Dzhojs Kerol Outs. CHernaya voda
OCR: Phiper
Povest'
© Penguin Books, 1992.
© V.Bernackaya. Perevod, 1997
Vsem Kelli etogo mira...
CHast' pervaya
Clihoj besshabashnost'yu Senator vel vzyatuyu naprokat "tojotu" po
bezymyannomu proselku, na povorotah avtomobil' neshchadno zanosilo, a potom po
neponyatnoj prichine sovsem vybrosilo s dorogi, i on, nakrenivshis' na storonu
passazhira, ruhnul v temnuyu bystruyu vodu i stal stremitel'no pogruzhat'sya. YA
chto, umirayu? Vot tak?
Byl vecher CHetvertogo iyulya . Povsyudu na Grejling-Ajlende, osobenno vdol'
severnogo poberezh'ya, zatevalis' vecherinki, dlinnye cepochki avtomobilej
vytyanulis' vdol' uzkih peschanyh dorog, vedushchih k plyazham. Blizhe k nochi, kogda
osnovatel'no stemneet, nebo raskrasyat fejerverki, nekotorye po roskoshestvu i
proizvodimomu shumu ne ustupyat cvetnym syuzhetam nashego televideniya iz hroniki
vojny v Persidskom zalive.
Oni zhe nahodilis' v pustynnom, maloposeshchaemom rajone ostrova i, skoree
vsego, sbilis' s puti.
U nee pochti sryvalos' s yazyka "my sbilis' s puti", no nedostavalo
smelosti proiznesti etu frazu vsluh.
Vse ravno kak s prezervativom, kotoryj ona uzh ne pomnit skol'ko nosit v
sumochke. Snachala -- v lajkovoj, a teper' -- v naryadnoj, s cvetochnym uzorom,
letnej sumke ot "Lory |shli". Po pravde skazat', tochno takoj zhe taskala ona i
v bol'shoj solomennoj sumke, otdelannoj krasnoj kozhej, kotoraya byla u nee
prezhde i derzhalas' tak dolgo, chto v konce koncov prosto razvalilas' ot
starosti. Ot akkuratno upakovannogo prezervativa shel celomudrennyj zapah
apteki, v sumke on zanimal malo mesta.
Ni razu za mnogie mesyacy ne dovelos' ej prikosnut'sya k nemu, izvlech' na
svet, predlozhit' tomu muzhchine, s kem ee svela sud'ba, -- drugu, sosluzhivcu
ili novomu znakomomu, -- ispol'zovat' ego ili hotya by podumat' nad takoj
vozmozhnost'yu. Mozhno vse rasschitat', byt' ko vsemu gotovoj, no kogda
nastupaet moment, slova ne idut s yazyka.
Oni zateryalis' gde-to v bolotistom rajone Grejling-Ajlenda (shtat Men),
raspolozhennogo k severo-zapadu ot Butbej-Harbor, otkuda do ostrova mozhno
dobrat'sya na parome za dvadcat' minut. Oni neprinuzhdenno peregovarivalis',
ot dushi smeyas', kak starye dobrye druz'ya, kotorye prosto redko vidyatsya,
Kelli ostorozhno priderzhivala ruku Senatora -- ne tu, chto lezhala na rule, a
druguyu, v kotoroj byl plastikovyj stakanchik, napolnennyj vodkoj s tonikom,
starayas', chtoby ego soderzhimoe ne raspleskalos', i tut vdrug -- kak v kino,
kogda kadr nachinaet dergat'sya, slovno na nego napala ikota, i izobrazhenie
propadaet, -- tak vnezapno, chto ona ne uspeet ponyat', naskol'ko neozhidanno
vse sluchilos', doroga vdrug vyskol'znula iz-pod koles rvushchegosya vpered
avtomobilya, a oni, okazavshis' v chernoj vode, mgnovenno okutavshej temnotoj
vetrovoe steklo, borolis' za zhizn', eshche nadeyas' vybrat'sya, a vyazkaya
prizrachnaya top', okruzhivshaya so vseh storon avtomobil', budto vdrug ozhila,
polnaya reshimosti ih poglotit'.
YA chto, umirayu? Vot tak?
Baffi obidelas', a mozhet, tol'ko sdelala vid. Kak tam na samom dele,
kto ego znaet -- Baffi bol'shaya pokazushnica. Kelli Keller ona skazala tol'ko:
horosho, no pochemu sejchas, razve nel'zya zaderzhat'sya eshche nemnogo, na chto Kelli
v smushchenii proburchala nechto neopredelennoe, ne v silah otvetit': nel'zya,
potomu chto on nastaivaet.
U nee yazyk ne povernulsya proiznesti: ved' esli ya ne poslushayus' i ne
sdelayu togo, chego on hochet, prodolzheniya mozhet ne byt'. Ty sama eto znaesh'.
V vozduhe stoyal rezkij solonovatyj zapah bolota, zapah syrosti i
gnieniya, zapah chernoj zemli i chernoj vody. Svezhij i ostryj, nesushchij prohladu
aromat Atlantiki ostalsya pozadi kak vospominanie, lish' inogda syuda, v
glubinu ostrova, pronikali slabye poryvy vostochnogo veterka. I nikakogo shuma
priboya. Tol'ko nochnye nasekomye. I slegka kolyshushchiesya lozy, oputavshie
nizkoroslye derev'ya. Vcepivshis' v pristezhnoj remen', Kelli Keller, ni
kapel'ki ne p'yanaya, dumala, ulybayas': kak vse zhe stranno byt' zdes', ne
znaya, gde nahoditsya eto samoe zdes'.
Oni toropilis', chtoby uspet' na parom, kotoryj v 8.20 otchalival ot
Brokdenskoj pristani, napravlyayas' na materik.
A predpolozhitel'no v 8.15 vzyataya naprokat "tojota" ruhnula (svidetelej
tragedii ne bylo) v vodu -- boloto? ruchej? rechushku? -- srazu zhe za krutym
povorotom, chego ne mogli predvidet' ni Senator, ni tem bolee sidevshaya na
meste passazhira Kelli.
Priblizitel'no v tridcati futah vperedi nahodilsya uzkij derevyannyj
mostik iz vidavshih vidy, podgnivshih dosok, no nikakie ukazateli ne
preduprezhdali o nem, tak zhe kak i ob opasnom povorote.
Tol'ko ne teper'. I ne tak.
Ej bylo dvadcat' shest' let i vosem' mesyacev -- slishkom malo, chtoby vot
tak umeret', ona byla oshelomlena i nastol'ko potryasena, chto dazhe ne
vskriknula, kogda "tojota", vyletev s dorogi, kosnulas' ele razlichimoj
poverhnosti vody, tak chto na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto u avtomobilya
est' shans, skol'znuv po vodnoj gladi, izbezhat' pogruzheniya, slovno ego mogla
spasti traektoriya poleta i, pronesya nad puchinoj, opustit' na protivopolozhnom
beregu, v gustyh zaroslyah kustarnika i nizkoroslyh derev'ev, oputannyh
v'yushchimisya rasteniyami.
Nel'zya bylo ozhidat' v takom meste bol'shoj glubiny -- razve chto obychnuyu
kanavu. Da i ograditel'nyj rel's mog byt' bolee prochnym. I uzh, konechno,
sovsem nevozmozhnym predstavlyalos' okazat'sya vot tak neozhidanno, bez vsyakoj
nadezhdy na pomoshch' izvne, v chernoj, kak navoznaya zhizha, vode, istochayushchej
ostryj zapah nechistot.
Tol'ko ne tak. Net.
Ona byla potryasena i ne verila samoj sebe, dolzhno byt', te zhe samye
chuvstva ispytyval i Senator, ved' chetvertogo iyulya na ville roditelej Baffi
Sent-Dzhon carila bezzabotnaya atmosfera vesel'ya, velis' ostroumnye besedy, i
serdce uchashchenno bilos' ot nevinnogo predchuvstviya togo, chto dolzhno sluchit'sya
(sovsem skoro, a takzhe v bolee otdalennom budushchem --ved' odno opredelyaet
drugoe), i nichto ne sulilo takih rezkih peremen.
V zhizni Kelli Keller i ran'she sluchalis' nepriyatnye neozhidannosti,
stavivshie ee v tupik, i kazhdyj raz chto-to uderzhivalo ee ot krika, i kazhdyj
raz s momenta, kogda ona teryala kontrol' nad soboj i telo vysvobozhdalos'
iz-pod vlasti razuma, ona perestavala tolkom ponimat', chto zhe vse-taki
proishodit na samom dele.
Ved' v takie minuty vremya uskoryaetsya. A v kriticheskij moment dostigaet
skorosti sveta.
Soznanie poglotila amneziya, rastekshayasya po zakoulkam mozga, slovno
belaya kraska.
Kogda "tojota" vrezalas' v ograditel'nyj rel's, kotoryj prorzhavel, stav
pohozhim na pletenoe kruzhevo, i potomu dazhe ne sbil skorost' avtomobilya, ona
uslyshala izumlennoe vosklicanie Senatora: "|j!"
I tut vzyavshayasya neizvestno otkuda voda hlynula na nih so vseh storon.
Obrushilas' na kapot avtomobilya. Na tresnuvshee vetrovoe steklo. Slovno ozhiv i
vmig preispolnivshis' zloby, voda burlila i klokotala vokrug.
Kelli Keller, polnoe imya |lizabet |nn Keller, okonchila s otlichiem
universitet Brauna, poluchiv stepen' bakalavra v oblasti amerikanskoj"
politologii, ee diplomnaya rabota na devyanosta stranicah byla posvyashchena
Senatoru.
Podzagolovok zvuchal tak: "Dzheffersonovskij idealizm i pragmatizm
"Novogo kursa": liberal'naya strategiya v period krizisa".
Nad diplomom ona rabotala s bol'shim voodushevleniem, izuchiv materialy
vseh treh kampanij Senatora, i osobenno podcherknula ego prochnoe polozhenie v
Demokraticheskoj partii, davavshee emu shans stat' so vremenem kandidatom v
prezidenty. Za svoi staraniya ona poluchila vysshij ball "A" (kak i po
bol'shinstvu ' drugih predmetov) i udostoilas' pis'mennogo razbora i pohvaly
recenzenta.
Vse eto bylo pyat' let nazad. Togda ona byla eshche devchonka. A segodnya,
vstretivshis' vpervye s Senatorom, energichno i s voodushevleniem potryasshim
svoej ogromnoj lapishchej ee malen'kuyu ruchku, ona prikazala sebe: ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne upominat' etu diplomnuyu rabotu.
I ona derzhalas'. Do pory do vremeni.
Kogda otnosheniya razvivayutsya tak stremitel'no, detali uzhe ne imeyut
znacheniya.
Za den' do etogo ona vmeste s Baffi i Stejsi prochla, hihikaya, v
poslednem nomere "Glemera" prognoz na iyul' dlya Skorpionov. Vy slishkom
ostorozhny i podchas ne reshaetes' otkryto proyavlyat' svoi zhelaniya i chuvstva!
Teper' samoe vremya sledovat' VASHIM zhelaniyam i realizovat' ih! Zvezdy
blagosklonny k vashim samym riskovannym romanticheskim avantyuram. Itak, posle
perioda razocharovaniya, Skorpion, -- smelo vpered!
Bednyj Skorpion, takoj ranimyj. Takoj neuverennyj v sebe.
I etot nadmennyj vzglyad ispodlob'ya, razdrazhavshij Arti Kellera, ee otca,
vzglyad, govoryashchij o nepreryvnom samoedstve, chto ne moglo ne trevozhit' Madlen
Keller, ee mat'. YA, konechno, lyublyu vas, no, pozhalujsta, ostav'te menya v
pokoe.
Bednyj Skorpion, ej uzhe ispolnilos' dvadcat' shest' let i vosem'
mesyacev, a ona eshche ne izzhila podrostkovye kozhnye problemy. Takoj pozor, ona
prosto s uma shodila ot beshenstva. |ta po neponyatnym prichinam voznikayushchaya
syp', krapivnica. Glaza, pokrasnevshie ot allergicheskogo vospaleniya, i ko
vsemu prochemu eshche chut' zametnye, no vse zhe vpolne uznavaemye pryshchiki vdol'
linii volos...
Kogda lyubovnik lyubil ee, ona byla prekrasna. Kogda ona byla prekrasna,
lyubovnik lyubil ee. Dostatochno prostaya fraza, neskol'ko otdayushchaya tavtologiej
i vse zhe ne stanovyashchayasya ponyatnee.
Nu i ne budet ona nichego ponimat'. A prosto okunetsya v novuyu zhizn', v
novoe priklyuchenie, riskovannuyu romanticheskuyu avantyuru, o, besstrashnyj
Skorpion!
Kelli Keller taktichno nameknula Senatoru, chto neploho by vklyuchit' fary,
i teper', po mere togo kak oni uglublyalis' v rajon bolot, dvigayas' po
zabroshennomu proselku, svet far metalsya iz storony v storonu; neterpelivyj
Senator, chto-to bormocha sebe pod nos, gnal mashinu po uhabistoj doroge, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na to, chto ne dopitaya im vodka s tonikom
vypleskivalas' iz plastikovogo stakanchika na siden'e i na bedro Kelli, pryamo
na hlopchatobumazhnoe plat'e-rubashku. Senator prinadlezhal k chislu teh, kogo
nazyvayut "agressivnymi voditelyami": v nastoyashchij moment ego protivnikami byli
doroga, sgushchayushchayasya t'ma, rasstoyanie mezhdu nim i zhelannoj cel'yu, a takzhe
nedostatok vremeni, postoyannaya utechka ego, iz-za chego Senator vse sil'nee i
neterpelivee zhal na akselerator, tak chto "tojota" neslas' so skorost'yu sorok
mil' v chas, neskol'ko snizhal skorost' na povorotah i zatem vnov' zhal izo
vsej sily na pedal', otchego avtomobil' zanosilo, a shiny, izdav protestuyushchee
vorchanie, ne srazu vnov' ukreplyalis' na vyazkoj peschanoj pochve. Potom vse
povtoryalos' snova. Dvizhenie "tojoty" iz-za etih golovokruzhitel'nyh povorotov
bylo srodni ikote ili ritmu soitiya!
Podobnym obrazom, pripomnila Kelli s nepriyatnym chuvstvom, vel mashinu ee
otec posle tainstvennyh razmolvok s mater'yu -- tainstvennymi i razdrazhayushchimi
eti razmolvki ostalis' v pamyati Kelli, veroyatno, ottogo, chto posle nih
nastupalo dolgoe molchanie.
Ne zadavaj voprosov. Syad' pryamo. Vse v poryadke. Nichego ne sluchilos'. Ty
ved' moya malen'kaya devochka?
Pozzhe oni poobedayut v motele. Konechno v nomere. V zale nel'zya --
slishkom opasno. Tem bolee v restoranah Butbej-Harbor v samyj razgar
turisticheskogo sezona.
Ona ne ispytyvala trevogi, polagaya, chto v reshayushchij moment ne
ispugaetsya. No byla nacheku. I absolyutno trezvaya. Zapominaya kazhduyu minutu
svoego priklyucheniya.
Svet far osveshchal p'yanymi zigzagami dorogu, uzkuyu i dlya odnoj mashiny, i
otkryval vzoru takuyu krasotu, chto Kelli ne mogla otorvat' glaz ot gladi
bolot, protyanuvshihsya s obeih storon na mnogo mil' i kazavshihsya ej blestyashchimi
oskolkami zerkala sredi gustyh zaroslej.
Zdes', v glubine ostrova, t'ma podnimalas' ot zemli -- nebo ostavalos'
svetlym. Na nem serebrilas' ploskaya, kak moneta, luna. Na zapade aleli
lohmot'ya oblakov, kazalos', ih vykrasili special'no, a na vostoke, gde
prostiralsya okean, nebo potemnelo, obretya cvet perezreloj slivy.
Ona dumala: zabludilis'.
I eshche: priklyuchenie.
Ocenivala ona vse trezvo, hotya u samoj duh zahvatyvalo, kogda sidevshij
ryadom muzhchina zhal na akselerator, tormozil, snova zhal s eshche bol'shej yarost'yu
i tak zhe yarostno tormozil, i tverdo znala, chto na samom dele nichego ne
boitsya, a
prosto vozbuzhdena -- vybros adrenalina, i nichego bol'she, -- kak i dnem
na plyazhe, kogda pochuvstvovala neterpelivoe muzhskoe zhelanie i poklyalas':
nichego ne budet.
A v to zhe vremya ozornaya mysl' priyatno shchekotala voobrazhenie: a,
sobstvenno, pochemu by net?
Bednyj Skorpion. Lukavyj Skorpion.
Kak zhe ej vse-taki povezlo, dumala Kelli, chto ona okazalas' chetvertogo
iyulya na Grejling-Ajlende. Ved' u nee byli i drugie priglasheniya. A ona ne tak
uzh i zhazhdala uehat' kuda-nibud' na etot dlinnyj uik-end. No priglashenie
Baffi vse zhe prinyala, i vot ona zdes', sejchas -- zdes', ne znaya, gde
nahoditsya eto samoe zdes', hotya noch' uzhe na nosu, sidit ryadom s Senatorom,
uchastnica sumasshedshej gonki k Brokdenskoj pristani, chtoby uspet' na parom.
Ty Amerikanskaya devushka. Ty imeesh' pravo otkryto zayavlyat' o SVOIH
zhelaniyah i postupat' inogda kak TEBE vzdumaetsya.
Pered tem kak "tojote" vyletet' s dorogi, Kelli smorshchila nosik,
prinyuhivayas'... chto eto, zapah nechistot?
Pered tem kak "tojote" vyletet' s dorogi, Kelli obratila vnimanie, chto
vcepilas' v pristezhnoj remen' s takoj siloj, chto u nee pobeleli sustavy
pal'cev.
Pered tem kak "tojote" vyletet' s dorogi, Kelli nakonec reshilas'
zametit' kak mozhno taktichnee, slegka, sovsem nezametno povysiv golos, --
Senator, pohozhe, byl gluhovat na pravoe uho: "Boyus', my sbilis' s puti,
Senator".
Eshche devochkoj Kelli kak-to, kogda vsya sem'ya sidela za prazdnichnym stolom
v Den' blagodareniya, gromko obratilas' k svoemu dyade, i hotya dyadya Bebkok
vechno peresprashival, zhaluyas', chto vse bormochut sebe pod nos, na etot raz on
oskorbilsya. Brosiv v storonu plemyannicy ledyanoj vzglyad, on skazal: "Orat' ne
obyazatel'no, miss, ya poka ne gluhoj".
Mozhet byt', Senator tozhe obidelsya, ved' on nichego ne otvetil, tol'ko
nelovko otpil glotok iz plastikovogo stakanchika i uter guby tyl'noj storonoj
zagoreloj ruki, napryazhenno vsmatrivayas' v temnotu, slovno v otlichie ot Kelli
mog razglyadet' skvoz' prizrachnuyu bolotnuyu rastitel'nost' okean, kotoryj,
vozmozhno, byl ot nih vsego v neskol'kih milyah.
No potom Senator, izdav sdavlennyj smeshok, pohozhij skoree na kashel',
proiznes:
-- |to kratchajshij put', Kelli. Zdes' vse dorogi idut v odnom
napravlenii -- sbit'sya s puti nevozmozhno.
-- Da, konechno, -- vezhlivo otozvalas' Kelli, starayas' byt' kak mozhno
bolee taktichnoj. To i delo oblizyvaya zapekshiesya guby, ona tozhe vnimatel'no
glyadela vpered, no nichego ne videla, krome osveshchennoj farami uzkoj polosy
dorogi, gustyh zaroslej i oskolkov zerkala, koe-gde mercavshih vo t'me. -- No
doroga slishkom uzh razbita.
-- Tol'ko potomu, chto zdes' naikratchajshij put', Kelli. Ruchayus'.
Kelli! Serdce ee glupo eknulo, lico vspyhnulo ottogo, chto muzhchina
proiznes umen'shitel'noe imya, prisvoennoe ej podruzhkami v shkole. I vyrvalos'
ono tak legko, prozvuchalo tak intimno. Kak budto on davno znaet menya i
lyubit. Kak raz pered tem, kak "tojote" vyletet' s dorogi.
Kelli. Tebe podhodit eto imya.
Da? Pochemu? Veter trepal ee volosy.
Zelenye glaza? U tebya ved' zelenye glaza?
Kakoj on vysokij, kakoj predstavitel'nyj. YAmochki ot ulybki, krupnye
belye zuby. On sdelal shutlivoe dvizhenie, kak budto sobiralsya snyat' s Kelli
temnye ochki, chtoby udostoverit'sya v svoej dogadke, no ona operedila ego i
sama pripodnyala ih na mgnovenie, vstretiv vzglyad, polnyj nepoddel'nogo
interesa -- golubye glaza, yarkaya golubizna svezhevymytogo stekla. Ulybka na
gubah zametno drognula,
slovno on neozhidanno usomnilsya v svoem muzhskom obayanii.
I probormotal izvinyayushchimsya tonom, l'stya etim Kelli eshche bol'she: pravda,
zelenye i ochen' krasivye.
V dejstvitel'nosti glaza u Kelli Keller byli skoree serye, chem zelenye,
sama ona schitala, chto oni u nee cveta gal'ki. Nichego osobennogo, glaza kak
glaza, tol'ko shiroko rasstavlennye, bol'shie, vyrazitel'nye, slovom, "to, chto
nado". A vot resnicy bescvetnye, tonkie i korotkie. Esli ne podkrashivat'
tush'yu, chego ona terpet' ne mogla, ih budto i netu.
Glaza Kelli Keller byli odno vremya predmetom bespokojstva dlya ee
roditelej, a sledovatel'no, i dlya nee. Vplot' do operacii, posle chego
polozhenie vypravilos'.
U Kelli s rozhdeniya bylo narusheno ravnovesie mezhdu glaznymi myshcami,
etot defekt (kak ni starajsya, a inache ne nazovesh') imenuetsya strabizmom ili
kosoglaziem; v sluchae Kelli slabee byli razvity myshcy levogo glaza. Nikto ne
dogadyvalsya, chto v pervye dva goda zhizni u devochki vse putalos' pered
glazami, v ee mozgu fiksirovalos' ne odno izobrazhenie, kak u vseh normal'nyh
lyudej, a dva (kazhdoe, v svoyu ochered', oslozhnennoe mnozhestvennost'yu otdel'nyh
detalej), nakladyvayushchiesya drug na druga samym nepredskazuemym obrazom;
izobrazhenie v levom glazu chasto rasplyvalos', i togda devochka instinktivno
sosredotochivalas' na kartinke, vidimoj bolee "sil'nym" pravym glazom, a
levyj zrachok bluzhdal v glaznom yabloke kak neprikayannyj, poka ne stalo
kazat'sya (ozabochennym roditelyam, Arti i Madlen, pape i mame, bednyazhkam,
kotorye postoyanno na protyazhenii pervyh dvadcati chetyreh mesyacev ee zhizni
vsmatrivalis' v glazenki devochki, vodili pal'cami u nee pered nosom,
zadavali voprosy, starayas' skryt' volnenie, trevogu, podchas dazhe
razdrazhenie, poslednee otnosilos' glavnym obrazom k otcu: vsyakogo roda
"nenormal'nosti" uzhasno dejstvovali emu na nervy -- semejnaya cherta, chto so
smehom priznavalos'; v sem'e byl kul't zdorov'ya, fizicheskogo sovershenstva,
krasoty, vsego "normal'nogo"), chto Kelli s upryamym zloradstvom smotrit
postoyanno vlevo, poverh golovy sobesednika, ne vstrechayas' s nim vzglyadom,
hotya ee "normal'nyj" pravyj glaz ustremlen emu v lico, kak polozheno.
Odin vrach rekomendoval delat' neukosnitel'no opredelennye uprazhneniya,
drugoj sovetoval kak mozhno skoree sdelat' operaciyu -- inogda dazhe s
vozrastom ne udaetsya spravit'sya s defektom, i togda bolee slabyj glaz
postepenno atrofiruetsya. Mamochka i babushka Ross (mamina mama) predpochitali
uprazhneniya; reshiv, chto uprazhneniya pomogut, oni priglasili izvestnogo vracha,
moloduyu zhenshchinu, kotoraya sama nosila ochki, ta byla nastroena optimisticheski,
no prohodili nedeli, mesyacy, a zrenie devochki ne uluchshalos'. Otcu bylo
bol'no smotret' na svoyu dragocennuyu kroshku, emu hotelos' by ogradit' ee ot
trevog i zabot, ot vseh napastej, i vot ved' ironiya sud'by, govoril, smeyas',
Arti Keller, s negodovaniem razvodya v storony ruki i kak by priglashaya etim
zhestom, pohozhim na zhest televizionnogo vedushchego, priglashayushchego k ekranu
milliony anonimnyh zritelej, razdelit' s nim ego nedoumenie i eshche, konechno
zhe, vozmushchenie: vot ved' nezadacha, dela idut v goru, vse prosto
zamechatel'no! -- nachalo shestidesyatyh -- vremya kak nikogda blagopriyatnoe dlya
ekonomiki -- ob®emy stroitel'stva, investicii -- vse rastet, i vot ved'
ironiya sud'by -- biznes v polnom poryadke, a svoyu chastnuyu zhizn', semejnye
obstoyatel'stva ya kontrolirovat' ne mogu!
On staralsya govorit' ubeditel'no i tiho (ved' gde-nibud' poblizosti
mogla byt' Kelli), mama podhvatyvala etot ton, no u nee drozhal golos i
tryaslis' ruki, -- vprochem, eto ne brosalos' v glaza, potomu chto ruki byli
krasivye, tak zhe kak i kol'ca na nih, odno -- usypannoe brilliantami, a
drugoe -- nefrit v starinnoj zolotoj oprave, papa podcherkival, chto smotrit v
budushchee, a vdrug uprazhneniya ne pomogut: napryagi svoe voobrazhenie, Madlen,
zaglyani v budushchee, ved' kogda-nibud' ona pojdet v shkolu, i ty, chert poderi,
ne mozhesh' ne dogadyvat'sya, chto deti budut draznit' ee, schitat' urodom ili
vrode togo, ty chto, etogo hochesh'? |togo? Tut mama razrazhalas' rydaniyami.
Net! Net! Konechno ne hochu! Kak ty mozhesh' takoe govorit'?!
Poetomu odnazhdy Arti Keller ne poshel utrom na rabotu, a vmeste s zhenoj
povez dochku v gorod, vsya doroga tuda iz ih mestechka (Govanda Hajte, okrug
Uestchester, shtat N'yu-Jork) zanyala sorok minut, i tam v bol'nice Bet Izrael
na tenistoj Ist-|nd avenyu "bol'noj" glaz |lizabet |nn Keller nakonec-to
prooperirovali. Vyzdorovlenie nastupilo bystro, hotya posleoperacionnyj
period byl ne takim uzh bezboleznennym, kak obeshchali vrachi, i s teh por glaz,
oba glaza, sama devochka Stali po vsem priznakam sovershenno normal'nymi.
-- Zabludilis', Senator? Doroga takaya...
-- YA zhe skazal, Kelli, ne volnujsya! -- Iskosa broshennyj vzglyad, legkaya
usmeshka, tronuvshaya ugolki pokrasnevshih glaz. -- My doberemsya do mesta, i
doberemsya vovremya.
ZHidkost' vyplesnulas' cherez kraj plastikovogo stakanchika pryamo na nogu
Kelli, prezhde chem ona uspela chto-libo sdelat'.
Senator byl odnim iz treh osnovnyh kandidatov ot Demokraticheskoj partii
na prezidentskih vyborah 1988 goda, iz kon®yunkturnyh soobrazhenij on snyal
svoyu kandidaturu, otdav prinadlezhashchie emu golosa gubernatoru Massachusetsa,
svoemu davnemu drugu.
Dukakis, v svoyu ochered', priglasil Senatora ballotirovat'sya s nim
vmeste v kachestve vice-prezidenta, no tot vezhlivo otkazalsya.
Ostavalis', konechno, sleduyushchie prezidentskie vybory, ne pozdno bylo
podumat' i o teh, chto za nimi. Senator, hot' i ne molod, byl, odnako, daleko
ne star: na odinnadcat' let molozhe Dzhordzha Busha.
Muzhchina v polnom rascvete sil, mozhno bylo skazat' pro nego.
Kelli Keller predstavila sebya sredi organizatorov predvybornoj kampanii
Senatora. Vprochem, snachala ona mogla by porabotat' i na predvaritel'nom
etape -- vydvizhenii ego kandidatury na s®ezde Demokraticheskoj partii. Sidya v
salone podprygivayushchej na uhabah "tojoty", Kelli pozvolila razygrat'sya
voobrazheniyu -- takoe sluchalos' s nej nechasto.
Proshlym vecherom ona, slovno predchuvstvuya gryadushchee priklyuchenie, vser'ez
zanyalas' svoimi nogtyami -- podpilila, otpolirovala, pokryla lakom
nezhno-korallovogo cveta, otlivayushchego bronzoj. Blagorodnyj, so vkusom
vybrannyj ottenok. Kak raz v ton pomade.
-- Zdes' vse dorogi idut v odnom napravlenii, -- govoril, ulybayas',
Senator so snishoditel'nym vidom cheloveka, vynuzhdennogo oglashat' ochevidnuyu
istinu. Kelli zasmeyalas'. Sama ne ponimaya pochemu.
Oni poznakomilis' tol'ko segodnya i vot uzhe mchalis' vdvoem v mashine, kak
blizkie druz'ya. CHuzhie, po sushchestvu, lyudi, hot' i uliznuli potihon'ku vmeste.
Poetomu i ne znala Kelli Keller, kak nazyvat' ej muzhchinu, sidevshego za
rulem "tojoty", potomu i ne sorvalos' s ee gub ego imya, kogda chernaya voda
obrushilas' na avtomobil' i rasteklas' po tresnuvshemu vetrovomu steklu i po
kryshe, kogda t'ma vnezapno zavolokla vse vokrug, kak budto sama top'
vosstala, pred®yaviv na nih prava.
Priemnik tut zhe smolk. Muzyka, kotoruyu ne slushal ni odin iz nih,
oborvalas', kak esli by nikogda i ne zvuchala.
Oni poznakomilis' segodnya dnem, chasa v dva. Sluchajnoe znakomstvo v dome
mistera i missis |dgar Sent-Dzhon iz Old-Lajma, shtat Konnektikut, villa
stoyala na Derri-roud i vyhodila oknami na okean. Samih hozyaev na vecherinke
ne bylo, gostej prinimala Baffi Sent-Dzhon, podruga Kelli, s kotoroj ta vse
gody delila komnatu, uchas' v universitete Brauna, -- Baffi, samyj zadushevnyj
ee drug.
Baffi Sent-Dzhon bylo tozhe dvadcat' shest' let, i ona, kak i Kelli
Keller, sotrudnichala v odnom iz bostonskih zhurnalov, hotya ee "Vechernij
Boston" razitel'no otlichalsya ot "Sjtizens inkuajeri", gde rabotala Kelli; iz
nih dvoih Baffi byla bolee svetskoj, bolee opytnoj, bolee "avantyurnoj".
Baffi krasila nogti i na rukah, i na nogah nemyslimymi ottenkami zelenogo,
golubogo i alogo cvetov i postoyanno vozobnovlyala zapasy prezervativov v
raznyh sumochkah.
Baffi Sent-Dzhon pylko, slovno podvergli somneniyu ee sobstvennuyu
dobrodetel', otmetet predpolozhenie, chto ko vremeni neschastnogo sluchaya
zhenatyj Senator i Kelli Keller byli lyubovnikami ili hotya by byli znakomy
ranee. Baffi golovu dast na otsechenie, chto etogo ne bylo. I Rej |nnik ee
podderzhit. Senator i Kelli poznakomilis' v tot samyj den', na vecherinke po
sluchayu Dnya nezavisimosti.
Ne lyubovniki i dazhe ne druz'ya. Prosto tol'ko chto poznakomivshiesya lyudi,
kotorye, sudya po vsemu, pochuvstvovali vzaimnuyu simpatiyu.
Vse blizko znavshie Kelli Keller ne perestanut nastaivat': oni s
Senatorom ne znali ran'she drug druga, inache Kelli rasskazala by im.
Kelli Keller ne byla hitroj. I skrytnost'yu ne otlichalas'.
My znaem ee, my znali ee. |to sovsem ne v, ee haraktere.
Itak, oni tol'ko chto poznakomilis' i, po sushchestvu, byli pochti chuzhimi
drug drugu.
Nikto ne pozhelal by sebe takogo vot konca -- utonut' zapertoj s
neznakomcem v medlenno osedayushchem na dno avtomobile.
Ih ne svyazyvali i obshchie dela, hotya, nuzhno otmetit', u nih byli
odinakovye politicheskie vzglyady, shozhie liberal'nye pristrastiya. Ni v
nastoyashchem, ni v proshlom Kelli ne rabotala na Senatora, ne prinadlezhala k ego
okruzheniyu, ne uchastvovala v provedenii predvybornoj kampanii. Pravda, posle
okonchaniya ucheby ona rabotala u starogo druga Senatora, ego politicheskogo
soratnika eshche s 60-h godov, so vremeni golovokruzhitel'noj kampanii Bobbi
Kennedi -- goryachie denechki, teper' nostal'gicheski vspominaemye: togda u
Demokraticheskoj partii byli sila, cel', vlast', nadezhda i molodost', togda,
nesmotrya na koshmar V'etnama i volneniya v strane, ostavalas' vera, chto huzhe
ne stanet.
Kogda v iyune 1968 goda ubili Bobbi Kennedi, Kelli Keller ne bylo eshche i
chetyreh. CHestno govorya, ona nichego ne pomnila ob etoj tragedii. Vo vsyakom
sluchae, ee shef Karl Spejder lyubil govorit': "Esli ty zanimaesh'sya politikoj,
znachit, ty optimist".
Teper' ty uzhe ne optimistka, ty bol'she ne zanimaesh'sya politikoj. Ty uzhe
ne optimistka, ty pokojnica.
Priemnik oni vklyuchili, edva ot®ehav ot doma, na uhabistoj Derri-roud,
otkuda svernuli na Post-roud (zaasfal'tirovannuyu ulicu s dvustoronnim
dvizheniem, odnu iz nemnogih blagoustroennyh dorog na ostrove), vskore na
storone Kelli mel'knul znavavshij luchshie vremena ukazatel'nyj stolb s
nerazborchivymi nazvaniyami, kotorye ne uspeli tolkom razglyadet' ni Kelli, ni
Senator, hotya oba ulovili sredi prochih nuzhnoe im: "Brokdenskaya pristan', 3,5
mili". Senator, prebyvavshij v prekrasnom nastroenii, veselo nasvistyval
chto-to skvoz' zuby, krupnye belosnezhnye zuby otmennoj formy, a potom
proiznes s sentimental'nym vzdohom: "Bog moj! |ta melodiya unosit menya v
proshloe" -- v eto vremya iz dinamikov, raspolozhennyh u zadnego siden'ya,
donosilas' muzyka, neskol'ko zaglushennaya rokotom kondicionera, kotoryj
Senator srazu, kak tol'ko vklyuchil zazhiganie, perevel na polnuyu moshchnost', eto
bylo zvuchavshee gnusavo-pechal'no instrumental'noe perelozhenie pesni, kotoruyu
Kelli Keller srazu ne raspoznala.
Slegka tronuv Kelli loktem, Senator skazal -- i eto prozvuchalo ne
stol'ko uprekom, skol'ko druzhelyubnym poddraznivaniem:
-- Dumayu, ty etogo nikogda ne slyshala?
Kelli prislushalas'. Ej ochen' hotelos' priglushit' yarostno gudevshij
kondicioner, no ona ne reshalas': v konce koncov, avtomobil' prinadlezhit
Senatoru, a
ona vsego lish' passazhirka. Arti Keller opredelenno ne odobril by, esli
by ego sputnik nachal vozit'sya s pereklyuchatelyami na shchitke upravleniya. Kelli
Keller ostorozhno proiznesla:
-- CHto-to znakomoe. Tol'ko ne pomnyu nazvaniya.
-- Staraya pesnya "bitlov" -- "Vse odinokie lyudi".
-- Da, -- radostno zakivala Kelli. -- Konechno!
|to byla uzhe muzyka Novogo vremeni, hotya i bez slov. Sintezatory,
vsyakie akusticheskie prisposobleniya. Muzyka vydavlivalas', budto pasta iz
tyubika.
-- Mogu poklyast'sya, chto ty konechno uzh ne poklonnica "bitlov"?! --
proiznes Senator vse s toj zhe draznyashchej intonaciej. -- Slishkom moloda. --
|to byl ne stol'ko vopros, skol'ko utverzhdenie. Kelli uzhe uspela zametit',
chto vse voprosy Senatora zvuchat kak utverzhdenie, a ego samogo neset dal'she,
k chemu-to novomu, kak i sejchas, kogda on s vozglasom "A vot i nash povorot!"
rezko zatormozil i kruto povernul rul', ne oboznachiv eti svoi dejstviya
nikakim signalom, tak chto razgnevannyj avtomobilist, ehavshij szadi, grozno
progudel, no Senator dazhe ne obratil na nego vnimaniya: ne iz-za vysokomeriya,
a prosto ne obratil -- i vse.
|ta skvernaya, izrytaya koleyami doroga, zateryavshayasya v bolotah, byla
izvestna mestnym kak Staraya paromnaya doroga, hotya eto ne podtverzhdalos'
nikakimi ukazatelyami, ih zdes' ne bylo uzhe mnogo let.
Strogo govorya, Senator ne sbilsya s puti i pered tem, kak sluchilas'
beda, ehal v pravil'nom napravlenii, k pristani, hotya, sam ne znaya togo,
svernul na staruyu dorogu, eyu ne pol'zovalis' s teh por, kak prolozhili novuyu,
asfal'tirovannuyu, do povorota na kotoruyu ostavalos' tri chetverti mili.
K etomu vremeni Senator opustoshil svoj stakan, i togda Kelli Keller
peredala emu eshche odin, tot, chto sberegla dlya nego na dorogu.
Oni tol'ko chto poznakomilis' i, po sushchestvu, sovsem chuzhie drug drugu.
No podumat' tol'ko, kakoe vzaimoponimanie! Ty znaesh' kak eto byvaet tvoi
glaza ego glaza vspyhivayut zharom vnezapnogo uznavaniya vas okutyvaet nega
slovno vstupaesh' v tepluyu vodu bezuprechno prekrasnaya zhenshchina lezhit
raskinuvshis' v istome slovno v posteli dlinnye volnistye ryzhie volosy
sladostrastno razmetalis' kozha samo sovershenstvo potryasayushchaya kozha izyashchnyj
alyj, rot roskoshnoe plat'e iz shitoj zolotom parchi plotno obtyagivaet grud'
zhivot shelestyashchie skladki myagko oboznachayut oblast' lona. Lyubovnik napryazhenno
sklonilsya nad nej glyadya vniz ego smugloe krasivoe lico ne sovsem v fokuse
zhenshchina tozhe smotrit na nego i ej ne nado ulybat'sya predlagaya sebya ved' ee
nagota pod parchoj sama zovet ee strojnye bedra nagie pod plat'em ele zametno
podalis' k nemu sovsem chut'-chut' slovno vo sne inache priglashenie budet
vul'garnym duhi v pobleskivayushchem flakone nazyvayutsya OPIUM duhi nazyvayutsya
OPIUM nazyvayutsya OPIUM -- oni svedut tebya s uma oni prevratyat tebya v
narkomana ih prodayut v shikarnyh magazinah...
Vo vremya ih progulki po plyazhu veter trepal ee volosy, chajki slepili
glaza belosnezhnymi kryl'yami, a volny bilis' bilis' bilis' o bereg, i v takt
prilivu pul'sirovalo ee lono, ego ruki tak uverenno obhvatyvali ee
obnazhennye plechi, a ona robko tyanulas' k nemu, ne v silah soprotivlyat'sya
etomu estestvennomu poryvu, i dumala: "Vse eto nevozmozhno! |togo prosto ne
mozhet byt'!" -- i tut zhe: "CHto-to proizojdet, ne mozhet ne proizojti".
...malen'kaya krasnaya strelka pokazyvala bolee soroka mil' v chas, kogda
"tojotu", podskochivshuyu na peschanom bugre, vdrug povelo v storonu, kak budto
sdulo, a v eto vremya Senator zhal izo vseh sil na tormoza, bormocha chto-to
sebe pod nos, no avtomobil' vse bol'she zanosilo, vse reshitel'nee i
celenapravlennee, slovno samo
nazhatie na tormoza rozhdalo v mashine upryamoe protivrdejstvie, v mashine,
kazavshejsya do sih por takoj poslushnoj, chem-to vrode igrushki, vrode sanok,
besheno mchashchihsya s gory, otchego holodelo v zhivote, i vdrug, kak zhe eto moglo
sluchit'sya, avtomobil' vybrosilo s dorogi, ego zaneslo, pravoe zadnee koleso
krutilos' vpered, a levoe perednee -- nazad, ograditel'nyj rel's bol'she ne
soprovozhdal ih sboku, prostupaya iz temnoty, -- on razvalilsya na kuski, a
oblomki posypalis' s gluhim vorchaniem na steklo, i hryast'! hryast'! --
pautinoj popolzli treshchiny! ih boltalo i shvyryalo v mashine, budto nachalos'
zemletryasenie, a potom mashina okazalas' v vode, i ne v kanave, kak mozhno
bylo ozhidat', ne v kakoj-nibud' luzhe, ona poshla na dno, kto by mog
voobrazit' takoe, a chernaya voda puzyrilas' i burlila, zalivaya smyatyj
skladnoj verh avtomobilya i vetrovoe steklo, "tojota" rezko perekosilas' na
storonu passazhira, dver' zaklinilo, i ona prognulas' s legkost'yu alyuminievoj
banki firmy "Miller lajt" pod nogoj kakogo-nibud' parnya na plyazhe, a Kelli
nikak ne mogla nabrat' v legkie dostatochno vozduha, chtoby zakrichat',
vprochem, ona i tak ne znala, kak ej obrashchat'sya k nemu, -- imeni, kotoroe
moglo by legko sorvat'sya s ee gub, prosto ne bylo.
S togo samogo momenta, kogda chetvertogo iyulya v seredine dnya advokat Rej
|nnik, lyubovnik Baffi i drug Senatora, uchivshijsya s nim v Andovere,
poznakomil ih, Kelli Keller derzhalas' nastorozhe -- tishe vody, nizhe travy,
slovom, vela sebya sderzhanno, otnesyas' k novomu znakomstvu ves'ma
skepticheski. Glyadya so storony, kak etot izvestnyj chelovek krepko i s vidimym
udovol'stviem pozhimal vsem ruki, proyavlyaya pri etom nemalyj entuziazm i kak
by zayavlyaya vsem svoim vidom, chto preodolel sotni mil' tol'ko dlya togo, chtoby
imet' etu vozmozhnost': pozhat' ruku tebe, i tebe, i tebe, ona dumala: "On
odin iz nih, iz teh, chto vedut vechnuyu kampaniyu".
No v posleduyushchie chasy Kelli prishlos' radikal'no izmenit' svoe mnenie o
Senatore.
My ne risknem utverzhdat', chto v ostavshiesya shest' chasov Kelli Keller
vlyubilas' v Senatora, tochno tak zhe kak ne budem nastaivat', chto Senator
uvleksya eyu, veshchi eto sugubo lichnye i pokryty tajnoj, a chto sulilo im budushchee
(ne sluchis' togo, chto sluchilos' na samom dele), teper' uzhe ne uznat'.
Izvestno tol'ko: Kelli izmenila svoe mnenie o Senatore.
Dumaya pri etom, kak pouchitel'no, kak polezno dlya dushi (i ulybalas'
svoemu otrazheniyu v zerkale vannoj, primykayushchej k gostevoj komnate, kotoruyu
Baffi predostavila ej i kotoraya ostalas' by za nej i v noch' chetvertogo iyulya,
esli by ne ee pospeshnoe reshenie soprovozhdat' Senatora na materik) priznat',
chto ty tozhe mozhesh' oshibat'sya, chto v dannom sluchae ty okazalas' ne prava.
Dazhe esli eto priznanie delaetsya vtajne.
Dazhe esli tot, o kom ty tak oprometchivo i nepravil'no sudila, nikogda
ob etom ne uznaet.
Kelli? Pravil'no? Kelli? Kelli.
Uzhasno glupo, ne pravda li, chto serdce u nee zabilos' kak u shkol'nicy,
kogda ona uslyshala, kak on proiznosit ee imya, a ved' Kelli Keller byla uzhe
dostatochno zrelaya molodaya zhenshchina, i u nee bylo mnogo lyubovnikov.
Neskol'ko, uzh tochno.
Vo vsyakom sluchae, so vremeni okonchaniya universiteta Brauna u nee bylo
odno ser'eznoe uvlechenie, ob etom romane ona nikogda nikomu ne rasskazyvala.
(Pochemu ty nikogda ne govorish' o G., interesovalis' podruzhki Kelli --
Baffi, Dzhejn i Stejsi -- vovse ne iz prazdnogo lyubopytstva, a potomu chto
trevozhilis' za Kelli, vidya v etom molchanii simptom razbitogo serdca, v
cinichnom otnoshenii k muzhchinam -- znak nachavshejsya depressii, ugnetennosti
duha, a v tom, chto izredka ona zamykalas' v sebe, ne otvechaya na zapisannye
avtootvetchikom nastoj-
chivye pros'by pozvonit', -- suicidnye naklonnosti -- ob etom oni
nikogda ne osmelivalis' govorit' s Kelli, tol'ko obsuzhdali eto mezhdu soboj.)
No Senator byl dejstvitel'no muzhchina hot' kuda! Legko i neprinuzhdenno
vylez on iz mashiny, podvizhnyj kak rtut', siyaya ulybkoj, i tut zhe nachal
zdorovat'sya so vsemi, a sredi gostej pobezhal shepotok -- eto on... Neuzheli
pravda on? Senator iskrilsya molodym zadorom.
Ego priglasil na Grejling-Ajlend Rej |nnik, o chem Baffi ostorozhno
soobshchila svoim gostyam: ya ne ochen'-to veryu, chto on vyberetsya. Skoree vsego,
ego ne budet.
On byl bolee zhivym, bolee neotrazimym (sushchestvuet takoe zataskannoe
opredelenie), bolee vdohnovennym, chem vyglyadel na ekrane televizora. Nachat'
s togo, chto eto byl krupnyj muzhchina: metr devyanosto tri -- rost, ves --
vosem'desyat shest' kilogrammov. Dlya muzhchiny za pyat'desyat s tyazhelym telom
byvshego sportsmena vyglyadel on prekrasno, dvigalsya myagko, slovno kraduchis';
dazhe kogda on stoyal (v svoih udobnyh, slegka potertyh bezhevyh letnih tuflyah
na probkovoj podoshve ot "L.L.Bina"), to, kazalos', prosto medlil, prezhde chem
sdelat' ocherednoj uprugij shag. SHirokoe, vse eshche krasivoe lico,
svetlo-golubye, prozrachnye glaza, pryamoj, s ele zametnymi krasnovatymi
prozhilkami nos, krepkij, tverdo ocherchennyj podborodok, vsem znakomyj
profil'.
Ottyanuv galstuk, oslabil vorotnichok beloj hlopchatobumazhnoj rubashki s
dlinnym rukavom -- "Vizhu, zdes' uzhe gulyayut bez menya, a?".
On okazalsya dobrozhelatel'nym, po-nastoyashchemu priyatnym chelovekom, a ne
prosto vezhlivo-snishoditel'nym, i Kelli Keller myslenno predstavila sebe,
kak budet rasskazyvat' ob etom pamyatnom chetvertom iyulya na Grejling-Ajlende
-- on govoril s nami kak s ravnymi i, bolee togo, kak s dobrymi starymi
druz'yami.
A eshche on poceloval ee. No eto sluchilos' pozzhe.
Kelli Keller sovsem ne byla durochkoj i znala, chto iz sebya predstavlyayut
lyudi, zanimayushchiesya politikoj. I ne tol'ko iz kursov amerikanskoj istorii i
politiki, kotorye im chitali v universitete.
Ee otec, Artur Keller, eshche so shkol'nyh let byl blizkim drugom i
postoyannym partnerom po tennisu Hemlina Hanta, kongressmena-respublikanca, i
dazhe kogda dela mistera Kellera shli ne ochen' horosho (k slovu skazat', so
vremeni razrazivshejsya neskol'ko let nazad katastrofy na birzhe oni tak i ne
popravilis'), on vse zhe okazyval posil'nuyu material'nuyu pomoshch' kampaniyam
Hema Hanta, vystupal v kachestve rasporyaditelya obedov v klube "Govanda
Hajte", na kotoryh sobiralis' sredstva v fond ocherednoj kampanii, i
po-detski radovalsya, kogda ego priglashali na sobraniya respublikanskogo
aktiva -- mestnogo, a takzhe na urovne shtata. V poslednee vremya o Hante,
kotorogo Kelli znala eshche s nachal'noj shkoly, stali vse chashche govorit', on
prevratilsya v "odioznuyu" lichnost', izvestnuyu vsej strane, postoyanno mel'kal
na teleekrane, daval interv'yu v telenovostyah, gde vyglyadel chut' li ne
dissidentom, buntarem, u kotorogo lyuboj punkt liberal'noj programmy vyzyval
protest, krome abortov... tut Hem Hant byl polnost'yu solidaren s liberalami.
(V glubine dushi Hant iskrenne veril, chto imenno aborty -- zalog
spaseniya Ameriki, aborty v opredelennyh demograficheskih rajonah -- sredi
chernyh, ispanoyazychnogo naseleniya, materej-odinochek, vseh teh, chto nachinayut
plodit'sya, edva dostignuv polovoj zrelosti, da, chto-to nuzhno delat', chto-to
obyazatel'no s etim nuzhno delat', zdes' mogut pomoch' lish' uzakonennye aborty,
tol'ko oni pozvolyat kontrolirovat' rozhdaemost', beloe bol'shinstvo dolzhno
podderzhat' etot punkt, poka ne pozdno, -- "YA znayu, o chem govoryu, pobyval i v
Kal'kutte, i v Mehiko. I koe-gde v YUzhnoj Afrike tozhe".)
Odnazhdy Kelli kriknula v lico izumlennomu otcu:
-- Kak ty mozhesh' golosovat' za etogo tipa?! |to zhe fashist! Nacist! On
ispoveduet genocid vo slavu Gospoda!
U mistera Kellera byl togda takoj vid, slovno ona vlepila emu poshchechinu.
-- Kak on mozhet, mama? Kak ty mozhesh'? -- zadala Kelli vopros materi v
bolee spokojnuyu minutu, i togda missis Keller, gordo glyanuv v lico
razgnevannoj docheri, vzyala ee za ruku i spokojno proiznesla:
-- Kelli, dorogaya, otvet' mne, pozhalujsta, nu otkuda ty znaesh', za kogo
ya golosuyu?
Vo vremya poslednih prezidentskih vyborov Kelli okazyvala na
dobrovol'nyh nachalah podderzhku obrechennoj na porazhenie kampanii gubernatora
Dukakisa. Ona ne ponimala, chto kampaniya obrechena, do samyh poslednih nedel'
bor'by, potomu chto vsyakij raz, vidya ili slysha Dzhordzha Busha, polagala, chto
kazhdyj, kto hot' raz uvidit ili uslyshit ego, ni za chto ne poverit etomu
licemeru! A ego korystolyubie, a neprohodimaya glupost', nevezhestvo, cinizm,
nakonec! Igraet na strahe belogo naseleniya pered negrami! A ego svyazi s CRU!
A pokaznoe blagochestie! Melkaya dushonka! Ee edinomyshlenniki v shtabe kampanii
(v Kembridzhe) tozhe ne verili do samogo poslednego momenta, chto kandidat ot
Demokraticheskoj partii proigraet, hotya ob etom yasno govorili predvaritel'nye
prikidki i sam Dukakis stal derzhat'sya sovsem ne tak uverenno, kak prezhde.
"Kelli, bozhe moj, nu kak ty mozhesh' tratit' svoe vremya i energiyu na eto
der'mo?" -- krichal ej v trubku Arti Keller.
Kogda ob®yavili rezul'taty golosovaniya i ne ostalos' somnenij, chto
respublikancy pobedili, a to, chto kazalos' nemyslimym, stalo uzhe istoriej,
kak stanovitsya istoriej, a sledovatel'no, vozmozhnym mnogoe iz togo, chto
kazhetsya nemyslimym, Kelli prakticheski perestala est', neskol'ko nochej kryadu
ne smykala glaz, vpala v otchayanie i brodila bescel'no po ulicam Bostona --
rastrepannaya, nichego ne ponimayushchaya, bessmyslenno ulybayas' i chut' ne padaya v
obmorok ot goloda i muchitel'noj toshnoty, ona videla pered soboj ne
chelovecheskie figury, a smutnye kontury, chto-to otnosyashcheesya k zhivotnomu miru,
sostoyashchee iz ploti, prebyvayushchee v vertikal'nom polozhenii i pol'zuyushcheesya
odezhdoj... V konce koncov ona razrevelas' i pomchalas' zvonit' materi, umolyaya
ee: poskoree priezzhaj, zaberi menya, ya ne znayu, na kakom ya svete.
Ona byla toj samoj devushkoj, toj, kotoruyu on vybral, toj, s kotoroj eto
dolzhno bylo sluchit'sya, -- passazhirkoj vzyatoj naprokat "tojoty".
Ona vcepilas' vo chto-to, krepko ee zazhavshee, a chernaya voda podnimalas'
mezh tem vse vyshe, klokocha, burlya i zalivaya glaza, i ona, silyas' zakrichat',
sudorozhno glotala vozduh, poka ne zakrichala nakonec, zajdyas' kashlem i
zahlebyvayas' slyunoj, a "tojota" tem vremenem opuskalas' v temnoj penyashchejsya
vode na dno tem bokom, gde nahoditsya mesto passazhira.
Pri kreshchenii ee narekli |lizabet |nn Keller. V vyhodyashchem dva raza v
nedelyu "Sitizens inkuajeri" na toj stranice, gde perechislyalis' sotrudniki
izdaniya, ee imya znachilos' imenno tak -- |lizabet |nn Keller.
Druz'ya ee zvali Kelli.
Ty znaesh', kak eto byvaet -- mgnovennyj zhar vzaimnogo uznavaniya. Kak
udar molnii.
On schastlivo ulybalsya, szhimaya ee ruku, stiskivaya ee slishkom sil'no,
bessoznatel'no, kak eto delayut inogda muzhchiny, nekotorye muzhchiny, kotorym
prosto neobhodimo videt' i oshchushchat' vspyshku boli v tvoih ispugannyh glazah,
suzhenie zrachka.
Vot tak i G. v minuty blizosti inogda prichinyal bol'. Bessoznatel'no.
Ona vskrikivala pronzitel'no i korotko, zadyhayas' i vshlipyvaya, i
odnovremenno slyshala sebya kak by so storony: iz vseh uglov temnoj komnaty
donosilis' isstuplennye molyashchie kriki -- ya lyublyu tebya, o, ya lyublyu tebya, ya
lyublyu, lyublyu tebya, lyublyu, lyublyu, lyublyu, lyublyu tebya, tela ih bilis' drug o
druga, hlyupali, propitannye potom, volosy sliplis', ty --moya malen'kaya
devochka, da, tak ved'! Tyazhest' ego tela, muzhskie ruki, obnimayushchie ee, drozh'
ee nog, osedlavshih ego bedra ili neuklyuzhe zadrannyh k plecham, chtoby on mog
glubzhe vojti v nee, drozhashchie kolenki -- tak! da! tak! O bozhe! -- i znat',
chto v reshayushchij mig guby G. iskrivit znakomaya grimasa -- likuyushchij cherep, --
kotoraya ne budet imet' k nej nikakogo otnosheniya.
Pered okonchatel'nym razryvom on skazal ej spokojno: "YA ne hochu
prichinyat' tebe bol', Kelli, nadeyus', ty eto ponimaesh'", i Kelli, ulybayas',
podtverdila: "Da, ponimayu", slovno eto byl obychnyj razgovor, neprinuzhdennyj
druzheskij trep, ved' oni byli ne prosto lyubovnikami, no i luchshimi druz'yami;
ona ego pocelovala, on, obnyav ee, utknulsya zharkim licom ej v sheyu, a ona vse
eshche soobrazhala: "A ya? Mogu ya prichinit' tebe bol'? Razve ne v moej vlasti
sdelat' tebe bol'no?" Znaya, chto teper' takoj vlasti u nee bol'she net.
Zimnij den' byl na ishode. Iz uglov polzli teni, komnata stanovilas'
vse mrachnej -- takoj ee Kelli ne znala. Oni sideli, soprikasayas' golovami, i
G. skazal: "Ne somnevalsya, chto ty vse pojmesh'. No hotel udostoverit'sya".
CHto zhe tak krepko derzhalo ee? Remen'?.. Neskol'ko remnej: oni vpilis' v
ee grud' i bedra, levaya ruka zaputalas' v odnom iz nih?., ona bol'no
udarilas' lbom, ne vidya v kromeshnoj t'me, obo chto imenno, sudorozhno morgala,
shchurilas', pytayas' hot' chto-to razglyadet', no tshchetno, tol'ko v ushah stoyal
gul, slovno revel motor reaktivnogo samoleta, i slyshalsya rasteryannyj muzhskoj
golos: "O bozhe. O bozhe. O bozhe".
Ona okazalas' toj devushkoj, kotoruyu on vybral, toj samoj, passazhirkoj,
toj, chto zaputalas' v pristezhnyh remnyah, net, ee zaklinilo mezhdu dvercej i
kryshej i, naverno, perevernulo vniz golovoj? prizhalo pravym bokom? no gde
verh? i gde niz? gde vozduh? ona oshchushchala ves ego tela, on bilsya ryadom s nej
i, uzhe zadyhayas', molil s rydaniem v golose -- O bozhe! -- muzhskoj golos,
golos neznakomca, razve mozhno umeret' vot tak -- vzyat' i utonut' v chernoj
kak noch' vode s neznakomym chelovekom, pravuyu nogu zazhalo slovno v tiskah,
pravoe koleno vyvernulo, no boli ne oshchushchalos', kak budto ona byla v shoke ili
uzhe umerla, -- tak skoro! tak skoro! -- chernaya voda pronikala v ee legkie,
zalivala ih, znachit, kislorod perestanet postupat' v mozg i ona ne smozhet
dumat', poka zhe mysli ee byli trezvymi i dazhe logichnymi: vse eto proishodit
ne so mnoj.
|tot chelovek, etot navalivshijsya na nee vsem telom muzhchina, kto on
takoj? -- ona ne pomnila. On tozhe ceplyalsya, carapalsya, yarostno brykayas',
rvalsya naruzhu iz oprokinuvshejsya mashiny.
|tot otchetlivyj golos, chuzhoj i neznakomyj: "O bozhe!"
Ne proklyat'e, a smirennaya mol'ba.
Esli by "tojota", mchavshayasya so skorost'yu sorok mil' v chas, ne vyshla iz
povinoveniya na krutom povorote, podprygnuv na uhabe, chto privelo k
mnogochislennym povrezhdeniyam, ona, skoree vsego, vrezalas' by v perila uzkogo
mosta chut' vperedi i vse ravno svalilas' v vodu. Vo vsyakom sluchae, eto
predstavlyaetsya naibolee veroyatnym.
|ta bystraya rechushka zvalas' Indian-Krik. V golovu ne moglo prijti, chto
u nee est' nazvanie. Zateryannaya sredi bolot, v neprolaznoj topi... Nad nej
kisheli moskity i prochie nochnye nasekomye, oni zveneli v tishine, ohvachennye
bezuderzhnoj zhazhdoj razmnozheniya. Vam takzhe ne prishlo by v golovu, chto koe-gde
glubina tut dostigaet odinnadcati futov, a shirina -- dvadcati, podumat'
tol'ko -- v etoj rechushke, begushchej na severo-vostok i izlivayushchejsya v buhtochku
Atlanticheskogo okeana, pustuyushchuyu vo vremya otliva, a sledovatel'no, i v sam
Atlanticheskij okean, primerno v dvuh milyah k vostoku ot Brokdenskoj
pristani.
YA chto, umirayu? Vot tak?
I nikakih svidetelej. Avtomobili ne ezdili po etoj staroj doroge. Kak
budto ee hoteli nakazat' za plohoe povedenie, za to, chto ona povela sebya ne
tak, kak obychno, ne tak, kak privykla sebya vesti Kelli Keller, no ona tut zhe
otbrosila etu mysl', ne buduchi suevernoj, ona dazhe ne verila v anglikanskogo
Boga.
On izbral ee. |to bylo yasno s samogo nachala. Mgnovenno protyanuvshayasya
nit'! Neprinuzhdennost' ulybok! Rovesnica ego docheri!
Da uzh, nichego ne skazhesh', gostej oni udivili, vo vsyakom sluchae
nekotoryh. Teh, kto vse smeknul. I razocharovali Baffi Sent-Dzhon, skazav, chto
uezzhayut, chtoby uspet' na parom, othodyashchij v 8.20 na Butbej-Harbor.
Na samom dele, kak budet vspominat' Baffi, Senator hotel uspet' na
predydushchij parom... no kak-to vovremya ne sobralsya... propustil eshche
ryumashku... ili dve. Senator i ego poputchica Kelli Keller pokinuli vecherinku
v dome 17 po Derri-roud priblizitel'no v 19.55. Sledovatel'no, v ih
rasporyazhenii ostavalos' dvadcat' pyat' minut -- vpolne dostatochno, chtoby
uspet' na parom, esli ehat' bystro i v pravil'nom napravlenii.
Oshibkoj byl vybor staroj dorogi, oshibkoj ob®yasnimoj, esli uchest', chto
uzhe smerkalos', delo zdes' ne obyazatel'no v vozdejstvii alkogolya.
Vlasti Grejling-Ajlenda, perestavshie zabotit'sya o blagoustrojstve
staroj dorogi, dolzhny byli oficial'no zakryt' ee i postavit' ograzhdenie s
vyveskoj: dorogi net.
Trista akrov bolot ob®yavili na Grejling-Ajlende zapovednoj zonoj,
vzyatoj pod ohranu gosudarstvom. I pticy: plavunchiki, kozodoi, strizhi, rechnye
utki, ne sposobnye nyryat', kotorye kormyatsya na melkovod'e ili na sushe, i
nyrki, belye i bol'shie golubye capli, krachki, raznye vidy dyatlov, drozdy,
tanagry, a takzhe prochie rasprostranennye na severo-vostoke porody. I
nekotorye vidy bolotistoj rastitel'nosti: rogoz, osoka, pontederiya, desyatki
raznovidnostej kamysha i trostnika, arizema, trillium, bolotnye nogotki,
strelolist, arum kukushechnyj. I zhivotnye... Kelli Keller probezhala glazami
putevoditel' po ostrovu dlya turistov, kotoryj nashla u Baffi, tam-to ona i
prochla o zapovednike, nahodyashchemsya vsego v neskol'kih milyah ot villy, Baffi
ezdila tuda mnogo raz v detstve, kogda provodila zdes' leto s roditelyami, no
uzhe davno tam ne byvala, mozhet, zavtra, esli Rej budet v nastroenii, tuda
mahnut', krasota tam neobyknovennaya, konechno, esli u nih ne budut treshchat' s
pohmel'ya golovy, esli u Reya ne okazhetsya drugih planov i esli solnce zharit'
ne budet, a Kelli tem vremenem dumala: uzh ona-to tochno poedet, pust' i v
odinochestve, voz'met ch'yu-nibud' mashinu ili, esli eto ne ochen' daleko,
pozaimstvuet u Baffi velosiped -- novehon'kij, prednaznachennyj dlya gornyh
dorog.
Ty ezdila kogda-nibud' na takom? Net? Togda poprobuj.
Vcepilas' v rul', nogi na pedalyah, ne opuskayas' na siden'e i vygnuv
spinu i yagodicy, dlinnye ryzhevatye volosy poloshchutsya na vetru, radostnaya
detskaya ulybka -- ottogo chto mchitsya po beregu morya, tolstye riflenye shiny
rassekayut s hrustom pesok, kakaya beshenaya skorost', vot schast'e-to, malen'kaya
Lizzi nesetsya kak veter na glazah u mamochki, papochki, babushki i dedushki,
ostorozhnej, dorogaya! Ostorozhnej! A ona smeetsya i mchitsya vpered, ischezaya iz
polya ih zreniya, i vot uzhe golosa ih zamerli vdali.
A zdes', u Baffi, na nej byl novyj kupal'nyj kostyum, obtyagivayushchij
strojnoe telo plotno, kak perchatka, belyj, s draznyashchimi voobrazhenie
malen'kimi perlamutrovymi pugovkami, ukrytye ot glaz chashechki lifchika na
odnoj lyamke podderzhivayut grud', v centre soblaznitel'naya zatemnennaya
lozhbinka, ona videla, kak ego glaza avtomaticheski skol'znuli tuda, da i v
dal'nejshem nezametno oshchupyvali vzglyadom ee lodyzhki, bedra, grud', plechi,
kotorye ne mogla skryt' bledno-zheltaya vyshitaya bluza, ona stydlivo nabrosila
ee, polagaya, chto sil'no ustupaet Baffi v shelkovom chernom bikini, a eshche etot
vyzyvayushche pobleskivayushchij zelenyj lak nogtej na rukah i nogah, oh uzh eta
Baffi s ee bezuprechnoj kozhej, zalihvatski zakruchennym "konskim hvostom",
takaya derzkaya i samouverennaya, chto v prisutstvii Reya shlepnula sebya po
bedram, vskrichav: obgorela! vot eto da -- vsya krasnaya! No, chert poberi, eto
ne ot styda!
Vse rassmeyalis'. I on tozhe. Baffi Sent-Dzhon, takaya krasivaya. Ot ee
umashchennoj kremami, razogretoj na solnce kozhi ishodili flyuidy
samouverennosti.
Eshche buduchi pervokursnicej v Braune, Kelli vyrabotala privychku podolgu
golodat' --dlya discipliny, chtoby ustanovit' strogij kontrol' nad soboj, a
eshche chtoby oblegchit' tyagoty menstrual'nogo perioda, posle zhe razryva s G. ona
takim obrazom nakazyvala sebya za to, chto lyubila muzhchinu bol'she, chem on ee,
no v poslednij god prinyala reshenie stat' zdorovoj, normal'noj i potomu
zastavlyala sebya est' regulyarno i uzhe nabrala odinnadcat' iz dvadcati
sbroshennyh funtov, teper' ona spala bez snotvornogo, ej dazhe ne prihodilos'
vypivat' na noch' stakan krasnogo vina, chto stalo u nih s G. svoeobraznym
ritualom za te tri mesyaca, chto oni prozhili vmeste, -- da, dazhe eto bylo ne
nuzhno.
I vot ona dobilas' svoego, stala zdorovoj, normal'noj. Stala nastoyashchej
amerikanskoj devushkoj, ty hochesh' vyglyadet' kak mozhno luchshe i radovat'sya
zhizni.
I vse zhe ona izbegala poyavlyat'sya v Govande Hajte, rodnom dome.
Ispytyvaya ostroe chuvstvo viny pered mater'yu, kotoraya bespokoilas' o nej, i
pered otcom, s kotorym postoyanno gryzlas' iz-za "politiki", a po sushchestvu
iz-za togo, chto talanty otca ostalis' nevostrebovannymi, no postepenno
otnosheniya mezhdu nimi uluchshilis', Kelli byla teper' v horoshej forme i
osmotritel'no izbegala nekotoryh druzej -- razocharovannyh idealistov,
gnevnyh storonnikov reguliruemoj rozhdaemosti i dazhe samogo mistera Spejdera,
kotoryj posle nedavnego razvoda (tret'ego) hodil nebrityj, otrastil bryushko,
ego ryzhevatye volosy zametno poredeli, on byl postoyanno pod muhoj, a kogda
ulybalsya, obnazhal nerovnye zuby, na ego lice -- lice shestidesyatiletnego
mladenca -- oboznachalis' yamochki, kak-to v ofise ona zhutko smutilas',
pochuvstvovav na sebe ego vzglyad i slysha uchashchennoe hriploe dyhanie, iz ego
ushej i nozdrej torchali zhestkie volosy, bednyaga Karl Spejder, a ved' kogda-to
ego imya ne shodilo s pervyh polos gazet -- imya zlatousta, krasnorechivogo
belogo storonnika Martina Lyutera Kinga i Dzhona Ficdzheral'da Kennedi, a chto
teper'? -- polutemnyj ofis na Brimmer-strit, obrashchennyj oknami na skladskie
pomeshcheniya, da "Sitizens inkuajeri" s tirazhom vsego 35--40 tysyach, a ved' v
gody rascveta tirazh dostigal 95--100 tysyach, ne ustupaya "N'yu ripablik", no
upasi vas bog v razgovore s Karlom Spejderom upominat' "N'yu ripablik", gde,
kstati, srazu posle kolledzha on neskol'ko let rabotal, i upasi bog
zatragivat' v besede temu nyneshnego torzhestva konservatizma, zhestokogo
razocharovaniya, tragedii, razrusheniya koncepcii Kennedi--Dzhonsona, utraty
Amerikoj dushi, nel'zya ego zavodit'! -- Kelli ostorozhno otvechala na rassprosy
Senatora, kasayushchiesya ego starogo druga Spejdera, Kelli Keller byla ne iz
teh, kto lyubit pospletnichat', i ne prinadlezhala k tem, dlya kogo neschast'ya
blizhnih -- povod dlya bezzabotnoj boltovni, nikogda ne govorit' za spinoj
cheloveka togo, chto ne mozhesh' skazat' emu v lico, -- takov byl ee princip.
Senator neskol'ko raz vozvrashchalsya v razgovore k Karlu Spejderu,
kotorogo, po ego slovam, ne videl tysyachu let. Pri etom v ego tone zvuchalo
sochuvstvie s legkim ottenkom osuzhdeniya.
Da, konechno zhe, on chitaet "Sitizens inkuajeri", konechno zhe.
ZHurnal regulyarno prinosyat v ego vashingtonskij ofis. Konechno zhe.
On sprosil Kelli, chto ona delaet v zhurnale, i Kelli rasskazala,
upomyanuv svoyu nedavnyuyu stat'yu "Smertnaya kazn' -- pozor dlya Ameriki", a
Senator skazal, o, konechno, kak zhe, on chital stat'yu, da, da, ona proizvela
na nego sil'noe vpechatlenie.
Tak zhe kak i ee vid na noven'kom velikolepnom velosipede Baffi -- ona
kozhej chuvstvovala, chto on s nee glaz ne svodit.
Politika -- upoenie vlast'yu.
|ros -- upoenie vlast'yu.
Obnyav svoimi sil'nymi rukami ee obnazhennye pod vyshitoj bluzoj plechi, on
krepko poceloval ee v guby, v to vremya kak bezzabotnyj veter shalovlivo
oveval ih, eshche tesnee soedinyaya, svyazyvaya. Poceluj byl vnezapnym, no ne
neozhidannym. Oni brodili v dyunah za domom Sent-Dzhonov, nad ih golovami
stremitel'no rassekali vozduh belye chajki -- kryl'ya slovno nozhi,
smertonosnye klyuvy, rezkie kriki. Ravnomernyj shum priboya. Volny b'yutsya o
bereg -- udar, eshche udar. Ona pomnila etot shum s proshloj nochi, kogda lezhala
bez sna, slysha sdavlennyj smeh, donosivshijsya iz komnaty Baffi i Reya,
zanimayushchihsya lyubov'yu, kriki snizu, shum priboya, nachalo priliva, krov',
pul'siruyushchaya v ee zhilah, muzhskoe neterpelivoe zhelanie, mezhdu nimi vse bylo
yasno bez slov, on, konechno zhe, eshche ne raz poceluet ee, i to, chto Kelli
neozhidanno reshila ehat' s nim, chtoby uspet' na parom, i ne ostalas' eshche na
odnu noch' -- chetvertogo iyulya -- u Baffi, bylo publichnym priznaniem etogo
fakta.
Ona byla toj devushkoj, kotoruyu on vybral. Toj, chto sidela v mchashchejsya
vpered mashine. Passazhirkoj.
Skorpion, ne robej, bednyj glupen'kij Skorpion, zvezdy blagosklonny k
tvoim samym bezrassudnym lyubovnym priklyucheniyam. Diktujte vashi zhelaniya. Oni
obyazatel'no ispolnyatsya.
Ona tak i postupila. I budet postupat' vpred'. Ee izbrali.
Ona eshche oshchushchala na svoih gubah vkus slegka otdayushchego pivom poceluya
Senatora, a vo rtu -- gluboko prosunutyj yazyk.
Pust' "tojota" dazhe sorvetsya s bezymyannoj dorogi, etogo u nee uzhe ne
otnyat'. I ona skrivila v ulybke rot, vspominaya, skol'ko raz dostavavshiesya ej
pocelui prinosili s soboj vkus piva, vina, spirta, tabaka, narkotika.
Mnozhestvo oshchupyvayushchih tebya iznutri yazykov. Gotova ya k etomu?
Ona zasmotrelas' na lunu iz podskakivayushchego na uhabah avtomobilya. Do
chego zabavnaya, ploskaya, kak blin, i tak yarko svetit. Kazhetsya, chto ne prosto
otrazhaet svet, a raskalena iznutri, dejstvitel'no tak kazhetsya, no eto
oshibochnoe vpechatlenie, vse eti sobstvennye raschety i domysly inogda
podvodyat, bednyj Skorpion. Kelli Keller, konechno zhe, ne verila v takuyu chush',
kak astrologicheskie goroskopy. V glubine dushi ona, nesmotrya na to chto na
dobrovol'nyh nachalah pomogala Nacional'nomu fondu po bor'be s
negramotnost'yu, ispytyvala nevol'noe prezrenie k bezgramotnym lyudyam, ne
tol'ko k chernym, konechno (hotya vse ee ucheniki byli chernokozhie), no i k
belym: k tem muzhchinam i zhenshchinam, kotorye ne pospevali za bezzhalostnym
progressom, ih ogranichennyj intellekt ne mog postich' nekotorye aspekty
sovremennoj zhizni; Arti Keller, Hem Hant i vmeste s nimi vsya konservativnaya
Amerika, nesomnenno, schitali, chto vse eto neizbezhnye izderzhki civilizacii i
luchshe pozabotit'sya o svoej beloj shkure, no Kelli Keller yarostno otvergala
takoj egoizm, nedarom ona v konce koncov sochinila na komp'yutere v kolledzhe
bezobraznoe pis'mo k roditelyam, i, vnimatel'no ego perechitav, podpisalas'
polnym imenem -- |lizabet |nn Keller, i otpravila pis'mo v otchij dom, v
Govandu Hajte, shtat N'yu-Jork, v nem ona chastichno ob®yasnyala, pochemu v etom
godu ne edet na prazdnik Blagodareniya domoj, a vmesto etogo otpravlyaetsya s
sosedkoj po komnate v Old-Lajm: Mama i Papa, ya vsegda budu lyubit' vas, no
dlya menya sovershenno yasno, chto ni za chto na svete ya ne soglashus' zhit' tak,
kak vy, pozhalujsta, prostite menya! V to vremya Kelli bylo devyatnadcat' let.
Samoe udivitel'noe, chto roditeli prostili ee.
Senator prinadlezhal k tomu zhe krugu, chto i Kellery, on postupil v
Andover v tot samyj god, kogda Artur Keller okonchil ego, potom uchilsya v
Garvarde, tam poluchil stepen' bakalavra i diplom yurista, a Artur Keller tem
vremenem pobyval v Amherste, a potom v Kolumbii, navernyaka u Senatora i
Kellerov bylo mnogo obshchih znakomyh, no v tot den', sbivchivo i vozbuzhdenno
beseduya, ni Senator, ni Kelli,Keller ne zagovorili ob etom.
Ona znala, chto u Senatora est' deti ee vozrasta -- syn? syn i doch'? --
no rassprashivat', konechno, ne stala.
Ona znala, chto Senator zhil otdel'no ot zheny, Senator sam mimoletno
kosnulsya etoj temy.
Ulybayas', on proiznes: etot uik-end ya provozhu odin, moya zhena so svoej
sem'ej uehala v nash dom na Kejp... golos ego zvuchal nereshitel'no.
Vkus ego gub. I eshche ran'she, v etot zhe den', kogda Kelli sidela za
stolom, podperev golovu rukami, v storone oto vseh, sonnaya, i osovelaya, i
dazhe chut'-chut' bol'naya (nu pochemu ona pila? kogda eshche vino dejstvovalo na
nee tak nepredskazuemo? ili na kazhdoj vecherinke polagaetsya komu-to napit'sya
-- kak v kolledzhe? znachit, eto prosto sluchajno, kak v kolledzhe?), i kto-to
kraduchis' podoshel k nej, skvoz' poluopushchennye resnicy ona videla, chto
chelovek etot bosoj, videla krupnuyu beluyu zhilistuyu stupnyu muzhchiny, nerovnye
nogti, a potom oshchutila na svoem obnazhennom pleche nezhnejshee, pochti vozdushnoe
prikosnovenie, ono pronzilo ee slovno tokom, ved' ona mgnovenno osoznala,
chto eto byli ego guby... ego teplyj myagkij vlazhnyj yazyk kosnulsya ee otkrytoj
kozhi.
Togda ona vzglyanula emu pryamo v lico. Ego glaza. Slegka zheltovatye,
slovno ot ustalosti, s krasnovatymi prozhilkami belki, zato raduzhnaya obolochka
porazitel'noj golubizny. Budto cvetnoe steklo, za kotorym nichego net.
Nikto iz nih ne proiznes ni slova, hotya im pokazalos', chto proshlo
dovol'no mnogo vremeni, hotya guby Kelli drognuli, ona pytalas' ulybnut'sya
ili otpustit' kakuyu-nibud' modnuyu molodezhnuyu shutochku, chtoby kak-to razryadit'
obstanovku.
Ty znaesh', chto ty moya malen'kaya devochka, o da!
Vse eto vspomnilos', kogda oni mchalis' po bezlyudnomu prostranstvu k
yugo-vostoku ot Brokdenskoj pristani, sumrak tem vremenem sgushchalsya, i
kazalos' ochevidnym (Kelli, vo vsyakom sluchae), chto oni ne uspeyut na othodyashchij
v 8.20 parom.
Vozduh kishel moskitami, koe-gde vspyhivali svetlyachki, a belevshie vo
t'me stebli trostnika, pokachivayushchie na vetru tyazhelymi sultanami, mereshchilis'
gromadnymi fantasticheskimi bezlikimi figurami, na kotorye Kelli ne mogla
smotret' bez sodroganiya. Stranno, ne pravda li, skazala ona Senatoru, chto
mnogie derev'ya zdes', v rajone bolot, vyglyadyat mertvymi... oni chto,
dejstvitel'no mertvye?., torchashchie poodal' drug ot druga, bez vetvej i
list'ev, tol'ko serovataya kora myagko pobleskivaet, slovno kozha na starom
shrame.
-- Nadeyus', ih pogubilo ne zagryaznenie okruzhayushchej sredy.
Napryazhenno sklonivshijsya nad rulem Senator, nahmuriv brovi, izo vseh sil
zhal na pedal' i nikak ne otreagiroval na ee zamechanie.
S teh por kak oni svernuli na etu treklyatuyu dorogu, podumala Kelli, on
s nej slovom ne peremolvilsya.
S teh por kak v proshlom iyune oni okonchatel'no razoshlis' s G., ona ne
spala s muzhchinoj.
S teh por kak oni razoshlis' s G. i ona hotela umeret', prikosnovenie
muzhchiny ne rozhdalo u nee zhelaniya ili hotya by nameka na nego.
Gotova li ya? gotova?gotova?-- voproshal vnutri nasmeshlivyj golosok. V
vozduhe stoyal pronzitel'nyj zvon nasekomyh, ohvachennyh neukrotimoj zhazhdoj
sovokupleniya, prodolzheniya roda. V ushah gudelo -- ona poezhilas', ee razdrazhal
etot shum. Kak ih mnogo! Zachem Bogu ponadobilos' sozdavat' takoe mnozhestvo?
Istoshnyj pisk v samom razgare leta kak by govoril, chto oni predchuvstvuyut
neizbezhnoe, neminuemoe otstuplenie tepla, ustupayushchego mesto nochi i holodam,
-- iz budushchego navstrechu etim kroshechnym tel'cam letela smert'. Kelli Keller
sudorozhno sglotnula, chuvstvuya kom v gorle, i pozhalela, chto ne zahvatila s
soboj chego-nibud' vypit'. I vse vremya dumala: gotova ya?
Sverkaya kuskami razbitogo zerkala, bolota.tyanulis' milya za milej. Kelli
ne somnevalas', chto oni sbilis' s puti, no vsluh ob etom ne govorila, boyas'
vyzvat' neudovol'stvie Senatora.
Gotova ya? -- eto avantyura.
Kazalos', nichto ne ugrozhalo im v etom tryaskom avtomobile, i uzh konechno
ne avariya: Senator hotya i vel mashinu s derzkoj besshabashnost'yu, no alkogol'
skazalsya razve chto na ego suzhdeniyah, nikak ne otrazivshis' na iskusstve
vozhdeniya -- chto u nego bylo, to bylo, i Senator upravlyal etim nebol'shim
kompaktnym avtomobilem kak by mezhdu delom, s vidom gordelivogo prezreniya, i
Kelli podumala, chto, hotya oni sbilis' s puti i, konechno zhe, ne uspeyut k 8.20
na parom, ej vse-taki povezlo, chto ona nahoditsya zdes', i nichego plohogo s
nej ne sluchitsya, kak s lyuboj princessoj iz volshebnoj skazki, v kotoruyu ona
nedavno popala, mozhet, eta skazka konchitsya ne tak uzh bystro, mozhet byt'.
YArkaya ploskaya luna, mercayushchie, slovno zerkala, bolota. Ritmy dzhaza,
zvuchashchie po radio, i plesk, plesk, plesk voln, shum priboya, kotoryj Kelli,
kazalos', slyshala naperekor vsemu, zakryv glaza i vcepivshis' v remni u plecha
s takoj siloj, chto u nee zaboleli sustavy.
I ele zametno povysiv golos:
-- Kazhetsya, my sbilis' s puti, Senator,
"Senator" prozvuchalo u nee nemnogo ironicheski, igrivo. Legkoe
proyavlenie nezhnosti.
On prosil zvat' ego po imeni, no u Kelli pochemu-to yazyk ne
povorachivalsya.
Nahodit'sya vdvoem v tryaskom, podprygivayushchem na uhabah avtomobile -- eto
byla uzhe blizost'. Golovu kruzhil rezkij zapah alkogolya. Poceluj s privkusom
piva, yazyk, takoj gromadnyj, chto mozhno zadohnut'sya.
CHego ej bylo boyat'sya -- ved' ryadom sidel on, odin iz samyh
mogushchestvennyh lyudej mira, chelovek bol'shogo lichnogo muzhestva, senator
Soedinennyh SHtatov, znamenitost', chelovek slozhnoj sud'by. On ne prosto zhil v
istoricheskom otrezke vremeni, on delal istoriyu, kontroliroval ee,
prisposablival k svoim nuzhdam. |to byl staromodnyj liberal'nyj
demokrat-shestidesyatnik, nastoyashchij svetskij lev, upryamyj i strastnyj
priverzhenec koncepcii social'nogo reformirovaniya; rastushchee nepriyatie
gumanisticheskih idej v Amerike konca dvadcatogo stoletiya, ochevidno, ne
slomilo ego, ne ispolnilo gorechi i dazhe ne ochen' udivlyalo: ved' politika
byla ego zhizn'yu, politika, kotoraya po suti -- iskusstvo kompromissa.
A mozhet li kompromiss byt' iskusstvom? Da, no tol'ko vtorogo sorta.
Kelli reshila, chto Senator ne slyshal ee voprosa, no tut on skazal s
neveselym smeshkom, bol'she pohozhim na otkashlivanie:
-- |to kratchajshij put', Kelli. -- I dobavil, proiznosya slova medlenno,
budto govoril s malym rebenkom ili s molodoj zhenshchinoj pod hmel'kom: -- Zdes'
vse dorogi idut v odnom napravlenii, sbit'sya s puti -- nevozmozhno.
Kak raz pered tem, kak mashinu vybrosilo s dorogi.
Kogda avtomobil' stalo zanosit' i povelo v storonu ograditel'nogo
rel'sa, ona uslyshala odno tol'ko vosklicanie "|j!", pravoe zadnee koleso
krutilos' v kakoj-to sumasshedshej nelepoj plyaske, ona stuknulas' golovoj o
steklo, iz glaz posypalis' iskry, no zakrichat' ne bylo sil, inerciya dvizheniya
povlekla ih vniz po nevysokomu, no krutomu sklonu, pod kolesami chto-to
zahrustelo, budto mashina lomala suhie palki, no i tut Kelli ne uspela
kriknut': avtomobil' ruhnul v kakuyu-to yamu, zavod', stoyachee boloto, glubina
zdes' ne mogla byt' bol'she neskol'kih futov, no chernaya voda penilas' i
kipela, pogloshchaya ih, avtomobil', nakrenivshis', padal nabok, i Kelli
perestala chto-libo videt'. Senator navalilsya na nee vsem telom, golovy ih
bilis' drug o druga, oba otchayanno borolis' za zhizn', oshelomlennye,
potryasennye, oni poteryali samoobladanie i rassudok, tol'ko uzhas i mysl': eto
ne mozhet byt' pravdoj, neuzheli ya vot tak umru? skol'ko proshlo vremeni --
sekundy? minuty? prezhde chem, osvobodivshis' ot remnya, Senator, prostonav: "O
bozhe", dernulsya chto bylo sily, vyvernuvshis' nakonec iz-pod slomannogo
rulya, moshchno ottolknulsya i vybil dver', preodolev soprotivlenie chernoj
vody i zemnogo prityazheniya, dver', kotoraya nahodilas' teper' v strannom meste
-- naverhu, pryamo nad golovoj, slovno zemlya v bezumnom poryve smestilas' s
osi i nevidimoe sejchas nebo bylo gde-to tam vnizu, za chernoj gryaz'yu, -- na
vopros, skol'ko proshlo vremeni, ohvachennaya smyateniem i uzhasom Kelli Keller
ne smogla by otvetit'. Ona tozhe rvalas' iz vody, ceplyayas' za sil'nuyu muzhskuyu
ruku, no on otpihnul ee, i togda ona uhvatilas' za nogu v bryuchine, potom za
stupnyu, i stupnya, obutaya v tuflyu na probkovoj podoshve, s siloj ottolknula
ee, udariv po golove, eta tuflya na probkovoj podoshve ostalas' u nee v ruke,
a ona rydala, umolyaya: "Ne ostavlyaj menya! Pomogi! Ostan'sya!"
CHernaya voda obrushilas' na nee, zalivaya legkie, a ona tak i ne sumela
vygovorit' ego imya.
CHast' vtoraya
Ego net, no on obyazatel'no vernetsya i spaset ee.
On vybralsya na bereg, chtoby pozvat' na pomoshch'... a mozhet, on lezhit
plashmya na porosshej travoj nasypi, istorgaya iz sebya v muchitel'nyh spazmah
vodu, i tyazhelo dyshit, starayas' vernut' silu i muzhestvo, i gotovitsya vnov'
pogruzit'sya v chernuyu vodu, nyrnut' tuda, gde zatoplennyj avtomobil', slovno
popavshij v bedu zhuk, bespomoshchno i opasno pokachivaetsya, zaryvshis' bokom v
myagkij il, a v avtomobile zhdet ot nego pomoshchi obezumevshaya ot straha,
popavshaya v zapadnyu passazhirka, ona zhdet, chto on vernetsya, otkroet dvercu i
vytashchit ee: mozhet, imenno tak vse i proizojdet?
YA zdes'. YA zdes'. Zdes'.
CHetvertogo iyulya gosti s®ezzhalis' na villu Baffi Sent-Dzhon vsyu vtoruyu
polovinu dnya vplot' do samogo vechera, odni byli neznakomy Kelli Keller, no
nekotoryh ona znala: Reya |nnika i Feliciyu CH'ej, novuyu podruzhku Baffi,
umopomrachitel'nuyu krasotku s blestyashchimi temnymi volosami, obladatel'nicu
uchenoj stepeni po matematike -- postoyannogo avtora "Boston glob" po voprosam
nauki; |da Merfi, ekonomista iz Bostonskogo universiteta, kotoryj
konsul'tiroval Bostonskuyu brokerskuyu kontoru; konechno zhe, Stejsi Majls, s
kotoroj Kelli, uchas' v universitete, snimala vmeste kvartiru; Rendi Posta,
arhitektora, s nim Stejsi zhila v Kembridzhe; byvshego lyubovnika Baffi po imeni
Fric, s kotorym Baffi sohranila dobrye otnosheniya, tot neskol'ko raz
priglashal Kelli Keller v raznye mesta, nadeyas' s nej perespat', chto Kelli
rascenivala kak svoeobraznuyu mest' Baffi, no toj na samom dele bylo na eto
gluboko naplevat'; eshche byl tam vysokij i shirokoplechij, slegka lyseyushchij
svetlokozhij negr let tridcati pyati, on chem-to zanimalsya v Massachusetskom
tehnologicheskom institute, Kelli vstrechala ego ran'she, u nego bylo kakoe-to
neobychnoe, ekzoticheskoe imya, kazhetsya, Lyucij? On byl ne korennym amerikancem,
a vyhodcem iz Trinidada; Kelli on vsegda nravilsya, i ona chuvstvovala, chto
tozhe nravitsya emu, chto ego tyanet k nej. Kelli obradovalas', uvidev ego, ona
boyalas', chto ej budet neuyutno zdes': ona vsegda chuvstvovala sebya ne v svoej
tarelke na takih vecherinkah, gde slishkom mnogo p'yut, slishkom mnogo ostryat,
slishkom shumno veselyatsya, slishkom otkrovenno demonstriruyut polovoe vlechenie,
vse eto stavilo ee v nevygodnoe polozhenie -- so vremeni razluki s G. ej
kazalos', chto s nee sodrana kozha; stoilo muzhchinam vzglyanut' na nee s
interesom, ona srazu zhe napryagalas', chuvstvuya, kak kameneyut chelyusti i krov'
nachinaet ot straha besheno pul'sirovat', no esli muzhchiny ravnodushno prohodili
mimo, esli ih vzglyady ne ostanavlivalis' na nej, slovno ona byla nevidimkoj,
strah ee usi-
livalsya: ona vosprinimala eto ne tol'ko kak zhenskoe, no i kak
chelovecheskoe porazhenie.
No tut byl Lyucij. Uchenyj, zanimavshijsya plazmennoj fizikoj. Podpischik
"Sitizens inkuajeri", goryachij poklonnik Karla Spejdera, togo Spejdera, kakim
on ego voobrazhal.
Zdes' byl Lyucij, Kelli bylo priyatno ego prisutstvie, i esli by v nachale
tret'ego chernaya "tojota" ne svernula k domu Baffi, vyzvav volnu negromkogo
shepota: ".|to chto, on? On? Bolee pravyj!" -- eti dvoe mogli by so vremenem
stat' ochen' bol'shimi druz'yami.
Ona ne verila v astrologiyu, v zahvatyvayushchie duh predskazaniya
astrologov, v goroskopy, pechatavshiesya v zhurnalah, ne verila ona i v
anglikanskogo Boga, v vere kotoromu -- pochemu? zachem? -- ona syzmal'stva
vospityvalas'.
Kogda umiral dedushka Ross, ot nego ostalis' tol'ko kozha da kosti, no
glaza, vse takie zhe zhivye, svetilis' lyubov'yu k toj, kotoruyu on znal ne kak
"Kelli", a kak "Lizzi", samoj lyubimoj iz vseh vnukov i vnuchek, on oboznachil
ej put' v zhizni, skazav, budto podelivshis' izmuchivshej ego tajnoj: "To, chto
ty delaesh' so svoej zhizn'yu, ta lyubov', kotoruyu ty vnosish' v nee, -- eto i
est' Bog".
Ona ostalas' odna. On byl ryadom, no pokinul ee, i ona ostalas' odna,
hotya, konechno zhe, on brosil ee, chtoby poskoree vyzvat' podmogu.
Prebyvaya v shoke, ona ne ponimala, gde nahoditsya, pochemu stalo tak
tesno, otkuda vzyalas' eta temnota, ne ponimala, chto zhe, sobstvenno,
sluchilos', ved' vse proizoshlo stremitel'no -- tak pronositsya za oknom
mchashchegosya avtomobilya smazannaya kartina, krov' zastilala ej glaza -- shiroko
raspahnutye, udivlennye i nevidyashchie, tam, gde tresnul cherep, yarostno
pul'sirovala bol', ona znala, chto kost' tresnula, i boyalas', chto chernaya voda
vospol'zuetsya etoj treshchinoj, chtoby prosochit'sya vnutr' i lishit' ee zhizni,
esli ona ne sumeet ran'she vybrat'sya, esli on ne vernetsya i ne pomozhet ej.
On dejstvitel'no uteshal ee, ulybayas', ozabochenno hmurya brovi i berezhno
obnimaya za plechi. Ne somnevajsya vo mne, Kelli. Nikogda.
On znal ee imya, on zval ee po imeni. S lyubov'yu smotrel na nee, ona eto
chuvstvovala.
On byl ee drugom. Ona ego sovsem ne znala, no on byl drugom, eto ona
ponimala. Eshche minuta, i ona vspomnit ego imya.
|to avtomobil' stal dlya nee lovushkoj, ee zazhalo na perednem siden'e,
tam bylo ochen' malo mesta, potomu chto i krysha, i shchitok upravleniya, i dverca
-- vse prognulos' vnutr', pridaviv nogi i razdrobiv kolennuyu chashechku pravoj
nogi, okazavshejsya slovno v tiskah; s toj zhe, pravoj, storony u nee byli
perelomany vse rebra, no bol' eshche ne chuvstvovalas', vitala gde-to, slovno
nesformulirovannaya mysl', i Kelli dumala, chto vse budet horosho, stoit ej
lish' pripodnyat' golovu nad etoj prosochivshejsya v mashinu chernoj vodoj, ostro
pahnuvshej nechistotami i holodnoj, ochen' holodnoj dlya takogo teplogo letnego
vechera.
Ona uhitryalas' dyshat', dazhe zaglatyvaya vodu, osobym sposobom,
otfyrkiva-yas' i tryasya golovoj, i, naskol'ko pozvolyali sily, staralas'
otodvinut'sya ot rasplyushchennoj dvercy, pravoe plecho, vidimo, slomano, no ob
etom sejchas ne nado dumat', v bol'nice o nej pozabotyatsya, ee podruge kak-to
spasli v bol'nice zhizn', oni uchilis' vmeste v shkole, no imeni ee ona ne
pomnit, pomnit tol'ko, chto eto sluchilos' ne s nej, Kelli, ona prodolzhala
zvat' na pomoshch': "Pomogite! Pomogite mne! YA zdes'!" -- ne ponimaya tolkom,
gde teper' verh, gde nebo? -- on tak yarostno pytalsya vybrat'sya naruzhu, chto
lez pryamo po nej k dverce, okazavshejsya naverhu, tam, gde
ee byt' ne dolzhno, raspahnul etu dvercu, preodolevaya soprotivlenie
togo, chto na nee davilo, i protisnul svoe shirokokostnoe telo v otverstie,
kuda s trudom prolezla by Kelli Keller, no on byl ochen' sil'nyj, on brykalsya
i tolkalsya, kak ogromnaya vzbesivshayasya ryba, instinktivno rvushchayasya k
spaseniyu.
A chto ej ostalos' ot nego, bog moj, kakuyu nagradu szhimali ee glupen'kie
pal'chiki so slomannymi nogotkami, kotorye ona tak userdno polirovala proshlym
vecherom, vzyav u Baffi ee manikyurnyj nabor, kakuyu zhe, bog moj, -- tuflyu?
Pustuyu tuflyu?
No net: tut tol'ko odno napravlenie, i on vernetsya k nej s toj storony.
Ona eto tverdo znaet.
Ona ponimala eshche i to, chto avtomobil' nahoditsya polnost'yu v vode, ne
znaya tochno, na kakoj glubine -- mozhet, vsego v neskol'ko dyujmov, -- ponimala
toj chast'yu soznaniya, kotoraya sohranyala yasnost', i ponimala, chto, hotya vozduh
v salone -- puzyrek ili puzyr'ki vozduha -- eshche ostavalsya, postepenno salon
napolnitsya, ne mozhet ne napolnit'sya, vodoj: tonen'kie strujki protekali
skvoz' mnozhestvo dyrochek, shchelej, treshchin, vrode toj, chto raspolzlas' pautinoj
po vetrovomu steklu, uroven' vody budet ponemnogu rasti, dolzhen rasti, ved'
avtomobil' lezhit na dne, ona slyshala, chto inogda zhertvy neschastnogo sluchaya
provodili v zatoplennyh mashinah do pyati chasov i ostavalis' zhivy, ee tozhe
spasut, esli ona budet sohranyat' vyderzhku, ne poddastsya panike, a po mere
togo kak gryaznaya chernaya voda stanet podnimat'sya, zapolnyaya ee rot, gorlo,
legkie, hotya ona ne smozhet videt' ee i dazhe slyshat', kak ona kapaet,
sochitsya, l'etsya tonkoj strujkoj ej na golovu, po mere togo kak zvon stanet
narastat' v ushah, telo sotryasat' kashel' i ona stanet zadyhat'sya, ej nuzhno
budet postoyanno vyplevyvat' iz sebya zhidkuyu chernuyu gryaz'.
No razve on ne obeshchal ej, chto vse budet horosho? Obeshchal.
Razve on ne szhimal ee v ob®yatiyah, ne celoval? Celoval.
Razve ne prosovyval v ee suhoj, rastrevozhennyj rot svoj ogromnyj yazyk?
Prosovyval.
Nikakoj boli! Nikakoj boli!
Ona mogla by poklyast'sya, chto ne ispytyvaet boli i voobshche ni za chto ej
ne poddastsya, nedarom ee hvalili v bol'nice, |lizabet, hrabraya devochka,
kogda perevyazali ej glaz, ona i byla takoj, on v etom ubeditsya, kak tol'ko
pomozhet ej vybrat'sya, ona sama vsplyvet, ona horoshij plovec. YA zdes'.
Dvazhdy v nedelyu, po vtornikam i chetvergam, v tom chisle i v letnee
vremya, Kelli Keller sovershala iznuritel'nye poezdki v poderzhannoj "mazde" iz
svoego bostonskogo kondominiuma, raspolozhennogo srazu za Bikon-hill, v
Roksberi, gde v dushnom pomeshchenii Centra social'noj sluzhby ona uchila ili,
skoree, dobrosovestno pytalas' uchit' vzroslyh negramotnyh negrov chitat'
teksty iz uchebnika. Zanyatiya nachinalis' v sem' chasov vechera i prodolzhalis'
priblizitel'no do vos'mi tridcati. Kogda ej zadavali vopros, kak idut dela u
ee uchenikov, Kelli otvechala: "Pomalen'ku".
Kelli vsego lish' neskol'ko mesyacev chislilas' dobrovol'nym pomoshchnikom
Amerikanskogo nacional'nogo fonda po likvidacii negramotnosti, ona
otnosilas' s bol'shim entuziazmom k svoej rabote i vkladyvala v nee dushu...
ne bez nekotorogo samodovol'stva i snishoditel'nosti predstavitel'nicy beloj
rasy v sochetanii s ostrym zhivotnym strahom pered ugrozoj napadeniya, nasiliya
-- ne v samom Centre, a na prilegayushchih k nemu ulicah bezlyudnogo Roksberi i
na zamusorennoj avtostrade, gde beluyu kozhu mozhno smelo prichislyat' k faktoram
riska.
Otnoshenie ee k etomu vidu deyatel'nosti bylo nastol'ko dvojstvennym, chto
ona do sih por nichego ne rasskazala roditelyam i redko govorila na etu temu s
druz'yami.
Ne skazala ona o nej i Senatoru, s kotorym neskol'ko raz v tot den'
besedovala na ville u Baffi... pochemu? -- ona i sama tolkom ne ponimala...
vozmozhno, ne hotela kazat'sya edakoj yaroj obshchestvennicej iz "Amerikanskih
dobrovol'cev", takoj tip zhenshchin Senator, kak lyuboj preuspevayushchij politik,
konechno zhe, horosho znal i navernyaka otnosilsya k nim so snishoditel'nym
prezreniem, net, ona hotela, chtoby on videl v nej sovsem druguyu zhenshchinu.
Kto takoj "amerikanskij dobrovolec"? Osobenno zhenshchina-"dobrovolec"?
ZHenshchina, ponimayushchaya, chto na etom ne sdelaesh' sebe reklamu.
A tem vremenem chernaya voda zapolzla v ukromnoe mestechko, gde uyutno
raspolozhilas' ee matka.
I eshche: Baffi byla tak mila, chto predostavila ej komnatu malen'koj
sestrenki -- odnu iz pyati spalen villy na Derri-roud, raspolozhennuyu na
yugo-vostochnoj storone; Kelli Keller vsyakij raz, priezzhaya syuda, zanimala ee,
tam stoyala utopayushchaya v beloj kisee i otdelannaya zheltoj med'yu
celomudrenno-devstvennaya krovat', ostroverhaya mebel', povsyudu lezhali
pletenye kovriki, a v cvetochnom uzore oboev preobladal zemlyanichnyj ton, kak
i v lyubimoj komnate babushki Ross v bol'shom starom grinvichskom dome;
drozhashchimi rukami Kelli opolosnula lico, tshchatel'no promyv pokrasnevshie ot
solnca glaza, i bystrymi nervnymi dvizheniyami raschesala volosy, ulybayas'
svoemu otrazheniyu v zerkale, visevshem v vannoj, i dumaya, net, net, eto
nevozmozhno, etogo ne mozhet byt'.
No eto sluchilos'. Kelli Keller izbrali.
Snachala Senator obshchalsya so vsemi, nikomu ne otdavaya predpochteniya.
Vysokij i shirokoplechij, temperamentnyj i radostno-vozbuzhdennyj ottogo, chto
nahoditsya zdes', na prekrasnom Grejling-Ajlende, kotoryj byl emu, po
sushchestvu, neznakom, ved' on redko byval v Mene, leto oni provodili obychno na
Kejp-Kode, v rodovom gnezdyshke, starayas' ne videt', kak izmenilsya poluostrov
za poslednie gody, skol'ko tam vsego ponastroili i skol'ko ponaehalo
narodu... "Inogda ne hochetsya chego-to zamechat' v svoej zhizni, pust' eto
kasaetsya dazhe lichno tebya".
Derzhalsya Senator privetlivo i otkryto. Schastlivoe stechenie
obstoyatel'stv, simpatichnye molodye lyudi, u nego byl vid cheloveka,
nastroennogo ot dushi poveselit'sya.
On i Rej |nnik: dvoe zrelyh muzhchin, reshivshih razvlech'sya.
Kstati, poprivetstvovav hozyajku doma, Senator pervym delom zatashchil Reya
|nnika v ugol, chtoby chto-to obsudit' naedine, potom sprosil u Baffi
razresheniya privesti sebya v poryadok i pozaimstvoval u Reya britvennyj pribor
-- po ego slovam, poslednij raz on brilsya segodnya v shest' utra v Vashingtone.
On smenil svoyu beluyu hlopchatobumazhnuyu rubashku s dlinnym rukavom,
kotoraya vyglyadela by zdes' neumestno oficial'no, na temno-sinyuyu tennisku.
Korotkie rukava plotno obtyagivali moshchnye bicepsy, v treugol'nom vyreze na
grudi kurchavilis' sedovatye volosy.
Na nem byli svetlye polosatye bryuki.
Otmenno svezhaya letnyaya odezhda.
I eshche bezhevye sportivnye tufli na probkovoj podoshve, firma "L.L.Bin".
Napitki podavalis' na ovevaemoj vetrom terrase, vse govorili
odnovremenno, i sredi gula golosov -- spokojnyj, druzhelyubnyj, rovnyj golos
Senatora; ego osanka, strogij stroj myslej, intonaciya kak by govorili: vy
izuchaete menya, ya ponimayu, no ne sudite strogo', rech' shla o grubom narushenii
poslednih reshenij Verhovnogo suda, ob ideologicheski sankcionirovannom
egoizme i zhestokosti bogatogo obshchestva, o tom, kak sistematicheski svodyatsya
na net zavoevaniya dvizheniya za grazhdanskie prava, ob otstavke sud'i Terguda
Marshalla, o konce celoj epohi.
Senator vzdohnul, pomorshchilsya, sobralsya chto-to dobavit', no peredumal.
U Baffi vsegda byl nagotove kakoj-nibud' syurpriz.
Vot i sejchas, s priezdom novyh gostej, voznikla perspektiva
improvizirovannogo tennisnogo turnira.
Pozhimaya tonkuyu ruku Kelli Keller, on sil'no stisnul ee: "Kelli? ya
pravil'no govoryu? Kelli? Kelli".
Ona rassmeyalas'. Bylo priyatno uslyshat' iz ust senatora Soedinennyh
SHtatov svoe detskoe prozvishche.
On sovsem ne takoj, kakim ya ego sebe predstavlyala, on okazalsya
po-nastoyashchemu teplym, priyatnym chelovekom i derzhalsya vovse ne
snishoditel'no...
Staralas' zapomnit' kak mozhno tochnee skazannye im frazy, chtoby oni
otlozhilis' v ee pamyati, ved' ona budet povtoryat' ih druz'yam, mozhet, samomu
misteru Spejderu, druzhivshemu s Senatorom mnogo let nazad, no teper'
otdalivshemusya ot nego.
Kak on lyubezen, kak nepoddel'no dobrozhelatelen, kak zhivo interesuetsya
vsemi nami i nashej reakciej na ego predlozheniya v senate: po medicinskoj
pomoshchi, social'nomu reformirovaniyu, da, i eshche on -- mechtatel', dumayu, chto
mozhno bez natyazhki tak ego nazyvat'...
Kak opasno proigryvat' svoe budushchee v slovah.
Niskol'ko ne somnevayas', chto dozhivesh' do togo vremeni, kogda sumeesh' ih
proiznesti.
Niskol'ko ne somnevayas', chto rasskazhesh' svoyu istoriyu.
I pro neschastnyj sluchaj tozhe, kogda-nibud' ona perelozhit etot koshmar v
slova, ves' uzhas zatocheniya v zatoplennoj mashine, prebyvanie na grani smerti,
spasenie. |to bylo zhutko -- chudovishchno. YA ne mogla poshevelit'sya, a voda
sochilas' i sochilas', on tem vremenem iskal podmogu, k schast'yu, v mashine
mozhno bylo dyshat', okna byli plotno zakryty, rabotal kondicioner, da, ya
znayu, eto chudo, esli verit' v chudesa.
Ugri mogut vysypat' v lyubom vozraste, a ne tol'ko v podrostkovom. V
kozhnom pokrove obrazuyutsya lishnie kletki, kotorye sderzhivayut zhirootdelenie i
sposobstvuyut nakaplivaniyu zhirovyh otlozhenij i raznyh bakterij. Tak
obrazuyutsya ugri s belovatymi i chernovatymi golovkami, a v osobo tyazhelyh
sluchayah i pryshchi. Rekomenduetsya primenyat' perekis' benzoila, baktericidnye
sredstva i salicilovuyu kislotu dlya ochishcheniya i izlechivaniya por. Takzhe
rekomenduetsya kosmeticheskaya osnova zelenovatogo ottenka, chtoby zamaskirovat'
krasnotu, kotoruyu zatem nadlezhit pokryt' tonkim sloem krema i pripudrit'.
Nikogda ne nanosite kosmetiku na vospalennye mesta bez predvaritel'noj
ih obrabotki, eto mozhet privesti k zarazheniyu krovi.
YA hochu ego. Ego glaza, ruki. Ego rot... Ne pyal'sya tak na nego. Ee
volosy, glaza, guby... CHto eto za duhi u nee?
Belyj kupal'nyj kostyum s kroshechnymi perlamutrovymi pugovkami -- ochen'
zhenstvenno. Vsego odna bretel'ka, GLUBOKIJ vyrez na bedrah, chtoby zolotistyj
zagar byl povsyudu.
I bledno-zheltaya kruzhevnaya bluza, kotoruyu mozhno nosit' vse leto -- s
legkim plat'em, s dzhinsami, na, plyazhe poverh kupal'nika: modno, praktichno i
ochen' SEKSUALXNO.
OSTOROZHNO: ul'trafioletovye luchi, kupanie v solenoj vode i neumerennoe
pol'zovanie fenom portyat KRASIVYE VOLOSY.
OSTOROZHNO: bolee 100 000 amerikanskih zhenshchin zarazheny virusom SPIDa.
OSTOROZHNO: ne popadajtes' na udochku shkol modelej s durnoj reputaciej,
kotorye obeshchayut vam posle dvenadcati mesyacev ucheby prestizhnuyu rabotu v odnom
iz zhurnalov mod.
OSTOROZHNO: duhi, lak dlya volos i dezodoranty, soderzhashchie spirt, mogut
isportit' odezhdu iz shelkovyh ili acetatnyh tkanej. Raspylyajte ih do togo,
kak odenetes', ili prikryv plechi polotencem.
TAJNA SKORPIONA: Pluton, bog podzemnogo mira, iznachal'no byl ne
muzhchinoj, a zhenshchinoj -- docher'yu materi-zemli Rei. Pluton --
muskulinizirovannaya boginya! Sushchestvuet pover'e, chto na zare novoj ery
podavlyaemye do pory sily Skorpiona nakonec proyavyat sebya i Skorpion vyjdet na
kachestvenno novyj uroven' -- VOZROZHDENNYJ FENIKS.
Ona ne krichala i ne rydala, ponimaya, chto v etoj temnote nado ekonomit'
kislorod, a tol'ko gromko i otchetlivo, hotya gorlo dralo otchayanno,
proiznosila: ya zdes' ya zdes' YA ZDESX.
Ona ne vpala v isteriku. Strah ne paralizoval ee.
Ona slyshala ego golos... gde-to naverhu. Zdes' negluboko. On ostorozhno
prodvigalsya po melkovod'yu, nyryal, plyl, pytalsya spasti ee, vytashchit' iz etoj
temnoj zapadni, a ej, chtoby pomoch', nuzhno ukazyvat' napravlenie: ya zdes' ya
zdes' YA ZDESX.
A tem vremenem chernaya voda podnimalas' vse vyshe, norovya zabrat'sya v ee
legkie.
CHernaya voda pribyvala nezametno, prosachivayas', pronikaya vnutr' tonkimi
strujkami, i kapli, stekayushchie po licu, kazalis' ej slezami, a eshche sotnyami
myagkih, oblepivshih ee piyavok, ishchushchih vslepuyu, kuda by prisosat'sya, net, eto
vsego lish' voda, ona sidit v vode, drozha vsem telom, v vode, kotoraya pahnet
nechistotami, benzinom, neft'yu i ee sobstvennoj mochoj. Ne brosaj menya. YA
zdes'.
Kazhetsya, tol'ko chto oni mchalis' po tryaskoj doroge, luna vovsyu svetila
nad golovoj, a on krepko poceloval ee v guby, i vdrug oni uzhe boryutsya za
zhizn', on ottalkivaet ee nogami, ohvachennyj uzhasom, s edinstvennoj mysl'yu --
spastis' lyuboj cenoj, on ne vedal, chto tvorit, on byl ohvachen panikoj, ona
vse ponimaet.
Ona ponimala. Ona verila.
Teper' ona vspomnila, kto on takoj: Senator.
Ona chuvstvovala ego pal'cy na svoem obnazhennom pleche, ego dyhanie,
otdayushchee pivom, alkogolem... ona horoshaya devochka i potomu opravdyvala ego
povedenie, kakim ono vyglyadelo ili dejstvitel'no bylo, nahodya ego vpolne
predskazuemym i banal'nym.
I vse zhe posle togo, kak ih poznakomili, posle togo, kak oni pogovorili
-- legko i neprinuzhdenno, najdya mnogo obshchih tem, vzyat' hot' Karla Spejdera,
Kelli peremenila svoe mnenie ob etom cheloveke.
...nepoddel'no dobrozhelatel'nyj, lyubeznyj. Iskrenne interesuetsya
lyud'mi. I, nesomnenno, ochen' umen.
Repeticiya budushchego v slovah. Tvoi slova. Tvoya istoriya.
Ved' ty nikogda ne dolzhna somnevat'sya, chto u tebya est' budushchee.
A kakoe zamechatel'noe chuvstvo yumora!
Rassmeshit', pozabavit' ego... ustalogo pozhilogo muzhchinu s chut'
nametivshimsya bryushkom i stal'noj sedinoj kurchavyh volos, redeyushchih na makushke;
v yanvare, igraya v skvosh, on povredil levoe koleno, poetomu, chert voz'mi, on
legkaya dobycha na korte dlya Reya |nnika, energichnogo Reya s ego smertel'noj
podachej, pozhalujsta, rassmeshite menya, razvlekite, mne tak hochetsya byt'
schastlivym, vse eto vdohnovilo Kelli Keller, i ona rasskazala (Baffi davno
znala etu istoriyu, no, istinnyj drug, pritvorilas', chto slyshit ee vpervye),
kak v Govande Hajte nachalis' raspri, bo-
lee togo, otkrytaya vojna, v kotoruyu vstupili vse gorodskie vladel'cy
nedvizhimosti, razdelivshis' na dva lagerya, i vse eto na polnom ser'eze: libo
vy byli s temi, kto goroj stoyal za nemoshchenye ulicy, podderzhivaya slozhivshuyusya
"tradiciyu" Govandy Hajte (eto, kak ni stranno, vletalo v kopeechku, na
podderzhivanie v dolzhnom sostoyanii nemoshchenoj ulicy uhodilo na 40 000 dollarov
bol'she, chem moshchenoj), ili vy primykali k storonnikam "modernizacii". |mocii
zahlestyvali obe protivoborstvuyushchie storony, osobenno neistovstvovali
tradicionalisty... vrode Arti Kellera, verivshego, chto cennost' ego
sobstvennosti umen'shitsya, esli dorogu zamostyat, on razrugalsya naproch' so
svoim starym drugom, kotoryj vystupil protiv nego na gorodskom sobranii, i
mat' Kelli boyalas', kak by ego ne hvatil infarkt. Rushilis' dobrye otnosheniya,
sosedi perestavali drug s drugom razgovarivat', grozili podat' v sud,
vozniklo podozrenie, chto po men'shej mere odnu sobaku otravili... i vse iz-za
-- zdes' Kelli vyderzhala pauzu, ozhidaya smeha slushatelej, -- vse iz-za
gryaznyh dorog!
Senator tozhe smeyalsya, no, vidite li, da, on dumaet, chto ponimaet etih
lyudej, nuzhno znat' chelovecheskoe serdce, znat', kak dorogi etomu serdcu milye
pustyaki, politiki dolzhny s takimi veshchami schitat'sya, kak govoril Tomas Mann,
pust' eto . predstavlyaetsya nejtral'nomu nablyudatelyu chem-to maloznachitel'nym,
egoistichnym i neintelligentnym, Kelli, navernoe, prosto slishkom moloda,
chtoby takoe ponyat'.
-- Moloda? No ya vovse ne moloda. I sovsem ne oshchushchayu sebya molodoj.
Neozhidanno vyrvavshiesya pylkie slova i soprovozhdavshij ih gromkij smeh
zastavili vseh posmotret' na nee, i on posmotrel tozhe.
Ona ne sobiralas' govorit': Senator, ya pisala o vas diplom, razve chto
podvernetsya moment, kogda eto priznanie prozvuchit neprinuzhdenno i zabavno.
Ona pytalas' podnyat'sya, ispol'zuya rul' kak rychag. Drozha ot etogo usiliya
i hnycha, kak malen'kij rebenok -- bol'noj, ispugannyj.
Kak rebenok, molyashchij: Pomogi mne. Ne zabud' pro menya. YA zdes'.
Skol'ko minut proshlo s teh por, kak avtomobil' vybrosilo s dorogi,
pyatnadcat'?., sorok?., etogo ona ne znala, ona byla v poluzabyt'i, inogda
vdrug prihodya v sebya i s uzhasom oshchushchaya, kak nechto zmeepodobnoe skol'zit po
ee licu, shee, uvlazhnyaet volosy, net, ne zmeya, i voobshche eto ne otnositsya k
zhivomu miru -- prosto stremitel'nye strujki chernoj vody pronikayut v
balansiruyushchij na boku avtomobil', gotovyj vot-vot pod naporom vody
oprokinut'sya sovsem.
Okazat'sya v lovushke zdes', ne znaya dazhe, gde nahoditsya eto zdes', ne
znaya, gde sejchas on, ee poputchik, korchit'sya i izvivat'sya, zadyhayas', vniz
golovoj, v polnoj temnote, i pytat'sya vybrat'sya, nashchupav... chto?., rul'...
negnushchiesya pal'cy vpilis' v slomannyj rul', pytayas' ispol'zovat' ego kak
rychag, -- tak sdelal on, chtoby osvobodit'sya.
Najdya rul', ona mogla teper' predstavit' svoe polozhenie v avtomobile.
Pust' ona nichego ne vidit, zato mozhno prikinut', kakoe rasstoyanie otdelyaet
ee ot dvercy voditelya, ona, konechno, otkroet ee, ona ne somnevalas' v etom,
ved' otkryl zhe ee on, ona ne hotela dumat', chto dverca mogla raspahnut'sya
pri stolknovenii s ograditel'nym rel'som, a potom zahlopnut'sya pod davleniem
vody, bystroj burlyashchej vody, kotoruyu ona ne videla, a lish' oshchushchala, slyshala,
obonyala, chuvstvovala kazhdoj kletkoj svoego sushchestva: to byl ee vrag, to byl
hishchnik, to byla ee Smert'.
Ob etom ne hotelos' dumat'. Ne hotelos' znat'.
Nikakaya ty ne optimistka, ty pokojnica.
Ona uveryala mat', chto vedet sebya kak horoshaya devochka, no mat',
kazalos', ne slyshala ee i govorila chto-to bystro i kak by smushchenno, ee
ser'eznye serye glaza, kotorye Kelli vsegda schitala ochen' krasivymi, byli
ustremleny kuda-to poverh plecha docheri: "takaya molodaya -- vsego lish'..."
Kelli ne rasslyshala konca frazy,
chto-to vrode: "zhar v krovi... eto ne budet dolgo prodolzhat'sya, eto
nevozmozhno. Dorogaya, ya ne pomnyu, kogda u nas s otcom eto bylo... poslednij
raz..." -- teper' ona uzhe okonchatel'no smutilas', no smelo prodolzhila
besedu, kotoruyu, kak neozhidanno vspomnilos' Kelli, oni veli v to vremya,
kogda shestnadcatiletnyaya Kelli, uchas' tretij god v chastnoj shkole Bronksvilla,
po ushi vlyubilas' v odnogo mal'chika, oni neumelo i toroplivo zanimalis'
lyubov'yu, Kelli -- vpervye, a potom mal'chik stal izbegat' ee, i Kelli
hotelos' umeret', ona ne mogla spat', ne mogla est', ubezhdennaya, chto ne
vyneset etogo, kak ne vynesla ee shkol'naya podruzhka, pytavshayasya na polnom
ser'eze pokonchit' s soboj i potomu proglotivshaya celuyu upakovku barbituratov,
zapiv pintoj viski, podruzhku otvezli na "skoroj" v bol'nicu, gde promyli
zheludok i tem spasli ee visevshuyu na voloske zhizn', Kelli ne sobiralas'
uhodit' iz zhizni po-nastoyashchemu i, placha v ob®yatiyah materi, klyalas', chto ne
hochet umirat', ved' na samom dele ona horoshaya devochka i, po sushchestvu,
neisporchennaya, ona ne prinimala protivozachatochnye tabletki, kak drugie
devochki v shkole, mama uspokaivala ee, mama prishla, chtoby uteshit' ee, ona
byla i zdes', ryadom s mashinoj, hotya, vidimo, ne slyshala docheri (navernoe,
meshal shum vody i vetrovoe steklo), da, mama prishla i syuda, chtoby uteshit' ee.
A tem vremenem chernaya voda uzhe podstupila k gubam.
Sumev kakim-to obrazom sobrat' poslednie sily -- ona i ne podozrevala,
chto posle perenesennoj travmy oni u nee sohranilis', -- ona podtyanulas',
chastichno vysvobodiv iz-pod chego-to koleno, no eshche ostavalas' stupnya, pravaya
stupnya -- absolyutno beschuvstvennaya i kak by vovse ne sushchestvuyushchaya, -- ee ne
bylo vidno, mozhet, ee otorvalo? Net, pozhaluj, net, ved' togda ona uzhe
skonchalas' by ot poteri krovi, reshila Kelli, proshlo dostatochno mnogo
vremeni.
I vse zhe ona ne mogla poshevelit' pal'cami etoj nogi i voobshche ih ne
oshchushchala, dazhe sami anatomicheskie ponyatiya "pal'cy nog", "stupnya" stali
putat'sya v ee mozgu, i togda ona reshitel'no prekratila dumat' na etu temu:
ona byla optimistkoj.
Kelli voobrazhaet, chto ona takaya cinichnaya, takaya mudraya, ee ne
provedesh', podtrunivali nad nej bezzlobno podrugi, no my-to znaem luchshe! --
im bylo trudno uderzhat'sya, chtoby ne proehat'sya shutlivo po povodu porazheniya
Dukakisa i ee upryamoj vernosti Karlu Spejderu, obrashchavshemusya s nej kak s
ryadovoj mashinistkoj, na odnoj vecherinke ona sluchajno uslyshala, kak Dzhejn
Frejberg govorila kakomu-to muzhchine: "Da, eto Kelli Keller, mogu vas
predstavit', ona ochen' mila, esli tol'ko ne obrashchat' vnimaniya na..." Kelli
pospeshila otojti, ne zhelaya slyshat' okonchaniya frazy.
Kak eto grubo, nevezhlivo obsuzhdat' ee, kogda ona nahoditsya tut zhe.
Kogda ona eshche zhiva.
A druz'ya obsuzhdali. Kak oni mogli!
Kelli?.. Ochen' krasivo.
|tot golos zvenel u nee v ushah. No lica ona ne videla.
Ne mogla vspomnit' ona i imeni, tol'ko znala, chto on stremitsya k nej,
plyvet, preodolevaya bystroe, izmenchivoe techenie, slipshiesya pryadi oblepili
blednoe vzvolnovannoe lico, on tyanetsya k ruchke dvercy, pal'cy pytayutsya
nashchupat' ruchku, ona vyberetsya otsyuda, esli ne utratit veru, esli ne
poddastsya panike, strahu, uzhasu, Smerti.
Zdes'. YA zdes'.
Kakim-to obrazom sluchilos' tak, chto teper' ona lezhala, rasplastavshis',
vverh nogami, na vnutrennej storone togo, chto bylo, kak ona dogadalas',
kryshej avtomobilya. Krysha raskachivalas', zaryvshis' v il, sverhu na Kelli
davilo siden'e, k kotoromu ona byla po-prezhnemu privyazana, remen' obhvatyval
plecho, sheyu, narushenie funkcii spinnogo mozga v rezul'tate padeniya, pri
kotorom plennik medlenno zadyhaetsya, no u nee zazhalo pravuyu nogu, ee sdavila
smyataya v lepeshku stal'naya detal', noga byla slovno brevno: ee chto, otorvalo?
Ili poka eshche net?
Ne nado dumat' ob etom. Ona zhe optimistka.
Ona vdrug osoznala, chto lezhit v sobstvennoj blevotine, no ne pomnila,
kogda ee vyrvalo; mel'knula mysl', chto takaya rvota -- blago, zheludok
ochistilsya, vracham pridetsya men'she s nej vozit'sya, chtoby otkachat' vsyu etu
merzost', -- voda, kotoroj ona naglotalas', byla ne toj vodoj, k kotoroj ona
privykla, -- prozrachnoj, chut' golubovatoj, chistoj i vkusnoj, a gnusnoj,
mutnoj zhizhej, s privkusom nechistot, benzina i nefti.
Zdes'! Pomogi mne...
Hvatayas' drozhashchimi rukami za rul', ona staralas' pripodnyat'sya nad
postoyanno pribyvayushchej vodoj, hnycha, kak rebenok, i s trudom soobrazhaya: esli
podnyat' golovu, to rtom mozhno hvatat' puzyr'ki vozduha, plavayushchie nad nej i
perelivayushchiesya v lunnom svete. |ta yarkaya ploskaya luna! To, chto Kelli ee
vidit, dokazyvaet, chto ona eshche zhiva.
My doberemsya tuda, Kelli. I doberemsya vovremya.
Ona znala, ponimala, chto v nee veryat. On tozhe verit.
Vot-vot priedet "skoraya". Voj sireny.
Luchi krasnogo sveta diko mechutsya, osveshchayut drozhashchimi polosami
prostranstvo bolot.
Devochka po imeni Lajza, odna iz bliznyashek, ona pytalas' pokonchit' s
soboj, proglotiv tridcat' vosem' tabletok snotvornogo. Ee uvezli, promyli
zheludok i tem spasli, i odnoklassnicy, trepeshcha ot uzhasa, sheptalis' ob etom,
a ee otsutstvie v klasse i v stolovoj brosalos' v glaza.
|ta devochka, imevshaya sestru-bliznyashku, ne byla Kelli Keller.
Kelli Keller, kotoraya posle romana s G. poklyalas' nikogda ne dumat' o
samoubijstve, ibo zhizn' bescenna.
Sledovatel'no, vse upiralos' v to, dostanet li u nee haraktera, sily
voli. Sobrat'sya s duhom. Ne sdavat'sya. Ne teryat' muzhestva. CHernaya voda
podnimalas' tolchkami, ona uzhe pleskalas' u ee podborodka, no -- tol'ko by
derzhat' povyshe golovu -- glavnoe -- znat', chto delat', i sledovat' etomu.
Nu pochemu ona ne reshilas' skazat', chto oni sbilis' s puti, ne
potrebovala, chtoby on vernulsya nazad i osmotrelsya, nu pochemu? -- potomu chto
boyalas' rasserdit' ego.
CHernaya voda stala rasplatoj za eto, ona znala. My vsegda boimsya
rasserdit' muzhchin. Dazhe teh, kto horosho vospitan.
A on byl imenno takim. I ostavalsya takim nesmotrya na to, chto emu
smotreli v rot. Zapominali vse im skazannoe, povtoryali ego zamechaniya, shutki.
Kogda on, igraya v tennis, otbival letyashchij myach, to plotno stiskival chelyusti,
skalya zuby.
Ty nachinaesh' prezirat' svoi sobstvennye slova... svoyu populyarnost'.
A kakoj neozhidannost'yu dlya nee stalo ego vnimanie k nej, Kelli Keller.
Tam, na plyazhe, ona izluchala uverennost' v sebe i radost', osobenno v etih
novyh roskoshnyh temnyh ochkah, stekla kotoryh ne propuskayut ul'trafioletovye
luchi, ona znala, chto horosho vyglyadit, krasavicej ee ne nazovesh', no tut ona
sama chuvstvovala, chto prishel ee chas, nastal mig udachi.
Ty ved' Amerikanskaya devushka: pomni eto.
V poslednee vremya ona nemnogo okruglilas', nagulyala zhirok. I volosy ee
ne viseli uzhe bescvetnymi kosmami, oni vnov' stali blestyashchimi i gladkimi --
mama poradovalas' by. Prezhde Kelli s gor'kim chuvstvom po-detski zhelala G.
smerti, no teper', konechno zhe, vse sovsem inache, ya dumayu o tebe kak o druge.
I vse zhe ona kolebalas', ne reshayas' proiznesti vsluh "sbilis' s puti",
ved' mama ee preduprezhdala, chto muzhchina ne vynosit, kogda zhenshchina vystavlyaet
ego durakom, pust' dazhe ona prava, a on lyubit ee.
A potom neozhidanno vse stalo horosho: ottok vozduha prekratilsya.
Ee zatumanennomu zreniyu predstavilsya etot neobychnoj formy svetyashchijsya
puzyr', kotoryj, pokachivayas', dvigalsya vdol' sidenij, nahodyashchihsya
teper' sverhu, no ne rassasyvalsya, ne stremilsya naruzhu, ona v etom ne
somnevalas', teper' mozhno pril'nut' k nemu strazhdushchimi gubami i vtyagivat'
vozduh v sebya s neterpeniem i zhadnost'yu rebenka, poka ne podospeet pomoshch'.
On progovoril strogo i dazhe s nekotorym ukorom: sobytiya v Persidskom
zalive dali vashemu pokoleniyu iskazhennoe predstavlenie o vojne i diplomatii.
|to mozhet obernut'sya tragediej: oni podarili vam illyuziyu, chto vojna mozhet
byt' otnositel'no legkoj i chto ee mozhno zamenit' diplomatiej, i eto budet
naibolee celesoobraznoj zamenoj.
I hotya ej pol'stilo, da i kak moglo ne pol'stit', chto takoj izvestnyj
chelovek poveryaet imenno ej stol' ser'eznye mysli, ne obrashchaya vnimaniya na
ostal'nyh, ona bystro vozrazila:
-- Takogo ponyatiya, kak "moe pokolenie", ne sushchestvuet, Senator. My
razdeleny po rasovym, klassovym priznakam, po urovnyu obrazovaniya i
politicheskim simpatiyam, dazhe polovye razlichiya nado uchityvat'. Edinstvennoe,
chto nas ob®edinyaet, -- eto soznanie nashej... obosoblennosti.
Senator zadumalsya nad etimi slovami.
Potom zadumchivo kivnul. I ulybnulsya.
-- Znachit, menya popravili, tak?
On s ulybkoj smotrel na nee. Smotrel s interesom. Kak zovut etu
devushku? -- i vsem bylo yasno, chto na Senatora proizvela bol'shoe vpechatlenie
simpatichnaya i umnaya podruzhka hozyajki doma, s kotoroj v nastoyashchee vremya spal
Rej |nnik.
Kak devstvenno prekrasen etot severnyj bereg Grejling-Ajlenda --
solonovatyj privkus vozduha, yarkij, chistyj prostor okeana, zubchatye
stremitel'nye grebeshki voln, mir tak prekrasen, chto hochetsya obnyat' ego
celikom, rastvorit'sya v nem do konca, o bozhe...
Kelli, Kelli! Ona slyshala donosivsheesya sverhu svoe imya, Kelli! --
teper' ono gremelo so vseh storon, proryvayas' skvoz' chernuyu vodu.
Zdes', ya zdes'. Zdes'.
A voda burlila i pleskalas' u samogo ee rta, otvratitel'naya na vkus,
sovsem nepohozhaya na vodu, vo vsyakom sluchae na tu, chto ona znala. Ona izo
vseh sil staralas' derzhat' golovu kak mozhno vyshe, sheya ee drozhala ot
nepomernyh usilij. Ona tyanulas' licom, gubami tuda, gde eshche ostavalsya,
postoyanno ubyvaya, vozduh, ona ne smogla by nazvat' eto mesto, tol'ko smutno
soznavala, chto ono raspolozheno gde-to za kreslom passazhira, srazu pod
bardachkom? -- tam, gde nahodilis' ee koleni. Koleni, nogi.
Vprochem, ona byla ne v sostoyanii gadat', chto eto bylo za mesto. U nee
nedostavalo ni samih slov, ni logiki, chtoby ih svyazat'.
Slova "vozduh" ona tozhe ne pomnila, lish' zhadno stremilas' glotat' ego
strazhdushchimi napryazhennymi gubami.
Lunnyj svet to pronikal v tolshchu vody, to skryvalsya, to pronikal, to
skryvalsya, no u nee i dlya sveta ne bylo uzhe imeni, kak ne bylo ego i dlya
samoj zhizni.
I tut chernaya voda hlynula v ee legkie, i ona umerla.
Net, eshche net: ona smotrit, kak muzhchiny igrayut v tennis. Vmeste s
Feliciej CH'ej i Stejsi Majls ona stoit v zaroslyah dikih roz vokrug
vnushitel'nyh razmerov korta Sent-Dzhonov, terebit lepestki, kasaetsya shipov,
zapuskaet nogti v myasistuyu aluyu serdcevinu -- nevroticheskaya privychka, odna
iz samyh skvernyh, s nej trudna borot'sya, potomu chto ee ne soznaesh', ona
sledit za energichno razvivayushchejsya igroj, sledit za nim. Stejsi smeyas'
proiznesla: "CHem oni otlichayutsya drug ot druga -- eto srazu brosaetsya v glaza
-- tak eto muskulaturoj. Vzglyani na ih nogi".
Senator byl samym roslym muzhchinoj na korte, vysokij rost Lyuciya iz MTI
byl nezameten, potomu chto on igral, blagorazumno sognuv nogi, poluprisev,
molodye zhenshchiny voshishchalis', aplodirovali, fotografirovali, othodili i
vozvrashchalis', porazitel'no, kak adekvatno vyrazhaet muzhchina, ili tak tol'ko
kazhetsya, svoyu istinnuyu sushchnost', sostyazayas' s drugimi muzhchinami na tennisnom
korte, ser'eznaya parnaya igra -- nastoyashchaya proverka, prichem ves'ma
riskovannaya. Senator i Rej |nnik, ego drug-advokat, veselo i s entuziazmom
srazhalis' s sopernikami, godyashchimisya im v synov'ya, muzhchina staritsya s nog, no
opytnyj igrok znaet, kak sberech' ogranichennye sily i zastavit' vylozhit'sya
protivnika, Senator legko i neprinuzhdenno dvigalsya na korte, kak chelovek,
privykshij k tennisu s detstva, eti krutye podachi v dal'nij ugol polya, pri
kotoryh myach pronositsya tak nizko, chto edva ne kasaetsya setki, govorili o
dolgih godah trenirovok, eti vypolnennye s pochti avtomaticheskoj tochnost'yu
podachi, kogda myach prizemlyalsya v tochno rasschitannom meste, i eshche -- chto
sovershenno pokorilo Kelli i drugih zritelej -- Senator v spornyh sluchayah
priznaval, chto myach upal na ego storone, dazhe kogda bylo yasno, chto myach vyshel
za chertu.
Otlichnoe sportivnoe povedenie. Inogda vyigrat', sohranyaya dostoinstvo,
tak zhe trudno,kak i proigrat'.
No potom sootnoshenie sil izmenilos'. Lyucij s ego neobychnoj maneroj
podavat' i lyubovnik Stejsi s ego rezkimi broskami k setke i moshchnym
parirovaniem myacha tyl'noj storonoj raketki izmotali Senatora i Reya |nnika,
sygralo svoyu rol' i solnce, a takzhe poryvistyj veter i nevazhnoe sostoyanie
korta Sent-Dzhonov. Kelli potihon'ku uliznula, proyaviv takt, eshche do okonchaniya
poslednego seta, chtoby ne popast'sya Senatoru na glaza srazu posle porazheniya,
kogda on, posmeivayas' i podshuchivaya nad soboj, pozhimal ruki molodym
sopernikam, uliznula, chtoby ne slyshat' slov, kotorye muzhchiny v takih sluchayah
govoryat drug drugu, zhelaya skryt' to, chto hoteli by skazat' na samom dele.
Net: ona shla vdol' berega, veter trepal ee volosy, zheltaya kruzhevnaya
bluza svobodno nabroshena poverh belogo kupal'nika, dlinnye, gladkie, sil'nye
nogi porozoveli na solnce. Ona shla po beregu morya, a ryadom shel vysokij,
shirokoplechij, krasivyj muzhchina, po-medvezh'i krupnyj, s tronutymi sedinoj
volosami i licom znamenitosti, no lico eto bylo priyatnym, otkrytym, slavnym,
lico dobrogo dyadyushki -- a golubizna glaz prosto nesterpimaya, takaya rezhushchaya i
ostraya, kak golubizna svezhevymytogo stekla. I kak nepoddelen ego interes k
Kelli Keller. |to l'stilo ee samolyubiyu.
On rassprashival ee o rabote u Karla Spejdera, o druz'yah i kollegah,
prosto o zhizni i vyrazitel'no kival, da, konechno, on chital ee stat'yu o
smertnoj kazni v "Sitizens inkuajeri", konechno zhe chital.
I polyubopytstvoval, derzhas' vse tak zhe neprinuzhdenno, po-otecheski
ulybayas', a est' li u nee v nastoyashchee vremya drug?
I ne hotela li by ona rabotat' v Vashingtone?,
A mozhet, so vremenem voobshche perejdet v ego komandu?
Pokrasnev ot udovol'stviya, Kelli Keller, buduchi docher'yu yurista i potomu
dostatochno rassuditel'noj, probormotala chto-to vrode: "Tam budet vidno,
Senator".
Konechno.
Kak predusmotritel'no postupil Senator na s®ezde Demokraticheskoj partii
v 1988 godu, otkloniv predlozhenie Majkla Dukakisa vydvinut' v pare s nim
svoyu kandidaturu na post vice-prezidenta. Pust' Bentsen boretsya za vtoroe
mesto, sorevnuyas' s etim nelepym Kuejlom, on zhe stanet libo prezidentom,
libo nikem. Stol' zhe predusmotritel'no bylo ne razvorachivat' samomu bitvu za
prezidente-
kij post, ved' v otlichie ot Dukakisa on ponimal, chto na vyborah
demokratam nichego ne svetit.
A vot Kelli Keller etogo ne ponimala.
Gody pravleniya Rejgana, udruchayushchee padenie duhovnosti, licemerie,
zhestokost', lozh' s kosmeticheskoj ulybkoj na ustah... razve Amerika vsego
etogo ne videla!
I vse zhe slepoj okazalas' imenno Kelli, i durochkoj k tomu zhe. Teper',
neskol'ko let spustya, gulyaya v obshchestve senatora Soedinennyh SHtatov po plyazhu,
gde deti sosedej Baffi natykali v pesok po sluchayu CHetvertogo iyulya
miniatyurnye amerikanskie flazhki, ona veselo hohotala, predavaya osmeyaniyu
togdashnee svoe otchayannoe sostoyanie, blizkoe k nervnomu sryvu.
No Senator ne zasmeyalsya. I zagovoril goryacho:
-- Kak zhe! YA otlichno ponimayu. Kogda Stivenson proigral |jzenhaueru, mne
hotelos' umeret'. Kak ya lyubil etogo cheloveka!
Kelli Keller udivlenno vyslushala priznanie. Muzhchina lyubit drugogo
muzhchinu?
Hotya by dazhe kak politicheskogo edinomyshlennika?
Senator zagovoril ob |dlae Stivensone, Kelli ego vnimatel'no slushala.
Ona s uvazheniem otnosilas' k Stivensonu, hotya imela o nem dovol'no smutnoe
predstavlenie, ona izuchala, konechno, etot period amerikanskoj istorii,
fenomen |jzenhauera, kak vyrazhalsya ih prepodavatel', no sejchas ej ne
hotelos', chtoby ee ekzamenovali. Ej takzhe ne hotelos' upominat' o
snishoditel'nom otnoshenii otca k etomu politiku, a sama ona ne mogla dazhe
vspomnit', skol'ko kampanij on provel, odnu ili dve. Kazhetsya, v nachale 50-h?
Ostorozhno pointeresovalas':
-- Vy rabotali s nim, Senator?
-- Vo vremya vtoroj kampanii. V tysyacha devyat'sot shestidesyatom. Togda ya
uchilsya na vtorom kurse Garvarda. A v pervyj raz, kogda on pochti pobedil, ya
byl eshche rebenkom.
-- Vy vsegda zanimalis' politikoj?
On schastlivo ulybnulsya, obnazhiv svoi krupnye zuby, etot vopros prishelsya
emu po dushe.
-- Politika -- v prirode veshchej, chelovek -- politicheskoe zhivotnoe po
samoj svoej prirode.
Kogo on citiroval? Aristotelya?
Kelli Keller, vypivshaya segodnya dnem neprivychno mnogo dlya sebya piva,
radostno zasmeyalas' v otvet. Kak budto eto bylo nevest' kakoe otkrytie. Ee
budorazhil veter, trepavshij volosy, trevozhila krasota ostrova.
Grejling-Ajlend. Men. Usyplyayushchij shum priboya, vysokij bereg, peschanyj s
gal'koj plyazh, protyanuvshijsya na mnogo mil', ego krasivo obramlyali kusty dikoj
rozy i nanesennye vetrom vysochennye dyuny, inogda po etim goram probegali
legkie volny, slovno kto-to ostorozhno shevelil pesok gigantskimi grablyami.
Kak zhe neobyknovenno povezlo Kelli Keller, chto ona okazalas' zdes'.
Ee udivlyalo, chto ona derzhitsya tak uverenno, tak koketlivo. Vot i sejchas
zadala lukavyj vopros:
-- |to otnositsya tol'ko k muzhchine? Ili zhenshchina -- tozhe politicheskoe
zhivotnoe?
-- Nekotorye -- da. Takoe byvaet. No obychno zhenshchiny schitayut politiku
skuchnym delom. Bor'boj za vlast' muzhskih samolyubij, chem-to vrode vojny. Tak?
Utomitel'nym i odnoobraznym zanyatiem, nesmotrya na vsyu suetu.
No Kelli ne hotela idti u nego na povodu. I, nahmurivshis', progovorila,
chuvstvuya sebya pochti chto na universitetskom seminare, odnoj iz "sil'nyh"
studentok:
-- ZHenshchiny ne mogut pozvolit' sebe schitat' politiku skuchnym delom! Vo
vsyakom sluchae, ne sejchas. Verhovnyj sud, problema abortov...
Teper' oni shli zametno medlennee. Vzvolnovannye, zapyhavshiesya.
Belyj raskalennyj pesok obzhigal nezhnye podoshvy Kelli. V to zhe vremya
ruki ot nestihayushchego vetra pokrylis' gusinoj kozhej. Zdes', navernoe,
gradusov na desyat' prohladnee, chem v Bostone.
Senator, zametiv eti kroshechnye pupyryshki, nezhno provel pal'cem po ee
ruke. Kelli eshche sil'nej zatryaslo ot etogo prikosnoveniya.
-- Ty zamerzla, dorogaya? |ta shtuchka na tebe ne vyzyvaet doveriya.
-- Net. Net. Mne sovsem ne holodno.
-- Hochesh', povernem nazad?
-- Niskol'ko ne hochu.
Kosnulsya ee ruki. Neozhidannoe oshchushchenie blizosti. Stoit sovsem ryadom,
glyadya na nee sverhu vniz.
I tut ostorozhno, medlenno i s kakoj-to podcherknutoj uchtivost'yu Senator
obnyal Kelli Keller za plechi i, naklonivshis', poceloval, veki ee zatrepetali,
ona byla iskrenne izumlena, porazhena i, konechno, vzvolnovana -- kak zhe
bystro eto sluchilos', kak vse zhe bystro, -- i tem ne menee, mgnovenno pridya
v sebya, ona ne poteryala golovy, pyatki ee gluboko zarylis' v skripuchij pesok,
a sama ona pril'nula k muzhchine, vozvrashchaya poceluj, slovno vypolnyaya
estestvennuyu i zhelannuyu obyazannost' -- neizbezhnoe razvitie ih razgovora. I
kak byla smela, dazhe legkomyslenna, slegka pokusyvaya zubami ego yazyk.
Kak priyatno. Bozhe, kak priyatno. CHego uzh skryvat' -- ochen' priyatno.
A v eto vremya chernaya voda zapolnila ee legkie, i ona umerla.
I eshche: vnezapno ee zalivaet slepyashchij svet, i ona okazyvaetsya na
katalke, ee, privyazannuyu, vezut mezh ognej, na nee glazeyut chuzhie lyudi, edko
pahnet bol'nicej, iz ee legkih vykachivayut chernuyu vodu, a iz zheludka i slovno
iz samih ven yadovituyu gryaz', i vse eto za schitannye minuty! sekundy! celaya
komanda medikov, brigada pervoj pomoshchi, i, hotya nikto ne znakom s etoj
gibnushchej devushkoj, oni vozyatsya s nej kak s samym blizkim chelovekom, esli
togo nuzhno bylo by vernut' k zhizni, i kak provorno rabotayut! Ni malejshej
zaminki! Ona hochet skazat' im, chto prishla v sebya i vse ponimaet, pozhalujsta,
ne muchajte menya, eti remni, chto derzhat ee, prosto uzhasny, golovu plotno
prizhimayut k stolu ch'i-to ruki v rezinovyh perchatkah, a vo rtu trubka, ona
vvedena v gorlo, tolstaya, koshmarnaya trubka, ona uhodit gluboko vnutr',
nemyslimo gluboko, bol'no carapaet nebo, gorlo, dushit ee, ona davitsya, ee
vot-vot vyrvet, no etogo vse zhe ne proishodit, ona hochet zakrichat', no ne
mozhet, i tut serdce ee konvul'sivno sokrashchaetsya v poslednij raz i zamiraet,
ona umerla, ona umirala, no oni byli nacheku, gotovye brosit' vyzov smerti,
oni, ne uslyshav stuka ee slaben'kogo serdechka, stimulirovali ego rabotu
moshchnym elektricheskim razryadom. Vot ono! Tak! Otlichno! Eshche razok! Tak! Eshche!
Tak! I umiravshuyu devushku ozhivili, trup yunogo sushchestva zhenskogo pola vernuli
k zhizni, cherez pyat' sekund vozobnovilas' rabota serdca, kislorod nachal
postupat' v mozg, na prezhde bezzhiznennoj kozhe prostupil rumyanec, a na glazah
zablesteli slezy -- eta zhizn' prishla iz Smerti: ee zhizn'.
Bozhen'ka, dorogoj, ne daj Lajze umeret', ne daj, dorogoj Bozhen'ka, ne
daj, ne daj -- ona vmeste s drugimi devochkami nahodilas' v sosednej komnate
-- o bozhe, nu pozhalujsta, -- gde oni prebyvali v sostoyanii bezmolvnoj
isterii -- troe ili chetvero, zhivshie s nej v obshchezhitii, -- sosedka po
komnate, komendant obshchezhitiya, tol'ko na neskol'ko let starshe ih, imenno
Kelli Keller videla, kak Lajza Gardi-ner upala v vannoj komnate, i imenno
Kelli Keller s vizgom poneslas' soobshchit' ob etom komendantu, teper' zhe ona
dezhurit v komnate posetitelej ryadom s priemnym pokoem Bronksvillskoj
bol'nicy, tozhe vpavshaya v shokovoe sostoyanie posle togo, kak uvidela, chto odnu
iz nih pronesli mimo na nosilkah v bessoznatel'nom
sostoyanii s otkrytymi glazami i rtom, iz kotorogo svisal konvul'sivno
podragivayushchij, ves' v pene, yazyk, kak byvaet vo vremya epilepticheskogo
pripadka, i Kelli Keller, glyadya na eto i prizhimaya k gubam szhatye v kulaki
ruki, podumala: uhodit ne Lajzina zhizn', a prosto -- zhizn', ona videla:
zhizn' vytekala iz devushki, kak voda iz rakoviny, vozmozhno, ona byla uzhe
mertva, i razve sumeyut vrachi vernut' ej zhizn'?
Sumeli i vernuli.
Pozzhe oni uznali, i eto mnogih vozmutilo, chto Lajza Gardiner vmeste so
svoej bliznyashkoj-sestroj Loroj (kotoruyu oni nikogda ne videli -- ona uehala
uchit'sya v Konkordskuyu akademiyu, shtat Massachusets) i ran'she pytalis'
pokonchit' s soboj, dogovorivshis' prinyat' snotvornoe, eto bylo tri goda
nazad, kogda oni zhili eshche doma i uchilis' v vos'mom klasse goroda Snajdera,
shtat N'yu-Jork.
Pochemu tak negodovali nekotorye devochki? Potomu chto vozmozhnaya smert'
Lajzy vseh perepoloshila, vseh vzvolnovala, ni o chem drugom nikto ne mog
govorit', vrachi "skoroj pomoshchi" vzleteli po lestnice, toroplivo vynesli
Lajzu iz vannoj, a potom stalo izvestno, chto, strogo govorya, Lajza umerla,
ee serdce ostanovilos', kak zhe eto stranno! kak uzhasno! kak porazitel'no! V
konce koncov vsya eta sueta vokrug Lajzy Gardiner nachala dejstvovat' na
nervy, vechno eta devushka umudryalas' stat' centrom vnimaniya, i teper' tozhe, s
etoj smert'yu, umiraniem, kak vse eto utomitel'no, osobenno v konce
semestra...
Kogda Lajza, vyjdya iz bol'nicy, navestila ih, imenno Kelli Keller
postaralas' vesti sebya s nej podcherknuto druzhelyubno, imenno ona, i ser'ezno
pogovorila s Lajzoj, eti dve devushki, kotorye nikogda prezhde ne byli
osobenno blizki, nikogda ne otkrovennichali drug s drugom, teper' sideli,
pogruzhennye v besedu, v holle, Lajza chto-to govorila, a Kelli Keller
uvlechenno slushala, nizkolobaya Lajza s rasshiryayushchimsya knizu nosom, kak budto
ona postoyanno prezritel'no fyrkala, i Kelli, ch'ya horoshen'kaya mordashka
osunulas', ugolki gub pechal'no izognulis', -- lyudi ne sil'no otlichayutsya drug
ot druga, i ne tak uzh mnogo v ih zhizni togo, k chemu oni po-nastoyashchemu
stremyatsya, govorila Lajza svoim nevyrazitel'nym, gnusavym i neestestvenno
gromkim golosom, esli ty odna iz bliznecov, ty dolzhna eto ponimat'.
Net, ya ne ponimayu, ne soglasna s etim kategoricheski, i s toboj ya ne
soglasna, ved' ya ne tvoya sestra, ne odna iz bliznyashek, i, nakonec, ya -- ne
ty.
Ona slyshala voj sireny. Videla karetu "skoroj pomoshchi" na peschanyh
rytvinah bezymyannoj dorogi, krasnyj fonar' vertelsya na kryshe kak volchok. Ona
tuzhilas', davyas', -- rezinovaya trubka byla uzhe v ee gorle. CHernaya, pohozhaya
na zmeyu trubka, takaya tolstaya i dlinnaya! takoe dazhe voobrazit' nevozmozhno!
Lajza zahihikala.
I vse tyanula, tyanula k nej ruki... Glaza goreli bezumnym bleskom, i eshche
ona oblizyvalas'.
Nenormal'naya. |to skazala o nej Baffi Sent-Dzhon mnogo let nazad. Prosto
sumasshedshaya.
Baffi ushchipnula ee, etot shutlivyj shchipok byl, chert voz'mi, ves'ma
boleznennym. I progovorila, naduv gubki, glyadya, kak Kelli Keller toroplivo
zapihivaet veshchi v chemodan: ya vse ponimayu, no pochemu nado ehat' sejchas, razve
nel'zya nemnogo zaderzhat'sya? -- na chto Kelli Keller probormotala: o Baffi,
prosti menya, -- skvoz' zagar na lice i shee prostupila kraska, ona
dogadyvalas', chto skazhet Baffi posle ee ot®ezda, skazhet o nej, a ne o
Senatore: a ya-to dumala, Kelli Keller mne drug! Kelli byla slishkom smushchena,
chtoby proiznesti vsluh to, chto znali obe.
Esli ya ne vypolnyu ego pros'bu, prodolzheniya otnoshenij ne budet!
On poceloval ee neskol'ko raz, poceloval vzasos, laskaya ee telo, oni,
konechno, byli odety, narodu na plyazhe bylo ne tak uzh mnogo, no vse zhe bereg
ne pustoval, on sovsem poteryal golovu ot zhelaniya slit'sya s nej, i ona
pochuvstvovala eto zhelanie -- ne svoe, a muzhskoe. Tak sluchalos' i ran'she:
celuyas' s muzhchinami, Kelli Keller vsegda chuvstvovala ne svoe, a drugoe --
muzhskoe -- zhelanie. Mgnovennoe, pronizyvayushchee vse sushchestvo, kak udar tokom.
I sejchas, perevodya dyhanie, ona ispytala vse tu zhe privychnuyu smes'
bespokojstva i viny: ya sdelala tak, chto ty zahotel menya, znachit, ya ne mogu
tebe otkazat'.
Vblizi Kelli videla, chto Senator ne tak uzh krasiv i, vozmozhno, dazhe ne
ochen' zdorov: krasnovataya, vospalennaya kozha s prostupayushchimi koe-gde
pigmentnymi pyatnami, melkaya setka kapillyarov na kryl'yah nosa i na shchekah,
otekshie veki pronzitel'no golubyh glaz, nalitye krov'yu belki. On pokrylsya
isparinoj i tyazhelo dyshal, slovno zapyhalsya ot bega.
-- Kelli. Krasavica Kelli.
Kelli molchala, ne znaya, chto skazat', i togda on pribavil:
-- CHto mne delat' s toboj, Kelli? Neuzheli, tol'ko poznakomivshis', ya
poteryayu tebya?
Odin iz ego pomoshchnikov snyal dlya nego nomer v motele Butbej-Harbora,
sovsem nelegkoe delo v den' CHetvertogo iyulya, no teper' u nego bylo
pristanishche, on zaregistrirovalsya v motele, komnata zhdala ego, a gde Kelli
sobiraetsya provesti noch'?
Konechno u Baffi. Ta priglasila ee na ves' uik-end, do voskresen'ya.
Senator vel sebya slovno oderzhimyj, no bez vsyakoj agressivnosti. Ona
yavno porazila ego voobrazhenie. Vnov' pointeresovalsya, budto zabyv, chto uzhe
sprashival, est' li u nee drug? zhenih? mozhet, kto-to iz teh, kto prisutstvuet
na vecherinke? Ne tot li krasivyj molodoj negr iz MTI?
Temno-sinyaya sportivnaya rubashka Senatora, plotno obtyagivayushchaya ego plechi,
vzmokla ot pota. Legkie polosatye bryuki szadi smyalis'.
Ot nego pahlo pivom, odekolonom posle brit'ya, krepkim muzhskim potom.
Nel'zya skazat', chtoby etot zapah razdrazhal Kelli, skoree naoborot. Ona
ulybalas'.
Teper' zhe ona, v yarosti rydaya, pytalas' ob®yasnit' roditelyam, chto ona
vovse ne isporchennaya devchonka, vot uzh net. Da, etot muzhchina zhenat, no s
zhenoj ne zhivet, kstati, po ee iniciative, ona poprosila menya ujti, vytolkala
vzashej, k schast'yu, deti, ih dvoe, teper' uzhe vzroslye i sposobny sami
ocenit' situaciyu, Senator zhe nadelen neobuzdannoj lyubov'yu k zhizni, k lyudyam,
muzhchinam i zhenshchinam, emu dostavlyaet udovol'stvie vstrechat'sya s novymi
lyud'mi, sporit', u nego sohranilsya vkus k... da prosto vkus ko vsemu.
Stremit'sya vo vsem dojti do samoj suti. ZHit' polnoj zhizn'yu. Nu a kak
inache uznat', bozhe, chto ty zhivoj?
Mister Keller, kazhetsya, vse ponyal! Inache, papochka, ty okazalsya by
bol'shim licemerom.
A vot missis Keller byla perepugana i vzvolnovana. Vidya neschastnoe lico
materi, Kelli,vnutrenne sodrogalas', ispytyvaya zhutkoe chuvstvo viny, i v to
zhe vremya pryamo-taki zahodilas' ot zlosti. Mamochka, perestan' tak tryastis'
nado mnoj. Materi moih podruzhek otnosyatsya k podobnym veshcham sovershenno
spokojno.
No, Kelli, ya lyublyu tebya.
O chert. Ne davi na menya.
YA lyublyu tebya. YA hochu, chtoby tebe nikogda, nikogda ne bylo bol'no,
Kelli, mne hochetsya uberech' tebya ot boli, eto dlya menya glavnoe... mozhesh' ne
verit' mne, no eto samoe glavnoe... v tot moment, kogda mne vpervye dali
tebya, krohotnuyu, v bol'nice i skazali, chto u menya doch', ya byla tak
schastliva, kak nikogda prezhde ili po-
tom. I togda ya poklyalas', chto nikto nikogda ne obidit moyu doch', ne
sdelaet ej bol'no, kak delali mne, ya zhizn' za nee otdam, klyanus', Gospodi.
Mama plakala, plakala i Kelli, krutya golovoj, davyas' i splevyvaya,
chuvstvuya vo rtu vkus nefti, benzina i nechistot i uzhe tolkom ne ponimaya, gde
nahoditsya, pochemu u nee skryucheny pozvonochnik i obe nogi, ona chto,
perevernulas' vverh nogami? -- ne razbiraya, gde tut v temnote verh, i oshchushchaya
so vseh storon napor chernoj vody, kotoraya, burlya, podnimalas' vse vyshe,
stremyas' zalit' ee rot i legkie.
Soglasilas', horosho, mamochka, dumayu, ty prava. Da,
Zaberi menya domoj otsyuda, mamochka, ya zdes'.
Neponyatno, to li mistera i missis Keller vyzvali k mestu proisshestviya,
gde oni, stoya na nasypi, smotreli, kak vytaskivayut iz vody avtomobil', to li
oni nahodilis' uzhe v bol'nice -- v pomeshchenii ryadom s reanimaciej.
Ozadachivali i ih lica -- sovsem ne takie, k kakim ona privykla, -- bolee
molodye i privlekatel'nye. Oni chto, odnogo s nej vozrasta?
Mamochka -- prosto krasavica, na lice ni morshchinki, glaza yasnye -- i,
konechno, etot nelepyj v pretenzii na carstvennost' naches, kotorym tak
uvlekalos' ih pokolenie.
I papochka -- interesnyj i hudoshchavyj! a volosy u nego, vot ved' dela,
volosy gustye i kudryavye i, kak u samoj Kelli, kashtanovye s mednym otlivom,
oni davno uzhe takimi ne byli.
Ona lyubila svoih roditelej, konechno zhe, lyubila vsyu zhizn', a teper' v
polnoj opasnostej zrelosti lyubila eshche sil'nej, no kak rasskazat' ob etom?
kak najti slova? kak pravil'no vybrat' vremya?
Mamochka, papa, poslushajte, ya lyublyu vas, vy znaete, chto ya ne teryayu
nadezhdy, pozhalujsta, ne dajte mne umeret', ya lyublyu vas, horosho?
S vizgom i hohotom bezhala ona v belen'kih nosochkah po kolkomu
babushkinomu kovru, na hodu skinuv novye lakirovannye tufel'ki, a szadi ee
uzhe podhvatyvali lovkie, sil'nye ruki, podkidyvali vysoko vverh, i kazhdyj
raz -- udivlenie: kakie zhe sil'nye eti ruki, ruki muzhchiny, a on gromko
krichal: eto kto takoj?eto kto takoj? chto za angelochek k nam pozhaloval?--
podnimaya vizzhashchego i brykayushchegosya rebenka nad golovoj, ruki ego pri etom
slegka drozhali, i devochka potom slyshala, kak mama i babushka rugali ego,
napominaya pro vysokoe davlenie, i voobshche chto za gluposti, ty mog by ee
uronit'.
A on ej podmigival. Dedushka ochen' lyubil ee.
I vot sejchas ee pronizal holod, i nevyrazimyj uzhas skoval serdce, ved'
esli chernaya voda zal'et ej legkie i ona umret, to roditeli i babushka s dedom
ne vynesut izvestiya o ee smerti.
Bozhe moj, net, ne dopusti. |to nevozmozhno.
Oni tak lyubyat Kelli, oni ne perezhivut.
I tut vdrug vspomnila s nekotorym oblegcheniem: dedushka Ross umer,
znachit, hot' ego mozhno isklyuchit'.
Mozhet, i babushke ne stoit govorit'? Kelli ne videla v etom
neobhodimosti, dejstvitel'no ne videla.
Mamochka, ty ved' ponimaesh' menya, pravda?
A ty, papa?
O 'kej?
Povsyudu na Grejling-Ajlende rosli, pochti stelyas' po zemle, dikie rozy,
cvetushchie kusty dikih roz, rozovato-lilovye lepestki i kovarnye kolkie
stebli; sledya za igroj muzhchin v tennis, Kelli mashinal'no provela rukoj po
rozam, natknuvshis' na ostrye shipy. CHto eto? Rosa rugosa ili rosa virginiana?
Kuda ni glyan', povsyudu dikie rozy. V cvetu. Krasivo obramlyayut
serovato-korichnevyj bereg.
A ih plody, pohozhie na kroshechnye slivy, tozhe krasivye, oni slovno
nality
krov'yu, v ih oblike est' chto-to neulovimo chuvstvennoe. Kelli potrogala
i ih, oshchupala konchikami pal'cev, vonziv poglubzhe nogotki.
YAgody roz, skazal Senator. On govoril o nih s vidimym udovol'stviem,
ego babushka nastaivala eti plody i poila sem'yu dushistym chaem, a Kelli lyubit
takoj chaj? cvetochnyj chaj teper' stanovitsya vse populyarnee, tak, kazhetsya?
babushka, kak emu pomnitsya, varila iz rozovyh lepestkov varen'e, a iz rozovyh
plodov dzhem. Vprochem, mozhet, on chto-to putaet.
Iz roz, a mozhet, iz smorodiny. Ili iz cherniki.
Na kuhne Baffi, vysypav s legkoj grimaskoj v sosud led, progovorila:
-- A vy s Senatorom poladili, -- i usmehnulas'. Kelli Keller tozhe
ulybnulas', pochuvstvovav pri etom, chto vsya zalivaetsya kraskoj, i
probormotala "nu kak skazat'" i zamolchala; v tishine zazvenela, udaryayas' o
dno plastikovogo sosuda, novaya porciya ledyanyh kubikov, a zatem Baffi skazala
odnu veshch' sovershenno v ee duhe, s Baffi nikogda tolkom ne yasno, kuda ona
gnet, to li eto ozornaya shutka lukavoj soobshchnicy, to li preduprezhdenie, to li
yadovityj ukol, chto urazumeesh' lish' s zapozdaniem, to li vsego lish'
konstataciya fakta. -- Ne zabud', -- skazala ona, -- chto on golosoval za
pomoshch' kontras.
Kelli? Kelli? Idi syuda.
Ona vdrug stala slyshat' ego golos.
On krichal gde-to sovsem blizko, dergal dvercu so storony voditelya,
avtomobil' sotryasalsya ot ego tolchkov.
Ona hotela otvetit', no rot tut zhe zapolnila voda, ona zatryasla
golovoj, otplevyvayas', ya zdes', ya zdes', pomogi mne, pytalas' podtyanut'sya,
drozha ot napryazheniya, na levoj ruke s nebol'shoj, no horosho razvitoj
muskulaturoj predplech'ya, telo ee sotryasala drozh' ot etogo usiliya, skol'ko
eto prodolzhalos'? minuty? chasy? vremya tonulo v chernoj vode, o tom, chto ono
ne stoit na meste, mozhno bylo dogadyvat'sya tol'ko po neuklonnomu pod®emu
urovnya vody, metodichnomu i bezzhalostnomu, i eshche slyshalos' tikan'e ruchnyh
chasov, smozhet li Senator razglyadet' ee? v etoj kromeshnoj t'me?., v etoj
zapadne, lovushke, grobu, kak eto nazyvalos', ona uzhe ne pomnila, ee zdes'
vsyu szhalo, smyalo, stisnulo, inache ona by ne pomestilas' v etom zakutke, ee
pozvonochnik skryuchilo.
Teper', kogda ona ochnulas', bol' v golove stala nesterpimoj. Svetyashchiesya
pyatna raspolzalis' u nee pered glazami, slovno rakovye opuholi. Pohozhe, kozha
lica poteryala chuvstvitel'nost', ona uzhe davno slozhila guby trubochkoj --
sudorozhno tyanulas' k vozduhu, zaglatyvala ego, a puzyr', napolnennyj
zhivitel'nym gazom, unosilo tem vremenem vse dal'she, on draznil ee, slovno
byl zhivym i zhestokim upryamcem, i, pokachivayas', plyl to v odnu storonu, to v
druguyu, potom snova vozvrashchalsya, i ona iz poslednih sil s rydaniyami tyanulas'
k nemu.
YA zdes'. YA zdes'. Zdes'!
On nyryal za nej v chernuyu vodu, no nyryal gde-to poodal', temnota byla
kromeshnaya, hot' glaz vykoli. A ona pomnila, chto obidela ego, i ej net
proshcheniya.
Igrivo szhav guby, ona ostanovila napor ego yazyka, ona dumala, chto vse
eto shutochki, oni pochuvstvovali vzaimnoe raspolozhenie, uvazhenie, on
dejstvitel'no uvazhal ee, ona.znala eto, znala i potomu neohotno raskryla
guby, no ego ogromnyj yazyk tut zhe zapolnil ee rot, trepeshcha ot zhguchego
zhelaniya.
I kak zhe stydno: ona tak yarostno vcepilas' v ego bryuchinu, a potom v
tuflyu! A on prosto otshvyrnul ee! A razbuhshaya tuflya ostalas' v ee ruke.
Ego tuflya!
O Kelli, podrugi budut hohotat' kak oderzhimye, a Baffi tak i zakatitsya
smehom, utiraya vystupivshie na glazah slezy -- o bozhe, ego tuflya!
Prihramyvaya, on bezhal v odnoj tufle po bezymyannoj doroge nazad k shosse,
k tomu
mestu, gde oni svernuli i gde sovershenno tochno nahodilsya pridorozhnyj
magazinchik, a takzhe benzokolonka, bar i ryadom telefon-avtomat.
Net. Nichego eshche ne proizoshlo. Solnce yarko svetilo, ne sobirayas'
opuskat'sya za gorizont, a etot dolgij shumnyj den' veselo raskruchivalsya
dal'she, kak koleso tochil'shchika, rassypaya vo vse storony ognennye iskry.
Nad domom |dgara Sent-Dzhona razvevaetsya amerikanskij flag iz
velikolepnogo krasno-belo-sinego shelka. Uderzhivayushchij ego flagshtok samyj
vysokij na Derri-roud, a mozhet, i na vsem Grejling-Ajlende.
Moj papa -- patriot, skazala Baffi. Dvadcat' let rabotal na CRU i vse
eshche ne vypustil ves' par.
Nichego eshche ne proizoshlo, potomu chto pered ee glazami snova okazalas'
Baffi, na sej raz ta usazhivala gostej, zhelaya ih sfotografirovat'. Na nej
byli dzhinsy i verh ot bikini, temnye, blestyashchie, sobrannye v "hvost" volosy
dohodili do poyasa, ee pal'chiki s dlinnymi, vyzyvayushche zelenymi nogotkami
obhvatili kameru, konchik yazyka ot userdiya zastyl mezh belyh-blestyashchih zubov.
Pozhalujsta, ne shevelites' i smotrite syuda... vy tozhe, Senator, m-mm?.. vot
tak! Otlichno!
Senatora shchelknuli eshche neskol'ko raz -- u stola, nakrytogo na vozduhe,
-- on stoit v nebrezhnoj poze, odna noga na skamejke, lokot' -- na kolene,
obtyanutom legkoj polosatoj tkan'yu, a ryadom iz-pod ego ruki smeetsya v
ob®ektiv Kelli, i kamera zafiksirovala ee ulybku, Senator tozhe ulybaetsya, no
bolee sderzhanno, kak by pro sebya, pochti zastenchivo, eta poluulybka ischezaet,
ne uspev poyavit'sya, glaza tozhe poser'ezneli, on budto razmyshlyaet, kakuyu
podpis' mogut postavit' pod etoj legkomyslennoj fotografiej telegrafnye
agentstva Soedinennyh SHtatov i mnogih drugih stran, kak otkommentiruyut ee v
televizionnyh novostyah?
No net, znat' budushchee nel'zya. Dazhe" esli ono tvoe.
V odnoj tufle, hromaya na odnu nogu. Vymokshij do nitki, on ves' drozhal,
bormocha vsluh: o bozhe, o bozhe, o bozhe.
...V nastoyashchee vremya v Soedinennyh SHtatah sohranilos' pyat' vidov
smertnoj kazni. Poslednie postanovleniya Verhovnogo suda, avtonomiya otdel'nyh
shtatov. Podavlyayushchee bol'shinstvo oproshennyh vyskazyvayutsya za sohranenie
smertnoj kazni. Pochemu? Potomu chto eto sderzhivayushchij faktor. Zakon tem samym
utverzhdaet: zhizn' -- velichajshaya cennost'. Iz pyati vidov samyj drevnij --
kazn' cherez poveshenie. Poslednij raz imela mesto v Kanzase v 1965 godu.
Prigovorennomu potrebovalos' shestnadcat' minut, chtoby umeret', inogda takaya
kazn' dlitsya eshche dol'she. V Montane ej do sih por otdayut predpochtenie. Vidite
li, tol'ko tak mozhno vozdejstvovat' na etih zverej. V YUte praktikuetsya
rasstrel. S 1890 goda v shtate N'yu-Jork primenyayut elektricheskij stul. |to
schitaetsya bolee "gumannoj" al'ternativoj povesheniyu ili rasstrelu:
prigovorennogo (muzhchinu ili zhenshchinu) nakrepko privyazyvayut k stulu, k nogam i
nagolo vybritoj golove podvodyat mednye elektrody. Vklyuchayut na tridcat'
sekund tok ot 500 do 2000 vol't. Rech' idet o zakorenelyh prestupnikah --
ubijcah. Umstvennyh i nravstvennyh urodah. Esli za ukazannoe vremya smert' ne
nastupaet, tok vklyuchayut snova. I tak dva, tri, chetyre raza podryad. U
nekotoryh isklyuchitel'no vynoslivoe serdce. Pri etom sluchayutsya vsyakie
neozhidannosti. Inogda telo nachinaet dymit'sya, inogda dazhe vspyhivaet
sinevato-oranzhevym plamenem. Nachinaet popahivat' zharenym myasom. Byvaet, chto
glaza vylezayut iz orbit i boltayutsya na shchekah, kak pri poveshenii. Sluchayutsya
neproizvol'naya rvota, mocheispuskanie, defekaciya. Kozha krasneet, pokryvaetsya
puzyryami, vzduvaetsya i nachinaet lopat'sya, kak perevarennaya sosiska. Inogda
tok podaetsya slabee, chem nuzhno, i togda smert' nastupaet ne srazu, ona
rastyagivaetsya vo vremeni. Uznika medlenno zamuchivayut. Vse eto ne dlya
obychnyh, civilizovannyh lyudej, vrode nas s vami, a dlya teh, kto predstavlyaet
yavnuyu ugrozu obshchestvu, kogo nuzhno raz i navsegda ostanovit'. Esli etogo ne
sdelat', ogranichivshis' myagkim sudebnym prigovorom, oni, vyjdya na svobodu,
snova voz'mutsya za staroe!
V 1924 godu v Nevade vpervye vveli v obrashchenie gazovuyu kameru.
Novshestvo privetstvovali kak "gumannuyu" al'ternativu. Prigovorennogo k
smerti (muzhchinu ili zhenshchinu) privyazyvayut k stulu, pod kotorym stoit sosud so
smes'yu sernoj kisloty i distillirovannoj vody, tuda kidayut cianistyj natrij,
v rezul'tate chego vydelyaetsya cianistyj vodorod. V mozg zaklyuchennogo
perestaet postupat' kislorod, i on zadyhaetsya, ispytyvaya uzhas. Rasovyj
vopros zdes' ni pri chem, pover'te mne, vse eti domysly -- otvlekayushchij
manevr, vozmozhno, oni voznikayut potomu, chto v Soedinennyh SHtatah k smertnoj
kazni chashche prigovarivayut cvetnyh, vozmozhno, soglasno statistike, ubivshij
negra belyj imeet men'she shansov poluchit' smertnyj prigovor, chem sovershivshij
takoe zhe prestuplenie chernokozhij amerikanec, konechno, v kazhdom shtate,
okruge, gorode, v toj ili inoj sel'skoj mestnosti i dazhe u kazhdogo prokurora
svoe otnoshenie k etoj probleme, koe-kto mozhet byt' dazhe rasistom, no,
pomilujte, nel'zya zhe prisposablivat' ugolovnoe pravo k problemam obshchestva.
Nachinayutsya zhutkie sudorogi, kak pri epilepticheskom pripadke. Glaza vylezayut
iz orbit. Kozha priobretaet bagrovyj cvet. Prichinoj smerti stanovitsya ne
mgnovennaya intoksikaciya vseh zhiznenno vazhnyh organov, a muchitel'noe udush'e.
"|to naibolee zhestokij sposob lisheniya zhizni" (mnenie vracha).
Novejshij metod lisheniya gosudarstvom zhizni svoih grazhdan s pomoshch'yu
smertonosnyh in®ekcij s entuziazmom provozglashen samym "gumannym". Izobreten
v 1977 godu i vpervye oprobovan v Oklahome. Prigovorennogo k smerti (muzhchinu
ili zhenshchinu) prochno privyazyvayut k operacionnomu stolu, zatem emu delayut
vnutrivennoe vlivanie. Snachala eto rastvor barbiturata, potom sto
milligrammov pavulona, myshechnogo relaksanta, i, nakonec, chtoby smert'
nastupila bystree, hloristyj kalij. |ti skoty ne zasluzhivayut, chtoby s nimi
tak vozilis', proyavlyaya takoe miloserdie, ved' eto zhe ne lyudi, a zveri. Zachem
sohranyat' im zhizn', kormit', obsluzhivat', pust' oni tozhe stradayut, kak ih
zhertvy, "oko za oko", "zub za zub", razve ne tak? Otvet'te. Stoimost' takoj
in®ekcii nichtozhna, chto ne mozhet ne radovat' ozabochennuyu byudzhetnymi
problemami zakonodatel'nuyu vlast' i igraet na ruku pobornikam smertnoj
kazni: ved' takaya smert' bezboleznenna -- prosto pogruzhenie v vechnyj son,
obshchestvu ne pred®yavish' obvinenij v varvarstve, zhelanii prichinit'
prigovorennomu fizicheskie stradaniya, zhestoko otomstit'.
Poisk "gumannyh" al'ternativ v smertnoj kazni vedetsya sovsem ne radi
osuzhdennogo, a radi spokojstviya amerikanskih grazhdan, chtoby prednamerennoe
ubijstvo, sankcionirovannoe gosudarstvom, ne trevozhilo ih sovest'...
On pol'stil ej, |lizabet |nn Keller, skazav i povtoriv eshche raz, chto da,
on chital ee stat'yu v "Sitizens inkuajeri"... vo vsyakom sluchae, kto-to iz ego
komandy sdelal dlya nego "vyzhimku".
A pochemu ona napisala stat'yu na takuyu temu, polyubopytstvoval Senator.
Kelli Keller pomolchala, ne zhelaya govorit', chto temu predlozhil Karl Spejder,
a potom skazala:
-- |ta problema davno interesuet menya, chem bol'she v nee vhodish', tem
bol'shim otvrashcheniem preispolnyaesh'sya. -- I eto bylo pravdoj.
Tak zhe, kak i ee ssory s otcom. "Oko za oko, zub za zub" -- a pochemu by
i net? Pust' eto zhestoko, pust' primitivno, no vse zhe podkreplyaet tezis o
tom, chto zhizn' -- velichajshaya cennost'. Pochemu by i net?
CHto kasaetsya Senatora, to on, konechno, byl sredi teh, kto vystupal za
otmenu smertnoj kazni.
I konechno, hrabro protivopostavil sebya ee storonnikam, kotoryh hvatalo
v ego rodnom shtate, gde uzakonena kazn' na elektricheskom stule i gde v
nastoyashchee vremya ozhidali ispolneniya prigovora neskol'ko osuzhdennyh, ch'i
pros'by o pomilovanii byli otkloneny.
I konechno, vystupal s rechami na etu temu. On stol' zhe krasnorechiv i
nepreklonen v svoih politicheskih ubezhdeniyah, kak i ego drug Mario Kuomo.
Smertnaya kazn' nepriemlema dlya civilizovannogo obshchestva: ved' lishenie
cheloveka zhizni po kakoj by to ni bylo prichine beznravstvenno, obshchestvo v
etom sluchae opuskaetsya do peshchernogo urovnya samogo ubijcy. I osobenno strashno
-- pri nesovershenstve amerikanskogo zakonodatel'stva, -- chto vsegda
sushchestvuet opasnost' prigovorit' k smertnoj kazni nevinnogo (muzhchinu ili
zhenshchinu)... a etu oshibku popravit' uzhe nel'zya.
YA gotova?
Ona speshno upakovyvala svoi veshchi, hotya tol'ko vchera vecherom vykladyvala
ih berezhno i torzhestvenno, kak esli by komnata na Grejling-Ajlende s
zemlyanichnymi oboyami i celomudrennoj postel'yu pod belym kisejnym pokryvalom
byla nekim svyashchennym mestom, o kotorom ona zabyvala mezhdu vizitami, teper'
zhe eta komnata stala mestom, iz kotorogo ona sama sebya izgonyala.
Oni sobiralis' udrat' ot Baffi rovno v sem', chtoby uspet' k semi
tridcati na parom, uhodyashchij na Butbej-Harbor, no tut podkatila mashina s
novymi gostyami, i Senator, pogloshchennyj besedoj, potyanulsya za novoj ryumkoj, a
mozhet, im propustit' etot parom, kogda tam sleduyushchij?--ne vazhno,
kakoj-nibud' obyazatel'no budet.
Ni na chto ne rasschityvaj. CHto budet, to i horosho. Tak rassuditel'no
Kelli Keller nastavlyala sama sebya.
I vse zhe ee ruki drozhali. Dyhanie uchastilos'. V visevshem nad byuro
serdcevidnoj formy zerkale v pletenoj beloj rame plyl vostorzhennyj
raskrasnevshijsya devichij lik, polnyj svetloj nadezhdy.
V samom dele mysli ee uneslis' daleko, podobno zabludshemu bumazhnomu
zmeyu, vypisyvayushchemu p'yanye krendelya vysoko v nebe nad dyunami, a ved' on,
prihodilo ej na um, zhivet vroz' s zhenoj, ih supruzhestvo, po ego slovam,
zakonchilos', a izbirateli teper' ne tak uzh puritanski strogi k razvodam.
Izbegat' dazhe vidimosti narusheniya prilichij. Dazhe nameka na skandal'nuyu
vnebrachnuyu intrizhku.
|to uzhe drugoj mir, ne tot, chto ty znala, mama. Hotelos' by, chtoby ty
eto ponyala.
I ostavila by menya nakonec v pokoe!
Kogda ona s bankoj piva v ruke prohodila cherez kuhnyu, tam tiho i
razdrazhenno govoril po telefonu Rej |nnik, v ego obychno izyskannoj rechi
mel'kali slovechki tipa "zadnica", "mat' tvoyu", eto potryaslo Kelli,
govorivshij po telefonu chelovek byl sovsem ne pohozh na dobrodushnogo,
ulybchivogo muzhchinu, romanticheski uhazhivayushchego ves' etot den' za Baffi
Sent-Dzhon i predupreditel'nogo po otnosheniyu k nej samoj, on provodil ee
vzglyadom (podernutye pelenoj glaza, otechnoe lico, on ves' den' pil, i
proigrysh v tennisnoj partii ego rasstroil), v kotorom bylo nechto ot vzglyada
koshki, instinktivno, s besstrastnym hishchnym lyubopytstvom sledyashchej za
dvizhushchimsya predmetom; stoilo Kelli skryt'sya iz vidu, vypast' iz polya ego
zreniya, on tut zhe perestal o nej dumat'.
"Slushaj, mat' tvoyu, govoryu zhe, vse uladim v ponedel'nik. YAsno?"
Balansiruya na odnoj noge, Kelli Keller toroplivo staskivala s sebya
belyj kupal'nik, tot, chto kupila v proshluyu subbotu na sezonnoj rasprodazhe v
"Lord end Tejlor", i tut zhe natyanula letnee trikotazhnoe plat'e-rubashku v
bledno-limonnuyu polosku, bez rukavov -- ee krasivye plechi s gladkoj
barhatistoj kozhej ostavalis' otkrytymi, a to mestechko, k kotoromu on
prikosnulsya gubami, kazalos', eshche hranilo ih teplo.
Neuzheli vse eto bylo na samom dele, dumala Kelli Keller.
I povtoritsya snova. Snova.
ZHizn' lyubish', potomu chto ona tvoya.
Veter shevelil metelki vysokogo trostnika, toch'-v-toch' chelovecheskie
figury. Belesye, raskachivayushchiesya na vetru. Vo vsyakom sluchae, esli smotrish'
sboku.
Veter, holodnyj vostochnyj veter s Atlantiki. Drozhashchaya, slovno blednoe
plamya, ryab' vody, b'yushchejsya, razbivayushchejsya o bereg. Po slovam Baffi, samye
vysokie iz dyun dostigali v etih mestah semidesyati futov, prinimaya
neveroyatnye ochertaniya; posazhennye zdes' sosny ne mogli sderzhat' ih tyagu k
migracii, peski perekatyvalis' po ostrovu, slovno volny, chereduya grebni i
vpadiny i dvigayas' s zapada na vostok. Skorost' -- ot desyati do pyatnadcati
futov v god, eto bylo izmereno. Na Derri-roud s nimi velas' postoyannaya
bor'ba, no ih ne sderzhivali ni snegozashchitnye zagrazhdeniya, ni trava na
poberezh'e. "Zdes', konechno, ochen' krasivo, no, vidite li, -- i s nevol'nym
sodroganiem, -- neskol'ko dikovato dlya cheloveka".
I sejchas poryvy vetra sotryasali pokatuyu kryshu nad ee komnatoj, no
vnutri bylo tak uyutno, tak bezopasno -- v postel'ke, gde ona lezhala,
ukutannaya, pod babushkinym pokryvalom s vyshitymi po krayam malen'kimi
medvezhatami.
Ty lyubish' svoyu zhizn'. Ty gotova.
Ona ne hotela soglashat'sya. I odnovremenno hotela.
Da, na parom, v Butbej-Harbor.
V Butbej-Marriot na samom dele.
A chto dal'she? Posle Butbej-Harbora, posle pyatogo iyulya?..
Kelli Keller zavoyuet lyubov' etogo muzhchiny. Ona znaet kak.
Kelli udivila eta mysl' i osobenno sila chuvstva, vlozhennogo v nee. Da,
ty gotova.
V mashine ona vklyuchila priemnik, poslyshalas' pronzitel'naya sintezatornaya
muzyka -- odni besporyadochnye zvuki, nikakoj organizacii. I kak trogatel'no,
chto pyatidesyatiletnij Senator s nostal'giej vspominaet svoyu davnyuyu yunost'!
Ona soglasilas', hotya videla, kak mnogo Senator vypil, ponachalu on
beregsya, pil tol'ko beloe vino, vodu "perr'e" i nizkokalorijnoe pivo, potom
pereshel na bolee krepkie napitki, ego podderzhal i Rej |nnik: oba byli samymi
velikovozrastnymi v etoj molodezhnoj kompanii.
Stareyushchie muzhchiny. Tak ono i est', i oba takimi sebya i schitayut, eto
vidno nevooruzhennym glazom.
CHetvertoe iyulya. Prazdnik, utrativshij byloe znachenie, no odin iz teh,
kotoryj otmechayut vse amerikancy, pochti vse.
Rakety, vzryvayas', rascvechivayut nebo.
Tak vsegda byvaet, i flag, konechno, vse eshche tam, nad domom.
V neterpelivom, vostorzhennom predchuvstvii chego-to oni svernuli na
proselok, gde "tojota" prodolzhala uverenno mchat'sya vpered, nesmotrya na
rytviny i koldobiny. Senator -- opytnyj voditel', -- ochevidno, naslazhdalsya
bystroj ezdoj, ego nervnaya energiya kak by podstegivala, usilivala
stremitel'nost' ih pospeshnogo begstva. Mozhet, v ih namereniya kak raz i
vhodilo sbit'sya s puti?
Propustiv paru ryumochek, Kelli Keller priznalas' Senatoru, chto on byl
temoj ee diploma v universitete, i eto niskol'ko ne rasserdilo i ne smutilo
ego, naprotiv, on pryamo-taki rascvel ot udovol'stviya.
-- CHto vy govorite? Nadeyus', ya ne razocharoval vas?
-- Konechno net, Senator.
Oni ozhivlenno boltali, drugie gosti prislushivalis' k ih besede: Kelli
Keller i Senator potyanulis' drug k drugu. Kelli kak by so storony slyshala
svoj golos, govorivshij Senatoru, kakie imenno iz ego idej bol'she drugih
vzvolnovali ee: sozdanie komitetov po vzaimodejstviyu sosednih rajonov,
osobenno v naibolee bednyh chastyah strany s preobladaniem gorodskogo
naseleniya, -- cherez eti komitety grazhdane mogli by neposredstvenno vstupat'
v kontakt s izbrannymi imi dolzhnostnymi licami; uchrezhdenie grupp prodlennogo
dnya v detskih uchrezhdeniyah; besplatnaya medicinskaya pomoshch'; korrektivnaya
obrazovatel'naya programma; finan-
sovaya podderzhka iskusstva, v chastnosti teatrov nacional'nyh men'shinstv.
Pylko zvuchala rech' Kelli, i Senator vnimal ej kak zavorozhennyj, v izumlenii
glyadya na devushku, slovno ona byla ne odnim chelovekom, a celoj ogromnoj
auditoriej. Nikogda eshche ego mysli ne kazalis' emu stol' blagorodnymi,
razumnymi i ubeditel'nymi, nikogda eshche ego slova ne zvuchali tak blagozvuchno,
poetichno, vdohnovenno. Kelli, k ee stydu, vdrug vspomnilsya cinichnyj aforizm
SHarlya de Gollya, ego lyubil citirovat' Karl Spejder: "Politik nikogda ne verit
tomu, chto govorit, i ottogo chrezvychajno udivlen, kogda emu veryat drugie". V
smushchenii Kelli rezko oborvala potok slov:
-- Prostite, Senator, vse eto vy, navernoe, slyshali uzhe tysyachu raz. A
Senator uchtivo i vmeste s tem ser'ezno otozvalsya:
-- Da, Kelli, vozmozhno... no ni razu -- ot vas.
Sovsem blizko, so storony sosedej, slyshitsya tresk fejerverka. A vysoko
nad golovoj poloshchetsya, mercaya zvezdochkami, amerikanskij flag semejstva
Sent-Dzhon. No tut chernaya voda zatopila ee legkie, i ona umerla.
Net, poka eshche net; nastupilo vremya prazdnestva, veter donosil
appetitnyj zapah zharyashchegosya na grile myasa, tam koldoval Rej |nnik, on
vyglyadel ochen' komichno v povarskom kolpake i fartuke, Rej byl p'yanovat, ego
poshatyvalo, no, kak ni stranno, v kachestve kulinara on okazalsya na vysote:
pered nim gromozdilis' kuski marinovannogo tunca, cyplyata v souse
"teks-meks", bagrovo-krasnye filejnye chasti razmerom s olad'i. Varenye
pochatki kukuruzy s maslom, vederki s kartofel'nym salatom, salatom iz syroj
kapusty, morkovi i luka, salatom iz fasoli, risom s pripravoj karri, banki s
pivom -- vse eto mgnovenno razbiralos'. Kak razygralsya u vseh appetit,
osobenno u molodezhi! Senator tozhe upletal za obe shcheki, pominutno tshchatel'no
utiraya rot bumazhnoj salfetkoj.
Kelli s trudom zastavlyala sebya est', hotya u nee golova kruzhilas' ot
goloda. Ona podnosila vilku ko rtu i tut zhe ee opuskala. Sredi gostej Baffi
mnogie hoteli by pogovorit' s Senatorom, no on prosto zaciklilsya na Kelli
Keller, kak esli by, slovno v samoj fantasticheskoj iz vseh skazok, sovershil
svoj improvizirovannyj voyazh na Grejling-Ajlend tol'ko dlya togo, chtoby
vstretit'sya s neyu.
U Kelli Keller ot radostnogo vozbuzhdeniya razgorelis' shcheki. Ej prishlo v
golovu, chto rasskaz ob etom ee znakomstve proizvedet bol'shoe vpechatlenie na
Karla Spejdera, on eshche i pozaviduet ej.
U sosedej s shumom vzorvalis', prazdnichno ozariv nebo, neskol'ko raket
-- Senator nedovol'no pomorshchilsya.
Boitsya, chto ego zastrelyat, mel'knulo v golove u Kelli.
Nichego udivitel'nogo, lyuboj chelovek, dobivshis' takoj izvestnosti,
opasaetsya pokusheniya.
Senator proiznes:
-- Ne lyublyu ya etot prazdnik, CHetvertoe iyulya. S detstva on svyazan u menya
s povorotom k oseni. Polovina leta proshla, i teper' ono neotvratimo katitsya
k koncu.
Vyrazhenie ego lica pri etih slovah bylo neobychnym, melanholicheski
ozadachennym -- on po-prezhnemu chasto promokal guby. Razvody ketchupa na
salfetke napominali sledy ot gubnoj pomady.
-- Navernoe, vam chasto prihoditsya v prazdniki uchastvovat' v raznyh
oficial'nyh ceremoniyah? Tratit' na eto ujmu vremeni? Proiznosit' rechi,
prinimat' nagrady...
Senator bezrazlichno pozhal plechami.
-- Kogda v ushah tak chasto zvuchit sobstvennyj golos, chuvstvuesh' sebya
odinokim.
-- Odinokim? -- rassmeyalas' Kelli.
No Senator prodolzhal bystro govorit', slovno ispoveduyas', yavno ne
zhelaya, chtoby ego perebivali:
-- Inogda ya prosto beshus', eto rozhdaetsya gde-to vnutri, beshus' ottogo,
chto
nachinayu prezirat' proiznosimye mnoyu slova, i ne potomu, chto oni lzhivy,
a prosto potomu, chto proiznoshu ih, kak delal do etogo besschetnoe chislo raz,
vse eti "principy", "idealy", a nichto v etom chertovom mire tak i ne
menyaetsya. -- On zamolchal i othlebnul bol'shoj glotok iz stakana. Stisnutye
zuby: on dejstvitel'no kazalsya razgnevannym. -- Nenavidish' svoyu tak
nazyvaemuyu "populyarnost'" po toj zhe prichine, po kotoroj drugie voshishchayutsya
toboj.
Kelli Keller pochuvstvovala sebya eshche bolee pol'shchennoj, vse vyglyadelo tak
-- a razve net? -- budto, govorya o drugih lyudyah, Senator tem samym vydelyal
ee, otvodil ej osoboe mesto.
ZHivet s zhenoj vroz', deti vyrosli -- po men'shej mere ee rovesniki. CHto
tut
plohogo?
G. zarazil ee bolezn'yu mochepolovogo trakta, no infekciya byla ne
opasnoj, ne iz teh, o kotoryh ne prinyato govorit' v obshchestve, Kelli legko s
neyu spravilas' blagodarya antibiotikam i uzhe neskol'ko mesyacev kak byla
sovsem zdorova. I chto tut plohogo?
|tim utrom ona prinyala-roskoshnuyu vannu, rastvoriv v vode tabletki
"Aktibaz", nastojchivo rekomendovannye ej Baffi, i s udovol'stviem
pogruzivshis' v zelenovatuyu penu, blagouhayushchuyu myatoj.
Potom oni poehali v gorod, raspolozhennyj na zapade ostrova, chtoby
zakupit' produkty k prazdniku. Magaziny: "Harbor liker", "Fish mart", "Tina
Mariya gurme fuds", "La bulanzheri". Pered poslednim byl priparkovan blestyashchij
noven'kij "ford", szadi na bufere prikleeno shtrafnoe uvedomlenie.
Kogda oni vyhodili, nagruzhennye delikatesami, iz ocherednogo magazina,
Baffi rasseyanno skazala: "A ved' ya nikogo ne znayu iz teh, kto umer ot SPIDa
v etom godu. Mne eto tol'ko chto prishlo v golovu".
I uzhe v avtomobile, po doroge na villu, Baffi nebrezhno upomyanula, chto
Rej |nnik priglasil na vecherinku Senatora. Vprochem, on uzhe ne v pervyj raz
zovet ego s soboj.
-- Na samom dele ya ego ne zhdu. Net, ne zhdu.
-- Syuda? Ego priglasili syuda? -- sprosila, udivivshis', Kelli.
-- Da, no golovu dayu na otsechenie, on ne poyavitsya.
Pomimo snadob'ya dlya vanny Baffi vruchila Kelli kompakt-disk s novoj
duhovnoj muzykoj pod nazvaniem "Mechty del'fina" -- umirotvoryayushchee sochetanie
pesni del'fina i hora, penie prednaznachalos' dlya snyatiya stressa, no Kelli
ego tak i ne uslyshala.
Parom, uhodyashchij v sem' tridcat', oni propustili, no na tot, chto
otplyval v vosem' dvadcat', namerevalis' uspet'. Senator vyglyadel
razdosadovannym i proyavlyal yavnye priznaki neterpeniya. To i delo poglyadyval
na chasy, u nego byli elektronnye chasy, i v yarkom miganii cifr bylo nechto ot
nervnogo tika. Za poslednij chas nastroenie Senatora rezko peremenilos'. Rech'
ego stala neskol'ko bessvyaznoj, otvety ne otlichalis' osoboj nahodchivost'yu,
vzglyady, kotorye on brosal na Kelli Keller, byli znakomy ej po prezhnej
zhizni, no chetkomu opredeleniyu ne poddavalis' -- vlastnye muzhskie vzglyady, v
kotoryh prisutstvovali takzhe bespokojstvo i gnev.
Kogda oni uhodili, Senator pointeresovalsya, voz'met li Kelli na dorozhku
chego-nibud' vypit', i, uslyshav, chto ne voz'met, poprosil ee prihvatit'
stakanchik dlya sebya-- horosho? -- hotya u nego uzhe byl odin v ruke. Kelli
reshila bylo, chto eto shutka, no Senator ne shutil: on tol'ko chto zanovo
napolnil svoj stakanchik vodkoj s tonikom i hotel, chtoby Kelli prinesla takoj
zhe. Kelli kolebalas' tol'ko mgnovenie.
Baffi nastigla Kelli uzhe na doroge k mashine i, szhav ej ruku, prosheptala
na uho: "Pozvoni mne, kiska! Zavtra, v lyuboe vremya".
Znachit, nichego uzhasnogo ne proizoshlo, ved' stoyala zhe sejchas pered nej
Baffi, provozhaya ih vzglyadom i podnyav ruku v proshchal'nom privetstvii.
Da, nichego uzhasnogo eshche ne proizoshlo, ved' vidit zhe Kelli, kak ona,
brosiv vyzov vzroslym, bezhit v svoih kroshechnyh belyh nosochkah po kolkomu
kovru, nogi u nee zapletayutsya, i kto-to ogromnyj navisaet nad nej szadi i
podhvatyvaet, krepko derzhit, prosunuv ruki ej pod myshki: kto zhe eto takoj?
kto takoj? neuzheli nash angelochek, Lizzi!
Tak ono i bylo. Vse eto sluchilos' s nej. Ona proshla etot put'.
Ona vse ponimala: nikakoj oshibki tut ne bylo. I v to zhe samoe vremya
ob®yasnyala sobravshimsya lyudyam, starshim po vozrastu, ch'i lica trudno bylo
razlichit' skvoz' tresnuvshee vetrovoe steklo, chto naprasno oni dumayut o nem
ploho, on vovse ne brosil ee, a otpravilsya za pomoshch'yu -- etot muzhchina, ch'e
imya uskol'zaet iz pamyati, kak i lico, hotya ona ne somnevalas', chto uznaet
ego v tu zhe sekundu, kak uvidit, on, konechno zhe, vyzyvaet "skoruyu pomoshch'",
poetomu ego i net ryadom, i vovse on ne brosil ee pogibat' v chernoj vode.
I nogoj ee ne otshvyrnul, i ne sbezhal. On ne zabyl ee.
Kak nelepo vyglyadit rozovyj lak na nogtyah -- potreskavshihsya, slomannyh.
No ona eshche poboretsya.
Rozovaya pena v nozdryah, zakativshiesya glaza, no ona eshche poboretsya.
...ne pokinul ee, kogda, brykayas' izo vseh sil, rvalsya naruzhu iz
obrechennogo avtomobilya, a potom yarostno plyl k beregu, boryas' za zhizn', i
dolgo lezhal tam, izvergaya gnusnuyu gryaz', i nikakaya sila na svete ne
zastavila by ego snova vojti v vodu, nakonec podnyalsya (skol'ko proshlo
vremeni, on ne skazal by: polchasa? chas?) i pozorno bezhal, pripadaya na odnu
nogu -- v odnoj tufle, v odnoj tufle, -- etim, vozmozhno, kogda-nibud' stanut
ego draznit' vragi, esli on ne proyavit sejchas chudesa hitrosti, hromaya i
spotykayas', on dvigalsya po doroge vdol' bolot, teper' uzhe v obratnom
napravlenii, ego ohvatyval uzhas pri mysli, chto kakoj-nibud' avtomobilist
uznaet ego, on bezhal nazad k shosse v dvuh milyah ot etogo proklyatogo mesta,
ego bila drozh', on zadyhalsya -- chto mne delat'? chto mne delat'? Bozhe,
vrazumi menya! -- bezumnyj zvon nasekomyh stoyal v ushah, roj moskitov kruzhil
nad golovoj, zhalya ego plot', nezhnuyu, raspuhshuyu plot', razbityj lob, nos,
kotoryj, on podozreval, byl sloman v tot moment, kogda vrezalsya v rul', u
shosse on pripal k zemle, chasto i tyazhelo dysha, kak ustavshaya sobaka, on
pryatalsya, prizhimayas' k zemle, v vysokih zaroslyah, vyzhidaya, chtoby shosse
opustelo, a potom, prihramyvaya, perebezhal dorogu k telefonnoj budke -- u
avtomobil'noj stoyanki ryadom s pochtovym otdeleniem i barom, v gorle u nego
peresohlo, on ves' ocepenel ot ni na sekundu ne otpuskayushchego ego zhivotnogo
straha, neveroyatnogo, nevozmozhnogo straha, kotoryj ne poddavalsya analizu, ot
nego mozhno tol'ko bezhat', Senator mchitsya v odnoj tufle, v odnoj tufle, s
vz®eroshennymi volosami, slovno zabuldyga, a vdrug ego videli? vdrug uznali?
sfotografirovali? mozhet, Bog, vsegda stol' miloserdnyj, otvernulsya ot nego?
chto, esli etot pozornyj postupok stanet koncom vsemu? chto, esli kar'era ego
oborvetsya sejchas, kogda on, ves' perepachkannyj, po ushi v chernoj gryazi,
bredet, zadyhayas', po doroge? chto, esli on nikogda ne voznesetsya ravno nad
vragami i nad druz'yami? i partiya ne vydvinet ego, i narod ne izberet ego
prezidentom Soedinennyh SHtatov? chto, esli on stanet posmeshishchem v glazah
vragov? ved' smysl, sushchestvo politiki, po slovam Adamsa, est'
sistematicheskaya organizaciya nenavisti: libo na vas napravlen etot potok,
libo net, uzhas ot etoj mysli pronizal vse ego sushchestvo, ego mutilo, a kogda
on perehodil shosse, brosalo v raznye storony kak p'yanogo, hotya ves' hmel' iz
nego davno vyshel, da on kapli bol'she v rot ne voz'met do konca dnej, klyalsya
on sebe, i budet vesti samuyu pravednuyu zhizn', esli Bog podderzhit ego sejchas,
v chas zhestokogo ispytaniya, esli Ty yavish' mne Svoe miloserdie sejchas,
vnezapnaya ostraya bol' pronzila zhivot, on skrivilsya i sognulsya popolam, i v
etu minutu gde-to nepodaleku, v municipal'nom parke, vzleteli v nochnoe nebo
s shumom i treskom yarkie, sverkayushchie rakety, oni rassypalis' kras-
nymi, belymi i sinimi iskrami i pokatilis' vniz pod vostorzhennye vopli
-- o-o-o! a-a-a! -- detvory, istericheskij laj sobaki i gnevnyj krik molodogo
cheloveka: "A nu, zatknis'!", znachit, eto byl ne pricel'nyj vystrel, a prosto
shum bez vsyakih posledstvij, negnushchimisya pal'cami on szhimal monetku, slovno
talisman, bumazhnik ego uyutno pokachivalsya v karmane, chto kasaetsya deneg, to
oni v katastrofe niskol'ko ne postradali, dazhe pochti ne namokli, sobrav vsyu
svoyu volyu, on poprosil telefonistku soedinit' ego s villoj Sent-Dzhonov na
Derri-roud, blagoslovlyaya nebesa, chto zapomnil familiyu hozyajki, posle vos'mi
gudkov v trubke poslyshalsya zhenskij golos na fone izryadnogo gula, ej prishlos'
dazhe peresprashivat', s kem on hochet govorit'? -- i on poprosil etu
neznakomku, kotoraya stala dlya nego toj solominkoj, za kotoruyu hvataetsya
utopayushchij, poprosil slegka izmenennym, nizkim golosom pozvat' k telefonu Reya
|nnika, pozhalujsta, ego sprashivaet Dzheral'd Fergyusson, bud'te tak dobry,
zhenshchina otoshla, gul i smeh usililis', nakonec razdalsya vstrevozhennyj golos
Reya:
-- Da? Dzherri, eto ty? CHto sluchilos'? -- Emu bylo yasno: chto-to
proizoshlo, ved' Fergyusson ne byl ego drugom, a tol'ko mladshim kollegoj, i on
nikogda ne osmelilsya by zvonit' Reyu |nniku v takoe vremya bez ser'eznogo
povoda, i togda Senator otozvalsya, zapinayas', svoim obychnym golosom, v
kotorom zvuchalo otchayanie:
-- Rej, eto ne Fergyusson, eto ya. I Rej izumlenno peresprosil:
-- Ty?
-- Da, -- otvetil Senator. -- U menya zhutkie nepriyatnosti. Sluchilas'
avariya. Rej snova peresprosil, slegka poniziv golos, kak chelovek, kotoryj
ishchet, za chto by uhvatit'sya:
-- CHto? Kakaya avariya?
I Senator progovoril uzhe vo ves' golos:
-- YA ne znayu, chert poderi, chto delat': eta devushka... ona mertva. --
Udarivshis' svoim i bez togo posinevshim lbom o gryaznoe organicheskoe steklo
telefonnoj budki, na drugom konce provoda molchal Rej, yavno v glubokom shoke,
potom on povtoril: "Mertva...", chto prozvuchalo skoree kak vydoh, chem kak
vosklicanie, i tut zhe bystro proiznes:
-- Ni slova bol'she po telefonu! Tol'ko skazhi, gde ty, i ya priedu za
toboj, -- no Senator uzhe rydal, neuderzhimo i obizhenno, kak rebenok.
-- Devushka byla p'yana, vozbuzhdena, ona vyvernula rul', i mashina
vyletela s dorogi, a menya navernyaka obvinyat v ubijstve, menya privlekut... No
tut Rej perebil ego serdito i reshitel'no:
-- Hvatit! Prekrati! Skazhi tol'ko, radi boga, gde ty, i ya priedu. I
Senator skazal.
A cifry na ego "rolekse" vse tak zhe mercali: bylo devyat' chasov
pyat'desyat pyat' minut.
No Kelli Keller nichego ne znala i ne mogla znat' obo vsem etom, ved' ej
kazalos', chto nikakogo neschastnogo sluchaya eshche ne proizoshlo i blestyashchaya
chernaya "tojota" tol'ko teper' svernula s shosse na bezlyudnuyu tryaskuyu dorogu,
yarkaya luna ozaryala vse vokrug romanticheskim svetom, iz priemnika neslis'
negromkie zvuki dzhaza, ona znala, chto oni sovershili oshibku, da, navernoe,
da, vidimo, oni sbilis' s puti... no sbit'sya s puti -- razve oni ne etogo
hoteli?
Tut chernaya voda zapolnila ee legkie, i ona umerla.
Eshche net: v samyj poslednij moment, kashlyaya i zadyhayas', ona potyanulas'
vverh, stremyas' podnyat' golovu kak mozhno vyshe, otchego ee malen'kie myshcy
napryaglis' i vzbugrilis' na levoj ruke, pal'cy vcepilis' v rul', ona uzhe ne
ponimala, chto eto rul', znala tol'ko, chto eta shtuka mozhet spasti ee, ved'
tam nedaleko plaval puzyr' vozduha, on stal pomen'she, no vse-taki
sushchestvoval, a s nej, okazyvaetsya, nichego ne sluchilos', i ona obnimala
nichego ne ponimayushchuyu Baffi Sent-Dzhon,
obnimala krepko-krepko i klyalas', chto lyubit ee kak sestru, zhaleya, chto
namerenno izbegala obshcheniya s Baffi poslednie dva-tri goda, i uveryala ee, chto
nikogo vinit' ne nado -- prosto neschastnyj sluchaj, nichego bol'she.
Znachit, vse-taki, eto sluchilos'!..
Avtomobil' na polnoj skorosti zaneslo, zakruzhilo na etoj pustynnoj
doroge, vdol' kotoroj ne bylo nikakih postroek, tol'ko beskrajnie bolota,
protyanuvshiesya na mnogo mil', zarosli burogo trostnika, vysokaya, stelyushchayasya
pod vetrom trava da nizkoroslye chahlye sosny, derev'ev bylo mnogo, no vse
oni stoyali kakie-to bezzhiznennye... odni golye stvoly... a eshche vozduh
pronizyval nesterpimyj, rezhushchij ushi zvon sparivayushchihsya nasekomyh, te slovno
znali, kak bystrotechno vremya i chto luna skoro pokatitsya s nebes vverh
tormashkami, Kelli smotrela v okno i videla (ne otdavaya sebe otcheta, ved' oni
s Senatorom boltali) v kanave vozle dorogi razbityj obedennyj stol, perednee
koleso anglijskogo gonochnogo velosipeda, obezglavlennoe rozovoe tel'ce
valyayushchejsya tam zhe kukly... i otvela vzglyad, ne zhelaya videt' dyru tam, otkuda
vyrvali golovu, dyra ziyala, slovno vlagalishche, nad kotorym nadrugalis'.
Ty Amerikanskaya devushka, ty lyubish' svoyu zhizn'.
Ty lyubish' svoyu zhizn' i verish', chto ty sama ee vybrala.
Ona tonula, no ne hotela utonut'. Ona sil'naya i budet borot'sya za svoyu
zhizn'.
A po druguyu storonu vetrovogo stekla metalos' ego lico, znachit, on
nyrnul -- a ona-to uzhe nachala dumat', chto on brosil ee, -- i teper' dergal
dvercu s takoj siloj, chto avtomobil' sotryasalsya, kakoj on vysokij, kakoj
teplyj bronzovyj ottenok u ego zagoreloj kozhi, on vyshe vseh, kogo znaet
Kelli, belosnezhnye zuby obnazhilis' v shirokoj ulybke, zhestkie volosy na
rukah, krepkih, muskulistyh rukah, pravoe zapyast'e, on sam obratil ee
vnimanie na to, chto ono znachitel'no massivnee levogo -- ot skvosha, k
kotoromu on pristrastilsya mnogo let nazad, ona dazhe kosnulas' etogo
zapyast'ya, tugo styanutogo brasletom ot dorogih elektronnyh chasov iz zolota.
Ono kazalos' napryazhennym, vozmozhno, ot fizicheskoj prichastnosti k "roleksu",
etomu shedevru v svoem rode, Senator eshche skazal, chto u molodezhi, vidyashchej eti
migayushchie, vspyhivayushchie i ischezayushchie cifry, slozhilas' novaya koncepciya
vremeni, otlichnaya ot proshloj, kogda vy, glyadya na ciferblat i strelki,
nablyudali ravnomernuyu postup' vremeni.
Ego sil'nye ruki stisnuli ee pal'cy. Kelli? Tak? Kelli?
Utrom etogo dnya ona rezvilas' na plyazhe sredi dyun, veter trepal ee
volosy, solnce slepilo glaza, a v pribrezhnoj volne, v ostavlennoj na peske
pene vozilis' kuliki -- ostrye pyatnistye grudki, dlinnye tonkie klyuviki,
hrupkie shatkie nozhki, oni kopalis' v mokrom peske, a ona s ulybkoj
lyubovalas' pticami, ih nelepymi suetlivymi dvizheniyami, oni byli tak
pogloshcheny delom, i serdce shirilos' v grudi -- ya hochu zhit', ya hochu zhit'
vechno]
Ona byla gotova pojti na sdelku: horosho, ona soglasna otdat' pravuyu
nogu, dazhe obe nogi, esli nuzhno, esli tak schitayut vrachi, pust' nogi
amputiruyut, da, pust', pozhalujsta, nachinajte, raspisku, chto ne vozrazhaet,
ona dast potom i obeshchaet ne imet' k nim nikakih pretenzij.
A vot Arti Keller ih by imel predostatochno! -- takoj uzh u nego
harakter, nedarom rodnye draznyat ego sutyagoj, no Kelli emu vse ob®yasnit, ona
voz'met vinu na sebya.
Ona pospeshno zaglatyvala nebol'shimi porciyami chernuyu vodu, reshiv, chto
esli delat' eto dostatochno bystro i postoyanno, to mozhno vykrutit'sya -- ona
budet prosto pit' vodu i ne zahlebnetsya.
CHto eto takoe? eto ej? Hlopaya resnicami, ona v izumlenii i vostorge ne
svodila glaz s plat'ica, kotoroe babushka sshila iz zhatogo sitca, po belomu
polyu razbrosany kroshechnye zemlyanichki, ona nadenet ego so svoimi novymi
chernymi lakirovannymi tufel'kami i belymi nosochkami s rozovoj kajmoj.
Ty lyubish' zhizn', kotoroj zhivesh', potomu chto ona tvoya. Potomu chto eto
tvoj put'.
Ona videla, chto vse oni vnimatel'no smotryat na nee, i, ne zhelaya
rasstraivat' ih, proglotila slezy. Ne nado im znat'.
Babulya, mamochka, papa... ya lyublyu vas.
Dlya nee bylo otkrytiem, i ne ochen' priyatnym, chto oni takie molodye. Ona
ne pomnila ih takimi.
Da, ona poshla na risk, eto byla avantyura po molodosti let, mozhet byt' i
oshibka, no ved' eto ona, vstav na cypochki, dala emu pocelovat' sebya, kak
budto eto byl ee dolg, ved' imenno ee izbrali dlya etogo iz vseh molodyh
zhenshchin, kotorye s radost'yu podstavili by svoi guby emu, etomu muzhchine, ch'e
imya ona sejchas pozabyla.
Ona ne vlyublena, no polyubit ego obyazatel'no, esli tol'ko eto spaset ee.
Po-nastoyashchemu ona eshche ne lyubila muzhchinu, ona byla primernoj devochkoj,
no etogo polyubit obyazatel'no, esli tol'ko eto spaset ee.
CHernaya voda zapleskivalas' v rot, v nozdri, ot nee net spaseniya, ona
rvalas' v legkie, serdce sudorozhno kolotilos', staratel'no protalkivaya
kislorod v ee slabeyushchij mozg, gde, ona yavstvenno oshchushchala, rosli kakie-to
zazubrennye, vrode stalaktitov, igly -- chto by eto znachilo? I pechal'no
zasmeyalas', prikinuv, skol'ko poceluev v ee zhizni otdavali pivom? vinom?
viski? tabakom? marihuanoj?
Ty lyubish' svoyu zhizn', potomu chto drugoj u tebya net.
Ty lyubish' svoyu zhizn', potomu chto ty Amerikanskaya devushka. Ty verish',
chto sama vybrala etu zhizn'.
I vse zhe: on nyryal v chernuyu vodu, podplyval k avtomobilyu, ego pal'cy
skol'zili po vetrovomu steklu, volosy na golove vzdybilis', Kelli?.. Kelli?
-- ona videla ego nemoe izumlenie, skol'ko zhe minut, chasov proshlo, skol'ko
vremeni nahodilas' ona zdes', ona ne znala etogo, vremya ostanovilos' v etom
temnom zakutke, v etoj zapadne iz pokrivivshegosya metalla, kotoraya ne
otpuskala ee. Tut ona opyat' uvidela ego! -- vot zhe on! -- pryamo nad golovoj,
on plyl k nej, chtoby nakonec vzlomat' dver', tu, kotoraya ne puskala ee,
serdce Kelli radostno zabilos' ot blagodarnosti, vot-vot razorvetsya, glaza
ee ot napryazheniya chut' ne vylezli iz orbit, ona protyanula k nemu ruki, vsya
podalas' navstrechu, chtoby ego sil'nye ruki smogli krepko szhat' ee zapyast'ya i
vytashchit' ee iz chernogo omuta, nakonec! nakonec! i vot oni uzhe vsplyvayut --
tak legko, slovno telo nichego ne vesit, kak neposlushnyj rebenok
vyskal'zyvaet ona iz ego ruk, ne v silah soprotivlyat'sya zhelaniyu plyt' samoj,
i blazhenno ottalkivaetsya nogami, oni uzhe ne onemelye, kak prezhde, vse
proshlo, kak durnoj son, sil'nymi ritmichnymi tolchkami avstralijskogo krolya,
osvoennogo eyu eshche v shkole, ona vyryvaetsya na poverhnost' -- nakonec-to!
nakonec! -- rasshirennye glaza ee ustremlyayutsya na prekrasnoe nochnoe nebo, ono
snova s nej, kak budto i ne uhodilo, a na nem ogromnaya luna, i logichnoe
umozaklyuchenie, esli ya vizhu, znachit, zhivu, i eta prostaya mysl' napolnila ee
dushu tihim bezoblachnym schast'em, sredi vysokoj travy Kelli zhdali mamochka i
otec, ee, pravda, udivilo, chto teper' oni byli vovse ne molody, a ochen'
stary, v zhizni oni vyglyadeli gorazdo molozhe, lica ih iskazilis' mukoj, oni
vzirali na nee s uzhasom, slovno videli vpervye, slovno ne uznavali begushchuyu v
belen'kih nosochkah i povizgivayushchuyu ot radosti Kelli, svoyu malen'kuyu Lizzi,
kotoraya tyanula k nim ruchonki, chtoby ee podnyali, brykayushchuyusya, vysoko-vysoko,
a v eto vremya chernaya voda zatopila ee legkie, i ona umerla
Last-modified: Mon, 06 Mar 2006 05:31:13 GMT