. On vyglyadel pohudevshim i sil'no zagorel, slovno
tol'ko chto vernulsya posle mesyachnogo otpuska na yuzhnom plyazhe.
- Privet, mal'chik, - skazal Dzhimmi, i ego golos gulko raznessya po baru,
perekryvaya shum razgovorov. - A ya sejchas tol'ko opyat' tebe zvonil.
- On vernulsya domoj. On vernulsya segodnya v chetyre chasa, Llojd, -
skazala Morin i plyuhnulas' na stul.
CHto by tam ni sluchilos' eshche segodnya posle chetyreh, bylo yasno odno - ona
sidela tut i pila shampanskoe. Ona ne vypuskala odnu ruku Barbera, podnyav
na svoego muzha izumlennye glaza.
Dzhimmi hlopnul Barbera po spine i krepko pozhal emu ruku.
- Llojd, - proiznes on, - dobryj starina Llojd. Garson! - zakrichal on
na ves' zal. - Eshche bokal! Snimaj pal'to. Sadis', sadis', - velel on
Barberu.
Llojd snyal pal'to i medlenno opustilsya na stul.
- So schastlivym vozvrashcheniem domoj, - spokojno skazal Barber.
On vysmorkalsya. Prostuda uzhe davala sebya znat'.
- Pervo-napervo, - skazal Dzhimmi, - u menya koe-chto dlya tebya est'. - On
shirokim zhestom zapustil ruku v karman, izvlek pachku desyatitysyachnyh banknot
v tri dyujma tolshchinoj i otdelil ot nee odnu. - Morin mne vse rasskazala, -
ser'ezno nachal on. - Ty chertovski horoshij drug. U tebya najdetsya sdacha s
desyati tysyach?
- Ne dumayu, - otvetil Barber, - skoree vsego net.
- Garson, - obratilsya Dzhimmi k oficiantu, kotoryj stavil tretij bokal.
- Razbejte na dve po pyat', pozhalujsta. Francuzskij pronons Dzhimmi
zastavlyal vzdragivat' dazhe amerikancev.
Dzhimmi akkuratnen'ko razlil shampanskoe v tri bokala. On podnyal svoj i
choknulsya snachala s Barberom, potom s Morin. Morin prodolzhala smotret' na
nego tak, slovno uvidela vpervye i bol'she uzhe ne nadeyalas' uvidet' nichego
stol' udivitel'nogo za vsyu zhizn'.
- Za prestuplenie! - skazal Dzhimmi i podmignul. Pri etom on skorchil
fizionomiyu, kakaya byvaet u shalovlivogo rebenka, kotoromu trudno sovladat'
s licom.
Morin zahihikala.
Oni vypili. SHampanskoe bylo prevoshodnym.
- Segodnya ty uzhinaesh' s nami, - ob®yavil Dzhimmi. - Uzhin po sluchayu
pobedy. My budem vtroem. Tol'ko Krasotka, ya i ty, potomu chto, esli by ne
ty... I tut on torzhestvenno polozhil ruku Barberu na plecho.
- Da, - skazal Barber. U nego zastyli nogi, syrye bryuki prilipli k
mokrym noskam, i emu prishlos' opyat' vysmorkat'sya.
- Krasotka pokazala tebe svoe kol'co? - sprosil Dzhimmi.
- Da, - otvetil Barber.
- Ona poluchila ego tol'ko v shest' chasov, - skazal Dzhimmi.
Morin vytyanula ruku i zalyubovalas' kol'com. I snova zahihikala.
- YA znayu mesto, gde mozhno otvedat' fazana, i tebe podadut luchshee vino v
Parizhe, i...
Oficiant vernulsya i protyanul Dzhimmi dve pyatitysyachnye bumazhki.
U Barbera promel'knula mysl', a skol'ko oni mogut vesit'.
- Esli ty kogda-nibud' okazhesh'sya na meli, - skazal Dzhimmi, protyagivaya
emu odnu kupyuru, - to znaesh', k komu prijti, pravda?
- Da, - podtverdil Barber i sunul bumazhku v karman.
On nachal chihat' i desyat' minut spustya izvinilsya, vyraziv sozhalenie, chto
ne mozhet prosidet' ves' vecher s takoj prostudoj. Oba, Dzhimmi i Morin,
pytalis' ugovorit' ego ostat'sya, na chto on mog otvetit' tol'ko odno - chto
vdvoem im budet luchshe.
On dopil vtoroj bokal shampanskogo, poobeshchal ne ischezat' i vyshel iz
bara, chuvstvuya, chto ego pal'cy zastyli v mokroj obuvi. On byl goloden i
obozhal fazana, i, v sushchnosti, ego prostuda byla ne takoj uzh i sil'noj,
dazhe esli iz nosa i teklo vse vremya. No on znal, chto ne usidit celuyu noch'
mezhdu Morin i Dzhimmi Richardson, nablyudaya, kak oni vse vremya smotryat drug
na druga.
On vernulsya v svoj otel' peshkom, potomu chto otnyne s taksi on zavyazal,
i uselsya na kraj krovati pryamo v pal'to, ne vklyuchaya sveta. "Luchshe mne
otsyuda podat'sya, - dumal on, vytiraya mokryj nos tyl'noj storonoj ladoni. -
|tot kontinent ne dlya menya".
Last-modified: Wed, 14 Mar 2001 21:24:38 GMT