Ocenite etot tekst:


     ROMAN
     Perevod s anglijskogo L. MOTYLEVA

     © Arundhati Roy, 1997
     © L. Motylev. Perevod, 1999
     Konsul'tant - A. M. Dubyanskij

     Meri Roj, kotoraya vyrastila menya.
     Kotoraya nauchila menya izvinyat'sya pered tem,
     kak perebit' ee Publichno.
     U kotoroj hvatilo lyubvi ko mne,
     chtoby otpustit' menya.
     LKC - ot toj, chto, kak ty, vyzhila.
     Nikogda bol'she otdel'no vzyataya povest'
     ne budet rasskazana tak, slovno ona - edinstvennaya.
     Dzhon Berdzher

     Rajskie solen'ya i sladosti
     Maj v Ajemeneme -  znojnyj, tyazhelyj mesyac. Dni dolgie  i  parkie.  Reka
meleet, i  chernye vorony nabrasyvayutsya na yarkie plody mango v pyl'no-zelenyh
zastyvshih  kronah.  Zreyut rozovye  banany. Lopayutsya  plody hlebnogo  dereva.
Prazdnye sinie muhi p'yano gudyat v pritornom vozduhe. Potom s  leta udaryayutsya
v okonnye stekla i dohnut, nedoumenno razduvayas' na solnce.
     Nochi yasnye, no otravlennye len'yu i ugryumym predchuvstviem.
     V nachale iyunya yugo-zapadnyj musson  prinosit tri  mesyaca vetra i  vody s
korotkimi  probleskami  oslepitel'nogo  solnca,  kogda  vzbudorazhennye  deti
speshat  naigrat'sya.  Zemlya  sdaetsya  na  milost'  beshenoj  zeleni.   Granicy
razmyvayutsya: maniokovye izgorodi  puskayut korni i zacvetayut. Kirpichnye steny
stanovyatsya  mshisto-zelenymi.  Perechnye  liany vzbirayutsya  po  stolbam  linij
elektroperedachi.  Polzuchie rasteniya proryvayut plotnyj  pribrezhnyj  laterit i
perekidyvayut stebli cherez polotno  zalityh vodoj dorog. Po bazarnym ploshchadyam
snuyut lodki. V rytvinah, ostavlennyh dorozhnymi rabochimi, zavodyatsya mal'ki.
     V  takuyu-to  dozhdlivuyu  pogodu   Rahel'  vernulas'  v  Ajemenem.  Kosye
serebristye  kanaty  hlestali ryhluyu  zemlyu,  vspahivaya ee,  kak  pulemetnye
ocheredi. Staryj dom na prigorke  nizko, kak shapku, nadvinul ot  dozhdya krutuyu
dvuskatnuyu  kryshu. Steny  s  prozhilkami  mha  utratili  tverdost'  i  slegka
vspuchilis',  napitavshis' vlagoj ot zemli. Zarosshij,  odichavshij sad byl polon
shmygan'ya i shelesta melkih sushchestv. V trave  poloz tersya o blestyashchij  kamen'.
ZHeltye  lyagushki  borozdili  penyashchijsya prud v nadezhde  najti  paru.  Vymokshij
mangust perebezhal zasypannuyu list'yami pod®ezdnuyu dorozhku.
     Dom kazalsya pustym i zabroshennym. Dveri i stavni byli zaperty, perednyaya
veranda  ogolena.  Mebel' ottuda  vynesli.  No  lazurnogo cvetya  "plimut"  s
hromirovannymi krylyshkami po-prezhnemu stoyal okolo doma, a v dome po-prezhnemu
zhila Kroshka-kochamma.
     |to byla  dvoyurodnaya babushka Raheli, mladshaya sestra ee  deda. Nastoyashchee
ee  imya  bylo Navomi,  Navomi  Ajp,  no  vse s  detstva  zvali  ee  Kroshkoj.
Povzroslev, ona  stala Kroshkoj-kochammoj, to  est'  Kroshkoj-tetushkoj. Rahel',
odnako, priehala  vovse  ne k nej.  Ni vnuchatnaya  plemyannica, ni  dvoyurodnaya
kroshka-babushka  ne  pitali na  etot schet  nikakih illyuzij.  Rahel'  priehala
povidat'  brata  |stu.  Oni  byli  dvuyajcevye  bliznecy.  Vrachi  govorili  -
"dizigotnye".  Proizoshedshie  ot   raznyh,  no  odnovremenno  oplodotvorennyh
yajcekletok. |sta (polnoe imya - |stappen) byl starshe na vosemnadcat' minut.
     Oni  - |sta i Rahel' -  vovse  ne byli  tak uzh  pohozhi vneshne  i dazhe v
tonkoruko-ploskogrudom detstve  s ego  glistami i zachesami pod |lvisa Presli
ne  vyzyvali  obychnyh  voprosov  tipa  "Kto  -  on,   kto   -  ona?"  ni   u
slashchavo-ulybchivyh  rodstvennikov,  ni  u  episkopov  Sirijskoj  pravoslavnoj
cerkvi,   kotorye  chasten'ko   navedyvalis'   v   ih   Ajemenemskij  Dom  za
pozhertvovaniyami.
     Putanica krylas' glubzhe, v bolee potaennyh mestah.
     V te rannie, smutnye gody, kogda pamyat' tol'ko zarozhdalas', kogda zhizn'
sostoyala  iz  odnih Nachal bez  vsyakih  Koncov,  kogda Vse  bylo  Navsegda, YA
oznachalo  dlya  |stappena  i  Raheli  ih oboih  v edinstve, My  ili  Nas -  v
razdel'nosti.  Slovno  oni  prinadlezhali  k  redkoj  raznovidnosti  siamskih
bliznecov, u kotoryh slity voedino ne tela, a dushi.
     Rahel' i sejchas, hotya proshlo  mnogo let, pomnit, kak odnazhdy prosnulas'
noch'yu, hihikaya iz-za prisnivshegosya |ste smeshnogo sna.
     Est' u nee i drugie vospominaniya, na kotorye ona ne imeet prava.
     Ona pomnit, k primeru (hot'  i ne byla ryadom), kak Apel'sinovo-Limonnyj
Gazirovshchik  oboshelsya  s  |stoj  v  kinoteatre  "Abhilash".  Ona  pomnit  vkus
sandvichej s pomidorom - sandvichej |sty, kotorye on  el v Madrasskom Pochtovom
po puti v Madras.
     I eto tol'ko lish' melochi.
     No  sejchas  ona  myslenno nazyvaet  |stu i Rahel'  Oni, potomu  chto  po
otdel'nosti  i tot i drugaya uzhe  ne  takie,  kakimi Oni  byli ili kogda-libo
namerevalis' stat'.
     Nichego obshchego.
     Ih zhizni teper' obreli ochertaniya. Svoi - u |sty, svoi - u Raheli.
     Kraya, Granicy,  Kontury, Rubezhi i Predely vatagami trollej voznikli  na
ih  razdel'nyh   gorizontah.   Korotyshki,   otbrasyvayushchie  dlinnye   teni  i
patruliruyushchie  Razmytuyu  Oblast'. Pod glazami  u  bliznecov  temneyut  nezhnye
polumesyacy; im stol'ko zhe let, skol'ko bylo Ammu, kogda ona umerla. Tridcat'
odin.
     Ne starost'.
     Ne molodost'.
     ZHiznesmertnyj vozrast.
     |sta i Rahel', mozhno skazat', edva ne  rodilis'  v  avtobuse. Mashina, v
kotoroj  Baba, ih  otec, vez  Ammu,  ih  mat',  v rodil'nyj  dom  v SHillong,
slomalas' na doroge, kruto petlyavshej sredi chajnyh plantacij shtata Assam. Oni
vyshli na dorogu i,  razmahivaya  rukami,  ostanovili  perepolnennyj  rejsovyj
avtobus.  Proyavlyaya  svoeobraznoe  sochuvstvie  ochen'  bednyh  k  sravnitel'no
bogatym, - a mozhet byt', prosto potomu, chto videli, kakoj neob®yatnyj zhivot u
Ammu, -  sidyachie passazhiry ustupili suprugam mesto, i vsyu dorogu otcu |sty i
Raheli prihodilos' derzhat' rukami  zhivot ih  materi (s nimi samimi  vnutri),
smyagchaya  tryasku. |to, estestvenno, bylo do togo, kak  oni razvelis'  i  Ammu
vernulas' k rodnym v yuzhnyj shtat Kerala.
     Poslushat'  |stu, tak esli by oni  i vpravdu rodilis' v avtobuse, im vsyu
zhizn' mozhno bylo by katat'sya na avtobusah besplatno.  Neponyatno bylo, otkuda
on eto znaet, gde poluchil takuyu informaciyu, no,  tak ili  inache, bliznecy ne
odin  god  slegka  serdilis' na  roditelej  za  to,  chto  oni lishili ih etoj
privilegii.
     A eshche  oni  byli uvereny,  chto  esli  by ih sbila mashina na "zebre" dlya
peshehodov, Gosudarstvo oplatilo  by  pohorony. Oni opredelenno polagali, chto
dlya  etogo-to "zebry" i sushchestvuyut.  Dlya besplatnyh pohoron.  Konechno, takih
"zebr" v Ajemeneme ne bylo, kak ne bylo ih dazhe v blizhajshem gorode Kottayame,
odnako  bliznecy videli ih  inogda v  okno mashiny,  kogda ezdili v Kochin, do
kotorogo bylo dva chasa puti.
     Pravitel'stvo  ne oplatilo pohoron Sofi-mol', potomu chto ona pogibla ne
na "zebre". Zaupokojnaya sluzhba proshla v Ajemeneme, v staroj  cerkvi, kotoruyu
nezadolgo do togo vnov'  pokrasili. Sofi-mol' byla dvoyurodnoj sestroj |sty i
Raheli, docher'yu ih dyadi CHakko. Ona priehala k nim v  gosti iz  Anglii. Kogda
ona umerla, |ste i  Raheli bylo  sem' let.  Sofi-mol' bylo pochti devyat'. Dlya
nee sdelali special'nyj detskij grobik.
     Obityj vnutri atlasom.
     S latunnymi ruchkami.
     Ona lezhala v nem v svoih zheltyh krimplenovyh bryuchkah klesh, so styanutymi
lentoj volosami, so svoej lyubimoj stil'noj anglijskoj sumochkoj. Ee lico bylo
blednoe i  smorshchennoe,  kak  palec  dhobi  (Dhobi - muzhchina-prachka  (hindi).
(Zdes'  i dalee - prim, perev.)) , kotoryj dolgo ne vynimal ruk iz  vody. Na
panihidu  sobralas' chut'  ne  vsya  obshchina,  i  ot zaupokojnogo peniya  zheltaya
cerkov' raspuhla, kak  bol'noe gorlo. Svyashchennosluzhiteli s kurchavymi borodami
mahali kadilami s kuryashchimsya ladanom  i ne ulybalis' detyam tak, kak ulybalis'
v obychnye voskresen'ya.
     Dlinnye svechi pered altarem byli izognuty. Korotkie - net.
     Staraya  zhenshchina, izobrazhayushchaya iz  sebya  dal'nyuyu  rodstvennicu (nikto ne
znal,  kto  ona  takaya,  no ona  chasto  poyavlyalas' u  groba  na panihidah  -
pohoronnaya narkomanka?  skrytaya  nekrofilka?),  smochila  vatku  odekolonom i
myagko-blagochestivo-vyzyvayushche  provela  eyu po lbu Sofi-mol'. Mertvaya  devochka
pahla odekolonom i grobovoj drevesinoj.
     Margaret-kochamma,  anglijskaya  mat'   Sofi-mol',  ne  pozvolila  CHakko,
biologicheskomu otcu umershej, obnyat' sebya za plechi.
     Sem'ya  stoyala  v  cerkvi  malen'koj  kuchkoj.  Margaret-kochamma,  CHakko,
Kroshka-kochamma, a ryadom s nej  ee nevestka Mammachi - babushka |sty,  Raheli i
Sofi-mol'. Mammachi byla pochti slepaya i vne  doma vsegda nosila  temnye ochki.
Slezy  stekali iz-za  ochkov po shchekam  i drozhali  u  nee  na podborodke,  kak
dozhdevye  kapli  na  karnize.  V  svoem  kremovom  nakrahmalennom  sari  ona
vyglyadela malen'koj i bol'noj. CHakko byl ee edinstvennyj syn. Ee sobstvennoe
gore muchilo ee. Ego gore ubivalo ee.
     Hotya Ammu, |ste i Raheli razreshili prijti na otpevanie, oni dolzhny byli
stoyat' otdel'no ot ostal'noj sem'i. Nikto ne smotrel na nih.
     V  cerkvi   bylo   zharko,  i  lepestki  belyh  lilij  uzhe  podsyhali  i
zavorachivalis' po krayam. V chashechke grobovogo cvetka umerla  pchela. Ruki Ammu
hodili hodunom, a s nimi vmeste - ee molitvennik. Kozha u  nee byla holodnaya.
|sta v poluobmoroke stoyal k nej  vplotnuyu,  ego osteklenevshie glaza  boleli,
ego goryashchaya  shcheka  prizhimalas' k  goloj  drozhashchej  ruke  Ammu,  v kotoroj ta
derzhala molitvennik.
     Rahel', naprotiv, yarostno,  iz poslednih sil  bodrstvovala,  vsya  - kak
natyanutaya struna iz-za vymatyvayushchej bitvy s Real'noj ZHizn'yu.
     Ona  zametila, chto  radi sobstvennogo otpevaniya Sofi-mol' ochnulas'. Ona
pokazala Raheli Odno i Drugoe.
     Odno  -  eto  byl zanovo vykrashennyj vysokij  kupol  zheltoj cerkvi,  na
kotoryj Rahel'  nikogda ran'she ne  smotrela iznutri.  Kupol byl goluboj, kak
nebo,  po  nemu plyli  oblaka  i  so  svistom neslis'  krohotnye  reaktivnye
samoletiki,  ostavlyaya  sredi  oblakov perekrestnye  belye  sledy.  Vse  eto,
razumeetsya, kuda legche zametit', lezha v grobu licom vverh, chem stoya v tesnoj
tolpe sredi gorestnyh beder i molitvennikov.
     Rahel' zadumalas' o  cheloveke,  kotoryj  uhitrilsya zabrat'sya  na  takuyu
verhoturu  s  vedrami  kraski  -  beloj  dlya   oblakov,  goluboj  dlya  neba,
serebristoj dlya  samoletikov,  -  da  eshche  s  kistyami i  rastvoritelem.  Ona
voobrazila, kak on tam lazaet, golospinnyj i blestyashchij, pohozhij  na Velyuttu,
kak on  sidit na  doske, podveshennoj k  lesam pod  kupolom  cerkvi, i risuet
serebristye samoletiki v golubom cerkovnom nebe.
     Ona  zadumalas'  o  tom, chto  bylo  by,  esli  by  verevka  oborvalas'.
Voobrazila,  kak on  padaet,  temnoj  zvezdoj procherchivaya im  zhe sotvorennoe
nebo. Potom lezhit ves' perelomannyj na  goryachem cerkovnom polu, vyplesnuv na
nego iz cherepa temnuyu, potaennuyu krov'.
     K tomu vremeni |stappen i Rahel' uzhe uspeli  koe-chto uznat'  o sposobah
lomki  lyudej.  Oni  uspeli poznakomit'sya s zapahom.  Toshnotvornaya  sladost'.
Slovno ot staryh roz prineslo vetrom.
     Drugoe  iz  togo,  chto Sofi-mol' pokazala Raheli, -  eto byl  kroshechnyj
letuchij myshonok.
     Poka  shla  zaupokojnaya  sluzhba,  Rahel'  nablyudala, kak  chernyj zverek,
delikatno ceplyayas' krivymi kogotkami, lezet vverh po dorogomu traurnomu sari
Kroshki-kochammy. Kogda on propolz mezhdu sari i korotkoj bluzkoj i dobralsya do
gologo zhivota s ego mnogoletnimi dryablymi otlozheniyami pechali, Kroshka-kochamma
zakrichala i zamahala  molitvennikom.  Penie smolklo, smenivshis' nedoumennymi
"chtotakoe" i "chtosluchilos'", mohnatoj voznej i hlopan'em sari.
     Skorbnye   svyashchennosluzhiteli  prinyalis'  raschesyvat'   kurchavye  borody
pal'cami v zolotyh  perstnyah, kak  esli by nezrimye pauki vdrug  spleli  tam
pautinu.
     Letuchij myshonok vzmyl v nebesa i prevratilsya v reaktivnyj samoletik bez
perekreshchennogo sleda.
     Rahel' odna iz vseh uvidela, kak Sofi-mol' tajkom krutanulas' v grobu.
     Skorbnoe  penie vozobnovilos',  i vtoroj  raz  byl  proiznesen  tot  zhe
skorbnyj  stih. Vnov' zheltaya  cerkov'  raspuhla ot  golosheniya,  kak  bol'noe
gorlo.
     Kogda Sofi-mol' opuskali v zemlyu na malen'kom  kladbishche  pozadi cerkvi,
Rahel' znala, chto ona eshche ne umerla. Rahel' slyshala (ushami Sofi-mol') myagkie
zvuki  krasnoj gliny i tverdye zvuki oranzhevogo laterita, padavshih kom'yami i
portivshih blestyashchuyu polirovku groba. Gluhie tolchki donosilis' do nee  skvoz'
derevyannuyu polirovannuyu kryshku, skvoz' atlasnuyu obivku. Zaglushaemye zemlej i
drevesinoj, zvuchali skorbnye golosa svyashchennikov:
     Vlagaem  v ruki  Tvoi,  vsemilostivejshij  Otche, Otletevshuyu  dushu docheri
nashej, Smertnoe zhe telo opuskaem v mogilu  -  Zemlya  k zemle, prah ko prahu,
perst'  k persti. Tam, v glubine  zemli, Sofi-mol' krichala i razdirala atlas
zubami. No kriki nevozmozhno bylo rasslyshat' skvoz' sloj gliny i kamnej.
     Sofi-mol' umerla, potomu chto ej nechem bylo dyshat'.
     Ee ubili pohorony. Perst' -  sherst', perst' - sherst',  perst' - sherst'.
Na mogil'nom kamne bylo napisano: "Luchik, prosiyavshij tak mimoletno".
     Ammu potom ob®yasnila, chto "tak mimoletno" znachit "na korotkoe vremya".
     Posle pohoron Ammu povezla bliznecov v  Kottayam, v policejskij uchastok.
|to mesto bylo uzhe im znakomo. Nakanune oni  proveli tam  nemaluyu chast' dnya.
Pomnya edkij, dymnyj zapah zastareloj mochi, kotoryj shel tam ot sten i mebeli,
oni zaranee zazhali pal'cami nozdri.
     Ammu  sprosila, na  meste li nachal'nik uchastka, i, kogda  ee proveli  k
nemu  v kabinet,  skazala, chto  proizoshla  uzhasnaya oshibka  i  chto  ona hochet
sdelat' zayavlenie. Potom sprosila, nel'zya li uvidet' Velyuttu.
     Usy u inspektora Tomasa Met'yu toporshchilis', kak u dobrodushnogo maharadzhi
s reklamy aviakompanii "|jr Indiya", no glaza u nego byli hitrye i zhadnye.
     Ne pozdnovato  li, a? -  sprosil on. On govoril na malayalam (Malayalam -
yazyk naroda malayali, naselyayushchego shtat  Kerala v yuzhnoj Indii, gde  proishodit
dejstvie  romana.),  na grubom kottayamskom dialekte, i  smotrel pri etom  na
grudi  Ammu.  On skazal, chto  kottayamskaya  policiya znaet  vse, chto ej  nuzhno
znat',  i ne prinimaet  nikakih  zayavlenij  ot vesh'ya  ( Vesh'ya  - prostitutka
(hindi))  i ot  ih pribludnyh  detej.  Ammu skazala,  chto  eto emu darom  ne
projdet. Inspektor Tomas Met'yu oboshel  svoj pis'mennyj stol i priblizilsya  k
Ammu s dubinkoj v ruke.
     YA   by   na  vashem  meste,  -  progovoril  on,  -   vozvrashchalsya   domoj
podobru-pozdorovu.
     Potom on  dotronulsya  dubinkoj  do ee grudej. Legon'ko.  Raz, dva.  Kak
budto vybiral mango iz bazarnoj korzinki.  Vot eti - k ego  stolu. Inspektor
Tomas  Met'yu,  vidno,  znal,  kogo  mozhno  tronut',  a  kogo  net.  Instinkt
policejskogo.
     Pozadi nego visel krasno-sinij plakat:
     Pryamota
     Opyt
     Loyal'nost'
     Intellekt
     Celeustremlennost'
     Istina
     YAsnost'
     Kogda  oni vyshli iz  uchastka, Ammu  plakala, poetomu  |sta i Rahel'  ne
stali  sprashivat' ee,  chto takoe  vesh'ya. I chto  takoe pribludnye.  Vpervye v
zhizni oni videli, kak mat' plachet.  Rydanij  ne bylo slyshno. Lico ostavalos'
kamenno-zastyvshim, no  slezy tekli i tekli iz  glaz i sbegali po nepodvizhnym
shchekam. Ot etogo zrelishcha detej zahlestnulo strahom. Plach Ammu sdelal real'nym
vse,  chto  do  sih por  kazalos'  nereal'nym.  Oni  vozvrashchalis'  v Ajemenem
avtobusom. Konduktor, hudoj chelovek v haki, priblizilsya k nim, skol'zya rukoj
po  stal'nomu poruchnyu.  Prislonivshis'  kostlyavym bedrom  k  spinke siden'ya i
glyadya  na  Ammu,  on  shchelknul  komposterom.  V  smysle,  dokuda  vam? Rahel'
chuvstvovala bumazhnyj zapah ot  rulonchika biletov i  kislometallicheskij zapah
poruchnej ot ladonej konduktora.
     - On umer, - shepnula emu Ammu. - YA ego ubila.
     - Ajemenem, - pospeshil  skazat' |sta, poka konduktor ne rasserdilsya. On
vynul  den'gi  iz  koshel'ka  Ammu. Konduktor dal emu  bilety. |sta tshchatel'no
slozhil  ih i zasunul  v  karman.  Potom  obhvatil malen'kimi ruchonkami  svoyu
okamenevshuyu, plachushchuyu mat'.
     CHerez dve nedeli |stu Otpravili. Ammu prinudili otoslat' ego k ih otcu,
kotoryj k tomu vremeni uzhe  ushel s raboty na otdalennoj chajnoj  plantacii  v
shtate  Assam  i  pereehal  v  Kal'kuttu,  gde  ustroilsya  na  predpriyatie po
proizvodstvu gazovoj  sazhi. On zhenilsya  vtorichno,  perestal  pit' (bolee ili
menee) i sryvalsya v zapoj lish' izredka.
     S toj pory |sta i Rahel' ne videli drug druga.
     I vot teper', dvadcat' tri goda spustya, ih otec Otpravil syna Nazad. On
poslal |stu  v Ajemenem  s  chemodanom i pis'mom.  CHemodan byl  polon  modnoj
odezhdy s  igolochki. Pis'mo Kroshka-kochamma  dala  Raheli prochest'.  Ono  bylo
napisano zhenskim naklonnym pocherkom, vyzyvavshim v pamyati monastyrskuyu shkolu,
no podpis' v samom nizu byla otcovskaya. Familiya po krajnej mere. Rahel' ved'
ne znala podpisi otca. Pis'mo glasilo, chto on, ih  otec, uvolilsya  s prezhnej
raboty  i sobiraetsya emigrirovat' v Avstraliyu, gde  emu predlozhili dolzhnost'
nachal'nika ohrany na keramicheskoj fabrike; vzyat'  s soboj  |stu on ne mozhet.
On shlet vsem v Ajemenem nailuchshie pozhelaniya i obeshchaet, chto zaedet povidat'sya
s  |stoj,  esli  kogda-libo  vernetsya  v  Indiyu,   chto,  po  pravde  govorya,
maloveroyatno.
     Kroshka-kochamma  skazala Raheli, chto ona mozhet vzyat' pis'mo  sebe,  esli
hochet.  Rahel' polozhila ego obratno  v konvert. Bumaga  sdelalas' dryabloj  i
pohozhej na tkan'.
     Ona uspela pozabyt', kakim vlazhnym  byvaet vozduh  v Ajemeneme vo vremya
mussonov. Nabuhshaya mebel' treshchala.  Zakrytye okna  raspahivalis' so  stukom.
Knizhnye stranicy stanovilis'  myagkimi  i volnistymi. Vecherami, kak vnezapnye
dogadki,  vletali  strannye  nasekomye i sgorali  na  tusklyh  sorokavattnyh
lampochkah  Kroshki-kochammy. Utrom ih  lomkie obuglennye  trupiki  valyalis' na
polu i podokonnikah, i poka Kochu Mariya ne zametala ih v plastmassovyj  sovok
i ne vybrasyvala, v vozduhe pahlo Palenym.
     Oni, eti Iyun'skie Dozhdi, ostalis' kakimi byli.
     Obrushivayas'  s  razverzshihsya nebes,  voda  nasil'no vozvrashchala k  zhizni
bryuzglivyj   staryj  kolodec,   rascvechivala   mshistoj  zelen'yu  zabroshennyj
svinarnik,   bombardirovala  zastojnye,  chajnogo  cveta  luzhi,  kak   pamyat'
bombardiruet  zastojnye, chajnogo cveta rassudki. Trava byla sochno-zelenaya  i
dovol'naya na vid. V zhidkoj  gryazi  blazhenstvovali  bagrovye  zemlyanye chervi.
Krapiva kivala. Derev'ya klonili krony.
     A tam, poodal', na beregu reki, sredi vetra, dozhdya i dnevnoj shkvalistoj
t'my, rashazhival |sta. Na  nem byla futbolka cveta davlenoj klubniki, teper'
mokraya i potemnevshaya, i on znal, chto Rahel' vernulas'.
     |sta vsegda byl tihim mal'chikom, poetomu nikto  ne  mog  skazat' hot' s
kakoj-to stepen'yu tochnosti, kogda (dazhe v kakom godu, ne govorya uzhe o mesyace
i dne) on perestal govorit'.  To est'  sovsem umolk. V tom-to i delo, chto ne
bylo  takogo  momenta.  On  ne  srazu  prikryl  lavochku,  a  svorachival delo
postepenno.  Ele  zametno  ubavlyal  zvuk. Slovno on istoshchil  zapas obshcheniya i
teper'  govorit' stalo vovse ne  o  chem. Odnako molchanie  |sty  bylo  lisheno
vsyakoj  nelovkosti. Ono ne bylo vyzyvayushchim. Ne bylo gromkim. Ne  obvinyayushchee,
ne protestuyushchee  molchanie -  net, skoree ocepenenie, spyachka, psihologicheskij
ekvivalent sostoyaniya,  v kotoroe vpadayut dvoyakodyshashchie ryby,  chtoby perezhit'
suhuyu  poru, tol'ko  vot  dlya  |sty  suhaya  pora,  kazalos',  budet  dlit'sya
beskonechno.
     So  vremenem  on razvil v  sebe  sposobnost',  gde by on  ni nahodilsya,
slivat'sya s  fonom -  s  knizhnymi  polkami, derev'yami, zanaveskami, dvernymi
proemami,  stenami domov  - i  stal kazat'sya neodushevlennym,  sdelalsya pochti
nevidim  dlya poverhnostnogo  vzglyada.  CHuzhie lyudi,  nahodyas'  s nim v  odnoj
komnate, obychno ne  srazu ego  zamechali. Eshche bol'she  vremeni im trebovalos',
chtoby ponyat', chto on ne govorit. Do inyh eto tak i ne dohodilo.
     |cta zanimal v mire ochen' nemnogo mesta.
     Posle  pohoron  Sofi-mol',  kogda  |ctu Otpravili, ih  otec otdal ego v
shkolu  dlya  mal'chikov  v  Kal'kutte.  On  ne  byl  otlichnikom,  no ne byl  i
otstayushchim, po vsem predmetam bolee ili  menee  uspeval. "Udovletvoritel'no",
"Rabotaet na  srednem  urovne"  -  takovy  byli  obychnye otzyvy  uchitelej  v
ezhegodnyh harakteristikah. Postoyannoj zhaloboj bylo: "Ne uchastvuet v klassnyh
meropriyatiyah". Hotya chto eto za klassnye meropriyatiya, nikogda ne ob®yasnyalos'.
     Okonchiv  shkolu s posredstvennymi ocenkami, |cta  otkazalsya postupat'  v
kolledzh.  Vmesto  etogo on,  k nemalomu  izumleniyu  otca  i machehi, prinyalsya
delat' domashnyuyu rabotu. Slovno  hotel  takim  sposobom vozmestit' zatraty na
svoe  soderzhanie.  On  podmetal  i  myl  poly, vzyal na sebya  vsyu stirku.  On
nauchilsya gotovit', stal hodit' na bazar za produktami. Torgovcy, sidevshie za
svoimi   piramidami  iz  losnyashchihsya  maslyanistyh  ovoshchej,  uznavali   ego  i
obsluzhivali bez ocheredi, nesmotrya na rugan'  drugih pokupatelej. Oni  davali
emu rzhavye zhestyanki iz-pod kinoplenki, chtoby skladyvat' otobrannye ovoshchi. On
nikogda  ne  torgovalsya. Oni  nikogda  ego ne obmanyvali.  Kogda  ovoshchi byli
vzvesheny i  oplacheny, torgovcy perekladyvali ih v ego  krasnuyu plastmassovuyu
korzinu  (luk  na dno,  baklazhany i  pomidory - naverh) i  vsegda davali emu
besplatno  puchok kinzy  i neskol'ko struchkov zhguchego perca. |cta vez pokupki
domoj v perepolnennom tramvae. Puzyrek tishiny v okeane shuma.
     Kogda  sideli  za  stolom  i  emu  hotelos'  chego-nibud',  on vstaval i
nakladyval sebe sam.
     Vozniknuv v |ste, molchanie  kopilos' i shirilos'  v nem. Ono tyanulo svoi
tekuchie ruki  iz  ego  golovy  i obvolakivalo  vse  telo.  Ono  kachalo ego v
drevnem,  embrional'nom  ritme serdcebieniya.  Ono potihon'ku  rasprostranyalo
vnutri  ego  cherepa  svoi ostorozhnye vetvistye  shchupal'ca, likvidiruya, slovno
pylesosom,  nerovnosti  pamyati, izgonyaya  starye frazy, pohishchaya ih s  konchika
yazyka.  Ono  lishalo  ego  mysli  slovesnoj  odezhdy,  ostavlyaya  ih  nagimi  i
ocepenevshimi.  Neproiznosimymi.  Nemymi. Dlya  vneshnego  nablyudatelya edva  li
voobshche  sushchestvuyushchimi.  Medlenno,  god za godom |cta otdalyalsya ot  mira. Emu
stal privychen etot os'minog, besceremonno obosnovavshijsya v  nem i pryskavshij
na  ego proshloe trankvilizatorom chernil'nogo cveta. Malo-pomalu pervoprichina
nemoty  stala emu  nedostupna, pogrebennaya gde-to sredi glubokih,  spokojnyh
skladok molchaniya kak takovogo.
     Kogda  Khubchand, ego lyubimyj, slepoj, pleshivyj,  pisayushchijsya besporodnyj
pes semnadcati  let  ot rodu, reshil  ne  otkladyvat' dal'she svoyu  goremychnuyu
konchinu,  |cta tak uhazhival za  nim na poslednem,  muchitel'nom otrezke puti,
slovno delo shlo  o ego  sobstvennoj zhizni.  V predsmertnye  mesyacy Khubchand,
ch'im  nailuchshim  namereniyam meshal  osushchestvit'sya  krajne nenadezhnyj  mochevoj
puzyr', iz poslednih sil volochilsya k sobach'ej kalitke, visevshej  na petlyah v
nizhnej  chasti  dveri,  chto  vela na zadnij  dvor; tolknuv  kalitku nosom, on
prosovyval  naruzhu  tol'ko  golovu  i  mochilsya  v  dome  nerovnoj, petlyayushchej
yarko-zheltoj struej. Posle chego s pustym  mochevym  puzyrem i  chistoj sovest'yu
pes brosal na |ctu vzglyad svoih tusklo-zelenyh glaz, stoyavshih  kak  tinistye
prudy posredi sedoj starcheskoj porosli, i kovylyal obratno k syroj podstilke,
ostavlyaya na  polu mokrye  sledy. Kogda  umirayushchij Khubchand  lezhal  na  svoej
podstilke, |cta mog  videt'  okno spal'ni, otrazhennoe v ego gladkih bagrovyh
glaznyh yablokah. I nebo za oknom. A odnazhdy  - proletayushchuyu mimo pticu. CHudom
pokazalsya  |ste,  pogruzhennomu  v zapah  staryh roz, napitannomu  pamyat'yu  o
perelomannom  cheloveke, tot fakt,  chto nechto stol' hrupkoe, stol' nevynosimo
nezhnoe  smoglo sohranit'sya,  imelo pravo na  sushchestvovanie. Ptica v  polete,
otrazhennaya   v   glazah  umirayushchej  sobaki.  Mysl'   zastavila  ego   gromko
rassmeyat'sya.
     Kogda  Khubchand umer,  |cta  prinyalsya  rashazhivat'.  On  rashazhival bez
otdyha chasami. Ponachalu poblizosti  ot doma, no s kazhdym razom udalyayas'  vse
bol'she i bol'she.
     Lyudi privykli  videt' ego na ulicah. CHisto  odetyj muzhchina so spokojnoj
pohodkoj. Ego  lico potemnelo i  obvetrilos'.  Zagrubelo ot solnca.  Na  nem
poyavilis' morshchinki. |cta nachal vyglyadet' bolee umudrennym, chem  byl na samom
dele. Kak zabredshij v gorod rybak. CHelovek, kotoromu vedomy morskie tajny.
     Teper', kogda ego Otpravili Nazad, |cta rashazhival po Ajemenemu.
     Inogda on brodil po  beregam reki, kotoraya pahla fekaliyami i kuplennymi
na  zajmy  ot  Vsemirnogo banka pesticidami.  Pochti  vsya ryba v nej pogibla.
Ucelevshie ekzemplyary stradali ot plavnikovoj gnili i byli pokryty voldyryami.
     V drugie dni  on shel  po ulice. Mimo noven'kih, tol'ko chto  vypechennyh,
glazirovannyh  domikov,   postroennyh   na   neftyanye  den'gi   medsestrami,
kamenshchikami,   elektrikami  i  bankovskimi  sluzhashchimi,   kotorye   tyazhko   i
neschastlivo  trudilis' v stranah Persidskogo zaliva.  Mimo obizhennyh  staryh
stroenij,  pozelenevshih  ot  zavisti,  ukryvshihsya  v  konce   svoih  chastnyh
pod®ezdnyh dorozhek  pod  svoimi chastnymi  kauchukovymi  derev'yami.  Kazhdoe  -
prishedshaya v upadok feodal'naya votchina so svoej istoriej.
     On   shel  mimo   sel'skoj   shkoly,  kotoruyu  ego  praded  postroil  dlya
neprikasaemyh.
     Mimo  zheltoj   cerkvi,  gde  otpevali  Sofi-mol'.  Mimo   Ajemenemskogo
molodezhnogo kluba  bor'by kun-fu. Mimo detskogo  sada  "Nezhnye butony"  (dlya
prikasaemyh), mimo torgovavshego po kartochkam magazina, gde mozhno bylo kupit'
ris,  sahar i banany,  visevshie pod kryshej zheltymi  grozd'yami.  K  natyanutym
verevkam bel'evymi prishchepkami byli prikrepleny deshevye eroticheskie izdaniya s
raznoobraznymi mificheskimi yuzhnoindijskimi seks-monstrami. ZHurnal'chiki lenivo
povorachivalis'  na   teplom  vetru,  soblaznyaya  beshitrostnyh  pred®yavitelej
kartochek  vzglyadami golyh  pyshnotelyh  krasotok, lezhashchih v luzhah  poddel'noj
krovi.
     Inogda |cta shel mimo tipografii "Udacha", prinadlezhavshej pozhilomu K.  N.
M.  Pilleyu  - tovarishchu Pilleyu; ran'she  tam bazirovalas'  ajemenemskaya yachejka
marksistskoj   partii,  provodilis'   polunochnye   instruktivnye   sobraniya,
pechatalis' i rasprostranyalis' broshyury i  listovki s  zazhigatel'nymi tekstami
kommunisticheskih pesen. Kolyhavshijsya nad  kryshej flag teper' vyglyadel starym
i potrepannym. Kumach vycvel ot solnca.
     CHto kasaetsya samogo tovarishcha Pilleya, on vyhodil poutru iz doma v staroj
serovatoj  majke iz ejrteksa i mundu  (Mundu - tradicionnaya odezhda napodobie
yubki, spuskayushchejsya nizhe kolen.  Mundu nosyat i muzhchiny, i zhenshchiny.) iz myagkoj
beloj  tkani,  skul'pturno  oblegavshej  ego  muzhskie  chasti. On  umashchal sebya
nagretym i  priperchennym kokosovym maslom, vtiraya ego v dryabluyu starikovskuyu
plot', kotoraya tyanulas',  kak zhevatel'naya rezinka. On  zhil teper'  odin. Ego
zhena  Kal'yani  umerla ot raka yaichnikov. Ego  syn Lenin pereehal  v Deli, gde
rabotal podryadchikom, obsluzhivaya inostrannye posol'stva.
     Esli tovarishch Pillej, kogda |cta  shel mimo,  natiralsya maslom  na svezhem
vozduhe, on ne upuskal sluchaya poprivetstvovat' prohodyashchego.
     - |sta-mon! -  krichal on  svoim vysokim pronzitel'nym golosom,  teper',
odnako, voloknistym i  obmahrivshimsya, kak  trostnikovaya  dudochka,  s kotoroj
schistili kozhicu. - Dobrogo utrechka! Ezhednevnaya progulka, da?
     |cta shel mimo nego - i ne grubyj, i ne vezhlivyj. Prosto bezmolvnyj.
     Tovarishch  Pillej  ohlopyval  sebya  rukami  szadi  i speredi,  stimuliruya
krovoobrashchenie.  Emu ne  yasno bylo, uznal li ego |sta posle stol'kih let. Ne
to chtoby  eto  ego osobenno  zabotilo. Hotya  ego rol' vo vsej  istorii  byla
otnyud' ne vtorostepennoj,  tovarishch  Pillej ni v  malejshej stepeni ne  schital
sebya lichno vinovnym v  chem by to  ni bylo. On spisal sluchivsheesya  po razryadu
Neizbezhnyh  Izderzhek Vzyatoj Politicheskoj Linii. Staraya pesnya  naschet  lesa i
shchepok. Tovarishch K. N. M. Pillej byl, nado skazat', do mozga kostej politikom.
Professional'nym lesorubom. On probiralsya  po zhizni, kak  hameleon. Vsegda v
maske, no vsegda  yakoby otkrytyj.  Otkrytyj na slovah, no otnyud'  ne nadele.
Bez osobyh poter' skvoz' lyubuyu zavaruhu.
     On pervym v Ajemeneme  uznal  o vozvrashchenii Raheli. Novost' ne  stol'ko
vstrevozhila ego, skol'ko  vozbudila ego  lyubopytstvo. |sta byl dlya  tovarishcha
Pilleya, mozhno skazat', chuzhakom. Ego izgnanie iz Ajemenema bylo stremitel'nym
i besceremonnym,  i proizoshlo ono ochen' davno. No Rahel' tovarishch Pillej znal
horosho.  Ona rosla u nego  na glazah. On  zadumalsya  o tom,  chto pobudilo ee
vernut'sya. Posle stol'kih let.
     Do priezda Raheli v golove u |sty byla tishina.  Priehav, ona prinesla s
soboj shum vstrechnyh poezdov i mel'kan'e pyaten sveta i teni, slovno ty sidish'
u okna  vagona. Mir,  ot  kotorogo |sta  tak  dolgo  byl  otgorozhen zapertoj
dver'yu,  vnezapno hlynul vnutr', i  teper' |sta ne mog  slyshat' samogo  sebya
iz-za  shuma. Poezda. Mashiny. Muzyka. Fondovaya birzha. Tochno prorvalo kakuyu-to
dambu  i vse  poneslos'  v  kruzhenii beshenoj vody. Komety, skripki,  parady,
odinochestvo,   oblaka,  borody,   fanatiki,  spiski,  flagi,  zemletryaseniya,
otchayanie - vse smeshalos' v etom svirepom vodovorote.
     Vot pochemu |sta, idya  po beregu reki, ne chuvstvoval, chto na nego l'et i
l'et  dozhd',  ne chuvstvoval vnezapnuyu drozh' v tel'ce ozyabshego shchenka, kotoryj
pribilsya k nemu na vremya i zhalsya k ego nogam, semenya po luzham. |sta shel mimo
starogo  mangustana  do konca uzkogo lateritnogo mysa, omyvaemogo rekoj. Tam
on sidel na kortochkah pod dozhdem i  raskachivalsya  vzad-vpered.  ZHidkaya gryaz'
pod ego nogami grubo hlyupala. Prodrogshij shchenok tryassya - i smotrel.
     K tomu  vremeni,  kak |stu  Otpravili  Nazad  v Ajemenemskij  Dom,  tam
ostalos'  tol'ko  dva cheloveka: Kroshka-kochamma  i  zhelchnaya,  razdrazhitel'naya
karlica-kuharka Kochu  (Kochu - malen'kaya (malayalam).) Mariya. Mammachi, babushka
|sty i Raheli, uzhe umerla. CHakko uehal zhit' v Kanadu, gde bez osobogo uspeha
torgoval indijskoj starinoj.
     Teper' o Raheli.
     Kogda umerla Ammu  (nezadolgo do smerti ona v  poslednij raz priehala v
Ajemenem, opuhshaya ot kortizona, izdavavshaya pri vdohe i vydohe  strannyj zvuk
pohozhij na  chelovecheskij krik  izdali),  Rahel' poplyla.  Iz  odnoj shkoly  v
druguyu. Vyhodnye ona provodila v Ajemeneme, gde ee pochti naproch' ignoriroval
CHakko i Mammachi (oni obmyakli ot gorya, tyazhko oseli ot utraty, kak para p'yanic
stolikom  toddi-bara  (Toddi  -  raznovidnost'  punsha.))  i  gde  ona  pochti
polnost'yu ignorirovala Kroshku-kochamu  V tom,  chto  kasalos' Raheli,  CHakko i
Mammachi  byli malo na  chto  sposobny. O zabotilis'  o  nej material'no (eda,
odezhda, plata za uchebu), no byli bezrazlichny dushevno.
     Utrata Sofi-mol' tiho rashazhivala po Ajemenemskomu Domu v odnih noskah.
Ona pryatalas' v knizhkah, v pishche. V skripichnom futlyare Mammachi. V bolyachkah na
ikrah u CHakko, kotorye on postoyanno kovyryal. V ego po-zhenski dryabl nogah.
     Stranno, chto inogda pamyat'  o smerti zhivet namnogo dol'she, chem pamyat' o
zhizni kotoruyu ona oborvala. S godami pamyat' o  Sofi-mol' (iskatel'nice malyh
mudrostej: Gde umirayut starye  pticy? Pochemu umershie ne hlopayutsya s neba nam
golovy?  Vestnice  zhestokih  istin:  Vy -  celikom  chernomazye,  a  ya tol'ko
polovinka. Guru gorya: YA videla cheloveka, kotorogo sbila mashina, u  nego glaz
boltalsya  nerve,  kak  chertik  na  nitochke)  postepenno  blekla,  no  Utrata
Sofi-mol' vse tuchnela i nalivalas' siloj. Ona vsegda  byla na vidu. Kak plod
v   poru  spelosti.   Neskonchaemoj   spelosti.  Ona  byla   postoyanna,   kak
gosudarstvennaya  sluzhba.  Ona  i  Rahel' skvoz' detstvo (iz  odnoj  shkoly  v
druguyu) vo vzrosluyu zhizn'.
     Rahel' vpervye popala v chernyj  spisok v odinnadcat' let v shkole pri Na
retskom  zhenskom  monastyre,  kogda  ona  ukrashala  cvetochkami  svezhuyu korov
lepeshku u kalitki v sadik starshej vospitatel'nicy i  byla obnaruzhena  za eto
zanyatiem.  Na sleduyushchee utro na  obshchem sobranii ee zastavili najti v Oksford
kom  slovare  anglijskogo yazyka  slovo  "grehovnost'"  i vsluh prochest'  ego
znanie.   Svojstvo   ili   sostoyanie   cheloveka,   narushayushchego  nravstvennye
ustanovleniya,  -  chitala  Rahel'; pozadi  nee  sherengoj sideli  monashenki  s
podzhatymi  gubami, vperedi  kolyhalos' more hihikayushchih devich'ih lic. -  Vina
pered Gospodom moral'naya ushcherbnost';  iznachal'naya isporchennost' chelovecheskoj
prirody  vsledstvie pervorodnogo  greha. "Kak  izbranniki, tak i  otverzhency
yavlyayutsya v v sostoyanii absolyutnoj g. i otchuzhdeniya ot Gospoda i sami po  sebe
sposobny tol'ko na greh". Dzh. X. Blant.
     CHerez shest' mesyacev ee isklyuchili  iz-za  neodnokratnyh zhalob so storony
starshih  devochek. Ee obvinili (vpolne  spravedlivo) v tom, chto ona pryatalas'
za  dver'mi   i   narochno  stalkivalas'   so   vhodyashchimi  starsheklassnicami.
Doproshennaya direktrisoj (s primeneniem  ugovorov, poboev, lisheniya pishchi), ona
nakonec soznalas', chto hotela  takim sposobom  vyyasnit',  bolyat li u  nih ot
stolknoveniya  grudi. V etom  hristianskom zavedenii  schitaetsya,  chto nikakih
grudej i v pomine net.  Oni vrode by ne sushchestvuyut, a  raz tak, mogut li oni
bolet'?
     |to bylo pervoe iz  treh isklyuchenij. Vtoroe -  za kurenie. Tret'e  - za
podzhog puchka nakladnyh  volos starshej vospitatel'nicy,  v pohishchenii kotorogo
hel' soznalas' posle doprosa s pristrastiem.
     Vo vseh shkolah, gde ona uchilas', pedagogi otmechali, chto ona
     a) chrezvychajno vezhliva,
     b) ni s kem ne druzhit.
     Isporchennost'  proyavlyala  sebya v uchtivo-obosoblennoj forme. Iz-za  chego
dannyj sluchaj, v odin golos govorili  oni (smakuya svoe uchitel'skoe neodobren
oshchupyvaya ego yazykom, obsasyvaya, kak ledenec), vyglyadel tem bolee ser'eznym
     Takoe vpechatlenie, sheptalis' oni  mezhdu soboj,  chto  ona ne  umeet byt'
devochkoj.
     Oni, v obshchem, byli nedaleki ot istiny.
     Strannym obrazom  rezul'tatom  vzroslogo prenebrezheniya  stala  dushevnaya
svoboda.
     Nikem  ne nastavlyaemaya, Rahel' rosla kak  trava. Nikto ne podyskival ej
muzha. Nikto ne sobiralsya davat' za nej  pridanoe, poetomu  na  gorizonte  ne
mayachil prinuditel'nyj brak.
     Tak  chto,  esli  ne slishkom vysovyvat'sya, ona byla svobodna  dlya  svoih
lichnyh  izyskanij. Temy: grudi,  i sil'no li  oni bolyat; nakladnye  puchki, i
yarko li oni goryat; zhizn', i kak ee prozhit'.
     Okonchiv shkolu,  ona sumela postupit'  v delijskij arhitekturnyj kolledzh
srednej  ruki.  Ne  skazat',  chtoby ona ispytyvala  k  arhitekture ser'eznyj
interes. Ili  dazhe poverhnostnoe lyubopytstvo. Prosto poluchilos' tak, chto ona
vyderzhala  vstupitel'nyj  ekzamen i  proshla  po konkursu.  Na prepodavatelej
proizveli  vpechatlenie  ogromnye gabarity  ee ne slishkom  umelyh natyurmortov
uglem.  Bespechnuyu  razmashistost'  linij  oni oshibochno prinyali za uverennost'
hudozhnika, hotya, po pravde govorya, hudozhnicheskoj zhilki u Raheli ne bylo.
     Ona prouchilas' v kolledzhe vosem' let, tak i ne sumev odolet' pyatiletnij
kurs i poluchit'  diplom. Plata za obuchenie byla nizkaya, i naskresti na zhizn'
bylo,  v  obshchem, netrudno, esli zhit' v obshchezhitii,  pitat'sya v  subsidiruemoj
studencheskoj  stolovke,  hodit' na  zanyatiya  ot sluchaya k sluchayu  i  rabotat'
chertezhnicej  v  unylyh  arhitekturnyh  firmah, ekspluatiruyushchih deshevyj  trud
studentov, na  kotoryh,  esli  chto ne tak, vsegda mozhno svalit' vinu. Drugih
studentov,  osobenno yunoshej, pugalo svoenravie  Raheli i ee  pochti  yarostnoe
nezhelanie  byt'  ambicioznoj.  Oni  obhodili  ee  storonoj. Oni  nikogda  ne
priglashali   ee  v  svoi  milye  doma,  na  svoi  shumnye   vecherinki.   Dazhe
prepodavateli nemnogo pobaivalis' Raheli s  ee zamyslovatymi,  nepraktichnymi
stroitel'nymi proektami, predstavlyaemymi na deshevoj  obertochnoj bumage,  i s
ee bezrazlichiem k zharkoj kritike s ih storony.
     Vremya ot vremeni ona pisala CHakko i Mammachi v Ajemenem, no ni razu tuda
ne priehala. Dazhe  na pohorony Mammachi. Dazhe na  provody CHakko, uezzhavshego v
Kanadu.
     Kak  raz  vo  vremya ucheby  v arhitekturnom kolledzhe  i  sluchilos' u nee
znakomstvo  s Larri Makkaslinom, kotoryj sobiral  v Deli materialy dlya svoej
doktorskoj   dissertacii   "|nergeticheskaya   napryazhennost'   v  nacional'noj
arhitekture". On  primetil Rahel' v  biblioteke kolledzha, a potom, neskol'ko
dnej  spustya, - na rynke  Han-market. Ona byla  v dzhinsah i  beloj futbolke.
Kusok starogo loskutnogo pokryvala byl nakinut na ee plechi, kak pelerinka, i
zastegnut speredi pugovicej. Ee bujnye volosy byli tugo styanuty szadi, chtoby
kazalos',  budto oni pryamye, hotya pryamymi oni ne byli.  Na odnom iz  kryl'ev
nosa  u  nee  pobleskival  krohotnyj bril'yantik.  U  nee  byli do  neleposti
krasivye klyuchicy i simpatichnaya sportivnaya pohodka.
     Sleduj za dzhazovoj melodiej, podumal pro  sebya Larri Makkaslin i  poshel
za nej v knizhnyj magazin, gde oni oba dazhe ne vzglyanuli na knigi.
     Kogda  on  predlozhil ej ruku i serdce, Rahel' oblegchenno vzdohnula, kak
passazhir, uvidevshij svobodnoe mesto v zale ozhidaniya  aeroporta. S oshchushcheniem:
Mozhno-Nakonec-Sest'. On uvez ee s soboj v Boston.
     Kogda vysokij Larri  obnimal  zhenu, prizhavshuyusya shchekoj k ego serdcu,  on
mog videt'  ee makushku, chernuyu meshaninu ee volos. Prilozhiv palec k ugolku ee
rta,  on chuvstvoval  krohotnyj pul's. Emu nravilos',  chto  on b'etsya  imenno
zdes'. Nravilos' samo eto slaben'koe, neuverennoe podprygivan'e pryamo pod ee
kozhej. On  trogal eto  mesto,  vslushivayas' glazami,  kak  neterpelivyj otec,
oshchushchayushchij tolchki rebenka v utrobe zheny.
     On obnimal  ee  kak dar.  Kak lyubovno  vruchennoe  emu  sokrovishche. Tihoe
malen'koe sozdanie. Nevynosimo cennoe.
     No kogda  on lezhal s nej, ego oskorblyali ee glaza. Oni veli  sebya  tak,
slovno prinadlezhali  ne ej, a komu-to drugomu. Postoronnemu zritelyu. Kotoryj
glyadit  v okno  na  morskie  volny. Ili  na plyvushchuyu  po reke lodku.  Ili na
idushchego skvoz' tuman prohozhego v shlyape.
     On dosadoval, potomu  chto ne ponimal,  chto  oznachaet etot  vzglyad.  Emu
kazalos' - nechto  srednee  mezhdu beschuvstvennost'yu  i otchayaniem. On ne znal,
chto est' na svete mesta - naprimer, strana, v kotoroj rodilas' Rahel', - gde
raznye vidy otchayaniya  osparivayut mezhdu soboj pervenstvo. Ne znal, chto lichnoe
otchayanie - eto eshche slabejshij ego  vid. Ne znal, kak ono byvaet, kogda lichnaya
beda  pytaetsya  pristroit'sya  pod  bokom u  gromadnoj, yarostnoj, kruzhashchejsya,
nesushchejsya, smehotvornoj, bezumnoj, nevozmozhnoj, vseohvatnoj obshchenacional'noj
bedy. CHto  Bol'shoj  Bog zavyvaet,  kak goryachij veter, i trebuet  pochteniya  k
sebe.  Togda Malyj  Bog (uyutnyj i  sderzhannyj, domashnij i chastnyj)  pletetsya
vosvoyasi, oshelomlenno  posmeivayas'  nad  svoej  glupoj  otvagoj.  Pronikshis'
soznaniem sobstvennoj nesostoyatel'nosti, on stanovitsya podatlivym i podlinno
beschuvstvennym. Vse mozhno perezhit'.  Tak li  uzh  mnogo eto znachit? I chem ono
men'she  znachit,  tem  ono men'she  znachit. Ne  stol'  uzh  vazhno.  Potomu  chto
sluchalos'  i  Hudshee.  V  strane,  gde  ona  rodilas', vechno  zazhatoj  mezhdu
proklyat'em vojny i uzhasom mira, Hudshee sluchalos' postoyanno.
     Poetomu   Malyj  Bog  smeetsya  pustym   fal'shivym  smehom  i  udalyaetsya
vpripryzhku.  Kak  bogatyj  mal'chugan  v shortah.  Nasvistyvaya, poddavaya nogoj
kameshki. Prichina  ego lomkogo, nestojkogo  vesel'ya - v otnositel'noj malosti
ego  neschast'ya.  Poselyayas'  v  chelovecheskih glazah, on pridaet im vyrazhenie,
vyzyvayushchee dosadu.
     To,  chto  Larri Makkaslin videl v glazah Raheli, ne bylo otchayaniem, eto
byl nekij  optimizm cherez  silu.  I pustota  rovno  tam zhe, gde u  |sty byli
iz®yaty slova. Nel'zya bylo trebovat', chtoby  Larri eto ponyal. CHto opustelost'
sestry nichem ne  otlichaetsya ot nemoty brata. CHto odno sootvetstvuet drugomu,
vkladyvaetsya v drugoe. Kak dve lozhki iz odnogo nabora. Kak tela lyubovnikov.
     Posle  togo  kak  oni  razvelis',  Rahel'  neskol'ko  mesyacev  rabotala
oficiantkoj  v  indijskom  restorane v  N'yu-Jorke.  A potom  neskol'ko let -
nochnoj  kassirshej  v  puleneprobivaemoj kabinke na benzozapravochnoj  stancii
okolo Vashingtona,  gde p'yanicy poroj  blevali v vydvizhnoj yashchichek dlya deneg i
sutenery  predlagali ej bolee  vygodnuyu rabotu. Dvazhdy u nee na glazah lyudej
ubivali  vystrelom  v  okno  mashiny.  Odin raz  iz  proezzhayushchego  avtomobilya
vykinuli trup s nozhom v spine.
     Potom  Kroshka-kochamma  napisala ej, chto  |stu Otpravili  Nazad.  Rahel'
uvolilas' s benzozapravochnoj stancii i pokinula Ameriku bez sozhalenij. CHtoby
vernut'sya v Ajemenem. Tuda, gde |sta rashazhival pod dozhdem. '
     V starom dome  na  prigorke Kroshka-kochamma sidela za obedennym stolom i
schishchala sklizkuyu, ryhluyu gorech' s  perezrelogo ogurca. Na nej byla  obvislaya
sitcevaya  dlinnaya nochnaya rubashka v  kletochku  s bufami na  rukavah i zheltymi
pyatnami   ot   kurkumy.   Ee   krohotnye  nozhki  s  lakirovannymi  nogotkami
raskachivalis' pod stolom, slovno  ona  byla rebenkom na  vysokom  stul'chike.
Iz-za otekov stupni byli  pohozhi na malen'kie puhlye podushechki. V bylye dni,
kogda  v  Ajemenem priezzhala znakomaya  ili rodstvennica,  Kroshka-kochamma  ne
upuskala sluchaya obratit' obshchee vnimanie na to, kakie bol'shie  u gost'i nogi.
Poprosiv razresheniya primerit' ee tufli, ona pobedno sprashivala: "Vidite, kak
veliki?"  I obhodila v nih komnatu  krugom, chut'  poddernuv  sari, chtoby vse
mogli polyubovat'sya na ee miniatyurnye nozhki.
     Ona  trudilas' nad ogurcom s edva skryvaemym torzhestvom. Ona byla ochen'
dovol'na tem, chto |sta ne zagovoril s Rahel'yu. Vzglyanul na nee i proshel sebe
mimo. Tuda, pod dozhd'. Dlya nego chto sestra, chto vse prochie.
     Ej bylo vosem'desyat tri goda. Glaza za tolstymi steklami ochkov kazalis'
razmazannymi, kak maslo.
     - Ved'  ya tebe  govorila,  - skazala ona  Raheli.  -  CHego  ty ozhidala?
Osobogo otnosheniya? YA zhe vizhu, on povredilsya umom!  Nikogo  bol'she ne uznaet!
Na chto ty rasschityvala?
     Rahel' ne otvetila.
     Ona oshchushchala ritm, s kotorym |sta raskachivalsya, i holod livshihsya na nego
dozhdevyh struj. Ona slyshala, kak hripit i shurshit sumyatica u nego v golove.
     Kroshka-kochamma posmotrela na Rahel' s neudovol'stviem. Ona uzhe chut'  li
ne zhalela, chto napisala  ej o vozvrashchenii |sty. No chto, s drugoj storony, ej
ostavalos' delat'? Nesti etu noshu do samoj konchiny? S kakoj  stati? Ona ved'
za nego ne v otvete.
     Ili?
     Molchanie  raspolozhilos'  mezhdu  vnuchatnoj   plemyannicej  i   dvoyurodnoj
babushkoj,  kak  tret'e   lico.  CHuzhak.  Opuhshij.  YAdovityj.   Kroshka-kochamma
napomnila sebe,  chto nado zaperet' pered snom dver' spal'ni. Ej trudno  bylo
pridumat', chto eshche skazat'.
     - Kak tebe moya strizhka nravitsya?
     Ogurechnoj rukoj ona dotronulas' do svoej novoj pricheski. I  ostavila na
volosah yarkuyu kaplyu gor'koj slizi.
     Rahel'  i  vovse   ne  znala,  o  chem   govorit'.  Ona   smotrela,  kak
Kroshka-kochamma  chistit  ogurec. Neskol'ko kusochkov zheltoj  kozhury priliplo k
grudi  staruhi.  Ee  krashenye  chernye kak  smol' volosy  byli  sputany,  kak
razmotavshijsya klubok nitok. Na  lbu ot kraski ostalas' seraya  polosa, slovno
vtoraya, tenevaya liniya volos.  Rahel' zametila,  chto ona nachala  pol'zovat'sya
kosmetikoj.  Gubnaya pomada. Sur'ma. Mazok-drugoj rumyan. No poskol'ku dom byl
zapert i mrachen, poskol'ku ona priznavala tol'ko sorokavattnye lampochki, dva
ee rta - nastoyashchij i pomadnyj - ne vpolne sovpadali drug s drugom.
     Ee  lico i  plechi stali hudee, chem byli,  i poetomu ona kazalas' uzhe ne
stol'ko sharoobraznoj,  skol'ko  konicheskoj. Obedennyj  stol, za kotorym  ona
sidela, skryval  ee neob®yatnoj shiriny  bedra,  delaya  ee  figuru chut' li  ne
hrupkoj. Tuskloe osveshchenie stolovoj sterlo morshchiny s ee lica, iz-za chego ono
-   na  strannyj,  vpalyj  maner   -  pomolodelo.   Na  nej  bylo  mnozhestvo
dragocennostej. Teh, chto ostalis' ot pokojnoj  babushki Raheli. Ona nadela ih
vse.  Mercayushchie  kol'ca.  Bril'yantovye ser'gi.  Zolotye braslety  i  ploskuyu
zolotuyu cepochku velikolepnoj  raboty, kotoruyu  ona vremya ot vremeni  trogala
rukoj, zhelaya lishnij  raz ubedit'sya, chto ona na meste i chto ona - ee. Ni dat'
ni vzyat' yunaya nevesta, kotoraya vse nikak ne mozhet poverit' svoemu schast'yu.
     Ona prozhivaet zhizn' v obratnom napravlenii, podumala Rahel'.
     |to bylo  udivitel'no  vernoe nablyudenie. Kroshka-kochamma i vpravdu chut'
ne  vsyu  zhizn'  prozhila v  obratnom napravlenii. V  molodosti  ona  otvergla
material'nyj mir, no teper', v starosti, kak  by naverstyvala upushchennoe. Ona
otkryla ob®yatiya emu, on - ej.
     Vosemnadcatiletnej devushkoj Kroshka-kochamma  vlyubilas' v otca Malligana,
krasivogo molodogo  irlandskogo  monaha,  kotoryj byl na god poslan  v  shtat
Kerala iz Madrasskom katolicheskoj seminarii. On izuchal induistskie svyashchennye
predaniya, chtoby zatem oprovergat' ih so znaniem dela.
     Kazhdyj chetverg utrom otec  Malligan priezzhal  v Ajemenem, chtoby nanesti
vizit  otcu  Kroshki-kochammy,  prepodobnomu  I.  Dzhonu   Ajpu,  kotoryj   byl
svyashchennikom  v cerkvi Svyatogo Fomy (Apostol Foma schitaetsya  osnovopolozhnikom
hristianstva v  Indii). Prepodobnyj  Ajp byl  horosho izvesten sredi  mestnyh
hristian  kak  chelovek, udostoivshijsya lichnogo blagosloveniya ot Antiohijskogo
patriarha,  suverennogo glavy Sirijskoj pravoslavnoj  cerkvi.  |tot  epizod,
mozhno skazat', voshel v istoriyu Ajemenema.
     V 1876  godu, kogda otcu Kroshki-kochammy  bylo  sem'  let, ego otec vzyal
mal'chika s  soboj  posmotret'  na patriarha, pribyvshego  v obshchinu  sirijskih
hristian  shtata  Kerala.  V  Kochine oni  okazalis'  v perednem  ryadu  gruppy
prihozhan,  vnimavshih obrashcheniyu patriarha  s  zapadnoj verandy doma  Kalleni.
Vospol'zovavshis'  momentom,  otec  shepnul  synu  na  uho  neskol'ko  slov  i
podtolknul  ego vpered. Budushchij svyashchennik sam ne svoj ot  straha, balansiruya
na  poluotnyavshihsya nogah, obslyunyavil perepugannymi gubami kol'co  na srednem
pal'ce patriarshej ruki. Patriarh vyter kol'co o rukav i blagoslovil rebenka.
Dazhe spustya  mnogo let, kogda  mal'chik vyros  i stal prepodobnym  Ajpom, ego
prodolzhali  nazyvat'  Pun'yan  Kundzhu  -  Blagoslovennyj  Malysh,  -   i  lyudi
priplyvali po reke na lodkah izdaleka, iz Alleppi i |rnakulama, i  privozili
detej, chtoby on blagoslovil ih.
     Hotya  otec  Malligan i  prepodobnyj Ajp byli  lyudi raznogo  vozrasta  i
prinadlezhali  k  raznym vetvyam hristianstva, ne  ispytyvavshim odna  k drugoj
inyh chuvstv, krome nepriyazni, dva  svyashchennosluzhitelya  chem-to nravilis'  drug
drugu, i otca  Malligana chasto priglashali  v  dom Ajpa  poobedat'.  Iz dvoih
muzhchin  tol'ko  odin  videl  chuvstvennoe  vozbuzhdenie, volnoj vzdymavsheesya v
strojnoj  devushke, kotoraya  vertelas'  i vertelas' okolo stola, hotya ostatki
obeda byli davno ubrany.
     Sperva Kroshka-kochamma  pytalas'  plenit' otca  Malligana  ezhenedel'nymi
seansami  pokaznoj blagotvoritel'nosti. Utrom v chetverg, kogda otec Malligan
vot-vot   dolzhen   byl  poyavit'sya,   Kroshka-kochamma   hvatala  kakogo-nibud'
oborvannogo derevenskogo malysha i prinuditel'no  myla  ego u kolodca zhestkim
krasnym mylom, ot kotorogo u nego boleli rel'efno vystupayushchie rebra.
     Dobroe utro, svyatoj otec! -  krichala,  uvidev ego, Kroshka-kochamma, ulyb
ka  na  lice kotoroj kontrastirovala s zheleznoj  hvatkoj  ee  ruk na hudoj i
skol'z koj ot myla ruchonke mal'chugana.
     Dobrogo  vam  utra, Kroshka! - govoril otec  Malligan,  ostanavlivayas' u
kolodca i skladyvaya svoj zontik.
     YA u  vas odnu  veshch' sprosit'  hotela,  - govorila  Kroshka-kochamma. -  V
Pervom Korinfyanam, glava desyataya, stih  dvadcat' tretij, govoritsya: "Vse mne
po zvolitel'no,  no ne  vse polezno". Svyatoj  otec,  kak eto Emu mozhet  byt'
vse-vse-vse pozvolitel'no? Koe-chto ili mnogoe - eto bylo by ponyatno, no...
     Otec Malligan byl ne  prosto pol'shchen  chuvstvami, kotorye on probudil  v
privlekatel'noj devushke,  stoyavshej  pered  nim  s  trepeshchushchimi,  gotovymi  k
poceluyu gubami i siyayushchimi ugol'no-chernymi glazami. Ved' on tozhe byl molod i,
vozmozhno, chuvstvoval,  chto  uchenye  dovody, kotorymi on rasseivaet ee mnimye
teologicheskie somneniya, prebyvayut  v polnejshem  protivorechii s pronzitel'nym
obeshchaniem, chitaemym eyu v ego luchistyh izumrudnyh glazah.
     Kazhdyj  chetverg  oni  stoyali tak u  kolodca,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
bezzhalostnoe poludennoe  solnce.  Moloden'kaya devushka i neustrashimyj iezuit,
vlekomye  drug k  drugu  sovershenno nehristianskimi chuvstvami.  Ispol'zuyushchie
Bibliyu kak predlog dlya togo, chtoby pobyt' vmeste.
     Neizmenno   posredi   ih  razgovora   neschastnomu  namylennomu  rebenku
udavalos'    vyvernut'sya   i   sbezhat',   vozvrashchaya    otca   Malligana    k
dejstvitel'nosti.
     - Vot tak tak! Izlovit'  by postrelenka, poka  ne zastudilsya, - govoril
on, potom opyat' raskryval svoj zontik i shel dal'she  v shokoladnogo cveta ryase
i  udobnyh  sandaliyah,  pohozhij  na  vysoko  podnimayushchego  nogi,  delovitogo
verblyuda.  Serdce  molodoj  Kroshki-kochammy  volochilos' za  nim  na  privyazi,
udaryayas' o kamni i ceplyayas' za kusty. Vse v sinyakah i pochti razbitoe.
     Tak, chetverg  za  chetvergom, proshel god. Nakonec otcu Malliganu  prishlo
vremya vozvrashchat'sya  v  Madras.  Poskol'ku  blagotvoritel'nost'  ne  prinesla
oshchutimyh  rezul'tatov,  pokoleblennaya  dushoj  Kroshka-kochamma  obratila  svoi
nadezhdy na veroispovedanie.
     Proyaviv upryamuyu  nepodatlivost'  (kotoruyu  v te gody schitali  v devushke
takim zhe ser'eznym iz®yanom, kak fizicheskoe  urodstvo  - skazhem,  zayach'ya guba
ili  kosolapost'),  Kroshka-kochamma  brosila  vyzov  religii  otcov  i  stala
katolichkoj.  Po osobomu razresheniyu  Vatikana  ona  prinesla  obety  i  stala
poslushnicej v Madrasskom zhenskom  monastyre. Ona rasschityvala, chto  kakim-to
obrazom  eto dast  ej  zakonnuyu vozmozhnost' byt'  s otcom  Malliganom. V  ee
voobrazhenii oni naedine pod svodami nekih sumrachnyh pokoev,  zadrapirovannyh
tyazhelym barhatom, govorili o teologii.  |to byl predel ee zhelanij. O bol'shem
ona ne derzala  pomyslit'. Prosto byt' ryadom. Tak blizko, chtoby  chuvstvovat'
zapah  ego borody. Videt', kak  perepleteny  grubye niti ego sutany.  Lyubit'
ego, glyadya na nego, - i tol'ko.
     Ochen' bystro ona ponyala tshchetnost'  etih  mechtanij. Ej stalo  yasno,  chto
svyashchennikami  i  episkopami monopol'no vladeyut vyshestoyashchie  sestry so svoimi
kuda bolee izoshchrennymi, chem u nee, teologicheskimi somneniyami i  chto  projdut
gody,  prezhde  chem  ona  smozhet  hot'  skol'ko-nibud'  priblizit'sya  k  otcu
Malliganu. Ona stala  tomit'sya v monastyre. Postoyanno raschesyvaya golovu  pod
monasheskim  platom,  ona zarabotala  allergicheskuyu  syp'.  Ona  videla,  chto
govorit po-anglijski gorazdo  luchshe, chem vse ostal'nye. I  eto delalo ee eshche
bolee odinokoj.
     Ne  proshlo  i goda posle  ee  postupleniya  v  monastyr', kak otec nachal
poluchat' ot nee zagadochnye pis'ma. Dorogoj moj  papa, ya neskazanno schastliva
tem, chto  sluzhu  Deve Marii. No vot  Kohinor zdes'  neschastliva i toskuet po
domu.  Segodnya, dorogoj  moj  papa,  Kohinor  posle  obeda  rvalo  i  u  nee
temperatura. Dorogoj moj  papa,  monastyrskaya  eda ne  goditsya  dlya  zheludka
Kohinor,  hotya  ya  perenoshu  ee  horosho. Dorogoj moj  papa,  Kohinor  sil'no
ogorchena iz-za  togo,  chto ee  sem'ya  ne  ponimaet  ee  i ne  zabotitsya o ee
blage...
     Kto takaya Kohinor, prepodobnyj I. Dzhon Ajp ne znal; on znal tol'ko, chto
tak zovetsya samyj  bol'shoj na tot moment iz almazov  mira. Ego udivlyalo, chto
devushka s musul'manskim imenem nahoditsya v katolicheskom monastyre.
     Ne ego,  a  mat' Kroshki-kochammy  v  konce koncov osenila  dogadka,  chto
Kohinor
     ne kto inoj, kak sama Kroshka-kochamma. Mat' vspomnila, chto neskol'ko let
na zad pokazala docheri  kopiyu  zaveshchaniya  ee  otca  (deda Kroshki-kochammy), v
kotorom tot govoril o svoih vnukah i vnuchkah tak: "U menya sem' almazov, odin
iz kotoryh
     moj   Kohinor".   Kazhdomu   iz  semi  on   ostavil  nemnogo   deneg   i
dragocennostej, no nigde ne  ob®yasnil, komu imenno on dal prozvanie Kohinor.
Mat'   Kroshki-ko  chammy  ponyala,   chto  bez  vsyakoj   yavnoj  na  to  prichiny
Kroshka-kochamma prinyala  slo va deda o Kohinor na  svoj schet i  teper',  gody
spustya,   znaya,  chto   vse   pis'ma  pered   otpravkoj   prosmatrivaet  Mat'
Nastoyatel'nica, shlet takim sposobom rodnym signal bedstviya.
     Prepodobnyj Ajp  poehal v  Madras i zabral  doch' iz monastyrya. Ona rala
byla  uehat', no  ni v  kakuyu ne soglashalas' vernut'sya  v lono  pravoslavnoj
cerkvi  i na vsyu  zhizn'  ostalas'  katolichkoj.  Prepodobnyj  Ajp ponyal,  chto
reputaciya docheri izryadno podmochena i ej vryad li udastsya  vyjti zamuzh. Raz ej
ne najti muzha,  reshil  on, pust' poluchaet obrazovanie.  I  on  otpravil ee v
Ameriku, v Rochesterskij universitet.
     Dva  goda spustya  Kroshka-kochamma  vernulas'  iz  Rochestera  s  diplomom
specialista po  dekorativnomu  sadovodstvu  i  vlyublennaya v  otca  Malligana
sil'nej, chem kogda-libo  ran'she. Ot strojnoj,  krasivoj devushki, kotoroj ona
ran'she  byla,  ne  ostalos'  i  sleda.  V  Rochestere  Kroshka-kochamma  sil'no
razdalas' vshir'. Stala, poprostu govorya, tuchnoj. Dazhe CHellappen, zastenchivyj
malen'kij  portnoj u mosta CHungam, nachal brat' s nee za bluzki pod  sari kak
za dlinnye rubashki.
     CHtoby otvlech' Kroshku-kochammu ot grustnyh myslej, otec predostavil  v ee
rasporyazhenie  sadik  pered  Ajemenemskim  Domom,  gde   ona  ustroila  takoe
rastitel'noe  bujstvo,  chto  lyudi special'no priezzhali iz  Kottayama  na nego
polyubovat'sya.
     Sadik,  kruto ogibaemyj gravijnoj  pod®ezdnoj dorozhkoj,  byl  razbit na
okruglom sklone  prigorka. Kroshka-kochamma  prevratila ego v slozhnyj labirint
iz miniatyurnyh zhivyh izgorodej, kamnej i fantasticheskih figur. Iz cvetov ona
bol'she  vsego  zhalovala  anturium.  Anthurium andraeanum. U nee  byla  celaya
kollekciya  vsevozmozhnyh  ego  raznovidnostej: "Rubrum",  "Medovyj  mesyac"  i
mnozhestvo yaponskih sortov. Myasistye odnolepestkovye obvertki socvetij yavlyali
raznoobrazie    ottenkov   ot   krapchato-chernogo   do   krovavo-krasnogo   i
blestyashche-oranzhevogo.  Vysokie,  useyannye   tochkami   socvetiya-pochatki   byli
neizmenno zheltye. V samom centre sadika Kroshki-kochammy sredi klumb s kannami
i  floksami  mramornyj  heruvim  izlival  beskonechnuyu  serebristuyu  struyu  v
krohotnyj prud,  gde cvel edinstvennyj goluboj lotos.  U  kazhdogo iz chetyreh
uglov pruda sidel  v lenivoj poze rozovyj gipsovyj gnomik s rumyanymi shchechkami
i v krasnoj ostrokonechnoj shapochke.
     Kroshka-kochamma  provodila v sadike vse poslepoludennoe vremya,  odetaya v
sari i obutaya v rezinovye sapogi. Ee ruki v yarko-oranzhevyh sadovyh perchatkah
besstrashno  orudovali  ogromnym  sekatorom.  Kak ukrotitel'nica  l'vov,  ona
usmiryala bujstvo polzuchih rastenij i priuchala k poryadku  shchetinistye kaktusy.
Ona derzhala  v  strogosti bonsai - karlikovye  derevca  - i balovala  redkie
orhidei.  Ona brosala  vyzov klimatu. Ona pytalas'  vyrashchivat' edel'vejsy  i
kitajskuyu guajyavu.
     Kazhdyj vecher ona mazala stupni  slivkami i  udalyala  na  pal'chikah  nog
lishnyuyu kozhicu u osnovaniya nogtej.
     V poslednee vremya, posle poluveka upornogo, kropotlivogo  vozdelyvaniya,
dekorativnyj sadik  stoyal zabroshennyj. Predostavlennyj samomu sebe, on  stal
uzlovatym  i dikim - cirk,  v  kotorom  zhivotnye  pozabyli  vyuchennye tryuki.
Sornyak,  nazyvaemyj "kommunisticheskaya trava"  (potomu chto v shtate Kerala  on
tak zhe  naporist, kak  kompartiya),  zaglushil ekzoticheskie nasazhdeniya. Tol'ko
polzuchie  rasteniya  vse rosli i rosli, kak nogti  na  trupe. Oni  prorastali
skvoz' nozdri rozovyh gipsovyh  gnomikov i rascvetali  v  ih polyh  golovah,
pridavaya ih licam udivlenno-chihayushchee vyrazhenie.
     Prichinoj  etoj  vnezapnoj, besceremonnoj  otstavki byla  novaya  lyubov'.
Kroshka-kochamma  ustanovila  na  kryshe  Ajemenemskogo  Doma  antennu-tarelku.
Blagodarya sputnikovomu televideniyu ona, sidya v gostinoj, vladychestvovala nad
zemnym sharom. |to porodilo v  Kroshke-kochamme neveroyatnoe vozbuzhdenie, horosho
zametnoe so storony. Peremena byla ne iz teh, chto proishodyat postepenno. Ona
proizoshla  v  odnochas'e. Blondinki,  vojny,  golod,  futbol,  seks,  muzyka,
gosudarstvennye perevoroty -  vse eto  priehalo na odnom poezde. Vygruzilos'
odnoj  kuchej. Ostanovilos' v odnoj  gostinice.  I  teper' v  Ajemeneme,  gde
ran'she samym gromkim zvukom  byl melodichnyj gudok avtobusa,  ona mogla,  kak
prislugu, vyzvat' chto ugodno:  hot' vojnu, hot' golod, hot' krasochnuyu reznyu,
hot'  Billa  Klintona. I  vot,  poka  ee  dekorativnyj  sad gloh  i  umiral,
Kroshka-kochamma   sledila  za  basketbol'nymi   matchami   NBA,   odnodnevnymi
sostyazaniyami po kriketu i tennisnymi  turnirami iz serii "Bol'shoj  shlem". Po
budnyam  ona  smotrela "Derzkih i  krasivyh"  i  "Santa-Barbaru",  gde lomkie
blondinki s nakrashennymi gubami i fiksirovannymi lakom pricheskami soblaznyali
androidov i oboronyali svoi seksual'nye imperii. Kroshke-kochamme polyubilis' ih
perelivchatye   naryady  i  nahodchivye,  stervoznye  repliki.  V  techenie  dnya
otdel'nye frazy poroj vsplyvali v ee pamyati, vyzyvaya u nee uhmylku.
     Kuharka  Kochu   Mariya  po-prezhnemu   nosila  tyazhelye  zolotye   ser'gi,
beznadezhno ottyanuvshie vniz mochki ee  ushej.  Ona lyubila smotret' amerikanskoe
sportivnoe  shou "Borcovskaya maniya", gde Verzila Hogan i Mister Perfekt,  ch'i
shei  byli  tolshche, chem golovy, neshchadno  myali i tuzili  drug druga,  odetye  v
polosatye rejtuzy  iz lajkry. Smeh Kochu Marii chut' otdaval zhestokost'yu,  kak
eto inogda byvaet u malen'kih detej.
     Ves' den' oni sideli v gostinoj - Kroshka-kochamma v plantatorskom kresle
s  dlinnymi podlokotnikami  ili v shezlonge (v  zavisimosti  ot  sostoyaniya ee
nog), Kochu Mariya ryadom s nej na polu (pereskakivaya, kogda mozhno, s kanala na
kanal),  vmeste  zapertye  v  shumnoj  tishine  televideniya.  U  odnoj  volosy
snezhno-belye, u  drugoj krashenye i  ugol'no-chernye. Oni  uchastvovali vo vseh
konkursah,  pol'zovalis'  vsemi  predlagaemymi  skidkami  i v  dvuh  sluchayah
zarabotali prizy  - futbolku  i termos,  kotorye  Kroshka-kochamma  hranila  v
bufete pod zamkom.
     Kroshka-kochamma lyubila Ajemenemskij Dom i leleyala imushchestvo, dostavsheesya
ej  blagodarya  tomu,  chto ona perezhila  vseh ostal'nyh.  Skripka  Mammachi  i
podstavka  dlya skripki, bufety  iz Uti  (Uti  (Utakamand) -  kurort  v yuzhnoj
Indii.), plastmassovye pletenye  kresla, krovati  iz Deli, venskij tualetnyj
stolik  s  potreskavshimisya ruchkami  iz  slonovoj kosti na vydvizhnyh yashchichkah.
Obedennyj stol krasnogo dereva, kotoryj sdelal Velyutta.
     Ee pugali transliruemye po Bi-bi-si kadry vojn i goloda, na kotorye ona
inogda  natykalas',  pereklyuchaya  kanaly.  Starye  strahi pered  revolyuciej i
marksistsko-leninskoj ugrozoj vernulis' v oblike  novyh televizionnyh trevog
iz-za  rastushchego  chisla  otchayavshihsya  i  obezdolennyh  lyudej.  V  etnicheskih
chistkah, golode i genocide ona videla pryamuyu ugrozu svoej mebeli.
     Dveri i okna ona vsegda derzhala zapertymi, esli tol'ko ej ne nuzhno bylo
imi  pol'zovat'sya. Oknami ona  pol'zovalas'  v  neskol'kih  celyah.  Glotnut'
Svezhego  Vozduha. Uplatit'  Za  Moloko. Vypustit' Zaletevshuyu Osu (za kotoroj
Kochu Mariya dolzhna byla gonyat'sya po vsemu domu s polotencem).
     Ona  zapirala  dazhe  svoj  zhalkij oblupivshijsya holodil'nik, gde hranila
nedel'nyj zapas bulochek s kremom, kotorye Kochu Mariya pokupala v konditerskoj
"Bestbejkeri" v Kottayame. I dve butylki s  risovym otvarom, kotoryj ona pila
vmesto vody.  Na polochke  pod morozil'nikom  ona derzhala to, chto ostalos' ot
obedennogo serviza Mammachi s sinim risunkom v kitajskom stile.
     Dyuzhinu ampul  insulina,  kotoruyu  privezla  ej Rahel', ona  polozhila  v
otdelenie dlya  masla i syra. Ona,  vidimo, schitala, chto v nashi dni dazhe tot,
kto  vneshne  -  sama   nevinnost',  mozhet  okazat'sya   pohititelem  farfora,
maniakal'nym pozhiratelem bulochek s kremom  ili vorovatym diabetikom, ryshchushchim
po Ajemenemu v poiskah importnogo insulina.
     Ona dazhe bliznecam ne  doveryala. Schitala  ih Sposobnymi Na Vse.  Na chto
ugodno.  Oni dazhe  mogut vykrast' obratno svoj podarok,  podumala ona,  i ee
bol'no  ukolola mysl', chto vot ona opyat' rassmatrivaet  ih kak edinoe celoe.
Hot' stol'ko uzhe let  pozadi. Ni  za  chto ne zhelaya vpuskat'  proshloe  v svoe
soznanie, ona  tut  zhe popravilas'.  Ona. Ona  mozhet  vykrast'  obratno svoj
podarok.
     Ona vzglyanula  na stoyashchuyu u obedennogo stola Rahel', i ej prividelas' v
nej ta zhe uklonchivaya nezdeshnost', ta zhe  sposobnost' derzhat'sya ochen' tiho  i
ochen'  nezametno, kotoroj  |sta ovladel v  sovershenstve. Kroshka-kochamma byla
neskol'ko dazhe napugana nerazgovorchivost'yu Raheli.
     - Nu tak  chto? - sprosila ona. Golos prozvuchal rezko  i  neuverenno.  -
Kakie u tebya plany? Skol'ko ty zdes' probudesh'? Reshila uzhe?
     Rahel'   popytalas'   vygovorit'   frazu.   Ona   svalilas'   s   yazyka
iskoverkannaya. Kak zazubrennyj kusok zhesti.  Rahel' podoshla k oknu i otkryla
ego. CHtoby Glotnut' Svezhego Vozduha.
     -  Potom ne zabud' zakryt', - skazala Kroshka-kochamma  i zaperla lico na
klyuch, kak dvercu bufeta.
     Teper' uzhe v okno nel'zya bylo uvidet' reku.
     Mozhno bylo  do  teh por, poka Mammachi  ne rasporyadilas' sdelat'  zadnyuyu
verandu  zakrytoj i  ustanovit'  tam pervuyu  v Ajemeneme  skol'zyashche-skladnuyu
dver',  Vypolnennye  maslom portrety  prepodobnogo I. Dzhona  Ajpa  i  Aleyuti
Ammachu (pradeda i  prababki  |sty i Raheli) perenesli  s zadnej  verandy  na
perednyuyu.
     Tam  oni viseli i  sejchas,  Blagoslovennyj Malysh i ego zhena, po  odnu i
druguyu storonu ot nabitoj opilkami i vstavlennoj v ramku bizon'ej golovy.
     Prepodobnyj Ajp  ulybalsya bezmyatezhnoj  praroditel'skoj  ulybkoj  uzhe ne
reke a doroge.
     U Aleyuti Ammachi byl bolee trevozhnyj  vid. Slovno ona hotela  obernut'sya
no ne  mogla. Vozmozhno,  ej  ne  tak legko, kak emu, bylo otorvat' vzglyad ot
reki. Glaz; ee smotreli tuda zhe, kuda smotrel muzh. No serdcem ona smotrela v
druguyu  storonu. Ee kunukku  - tyazhelye, matovogo  zolota grozdevye  ser'gi -
sil'no ottyagivali mochki ushej i svisali do plech. Skvoz' ushnye otverstiya mozhno
bylo videt'  goryachuyu reku  i sklonennye  k  nej temnye derev'ya. I rybakov  v
lodkah. I ryb.
     Teper' uzhe iz doma nel'zya bylo uvidet' reku, no kak morskaya rakovina na
vsegda sohranyaet v sebe oshchushchenie morya, tak Ajemenemskij Dom vse eshche sohranyal
v sebe oshchushchenie reki.
     Nabegayushchee, zatoplyayushchee, rybnovolnistoe.
     Stoya s vetrom v  volosah u otkrytogo okna stolovoj,  Rahel' videla, kak
dozhd' barabanit  po  rzhavoj  zheleznoj  kryshe  byvshej  babushkinoj  konservnoj
fabriki
     "Rajskie solen'ya i sladosti".
     Ona byla raspolozhena mezhdu domom i rekoj.
     Tam  delali  solen'ya, marinady, fruktovye soki, dzhemy,  karri v poroshke
ananasovye  kompoty.  I bananovyj  dzhem  - pravda,  nezakonno,  tak kak  UPP
(Upravlenie po pishchevoj promyshlennosti)  zapretilo ego na tom osnovanii, chto,
s glasno ih klassifikacii, eto byl ne dzhem i ne zhele. Slishkom zhidko dlya zhele
slishkom gusto dlya dzhema. Ni to ni se; promezhutochnaya konsistenciya.
     Esli sledovat' ih pravilam.
     Teper',   posle  mnogih  let,   Raheli  kazalos',   chto   trudnosti   s
klassifikacii prostiralis'  v ih sem'e gorazdo dal'she, nezheli etot vopros  o
dzheme-zhele.
     Veroyatno,  Ammu, |sta i ona byli  samymi zlostnymi narushitelyami.  No ne
edinstvennymi. Drugie  tozhe narushali pravila. Vse ih  narushali.  Zahodili na
zapretnuyu territoriyu. Igrali v  koshki-myshki s zakonami,  opredelyayushchimi, kogo
sleduet lyubit' i kak. I naskol'ko sil'no. Zakonami, soglasno kotorym babushki
eto  babushki, dyadi - dyadi, materi -  materi,  dvoyurodnye sestry - dvoyurodnye
sestry, dzhem - dzhem, a zhele - zhele.
     V ih sem'e dyadi stanovilis'  otcami, materi - lyubovnicami, a dvoyurodnye
sestry umirali i lezhali v grobu.
     V ih sem'e nemyslimoe stanovilos'  myslimym  i  nevozmozhnoe sluchalos' v
dejstvitel'nosti.
     Eshche do pohoron Sofi-mol' policejskie nashli Velyuttu.
     Na  rukah  u  nego byla  gusinaya  kozha  v  teh mestah, gde ih  zashchemili
naruchnikami. Holodnymi naruchnikami, ot kotoryh shel kislometallicheskij zapah.
Kak ot zheleznyh avtobusnyh poruchnej i ladonej konduktora.
     Kogda vse  bylo  koncheno,  Kroshka-kochamma skazala: "CHto  poseesh',  to i
pozhnesh'". Slovno ona sama ne imela nikakogo otnosheniya k  Posevu i ZHatve. Ona
vernulas' k svoej vyshivke krestikom, semenya miniatyurnymi nozhkami.  Krohotnye
pal'chiki na nih nikogda  ne kasalis' pola. |to byla ee ideya,  chto  |stu nado
Otpravit'.
     Vnutri  Margaret-kochammy  gore  i yarost'  iz-za  smerti  docheri  lezhali
svernutye, kak zlaya pruzhina. Ona nichego ne  govorila, no to i  delo, poka ne
uehala obratno v Angliyu,  prinimalas'  lupit'  |stu,  kogda on popadalsya pod
ruku.
     Rahel' videla, kak Ammu pakuet veshchi |sty v malen'kij sunduchok.
     -  Mozhet byt',  oni  pravy,  -  poslyshalsya  shepot Ammu.  -  Mozhet byt',
mal'chiku nuzhen Baba.
     Rahel' videla, kakie u nee glaza - mertvye, krasnye.
     Oni poslali zapros v Hajdarabad Specialistke po Bliznecam. Ta otvetila,
chto razluchat' odnoyajcovyh bliznecov  bylo by  nezhelatel'no, a vot dvuyajcovye
nichem  v  principe ne otlichayutsya ot lyubyh  drugih brat'ev i sester,  i hotya,
konechno,  oni budut ispytyvat' stress, kak vsyakie deti iz raspavshihsya semej,
etim vse i ogranichitsya. Nichego ekstraordinarnogo.
     I  vot |stu Otpravili na poezde,  s  zhestyanym  sunduchkom  i s  bezhevymi
ostronosymi tuflyami v  ryukzachke  zashchitnogo cveta. Snachala  v Madras - pervym
klassom, nochnym, Madrasskim Pochtovym, - a ottuda v Kal'kuttu  s priyatelem ih
otca.
     U nego byla s soboj korobka, nabitaya sandvichami s pomidorami. I Orlinaya
flyazhka s orlom. A v golove kartiny odna huzhe drugoj.
     Dozhd'. Stremitel'naya, chernil'naya voda. I  zapah. Toshnotvornaya sladost'.
Slovno ot staryh roz prineslo vetrom.
     No samoe hudshee - eto vospominanie  o molodom cheloveke, u  kotorogo byl
rot   starika.  Ob  opuhshem   lice  i  slomannoj,  perevernutoj   ulybke.  O
rastekayushchejsya  prozrachnoj  zhidkosti, v kotoroj otrazhalas'  golaya lampochka. O
nalitom  krov'yu  glaze,  kotoryj  otkrylsya, bluzhdal kakoe-to vremya, a  potom
ustavilsya na nego. Na |stu. I chto  zhe on, |sta, togda  sdelal?  Posmotrel na
lyubimoe lico i skazal: Da.
     Da, eto byl on.
     Vot  ono, slovo, do kotorogo ne mog dobrat'sya os'minog |sty: Da. Kak on
ni  pylesosil  - bespolezno. Slovo zabilos' na samoe dno kakoj-to  skladochki
ili borozdki, kak volosok mango v shchel' mezhdu zubami. Ne dostat' ni v kakuyu.
     V chisto prakticheskom smysle,  vidimo, pravil'no budet skazat', chto  vse
nachalos'  s  priezda Sofi-mol' v  Ajemenem.  Naverno,  i vpravdu  vse  mozhet
peremenit'sya v odin den'. I vpravdu neskol'ko desyatkov  chasov  mogut pustit'
zhizn'  po drugomu ruslu. I esli tak, to  eti  neskol'ko  desyatkov chasov, kak
ostanki  sgorevshego   zhil'ya  -  oplavlennye  hodiki,  opalennaya  fotografiya,
obuglennaya mebel',-dolzhny byt' izvlecheny  iz ruin  i issledovany. Sohraneny.
Ob®yasneny.
     Melkie  sobytiya,  obychnye  predmety,   iskoverkannye  i  preobrazhennye.
Nadelennye novym smyslom. Vnezapno stavshie suhimi kostyami povesti.
     Odnako, utverzhdaya, chto vse nachalos' s priezda Sofi-mol' v  Ajemenem, my
prinimaem lish' odnu iz vozmozhnyh tochek zreniya.
     S takim zhe uspehom mozhno skazat', chto na samom dele vse nachalos' tysyachi
let nazad. Zadolgo do zarozhdeniya marksizma. Do togo, kak anglichane zahvatili
Malabarskij bereg, do  prihoda gollandcev,  do poyavleniya  Vasko  da Gamy, do
zavoevaniya  Kalikuta  Zamorinom. Do  togo,  kak troih  ubityh  portugal'cami
sirijskih  episkopov  v   purpurnyh  mantiyah  nashli  plavayushchimi  v  more  so
svernuvshimisya kol'cami  na  grudi  morskimi zmeyami  i zastryavshimi v  borodah
ustricami. Mozhno skazat', chto vse nachalos' zadolgo do togo, kak hristianstvo
priplylo na sudne i prosochilos' v Keralu, kak chaj iz chajnogo paketika.
     CHto  v  dejstvitel'nosti  vse nachalos', kogda  byli  ustanovleny Zakony
Lyubvi. Zakony, opredelyayushchie, kogo sleduet lyubit' i kak.
     I naskol'ko sil'no.
     Nu, a dlya prakticheskih celej, v nashem beznadezhno prakticheskom mire...
     Babochka Pappachi
     ...stoyal lazurnyj den' v dekabre shest'desyat devyatogo (tysyacha  devyat'sot
v  ume).  ZHizn'  sem'i  nezametno  podoshla  k  takomu  rubezhu,  kogda chto-to
vytalkivaet  iz  ukrytiya  ee  vnutrennee  bytie  i  zastavlyaet  ego  vsplyt'
puzyr'kom vozduha na poverhnost' i nekotoroe vremya kolyhat'sya tam. U vseh na
vidu. V nagote i bespomoshchnosti.
     Lazurnogo cveta  "plimut", zadnie krylyshki kotorogo sverkali na solnce,
ehal  v Kochin,  pronosyas' mimo  molodyh  vshodov  risa  i  staryh kauchukovyh
derev'ev. Dal'she k vostoku  na nebol'shuyu stranu so  shodnym  klimatom (te zhe
dzhungli,  reki,  risovye polya,  kommunisty)  bomby  sypalis'  v  kolichestve,
pozvolyavshem  chut' ne  vsyu ee  vymostit' shestidyujmovymi stal'nymi  oskolkami.
Zdes',  odnako, byl  mir, i semejstvo  ehalo  v "plimute",  ne ispytyvaya  ni
straha, ni durnyh predchuvstvij.
     Ran'she "plimut"  prinadlezhal Pappachi, dedu  Raheli  i  |sty.  Posle ego
smerti avtomobil' pereshel k  Mammachi, ih babushke, i teper' bliznecy ehali na
nem  v  Kochin smotret'  fil'm "Zvuki  muzyki" v  tretij  raz. Oni  uzhe znali
naizust' vse pesni.
     Potom oni dolzhny byli perenochevat'  v gostinice "Morskaya koroleva", gde
pahlo vcherashnej edoj. Nomera uzhe byli zabronirovany.  Na sleduyushchij den' rano
utrom   im  predstoyalo  poehat'   v  Kochinskij  aeroport,  chtoby   vstretit'
Margaret-kochammu (ih anglijskuyu tetyu, byvshuyu zhenu CHakko), kotoraya so svoej i
CHakko docher'yu, ih dvoyurodnoj sestroj Sofi-mol', letela iz Londona  vstretit'
v Ajemeneme Rozhdestvo. Dva  mesyaca  nazad Dzho, vtoroj  muzh Margaret-kochammy,
pogib v avtomobil'noj katastrofe. Uznav  o  ego smerti, CHakko priglasil ih v
Ajemenem. Nevynosimo  dumat', skazal on, chto oni budut vstrechat' Rozhdestvo v
Anglii v odinochestve i zabroshennosti. V dome, polnom vospominanij.
     Ammu govorila, chto CHakko ne perestaval lyubit' Margaret-kochammu. Mammachi
ne soglashalas'. Ej hotelos' verit', chto on ne lyubil ee ni odnogo dnya.
     Rahel' i  |sta  nikogda ne videli Sofi-mol'. Odnako v  poslednyuyu nedelyu
oni massu  vsego o nej naslyshalis'. Ot Kroshki-kochammy, ot Kochu Marii  i dazhe
ot Mammachi. Kak i bliznecy, ni odna iz nih ee v glaza ne videla, no govorili
oni  tak, slovno prekrasno ee znali.  V obshchem, nedelya proshla pod znakom: CHto
Podumaet Sofi-mol'?
     Vsyu tu nedelyu Kroshka-kochamma neustanno podslushivala razgovory bliznecov
mezhdu soboj  i,  esli zamechala,  chto oni  perehodyat  na  malayalam,  nalagala
nebol'shuyu  penyu, kotoraya uderzhivalas' iz  ih karmannyh deneg. Ona zastavlyala
ih  pisat' strochki - "shtrafnye", tak ona ih nazyvala: YA budu govorit' tol'ko
po-anglijski. YA budu govorit' tol'ko po-anglijski. Sto raz podryad. Potom ona
perecherkivala napisannoe krasnymi  chernilami, chtoby  ej ne  podsunuli to  zhe
samoe posle novoj provinnosti.
     Ona repetirovala s nimi anglijskuyu putevuyu  pesnyu dlya obratnoj  dorogi.
Oni dolzhny byli vygovarivat' slova bez  oshibok i byt' ochen'  vnimatel'nymi k
proiznosheniyu. Prou Iiz Nou SHeniyu.
     Ra-adujtes' vsegda-a v Go-ospode,
     I eshche govoryu: ra-adujtes',
     Ra-adujtes',
     Ra-adujtes',
     I eshche govoryu: ra-adujtes'.
     U |sty polnoe imya  zvuchalo |stappen YAko. U  Raheli -  prosto Rahel'. Do
Pory Do Vremeni oni zhili bez familii, potomu chto Ammu obdumyvala vozmozhnost'
vernut' sebe devich'yu  familiyu,  hotya  govorila,  chto predostavlyaemyj zhenshchine
vybor mezhdu familiyami muzha i otca - eto nasmeshka, a ne vybor.
     Na  nogah  u  |sty  byli ego bezhevye  ostronosye  tufli,  na  golove  -
elvisovskij zaches. Osobyj Vyhodnoj Zaches. Iz pesen  |lvisa ego  lyubimoj byla
"Poveselimsya".  "Inye lyubyat rok, inye lyubyat roll, -  murlykal |sta naedine s
soboj, brencha na badmintonnoj raketke i krivya gubu, kak |lvis, - a mne milej
vsego toptat' s devchonkoj pol. Poveselimsya..."
     U  |sty  byli raskosye sonnye  glaza, i ego  novye perednie zuby eshche ne
vyrovnyalis'. U Raheli novye zuby poka chto  dremali v desnah, kak  slovechki v
avtoruchke. Vseh udivlyalo, chto pri vsego lish' vosemnadcatiminutnoj raznice  v
vozraste ona tak otstala po chasti perednih zubov.
     Volosy  Raheli  vzmetalis'  s  makushki  fontanchikom. Oni  byli  styanuty
"tokijskoj  lyubov'yu"  -  paroj  sharikov  na krugloj  rezinke,  chto ne  imelo
otnosheniya  ni k  lyubvi,  ni  k  Tokio.  V  shtate Kerala  "tokijskaya  lyubov'"
vyderzhala  proverku vremenem, i  dazhe sejchas, esli  vy poprosite ee  v lyubom
prilichnom  galanterejnom magazine, vas pojmut  i vy poluchite  zhelaemoe. Paru
sharikov na krugloj rezinke.
     Na ruke u Raheli byli igrushechnye chasiki s narisovannymi strelkami.  Bez
desyati  dva. Odnim iz  ee zhelanij  bylo imet'  chasy, na kotoryh ona mogla by
stavit' vremya  po  svoemu  usmotreniyu (ved'  dlya etogo,  schitala ona,  Vremya
glavnym obrazom i  sushchestvuet). Ee krasnye plastmassovye solnechnye ochochki  v
zheltoj oprave delali  ves' mir  krasnym.  Ammu govorila,  chto eto vredno dlya
glaz, i prosila ee nadevat' ih porezhe.
     Ee Plat'e Dlya Aeroporta lezhalo u Ammu v  chemodane. Tam zhe - special'nye
pantalonchiki v ton.
     Vel mashinu CHakko. On byl starshe Ammu na chetyre goda.  Rahel'  i |sta ne
mogli nazyvat'  ego chachen (starshij  brat),  potomu  chto on togda  nazyval ih
chetan i cheduti (brat i zhena brata). Esli oni nazyvali ego ammaven (matushka),
on  nazyval  ih  appoj  i  ammej  (papa  i  mama).  Esli  oni  nazyvali  ego
po-anglijski  dyadej, on nazyval  ih tetyami, i eto smushchalo ih, kogda on delal
eto Pri Vseh. Poetomu oni nazyvali ego CHakko.
     Komnata  CHakko byla ot pola  do  potolka ustavlena knigami.  On  vse ih
prochel  i citiroval dlinnymi kuskami bez  vidimoj prichiny. Vo vsyakom sluchae,
nikto  ne  ponimal, zachem on eto  delaet.  Naprimer, kogda  oni  v tot  den'
vyezzhali iz  vorot, kricha "Do svidaniya"  sidyashchej  na verande Mammachi,  CHakko
vdrug skazal: "Net, Getsbi sebya opravdal pod konec; ne on, a to, chto nad nim
tyagotelo,  ta yadovitaya  pyl',  chto  vzdymalas'  vokrug ego mechty, - vot  chto
zastavilo  menya  na  vremya utratit'  vsyakij interes  k  lyudskim  skorotechnym
pechalyam i radostyam vpopyhah"'.
     Vse nastol'ko k  etomu privykli, chto nikto uzhe ne pereglyadyvalsya  i  ne
tolkal  soseda loktem.  CHakko  okonchil  Oksford,  kuda  ezdil kak rodsovskij
stipendiat, i  emu byli pozvolitel'ny ekscentrizm i prichudy,  kotorye nikomu
drugomu ne soshli by s ruk.
     On  utverzhdal, chto pishet takuyu Istoriyu  Sem'i, chto Sem'e pridetsya shchedro
zaplatit'  emu  za  otkaz  ot  publikacii. Ammu  otvechala,  chto edinstvennyj
chelovek v sem'e, uyazvimyj dlya podobnogo  biograficheskogo shantazha, - eto  sam
CHakko.
     |to, konechno, bylo eshche togda. Do Uzhasa.
     V  "plimute"  Ammu  sidela  vperedi,  ryadom  s  CHakko. V  tom  godu  ej
ispolnilos'  dvadcat' sem',  i gde-to v glubine  zhivota  ona nosila holodnoe
znanie, chto  zhizn' dlya nee  konchena.  Ej predstavilsya rovno  odin shans.  Ona
dopustila oshibku. Vyshla zamuzh za kogo ne nado bylo.
     Ammu  okonchila shkolu v  tom zhe  godu, kogda ee otec  ushel na pensiyu  so
svoej raboty  v  Deli i pereehal  s sem'ej  v Ajemenem. Pappachi  schital, chto
obuchenie   v  kolledzhe  -  izlishnyaya  roskosh'  dlya   devushki,  poetomu   Ammu
volej-nevolej  prishlos'  pokinut' Deli  vmeste  so  vsemi. V Ajemeneme  yunaya
devushka malo chem mogla zanimat'sya - razve chto pomogat' materi po hozyajstvu i
zhdat' brachnyh  predlozhenij. Poskol'ku u otca Ammu ne bylo deneg na prilichnoe
pridanoe,  predlozhenij  ne   postupalo.  Tak  minulo  dva  goda.  Proshel  ee
vosemnadcatyj den' rozhdeniya. Proshel nezamechennym  ili,  po  krajnej mere, ne
otmechennym  ee  roditelyami. Ammu  prishla v  otchayanie. Celymi dnyami mechtala o
tom, kak by uskol'znut' iz Ajemenema,  ot zhelchnogo otca  i obizhen noj, mnogo
perestradavshej materi. Odin za drugim vozniklo neskol'ko domoroshchennyh planov
spaseniya. V konce koncov odin iz nih srabotal. Pappachi otpustil ee na leto k
dal'nej rodstvennice v Kal'kuttu.
     Tam na ch'ej-to svad'be Ammu poznakomilas' so svoim budushchim muzhem.
     On priehal v otpusk iz  Assama, gde  rabotal pomoshchnikom upravlyayushchego na
chajnoj plantacii. On proishodil iz  obednevshej sem'i zamindarov (Zamindary -
-zemlevladel'cy,   plativshie   zemel'nyj   nalog   anglijskim   kolonial'nym
vlastyam.),  kotoraya  perebralas' v  Kal'kuttu  iz Vostochnoj  Bengalii  posle
razdela strany na Indiyu i Pakistan.
     On  byl  malen'kogo  rosta, no  horosho  slozhen.  Priyaten  licom.  Nosil
staromodnye ochki, pridavavshie emu ser'eznyj vid i  vstupavshie v protivorechie
s  ego  neprinuzhdennym  obayaniem  i detskim,  no  sovershenno obezoruzhivayushchim
yumorom.  K  svoim  dvadcati  pyati  godam  on  uspel  prorabotat'  na  chajnyh
plantaciyah  shest'  let.  On  ne  konchal  kolledzha,  chem  i  ob®yasnyalos'  ego
pristrastie k shkol'nym shutochkam. On sdelal Ammu  predlozhenie cherez pyat' dnej
posle   znakomstva.  Ammu  ne   stala  pritvoryat'sya,  chto  vlyublena.  Prosto
porazmyslila i soglasilas'. Luchshe chto ugodno i kto ugodno, podumala ona, chem
vozvrashchenie v Ajemenem. Ona napisala roditelyam,  izveshchaya ih o svoem reshenii.
Oni ne otvetili.
     Sygrali  pyshnuyu  kal'kuttskuyu svad'bu. Potom, vspominaya tot den',  Ammu
ponyala,  chto prichinoj lihoradochnogo  bleska v glazah zheniha byli ne lyubov' i
dazhe ne predvkushenie plotskogo blazhenstva, a primerno  vosem' bol'shih porcij
viski. CHistogo. Nerazbavlennogo.
     Svekor  Ammu  byl predsedatelem ZHeleznodorozhnogo soveta  i  obladatelem
goluboj  kembridzhskoj  bokserskoj  formy.  On  byl   sekretarem  Bengal'skoj
associacii  bokserov-lyubitelej.  On podaril  molodym "fiat",  vykrashennyj po
osobomu zakazu  v dymchato-rozovyj cvet,  i posle svad'by ukatil  v  nem sam,
pogruziv v nego vse dragocennosti i  bol'shuyu chast' prochih podnoshenij. Eshche do
togo,  kak  rodilis'  dvojnyashki, on  umer  na  operacionnom  stole  vo vremya
udaleniya zhelchnogo puzyrya. Na  kremacii  prisutstvovali vse boksery Bengalii.
Pechal'naya processiya kostlyavyh shchek i slomannyh nosov.
     Kogda oni s  muzhem pereehali v Assam, krasivaya, molodaya i derzkaya  Ammu
stala lyubimicej vsego "Plantatorskogo kluba". Ona nadevala pod sari  bluzki,
ostavlyayushchie  spinu  otkrytoj, i nosila na  cepochke  koshelek  iz  serebristoj
parchi.  Ona  kurila  dlinnye  sigarety v  serebryanom  mundshtuke  i nauchilas'
vypuskat' dym  bezukoriznennymi kol'cami. Ee muzh okazalsya  ne prosto p'yushchim,
no samym  nastoyashchim alkogolikom  so  vsej prisushchej  takim lyudyam lzhivost'yu  i
tragicheskim sharmom. Bylo v nem takoe, chego Ammu tak i ne smogla ponyat'. Dazhe
spustya gody posle ih razvoda ona vse udivlyalas', pochemu on tak bezzastenchivo
ej  vral, kogda v etom ne bylo nikakoj  nuzhdy. V osobennosti kogda v etom ne
bylo nikakoj  nuzhdy. V razgovore s  druz'yami on  mog rasprostranyat'sya o tom,
kak on lyubit kopchenuyu lososinu, hotya Ammu znala, chto on terpet' ee ne mozhet.
Ili  prihodil  domoj iz  kluba  i govoril  Ammu, chto  smotrel "Vstretimsya  v
Sent-Luise",  hotya  na samom dele tam pokazyvali "Bronzovogo kovboya".  Kogda
ona ulichala ego vo lzhi,  on nikogda  ne izvinyalsya i ne  opravdyvalsya. Prosto
hihikal, chem zlil Ammu nastol'ko, chto ona sama sebe udivlyalas'.
     U Ammu poshel devyatyj mesyac beremennosti, kogda nachalas' vojna s Kitaem.
Stoyal  oktyabr' 1962 goda. S  chajnyh plantacij Assama  stali vyvozit'  zhen  i
detej sotrudnikov. Ammu, u kotoroj blizilis' rody, ne mogla ehat' i ostalas'
na  meste.  V noyabre, posle nevynosimogo  puteshestviya v  SHillong na  tryaskom
avtobuse, posredi sluhov o kitajskoj okkupacii i neizbezhnom porazhenii Indii,
rodilis'  |sta i Rahel'. Pri svete  svechej.  V rodil'nom dome s zatemnennymi
oknami.  Oni vylezli  iz  nee po-tihomu s  vosemnadcatiminutnym  intervalom.
Parochka  malen'kih vmesto odnogo bol'shogo. Tyulenchiki-dvojnyashki, skol'zkie ot
materinskih sokov. • Smorshchennye ot rodovoj natugi. Prezhde chem zakryt'  glaza
i zabyt'sya, Ammu osmotrela ih, ishcha defekty.
     Ona  naschitala  chetyre glaza, chetyre  uha, dva rta, dva nosa,  dvadcat'
pal'chikov na rukah i dvadcat' akkuratnyh nogotkov na nogah.
     Ona  ne uvidela edinuyu  siamskuyu dushu. Ona byla rada, chto oni rodilis'.
Ih otec valyalsya p'yanyj na zhestkoj skamejke v bol'nichnom koridore.
     K tomu  vremeni kak  bliznecam  ispolnilos'  dva goda,  p'yanstvo  otca,
usugublyaemoe skukoj chajnyh plantacij, dovelo ego do alkogolicheskogo stupora.
Celye dni on  prolezhival v  posteli,  ne  vyhodya na rabotu.  Nakonec  mister
Hollik, anglichanin-upravlyayushchij, priglasil ego v svoe bungalo "potolkovat' po
dusham".
     Ammu sidela na verande ih doma i obrechenno  zhdala vozvrashcheniya muzha. Ona
byla  uverena,  chto Hollik  vyzval  ego s  edinstvennoj cel'yu - ob®yavit'  ob
uvol'nenii. K ee udivleniyu, Baba vernulsya mrachnyj, no ne otchayavshijsya. Mister
Hollik, skazal on, predlozhil odin variant, i nado  ego obsudit'. Vnachale muzh
govoril  neskol'ko  neuverenno, izbegaya  ee  vzglyada,  no  potom  osmelel. S
prakticheskoj tochki zreniya, skazal on, eto predlozhenie vygodno im oboim. I ne
tol'ko im, no i detyam, ved' ih obrazovanie obojdetsya nedeshevo.
     Mister  Hollik govoril s  molodym pomoshchnikom  bez obinyakov.  Perechislil
zhaloby na nego ot rabochih i ot drugih pomoshchnikov upravlyayushchego.
     - Boyus', u menya net drugogo vyhoda, - skazal on, - krome kak osvobodit'
vas ot dolzhnosti. Poka zhalkij chelovechishka ne  zatryassya. Poka on ne zahnykal.
Togda Hollik zagovoril snova.
     -  Vse-taki  odin vyhod, pozhaluj,  imeetsya...  mozhet, my  i  sgovorimsya
po-horoshemu. Nado, ya schitayu,  byt' optimistami. Vsegda chto-to est' v aktive.
- Hollik  prervalsya, chtoby potrebovat' chernogo kofe. -  Ved' vy schastlivchik,
dorogoj  moj,  - prekrasnaya sem'ya, chudnye detishki,  obayatel'naya zhena... - On
zazheg  sigaretu  i  ne  gasil spichku, poka ona ne  obozhgla emu  pal'cy. - Na
redkost' obayatel'naya zhena...
     Hnykan'e  smolklo. Karie glaza ozadachenno uperlis' v zelenye, zloveshchie,
v  krasnyh  prozhilkah  glaza  sobesednika.  Potyagivaya  kofe,  mister  Hollik
predlozhil  Baba  uehat' na  vremya. Vzyat'  otpusk. Mozhet byt',  i  v  klinike
podlechit'sya. Poka u nego ne nastupit uluchshenie. A na period  ego otsutstviya,
skazal mister Hollik, Ammu  perebralas' by k nemu v bungalo, gde on "okruzhit
ee zabotoj".
     V teh  mestah  uzhe  begalo  neskol'ko  oborvannyh svetlokozhih  detishek,
rodivshihsya ot  mistera  Hollika u moloden'kih sborshchic  chaya. Na  sej  raz  on
vpervye poproboval vzyat' chut' povyshe.
     Ammu  smotrela, kak dvizhutsya, formiruya slovo za slovom, muzhniny guby. I
nichego ne otvechala. Ot ee  molchaniya on  sperva  pochuvstvoval  nelovkost',  a
potom prishel  v yarost'.  Vnezapno  brosilsya na nee, shvatil  ee  za  volosy,
udaril  i,  lishivshis'  sil, upal  v obmorok.  Ammu  stashchila  s  polki  samuyu
uvesistuyu knigu - atlas  mira  v  izdanii "Riders  dajdzhest"  - i  prinyalas'
lupit' ego so vsego razmahu. Po golove. Po nogam. Po plecham i spine. Pridya v
sebya, on  prishel v izumlenie  ot  velichiny  sinyakov.  On  unizhenno  poprosil
proshcheniya za  vspyshku  gneva i tut  zhe prinyalsya  nyt'  i klyanchit', chtoby  ona
pomogla emu perevestis' v drugoe  mesto. |to  voshlo v sistemu. Posle p'yanogo
bujstva  -   pohmel'noe  nyt'e.  Ammu  sodrogalas'  ot  medicinskogo  zapaha
peregorelogo spirta, kotoryj shel ot ego kozhi, i ot  vida zasohshej blevotiny,
obleplyavshej  po utram  ego  rot napodobie pirozhnoj korki. Kogda  v pristupah
yarosti on nachal  kidat'sya na detej i v dovershenie vseh bed razrazilas' vojna
s Pakistanom, Ammu  brosila  muzha  i vernulas' k neprivetlivym  roditelyam  v
Ajemenem. Ko vsemu,  ot chego ona bezhala neskol'ko let nazad. S toj raznicej,
chto teper' u nee na rukah bylo dvoe detej. I nikakih bol'she illyuzij.
     Pappachi ee rasskazu ne poveril - ne potomu, chto horosho dumal o ee muzhe,
a  potomu, chto  v ego predstavlenii anglichanin, kto by on ni  byl, prosto ne
mog vozzhelat' chuzhuyu zhenu.
     Ammu  lyubila detej - kak zhe inache, - no ih lupoglazaya bezzashchitnost', i>
gotovnost' lyubit' vseh podryad, dazhe  teh, kto  ih  ne lyubit, privodila ee  v
beshenstvo  i  poroj  rozhdala  v  nej  zhelanie  sdelat'  im  bol'no  -  chtoby
predosterech' chtoby nauchit'.
     Slovno oni derzhali okno, v kotoroe uletuchilsya otec, otkrytym dlya lyubogo
zhelayushchego - vlezaj, raspolagajsya.
     Dvojnyashki  kazalis'  Ammu paroj ozadachennyh  lyagushat, pogloshchennyh  drug
drugom, scepivshihsya lapkami i vmeste prygayushchih po shosse, po kotoromu nesutsya
mashiny.  Bez  malejshego  ponyatiya o  tom,  kak  avtomobil'  mozhet  obojtis' s
lyagushonkom.  Ammu opekala ih  yarostno. Bditel'nost' napryagala ee, natyagivala
strunoj CHut' chto, ona otchityvala detej, po  malejshemu povodu vskidyvalas' na
postoronnih v ih zashchitu.
     Ona  ponimala,  chto ee  shansy v  zhizni  teper' ravny nulyu.  Ej ostaetsya
tol'ko  Ajemenem.  Perednyaya   veranda  i  zadnyaya  veranda.  Goryachaya  reka  i
konservnaya fabrika
     A na zadnem plane - neumolchnoe, vizglivoe, skulyashchee podvyvanie nedobroj
molvy.
     Ammu  bystro,  uzhe za  pervye  mesyacy posle vozvrashcheniya v  roditel'skij
domnauchilas'  raspoznavat'  i prezirat'  urodlivyj lik sostradaniya.  Pozhilye
rodstvennicy  s  voloskami na  pervyh podborodkah,  pod kotorymi  kolyhalis'
vtorye  i tret'i, nanosili  kratkie vizity v Ajemenem, chtoby popechalit'sya  s
neyu vmeste o  ee  razvode. Oni sadilis'  naprotiv, hvatali  ee za  kolenku i
zloradstvovali. Ona  edva sderzhivalas' - tak ej hotelos' ih  udarit'.  A eshche
luchshe - otkrutit' im soski. Gaechnym klyuchom. Kak CHaplin v "Novyh vremenah".
     Kogda Ammu razglyadyvala svoi svadebnye  fotografii,  ej chudilos', budto
na  nee smotrit kto-to drugoj,  a  ne  ona.  Kakaya-to  glupaya  razukrashennaya
nevesta. Ee  shelkovoe sari cveta solnechnogo zakata perelivalos'  zolotom. Na
kazhdom  pal'ce - kol'co. Nad izognutymi  brovyami - belye pyatnyshki sandalovoj
pasty. Ot vospominanij, rozhdaemyh etimi snimkami,  myagkij rot Ammu izgibalsya
v  melkoj, gor'koj  usmeshke; delo bylo  ne  stol'ko dazhe  v  samoj  svad'be,
skol'ko  v  tom,  chto  ona  pozvolila  tak  izoshchrenno  obryadit'  sebya  pered
viselicej. Ej videlas' v etom takaya tshcheta. Takaya nelepost'.
     Vse ravno, chto polirovat' drova.
     Ona  otdala  mestnomu yuveliru v pereplavku svoe  massivnoe  obruchal'noe
kol'co,  i  tot  sdelal  iz  nego tonen'kij braslet so  zmeinymi  golovkami,
kotoryj ona spryatala, chtoby v budushchem podarit' Raheli.
     Ammu ponimala,  chto nel'zya obojtis' sovsem bez  svad'by. Teoreticheski -
mozhno,  na praktike  - net. No do  konca zhizni ona byla storonnicej skromnyh
ceremonij v obychnoj odezhde. Vse zhe ne tak zloveshche, dumala ona.
     Poroj, kogda po radio  zvuchali  lyubimye pesni Ammu, chto-to sdvigalos' u
nee vnutri. Tekuchaya bol' razlivalas' pod kozhej, i ona,  kak ved'ma, pokidala
etot  mir  radi  inyh,  bolee schastlivyh  kraev. V  takie  dni chto-to  v nee
vselyalos',  kakaya-to  neukrotimost'  i  bespokojstvo.  Slovno  ona  na vremya
skidyvala moral'nuyu noshu, kotoruyu podobalo nesti materi  i razvedennoj zhene.
Dazhe   pohodka  ee  dichala,  iz  materinski-nadezhnoj  prevrashchalas'  v  inuyu,
razmashistuyu.  Ona  vstavlyala   v  prichesku  cvety,  i  glaza   ee   delalis'
tainstvennymi. Ona  ni  s kem ne  govorila. CHasami  sidela na beregu reki  s
malen'kim  plastmassovym  tranzistorom  v forme mandarina. Kurila sigarety i
okunalas' v polunochnuyu reku.
     Otchego  zhe  Ammu  stanovilas'  takoj  nepredskazuemoj?  Takoj   Opasnoj
Britvoj? Ottogo, chto vnutri u nee shla  bor'ba. Smeshalos' to, chemu  luchshe  ne
smeshivat'sya.   Beskonechnaya   nezhnost'    materi    i   bezoglyadnaya    yarost'
samoubijcy-bombometatel'nicy. Vot chto vozrastalo i vozrastalo v nej, vot chto
v  konce  koncov  zastavilo ee lyubit' po  nocham  cheloveka, kotorogo  ee deti
lyubili  dnem. Plavat' po nocham v lodke, v  kotoroj ee deti plavali  dnem.  V
lodke, na kotoroj sidel |sta i kotoruyu obnaruzhila Rahel'.
     V te dni, kogda radio igralo  lyubimye pesni Ammu, domashnie  pobaivalis'
ee. Kakim-to obrazom oni chuvstvovali, chto ona im nepodvlastna, chto ona zhivet
v sumerechnom  zazore mezh  dvuh mirov. CHto zhenshchine, na kotoroj oni  postavili
krest,  teper'  pochti  nechego  teryat',  i  poetomu  ona  mozhet  predstavlyat'
opasnost'.  Tak chto  v  te  dni,  kogda radio igralo  lyubimye  pesni Ammu  -
naprimer,  "Pust'  budet  tak" bitlov, -  lyudi  storonilis'  ee, obhodili ee
krugami, potomu chto vsem bylo yasno, chto luchshe Ostavit' Ee Tak.
     A byvali dni, kogda ot ulybki u nee na shchekah poyavlyalis' uprugie yamochki.
     U nee  bylo nezhnoe  tochenoe  lichiko, chernye  brovi,  pohozhie  na kryl'ya
paryashchej  chajki, malen'kij pryamoj  nos  i svetyashchayasya  iznutri  kozha orehovogo
cveta. V tot lazurnyj  dekabr'skij  den' veter v mashine  vyzvolyal  i  trepal
pryadi ee bujno-kurchavyh volos. Bluzka bez rukavov ostavlyala otkrytymi plechi,
blestevshie, kak  dorogoe polirovannoe derevo. Inogda ona byla samoj krasivoj
zhenshchinoj, kakuyu  |sta i Rahel' videli  v zhizni. A  inogda ne byla. Na zadnem
siden'e  "plimuta"  mezhdu  |stoj  i  Rahel'yu  sidela  Kroshka-kochamma. Byvshaya
monashenka, a nyne dvoyurodnaya babushka. K  nim, k obdelennym sud'boj, lishennym
otca bliznecam, ona otnosilas' s nepriyazn'yu, kakuyu  neschastlivye lyudi inogda
ispytyvayut k sobrat'yam po neschast'yu. Malo togo, chto bezotcovshchina, eshche i deti
ot smeshannogo braka, napolovinu indusy,  s kotorymi uvazhayushchee sebya semejstvo
sirijskih  hristian ni za chto ne porodnitsya. Ona vsyacheski davala  im ponyat',
chto oni  (kak, vprochem, i ona) zhivut  v Ajemenemskom  Dome, prinadlezhashchem ih
babushke,  tol'ko  iz  milosti  i bez  vsyakogo  na  to prava.  Kroshka-kochamma
myslenno vozmushchalas' povedeniem Ammu, buntovavshej protiv uchasti,  kakuyu ona,
Kroshka-kochamma,  smirenno  prinyala.  Uchasti  goremychnoj  bezmuzhnej  zhenshchiny.
Pechal'naya  Kroshka-kochamma, tak  i  ne poluchivshaya  otca Malligana  v muzh'ya. S
godami  ona ubedila sebya, chto ih s otcom Malliganom soedinen'yu pomeshalo lish'
ee samootrechenie, ee reshimost' ne prestupat' granic.
     Ona vsej dushoj razdelyala rashozhee mnenie, chto zamuzhnej docheri net mesta
v   dome   ee  roditelej.  CHto  kasaetsya  razvedennoj  docheri,  ej,  schitala
Kroshka-kochamma, net mesta voobshche nigde. CHto kasaetsya razvedennoj docheri, chej
brak  ne  byl  odobren roditelyami,  Kroshka-kochamma  ne  nahodila slov, chtoby
vyrazit'  svoe vozmushchenie.  A  esli k tomu  zhe  eto  byl  mezhobshchinnyj  brak,
Kroshka-kochamma mogla tol'ko molchalivo sodrogat'sya.
     Bliznecy byli slishkom maly, chtoby vse eto ponimat', i sluchavshiesya u nih
mgnoveniya vysshego schast'ya - naprimer, kogda pojmannaya imi strekoza podnimala
lapkami kameshek s podstavlennoj ladoni, ili kogda im razreshali okatit' vodoj
svinej, ili kogda  oni nahodili  yajco,  eshche  goryachee ot nasedki,  - vyzyvali
neodobrenie Kroshki-kochammy. No  samoe  sil'noe  neodobrenie  vyzyvala  u nee
teplaya radost', kotoruyu oni cherpali drug  v druge.  Ona hotela videt' na  ih
licah nekij znak pechali. Po men'shej mere znak.
     Na  obratnom  puti iz  aeroporta Margaret-kochamma  budet sidet' vperedi
vmeste s CHakko,  potomu  chto v  proshlom ona  byla ego zhenoj. Sofi-mol' syadet
mezhdu nimi. Ammu pereberetsya na zadnee siden'e.
     Budet dve flyazhki s vodoj. Dlya Margaret-kochammy i Sofi-mol' - kipyachenaya,
dlya vseh ostal'nyh - iz-pod krana.
     Bagazh budet lezhat' v bagazhnike.
     Raheli nravilos' slovo "bagazh". Gorazdo luchshe, chem, naprimer, "krepysh".
"Krepysh" - uzhasnoe slovo. Pohozhe na imya gnomika. Koshi Uummen (Koshi, Uummen -
tipichnye  imena sirijskih hristian v yuzhnoj Indii) Krepysh -priyatnyj, srednego
dostatka, bogoboyaznennyj gnomik s koroten'kimi nozhkami i bokovym proborom.
     Na kryshe u  "plimuta" gromozdilos'  kvadratnoe  sooruzhenie  iz  chetyreh
obityh  zhest'yu kuskov  fanery,  na kazhdom iz kotoryh  stilizovannymi bukvami
bylo  vyvedeno:  "Rajskie solen'ya  i  sladosti".  Pod  kazhdoj nadpis'yu  byli
narisovany banka s fruktovym  varen'em-assorti i banka  s pryanym solen'em iz
lajma v  rastitel'nom  masle,  i  na  kazhdoj  banke krasovalas'  naklejka  s
nadpis'yu temi zhe stilizovannymi bukvami: "Rajskie solen'ya i sladosti". Sboku
ot  banok  perechislyalis' vse rajskie delikatesy  i byl narisovan ispolnitel'
tanca  kathakali  (Kathakali  (na  yazyke malayalam  bukval'no:  predstavlenie
rasskaza) - tradicionnoe predstavlenie nacional'nogo teatra  yuzhnoj  Indii na
mifologicheskie  syuzhety.) s  zelenym  licom  i v razvevayushchihsya odezhdah. Vdol'
zmeyashchegosya  nizhnego  kraya  ego  volnistyh odezhd  zmeilas'  stroka:  "Vladyki
vkusovogo  carstva",   predstavlyavshaya   soboj  neproshenyj  tvorcheskij  vklad
tovarishcha K. N. M. Pilleya. |to byl bukval'nyj  perevod  s malayalam frazy Rusi
lokatinde Radzhavu,  zvuchavshej chut' menee absurdno, chem  eti samye "Vladyki".
Kak by to ni bylo, tovarishch Pillej otpechatal vse  v takom imenno vide, i ni u
kogo ne hvatilo duhu potrebovat', chtoby on peredelal  ves' zakaz. Poetomu, k
sozhaleniyu, "Vladyki  vkusovogo carstva" stali neizmennym  ukrasheniem banok s
rajskoj produkciej.
     Ammu skazala, chto  tancor kathakali zdes' Ni K Selu Ni K Gorodu, tol'ko
s  tolku sbivaet.  CHakko otvetil, chto  on pridaet  vsemu  Mestnyj Kolorit  i
sosluzhit produkcii horoshuyu sluzhbu, kogda ona vyjdet na Mezhdunarodnyj Rynok.
     Ammu skazala, chto vid u nih  s  etoj reklamoj prosto  smehotvornyj.  Ne
mashina, a cirk peredvizhnoj. Da eshche s krylyshkami.
     Mammachi nachala delat' solen'ya na kommercheskoj osnove vskore posle togo,
kak Pappachi ushel na pensiyu s gosudarstvennoj sluzhby v Deli i sem'ya pereehala
v Ajemenem.  Kottayamskoe  Biblejskoe obshchestvo provodilo  yarmarku i poprosilo
Mammachi vystavit' svoj znamenityj bananovyj dzhem i solen'e iz molodyh mango.
Vse  eto  migom  bylo  raskupleno,  i  Mammachi uvidela,  chto spros prevyshaet
predlozhenie. Okrylennaya  uspehom, ona prodolzhala  delat' solen'ya  i  dzhemy i
oglyanut'sya ne  uspela, kak  okazalas' zanyata po  gorlo.  Pappachi,  so  svoej
storony, ne  znal,  kak  emu  spravit'sya s  beschest'em otstavki.  On byl  na
semnadcat' let  starshe Mammachi  i vdrug s uzhasom ponyal, chto  on uzhe  starik,
togda kak ego zhena eshche v rascvete sil.
     Hotya u  Mammachi byla konicheskaya rogovica  i  ona  uzhe  pochti  nichego ne
videla, Pappachi ne pomogal ej gotovit' solen'ya, potomu chto schital takoe delo
zazornym  dlya  byvshego gosudarstvennogo sluzhashchego  vysokogo ranga. On vsegda
byl  strashno revnivym chelovekom,  i  emu ochen' ne nravilos',  chto  ego  zhena
vnezapno  okazalas' v centre vnimaniya.  On slonyalsya po territorii konservnoj
fabriki v odnom  iz  svoih  bezukoriznenno sshityh kostyumov, unylo petlyaya mezh
holmikov  krasnogo  perca  i svezhesmolotoj  zheltoj  kurkumy,  nablyudaya,  kak
Mammachi rasporyazhaetsya pokupkoj,  vzveshivaniem,  zasolkoj  i sushkoj lajmov  i
molodyh  mango.  Kazhdyj vecher on  bil ee latunnoj cvetochnoj vazoj. Poboi  ne
byli  novost'yu. Novost'yu  byla  chastota,  s kakoj  oni  nachali  proishodit'.
Odnazhdy Pappachi slomal smychok zheninoj skripki i brosil ego v reku.
     Potom na  letnie  kanikuly priehal iz Oksforda CHakko.  On prevratilsya v
krupnogo  muzhchinu,  i ot grebli za  Belliol-kolledzh ruki  u nego  byli togda
krepkie.  CHerez  nedelyu posle priezda  on uvidel, kak Pappachi b'et Mammachi u
sebya  v kabinete. CHakko  voshel v komnatu, shvatil Pappachi za ruku, v kotoroj
tot derzhal vazu, i zalomil ee otcu za spinu.
     - CHtoby etogo nikogda bol'she ne bylo, - skazal on. - Nikogda, ponyal?
     Do konca dnya  Pappachi  sidel  na verande s  kamennym licom i smotrel na
dekorativnyj  sad,  ignoriruya  tarelki s edoj, kotorye  emu podstavlyala Kochu
Mariya.  Pozdno vecherom on voshel k sebe v kabinet i vynes ottuda lyubimoe svoe
kreslo-kachalku  krasnogo  dereva.  Postaviv  kreslo  na  seredinu pod®ezdnoj
dorozhki, on razbil ego v shchepu bol'shim razvodnym klyuchom. Vse eto tam ostalos'
lezhat' kuchej, osveshchennoe lunoj,  - polirovannye prut'ya i derevyannye oblomki.
On  ni  razu bol'she  ne tronul Mammachi.  I do konca svoih dnej ne skazal  ej
bol'she  ni   slova.  Kogda  emu   chto-nibud'  bylo   nuzhno,  on  pribegal  k
posrednichestvu Kochu Marii ili Kroshki-kochammy.
     V te vechera, kogda ozhidalis' gosti,  on usazhivalsya na verande i nachinal
prishivat' k svoim rubashkam pugovicy, kotoryh tam yakoby ne hvatalo, - vidite,
mol,  kak  ona  obo mne  zabotitsya. V  kakoj-to, pust' i  maloj, stepeni emu
udalos'  eshche  bol'she  diskreditirovat'  v  glazah  zhitelej  Ajemenema  obraz
rabotayushchej zheny.
     U  odnogo  starogo  anglichanina  v  Manare  on  kupil  lazurnogo  cveta
"plimut". V Ajemeneme chasto  potom videli, kak on vazhno i  netoroplivo katit
po uzkoj doroge v shirokoj mashine, elegantnyj vneshne,  no ves' mokryj ot pota
pod  plotnym  sherstyanym  kostyumom.  Ni  Mammachi,  ni  komu-libo  drugomu  ne
razreshalos' ne tol'ko ezdit', no dazhe sidet' v etom avtomobile. "Plimut" byl
otmshcheniem Pappachi.
     V svoe vremya Pappachi byl Korolevskim |ntomologom v Sel'skohozyajstvennom
institute.  Posle uhoda anglichan ego dolzhnost' stala  nazyvat'sya "sodirektor
po entomologii". Za god do otstavki ego povysili do direktorskogo urovnya.
     Velichajshim razocharovaniem ego zhizni bylo to, chto v ego chest' ne nazvali
otkrytuyu im nochnuyu babochku.
     Ona upala  v  ego  koktejl'  odnazhdy vecherom, kogda on sidel na verande
gostinicy  posle dolgogo  dnya  v  pole.  Vynimaya ee, on obratil vnimanie  na
neobychnuyu  gustotu spinnyh voloskov. On prismotrelsya k  nej poluchshe.  Potom,
ispytyvaya rastushchee voodushevlenie, obrabotal ee, obmeril i utrom na neskol'ko
chasov vystavil na solnce, chtoby vyparit' spirt. Posle chego pervym zhe poezdom
vernulsya v Deli. Gde babochku zhdalo taksonomicheskoe  issledovanie, a ego, kak
on nadeyalsya, - slava. Posle shesti nevynosimyh mesyacev ozhidaniya entomologu, k
ego  strashnomu  razocharovaniyu, bylo skazano, chto eta babochka - vsego-navsego
neznachitel'naya raznovidnost' vnutri horosho izvestnogo vida, prinadlezhashchego k
tropicheskomu semejstvu Lymantriidae.
     No nastoyashchij udar on poluchil dvenadcat'yu godami pozzhe, kogda vsledstvie
radikal'nogo izmeneniya  taksonomicheskih koncepcij specialisty po cheshuekrylym
reshili, chto babochka Pappachi dejstvitel'no yavlyaetsya predstavitel'nicej dosele
ne izvestnogo nauke vida i roda. K tomu vremeni,  konechno, Pappachi uzhe vyshel
na pensiyu i obosnovalsya v Ajemeneme. Borot'sya za chest' pervootkryvatelya bylo
uzhe pozdno.  Babochku nazvali v chest' i. o. direktora  otdela entomologii, iz
molodyh da rannego, na kotorogo Pappachi vsegda smotrel koso.
     V posleduyushchie gody, hotya Pappachi  uzhe  davno,  zadolgo do  otkrytiya  im
babochki, byl chelovekom zhelchnym, ona, eta babochka, schitalas' vinovnicej  vseh
ego pristupov handry i  vnezapnyh  vspyshek yarosti. Ee  zlobnyj duh -  seryj,
mohnatyj, s neobychno gustymi spinnymi voloskami - obital v  kazhdom dome, gde
emu prihodilos' zhit'. On muchil ego samogo, ego detej i detej ego detej.
     Do  samoj svoej  konchiny,  nesmotrya  na  udushayushchuyu  ajemenemskuyu  zharu,
Pappachi neizmenno nosil horosho otutyuzhennyj kostyum-trojku i zolotye karmannye
chasy.  Na ego tualetnom  stolike ryadom s flakonchikom  odekolona i serebryanoj
shchetkoj dlya volos  stoyala  ego fotografiya v molodosti,  s  gladko zalizannymi
volosami, sdelannaya  v fotoatel'e v Vene, gde on  shest' mesyacev stazhirovalsya
prezhde, chem poluchit' dolzhnost' Korolevskogo |ntomologa. Vo vremya ih kratkogo
prebyvaniya  v  Vene Mammachi  stala  brat' svoi pervye uroki igry na skripke.
Uroki  byli  rezko prervany  posle  togo,  kak  Launski-Tiffental',  pedagog
Mammachi,  imel  neostorozhnost' skazat'  Pappachi, chto  ego zhena isklyuchitel'no
odarena i, po ego mneniyu, mozhet stat' nastoyashchej solistkoj.
     Mammachi  vkleila  v  semejnyj  fotoal'bom  vyrezku  iz  gazety  "Indian
ekspress" s zametkoj o smerti Pappachi. Tam govorilos':
     Izvestnyj  entomolog  shri Benaan  Dzhon Ajp, syn pokojnogo svyashchennika I.
Dzhona Ajpa iz  Ajemeneme (prozvannogo Pun'yan Kundzhu) skonchalsya vchera noch'yu v
bol'nice obshchego profilya goroda Kottayama ot  obshirnogo  infarkta.  Primerno v
1.05 nochi on  pochuvstvoval bol' v  grudi i byl nemedlenno  gospitalizirovan.
Smert'  nastupila  v 2.45 nochi.  V techenie poslednih shesti mesyacev sostoyanie
zdorov'ya  shri Ajpa vnushalo opaseniya. Posle nego ostalis' zhena Soshamma i dvoe
detej.
     Na pohoronah Pappachi ego vdova rydala, i kontaktnye linzy plavali  v ee
glazah.  Ammu  skazala  bliznecam,  chto Mammachi  plakala  ne  iz-za  lyubvi k
pokojnomu muzhu, a iz-za privychki. Ona privykla videt' ego slonyayushchimsya vokrug
fabriki, privykla k ego poboyam. Ammu skazala, chto chelovek - eto  privykayushchee
zhivotnoe i chto prosto neveroyatno, k chemu on uhitryaetsya prisposobit'sya. Stoit
posmotret' vokrug, skazala  Ammu,  i uvidish', chto  izbieniya latunnoj vazoj -
daleko ne samoe vpechatlyayushchee, chto est' na svete.
     Posle pohoron  Mammachi  poprosila  Rahel' najti i vynut'  u nee iz glaz
kontaktnye linzy s pomoshch'yu  malen'koj oranzhevoj  pipetki, lezhavshej v  osobom
futlyarchike. Rahel' sprosila Mammachi, mozhno li ej budet, kogda Mammachi umret,
vzyat' pipetku sebe. Ammu tut zhe vyvela ee iz komnaty i otshlepala.
     - CHtoby ya nikogda bol'she ne  slyshala, kak ty govorish'  cheloveku pro ego
smert', - skazala ona.
     |sta skazal, chto Rahel' nedobraya, chto tak ej i nado.
     Venskuyu  fotografiyu Pappachi s  zalizannymi volosami  vstavili v  druguyu
ramku i povesili v gostinoj.
     On byl fotogenichnyj muzhchina, frantovatyj i holenyj,  s dovol'no krupnoj
dlya ego nebol'shogo rosta golovoj. Nakloni on ee - na snimke stal  by zameten
uzhe  namechavshijsya  u  nego  vtoroj  podborodok.  Poetomu  on  derzhal  golovu
dostatochno  vysoko,  no  ne  slishkom,  chtoby  ne pokazat'sya  nadmennym.  Ego
svetlo-karie  glaza  glyadeli  lyubezno, no  neskol'ko  zloveshche,  kak budto on
special'no sdelal pered apparatom vezhlivuyu minu, razmyshlyaya tem vremenem, kak
luchshe ubit' sobstvennuyu zhenu. Ego verhnyaya guba  poseredine chut' navisala nad
nizhnej, chto delalo  ego lico zhenstvennym i slovno by  duyushchimsya, kak byvaet u
detej,   imeyushchih  privychku  sosat'   pal'cy.  Na  podborodke   u  nego  byla
prodolgovataya   vyemka,   podtverzhdavshaya   podozreniya   o  tayashchejsya  v   nem
maniakal'noj zlobe.  O  nekoj sdavlennoj  zhestokosti. Na  nem byli zashchitnogo
cveta bryuki dlya verhovoj ezdy, hotya on ni razu v zhizni ne sadilsya na loshad'.
V  ego  blestyashchih  sapogah otrazhalas' lampa  fotografa.  Na kolenyah  u  nego
pokoilsya hlyst s rukoyatkoj iz slonovoj kosti.
     Bezmolvnaya zorkost' muzhchiny na  fotografii  podspudno ohlazhdala  tepluyu
komnatu, v kotoroj ona visela.
     Posle smerti Pappachi  ot nego ostalis' sunduki  s dorogimi  kostyumami i
zhestyanka  iz-pod  konfet, polnaya  zaponok,  kotorye  CHakko po  odnoj  razdal
kottayams-kim  taksistam. Oni  poshli  na  kol'ca i breloki  dlya ih nezamuzhnih
dochek, kotorym trebovalos' pridanoe.
     Kogda bliznecy sprosili, chto takoe  zaponki, i poluchili ot  Ammu otvet:
"Zastezhki dlya manzhet",  ih porazila  logika yazyka,  kazavshegosya do  toj pory
sovershenno  nelogichnym.  Cuff  (manzheta)  +   link  (zastezhka)  =   cufflink
(zaponka). Tochnost' i strojnost' ne  huzhe matematicheskoj. |ti samye  zaponki
priveli ih v neumerennyj, preuvelichennyj vostorg pered anglijskim yazykom.
     Pappachi, skazala Ammu, byl neispravimym CHCHP anglichan, chto v polnom vide
zvuchit  "chi-chi  poch"  i v perevode s  hindi bukval'no  oznachaet "vygrebatel'
der'ma".  CHakko skazal, chto na vezhlivom yazyke lyudi vrode Pappachi  nazyvayutsya
anglofilami.  On zastavil  Rahel'  i  |stu posmotret'  eto  slovo  v bol'shom
enciklopedicheskom  slovare, izdannom  "Riderz  dajdzhest".  Tam  ob®yasnyalos':
"Lico, raspolozhennoe  k anglichanam". Zatem  bliznecy dolzhny byli najti slovo
"raspolozhit'". Slovar' glasil: "1)  Razmestit'  v  opredelennom poryadke.  2)
Dobit'sya blagopriyatnogo otnosheniya". CHakko ob®yasnil, chto k Pappachi  otnositsya
vtoroe znachenie  -  "dobit'sya  blagopriyatnogo  otnosheniya". Anglichane, skazal
CHakko,  dolgo  bili  nas  i  nakonec dobilis'  ot  Pappachi  i  emu  podobnyh
blagopriyatnogo k sebe otnosheniya.
     CHakko zayavil bliznecam, chto, kak ni tyazhelo v etom priznavat'sya, vse oni
splosh'   anglofily.   Anglofil'skaya  poroda.   Lyudi,  uvedennye   v   lozhnom
napravlenii, uvyazshie vne sobstvennoj istorii i  ne sposobnye vernut'sya nazad
po  svoim  zhe sledam,  potomu chto sledy  eti sterty. On  skazal, chto istoriya
pohozha na staryj dom sredi nochi. V kotorom zazhzheny vse  ogni. V kotorom tiho
shepchutsya predki.
     - CHtoby ponyat' istoriyu, - skazal CHakko, - my dolzhny vojti vnutr'  i pri
slushat'sya k tomu, chto oni  govoryat. Vzglyanut' na  knigi i  na razveshannye po
stenam kartiny. Vdohnut' zapahi.
     |sta i Rahel' byli sovershenno uvereny, chto  CHakko imeet  v vidu  vpolne
opredelennyj  dom  na  toj  storone  reki,  posredi  zabroshennoj  kauchukovoj
plantacii, gde oni nikogda ne byli. Dom Kari Saibu - CHernogo Sahiba (Sahib -
gospodii (obrashchenie  k  inostrancu v  kolonial'noj  Indii).) .  Anglichanina,
kotoryj "otuzemilsya". Kotoryj govoril na malayalam i nosil mundu. Kotoryj byl
svoego  roda Kurcem (Kurc  - personazh  romana  Dzh.  Konrada  '(Serdce  t'my"
(1902),  obrazovannyj  chelovek,  zhestoko  pravivshij  tuzemcami v  otdalennom
ugolke Afriki.) Ajemenema.  Kotoryj sdelal  eto mesto svoim Serdcem T'my. On
pustil sebe pulyu v lob desyat' let  nazad, kogda roditeli mal'chika, s kotorym
on zhil, zabrali ego domoj i  otdali v shkolu.  Posle samoubijstva hozyaina ego
imushchestvo stalo predmetom dlitel'noj tyazhby  mezhdu povarom  Kari Saibu i  ego
sekretarem. Vse eti gody dom  pustoval. Videli ego ochen' nemnogie. Bliznecy,
odnako, yavstvenno predstavlyali ego sebe.
     Istoricheskij Dom.
     Prohladnye  kamennye  poly,  tusklye  steny   i  plyvushchie,   kachayushchiesya
teni-korabli.  Puhlye poluprozrachnye yashchericy, zhivushchie  pozadi staryh kartin;
dryahlye predki s voskovymi licami, zhestkimi bezzhiznennymi nogtyami na nogah i
zapahom  pozheltevshih geograficheskih  kart  izo rta;  ih bumazhnye  shelestyashchie
shepotki.  - No vojti tuda my ne mozhem,  - ob®yasnyal CHakko, - potomu chto dver'
zaperta.  A kogda my zaglyadyvaem snaruzhi v okna,  my  vidim tol'ko  teni.  A
kogda my prislushivaemsya, do nas donositsya tol'ko shepot. I ponyat',  o chem oni
shepchut, my ne mozhem, potomu chto razum nash  zahlestnula vojna. Vojna, kotoruyu
my vyigrali i proigrali. Samaya skvernaya iz vojn. Vojna, kotoraya beret v plen
mechty i  perekraivaet ih.  Vojna,  kotoraya zastavila  nas voshishchat'sya nashimi
porabotitelyami i prezirat' sebya.
     - Skazal  by  luchshe: -zhenit'sya  na nashih  porabotitel'nicah, - zametila
Ammu suho, imeya v vidu  Margaret-kochammu. CHakko propustil shpil'ku mimo ushej.
On zastavil  bliznecov najti  v  slovare slovo  prezirat'.  Tam ob®yasnyalos':
smotret' sverhu vniz; otnosit'sya prenebrezhitel'no; ne uvazhat'.
     CHakko skazal, chto v kontekste vojny, o kotoroj on vel rech',  - Vojny za
Mechty - prezirat' oznachaet i to, i drugoe, i tret'e.
     - My Byvshie Voennoplennye, - skazal CHakko. - Nam  vnushili chuzhie mech ty.
My ne pomnim  rodstva. My plyvem bez yakorya po burnomu moryu. Ni  odna ga van'
nas ne prinimaet. Nashim pechalyam vechno ne hvataet glubiny. Nashim radostyam
     - vysoty. Nashim mechtam - razmaha. Nashim zhiznyam - vesomosti. CHtoby imet'
kakoj-libo smysl.
     Potom,  chtoby  |sta  i  Rahel'   uchilis'  videt'  vse  v  mudrom  svete
istoricheskoj  perspektivy (hotya v posleduyushchie  nedeli  imenno mudrosti budet
katastroficheski ne hvatat' samomu CHakko), on rasskazal im pro Zemlyu-ZHenshchinu.
Voobrazite, potreboval on, chto Zemlya, kotoroj na samom dele chetyre milliarda
shest'sot millionov let, - eto sorokashestiletnyaya zhenshchina, rovesnica,  skazhem,
Aleyammy, vashej uchitel'nicy yazyka malayalam.  Vsya  zhizn' Zemli-ZHenshchiny ushla na
to, chtoby ona priobrela svoj tepereshnij vid. CHtoby razverzlis' okeany. CHtoby
vozdviglis'  gory. Zemle-ZHenshchine bylo odinnadcat'  let, skazal CHakko,  kogda
poyavilis' pervye  odnokletochnye organizmy. Pervye zhivotnye - chervi, meduzy i
podobnye im sushchestva - voznikli,  kogda  ej bylo sorok. Vsego vosem' mesyacev
nazad, kogda ej uzhe stuknulo sorok pyat', po zemle eshche brodili dinozavry.
     - Vsya izvestnaya nam chelovecheskaya civilizaciya, - skazal CHakko bliznecam,
- dlitsya ne  bolee  dvuh chasov. Primerno  stol'ko zhe,  skol'ko  my tratim na
poezd ku iz Ajemenema v Kochin.
     Pronikaesh'sya  blagogoveniem i  smireniem,  skazal CHakko (blagogovenie ~
smeshnoe slovo, podumala Rahel', - bla-bla-bla, go-go-go...), kogda  dumaesh',
chto  vsya  sovremennaya  istoriya - s ee  Mirovymi  Vojnami,  Vojnami za Mechty,
Vysadkami  Na  Lune,  s  ee  naukoj, literaturoj, filosofiej, stremleniem  k
poznaniyu - dlitsya ne dol'she, chem odin vdoh Zemli-ZHenshchiny.
     -  A my s vami,  milye moi, skol'ko my zhivem  i  skol'ko  eshche prozhivem,
dlimsya  ne  dol'she, chem blik v  ee mercayushchih  glazah, -  torzhestvenno skazal
CHakko, lezha na krovati i ustaviv vzglyad v potolok.
     Kogda  CHakko  byl v takom  nastroenii, on govoril  svoim CHitayushchim Vsluh
golosom.  Ego  komnata nachinala pohodit'  na  cerkov'.  Emu  ne  vazhno bylo,
slushayut ego  ili net. A esli slushali, emu ne  vazhno  bylo, ponimayut  ego ili
net. Ammu v takih sluchayah govorila, chto on Poehal v Oksford.
     Potom, v svete  togo, chto sluchilos',  mercayushchih  kazalos' sovershenno ne
tem slovom, kakoe  moglo  peredat' vyrazhenie glaz  Zemli-ZHenshchiny.  Mercayushchih
-bogatoe, carskoe slovo.
     Hotya rasskaz o Zemle-ZHenshchine proizvel na bliznecov vpechatlenie, gorazdo
sil'nee ih zaintrigoval - potomu chto  byl  gorazdo blizhe - Istoricheskij Dom.
Oni chasto o nem dumali. O dome na toj storone reki.
     Mrachno vysyashchemsya v Serdce T'my.
     O dome, kuda oni ne mogli  vojti, polnom shepotkov, kotoryh oni ne mogli
ponyat'.
     Oni  ne znali  togda, chto vskore vojdut v etot dom. CHto, perepravivshis'
cherez reku, oni budut tam, gde im ne polozheno byt', s chelovekom, kotorogo im
ne polozheno  lyubit'. CHto  na zadnej verande  ih kruglym, kak  blyudca, glazam
budet yavlena istoriya.
     V tom vozraste,  kogda drugie deti poluchayut znaniya drugogo roda, |sta i
Rahel' uznali, kak  istoriya dobivaetsya ot lyudej svoego i vzyskivaet  dolgi s
teh, kto narushaet ee zakony. Oni uslyshali ee udary. Pochuyali  ee toshnotvornyj
zapah, kotorogo im ne suzhdeno bylo zabyt'.
     Zapah istorii.
     Slovno ot staryh roz prineslo vetrom.
     Teper'  ona neistrebimo budet tait'sya v samom obydennom. V veshalkah dlya
odezhdy. V pomidorah. V ploskih pyatnah gudrona na shosse. V ottenkah nekotoryh
cvetov. V restorannyh blyudcah. V besslovesnosti. I v opustelosti glaz.
     Vzrosleya, oni  budut pytat'sya  najti sposoby zhit' s tem, chto sluchilos'.
Oni  budut  ubezhdat'  sebya,  chto  v masshtabah  geologicheskih  epoh  eto bylo
neznachitel'noe   proisshestvie.  Dlivsheesya  gorazdo  men'she,  chem  odin  vdoh
Zemli-ZHenshchiny.  CHto  sluchalos' i  Hudshee. CHto Hudshee sluchalos' postoyanno. No
uspokoeniya eti mysli ne prinesut.
     CHakko  skazal,  chto  prosmotr  "Zvukov muzyki"  -  eto  prodolzhitel'noe
uprazhnenie v anglofilii. Ammu otvetila:
     -Da  ladno tebe, etot fil'm  smotryat po  vsemu  miru. |to Mezhdunarodnyj
Lider Prokata.
     - I tem ne menee, dorogaya moya, - skazal CHakko svoim CHitayushchim  Vsluh go-
nosom. - Tem. Ne. Menee.
     Mammachi  chasto povtoryala, chto  CHakko  vser'ez  mozhno  schitat' odnim  iz
umnejshih lyudej  Indii. "Kto eto skazal? -  sprashivala ee Ammu.  -  Na chem ty
osnovyvaesh'sya?"  Mammachi  privodila  slova  odnogo  iz  oksfordskih  "donov"
(peredannye  ej samim  CHakko) o tom, chto, po ego mneniyu,  CHakko - vydayushchayasya
lichnost' i on vpolne mog by stat' prem'er-ministrom.
     Na chto  Ammu  vsegda  otvechala:  "Ha! Ha!  Ha!" - pryamo  kak  personazhi
komiksov.
     Ona govorila, chto
     a) esli chelovek  prosizhival shtany v Oksforde, eto eshche ne znachit, chto on
po umnel;
     b) chtoby stat' horoshim prem'er-ministrom, uma nedostatochno;
     v) esli on ne mozhet bezubytochno upravlyat' dazhe konservnoj fabrikoj, kak
on sobiraetsya upravlyat' celoj stranoj?
     I samoe glavnoe:
     g)  vse  indijskie  materi svihnuty  na svoih synov'yah  i poetomu  ne v
sostoya nii trezvo ocenit' ih sposobnosti.
     CHakko v otvet govoril, chto
     a) on ne prosizhival shtany, a uchilsya v Oksforde. I
     b) ne prosto uchilsya, a proshel polnyj kurs.
     - Vot imenno, kurs, - otvechala na eto Ammu. - Kurs nosom v zemlyu. Kak u
tvoih lyubimyh samoletikov.
     Ammu  utverzhdala,   chto  o  sposobnostyah  CHakko  luchshe  vsego   govorit
pechal'naya, no sovershenno predskazuemaya sud'ba sobiraemyh im aviamodelej.
     Raz   v  mesyac   (krome  perioda   mussonnyh   dozhdej)   CHakko  poluchal
ekspress-pochtoj   korobku.   V    nej    neizmenno   nahodilsya   nabor   dlya
aviamodelirovaniya. Na  to,  chtoby sobrat' samoletik  s krohotnym benzobakom,
motorchikom i  propellerom,  u  CHakko  obychno  uhodilo dnej  vo  sem'-desyat'.
Zakonchiv rabotu, on bral |stu i Rahel'  v nattakomskie risovye  polya,  chtoby
assistirovali pri  zapuske. Polet nikogda ne  prodolzhalsya bol'she minuty.  Iz
mesyaca v mesyac tshchatel'no sobiraemye CHakko letatel'nye apparaty  pikirovali v
zelenuyu  slyakot'  risovyh  polej,  posle  chego  |sta  i Rahel',  kak  horosho
nataskannye retrivery, kidalis' za oblomkami.
     Hvost, benzobak, krylo.
     Ranenaya mashina.
     Komnata CHakko  byla polna slomannyh samoletikov. Kazhdyj  mesyac prihodil
novyj nabor. CHakko nikogda ne vozlagal vinu za padeniya na postavshchikov.
     Posle  smerti  Pappachi  CHakko  ushel  s  prepodavatel'skoj  dolzhnosti  v
Madrasskom  hristianskom  kolledzhe  i  priehal   v   Ajemenem  s  Veslom  iz
Belliol-kolled-zha i  s mechtaniyami  o sud'be Konservnogo Barona. On upotrebil
svoi pensionnyj i strahovoj fondy na pokupku mashiny "bharat" dlya  zakryvaniya
banok.  Ego  veslo,  na  kotorom  zolotymi  bukvami  byli  napisany  familii
tovarishchej po komande, teper' viselo na zheleznyh kol'cah na stene fabriki.
     Do priezda  CHakko  fabrika byla  malen'kim,  no  dohodnym predpriyatiem.
Mammachi hozyajnichala tam, kak na bol'shoj kuhne. CHakko zaregistriroval fabriku
kak tovarishchestvo i  uvedomil Mammachi, chto otnyne ona  passivnyj  partner. On
zakupil oborudovanie (mashiny dlya izgotovleniya  i zapajki  zhestyanok,  kotly i
plity  dlya varki) i  nanyal novyh rabotnikov. Pochti srazu denezhnye dela stali
uhudshat'sya;   CHakko  iskusstvenno  derzhal  predpriyatie  na   plavu  za  schet
sumasbrodnyh zajmov, kotorye on bral v bankah pod zalog prinadlezhavshih sem'e
risovyh polej v okrestnostyah Ajemenema. Hotya Ammu otdavala fabrike ne men'she
sil, chem CHakko, on, imeya delo s inspektorami i santehnikami, vsegda govoril:
moe predpriyatie, moi ananasy, moi solen'ya. Formal'no on byl prav, potomu chto
Ammu kak doch' ne imela nikakih prav na sobstvennost'.
     CHakko skazal Raheli i |ste, chto Ammu lishena Mesta Pod Solncem.
     Spasibo  nashemu  zamechatel'nomu  obshchestvu  s ego  poganym  muzhskim shovi
nizmom, - skazala Ammu. A CHakko na eto:
     CHto tvoe - to moe, a chto moe - to opyat' zhe moe.
     U nego byl udivitel'no vizglivyj smeh dlya muzhchiny  ego rosta i tolshchiny.
Smeyas', on vrode by ne dvigalsya i v to zhe vremya ves' tryassya.
     Do  priezda CHakko  v  Ajemenem fabrika  Mammachi ne  imela nazvaniya.  Ee
solen'ya i  dzhemy  byli dlya  vseh prosto  "molodymi mango Soshi",  "bananovymi
dzhemami Soshi". Sosha - eto bylo umen'shitel'noe imya Mammachi. Soshamma.
     Ne  kto  inoj,  kak  CHakko, dal  fabrike  nazvanie  "Rajskie  solen'ya i
sladosti" i  zakazal  tipografii  tovarishcha K. N. M.  Pilleya  sootvetstvuyushchie
naklejki.  Ponachalu  on  hotel,  chtoby  eto  byli  "Dionisijskie  solen'ya  i
sladosti", no vse vosprotivilis',  skazav, chto "Dionisijskie", v otlichie  ot
"Rajskih",  nikomu  ne  ponyatno  i  ne svyazano  s mestnymi  predstavleniyami.
(Predlozhenie  tovarishcha Pilleya - "Parashuramskie solen'ya" (1 Parashurama - odna
iz  avatar  (t.e.  voploshchenij) boga  Vishnu  v induistskoj  mifologii. Missiya
Parashuramy  na zemle  sostoyala v sverzhenii tiranii kshatriev (voennoj znati),
chto  moglo byt' privlekatel'no dlya  kommunista Pilleya.) - bylo otkloneno  po
protivopolozhnoj    prichine:    slishkom   uzh   sil'naya   svyaz'   s   mestnymi
predstavleniyami.)
     Ne  komu  inomu,  kak  CHakko,  prinadlezhala  ideya  ustanovit'  na kryshe
"plimuta" razrisovannye reklamnye shchity.
     Teper', po doroge v Kochin, oni tryaslis'  i grohotali,  kak budto hoteli
svalit'sya.
     Okolo  Vajkoma oni ostanovilis', chtoby kupit'  verevku  i  ukrepit'  ih
poluchshe. |to zaderzhalo ih eshche na dvadcat'  minut. Rahel' zabespokoilas': kak
by oni ne opozdali na "Zvuki muzyki".
     Potom,  uzhe nedaleko  ot Kochina,  kogda  pered  nimi  vdrug  opustilas'
krasno-belaya ruka  shlagbauma,  Rahel' podumala,  chto  prichina  -  imenno  ee
nadezhda proskochit' eto mesto.
     Ona eshche  ne nauchilas'  obuzdyvat' svoi  Nadezhdy.  |sta skazal,  chto eto
Nedobryj Znak.
     Teper' oni uzhe tochno ne uspevali  na nachalo fil'ma.  Kogda Dzhuli |ndryus
voznikaet  sperva  pyatnyshkom  na  holme, potom priblizhaetsya, priblizhaetsya  i
vyrastaet vo  ves' ekran,  a golos ee - kak  holodnaya  voda,  dyhanie -  kak
sladkaya myata.
     Na krasno-beloj ruke byla belaya nadpis' STOP na krasnoj doshchechke.
     - POTS, - skazala Rahel'.
     Na zheltom shchite bylo napisano krasnym: INDIEC, POKUPAJ INDIJSKOE.
     - EOKSJIDNI JAPUKOP, CEIDNI, - skazal |sta.
     Bliznecy  rano  nachali chitat'.  Oni bystro  odoleli "Starogo  psa Toma,
Dzhanet i Dzhona" i "Knizhki Ronal'da Ridauta". Po vecheram Ammu chitala im vsluh
"Knigu dzhunglej" Kiplinga:
     Den' pyatitsya proch', spuskaetsya noch' Na kryl'yah netopyrya..
     Pushok: u nih na rukah vstaval dybom, zolotyas' v sveche  lampy na  nochnom
stolike. Ammu rychaga, izobrazhaya SHer-Hana. i skulila, izoorazhaya Tabaki,
     -  "Zahotim,  zahotim"! Kakoe mne  delo?  Klyanus'  bujvolom, kotorogo ya
ubil, dolgo mne eshche stoyat', utknuvshis' nosom v vashe sobach'e logovo, i lezhat'
togo, chto mne polagaetsya po pravu? |to govoryu ya, SHer-Han!
     A  otvechayu ya, Raksha (Demon),  - gromko  krichali  bliznecy. Ne sovsem od
novremenno, no pochti.
     CHelovechij detenysh moj, Langri, i ostanetsya u menya! Ego nikto ne ub' et.
On  budet  szhit'  i ohotit'sya vmeste so  Staej  i  begat'  vmeste  so Staej!
Beregis',  ohotnik za golymi  detenyshami,  ryboed,  ubijca lyagushek, - pridet
vremya, on poohotitsya za toboj!
     Kroshka-kochamma,  otvechavshaya  za  ih  formal'noe  obrazovanie, prochla im
shekspirovskuyu "Buryu" v pereskaze CHarl'za i Meri Lem.
     -  Budu ya sredi  lugov, -  tverdili potom  |sta  i Rahel', -  pit', kak
pchely, sok cvetov("Burya", akt V, scena 1, perevod Mih. Donskogo.).
     Poetomu,  kogda  miss  Mitten,  missionerka  iz  Avstralii  i  znakomaya
Kroshki-kochammy, podarila, priehav v Ajemenem, |ste i Raheli detskuyu knizhonku
-  "Priklyucheniya belochki Syuzi", - oni byli oskorbleny do glubiny dushi. Sperva
oni  prochli  ee  kak polozheno. Odnako potom,  kogda  oni  vsluh  prochli  ee,
proiznosya slova zadom  napered, miss Mitten, prinadlezhavshaya k  sekte "zanovo
rozhdennyh hristian", skazala, chto oni ee CHutochku Ogorchili.
     - yainechyulkirP ikcholeb izyuS. ydzhandO minnesev martu  akcholeb izyuS... Oni
prodemonstrirovali miss  Mitten, chto malayaalam (esli  vstavit' lishnee "a") i
Argentina  manit  negra  chitayutsya  tuda  i  syuda  odinakovo.  No ee  eto  ne
pozabavilo,  i  okazalos', chto  ona  dazhe ne znaet, chto takoe  malayalam. Oni
ob®yasnili ej, chto eto yazyk,  na kotorom govoryat v shtate Kerala. Ona skazala,
chto u  nee sozdalos' predstavlenie, budto on nazyvaetsya "keral'skij".  |sta,
kotoryj strashno nevzlyubil  miss  Mitten, otvetil, chto  eto, po  ego  mneniyu,
Glupejshee Predstavlenie.
     Miss Mitten pozhalovalas' Kroshke-kochamme  kak na grubost' |sty, tak i na
ih chtenie zadom napered. Ona skazala Kroshke-kochamme, chto uvidela v ih glazah
lik satany. Kil ynatas.
     Im prishlos' pisat':  YA ne budu chitat'  zadom napered. YA ne budu  chitat'
zadom napered. I tak sto raz. Sleva napravo, kak polozheno.
     CHerez  neskol'ko  mesyacev, vernuvshis'  k  sebe v  Hobart,  miss  Mitten
pogibla. Ona popala pod molokovoz, perehodya dorogu okolo kriketnoj ploshchadki.
Bliznecy uvideli ruku vozmezdiya v tom, chto molokovoz daval zadnij hod.
     Po  obe storony  zheleznodorozhnyh putej  stali skaplivat'sya legkovushki i
avtobusy. "Skoraya pomoshch'"  s nadpis'yu "Bol'nica Svyatogo  Serdca"  byla polna
lyudej, ehavshih  na svad'bu. Lico  nevesty, kotoraya smotrela naruzhu v  zadnee
okno, chastichno zaslonyal bol'shoj obsharpannyj krasnyj krest.
     U vseh avtobusov byli devich'i imena. Lyusikutti, Mollikutti,  Bina-mol'.
"Mol'"  oznachaet  na  malayalam  "devochka",  "mon"  -  "mal'chik";  "kutti"  -
umen'shitel'nyj suffiks.  "Bina-mol'"  byla polna  palomnikov s  vybritymi  v
Tirupati (Tirupati  -  krupnejshij  centr  induizma v  shtate  Andhra-Pradesh.)
golovami.  V okne avtobusa  Rahel'  videla  sherengu  gladkih  golov,  a chut'
ponizhe, na ravnom  rasstoyanii odin ot drugogo, - podteki rvoty. Rvota voobshche
vnushala ej nemaloe lyubopytstvo. Ee nikogda ne rvalo. Ni  razu v zhizni. A vot
s  |stoj eto sluchalos',  i togda  ego  kozha stanovilas' goryachej i blestyashchej,
glaza - bespomoshchnymi i prekrasnymi, i Ammu lyubila ego bol'she obychnogo. CHakko
govoril, chto |sta i Rahel' -  do neprilichiya zdorovye deti. I Sofi-mol' tozhe.
Po  ego  slovam,  oni  ne  postradali  ot Inbridinga(Inbriding  -  poluchenie
potomstva  ot  rodstvennyh  osobej.),  v  otlichie  ot bol'shinstva  sirijskih
hristian. I parsov.
     Mammachi na  eto otvechala, chto  ee vnuk  i vnuchka postradali  ot chego-to
gorazdo hudshego, chem Inbriding. Ona imela v vidu razvod roditelej. Vyhodilo,
chto lyudi dolzhny vybirat' iz dvuh zol: libo Inbriding, libo Razvod.
     Rahel'  ne  znala  tochno, ot kakogo  zla ona  postradala, no inogda  na
vsyakij sluchaj delala pered zerkalom pechal'noe lico i vzdyhala.
     - To,  chto ya delayu  segodnya,  neizmerimo luchshe vsego, chto  ya kogda-libo
delal,  - govorila ona gorestno. Rahel',  ona zhe Sidni Karton, ona zhe CHarl'z
Darnej, proiznosila  eti  slova  pered kazn'yu na  gil'otine v  dikkensovskoj
"Povesti o dvuh gorodah", adaptirovannoj dlya detskoj serii "Illyustrirovannaya
klassika".
     Ona udivlenno  zadumalas'  o  tom,  pochemu  lysyh  palomnikov rvalo tak
edinoobrazno, i o tom, kak eto  proishodilo vo vremeni, - edinym orkestrovym
poryvom (vozmozhno,  pod  muzyku, pod  ritm  avtobusnogo  bhadzhana(Bhadzhan  -
induistskij religioznyj gimn)) ili razdel'no, po ocheredi.
     Vnachale, kogda shlagbaum tol'ko zakrylsya, Vozduh byl polon neterpelivogo
pyhten'ya  rabotayushchih  vholostuyu motorov.  No  kogda  chelovek,  obsluzhivayushchij
pereezd, vyshel iz  budochki na svoih  gnushchihsya v  obratnuyu  storonu nogah  i,
prokovylyav  k chajnomu lotku, dal tem samym ponyat', chto zhdat' pridetsya dolgo,
voditeli stali glushit' motory i vylezat' iz mashin, chtoby razmyat'sya.
     Nebrezhnym  kivkom  zaspannoj,  skuchayushchej  golovy  SHlagbaumnoe  Bozhestvo
zastavilo  materializovat'sya  perebintovannyh  nishchih  i  lyudej s  podnosami,
torguyushchih lomtikami  kokosovoj  myakoti i  gorohovymi lepeshkami  na bananovyh
list'yah. Eshche holodnymi napitkami. Koka-koloj, fantoj, "rozovym molokom".
     U okna ih mashiny poyavilsya prokazhennyj v gryaznyh bintah.
     Nenatural'nyj cvet, -  skazala Ammu, imeya  v  vidu podozritel'no  yarkuyu
krov' na povyazkah.
     Pozdravlyayu, - otozvalsya CHakko. - Podlinno burzhuaznoe vyskazyvanie.
     Ammu ulybnulas',  i oni  pozhali  drug drugu  ruki, tochno ona i  vpravdu
poluchila   ot   nego  dokument,   udostoveryayushchij  ee  Podlinnuyu-Prepodlinnuyu
Burzhuaznost'. Takie momenty bliznecy cenili i nanizyvali ih, kak dragocennye
businy, na nit' svoego (chestno govorya, dovol'no reden'kogo) ozherel'ya.
     Rahel' i  |sta prizhali nosy k okoshkam "plimuta".  Tomyashchiesya zefiriny, a
pozadi nih - smutno razlichimye deti. "Net", - zhestko i neprerekaemo  skazala
Ammu.
     CHakko zazheg  sigaretu "charminar". Sdelal glubokuyu zatyazhku, potom snyal s
yazyka popavshuyu na nego kroshku tabaka.
     V  salone  "plimuta" Raheli  ne tak-to prosto bylo  vzglyanut' na  |stu,
potomu chto Kroshka-kochamma vozvyshalas' mezhdu  nimi kak holm.  Ammu special'no
rassazhivala ih,  chtoby oni ne  dralis'. Kogda u nih proishodili  ssory, |sta
obzyval Rahel' Mushkoj Drozofiloj. Rahel' draznila ego |lvisom-Pelvisom  (Tak
prozvali   znamenitogo   amerikanskogo   estradnogo   pevca   |lvisa  Presli
(1935-1977), namekaya na ego dvizheniya tazom  vo vremya vystuplenij ("pelvis" v
ryade evropejskih yazykov  oznachaet "taz").) i  vihlyavo plyasala pered nim, chem
privodila  ego v  beshenstvo. Iz-za  primernogo  ravenstvasil  boj, kogda  im
sluchalos' drat'sya  vser'ez, dlilsya  do  beskonechnosti,  i  vse, chto neudachno
stoyalo,  -   pepel'nicy,  grafiny,  nastol'nye  lampy   -   razbivalos'  ili
nepopravimo lomalos'.
     Kroshka-kochamma derzhalas' za  spinku perednego siden'ya obeimi rukami. Vo
vremya ezdy zhir na nih kolyhalsya, kak tyazhkoe ot vlagi bel'e na vetru.  Teper'
zhe on svisal kozhistym zanavesom, otdelyaya |stu ot Raheli.
     So  storony  |sty u  dorogi  stoyala chajnaya  palatka,  gde, pomimo  chaya,
torgovali lezhalym  i zasizhennym  muhami glyukoznym  pechen'em  v  korobkah  iz
mutnogo stekla. Prodavali gazirovannyj limonad v tolstyh butylkah s golubymi
mramornymi zatychkami, chtoby ne vyhodil gaz. Unylaya  nadpis' na krasnom yashchike
so l'dom glasila: S koka-koloj dela pojdut luchshe.
     Na  kamennom  dorozhnom  ukazatele,  skrestiv  nogi  i bezuprechno  derzha
ravnovesie,  sidel  Murlidharan,  psih  etogo pereezda.  Ego  muzhskie organy
svisali vniz, ukazyvaya na nadpis':
     KOCHIN 23
     Na  Murlidharane ne  bylo nichego, krome  vysokogo plastikovogo  paketa,
vodruzhennogo kem-to emu na golovu napodobie prozrachnogo  povarskogo kolpaka.
Skvoz'  paket vidna byla mestnost' - mutnaya,  kuhonnaya, no vse zhe  dostupnaya
zreniyu. Murlidharan ne smog by snyat' paket, dazhe esli by zahotel, potomu chto
u nego  ne bylo  ruk.  Ih otorvalo v Singapure v sorok  vtorom, vsego  cherez
neskol'ko  dnej  posle  togo,  kak  on,  sbezhav  iz  domu,  vstupil  v  ryady
dejstvuyushchej "Indijskoj nacional'noj armii"( "Indijskaya nacional'naya  armiya",
kotoroj komandoval  Subhas CHandra  Bos, byla sozdana v 1942 g. v Singapure v
osnovnom  iz  voennoplennyh  indijcev i voevala  v  Birme protiv  Anglii  na
storone YAponii.). Posle  ustanovleniya nezavisimosti on poluchil udostoverenie
"veterana  osvoboditel'noj bor'by 1-j gruppy" i dokument o pozhiznennom prave
besplatnogo  zheleznodorozhnogo proezda v  pervom klasse.  Vse  eto on poteryal
(vmeste s rassudkom) i teper' uzhe ne mog zhit' v  poezdah i stancionnyh zalah
ozhidaniya. U  Murlidharana  ne bylo  doma, i  sledovatel'no,  emu nechego bylo
zapirat', odnako starye klyuchi viseli u nego na bechevke, akkuratno obvyazannoj
vokrug  talii. Pobleskivayushchaya  svyazka.  Ego  um  byl  polon  shkafchikov,  gde
hranilis' tajnye radosti.
     Budil'nik. Krasnyj avtomobil' s muzykal'nym gudkom. Krasnaya kruzhka  dlya
vannoj   komnaty.   ZHena  s  bril'yantom.  CHemodanchik  s   vazhnymi  bumagami.
Vozvrashchenie  domoj  posle  raboty  v  firme.  "Mne  ochen'  zhal',   polkovnik
Sabhapati,  no  eto moe poslednee  slovo". I hrustyashchie  bananovye chipsy  dlya
detishek.
     On smotrel na prihodyashchie i uhodyashchie poezda. I pereschityval klyuchi.
     On  smotrel  na  prihodyashchie  i  uhodyashchie  pravitel'stva. I pereschityval
klyuchi.
     On smotrel na smutno razlichimyh detej s tomyashchimisya nosami-zefirinami za
steklami avtomobilej.
     Mimo  ego  okna  tashchilis'  bezdomnye,  bespomoshchnye,  bol'nye,  nishchie  i
uvechnye. On znaj sebe pereschityval klyuchi.
     Ved' malo  li,  kogda  kakoj  shkafchik  vdrug  ponadobitsya  otkryt'.  So
svalyavshimisya volosami  i glazami-oknami on sidel na raskalennom kamne  i byl
rad vozmozhnosti inogda otvlech'sya. Pereschitat' i pereproverit' klyuchi.
     Schet - horosho.
     Ocepenenie - eshche luchshe.
     Schitaya, Murlidharan shevelil gubami i yavstvenno proiznosil slova.
     Onner.
     Render.
     Munner. (Onner, render, munner - odin, dva, tri (malayalam).)
     |sta  zametil, chto  na  golove u  nego  volosy  sedye i  kurchavye,  pod
ostavshimisya  ot  ruk  bugrami - chernye,  lohmatye  i nespokojnye ot vetra, v
promezhnosti  - chernye  i zhestkie. U  odnogo cheloveka tri sorta  volos.  |sta
zadumalsya, kak takoe vozmozhno. On ne znal, kogo sprosit'.
     Rahel' do togo  perepolnilas' Ozhidaniem,  chto gotova  byla lopnut'. Ona
posmotrela na svoi  chasiki. Bez desyati  dva. Ona  dumala  pro Dzhuli |ndryus i
Kristofera Plammera, celovavshihsya naklonno, chtoby ne stolknut'sya  nosami. Ej
bylo neyasno, vsegda li vlyublennye tak celuyutsya. Ona ne znala, kogo sprosit'.
     Kakoj-to  gul stal  nadvigat'sya  izdaleka  na  zastryavshij  transport  i
nakonec  nakryl  ego  s  golovoj.  Voditeli,  vyshedshie  bylo  razmyat'  nogi,
vernulis'  po mashinam i zahlopnuli  za soboj  dvercy. Nishchih i torgovcev  kak
vetrom sdulo. Para  minut - i doroga  byla pusta.  Ostalsya odin Murlidharan.
Po-prezhnemu  zharil zadnicu na  raskalennom  kamne.  Oshchushchaya razve  chto slaboe
lyubopytstvo, no nikak ne trevogu.
     SHum, gomon. I policejskie svistki.
     Pozadi  ozhidayushchih,  nakaplivayushchihsya  mashin  voznikla  lyudskaya  kolonna:
krasnye flagi, plakaty i narastayushchij gul.
     Podnimite stekla, -  skazal CHakko. - I spokojno. Oni nam nichego ne  sde
layut.
     Mozhet, s nimi  pojdesh', a, tovarishch? - sprosila ego Ammu. - A ya  za rul'
syadu.
     CHakko nichego ne  otvetil. Pod zhirovoj podushechkoj u  nego  na podborodke
napryagsya muskul. On vykinul v okno sigaretu i podnyal steklo.
     CHakko  nazyval  sebya  marksistom.  On  priglashal  k   sebe  v   komnatu
horoshen'kih  rabotnic  semejnoj fabriki  i pod  predlogom  raz®yasneniya  prav
trudyashchihsya i zakonov  o profsoyuzah bezobrazno s nimi zaigryval.  On  nazyval
kazhduyu  tovarishchem i treboval, chtoby  oni nazyvali  ego tak  zhe (oni  v otvet
hihikali).  K ih izumleniyu i k smyateniyu Mammachi, on sazhal ih s soboj za stol
i poil chaem.
     Odin raz on dazhe svozil  neskol'kih v Alleppi, v profsoyuznyj  lektorij.
Tuda  -  avtobusom, obratno -  na  lodke.  Devushki vernulis'  dovol'nye,  so
steklyannymi brasletami na zapyast'yah i cvetami v volosah.
     Ammu skazala, chto vse eto  fal'sh' i  pokazuha. Izbalovannyj barin reshil
poigrat'sya  v  "tovarishchej".  Oksfordskaya  avatara staroj dobroj zamindarskoj
mental'nosti: pomeshchik, navyazyvayushchij svoyu blagosklonnost'  zavisimym ot  nego
zhenshchinam.
     Kogda demonstranty priblizilis', Ammu podnyala svoe steklo. |sta - svoe.
Rahel'  -  svoe (ne  bez  truda, potomu chto  ot  rukoyatki otvalilas'  chernaya
pupochka).
     Vdrug  lazurnogo cveta  "plimut" stal vyglyadet'  na uzkoj  vyshcherblennoj
doroge  neumestno roskoshnym  i dorodnym.  Slovno  protiskivayushchayasya koridorom
pyshnotelaya dama. Slovno Kroshka-kochamma  v cerkvi, prokladyvayushchaya sebe put' k
hlebu i vinu.
     - Smotrite  vniz! - skazala Kroshka-kochamma, kogda perednie ryady demonst
rantov poravnyalis' s mashinoj. - Ne vstrechajtes' s nimi vzglyadom. |to ih bol'
she vsego provociruet.
     Sboku u nee na shee dergalsya pul's.
     Migom  dorogu  zatopila  gromadnaya tolpa.  Avtomobili stali ostrovami v
lyudskom potoke.  V  vozduhe bylo krasno  ot  flagov, kotorye  naklonyalis'  i
vypryamlyalis' vnov',  kogda lyudi podnyrivali  pod  shlagbaum i  perekatyvalis'
cherez zheleznodorozhnye puti aloj volnoj.
     Tysyachi golosov slilis' nad zamershim transportom v odin SHumovoj Zontik.
     - Inkilab zindabad! Tozhilali ekpga zindabad! Da  zdravstvuet revolyuciya!
Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!
     Dazhe CHakko ne  mog udovletvoritel'no ob®yasnit', pochemu kommunisticheskaya
partiya byla  v shtate  Kerala namnogo  populyarnee,  chem v ostal'noj Indii, za
isklyucheniem razve chto Bengalii.
     Na  etot  schet sushchestvovalo  neskol'ko  teorij.  Soglasno  odnoj iz nih
prichinoj bylo  bol'shoe kolichestvo  hristian v etom shtate. Dvadcat' procentov
naseleniya  Keraly sostavlyali sirijskie hristiane,  schitavshie, chto proishodyat
ot sta brahmanov, kotoryh obratil v hristianstvo apostol Foma, otpravivshijsya
na Vostok posle Voskreseniya Hristova.  V strukture  soznaniya, kak utverzhdali
storonniki etoj dovol'no  primitivnoj  teorii, marksizm  prosto  zanyal mesto
hristianstva.  Esli Boga  zamenit'  Marksom,  satanu  -  burzhuaziej,  raj  -
besklassovym  obshchestvom, cerkov'  - partiej, to  cel' i harakter puteshestviya
ostanutsya prezhnimi. Gonka s prepyatstviyami, v konce kotoroj obeshchan priz. V to
vremya kak induistskomu umu nuzhna bolee zamyslovataya perestrojka.
     Glavnaya neuvyazka etoj  teorii zaklyuchalas' v  tom,  chto  v shtate  Kerala
sirijskie hristiane bol'shej chast'yu byli zazhitochnymi  zemlevladel'cami  (ili,
skazhem,  vladel'cami  konservnyh  fabrik), dlya  kotoryh kommunizm  byl  huzhe
smerti. Oni vsegda golosovali za Nacional'nyj kongress.
     Drugaya teoriya  ob®yasnyala  populyarnost' kommunistov sravnitel'no vysokim
urovnem  gramotnosti  v  shtate.  Tak-to  ono  tak,  odnako  vysokij  uroven'
gramotnosti skoree mozhno schitat' sledstviem kommunisticheskoj propagandy.
     Sekret zaklyuchalsya v tom, chto kommunizm pronik v Keralu tihoj sapoj. Kak
reformistskoe dvizhenie, nikogda real'no ne stavivshee pod vopros tradicionnye
cennosti  razdelennogo   na  kasty,  chrezvychajno  konservativnogo  obshchestva.
Marksisty rabotali vnutri slozhivshejsya sistemy, brosaya ej vyzov na slovah, no
otnyud'  ne nadele.  Oni predlagali  nekij  revolyucionnyj  koktejl'. Hmel'nuyu
smes'   iz  vostochnogo   marksizma   i   ortodoksal'nogo  induizma,   slegka
oblagorozhennuyu demokratiej.
     CHakko  eshche v yunosti byl  obrashchen v kommunisticheskuyu  veru  i,  hotya  ne
sostoyal  v partii  formal'no, vo vseh istoricheskih peripetiyah  ostavalsya  ee
ubezhdennym storonnikom.
     On byl studentom  Delijskogo universiteta  vo vremya ejforii 1957  goda,
kogda  kommunisty vyigrali  vybory v  zakonodatel'noe  sobranie shtata i Neru
predlozhil im  sformirovat'  pravitel'stvo. Prem'er-ministrom  pervogo v mire
demokraticheski izbrannogo kommunisticheskogo pravitel'stva stal kumir CHakko -
tovarishch |. M.  SH. Nambudiripad, plamennyj brahman-pervosvyashchennik  keral'skih
marksistov.  Vnezapno  kommunisty okazalis'  v  strannom  -  nedobrozhelateli
govorili,  nelepom -  polozhenii: im prihodilos'  odnovremenno byt' vlast'yu i
prizyvat' k  revolyucii.  O  tom,  kak  eto  sovmestit',  tovarishch  |.  M.  SH.
Nambudiripad  rasskazal v  knige,  gde  izgalagas' razrabotannaya im  teoriya.
CHakko izuchal ego "Mirnyj  perehod  k kommunizmu" so vsej yunoj oderzhimost'yu i
bezogovorochnym  odobreniem slepogo  priverzhenca. Tam podrobno  raz®yasnyalos',
kak  pravitel'stvo  tovarishcha  |.   M.  SH.  Nambudiripada  namereno  provesti
zemel'nye reformy, nejtralizovat' policiyu, podchinit' sebe sudebnuyu sistemu i
"Ogranichit'   Vmeshatel'stvo  Reakcionnogo   Antinarodnogo   Kongressistskogo
Central'nogo Pravitel'stva".
     Uvy, i goda ne proshlo, kak Mirnyj etap Mirnogo Perehoda konchilsya.
     Kazhdoe  utro   za  zavtrakom  Korolevskij   |ntomolog  izvodil   svoego
neustupchivogo syna-marksista, chitaya  vsluh  gazetnye soobshcheniya o sochryasavshih
Keralu besporyadkah, zabastovkah i zhestokih policejskih raspravah
     - Nu  chto,  Karl Marks? - izdevatel'ski  sprashival Pappyami, kogda CHakko
sadilsya za stol.  - Kak  prikazhesh'  byt' s etoj studencheskoj  shval'yu? Opyat',
chert by ih dral, agitiruyut protiv nashenskogo Narodnogo Pravitel'stva. Mozhet,
poubivat' vseh, i delo s koncom? Ved' oni zhe ne Narod - tak, studentishki.
     Za  dva posleduyushchih goda politicheskij konflikt,  podogrevaemyj  partiej
Kongressa  i  cerkov'yu,  pereros  v  anarhiyu. Kogda  CHakko  poluchil  stepen'
bakalavra gumanitarnyh nauk i otpravilsya v  Oksford za  novoj stepen'yu, shtat
Kerala   balansiroval   na   grani   grazhdanskoj   vojny.   Neru   raspustil
kommunisticheskoe pravitel'stvo  i naznachil novye vybory. K vlasti  vernulas'
partiya Kongressa.
     Tol'ko v 1967 godu - pochti rovno cherez  desyat' let posle pervoj  pobedy
kommunistov - partiya  tovarishcha |. M. SH. Nambudiripada vnov' prishla k vlasti.
Na etot raz v sostave koalicii dvuh nyne otdel'nyh partij - Kommunisticheskoj
partii Indii i Kommunisticheskoj partii Indii (marksistskoj). KPI i KPI(m).
     Pappachi k  tomu vremeni  uzhe  umer. CHakko  razvelsya. "Rajskim solen'yam"
bylo sem' let.
     SHtat  Kerala  ele brel, porazhennyj zasuhoj  iz-za nedostatochno obil'nyh
mussonnyh  dozhdej.  Lyudi   umirali.  Bor'ba  s  golodom  dolzhna  byla  stat'
pervoocherednoj zadachej lyubogo pravitel'stva.
     Vo  vremya  svoego  vtorogo pravleniya  tovarishch |.  M.  SH. uzhe ostorozhnee
provodil   v  zhizn'  plan  Mirnogo   Perehoda.  |tim  on   navlek  na   sebya
neudovol'stvie Kommunisticheskoj partii  Kitaya. Ego obvinili v "parlamentskom
kretinizme" i v tom, chto  on,  "brosaya lyudyam podachki, zatumanivaet  Narodnoe
Soznanie i otvlekaet lyudej ot Revolyucii".
     Pekin pereklyuchil svoe pokrovitel'stvennoe vnimanie na nedavno voznikshuyu
voinstvennuyu frakciyu KPI(m) - na  tak nazyvaemyh naksalitov, kotorye podnyali
v bengal'skom  selenii  Naksalbari vooruzhennoe vosstanie.  Oni  skolotili iz
krest'yan boevye  otryady,  ekspropriirovali  zemlyu,  izgnali  ee vladel'cev i
uchredili Narodnye Sudy dlya razbora del Klassovyh Vragov. Dvizhenie naksalitov
rasprostranilos' po vsej strane, seya uzhas v burzhuaznyh serdcah.
     V Kerale naksality  vdohnuli struyu vozbuzhdeniya i paniki  v atmosferu, i
bez  togo nasyshchennuyu strahom. Na severe  shtata nachalis' ubijstva. V mae togo
goda  gazety  pomestili razmytuyu  fotografiyu  kaznennogo  zemlevladel'ca  iz
Pal'ghata, kotorogo privyazali k fonarnomu  stolbu i  obezglavili. Ego golova
lezhala bokom poodal' ot tela v temnoj luzhe - to li vodyanoj, to li  krovavoj.
Trudno bylo opredelit'  po cherno-belomu  snimku. K tomu zhe temnovatomu iz-za
predutrennih sumerek.
     Ego otkrytye glaza vyrazhali udivlenie.
     Tovarishch |.  M. SH. Nambudiripad ("Truslivyj Pes, Sovetskij Prihvosten'")
isklyuchil naksalitov iz  partii i  prodolzhal obuzdyvat' narodnyj  gnev, vvodya
ego v parlamentskoe ruslo.
     Demonstraciya,  nastigshaya  lazurnogo  cveta  "plimut"   v  tot  lazurnyj
dekabr'skij  den',  byla  chast'yu  etoj   politiki.  Ona   byla  organizovana
Marksistskim Profsoyuznym  Ob®edineniem  Travankura-Kochina. A  v Trivandrame,
glavnom gorode shtata, drugie Demonstranty dolzhny  byli projti k Sekretariatu
i vruchit' peticiyu s Narodnymi Trebovaniyami samomu  tovarishchu |. M. SH. Orkestr
obrashchaetsya k svoemu dirizheru. Trebovaniya zaklyuchalis' v tom, chtoby batraki na
risovyh polyah, rabotayushchie odinnadcat' s polovinoj chasov v den' - s semi utra
do  shesti  tridcati  vechera,  - poluchili  chasovoj  obedennyj  pereryv. CHtoby
zhenshchinam platili v desyat  pajs,  a  chetyre  rupii pyat'desyat pajs. I  chtoby k
imenam neprikasaemyh perestali dobavlyat' oboznacheniya kast.  To est' chtoby ih
nazyvali ne Achu-parejyan, Kelan-paravan, Kuttan-pulajyan (Parejyan (barabanshchik,
kozhevnik),  paravan (rybak), pulajyan (stiralycik) - oboznacheniya nizshih  kast
vnutri sosloviya neprikasaemyh), a prosto Achu, Kelan, Kuttan.
     Kardamonnye Koroli,  Kofejnye Grafy, Kauchukovye Barony - priyateli eshche s
pansionskih  let,  - priehav  iz  svoih uedinennyh,  razbrosannyh  pomestij,
potyagivali v  Morehodnom  klube holodnoe  pivo. Podnimali stakany.  "To, chto
zovem  my  rozoj..."  (Zdes'  ironicheski  pereosmysleny slova  shekspirovskoj
Dzhul'etty: "CHto v imeni?  To, chto zovem my  rozoj, /  I pod drugim nazvan'em
sohranyalo b /  Svoj sladkij zapah!" (akt II,  scena 2).  )- govorili  oni  i
sdavlenno posmeivalis', maskiruya podstupayushchuyu paniku.
     Kolonna  demonstrantov  sostoyala  iz  partijnyh aktivistov,  studentov,
batrakov i  rabochih. Prikasaemyh i  ne-. Oni  nesli  na plechah tyazhelyj sosud
starinnogo gneva,  podozhzhennogo ot novogo  fitilya. V etom gneve chuvstvovalsya
nyneshnij, naksalitskij privkus.
     Skvoz' steklo  "plimuta" Rahel' videla glazami, chto iz vseh slov, kakie
zvuchat, samoe gromkoe - zindabad, da zdravstvuet. CHto, kogda ono zvuchit,  na
sheyah  u  lyudej  vzbuhayut  zhily. I  chto ruki, v kotoryh  lyudi derzhat  flagi i
plakaty, uzlovaty i napryazhenny.
     V salone "plimuta" bylo tiho i zharko.
     Strah Kroshki-kochammy  lezhal na polu mashiny, kak syroj  i lipkij  okurok
sigary. I eto bylo  tol'ko  nachalo. S godami strah, razrosshis', poglotil  ee
vsyu. Zastavil ee  zapirat' dveri i  okna. Nagradil ee dvumya  liniyami volos i
dvumya  rtami.  On,  etot strah, byl  tozhe starinnym, iz  roda  v  rod. Strah
lishit'sya imushchestva.
     Ona pytalas' schitat' zelenye businy chetok, no ne mogla sosredotochit'sya.
CH'ya-to otkrytaya ladon' udarila po oknu mashiny.
     Stisnutyj kulak sharahnul po raskalennomu lazurnomu kapotu. On  s lyazgom
otkinulsya. Teper' "plimut" vyglyadel kak neskladnyj goluboj zver' v zooparke,
vyprashivayushchij u lyudej edu.
     Hot' bulochku.
     Hot' bananchik.
     Udar drugogo stisnutogo  kulaka - i kapot zahlopnulsya. CHakko prispustil
svoe steklo i kriknul tomu, kto eto sdelal:
     Spasibo, keto(Drug (malayalam).)! Bol'shoe spasibo!
     Zrya zaiskivaesh', tovarishch, - zametila Ammu. -  |to zhe vyshlo sluchajno. Ne
hotel on tebe pomogat'. Otkuda on mog znat', chto v etoj staroj mashine b'etsya
plamennoe marksistskoe serdce?
     Ammu,  - skazal  CHakko rovnym i narochito nebrezhnym  golosom, - kogda ty
nakonec perestanesh' vsyudu sovat'sya so svoim otzhivshim cinizmom?
     Salon mashiny,  kak gubka, stal napityvat'sya molchaniem. Slovo "otzhivshim"
sadanulo, kak nozh po myakoti. S prosverkom solnca i sudorozhnym vzdohom. Vot v
chem  beda  s  blizkimi rodstvennikami. Kak vrachi-izvrashchency, oni  znayut, gde
samye bol'nye mesta.
     Tut-to Rahel'  i  uvidela Velyuttu. Velyuttu, syna Vel'ya Papana. Velyuttu,
svoego  luchshego  druga.  On  vyshagival s  krasnym  flagom. V  mundu i  beloj
rubashke,  so  vzbuhshimi   gnevnymi  zhilami  na  shee.  Obychno  on  hodil  bez
rubashki.Rahel' migom opustila steklo.
     - Velyutta! Velyutta! - zakrichala ona emu.
     On  zamer  na sekundu, derzha v rukah  flag, vslushivayas'. Znakomyj golos
zvuchal tam, gde on nikak ne ozhidal ego uslyshat'. Rahel',  vskochiv na siden'e
mashiny, torchala iz okna "plimuta",  kak gibkij vertlyavyj rog mashinopodobnogo
travoyadnogo.  So  styanutym   "tokijskoj  lyubov'yu"  fontanchikom,  v   krasnyh
plastmassovyh solnechnyh ochochkah v zheltoj oprave.
     Velyutta! Ividai(Syuda, ko mne (malayalam}.)! Velyutta! - U nee na shee tozhe
vystupili zhily. On dvinulsya vbok i mgnovenno ischez - nyrnul v gnevnyj potok.
     V mashine Ammu rezko obernulas', i v glazah u nee byl gnev. Ona shlepnula
Rahel' po ikram, potomu chto vse prochee bylo za oknom. Vnutri ostalis' tol'ko
ikry da korichnevye stupni v sandaliyah "bata".
     - Kak ty sebya vedesh'! - skazala Ammu.
     Kroshka-kochamma vtashchila Rahel' obratno,  i  siden'e, kogda ta opustilas'
na nego, izdalo udivlennyj vzdoh. Oni ne ponyali, reshila Rahel'.
     - Tam Velyutta! - ob®yasnila ona s ulybkoj. - U nego flag!
     Flag v  ee  predstavlenii byl  veshch'yu zamechatel'noj. Tem,  chto  pristalo
derzhat' horoshemu drugu.
     - Ty glupaya, neposlushnaya devchonka! - skazala Ammu.
     Ee neozhidannaya zlost' prigvozdila Rahel' k siden'yu. Ona byla ozadachena.
Pochemu Ammu tak razgnevalas'? Iz-za chego?
     On zhe pravda tam! - skazala Rahel'.
     Zamolchi! - kriknula na nee Ammu.
     Rahel'  uvidela, chto na lbu Ammu i  nad ee verhnej  guboj vystupil pot,
chto glaza  ee stali tverdymi,  kak mramornye  shariki. Kak glaza  Pappachi  na
snimke iz  venskogo fotoatel'e.  (Babochka  Pappachi  net-net  da  i shelestnet
krylyshkami v krovi u ego detej!)
     Kroshka-kochamma podnyala opushchennoe Rahel'yu steklo.
     Mnogo  let  spustya  prohladnym  osennim  utrom,  kogda Rahel'  ehala  v
voskresnom  poezde  ot  n'yu-jorkskogo vokzala Grand-sentral  do  prigorodnoj
stancii Kroton,  eto vdrug prishlo ej  na  pamyat'.  Kakoe u  Ammu bylo  lico.
Neprikayannyj  kusochek golovolomki-pazzla. Voprositel'nyj znak, stranstvuyushchij
po knizhnym stranicam i ne sposobnyj najti sebe mesto v konce predlozheniya.
     |ta mramornaya tverdost' v glazah Ammu. Blesk pota nad ee verhnej guboj.
I holodok vnezapnogo obizhennogo molchaniya.
     CHto vse eto znachilo?
     Voskresnyj poezd  byl pochti  pust.  CHerez prohod  ot  Raheli  zhenshchina s
usikami i shelushashchejsya kozhej na shchekah otharkivala mokrotu v bumazhnye funtiki,
kotorye  delala  iz voskresnyh  gazet,  kipoj  lezhavshih  u  nee na  kolenyah.
Svertochki,  kotorye u  nee poluchalis', ona vykladyvala akkuratnymi ryadami na
pustoe siden'e naprotiv,  slovno dlya  prodazhi. Za etim zanyatiem  ona boltala
sama s soboj priyatnym, uspokaivayushchim golosom.
     Pamyat' byla pohozha  na  etu  zhenshchinu v poezde. Bezumna  v tom,  kak ona
perebirala v svoej kladovke temnye veshchicy i vyhvatyvala samoe neozhidannoe  -
beglyj vzglyad,  oshchushchenie.  Zapah  dyma. Avtomobil'nye  "dvorniki". Mramornye
materinskie glaza.  I sovershenno razumna  v tom, kak ona  ostavlyala ogromnye
oblasti zatemnennymi. Nevspomyanutymi.
     Vid  pomeshannoj  poputchicy  uspokaival  Rahel'.  Zagonyal  ee  glubzhe  v
sumasshedshuyu utrobu N'yu-Jorka. Uvodil ot  teh, kuda  bolee uzhasnyh veshchej, chto
presledovali  ee.  Kislometallicheskij  zapah,  kak  ot  stal'nyh  avtobusnyh
poruchnej, i zapah ot ladonej konduktora, kotoryj tol'ko chto za nih derzhalsya.
Molodoj chelovek, u kotorogo byl rot starika.
     Vyjdya  iz  poezda,  ona  uvidela   pobleskivayushchij  Gudzon  i   derev'ya,
okrashennye v krasno-korichnevye osennie cveta.  Prohlada  chuvstvovalas'  lish'
namekom.
     - Dva berega tvoej  reki... - skazal ej Larri Makkaslin i myagko polozhil
ladon'  na  ee  protestuyushche  napryagshuyusya,  prohladnuyu  pod  hlopchatobumazhnoj
maechkoj grud'. On udivilsya tomu, chto Rahel' ne ulybnulas'.
     A ona udivilas' tomu, chto  vse ee vospominaniya o dome okrasheny  v cveta
temnoj, prosmolennoj lodochnoj drevesiny i pustyh serdcevin ognennyh yazychkov,
mercayushchih v mednyh svetil'nikah.
     Da, eto byl Velyutta.
     Uzh v etom-to  Rahel' byla uverena. CHto ona ego videla. CHto on videl ee.
Ona uznala by ego gde ugodno, kogda ugodno.  Esli by na nem ne bylo rubashki,
ona uznala by ego dazhe so  spiny. Ej li ne  pomnit' ego spinu, ego plechi. Na
kotoryh on  ee nosil. Ona dazhe  soschitat' ne mogla, skol'ko raz. Na spine  u
nego  bylo svetlo-korichnevoe  rodimoe pyatno, pohozhee na ostrokonechnyj  suhoj
list. On govoril, chto eto List Udachi, chto on prinosit mussonnye dozhdi, kogda
nastupaet ih vremya. Korichnevyj list na chernoj spine. Osennij list v nochi.
     List udachi, kotoryj emu ne pomog.
     On byl stolyarom, hotya eto ne bylo emu na rodu napisano.
     Ego  zvali  Velyutta  (chto na malayalam  oznachaet belyj,  blednyj)  iz-za
chernoj-prechernoj kozhi.  Ego  otec  Vel'ya Papan byl iz  kasty  paravanov.  On
dobyval i prodaval pal'movyj  sok. Odin glaz u nego byl steklyannyj. Odnazhdy,
kogda on obtesyval molotkom kusok  granita, otskochivshij oskolok proporol emu
levyj glaz.
     Mal'chikom Velyutta prinosil s otcom k zadnemu kryl'cu Ajemenemskogo Doma
kokosovye  orehi, kotorye  oni  sobirali  s priusadebnyh pal'm.  Pappachi  ne
razreshal  paravanam  vhodit'  v dom.  I nikto  ne  razreshal. Im  nel'zya bylo
kasat'sya  togo, chego kasalis' prikasaemye.  Indusy vysshih  kast  i hristiane
vysshih kast. Mammachi rasskazyvala |ste i  Raheli, chto  u nee na  pamyati,  vo
vremena  ee  detstva,  paravany dolzhny byli pyatit'sya  nazad, zametaya venikom
sobstvennye  sledy,  chtoby  brahmany  ili  sirijskie  hristiane sluchajno  ne
oskvernili  sebya,  nastupiv  na  otpechatok   paravanskoj  nogi.  V  te  gody
paravanam,  kak  i  drugim neprikasaemym, nel'zya bylo hodit' po obshchestvennym
dorogam,  pokryvat'  odezhdoj  verhnyuyu  chast'  tela,   pol'zovat'sya  zontami.
Razgovarivaya,   oni  obyazany   byli  zagorazhivat'  ladonyami  rty,   oberegaya
sobesednikov ot svoego nechistogo dyhaniya.
     Kogda  na Malabarskij  bereg yavilis' britancy, nekotorye iz  paravanov,
pelajyanov  i  pulajyanov  (v  ih  chisle  Kelan,  ded  Velyutty)  obratilis'  v
hristianstvo i  pereshli  v lono  anglikanskoj  cerkvi,  chtoby izbavit'sya  ot
proklyat'ya neprikasaemosti.  V kachestve dopolnitel'nogo  stimula oni poluchali
ponemnogu edy  i  deneg. Za  eto ih  prozvali "risovymi hristianami".  Ochen'
bystro im stalo yasno, chto oni popali iz ognya da v polymya. Im ustroili osobye
cerkvi,  gde  osobye  svyashchenniki  sluzhili  osobye  sluzhby.  Im  blagosklonno
razreshili   imet'  svoego,   otdel'nogo  pariyu-episkopa.  Posle   ob®yavleniya
nezavisimosti  okazalos', chto na  nih  ne rasprostranyayutsya pravitel'stvennye
l'goty - kak, naprimer, garantii zanyatosti ili  bankovskie ssudy pod  nizkij
procent,   -  potomu  chto  formal'no,  na  bumage  oni   byli  hristiane  i,
sledovatel'no, vne vsyakih kast. |to pohodilo na zametanie sobstvennyh sledov
bez venika. Ili dazhe na zapret ostavlyat' sledy voobshche.
     To,  chto u malen'kogo  Velyutty chrezvychajno umelye ruki, pervaya zametila
Mammachi  v  odin iz svoih  priezdov iz Deli,  na  vremya  izbavlyavshih  ee  ot
Korolevskoj |ntomologii. Velyutte bylo togda odinnadcat', na tri goda men'she,
chem Ammu. On byl pryamo-taki malen'kim volshebnikom.  Iz vysushennyh  pal'movyh
vetok  on  masteril zamyslovatye  igrushki -  krohotnye  vetryanye  mel'nichki,
pogremushki,  shkatulki;  iz vetok  kassavy on  vyrezal  krasivye lodochki,  iz
skorlupok oreha kesh'yu delal statuetki. On daril svoi izdeliya Ammu, derzha  ih
na  raskrytoj  ladoni  (tak  on byl priuchen),  chtoby ona mogla brat' ih,  ne
kasayas' ego kozhi. Hotya on byl molozhe ee, on nazyval ee Ammukutti - malen'kaya
Ammu. Mammachi ugovorila Vel'ya Papana  otdat' ego v shkolu dlya  neprikasaemyh,
kotoruyu osnoval Pun'yan Kundzhu, ee svekor.
     Kogda  Velyutte bylo  chetyrnadcat' let, v Kottayam priehal Iogann  Klyajn,
stolyar  iz bavarskoj  gil'dii  krasnoderevshchikov; on  tri  goda prorabotal  v
hristianskoj  missii, gde  u  nego  byla masterskaya  dlya obucheniya stolyarnomu
delu.  Kazhdyj  den' posle  shkoly  Velyutta ehal na avtobuse  v  Kottayam,  gde
rabotal s Klyajnom dotemna. K shestnadcati godam Velyutta okonchil srednyuyu shkolu
i stal professional'nym stolyarom. On priobrel  ves' neobhodimyj instrument i
chisto  nemeckuyu remeslennuyu  smekalku.  Dlya  Mammachi on sdelal  iz  krasnogo
dereva obedennyj stol v stile "bauhauz" i dyuzhinu stul'ev, a iz bolee svetloj
drevesiny  dzhekfruta  -   tradicionnyj   bavarskij  shezlong.  Dlya  ezhegodnyh
rozhdestvenskih  predstavlenij  Kroshki-kochammy  on  smasteril  neskol'ko  par
angel'skih kryl'ev s karkasami iz provoloki i remeshkami  na  maner ryukzakov;
eshche  kartonnye oblaka,  chtoby  iz  nih  mog  yavlyat'sya  arhangel  Gavriil,  i
razbornye  yasli.  Kogda  neob®yasnimym  obrazom  issyakla  serebristaya  struya,
ispuskaemaya  ee  sadovym   heruvimom,  imenno  doktor  Velyutta  privel   ego
vydelitel'nuyu sistemu v poryadok.
     Velyutta  umel ne  tol'ko  stolyarnichat',  no  i obrashchat'sya  s  tehnikoj.
Mammachi ne raz govorila (vot ona,  nepostizhimaya logika prikasaemyh), chto, ne
bud' on paravanom, on mog by stat' inzhenerom. On chinil radiopriemniki, chasy,
vodyanye  nasosy.  Na   ego  popechenii  byli  kanalizaciya  i  elektroprovodka
Ajemenemskogo Doma.
     Kogda Mammachi reshila zabrat'  stenkoj zadnyuyu verandu, ne kto  inoj, kak
Velyutta, razrabotal i  smasteril skol'zyashche-skladnuyu dver',  podobnye kotoroj
zahoteli potom imet' chut' li ne vse zhiteli Ajemenema.
     Velyutta  luchshe,  chem  kto-libo  drugoj, razbiralsya  v  oborudovanii  ih
fabriki.
     Kogda CHakko ushel  so  svoej madrasskoj raboty i vernulsya v  Ajemenem  s
mashinoj "bharat" dlya zakryvaniya banok, ne kto inoj, kak Velyutta, smontiroval
ee  i pustil v hod. Velyutta podderzhival v rabochem sostoyanii novuyu mashinu dlya
izgotovleniya zhestyanok  i avtomat dlya rezki  ananasov. On zhe smazyval vodyanoj
nasos i dizel'nyj dvizhok. On zhe sdelal krytye alyuminievym listom razdelochnye
stoly, udobnye dlya myt'ya; on zhe soorudil varochnye pechi dlya fruktov.
     A vot Vel'ya Papan, otec Velyutty, byl paravan starogo obrazca. On horosho
pomnil Vremena, Kogda  Pyatilis'  Nazad,  i  ego blagodarnost'  Mammachi  i ee
rodstvennikam  za  vse, chto  oni  dlya  nego sdelali, byla  shiroka i gluboka,
slovno reka v polovod'e.  Kogda sluchilas' beda  s oskolkom  granita, Mammachi
kupila emu steklyannyj glaz. Za mnogo let on tak i ne  otdal ej dolg, i  hotya
etogo, on znal, ot nego i ne zhdali, ponimaya, chto takih deneg u  nego nikogda
ne budet, vse  zhe  on postoyanno  chuvstvoval, chto glaz ne  ego. Blagodarnost'
zastavlyala ego spinu gnut'sya, rot -rastyagivat'sya v ulybke.
     Vel'ya Papan boyalsya za svoego mladshego syna. CHto imenno ego strashilo, on
ne smog  by skazat'. Ne kakie-libo ego slova. I ne dela. |to byli ne stol'ko
sami slova, skol'ko to, kak  on ih proiznosil. Ne stol'ko sami dela, skol'ko
to, kak on ih sovershal.
     Skoree  vsego - prosto nedostatok nadlezhashchej  robosti. Nepozvolitel'naya
uverennost'  v  sebe. Proyavlyavshayasya  v ego  pohodke. V  tom,  kak  on derzhal
golovu.  V spokojstvii, s  kakim on  vyskazyval  suzhdeniya, dazhe esli ego  ne
sprashivali. V spokojstvii,  s kakim on  bez teni vyzova mog prenebrech' chuzhim
suzhdeniem.
     Hotya v prikasaemom eti cherty byli by vpolne priemlemy i, vozmozhno, dazhe
zhelatel'ny, Vel'ya Papan  opasalsya, chto v paravane ih mogut schest' (i sochtut,
i pravil'no sdelayut, chto sochtut) naglost'yu.
     Vel'ya  Papan  pytalsya  predosterech' Velyuttu.  No  poskol'ku on ne  umel
ob®yasnit', chto imenno ego bespokoit, Velyutta prevratno ponyal ego bestolkovuyu
trevogu. Emu pokazalos', budto otec zaviduet ego prirodnomu talantu i rannej
vyuchke.  Prodiktovannaya  dobrymi  namereniyami  zabota  Vel'ya  Papana  bystro
vyrodilas'  v  pridirki  i perepalki, i otnosheniya mezhdu  otcom i synom stali
natyanutymi. Velyutta, k  nemalomu  smyateniyu svoej  materi,  stal  vse  men'she
byvat' doma. Rabotal dopozdna. Lovil v  reke rybu i zharil ee na kostre. Spal
na beregu pod otkrytym nebom.
     Potom v odin prekrasnyj den' on ischez. CHetyre goda o nem nichego ne bylo
izvestno.  Proshel,  pravda,  sluh,  chto   on   rabotaet   v  Trivandrame  na
stroitel'stve   zdaniya  Upravleniya   po   social'noj   zashchite   i  zhilishchnomu
stroitel'stvu. A  pozdnee - neizbezhnyj sluh, chto  on stal naksalitom. CHto on
pobyval v tyur'me. Kto-to yakoby videl ego v Kollame.
     Kogda ego  mat'  CHella  umerla ot  tuberkuleza,  razyskat' ego  ne bylo
nikakoj vozmozhnosti.  Potom ego  starshij  brat Kuttappen  upal  s  kokosovoj
pal'my  i povredil  sebe pozvonochnik. Ego paralizovalo,  i on  ne mog bol'she
rabotat'. Velyutta uznal ob etom tol'ko god spustya.
     S teh por kak on vernulsya v Ajemenem, proshlo pyat' mesyacev. On nikomu ne
rasskazyval, gde byl i chem zanimalsya.
     Mammachi vnov' nanyala Velyuttu na svoyu fabriku stolyarnichat', plotnichat' i
podderzhivat'   oborudovanie   v  rabochem  sostoyanii.  |to  vyzvalo   sil'noe
nedovol'stvo  drugih  (prikasaemyh) rabotnikov  i  rabotnic, schitavshih,  chto
paravanam ne polozheno  etim  zanimat'sya. I, razumeetsya, beglyh paravanov  ne
polozheno snova brat' na sluzhbu.
     CHtoby ostal'nym ne  bylo tak obidno, Mammachi platila Velyutte,  kotorogo
nikakoj drugoj hozyain na takuyu  rabotu  ne vzyal by, men'she,  chem poluchal  by
stolyar iz prikasaemyh,  no bol'she,  chem zarabatyvali paravany. V dom Mammachi
ego ne priglashala  (za isklyucheniem  teh sluchaev,  kogda nado bylo chto-nibud'
pochinit' ili naladit'). On, schitala  ona, dolzhen byt'  dovolen uzhe  tem, chto
emu  pozvoleno  nahodit'sya na  territorii  fabriki  i  kasat'sya  togo,  chego
kasayutsya prikasaemye. Ona govorila, chto dlya paravana eto nemaloe dostizhenie.
     Za   gody   otsutstviya   Velyutta   niskol'ko  ne   rasteryal  ni   svoej
soobrazitel'nosti, ni uverennosti v sebe. Vel'ya Papan  teper' boyalsya za nego
eshche bol'she, chem prezhde. No sderzhivalsya. Pomalkival.
     Pomalkival do  teh  por, poka Uzhas ne vzyal  nad nim vlast'.  Poka on ne
uvidel,  kak  noch'  za noch'yu  reku  peresekaet  malen'kaya lodchonka. Poka  ne
uvidel, kak ona vozvrashchaetsya  na  rassvete. Poka ne uvidel, chego kasalsya ego
neprikasaemyj syn. I ne prosto kasalsya.
     Kuda vhodil.
     CHem obladal.
     Kogda Uzhas vzyal  nad nim vlast',  Vel'ya Papan poshel k  Mammachi. Zaemnym
glazom  on smotrel pryamo  pered soboj. ZHivym glazom  on  plakal. Odna shcheka u
nego  blestela ot slez. Drugaya ostavalas' suhoj. Golovoj svoej on  motal  iz
storony  v  storonu,  poka  Mammachi  ne   velela  emu  perestat'.  Telo  ego
sotryasalos', kak u bol'nogo malyariej. Mammachi velela emu perestat', no on ne
mog, potomu chto strah ne podchinyaetsya poveleniyam.  Dazhe strah paravana. Vel'ya
Papan rasskazal  Mammachi  o  tom, chto uvidel. On  prinyalsya molit' Gospoda  o
proshchenii za to, chto vzrastil chudovishche. On vyzvalsya pojti i ubit' syna golymi
rukami. Razrushit' to, chto sam sozdal.
     Na shum iz sosednej komnaty vyshla Kroshka-kochamma. Uznav, v chem delo, ona
uvidela vperedi Tyagoty i Muki i tajno, v glubine dushi, vozradovalas'.
     - Kak ona  zapah-to  mogla terpet'? -  skazala ona sredi prochego. -  Ty
ved' chuvstvovala, oni vse do odnogo pahnut, paravany eti.
     I  teatral'no  sodrognulas',  kak  devochka,  kotoruyu  nasil'no  potchuyut
shpinatom.  Paravanskomu zapahu ona predpochitala irlandsko-iezuitskij. Dazhe i
sravnivat' nechego.
     Velyutta, Vel'ya Papan i Kuttappen zhili  v malen'koj hizhine  iz  laterita
chut' vniz po  reke ot Ajemenemskogo Doma.  |stappen i  Rahel'  v  tri minuty
dobegali tuda  skvoz' stroj kokosovyh pal'm. Kogda Velyutta ischez, oni tol'ko
priehali v Ajemenem s Ammu  i byli slishkom maly, chtoby  ego zapomnit'. No za
te  mesyacy,  chto  proshli posle ego vozvrashcheniya, oni  uspeli s  nim  nakrepko
podruzhit'sya. Im  ne  razreshali k  nemu  hodit',  no oni vse  ravno hodili. I
chasami sideli u  nego  v hizhine na kortochkah - skryuchennye znaki prepinaniya v
struzhechnom okeane, - ne ustavaya udivlyat'sya, kak eto on vsegda zaranee znaet,
kakie gladkie formy tait  v sebe  grubyj kusok dereva.  Oni lyubili smotret',
kak v rukah u Velyutty drevesina myagcheet, delaetsya podatlivoj, kak plastilin.
On  uchil  ih  pol'zovat'sya  rubankom.  V  pogozhie dni hizhina pahla solncem i
svezhimi  struzhkami. I eshche  krasnym rybnym  karri s chernymi  finikami.  Samym
luchshim, schital |sta, rybnym karri na vsem belom svete.
     Ne kto inoj, kak Velyutta, sdelal dlya Raheli samuyu schastlivuyu v ee zhizni
udochku i nauchil ih s |stoj rybachit'.
     I v  tot lazurnyj dekabr'skij  den' on pravda byl tam s krasnym flagom,
eto  ego  ona  uvidela  skvoz'  svoi  krasnye  solnechnye  ochochki  v  kolonne
demonstrantov u zheleznodorozhnogo pereezda okolo Kochina.
     Stal'nye sverla policejskih svistkov dyryavili  SHumovoj  Zontik.  Skvoz'
lohmatye dyry v  nem Rahel'  videla  klochki krasnogo neba.  V  krasnom  nebe
reyali, vysmatrivaya  krys,  goryachie krasnye  korshuny.  V ih zheltyh  glazah  s
kozhistymi vekami  byla doroga i  dvizhushchiesya v kolonne krasnye flagi. I belaya
rubashka na chernoj spine s rodimym pyatnom.
     V kolonne.
     V skladkah shejnogo zhira u Kroshki-kochammy uzhas, pot i tal'kovaya prisypka
peremeshalis' v  rozovato-lilovuyu  pastu. V  ugolkah  rta  vystupila  belesaya
slyuna. V  odnom iz demonstrantov ej prividelsya naksalit po imeni Radzhan, ch'yu
fotografiyu ona videla v gazetah i  kotoryj, po  sluham, podalsya iz Pal'ghata
na yug. Ej pochudilos', chto on posmotrel pryamo ej v glaza.
     Muzhchina  s  krasnym  flagom  i pohozhim na uzel  licom otkryl nezapertuyu
avtomobil'nuyu  dvercu, u  kotoroj sidela  Rahel'. Proem  napolnilsya  lyud'mi,
ostanovivshimisya poglazet'.
     Poteem,  malyshka? -  nezlo  sprosil ee na  malayalam chelovek-uzel. Potom
zlo: - A skazala by papochke, pust' raskoshelitsya na kondicioner! - I, pridya v
vostorg  ot  svoego  ostroumiya  i  umeniya  vyskazat'sya  vpopad,  on radostno
vzvizgnul.  Rahel' ulybnulas'  emu,  dovol'naya tem, chto CHakko  prinyali za ee
otca. Kak budto u nih normal'naya sem'ya.
     Ne otvechaj! -hriplo prosheptala Kroshka-kochamma.  - Smotri vniz! Ni  kuda
bol'she!
     Muzhchina s flagom pereklyuchil vnimanie  na nee. Ona sidela, ustavivshis' v
pol   mashiny.  Kak  robkaya  ispugannaya  nevesta,  kotoruyu  vydayut  zamuzh  za
neznakomca.
     -  Zdravstvuj, sestrichka, - staratel'no  skazal muzhchina po-anglijski. -
Tvoe imya, pozhalujsta.
     Ne poluchiv ot Kroshki-kochammy otveta, on oglyanulsya na druzhkov.
     U nee imeni net - vidali?
     Mozhet,  nazovem  ee  Modalyali Mariyakutti?  - hihikaya,  predlozhil  odin.
"Modalyali"  oznachaet  na  malayalam   "hozyajka",   "hozyain";  "Mariyakutti"  -
"malen'kaya Mariya".
     A, V, S, D, X, Y, Z, - skazal drugoj neizvestno pochemu.
     Vse  bol'she  studentov  ostanavlivalos'  u  mashiny.  Golovy u nih  byli
obvyazany ot  solnca nosovymi platkami ili bombejskimi polotencami s nabivnym
risunkom.  Oni  pohodili  na  statistov, sbezhavshih  iz  yuzhnoindijskoj versii
"Poslednego puteshestviya Sindbada".
     CHelovek-uzel vruchil Kroshke-kochamme svoj krasnyj flag.
     - Vot, - skazal on. - Derzhi.
     Po-prezhnemu ne glyadya na nego, Kroshka-kochamma vzyala flag.
     - Pomahaj, - prikazal on.
     Ej  prishlos' pomahat'. Vybora  u nee ne bylo. Ot  flaga shel  magazinnyj
zapah novoj materii. Nesmyatoj i pyl'noj.  Mahaya, ona kak by i ne mahala v to
zhe vremya.
     Teper' skazhi: inkilab zindabad.
     Inkilab zindabad, - prosheptala Kroshka-kochamma.
     Vot umnica.
     Tolpa druzhno zahohotala. Razdalsya rezkij svistok.
     - Nu horosho, -  skazal muzhchina Kroshke-kochamme po-anglijski, slovno  oni
zaklyuchili udachnuyu sdelku. - Poka-poka!
     On s siloj zahlopnul lazurnuyu dver'. Kroshka-kochamma kolyhnulas'. Tolpa,
sobravshayasya u mashiny, rassosalas' - lyudi dvinulis' dal'she.
     Kroshka-kochamma skatala  krasnyj  flag  i polozhila  ego  na  polochku pod
zadnim oknom. CHetki sunula obratno v bluzku, gde oni obychno hranilis' promezh
ee dyn'. Spasaya ostatki dostoinstva, ona stala suetlivo-deyatel'noj.
     Kogda proshli poslednie  demonstranty, CHakko  skazal, chto  teper'  mozhno
otkryt' okna.
     Ty uverena, chto eto byl on? - obratilsya CHakko k Raheli.
     Kto? - sprosila ona, vdrug nastorozhivshis'.
     Ty uverena, chto eto byl Velyutta?
     Mmmm...  - zamyalas'  Rahel', vygadyvaya vremya, pytayas' rasshifrovat'  mys
lennye signaly, kotorye besheno slal ej |sta.

     YA sprashivayu, ty  uverena, chto chelovek, kotorogo ty videla, byl Velyutta?
- v tretij raz zadal ej vopros CHakko.
     Mmm... nnda... nn... nnpochti, - progovorila Rahel'.
     Ty pochti uverena? - sprosil CHakko.

     Net...  eto byl pochti Velyutta, - skazala Rahel'. - On pochti byl na nego
pohozh...
     To est' ty ne uverena?
     Pochti ne. - Rahel' brosila kosoj vzglyad na |stu v nadezhde na odobrenie.
     Navernyaka eto byl on, - skazala Kroshka-kochamma. - Trivandram ego ta kim
sdelal. Ih vseh tuda tyanet, a vozvrashchayutsya oni bog znaet kakie vazhnye.
     Ee pronicatel'nost' ne proizvela ni na kogo osobennogo vpechatleniya.
     -  Nam  sledovalo by priglyadet' za nim, - skazala Kroshka-kochamma. - Kak
by on  ne zateyal  na fabrike  profsoyuznuyu  voznyu..  YA uzhe koe  chto zamechala,
grubost' inoj raz, neblagodarnost'...  Na dnyah ya poprosila ego nataskat' mne
kamnej dlya al'pijskoj gorki, tak on...
     YA videl Velyuttu doma segodnya utrom, - bodro vstavil |sta. - Kak eto mog
byt' on sejchas?
     Radi ego zhe blaga, -  mrachno progovorila Kroshka-kochamma,  -  ya  hochu na
deyat'sya, chto ego tut net. A ty, |stappen, ne perebivaj vzroslyh.
     Ona  byla  razdosadovana tem,  chto  nikto  ne  sprosil  ee,  chto  takoe
al'pijskaya gorka.
     V  posleduyushchie  dni  vsya  yarost'  Kroshki-kochammy skoncentrirovalas'  na
Velyutte, kotorogo ona  prilyudno  rugala. Ona ottachivala  etu yarost',  slovno
karandash.   Velyutta   v   ee  predstavlenii   sdelalsya  otvetstven   za  vsyu
demonstraciyu.  On byl chelovekom,  kotoryj  zastavil  ee mahat'  marksistskim
flagom.  I  chelovekom,  kotoryj okrestil  ee  Modalyali  Mariyakutti. I  vsemi
lyud'mi, kotorye smeyalis' nad nej.
     Ona proniklas' k nemu nenavist'yu.
     Rahel'  videla  po naklonu  golovy Ammu, chto ona eshche  serditsya.  Rahel'
posmotrela  na svoi chasiki.  Bez desyati dva. A poezda net kak net. Ona legla
podborodkom na podokonnik  dvercy. Ona otchetlivo  oshchushchala  davivshij  na kozhu
seryj materchatyj hryashch, kuda utaplivalos' steklo. Ona snyala solnechnye ochochki,
chtoby poluchshe rassmotret' rasplyushchennuyu na doroge lyagushku. Ona byla nastol'ko
mertvaya i nastol'ko  ploskaya, chto kazalas' ne  lyagushkoj  dazhe,  a pyatnom  na
doroge  v forme lyagushki. Rahel'  zadumalas' o tom,  ne prevratilas' li  miss
Mitten, kogda ee ubil molokovoz, v pyatno, imeyushchee formu miss Mitten.
     S   ubezhdennost'yu,  kakuyu  daet  glubokaya  vera,  Vel'ya  Papan  govoril
bliznecam, chto na svete ne sushchestvuet chernyh koshek. On  utverzhdal,  chto  eto
vsego lish' chernye koshach'i dyry v mirozdanii.
     Na doroge bylo mnozhestvo pyaten.
     Ploskie miss-mittenskie pyatna v mirozdanii.
     Ploskie lyagushach'i pyatna v mirozdanii.
     Ploskie voron'i pyatna ot voron, pytavshihsya est' ploskie lyagushach'i pyatna
v mirozdanii.
     Ploskie  pyatna  ot  sobak, pytavshihsya  est'  ploskie  voron'i  pyatna  v
mirozdanii.
     Per'ya. Mango. Plevki.
     Vsyu dorogu do Kochina.
     Solnce svetilo skvoz' okno "plimuta" pryamo na Rahel'. Ona zakryla glaza
i prinyalas' svetit'  emu  navstrechu. Za  opushchennymi  vekami glazam vse ravno
bylo  yarko i  zharko. Nebo  bylo oranzhevym, a kokosovye pal'my prevratilis' v
hishchnye  morskie aktinii,  norovyashchie pojmat' shchupal'cami i s®est'  bezzashchitnoe
oblachko. Po nebu proplyla prozrachnaya pyatnistaya zmeya s razdvoennym yazykom. Za
nej - prozrachnyj rimskij voin na pyatnistoj loshadi. Rassmatrivaya  izobrazheniya
rimskih voinov v komiksah, Rahel'  udivlyalas'  tomu, chto,  udelyaya  tak mnogo
vnimaniya brone i shlemam, oni ostavlyali  nogi sovershenno golymi. |to, schitala
ona, glupo do nevozmozhnosti. Po prichine pogody i po drugim prichinam.
     Ammu rasskazyvala im pro  YUliya Cezarya - kak ego zakolol v zdanii Senata
ego  luchshij  drug  Brut. Kak  Cezar'  ruhnul  na  pol,  porazhennyj  v  spinu
kinzhalami, i voskliknul:  "Et tu? Brute?  - Tak padaj, Cezar'".( I ty? Brut?
(lat.)  Vsya  citata (v slegka  izmenennom vide) vzyata iz  tragedii  SHekspira
"YUlij Cezar'" (akt III, scena 1).)
     - O chem eto govorit?  - sprosila Ammu i sama zhe otvetila: -  O tom, chto
nikomu nel'zya doveryat'. Ni materi, ni otcu,  ni bratu,  ni muzhu, ni  luchshemu
drugu. Nikomu.
     CHto kasaetsya detej, to  ona (kogda oni pointeresovalis')  skazala,  chto
eto  budet  vidno.  CHto  |sta, k  primeru,  vpolne  mozhet,  kogda  vyrastet,
zarazit'sya Poganym Muzhskim SHovinizmom.
     Po  nocham  |sta inogda vstaval na krovati, zavernuvshis' v prostynyu, i s
vozglasom  "Et tu? Brute? - Tak padaj, Cezar'!" valilsya plashmya,  ne podgibaya
kolen, slovno zakolotyj. Kochu  Mariya, spavshaya na polu na kovrike,  grozilas'
pozhalovat'sya Mammachi.
     - Puskaj mamasha tebya k otcu otpravit, - govorila ona. - Tam lomaj krova
ti skol'ko dushe ugodno. A tutoshnie krovati ne tvoi. I dom ne tvoj.
     |sta   voskresal  iz  mertvyh,  vstaval  na  krovati  vo   ves'   rost,
provozglashal: "Et tu? Kochu Mariya? - Tak padaj, |sta!" - i umiral vnov'.
     Kochu Mariya byla ubezhdena, chto Et tu - anglijskoe  rugatel'stvo, i zhdala
udobnogo sluchaya, chtoby rasskazat' obo vsem Mammachi.
     U  zhenshchiny v sosednej mashine na gubah byli  kroshki ot  pechen'ya. Ee  muzh
zazheg sytuyu smyavshuyusya sigaretu.  On vydul  iz nozdrej dva dymnyh  klyka i na
mig sdelalsya pohozh na dikogo  kabana. Missis Kaban sprosila  Rahel',  kak ee
zovut, special'nym Detskim Golosochkom.
     Rahel' proignorirovala ee, i sam soboj u nee vydulsya slyunnoj puzyr'.
     Ammu terpet' ne mogla slyunnyh puzyrej. Ona govorila, chto oni napominayut
ej Baba. Ih  otca. Ona govorila, chto  on postoyanno vyduval slyunu puzyryami  i
tryas  nogoj.  Po  ee  slovam,  aristokraty  tak  sebya  ne  vedut   -  tol'ko
kancelyaristy.
     Aristokraty - eto lyudi, kotorye ne vyduvayut slyunu puzyryami  i ne tryasut
nogami. I ne gogochut.
     Ammu govorila, chto Baba chasto vel sebya tak,  slovno  byl kancelyaristom,
hotya on im ne byl.
     Kogda |sta i Rahel' ostavalis' odni, oni inogda igrali v kancelyaristov.
Oni  vyduvali  slyunu  puzyryami,  tryasli  nogami  i  gogotali, kak  gusi.  Im
vspominalsya  otec, s  kotorym oni zhili mezhdu vojnami. Kak-to raz  on dal  im
poprobovat' dymyashchuyusya  sigaretu i rasserdilsya iz-za togo, chto oni obmusolili
ee i obslyunyavili ves' fil'tr.
     - |to vam, na hren, ne konfeta! - skazal on, zloj ne na shutku.
     Zlost' ego oni horosho pomnili. I zlost' Ammu. Oni pomnili, kak roditeli
gonyali ih odnazhdy po komnate,  slovno bil'yardnye shary: ot Ammu - k Baba  - k
Ammu  - k Baba. Ammu vse vremya ottalkivala |stu:  "Ostav' odnogo  sebe. YA ne
potyanu  dvoih".  Pozzhe, kogda |sta sprosil ob etom Ammu,  ona  obnyala  ego i
velela ne voobrazhat' sebe vsyakih glupostej.
     Na edinstvennoj fotografii otca, kakuyu oni videli (Ammu tol'ko raz dala
im vzglyanut'  na nee),  on  byl  v  beloj  rubashke i v  ochkah.  On  vyglyadel
simpatichnym,  akkuratnym  kriketistom.  Odnoj  rukoj  on  priderzhival  |stu,
sidyashchego u  nego  na plechah. Ulybayushchijsya |sta  opustil  podborodok  otcu  na
golovu.  Drugoj rukoj  Baba  podnyal i pritisnul k sebe Rahel'. Ta  vyglyadela
obizhennoj i drygala v vozduhe Malyshevymi nozhkami. Ih cherno-belye shcheki kto-to
razrisoval rozovym.
     Ammu skazala, chto on vzyal ih na ruki tol'ko radi snimka i chto dazhe v tu
minutu on byl nastol'ko p'yan, chto  ona boyalas', kak  by on ih ne uronil. Ona
stoyala  sovsem  ryadom,  chut'-chut'  za  kraem  kartochki,  gotovaya,  esli chto,
podhvatit' ih. Tem ne menee |sta i Rahel' schitali, chto, esli by ne shcheki, eto
byla by otlichnaya fotografiya.
     Prekrati  sejchas zhe! - kriknula Ammu, da  tak gromko, chto  Murlidharan,
kotoryj sprygnul so svoego dorozhnogo ukazatelya i dvinulsya bylo k "plimutu" v
zhelanii zaglyanut' vnutr', popyatilsya, sumatoshno zadergav obrubkami ruk.
     CHto?  -  sprosila  Rahel', hotya mgnovenno ponyala chto. Slyunnoj puzyr'. -
Izvini, Ammu.
     Izvineniyami ne voskresish' mertveca, - vstavil |sta.
     Nu nel'zya zhe! - skazal  CHakko. - Nel'zya diktovat' cheloveku, chto emu  de
lat' i chego ne delat' s ego sobstvennoj slyunoj!
     A ty ne vmeshivajsya, - otrezala Ammu.

     |to  ej napominaet  koe  o  chem, -  ob®yasnil dyade  pronicatel'nyj |sta.
Rahel' nadela solnechnye ochki. Mir okrasilsya v zloj cvet.
     Snimi nemedlenno  svoi  nelepye  ochki! -  prikazala Ammu.  Rahel' snyala
nemedlenno svoi nelepye ochki.

     Ty  obrashchaesh'sya s nimi kak fashistka, - skazal  CHakko. - Perestan', Boga
radi! Dazhe u detej est' svoi prava.
     Ne proiznosi imeni Gospoda naprasno, - skazala Kroshka-kochamma.
     A ya i ne naprasno, - vozrazil CHakko. - Ochen' veskaya byla prichina.
     Hvatit vystavlyat' sebya Detskim Spasitelem!  - skazala Ammu. - Dojdet do
dela, ty i pal'cem radi nih ne shevel'nesh'. I radi menya tozhe.
     A ya dolzhen? - sprosil CHakko. -  S kakoj stati ty mne predlagaesh' za nih
otvechat'?
     On skazal, chto Ammu, |sta i Rahel' - zhernova u nego na shee.
     U Raheli nogi s  zadnej  storony  sdelalis' mokrye  ot  pota. Ej  stalo
skol'zko  na  obitom  dermatinom  siden'e  "plimuta". O zhernovah oni s |stoj
koe-chto znali.  V "Myatezhe  na  "Baunti"  lyudej,  kotorye umirali na korable,
zavorachivali v belye prostyni i kidali za bort, privyazav k shee zhernov, chtoby
trup kanul na  dno.  |sta  ne mog ponyat',  kak oni  reshali  pered otplytiem,
skol'ko zhernovov trebuetsya vzyat' s soboj.
     |sta uronil golovu na koleni.
     I isportil sebe zaches.
     SHum  dal'nego  poezda   nachal  podnimat'sya,  kak  par,  ot  zalyapannogo
lyagushkami shosse. List'ya yamsa po obe storony zheleznodorozhnyh putej zakivali v
edinodushnom soglasii. Dadadadada.
     Britye palomniki v "Bina-mol'" zatyanuli ocherednoj bhadzhan.
     |ti indusy,  ya vam skazhu, - promolvila  Kroshka-kochamma s blagochesti voj
brezglivost'yu. - Dlya nih ne sushchestvuet nichego lichnogo.
     A eshche  oni rogatye  i cheshujchatye,  - s®yazvil CHakko.  -  I ya slyhal, chto
detki ih vyluplyayutsya iz yaic.
     U Raheli na lbu bylo dve vypuklosti, i |sta skazal, chto oni prevratyatsya
v roga.  Po krajnej  mere odna, potomu chto Rahel' napolovinu induska. Ona ne
dogadalas'  pointeresovat'sya  naschet  ego  rogov.  Ved' chto budet u Nee,  to
nepremenno budet i u Nego.
     SHumno vlomilsya poezd, nesya nad soboj stolb chernogo plotnogo dyma. Obshchim
schetom tridcat' dva vagonchika, i v dvernyh proemah bylo polno  molodyh lyudej
so shlemistymi pricheskami,  ehavshih na  Kraj Sveta  posmotret'  na  teh,  kto
svalilsya s Kraya. Oni valilis' s nego  i sami, esli, zaglyadyvaya vniz, slishkom
sil'no  tyanuli  shei.  Leteli  v temnuyu  krutyashchuyusya voronku,  i  pricheski  ih
vyvorachivalis' naiznanku.
     Poezd proshel nastol'ko bystro, chto neponyatno bylo, pochemu takoj malosti
nado  bylo zhdat' tak dolgo. List'ya yamsa,  kotorym pora uzhe bylo uspokoit'sya,
vse kivali i kivali, vyrazhaya polnejshee, bezogovorochnoe soglasie.
     Prozrachnaya  vual' ugol'noj pyli medlenno  opustilas'  vniz, kak gryaznoe
blagoslovenie, i nezhno okutala nepodvizhnye mashiny.
     CHakko  zapustil  motor  "plimuta".  Kroshka-kochamma  reshila   izobrazit'
vesel'e. Ona zavela pesnyu:
     Mernyj boj CHasov v prihozhej Nagonyal tosku.
     Vdrug iz detskoj Ptichij golos Prokrichal...
     Ona posmotrela na |stu i Rahel', ozhidaya ot nih Ku-ku.
     Oni molchali.
     Nachal  dut'  putevoj  veterok.  Mimo  okon  poshli  mel'kat'  derev'ya  i
telefonnye stolby. Nepodvizhnye pticy ot®ezzhali nazad na skol'zyashchih provodah,
kak nevostrebovannyj bagazh na lente v aeroportu.
     Blednaya, ryhlaya dnevnaya luna ehala po nebu  v odnom napravlenii s nimi.
Ogromnaya, kak bryuho naduvshegosya pivom muzhchiny.
     Bol'shoj chelovek - Laltajn, malen'kij chelovek - Mombatti
     Gryaz' vzyala Ajemenemskij Dom v kol'co osady, kak srednevekovaya armiya  -
vrazheskij zamok. Ona lezla v lyubuyu shchelochku, ona visela na okonnyh steklah.
     V zavarochnyh  chajnikah zveneli  komary.  V pustyh  vazah lezhali trupiki
nasekomyh.
     Nogi  lipli k polu.  Belye  nekogda  steny  stali  neravnomerno-serymi.
Latunnye dvernye petli  i ruchki  potuskneli, sdelalis'  zhirnymi na  oshchup'. V
otverstiyah  redko  ispol'zuemyh  elektricheskih  rozetok  nabralas'  kakaya-to
dryan'. Lampochki  byli pokryty  maslyanistoj  plenkoj. Vo  vsem  dome blesteli
tol'ko gigantskie tarakany, snovavshie tuda-syuda, kak chisten'kie kinoshniki na
s®emochnoj ploshchadke.
     Kroshka-kochamma  davno  uzhe perestala  vse  eto  zamechat'.  Kochu  Mariya,
kotoraya zamechala vse, perestala utruzhdat' sebya.
     V  skladkah  i  prorehah  gniloj  obivki  shezlonga,  v  kotorom  sidela
Kroshka-kochamma, bylo polno razdavlennyh arahisovyh skorlupok.
     V   odnom   iz   bessoznatel'nyh   proyavlenij   demokratii,   vnushennoj
televideniem, sluzhanka i gospozha slepo tyanulis' za orehami v obshchuyu dlya obeih
misku. Kochu Mariya kidala ih sebe v rot. Kroshka-kochamma - delikatno klala.
     V programme "Luchshee iz Donah'yu" sobravshimsya v studii  zritelyam pokazali
videosyuzhet, v  kotorom chernokozhij ulichnyj muzykant pel "Gde-to nad radugoj"(
Pesnya  iz  amerikanskogo  muzykal'nogo  fil'ma  "Volshebnik  iz  strany  Oz".
ispolnennaya  v nem aktrisoj Dzhudi Garlend.)  na  platforme  metro. On pel  s
iskrennim  chuvstvom,   kak  budto   dejstvitel'no  veril   v   slova  pesni.
Kroshka-kochamma  vtorila  emu,  i ee obychno tonkij  i  drozhashchij  golosok stal
neozhidanno  gustym iz-za  arahisovoj slyuny. Ona ulybalas', raduyas' tomu, chto
vspominaet  slova.  Kochu  Mariya  posmotrela  na  nee kak  na  sumasshedshuyu  i
zacherpnula bol'she orehov, chem  ej polagalos'. Kogda  pevec bral vysokuyu notu
(na  sloge "to" v "gde-to"), on zaprokidyval golovu, i ego skladchato-rozovoe
nebo zapolnyalo ves' ekran. Ego lohmot'ya podoshli by i rok-zvezde, no nepolnyj
komplekt  zubov  i  nezdorovaya  kozha  govorili ob otchayannoj, polnoj  lishenij
zhizni. Kogda pod®ezzhal ili  ot®ezzhal poezd, chto proishodilo chasto, on dolzhen
byl prekrashchat' penie.
     Potom  v studii vspyhnul svet, i zriteli uvideli ryadom s  Donah'yu pevca
zhiv'em, v  uslovlennyj moment podhvativshego melodiyu v tochnosti s togo mesta,
gde  na  plenke  ona  oborvalas'  iz-za  poezda, -  raschetlivo  dostignutaya,
trogatel'naya pobeda Pesni nad Podzemkoj.
     Vnov' ostanovit'sya, ne dopev, artistu prishlos' v tot moment, kogda  Fil
Donah'yu obnyal ego odnoj rukoj za  plechi i skazal:  "Spasibo vam. Spasibo vam
bol'shoe".
     Byt' prervannym  Filom Donah'yu -  eto, konechno, sovsem ne  to, chto byt'
prervannym grohotom podzemki. |to udovol'stvie. |to chest'.
     Zriteli v studii zahlopali, izobrazhaya soperezhivanie.
     Ulichnyj  pevec siyal ot televizionnogo  schast'ya, i na  neskol'ko  sekund
obezdolennost' otstupila, sela v dal'nij ryad. Spet' v shou Donah'yu - eto byla
ego mechta, skazal on, ne ponimaya, chto u nego tol'ko chto otobrali i eto tozhe.
     Mechty  byvayut pobol'she  i pomen'she.  "Bol'shoj  chelovek - Laltajn-sahib,
malen'kij  chelovek - Mombatti", - govoril  o lyudskih mechtah staryj nosil'shchik
iz  Bihara, kotorogo neizmenno, god  za godom,  videl na vokzale |sta, kogda
ezdil s klassom na ekskursii.
     Bol'shoj chelovek - Fonar'. Malen'kij chelovek - Sal'naya Svechka.
     Bol'shomu  cheloveku   -  yupitery,  sledovalo  emu  dobavit'.  Malen'komu
cheloveku.- platforma metro.
     Pedagogi  torgovalis'  s  nim,  poka  on,  poshatyvayas',  trusil sledom,
nav'yuchennyj uchenicheskim bagazhom;  ego krivye  nogi krivilis' vse  sil'nej, i
zlye shkol'niki peredraznivali ego pohodku. Oni prozvali ego YAjca-v-skobkah.
     Krohotnomu  chelovechku  - varikoznye  veny,  upuskal on sluchaj  skazat',
kovylyaya vosvoyasi s  polovinoj,  esli ne men'she,  ot togo, chto zaprashival,  a
znachit, s desyatoj dolej, esli ne men'she, ot togo, chto zasluzhival.
     Dozhd' perestal. Seroe  nebo  stvorozhilos',  tuchi sgustilis' v nebol'shie
komki, kak napolnitel' nekachestvennogo matrasa.
     |stappen poyavilsya  v dveryah kuhni, mokryj (i bolee umudrennyj  na  vid,
chem byl na samom dele).  Vysokaya trava  pozadi nego sverkala. SHCHenok stoyal na
kryl'ce ryadom s nim. Dozhdevye kapli stekali po izognutomu dnu rzhavogo zheloba
na krayu kryshi, kak blestyashchie kostyashki schetov.
     Kroshka-kochamma otorvalas' ot ekrana.
     - A vot i  on, - ob®yavila ona Raheli, ne sochtya nuzhnym ponizit' golos. -
Teper' smotri. On nichego  ne skazhet. Projdet pryamo  k sebe v komnatu. Sejchas
uvi dish'!
     SHCHenok  reshil vospol'zovat'sya momentom i proshmygnut'  v dom. Kochu  Mariya
yarostno zastuchala ladonyami po polu s krikom:
     - Pshel! Pshel! Poda patti! (Poshel von (malayalam).)
     SHCHenok ne stal iskushat' sud'bu. Po-vidimomu, eto bylo emu ne vpervoj.
     - Smotri! -  skazala  Kroshka-kochamma. Ona  yavno byla vozbuzhdena. - Proj
det pryamo k sebe v komnatu i nachnet stirat' odezhdu. On strashnyj chistyulya... i
ni slova ne skazhet!
     Ona vyglyadela kak hranitel' ohotnich'ih  ugodij, ukazyvayushchij na  zverya v
trave. Gordyj svoim umeniem predugadyvat'  ego manevry. Do tonkostej znayushchij
ego povadki i ulovki.
     Volosy  u  |sty  nalipli  na  golovu  otdel'nymi  pryadyami, pohozhimi  na
lepestki perevernutogo cvetka. Mezhdu nimi svetilis' klin'ya beloj  kozhi. Voda
ruchejkami stekala po licu i shee. On proshel k sebe v komnatu.
     Golova Kroshki-kochammy obleklas' zloradnym nimbom.
     - Videla? - skazala ona.
     Kochu Mariya, pol'zuyas' sluchaem, smenila kanal, chtoby urvat' hot' chutochku
ot "Pervoklassnyh tel".
     Rahel' posledovala za |stoj v ego komnatu. Kotoraya byla komnatoj  Ammu.
Kogda-to.
     Komnata  ispravno   hranila  ego  sekrety.   Ne  vydavala   nichego.  Ne
progovarivalas'  ni  myatoj, skomkannoj postel'yu, ni nebrezhno skinutoj s nogi
tuflej,  ni visyashchim na  spinke stula  mokrym polotencem. Ni  poluprochitannoj
knigoj. Komnata pohodila na bol'nichnuyu palatu srazu posle uhoda nyanechki. Pol
byl  chistyj,  steny belye. SHkaf zakryt. Tufli stoyali rovnen'ko. Korzina  dlya
musora byla pusta.
     Navyazchivaya   ideya  chistoty   byla  edinstvennym   razlichaemym   v  |ste
polozhitel'nym proyavleniem voli. Edinstvennym slabym ukazaniem na to, chto on,
mozhet  byt',  ne vovse lishen  ZHelaniya  ZHit'.  Ele  slyshnym  shepotkom  otkaza
dovol'stvovat'sya  chuzhimi  ob®edkami.  U okna, pridvinutaya  k  stene,  stoyala
gladil'naya doska s utyugom. Voroh smyatoj, smorshchennoj odezhdy zhdal utyuzhki.
     Tishina visela v vozduhe, kak tajnaya utrata.
     Uzhasnye  prizraki dorogih serdcu igrushek  grozd'yami viseli  na lopastyah
potolochnogo   ventilyatora.  Katapul'ta.   Suvenirnyj   koala   avstralijskoj
aviakompanii  (podarok  miss  Mitten)  s razboltavshimisya glazkami-pugovkami.
Naduvnoj  gusenok  (kotorogo  prozhgla policejskaya sigareta).  Dve  sharikovye
ruchki  s  bezmolvnymi  ulicami  i   kursiruyushchimi  vzad  i  vpered   krasnymi
londonskimi avtobusami vnutri.
     |sta otkryl  kran,  i  voda  zabarabanila  v  plastmassovoe  vedro.  On
razdelsya  v  yarko  osveshchennoj  vannoj.  Vyprostal  nogi iz propitannyh vodoj
dzhinsov. Tyazhelyh i plotnyh. Temno-sinih. Ne zhelavshih slezat'. Styagivaya cherez
golovu  futbolku  cveta davlenoj klubniki, on  podnyal  perekreshchennye ruki  -
gladkie,  hudoshchavye,  muskulistye.  On ne  slyhal  shagov  podoshedshej k dveri
sestry.
     Rahel'  uvidela, kak ego zhivot vtyanulsya,  a  grudnaya  kletka vypyatilas'
vpered, kogda on otleplyal  mokruyu futbolku  ot  mokroj, medovogo cveta kozhi.
Lico, sheya  i treugol'naya  vpadina u osnovaniya  gorla byli u nego temnej, chem
ostal'noe.  Ego  ruki  tozhe  byli  dvuhcvetnye.  Blednej,  gde ih  zakryvali
korotkie rukava futbolki. Temno-korichnevyj chelovek v medovoj odezhde. SHokolad
s  primes'yu kofe. Vypuklye skuly i zagnannye  glaza. Rybak v beloj kafel'noj
vannoj, kotoromu vedomy morskie tajny.
     Uvidel li on ee? On i vpravdu sumasshedshij? Ponyal li on, kto eto?
     Oni nikogda ne  ispytyvali  drug pered  drugom telesnogo styda, no ved'
oni do sih por ne videli drug druga v vozraste, kogda lyudyam znakom styd.
     Teper' oni videli drug druga. V vozraste.
     V vozraste.
     V zhiznesmertnom.
     Zabavno  samo po  sebe  zvuchit: v vozraste, podumala Rahel' i povtorila
myslenno: v vozraste.
     Rahel',  stoyashchaya  v  dveri  vannoj.  Uzkobedraya.  ("Ej  kak  pit'  dat'
ponadobitsya kesarevo!" - skazal ee  muzhu kakoj-to poddatyj  ginekolog, kogda
oni odnazhdy  rasschityvalis' u benzokolonki.) Na vycvetshej futbolke - yashcherica
poverh geograficheskoj  karty. Dlinnye bujnye  volosy, chut' otlivayushchie temnoj
ryzhinoj, tyanuli  svoevol'nye  pal'cy k ee  talii.  Na  odnom iz kryl'ev nosa
pobleskival bril'yant. Inogda.  A  inogda net. Na zapyast'e tonen'koj poloskoj
oranzhevogo ognya gorel zolotoj zmeinogolovyj braslet. Dve shepchushchiesya o chem-to
hudoshchavye zmejki, golova k  golove. Pereplavlennoe  materinskoe  obruchal'noe
kol'co. Pushok umeryal uglovatost' ee tonkih ruk.
     Na pervyj vzglyad ona  mogla  pokazat'sya novym voploshcheniem svoej materi.
Te zhe vypuklye skuly. Te zhe uprugie yamochki, kogda ona ulybalas'. No ona byla
vyshe, sushe, uglovatej, chem  Ammu. Vozmozhno, ne stol' privlekatel'na dlya teh,
komu  nravitsya v zhenshchinah okruglost'  i  myagkost' linij.  No chto bylo u  nee
nesravnimo  krasivej  -  eto glaza.  Bol'shie.  Svetyashchiesya.  V  nih  utonesh',
pozhaluj,  skazal sebe Larri Makkaslin i ubedilsya potom na sobstvennom opyte,
chto byl prav.
     Rahel' iskala v  nagote  brata priznaki  sebya  samoj. V  forme kolen. V
izgibe stopy. V  pokatosti plech. V tom, kak on derzhal sognutuyu v lokte ruku.
V  tom, kak ottopyrivalis'  u koncov nogti u  nego na  nogah. V skul'pturnyh
simmetrichnyh vyemkah na  ego  krepkih krasivyh yagodicah.  Tugih, kak  slivy.
Muzhskie  yagodicy nikogda  ne vzrosleyut.  Kak shkol'nye  rancy, oni  mgnovenno
vyzyvayut  v  pamyati  detstvo.  Na  ruke-dve blestyashchie, kak monety,  otmetiny
privivok. U nee oni byli na bedre.
     Devochkam vsegda delayut na bedre, govorila kogda-to Ammu.
     Rahel' smotrela na  |stu s  tem lyubopytstvom, s kakim  mat'  smotrit na
svoego razdetogo rebenka. S kakim sestra smotrit na brata. S kakim zhenshchina -
na muzhchinu. S kakim bliznec - na blizneca.
     Ona pustila vse eti probnye shary odnovremenno.
     On  byl nagoj chuzhak, s kotorym ona  vstretilas' sluchajno.  On byl  tot,
kogo  ona znala eshche do nachala ZHizni.  Tot, kto pokazal ej vlazhnyj put' cherez
miloe materinskoe ust'e.
     Oba polyusa byli nevynosimy v ih razdel'nosti. V ih protivostoyanii.
     Na  mochke  uha  u  |sty  povisla dozhdevaya  kaplya.  Bol'shaya,  otlivayushchaya
serebrom, kak tyazhelaya busina rtuti. Ona potyanulas'  k nej. Tronula ee. Vzyala
ee sebe.
     |sta  ne smotrel na nee. On eshche  glubzhe ushel v  nemotu. Slovno ego telo
obladalo  sposobnost'yu utaskivat' svoi vospriyatiya  (uzlovatye, klubnevidnye)
vnutr', podal'she ot kozhnogo pokrova, v nekie nedostupnye ubezhishcha.
     Tishina  podobrala  yubki i  skol'znula,  kak  CHelovek-pauk (CHelovek-pauk
(Spajdermen) - geroj fil'mov i komiksov, obladayushchij neveroyatnoj sposobnost'yu
vzbirat'sya na otvesnye steny.), vverh po gladkoj stene vannoj.
     |sta polozhil svoyu mokruyu odezhdu  v vedro i nachal  stirat' ee yarko-sinim
kroshashchimsya mylom.
     Kino "Abhilash"
     "Abhilash" hvalilsya tem,  chto on -  pervyj v shtate Kerala shirokoekrannyj
kinoteatr  dlya  pokaza   fil'mov  na  70-millimetrovoj  plenke   po  sisteme
"sinemaskop".  CHtoby podcherknut' etot fakt, fasad  zdaniya sdelali  cementnoj
kopiej bol'shogo  vognutogo ekrana. Poverhu (cementnye bukvy,  neonovye ogni)
shla nadpis' "Abhilash" na anglijskom i malayalam.
     Tualety v kinoteatre nazyvalis' EGO KOMNATA i EE KOMNATA. V EE  KOMNATU
poshli  Ammu, Rahel'  i Kroshka-kochamma. V EGO  KOMNATU  |sta dolzhen  byl idti
odin,  potomu chto CHakko otpravilsya v gostinicu "Morskaya koroleva" proverit',
vse li v poryadke s bron'yu.
     - Spravish'sya? - obespokoenno sprosila Ammu.
     |sta kivnul.
     CHerez krasnuyu plastikovuyu dver', kotoraya potom medlenno zakrylas' sama,
Rahel'  posledovala  za  Ammu  i  Kroshkoj-kochammoj  v  EE   KOMNATU.  Vhodya,
oglyanulas'   i   pomahala  otdelennomu  ot  nee  kvadratami  gladkomaslenogo
mramornogo pola  |ste Odnomu (s rascheskoj) v bezhevyh ostronosyh tuflyah. |sta
zhdal v gryaznom mramornom vestibyule pod neprivetlivymi vzglyadami zerkal, poka
sestra ne skrylas' za krasnoj  dver'yu. Potom povernulsya  i tiho voshel  v EGO
KOMNATU.
     V EE KOMNATE Ammu skazala, chto Rahel'  dolzhna  popisat' ne sadyas'. Ammu
ne  raz govorila, chto Obshchestvennye Unitazy vsegda ochen' Gryaznye. Kak Den'gi.
Malo li kto do nih dotragivaetsya. Prokazhennye. Myasniki. Avtomehaniki. (Gnoj.
Krov'. Mashinnoe maslo.)
     Odnazhdy v myasnom magazine,  kuda Kochu Mariya  vzyala  ee s soboj,  Rahel'
zametila, chto k zelenoj  bumazhke v pyat' rupij, kotoruyu im dali sdachi, prilip
krohotnyj kusochek krasnogo myasa. Kochu Mariya smahnula ego bol'shim pal'cem. Ot
myasnogo  soka  ostalsya  krasnyj sled.  Ona  sunula bumazhku  sebe  za lifchik.
Krovnye denezhki, pahnushchie myasom.
     Rahel' byla  slishkom  mala  rostom, chtoby samoj  prisest',  ne  kasayas'
unitaza, poetomu  Ammu i  Kroshka-kochamma podhvatili  ee pod kolenki i  stali
derzhat'.  Ee stupni v sandaliyah "bata"  kosolapo  smotreli  vnutr'. Polet so
spushchennymi  trusikami.  V  pervuyu  sekundu nichego  ne poluchilos',  i  Rahel'
posmotrela  na  mat'  i  dvoyurodnuyu  babushku, narisovav v  oboih  glazah  po
kapriznomu (i kak zhe my budem?) voprositel'nomu znaku.
     - Davaj, davaj, - skazala Ammu. - Pssss...
     Pssss - zvuki Malen'kogo Dela. Mmmmm - Zvuki Muuuzyki.
     Rahel'  hihiknula.  Ammu  hihiknula.  Kroshka-kochamma  hihiknula.  Kogda
zabryzgalo,   oni   izmenili  ee  polozhenie  v  vozduhe.   Rahel'   ostalas'
nevozmutima. Ona konchila, i Ammu promoknula ee tualetnoj bumagoj.
     Ty ili ya teper'? - sprosila u Ammu Kroshka-kochamma.
     Vse ravno, - otvetila Ammu. - Davaj ty. YA posle.
     Rahel' vzyala u  nee  sumochku.  Kroshka-kochamma zadrala svoe  myatoe sari.
Rahel'  zasmotrelas'  na  neob®yatnye nogi  svoej dvoyurodnoj babushki.  (CHerez
neskol'ko  let vo  vremya  uroka istorii  -  U imperatora  Babura  lico  bylo
muchnistogo  cveta, i  nogi ego napominali kolonny  -  pered nej mel'knet eta
scena.  Kroshka-kochamma, navisshaya  nad  obshchestvennym  unitazom,  kak  bol'shaya
ptica. Prosvechivayushchie goleni, opletennye golubymi bugristymi venami. Tolstye
kolenki s vyemkami. Na nih volosy. ZHalko ee malen'kie stupni - kakoj gruz im
prihoditsya  vyderzhivat'!)  Kroshka-kochamma  medlila  vsego   kakuyu-to  dol'ku
sekundochki. Golova vybroshena vpered. Glupaya ulybka. Grud' svisaet chut' ne do
polu. Dyni v  bluzke. Zad  kverhu i  ot. Kogda poshlo zhurchat' i burlit',  ona
stala prislushivat'sya glazami. ZHeltyj govorlivyj potok v gornoj doline.
     Raheli vse eto nravilos'. CHto  ona derzhit  sumochku. CHto vse pisayut drug
pered  drugom.  Po-semejnomu. Ona  togda  eshche ne  znala, kak dragocenno  eto
oshchushchenie. Posemejnomu. Oni  nikogda bol'she  ne budut vmeste  vot tak.  Ammu,
Kroshka-kochamma i ona.
     Kogda Kroshka-kochamma konchila, Rahel' posmotrela na svoi chasiki.
     - Kak ty dolgo, Kroshka-kochamma, - skazala ona. - Uzhe bez desyati dva.
     CHush-chush-chushi (podumala Rahel'), Tri zhenshchiny v  dushe. Odna letun'ya,  dve
kopushi (Peredelka anglijskogo detskogo stishka.).
     Ona   voobrazila,  chto  Kopusha  -  eto  ch'e-to  imya.   Kopusha   Kur'en.
Kopushakutti. Kopusha-mol'. Kopusha-kochamma.
     Kopushakutti. Letun Vergiz. I Kur'yakoz. Tri perhotnyh bratca.
     Ammu sdelala svoi dela shepotochkom.  Na stenku unitaza, chtoby  nichego ne
bylo slyshno.  Tverdost'  Pappachi ushla iz ee  glaz, i  teper' eto opyat'  byli
glazki Ammu. Na lice u nee byla ulybka s bol'shimi  yamochkami, i ona kak budto
bol'she ne serdilas'. Ni iz-za Velyutty, ni iz-za slyunnogo puzyrya.
     |to byl Dobryj Znak.
     V  EGO KOMNATE |ste Odnomu nuzhno bylo popisat' v pissuar na  sigaretnye
okurki i naftalinovye shariki. Popisat' v unitaz bylo by Porazheniem. Popisat'
v  pissuar  emu  ne  hvatalo  rosta.  Trebovalos' Podnozh'e.  On  stal iskat'
Podnozh'ya i nashel ih v uglu EGO KOMNATY. Gryaznuyu metlu i butylku iz-pod soka,
do  poloviny  zapolnennuyu  molochnogo  vida zhidkost'yu  (fenilom) s  kakimi-to
chernymi  chainkami. Eshche  raskisshuyu shvabru i  dve rzhavye  zhestyanki  ni  s chem.
Kogda-to ran'she  tam  mogli byt'  Rajskie  Solen'ya.  Ili  Sladosti.  Lomtiki
ananasa v sirope. A mozhet, kruzhochki. Ananasovye  kruzhochki.  |sta Odin, chest'
kotorogo byla spasena  babushkinymi konservami, raspolozhil rzhavye zhestyanki ni
s  chem  pered  pissuarom.  Potom  vstal  na nih,  odnoj nogoj na  kazhduyu,  i
akkuratno  popisal,  pochti  ne  vihlyaya.  Kak  Muzhchina.   Okurki  iz  vlazhnyh
prevratilis'   v   mokrye  i  kruzhashchiesya.  Trudnozazhigaemye.  Konchiv,   |sta
perestavil zhestyanki k umyval'niku s zerkalom. On vymyl ruki i smochil volosy.
Potom,  malen'kij  iz-za  rascheski  Ammu,  kotoraya  byla  velika  dlya  nego,
tshchatel'no vosstanovil svoj  zaches.  Prigladil  nazad, potom kinul  vpered  i
zakrutil samye konchiki vbok. Polozhil raschesku v  karman, soshel s zhestyanok  i
polozhil ih  obratno  k  butylke,  shvabre i  metle.  Otvesil  im poklon. Vsej
chestnoj kompanii. Butylke, metle, zhestyankam i raskisshej shvabre.
     - Poklon, -  skazal on i ulybnulsya, potomu chto,  kogda on byl sovsem ma
len'kij, on dumal,  chto, esli  ty klanyaesh'sya, ty nepremenno  dolzhen skazat':
"Po klon". CHto inache poklona  ne budet. "Poklon, |sta", - podskazyvali  emu.
On kla nyalsya i govoril: "Poklon", posle chego vse smeyalis' i pereglyadyvalis',
a on ne ponimal pochemu.
     |sta Odin s nerovnymi zubkami.
     V vestibyule  on podozhdal mat', sestru  i dvoyurodnuyu babushku. Kogda  oni
vyshli, Ammu sprosila:
     Vse v poryadke, |stappen?
     V poryadke, - otvetil |sta i kivnul ostorozhno, chtoby sohranit' zaches.
     V poryadke? V poryadke. On polozhil raschesku obratno k nej v sumochku. Ammu
vdrug oshchutila  priliv  nezhnosti  k  svoemu sderzhannomu, polnomu  dostoinstva
malyshu v bezhevyh ostronosyh tuflyah, kotoryj  tol'ko chto spravilsya s pervym v
svoej zhizni  vzroslym zadaniem. Ona provela lyubyashchej rukoj  po ego volosam. I
isportila emu zaches.
     Sluzhitel'  s  metallicheskim  Batareechnym  Fonarikom  skazal,  chto  nado
toropit'sya, potomu chto kartina uzhe nachalas'. Im so vseh nog sledovalo bezhat'
vverh po krasnym stupen'kam, ustlannym  starym  krasnym  kovrom.  Po krasnoj
lestnice  s   krasnymi  pyatnami  plevkov   (V  Indii  mnogie  zhuyut   betel',
okrashivayushchij  slyunu  v krasnyj  cvet.) u krasnogo  kraya.  Fonarnyj Sluzhitel'
podotknul levoj rukoj mundu sebe  pod pah, sobravshi v kulak puchok skladok. I
ustremilsya vverh,  napryagaya pod volosatoj hodkoj  kozhej  pushechnye yadra  ikr.
Fonarik on derzhal v pravoj. On zabegal vpered myslenno.
     - Nachalos'-to poryadkom uzhe, - skazal on.
     To est' oni propustili nachalo. Propustili pod®em skladchatogo barhatnogo
zanavesa  pri  svete  srosshihsya v  zheltye  grozd'ya  elektricheskih  lampochek.
Medlenno vverh, a muzyka, naverno, byla -  "Slonenok idet"  iz "Hatari". Ili
"Marsh polkovnika Bogi".
     Ammu  derzhala  za  ruku  |stu.  Kroshka-kochamma,  odolevaya stupen'ku  za
stupen'koj,  derzhala Rahel'.  Nagruzhennaya svoimi dynyami,  Kroshka-kochamma  ne
priznavalas'  sebe,  chto  ej hochetsya na  fil'm. Ona predpochitala dumat', chto
idet isklyuchitel'no radi detej. V  ume  ona akkuratno, delovito vela uchet  po
dvum poziciyam: "CHto ya sdelala dlya  blizhnih"  i  "CHego blizhnie ne sdelali dlya
menya".
     Ej bol'she vsego nravilis' monastyrskie  sceny vnachale, i ona nadeyalas',
chto oni  eshche ne konchilis'. Ammu ob®yasnyala |ste  i Raheli,  chto lyudyam  obychno
nravitsya to, s chem oni mogut Otozhdestvit'sya.  Raheli hotelos' Otozhdestvit'sya
s Kristoferom Plammerom,  igravshim  kapitana fon Trappa.  A vot  CHakko  ni v
kakuyu ne zhelal s nim Otozhdestvlyat'sya i nazyval ego "kapitan fon Trep".
     Rahel'  byla  kak beshenyj  komarik na povodke. Letuchij. Nevesomyj.  Dve
stupen'ki vverh.  Dve vniz. Odna vverh. Pyat' marshej  krasnoj  lestnicy, poka
Kroshka-kochamma podnimalas' na odin.
     YA Popaj moryachok, bum-bum
     YA rostochkom ne vysok. bum-bum
     YA Popaj, ya moryak.
     Dver' otkryl i - bryak.
     YA moryak, ya Popaj bum-bum
     Dve vverh. Dve vniz. Odna vverh. Pryg, pryg.
     - Rahel', - skazala Ammu,  - ty,  kazhetsya,  ne  usvoila Urok.  Ved'  ne
usvoila?
     Urok byl takoj: Vozbuzhdenie Vsegda Konchaetsya Slezami. Bum-bum.
     Oni voshli v  foje YArusa Princessy .  Minovali Podkrepitel'nyj Prilavok,
gde zhdala apel'sinovaya gazirovka. Gde zhdala limonnaya gazirovka. Apel'sinovaya
slishkom apel'sinovaya. Limonnaya slishkom limonnaya. SHokolad slishkom razmyakshij.
     Fonarnyj Sluzhitel' otkryl tyazheluyu dver'  YArusa Princessy i vpustil ih v
shelestyashche-veernuyu, hrustyashche-arahisovuyu temnotu. Gde pahlo lyudskim dyhaniem i
maslom  dlya  volos.  Eshche starymi kovrami. Gde stoyal volshebnyj zapah  "Zvukov
muzyki",  kotoryj  Rahel' pomnila i kotorym  dorozhila. Zapahi,  kak  muzyka,
dolgo derzhat vospominaniya. Gluboko vdohnuv, ona zakuporila aromat zala  sebe
na budushchee.
     Hranitelem  biletov byl  |sta.  Malysh-Moryachok. YA  Popaj bum-bum.  Dver'
otkryl bum-bum.
     Fonarnyj Sluzhitel'  posvetil na rozovye biletiki. Ryad  J. Mesta 17, 18,
19, 20. |sta,  Ammu, Rahel', Kroshka-kochamma. Oni nachali protiskivat'sya  mimo
nedovol'nyh zritelej, kotorye, davaya im prohod, ubirali nogi kto vpravo, kto
vlevo.  Siden'ya byli  skladnye. Kroshka-kochamma derzhala siden'e Raheli,  poka
ona zabiralas'. No  poskol'ku Rahel' byla legkaya,  stul slozhilsya  sandvichem,
nachinkoj kotorogo  byla ona, i ona stala smotret'  v promezhutok mezhdu svoimi
kolenkami.  Dve kolenki i fontanchik. Bolee umnyj  i solidnyj |sta  akkuratno
sel na kraeshek.
     Po bokam ekrana, gde ne bylo kartiny, shevelilis' teni ot veerov.
     Proshchaj, fonarik. Zdravstvuj, Mezhdunarodnyj Lider Prokata.
     Vmeste  s chistym,  pechal'nym zvukom cerkovnyh kolokolov kamera vzmyla v
lazurnoe (cveta "plimuta") avstrijskoe nebo.
     Daleko vnizu, na zemle, vo dvore abbatstva, na bulyzhnike igralo solnce.
Monashenki shli  cherez  dvor.  Kak  nespeshnye  sigary.  Tihie  monashenki  tiho
skaplivalis'  vokrug  Materi  Nastoyatel'nicy,  kotoraya nikogda  ne chitala ih
pisem. Ona  prityagivala  ih, kak  hlebnaya  korochka - murav'ev. Sigary vokrug
Sigarnoj  Korolevy. Nikakih tebe volosatyh kolenok. Nikakih dyn'  v bluzkah.
Ot ih dyhaniya veet myatoj. Oni zhalovalis' Materi Nastoyatel'nice. Sladkozvuchno
zhalovalis'  na Dzhuli |ndryus, kotoraya vse eshche byla  tam, na holmah, gde pela:
"Vnov'  serdce volnuyut  mne  muzyki zvuki", i,  konechno,  opyat'  opozdala na
messu.
     Vzbiraetsya na derevo, Carapaet koleno , -
     melodichno yabednichali monashenki.
     Rvet plat'e o suchok, A po doroge k messe Kruzhitsya, kak volchok...
     Lyudi v zale nachali oborachivat'sya.
     - Tess! - shipeli oni. Tss! Tss! Tss!
     Pod shapochkoj monasheskoj
     V kudryashkah golova,
     I ej poryadki nashi - tryn-trava!
     Byl golos, Zvuchavshij ne iz kartiny. On  vyvodil chisto i verno, rassekaya
shelestyashche-veernuyu,  hrustyashche-arahisovuyu  temnotu.  Sredi publiki  zatesalas'
monashenka.  Golovy  povorachivalis',  kak  butylochnye kryshechki.  CHernovolosye
zatylki prevrashchalis' v lica, na kotoryh imelis'  usy i rty.  SHipyashchie  rty  s
akul'imi zubami. CHastymi-chastymi. Kak zub'ya rascheski.
     - Tess! - skazali oni horom.
     Pel ne kto inoj, kak |sta. Monashenka s zachesom. |lvis-Pelvis-Monashenka.
On ne mog nichego s soboj podelat'.
     - Vyvedite ego! -  skazala Publika, razglyadev, kto poet. Zamolchat', ili
Vyvedut. Vyvedut, ili Zamolchat'.
     Publika byla Bol'shoe Sushchestvo. |sta byl Malen'koe Sushchestvo. S biletami.
     - |sta, zamolCHI boga radi! - yarostno prosheptala Ammu.
     |sta  zamolCHAL  boga  radi. Usy  i  rty  otvernulis' ot nego.  No potom
nezhdanno-negadanno pesnya prishla opyat', i |sta byl bessilen.
     Ammu, mozhno ya vyjdu, tam dopoyu? - sprosil |sta (ne dozhidayas' zatre shchiny
ot Ammu). - Posle pesni vernus'.
     Tol'ko ne dumaj, chto ya budu hodit' s toboj vzad-vpered, - skazala Ammu.
- Ty vseh nas pozorish'.
     No |sta  ne mog  s soboj sovladat'. On vstal i dvinulsya k  vyhodu. Mimo
serditoj  Ammu.  Mimo  Raheli,  glazeyushchej v  mezhdukolennyj  promezhutok. Mimo
Kroshki-kochammy.   Mimo  Publiki,  kotoroj  opyat'  prishlos'   ubirat'   nogi.
Ktovpravoktovlevo. Nadpis' VYHOD nad  dver'yu gorela  krasnym. Horosho, chto ne
VYVOD.
     V  foje zhdala apel'sinovaya gazirovka. ZHdala  limonnaya  gazirovka.  ZHdal
razmyakshij shokolad. ZHdali obitye yarko-sinim dermatinom  avtomobil'nye divany.
ZHdali afishi, molcha krichavshie: "Skoro!"
     |sta  Odin sel  na obityj  yarko-sinim dermatinom avtomobil'nyj  divan v
foje YArusa Princessy v kinoteatre "Abhilash". Sel i zapel. Golosom monashenki,
chistym, kak rodnikovaya voda.
     No kak zastavit' nam ee Na meste postoyat'?
     Prosnulsya Gazirovshchik za Podkrepitel'nym Prilavkom, dremavshij v ozhidanii
konca seansa na  sostavlennyh vmeste taburetkah.  Razlepiv  glaza, on uvidel
|stu Odnogo  v bezhevyh ostronosyh  tuflyah. S isporchennym zachesom. Gazirovshchik
stal vytirat'  mramornyj prilavok tryapkoj gryaznogo cveta.  On  zhdal.  ZHdal i
vytiral. Vytiral i zhdal. I smotrel na poyushchego |stu.
     Volna, liznuv pesok, uhodit vspyat'.
     Kak postupit', chto sdelat' nam s Mari-i-ej?
     -   |j!   |da   cherukka!   (|j,   mal'chik!   {malayalam).)    -   skazal
Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik  hriplym so sna golosom.  - Raspelsya,  chtob
tebya.
     - Kak na ladoni luchikuderzhat' ? -vyvodil |sta.
     -  |j!  - skazal Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik. - Slysh'  ty,  u menya
Vremya Otdyha, yasno? Skoro opyat' rabotat', tam ne pospish'. Mne tvoi pesni ang
lijskie darom ne nuzhny, tak chto konchaj davaj.
     Ego zolotye  naruchnye chasy byli ele vidny  iz-pod  kurchavyh zaroslej na
zapyast'e. Ego zolotaya cepochka byla ele  vidna iz-pod zaroslej na  grudi. Ego
belaya terilenovaya  rubashka  byla  rasstegnuta  do  togo mesta,  gde  nachinal
vypyachivat'sya  zhivot.  On  kazalsya   hmurym   medvedem,  nacepivshim  na  sebya
dragocennosti.  Za  spinoj  u  nego  byli  zerkala,  v  kotorye  lyudi  mogli
glyadet'sya, pokupaya sebe  edu i  holodnoe  pit'e. Podpravit' zaches, podkolot'
puchok. Zerkala smotreli na |stu.
     - YA mogu Pis'mennuyu ZHalobu na  tebya podat', - skazal |ste Gazirovshchik. -
Kak tebe eto ponravitsya? Pis'mennaya ZHaloba?
     |sta prekratil penie i vstal, chtoby vernut'sya v zal.
     - Ty tak i tak menya na nogi podnyal, -  skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazi
rovshchik,  - ty menya razbudil v moe Vremya Otdyha, ty menya pobespokoil, tak chto
podojdi-ka syuda i voz'mi hot' chto-nibud' popit'. A to nekrasivo poluchaetsya.
     U  nego  bylo nebritoe lico  s tyazhelym dvojnym  podborodkom. Ego  zuby,
pohozhie   na   zheltye   fortep'yannye   klavishi,   pyalilis'   na   malen'kogo
|lvisa-Pelvisa.
     Net, spasibo, - vezhlivo  otkazalsya  |lvis.  - Moi  rodnye  budut  volno
vat'sya. I u menya konchilis' karmannye den'gi.
     Karmannye-sharmannye,   -    skazal   Apel'sinovo-Limonnyj   Gazirovshchik,
prodolzhaya  pyalit'sya  zubami.  -  Sperva  poet  po-anglijski,  a  teper'  eshche
karmannye-sharmannye! Ty otkuda takoj? S luny?
     |sta povernulsya, chtoby ujti.
     - Kuda? - rezko ostanovil ego  Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik. - Kuda
toropish'sya? - sprosil on chut' myagche. - YA, kazhetsya, vopros tebe zadal.
     Ego  zheltye zuby byli magnitami. Oni smotreli, ulybalis',  peli, pahli,
dvigalis'. Oni gipnotizirovali.
     YA sprashivayu, ty otkuda vzyalsya? - skazal on, pletya svoyu gadkuyu set'.
     Iz Ajemenema, -  ob®yasnil |sta. - YA zhivu v  Ajemeneme. Moya babushka  tam
delaet Rajskie Solen'ya i Sladosti. Ona Passivnyj Partner.
     Passivnyj? - peresprosil Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. - A chem s nej
zanimaetsya Aktivnyj  Partner? - On zasmeyalsya gadkim smehom, kotorogo |sta ne
ponyal. - Nichego. Vyrastesh' - pojmesh'.
     - Idi syuda, popej, - skazal on.  -  Besplatnyj Osvezhayushchij Napitok. Idi,
ne bojsya. Rasskazhesh' mne pro babushku svoyu.
     |sta podoshel. ZHeltye zuby manili.
     Syuda. Za prilavok, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. On ponizil
golos  do  shepota. - |to budet nash sekret, potomu  chto napitki zapreshcheny  do
pereryva. |to Narushenie Rasporyadka Raboty.
     Podsudnoe delo. - dobavil on, pomolchav.
     |sta  zashel   za  Podkrepitel'nyj  Prilavok,  chtoby  vzyat'   Besplatnyj
Osvezhayushchij Napitok. Tam on uvidel tri vysokie taburetki, sostavlennye v ryad,
chtoby Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik  mog pospat'.  Vytertoe, blestyashchee ot
mnogodnevnogo sideniya derevo.
     -  Voz'mi-ka v ruku, bud' dobr, -  skazal  Apel'sinovo-Limonnyj Gazirov
shchik,  podavaya  |ste  svoj chlen, prikrytyj nabedrennoj  povyazkoj  iz  myagkogo
belogo muslina. - Sejchas dam popit'. Apel'sinovyj? Limonnyj?
     |sta vzyal v ruku, potomu chto inache nel'zya bylo.
     - Apel'sinovyj? Limonnyj? - povtoril Gazirovshchik. - Apel'sinovolimonnyj?
     - Limonnyj, pozhalujsta, - skazal |sta vezhlivo.
     On poluchil  holodnuyu butylku i  solominku. Butylku  on  derzhal v  odnoj
ruke,  chlen  - v  drugoj. Tverdyj,  goryachij,  pul'siruyushchij. Ne  kakoj-to tam
luchik.
     Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik  nakryl  ruku |sty  svoej.  Nogot'  na
bol'shom pal'ce byl u nego dlinnyj, kak u zhenshchiny. On stal dvigat' rukoj |sty
vverh-vniz. Snachala medlenno. Potom bystro.
     Limonnyj napitok byl holodnyj i sladkij. CHlen byl goryachij i tverdyj.
     Zubnye klavishi pyalilis'.
     Znachit,  u tvoej  babushki  fabrika? - sprosil  Apel'sinovo-Limonnyj  Ga
zirovshchik. - CHto za fabrika?
     Raznaya  produkciya, -  skazal  |sta, ne  glyadya  nikuda,  musolya  vo  rtu
solominku. - Soki, solen'ya, dzhemy, karri v poroshke. Ananasovye kruzhochki.
     - Zdorovo, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. - Prosto  otlichno.
Ego ruka krepche  sdavila ruku |sty. Myasistaya i  potnaya. Vse  bystrej, bez os
tanovki. ,
     Bystro bystro  hodom Pered  vsem narodom, Bystren'ko, kak mozhesh', I eshche
bystrej.
     Po razmyakshej bumazhnoj solominke (sil'no  splyusnutoj vo rtu  ot  slyuny i
straha)  podnimalas' zhidkaya  limonnaya sladost'.  Duya cherez  solominku  (v to
vremya,  kak   ta  ego  ruka  dvigalas'),  |sta  vpuskal  v  butylku  puzyri.
Lipko-sladkie  limonnye  puzyri  v  napitke,  kotoryj  on  ne mog  pit'.  On
sostavlyal v golove polnyj spisok babushkinoj produkcii.
     SOLENXYA, MARINADY SOKI DZHEMY
     Mango Apel'sinovyj Bananovyj
     Perec zelenyj Vinogradnyj Assorti
     Tykva gor'kaya Ananasovyj Marmelad
     CHesnok Mango grejpfrutovyj Lajm solenyj
     Potom   hryashchetinistoe    lico   skrivilos',   i   ruka    |sty    stala
mokrogoryachelipkoj. Na nej byl yaichnyj belok. Belyj. Ot yajca vsmyatku.
     Limonnyj napitok byl holodnyj i sladkij. CHlen byl myagkij i dryablyj, kak
pustoj kozhanyj  koshelek.  Svoej tryapkoj  gryaznogo cveta  Gazirovshchik vyter tu
ruku |sty.
     - Nu, dopivaj,  - skazal on i  laskovo  shlepnul |stu  po zadnice. Tugie
slivy v obtyagivayushchih bryuchkah. I bezhevye  ostronosye tufli.  - A to nehorosho.
Skol'  ko  bednyh,  kotorym  ne  na  chto   poest'  i  popit'.   Tebe  vezet,
bogaten'komu,  u  tebya  est'  karmannye-sharmannye,  i babushka  ostavit  tebe
fabriku v nasledstvo. Ty dolzhen Skazat' Spasibo za takuyu zhizn':  ni zabot ni
hlopot. Dopivaj.
     I togda  za Podkrepitel'nym Prilavkom v foje YArusa Princessy kinoteatra
"Abhilash",  pervym v  shtate Kerala pokazyvayushchego fil'my  na 70-millimetrovoj
plenke  po  sisteme  "sinemaskop",  |stappen YAko  dopil  besplatnuyu  butylku
shipuchego,  pahnushchego  limonom  straha.  Slishkom sladkogo, slishkom limonnogo,
slishkom holodnogo. SHibayushchego v nos. Skoro  on  poluchit novuyu  porciyu togo zhe
samogo (besplatnogo, shipuchego,  shibayushchego).  No poka emu rano ob etom znat'.
On derzhit lipkuyu Tu Ruku na otlete.
     CHtoby ni k chemu ne pritragivat'sya.
     Kogda |sta dopil, Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik skazal:
     - Konchil? Umnichka.
     On zabral pustuyu butylku i splyushchennuyu solominku i otpravil |stu obratno
na "Zvuki muzyki".
     |sta   ostorozhno   prones   Tu  Ruku  (ladon'yu   kverhu,  slovno  derzha
voobrazhaemyj  apel'sin)  skvoz'  pahnushchuyu   maslom  dlya  volos  temnotu.  On
protisnulsya   mimo   Publiki   (ubiravshej   nogi  ktovpravoktovlevo),   mimo
Kroshki-kochammy, mimo Raheli (vse eshche s zadrannymi kolenkami), mimo Ammu (vse
eshche serditoj). |sta sel, po-prezhnemu derzha na vesu svoj lipkij apel'sin.
     A  na  ekrane byl kapitan fon Trapp. Kristofer  Plammer.  Vysokomernyj.
Suhoj. Rot kak shchelochka. Stal'noe  sverlo  policejskogo  svistka.  Kapitan, u
kotorogo  semero detej. CHisten'kih detishek,  pohozhih na pachku myatnyh zhvachek.
On lyubil ih, hotya delal vid, chto ne lyubit. Eshche kak lyubil. On lyubil ee (Dzhuli
|ndryus), ona lyubila ego, oni lyubili detej, deti  lyubili  ih.  Oni vse lyubili
drug  druga.  Deti byli  chisten'kie,  belen'kie,  i spali  oni na perinah iz
gagach'ego puha. Ga. Ga. CH'ego.
     Okolo doma, gde  oni  zhili, bylo ozero i  sad, a  v  dome  byla shirokaya
lestnica, belye dveri, belye okonnye ramy i zanaveski s cvetochkami.
     CHisten'kie belen'kie deti, dazhe te, kto postarshe,  boyalis' grozy. CHtoby
ih uspokoit',  Dzhuli |ndryus ukladyvala ih vseh v svoyu chisten'kuyu postel'ku i
pela im chisten'kuyu pesenku o tom, chto ej nravilos'. A nravilos' ej vot chto:
     devochki v belyh plat'icah s golubymi satinovymi lentochkami,
     dikie gusi v polete s lunnym svetom na kryl'yah,
     yarko nachishchennye mednye kotly,
     dvernye kolokol'chiki, sannye bubenchiki, shnicel' s lapshoj
     i t. d.
     I togda  v golovah u odnoj  dvuyajcovoj parochki, sidyashchej sredi publiki v
kinoteatre  "Abhilash", voznikli nekotorye voprosy, trebuyushchie otveta, kak-to:
a) A tryaset li nogoj kapitan fon Trapp? Net, ne tryaset.
     6) A vyduvaet  li  kapitan fon  Trapp slyunu puzyryami? Da  ili net? Net,
nikoim obrazom.
     v) A gogochet li on?
     I ne dumaet.
     Ah, kapitan fon Trapp, kapitan fon Trapp, smogli by  vy polyubit' malysha
s apel'sinom v ruke, sidyashchego v polnom zapahov zale?
     On tol'ko chto derzhal v ruke su-su Apel'sinovo-Limonnogo Gazirovshchika, no
vse-taki smogli by vy ego polyubit'?
     A  ego  sestrichku-dvojnyashku?  S  zadrannymi  kolenkami,  fontanchikom  i
"tokijskoj lyubov'yu"? Smogli by vy polyubit' ee tozhe?
     U kapitana fon Trappa imelis' koe-kakie vstrechnye voprosy.
     a) A  kakie  oni deti?  CHisten'kie? Belen'kie? Net. (A vot Sofi-mol'  -
da.)
     b) A vyduvayut li oni slyunu puzyryami? Da. (A vot Sofi-mol' - net.)
     v) A tryasut  li oni nogami? Kak  kancelyaristy? Da.  (A vot  Sofi-mol' -
net.)
     g)  A  derzhali  li  oni  v ruke, vmeste  ili poodinochke,  su-su  chuzhogo
cheloveka? N... nnda. (A vot Sofi-mol' - net.)
     - V takom sluchae  izvinite, - skazal kapitan fon Trapp. - Ob etom ne mo
zhet byt' i rechi. YA ne mogu ih lyubit'. YA ne mogu byt' ih Baba. Net-net.
     Kapitan fon Trapp ne smog by.
     |sta uronil golovu na koleni.
     - V chem delo? - sprosila Ammu. - Esli ty opyat' reshil kuksit'sya, poedesh'
domoj. Syad' pryamo, pozhalujsta. I smotri. Dlya etogo tebya syuda priveli.
     Dopivaj.
     Smotri fil'm.
     Skol'ko bednyh, kotorym ne na chto.
     Vezet bogaten'komu. Ni zabot ni hlopot.
     |sta sel pryamo i stal smotret'. ZHivot podstupil  k gorlu. Vzdymayushcheesya,
krenyashcheesya,    tinisto-zelenoe,   nabuhayushche-vodnoe,    morskoe,    plyvushchee,
bezdonno-tyazhelodonnoe oshchushchenie.
     Ammu, - pozval on.
     Nu CHTO eshche? - SHipyashchee, hleshchushchee CHTO.
     Mne rvotno, - skazal |sta.
     Prosto podtashnivaet ili hochetsya? - Golos Ammu stal ozabochennym.
     Ne znayu.
     Davaj vyjdem, poprobuesh', - skazala Ammu. - Tebe polegchaet.

     Davaj, - skazal |sta. Davaj? Davaj.
     Kuda eto vy? - pointeresovalas' Kroshka-kochamma.
     |sta poprobuet oblegchit' zheludok, - ob®yasnila Ammu.
     Kuda eto vy? - sprosila Rahel'.
     Mne rvotno, - skazal |sta.
     Mozhno ya vyjdu posmotryu?
     Net, - skazala Ammu.
     Opyat' mimo Publiki (nogi ktovpravoktovlevo). Togda - chtoby pet'. Teper'
- chtoby  poprobovat' oblegchit' zheludok. Na  vyhod  cherez VYHOD. Za dver'yu, v
mramornom  foje, Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik el  konfetu.  Ona hodila po
ego  shcheke  zhelvakom. On  izdaval  myagkie  sosushchie zvuki,  kak  vytekayushchaya iz
umyval'nika  voda. Na prilavke valyalas' zelenaya obertka s  nadpis'yu  "Parri"
(Torgovaya  set' v yuzhnoj Indii.). On mog est' konfety besplatno. U nego  bylo
neskol'ko  tusklo-prozrachnyh  emkostej   s  raznymi  konfetami.  On  vytiral
mramornyj  prilavok  tryapkoj  gryaznogo  cveta,   kotoruyu  derzhal  volosatoj,
opoyasannoj chasami rukoj.  Kogda on uvidel svetyashchuyusya zhenshchinu s polirovannymi
plechami, vedushchuyu za  ruku mal'chika,  po ego licu  probezhala  ten'.  Potom on
ulybnulsya svoej klavishnoj ulybkoj.
     - Na vyhod, tak rano? - sprosil on.
     U  |sty uzhe  nachalas'  otryzhka.  Ammu vvela  ego,  kak  slepogo,  v  EE
umyval'nuyu komnatu YArusa Princessy.
     On povis v vozduhe, stisnutyj mezhdu nechistym umyval'nikom i telom Ammu.
S boltayushchimisya nogami. Na umyval'nike imelis' zheleznye krany i rzhavye pyatna.
Eshche  tam byla korichnevaya pautinnaya  set' tonen'kih treshchin, pohozhaya na  kartu
bol'shogo, zamyslovatogo goroda.
     |stu sotryasali  spazmy, no naruzhu nichego ne vyhodilo. Tol'ko mysli. Oni
vyplyvali iz nego i vplyvali obratno. Ammu ne mogla  ih videt'. Oni navisali
nad Umyval'nym  Gorodom, kak dozhdevye  tuchi.  No umyval'nyj lyud  -  muzhchiny,
zhenshchiny - zanimalsya  svoimi obychnymi umyval'nymi delami. Vzad-vpered snovali
umyval'nye mashiny i umyval'nye avtobusy. Umyval'naya ZHizn' prodolzhalas'.
     Net? - sprosila Ammu.
     Net, - otvetil |sta. Net? Net.
     - Togda umoj lico, - skazala Ammu. - Ot vody vsegda luchshe. Umoj lico, a
potom pojdesh' vyp'esh' limonnoj gazirovki.
     |sta umyl lico, i ruki, i lico, i ruki. Ego resnicy namokli i sliplis'.
     Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik  slozhil  zelenuyu konfetnuyu  obertku  i
prigladil sgib  ostrokonechnym nogtem bol'shogo pal'ca.  Potom prihlopnul muhu
svernutym v trubku zhurnalom. Akkuratno smahnul ee s prilavka na pol. Tam ona
lezhala na spinke i drygala slaben'kimi nozhkami.
     - Milyj kakoj, - skazal on Ammu. - Poet - zaslushaesh'sya.
     Moj syn, - skazala Ammu.
     Pravda? - udivilsya Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik i  ustavilsya na Ammu
zubami. - Uzhe? Vy takaya moloden'kaya!
     -  Emu chto-to nehorosho, -  skazala Ammu. - YA dumayu,  ot holodnogo pit'ya
polegchaet.
     -  Konechno,  -  skazal  Gazirovshchik.  -  Konechnokonechno.  Apel'sinlimon?
Limonapel'sin?
     Strashnye, merzostnye slova.
     - Spasibo,  mne  ne hochetsya. - |sta  poglyadel na Ammu. Tinisto-zelenyj,
ply vushchij, bezdonno-tyazhelodonnyj.
     -  A  vam?  -  obratilsya  k  Ammu  Apel'sinovo-Limonnyj  Gazirovshchik.  -
Kokakolafanta? Morozhenoe? Rozovoe moloko?
     Net. Mne nichego. Spasibo, - skazala Ammu. Svetyashchayasya zhenshchina s uprugimi
yamochkami.
     Vot,  -  skazal  Gazirovshchik,  protyagivaya  gorst'  konfet,  kak   shchedraya
styuardessa. - Pust' vash malen'kij moi polakomitsya.
     Spasibo, mne ne hochetsya, - skazal |sta, glyadya na Ammu.
     - Voz'mi, |sta, - skazala Ammu. - Ne obizhaj. |sta vzyal.
     - Skazhi Spasibo, - skazala Ammu.
     - Spasibo, - skazal |sta. (Za konfety, za belyj yaichnyj belok.)
     - Ne  stoit blagodarnosti, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik po-
anglijski.
     - Da! - skazal on. - Moi govorit, vy iz Ajemenema?
     Da, - otvetila Ammu.
     YA tam  chasto byvayu, - skazal Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. -  U zheny
tam rodnya. YA  znayu, gde vasha  fabrika.  Rajskie Solen'ya, da? |to on mne  ska
zal. Vash moi.
     On  znal, gde  najti |stu. Vot chto oznachali ego slova. Predosterezhenie.
Ammu videla, kakie u syna glaza - blestyashchie, kak goryachechnye pugovicy.
     Nado idti. A to kak by ne zabolel. Zavtra ego dvoyurodnaya sestra priezzha
et, - ob®yasnila ona Dyaden'ke. I potom mimohodom dobavila: - Iz Londona.
     Iz Londona? - Glaza Dyaden'ki zasvetilis' novym uvazheniem. K london skim
svyazyam ih sem'i.
     |sta, pobud'  zdes' s Dyaden'koj.  YA privedu Kroshku-kochammu i Rahel',  -
skazala Ammu.
     Idi syuda, - skazal Dyaden'ka.  -  Idi, posidish'  so mnoj na vysokoj tabu
retochke.
     Net, Ammu! Net, Ammu, net! YA s toboj!
     Ammu, udivlennaya pronzitel'noj nastoyatel'nost'yu v  golose obychno tihogo
syna, izvinilas' pered Apel'sinovo-Limonnym Dyaden'koj.
     - On chto-to sam ne svoj segodnya. Ladno, |stappen, poshli.
     Temnota s ee zapahom. Teni ot veerov. Zatylki. SHei. Vorotnichki. Volosy.
Puchki. Kosy. Konskie hvosty.
     Fontanchik, styanutyj  "tokijskoj lyubov'yu".  Malen'kaya devochka  i  byvshaya
monashenka.
     Semero  myatnyh  detej  kapitana fon Trappa  uzhe  prinyali myatnuyu vannu i
teper' stoyali s priglazhennymi volosami,  vystroivshis'  v myatnuyu  sherengu,  i
poslushnymi  myatnymi  golosami peli  dlya zhenshchiny, na kotoroj  kapitan edva ne
zhenilsya. Dlya blondinki Baronessy, siyavshej, kak brilliant.
     Vnov' serdce volnuyut mne muzyki zvuki...
     Nam nado idti, - skazala Ammu Kroshke-kochamme i Raheli.
     No kak zhe, Ammu! - skazala Rahel'. - Ved' Glavnogo eshche ne bylo! On dazhe
ee ne poceloval! On  eshche  ne porval  gitlerovskij flag! Ih eshche ne  predal po
chtal'on Rol'f!
     |sta nezdorov, - skazala Ammu. - Poshli!
     Eshche dazhe ne prihodili nacistskie soldaty!
     Poshli, - skazala Ammu. - Vstavajte!
     Oni eshche dazhe ne speli "Vysoko na holme kozopas"!
     |sta dolzhen byt' zdorovym, chtoby vstretit' Sofi-mol', - skazala Kroshka-
kochamma.
     Nichego on ne dolzhen, - skazala Rahel', pravda, sebe bol'shej chast'yu.
     CHto  ty skazala? -  sprosila  Kroshka-kochamma, uloviv obshchij  smysl, a ne
sami slova.
     Nichego, - skazala Rahel'.
     Ne dumaj, chto ya ne slyshala, - skazala Kroshka-kochamma.
     Snaruzhi Dyaden'ka perestavlyal svoi tusklo-prozrachnye emkosti. On vytiral
tryapkoj  gryaznogo cveta  mokrye pyatna krugloj  formy, ostavlennye imi na ego
mramornom  Podkrepitel'nom   Prilavke.  On  gotovilsya  k  Pereryvu.  On  byl
CHisten'kim  Apel'sinovo-Limonnym  Dyaden'koj.  V ego  medvezh'em  tele  bilos'
serdce styuardessy.
     - Uhodite vse-taki? - sprosil on.
     Da, - skazala Ammu. - Gde tut mozhno vzyat' taksi?
     Za vorota, vpered po ulice, tam nalevo, - otvetil  on, glyadya na Rahel'.
- A ya i ne znal, chto u  vas est' eshche malen'kaya mol'. - On protyanul eshche  odnu
konfetu.
     - Voz'mi, mol', eto tebe.
     - Voz'mi moi! - bystro skazal |sta, ne zhelaya, chtoby Rahel' tuda shla.
     No  Rahel'  uzhe  dvinulas' k  Gazirovshchiku.  Kogda ona  priblizilas', on
ulybnulsya ej, i chto-to v etoj klavishnoj ulybke, v neotpuskayushchej hvatke etogo
vzglyada zastavilo ee  otpryanut'. |to bylo samoe  otvratitel'noe, chto  ona  v
zhizni videla. Ona obernulas', chtoby najti glazami |stu.
     Ona poshla nazad, podal'she ot volosatogo cheloveka.
     |sta  vdavil ej  v  ruku  svoi  konfety  "Parri", i  ona  pochuvstvovala
goryachechnyj zhar ego pal'cev, ch'i konchiki byli holodny, kak smert'.
     - Bud' zdorov, mon, - skazal |ste Dyaden'ka.  - Kogda-nibud'  uvidimsya v
Ajemeneme.
     Tak  chto  opyat'  krasnye  stupen'ki.  Na  etot  raz  Rahel'  tormozila.
Tishe-tishe, ya kopusha. Tonna kirpichej na povodke.
     - A on simpatyaga, etot Apel'sinshchik-Limonshchik, - skazala Ammu.
     - CHi! (T'fu! (malayalam).) - skazala Kroshka-kochamma.
     YA i podumat' ne mogla, chto on tak  milo povedet sebya s |stoj, - skazala
Ammu.
     Nu i vyshla by za nego zamuzh, - derzko skazala Rahel'.
     Na   krasnoj    lestnice   ostanovilos'   vremya.   |sta    ostanovilsya.
Kroshka-kochamma ostanovilas'.
     - Rahel', - skazala Ammu.
     Rahel' okamenela. Ona gorchajshe pozhalela o  skazannom.  Ona ne ponimala,
otkuda vzyalis' eti  slova. Ej ne verilos', chto oni  mogli v nej byt'. No vot
oni  vyleteli  i nazad uzhe ne vernutsya. Teper' oni  okolachivalis' na krasnoj
lestnice, kak kancelyaristy v uchrezhdenii. Odni stoyali, drugie sideli i tryasli
nogami.
     -  Rahel', - skazala  Ammu. -  Ty  ponimaesh', chto ty sejchas sdelala? Na
Ammu smotreli ispugannye glaza i fontanchik.
     Ne bojsya. YA tebya ne  s®em, - skazala  Ammu. - Ty mne  tol'ko otvet'. Da
ili net?
     CHto? - proiznesla Rahel' samym krohotnym goloskom, kakoj u nee byl.

     Ponimaesh', chto ty  sejchas sdelala? - povtorila Ammu. Na  Ammu  smotreli
ispugannye glaza i fontanchik.
     Znaesh', chto proishodit s lyud'mi, kogda ty ih ranish'? - skazala Ammu.
     - Kogda  ty  ih ranish', oni nachinayut  lyubit'  tebya  men'she. Vot k  chemu
privodyat  nerazumnye slova.  K  tomu,  chto  lyudi nachinayut  lyubit'  tebya chut'
men'she.
     Holodnaya nochnaya babochka s neobychno gustymi  spinnymi voloskami tihon'ko
opustilas' na  serdce Raheli. Tam, gde ego kosnulis' ledyanye lapki, vskochili
pupyryshki gusinoj kozhi. SHest' pupyryshkov na ee nerazumnom serdce.
     CHut' men'she Ammu lyubit ee teper'.
     Za  vorota,  vpered po  ulice i  nalevo. Stoyanka  taksi. Ranenaya  mat',
byvshaya monashenka, odin goryachij rebenok i odin holodnyj. SHest'  pupyryshkov  i
odna nochnaya babochka.
     V  taksi pahlo  span'em. Staroj  skatannoj tkan'yu.  Syrymi polotencami.
Podmyshkami. Ono, pomimo prochego, sluzhilo shoferu zhilishchem. On tam  obital. |to
bylo edinstvennoe mesto, gde on mog kopit' svoi zapahi. Siden'ya byli mertvy.


     Vypotrosheny.   Na  zadnem   zheltaya  gubka   vylezla  iz-pod  obivki   i
podragivala,  napominaya  razduvshuyusya  pechen'  bol'nogo  zheltuhoj. V povadkah
shofera skvozila zver'kovaya vertkost' melkogo gryzuna. U nego byl kryuchkovatyj
rimskij nos i  malen'kie usiki. On byl takoj  maloroslyj,  chto na dorogu emu
prihodilos' smotret' skvoz' baranku. Vstrechnym, naverno, kazalos', chto taksi
edet  s passazhirami,  no  bez  voditelya. SHofer  gnal  mashinu bystro, zhelchno,
kidayas'  v  prosvety,  vytalkivaya  drugih  s polos.  Uskoryayas' na  "zebrah".
Ignoriruya svetofory.
     Vam by podushku kakuyu-nibud'  podlozhit', - skazala Kroshka-kochamma  samym
druzhelyubnym iz svoih golosov. - Luchshe bylo by vidno.
     Vam by  sidet' i pomalkivat',  sestrica, -  skazal  shofer samym nedruzhe
lyubnym iz svoih golosov.
     Kogda proezzhali mimo morya, kazavshegosya chernil'nym, |sta vysunul iz okna
golovu.  On oshchushchal na vkus  goryachij, solenyj morskoj  vozduh. On chuvstvoval,
kak vzdybilis' ot vetra ego volosy. On znal,  chto, esli Ammu stanet izvestno
pro nego i Apel'sinovo-Limonnogo Gazirovshchika,  ona i ego, |stu, budet lyubit'
men'she.  Namnogo-namnogo men'she. Ego zheludok  byl polon stydnoj kolovorotnoj
vzbuhayushchej  karusel'noj toshnoty.  On toskoval po  reke.  Potomu chto  ot vody
vsegda luchshe.
     Mimo okon taksi  neslas' klejkaya neonovaya  noch'.  V mashine bylo zharko i
tiho. Kroshka-kochamma raskrasnelas' i byla  vozbuzhdena. Ej ochen' priyatno bylo
soznavat',  chto napryazhennost' voznikla ne po  ee vine.  Kazhdyj raz, kogda na
mostovoj pokazyvalas' dvornyaga, shofer vser'ez pytalsya ee zadavit'.
     Nochnaya  babochka na  serdce  u  Raheli povela  barhatnymi  krylyshkami, i
Rahel' pochuvstvovala, chto holod zapolzaet ej v kosti.
     Na  stoyanke  u  gostinicy  "Morskaya  koroleva" lazurnogo cveta "plimut"
shushukalsya  i perefyrkivalsya s drugimi, men'shimi mashinami.  SHu-shu, fyr'-fyr'.
Pyshnaya dama v gostyah u damochek poskromnee. Tak i cheshut krylyshkami.
     - Nomera  313 i  327, - skazal port'e za stolikom. - Bez kondicionerov.
Po dve odnospal'nye krovati. Lift na remonte.
     Koridornyj,  kotoryj provozhal  ih naverh,  ne  byl mal'chikom  i ne imel
kolokol'chika,  hot' i zvalsya po-anglijski  bellboy  (1  Koridornyj  (bell  -
kolokol'chik, boy  -  mal'chik).).  Glaza  u  nego  byli  tusklye,  i  na  ego
ponoshennoj  temno-bordovoj  kurtke  ne  hvatalo  dvuh  pugovic.  Iz-pod  nee
vidnelas'  gryaznovataya rubashka. Glupuyu  gostinichnuyu  furazhku emu prihodilos'
nosit' nabekren', i tugoj plastikovyj remeshok sil'no vrezalsya v dryabluyu kozhu
pod  podborodkom.  To, chto  starika zastavlyali  nosit' furazhku  nabekren'  i
menyat' ochertaniya,  kotorye hotel prinyat' svisayushchij s ego podborodka vozrast,
kazalos' nenuzhnoj zhestokost'yu.
     Opyat'  podnimat'sya  po krasnym stupenyam.  Slovno za  nimi  vsyudu teper'
sledoval kinoshnyj krasnyj kover. Magicheskij kover-samolet.
     CHakko sidel  u  sebya v  nomere.  Byl zastignut za  pirshestvom.  ZHarenaya
kurica,  kartofel'nye  chipsy,  kurinyj  bul'on  so  sladkoj  kukuruzoj,  dve
hrustyashchie lepeshki-parathi i vanil'noe morozhenoe s shokoladnym sousom. Sous  v
otdel'nom  sousnichke. CHakko  mnogo  raz govoril:  esli  uzh  umirat',  to  ot
obzhorstva.  Mammachi  schitala,  chto  eto  vernyj  priznak  zagnannogo  vnutr'
neblagopoluchiya. CHakko utverzhdal, chto nichego podobnogo. On  govoril,  chto eto
CHistejshaya ZHadnost'.
     CHakko udivilsya, chto oni zayavilis' tak rano, no vidu ne podal. Prodolzhal
est' kak ni v chem ne byvalo.
     Pervonachal'no predpolagalos',  chto |sta budet spat' v nomere u CHakko, a
Rahel' - u Ammu i Kroshki-kochammy. No  teper', poskol'ku  |sta byl nezdorov i
proizoshlo  pereraspredelenie Lyubvi  (Ammu  lyubila  ee  chut'  men'she), Raheli
predstoyalo nochevat' u CHakko, a |ste - u Ammu i Kroshki-kochammy.
     Ammu vynula iz chemodana pizhamku i zubnuyu shchetku Raheli i  polozhila ih na
ee krovat'.
     - Vot, - skazala Ammu.
     CHemodan zakrylsya s dvumya shchelchkami. SHCHelk. I shchelk.
     - Ammu, - skazala Rahel', - davaj ya ne budu uzhinat' v nakazanie.
     Ej ochen' hotelos' byt' nakazannoj. Bez uzhina, zato lyubov' Ammu v polnom
ob®eme.
     Kak hochesh', -  skazala Ammu. - No ya, sovetuyu tebe poest'.  Kak ty inache
vyrastesh'? Mozhet byt', CHakko podelitsya s toboj kuricej.
     Kto znaet, kto znaet, - skazal CHakko.
     A kakoe togda budet nakazanie? - sprosila Rahel'. - Ty menya ne nakazala
nikak!
     Inye postupki sami v  sebe soderzhat  nakazanie, - skazala  Kroshka-kocham
ma. Tochno zadachku ob®yasnila, kotoruyu Rahel' ne mogla reshit'.
     Inye   postupki  sami  v  sebe  soderzhat   nakazanie.  Kak  spal'ni  so
vstroennymi  shkafami.  Im  vsem,  i  dovol'no  skoro,  predstoyalo  uznat'  o
nakazaniyah  koe-chto  novoe. CHto  oni  byvayut  raznyh  razmerov.  Inye  takie
neob®yatnye,  chto pohozhi  na shkafy  so  vstroennymi spal'nyami.  V  nih  mozhno
provesti vsyu zhizn', brodya po temnym polkam.
     Kroshka-kochamma pocelovala Rahel' pered snom, i ot etogo u  nee  na shcheke
ostalos' nemnozhko slyuny. Ona vyterla shcheku plechom.
     Spokojnoj Nochi Priyatnyh Snov, - skazala  Ammu. No ona  skazala eto  spi
noj. Ee uzhe ne bylo.
     Spokojnoj  nochi, -  skazal  |sta, kotoromu  bylo toshno i ne do  lyubvi k
sestre.
     Rahel' Odna smotrela na udalyayushchiesya po koridoru privideniya - neslyshnye,
no  plotnye.  Dva bol'shih  i odno malen'koe,  v bezhevyh  ostronosyh  tuflyah.
Krasnyj kover pogloshchal zvuki ih shagov.
     Rahel' stoyala v dvernom proeme gostinichnogo nomera, polnaya pechali.
     V nej byla pechal' iz-za priezda  Sofi-mol'. Pechal' iz-za togo, chto Ammu
lyubit ee chut' men'she. I pechal' iz-za neizvestnoj obidy, kotoruyu nanes |ste v
kinoteatre "Abhilash" Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik.
     Kusachij veter obduval ee suhie, bol'nye glaza.
     CHakko otlozhil ej na blyudechko kurinuyu nozhku i nemnogo chipsov.
     Ne hochu, spasibo, - skazala Rahel', potomu chto nadeyalas' svoim sobstven
nym nakazaniem otvesti nakazanie, nalozhennoe Ammu.
     Kak naschet morozhenogo s shokoladnym sousom? - sprosil CHakko.
     Ne hochu, spasibo, - otvetila Rahel'.
     -  Vol'nomu  volya,  -  skazal  CHakko.  -  No  ty  ne  znaesh',  ot  chego
otkazyvaesh'sya. On doel vsyu kuricu, potom razdelalsya s morozhenym.
     Rahel' pereodelas' v pizhamku.
     Tol'ko ne  govori mne, proshu tebya, za  chto tebya nakazali, - predupredil
CHakko. - Slyshat' ne mogu prosto. - Kusochkom parathi on  vybiral iz sousnichka
ostatki shokoladnogo sousa. Obychnaya ego protivnaya  uslada  naposledok.  - Nu,
tak chto eto  bylo? Raschesala do krovi  komarinyj ukus?  Ne  skazala  spasibo
taksistu?
     Net, ya gorazdo huzhe postupila. - skazala Rahel', loyal'naya k Ammu.
     Ne govori, - skazal CHakko. - Ne hochu nichego znat'.
     On  pozvonil obsluge,  posle chego prishel utomlennyj  posyl'nyj  zabrat'
tarelki  i kosti. CHakko  popytalsya pojmat' zapahi  uzhina,  no oni  ubezhali i
spryatalis' v dryablyh korichnevyh gostinichnyh zanaveskah.
     Ne evshaya  plemyannica i  naevshijsya dyadya  vmeste pochistili zuby  v vannoj
gostinicy "Morskaya koroleva". Ona - odinokij  korotyshka-arestant v polosatoj
pizhamke i  so styanutym "tokijskoj  lyubov'yu"  fontanchikom.  On  -  v trusah i
hlopchatobumazhnoj  majke. Tugo obtyagivaya, podobno  vtoroj  kozhe,  ego kruglyj
zhivot, majka oblegchenno oslabevala nad pupochnoj lunkoj.
     Kogda Rahel', derzha penistuyu zubnuyu shchetku v nepodvizhnosti, stala vodit'
po nej zubami, on ne skazal, chtoby ona perestala.
     On zhe ne byl fashistom.
     Oni  po  ocheredi nabirali vodu i splevyvali.  Rahel'  tshchatel'no izuchala
beluyu penu ot  pasty "binaka", stekavshuyu po stenke umyval'nika:  ej hotelos'
uvidet' vse, chto mozhno bylo uvidet'.
     Kakie kraski, kakie strannye sushchestva  izverglis'  iz shchelochek mezhdu  ee
zubami?
     Nichego takogo. Nichego neobychnogo. Tol'ko puzyri ot "binaki".
     CHakko vyklyuchil Bol'shoj Svet.
     Ulegshis' v krovat', Rahel' snyala "tokijskuyu lyubov'" i polozhila ee ryadom
s solnechnymi ochochkami. Fontanchik nemnogo osel, hot' i prodolzhal toporshchit'sya.
     CHakko lezhal na drugoj krovati v pyatne sveta ot malen'koj lampy. Tolstyj
chelovek  na temnoj scene.  On pripodnyalsya na  lokte i  potyanulsya k  rubashke,
kotoraya  lezhala,  skomkannaya,  v nogah  krovati. Vynul iz nagrudnogo karmana
bumazhnik i stal  razglyadyvat' fotografiyu Sofi-mol', kotoruyu Margaret-kochamma
prislala emu dva goda nazad.
     Rahel' smotrela  na  nego, i ee holodnaya  nochnaya  babochka  vnov' povela
krylyshkami. Medlenno raspravila. Medlenno slozhila. Lenivo smargivayushchie glaza
hishchnicy.
     Prostyni byli shershavye, no chistye.
     CHakko  zakryl  bumazhnik  i  pogasil  lampu.  Zakuril  na  son  gryadushchij
"charminar"  i stal dumat', kak vyglyadit ego dochka  sejchas. Devyat' let. Kogda
on videl ee v poslednij raz, ona byla krasnoj i smorshchennoj. Skoree zver'kom,
nezheli chelovekom. Tremya nedelyami ran'she Margaret, ego zhena, ego edinstvennaya
lyubov', s plachem rasskazala emu pro Dzho.
     Margaret skazala  CHakko, chto  ne mozhet s  nim bol'she zhit'. CHto ej nuzhen
prostor dlya  samoj sebya.  Kak  budto CHakko klal svoyu  odezhdu  na ee  polki v
shkafu. CHto, vpolne veroyatno, on delal - eto bylo v ego haraktere.
     Ona poprosila ego dat' ej razvod.
     V poslednie  muchitel'nye nochi pered ot®ezdom on podnimalsya s  krovati i
smotrel  s  fonarikom  v  ruke  na  svoyu  spyashchuyu  doch'.  ZHelaya  izuchit'  ee.
Zapechatlet' v mozgu. CHtoby potom, vyzyvaya v pamyati ee obraz, byt' uverennym,
chto  on tochen. On  zapominal korichnevyj pushok na  ee myagkom temeni. Formu ee
podzhatyh, besprestanno dvizhushchihsya gub. Stupni s krohotnymi pal'chikami. Namek
na  rodimoe pyatnyshko.  Vdrug  on pojmal  sebya  na tom,  chto nevol'no ishchet  v
rebenke cherty Dzho. Devochka uhvatyvala  ruchonkoj ego ukazatel'nyj palec, a on
boleznenno  dlil pri sharyashchem  svete fonarika etot sumasshedshij,  zavistlivyj,
vorovatyj  osmotr.  Ee pupok,  kak uvenchannyj kupolom  monument,  vysilsya na
sytom  satinovom  holme zhivotika. Pripav uhom k mladencheskomu bryushku,  CHakko
zacharovanno  vslushivalsya v  pereklichku vnutrennih organov. Vo vse koncy  shli
urchashchie  depeshi.   YUnye  organy   prisposablivalis'  drug  k  drugu.   Novoe
pravitel'stvo nalazhivalo vlast' na mestah.  Ustanavlivalo  razdelenie truda,
reshalo, komu chto poruchit'.
     Ot nee pahlo molokom  i mochoj. CHakko ne ponimal, kakim obrazom sushchestvo
stol' malen'koe  i  neopredelennoe,  stol' smazannoe  v proyavleniyah vneshnego
shodstva  moglo  tak  vlastno  rasporyazhat'sya  vnimaniem,  lyubov'yu,  dushevnym
zdorov'em vzroslogo muzhchiny.
     Uezzhal on s  oshchushcheniem,  chto iz  nego vyrvana  kakaya-to chast'.  Vesomaya
chast'.
     No teper'  Dzho ne  bylo  na  svete. Pogib  v avtomobil'noj  katastrofe.
Ostaviv po sebe dyru v mirozdanii, imeyushchuyu formu Dzho.
     Na fotografii Sofi-mol' bylo sem' let. Ona vsya byla belo-golubaya. Gubki
rozovye,  i  nikakogo dazhe nameka na  sirijskoe  pravoslavie. Hotya  Mammachi,
vglyadyvayas' v snimok, uporno utverzhdala, chto u devochki nos Pappachi.
     CHakko,  - podala  golos Rahel' so svoej temnoj krovati.  - Mozhno zadat'
tebe vopros?
     Hot' dva, - skazal CHakko.
     CHakko, ty lyubish' Sofi-mol' Bol'she Vseh Na Svete?

     Ona moya doch', - skazal CHakko. Rahel' obdumala ego otvet.
     CHakko, lyudi obyazatel'no dolzhny lyubit' svoih detej Bol'she Vseh Na Svete?
     Zakona takogo net, - skazal CHakko. - No obychno tak byvaet.

     CHakko,  vot esli,  naprimer, - skazala Rahel', - prosto naprimer, mozhet
tak  kogda-nibud' poluchit'sya, chto Ammu polyubit Sofi-mol'  bol'she,  chem nas s
|stoj? Ili chto ty polyubish' menya bol'she, chem Sofi-mol'? Prosto naprimer?
     V  CHelovecheskoj  Prirode vozmozhno  vse, -  skazal  CHakko svoim CHitayushchim
Vsluh golosom. Obrashchayas'  teper' tol'ko k temnote, vdrug pozabyv pro svoyu ma
len'kuyu  plemyannicu  s  fontanchikom  volos  na  golove.  - Lyubov'.  Bezumie.
Nadezhda. Beskonechnaya Radost'.
     Iz  chetyreh veshchej,  Vozmozhnyh V  CHelovecheskoj Prirode, samoj  pechal'noj
pokazalas' Raheli Beskonechnaya Radost'. Mozhet byt', iz-za tona, kotorym CHakko
eto proiznes.
     Beskonechnaya  Radost'.  Zvuchashchaya  po-cerkovnomu  gulko.  Mozhno podumat',
kto-to radostno lishilsya konechnostej.
     Holodnaya nochnaya babochka pripodnyala holodnuyu lapku.
     Sigaretnyj dym vilsya v  nochi. Tolstyj muzhchina i malen'kaya devochka molcha
lezhali bez sna.
     Prosnuvshis' v  drugom nomere za  neskol'ko dverej ot nih,  |sta uslyshal
hrap svoej dvoyurodnoj babushki.
     Ammu spala  i  vyglyadela krasivoj  v rebristoj  sineve  ulichnogo sveta,
pronikavshego skvoz'  rebristo-sinee reshetchatoe  okno.  Ona ulybalas'  sonnoj
ulybkoj, grezya  o del'finah v rebristo-sinej glubine.  V etoj ulybke ne bylo
ni malejshego nameka na to, chto pod nej tikaet gotovaya vzorvat'sya bomba.
     |sta  Odin  zapletayushchejsya  pohodkoj proshel  v vannuyu. Tam  ego  vyrvalo
prozrachnoj,   gor'koj,  limonnoj,  iskryashchejsya,  shipuchej   zhidkost'yu.   Edkoe
poslevkusie ot pervoj vstrechi Malen'kogo Sushchestva so Strahom. Bum-bum.
     |ste nemnogo polegchalo. On obulsya v tufli,  vyshel iz nomera, dvinulsya s
volochashchimisya shnurkami  po koridoru  i, dojdya do  dveri  Raheli, tiho stal za
nej.
     Rahel' vlezla na stul i otperla emu dver'.
     CHakko  ne zadalsya voprosom, kak ona  pochuvstvovala, chto  |sta  stoit za
dver'yu. On uspel privyknut' k nekotorym strannostyam etih detej.
     Lezha na uzkoj gostinichnoj krovati, kak kit na otmeli, on vyalo razmyshlyal
o tom, dejstvitel'no li v tolpe demonstrantov byl Velyutta. CHakko sklonen byl
schitat', chto Rahel' oboznalas'. Velyutte bylo chto teryat'.  On  byl  paravan s
perspektivoj.   CHakko  razmyshlyal,  stal  li   Velyutta   polnopravnym  chlenom
marksistskoj partii. I videlsya li on v poslednee vremya  s tovarishchem K. N. M.
Pilleem.
     Neskol'ko mesyacev  nazad politicheskie ambicii tovarishcha Pilleya  poluchili
neozhidannuyu  podpitku.  Dva  mestnyh  aktivista,  tovarishch  Dzh. Kattukaran  i
tovarishch Guhan Menon, byli  isklyucheny iz partii po podozreniyu  v simpatiyah  k
naksalitam.  Odnogo  iz  nih - tovarishcha Guhana Menona -  prochili  do etogo v
partijnye kandidaty  na  dopolnitel'nyh  vyborah ot  Kottayamskogo  okruga  v
zakonodatel'noe  sobranie shtata,  naznachennyh  na  mart  budushchego  goda. Ego
isklyuchenie  iz partii sozdalo  vakuum,  zhelayushchih zapolnit' kotoryj nabralos'
nemalo. Odnim iz nih byl tovarishch K. N. M. Pillej.
     Tovarishch  Pillej  stal  prismatrivat'sya  k  delam  na  fabrike  "Rajskie
solen'ya" s  interesom zapasnogo igroka, zhazhdushchego vyjti na  futbol'noe pole.
Novyj profsoyuz,  pust'  dazhe  malen'kij,  mog  by stat'  dlya  nego ideal'nym
nachalom puti, vedushchego v zakonodatel'noe sobranie.
     Do toj pory igra v  "tovarishchej" (po  vyrazheniyu Ammu) velas' v  "Rajskih
solen'yah" tol'ko v nerabochee vremya i byla vpolne bezobidnoj.  No vsem (krome
CHakko)  bylo  yasno, chto  esli  by  eta  igra  poshla ne  na  shutku,  esli  by
dirizherskaya palochka byla vyhvachena iz ruk CHakko, to dela na  fabrike, i  bez
togo pogryazshej v dolgah, stali by sovsem plohi.
     Poskol'ku s finansami bylo tugo, personal poluchal men'she ustanovlennogo
profsoyuzom  minimuma.  Ukazal  na  eto rabotnikam,  razumeetsya,  sam  CHakko,
poobeshchav, chto,  kak tol'ko polozhenie vypravitsya, stavki budut  peresmotreny.
On byl ubezhden, chto pol'zuetsya doveriem lyudej, i schital, chto vser'ez pechetsya
ob ih blage.
     No  byl  chelovek,  kotoryj  dumal  inache.  Vecherom, posle  konca smeny,
tovarishch K. N. M. Pillej podsteregal rabotnikov "Rajskih  solenij"  i zavodil
ih  k  sebe  v  tipografiyu. Svoim  pronzitel'nym,  kak trostnikovaya dudochka,
golosom  on agitiroval za delo revolyucii.  V  svoih rechah on  umno  smeshival
nasushchnye  voprosy  mestnoj  zhizni  s  pyshnoj  maoistskoj ritorikoj,  kotoraya
zvuchala na malayalam eshche pyshnee.
     - Trudyashchiesya vsego mira, - sviristel on, -  bud'te besstrashny, borites'
do  konca, ne otstupajte pered trudnostyami, somknite ryady. Togda  my povsyudu
ustanovim  Narodovlastie.  Krovososy vseh mastej  budut unichtozheny. Trebujte
soblyudeniya  vashih  neot®emlemyh  prav. Ezhegodnaya  premiya.  Pensionnyj  fond.
Strahovanie ot neschastnyh sluchaev.
     Poskol'ku eti rechi otchasti byli repeticiyami budushchih  vystuplenij, kogda
auditoriej  deputata   zakonodatel'nogo  sobraniya  tovarishcha  Pilleya   stanut
milliony,  oni  strannovato  zvuchali v  smysle  ritma  i napora. Ego  golos,
razdavayas' v tesnoj i zharkoj kamorke, propahshej tipografskoj kraskoj, vmeshchal
v sebya zelenye risovye polya, sinee nebo i reyushchie v nem krasnye flagi.
     Tovarishch K.  N.  M.  Pillej nikogda ne vystupal  protiv  CHakko  otkryto.
Upominaya  o  nem  v svoih  rechah,  on  neizmenno lishal ego vseh i  vsyacheskih
chelovecheskih  chert  i  predstavlyal  abstraktnym elementom  nekoj vseohvatnoj
shemy.  Teoreticheskoj  edinicej.  Peshkoj  v  chudovishchnom  burzhuaznom zagovore
protiv  Revolyucii. On  oboznachal CHakko slovom  "administraciya" i  nikogda ne
proiznosil  ego  imeni. Kak budto  CHakko byl ne  odin chelovek, a mnogo.  |to
razgranichenie  cheloveka  i  funkcii, vo-pervyh,  bylo  verno  takticheski  i,
vo-vtoryh,  uspokaivalo sovest'  tovarishcha  Pilleya, kogda  on  dumal o  svoih
lichnyh  delovyh  otnosheniyah s  CHakko.  Kontrakt  na  pechatanie  nakleek  dlya
"Rajskih solenij"  prinosil  emu dohod,  v  kotorom  on  ostro  nuzhdalsya. On
govoril  sebe,  chto CHakko-klient i CHakko-administraciya - eto raznye lyudi. Ne
imeyushchie, konechno, nikakogo otnosheniya k CHakko-tovarishchu.
     Edinstvennoj pomehoj  planam tovarishcha  K. N. M. Pilleya  byl Velyutta. Iz
vseh rabotnikov "Rajskih solenij" tol'ko  on byl polnopravnym chlenom partii,
i  luchshe by  on  im  ne  byl. Pillej ponimal,  chto drugie  -  prikasaemye  -
rabotniki ne lyubyat  Velyuttu po svoim prichinam, idushchim iz glubokoj drevnosti.
Tovarishch  Pillej  tshchatel'no  obhodil  etu  skladochku,  dozhidayas'  vozmozhnosti
razutyuzhit' ee.
     On postoyanno razgovarival s  personalom fabriki.  On schital neobhodimym
tochno znat', chto tam proishodit. On vysmeival lyudej za to, chto oni  soglasny
na takuyu zarplatu v to vremya, kak u vlasti nahoditsya ih sobstvennoe Narodnoe
Pravitel'stvo.
     Kogda  buhgalter Punnachen,  kotoryj kazhdoe utro  chital  Mammachi gazety,
prines vest',  chto sredi rabotnikov poshli razgovory o tom, chtoby potrebovat'
pribavki, Mammachi prishla v yarost'.
     - Skazhi im, chtob gazety  chitali. Golod  nadvigaetsya. Raboty nigde  net.
Lyudi  umirayut  golodnoj  smert'yu.  Pust' skazhut  spasibo,  chto  hot'  kak-to
ustroeny.
     Kogda na fabrike proishodilo chto-to malo-mal'ski ser'eznoe, soobshchali ob
etom ej,  Mammachi, a  otnyud' ne CHakko. Ved' Mammachi  vpolne  ukladyvalas'  v
tradicionnuyu shemu. Ona  byla Modalyali,  Hozyajka. Ona igrala predpisannuyu ej
rol'.  Ee reakcii,  pri vsej ih zhestkosti,  byli yasnymi i  predskazuemymi. V
otlichie ot  nee, CHakko - hot' on i byl Glavoj Sem'i, hot' on i govoril: "Moi
solen'ya, moj dzhem,  moe  karri"  - smushchal vseh i razmyval liniyu fronta svoej
postoyannoj smenoj kostyumov.
     Mammachi  pytalas' predosterech' CHakko. On vyslushival ee, no slova  ee ne
dohodili  do  nego  po-nastoyashchemu. Poetomu, ostavayas' gluhim  k  zachatochnomu
ropotu  nedovol'stva  na predpriyatii "Rajskie  solen'ya",  CHakko  po-prezhnemu
igral v "tovarishchej" i repetiroval revolyuciyu.
     V tu noch', lezha na uzkoj gostinichnoj krovati, on sonno razmyshlyal o tom,
kak  by  emu operedit' tovarishcha Pilleya i  ob®edinit' svoj personal  v  nekij
chastnyj profsoyuz. On by provodil u nih vybory. Zastavlyal ih golosovat'.  Oni
by  smenyali  drug druga na vybornyh  dolzhnostyah. On  uhmyl'nulsya, predstaviv
sebe  peregovory  za  kruglym  stolom s tovarishchem Sumati ili,  eshche luchshe,  s
tovarishchem Lyusikutti, u kotoroj volosy gorazdo pyshnee.
     Ego mysli vernulis' k Margaret-kochamme i Sofi-mol'. Emu do togo styanulo
grud' zhestokimi  remnyami  lyubvi, chto trudno stalo dyshat'. On lezhal bez sna i
schital chasy do ot®ezda v aeroport.
     Na drugoj  krovati spali, obhvativ drug druga rukami,  ego  plemyannik i
plemyannica.  Goryachij bliznec i holodnyj  bliznec. On  i  Ona. My  i  Nas. Ne
skazat', chtoby sovershenno nechuvstvitel'nye k predvestnikam bedy i vsego, chto
zhdalo svoego chasa.
     Im snilas' ih reka.
     I  naklonennye k nej pal'my, glyadyashchie ochami kokosov na skol'zyashchie  mimo
lodki. Utrom vverh po techeniyu.  Vecherom  vniz po techeniyu. I gluhoj pechal'nyj
stuk bambukovyh shestov, udaryayushchihsya o temnye, prosmolennye lodochnye borta.
     Ona teplaya, eta voda. Sero-zelenaya. Kak volnistyj shelk.
     V nej ryby.
     V nej derev'ya i nebo.
     A nochami v nej - raskolotaya zheltaya luna.
     Ustav ot ozhidaniya, zapahi  uzhina vybralis' iz zanavesok i  vyskol'znuli
cherez  okna "Morskoj  korolevy" naruzhu, chtoby  plyasat' do  utra nad pahnushchej
uzhinom morskoj shir'yu.
     Bylo bez desyati dva nochi.
     Bozh'ya strana
     Mnogo  let spustya reka vstretila  vernuvshuyusya Rahel' zagrobnoj  ulybkoj
ogolennogo  cherepa,  dyrami  na  meste   zubov   i  vyalym  shevelen'em  ruki,
pripodnyatoj s bol'nichnoj krovati.
     Dve veshchi proizoshlo.
     Reka obmelela. I Rahel' stala vzrosloj.
     Radi  golosov vliyatel'nogo risovodcheskogo lobbi nizhe  po  techeniyu  byla
vystroena plotina, reguliruyushchaya pritok solenoj vody iz  lagun, soedinennyh s
Aravijskim morem.  |to pozvolilo  snimat' vmesto odnogo po dva urozhaya v god.
Za dobavochnyj ris rasplatilis' rekoj.
     Hotya stoyal iyun' i shli dozhdi, ona teper' byla lish' nenamnogo polnovodnej
drenazhnoj  kanavy.  Tonkaya,  utomlenno  kolyshushchayasya  lenta  mutnoj vody  mezh
glinistyh   beregov,  koe-gde  ukrashennaya  kosymi  prodolgovatymi  blestkami
mertvoj  ryby. Reku zapolonili  vodorosli -  razrosshiesya,  izvivayushchiesya  pod
vodoj   gustymi   puchkami  buryh   shchupalec.   Po  nej   hodili   vzad-vpered
bronzovokrylye yakany. Bezoshibochno shagali s rasteniya na rastenie dlinnopalymi
lapkami.
     Bylo vremya, ona vnushala strah. Menyala zhizn' lyudej. No teper' zuby u nee
vypali, sila  issyakla. Teper' eto byla medlenno dvizhushchayasya  slyakotno-zelenaya
polosa, snosyashchaya  v more pahuchij musor. YArkie plastikovye pakety gordo plyli
po vyazkoj travyanistoj gladi, kak letuchie cvety subtropikov.
     Kamennye stupeni,  chto kogda-to veli  kupal'shchikov k vode, a  Rybolovnyj
Lyud k rybalke,  teper' polnost'yu  obnazhilis' i veli iz niotkuda v  nikuda  -
nelepyj visyachij  monument, uvekovechivayushchij nichto. V shchelyah mezhdu  kamnyami ros
paporotnik.
     Na toj  storone reki krutye glinistye berega prodolzhalis'  glinobitnymi
stenami nizen'kih lachug. Deti  vystavlyali zady  za obryv  i  isprazhnyalis'  s
vysoty  v  chavkayushchij  topkij  il  ogolennogo  rechnogo dna.  Samye  malen'kie
ukrashali  beregovye  otkosy zhiden'kimi, gorchichnogo  cveta podtekami. Vecherom
voda, podnyavshis', zabirala dnevnye dary i unosila ih v more, ostavlyaya pozadi
sebya pyshnye razvody beloj peny. Vyshe po techeniyu chistye materi stirali odezhdu
i  myli  gorshki  v  neoskvernennyh   fabrichnyh  stokah.  Lyudi  kupalis'.  Ih
namylennye  otsechennye  torsy  vozvyshalis' nad  zybkoj  zelenoj lentoj,  kak
temnye kamennye byusty.
     V  zharkie dni  zapah  fekalij podnimalsya ot reki  i nakryval  Ajemenem,
tochno shirokopoloj shlyapoj.
     CHut'  dal'she  ot  berega  na  toj  storone  bylo  Serdce T'my,  kotoroe
pereoborudovali pod pyatizvezdochnuyu gostinicu.
     K  Istoricheskomu  Domu  (gde  kogda-to   sheptalis'  predki  s  zhestkimi
oderevenelymi nogtyami na nogah i zapahom geograficheskih kart izo rta) teper'
nel'zya bylo podojti  so storony  reki.  On  povernulsya  k Ajemenemu  spinoj.
Otdyhayushchih dostavlyali v gostinicu  po lagunam pryamo iz Kochina. Oni priezzhali
na  bystrohodnom  katere, za kotorym shli pod  uglom  dve  penistye  volny  i
ostavalas' raduzhnaya plenka benzina.
     Vid iz okon gostinicy otkryvalsya skazochnyj, no okolo nee voda tozhe byla
mutnaya     i    otravlennaya.     Vdol'    berega    stoyali     plakaty    so
stilizovanno-kalligraficheskimi   nadpisyami:   "Kupat'sya   zapreshcheno".   Byla
postroena vysokaya stena, chtoby ne vidno bylo trushchob  i chtoby oni ne vpolzali
v imenie Kari Saibu. S zapahom, pravda, borot'sya bylo trudnee.
     No dlya kupan'ya v  gostinice imelsya bassejn. A dlya podkrepleniya sil v ee
menyu - ispechennyj v tandure svezhij morskoj leshch i blinchiki "syuzet".
     Derev'ya po-prezhnemu  byli  zelenymi nebo - sinim,  i  eto chto-nibud' da
znachilo.  I  Gostinichnye Lyudi vovsyu reklamirovali svoj neblagouhannyj raj  -
"Bozh'yu stranu",  kak oni imenovali ego  v svoih bukletah,  - potomu  chto oni
znali, eti mudrye  Gostinichnye  Lyudi, chto k zapahu, kak  i k chuzhoj bednosti,
privykayut.   |to   vopros  discipliny.   Kotoryj  reshaetsya  Akkuratnost'yu  i
Kondicionirovaniem Vozduha. Nichem bol'she.
     Dom  Kari  Saibu  byl  otremontirovan  i  pokrashen.   On  stal  centrom
zatejlivogo  kompleksa,  izrezannogo iskusstvennymi kanalami,  cherez kotorye
byli  perekinuty  mostiki.  Na  vode  pokachivalis'  lodochki.  Vokrug starogo
bungalo  kolonial'noj epohi s  ego shirokoj verandoj i  doricheskimi kolonnami
poyavilis' derevyannye stroeniya pomen'she  i postarshe - rodovye doma, kuplennye
hozyaevami gostinicy u starinnyh semejstv i peresazhennye syuda, v Serdce T'my.
|takie Istoricheskie  Igrushki dlya bogatyh  turistov.  Kak snopy, prisnivshiesya
biblejskomu Iosifu,  kak indijcy-prositeli  na prieme  u  anglijskogo sud'i,
starye   doma,   obstupivshie   Istoricheskij   Dom,   vzirali   na   nego   s
podobostrastiem. Gostinica nazyvalas' "Nasledie".
     Gostinichnye Lyudi lyubili rasskazyvat' otdyhayushchim o tom, chto samoe staroe
iz etih derevyannyh stroenij s ego obshitoj  panelyami nepristupnoj  kladovkoj,
gde mog pomestit'sya godovoj zapas risa dlya nebol'shoj  armii, -  eto  rodovoj
dom samogo tovarishcha |.  M.  SH.  Nambudiripada,  "Mao  Czeduna  Keraly",  kak
ob®yasnyali  neposvyashchennym. Mebel'  i  starinnye veshchicy,  prodannye  vmeste  s
domom, byli vystavleny na vseobshchee obozrenie. Trostnikovyj  zontik, pletenaya
kushetka. Derevyannyj  sunduk dlya pridanogo. Ob®yasnitel'nye tablichki  glasili:
"Tradicionnyj keral'skij zontik", "Tradicionnyj sunduk dlya pridanogo".
     Itak,  obe  oni  -  Istoriya  i  Slovesnost' -  okazalis'  na  sluzhbe  u
kommercii.  Karl  Marks i Kurc vzyalis' za ruki i  vstali  u  prichala,  chtoby
privetstvovat' bogatyh gostej.
     Dom tovarishcha Nambudiripada stal gostinichnoj stolovoj, gde ne vpolne eshche
zagorelye  turisty  v  kupal'nyh  kostyumah pili  pryamo  iz  skorlupy  nezhnoe
kokosovoe moloko i gde  starye kommunisty,  odetye v yarkie narodnye kostyumy,
raznosili podnosy s napitkami, pridav tulovishchu legkij pochtitel'nyj naklon.
     Po  vecheram  radi  Mestnogo  Kolorita  pered  otdyhayushchimi  vystupali  s
usechennym   predstavleniem  tancory  kathakali.  "Ih  vnimaniya   nadolgo  ne
hvataet",  -  ob®yasnyali tancoram Gostinichnye Lyudi.  Poetomu drevnie  povesti
szhimalis'    i    obrubalis'.   SHestichasovaya    klassika   prevrashchalas'    v
dvadcatiminutnyj sketch.
     Predstavlenie davalos' u  plavatel'nogo bassejna. Poka barabanshchiki bili
v barabany i tancory ispolnyali svoj tanec, otdyhayushchie s detishkami pleskalis'
v vode.  Poka Kunti  otkryvala Karne na  rechnom  beregu tajnu ego  rozhdeniya,
vlyublennye natirali drug  druga  kremom dlya zagara. Poka ved'ma Putana poila
mladenca Krishnu svoim otravlennym  molokom, poka  Bhima potroshil Duhshasanu i
omyval    volosy    Draupadi    v    ego     krovi,    papashi    igrali    v
sublimirovanno-eroticheskie igry so svoimi podrosshimi dochkami.
     Zadnyuyu  verandu  Istoricheskogo  Doma (gde  orudoval  otryad  prikasaemyh
policejskih, gde byl prozhzhen  naduvnoj gusenok) zabrali stenkoj,  i tam byla
ustroena prostornaya gostinichnaya kuhnya. Nichego bolee ser'eznogo, chem shashlyk i
zavarnoj  karamel'nyj krem, teper' tam  ne zatevalos'.  Ves' Uzhas ostalsya  v
proshlom. Ego  perekryli  aromaty  gotovki. Ego  zaglushili golosa povarov.  I
veselyj  stuk-stuk-stuk  nozhej,  melko  rubyashchih  imbir' i  chesnok.  I zvuki,
soprovozhdayushchie potroshenie nebol'shih mlekopitayushchih - svinej,  koz. Ili  rezku
myasa. Ili chistku ryby.
     Odna veshchica lezhala tam, pogrebennaya  v zemle. Pod travoj. Pod iyun'skimi
livnyami - vot uzhe dvadcat' tri goda.
     Sushchaya meloch'.
     Bez kotoroj mir zaprosto obojdetsya.
     Detskie naruchnye plastmassovye chasiki s narisovannymi strelkami.
     Pokazyvayushchimi bez desyati dva.
     Za Rahel'yu uvyazalas' vataga rebyat.
     - |j,  ty,  hippushka,  - zakrichali oni, pripozdnivshis' na dvadcat' pyat'
let. - Kaktebyazvat'?
     Kto-to  iz  nih  kinul  v  nee kameshek, i ee detstvo pustilos'  nautek,
razmahivaya hudymi ruchonkami.
     Na  obratnom puti  Rahel',  obognuv Ajemenemskij  Dom, vyshla na glavnuyu
ulicu. Zdes' tozhe lyudskie zhilishcha  vyrosli, kak griby, i lish' iz-za togo, chto
oni lepilis' pod derev'yami  i k nim ot ulicy veli tol'ko uzen'kie neproezzhie
tropki, Ajemenem  eshche  sohranyal ostatki prezhnego sel'skogo oblika. Po  chislu
zhitelej on uzhe stal  nebol'shim  gorodom.  Za  nezhnoj  zavesoj zeleni tailas'
uprugaya  lyudskaya massa,  gotovaya vyplesnut'sya po pervomu  zhe signalu.  CHtoby
zabit' do  smerti  neostorozhnogo  shofera avtobusa.  CHtoby  razbit'  vetrovoe
steklo mashiny,  osmelivshejsya  ehat'  zdes'  v  den' zabastovki,  ob®yavlennoj
oppoziciej. CHtoby ukrast' u Kroshki-kochammy ee importnyj insulin i ee bulochki
s   kremom,   prodelavshie   dal'nij   put'   iz   kottayamskoj   konditerskoj
"Bestbejkeri".
     Tovarishch  K. N. M. Pillej, hozyain tipografii  "Udacha",  stoyal u zabora i
razgovarival  s sosedom. Tovarishch Pillej skrestil ruki  na grudi i  krepko, s
vidom sobstvennika obhvatil pal'cami svoi podmyshki, slovno kto-to tol'ko chto
poprosil ih u  nego  vzajmy  i  poluchil otkaz. Sosed za zaborom s  napusknym
interesom perebiral  fotografii,  kotorye  vynul  iz  prozrachnogo  paketika.
Bol'shej chast'yu  oni izobrazhali syna tovarishcha K. N. M. Pilleya po imeni Lenin,
kotoryj   zhil   v   Deli   i   rukovodil   malyarnymi,    santehnicheskimi   i
elektrotehnicheskimi rabotami v  posol'stvah Niderlandov  i Germanii. CHtoby u
klientov ne voznikalo  opasenij po  povodu ego  politicheskih pristrastij, on
slegka pereimenoval sebya. Levin  - vot kak on teper' sebya nazyval. P. Levin.
.
     Rahel'  popytalas' projti nezamechennoj. Glupo s ee storony bylo  na eto
rasschityvat'.
     -  Ajo, Rahel'-mol'!  - prokrichal K. N.  M.  Pillej, migom uznav  ee. -
Orkunnilej? Pomnite? Dyadyu-Tovarishcha?
     - Uuver, - skazala Rahel'. - Da, konechno. Eshche by ona ne pomnila.
     Ego  vopros i  ee otvet byli vsego-navsego dan'yu  vezhlivosti.  Oba  oni
znali, chto est' veshchi, kotorye mozhno  zabyt'. I chto est' veshchi, kotoryh zabyt'
nel'zya;  kotorye vossedayut na pyl'nyh polkah, kak chuchela ptic  so  zlobnymi,
glyadyashchimi vbok glazami.
     - -a! -  skazal po-anglijski tovarishch Pillej. - Vy, dumaetsya, v Amajrike
sejchas?
     Net, - skazala Rahel'. - YA zdes'.
     |to ponyatno. - V ego golose prozvuchala legkaya  dosada. - No voobshche-to v
Amairike, net?
     Tovarishch  Pillej  rasplel  ruki. Ego soski  ustavilis'  na Rahel' poverh
sploshnogo zabora, kak pechal'nye glaza senbernara.
     - Uznal? - sprosil tovarishch  Pillej soseda  s  fotografiyami, ukazyvaya na
Rahel' dvizheniem podborodka.
     Net, on ne uznal.
     - Dochka dochki staroj kochammy iz "Rajskih solenij", -  ob®yasnil  tovarishch
Pillej.
     Sosed  vyglyadel  ozadachenno. On, vidno, byl  priezzhij.  I  ne  lyubitel'
solenij. Togda tovarishch Pillej zashel s drugoj storony.
     -  Pun'yan  Kundzhu? - sprosil on.  V nebesah mgnovennym videniem  voznik
Antiohijskij patriarh i ischez, shevel'nuv issohshej rukoj.
     CHeloveku  s  fotografiyami  chto-to  nakonec  stalo  yasno.  On  energichno
zakival.
     Teper' dal'she: Pun'yana Kundzhu syn? Benaan Dzhon Ajp? Kotoryj v Deli zhil?
- prodolzhal tovarishch Pillej.
     Uuver, uuver, uuver, - skazal sosed.
     Dochka dochki ego - vot. V Amajrike sejchas.
     Sosed kival i kival, razobravshis' v rodoslovnoj Raheli.
     - Uuver, uuver, uuver. V Amajrike, da?  Skazhite pozhalujsta. - Ego golos
vyrazhal ne somnenie, a chistoe voshishchenie.
     Emu smutno vspominalsya kakoj-to skandal. Podrobnosti on zabyl, no vrode
by tam  byl  seks  i  byla ch'ya-to smert'.  Ob  etom pisali v  gazetah. Posle
korotkoj pauzy i eshche odnoj serii melkih  kivkov sosed vernul tovarishchu Pilleyu
paketik s fotografiyami.
     - Nu, byvaj, tovarishch, mne pora-pora. Emu nado bylo uspet' na avtobus.
     Da-a! - Eshche shire stala ulybka tovarishcha  Pilleya, kogda on smog, ne otvle
kayas',  napravit' na Rahel'  prozhektor  svoego vnimaniya. Desny  u  nego byli
neoby    chajno   rozovye   -   nagrada   za   pozhiznennoe   beskompromissnoe
vegetarianstvo. On  byl  iz  teh  muzhchin,  kotoryh  trudno predstavit'  sebe
mal'chikami. Tem bolee mla dencami. On vyglyadel tak, slovno rodilsya chelovekom
srednego vozrasta. S zaly sinami.
     A suprug? - pointeresovalsya on.
     Ne priehal.

     Foto ne privezli? -Net.
     A zvat' kak?
     Larri. Lourens.
     - Uuver. Lourens. - Tovarishch Pillej kivnul, slovno on ochen' odobryal  eto
imya. Slovno, bud' u nego vozmozhnost', on sam by ego vzyal.
     Potomstvo imeetsya?
     Net, - skazala Rahel'.
     Reshili obozhdat'? Ili uzhe v proekte?
     Net.

     Uzh odnogo-to obyazatel'no. Mal'chika  devochku. Vse ravno, -  skazal  tova
rishch Pillej. - Dvoe - eto slozhnej, konechno.
     My razvelis' i vmeste ne  zhivem,  - skazala  Rahel', nadeyas' shokirovat'
ego, chtoby on zamolchal.
     Ne zhivete? - Ego golos vzmyl do takogo pisklyavogo registra,  chto lopnul
na voprositel'nom znake. Prozvuchalo tak, budto razvod ravnoznachen smerti.
     |to chrezvychajno  priskorbno,  - skazal on, kogda golos k nemu vernulsya.
Pochemu-to   ego  potyanulo  na   ne   svojstvennyj   emu  knizhnyj   yazyk.   -
CHrez-chrezvychajno.
     Tovarishchu  Pilleyu prishla  v golovu mysl',  chto  eto  pokolenie, naverno,
rasplachivaetsya za burzhuaznoe zagnivanie otcov i dedov.
     Odin spyatil. Drugaya ne zhivet. I, pohozhe, besplodnaya.
     Tak, mozhet byt',  vot  ona, podlinnaya revolyuciya? Hristianskaya burzhuaziya
svoim hodom nachala samorazrushat'sya.
     Tovarishch  Pillej ponizil golos, kak budto ne hotel, chtoby ih podslushali,
hotya poblizosti nikogo ne bylo.
     A mon? - sprosil on zagovorshchicheskim shepotom. - On-to kak?
     Normal'no, - skazala Rahel'. - Ochen' horosho.
     Kuda uzh  luchshe.  Ploskij ves',  medovogo  cveta.  Stiraet  svoyu  odezhdu
kroshashchimsya mylom.
     - Ajo paavam, - prosheptal tovarishch  Pillej,  i ego  soski potupili vzor,
vyrazhaya pritvornoe sochuvstvie. - Vot bednyaga.
     Rahel'  ne  ponimala,  chego on  dobivaetsya,  rassprashivaya  ee  s  takoj
dotoshnost'yu i sovershenno  ignoriruya ee otvety. Pravdy ot nee on ne zhdet, eto
yasno, no pochemu on dazhe pritvorit'sya ne schitaet nuzhnym?
     - A  Lenin  v Deli  teper', - smenil  temu  tovarishch Pillej, ne v  silah
bol'she sderzhivat'sya. - Rabotaet s inostrannymi posol'stvami. Vot!
     On  protyanul Raheli  cellofanovyj  paketik.  Fotografii bol'shej  chast'yu
izobrazhali  Lenina  i  ego  semejstvo.  Ego  zhenu,  ego  rebenka, ego  novyj
motoroller "badzhadzh". Na odnom snimke Leninu pozhimal ruku ochen' rozovoshchekij,
ochen' horosho odetyj gospodin.
     - Germanskij pervyj sekretar', - skazal tovarishch Pillej.
     U  Lenina i ego zheny na fotografiyah byl dovol'nyj vid. Vpolne verilos',
chto u nih v gostinoj stoit novyj holodil'nik i oni uplatili  pervyj vznos za
municipal'nuyu kvartiru.
     Rahel'  pomnila epizod, blagodarya kotoromu Lenin  stal dlya  nih s |stoj
Real'nym Licom i oni perestali dumat' o nem prosto kak o skladke na sari ego
materi. Im s |stoj  bylo pyat' let,  Leninu,  naverno,  tri ili  chetyre.  Oni
povstrechalis' s nim v klinike doktora Vergiza Vergiza, vedushchego kottayamskogo
Pediatra i Oshchupyvatelya Mam. Rahel' byla tam s Ammu i |stoj, kotoryj nastoyal,
chtoby ego vzyali  tozhe.  Lenin  byl so svoej  mater'yu Kal'yani. Rahel' i Lenin
zhalovalis'  na  odno  i  to zhe - na Postoronnij  Predmet  v Nosu. Teper' eto
kazalos'  ej  neobychajnym  sovpadeniem, no  togda  pochemu-to  net.  Strannym
obrazom  politika skazalas'  dazhe  na vybore predmetov,  kotorye deti reshili
zapihnut'  sebe  v nosy.  Ona  -  vnuchka Korolevskogo |ntomologa, on  -  syn
partijnogo rabotnika ot sohi. Poetomu ej - steklyannaya busina, emu  - zelenaya
goroshina.
     Priemnaya byla polna narodu.
     Iz-za vrachebnoj zanaveski donosilis' tihie zloveshchie golosa, preryvaemye
voem  neschastnyh detej.  Donosilos'  zvyakan'e  stekla  o metall,  shepotok  i
bul'kan'e kipyashchej vody.  Odin mal'chik terebil  visyashchuyu  na  stene derevyannuyu
tablichku  "Doktor (ne)  prinimaet",  povorachivaya ee tak  i syak.  Mladenec, u
kotorogo  byl zhar, ikal u materinskoj grudi. Medlennyj potolochnyj ventilyator
rezal  dushnyj,  nasyshchennyj  ispugom  vozduh  beskonechnoj  spiral'yu,  kotoraya
spuskalas'  k polu, netoroplivo zavivayas', slovno kozhura  odnoj neskonchaemoj
kartofeliny.
     ZHurnalov ne chital nikto.
     V   proeme  dveri,  kotoraya  vela  pryamo  na  ulicu,  kolyhalas'  kucaya
zanaveska, za kotoroj stoyal neumolchnyj shark-shark bestelesnyh nog  v tuflyah i
sandaliyah. SHumnyj, bespechnyj mir Teh, U Kogo V Nosu Nichego Net.
     Ammu   i   Kal'yani  obmenyalis'   det'mi.  Ih  zastavili  zadrat'  nosy,
zaprokinut' golovy i  povernut'sya k  svetu na sluchaj, esli  chuzhaya mat' vdrug
uvidit to, chto upustila svoya. Iz etogo nichego ne vyshlo, i  Lenin, rascvetkoj
odezhdy  pohozhij  na taksi (zheltaya rubashka chernye  elastichnye  shorty),  vnov'
obrel  materinskij  nejlonovyj  podol  i  svoyu  pachku zhvachek.  On  sidel  na
cvetochkah  ee  sari i s etoj  neuyazvimoj pozicii sily besstrastno smotrel na
proishodyashchee. On  do  otkaza zasunul kazatel'nyj palec v nezanyatuyu nozdryu  i
shumno dyshal rtom. U  nego  byl akkuratnyj kosoj probor. Volosy ego losnilis'
ot ayurvedicheskogo  masla. ZHvachku emu  razresheno bylo  derzhat'  do vstrechi  s
vrachom  i zhevat' posle.  V mire vse bylo normal'no. Naverno, on byl  slishkom
mal, chtoby soobrazit',  chto Atmosfera V Priemnoj plyus Kriki  Iz-za Zanaveski
prizvany usilivat' Zdorovyj Strah pered doktorom V. V.
     Krysa, u kotoroj na plechah dybilas' sherst', delovito  kursirovala mezhdu
kabinetom vracha i nizhnim otdeleniem stoyavshego v priemnoj shkafa.
     Medsestra vhodila v kabinet i  vyhodila  ottuda, otodvigaya  potrepannuyu
zanavesku.   Ona  orudovala   strannymi  predmetami.  Krohotnoj   probirkoj.
Steklyannym  pryamougol'nichkom s razmazannoj po nemu krov'yu. Sklyankoj s yarkoj,
podsvechennoj szadi mochoj.  Podnosom iz  nerzhavejki s  prokipyachennymi iglami.
Volosy u  nee na nogah byli prizhaty k kozhe  poluprozrachnymi belymi chulkami i
napominali  vituyu  provoloku.  Kabluki  ee  obsharpannyh  belyh  tufel'  byli
stoptany s vnutrennej  storony, iz-za  chego  ee  nogi zavalivalis' navstrechu
drug  druzhke.  Blestyashchie chernye  shpil'ki,  pohozhie na  raspryamlennyh  zmeek,
prizhimali k ee maslyanistoj golove krahmal'nyj medsestrinskij kolpak.
     Mozhno bylo podumat', chto ee ochki snabzheny fil'trami protiv krys. Ona ne
zamechala krysu  so  vzdyblennoj na plechah  sherst'yu, dazhe  esli ta  probegala
sovsem  blizko ot  ee nog. Ona  vyklikala imena  nizkim golosom, pohozhim  na
muzhskoj: "A.  Ninan...  S.  Kusumalata...  B. V.  Roshini... N.  Ambadi".  Ej
nipochem byl trevozhnyj, zavivayushchijsya spiral'yu vozduh.
     Glaza  |sty  byli ne  glaza, a  ispugannye blyudca.  Ego gipnotizirovala
tablichka "Doktor (ne) prinimaet".
     Rahel' zahlestnula volna paniki.
     - Ammu, davaj eshche raz poprobuem.
     Odnoj rukoj Ammu podderzhivala  pod zatylok  zaprokinutuyu golovu Raheli.
Obernutym  v platok  bol'shim pal'cem drugoj ruki ona zazhimala pustuyu nozdryu.
Vsya priemnaya smotrela na Rahel'. Nastal  reshayushchij mig  v ee zhizni. Na lice u
|sty byla velikaya gotovnost' smorkat'sya  vmeste  s  nej.  On  namorshchil lob i
vobral v sebya kak mozhno bol'she vozduhu.
     Rahel' prizvala  na pomoshch' vse svoi sily. Milen'kij Gospodi, molyu tebya,
pust' ona vyjdet. Iz pal'cev  nog,  iz  glubin serdca  ona pognala  vozduh v
materinskij platok.
     I   v   sgustke   slizi   i   oblegcheniya   ona   vyskochila.   Malen'kaya
rozovato-lilovaya  busina  v  blestyashchej poluzhidkoj  oprave.  Gordelivaya,  kak
zhemchuzhina v ustrichnoj myakoti. Sobravshiesya vokrug deti voshishchenno smotreli na
nee. A vot mal'chik, kotoryj igral s tablichkoj, ispolnilsya prezreniya.
     Podumaesh', ya by eto zaprosto! - zayavil on.
     Tol'ko poprobuj, ya tebya tak vzgreyu, - skazala ego mat'.
     Miss Rahel'! - vykriknula medsestra i oglyadela priemnuyu.
     Ona  vyshla! - skazala ej Ammu. - Vyshla u nee. - Ona podnyala povyshe svoj
smyatyj platok.
     Medsestra ne ponyala, chto ona govorit.
     Vse v poryadke. My uhodim, - skazala Ammu. - Vyshla busina u nee.
     Sleduyushchij,  -  skazala medsestra  i prikryla  glaza pod krysinymi  fil'
trami. ("Byvaet", - podumala ona. ) - S. V. S. Kurup!
     Prezritel'no glyadevshij mal'chik podnyal  voj, kogda  mat'  povela  ego  v
kabinet vracha.
     Rahel'  i  |sta pokinuli kliniku triumfatorami. Malen'kij Lenin ostalsya
dozhidat'sya,  poka  doktor  Vergiz  Vergiz  prozondiruet  ego  nozdryu  svoimi
holodnymi  tal'nymi  instrumentami  i  prozondiruet  ego mat'  inymi,  bolee
myagkimi  orudiyami. Togda - ne to, chto teper'. Teper' u nego dom i motoroller
"badzhadzh".  ZHena  i  potomstvo.  ahel'  vernula  tovarishchu  Pilleyu  paketik s
fotografiyami i dvinulas' bylo dal'she.
     - Eshche tol'ko odnu minutochku, - skazal tovarishch Pillej. On navyazyvalsya ej
iz-za  zabora,  kak  eksgibicionist.  Zavlekayushchij  lyudej  svoimi  soskami  i
zastavlyayushchij  ih  rassmatrivat'  fotografii syna.  Perelistav pachku kartochek
(svoego roda kratkuyu fotoleninianu), on protyanul ej poslednyuyu. - Orkunnundo?
     Staryj cherno-belyj snimok. CHakko sdelal ego fotoapparatom "rollifleks",
kotoryj  Margaret-kochamma  privezla  emu  v  podarok  na  to  Rozhdestvo.  Na
fotografii  byli vse chetvero. Lenin,  |sta,  Sofi-mol'  i ona sama stoyali na
perednej verande Ajemenemskogo Doma. Pozadi nih  s potolka grozd'yami svisali
rozhdestvenskie ukrasheniya Kroshki-kochammy. K lampochke byla privyazana kartonnaya
zvezda. Lenin, Rahel' i |sta  napominali ispugannyh zver'kov, zastignutyh na
doroge svetom avtomobil'nyh  far. Kolenki  svedeny vmeste, ruki vytyanuty  po
shvam, na  licah  zastyvshie  ulybki,  tulovishcha povernuty k fotoapparatu.  Kak
budto stoyat' vpoloborota - uzhe greh.
     Tol'ko Sofi-mol' s nebrezhnoj derzost'yu  predstavitel'nicy  Pervogo Mira
vystavila  sebya pered fotoapparatom biologicheskogo otca vo vsem bleske. Veki
ona  vyvernula   naiznanku,   iz-za   chego  ee   glaza   stali   pohozhi   na
sosudisto-rozovye lepestki ploti (serye na cherno-belom  snimke).  Izo rta  u
nee  torchali  bol'shie  nakladnye  zuby, vyrezannye iz zheltoj  korki sladkogo
limona.  Na  konchik  yazyka,  prosunutogo skvoz'  zubnoj  kapkan,  byl  nadet
serebryanyj naperstok Mammachi (ona umyknula ego v pervyj zhe  den' i klyatvenno
poobeshchala,  chto vse kanikuly  budet pit' tol'ko iz naperstka). V obeih rukah
ona derzhala goryashchie svechi. Odna bryuchina ee hlopchatobumazhnyh bryuchek klesh byla
zakatana, i na goloj  kostlyavoj kolenke krasovalas'  narisovannaya rozhica. Za
neskol'ko  minut  do togo, kak byl sdelan snimok, ona terpelivo vtolkovyvala
|ste  i  Raheli  (otmetaya vse  svidetel'stva o  protivopolozhnom: fotografii,
vospominaniya), chto, po  vsej  veroyatnosti, oni  ublyudki,  i  ob®yasnyala,  chto
imenno oznachaet  eto slovo.  Za etim  sledovalo podrobnoe,  hot' i ne vpolne
tochnoe opisanie polovogo akta: "Vot kak oni delayut. Lozhatsya..."
     |to bylo za neskol'ko dnej do ee smerti.
     Sofi-mol'.
     Kotoraya iz naperstka pila.
     Kotoraya v grobu krutilas'.
     Ona priletela rejsom Bombej - Kochin. V shlyapke i bryuchkah klesh, Lyubimaya s
samogo Nachala.
     Kochinskie kenguru
     V  aeroportu  Kochina  na Raheli byli noven'kie,  po-magazinnomu  svezhie
pantalonchiki  v  goroshek.  Repeticii  byli  pozadi.  Nastal Den'  Spektaklya.
Kul'minaciya nedeli, proshedshej pod devizom: CHto Podumaet Sofi-mol'?
     Utrom  v gostinice  "Morskaya  koroleva"  Ammu, kotoroj vsyu noch' snilis'
del'finy  i  sinyaya  glubina,  pomogla  Raheli  nadet'  penistoe  Plat'e  Dlya
Aeroporta. |to  byl odin  iz  obeskurazhivayushchih  sboev  vkusa,  kakie  inogda
sluchalis'  u Ammu:  zhestkoe  oblako  zheltyh  nemnushchihsya kruzhev s  krohotnymi
serebryanymi blestkami i bantami na plechah.  Oborchatyj  niz  byl dlya pyshnosti
podshit kleenkoj. Rahel' ne byla uverena v tom, chto plat'e horosho  podhodit k
ee solnechnym ochkam.
     Ammu,  nagnuvshis',  derzhala  pered  nej  noven'kie pantalonchiki  v  ton
plat'yu.  Rahel',  polozhiv  ruki na plechi Ammu, vlezla  v  nih (levaya  nozhka,
pravaya nozhka) i pocelovala  Ammu v obe  yamochki (levaya shchechka, pravaya  shchechka).
Rezinka legon'ko shchelknula ee po zhivotu.
     - Spasibo tebe, Ammu, - skazala Rahel'.
     - Za chto spasibo? - sprosila Ammu.
     - Za novoe plat'e i pantalonchiki, - skazala Rahel'. Ammu ulybnulas'.
     - Nosi na zdorov'e, dochen'ka. - skazala ona, no pechal'nym golosom. Nosi
na zdorov'e, dochen'ka.
     Nochnaya  babochka  na  serdce  u Raheli  podnyala  mohnatuyu  lapku.  Potom
opustila. Malen'kaya lapka byla holodnaya. CHut' men'she mama lyubit menya teper'.
     V nomere "Morskoj korolevy" pahlo yaichnicej i fil'trovannym kofe.
     Kogda poshli  k  mashine, |ste doverili  Orlinuyu  flyazhku-termos  s  vodoj
iz-pod krana. Raheli  doverili  Orlinuyu  flyazhku-termos s kipyachenoj vodoj. Na
obeih flyazhkah byli izobrazheny Termosnye Orly, raspravivshie kryl'ya i derzhashchie
v kogtyah zemnoj  shar. Bliznecy verili,  chto dnem  Termosnye Orly smotryat  na
mir,  a  noch'yu sovershayut oblet  svoih flyazhek.  Besshumno, kak sovy, s  lunnym
svetom na kryl'yah.
     Na  |ste  byli  chernye bryuchki v obtyazhku  i  krasnaya rubashka  s dlinnymi
rukavami  i  ostrokonechnym  vorotnichkom.  Ego  zaches  vyglyadel  noven'kim  i
naivnym. Slovno sil'no vzbityj yaichnyj belok.
     |sta - nado priznat', ne bez osnovaniya - skazal, chto u Raheli v  plat'e
dlya aeroporta ochen' glupyj vid. Rahel' dala emu shlepka, i on ej za eto tozhe.
     V aeroportu oni drug s drugom ne razgovarivali.
     CHakko, obychno nosivshij mundu, teper' obryadilsya  v smeshnoj tesnyj kostyum
i  luchezarnuyu  ulybku. Ammu popravila emu galstuk, kotoryj stranno otvalilsya
nabok. On slovno by otyazhelel, etot galstuk, ot sytnogo zavtraka.
     - CHto eto vdrug stryaslos'  s nashim  CHelovekom Mass? - sprosila Ammu. No
ona  sprosila  eto s  yamochkami  na shchekah,  potomu chto  CHakko  byl takoj pere
polnennyj. Takoj schastlivyj-rasschastlivyj.
     CHakko ne stal davat' ej shlepka. I ona emu, estestvenno, tozhe.
     U cvetochnicy v "Morskoj koroleve" CHakko kupil dve krasnye rozy i teper'
derzhal ih berezhno. Po-tolstyach'i. Blagogovejno.
     Suvenirnyj magazin v aeroportu, prinadlezhavshij Turisticheskoj korporacii
shtata Kerala, byl zabit reklamnymi maharadzhami aviakompanii "|jr Indiya" (mal
sr  bol),  slonami  iz sandalovogo dereva (mal  sr bol)  i maskami  tancorov
kathakali,  sdelannymi  iz  pap'e-mashe  (mal  sr  bol).  V  vozduhe   viseli
nazojlivye zapahi  sandalovogo  dereva i hlopchatobumazhnyh  podmyshek  (mal sr
bol).
     V Zale Pribytiya stoyali  chetyre cementnyh kenguru v natural'nuyu velichinu
s cementnymi sumkami, na kotoryh bylo napisano: DLYA MUSORA. Vmesto cementnyh
detenyshej v etih sumkah byli sigaretnye okurki,  gorelye spichki, kryshechki ot
butylok, arahisovaya skorlupa, smyatye bumazhnye stakanchiki i tarakany.
     ZHivoty u vseh kenguru  byli, kak  svezhimi  ranami,  ispeshchreny  krasnymi
be-tel'nymi plevkami.
     U  Kenguru Aeroporta  byli  ulybayushchiesya krasnye  rty.  I ushi s rozovymi
obodkami.
     Vid u kazhdoj iz  nih byl  takoj, slovno nazhmesh', i  ona skazhet  "Ma-ma"
pustym batareechnym golosom.
     Kogda  samolet Sofi-mol' poyavilsya v lazurnom bombejsko-kochinskom  nebe,
tolpa, ozabochennaya tem, chtoby ne propustit'  nichego iz vsego, stala napirat'
na zheleznoe ograzhdenie.
     Zal  Pribytiya prevratilsya  v  press  lyubvi  i  neterpeniya: ved'  rejsom
Bombej-Kochin pribyvali na rodinu vse Zagranichnye Vozvrashchency.
     Ih vstrechali celymi sem'yami. S®ezzhalis' so vsego shtata  Kerala. Dolgimi
tryaskimi  avtobusami.  Iz  Ranni, iz  Kumili,  iz  Vizhindzhama,  iz  Uzhavura.
Nekotorye nochevali v aeroportu, u nih byla s soboj eda. A na obratnyj put' -
tapiokovye chipsy i varenyj ris so sladkimi plodami hlebnogo dereva.
     YAvilis' vse:  gluhie babushki, stradayushchie  artritom  svarlivye  dedushki,
chahnushchie  zheny,  polnye intrig  dyadyushki, detishki s ponosom.  Prezhnie nevesty
-zhelaya  napomnit'  o sebe. Muzh  uchitel'nicy - vse eshche v ozhidanii  saudovskoj
vizy. Sestry muzha uchitel'nicy  -  vse eshche  v ozhidanii  pridanogo. Beremennaya
zhena elektrika.
     Vse  shval',  uborshchiki, - mrachno  skazala  Kroshka-kochamma i otvernulas',
chtoby ne  videt', kak odna mamasha, ne zhelaya ustupat' Horoshee Mesto u  samogo
ograzhdeniya,  vsunula v pustuyu butylku otrostochek  svoego oshalevshego synishki,
kotoryj tem vremenem ulybalsya i mahal ruchkoj tesnyashchimsya vokrug lyudyam.
     Pssss,  - shipela mamasha. Snachala  uprashivayushche, potom  yarostno. No  mal'
chik, vidno, reshil, chto on Rimskij Papa. On ulybalsya i mahal ruchkoj, ulybalsya
i mahal ruchkoj. S otrostochkom v butylochke.
     Pomnite, chto vy  sejchas Predstaviteli  Indii, -  skazala Kroshka-kochamma
Raheli i |ste. - Ot vas zavisit ih Pervoe Vpechatlenie o nashej strane.
     CHrezvychajnye    i    Polnomochnye    Dvuyajcevye    Predstaviteli.    Ego
Prevoshoditel'stvo |(lvis) Pelvis i Ee Prevoshoditel'stvo M(ushka) Drozofila.
     Rahel'  v  stoyashchem  kolom  kruzhevnom  plat'e,  so  styanutym  "tokijskoj
lyubov'yu"  fontanchikom   na  golove   vyglyadela   ustrashayushche-bezvkusnoj  Feej
Aeroporta. Vzroslye zatolkali ee potnymi bedrami (eto  povtoritsya eshche raz na
otpevanii v zheltoj cerkvi)  i zhestkim,  sumrachnym rveniem.  Na serdce  u nee
byla dedushkina nochnaya babochka. Rahel' otvernulas' ot orushchej stal'noj pticy v
lazurnom nebe, v bryuhe u  kotoroj  sidela  ee dvoyurodnaya sestra, i vot kakoe
uvidela  zrelishche:  cementnyj  marsh  krasnorotyh,  rubinovo-ulybchatyh kenguru
cherez zal aeroporta.
     S pyatki na nosok. S pyatki na nosok,
     Dlinnye lapy-ploskostopy.
     Sumki-urny s musorom.
     Samaya  malen'kaya   vytyanula  sheyu,  kak  lyudi   v   anglijskih  fil'mah,
oslablyayushchie  galstuk  posle  rabochego  dnya. Srednyaya  rylas' u  sebya v sumke,
vyiskivaya   dlinnyj   okurok,   chtoby   podymit'.   Nashla   staryj  oreh   v
tusklo-prozrachnom pakete. Razgryzla  ego perednimi zubami, kak gryzun. Samaya
bol'shaya  raskachivala  stoyachij  shchit s nadpis'yu: "Turistskaya  korporaciya shtata
Kerala  pozdravlyaet  vas s pribytiem"  i s narisovannym tancorom  kathakali,
delayushchim  namaete -  privetstvennyj zhest. Drugoj  shchit, kotoryj  nekomu  bylo
raskachivat', glasil: "meuvtstevirP sav v yuark jetsonyarp".
     Rahel'-Predstavitel'nica  tut  zhe  stala protiskivat'sya skvoz' davku  k
bratu i so-Predstavitelyu.
     |sta, smotri! |sta, smotri, chto tam!
     |sta-Predstavitel' ne stal oborachivat'sya. Ne stal, potomu chto ne hotel.
On  stoyal  i  smotrel na  razmashistoe  prizemlenie.  Na remeshke  cherez plecho
Orlinaya  flyazhka  s  vodoj  iz-pod  krana,  v  zhivote   bezdonno-tyazhelodonnoe
oshchushchenie: Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik znaet, gde ego najti. Na fabrike v
Ajemeneme, Na beregu reki Minachal.
     Ammu smotrela sumochkoj.
     CHakko - rozami.
     Kroshka-kochamma - vypirayushchej na shee borodavkoj.
     Nakonec  nachali vyhodit'  bombejsko-kochinskie passazhiry. Iz  prohlady v
zharu. Po doroge v Zal Pribytiya myatye lyudi sami soboj razglazhivalis'.
     Vot oni -  Zagranichnye Vozvrashchency v kostyumah,  ne trebuyushchih  utyuzhki, i
raduzhnyh solnechnyh ochkah.  Nesushchie v svoih aristokraticheskih chemodanah  vse,
chto  pomozhet  pokonchit' so zloj  nuzhdoj. Cementnye kryshi dlya domishek, krytyh
pal'movym  listom,  i  gazovye  kolonki  dlya  roditel'skih   vannyh  komnat.
Kanalizacionnye  truby i otstojniki. YUbki-maksi i tufli na kabluke. Rukava s
bufami i gubnuyu  pomadu.  |lektricheskie miksery i vspyshki dlya fotoapparatov.
Klyuchi, chtoby pereschityvat', i  shkafchiki, chtoby  otpirat'-zapirat'. Vot oni -
izgolodavshiesya   po   manioke  i  rybnoj  pohlebke   s  risom.  Vot   oni  -
istoskovavshiesya po rodne, kotoraya vsya zdes', ispytyvayushchie k nej lyubov', chut'
podkrashennuyu  stydom iz-za togo, chto ona takaya... nu... neotesannaya, chto li.
Nu  razve  mozhno  tak  odevat'sya?  Navernyaka  u  nih  est'  doma  chto-nibud'
poprilichnej. I pochemu u vseh malayali takie skvernye zuby?
     A sam aeroport! Bol'she  smahivaet  na zashtatnuyu avtobusnuyu stanciyu. |ti
ptich'i kakashki na stenah! |ti plevki na kenguru!
     Oh-oh-oh. I kuda zhe ona, Indiya nasha, katitsya?
     I kogda  poezdki  v  dolgih  tryaskih avtobusah  i  nochevki v  aeroportu
stalkivalis'  s  lyubov'yu,  chut'  podkrashennoj  stydom,  voznikali  malen'kie
treshchinki,  kotorye budut  rasti  i  rasti, poka  nakonec  nezametno dlya sebya
Zagranichnye  Vozvrashchency  s ih perekroennymi  mechtami ne okazhutsya  za dver'yu
Istoricheskogo Doma.
     I vot,  sredi  ne  trebuyushchih  utyuzhki  kostyumov  i noven'kih  chemodanov,
Sofi-mol'.
     Kotoraya budet iz naperstka pit'. Kotoraya budet v grobu krutit'sya.
     Ona shla ot samoleta s zapahom Londona v volosah. ZHeltye rastruby bryuchek
klesh  trepalis'  vokrug ee lodyzhek. Dlinnye  volosy lilis' iz-pod solomennoj
shlyapki. Odna ruka  v ruke u materi.  Drugoj  ona razmahivala,  kak soldat  v
stroyu: lev-prav-lev-prav...
     Bojkaya Devchonka ya, Strojnaya I  tonkaya, Golosochek,  Kak  u  ptashki, A na
golove Kudryashki (lev-prav). Bojkaya...
     Margaret-kochamma velela ej Prekratit' |to. Ona rekratila |to.
     - Vidish' ee, Rahel'? - sprosila Ammu.
     Ona obernulas'  i uvidela, chto  ee obryazhennaya v  noven'kie pantalonchiki
doch' pogloshchena besedoj s cementnymi sumchatymi. Togda ona poshla i privela ee,
rugaya. CHakko skazal, chto on ne mozhet posadit' Rahel' na plechi, potomu chto on
uzhe koe-chto derzhit v ruke. Dve rozy krasnye.
     Po-tolstyach'i.
     Blagogovejno.
     Kogda Sofi-mol' voshla v Zal  Pribytiya, Rahel', ne v silah spravit'sya  s
volneniem i nepriyazn'yu  k dvoyurodnoj sestre, krepko  ushchipnula |stu. Zashchemila
ego  kozhu mezhdu nogtyami  dvuh  pal'cev. V  otvet  |sta  sdelal ej  Kitajskij
Brasletik, vzyavshis'  obeimi  rukami  za  ee  zapyast'e  i krutanuv  v  raznye
storony. Zapyast'e stalo goret', na nem vystupila polosa. Liznuv ruku, Rahel'
pochuvstvovala sol'. Ot slyuny zapyast'yu stalo prohladnej i luchshe.
     Ammu nichego ne zametila.
     Iz-za   zheleznogo   ograzhdeniya,   kotoroe   otdelyalo   Vstrechayushchih   ot
Vstrechaemyh, Dushinechayushchih ot Dushinechaemyh, CHakko, ves'  perepolnennyj,  siyaya
skvoz' tesnyj kostyum i otvalivshijsya nabok galstuk, poklonilsya novoobretennoj
docheri i byvshej zhene.
     Poklon, - proiznes |sta v ume.
     Privetstvuyu  vas,  milye  damy,  -  skazal CHakko  svoim  CHitayushchim Vsluh
golosom  (tem samym, kakim on noch'yu  progovoril: Lyubov'.  Bezumie.  Nadezhda.
Beskonechnaya Radost'.) - Kak perenesli puteshestvie?
     V vozduhe  tesnilos' mnozhestvo Myslej  i Nevyskazannyh Slov. No v takie
minuty vsluh proiznosyatsya tol'ko Melochi. Krupnoe taitsya vnutri molchkom.
     Skazhi:  zdravstvujte, rada poznakomit'sya,  - velela docheri  Margaret-ko
chamma.
     Zdravstvujte, rada poznakomit'sya, - skazala Sofi-mol'  skvoz'  zheleznoe
ograzhdenie, obrashchayas' ko vsem odnovremenno.
     Odna - tebe, odna - tebe, - skazal CHakko krasnymi rozami.
     A spasibo? - napomnila docheri Margaret-kochamma.
     A spasibo?  -  skazala  Sofi-mol', glyadya na CHakko i  peredraznivaya mate
rinskij voprositel'nyj znak.
     Margaret-kochamma legon'ko tryahnula ee, nakazyvaya za nevezhlivost'.
     -  Ne  za chto, -  skazal  CHakko.  -  Teper'  davajte ya  vseh  so  vsemi
poznakomlyu. - I  dal'she, skorej radi  postoronnih  glaz  i ushej,  potomu chto
Margaret-kochammu  predstavlyat', v  obshchem-to,  nuzhdy  ne  bylo:  -  Moya  zhena
Margaret.
     Margaret-kochamma  ulybnulas'  i mahnula  na  nego  rozoj.  Byvshaya zhena,
CHakko! |ti slova ona proiznesla odnimi gubami, bez golosa.
     Vse videli, chto CHakko gord i schastliv iz-za togo, chto u nego byla takaya
zhena. Belaya. V  cvetastom  sitcevom  plat'e, s  gladkimi nogami  pod  nim. S
korichnevymi spinnymi vesnushkami. I s ruchnymi vesnushkami.
     No vozduh vokrug nee byl  kakoj-to pechal'nyj. Skvoz' ulybku v ee glazah
svezhej, yarkoj sinevoj prosvechivalo Gore. Iz-za uzhasnoj avtomobil'noj avarii.
Iz-za dyry v mirozdanii, imeyushchej formu Dzho.
     - Zdravstvujte vse, -  skazala ona. - Mne kazhetsya, ya uzhe mnogo let  vas
znayu. A ya vas net.
     Moya  doch' Sofi, - skazal CHakko  i  zasmeyalsya  korotkim nervnym smeshkom,
vdrug ispugavshis', chto Margaret-kochamma skazhet: "Byvshaya doch'". No ona ne ska
zala. Ego smeshok legko bylo ponyat'. Ne to chto smeh Apel'sinovo-Limonnogo  Ga
zirovshchika.
     Drast, - skazala Sofi-mol'.
     Ona  byla   vyshe   |sty.   I  voobshche   krupnee.   Glaza  u   nee   byli
golubo-sero-golubye.  Ee  blednaya kozha cvetom napominala  plyazhnyj pesok.  No
volosy pod shlyapkoj byli krasivye, nasyshchennogo kashtanovogo cveta. I bessporno
(da.  bessporno!)  vnutri  ee nosa zhdal svoego chasa nos Pappachi. Skrytyj nos
Korolevskogo |ntomologa. Nos  issledovatelya babochek. Pri nej byla ee lyubimaya
stil'naya sumochka, sdelannaya v Anglii.
     - Ammu, moya sestra, - skazal CHakko.
     Ammu   skazala   vzrosloe  "zdravstvujte"  Margaret-kochamme  i  detskoe
"zdravstvuj-zdravstvuj" Sofi-mol'. Rahel' smotrela  vo  vse  glaza,  pytayas'
izmerit' velichinu lyubvi Ammu k Sofi-mol', - no bezuspeshno.
     Kak vnezapnyj  veter, cherez Zal Pribytiya pokatilsya smeh. |tim zhe rejsom
priletel Adur Basi - lyubimejshij, populyarnejshij komicheskij akter malayal'skogo
kino. Otyagoshchennyj bol'shim kolichestvom melkih  neudobnyh paketov i bestaktnym
voshishcheniem okruzhayushchih, on schel svoim dolgom nemnozhko im podygrat'. Ronyaya to
odin paket, to drugoj, on  prigovarival: |nde  Deivomaj! Ii  sadhanangal!  O
Gospodi! Trudy moi pravednye!
     |sta gromko, vostorzhenno zasmeyalsya.
     Ammu, glyadi!  Adur Basi vse  ronyaet!  - skazal on. - On veshchi svoi ne mo
zhet donesti!
     On delaet eto  narochno,  - skazala Kroshka-kochamma so strannym novym bri
tanskim akcentom. - Ne smotri na nego.
     On igraet v kino, - ob®yasnila ona  Margaret-kochamme i Sofi-mol',  i pro
zvuchalo eto tak, budto  Kino - igrushka, v kotoruyu Adur Basi sejchas igraet. -
Prosto pytaetsya privlech' vnimanie, -  skazala Kroshka-kochamma  i otvernulas',
reshitel'no otkazyvaya emu vo vsyakom vnimanii.
     No Kroshka-kochamma oshiblas'. Adur Basi  ne pytalsya privlech' vnimanie. On
vsego-navsego pytalsya zasluzhit' vnimanie, kotoroe uzhe privlek.
     - Kroshka, moya tetushka, - skazal CHakko.
     Sofi-mol' byla ozadachena.  Ona  posmotrela na  Kroshku-kochammu udivlenno
okruglivshimisya glazami.  Esli  kroshkoj nazyvayut  telenka ili shchenka - eto eshche
ponyatno. Nu,  medvezhonka.  (Vskore  ona pokazhet Raheli  kroshechnogo  letuchego
myshonka.) No kroshka-tetushka - eto uzh izvinite.
     Kroshka-kochamma  skazala:   "Zdravstvujte,   Margaret"  i   "Zdravstvuj,
Sofi-mol'". Sofi-mol', skazala ona, takaya krasivaya, chto napominaet ej el'fa.
Arielya.
     - Znaesh', kto takoj Ariel'?  - sprosila  Kroshka-kochamma u  Sofi-mol'. -
Ariel' v "Bure"?
     Sofi-mol' skazala, chto net.
     -  "Budu ya sredi lugov"? - sprosila Kroshka-kochamma. Sofi-mol'  skazala,
chto net.
     - "Pit', kak pchely, sok cvetov"? Sofi-mol' skazala, chto net.
     - V "Bure" SHekspira? - ne unimalas' Kroshka-kochamma.
     Vse   eto,  konechno,   glavnym   obrazom  dlya  togo,  chtoby  pred®yavit'
Margaret-kochamme svoyu vizitnuyu kartochku. CHtoby otdelit' sebya ot Uborshchikov.
     - Hvastaetsya, - shepnul Predstavitel' |. Pelvis na uho so-Predstavitel'-
nice M. Drozofile. Rahel'-Predstavitel'nica prysnula, zapustiv v zharkij  voz
duh aeroporta zeleno-goluboj (cveta dzhekfrutovoj muhi) puzyr' smeha. "Pffft!
"
     - takoj byl zvuk.
     Kroshka-kochamma vse videla i otmetila pro sebya, chto zachinshchikom byl |sta.
     -  Perehodim  k Naivazhnejshim Personam, - ob®yavil CHakko  (po-prezhnemu CHi
tayushchim Vsluh golosom). - Moj plemyannik |stappen.
     -  Nash |lvis Presli,  -  skazala v otmestku  Kroshka-kochamma.  - My tut,
boyus', nemnogo otstali ot vremeni -- Vse posmotreli na |stu i zasmeyalis'.
     Zlost'   popolzla   vverh   ot   podoshv   bezhevyh   ostronosyh   tufel'
|sty-Predstavitelya, obvolokla ego serdce i tam ostanovilas'.
     Zdravstvuj, |stappen, - skazala Margaret-kochamma. - How do you do?
     Spasibohorosho, - sumrachno otvetil |sta.
     |sta,  - skazala Ammu  laskovo, - kogda s toboj zdorovayutsya i  govoryat:
"How do you do?", ty dolzhen v otvet povtorit': "How do you do?" He "Spasibo,
horosho". Nu-ka davaj, skazhi: "How do you do?"
     |sta-Predstavitel' smotrel na Ammu.
     My tebya slushaem, -  skazala Ammu.  -  "How do you do?" V  sonnyh glazah
|sty bylo upryamstvo. Ammu skazala na malayalam:
     Ty slyshal, chto tebe skazano?
     |sta-Predstavitel' chuvstvoval vzglyad golubo-sero-golubyh glaz  i  videl
nos Korolevskogo |ntomologa.  On ne mog  najti v sebe nikakogo  "How  do you
do?".
     - |stappen! - skazala Ammu. Zlost' popolzla po nej vverh,  obvolokla ee
serdce i tam ostanovilas'. Zlost', kuda bolee Zlaya, chem ej  sledovalo  byt'.
Ammu  unizhalo  eto  prilyudnoe  nepovinovenie v  zone  ee  yurisdikcii. Ona-to
rasschityva la, chto vse projdet gladko. CHto ee deti ne udaryat v gryaz' licom v
Indo-Britanskom Konkurse Povedeniya.
     CHakko skazal Ammu na malayalam:
     - Proshu tebya. Potom. Ne sejchas.
     Zlymi, ne otpuskayushchimi |stu glazami Ammu skazala:
     - Ladno. Potom.
     I eto ee Potom stalo uzhasnym,  groznym, gusino-pupyryshnym slovom. Pott.
Tomm.
     Kak gluhoj glubokij kolokol v zamshelom kolodce. Podragivayushchie, mohnatye
zvuki. Pohozhie na lapki nochnoj babochki.
     Spektakl' ne udalsya. Kak ne udayutsya solen'ya v mussonnuyu syrost'.
     - I moya plemyannica, - skazal CHakko. - Rahel', gde ty tam?
     On oglyanulsya i  ne  uvidel  ee. Rahel'-Predstavitel'nica, ne  sposobnaya
sovladat' s kachelyami peremen  v  svoej zhizni, zavernulas',  kak  sosiska,  v
gryaznuyu  zanavesku  zala  ozhidaniya  i  ne hotela  razvorachivat'sya. Malen'kaya
sosiska v sandaliyah "bata".
     - Ne  smotrite na nee, - skazala Ammu. - Ona  prosto  pytaetsya privlech'
vni manie.
     Ammu  tozhe  oshiblas'.   Raheli  vsego-navsego  hotelos'  ne  privlekat'
vnimaniya, kotorogo ona zasluzhivala.
     Zdravstvuj, Rahel', - skazala Margaret-kochamma gryaznoj zanaveske.
     How do you do? - promyamlila zanaveska v otvet.
     Mozhet byt', vyjdesh', dash' vzglyanut' na sebya? - skazala Margaret-kochamma
dobren'kim  goloskom uchitel'nicy (pohozhim na golos miss  Mitten do togo, kak
ona uvidela v ih glazah lik satany).
     Rahel'-Predstavitel'nica vse nikak ne vyputyvalas' iz zanaveski, potomu
chto ne mogla. A ne mogla potomu, chto ne mogla, i delo  s koncom. Potomu, chto
Vse Poshlo Ne Tak. I skoro dlya nih s |stoj nastanet Pott Tomm.
     S ego mohnatymi nochnymi babochkami i holodnymi motyl'kami. S ego gluhimi
glubokimi kolokolami. S ego mshistoj t'moj.
     Gde zhivet Sipuha.
     Gryaznaya zanaveska zala ozhidaniya darila velikij pokoj i zashchitu.
     - Ne smotrite na nee, - skazala Ammu i ulybnulas' natyanutoj neulybchatoj
ulybkoj.
     Na ume u  Raheli  byli  splosh' zhernova s golubo-sero-golubymi  glazami.
Ammu lyubit ee eshche men'she teper'. A chto kasaetsya CHakko, u nego uzhe yavno Doshlo
Do Dela.
     A vot i bagazh! - bodro skazal CHakko. Dovol'nyj vozmozhnost'yu ujti.
     Poshli, Sofi rodnen'kaya, prinesem vashi chemodany.
     Sofi rodnen'kaya.
     |sta  smotrel,  kak  oni idut vdol'  zagrazhdeniya i kak tolpa pered nimi
razdaetsya  v  storony,  ustrashennaya  kostyumom  CHakko,  ego  s®ehavshim  nabok
galstukom i ego perepolnennym vidom. Iz-za svoego zhivota CHakko  vsegda hodil
tak, slovno v  goru podnimalsya.  Optimisticheski  odoleval krutye,  skol'zkie
zhitejskie sklony.  On shel  po  odnu storonu zagrazhdeniya, Margaret-kochamma  i
Sofi-mol' - po druguyu.
     Sofi rodnen'kaya.
     Sidyashchij CHelovek v furazhke i pogonah, takzhe ustrashennyj kostyumom CHakko i
ego s®ehavshim nabok galstukom, pustil ego v bagazhnuyu sekciyu.
     Kogda  mezhdu  nimi   uzhe  ne  ostalos'  zagrazhdeniya,   CHakko  poceloval
Margaret-kochammu, a potom podnyal v vozduh Sofi-mol'.
     - Kogda  ya  eto sdelal  v  poslednij  raz,  ya poluchil v  nagradu mokruyu
rubashku, - so  smehom skazal  CHakko. On tiskal  ee, i tiskal,  i tiskal.  On
celoval  ee golu bo-sero-golubye  glaza, ee  nos  entomologa, ee  kashtanovye
volosy pod shlyapkoj.
     Nakonec Sofi-mol' skazala emu:
     - |mmm... mozhno tebya poprosit'? Ty menya  ne opustish'? A to... emmm... ya
kak- to ne privykla.
     I CHakko opustil ee.
     |sta-Predstavitel'  videl  (upryamymi glazami),  chto kostyum  CHakko vdrug
stal svobodnej, ne takoj perepolnennyj.
     A zdes', u  okna s  gryaznoj zanaveskoj, poka CHakko  zabiral bagazh, Pott
Tomm prevratilos' v Sejchas.
     |sta videl,  kak shejnaya borodavka  Kroshki-kochammy obliznulas'  i  burno
zapul'sirovala, predvkushaya  pozhivu.  Raz -  dvaa, raz  -  dvaa.  Ona  menyala
okrasku, kak hameleon:  raz  -  zelen', raz -  chernaya sin', raz -  gorchichnaya
zhelt'.
     Budem iz chashek Kushat' bliznyashek.
     - Tak, - skazala Ammu. - Vy menya  doveli. CHto  odin,  chto drugaya.  A nu
vyle zaj, Rahel'!
     Zavernutaya v zanavesku, Rahel' zakryla glaza, i ej primechtalas' zelenaya
reka,  glubokovodnye  tihoplavayushchie  ryby  i   prozrachnye  krylyshki  strekoz
(kotorye  mogut  smotret'  nazad)  na  yarkom solnce.  Ej primechtalas'  samaya
schastlivaya v ee  zhizni  udochka, kotoruyu sdelal  Velyutta.  ZHeltoe  bambukovoe
udilishche   i  poplavok,  nyryavshij  vsyakij  raz,  kak  glupaya  ryba  proyavlyala
lyubopytstvo. Raheli primechtalsya Velyutta, i ona zahotela, chtoby on byl sejchas
zdes'.
     Potom |sta razvernul ee. Na nee glazeli cementnye kenguru.
     Ammu  posmotrela na nih.  V  Vozduhe  bylo ochen' tiho, esli  ne schitat'
bieniya shejnoj borodavki Kroshki-kochammy.
     - Nu, - skazala Ammu.
     |to byl vopros, i eshche kakoj. Nu?
     Otveta na nego ne bylo.
     |sta-Predstavitel' opustil  glaza i uvidel svoi stupni  (otkuda po  ego
telu   polzla   vverh  zlost'),   obutye   v   bezhevye   ostronosye   tufli.
Rahel'-Predstavitel'nica  opustila  glaza  i  uvidela  pal'cy  svoih  nog  v
sandaliyah "bata", pytayushchiesya torvat'sya. Dergayushchiesya v zhelanii pristroit'sya k
drugim kakim-nibud' stupnyam.  Ona nichego ne mogla s nimi podelat'. Skoro ona
ostanetsya bez  pal'cev nog i budet hodit' perebintovannaya, kak prokazhennyj u
zheleznodorozhnogo pereezda.
     - Esli vy kogda-nibud', - skazala Ammu, - vy ponyali menya? KOGDA-NI BUDX
eshche oslushaetes' menya  Publichno, ya poshlyu vas v takoe mesto, gde vy u menya kak
milen'kie ispravites'. |to, nadeyus', yasno?
     Kogda  Ammu serdilas'  vser'ez, ona  govorila: Kak Milen'kie. Bliznecam
predstavlyalsya glubokij kolodec, gde milovalis' milen'kie mertvecy.
     -  |to. Nadeyus'. YAsno? -  povtorila Ammu.  Na nee  smotreli  ispugannye
glaza i fontanchik.  Na nee smotreli sonnye glaza i naivnyj zaches. Dve golovy
kivnuli tri raza.
     Da. |to. YAsno.
     No  Kroshka-kochamma   ne   hotela  dat'  stol'  mnogoobeshchayushchej  situacii
vydohnut'sya. Ona motnula golovoj.
     - Esli by! - skazala ona. Esli by!
     Ammu povernula k nej golovu, i v etom povorote byl vopros.
     -  Bez  tolku, -  skazala Kroshka-kochamma. - Oni hitrye. Grubye. Lzhivye.
Oni stanovyatsya neupravlyaemy. Oni tebya ne slushayutsya.
     Ammu  opyat'  povernulas'  k  |ste  i  Raheli, i  ee glaza  byli hmurymi
almazami.
     - Vse govoryat:  detyam nuzhen Baba.  A  ya otvechayu: net. Moim detyam - net.
Znaete pochemu?
     Dve golovy kivnuli.
     - Pochemu? YA slushayu, - skazala Ammu.
     Ne sovsem, no pochti odnovremenno |stappen i Rahel' otvetili:
     Potomu chto ty nasha Ammu i nash Baba, i ty lyubish' nas Vdvojne.
     Bol'she  chem Vdvojne,  -  skazala  Ammu. - Poetomu  zapomnite  moi slova
horoshen'ko. CHelovecheskie chuvstva dragocenny. I kogda vy Publichno menya ne slu
shaetes', u lyudej sozdaetsya nevernoe vpechatlenie.
     - Tozhe mne  Predstaviteli!  - skazala Kroshka-kochamma. Predstavitel'  |.
Pelvis i Predstavitel' M. Drozofila povesili golovy.
     -  I eshche odno, Rahel', - skazala Ammu. -  Pora nakonec usvoit'  raznicu
mezhdu CHISTYM i GRYAZNYM. Tem bolee v etoj strane.
     Rahel'-Predstavitel'nica opustila glaza.
     - Plat'e  u tebya  -  bylo - CHISTOE,  - skazala Ammu. -  |ta zanaveska -
GRYAZNAYA. |ti kenguru - GRYAZNYE. Ruki tvoi - GRYAZNYE.
     Rahel' ispugalo,  kak  Ammu povyshala  golos, govorya CHISTOE  i  GRYAZNOE.
Slovno ona obrashchalas' k gluhomu cheloveku.
     - Teper' ya hochu, chtoby  vy poshli i pozdorovalis' kak sleduet, - skazala
Ammu. - Mogu ya na eto rasschityvat'?
     Dve golovy kivnuli dva raza. |sta-Predstavitel'  i Rahel'-Predstavitel'
dvinulis' k Sofi-mol'.
     Ty dumaesh', kuda lyudej posylayut Kak Milen'kih ispravlyat'sya? -  shepo tom
sprosil |sta u Raheli.
     K Gosudarstvu, - prosheptala Rahel' v otvet, potomu chto ona znala.
     How do you do? - skazal |sta,  obrashchayas' k Sofi-mol', i dostatochno grom
ko, chtoby Ammu slyshala.
     Kak indusiki v adu, - prosheptala emu Sofi-mol'. Ona uznala etu shutoch ku
v shkole ot odnoklassnika-pakistanca.
     |sta posmotrel na Ammu.
     Glaza Ammu skazali: Ne Obrashchaj Vnimaniya, Delaj Sam, Kak Nado.
     Po doroge cherez  stoyanku mashin u  aeroporta  ZHara zapolzla  k  nim  pod
odezhdu i uvlazhnila  noven'kie  pantalonchiki. Otstav ot vzroslyh, deti vilyali
mezhdu mashinami.
     - Vasha shlepaet vas? - sprosila Sofi-mol'. Rahel'  i |sta promolchali, ne
znaya, k chemu ona gnet.
     Moya shlepaet, - priglashayushche skazala Sofi-mol'. - Moya dazhe Lupit.
     Nasha net, - loyal'no skazal |sta.
     - Vezet, - skazala Sofi-mol'.
     Vezet bogaten'komu. Est' karmannye-sharmannye, i babushka ostavit fabriku
v nasledstvo. Ni zabot, ni hlopot.
     Oni  proshli  mimo  odnodnevnoj predupreditel'noj  golodnoj  zabastovki,
organizovannoj  profsoyuzom rabochih  aeroporta.  I mimo  lyudej,  glyadyashchih  na
odnodnevnuyu predupreditel'nuyu golodnuyu zabastovku.
     I mimo lyudej, glyadyashchih na lyudej, glyadyashchih na lyudej.
     Malen'kaya  zhestyanaya tablichka na tolstom stvole ban'yana glasila: "Doktor
R. A. Dost. Venericheskie bolezni i seksual'nye rasstrojstva".
     - Kogo ty lyubish' Bol'she Vseh Na Svete? - sprosila Rahel' u Sofi-mol'.
     - Dzho,  - otvetila Sofi-mol'  bez kolebanij. - Moego papu. On  umer dva
mesyaca nazad. My syuda priehali Opravlyat'sya Ot Udara.
     - Tvoj papa ved' CHakko, - skazal |sta.
     - Net, on tol'ko moj rodnoj papa, - skazala Sofi-mol'. -  A papa u menya
- Dzho. On nikogda ne shlepaet. Voobshche nikogda.
     - Kak on mozhet shlepat', esli on umer? - sprosil rassuditel'nyj |sta.
     - A vash-to papa gde? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     On...  - Rahel' bespomoshchno posmotrela na |stu. -- ...ne zdes', - skazal
|sta.
     Hochesh' znat' moj spisok? - sprosila Rahel'.
     - Davaj, - skazala Sofi-mol'.
     |tot   "spisok"  byl  popytkoj  uporyadochit'  haos.   Rahel'   postoyanno
peresmatrivala ego, razryvayas' mezhdu lyubov'yu i  dolgom. Ee podlinnyh chuvstv,
razumeetsya, on ne otrazhal.
     Snachala Ammu i CHakko, - skazala Rahel'. - Potom Mammachi...
     Nasha babushka, - raz®yasnil |sta.
     Ee bol'she, chem brata? - sprosila Sofi-mol'.
     My  ne v schet, -  skazala Rahel'. - K tomu zhe on mozhet  eshche zarazit'sya.
Tak Ammu govorit.
     Kak eto? CHem zarazit'sya? - sprosila Sofi-mol'.
     - Poganym Muzhskim SHovinizmom, - otvetila Rahel'.
     |to vryad li, - skazal |sta.
     Tak, znachit, posle Mammachi idet Velyutta, potom...

     Kto takoj Velyutta? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     CHelovek, kotorogo my lyubim, - skazala Rahel'. - A posle Velyutty - ty.
     YA? Za chto menya-to? - sprosila Sofi-mol'.
     -  Za to,  chto  my  dvoyurodnye. Poetomu  mne polagaetsya,  - blagonravno
otveti la Rahel'.
     - Ty ne videla menya dazhe, - skazala Sofi-mol'. - I ya-to tebya ne lyublyu.
     - Polyubish', kogda my luchshe poznakomimsya, - uverenno skazala Rahel'.
     - Somnevayus', - skazal |sta.
     - A pochemu? - sprosila Sofi-mol'.
     Tak, - skazal |sta. - I k tomu zhe ona pochti navernyaka budet liliputkoj.
Kak budto lyubit' liliputku - delo sovershenno nemyslimoe.
     A vot i ne budu, - - skazala Rahel'.
     - A vot i budesh', - skazal |sta.
     Ne budu.
     Budesh'.
     Ne budu.
     - Budesh'. My s nej  bliznecy, - skazal |sta, chtoby Sofi-mol' bylo ponyat
no, - i posmotri, naskol'ko ona nizhe menya.
     Rahel' poslushno sdelala glubokij vdoh, vypyatila grud' i vstala s  |stoj
spina  k  spine  na  stoyanke  mashin  u aeroporta,  chtoby  Sofi-mol'  videla,
naskol'ko ona nizhe ego.
     - Mozhet byt', ty budesh' karlicej, - predpolozhila Sofi-mol'. - |to vyshe,
chem liliputka, i nizhe, chem... CHelovecheskaya ZHenshchina.
     Molchanie bylo nasyshcheno somneniyami po povodu etogo kompromissa.
     Iz  dverej Zala Pribytiya sumrachnaya krasnorotaya  figura kenguru pomahala
cementnoj  lapoj  tol'ko Raheli.  Cementnye  pocelui,  zhuzhzha,  poneslis'  po
vozduhu, kak malen'kie vertoletiki.
     - A vy umeete hodit', kak manekenshchicy? - pointeresovalas' Sofi-mol'.
     Net. My v Indii tak ne hodim, - skazal |sta-Predstavitel'.
     A my v  Anglii eshche kak hodim, -  skazala Sofi-mol'.  -  Vse modeli  tak
hodyat. V televizore. Vot, smotrite - eto proshche prostogo.
     I vsya troica,  vozglavlyaemaya Sofi-mol', dvinulas' cherez stoyanku mashin u
aeroporta, pokachivayas' na maner luchshih manekenshchic. Orlinye flyazhki-termosy  i
anglijskaya  stil'naya  sumochka  elozili  po ih bedram.  Vlazhnye  gnomiki shli,
vysoko zadrav nosy.
     Za  nimi sledovali  teni. Serebristye  samoletiki  v  golubom cerkovnom
nebe, pohozhie na babochek v luche sveta.
     Lazurnyj   "plimut",  snabzhennyj  krylyshkami,  pribereg  dlya  Sofi-mol'
ulybochku. Hromirovanno-bampernuyu akul'yu ulybochku.
     Avtomobil'nuyu ulybochku "Rajskih solenij".
     Uvidev  na  kryshe   "plimuta"  narisovannye  banki  i   spisok  rajskih
produktov, Margaret-kochamma voskliknula:
     - Bozhe  moj!  YA  slovno v reklamu popala!  Ona vse vremya prigovarivala:
Bozhe moj! Bozhe moj! Bozhe moj bozhe!
     A ya i ne znala,  chto vy delaete ananasovye  kruzhochki!  - skazala ona. -
Sofi, ty ved' lyubish' ananasy, pravda, skazhi?
     Inogda lyublyu, - skazala Sofi. - A inogda net.
     Margaret-kochamma zabralas' v reklamu so vsemi svoimi spinnymi i ruchnymi
vesnushkami, s cvetastym plat'em i gladkimi nogami pod nim.
     Sofi-mol'  sela  vperedi mezhdu CHakko i  Margaret-kochammoj. Szadi  iz-za
spinki siden'ya vidnelas' tol'ko ee shlyapka. A vse potomu, chto ona ih doch'.
     Rahel' i |sta seli szadi.
     Bagazh byl v bagazhnike.
     "Bagazh" - otlichnoe slovo. "Krepysh" - uzhasnoe slovo.
     Okolo  |tgumanura  oni proehali mimo mertvogo hramovogo slona,  ubitogo
tokom  ot  upavshego  na dorogu  vysokovol'tnogo  provoda.  Likvidaciej  tushi
rasporyazhalsya inzhener ot municipaliteta Rabotat'  nado bylo akkuratno, potomu
chto  ih dejstviya dolzhny byli stat' obrazcom dlya  vseh  budushchih Municipal'nyh
Likvidacii
     Tush  Tolstokozhih  ZHivotnyh. Delo trebovalo ser'eznogo  podhoda.  Stoyala
pozharnaya  mashina,  stoyalo   neskol'ko  smushchennyh  pozharnikov.  Municipal'nyj
sluzhashchij stoyal s kakimi-to  bumagami i ochen'  mnogo krichal. Stoyala telezhka s
morozhenym, ryadom  kto-to  prodaval arahis v uzen'kih bumazhnyh konusah, hitro
svernutyh tak, chto v nih pomeshchalos' ne bol'she vos'mi-devyati orehov.
     - Glyadite, mertvyj slon, - skazala Sofi-mol'.
     CHakko ostanovilsya, chtoby sprosit', uzh ne ih li eto znakomec Kochu Tomban
(Malen'kij  Biven'), slon iz  Ajemenemskogo  hrama,  kotorogo  raz  v  mesyac
privodili k Ajemenemskomu Domu za kokosovym orehom. Otvetili, chto net.
     S oblegcheniem uznav, chto eto chuzhak, oni poehali dal'she.
     Slava bhogu, - skazal |sta s akcentom.
     Slava bogu, |sta, - popravila ego Kroshka-kochamma.
     Po    doroge   Sofi-mol'    nauchilas'   chuvstvovat'   pervye   priznaki
priblizhayushchejsya voni syrogo kauchuka i derzhat' nozdri zazhatymi eshche dolgo posle
togo, kak vezushchij ego gruzovik proezzhal mimo.
     Kroshka-kochamma predlozhila zapet' putevuyu pesnyu.
     |ste i Raheli prishlos' vyvodit' ee po-anglijski staratel'nymi golosami.
ZHivo  i bezzabotno.  Tak,  slovno  ih ne zastavlyali  repetirovat'  ee  celuyu
nedelyu. Predstavitelya |. Pelvisa i Predstavitelya M. Drozofilu.
     Ra-adujtes' vsegda-a v Go-ospode, I eshche govoryu: ra-adujtes'.
     Ih Prou Iiz Nou SHenie bylo prevoshodno.
     "Plimut"  nessya  skvoz'  zelenyj  poludennyj  znoj, reklamiruya  solen'ya
shchitami na kryshe i lazurnoe nebo krylyshkami.
     Pod®ezzhaya k  Ajemenemu, oni naleteli na  babochku salatovogo cveta (ili,
mozhet byt', ona na nih naletela).
     Tetradi "Gramota"
     V kabinete  Pappachi  nakolotye  dnevnye  i  nochnye babochki rassypalis',
ogoliv pronzivshie  ih nekogda zlye klinki, na malen'kie kuchki raduzhnoj pyli,
zaporoshivshej dno steklyannyh  demonstracionnyh yashchikov. Pahlo gribkovoj gnil'yu
i  zathloj  zabroshennost'yu. Na  torchavshem iz steny  derevyannom  shtyre  visel
staryj   yadovito-zelenyj  hulahup,  pohozhij   na  ogromnyj,   spisannyj   za
nenadobnost'yu nimb.  Po podokonniku kolonnoj  marshirovali  blestyashchie  chernye
murav'i,  vypyativ zady,  kak  semenyashchij kordebalet  v  myuzikle Basbi  Berkli
|ffektno podsvechennye yarkim solncem. Polirovannye i krasivye.
     Rahel'  (vstav  na taburetku, postavlennuyu  na stol) rylas'  v  knizhnom
shkafu s gryaznymi, pomutnevshimi  steklyannymi  dvercami.  Na pyl'nom polu yasno
byli vidny  sledy  ee bosyh  nog. Oni  veli  ot dveri  k stolu (kotoryj  ona
pododvinula k  shkafu),  potom k  taburetke (kotoruyu ona prinesla  k  stolu i
vodruzila na nego). Ona chto-to iskala. Ee zhizn' teper' obrela ochertaniya. Pod
glazami u nee byli polumesyacy, na gorizonte - vataga trollej.
     Kozhanye  pereplety  stoyavshih  na  verhnej   polke  tomov  "Sokrovishchnicy
nasekomyh  Indii" otdelilis'  ot  samih knig  i  poshli  volnami,  sdelavshis'
pohozhimi na krovel'nyj shifer. CHeshujnicy progryzali v  tolshche stranic tunneli,
perehodya  o  svoemu  proizvolu  ot  vida  k  vidu,  prevrashchaya  uporyadochennuyu
informaciyu v zheltye kruzheva.
     Rahel' posharila za sherengoj knig i dostala spryatannye melochi.
     Dve rakoviny: odnu gladkuyu i odnu zazubrennuyu.
     Plastmassovuyu korobochku iz-pod kontaktnyh linz. Oranzhevuyu pipetku.
     Serebryanoe raspyatie na nitke s businami. CHetki Kroshki-kochammy.
     Ona  podnyala ih  na  svet. Kazhdaya  zhadnaya busina uhvatila  svoyu  dol'ku
solnca.
     Na solnechnyj pryamougol'nik, protyanuvshijsya po polu kabineta, upala ten'.
Rahel' povernulas' k dveri vmeste s nitkoj svetlyachkov.
     - Predstavlyaesh'.  Do  sih por  tut. YA  stashchila.  Posle  togo  kak  tebya
Otpravili.  Slovo vyskol'znulo  ochen' legko.  Otpravili.  Kak  budto v  etom
sostoyalo pred  naznachenie  bliznecov.  CHtoby  ih otpravlyali  tuda-syuda.  Kak
banderoli.
     |sta ne podnyal  glaz. Ego  golova byla polna poezdov. On zaslonyal svet,
padavshij v dvernoj proem. Dyra v mirozdanii, imeyushchaya formu |sty.
     Na chto-to eshche natolknulis' ozadachennye  pal'cy Raheli za sherengoj knig.
Eshche odna soroka-vorovka postupila tak zhe, kak ona. Rahel' vytashchila nahodku i
sterla  s nee pyl' rukavom  bluzki. |to  byl  ploskij polietilenovyj  paket,
zakleennyj skotchem. Vnutri vidnelsya listok beloj bumagi s nadpis'yu: |stappen
i Rahel'. Pocherkom Ammu.
     V pakete lezhali chetyre potrepannye tetradi. Na oblozhkah stoyalo:
     GRAMOTA.
     Tetrad' dlya pis'ma.
     CHut' nizhe: Imya Familiya SHkola Kolledzh
     Klass Predmet
     Na dvuh bylo napisano ee imya, na dvuh drugih - imya |sty.
     V  konce  odnoj  tetradi  na vnutrennej  storone  oblozhki  chto-to  bylo
napisano detskim  pocherkom.  Vymuchennye  ochertaniya bukv  i neravnye  probely
mezhdu slovami byli  zaryazheny bor'boj s norovistym i dikim  karandashom. Mysl'
kak takovaya byla,  naprotiv,  yasna,  kak  steklo: YA  zloj  na miss Mitten  i
pantolon'chiki u nej RVANNYE.
     Na  perednej  storone  oblozhki |sta  ster obslyunyavlennym  pal'cem  svoyu
familiyu, sodrav zaodno  izryadnyj sloj bumagi. Poverh  poluchivshejsya  gryazi on
napisal  karandashom: Ne-kotoryj. |stappen Ne-kotoryj. (Do  Pory Do Vremeni u
nego ne bylo familii,  potomu chto Ammu  kolebalas' v vybore mezhdu  familiyami
muzha  i otca.) Posle slova  Klass bylo napisano: 6 let.  Posle slova Predmet
bylo napisano: Sochinen'e.
     Rahel'  sela na taburetku, kotoraya stoyala  na stole, i polozhila nogu na
nogu.
     - |stappen Ne-kotoryj, - skazala ona. Potom otkryla tetrad' i nachala chi
tat' vsluh.
     Kogda Ulis prishol domoj ego syn prishol i skazal otec ya dumal ty nikogda
ne pridesh',  tam bylo mnogo princev  i vse  hoteli v zheny Peni Lopu, no Peni
Lopa skazala vyjdu za  togo kto strelit cherez dvenacat'  kolec, i  nikto  ne
smoh. a ulis prishol  vo  dvorec odetyj sovsem  kak nishchij  i skazal  mozhno  ya
poprobuyu, vse  smeyalis'  nad nim i skazali esli my ne smogli ty ne  smozhesh',
synulisa skazal pus' poprobuet i on vzyal luk i strelil cherez 12 kolec.
     Dal'she shla rabota nad oshibkami predydushchego uroka.
     Ferus Uchenyj Nikakoj Vagony Most Nosil'shchik Pristegnutyj
     Ferus Uchenyj Nikakoj Vagony Most Nosil'shchik Pristegnytuj
     Ferus Uchenyj nikakoj
     Ferus Uchonyj NikakojGolos Raheli stal po krayam podkruchivat'sya smehom.
     - "Bezopasnost' Prezhde Vsego", - provozglasila ona. Vdol' vsej stranicy
Ammu provela sverhu vniz volnistuyu krasnuyu liniyu i napisala: Polya? I vpred',
pozhalujsta, slitnym pocherkom!
     Kogda my v gorode idem po ulice, - pisal ostorozhnyj  |sta, - my  dolzhny
vsegda iti  po  trotuaru.  Kto  idet  po  trotuaru, tam  net transporta i ne
opasno, no na mostovoj ezdit mnogo bystryh mashin kotorye mogut zbit' lyudej i
ty stanesh' durachkom ili  kalekoj. Esli ty slomal  golovu ili pozvonochnik eto
ochen' ploho, policiya leguriruet  transport  tak,  chto  ne  budet ochen' mnogo
invalidov, lezhachih v bol'nice. Kogda my vyhodim iz avtobusa nam nado snachala
sprosit' konduktora a to  my  poluchim uvechiv i  vracham budet rabota. SHoferom
byt' ochen'  opasno. Ego sem'ya vsegda ochen' volnuetsya potomu chto shoferu lehko
pogibnut'.
     - ZHutkij  rebenok,  - skazala  Rahel'  |ste.  Kogda  ona perevorachivala
stranicu, chto-to zalezlo ej v gorlo, vytashchilo ee golos, vstryahnulo i vernulo
na mesto  uzhe  bez  smeshlivyh kraeshkov. Sleduyushchee sochinen'e |sty  nazyvalos'
"Malen'kaya Ammu".
     Slitnym  pocherkom.   S   sil'no  zakruchennymi  hvostikami  u  nekotoryh
zaglavnyh. Ten' v dvernom proeme stoyala ochen' tiho.
     V  subotu  my  poehali v Kottayam v knizhnyj magazin kupit' podarok  Ammu
potomu  chto ee den'rozhdenie 17 noyabrya. My kupili ej dnevnik. My spryatali ego
v shkaf  i potom stal vecher.  Potom  my skazali hochesh' posmotret' podarok ona
skazala da ochen' hochu,  i my napisali na bumage Malen'koj Ammu s  Lyubov'yu ot
|sty i Raheli i my  dali vse  eto Ammu  i ona skazala chto  eto ochen' slavnyj
podarok kakraz kakoj  ya hotela i  potom my govorili  pro vse  i pro  dnevnik
potom my ee pocelovali i poshli spat'.
     My govorili nemnozhko potom zasnuli. Nam snilsya malen'kij son.
     Potom ya prosnulsa i hotel ochen' pit' i poshel k Ammu i skazal hochu pit'.
Ammu dala mne  vodu i ya poshel  spat' no Ammu skazala pospi u menya. I ya leg u
Ammu szadi i my  govorili  a  potom  ya zasnul. A potom ya prosnulsa  i my eshche
govorili a  potom  byl  u nas nochnoj pir. My  eli  apel'sin pili  kofe i eli
banan.  Potom prishla Rahel' i my eli eshche dva  banana a potom pocelovali Ammu
potomu chto  uzhe  nastal  den'rozhdenie i  my speli  ej  pesenku.  Utrom  Ammu
podarila nam novuyu odezhdu Rahel' byla maharani a ya byl Malen'kij Neru.
     Ammu ispravila grammaticheskie oshibki i napisala vnizu: Kogda ya govoryu s
kem-to, perebit' menya ty mozhesh', tol'ko esli eto  ochen' vazhno. V etom sluchae
ty  dolzhen  vnachale  izvinit'sya,  ne  to ty  budesh'  ochen'  strogo  nakazan.
Pozhalujsta, dodelaj vse ispravleniya.
     Malen'kaya Ammu.
     Kotoraya svoih ispravlenij tak i ne dodelala.
     Kotoroj prishlos' sobrat'  pozhitki  i  uehat'. Potomu chto  u nee ne bylo
Mesta  Pod  Solncem.  Potomu  chto  CHakko  skazal,  chto  ona  dostatochno  uzhe
narazrushalas'.
     Kotoraya potom inogda priezzhala v Ajemenem, muchimaya astmoj, izdayushchaya pri
vdohe i vydohe strannyj zvuk, pohozhij na chelovecheskij krik izdali.
     |sta ee takoj ne videl.
     Bezumnoj. Bol'noj. Neschastnoj.
     Kogda  Ammu priehala  v  Ajemenem v poslednij  raz, Rahel'  tol'ko  chto
isklyuchili iz shkoly pri Nazaretskom zhenskom monastyre za to, chto ona ukrashala
cvetami korov'i  lepeshki i tolkala starsheklassnic.  Ammu tol'ko chto lishilas'
poslednej iz  svoih dolzhnostej - port'e  v  deshevoj gostinice,  - potomu chto
bolela i  propuskala mnogo rabochih dnej. Nachal'stvo ob®yasnilo ej, chto oni ne
mogut ee derzhat'. Im nuzhen port'e pokrepche.
     V poslednij  svoj  priezd Ammu  provela utro v  komnate  u  Raheli.  Na
ostatki zhalkogo zhalovan'ya  ona kupila  docheri  malen'kie podarochki,  kotorye
dala  ej   zavernutymi  v  grubuyu  bumagu  s  nakleennymi  sverhu   cvetnymi
serdechkami. Paketik konfetok dlya brosayushchih kurit', zhestyanoj penal "fantom" i
knizhku  "Pol  Ban'yan" iz detskoj serii  "Illyustrirovannaya klassika". Vse eto
podoshlo  by  semiletnej, a  Raheli bylo  uzhe pochti odinnadcat'.  Slovno Ammu
verila, chto esli  ona ne budet mirit'sya s hodom vremeni, esli ona vsej dushoj
budet zhelat', chtoby dlya ee bliznecov  ono stoyalo na meste, to ono ne posmeet
oslushat'sya. Slovno  prostoj  sily  voli  bylo  dostatochno,  chtoby  zaderzhat'
vzroslenie  ee detej do toj pory,  kogda ona  smozhet s  nimi vossoedinit'sya.
Togda oni nachnut s togo mesta, gde  vse oborvalos'.  Opyat' s  semi let. Ammu
skazala Raheli, chto kupila |ste  takuyu zhe knizhechku, no poderzhit ee u sebya do
teh  por, poka  ne  poluchit  novuyu  rabotu  i ne budet poluchat' stol'ko, chto
smozhet  snyat'  komnatu, gde oni budut  zhit' vse vtroem.  Togda  ona poedet v
Kal'kuttu i privezet ottuda |stu, posle  chego on poluchit  svoyu knizhechku. |to
vremya uzhe ne za gorami, skazala Ammu. V sushchnosti, eto mozhet proizojti so dnya
na den'. S zhil'em problem skoro ne budet. Ona skazala, chto podala zayavlenie,
chtoby ee vzyali na rabotu v OON, i oni budut zhit' v Gaage, gde za  nimi budet
prismatrivat' gollandskaya nyanya. S drugoj storony, skazala  Ammu, mozhet byt',
luchshe  budet ostat'sya  v Indii  i  sdelat' to, o chem  ona davno  mechtala,  -
otkryt' shkolu. Nelegko, konechno, vybirat' mezhdu pedagogicheskoj deyatel'nost'yu
i rabotoj v OON, no ne nado zabyvat', chto  sama vozmozhnost' vybora - eto uzhe
ogromnoe preimushchestvo.
     No Do Pory  Do Vremeni, skazala ona,  poka reshenie  eshche ne prinyato, ona
poderzhit podarki dlya |sty u sebya.
     Vse utro Ammu govorila ne zakryvaya rta. Ona zadavala Raheli voprosy, no
ne  pozvolyala  ej  otvechat'.  Kogda Rahel'  pytalas'  chto-to  skazat',  Ammu
perebivala  ee  novym  soobrazheniem  ili  voprosom.  Ee,  kazalos',  uzhasala
vozmozhnost'  uslyshat'  ot docheri chto-nibud'  vzrosloe,  iz-za chego Zamerzshee
Vremya  rastayalo  by. Strah  sdelal  ee  razgovorchivoj.  Svoej boltovnej  ona
derzhala ego na rasstoyanii.
     Ona  byla  opuhshaya ot  kortizona,  s  lunoobraznym licom,  sovsem ne ta
strojnaya  mama,  kakuyu  Rahel'  pomnila. Na razdavshihsya shchekah kozha byla tugo
natyanuta i pohozha  na glyancevituyu rubcovuyu tkan', kakaya  poluchaetsya na meste
privivki.  Kogda ona ulybalas', yamochki  u nee na shchekah vyglyadeli tak, slovno
im  bol'no. Ee  kurchavye volosy  utratili blesk i  svisali  po  obe  storony
opuhshego lica, kak vyalaya zanaveska. V potertoj sumochke ona nosila steklyannyj
ingalyator, gde hranilos' ee dyhanie. Burye pary. Za kazhdyj glotok vozduha ej
nado  bylo srazhat'sya  so stal'noj  pyaternej, sdavlivavshej  ee legkie. Rahel'
smotrela, kak  dyshit  mat'.  Pri  kazhdom  vdohe  vpadiny  nad  ee  klyuchicami
stanovilis' obryvistymi i napolnyalis' ten'yu.
     Ammu splyunula v platok sgustok mokroty i pokazala Raheli.
     -   Vsegda  nado   proveryat',  -  hriplo   prosheptala  ona,  kak  budto
mokrota-kontrol'naya po arifmetike, kotoruyu nado  proglyadet' eshche  raz prezhde,
chem sdavat'. -  Esli  belaya, znachit, eshche  ne sozrela. Esli zheltaya i s tuhlym
zapahom, znachit, sozrela  i  pora bylo otharkivat'. Mokrota  - ona kak plod.
Byvaet spelaya, byvaet net. Nado umet' razlichat'.
     Za obedom ona rygala, kak shoferyuga,  i izvinyalas' nizkim neestestvennym
golosom. Rahel' zametila,  chto iz brovej u nee torchat novye, tolstye voloski
dlinnye,  slovno shchupal'ca.  Ammu ulybnulas', pochuvstvovav tishinu za  stolom,
kogda ona stala est' zharenuyu rybu pryamo s hrebta. Ona skazala, chto chuvstvuet
sebya dorozhnym znakom, na  kotoryj gadyat pticy.  V glazah u  nee byl strannyj
lihoradochnyj blesk.
     Mammachi  sprosila, ne  p'yana  li  ona,  i poprosila  ee vpred' naveshchat'
Rahel' porezhe.
     Ammu  vstala  iz-za  stola  i  vyshla,  ne  skazav  ni  slova.  Dazhe  ne
poproshchavshis'.
     - Pojdi provodi ee, - skazal CHakko Raheli.
     Rahel'  prikinulas',  chto  ne slyshala. Ona  prodolzhala  est'  rybu. Ona
vspomnila pro  mokrotu,  i ee chut'  ne stoshnilo. V etu minutu ona nenavidela
mat'. Nenavidela.
     Bol'she oni ne vstrechalis'.
     Ammu umerla v gryaznom nomere gostinicy "Bharat" v Alleppi, gde pytalas'
ustroit'sya  na  sekretarskuyu  rabotu.  Ona  umerla  v  odinochestve.  Vse  ee
predsmertnoe  obshchestvo  sostavlyal  shumnyj  potolochnyj ventilyator,  i ne bylo
ryadom |sty, chtoby lech' szadi i govorit' s nej.  Ej byl tridcat' odin god. Ne
starost', ne molodost' - ZHiznesmertnyj vozrast.
     Ona   prosnulas'   noch'yu,   spasayas'   ot   horosho   znakomogo,   chasto
povtoryayushchegosya  sna,  v kotorom,  shchelkaya nozhnicami,  k nej  shli policejskie,
chtoby  ostrich'  ej  volosy.  V  Kottayame  tak  postupali   s  prostitutkami,
pojmannymi  na bazare, - metili ih, chtoby vse znali, kto oni  takie.  Vesh'ya.
CHtoby  novye  policejskie, sovershaya  obhod, srazu videli dobychu. Ammu vsegda
zamechala  ih  na  bazare,  zhenshchin  s  pustymi  glazami i  nasil'no vybritymi
golovami, v  krayu, gde  nepremennym  priznakom  dobroporyadochnosti  schitayutsya
dlinnye umashchennye volosy.
     Prosnuvshis' toj  noch'yu v gostinice, Ammu sela v chuzhoj  krovati  v chuzhoj
komnate v chuzhom gorode. Ona ne ponimala, gde nahoditsya, i ne uznavala nichego
vokrug.  Znakomym byl  tol'ko  strah.  CHelovek  v  ee  grudi krichal  krikom.
Stal'naya pyaternya na etot raz tak i ne  oslabila hvatku. V obryvistye vpadiny
nad ee klyuchicami sletelis' letuchie myshi.
     Utrom ee uvidel uborshchik. On vyklyuchil ventilyator.
     Pod  odnim  glazom  u  nee byl bol'shoj sinij  meshok,  razduvshijsya,  kak
puzyr'.  Slovno  etot  glaz  pytalsya  dyshat', pomogaya legkim. Okolo polunochi
chelovek,  zhivshij  v  ee  grudi i krichavshij  ottuda,  umolk. Brigada murav'ev
stepenno  vynesla v shchel' pod dver'yu trup tarakana, pokazyvaya,  kak  nadlezhit
postupat' s trupami.
     Cerkov'  otkazalas' horonit' Ammu. Na to byl  ryad prichin. Poetomu CHakko
nanyal mikroavtobus, chtoby otvezti telo v elektrokrematorij. Telo zavernuli v
gryaznuyu prostynyu i polozhili na nosilki. Raheli pokazalos', chto Ammu vyglyadit
kak rimskij  senator. "Et tu, Ammu!" -  podumala ona i  ulybnulas', vspomniv
|stu.
     Stranno  bylo  ehat'  po  lyudnym  solnechnym ulicam  s  mertvym  rimskim
senatorom na polu mikroavtobusa. Ot etogo sinee nebo sdelalos' eshche sinej. Za
oknami   avtobusa  lyudi,   slovno   kartonnye  marionetki,   shli   po  svoim
marionetochnym  delam. Nastoyashchaya zhizn'  byla zdes',  v  avtobuse. Potomu  chto
zdes' byla  nastoyashchaya smert'. Iz-za dorozhnyh tolchkov i sotryasenij telo  Ammu
motalos' i  v  konce koncov s®ehalo  s  nosilok. Golova udarilas' o zheleznyj
bolt v polu. Ammu ne vzdrognula i ne prosnulas'. U Raheli shumelo v golove, i
do  konca  dnya  CHakko  prihodilos'  krichat', esli  on  hotel,  chtoby ona ego
uslyshala.
     Krematorij byl  takoj zhe zapushchennyj  i obsharpannyj, kak zheleznodorozhnyj
vokzal, tol'ko tut bylo malolyudno. Ni poezdov,  ni tolp. Tut  szhigali nishchih,
odinochek i teh, kto umiral v policejskih kamerah.  Teh, u kogo pered smert'yu
ne  bylo ryadom  nikogo, chtoby lech' szadi i  govorit'.  Kogda podoshla ochered'
Ammu, CHakko repko szhal ruku Raheli. Ona ne hotela, chtoby ee derzhali za ruku.
Ot zhara  krematoriya ruka  byla  potnaya i  skol'zkaya, i Rahel' ee  vydernula.
Nikogo iz rodstvennikov bol'she ne bylo.
     Stal'naya dverca pechi poehala  vverh,  i priglushennyj  gul vechnogo  ognya
prevratilsya v krasnyj raskalennyj rev. ZHar metnulsya na  nih golodnym zverem.
Ee Ammu skormili emu. Ee volosy, kozhu, ulybku. Ee golos. To, kak ona brala v
pomoshchniki Kiplinga, chtoby lyubit' svoih bliznecov na  son gryadushchij: "My odnoj
krovi  - vy i  ya". Ee pocelui  pered snom. To,  kak ona pal'cami  odnoj ruki
uhvatyvala lico rebenka (splyusnutye shchechki, rybij rotik), a drugoj delala emu
probor  i prichesyvala  ego. To, kak  ona, nagnuvshis', derzhala pered  Rahel'yu
pantalonchiki.  Levaya nozhka,  pravaya  nozhka.  Vse  eto skormili  zveryu,  i on
ostalsya dovolen.
     Ona byla ih Ammu i ih Baba, i ona lyubila ih Vdvojne.
     Dverca pechi s lyazgom zahlopnulas'. Plakat' nikto ne plakal.
     Sluzhashchij krematoriya otluchilsya vypit' chayu, i ego ne bylo dvadcat' minut.
Imenno stol'ko vremeni CHakko i Rahel' zhdali rozovoj kvitancii, po kotoroj im
predstoyalo poluchit'  ostanki Ammu. Ee  prah. Krupu  ee  izmel'chennyh kostej.
Zuby  ee  potuhshej  ulybki. Vsyu ee celikom, vsypannuyu v  malen'kij  glinyanyj
gorshok. Kvitanciya No Q498673.
     Rahel'  sprosila CHakko,  kak  sluzhashchie krematoriya opredelyayut,  gde  chej
pepel. CHakko skazal, chto, vidimo, u nih est' sposob.
     Esli by |sta byl s nimi, kvitanciyu dali by emu na hranenie. On ved' byl
prirozhdennyj Arhivarius. Hranitel' avtobusnyh biletov, bankovskih kvitancij,
magazinnyh chekov,  koreshkov  chekovyh  knizhek.  Malysh-Moryachok.  Dver'  otkryl
bum-bum.
     No  |sty s nimi ne  bylo. Vse  reshili, chto  tak luchshe. Emu prosto potom
napisali.  Mammachi skazala,  chtoby  Rahel'  tozhe  napisala.  Tol'ko  vot chto
pisat'!  Dorogoj |sta,  kak  ty  pozhivaesh'?  U menya vse horosho. Vchera umerla
Ammu.
     Rahel' tak i ne napisala emu. Est' veshchi, kotoryh ne delayut. Razve pishut
pis'ma chastyam svoego tela? Svoim stupnyam, volosam? Serdcu?
     V  kabinete  Pappachi Rahel' (ne staraya, ne molodaya), s pyl'yu ot pola na
bosyh nogah,  podnyala  glaza ot  tetradi "Gramota" i  uvidela,  chto |stappen
Ne-kotoryj ushel.
     Ona vstala s taburetki, slezla so stola i vyshla na verandu.
     Ona uvidela spinu vyhodyashchego iz vorot |sty.
     Bylo  pozdnee utro,  i vot-vot dolzhen byl  hlynut' liven'.  V poslednie
preddozhdevye minuty strannogo, kontrastnogo, svirepogo sveta zelen' polyhala
neistovo.
     Vdaleke  prokukarekal  petuh,  i ego  golos  razdvoilsya.  Kak  podoshva,
otryvayushchayasya ot staroj tufli.
     Rahel' stoyala  s potrepannymi tetradyami "Gramota" v  ruke.  Na perednej
verande  starogo  doma, pod bizon'ej  golovoj s glazami-pugovkami, gde mnogo
let  nazad,  v  den'  priezda  Sofi-mol',  byl   razygran  spektakl'  "Dobro
pozhalovat' domoj".
     Vse mozhet peremenit'sya v odin den'.
     Dobro pozhalovat' domoj
     Dom  etot, Ajemenemskij  Dom, vyglyadel  velichestvenno,  no  otchuzhdenno.
Slovno on ne hotel imet' nichego obshchego s zhivushchimi v nem lyud'mi. On byl pohozh
na  starika,  chto  glyadit slezyashchimisya  glazami  na  igru  detej i vidit lish'
brennuyu   bystrotechnost'  v  ih  pronzitel'nom   vozbuzhdenii  i  bezoglyadnoj
pogloshchennosti zhizn'yu.
     Krutaya cherepichnaya  krysha  ot  starosti i  dozhdej  potemnela i pokrylas'
mhom. Vo frontony byli vdelany derevyannye treugol'niki s zatejlivoj rez'boj,
i  svet, koso  padavshij skvoz' nih na  pol, risoval strannye figury. Volch'i.
Cvetochnye. YAshcherichnye. Druzhno menyayushchiesya po mere dvizheniya solnca. Punktual'no
gibnushchie na zakate.
     Vhodnaya dver'  imela  ne  dve, a chetyre  stvorki  iz obshitogo  panelyami
tikovogo  dereva,  tak  chto v starinu dama  mogla,  ostaviv  nizhnyuyu polovinu
zakrytoj,  oblokotit'sya  na  planochku   poseredine  i  vvolyu  torgovat'sya  s
prodavcom  melkogo tovara,  ne pokazyvaya emu  sebya  nizhe talii. Teoreticheski
mozhno bylo kupit' kover ili braslet,  stoya  s odetym verhom i  golym  nizom.
Teoreticheski.
     Ot  pod®ezdnoj dorozhki  k perednej verande veli devyat' krutyh stupenej.
Vysota pridavala verande dostoinstvo scenicheskoj ploshchadki, i vse, chto na nej
proishodilo, priobretalo duh  i znachitel'nost' teatral'nogo dejstva. Veranda
smotrela na  dekorativnyj sad Kroshki-kochammy;  gravijnaya pod®ezdnaya dorozhka,
ogibaya ego,  pologo shla vverh ot  podnozh'ya nebol'shogo  prigorka, na  kotorom
stoyal dom.
     |to byla  glubokaya veranda, prohladnaya  dazhe  v polden',  kogda  solnce
zharilo vovsyu.
     Kogda  zalivali  krasnocementnyj pol,  v nego  ushli  belki  primerno ot
devyatisot yaic. On potreboval otmennoj shlifovki.
     Pod  nabitoj opilkami  bizon'ej  golovoj s  glazami-pugovkami,  visyashchej
mezhdu  portretami praroditelej, v nizkom pletenom kresle  za pletenym stolom
sidela  Mammachi;  pered  nej  na  stole  stoyala zelenaya  steklyannaya  vaza  s
edinstvennoj purpurnoj orhideej na izyashchno izognutom steble. , Den' byl tihij
i zharkij. V Vozduhe viselo ozhidanie.
     Pod podborodkom  u Mammachi pobleskivala skripka. Oprava chernyh raskosyh
svetonepronicaemyh ochkov Mammachi byla po mode pyatidesyatyh ukrashena po  uglam
strazami. Odeta  ona  byla v nakrahmalennoe i  nadushennoe  sari. Kremovoe  s
zolotom. V ushah miniatyurnymi lyustrami sverkali bril'yantovye ser'gi. Kol'ca s
rubinami  byli slishkom  shiroki dlya istonchivshihsya pal'cev.  Ee blednaya nezhnaya
kozha byla,  kak penka na ostyvayushchem moloke, podernuta ryab'yu  melkih morshchin i
usypana krohotnymi krasnymi rodinkami. Ona byla na  redkost' krasiva. Stara,
neobychajna, carstvenna.
     Slepaya vdovstvuyushchaya Mat' Semejstva so skripkoj.
     V bolee molodye gody Mammachi, proyavlyaya predvidenie i  userdie, sobirala
vse  volosy,  kotorye u nee  padali, v malen'kuyu  vyshituyu  sumochku,  kotoraya
lezhala u  nee na tualetnom stolike. Kogda ih nakopilos' mnogo, ona napolnila
imi setochku i poluchivshijsya nakladnoj puchok derzhala zapertym vmeste so svoimi
dragocennostyami.  Neskol'ko  let   tomu  nazad,  kogda   ee   volosy  nachali
serebrit'sya   i  istonchat'sya,   ona,  chtoby   dobavit'  im  pyshnosti,  stala
prishpilivat' chernyj kak  smol' puchok  k svoej  malen'koj sedoj golove. Po ee
ponyatiyam eto bylo  vpolne dopustimo, raz volosy ee sobstvennye. Po  vecheram,
snyav puchok, ona  razreshala  vnuku  i  vnuchke zapletat'  ostavshiesya  volosy v
tuguyu,  maslenuyu,  seduyu  kosichku,  zakreplyaemuyu  na  konce  rezinkoj.  Odin
zapletal,  drugoj  schital  ee neischislimye rodinki. Na  sleduyushchij vecher  oni
menyalis'.
     Na kozhe golovy u Mammachi, akkuratno prikrytye redkimi volosami, imelis'
vypuklye polumesyacy.  To byli shramy ot  staryh  poboev  supruzheskih  vremen.
SHramy ot latunnoj vazy.
     Ona  igrala  medlennuyu  chast' iz pervoj syuity "Muzyki na vode" Gendelya.
Pod zashchitoj raskosyh ochkov bespoleznye ee glaza byli zakryty,  no ona videla
muzyku, istochaemuyu skripkoj i v'yushchuyusya, kak dym, v zharkom vozduhe.
     Vnutrennost'  ee  golovy  byla  komnatoj  v  solnechnyj  den'  s  plotno
zadernutymi shtorami na oknah.
     Ona igrala,  i  ej vspominalas' ee pervaya promyshlennaya partiya  solenij.
Kakaya eto byla krasota! Zakrytye banki ona rasstavila na stolike u izgolov'ya
svoej krovati, chtoby, prosnuvshis'  utrom, pervym  delom ih  potrogat'. Spat'
ona  legla  rano,  no  chut'  za  polnoch'  prosnulas'.  Ee  trevozhnye  pal'cy
potyanulis' k bankam i vernulis' vlazhnye ot rastitel'nogo masla. Banki stoyali
v maslyanoj luzhe.  Maslo bylo povsyudu. Pod termosom. Pod nastol'noj  Bibliej.
Rasteklos' po vsemu tualetnomu stoliku. Solenye mango vpitali v sebya maslo i
rasshirilis', iz-za chego banki potekli.
     Mammachi vzyalas' za knigu "Domashnee  konservirovanie", kotoruyu  kupil ej
CHakko, no  ne nashla  v nej otveta. Potom prodiktovala  pis'mo k rodstvenniku
Annammy  CHandi, kotoryj  byl regional'nym  upravlyayushchim firmy "Padma pikls" v
Bombee.  On  posovetoval  uvelichit'  koncentraciyu  konservanta i  soli.  |to
uluchshilo delo, no ne reshilo  problemu polnost'yu.  Dazhe  sejchas, spustya gody,
banki s "rajskimi solen'yami"  nemnogo podtekali. Pochti nezametno,  no vse zhe
podtekali, i posle  dolgoj transportirovki naklejki  stanovilis' maslenymi i
prozrachnymi. Soderzhimoe  banok po-prezhnemu  bylo  chut' solonej, chem hotelos'
by.
     Mammachi zadumalas', osvoit li ona kogda-nibud' v sovershenstve iskusstvo
konservirovaniya i ponravitsya  li  Sofi-mol' ee ohlazhdennyj  vinogradnyj sok.
Temno-krasnaya zhidkost' v stakane so l'dom.
     Potom prishla  mysl' o Margaret-kochamme, i  tomnye, tekuchie gendelevskie
zvuki vdrug sdelalis' zlymi i rezkimi.
     Mammachi  nikogda  ne videla  Margaret-kochammu. No prezirat'  prezirala.
Dochka  lavochnika - vot  po kakomu razryadu  prohodila v predstavlenii Mammachi
byv-laya zhena ee syna. Tak uzh byl  ustroen  mir Mammachi. Esli ee priglashali v
Kottanm na svad'bu,  ona tam tol'ko  i delala, chto  sheptala  na uho tomu ili
toj, s kem  ona priehala: "Ded nevesty so storony materi stolyarnichal u moego
otca.  Kundzhukutti  Ipen? Sestra  ego  prababki  byla  prostoj  akusherkoj  v
Trivandrame. Sem'ya moego guzha vladela vsem etim holmom".
     Bez  somneniya,  Mammachi prezirala by Margaret-kochammu, dazhe  esli by ta
byla naslednicej anglijskogo trona. Ne  tol'ko ee  plebejskoe  proishozhdenie
otvrashchayu o ot nee Mammachi. Ona  nenavidela Margaret-kochammu za to, chto CHakko
na nej zhenilsya. Za to, chto ona s nim razoshlas'. No eshche bol'she nenavidela by,
esli by ona nim ostalas'.
     V tot den', kogda CHakko ne pozvolil  Pappachi izbit' ee (i tomu prishlos'
dovol'stvovat'sya ubieniem kresla), Mammachi sobrala  svoj supruzheskij bagazh i
yunost'yu preporuchila ego zabotam CHakko.  S toj  pory on stal vmestilishchem vseh
zhenskih chuvstv. Ee Muzhchinoj. Ee Edinstvennoj Lyubov'yu.
     Ona  znala  o  ego  vol'nyh  otnosheniyah  s  rabotnicami fabriki,  no  s
kakogo-to   menta   eto   perestalo   prichinyat'  ej   bol'.   Kogda  odnazhdy
Kroshka-kochamma zagovorila na etu temu, Mammachi napryaglas' i podzhala guby.
     - Muzhchina  imeet svoi Muzhskie Potrebnosti, - skazala ona strogim tonom.
Kak ni stranno, Kroshka-kochamma prinyala eto ob®yasnenie, i zagadochnaya, pod-dno
volnuyushchaya  kategoriya  Muzhskih  Potrebnostej  poluchila  v  Ajemenemskom  dome
neglasnoe pravo na sushchestvovanie. Ni  Mammachi,  ni Kroshka-kochamma  ne videli
protivorechiya mezhdu marksistskim soznaniem CHakko i ego feodal'nym  libido. Ih
vozhili  tol'ko  naksality:  oni, kak  bylo  izvestno, zastavlyali  muzhchin  iz
Horoshih  Semej zhenit'sya na sluzhankah, kotoryh oni obryuhatili. Razumeetsya, im
i  v golovu ne  moglo  prijti,  s kakoj  storony  priletit snaryad,  kogda on
dejstvitel'-riletit, chtoby naveki pogubit' Dobroe Imya sem'i.
     Po  ukazaniyu  Mammachi v komnatu CHakko, raspolozhennuyu v vostochnoj chasti,
byl sdelan otdel'nyj vhod, chtoby ob®ekty ego Potrebnostej ne shastali  gde  e
nado. Ona  tajkom sovala im den'gi, chtoby oni ne  roptali. Den'gi oni brali,
potomu  chto nuzhdalis'. U nih byli malen'kie deti i prestarelye roditeli. Ili
muzh'ya, kotorye prosazhivali vse den'gi v  toddi-barah. |ta sistema ustraivala
ammachi, poskol'ku, soglasno ee ponyatiyam,  plata proyasnyaet situaciyu. Otdelyaet
Seks ot Lyubvi. Potrebnosti ot CHuvstv.
     Margaret-kochamma, odnako, byla drugogo polya  yagoda. Ne imeya vozmozhnosti
uznat' navernyaka (hotya odin  raz ona zastavila-taki  Kochu  Mariyu issledovat'
prostyni   na   predmet   pyaten),   Mammachi  mogla  tol'ko  nadeyat'sya,   chto
Margaret-kochamma ne namerena vozobnovlyat' intimnyh  otnoshenij  s CHakko. Poka
Margaret-kochamma byla v  Ajemeneme, Mammachi pytalas' vozdejstvovat' na ee ne
poddayushchiesya inym vozdejstviyam  chuvstva, zasovyvaya  den'gi v karmany plat'ev,
kotorye Margaret-kochamma brosala v yashchik dlya gryaznoj odezhdy. Margaret-kochamma
ni razu nichego  ne  vernula - prosto potomu, chto  ni razu  nichego ne  nashla.
Dhobi  Aniyan akkuratno  vytryahival karmany i  bral den'gi sebe kak  zakonnyj
privarok. Mammachi, v obshchem-to, znala ob  etom, no predpochitala istolkovyvat'
molchanie  Margaret-kochammy kak tihoe soglasie na  platu za  uslugi, kotorye,
kak chudilos' Mammachi, ona okazyvala ee synu.
     Tak chto Mammachi imela  udovol'stvie schitat' Margaret-kochammu eshche  odnoj
potaskushkoj, dhobi  Aniyan byl rad regulyarnomu privarku, a  Margaret-kochamma,
razumeetsya, prebyvala obo vsem etom v polnejshem nevedenii.
     S  navesa  nad kolodcem, vzmahnuv rzhavo-krasnymi kryl'yami, podala golos
lohmataya kukushka.
     Vorona ukrala kusochek myla, i on stal puzyrit'sya u nee v klyuve.
     Stoya  na cypochkah  v  sumrachnoj  dymnoj  kuhne,  Kochu  Mariya  pokryvala
glazur'yu  vysokij  dvuhpalubnyj  DOBROPOZHALOVATELXNYJ  tort.  Hotya  zhenshchiny,
ispovedovavshie sirijskoe pravoslavie, togda v  osnovnom uzhe  nosili sari, na
Kochu  Marii byla  ee belaya, bez  edinogo pyatnyshka bluzka-chatta vpolrukava  s
ostrym vyrezom  na  shee i beloe mundu,  szadi pohozhee na skladchatyj tkanevyj
veer.  Bol'shaya  chast'  etogo  veera  byla,  pravda,  skryta  pod  nelepejshim
oborchatym  fartukom  v belo-golubuyu kletku, kotoryj Kochu Mariya po  nastoyaniyu
Mammachi dolzhna byla nosit' doma.
     U nee byli korotkie i tolstye predplech'ya, pal'cy, pohozhie na sosiski, i
shirokij  myasistyj  nos s  nozdryami-rastrubami. Ot  nosa k  bokam  podborodka
spuskalis' dve glubokie skladki, sozdavaya podobie obez'yan'ej mordochki, rezko
otdelennoj ot  ostal'noj chasti  lica.  Golova u nee  byla  neproporcional'no
bol'shaya.  Vsya  ona byla pohozha na  zarodysh iz  biolaboratorii, ubezhavshij  iz
banki s formalinom i s godami tol'ko potolstevshij i zamaterevshij.
     Vlazhnye denezhnye  kupyury ona zasovyvala  sebe  za  lifchik, kotorym tugo
styagivala i  uploshchala svoyu  nehristianskuyu grud'. V ushah u nee  byli tyazhelye
zolotye ser'gi kunukku. Mochki sil'no vytyanulis' i petlyami boltalis' po bokam
shei; ser'gi oblepili ih grozd'yami, kak veselye deti v horovode. Pravaya mochka
odin  raz u nee porvalas',  i ee  sshil  doktor Vergiz  Vergiz. Kochu Mariya  i
pomyslit' ne  mogla  o  tom, chtoby perestat' nosit' svoi kunukku, potomu chto
kak togda lyudi  uznayut, chto, nesmotrya na nizkuyu dolzhnost' kuharki (sem'desyat
pyat' rupij v  mesyac), ona  nastoyashchaya sirijskaya hristianka, posledovatel'nica
apostola  Fomy? Ne iz  parejyanov-pulajyanov-paravanov. Net,  ona prikasaemaya,
hristianka vysshej kasty, iz teh lyudej, v kogo hristianstvo  prosochilos', kak
chaj iz chajnogo paketika. Uzh luchshe sshit' lishnij raz porvannye mochki.
     V tu  poru Kochu Mariya eshche  ne  svela znakomstvo  so spavshej  vnutri nee
telenarkomankoj.  S  fanatkoj  Verzily  Hogana. Ona  eshche  v glaza  ne videla
televizora.
     Ona i ne  poverila by, chto takoe  sushchestvuet.  Esli by  ee stali v etom
ubezhdat', Kochu Mariya reshila by, chto nad nej izdevayutsya. K lyudskim rosskaznyam
o  tom,  chto  tvoritsya  na  belom svete, Kochu Mariya  otnosilas'  s  opaskoj.
Rasskazchikam, schitala  ona, nuzhno  tol'ko  odno:  vystavit' na posmeshishche  ee
neobrazovannost' i (v proshlom) legkoverie. Posledovatel'no idya protiv  svoej
natury, Kochu Mariya teper' voobshche  malo chemu verila. Neskol'ko mesyacev nazad,
v iyule, kogda Rahel'  skazala ej,  chto amerikanskij astronavt Nil  Armstrong
razgulival po lune,  ona  sarkasticheski rassmeyalas' i zayavila  v otvet,  chto
malayal'skij akrobat O. Mutachen  hodil kolesom po  solncu.  S  karandashami  v
nosu. Tak i byt',  ona gotova byla  soglasit'sya,  chto amerikancy sushchestvuyut,
hotya  ni  odnogo  iz  nih  ona  zhiv'em  ne  videla.  Ona  dazhe  gotova  byla
soglasit'sya, chto kto-to mozhet  otklikat'sya na nelepoe  imya Nil Armstrong. No
progulki  po  lune? Net uzh, uvol'te. I ni kapel'ki  ee ne ubezhdali smazannye
serye fotografii v gazete "Malayala manorama", kotoruyu ona ne mogla prochest'.
     Ona po-prezhnemu  byla uverena,  chto, skazav svoe "Et tu?  Kochu Mariya?",
|sta obrugal ee  po-anglijski. Ona dumala,  chto eto znachit  chto-nibud' vrode
"Kochu  Mariya, chernaya urodina". Ona zataila  obidu i zhdala  udobnogo momenta,
chtoby na nego pozhalovat'sya.
     Ona  konchila  glazirovat'  vysokij  tort. Potom  zaprokinula  golovu  i
vydavila ostatki glazuri  sebe na yazyk. Beskonechnye kol'ca korichnevoj zubnoj
pasty na rozovyj yazyk Kochu Marii. Kogda Mammachi pozvala ee s  verandy ("Kochu
Mariya! YA slyshu mashinu!"), rot  ee byl polon glazuri i ona ne mogla otvetit'.
Proglotiv, ona  probezhala yazykom po zubam, posle  chego, podnyav ego  k  nebu,
neskol'ko raz prichmoknula, slovno s®ela chto-to kisloe.
     Otdalennye  lazurnye  avtomobil'nye zvuki  (mimo  avtobusnoj ostanovki,
mimo  shkoly,  mimo  zheltoj  cerkvi i  vverh  po  uhabistoj  krasnoj  doroge,
prolozhennoj  sredi kauchukovyh derev'ev)  otozvalis' v  tusklyh,  zakopchennyh
pomeshcheniyah "Rajskih solenij" shepotom i shelestom.
     Zasolka,  marinovanie, vyzhimanie  soka, rezka,  kipyachenie, pomeshivanie,
rastiranie,  sushka,  vzveshivanie,   zakryvanie   banok  -   vse  eto   razom
prekratilos'.
     - CHakko  saar  vannu , -  veterkom proneslas' novost'.  Nozhi  perestali
stuchat'. Plody ostalis' lezhat' nedorezannymi na ogromnyh stal'nyh protivnyah.
Broshennye gor'kie tykvy, odinokie polovinki ananasov. Napal'chniki iz cvetnoj
reziny   (yarkie,   veselye,   kak  tolstokozhie   prezervativy)  byli  snyaty.
Prosolennye,  promarinovannye  ruki  byli  vymyty  i  vyterty  o  yarko-sinie
peredniki. Vybivshiesya pryadi volos byli vodvoreny obratno pod  belye golovnye
platki. Mundu, podotknutye pod peredniki, byli raspravleny.  Hlopnuli,  sami
soboj zakryvayas' na pruzhinah, setchatye fabrichnye dveri.
     I  u  pod®ezdnoj  dorozhki,  podle  starogo  kolodca,  v teni  tamarinda
vystroilas' poglazet' iz zelenogo znoya molchalivaya armiya sinih perednikov.
     Platki  i  peredniki  smotrelis' kak  skoplenie prazdnichnyh  belo-sinih
flagov.
     Achu, Dzhoz, YAko,  Aniyan, Elejyan,  Kuttan, Vidzhayan, Vava,  Dzhoj,  Sumati,
Ammal',   Annamma,   Kanakamma,  Latta,   Sushila,  Vidzhayamma,   Dzhollikutti,
Mollikutti, Lyu-sikutti, Bina-mol'  (devushki s  avtobusnymi imenami).  Pervye
ele slyshnye ropoty nedovol'stva pod tolstym sloem loyal'nosti.
     Lazurnyj "plimut" povernul v vorota i zahrustel po gravijnoj pod®ezdnoj
dorozhke,  davya melkie rakushki i  trevozha krasnovato-zheltuyu gal'ku.  Iz  nego
vyvalilis' deti.
     Prishedshij v negodnost' fontanchik.
     Slipshijsya zaches.
     Myatye bryuchki  klesh i lyubimaya stil'naya sumochka. Polusonnye iz-za chasovyh
poyasov.  Potom  vzroslye  s  raspuhshimi  shchikolotkami.  Nepovorotlivye  iz-za
dolgogo sideniya.
     Vy zdes'?  -  sprosila  Mammachi, povernuv svoi  raskosye temnye  ochki v
storonu novyh  zvukov-dvercehlopatel'nyh, nogorazminatel'nyh.  Ona  opustila
skripku.
     Mammachi! - kriknula Rahel' svoej krasivoj slepoj babushke.  -  |stu  vyr
valo! Pryamo vo vremya "Zvukov muzyki"! I my...
     Ammu  myagko  prikosnulas'  k  docheri.  Tronula ee  plecho  rukoj. I  eto
oznachalo: "Tss..." Rahel' posmotrela vokrug i uvidela, chto nahoditsya posredi
Spektaklya. V kotorom ej byla otvedena vsego lish' malen'kaya rol'.
     Ona byla chast'yu landshafta. Cvetkom, mozhet byt'. Ili derevcem.
     Personazhem iz tolpy. Gorodskim Lyudom.
     Nikto s Rahel'yu ne pozdorovalsya. Dazhe Sinyaya Armiya v zelenom znoe.
     -  Gde ona? - sprosila Mammachi u avtomobil'nyh zvukov. - Gde moya  Sofi-
mol'? Podojdi syuda, daj poglyadet' na tebya.
     Poka  ona  govorila,  Melodiya  Ozhidaniya,  visevshaya  nad  nej  mercayushchim
baldahinom hramovogo slona, stala tiho kroshit'sya i osypat'sya myagkoj pyl'yu.
     V  kostyume  pod  nazvaniem "CHto  eto vdrug stryaslos' s nashim  CHelovekom
Mass?"   i   horosho   pokushavshem  galstuke   CHakko   triumfal'no   vzoshel  s
Margaret-kochammoj i Sofi-mol' po lestnice iz devyati krasnyh stupenej, slovno
eto byli ego trofei, kotorye on tol'ko chto vyigral v tennis.
     I vnov' proiznosilis' tol'ko Melochi. Krupnoe tailos' vnutri molchkom.
     -  Zdravstvujte, Mammachi, -  skazala Margaret-kochamma  dobren'kim golos
kom  uchitel'nicy  (kotoraya,  vprochem,  inogda   shlepaet).  -   Spasibo,  chto
soglasilis' nas prinyat'. Nam ochen' nuzhno bylo smenit' obstanovku.
     Mammachi   ulovila  zapah  prosten'kih   duhov,  podkislennyj  po  krayam
samoletno-dorozhnym  potom  (u  nee-to hranilsya  v  sejfe flakonchik "diora" v
zelenom futlyarchike iz myagkoj kozhi).
     Margaret-kochamma  vzyala  Mammachi za  ruku.  Pal'cy u  toj  byli myagkie,
kol'ca s rubinami - zhestkie.
     - Zdravstvujte, Margaret, - skazala Mammachi (i ne grubo, i ne vezhlivo),
ne snimaya svoih temnyh ochkov. - Dobro pozhalovat' v Ajemenem. ZHal', chto ya vas
ne vizhu. Vy znaete, chto ya prakticheski slepa.
     Ona govorila netoroplivo, razmerenno.
     - Mozhet byt', eto  i k luchshemu dazhe, -  skazala Margaret-kochamma.  -  YA
sejchas, naverno, uzhasno vyglyazhu.
     Ona neuverenno zasmeyalas', ne znaya, horosho li otvetila.
     Gluposti, - skazal CHakko. On povernulsya  k Mammachi s gordoj ulybkoj  na
lice, kotoroj ona  ne mogla  videt'. -  Ona  takaya zhe  prelestnaya,  kak byla
vsegda.
     YA gluboko opechalena vest'yu o... Dzho, - skazala Mammachi. Golos u nee byl
opechalennyj, no ne slishkom. CHut'-chut'.
     V pamyat' o Dzho vocarilos' korotkoe molchanie.
     -  Gde zhe  moya Sofi-mol'?  - sprosila  Mammachi.  - Podojdi syuda, daj ba
bushke poglyadet' na tebya.
     Sofi-mol'  podveli  k  Mammachi. Mammachi  zaprokinula  svoi  temnye ochki
vverh, na temya. Oni ustavilis' raskosymi koshach'imi glazami na vethuyu bizon'yu
golovu. Vethij bizon skazal: "Net. Vy oboznalis'". Na vethobizon'em yazyke.
     Dazhe posle peresadki rogovicy Mammachi  razlichala  tol'ko svet  i  ten'.
Esli to-to stoyal v dveryah, ej vidno bylo, chto kto-to stoit v  dveryah. No kto
imenno - neizvestno. Ona  mogla prochitat' chek,  kvitanciyu ili kupyuru, tol'ko
podnesya  bumagu vplotnuyu k  sebe,  k  samym resnicam.  Togda ona  derzhala ee
nepodvizhno i peremeshchala tol'ko glaz, povorachivaya ego ot slova k slovu.
     Rahel' -  Gorodskoj Lyud  (v  fejnom  plat'ice)  smotrela, kak  Mammachi,
vzyavshi Sofi-mol' za  golovu, priblizhaet ee  k sebe, chtoby rassmotret'. CHtoby
prochiat' ee, kak chek. CHtoby proverit' ee, kak denezhnuyu kupyuru.  Luchshim svoim
glazom  Mammachi  uvidela  kashtanovye  volosy  (n...  npochti  rusye),   izgib
puhlovesnushchatyh shchek (nnnn... pochti rumyanyh), golubo-sero-golubye glaza.
     Nos  Pappachi, - skazala  Mammachi.  - Skazhi mne,  ty horoshen'kaya? - spro
sila ona Sofi-mol'.
     Da, - otvetila Sofi-mol'.
     Vysokaya?
     Vysokaya dlya moego vozrasta, - skazala Sofi-mol'.
     Ochen' vysokaya, - skazala Kroshka-kochamma. - Gorazdo vyshe |sty.
     Ona starshe, - skazala Ammu.
     I vse-taki... - skazala Kroshka-kochamma.
     CHut'  poodal' mezh kauchukovyh derev'ev shel,  srezaya ugol, Velyutta. Golyj
vyshe poyasa. Na  pleche - motok izolirovannogo elektroprovoda. Sinee s  chernym
sitcevoe mundu netugo poddernuto vyshe kolen. Na spine  - list udachi s dereva
rodimyh  pyaten (prinosyashchij mussonnye dozhdi,  kogda  nastupaet ih vremya). Ego
osennij list v nochi.
     Ne uspel on  vyjti iz roshchi i  stupit' na  dorozhku, kak Rahel'  zametila
ego, vyskol'znula iz Spektaklya i pobezhala k nemu.
     Ammu eto videla.
     Ona   podglyadela,  kak  vne  sceny  oni   ispolnyayut  svoj   prihotlivyj
Privetstvennyj Ritual. Velyutta  sdelal kniksen, kak on byl nauchen,  vzyavshis'
za  mundu, slovno za yubochku,  na  maner anglijskoj molochnicy iz  "Ballady  o
korolevskom  buterbrode"1.  Rahel' poklonilas' (i  skazala: "Poklon"). Potom
oni scepilis'  mizincami  i  potryasli  rukami s  ser'eznym  vidom  bankirov,
zaklyuchayushchih sdelku.
     Ammu podglyadela, kak  v temnoj zeleni derev'ev s pyatnami solnca Velyutta
podnyal ee doch' bez malejshego usiliya, slovno ona byla naduvnym rebenkom, edet
dannym iz vozduha. Kogda on podkinul ee i vnov' pojmal, Ammu uvidela na lice
Raheli vysshee naslazhdenie letuchego detstva.
     Ona  podglyadela, kak myshcy na zhivote u  Velyutty napryaglis' pod  kozhej i
sdelalis' rel'efnymi, kak dol'ki na plitke shokolada. Ona podivilas' telesnoj
peremene v nem - tihomu prevrashcheniyu ploskogrudogo  podrostkovogo tela v telo
muzhchiny. Krepkoe, horosho ocherchennoe. Telo plovca.  Telo  stolyara i plotnika.
Blestyashchee, kak dorogoe polirovannoe derevo.
     U nego byli vypuklye skuly i belozubaya, vnezapnaya ulybka.
     Imenno eta ulybka zastavila Ammu vspomnit' ego v mal'chisheskom vozraste.
Kak on  pomogal  Vel'ya  Papanu  schitat'  kokosovye  orehi.  Kak  podaval  ej
malen'kie  podarki sobstvennogo izgotovleniya,  derzha ih na raskrytoj ladoni,
chtoby ona mogla brat' ih, ne kasayas'  ego kozhi. Lodochki,  shkatulki, vetryanye
mel'nichki. Kak  nazyval  ee Ammukutti. Malen'kaya Ammu.  Hotya sam byl gorazdo
men'she, chem  ona.  Glyadya  na  nego  teper',  ona pojmala sebya na  mysli, chto
muzhchina,  kotorym on stal, imeet ochen'  malo obshchego s mal'chikom, kotorym  on
byl. Ulybka byla  chut' li ne edinstvennym, chto on vzyal s soboj  iz detstva v
zrelost'.
     Vdrug Ammu zahotelos',  chtoby chelovek, kotorogo Rahel' zametila v tolpe
demonstrantov, dejstvitel'no okazalsya Velyuttoj. CHtoby eto byl ego flag i ego
gnevnyj  kulak.  CHtoby v nem  pod bezukoriznennoj maskoj privetlivosti zhil i
dyshal  gnev  protiv  samodovol'nogo,  uporyadochennogo  mira,  vyzyvavshego  ee
yarost'.
     Ej zahotelos', chtoby eto byl on.
     Ona  podivilas'  telesnoj  neprinuzhdennosti   ego  obshcheniya  s  Rahel'yu.
Podivilas'  tomu,  chto  ee  doch',  okazyvaetsya, obladala  skrytym mirom,  iz
kotorogo ona byla isklyuchena naproch'.  Osyazatel'nym  mirom ulybok i  smeha, v
kotorom ej,  materi, ne bylo mesta.  Ammu smutno pochuvstvovala, chto ee mysli
priobreli nezhno-lilovatyj ottenok  zavisti. Ona ne pozvolila sebe zadumat'sya
o tom, komu zhe  ona  zaviduet.  Muzhchine ili devochke. Ili, mozhet byt', samomu
etomu miru sceplennyh pal'cev i vnezapnyh ulybok.
     Muzhchina  v  teni kauchukovyh derev'ev,  na kotorom  tancevali  solnechnye
monetki, povernul golovu, ne opuskaya ee doch' na zemlyu, i vstretilsya vzglyadom
s  Ammu.  Stoletiya vmestilis' v odin neulovimyj mig. Istoriya dala  promashku,
byla pojmana vrasploh.  Sbroshena,  kak staraya zmeinaya kozha. Otmetiny, rubcy,
shramy ot bylyh vojn i ot vremen, kogda pyatilis' nazad, - vse eto upalo s neyu
na zemlyu. Ostalas' nekaya aura, svechenie, vpolne dostupnoe  vospriyatiyu, stol'
zhe zrimoe,  kak  voda  v reke ili solnce v nebe. Stol' zhe oshchutimoe, kak znoj
zharkogo dnya ili  podergivanie  ryby na  tugoj leske. Do  togo ochevidnoe, chto
nikto ego ne zametil.
     V etot mig Velyutta  povernul golovu i uvidel to, chego ne  videl ran'she.
To, chto ne popadalo v ego pole zreniya, ogranichennoe shorami istorii.
     Samoe prostoe.
     Naprimer, to, chto mat' Raheli - zhenshchina.
     CHto, kogda ona  ulybaetsya, na  shchekah u  nee  voznikayut uprugie yamochki i
razglazhivayutsya lish'  mnogo  pozzhe togo, kak ulybka  uhodit  iz glaz.  CHto ee
korichnevye ruki okrugly, krepki i prekrasny. CHto  plechi ee svetyatsya, a glaza
smotryat v kakuyu-to dal'. CHto, darya ej  podarki, emu bol'she ne nuzhno  derzhat'
ih  na  raskrytoj  ladoni,  chtoby ona  mogla brat' ih, ne kasayas' ego  kozhi.
Lodochki i  shkatulki. Vetryanye  mel'nichki. I  eshche on uvidel, chto ne vsegda on
dolzhen byt'  daritelem, a  ona poluchatelem podarkov.  CHto u nee tozhe koe-chto
dlya nego pripaseno.
     Znanie  voshlo  v  nego  myagko i korotko,  kak  lezvie  nozha. Goryachee  i
holodnoe razom. |to dlilos' rovno odin mig.
     Ammu uvidela, chto on  uvidel. I  otvernulas'.  On  tozhe. Demony istorii
vnov' prishli po ih dushu. CHtoby oblech' ih v  staruyu, pokrytuyu shramami kozhu  i
otvesti   tuda,  gde  im   nadlezhit  byt'.  Gde   vlastvuyut   Zakony  Lyubvi,
opredelyayushchie, kogo sleduet lyubit'. I kak. I naskol'ko sil'no.
     Ammu dvinulas' k verande, gde shel Spektakl'. Ona drozhala vnutri.
     Velyutta posmotrel  na  Predstavitelya  M.  Drozofilu  v  ego  rukah.  On
postavil Rahel' na zemlyu. On tozhe drozhal.
     - Batyushki! - skazal on, glyadya na ee nelepoe penistoe plat'e. - Kakoj na
ryad! Zamuzh vyhodim?
     Ruki  Raheli  metnulis'  emu  pod  myshki i  prinyalis'  bezzhalostno  ego
shekotat'. Ikkili, ikkili, ikkili! Zashchekochu!
     A ya tebya vchera videla.
     Gde? - Velyutta sdelal udivlennyj golos.
     Vrun, - skazala Rahel'. -  Vrun i pritvorshchik. Videla, videla ya tebya. Ty
byl  kommunist,  u  tebya  rubashka  byla  i  flag.  Ty  posmotrel  na menya  i
otvernulsya.
     -Ajo kashtam,  -  skazal  Velyutta. - Razve ya mog by  tak? Nu skazhi  mne,
razve Velyutta mog by tak? |to, naverno, byl moj Poteryavshijsya Brat-Bliznec.
     CHto eshche za Brat-Bliznec?
     Urumban-durachok... Kotoryj v Kochine zhivet.
     Kakoj takoj Urumban?  - Potom ona uvidela  iskorku. -  Vrun! Nikakogo u
tebya net blizneca! Ne Urumban eto byl! |to byl ty!
     Velyutta zasmeyalsya. U nego byl zarazitel'nyj smeh, kotoromu on otdavalsya
ves'.
     |to ne ya byl,.- skazal on. - YA lezhal bol'noj v posteli.
     A sam ulybaesh'sya! - skazala  Rahel'. - Znachit, eto byl  ty. Ulybka ozna
chaet: "|to byl ya".
     Po-anglijski tol'ko, -  vozrazil Velyutta. - A na malayalam ona oznachaet:
"|to byl ne ya". Tak menya v shkole uchili.
     Sekundu-druguyu  Rahel'  eto  perevarivala.  Potom  opyat'  prinyalas'  za
shchekotku. Ikkili, ikkili, ikkili!
     Vse eshche smeyas', Velyutta stal  vglyadyvat'sya  v Spektakl',  chtoby uvidet'
Sofi.
     Gde zhe nasha Sofi-mol'? Hochetsya posmotret'. Vy ee privezli, ne zabyli?
     Ne smotri tuda, - nastojchivo skazala Rahel'.
     Ona  vlezla  na  cementnyj parapet,  otdelyavshij  kauchukovye  derev'ya ot
pod®ezdnoj dorozhki, i zakryla glaza Velyutty ladonyami.
     Pochemu? - sprosil Velyutta.
     Potomu, - skazala Rahel'. - Ne hochu, chtoby ty smotrel.
     A gde |sta-mon? - sprosil Velyutta, kotorogo osedlal Predstavitel' (skry
vayushchijsya pod  lichinoj  Mushki  Drozofily, skryvayushchejsya  pod lichinoj  Fei Aero
porta), obhvativ nogami  ego taliyu  i zalepiv emu glaza potnymi ladoshkami. -
CHto- to ya ego ne videl.
     A my  ego  v Kochine prodali, - bezzabotno skazala Rahel'. - Obmenyali na
paket risa. I fonarik.
     ZHestkie kruzhevnye cvety nemnushchegosya plat'ya vpechatalis' v spinu Velyutty.
Kruzhevnye cvety s listom udachi na chernoj spine.
     Kogda Rahel'  stala vsmatrivat'sya v Spektakl', ishcha  |stu, ona  uvidela,
chto ego net.
     A  tam, v Spektakle, poyavilas'  Kochu Mariya - nizen'kaya pozadi  vysokogo
torta.
     - Vot on tort, - skazala ona Mammachi chut' gromkovato.
     Kochu Mariya vsegda obrashchalas' k Mammachi  chut' gromkovato, potomu chto, po
ee mneniyu, kto ploho vidit, u togo i s drugimi organami chuvstv ne vse ladno.
     -Kando, Kochu Mariya? - sprosila Mammachi. - Vidish' ty nashu Sofi-mol'?
     - Kandu, kochamma, - skazala Kochu Mariya gromko-gromko. - Vizhu.
     Ona ulybnulas'  Sofi shiroko-shiroko. Ona byla odnogo s nej  rosta. Nizhe,
chem dolzhna byt' sirijskaya hristianka, nesmotrya na vse usiliya.
     Lichiko belen'koe, v mamu, - skazala Kochu Mariya.
     U nee nos Pappachi, - nastaivala Mammachi.
     Naschet etogo ne skazhu, no krasotulechka ona hot' kuda, - prokrichala Kochu
Mariya. - Sundarikutti. Angelochek.
     U angelochkov belen'kie lichiki  cveta plyazhnogo peska,  i odevayutsya oni v
bryuchki klesh.
     U  chertenyat  korichnevye  rozhicy  gryaznogo  cveta, odevayutsya  oni  Feyami
Aeroporta,  a  na lbu u  nih vidny vypuklosti, kotorye mogut prevratit'sya  v
roga.  Na  makushke  fontanchiki,  styanutye  "tokijskoj  lyubov'yu".  Oni  imeyut
skvernuyu privychku chitat' zadom napered.
     A v glazah u nih, esli vglyadet'sya, mozhno uvidet' lik satany.
     Kochu Mariya vzyala obe  ruki Sofi v svoi  kverhu ladonyami, podnesla  ih k
licu i sdelala glubokij vdoh.
     CHto eto ona? - sprosila  Sofi,  ch'i nezhnye londonskie ladoshki utonuli v
mozolistyh ajemenemskih lapah. - Kto ona takaya i zachem ona nyuhaet moi ruki?
     Ona kuharka, - ob®yasnil CHakko. - |to ona tak tebya celuet.
     Celuet? - peresprosila Sofi nedoverchivo, no s interesom.
     Izumitel'no! -  skazala Margaret-kochamma. - Ona prinyuhivaetsya k tebe. A
mezhdu muzhchinami i zhenshchinami takoe tozhe byvaet?
     Ona  pokrasnela, potomu chto vovse ne hotela proiznesti dvusmyslennost'.
Smushchennaya dyra v mirozdanii, imeyushchaya formu uchitel'nicy.
     - Splosh'  i  ryadom! - skazala  Ammu, i prozvuchalo eto ne ironicheskoj re
markoj vpolgolosa, kak ona hotela, a neskol'ko gromche. -  Kak, po-vashemu, my
delaem detej?
     CHakko ne stal davat' ej shlepka.
     I ona emu poetomu tozhe.
     No Ozhidayushchij Vozduh sdelalsya Zlym.
     -  Tebe sleduet izvinit'sya  pered moej zhenoj,  Ammu, -  skazal CHakko  s
pokrovitel'stvennym,     sobstvennicheskim     vidom     (rasschityvaya,    chto
Margaret-kochamma ne vozrazit: "Byvshej zhenoj, CHakko!" - i ne stanet mahat' na
nego rozoj).
     - Net-net-net! - skazala  Margaret-kochamma.  -  |to  ya  vinovata! YA  ne
hotela, chtoby tak prozvuchalo... ya prosto hotela skazat'... chto nam  nemnozhko
v dikovinku...
     |to byl  sovershenno zakonnyj vopros, -  skazal CHakko. - I ya schitayu, chto
Ammu dolzhna poprosit' proshcheniya.
     Predlagaesh' izobrazhat' der'movoe zanyuhannoe plemya,  kotoroe tol'ko  chto
spodobilos' byt' otkrytym? - sprosila Ammu.
     Bozhe moj! - voskliknula Margaret-kochamma.
     V zloj tishine Spektaklya (na glazah u  Sinej Armii v zelenom znoe)  Ammu
vernulas' k "plimutu", vynula svoj chemodan, gromko hlopnula dvercej i proshla
k  sebe v komnatu,  siyaya  plechami.  Zastaviv  vseh udivlyat'sya,  gde eto  ona
nabralas' takogo nahal'stva.
     Skazat' po pravde, udivlyat'sya bylo chemu.
     Ved' Ammu ne tak byla  vospitana, i  knig takih  ne chitala, i  s lyud'mi
takimi ne vodilas', chtoby nabrat'sya etogo izvne.
     Iz takogo ona byla testa, vot i vse.
     Devochkoj ona ochen' bystro poteryala  interes k istoriyam o Pape Medvede i
Mame Medvedice,  kotorye ej davali chitat'. V ee versii Papa Medved' bil Mamu
Medvedicu latunnoj vazoj. Mama Medvedica terpela poboi s nemoj pokornost'yu.
     Podrastaya,  Ammu smotrela, kak ee otec pletet svoyu otvratitel'nuyu set'.
S gostyami on byl samo obayanie, sama svetskost', a esli oni byli evropejcami,
ego  manery  stanovilis' pochti  zaiskivayushchimi  - imenno pochti. On  zhertvoval
den'gi  sirotskim priyutam i leprozoriyam.  On shlifoval  svoj  pokaznoj  oblik
utonchennogo, shchedrogo, dobrodetel'nogo muzhchiny.  No naedine s  zhenoj i det'mi
on prevrashchalsya  v gruboe chudovishche,  polnoe  gnusnyh podozrenij  i zlovrednoj
hitrosti.  On  bil  ih   i  unizhal,  a   potom  im  prihodilos'  vyslushivat'
hvalebno-zavistlivye   rechi   znakomyh   i   rodstvennikov  o   tom,   kakoj
zamechatel'nyj im dostalsya muzh i otec.
     Holodnymi zimnimi vecherami v Deli Ammu, byvalo, pryatalas'  v okruzhavshej
dom zhivoj  izgorodi (ne daj  Bog  uvidyat lyudi iz Horoshih Semej),  potomu chto
Pappachi prishel s raboty  ne  v duhe, pokolotil ih s Mammachi i vystavil obeih
iz doma.
     V odin takoj vecher devyatiletnyaya Ammu, sidya s mater'yu v kustah, videla v
osveshchennyh oknah opryatnuyu figuru otca, perehodyashchego iz komnaty v komnatu. Ne
udovletvorennyj izbieniem zheny i docheri (CHakko uchilsya v shkole-internate), on
rval  zanaveski,  pinal nogami  mebel',  raznes vdrebezgi nastol'nuyu  lampu.
CHerez  chas  posle  togo, kak svet vezde  pogas,  malen'kaya Ammu, nesmotrya na
pros'by ispugannoj Mammachi,  pronikla v dom cherez  ventilyacionnyj lyuk, chtoby
spasti  svoi novye rezinovye sapozhki, kotoryh ej bylo zhal'che vsego.  Polozhiv
ih v bumazhnyj paket, ona prokralas'  s nimi obratno v gostinuyu, i  tut  svet
vnezapno zazhegsya.
     Pappachi  vse  eto vremya sidel v svoem  kresle-kachalke krasnogo dereva i
besshumno raskachivalsya v temnote.  Pojmav ee, on ne  stal nichego govorit'. On
vyporol  ee hlystom s rukoyatkoj iz slonovoj kosti (tem samym, chto pokoilsya u
nego na kolenyah  na  fotografii  v  ego kabinete). Ammu ne  plakala.  Konchiv
porku, on velel ej prinesti iz shvejnogo yashchika  Mammachi festonnye nozhnicy. Na
glazah  u   Ammu  Korolevskij  |ntomolog  izrezal  materinskimi   festonnymi
nozhnicami ee novye rezinovye sapozhki. CHernaya  rezina lozhilas' na pol  uzkimi
poloskami. Nozhnicy delovito shchelkali po-nozhnichnomu. Ammu ne obrashchala vnimaniya
na  iskazhennoe ispugom lico materi, poyavivsheesya v okne. CHtoby  raspolosovat'
do konca ee lyubimye sapozhki, otcu  ponadobilos' desyat' minut. Posle togo kak
poslednij   zavitok  reziny  okazalsya  na  polu,  Pappachi  smotrel  na  Ammu
holodnymi,  pustymi  glazami  i  raskachivalsya,  raskachivalsya,  raskachivalsya.
Okruzhennyj haosom perekruchennyh rezinovyh zmej.
     Stav  eshche  starshe,  Ammu  nauchilas'  zhit'  bok o  bok s  etoj holodnoj,
raschetlivoj zhestokost'yu. V nej razvilos' nadmennoe oshchushchenie nespravedlivosti
i bezoglyadnoe upryamstvo,  kakimi Malen'koe Sushchestvo  priuchaetsya otvechat'  na
mnogoletnie obidy so storony Bol'shogo Sushchestva. Ona ne schitala nuzhnym delat'
chto-libo vo izbezhanie ssor i stolknovenij. Sozdavalos' vpechatlenie, chto  ona
ih ishchet - mozhet byt', dazhe poluchaet ot nih udovol'stvie.
     -Ushla? - sprosila Mammachi obstupivshuyu ee tishinu.
     Ushla, - gromko skazala Kochu Mariya.
     A u vas v Indii mozhno govorit' "der'movoe"? - sprosila Sofi-mol'.
     Kto tak skazal? - sprosil CHakko.
     Ona skazala, - otvetila Sofi-mol'. -  Tetya Ammu.  Ona skazala: "der'mo-
voe zanyuhannoe plemya".
     Razrezh' tort i razdaj vsem po kusku, - skazala Mammachi.
     A u nas v Anglii nel'zya, - skazala Sofi-mol', obrashchayas' k CHakko.
     CHto nel'zya? - sprosil CHakko.

     -Govorit'  slovo na  bukvu  "d", - skazala Sofi-mol'. ---Mammachi  slepo
vperilas' v siyayushchij den'.
     Vse zdes'? - sprosila ona.
     - Uuver, kochamma, - otozvalas'  iz  zelenogo znoya Sinyaya Armiya. - My vse
zdes'.
     Vne Spektaklya Rahel' skazala Velyutte:
     A my-to ne zdes', pravda? My ne Uchastvuem.
     Istinnaya Pravda, - skazal Velyutta. - My ne Uchastvuem. No vot chto ya hochu
znat': gde nash |stapappichachen Kuttappen Piter-mon?
     I  ot  etih  slov   rodilsya  vostorzhennyj,  zadyhayushchijsya  tanec,  tanec
Rumpel'shtil'chena umpel'shtil'chen - gnom iz nemeckih narodnyh skazok.
     sredi kauchukovyh derev'ev:
     O |stapappichachen Kuttappen Piter-mon! Kuda ischez, kuda delsya on?
     Potom Rumpel'shtil'chen ustupil mesto Bagryanomu Cvetku :
     Ishchut ego na zemle i v vode, Francuziki  ishchut ego vezde. Gde on skrylsya,
kuda on zaleg, Nash |stappen - Bagryanyj Cvetok?
     Kochu Mariya vyrezala iz torta probnyj kusok i dala Mammachi.
     - Vsem  po takomu, - rasporyadilas' Mammachi,  legon'ko oshchupav kusok pal'
cami v rubinovyh kol'cah, chtoby proverit', ne slishkom li on velik.
     Kochu Mariya napilila tort dal'she s velikoj  voznej i maznej, gromko dysha
rtom, slovno  rezala  zharenogo barashka.  Kuski  ona  vykladyvala na  bol'shoj
serebryanyj podnos. Mammachi zaigrala na skripke dobropozhalovatel'nuyu melodiyu.
Pritornuyu, shokoladnuyu melodiyu.  Lipko-sladkuyu, tyaguche-korichnevuyu. SHokoladnye
volny, lizhushchie shokoladnyj bereg.
     Posredi melodii CHakko vozvysil golos nad shokoladnymi zvukami.
     -  Mama! -  skazal  on  (CHitayushchim Vsluh  golosom). - Mama!  Dostatochno!
Bol'she ne nado!
     Mammachi prekratila  igru i povernula golovu  v  storonu  CHakko, derzha v
ruke zastyvshij smychok.
     Dostatochno? Ty schitaesh', dostatochno, CHakko?
     Bolee chem dostatochno, - skazal CHakko.
     Dostatochno tak  dostatochno,  -  probormotala Mammachi sama sebe. - YA, po
zhaluj, zakonchu. - Kak budto eto vdrug prishlo v golovu ej samoj.
     Ona  ubrala  instrument v  chernyj futlyar,  imeyushchij  formu  skripki.  On
zakrylsya, kak chemodan. Zamknuv v sebe muzyku.
     SHCHelk. I shchelk.
     Mammachi  opustila  na mesto svoi  temnye ochki.  Vnov' plotno  zadernula
shtory ot svetlogo dnya.
     Ammu vyshla iz doma i pozvala Rahel'.
     -  Rahel'! U tebya mertvyj chas! Esh' bystree svoj  tort i prihodi! Serdce
Raheli upalo. Ona nenavidela Mertvyj CHas.
     Ammu vernulas' v dom.
     Velyutta  spustil Rahel' na  zemlyu,  i  teper'  ona poteryanno  stoyala  u
pod®ezdnoj  dorozhki,  na  granice  Spektaklya,  a  na  gorizonte  razrastalsya
protivnyj Mertvyj CHas.
     I  perestan' famil'yarnichat' s etim chelovekom! - skazala Raheli  Kroshka-
kochamma.
     Famil'yarnichat'?  -  peresprosila Mammachi.  - |to o  kom, CHakko?  Kto fa
mil'yarnichaet?
     Rahel', - skazala Kroshka-kochamma.
     Komu ona famil'yarnichaet?
     Ne komu, a s kem, - popravil mat' CHakko.
     Horosho, s kem ona famil'yarnichaet? - sprosila Mammachi.
     S tvoim lyubimchikom Velyuttoj, s kem zhe eshche, - skazala Kroshka-kocham ma, a
potom,  obrashchayas' k  CHakko: - Sprosi-ka ego, gde on vchera byl. Hvatit hodit'
vokrug da okolo.
     Ne sejchas, - skazal CHakko.
     CHto eto znachit - famil'yarnichaet? -  sprosila Sofi-mol' svoyu mat', no ta
ne otvetila.
     - Velyutta? On zdes'? Velyutta, ty zdes'? - obratilas' Mammachi k Dnevnomu
Prostranstvu.
     Uuver,  kochamma.  -  On  vystupil  iz  teni  derev'ev  i  voshel  vnutr'
Spektaklya.
     Ty vyyasnil, v chem delo? - sprosila Mammachi.
     Prokladka nizhnego klapana, - otvetil Velyutta. - YA zamenil. Teper' vse v
ispravnosti.
     Togda zapuskaj, - skazala Mammachi. - Bak sovsem opustel.
     |tot chelovek nas pogubit, - skazala Kroshka-kochamma. Ne potomu, chto byla
yasnovidyashchej  i  ee  vdrug  posetilo  prorocheskoe  videnie.  Net,  prosto  iz
nepriyazni k nemu. Vse propustili ee predskazanie mimo ushej.
     Popomnite moi slova, - skazala ona s gorech'yu.
     -  Vidala kakaya? -  skazala Kochu Mariya,  podojdya k Raheli  s tortom  na
podno se. |to ona pro Sofi-mol'. - Budet vzroslaya,  ona budet nasha  kochamma,
ona nam  zhalovan'e povysit i vsem podarit nejlonovye sari dlya  Onama (Onam -
prazdnik sbora urozhaya).
     Kochu  Mariya  kollekcionirovala  sari,  hotya  nikogda ih  ne nadevala i,
skoree vsego, ne sobiralas'.
     - Nu i chto? - skazala Rahel'. - Menya uzhe tut ne budet, ya v Afriku uedu.
     - V Afriku?  -  fyrknula Kochu Mariya. - V  Afrike splosh' komary i  cherno
mazye urody.
     -  |to ty urodina, - skazala Rahel' i dobavila (po-anglijski): - Glupaya
korotyshka!
     -  CHto ty skazala? - s  ugrozoj  sprosila  Kochu  Mariya.  - A molchi,  ne
govori. YA i tak znayu. YA slyshala. Vse skazhu Mammachi. Pogodi u menya!
     Rahel'  povernulas'  i  poshla k  staromu kolodcu,  gde,  esli poiskat',
vsegda mozhno bylo najti murav'ev dlya raspravy. Krasnye murav'i, kogda ona ih
davila,  portili vozduh, kak  lyudi. Kochu Mariya dvinulas' za nej  s tortom na
podnose.
     Rahel' skazala, chto ne hochet etogo durackogo torta.
     -  Kushumbi,  - skazala Kochu  Mariya.  -  Zavistnica.  Takie pryamo  v  ad
popadayut.
     - |to kto zavistnica?
     - A ne znayu. Sama sebe otvet',  - skazala Kochu Mariya: oborchatyj fartuk,
yadovitoe serdce.
     Rahel'  nadela  svoi  solnechnye  ochochki  i  posmotrela  skvoz'  nih  na
Spektakl'.  Vse  okrasilos'  v   Zloj  cvet.   Sofi-mol',   stoyavshaya   mezhdu
Margaret-kochammoj i CHakko, vyglyadela  tak, slovno  naprashivalas' na  shlepok.
Rahel'  obnaruzhila  celuyu  verenicu  zhirnyh  murav'ev.  Oni  napravlyalis'  v
cerkov'. Vse do odnogo  v  krasnom. Ih sledovalo ubit' prezhde, chem oni  tuda
doberutsya.  Razdavit'  i razmazat'  kamnem. Vonyuchim  murav'yam v cerkov' hoda
net.
     Rasstavayas' s zhizn'yu,  murav'i slabo  pohrustyvali. Slovno  el'f  kushal
podzharennyj hleb ili suhoe pechen'e.
     Murav'inaya  Cerkov' budet stoyat' pustaya,  i Murav'inyj Episkop naprasno
budet  zhdat'   v  smeshnom   svoem  Murav'ino-Episkopskom  oblachenii,   mahaya
serebryanym kadilom. Nikto k nemu ne pridet.
     Prozhdav  dostatochno dolgo po Murav'inym chasam, on smeshno  nahmurit svoj
Murav'ino-Episkopskij lob i pechal'no pokachaet golovoj. On poglyadit  na yarkie
Murav'inye vitrazhi, a kogda  konchit na nih glyadet',  zapret cerkov' ogromnym
klyuchom,  i  tam  stanet temno.  Potom pojdet domoj k zhene,  i  u  nih  budet
Murav'inyj Mertvyj CHas.
     Sofi-mol'  v  shlyapke  i  bryuchkah klesh. Lyubimaya  s  samogo Nachala, poshla
naruzhu  iz  Spektaklya  posmotret',  chto  Rahel'  delaet pozadi  kolodca.  No
Spektakl'  poshel vmeste s nej. Ona  dvigalas' - on dvigalsya. Ona stoyala - on
stoyal.  Za  nej  sledovali  umilennye ulybki. Kochu  Mariya  ubrala  podnos  s
naklonnogo  puti svoej  obozhayushchej ulybki, kogda Sofi  prisela  na  kortochki,
stupiv v  prikolodeznuyu slyakot' (zheltye rastruby  ee bryuchek  stali  pri etom
mokrymi i gryaznymi).
     Sofi-mol' obsledovala  vonyuchee poboishche  s  vrachebnoj otreshennost'yu.  Po
kamennoj  kladke  byla  razmazana  krasnaya  plot', dve-tri nozhki  eshche  slabo
shevelilis'.
     Kochu Mariya smotrela kroshkami torta.
     Umilennye Ulybki smotreli Umilenno.
     Dvoyurodnye Sestrichki Vmeste Igrayutsya.
     Milye takie.
     Odna plyazhno-peschanaya.
     Drugaya korichnevaya.
     Odna Lyubimaya.
     Drugaya Lyubimaya CHut' Men'she.
     - Davaj odnogo  v  zhivyh ostavim, chtoby emu bylo  odinoko, - predlozhila
Sofi-mol'.
     Rahel'  proignorirovala ee predlozhenie i ubila  vseh. Potom  - v  svoem
penistom  Plat'e  Dlya  Aeroporta,  pantalonchikah  v  ton  (uzhe,  pravda,  ne
absolyutno  noven'kih)  i solnechnyh ochochkah ne v ton - povernulas' i ubezhala.
Ischezla v zelenom znoe.
     Umilennye Ulybki ne vypustili Sofi-mol'  iz svoego prozhektornogo pyatna,
reshiv, vidimo, chto  milye  dvoyurodnye sestrichki igrayut  v pryatki,  kak chasto
delayut milye dvoyurodnye sestrichki.
     Gospozha Pillej, gospozha Ipen, gospozha Radzhagopalan
     Ot  drevesnoj  listvy  vecher   nastoyalsya,  kak  chaj.  Dlinnye  grebenki
pal'movyh  list'ev  temneli,  ponuro  klonyas',   na  fone  mussonnogo  neba.
Oranzhevoe solnce skol'zilo skvoz' ih nerovnye, bessil'no ceplyayushchie zub'ya.
     |skadril'ya letuchih myshej stremitel'no prochertila sumerki.
     V zabroshennom dekorativnom sadu Rahel' pod vzglyadami lenivyh gnomikov i
neprikayannogo heruvima prisela na kortochki u zarosshego pruda i smotrela, kak
zhaby prygayut s odnogo tinistogo kamnya na drugoj. Prekrasno-Bezobraznye ZHaby.
     Sklizkie. Borodavchatye. Gorlastye.
     V  nih  tomyatsya  neschastnye  necelovannye  princy.  Pozhiva  dlya   zmej,
zataivshihsya  v dlinnoj iyun'skoj trave.  SHurshanie. Brosok.  I  nekomu  bol'she
prygat' s odnogo  tinistogo kamnya na drugoj. I nekomu bol'she zhdat' zavetnogo
poceluya.
     S togo dnya, kak ona priehala, eto byl pervyj vecher bez dozhdya.
     V  Vashingtone, dumala  Rahel',  ya by  ehala  sejchas na rabotu. Avtobus.
Ulichnye  ogni. Avtomobil'nye  vyhlopy.  Beglye  pyatna  lyudskogo  dyhaniya  na
puleneprobivaemom  stekle moej  kabinki. Zvon monet,  tolkaemyh  ko  mne  na
metallicheskom  podnosike.  Denezhnyj  zapah  ot  moih  pal'cev.  Punktual'nyj
p'yanica  s  trezvymi glazami,  poyavlyayushchijsya rovno v  desyat' vechera: "|j, ty!
CHernyavochka! Kak naschet otsosat'?"
     U nee bylo  sem'sot dollarov deneg. I zolotoj zmeinogolovyj braslet. No
Kroshka-kochamma  uzhe  pointeresovalas', kakie  u  nee plany. Skol'ko  ona eshche
probudet, chto sobiraetsya delat' s |stoj.
     Planov u nee ne bylo nikakih.
     Rovno nikakih.
     I nikakogo Mesta Pod Solncem.
     Ona  oglyanulas'  na  bol'shuyu,  temnuyu, dvuskatnuyu  dyru  v  mirozdanii,
imeyushchuyu  formu doma, i voobrazila, chto zhivet v serebristoj  tarelke, kotoruyu
ustanovila na  kryshe  Kroshka-kochamma. Na vid v tarelke dolzhno  bylo  hvatit'
mesta,  chtoby  ustroit' tam zhil'e.  Nesomnenno, ona byla bol'she,  chem mnogie
lyudskie obitalishcha. Bol'she, k primeru, chem kamorka Kochu Marii.
     Esli oni s |stoj ulyagutsya tam spat', svernuvshis' vmeste kalachikami, kak
dva zarodysha v neglubokoj stal'noj matke,  chto budut  delat' Verzila Hogan i
Vam Vam Bigelou? Kuda oni podadutsya, esli tarelka budet zanyata? Skol'znut li
cherez trubu v dom, na  ekran televizora i v zhizn' Kroshki-kochammy? Vylezut li
iz staroj pechi s vozglasom "Jeeee!",  vo  vsej krase svoih myshc  i polosatyh
kostyumov? A Toshchie Lyudi - bezhency i zhertvy goloda - protisnutsya li oni skvoz'
shcheli pod dver'mi? Prosochitsya li Genocid mezhdu cherepicami kryshi?
     Nebo kishelo televideniem. Naden' special'nye  ochki - i uvidish', kak vse
eto, kruzhas',  opuskaetsya s  neba sredi letuchih  myshej  i  pereletnyh  ptic:
blondinki,   vojny,   golod,    delikatesy,    gosudarstvennye   perevoroty,
fiksirovannye lakom pricheski. Novye obrazcy  nagrudnyh  ukrashenij.  Kak  vse
eto, skol'zya, snizhaetsya nad Ajemenemom parashyutnym  desantom. Obrazuya  v nebe
podvizhnye  figury. Kolesa. Vetryanye mel'nicy. Raskryvayushchiesya i zakryvayushchiesya
cvety.
     Jeeee!
     Rahel' opyat' stala smotret' na zhab.
     Tolstye. ZHeltye. S odnogo tinistogo kamnya na  drugoj. Ona myagko tronula
odnu rukoj. Ta podnyala veki. So smeshnym samouverennym vidom.
     Migatel'naya pereponka, vdrug vspomnila  Rahel'. Oni s |stoj celyj  den'
odnazhdy eto tverdili. Ona, |sta i Sofi-mol'.
     Pereponka
     ereponka
     reponka
     eponka
     ponka
     onka
     nka
     ka
     a
     V tot  den'  oni  byli, vse  troe,  odety  v sari (starye,  razorvannye
napopolam), i |sta byl glavnym kostyumerom-grimerom. On sdelal dlya  Sofi-mol'
skladochki   veerom.   Raspravil   kak   polozheno   pallu   -   konec   sari,
perekidyvayushchijsya cherez plecho, -  snachala  Raheli,  potom sebe. U kazhdogo byl
prileplen bindi - nalobnyj kruzhok. Starayas' smyt' vzyatuyu u  Ammu  bez sprosa
krasku dlya vek, oni tol'ko razmazali ee vokrug glaz i  v celom vyglyadeli kak
tri  enotika,  pytayushchihsya  vydat' sebya za indusskih dam.  |to bylo  primerno
cherez nedelyu posle priezda  Sofi-mol'.  I  primerno za nedelyu do  ee smerti.
Poka  chto  ona posledovatel'no  vela svoyu  liniyu  pod  neusypnym nablyudeniem
bliznecov i oprokinula vse ih ozhidaniya.
     Ona:
     a) soobshchila CHakko,  chto, hotya on  ee Biologicheskij  Otec, ona lyubit ego
men'she, chem Dzho (chto ostavlyalo ego svobodnym dlya roli podstavnogo otca nekoj
pary zhazhdushchih  ego  vnimaniya dvuyajcevyh person, hot'  on  k  etoj roli  i ne
stremilsya);
     b) otvergla predlozhenie Mammachi o tom, chtoby ej zamenit'  |stu i Rahel'
na oboih privilegirovannyh  postah i stat'  zapletatel'nicej nochnoj  kosichki
Mam machi i schetchicej ee rodinok;
     v)  samoe vazhnoe: pronicatel'no ulovila preobladayushchee  nastroenie i  ne
pro  sto  otvergla, a  otvergla  reshitel'no i  krajne grubo  vse zaigryvaniya
Kroshki-ko chammy i vse ee melkie soblazneniya.
     Malo  togo - ej, kak vyyasnilos',  ne byli chuzhdy  chelovecheskie slabosti.
Vernuvshis'  odnazhdy domoj  posle tajnoj  vylazki  na  bereg reki  (kuda  oni
Sofi-mol'  ne vzyali),  oni  obnaruzhili  ee  gor'ko plachushchej na  samom  verhu
Travyanogo Zavitka v sadu Kroshki-kochammy - ej, kak ona sama priznalas', "bylo
odinoko". Na sleduyushchij den' |sta i Rahel' vzyali ee s soboj k Velyutte.
     Oni  poshli k nemu, odetye v  sari, neuklyuzhe kovylyaya po  krasnoj gline i
vysokoj  trave  (Pereponka  ereponka  ponka  onka  nka   ka  a)   i,  pridya,
predstavilis'  gospozhoj  Pillej,  gospozhoj  Ipen  i  gospozhoj  Radzhagopalan.
Velyutta   predstavilsya   sam  i  predstavil  svoego   paralizovannogo  brata
Kuttappena  (kotoryj,  pravda,  krepko  spal). On  privetstvoval  ih so vsem
vozmozhnym  pochteniem.  On  nazyval kazhduyu iz nih kochammoj  i  ugoshchal  svezhim
kokosovym molokom. On pogovoril  s nimi o pogode. O reke. O tom, chto, po ego
mneniyu, kokosovye pal'my god ot  goda stanovyatsya vse bolee nizkoroslymi. Kak
i ajemenemskie damy. On predstavil ih svoej serditoj kurice. On  pokazal  im
svoj stolyarnyj instrument i vyrezal im iz dereva tri malen'kie lozhki.
     Tol'ko  teper'  -  mnogo  let  spustya  -  Rahel'  zadnim umom vzroslogo
cheloveka  raspoznala  izyashchestvo etogo zhesta. Zrelyj muzhchina prinimaet u sebya
doma troih enotikov, obrashchaetsya s nimi kak s nastoyashchimi damami. Instinktivno
podygryvaet  im  v  ih  detskom  zagovore,  boyas'  razrushit'   ego  vzrosloj
bespechnost'yu. Ili slashchavost'yu.
     Ved'  nichego  ne stoit pogubit' igru.  Porvat'  nitochku  mysli. Razbit'
fragment snovideniya, berezhno nosimyj povsyudu, kak farforovaya veshchica.
     Pozvolit' etomu  byt',  uberech' eto,  kak  Velyutta,  - delo kuda  bolee
trudnoe.
     Za  tri  dnya  do Uzhasa on pozvolil im pokrasit' emu nogti krasnym lakom
"k'yuteks", kotoryj Ammu  kupila  i  zabrakovala.  V  takom vide  zastala ego
Istoriya, kogda  yavilas' k nim na  zadnyuyu  verandu.  Stolyar  s  lakirovannymi
nogtyami. Otryad Prikasaemyh Policejskih rashohotalsya ot etogo zrelishcha.
     - Nu i nu, - skazal odin. - Iz etih, iz biseksov, chto li?
     Drugoj  podnyal  bashmak  s  zabivshejsya v  borozdku podoshvy  mnogonozhkoj.
Temno-rzhavo-korichnevoj. Mnogonogoj.
     S plecha heruvima soskol'znula poslednyaya poloska  sveta. Noch' proglotila
sad. Celikom, ne zhuya. Kak piton. V dome zazhglos' elektrichestvo.
     Raheli viden byl |sta, sidyashchij u sebya v komnate na opryatnoj krovati. On
smotrel v temnotu skvoz' zareshechennoe okno. On ne mog videt' Rahel', sidyashchuyu
za oknom vo mrake, vglyadyvayushchuyusya v svet.
     Akter i aktrisa,  bezvyhodno  zapertye v  nevnyatnoj  p'ese  bez vsyakogo
nameka na  syuzhet i  soderzhanie. Koe-kak bredushchie  skvoz'  naznachennye  roli,
bayukayushchie ch'yu-to chuzhuyu pechal'. Goryuyushchie ch'im-to chuzhim gorem.
     I pochemu-to  nesposobnye  smenit'  p'esu.  Ili kupit' po  shodnoj  cene
kakoe-nibud'  obychnoe  uspokoenie  u  professional'nogo  zaklinatelya  besov,
kotoryj usadil by  oboih pered soboj  i  skazal na odin iz mnogih ladov: "Na
vas net greha. Greh - na drugih.  Vy byli malye deti. Vy ne mogli ni  na chto
povliyat'. Vy zhertvy, a ne prestupniki".
     |to pomoglo by, esli by oni byli sposobny na etu perepravu. Esli by oni
mogli, pust' na  vremya, oblech'sya v tragicheskie odezhdy zhertvennosti.  Esli by
oni sumeli podobrat' sebe  masku i  proniknut'sya  gnevom iz-za sluchivshegosya.
Potrebovat' vozmeshcheniya.  Togda,  naverno,  v  konce  koncov  im  udalos'  by
zaklyast' muchivshie ih vospominaniya.
     No  gnev byl im nedostupen,  i nikakuyu masku  nel'zya bylo nadet' na To,
chto  kazhdyj  iz  nih  derzhal v  lipkoj Toj Ruke,  kak voobrazhaemyj apel'sin.
Kotoryj nekuda bylo  polozhit'. Kotoryj nikomu nel'zya  bylo  peredat', potomu
chto on i tak byl ne ih. Im ostavalos' tol'ko ego derzhat'. Berezhno i vechno.
     |stappen  i Rahel'  znali, chto prestupnikov  v tot  den' (ne  schitaya ih
samih) bylo neskol'ko. No zhertva  tol'ko  odna.  S nogtyami  krovavo-krasnogo
cveta  i korichnevym  listom  na  spine,  prinosyashchim  mussonnye dozhdi,  kogda
nastupaet ih vremya.
     |tot  chelovek  ostavil  po  sebe  dyru  v  mirozdanii,  skvoz'  kotoruyu
rasplavlennym varom polilsya mrak. Skvoz' kotoruyu za nim posledovala ih mat',
dazhe  ne  obernuvshis'  pomahat'  na  proshchanie.  Ona  ostavila  ih  kruzhit'sya
sorvannymi s yakorya korablyami vo t'me, lishennoj tverdi.
     Proshli chasy,  i  vzoshedshaya  luna  zastavila  ugryumogo  pitona otrygnut'
proglochennoe. Vnov' voznik sad. Vernulsya celikom. I sidyashchaya v nem Rahel'.
     Veter podul s drugoj storony i prines ej stuk  barabanov.  Kak dar. Kak
obeshchanie skazki. Kogda-to v starodavnie vremena, govorili oni, zhili-byli...
     Rahel' podnyala golovu i vslushalas'.
     Tihimi  nochami   zvuk  chendy  -  bol'shogo   barabana,   -   vozveshchavshij
predstavlenie kathakali, byl slyshen za kilometr ot Ajemenemskogo hrama.
     Rahel' poshla. Ee potyanulo vospominanie o krutoj kryshe i belyh stenah. O
mednyh svetil'nikah i temnoj, prosmolennoj  drevesine.  Ona poshla v  nadezhde
povidat' starogo slona, kotorogo ne ubilo tokom  na  shosse  Kottayam - Kochin.
Zavernuv na kuhnyu, ona vzyala tam kokosovyj oreh.
     Vyhodya, ona zametila, chto odna  iz  setchatyh dverej fabriki sorvalas' s
petel' i stoyala, prislonennaya k dvernomu kosyaku.  Ona otodvinula  ee i voshla
vnutr'.  Vozduh byl tyazhelyj ot vlagi,  syroj nastol'ko, chto v nem vporu bylo
plavat' rybam.
     Pol  pod nogami byl skol'zkim ot  mussonnoj  pleseni. Malen'kij letuchij
myshonok v trevoge metalsya mezhdu stropilami kryshi.
     Smutno  vidnevshiesya vo  t'me prizemistye  cementnye  chany  dlya  solenij
pridavali fabrike vid sklepa dlya cilindricheskih mertvecov.
     Brennye ostanki Rajskih solenij i sladostej.
     Zdes'  mnogo let  nazad,  v  den'  priezda Sofi-mol', Predstavitel'  |.
Pelvis meshal  v  kotle alyj  dzhem  i dumal Dve  Dumy. Zdes'  krasnyj sekret,
pohozhij na molodoj plod mango, byl zakonservirovan, zakryt kryshkoj i ubran.
     CHto verno, to verno. Vse mozhet peremenit'sya v odin den'.
     Reka v lodke
     Poka na perednej verande shel Spektakl' pod  nazvaniem "Dobro pozhalovat'
domoj"  i Kochu  Mariya  razdavala kuski  torta  Sinej  Armii v  zelenom znoe,
Predstavitel' |. Pelvis / B. Cvetok (s zachesom, v bezhevyh ostronosyh tuflyah)
tolknul  setchatuyu dver' i  voshel v  syroe, ostro pahnushchee pomeshchenie "Rajskih
solenij". On dvinulsya mimo bol'shih cementnyh chanov, zhelaya najti mesto, chtoby
tam Podumat'  Dumu.  Sipuha Uza, kotoraya zhila  na  pochernevshej  balke  okolo
sluhovogo okna (i  vremya ot vremeni  vnosila leptu v buket  nekotoryh  vidov
Rajskoj produkcii), smotrela, kak on idet.
     Mimo plavayushchih v rassole zheltyh lajmov,  kotorye vremya  ot vremeni nado
prokalyvat'  (a takzhe  mimo  chernyh gribkovyh ostrovov, pohozhih na oborchatye
shampin'onnye shlyapki v prozrachnom bul'one).
     Mimo  zelenyh mango - vskrytyh, nachinennyh kurkumoj s molotym  percem i
svyazannyh v grozd'ya bechevkoj (ih mozhno ne trogat' kakoe-to vremya).
     Mimo steklyannyh, zakuporennyh probkami emkostej s uksusom.
     Mimo polok s pektinom i konservantami.
     Mimo protivnej  s gor'koj  tykvoj,  na kotoryh  lezhali  nozhi  i cvetnye
napal'chniki.
     Mimo dzhutovyh meshkov, do otkaza nabityh chesnokom i melkimi lukovicami.
     Mimo holmikov svezhego zelenogo zernistogo perca.
     Mimo kuchi bananovoj kozhury na polu (svin'yam na obed).
     Mimo shkafa s naklejkami.
     Mimo kleya.
     Mimo kleevoj kistochki.
     Mimo zheleznogo koryta s pustymi bankami, plavayushchimi v myl'nyh puzyryah.
     Mimo limonnogo soka.
     Mimo vinogradnogo soka.
     I obratno.
     V  pomeshchenii  bylo  temno, svet popadal tuda tol'ko skvoz' myatuyu  setku
dverej  i  - uzkim pyl'nym luchom, kotorogo Uza ne  lyubila, - skvoz' sluhovoe
okno. Ot zapaha  uksusa i asafetidy u |sty  zasverbelo v  nosu, no eto  bylo
privychnoe oshchushchenie, ono emu dazhe nravilos'. Dlya Dumy on  vybral  sebe  mesto
mezhdu stenoj  i  zakopchennym zheleznym kotlom,  gde potihon'ku ostyval tol'ko
chto (nezakonno) svarennyj bananovyj dzhem.
     On  byl eshche goryachij, i na ego klejkoj aloj poverhnosti medlenno umirala
pyshnaya rozovaya pena. Malen'kie bananovye  puzyr'ki  tonuli v dzheme, i nekomu
bylo prijti im na pomoshch'.
     V  lyubuyu  minutu  mog  vojti  Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik. Syadet na
kochinsko-kottayamskij avtobus  - i vot  vam, pozhalujsta. Ammu  predlozhit  emu
chashku chayu. Ili ananasovyj sok. So l'dom. ZHeltyj, v stakane.
     Dlinnoj    zheleznoj    meshalkoj    |sta    prinyalsya    meshat'    gustoj
svezheprigotovlennyj dzhem.
     Umirayushchaya pena obrazovyvala umirayushchie pennye figury.
     Vot vorona s razdavlennym krylom.
     Vot skryuchennaya kurinaya lapa.
     Vot Sipuha (ne Uza) zahlebyvaetsya v tryasine dzhema.
     Bezyshodnoe kruzhenie.
     I nekomu prijti na pomoshch'.
     Meshaya gustoj dzhem, |sta dumal Dve Dumy, i Dumy eti byli takie:
     a) S Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno; i poetomu nuzhno po-skautski
     b) Byt' Gotovym.
     Podumav eti dumy, |sta Odin obradovalsya svoej smyshlenosti.
     Krutya  goryachij  purpurnyj dzhem, |sta  sdelalsya  Volshebnikom  Meshalki  s
isporchennym zachesom  i nerovnymi  zubkami,  a potom on  sdelalsya Ved'mami iz
"Makbeta".
     Plamya, pryadaj, klokochi! Prej, banan! Kotel, urchi!
     Ammu razreshila  |ste perepisat' recept bananovogo dzhema Mammachi v novuyu
tetrad' dlya receptov, chernuyu s belym koreshkom.
     Ostro soznavaya otvetstvennost'  zadachi, |sta upotrebil oba svoih luchshih
pocherka.
     Dzhem bananovyj (ego starym luchshim pocherkom)
     Razmyat' spelye bananany. Zalit' vodoj do rovnoj  poverhnosti i kipyatit'
na ochen' sil'nom ogne, poka plody ne stanut myagkimi.
     Otzhat' sok cherez krupnoyacheistuyu marlyu.
     Vzvesit' ravnoe kolichestvo sahara i derzhat' na gotove.
     Kipyatit' sok,  poka  on  ne stanet yarko-krasnym i primerno  polovina ne
vyparitsya.
     Podgotovit' zhelatin (pektin).
     Proporciya 1:5.
     Naprimer: 4 chajnye lozhki pektina na 20 chajnyh lozhek sahara.
     |sta  vsegda  predstavlyal  sebe  Pektin  mladshim  iz  troih  brat'ev  s
molotkami.  Pektin,  Gektin i Avdenago. On voobrazhal, kak oni pod  dozhdem, v
gusteyushchih sumerkah stroyat  derevyannyj korabl'. Slovno  synov'ya Noya.  On yasno
videl  ih  vnutrennim  vzorom.  Oni speshili  izo  vseh  sil.  Stuk  molotkov
otdavalsya gluhim ehom  pod navisayushchim  predgrozovym nebom. A chut' poodal', v
dzhunglyah,  podsvechennye  zloveshchim  predgrozovym  svetom, vystroilis'  parami
zhivotnye:
     On-ona.
     On-ona.
     On-ona.
     On-ona.
     A bliznecam vhod vospreshchen.
     Ostatok  recepta  byl  napisan novym  luchshim pocherkom |sty.  Uglovatym,
ostren'kim. S naklonom nazad, slovno bukvam ne hotelos' soedinyat'sya v slova,
a slovam ne hotelos' sostavlyat' frazy:
     Dobavit' pektin k koncentrirovannomu soku.
     Kipyatit' v techenii neskol'kih (5) minut na sil'nom ravnomernom ogne.
     Vsypat' sahar. Kipyatit' do nachala zagustevaniya.
     Medlenno ohladit'.
     Nadeyus vam ponravitsya etot recept.
     Pomimo oshibok v pravopisanii, poslednyaya strochka - Nadeyus vam ponravitsya
etot recept - byla edinstvennym lichnym vkladom |sty v pervonachal'nyj tekst.
     Postepenno, poka |sta meshal, bananovyj dzhem  gustel i ostyval - i vdrug
ot ego bezhevyh ostronosyh tufel' sama soboj podnyalas' Duma Nomer Tri.
     Duma Nomer Tri byla takaya:
     v) Lodka.
     Lodka, chtoby perepravit'sya cherez reku. Na Akkara - na Tot Bereg. Lodka,
chtoby perevezti Proviziyu. Spichki. Odezhdu. Kastryuli i skovorodki. Vse nuzhnoe,
chego ne perepravish' prosto tak, vplav'.
     Pushok  na rukah u |sty  vstal dybom. Pomeshivanie  dzhema  prevratilos' v
lodochnuyu  greblyu. Krug za krugom prevratilsya  vo vpered-nazad. CHerez klejkuyu
aluyu   reku.  Fabrika   napolnilas'   pesnej   onamskih   lodochnyh   gonok1:
Taj-taj-taka-taj-taj-tome!
     |nda  da korangacha,  chandi itra tendzhadu?  (|j, Obez'yan, chego  priunyl,
chego takoj  krasnyj zad?)  Pandiil® tooran poyappol'  nerakkamuttiri  nerangi
nyaan. (YA po Madrasskim sortiram hodil i zhizni teper' ne rad.)
     Poverh ne slishkom uchtivyh voprosov i otvetov lodochnoj pesni v fabrichnoe
pomeshchenie vletel golos Raheli:
     - |sta! |sta! |sta!
     |sta  ne  otvechal. On shepotom  vmeshival v gustoj dzhem  pripev  lodochnoj
pesni:
     Tejome
     Titome
     Taraka
     Titome
     Tem
     Setchataya dver'  skripnula,  i  vmeste  s solncem  vnutr'  zaglyanula Feya
Aeroporta s zachatkami rogov  i  v plastmassovyh solnechnyh  ochochkah s  zheltoj
opravoj.  Fabrika byla okrashena  v  Zloj  cvet. Solenye  lajmy byli  krasny.
Molodye mango  byli krasny. SHkaf s naklejkami byl krasen. Uzkij pyl'nyj luch,
kotorogo Uza ne lyubila, byl krasen.
     Setchataya dver' zakrylas'.
     Rahel'  stoyala  v  pustom  fabrichnom  pomeshchenii  so svoim  Fontanchikom,
styanutym  "tokijskoj  lyubov'yu".  Do nee  donosilsya  golos monashenki,  poyushchej
lodochnuyu pesnyu. CHistoe  soprano, plyvushchee nad uksusnymi  parami i chanami dlya
solenij.
     Ona uvidela |stu, sklonivshegosya nad alym varevom v chernom kotle.
     CHego tebe? - sprosil |sta, ne podnimaya golovy.
     Nichego, - skazala Rahel'.
     Togda zachem prishla?
     Rahel' nichego ne otvetila. Nastupila korotkaya, vrazhdebnaya tishina.
     - Pochemu ty grebesh' dzhem? - sprosila Rahel'.
     - Indiya - Svobodnaya Strana, - otvetil |sta. S etim ne posporish'.
     Indiya - Svobodnaya Strana. Hochesh' - delaj sol'2. Hochesh' - grebi dzhem.
     V  lyubuyu  minutu  v  setchatuyu  dver'  mozhet vojti  Apel'sinovo-Limonnyj
Gazirovshchik.
     Zaprosto.
     I Ammu ugostit ego ananasovym sokom. So l'dom.
     Rahel'  sela  na  bortik  cementnogo chana  (oborki  penistyh,  podshityh
kleenkoj  kruzhev  nezhno  okunulis'  v  mangovyj  rassol)  i  stala primeryat'
rezinovye  napal'chniki. Tri  bol'shie muhi yarostno atakovali setchatye  dveri,
zhelaya popast'  vnutr'.  Sipuha Uza  smotrela  na  pahnushchuyu solen'yami tishinu,
kotoraya rastekalas' mezhdu bliznecami, kak sinyak.
     Pal'cy u Raheli byli: ZHeltyj, Zelenyj, Sinij, Krasnyj, ZHeltyj.
     |sta meshal dzhem.
     Rahel' vstala, chtoby idti. Ej byl polozhen Mertvyj CHas.
     Ty kuda sobralas'?
     Tak, koj-kuda.
     Rahel' snyala novye pal'cy i vernula sebe  svoi starye, pal'chnogo cveta.
Ne zheltye, ne zelenye, ne sinie, ne krasnye. Ne zheltye.
     - A ya  sobirayus' na  Akkara, -  skazal |sta.  Ne  podnimaya  golovy. - V
Istoricheskij Dom.
     Rahel'  ostanovilas' i povernulas'  k nemu,  i  na serdce u nee bleklaya
nochnaya  babochka   s  neobychno  gustymi  spinnymi  voloskami  povela  hishchnymi
krylyshkami.
     Medlenno raspravila.
     Medlenno slozhila.
     - Pochemu? - sprosila Rahel'.
     - Potomu chto s Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno, - otvetil |sta. -
I nuzhno Byt' Gotovym.
     S etim ne posporish'.
     K domu  Kari Saibu nikto  teper' ne hodil. Vel'ya Papan govoril,  chto on
byl poslednim, kto k nemu priblizhalsya. On  utverzhdal, chto v dome nechisto. On
rasskazal bliznecam o svoej  vstreche s prizrakom  Kari  Saibu. |to sluchilos'
dva  goda  nazad. On  pereplyl  reku,  chtoby najti na  toj storone muskatnoe
derevo,  nabrat' s nego orehov i rastoloch' ih so svezhim chesnokom v pastu dlya
zheny CHelly, umiravshej  ot tuberkuleza. Vdrug on pochuyal sigarnyj dymok (zapah
on uznal mgnovenno, potomu chto Pappachi kuril tot zhe samyj sort). Vel'ya Papan
obernulsya  i  metnul  v  zapah  serpom.  Serp  prigvozdil  prizraka k stvolu
kauchukovogo  dereva,  i, esli  verit'  Vel'ya  Papanu, on  tak  tam  i stoit.
Prigvozhdennyj  zapah,  sochashchijsya  prozrachnoj  yantarnoj  krov'yu  i  molyashchij o
sigare.
     Vel'ya Papan ne nashel tam  muskatnogo dereva, i emu prishlos' kupit' sebe
novyj serp. No zato on mog gordit'sya tem, chto ego molnienosnaya reakciya (hotya
odin  glaz  u  nego byl  zaemnyj)  i samoobladanie  polozhili  konec  zlobnym
shataniyam prizraka-pedofila.
     Lish' by tol'ko nikto ne poddalsya na  ego ulovki i ne osvobodil ego, dav
emu sigaru.
     O chem Vel'ya Papan (znavshij pochti vse na svete) ne dogadyvalsya - eto chto
dom  Kari  Saibu  est' ne  chto inoe,  kak Istoricheskij  Dom (dveri  kotorogo
zaperty, a okna otkryty). CHto  v nem predki  s zapahom staryh geograficheskih
kart izo rta i  zhestkimi bezzhiznennymi nogtyami na nogah shepchutsya s yashchericami
na  stene. CHto  na  zadnej verande etogo doma Istoriya  budet diktovat'  svoi
usloviya i vzyskivat' dolgi. CHto neplatezh povedet k tyazhelym posledstviyam. CHto
v tot  den', kotoryj Istoriya  izberet dlya svedeniya schetov, |sta  poluchit  na
hranenie kvitanciyu za uplachennyj Velyuttoj dolg.
     Vel'ya Papan ne imel ponyatiya o tom, chto Kari Saibu i est' tot samyj, kto
beret v plen mechty i perekraivaet ih. CHto on vykovyrivaet ih iz dush u lyudej,
sluchayushchihsya poblizosti, kak deti vykovyrivayut  yagodki  iz piroga. CHto  samye
lakomye dlya  nego mechty,  kotorye emu  slashche vsego  budet perekroit', -  eto
nezhnye yunye mechty odnoj dvuyajcevoj parochki.
     Esli by tol'ko znal on, neschastnyj staryj Vel'ya Papan, chto Istoricheskij
Dom sdelaet ego svoim poslancem, chto imenno ego slezy zapustyat kolesa Uzhasa,
- ne rashazhival by on togda gogolem po ajemenemskomu bazaru, ne hvastalsya by
tem,  kak  pereplyl reku, derzha vo rtu serp (kislyj  vkus metalla na yazyke).
Kak na  sekundu polozhil ego na  zemlyu, vstav na koleni,  chtoby  smyt' rechnoj
pesok  s  zaemnogo  glaza (reka  inogda, osobenno v dozhdlivye  mesyacy, nesla
mnogo  peschanoj muti), -  i vdrug  pochuyal sigarnyj dymok.  Kak shvatil serp,
mgnovenno obernulsya i protknul zapah, naveki prigvozdiv prizraka k derevu. I
vse eto - odnim plavnym, moshchnym dvizheniem.
     A kogda on nakonec ponyal  svoyu rol' v Planah Istorii,  pozdno  bylo uzhe
idti  obratno  po sobstvennym  sledam.  On sam ster ih  s lica zemli. Pyatyas'
nazad s venikom v ruke.
     Tishina vnov' oblegla bliznecov, zapoloniv  pomeshchenie fabriki. No na sej
raz  eto  byla  drugaya tishina. Tishina staroj reki. Tishina Rybolovnogo Lyuda i
rusalok s voskovymi licami.
     - No kommunisty v prizrakov ne veryat, - skazal |sta, kak budto ne  bylo
nikakoj  pauzy, kak  budto  vse  eto vremya  oni obsuzhdali  vozmozhnye resheniya
problemy  prizrakov. Ih razgovory  byli kak  gornye ruchejki: oni  to zhurchali
poverhu, to uhodili  pod kamni. Inogda  oni byli slyshny so storony. A inogda
net. - My chto, kommunistami stanem? - sprosila Rahel'.
     - Mozhet byt', i pridetsya. Praktichnyj nash |sta.
     Dozhevyvayushchie  tort golosa i priblizhayushchiesya shagi  Sinej  Armii zastavili
tovarishchej zakryt' sekret kryshkoj.
     On byl zakonservirovan, zakryt  kryshkoj i  ubran.  Krasnyj,  pohozhij na
molodoj plod mango sekret v chane. Pod kontrolem Sipuhi.
     Byla vyrabotana i utverzhdena Krasnaya Programma Dejstvij:
     Tovarishchu  Raheli - idti na Mertvyj CHas i lezhat', bodrstvuya, do teh por,
poka Ammu ne zasnet.
     Tovarishchu   |ste   -   razyskat'   flag   (kotorym   zastavili  pomahat'
Kroshku-kochammu) i  dozhidat'sya tovarishcha Rahel' u reki,  gde im oboim nadlezhit
byt'
     b) gotovymi k tomu, chtoby byt' gotovymi k tomu, chtoby byt' gotovymi.
     Detskoe  nemnushcheesya  fejnoe  plat'ice  (chastichno  prosolennoe)  odinoko
stoyalo samo soboj posredi sumrachnoj spal'ni Ammu.
     Snaruzhi Vozduh  byl CHutok, YArok i ZHarok.  Rahel' lezhala ryadom  s Ammu v
pantalonchikah dlya aeroporta v ton plat'yu i napryazhenno bodrstvovala. Ej viden
byl  otpechatavshijsya na  shcheke Ammu cvetochnyj uzor s vyshitogo sinim  krestikom
pokryvala. Ej slyshen byl vyshityj sinim krestikom den'.
     Medlennyj potolochnyj ventilyator. Solnce za shtorami.
     ZHeltaya osa, zlo b'yushchayasya v steklo s zheltym svoim osinym dzzzz.
     Nedoverchivo smargivayushchaya yashcherica.
     Vysoko stupayushchie cyplyata vo dvore.
     Potreskivan'e  solnca, sushashchego bel'e. ZHestko morshchashchego belye prostyni.
Prozharivayushchego nakrahmalennye sari. Kremovye s zolotom.
     Krasnye murav'i na zheltyh kamnyah.
     ZHarkaya korova, kotoroj zharko. Mmuuu. Vdaleke.
     I  zapah hitrogo  anglijskogo prizraka, prigvozhdennogo serpom  k stvolu
kauchukovogo dereva i vezhliven'ko vyprashivayushchego sigaru.
     -  |mmm... mozhno vas  na minutochku?  Ne najdetsya  li u  vas sluchajno...
emmm... odnoj sigarki, vsego odnoj?
     Dobren'kim uchitel'skim goloskom.
     Bozhe moj!
     I  dozhidayushchijsya ee  |sta. U reki. Pod  mangustanom,  kotoryj privez  iz
Mandalaya i posadil prepodobnyj I. Dzhon Ajp.
     A na chem zhe tam |sta sidit?
     Na  chem oni vsegda tam sidyat pod mangustanom. Na chem-to serom i starom.
Pokrytom  lishajnikom i mhom, obrosshem  po  krugu paporotnikom.  Na tom,  chto
hochet prisvoit' zemlya. Ne na brevne. Ne na kamne...
     Eshche ne dodumav mysl', Rahel' uzhe vstala i pobezhala.
     CHerez kuhnyu, mimo krepko spyashchej Kochu  Marii. Tolstomorshchinistoj, pohozhej
na sluchajno zavalivshegosya zdes' nosoroga v oborchatom fartuke.
     Mimo fabriki.
     Bosikom neuklyuzhe skvoz' zelenyj znoj, a sledom - zheltaya osa.
     Tovarishch |sta byl na meste. Pod mangustanom. Pered nim byl krasnyj flag,
votknutyj v zemlyu. Peredvizhnaya Respublika. Bliznecovaya Revolyuciya s Zachesom.
     A na chem zhe on tam sidel?
     Na chem-to zamshelom, obrosshem paporotnikom.
     Postuchat' - otzovetsya gulko, kak pustoe vnutri.
     Tishina pikirovala, i vzmyvala, i nyryala, i petlyala vos'merkami.
     Zavisshie  na solnce strekozy  v bril'yantah byli pohozhi na pronzitel'nye
detskie golosa.
     Pal'cy  palechnogo cveta srazhalis' s  paporotnikami,  otodvigali  kamni,
raschishchali  kraj.  Potom  potnaya  bor'ba  za  shchel',   chtoby  podlezt'  rukoj,
uhvatit'sya. Potom Tri, CHetyre i...
     Vse mozhet peremenit'sya v odin den'.
     Da, eto byla lodka. Malen'koe derevyannoe sudenyshko - vallom.
     Lodka, na kotoroj sidel |sta i kotoruyu obnaruzhila Rahel'.
     Lodka, na kotoroj  Ammu stala plavat' na tu storonu  reki. CHtoby lyubit'
po nocham cheloveka, kotorogo ee deti lyubili dnem.
     Lodka byla takaya staraya, chto eshche chut'-chut' - i pustila by korni.
     Staroe seroe lodochnoe rastenie s lodochnymi cvetami i lodochnymi plodami.
A  pod  nim -  pyatno uvyadshej  travy v  forme  lodki. I podlodochnyj  mirok  -
semenyashchij, razbegayushchijsya po storonam.
     Temnyj, suhoj i prohladnyj. Lishennyj krova teper'. I slepoj.
     Belye termity po puti na rabotu.
     Belye bozh'i korovki po puti domoj.
     Belye zhuki, zaryvayushchiesya v zemlyu ot sveta.
     Belye kuznechiki so skripochkami belogo dereva.
     Belaya pechal'naya muzyka.
     Belaya osa. Nezhivaya.
     Belohrupkaya  zmeinaya  kozha, sohranivshayasya  v  temnote,  rassypalas'  na
solnce.
     No sgoditsya  li on im, etot malen'kij vallom? Ne slishkom li on  staryj?
Ne slishkom li mertvyj? Odoleet li on put' do Akkara?
     Dvuyajcevye bliznecy posmotreli na svoyu reku.
     Minachal.
     Sero-zelenaya.  V nej  ryby.  V  nej  derev'ya  i  nebo. A nochami  v  nej
raskolotaya zheltaya luna.
     Kogda Pappachi byl eshche mal'chikom,  v grozu tuda  ruhnul staryj tamarind.
On  byl v  reke  i sejchas. Gladkij  stvol  bez kory, do chernoty napitavshijsya
zelenoj vodoj. Neplavuchij plavnik.
     Na pervuyu tret' svoej  shiriny reka  byla ih drugom.  Poka ne nachinalas'
Samaya Glubina. Bliznecam byli  privychny skol'zkie kamennye  stupeni  (chislom
trinadcat'), posle kotoryh nachinalsya vyazkij il. Im  byli privychny vodorosli,
kotorye vo vtoroj polovine dnya  prigonyalo iz  komarakomskih  lagun. Im  byla
privychna melkaya  rybeshka. Ploskaya  bestolkovaya pallati, serebristyj  paral',
hitryj usatyj kuri, izredka karimin - "chernaya ryba".
     Zdes'  CHakko  nauchil  ih   plavat'  (pleskat'sya  bez  podderzhki  vokrug
obshirnogo dyadinogo zhivota). Zdes' im otkrylos' vol'noe blazhenstvo podvodnogo
vypuskaniya gazov.
     Zdes' oni nauchilis' udit' rybu. Nasazhivat' svivayushchihsya kol'cami lilovyh
zemlyanyh chervej na kryuchki udochek, kotorye Velyutta delal im iz gibkih steblej
zheltogo bambuka.
     Zdes' oni  usvoili  nauku Molchaniya (podobno  detyam Rybolovnogo  Lyuda) i
ovladeli sverkayushchim yazykom strekoz.
     Zdes'  oni nauchilis' ZHdat'. I Smotret'.  I dumat' dumy, ne govorya o nih
vsluh.  I  molnienosno  dvigat'sya,  kogda  dol'chatoe  zheltoe  udilishche  vdrug
vygnetsya pruzhinistoj dugoj.
     Tak  chto pervuyu  tret' rusla oni  znali  horosho. Ostal'nye  dve treti -
huzhe.
     Na  vtoroj treti  byla  Samaya  Glubina.  Techenie  tam  bylo  bystroe  i
otchetlivoe (v  storonu okeana vo vremya  otliva,  v obratnuyu storonu vo vremya
priliva, kogda podpirala voda iz lagun).
     Poslednyaya tret'  snova  byla  melkaya.  S  mutnoj, buroj  vodoj.  Splosh'
vodorosli, stremitel'nye ugri  i medlennyj il,  polzushchij mezhdu pal'cami nog,
kak zubnaya pasta.
     Bliznecy  plavali teper', kak  utki, i pod nadzorom CHakko neskol'ko raz
uzhe  pereplyvali  reku  tuda  i  obratno  -  vozvrashchalis'  poluzadohshiesya  i
kosoglazye ot napryazheniya, szhimaya v  rukah  kameshki ili vetochki s Togo Berega
kak  veshchestvennye dokazatel'stva  pobedy. No,  kak  by  to ni bylo, seredina
pochtennoj  reki i Tot ee  Bereg  - eto byli  ne  te mesta,  gde detyam  mozhno
Boltat'sya,  Pleskat'sya i Uchit'sya Novomu. |sta  i Rahel' otnosilis' ko vtoroj
treti  i  tret'ej treti Minachala s uvazheniem, kotorogo eta reka zasluzhivala.
Tem  ne menee pereplyt'  ee  truda  ne sostavlyalo. Perepravit'sya na lodke  s
Veshchami (nuzhnymi dlya togo, chtoby byt' b) gotovymi k tomu, chtoby byt' gotovymi
k tomu, chtoby byt' gotovymi) - delo drugoe.
     Oni posmotreli cherez reku glazami Staroj  Lodki. S  togo mesta, gde oni
stoyali, Istoricheskij Dom ne  byl  viden. |to byl vsego lish' sgustok t'my  za
bolotom, v serdce zabroshennoj kauchukovoj  plantacii, otkuda, to vzbuhaya,  to
opadaya, shel strekot sverchkov.
     |sta  i Rahel' podnyali netyazheluyu lodku i  snesli k vode. Vid  u nee byl
udivlennyj,  kak u sedoj  ryby, vsplyvshej iz  glubiny. Mnogo let  zhivshej bez
solnca.  Lodku  nado bylo  otskoblit' i  pochistit',  i,  mozhet byt',  nichego
bol'she.
     Dva  schastlivyh serdca  vzvilis'  v lazurnoe  nebo cvetnymi  vozdushnymi
zmeyami.  No  tut  zhe s medlennym  zelenym  shepotom reka  (v kotoroj ryby,  v
kotoroj derev'ya i nebo) zastruilas' vnutr'.
     Staraya lodka tiho zatonula i legla na shestuyu stupen'ku.
     I dvuyajcovye serdca zatonuli sledom i legli stupen'koj vyshe.
     Glubokovodnye ryby prikryli rty plavnikami i besshumno zasmeyalis', glyadya
na potehu.
     Belaya  lodochnaya  pauchiha  vsplyla  vmeste  s  rekoj  v  lodke,  nedolgo
poborolas' i utonula.  Ee  belaya yajcevaya kamera  prezhdevremenno  lopnula,  i
sotnya krohotnyh pauchkov (slishkom  legkih, chtoby utonut',  slishkom malen'kih,
chtoby  plyt') useyala zelenuyu rechnuyu glad'  prezhde, chem otpravit'sya s vodoj k
okeanu. A tam - na Madagaskar, chtoby osnovat' novyj rod Malayal'skih Plavuchih
Paukov.
     CHut'  pogodya  bliznecy odnovremenno,  budto sgovorivshis'  (hotya oni  ne
sgovarivalis'), nachali  myt' lodku  v  reke.  Schishchat' pautinu, zemlyu, moh  i
lishajnik.  Pokonchiv s  etim, oni  perevernuli sudenyshko i vodruzili  sebe na
golovy.  Kak  obshchuyu  shlyapu, s kotoroj kapalo.  |sta vydral  iz zemli krasnyj
flag.
     Malen'kaya processiya (flag, osa i lodka-na-nozhkah) dvinulas' cherez kusty
privychnoj  tropinkoj.  Minuya  krapivnye  zarosli, obhodya  storonoj  znakomye
rytviny i muravejniki.  Ona obognula glubokij  obryvistyj kar'er, gde ran'she
dobyvali  laterit,  a  teper'  byl zastojnyj  prud  s  otvesnymi  oranzhevymi
beregami  i   gustoj,  vyazkoj   vodoj,  pokrytoj  sloem  yarko-zelenoj  tiny.
Predatel'skaya  izumrudnaya  luzhajka, gde  plodilis'  komary  i  zhireli  ryby,
kotoryh nevozmozhno bylo pojmat'.
     Tropinka,  shedshaya vdol' reki,  vyvodila k nebol'shoj travyanistoj polyane,
plotno okruzhennoj  derev'yami  - kokosovymi  pal'mami, orehom  kesh'yu,  mango,
bilimbi.  Na  krayu  polyany,  spinoj  k  reke,   stoyala  nizen'kaya  hizhina  s
obmazannymi glinoj  stenami  iz  oranzhevogo  laterita i kryshej  iz pal'movyh
list'ev, kotoraya svisala chut' ne  do samoj zemli, slovno  prislushivayas' k ee
tajnomu shepotu.  Prizemistye steny  hizhiny byli odnogo cveta  s  pochvoj,  na
kotoroj  ona  stoyala,  i,  kazalos',  vyrosli  iz  posazhennogo v  etu  pochvu
stroitel'nogo  semeni  -  snachala  vertikal'nye  zemlyanye rebra,  potom  vse
ostal'noe.  V  malen'kom perednem dvorike,  obnesennom pletnem  iz pal'movyh
list'ev, rosli tri lohmatyh banana.
     Lodka-na-nozhkah podoshla k hizhine. Na stene  u  dveri visela nezazhzhennaya
maslyanaya lampa,  i pozadi  nee kusok  steny byl chernyj  ot  sazhi. Dver' byla
priotkryta.  Vnutri bylo  temno. Na  poroge pokazalas'  chernaya kurica. Potom
vernulas' v hizhinu, sovershenno bezrazlichnaya k lodochnym poseshcheniyam.
     Velyutty doma ne bylo. Vel'ya Papana tozhe. No kto-to vse-taki byl.
     Iz hizhiny  vyletal muzhskoj  golos  i  otdavalsya  odinokim ehom  v krugu
polyany.
     Golos  vse vremya  vykrikival odno i to zhe,  ot raza  k  razu perehodya v
bolee vysokij, bolee  istericheskij registr.  |to  bylo  obrashchenie k guajyave,
grozivshej uronit' svoj perespelyj plod i perepachkat' zemlyu:
     Pa pera-pera-pera-perakka
     (Gospozha gugga-gug-gug-guajyava,)
     |nda parambil' toorallej.
     (Ne nado gadit' zdes' u menya.)
     CHetende parambil' toorikko,
     (Mozhesh' gadit' po sosedstvu, u moego brata,)
     Pa pera-pera-pera-perakka.
     (Gospozha gugga-gug-gug-guajyava.)
     Krichal Kuttappen, starshij brat Velyutty.  Nizhe poyasa on byl paralizovan.
Den' za dnem, mesyac za mesyacem,  poka brat byl v  otluchke, a  otec  rabotal,
Kuttappen  lezhal na spine i smotrel,  kak ego molodost', flaniruya, idet sebe
mimo, dazhe ne ostanavlivayas',  chtoby pozdorovat'sya s  nim. Dni  naprolet  on
lezhal,  slushaya  tishinu  plotno  stoyashchih  derev'ev,  v  obshchestve  odnoj  lish'
vysokomernoj  chernoj kuricy. On  toskoval  po  CHelle, svoej  materi, kotoraya
umerla v  tom zhe uglu komnaty,  gde lezhal teper'  on. Ona umerla  kashlyayushchej,
harkayushchej, muchitel'noj, mokrotnoj  smert'yu. Kuttappen pomnil, chto  stupni ee
umerli zadolgo do togo, kak ona umerla  vsya. On videl togda, chto kozha na nih
sdelalas' seroj i bezzhiznennoj. V strahe  on  smotrel,  kak  smert' medlenno
podnimaetsya  po ee telu. Teper'  Kuttappen bditel'no, s vozrastayushchim  uzhasom
sledil  za  svoimi  sobstvennymi  onemelymi nogami. Vremya  ot  vremeni on  s
nadezhdoj  tykal v nih palkoj, kotoraya stoyala u nego v uglu na sluchaj, esli v
dom zapolzet zmeya. Nogi u nego sovsem nichego ne chuvstvovali, i tol'ko zrenie
ubezhdalo ego v  tom, chto oni po-prezhnemu  soedineny  s  telom  i po-prezhnemu
prinadlezhat emu.
     Posle  smerti CHelly ego peremestili v ee ugol,  byvshij v  predstavlenii
Kuttappena tem uglom, kotoryj Smert' oblyubovala dlya svoih smertnyh del. Odin
ugol  dlya stryapni,  odin  dlya odezhdy,  odin dlya skatannyh postelej, odin dlya
umiraniya.
     On razmyshlyal  o tom,  dolgo li emu  predstoit  umirat' i  chto delayut  s
ostal'nymi uglami lyudi, u  kotoryh  v dome ih bol'she, chem chetyre. Znachit,  u
nih est' vybor, v kakom uglu umirat'?
     On  predpolagal -  i  ne  bez osnovaniya, - chto posle  smerti  materi on
teper' pervyj na ocheredi. On uvidit, chto oshibsya. Skoro uvidit. Ochen' skoro.
     Inogda (po  privychke, ot toski  po  CHelle)  Kuttappen kashlyal,  podrazhaya
materinskomu  kashlyu, i verhnyaya  chast'  ego  tela  dergalas', kak  tol'ko chto
pojmannaya ryba.  Nizhnyaya  chast' ego  tela lezhala  kak svincovaya,  slovno  ona
prinadlezhala komu-to drugomu. Kakomu-to  mertvecu, chej duh  byl ulovlen i ne
mog vysvobodit'sya.
     V otlichie ot Velyutty, Kuttappen  byl horoshij,  spokojnyj paravan. On ne
umel ni chitat', ni pisat'. On lezhal na svoej  zhestkoj posteli, i  sypavshayasya
sverhu truha smeshivalas' s ego potom.  Inogda vmeste s nej  padali murav'i i
drugie   nasekomye.  V  skvernye  dni  oranzhevye  steny   bralis'  za  ruki,
naklonyalis' nad nim, vglyadyvalis' v  nego, kak zlovrednye vrachi, i nespeshno,
neumolimo  vydavlivali vozduh u nego iz grudi, zastavlyaya  ego krichat'. Poroj
oni  vdrug  otpuskali ego  po  svoej  prihoti,  i komnata,  gde  on lezhal  v
nichtozhestve, razdavalas'  vo vse storony,  stanovilas'  ustrashayushche ogromnoj.
Togda on tozhe krichal.
     Bezumie  mayachilo  sovsem  ryadom,  kak  usluzhlivyj  oficiant  v  dorogom
restorane (zazhech' sigaretku, napolnit' bokal). Kuttappen s  zavist'yu dumal o
sumasshedshih,  kotorye mogut hodit'.  U  nego  ne bylo  somnenij v vygodnosti
sdelki: dushevnoe zdorov'e v obmen na hodyachie nogi.
     Bliznecy so stukom opustili  lodku na  zemlyu, i  golos v  hizhine  migom
umolk.
     Kuttappen nikogo ne zhdal.
     |sta  i  Rahel'  tolknuli  dver'  i voshli.  Dazhe im,  takim  malen'kim,
prishlos'  nemnozhko nagnut'sya,  chtoby  ne udarit'sya o pritoloku. Osa ostalas'
zhdat' snaruzhi i sela na lampu. - |to my.
     V komnate bylo temno i chisto. Ona pahla rybnym karri i drevesnym dymom.
Ko  vsem predmetam, kak legkaya  lihoradka, prilip znoj. No glinyanyj pol  pod
bosymi nogami  Raheli  byl  prohladen. Posteli Velyutty i  Vel'ya Papana  byli
skatany i prisloneny k stene. Na  verevke sohlo  bel'e. Na nizko  poveshennoj
derevyannoj  kuhonnoj   polke  tesnilis'   terrakotovye  gorshki  s  kryshkami,
polovniki iz  kokosovoj skorlupy  i  tri obkolotye  glazirovannye tarelki  s
temno-sinimi  obodkami. Vzroslyj  chelovek  mog  stoyat' vypryamivshis'  posredi
komnaty, no blizhe k stenam - uzhe net. Drugaya nizen'kaya dver'  vela na zadnij
dvor, gde  tozhe rosli banany, a za nimi skvoz' listvu  pobleskivala reka. Na
zadnem dvore byla stolyarnaya masterskaya.
     Zdes' ne bylo ni klyuchej, ni zapirayushchihsya shkafchikov.
     CHernaya kurica vyshla v zadnyuyu dver' i  prinyalas' bescel'no skresti zemlyu
dvora, gde veter shelestel svetlymi kudryami struzhek. Esli  sudit' po ee vidu,
ee tut derzhali na zheleznoj diete - kryuchki, gvozdi, shurupy i starye gajki.
     -  Ajo!  Mon! Mol'!  Vy chto  dumaete? CHto Kuttappen  uzhe  ne chelovek, a
churka? - proiznes zatrudnennyj, obeskrovlennyj golos.
     Glaza bliznecov ne srazu privykli k temnote. Postepenno ona rasseyalas',
i voznik Kuttappen na svoem lozhe - blestyashchij ot  pota dzhinn polumraka. Belki
ego glaz  byli temno-zheltye. Podoshvy ego stupnej (myagkie ot dolgogo lezhaniya)
torchali   iz-pod  prostyni,  ukryvavshej   nogi.  Dazhe  i  teper'   oni  byli
bledno-oranzhevye iz-za mnogoletnego hozhdeniya po krasnoj gline. Na shchikolotkah
u nego  byli  serye  mozoli  ot kanatov,  kotorymi paravany obvyazyvayut nogi,
kogda zalezayut na kokosovye pal'my.
     Na  stene  za  ego  golovoj  visel  kalendar' s  blagostnym Iisusom,  u
kotorogo  byli  volosy  myshinogo cveta, pomada na gubah, rumyana  na shchekah  i
yarkoe,  ukrashennoe dragocennymi  kamnyami  serdce,  pylayushchee  skvoz'  odezhdu.
Nizhnyaya chast' kalendarya (gde byli dni) pohodila na mnogoslojnuyu yubku. Iisus v
mini. Dvenadcat' yubochek na dvenadcat' mesyacev v godu. Ni odin ne otorvan.
     Byli  zdes' i drugie  veshchi iz  Ajemenemskogo  Doma -  odni  podarennye,
drugie  izvlechennye  iz  musornogo  yashchika. Bogatye  veshchi  v  bednoj  lachuge.
Nerabotayushchie chasy, zhestyanoe  vedro  s cvetochnym risunkom dlya nenuzhnyh bumag.
Starye sapogi Pappachi dlya verhovoj ezdy (korichnevye, s zelenoj plesen'yu), iz
kotoryh tak i ne byli  vynuty sapozhnye kolodki.  ZHestyanki iz-pod  pechen'ya  s
roskoshnymi izobrazheniyami  anglijskih zamkov  i dam  s  turnyurami  i  pyshnymi
pricheskami.
     Ryadom  s  Iisusom  visela  cvetnaya  kartinka,   kotoruyu  Kroshka-kochamma
zabrakovala   iz-za   maslyanogo   pyatna.  Ona   izobrazhala   pishushchuyu  pis'mo
svetlovolosuyu devochku so slezami na shchechkah.  Podpis'  glasila:  "Pishu, chtoby
skazat':  toskuyu  o  tebe".  Kazalos',  chto  ee  tol'ko  postrigli i eto  ee
srezannye kudryashki shelestyat u Velyutty na zadnem dvore.
     Prozrachnaya  plastikovaya  trubka opuskalas' iz-pod zastirannoj prostyni,
prikryvavshej Kuttappena, k butylke s zheltoj zhidkost'yu, v kotoroj igral svet,
pronikavshij  v dver'  uzkim luchom,  i kotoraya dala otvet na voznikshij bylo u
Raheli vopros. Stal'nym stakanchikom ona zacherpnula vody iz glinyanogo kuvshina
i  prinesla  emu. Ona neploho tut orientirovalas'. Kuttappen podnyal golovu i
stal pit'. CHast' vody stekla po ego podborodku.
     Bliznecy  seli   na   kortochki,   kak  zayadlye  vzroslye   spletniki  s
ajemenemskogo bazara.
     Kakoe-to vremya  vse  molchali.  Kuttappen  pogruzilsya  v  nepodvizhnost',
bliznecy - v lodochnye mysli.
     Priehala dochka CHakko-saara? - sprosil nakonec Kuttappen.
     Naverno, - lakonichno otvetila Rahel'.
     - Gde ona?
     Ne znayu. Malo li gde? Nam-to kakoe delo?
     A poglyadet' privedete?
     - Ne poluchitsya, - skazala Rahel'.
     Pochemu?
     Ej veleno doma sidet'. Ona ochen' nezhnaya. Ispachkaetsya - umret.
     Vot ono chto.
     Syuda ee  ne otpustyat... da i nichego takogo v nej net, - zaverila Rahel'
Kut  tappena. - Volosy, nogi, zuby  - nu, kak u vseh... tol'ko vot  dovol'no
vysokaya.
     - |to byla edinstvennaya ustupka, na kotoruyu ona poshla.
     I vse? - sprosil  Kuttappen, bystro soobraziv chto k chemu. - Togda zachem
ona nam tut nuzhna?
     Nizachem, - skazala Rahel'.
     -  Kuttappa, esli  vallom  techet, ego ochen'  trudno pochinit'? - sprosil
|sta.
     - Navryad  li ochen',  - skazal Kuttappen. - Smotrya kak tam  i chto. A chej
eto vallom techet?
     - Nash, my ego nashli. Hochesh' posmotret'?
     Oni vyshli  i  prinesli lezhachemu seduyu lodku  na obsledovanie. Podnyali i
stali derzhat' nad nim, kak kryshu. S lodki na nego nemnozhko kapalo.
     Sperva najti, gde techet, - skazal Kuttappen. - Potom podkonopatit'.
     Potom shkurkoj, - skazal |sta. - Potom losk navesti.

     Potom vesla, - skazala Rahel'.
     Potom vesla, - soglasilsya |sta.
     Potom v put'-dorogu, - skazala Rahel'.
     - Kuda eto? - sprosil Kuttappen.
     - Tak, pokatat'sya prosto, - neprinuzhdenno otvetil |sta.
     Tol'ko bez balovstva, - skazal Kuttappen. - |ta reka, ona pritvorshchica.
     Kem ona pritvoryaetsya? - sprosila Rahel'.
     - Kem? Da malen'koj takoj bogomol'noj ammuma, babusej, tihon'koj da chis
ten'koj... Na zavtrak risovye lepeshki, na obed rybka da zhiden'kaya  kashka. YA,
mol, po storonam ne glyazhu, v chuzhie dela ne lezu.
     - A na samom dele?
     A na samom  dele dikaya  ona, vot kakaya... Mne po  nocham slyshno - shumit-
bezhit pod lunoj, toropitsya kuda-to. S nej shutki plohi.
     A chto ona na samom dele est?
     CHto est? |... Myaso  kuskami... i...  - On zadumalsya, podyskivaya dlya zlo
vrednoj reki kakuyu-nibud' anglijskuyu pishchu.
     - Ananasy kruzhochkami, - podskazala Rahel'.
     Vot-vot! Ananasy kruzhochkami i myaso kuskami. I viski hleshchet vovsyu.
     I brendi.
     Da, i brendi.
     I po storonam glyadit.

     Eshche kak.
     Iv chuzhie dela lezet...
     |stappen prines iz masterskoj Velyutty neskol'ko derevyannyh  churbakov, i
oni podlozhili  ih pod dnishche lodki, kotoraya  inache raskachivalas'  na nerovnom
glinyanom polu.  On  dal Raheli kuhonnyj polovnik iz  otshlifovannoj kokosovoj
skorlupy, v kotoruyu byla prodeta derevyannaya ruchka.
     Bliznecy zabralis' v vallom i pogrebli cherez nespokojnye vody.
     S   zalihvatskim   taj-taj-taka-taj-taj-tome.  Pod   vzglyadom   Iisusa,
ukrashennogo dragocennymi kamnyami.
     On hodil po vodam. Horosho. No mog li On plyt' po sushe?
     V  pantalonchikah v ton i temnyh ochochkah? S Bozh'im fontanchikom, styanutym
"tokijskoj  lyubov'yu"?  V  ostronosyh  tuflyah,  s  zachesom?  Hvatilo  by  Emu
voobrazheniya?
     Velyutta vernulsya posmotret', ne nuzhno li Kuttappenu chego-nibud'. On byl
eshche dovol'no  daleko, kogda do nego doneslos' gromkoe penie. Detskie golosa,
vostorzhenno napirayushchie na fiziologiyu:
     |j, Obez'yan, chego priunyl,
     CHego takoj krasnyj ZAD?
     YA po Madrasskim SORTIRAM hodil
     I zhizni teper' ne rad!
     Na neskol'ko schastlivyh mgnovenij Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik ubral
svoyu  zheltuyu uhmylku i ubralsya sam.  Strah  poshel  ko dnu i utih pod  tolshchej
vody.  Usnul chutkim  sobach'im snom. Gotovyj, chut' chto,  vstrepenut'sya i  vse
omrachit'.
     Velyutta  ulybnulsya, uvidev u dveri hizhiny marksistskij flag, yarkij, kak
derevo v cvetu. CHtoby vojti vnutr', on dolzhen byl sil'no prignut'sya. |skimos
tropikov. Kogda on uvidel detej, vnutri  u nego chto-to stisnulos'. On ne mog
ponyat', v chem delo. On videl ih kazhdyj den'. On lyubil ih, ne soznavaya etogo.
No vdrug vse stalo po-drugomu. Imenno teper'. Posle togo, kak  Istoriya  dala
takuyu promashku. Nikogda ran'she kulak ne stiskivalsya u nego vnutri.
     Ee deti, shepnulos' emu sumasshedshe.
     Ee glaza, ee rot. Ee zuby
     Ee svetyashchayasya myagkaya kozha.
     On  s  dosadoj vydvoril  etu mysl'.  Ona vernulas'  i sela u samogo ego
cherepa. Kak sobaka.
     - Ha! - skazal on yunym gostyam. - I chto eto, pozvol'te sprosit', za Rybo
lovnyj Lyud zdes' sobralsya?
     -  |stapappichachen Kuttappen  Piter-mon. Mister i missis  Radyvidet'vas.
Rahel', slovno ruku dlya pozhatiya, protyanula emu polovnik. On pozhal ego. Potom
     takim zhe manerom pozdorovalsya s |stoj.
     A kuda, pozvol'te sprosit', napravlyaetsya eto sudno?
     V Afriku! - zakrichala Rahel'.
     Ne golosi tak, - skazal |sta.
     Velyutta oboshel vokrug lodki. Oni ob®yasnili emu, gde ee nashli.
     |to znachit, ona nich'ya, - skazala Rahel' s nekotorym somneniem: ej vdrug
podumalos', chto,  mozhet byt', ona  ch'ya-to. - Nam soobshchit'  v  policiyu ili ne
nado?
     Ne bud' durochkoj, - skazal |sta.
     Velyutta postuchal po bortu lodki, potom poskoblil ego nogtem.
     Horoshee derevo, - skazal on.
     Tonet, - skazal |sta. - Protekaet.
     Pochinite ee nam, pozhalujsta, Velyuttapappichachen  Piter-mon,  - poprosila
Rahel'.
     Posmotrim,  - skazal Velyutta. -  YA ne hochu, chtoby  vy igrali na  vode v
glupye igry.
     My ne budem. CHestno, ne budem. My bez tebya nikuda ne poplyvem.
     Snachala nado tech' najti... - skazal Velyutta.
     Potom  zakonopatit'!  - kriknuli bliznecy,  kak  budto eto byla  vtoraya
stroch ka vsem izvestnogo stishka.
     A dolgo eto? - sprosil |sta.
     Dnya hvatit, - otvetil Velyutta.
     Dnya?! YA dumal, ty skazhesh' - mesyac!
     Oshalev ot radosti, |sta vsprygnul na Velyuttu, obhvatil ego taliyu nogami
i rasceloval ego.
     SHkurka byla razorvana na dve ravnye chasti, i bliznecy vzyalis' za rabotu
s zhutkoj sosredotochennost'yu, zabyv obo vsem na svete.
     Lodochnaya  pyl' podnyalas' v komnate stolbom, zaporoshila brovi i  volosy.
Kuttappena ona osenila oblakom, Iisusa - fimiamom.  Velyutte prishlos' zabrat'
u nih shkurku.
     - Ne zdes', - skazal on tverdo. - Snaruzhi.
     On podhvatil lodku i vynes ee za  dver'. Bliznecy  dvinulis' sledom, ne
spuskaya so svoej  lodki sosredotochennyh glaz,  pohozhie  na  golodnyh shchenkov,
ozhidayushchih kormezhki.
     Velyutta  postavil  lodku  na churbaki. Lodku,  na kotoroj  sidel  |sta i
kotoruyu obnaruzhila Rahel'. On nauchil ih dvigat'sya vdol' volokon dereva.  Oni
stali shkurit'. Kogda on poshel v hizhinu, chernaya kurica posledovala za nim, ne
namerennaya nahodit'sya tam, gde nahodilas' lodka.
     Velyutta  namochil tonkoe hlopchatobumazhnoe polotence v glinyanom  gorshke s
vodoj. Potom vyzhal iz nego  vodu (yarostno, kak  budto  eto  byla ne voda,  a
neproshenaya mysl') i dal Kuttappenu, chtoby tot obter sebe lico i sheyu.
     Skazali oni chto-nibud'? - sprosil Kuttappen. - Pro demonstraciyu.
     Net, - skazal Velyutta. - Poka net. Eshche skazhut. Oni vse znayut. - Tochno?
     Velyutta  pozhal  plechami, vzyal  u nego polotence i vystiral. Otpoloskal.
Vykolotil. Otzhal. Kak budto eto byl ego durackij neposlushnyj mozg.
     On popytalsya voznenavidet' ee.
     Odna iz nih, skazal on sebe. Odna iz nih, bol'she nichego.
     Bez tolku.
     Kogda ona  ulybaetsya, u nee  uprugie yamochki na  shchekah. Ee  glaza vsegda
smotryat v kakuyu-to dal'.
     Bezumie  proskol'znulo  skvoz'  shchelochku  v   Istorii.  Hvatilo   odnogo
mgnoveniya.
     CHerez  sorok  minut samozabvennoj raboty Rahel' vspomnila  pro  Mertvyj
CHas. Vspomnila i pobezhala. Skvoz' znoj  zelenogo  dnya, spotykayas'. Sledom za
nej - brat, sledom - zheltaya osa.
     Ona molilas' o tom, chtoby Ammu eshche pospala i ne  uznala, chto ee ne bylo
na meste.
     Bog Melochej
     V  tot  den'  Ammu,  kogda   ona  vsplyvala  iz  glubin  dnevnogo  sna,
prigrezilsya odnorukij  privetlivyj chelovek,  derzhavshij  ee blizko k sebe pri
svete maslyanoj  lampy.  U  nego  ne bylo vtoroj  ruki, chtoby otgonyat'  teni,
plyasavshie vokrug nego na polu.
     Teni, kotorye on odin mog videt'.
     Myshcy u nego na zhivote byli napryazheny i rel'efny, kak  dol'ki na plitke
shokolada.
     On  derzhal ee blizko  k  sebe  pri  svete  maslyanoj lampy,  i  kozha ego
blestela, kak dorogoe polirovannoe derevo.
     On mog delat' tol'ko chto-to odno.
     Derzhal ee - celovat'  ne mog. Celoval ee -  videt'  ne  mog. Videl ee -
osyazat' ne mog.
     Ona   mogla  by  legon'ko  potrogat'   pal'cami  ego  gladkuyu  kozhu   i
pochuvstvovat',  kak  po  nej begut murashki.  Ona mogla by pozvolit'  pal'cam
skol'znut'  vniz  po ego  hudoshchavomu  zhivotu.  Bespechno  vniz  po  rel'efnym
shokoladnym  kryazham.  Vedya  po ego  telu linii  pupyrchatoj gusinoj kozhi - kak
melom  plashmya po shkol'noj  doske,  kak  poryvom vetra po risovomu polyu,  kak
reaktivnym samoletikom po golubomu cerkovnomu nebu. Ona mogla by s legkost'yu
eto sdelat', no ne stala. On  tozhe mog  by ee  potrogat'. No i  on ne  stal,
potomu chto vo mrake, sredi tenej, kuda pochti ne dohodil svet maslyanoj lampy,
po  krugu  stoyali skladnye metallicheskie stul'ya, a na stul'yah sideli  lyudi v
raskosyh  temnyh   ochkah  so  strazami,  sideli  i  smotreli.   U  vseh  pod
podborodkami byli polirovannye skripki, i vse smychki  zamerli pod odinakovym
uglom. Vse zakinuli nogu na nogu, levuyu na pravuyu, i vse tryasli levoj nogoj.
     U odnih byli gazety. U drugih net. Odni vyduvali slyunu puzyryami. Drugie
net. No u vseh na steklah ochkov mercali otrazheniya maslyanoj lampy.
     A  dal'she,  za krugom skladnyh stul'ev, byl  morskoj  bereg, zavalennyj
oskolkami butylok golubogo stekla. Molchalivye  volny vybrasyvali i razbivali
vse  novye  golubye  butylki, a kuski  staryh  uvolakivali obratnym potokom.
Slyshalos'  zazubrennoe zvyakan'e  stekla  o steklo. Na skale,  vyhvachennoj iz
morya lilovym klinom sveta,  lezhalo pletenoe kreslo-kachalka krasnogo  dereva.
Raznesennoe v shchepu.
     More bylo chernoe, pena - rvotno-zelenaya.
     Ryby glotali bitoe steklo.
     Noch'  oblokotilas'  na  vodu;  padayushchie  zvezdy otskakivali  ot  lomkih
vodyanyh cheshuek.
     Nebo osveshchali nochnye babochki. Luny ne bylo.
     On mog plyt', grebya odnoj rukoj. Ona - dvumya.
     Kozha u nego byla solonovataya. U nee - tozhe.
     On ne ostavlyal  ni sledov  na  peske,  ni ryabi na vode, ni  otrazhenij v
zerkalah.
     Ona  mogla  by potrogat'  ego pal'cami, no ne stala. Oni  prosto stoyali
blizko, vplotnuyu.
     Nepodvizhno. Soprikasayas' kozhej.
     Cvetnoj rassypchatyj  veterok vzmetnul  ej volosy  i okutal imi,  slovno
volnistoj shal'yu, ego bezrukoe plecho, konchavsheesya vnezapno, kak utes.
     Vdrug voznikla toshchaya krasnaya korova s kostlyavym tazom i poplyla pryamo v
more, ne okunaya rogov i ne oglyadyvayas' nazad.
     Ammu  podnimalas'  vverh skvoz'  tolshchu  sna  na tyazhelyh,  podragivayushchih
kryl'yah i ostanovilas' peredohnut' u samoj poverhnosti.
     Na  shcheke  u  nee  otpechatalis'  rozochki  ot  vyshitogo  sinim  krestikom
pokryvala.
     Ona oshchushchala navisshie nad ee snom detskie lica -  dve temnye ozabochennye
luny zhdali, kogda ih vpustyat.
     - Ty pravda dumaesh', chto ona umiraet? - uslyshala ona shepot Raheli.
     - Net,  eto dnevnoj koshmar, - otvetil  rassuditel'nyj  |sta. - Ej mnogo
ochen' snov snitsya.
     Trogal  ee - govorit' ne  mog, lyubil ee - otstupit'sya ne mog, govoril -
slushat' ne mog, borolsya - pobedit' ne mog.
     Kto on byl, etot  odnorukij chelovek?  Kem  on mog  byt'? Bogom  Utraty?
Bogom   Melochej?   Bogom   Gusinoj   Kozhi   i   Vnezapnyh    Ulybok?   Bogom
Kislometallicheskih  Zapahov  -  kak ot  stal'nyh avtobusnyh  poruchnej  i  ot
ladonej konduktora, kotoryj tol'ko chto za nih derzhalsya?
     - Razbudim ili ne stoit? - sprosil |sta.
     Predvechernij svet,  pronikaya  skvoz' shcheli v  shtorah  tonkimi lomtikami,
padal na mandarinovyj tranzistor Ammu, kotoryj ona vsegda brala  s soboj  na
reku. (Takoj  zhe  primerno  formy  byla  Veshch', kotoruyu  |sta vnes  v  "Zvuki
muzyki", derzha ee v lipkoj Toj Ruke.)
     Solnce yarkimi poloskami osveshchalo sputannye volosy Ammu. Ona medlila pod
samoj poverhnost'yu sna, ne zhelaya vpuskat' v nego detej.
     - Ona  govorila, esli cheloveku  snitsya son, nel'zya ego  rezko budit', -
skazala Ra hel'. - A to u nego mozhet byt' Infarkt.
     Oni reshili ne budit' ee rezko,  a berezhno  potrevozhit'.  Poetomu  stali
vydvigat'  i  zadvigat'  yashchiki,  pokashlivat',  gromko  sheptat'sya,  murlykat'
pesenku. SHarkat' nogami.  Potom  obnaruzhili,  chto  u odnogo platyanogo  shkafa
skripuchaya dverca.
     Ammu, derzhas' pod poverhnost'yu sna, videla ih, i serdce u nee bolelo ot
lyubvi k nim.
     Odnorukij  chelovek  zadul svoyu lampu  i poshel po  zazubrennomu  beregu,
udalyayas' sredi tenej, kotorye on odin mog videt'.
     On ne ostavlyal sledov na peske.
     Skladnye  stul'ya byli slozheny.  CHernaya morskaya voda razglazhena. Morshchiny
voln otutyuzheny. Pena vozvrashchena v butylku. Butylka zatknuta probkoj.
     Noch' otlozhena do sleduyushchego raza.
     Ammu otkryla glaza.
     Dalekij eto byl put' - iz ob®yatij odnorukogo cheloveka k ee neodinakovym
dvuyajcovym bliznecam.
     U tebya byl dnevnoj koshmar, - soobshchila ej doch'.
     Ne koshmar, - skazala Ammu. - |to byl son.
     |sta reshil, chto ty umiraesh'.
     - Ty byla takaya pechal'naya, - skazal |sta.
     YA byla schastliva, - skazala Ammu i ponyala, chto dejstvitel'no byla.
     Ammu, esli ty byla schastliva vo sne, eto schitaetsya? - sprosil |sta.
     CHto schitaetsya?
     Nu, schast'e tvoe - schitaetsya?
     Ona ochen' horosho ego ponyala, svoego syna s isporchennym zachesom.
     Potomu chto, esli po pravde, schitaetsya tol'ko to, chto schitaetsya.
     Prostaya, nepokolebimaya mudrost' detej.
     Esli ty  vo sne  ela rybu, schitaetsya eto ili net? Znachit li eto, chto ty
ela rybu?
     Privetlivyj, ne ostavlyayushchij sledov chelovek - schitaetsya on ili net?
     Ammu nashchupala svoj tranzistor-mandarin i vklyuchila ego. Peredavali pesnyu
iz fil'ma, kotoryj nazyvalsya "Krevetki".
     |to byla istoriya devushki iz bednoj sem'i, kotoruyu nasil'no vydayut zamuzh
za rybaka  s  blizhajshego berega, hotya ona lyubit drugogo. Kogda rybak uznaet,
chto  u  ego molodoj zheny est' vozlyublennyj,  on otpravlyaetsya v more v  svoej
utloj  lodchonke,  hotya  vidit,   chto  nadvigaetsya  shtorm.   Sgushchaetsya  t'ma,
podnimaetsya veter. Okean zakruchivaetsya vodovorotom.  Zvuchit burnaya muzyka, i
rybak tonet, vihr' zasasyvaet ego v morskuyu puchinu.
     Vlyublennye reshayut  vmeste pokonchit' s  soboj,  i  na sleduyushchee utro  ih
krepko obnyavshiesya tela nahodyat vybroshennymi  na  bereg. To est' umirayut vse.
Rybak,  ego zhena,  ee vozlyublennyj i akula, kotoraya ne igraet vazhnoj roli  v
syuzhete, no tem ne menee gibnet. More ne shchadit nikogo.
     V sinem sumrake, vyshitom krestikom  i otorochennom poloskami sveta, Ammu
s otpechatkami rozochek  na  sonnoj  shcheke i  ee bliznecy (prizhavshiesya k  nej s
obeih storon)  myagko podpevali mandarinovomu  radio. |to byla pesnya, kotoruyu
zheny rybakov  peli pechal'noj neveste, zapletaya ej kosy i gotovya ee k svad'be
s chelovekom, kotorogo ona ne lyubila.
     Pandoru mukkuvan mutinu poji, (Odnazhdy vyshel v more rybak,) Padindzharan
kattadu mungi poji. (Podul Zapadnyj Veter i proglotil ego lodku.)
     Plat'ice  Fei  Aeroporta stoyalo  na  polu  samo soboj, ne  padaya  iz-za
zhestkoj svoej pyshnosti. Snaruzhi, vo dvore, ryadami lezhali i prozharivalis'  na
solnce svezhevystirannye sari. Kremovye s  zolotom. V  ih krahmal'nye skladki
zabilis'  krohotnye  kameshki, kotorye nado budet vytryasti do togo, kak  sari
budut slozheny i vneseny v dom dlya utyuzhki.
     Arayati pennu pizhachu poji.
     (Ego zhena na beregu sbilas' s puti.)
     V  |ttumanure  byl  kremirovan  ubityj tokom slon  (ne Kochu  Tomban). U
obochiny   shosse    slozhili   gigantskij    pogrebal'nyj   koster.   Inzhenery
municipaliteta  otpilili bivni i neglasno  podelili  kost'  mezhdu soboj.  Ne
porovnu, a kak nado. CHtoby  luchshe gorelo,  na slona vylili vosem'desyat banok
chistogo toplenogo  masla. Dym podnimalsya plotnymi  klubami i risoval  v nebe
prihotlivye figury. Lyudi, stolpivshiesya na bezopasnom rasstoyanii, pytalis' ih
istolkovat'.
     Bylo mnozhestvo muh.
     Avanej kadalamma kondu poji. (Mat'-Okean vosstala i zabrala ego.)
     Na derev'yah poblizosti rasselis' hishchnye pticy  dlya nadzora za  nadzorom
za poslednimi pochestyami,  otdavaemymi  mertvomu slonu. Oni  nadeyalis' - i ne
bez osnovanij - pozhivit'sya gigantskimi  vnutrennostyami. Skazhem, kolossal'nym
zhelchnym puzyrem. Ili ogromnoj obuglennoj selezenkoj.
     Oni ne byli razocharovany. I ne byli vpolne udovletvoreny.
     Ammu zametila, chto oba ee blizneca pokryty mel'chajshej pyl'yu. Slovno dva
neodinakovyh  kuska  torta, slegka  prisypannyh  saharnoj  pudroj. U  Raheli
sredichernyh  kudrej zabilsya  odin  svetlyj zavitok.  Lokon  s  zadnego dvora
Velyutty. Ammu vynula ego.
     -  Govorila ved'  uzhe,  - skazala  ona.  -  Nechego vam  k  nemu hodit'.
Naryvaetes' na nepriyatnosti.
     Na kakie nepriyatnosti, ona ne skazala. Potomu chto ne znala.
     CHto-to - skorej vsego, to, chto ona  ne proiznesla ego  imeni, - dalo ej
pochuvstvovat',  chto  ona vovlekla ego  vo vz®eroshennuyu  intimnost'  vyshitogo
sinim krestikom  dnya i pesni iz  mandarinovogo  tranzistora. To, chto ona  ne
proiznesla ego imeni, podskazalo ej, chto mezhdu  Snom  i  YAv'yu bylo zaklyucheno
soglashenie. I posrednikami v nem, akusherami ee snovideniya stali - ili stanut
eshche - ee pokrytye drevesnoj pyl'yu dvuyajcovye bliznecy.
     Ona znala, kto on - etot Bog Utraty, Bog Melochej. Razumeetsya, znala.
     Ona vyklyuchila mandarinovyj priemnik. V predvechernej tishine, otorochennoj
poloskami  sveta,  deti lastilis' k  ee teplu.  K ee  zapahu. Oni  ukutyvali
golovy v ee volosy. CHto-to podskazalo im, chto vo sne ona byla ot nih daleka.
Teper' oni zvali ee nazad, prikladyvaya malen'kie  ladoshki  k  ee obnazhennomu
zhivotu.  Mezhdu  bluzkoj i nizhnej yubkoj.  Im  nravilos', chto  kozha na tyl'noj
storone  ih ladonej imeet tot  zhe ottenok  korichnevogo cveta, chto  i kozha na
zhivote u materi.
     |sta,  smotri,  -  skazala  Rahel',  igraya  s  nezhnoj  liniej voloskov,
spuskavshejsya vniz ot pupka Ammu.
     Zdes'  my  v  tebe  brykalis'.  -  |sta  potrogal  pal'cem uskol'zayushchuyu
serebris tuyu polosku-rastyazhku, ostavshuyusya posle beremennosti.

     V avtobuse, da, Ammu?
     Na izvilistoj doroge?
     - Tam Baba derzhal tvoj zhivotik?
     A bilety vy pokupali?
     Bol'no tebe bylo?
     A potom, kak by nevznachaj, vopros Raheli:
     - Kak ty dumaesh', mozhet byt', on nash adres poteryal?
     Dazhe ne  pereboj, a namek na pereboj v ritme dyhaniya Ammu zastavil |stu
dotronut'sya srednim pal'cem do srednego  pal'ca Raheli. I,  soediniv srednie
pal'cy na prekrasnom zhivote materi, oni ostavili etu temu.
     -  Zdes' |sta bryknul, a  zdes'  ya, -  skazala  Rahel'. - Zdes' |sta, a
zdes' ya.
     Oni  podelili mezhdu  soboj  vse sem' serebristyh rastyazhek materi. Potom
Rahel' prilozhila  guby k  zhivotu  Ammu i  prisosalas' k nemu,  vobrav  v rot
myagkuyu plot',  posle  chego otkinula  golovu,  chtoby  polyubovat'sya  blestyashchim
ovalom slyuny i rozovym otpechatkom zubov na materinskoj kozhe.
     Ammu porazila prozrachnost' etogo poceluya. Ne  poceluj, a chistoe steklo.
Ne otumanennoe strast'yu i zhelaniem, chto, kak para psov, krepko spyat v detyah,
pokuda oni ne vyrastut. |tot poceluj ne treboval otvetnogo poceluya.
     Ne to chto mglistye pocelui, polnye voprosov, na kotorye nuzhno otvechat'.
Ne to chto pocelui privetlivyh odnorukih lyudej vo sne.
     Ammu   oshchutila  ustalost'  ot  sobstvennicheskogo  obrashcheniya  detej.  Ej
zahotelos'  vernut'  svoe telo sebe. |to bylo  ee telo. Ona  sbrosila s sebya
detej, kak lezhashchaya suka sbrasyvaet shchenkov, kogda oni ej nadoeli. Ona sela na
krovati i sobrala  volosy v puchok na zatylke. Potom  spustila  nogi na  pol,
podoshla k oknu i otdernula shtory.
     Kosoj predvechernij svet zatopil komnatu i osvetil bliznecov na posteli.
     Oni uslyshali, kak za Ammu shchelknul zamok v dveri vannoj.
     SHCHelk.
     Ammu  posmotrela  v  dlinnoe  zerkalo, visevshee na dveri  vannoj,  i ej
prividelsya  v  nem  prizrak   budushchego,  yavivshijsya  nasmehat'sya   nad   nej.
Morshchinistaya  kozha. Sedina. Slezyashchiesya glaza.  Vyshitye  krestikom rozochki  na
vyaloj, dryabloj shcheke. Vislye,  issohshie grudi, pohozhie na  utyazhelennye noski.
Vnizu,  mezhdu nog, zastarelaya sush', belizna  bezzhiznennyh  volos. Reden'kih.
Lomkih, kak pressovannyj paporotnik.
     Otslaivayushchayasya cheshujkami, osypayushchayasya, kak sneg, kozha.
     Ammu sodrognulas'.
     V  zharkij  predvechernij chas  - s ledenyashchim chuvstvom, chto ZHizn' Prozhita.
CHto ee chasha doverhu polna  pyl'yu. CHto vozduh,  nebo, derev'ya, solnce, dozhd',
svet i temnota - vse eto medlenno prevrashchaetsya v pesok. CHto pesok  zab'et ee
nozdri,  rot, legkie.  CHto on zatyanet ee vniz, ostaviv na  poverhnosti  lish'
krugovuyu  voronku, pohozhuyu na te,  chto  delayut  kraby, zaryvayas'  v peschanyj
bereg.
     Ammu  razdelas'  i podsunula krasnuyu zubnuyu shchetku  pod  odnu iz grudej,
chtoby posmotret',  uderzhitsya  ona ili net.  Ne  uderzhalas'. Na oshchup' ee kozha
byla tugaya i gladkaya. Pod pal'cami soski namorshchilis', potom  zatverdeli, kak
temnye  oreshki,  natyagivaya  myagkuyu  kozhu grudej.  Tonkaya liniya voloskov  shla
nezhnym izgibom ot pupochnoj  lunki k temnomu treugol'niku lobka. Kak strelka,
ukazyvayushchaya napravlenie zabludivshemusya putniku. Neopytnomu lyubovniku.
     Ona raspustila volosy i povernula golovu, chtoby uvidet', na kakuyu dlinu
oni vyrosli. Oni struilis' vniz volnami, zavitkami i neposlushnymi  kurchavymi
pryadyami  -  vnutri myagkie, snaruzhi pozhestche  -  k tomu mestu,  gde ee uzkaya,
sil'naya taliya  nachinala rasshiryat'sya, perehodya v bedra. V  vannoj bylo zharko.
Ee kozhu useyali almaziki pota. Oni postepenno rosli i stali stekat' vniz. Pot
struilsya po vpadine  ee pozvonochnika. Ona okinula kriticheskim vzglyadom  svoi
okruglye,  polnye  yagodicy.  Ne  slishkom krupnye  sami po sebe.  Ne  slishkom
krupnye  per  se  (kak,  bez  somneniya,  vyrazilsya  by oksfordskij vypusknik
CHakko). Kazavshiesya krupnymi tol'ko potomu, chto vsya ona byla  ochen' strojnaya.
Oni prinadlezhali drugomu, bolee chuvstvennomu telu.
     Pod kazhdoj iz nih,  bessporno,  zubnaya shchetka uderzhalas' by. A to i dve.
Ona gromko zasmeyalas', predstaviv sebya idushchej po Ajemenemu v chem mat' rodila
s torchashchimi iz-pod obeih yagodic puchkami raznocvetnyh zubnyh shchetok. No bystro
oborvala sebya. Ona uvidela, kak strujka bezumiya  vyrvalas' iz butylki i, vne
sebya ot vostorga, nachala s krivlyaniyami nosit'sya po vsej vannoj.
     Bezumie trevozhilo Ammu.
     Mammachi  govorila, chto ono net-net da i proyavlyalos' v ih sem'e. CHto ono
naletalo na lyudej neozhidanno, berya ih vrasploh.  CHto byla takaya Patil'-ammej
- matushka Pa-til', -  kotoraya v  shest'desyat pyat' let prinyalas' razdevat'sya i
begat'  nagishom  po  beregu  reki,  raspevaya  pesni  rybam.  CHto  byl  takoj
Tambi-chachen  -  bratec  Tambi, - kotoryj  kazhdoe  utro kopalsya v  svoem kale
vyazal'noj spicej v nadezhde najti zolotoj zub, kotoryj on ne odin god uzhe kak
proglotil. CHto byl takoj doktor Mutachen, kotorogo zabrali s ego  sobstvennoj
svad'by v  smiritel'noj rubashke. CHego  dobrogo, potom budut rasskazyvat': "A
byla eshche  takaya Ammu - Ammu Ajp.  Vyshla za  bengal'ca. Potom sovsem spyatila.
Umerla molodoj. V kakoj-to parshivoj dyre".
     CHakko  govoril,  chto  bol'shoe  kolichestvo  psihicheskih  boleznej  sredi
sirijskih  hristian - eto plata  za Inbriding.  Mammachi govorila, chto nichego
podobnogo.
     Ammu vzyala rukami svoi  tyazhelye volosy,  obmotala imi lico i  prinyalas'
smotret' v shcheli mezhdu pryadyami na lezhashchuyu vperedi dorogu k Stareniyu i Smerti.
Kak srednevekovyj palach, glyadyashchij na zhertvu skvoz' raskosye  glaznye prorezi
chernogo ostrokonechnogo kapyushona. Strojnyj obnazhennyj palach s temnymi soskami
i voznikayushchimi ot ulybki uprugimi yamochkami. S sem'yu serebristymi  rastyazhkami
ot pary dvuyajcevyh  bliznecov, rozhdennyh eyu pri svete svechej sredi soobshchenij
o proigrannoj vojne.
     Ne stol'ko to,  chto  lezhalo v konce dorogi, strashilo Ammu, skol'ko sama
eta doroga.  Ni stolbov, otmeryayushchih put',  projdennyj  po nej. Ni  derev'ev,
vysazhennyh  vdol'  nee.  Ni  krapchatyh  listvennyh  tenej, osenyayushchih  ee. Ni
tumanov, okutyvayushchih ee. Ni ptic, paryashchih nad nej. Ni povorotov, ni izgibov,
ni virazhej, sposobnyh hotya by otsrochit' yasnoe videnie konca. |to navodilo na
Ammu uzhas, ved' ona byla ne iz teh, kto stremitsya znat'  budushchee. Slishkom uzh
ona ego  boyalas'. Poetomu esli by  ej darovali ispolnenie  odnogo malen'kogo
zhelaniya, eto  zhelanie bylo by -  Ne Znat'. Ne znat',  chto  sulit  zavtrashnij
den'. Ne  znat', gde ona budet cherez mesyac, cherez god. Desyat' let podryad. Ne
znat', kuda povernet  doroga i chto okazhetsya za  povorotom. A mezhdu  tem Ammu
znala. Ili dumala, chto znaet, i eto bylo nichem ne luchshe (potomu  chto esli ty
vo sne ela  rybu, eto znachit, chto  ty ela rybu).  I to, chto Ammu  znala (ili
dumala, chto znaet), pahlo edko-presnymi  uksusnymi parami, podnimavshimisya iz
cementnyh chanov "Rajskih  solenij". Parami, chto  gubyat  molodost'  i  travyat
budushchee.
     Okutannaya  sobstvennymi volosami,  Ammu prinikla k  svoemu otrazheniyu  v
zerkale vannoj i popytalas' zaplakat'. ZHaleya sebya. ZHaleya Boga Melochej. ZHaleya
prisypannyh saharnoj pudroj bliznecov-akusherov.
     V  tot predvechernij  chas -  poka v  vannoj  komnate  shushukalis' sud'by,
namerevayas'  rokovym  obrazom  izmenit'  put'  nepostizhimoj zhenshchiny,  materi
bliznecov; poka  na zadnem dvore  u Velyutty  ih  zhdala staraya lodka; poka  v
zheltoj cerkvi  sobiralsya rodit'sya  letuchij  myshonok - v  materinskoj spal'ne
|sta stoyal na golove, utverdiv ee na zadnice u Raheli.
     V spal'ne s sinimi  shtorami i b'yushchimisya v okonnye stekla zheltymi osami.
V spal'ne, ch'i steny skoro stanut poverennymi muchitel'nyh sekretov.
     V spal'ne, gde  snachala Ammu  zaprut,  a  potom  ona  zapretsya sama.  V
spal'ne, dver'  kotoroj  obezumevshij ot gorya CHakko vyshibet  cherez chetyre dnya
posle pohoron Sofi-mol'.
     - Von iz  moego doma, poka ya vse kosti tebe ne perelomal! Moj dom,  moi
ananasy, moi solen'ya.
     Ne odin god  posle etogo Raheli budet snit'sya odno i to zhe: tolstyak bez
lica stoit na  kolenyah  ryadom s trupom zhenshchiny. Vydiraet  volosy. Kroshit vse
kosti  tela.  Vplot'  do  samyh  malen'kih.  Pal'cy  i vse prochee.  Sluhovye
kostochki treskayutsya, kak hvorost. Krak-krak - myagkij zvuk lomayushchihsya kostej.
Pianist, ubivayushchij  fortep'yannye  klavishi. I belye,  i chernye.  Rahel' (hotya
potom  v  |lektrokrematorii ona  vospol'zuetsya  potnoj  skol'zkost'yu,  chtoby
vykrutit' ladon' iz ruki CHakko) lyubila oboih. I pianista, i pianino.
     I ubijcu, i trup.
     Poka  on krushil  dver',  Ammu, chtoby unyat' drozh'  v pal'cah,  podshivala
koncy lentochek Raheli, kotorye vovse v etom ne nuzhdalis'.
     Obeshchajte, chto vsegda budete lyubit' drug  druga, - skazala ona, prizhimaya
k sebe detej.
     Obeshchayu, - skazali |sta i Rahel'. Ne najdya slov, chtoby ob®yasnit' ej, chto
dlya nih net nikakogo Drug Druga.
     Dva zhernovka i mama. Dva  onemelyh zhernovka. To, chto  oni sdelali,  eshche
vernetsya i vycherpaet ih do dna. No eto budet Potom.
     Pott. Tomm. Gluhoj glubokij kolokol  v zamshelom kolodce. Podragivayushchie,
mohnatye zvuki, pohozhie na lapki nochnoj babochki.
     A  v tu minutu -  tol'ko bessvyaznost',  nichego  bol'she. Otovsyudu  razom
uletuchilsya smysl, i ostalis' odni fragmenty. Obosoblennye. Blesk igly v ruke
Ammu.  Cvet lenty. Faktura vyshitogo krestikom pokryvala. Medlenno, s treskom
lomaemaya  dver'. Izolirovannye yavleniya,  perestavshie  chto-libo  znachit'. Kak
budto vdrug otkazala sluzhba deshifrovki,  istolkovyvayushchaya  sokrovennye  uzory
zhizni, sopryagayushchaya otrazhenie s obrazom,  blesk so svetom, fakturu s  tkan'yu,
iglu s nitkoj, steny s komnatoj, lyubov' so strahom-gnevom-sozhaleniem.
     - Sobiraj pozhitki i uezzhaj,  - skazal CHakko, perestupaya  cherez oblomki.
Vozvy shayas'  nad mater'yu  i  det'mi.  V ruke  - hromirovannaya dvernaya ruchka.
Vdrug stranno spokojnyj. Sam  udivlyayas'  svoej sile. Svoej ogromnosti. Svoej
groznoj moshchi. CHudo vishchnosti svoego gorya.
     Krasnyj cvet dvernyh shchepok na polu.
     Ammu,  spokojnaya  vneshne,  drozhashchaya  vnutri,   ne  podnimala  glaz   ot
bessmyslennogo shit'ya. Otkrytaya korobka s  raznocvetnymi lentochkami lezhala  u
nee na kolenyah v komnate, gde ona poteryala svoe Mesto Pod Solncem.
     V  komnate,  gde  posle  togo,  kak  pridet  otvet   ot  hajdarabadskoj
Specialistki po Bliznecam, Ammu budet ukladyvat' pozhitki |sty v sunduchok i v
malen'kij  ryukzachok  zashchitnogo  cveta:  dvenadcat' hlopchatobumazhnyh maek bez
rukavov, stol'ko zhe  s  korotkimi rukavami.  |sta, zdes'  na  nih  chernilami
prostavleno tvoe  imya. Ego noski.  Ego  bryuchki  v  obtyazhku.  Ego  rubashki  s
ostrokonechnymi vorotnichkami.  Ego  bezhevye ostronosye tufli  (otkuda  polzla
vverh Zlost'). Ego zapisi  |lvisa. Ego glyukonat kal'ciya i vidalinovyj sirop.
Ego Besplatnogo ZHirafa (prilagaemogo k  vidalinu). Ego Detskuyu |nciklopediyu,
tt. 1 -4.  Net, rodnen'kij, tam  netreki i negde budet  rybachit'. Ego  beluyu
kozhanuyu  Bibliyu s  zastezhkoj-molniej  i  ametistovoj  zaponkoj  Korolevskogo
|ntomologa na zastezhke. Ego kruzhku.  Ego mylo.  Ego  Podarok na Budushchij Den'
Rozhdeniya, kotoryj  on ne  dolzhen poka razvorachivat'.  Sorok  zelenyh blankov
pisem.  Smotri, |sta,  ya vsyudu napisala  nash  adres. Tebe nuzhno budet tol'ko
pravil'no slozhit'. Na, poprobuj slozhit' sam. I |sta akkuratno slozhit zelenyj
blank pis'ma po punktirnoj linii s nadpis'yu "liniya sgiba" i vzglyanet na Ammu
s ulybkoj, kotoraya razob'et ej serdce.
     Obeshchaj, chto budesh' pisat'. Dazhe esli ne budet novostej.
     Obeshchayu, skazhet |sta.  Ne vpolne ponimaya, chto proishodit. Ego vospriyatie
budet pritupleno  vnezapno svalivshimsya  na nego vorohom  imushchestva. Vse  eti
veshchi - Ego. Na nih chernilami prostavleno ego imya. Sejchas oni budut ulozheny v
sunduchok, kotoryj stoit raskrytyj na polu spal'ni.
     V  dome,  kuda  Rahel'  vernetsya mnogo  let  spustya i  gde  ona  uvidit
moyushchegosya molchalivogo  chuzhaka.  Stirayushchego svoyu odezhdu yarko-sinim kroshashchimsya
mylom.
     Strojno-muskulistogo,  s kozhej  medovogo  cveta. S  morskimi  tajnami v
glazah. S serebristoj dozhdevoj kaplej na mochke uha.
     |stapappichachen Kuttappen Piter-mon.
     Kochu Tomban
     Zvuk  chendy stoyal  nad hramom, kak  ogromnyj grib,  podcherkivaya  tishinu
okruzhayushchej  nochi.  Tishinu  bezlyudnoj mokroj  dorogi.  Tishinu  vglyadyvayushchihsya
derev'ev.  Rahel',  zataiv  dyhanie,  s  kokosovym orehom  v ruke, voshla  na
hramovyj dvor cherez derevyannye vorota v vysokoj beloj ograde.
     Vnutri ogrady - belye steny,  zamshelaya cherepica i lunnyj svet. Otovsyudu
pahlo nedavnim dozhdem. Na  pripodnyatoj  kamennoj  verande  spal na podstilke
toshchij svyashchennik. Latunnoe blyudo s monetami lezhalo u ego izgolov'ya, napominaya
detal' komiksa, izobrazhayushchuyu to, chto snitsya personazhu.  Dvor  byl  zabryzgan
lunami,  po   odnoj  v  kazhdoj  dozhdevoj  luzhe.  Kochu  Tomban   konchil  svoe
ceremonial'noe hozhdenie po  krugu  i lezhal privyazannyj  k derevyannomu stolbu
okolo  dymyashchejsya  kuchi  ego  zhe  fekalij.  On  spal,  ispolniv  obyazannosti,
oporozhniv  kishechnik,  odin  biven'  polozhiv  na zemlyu,  drugim  ukazyvaya  na
zvezdnoe  nebo. Rahel' tihon'ko priblizilas' k nemu. Ona uvidela, chto kozha u
nego bolee skladchataya,  chem byla ran'she. I  teper' ego nel'zya  bylo  nazvat'
Kochu  Tomban -  Malen'kij Biven'. Ego bivni  vyrosli. Teper'  on  byl  Vel'ya
Tomban.  Bol'shoj Biven'.  Ona polozhila kokosovyj oreh na zemlyu s nim  ryadom.
Kozhistaya  skladka  razomknulas',  i pod nej  zhidkim bleskom blesnul slonovij
glaz. Blesnul i zakrylsya  vnov' s lenivym sonnym  mahom dlinnyh resnic. Odin
biven' ukazyval na zvezdnoe nebo.
     V iyune malo daetsya predstavlenij kathakali. Est', konechno, hramy,  mimo
kotoryh truppa  ne projdet, ne sygrav. Ajemenemskij hram ran'she  ne vhodil v
ih chislo, no v poslednee vremya iz-za ego raspolozheniya rol' eyu vyrosla.
     V  Ajemeneme  aktery  tancevali,  chtoby  smyt' unizhenie,  kotoromu  oni
podverglis'  v  Serdce  T'my. Unizhenie usechennyh  predstavlenij u  bassejna,
davaemyh turistam radi propitaniya.
     Na  obratnom puti  iz  Serdca T'my  oni  zavorachivali v hram povinit'sya
pered svoimi bogami. Poprosit' proshcheniya za profanaciyu svyashchennyh predanij. Za
razbazarivanie samih sebya. Za oskvernenie svoih zhiznej.
     V  podobnyh sluchayah  prisutstvie  zritelej  ne  vozbranyalos',  no  bylo
sovershenno neobyazatel'no.
     V kutambalame  -  shirokom krytom  koridore  s kolonnami,  primykayushchem k
serdcu hrama,  gde  obitaet  Sinij  Bog'  so  svoej svirel'yu,  -  barabanili
barabanshchiki i  tancevali tancory, i lica ih s  techeniem nochi medlenno menyali
cvet.  Rahel'  sela,  skrestiv nogi i  prislonivshis' spinoj  k beloj krugloj
kolonne. Dlinnaya zhestyanka s kokosovym maslom pobleskivala ot mercayushchego ognya
mednogo svetil'nika. Maslo pitalo ogon'. Ogon' osveshchal zhestyanku.
     CHto predstavlenie uzhe nachalos', bylo ne vazhno, ved'  kul'tura kathakali
davnym-davno znaet, chto  sekret  Velikih  Istorij  zaklyuchaetsya  v otsutstvii
sekretov. Tem i zamechatel'ny Velikie Istorii, chto ty ih  uzhe slyshal i hochesh'
uslyshat'  opyat'. CHto ty  mozhesh'  vojti  v nih  gde ugodno  i raspolozhit'sya s
udobstvami.  CHto  oni ne  morochat tebya i ne  shchekochut tebe nervy. CHto  oni ne
udivlyayut tebya nepredvidennymi povorotami.  CHto oni privychny tebe, kak dom, v
kotorom ty  zhivesh'. Kak  zapah kozhi lyubimogo  cheloveka. Ty znaesh',  chem  vse
konchitsya, i vse zhe slushaesh' tak,  slovno ne znaesh'. Podobno tomu, kak, znaya,
chto kogda-nibud' umresh', ty zhivesh' tak, slovno ne znaesh'. V Velikih Istoriyah
tebe zaranee izvestno, kto budet  zhit', kto umret, kto obretet lyubov', a kto
net. I vse zhe ty hochesh' uslyshat' opyat'.
     V etom-to i kroetsya ih tajna i volshebstvo.
     Dlya CHeloveka Kathakali eti istorii - ego deti i ego detstvo. Vnutri nih
on vyros. Oni - ego roditel'skij dom, luzhajki, na kotoryh on rezvilsya. Oni -
ego okna i ego vzglyad na mir. Poetomu, rasskazyvaya istoriyu,  on obrashchaetsya s
nej  kak so svoim  rebenkom.  Poddraznivaet ee.  Nakazyvaet  ee. Puskaet  ee
letet' myl'nym  puzyrem. V shutku  valit ee  na zemlyu, potom opyat' otpuskaet.
Smeetsya  nad nej, potomu chto lyubit  ee. Mozhet v  schitannye minuty razvernut'
pered toboyu  miry,  mozhet  medlit' chasami,  rassmatrivaya  vyanushchij list.  Ili
igrat'   s  hvostom   spyashchej  obez'yany.   Mozhet   s  legkost'yu  perejti   ot
smertoubijstva vojny k divnoj nege zhenshchiny, moyushchej volosy v gornom ruch'e. Ot
zlokoznennogo vostorga demona-rakshasy,  zamyslivshego nedobroe, k vozbuzhdeniyu
malayal'skoj   spletnicy   so  skandal'noj  novost'yu  na  yazyke.  Ot   nezhnoj
chuvstvennosti kormyashchej materi k ozornoj i soblaznitel'noj ulybke Krishny.  Iz
myakoti schast'ya on mozhet izvlech' zernyshko pechali. Iz okeana slavy - vydernut'
tajnuyu rybinu srama.
     On  povestvuet  o  bogah,  no  nit'  povesti  tyanetsya  iz  neochishchennogo
chelovecheskogo serdca.
     On, CHelovek Kathakali, - prekrasnejshij iz muzhchin. Potomu chto ego telo i
est' ego dusha. Ono - ego edinstvennyj instrument. S trehletnego vozrasta ono
obtesyvaetsya  i  obstrugivaetsya, ukroshchaetsya  i  shlifuetsya  edinstvenno  radi
vyrazitel'nosti  rasskaza. Pod raskrashennoj maskoj i razvevayushchimisya odezhdami
v CHeloveke Kathakali zhivet volshebstvo.
     No v  nashi dni on stal nezhiznesposoben. Ne nuzhen. Brakovannyj, negodnyj
tovar.  Ego  deti smeyutsya  nad  nim.  Oni  hotyat  byt'  vsem tem,  chem on ne
yavlyaetsya. U  nego na glazah  oni vyrastayut i  stanovyatsya  kancelyaristami ili
avtobusnymi konduktorami. Sluzhashchimi nizshego ranga. No so svoimi profsoyuzami.
     A on,  ostavshijsya  viset'  mezhdu nebom  i zemlej, ne mozhet  idti po  ih
stopam.  Ne  mozhet  protiskivat'sya po salonam  avtobusov, razdavaya  bilety i
schitaya sdachu.  Ne mozhet begat'  tuda-syuda  po zvonochkam.  Ne  mozhet s legkim
naklonom tulovishcha podavat' na podnose chaj i biskvity "Mariya".
     V  otchayanii  on  obrashchaetsya  k  turizmu.  Vyhodit  na  rynok.  Nachinaet
torgovat'  svoim   edinstvennym  dostoyaniem.  Istoriyami,  kotorye   sposobno
rasskazat' ego telo.
     On stanovitsya chast'yu Mestnogo Kolorita.
     V Serdce T'my turisty besyat ego svoej prazdnoj nagotoj i korotkozhivushchim
vnimaniem.  On   obuzdyvaet   beshenstvo  i  tancuet   pered  nimi.  Poluchaet
zarabotannoe.  Napivaetsya.   Ili   kurit   travku.  Ne  privoznuyu,  a  svoyu,
keral'skuyu. Ot nee emu delaetsya veselo. Na obratnom puti on  zavorachivaet  v
Ajemenemskij hram, on  i tovarishchi po  truppe, i oni tancuyut,  prosya  u bogov
proshcheniya.
     Rahel' (bez Planov,  bez Mesta Pod Solncem)  smotrela, prislonivshis'  k
kolonne,  na Karnu,  molyashchegosya na  beregu Ganga.  Na Karnu,  oblechennogo  v
siyayushchij pancir'. Na  Karnu, zadumchivogo syna Sur'i, boga Solnca. Na shchedrogo,
bezotkaznogo Karnu. Na Karnu, broshennogo v mladenchestve na  proizvol sud'by.
Na Karnu - slavnejshego iz vseh voitelej.
     V tu noch' Karna byl pod kajfom. Na nem byla vethaya shtopanaya yubka. V ego
korone na meste dragocennyh kamnej ziyali dyry. Ego barhatnaya kurtka oblysela
ot starosti. Pyatki  u  nego  byli potreskavshiesya.  Tverdye. On  gasil o  nih
kosyaki.
     No pust' ego zhdala by za kulisami armiya grimerov,  pust' u nego  byl by
agent, kontrakt, ogovorennaya dolya dohodov - kto by on togda byl? Samozvanec,
vot kto.  Bogatyj obmanshchik.  Akter, igrayushchij  rol'.  Razve on  smog by togda
stat' Karnoj? Ili emu bylo by slishkom bezopasno v kokone bogatstva? I den'gi
stali  by  obolochkoj, otdelyayushchej  ego ot  povesti? Razve  on  smog  by togda
kosnut'sya ee serdca, ee sokrovennyh tajn, kak on delaet sejchas?
     Vryad li.
     Segodnya noch'yu  etot chelovek opasen. Ego otchayanie veliko. |ta povest'  -
ego  strahovochnaya  set',  nad  kotoroj  on  letaet   i  krutit  sal'to,  kak
akrobat-virtuoz  v  obankrotivshemsya  cirke.  Ona  odna uderzhit ego, ne  dast
sorvat'sya i ruhnut' na arenu tyazhelym kamnem. Ona - ego  cvet i ego svet. Ona
- sosud,  kotoryj on  napolnyaet  soboj. Ona  soobshchaet  emu formu. Strukturu.
Ogranichivaet  ego.  Obuzdyvaet.  V  nej  -  ego  Lyubov'.  Bezumie.  Nadezhda.
Beskonechnaya  Radost'.  Lyubopytno,  chto  ego  usiliya  protivopolozhny  usiliyam
obychnogo aktera: ne vojti v  rol'  stremitsya on,  a vysvobodit'sya iz nee. No
etogo-to on kak raz  i ne mozhet. Ego sokrushitel'noe porazhenie stanovitsya ego
vysshim  torzhestvom.  On  i est' Karna,  broshennyj  vsemi na proizvol sud'by.
Karna Odin. Brakovannyj,  negodnyj tovar. Princ, vyrosshij v nishchete. Kotoromu
suzhdeno umeret' v odinochku, bezoruzhnym, ot beschestnoj strely, pushchennoj rukoyu
brata. Velichestvennyj  v svoem bespredel'nom  otchayanii. Molyashchijsya  na beregu
Ganga. Pod tyazhelym, durnym kajfom.
     Potom poyavilas'  Kunti. Ona  tozhe  byla  muzhchinoj, no muzhchinoj myagkim i
zhenstvennym, muzhchinoj  s  grudyami, kotoryj stal takim  ottogo, chto mnogo let
perevoploshchalsya v zhenshchin. Ee dvizheniya byli plavnymi. Istinno  zhenskimi. Kunti
tozhe byla pod  kajfom. Ot togo zhe samogo kureva. Ona prishla rasskazat' Karne
istoriyu.
     Karna naklonil krasivuyu golovu i stal slushat'.
     Krasnoglazaya Kunti  nachala  tanec-rasskaz. Ona  povedala emu  o molodoj
zhenshchine,  kotoroj  bylo  darovano  neobychajnoe  zaklinanie.  Tajnaya  mantra,
pozvolyavshaya  ej  kogo  ugodno  iz  bogov  vybirat'  sebe  v  lyubovniki.  Ona
rasskazala  emu,  kak bezrassudstvo yunosti  tolknulo  etu zhenshchinu  proverit'
dejstvennost'  zaklinaniya.  Kak ona prishla  odna v bezlyudnoe pole,  obratila
lico k nebesam i proiznesla mantru.  Edva uspeli  slova sletet'  s ee glupyh
gub - tak skazala Kunti, - kak pered nej predstal Sur'ya, bog Solnca. Molodaya
zhenshchina,  obvorozhennaya  krasotoj siyayushchego yunogo boga,  otdalas'  emu. Devyat'
mesyacev  spustya  ona rodila  syna. Mladenec  rodilsya  oblechennyj v  svet,  s
zolotymi  ser'gami, prodetymi  v  ushi,  i v zolotom  pancire  s izobrazheniem
solnca na grudi.
     Molodaya  mat' goryacho  lyubila svoego pervenca - tak skazala Kunti, -  no
ona byla  nezamuzhnyaya  i ne  mogla ostavit' ego  pri sebe. Ona polozhila ego v
trostnikovuyu  korzinu i pustila  po  reke.  Nizhe  po  techeniyu mladenca nashel
voznichij Adhiratha. I nazval ego Karnoj.
     Karna podnyal glaza na Kunti. Kto ona? Kto moya mat'? Skazhi mne, gde ona.
Otvedi menya k nej.
     Kunti ponikla golovoj. Ona zdes', skazala Kunti, Ona stoit pered toboj.
     Radost' Karny i ego gnev iz-za otkryvshegosya. Ego tanec zameshatel'stva i
otchayaniya. Gde ty byla, voproshal on, kogda ya  tak nuzhdalsya v tebe? Derzhala li
ty  menya v rukah hotya by raz? Kormila li ty menya? Iskala li menya? Dumala li,
gde ya mogu byt'?
     V otvet Kunti vzyala ego carstvennoe lico v svoi ladoni - zelenoe lico s
krasnymi glazami -  i  pocelovala  v lob. Karna  sodrognulsya  ot blazhenstva.
Voitel', preobrazivshijsya  v ditya. Vostorg etogo poceluya.  On otpravil ego  k
samym dal'nim  ugolkam svoego tela. K mizincam. K pal'cam nog.  Poceluj  ego
miloj  materi. Znalali ty, kak ya po  tebe toskoval? Rahel' yasno  videla, kak
poceluj dvizhetsya po ego zhilam, podobno yajcu v pishchevode strausa.
     Perekatyvayushchijsya  poceluj, ostanovlennyj smyateniem, kogda  Karna ponyal,
chto mat' otkrylas' emu tol'ko radi spaseniya pyati drugih svoih, bolee lyubimyh
synovej - pandavov,  - kotorym  predstoyala velikaya bitva s sotnej dvoyurodnyh
brat'ev. Imenno ih, etih  pyateryh,  zhelala Kunti  zashchitit', kogda  ob®yavlyala
Karne o tom, chto on - ee syn. Ej nuzhno bylo vzyat' s nego obeshchanie.
     Ona obratilas' k Zakonam Lyubvi.
     Oni - brat'ya  tvoi. Tvoya plot'  i krov'. Obeshchaj  mne, chto  ne vystupish'
protiv nih. Obeshchaj mne eto.
     No Karna-Voitel' ne  mog dat'  takogo obeshchaniya,  ibo  ono protivorechilo
obeshchaniyu, dannomu im ran'she. Zavtra emu idti na boj s pandavami. Ved' oni, i
v  osobennosti  Ardzhuna, pri  vseh  osmeyali  ego za to,  chto on syn  zhalkogo
voznichego. Naprotiv, Dur'odhana, starshij iz sta brat'ev-kauravov,  priblizil
ego  k  sebe  i  daroval emu carstvo.  Karna v otvet dal  Dur'odhane  klyatvu
vernosti.
     No shchedryj, bezotkaznyj Karna ne mog otvetit' na  pros'bu materi prostym
"net". On dal ej obeshchanie,  slegka  izmeniv  ego.  Primiriv  s tem, prezhnim.
Sdelav nebol'shuyu ogovorku v klyatve.
     Klyanus'  tebe  v tom,  skazal  on  Kunti, chto u  tebya kak bylo,  tak  i
ostanetsya pyat' synovej. YUdhishthireya ne prichinyu vreda. Bhima ne umret ot moej
ruki.  Bliznecy - Nakula i Sahadeva  - ostanutsya  nevredimy. No chto kasaetsya
Ardzhuny - tut ya nichego ne mogu obeshchat'. Libo ya ub'yu ego, libo on  menya. Odin
iz nas umret.
     CHto-to izmenilos' v sostave vozduha. Rahel' ponyala, chto prishel |sta.
     Ej ne  nuzhno bylo dlya  etogo povorachivat' golovu. Vnutri u nee razlilsya
zhar. On prishel, podumala ona. On zdes'. So mnoj.
     |sta   ustroilsya  u  dal'nej   kolonny,  i   tak  oni   prosideli   vse
predstavlenie,  razdelennyj;  prostranstvom   kutambalama,  no  ob®edinennye
povest'yu. I pamyat'yu ob inoj materi.
     V vozduhe stalo teplee. Ne tak syro.
     Po  vsej  veroyatnosti,  proshedshij vecher  v  Serdce  T'my  byl  osobenno
nehoroshim.  V  Ajemeneme  lyudi tancevali tak, slovno ne mogli  ostanovit'sya.
Tochno deti,  ukryvshiesya ot buri v teplom dome. Ne zhelayushchie vyjti i okazat'sya
licom k licu s nepogodoj. S vetrom i molniej. S dollarovymi znakami v glazah
krys, shnyryayushchih v okrestnyh ruinah. S rushashchimsya vokrug nih mirom.
     Oni vynyrnuli iz  odnoj istorii  tol'ko dlya  togo,  chtoby pogruzit'sya v
druguyu.  Iz  Karna   SHabadam   -  "Klyatvy  Karny"   -  vDur'odhana   Vadham,
rasskazyvayushchuyu o smerti Dur'odhany i ego brata Duhshasany.
     Bylo uzhe pochti chetyre utra, kogda Bhima dobralsya do merzkogo Duhshasany.
Do cheloveka,  pytavshegosya pri vseh obnazhit'  Draupadi, zhenu  pandava,  posle
togo   kak   kauravy  vyigrali  ee  v  kosti.  Draupadi   (strannym  obrazom
razgnevannaya  tol'ko  na  teh, kto  vyigral ee,  no  otnyud' ne  na teh,  kto
postavil ee na  kon) poklyalas', chto budet hodit'  s raspushchennymi volosami do
teh por, poka ne omoet  ih v krovi Duhshasany. Bhima poklyalsya otomstit' za ee
porugannuyu chest'.
     Bhima  prinudil  Duhshasanu  srazhat'sya  na  pole bitvy,  uzhe  zavalennom
trupami.  Oni bilis' celyj chas. Obmenivalis' oskorbleniyami. Perechislyali zlo,
kotoroe kazhdomu iz nih sdelal drugoj. Kogda mednyj svetil'nik nachal migat' i
gasnut', oni ob®yavili peremirie. Bhima podlil masla, Duhshasana  snyal nagar s
fitilya. Potom oni opyat'  prinyalis' bit'sya. Otchayannaya shvatka vyplesnulas' iz
kutambalama i zavertelas' vokrug hrama. Oni nosilis' drug za drugom po vsemu
dvoru,  razmahivaya  bulavami  iz  pap'e-mashe.  Dvoe muzhchin  v  razvevayushchihsya
puzyrem yubkah i  oblysevshih  barhatnyh  kurtkah  prygali cherez razbryzgannye
luny  i kuchi  isprazhnenij,  obegali  gromadu  spyashchego  slona.  Duhshasana  to
bahvalilsya.   To,  minutu  spustya,  prosil  poshchady.  Bhima  igral  s  nim  v
koshki-myshki. Oba byli pod kajfom.
     Nebo stalo rozovoj chashej. Seraya slonov'ya dyra v mirozdanii poshevelilas'
vo sne i opyat' zamerla  bez dvizheniya.  Zanimalas' zarya, kogda v  tele  Bhimy
probudilsya zver'. Barabany zabili gromche, no vozduh, polnyj ugrozy, byl tih.

     Bog Melochej 51_
     V  slabom  svete rannego  utra  |stappen  i Rahel'  uvideli,  kak Bhima
ispolnil  klyatvu,  dannuyu  im  Draupadi.  On  svalil  Duhshasanu  na pol.  On
obrushival  bulavu  na  lyuboe sodroganie umirayushchego  tela, dobivayas'  ot nego
nepodvizhnosti.   Kuznec,    uploshchayushchij    kusok    nepodatlivogo    metalla.
Posledovatel'no  razglazhivayushchij kazhduyu yamku i  vypuklost'. On vse  ubival  i
ubival vraga, hotya  tot davno uzhe byl mertv. Potom golymi rukami on razodral
obolochku  ego tela. Vyvaliv  ottuda vnutrennosti, on naklonilsya  i stal pit'
krov'  pryamo iz  chashi vypotroshennogo trupa,  glyadya poverh ee kraya  bezumnymi
glazami, goryashchimi yarost'yu, nenavist'yu i sumasshedshim udovletvoreniem. Bul'kaya
promezh zubov bledno-rozovymi puzyryami  krovavoj slyuny. Krov' stekala po  ego
raskrashennomu  licu,  podborodku, shee. Kogda  on vvolyu  napilsya,  on  vstal,
obmotav sheyu,  kak sharfom, okrovavlennymi  kishkami, i  poshel iskat' Draupadi,
chtoby omyt' ee  volosy v svezhej krovi. Ves' ego oblik dyshal yarost'yu, kotoroj
dazhe ubijstvo ne smoglo utolit'.
     Bezumiem bylo to, chto oni uvideli na rassvete. Pod rozovoj  chashej neba.
Ne predstavleniem, net. |stappen i  Rahel' ponyali, chto eto takoe. Oni videli
eto ran'she. Drugoe utro. Drugaya scena. Drugoj rod bezumiya (s mnogonozhkami na
podoshvah  bashmakov).  Zverskaya izbytochnost' nyneshnego  dopolnyala  berezhlivuyu
zhestokost' prezhnego.
     Oni  sideli  tam,   Nemota  i   Opustelost',  zamorozhennye   dvuyajcovye
iskopaemye  s  vypuklostyami na  lbu, kotorye tak  i  ne prevratilis' v roga.
Razdelennye  prostranstvom  kutambalama. Uvyazshie v  tryasine povesti, kotoraya
byla  i  ne byla  ih  povest'yu.  Kotoraya  sohranyala kakoe-to  vremya  podobie
struktury i poryadka, no potom ponesla, kak ispugannaya loshad'.
     Kochu Tomban prosnulsya i delikatno razgryz svoj utrennij kokosovyj oreh.
     Lyudi  Kathakali  smyli  grim i  otpravilis' po domam lupit'  zhen.  Dazhe
myagkaya Kunti s zhenskimi grudyami.
     Za ogradoj  hrama  gorodok,  maskiruyushchijsya  pod derevnyu, zashevelilsya  i
nachal  ozhivat'. Pozhiloj  chelovek prosnulsya  i zakovylyal  k  plite gret' svoe
priperchennoe kokosovoe maslo.
     Tovarishch Pillej. Professional'nyj ajemenemskij lesorub.
     Kak ni  stranno,  imenno  on poznakomil bliznecov s  kathakali. Vopreki
vozrazheniyam  Kroshki-kochammy on bral ih s soboj, kogda vodil Lenina v hram na
nochnye dejstva; sidya  tam  s  nimi  do  rassveta, on  raz®yasnyal  im  yazyk  i
zhestikulyaciyu kathakali. V shest' let oni smotreli s nim predstavlenie  imenno
na  etot  syuzhet.  Ne kto inoj,  kak on, poznakomil  ih  s Raudra Bhima  -  s
obezumevshim,  krovozhadnym  Bhimoj,  alchushchim  ubijstva i otmshcheniya.  "On  ishchet
zverya, kotoryj v nem zhivet", - skazal tovarishch Pillej detyam, vylupivshim glaza
ot ispuga, kogda dobrodushnyj dosele Bhima prinyalsya layat' i rychat'.
     Kakogo  imenno zverya, tovarishch Pillej ne utochnil. Ishchet cheloveka, kotoryj
v nem zhivet, - vot chto, vozmozhno, on imel v vidu, potomu chto ni odnomu zveryu
ne sravnit'sya  s chelovekom v  mnogoobraznom,  beskonechno bogatom na  vydumki
iskusstve nenavisti. Ni odin zver' ne dostignet v nem takoj moshchi i shiroty.
     Rozovaya chasha potusknela, i iz  nee zakapala teplaya seraya  moros'. Kogda
|sta i  Rahel' vyhodili  iz  vorot hramovoj ogrady, tovarishch Pillej  kak  raz
vhodil v nih, skol'zkij  ot masla.  Na  lbu u nego  byla  sandalovaya  pasta.
Dozhdevye  kapli stoyali sharikami na ego  maslenoj kozhe. V slozhennyh  chashechkoj
ladonyah on malen'koj kuchkoj nes svezhie cvetki zhasmina'.
     - O! -  skazal  on svoim  pronzitel'nym golosom. - Vy zdes'! Znachit, ne
zabyli svoyu indijskuyu kul'turu? Horoshohorosho. Ochen' horosho.
     Bliznecy -  i ne  grubye,  i ne vezhlivye - nichego emu ne otvetili.  Oni
poshli domoj vmeste. On i Ona. My i Nas.
     Prinoshenie  bogu v vide cvetov, kokosovyh orehov i t. p. - tradicionnyj
element induistskoj obryadnosti.

     52 Arundati Roj
     Pessimist i optimist
     CHakko pereselilsya v kabinet Pappachi, otdav Sofi-mol' i Margaret-kochamme
svoyu spal'nyu. |to byla malen'kaya komnata, okno kotoroj glyadelo na zapushchennuyu
i  ploho ispol'zuemuyu kauchukovuyu  plantaciyu, kuplennuyu prepodobnym I. Dzhonom
Ajpom u soseda. Odna  dver' soedinyala spal'nyu s  ostal'nymi  komnatami doma,
drugaya (tot samyj otdel'nyj vhod, kotoryj Mammachi soorudila dlya  togo, chtoby
CHakko mog, ne bespokoya drugih, udovletvoryat'  svoi Muzhskie Potrebnosti) vela
pryamo v bokovoj dvorik.
     Sofi-mol'  spala na  malen'koj raskladushke,  kotoruyu postavili  dlya nee
ryadom  s  bol'shoj  krovat'yu. Ee  golova byla  polna  strekotaniya  medlennogo
potolochnogo ventilyatora. Golubo-sero-golubye glaza vdrug otkrylis'.
     Ne Spyashchie
     Ne Mertvye
     Ne Spokojnye
     Son byl otbroshen naproch'.
     V pervyj raz s teh por, kak umer Dzho, pervaya ee mysl' posle probuzhdeniya
byla ne o nem.
     Ona oglyadela  komnatu. Ne dvigayas',  prosto povodya glazami. Razvedchica,
plenennaya na vrazheskoj territorii, zamyshlyayushchaya effektnyj pobeg.
     Na  stole  u  CHakko  stoyala  vaza  s  neumelo   raspolozhennymi  cvetami
gibiskusa, uzhe ponikshimi. Vdol' sten stoyali ryady knig. Zasteklennyj shkaf byl
nabit slomannymi samoletikami iz bal'zovogo dereva.  Iskalechennymi babochkami
s glazami, polnymi mol'by.  Derevyannymi zhenami zlogo  korolya, tomyashchimisya pod
dejstviem ego zlyh derevyannyh char.
     V lovushke.
     Tol'ko odnoj  -  Margaret,  ee  materi, -udalos'  spastis' i  bezhat'  v
Angliyu.
     V   spokojnoj   hromirovannoj   serdcevine   serebristogo   potolochnogo
ventilyatora  vrashchalas' komnata. Bezhevaya  yashcherica gekkon, cvetom napominayushchaya
nedopechennyj biskvit, razglyadyvala devochku s interesom. Sofi-mol' podumala o
Dzho. CHto-to drognulo u nee vnutri. Ona zakryla glaza.
     Spokojnaya hromirovannaya serdcevina serebristogo potolochnogo ventilyatora
stala vrashchat'sya u nee v golove.
     Dzho umel hodit' na rukah. A  kogda ehal  na velosipede  pod  goru, umel
napolnit' rubashku vetrom.
     Okolo nee na krovati po-prezhnemu spala  Margaret-kochamma. Ona lezhala na
spine, scepiv  ruki na solnechnom spletenii. Pal'cy u nee raspuhli ot zhary, i
obruchal'noe kol'co, kazalos', slishkom davilo na odin iz nih. Plot' obeih shchek
chut' osela, zastavlyaya skuly vydavat'sya rezche  i  ottyagivaya vniz  ugly  rta v
nekoj bezradostnoj ulybke, obnazhavshej zuby lish' uzen'koj blestyashchej poloskoj.
Svoi v  proshlom  pyshnye brovi ona  vyshchipala,  prevrativ  ih v modnye  teper'
tonkie graficheskie dugi, dazhe vo sne  pridavavshie  ee licu slegka udivlennoe
vyrazhenie.  Prochie ego vyrazheniya otrastali po mere rosta  novyh voloskov  po
obochinam  dug. Ee lico  razrumyanilos'.  Lob blestel ot  pota.  Pod rumyancem,
odnako, zatailas' blednost'. Otsrochennaya pechal'.
     Tonkaya tkan'  ee  temno-sinego s  belym cvetastogo plat'ya iz  hlopka  s
sintetikoj  obvisla  i  bessil'no  l'nula  k  telu,  povtoryaya  ego  kontury,
vzdymayas' na grudi  i opadaya mezh ee dlinnyh, sil'nyh  nog, slovno  ona,  eta
tkan', tozhe byla neprivychna k zhare i nuzhdalas' v otdyhe.
     Na tumbochke  ryadom  s  krovat'yu stoyala  v serebryanoj  ramke cherno-belaya
svadebnaya  fotografiya  CHakko  i  Margaret-kochammy,  sdelannaya  u   cerkvi  v
Oksforde. SHel legkij snezhok. Mostovuyu i trotuar  chut'  prisypalo. CHakko  byl
odet, kak Neru: belye bryuchki - churidar - i dlinnaya chernaya rubashka - shervani.
Ego  plechi byli priporosheny snegom. V petlice  u  nego  krasovalas' roza, iz
grudnogo  karmana vyglyadyval slozhennyj  treugol'nichkom platok. Obut on byl v
blestyashchie chernye polubotinki - "oksfordy". Kazalos', emu samomu  smeshno, kak
on odet. Slovno ryazhenyj na maskarade.
     Na  Margaret-kochamme  bylo  dlinnoe plat'e  s  kruzhevami;  ee  kurchavye
strizhenye volosy ukrashala deshevaya diadema.  Fata byla otkinuta s lica. Vidno
bylo, kakaya ona vysokaya. Oni oba  vyglyadeli schastlivymi. Molodye,  strojnye,
prishchurivshiesya  ot  solnca, kotoroe  bilo im  v glaza. Ona  nahmurila  lob  i
sdvinula gustye temnye brovi, milo kontrastirovavshie s  beliznoj podvenechnyh
kruzhev.  Prishchurennoe   oblachko   s  brovyami.  Pozadi   nih  stoyala  dorodnaya
predstavitel'naya  zhenshchina s massivnymi lodyzhkami, odetaya v  dlinnoe  pal'to,
zastegnutoe na vse pugovicy. Mat' Margaret-kochammy.  Sleva  i sprava  ot nee
stoyali  dve  vnuchki  v  kletchatyh   plissirovannyh  yubochkah  i  nosochkah,  s
odinakovymi   chelkami.  Obe   hihikali,   prikryvaya   rty  ladoshkami.   Mat'
Margaret-kochammy smotrela v storonu,  za  predely snimka,  slovno  prishla na
brakosochetanie protiv svoej voli.
     Otec Margaret-kochammy  prijti otkazalsya. On  ne lyubil indijcev - schital
ih nechestnymi, zhulikovatymi. On ne mog smirit'sya s tem, chto ego doch' vyhodit
za odnogo iz nih zamuzh.
     V  pravom uglu fotografii muzhchina, edushchij vdol' trotuara na velosipede,
oglyanulsya, chtoby poluchshe rassmotret' dikovinnuyu chetu.
     Margaret-kochamma poznakomilas'  s  CHakko, kogda rabotala  oficiantkoj v
oksfordskom kafe. Ee  sem'ya zhila  v  Londone. Otec byl vladel'cem  bulochnoj.
Mat' rabotala v shlyapnom  atel'e. Za god do vstrechi s  CHakko Margaret-kochamma
uehala  iz  roditel'skogo  doma  edinstvenno   iz  yunosheskogo  stremleniya  k
nezavisimosti. Ona namerevalas' rabotat',  kopit'  den'gi  na pedagogicheskie
kursy, a potom postupit' na rabotu v shkolu. V Oksforde ona snimala malen'kuyu
kvartirku na payah s podrugoj. S drugoj oficiantkoj v drugom kafe.
     Rasstavshis' s roditelyami,  Margaret-kochamma vskore obnaruzhila, chto  chem
dal'she,  tem bol'she  stanovitsya imenno takoj,  kakoj  oni hoteli  ee videt'.
Stolknuvshis'  licom  k  licu  s Dejstvitel'nost'yu,  ona  nervno ceplyalas' za
starye  zauchennye  pravila i buntovat' mogla  pri zhelanii  lish' protiv samoj
sebya. Poetomu  v Oksforde ona  zhila vse  toj zhe strogoj, neyarkoj  zhizn'yu, iz
kotoroj  dumala vyrvat'sya, -  razve chto,  slushaya plastinki, delala gromkost'
chut' bol'she, chem ej pozvolyali doma.
     I vot odnazhdy utrom v kafe voshel CHakko.
     Delo  bylo letom  v  poslednij god  ego ucheby. On  byl odin.  Ego myataya
rubashka  byla zastegnuta  ne  na te  pugovicy. SHnurki  botinok volochilis' po
polu.  Ego  volosy,  speredi akkuratno  prichesannye  i  priglazhennye,  szadi
toporshchilis'  kolyuchim  nimbom.  On  byl  pohozh  na  bezalabernogo  dikobraza,
pochemu-to  prichislennogo  k  liku blazhennyh. On  byl  vysok  rostom,  i dazhe
nevoobrazimaya  odezhda  (durackij  galstuk,  potertyj pidzhak)  ne  skryla  ot
Margaret-kochammy, chto  on horosho slozhen. Vid  u nego byl veselyj, i on chasto
shchuril glaza, kak  budto hotel prochest' chto-to vdali bez ochkov, kotorye zabyl
doma. Ushi  u  nego  ottopyrivalis',  kak  ruchki  saharnicy.  Ego  neopryatnaya
vneshnost' kak-to ne  vyazalas' s atleticheskoj figuroj. Edinstvennym ukazaniem
na to, chto v nem taitsya tolstyak, byli losnyashchiesya, schastlivye shcheki.
     V  nem  ne bylo  toj neuverennosti, toj smushchennoj nelovkosti,  chto, kak
schitaetsya,  svojstvenna neryashlivym  i rasseyannym lyudyam.  U  nego  byl  ochen'
privetlivyj  vid,  slovno  on  naslazhdalsya  obshchestvom  kakogo-to  nevidimogo
priyatelya. On uselsya u  okna, postavil ruku  loktem na  stol, opersya shchekoj na
chashu ladoni  i  stal  s  ulybkoj  oglyadyvat' pustoe  kafe, kak  budto  hotel
zavyazat'  besedu  s mebel'yu.  On zakazal  kofe vse  s toj  zhe  raspolagayushchej
ulybkoj,  pri  etom slovno by  ne  zamechaya vysokuyu  temnobrovuyu  oficiantku,
kotoraya prinyala u nego zakaz.
     Ona vzdrognula, kogda on polozhil v kofe, gde bylo ochen'  mnogo  moloka,
dve polnye lozhki sahara.
     Potom  on poprosil  yaichnicu-glazun'yu i  tost.  Eshche  odnu chashku  kofe  i
klubnichnoe varen'e.
     Kogda ona prinesla zakazannoe, on sprosil, slovno  prodolzhaya prervannyj
razgovor:
     Slyhali vy pro otca, u kotorogo bylo dvoe bliznecov?
     Net, -  otvetila  ona, stavya pered nim zavtrak. Pochemu-to (veroyatno, iz
estestven  noj   skromnosti  i  instinktivnoj  sderzhannosti  v  obrashchenii  s
inostrancem) ona  ne  vykazala ostrogo interesa  k  istorii  ob  Otce  Dvoih
Bliznecov, kotorogo on, po-vidimo mu, ot nee ozhidal. No CHakko ne obidelsya.
     - U odnogo cheloveka bylo dvoe bliznecov, -  skazal on Margaret-kochamme.
- Pit i Styuart. Pit byl Optimist, a Styuart - Pessimist.
     On vykovyryal iz varen'ya klubnichiny i razlozhil ih po krayu tarelki. Sirop
namazal tolstym sloem na promaslennyj tost.
     - Na ih  trinadcatyj den' rozhdeniya otec podaril  Styuartu - Pessimistu -
do rogie chasy,stolyarnyj nabor i velosiped.
     CHakko podnyal glaza  na  Margaret-kochammu, chtoby  proverit', slushaet  li
ona.
     - A Pitu - Optimistu - on vsyu spal'nyu zavalil konskim navozom.
     CHakko  polozhil  yaichnicu  na tost, razdavil yarkie podragivayushchie zheltki i
razmazal ih poverh klubnichnogo siropa tyl'noj storonoj chajnoj lozhki.
     - Uvidev podarki,  Styuart  vorchal vse utro. Stolyarnyj nabor emu byl  ne
nuzhen chasy emu ne nravilis', u velosipeda byli ne te shiny.
     Margaret-kochamma perestala  slushat', potomu chto ee zavorozhil dikovinnyj
ritual, razvertyvayushchijsya  na ego tarelke. Tost, pokrytyj siropom  i zheltkom,
byl  razreza* na akkuratnye malen'kie  kvadratiki.  Izvlechennye  iz  varen'ya
klubnichiny CHakko odnu za drugoj izyashchno rassek na chasti.
     - A kogda otec zashel v komnatu Pita - to bish' Optimista, - on ne uvidel
syna  a  tol'ko  uslyshal,  chto  kto-to  yarostno  rabotaet  lopatoj  i  tyazhko
otduvaetsya. Konskij na voz letal po vsej komnate.
     CHakko  uzhe tryassya  ot bezzvuchnogo smeha, predvkushaya  koncovku anekdota.
Smeyushchimisya  rukami  on ukrasil  kazhdyj yarkij  zhelto-krasnyj kvadratik  tosta
klubnichnym  kusochkom,  otchego  ves'  ego zavtrak  stal  pohozh  na  krasochnoe
ugoshchenie, kakoe mozhet pri gotovit' starushka, priglasivshaya gostej posidet' za
bridzhem.
     - "CHto ty delaesh', chert tebya poberi?" - zaoral otec na Pita.
     Lomtiki tosta byli posoleny i popercheny. CHakko pomedlil pered effektnym
finalom,  so smehom ustremiv vzglyad na  Margaret-kochammu, kotoraya ulybalas',
glyadya na ego tarelku.
     - Iz glubiny navoznoj kuchi prozvuchal otvet. "Menya ne provedesh', papa, -
skaza. Pit. - Ved' esli tak mnogo der'ma, gde-to zdes' i poni dolzhen byt'!"
     CHakko,  derzha v odnoj ruke nozh,  v  drugoj  vilku,  otkinulsya na spinku
stula v pustom kafe i stal smeyat'sya vizglivym, ikayushchim, zarazitel'nym smehom
tolstyaka-   smehom   ot   kotorogo   po   ego   shchekam   zastruilis'   slezy.
Margaret-kochamma, malo chto ulovivshaya ulybalas'. Potom ona stala smeyat'sya nad
ego smehom.  Hohoty  ih podpityvali drug  drug i nakonec doshli do  nastoyashchej
isteriki. Kogda v zal zaglyanul hozyain kafe, on uvidel posetitelya (ne slishkom
respektabel'nogo) i  oficiantku  (tak,  seredinka  na  polovinku) bespomoshchno
vtyanutyh v spiral' oglushitel'nogo smeha.
     Tem vremenem drugoj posetitel' (postoyannyj) prishel nezamechennym i zhdal,
poka ego obsluzhat.
     Hozyain stal s narochito gromkim zvyakan'em protirat'  i bez  togo  chistye
stakany  mnogoznachitel'no  stuchat'  na  prilavke  posudoj.   Idya   prinimat'
sleduyushchij zakaz, Mapgaret-kochamma popytalas' vzyat' sebya v ruki. No vse ravno
v glazah u nee stoyali  slezy, ej prishlos' pridushit'  novuyu smehovuyu ochered',
otchego  golodnyj chelovek, zakazyvavshij ej zavtrak,  podnyal glaza  ot menyu  i
podzhal tonkie guby, vyrazhaya molchalivo neodobrenie.
     Ona  ukradkoj  brosila vzglyad  na  CHakko,  kotoryj  smotrel  na  nee  i
ulybalsya. |to byl bezumno teplaya ulybka.
     On pokonchil s zavtrakom, rasplatilsya i ushel.
     Hozyain sdelal Margaret-kochamme strogoe zamechanie i  prochel ej lekciyu po
|tike Obsluzhivaniya. Ona  izvinilas' pered nim. Ona iskrenne sozhalela o svoem
povedenii
     Vecherom, posle  raboty, ona dumala  o sluchivshemsya, i ej bylo nemnogo ne
po sebe  Voobshche-to  ona  ne byla legkomyslenna i ne videla nichego horoshego v
tom,  chtoby  TE  otchayanno hohotat'  s  sovershenno neznakomym chelovekom.  |to
kazalos'   ej  izlishne  famil'yarnost'yu,   neopravdannoj  blizost'yu.  Ona  ne
ponimala, chto imenno zastavil ee tak smeyat'sya. YAvno ne sam anekdot.
     Ej vspomnilsya smeh CHakko, i ulybka dolgo eshche ne uhodila u nee iz glaz.
     CHakko zachastil v eto kafe.
     On vsegda yavlyalsya so svoim nevidimym priyatelem i s privetlivoj ulybkoj.
Dazhe  esli  ego  obsluzhivala  ne  Margaret-kochamma,  on vse  ravno  iskal ee
glazami,  i oni obmenivalis' tajnymi ulybkami, vyzyvavshimi k zhizni  ih obshchee
vospominanie o Smehe.
     Margaret-kochamma pochuvstvovala, chto vsyakij raz zhdet prihoda Neopryatnogo
Dikobraza. Bez neterpeniya,  no s  nekoj podspudnoj teplotoj. Ona uznala, chto
on rodsovskij stipendiat iz Indii.  CHto on izuchaet  antichnuyu literaturu. CHto
on grebet za Belliol-kolledzh.
     Do  samogo  dnya   svad'by  ona  ne  dumala  vser'ez,  chto  kogda-nibud'
soglasitsya za nego vyjti.
     CHerez  neskol'ko mesyacev  posle togo, kak  oni  nachali  vstrechat'sya vne
kafe, ona stala byvat' u nego na kvartire, gde on zhil kak bespomoshchnyj  princ
v izgnanii. Nesmotrya na vse usiliya sluzhitelya i uborshchicy,  v  komnate u  nego
vsegda  bylo gryazno. Na polu valyalis'  knigi, pustye vinnye butylki, gryaznoe
bel'e i okurki.  SHkafy  bylo opasno  otkryvat',  potomu chto odezhda, obuv'  i
knigi nachinali sypat'sya ottuda lavinoj vniz, a inye iz knig byli uvesistye i
mogli vser'ez ushibit'.  Margaret-kochamma s ee malen'koj uporyadochennoj zhizn'yu
sdalas'  na  milost'  etogo  poistine  barochnogo  bedlama  s  tihim  vzdohom
teplokrovnogo sushchestva, okunayushchegosya v holodnoe more.
     Ona  obnaruzhila,  chto pod vneshnost'yu Neopryatnogo Dikobraza voyuyut  mezhdu
soboj  izlomannyj  Marksist i  nevozmozhnyj,  neizlechimyj  Romantik,  kotoryj
zabyval gasit' svechi, ronyal  na  pol vinnye bokaly, poteryal  kol'co. Kotoryj
lyubil  ee  v posteli s  takoj  beshenoj  strast'yu,  chto  u nee  perehvatyvalo
dyhanie.  Do nego  ona  schitala  sebya malointeresnoj  -  tolstovataya  taliya,
massivnye lodyzhki. Ne urodinoj, konechno. Obyknovennoj devushkoj. No kogda ona
byla s CHakko, prezhnie predstavleniya otstupali. Otkryvalis' novye gorizonty.
     Nikogda ran'she ona ne vstrechala cheloveka, kotoryj govoril by o mire - o
tom,  chto on takoe est', kak on takim stal i chto iz nego mozhet poluchit'sya, -
tak, kak  drugie,  kogo ona znala, govorili  o rabote, druz'yah i vyhodnyh na
poberezh'e.
     Kogda  ona byla  s  CHakko, ee dusha  slovno  by  ustremlyalas'  iz  uzkih
predelov ee rodnogo ostrova v neobozrimye, dikovinnye prostory ego strany. S
nim ej kazalos', chto im  prinadlezhit  ves'  mir,  chto  on rasplastalsya pered
nimi, gotovyj dlya izucheniya, kak razrezannaya lyagushka na anatomicheskom stole.
     Za god, poka oni byli znakomy, no eshche ne pozhenilis', ona otkryla v sebe
nekoe volshebstvo  i  do pory  do  vremeni chuvstvovala sebya  vol'nym dzhinnom,
vyzvolennym iz lampy. Po  molodosti svoej ona dumala, chto lyubit  CHakko, - na
samom zhe dele prosto ona robko, na oshchup' osvaivalas' v samoj sebe.
     A  chto  kasaetsya  CHakko,  Margaret-kochamma   byla  pervoj  blizkoj  emu
zhenshchinoj.  Ne  to  chtoby  pervoj zhenshchinoj,  s kotoroj  on  spal,  no  pervoj
po-nastoyashchemu   blizkoj.    Bol'she   vsego   emu    v   nej   nravilas'   ee
samodostatochnost'. |to ee kachestvo, v obshchem-to obychnoe dlya  anglichanki, bylo
v glazah CHakko chem-to isklyuchitel'nym.
     Emu nravilos',  chto Margaret-kochamma ne  ceplyalas' za nego. CHto ona  ne
byla  uverena  v svoih chuvstvah k nemu.  CHto  do  poslednego dnya on ne znal,
vyjdet ona  za  nego ili  net.  Emu nravilos', kak  ona, prosnuvshis'  utrom,
sadilas' na krovati, rezkim vintovym dvizheniem povorachivalas' k nemu dlinnoj
beloj  obnazhennoj  spinoj,  smotrela  na  chasy  i  delovito  govorila:  "Vot
razospalas', pora nogi v ruki". Emu nravilos', kak ona sadilas' na velosiped
i uezzhala  na rabotu. Emu nravilos', chto ona s nim sporila, i v glubine dushi
ego radovali izredka sluchavshiesya  s  nej  vzryvy negodovaniya  po povodu  ego
upadochnichestva.
     On byl  vnutrenne  blagodaren  ej za  to, chto ona ne  stremilas' za nim
uhazhivat'. Za  to,  chto ne poryvalas'  pribirat' ego komnatu.  Za to, chto ne
hotela byt'  ego kvohchushchej mamashej. On sdelalsya zavisim  ot Margaret-kochammy
imenno potomu, chto ona ne byla ot nego zavisima. On bogotvoril ee za to, chto
ona ne bogotvorila ego.
     O ego rodnyh Margaret-kochamma znala ochen' malo. On redko o nih govoril.
     Po pravde  skazat',  v oksfordskie gody CHakko  redko  o nih  vspominal.
Slishkom  mnogo  sobytij proishodilo v ego zhizni, i  Ajemenem  kazalsya  ochen'
dalekim. Reka - uzen'koj. Ryba v nej - melkoj.
     Nastoyatel'noj nuzhdy v obshchenii  s roditelyami u  nego ne bylo. Rodsovskoj
stipendii  na zhizn' vpolne hvatalo. Bez ih  denezhnoj pomoshchi on mog obojtis'.
On ochen' sil'no  lyubil Margaret-kochammu, i  dlya drugih v serdce u nego mesta
ne bylo.
     Mammachi   pisala  emu  regulyarno,  davaya  podrobnye   otchety  o   svoih
neappetitnyh ssorah s  muzhem  i trevogah za budushchee Ammu. On redko dochityval
pis'mo  do konca. Inogda prosto  vybrasyval ne chitaya. Sam nikogda  ne  pisal
domoj.
     V  edinstvennyj  svoj  priezd (kogda  on  ne  pozvolil  Pappachi udarit'
Mammachi  latunnoj vazoj, kogda pri lunnom svete bylo kazneno kreslo-kachalka)
on vse ravno malo  chto pochuvstvoval, i emu bylo nevdomek, chto on uyazvil otca
do glubiny dushi, chto mat' vospylala  k  nemu dvojnoj strast'yu,  chto  mladshaya
sestra  vdrug rascvela. On priehal  i uehal  v kakom-to transe, besprestanno
tomyas' po devushke s dlinnoj beloj spinoj, kotoraya zhdala ego v Anglii.
     Zimoj,  okonchiv  Belliol-kolledzh  (ekzameny  on  sdal  nevazhno),  CHakko
zhenilsya  na Margaret-kochamme. Bez  soglasiya  ee  roditelej. Bez  vedoma  ego
roditelej.
     Oni  reshili,  chto,  poka on  ne  najdet  sebe  rabotu, on budet  zhit' v
kvartire Margaret-kochammy, zameniv soboj Druguyu oficiantku iz Drugogo kafe.
     Moment dlya svad'by byl vybran krajne neudachno.
     K zabotam  sovmestnoj zhizni dobavilos' bezdenezh'e. Stipendiya emu uzhe ne
polagalas', a kvartiru nuzhno bylo teper' oplachivat' polnost'yu.
     Perestav gresti, on nachal  neozhidanno prezhdevremenno razdavat'sya vshir'.
CHakko sdelalsya Tolstyakom, ch'e telo bylo pod stat' smehu, kakim on smeyalsya.
     Za god supruzhestva ocharovanie studencheskoj prazdnosti soshlo v ee glazah
na  net.  Ee bol'she ne zabavlyalo  to, chto,  pridya s raboty, ona zastavala  v
kvartire tu zhe gryaz' i besporyadok, kakie byli do ee uhoda. CHto on dazhe mysli
ne  dopuskal o  tom, chtoby zastelit'  postel', postirat', vymyt' posudu. CHto
ego  nimalo ne smushchali  sigaretnye  podpaliny na novoj  sofe.  CHto on byl ne
sposoben,  idya na  sobesedovanie  po  povodu  priema  na  rabotu,  pravil'no
zastegnut' rubashku, zavyazat' galstuk  i zashnurovat'  botinki.  Posle pervogo
goda  ona  uzhe  gotova  byla  promenyat'  anatomicheskij  stol  i  lyagushku  na
chto-nibud' poproshche  i popraktichnej. Kak, naprimer,  muzhnina rabota i  chistoe
zhil'e.
     V konce  koncov  CHakko nashel vremennuyu,  ploho oplachivaemuyu dolzhnost' v
zagranichnom otdele  Indijskogo  upravleniya po proizvodstvu i prodazhe  chaya. V
nadezhde, chto eto  povedet  k drugim naznacheniyam, oni s Margaret  pereehali v
London.  V  eshche   bolee   tesnuyu,  eshche   bolee  mrachnuyu  kvartiru.  Roditeli
Margaret-kochammy vstretit'sya s nej otkazalis'.
     S  Dzho ona poznakomilas', kogda tol'ko-tol'ko uznala, chto beremenna. On
byl  staryj  shkol'nyj  priyatel' ee  brata.  Margaret-kochamma  byla togda  na
vershine svoej fizicheskoj privlekatel'nosti. Beremennost' rumyanila ee  shcheki i
zastavlyala  blestet'  ee   gustye  temnye   volosy.  Nesmotrya  na  trudnosti
zamuzhestva,  v  nej, kak  vo mnogih beremennyh, oshchushchalas' zataennaya radost',
blagogovenie pered sobstvennym telom.
     Dzho byl biologom. On gotovil dlya malen'kogo izdatel'stva tret'e izdanie
"Biologicheskogo slovarya".  Dzho  obladal  vsemi kachestvami, kakih  CHakko  byl
lishen.
     On byl nadezhen. Platezhesposoben. Hudoshchav.
     Margaret-kochamma potyanulas' k nemu,  kak rastenie v zashtorennoj komnate
k svetovomu luchu.
     Vremennaya  rabota CHakko zakonchilas',  i,  ne  sumev  najti  druguyu,  on
napisal  Mammachi - soobshchil  ej  o svoej zhenit'be i poprosil  deneg. Mammachi,
hot' i byla srazhena izvestiyami, tajkom zalozhila svoi dragocennosti i vyslala
den'gi emu v Angliyu. Ih okazalos' malo. Ih vsegda okazyvalos' malo.
     Kogda prishlo vremya rodov, Margaret uzhe bylo yasno, chto radi sebya i svoej
docheri ona dolzhna ostavit' CHakko. Ona poprosila ego o razvode.
     Vernuvshis'  v  Indiyu, CHakko  legko  nashel  tam  rabotu.  Neskol'ko  let
prepodaval  v  Madrasskom  hristianskom  kolledzhe,  a  posle  smerti Pappachi
vernulsya v  Ajemenem s mashinoj "bharat"  dlya  zakryvaniya  banok, s veslom iz
Belliol-kolledzha i s razbitym serdcem.
     Mammachi s radost'yu prinyala  ego obratno v svoyu zhizn'. Ona kormila  ego,
obshivala, zabotilas' o  tom, chtoby kazhdyj den' u  nego v komnate byli svezhie
cvety. CHakko nuzhdalsya v  materinskom voshishchenii. On, mozhno skazat', treboval
ego,  no platil  za  nego  materi prezreniem  i  potaenno  nakazyval ee.  On
prinyalsya  pestovat' svoyu polnotu i obshchij telesnyj upadok.  On  nosil deshevye
terilenovye  rubashki  s  nabivnym  risunkom,  belye mundu  i samye urodlivye
plastikovye sandalii, kakie mog najti. Esli Mammachi prinimala rodstvennikov,
znakomyh ili priehavshuyu iz  Deli  staruyu podrugu, CHakko vyhodil  k izyskanno
nakrytomu obedennomu stolu  -  velikolepnyj farfor,  krasivejshie  bukety  iz
orhidej, -  sadilsya i nachinal  kolupat'  staruyu bolyachku ili  chesat' bol'shie,
temnye, prodolgovatye mozoli, kotorye ne shodili u nego s loktej.
     Ego  izlyublennoj  mishen'yu  byli  gosti  Kroshki-kochammy  -  katolicheskie
episkopy i svyashchenniki, kotorye  chasto zahodili  na ogonek.  V ih prisutstvii
CHakko   snimal   sandalii   i   provetrival   otvratitel'nye,   polnye  gnoya
diabeticheskie furunkuly na stupnyah.
     -  Smilujsya,  Gospodi,  nad  bednym prokazhennym,  -  govoril  on,  poka
Kroshka-ko  chamma izo vseh sil  otvlekala gostej ot etogo zrelishcha, vynimaya iz
ih dlinnyh borod zastryavshie tam kroshki pechen'ya ili kusochki bananovyh chipsov.
     No samymi  muchitel'nymi iz potaennyh nakazanij, kotorymi CHakko  izvodil
Mammachi,  byli razgovory o  Margaret-kochamme.  On zateval  ih chasto, i v nih
zvuchala strannaya gordost'. Kak budto on voshishchalsya eyu za to, chto ona brosila
ego.
     -  Ona promenyala menya  na luchshego muzhchinu, - govoril on  Mammachi, i ona
vzdra givala, slovno unichizhitel'nyj otzyv kasalsya ee, a ne ego.
     Margaret-kochamma  regulyarno pisala,  soobshchaya  CHakko  o  Sofi-mol'.  Ona
zaveryala ego, chto  Dzho stal  dlya devochki  chudesnym, zabotlivym otcom  i  chto
Sofi-mol' dushi v nem ne chaet: eto radovalo i pechalilo CHakko v ravnoj mere.
     Margaret-kochamma  byla  schastliva  s Dzho. Schastlivej, pozhaluj, chem byla
by, ne bud' etih shatkih, besporyadochnyh let s CHakko. Ona vspominala o CHakko s
nezhnost'yu, no bez sozhaleniya. Ona ne  ponimala, naskol'ko sil'no  ranila ego:
ved'  ona  po-prezhnemu   schitala   sebya   obyknovennoj  zhenshchinoj,  a  ego  -
neobyknovennym muzhchinoj. I poskol'ku  CHakko ni  vnachale, ni potom ne vykazal
obychnyh priznakov gorya i serdechnoj muki,  Margaret-kochamma reshila, chto  on v
takoj zhe stepeni schitaet ih svyaz' svoej oshibkoj,  v kakoj ona - svoej. Kogda
ona rasskazala  emu  pro Dzho, on  ostavil ee pechal'no,  no  tiho.  So  svoim
nevidimym priyatelem i s privetlivoj ulybkoj.
     Oni  chasto  pisali drug  drugu, i  s godami  ih  otnosheniya krepli.  Dlya
Margaret-kochammy  eto  byla uyutnaya, dobraya druzhba. Dlya CHakko eto byl sposob,
edinstvennyj  sposob  ostavat'sya  svyazannym  s  mater'yu  svoego  rebenka   i
edinstvennoj zhenshchinoj, kotoruyu on kogda-libo lyubil.
     Kogda Sofi-mol' prishlo  vremya idti v shkolu, Margaret-kochamma  postupila
na  pedagogicheskie kursy  i, okonchiv ih, ustroilas'  uchitel'nicej  nachal'nyh
klassov v Klapeme. Kogda prishla vest' o  gibeli Dzho, ona byla v uchitel'skoj.
Novost'  soobshchil molodoj  policejskij, sdelavshij  skorbnoe lico  i derzhavshij
kasku  v ruke. U  nego byl  stranno-komicheskij vid, kak  u  plohogo  aktera,
prohodyashchego  probu  na tragicheskuyu rol'.  Margaret-kochamma horosho zapomnila,
chto pervym ee pobuzhdeniem, kogda on voshel, bylo ulybnut'sya.
     Esli ne  radi  sebya, to  radi Sofi-mol' Margaret-kochamma  prilozhila vse
sily, chtoby perenesti sluchivsheesya spokojno. CHtoby sdelat' vid, chto perenosit
ego spokojno. Ona  ne  vzyala otpuska  na sluzhbe. Ona  nastoyala na tom, chtoby
rasporyadok dnya Sofi-mol' ostalsya neizmennym. Dodelaj domashnyuyu rabotu.  Doesh'
yajco. Net, my s toboj ne imeem prava propuskat' shkolu.
     Ona skryla bol' pod delovitoj  bodrost'yu pedagoga. Nepreklonnaya dyra  v
mirozdanii v forme uchitel'nicy (inogda shlepayushchej).
     No  kogda CHakko  napisal ej i priglasil v Ajemenem, chto-to v nej  vdrug
vzdohnulo i  proselo. Nesmotrya na  vse, chto sluchilos' mezhdu nej  i CHakko, on
byl  edinstvennym chelovekom na svete, s kem ej hotelos' provesti  Rozhdestvo.
CHem bol'she ona dumala, tem sil'nej k etomu sklonyalas'. Ona ubedila sebya, chto
i dlya Sofi-mol' poezdka v Indiyu budet ochen' polezna.
     I v konce koncov, ponimaya, naskol'ko strannym eto pokazhetsya  znakomym i
sosluzhivcam -  begstvo k pervomu  muzhu  pochti srazu posle smerti  vtorogo, -
Margaret-kochamma snyala den'gi so srochnogo  vklada  i kupila  dva aviabileta.
London - Bombej - Kochin.
     |to reshenie terzalo ee do konca dnej.
     Ona zabrala s soboyu  v mogilu fotografiyu bezdyhannoj docheri, lezhashchej na
shezlonge v gostinoj  Ajemenemskogo Doma. Dazhe na rasstoyanii vidno bylo,  chto
devochka mertva.  Ne boleet, ne spit.  Delo bylo  v tom, kak  ona lezhala. Kak
raspolagalis'  konechnosti,  pod kakim  uglom.  Delo  bylo  vo  vsevlastnosti
Smerti. V ee uzhasnom spokojstvii.
     Rechnaya  tina i  vodorosli byli  vpleteny v krasivye  kashtanovye volosy.
Veki zapavshih  glaz byli izraneny,  pokusany  rybami. (Uzh  takovy  oni,  eti
glubokovodnye tihoplavayushchie  ryby. Vse im nado poprobovat'  na vkus.)  Na ee
rozovato-lilovom  vel'vetovom   perednichke  kosym  razveselym  shriftom  bylo
napisano:  Kanikuly! Kozha  u nee byla smorshchennaya,  kak palec  dhobi, kotoryj
dolgo ne vynimal ruk iz vody.
     Gubchataya rusalochka, razuchivshayasya plavat'.
     V kulachke na schast'e zazhat serebryanyj naperstok. U Sofi-mol'.
     Kotoraya iz naperstka pila.
     Kotoraya v grobu krutilas'.
     Margaret-kochamma  do konca  zhizni  ne  prostila  sebya za to, chto  vzyala
Sofi-mol'  v Ajemenem. I  za to,  chto ostavila ee tam odnu na dva  vyhodnyh,
kogda poehala s CHakko v Kochin podtverdit' datu ih obratnogo vyleta.
     Bylo  okolo devyati utra, kogda Mammachi  i  Kroshka-kochamma uznali o tom,
chto  nizhe  po reke, gde  Minachal  rasshiryaetsya, priblizhayas' k lagunam, v vode
najden  trup belokozhej devochki.  |sty  i  Raheli po-prezhnemu  nigde  ne bylo
vidno.
     V to utro nikto  iz detej - ni odin  iz troih - ne prishel  pit' moloko.
Kroshka-kochamma i Mammachi reshili, chto oni,  naverno, poshli na  reku kupat'sya,
chto vyzyvalo trevogu, potomu chto ves'  predydushchij den' i  bol'shuyu chast' nochi
shel sil'nyj dozhd'. Oni znali, chto reka inogda byvaet opasnoj. Kroshka-kochamma
otpravila  na  poiski Kochu  Mariyu, no ta  vernulas' ni s  chem. V haose posle
prihoda Vel'ya Papana nikto ne mog vspomnit', kogda detej, sobstvenno, videli
v poslednij raz. Vse eto vremya na ume u lyudej bylo drugoe.  Vpolne vozmozhno,
chto detej ne bylo doma vsyu noch'.
     Ammu  po-prezhnemu  byla   zaperta  v   svoej  spal'ne.  Klyuchi  byli   u
Kroshki-kochammy. CHerez dver' ona sprosila Ammu, imeet li ona predstavlenie  o
tom,  gde  mogut  byt'  deti. Kroshka-kochamma postaralas' izgnat'  iz  golosa
paniku,  sdelat' vid, chto  interesuetsya  prosto tak, mezhdu  delom.  V  otvet
chto-to s  grohotom udarilo v dver'. Ammu byla  vne sebya ot yarosti, ona nikak
ne  mogla poverit',  chto eto vzapravdu, chto ee  dejstvitel'no  zaperli,  kak
rodnya zapirala sumasshedshih v  srednie veka.  Tol'ko potom, kogda mir  vokrug
nih  okonchatel'no  ruhnul, kogda  v  Ajemenem  dostavili  telo  Sofi-mol'  i
Kroshka-kochamma otperla Ammu,-tol'ko  togda ona nachala glyadet'  dal'she svoego
gneva i popytalas' soobrazit', chto zhe  proizoshlo.  Strah i trevoga proyasnili
ee  mysli, i tol'ko  togda ona vspomnila, chto ona skazala  svoim  bliznecam,
kogda  oni podoshli  k dveri ee spal'ni  i  sprosili, iz-za chego  ee zaperli.
Kakie slova brosila bezdumno, ne imeya nichego podobnogo v myslyah.
     - Iz-za vas! - kriknula im Ammu.  - Esli by  ne  vy, sidela by ya zdes',
kak zhe! Nichego by etogo ne bylo! Menya by zdes'  ne bylo! YA byla by svobodna!
Mne vas v priyut nado bylo sdat',  kak tol'ko vy rodilis'!  Vy zhernova u menya
na shee!
     Pril'nuvshie k dveri s toj storony, oni ne byli vidny  ej. Naivnyj Zaches
i   styanutyj   "tokijskoj   lyubov'yu"   Fontanchik.   Ozadachennye   dvuyajcovye
Predstaviteli   Neizvestno  CHego.  Ih  Prevoshoditel'stva  |.  Pelvis  i  M.
Drozofila.
     - Uhodite otsyuda!  - skazala Ammu. - Pochemu  vy ne ujdete i ne ostavite
menya v pokoe?
     Tak oni i sdelali.
     Kogda  edinstvennym  otvetom,  kotoryj Kroshka-kochamma poluchila na  svoj
vopros o detyah, okazalsya grohochushchij udar v  dver' spal'ni, ona molcha otoshla.
Oshchushchaya  vnutri  medlenno vzdymayushchijsya  strah,  ona  prinyalas'  ustanavlivat'
ochevidnuyu, logicheskuyu  i  pritom  sovershenno  lozhnuyu  svyaz'  mezhdu sobytiyami
proshlogo vechera i ischeznoveniem detej.
     Dozhd'  nachalsya  nakanune  vskore   posle  poludnya.  Vdrug  zharkij  den'
pomrachnel, v nebe poslyshalis' gluhie raskaty. Kochu Mariya, kotoraya neizvestno
po kakoj prichine byla ne  v nastroenii, stoyala v  kuhne  na  svoej nizen'koj
skameechke i yarostno chistila bol'shuyu  rybinu, vzmetaya pahuchuyu purgu cheshui. Ee
zolotye  ser'gi  besheno  raskachivalis'.  Serebryanye cheshujki leteli  po  vsej
kuhne, osedaya na chajnikah, stenah, prisposobleniyah dlya chistki  ovoshchej, ruchke
holodil'nika.  Kogda  u  dverej  kuhni  poyavilsya  Vel'ya  Papan,  vymokshij  i
drozhashchij, ona  ne  povernula  golovy v  ego  storonu. Vid u nego byl  takoj,
slovno on sil'no vypil, i ego zhivoj  glaz byl krasen. On stoyal minut desyat',
ozhidaya, poka ego zametyat. Kogda Kochu Mariya pokonchila s ryboj i prinyalas'  za
luk, on kashlyanul i sprosil, nel'zya li videt' Mammachi. Kochu Mariya prikriknula
na nego, zhelaya shuganut', no on ne ushel. Kazhdyj raz, kogda on otkryval rot, v
nozdri Kochu Marii bil, slovno molotkom, zapah araka. Ona  nikogda ran'she ego
takim ne videla  i malen'ko struhnula. Ne skazat',  chto  ej  bylo  nevdomek,
iz-za  chego  on prishel, i  poetomu ona  nakonec reshila pozvat'  Mammachi. Ona
zakryla dver' kuhni, ostaviv Vel'ya Papana snaruzhi, na zadnem  dvore, zhdat' i
p'yano  pokachivat'sya pod prolivnym dozhdem. Hotya  stoyal dekabr', lilo,  kak  v
iyune. Ciklonicheskaya anomaliya, pisali gazety na sleduyushchij den'. Pravda, togda
vsem zdes' uzhe bylo ne do gazet.
     Mozhet byt', imenno etot dozhd' pobudil  Vel'ya Papana otpravit'sya k dveri
kuhni. Suevernomu cheloveku, kakim  on byl,  strannoe dlya etogo  vremeni goda
bujstvo nebes  moglo pokazat'sya znameniem Bozh'ego gneva.  P'yanomu suevernomu
cheloveku ono moglo pokazat'sya nachalom  konca sveta.  CHem, v kakom-to smysle,
ono i bylo.
     Kogda   Mammachi   voshla   v   kuhnyu  v   otdelannom  volnistoj  tes'moj
svetlo-rozovom halate poverh nizhnej yubki, Vel'ya Papan podnyalsya po stupen'kam
kuhonnogo kryl'ca i protyanul ej zaemnyj glaz.  On  derzhal  ego na  raskrytoj
ladoni.  On skazal, chto  nedostoin ego imet'  i hochet, chtoby ona zabrala ego
obratno.  Ego  levoe veko,  dryablo prikryvavshee pustuyu glaznicu,  zastylo  v
kakom-to chudovishchnom podmigivan'e. Kak budto vse, chto rvalos' u nego s yazyka,
bylo chast'yu zamyslovatogo rozygrysha.
     CHto  tam u tebya? - sprosila Mammachi, vytyanuv vpered ruku; vozmozhno, ona
reshila, chto Vel'ya Papan pochemu-to hochet vernut' kilogrammovyj paket krasnogo
risa, kotoryj ona dala emu utrom.
     |to ego glaz, -  gromko skazala ej Kochu Mariya, u kotoroj u  samoj glaza
slezilis'  ot luka. No Mammachi i  bez  togo  uzhe dotronulas'  do steklyannogo
glaza. Ona otdernula  ruku ot etoj slizistoj tverdosti. Ot etoj  maslyanistoj
mramornosti.
     - Ty  nalizalsya, chto li? -  serdito  skazala  Mammachi pod stuk dozhdevyh
kapel'. - Kak ty smeesh' yavlyat'sya v takom vide?
     Ona oshchup'yu nashla dorogu k rakovine i, namyliv ruki, smyla s nih glaznuyu
zhizhu  p'yanogo  paravana.  Konchiv,  ponyuhala pal'cy. Kochu Mariya  kinula Vel'ya
Papanu staroe kuhonnoe polotence i molchala, pozvolyaya emu stoyat' i vytirat'sya
na  verhnej  stupen'ke  kryl'ca,  pochti  chto v  ee  prikasaemoj  kuhne,  pod
naklonnym svesom kryshi, zashchishchavshim ego ot dozhdya.
     Nemnogo  uspokoivshis', Vel'ya Papan vozvratil glaz na mesto i zagovoril.
On nachal  s perechisleniya blagodeyanij, okazannyh ego sem'e sem'ej Mammachi. Ot
pokoleniya k  pokoleniyu. On vspomnil, kak zadolgo do togo,  kak  eto prishlo v
golovu  kommunistam,  prepodobnyj I.  Dzhon  Ajp dal v sobstvennost' ego otcu
Kelanu  zemlyu, na kotoroj  teper' stoyala ih hizhina. Kak Mammachi zaplatila za
ego glaz. Kak ona pomogla Velyutte poluchit' obrazovanie i dala emu rabotu...
     Mammachi,  hot' i serdilas', chto on p'yan, byla dazhe  ne proch'  poslushat'
epicheskie istorii  o hristianskoj shchedrosti ee  rodnyh  i ee  lichno. Nichto ne
predveshchalo togo, chto za nimi posledovalo.
     Vel'ya Papan zaplakal. Plakala pravaya ego  polovina. Slezy zatoplyali ego
zhivoj  glaz i skatyvalis' po chernoj  shcheke.  Drugim svoim  glazom on  kamenno
smotrel pryamo pered  soboj. Staryj paravan, pomnyashchij Vremya,  Kogda  Pyatilis'
Nazad, razryvayushchijsya mezhdu Dolgom i Lyubov'yu.
     Potom Uzhas vzyal nad nim  vlast' i vytryas  iz nego  slova. On  rasskazal
Mammachi o tom, chto  videl.  O malen'koj  lodchonke, peresekavshej reku noch' za
noch'yu, i o teh, kto  v nej sidel. O muzhchine  i  zhenshchine, chto stoyali v lunnom
svete vplotnuyu. Soprikasayas' kozhej.
     Oni hodili k domu Kari Saibu, skazal Vel'ya Papan. V nih vselilsya  demon
belogo cheloveka. |to  byla mest' Kari  Saibu za to, chto sdelal emu on, Vel'ya
Papan.  Lodku  (na kotoroj sidel  |sta  i  kotoruyu  obnaruzhila  Rahel')  oni
privyazyvali  k suhomu stvolu dereva  u  nachala  krutoj tropki, kotoraya  vela
cherez boloto k zabroshennoj kauchukovoj plantacii. On videl ee tam, etu lodku.
Kazhduyu noch' videl. Ona pokachivalas' na vode. Pustaya. V  ozhidanii lyubovnikov.
Ona zhdala  chasami.  Inogda  oni  poyavlyalis'  sredi vysokoj  travy  tol'ko na
rassvete. Vel'ya Papan videl ih zhivym svoim  glazom. I drugie ih  videli. Vsya
derevnya uzhe znaet. Projdet nemnogo vremeni - i Mammachi budet znat', tak  ili
inache.  Poetomu Vel'ya Papan  reshil  rasskazat'  ej  sam.  Kak  paravan i kak
chelovek, ne polnost'yu obladayushchij svoim telom, on schel eto svoim dolgom.
     Lyubovniki. Ego porozhden'e i ee porozhden'e. Ego syn i ee doch'. Sdelavshie
nemyslimoe myslimym i zastavivshie nevozmozhnoe proizojti nayavu.
     Vel'ya Papan govoril i govoril. Plakal. Rygal.  SHevelil  gubami. Mammachi
ne slyshala ego slov. Dozhd' zabarabanil gromche, kapli nachali vzryvat'sya u nee
v golove. Ona ne slyshala sobstvennogo krika.
     Vdrug staraya  slepaya zhenshchina v  otdelannom volnistoj  tes'moj halate, s
zapletennymi v kosichku sedymi zhidkimi volosami shagnula vpered i so vsej sily
tolknula Vel'ya  Papana v grud'.  On pokachnulsya i, ne najdya nogoj  stupen'ku,
poletel s kryl'ca vniz i rastyanulsya v zhidkoj gryazi. K etomu on sovershenno ne
byl gotov. Neprikasaemost', pomimo prochego, oznachala i to, chto mozhno bylo ne
ozhidat' prikosnovenij.  Po  krajnej mere  v  takih obstoyatel'stvah.  CHelovek
hodil v fizicheski nepronicaemom kokone.
     Kroshka-kochamma,  prohodya  mimo  kuhni, uslyhala  shum. Ona  uvidela, chto
Mammachi plyuet v stenu dozhdya  - TXFU! TXFU! TXFU! -  a  pod kryl'com v  gryazi
prostersya  mokryj  i plachushchij  Vel'ya  Papan.  On obeshchal pojti i  ubit' syna.
Razorvat' ego na chasti sobstvennymi rukami.
     Mammachi krichala:
     - P'yanaya skotina! Vresh', paravanskaya svoloch'!
     Poverh  shuma  i  gama  Kochu Mariya  prokrichala  Kroshke-kochamme  to,  chto
rasskazal  Vel'ya Papan. Kroshka-kochamma srazu uvidela neischerpaemyj potencial
situacii  i v  tot  zhe  mig  umastila  svoi  mysli  blagouhannym  eleem. Ona
rascvela. Ona uzrela  zdes'  Ruku  Gospodnyu, nakazyvayushchuyu Ammu za ee grehi i
odnovremenno mstyashchuyu za unizhenie, kotoroe ona (Kroshka-kochamma) preterpela ot
Velyutty i demonstrantov, - za "Modalyali Mariyakutti", za  vynuzhdennoe mahan'e
flagom.  Ona migom podnyala parus. Korabl' blagochestiya, idushchij tverdym kursom
skvoz' more greha.
     Puhloj rukoj Kroshka-kochamma obnyala Mammachi za plechi.
     - Pohozhe na pravdu, - skazala ona tihim golosom. - Ona na eto sposobna,
i eshche kak. On tozhe. Vel'ya Papan ne stal by vrat' o takih veshchah.
     Ona velela  Kochu  Marii dat'  Mammachi  stakan vody i  prinesti ej stul.
Potom zastavila Vel'ya Papana povtorit'  svoj rasskaz, to i delo preryvaya ego
utochnyayushchimi voprosami: CH'ya lodka? Kak chasto? Kogda eto nachalos'?
     Kogda Vel'ya Papan konchil, Kroshka-kochamma povernulas' k Mammachi.
     -  On  dolzhen ubrat'sya, - skazala ona. - Segodnya zhe.  Poka eto ne poshlo
dal'she. Poka my ne pogibli okonchatel'no.
     Potom ona sodrognulas',  kak shkol'nica. Togda-to  ona  i proiznesla eti
slova:  Kak ona  zapah-to mogla terpet'?  Ty  ved' chuvstvovala?  Oni vse  do
odnogo pahnut, paravany eti.
     Imenno eto obonyatel'noe zamechanie, eta malen'kaya specificheskaya chertochka
raskrutila mahovik Uzhasa.
     Gnev Mammachi na starogo odnoglazogo paravana, p'yanogo, pokrytogo gryaz'yu
i  promokshego  do nitki, izmenil ruslo i prevratilsya v  holodnoe prezrenie k
docheri  i  tomu,  chto  ona  sdelala.  Mammachi  predstavila  sebe  ee  goloj,
sovokuplyayushchejsya v gryazi s chelovekom, kotoryj byl poganym kuli, bol'she nikem.
Voobrazhenie  narisovalo ej  eto vo  vseh detalyah.  Grubaya chernaya paravanskaya
ladon'  lezhit na grudi docheri. Ego  guby prisosalis' k ee gubam. Ego  chernye
bedra  dergayutsya  promezh  ee  rasstavlennyh nog.  Ih pyhten'e. Ego osobennyj
paravanskij zapah. Kak zver'e,  podumala Mammachi, i ee chut' ne  vyrvalo. Kak
suka  v  techke.  Ee  snishoditel'nost'  k Muzhskim  Potrebnostyam  syna  stala
toplivom  dlya  nepreodolimoj yarosti po otnosheniyu k docheri. Ona zapyatnala to,
chto sozdavalos'  pokoleniyami  (vo  chto vnesli leptu i Blagoslovennyj  Malysh,
udostoennyj  lichnogo blagosloveniya  Antiohijskogo  patriarha, i  Korolevskij
|ntomolog, i Rodsovskij Stipendiat, okonchivshij Oksford); ona nizvergla sem'yu
v propast'. Na protyazhenii mnogih budushchih pokolenij, vsegda otnyne lyudi budut
pokazyvat'  na nih  pal'cami  na svad'bah i pohoronah.  Na krestinah  i dnyah
rozhdeniya. Budut  sheptat'sya i  podtalkivat'  drug druga loktyami. Vse propalo,
konec.
     Mammachi poteryala kontrol' nad soboj.
     Oni sdelali to, chto dolzhny byli sdelat', - dve  starye zhenshchiny. Mammachi
predostavila toplivo.  Kroshka-kochamma predostavila  Plan. Kochu Mariya byla ih
maloroslym  serzhantom.  Oni  zaperli Ammu  v  ee  spal'ne, zamaniv  ee  tuda
hitrost'yu,  i poslali  za  Velyuttoj. Oni ponimali,  chto  nado  zastavit' ego
ubrat'sya iz Ajemenema do vozvrashcheniya CHakko. Oni ne mogli predskazat' reakciyu
CHakko i ne mogli na nego polagat'sya.
     Ne tol'ko oni, odnako, vinovny v tom, chto sobytiya vyshli iz-pod kontrolya
i  poneslis'  bezumnym  volchkom, besheno  kruzhas'  i  petlyaya. Krusha vse,  chto
popadalos'  na  puti.  Ne  tol'ko  oni  vinovny  v  tom, chto,  kogda CHakko i
Margaret-kochamma vernulis' iz Kochina, bylo uzhe pozdno.
     Rybak uzhe nashel Sofi-mol'.
     Brosim na nego vzglyad.
     V lodke s samogo rassveta, bliz ust'ya reki, znakomoj emu s detstva. Vse
eshche  vzduvshejsya i  bystroj  posle vcherashnego  dozhdya. CHto-to tam  kachaetsya na
vode,  i  cveta  privlekayut  ego  vnimanie.  Rozovato-lilovyj.   Kashtanovyj.
Plyazhno-peschanyj. CHto-to tam dvizhetsya vmeste s techeniem, toropitsya k moryu. On
protyagivaet bambukovyj shest i  podtalkivaet eto k  svoej  lodke.  Smorshchennaya
rusalka.  Net,  rusalochka.  Rusalchonok.  S  kashtanovymi  volosami.  S  nosom
Korolevskogo  |ntomologa  i serebryanym  naperstkom,  zazhatym  v  kulachke  na
schast'e.  On  vytaskivaet ee iz vody  i kladet v lodku. Ona lezhit  na tonkom
hlopchatobumazhnom polotence sredi serebristoj  rybnoj melochi, sostavivshej ego
ulov.  On grebet  domoj  -  taj-taj-taka-taj-taj-tome,  -  dumaya o tom,  chto
nikakoj rybak ne  mozhet byt'  uveren, chto  horosho  znaet svoyu reku. Nikto ne
znaet Minachal do konca.  Nikto ne znaet, chto on mozhet utashchit'  ili  vnezapno
yavit'. CHto i kogda. Vot pochemu rybaki tak mnogo molyatsya.
     V  kottayamskoj  policii  drozhashchuyu   Kroshku-kochammu  proveli  v  kabinet
nachal'nika   otdeleniya.  Ona  rasskazala  inspektoru  Tomasu  Met'yu,  kakimi
obstoyatel'stvami  vyzvano  nepredvidennoe  uvol'nenie  odnogo  rabochego   ih
fabriki. Paravana. Neskol'ko  dnej nazad, skazala ona, on pytalsya... pytalsya
siloj vzyat' ee plemyannicu. Razvedennuyu, s dvumya det'mi.
     Kroshka-kochamma prevratno predstavila otnosheniya mezhdu Ammu i Velyuttoj ne
radi Ammu, a dlya togo, chtoby izbezhat' skandala i sohranit' reputaciyu sem'i v
glazah inspektora Tomasa Met'yu. Ona i podumat' ne mogla, chto Ammu potom sama
navlechet  pozor na svoyu golovu,  chto ona  otpravitsya v policiyu  s tem, chtoby
rasskazat' vse kak bylo. Govorya,  Kroshka-kochamma sama nachinala verit' v svoi
slova.
     Inspektor hotel znat', pochemu ob etom srazu ne bylo zayavleno v policiyu.
     - My uvazhaemaya sem'ya, - otvetila Kroshka-kochamma.  - My ne hoteli, chtoby
o nas sudachili...
     Inspektoru Tomasu Met'yu,  ukryvshemusya za svoimi vstoporshchennymi, kak  na
reklame kompanii "|jr Indiya", usami, eto bylo bolee chem ponyatno. U nego byla
prikasaemaya zhena i dve prikasaemye dochki, iz  ch'ih  prikasaemyh utrob vyjdut
eshche pokoleniya i pokoleniya prikasaemyh...
     - Gde sejchas poterpevshaya?
     - Doma. Ona ne znaet, chto ya  zdes'. Ona by ne pozvolila  mne pojti. |to
estestvenno - ona s uma shodit iz-za detej. Ona v isterike.
     Pozzhe, kogda  inspektoru Tomasu  Met'yu  stala  yasna  podlinnaya  kartina
sobytij, tot fakt, chto dobro, vzyatoe paravanom  iz Carstva Prikasaemyh, bylo
ne  otnyato  im, a  darovano  emu,  gluboko  vzvolnoval nachal'nika otdeleniya.
Poetomu posle pohoron  Sofi-mol',  kogda  Ammu  yavilas' k nemu s bliznecami,
chtoby  ob®yasnit', kakaya oshibka  proizoshla,  a  on  dotronulsya  do ee  grudej
dubinkoj, eto ne bylo spontannoj vyhodkoj grubogo policejskogo. On znal, chto
delaet. |to byl zagotovlennyj zaranee zhest, imevshij cel'yu unizit' i zapugat'
ee. Vosstanovit' poryadok tam, gde on byl narushen.
     Eshche  pozzhe,  kogda pyl' uleglas' i  bumazhnaya chast' byla  oformlena  chin
chinom, inspektor Tomas Met'yu pozdravil sebya s tem, kak vse obernulos'.
     No teper' on  vnimatel'no  i pochtitel'no slushal  rasskaz, vystraivaemyj
Kroshkoj-kochammoj.
     - Vchera okolo semi vechera -  uzhe temnet'  nachinalo -  on prishel k nam s
ugroza  mi.  Byl ochen' sil'nyj  dozhd'. |lektrichestvo pogaslo,  i  my kak raz
zazhigali lampy, kogda on  prishel.  On znal, chto edinstvennyj muzhchina v nashem
dome, moj plemyannik CHakko Ajp, uehal v Kochin, on do sih por eshche ne vernulsya.
Doma tol'ko i bylo vzroslyh, chto my, tri zhenshchiny.
     Ona sdelala pauzu, chtoby  inspektor poluchshe voobrazil uzhas, kotoryj mog
nagnat' obezumevshij ot pohoti paravan na treh bezzashchitnyh zhenshchin.
     -  My  skazali  emu, -  prodolzhala  ona,  -  chtoby on tiho ubiralsya  iz
Ajemenema,  inache  my  obratimsya  v  policiyu. On  nachal  govorit',  chto  moya
plemyannica byla  soglasna, predstavlyaete?  On sprosil, kak my mozhem dokazat'
nashe  obvinenie.  On skazal, chto  po  trudovomu zakonodatel'stvu u  nas  net
osnovanij dlya ego uvol'neniya.  On ochen' spokoen  byl. Mol,  proshlo to vremya,
kogda vy mogli s nami, kak s sobakami...
     Poka chto rasskaz Kroshki-kochammy zvuchal vpolne ubeditel'no.  Ee bol'. Ee
negodovanie.
     A potom voobrazhenie shvatilo ee i poneslo. Ona ne stala govorit' o tom,
kak Mammachi poteryala kontrol' nad soboj.  O tom, kak ona podoshla k Velyutte i
plyunula  emu i lico. O tom, kakie slova ona emu govorila. Kakimi imenami ego
nagrazhdala.
     Vmesto  etogo  Kroshka-kochamma ob®yasnila inspektoru  Tomasu  Met'yu,  chto
prijti v  policiyu  ee zastavilo ne stol'ko to, chto govoril Velyutta,  skol'ko
to,  kak  on  eto govoril. Bol'she  vsego,  skazala ona,  ee  porazilo polnoe
otsutstvie  raskayaniya.   On  slovno   by  dazhe  gordilsya  tem,  chto  sdelal.
Bessoznatel'no ona  nadelila Velyuttu povadkami  cheloveke kotoryj oskorbil ee
vo vremya  demonstracii.  Ona  opisala inspektoru  lico,  v  kotorom skvozili
yarost' i izdevka. Naglyj,  glumlivyj golos, kotoryj tak  ee  ispugal. Lico i
golos  govorivshie ej o tom, chto ego uvol'nenie i  ischeznovenie detej svyazany
mezhdu soboj nepremenno svyazany.
     Ona  pomnit etogo paravana  eshche  rebenkom, skazala  Kroshka-kochamma.  On
uchilsya za  schet ee sem'i v shkole  dlya neprikasaemyh, kotoruyu  osnoval Pun'yan
Kundzhu, ee otec (gospodin Tomas Met'yu, konechno zhe, znaet, kto eto takoj? Nu,
eshche  by...) On osvoil stolyarnoe delo  s pomoshch'yu ee sem'i,  i sam dom, gde on
zhivet, ego ded poluchil ot ee sem'i. O obyazan ee sem'e vsem.
     -Vot ved' kakie vy,-zametil  inspektor Tomas  Met'yu,-sperva portite ih,
nosite! s nimi kak kurica s yajcom, a kogda oni nachinayut buyanit', begom k nam
za pomoshch'yu.
     Kroshka-kochamma opustila  glaza, kak  rebenok, kotorogo  otchitali. Potom
stala rasskazyvat'  dal'she.  V poslednee vremya, skazala ona  inspektoru, ona
zamechala  v  nem ko  kakie  nehoroshie  priznaki - svoevolie,  grubost'.  Ona
upomyanula o tom, chto po  doroge v Kochin videla ego na demonstracii i chto, po
sluham, on naksalit ili, po krajnej mer byl im. Ona ne zametila, chto,  kogda
inspektor uslyshal ob etom, na lbu u nego voznik ozabochennaya morshchinka.
     Ona  preduprezhdala plemyannika  na ego schet,  skazala Kroshka-kochamma, no
dazhe samom strashnom sne  ej  ne moglo prisnit'sya takoe.  Prelestnaya  devochka
mertva. Dvoe detej ischezli.
     Kroshka-kochamma poteryala samoobladanie.
     Inspektor Tomas Met'yu dal ej stakan policejskogo chaya. Kogda ona nemnogo
opravilas', on pomog ej izlozhit' vse, chto  ona emu rasskazala,  v pis'mennom
zayavlenii.  On  zaveril  Kroshku-kochammu  v  Polnom  Sodejstvii   kottayamskoj
policii. Merzavec budet pojman segodnya zhe, skazal on. On znal, chto ne tak uzh
velik  vybor  mest,  kuda  mozhet  podat'sya   paravan  v  begah  ot  istorii,
prihvativshij s soboj paru dvuyajcovyh bliznecov.
     Inspektor   Tomas   Met'yu   byl   osmotritel'nym   chelovekom.    Lishnyaya
predostorozhnost' ne mogla  pomeshat'. On  poslal  dzhip za tovarishchem K. N.  M.
Pilleem. Emu vazhno  bylo  znat', imeet  etot paravan kakuyu-libo politicheskuyu
podderzhku ili zhe on dejstvuet na svoj strah i risk. Hotya sam Tomas Met'yu byl
storonnikom   partii   Kongressa,   on  ne  hotel  trenij   s   marksistskim
pravitel'stvom. Kogda tovarishch Pillej priehal,  ego proveli  v kabinet,  i on
sel na  tot  samyj stul, kotoryj sovsem nedavno  osvobodila  Kroshka-kochamma.
Inspektor Tomas Met'yu pokazal  emu ee zayavlenie. Posle chego  u nih proizoshel
razgovor. Kratkij, shifrovannyj, delovoj. Kak budto oni obmenivalis' ne slova
mi, a  ciframi. Dlinnye ob®yasneniya byli izlishni.  Tovarishch Pillej i inspektor
Tomas Met'yu ne byli druz'yami i ne doveryali drug drugu.  No oni ponimali drug
druga  s  poluslova.  Oni oba byli muzhchinami,  otryasshimi s  sebya  detstvo do
mel'chajshej chastichki. Muzhchinami,  lishennymi  vsyakogo  lyubopytstva.  I  vsyakih
somnenij. Oba, kazhdyj na svoj lad, byli do uzhasa, do mozga kostej vzroslymi.
Oni videli mir i  nikogda ne udivlyalis', ne  zadumyvalis',  kak v nem  vse i
pochemu.   Oni  sami  byli  ego  "kak"  i   "pochemu".  Oni  byli  mehanikami,
obsluzhivayushchimi raznye uzly odnoj i toj zhe mashiny.
     Tovarishch  Pillej skazal  inspektoru  Tomasu Met'yu, chto znaet Velyuttu, no
umolchal o tom, chto Velyutta sostoit v kompartii, i o tom, chto nakanune pozdno
vecherom on postuchalsya  v  dver' ego  doma,  vsledstvie chego  tovarishch  Pillej
okazyvalsya  poslednim, kto videl Velyuttu do ego ischeznoveniya. Tovarishch Pillej
ne stal  takzhe oprovergat' versiyu  Kroshki-kochammy  o  popytke iznasilovaniya,
hotya znal, chto ona lozhna. On  tol'ko  zaveril inspektora Tomasa Met'yu v tom,
chto,  naskol'ko  emu  izvestno,  Velyutta   ne  nahoditsya  pod   zashchitoj  ili
pokrovitel'stvom kommunisticheskoj partii. CHto on sushchestvuet sam po sebe.
     Kogda tovarishch  Pillej  ushel, inspektor Tomas Met'yu  prokrutil eshche raz v
ume ih  razgovor,  pytaya  ego, proveryaya  ego logiku,  vyiskivaya v nej  dyry.
Potom, udovletvorivshis', vyzval lyudej i dal im ukazaniya.
     Tem  vremenem  Kroshka-kochamma vernulas' v Ajemenem. Podhodya k domu, ona
uvidela stoyashchij  na dorozhke "plimut". Margaret-kochamma i  CHakko priehali  iz
Kochina.
     Sofi-mol' lezhala na shezlonge bezdyhannaya.
     Kogda Margaret-kochamma  uvidela telo  docheri,  v  nej,  kak  prizrachnaya
ovaciya v pustom zale, stremitel'no vzdulsya shok. On zatopil ee rvotnoj volnoj
i, shlynuv, ostavil ee nemoj i  pustoglazoj. Ona perezhila dve  utraty razom.
Smert' Sofi-mol' i povtornuyu smert' Dzho. No na etot  raz ne bylo ni domashnej
raboty, chtoby dodelyvat',  ni  yajca, chtoby doedat'. Ona priehala  v Ajemenem
iscelit' svoj  ranenyj mir i  zdes' lishilas' ego sovsem. Ona  razbilas', kak
steklyannyj stakan.
     O  posleduyushchih  dnyah u nee  ostalis'  lish'  rasplyvchatye  vospominaniya.
Dolgie tusklye periody  podbitoj mehom,  ele vorochayushchej yazykom  oglushennosti
(medicinski  obespechennoj   doktorom   Vergizom  Vergizom),   peremezhayushchiesya
vspyshkami   ostroj,  stal'noj  isterii,  kromsayushchej  i  rezhushchej,  kak  novoe
britvennoe lezvie.
     Ona  smutno  soznavala  prisutstvie   CHakko  -   s  nej  uchastlivogo  i
myagkogolosogo, s  drugimi svirepogo, kak  nesushchijsya  po domu  beshenyj smerch.
Sovsem ne pohozhego na veselogo Neopryatnogo Dikobraza, kotorogo ona uvidela v
kafe tem davnim oksfordskim utrom.
     Ona slabo pripominala potom panihidu v zheltoj  cerkvi. Pechal'noe penie.
Potrevozhivshuyu  kogo-to letuchuyu mysh'. Ona pripominala  tresk lomaemoj  dveri,
perepugannye   zhenskie  golosa.  Pripominala  nochnoj   skrip   kustarnikovyh
sverchkov,  pohozhij  na kradushchiesya shagi po  derevyannoj lestnice,  usilivavshij
mrak i unynie, kotorymi i bez togo byl polon Ajemenemskij Dom.
     Ej navsegda  zapomnilsya ee  irracional'nyj gnev na dvoih detej, kotorye
posmeli ucelet'. Ee  bol'noe soznanie lepilos',  kak  mollyusk, k idee o tom,
chto  v  smerti  Sofi-mol'  kakim-to  obrazom  vinovat  |sta.  Stranno,  ved'
Margaret-kochamma ne znala, chto  imenno  |sta  (Volshebnik Meshalki s  Zachesom,
kotoryj greb dzhem i dumal Dve Dumy), chto imenno |sta, narushaya zaprety, vozil
cherez reku v malen'koj lodke Sofi-mol'  i  Rahel' v posleobedennye chasy; chto
imenno  |sta obezvredil prigvozhdennyj  serpom  zapah, zamahnuvshis'  na  nego
marksistskim flagom. CHto  imenno |sta  sdelal zadnyuyu  verandu  Istoricheskogo
Doma  ih ubezhishchem v izgnanii, ih Nedomashnim  Domom, gde lezhal sennik  i kuda
byli  vyvezeny  samye luchshie  ih igrushki  -  katapul'ta,  naduvnoj  gusenok,
suvenirnyj koala  s razboltavshimisya  glazkami-pugovkami.  I chto  imenno |sta
reshil v tu strashnuyu noch', chto, nesmotrya na temnotu i  dozhd', Prishlo Vremya im
ujti iz doma, potomu chto Ammu ih bol'she ne hochet.
     Pochemu zhe, nichego etogo  ne znaya, Margaret-kochamma vinila |stu  v  tom,
chto proizoshlo s Sofi? Veroyatno, vse delo v materinskom instinkte.
     Tri ili chetyre raza, vynyrnuv iz plotnyh sloistyh glubin lekarstvennogo
sna, ona nahodila  |stu i lupila ego, poka kto-nibud' iz vzroslyh ne  uvodil
ee  i ne uspokaival. Pozzhe ona napisala  Ammu pis'mo s izvineniyami. No kogda
eto pis'mo prishlo, |sta uzhe byl Otpravlen, Ammu uzhe prishlos' zapakovat' svoi
pozhitki i uehat'. CHtoby prinyat' ot imeni |sty izvineniya  Margaret-kochammy, v
Ajemeneme ostalas'  odna  Rahel'.  Ne  ponimayu,  chto  nashlo  na menya  togda,
govorilos' v pis'me. Mogu ob®yasnit' eto tol'ko dejstviem trankvilizatorov. YA
ne imela prava tak vesti sebya,  i ya hochu, chtoby vy znali, chto ya styzhus' sama
sebya i uzhasno, uzhasno sozhaleyu.
     CHto stranno, Margaret-kochamma sovershenno ne  dumala o Velyutte. O  nem u
nee ne bylo nikakih vospominanij. Dazhe o tom, kak on vyglyadel.
     Tak bylo, skoree vsego, potomu, chto ona ne znala ego po-nastoyashchemu i ne
slyshala o sluchivshemsya s nim.
     S Bogom Utraty.
     S Bogom Melochej.
     Kotoryj ne ostavlyal ni sledov na peske, ni ryabi na vode, ni otrazhenij v
zerkalah.
     Ved' Margaret-kochamma ne perepravlyalas' cherez vzduvshuyusya reku s otryadom
prikasaemyh policejskih. Vse semero - v zhestkih ot krahmala shortah zashchitnogo
cveta.
     V ch'em-to gruznom karmane - metallicheskoe zvyakan'e naruchnikov.
     Nel'zya  zhdat'  ot  cheloveka, chtoby on  vspominal  to,  o chem  i ne znal
nikogda.
     Beda,  odnako, byla  eshche v dvuh nedelyah puti  ot  togo  vyshitogo  sinim
krestikom  predvechernego  chasa, kogda  Margaret-kochamma  lezhala i otsypalas'
posle  pereleta. Za oknom spal'ni, kak tihij zabotlivyj kit,  proplyl CHakko,
kotoryj  shel k  tovarishchu K.  N. M. Pilleyu  i reshilsya bylo  po puti zaglyanut'
vnutr' i posmotret', ne prosnulis' li ego zhena (Byvshaya zhena,  CHakko!) i doch'
i ne  nuzhno  li im chego.  No v poslednij  mig reshimost'  izmenila emu,  i on
Po-tolstyach'i valko minoval  okno ne ostanavlivayas'. Sofi-mol' (Ne spyashchaya, Ne
mertvaya, Ne spokojnaya) videla, kak on prohodit.
     Ona sela  na  krovati i stala smotret' na kauchukovye derev'ya. Solnce za
vremya  ee sna  peremestilos'  po nebu,  i  dom  teper'  brosal na  plantaciyu
ostroverhuyu  nasyshchennuyu  ten', delavshuyu  temnuyu  drevesnuyu  zelen' eshche bolee
temnoj. Gde ten'  konchalas', tam svet byl laskayushchij i nerezkij. Po krapchatoj
kore kazhdogo dereva shel kosoj razrez, iz kotorogo, kak  belaya krov' iz rany,
sochilsya  mlechnyj kauchukovyj sok, stekaya v  privyazannuyu k stvolu chut'  ponizhe
polovinku kokosovoj skorlupy.
     Sofi-mol' vstala i  prinyalas' ryt'sya  v koshel'ke spyashchej  materi. Vskore
ona  nashla to, chto iskala, -  klyuchi ot stoyavshego  na polu bol'shogo zapertogo
chemodana  s  naklejkami  avialinij  i  bagazhnymi  birkami. Otkryv  ego,  ona
perepahala ego  soderzhimoe  s delikatnost'yu sobaki,  kopayushchejsya  v cvetochnoj
klumbe. Ona potrevozhila stopki  bel'ya,  glazhenye rubashki i  bluzki, shampuni,
kremy, shokoladki, klejkuyu lentu,  zontiki, mylo (i drugie  eshche  zakuporennye
londonskie zapahi);  hinin,  aspirin, antibiotiki shirokogo spektra dejstviya.
"Beri,  beri  vse  podryad,  -   sovetovali   Margaret-kochamme  vstrevozhennye
sosluzhivicy.-Malo li chto". ZHelaya  vnushit' kollege,  otpravlyayushchejsya v  Serdce
T'my, chto:
     a) S Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno; i poetomu nuzhno
     b) Byt' Gotovoj.
     Sofi-mol' nakonec nashla, chto iskala.
     Podarki dlya dvoyurodnogo brata  i sestry.  Treugol'nye bashenki shokoladok
"tobleron" (razmyakshie  i  pokosivshiesya ot  zhary).  Nosochki  s  raznocvetnymi
pal'chikami. I dve sharikovye ruchki, s obratnogo konca do poloviny napolnennye
vodoj, v  kotoroj byl viden miniatyurnyj londonskij pejzazhik. S  Bukingemskim
dvorcom i Big-Benom. S magazinami i lyud'mi. S krasnym dvuhetazhnym avtobusom,
kotoryj, dvizhimyj  puzyr'kom  vozduha, plavno  kursiroval vzad i  vpered  po
bezmolvnoj  ulice.   CHto-to  zloveshchee  bylo  v  polnom  otsutstvii  shuma  na
ozhivlennoj ulice vnutri sharikovoj ruchki.
     Sofi-mol' slozhila podarki v svoyu stil'nuyu sumochku i vyshla s nej v  mir.
Vyshla zaklyuchat' nelegkuyu sdelku. Dogovarivat'sya o druzhbe.
     O druzhbe, kotoraya, k neschast'yu, tak i ne poluchila tochki opory. Ostalas'
nepolnoj. Povisla v pustote. O  druzhbe, kotoraya  tak  i  ne obrela  syuzheta i
formy, vsledstvie chego Sofi-mol' gorazdo bystrej,  chem tomu sledovalo  byt',
stala Vospominaniem, togda  kak Utrata Sofi-mol'  vse tuchnela  i  nalivalas'
siloj. Kak plod v poru spelosti. Neskonchaemoj spelosti.
     Trudyas' - Boris'
     CHakko  vzyal  napryamik  cherez  roshchicu  klonyashchihsya  k  solncu  kauchukovyh
derev'ev,  chtoby vyjti na  glavnuyu, ulicu ne ran'she, chem pochti u samogo doma
tovarishcha K. N. M. Pilleya. SHagaya po kovru suhoj listvy v tesnom svoem kostyume
dlya  aeroporta  s  pereletevshim  cherez  plecho  galstukom,  on  vyglyadel chut'
strannovato.
     Kogda  CHakko prishel, tovarishcha  Pilleya doma ne bylo. Ego zhena Kal'yani, u
kotoroj na lbu byla svezhaya sandalovaya pasta, usadila CHakko v malen'koj obshchej
komnate  na  stal'noj  skladnoj  stul  i  vyshla  v  otdelennoe  yarko-rozovoj
nejlonovoj kiseej sosednee  pomeshchenie, gde v bol'shoj latunnoj maslyanoj lampe
mercal malen'kij ogonek. Sytno-zhzhenyj  obvolakivayushchij  zapah  tyanulsya ottuda
cherez dvernoj  proem, nad  kotorym  visela doshchechka  s lozungom:  "Trudyas'  -
Boris'. Boryas' - Trudis'".
     CHakko byl dlya etoj komnaty slishkom velik. Golubye steny davili na nego.
On oziralsya po storonam - emu bylo nemnogo ne po sebe. Na reshetke malen'kogo
zelenogo  okna  sohlo  polotence.  Obedennyj stol  byl pokryt  sinteticheskoj
skatert'yu s yarkim cvetochnym uzorom. Nad grozd'yu  melkih bananov, lezhavshej na
beloj s sinim obodkom emalirovannoj tarelke, plyasali plodovye mushki. V odnom
iz uglov komnaty byli kuchej slozheny zelenye  neochishchennye kokosovye orehi. Na
polu   v  solnechnom  reshetchatom  parallelogramme  kosolapo  lezhali   detskie
rezinovye  shlepancy.  U  steny  pozadi  stola stoyal zasteklennyj  shkaf.  Ego
soderzhimoe skryvali ot glaz visyashchie vnutri sitcevye zanavesochki.
     Mat'  tovarishcha  Pilleya,  malen'kaya  starushonka  v korichnevoj  bluzke  i
serovatom mundu, sidela na krayu postavlennoj vdol' steny  vysokoj derevyannoj
krovati,  svesiv  s nee  nogi,  izryadno ne  dostavavshie  do  pola.  Ona byla
prikryta  tonkoj  beloj  polosoj  tkani, peresekayushchej  grud' po  diagonali i
perekinutoj  cherez  plecho.  Nad ee  golovoj  rasshiryayushchimsya  kverhu  konusom,
pohozhim na perevernutyj durackij kolpak, vilis' komary. Ona sidela, podperev
ladon'yu  odnu shcheku i sobrav v  puchok vse morshchiny lica so storony etoj  shcheki.
Vsya ee kozha splosh', dazhe na zapyast'yah i lodyzhkah, byla v morshchinah. Tol'ko na
gorle, kotoroe bugrilos' gromadnym zobom, kozha byla gladkaya i natyanutaya. Zob
byl  dlya  starushonki  nekim  Molodyashchim  Istochnikom.  Ona  tupo  smotrela  na
protivopolozhnuyu  stenu, merno raskachivayas' i tihon'ko ritmicheski vshrapyvaya,
kak skuchayushchaya passazhirka vo vremya dolgoj avtobusnoj poezdki.
     Na  stene za  ee golovoj viseli v  ramochkah shkol'nyj  attestat tovarishcha
Pilleya i ego diplomy bakalavra i magistra.
     Na  drugoj stene,  tozhe  v  ramochke,  krasovalas'  fotografiya  tovarishcha
Pilleya,  uvenchivayushchego girlyandoj samogo  tovarishcha I. M. SH. Nambudiripada. Na
perednem plane blestel na podstavke mikrofon s tablichkoj, glasivshej: Adzhanta
.
     Adzhaita - kompleks drevnih buddijskih peshchernyh hramov bliz Aurangabada.
     Nastol'nyj ventilyator u krovati,  povorachivayas' vlevo-vpravo,  odarival
sidyashchih  svoim mehanicheskim  veterkom  v poryadke  pohval'noj demokraticheskoj
ocherednosti: snachala shevelil  skudnye ostatki volos staroj  missis  Pillej i
lish' potom  - shevelyuru  CHakko.  Komarinoe  oblako,  ne  znaya  ustalosti,  to
rasseivalos', to sgushchalos' vnov'.
     V okno CHakko  videl  kryshi  shumno proezzhayushchih  avtobusov s  bagazhom  na
bagazhnyh   polkah.   Promchalsya    dzhip   s   gromkogovoritelem,   golosivshim
kommunisticheskuyu pesnyu, temoj kotoroj byla Bezrabotica. Refren na anglijskom
s malayal'skij akcentom, vse ostal'noe - na malayalam:
     Raboty   net!   Raboty   net!   Kuda   ni   sunetsya  bednyak  -   Raboty
net-kak-net-kak-net!
     Kal'yani  vernulas'  i postavila  pered  CHakko  kruzhku  iz  nerzhavejki s
fil'trovannym   kofe   i   blyudce  iz   nerzhavejki  s   bananovymi   chipsami
(yarko-zheltymi, s malen'kimi temnymi semechkami poseredine).
     - On  v Olassu uehal.  Vot-vot uzhe  dolzhen  vernut'sya,  - skazala  ona.
Govorya  o  muzhe, ona upotreblyala uvazhitel'noe mestoimenie addeham, togda kak
"on" obrashchalsya k nej "edi", chto oznachaet priblizitel'no: "|j, ty!"
     Ona byla roskoshnaya krasavica s  zolotisto-korichnevoj  kozhej i ogromnymi
glazami.  Ee  dlinnye kurchavye volosy eshche ne prosohli posle myt'ya i svobodno
padali  vdol' spiny, zapletennye  tol'ko u samyh koncov.  Ot  nih  spinka ee
krasnoj oblegayushchej  bluzki namokla i stala eshche bolee  krasnoj i  oblegayushchej.
Pod  obrezami rukavov  kruglilas' nezhnaya  plot'  ee  ruk, shchedro  navisaya nad
yamochkami  loktej.  Ee beloe  mundu i kavani byli  svezhi i otutyuzheny.  Ot nee
pahlo   sandalovym  derevom   i  tolchenym   zelenym  goroshkom,  kotoryj  ona
ispol'zovala vmesto myla. V pervyj raz za vse gody CHakko smotrel  na nee bez
plotskogo  vozhdeleniya.  Doma  u  nego  byla zhena  (Byvshaya zhena,  CHakko!). So
spinnymi  vesnushkami i ruchnymi vesnushkami. V sinem  plat'e s gladkimi nogami
pod nim.
     V dvernom proeme voznik  malen'kij Lenin  v krasnyh elastichnyh  shortah.
Stoya, kak  aist, na  odnoj  tonkoj nozhke, on prinyalsya  skruchivat' v trubochku
rozovuyu kiseyu, glyadya na CHakko takimi zhe tochno glazami, kak u ego materi. Emu
bylo shest' let, i on davno uzhe ne zasovyval sebe nichego v nos.
     - Mon, podi pozovi Lattu, - skazala emu missis Pillej.
     Lenin ne dvinulsya s mesta i, po-prezhnemu glyadya  na  CHakko, pronzitel'no
kriknul, ne prilagaya usilij, kak umeyut krichat' tol'ko deti:
     -Latta! Latta! Tebya!
     -  Nasha  plemyannica  iz Kottayama. Ego starshego brata  doch',  - poyasnila
missis  Pillej.  -  Na toj  nedele  vzyala  pervuyu  premiyu po  Deklamacii  na
molodezhnom festivale v Trivandrame.
     Iz-za    kisejnoj   zanaveski   vyshla   boevogo    vida   devochka   let
dvenadcati-trinadcati. Na nej byla dlinnaya sitcevaya yubka do  samyh shchikolotok
i korotkaya, do talii, belaya bluzka s vytachkami na meste budushchih  grudej.  Ee
smazannye maslom volosy byli razdeleny nadvoe proborom. Tugie blestyashchie kosy
byli  zavedeny koncami vverh i  podvyazany lentami, tak chto oni obramlyali  ee
lico, slovno kontury bol'shih vislyh ushej, eshche ne zakrashennyh vnutri.
     -  Znaesh',  kto  eto?  - sprosila Lattu  missis Pillej. Latta  pokachala
golovoj.
     - CHakko-saar. Nash fabrichnyj Modalyali.
     Latta  poglyadela  na  nego  spokojnym i  lishennym  vsyakogo  lyubopytstva
vzglyadom, neobychnym dlya trinadcatiletnej devochki.
     - On uchilsya v Londone-Oksforde, - skazala missis Pillej. - Prochtesh' emu
chto-nibud'?
     Latta bez kolebanij soglasilas'. Ona rasstavila nogi chut' v storony.
     - Uvazhaemyj  Predsedatel'.  - Ona poklonilas'  CHakko. - Pochtennoe  zhyuri
i...  - Ona  obvela vzglyadom  voobrazhaemuyu  publiku, tesnyashchuyusya  v malen'koj
zharkoj  komnate - ...dorogie  druz'ya.  - Ona  sdelala teatral'nuyu  pauzu.  -
Segodnya  mne hochetsya predlozhit' vashemu  vnimaniyu stihotvorenie sera Val'tera
Skotta, ozaglavlennoe "Lohinvar".
     Ona scepila ruki  za spinoj. Ee glaza podernulis' povolokoj.  Nevidyashchim
vzglyadom  ona ustavilas' v kakuyu-to tochku povyshe  golovy CHakko.  Deklamiruya,
ona  slegka  raskachivalas'.  Vnachale  CHakko  pokazalos',   chto  eto  perevod
"Lohinvara"  na malayalam. Slova natykalis'  odno  na  drugoe. Poslednij slog
predydushchego  slova otryvalsya i  prikleivalsya k  pervomu slogu  posleduyushchego.
CHtenie shlo na vpechatlyayushchej skorosti:
     Dol'grani cyskakaLo hinvarmolo doi. Sehkonej byl bystreego kon'bo evoj.
Rycare halbezlat, rycare halbeslug, Bylri nem ol'komech'e vopreda nyjrug .
     Deklamaciya soprovozhdalas' mernymi vshrapyvaniyami starushonki, na kotorye
nikto, krome CHakko, ne obrashchal vnimaniya.
     Rekuon  perepyl,  brodaon  neiskal, Akodaza mokNezer  bistal  perednim,
Uslyhalon, to|len vencha yusdrugim.
     Tovarishch  Pillej yavilsya posredi vystupleniya -  lob,  blestyashchij  ot pota,
mundu  podvernuto vyshe kolen,  po  terilenovym  podmyshkam raspolzlis' temnye
pyatna.  On  byl  maloroslyj,  hlipkogo  slozheniya  chelovek  let pod  sorok  s
zemlistym licom. Ego vypukloe bryushko, napominavshee zob ego malen'koj materi,
nahodilos'  v  razitel'nom protivorechii s  nozhkami-palochkami,  nastorozhennym
licom i  hudosochnym tulovishchem. Slovno kakoj-to famil'nyj gen nagrazhdal lyudej
vnezapno i neostanovimo vzbuhavshimi tut i tam vypuklostyami.
     Ego tonkie,  budto narisovannye  usiki delili prostranstvo  nad verhnej
guboj na dve ravnye chasti v gorizontal'nom napravlenii i konchalis' tochno nad
uglami rta. On ne pytalsya kak-libo skryt' namechavshiesya zalysiny.  Volosy ego
byli  umashcheny i  zachesany  so  lba  nazad. On yavno ne  gnalsya za tem,  chtoby
vyglyadet'  molozhe.  Neprerekaemyj  avtoritet  Glavy  Sem'i  byl  i  tak  emu
obespechen. On ulybnulsya i kivnul, zdorovayas' s CHakko, no dazhe ne vzglyanul ni
na zhenu, ni na mat'.
     Latta  strel'nula  glazami  v ego storonu, molchalivo  prosya  pozvoleniya
prodolzhat'. Ono bylo  dano. Tovarishch Pillej  snyal rubashku, skomkal ee i vyter
eyu podmyshki. Kogda on konchil, Kal'yani  vzyala ee  u nego  i ponesla, kak dar.
Kak  buket  cvetov.  Ostavshis'  v  majke-bezrukavke,  tovarishch Pillej  sel na
skladnoj  stul  i, zadrav levuyu nogu,  postavil  ee  na koleno pravoj.  Poka
plemyannica deklamirovala, on sidel, zadumchivo glyadya v pol, utopiv podborodok
v  ladon'  i  otbivaya  pravoj  nogoj  stihotvornyj  ritm.  Drugoj  rukoj  on
poglazhival svoyu izyashchno izognutuyu levuyu stupnyu.
     Kogda Latta konchila, CHakko  zaaplodiroval  s  iskrennim chuvstvom. Ona v
otvet  dazhe brov'yu ne povela. Ona napominala  vostochnogermanskuyu plovchihu na
mestnyh  sorevnovaniyah.  Ee  glaza byli  tverdo  ustremleny  na  Olimpijskoe
Zoloto. Lyubuyu  pobedu na bolee  nizkom urovne  ona vosprinimala kak dolzhnoe.
Vzglyadom ona poprosila u dyadi razresheniya vyjti iz komnaty.
     Tovarishch Pillej pomanil ee k sebe i prosheptal ej na uho:
     Podi skazhi Potachenu i Matukutti, chto, esli ya im  nuzhen,  pust' prihodyat
pryamo sejchas.
     Net,  tovarishch,  zachem eto... YA  bol'she nichego  ne hochu, - zaprotestoval
CHakko, po  dumav,  chto tovarishch  Pillej  posylaet Lattu  za novym  ugoshcheniem.
Tovarishch Pillej, do vol'nyj ego oshibkoj, uhvatilsya za nee.
     -  Net-net-net. Ha!  CHto eto takoe?..  |di  Kal'yani, prinesi-ka risovyh
sharikov.
     Tovarishchu Pilleyu, kak  idushchemu  v goru politiku,  bylo neobhodimo, chtoby
ego  posledovateli  videli  v   nem   vliyatel'nogo   cheloveka.   On  zahotel
vospol'zovat'sya prihodom  CHakko,  chtoby proizvesti  vpechatlenie  na  mestnyh
hodataev i Partijnyh Aktivistov. Potachen i Matukutti, za kotorymi on poslal,
byli odnosel'chane, prosivshie ego  pustit' v hod  svoi  svyazi  v  kottayamskoj
bol'nice,  chtoby  ih docherej  prinyali  tuda  na  rabotu medsestrami. Tovarishch
Pillej  hotel, chtoby  ih videli  stoyashchimi za  dver'yu  ego doma i  ozhidayushchimi
priglasheniya vojti. CHem  bol'she lyudej  stoyat i zhdut vstrechi s nim, tem  bolee
vazhnoj  personoj  on vyglyadit,  tem luchshee  vpechatlenie proizvodit.  A  esli
ozhidayushchie uvidyat, chto sam fabrichnyj Modalyali prishel k nemu, chtoby pogovorit'
s  nim  na  ego  territorii,  - eto, on  znal,  budet vygodno  emu  vo  vseh
otnosheniyah.
     - Nu chto! Tovarishch dorogoj! - proiznes tovarishch  Pillej, kogda Latta ushla
i yavi lis' sladkie risovye shariki. - Kak dela? Kak dochka osvaivaetsya?
     On namerenno obrashchalsya k CHakko po-anglijski.
     Ochen' horosho. Ona sejchas krepko spit.
     Oho. Raznica vo vremeni,  nado  polagat', - zametil  tovarishch Pillej, ne
upuskaya vozmozhnosti prodemonstrirovat',  chto on znaet  tolk  v mezhdunarodnyh
pereletah.
     A chto v Olasse? Partijnoe sobranie? - sprosil CHakko.
     Da  net, drugoe. Moya  sestra Sudha poluchila perelom, -  skazal  tovarishch
Pillej tak, slovno Perelom byl dorogim podarkom, kotoryj ej vruchili.  - I  ya
vozil ee k Olasskim Vrachevatelyam za medikamentami. Ayurvedicheskie mazi i  vse
takoe. Muzh ee sejchas v Patne, ona odna s ego rodnej.
     Lenin pokinul  svoj post u dvernogo proema, vstal mezhdu  kolenej otca i
prinyalsya kovyryat' v nosu.
     - A ty, molodoj chelovek, rasskazhesh'  nam  stihotvorenie? -  obratilsya k
nemu CHakko. - Nauchil tebya uzhe papa?
     Lenin  glyadel  na  CHakko bez malejshih priznakov  togo, chto on ponyal ili
hotya by uslyshal ego slova.
     -  On chego-chego  tol'ko ne  znaet, -  skazal tovarishch Pillej. - On u nas
talant. On pri chuzhih tol'ko stesnyaetsya.
     Tovarishch Pillej poigral s synom, vodya kolenyami tuda-syuda.
     -  Lenin-mon,  prochti Dyade-Tovarishchu, chemu  papa  tebya  nauchil.  Druz'ya,
sograzh... Lenin prodolzhal svoi nosovye raskopki.
     - Nu chto ty, mon, eto zhe nash Dyadya-Tovarishch...
     Tovarishch Pillej zhal na starter, pytayas' zapustit' SHekspira.
     -Druz'ya, sograzhdane, vnemlite...
     Lenin  ne  svodil  s CHakko  nemigayushchih  glaz. Tovarishch Pillej  popytalsya
snova:
     - Vnemlite...
     Lenin  shvatil gorst' bananovyh chipsov i  streloj  metnulsya iz doma. On
nachal begat' vzad i vpered po poloske  dvora  mezhdu domom i ulicej, vizzha ot
neponyatnogo emu samomu vozbuzhdeniya. Kogda on  vypustil chast'  para, ego  beg
pereshel v poluzadohshijsya, vysoko zadirayushchij kolenki galop.
     - Vnemli TEMNE,-zakrichal  Lenin so  dvora, perekryvaya shum  proezzhayushchego
avtobusa.
     - Nevosvalyapg'ya Cezarya prishel A horonit'. Vezlopere zhivaet Lyudej, dobro
zhe pogrebayus nimi .
     On vykrikival stihi beglo, bez edinoj zapinki. |to bylo  vpechatlyayushche --
ved' emu bylo tol'ko shest' i on ni slova ne ponimal iz togo, chto proiznosil.
Sidya v dome i glyadya skvoz'  dver' na nosyashchegosya po dvoru malen'kogo pyl'nogo
demona (budushchego  podryadchika so  svoim rebenkom i  motorollerom  "badzhadzh"),
tovarishch Pillej gordo ulybalsya.
     - On  pervyj uchenik v klasse. V etom godu  poluchit dvojnoe pooshchrenie. V
malen'koj zharkoj komnate tesnilos' mnozhestvo ambicij.
     CHto by tam ni  hranil tovarishch Pillej za zanavesochkami u  sebya  v shkafu,
eto, bezuslovno, ne byli slomannye bal'zovye samoletiki.
     CHakko  zhe, naprotiv, s togo momenta, kak on voshel v dom, ili, skoree, s
togo momenta,  kak vernulsya  tovarishch  Pillej, strannym obrazom  uzhalsya.  Kak
general, kotorogo razzhalovali i  lishili zvezdochek, on ogranichil svoyu ulybku.
Nalozhil  uzdu  na  svoyu ekspansivnost'.  Esli by kto-nibud'  uvidel  ego tam
vpervye, on schel by CHakko sderzhannym chelovekom. Pochti robkim.
     Bezoshibochnyj  instinkt ulichnogo agitatora podskazyval  tovarishchu Pilleyu,
chto stesnennye obstoyatel'stva (malen'kij zharkij dom, vshrapyvayushchaya mat', ego
ochevidnaya  blizost' k trudyashchimsya massam) dayut emu v ruki kozyr',  kotoryj  v
nyneshnie  revolyucionnye  vremena  budet  posil'nej,  chem  lyuboe  oksfordskoe
obrazovanie.
     On celil svoej bednost'yu, kak pistoletom, CHakko v golovu.
     CHakko vynul myatyj klochok  bumagi s koe-kak narisovannym im samim grubym
eskizom  novoj naklejki, kotoruyu  on  hotel  zakazat'  tovarishchu  Pilleyu. Ona
prednaznachalas' dlya novoj  produkcii, kotoruyu "Rajskie  solen'ya  i sladosti"
sobiralis' vypustit' na rynok vesnoj.  Dlya Sinteticheskogo Pishchevogo Uksusa. V
risovanii CHakko silen ne byl,  odnako  obshchij smysl tovarishch Pillej ulovil bez
truda. On byl horosho znakom s emblemoj v vide tancora kathakali, s reklamnym
devizom pod  nizhnej kromkoj  ego  odezhd, glasivshim:  "Imperatory  v  carstve
vkusa" (ego ideya), i so shriftom, kotoryj ispol'zovalsya dlya "Rajskih  solenij
i sladostej".
     - Oformlenie to  zhe  samoe. Menyaetsya, nado  polagat',  tol'ko  tekst, -
skazal tova rishch Pillej.
     - I cvet  ramki, -  skazal CHakko. -  Teper'  ne  krasnyj,  a gorchichnyj.
Tovarishch Pillej, zhelaya prochitat' tekst vsluh, podnyal ochki  do samyh volos. Ot
mas la, kotorym oni byli umashcheny, stekla migom pomutneli.
     "Sinteticheskij  pishchevoj  uksus",  -  proiznes  on. -  Zaglavnymi,  nado
polagat'.
     Berlinskoj lazur'yu, - zametil CHakko.
     "Izgotovleno iz uksusnoj kisloty".
     YArko-sinim, -  skazal  CHakko. -  Kakoj  my  brali dlya zelenogo  perca v
rassole.
     "Ves  netto...  Partiya  N°... Data vyp....  Srok  godn.... Maks.  rozn.
cena... rupij" - tem zhe yarko-sinim, no drugim shriftom?
     CHakko kivnul.
     - "Nastoyashchim udostoveryaem, chto uksus  v etoj butylke po svoim svojstvam
i  kache  stvu  sootvetstvuet  ustanovlennym  normam.  Ingredienty:  uksusnaya
kislota, voda". |to, nado polagat', budet krasnym.
     Tovarishch  Pillej govoril  "nado  polagat'", chtoby  prevrashchat'  voprosy v
utverzhdeniya.  On  ne  lyubil zadavat'  voprosov,  esli tol'ko oni  ne  nosili
lichnogo haraktera. Vopros - eto zhalkaya demonstraciya neznaniya.
     K  tomu vremeni, kak  CHakko i tovarishch Pillej konchili obsuzhdat' naklejku
dlya uksusa, kazhdyj iz nih obzavelsya svoim lichnym komarinym konusom.
     Oni soglasovali srok ispolneniya zakaza.
     - Tak, znachit, vcherashnyaya demonstraciya  proshla uspeshno? - sprosil CHakko,
nako nec perehodya k razgovoru, radi kotorogo on, sobstvenno, i prishel.
     Poka ne budut vypolneny nashi trebovaniya, tovarishch, my  ne mozhem skazat',
uspeshno ona proshla ili net. - V golose tovarishcha Pilleya  zazvuchali oratorskie
notki. - Do teh por bor'ba budet prodolzhat'sya.
     -  No Otklik byl ochen' moshchnyj, - vstavil CHakko, pytayas' govorit' na tom
zhe yazyke.
     -  |to  samo soboj. -  skazal tovarishch  Pillej. -  Tovarishchi  predstavili
memoran dum Vysshemu Partijnomu Rukovodstvu. Teper' nado podozhdat'. Pozhivem -
uvidim.
     - My vchera mimo nih proezzhali, - skazal CHakko. - Mimo kolonny.
     Po  doroge  v Kochin, nado  polagat', -  skazal tovarishch  Pillej.  -  No,
soglasno  partijnym  istochnikam, Otklik  v  Trivandrame  byl  eshche  luchshe,  i
namnogo.
     V Kochine  tozhe  byli tysyachi demonstrantov, - skazal CHakko.-Kstati,  moya
ple myannica uvidela sredi nih nashego Velyuttu.
     - Oho. Ponimayu.
     Tovarishch Pillej  byl zastignut  vrasploh.  On  voobshche-to imel  namerenie
pogovorit'  s CHakko  o Velyutte. Kogda-nibud'.  V podhodyashchij  moment. No ne s
kondachka,  ne  s buhty-barahty. Ego mozg zagudel, kak nastol'nyj ventilyator.
On razdumyval, vospol'zovat'sya li vozmozhnost'yu ili luchshe  otlozhit'. On reshil
ne otkladyvat'.
     Da.  On horoshij  rabotnik, -  skazal tovarishch  Pillej glubokomyslenno. -
Ochen' tolkovyj.
     CHrezvychajno, - soglasilsya CHakko. - Otlichnyj stolyar  s inzhenernym  myshle
niem. Esli by ne...
     - YA ne pro to,  tovarishch, - skazal tovarishch Pillej. - Partijnyj rabotnik.
Mat' tovarishcha  Pilleya  po-prezhnemu raskachivalas'  i vshrapyvala.  V ritme ee
vshra pyvanij bylo chto-to ubayukivayushchee.  Kak v tikan'e chasov. Zvuk, kotorogo
pochti ne zame chaesh', no kotorogo tebe budet ne hvatat', esli on prekratitsya.
     YAsno. Znachit, on polnopravnyj chlen partii?
     Konechno, - myagko skazal tovarishch Pillej. - Konechno.
     Pod  volosami  u  CHakko bylo uzhe  ochen' potno. Emu  kazalos',  chto  tam
probiraetsya  rota murav'ev.  On  prinyalsya chesat' golovu  i delal eto  dolgo,
dvumya rukami. Vozya vverh-vniz ves' skal'p celikom.
     - Oru kar'yam parayattej?  - proiznes tovarishch Pillej na malayalam, i golos
ego  zazvuchal doveritel'no, zagovorshchicheski. - Hotite  sovet? YA govoryu s vami
kak drug, keto. Ne dlya protokola.
     Prezhde  chem prodolzhat', tovarishch  Pillej  ispytuyushche  poglyadel na  CHakko,
starayas' opredelit' ego reakciyu. CHakko izuchal seruyu pastoobraznuyu smes' pota
i perhoti u sebya pod nogtyami.
     - S etim paravanom  kak by vam ne nazhit' nepriyatnosti, - skazal tovarishch
Pil  lej. - Poslushajte menya... podyshchite emu rabotu v drugom  meste. Otoshlite
ego otsyuda.
     CHakko  byl udivlen  takim oborotom  razgovora.  Nachinaya ego,  on  hotel
tol'ko proshchupat'  pochvu, razobrat'sya  v  situacii. On ozhidal  nastorozhennoj,
dazhe vrazhdebnoj reakcii, a emu predlagali kakoj-to hitryj sgovor.
     Otoslat'?  Zachem?  Razve  ya vozrazhayu  protiv  ego chlenstva?  Mne prosto
lyubopyt no stalo, vot i vse... YA podumal, mozhet, vy s nim govorili, - skazal
CHakko.  - YA schitayu, on prosto eksperimentiruet, probuet sebya, mne on kazhetsya
chelovekom razumnym i po lozhitel'nym. YA emu doveryayu...
     Ne v etom delo, - skazal tovarishch Pillej. - Pust' on budet kakoj  ugodno
pre krasnyj-rasprekrasnyj. Vse ravno drugie vashi lyudi imeyut na nego zub. Oni
uzhe  pri hodyat  ko mne s zhalobami... Vidite li, tovarishch,  na  nizovom urovne
kastovye predstavle niya pustili ochen' glubokie korni.
     Kal'yani  postavila  pered  muzhem  na  stol  metallicheskij  stakanchik  s
dymyashchimsya kofe.
     - Dazhe vot ee, k primeru, vzyat'.  Moyu hozyajku. Ved' ona nikogda v zhizni
paravana  ne pustit  na porog.  Ni za chto na svete.  Dazhe mne ne  udastsya ee
zastavit'.  Svoyu  sobstven  nuyu zhenu. V  dome ved' kto komandir?  Ona.  - On
igrivo-laskovo ej ulybnulsya. -Alloj edi, Kal'yani? Pravdu govoryu?
     Kal'yani potupila vzor, smushchenno priznavayas' v svoem predrassudke.
     - Vidite? - torzhestvuyushche skazal tovarishch Pillej. - Ona ochen' horosho poni
maet po-anglijski. Tol'ko vot ne govorit.
     CHakko vezhlivo ulybnulsya.
     Vy skazali, moi lyudi prihodyat k vam s zhalobami...
     Prihodyat, - podtverdil tovarishch Pillej.
     Na chto-to konkretnoe?
     Nichego takogo konkretno, - skazal tovarishch K. N. M. Pillej. - No  vidite
li, tovarishch,  emu idut ot vas vsyakie poblazhki, a drugim, razumeetsya, obidno.
Oni schitayut - kak tak? Nespravedlivo. V konce koncov, kem by on tam ni byl u
vas -  stolyarom,  elektrikom,  kem hotite,  - dlya nih on vse ravno  paravan,
rybak. |to ot rozhdeniya zakreplyaetsya. YA im sam bez konca vtolkovyvayu, chto oni
ne pravy.  No, otkrovenno govorya, tovarishch, vvesti Novshestvo - eto odno delo.
Poluchit' Odobrenie  - sovsem drugoe. Vam poakkuratnej by. Dlya nego zhe  luchshe
budet, esli vy ego kuda-nibud'...
     - Drug vy  moj lyubeznyj, - skazal CHakko. - |to nevozmozhno. Zamenit' ego
nekem.  Fabrika na nem  odnom derzhitsya...  i my zhe ne  mozhem  vseh paravanov
otoslat'  podal'she, problemy tak ne reshayutsya. Rano ili  pozdno  nam pridetsya
razbirat'sya s etoj chepuhoj.
     Tovarishchu Pilleyu ochen' ne ponravilos',  chto k nemu tak obratilis': "Drug
vy  moj  lyubeznyj". Dlya nego  eto  bylo oskorblenie v  horoshej  angloyazychnoj
upakovke, inache govorya, dvojnoe oskorblenie - vo-pervyh, slova sami po sebe,
a  vo-vtoryh, uverennost' CHakko,  chto do sobesednika  ne  dojdet. Nastroenie
tovarishcha Pilleya vkonec isportilos'.
     - Mozhet, i pridetsya, -  skazal on yadovitym tonom. - No  tishe edesh', kak
govorit  sya,  dal'she  budesh'.  Ne  zabyvajte,  tovarishch,  chto  zdes'  vam  ne
Oksfordskij universitet. CHto dlya vas chepuha, to dlya  Trudyashchihsya sovsem  dazhe
ne chepuha.
     V  dveryah poyavilsya zapyhavshijsya Lenin - hudoj v otca, no s materinskimi
glazami.  Lish'  prokrichav  ves'  monolog   Marka  Antoniya  i  bol'shuyu  chast'
"Lohinvara", on  obnaruzhil, chto ego nikto  ne slushaet. On snova  vstal mezhdu
razvedennyh kolen tovarishcha Pilleya.
     Hlopnuv  nad  otcovskoj  golovoj  v  ladoshi,  on  nanes   nemalyj  uron
komarinomu konusu. Potom prinyalsya schitat'  nalipshie trupiki.  Inye vypustili
iz sebya  svezhuyu  chelovecheskuyu  krov'. On pokazal ruki otcu,  kotoryj tut  zhe
otpravil ego k materi, chtoby ta privela ih v poryadok.
     Nastupivshim  molchaniem  vnov'  zavladeli   vshrapyvaniya  staroj  missis
Pillej. Vernulas' Latta, vedya Potachena  i  Matukutti. Muzhchinam veleli  zhdat'
snaruzhi. Dver' byla  ostavlena priotkrytoj. Kogda tovarishch  Pillej zagovoril,
on  opyat' pereshel na malayalam i  povysil  golos, chtoby dvoim za  dver'yu bylo
slyshno:
     Razumeetsya,  chtoby vyskazyvat'sya o svoih nuzhdah,  rabotnikam  neobhodim
prof  soyuz. A na vashej fabrike,  gde sam Modalyali -  nash Tovarishch, im  prosto
stydno dolzh no byt',  chto oni eshche ne sorganizovalis'  i ne prisoedinilis'  k
Partijnoj Bor'be.
     YA ob etom dumal, - skazal CHakko. - YA sobirayus' po vsej forme ob®edinit'
ih v profsoyuz. Oni izberut svoih predstavitelej.
     -  Tovarishch, vy  zhe ne mozhete  organizovat' za nih revolyuciyu.  Vy mozhete
tol'ko privit'  im soznatel'nost'. Obuchit' ih.  Bor'bu  oni dolzhny vesti  po
svoemu sobstvennomu pochinu. Oni sami dolzhny preodolet' svoi strahi.
     - Strahi pered kem? - ulybnulsya CHakko. - Peredo mnoj, chto li?
     - Net, ne pered vami, tovarishch vy  moj  lyubeznyj. Pered  vekovym gnetom.
Posle chego tovarishch Pillej boevym golosom procitiroval predsedatelya Mao. Na
     malayalam. Ego lico v eto vremya stranno napominalo lico plemyannicy.
     -  Revolyuciya  -  eto  ne  zvanyj  obed.  Revolyuciya  -  eto  vooruzhennoe
vosstanie, akt nasiliya, vo vremya kotorogo odin klass svergaet vlast' drugogo
klassa.
     Takim   vot   manerom,   zaruchivshis'   kontraktom   na   naklejki   dlya
sinteticheskogo pishchevogo uksusa,  on lovko isklyuchil CHakko iz stana Svergayushchih
i pripisal ego k vrazhdebnomu i kovarnomu stanu Svergaemyh.
     Oni sideli drug  podle  druga na metallicheskih skladnyh  stul'yah v Den'
Priezda Sofi-mol', prihlebyvaya kofe i zhuya bananovye chipsy.  Snimaya konchikami
yazykov pristayushchuyu k nebu razbuhshuyu zheltuyu myakot'.
     Malen'kij-i-Tonkij   podle   Bol'shogo-i-Tolstogo.  Slovno  soshedshie  so
stranic  komiksa  protivniki v eshche ne  razrazivshejsya  vojne.  |toj vojne,  k
neschast'yu  dlya tovarishcha  Pilleya,  suzhdeno  bylo  konchit'sya, edva  nachavshis'.
Pobeda  byla  vruchena  emu  na  serebryanom  podnose,  krasivo  zavernutaya  i
perevyazannaya  lentochkoj. Tol'ko  kogda bylo  uzhe pozdno i "Rajskie  solen'ya"
myagko  ushli  v tryasinu bez malejshego ropota i bez  nameka na soprotivlenie -
tol'ko togda tovarishch Pillej  ponyal, chto v dejstvitel'nosti emu nuzhna byla ne
pobeda,  a  vojna  kak process.  Vojna mogla  stat'  zherebcom, na kotorom on
proehal by dobruyu chast' puti, esli ne ves' put', v zakonodatel'noe sobranie;
pobeda zhe, po sushchestvu, ostavlyala ego v prezhnem polozhenii.
     SHCHepok nalomal, a lesa ne srubil.
     Nikto tak  i  ne  uznal,  kakuyu imenno  rol'  sygral tovarishch  Pillej  v
dal'nejshih     sobytiyah.     Dazhe     CHakko,     kotoryj    ponimal,     chto
sviristyashche-zazhigatel'nye  rechi o Pravah Neprikasaemyh ("Kasta  - eto tot  zhe
Klass, tovarishchi!"), zvuchavshie iz ust tovarishcha Pilleya vo vremya osady "Rajskih
solenij" chlenami  marksistskoj partii, byli vpolne farisejskimi,  - dazhe  on
koe o  chem  ne dogadyvalsya. Vprochem, on  i ne hotel  dogadyvat'sya.  Gorestno
ocepenev  iz-za  utraty Sofi-mol',  on smotrel  na  vse  vokrug pomutivshimsya
vzorom.  Kak  perezhivshij tragediyu rebenok, kotoryj razom vzrosleet i  teryaet
interes  k  prezhnim  zabavam,  CHakko  zabrosil  svoi  igrushki.   Mechtaniya  o
budushchnosti  Korolya  Solenij,  ravno kak  i  Narodnaya  Vojna,  otpravilis'  v
zasteklennyj shkaf, k oblomkam aviamodelej. Posle  zakrytiya "Rajskih solenij"
chast' prinadlezhavshih sem'e risovyh polej (vmeste s zakladnymi) byla prodana,
chtoby  vyplatit' dolgi bankam. Ostal'nye tozhe byli postepenno prodany, chtoby
sem'ya mogla est' i odevat'sya. K tomu vremeni kak CHakko emigriroval v Kanadu,
u  nee  ostalis'   v   kachestve  istochnikov  dohoda   tol'ko  primykayushchaya  k
Ajemenemskomu Domu kauchukovaya plantaciya  i nebol'shaya roshchica kokosovyh pal'm.
S etogo-to i kormilis' Kroshka-kochamma i Kochu Mariya, kogda vse prochie umerli,
uehali ili byli Otpravleny.
     Ne budem  vozvodit'  napraslinu  na  tovarishcha  Pilleya  -  posledovavshie
sobytiya  ne  byli   im   zaplanirovany.  On   vsego-navsego  vlozhil  ruku  v
podstavlennuyu perchatku Istorii.
     Ne tol'ko  on  vinoven v  tom, chto  v obshchestve, gde  on  zhivet,  smert'
cheloveka splosh' i ryadom  prinosit bol'shuyu vygodu, chem mogla prinesti vsya ego
zhizn'.
     O  pozdnem  prihode  Velyutty  -  uzhe  posle  stolknoveniya  s Mammachi  i
Kroshkoj-kochammoj  -  i o tom, chto  mezhdu  nimi togda bylo  skazano,  tovarishch
Pillej nikomu  ne  govoril.  O poslednem predatel'stve, otpravivshem  Velyuttu
vplav' na tu  storonu  reki  cherez  mrak  i  dozhd', protiv techeniya, v  samyj
podhodyashchij moment dlya slepoj vstrechi s Istoriej.
     Velyutta  priehal poslednim  avtobusom iz  Kottayama, gde remontirovalas'
mashina dlya izgotovleniya  zhestyanok. Na ostanovke  on  vstretil rabochego s  ih
fabriki,  kotoryj s  usmeshkoj  skazal emu,  chto  Mammachi  hochet ego  videt'.
Velyutta ne imel ni malejshego predstavleniya o sluchivshemsya  i ne dogadyvalsya o
prihode p'yanogo otca v Ajemenemskij Dom. Ne znal on i o tom, chto Vel'ya Papan
uzhe ne odin chas sidit u vhoda v ih hizhinu, po-prezhnemu p'yanyj, dozhidayas' ego
vozvrashcheniya, i mercayushchij  ogonek lampy otrazhaetsya  v  ego steklyannom glazu i
lezvii ego topora. Ne  znal Velyutta i o  tom,  chto neschastnyj paralizovannyj
Kuttappen, predchuvstvuya  durnoe, uzhe dva chasa bez  umolku  govorit  s otcom,
pytaetsya ego urezonit' i v to zhe vremya napryagaet sluh, boyas' propustit' zvuk
shagov ili shelest  travy, zhelaya krikom predupredit' nichego  ne podozrevayushchego
brata.
     No Velyutta ne poshel domoj.  On otpravilsya pryamo v Ajemenemskij Dom.  On
byl zastignut vrasploh- i v to zhe vremya znal, znal vse eti dni, chuyal drevnim
chut'em,  chto,  kak ni  vejsya verevochka,  Istoriya nepremenno doberetsya  do ee
konca. Poka Mammachi neistovstvovala, on ostavalsya sderzhan i stranno spokoen.
|to  bylo   spokojstvie  zapredel'nogo  negodovaniya.  Ego   istochnikom  bylo
prosvetlenie, lezhashchee po tu storonu gneva.
     Kogda Velyutta  prishel, Mammachi poteryala orientirovku i izvergla  slepuyu
svoyu   zlobu,   izrygnula   smertel'nye   proklyatiya  na  odnu   iz   stvorok
skol'zyashche-skladnoj dveri;  podospevshaya Kroshka-kochamma  akkuratno  razvernula
Mammachi i napravila ee gnev kuda nuzhno  - na Velyuttu, ochen' tiho stoyavshego v
polut'me.  S  pustymi  glazami,  s  bezobrazno  perekoshennym  licom  Mammachi
prodolzhala svoyu  tiradu, i yarost' tolkala ee  k Velyutte, poka nakonec ona ne
stala krichat' emu pryamo v lico i on ne  pochuvstvoval bryzgi ee slyuny i zapah
davno vypitogo chaya u nee izo rta. Kroshka-kochamma stoyala ryadom s Mammachi. Ona
nichego ne govorila, no rukami modulirovala gnev Mammachi, podbrasyvala v nego
hvorost.  Obodryayushchee  pohlopyvan'e  po spine.  Druzheskaya  ruka  vokrug plech.
Mammachi ob etih manipulyaciyah ne podozrevala.
     Gde staraya dama,  nosivshaya  bezukoriznenno chistye i  vyglazhennye  sari,
igravshaya po  vecheram na skripke syuitu iz "SHCHelkunchika", mogla nabrat'sya takih
slov, kakie  Mammachi  proiznesla  v tot  vecher,  ostalos'  tajnoj  dlya  vseh
(Kroshki-kochammy,  Kochu  Marii  i  Ammu, zapertoj v  svoej  komnate), kto  ee
slyshal.
     Von! - kriknula  ona pod konec. - Esli ya tebya zavtra tut  uvizhu, ya tebya
oholoshchu, kak podzabornogo kobelya! YA tebya ub'yu!
     Nu, eto my eshche posmotrim, - tiho skazal Velyutta.
     Vot i vse, chto on skazal. Vot kakie ego slova Kroshka-kochamma v kabinete
inspektora Tomasa Met'yu razdula i preobrazila v ugrozy ubijstva i pohishcheniya.
     Mammachi plyunula Velyutte v lico. Gustoj slyunoj. Ona  rasteklas' po kozhe.
Popala na glaza, na guby.
     On stoyal - i vse. Oshelomlennyj. Potom povernulsya i ushel.
     Idya proch' ot ih doma, on oshchushchal, kak obostreny i napryazheny ego chuvstva.
Slovno vse vokrug stalo ploskim i  prevratilos'  v akkuratnuyu illyustraciyu. V
tehnicheskij chertezh s  prilozhennoj instrukciej  o  tom,  chto emu  delat'. Ego
rassudok, otchayanno iskavshij tochku opory, ceplyalsya za detali. Snabzhal yarlykom
kazhdyj vstrechnyj predmet.
     Vorota,  podumal  Velyutta,  prohodya cherez nih. Vorota.  Doroga.  Kamni.
Nebo. Dozhd'.
     Vorota.
     Doroga.
     Kamni.
     Nebo.
     Dozhd'.
     Dozhdevaya vlaga na  kozhe byla teplaya. Laterit  pod nogami - shershavyj. On
znal, gde idet  i kuda. On  primechal vse. Kazhdyj list. Kazhdoe derevo. Kazhdoe
oblako v bezzvezdnom nebe. On oshchushchal kazhdyj svoj shag.
     Ku-ku kukum tevandi  Kuki  paadum tevandi Rapakal' odum tevandi Talannu
nil'kum tevandi
     |to byl ego pervyj shkol'nyj urok. Stihotvorenie pro poezd.
     On prinyalsya schitat'. CHto ugodno. Ne vazhno, chto. Odin, dva. tri, chetyre,
pyat',  shest',  sem',  vosem',   devyat',  desyat',   odinnadcat',  dvenadcat',
trinadcat', chetyrnadcat', pyatnadcat', shestnadcat', semnadcat', vosemnadcat',
devyatnadcat', dvadcat', dvadcat' odin, dvadcat' dva,  dvadcat' tri, dvadcat'
chetyre,  dvadcat' pyat',  dvadcat'  shest',  dvadcat'  sem', dvadcat'  vosem',
dvadcat' devyat'...
     Tehnicheskij chertezh nachal mutit'sya. CHetkie linii  - rasplyvat'sya. Punkty
instrukcii   sdelalis'  neyasnymi.  Doroga  poshla  v   goru,  i  t'ma  vokrug
uplotnilas'. Stala vyazkoj. Dvigat'sya vpered stoilo usilij. Kak budto plyvesh'
pod vodoj.
     Vot ono, opovestil ego nekij golos. Nachalos'.
     Ego rassudok, vdrug neveroyatno sostarivshijsya, plyl v vozduhe vysoko nad
ego golovoj i bormotal ottuda bespoleznye predosterezheniya.
     On glyadel vniz i videl telo molodogo cheloveka, bredushchego  skvoz' t'mu i
prolivnoj dozhd'. Bol'she, chem chego by  to  ni  bylo, eto telo  zhelalo usnut'.
Usnut' i probudit'sya v drugom mire. Gde zapah ee kozhi vo vdyhaemom  vozduhe.
Gde ee telo na ego tele. Dovedetsya li eshche svidet'sya? Gde ona? Kak  oni s nej
oboshlis'? Sdelali ej bol'no?
     On shel dal'she.  On ne podstavlyal  lica  struyam dozhdya i ne opuskal  ego,
chtoby zashchitit'sya ot nih. On i ne zhelal ih, i ne izbegal.
     Dozhd',  hotya i smyl s ego lica  slyunu Mammachi, ne  mog izbavit' ego  ot
oshchushcheniya,  chto kto-to pripodnyal  ego  golovu  i nableval sverhu v  ego telo.
Vnutri  u  nego polzla i  kapala  komkastaya blevotina.  Stekala  po  serdcu.
Stekala po  legkim.  Gusto, medlenno skaplivalas' v glubine zhivota. Lipla ko
vsem organam ego tela. Dozhd' ot etogo ne spasal.
     Velyutta znal, chto  emu delat'. Instrukciya napravlyala ego. Emu sledovalo
idti  k tovarishchu Pilleyu. Hotya on  uzhe ne ponimal zachem.  Nogi prinesli ego k
tipografii "Udacha", kotoraya byla zaperta, a zatem, cherez krohotnyj dvorik, -
k domu tovarishcha Pilleya.
     On postuchal v dver', i dvizhenie ruki vkonec obessililo ego.
     Tovarishch Pillej uslyshal stuk, kogda on uzhe doel ovoshchnoe karri i, zazhav v
kulake  spelyj  banan, vydavlival sochnuyu  myakot' v  tarelku s  prostokvashej.
Tovarishch  Pillej poslal  zhenu  otkryt'  dver'. Ona  vernulas' nedovol'naya  i,
podumalos'  tovarishchu  Pilleyu,  vdrug ochen' soblaznitel'naya. On  zahotel,  ne
otkladyvaya,  potrogat' ee grud'. No pal'cy ego  byli v prostokvashe, i k tomu
zhe  kto-to stoyal za  dver'yu. Kal'yani  sela na krovat' i  rasseyanno pogladila
Lenina,  kotoryj,  posasyvaya  bol'shoj  palec,  spal  podle  svoej  krohotnoj
babushki.
     Kto eto?
     Syn Papana-paravana. Govorit, emu srochno.
     Tovarishch Pillej ne  spesha  s®el prostokvashu. Potom poigral  nad tarelkoj
pal'cami.  Kal'yani  prinesla  vody  v kovshike  iz  nerzhavejki  i polila emu.
Ostatki pishchi na  tarelke (suhaya obolochka  krasnogo perca,  zhestkie volosyanye
ostovy vysosannyh i  vyplyunutyh struchkov  murungu) drognuli i  vsplyli.  Ona
prinesla emu polotence. On vyter ruki, blagodarno rygnul i poshel k dveri.
     - |nda? CHto takoe? - sprosil on. - Pochemu tak pozdno?
     Otvechaya, Velyutta  slyshal,  kak ego  golos otskakivaet  k  nemu obratno,
slovno udaryayas' o stenu. On pytalsya ob®yasnit', chto proizoshlo, no chuvstvoval,
chto lepechet nevnyaticu. CHelovek, s kotorym on govoril, byl mal i dalek, i ego
otdelyala ot Velyutty stena iz stekla.
     - Tut ved' u nas derevnya, - skazal tovarishch Pillej. - Lyudi tolkuyut mezhdu
soboj. YA slyshu, chto  oni govoryat. I  o  tom,  chto  proishodit, predstavlenie
imeyu.
     I  vnov' Velyutta uslyshal svoi  slova, ne imevshie nikakogo  znacheniya dlya
cheloveka,  kotoromu  byli  adresovany.  Sobstvennyj  golos zavivalsya  vokrug
Velyutty kol'cami, kak zmeya.
     - Mozhet  byt',  - skazal  tovarishch Pillej.  -  No  ty,  tovarishch,  dolzhen
ponimat',    partiya    ne    dlya    togo    sushchestvuet,    chtoby    pooshchryat'
nedisciplinirovannost' rabochih v lichnoj zhizni.
     Velyutta  uvidel, chto  figura tovarishcha  Pilleya rastayala v glubinah doma.
Golos,      odnako,      ostalsya      -     bestelesnyj,      pronzitel'nyj,
nastavitel'no-lozungovyj. Pustoj dvernoj proem okrasilsya flagami.
     Partiya ne mozhet brat' na sebya takie dela.
     Lichnoe dolzhno byt' podchineno obshchestvennomu.
     Narushenie Partijnoj Discipliny podryvaet Edinstvo Partii.
     Golos  ne umolkal.  Frazy  drobilis' na  otdel'nye  slovosochetaniya.  Na
slova.
     Delo Revolyucii.
     Likvidaciya Klassovogo Vraga.
     Kompradorskij kapital.
     Vesennee nastuplenie trudyashchihsya.
     Vot  ono eshche  raz. Eshche odna samootravivshayasya religiya. Eshche odno  zdanie,
vozvedennoe chelovecheskim razumom i razrushaemoe chelovecheskoj prirodoj.
     Tovarishch  Pillej  zakryl  dver' i  vernulsya k zhene i  k uzhinu. On  reshil
s®est' eshche odin banan.
     CHto emu nuzhno bylo? - sprosila zhena, podavaya emu plod.
     Oni uznali. Kto-to im rasskazal. Oni ego uvolili.
     Vsego-navsego? Pust' skazhet spasibo,  chto  ego ne povesili na pervom zhe
suku.
     YA zametil koe-chto strannoe... - skazal tovarishch  Pillej, ochishchaya banan. -
U nego nogti pokrasheny krasnym lakom...
     Stoya snaruzhi pod dozhdem v  mokrom holodnom svete edinstvennogo  fonarya,
Velyutta vdrug oshchutil sil'nuyu sonlivost'. On s trudom uderzhal veki podnyatymi.
Zavtra,  skazal  on sebe. Zavtra, kogda  perestanet dozhd'. Nogi sami ponesli
ego k reke. Slovno oni byli povodkom, a on - sobakoj. Sobakoj na  povodke  u
Istorii.
     Na tot bereg
     Polnoch' uzhe minovala. Reka vzdulas', stala bystrovodnoj  i chernovodnoj,
i s soboj ona nesla, izvilisto skol'zya k moryu, oblachnoe  nochnoe nebo,  celuyu
pal'movuyu vetku-grebenku, kusok pletnya i prochie dary vetra.
     Malo-pomalu  dozhd' prevratilsya v  moros', potom konchilsya sovsem.  Kogda
naletal veter, on sbival s listvy vlagu, i togda lilo pod derev'yami, kotorye
ran'she, naoborot, davali ukrytie.
     Blednaya  vodyanistaya  luna, prosochas' skvoz'  oblaka,  osvetila molodogo
cheloveka, sidyashchego na  verhnej iz trinadcati kamennyh  stupenej,  chto veli v
reku.  On byl ochen'  nepodvizhnyj, ochen' mokryj.  Ochen' molodoj. Posidev,  on
podnyalsya,  snyal svoe  beloe mundu, vyzhal  iz nego vodu i  obmotal ego vokrug
golovy  kak tyurban. Obnazhennyj, on  stal spuskat'sya po trinadcati stupenyam v
vodu, poka ne pogruzilsya po  grud'. Potom poplyl,  legko  i sil'no vymahivaya
tuda,  gde  techenie  bylo  bystroe  i  otchetlivoe, gde byla  Samaya  Glubina.
Osveshchennaya  lunoj  reka  spadala s  ego grebushchih ruk  serebristymi rukavami.
CHtoby pereplyt',  emu  ponadobilos' vsego  neskol'ko minut.  Dostignuv  togo
berega, on vstal na nogi i, blestya, vylez - chernyj, kak okruzhayushchaya ego noch',
chernyj, kak ostavshayasya pozadi reka.
     On stupil na tropinku, kotoraya vela cherez boloto k Istoricheskomu Domu.
     On ne ostavlyal ryabi'na vode.
     Sledov na beregu.
     Raspraviv mundu, on podnyal ego nad golovoj, chtoby sohlo. Veter vzmetnul
tkan'  parusom. Vdrug  on pochuvstvoval  sebya schastlivym. Sperva budet  huzhe,
podumal on pro sebya. Potom luchshe. On shel teper' bystro, priblizhayas' k Serdcu
T'my. Odinokij, kak volk.
     Bog Utraty.
     Bog Melochej.
     Obnazhennyj, esli ne schitat' laka na nogtyah.
     Neskol'ko chasov spustya
     Troe detej  na rechnom  beregu.  Para  bliznecov  i  eshche odna  devochka v
rozovato-lilovom vel'vetovom perednichke, na kotorom kosym razveselym shriftom
napisano: Kanikuly!
     Mokrye list'ya  na derev'yah blesteli, budto kovanye. Gusto rosshij zheltyj
bambuk  klonilsya k reke,  slovno chto-to predchuvstvuya i goryuya zagodya. A  sama
reka - ona  byla temna, tiha. Kazalas' skoree otsutstviem, chem prisutstviem,
i nichem ne pokazyvala, kak ona vzdulas', kakoj stala sil'noj.
     |sta  i Rahel' vytashchili lodku  iz  kustov,  gde  oni vsegda ee pryatali.
Dostali  iz dupla dereva sdelannye Velyuttoj vesla.  Spustili lodku na vodu i
priderzhivali,  chtoby ne kachalas',  poka  Sofi-mol'  sadilas'. Im,  kazalos',
temnota byla nipochem, i  oni uverenno, kak gornye kozliki, begali vverh-vniz
po blestyashchim kamennym stupenyam.
     Sofi-mol'  byla kuda ostorozhnej.  Ee nemnogo strashila temnota i to, chto
moglo  v nej  tait'sya. Na pleche  u  nee  visela  materchataya sumochka s  edoj,
pohishchennoj  iz holodil'nika. Hleb, pirozhnye, pechen'e. Bliznecy, pridavlennye
slovami materi -  Esli  by ne vy, ya byla by  svobodna!  Mne v priyut vas nado
bylo sdat', kak tol'ko vy rodilis'! Vy zhernova u menya na shee! -  ne  vzyali s
soboj nichego.  Vprochem, blagodarya tomu,  chto Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik
tak oboshelsya s |stoj,  ih Nedomashnij Dom byl uzhe oborudovan. Za  dve nedeli,
proshedshie s  toj  pory,  kak |sta  greb  alyj  dzhem i  dumal Dve  Dumy,  oni
perevezli  tuda  mnogo  Provianta i  Snaryazheniya:  spichki,  kartoshku,  staruyu
kastryulyu, naduvnogo gusenka,  nosochki  s raznocvetnymi pal'chikami, sharikovye
ruchki  s  londonskimi  avtobusami  i  suvenirnogo  koalu  s  razboltavshimisya
glazkami-pugovkami.
     -  A chto, esli Ammu nas  najdet i budet umolyat' nas vernut'sya? -  Togda
vernemsya. No tol'ko esli budet umolyat'.
     Dobroserdechnyj nash |sta.
     Sofi-mol' ubedila bliznecov  v tom, chto im neobhodimo vzyat' ee s soboj.
Potomu  chto vzroslye sil'nej raskayutsya, esli vse deti ischeznut razom.  Togda
oni budut  ubivat'sya po-nastoyashchemu, kak hamel'nskie gorozhane, kogda ih detej
u'sl Krysolov. Ih primutsya povsyudu iskat' i reshat uzhe, chto vseh  troih net v
zhivyh, -  i tut oni s triumfom vernutsya domoj. Rodnye, dragocennye i lyubimye
kuda  bol'she prezhnego. Reshayushchim  argumentom bylo to, chto,  esli oni  ostavyat
Sofi-mol' doma, u nee pytkami mogut vyrvat' tajnu ih mestonahozhdeniya.
     |sta  podozhdal,  poka  v lodku  vlezla  Rahel',  potom sel sam, osedlav
sudenyshko, kak dosku kachelej. Nogami ottolknulsya ot berega. Kogda stalo chut'
poglubzhe, oni nachali gresti po diagonali -  vpered i  protiv techeniya, kak ih
uchil Velyutta ("Esli hotite popast' von tuda, gresti nado vo-on tuda"),
     V temnote im  ne vidno bylo,  chto oni  vyrulivayut na  vstrechnuyu  polosu
gluhogo shosse s besshumno mchashchimsya transportom. CHto navstrechu im na prilichnoj
skorosti plyvut vetki, stvoly, oblomki derev'ev.
     Oni uzhe minovali  Samuyu Glubinu, sovsem  chut'-chut' ostavalos'  do  Togo
Berega,  kogda ih lodka natolknulas'  na plyvushchee brevno i perevernulas'. Vo
vremya prezhnih  puteshestvij cherez reku podobnoe s nimi sluchalos', i togda oni
dobiralis'  do   berega   vplav',  derzhas'  za  lodku  i  ispol'zuya  ee  kak
spasatel'nyj krug. No na etot raz iz-za  temnoty oni poteryali lodku iz vidu.
Ee uneslo techeniem. Oni poplyli k beregu, divyas' tomu, kak mnogo sil  uhodit
na pokrytie takogo pustyakovogo rasstoyaniya.
     |sta  sumel uhvatit'sya za sklonennuyu  vetku, uhodivshuyu koncom pod vodu.
On stal glyadet' vniz po techeniyu, nadeyas' uvidet' v temnote lodku.
     - Net nichego tam. Propala nasha lodka.
     Rahel',  vsya  perepachkannaya  ilom, vylezla na bereg i podala |ste ruku,
pomogaya  emu  vybrat'sya  iz vody. Im  ponadobilos'  neskol'ko  minut,  chtoby
perevesti duh i zafiksirovat' poteryu lodki. Pogorevat' o ee gibeli.
     I vsya nasha  eda  isporchena, - skazala Rahel', obrashchayas'  k Sofi-mol', i
otvetom bylo molchanie. Nesushcheesya, stremitel'noe, rybnopleskuchee molchanie.
     Sofi-mol'!  - prosheptala ona  nesushchejsya  reke.  -  My  zdes'!  Zdes'! U
illimba- dereva!
     Nichego.
     Na serdce u Raheli nochnaya babochka Pappachi povela sumrachnymi krylyshkami.
     Raspravila.
     Slozhila.
     I lapkam i.
     Vverh.
     Vniz.
     Oni pobezhali po beregu, kricha i zovya ee. No ee ne bylo.  Ee  uneslo  po
gluhomu  shosse. Sero-zelenomu.  V kotorom ryby. V kotorom  derev'ya i nebo. V
kotorom nochami - raskolotaya zheltaya luna.
     Na  sej  raz  ne  bylo  burnoj  muzyki.  CHernil'nye  vody  Minachala  ne
zakruchivalis' vodovorotom. Ne bylo nikakoj akuly-svidetel'nicy.
     Byla tihaya, delovitaya peredacha.  Lodka izbavilas' ot svoego gruza. Reka
prinyala  ego.  Odnu   malen'kuyu  zhizn'.  Mimoletnyj   luchik.   S  serebryanym
naperstkom, zazhatym v kulachke na schast'e.
     Bylo chetyre utra  - eshche temno, - kogda izmuchennye, udruchennye i gryaznye
bliznecy proshli tropkoj cherez boloto k Istoricheskomu Domu. Henzel' i Gretel'
iz mrachnoj  skazki, v  kotoroj ih mechty budut vzyaty v plen i  perekroeny. Na
zadnej verande  oni legli  na  sennik, gde  uzhe lezhali  naduvnoj  gusenok  i
suvenirnyj medvezhonok koala.  Oni byli parochkoj mokryh gnomikov, oshalelyh ot
straha, ozhidayushchih konca sveta.
     - Ona uzhe mertvaya, da?
     |sta ne otvetil.
     I chto teper' budet?
     Nas posadyat v tyur'mu.
     Kak  Milen'kih ispravlyat'sya. On-to  znal,  Malysh-Moryachok. Dver'  otkryl
bum-bum.
     Oni ne zametili, chto tam uzhe kto-to spit v temnote. Odinokij, kak volk.
S  korichnevym  listom na chernoj  spine. Prinosyashchim  mussonnye  dozhdi,  kogda
nastupaet ih vremya.
     Primorskij vokzal, Kochin
     |sta (ne staryj, ne molodoj) sidel  v temnote na krovati v svoej chistoj
komnate v zarosshem  gryaz'yu Ajemenemskom Dome. On  sidel  ochen' pryamo.  Plechi
raspravleny. Ruki  na  kolenyah.  Kak budto  on byl sleduyushchim  v  ocheredi  na
kakoj-to osmotr. Ili zhdal aresta.
     Glazhka  byla okonchena.  Gotovoe  bel'e  lezhalo  akkuratnoj  stopkoj  na
gladil'noj doske. On vygladil i svoe, i Raheli.
     Lilo  ne perestavaya. Nochnoj  dozhd'  -  slovno  odinokij barabanshchik, bez
konca  repetiruyushchij  svoj  drobnyj  postuk,  hotya  ves'  orkestr  uzhe  davno
razoshelsya po domam spat'.
     V  bokovom  dvorike  so  storony  otdel'nogo vhoda, nekogda  sluzhivshego
Muzhskim  Potrebnostyam, staryj  "plimut"  mgnovenno  blesnul  v  svete molnii
hromirovannymi  krylyshkami.  God  za godom posle  togo,  kak  CHakko  uehal v
Kanadu, Kroshka-kochamma sledila za tem, chtoby mashinu regulyarno myli. Dvazhdy v
nedelyu muzh  sestry Kochu Marii, kotoryj vodil v Kottayame zheltyj municipal'nyj
musorovoz,  priezzhal v  Ajemenem  za  zhalovan'em svoyachenicy (o chem vozveshchala
von'  kottayamskih otbrosov,  dolgo  eshche  stoyavshaya  posle  ego  ot®ezda) i za
nebol'shuyu  platu delal  na  "plimute" krug,  chtoby  ne  sel  akkumulyator.  S
poyavleniem televizora  i  antenny Kroshka-kochamma razom  zabrosila i  sad,  i
avtomobil'. Okonchatel'no i bespovorotno.
     S kazhdym mussonom staraya mashina vse  glubzhe  osedala,  vrastaya v zemlyu.
Ona  stala   pohozha  na   kostlyavuyu   revmaticheskuyu   kuricu,   osnovatel'no
raspolozhivshuyusya  na  yajcah.  S  tverdym namereniem  sidet' vechno.  Sduvshiesya
kolesa  utonuli   v  trave.  Fanernyj  chetyrehugol'nik  "Rajskih  solenij  i
sladostej" prognil i zavalilsya vnutr', kak ruhnuvshaya korona.
     Polzuchee  rastenie  lyubovalos' svoim  otrazheniem  v  krapchatom  oskolke
voditel'skogo zerkal'ca.
     Na  zadnem  siden'e  lezhal  dohlyj vorobej.  On  zaletel  vnutr'  cherez
proboinu v vetrovom  stekle, dumaya  razzhit'sya porolonom dlya svoego gnezda. I
ne  sumel vybrat'sya. Nikto  ne zametil otchayannyh pros'b o pomoshchi, posylaemyh
skvoz' okna mashiny. On izdoh na zadnem siden'e, zadravshi vverh lapki. Slovno
na potehu komu-to.
     Kochu Mariya spala na  polu v gostinoj, svernuvshis' kalachikom v  migayushchem
svete  nevyklyuchennogo  televizora.  Amerikanskie  policejskie  zapihivali  v
mashinu kakogo-to parnishku v  naruchnikah. Na mostovoj byli bryzgi krovi. Vyla
sirena, krutilas' migalka. Poodal'  v polut'me  stoyala izmozhdennaya zhenshchina -
mozhet byt', mat' - i so strahom smotrela. Parnishka bilsya. Verhnyaya chast'  ego
lica byla narochno  smazana,  zamenena mozaichnym pyatnom,  chtoby on  potom  ne
podal na nih v sud. Vokrug ego rta zapeklas' krov', kotoraya, popav na majku,
obrazovala  na  nej  podobie  krasnogo  nagrudnika.  On  rychal  i  skalilsya,
ottopyrivaya rozovye detskie guby.  On byl pohozh na volchonka. Skvoz' otkrytoe
okno mashiny on zakrichal televizionshchikam:
     - Mne  pyatnadcat'  let,  i  luchshe  by ya  byl  paj-mal'chikom.  No  ya  ne
paj-mal'chik. Rasskazat' vam pro moyu interesnuyu zhizn'?
     On plyunul v kameru,  i slyuna, klyaksoj vlepivshis' v ob®ektiv, potekla po
nemu vniz.
     Kroshka-kochamma,  sidya  v  krovati v  svoej  spal'ne,  zapolnyala  kupon,
sulivshij dve rupii skidki  na  novuyu  pol-litrovuyu butylku  listerina  i dve
tysyachi  rupij  vyigrysha kazhdomu  Schastlivomu Pobeditelyu  ob®yavlennoj  firmoj
loterei.
     Po  stenam  i  potolku  spal'ni  metalis'  gigantskie   teni  malen'kih
nasekomyh.  Dlya bor'by  s nimi Kroshka-kochamma pogasila elektricheskij svet  i
zazhgla  bol'shuyu svechu  v miske  s vodoj. Poverhnost' vody  uzhe  splosh'  byla
pokryta obuglennymi trupikami. Plamya svechi pridavalo ee narumyanennym shchekam i
nakrashennym  gubam  eshche  bolee nelepyj vid.  Ee kosmetika byla razmazana. Ee
ukrasheniya blesteli.
     Ona naklonila kupon, chtoby na nego luchshe padal svet.
     Kakoe poloskanie dlya rta Vy obychno ispol'zuete?
     Listerin, napisala Kroshka-kochamma putanym starcheskim pocherkom.
     Ukazhite motivy Vashego vybora.
     Ona ne kolebalas'. Pikantnyj  Vkus.  Svezhee  Dyhanie. Ona  uzhe  usvoila
molodcevatyj, otryvistyj yazyk telereklamy.
     Ona vpisala svoe imya, familiyu i sil'no preumen'shennyj vozrast.
     V grafe  Rod  zanyatij  ona  napisala: Dekorativnoe Sadovodstvo  (dipl.)
Roch., SSHA.
     Ona  vlozhila  kupon  v   konvert,   gde  bylo  napechatano:  DEJSTVENNYE
MEDIKAMENTY, KOTTAYAM.  Utrom  ona  dast  ego Kochu  Marii  pered  tem, kak ta
otpravitsya v "Bestbejkeri" za bulochkami s kremom.
     Kroshka-kochamma  dostala  dnevnik v  temno-bordovoj  oblozhke, snabzhennyj
special'noj dnevnikovoj avtoruchkoj. Ona nashla  devyatnadcatoe iyunya  i sdelala
novuyu zapis'. Vse kak obychno. Ona napisala: Lyublyu tebya Lyublyu tebya.
     |ta zapis' stoyala na kazhdoj stranice ee dnevnika. U nee byl celyj yashchik,
nabityj dnevnikami s odinakovymi  zapisyami. Na  nekotoryh stranicah, pravda,
bylo ne  tol'ko eto.  Poroj primeshivalas' zloba dnya. Spiski  del,  frazy  iz
lyubimyh teleserialov. No  dazhe eti  stranicy  vse ravno nachinalis' s obychnyh
slov: Lyublyu tebya Lyublyu tebya.
     Otec Malligan umer chetyre goda nazad ot virusnogo gepatita  v ashrame  -
svyatom  ubezhishche  - k  severu  ot Rishikesha. Mnogoletnee izuchenie  induistskih
predanij  povelo vnachale k  teologicheskomu  lyubopytstvu, a vposledstvii  i k
peremene very. Pyatnadcat'  let nazad otec Malligan  stal vajshnava  - adeptom
Vishnu.  On ne  prekratil perepisku s Kroshkoj-kochammoj dazhe  posle togo,  kak
poselilsya v  ashrame. On pisal ej kazhdyj  god na Divali - prazdnik ognej -  i
neizmenno  prisylal novogodnyuyu  otkrytku.  Neskol'ko let nazad on prislal ej
fotografiyu,  na  kotoroj  on  obrashchalsya   v  religioznom   lagere  k  gruppe
pendzhabskih  vdov srednego dostatka. Vse zhenshchiny  byli v belom, i  golovy ih
byli ukutany  koncami  sari. Otec  Malligan byl v  odeyanii shafrannogo cveta.
ZHeltok, govoryashchij s  morem varenyh yaic. Boroda i volosy  u nego byli sedye i
dlinnye, no  prichesannye i  uhozhennye. SHafrannyj  Sajta  Klaus s  ritual'nym
peplom na lbu. Kroshka-kochamma ne mogla etomu poverit'. Iz prislannogo im eta
fotografiya byla edinstvennym, chto ona  unichtozhila. On oskorbil ee tem, chto v
konce  koncov i vpravdu narushil svoj  obet,  no  narushil ne  radi nee.  Radi
novogo obeta. Slovno ty, raskryv ob®yatiya,  zhdesh' kogo-to - a on idet mimo, v
drugie ob®yatiya.
     Smert' otca Malligana  ni  na  jotu ne izmenila formulirovku  zapisej v
dnevnike Kroshki-kochammy - ved', naskol'ko eto kasalos' ee, smert' ne sdelala
ego menee dostupnym.  Teper'  dazhe, esli hotite,  ona  obladala im tak,  kak
nikogda ne  obladala pri ego zhizni.  Po krajnej  mere, pamyat' o nem byla ee.
Vsecelo - ee. YArostno,  svirepo -  ee. Bez vsyakoj  delezhki s Veroj i, uzh  vo
vsyakom  sluchae, s sopernicami i sopernikami v lice monahin', sadhu i kogo by
to ni bylo eshche. Vsyakih tam svami1.
     Ego prizhiznennyj otkaz ot nee (pust' myagkij i sochuvstvennyj,  no vse zhe
otkaz) byl nejtralizovan smert'yu. V ee vospominaniyah on obnimal ee. Ee odnu.
Obnimal  tak,  kak  muzhchina obnimaet  zhenshchinu.  Kogda  otec  Malligan  umer,
Kroshka-kochamma snyala s nego nelepyj shafrannyj balahon i zamenila ego sutanoj
cveta  koka-koly,  kotoryj   ona  tak  lyubila.  (Poka  on  byl  razdet,  ona
naglyadet'sya ne mogla  na ego  hudoe, izmozhdennoe,  hristopodobnoe telo.) Ona
vykinula proch'  ego chashu  dlya podayaniya, potom  sdelala  emu  pedikyur,  chtoby
privesti  v poryadok ego izmozolennye  indusskie podoshvy, i opyat' obula ego v
udobnye  sandalii.  Ona  vnov'  prevratila ego  v  vysoko  podnimayushchego nogi
verblyuda, kotoryj nekogda prihodil k nim obedat' po chetvergam.
     I kazhdyj vecher, vecher za vecherom, god za godom, dnevnik za dnevnikom za
dnevnikom, ona pisala: Lyublyu tebya Lyublyu tebya.
     Ona vstavila ruchku obratno v  special'noe gnezdyshko i zakryla  dnevnik.
Snyala  ochki;  sdvinula s mesta yazykom zubnye protezy;  oborvala niti  slyuny,
kotorye  tyanulis' ot  nih k  desnam  provisayushchimi  strunami  arfy;  opustila
protezy  v stakan  s lis-terinom. Idya ko dnu,  oni  poslali naverh malen'kie
puzyr'ki-molitvy.   Vot  on,   ee  vechernij   stakanchik.   CHerepno-ulybchivaya
gazirovka. Pikantnye zubki poutru.
     Kroshka-kochamma  otkinulas' na podushku i  stala zhdat', kogda zhe  nakonec
Rahel' vyjdet iz komnaty |sty. Oni  oba  stali  prichinyat'  ej  bespokojstvo.
Neskol'ko  dnej nazad, otkryv utrom  okno  (chtoby Glotnut' Svezhego Vozduha),
ona zasekla ih Vozvrashchayushchimisya. Oni yavno  vsyu noch' proveli vne doma. Vmeste.
Gde oni mogli  byt'? CHto oni  mogli pomnit' i  naskol'ko podrobno? Kogda oni
uedut?  CHto oni tam  tak dolgo  delayut, sidya  vdvoem  v temnote?  Ona tak  i
usnula, prislonyas' k  podushke, s mysl'yu, chto, skoree vsego, iz-za shuma dozhdya
i zvukov  televizora ona ne  uslyshala, kak dver' |sty otkrylas'. CHto Rahel',
skoree vsego, davno uzhe spit.
     Rahel' ne spala.
     Ona  lezhala na  krovati  |sty. Lezha ona  vyglyadela hudee.  Molozhe. Nizhe
rostom.  Ee lico bylo obrashcheno  k oknu, u  kotorogo  stoyala  krovat'.  Kapli
kosogo dozhdya udaryalis' o prut'ya okonnoj reshetki i drobilis' v melkuyu vodyanuyu
pyl', popadavshuyu na ee lico  i gladkuyu obnazhennuyu ruku.  V temnote ee myagkaya
futbolka bez rukavov svetilas' zheltym. Ee bedra i nogi v  sinih dzhinsah byli
okutany ten'yu.
     CHutochku holodno bylo. CHutochku vlazhno. CHutochku tiho. V Vozduhe.
     CHto skazat' eshche?
     |sta, sidevshij v nogah krovati, videl ee, ne povorachivaya golovy. Slabyj
ocherk figury. CHetkaya liniya podborodka.  Klyuchicy, kryl'yami idushchie ot gorlovoj
vpadiny chut' ne k samym krayam plech. Ptica, kotoruyu ne puskaet letet' kozha.
     Ona povernula  golovu i posmotrela  na  nego. On  sidel  ochen' pryamo. V
ozhidanii osmotra. On okonchil glazhku.
     Ona byla  mila  emu.  Ee  volosy.  Ee  shcheki. Ee malen'kie, umnye na vid
ladoni.
     Sestra ego.
     V    ego     golove    boleznenno    zastuchalo.    Vstrechnye    poezda.
Svet-ten'-svet-ten' na tebya, esli sidish' u okna.
     On  sel eshche pryamej. I  vse  ravno mog  ee videt'.  Vrosshuyu v  oblik  ih
materi. ZHidkoe pobleskivanie ee  glaz  v temnote. Malen'kij  pryamoj  nos. Ee
rot, polnye guby. CHto-to v nih  ranenoe. Slovno ona szhala ih, otshatyvayas' ot
chego-to. Slovno mnogo let nazad kto-to - muzhchina s kol'cami na ruke - udaril
ee po nim naotmash'. Prekrasnye, obizhennye guby.
     Prekrasnye materinskie guby, podumal |sta. Guby Ammu.
     Kotorye pocelovali ego  ruku,  prosunutuyu v  zareshechennoe  okno poezda.
Vagon pervogo klassa, Madrasskij Pochtovyj v Madras.
     Do svidaniya,  |sta. Hrani tebya  Bog, skazali guby Ammu. Ee silyashchiesya ne
plakat' guby.
     V poslednij raz togda on ee videl.
     Ona stoyala  na  platforme Primorskogo  vokzala v Kochine,  podnyav lico k
oknu  poezda. Kozha seraya,  tusklaya,  lishennaya  vnutrennego  sveta  neonovymi
ognyami vokzala. Dnevnoj svet byl zaslonen poezdami po obe storony platformy.
Dlinnymi probkami, zakuporivshimi mrak. Madrasskij Pochtovyj. Letuchaya Rani.
     Rahel' derzhala  Ammu  za ruku. Komarik  na  povodke. Mushka  Drozofila v
sandaliyah "bata". Feya  Aeroporta  na  zheleznodorozhnom vokzale. Pritopyvayushchaya
nogami na platforme, podnimayushchaya oblaka ulegshejsya bylo vokzal'noj pyli. Poka
Ammu  ne  dernula ee za ruku  i  ne  velela ej  Prekratit'  |to.  Togda  ona
Prekratila |to. Vokrug tolkalas' i sharkala tolpa.
     Odnim  tuda   drugim  syuda  bagazh  katit'   nosil'shchikam  platit'  detyam
pisat'-kakat' rasstayushchimsya plakat'  plevat' bezhat'  milostynyu prosit' bilety
dostavat'.
     |hom stancionnye zvuki.
     Raznoschiki prodayut kofe. CHaj.
     Toshchie  deti, belesye  ot nedoedaniya, torguyut pohabnymi zhurnal'chikami  i
edoj, kotoruyu ne mogut pozvolit' sebe est' sami.
     Razmyakshie shokoladki. Konfetki dlya brosayushchih kurit'.
     Apel'sinovaya gazirovka.
     Limonnaya gazirovka.
     KokakolaFantaMorozhenoeRozovoemoloko.
     Rozovokozhie kukly. Pogremushki. "Tokijskaya lyubov'".
     Polye  plastmassovye  popugai  s  otvinchivayushchimisya  golovkami,  nabitye
konfetami.
     Krasnye solnechnye ochochki v zheltyh opravah.
     Igrushechnye chasiki s narisovannymi strelkami.
     Celaya telezhka brakovannyh zubnyh shchetok.
     Primorskij vokzal, Kochin.
     Seryj  v  neonovyh ognyah. Polye lyudi.  Bezdomnye. Golodnye. Vse  eshche ne
opravivshiesya posle  proshlogodnego goloda.  Ih revolyuciya otlozhena Do  Pory Do
Vremeni tovarishchem I. M. SH. Nambudiripadom (Sovetskim Prihvostnem,  Truslivym
Psom). Byvshim lyubimcem Pekina.
     Vozduh kishel muhami.
     Slepoj s golubymi,  kak vycvetshie dzhinsy, glazami  bez  vek, s  izrytoj
ospinami kozhej  besedoval s prokazhennym bez pal'cev, vremya ot vremeni  lovko
vyhvatyvaya dlya zatyazhki ocherednoj okurok iz lezhavshej pered nim kuchki.
     - A ty-to sam-to? Davno syuda pereehal?
     Kak budto u nih byli varianty.  Kak budto oni vybrali sebe eto zhil'e iz
bol'shogo chisla feshenebel'nyh  vill, sfotografirovannyh v glyancevom reklamnom
buklete.
     CHelovek,  sidevshij na krasnyh stancionnyh vesah,  otstegnul svoj nozhnoj
protez vpolnogi s narisovannymi  na nem  chernym  botinkom i akkuratnym belym
noskom.  Polaya  ikra s kolenom-nabaldashnikom  byla  rozovogo  cveta,  kakimi
polagaetsya  byt' poryadochnym  ikram.  (Vossozdavaya obraz chelovecheskij,  zachem
povtoryat' Gospodni  oshibki?) Vnutri on hranil bilet. Polotence. Stakanchik iz
nerzhavejki. Zapahi. Sekrety. Lyubov'. Bezumie. Nadezhdu. Beskonechnuyu  radost'.
Vtoraya ego konechnost' - nastoyashchaya - obhodilas' bez botinka.
     On kupil chayu dlya svoego stakanchika.
     Kakuyu-to staruhu vyvernulo naiznanku. Bugristaya luzha. I poshla dal'she po
svoim delam.
     Vokzal'nyj  Mir.  Cirk  chelovecheskij.  Kuda  v  sumatohe  kupli-prodazhi
prihodit  domoj   otchayanie   i   gde,  medlenno   cherstveya,  prevrashchaetsya  v
bezrazlichie.
     No na sej raz Ammu i ee bliznecy nablyudali  eto ne v okna "plimuta". Ne
bylo u nih  strahovochnoj  seti,  kotoraya  v sluchae  chego podhvatila by ih  v
cirkovom vozduhe.
     Pakuj pozhitki iuezzhaj,  skazal CHakko. Perestupaya cherez slomannuyu dver'.
V ruke - dvernaya ruchka. Ammu, hotya pal'cy u nee  drozhali, ne podnyala glaz ot
bessmyslennoyu shit'ya. Na kolenyah u nee lezhala otkrytaya korobka s lentochkami.
     Rahel' - drugoe delo. Ona  podnyala glaza. I uvidela, chto CHakko ischez  i
na ego meste vozniklo chudovishche.
     Tolstogubyj muzhchina  s kol'cami na  ruke, odetyj  v  beloe i spokojnyj,
kupil na platforme u raznoschika sigarety "Sizers". Tri  pachki s izobrazheniem
nozhnic. Kurit' v koridore poezda.
     Vykroi sebe poblazhku - Aromatnuyu zatyazhku.
     Emu predstoyalo soprovozhdat'  |stu. On byl Drug  Sem'i, kotoromu kak raz
nuzhno bylo ehat' v Madras. Mister Kur'en Maaten.
     Raz uzh tak vyshlo, chto za |stoj est' komu prismotret', Mammachi reshila ne
tratit'sya na vtoroj bilet. Baba obespechival pereezd Madras - Kal'kutta. Ammu
vyigryvala  Vremya. Ej nado bylo pakovat' i svoi pozhitki. CHtoby nachat' gde-to
novuyu  zhizn', v kotoroj ona  smogla by soderzhat' detej.  Bylo resheno, chto do
teh por odin iz bliznecov mozhet ostavat'sya v Ajemeneme. No ne oba. Vmeste ih
derzhat' nel'zya. Kil ynatas. Ih sledovalo raz®edinit'.
     Mozhet  byt',  oni pravy, sheptala  Ammu, pakuya  veshchi |sty  v sunduchok  i
ryukzachok. Mozhet byt', mal'chiku nuzhen Baba.
     U  tolstogubogo bylo mesto v sosednem kupe. On skazal, chto, kogda poezd
tronetsya, on postaraetsya pomenyat'sya s kem-nibud' mestami.
     On otoshel, predostaviv malen'kuyu sem'yu samoj sebe.
     On  znal, chto  nad nimi parit chernyj angel. Oni dvizhutsya - on dvizhetsya.
Oni stoyat - on stoit. Kapaya voskom s izognutoj svechi.
     I vse znali.
     |to  bylo v  gazetah. Soobshcheniya o  smerti Sofi-mol',  o  "stolknovenii"
policejskih  s   paravanom,  podozrevaemym   v   pohishchenii  i  ubijstve.   O
posledovavshej za tem  osade  kommunistami  "Rajskih  solenij  i  sladostej",
vozglavlyaemoj  mestnym ajemenems-kim  Borcom  za Spravedlivost' i Zashchitnikom
Obezdolennyh. Tovarishch K. N. M. Pillej zayavil, chto Administraciya sfabrikovala
delo protiv paravana,  potomu chto on byl  aktivnym  chlenom  kommunisticheskoj
partii. CHto ona reshila razdelat'sya s  nim za uchastie v Legal'noj Profsoyuznoj
Deyatel'nosti.
     Vse eto bylo v gazetah. Oficial'naya Versiya.
     O sushchestvovanii drugoj versii tolstogubyj muzhchina  s kol'cami, konechno,
ne dogadyvalsya.
     Versii, v kotoroj otryad Prikasaemyh Policejskih perepravilsya cherez reku
Minachal,  medlitel'nuyu  i  vzduvshuyusya ot nedavnego dozhdya, i  dvinulsya skvoz'
mokrye zarosli, probirayas' k Serdcu T'my.
     Istoricheskij Dom
     Otryad  Prikasaemyh   Policejskih  perepravilsya   cherez  reku   Minachal,
medlitel'nuyu  i vzduvshuyusya ot  nedavnego  dozhdya, i  dvinulsya  skvoz'  mokrye
zarosli so zvyakan'em naruchnikov v ch'em-to gruznom karmane.
     Ih shirokie shorty zashchitnogo  cveta,  zhestkie  ot  krahmala,  trepyhalis'
poverh dlinnoj travy, kak nemnushchiesya yubki, dvigayas' sovershenno nezavisimo ot
konechnostej pod nimi.
     Oni shli vsemerom - Slugi Gosudarstva.
     Pryamota Opyt
     Loyal'nost' Intellekt
     Celeustremlennost' Istina YAsnost'
     Kottayamskaya policiya.  Mul'tyashnyj otryad.  Novoyavlennye princy v  smeshnyh
ostrokonechnyh shlemah.  Karton na hlopchatobumazhnoj podkladke. S pyatnami masla
dlya volos. Nekazistye korony zashchitnogo cveta.
     T'ma Serdec.
     ZHestoko nacelennyh.
     Probirayas' v dlinnoj  trave, oni vysoko podnimali tonkie nogi. Polzuchie
rasteniya ceplyali ih  za nozhnuyu porosl', namokshuyu ot rosy. Lepestki i kolyuchki
malo-pomalu razukrasili ih unylye noski. Korichnevye  mnogonozhki pristroilis'
spat' v  podoshvah ih  prikasaemyh bashmakov so stal'nymi nosami. Grubaya trava
ranila im nogi, ostavlyaya  na  nih  perekrest'ya porezov. Kogda oni  vyshli  na
boloto, pod nogami u nih zachavkala hlyab'.
     Na nih smotreli zmeeshejki, sidyashchie na vershinah derev'ev i raspravivshie,
kak  bel'e dlya sushki,  svoi mokrye kryl'ya.  Smotreli capli. Baklany. Zobatye
aisty. Krasnogolovye zhuravli, ishchushchie sebe ploshchadku dlya tanca. Ryzhie  capli s
bezzhalostnymi  glazami.  S  oglushitel'nym  svoim  uaak  uaak  uaak.  Materi,
oberegayushchie gnezda s yajcami.
     Projdya boloto,  pahnushchee  zastojnoj  vodoj, oni  dvinulis' mimo  staryh
derev'ev,  uvityh  lianami  -  gigantskimi v'yunkami  "mani",  dikim  percem,
purpurnym ostrolistym plyushchom.
     Mimo temno-sinego zhuka, balansiruyushchego na uprugom lezvii travy.
     Mimo  gigantskih pautin,  vyderzhavshih dozhd',  perekinutyh  ot dereva  k
derevu, kak nasheptannye spletni.
     Mimo  cvetka  banana  v bordovom pricvetnike,  visyashchego  na  nevzrachnom
derevce  s  dranymi list'yami.  Pohozhego  na  dragocennyj  kamen'  v  ruke  u
rashristannogo mal'chishki. Na samocvet v zelenom barhate dzhunglej.
     V  vozduhe sparivalis' malinovye strekozy.  Dvuhpalubno. Provorno. Odin
iz  policejskih  voshishchenno  priostanovilsya i na mig  zadumalsya  o  mehanike
strekozinogo  seksa  -  chto  tam  u  nih  kuda.  Potom  ego   mysli  shchelchkom
pereklyuchilis' na Policejskie Dela.
     Dal'she.
     Mimo vysokih muravejnikov, prismirevshih posle  dozhdya.  Tyazhelo  osevshih,
kak opoennye zel'em strazhi u vrat raya.
     Mimo babochek, plyashushchih v vozduhe, kak radostnye vesti.
     Mimo ogromnyh paporotnikov.
     Mimo hameleona.
     Mimo privodyashchej v otorop' kitajskoj rozy.
     Mimo seryh dzhunglevyh kurochek, zapoloshno kinuvshihsya vrassypnuyu.
     Mimo muskatnogo dereva, kotorogo ne nashel Vel'ya Papan.
     Razdvaivayushchijsya  kanal.  Neprotochnyj.  Zadushennyj  ryaskoj.  Pohozhij  na
dohluyu  zelenuyu  zmeyu.  S  berega  na bereg-povalennoe  derevo.  Prikasaemye
policejskie  pereshli  po  nemu  gus'kom,  semenya.  Poigryvaya   polirovannymi
bambukovymi dubinkami.
     Volosatye volshebniki so smertonosnymi palochkami.
     Potom  solnechnyj  svet  sdelalsya  cherespolosnym iz-za tonkih  naklonnyh
stvolov. T'ma Serdec kraduchis' vstupila v Serdce  T'my. Strekot  sverchkov to
vzbuhal, to opadal.
     Serye  belki  shmygali  po   krapchatym  stvolam   kauchukovyh   derev'ev,
klonivshihsya  k   solncu.   Na   drevesnoj  kore   vidnelis'  starye   shramy.
Zarubcevavshiesya. Nevypitye.
     Akry plantacii, zatem travyanistaya polyana. Na nej dom.
     Istoricheskij Dom.
     Dveri kotorogo zaperty, a okna otkryty.
     Vnutri  kotorogo  -  holodnye  kamennye  poly  i  plyvushchie,  kachayushchiesya
teni-korabli.
     Voskovye predki  s  zhestkimi bezzhiznennymi nogtyami na nogah  i  zapahom
pozheltevshih geograficheskih kart izo rta; ih shelestyashchie shepotki.
     Poluprozrachnye yashchericy, zhivushchie pozadi staryh kartin.
     Dom, gde mechty berutsya v plen i perekraivayutsya.
     Gde para  dvuyajcevyh  bliznecov  -  Peredvizhnaya Respublika s Zachesom, -
votknuv podle sebya  v zemlyu  marksistskij flag, ne uboyalas' prizraka starogo
anglichanina, prigvozhdennogo k stvolu dereva. Prokradyvayas' mimo, policejskie
ne uslyshali ego tihuyu mol'bu. Dobren'kim takim missionerskim goloskom. Proshu
proshcheniya,  ne  najdetsya  liu  vas... emmm...  sluchajno, mozhet byt'...  odnoj
sigarki? Net?.. Nichego strashnogo, eto ya tak prosto.
     Istoricheskij Dom.
     Gde v  posleduyushchie gody Uzhas (kotoryj vot-vot gryanet vo vsyu moshch') budet
zaryt  v neglubokoj  mogile. Spryatan pod  zhizneradostnym gomonom gostinichnyh
povarov.  Pod  ugodnichestvom  staryh  kommunistov.  Pod  rastyanutoj  smert'yu
tancorov.  Pod  istoricheskimi  igrushkami,  kotorymi  budut  zabavlyat'sya  tut
bogatye turisty.
     |to krasivyj byl dom.
     Belostennyj  v  proshlom.  Krasnocherepichnyj.  No  teper'  okrashennyj   v
pogodnye  cveta.  Kraskami,  vzyatymi  s  palitry  estestva. Mshistoj zelen'yu.
Glinistoj rzhav'yu.  Gribkovoj  chern'yu.  Vsledstvie chego  dom  vyglyadel starshe
svoih let.  Kak  utonuvshee  sokrovishche, podnyatoe  s  okeanskogo dna. Obrosshee
rakushkami,  pocelovannoe  kitom. Spelenatoe molchaniem.  Vydyhayushchee puzyri  v
razbitye okna.
     Po vsemu perimetru sten shla shirokaya veranda. Sami komnaty byli spryatany
v glubine,  pogruzheny  v  ten'. CHerepichnaya krysha  nakryvala  dom, kak  dnishche
ogromnoj  perevernutoj  lodki.  Gniyushchie  stropila, podderzhivaemye  s  koncov
stolbami nekogda belogo  cveta, nadlomilis' poseredine,  iz-za chego  v kryshe
obrazovalas'  ziyayushchaya dyra.  Istoricheskaya  Dyra.  Dyra v  mirozdanii v forme
Istorii; dyra, skvoz' kotoruyu v sumerki valili klubami, kak fabrichnyj dym, i
uplyvali v noch' gustye bezmolvnye stai letuchih myshej.
     Na rassvete  oni vozvrashchalis'  so svezhimi  novostyami.  Seroe oblachko  v
rozoveyushchej  dali  vdrug  cherno  sgushchalos' nad  kryshej  doma  i  stremitel'no
vsasyvalos' Istoricheskoj Dyroj, kak dym v fil'me, kotoryj krutyat nazad.
     Ves' den' potom oni otsypalis', letuchie myshi. Oblepiv iznutri kryshu kak
mehovaya podkladka. Pokryvaya poly sloem pometa.
     Policejskie ostanovilis'  i rassypalis' veerom.  Osoboj nuzhdy v etom ne
bylo, no otchego zh ne poigrat' - oni lyubili eti prikasaemye igry.
     Oni   rassredotochilis'   po   vsem   pravilam.  Pritailis'  za   nizkoj
polurazrushennoj kamennoj ogradoj.
     Teper' otlit' po-bystromu,
     Goryachaya pena na teplom kamne. Policejskaya mocha.
     Murav'i tonut v zheltoj shipuchke.
     Glubokie vzdohi.
     Potom  po  komande,  ottalkivayas' loktyami i  kolenyami,  polzkom k domu.
Pryamo  kak kinoshnaya policiya. Skrytno-skrytno v trave.  V rukah - dubinki.  V
voobrazhenii -  ruchnye  pulemety.  Na  hudoshchavyh,  no  muzhestvennyh  plechah -
otvetstvennost' za ves' prikasaemyj mir.
     Oni  obnaruzhili  svoyu  dobychu  na  zadnej verande.  Isporchennyj  Zaches.
Fontanchik,  styanutyj "tokijskoj lyubov'yu".  A v  drugom  uglu (odinokij,  kak
volk) - stolyar s krovavo-krasnymi nogtyami.
     On spal.  Prevrashchaya  tem  samym  v bessmyslicu  vse prikasaemye  ulovki
policejskih.
     Vnezapnaya Ataka.
     V golovah - gotovye Zagolovki.
     VZBESIVSHIJSYA MANXYAK V TENETAH POLICII.
     Za naglost' etu, za porchu udovol'stviya dobycha poplatilas', i eshche kak.
     Oni razbudili Velyuttu bashmakami.
     |stappen  i Rahel' byli  razbuzheny izumlennym voplem cheloveka, kotoromu
sredi sna stali krushit' kolennye chashechki.
     Kriki umerli v nih i vsplyli bryuhom vverh, kak dohlye ryby. Pritaivshis'
na  polu,  pul'siruya  mezhdu  uzhasom  i  otkazom  verit',  oni  uvideli,  chto
izbivaemyj -  ne kto  inoj, kak Velyutta.  Otkuda on  vzyalsya?  CHto  natvoril?
Pochemu policejskie priveli ego syuda?
     Oni uslyshali udary  dereva o plot'.  Bashmaka  o kost'. Bashmaka o  zuby.
Gluhoj hryukayushchij  zvuk  posle  tychka  v zheludok.  Klokotanie krovi  v  grudi
cheloveka, legkoe kotorogo porvano zazubrennym koncom slomannogo rebra.
     S  posinevshimi  gubami i  kruglymi, kak  blyudca, glazami oni  smotreli,
zavorozhennye  tem, chto oni  oshchushchali ne ponimaya. Otsutstviem vsyakoj prihoti v
dejstviyah  policejskih. Propast'yu tam, gde  ozhidaesh' uvidet' zlobu. Trezvoj,
rovnoj, berezhlivoj zhestokost'yu.
     Slovno otkuporivali butylku.
     Ili perekryvali kran.
     Rubya les, otkalyvali shchepki.
     Bliznecy  ne ponimali  po maloletstvu,  chto  eti  lyudi  - vsego-navsego
podruchnye istorii. Poslannye eyu svesti schety i vzyskat' dolg s narushitelya ee
zakonov.  Dvizhimye  pervichnym  i  v  to  zhe vremya,  paradoksal'nym  obrazom,
sovershenno   bezlichnym  chuvstvom.   Dvizhimye  omerzeniem,  proistekayushchim  iz
smutnogo,  neosoznannogo straha - straha civilizacii pered prirodoj, muzhchiny
pered zhenshchinoj, sil'nogo pered bessil'nym.
     Dvizhimye   podspudnym  muzhskim  zhelaniem  unichtozhit'  to,  chto   nel'zya
podchinit' i nel'zya obozhestvit'.
     Muzhskoj Potrebnost'yu.
     Sami  ne ponimaya togo,  |stappen  i Rahel' stali  v to  utro ochevidcami
klinicheskoj  demonstracii v kontroliruemyh usloviyah  (vse-taki  eto byla  ne
vojna i ne genocid) chelovecheskogo stremleniya k gospodstvu. K strukturizacii.
K poryadku. K polnoj  monopolii. To byla chelovecheskaya Istoriya, yavlyayushchaya  sebya
nesovershennoletnej publike pod lichinoj Bozh'ego Promysla.
     V  to  utro  na  verande  ne  proizoshlo  nichego  proizvol'nogo.  Nichego
sluchajnogo. |to ne bylo izolirovannoe izbienie, eto ne byla lichnaya razborka.
|to byla  postup'  epohi,  vpechatyvayushchej  sebya v teh,  komu  dovelos' v  nej
rodit'sya.
     Istoriya zhiv'em.
     Esli oni izurodovali Velyuttu sil'nej, chem namerevalis', to potomu lish',
chto  vsyakoe  rodstvo,  vsyakaya  svyaz' mezhdu nim i imi, vsyakoe predstavlenie o
tom,  chto, biologicheski po krajnej  mere, on im ne  chuzhoj,  - vse  eto  bylo
obrubleno davnym-davno. Oni ne arestovyvali  cheloveka, a iskorenyali strah. U
nih ne bylo  instrumenta, chtoby otmerit'  dopustimuyu dozu nakazaniya. Ne bylo
sposoba uznat', naskol'ko sil'no i naskol'ko nepopravimo oni izuvechili ego.
     V otlichie  ot bujstvuyushchih religioznyh fanatikov ili armij, broshennyh na
podavlenie bunta,  otryad  Prikasaemyh  Policejskih  dejstvoval v  to  utro v
Serdce  T'my  ekonomno, bez  goryachki. |ffektivno,  bez  svalki.  CHetko,  bez
isteriki. Oni ne vydirali u nego volos, ne zhgli ego  zazhivo. Ne otrubali emu
genitalij  i  ne  zasovyvali  ih   emu   v   rot.  Ne  nasilovali  ego.   Ne
obezglavlivali.
     V  konce koncov, oni  zhe ne s  epidemiej  borolis'.  Oni  vsego-navsego
gasili melkij ochazhok infekcii.
     Na  zadnej  verande  Istoricheskogo  Doma, vidya, kak  lomayut  i  uroduyut
cheloveka,  kotorogo  oni  lyubili,  gospozha  Ipen  i gospozha  Radzhagopalan  -
Dvuyajcevye Predstaviteli Bog Znaet CHego - usvoili dva novyh uroka.
     Urok Pervyj:
     Krov' ploho vidna na CHernom Tele. (Bum-bum)
     A takzhe
     Urok Vtoroj:
     Pahnut' ona pahnet.
     Toshnotvornaya sladost'.
     Slovno ot staryh roz prineslo vetrom. (Bum-bum)
     Madijo? - sprosil odin iz Provodnikov Istorii.
     Madi ajrikkum, - otvetil drugoj. Hvatit?
     Hvatit.
     Oni   otstupili  chut'   nazad.  Mastera,   ocenivayushchie  svoe   izdelie.
Vyiskivayushchie naibolee vyigryshnyj rakurs.
     Ih Izdelie, kotoroe predali  Bog,  Istoriya,  Marks, Muzhchina  i ZHenshchina,
kotoroe ochen' skoro predadut eshche i Deti, lezhalo skryuchivshis' na polu. Velyutta
ne shevelilsya, hotya napolovinu byl v soznanii.
     Ego licevye kosti byli slomany  v treh mestah. Perebity byli nos i  obe
skuly, otchego lico  stalo  myakotnym, nechetkim.  Udarom  v rot  emu raskroili
verhnyuyu gubu i vybili shest' zubov, tri  iz kotoryh teper'  torchali iz nizhnej
guby  v otvratitel'noj, oprokinutoj parodii na ego prekrasnuyu ulybku. CHetyre
rebra  byli slomany,  odno vonzilos' v ego levoe  legkoe, iz-za  chego u nego
poshla  gorlom  krov'. YArko-krasnaya pri  kazhdom  vydohe. Svezhaya. Penistaya.  V
nizhnej  chasti  bryushnoj polosti nachala skaplivat'sya  krov'  iz-za  probodeniya
kishki i vnutrennego krovotecheniya.  Pozvonochnik byl povrezhden v  dvuh mestah,
chto  vyzvalo paralich  pravoj  ruki i  poteryu  kontrolya za funkciyami mochevogo
puzyrya i pryamoj kishki. Obe kolennye chashechki byli razbity.
     Vse zhe oni dostali naruchniki.
     Holodnye.
     S kislometallicheskij zapahom. Kak  ot  zheleznyh avtobusnyh  poruchnej  i
ladonej konduktora. Tut-to  oni i uvideli  ego raskrashennye nogti. Odin vzyal
ego za zapyast'e i koketlivo pomahal v vozduhe pal'cami. Vse rashohotalis'.
     Nu i nu, - skazal kto-to fal'cetom. - Iz etih, iz biseksov, chto li?
     Drugoj poshevelil dubinkoj ego polovoj chlen.
     - Sejchas on nam sekret svoj firmennyj pokazhet. Do kakoj dliny on u nego
nadu vaetsya.
     On  podnyal  bashmak  s zabivshimisya  v  borozdki  podoshvy mnogonozhkami  i
opustil ego s gluhim stukom.
     Oni zaveli ruki Velyutty emu za spinu.
     SHCHelk.
     I shchelk.
     Pod  Listom  Udachi.  Pod osennim  listom v  nochi.  Prinosyashchim mussonnye
dozhdi, kogda nastupaet ih vremya.
     U nego byla gusinaya kozha v teh mestah, gde ruki zashchemili naruchnikami.
     - |to ne  on, - prosheptala Rahel' |ste. - YA znayu. |to ego brat-bliznec.
Urumban. Kotoryj v Kochine zhivet.
     Ne zhelaya iskat' ubezhishcha v fantazii, |sta nichego ne otvetil.
     Kto-to s nimi zagovoril. Dobren'kij prikasaemyj policejskij. Dobren'kij
k svoim.
     - Mon, mol', kak vy? CHto on vam sdelal?
     Ne vmeste, no pochti vmeste bliznecy otvetili shepotom:
     - Horosho. Nichego.
     - Ne bojtes'. My vas v obidu ne dadim. Policejskie  stali osmatrivat'sya
i uvideli sennik. Kastryuli i skovorodki.
     Naduvnogo gusenka.
     Suvenirnogo koalu s razboltavshimisya glazkami-pugovkami.
     {Parikovye ruchki s londonskimi ulicami.
     Nosochki s raznocvetnymi pal'chikami.
     Krasnye plastmassovye solnechnye ochochki v zheltoj oprave.
     CHasiki s narisovannymi strelkami.
     A eto ch'e? Otkuda? Kto eto syuda natashchil? - Nota bespokojstva v golose.
     |sta i Rahel', polnye dohlyh ryb, smotreli na nego molcha.
     Policejskie pereglyanulis'. Oni smeknuli, chto nado sdelat'.
     Suvenirnogo koalu vzyali dlya svoih detishek.
     Ruchki   i   nosochki  -tozhe.  U  policejskih   detishek  budut  na  nogah
raznocvetnye pal'chiki.
     Gusenka prozhgli sigaretoj. Hlop. Rezinovye oshmetki zaryli.
     Nikchemushnyj gus'. Slishkom uznavaemyj.
     Ochochki odin iz nih  nadel. Drugie zasmeyalis', poetomu on kakoe-to vremya
ih  ne snimal.  Pro  chasiki  vse druzhno zabyli. Oni  ostalis' v Istoricheskom
Dome. Na zadnej verande. Oshibochno fiksiruya vremya sobytiya. Bez desyati dva.
     Oni otpravilis' k reke.
     Semero princev s karmanami, nabitymi igrushkami.
     Para dvuyajcevyh bliznecov.
     I Bog Utraty.
     Idti on ne mog. Tak chto prishlos' tashchit'.
     Nikto ih ne videl.
     Letuchie myshi, oni slepye ved'.
     Kak spasali Ammu
     V  policejskom   uchastke   inspektor   Tomas  Met'yu  poslal   za  dvumya
stakanchikami koka-koly. S solominkami. Nizhnij  chin  usluzhlivo prines  ih  na
plastmassovom podnose i  dal  dvoim  perepachkannym  detyam, kotorye sideli  u
stola naprotiv inspektora, lish' nenamnogo vozvyshayas' golovami nad nastol'noj
meshaninoj bumag i papok.
     Itak,  vtoroj  raz  za  dve  nedeli  |sta  hlebnul  Straha.  Holodnogo.
SHipuchego. Net, huzhe idut dela s koka-koloj.
     Emu shibanulo  v nos.  On rygnul.  Rahel'  hihiknula.  Ona  stala dut' v
solominku, poka  gazirovka  ne potekla ej na plat'e. I na pol. |sta prinyalsya
chitat' vsluh plakat na stene.
     - atomyarP, - skazal on. - typO, 'tson'lyaoL.
     -tkelletnI, 'tsonnelmertsueleC,-podhvatila Rahel'.
     anitsI.
     'tsonsYA.
     Inspektor  Tomas  Met'yu-nado otdat' emu dolzhnoe - i brov'yu ne povel. On
uzhe  uspel  pochuvstvovat'  narastayushchuyu  v  detyah  neadekvatnost'. Obratil, k
primeru, vnimanie  na  rasshirennye  zrachki.  Vse  eto  bylo  emu  znakomo...
Avarijnye klapany  chelovecheskoj psihiki. Ee ulovki v bor'be s travmoj. Delaya
na eto skidku, on zadaval voprosy po-umnomu. Kak by nevznachaj. Vvorachivaya ih
mezhdu "Kogda u tebya den' rozhdeniya, mon?" i "Kakoj tvoj lyubimyj cvet, mol'?"
     Malo-pomalu  -  kusochkami,  vne  posledovatel'nosti  -  kartina  nachala
proyasnyat'sya. Podchinennye soobshchili emu pro kastryuli i skovorodki. Pro sennik.
Pro dorogie serdcu igrushki. Vse  eto obrelo nakonec smysl.  Inspektor  Tomas
Met'yu ne videl v tom, chto on  uznal, rovno nichego zabavnogo. On poslal  dzhip
za Kroshkoj-kochammoj. Pozabotilsya o tom, chtoby v moment ee  poyavleniya detej v
komnate ne bylo. Kogda ona voshla, on ne udostoil ee privetstviya.
     - Syad'te-ka, - skazal on. Kroshka-kochamma srazu pochuvstvovala hudoe.
     Nashlis' oni, da? Vse horosho?
     Nichego horoshego, - osadil ee inspektor.
     Po ego glazam i po golosu Kroshka-kochamma ponyala, chto teper'  imeet delo
s drugim chelovekom. Uzhe otnyud' ne s tem predupreditel'nym policejskim chinom.
Ona opustilas' na stul. Inspektor Tomas Met'yu ne stal rassusolivat'.
     Kottayamskaya policiya dejstvovala,  osnovyvayas' na ee  zayavlenii. Paravan
pojman.  K  sozhaleniyu,  pri zaderzhanii on  byl  ser'ezno ranen  i,  po  vsej
veroyatnosti, dal'she nochi ne protyanet. Odnako deti zayavlyayut, chto ushli iz doma
po  sobstvennoj  vole. Ih lodka  perevernulas', i devochka-anglichanka utonula
vsledstvie  neschastnogo  sluchaya.  Takim obrazom, policiya poluchaet  v podarok
Smert' Zaderzhannogo,  kotoryj s formal'noj  tochki  zreniya nevinoven.  Da, on
paravan. Da, on vel sebya ploho. No vremena teper' smutnye, i formal'no, esli
derzhat'sya zakona, on nevinoven. Na chem prikazhete delo stroit'?
     Pokushenie na iznasilovanie? - robko predlozhila Kroshka-kochamma.
     Gde togda zayavlenie poterpevshej? Ne vizhu chto-to. Napisala  ona ego? Ono
u vas s soboj? - Ton inspektora byl vrazhdebnym. Pochti ugrozhayushchim.
     Kroshka-kochamma  slovno razom usohla. SHCHeki  i podglaz'ya dryablo  obvisli.
Slyuna vo rtu sdelalas' kisloj ot straha, drozhzhami zabrodivshego vo vsem tele.
Inspektor podvinul k nej stakan vody.
     - Delo obstoit proshche nekuda. Libo poterpevshaya pishet zhalobu. Libo deti v
pri  sutstvii svidetelya ot policii podtverzhdayut, chto paravan uvel  ih siloj.
Libo.,.  - On vyzhdal, poka Kroshka-kochamma posmotrit emu  v  glaza. -Libo mne
pridetsya privlech' vas za podachu zavedomo lozhnogo zayavleniya. Podsudnoe delo.
     Ot  pota  golubaya  bluzka Kroshki-kochammy  poshla  temno-sinimi  pyatnami.
Inspektor Tomas Met'yu ne toropil ee. On znal, chto  pri nyneshnej politicheskoj
obstanovke u nego mogut byt' ser'eznye nepriyatnosti. On ponimal, chto tovarishch
K. N. M Pillej takoj vozmozhnosti ne upustit. On koril sebya za impul'sivnost'
dejstvij. Vzyavshi polotence, on zasunul ruku s nim pod  rubashku i vyter grud'
i podmyshki.  V  kabinete  bylo  tiho.  Zvuki  policejskogo  uchastka  - topot
bashmakov,  izredka  chej-to krik boli vo vremya doprosa- kazalis'  nezdeshnimi,
slovno donosilis' izdali.
     Deti sdelayut  kak  im  budet veleno, - zaverila  ego  Kroshka-kochamma. -
Mozhno mne pogovorit' s nimi naedine?
     Kak vam budet ugodno. - Inspektor vstal, chtoby vyjti iz kabineta.
     - Dajte mne, pozhalujsta, pyat' minut,  prezhde  chem ih vpustyat. Inspektor
Tomas  Met'yu kivnul v znak soglasiya i vyshel. Kroshka-kochamma uterla blestyashchee
ot pota lico. Potom zaprokinula golovu,
     chtoby  promoknut' koncom  sari  skladki  mezhdu  valikami  shejnogo zhira.
Pocelovala svoe raspyatie.
     Radujsya, Mariya, Blagodatnaya...
     Slova molitvy ubegali ot nee.
     Dver' otvorilas'. Vpustili |stu i  Rahel'.  Pokrytyh zapekshejsya gryaz'yu.
Oblityh koka-koloj.
     Vid Kroshki-kochammy razom ih otrezvil. Nochnaya babochka s neobychno gustymi
spinnymi voloskami povela krylyshkami nad serdcami oboih.  Pochemu ona? A  gde
Ammu? Vse eshche zaperta?
     Kroshka-kochamma  okinula ih surovym vzorom.  Potom  dolgo derzhala pauzu.
Kogda ona nakonec zagovorila, ee golos byl hriplym i chuzhim.
     CH'ya eto lodka byla? Gde vy ee vzyali?
     Nasha. My ee nashli. Velyutta ee nam pochinil, - prolepetala Rahel'.
     Davno vy nashli ee?
     V tot den', kogda priehala Sofi-mol'.
     I vy krali veshchi iz doma i vozili v nej cherez reku?
     My igrali tak...
     Igrali? Vot kak vy eto nazyvaete.
     Kroshka-kochamma dolgo smotrela na nih, prezhde chem vnov' zagovorit'.
     - Tel'ce vashej bednoj dvoyurodnoj sestrichki lezhit u nas v gostinoj. Ryby
vy eli ej glaza. Ee mat' plachet-ubivaetsya. I vy eto nazyvaete - igrali?
     Vnezapnyj  veterok  vzmetnul na okne  zanavesku s cvetochkami. Za  oknom
Rahel'  uvidela stoyashchie dzhipy. Idushchih lyudej. Odin pytalsya  zavesti motocikl.
Vsyakij raz, kogda on vsprygival na nozhnoj starter, ego shlem s®ezzhal nabok.
     A v kabinete inspektora Babochka Pappachi trudilas' bez ustali.
     - Uzhasno  lishit'  kogo-to zhizni, -skazala Kroshka-kochamma.  -  |to samoe
strash noe, chto mozhet sdelat' chelovek. Dazhe Gospod' etogo ne proshchaet. |to vam
izvestno?
     Dve golovy kivnuli dva raza.
     -  Tem  ne  menee vy, - ona ustavila na  nih  skorbnyj  vzglyad,  -  eto
sdelali.  - Ona  posmotrela  v  glaza  odnomu i  drugoj. - Vy ubijcy.  - Ona
podozhdala, poka eto v nih lyazhet.
     - |to ne byl neschastnyj sluchaj, i vy znaete, chto ya eto znayu. Ved' vy ej
zavidova li. I  esli budet sud,  esli sud'ya sprosit menya, ya  dolzhna budu emu
vse rasskazat'. YA zhe ne mogu emu lgat'. - Ona pohlopala  rukoj  po sosednemu
stulu. - Idite-ka, syad'te.
     CHetyre poslushnye yagodicy primostilis' na stule.
     - YA  dolzhna budu emu skazat', chto vam Strogo-Nastrogo zapreshchalos' odnim
hodit'  k  reke. CHto vy zastavili ee pojti s  vami,  hotya znali, chto ona  ne
umeet plavat'. CHto posredi reki  vy ee  vytolknuli iz lodki. |to ved' ne byl
neschastnyj sluchaj, ne byl.
     CHetyre blyudca smotreli na nee. Zavorozhennye ee rasskazom. I chto zhe bylo
dal'she?
     - Teper' vas za eto otpravyat v tyur'mu, - skazala  Kroshka-kochamma dobrym
golo som. - A mamu vashu po vashej milosti otpravyat v druguyu tyur'mu. Dovol'ny?
     Ispugannye glaza  i fontanchik smotreli na nee. - Troih rassadyat po trem
raznym tyur'mam. Znaete, kakie tyur'my u nas v Indii?
     Dve golovy krutanulis' dva raza.
     I Kroshka-kochamma prochla  im lekciyu. Iz  svoego voobrazheniya ona izvlekla
krasochnye  kartiny  tyuremnoj  zhizni.  Hrustkaya  ot  tarakanov   eda.  CHi-chi,
gromozdyashcheesya v  ubornyh myagkimi  korichnevymi  Gimalayami. Klopy. Poboi.  Ona
osobo  podcherknula dlitel'nost' sroka,  kotoryj po ih milosti  poluchit Ammu.
Vyjdet  ona iz tyur'my staroj, bol'noj  zhenshchinoj s volosami, polnymi  vshej, -
esli,  konechno, vyjdet voobshche, esli ne  sginete zaklyuchenii. Posledovatel'no,
golosom, polnym dobroty i uchastiya, ona obrisovala  im ih sobstvennoe mrachnoe
budushchee. Rastoptav vsyakuyu nadezhdu do poslednego luchika, razrushiv ih zhizni do
osnovaniya, ona, kak  volshebnica-krestnaya, prepodnesla im izbavlenie. Gospod'
nikogda  ne prostit ih  za to, chto oni natvorili, no  zdes', na  zemle, est'
sposob  ispravit'  hotya  by  chast'  vreda.  Spasti ih  mamu  ot grozyashchih  ej
stradanij i unizheniya. Esli, konechno, oni v sostoyanii vesti sebya kak razumnye
deti.
     -  K  schast'yu, - skazala  Kroshka-kochamma, - k schast'yu dlya vas,  policiya
dopustila oshibku.  Schastlivuyu oshibku. - Ona pomolchala. - Vy ponimaete, o chem
ya govoryu, pravda ved'?
     V steklyannom press-pap'e na stole  u policejskogo byli zamurovany lyudi.
|sta ih  videl. Val'siruyushchij muzhchina  i val'siruyushchaya zhenshchina.  Na  nej  bylo
beloe plat'e s gladkimi nogami pod nim.
     - Ponimaete ili net?
     V  press-pap'e  zvuchal steklyannyj val's.  Mammachi igrala etot  val's na
skripke.
     Ta-ta-ta-ta-tam.
     Tatam-tatam.
     -  CHto sdelano, -  vtolkovyval  im  golos  Kroshki-kochammy,  -  togo  ne
vorotish'. Inspektor  govorit,  chto on vse  ravno umret. Poetomu  emu  uzhe ne
vazhno, chto podumaet policiya. A nam vazhno vot  chto:  hotite vy  otpravit'sya v
tyur'mu i otpravit' tuda Ammu? Ili ne hotite? Reshajte.
     Vnutri press-pap'e vidnelis' puzyr'ki,  sozdavavshie vpechatlenie,  budto
muzhchina i  zhenshchina  val'siruyut  pod vodoj.  Oni vyglyadeli schastlivymi. Mozhet
byt', oni  sobiralis'  pozhenit'sya.  Ona  byla v belom plat'e. On  - v chernom
kostyume i galstuke-babochke. Oni nezhno smotreli drug drugu v glaza.
     - Esli vy  hotite spasti ee, vam  vsego-navsego nado  budet pojti, kuda
skazhet dyadya s  bol'shimi  misas. On  zadast  vam  vopros.  Odin  vopros.  Vam
vsego-navsego  nado  budet otvetit':  "Da". I my poedem  domoj.  Vot kak vse
prosto. YA dumayu, eto nedorogaya plata.
     Kroshka-kochamma   sledila   za  vzglyadom  |sty.  Ej   hotelos'  shvatit'
press-pap'e i vyshvyrnut' v okno, no etogo ona sdelat' ne mogla. Serdce u nee
kolotilos'.
     - Nu? - skazala ona, ulybayas' shiroko i netverdo, golosom, v kotorom uzhe
yasno  skvozilo napryazhenie. - CHto mne otvetit' dyade inspektoru? Kak my reshim?
Spasem Ammu ili otpravim ee v tyur'mu?
     Slovno ona predlagala im  vybor mezhdu dvumya razvlecheniyami. Rybachit' ili
svinej okatyvat'? Svinej okatyvat' ili rybachit'?
     Bliznecy  podnyali na nee  glaza. Ne  vmeste (no  pochti) dva  ispugannyh
goloska prosheptali:
     - Spasem Ammu.
     God za  godom oni  budut prokruchivat' v ume etu scenu. V  otrochestve. V
yunosti. I pozzhe. Vovlekli li ih v to, chto oni sdelali, obmanom? Prinudili li
hitrost'yu nazvat' nevinovnogo vinovnym?
     Otchasti - da. I vse zhe delo obstoyalo ne tak prosto.  Oba oni  ponimali,
chto im predostavlen vybor. I s kakoj zhe bystrotoj oni ego  sdelali! Sekundu,
ne bol'she, medlili oni, prezhde  chem  podnyali glaza i skazali (ne  vmeste, no
pochti): "Spasem Ammu". Spasem sebya. Spasem svoyu mat'.
     Kroshka-kochamma   prosiyala.  Oblegchenie   podejstvovalo   na   nee   kak
slabitel'noe.  Ej  ponadobilos'  v  ubornuyu.  Srochno.  Ona otkryla  dver'  i
poprosila pozvat' inspektora.
     Oni  slavnye detki, - skazala ona emu, kogda on prishel. -  Oni pojdut i
skazhut.
     Oboim ne nuzhno. Hvatit odnogo,  - skazal inspektor Tomas Met'yu.  - Vybi
rajte. Mon. Mol'. Kto?
     - |sta, - reshila Kroshka-kochamma. Iz nih dvoih on byl  bolee praktichnym.
Bolee  sgovorchivym. Bolee  blagorazumnym.  Bolee  otvetstvennym.  -  Idi ty.
Horoshij mal'chik.
     Malysh-Moryachok. Dver' otkryl bum-bum.
     |sta otpravilsya.
     Predstavitel'  |. Pelvis. S kruglymi, kak blyudca, glazami i isporchennym
zachesom. Maloroslyj Predstavitel'  v  soprovozhdenii vysokoroslyh policejskih
otpravilsya so strashnoj missiej v nedra kottayamskogo policejskogo uchastka. Ih
shagi po kamennym plitam pola otdavalis' v koridore ehom.
     Rahel' ostalas'  v  kabinete  inspektora slushat'  grubye zvuki, kotorye
izdavalo   za  stenkoj  oblegchenie   Kroshki-kochammy,  izvergayas'   v  unitaz
inspektorskoj ubornoj.
     - Nado zhe,  sliv  ne  rabotaet,  - skazala ona, vyhodya. - Pryamo beda. -
Smushchennaya tem, chto inspektor uvidit cvet i konsistenciyu ee stula.
     V  kamere  byla  kromeshnaya  t'ma.  |sta  nichego ne videl, tol'ko slyshal
dyhanie, hriploe i  trudnoe. Zapah kala vyzval u nego  rvotnyj pozyv. Kto-to
vklyuchil svet. YArkij. Slepyashchij. Na  sklizkom  nechistom  polu  voznik Velyutta.
Iskalechennyj  dzhinn,  vyzvannyj  k  zhizni  sovremennoj lampoj. On byl golyj,
gryaznoe mundu razmotalos'. Iz cherepa sochilas'  temnaya  potaennaya krov'. Lico
opuhlo,  i  golova kazalas' tykvoj, slishkom  bol'shoj i tyazheloj dlya strojnogo
stebel'ka,  iz  kotorogo  ona  vyrosla.  Tykvoj  s  chudovishchnoj  perevernutoj
ulybkoj.  Policejskie  bashmaki  staralis'  ne  nastupit'  v  luzhu  mochi, gde
otrazhalas' yarkaya golaya elektricheskaya lampochka.
     Dohlye ryby vsplyli v |ste bryuhami vverh. Odin iz policejskih popytalsya
rastolkat' Velyuttu noskom bashmaka. Bezuspeshno.  Inspektor Tomas Met'yu sel na
kortochki i s  siloj cherknul klyuchom ot "dzhipa" po podoshve bosoj nogi. Opuhshie
glaza otkrylis'. Vnachale bessmyslenno bluzhdali. Potom ostanovilis', glyadya na
lyubimoe ditya  skvoz'  krovavuyu  povoloku. |ste pochudilos',  budto  chto-to  v
lezhashchem  ulybnulos'. Ne guby,  a kakaya-to drugaya, nepovrezhdennaya chast' tela.
Lokot', mozhet byt'. Ili plecho.
     Inspektor zadal svoj vopros. Guby |sty otvetili Da.
     Detstvo na cypochkah vyshlo von.
     Bezmolvie voshlo v paz, kak sterzhen' zasova.
     Kto-to vyklyuchil svet, i Velyutta ischez.
     Na obratnom puti Kroshka-kochamma poprosila ostanovit' policejskij "dzhip"
u "Dejstvennyh medikamentov"  i  kupila  uspokoitel'noe.  Ona  dala  po  dve
tabletki  odnomu  i drugoj.  Kogda  pod®ehali  k  mostu CHungam,  u  nih  uzhe
slipalis' glaza. |sta prosheptal Raheli na uho:
     - Ty pravdu skazala. |to ne on. |to Urumban.
     Slava bhogu, - prosheptala v otvet Rahel'.
     A gde on sam, kak dumaesh'?
     - Ubezhal v Afriku.
     Oni  byli  peredany  materi krepko  spyashchimi,  plyvushchimi na  volne  etoj
illyuzii.
     Do  sleduyushchego  utra,   kogda   Ammu   rastryasla   ih   i   vernula   k
dejstvitel'nosti. No togda bylo uzhe pozdno.
     Inspektor  Tomas Met'yu,  doka v etih delah, okazalsya  prav. Velyutta  ne
protyanul dal'she nochi.
     V polovine pervogo ego postigla Smert'.
     A malen'kuyu semejku, spyashchuyu odnim klubochkom na vyshitom  sinim krestikom
pokryvale? CHto ee postiglo?
     Ne smert'. Prosto konec zhit'ya.
     Kogda Ammu posle pohoron  Sofi-mol'  privezla ih  obratno v policejskij
uchastok  i inspektor vybral  svoi  mango (raz, dva), telo uzhe likvidirovali.
Kinuli v temmadi kuzhi  - yamu dlya nishchih, kuda policejskie obychno kidali svoih
mertvecov.
     Uznav  o prihode  Ammu  v policiyu, Kroshka-kochamma uzhasnulas'. Vse,  chto
ona, Kroshka-kochamma, sovershila, osnovyvalos' na odnom dopushchenii. Ona sdelala
stavku na to, chto  Ammu, kak by ona ni vela sebya, v kakom by ni  byla gneve,
nikogda ne  priznaetsya publichno v  svoej svyazi s  Velyuttoj.  Poskol'ku,  kak
schitala  Kroshka-kochamma,  eto   znachilo  by   pogubit'   i  sebya,  i  detej.
Okonchatel'no. No  Kroshka-kochamma  ne  uchla,  chto  Ammu  mogla stat'  Opasnoj
Britvoj. CHto v nej  smeshalos' to, chto ne smeshivaetsya, - beskonechnaya nezhnost'
materinstva i bezoglyadnaya yarost' samoubijcy-bombometatel'nicy.
     Reakciya Ammu oshelomila ee. Zemlya stala uhodit' u nee iz-pod  nog. Da, u
nee byl soyuznik v lice inspektora Tomasa Met'yu. No nadolgo li? CHto, esli ego
perevedut v  drugoe mesto i  primutsya peresmatrivat' delo? |to  bylo  vpolne
vozmozhno, ved' von kakuyu  krichashchuyu, skandiruyushchuyu tolpu  partijnyh aktivistov
sumel  sobrat' tovarishch  K. N. M. Pillej  i privesti  k vorotam fabriki.  Oni
vynudili personal  prekratit' rabotu, i  mango,  banany,  ananasy,  chesnok i
imbir'  ogromnymi  kuchami lezhali  i  medlenno  gnili na  territorii "Rajskih
solenij".
     Kroshka-kochamma  ponimala,  chto  nado  kak mozhno  skoree izgnat' Ammu iz
Ajemenema.
     Radi  etogo  ona  pustila v hod to, v chem  byla sil'na. Kto-kto, a  ona
umela oroshat' svoi polya i pitat' svoi urozhai strastyami drugih lyudej.
     Slovno  krysa v  kladovku, pronikla ona v  gorehranilishche CHakko. Tam ona
vozdvigla prostuyu, dostupnuyu mishen' dlya  ego bezumnoj  yarosti.  Ej  netrudno
bylo izobrazit' Ammu podlinnoj vinovnicej smerti Sofi-mol'.  Ammu vkupe s ee
dvuyajcevymi.
     Lomayushchij dver' CHakko byl vsego-navsego  gorestnym bykom, besnuyushchimsya na
privyazi  u Kroshki-kochammy.  |to  ee ideya  byla, chtoby Ammu sobrala pozhitki i
uehala. CHtoby |sta byl Otpravlen.
     Madrasskij Pochtovyj
     I vot na Primorskom vokzale Kochina  za reshetkoj vagonnogo  okna  - |sta
Odin.   Predstavitel'  |.  Pelvis.  ZHernovok  s   zachesom.  I  vzdymayushcheesya,
krenyashcheesya,    tinisto-zelenoe,    nabuhayushche-vodnoe,    morskoe,   plyvushchee,
bezdonno-tyazhelodonnoe  oshchushchenie.  Ego  imennoj  sunduchok  byl  zadvinut  pod
siden'e. Ego korobka, nabitaya sandvichami  s pomidorami, i ego Orlinaya flyazhka
stoyali na otkidnom stolike.
     ZHuyushchaya   ryadom  dama   v   purpurno-zelenom   kanchivaramskom  sari,   s
bril'yantami,  oblepivshimi kryl'ya nosa, kak  blestyashchie  pchelki, protyanula emu
korobku s zheltymi laddu - sladkimi sharikami iz testa.  |sta pokachal golovoj.
Ona vse ulybalas' i ne otstavala, ee dobren'kie glaza prevratilis' v shchelochki
za steklami ochkov. Ona prichmokivala gubami.
     Nu  hot' odnu  shtuchku. Sladkie-presladkie, - skazala  ona po-tamil'ski.
Rombo maduram.
     Sladkie, - podtverdila po-anglijski  ee  starshaya  dochka,  kotoroj  bylo
primer no stol'ko zhe let, skol'ko |ste.
     |sta  pokachal golovoj eshche  raz.  Dama vz®eroshila emu volosy i isportila
zaches. Ee sem'ya (muzh i troe detej) uzhe vovsyu zhevala. Krupnye zheltye okruglye
kroshki laddu  na siden'e. ZHeleznodorozhnye vzdrogi pod nogami. Goluboj nochnoj
svet poka ne vklyuchen.
     Malen'kij synishka zhuyushchej damy potyanulsya  i vklyuchil ego. Dama potyanulas'
i  vyklyuchila.  Ona ob®yasnila  emu,  chto  eto  svet  dlya  span'ya,  a  ne  dlya
bodrstvovaniya.
     V  vagone pervogo klassa vse bylo zelenoe.  Siden'ya - zelenye. Spal'nye
polki -  zelenye. Pol  -  zelenyj. Cepochki - zelenye.  Odno  temno-,  drugoe
svetlo-.
     DLYA  |KSTRENNOJ  OSTANOVKI  DERNITE  CEPOCHKU,  bylo  napisano  zelenymi
bukvami.
     YALD  JONNERTSK|  IKVONATSO  ETINRED  UKCHOPEC,  podumal  |sta   zelenymi
myslyami.
     Skvoz' reshetku okna Ammu dotyanulas' do ego ruki.
     -  Hrani bilet, -  skazali  guby Ammu. Ee silyashchiesya ne plakat' guby.  -
Pridut i proveryat.
     |sta kivnul,  glyadya  v  lico Ammu,  podnyatoe  k oknu. Glyadya na  Rahel',
malen'kuyu i  chumazuyu  ot  vokzal'noj  pyli.  Vseh  troih  svyazyvalo  chetkoe,
razdel'noe znanie, chto ih lyubov' zagubila cheloveka.
     Ob etom v gazetah nichego ne bylo.
     Gody proshli, prezhde chem bliznecy  ponyali rol'  Ammu  v  sluchivshemsya. Na
otpevanii Sofi-mol' i vse vremya do Otpravki |sty oni videli ee opuhshie glaza
i s detskim egocentrizmom schitali sebya edinstvennoj prichinoj ee sokrusheniya.
     -Sandvichi  s®esh', poka  oni svezhie,-skazala Ammu.-I ne  zabyvaj  pisat'
pis'ma. Ona osmotrela nogti na malen'koj ruchke, kotoruyu derzhala, i vychistila
chernyj serpik gryazi iz-pod nogtya bol'shogo pal'ca.
     Prismatrivaj  sam za moim rodnen'kim. Poka ya ne priehala  i  ne zabrala
ego.
     Kogda, Ammu? Kogda ty zaberesh' menya?
     Skoro.
     Kogda? Esli tochno?
     Skoren'ko, rodnoj. Kak tol'ko smogu.
     CHerez mesyac  i eshche mesyac?  Da, Ammu? - Narochno delaya srok ochen' dolgim,
chto by Ammu skazala: Ran'she, |sta. Ty dumaj golovoj. Ved' tebe v shkolu.
     Kak tol'ko ya najdu rabotu. Kak tol'ko uedu otsyuda i ustroyus', - skazala
Ammu.
     No ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!  - Volna  paniki. Bezdonno-tyazhelodonnoe
oshchu shchenie.
     ZHuyushchaya dama dobrozhelatel'no prislushivalas'.
     Slyshite,  kak  on  po-anglijski  horosho?  -  skazala  ona  svoim  detyam
po-tamil'ski.
     ZHdat'  ne  dozhdat'sya, -  zadiristo povtorila  za nim  starshaya  dochka. -
ZHdat'-ne- do-zhdat'-sya.
     Proiznosya eti slova, |sta  hotel  tol'ko skazat', chto zhdat'  nado budet
dolgo. CHto eto ne sluchitsya vot-vot, chto eto ne sluchitsya skoro.
     Govorya: "ZHdat' ne dozhdat'sya",  on  ne hotel  skazat': "|togo nikogda ne
budet".
     Tak uzh vyletelo.
     No ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!
     Oni vzyali i pojmali ego na slove.
     Kto - oni?
     Gosudarstvo.
     Kotoroe zabiraet lyudej Kak Milen'kih ispravlyat'sya.
     I vot kak vse obernulos'.
     ZHdat'. Ne dozhdat'sya.
     |to ego vina byla, chto chelovek v grudi Ammu perestal krichat'. Ego vina,
chto ona  umerla  odna v gostinice, gde nekomu bylo lech' szadi i pogovorit' s
nej.
     Potomu chto imenno on proiznes slova. Ammu, ved' eto zhdat' ne dozhdat'sya!
     - Ne glupi, |sta. Skoro,  - skazali guby  Ammu. - YA stanu uchitel'nicej.
Otkroyu shkolu. I vy s Rahel'yu budete v nej uchit'sya.
     - I nam eto  budet po karmanu, potomu chto ona budet nasha! - skazal |sta
s  ego neistrebimym pragmatizmom.  Ne upuskat' iz vidu svoj shans. Besplatnye
avtobusnye poezdki.  Besplatnye pohorony. Besplatnaya  ucheba.  Malysh-Moryachok.
Dver' otkryl bum-bum.
     U nas budet svoj dom, - skazala Ammu.
     Malen'kij domik,-utochnila Rahel'.
     - A v shkole u nas budut klassy i doski, - skazal |sta. -Imel.
     I Nastoyashchie Uchitelya po vsem predmetam.
     I nakazaniya komu za chto, - skazala Rahel'.
     Vot iz kakogo  materiala byli skroeny ih mechty.  V den', kogda |sta byl
Otpravlen. Mel. Doski. Nakazaniya komu za chto.
     Oni  ne prosili  otpustit'  ih beznakazannymi.  Oni  tol'ko  prosili  o
nakazanii. sootvetstvuyushchem tyazhesti prostupka.  Ne o takom, kotoroe pohozhe na
shkaf so vstroennoj spal'nej. Ne o takom, v kotorom mozhno provesti vsyu zhizn',
brodya po labirintu temnyh polok.
     Bez vsyakogo preduprezhdeniya poezd poshel. Medlenno-medlenno.
     Zrachki  |sty  rasshirilis'. Ego  nogti vpilis'  v ruku Ammu, dvinuvshejsya
vmeste s poezdom. Sperva shagom,  potom begom, potomu chto Madrasskij Pochtovyj
nabiral skorost'.
     Hrani tebya Bog, rodnoj moj. Synochka. YA za toboj skoro!
     -  Ammu! - skazal  |sta,  kogda  ona  stala  otpuskat' ego  ruku.  Odin
malen'kij pal'  chik za drugim. - Ammu! Mne rvotno! - Golos  |sty vzletel  do
zhalobnogo voplya.
     Malysh |lvis-Pelvis s isporchennym vyhodnym zachesom. V bezhevyh ostronosyh
tuflyah. Sam uehal, a golos ostalsya.
     Na  platforme Rahel'  slozhilas'  popolam  i zashlas'  krikom.  Poezda ne
stalo. Voznik dnevnoj svet.
     Dvadcat' tri  goda  spustya Rahel',  temnaya zhenshchina v  zheltoj  futbolke,
povorachivaetsya k |ste v temnote.
     - |stapappichachen Kuttappen Piter-mon, - govorit ona. SHepchet emu.
     Ee guby dvigayutsya.
     Prekrasnye materinskie guby.
     |sta,  sidyashchij  v ozhidanii aresta ochen'  pryamo, podnosit k nim  pal'cy.
Hochet  kosnut'sya  rozhdaemyh  imi slov. Uderzhat' shepot. Ego pal'cy idut vdol'
nih. CHuvstvuyut tverdost' zubov. Ego ruku ne otpuskayut, celuyut.
     Prizhimayut k holodu shcheki, vlazhnoj ot dozhdevoj pyli.
     Ona sela i obnyala ego. Potyanula vniz, chtoby  on leg ryadom I  dolgo  oni
lezhali. V temnote, bez sna. Nemota  i  Opustelost'. Ne starye. Ne molodye. V
zhiznesmertnom vozraste.
     Oni byli  chuzhaki,  vstretivshiesya sluchajno. Oni znali drug druga eshche  do
nachala ZHizni.
     O tom, chto sluchilos' dal'she, ochen' malo vnyatnogo mozhno skazat'. I rovno
nichego,  chto   (soglasno  ponyatiyam  Mammachi)  otdelilo  by  Seks  ot  Lyubvi.
Potrebnosti ot CHuvstv.
     Tol'ko to, pozhaluj, chto nikakoj Zritel' ne glyadel  skvoz' glaza Raheli.
Ni  v okno na morskie volny. Ni  na plyvushchuyu po reke  lodku.  Ni  na idushchego
skvoz' tuman prohozhego v shlyape.
     Tol'ko to, pozhaluj, chto chutochku holodno bylo. CHutochku  vlazhno. No ochen'
tiho. V Vozduhe.
     CHto skazat' eshche?
     CHto byli  slezy. CHto Nemota i Opustelost'  vlozhilis' odna v druguyu, kak
dve lozhki v odnoj korobochke. CHto  byli shumnye vzdohi u vpadiny milogo gorla.
CHto na tverdom, medovogo cveta pleche ostalsya polukrug  o g  zubov. CHto dolgo
posle  togo, kak  vse bylo  koncheno, oni  ne otpuskali  drug  druga.  CHto ne
radost' oni delili v tu noch', a zhestochajshee gore.
     CHto  vnov'  byli  narusheny  Zakony  Lyubvi.  Zakony, opredelyayushchie,  kogo
sleduet lyubit'. I kak. I naskol'ko sil'no.
     Po kryshe zabroshennoj  fabriki odinokij barabanshchik sguchal ne perestavaya.
Hlopala setchataya dver'. Mysh' perebezhala ot steny k stene po fabrichnomu polu.
Starye chany dlya solenij i marinadov byli zatkany pautinoj. Vse pustye, krome
odnogo - gde okamenevshej kuchkoj lezhal belyj prah. Kostnyj prah Sipuhi. Davno
umershej. Promarinovannoj.
     Davaya  otvet  na  vopros Sofi-mol': CHakko,  gde  umirayut starye  pticy?
Pochemu umershie ne hlopayutsya kamnyami s neba nam na golovy ?
     Zadannyj vecherom v den' ee priezda. Ona stoyala na bortike dekorativnogo
pruda Kroshki-kochammy i smotrela na kruzhashchih v nebe hishchnyh ptic.
     Sofi-mol'. V shlyapke i bryuchkah klesh, Lyubimaya s samogo Nachala.
     Margaret-kochamma (znavshaya, chto, esli ty nahodish'sya v Serdce T'my, to a)
s Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno) pozvala ee prinyat' ocherednuyu porciyu
tabletok. Ot glistov. Ot malyarii. Ot  dizenterii. K neschast'yu, ne bylo u nee
profilakticheskogo sredstva ot Vodyanoj Smerti.
     Podospel obed.
     - Komu obed, komu uzhin, - skazala Sofi-mol' poslannomu za nej |ste.
     Vo  vremya  komu  obeda,  komu  uzhina  u  detej  byl  otdel'nyj  stolik.
Sofi-mol',  sidevshaya ko  vzroslym spinoj, izobrazhala  grimasami otvrashchenie k
pishche. Vse, chto ona brala v rot,  ona demonstrirovala voshishchennym  dvoyurodnym
bratcu i sestrice poluprozhevannym, kasheobraznym, lezhashchim na yazyke kak svezhaya
rvota.
     Kogda Rahel' sdelala to  zhe samoe,  Ammu  uvidela, vyvela  ee i ulozhila
spat'.
     Ammu ukryla neposlushnuyu  dochku, podotknula odeyalo i vyklyuchila svet.  Ee
poceluj  ne ostavil  slyuny na shcheke u Raheli,  i  Rahel' ponyala,  chto ona  ne
serditsya po-nastoyashchemu.
     A  ty ne serdish'sya, Ammu. -Schastlivym shepotom.  CHut'  bol'she mama lyubit
menya teper'.
     Ne serzhus'. - Ammu pocelovala ee eshche raz. - Spokojnoj nochi, rodnen'kaya.
Serdechko moe.
     - Spokojnoj  nochi, Ammu. Prishli poskorej |stu. Uzhe uhodya, Ammu uslyshala
dochkin shepot:
     - Ammu! -CHto?
     - My odnoj krovi - ty i ya.
     Ammu  prislonilas' v temnote  k dveri spal'ni, ne zhelaya vozvrashchat'sya za
stol, gde razgovor, kak nochnaya babochka, vilsya i vilsya vokrug beloj devochki i
ee   materi,   slovno  oni  byli  edinstvennymi   istochnikami   sveta.  Ammu
chuvstvovala, chto ona umret - uvyanet  i umret, - esli uslyshit eshche hot' slovo.
Esli  eshche  hot' minutu ej pridetsya  terpet'  gordelivuyu tennisno-chempionskuyu
ulybku CHakko.  I podspudnuyu  seksual'nuyu  revnost',  istochaemuyu  Mammachi.  I
sentencii Kroshki-kochammy, imeyushchie cel'yu izolirovat' Ammu i ee detej, ukazat'
im ih mesto v obshchej ierarhii.
     Stoya   u   dveri  v  temnote,  ona  vdrug  pochuvstvovala,  kak  dnevnoj
segodnyashnij son  dvizhetsya v nej rebryshkom vody, vspuhshim na okeanskoj gladi,
rastushchim i stanovyashchimsya volnoj. Odnorukij privetlivyj chelovek  s solonovatoj
kozhej i vnezapno, kak utes, konchayushchimsya plechom voznik sredi tenej na morskom
beregu i poshel k nej po oskolkam butylochnogo stekla.
     Kto on byl?
     Kem on mog byt'?
     Bogom U traty.
     Bogom Melochej.
     Bogom Gusinoj Kozhi i Vnezapnyh Ulybok.
     On mog delat' tol'ko chto-to odno.
     Trogal ee - govorit' ne  mog, lyubil ee -  otstupit'sya ne mog, govoril -
slushat' ne mog, borolsya - pobedit' ne mog.
     Ammu toskovala po nemu. Vsej telesnost'yu svoej k nemu rvalas'.
     Ona vernulas' za stol.
     Cena bytiya
     Kogda staryj dom  zakryl otyazhelevshie glaza i pogruzilsya v  son,  Ammu v
dlinnoj  beloj yubke  i odnoj  iz  staryh rubashek  CHakko  vyshla  na  perednyuyu
verandu. Snachala ona rashazhivala vzad-vpered. Bespokojnaya. Dikaya. Potom sela
v pletenoe  kreslo pod zaplesneveloj  bizon'ej golovoj s  glazami-pugovkami,
sprava i sleva ot  kotoroj viseli portrety  Blagoslovennogo  Malysha i Aleyuti
Ammachi.  Ee  bliznecy  spali  s  poluotkrytymi  glazami,  kak  vsegda  posle
iznuritel'nogo dnya. Dva malen'kih chudishcha. |to u nih v otca.
     Ammu  vklyuchila  svoj  tranzistor-mandarin.  Potreskivaya, v nem zazvuchal
muzhskoj golos. |tu anglijskuyu pesnyu ona nikogda ran'she ne slyshala.
     Ona sidela  na temnoj verande. Odinokaya,  vspyhivayushchaya  svetom  zhenshchina
glyadela na  dekorativnyj  sad  svoej  gor'ko  ozloblennoj  tetki  i  slushala
tranzistornyj golos. Kotoryj  shel iz  dal'nej dali. Letel na kryl'yah  skvoz'
noch'. Plyl nad rekami i ozerami. Nad  gustymi kronami derev'ev. Mimo  zheltoj
cerkvi.  Mimo  shkoly.  Po gruntovoj  doroge,  podskakivaya. Po  stupen'kam na
verandu. K nej.
     Slushaya i ne  slushaya, ona  smotrela na besnovanie  nasekomyh,  nosyashchihsya
vokrug lampy v samounichtozhitel'noj plyaske.
     Slova pesni raspuskalis' u nee v golove.
     Ne teryaj minut Vot  ee slova  Grezy uporhnut  Pomaniv  edva Gibnut  tak
legko Ischezayut razom Kol' upustish' son Svoj upustish' razum.
     Ammu podtyanula  k grudi  koleni  i obhvatila ih  rukami.  Ona  ne mogla
poverit'.  Kakoe prostoe, deshevoe sovpadenie.  Ona yarostno vperyala  glaza  v
gushchu sada. Sipuha Uza proletela, kak  bezmolvnyj nochnoj patrul'nyj. Myasistye
pochatki anturiuma pobleskivali, slovno ruzhejnyj metall.
     Kakoe-to vremya Ammu prodolzhala sidet'. Hotya pesnya davno  uzhe konchilas'.
Potom ona vnezapno podnyalas' s  kresla i pokinula svoj mir, kak ved'ma. Radi
luchshih, bolee schastlivyh mirov.
     Ona bystro dvinulas' skvoz' temnotu, kak nasekomoe letit po himicheskomu
sledu. Ona ne huzhe, chem ee deti, znala tropku k reke i mogla by dojti dazhe s
zavyazannymi  glazami. Ej  bylo nevedomo, chto  za sila  ponuzhdaet  ee speshit'
skvoz' zarosli.  Prevrashchaet ee hod'bu v beg. Dostavlyaet ee na bereg Minachala
zapyhavshejsya. Glotayushchej vozduh. Slovno ona kuda-to opazdyvala. Slovno vsya ee
zhizn' zavisela ottogo,  uspeet ona ili  net. Slovno  ona znala, chto on budet
tam. Radi nee. Slovno on znal, chto ona pridet.
     .I eto bylo tak.
     On znal.
     Znanie  voshlo  v nego  dnem. Myagko  i korotko, kak lezvie  nozha.  Kogda
istoriya, poka on derzhal v rukah malen'kuyu dochku  Ammu, dala  promashku. Kogda
glaza zhenshchiny  skazali emu, chto ne vsegda on  dolzhen  byt' daritelem,  a ona
poluchatelem podarkov. CHto u nee tozhe koe-chto dlya nego pripaseno, chto v obmen
na  ego lodochki,  shkatulki, vetryanye mel'nichki  ona gotova podarit' emu svoi
uprugie  yamochki na  ulybayushchihsya  shchekah. Svoyu  gladkuyu  korichnevuyu kozhu. Svoi
svetyashchiesya plechi. Svoi glaza, chto vsegda smotryat v kakuyu-to dal'.
     Ego ne bylo tam.
     Ammu  sela  na  stupen'  kamennoj  lestnicy,  spuskavshejsya k  vode. Ona
zarylas' licom v ladoni, korya sebya za to, chto byla tak glupa. Tak uverena.
     Nizhe po techeniyu Velyutta plyl poseredine reki na spine, glyadya na zvezdy.
Ego paralizovannyj brat i  odnoglazyj otec spali, s®ev uzhin,  kotoryj  on im
prigotovil. I  teper'  on  byl  svoboden  - mog  lezhat'  na vode i  medlenno
peremeshchat'sya  vmeste  s  potokom.  Pohodya  na brevno.  Na  tihogo krokodila.
Kokosovye  pal'my, sklonivshiesya  k  reke, smotreli,  kak  on plyvet.  ZHeltye
bambuki  gorevali. Malen'kie  rybki koketlivo zaigryvali s  nim. Poklevyvali
ego.
     On  perevernulsya na zhivot i  poplyl v  druguyu storonu.  Protiv techeniya.
Potom ostanovilsya  i  v  poslednij  raz  posmotrel  na bereg, derzhas' v vode
stojmya, korya sebya za to, chto byl tak glup. Takuveren.
     Kogda on uvidel ee, eto byl vzryv, kotoryj chut' ne utopil ego. Ostat'sya
na plavu stoilo  emu  vseh ego sil.  On derzhalsya  v  vode stojmya  poseredine
temnoj reki.
     Ona ne videla pokachivayushchegosya nad temnoj rekoj  bugorka ego golovy. Ona
mogla by prinyat'  ego za chto ugodno. Za plyvushchij kokosovyj oreh. No ona dazhe
ne glyadela na vodu. Ee lico bylo zaryto v ladoni.
     On smotrel na nee. Medlil.
     Esli by  on znal, chto vot-vot  vojdet v tunnel',  iz  kotorogo ne budet
inogo puti, krome ego gibeli, - uplyl by on proch'?
     Mozhet byt'.
     A mozhet byt', net.
     Komu eto vedomo?
     On  poplyl k nej. Tiho. Rassekaya  vodu bez lishnego pleska. On pochti uzhe
dostig berega,  kogda ona podnyala golovu  i uvidela  ego.  Ego nogi nashchupali
ilistoe  dno.  Kogda on  vyhodil iz  temnoj reki  i  podnimalsya po  kamennym
stupenyam, ona pochuvstvovala, chto okruzhayushchij ih mir - ego. CHto on prinadlezhit
etomu miru.  CHto etot mir prinadlezhit emu. Vsya  voda.  Ves' il. Vse derev'ya.
Vse ryby. Vse  zvezdy. On tak vol'no peremeshchalsya v etom mire. Glyadya na nego,
ona  ponyala prirodu ego  krasoty. Trudyas',  on  vytochil  sam  sebya.  Derevo,
kotoroe on ladil,  sladilo ego.  Kazhdaya  vystrogannaya doska, kazhdyj  zabityj
gvozd',  kazhdaya srabotannaya veshch'  - vse eto  formirovalo ego. Stavilo na nem
pechat'. Pridavalo emu gibkosti, sily, izyashchestva.
     Tonkaya belaya tkan' ohvatyvala ego bedra i poloskoj prohodila mezh temnyh
nog. On  podnyal  ruku k volosam, chtoby stryahnut' s nih vodu.  V temnote  ona
videla ego ulybku.  Belozubuyu vnezapnuyu ulybku, kotoruyu on  vzyal s  soboj iz
detstva v zrelost'. Ves' ego bagazh.
     Oni posmotreli  drug na  druga. Oni ne dumali bol'she. Vremya  dumat' uzhe
proshlo. Vperedi zhdali razbitye ulybki. No eto potom.
     Pott Tomm.
     On  stoyal  pered  nej,  s nego  kapala reka. Ona  smotrela  na nego, ne
vstavaya s kamennoj stupeni. Ee lico  bylo blednym  v svete luny. Vnezapno na
nego napal strah. Serdce  zastuchalo. Vse eto - uzhasnaya oshibka. On  prevratno
ee ponyal. Voobrazhenie igraet s  nim  zluyu  shutku.  Zdes'  lovushka. V  kustah
zatailis'  lyudi.  Nablyudayut.  Ona-usladitel'naya nazhivka.  Kak inache?  Ego zhe
videli vo  vremya demonstracii.  On popytalsya pridat' golosu  estestvennost'.
Neprinuzhdennost'. No prozvuchalo hriplo, sudorozhno.
     - Ammukutti... chto eto?
     Ona  soshla vniz i pril'nula  k  nemu  vo vsyu  dlinu tela. On stoyal, kak
stoyal. On ne trogal ee rukami. On  ves' drozhal. CHast'yu ot  holoda. CHast'yu ot
uzhasa.  CHast'yu ot muchitel'nogo zhelaniya. Vopreki strahu ego  telo gotovo bylo
vzyat'  nazhivku.  Ono  zhazhdalo.  Ne priznavalo  nikakih  dovodov.  Ego  vlaga
uvlazhnila ee. Ona obnyala ego.
     On pytalsya rassuzhdat' zdravo: CHto mozhet sluchit'sya, samoe hudshee?
     YA mogu poteryat' vse. Rabotu. Sem'yu. Sredstva k zhizni. Vse.
     Ej slyshno bylo, kak zhestoko b'etsya ego serdce.
     Ona ne razzhimala ob®yatij, poka ego serdce ne unyalos'. Malo-mal'ski.
     Ona  rasstegnula  na sebe  rubashku.  Oni stoyali vplotnuyu.  Soprikasayas'
kozhej.  Ee  korichnevyj cvet  prinik  k ego  chernomu.  Ee  myagkost'  - k  ego
tverdosti. Ee orehovogo cveta grudi (pod kotorymi ne derzhalis' zubnye shchetki)
- k ego gladkomu ebenovomu torsu. Ot  nego pahlo rekoj. Vot  on, etot osobyj
paravanskij zapah, vnushavshij takoe  otvrashchenie Kroshke-kochamme. Ammu vysunula
yazyk i poprobovala reku na vkus. Iz ego  gorlovoj vpadiny. S mochki ego  uha.
Ona prityanula k sebe  ego golovu i pocelovala ego v guby. Mglistym poceluem.
Poceluem,  trebovavshim otvetnogo.  On  dal  ego  ej.  Snachala  robko.  Potom
strastno.  Medlenno  podnyal ruki,  zavodya  ih  ej za spinu. Stal  gladit' ee
szadi. Ochen'  nezhno.  Ona  chuvstvovala,  kakie  u nego  ladoni.  Mozolistye.
Nazhdachnye. On vel ruki ochen' berezhno,  boyas'  grubo kosnut'sya  ee  kozhi. Ona
chuvstvovala, kak myagka ona emu na  oshchup'. Ona chuvstvovala sebya skvoz'  nego.
Svoyu kozhu. Telo ee sushchestvovalo tol'ko tam, gde on ee kasalsya. Vse prochee  v
nej  bylo dymom. Ona oshchushchala  ego drozh'. Polozhiv ruki  ej  na  yagodicy  (pod
kotorymi mogli by uderzhat'sya celye puchki zubnyh shchetok), on prizhal ee bedra k
svoim, chtoby dat' ej pochuvstvovat', kak on ee hochet.
     Telesnost' zateyala etot tanec. Uzhas  zamedlil  ego temp. Zadal  ritm, v
kotorom  ih tela otvechali drug  drugu.  Slovno oni znali  uzhe, chto za kazhduyu
sudorogu naslazhdeniya  zaplatyat sudorogoj  boli.  Slovno znali uzhe,  chto  chem
dal'she  oni zajdut sejchas,  tem  dal'she ih  uvolokut  potom.  Poetomu oni ne
otpuskali  uzdu. Tomili drug druga. Otkladyvali  mig otdachi. I  etim  delali
sebe yul'ko huzhe. Tol'ko povyshali stavku. Tol'ko utyazhelyali rasplatu. Ibo etim
oni  razglazhivali morshchiny  nelovkosti i speshki na  tkani neprivychnoj lyubvi i
nagnetali sebya do vzryvnoj otmetki.
     Pozadi  nih,  mercaya  dikim shelkom, pul'sirovala  vo t'me reka.  ZHeltye
bambuki gorevali.
     Noch' smotrela na nih, oblokotyas' na vodu.
     Teper'  oni  lezhali pod  mangustanom,  gde sovsem nedavno  staroe seroe
lodochnoe  rastenie  s  lodochnymi cvetami  i lodochnymi plodami bylo s  kornem
vyvorocheno  Peredvizhnoj Respublikoj. Osa. Flag. Udivlennyj zaches. Fontanchik,
styanutyj "tokijskoj lyubov'yu".
     Podlodochnogo mirka uzhe kak ne byvalo.
     Belyh termitov po puti na rabotu.
     Belyh bozh'ih korovok po puti domoj.
     Belyh zhukov, zaryvayushchihsya v zemlyu ot sveta.
     Belyh kuznechikov so skripochkami belogo dereva.
     Beloj pechal'noj muzyki.
     Kak ne byvalo.
     Tol'ko pyatno goloj suhoj zemli v  forme lodki,  ochishchennoe i gotovoe dlya
lyubvi. Kak budto |sta i Rahel' narochno  vse podgotovili. Kak budto oni etogo
zhelali. Bliznecy-akushery materinskogo snovideniya.
     Ammu, nagaya teper',  sklonilas' nad Velyuttoj, prizhav guby k ego  1ubam.
On nadvinul ee volosy shatrom na nih  oboih. Kak delali ee deti, kogda hoteli
otgorodit'sya ot vneshnego mira.  Ona skol'znula vniz, zhelaya svesti znakomstvo
so vsem ego  telom. S ego sheej. S ego soskami. S ego shokoladnym zhivotom. Ona
vypila ostatok reki iz ego  pupka. Prizhala k svoim somknutym  vekam zhar  ego
vozbuzhdeniya. Oshchutila rtom ego solonovatost'. On  sel  i  prityanul ee k  sebe
obratno. Ona pochuvstvovala, chto ego  zhivot  stal pod nej tverdym, kak doska.
Pochuvstvovala skol'zhenie svoej vlagi po ego kozhe. On vzyal gubami  ee sosok i
sdelal  iz mozolistoj  ladoni chashu  dlya drugoj  ee  grudi.  Atlas,  leleemyj
nazhdakom.
     V tot  mig,  kogda  ona  vvela  ego v  sebya,  v  ego  glazah  probezhala
neopytnost', yunoshestvo, mel'knulo udivlenie  iz-za yavlennoj emu tajny, i ona
ulybnulas' emu sverhu vniz, slovno on byl ee rebenkom.
     Kogda on voshel v nee, telesnost' vzyala verh, ottesniv strah na obochinu.
Cena  bytiya  vzletela  do  nevozmozhnoj  vysoty;  hotya  potom  Kroshka-kochamma
skazala, chto eto Nedorogaya Plata.
     Nedorogaya?
     Dve zhizni. Dva bliznecovyh detstva.
     I urok istorii v nazidanie potencial'nym narushitelyam.
     Mglistye  glaza obvolokli vzglyadom drugie  mglistye glaza, i svetyashchayasya
zhenshchina otvorila sebya svetyashchemusya muzhchine. Ona byla shiroka i gluboka, slovno
reka  v polovod'e. On poplyl po  ee volnam. Ona chuvstvovala, chto on uhodit v
nee  glubzhe,  glubzhe.  Beshenyj. Neukrotimyj.  Trebuyushchij pustit' ego  dal'she.
Dal'she. Gotovyj ustupit'  lish' telesnym ochertaniyam. Ee i svoim. I, dostignuv
predela, kosnuvshis' ee glubochajshih glubej, ispustiv  rydayushchij, sodrogayushchijsya
vzdoh, - on utonul.
     Ona  lezhala sverhu. Ih  tela byli skol'zkie ot pota. Ona pochuvstvovala,
kak ego  plot'  v  nej  umen'shilas'.  Ego  dyhanie stalo rovnee.  Ego  glaza
proyasnilis'. On pogladil ee po volosam, chuvstvuya,  chto uzel, v nem  blazhenno
oslabshij, v nej eshche vibriroval,  eshche byl  tugim. On berezhno perevernul ee na
spinu. Vlazhnoj svoej tkan'yu  obter  s nee  pot  i  pesok.  Nakryl ee  soboj,
starayas' ne pridavit'.  Melkie  kameshki  kololi  emu  ruki  nizhe loktej.  On
poceloval  ee v glaza. V ushi. V  grud'.  V  zhivot.  Vo  vse sem' serebristyh
rastyazhek,  ostavshihsya posle beremennosti. V tonkuyu liniyu  voloskov, kotoraya,
ukazyvaya  emu napravlenie,  shla  ot pupochnoj  lunki k  treugol'niku lobka. V
bedra iznutri,  gde kozha vsego myagche. Potom ruki stolyara pripodnyali ee taz i
neprikasaemyj  yazyk  dotronulsya do ee nedr. Dolgo,  samozabvenno  pil iz  ee
chashi.
     Ona tancevala dlya nego. Na etom lodochnom klochke zemli. Ona zhila.
     On prizhimal ee  k sebe, prislonyas' spinoj k mangustanu, a ona plakala i
smeyalas'  razom.  Potom na  pyat'  minut,  kotorye pokazalis'  vechnost'yu, ona
usnula, privalivshis' spinoj k ego grudi.  Sem' gluhih let otleteli, snyavshis'
s  nee, vo t'mu na tyazhelyh, kolyshushchihsya kryl'yah. Kak tusklo-seraya pava. I na
lezhashchej  pered Ammu doroge (k Stareniyu i Smerti) voznikla solnechnaya luzhajka.
Izumrudnaya trava, useyannaya golubymi babochkami. Dal'she - propast'.
     Sochas' po kaple, v nego vernulsya  uzhas. Pered tem, chto on sdelal. Pered
tem, chto, on znal, budet sdelano opyat'. I opyat'.
     Ona  prosnulas' ot  stuka ego serdca,  kolotyashchegosya o  grudnuyu  kletku.
Slovno  ono  iskalo  vyhoda. Iskalo eto podvizhnoe  rebro.  Potajnuyu  stvorku
skol'zyashche-skladnoj  dveri.  Ego  ruki po-prezhnemu  oblegali ee,  on  terebil
pal'cami suhuyu  pal'movuyu vetku, i ona chuvstvovala  dvizhenie ego  myshc. Ammu
ulybnulas' sama sebe v temnote, podumav o tom, kak ona lyubit ego  ruki  - ih
ochertaniya, ih silu,  pokoj, kotoryj ona  oshchushchaet v ih  ob®yatiyah, hotya trudno
bylo by pridumat' dlya nee mesto opasnej.
     Iz  straha  svoego  on  splel  velikolepnuyu  rozu. I  podal ee Ammu  na
raskrytoj ladoni. Ona vzyala ee i votknula sebe v volosy.
     Ona pridvinulas' k nemu tesnee, zhelaya byt' vnutri ego, kasat'sya ego kak
mozhno bol'she.  On  okruzhil ee rakovinoj svoego  tela. Ot reki podul veterok,
ohlazhdaya ih goryachuyu kozhu.
     CHutochku holodno bylo. CHutochku vlazhno. CHutochku tiho. V Vozduhe.
     CHto skazat' eshche?
     CHerez chas Ammu nezhno vysvobodilas'. - Mne nado idti.
     On nichego ne skazal, ne poshevelilsya. Smotrel, kak ona odevaetsya. Tol'ko
odno teper' bylo vazhno. Oni znali, chto lish' ob etom odnom mogut prosit' drug
druga. Obodnom-edinstvennom. Oni oba eto znali.
     Oni i  dal'she,  vo vse trinadcat'  nochej  posle etoj  nochi,  bezotchetno
l'nuli k Melocham. Krupnoe tailos' vnutri molchkom. Oni znali, chto podat'sya im
nekuda. CHto  u nih  nichego  net. Nikakogo budushchego.  Poetomu  oni  l'nuli  k
melocham.
     Oni smeyalis',  glyadya na murav'inye ukusy drug u druga na yagodicah. I na
nelovkuyu gusenicu, upavshuyu s  kraya lista. I na zhuka, svalivshegosya na spinu i
bespomoshchno drygayushchego nozhkami. I na paru  malen'kih rybok, vsegda nahodivshih
Velyuttu v reke i pokusyvavshih ego. I na chrezvychajno nabozhnogo bogomola. I na
pauchka,  zhivshego  v rasshcheline steny na  zadnej verande Istoricheskogo Doma  i
ispol'zovavshego v kachestve kamuflyazha vsyakij musor. Obryvok osinogo krylyshka.
Klochok pautiny. Truhu.  Listovuyu gnil'. Vysohshuyu grudku mertvoj pchely. CHappu
Tamburan - tak nazyval ego Velyutta. Gospodin Musor. Kak-to raz oni popolnili
ego garderob chesnochnoj kozhicej i  byli oskorbleny  do glubiny dushi, kogda on
otverg podarok i  zaodno  s nim vsyu  svoyu byluyu bronyu, iz kotoroj on  vypolz
nedovol'nyj,  golyj,  soplivogo  cveta.  Vyrazhaya prezrenie  k  ih  vkusam  v
odezhade.  Neskol'ko dnej  on prebyval v  samoubijstvennom  sostoyanii  gordoj
nagoty. Pokinutaya musornaya obolochka ostalas' stoyat', kak ustarelyj vzglyad na
mir.  Kak  izzhivshaya  sebya filosofiya. Potom  ona  ruhnula. Malo-pomalu  CHappu
Tamburan obzavelsya novym garniturom.
     Ne priznavayas' v etom drug drugu i dazhe sebe, oni svyazali svoe budushchee,
svoyu sud'bu (Lyubov'.  Bezumie. Nadezhdu. Beskonechnuyu Radost') s  ego.  Kazhduyu
noch' toropilis' posmotret' (chem dal'she, tem s bol'shej  trevogoj), perezhil li
on  den'.  Ih  bespokoila  ego  slabost'.  Ego  malost'.   Nenadezhnost'  ego
kamuflyazha.  Ego,  na ih  vzglyad, samorazrushitel'naya gordost'. Postepenno oni
polyubili ego eklekticheskij vkus. Ego neuklyuzhee dostoinstvo.
     Oni izbrali ego, znaya, chto mogut upovat' tol'ko na slabost'. CHto dolzhny
derzhat'sya  Melochej.  Vsyakij raz  pri rasstavanii oni brali drug s druga lish'
odno malen'koe obeshchanie.
     Zavtra?
     Zavtra.
     Oni  znali,  chto vse mozhet  peremenit'sya v odin den'. I ne oshibalis'  v
etom.
     A vot otnositel'no CHappu Tamburana oni oshiblis'. On perezhil Velyuttu. On
ostavil posle sebya potomstvo.
     On umer ot estestvennyh prichin.
     V tu pervuyu noch'  posle priezda Sofi-mol'  Velyutta smotrel, kak lyubimaya
odevaetsya. Konchiv, ona  prisela  pered nim na  kortochki.  Legon'ko potrogala
pal'cami ego kozhu i pochuvstvovala,  kak po nej begut murashki. Provela po ego
telu linii gusinoj kozhi. Kak melom  plashmya  po shkol'noj doske.  Kak  poryvom
vetra po risovomu polyu.  Kak reaktivnym samoletikom  po golubomu  cerkovnomu
nebu. On vzyal ee lico v ruki i prityanul k svoemu licu. Zakryv glaza, vdohnul
zapah ee kozhi. Ammu zasmeyalas'.
     Da, Margaret, podumala ona. Mezhdu nami takoe tozhe byvaet.
     Ona  pocelovala  ego  v  zakrytye  glaza  i   vstala.   Velyutta  sidel,
prislonivshis' spinoj k mangustanu, i smotrel, kak ona uhodit.
     V volosah u nee byla suhaya roza.
     Ona obernulas', chtoby eshche raz skazat': Naalej.
     Zavtra.

Last-modified: Tue, 07 Jun 2005 08:53:16 GMT

Ocenite etot tekst: