---------------------------------------------------------------
Tomas Ouen. "Dagidy".
Perevod s francuzskogo: E.V. Golovin
OCR i vychitka: LJ user djtigerratt
---------------------------------------------------------------
Eshche est' vremya ubezhat'...
Rozhe Marzheri
V stakane na stole buketik landyshej uvyal okonchatel'no. V uglu komnaty
ryadom s lakirovannym shkapom raspolozhilis' dva seryh sakvoyazha. On sidel na
krovati, zazhav ladoni mezh kolen i ne podnimaya glaz, - kakoj tolk smotret' v
okno: dozhd' shel i shel bez konca. Sozercal myski svoih tufel', slushal
monotonnyj shum na mostovoj i v vodostochnoj trube. Skuka medlenno
prevrashchalas' v unyluyu zlobu.
Doppel'ganger tyazhelo vzdohnul i voprosil sebya eshche raz, prodolzhat' li
takoj otdyh ili vernut'sya domoj. V mae na beregu Severnogo morya byvaet
ochen' ploho ili ochen' horosho. Emu yavno ne povezlo. Mnogie postoyal'cy otelya
mrachno sobirali veshchi. On zadumal ostat'sya do vechera, a potom reshit'
svoyu sud'bu.
Blizhe k vecheru, sootvetstvenno odevshis', on otpravilsya gulyat', nevziraya
na pogodu. Gornichnaya v holle vozila pylesos vyalo, bez vsyakogo vdohnoveniya.
Port'e zaglyanul v svoj yashchik, soobshchil ob otsutstvii korrespondencii i pozhelal
Doppel'gangeru horoshej progulki. Vyrazhenie fizionomii port'e sootvetstvovalo
pogode. On provodil ego do dveri, kotoruyu momental'no zakryl, i skazal
neskol'ko slov gornichnoj. Doppel'ganger, hot' i ne rasslyshal, ponyal, chto eto
po ego povodu. Ne vse li ravno! Na bezlyudnoj dambe kosoj dozhd' bil v lico.
Seroe i neprikayannoe more gnalo besporyadochnye volny, kotorye, rycha, kak
monstry, razbivalis' v penu protiv chernyh i sverkayushchih volnorezov. Po sinim
kamennym stupenyam, gde v pogozhie dni snovali tuda-syuda veselye kupal'shchiki,
on spustilsya na pokinutyj plyazh. On shel protiv vetra, starayas' regulirovat'
dyhanie. Dozhdevye strui sekli shcheki, no pokalyvanie kozhi ne vyzyvalo osobogo
ogorcheniya - tol'ko vremya ot vremeni iz prishchurennyh glaz vykatyvalas' sleza i
goryacho shchekotala holodnuyu shcheku. On shel spokojno, pravil'nym shagom. Na
zatverdevshem posle otliva peske pod ego kablukami pohrustyvali rakovinki.
Pozadi ostalis' poslednie pribrezhnye villy - dalee do samogo gorizonta
tyanulas' bezradostnaya pustosh'. Dozhd' zastil glaza, i tumannaya pelena stol'
sgustilas', chto, esli by putnik ostanovilsya i povernulsya vokrug svoej osi,
on legko voobrazil by, chto steny vodyanoj tyur'my izolirovali ego ot vsego
ostal'nogo mira. Odnako more nahodilos' sleva, a dyuny, hotya i nerazlichimye,
sprava - on ne mog zabludit'sya. K tomu zhe i volnorezy sluzhili nedurnym
orientirom. No chuvstvoval on sebya ne ochen'-to blestyashche - tomilo smutnoe
bespokojstvo. Stoilo li prodolzhat' neuyutnyj promenad? Ego bryuki ot kolen do
shchikolotok vymokli naskvoz', i malo-pomalu syrost' davala sebya znat' cherez
obuv'. On hotel vernut'sya vosvoyasi, kak vdrug iz tumana prostupila figura
devushki. Molodaya i blednaya, s zhivopisno rastrepannymi volosami, ona emu
napomnila izvestnoe izobrazhenie Bonaparta na Arkol'skom mostu. Ona byla
odeta v anorak i uzkie bryuki. Ona ulybalas'. Ee ruki byli v pyatnah krovi.
Doppel'ganger vskinul glaza: rana libo uvech'e? Devushka otricatel'no i
ves'ma graciozno pokachala golovoj. Ona medlenno podnyala ruki na uroven'
grudi, kak delayut obychno posle vozni so smorodinoj dlya konfityura, chtoby ne
zapachkat' plat'ya. No v mae ne sluchaetsya smorodiny, da i devushka ne pohodila
na lyubitel'nicu podobnyh zanyatij.
Oni stoyali nepodvizhno licom k licu. Ispugannyj ponachalu za ee zdorov'e,
Doppel'ganger teper' nedoumenno hmurilsya. Neizvestnaya, naprotiv, nahodila
situaciyu zabavnoj. Ona, kazalos', poddraznivala ego, no bezzlobno. On
prerval nakonec molchanie:
- U vas, pohozhe, krov' na rukah.
- Verno. |to zamechatel'noe sredstvo. Krov' i dozhd' horosho smyagchayut
kozhu. Poluchshe, chem vsyakie tam kremy i massazhi.
On vzdumal yadovito podshutit':
- Ubili kogo-nibud'?
Devushka podnyala brov', vysunula konchik yazyka, liznula dozhdevuyu kaplyu na
verhnej gube, potom holodno proiznesla:
- Ot vas nichego ne skroesh'.
Ona perestala ulybat'sya. Ee lico stalo vdrug napryazhennym i ser'eznym, i
Doppel'ganger uyasnil: chto-to dejstvitel'no proishodit i vryad li emu udastsya
sejchas ujti.
Lamiya - tak nazvalas' yavlennaya dozhdem devushka - povela Doppel'gangera
napryamik cherez dyuny. Oni s trudom podnimalis' po zybkomu pesku, ceplyayas',
skol'ko vozmozhno, za puchki peschanogo kolosnyaka, ostorozhno stupaya v poiskah
bolee tverdoj pochvy, i nakonec vyshli na shirokuyu ravninu, porosshuyu chahloj
travoj i kolyuchim kustarnikom. Potom peresekli razorennuyu betonirovannuyu
dorogu, zabroshennuyu eshche s voennogo vremeni, i minovali oblomki srytyh
fortifikacionnyh sooruzhenij.
I na vsem etom puti, kotoryj izobiloval neozhidannymi povorotami sredi
kustarnikov i betonnyh ruin, oni ne vstretili ni edinoj zhivoj dushi. Pogoda
byla uzhasnaya.
Vdol' zemlyanoj damby, zasazhennoj ivami, tyanulos' uzkoe shosse, moshchennoe
bol'shimi vypuklymi shchitami, - ono i privelo ih k celi. Na otshibe ot poselka,
posredi bujno zarosshego sada, okruzhennogo vysokoj dikoj izgorod'yu, stoyala
dovol'no vnushitel'naya villa iz krasnogo kirpicha. Nezhilaya, sudya po vsemu.
Polurazmytaya tablichka udostoveryala, chto sobstvennost' prodaetsya. Na glavnoj
dveri visel staryj notarial'nyj akt, sil'no postradavshij ot vetra i dozhdya.
Stavni byli zakryty.
Doppel'ganger ohotno by perevel dyhanie - on vspotel ot bystroj
hod'by, - no Lamiya ne zhelala ostavat'sya na shosse. Ona shvatila ego ruku i
potashchila za soboj. Obognuv zdanie, oni ochutilis' vne predelov lyubopytnogo
vzglyada sluchajnogo prohozhego. Povsyudu valyalsya kakoj-to hlam: starye
promokshie bumagi, pustye butylki v gnilyh derevyannyh yashchikah. Kakoj
besporyadok, kakoe zapustenie... A ved' eto mesto znavalo, bezuslovno, luchshie
vremena.
Lamiya rezko tolknula plechom skripuchuyu dver'. Oni pronikli tuda, gde
kogda-to, veroyatno, razmeshchalas' kuhnya. Na gryaznyh stenah vidnelis' kvadraty
i pryamougol'niki, ostavlennye holodil'nikom, plitoj, podvesnymi shkafami.
Teper' torchala odna rakovina. Kran i pochti vse truby otsutstvovali.
Tshchatel'no zakrytaya dver' pogruzila ih v polut'mu - slabyj sumerechnyj svet
edva pronikal skvoz' stavni. Vse eto bylo pechal'no i gryazno, vse eto pahlo
dramoj ili zhitejskoj katastrofoj.
Nesmotrya na interes, probuzhdennyj sputnicej, Doppel'ganger oshchushchal vse
vozrastayushchuyu i nepreoborimuyu trevogu. Lamiya nablyudala za nim cinichno i
nasmeshlivo. No v to zhe vremya v nej ugadyvalas' boyazlivaya drozh', kotoraya
pridavala strannuyu neopredelennost' ee povedeniyu. Ona sudorozhno proglotila
slyunu i sprosila:
- Vy lyubite chernyj yumor?
- CHto vy imeete v vidu?
- Uspokojtes'. YA vam skoro ob座asnyu... tol'ko snachala pocelujte menya.
Ona zaprokinula golovu i vytyanula guby. Doppel'ganger bez osobogo
poryva, pochti iz vezhlivosti ej povinovalsya. Malen'kij rot byl ochen' svezh i
prohladen. Poceluj dostavil emu bol'she udovol'stviya, nezheli on ozhidal.
- Teper' pojdemte.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh i proshli mimo zapushchennyh pomeshchenij i
razbityh vannyh komnat: v koridorah valyalis' starye illyustrirovannye
zhurnaly, pustye biskvitnye korobki, oskolki zerkal, razdavlennye tyubiki
iz-pod zubnoj pasty. V tresnuvshem gorshke rvanaya lenta edva podderzhivala
vysohshee rastenie. Slovno smerch prosvistel zdes', slovno pole bitvy bylo
kogda-to zdes'.
Doppel'gangeru ne nravilas' ekspediciya takogo roda. On povernulsya k
Lamii i skazal razdrazhennym i ustalym tonom:
- Vy ochen' privlekatel'ny, milaya moya, i obozhaete avantyury, nado
polagat', no ya ne sovsem ponimayu, chto nam zdes' delat'. Dumayu, eta
zabroshennaya villa otnyud' ne obetovannyj ugolok, gde vy provodite vakacii ili
prinimaete druzej.
- Oshibaetes'. U menya zdes' ustroeno ocharovatel'noe gnezdyshko. Nikto ego
ne videl i ne znaet. YA vladelica tajnogo apartamenta.
Ona zasmeyalas', snova podstavila guby dlya poceluya i provela ego vyshe na
neskol'ko stupenek, gde lestnichnaya ploshchadka udivlyala vnezapnoj chistotoj. Iz
okna otkryvalas' derevnya pod dozhdem, bespokojnaya listva bol'shih topolej;
vdali proglyadyvalas' tropinka na grebne staroj damby, gde velosipedist v
kurtke s kapyushonom staratel'no krutil pedali protiv vetra.
Lamiya ostanovilas' pered zakrytoj dver'yu. Ee cherty iskazilis'.
Progulochnyj rumyanec rastayal - ostalas' blednaya maska, kotoruyu podergivala
inogda sudoroga zloveshchego ekstaza. Uzhas, gordost', napryazhennost' shodilis'
vokrug glaz setkoj beglyh morshchin.
Doppel'ganger ozhidal uslyshat' rydanie ili smeh - bezumnyj i
spazmaticheskij. No Lamiya tol'ko prosheptala:
- Zdes'.
I tolknula dver'. Doppel'ganger uvidel horosho, dazhe koketlivo ubrannuyu
komnatu. Na krovati lezhala molodaya zhenshchina, edva prikrytaya odeyalom, - ee
nagaya grud' zastyla v kosom rakurse. Na gorle rezanaya bezobraznaya rana.
Krov' stekala po klyuchice i grudi i rastvoryalas' v prostyne, chtoby zatem,
ochevidno, sgustit'sya na polu.
Doppel'ganger pochuvstvoval toshnotu. On szhal ladonyami viski, potom
povernulsya, pomysliv o begstve. Potom sprosil kak-to bespomoshchno:
- Polagayu, nichego sdelat' nel'zya?
Lamiya posmotrela na nego spokojno:
- Ona mertva.
On ostanovil vzglyad na krasnyh pyatnah - dozhd' eshche ne smyl ih
okonchatel'no s ee delikatnyh ruk, i vse ponyal. No verit' ne hotelos'.
- Kakoj uzhas, - prosheptal on.
On ne ispytyval negodovaniya ili kakoj-to obespokoennosti, skoree,
mrachnoe ravnodushie. Razmyshlyat' ne hotelos'. Posredine etoj uyutnoj komnaty,
gde yavlennaya dozhdem devushka to kazalas' ustaloj i sonnoj, to sklonnoj k
istericheskomu vzryvu, v zavisimosti ot raspolozheniya na ee lice poslednih
svetovyh blikov, ego ohvatilo vyaloe bezrazlichie, v kotorom ugasal vsyakij
interes k rassuzhdeniyu.
On pomotal golovoj, poter lob i glaza i obratilsya k Lamii, chto
prislonilas' spinoj k dveri:
- Neschastnaya, - v ego golose poslyshalas' zhalobnaya, tosklivaya
intonaciya, - chto vy sobiraetes' delat'?
- Ispolnit' ee pros'bu.
- Kakuyu?
- My reshili umeret' vmeste.
- No kak?
On prosledil ee ruku, medlenno ukazuyushchuyu na nochnoj stolik - tam tusklo
blestela ne zamechennaya im ponachalu opasnaya britva. On otreshenno ustavilsya v
pol, chuvstvuya, kak otkuda-to iz glubiny vzdymaetsya holodnaya bol'.
- I chto vy hotite predprinyat' sejchas?
- To zhe samoe.
Ona ne svodila s nego vzglyada. |kzal'taciya obrechennosti brosala
ognennyj otblesk na ee shcheki.
Doppel'ganger podoshel k nej, reshiv primenit' silu v sluchae, esli ona
zahochet vzyat' britvu. Minutu oni ostavalis' v nepodvizhnom molchanii.
- U menya est' oruzhie. - Ona rassekla molniyu svoego anoraka.
On instinktivno sognul ruku v zashchitnom zheste, i ona ulybnulas':
- Ne volnujtes', ya ne prichinyu vam zla. YA dolzhna umeret', pojmite. Vy
pomozhete mne, pravda? YA ne mogu ostavit' ee. Da i chto menya zhdet? Tyur'ma ili
klinika. Mne uzhe dvadcat' pyat' let... YA dovol'no pozhila. Eshche chas nazad ya
dumala ubezhat' ot etogo koshmara. No razve ot sud'by ubezhish'? Kogda ya
vstretila vas na plyazhe, to ponyala: nado vernut'sya syuda i umeret' ryadom s
nej, kak obeshchala.
On hotel ee perebit', ona rezko otkinula pryad' volos:
- Sekundu. YA proshu vas, moj rokovoj drug, poverennyj moej tajny,
pomogite mne. |to tak prosto. Okazhite mne etu uslugu - vy soglasny, ne tak
li? - i potom unesite britvu. Bros'te v more, i pesok ee bystro zatyanet.
Lamiya govorila kak vo sne, golosom myagkim i monotonnym. Nachala
razdevat'sya, gotovyas' lech' v postel', i glyadela na Doppel'gangera s nezhnoj
priznatel'nost'yu. Potom priblizilas' k nemu sovershenno spokojnaya i
posmotrela v ego glaza glubokim vzglyadom:
- Esli vy hotite...
* * *
Kogda Doppel'ganger ochnulsya, u ego krovati stoyali neznakomye lyudi. Odin
iz nih usmehnulsya:
- Ne trevozh'tes', lyubeznyj. Vy, verno, schitaete, chto zdes' nochlezhka.
Kakoj-to muzhchina podoshel vplotnuyu i vozmushchenno progovoril:
- |j, vy! Vstavajte! YA agent po nedvizhimosti, i nikto ne imeet prava
zahodit' syuda bez moej sankcii. Von otsyuda! I skazhite spasibo, chto ya ne
vyzval policiyu.
Potom obratilsya k svoim sputnikam:
- Vot, ubedites', kak neudobno imet' delo s zabroshennym vladeniem.
Prodazhnaya cena pustyakovaya - edva li vyshe stoimosti uchastka. Hozyaeva gotovy
na vse, lish' by izbavit'sya ot etoj gromadiny, za kotoroj bol'she ne mogut
uhazhivat'...
Doppel'ganger s trudom podnyalsya i popravil kostyum. Bessmyslenno
oglyadelsya. On chuvstvoval sebya do krajnosti nelovko i prinyalsya izvinyat'sya.
- Ladno, ladno, - provorchal agent. U nego yavno byla kucha del.
Ostal'nye smotreli, ulybayas', na zaspannogo cheloveka, kotoryj uhodil,
pyatyas' i bormocha kakie-to gluposti. Odin iz nih mirolyubivo skazal:
- Prostite, chto narushili son pravednika.
Doppel'ganger udalilsya pri vseobshchem ozhivlenii.
On vernulsya v otel', nedoumevaya, gde zhe vse-taki provel noch'. Potom
uznal, chto pyat' let tomu nazad v zabroshennoj ville nashli dvuh zarezannyh
zhenshchin, lezhashchih v odnoj posteli. Tainstvennuyu dramu tak i ne udalos'
rasputat'. Ne nashli ni ubijcy, ni orudiya prestupleniya. |to ponyatnym obrazom
zatrudnilo prodazhu nedvizhimosti.
"Pyat' let tomu nazad... - razmyshlyal Doppel'ganger, kogda ostalsya
odin. - Pyat' let..."
CHert ego znaet, gde on byl togda.
CHto ya mogu iskat', krome vozvrashcheniya?
Syuzanna Pilyar
Volosy tusklye, matovo-ryzhie, lico blekloe i narumyanennoe, ulybka
zastyvshaya, glaza bespokojnye i v to zhe vremya otsutstvuyushchie... Odetaya v
dlinnoe plat'e iz ekzoticheskogo shelka v izumrudno-ametistovo-rubinovyh tonah
staraya zhenshchina ili, luchshe skazat', zhenshchina bez vozrasta, vne vremeni,
somnambulicheski voshla v zal, gde razmeshchalas' ekspoziciya.
Nashi glaza vstretilis'. Nesmotrya na zhalkuyu svoyu patetiku, eta zhenshchina,
kotoraya kazalas' voploshcheniem smerti, menya potryasla.
V moment poyavleniya ona proizvela sredi priglashennyh na svetskij
vernisazh nekotoruyu sensaciyu. Hozyaeva priema pochti ne skryvali ulybki, glyadya
na nee; sluzhashchie garderoba prinyalis' shushukat'sya, a posetiteli oborachivalis',
kogda ona prohodila mimo.
Otkuda vzyalas' eta kreatura? Veroyatno, s kakoj-nibud' kartiny |nsora,
iz fil'ma Fellini ili s dvusmyslennoj antichnoj freski. Ona shla medlenno,
malen'kimi shagami, i mozhno bylo voobrazit', chto ee ploho sgibayushchiesya koleni
dolzhny skripet' pri hod'be.
Na vystavke proizvedenij iskusstva Central'noj Ameriki v mramornom
holle solidnogo banka eksponirovalis' udivitel'nye fragmenty civilizacij
dokolumbovoj epohi iz Meksiki i Gvatemaly.
|ta staraya dama, stol' prichudlivo odetaya, rasprostranyala atmosferu
strannuyu i neob座asnimuyu. My sluchajno vstretilis' okolo nishi, gde stoyala
terrakotovaya statuetka, izobrazhayushchaya, po vsej vidimosti, tancora.
- Veshch' ochen' redkaya, - obratilas' ona ko mne, toropyas' podelit'sya svoim
entuziazmom. - Vzglyanite na eto podobie kryl'ev za spinoj. I na volshebnyj
ottenok svezhej gliny.
YA kivnul, reshiv poskorej otojti, daby ne obshchat'sya s obladatel'nicej
hriplogo golosa, rozovato-gipsovogo lica i pricheski cveta tuskloj medi.
- Podojdite-ka syuda, - prodolzhala ona. - Zdes' nechto ves'ma lyubopytnoe.
V ee glazah sverknul neozhidannyj blesk, ogonek naslazhdeniya ili vyzova.
Ona dotronulas' do moej manzhety i uvlekla menya k skul'pturnoj gruppe -
tvoreniyu, kak mne pokazalos', skoree kollektivno-fol'klornomu, nezheli
individual'nomu.
- Posmotrite. Sredi etih prosten'kih figurok imeetsya odna, kotoraya
mozhet vam koe-kogo napomnit'. A imenno damu, kotoraya v dannyj moment s vami
beseduet. - Ona koketlivo ulybnulas'. - I vpravdu, ya nahozhus' zdes'.
Fantasticheskaya vstrecha cherez veka...
Skul'pturnuyu gruppu sostavlyali malen'kie zhenshchiny, tolkushchie zerno ili
nesushchie korziny, muzykanty, voiny, spryatannye za bol'shimi shchitami.
- Prostite, no ya ne vizhu vas.
- Vy ploho ishchete. Smotrite vnimatel'nej.
I v samom dele. YA zametil dvuh neskol'ko shematichno izobrazhennyh sobak
v eroticheskom soedinenii. I samka, hotya ya ne ochen' horosho razglyadel golovu,
samka, pochti zhenshchina, edva deformirovannaya animal'nost'yu, porazitel'no
pohodila na moyu sobesednicu.
- Nu! CHto skazhete?
- Potryasayushche!
- Obshchaya ekspressiya etogo zhivotnogo poistine chelovecheskaya, i my
obnaruzhim analogichnyj zamysel vo mnogih drugih statuetkah, vystavlennyh
zdes'. |to chasto vstrechaetsya v terrakote i keramike dokolumbovoj epohi. U
menya imeyutsya ekzemplyary eshche bolee shokiruyushchie, nezheli na etoj ekspozicii. YA
ih vyvezla iz Verakrusa mnogo let nazad - kogda moj muzh byl diplomatom v
Meksike.
YA velikolepno popalsya na kryuchok, i, kogda ona priglasila menya
posmotret' ee kollekciyu, vid u menya byl ves'ma ozadachennyj. Ona zasmeyalas'
moemu smushcheniyu. V ee smehe zveneli molodye i energichnye notki:
- Ved' pozhilye mes'e priglashayut molodyh zhenshchin polyubovat'sya yaponskimi
estampami!
My formal'no predstavilis' drug drugu i posvyatili nekotoroe vremya
osmotru, kotoryj okazalsya priyatnym i poleznym blagodarya erudicii i horoshemu
nastroeniyu moego dobrovol'nogo gida.
My vyshli vmeste. Sluzhashchie garderoba, znavshie menya v lico, razglyadyvali
nas s bol'shim interesom. Priznat'sya, ya ne ochen'-to stremilsya afishirovat'
sebya v obshchestve etoj persony s licom mumii, odetoj slovno actekskaya
imperatrica. Ona vzyala menya za ruku i tyazhelo operlas', poskol'ku vizit ee
utomil. Moya mashina stoyala nepodaleku. Ona ustroilas' s trudom - ee starye
sustavy pryamo-taki zatreshchali pri hlopotlivoj posadke. Odnako ej hvatilo
prisutstviya duha bespechno poglyadet'sya v retrovizor i vzbit' svoi ryzhie
volosy. Ona zhila v predmest'e, kotoroe poteryalo prestizh, no gde eshche ostalis'
izyashchnye aristokraticheskie osobnyaki, - nanimateli, pravda, chasto menyalis' i
bol'shinstvo dverej i podokonnikov nuzhdalos' v osnovatel'noj pokraske. Vo
vremya poezdki moya novaya znakomaya ne proronila ni slova. YA reshil, chto ona
zadremala, i momentami predpolagal samoe hudshee, tak kak ne ulavlival dazhe
legkogo dyhaniya.
YA ostanovilsya po ukazannomu adresu, i ona dovol'no lovko vyshla iz
mashiny. Osobnyak sero-golubogo kamnya s tremya fasadnymi oknami. Matovoe steklo
vhodnoj dveri ukrashala prichudlivaya metallicheskaya rez'ba.
Moya sputnica dolgo kopalas' v sumochke, dostala nakonec klyuch i shiroko
raskryla dver'. Pahnulo propylennymi kovrami, tkanyami, s容dennymi
vremenem, - specificheskim zapahom muzeya.
- |to zapah izgnaniya, - grustno ulybnulas' ona. - Zapah proshlogo. Dlya
vseh, kto byl vynuzhden pokinut' rodinu, proshloe sokrovenno. Edinstvennoe, ot
chego nevozmozhno osvobodit'sya. No, slava Bogu, u menya ostalis' eshche koe-kakie
privyazannosti. Vy uvidite.
Ona voshla bodroj pohodkoj, kontrastiruyushchej s mertvoj ustalost'yu
predydushchih minut, i usadila menya na kozhanoe kanape cveta gorshechnoj gliny. V
komnate, ves'ma obvetshaloj, krome kanape stoyal eshche nizkij stolik iz
kakogo-to chernogo kamnya. Ona prinesla podnos s butylkami i bokalom:
- Proshu vas. YA skoro vernus'.
YA rassmotrel butylki, nalil i vypil. CHem vse eto konchitsya? CHerez
nekotoroe vremya vladelica osobnyaka predstala peredo mnoj v prostornom
nefritovo-zelenom halate. Ona takzhe smenila chernye tufli s pozolochennymi
kablukami na prostye sandalii s remeshkom mezhdu pal'cami. Ee nogi porazili
menya: nogi molodoj zhenshchiny, otnyud' ne otmechennye ustalost'yu ili vozrastnoj
deformaciej.
- YA zhivu v kur'eznom prostranstve posredi dvuh mirov, - skazala ona,
usazhivayas' podle menya. - Odnovremenno v ochen' dalekom proshlom i v nastoyashchem,
kotoroe bystrotechno i neulovimo. I nikogda ne znayu tochno, gde ya. Konechno,
hochetsya poverit' v neukosnitel'nye zakony igry zhizni i smerti, kogda vse
bezgranichno pozvoleno i vse obeshchano... ponimaete, vse.
No vdrug otkuda-to vzdymaetsya chudovishchnaya volna uzhasa, i pochva uhodit
iz-pod nog, i ya shatayus', pogruzhayus', utopayu. Vam eshche ne dano poznat' zybkogo
i edkogo straha neopredelennosti, kotoryj obezoruzhivaet i unichtozhaet vse,
bukval'no vse. Esli by vy znali, v kakih stradaniyah i v kakoj beznadezhnosti
perezhivayutsya podobnye sostoyaniya!
V processe monologa ee poza stala bolee neprinuzhdennoj i na lice
poyavilis' legkie, zhivye kraski. Mozhno bylo podumat', chto prisutstvuesh' pri
lyubopytnom fenomene revitalizacii.
- Schastlivy te, - ona mnogoznachitel'no ulybnulas', - kto umeet snova
prozhit' zhizn', kak by vam ob座asnit'... prozhit' naoborot.
Ona slegka prikosnulas' ko mne, i etot zhest, kotoryj, vernee vsego,
perepugal by menya polchasa nazad, sejchas gluboko vzvolnoval. Moi shcheki
okrasila derzost' izvestnogo zamysla. Lico bukval'no pylalo.
My podnyalis' i netoroplivo proshli v druguyu komnatu, osveshchennuyu
produmanno i ochen' iskusno - pri vidimom otsutstvii lamp ili drugih
istochnikov sveta. Vozle zatyanutyh temno-krasnym shelkom sten raspolagalis'
vitriny s antichnymi statuetkami. Zdes' byli spletennye tela vlyublennyh,
ekspressivnye zveri, tancory v maskah, zabavnye chelovechki - remeslenniki
ochen' otdalennoj epohi, fallicheskie personazhi. Nesmotrya na original'nost' i
ochevidnuyu redkost' etih proizvedenij, vnimanie postoyanno otvlekalos' i glaza
obrashchalis' k seredine komnaty-muzeya. Tam stoyala, slovno obrazuya sredotochie
tajnogo svyatilishcha, zhenskaya statuya razmerom chut' men'she natural'nogo,
priblizitel'no s devochku-podrostka. No to byla zrelaya zhenshchina, udivitel'no
proporcional'naya. My podoshli, i nashi lica okazalis' na odnom urovne s ee
licom. Sotvorennaya vdohnovenno i tshchatel'no, pokrytaya glazur'yu, ona
perelivalas' nezhnym, sderzhannym koloritom. |manaciya nevedomoj, intensivnoj
zhizni ishodila ot nee, i samoe strannoe - ona byla bezuslovno pohozha na moyu
sputnicu.
YA izumlenno perevodil vzglyad s etogo ideal'no krasivogo obraza,
sozdannogo mnogo vekov nazad neizvestnym masterom, na zhenshchinu, chto stoyala
ryadom so mnoj. Kuda devalis' tosklivye sledy ee starosti? Medlenno i
graciozno ona obnazhala grud'... i shodstvo s molodoj boginej stalo eshche bolee
porazitel'nym. V etoj trevozhnoj i magicheskoj atmosfere ya poteryal sposobnost'
hot' kak-to kriticheski myslit' i vsyakoe ponyatie o real'nosti.
ZHenshchina, kotoruyu ya vpervye uvidel staroj, iznoshennoj, stradayushchej, mogla
teper' sravnit'sya krasotoj i sorazmernost'yu proporcij, likuyushchej gibkost'yu
ploti s roskoshnym tvoreniem, prishedshim iz glubiny vremen.
I zdes' proizoshlo nechto takoe, o chem ya zatrudnyayus' tochno rasskazat'
segodnya. Mne pochudilos', chto plenitel'naya statuya soshla i rastvorilas' v tele
moej novoj znakomoj ili, vozmozhno, s pomoshch'yu kakogo-to drevnego zaklinaniya,
ona sama prevratilas' v dragocennuyu terrakotovuyu skul'pturu. U zhenshchiny,
vokrug talii kotoroj somknulis' moi ruki, ot maski |nsora ostalis' tol'ko
ryzhie volosy. No teper' oni iskrilis' i dazhe chut' potreskivali, slovno
koshach'ya sherst' pered grozoj.
CHto ya delal i chto delala ona? I chto ona dala mne vypit'? YA ne v silah
vspomnit'. ZHelanie svyatotatstvennoe i neistovoe zatumanilo golovu, i ya
otdalsya bezrazdel'no upoitel'noj strasti. Vspominayu tol'ko banal'noe
torzhestvo, nepremennoe zavershenie mimoletnoj svyazi, i vse zhe... eto
sluchilos' - vspyshka vnutrennej krasoty, spiritual'nyj ozhog, rozhdayushchij ideyu
lyubvi v tot samyj moment, kogda dumayut tol'ko o naslazhdenii.
Skol'ko vremeni proshlo, kogda ya nakonec prishel v sebya? Cokol'
pustoval - plenitel'naya statuya ischezla, ravno kak i vladelica doma. YA lezhal
na kovre, i vokrug menya valyalis' terrakotovye oblomki, kakie-to starye
bezdelushki, pryad' ryzhih volos... Na kromke kovra, posredi etih poslednih
svidetelej dvojnoj i tainstvennoj apparicii, pokoilsya sero-goluboj nefrit v
forme serdca, kotoryj ya prinyal ponachalu za yajco chibisa! YA vzyal ego i
rassmotrel, v glubine moej ladoni lezhalo nefritovoe serdce, polirovannoe i
tyazheloe.
Vprochem, vot ono, vzglyanite...
Vsyakaya sluchajnaya vstrecha - eto randevu...
X. L. Borhes
Razvihrennye kusty, rastoptannye luzhajki, raskidannaya sadovaya mebel',
cherno-belyj tent, rassechennyj udarom sabli... My galopom proskakali k
pod容zdu, ya proskol'znul mezhdu Lyudvigom i Otonom, brosil loshad' v
zasteklennuyu dver' i v容hal v prostornyj holl.
Nepodaleku ot zamka speshivalis' vsadniki, otryvisto i korotko
otchekanivaya prikazaniya. Moi lejtenanty medlenno spustilis' po seroj kamennoj
lestnice i ostanovilis', ne slezaya s sedel, v allee, posypannoj graviem.
Kogda my tol'ko pribyli v park, razdalsya vystrel iz okna. Po krajnej
mere ya rasslyshal suhuyu detonaciyu, a kto-to iz moih lyudej videl dymok. Po
schast'yu, nikto ne postradal. My, konechno, mogli by podzhech' zdanie, i eto by
mnogih pozabavilo. No zamok predstal tak gordo i tak krasivo, chto ya
pochuvstvoval "ukor civilizacii" - ved' ne vsegda zhe ya byl soldatom.
Itak, ya v容hal v prostornyj holl. Naprotiv glavnogo vhoda blistali
prichudlivye zasteklennye okna, skvoz' kotorye vidnelas' legkaya listva
neskol'kih berez. Po levuyu ruku zmeilas' bol'shaya lestnica: suzhayas' v prolete
bel'etazha, ona rasshiryalas' u podnozhiya. Mozaichnyj pol pestrili zvezdy i
kvadraty, a v ego centre blestel, kak chernoe solnce, polirovannyj mramornyj
krug. Moya loshad' nahodilas' tochno v etom meste, i ya vozvyshalsya napodobie
konnoj statui sovremennogo Kolleoni. Loshad' neterpelivo rzhala i bila
kopytom, zheleznye podkovy otzyvalis' strannym zvonom, i ya nachal opasat'sya za
ih sohrannost'.
Na lestnice poyavilas' sravnitel'no molodaya zhenshchina; za nej na nekotoroj
distancii sledoval dovol'no ugryumyj starikan, kotoryj komichno
zhestikuliroval.
- |to moj... otec, - skazala ona. U menya bylo vpechatlenie, chto ona
hotela skazat' "moj muzh". - |to on vystrelil. Ne serdites', Boga radi, on ne
sovsem v zdravom ume.
Ona ulybnulas' zaiskivayushche-nelovko, opasayas', vidimo, samogo hudshego.
- Vot ego oruzhie, - ona protyanula, rukoyatkoj vpered, starinnyj
kremnevyj pistolet. Podoshla k golove moej loshadi, vnimatel'no posmotrela na
menya. V dannyh obstoyatel'stvah ya predpochel by videt' na ee lice bolee
smirennoe vyrazhenie. YA vzyal eto dopotopnoe oruzhie, otnyne bezvrednoe, i
sunul v cheressedel'nuyu sumku. Vladelica zamka (tak, veroyatno, ya dolzhen byl
ee nazyvat') eshche raz izvinilas' za slabogo, no gordogo starika - sej gordec
mel'teshil vokrug nee i ugovarival poskoree udalit'sya. No ona lovila moj
vzglyad, i, kogda eto ej udavalos', ya zamechal v ee glazah trevogu, imenno
trevogu, a ne strah.
|to byla molodaya zhenshchina obyknovennoj vneshnosti, hotya mne ona
pokazalas' ocharovatel'noj. Na vojne vse zhenshchiny prekrasny.
YA speshilsya, podal znak, i kto-to prishel uvesti moyu loshad'.
- Tak vy mne bol'she nravites', - skazala ona. V ee golose proshla
priyatnaya hriplaya nota.
YA otstegnul podborodnyj remen', postavil kasku na sognutuyu ruku,
ceremonno shchelknul kablukami i nazval sebya.
- Baronessa Kuhrinci, - predstavilas' ona v svoyu ochered'.
YA poklonilsya. Glaza baronessy potepleli, pochti zasmeyalis'. Guby u nej
byli tonkie i nasmeshlivye, no ne vyzyvayushchie. I kostyum otlichalsya vkusom i
kachestvom: ona nosila staromodnuyu prelestnuyu amazonku - yubku s dlinnoj
shlicej i uzko pritalennyj zhaket.
- Ne mogu predlozhit' vam nichego osobennogo, kapitan. Slugi sbezhali. YA
zdes' odna s moim starym... otcom, kotoromu vy, bezuslovno, ne po dushe. On
uchastvoval kogda-to v srazhenii pri Ormuze i sohranil durnye vospominaniya o
vashih sootechestvennikah.
- Kakoe dalekoe proshloe! - ya mahnul rukoj v znak prezreniya k zanyatiyam i
zavoevaniyam chelovecheskim.
Baronessa ulybnulas':
- Vy zdes' u sebya, kapitan. YA horosho ponimayu izmenchivost' voinskoj
slavy i nervoznost' v otnosheniyah mezhdu pobeditelyami i vremenno pobezhdennymi.
Ved' okonchatel'nyj uspeh neizvesten do poslednego chasa.
Mne ponravilos' ee dostoinstvo i zdravomyslie. Ej, vidimo, ne byli
svojstvenny ni glupoe koketstvo, ni samouverennost'. Kogda ona lenivo
otbrosila shatenovuyu pryad', ya zametil na ee zapyast'e tyazhelyj zolotoj braslet,
perepletennye zven'ya koego otlichalis' velikolepnoj yuvelirnoj otdelkoj.
- |lizabet, - zakarkal neterpelivyj starik. - Idem otsyuda.
I podnyalsya na neskol'ko stupenek. On, bez somneniya, boyalsya za svoyu doch'
ili zhenu (nesmotrya na somnitel'nost' podobnogo soyuza) i predvidel
malopriyatnye vozmozhnye posledstviya nashej besedy.
Molodaya zhenshchina kolebalas', ozhidaya, veroyatno, chto-libo ot menya
uslyshat'. No ya zatrudnyalsya podyskat' podhodyashchie situacii slova.
- Uvidimsya vecherom, kapitan, - zayavila ona reshitel'no. - YA budu zdes' v
devyat' chasov.
YA zametil blesk obeshchaniya i vyzova v mrachnoj glubine ee zrachkov.
Nastupil vecher. YA razmyshlyal o tom, o sem, sidya na lestnice. Nastuplenie
prodolzhalos'. Moj eskadron derzhalsya v boevoj gotovnosti, poskol'ku my mogli
poluchit' prikaz v lyubuyu minutu. |stafety byli razoslany povsyudu.
Vozbuzhdenie, ohvativshee menya neskol'ko chasov nazad, ponemnogu uleglos'.
Da i kak inache? Bespokojnoe ozhidanie baronessy smeshalos' s bespokojnym
ozhidaniem vnezapnogo ot容zda.
Itak, ya sidel i tomilsya uzh ne znayu skol'ko vremeni, kak vdrug oshchutil
flyuid, legkuyu vibraciyu postoronnego prisutstviya. Po lestnice skol'zil tonkij
siluet. |to byla |lizabet Kuhrinci - shirokie skladki ee dlinnogo plat'ya
dohodili do shchikolotok. YA ne mog oshibit'sya - v legkom predvechernem sumrake
horosho razlichalis' ee cherty. Ona prilozhila palec k gubam i pomanila za
soboj. YA poceloval protyanutuyu ruku. Ona ulybalas', no tem ne menee v nej
chuvstvovalas' nekotoraya manernost' ili skovannost'. Nado polagat', nas oboih
neskol'ko stesnyali klassicheskie roli: vladelica zahvachennogo zamka i
pobeditel'-oficer.
My minovali odin lestnichnyj prolet, i ona otkryla dver', vedushchuyu v
koridor. Nas okruzhila prohladnaya i polnaya t'ma, nasha ostorozhnaya postup'
rozhdala smutnoe eho v tyaguchej tishine. Ona derzhala menya levoj rukoj, pravoj
nashchupyvala stenu, prodvigayas' vpered medlenno i reshitel'no.
Hotya v obychnyh usloviyah ya vsegda predpochital vladet' situaciej, zdes'
mne prishlos' podchinit'sya obstoyatel'stvam. Da i chto ostavalos' delat'?
Pochemu-to ya schel vpolne estestvennym sledovat' za neznakomoj zhenshchinoj v
labirint, gde tailos', vozmozhno, chernoe lico moej sud'by.
Nakonec my pronikli v komnatu, takzhe pogruzhennuyu vo t'mu. Pol byl
pokryt, skoree vsego, kovrom; ugadyvalis' kresla i eshche kakaya-to mebel'. V
komnate caril zapah benzojnoj smoly i kedrovogo dereva.
Ona otpustila moyu ruku, povernulas', ee guby zhadno iskali moj rot. Ona
prizhalas' ko mne v samozabvennom i otchayannom poryve, i moi pal'cy prinyalis'
nashchupyvat' i rasstegivat' pugovicy na ee spine. Plechi osvobodilis', plat'e
soskol'znulo, i nikto bolee im ne zanimalsya.
Obnazhennaya |lizabet Kuhrinci izgibalas' v moih rukah, i oshchushchat' ee
nezhnuyu, naivnuyu, pochti infantil'nuyu nagotu bylo i priyatno, i stesnitel'no. YA
ne videl ee. Moi pal'cy laskovo tvorili tonkoe i gibkoe bytie ee tela. No
kogda ya prizhal k svoej grudi ee lico, to pochuvstvoval, chto ono zalito
slezami. YA smutilsya i bylo otstupil. No v sozdavshejsya situacii otstupat'
bylo nekuda.
Malen'kaya ruka nachala bluzhdat' po moej uniforme v analogichnom poiske
pugovic. YA vezhlivo otstranilsya, daby rasstegnut' zhestkij vorotnik, i zastyl
v napryazhennoj nepodvizhnosti, prizhav k sebe huden'koe, nervnoe, trepeshchushchee
telo. Voobrazhayu, kakoe neudobstvo prichinila ej portupeya i metallicheskie
pugovicy mundira. Ona vysvobodilas', chtoby perevesti dyhanie, prosheptala
chto-to nevrazumitel'noe i slegka podtolknula menya k posteli. Ostal'noe
ponyatno.
YA byl ne slishkom delikaten, dolzhen priznat'sya. Na vojne vse menyaetsya -
appetity, santimenty. Opasnosti i postoyannaya ugroza smerti ozhestochayut.
Baronessa ponachalu stonala, zatem uspokoilas'.
Menya razbudila truba, i ya sproson'ya reshil, chto nahozhus' v kazarme.
Potom vytyanul zatekshie nogi - okazyvaetsya, ya spal, ne snimaya sapog. Poiskal
moyu nochnuyu podrugu - nikogo. Ruka natknulas' na chto-to tverdoe, na kakuyu-to
palku ili vetku - tak ya sperva podumal.
YA s trudom vstal na nogi i uslyshal tresk razorvannoj tkani,
zacepivshejsya za shporu. Soobrazuyas' s tonkim luchikom sveta, podoshel k oknu i
tolknul tyazhelyj staven', kotoryj ustrashayushche zaskripel. Raskrylos' yarkoe
sinee nebo. Legkij tuman plyl nad parkom, podnimalsya zapah list'ev i vlazhnoj
travy. YA vnimatel'no osmotrelsya. Prostornaya spal'nya, pustovavshaya, nado
polagat', dolgie gody. Oboi svisali kloch'yami, shelkovaya obivka kresel
polinyala i razlohmatilas', gustaya pyl' skopilas' na dubovoj mebeli i tusklyh
zerkalah. Obil'naya i mnogoslojnaya pautina podcherkivala otchuzhdennost' i
zabroshennost' pomeshcheniya.
Do sih por ne mogu zabyt' terpkoj intensivnosti mgnoveniya, zmeinogo
holodka straha, pereshedshego zatem v ugryumyj stupor.
Krovat', kotoruyu ya pokinul, zacepiv shporoj dlinnoe, do polu, sherstyanoe
pokryvalo... Tam pokoilas' mumiya cveta peska ili ohry, uzkij cherep byl
styanut suhoj poristoj korostoj, s kostej svisala prognivshaya voloknistaya
plot' - ona ne uvelichivala ob容ma, no pridavala mumii eshche bolee zloveshchij
ottenok. Takova byla dnevnaya real'nost' nezhnogo i zhelannogo tela, kotoroe ya
lyubil etoj noch'yu.
Smert', smert', kak ee pisal Gans Bal'dung Grin - belesye utolshcheniya,
uzlovatye sustavy, vyvorochennoe, mrachnoe besstydstvo tazobedrennyh kostej. I
na tom, chto kogda-to bylo rukoj, visel tyazhelyj zolotoj braslet izyskannogo
pleteniya.
YA ostalsya bezglasnyj i nepodvizhnyj pered etimi nishchenskimi ostankami,
pered etim strashnym zakatom chelovecheskoj ploti.
Trudno vyjti iz nochi zabveniya, sobrat' mysli voedino, chtoby najti
magicheskoe izmerenie nemyslimogo.
K tomu zhe ya ne imel dosuga nablyudat' etu scenu, dostojnuyu kisti starogo
mastera, izobrazhavshego tshchetu vsego zemnogo; ne mog takzhe ocenit' ee znacheniya
dlya sobstvennoj sud'by. Truba zazvenela snova, i otgoloski dolgo
perekatyvalis' v utrennej tishine.
YA popytalsya skol' vozmozhno privesti sebya v poryadok, ostorozhno snyal
neskol'ko zhenskih volos, zaputavshihsya za formennuyu pugovicu, i spustilsya v
holl, starayas' derzhat'sya pryamo i oficial'no.
Ot menya ishodil zapah posteli, pota, lyubvi i smerti.
Vnizu - nikogo. Pustota i zabroshennost'. Edinstvennyj sled vcherashnego
vtorzheniya - kusok navoza, razdavlennyj na chernom mramornom kruge. Za dve tri
minuty ozhidaniya tak nikto i ne prishel. Kogda ya poyavilsya na poroge, ordinarec
podbezhal ko mne s flyagoj i kotelkom goryachego kofe. Posle neskol'kih glotkov
vernulos' oshchushchenie real'nogo mira, real'nogo v protivopolozhnost' tem miram,
kotorye obrushivayutsya v Letu navsegda.
|skadron stroilsya v parke pod komandoj Lyudviga. Prikaz byl poluchen. YA
spustilsya k luzhajke, potrepal holku uzhe osedlannoj loshadi i naposledok
oglyadel zamok. Serye steny, cherepichnye krovli, isterzannye gradom i solncem,
kon'ki kryshi, obvitye plyushchom. Poluotkrytaya vhodnaya dver', a tam, naverhu,
raspahnutyj staven' - okno komnaty, gde ya provel noch'.
I vdrug v etom okne pokazalsya tot samyj mstitel'nyj starik, kotoryj
vchera utrom edva ne prevratil menya v podzhigatelya. On sdelal vid, budto
pricelivaetsya iz ruzh'ya. On celilsya v menya i poslal v menya voobrazhaemuyu pulyu.
I vdrug v golovu prishla dogadka kasatel'no vseh etih strannyh incidentov:
"Vse eto proizojdet so mnoj v blizhajshem budushchem". Somnenij net: stol'ko
znakov ne mozhet obmanut'.
YA pripodnyalsya v stremenah i okinul vzglyadom eskadron. Potom otdal
prikaz vystupat'.
Radost' utoleniya dikogo instinkta nesravnenno bolee intensivna, nezheli
udovol'stvie ot udovletvoreniya instinkta ukroshchennogo.
Zigmund Frejd
Sabine nadlezhalo peresech' park dva raza v den' posle poludnya. Ne po
vsej dline, a naiskosok: vhod so storony allei kashtanov, vyhod - k pamyatniku
kaprala Muratori. Ona delala eto regulyarno s ponedel'nika po pyatnicu,
soglasno anglijskomu reglamentu promenada. Peresekala park i vozvrashchalas'
toj zhe dorogoj.
V principe ona mogla projti analogichnoe rasstoyanie, obognuv park po
duge, no predpochitala uglubit'sya v malen'kuyu loshchinu, porosshuyu gustymi
derev'yami, - byvshee privatnoe vladenie, rassechennoe na kuski: municipalitet
otobral poslednie gektary v pol'zu zelenoj zony.
Dorozhki, posypannye graviem, soderzhalis' v ideal'nom poryadke. Kogda
posle grozy na territorii ostavalis' yamki i vyboiny, a k tomu zhe prostupali
izvestkovye porody, sluzhiteli bystro vse nalazhivali. Na nekotorye luzhajki
zapreshchalsya dostup sobakam. Na skamejkah, kak voditsya, dnevnymi chasami
boltali pensionery, a vecherom laskalis' vlyublennye. Slovom, vpolne banal'nyj
gorodskoj park. K derev'yam byli privesheny opoznavatel'nye zheltye tablichki:
"Bereza - Betulla", "Klen - Acer", "YAsen' - Fraxinus"... Urny dlya musora,
saraj dlya instrumentov, potajnye ugolki za vysokimi kustami, gde malen'kie
devochki mogli spokojno delat' pipi... Vse kak polagaetsya.
No odnazhdy proznali, chto na kakuyu-to zhenshchinu vecherom napali. Sabine
predlozhili izmenit' kurs. "Po krajnej mere, esli hochesh' gulyat'
po-prezhnemu, - pribavil otec, smeyas', - ne zabud' zahvatit' bol'shoj nozh".
Neostorozhnye slova. Sabina mnogo dnej razmyshlyala nad nimi, poskol'ku
prishlos' teper' ogibat' park, a ej hotelos' sovershat' privychnuyu progulku.
Sluchaj s napadeniem ne stol'ko ee napugal, skol'ko zaintrigoval. CHto moglo
proizojti s etoj zhenshchinoj, kotoruyu ona prinimala skoree za duru, chem za
neschastlivicu? Ukrali sumku? Udarili? Razdeli, rascarapali fizionomiyu ili
chto-nibud' eshche pohuzhe? Sabina tshchetno pristavala k materi i sluzhanke.
- Ne hodi v glubinu, - govorili ej. - Ne zabivaj golovu erundoj. Ogibaj
park, i nichego ne stanetsya.
No vse eto ochen' zanimalo Sabinu. Kak i vsyakaya umnaya devochka, ona
otlichalas' pylkim voobrazheniem i neuemnym lyubopytstvom. Ona bol'she
strashilas' skuki, nezheli neizvestnosti.
K tomu zhe ej tak hotelos' vozobnovit' tradicionnyj marshrut. Ona
perestala sporit' - k chemu? - no prinyala sobstvennye predostorozhnosti.
Prezhde vsego, dolzhno vospitat' v sebe opredelennoe chuvstvo opasnosti.
Nichego net glupej - ona eto znala - bezoglyadnoj uverennosti. Vsegda nado
byt' gotovym k lyuboj neozhidannosti, umet' riskovat', no rassuditel'no
riskovat'. Ona razyskala v yashchike shkafa zabytyj nevest' kogda nozh svoego
deda-lesnika. Ohotnichij nozh so stopornym vyrezom i rogovoj rukoyatkoj.
Lezvie - dlinnoe i zaostrennoe - osvobozhdalos' nazhatiem na polukol'co.
Raskrytyj, on vnushal bol'she straha, chem kinzhal. Gladkaya rukoyatka byla ne
slishkom velika dlya malen'koj ruki. Sabina ispytyvala nevedomoe dosele
naslazhdenie, laskala lezvie konchikami pal'cev, szhimala v ladoni etot chuzhdyj,
dlinnyj, plavno zakruglennyj predmet.
Ona lyubovno chistila lezvie, polirovala rogovuyu rukoyatku, smazyvala
stopornyj vyrez, s udovol'stviem vzirala na ugrozhayushche zanesennuyu kist', bez
ustali nablyudala, kak posle shchelkan'ya pruzhiny iz tajnika vyprygivaet
sverkayushchee stal'noe chudo...
I Sabina vernulas' v park. I dazhe osmelivalas' proniknut' v oblast',
gde pochva byla bolee vyazkoj i trava rosla ne tak gusto. Iz shchelistogo dna
starogo porfirovogo bassejna davnym-davno utekla voda, i malen'kij ruchej
probilsya v nizinu. Tam Sabina chasto igrala v rannem detstve. Odnazhdy ona
uvidela posredi kamnej, obrazuyushchih brod, nechto udivitel'noe: v prozrachnoj
vode na gravii lezhal kruglyashek teplogo yarko-krasnogo cveta, napominayushchij
solnce na glubokom zakate, - eto byla pastilka v beloj plastmassovoj
skorlupke. No kogda Sabina, vymochiv rukav, dostala ee i polozhila na ladon',
ona rasteklas' podobno svezhej krovi i medlenno zakapala s pal'cev. Sabina
togda pomorshchilas' i ubezhala. I segodnya ona vspomnila vdrug o svoej detskoj
nahodke, o zhestokom razocharovanii, vspomnila, kak udivitel'naya shtuchka stala
vdrug krovotochit', blednet' i propala sovsem.
V otdalennoj chasti parka bylo sumrachno i neuyutno. SHum goroda malo
slyshalsya zdes' i teni nastupali - temnye i ugrozhayushchie. Sredi kustov ryskala
chernaya gladkosherstnaya sobaka, ee gibkij hvost dergalsya rezko i protivno.
Pozhilaya zhenshchina s otvisloj grud'yu pronesla raznye ob容dki dlya brodyachih
kotov, - Sabina videla ee prezhde, no sejchas pochemu-to edva priznala. Staraya
simpatichnaya chudachka pokazalas' ej sejchas omerzitel'noj ved'moj. Tolstyj,
zadyhayushchijsya storozh v gryaznoj furazhke, toropyashchijsya poslednij raz obojti
territoriyu, stal podozritel'nym svidetelem zloveshchih vstrech. Vlyublennaya para
v dovol'no zrelom vozraste, kotoraya s trogatel'nym besstydstvom
demonstrirovala svoe pravo na polnoe odinochestvo, brosila ej ozornoj vzglyad
i strannuyu ulybku. Sluzhanka vracha-dantista, tomnaya i krasivaya ispanka,
korpulentnost' koej plenyala mnogih pacientov, vdrug podnyalas' i raspustila
shin'on. Prohodya mimo, eta kanal'ya ni s togo ni s sego podmignula Sabine. I,
nakonec, starichok - zavsegdataj parka - skromnyj, nevzrachnyj, yurkij... Ona
chuvstvovala, chto u nee so starichkom davno uzhe ustanovilas' kakaya-to smutnaya
svyaz', hotya ni razu onine obmenivalis' ni slovom, ni vzglyadom. Ona
pridumyvala dlya nego vsyakie prozvishcha: "filin", "pilyulya", "papasha Vik". Ona
chuvstvovala ego vnimanie i dazhe podozrevala v shpionstve, ved' on pri vstreche
otvodil glaza. Obychno on semenil melkimi shagami i vsegda raspolagalsya v
samom otdalennom uglu parka, gde pochti nikto ne gulyal i gde nachinalo temnet'
srazu posle poludnya. On slovno by zhdal Sabinu, nablyudaya za nej ispodtishka,
nadeyas', chto v odin prekrasnyj den' ona k nemu podojdet.
Na sej raz, zametiv ee, on poshel navstrechu bodrym shagom, slovno vdrug
kuda-to zatoropilsya, i v pokaznoj svoej speshke chut' ne stolknulsya s nej.
Veroyatno, eto byla prostaya sluchajnost', no, pytayas' razminut'sya, oni
uklonyalis' v odnu storonu: on vlevo - ona vpravo, on vpravo - ona vlevo.
Sabina rascenila eto kak provokaciyu, no real'noj opasnosti ne oshchutila.
CHto mozhno ozhidat' ot hudogo, nervnogo i, po vsej vidimosti, bezzashchitnogo
starika? Odnako on ej, pozhaluj, ulybnulsya. Lico morshchinistoe, temno-zheltoe,
slovno staraya slonovaya gost', ushi vytyanutye i prizhatye. CHto-to lukavoe i
hitroe bylo v etom lice - takie lica chasto vstrechayutsya u pozhilyh lyudej,
kotorye privykli lgat' na vsyakij sluchaj i po lyubomu povodu. Kogda oni v
konce koncov razoshlis', Sabina posmotrela emu vsled. On shel bystrym,
uverennym shagom, opustiv ruki v karmany dlinnogo, slishkom svobodnogo
dozhdevogo plashcha.
Vstrecha na sleduyushchij den' s malen'kim strannym chelovekom ne dala nichego
novogo. Neizvestnyj proshel bezrazlichno, zanyatyj svoimi myslyami, i dazhe ne
vzglyanul v ee storonu. Ona obernulas', neskol'ko udivlennaya, i on, slovno
chuvstvuya ee razocharovanie, ostanovilsya i tozhe obernulsya. Veroyatno, zhdal
kakogo-libo zhesta, konkretnogo vyrazheniya lyubopytstva. Ej pokazalos', chto on
slegka kivnul, i ona nevol'no naklonila golovu. V posleduyushchie dni on ne
poyavlyalsya v parke, i ej stalo nedostavat' atmosfery smutnogo, intriguyushchego
prisutstviya.
Sabina postepenno privykla k svoim straham. Ona vobrala ih v svoe
bytie - mozhno skazat', propitala imi dushu. Nyneshnie progulki v parke
privnesli v ee zhizn' nechto sekretnoe i ugrozhayushchee: pered nej raskrylas' inaya
vselennaya, kotoraya okoldovala edkoj, nevedomoj radost'yu. Ona i ne
podozrevala nichego podobnogo neskol'ko nedel' nazad.
|tim vecherom ee nervy byli osobenno vozbuzhdeny. CHto-to zloveshchee vpolzlo
v park, bluzhdalo sredi kustov i skameek. Ee medlennye shagi po dorozhke,
kazavshejsya segodnya osobenno tverdoj, rozhdali chuzhdyj prizvuk v obychnom
rezonanse. Dyhanie stalo preryvistym, slovno u zver'ka v zapadne. Veterok,
lenivo shelestevshij v listve, vdrug zasvistal, podobno vzmaham bicha.
Tosklivaya luna bezobraznogo cveta myl'noj peny pryatalas' v gustyh i tyazhelyh
oblakah.
Sabina oshchutila sebya sovershenno odinokoj. Ona, v sushchnosti, vsegda byla
odinokoj - domashnie otnosilis' k nej bezrazlichno. Ee ne ponimali, da ona
etogo i ne zhazhdala. Ej nravilos' ostavat'sya zagadochnoj, holodnoj,
nezavisimoj, sposobnoj zhit' kak zablagorassuditsya i polagat'sya tol'ko na
sebya. "V konce koncov, - dumala ona, - mne nikto ne nuzhen. Menya ne lyubyat, a
ya ne ochen'-to nuzhdayus' v ih lyubvi. Moyu gordost' i odinochestvo oni schitayut
priznakom razdrazhitel'nogo i zlogo nrava".
V poslednie vechera ona chasto rassmatrivala sebya v zerkale, pered tem
kak lech' spat', i v principe ostavalas' dovol'noj. Ej nravilsya vypuklyj,
slovno u kukly, lob, malen'kij vlazhnyj rot, gde tailas' rozovaya nezhnost'
rezvogo yazychka. Podborodok, pravda, rezkovat, a grudi eshche sovsem detskie.
Naprasno ona vzveshivala ih v ladonyah - oni ne vesili nichego, upryamo
derzhalis' na svoem meste i proyavlyali tol'ko minimal'noe volnenie. Ploskij
zhivot s malen'kim smeshnym pupkom ubegal vniz sovsem nezametno i rozhdal
diskretnuyu treugol'nuyu ten'. Bedra, naprotiv, yavstvennye i horosho razvitye,
nogi sil'nye, s chereschur bol'shimi stupnyami. Bolee vsego ee pechalil ploho
sformirovannyj nogot' bol'shogo pal'ca pravoj nogi, osobenno kogda
prihodilos' idti kupat'sya. No za isklyucheniem podborodka i stupnej, vse
obstoyalo nedurno.
CHto-to zashevelilos', zashumelo v kustah. Sabina vzdrognula, povernulas',
bespokojnaya i reshitel'naya. Nashchupala v karmane nozh, vygnula lokot', chtoby
lezvie proshlo vverh, krepko prizhala rukoyatku ladon'yu i zapyast'em, chut'
naklonila korpus - ostrie kosnulos' predplech'ya. Nepodvizhnaya, napryazhennaya,
vnimatel'naya, Sabina chuvstvovala sebya tem ne menee svobodno i otreshenno.
Sud'ba shla navstrechu. Vyporhnuv neizvestno otkuda, zanyatnyj starichok
okazalsya v neskol'kih shagah ot nee. On derzhal ruki v karmanah plotno
zapahnutogo plashcha.
- Dobryj vecher, - zayavil on s hripotcoj i proglotil slyunu.
Sabina ne sdelala ni edinogo dvizheniya, hotya mogla prodolzhit' put', ili
svernut' v storonu, ili vernut'sya k allee kashtanov. Ona ostavalas'
nepodvizhnoj i, soznavaya neopredelennost' svoej pozicii, rezko podnyala golovu
i s vyzovom posmotrela na odinokogo pozhilogo cheloveka. Sumerki sgustilis',
vstrecha proishodila pod vysokim fonarem: lampa kolebalas' ot vetra i lish'
beglo osveshchala mesto dejstviya.
- Dobryj vecher, krasotochka, - povtoril starik i priblizilsya na shag. - YA
prines tebe konfety.
Kakoe pravo on imel tak s nej razgovarivat'? Sabina pokrasnela ot
podobnoj famil'yarnosti. Lob i ladoni pokrylis' vlagoj.
- Da, konfety, - prodolzhal staryj lyubeznik. -Ty, nadeyus', ne boish'sya
menya? My ved' s toboj davno znakomy.
Ona hotela zakrichat', chto ej naplevat' na ego konfety, chto ona
nenavidit sladosti, chto on ej dokuchaet i ej ne hochetsya ego bol'she videt'. No
kakaya-to neizvestnaya sila slovno predpisala ej molchanie, i ona stala
plennicej rokovoj sekundy. V glubine ee sushchestva slovno razmatyvalsya mrachnyj
ledyanoj klubok: reshenie bylo prinyato - segodnya ili nikogda.
Starichok podoshel sovsem blizko. On byl odnogo rosta s nej. Ot nego
pahlo odekolonom. On hriplo hihikal.
- Krasotochka, - on medlenno protyanul pal'cy k ee shcheke. - Kakie u tebya
chernye i serditye glaza.
Obryvki neponyatnoj frazy mel'knuli u nej v mozgu. Ona lish'
predchuvstvovala smysl etoj frazy - kazhetsya, o tom, chto nichego nevozmozhnogo
net. Ona sdelala dva vypada s bystrotoj dikogo zverya. Starik shvatilsya za
zhivot, zastonal i sognulsya popolam. Glaza soshchurilis', guby razdvinulis' -
lico vyrazhalo udivlenie i nechto vrode ukorizny.
Sabina otprygnula. Ona prodolzhala derzhat' svoe oruzhie. V migayushchem svete
lampy krov' na lezvii nozha to siyala, to chernela. Krov' tekla po zapyast'yu,
kapala s pal'cev. Starik upal na koleni, potom ruhnul nabok i ostalsya lezhat'
v takoj natural'noj i udobnoj pozicii, chto kazalos', budto by on polnost'yu
otvetil na glavnyj vopros svoej sud'by.
Ona sklonilas', vdrug uzhalennaya panikoj, i pohlopala ego po shcheke
onemevshej ladon'yu:
- Mes'e! |to nichego... Ochnites', ya sejchas pozovu vracha. Podozhdite,
proshu vas, podozhdite...
No "filin" ne hotel zhdat'. On umiral. Sukrovica prostupala na gubah i
potekla na podborodok. Plenka zatyagivala glaza.
Kto-to besshumno vyprygnul pozadi Sabiny, shvatil za lico i vtisnul v
rot tryapku. Ej vykruchivali ruki. CHut' ne slomali. Bol' byla adskaya. Nesmotrya
na soprotivlenie, ee grubo potashchili v kusty. CHto-to rezko strekanulo po
golym nogam. "Ostrolist", - podumala ona.
Strah - eto raznovidnost' lyubopytstva.
P'er de Mandiarg
My vybrali mesta maloposeshchaemye. Prezrev turistskie banal'nosti, ehali
original'nym marshrutom. Peschanaya zheltaya doroga, gde mashina katilas' s
umerennoj skorost'yu, izvivalas' po temno-ryzhej ravnine. Pochva pod naporom
belyh poristyh kamnej potreskalas', slovno slishkom suhaya kozha. Kakaya zhara!
Cikady zveneli tak pronzitel'no i tak monotonno, chto my na vsyakij sluchaj
ostanovilis', opasayas' kakoj-libo neispravnosti v motore, nastol'ko nas
obmanula ritmichnost' vsestoronnih tonkih potreskivanij.
Pod kategoricheskoj nebesnoj sinevoj bugry, holmiki, holmy cheredovalis'
oduryayushche monotonno. Oblako pyli za nashim avtomobilem dolgo stoyalo v vozduhe,
nachisto zakryvaya vidimost'. Neposredstvennoe proshloe unichtozhalos' mgnovenno,
slovno po mere prodvizheniya oblomki vselennoj rushilis' v nebytie.
Ustalost', zhara, utomlennost' ot beschislennyh virazhej, plohaya doroga.
Nikto ne imel ni malejshej ohoty ty razgovarivat'. YA bezradostno sidel za
rulem s vidom cheloveka, kotoryj fanaticheski uporstvoval v svoem zabluzhdenii.
Motor gudel vpolne dobrodushno. Poka nikakih nepriyatnostej v etom plane.
Da i tryaska byla terpimaya. Net, toska vhodila izvne, ot ugnetayushchego pejzazha,
raskinutogo, kazalos', do poslednih granic myslimogo mira. Krutoj skalistyj
sklon, ochertaniyami napominayushchij ruiny, to propadal, to vnov' poyavlyalsya v
perspektive uzhe iskazhennoj - sozdavalos' vpechatlenie, chto my ne prodvigaemsya
vpered, a vse vremya vozvrashchaemsya na neponyatnyj ishodnyj punkt.
Solnce palilo besposhchadno. My opustili vse stekla v kabine i tem ne
menee proklinali nashu avantyuru. Aureliya, sidevshaya ryadom so mnoj, hrustnula
poslednej mentolovoj pastilkoj i prostonala: "Gospodi Bozhe moj! CHertu by pod
hvost etu stranu!"
Dezhurnaya fraza, kotoraya nas obychno zabavlyala, sejchas ni u kogo ne
vyzyvala ulybki. Na zadnem siden'e Serzh oblivalsya potom i vorchal:
- Tol'ko absolyutnyj idiot mog vybrat' takoj marshrut. Kuda my priedem?
Da nikuda ne priedem. A esli popadem v avariyu, to i za nedelyu ne vyberemsya.
On, konechno, preuvelichival, no osnovaniya dlya bespokojstva imelis'. Uzhe
dva chasa, kak my pokinuli shosse, a pustynya i ne dumala konchat'sya.
Civilizaciya, razvivayas', kak by kolebletsya vokrug osnovnoj osi, no amplituda
etih kolebanij ne otlichaetsya razmahom - v etom ya mnogokratno ubezhdalsya. Moya
rubashka prikleilas' k spine. V retrovizor byl viden Serzh, vytirayushchij sheyu
smyatym i mokrym platkom; ryadom s nim Blonda, kotoruyu zhara dovela do toshnoty,
prinimala nemyslimye pozy, chtoby minutku-druguyu podremat'.
- Tam! - zavopila Aureliya, uporno smotrevshaya vpered.
-CHto tam?
- Zdanie. Ferma, dumayu, ili monastyr'. Tam za holmom vidna bashnya.
Nastroenie izmenilos'. Esli ona ugadala pravil'no, my najdem tenek,
otdohnem, perekusim. YA nazhal na akselerator. ZHenshchiny uteshilis' i prinyalis'
prichesyvat'sya.
* * *
My ostavili mashinu vnizu, ne reshayas' riskovat' na krutom pod容me,
useyannom ostrymi kamnyami. Ona zharilas' na solnce nastezh' raskrytaya. Tem
huzhe.
Belye kamni, redkaya i pozhuhlaya, seraya ot pyli trava. Obrushennaya stena s
reshetchatymi vorotami na rzhavyh petlyah. Kvadratnyj dvor zabroshennoj kirpichnoj
fermy. Luchshe vse-taki, chem ruiny. Dveri koe-gde byli, no kakie dveri!
Obsharpannye, tresnutye, skosobochennye. V nekotoryh okonnyh proemah chudom
uceleli ramy i dazhe stekla.
My slozhili proviziyu v teni kakogo-to stroeniya i poshli inspektirovat'
fermu. Komnaty byli v sostoyanii uzhasayushchem. Skvoz' dyryavye potolki vidnelas'
krysha, a v provale kryshi - nebo, gustoe, kak stoyachaya voda. Nam kazalos', chto
my glyadim v perevernutyj kolodec. Mebeli nikakoj. Obodrannye oboi, steny v
razvodah. Na polu soloma. Povsyudu soloma, slovno komnaty prednaznachalis' dlya
stada korov. My oboshli razlomannuyu rigu, sunuli nos v konyushnyu -v yaslyah eshche
ostavalsya furazh. Potom natknulis' na dovol'no prostornuyu chasovnyu s kamennym
altarem i razbitoj skam'ej, v stenah koe-gde torchali zheleznye podsvechniki.
Serye i bugorchatye gnezda lastochek pod krovel'nymi balkami. I povsyudu
soloma.
I nikakogo sleda zhizni v etom unylom pokinutom meste. Nepodaleku my
nashli vysohshij kolodec. No on byl stol' glubok, chto my vse ravno ne smogli
by dobrat'sya do vody. CHto ostavalos' delat'? My ustroilis' u steny chasovni i
zanyalis' trapezoj.
* * *
YA otdyhal na suhoj i teploj zemle, zalozhiv ladoni za golovu. Veroyatno,
ya zadremal, tak kak s trudom uslyshal chej-to gromkij golos.
- Idi syuda! - krichal Serzh. - Vstavaj skoree.
Iz kapelly donosilsya gulkij stuk, slovno kto-to bil po kamennoj plite.
Stryahnuv sonnuyu vyalost', ya prisoedinilsya k druz'yam.
- Smotri! - pobedno voskliknula Aureliya. - Smotri, chto my nashli.
V centre molel'ni, raskidav solomu, oni obnaruzhili mogil'nuyu plitu
solidnyh razmerov. Na nej byl vyrezan ravnokonechnyj krest. Aureliya i Blonda
izo vseh sil pytalis' ee sdvinut', i, dejstvitel'no, plita slegka shatalas'.
Serzh pritashchil otkuda-to rzhavoe zubilo i popytalsya prosunut' v shchel' -
naprasno. YA vspomnil, chto videl vo dvore okolo steny chasovni zheleznyj lom, i
poshel za nim. Rychag okazalsya godnym.
Soediniv nashi usiliya i vzyvaya: "Beregite pal'cy!" - my vytashchili plitu
iz al'veoly i sdvinuli v storonu. Iz otverstiya pahnulo prohladnoj
syrost'yu...
My posmotreli drug na druga, ne ochen' gordye rezul'tatom.
- Ne nravitsya mne vse eto, - skazala Blonda.
- Budto grabiteli kakie-nibud', - fyrknula Aureliya.
- Prichem zdes' grabezh? - voodushevilsya ya. - |to sklep. My proslyvem
durakami, esli rasskazhem, chto nashli zabroshennyj sklep i dazhe ne
pointeresovalis' tuda zaglyanut'. Fonar'! Kto spustitsya so mnoj?
Serzh totchas prines fonar'.
Lezha na zhivote, ya prosunulsya, skol'ko mog, v otverstie, zazheg fonar' i
srazu pogasil. YA zametil nechto neobychnoe.
- Gluboko? - sprosila Aureliya.
- Ne ochen'.
YA uselsya na kraj, svesiv nogi. Posmotrel Serzhu v glaza. Ot nego
zaviselo, spuskat'sya ili net. Vid u nego byl ves'ma otreshennyj. YA vyalo
sprosil:
-Nu kak?
Moj ne ochen' uverennyj golos i voprositel'naya. intonaciya vse ravno
podejstvovali.
- Da... Poshli, - skazali oni horom.
YA sunul fonar' za poyas, povernulsya, upersya ladonyami i loktyami o kraj i
nachal ostorozhno spuskat'sya. Pri mysli, chto kto-to v kromeshnoj t'me shvatit
menya za nogu, ya pokrylsya gusinoj kozhej i smushchenno vzglyanul na Serzha. No moi
druz'ya tol'ko smeyalis'.
- Za segodnya upravimsya? - sprosili menya.
- Da. Za segodnya upravimsya.
YA opustilsya nizhe. Tknul nogoj chto-to derevyannoe. Teper' ya derzhalsya
tol'ko na pal'cah, no, poskol'ku v myshcah eshche sohranilsya zapas elastichnosti,
sumel ugadat' pochvu i nakonec vstal na polnuyu stopu. Ne ochen' gluboko. Pri
izvestnom navyke k takogo roda uprazhneniyam vybrat'sya naverh dostatochno
prosto. Dlya neskol'kih chelovek eto voobshche ne sostavit truda. YA podnyal ruku i
kriknul:
- Spuskajtes'!
Ostal'nye bystro prisoedinilis' ko mne: snachala Serzh, zatem zhenshchiny.
Pomogaya im spuskat'sya, ya zametil yavnoe bespokojstvo Blondy. Ee golaya pyatka
zadergalas' v moej ladoni, ee telo nervno zatrepetalo v moih rukah.
- Zazhgi fonar', - preryvisto i hriplo poprosila ona. - Nado posmotret',
gde my.
Pomedliv sekundu, ya vzglyanul naverh i uvidel gnezda lastochek pod kryshej
chasovni. Soloma na krayu proema slegka shevel'nulas' ot veterka. YA progovoril
kak mozhno spokojnee:
- Podozhdite. Nado koe-chto proyasnit'. Ne prikasajtes' ni k chemu i tem
bolee ne krichite.
- CHertu by pod hvost vse eto, - provorchala Aureliya.
Ona proiznesla eti slova prinuzhdenno i hriplovato, no my tem ne menee
zasmeyalis'. Ona, verno, nikogda ne teryala golovy. Zybkij sumrak slabo
ocherchival nashi volosy. U vysokogo Serzha mozhno bylo razlichit' glaza.
Ostal'noe poglotila ten'.
Stuk. Kto-to iz nas udaril sognutym pal'cem... ochevidno, po derevyannoj
paneli - slovno v dver' hotel vojti. Potom eshche raz. Potom tishina. Serzh ne
vyderzhal i zakrichal:
- CHert voz'mi! Ty zazhzhesh', nakonec, fonar'?!
YA nazhal knopku. ZHenshchiny zavizzhali. Serzh rugnulsya i sunul ruki v
karmany. Hot' ya i znal priblizitel'no, chto otkroetsya nashim glazam, tem ne
menee zrelishche, rozhdennoe luchom fonarya, zastavilo menya brezglivo
sodrognut'sya.
Pered nami na kamennom p'edestale polumetrovoj vysoty tyanulsya dlinnyj
ryad grobov.
- Net! Net! - zaprichitala Blonda, zakryv ladonyami lico. - Ne hochu!
Dajte mne podnyat'sya. Ujdem otsyuda.
- Podozhdite minutku.
YA reshil vo chto by to ni stalo osmotret' sklep. Po svoim kondiciyam groby
yavno razlichalis' - byli sovsem starye, byli i otnositel'no nedavnie. Patina
vremeni po-raznomu otravila derevo. Na samom sohranivshemsya grobu, na ego
sero-korichnevoj dubovoj kryshke, tusklo blesnula svincovaya tablichka: "Blansh
de Kastil', 1915". Na drugih grobah prochityvalis' sootvetstvenno nishodyashchie
daty: 1902, 1886, 1865, 1832, 1820...
- Fantastichno, - probormotal ya. - Vot uzh ne ozhidal najti nechto podobnoe
v takom meste.
YA povernul svetovoj kruzhok fonarya k Serzhu i nashim sputnicam. ZHenshchiny,
vidimo, nemnogo uspokoilis' v ego nadezhnyh ob座atiyah. Vse troe smotreli na
menya s lyubopytstvom i ozhidaniem.
YA osmotrel sklep bolee tshchatel'no. Zdes', razumeetsya, kto-to uzhe
pobyval. CH'i-to pal'cy, ne menee zhadnye, chem moi, potrevozhili kryshku odnogo
iz grobov. YA eshche nemnogo otodvinul ee. Skelet byl v horoshej sohrannosti. Za
nekotorye falangi i loktevye sustavy eshche ceplyalas' fibroznaya, volglaya tkan'.
V chernyh orbitah shevelilis'... net, opticheskij obman...
YA zagorelsya neistovym zhelaniem priobshchit' drugih k moim poiskam. Mrachnoe
sladostrastie vseh oskvernitelej.
- Podojdite vzglyanut'! Uveryayu vas, eto ne tak uzh strashno. Predstav'te,
chto vy v muzee...
Shvatil Blondu za ruku. Ona rezko vysvobodilas':
- Net! Ne mogu. |to gnusnost'. Nasilie nad mertvymi.
Ona, odnako, priblizilas', polozhila ruku mne na plecho i posmotrela. Ee
lico iskazilos', dyhanie prervalos', tonkaya vibraciya proshla ot ee ruki do
moego serdca. Belokurye volosy istochali pryanyj, durmanyashchij zapah. Serzh,
dolzhno byt', pochuvstvoval novuyu, neiz座asnimuyu svyaz' mezhdu nami, ibo proiznes
torzhestvenno i mrachnovato:
- Mertvye otomstyat za sebya. Ostavajtes', esli hotite. My uhodim.
Blonda ohotno prisoedinilas' k nim, a ya povernulsya k tomu grobu:
- Eshche sekundu.
Mne vdrug strastno zahotelos' uznat', chto ostalos' ot etoj Blansh de
Kastil', datu konchiny kotoroj vozveshchala svincovaya tablichka: 1915. Sorok
let... Mumiya? Kosti? Voobshche nichego?
- Hvatit s nas, - skazala Aureliya otkrovenno ustalo. - Poshli.
Serzh podstavil spinu, i zhenshchiny uspeshno vybralis' iz sklepa. Pered tem
kak vlezt' naverh, Serzh kriknul:
- Idem! |to glupo, nakonec.
- Sejchas.
- My idem k mashine, - uslyshal ya golos Blondy. - Ne zaderzhivajsya!
Nelepoe i neblagodarnoe zanyatie - idti na povodu svoego kapriza. Derzha
fonar' v levoj ruke, ya popytalsya pravoj pripodnyat' kryshku groba. Net,
slishkom tyazhelo. Polozhil fonar' na zemlyu - svetovoj kruzhok zastryal v
izvestnyake svoda. YA naklonilsya, skol'ko vozmozhno zasunul pal'cy pod kryshku i
napryag myshcy. Kryshka poddalas', i v nos udaril nepriyatnyj, narastayushchij,
slozhnyj zapah. Mne pokazalos', chto kryshka skol'zit, ya postaralsya ee
uderzhat', i v rezul'tate ona ostanovilas', sojdya neskol'ko naiskos' i
obnazhiv primerno tret' groba. Kakoj demon ovladel mnoj? YA vzyal fonar' i
napravil svet...
V grobu Blansh de Kastil' stoyala chernovataya, gustaya, neopisuemo
otvratitel'naya zhidkost', iz kotoroj vystupala kostistaya geometriya cherepa i
spletennye falangi obeih ruk. YA vperil, vonzil, pogruzil glaza v pustye
okulyarnye vpadiny v poiskah Bog znaet kakogo vzglyada. Pristup toshnoty
vzbuntoval zheludok. Snachala ya veril, chto menya nachnet rvat', potom myatezh
slovno zastyl vo vnutrennostyah holodnym kolkim komom uzhasa. Dikaya,
chudovishchnaya von' etoj chelovecheskoj zhidkosti, kotoruyu nel'zya bylo dazhe nazvat'
razlozheniem ploti, vorvalas' v nos, rot, legkie. YA zashatalsya, v serdce svoem
vymalivaya proshchenie, zaklinal otvesti proklyatie, nesomnennyj znak koego
razryval moe gorlo. Nogi prirosli k polu, zuby stuchali...
YA s velikim trudom stryahnul ocepenenie i ostorozhno, probuya kazhdyj shag,
napravilsya k svetovomu pryamougol'niku, gde sveshivalas' golova moego
bezzabotnogo druga - on byl yavno rad izbavit'sya ot mogil'nogo sumraka.
YA ele vzobralsya, vernee, moi sputniki pomogli mne vybrat'sya na pol
chasovni, gde ya lezhal dobruyu minutu, ne sposobnyj ni soobrazhat', ni
dejstvovat'. Nakonec podnyalsya, razdvigaya rot v zhalkuyu ulybku. Moi druz'ya
smotreli na menya s veselym interesom. YA, dolzhno byt', napominal prestupnika,
ves'ma dovol'nogo ponesennym nakazaniem, ili kayushchegosya greshnika, vsemu na
svete predpochitayushchego gryaznuyu solomennuyu podstilku.
Nado bylo trogat'sya v put'. Skol'ko vozmozhno, ya popytalsya ochistit' svoj
kostyum. I vdrug, ottiraya ladon'yu bryuki, ya pochuvstvoval: moe kol'co medlenno
soskal'zyvaet i pokidaet palec... Pozdno! YA ne uspel ego pojmat'.
- Kol'co!
Vse kinulis' mne pomogat'. No, veroyatno, vtoropyah ya tolknul kol'co
nogoj, i ono ukatilos'. Predstoyalo kropotlivo obsharit' ves' pol proklyatoj
chasovni.
- Mertvye mstyat, - mnogoznachitel'no usmehnulsya Serzh.
- Ne rasstraivaj ego, - zastupilas' Blonda. - Pomogi luchshe.
My polzali na chetveren'kah bolee chasa. Bespolezno. No nikto iz nas ne
vyrazil obshchuyu mysl': "V sklepe, nado polagat'".
YA skazal sebe otkrovenno: kol'co ukatilos', upalo v raskrytyj grob
Blansh de Kastil' i narushilo mnogoletnij pokoj nepodvizhnoj chernoj kloaki.
Neodolimyj strah stisnul serdce. Resnicy zabilis' v predchuvstvii slez, v
solnechnom spletenii zastyla ledyanaya sudoroga.
|to byl ochen' cennyj persten', ukrashennyj zvezdchatym sapfirom redkoj
krasoty. On dostalsya mne ot pokojnogo dyadi, kotoryj svyato veril v ego
magicheskuyu silu. YA i vsegda-to boyalsya ego poteryat', no ostavit' ego zdes', v
takom meste! Bozhe moj, Bozhe moj...
Odnako nado ehat'. Podavlennye tshchetnym poiskom, my spuskalis' k mashine.
YA boyalsya vydat' svoe bespredel'noe otchayanie. O, esli b povernut' vremya
vspyat', perecherknut' glupost', nachertannuyu v vechnosti, pogasit' ogon'
bezrassudnogo zhesta...
Solnce stoyalo eshche vysoko v bezrazlichnoj sineve. Cikady zatihali. YA
posmotrel na svoi pal'cy: belaya poloska effektno kontrastirovala s bronzovym
letnim zagarom...
K vecheru my doehali do A. Na malen'koj uyutnoj kvadratnoj ploshchadi
razroslis' platany - v okna vryvalas' shelestyashchaya temno-zelenaya volna. Listvu
naselyali sotni ptic - mostovye, skamejki, avtomobil'nye stoyanki byli splosh'
useyany belym pometom. V moyu komnatu donosilis' rulady, shchebet, besprestannaya
vorkotnya, shum kryl'ev, tonkie pronzitel'nye zhaloby, ne smyagchennye dazhe
vechernim sumrakom.
V bol'shoj i staromodnoj komnate brosalsya v glaza umyval'nik iz belogo
fayansa, razmalevannyj krupnymi sinimi cvetami. Iz malen'kogo mednogo krana,
izognutogo napodobie lebedinoj shei, postoyanno sochilas' voda. Kran, vidimo,
uzhe let pyat'desyat blistal v komnate. Sanitarnye udobstva sootvetstvovali
priblizitel'no tem ponyatiyam o komforte, kotorye imelis' u puteshestvovavshih v
dilizhanse v nachale stoletiya.
V tu epohu, ochevidno, malo zabotilis' o problemah delikatnyh: dve
dvuspal'nye krovati pobedonosno krasovalis' drug protiv druga. Aureliya
nedoverchivo ih obsledovala, nashla sravnitel'no chistymi, vybrala odnu:
- Lozhis' ryadom so mnoj. YA boyus' spat' v odinochestve.
Mysl' ob odinokom nochlege menya tozhe bespokoila, i ya ohotno prinyal ee
priglashenie. Poloskanie pod neudobnym dushem za sirenevoj kretonovoj
zanaveskoj ne dostavilo nam osoboj radosti. My bystro uleglis' spat'.
Noch' v neznakomom meste vsegda polna malen'kimi trevogami. SHorohi i
potreskivaniya gde-to v dome, zapah postel'nogo bel'ya i voshchenogo pola, skrip
matraca, shepot platanov za oknom, dyhanie chuzhdogo prostranstva - vse eto
otvlekaet i budorazhit, nesmotrya na ustalost'.
Ostorozhnyj stuk v dver' probudil menya ot tyazhelogo sna. Gospodi, kotoryj
chas?! YA sel na krovati, zazheg nochnik, chtoby ne bespokoit' Aureliyu verhnim
svetom, i na cypochkah podkralsya k dveri. Ne reshayas' srazu otkryt', prilozhil
uho. Mne pokazalos', chto na sej raz panel' poskrebli nogtem. Kto by eto mog
byt'? Veroyatno, Serzh ili Blonda? YA besshumno otkryl dver' i... otstupil na
dva shaga.
Peredo mnoj stoyala vysokaya molodaya zhenshchina. Glyadya na nee, ya srazu
vspomnil portret moej materi v molodosti. Mozhet byt', mne pokazalas'
znakomoj ulybka v ugolke gub? Net. Ee siluet i pokroj kostyuma
associirovalis' s toj divnoj epohoj, kotoruyu kinematograf vozrodil iz
semejnyh al'bomov. Ona ne proiznesla ni slova, i ee ruki nedvizhno pokoilis'
v malen'koj mufte. Ochen' medlenno voznikla mysl' o neobychnosti ee
prisutstviya, ochen' medlenno zashevelilsya holodok trevozhnoj otchuzhdennosti. No
v neskol'kih shagah spokojno dyshala Aureliya, a na ploshchadi kto-to smeyalsya i
razgovarival. YA poklonilsya i zhdal, kogda neizvestnaya chto-nibud' skazhet. No
ona snova ulybnulas' i podnesla palec k gubam.
Belokuraya. Volosy eshche svetlee, chem u Blondy. Izyskannaya i slozhnaya
pricheska pridavala ee licu kakoe-to nadmennoe ocharovanie. V temnom, ochen'
dlinnom plat'e, uzko styanutom v talii... vlekushchaya i gracioznaya. YA, dolzhno
byt', otstupil na neskol'ko shagov, poka ee razglyadyval, tak kak vdrug
ubedilsya, chto my stoim ne u poroga, a uzhe vnutri komnaty. Ona tiho prikryla
dver', i komnata pogruzilas' v polumrak. Edva osveshchennaya Aureliya mirno
spala. YA sekundu smotrel na nee, potom povernulsya k strannoj posetitel'nice:
- Kto vy?
YA zadal etot banal'nyj vopros i progovoril eshche neskol'ko pustyh fraz,
ne zhelaya vnosit' kakoj-libo dissonans v atmosferu holodnoj ocharovannosti
mgnoveniya. Neizvestnaya prodolzhala molchat'. Molchanie voobshche okruzhilo ee
prisutstvie: razgovor na ploshchadi zatih, trepetanie listvy ostanovilos',
Aureliya, kazalos', perestala dyshat'.
My peresekli komnatu v napravlenii nezanyatoj krovati. Aureliya v smutnom
svete nochnika skrylas' daleko, nedostizhimo daleko. YA pochemu-to reshil pozhat'
plechami, zagovorit' gromko, skazat' chto-libo vrode "prekratite etu komediyu",
no golos ne povinovalsya. Vmesto etogo ya uslyshal sobstvennyj shepot o strasti,
lyubvi, vostorge... Ona tronula moi volosy... ya pogladil ee sheyu, moi pal'cy
iskali agrafy ee plat'ya... Plat'e rastayalo shumyashchej penoj shelka...
* * *
Utrom menya razbudili pticy. Odnogo. Stojkij zapah gnili i zathlosti
ishodil ot postel'nogo bel'ya. Ochen' znakomyj zapah. YA sidel na krovati.
Aureliya sidela na svoej, smotrela na menya i smeyalas':
- Esli by ty mog sejchas na sebya polyubovat'sya! Ty sluchajno ne provel
noch' s Blansh de Kastil'?
I togda ya posmotrel na ruku.
Kol'co bylo na meste.
Net, pover'te, ya eto tochno znayu. YA znayu ochen' malo, no eto znayu tochno.
Ne mozhem li my na sekundochku ostavit' logiku v pokoe?
B. D. Fridman
Veter ne prekrashchalsya ni na sekundu, istoshchaya, ugnetaya nervy. Ogromnye
vozdushnye volny obrushilis' na Velikuyu Ravninu. Oni vyryvali bluzhdayushchie
borozdy, slovno bichom rassekali zlakovye polya, i kazalos', smyatye, pribitye,
razdavlennye kolos'ya uzhe nikogda ne vospryanut. V pustoshah i na raskalennyh
dorogah, pryamye linii kotoryh ischezali za gorizontom, vstavali neozhidannye,
kak vzryvy, pyl'nye smerchi i cherez neskol'ko sekund raspolzalis' v
beskonechnyh zelenyh dalyah oblakami cveta ohry, rasseyannye beshenym shkval'nym
vetrom.
YA bukval'no podyhal ot zhary. Motor peregrelsya donel'zya. Uzhe chetyre ili
pyat' raz, kogda predstavlyalsya sluchaj, ya ostanavlivalsya u kakoj-nibud' fermy,
chtoby osvezhit' radiator. Fermy popadalis' dovol'no regulyarno, pochti sovsem
odinakovye, okruzhennye chahlymi, izmuchennymi vetrom derev'yami bez list'ev, -
ih sazhali zdes' bez konca, i, veroyatno, eshche vo vremena pionerov oni
vyglyadeli stol' zhe privlekatel'no.
Nakonec mashina v容hala po uzkoj kamenistoj doroge v poselenie, i.ya
prinyalsya gudet' u kazhdogo doma; esli kto-to vyhodil navstrechu, ya vylezal,
podnimal pylayushchij kapot, soval zelenyj ili krasnyj shlang - ot vodyanoj strui
vzdymalis' shipyashchie kluby para. Zaodno ya i sebya ne zabyval i, okonchiv
sladostnuyu vodnuyu proceduru, rasparennyj ne huzhe motora, blagodaril hozyaina
i prodolzhal put'. Vperedi pokazalis' reklamnye vyveski, izryadno potrepannye
dozhdem i vetrom. |to byl motel', ne ochen'-to avantazhnyj, sudya po musornym
yashchikam, perepolnennym v takoj pozdnij chas. Zdes' imelis' benzokolonka i
garazh, gde nashelsya mehanik, gotovyj zanyat'sya moej mashinoj. Mestechko
nazyvalos' SHaron - zaholust'e na doroge mezhdu Vudvordom i |lksiti.
Desyatok malen'kih kottedzhej, chut' bolee prezentabel'nyj kafeterij i
lavka, gde prodavalis' bidony s mashinnym maslom, uzdechki i rezinovye sapogi.
YA poprosil komnatu na noch', zashel v kafeterij i zanyal stoliku okna.
Ugnetennyj koshmarnoj dorogoj, slushal voj neukrotimoj prerii, sledil glazami
za starym zhurnalom, kotoryj veter volochil po doroge, slovno bol'shuyu pticu s
perebitym krylom. Zatem, bez vsyakogo appetita proglotiv yaichnicu s vetchinoj i
sirenevoe, slishkom sladkoe pirozhnoe, ya povernul stul k televizoru. I togda,
sluchajno vzglyanuv v okno, zametil v容zzhayushchij na stoyanku rozovyj pikap. Iz
nego vyshli dvoe muzhchin i zhenshchina. Oni osmotrelis' vokrug s ochen'
prenebrezhitel'nym vidom. Oni pochemu-to srazu mne ne ponravilis', vse troe.
Odin iz muzhchin chin vyglyadel vozhakom - vysokij, sil'nyj i rumyanyj, pri etom
belobrysyj, s golubovatymi, pochti bescvetnymi glazami. Drugoj kazalsya po
sravneniyu s nim dovol'no malen'kim. On proizvodil vpechatlenie cheloveka
skrytnogo i bespokojnogo - ego chernye podvizhnye glazki tak i prygali s
predmeta na predmet. On bespreryvno vytiral sheyu i lob i yavno predpochel by
nahodit'sya v drugom meste. ZHenshchina, ochevidno, chto-to zabrala iz kabiny - ya
uslyshal, kak shchelknula dverca. Ona proshla v zal, kogda ee sputniki uzhe
ustroilis' za stolom. Vysokaya, bolee ili menee privlekatel'naya, ona kivnula
vsem i nikomu. Ee prishchur mne pokazalsya lukavym i besshabashnym.
YA otvernulsya k televizoru, gde krutili fil'm s pretenziej na
fantastiku. V zabroshennom dome nekto - sudya po vsemu, oboroten' (kakie
klyki, Bozhe vsemogushchij!) - kromsal sluchajnyh postoyal'cev. Fil'm, pohozhe, ne
imel ni nachala, ni konca, reklamnye vstavki (sredstva ot golovnoj boli, ot
zaporov, ot depressii, ot vsego...) ne pribavlyali sharma etoj mrachnoj lente.
Novopribyvshie mezhdu tem zakonchili svoj uzhin. Oni udalilis' vse vmeste i
voshli v kottedzh, sosednij s moim. Okno osvetilos', shtora opustilas'.
CHernoglazyj vyskochil zabrat' chemodan iz pikapa i proverit', nadezhno li
zaperty dvercy. YA dobralsya do svoej komnaty i mimohodom uslyshal zhenskij
smeh, zavlekayushchij i draznyashchij. Dolgo derzhal lico pod kranom. Guby peresohli,
veki goreli.
Skol'ko vremeni ya spal? Pozhaluj, ne ochen' dolgo, poskol'ku v ushah eshche
zvenela poluotorvannaya doska, kotoruyu veter stol' staratel'no bil o stenu,
chto ya perevernulsya raz desyat', prezhde chem zasnut'. V dver' ostorozhno
stuchali, i, dolzhno byt', uzhe davno. YA sprosil "kto tam?" golosom ochen'
sderzhannym, slovno instinktivno razdelyal nevedomyj sekret. ZHenskij golos za
dver'yu proiznes kakie-to neponyatnye slova. Eshche vyalo soobrazhaya, spotknuvshis'
v temnote o svoi tufli, ya koe-kak natyanul bryuki, kotorye povesil ryadom na
stul, gde lezhali portfel' i klyuchi - poblizosti, na sluchaj pozhara. Tihon'ko
otkryl dver'.
- Dobryj vecher, - skazala zhenshchina, neotchetlivo prostupivshaya v
sumrake. - Izvinite menya.
YA dogadalsya nakonec zazhech' svet i uvidel malen'koe ustaloe lichiko s
vyrazheniem simpatichnoj patetiki.
- Menya zovut Molli... Molli YAng. YA puteshestvuyu s druz'yami. My
razminulis' u Long-Lejka... Mogu ya vojti?
- Ne lyublyu takih veshchej, - pomorshchilsya ya. - Znaete, zhenshchiny prinosyat
mnogo hlopot i nepriyatnostej, v chem ya mnogo raz ubezhdalsya.
- Ne bud'te zlyukoj. |to vazhnoe delo.
YA ulovil nepoddel'nuyu ser'eznost' i tem ne menee kolebalsya:
- A vy ne nachnete vopit' cherez pyat' minut i potom obvinyat' menya v
popytke iznasilovaniya?
- Moya dobrodetel' menya sejchas malo volnuet.
Ona ochen' myagko otstranila menya i voshla. Ulybnulas'. Malen'kaya
simpatichnaya mordashka s golubymi, ochen' svetlymi glazami.
- Mne vpravdu sovestno vas bespokoit' tak pozdno. Umirayu ot ustalosti.
Dolgo shla peshkom.
YA ukazal na kreslo, i ona bukval'no svalilas' v nego. No pruzhiny dazhe
ne skripnuli, takaya, verno, ona byla legkaya. YA sel na kraj krovati. Risunok
ee pestryh tufel' ne srazu razlichalsya - stol' gryazny oni byli. Ona molcha
pila predlozhennuyu mnoj holodnuyu vodu. Potom otkinulas' na spinku kresla,
snyala s golovy platok v zheltuyu i chernuyu polosku, styagivavshij belokurye
volosy, i oni, osvobozhdennye, myatezhno vskolyhnulis'. Rezko prigladila ih
rukami. Posmotrela na rascarapannuyu kolenku, poslyunyavila palec, poterla. V
konce koncov vzglyanula na menya i sprosila ravnodushno, slovno zaranee znala
otvet:
- Moi druz'ya... vy ih videli, ne tak li?
- Vozmozhno. Kto oni?
- Bescvetnaya, pochti belaya blondinka i s nej dvoe muzhchin. Odin rumyanyj,
vysokij, drugoj malen'kij, chernyavyj.
- Da, videl. Oni zdes'. V sosednem kottedzhe.
- V sosednem kottedzhe? Vtroem? - porazilas' ona.
- Po-moemu, da.
- Skotina!
Ona poblednela, pogryzla v razdum'yah nogot', potom vkradchivo sprosila:
- Mozhno zdes' pospat'?
Moe lico vytyanulos'. YA vstrevozhilsya. No raz uzh ya ee vpustil, trudno
teper' vygnat'.
- Ne volnujtes'. YA ujdu na rassvete, tiho, spokojno.
Moya dikaya ustalos' pomogla ej vyigrat' partiyu.
- Ladno, - kivnul ya bez entuziazma. - Primite dush, esli hotite. |to vas
vzbodrit.
No ona uzhe razdevalas', brosaya poocheredno v kreslo bryuki-bermudy v
cvetochek, bluzku, trusiki i lifchik. Smeyas', prodefilirovala peredo mnoj,
povyazav na bedrah shelkovyj platok v zheltuyu i chernuyu polosku, potom brosila
ego na stol i oprokinula stakan.
YA rastyanulsya na posteli, zakinuv ruki za golovu. Ona vlezla pod dush i
prinyalas' boltat'. ZHenshchiny, esli im predstavitsya sluchaj, vsegda ohotno
rasskazyvayut o svoej zhizni.
- Moj muzh tot rumyanyj verzila. Ego zovut Dzhonni. U nas nelady. YA hochu
ego brosit'.
Stoya na odnoj noge, ona staratel'na mylila druguyu.
- On choknulsya na igre. Vy ponimaete menya?
Da, ya ponimal.
- ...drugie - eto Bambergery, Din i Meri. Ne znayu tochno, na chto oni
zhivut. On vrode kakoj-to komissioner. Terpet' ih ne mogu. Oni menya tozhe.
Uvivayutsya vokrug moego muzhen'ka.
YA sovsem zasypal. Ee istoriya menya ne interesovala.
- |ta troica hochet menya brosit', izbavit'sya ot menya.
- I eto ne tak prosto, ne tak li?
Proiznes li ya etu frazu ili tol'ko podumal, ne pomnyu. YAsno tol'ko, chto,
kogda ona legla v postel', ya uzhe spal.
Utrom ya prosnulsya odin. Vozmozhno, moya gost'ya poshla podyshat' vozduhom.
Net, iz okna po krajnej mere ne vidno.
Sosednyaya krovat' eshche hranila formu ee tela. Nakanune ya ne slishkom zhelal
kontaktirovat' s neznakomkoj. Ustalost' dokonala menya. No segodnya uzhe
chuvstvoval nadlezhashchuyu svezhest' i smelost' dlya dorozhnoj intrizhki. Uvy,
upushchennuyu vozmozhnost' ne vernesh', i Molli dolzhno rascenivat' kak takovuyu.
YA privel sebya v poryadok, nemnogo ogorchennyj, chestno govorya. Molli, nado
polagat', prisoedinilas' k suprugu: ssory takogo roda konchayutsya, kak
pravilo, burnym primireniem.
YA vyshel, vnimatel'no oglyadelsya i napravilsya v kafeterij. Dvoe muzhchin i
zhenshchina s obescvechennymi volosami konchali zavtrakat'. Metallicheskij kuvshin s
holodnoj vodoj byl sovershenno pust.
Molli ryadom s nimi ne bylo. Slegka ozabochennyj, ya priblizilsya k ih
stoliku:
- Dobryj den'. Vy ne videli Molli?
Vopros im ne ochen' ponravilsya. Oni molcha pereglyanulis', potom vysokij
blondin proiznes:
- Molli? Ne znayu takuyu...
- CHto za chepuha! Simpatichnaya devushka nebol'shogo rosta. Na nej eshche
bermudy v cvetochek... Molli... Molli YAng...
Na etot raz zameshatel'stvo stalo ochevidnym. Sudya po ih nahmurennym
licam, oni sovsem ne byli raspolozheny prodolzhat' razgovor.
I vdrug, slovno po scenariyu detektivnogo fil'ma, v kafeterii poyavilis'
dvoe policejskih. Gotov poklyast'sya, my vse vzdrognuli - kompaniya za stolom i
dazhe ya. Bez vsyakoj vidimoj prichiny, poskol'ku policejskie prishli prosto
tak - vypit' po chashke chernogo kofe, skorej vsego. |to byli krepkie,
solidnye, medlitel'nye parni iz dorozhnoj policii. Oni dolgo i akkuratno
rasstegivali kaski, snimali i veshali na stul kozhanye kurtki i nakonec
predstali pered nami vo vsem svoem muzhskom ocharovanii: v zapahe pota i
benzina, v rubashkah cveta haki s korotkim rukavom, na odnoj iz chetyreh
moshchnyh volosatyh ruk sinela tatuirovka - golova indejca.
YA ih rassmatrival, zavorozhennyj. Kakoe zrelishche - motorizovannyj
policejskij vne shosse i motocikla. Trogatel'no i chelovechno. Lishennoe
kozhanogo pancirya... drugoe sushchestvo - bolee dostupnoe, bolee ranimoe, byt'
mozhet, napominayushchee - v sravnitel'noj proporcii - obnazhennuyu krevetku.
Slovom, ya podoshel k nim. Uznav, chto ya inostranec, oni preispolnilis'
lyubeznosti i vnimaniya. Pogovorili o pogode, ob alyuminievom privkuse kofe, o
kampanii v Ardennah, gde pogib starshij brat odnogo iz nih. Posle etogo ya
predlozhil im na minutku vyjti iz kafeteriya - imeyu, mol, soobshchit' nechto
vazhnoe. YA rasskazal o vnezapnom nochnom vizite Molli, o ee ne menee vnezapnom
ischeznovenii, o ee otnosheniyah s troicej v kafeterii, o strannom
zameshatel'stve etih lyudej.
Policejskie slushali vnimatel'no. Odin iz nih napravilsya perestavlyat'
svoj motocikl, daby vosprepyatstvovat' ot容zdu rozovogo pikapa. Posle etogo
ne toropyas' poshel v kafeterij.
- Idet zvonit', - zametil drugoj. Poskol'ku nam bylo nechego bol'she
soobshchit' drug drugu, on prinyalsya chesat' podborodok. YA mezhdu tem s pochteniem
vozzrilsya na zolotoj persten' s pechat'yu kakogo-to tajnogo obshchestva, kotoryj
krasovalsya na ego mizince.
Za oknom v zale kafeteriya mel'knula golova skrytnogo bryuneta
Bambergera. On, verno, staralsya uznat', chto proishodit.
Vtoroj policejskij konchil telefonnyj razgovor i kivnul mne, nasvistyvaya
skvoz' zuby.
- Kak ee zvali, govorite vy?
- Molli YAng.
- Blondinka?
- Blondinka. Strojnaya, nebol'shogo rosta. Glaza golubye, ochen' svetlye.
- Kakih-libo ukrashenij ne pomnite?
- Net, kazhetsya, net. Hotya podozhdite: zolotaya cepochka u shchikolotki.
- Ona i est', - obradovalsya policejskij. -Tol'ko znaete chto: vy nikak
ne mogli ee videt' noch'yu.
- A pochemu, sobstvenno govorya?
- Po toj veskoj prichine, chto dvenadcat' chasov nazad ee trup plaval v
kanave vozle Dousona.
- CHto ty tam rasskazyvaesh'? - vmeshalsya vtoroj.
- Devushka mertva, govoryu, i, esli by sluchajno tam iz-za avarii ne
zaderzhalas' mashina, nikto by eshche nichego ne znal.
Slovno tyazhelaya, ledyanaya glyba pridavila mne plechi. YA zadrozhal, nesmotrya
na bujnyj, goryachij veter, rassekayushchij preriyu i grohochushchij neplotno pribitym
krovel'nym zhelezom. YA vpustil v svoyu komnatu mertveca... slushal zhenskie
pustyachki, ukradkoj razglyadyvaya devushku pod dushem, sozhalel ob ee ischeznovenii
na rassvete, ob upushchennoj vozmozhnosti... Strannoe i boleznennoe oshchushchenie
uzhalilo serdce, v mozgah zaklubilsya makabricheskij i absurdnyj mirazh. I cherez
etot mirazh donosilsya golos policejskogo, kotoryj skoree rassuzhdal s soboj,
nezheli so mnoj:
- YA tak polagayu, chto nel'zya bylo videt' etu Molli, esli ona lezhala
mertvaya v kanave na rasstoyanii sta mil' otsyuda.
- Ponimayu vashe nedoumenie, serzhant, no ob座asnite, kakim obrazom, esli ya
s nej ne razgovarival, ya znayu vse eti veshchi?
- A chto vy konkretno znaete?
- Sprosite dokumenty u etih lyudej. Molli nazvala mne ih imena. Tot
rumyanyj, vysokij, okolo stojki - ee muzh Dzhonni YAng. Dvoe drugih - Din i Meri
Bamberger. Oni vse chto-to zamyshlyali protiv nee, i ona imeli veskie osnovaniya
ih opasat'sya.
- Minutu.
Policejskie posheptalis', potom vrazvalku, slovno moryaki na sushe,
dvinulis' v kafeterij. Oni, dolzhno byt', izzharilis' v svoih chernyh kozhanyh
galife. |to byli zdorovennye, dazhe slishkom upitannye molodcy - ih zhivoty
priyatno kruglilis' nad remnyami, gde viseli kol'ty. YA uvidel v okno, kak
podozrevaemye dostali svoi bumagi. Policejskij zhestom podozval menya.
- Vy pravy. |to dejstvitel'no Dzhonni YAng, Din i Meri Bamberger. No eto
nichego ne proyasnyaet. Oni uveryayut, chto vasha istoriya - chepuha ili vymysel. Oni
uzhe davno puteshestvuyut vtroem, a Molli YAng nahoditsya u svoej materi v
Denvere. Ee ne moglo byt' vchera vecherom ni zdes', ni v Dousone.
- Oni takzhe govoryat, - pribavil drugoj, - chto vy ih presleduete. Oni
hotyat znat' vashe imya, chtoby podat' na vas zhalobu.
Dzhonni YAng razglyadyval menya s nenavist'yu i udivleniem. Ego
bleklo-golubye glaza pochemu-to associirovalis' u menya s glazami sadistov ili
komandirov submarin. Bamberger sidel blednyj, potnyj i raz座arennyj. On,
konechno, hotel mne skazat' paru teplyh slov, no ego uderzhivala zhena. Iz nih
troih ona luchshe vseh vladela soboj. Ves'ma effektnaya v svoem rode - v
polinyalyh dzhinsah, v shirokoj bluzke "oklahoma", gde edva ugadyvalsya rel'ef
malen'koj grudi, - ona smotrela na menya ironicheski i vyzyvayushche, slovno vsya
scena ee tol'ko zabavlyala.
Kogda menya sazhayut v kaloshu, ya nachinayu brykat'sya. |to moya slabost'.
- Pozvonite v Denver, - obratilsya ya policejskomu. - Hotya by dlya ochistki
sovesti.
Policejskij prinyalsya soobrazhat'. Po mere koncentracii mysli ego golova
umen'shalas' v ob容me - tak po krajnej mere mne kazalos', - i trudnost' etogo
processa privela ego v durnoe raspolozhenie duha.
- No vy inostranec, - vzorvalsya on nakonec, - zachem vam vmeshivat'sya! Vy
utomlyaete menya, chert voz'mi!
- Ne goryachites', serzhant... YA rasskazal vam istoriyu, kotoraya,
bezuslovno, dolzhna byla vas zainteresovat'. Vy dazhe reshili pobespokoit'
nachal'stvo. Vy uznali, chto mertvuyu, bez somneniya ubituyu zhenshchinu nashli
dvenadcat' chasov nazad bliz Denvera. |to ved' vasha sluzhba, v konce koncov.
Ot menya vy uznali, chto ya besedoval s nej etoj noch'yu i sejchas menya volnuet ee
ischeznovenie. Tak vot: ili ona mertva, a u menya byla gallyucinaciya, ili ona v
Denvere, i vashi druz'ya v policii zadumali vas razygrat', ili ona zdes', i my
vse idioty.
On pochesal zatylok, posmotrel na menya, posmotrel na YAnga i Bambergerov.
Ego sosluzhivec dostal sigaretu i prinyalsya kurit' s bezrazlichnym vidom.
- Vse eto chush' i bessmyslica, - vmeshalsya YAng. - Ne torchat' zhe zdes' do
Rozhdestva. My uezzhaem. U nas vperedi eshche dolgij put'.
- Sekundu! - vstrepenulsya ya i shvatil ruchishchu policejskogo, kotoryj
kuril. - My sejchas vernemsya.
YA vyshel iz kafeteriya i napravilsya k kottedzhu. Veter usilivalsya i prines
tuchi edkoj zheltoj pyli. Flegmatichnyj zdorovyak pokorno plelsya za mnoj -
vidimo, moya uverennost' zastala ego vrasploh.
V komnate uzhe byli snyaty prostyni s krovatej i neryashlivaya devica
shvyryala v ugol gryaznye salfetki. Moi veshchi ona sobrala v odnu kuchu. Na stule
visel shelkovyj platok v zheltuyu i chernuyu polosku. Platok Molli.
YA s trudom perevel dyhanie. Kogda vse vremya prihoditsya ubezhdat',
nachinaesh' somnevat'sya v ochevidnoj istine.
- Voz'mite! - skazal ya policejskomu, kotoryj, ponyatno, sovsem ne
razdelyal moego ekstaza.
S nezhnost'yu, udivivshej menya samogo, ya vdohnul legkij aromat i sunul
platok emu v ruki.
- V etom platke Molli YAng prishla vchera vecherom.
Moj dorodnyj sputnik mashinal'no vzyal kusok shelka, ponyuhal i nakrutil na
palec. YA uzhe ispugalsya, ne ischeznet li platok v ego manipulyaciyah, kak u
lovkogo fokusnika. On voprositel'no podnyal na menya glaza.
- Predstav'te etu veshch' im, - skazal ya kategoricheski, - a potom
arestujte. Vy poluchite povyshenie.
- O'kej!
On ponyal, chto ot nego zhdut, no, estestvenno, bol'she nichego. Neuklyuzhe
zashagal v kafeterij. YA zhdal sobytij na poroge komnaty. Sluzhanka mezhdu tem
spustila vodu v unitaze i prinyalas' chistit' krany. Kogda razdalsya vystrel,
ona brosilas' ko mne i mertvoj hvatkoj vcepilas' v rukav. Steklo v okne
kafeteriya zvonko zazvezdilos'. Diskussiya, nelepaya na pervyj vzglyad,
konchilas' dramoj. Ot sluzhanki neslo mylom. Kapel'ka pota na ee verhnej gube
vspyhnula ot solnechnogo lucha.
Vse proizoshlo ochen' bystro, i ya tak i ne ponyal, kto strelyal. Hozyain
motelya vyskochil, tolkaya pered soboj zhenu i syna. Oni speshili ukryt'sya v
sarae vozle kuhni. Potom ya uvidel YAnga s podnyatymi rukami. Policejskij s
tatuirovkoj vel ego, ugnezdiv dulo kol'ta v spinu. Drugoj tashchil Dina
Bambergera, i cherez minutu oba druga byli uzhe soedineny naruchnikami.
Blondinka sohranyala obychnyj neprinuzhdennyj vid. Kazalos', vse
proishodyashchee ne imeet k nej ni malejshego otnosheniya. Ona dazhe priyatel'ski mne
podmignula. I ya - pochemu by i net? - sdelal to zhe samoe.
I vdrug bezymyannaya gluhaya toska otstranila menya ot etoj sceny. YA
poteryal vsyakij interes k YAngu, Bambergeram, policejskoj sumatohe. Slovno
smert' Molli oznachala mnogo bol'she, chem ya predpolagal, slovno ee smert'
voobshche otnyala u menya vozmozhnost' lyubit'. ZHiznennaya scenka, v kotoruyu menya
sluchajno brosila sud'ba, prevratilas' v dramu moego bytiya. Za predelami
konkretnogo zreniya... tam... vozniklo utomlennoe lico Molli, pateticheski
vskinutye brovi, zabavno smorshchennyj nosik i poza, ispolnennaya ptich'ej
gracii, kogda ona, stoya na odnoj noge, namylivala druguyu... U menya, kak
prinyato govorit', zastryal kom v gorle i podstupili rydan'ya. Ni s togo ni s
sego ya napravilsya k Dzhonni YAngu. Zachem? YA dazhe ploho razlichal ego skvoz'
tuman, zastilayushchij glaza. Uvidev menya, on ves' napryagsya ot nenavisti i
zloby. Moe nastojchivoe zhelanie bylo absurdno v vysshej stepeni, no ya hotel
vyskazat'sya, prezhde chem ego uvedut. I poprosil tiho, smirenno, pochti s
mol'boj:
- Ne najdetsya li u vas sluchajno fotografii Molli?
Vse rasteryanno zamolchali. Dzhonni v serdcah plyunul, policejskie
fyrknuli:
- Fotografii? A pochemu ne pryadi volos?
Da i kto mog ponyat'? YA dumal, chto skoro v gazetah poyavitsya massa
fotografij. Dazhe moya, byt' mozhet. YA dumal obo vseh fotografiyah Molli,
zhelteyushchih v yashchike kakogo-nibud' stola... YA dumal o masse veshchej, svyazannyh s
fotografiyami Molli... CHert ego znaet, o chem ya dumal...
Imeyutsya veshchi, o kotoryh ya ne lyublyu slushat'. Oni kasayutsya tol'ko menya.
Lui Dyubro
- Suka! - provorchal Fedor SHervic posle dolgogo i tyazhelogo razmyshleniya.
Zlobnoe negodovanie dushilo ego. Doch'! Somnevat'sya bolee nechego. On
uznal, chto ego doch'...
Podrobnosti, vprochem, ne imeli znacheniya. Grustnye, kolyuchie podrobnosti.
Ah, kakaya gnusnost', kakaya gryaz'! Rodnaya doch'... menee dvuh let zamuzhem...
za horoshim chelovekom... Ladno, ona svoe poluchit. Starik otec ob etom
pozabotitsya.
Fedor SHervic stisnul zuby. Uzhasayushchaya yarost' klokotala v nem. Kulaki
sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'.
On poedet vecherom. Budet v puti vsyu noch'. Nagryanet utrom - samoe vremya
stashchit' ee za volosy s krovati i...
* * *
Seroe, pyl'noe, ugryumoe kupe. Koe-gde na pruzhinnyh podushkah razoshlis'
shvy, i razlohmachennaya materiya napominala puchki vysohshej travy.
V poezde topili nevynosimo. Pahlo rzhavchinoj i parom. V mirnom gudenii
trub slyshalos' inogda nechto vrode hlyupan'ya, burchan'ya, nervnyh tolchkov.
CHtoby vzglyanut' na svet Bozhij, Fedoru SHervicu prihodilos' soskrebyvat'
nogtem ukazatel'nogo pal'ca izmoroz' na stekle. Togda na zhelto-beloj
sherohovatosti prostupalo chernoe pyatno i mozhno bylo razlichit' begushchuyu
ravninu, oslepitel'nuyu i snezhnuyu; v svetloj holodnoj nochi gulyal veter: svist
ne donosilsya, no vidnelas' vzvihrennaya, zakruchennaya, blestyashchaya pyl'. Inogda
mel'kala kupa derev'ev, inogda bol'shaya chernaya luzha, shvachennaya l'dom tol'ko
po krayam, no ziyayushchaya v seredine, slovno medlenno zazhivayushchaya rana
materi-zemli. Inogda proletala krytaya solomoj izba, gde vethij zabor
prikryval ubogij fruktovyj sad, a ryadom s nim torchal odinokij stog, belyj,
kak polotnyanyj tent.
Fedor SHervic otkinul golovu: teper' na okonnom stekle cherneli dve dyry
pokrupnee: odna ot prislonennogo lba, drugaya ot dyhaniya. On dolgo ter
nadbrovnye dugi, onemevshie ot holoda.
V kupe bol'she nikogo ne bylo, i eto emu nravilos' - ved' mozhno polozhit'
nogi na protivopolozhnoe kreslo. Kuril bespreryvno. Na chernom polu valyalis'
okurki i obgorelye spichki. O celi poezdki dumat' ne hotelos'. On s
udovol'stviem razglyadyval novye sapogi, kotorye chutochku zhali bol'shie pal'cy,
i vremya ot vremeni ostorozhno smahival s nih sherstyanoj perchatkoj pyl'. Potom
posmotrel na ruki - gryaznye, potnye, s chernymi nogtyami - i predstavil,
kakova budet myl'naya pena, stekayushchaya s takih ruk. Parovoz zasvistel, poezd,
ne sbavlyaya skorosti, peresek nebol'shuyu stanciyu. Na moroznom stekle
zablesteli krasnye i sinie signal'nye ogni. Potom snova noch', ravnina,
ozhidanie, zima.
V sosednem kupe dolgo krichal i plakal rebenok, prezhde chem zasnut'.
Kto-to zahrapel. Vryad li rebenok. Veroyatno, otec.
Fedor SHervic razmechtalsya: sovsem kroshka, sosunok... On by mog ego
sejchas bayukat', esli by ego doch'... esli by eta b...
Stalo eshche zharche. On nagnulsya i potrogal kalorifer pod siden'em. Goryacho,
pryamo-taki zhzhet. Na pal'ce ostalas' chernaya zhirnaya gryaz'. Nado vyteret' o
podushku. Ustalost' davala sebya znat'. Dolgo ter glaza, potom otkinulsya k
zasalennoj spinke siden'ya. Vagon merno pokachivalsya, pooshchryaya bezmyatezhnuyu
dremotu. Fedor SHervic na vsyakij sluchaj vynul chasy i sklonilsya nad nimi.
Videl on plohovato. Odinnadcat'. Tol'ko cherez tri chasa priedet on v
Tverskoe, gde nado budet na rassvete peresest' v mestnyj prigorodnyj poezd.
Opyat' eti nervnye tolchki v kalorifere... eta zhara...
Spal li on? Snilos' li emu chto-nibud'? Dovol'no davno chudilos', chto v
kupe kto-to est'. CHuvstvovalos' postoronnee prisutstvie, no ne hotelos'
otkryvat' glaza. Veroyatno, passazhir smenil mesto, ustroilsya naprotiv i sidit
tiho, chtoby ego ne trevozhit'. Ili, skoree vsego, kontroler terpelivo zhdet
ego probuzhdeniya i sejchas potrebuet bilet.
Trudno skazat'. Strannoe delo, on nichego ne zhelal znat' i prodolzhal
pritvoryat'sya v nadezhde zasnut' po-nastoyashchemu. No chto-to meshalo. Preryvistoe,
bystroe dyhanie, potom zevok - protyazhnyj i zhalobnyj. Slovno hoteli skromno
privlech' ego vnimanie. Malo-pomalu lyubopytstvo probudilos'. Vskorosti on byl
zaintrigovan. Mladenec v sosednem kupe snova nachal postanyvat'. Dazhe cherez
monotonnyj stuk koles slyshalos' ego sopenie.
Fedor SHervic zhdal. Vselenskoe molchanie pronzal inogda svist parovoznogo
gudka v moroznoj nochi.
I vdrug ego sluh napryagsya. Naprotiv nego kto-to pochesyvalsya. Snachala
ravnomerno, zatem isstuplenno, yarostno i otvratitel'no. |to uzh slishkom. On
otkryl glaza.
On ne uvidel nichego v zheltovatom svete, nasyshchennom tabachnym dymom.
Kto-to vorochalsya na protivopolozhnom sidenii, ogoltelo i besstydno chesalsya.
ZHivotnoe. Sobaka. Ona vdrug uspokoilas' i povernula k nemu golovu. Srednih
razmerov, temnosherstnaya, s ryzhim pyatnom vokrug glaz. Iz otkrytoj pasti
sveshivalsya vlazhnyj yazyk, drozhashchij pri kazhdom vydohe. Na konchike yazyka visela
slyuna, kotoraya ne uspevala upast', tak kak vremya ot vremeni yazyk ischezal v
pasti i potom poyavlyalsya tonkij i trepeshchushchij, kak poloska gibkoj rozovoj
guttaperchi.
Svernutaya klubkom sobaka vdrug rezko operlas' na perednie lapy, i Fedor
SHervic otshatnulsya. V zatylok bol'no vrezalsya shov pruzhinnoj podushki. On
mashinal'no vytyanul ruku, sozhaleya, chto net nikakoj palki, nikakogo oruzhiya.
Sobaka smotrela pryamo emu v glaza, bez vsyakoj vrazhdy, vzglyadom pokornym
i glupym, pochti chelovecheskim.
On zametil, chto eto byla suka. ZHivot vpalyj, myagkij i dryablyj. Iz
sherohovatoj chernoj kozhi torchali soscy - krupnye, protivnye, nechistye...
Suka... Ego neozhidanno udivilo nepristojnoe znachenie slova, narochitaya
gnusnost', skrytaya v etom oskorblenii, adresovannom zhenshchine.
On podumal o docheri, kotoraya... Net! |to vzdymalo krov', eto sverlilo
sovest'. Stol' chasto nazyvat' ee v myslyah "sukoj", ved' on znal...
Sobaka perestala obrashchat' na nego vnimanie. Peregnuvshis', ona rezko
tknulas' v pahovuyu skladku i bezzlobno zavorchala. SHerst' byla zhestkaya,
gryaznaya, vonyuchaya, bez somneniya. No nikakoj zverinyj zapah ne probivalsya
skvoz' tabachnyj dym, par i udushlivuyu zharu. Vdrug sobaka sprygnula so skam'i
i prinyalas' nevinno teret'sya ob ego nogi. Fedor SHervic ne lyubil zhivotnyh i
voobshche ne ponimal, chto takoe laska. On brezglivo otodvinulsya i sunul ruki v
karman. Sobaka nastupila na sapogi i polozhila golovu emu na koleni -
doverchivaya i predannaya.
- Lezhat'! - burknul Fedor SHervic i rezko vytyanul nogi.
Sobaka zadumala usest'sya na ego sapog. Bezuspeshno. Snova povtorila
manevr. Fedor SHervic kivnul na dver' i kriknul:
- Von!
Sobaka posmotrela na dver', potom na rasserzhennogo cheloveka, sladko
zevnula, prikryv glaza. V razinutoj rozovoj pasti obnazhilis' belye krepkie
klyki.
SHervic vstal, zapustil pal'cy v ee zagrivok (oshejnika ne bylo) i
potashchil von iz kupe. Pal'cy zazhali zhestkuyu sherst', kotoraya kazalas'
inorodnoj obolochkoj muskulistoj, neobychajno podvizhnoj ploti. Sobaka uperlas'
vsemi lapami. On dotyanul ee do koridora i vytolknul. No prezhde, chem uspel
zahlopnut' dver', sobaka yurknula mezhdu nogami i prygnula na siden'e. Igra ee
ochen' zabavlyala - hvost hodil hodunom.
SHervic poteryal terpenie, shvatil ee za uho i sbrosil na pol. Ona
zarychala, slegka kusnula ego za ikru i vyzhidatel'no posmotrela. On ponyal,
chto etot pervyj agressivnyj zhest byl tol'ko preduprezhdeniem.
Minutnaya peredyshka dlya ocenki situacii. Zloba SHervica rosla, no rosla
takzhe uverennost' sobaki. "Nado spravit'sya s nej odnim udarom, - soobrazhal
on. - Raz ej udalos' menya ukusit', ona reshila, chto ya ee boyus'. Sejchas, chert
by ee podral, ona uverena v uspehe. Vpered, esli eshche ne pozdno".
On vzmahnul nogoj, mysok sapoga ugodil mezhdu perednimi lapami pryamo v
grudnuyu kost', sobaka podprygnula i diko zavizzhala. "Slishkom sil'no, -
pomorshchilsya SHCHervic. - Sejchas ona ozvereet okonchatel'no..." Dal'nejshego
razvitiya eta mysl' ne poluchila. Sobaka pruzhinisto vzletela, vygnuv golovu,
chtoby razom vcepit'sya v gorlo. SHervic neuklyuzhe zashchishchalsya, osharashennyj
neistovym bezumiem ataki.
On zashatalsya, vystaviv lokot', starayas' uklonit'sya ot klykov, ot
tyazhesti nervnogo gibkogo tela. Po schastlivoj sluchajnosti udalos' zazhat' ee
sheyu pravoj rukoj. Po krajnej mere emu ne grozil nemedlennyj ukus. Silyas'
osvobodit'sya, sobaka otchayanno zabila zadnimi lapami. SHervicu, chtoby ne
vypustit' ee, prishlos' tknut'sya kolenyami v pol - v oshmetki gryazi i
sigaretnye okurki.
Nachalas' bezobraznaya i molchalivaya shvatka. Sobaka stremilas' vyrvat'
golovu, pritisnutuyu k bedru cheloveka, v gorle u nee hripelo i svistelo, krup
nepreryvno vibriroval.
Ej pochti udalos' vyskol'znut', odnako SHervic vonzil nogti levoj ruki v
dryabluyu chernuyu morshchinistuyu kozhu, gde torchali otvratitel'nye soscy. Sobaka
vzvyla na tyagostnoj vysokoj note.
On boyalsya oslabit' zahvat, no v principe eto ne davalo emu reshitel'nogo
preimushchestva. Sobaka sohranyala silu i gibkost'. Neizvestno, skol'ko mog
prodolzhat'sya etot koshmar, ved' zadushit' ee v takoj pozicii bylo sovsem ne
prosto.
Vnezapno on poteryal ravnovesie i udarilsya zatylkom ob okonnuyu ramu.
Pozadi chto-to suho shchelknulo, i poryv holodnogo vozduha rezanul sheyu.
Zadvizhka, chto uderzhivala vydvizhnoe steklo, otoshla - okno opustilos'
mgnovenno, kak nozh gil'otiny.
Veter pribavil emu bodrosti i energii. Bol'she nichto ne otdelyalo ego ot
nochi. Poezd shel mimo kamenistoj nasypi. ZHeltye drozhashchie pyatna sveta vyryvali
iz t'my golye, iskrivlennye kusty.
Holod byl neshutochnyj. Snezhnaya pyl' osleplyala, zabivalas' v ushi i pod
vorotnik. On vtyanul golovu v plechi, chtoby hot' kak-nibud' zashchitit'sya. No vse
eto rasseivalo vnimanie - pravaya ruka chut'-chut' oslabla. Vpolne dostatochno
dlya beshenyh usilij sobaki.
Fedor SHervic zakrichal. Ukus prishelsya nemnogo povyshe poyasa, v bok.
CHelyusti ne razzhimalis', sovsem naoborot - klyki plotno voshli v myakot'.
CHelovek vzvyl neistovej, strashnej sobaki. On shatalsya, ogoltelo mahal
kulakami, kolotil kuda pridetsya, nakonec izlovchilsya eshche raz vcepit'sya v
goryachij, potnyj, dryablyj zhivot... CHelyusti ne razzhimalis'. Bol' byla adskaya,
a tut eshche ledyanoj veter slovno zhelezom sdavil viski. On chuvstvoval, chto
skoro ne vyderzhit i togda... On zakryl glaza, i v krasnoj t'me zaplyasali pod
stuk koles eti slova: "ne-vy-der-zhu... ne-vy-derzhu..."
Tut ego pal'cy nashchupali i krepko szhali zadnyuyu lapu. Potom udalos'
shvatit' vtoruyu. Otchayannym usiliem on otorval sobaku i uderzhival sekundu na
vytyanutyh rukah, slovno svezhevykrashennye sanki. Kak emu poschastlivilos'
vtisnut' v otkrytoe okno izvivayushcheesya telo - neponyatno. On zazhmuril glaza:
kolyuchie snezhinki vpivalis' v lico. SHervic namertvo vcepilsya v zadnie lapy i
potashchil bylo sobaku obratno. Tol'ko uslyshav carapan'e kogtej po metallu,
opomnilsya i razzhal pal'cy.
Nikakogo stuka ne doneslos'. On vysunulsya, no nichego ne smog
rassmotret'. Snezhnyj veter rassekal mokrye sputannye volosy, gudel v ushah.
Nad volnistoj beliznoj ravniny navislo nebo cveta sinih chernil.
Poezd zamedlyal hod, minoval tovarnyj sostav na zapasnom puti,
blagopoluchno proshel perevodnuyu strelku. Priblizhalsya signal'nyj fonar'
perrona. Tverskoe. V chernom zdanii vokzala byli osveshcheny tol'ko dva okna.
Parovoz zatormozil. Neskol'ko passazhirov spuskalis' na perron.
Fedor SHervic smotrel i ne ponimal. Lico gorelo, nabolevshie glaza videli
s trudom. On zametil ciferblat na fasade, no nikak ne mog opredelit' chas.
Dva cheloveka katili telezhku - kolesa drebezzhali i gromyhali po asfal'tovym
vyboinam. Svet semafora vspyhival i gasnul, vspyhival i gasnul... Krichali:
"Tverskoe! Tverskoe!"
I tol'ko togda on vspomnil, chto ego zhdet peresadka na prigorodnyj
poezd. Bozhe, kakoj idiot! On brosil na plecho polushubok s zayach'im
vorotnikom - odevat'sya ne bylo vremeni, - shvatil legkij fibrovyj chemodan,
perevyazannyj zelenym zhgutom, i spustilsya v poslednij moment.
Fedor SHervic dolgo sidel v vokzal'noj zakusochnoj - pil i kuril.
Nesmotrya na pozdnij chas, posetitelej bylo mnogo: lyudi vhodili pominutno,
chasto i krepko topali nogami, energichno stryahivali sneg s mehovyh shapok. V
pomeshchenii topilas' bol'shaya keramicheskaya pech' - sneg i ledyanaya korosta bystro
tayali i rastekalis' chernymi luzhicami. Raskrasnevshayasya kel'nersha v belom
perednike i platke molcha i netoroplivo raznosila vodku. Ee nalivali za
stojkoj pryamo iz bochonka v puzatye grafinchiki bez probok. Mnogochislennye
lyubiteli oprokidyvali stakan, dazhe ne prisazhivayas'. |to byli v osnovnom
nochnye vozchiki, dostavlyavshie derevo na lesopil'nyu. Zdorovennye, plotnye
borodatye molodcy pili, ne zakusyvaya, i stepenno otirali visyachie usy.
Zavsegdatai, dolzhno byt': oni ne rasplachivalis', a tol'ko, vyhodya,
vzmahivali na proshchan'e knutovishchem. Zabegali vokzal'nye sluzhashchie - blednye,
ustalye, s glazami, izmuchennymi ot postoyannoj raboty pri plohom osveshchenii.
Redkie peshehody iz mestnyh, okruzhennye baulami i korzinami, sideli opershis'
loktyami na stol, s terpelivym ravnodushiem ozhidaya otpravleniya na rassvete
prigorodnogo poezda v Losk.
Tol'ko odna molodaya para ne zabotilas' o vypivke i zakuske. Prislonyas'
k stene, zhenshchina spala s otkrytym rtom i priderzhivala lezhashchego na kolenyah
rebenka. Borodatyj blondin vovsyu kleval nosom. Razbudit' zhenu - znachit vzyat'
rebenka na ruki. Nablyudat' za nimi, riskuya zasnut', - hlopotno, skuchno. On
ostorozhno pripodnyalsya, pereschital veshchi - korzinu, dva svernutyh odeyala,
styanutyh remnyami, korichnevyj paket - i vzyal stakan u kel'nershi.
"|to, verno, poputchiki iz sosednego kupe, - reshil Fedor SHervic, - i
mladenec, kotoryj plakal noch'yu". On priblizilsya k nim, slovno k starym
druz'yam, pozdorovalsya s blondinom i zagovoril tiho, chtoby ne potrevozhit'
mat'.
Molodoj chelovek slushal ego, ulybalsya i kival, potom ochen' laskovo vzyal
rebenka s kolen zheny - ona tol'ko chut'-chut' vzdrognula. Mozhet byt', smutnaya
ten' skol'znula cherez ee son? Da vidit li ona voobshche kakie-nibud' sny, eta
prostaya zhenshchina?
Fedor SHervic uselsya za ih stol vpolne schastlivyj. On zhadno vzyal na ruki
spyashchego rebenka, kotorogo emu doveril molodoj papasha. Skol'ko radosti
stariku bayukat' spelenutogo mladenca, pahnushchego mochoj i kislym molokom!
SHervic pricokival yazykom, smeshno vytyagival guby, schastlivyj, vostorzhennyj.
Bozhe, kakoe rozovoe lichiko, nezhnoe, doverchivoe, bez edinogo nameka na
morshchinku! On sderzhival svoe dyhanie starogo kuril'shchika, chtoby ne zavyal etot
spelenutyj cvetok iz ploti i krovi. Rotik osobenno emu nravilsya. Krohotnye
gubki, tak yavstvenno i tak milo ocherchennye! I etot prozrachnyj puzyrek
vzduvaetsya, propadaet, rastekaetsya slyunkoj na kruglom podborodke...
Ved' u nego mog by byt' takoj zhe vnuchek. I on by mog iskat' v
neopredelennosti mladencheskogo lichika obeshchanie budushchego shodstva. Syn ego
docheri...
Toska, sozhalenie, gnev snova vspyhnuli i zapul'sirovali zloj lihoradkoj
v viskah. On vspomnil o celi svoej poezdki, o svoem porugannom dostoinstve,
o spravedlivom nakazanii, kotoroe neobhodimo sovershit'.
On skorym i ravnodushnym dvizheniem peredal rebenka udivlennomu otcu i
stuknul po stolu. Vypit'!
Dva chasa spustya, sovershenno p'yanyj, on s trudom vzobralsya v vagon.
On eshche ne sovsem protrezvel, kogda spustilsya na platformu v Loske.
Sypal sneg, holod zastavil ego sunut' nos poglubzhe v mehovoj vorotnik. On
horosho znal mestnost' i bez kolebaniya nashel dorogu v selo.
On shagal, bezrazdel'no otdannyj svoemu gnevu, vybiraya obidnye i
zhestokie slova dlya nedostojnoj docheri. Ravnina, skol'ko hvatalo glaz,
belym-bela. Grustnyj seryj rassvet edva ottenil gorizont. CHemodan slegka bil
po noge, sneg monotonno skripel pod kablukami i sverlil bezrazlichnoe gustoe
molchanie. Poroj on ostanavlivalsya i pytlivo vslushivalsya, no sluh bessil'no
pogruzhalsya v ugryumoe nebytie, ot kotorogo hotelos' rydat', kak pokinutomu
rebenku.
Nakonec mezh dvuh holmov on zametil cerkovnuyu kolokol'nyu. Tam i selo
ryadom. On proshel mimo chernogo el'nika, mimo starogo razvalennogo korovnika,
yablonevogo sada s krivymi, strashnymi derev'yami, cisterny s vodoj... Ulica...
I tam, v konce, bol'shoj krasivyj dom, v kotoryj voshla doch' i opozorila otca.
No, chert voz'mi, otkuda stol'ko naroda v takoj rannij chas? Slovno vse
selo sobralos' u zhilishcha ego docheri. Pochemu takoe ozhivlenie, molchalivoe i
neobychnoe? Zachem stol'ko fonarej v rukah? Zachem voobshche fonari, kogda uzhe
rassvelo?
Vstrevozhennyj SHervic uskoril shag. CHego hotyat ot ego docheri? CHto za
udivitel'noe sborishche? Mozhet, hotyat emu ustroit' teplyj priem? Mozhet,
neschastnyj sluchaj, pozhar, ne daj Bog?
Navstrechu dvigalas' molchalivaya gruppa, vidimo udovletvorivshaya svoe
lyubopytstvo. On ne osmelilsya rassprashivat' etih lyudej, dobralsya do plotnogo
polukruga i protisnulsya vpered.
V snegu, na zhivote, lezhalo telo, trup, veroyatno.
Ego doch' v nochnoj rubashke. Golye okrovavlennye nogi, pochti golubye ot
holoda.
On rvanulsya k nej, no ego uderzhali.
- Do prihoda policii, - skazal kto-to, - nel'zya do nee dotragivat'sya.
Ego ne uznali i govorili bez stesneniya:
- Navernyaka samoubijstvo.
- Net. YA sluchajno prohodil zdes' noch'yu i vse videl. Ona visela za
oknom, vrode by ucepivshis' za podokonnik. Dazhe ne krichala. Smotryu, golye
nogi otchayanno boltayutsya, budto shchupayut kakoj-nibud' vystup na stene. Potom
telo obmyaklo. CHudno, dumayu, otchego ona ne padaet? Slovno kto-to nevidimyj
derzhit ee i ne hochet otpuskat'.
- Upokoj, Gospod', ee dushu, bednaya zhenshchina, - prosheptal Fedor SHervic.
- CHego shlyuhu-to zhalet'! - fyrknula tolstaya samodovol'naya baba.
- Suka, i bol'she nichego...
I togda Fedor SHervic vyrvalsya, sklonilsya nad telom i zakrichal durnym
golosom, sbivayas' na fal'cet:
- Doch'! |to moya doch'!
On obhvatil tyazheloe nepodvizhnoe telo, pripodnyal, snova polozhil,
prinyalsya zachem-to rastirat' snegom. Rubashka treshchala pod ego pal'cami, kak
suhaya bumaga. On zatravlenno oglyadelsya. Ego glaza iskali sochuvstviya,
spokojstviya hotya by, no videli tol'ko zamknutye zlobnye lica, ravnodushnye v
luchshem sluchae.
Potom vrazhdebnaya tolpa vzorvalas' izdevatel'skim smehom i gikan'em.
Nekotorye prinyalis' lepit' i brosat' snezhki. Kom'ya, legkie ponachalu, zatem
vse bolee plotnye i tyazhelye, bili kuda popalo - po spine, po golove i
plecham. Hohot, svist, ulyulyukan'e. On zakryl lico ladonyami, vtyanul golovu v
plechi. Uvesistyj i pricel'no pushchennyj kom udaril ej v visok i razmetal
volosy. I togda on raskinul ruki i upal na nee, chtoby zashchitit' etu otnyne
bezgreshnuyu plot'.
YA vsegda zhil s mudrecami. Otkuda mne znat', chto ih mudrost' - zavedomaya
lozh'?
Gans Gejnc |vers
|to bylo pretencioznoe beloe zdanie - vysokoe, uzkoe, staromodnoe.
Zatejlivye rondery v stile nachala veka, ravno kak i obshchij arhitekturnyj
zamysel, rozhdali predstavlenie o chem-to mavritanskom. Okonca proglyadyvali v
samyh neozhidannyh mestah, krutoskatnuyu cherepichnuyu kryshu venchala puzataya
bashenka, vyzyvayushchaya v pamyati to li mechet', to li tyurban.
V obshchem, nechto vychurnoe i unyloe - postrojki takogo roda vstrechayutsya
dovol'no chasto v starinnyh primorskih gorodah, poteryavshih bonton, gde
vladel'cy vsemi pravdami i nepravdami starayutsya sbyt' podobnuyu nedvizhimost'
bogatym inostrancam.
Na reshetke slozhnogo risunka visela tablichka so staratel'no vyvedennoj
nadpis'yu: "Villa prodaetsya".
Sad, vopreki ozhidaniyu, vyglyadel prilichno. Bespoleznaya roskosh'
otsutstvovala, no derev'ya i kusty akkuratno podstrizheny, i dorozhki chisty.
YA posmotrel, net li sobaki, tolknul dver' i zashagal medlenno, koe-gde
ostanavlivayas', chtoby privlech' vnimanie. Priblizhayas' k fasadu, ya zametil,
kak shevel'nulas' zanaveska na vtorom etazhe, potom drugaya, chut' ponizhe; okna
raspolagalis' tak asimmetrichno, chto nel'zya bylo soobrazit', komnaty za nimi
ili lestnichnye ploshchadki.
Peredo mnoj stoyal pozhiloj chelovek - hudoj i sutulyj. Otkuda on vzyalsya -
trudno skazat', skorej vsego, vynyrnul s kakoj-nibud' sadovoj dorozhki.
- Dobryj den', mes'e.
- Dobryj den'.
On ulybnulsya, pooshchryaya menya k razgovoru. YA s minutu razglyadyval ego
chernyj, obuzhennyj, no vpolne prilichnyj kostyum. Strannoe delo: on nosil
vysokij nakrahmalennyj vorotnichok s potrepannymi ugolkami, a na zelenom
galstuke krasovalas' zolotaya bulavka v forme uzla, cherez etot uzel zmeilas'
cepochka, kotoraya neizvestno gde nachinalas' i potom propadala v tainstvennyh
glubinah zhileta. YA edva sderzhal ulybku i skazal:
- YA prishel naschet doma. Mozhno ego bystro osmotret'?
V glazah starogo chudaka blesnula radost', on dazhe, kak mne pokazalos',
slegka podprygnul, potom otvetstvoval:
- Sovershenno, ya by skazal, estestvennoe zhelanie. YA budu vas
soprovozhdat'. Ne soblagovolite li prosledovat' za mnoj? Izvinite, ya vynuzhden
projti vpered.
Kur'eznyj personazh. Emu moglo byt' gde-to ot shestidesyati pyati do
semidesyati pyati. Vygovarivaya svoi kruglye frazy, on postoyanno bryzgal
slyunoj - u nego vo rtu, veroyatno, imelsya izryadnyj zapas etoj zhidkosti.
- YA nameren vas udivit': ya, vidite li, rodom iz Il'-de-Frans. V dannyj
moment yavlyayus' vysokopostavlennym chinovnikom na pensii.
On govoril ochen' chisto, affektirovanno i staromodno.
- Moj brat, francuzskij general, dostignuv sootvetstvuyushchego vozrasta,
vyshel v otstavku. Ego fotografiyu mozhno uvidet' v salone. Vse, kak pravilo,
porazhayutsya neobychajnomu shodstvu mezhdu nami.
On vdrug rashohotalsya i rezko ostanovilsya pered paradnoj lestnicej:
- Esli pozvolite, my vojdem cherez etu dver'. On poklonilsya, ya sdelal to
zhe samoe, i my podnyalis' po neskol'kim ves'ma krutym stupen'kam.
- Vidite li, mes'e, ya uzhe nemolod. Desyat' let tomu nazad ya vyshel na
pensiyu i s teh por zhivu zdes'. Mesto zamechatel'noe, prosto unikal'noe.
Osen'yu my obychno provodim dosug von na tom kosogore...
- A tam, za ogradoj, ne poezd li prohodit?
- Da. Vy zamechatel'no ugadali. No eto ne imeet znacheniya. YA byl shefom
byuro vo francuzskom upravlenii zheleznyh dorog. Predstavlyaete, skol'ko
poezdov ya povidal v zhizni? A na tot mozhno i vnimaniya ne obrashchat'. Malen'kij
provincial'nyj poezd, pustyachok, imitaciya, simvol.
On ulybnulsya, zvuchno proglotil ocherednoj zapas slyuny i tronul
ukazatel'nym pal'cem konchik nosa.
- Moya neschastnaya supruga, - prodolzhal on, vnezapno nasupivshis', -
obozhala etu dolinu. Ah, kakaya milaya sputnica zhizni! Uvy, ya poteryal ee vot
uzhe pyat' let. Ona nahodila villu prelestnoj. Spravedlivo. Spravedlivo, eto ya
vam govoryu, a ved' ya iz容zdil Franciyu i sosednie strany blagodarya besplatnym
biletam, predostavlyaemym upravleniem svoim vysokopostavlennym funkcionariyam.
I vot uedinilsya v etom meste.
On vzdohnul, pogladil ladon'yu redkie volosy, obratil moe vnimanie na
keramicheskij pol koridora i proshel v stolovuyu.
Komnata staromodno meblirovannaya, chistaya i holodnaya, skupo osveshchennaya
cherez zasteklennuyu dver', verhnij perekrest koej ukrashal cvetnoj vitrazh.
- Pri zhizni moej bednoj zheny vse, razumeetsya, vyglyadelo inache.
Bezdelushki, cvety, radost' zhenskogo prisutstviya, ponimaete? Ah! Teper'
komnata slishkom pusta, slishkom velika dlya menya odnogo.
On delovito nagnulsya, potrogal pol i adresovalsya ko mne sovershenno
umilennyj:
- Linoleum, obratite osoboe vnimanie. Bol'shoe udobstvo pri uborke. Ah,
smotrite, vot i moj brat.
On v dva pryzhka okazalsya u kamina belogo mramora, shvatil fotografiyu v
ramke, sunul mne v ruki i zataratoril:
- Obratite vnimanie, prekrasnyj oficer. Kavalerist. On, byvalo,
govoril, chto ne promenyaet stek dazhe na imperiyu.
Vladelec villy doveritel'no szhal moj lokot':
- A pripominaete, ved' Franciya iz-za steka ischezla kak imperiya!
- Ischezla kak chto?
- Nu kak imperiya.
V ego rezkom hohote zazvenela vizglivaya rulada. On postavil fotografiyu
tochno na mesto, povernulsya i podnyal brov':
-YA nemnogo smeshliv, ne tak li? Mnogo puteshestvoval, znaete li. Mnogo
povidal, mnogo perezhil, a eto rozhdaet izvestnyj skepticizm, ne tak li? Hochu
vam skazat' po sekretu, chto posle konchiny moej zheny eta osobennost'
haraktera nachala prevalirovat'.
On stol' zhe liho doprygnul do zasteklennoj dveri i uvlek menya na
terrasu.
- Nu, chto skazhete? Vid potryasayushchij! I kak podstrizhen gazon! YA chut'-chut'
tshcheslaven, ne tak li? Lyublyu soderzhat' sad, kak esli by zhizn' burlila,
ponimaete?
V etot moment zagremeli kolesa. Poezd ostanovilsya. Vokzal byl tak
blizko, chto passazhiry, stoya u okon, videli nas prevoshodno. Bud' u nas
dlinnaya palka, my by do nih dotyanulis'.
- Mnogo poezdov prohodit? - pointeresovalsya ya.
- Pustyaki, dva ili tri.
- V god?
- Net, v den'.
On pochti zadohnulsya ot smeha, proglotil slyunu s hlyupom, podobno
rakovine, vtyagivayushchej vodu, vytashchil mokryj platok i pogrozil mne pal'cem:
- A vy ironist. Lyubite poshutit', ne otricajte, ya vizhu. YA i sam byl
ochen' gorazd na shutki do togo, kak menya postiglo neschast'e. - On mgnovenno
pomrachnel. - No teper' ya zhivu sovsem odin i... vy ponimaete...
My mezhdu tem podoshli k lestnice.
- U menya teper' ne hvataet vremeni na ostroumie. Obratite osoboe
vnimanie na ves'ma neznachitel'nuyu iznoshennost' stupenek. Odin vliyatel'nyj
arhitektor iz chisla moih druzej posetil nedavno villu i sdelal sleduyushchee
zamechanie: "Ustalost' doma opredelyaetsya po ustalosti lestnic". Obratite
vnimanie - stupen'ki v otlichnom sostoyanii.
Poka my podnimalis', prestarelyj entuziast ne perestaval sopet', shumno
glotat' slyunu, vytirat' guby. Ego podozritel'nyj, begayushchij vzglyad vyrazhal
krajnee userdie i nastorozhennost', chto otnyud' ne povyshalo moego nastroeniya.
YA oshchutil nelovkost', dazhe nekotoruyu vrazhdebnost'.
Kogda my dostigli vtorogo etazha, kommentarii prosto gradom posypalis'.
Kakoj torgovyj agent poluchilsya by iz etogo cheloveka, esli by vmesto
staromodnoj villy emu poruchili prodavat' pylesosy ili medicinskie slovari!
- Na potolkah ni edinoj treshchiny, zamet'te, nesmotrya na bombardirovki vo
vremya vojny, zamet'te. A kak nezhno, kak besshumno funkcioniruyut krany! Divnye
shpingalety obespechivayut ideal'nuyu besshumnost' otkryvaniya i zakryvaniya okon.
Poly, steny, vannaya, tualet - vse chisto, prochno, soderzhitsya
bezukoriznenno, - istinnyj raj, bespreryvnoe naslazhdenie.
Byvshij vysokopostavlennyj chinovnik podprygival, mahal rukami, dergalsya
vo vse storony.
- Zamet'te, mes'e, tolshchinu sten! Sravnite s etimi sovremennymi
peregorodkami. Moya zhena - bednyazhka, verno, ulybaetsya, glyadya na menya ottuda,
sverhu, - vsegda udivlyalas' moemu vostorgu. A kak zhe inache? Ved' ya v svoe
vremya prinimal zdaniya dlya upravleniya. Opyt u menya ogromnyj, zamet'te.
My podnyalis' vyshe i minovali neskol'ko pustyh, ochen' chistyh komnat, i,
razumeetsya, po mere voshozhdeniya uluchshalos' sostoyanie lestnic.
- YA ubezhden, schitayu neobhodimym zametit', chto ih nikogda ne
perekrashivali. Rabota nachala veka. Skazhite mne, umolyayu vas, kto v nashi dni
sposoben s takim masterstvom imitirovat' mramor i ego prozhilki? Da! |to
rabota istinnyh hudozhnikov.
Kogda my svernuli v dovol'no temnyj koridor, ekskursovod ostanovilsya i
pristal'no posmotrel mne v glaza. Kazalos', on reshil prozondirovat' moyu
chestnost', prezhde chem doverit' nechto vazhnoe. Ochevidno, issledovanie ego
vpolne udovletvorilo, poskol'ku on polozhil ruku mne na plecho s trogatel'nym
druzhelyubiem. U menya poyavilos' omerzitel'noe chuvstvo, budto menya sejchas libo
obmanut, libo nachnut ugrozhat'.
- Mne predstoit chest' prinyat' vas u sebya.
Ego glaza blesteli strannym i zloveshchim vozbuzhdeniem. On tryassya, tochno v
lihoradke. Kogda on dostal klyuch i popytalsya drozhashchej rukoj sunut' ego v
zamochnuyu skvazhinu, u nego nichego ne poluchilos'. Nakonec otkryl dver' i
priglasil menya vojti. YA stoyal v nereshitel'nosti.
- Proshu vas, mes'e, prohodite, - on ulybnulsya, na sej raz muchitel'no i
prinuzhdenno. - Vot moya berloga. S teh por kak umerla zhena, ya pochti ne vyhozhu
iz etoj komnaty. YA melanholik, v sushchnosti.
V dovol'no prostornoj komnate stoyala zheleznaya krovat', ukrashennaya
mednymi sharami i pokrytaya rozovym steganym odeyalom. Na stenah pyat'-shest'
semejnyh fotografij. Iz mebeli tol'ko stol, gde lezhalo neskol'ko lukovic i
neskol'ko staryh nomerov "Konferencii". Na veshalke dlya polotenec viseli
pomyatye chernye bryuki. Byla eshche kovrovaya molitvennaya skamejka, nad kotoroj
poryadkom potrudilas' mol'. Naprotiv okna - bol'shoj stennoj shkaf. Starik
stoyal okolo nego s vidom otchayannoj reshimosti.
Ne znayu pochemu, no mne pochudilos', chto, esli ya zainteresuyus' etim
shkafom - zahochu, k primeru, ego otkryt', - on raskinet ruki, kak
revolyucioner na barrikade, i vdohnovenno zaoret: "Stoyat'! Ni shagu vpered!"
U menya, konechno, ne bylo nikakogo zhelaniya otkryvat' shkaf. Mne,
naprotiv, hotelos' ochutit'sya za sotnyu l'e otsyuda - ili po krajnej mere na
ulice, tol'ko by podal'she ot etogo doma, slishkom pustogo i slishkom chistogo.
YA osmatrivalsya ne iz lyubopytstva, a, stranno skazat', chtoby najti vyhod
v sluchae opasnosti. YA chuvstvoval stesnennost', trevogu, dazhe strah. Starik
stoyal u stennogo shkafa blednyj i otchuzhdennyj, s drozhashchimi gubami. Ego
strashnye skryuchennye pal'cy vyzyvali v pamyati raspyatiya Gryuneval'da. I voobshche
etot bezzhalostnyj, steril'no chistyj dom napominal kakuyu-to Bogom proklyatuyu
kliniku, v kotoruyu priezzhayut tol'ko radi vstrechi so smert'yu. On, vidimo,
peresilil sebya i ulybnulsya.
- Vy teper' mozhete ubedit'sya - ya zhivu skromno, kak otshel'nik. Vnizu
malen'kaya kuhnya. Zdes' moya komnatenka, kel'ya, mozhno skazat'. U menya ochen'
umerennye vkusy, kak vy, veroyatno, zametili. A chto eshche mozhno delat' v
etom.ogromnom dome? A chto eshche ostaetsya delat', ya vas sprashivayu, vas!
Ego golos sbilsya na krik, ugly rta dergalis', dlinnaya sudoroga iskazila
lico. Samoe strannoe... on vser'ez sprashival menya i neterpelivo zhdal otveta.
Mne, ponyatno, bylo nechego skazat'.
- Nu, otkuda ya znayu. Mozhno otkryt' semejnyj pansion.
- Nikogda! - zavopil on, slovno isstuplennyj sektant. - YA svobodnyj
chelovek.
- Sdavajte chast' doma turistam. Zdes' eto, navernoe, netrudno.
- Isklyucheno, - suho otrezal on. Potom pechal'no, dazhe razocharovanno
dobavil: - Vy ne znaete vseh obstoyatel'stv.
Kakogo cherta on ot menya hochet? YA poteryal terpenie.
- Ustrojte kinoteatr, muzej, drovyanoj sklad nakonec. Nu chto ya mogu
skazat'?
Na sej raz on ne udostoil menya ulybki i smotrel s otkrovennoj bol'yu.
Skol'ko bezyshodnoj toski nakopilos', dolzhno byt', v etom starom serdce!
Starik opustil golovu, ego spina sgorbilas', pal'cy nervno szhalis'. Ego
glaza skvoz' tuman slez kazalis' pochti naivnymi, i ya ponyal: on hochet
doverit' mne nechto ochen' vazhnoe, o chem nikogda nikomu ne govoril.
Ego slabost' porodila moyu silu. YA pochuvstvoval, chto sposoben govorit' s
nim energichnej. O chem, na kakuyu temu? Smutnaya ponachalu fraza mel'knula v
golove (izvestno, kak vspyhivaet oshchushchenie frazy) i sgustilas' v strannuyu
formulirovku. YA ukazal pal'cem na stennoj shkaf, vozle kotorogo vse vremya
stoyal moj sobesednik, i sprosil:
- |to zdes'?
On uzhasno poblednel i zatryassya, kak rebenok, pojmannyj na vorovstve.
- Za etoj dver'yu, ne tak li?
- Net, - prostonal on. - Nichego tam net.
On sdelal shag, vzyal menya za rukav i popytalsya otvlech':
- Pojdemte, proshu vas. My vse osmotreli. Posidim v salone ili v sadu.
Tam udobnee govorit' o cifrah.
No ya ostalsya nekolebim.
- |ta dver' vyhodit na lestnichnuyu ploshchadku ili na cherdak?
- CHto vy, chto vy, - probormotal on. - Obyknovennyj stennoj shkaf.
Pojdemte.
On zametil moyu reshimost', zaslonil shkaf, i ya prochel v ego glazah
beshenuyu zlobu.
Kakoj-to demon podtalkival menya. |to sluchaetsya, kogda vyryvayut iz pazov
neposlushnyj yashchik stola ili dosadlivo komkayut pis'mo iz-za pustyakovoj oshibki.
YA shvatil starika za ruku - Bozhe, do chego hudaya ruka! - i tolknul v storonu
krovati, na kotoruyu on sel, ne uderzhav ravnovesiya. On dazhe ne uspel vstat' i
zaprotestovat', kak ya uzhe ryvkom otkryl dver' stennogo shkafa i utknulsya v
voroh vsyakogo barahla. CHego tam tol'ko ne bylo: nakidki, shali s bahromoj,
poluistlevshie meha, solomennye shlyapy s vytertymi shelkovymi lentami, chernyj
kruzhevnoj zontik s kostyanoj ruchkoj v vide aista, sklonivshego klyuv na krylo.
- O! CHto vy delaete? - prostonal, pochti prorydal starik.
Esli by ya znal! V koshchunstvennom i nelepom poryve ya poteryal vsyakuyu meru.
Ruka moya prodolzhala ryskat', pytayas' nashchupat' chert ego znaet kakuyu tajnu
sredi starogo plat'ya.
Krovat' skripnula, i ya obernulsya. Slishkom pozdno! S udivitel'nym
provorstvom moj bespokojnyj soprovozhdayushchij pokinul komnatu i zahlopnul
dver'. Povorot klyucha - i ya v plenu.
YA ne sovershil nichego kriminal'nogo, da i nichego uzhasnogo ne proizoshlo,
odnako mne stalo daleko ne po sebe. Bylo chrezvychajno nepriyatno okazat'sya
zapertym v etoj komnate, hotya vynosit' prisutstvie nesnosnogo starika bylo
eshche nepriyatnej.
Ladno, ob osvobozhdenii podumayu pozzhe. YA snova podoshel k shkafu,
lyubopytstvo peresililo zdravyj smysl. Na sej raz ya protyanul ruku ochen'
ostorozhno, opasayas' lovushki ili - vse mozhet byt'... - kakogo-libo
prikosnoveniya. Konchiki pal'cev nashchupali nechto vrode kol'ca ili derevyannogo
obrucha.
Razdrazhennyj glupym svoim lyubopytstvom, ya sorval vse tryap'e s veshalki i
edva sderzhal krik... YA podozreval eto, zhdal priblizitel'no etogo, i
vse-taki... Iskusno podveshennyj za plechi, s bezobraznym legkim
potreskivaniem delikatno shevelilsya skelet. Na bedrennyh kostyah visela
kruzhevnaya rozovaya yubochka, a na bercovyh krasovalis' vysokie zheltye sapozhki.
Vse stalo ponyatno. Vot on - gnusnyj sekretik odinokogo starika. YA prygnul k
dveri i naleg plechom. Bespolezno. Solidnaya, massivnaya dver' byloj epohi, i
zamok srabotan kak polagaetsya. Eshche i eshche raz navalivalsya, izo vseh sil
tolkaya rukami, nogami, - naprasno. Obessilennyj, ya upal na krovat' i
prinyalsya bolee vnimatel'no rassmatrivat' skelet lyubimoj kogda-to zhenshchiny.
|to zrelishche u menya, v sushchnosti, ne vyzyvalo otvrashcheniya. Tajnoe obychno
prityagivaet sil'nee, chem bezobraznoe ottalkivaet. YA stal razmyshlyat': esli
skelet podveshen takim manerom, znachit, kosti hitroumno soedineny, i,
sledovatel'no, omerzitel'nyj staryj boltun libo odin, libo s ch'ej-to pomoshch'yu
vossozdal makabricheskij obraz svoej neschastnoj suprugi. Itak, smutnye moi
dogadki, beglye strahi, neyasnye predchuvstviya opravdalis'. YA raspahnul okno,
reshiv pozvat' sosedej na pomoshch'. Za ogradoj sada ostanovilsya poezd. Nablyudaya
moyu otchayannuyu zhestikulyaciyu, idioty-passazhiry privetstvenno mahali nosovymi
platkami. Da i v samom dele: kto mog predpolozhit', chto na verhnem etazhe
etogo vychurnogo i s vidu sovsem bezobidnogo doma razygryvaetsya ugnetayushche
nelepaya scena!
YA napryag myshcy i vnov' rinulsya na dver'. I v etot moment v shchelku
skol'znula slozhennaya vchetvero zapiska. So mnoj nachaty peregovory, stalo
byt'. YA razvernul poslanie, napechatannoe na mashinke, ochevidno, vo mnogih
ekzemplyarah, ibo stroki prochityvalis' s trudom:
"Vy pyatyj - (edinstvennoe slovo, napisannoe ot ruki), - s kotorym eto
sluchilos'. |to ne moya zhena. Vsego lish' uchebnyj eksponat, kuplennyj na
rasprodazhe.
Vprochem, ya nikogda ne byl zhenat. Bolee togo, moya villa ne prodaetsya. YA
obyknovennyj lyubitel' farsa. Mne skuchno v etoj dyre, i ya inogda pozvolyayu
sebe malen'koe razvlechenie za schet lyubopytnyh priezzhih.
Vy, konechno, v yarosti, i potomu ya podozhdu desyat' minut, prezhde chem vas
osvobodit'. V znak primireniya mogu predlozhit' vam sigaru i stakan
burgundskogo (bespodobnogo)".
CHerez neskol'ko minut dver' otkryla neryashlivaya staraya sluzhanka, kotoroj
ya zdes' ne videl. YA razdrazhenno sprosil:
- Gde vash hozyain?
Ona povernulas' i, kak ni v chem ne byvalo, potashchilas' vniz po lestnice.
- Gde vash hozyain? - sprosil ya kuda gromche.
Ni malejshego effekta. Togda ya zaoral tak, chto viski zaboleli. Ee spina
dazhe ne drognula. Ona, veroyatno, byla d'yavol'ski gluha.
Nado polagat', hozyain slyshal moi vopli i pravil'no reshil, chto do
primireniya daleko. On tak i ne pokazalsya.
YA voobshche ego bol'she ne videl.
Sigara i stakan burgundskogo... ZHal'. No vryad li ono bylo tak uzh
bespodobno.
YA s detstva lyubil fialki i muzyku.
Vladimir Nabokov
R. nel'zya bylo nazvat' staroj damoj. Eshche ochen' krasivaya, ona sohranila
strannyj osennij sharm, subtil'nuyu, delikatnuyu dushu. Veselaya, taktichnaya,
obrazovannaya, ona horosho vladela iskusstvom namekov i nedomolvok.
Vysokaya i hrupkaya, madam R. vsegda odevalas' v chernoe s tem otsutstviem
izoshchrennosti, kotoroe, po suti, i est' sama izoshchrennost'. Ee ulybka
iskrilas' druzhelyubiem, ee karie glaza smeyalis', ee uzkie v kisti, tshchatel'no
uhozhennye ruki, kazalos', matovo prosvechivali.
Posle neskol'kih minut besedy ee vozrast zabyvalsya. |to bylo tem bolee
legko, chto nikto ego tolkom i ne znal. Pravda, kogda ona predavalas'
vospominaniyam, to chasto nazyvala imena lyudej, o kotoryh uzhe mnogo let nikto
nichego ne slyhal. Ona zanimala ocharovatel'nuyu kvartiru. Okna vyhodili v
malen'kij sad, otkuda podnimalsya zapah listvy i svezhej zemli. Ah, eta
kvartira! YA by ohotno provel tam vsyu zhizn'. Meblirovannaya izyskanno, s takim
redkim, sugubo lichnym vkusom! Strausovye per'ya, rakoviny, uzlom
perepletennye hrustal'nye niti, krohotnye kuvshinchiki iz opala, ispanskie
zerkala, valans'enskie kruzheva. I ni malejshih sledov pyli, nikakogo nameka
na inuyu epohu. |ti veshchicy, razbrosannye naugad, pri vnimatel'nom
rassmotrenii sozdavali vpechatlenie nevedomoj simmetrii, oni prityagivali i
otpugivali atmosferoj holodnoj intimnosti, nekotoroj izvrashchennost'yu
produmannogo kapriza.
Madam R. nezhno lyubila efemernoe, legkomyslennoe, mnogolikoe... YA chasto
poseshchal ee dom, hotya voobshche tam redko prinimali. YA, skoree, igral rol'
osvedomlennogo i balovannogo plemyannika. Madam R. po-svoemu cenila eti
vizity. Ona s udovol'stviem slushala raznye raznosti iz svetskoj hroniki. Ee
vsegda neobychajno razvlekali pikantnye spletni i neskromnye anekdoty. V
takih sluchayah ona plenitel'no ulybalas' i govorila:
- Izvol' rasskazat' eshche kakoj-nibud' milyj pustyachok.
Ne uchastvuya bolee v intrige, ona lyubila ee aromat.
- Ty, znaesh' li, uzhasno isporchen, - dobavlyala ona, koketlivo sklonyaya
golovu i poglyadyvaya na menya iskosa. - No za eto ya tebya i lyublyu.
No vryad li ona menya lyubila. Ona lyubila svoyu maneru vesti besedu.
Ee odinochestvo skrashivala molodaya rodstvennica - bednaya, razumeetsya,
skromnaya, predannaya, izvestnaya privlekatel'nost' koej otnyud' ne povyshala ee
znacheniya v dome. ZHenshchiny takogo roda, ne raduyas' neprivychnomu komfortu,
zhivut grustno i nezametno.
|tu moloduyu spokojnuyu blondinku zvali mademuazel' Onorina. YA videl ee
redko. Kogda ya prihodil, madam R. umela udalit' ee taktichno i neobidno.
U menya hvatilo uma ne obrashchat' na nee osobogo vnimaniya, poskol'ku ya
znal po opytu, chto uhazhivanie za zhenshchinami maloimushchimi ne prinosit nichego,
krome ogorchenij i zabot.
Mademuazel' Onorina so svoej storony menya takzhe staralas' ne zamechat'.
Bolee togo, po otnosheniyu ko mne chuvstvovalos' namerennoe, dazhe vrazhdebnoe
bezrazlichie, slovno patronessa s chisto zhenskim kovarstvom lovko nastraivala
ee protiv menya.
Odnazhdy madam R. tyazhelo zabolela.
|to prodolzhalos' mnogo nedel'. V pervye dni ya regulyarno spravlyalsya o ee
zdorov'e. Sostoyanie bylo tyazhelym, menya prosili ne nastaivat' na vstreche,
govorili, chto takovo ee zhelanie, chto ona pozovet menya, kak tol'ko
popravitsya. Sudya po vsemu, mademuazel' Onorina vzyala brazdy pravleniya i
reshila derzhat' menya na distancii. YA ne nastaival. K chemu? Madam R. pozhelala
menya videt' tol'ko posle polnogo vyzdorovleniya.
- Prostitel'noe koketstvo, - skazala ona, smeyas', po telefonu. - V moem
vozraste ne sleduet po-kazyvat'sya bol'noj. No sejchas ty mozhesh' zajti. YA,
pravda, poteryala mnogo sil - edva hozhu, predstav' sebe, - no moral'nyj oblik
velikolepen, i lico tozhe bolee ili menee...
YA prishel etim zhe vecherom, no atmosfera vstrechi yavno peremenilas'.
Vpervye prisutstvovala mademuazel' Onorina. YA pochuvstvoval chto-to novoe v ih
otnosheniyah. Mne predstoyalo igrat' novuyu rol', no kakuyu?
Madam R. prinyala menya neskol'ko teatral'no. Usadila bliz bol'shogo
kresla, v kotorom derzhalas' ochen' pryamo. Ona malo izmenilas' - tol'ko v
glazah blestel kakoj-to neobychnyj ogonek. Ona byla vesela, no ee ozhivlenie
priobrelo lihoradochnyj kolorit.
Mademuazel' Onorina voshla bez priglasheniya pochti totchas i, natyanuto
ulybayas', ostalas' stoyat' u kresla svoej blagodetel'nicy, kotoraya nezhno i
pooshchritel'no pohlopala ee po ruke.
- Ty zametil, - obratilas' ona ko mne, devochka pohoroshela? Ona segodnya
prosto krasavica.
Dejstvitel'no, mademuazel' Onorina pokazalas' mne pochti krasivoj. Pod
moim udivlennym vzglyadom ona smushchenno opustila resnicy, potom rezkom
posmotrela mne pryamo v glaza. Ee lico vyrazhalo i udovletvorenie, i vyzov.
Madam R. ne obratila na eto vnimaniya i prinyalas' izlagat' istoriyu svoej
bolezni s ocharovatel'noj nebrezhnost'yu. Ona umela staret' dostojno, bez
ropota i samoistyazaniya. YA povedal ej vse poslednie novosti, no hotya staralsya
rasskazyvat' ostroumno i zanimatel'no, beseda yavno ne kleilas'. V golove
caril sumbur, slova prihodili ne srazu. Madam R. inogda vdrug podolgu
zamolkala, vpadala v zadumchivost' - kazalos', ee zanimalo sovershenno inoe.
Ona neozhidanno vzdragivala ot nervnogo, suhogo, neprivychnogo smeha, potom
pohlopyvala to po ruke mademuazel' Onoriny, to po moemu kolenu. Kazalos',
ona hotela vyrazit' nechto vazhnoe, kakuyu-to mysl', davno ee presleduyushchuyu.
Ona poprosila svoyu kompan'onku prinesti nam chayu i, pol'zuyas' ee
otsutstviem, nagnulas' ko mne:
- Ty zametil? Ona nachala krasit'sya.
Pri etih slovah ee shcheki porozoveli.
Ee ohvatilo strannoe vozbuzhdenie, s kotorym ona ne mogla sovladat'. Ona
pomolchala, potom dobavila:
- U nej soblaznitel'noe telo.
|ta fraza menya porazila. Madam R. nikogda ne vyrazhalas' podobnym
obrazom. YA prinuzhdenno zasmeyalsya i dazhe postaralsya izobrazit' na lice
eroticheskuyu grimasu, kotoruyu ona sochla zabavnoj.
- Bozhe, kakoj ty strastnyj muzhchina. Nastoyashchij demon.
No ya ne chuvstvoval v sebe nichego demonicheskogo. Mne bylo uzhasno
nelovko. Vozvrashchenie mademuazel' Onoriny s podnosom i chashechkami oborvalo nash
razgovor i rasseyalo mimoletnyj dissonans. YA vse zhe ukradkoj k nej
priglyadelsya. I vpravdu soblaznitel'na. YA zametil eto v pervyj raz.
CHerez neskol'ko dnej madam R. ustroila mne eshche bolee strannyj priem.
Ona vozlezhala na kushetke. Ryadom, na polu, byli raskidany podushki. I na
podushkah - mademuazel' Onorina v golubom shelkovom pen'yuare. Ona sidela
obhvativ nogi i utknuv v koleni podborodok. |ta svobodnaya poza i raspushchennye
volosy delali ee gorazdo molozhe i privlekatel'nej. Ona neprinuzhdenno
ulybalas', i madam R. tozhe ulybalas'. YA ulybnulsya v svoyu ochered' i pomolchal,
chtoby ne narushit' ocharovaniya etoj neozhidannoj sceny.
Madam R. zagovorila o lyubvi. YA slushal i vyzhidal, ravno kak i
mademuazel' Onorina. My obmenyalis' s nej vzglyadami, skoree nedoumennymi, chem
ponimayushchimi. Madam R. eto zametila i rassmeyalas' udovletvorenno, dazhe
torzhestvuyushche:
- Vy, veroyatno, schitaete menya staroj duroj. Naprasno. Pover'te moemu
dolgomu opytu: vy potom budete gor'ko sozhalet' o chasah, poteryannyh dlya lyubvi
i naslazhdeniya. O, ne budem razlichat'. Vse eto vzaimosvyazano gorazdo tesnee,
nezheli vy dumaete. Samaya chistaya lyubov' vsegda nemnogo trevozhit plot', a
glaza i guby v konce koncov probuzhdayut vnimanie serdca...
Ona laskovo pogladila volosy mademuazel' Onoriny i slegka potrepala
menya po shcheke.
- Do lyubyh cvetov i plodov mozhno dotyanut'sya pri zhelanii, - prodolzhala
ona. - Na zakate dnej budet grustno vspominat' o zhestah, na kotorye reshalsya
kto ugodno, tol'ko ne vy.
Ona posmotrela na mademuazel' Onorinu, slovno priglashaya dal'she igrat'
zaranee ogovorennuyu rol', i ta naklonilas' chut'-chut' vpered, napolovinu
obnazhiv svoyu grud'.
Molchanie. Trevozhnoe molchanie. Mezhdu nami tremya rodilas' zhestokaya
neopredelennost', soedinivshaya nas kakim-to bespokojnym predchuvstviem. CHto
eto za spektakl'? CHto dolzhno proizojti? I pochemu vdrug zabilos' serdce?
Glupo. Otkuda-to izdaleka donessya golos madam R.:
- A iz vas poluchaetsya milaya para. Podnimites', ya hochu poluchshe
rassmotret'.
Drozhashchie pal'cy kosnulis' moej ruki. My s mademuazel' Onorinoj pokorno
vstali.
- Da podojdi k nej blizhe. Tak. Ty vyshe ee na golovu. Ona legkaya, prosto
vozdushnaya. YA uverena, ty podnimesh' ee na ruki i dazhe ne zametish'.
CHestno govorya, smysl etoj igry ot menya uskol'zal. YA mashinal'no vzyal na
ruki mademuazel' Onorinu. Dejstvitel'no, legkaya, kak malen'kaya devochka. Ona
ne protivilas', ee telo trepetalo pod shelkom zhivoj teplotoj. YA tut zhe
postavil ee na pol. Vse eto bylo iskusitel'no, bespokojno, sladostrastno...
- Vy naivny, kak deti, - v golose madam R. proshla hriplaya nota. - Vas,
pozhaluj, opasno ostavlyat' odnih.
My uselis' skonfuzhennye, ne glyadya drug na druga. Madam R. dolgo
smotrela v otkrytoe okno, potom skazala:
- Vidish' li, malyshka, eto vse erunda. Glavnoe - eto... eto... - I vdrug
zakrichala: - Da obnimi zhe ee, nedotepa!
YA podoshel k nezhdanno podatlivoj kompan'onke, obnyal ee plechi, prizhalsya k
ee spine. Polagayu, my oba zakryli glaza. Moe serdce stuchalo bystro, i
drugoe, vod levoj rukoj, bilos' ispugannoj pticej. |to prodolzhalos', poka
madam R. ne zagovorila vnov'. Ne mogu peredat' ee slova tochno, poskol'ku
smysl tayal i propadal v klimate etogo momenta.
Vspominayu ee nervnuyu tonkuyu ruku na moem plede, ee lico, medlenno
priblizhayushcheesya k moemu. Ee guby stradal'cheski szhimalis' i razzhimalis',
otkryvaya zuby, eshche rovnye i krasivye. V ee glazah, v ee chudesnyh karih
glazah mercala muchitel'naya bol'. Nakonec ona opustila golovu:
- Ostav'te menya, deti...
Nam stalo nelovko i neuyutno. YA tut zhe poproshchalsya. V koridore druzheski
protyanul ruku mademuazel' Onorine. Ona podcherknuto ne zametila ee i
sprosila:
- Vy chto-nibud' ponimaete? CHego ona dobivaetsya, hotela by ya znat'.
- Kapriz staroj damy, veroyatno.
- Mne eto sovsem ni k chemu. I posle togo, kak ona menya uveryala...
Ona umolkla. Dosada, razdrazhenie, ustalost' otrazilis' na ee lice.
Na poroge menya dognal ozhivlennyj golos madam R.:
- Ty pridesh' v ponedel'nik, kak dogovorilis'? 'My prodolzhim nashu
besedu...
Net, my ee ne prodolzhili. CHerez dva dnya rano utrom ya uslyshal po
telefonu holodnye intonacii mademuazel' Onoriny:
- Ona umerla etoj noch'yu...
YA slushal i ne veril. YA byl potryasen, nesmotrya na ponyatnuyu veroyatnost'
takogo sobytiya. Kogda ya pribezhal, mademuazel' Onorina vstretila menya kak
dragocennogo druga i skazala spokojno:
- Vse koncheno. Ona prinyala slishkom mnogo snotvornogo. - Skazala bez
vsyakogo kommentariya. Potom posmotrela mne pryamo v glaza: - Vy, konechno, ne
mogli ne znat', chto ona zloupotreblyala barbituratami?
- Vozmozhno. Ne znayu. Kazhetsya, slyshal, - bormotal ya ne ochen'
vrazumitel'no.
My proshli v salon. Madam R., kazalos', mirno spala na kushetke, gde ya
videl ee v poslednij raz. YA opustilsya na koleni i poceloval ej ruku.
Mademuazel' Onorina podozhdala s minutu, potom skazala:
- YA polagayu, nado pozvat' doktora.
- Kak! Razve vy eshche ne pozvali?
- YA reshila dozhdat'sya vashego prihoda.
Ona pogladila brov' bezymyannym pal'cem. YA smotrel na nee v polnom
nedoumenii. V mozgu krutilis' mysli samye neveroyatnye.
- |to nastoyashchee osvobozhdenie, - prosheptala ona.
YA boyalsya ee ponimat'.
- Osvobozhdenie? Dlya kogo?
- Dlya nee, razumeetsya. Ona tak stradala!
Bozhe, kakoe avtoritetnoe, vyzyvayushchee spokojstvie! I ya celoval etot rot?
Neuzheli eta zhenshchina trogatel'no i samozabvenno pokoilas' v moih rukah?
- Ona prinyala bol'shuyu dozu snotvornogo. Vy eto znaete.
YA podoshel sovsem blizko i posmotrel ej v glaza. Rezko shvatil za plechi,
vstryahnul. Ona otkinula golovu, opustila resnicy, ugolki ee gub razoshlis' v
kakuyu-to nepodvizhnuyu ulybku. Konchik yazyka zarozovel, potom ischez. Mne vdrug
pokazalos', chto ona sejchas menya ukusit...
Sleza vykatilas' i zastyla na ee shcheke.
- Da, ya znayu. Zvonite doktoru.
YA tozhe ne smog uderzhat'sya ot slez.
YA ne ispytyvayu nichego, krome narastayushchego koshmara vospominanij.
Klod Sen'ol'
|to sluchilos' v Bremene, v prichudlivom gorode, gde posle vojny
sovremennye zdaniya vyrosli pryamo v centre srednevekovyh kvartalov. Neskol'ko
chasov ya bescel'no brodil po ulicam, poka ne spustilis' vechernie sumerki.
YA nikogda ne byval zdes' prezhde, no menya ne pokidalo smutnoe oshchushchenie
privychnosti etih mest. Mrachnye fasady, ukrashennye barel'efami i
skul'pturami, zvon sobornyh kolokolov, kakaya-to specificheskaya atmosfera -
vse eto probuzhdalo rasplyvchatye vospominaniya, kotorye razum nazojlivo
pytalsya uporyadochit' pomimo moej voli. Mozhet byt', i ne vospominaniya vovse,
mozhet byt', obrazy davnego ili nedavnego sna, odinokie, bluzhdayushchie
reminiscencii, blednye provozvestiya iz budushchego... Trudno skazat'.
YA prislonilsya k stene ratushi i prinyalsya izuchat' statuyu Rolanda. Ostrye
zheleznye ponozhi gigantskogo rycarya privlekli pochemu-to moe vnimanie. YA
smotrel i smotrel do boli v glazah... Potom snova dvinulsya v put'.
YA shel po ulicam goroda, pohozhego na Bremen, no beskonechno bolee
velichestvennogo: po mere moego prodvizheniya perspektiva rasshiryalas' i
vozrastala, goticheskie arkady smenyalis' golovokruzhitel'nym labirintom
kolonn, portiki otkryvalis' na gigantskie vnutrennie ploshchadi, gde vysilis'
roskoshnye dvorcy, kotorye slovno otstupali pri moem priblizhenii, tak chto
doroga, moshchennaya serymi kvadratnymi plitami, vse udlinyalas'...
Potom ya zavernul za ugol kakogo-to zdaniya i proshel po naberezhnoj.
Tysyachi fonarej otrazhalis' v nepodvizhnoj vode i propadali za gorizontom. YA
shel po ogromnomu gorodu, i emu ne bylo konca, i on byl sovershenno pust.
Vsyakaya zhizn' zamerla, kak sluchaetsya po voskresen'yam, kogda obychno ozhivlennye
kvartaly draznyat glaza mnimym obeshchaniem vechnogo bezlyud'ya. Moe soznanie,
obespokoennoe ugrozhayushchimi razmerami kamennyh mirazhej, tshchetno iskalo znakomye
orientiry. Bespolezno. Nit' razmyshleniya vse vremya rvalas'. Pomnitsya, ya
okazalsya v parke i stal vslushivat'sya v hrust graviya pod nogami, raduyas'
nesomnennoj real'nosti zvuka, no dalee... Dalee gruppirovalis' chudovishchnye
bronzovye statui vsevozmozhnyh zverej, oni zastyli v monolitnom dinamizme
uzhasnoj i bespreryvnoj bor'by - l'vy, byki, dinozavry...
Potom ya voshel pod svody ogromnoj triumfal'noj arki. Ee shlifovannye
glyby, porazhennye kakoj-to prokazoj, istochali belesuyu vlagu... YA shagal
ugryumo i beznadezhno, otchayavshis' kogda-libo vernut'sya... i vdrug popal na
malen'kuyu ploshchad', gde obychnye zhalyuzi maskirovali obychnye vitriny magazinov.
Znakomoe mesto. Vot i panel' signalizacii - znachit, zdes' avtomobil'naya
stoyanka, gde ostalas' moya mashina. No dejstvitel'no li eto stoyanka i moya li
mashina tut stoit? YA oglyadelsya. Uzkaya ulica podnimalas' v goru, i tam v
pod容zde pryatalas' kakaya-to staruha. Ona sledila za mnoj?
Ustrashennyj zhivost'yu poluzabytyh vospominanij, ya tshchetno napryagal svoyu
mysl' v poiskah porodivshego ih sobytiya. No ne mog, kak ni staralsya, scepit'
razroznennye obryvki hot' v kakoe-to udovletvoritel'noe celoe. Golova
tumanilas', ob座asneniya iskrilis' yarkoj radugoj absurda.
Nepodaleku ot menya na krayu trotuara neskol'ko chelovek zhdali avtobusa. YA
mashinal'no napravilsya k nim, chtoby izbavit'sya ot navazhdeniya. V samom dele: ya
vydumal vse eto ili perezhil nechto podobnoe? Ili v mozgu smeshalis'
vpechatleniya ot puteshestvij, prochitannyh knig, teatral'nyh postanovok i
voobrazhenie razorvalo real'nost' na kuski?
V gruppe zapozdalyh passazhirov, terpelivo ozhidavshih avtobusa, ya zametil
cheloveka bez shlyapy, odetogo v temnyj, dovol'no elegantnyj kostyum. Nesmotrya
na sedye volosy, v nem chuvstvovalas' sila i molodaya energiya. Holod ego
bezrazlichnogo vzglyada, kazalos', tol'ko zafiksiroval besporyadok moih myslej.
YA byl sovershenno uveren, chto videl ego ran'she. On, vne vsyakogo somneniya, byl
kak-to vputan v gallyucinatornyj haos, kotoryj ya naprasno staralsya proyasnit'.
Mezhdu nim i mnoj sushchestvovala svyaz' kuda bolee prochnaya, nezheli efemernaya
nit' sluchajnoj vstrechi.
Avtobus v容hal na ploshchad', poigral farami i ostanovilsya tochno pered
nami. Odni passazhiry vyshli i toroplivo udalilis', drugie stol' zhe bystro
podnyalis', i my ostalis' vdvoem na ostanovke.
On posmotrel na menya, slegka kivnul i dvinulsya naiskosok po napravleniyu
k soboru: temno-zelenaya kolokol'nya, edva osveshchennaya redkimi prozhektorami,
zloveshche fosforescirovala v nochi.
Zachem ya poshel vsled - ne ponimayu. Menya tyanulo povelitel'noe i
zagadochnoe vlechenie: ya pytalsya vosstanovit' v pamyati sobytiya, v kotoryh tak
ili inache igral rol' etot neznakomec.
On shel reshitel'noj pohodkoj - zvonkij ritmichnyj stuk ego kablukov
vyzval v pamyati kartiny voennogo vremeni, i ya nevol'no uskoril i vyrovnyal
shag. |tot podtyanutyj muzhchina v temnom kostyume ponemnogu prostupil iz glubiny
moih vospominanij. On predstal peredo mnoj v sapogah, v seroj uniforme, s
kortikom u bedra.
YA kogda-to popal v ochen' tyazheloe polozhenie, i delo grozilo obernut'sya
ne prosto nepriyatnostyami. Ne pomnyu vseh obstoyatel'stv: kazhetsya, prishlos'
slepo doverit'sya cheloveku, kotoryj v lyuboj moment mog vospol'zovat'sya moej
bespomoshchnost'yu i zloupotrebit' moej informaciej. No etot vrazheskij oficer ne
predal menya. Veroyatno, ya ostalsya zhiv blagodarya ego gumannosti - bezrazlichnoj
i dazhe prezritel'noj.
...On obernulsya i sdelal znak rukoj. YA povinovalsya i podoshel blizhe.
Kogda-to takim priblizitel'no zhestom on dal mne ponyat', chto ya svoboden.
Sleva, u vhoda v park, siyala cvetnoj illyuminaciej vetryanaya mel'nica. Na uglu
Kontreskarpa i Kol'hokershtrasse on ostanovilsya i, shchelknuv kablukami, rezko
povernulsya. My stoyali u dveri malen'kogo bara, on druzheski priglasil menya.
YA voshel, ne vyraziv ni malejshego udivleniya, i legkie metallicheskie
lenty suho zazveneli nad golovoj. V sinevatom ot tabachnogo dyma uglu sideli
neskol'ko molodyh lyudej: oni sekundu rassmatrivali nas, potom snova
sklonilis' nad svoim stolikom.
Teper', kogda predstavilas' vozmozhnost' luchshe rassmotret' ego lico, ya
zakolebalsya - shodstvo, pravda, bylo, no, esli uchest', skol'ko let proshlo...
Tem ne menee ya, bezuslovno, znal sluchajnogo sputnika: kogda on zagovoril,
tembr golosa mne pokazalsya znakomym - nizkij gustoj bariton. Tonkie guby
edva shevelilis' na etom holodnom, krasivom, stranno nepodvizhnom lice. Glaza
cveta blednoj biryuzy pobleskivali zhestko i, veroyatno, legko zagoralis'
zhestokim ognem. On skazal primerno sleduyushchee:
- My uzhe vstrechalis', ne tak li? Kapriznaya sud'ba inogda skreshchivaet
nashi puti. Pripominaete?
YA slushal i nichego ne mog ponyat'. Vyhodit, my vstrechalis' ne odin raz?
Vospominaniya shodilis' v rashodilis' v sumasshedshih uzorah, mysli
stalkivalis' i raspadalis', rozhdaya yarkie i nelepye videniya. Koshmarnyj gorod
vstaval iz nebytiya - v nem smeshalis' monumenty i zdaniya samyh blizkih i
samyh udalennyh epoh i civilizacij; sredi gigantskih portovyh kranov
vozdvigalis' sobory; shirokie pakgauzy raskinulis' v publichnyh sadah, gde
sred' bela dnya leteli osveshchennye poezda; na asfal'tovyh dvorikah
shekspirovskih zamkov pod neistovym solncem zharilis' beschislennye
kupal'shchiki... Moj sputnik prodolzhal:
- Tak pripominaete? Kopengagen, vozmozhno, Lissabon ili London. Nu,
podumajte horoshen'ko. Vas eshche soprovozhdala molodaya ryzhevolosaya zhenshchina,
kotoraya... - On naklonilsya i shepotom utochnil: - ...kotoraya potom umerla.
Ledyanaya drozh' proshla u menya po telu. Soznanie postepenno proyasnyalos'.
Vse vozvrashchalos' na svoi mesta: tak v fil'me, prokruchennom naoborot,
razrushennyj dom vnov' obretaet arhitekturnuyu logiku. Da, ya videl etogo
cheloveka neskol'ko raz v zhizni. Sovsem ne udivitel'no, chto on sohranil
vospominanie o Linde. Odnazhdy uvidev, nikto ne mog ee pozabyt'. No to, chto
on znal o ee smerti, ne znaya dazhe imeni, menya porazilo. Linda umerla pyat'
let nazad, srazu posle nashej poezdki v Daniyu, umerla v Londone.
- Otkuda vam izvestno... - nachal ya, ne osmelivayas' podnyat' glaza.
Garson prines butylku rejnskogo vina, s dolzhnym pochteniem otkuporil,
napolnil dva vysokih bokala.
- Prozit! - Neznakomec dazhe ne ulybnulsya.
- Prozit!
Gorlo u menya szhalos', i ya pil velikolepnoe vino s trudom.
- Menya zovut Zoderbaum, - skazal on. - No est' i raznye drugie imena.
Smotrya po obstoyatel'stvam...
On govoril s legkim akcentom, kotoryj pridaval slovam neozhidannuyu
myagkost'.
- Ne grustite, majn gerr, rasskazhite-ka luchshe ob etoj molodoj
ryzhevolosoj zhenshchine. U nee bylo slaboe zdorov'e, ne tak li?
YA by hotel chto-nibud' uznat' ob etom cheloveke, no srazu stalo ponyatno -
bessmyslennaya eto zateya. I pri etom ego prisutstvie zavorazhivalo, lishalo
voli menya. Pod ego holodnym, bezzhalostnym vzglyadom ya rasputal gorestnyj
klubok moih vospominanij. Rasskazal o znakomstve s Lindoj, o chasah,
provedennyh s zhenshchinoj bolee chem strannoj, o mestah, gde my pobyvali, o tom,
chem ya pozhertvoval radi nee. Rasskazal o nashih radostyah i pechalyah, o tyagotah
artisticheskoj kar'ery, o cene nastoyashchego uspeha...
On slushal vnimatel'no i ravnodushno. K moemu velikomu izumleniyu, dva
raza popravil daty i voobshche vel sebya tak, slovno ya povtoryayu prochitannuyu im
lekciyu, a on lish' kontroliruet tochnost' usvoeniya.
No ya bol'she ne hotel nichego ponimat'. Sprosil naudachu, otkuda on vse
eto tak horosho i dazhe luchshe menya znaet i zachem pobudil menya k bespoleznoj
otkrovennosti. No v glazah cveta biryuzy ne otrazilos' nikakoj reakcii, a
molchanie bylo poistine mineral'nym.
- Pojdemte otsyuda, - skazal on nakonec. - Mne nadoela golova etogo
dostojnogo byurgera pozadi vas.
YA obernulsya. Na stene visela gravyura, izobrazhayushchaya znamenitogo yurista
Otto Menkeniusa v parike i zhabo.
- Znaete, u nego takaya zhe gor'kaya skladka rta, kak i u vas. Shodstvo
porazitel'noe.
YA, chestno govorya, nikakogo shodstva ne primetil. On zaplatil, i my
vyshli. On uvlek menya na Birkenshtrasse v "Atlantik-Siti" - standartnyj
shikarnyj restoran, obychnyj dlya lyubogo bol'shogo goroda: mnogo personala,
mnogo skuchayushchih par, mnogo muzhchin, p'yushchih v odinochku u stojki. Banal'naya
primanka dlya stradayushchih splinom ili bessonnicej. Direktor privetstvoval
moego novogo znakomogo kak primechatel'nogo zavsegdataya. Zoderbaum menya
predstavil i, poka ya usazhivalsya, prosheptal emu na uho neskol'ko slov.
Orkestr - "Tanckapella Maringa", soglasno broskoj nadpisi na estrade, -
igral nechto monotonnoe i medlitel'noe: po krajnej mere dve ili tri pary
tancevali neubeditel'no, bez vsyakogo entuziazma. Kogda kel'ner prines
butylku shampanskogo, barabannaya drob' vozvestila attrakcion "Damy angazhiruyut
kavalerov". Desyatok devic rinulis' priglashat' muzhchin, ne razbiraya, odinoki
te ili net; schastlivye izbranniki vyalo spuskalis' na tanceval'nuyu ploshchadku,
ne ochen' soobrazuyas' s taktom durackogo voennogo marsha.
- Vse eto malointeresno, - skazal Zoderbaum, - no podozhdite nemnogo.
Budet syurpriz, uveryayu vas. Sensacionnyj nomer pod nazvaniem "Listopad".
Menya klonilo v son ot teplogo shampanskogo. Moj kompan'on vnimatel'no
osmatrivalsya, slovno kogo-to podzhidal. Direktor plavno proskol'znul mezhdu
stolikami i v svoyu ochered' prosheptal chto-to emu. Glaza Zoderbauma bespokojno
vspyhnuli.
Novaya barabannaya drob'. Prozhektor zametalsya po zalu i ostanovilsya v
centre ploshchadki, osvetiv moloduyu ryzhevolosuyu zhenshchinu v zelenom plat'e.
- Linda! - kriknul ya i rvanulsya vstat'. Ruka Zoderbauma uderzhala menya.
- |to Linda? - YA smotrel na nego rasteryanno, ne ponimaya rovno nichego.
Linda. CHto za bred! Sluchajnoe shodstvo isklyuchalos'. Gallyucinaciya? V
takom meste? CHepuha!
Ee lico: rezkovatye skuly, vsegda udivlennyj vzglyad, harakternyj naklon
golovy vpravo. Kakie mogut byt' somneniya? YA pristal'no sledil za ee zhestami,
lovil nervnyj povorot plech, prisushchuyu tol'ko ej neskol'ko razvyaznuyu graciyu.
Ona. Nesomnenno ona. Vprochem, mne i ne bylo nadobnosti izuchat' figuru na
ploshchadke. YA chuvstvoval Lindu vsem svoim sushchestvom.
Zoderbaum razglyadyval menya s interesom.
- Radi etogo stoilo nemnogo poskuchat'. |kstraordinarnoe shodstvo, ne
tak li?
- O kakom shodstve vy govorite? |to ona. YA sejchas k nej podojdu i
pogovoryu.
Ego guby iskrivila zhestkaya usmeshka.
- Sekundu! Sidite spokojno. Vy eshche ne vse videli.
Strannaya fraza. Govoril li on o prodolzhenii nomera ili imel v vidu
chto-to svyazannoe s samoj Lindoj?
YA ne mog, razumeetsya, prervat' predstavlenie, no s neterpeniem zhdal
konca. Sejchas broshus' k etoj zhenshchine - bud' eto Linda ili ee dvojnik, -
skazhu ej... A chto, sobstvenno, skazhu? Skol'ko let proshlo. Vse proishodyashchee -
nemyslimaya, izdevatel'skaya fantasmagoriya...
Pod luchom prozhektora Linda dvigalas' medlenno i otnyud' ne tancuyushchim
shagom. Lenivo kachaya bedrami, sdelala oborot, plat'e zashelestelo,
soskol'znulo, i ona raskrylas', slovno apel'sin.
No rascvet eroticheskogo shou prervalsya otchayannym suhim otryvistym
kashlem. Pristup sognul ee vdvoe, ona zadyhalas', hvatalas' za gorlo,
razdiraya rezkimi vzmahami charuyushchij ritm blyuza. Kashel' ne otpuskal ee,
arteriya napryaglas', beshenaya sudoroga izurodovala obrashchennoe ko mne lico...
Krov' snachala potekla strujkoj, zatem hlynula ruch'em na grud'... Linda szhala
pal'cami viski, zamotala golovoj, zakrichala hriplo i strashno...
Na moe plecho legla zheleznaya ruka Zoderbauma. YA i bez etogo ne mog
shevel'nut'sya, zafascinirovannyj, paralizovannyj zrelishchem okrovavlennoj
Lindy.
Vse proizoshlo ochen' bystro. Prozvuchal gromkij, gortannyj golos -
prozhektor vyklyuchili. V temnote poslyshalsya stuk begushchih kablukov...
Linda umirala tochno tak zhe, kak v Londone pyat' let nazad.
Kogda zazhegsya svet, Zoderbauma ryadom ne bylo. Kel'ner staratel'no
vytiral parket shchetkoj, obernutoj v sherstyanuyu tryapku. YA tak i ne smog uvidet'
Lindu. Vse moi voprosy razbivalis' o holodnuyu vezhlivost', o stenu molchaniya.
Menya vstrechalo nastorozhennoe sochuvstvie, delikatnoe nedoumenie. Lyudi
pospeshno prekrashchali razgovor, ssylayas' na neotlozhnye dela...
No eto byl tol'ko pervyj etap moego krestnogo puti. Kazhdyj god pri teh
ili inyh obstoyatel'stvah zhivaya Linda poyavlyaetsya peredo mnoj i kazhdyj raz
umiraet, zahlebyvayas' sobstvennoj krov'yu, i kazhdyj raz ya bessilen chto-libo
sdelat'.
|to budet prodolzhat'sya do moej smerti.
Po krajnej mere, esli Zoderbaum ne perestanet menya pytat'. Besposhchadnaya
sud'ba skreshchivaet nashi puti. YA vsegda uznayu ego, kem by on ni pritvoryalsya.
Ibo tol'ko emu ya obyazan periodicheskoj real'nost'yu etogo koshmara.
Iz mogil podnimayutsya strazhdushchij yunosha i devstvennica v snezhnom savane.
Uil'yam Blejk
K polunochi ona vstrevozhilas' i skazala, chto vremeni mnogo i ej pora
vozvrashchat'sya. Skomkala rozovyj fulyarovyj platok, kotoryj, ochevidno, sluzhil
dlya zashchity pricheski ot vetra, i prizhala k grudi. Potom chut' otvela ruku s
platkom, naklonila golovu i vnimatel'no posmotrela na beluyu materiyu plat'ya.
V garderobnoj pochti nikogo. Prazdnik byl v razgare.
- Malen'kaya nepriyatnost'? - pointeresovalsya on. Ona smushchenno
ulybnulas':
- |to ot vina. Slegka ne povezlo. Sama vinovata, nechego sadit'sya za
stol s lyubitelyami "bozhole". Tem bolee esli sama ne p'esh'.
- CHepuha. Ne obrashchajte vnimaniya.
On taktichno staralsya ne smotret' na pyatno, kotoroe ona zabotlivo
prikryvala. Predlozhil podvezti, ona srazu soglasilas' i v polut'me kabiny ne
vykazala nikakoj robosti, kogda on vzyal ee za podborodok i nezhno poceloval.
Ona zhila za gorodom v lesistom predmest'e. On pokorno krutil rul'
soglasno ee ukazaniyam. Mashina chasto ostanavlivalas'. Emu nravilos' otdavat'
iniciativu devushke i oshchushchat' pokusyvaniya na gubah i yazyke. Ona, pravda, ne
stradala izlishnej ustupchivost'yu. Sentimental'nye pauzy udlinyali dorogu, no
vot ona podnyala ruku:
- |to zdes'. Ostanovite.
Moment rasstavaniya zatumanil glaza i vyzval blednuyu ten' vokrug ee gub.
- YA ne mogu otpustit' vas prosto tak. - Ego golos preryvalsya. - Kogda
my uvidimsya? Mozhet byt', vy cherknete adres?
Ona pomolchala, potom poprosila klochok bumagi. On dostal dve vizitnye
kartochki i ruchku. Ona napisala svoe imya i adres. Pered tem kak sunut' v
karman kusochek kartona, on prochel vsluh ee imya: Anna Sigurd. Oni vyshli iz
mashiny i prizhalis' drug k drugu v tomitel'nom poryve. Ona prosheptala:
- Do svidaniya. Dam o sebe znat'. Obeshchayu.
- Kak ya schastliv, chto vy est' na svete, - ulybnulsya on.
Ona ubezhala, pomahav svoim fulyarovym platkom. Tuchi sgustilis', ot zemli
podnimalsya terpkij zapah vesny. On grustno sledil, kak bystro propadaet v
temnote beloe plat'e. Sejchas ona, dolzhno byt', tolknula reshetku mezh dvuh
malen'kih domikov -poslyshalsya skrezhet zheleza - i pobezhala po sadu.
On uselsya v mashinu rastrogannyj i schastlivyj.
Vse ulicy v etom lesistom predmest'e vyglyadeli primerno odinakovo.
Vysokie zhivye izgorodi, parki, zapushchennye sady, villy, utopayushchie v gustoj
zeleni, pokrytye v'yushchimisya rasteniyami, horosho zashchishchennye ot lyubopytnyh glaz
i ulichnogo shuma. On neskol'ko raz izuchal plan kvartala, chtoby obnaruzhit'
avenyu Melez i nomer tridcat' vosem'. Prishlos' ot容hat' ot glavnogo shosse i
petlyat' po dovol'no uzkoj doroge, moshchennoj cvetnymi plitami v shahmatnom
poryadke. K tomu zhe tablichki s nomerami splosh' zaslonyal plyushch. Nakonec, posle
dlitel'nyh poiskov, on prochel: "Sigurd".
On oblegchenno vzdohnul. Mestnost' byla emu, pravda, sovershenno
neznakoma. Emu kazalos', chto mesyac nazad on otvez svoyu "nochnuyu feyu", kak on
myslenno ee nazyval, sovsem ne syuda. No togda delo bylo noch'yu i na derev'yah
edva probilis' pochki. Pyshnaya nyneshnyaya zelen', veroyatno, sovsem izmenila
pejzazh. On proshel nemnogo po allee i ochutilsya pered zheleznoj reshetkoj,
vykrashennoj beloj kraskoj. Nazhatiya na knopku zvonka ni k chemu ne priveli -
on zametil, chto provod prognil. Popytalsya otkryt' kalitku; trava razroslas'
tak, chto tol'ko posle osnovatel'nyh usilij udalos' sdvinut' reshetchatuyu
dvercu na chetvert' oborota i protisnut'sya ne bez nekotorogo ushcherba. On
poplutal po tropinke, edva razlichimoj v bujnyh zaroslyah, i vybralsya k domu.
Tishina, derevenskaya tishina. SHelest listvy, krik nevidimoj pticy. On
pozvonil neskol'ko raz, podozhdal i ogorchenno reshil, chto dveri zdes' voobshche
ne otkryvayutsya. No on oshibsya. Na poroge poyavilsya starik s vodyanisto-golubymi
glazami. On provel pal'cami po tshchatel'no vybritoj shcheke - kozha byla
natyanutaya, prakticheski bez morshchin, zheltovatogo ottenka - i prinyalsya
pereminat'sya s nogi na nogu, nedoverchivo i opaslivo poglyadyvaya na prishel'ca.
Emu yavno ne ponravilsya neozhidannyj vizit - vidimo, ego otvlekli ot kakogo-to
domashnego zanyatiya.
- Izvinite za vtorzhenie, - myagko obratilsya k nemu molodoj chelovek. - YA
by hotel pogovorit' s mademuazel' Sigurd.
Nedoverchivost' smenilas' otkrovennoj vrazhdebnost'yu.
- Ne ponimayu, - otrezal starik. - Ne ponimayu, chto vam nuzhno ot moej
plemyannicy.
Opasayas', chto ego vyprovodyat prezhde, chem on sumeet ob座asnit'sya, molodoj
chelovek zatoropilsya:
- Vyslushajte menya, mes'e, umolyayu vas, i prostite moyu nazojlivost'. |to
krajne vazhno.
V ego tone prozvuchalo stol'ko toski i naivnoj neposredstvennosti, chto
starik, sohranyaya prezhnij nedoverchivyj vid, predlozhil emu vyskazat'sya.
- Mesyac nazad ya provel vecher s prelestnoj devushkoj. Teper' vyyasnilos',
chto ona vasha plemyannica. Ee zovut Anna Sigurd. My dolzhny byli vstretit'sya
cherez nedelyu. S teh por ya ne imeyu o nej nikakih vestej. Vozmozhno li uvidet'
ee, pogovorit' s nej? Ona zdes'?
Hudoj, sgorblennyj pozhiloj chelovek smotrel na nego vnimatel'no i ochen'
sosredotochenno.
- Vashe povedenie, mes'e, menya udivlyaet i udruchaet. Pravda, ya iskrenne
nadeyus', chto vy ne prishli syuda izdevat'sya ili zuboskalit'. No moya plemyannica
Anna, s kotoroj vy izvolili poznakomit'sya, davno umerla. Vash prihod vyzval
uzhasnye vospominaniya, pojmite.
Posetitel' poblednel. On poprosil povtorit', opyat' nichego tolkom ne
ponyal i tak i ostalsya stoyat', ne sposobnyj nichego otvetit'. Potom s trudom
povernulsya, chtoby ujti, chtoby ne prodolzhat' tyagostnogo nedorazumeniya, chtoby
poskoree izbavit'sya ot zapushchennogo sada, ot opustelogo doma, ot prestarelogo
vestnika smerti.
Starik szhalilsya nad nim i priglasil na minutku vojti v neuyutnuyu
gostinuyu, gde pahlo pyl'yu i gde blagodarya plotnoj zheltoj obivke mebeli
mercal zolotistyj polumrak. On ukazal kreslo viziteru i sam uselsya na
malen'kij nizkij stul'chik, gde ego izmozhdennoe telo kazalos' sovsem
skryuchennym.
Molodoj chelovek zagovoril spokojno i ser'ezno:
- Menya zovut Irvin Ol'men, ya rabotayu v institute ekonomiki i social'nyh
nauk. Vstretil vashu plemyannicu na balu yuridicheskogo fakul'teta rovno mesyac
nazad, den' v den'.
Posledovalo podrobnoe opisanie devushki. Posetitel' staralsya kak mozhno
tochnee vyrazit' svoe vpechatlenie ot prodolgovatyh golubyh glaz, volnistyh
chernyh volos, izyashchnogo belogo plat'ya... Starik slushal vse bolee vnimatel'no.
On hmurilsya, nervnichal i, vidimo, nikak ne mog razgadat' sobesednika.
- Vy vstretili moyu plemyannicu vpervye?
Posle utverditel'nogo otveta on pribavil:
- YA vam sejchas pokazhu neskol'ko semejnyh fotografij. Tam est' dva
snimka neschastnoj Anny. Esli vy ih identificiruete, ya vam poveryu. Sejchas.
Vo vremya korotkogo otsutstviya hozyaina doma Irvin Ol'men rassmotrel
gostinuyu, pytayas' predstavit' svoyu ischeznuvshuyu podrugu sredi etoj
obstanovki. Mebel' i bezdelushki, naskol'ko on mog sudit', otlichalis' vysokim
kachestvom i mogli by sostavit' schast'e odnogo antikvara iz chisla ego druzej.
No vse eto ploho garmonirovalo s veselymi i svobodnymi manerami devushki.
- Vot, - skazal staryj Sigurd, vozvrashchayas' s bol'shim zheltym konvertom,
kotoryj on polozhil na malen'kij stolik. - Proshu vas.
On podoshel k oknu i razdvinul zanaveski. |tot zhest - rezkij i vmeste s
tem neuverennyj - napomnil Irvinu Ol'menu pozu odnogo strannogo personazha
kartiny Baltusa, nazvanie kotoroj on zabyl. Shodstvo s etoj zloveshchej
bredovoj kartinoj nastol'ko porazilo ego, chto on vzdrognul.
- Itak? - staryj Sigurd nagnulsya k nemu, neuverenno ulybayas'.
Irvin Ol'men prosmotrel fotografii i ne bez nekotorogo kolebaniya
otlozhil dve. Na odnoj iz nih bezuslovno Anna: ee ser'eznoe, chut' ironicheskoe
lico, smeyushchiesya glaza, nezhnye pripuhlye guby. Drugoj snimok izobrazhal
devochku-podrostka, kur'ezno napominayushchuyu Annu Frank - malen'kuyu evrejku iz
Amsterdama.
- |to sluchajnoe sovpadenie, - provorchal starik skepticheski. - Voobshche
eto nevozmozhno, isklyucheno.
Odnako ego tverdost' byla, vidimo, pokoleblena.
- No vy mne obeshchali poverit', esli ya identificiruyu fotografiyu. U menya
est' eshche odno svidetel'stvo, o kotorom vy ne mozhete podozrevat'.
- Gospodi, no chto tolku! K chemu vse eto mozhet privesti?
Irvin podumal o malen'kom kusochke kartona. Anna svoej rukoj napisala
imya i adres. Blagodarya emu on sejchas zdes'. On dostal ego iz bumazhnika i
protyanul nedoverchivomu dyade.
Uznav pocherk, tot sil'no poblednel. Protiv ochevidnogo ne posporish'. On
proter glaza, pochesal lob, ego lico stradal'cheski napryaglos'.
- Neveroyatno, neob座asnimo! Skazat', chto ya potryasen, - znachit nichego ne
skazat'! YA by predpochel vas nikogda ne vstrechat'. Po vashej milosti, ya pochti
gotov zayavit' "po vashej vine", ya prinuzhden somnevat'sya v samoj ochevidnoj
real'nosti i stroit' gipotezy odna glupej drugoj. Skol'ko vremeni ya privykal
k moej pechali, moemu odinochestvu, i vot vy yavilis' i oprokinuli dazhe ponyatie
o zdravom smysle. YA teper' gotov vopreki vsyakoj logike poverit' neizvestno
vo chto, poverit' v chudo...
Posle dolgogo razgovora Irvinu Ol'menu udalos' ubedit' starogo Sigurda
obratit'sya k vlastyam.
Razreshenie na eksgumaciyu bylo polucheno ne bez truda - pod predlogom
anonimnogo pis'ma, gde namekalos' na neestestvennuyu smert' Anny Sigurd.
Irvin Ol'men i staryj Sigurd, ob容dinennye obshchej bol'yu i lihoradochnym
zhelaniem uznat' pravdu, vstretilis' v naznachennyj den' u vhoda na kladbishche
V.
I zdes' Irvina Ol'mena podzhidal eshche odin udar. On nikogda zdes' ne byl,
nikogda ne prisutstvoval ni na ch'ih pohoronah. On vdrug vspomnil lyazg
zheleznoj reshetki; po bokam dvuhstvorchatoj zheleznoj kalitki stoyali dva
malen'kih domika - nizen'kie kirpichnye stroeniya s cherepichnymi kryshami.
Edinstvennoe okoshko v domike sprava bylo razbito i naspeh zakolocheno
doskami. Syuda, imenno syuda on provodil devushku neskol'ko nedel' nazad, v
noch' prazdnika. Teper' ponyatno, pochemu on tak dolgo bluzhdal v poiskah avenyu
Melez i zhilishcha Sigurdov.
On otvel starika v storonu i rasskazal emu obo vsem etom. Morshchinistoe
lico sogbennogo, izmuchennogo cheloveka iskazilos', blednost' smenilas' takim
bagrovym rumyancem, chto Irvin perepugalsya. Zlopoluchnyj rodstvennik Anny
poryvalsya chto-to skazat' i ne mog.
Mezhdu tem neskol'ko rabochih pod nablyudeniem prokurora i policejskogo
inspektora vysvobodili i peremestili na derevyannyh katkah mogil'nuyu plitu.
Rasprostranilsya rezkij zapah gumusa i skoshennoj travy. Grob vytashchili i
postavili ryadom s holmikom
svezhevyrytoj glinistoj zemli. Grob vyglyadel kak novyj, dazhe mednye
ruchki niskol'ko ne pozeleneli. Plotnik lovko i ostorozhno vypolnil svoyu
zadachu. Kogda kryshka byla snyata, nekotorye zakrichali, drugie zakryli lico
rukami. Svezhaya, nezhnaya mertvaya devushka pokoilas' v dlinnom belom plat'e. Na
grudi alelo yarkoe pyatno. Nastupilo molchanie strashnee istericheskogo voya. Vse
slovno s容zhilis' ot holoda, proskvozivshego iz nevedomoj rasshcheliny mezhdu
zhizn'yu i smert'yu. Golos prokurora sryvalsya hriplymi sinkopami:
- Kogda bylo proizvedeno pogrebenie?
- Pyat' let tomu nazad, - otvetil, zakashlyavshis', kto-to.
- No chto moglo vosprepyatstvovat' razlozheniyu trupa? Doktor, vashe mnenie?
Sudebnyj ekspert naklonilsya nad grobom, potom vypryamilsya i posmotrel na
vseh ozadachenno:
- Tkan' pronizana zhivymi kapillyarami.
V etot moment staryj Sigurd podnyal zastup, kotoryj lezhal okolo
mogil'noj yamy. Prezhde chem kto-libo uspel vmeshat'sya, on razmahnulsya i s
neozhidannoj siloj rubanul gorlo mertveca. Slovno nozh gil'otiny obrushilsya -
alaya krov' bryznula, zastruilas' po izurodovannomu telu.
Vse zasuetilis', kto-to krichal o pomoshchi. Kto-to soobrazil vyrvat'
zastup iz ruk starika, kotoryj gordo oglyadyvalsya, dovol'nyj, ochevidno, svoim
dejstviem. No tut zhe shvatilsya za golovu i prinyalsya rydat' i povizgivat',
sovsem kak rebenok.
- Tak budet luchshe, - prostonal on skvoz' slezy. - Vy zhe vidite, tak
budet luchshe. Bednaya devochka obretet nakonec pokoj. Eshche ee mat', kogda... -
Ego rech' pereshla v bessvyaznoe bormotan'e, i nikto bolee nichego ne razobral.
Irvin Ol'men okamenel ot gorya i uzhasa.
Ego milaya nochnaya podruga... On potyanulsya bylo k ee ruke, no ne
osmelilsya prikosnut'sya - on zametil transformaciyu: telo Anny razlagalos' na
glazah. CHernovataya zhizha, minutoj pozdnee studenistye kom'ya, minutoj pozdnee
zernistyj pepel...
Kto-to pozadi nego sprosil:
- I vy verite v vampirov?
Kto-to kategoricheski zayavil:
- Samoe luchshee - eto szhech' i razveyat' pepel.
Zdes' ostavat'sya nezachem. Irvin nezametno otdelilsya ot gruppy. On
chuvstvoval sebya tak, budto ego dolgo molotili kulakami. On dumal o
zagadochnoj sud'be Anny v etom mire i v inom, ob ih fatal'noj vstreche, ob
otchayannom poryve starogo Sigurda, kotoryj odin znal, no chto imenno?..
Nikto, po-vidimomu, ne obratil vnimaniya na ego uhod. On izdali videl,
chto diskussiya u raskrytogo groba prodolzhaetsya. Potom vse nachali rashodit'sya,
tol'ko policejskij inspektor ostalsya zhdat' kakih-to instrukcij. Vse eto uzhe
ne imelo nikakogo znacheniya.
Irvin dolgo brodil po kladbishchu. Emu hotelos' eshche raz vzglyanut'... No
eshche bolee hotelos' ubezhat' kuda ugodno, zabyt' kak mozhno skoree koshmar
razlagayushchejsya na glazah ploti.
On uslyshal skrip vetvej, podnyal golovu i uvidel chernuyu pticu. On
vspomnil hriplyj ptichij krik posle strashnogo udara zastupom. Teper' ptica,
neuklyuzhe pereletaya, pochti pereprygivaya s dereva na derevo, toropilas' za nim
po kladbishchenskim alleyam.
On brosilsya bezhat', dostig proklyatoj lyazgayushchej reshetki, prygnul v
mashinu. Ptica, kazalos', poteryala ego iz vidu, brosayas' v zatyazhnye zigzagi.
No kogda mashina tronulas', ptica splanirovala i uverenno poletela za nej.
Nadobno pohoronit' starye i durnye pesni, tyazhelye i tosklivye sny. No
gde mne najti dostatochno vmestitel'nyj grob dlya etogo?
Genrih Gejne
Donat'en ostanovilas' i rassmotrela dom.
"|to ochen' zloj dom", - reshila ona.
Dom dejstvitel'no ne vnushal ni malejshej simpatii. Tesnyj i vysokij.
Dver' kogda-to pokrasili zelenoj kraskoj, i vremya ne pribavilo ej prelesti.
CHernuyu plitu u poroga zametno sterli beschislennye nogi. Na urovne zemli -
reshetchatoe okno. CHut' vyshe podnyatoj ruki eshche okno, potom dva drugih
sootvetstvenno na kazhdom etazhe. Na oknah myatye gryaznye zanaveski.
"Samyj podhodyashchij dom dlya etogo", - vzdohnula Donat'en.
Mrachnyj, seryj. Steny v omerzitel'noj koroste cheshujchatoj prokazy.
Vnutri, dolzhno byt', pahnet progorklym zhirom i stochnoj kanavoj.
Donat'en otstupila neskol'ko shagov, pytayas' preodolet' brezglivost'. Ej
uzhasno hotelos' povernut'sya i bezhat' ot etogo doma, iz etogo kvartala, gde
bluzhdaet lohmataya ten' prestupleniya, souchastiya, lzhesvidetel'stva.
Na ulice ni dushi. Naprotiv - malen'kaya zhalkaya lavchonka. Donat'en mogla
razlichit' vitrinu s pozolochennymi polkami, gde byli vystavleny starye slepki
i dovol'no krupnyh razmerov statuetka - malen'koj devochki, skol'ko mozhno
razglyadet'. Donat'en peresekla ulicu i priblizilas' k vitrine, dovol'naya
dazhe takim skupym razvlecheniem.
Na pleche gipsovoj devochki sidela ptica ob odnom kryle.
V etot moment iz lavchonki vyshel sutulyj, srednego rosta chelovek s
karandashom za uhom i v rasstegnutom zhilete. |tot protivnyj tip ulybalsya,
shchurilsya, cokal yazykom, oshchupyval ee licemernymi glazami, pokachivayas', zalozhiv
ruki za spinu. Sekundoj pozzhe on poyavilsya za svoej vitrinoj, ubral statuetku
devochki s pticej i postavil Don Kihota mefistofelevskogo vida. Nogi slavnogo
idal'go napominali pauch'i lapy, a kop'e - vyazal'nuyu spicu.
Donat'en sledila za dejstviyami lavochnika s interesom. On snova vyshel na
ulicu i obratilsya k nej:
- Vam eto nravitsya?
- CHto "eto"?
- Rycar'.
- Zabavno.
Donat'en zahotelos' kak mozhno skorej ot nego izbavit'sya. |tot merzkij
sub容kt dejstvoval ej na nervy. Ona otkryla sumku i poiskala klochok bumagi,
na kotorom neskol'ko chasov nazad napisala adres madam Diany. Potom sprosila,
starayas' ne podnimat' glaz:
- Madam Diana... |to zdes' naprotiv, dom tridcat' dva?
Lavochnik nervno poter ladoni i ni s togo ni s sego sil'no ushchipnul sebya
za nos. On byl by zabaven... v drugih obstoyatel'stvah.
- Vy idete k etoj... etoj Diane?
Donat'en pokrasnela i primetno vzdrognula ot volnenie i styda.
- Vy, - pribavil on, - takaya molodaya i prelestnaya!
Lico Donat'en sovsem zagorelos'. Lavochnik prinyalsya vytirat' ladoni o
bedra. Gnusnaya rozha!
"Esli on menya tronet, - reshila Donat'en, - ya vleplyu emu poshchechinu".
No lavochnik stoyal spokojno. Skazal tol'ko ves'ma laskovym tonom
otecheskogo nastavleniya:
- Ne speshite tuda, moya milaya. Dajte svershit'sya vashej sud'be. Ver'te
mne. - I ushel, zhestom priglashaya ee sledovat' za nim v lavku.
No Donat'en napryazhenno vypryamilas', raspravila plechi i povernulas' k
nemu spinoj. Peresekla ulicu, bez kolebanij tolknula dver' i skrylas' v
dome.
Syroj koridor, mrachnaya lestnica, gryaznye stupeni. K zasalennym zheleznym
perilam ona ne prikosnulas'. Tol'ko stena siyala nedavnej pokraskoj:
korichnevaya vnizu, bledno-zelenaya vverhu.
Donat'en podnimalas' medlenno, bespokojno, nereshitel'no. Gospodi, chto
delat'? Kak ee primet eta zhenshchina? CHto ej skazat'? Pro nee govorili, chto ona
znayushchaya i umeet molchat'. Adres dala nadezhnaya podruga.
Donat'en vshlipnula, ej hotelos' rasplakat'sya vovsyu. Ne ot styda, net.
Ot straha. Pochemu ona vynuzhdena idti odna v etot zhutkij, molchalivyj dom?
Na ploshchadke vtorogo etazha uzkoe okno vyhodilo vo dvor. Donat'en ne
toropyas' smotrela v mutnoe steklo. Bel'e, razveshannoe na chetyreh verevkah,
rzhavaya bochka pod cinkovoj vodostochnoj truboj, kucha otbrosov v uglu. I eti
steny - vysokie, ugryumye, - tyur'ma, da i tol'ko.
Dver' v kakuyu-to kvartiru. Malen'kaya tablichka glasila:
Mes'e Sambo
artist
Donat'en prilozhila uho. Mes'e Sambo, bez somneniya, otsutstvoval. Ni
malejshego shuma, i vse zhe ej vdrug poslyshalos' tyazheloe sharkan'e domashnih
tufel'. No kakoe ej delo, v konce koncov, do etogo mes'e Sambo? Kto on?
ZHivopisec? Muzykant? Akrobat? Ili dobryj kloun, vsegda gotovyj chut'-chut'
raspoteshit', - takih chasto nanimayut bogatye roditeli dlya svoih bol'nyh
detej.
I eta nizkaya zlovonnaya rakovina, kotoraya, ochevidno, sluzhit zaodno
pissuarom... I gluhaya monotonnaya kapel' iz neispravnogo krana, iz容dennogo
zelenoj leproj...
Mes'e Sambo, dolzhno byt', bedolaga. Kakoj-nibud' naemnyj skripach v
pensne i s potrepannym vorotnichkom. Uzh konechno, ego ne sravnit' s prekrasnym
sverkayushchim klounom. Inache on obyazatel'no prikolol by k dveri svoyu fotografiyu
v beloj barhatnoj shapochke i s serebryanoj zvezdochkoj na pravoj shcheke.
Kaplya iz krana regulyarno hlyupala. Vozle stochnoj truby lezhali tri
obgorelye nabuhshie spichki.
Donat'en podnyalas' na neskol'ko stupenek. Zapahlo kakoj-to kisloj pyl'yu
i zathlym bel'em. S verhnego etazha donosilos' gukan'e i bormotan'e rebenka.
Bred kakoj-to. Gallyucinaciya. Navazhdenie. Razve zdes' mesto dlya rebenka - v
pagubnoj, smertonosnoj berloge?
Postup' Donat'en sdelalas' bolee legkoj, bolee uprugoj. Pered samoj
lestnichnoj ploshchadkoj ona vytyanula sheyu. Dver' byla poluotkryta. Iznutri
yavstvenno slyshalis' detskie glossolalii. |to radostnoe bormotanie, etot
bul'kayushchij rechitativ - banal'nost' pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah -
kazalis' zdes' strannymi i neumestnymi.
Eshche tri stupen'ki i Donat'en otkryla dver'.
V krohotnoj kuhon'ke, vozle zhirnoj i osklizloj gazovoj plity, na polu,
sredi smyatyh bumazhnyh klochkov, sovsem malen'kij rebenok igral s beloj
chashkoj. On podnyal zaslyunennyj podborodok, zasmeyalsya i totchas prinyalsya za
svoe gukan'e.
- Madam Diana... madam Diana! - kriknula Donat'en. - Est' kto-nibud'?
Otveta ne bylo. Rebenok zamolchal i ustavilsya na nee. Ona proshla vpered,
mimohodom potrepala kurchavuyu belokuruyu golovku i tolknula dver' v glubine
kuhni.
Zastyla i zazhala rot, chtoby ne vskriknut'.
Na ubogoj posteli lezhala staraya zhenshchina - mertvaya, s otkrytymi glazami.
Po krayam ee zheltyh vek polzala muha. Odna ruka svesilas' k polu, drugaya
pokoilas' na grudi. Na polu valyalis' zasmorkannye platki i chernoe nizhnee
bel'e - zhestkoe, slovno kozha ugrya.
Donat'en otshatnulas' i, stupaya ostorozhno, kak slepaya, proshla kuhnyu, ne
oglyanuvshis' na rebenka, kotoryj nachal vshlipyvat'. Perevela dyhanie na
ploshchadke i brosilas' vniz po lestnice.
Zapyhavshis', ona pochti prygnula na trotuar i tut rezko ostanovilas'. S
drugoj storony ulicy chertov lavochnik sdelal ej znak podojti. On neskol'ko
raz sognul i vypryamil ukazatel'nyj palec s vidom ironicheskim i vseznayushchim -
pryamo shkol'nyj uchitel', pojmavshij mal'chishku na kakoj-nibud' shalosti i
priglashayushchij ego k zasluzhennomu nakazaniyu. V etom pustyakovom zheste bylo
stol'ko ubeditel'noj sily, chto Donat'en s trudom podavila inerciyu
mehanicheskogo poslushaniya.
Ona ne hotela peresekat' ulicu. Ej hotelos' ostat'sya odnoj, ne videt' i
ne slyshat' nikogo. Ej bylo strashno. Kto dal znak podojti? Plyugavyj li etot
lavochnik, ili zhutkij Don Kihot na pauch'ih lapah, ili voobshche kto-to drugoj,
kogo ona vsegda boyalas' vstretit', kto-to, prostodushnyj v svoej
neopredelennosti, v glazah kotorogo skvoz' podlen'koe vseponimanie mercala
bezyshodnaya zhestokost'.
Donat'en ponyala, chto neobhodimo sejchas zhe, ne medlya ni sekundy,
svershit' krestnoe znamenie. Kogda ona kosnulas' pal'cami lba, gde-to naverhu
zvonko tresnulo okonnoe steklo i oskolki posypalis' pered nej na trotuar.
Ona instinktivno zakryla lico ladonyami i kinulas' bezhat'.
Dver' lavochnika stoyala otkrytoj. Vladelec ischez.
Donat'en, nichego ne soobrazhaya, rinulas' v temen'...
I snova na ulice ni zvuka, ni dunoveniya. Na verhnem etazhe doma
vzdragivala razbitaya rama. Poslyshalsya tren'kayushchij smeshok ili, byt' mozhet,
bormotanie odinokogo rebenka.
S vitriny proklyatoj lavchonki snova ulybalas' devochka s pticej na pleche.
I na poroge ON snova zanyal svoj post.
YA hochu kak mozhno medlennee pohoronit' svoi grezy...
Manuel' Del' Kabral'
Na kartine byl izobrazhen pejzazh: rechka v pologih beregah, porosshih
kustarnikom, i yarko-sinee nebo. Malen'kij pejzazh, ochen' skromnyj, ochen'
svetlyj. Steklo, vdelannoe v ramu, otstoyalo ot polotna santimetrov na pyat'.
I v etom prostranstve ya vdrug uvidel sinyuyu zmeyu... Tolshchinoj s dobryj
bol'shoj palec.
Ponachalu ona ogibala kontur polotna, obrazuya sinee povtorenie pravogo
nizhnego ugla, potom sdvinulas' vlevo.
Ona pohodila na odnu iz strannyh raznocvetnyh zhil, kotorye v bezdonnoj
glubine tysyacheletij proborozdili nekotorye kristally.
CHem ona zanimalas' v prostranstve mezhdu pejzazhem i steklom, na kotorom
vspuhala inogda krohotnaya isparinka v tom meste, gde otkryvalas' ee
malen'kaya hishchnaya past'?
S minutu ya sozercal s interesom ee granenuyu golovku, ee tonkij
razdvoennyj yazyk, molnienosnyj, kak lihoradochnaya antenna, kotoroj bilsya,
bespomoshchnyj, o prozrachnuyu stenu.
Potom mne stalo ne po sebe. Otec stoyal ryadom. On, vidimo, nahodil vse
eto sovershenno estestvennym. On stoyal, zasunuv ruki v karmany i smeshno
zadrav borodu. YA povernulsya k nemu:
- Mne eto ne nravitsya. Nado ee ubit'.
- Ona takaya, takaya sinyaya...
- Tem huzhe! Mal'chishki obyazatel'no zahotyat ee potrogat'.
U moego otca imelos' mnogo oruzhiya. On byl strastnym lyubitelem strel'by
v cel'. YA posovetoval emu vzyat' pistolet, pristavit' dulo k steklu i ubit'
zmeyu bez riska.
On pozhal plechami i neohotno vyshel iz komnaty. YA prodolzhal nablyudat'
zmeyu, lenivo skol'zyashchuyu po beregu narisovannoj rechki, kak vdrug dver' s
treskom raspahnulas'. Otec voshel. No kakaya muha ego ukusila?
On zaoral: "Prignis'!" - i nachal strelyat' s poroga, celyas' v kartinu.
On derzhal po pistoletu v kazhdoj ruke, no eti ruki otchayanno tryaslis'. Komnata
napolnilas' dymom i porohovoj gar'yu.
YA prizhalsya na chetveren'kah k stene pod kartinoj, chto sluzhila mishen'yu
moemu otcu. Puli vonzalis' v mebel', v potolok, povsyudu. Lyuboj vystrel mog
prinesti mne smert'.
YA obezumel ot zlosti: kakogo cherta on strelyaet s poroga, ne soizvoliv
dazhe podojti i ubit' etu tvar' navernyaka? Tak prosto. I k chemu stol'ko
grohota, stol'ko ushcherba?
V etot moment ya pochuvstvoval shurshan'e na stene. CHto-to tyazheloe i gibkoe
hlestnulo po ruke.
Slishkom pozdno. Sinyaya zmeya skol'znula mezhdu plintusom i stenoj.
Na moej kisti ostalas' s teh por strannaya belaya metina.
Moj otec, rasstrelyav patrony, otshvyrnul pistolet, brosilsya na pol i
gor'ko, gluho, isstuplenno zarydal.
Blednye i zhirnye svin'i, prokolotye rzhavym ostriem...
Dzhojs Mansor
Tuman ne rasseivalsya. Naprotiv, neodolimo sgushchalsya. Polosy bolee
razrezhennye zhadno pogloshchalis' pelenoj, i sdvoennye svetlye kol'ca far
plyasali na beloj, vozdvignutoj v nochi stene. Vesti mashinu stanovilos' vse
bolee opasno. Belye, legkie, vlazhnye hlop'ya, rozhdennye nevest' gde, v
kakih-to ovragah, neslyshno sobiralis', styagivalis' v plotnuyu, nepronicaemuyu
massu.
Artur Krouli rezko sbavil skorost'. Kazhdyj moment nado bylo tormozit'
pered voobrazhaemym prepyatstviem. CHudilsya to gruzovik, to derevo posredi
dorogi, to ob容kty sovsem maloveroyatnye: kater, katafalk, gruppa skautov na
velosipedah...
On chuvstvoval, chto ne mozhet bolee vynosit' iznuryayushchego napryazheniya.
Prodolzhat' put' bylo utomitel'no i strashno. Da i kuda on doedet sredi nochi?
On eshche bolee sbavil hod i reshil ostanovit'sya v lyubom malo-mal'ski podhodyashchem
meste.
Emu neozhidanno povezlo. Sprava, na nebol'shom rasstoyanii ot shosse,
neonovaya vyveska zamayachila v tumane. On svernul i poehal po razbitoj
bulyzhnoj doroge vdol' vspahannoj polosy.
Vyveska glasila: "Krasnyj mak". |to byl dovol'no ob容mistyj kottedzh
nedavnej postrojki, vozvedennoj, ochevidno, na territorii staroj fermy - tam,
v glubine, ee stroeniya podnimalis' v tumane mrachnymi smutnymi kubicheskimi
blokami.
Artur Krouli ehal soglasno strelke, ukazuyushchej "parking". Na betonnoj
ploshchadke v odinochestve prebyval chernyj avtomobil'. Krouli postavil svoyu
mashinu ryadom, pogasil fary, i t'ma srazu obstupila ego so vseh storon.
Ponemnogu zabrezzhil strannyj seryj polumrak. Kogda on hlopnul dvercej,
zanaveska v okne kottedzha otodvinulas' i kto-to vyglyanul.
|to pomoglo sorientirovat'sya, on zashagal po moshchenoj kirpichom dorozhke i
otkryl dver'. Obychnoe bistro, kakih mnozhestvo na vseh trassah. Lakirovannaya
stojka, ryady butylok s kriklivymi etiketkami, muzykal'nyj apparat s
mehanicheskoj smenoj plastinok, blestyashchij, slovno elektricheskaya kuhonnaya
plita, otkuda vyletalo nechto bravurnoe i nazojlivoe. Neskol'ko stolikov,
pokrytyh kleenkoj v krasno-beluyu kletku. Pod potolkom tyanulis' balki slishkom
svetlogo dereva.
Artur Krouli zakryl za soboj dver' i postoyal nemnogo, razglyadyvaya
pomeshchenie, smeshannaya derevensko-amerikanizirovannaya atmosfera koego
proizvodila dovol'no zhalkoe vpechatlenie.
Oblokotivshis' na stol vozle stojki, zhenshchina, eshche molodaya - hozyajka,
sudya po vsemu - boltala s klientom. Ona byla polnaya, appetitnaya, s pyshnoj
chernoj pricheskoj i zametnoj borodavkoj na shcheke. Ee glaza, nesmotrya na
utomlennost', sverkali ozorstvom. Klient - zdorovennyj ryzhij detina s kozhej
dobrotnogo kirpichnogo ottenka, tolstymi gubami i nizkim lbom - napominal
personazh s kartiny gollandskogo ekspressionista. On vyalo potryahival
igral'nymi kostyami i vremya ot vremeni brosal ih v beket, obtyanutyj zelenym
suknom.
Artur Krouli priblizilsya k stojke i pozdorovalsya. ZHenshchina molcha podnyala
na nego glaza. On sprosil piva.
Hozyajka druzheski pohlopala po sytoj shcheke partnera i prinyalas'
obsluzhivat' yavno neozhidannogo klienta.
Poka ona otkryvala butylku, Krouli osvedomilsya, net li svobodnoj
komnaty. Ona gromko zasmeyalas' i obernulas' k ryzhemu:
- On ne proch' perenochevat'.
No flegmatichnyj igrok ne shevel'nulsya i prodolzhal o chem-to mechtat',
podperev shcheku ladon'yu.
- Proshu proshcheniya, - kivnula ona ozadachennomu Arturu Krouli, - no zdes',
vidite li, ne otel'.
Ona staralas' iz座asnyat'sya galantno i pospeshila dobavit':
- Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'? Vprochem, esli vy ne ochen'
trebovatel'ny, mozhno ustroit'.
On ob座asnil, chto byl vynuzhden ostanovit'sya iz-za tumana i nameren
uehat' rano utrom.
- Otlichno. YA pokazhu vam komnatu. Nesite vashi veshchi. A etot bryuzga pust'
poskuchaet.
V skorom vremeni Artur Krouli poluchil na noch' ne slishkom uyutnuyu,
holodnuyu, no opryatnuyu komnatu. On proveril postel' po svoej dorozhnoj
privychke i obnaruzhil vpolne chistye i nemnogo vlazhnye prostyni. Hozyajka
posmatrivala na nego, dvusmyslenno ulybayas':
- Podojdet?
- Blagodaryu. Vse prekrasno.
- Vy ne sobiraetes' lozhit'sya sejchas? Ne nado li popravit' postel'?
- Net, ya pojdu vypit' svoj stakan i ne proch' s容st' chto-nibud'. Esli,
konechno, najdetsya.
- Zdes' konchaetsya tem, chto vsegda vse nahoditsya...
Poka oni spuskalis' po lestnice, vhodnaya dver' shumno raspahnulas' i
voshli troe muzhchin, gromko razgovarivaya i perebrasyvayas' ostrymi slovechkami.
Oni okruzhili hozyajku, famil'yarno privetstvuya ee i rastochaya ej lyubeznosti
poroj ves'ma smelogo haraktera.
Ryzhij zdorovyak, kotoryj ih, ochevidno, horosho znal, poshel k nim s
protyanutoj krasnoj pyaternej i neuklyuzhe motnul golovoj v storonu priezzhego:
potishe, mol...
- Poryadok, poryadok, - uspokoil ego glavnyj vesel'chak. - Ne bespokojsya,
my lyudi tihie, vezhlivye.
Vse mirolyubivo ustroilis' za stojkoj i bystro poznakomilis' s Arturom
Krouli.
Vypili po neskol'ku stakanov, poshutili, posmeyalis'. Potom odin iz
novopribyvshih ob座avil:
- A teper' sygraem v svin'yu.
I potreboval beket i kosti. Hozyajka nastorozhenno podnyala brovi, kak by
voproshaya: "A kak byt' s etim tipom?", no iniciator nichut' ne smutilsya, a,
naprotiv, sprosil Krouli:
- Vy sygraete s nami?
- Horosho. A kakova stavka?
- |to sekret.
- A vse-taki?
- Vyigravshij poluchaet pravo licezret' svin'yu.
- CHto vy imeete v vidu?
- Uznaete, esli vyigraete.
Artur Krouli byl zaintrigovan. On sel igrat' i vyigral.
* * *
Hozyajka vyvela ego naruzhu. Oni proshli po moshchennomu kirpichom dvoru,
napravlyayas' k stroeniyam fermy, kotorye ploho razlichalis' v temnote.
On pochuvstvoval, chto emu v ruku suyut fonarik.
- Batarejka saditsya, - shepnula ona. - |konom'te.
On shchelknul knopkoj, svetlyj kruzhok prosverlil tuman i metnulsya po
stene.
- |to zdes'. YA vas ostavlyayu.
On hotel ee uderzhat', no ona ischezla v temnote. Sekundoj pozzhe dver'
kottedzha otkrylas', plesnuv nemnogo sveta v nochnoj tuman, i zahlopnulas'.
Pered nim tusklo belelo izvestkovymi stenami krytoe gumno s doshchatym
navesom nad dver'yu. Vnutri on smog razglyadet' podveshennuyu na gvozd'
lestnicu, bochki, kuchu pustyh butylok, doski, lejki i dazhe damskij velosiped.
V glubine vidnelas' nizkaya dver'. Svinarnik, bez somneniya. On podoshel i
snyal shchekoldu.
Gorlo perehvatilo ot rezkogo zlovon'ya. Luch fonarika skol'znul po solome
i po rozovo-blednoj masse, ochertaniya kotoroj ponachalu on ploho razlichal. Da
i cherez minutu on eshche somnevalsya, vozmozhno li eto.
Na solome, svernuvshis' kalachikom, lezhala golaya zhenshchina srednih let,
belokuraya, sudya po strashnym gryaznym lohmam. U nee byli myasistye plechi i
bol'shoj zhirnyj zad. Ona tyazhelo spala, dyhanie s prisvistom vyryvalos' iz
otkrytogo rta i shevelilo solomu.
Artur Krouli ne znal, chto i dumat', ohvachennyj otvrashcheniem, izumleniem,
sostradaniem i eshche Bog znaet chem. Potrevozhennaya neozhidannym svetom zhenshchina
potyanulas', zasopela, popytalas' pripodnyat' golovu...
On pogasil fonarik i pobezhal k vyhodu.
Kto eta neschastnaya? CHto ona tam delaet? Dlya kakoj merzkoj potehi ona
tam valyaetsya? Kak voobshche vozmozhny takie veshchi?
On vernulsya v bistro podavlennyj i mrachnyj. Prisutstvuyushchie srazu
ugadali ego sostoyanie.
- CHto-to skoro, - fyrknula hozyajka.
- Ona spala? - sprosil ryzhij.
- Vy nebos' ne dogadalis' podnyat' ee na chetyre lapy? - posochuvstvoval
drugoj. - Tam za dver'yu est' palka s gvozdem dlya prokola tushi. Ona by togda
zhivo vskochila na lokti i koleni.
Artur Krouli molchal. CHto on mog skazat'? On povernulsya k lestnice.
- Slovom, - zametil eshche kto-to, - isportili vy spektakl'.
- S pervogo raza kazhdyj mozhet splohovat', - rassudila hozyajka.
On voshel v svoyu komnatu. Ego toshnilo, i hotelos' plakat'. Razdelsya i
leg v holodnuyu postel'.
Snizu donosilsya hohot. Poteshalis' nad nim, bezuslovno. Potom on
uslyshal, kak neskol'ko chelovek peresekli dvor, vlezli v gumno, potom opyat'
hohot i vizg...
On stal predstavlyat', chto mogli sdelat' "svin'e". |ta zhalkaya,
otvratitel'naya scena presledovala ego vsyu noch'.
Ego travmirovannoe voobrazhenie zapolnyalo son koshmarami, grustnymi i
dusherazdirayushchimi. Nereshitel'nost', porozhdennaya shokom, prevratilas' v
otchayannuyu oskorbitel'nuyu trusost'. On chut' li ne obvinyal sebya v sud'be
zatravlennogo sushchestva, nizvedennogo do zhit'ya v hlevu.
On vse vremya videl etu blednuyu, zhirnuyu, sodrogayushchuyusya plot', besstydno
raskinutuyu na solome. Ona polzla k nemu, upirayas' kolenyami i ladonyami,
rydaya, razryvayas' v debil'noj patetike. On rvalsya ej pomoch'... i
otvorachivalsya, zadyhayas' ot prezrennoj brezglivosti.
"Svin'ya" podpolzla k posteli, obhvatila ego ikry myagkimi, zhadnymi
rozovymi rukami, vzgromozdivshis' podle nego, prizhalas', zavizzhala, zahryukala
ot schast'ya... K etomu vizgu i hryukan'yu primeshalsya osatanelyj hohot ego novyh
kompan'onov, kotorye tolpilis' za dver'yu i poocheredno glazeli v zamochnuyu
skvazhinu.
Artur Krouli prosnulsya na rassvete, veroyatno, ot zapaha svezhego kofe.
Vyglyanuv v okno, on s udovol'stviem ubedilsya, chto tuman sovershenno
rasseyalsya. On s nekotorym lyubopytstvom sozercal neznakomyj, v sushchnosti,
pejzazh: monotonnaya ravnina, pererezannaya koe-gde provolochnymi ogradami,
uhodila v neob座atnuyu dal', i na gorizonte tol'ko vidnelis' derev'ya, pohozhie
na ivy.
On otvlekalsya ot gorizonta, posmotrel na dvor i uvidel gumno, kuda on,
k stydu svoemu, pronik neskol'ko chasov nazad. Ego peredernulo ot zlosti i
otvrashcheniya. Kak voobshche vozmozhno, chtoby zatei takogo roda tvorilis' yavno i
nikto ne soobshchil vlastyam? Nesmotrya na isklyuchitel'nuyu vernost' principu
nikogda ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, on pochuvstvoval, chto segodnya osobyj
sluchaj. Pust' eto na kakoe-to vremya zaderzhit ego poezdku. On vydast policii
gnusnyj sekret etih lyudej, chto v tysyachu raz luchshe molchalivogo souchastiya.
On sobral veshchi i spustilsya. Hozyajka v cvetastom utrennem plat'e
druzhelyubno pozdorovalas' i sprosila, kak emu spalos'. Podat' li emu bekon
ili yaichnicu s vetchinoj?
- Ne nado vetchiny! Ne nado bekona!
Ego zatryaslo. Ego, verno, vsegda budet tryasti pri odnom ih upominanii.
- YAjco vkrutuyu, hleb i kofe, pobol'she kofe!
Poka gotovilsya zavtrak, on vyshel ulozhit' veshchi v mashinu. Stranno, kak
izmenilas' okruga. Kakim koldovstvom tuman i noch' preobrazili eti mirnye
mesta v gibel'nuyu zapadnyu?
Iz kustov vdol' dorogi donosilsya delovoj ptichij shchebet. Norovistaya
malolitrazhka obognala krasnyj gruzovik s pricepom. Poslyshalsya sobachij laj...
On zashagal po moshchennomu kirpichnomu dvoru. Gumno neodolimo vleklo ego.
On ustupil iskusheniyu i tolknul dver'. Nesomnenno, to samoe mesto. I zemlyanoj
pol tot zhe - pesok, peremeshannyj s glinoj. Vot i lestnica na stene, doski,
bochki, plastmassovaya lejka, butylki...
On tolknul nizen'kuyu dver', i v lico znakomo pahnulo prel'yu, solomoj,
navozom. V bokovoe okonce svobodno pronikal svet...
Gromadnaya svin'ya, vorcha, podnyalas' s podstilki, povernula k nemu rylo.
V ee glazah, prikrytyh zhestkimi belymi resnicami, blesnul mrachnyj, lukavyj
ogonek.
- Zavtrak na stole, - poslyshalsya golos hozyajki.
On vyshel, pyatyas', pochemu-to do smerti strashas' povernut'sya k svin'e
spinoj. Na solnechnom poroge on usmehnulsya: kakuyu dikuyu dvojstvennost'
pridaet osveshchenie dazhe pustyakovym predmetam i sushchestvam! Noch' i solnce -
kakaya raznica, noch' i solnce... No eto zdravoe rassuzhdenie uteshilo ego
tol'ko napolovinu.
- Kofe! - snova kriknula hozyajka.
V poslednij raz on brosil vzglyad na poluotkrytuyu dver', chtoby nikogda
bol'she ne zabivat' golovu podobnoj chepuhoj. Svin'ya mirno lezhala na boku,
vypyativ ogromnoe bryuho.
Vse tiho i mirno. Ochevidno, eto ego voobrazhenie sygralo s nim zluyu
shutku. I odnako...
I odnako, kuda devalsya damskij velosiped, prislonennyj k stene?
Lyudej voistinu zagadochnyh ochen' malo.
|. V. |shman
Snachala eto kazalos' dalekim gulom kolokola. Ili nakoval'ni...
Utochnit', chestno govorya, bylo trudno. Vo vsyakom sluchae, gul metallicheskij.
Bronzovye udary po zheleznoj plite. Uho moe, bezuslovno, raspoznavalo
zheleznuyu plitu. Dal'nij tonkij, hrupkij zvuk povtoryalsya v odnoj i toj zhe
kadencii, usilivalsya, nalivalsya malo-pomalu, priblizhalsya, narastal i
zapolnyal ves' dom.
Snachala ya szhimal pal'cami ushi i bormotal pro sebya: "|to tam vnutri". No
tam vnutri vse molchalo.
YA ne reshalsya otkrovenno skazat': "V dome prividenie". CHush' kakaya-to. Da
i potom, slovo "prividenie" kazalos' slishkom naivnym i ustarelym.
Odnako drugogo ob座asneniya ne nahodilos'. Samym logichnym ostavalos'
priznat', chto prividenie udostoilo dom svoim prisutstviem. Moj priyatel'
Terpugov tol'ko nakalil moyu suevernuyu podozritel'nost'. Odnazhdy on ostalsya u
menya nochevat'. Na rassvete udral bez zavtraka, dazhe ne dozhdavshis' moego
probuzhdeniya. Pozzhe soznalsya, chto v moem dome ego vse vremya muchilo oshchushchenie
prisutstviya chego-to sverh容stestvennogo, ot kotorogo neobhodimo izbavit'sya
kak mozhno skoree; veroyatno, pribavil on, eto ne ugrozhalo hozyainu doma, no
emu - nesomnenno.
I s teh por ya ne mog uspokoit'sya i napryazhenno vslushivalsya v noch'. Mne
kazalos', chto do menya donositsya shoroh mayatnika i tihij zvon chasov. YA govoril
sebe: "Noch' sovershenno tihaya. |to b'yut chasy u soseda". Nonsens. S toj
storony net sosedej, tam pustyr'.
Konechno, eto ne sluchalos' chasto. Inogda nichego ne proishodilo celymi
nedelyami.
Odnazhdy noch'yu ya uslyshal chto-to. Net, ne chasy. SHum vody v trubah. No shum
neprivychnyj, neob座asnimyj.
Spustya neskol'ko dnej vnov' doneslis' bronzovye udary po zheleznoj
plite, no pochemu-to so storony bul'vara. YA dazhe podumal, ne remontiruyut li
tramvajnye puti. Beglyj vzglyad v okno ubedil v oshibochnosti moego
predpolozheniya.
I ya dovol'no bystro ostavil poisk racional'nyh ob座asnenij. Vse govorilo
v pol'zu strannogo i tajnogo prisutstviya. Soglasivshis' s etim, ya
pochuvstvoval oblegchenie.
Dumayu, menya pojmut mnogie.
* * *
No proizoshla veshch' bolee ser'eznaya. Odnazhdy noch'yu ya vdrug prosnulsya ot
straha. YA pripodnyalsya na posteli, zastyl, zataiv dyhanie, i tak sidel dolgie
minuty, slushaya preryvistyj stuk serdca. S verhnego etazha, s cherdaka
vozmozhno, kto-to spuskalsya. Okolo dverej moej komnaty shagi ostanovilis' v
nereshitel'nosti. Zatem shoroh, carapan'e nogtem o dvernuyu panel'.
YA zhivu odin. Kto mog flanirovat' po domu? Uvy, u menya ne hvatalo
smelosti vskochit', raspahnut' dver', zakrichat': "Kto tam?" Menya paralizoval
postydnyj strah nevedomoj, uzhasnoj vstrechi. YA prodolzhal sidet' na posteli.
Na lbu prostupil holodnyj pot, guby tryaslis', nogi zaledeneli, a serdce
vystukivalo uzh ne znayu kakuyu mol'bu...
Po schast'yu, shagi vozobnovilis', udalyayas'. Spuskalis' po lestnice.
Skripnula, otkrylas' paradnaya dver', daby kogo-to vypustit'. Potom ee
tolknuli izvne, i ona zakrylas' s tem muchitel'nym treskom, ot kotorogo
vsegda drozhal ves' dom.
YA srazu prishel v sebya, vskochil, probezhal po stupen'kam, zashlepal bosymi
nogami po plitochnomu polu koridora.
V koridore i bliz vhodnoj dveri ko mne vernulos' oshchushchenie uverennosti i
dazhe nekotoroj smelosti: za dver'yu byla ulica, hodili lyudi, ezdili mashiny -
mozhno bylo ubezhat', pozvat' na pomoshch', skryt'sya ot nevedomoj ugrozy pustogo
doma...
Shvativshis' za ruchku dveri, ya vdrug obratil vnimanie na strannuyu veshch':
dver' byla tshchatel'no zakryta... iznutri. Nemyslimo. Snyal zasovy, stupil na
porog, posmotrel...
Pustynnaya ulica. Metrah v dvadcati mayachil siluet netoroplivo
udalyayushchegosya prohozhego.
- |j! Mes'e!
Prohozhij neuverenno obernulsya, poiskal, kto zovet, uvidel menya v
svetlom proeme raskrytoj dveri.
- Mes'e, bud'te dobry. Odnu minutu.
On medlenno dvinulsya v moyu storonu. YA shvatil s veshalki pal'to i
nakinul na pizhamu.
- Izvinite, Boga radi, - obratilsya ya k neznakomcu, kotoryj priblizhalsya
s nedoverchivoj fizionomiej, - mozhno vam zadat' odin vopros?
|to byl simpatichnyj s vidu muzhchina srednego rosta. On nosil pal'to
strogogo, pochti voennogo pokroya, zastegnutoe nagluho. Sdvinutaya nazad shlyapa
otkryvala intelligentnyj lob. Let, veroyatno, okolo shestidesyati.
- Izvinite za nelepyj vopros, - nachal ya. - Vy sejchas ne vyhodili iz
etoj dveri?
On ozadachenno smotrel na menya serymi, ochen' zhivymi, ochen' podvizhnymi
glazami. Vidimo, soobrazhaya, kak sebya vesti s chelovekom, kotoryj zaranee
izvinilsya za nelepost' voprosa. Vozmozhno, prinyal menya za sub容kta
somnambulicheskogo ili bezumnogo. Vozmozhno, znal kuda bol'she menya.
- Net, mes'e, - otvetil on spokojno i terpelivo. - Net, ya ne vyhodil iz
vashego doma.
YA opustil glaza, boyas' zametit' neiskrennost' v ego vzglyade, i nevol'no
obratil vnimanie na ego nogi. Lyubopytnoj formy botinki, otdelannye zamshej, s
chernymi zastezhkami.
On dobavil:
- Sami posudite, chto ya mog by delat' u vas?
Spravedlivo. |tot muzhchina, gladko vybrityj, elegantnyj i sderzhannyj,
osnovatel'no pokolebal moyu uverennost'.
- No mozhet byt', - nastaival ya bez vsyakoj ubezhdennosti, - mozhet byt',
vy zametili kogo-nibud', vyhodyashchego iz etoj dveri?
Novyj udivlennyj i sochuvstvuyushchij vzglyad.
- Uspokojtes'. Poka ya prohodil mimo vashej dveri, na ulice ne bylo ni
edinoj dushi, uveryayu vas. Vam prisnilos', nado polagat'.
- Prisnilos'?
YA oglyadel ulicu. Na trotuare i mostovoj lezhala yarkaya pryamougol'naya
polosa, probitaya nashimi dvumya tenyami. Nesmotrya na holodnoe vremya goda, bylo
dovol'no teplo. V svetlom sumrake neba polzli gustye oblaka. Nichego sebe
"prisnilos'"! V moih ushah eshche otzyvalis' shagi na lestnice, serdce eshche
vzdragivalo pri vospominanii o shume zakryvayushchejsya dveri. YA zapahnul pal'to i
mashinal'no poter odnu goluyu nogu o druguyu. Neizvestnyj prodolzhal smotret' na
menya sochuvstvenno.
- Holodno tak stoyat'. Idite i postarajtes' zasnut'. Dobroj nochi.
Bozhe moj, zasnut'! YA sodrognulsya ot etih slov. Lech' v postel' i
zasnut'? Ostat'sya odnomu v dome? Nikogda, ni za chto! |tot chelovek ne dolzhen,
ne mozhet menya tak ostavit'. No kak skazat'?
Slovno ceplyayas' za poslednyuyu nadezhdu, ya shvatil ego kist' obeimi
rukami:
- Ne ostavlyajte menya odnogo, umolyayu vas! Ah, esli b vy tol'ko znali!
Blagozhelatel'noe lico neznakomca izmenilos'. Nesmotrya na vidimoe
spokojstvie, ugadyvalos' nekotoroe zameshatel'stvo. Esli moe prisutstvie
provocirovalo ne strah, to, vo vsyakom sluchae, chto-to rodstvennoe:
neuyutnost', zhelanie okazat'sya gde ugodno v drugom meste, stesnennost',
porozhdennuyu navyazchivost'yu sub容kta, kotorogo neudobno rezko oborvat'.
On pomolchal nemnogo, potom zagovoril:
- Vy prosto vzvincheny, vy nahodites' pod vliyaniem vashego koshmara.
Vypejte holodnoj vody i lozhites' v postel'.
No ya uzhe uvlek ego v koridor i zahlopnul dver'. Gospodi! Tot zhe samyj
muchitel'nyj tresk! Net, ya ne spal! Vse chto ugodno, tol'ko ne spal!
- Pozvol'te vashe pal'to, - bystro i kategoricheski poprosil ya.
Udivlennyj neznakomec ne soprotivlyalsya, protyanul mne shlyapu, potom snyal
pal'to, skroennoe napodobie syurtuka duelista.
Pochemu eto slovo prishlo mne v golovu? Veroyatno, potomu, chto viziter
predstal v tonkoj shelkovoj rubashke s kruzhevnymi manzhetami, slovno geroj
Stendalya.
On podoshel k zerkalu i, ulybayas', slegka prigladil volosy. No, verno
li, on ulybalsya? Mne pokazalos', chto lico, otrazhennoe v zerkale, imelo
sovsem inoe vyrazhenie... Bezrazlichnaya vezhlivost' s ottenkom kovarstva.
CHto-to trudnoopredelimoe, draznyashchee, bespokojnoe...
|to vpechatlenie skol'znulo i propalo. Neznakomec povernulsya ko mne,
ozhidaya priglasheniya.
Menya odolevalo somnenie v ego iskrennosti. CHto, esli on solgal? Vdrug
eto i est' avtor zloveshchih shagov, kotoryj vyrval menya iz posteli, kotorogo,
vopreki vsyakomu razumu i vsyakoj ostorozhnosti, ya druzheski pozval v to samoe
mesto, otkuda on stol' nedavno udalilsya?
Odnako bylo slishkom pozdno menyat' reshenie. My zakrylis' ot vneshnego
mira. Nechto vozniklo mezhdu nami pomimo moej utomlennoj voli. Vyalym zhestom
(trudno skazat', chto, sobstvenno, etot zhest vyrazhal - razdrazhenie ili
gostepriimstvo) ya priglasil ego projti.
My podnyalis' v salon i razmestilis' v glubokih kreslah drug protiv
druga. Nastol'naya lampa rasseivala myagkij svet v nashem uglu, skryvaya
temnotoj ostal'noe prostranstvo. Nekotoroe vremya sideli molcha. Potom gost',
slegka naklonyas', zagovoril:
- Hotya moe imya vam nichego ne skazhet, prilichie trebuet, chtoby ya
predstavilsya. Doktor Vavilon... Tol'ko sluchaj, - prodolzhal on, - zavel menya
v vashu okrestnost', no ya slishkom uvazhayu prichudy sud'by, chtoby otklonit' vashe
predlozhenie. Mozhet stat'sya, nam dejstvitel'no est' chto povedat' drug drugu.
Vprochem, naskol'ko ya pomnyu, govoril v osnovnom gost'. On rasskazyval o
sebe s toj oshelomitel'noj otkrovennost'yu, koej otlichayutsya passazhiry v poezde
ili samolete: ubezhdennye, chto vstrecha edinstvennaya i poslednyaya, oni chasto
poveryayut nam chut' li ne samye intimnye sekrety svoej zhizni. On byl zhenat,
obmanut, osmeyan. Glubokaya serdechnaya rana i rasterzannoe samolyubie, nesmotrya
na gody, eshche krovotochili.
Hotya on i obhodil nekotorye shchekotlivye momenty, ya ponyal, chto holodnaya
reshimost' ne rastayala so vremenem i chto on otnyud' ne otchayalsya vstretit' teh,
kogo stol' dolgo i celeustremlenno iskal.
Potom on pozhalovalsya na zhestokuyu ustalost' i podnyalsya poproshchat'sya. YA
uderzhal ego.
- Poslushajte, u menya naverhu est' komnata dlya gostej. Tam vse
prigotovleno. Sdelajte mne... udovol'stvie, provedite noch' zdes'. Vsemu
vinoj moya nervoznost'... ya tak vas zaderzhal. Nu kuda vy pojdete v takoj chas?
YA dazhe ne pointeresovalsya, gde on kvartiruet. V otele ili gde-nibud' u
druzej? Ne vse li ravno, v sushchnosti? YA reshil proyavit' gostepriimstvo do
konca. K tomu zhe ya chuvstvoval, chto doktor Vavilon, stol' kurtuaznyj i dazhe
chopornyj, kakim-to obrazom vpleten v kapriznyj uzel sobytij. Pust' uzh vse
idet kak idet.
Gost' ne zastavil sebya prosit' i prinyal predlozhenie prosto i ohotno. On
bukval'no zasypal i s trudom derzhal glaza otkrytymi.
YA ego provodil do komnaty na verhnem etazhe, gde bylo vse gotovo dlya
nochlega. Poka ya zadergival shtory, on uselsya na krovati, otchayanno zevaya.
YA spustilsya za pizhamoj i po vozvrashchenii zastal ego sovsem razdetym, s
polotencem, povyazannym vokrug beder. My pozhelali drug drugu dobroj nochi. On
krepko pozhal mne ruku. Uhodya, ya vzglyanul na nochnoj stolik, gde stoyali chasy:
uzhe chetyre utra. Dobralsya nakonec do posteli i leg, prigotovivshis' k
hudshemu. No ustalost' pridavila nastol'ko, chto storozhit' povedenie gostya
okazalos' svyshe moih sil. Slabo soprotivlyayas', ya pogruzilsya v son.
Utro, nado polagat', nastupilo davnym-davno, kogda ya prosnulsya. YA
bystro privel sebya v poryadok i poshel naverh provedat' doktora Vavilona.
V komnate nikogo ne bylo. Postel' razvorochena - tam, bezuslovno, spali.
Krasnoe pyatno na podushke srazu prityanulo moj vzglyad. I potom... na
nochnom stolike lezhal starinnyj, inkrustirovannyj perlamutrom pistolet.
On slovno poyavilsya iz istorii devyatnadcatogo veka. On do sih por u
menya.
Doktor Vavilon ischez.
YA medlenno i zadumchivo spustilsya po lestnice, derzha v rukah etu
lyubopytnuyu relikviyu kakoj-to dramy vremen Vtoroj imperii.
Vnizu ya konstatiroval nechto... priznat'sya, ya ne byl udivlen. Zamki byli
zaperty iznutri... Ne vse li teper' ravno, v konce koncov!
Posle etogo strannogo sobytiya moj dom stal pohozh na vse doma. Vocarilsya
normal'nyj poryadok, nochi prohodili spokojno, kak ran'she.
No - stoit li govorit'? - ya chuvstvoval sebya pokinutym.
Ne perehodite iz odnoj zhizni v druguyu.
Bernar Koplen
Novyj cementnyj pol izobiloval bugrami i vyemkami. Balkonnaya reshetka
byla ispeshchrena rzhavchinoj vo mnogih mestah. Tremya etazhami nizhe otlival
serebrom zhivopisnyj izgib reki. Snaruzhi okno komnaty ne osobenno radovalo
glaz: kraska oblupilas', s perepletov tam i syam obsypalas' zamazka.
Storonnij nablyudatel', stoya na zemle, mog by zametit' gryaznuyu pustuyu butylku
na balkone. Stranno dlya respektabel'nogo otelya, raspolozhennogo v stol'
chudesnoj doline.
Nettesgejm ushel s balkona i sel na krovat'. On netoroplivo styanul
tufli, potom leg, sunuv ladoni pod golovu, i prinyalsya razmyshlyat'.
Nado kupit' gazet, poobedat' v gorode, no prezhde vsego nado razobrat'
chemodan i dostat' sinij kostyum. |tih lyudej on povidaet zavtra...
Poka on tak lezhal i razmyshlyal, yarkoe goluboe nebo i okruglyj zelenyj
holm vdaleke podernulis' akvarel'noj dymkoj. Dorozhnaya ustalost' vzyala svoe:
priyatnaya istoma otyazhelila telo, mysli raspolzlis' neyasnymi namereniyami,
Nettesgejm zadremal i pod konec zasnul.
Vechernyaya svezhest' probudila ego. On vskochil, proshel na balkon i
oblokotilsya na perila, sozercaya okrestnosti. Reka, chto kazalas'
svetlo-serebristoj dvumya chasami ranee, mercala v zakatnom svete mrachnoj
polirovannoj stal'yu. SHorohi i smutnuyu raznogolosicu proryval dovol'nyj rokot
lihtera, spuskayushchegosya po techeniyu, potom tyazheloe sopenie idushchego v obratnom
napravlenii buksira. Veterok podnimal k balkonu tonkie i terpkie aromaty
vechernej doliny. Tremya etazhami nizhe, pod kashtanami s obstrizhennymi
verhushkami, orkestr igral chto-to znakomoe i skuchnoe dlya zapozdalyh klientov.
|ta vyalaya melodiya ne to chtoby portila nastroenie, no, skoree, nepriyatno
rasseivala. Pod容m, oblegchenie, oshchushchenie svobody - vse, chto ispytal
Nettesgejm, kogda posle poludnya otkryl balkon na panoramu shirokoj cvetushchej
doliny, postepenno uletuchilos', i vmeste s nastupayushchej noch'yu podkralas'
toska i razocharovannost'. On tak zhazhdal otdyha, a sejchas ego udruchalo
odinochestvo.
On povernulsya spinoj k reke, shagnul v sinij sumrak komnaty, zakryl
balkonnuyu dver', zadernul shtory i protyanul ruku, otyskivaya na oshchup' shnur
vyklyuchatelya nad krovat'yu.
V moment, kogda zazhegsya svet, sluchilsya pustyakovyj incident, kotoryj,
odnako, chut'-chut' izmenil atmosferu i dazhe otnosheniya komnaty s vneshnim
mirom.
S legkogo, ochen' belogo odeyala kakaya-to shtuchka, napominayushchaya temnyj
sherstyanoj klubok, skatilas' pod goluboe plyushevoe kreslo. Slovo "skatilas'"
ne slishkom tochno vyrazhaet dejstvie. Nechto, napominayushchee klubok, podprygnulo
ili sletelo, slovno krohotnyj kotenok ili ptichka. Edinstvennym zhivym
sushchestvom, kotoroe associirovalos' s etim gibkim, tenevidnym, vorsistym ili
volosatym komochkom, byla, veroyatno, letuchaya mysh'. Nettesgejm naklonilsya,
chtoby zaglyanut' pod kreslo, no nichego ne obnaruzhil. On uselsya,
zainteresovannyj i dazhe zaintrigovannyj neobychajnoj legkost'yu i plavnost'yu
dvizheniya etogo malen'kogo ob容kta, kotoryj, kazalos', obladal volej i
celenapravlennost'yu.
Otkinuvshis' v glubokom kresle, on mashinal'no gladil plyush. Vse-taki on
ploho rassmotrel etu shtuchku. I tut emu poslyshalos' vnizu, na polu, pod
kreslom, legkoe bystroe dyhanie, chut' preryvistoe, slovno u zataivshegosya
gryzuna.
On podnyalsya i reshil vnimatel'no obsledovat' pol pod kreslom. No karkas
byl slishkom nizkij, i, hotya Nettesgejm pochti rastyanulsya na kovre,
rassmotret' nichego ne udalos'. Preryvistoe dyhanie slyshalos' teper'
yavstvenno. On poosteregsya sunut' ruku pod karkas i predpochel otodvinut'
kreslo ot steny. |to emu udalos', no krohotnoe "nechto" tut zhe proskol'znulo
mezhdu nog, proneslos' v drugoj ugol i zabilos' v shchel' pod komod; chtoby
raspolozhit'sya libo rasplastat'sya tam, trebovalos' gibkost' dejstvitel'no
izryadnaya.
On preispolnilsya uverennosti, chto eta shtuchka, lovkaya i bystraya, kotoruyu
on tshchetno pytalsya razglyadet', odarena razumom i hitrost'yu. On zastyl
napryazhennyj, vnimatel'nyj, vstrevozhennyj. Nichego. Dazhe ne slyshalos' dyhaniya.
Tol'ko strannyj zapah vse otchetlivej oshchushchalsya v komnate. Zapah ne
raspoznavalsya srazu, no vozbuzhdal smutnye vospominaniya. Da. Sad derevenskogo
kyure pod iyun'skim solncem. On tam chital na skamejke u gazona, okajmlennogo
kustami buksa.
Trost' Nettesgejma lezhala na stolike s utrennimi gazetami i shlyapoj.
Horoshaya tyazhelaya trost'. Pod nabaldashnikom krasivyj serebryanyj kot vyslezhival
dvuh miniatyurnyh myshej. Nettesgejm bezuspeshno posharil trost'yu mezhdu polom i
komodom - udalos' zacepit' tol'ko pautinu v uglu u plintusa. On vnimatel'no
rassmotrel protivnyj temno-seryj pushistyj klochok i snova pochuvstvoval
harakternyj zapah buksa. Znachit, on vse-taki zadel eto - vozmozhno, poranil
ili po krajnej mere carapnul. Snova sunul trost' pod komod, udvoil rvenie, a
poprostu govorya, ostervenelo sharil i tykal kuda popalo. I kogda on vpolne
ubedilsya v tshchetnosti svoih usilij, vorsistyj pushistyj klubok vykatilsya iz
kakogo-to ukromnogo mestechka, prygnul na postel' i... posmotrel na nego. Da,
v centre pushistogo, volosatogo, mozhet byt', kozhisto-pereponchatogo sharika
blesnul glaz, kotoryj smotrel vyrazitel'no i zloveshche.
Nettesgejm rinulsya k posteli, zamahnuvshis' trost'yu. Udar prishelsya mimo.
On hlopal trost'yu po odeyalu i tak i syak, i naugad i pricel'no - klubok
otprygival vlevo i vpravo s neobychajnym provorstvom. Razozlennyj vladelec
trosti sovershenno poteryal samoobladanie, otprygival nazad, vbok, koloshmatil
so vsej siloj, vydohsya nakonec, povalilsya v kreslo. Serdce stuchalo sudorozhno
i bespokojno. On vspomnil pervuyu sekundu, kogda uvidel eto. Net, zdes' ne
prosto incident. On s toskoj oshchutil sobstvennuyu uyazvimost' pered
neobyasnimost'yu proishodyashchego. Klubok prinyalsya postepenno uvelichivat'sya,
slovno ego substanciya vpityvala rasteryannost', gnev, strah Nettesgejma.
Omerzitel'naya volosataya pereponchatost', kazalos', raspuhala, narastala sloj
za sloem. Ona otnyud' ne razduvalas', chtoby snova opast', napodobie nekotoryh
zhivyh organizmov, no vidimo razvivalas' v ob容me i vese. |to teper'
napominalo voloknistyj kokosovyj oreh, menee, ochevidno, tverdyj i tyazhelyj,
zatem v techenie neskol'kih minut zrimo i plotno okruglilos' dynej, arbuzom,
tykvoj...
Nettesgejma ohvatil uzhas, otkrovennyj i gadlivyj. On sorvalsya s kresla,
brosilsya k etoj myagkoj, okruglo raspuhayushchej pushistoj masse, pogruzil v nee
ruki, slovno v podatlivuyu podushku: pal'cy nashchupali kakoj-to trepeshchushchij i
goryachij centr, napominayushchij serdce zver'ka ili upruguyu kostochku nevedomogo i
yadovitogo ploda. Nettesgejm s torzhestvuyushchim voplem vyrval ego. CHto eto?
CHto-to nasekomoobraznoe, kauchukovoe, okraski mertvenno-beloj, belesoj,
teploe na oshchup', velichinoj s detskij kulachok, rasprostranyayushchee rezkij zapah
buksa. Nettesgejm sbrosil etu gadost' na pol i nastupil nogoj - razdalsya
slabyj hrust, slovno lopnulo kruto svarennoe yajco, i rasteklas' belovataya
zhidkost'. No v to zhe vremya myagkie, gibkie niti, obrazuyushchie v prihotlivom
vzaimodvizhenii to li lohmy pautiny, to li obryvki prozrachnoj tkani, klejko
popolzli po ego rukam. Po lodyzhkam i golenyam, izvivayas', tyanulis' tonkie,
utolshchayushchiesya s kazhdoj sekundoj nitevidnye, zmeevidnye shchupal'ca...
Emu bylo uzhe ne do gneva ili zlosti: holod neminuemoj gibeli sdavil
vnutrennosti. Uzhe bessil'nyj, uzhe fatal'nyj plennik, on predalsya prazdnym
nablyudeniyam: vot sled ot zagashennoj sigarety na kraeshke nochnogo stolika; v
golovah krovati korichnevatoe pyatno ot razdavlennoj muhi; carapina na
botinke - kogda on ee zapoluchil, etu carapinu? CHerez okno otchetlivo
donosilsya rokot lihtera, spuskayushchegosya po techeniyu. On hotel skoncentrirovat'
mysli na svoej drame, no mozg ne zhelal povinovat'sya, i vyalaya bezrazlichnaya
dusha ne rozhdala ni malejshego impul'sa bor'by.
On delal zhalkie, mashinal'nye popytki osvobodit'sya, vyrvat'sya iz gibkih,
styagivayushchihsya v pereponki volos, kotorye obvolakivali ego gigantskoj
krepovoj vual'yu, s trudom vyprastyval odnu ruku, druguyu, odnako legkost'
voloknistoj massy okazalas' obmanchivoj - strashnaya vegetaciya neumolimo i
celenapravlenno skruchivala ego telo. Gor'koe molchanie opustilos' nad etoj
scenoj - neuklyuzhie chelovecheskie zhesty medlenno pokoryalis' ritmu chudovishchnogo
szhatiya. Krichat' ne bylo sil - on upal na pol, s容zhilsya, kak borec,
pytayushchijsya izbezhat' gibel'nogo zahvata, i tem samym okonchatel'no vputalsya v
otvratitel'nyj kokon.
On podumal o smerti sovsem prosto: sejchas ischeznu i slovno nikogda ne
sushchestvoval. Kogda proizojdet eto ischeznovenie - sejchas ili chut' pozzhe, - ne
vse li ravno. On eshche soznaval, chto ego telo umen'shaetsya, pogloshchaemoe hishchnoj,
sloistoj, voloknistoj substanciej, on primirilsya s neveroyatnost'yu togo, chto
on chem-to assimiliruetsya i v kakom-to smysle perevarivaetsya. On uzhe videl
iznutri chernye uprugie nasloeniya, obrazuyushchie koshmarnyj klubok, oshchushchal
sobstvennuyu pul'saciyu v ego sodroganiyah, on v svoyu ochered' prevratilsya v
yadryshko, v zhivoe serdce etogo...
Za holmami podnyalos' solnce i udarilo v okno komnaty. Tysyachi luchej
proseyalis' skvoz' zatyanutye shtory.
On mgnovenno podprygnul i skol'znul pod kreslo, kogda otkrylas'
dver'...
Dagidy. Govoryat eshche: el'fidy, figurki...
Ona stoyala vozle kamina, ochen' krasivaya v belom plat'e s chernoj
otdelkoj. Poyas byl ukrashen izyashchnym kruzhevnym bantom. Ona derzhalas'
nezavisimo i dazhe neskol'ko vyzyvayushche. SHampanskoe, ochevidno, ser'ezno ee
uvlekalo. Osushiv ocherednoj bokal, ona rezko postavila ego i druzheski mne
podmignula.
Ostal'nye razoshlis' malen'kimi gruppami. Verner B. s prisushchej emu
komichnoj ser'eznost'yu rasskazyval istoriyu pro bide iz chistogo zolota, potom
o slishkom zhenolyubivom skripache - vse vokrug hohotali i vytirali glaza.
Meluzina fon R. snyala tufli, vlezla na spinku divana i prinyalas'
porhat' po divanam i kreslam, slovno kanarejka, chto v svoej kletke prygaet
ot kachelej k pit'evomu korytcu, - vse voshishchalis' ee lovkost'yu i otvagoj.
YA nablyudal za krasivoj neznakomkoj. Za stolom ona sidela dovol'no
daleko, i mne trudno bylo razglyadet' ee imya na kartochke pered priborom, imya,
kotoroe ya ploho rasslyshal, kogda nas predstavlyali drug drugu. Ona pomanila
menya i ulybnulas' - samouverenno i rasseyanno vmeste s tem.
- Pochemu vy ne p'ete? Vypejte so mnoj.
Ona vyhvatila iz ruk lakeya butylku shampanskogo, napolnila svoj bokal,
protyanula mne i skazala primerno sleduyushchee:
- A vy smotrites' ne takim idiotom, kak drugie.
- |to, veroyatno, pervoe vpechatlenie.
- Dajte vashu ruku.
Ona mel'kom vzglyanula na protyanutuyu ladon', - chto mozhno bylo uvidet' za
sekundu? - vypila predlozhennyj mne bokal i kur'ezno nahmurilas':
- Ndaa, nda...
- CHto "ndaa"?..
- Vy menya zainteresovali. U vas est' ruka.
- K schast'yu, dazhe dve.
- |to horosho. Po dvum rukam gadat' luchshe. A chto, gde eto?.. - ona
poiskala glazami shampanskoe i nadula guby, vyrazitel'no podnyav pustoj
bokal. - Vprochem, vy takoj zhe idiot.
- Idite syuda, moya dorogaya, - ya usadil ee vozle sebya na belom kozhanom
kanape. - Ustraivajtes'. S vami chto-to sluchilos'? I, pozvol'te, kak vas
zovut?
Ona napominala malen'kuyu rasserzhennuyu devochku. Pomolchala, potom
prosheptala:
- Suzi.
- Ves'ma staromodno. Suzi... a dal'she?
- Suzi Banner.
YA pogladil ee zapyast'e i sprosil kak mozhno myagche:
- U vas takoj vid, slovno vy sejchas rasplachetes'. CHto proizoshlo?
Ona rezko povernulas' ko mne:
- Skazhete tozhe! YA ne sobirayus' hnykat'. YA ochen' dovol'naya i ochen'
schastlivaya. Pojdemte tancevat'.
Kak raz postavili bodryj ritmichnyj disk i neskol'ko chelovek prinyalis'
funkcionirovat' v centre komnaty.
- YA ne tancuyu.
- Ne tancuete? A vy kto? Doktor, advokat, avtomehanik, a mozhet,
invalid?
Ona sdelala dvizhenie vstat', no ya uderzhal ee:
- Ostan'tes', proshu vas. I rasskazhite, chto proizoshlo.
V etot moment Meluzina fon R. proletela nad nami, napravlyayas' ot spinki
kresla k podokonniku, no, pohozhe, podvigi ekvilibristki perestali
interesovat' obshchestvo.
- SHikarnaya fifa, - zametila Suzi. - Mestami svin'ya, no shik
prisutstvuet.
- Skazhite, vy mnogo chitaete?
- Ochen' malo. A chto?
- Kasatel'no vokabulyara. Leksika u vas ne blestyashchaya.
Ona posmotrela na menya s komichnym vozmushcheniem:
- Svinstvo kakoe! Nu i nu! So mnoj eshche nikto tak ne razgovarival.
Pozovite-ka etogo tipa s shampanskim.
Ona, smeyas', protyanula bokal i sostroila zabavnuyu rozhicu, potom
prohripela, pytayas' govorit' ugrozhayushchim basom:
- Sam ne p'et i nebos' schitaet menya p'yanicej. - Potom pereshla na
obychnyj ton: - Priznat'sya, ya ozhidala bol'shego ponimaniya ot cheloveka s takoj
ser'eznoj, filosoficheskoj rukoj. Kak vas, kstati, zovut?
YA nazval sebya.
- Ah, da! Pamyat' ni k chertu. Imena zabyvayu, a lica pomnyu horosho. YA by
hotela povidat' vas eshche. Razumeetsya, v postnyj den'.
Ona vzyala s kruglogo stolika izyashchnuyu zolochenuyu sumochku, posharila i
dostala vizitnuyu kartochku. |nergichno shchelknula pal'cami, trebuya ruchku, i
napisala nomer telefona.
Ee glaza ponemnogu zatumanilis'. Ona vypila eshche bokal, zaprokinula
golovu i poshatnulas'. SHampanskoe podejstvovalo.
Soprovozhdavshij ee vysokij elegantnyj muzhchina s bespokojnymi glazami (on
yavno ne byl ee muzhem, esli voobshche takovoj imelsya) podoshel, skazal ej na uho
neskol'ko slov i pomog podnyat'sya.
* * *
CHerez neskol'ko nedel', k moemu velikomu udivleniyu, ya poluchil ot Suzi
Banner zapisku, gde nevozmozhnym pocherkom byla izlozhena pros'ba vstretit'sya
kak mozhno skoree. YA prishel v vostorg tol'ko napolovinu, poskol'ku terpet' ne
mog p'yushchih zhenshchin.
CHego ona hotela ot menya? Vryad li kakogo-nibud' pustyaka. YA predpolagal,
chto v zhizni etoj zhenshchiny sluchilos' nechto ser'eznoe, opasnoe dazhe, i ona
ispytyvala nuzhdu pogovorit' imenno s chelovekom postoronnim. Estestvennoe
zhelanie. Skol'ko raz uzhe, osobenno v poezdkah, mne prihodilos' vyslushivat'
ispovedi, zachastuyu ves'ma neordinarnye, neizvestnyh, terzaemyh potrebnost'yu
vyskazat'sya.
Itak, ya napravilsya k Suzi Banner. Ona zhila v solidnom osobnyake
ustarevshego, vprochem, stilya, kotoryj malo associirovalsya s ee personoj.
Velikolepnaya subretka vvela menya v bol'shoj kabinet, gde naprotiv gobelena
raboty YAna van Notena visel portret muzhchiny v polnyj rost. Muzhchina otlichalsya
impozantnost'yu i strannoj, edva zametnoj ulybkoj. Horoshij portret, vne
vsyakogo somneniya, odnako sovershenno ne vo vkuse segodnyashnego dnya.
Suzi Banner vletela, kak poryv vetra, goryacho szhala mne ruki, potom
otstranilas' i ukazala na portret:
- Moj muzh. - Potom usadila menya na myagkoe chernoe kanape. - Ochen' milo s
vashej storony, chto nashli vremya prijti. U menya k vam pros'ba.
Moe lico, kak ya predpolagal, sohranyalo nevozmutimost'.
- Ne volnujtes', rech' ne o den'gah. YA hochu sdelat' vas konfidentom v
koe-kakih vazhnyh veshchah, kasayushchihsya moego proshlogo, ot kotoryh ya smogu
izbavit'sya, esli tol'ko soobshchu ih cheloveku, sposobnomu menya ponyat'.
- No pochemu...
- Pochemu vy? Potomu chto ya ne vizhu podobnogo cheloveka sredi moih druzej
i rodstvennikov i k tomu zhe, kak mne soobshchili, vy pitaete interes k tajnoj
zhizni individov i prichudlivym kaprizam sud'by. Nadeyus', vy ne sochtete menya
sumasshedshej i vyslushaete sochuvstvenno.
- CHego vy zhdete ot menya konkretno?
- Vnimaniya, sohraneniya tajny i pomoshchi.
- Mnogovato, ne tak li? Opasayus'...
- Zato ya ne boyus'. Vy samyj podhodyashchij chelovek. Ne slishkom skromnyj, ne
slishkom samouverennyj i ne rigorist.
Poslednee slovo ona rastyanula i akcentirovala okonchanie. Zatem otkryla
staryj sekreter, v kotorom pryatalsya malen'kij bar, dostala ottuda butylku
shampanskogo i lovko otkuporila. Napolnila dva stakana, odin vypila sama, a
mne predlozhila drugoj.
- Pogovorim ser'ezno. Prezhde vsego znajte, chto ya vdova. Moj muzh umer
chetyre goda nazad. |to byl izvestnyj finansist, chto, bezuslovno, imeet svoyu
bespodobnuyu storonu. No eto byl, kak by vam skazat', tip neizlechimo
izlomannyj. Malo kto znal mrachnyj sekret ego natury, tak kak on s
chrezvychajnoj lovkost'yu igral rol' bezuprechnogo svetskogo cheloveka. I pri
etom... chto za izvrashchennyj duh, kakaya izlomannaya dusha! CHto za maniakal'naya
strast' k lyuboj anormal'nosti! Byl li on bezumcem, kogda my s nim
poznakomilis' pyatnadcat' let nazad? Ili vse eto proyavilos' pozdnee? Ne mogu
tochno skazat'. Mysl' o ego chrezvychajnoj strannosti prishla mne v golovu,
kogda ya vpervye popala v ego "kunstkameru".
Davnym-davno, eshche pered nashim brakom, on ustroil privatnyj kabinet
redkostej i s teh por neustanno ego popolnyal. V yashchikah i vitrinah hranilis'
prichudlivye eksponaty, imeyushchie otnoshenie k magii, koldovaniyu, erotizmu. |tot
kabinet byl vsegda zakryt, i nikto, krome nego, ne imel tuda dostupa. Slovno
zhena Sinej Borody, ya vospol'zovalas' odnazhdy ego dlitel'nym otsutstviem,
pronikla v zapretnuyu komnatu i uznala uzhasnye sekrety cheloveka, kotorogo vse
schitali holodnym, uravnoveshennym del'com... - Suzi Banner vzdohnula i
zamolchala.
- Tak. I chto hranilos' v etoj komnate?
- Vse chto ugodno. Rakoviny i korni, napominayushchie chelovecheskie
genitalii, chelyust' volka-oborotnya, kamni s vyrezannymi na nih magicheskimi
formulami i strannymi simvolami, glinyanye i voskovye figurki v pozheltevshih
bandeletah, pronzennye igolkami ili gvozdyami, bronzovye i serebryanye
statuetki monstrov i androginov.
YA ne na shutku zainteresovalsya. Moya sobesednica eto zametila i uvlechenno
prodolzhala:
- Tam hranilas' pod steklyannym kolpakom malen'kaya vysushennaya sirena
cveta ohry: mozhno bylo razglyadet' lico, pochti chelovecheskoe, i krohotnye
ruki, tulovishche napominalo rybu, tol'ko bez cheshui. Zatem bol'shoj kusok
gornogo hrustalya s rezkimi, uglovatymi granyami, v centre kotorogo navechno
zastyl udivitel'no proporcional'nyj gomunkul. Imelsya takzhe skelet rebenka o
dvuh golovah; ozherel'e, gde byli poocheredno nanizany chelovecheskie nogti i
zhemchuzhiny; medal'ony s pryadyami volos; broshi i kol'ca, v kotorye byli vdelany
chelovecheskie zuby; neskol'ko desyatkov steklyannyh glaz; raznoobraznye protezy
iz polirovannogo dereva, kozhi i serebra... Gospodi, vse chto ugodno!
Cinichnym, antichelovecheskim, sataninskim veyalo ot etih zhutkih veshchej,
sobrannyh v odnom meste.
- A gde sejchas eta kollekciya? Hotelos' by na nee vzglyanut'.
- Rasseyana! Unichtozhena! - chut' li ne vostorzhenno voskliknula Suzi
Banner. - YA prodala veshchi, obladayushchie real'noj hudozhestvennoj cennost'yu, a
ostal'nye - vse eti zapylennye zloveshchie amulety i fetishi - sozhgla zdes' v
kabinete. - Ona ukazala na bol'shoj kamin.
- Kakaya poterya! - prosheptal ya razocharovanno.
- Vam nravyatsya podobnye ob容kty? Neudivitel'no, vprochem. No tak bylo
nuzhno. |to otravilo moyu zhizn' i pogubilo ego.
Napolniv svoj stakan, ona naklonilas' ko mne i soshchurila glaza:
- Moj muzh byl monstrom, ponimaete? YA ubila ego.
Ona medlenno pila shampanskoe, ne svodya s menya glaz.
Kakaya mrachnaya estetika! Kakaya chernaya romantika! Skepticheskij yumor, nado
polagat', otrazilsya na moem lice. Ona dazhe vozmutilas':
- Naprasno ne verite. Porazmyslite sekundu. Neuzheli vy voobrazhaete, chto
ya stala by vas bespokoit' iz-za kakogo-to pustyaka? Lgat' kuda legche, chem
govorit' gor'kie istiny. Ili vy dumaete, chto ya reshila pridat' svoej osobe
nemnogo dramaticheskogo sharma? YA ne zainteresovala vas. YA dala vam adres,
nomer telefona, i chto zhe? V otlichie ot drugih muzhchin vy dazhe ne
sreagirovali. Nevinnaya i neschastnaya zhenshchina ili raschetlivaya prestupnica -
vam ni teplo ni holodno. Tak ili net?
- Pozhaluj, da.
- YA vas priglasila imenno potomu, chto, na moj vzglyad, vy sposobny
ponyat' nekotorye veshchi.
- Horosho. Dopustim, eto tak. Togda zachem, chert voz'mi, priznavat'sya mne
v kakom-to prestuplenii? Vy namerevaetes' pokayat'sya, sest' v tyur'mu?
Ona gordo vygnula svoj izyashchnyj tors i posmotrela na menya s vyzovom.
- Nichut' ne sobirayus'. YA ne chuvstvuyu sebya prestupnicej i mne ne v chem
kayat'sya. Moj muzh tol'ko poluchil po zaslugam.
- Pozhaluj, mnogovato dlya kollekcionera, original'nogo bezuslovno, no
bezobidnogo.
YA govoril neiskrenne, chtoby ee sprovocirovat', tak kak nachal dumat',
chto vse daleko ne tak prosto. YA podnyal golovu na portret pokojnogo.
Impozantnyj muzhchina s glubokim, pronicatel'nym vzglyadom. Neopredelennaya,
bespokojnaya ulybka. Pod burzhuaznoj respektabel'nost'yu mne prividelos' nechto
opasnoe, boleznennoe.
- On sovershal mnogo ne ochen'-to krasivyh postupkov, - prodolzhala ego
zhena. - YA sejchas ne hochu o nih vspominat' i ne hochu ego osuzhdat'. No za odin
ya nikogda ego ne proshchu. On zaplatil za eto zhizn'yu.
- Mozhno sprosit', za kakoj?
Lico moej sobesednicy zastylo, zatverdelo. Guby iskazila nenavist'.
- On ubil rebenka, kotorogo ya nosila.
Na sej raz ya napolnil stakany, i, priznayus', moya ruka zadrozhala.
YA vypil glotok, starayas' ne smotret' na Suzi Banner. YA ne mog
predstavit' suti etogo udivitel'nogo obvineniya. Prosto nichego ne mog ponyat'.
Mozhet, ona ne sovsem v zdravom ume?
- Istinu, - prodolzhala ona, - nelegko vyyavit'. |to neulovimo. Nel'zya
takzhe rasskazat' v dvuh slovah. Mne nado prosto pomoch', ne pytayas' nichego
uprostit'.
- Postarayus' sdelat' vse, chto smogu.
- Sem' let nazad ya rodila mertvogo rebenka. Takogo povorota nevozmozhno
bylo ozhidat'. Beremennost' protekala normal'no, bez incidentov. Mozhno
ponyat', v kakom otchayan'e ya byla. I togda-to mne stalo yasno, naskol'ko ya i
moj muzh chuzhdy drug drugu. YA zhdala utesheniya v eti trudnye chasy, a muzh otnessya
k proisshedshemu s fenomenal'noj legkost'yu. Ved' on obyazan byl menya obodrit',
ob座asnit', chto podobnye kazusy sluchayutsya sravnitel'no chasto, hotya by
obeshchat', chto u nas budet drugoj rebenok. A on shutil, fanfaronil,
izdevalsya...
- Vozmozhno, on polagal, chto vy ne sozdany dlya materinstva? Vozmozhno, ne
hotel zaronit' nadezhdu, kotoroj, kak on dumal, ne suzhdeno sbyt'sya?
- Net-net, vse obstoyalo gorazdo huzhe. Ponimaete, on nenavidel zhizn'.
Molodost' i svezhest' voobshche razdrazhali ego. Emu nravilis' tol'ko ego
proklyatye knigi i makabricheskie kollekcii.
- I chto zhe vy predpolozhili?
- Ponachalu nichego. Nasha zhizn' uslozhnilas'. YA, konechno, ne predstavlyala
ego roli v smerti moego rebenka, no stala ispytyvat' otvrashchenie k nemu. K
nashim razgovoram primeshalis' gorech' i nepriyazn'. Mozhno bylo po tysyache
priznakov ugadat', chto my v otkrovennoj vrazhde i chto etoj vrazhde polozhat
konec tol'ko razvod ili smert'.
I vot odnazhdy moj muzh pokazal mne nozh dlya razrezaniya bumagi. V rukoyatku
byla vdelana miniatyurnaya detskaya ruka. "Vospominanie o tvoem syne, - skazal
on. Ego guby krivila zhestokaya grimasa. - YA sumel nezametno otsech' ego
zapyast'e sekatorom pered tem, kak ego polozhili v grobik. YA sdelal eto vo imya
nashej lyubvi. Smotri, vot nechto prinadlezhashchee nam oboim. Serebryanaya oprava
izyashchna, ne pravda li?"
- Kakoj uzhas! - prosheptal ya.
Ona vstala. Ona byla slovno v transe - nogi podkashivalis', guby
drozhali.
- Vy eshche ne znaete vsego.
Ona podoshla k stolu, vydvinula yashchik, dostala nozh dlya razrezaniya bumagi
i polozhila peredo mnoj.
Lezvie slonovoj kosti uvenchival serovatyj, strannoj formy sharik,
opravlennyj v serebro. YA nagnulsya posmotret'. |to byl krohotnyj szhatyj
kulachok. Zafascinirovannyj, ya i hotel, i boyalsya ego potrogat'.
No tut Suzi Banner prinesla nechto drugoe - malen'kuyu kuklu santimetrov
pyatnadcati dlinoj, zapelenutuyu kak novorozhdennyj: na pervyj vzglyad eto
napominalo vnushitel'nyj i tugo perebintovannyj ukazatel'nyj palec. Odnako
naverhu imelos' utolshchenie - voskovaya golovka s neopredelenno peredannymi
chertami lica.
Kogda mne byl protyanut sej predmet, ya nachal vertet' ego v rukah, ne
znaya, chto s nim, sobstvenno, delat'.
- Posmotrite vnimatel'no i popytajtes' ponyat'. |ta figurka izobrazhaet
moego rebenka. Muzh sdelal ee dlya koldovaniya. Kak ya govorila, rebenok rodilsya
mertvym. U nego byla neob座asnimaya rana v rodnichkovoj yamke. Ona
sootvetstvuet, kak ya soobrazila, kogda nashla etu merzkuyu kuklu, vot etim
iskusstvennym travmam.
Ona pokazala voskovoj cherep kukly. Tam vidnelis' bulavochnye golovki -
vidimo, ostriya voshli do predela v vosk. Podobnaya parodiya na igru v kukly,
nesmotrya na kazhushchuyusya nevinnost', ostavlyala tyagostnoe i boleznennoe
vpechatlenie.
- Posledstviya ne zastavili sebya zhdat'. Itak, situaciya s muzhem
proyasnilas' polnost'yu. YA postaralas' podavit' svoj uzhas i gnev, chtoby ne
vozbudit' u nego podozrenij. Strastno prinyalas' izuchat' razlichnye knigi iz
ego biblioteki, kotorye vy, veroyatno, znaete. Naprimer, "Demonomaniyu
koldunov" ZHana Bodena, potom Annu Osmont, Mariusa Dekrespa, Al'bera de
Rohasa, Papyusa, Rolana Villanova i chert znaet, chto eshche...
YA vziral na nee s izumleniem. |ta zhenshchina - glupaya i tshcheslavnaya, kak ya
nedavno dumal, - izuchala okkul'tnyh avtorov i dazhe pytalas' uyasnit' tajny
magicheskih operacij, opisannye tam ves'ma priblizitel'no.
YA vyskazal svoe udivlenie i voshishchenie po povodu stol'kih znanij,
priobretennyh v stol' ogranichennoe vremya. No kak vse-taki ona pereshla ot
teorii k praktike?
- Ochen' prosto, - ulybnulas' ona neveselo. - YA naivno i poslushno
ispolnila to, chto rekomenduetsya v traktatah po sorselerii. Izbavlyu vas ot
izlozheniya ritual'nyh detalej. Vse eto i unizitel'no, i uzhasno. Glavnoe -
uzhasno glupo. No esli eto effektivno - pust' prisutstvuet idiotstvo.
Poslednie slova mne napomnili nashu pervuyu vstrechu. No ona i ne dumala
shutit'. Nalila sebe shampanskogo razmerenno i tshchatel'no, kak ved'ma doziruet
svoi fil'try. Potom snova podoshla k stolu i posharila v yashchike.
- Vot rezul'tat moih zanyatij.
U menya v rukah okazalas' derevyannaya statuetka santimetrov dvadcati pyati
vysotoj, vyrezannaya iz cel'nogo kuska. Ruki, nogi, tulovishche - vse bylo
srabotano grubovato i naivno chelovekom, ne imeyushchim neobhodimyh instrumentov,
a takzhe nikakih poznanij v dannoj oblasti. No golova - voskovaya i vpolne
ekspressivnaya - prosto udivlyala. Vidimo, hudozhnik zdes' postaralsya na
sovest' - osobenno udalis' nadbrovnye dugi, ochen' sinie glaza i ochen'
krasnye guby. Posredine grudi bylo narisovano serdce - mishen'. V nego
vonzilis' ne slishkom gluboko neskol'ko gvozdej i bulavok. V spine statuetki
byla vyskoblena dyra, zatknutaya prozrachnoj plastmassovoj probkoj ot
kakogo-to lekarstvennogo flakona, - tam lezhali volosy, obrezki nogtej,
okrovavlennyj komok vaty.
Suzi Banner podozhdala, poka ya vnimatel'no rassmotrel magicheskuyu
figurku, i skazala:
- Kak vidite, nichego ne upushcheno. YA vybrala ego slaboe mesto - serdce.
|ffekt ne zastavil sebya zhdat'. Spustya nemnogo vremeni on umer ot infarkta.
Nikakih podozrenij...
YA opustil golovu, porazhennyj ee smelost'yu i spokojnym cinizmom. Potom
otlozhil figurku i nevol'no vzglyanul na svoyu ladon' - slovno boyalsya, chto tam
ostalsya krovavyj sled. Mne bylo ne po sebe. YA molchal. Molodaya vdova
vzdohnula.
- Vse eto ne ochen'-to krasivo. Sami ponimaete, podobnye sobytiya ne
mogli ne otrazit'sya na moih nervah. Vot pochemu ya p'yu. Slishkom mnogo p'yu,
konechno. Hochetsya ujti ot vsego etogo, hot' kak-to zabyt'sya.
Ona zakryla glaza, provela rukoj po licu, kak budto smahivaya nevidimuyu
pautinu utomleniya. Gluboko vzdohnula, ulybnulas' bessil'noj, prinuzhdennoj
ulybkoj i slegka naklonilas' ko mne.
- YA proshu vas unesti eto s soboj i unichtozhit'. YA uverena, vy sposobny
hranit' tajnu. Iz vseh, s kem ya obshchayus', vy edinstvennyj, kto mozhet ponyat'
podobnye veshchi. Takih lyudej raspoznaesh' po mgnovennoj i zagadochnoj vibracii
dushi. I, radi Boga, ne bespokojtes'. YA cherez neskol'ko nedel' pokinu etu
stranu, i, veroyatno, navsegda. CHelovek, kotoryj zhenitsya na mne i uvozit
menya, ne hochet ni ugadyvat', ni tem bolee rastolkovyvat' nekotorye epizody
moej zhizni. On sejchas v tom vozraste, kogda cenyat tol'ko nastoyashchij moment.
On hochet otdelit' menya ot moego proshlogo, v nekotorom smysle osvobodit' ot
menya samoj.
- Sdelayu vse, kak vy zhelaete, - proiznes ya tonom podobayushche
torzhestvennym.
- Kogda-nibud' vy mozhete rasskazat' moyu istoriyu, izmeniv, razumeetsya,
imena. Ona togo zasluzhivaet, mne kazhetsya.
Suzi Banner podnyalas' i druzheski protyanula mne ruku.
YA ispolnil ee zhelanie, no tol'ko... Tol'ko ne unichtozhil magicheskie
figurki. Podumajte! Kakaya redkost' - otec i syn.
Oni vhodyat v moyu kollekciyu. YA nikomu ee ne pokazyvayu. YA sozdayu svoyu
"kunstkameru". Strastnaya, potryasayushchaya igra.
...golubye veny hrupkogo rebenka.
Dzhejms Dzhojs
- Oblizyvaesh' kozhu vot tak, dopustim, u osnovaniya bol'shogo pal'ca i
tresh' rebrom ladoni... Nu? Ty slyshish' zapah smerti?
- CHepuha kakaya-to. Igrushechki detskie. I ne stydno tebe v tvoem
vozraste?
- Nu?
Golos i zhest Patricii byli povelitel'ny. Ona vytyanula ruku i ee
sobesednik otstranilsya.
- Nu?
Lico molodoj zhenshchiny napryaglos', i M. Frans, povinuyas', kosnulsya gubami
ee ruki.
- Nichego ne chuvstvuyu, - zasmeyalsya on. Smeh prozvuchal natyanuto, dazhe
fal'shivo.
On smotrel na nee ozabochenno i bespokojno, slovno byl ej blizkim
rodstvennikom. No ved' on stol'ko let zhil podle Patricii. Kogda ona
rodilas', on uzhe rabotal v zamke.
Vremena peremenilis'. Teper' tol'ko oni dvoe ostalis' v starom dome.
Gospodi, chto eshche pridet ej v golovu? Stol'ko let on terpelivo i s nezhnost'yu
vynosil ee kaprizy, nervnye sryvy, vnezapnye smeny nastroeniya, depressii,
podvizhnyj temperament, strannye uklony kotorogo trevozhili ego vse bol'she i
bol'she.
Neuzheli nastupil ocherednoj "period krizisa", kak eto proishodilo vse
chashche i chashche posle neschastnogo sluchaya, tak strashno otmetivshego ee zhizn'?
Sejchas Patriciya pritvoryalas' rasserzhennoj, no, kazhetsya, tol'ko
pritvoryalas'. On sklonilsya, odnoj rukoj obnyal ee za spinu, druguyu berezhno
prodel pod paralizovannye nogi i voznes ee s kresla kak rebenka. Ona
spryatala hudoe svoe lico u ego plecha, i slezy potekli po blednym shchekam.
Medlenno i ostorozhno on podoshel k krovati i ustroil ee poudobnej. Ona sela,
opershis' na ladoni, i, ulybayas', posmotrela na nego.
- Kak ya tebya lyublyu, Frans. Kakoj ty terpelivyj, dobryj i sil'nyj. Kak
horosho ty ispolnyaesh' rol' vernoj sobaki, strazhnika. Ty moya laskovaya
priruchennaya gorilla.
Ona pogladila ego po shcheke, i on obradovanno zamorgal.
- CHto by so mnoj bylo, esli by ne ty! Slava Bogu, ya umru prezhde tebya -
ved' ya takaya bol'naya i zhalkaya, a ty takoj bol'shoj i sil'nyj. ZHenshchiny smotryat
na tebya s udovol'stviem. I ty stanesh' svoboden. Devushka vrode menya - eto
uzhasno, eto zhe cep', kandaly. A ty lyubish', prostor, les. Ty obozhaesh'
loshadej, znaesh' vsyakuyu lesnuyu travu. Byla by na svete spravedlivost', ty byl
by hozyainom zamka. Pravda, ty i tak hozyain, potomu chto vladelica - ya.
M. Frans nezhno prilozhil ladon' k gubam Patricii. Ona ee ukusila. On
poglyadel na krasnovatyj sled i ulybnulsya. Ona poryvisto obnyala ego.
- Kakie zabavnye my s toboj!
Zamok byl zapushchen, no proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. On nahodilsya
v serdce strannoj pustynnoj zhivopisnoj oblasti. Ego dva glavnyh stroeniya
rashodilis' pod pryamym uglom, obrazuya zashchitu ot severnyh vetrov i dozhdej. On
byl prichudliv i romantichen - voobrazhenie nevol'no naselyalo solnechnyj
vnutrennij dvor kavalerami i damami upoitel'nyh vremen. V centre skopleniya
korichnevyh krysh raznogo otvesa i vysoty vzdymalsya, napominaya drevnyuyu voennuyu
mashinu, kub usechennoj bashni.
Glubokij rov, ograzhdennyj azhurnoj reshetchatoj balyustradoj, ogibal dvor
zamka. Po dnu etogo rva tyanulas' zheleznaya doroga, i nad nej visel uzkij
mostik s kamennymi parapetami, kotoryj uhodil v zarosshuyu bur'yanom tropinku,
propadavshuyu v lesu.
Severnye steny zamka, iz容dennye vetrom i syrost'yu, vzdymalis' nad
bol'shim ozerom, po beregam kotorogo tesnilis' surovye i mrachnye eli.
|tim utrom, kak, vprochem, i vo vse drugie dni, Patriciya velela vezti
sebya v kresle na kolesikah v dal'nij ugol dvora, chto pochti navisal nad
zheleznoj dorogoj. Otsyuda, s rasstoyaniya ne bolee sta metrov, ona mogla videt'
stanciyu i vsegda pustynnuyu platformu. Poezd ostanavlivalsya zdes' tol'ko po
pros'be passazhirov. No nikto v etom zaholust'e ne vysazhivalsya, i nikto ne
imel namereniya uezzhat'. Kogda-to v etih krayah proizvodili vyrubki i rabochie
redko-redko vnosili ozhivlenie, zagruzhaya vagony krepezhnym lesom. No s toj
pory proshlo goda dva ili tri, i Patriciya - dosuzhaya nablyudatel'nica - bolee
nikogo i nikogda ne zamechala.
Segodnya, odnako, ej poslyshalas' v svistke parovoza inaya intonaciya -
radostnaya i zhivaya, vozveshchayushchaya priyatnuyu neozhidannost'. Ee serdce bespokojno
zabilos', i, kogda ona uvidela klub dyma nad derev'yami, ej pokazalos', chto
pul's i dyhanie mashiny izmenilis'. Vot iz-za povorota vyletel parovoz,
postepenno umeril skorost', ostanovilsya... Tak i est'... Sobytie! Kto-to
vyskochil na platformu - molodoj i lovkij chelovek s chemodanom. On perekinulsya
neskol'kimi slovami s provodnikom, posmotrel, kak tot vzbiraetsya na ploshchadku
poslednego vagona, i, ostavshis' v odinochestve, prinyalsya izuchat' pejzazh.
Kto on takoj? I zachem on soshel s poezda v etom meste?
On povertel golovoj, prinyuhalsya k vetru, slovno dikij zver',
chuvstvitel'nyj k malejshemu nameku na opasnost', i reshitel'no napravilsya k
zamku. Vysokij, v razvevayushchemsya legkom pal'to, v otkinutoj na zatylok shlyape,
nebrezhno pomahivayushchij chemodanom.
M. Frans, dolzhno byt', zametil ego, tak kak pribezhal i vstal za
Patriciej, derzhas' za spinku kresla i vsem svoim vidom vyrazhaya gotovnost' k
zashchite. Svoej sosredotochennoj nastorozhennost'yu oni kur'ezno napominali otca
i doch', ne znayushchih, chego ozhidat' ot neizvestnogo posetitelya.
Priezzhij postavil chemodan, snyal shlyapu i druzhelyubno ulybnulsya.
Simpaticheskij tok mgnovenno voznik mezhdu nim i Patriciej, hotya ona absolyutno
ne predstavlyala, zachem on pozhaloval v zamok. On, razumeetsya, mog byt' kem
ugodno - zhurnalistom, hudozhnikom, agronomom, rybolovom, radiomasterom... no
prezhde vsego on byl puteshestvennikom, chelovekom, voploshchayushchim dlya Patricii
avantyuru, kotoruyu bednaya devushka bessoznatel'no zhdala dolgie gody i kotoraya
stol' neozhidanno vspyhnula v ee odinochestve.
Nesmotrya na skrytuyu vrazhdebnost' M. Fransa, chto ugadyvalas' v molchanii,
nahmurennom lice, a takzhe v nezhelanii podchinit'sya znaku hozyajki i otnesti
postavlennyj na zemlyu chemodan, Patriciya privetlivo vstretila neznakomca. Ona
srazu prervala ego ob座asneniya.
- My pogovorim ob etom pozzhe, mes'e. Gostepriimstvo - s davnih por
glavnaya dobrodetel' nashej sem'i. Kto prihodit izdaleka, vsegda mozhet
rasschityvat' na nashu druzhbu. Milosti proshu... M. Frans, moj mazhordom,
pokazhet vam komnatu. ZHelaete li vy chto-nibud'?
M. Frans uporno molchal.
- Vidite li, - nachal neznakomec, - ya priehal pochinit' zatvor
vodosbrosa. Sejchas ob座asnyu, chto mne nuzhno.
Mazhordom momental'no uspokoilsya. On davno uzhe prosil prislat'
specialista. On vse ponyal i reshitel'no shvatil chemodan. On terpet' ne mog
neyasnosti.
Patriciya povernula kreslo i posmotrela v napravlenii zamka, kuda shagal
neznakomec, soprovozhdaemyj M. Fransom.
Ona s udovol'stviem sozercala pohodku i statnuyu figuru molodogo
cheloveka.
Kogda oni voshli v bol'shoe ugryumoe zdanie, na ee lice poyavilas'
neopredelennaya ulybka.
* * *
Neskol'kimi chasami pozdnee puteshestvennik katil Patriciyu v ee kresle na
kolesikah. Progulka sovershalas' ostorozhno, poskol'ku dorozhki ne byli
raschishcheny - vsyudu bujstvovali sornyaki i krapiva. Potihon'ku oni priblizilis'
k ozeru.
- Znaete, ya Bog znaet skol'ko vremeni syuda ne zaglyadyvala. Pryamo-taki
ekspediciya. Ved' menya katali na ploshchadke pered zamkom ili vo dvore. M. Frans
slishkom zanyat, chtoby vozit' menya daleko.
Zahvachennye mrachnoj krasotoj pejzazha, oni molcha smotreli na shirokuyu
vodnuyu poverhnost', podernutuyu sizo-lilovoj ryab'yu, gde mercalo otrazhenie
hmurogo neba v blednyh prosvetah. Vdali, na drugom beregu, nad vodoj navis
plotnyj ryad vysokih chernyh elej, slovno obrazuya nepristupnuyu fortifikaciyu. I
do samogo gorizonta vidnelis' holmy i lesistye plato.
- Mozhno podumat', chto my v Kanade, - skazal puteshestvennik.
V etot moment otchetlivyj obraz voznik v pamyati Patricii. Desyat' let
nazad, eshche pered neschastnym sluchaem, ona stoyala zdes' i derzhala ruku
malen'kogo mal'chika.
"Ty kogda-nibud' byl v Kanade?"
"Net, - otvetil mal'chik, - no potom, popozzhe, ya poedu tuda. YA videl
knigi s kartinkami".
"Ne nado govorit' "potom" ili "popozzhe". Zachem vse otkladyvat' na
potom?"
Obraz postepenno ischez. Ona posmotrela na puteshestvennika i tronula ego
za ruku.
- Vy kogda-nibud' byli v Kanade?
On pokachal golovoj i zasmeyalsya.
- Net, no my sejchas otpravimsya tuda.
On podkatil ee poblizhe k vode. Tam stoyala lodka. On vybral rzhavuyu cep'
i podtashchil lodku pochti k ee nogam. Berezhno, kak M. Frans, vzyal Patriciyu na
ruki i ustroil na siden'e. Ona ne ispugalas' nichut'. Da i chto moglo
proizojti? Ona chuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti.
Lodka medlenno udalyalas' ot berega. Ponachalu prihodilos' pogruzhat'
veslo v ilistoe dno i ottalkivat'sya. Tol'ko cherez neskol'ko minut on smog
normal'no gresti.
Patricii vdrug strastno zahotelos' byt' neobychajno krasivoj. I otnyud'
ne tol'ko chtoby ego obol'stit'. Pochemu-to ego myagkost' i druzheskaya
zabotlivost' vyzyvali vspyshki nepriyazni v ee obshchej umirotvorennosti.
Kto-to na beregu krichal i mahal rukami.
- |to Frans, - skazala ona. - Vernemsya. On, konechno, vne sebya. Vechno
emu chuditsya, chto so mnoj chto-to sluchitsya. Kak budto so mnoj eshche mozhet chto-to
sluchit'sya.
Lodka opisala dlinnuyu krivuyu i medlenno poplyla k beregu.
Kak-to vo vremya drugogo promenada Patriciya prinyalas' vnimatel'no
rassmatrivat' staryj dom. Steny v chernyh, seryh i zheltyh podtekah i razvodah
poryadkom udruchili ee.
- Nado privesti v poryadok vodostoki. Dozhdi hleshchut, hleshchut, i vsem na
eto naplevat'. - I, priznatel'no vzglyanuv na svoego gida, dobavila: - Esli
by ne vy, ya tak by nichego i ne uvidela, ne uznala.
M. Frans poyavilsya iz-za ugla s ruzh'em za spinoj. V sapogah i kozhanoj
kurtke on napominal chasovogo. Molodaya zhenshchina zakrichala:
- Nado pochinit' vodostoki. Tebe tol'ko i dela, chto podglyadyvat' za
mnoj!
Vysokij plechistyj M. Frans udalilsya, nichego ne otvetiv.
- Pryamo-taki iz sil vybivaetsya, vse za mnoj sledit. On govorit, chto vy
emu ne nravites', chto on vam ne doveryaet. Ponyatnoe delo, privyk k
odinochestvu. Vashe prisutstvie razdrazhaet ego. I chego on boitsya? Vy ved' ne
s容dite menya, pravda?
- Po-moemu, vy ne iz teh, kogo edyat. Skoree, naoborot...
Ona s podozreniem vzglyanula na nego, zadumalas' i vzdohnula.
- Vy, dolzhno byt', schitaete menya svarlivoj bryuzgoj?
- Upasi Bozhe!
No lgal on neumelo. On dejstvitel'no tak dumal. Patriciya ne obidelas'.
- Mozhet, vy i pravy. Ved' samoe sebya trudno razgadat'. Inogda
mimoletnoe slovo otkryvaet stol'ko neozhidannostej v sobstvennom haraktere. V
serdce zhivogo sushchestva gnezditsya stol'ko mraka!
On nichego ne otvetil i prinaleg na spinku kresla. Zloveshchim holodom
veyalo ot progulki bol'noj zhenshchiny i ee kompan'ona v etom zabroshennom,
unylom, pustynnom meste.
- YA by hotel vzglyanut' na staruyu kuznicu, - skazal on cherez neskol'ko
minut.
- Na staruyu kuznicu? No ona davno razvalilas'. Otkuda vam izvestno pro
nee?
- YA prochital v putevoditele ob etoj melanholicheskoj i strannoj oblasti.
Rassprashival zdeshnih starozhilov. Vy sebe ne predstavlyaete, kak blizko mne
vse eto: zamok, ozero, les. My zdes' slovno v drugom mire, v drugoj epohe,
ne tak li?
Poslyshalsya parovoznyj svistok. Klub dyma potyanulsya nad verhushkami
derev'ev.
- Poezd ostanavlivaetsya zdes' tol'ko po zhelaniyu passazhirov, - zametila
ona. - No zhelaniya net ni u kogo i nikogda. Uzhe skol'ko let ya zhdu
neveroyatnogo, i nadezhdy byli naprasny do togo dnya, kogda vy...
Ona vnov' uvidela ego s chemodanom na platforme, kogda poezd othodil,
fyrkaya i chertyhayas'. Ona sidela togda v uglu dvora i ne smogla skryt' ot
bditel'nogo M. Fransa radostnoj trevogi. I ona pomnit: kogda puteshestvennik
proshel reshetchatuyu ogradu i uvidel ee sidyashchej v kresle u kornej ogromnoj eli,
na ego lice otrazilos' sozhalenie i nekotoryj strah.
- Vy ozhidali menya, slovno koroleva na trone...
I vdrug ona uslyshala dalekij-dalekij golos, govoryashchij pohozhie slova.
Ona pomnit svoi perevitye cvetami volosy, oslepitel'nuyu zelen',
malen'kogo mal'chika u svoih nog. Ona pomnit frazu:
"YA koroleva. Poceluj moe koleno".
I mal'chik celuet.
"A teper' pal'cy na nogah".
I, preduprezhdaya ego poryv, ona prikazyvaet snyat' chulok i sandaliyu. On
smushchaetsya, snimaet, celuet. Potom oni idut po lesu. Mal'chik vperedi. On
ser'ezno provozglashaet: "Dorogu ee velichestvu!" Ona idet sledom, pol'shchennaya,
ozhivlennaya, izobretayushchaya novye prichudlivye igry, uberegayushchie ego ot
probuzhdeniya...
Ona uvidela zhabu na doroge i poprosila gida podkatit' kreslo poblizhe.
Vzyala svoyu palku s zheleznym nakonechnikom i prigvozdila zhabu k suhoj
komkovatoj zemle. Rasplastannoe zhivotnoe konvul'sivno zadergalos'. Patriciya
ulybnulas', dovol'naya i sosredotochennaya.
- Kak vy zhestoki, - zametil puteshestvennik. - Kak vy lyubite prichinyat'
stradaniya.
- Net, ya prosto lyublyu ubivat'. Na moj vzglyad, eto osvobozhdenie. ZHizn' -
absurdnaya veshch'. K chemu zhizn' nelepoj zhabe?
Oni ostanovilis' u staroj kuznicy na beregu ruch'ya: prozrachnaya burlivaya
voda pela i prygala po kamnyam.
- Vy umeete svistet'? - sprosila Patriciya.
- Da. - On prinyalsya nasvistyvat' "Pri svete luny".
- Net-net. Vot tak.
Ona prosvistela pyat' not. |to zvuchalo kak prizyv. Tri noty voshodyashchie,
dve nishodyashchie.
Puteshestvennik povtoril - snachala neuverenno, potom bolee chetko.
- Prekrasnyj signal, - skazala Patriciya. - YA lyublyu ego slushat'.
Povtorite eshche, pozhalujsta.
I malen'kij mal'chik svistit ot vsego serdca, zabavno vytyanuv puhlye
potreskavshiesya guby. Patriciya pytaetsya imitirovat', on zastavlyaet nachat'
zanovo, trogaet pal'cem ee vypyachennye guby, pokazyvaet eshche i eshche raz. Ona
smeetsya, i nichego ne poluchaetsya. Nakonec svist zvuchit chisto, i on,
obradovannyj, celuet ej ladon'.
I govorit:
"YA hochu zhenit'sya na sebe".
"Ty eshche slishkom mal".
"Pozzhe ya vyrastu".
"Pozzhe! Pozzhe! Nado zhit' sejchas, sejchas!"
Ona krepko hvataet ego, durachas', stroit strashnye grimasy i neozhidanno
celuet v guby.
"Von! - krichit ona i ottalkivaet ego, rasteryannogo. - Von! Ty zloj
mal'chishka. Uhodi i ne vozvrashchajsya!"
Ona povernulas' k puteshestvenniku, kotoryj ne mog usledit' za hodom ee
mysli:
- Na sleduyushchij den' nachalis' novye igry i novye prokazy s moej
storony. - Poteryannaya v svoih vospominaniyah, ona vnov' prosvistela pyat'
not. - |to moj signal. |to oznachalo, chto ya priglashayu ego igrat'.
* * *
I vot ona verhom, i mal'chik stoit ryadom i snova celuet ee ladon'.
"YA budu tvoim pazhom, koroleva".
I vot on idet, derzhas' za uzdechku. Ona b'et hlystom po ego ruke, chtoby
ego podbodrit', i puskaet loshad' rys'yu. Mal'chik staraetsya ne otstavat', no
loshad' zabiraet galopom. Patriciya krichit: "SHevelis', lentyaj, begi!" Ona
ischezaet v trostnike, potom ostanavlivaet loshad'. On, zadyhayas', padaet i
gor'ko rydaet...
Ona ulybnulas' svoim vospominaniyam. Molodoj chelovek nichego ne ponyal.
- On byl takoj milyj, - prosheptala ona.
Pokazalas' paradnaya dver'. M. Frans, ozabochennyj, zhdal ih na poroge. On
sprosil Patriciyu, kto svistel. Terpet' ne mog svista.
- Zachem svistet', zachem? - provorchal on.
Patriciya rasskazyvala:
- On lyubil cvety, bukety. Bylo v ego vkusah chto-to zhemannoe,
zhenstvennoe, vozmozhno, dvusmyslennoe. Pochemu-to, kogda on prinosil cvety,
nesmotrya na ego trogatel'nyj poryv, mne chudilos' nechto pohoronnoe: cvety,
broshennye na kryshku groba, cvety, gniyushchie v mogile.
Vo mne rosla ideya predopredeleniya: mne kazalos', chto moj yunyj drug ne
sozdan dlya dolgogo prebyvaniya v etom mire. YA naslazhdalas' pri mysli o ego
hrupkosti, nedolgovechnosti, skorom ischeznovenii - kak nekotorym dostavlyaet
udovol'stvie trogat' pal'cem rodnichkovuyu yamku novorozhdennogo. Voobshche on
budil vo mne mysli i zhelaniya, nevozmozhnye, skazhem, dlya starshej sestry, -
glyadya na nego, mne hotelos' otdat'sya sumasshedshej vole voobrazheniya. V
nekotorye minuty ya nenavidela ego, v drugie pylko zhazhdala ego prisutstviya.
Priznayus' vam, etot mal'chik razbudil vo mne kakoj-to gibel'nyj ogon'.
Odnazhdy - kakoj demon menya podvig? - ya poshla gulyat' k zheleznoj doroge.
Menya vsegda manili eti sverkayushchie rel'sy, vedushchie neizvestno kuda. Na
vysokom otkose roslo mnogo cvetov, i ya poprosila moego malen'kogo sputnika
nabrat' mne buket. On brosilsya karabkat'sya po otkosu, schastlivyj, chto mozhet
sdelat' mne priyatnoe. On byl graciozen i lovok, ak serna. YA pokazyvala, gde
rastut moi lyubimye cvety. "Tam, tam!.." - krichala emu i pobuzhdala zalezat'
na trudnodostupnye bugry i obryvy.
Ego predannost' razdrazhala moj kapriz, ya uzhe ne znala, chego hochu, ya
hotela nevozmozhnogo.
|to zhestoko, soznayus', ved' on byl tak mal, tak naivno usluzhliv. No
menya slishkom volnovala ego gibkaya podvizhnost', i ya sovsem ne zhelala videt'
ego sidyashchim ryadom. Ego obayanie bylo stol' povelitel'nym, chto ya staralas'
lyubym sposobom sohranit' distanciyu. YA hotela uberech'sya ot nego, vernee, ot
sebya samoj. I vse prosila vlezt' povyshe, sorvat' cvetok v samom riskovannom
meste. On zabralsya tuda, zasmeyalsya, no vdrug soskol'znul, upal pryamo na
rel'sy i ostalsya nedvizhim. A ya smotrela na nego tak, slovno on ushel, propal
iz moej sud'by, i ne podumala podbezhat' k nemu.
I togda poyavilsya poezd... YA znala, chto on prohodit imenno v eto vremya.
YA zakryla glaza. Bednogo mal'chika razrezali, razorvali kolesa. YA byla
vinovna v ego smerti. Nesomnenno, ya hotela etogo. Mozhet byt', neosoznanno.
Mozhet byt', vpolne soznatel'no.
Kogda eto proizoshlo, moe telo zabilos' v chudovishchnoj konvul'sii
naslazhdeniya. Potom rezkaya bol' skovala poyasnicu. S teh por nogi otnyalis'.
Puteshestvennik slushal vnimatel'no. On sprosil:
- I skol'ko let proshlo?
- Desyat'.
- I vy nichego ne sdelali, chtoby izbezhat' etoj tragedii? Vy ved' stoyali
ne tak daleko. Navernoe, mozhno bylo podskochit', protyanut' ruku. Igrayut s
ognem inogda, no vse zhe sohranyayut kontrol' nad sobytiyami.
Patriciya zakryla lico. Ona vdrug uvidela, kak vse proizoshlo na samom
dele.
"Vozvrashchajsya. Zdes' mozhno upast'".
I mal'chik karabkaetsya po otkosu k tomu mestu, gde ona stoit. On sunul
buket v rasstegnutyj vorot rubashki. Smeetsya i probiraetsya vverh, ceplyayas'
pal'cami za travu.
"Kakoj ty provornyj i gibkij! Kak ya lyublyu tebya!"
Ona stanovitsya na koleni, naklonyaetsya k ego licu, kotoroe priblizhaetsya,
laskaet volosy i guby, ishchet buket v raspahnutoj rubashke.
I vdrug slyshit parovoznyj gudok. Ona v smyatenii. Ona dolzhna razom
pokonchit' s etoj pytkoj, s etim iskusheniem. Mal'chik prizhimaetsya k nej, ona
otstranyaet ego, ponachalu spokojno. Potom provodit ladonyami po ego plecham i
grudi i neozhidanno rezko tolkaet. On katitsya po otkosu bez zhaloby, bez
krika.
M. Frans nablyudaet scenu izdali. On podbegaet i govorit: "|to
neschastnyj sluchaj. Neschastnyj sluchaj". CHtoby ee ubedit'. CHtoby podskazat'
versiyu budushchih ob座asnenij.
Patriciya poterla pal'cami viski i chut' ne razrydalas'.
- Kakoj koshmar! Kakie uzhasnye vospominaniya zhivut vo mne!
- Perestan'te. Stradaniya, ugryzeniya sovesti - k chemu vse eto? Nado
vyrvat' vospominaniya, kak zluyu travu.
- No ya volochu proshloe za soboj, - prosheptala Patriciya, trogaya svoi
bol'nye nogi, - slovno zhaba svoe bezobrazie. K chemu zhizn' nelepoj zhabe?
Puteshestvennik smotrel na nee s nezhnost'yu, on preklonil koleni, vzyal ee
ruku i poceloval glubinu ladoni.
- Vy krasivy i grustny, Patriciya. Bud'te tol'ko krasivoj, proshu vas...
On pogladil lodyzhku Patricii i sluchajno rasstegnul remeshok sandalii.
Ona vspominaet analogichnuyu rol' pogibshego mal'chika.
"YA koroleva, poceluj mne koleno".
I on celuet.
"Poceluj pal'cy nog..."
- Kak zabavno... - nachala ona, ulybayas'. Oborvala frazu i
nahmurilas'. - Mertvye nadezhdy ne vozrozhdayut.
- Nado vsegda imet' novye nadezhdy.
On podnyalsya, szhal ee ruki, posmotrel v glaza:
- Vyshe golovu, Patriciya. Nado ubit' proshloe.
- Vy ochen' vnimatel'ny i laskovy. No zachem trevozhit' menya? Zachem vy
voobshche priehali? Posle vashego ot容zda... Kakoe odinochestvo, toska, zudyashchaya
gorech'!
On vzyal ee za plecho i legon'ko vstryahnul.
- Net-net! Vse peremenitsya, vot uvidite.
On dostal platok i zavyazal ej glaza.
- Ne bojtes'. |to zalog budushchego.
Ona ulybalas' doverchivo i nemnogo vstrevozhenno.
On ochen' berezhno vzyal ee na ruki.
Patriciya predstavlyala: "YA budto novobrachnaya..." Ej slyshalsya svadebnyj
marsh v sobore, kazalos', chto puteshestvennik podnimaetsya s nej v ogromnyj
nef...
Puteshestvennik ostanovilsya perevesti dyhanie vozle balyustrady nad
zheleznoj dorogoj.
- Vy ustali, - prosheptala Patriciya. - Esli vam tyazhelo, opustite menya.
Ej bylo horosho. Ona prizhalas' k ego plechu i vdyhala ego zapah. Ej
hotelos' tak ostavat'sya dolgo, neizvestno skol'ko...
Poslyshalsya gudok parovoza.
- Poezd, - vzdrognula Patriciya i nevol'no, slovno zashchishchayas', protyanula
ruku.
- Zabud'te etot poezd raz i navsegda, - skazal on uverennym tonom. I
stupil na mostik.
- Gde my? YA slyshu skrip dosok. My prohodim nad rel'sami.
On sdelal eshche neskol'ko shagov i poprosil:
- Pocelujte menya.
Ona ne koleblyas' pocelovala ego snachala v shcheku, potom v guby.
- YA slyshu poezd.
- Nado izlechit'sya, nado perestat' ego slyshat'... navsegda.
On posmotrel na moloduyu zhenshchinu vzglyadom, ispolnennym nezhnosti, sil'no
prizhal ee k sebe, potom, slovno by zhelaya vozlozhit' ee na altar' neizvestnogo
bozhestva, vysoko podnyal nad parapetom i brosil v pustotu.
Patriciya strashno zakrichala i ostalas' lezhat' na rel'sah.
Puteshestvennik na mostike peregnulsya i smotrel na nee.
Vo dvore poyavilsya bespokojnyj i nichego ne ponimayushchij M. Frans s ruzh'em
v rukah.
- |to neschastnyj sluchaj! - kriknul puteshestvennik.
Poezd dostig balyustrady, i v ego grohote ischezli vse inye zvuki. Kogda
telo Patricii propalo pod kolesami, puteshestvennik otvernulsya.
M. Frans, opirayas' na pustoe kreslo, oshelomlenno smotrel na
puteshestvennika, no s trudom ego razlichal, vozmozhno, iz-za peleny
parovoznogo dyma.
On prilozhil ruzh'e k plechu i pricelilsya. No siluet cheloveka na mostike
vdrug zakolebalsya, zaizvivalsya, rasplylsya smutnym serebristym oblachkom.
M. Frans uslyshal topot nog po progibayushchimsya doskam. Teper' on yasno
razglyadel mal'chika, razdvigayushchego kusty. On uznal ego.
Nevidimyj v listve mal'chik prosvistel pyat' znakomyh not.
Parovoz vdali ogibal holm i tozhe svistel. Te zhe samye noty, tot zhe
signal. Vysokie, pronzitel'nye noty adskim voem vzorvalis' v golove M.
Fransa. On kinulsya k balyustrade, posmotrel vniz, uvidel...
M. Frans otshvyrnul ruzh'e i pobezhal v napravlenii ozera. On ne mog
krichat', a tol'ko hripel: "Pat-ri-ciya... Pat-ri-ciya..."
Kladbishche v Bernkastele
- I chto teper'?
- Kak "chto"? Vpered, Dzhek!..
Anri Bern
|to podlinnaya istoriya. Moj drug ZHan Re velikodushno razreshil ee
napechatat'. Mne priyatno soobshchit' eshche ob odnom epizode iz biografii
udivitel'nogo cheloveka, kotoryj predpochital zhit' na grani veroyatnogo, v toj
oblasti, gde konchaetsya vliyanie zakonov povsednevnogo mira.
|to proizoshlo v tu epohu, kogda ZHan Re - vsesvetnyj i cinichnyj
brodyaga - voznamerilsya popolnit' svoyu informaciyu kasatel'no kladbishch. Dannaya
tema, kotoraya, kak izvestno, raznoobrazno interpretiruetsya v ego zloveshchej
belletristike, vsegda stimulirovala ego neobuzdannoe voobrazhenie.
Emu bylo togda okolo shestidesyati let. Vremya, kazalos', ne moglo
izmenit' besstrastnogo vyrazheniya lica, slovno vysechennogo iz serogo granita:
te zhe vpalye shcheki, primechatel'nye nadbrovnye dugi, ta zhe ironicheskaya skladka
rta. I, sudya po rezkim, energichnym dvizheniyam, sverhchelovecheskaya molodost' ne
sobiralas' ego pokidat'.
Moj original'nyj drug voshel ko mne bez vsyakoj predvaritel'noj
dogovorennosti, brosil na stul fetrovuyu furazhku i provel nervnoj rukoj po
gladkim volosam. Iskorka interesa plyasala v ego holodnyh svetlo-seryh
glazah. Predchuvstvie kakoj novoj avantyury ozhivlyalo ego?
- YA uezzhayu v Germaniyu, v Bernkastel', - zayavil on. - |to na Mozele.
Delo ves'ma vazhnoe. Budu ves'ma rad, esli ty smozhesh' osvobodit'sya na sorok
vosem' chasov. Uveren, chto ne pozhaleesh'.
Kakoe u nego moglo byt' delo v takom zaholust'e, da eshche v takoe vremya
goda? Moe lyubopytstvo razygralos'. Da i kak soprotivlyat'sya etomu d'yavolu v
obraze chelovecheskom? Ego vizity vsegda mne kazalis' slishkom korotkimi i
slishkom redkimi. Dva dnya v ego kompanii radi vazhnogo dela... tut mozhno i
plyunut' na obychnye zanyatiya i rasporyadok.
Byl kanun Dnya vse svyatyh, chto znachitel'no oblegchalo zadachu. YA sobralsya
v moment, ne zadavaya osobyh voprosov, na kotorye, vprochem, i ne nadeyalsya
poluchit' otvety.
Nashe puteshestvie prohodilo bez vsyakih incidentov, stoyashchih vnimaniya.
Vspominayu tol'ko prebyvanie v Koblence i obed v obshchestve zanyatnogo
malen'kogo starichka s fizionomiej rumyanoj i krugloj. On otnosilsya k moemu
drugu s glubokim pochteniem, menya prosto ne zamechal i dazhe ni razu ne
vzglyanul v moyu storonu, vnimaya s detskoj zhadnost'yu kazhdomu slovu ZHana Re.
Moj drug vystupal s filosofsko-matematicheskim nomerom, kotoryj provel s
prisushchim emu bleskom. Ego golos nizkovatogo tembra i horosho modulirovannyj,
ego produmannaya zhestikulyaciya, manera myagko otkidyvat' golovu i smotret'
iz-pod poluopushchennyh resnic - vse eto bukval'no okoldovalo nashego
sotrapeznika - otstavnogo professora. On kogda-to prepodaval v Gejdel'berge
uzhe ne pomnyu chto i teper' byl priglashen po sluchayu nashego priezda. O celi
nashego puteshestviya nichego ne govorilos', po krajnej mere v moem prisutstvii.
Po mere togo kak rejnskoe vino lilos' v nashi bokaly, rozovaya fizionomiya
professora Rimenshejdera rascvechivalas' nezhno-fialkovym ottenkom speloj
smokvy. Kogda on dozrel okonchatel'no, ZHan Re sdelal mne znak, i ya potihon'ku
udalilsya. YA bol'she ne videl malen'kogo zabavnogo chelovechka, ne znayu, chto s
nim stalos', poskol'ku podnyalsya k sebe v nomer i tut zhe usnul.
Nautro ZHan Re pozhaloval ko mne vmeste s garsonom, kotoryj prines kofe.
Veselyj, neterpelivyj, sobrannyj, on napominal ohotnich'yu sobaku, vzyavshuyu
sled.
- Sobirajsya, my sejchas uezzhaem na rodinu Kuzanskogo.
- Kuzanskogo? A kto eto?
- Dorogoj moj, eto gumanist, kotoryj zhil v pyatnadcatom veke i umer
kardinalom v vozraste shestidesyati treh let.
- Nedurnoe imya dlya kardinala.
- Kuzanskij, Kuzanus, - neskol'ko raz povtoril ZHan Re, intoniruya slova
s harakternym akcentom zhitelya Genta. - Ego polnoe imya Nikolaus fon Koes.
Pioner sovremennoj filosofii i nauki. Pod ego vliyaniem v sholastike
sformirovalas' nauchnaya koncepciya mira.
- Ah, da! Vspominayu vcherashnyuyu besedu. Professor Rimenshejder,
nesomnenno, poklonnik etogo kardinala.
- Razumeetsya. CHtoby poluchit' ot etogo molodca to, chto ya hotel, nado
bylo podobrat'sya k nemu ostorozhno i na myagkih lapah. Rimenshejder - chelovek
nauki. Pisateli ego interesuyut tol'ko v tom sluchae, esli oni kakim-to
obrazom zadevayut ego teorii. Voobrazhenie bez nauchnogo fundamenta - dlya nego
chepuha.
- Znachit, ty l'stil emu i potakal ego filosofskim prihotyam radi
kakoj-to vazhnoj veshchi?
- Konechno. Kogda ya ego provozhal, on byl sovershenno p'yan. No u nego vse
zhe dostalo sil vruchit' mne odin dokument.
- Kakoj?
ZHan Re prilozhil palec k gubam i zagadochno ulybnulsya.
- Sejchas pozavtrakaem i poedem. Dorogoj vse rasskazhu.
My ehali v Bernkastel', starinnyj gorodok, gde rodilsya kardinal
Kuzanskij, pochemu ego eshche nazyvayut Bernkastel'-Koes. Cel' nashej poezdki? Tam
nas ozhidala zloveshchaya tajna. ZHan Re povedal mne, chto tam raschishchayut i
zakryvayut kladbishche i posemu u nas est' vozmozhnost' uvidet' mogilu podlinnogo
vampira - molodoj zhenshchiny, umershej v seredine proshlogo veka.
Istoriya etoj adskoj kreatury i ee mrachnye podvigi davno zabylis', i
nikto v Bernkastele i dumat' ne dumal o svyazannyh s neyu legendah. No v
dokumente Rimenshejdera soobshchalis' ekstraordinarnye podrobnosti. Kakim
obrazom ZHan Re voobshche dokopalsya do etogo? Zastavit' ego govorit' na podobnuyu
temu ne predstavlyalos' vozmozhnym, poskol'ku on vsegda umalchival o svoih
istochnikah. Ego informativnaya set', bezuslovno, ischeznet vmeste s nim, chto
vosprepyatstvuet luchshemu poznaniyu tainstvennogo mira, s kotorym my svyazany,
hotim togo ili net, i real'no vosprinimat' kotoryj meshaet nashe udivitel'noe
nevezhestvo.
Moj drug razvernul grimuar, ispisannyj goticheskim shriftom zamechatel'noj
kalligrafii. CHernila vycveli ot vremeni, no v principe tekst poddavalsya
prochteniyu, hotya lichno mne vse eti roscherki, zavitki, kruzhevnoe perepletenie
bukv kazalis' nepristupnym rebusom. Pravda, ya razglyadyval dokument, sidya za
rulem avtomobilya, chto mchalsya vdol' vinogradnikov, raskidannyh po izvilistomu
beregu Mozelya, no ne dumayu, chto spokojnaya obstanovka oblegchila by
rasshifrovku teksta.
- My edem na rodinu |ster fon SHefer, - s dolzhnym pochteniem soobshchil ZHan
Re. - Ona umerla priblizitel'no v epohu burzhuaznoj revolyucii. |ta milaya
osoba vypila chelovecheskoj krovi bol'she, chem ya viski, chto, na moj vzglyad,
yavlyaetsya ser'eznym dostizheniem. Ona pogrebena v Bernkastele, i vskore ee
ostanki eksgumiruyut, daby prisoedinit' k drugim - zabytym ili anonimnym, -
uzhe sobrannym v prostornom sklepe dlya kollektivnogo ozhidaniya Strashnogo suda.
My dolgo besedovali o vampirah i revenantah, o domah, poseshchaemyh
vsevozmozhnymi zamogil'nymi vyhodcami, i o prochih voprosah takogo zhe poryadka,
stol' milyh moemu serdcu, kotorye neizmenno vozbuzhdali nash obshchij interes i
neizmenno vosplamenyali moe voobrazhenie.
My pribyli v Bernkastel' uzhe k vecheru, peresekli most cherez Mozel' i
ostanovilis' u otelya "Tri korolya". Pred座aviv pasporta hozyainu, solidnomu i
slishkom chopornomu na moj vkus, my zanyali komnaty i reshili otdohnut'. No
otdyh okazalsya ochen' korotkim, tak kak moemu drugu ne terpelos' obsledovat'
mesto dejstviya.
My reshili progulyat'sya v napravlenii zamka Landsgut, ustanovit'
koordinaty kladbishcha i zatem rasprobovat' butylku "Bernkastel' doktora" -
samogo znamenitogo iz mestnyh vin.
Projdya ploshchad', okruzhennuyu ocharovatel'nymi raznocvetnymi domikami, my
uvideli sleva, na sklone bol'shogo pologogo holma, udivitel'nuyu kartinu:
sotni rozovyh ogon'kov trepetali na zemle i mezh nimi skol'zili molchalivye
teni. Moj sputnik szhal mne ruku:
- Kladbishche. Ved' segodnya Den' vseh svyatyh. Po obychayu na kazhduyu mogilu
stavyat malen'kuyu svechu v prozrachnom sosude. Pojdem.
My pospeshili k mestu poslednego otdohnoveniya. Vblizi eto zrelishche
okazalos' daleko ne stol' zhivopisnym. Ot podobnoj piety, vyrazhennoj na
neskol'ko yazycheskij maner, veyalo spokojstviem i umirotvoreniem. Prostaya i
molchalivaya dan' uvazheniya usopshim, ezhegodnoe semejnoe sobranie.
CHast' kladbishcha s pravoj storony, vdol' polurazrushennoj steny, vyglyadela
slovno ulica posle artillerijskogo obstrela: navalennye v uglu oblomki
mogil'nyh plit, grudy kirpichej i dosok, lopaty, kirki - vse eto
svidetel'stvovalo o nachale raboty po eksgumacii zabroshennyh zahoronenij.
ZHan Re, kak horoshaya ishchejka, kinulsya ryskat' sredi balok, kamennyh glyb
i kuch stroitel'nogo musora. Na neskol'ko minut poteryav ego iz vidu, ya
prinyalsya lyubovat'sya dolinoj Mozelya i prihotlivoj izluchinoj reki, chernoj ili
serebristo-ryzhej ot bluzhdayushchego lunnogo moroka. Nakonec ZHan Re vynyrnul
otkuda-to s ogarkom v ruke. Slaboe mercanie iskazilo mrachnym ozhivleniem ego
surovoe lico - mne dazhe na sekundu stalo ne po sebe.
- YA nashel ee. Idem, zdes' nedaleko.
My perebralis' cherez kuchi vsyakogo hlama, obognuli valyayushchiesya pryamo na
zemle kuski reshetchatyh ograd, holmiki sobrannogo dlya sozhzheniya kolyuchego
kustarnika i nakonec podoshli k nebol'shomu monumentu, poburevshemu ot vremeni
i nepogod. Ograda byla slomana, odnako mogil'naya plita, zamshelaya i
potreskavshayasya, eshche vpolne plotno zakryvala mogilu. Iz treshchin ishodil
holodnyj, ostryj zapah preli.
ZHan Re nagnulsya, ukrepil sredi kamnej svoj ogarok, vynul iz karmana
skladnoj matrosskij nozh i prinyalsya ochishchat' plitu ot gryazi i mha. Malo-pomalu
prostupili polustertye bukvy - nadpis' chitalas' s trudom, no bez osobogo
veroyatiya oshibki: "|ster fon SHefer". Otnositel'no prochteniya nekotoryh bukv
nashi mneniya razdelilis', no, tak i syak zamenyaya, perestavlyaya, my soshlis' na
zhelatel'nom variante. Potom priseli peredohnut' na poroge nizen'koj
chasovenki. ZHan Re sosredotochenno razmyshlyal, pokusyvaya nogti. YA, chestno
govorya, prikidyval, kakovy na vkus mestnye blyuda, koimi obeshchali nas
ugostit', poskol'ku golod i zhazhda vser'ez davali o sebe znat'.
Kompan'on, bez somneniya, ugadal prichinu moego tomleniya, tak kak posle
dolgogo molchaniya proiznes:
- Pojdem poedim. Vernemsya pozdnee. Tak budet luchshe so vseh tochek
zreniya.
Kladbishche prakticheski opustelo. Mnogie svechi na mogilah dogoreli,
ostal'nye edva trepetali. CHasa cherez dva zdes', bezuslovno, nastupit...
mertvaya tishina.
Nazojlivye mysli pomeshali nam ocenit' edu dolzhnym obrazom. Vse zhe mne
pokazalos', chto "Bernkastel' doktor" ne ochen'-to sootvetstvuet svoej
reputacii. Hozyain otelya, neskol'ko ottayav, prisoedinilsya k nam v konce uzhina
i dolgo izvinyalsya za odnoobrazie menyu, ob座asnyaya, chto sezon zakanchivaetsya i
on zakryvaet zavedenie. Uznav o nashem namerenii eshche pobrodit' po gorodku, on
snizoshel do togo, chto dazhe doveril nam klyuch. My rasstalis' ves'ma dovol'nye
drug drugom.
Na kladbishche sredi raznogo broshennogo u sten inventarya ZHan Re nashel
kirku i lom. Vooruzhennyj takim sposobom, on reshitel'no pristupil k atake na
mogil'nuyu plitu |ster fon SHefer.
YA derzhalsya neskol'ko v storone. Odno delo - rasskazyvat' ili chitat' o
podobnyh ekspediciyah, i sovsem drugoe - uchastvovat' v nih. Na real'nom
kladbishche, v bluzhdayushchih lunnyh blikah, v holodyashchem molchanii pochti derevenskoj
nochi, kogda zapah vlazhnoj zemli smeshivaetsya s zapahom ugasshih pribrezhnyh
kostrov, v pamyati vsplyvayut vospominaniya o strashnyh skazkah i dushu terzaet
neumolimyj uzhas svershayushchegosya koshchunstva.
Moj kompan'on prosunul lom v samuyu shirokuyu treshchinu razbitoj plity i
naleg vsem telom na drugoj konec. YA slyshal ego preryvistoe dyhanie.
Oblomok pripodnyalsya, i ya ottashchil ego v storonu. CHut' bol'she vremeni
ponadobilos', chtoby tak zhe udachno poddet' i otodvinut' eshche odin kusok plity.
My vzyalis' za nego vmeste i ostorozhno peremestili, obnazhiv shirokoe
otverstie.
YA chuvstvoval sebya ochen' neuyutno, po pravde govorya, nastol'ko skverno,
chto dazhe poyavlenie samoj |ster fon SHefer ne uhudshilo by moego sostoyaniya. YA
nervnichal i drozhal - uvy... ot straha. Mne chudilis' za spinoj mglistye glaza
ugrozhayushche nagnuvshihsya tenej, i ya ukradkoj kosilsya po storonam, ozhidaya samogo
hudshego.
ZHan Re, naprotiv, byl sovershenno spokoen. |tot chelovek voobshche ne vedal
straha, on vel svoyu svyatotatstvennuyu rabotu delovito i uverenno.
On byl d'yavol'ski uveren v sebe.
D'yavol'ski... - vernoe slovo.
Ot nego ishodila emanaciya infernal'noj moshchi, derzosti, dovedennoj do
cinizma. Risk byl ego prednaznacheniem, zvezdoj ego temperamenta.
On dostal elektricheskij fonarik, leg na zhivot, prosunul ruku v chernoe
otverstie.
- Idi posmotri, - skazal on gluhim golosom.
- CHto-to ne hochetsya.
- Smotri, ya tebe govoryu.
YA ochen' neohotno nagnulsya i brosil boyazlivyj vzglyad v yamu. Ona byla ne
slishkom gluboka - metra poltora. Na dne sredi kamnej i shchebenki lezhal
otkrytyj, prisypannyj zemlej grob. V kryshke vozle peschanistogo skata
valyalis' rzhavye gvozdi, kom'ya gliny, puchki zasohshej travy. ZHan Re podnyalsya i
shumno vzdohnul.
- Tak ya i dumal. Kukolki net doma.
Na sej raz pod "kukolkoj" on ne imel v vidu otsutstvuyushchego mertveca.
* * *
YA spal bespokojno i videl vo sne likantropov, strejgov, neurov. Potom
ZHan Re, professor Rimenshejder, |ster fon SHefer zakrutili menya v pergamenty,
kak mumiyu v bandelety, i polozhili na mogil'nuyu plitu v okruzhenii migayushchih
svechej.
Tol'ko pered rassvetom ya usnul po-nastoyashchemu i podnyalsya pozdno utrom.
ZHan Re davno ushel i velel peredat', chtoby ya ego zhdal. YA spustilsya v holl,
uselsya v staroe plyushevoe kreslo, prinyalsya izuchat' medlitel'noe techenie
Mozelya i listat' gryaznye stranicy zhurnalov mnogomesyachnoj davnosti. Moj drug
poyavilsya v polden'. On uspel pobyvat' u mestnogo vracha, posetil yurista i
zatem svyashchennika - cheloveka nezametnogo i tshchedushnogo, kotoryj okazalsya
eruditom stol' zamechatel'nym, chto ZHan Re zapodozril ego v sekretnoj
prinadlezhnosti k obshchestvu Iisusa.
Zachem on obratilsya ko vsem etim lyudyam? Kakim obrazom on sumel ih
zainteresovat' svoim zanyatiem? CHto on im voobshche skazal? Po obyknoveniyu, on
ne soobshchil mne nichego. Odnako poluchil lyubopytnye svedeniya. Okazyvaetsya,
mademuazel' fon SHefer, proishodyashchaya iz starinnoj mestnoj familii, zhenshchina
pozhilaya i bol'naya, prebyvaet v nastoyashchee vremya v Trevere, v dome
umalishennyh. On dostal pis'mennoe razreshenie na poseshchenie etoj damy.
Kogda my pokidali Bryussel', ZHan Re govoril o "soroka vos'mi chasah".
Nasha poezdka dlilas' uzhe bolee treh dnej, no, nesmotrya na izvestnoe
narushenie moih planov, ya niskol'ko ne sozhalel o zaderzhke.
Trever. Odin iz samyh starinnyh nemeckih gorodov. Znamenityj Augusta
Trevirorum, osnovannyj samim imperatorom Avgustom. Zdes' arhitekturnye
vospominaniya o rimskih imperatorah i knyaz'yah-episkopah golovokruzhitel'no
peremeshany. Zdes' antichnye ruiny i srednevekovye monumenty obrazuyut
gigantskij unikal'nyj muzej na otkrytom vozduhe.
Kak mne hotelos' spokojno pobrodit' mezhdu soborom, portikom i
drevnerimskimi termami!
Ob etom ne moglo byt' i rechi. ZHan Re toropilsya chrezvychajno, zayaviv, chto
nel'zya teryat' ni minuty, i my dovol'no bystro prishli k mestu naznacheniya.
Massivnoe ugryumoe zdanie vysilos' v centre parka, okruzhennogo
kirpichnymi stenami. Zdes' nahodilis' monastyr' i bol'nica. Nas vveli v
nekomfortabel'nuyu prihozhuyu, gde sredi kadok s pal'mami smutno belela statuya
svyatogo Iosifa. ZHan Re pokazal konvert sestre-privratnice, kotoraya
momental'no ischezla, pozvyakivaya klyuchami. Spustya nekotoroe vremya voshel
ulybayushchijsya otec-franciskanec - chelovek ogromnogo rosta, pohozhij na
pereodetogo kuzneca, kotoryj, odnako, ostavlyal vpechatlenie redkoj dobroty i
prosvetlennosti. Svyashchennik prochel pis'mo, posmotrel na menya, potom perevel
glaza na moego druga - tot odobritel'no kivnul. Nas priglasili vojti, i my
nespeshno dvinulis' po koridoram, lestnicam, mimo poluotkrytoj dveri v
kapellu, to i delo ogibaya sester-prisluzhnic, natirayushchih mastikoj poly ili
chistyashchih mebel'. Vezde caril smeshannyj zapah kuhni i cerkovnyh blagovonij.
Nakonec my dostigli poslednego etazha. U dveri odnoj iz komnat sidela
monahinya i vyazala, postaviv ryadom rabochuyu korzinku. Pri vide nas ona
podnyalas' i poklonilas'. Svyashchennik obernulsya k nam:
- Interesuyushchaya vas persona pomeshchaetsya zdes'. Ona zhivet v dome bolee
desyati let. Ona odna na svete. Menya uveryali, chto ona vsegda otlichalas'
blagonravnym povedeniem. Odnako vchera vecherom s nej sluchilos'
nepredskazuemoe, prevoshodyashchee vsyakoe voobrazhenie. |ta neschastnaya
prodemonstrirovala podlinno d'yavol'skuyu oderzhimost'. Vot pochemu menya
pozvali... - Franciskanec ulybnulsya sderzhanno i dazhe zastenchivo. - YA
ekzorcist. Ponimayu, dlya vas eto zvuchit, myagko govorya, staromodno. Tem ne
menee za gody svoej praktiki ya videl nemalo neveroyatnyh veshchej. Posudite
sami - vcherashnej noch'yu etu zhenshchinu, bol'nuyu, staruyu, sovershenno bessil'nuyu,
ne smogli privesti v chuvstvo chetyre cheloveka: ya i tri monahini. Poistine
perst provideniya napravil vas segodnya. Vot pochemu ya reshil dopustit' vas.
Vozmozhno, vy podarite ej hot' kakoe-to uteshenie.
ZHan Re razvel rukami, slovno govorya: "Nu, ya ne sobirayus' vmeshivat'sya v
vashi dela", no ego lico vyrazhalo napryazhennuyu ser'eznost'. Ochevidno, on dumal
inache.
- Vse moi molitvy, - prodolzhal svyashchennik, - vse moi zaklinaniya ne dali
rezul'tata. Vy sejchas ulybnetes', uvidev bednuyu bol'nuyu, no uveryayu vas: v ee
hudoj ruke, shvativshej menya, ya vesil ne bolee detskoj kukly. Rasprostertaya
na kojke, ona podnyala menya bez usiliya i otshvyrnula k stene na rasstoyanie
okolo chetyreh metrov, gde ya svalilsya oglushennyj. Vse eto ona prodelala,
bukval'no zahlebyvayas' ot nepristojnostej, oskorblenij, koshchunstv, bessvyaznyh
fraz na nevedomom narechii, sotryasayas' v sudorogah, - ee telo dazhe vzdulos'
ot flyuidicheskoj emanacii demona, kotoryj vselilsya v nee.
Dobryj, oblachennyj v ryasu gigant otnyud' ne shutil. No, pohozhe, sobytie
ne smutilo ego principial'no. |to byl chelovek istinno blagochestivyj, chelovek
vysokoj duhovnoj energii i dejstvennyh dobrodetelej. ZHan Re emu, bezuslovno,
imponiroval, i emu, ochevidno, voobshche dostavlyalo udovol'stvie besedovat' s
individom krepkogo slozheniya, tak kak dom naselyali stariki i monahini.
Moj drug otvetstvoval s dostoinstvom:
- YA sleduyu za vami, otec moj.
Monahinya vzyala svoyu korzinku i pospeshno udalilas'. Kogda franciskanec
otkryl dver', iz komnaty vyrvalsya potok proklyatij i rugatel'stv. Staraya
izmozhdennaya zhenshchina - bezobraznaya, vzlohmachennaya, besstydno raskrytaya -
razryvala prostyni, kak papirosnuyu bumagu. Krovat' sotryasalas' tak, budto na
nej plyasali troe dyuzhih molodcov.
Ohvachennyj uzhasom i otvrashcheniem, ya staralsya derzhat'sya blizhe k vyhodu
ryadom s sestroj-storozhnicej, voshedshej vsled za nami, - sudya po vsemu, scena
eta ee skoree interesovala, nezheli pugala.
Franciskanec sdelal tri shaga vpered i zvuchnym golosom proiznes
neskol'ko latinskih slov, kotorye, pohozhe, tol'ko naelektrizovali
demonicheskoe bezumie oderzhimoj. On spokojno otoshel, ibo ne hotel
provocirovat' neschastnuyu. Ona vdrug uselas' na krovati v svoej razodrannoj v
kloch'ya nochnoj rubashke. Po ee licu probegali konvul'sii, slyuna penilas',
vybroshennye vpered kostlyavye ruki zhelali ottolknut' ili shvatit' - nichego ne
bylo zhestoche i trogatel'nej etogo poryva - detskogo i otkrovenno bezumnogo
odnovremenno.
I togda proizoshla udivitel'naya veshch'. ZHan Re poshel na nee narochito
medlenno. YA uzhe videl odnazhdy eto preuvelichennoe, ledyanoe spokojstvie, kogda
on na moih glazah voshel v kletku so l'vami. Sejchas ya stoyal u nego za spinoj
i ne mog videt' ego vzglyada, veroyatno magneticheskogo. Oderzhimaya uronila
ruki. Ee glaza byli navedeny na eto neznakomoe lico. Vse sluchilos' ochen'
bystro. ZHan Re dva raza sil'no udaril po shchekam eto neschastnoe bol'noe
sushchestvo. Istorgnutyj krik bukval'no potryas prostranstvo. Moj drug
otshatnulsya i prygnul gibkim dlinnym pryzhkom v ugol komnaty za chernym kamnem,
kotoryj vykatilsya neizvestno otkuda. Ugol', nado polagat', - parket na ego
puti dymilsya i chernel. ZHan Re lovko shvatil ego i shvyrnul v kropil'nicu -
kamennuyu rakovinu, ukreplennuyu v stene. Kropil'nica zatreshchala i raskololas'.
"|to" so svistom uragannogo poryva proletelo v razbitoe okno, proshumelo v
vetvyah, ostavlyaya dolgij chernyj sled, kak posle udara molnii.
- Spasena! - |ntuziast franciskanec ne mog sderzhat' vostorga. - Vot eto
rabota! - I on serdechno hlopnul tomaturga po plechu.
Monahinya, ulybayas', prikryla usmirennuyu pacientku, usnuvshuyu glubokim
snom.
Moj drug poslyunyavil obozhzhennye konchiki pal'cev. On nahodil vse
sluchivsheesya vpolne estestvennym i ne skryval udovletvoreniya.
U menya vse plylo pered glazami. Ot vnezapnogo golovokruzheniya ya poteryal
soznanie. Mne potom soobshchili, chto franciskanec podhvatil menya i, kak
rebenka, dones do gostinoj. Dobrye sestry predlozhili nam vypit' - vpolne
zasluzhenno. ZHan Re prigubil i dazhe zazhmurilsya:
- Takogo likera mne eshche ne prihodilos' probovat'.
No podozrenie ne zamedlilo rodit'sya v ego dushe...
Leo Peruc
Sem' chasov. Sumerki uzhe sgushchalis'. S lestnicy tyanulsya zapah kofe. Iz
krana v vannoj komnate monotonno kapala voda.
Paskal' Arno podoshel k oknu. Dozhd'. Avtomobili uzhe zazhgli fary.
Malen'kij mal'chik bezhal, prikryvayas' bol'shim zontom, kotoryj smeshno zamedlyal
ego allyur. Neostorozhno sprygnuv s trotuara, on podvernul nogu i upal pered
vizglivo zatormozivshej mashinoj. Ischez iz polya zreniya nablyudatelya. Tot
ogorchilsya, slovno poteryal sushchestvo, kotoroe mog by polyubit'.
Otoshel ot okna i svalilsya v kreslo, obitoe kretonom v cvetochek. On
chuvstvoval sebya ustalym, ni na chto ne godnym. On umiral ot skuki. Prebyvanie
na more ne vylechilo ego nervov, a razmotalo ih okonchatel'no. Nedelya dlilas'
beskonechno: v pyatnicu vecherom priedet Andre i ostanetsya do vechera
voskresen'ya; on toskoval bez svoej zheny - emu vsegda hotelos' kogo-to imet'
ryadom. On byl odnim iz teh lyudej, kotoryh, dazhe esli oni otmenno sebya
chuvstvuyut, neobhodimo derzhat' za ruku.
|tim vecherom emu mechtalos' peremenit' obstanovku, uvidet' novye lica,
bezhat' ot nevynosimoj obydennosti pansiona, gde on torchal uzhe neskol'ko
nedel'.
CHto kasaetsya stola i servisa voobshche - tut zhalob ne bylo, no ego
ugnetala rutina zhizni otelya. I potom polnoe odinochestvo. Tol'ko zhenshchina
mogla skrasit' podobnuyu skuku. Voobshche on ne znal tochno, chego emu hochetsya. Po
etoj prichine on i otdyhal zdes'.
On vyshel iz otelya pospeshno, daby ne dat' sebe vremeni peredumat', i
prinyalsya gulyat' po ulicam portovogo goroda, kotoryj, nesmotrya na mertvyj
sezon, dyshal smutnoj fantastichnost'yu morskih prostorov. Na glavnoj torgovoj
ulice, chto vela iz parka v port, on zametil neskol'ko barov i malen'kih
restoranchikov. Medlenno defiliruya mimo nih, on ostanovil vzglyad na vyveske
"Pilot". Prochitav napechatannoe pri vhode menyu, on prel'stilsya nazvaniem
"shashlyk po-kavkazski". Zamechatel'naya, dolzhno byt', shtuka! Nastroenie ego
srazu uluchshilos', ili on voobrazil, chto uluchshilos'.
Kto-to okliknul ego, kogda on voshel. Net, emu pokazalos'. Za sosednim
stolikom muzhchina srednih let konchal est' sup. On zvuchno glotal, shumno dyshal,
no delal eto s takim udovol'stviem, chto Paskal', shokirovannyj ponachalu, stal
nablyudat' za nim s interesom. Proglotiv poslednyuyu lozhku, gurman vyter guby
ladon'yu, perevel dyhanie i blagostno posmotrel vokrug. Paskal' vstretilsya s
nim glazami i, ulybayas', sprosil:
- Nu i kak?
- Potryasayushche!
I zasmeyalsya radostno i zastenchivo. Hotya on i sidel, mozhno bylo ugadat'
vysokogo muzhchinu ves'ma plotnogo teloslozheniya. Redkie, no eshche chernye volosy
slegka zavivalis' na zatylke i viskah, temno-karie glaza blesteli veselo i
druzhelyubno. Oni pogovorili o velikolepii kuhni "Pilota", o vetre i dozhde i
zatem drug o druge. Lyudi uzh tak sozdany, chto obozhayut rasskazyvat' o sebe i
berut v konfidenty pervyh vstrechnyh, kotorym ih sekrety ni k chemu.
Blizhe k desertu sotrapezniki uzhe sideli za odnim stolom, polnye doveriya
i simpatii. Razgovor vertelsya vokrug kino. Sobesednik Paskalya, kotoryj
predstavilsya kak professor Metcer, horosho znal temu. On rassuzhdal o
talantlivyh molodyh rezhisserah, o neobhodimosti subsidirovat' ih tvorcheskie
poryvy, o somnitel'nyh i mimoletnyh udachah eksperimental'nogo kinoiskusstva.
Paskal' rasskazal, chto ego zhena zanimaetsya kinokritikoj i dazhe vedet
rubriku v ezhenedel'nike "Ugolok zhenshchiny", gde podpisyvaetsya "Andre Ash".
- Andre Ash! - professor dazhe podprygnul na stule. - YA ee horosho znayu.
Talantlivo pishet! Velikolepnye suzhdeniya!
Schastlivyj Paskal' Arno vynul iz bumazhnika fotografiyu: smeyushchayasya Andre
obeimi rukami treplet svoi pyshnye belokurye volosy. Na etom prelestnom
snimke ego zhena kazalas' dazhe krasivee, chem v dejstvitel'nosti.
- Ona samaya, - ulybnulsya professor Metcer. - Ocharovatel'naya zhenshchina.
- Vy znakomy? Vy vstrechalis' s nej?
- Razumeetsya. YA ee chasto videl v "Trevlinge".
- V "Trevlinge"?
- Nu da. |to kabachok, gde sobirayutsya zhurnalisty, aktery i voobshche raznye
kinodeyateli. YA tuda zahazhivayu inogda. Osobyj, ochen' zanyatnyj mirok.
Paskal' nichego ne ponimal. On sidel molchalivyj i zadumchivyj. Ego zhena
nikogda ne upominala ob etom kabachke. Pustyaki, razumeetsya, velika vazhnost'
povidat' druzej posle raboty. On sam kogda-to lyubil s容zdit' v Lyuksemburg na
denek-drugoj. Stoit li grustit' po takomu povodu! I vse zhe ego udivilo, chto
ona skryvala podobnye veshchi. |to ne v stile Andre.
- Vy chto-to pomrachneli, - zametil professor. - Neuzheli ya dopustil
kakuyu-nibud' bestaktnost'? Izvinite, radi Boga.
Paskal' ochnulsya.
- Ni v koej mere. YA prosto razmyshlyal o svoem vynuzhdennom otpuske, obo
vseh nepriyatnostyah moej raboty na fakul'tete. YA zagrustil o normal'noj
zhizni, gde ne vedut schet pechalyam i radostyam, ne ostayutsya naedine so svoimi
myslyami...
On s trudom vygovarival eti frazy. CHto-to podsekalos', raspylyalos',
raspolzalos' v nem. Tak v stene, podstavlennoj solncu i vetru, kroshitsya odin
kamen', potom drugoj, i bresh' rasshiryaetsya. Ideya, chto Andre skryvaet nechto,
dazhe pustyak, zahlestnula serdce muchitel'noj holodnoj volnoj.
On na mgnovenie skryl lico v ladonyah, potom rezko otkinul golovu,
soslalsya na ustalost', na speshnye dela, chtoby tol'ko poskorej zavershit'
pagubnuyu etu vstrechu. Professor Metcer vezhlivo podnyalsya.
- Vy menya najdete zdes' v lyuboj vecher. Budu rad eshche raz povidat'sya s
vami.
- YA takzhe, - zaveril Paskal'.
Zavedomaya lozh'. |tot chelovek otravil emu vecher, otdyh i, veroyatno,
zhizn'. Emu vdrug pokazalos', chto v mire zhivut tol'ko vragi, zhelayushchie ego
obmanut', prinuzhdayushchie byt' vsegda nastorozhe, vselyayushchie v nego postoyannoe
nedoverie. On proklinal etogo Metcera, v to zhe vremya ubezhdaya sebya, chto tot
ne mog pitat' vrazhdebnogo zamysla i ne imel nikakih rezonov izobretat'
podobnuyu istoriyu.
* * *
Na sleduyushchij den', v pyatnicu, Andre, kak vsegda, priehala na uik-end.
Paskal' klyatvenno obeshchal sebe ne doprashivat' ee, no ispol'zovat' kakuyu-libo
sluchajnost' v razgovore. Uvy. Dobrye namereniya isparilis' momental'no. Sidya
naprotiv ozhivlennoj Andre, Paskal' oshchutil, kak ego lico styagivaet
fanaticheskaya reshimost'. |to bylo sil'nee ego. I on donel'zya glupo rinulsya v
ataku.
- YA hochu tebya sprosit' koe o chem, tol'ko obeshchaj otvetit' otkrovenno.
Ona podnyala glaza, razumeetsya, zametila vyrazhenie ego lica, no ee
ulybka ostalas' neizmennoj.
- Nu chto eshche?
- Vidish' li... Ty ved' inogda zahodish' v "Trevling"?
- A chto eto takoe?
- Kabachok, gde sobirayutsya raznye kinodeyateli.
- Kazhetsya, ya slyshala nazvanie. Pravda, ne znayu, gde eto nahoditsya, i
nikogda tam ne byla.
Paskal' Arno oblegchenno otkinulsya na spinku kresla.
- Nu konechno! Tak ya i dumal!
Andre posmotrela voprositel'no i nemnogo bespokojno.
- CHto eshche za istoriya?
On ej vse ob座asnil v dvuh slovah, ne skryvaya svoej nervoznosti i
durnogo nastroeniya. Ona ego legko razubedila. Obychnoe zabluzhdenie.
Professor, ochevidno, obshchaetsya s massoj lyudej i legko mog ee pereputat' s
kem-nibud'.
Oni posmeyalis' nad incidentom i proveli vpolne priyatnyj vecher. Andre
dazhe pohvalila ego.
- Mne kazhetsya, dela obstoyat neploho. Pobol'she spokojstviya i optimizma.
V konce mesyaca, dumayu, ty smozhesh' vozobnovit' rabotu.
Subbota i voskresen'e proshli velikolepno, tol'ko slishkom bystro. Pogoda
stoyala myagkaya. Priyatnym tihim vecherom on provozhal Andre na vokzal. V
bezvetrii vozduh obrel nezhnuyu prozrachnost'. Solnce uzhe zashlo za gorizont, no
nebo svetilos' torzhestvuyushchim koloritom: lilovo-ciklamenovoe, oranzhevoe,
medno-krasnoe smeshalos' vo vlazhnoj ozarennosti i, otrazhayas' v more, iskrilo,
p'yanilo, vzryvalo nedvizhnuyu poverhnost' vody.
Provodiv zhenu, Paskal' pospeshil v "Pilot", chtoby povidat'sya s Metcerom
i soobshchit' o ego oshibke. Professor pil aperitiv. Vypyachennyj zhivot i shiroko
rasstavlennye nogi pridavali emu frivol'nyj i neskol'ko despotichnyj vid.
Paskal' srazu sel naprotiv, slovno ego zhdali, i radostno soobshchil:
- Tol'ko chto provodil zhenu na vokzal. YA rasskazal ej o nashej besede.
Predstav'te, nogi ee ne bylo v vashem "Trevlinge". Vy, ochevidno, oboznalis'.
On samodovol'no razglyadyval sobesednika, kotoryj ne skryval
nedoverchivoj ulybki.
- Naprasno ya vam eto rasskazal, - vzdohnul Metcer. - YA pryamo-taki
raskaivalsya posle vashego uhoda. Izvinite, proshu vas. No imya vashej zheny, ee
lico - vse eto bylo do takoj stepeni znakomo, i potom, ona tak druzhna s
zavsegdatayami etogo malen'kogo kafe, chto ya kak-to ne podumal... Vprochem, vse
eto ne imeet ni malejshego znacheniya. Davajte ne budem ob etom govorit'.
- Net-net, pochemu zhe, - nastaival Paskal'.
On hotel kazat'sya neprinuzhdennym, no chuvstvoval, chto lico iskazhaetsya
nervicheskoj mukoj. CHerez silu progovoril:
- YA hochu ee nemnogo podraznit'.
- A stoit li?
- Da. Ona uvidit, chto ya izbavlyayus' ot ugryumogo bezrazlichiya, kak bylo v
nachale moej depressii, chto ya sposoben oshchushchat' interes i mogu soprotivlyat'sya
vnezapnoj slabosti i utomleniyu.
Togda professor dobavil neskol'ko podrobnostej. Ne ochen' sushchestvennyh,
no tem ne menee lyubopytnyh. Andre proizvela na nego vpechatlenie zhenshchiny
ostroumnoj i nahodchivoj, lyubyashchej nevinnye provokacii i vnimayushchej bez
hanzhestva pikantnym istoriyam. Nekotorye molodye lyudi celovali ee pri
vstreche. Pustyak, bogemnyj obychaj...
Paskal' Arno sohranil nevozmutimost' i tol'ko poshutil kasatel'no
dvojstvennosti chelovecheskoj natury, sladosti zapretnogo ploda, vsesil'noj
prityagatel'nosti tajny i avantyury. No vecherom, naedine s soboj, on
konstatiroval, chto skrytnost' Andre prichinyaet emu neshutochnuyu bol'. Pust' vse
eto ne imeet znacheniya i nikak ne otrazhaetsya na ih otnosheniyah. Razumeetsya,
ego zhena vol'na vstrechat'sya s kem ugodno i nelepo ispytyvat' po etomu povodu
revnost'. No zachem otricat' i, bolee togo... Net, zdes' chto-to ne tak,
chto-to zdes' podozritel'no. Vosplamenyayas' doveriem i somneniem poperemenno,
Paskal' Arno vspominal schastlivye dni, provedennye s Andre. On pytalsya
skoncentrirovat' uskol'zayushchee vospominanie v yarkij zritel'nyj obraz, vnov' i
vnov' perezhival moment, kogda emu dovelos' obnyat' strojnoe obnazhennoe telo
svoej budushchej zheny, perezhival molodost' etogo tela, ego nezhnuyu podatlivost'.
I potom, skol'ko terpeniya vykazala ona v posleduyushchie gody, skol'ko iskrennej
blagozhelatel'nosti! I sejchas, segodnya, mysl', chto Andre ostalas' chuzhdoj v
nekotoryh otnosheniyah, chto ona v chem-to ostavila ego odinokim, eta mysl'
muchila ostro i neodolimo. No vse zhe nado byt' ob容ktivnym, nel'zya osuzhdat'
Andre. Proshli gody sovmestnoj zhizni, oni oba izmenilis' fizicheski i
nravstvenno, ne otdavaya v tom otcheta. Paskal' dazhe pripomnil, chto pered
depressiej on mnozhestvo raz hotel zavesti roman. No s kem? Nastoyashchih
iskushenij on ne ispytyval. Tol'ko smutnoe zhelanie, tol'ko strast' k
predpolagaemoj avantyure, - tak mnogie lyudi mechtayut o puteshestvii v Indiyu,
prekrasno znaya, chto ne poedut tuda nikogda.
* * *
Nedelya proshla v bespreryvnyh terzaniyah. To on ubezhdal sebya razveyat' etu
blazh', to umiral ot revnosti i otchayaniya, predpochitaya vsemu na svete
gibel'nuyu pravdu. On zhazhdal pozvonit' zhene, napisat', chtoby ona priehala kak
mozhno skorej, poskol'ku ego zdorov'e uhudshilos'.
Nakonec etot chas nastupil - chas priezda Andre i, dlya Paskalya, chas
podvedeniya schetov. Ataka nachalas', kak tol'ko zhena soshla s poezda. Ona emu
solgala. Ego informator dal dopolnitel'nye utochneniya, i skol' nepriyatno,
skol' unizitel'no bylo vse eto vyslushivat'. Paskal' prizyval ee k
otkrovennosti, umolyal ne uporstvovat'. On - Paskal' - vse pojmet i prostit.
Andre razozlilas' vser'ez i dazhe povysila ton, kak delala tol'ko v minuty
samogo durnogo nastroeniya:
- S menya hvatit, v konce koncov! YA hochu povidat' etogo tipa i skazat',
chtoby on ostavil tebya v pokoe. Pokazhi etogo spletnika, etogo mifomana -
pust' poprobuet dokazat', chto on menya vstrechal kogda-nibud'. Idem!
Oni prishli v "Pilot" mrachnye, nerazgovorchivye, vozbuzhdennye sverh
vsyakoj mery. Stol, za kotorym obychno sidel professor, na sej raz pustoval.
Andre reshila ego podozhdat'. Naprasno. Oni vernulis' v pansion, slovno
iznyvaya pod tyagost'yu nesostoyavshegosya ob座asneniya. No Andre kategoricheski
ob座avila, chto dob'etsya svoego, i eto neskol'ko ohladilo smyatenie Paskalya.
Na sleduyushchee utro, kogda on poshel za sigaretami, ego zhdal malopriyatnyj
syurpriz. Ruchnuyu telezhku, gruzhennuyu ovoshchami, yablokami, orehami, vez sub容kt
vpolne derevenskogo vida, chej siluet i osanka do krajnosti emu napomnili
professora Metcera. I glaza te zhe samye. Bolee togo, torgovec emu famil'yarno
podmignul. Paskal', oshelomlennyj, ostanovilsya i prinyalsya razmyshlyat'. Vernee,
on dumal, chto razmyshlyaet, ibo fatal'nost' uzhe nastigla ego i sud'ba ne
zavisela bolee ot ego refleksij. Kogda on reshilsya zagovorit' s brodyachim
torgovcem, togo uzhe okruzhili pokupateli. I, pozhaluj, on byl rad, chto dialog
sorvalsya.
Dnem oni s Andre poshli pobrodit' po dambe. Razgovor, estestvenno, ne
kleilsya. Im navstrechu bystro shagala zhenshchina dovol'no vysokogo rosta, kotoraya
pokazalas' Paskalyu znakomoj. Da. Temno-karie glaza professora, napominayushchie
glaza brodyachego torgovca. Poravnyavshis' s nimi, zhenshchina posmotrela na nego i
ulybnulas', kak budto zhelaya skazat': "A vot i znamenitaya Andre Ash! YA ee
znayu. YA chasto ee vizhu". Paskal' shvatil Andre za ruku:
- Ty zametila etu zhenshchinu? Ty ee sluchajno ne znaesh'?
- Net. A chto v nej osobennogo?
- Nichego. Ona uzhasno napominaet... professora Metcera.
- Prekrasno. Idem ego iskat'.
Bespolezno. Poiski ne priveli ni k chemu.
* * *
Posle ot容zda Andre maniya Paskalya razrastalas' uspeshno i bez pomeh. On
stal uznavat' cherty "informatora" vo vneshnosti samyh neozhidannyh person:
kuchera fiakra, policejskogo agenta, monahini, pochtal'ona. Vsegda ta zhe samaya
fizionomiya - okruglaya i licemernaya, te zhe samye glaza - temno-karie,
svetyashchiesya zloradnym bleskom. |ti vstrechi proishodili chut' li ne kazhdyj
den'. Nakonec Paskal' Arno ne vyderzhal, sel v poezd na Bryussel' i otpravilsya
na poiski znamenitogo zlachnogo mesta, gde ego zhena predpolozhitel'no
vstrechalas' so svoimi obozhatelyami. Adres byl zapisan na kartonke iz-pod
pivnoj kruzhki; adres byl poluchen ot professora Metcera.
Artisticheskoe kafe nahodilos' na malolyudnoj ulice pozadi muzeya i
znachilos' pod nomerom 21. No, k velikomu svoemu udivleniyu, Paskal'
obnaruzhil, chto zhilye doma zdes' davno snesli i na ih meste krasuetsya
ogromnyj administrativnyj bilding bez vsyakogo nomera i s vyveskoj,
isklyuchayushchej vsyakuyu romantiku: "Telefonnoe i telegrafnoe upravlenie 19-25".
Iskomoe malen'koe kafe bylo, ochevidno, pogloshcheno sprutom urbanizma.
Paskal' ostalsya stoyat', rasteryannyj, ozadachennyj, ne predstavlyayushchij,
kak vse eto ponimat'. On uzhe sobralsya vosvoyasi, kak vdrug zametil na drugoj
storone lavochnika, skuchayushchego u dverej svoego nekazistogo zavedeniya, i reshil
ego rassprosit'. Malen'kij chelovechek, ochen' hudoj i blednyj, vstretil ego s
krajnej vezhlivost'yu - obychnoj ulovkoj starikov.
- Spravedlivo, drazhajshij mes'e, spravedlivo. Vashi poiski ne lisheny
osnovanij, otnyud' ne lisheny. Zdes' dejstvitel'no kogda-to nahodilos' kafe,
koim vy po dobrote svoej izvolite interesovat'sya. Ego chasto poseshchali
devushki, artisty, zhurnalisty. No ego vot uzhe desyat' let kak snesli. Ves'
ugol voobshche snesli. A ved' eti starye doma okruzhali prekrasnye sady.
Predstavlyaete, kakaya dorogaya nedvizhimost' v gorodskoj cherte! A kafe -
Gospodi Bozhe moj! Sluzhanka mne kazhdyj den' prinosila ottuda kofe.
- Mozhet byt', vy pomnite nazvanie?
- Konechno. "Trevling". YA do sih por ne znayu, chto eto znachit. Navernoe,
chto-nibud' anglijskoe.
Paskal' Arno slushal vpoluha. On smotrel na mestopolozhenie "Trevlinga",
gde kogda-to sobiralis' ozhivlennye kompanii, gde lyubili, veselilis',
gorevali.
- Zdes', znaete li, proizoshla drama, - prodolzhal starik. - Molodoj
chelovek, bez somneniya ne v polnom rassudke, zastal svoyu zhenu za razgovorom s
neskol'kimi druz'yami. Nevinnaya veshch', sami ponimaete. Skoree vsego, revnivogo
muzhen'ka kto-to predupredil, tak kak on byl vooruzhen. On nichego ne sprosil,
nichego ne skazal, a prosto dva raza vystrelil v svoego voobrazhaemogo
sopernika. Potom vyshel, dostal iz mashiny bidon s benzinom, edak hladnokrovno
popleskal vdol' steny i, pri obshchem vozbuzhdenii, shvyrnul zazhzhennuyu sigaretu.
- Nichego sebe, - ulybnulsya Paskal' Arno, sklonnyj, pozhaluj, voshishchat'sya
podobnym dejstviem. - I chto stalo s etim rastoropnym mstitelem?
On ves'ma zainteresovalsya, ibo ispytyval yavnoe sochuvstvie k etomu
molodomu cheloveku. Emu bylo priyatno, chto oskorblennyj suprug sreagiroval
stol' reshitel'no.
- YA dumayu, etot choknutyj okonchatel'no spyatil. Ego, kazhetsya,
internirovali na neskol'ko let. Vo vsyakom sluchae, on potom prozhival v
provincii. Vprochem, ego legko ranennyj sopernik tozhe.
- Kakaya lyubopytnaya istoriya! - voskliknul Paskal'.
- Govoryat, eto proizoshlo po vine kakogo-to neizvestnogo, kotoryj
obratil ego vnimanie na povedenie zheny i mnogokratno soobshchal real'nye ili
vydumannye fakty. I predstavlyaete, prosto dlya udovol'stviya poigrat' s
molodym chelovekom, razbudit' zlobu i revnost' bednogo parnya. Bukval'no dovel
ego do prestupleniya. Podumat' tol'ko: vystrely, podzhog! Esli vse revnivye
muzh'ya budut sebya tak vesti, otvet'te mne, v kakuyu storonu pojdet obshchestvo?
Paskal' zasmeyalsya, nesmotrya na svoe zameshatel'stvo.
- I chto sluchilos' s zhenoj?
- S zhenoj? Nichego. Vorkuet po-prezhnemu.
Starik skazal eto ochen' dobrodushno, hotya ego glaza stranno i mrachno
soshchurilis'. Paskal' smotrel na nego pristal'no i zametil, chto cherty
sobesednika izmenilis', rasplylis', i pered nim vozniklo inoe lico,
otmechennoe vlastnym uchastiem i vozhdeleniem durnoj radosti. Da, eto byl
"drugoj", vsegda pohozhij i nepohozhij, oburevaemyj d'yavol'skoj strast'yu
muchit' ego. Paskal' mog ne prodolzhat' besedy, ne stavit' svoih zhalkih
voprosov i ne poluchat' kovarnyh otvetov. Znakomyj blesk v etih glazah
rezyumiroval vse voprosy i vse otvety... Konchitsya li eto kogda-nibud'?
* * *
Paskal' Arno sunul ruku v karman i vystrelil skvoz' podkladku. On ne
popal ni v kogo, potomu chto... potomu chto nikogo ne bylo. Na bezlyudnoj ulice
vysilis' administrativnye zdaniya nedavnej postrojki. Ot ego karmana shel
legkij dymok. V zerkal'noj paneli massivnoj dveri zvezdilos' dva otverstiya.
On osharashenno oziralsya v poiskah lavochnika i ego zavedeniya - nichego. Da i
sushchestvovali li oni voobshche? On videl tol'ko ogromnyj bilding iz stekla i
betona i chut' podal'she - stroitel'nuyu ploshchadku, ogorozhennuyu zaborom, gde
byli nakleeny afishi i ob座avleniya. Sovsem nedaleko pod容mnyj kran vytyagival
svoyu lyubopytnuyu zheltuyu sheyu.
- Nichego osobennogo, - povtoryal sobravshejsya gruppe pristyzhennyj Paskal'
Arno. - Uveryayu vas, nichego osobennogo.
On peredal svoe oruzhie kons'erzhu, kotoryj, kachaya golovoj, razglyadyval
dve dyry v krasivom novom zerkale.
"A teper'... - sprashival sebya Paskal'. - CHto skazhet teper' Andre?"
Odin tol'ko d'yavol znal, chto skazhet Andre i kak voobshche vse eto
konchitsya.
CHtoby ona ne ubezhala, ya zamknul cep' na ee shchikolotke.
Arrabal'
Ves' den' ee presledovalo smutnoe vospominanie ob etom strannom i
nepriyatnom sne. Dazhe na rabote, kotoraya vsegda ee interesovala, ona nikakim
usiliem ne mogla sebya zastavit' sosredotochit'sya. V obedennyj pereryv Aureliya
reshila perekusit' gde-nibud' v gorode, predpochitaya razvlech'sya progulkoj,
vstryahnut'sya, chtoby razveyat' bespokojnuyu i, odnako, sovershenno
neopredelennuyu substanciyu etogo sna.
Povorotnye tochki proisshestvij i kapriznye linii syuzheta izbegali retiny
soznaniya, ostalos' tol'ko ostroe oshchushchenie neudovletvorennogo lyubopytstva,
vospominanie o kakom-to besstydstve, unizhenii i dazhe udarah. No lyubaya
popytka koncentracii ne davala dazhe priblizitel'nogo otrazheniya nochnogo
sobytiya. Ona znala tol'ko, chto son ne otlichalsya ni banal'nost'yu, ni
nevinnost'yu. Nikakoj personazh ne oboznachalsya v etom tumane, i bespomoshchnost'
logicheskoj shemy boleznenno razdrazhala.
Da i mozhno li eto nazvat' snom? V lihoradochnom vnutrennem pejzazhe
medlitel'no plyli obryvki vospominanij, slovno klochki razorvannogo oblaka,
ih medlitel'nost' dovodila do golovokruzheniya, i postepenno sozrevalo
vospalennoe somnenie: vospominanie li eto, gotovoe rasseyat'sya, ili fantom,
gotovyj k nevedomomu voploshcheniyu?
Aureliya shla po ozhivlennoj ulice i dazhe s nekotorym oblegcheniem
poglyadyvala na prohozhih, uverennaya v ih... dostovernosti.
Vzglyad neznakomki zaderzhalsya na nej, zacepil ee, i ona vdrug
pochuvstvovala drozh' ot holoda kakoj-to obuslovlennosti, kakoj-to nelepoj
vzaimnosti.
Ona povernulas'. ZHenshchina takzhe ostanovilas'. Oni poshli navstrechu drug
drugu, budto vnezapno vstretivshiesya znakomye. Ona uslyshala, kak ej skazali:
"YA znala, chto nashi puti odnazhdy sojdutsya".
|to byla zhenshchina dostatochno pozhilaya, elegantnosti chopornoj i
staromodnoj, pohozhaya na emigrantku iz Rossii, ch'e detstvo proshlo v
Sankt-Peterburge. Neizvestnaya rassmatrivala Aureliyu s interesom, dazhe s
bespokojnoj zhadnost'yu. Glaza ee mercali zagadochnoj blednoj sinevoj,
smeyushcheesya lico obramlyali zabavnye belokuro-sedye kolechki.
Aureliya vdrug oshchutila sebya slaboj, rasteryannoj i bezvol'noj, kak
broshennyj rebenok. Neizvestnaya vzyala ee pod ruku s pochti famil'yarnoj
nezhnost'yu, i oni zashagali vmeste, budto davnie podrugi.
Kto byla eta zhenshchina, skazavshaya stol' uverenno, chto ih puti odnazhdy
sojdutsya? CHego ona, sobstvenno, hotela? Pochemu ona sama, Aureliya,
povernulas', vmesto togo chtoby projti dal'she? I vstrevozhilas' pritom i
pozvolila vzyat' sebya pod ruku?
Ona soznavala, chto sovershila neostorozhnost', no strannoe lyubopytstvo
pomeshalo ej soprotivlyat'sya. |ta zhenshchina, voznikshaya v mertvoj tochke ee
smyatennosti, olicetvoryala Avantyuru, i Aureliya otdalas' poryvu, bespokojnaya i
tem ne menee vnutrenne na vse soglasnaya.
Oni govorili malo. Banal'nosti, v osnovnom kasatel'no slishkom
mnogolyudnoj ulicy, utomitel'nogo potoka mashin, kinoafishi, reklamiruyushchej
fil'm, kotoryj ni toj ni drugoj ne ponravilsya.
Neizvestnaya govorila nizkim grudnym golosom s legkim slavyanskim
akcentom. Ona chasto ulybalas' priyatnoj i nemnogo iskatel'noj ulybkoj.
Na nej byla zabavnaya shapochka, otdelannaya korichnevym mehom, chernyj
pritalennyj zhaket, pod kotorym vidnelas' bluzka s kruzhevnymi manzhetami i
kruzhevnym vorotnikom, zastegnutaya starinnoj kameej, - da, ona v izvestnom
smysle napominala damu iz Sankt-Peterburga.
Nesmotrya na vzvolnovannost', Aureliya zametila, chto oni ne prosto
progulivayutsya, no sleduyut opredelennomu napravleniyu. Oni ostavili ozhivlennye
kvartaly i uglubilis' v mrachnye, pochti pustynnye ulicy, gde mayachili
gryazno-serye stroeniya, pohozhie na masterskie ili sklady. Na obsharpannyh
stenah trepetali razorvannye afishi. Na odnoj iz nih, vozveshchayushchej davno
proshedshee cirkovoe predstavlenie, eshche ziyala razverstaya l'vinaya past'. Skvoz'
reshetku vysokoj ogrady razlichalsya akkuratnyj ryad gruzovikov vo dvore
kakogo-to zavoda. I polnoe molchanie vokrug.
Aureliya zamedlila shag:
- Kuda my idem?
- Skoro budem na meste.
Neizvestnaya vzyala ruku Aurelii i pogladila ladon' konchikom pal'ca. V
etom prikosnovenii bylo nechto doveritel'noe, ubezhdayushchee.
Smushchennaya Aureliya ostanovilas'. Ej ne nravilos' idti dal'she, hotelos'
ischeznut', ubezhat'. Dama iz Sankt-Peterburga ugadala ee nereshitel'nost' i
myagko progovorila:
- YA proshu vas ne zabyt' o moih malen'kih komissionnyh. - I pribavila s
toj zhe iskatel'noj ulybkoj: - Tak prinyato.
Aureliya rezko vysvobodila ruku, vnezapno povernuvshis' k real'nosti.
- Komissionnye za chto?
- O Bozhe, kakaya puglivaya lan'! Otkuda vdrug stol'ko gordosti, stol'ko
gneva v prelestnyh glazkah? Dorogaya moya, u vas est' eshche vremya vernut'sya.
I ona protyanula ruku, ukazyvaya na pustynnuyu ulicu.
CHto za tyagostnoe ocharovanie ishodilo ot etoj zhenshchiny? Aureliya hotela
brosit' hlestkoe slovo, usmehnut'sya. Ona uzhe videla sebya udalyayushchejsya s
dostoinstvom. No pochemu-to zakolebalas' na sekundu, na minutu: u nee ne bylo
sil otkazat'sya ot zhelaniya... znat'.
CHto imenno znat'? Soblazn, istinnoe iskushenie. Ona podnyala golovu.
- Pust' budut komissionnye. Skol'ko?
- CHetvert' summy nagrady. Tak prinyato.
Aureliya gluboko vzdohnula. Ona byla pobezhdena.
CHto za nagrada? Kto budet platit'? I za chto?
- Idemte. Pora. Ne stoit opazdyvat', - zatoropilas' dama iz
Sankt-Peterburga.
Oni poshli bystrym shagom, vozvrashchayas' po uzhe projdennoj doroge, -
process napominal uskorennuyu kinos容mku. Aureliya uznala mesta, kotorye oni
minovali neskol'ko minut nazad... ili, vozmozhno, neskol'ko let tomu nazad.
No ee sputnica, ochevidno, umyshlenno uslozhnila marshrut, poskol'ku Aureliya
spustya nekotoroe vremya ne nashla nikakih orientirov i perestala soobrazhat',
gde oni nahodyatsya.
Nastupil vecher, i smeshannyj svet fonarej i sumrachnogo neba izmenil
atmosferu znakomogo goroda. Pravda, bylo nechto uspokaivayushchee v narastayushchej
blizosti shumnyh kvartalov. Oni zamedlili temp, rasstupilis', chtoby
propustit' ssoryashchuyusya paru ("- i vse-taki ya zayavila tvoej svoyachenice..." -
skripel nepriyatnyj zhenskij golos), i nakonec ostanovilis'.
- Vot my i prishli, - skazala dama iz Sankt-Peterburga.
Staryj dom so spushchennymi zhalyuzi, dver', kogda-to vykrashennaya v zelenyj
cvet, shchel' dlya pisem, ziyayushchaya kak chernyj rot. Sputnica Aurelii dolgo sharila
v sumke i, dostav klyuch, torzhestvuyushche vskinula golovu.
Oni voshli i nekotoroe vremya ostavalis' v temnote, poka dama iz
Sankt-Peterburga ne zaperla dver' i ne vklyuchila svet.
Prostornyj holl osveshchali stilizovannye pod fakely svetil'niki. Okna
zakryvali tyazhelye sirenevye port'ery. Dorogoj kover byl nebrezhno broshen na
temnyj navoshchennyj parket. V glubine holla vidnelas' vitaya lestnica s dvumya
derevyannymi skul'pturami.
Dama iz Sankt-Peterburga ulybnulas' s vidom souchastnicy:
- Razreshite. - Ona pomogla Aurelii snyat' kurtku i pri etom pogladila ej
spinu i bedra. - YA vas ostavlyayu. Vsego nailuchshego.
Sklonilas' v zabavnom reveranse, potom ischezla v bokovoj dveri.
Aureliya ne ispytyvala straha. Ona terpelivo zhdala. Ona dogadyvalas' o
tom, chto proizojdet.
* * *
Vysokij hudoj muzhchina narochito medlenno spuskalsya po lestnice. Ona ne
videla lica, no predchuvstvovala, chto znaet ego. On postegival po noge
malen'kim gibkim hlystikom.
Aureliya ponyala, chto vzhivaetsya v svoj son ili, vernee, chto son tol'ko
nachinaetsya.
Ona zakryla glaza i skrestila ruki na grudi.
Nenavist' - eto kapitulyaciya voobrazheniya.
Grem Grin
|to byl plohon'kij sadik v gorode. Zazhatyj sredi dovol'no vysokih sten,
ne belennyh mnogo let, zatyanutyh vnizu mshistoj prozelen'yu. Na vetvistom i
tenistom topole gostil vremya ot vremeni bespokojnyj ptichij narodec.
Pechal'nye i odinokie gruppy chahlyh gortenzij tyanulis' obeskrovlennymi
list'yami k skudnomu svetu. Zdes' i tam popadalis' dorodnye, presyshchennye
vlagoj paporotniki, sluchajnye kustiki odichavshej klubniki, a na plitochnom
dnishche vysohshego vodoema gnili such'ya i kogda-to skoshennaya trava.
Sil'ven |jmar inspektiroval sad. Sobstvenno govorya, on vsegda
inspektiroval vseh i kazhdogo: svoyu zhenu, sosedej, postavshchikov,
rodstvennikov, kotorye eshche riskovali ego poseshchat'.
Emu davno stuknulo shest'desyat, i on otlichalsya plotnym slozheniem, vsegda
nedovol'noj fizionomiej, izmenchivym nravom i mozgami, gde beskonechno
krutilis' raznye mrachnye mysli. Korpulentnyj, tyazhelyj, on napominal to li
svarlivogo, udalivshegosya ot del hozyaina kabare, to li puglivogo shofera
gruzovika.
V dannyj moment on primostilsya na kortochkah u okna, vozlozhiv lokti na
mramornyj podokonnik. On shpionil, rezvo peremeshchayas' vpravo i vlevo, i ego
bol'shoj zad dergalsya trevozhno i komichno.
Uslyshav skrip vhodnoj dveri, on ponyal, chto zhena vernulas', i,
vypryamivshis' s nekotorym usiliem, uselsya v kozhanoe kreslo mezhdu kaminom i
televizorom, gde prinyalsya vpolne uspeshno simulirovat' son.
Fela voshla v komnatu, nagruzhennaya pokupkami, i nachala vozit'sya u
kruglogo stola. Ot bumazhnogo shoroha i prochih shumov snovidec probudilsya,
oshalelo posmotrel po storonam i zhalobno zavopil:
- Kto? CHto eto?
- |to ya, - priznalas' Fela, zhenshchina provornaya i zdorovaya, v principe
blagozhelatel'naya i dazhe krasivaya, kotoruyu, odnako, momental'no razdrazhala
chuzhaya glupost' ili bestaktnost'.
- Ah, eto ty! A gde ya byl?
- Ty spal.
- Verno, ya zasnul. Sam ne ponimayu, kak ya mogu teper' spat'. Bozhe moj,
kak tol'ko ya nachinayu razdumyvat' o sebe...
- ...chto sluchaetsya redko...
- ...moi bolezni privodyat menya v uzhas. YA nuzhdayus' v polnom pokoe i v
samom zabotlivom uhode. Polnaya poterya sil, polnaya poterya.
Fela, znayushchaya vse eto naizust', sobrala pokupki i poshla na kuhnyu. Bylo
slyshno, kak ona skripit dvercami, otkryvaet kran, zazhigaet gazovuyu plitu.
Potom zarokotala elektricheskaya kofemolka.
Sil'ven |jmar ostorozhno podnyalsya, besshumno podobralsya k oknu v sad,
vozobnovil tajnoe nablyudenie i kur'eznuyu gimnastiku. Nakonec on uvidel...
ee - moloduyu, otlivayushchuyu antracitovoj chernotoj. Ee grud' peresekala yarkaya,
kak plamya, vertikal'naya polosa. Grebeshok byl malen'kij, koketlivyj. |ta
kurica otlichalos' izyskannoj povadkoj pticy bolee gordoj porody -
ekzoticheskoj i nevedomoj. Otkuda ona voobshche poyavilas', kak popala v sad?
Ochevidno, maloponyatnym obrazom sumela pereletet' cherez vysokuyu stenu i
teper', posle mnogih popytok, dolzhna byla otkazat'sya ot nadezhdy na
vozrashchenie. V malen'kom, zakrytom so vseh storon sadu ej dazhe ne hvatalo
mesta dlya razgona.
Ona metalas', panicheski kudahtala, rezko motala golovoj, pominutno
ischezala v gortenziyah ili v paporotnike. No, uspokoivshis', pohazhivala
derzkim, ves'ma petushinym allyurom, zadrav golovu i vytyanuv sheyu. Bolee togo,
skol' vozmozhno vypyachivala grud' i vyzyvayushche poglyadyvala kruglym, slovno by
iskusstvennym glazom.
Na kuhne vocarilas' tishina, i Sil'ven |jmar zhivo prygnul v kreslo.
Ochen' vovremya - Fela vernulas' v komnatu i, sudya po vsemu, ne zametila ego
manevra. On brosal na nee dusherazdirayushchie vzglyady, shchupal pul's, prikladyval
ladon' k serdcu.
- Plohi dela?
- Odyshka zamuchila.
Ego guby skrivilis' ot boli i beznadezhnosti. Fela gluboko vzdohnula. Ot
neterpeniya ili sochuvstviya - hotel by on znat'. Ee grud' podnyalas' i
opustilas'. Priyatnaya grud' - eshche uprugaya i horoshej formy. Kogda zhena,
stoyavshaya k nemu bokom, skosila na nego glaz - on porazilsya ego shodstvu s
glazom chernoj kuricy i zasmeyalsya. Pri vseh stradaniyah ne smog sderzhat'
smeha. I kogda glaz zheny rasshirilsya i zablestel ot udivleniya, on otkrovenno
zahohotal, no v ego hohote ugadyvalos' vse chto ugodno, krome dobrodushiya.
Fela nahmurilas':
- CHego ty gogochesh'?
- Nichego.
Ee korotkoe zamechanie razveselilo ego eshche pushche, on bukval'no zadyhalsya
ot smeha, vytiraya glaza.
- Ne smejsya tak, eto utomlyaet serdce.
Fraza, nesomnenno, imela ironicheskij smysl. On perestal smeyat'sya,
shvatilsya za serdce i gorestno prosheptal:
- Gospodi, u menya teper' net sil dazhe na horoshee nastroenie.
Fela, ne otvechaya, ne glyadya na nego, popravlyala skatert'.
- CHerez desyat' minut vse budet gotovo.
- Mne sovsem ploho. Vryad li ya smogu est'.
- Ne volnujsya, naschet edy ty molodec. Dazhe slishkom.
Kogda ona ushla na kuhnyu, on tihon'ko otkryl knizhnyj shkaf i vytashchil
medicinskij slovar'. Mnogo priyatnyh chasov on provel za etoj bol'shoj knigoj,
vyiskivaya simptomy blizkoj smerti svoih nedrugov. Imelsya v shkafu i tajnichok
s butylkoj viski. On dostal butylku, toroplivo glotnul neskol'ko raz i
spryatal.
Na sleduyushchij den' on sladostrastno i dolgo razmyshlyal o raznyh
interesnyh veshchah, potom spustilsya v sad.
Tiho. Gravij, koe-gde porosshij mhom, slegka poskripyval pod ego
tyazhest'yu. Za stenoj raspolagalis' drugie sadiki, stol' zhe tainstvennye i
neuhozhennye. Krugom prorzhavevshie skladnye stul'ya, prognivshie yashchiki, razbitye
glinyanye gorshki, pustye butylki, poteryavshie pod dozhdem poslednie etiketki.
Na vtoptannoj v zemlyu reshetke dlya chistki podoshv lezhali slomannye grabli -
zapustenie, nikakogo povoda dlya optimizma.
CHernaya kurica poyavilas' iz-za kuchi zhuhloj travy i rvanoj obuvi. Radost'
vstrechi momental'no preobrazila kisluyu fizionomiyu Sil'vena |jmara. On tut zhe
prevratilsya v laskovogo, delovitogo, zabotlivogo hozyaina svoej novoj
zhivnosti. Uselsya na kortochki i prel'stitel'no zaulybalsya:
- Cyp, cyp, malyshka, cyp, cyp. Sejchas budem lakomit'sya zernyshkami.
On protyanul ruku i druzheski poshchelkal pal'cami. Kurica ne shevelilas'.
Togda on dostal iz karmana neskol'ko hlebnyh kroshek, razmyal i brosil.
Ona razok klyunula i tut zhe udrala, vser'ez razozliv serdobol'nogo
daritelya.
Poteryav nadezhdu ee soblaznit', Sil'ven |jmar izmenil taktiku. On
spryatalsya za dver'yu prachechnoj s palkoj v ruke. Spokojnaya, nadezhnaya zasada,
tem bolee chto on byl odin v dome i raspolagal vremenem. Agressivnaya mysl'
ponachalu tol'ko proskol'znula v mozgu, no zatem vspyhnula, slovno yadovityj
grib, kotoryj sozrevaet bystro, zhadno vpityvaya zloveshchuyu substanciyu.
Kogda kurica, ne podozrevaya o zasade, prosledovala mimo dveri, on
udaril so vsej dostupnoj siloj i lovkost'yu. Obezumevshaya, klohchushchaya, ona
pokatilas' kuda-to v zarosli plyushcha. Sil'ven |jmar ostalsya za dver'yu,
predavayas' tihomu, zasluzhennomu blazhenstvu.
Kurica, pozhaluj, dazhe tolkom ne soobrazila, chto, sobstvenno, proizoshlo.
Ona bespreryvno kudahtala, i zhalobnye sonornye kaskady obnaruzhivali
ser'eznuyu travmu. Levoe krylo traurno povislo, byt' mozhet slomannoe.
Sil'ven |jmar prazdnoval pobedu v molchanii. Neyasnyj, bluzhdayushchij svet
ozaril ego dushu. Ego postupok, vozmozhno, sochtut ne ochen'-to krasivym, no
zato on dejstvoval muzhestvenno i reshitel'no.
Tak kak kurica skrylas' okonchatel'no, on ubral palku i besshumno
podnyalsya v dom. Prohodya po koridoru, on zametil svoe lico v zerkale, s
udovol'stviem zaderzhalsya, shiroko ulybnulsya i poter ruki.
On ochen' bystro zasnul v kresle i probudilsya tol'ko s prihodom Fely.
Totchas ponyal, chto proizoshlo nechto vazhnoe. Ona byla blednej obychnogo, i levaya
ruka visela na perevyazi. V otvet na ego krasnorechivoe molchanie ona
prinuzhdenno ulybnulas':
- Sluchajno poranila ruku. Slava Bogu, odin lyubeznyj mes'e podvez na
mashine, i mne bystro okazali pomoshch'.
Sil'ven |jmar byl prosto potryasen:
- Ty chto, sela v mashinu neznakomogo muzhchiny? YA zhe tebe zapretil delat'
takie veshchi. Skol'ko raz ya tebe rasskazyval o posledstviyah takoj
neostorozhnosti!
Fela pozhala zdorovym plechom.
- No eto byl muzhchina ochen' milyj i sostradatel'nyj. On dostavil menya v
chastnuyu kliniku odnogo svoego druga, i mne v moment obrabotali ranu i
sdelali perevyazku.
- I chto eto za tip?
- Nevazhno.
- Ty sobiraesh'sya s nim uvidet'sya eshche raz?
- Vozmozhno. - Ona draznila ego. - YA nepremenno soobshchu tebe vse
podrobnosti.
- Naplevat' mne na eti merzosti. No kak ty mogla ni za chto ni pro chto
vzyat' i sest' v mashinu neznakomogo muzhchiny?
Fela kovarno usmehnulas':
- Pochemu neznakomogo? Ved' ya uzhe znayu ego.
On dolgo i vnimatel'no smotrel na nee, pytayas' razgadat' hod ee myslej,
potom otkinulsya v kresle. Nado horoshen'ko vse obdumat'. On perestal vorchat',
no, po pravde govorya, besilsya ot revnosti i narastayushchej zloby.
* * *
Vtoroj pohod Sil'vena |jmara na chernuyu kuricu sostoyalsya neskol'kimi
dnyami pozdnee. Kogda Fela ushla, on spustilsya v sad i ustroilsya v zasade,
vooruzhennyj lyubopytnoj ostrogoj sobstvennoj konstrukcii. K dlinnoj ruchke ot
polovoj shchetki on pridelal obyknovennuyu vilku, horosho zakrepiv ee dvumya
s容mnymi metallicheskimi kol'cami. Zub'ya byli tshchatel'no ottocheny napil'nikom,
i v celom ostroga vyglyadela vpolne prigodnoj dlya ubijstva.
Kogda kurica, obmanutaya mnimym spokojstviem pejzazha, defilirovala okolo
dveri prachechnoj, on rasschitannym dvizheniem vybrosil vpered vooruzhennuyu ruku.
|to napominalo stremitel'nuyu, ne ostavlyayushchuyu nikakih shansov ataku gremuchej
zmei. Ranennaya v pravuyu lapu kurica podnyala takoj gvalt, slovno solidnyj
kuryatnik demonstriroval uzhas i smyatenie.
No uvy! Udar ne opravdal ozhidanij mastera. Obezumevshaya ot boli i paniki
kurica rvanulas' k stene i skrylas' v zaroslyah plyushcha, kotoryj v svoyu ochered'
tozhe dolgo ne mog uspokoit'sya.
Itak, ne segodnya, sudya po vsemu nastanet chas spravedlivogo vozmezdiya.
Sil'ven |jmar posetoval na neudachu i prinyalsya demontirovat' svoe oruzhie. On
zapryatal sostavnye chasti v tri staryh zheleznyh vedra, vlozhennyh odno v
drugoe, zatem podnyalsya v dom, uselsya v kreslo, terzaemyj neveselymi
razmyshleniyami, i nakonec usnul.
CHasa cherez dva vernulas' Fela, i on udivlenno vozzrilsya na ee pravuyu
nogu - tam, mezhdu ikroj i lodyzhkoj, krasovalas' oslepitel'no belaya povyazka.
On bylo hotel sprosit', chto sluchilos', no po zrelom razdum'e predpochel
promolchat'. Kakoe emu, v sushchnosti, delo? U nego est' zanyatie povazhnee.
- Ty nichego ne zamechaesh'? - vzorvalas' Fela. On vnimatel'no ee
rassmotrel i chudesno razygral izumlenie.
- Bozhe moj! Ty, kazhetsya, poranilas'? CHto proizoshlo? Navernyaka
avtomobil'naya katastrofa! - I pribavil, podozritel'no nahmurivshis': -
Nadeyus', ty ne pobyvala v ch'ej-nibud' mashine? YA imeyu v vidu mashinu, gde tebe
nechego delat'.
Fela pokrasnela ot boli i gneva.
- Znaesh', eto prosto navyazchivaya ideya.
- YA govoryu tak tol'ko radi tvoego blaga. Skoro menya ne budet i ty
pochuvstvuesh', kakovo obhodit'sya bez moej protekcii i zabotlivosti.
On sklonil golovu v ladoni i - zlobnyj i sentimental'nyj - predalsya
yadovitoj mechtatel'nosti.
* * *
Na sej raz on reshil nanesti okonchatel'nyj udar. U nego bylo vperedi
chasa dva - Fela ushla k parikmaheru. Predstoyal poedinok - on raspravil plechi,
popravil vorotnichok. Potom vypil prilichnuyu dozu viski i opolosnul stakan,
daby ne ostalos' sledov.
Vynul iz komoda dlinnye ostrye nozhnicy - prazdnichnyj podarok kreditnogo
banka - i ostorozhno pomestil vo vnutrennij karman, kol'cami vverh. V sad
spustilsya s lovkost'yu brakon'era.
CHernaya kurica ne pokazyvalas' - vidno, horonilas' v gortenziyah ili
paporotnike. On prisel na kortochki i zatailsya. Nakonec, ona poyavilas' v
neskol'kih metrah: vid u nee byl torzhestvuyushchij, glaza nadmennye, per'ya
gladkie. Skoree vsego, shestvovala iz odnogo ukrytiya v drugoe. On ne
shevelilsya, tol'ko chuvstvoval, kak sil'no kolotitsya serdce, i oshchushchal vo rtu
specificheskij gor'kij privkus - on horosho ego znal - privkus nenavisti,
predvkushenie ostrogo udovletvoreniya!
V tot moment, kogda kurica nahodilas' mezhdu uglom prachechnoj i grudoj
razlomannoj utvari, on napryagsya, prygnul i prizhal ee k stene.
Teper' on derzhal ee krepko, udachno zazhav v moshchnyh kolenyah, meshaya
hlopat' kryl'yami, derzhal v polnoj svoej vlasti. No vmeste so spravedlivym
op'yaneniem pobedoj vozniklo neponyatnoe kolebanie: on ne znal tochno motiva
svoih dejstvij, ne oshchushchal bolee nakala ohotnich'ej lihoradki. Mozhet, vzyat' i
otpustit'? Net, eto, konechno, isklyucheno, odnako emu pochemu-to rashotelos'
schitat' ee bezuslovnoj zhertvoj. Kak byt'? Mysl' o Fele neizvestno pochemu
proneslas' v ego somnevayushchihsya mozgah i probudila gnev, bystro vspuhayushchij na
sobstvennyh drozhzhah. |ta zhenshchina besprestanno otravlyaet emu zhizn',
tretiruet, kak poloumnogo, ne otvechayushchego za svoi postupki rebenka. K tomu
zhe ona bogata, on beden. Uzhe skol'ko let ego ugnetalo soznanie gnusnoj
material'noj zavisimosti. Nado brat' revansh. Ubijstvo etoj kuricy budet
imet' simvolicheskij i ritual'nyj smysl osvobozhdeniya. Kurica otchayanno
trepetala i dergalas' mezh ego kolen. On zahvatil ee golovu levoj rukoj,
pytayas' otkryt' klyuv, a pravoj dostal iz karmana nozhnicy. On vspomnil
analogichnyj zhest svoej babushki, kotoraya ubivala kur, vonzaya v gorlo nozhnicy
cherez otverstyj klyuv. Zabavnoe bylo zrelishche: krohotnyj tverdyj yazychok,
bezumnye glaza, vzlohmachennye per'ya na shee. Snachala krov' vycezhivalas'
medlennymi kaplyami, potom rasseivalas' po zemle, bryzgala na babushkin
fartuk, a golova vse trepyhalas'. On eshche pripomnil, kak sperva im vlivali v
glotku chut'-chut' alkogolya - to li dlya anestezii, to li daby uluchshit' vkus
myasa - i kak oni pri etom chihali i zadyhalis'. Nado bylo zahvatit' viski, da
ladno, k chemu stol'ko ceremonij, on i tak priustal.
On sdavil golovu kuricy bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, razmahnulsya i
svershil ritual'nyj zhest...
CHernaya kurica vzvintilas', v poslednyuyu dolyu mgnoveniya golova ee
otklonilas', i nozhnicy vonzilis' v zapyast'e. Ot boli ili, skoree, ot
neozhidannosti on razzhal ruku, i kurica tut zhe vyskochila. Rana byla
ser'eznaya. Krov' shla malen'kimi tolchkami, no s kazhdym udarom serdca struya
bila intensivnee.
"|to arteriya", - reshil on i tem ne menee tak i ostalsya s nozhnicami v
ruke, bolee zanyatyj problemoj mesti, nezheli neobhodimost'yu perehvatit'
zhgutom ranenuyu ruku. Ideal ego krovozhadnyh grez vyglyanul iz-za yashchika s
zemlej: malen'kaya podvizhnaya chernaya golova i vygnutaya grud', otmechennaya
vertikal'noj krasnoj polosoj. Kurica smotrela na nego vyzyvayushche. Krov' tekla
besprestanno.
Nakonec on sdalsya i zakrichal. Kurica v sekundu ischezla. On sel na
zemlyu, uzhasno ispugannyj, ne ozhidayushchij ni malejshej pomoshchi.
I tut poyavilas' Fela.
- CHego ty oresh'?
- U menya tyazhelaya rana. Skorej vracha!
On protyanul nozhnicy, no ona predpochla ih ne zametit'.
- Sejchas pozvonyu.
Ona voshla v dom sovershenno spokojnaya i ne podumala priblizit'sya k
telefonu. Vmesto togo podoshla k oknu i prinyalas' nablyudat' strannuyu scenu v
sadu.
On vse eshche sidel na zemle i smotrel na svoyu tekushchuyu krov'. Inogda
podnimal golovu, slovno vzyvaya k nebesam.
CHernaya kurica vylezla iz ukrytiya i zastyla pryamo pered nim. On ee
snachala ne zametil, potom ego lico perekosilos' ot sumasshedshej zloby.
Podobral nozhnicy, poproboval vstat' - ne udalos'. On upersya kolenyami v
zhirnuyu skol'zkuyu zemlyu, opustilsya na lokti, postepenno teryaya sily, i popolz
k chernoj kurice, kotoraya, kazalos', lyubovalas' svoim ochevidnym
prevoshodstvom. S muchitel'no rastyanutym rtom, blestyashchij ot lipkogo pota, on
tashchilsya urodlivo i glupo. Ego glaza, ochevidno, uzhe ne videli otchetlivo.
Kogda on popolz ne v tu storonu, kurica podbezhala sovsem blizko, budto
prizyvaya vernut'sya na pravil'nyj put', budto zhelaya skazat': "Zdes' ya,
zdes'". Ego sily istoshchilis' v etoj zhalkoj igre. On zatryassya, sudorozhno
szhimaya i razzhimaya pal'cy, i tknulsya licom v zemlyu.
Togda Fela pokinula nablyudatel'nyj post i spustilas' v sad. Serdce muzha
bol'she ne bilos'. On lezhal raskinuv ruki, peremazannyj krov'yu i zemlej,
slovno trup, zabytyj na pole bitvy.
CHernaya kurica vzyalas' poklevyvat' pochvu, gde krov' svernulas'
malen'kimi katyshkami, napominayushchimi zerna slivovogo cveta. Ej eto, vidimo,
dostavlyalo udovol'stvie - ee kruglye glazki blesteli. Nablyudayushchie za nej
glaza Fely takzhe blesteli.
ZHenshchina prisela i pomanila ee. Kurica prygnula k nej na koleni. Odnoj
rukoj laskaya pticu, ona rasstegnula plat'e i prizhala eto nezhnoe i teploe
sushchestvo k svoej obnazhennoj grudi. Kogda ona oshchutila bienie drugogo serdca
protiv svoego, dvizheniya ee laskayushchih pal'cev usililis', ubystrilis'.
I togda sluchilos' nechto udivitel'noe, osmos i transmutaciya
odnovremenno.
CHernaya kurica voshla, absorbirovalas' v Felu, rastayala v nej, vernulas'
v nekotorom smysle v pervorodnuyu materiyu.
I poka dlilos' molchalivoe perevoploshchenie, zrachki Fely ostanovilis',
obvedennye vspyhivayushchim zolotym kol'com, slovno glaza yasnovidyashchej Ee sheya
udlinilas', vzdulas' plavnym zakrugleniem, potom prinyala obychnyj vid.
ZHenshchina gluboko vzdohnula neskol'ko raz. Dejstvo svershilos'.
Na grudi, v lozhbinke, zastryalo neskol'ko chernyh peryshkov. Ona delovito
otryahnulas' i zastegnula plat'e.
Kakim chudom ty nashel menya, papa?
Rej Bredberi
Strannaya avantyura. Maj 1940-go. Perepolnennyj Bryugge napominal kakuyu-to
grotesknuyu yarmarku pod yarkim solncem. Besporyadochnye kolonny borozdili gorod
vo vseh napravleniyah. Avtomobili samye prichudlivye, ekipazhi samye
nemyslimye, telegi, nagruzhennye skarbom, skripeli, gudeli, gromyhali,
tesnilis' v lyudskoj tolchee. Kazhdyj dumal sugubo i tol'ko o sebe. Posle
neskol'kih dnej kolebanij i toptaniya na meste bezhency reshili dvinut'sya v
glub' strany i, razumeetsya, ne mogli najti podhodyashchego vyhoda ili vyezda iz
goroda. Soldaty pobezhdennoj armii brodili malen'kimi gruppami, iskali nochleg
i proviant, tshchetno ozhidaya, chto kto-nibud' imi zajmetsya. Bol'shie chernye
gruzoviki planomerno peresekali staryj gorod. Tam v neskol'ko ryadov,
vypryamiv spiny i starayas' uderzhat'sya v odnoj poze, sideli molodye nemeckie
soldaty s vintovkami mezhdu kolen. Nekotorye mashiny, povinuyas' kakomu-to
tainstvennomu prikazu, svorachivali v storonu kanalov, gde soldaty ustraivali
nechto vrode bivuaka. Na glavnoj ploshchadi pod besstrastnym vzorom starinnoj
kalanchi raznocvetnaya i lihoradochnaya tolpa osazhdala terrasu kafe.
Turisticheskoe lyubopytstvo, vidimo, nel'zya rasseyat' za neskol'ko dnej.
Posetite Bryugge, ego cerkvi, muzei! Vtorzhenie inostrannoj armii! Po gorodu
reyali sluhi samye dikie! Kinoaktrisa Betti SHtokfel'd, vystupaya po
anglijskomu radio, rekomendovala derzhat'sya dostojno. Bravo, detka! Inogda
samolety rokotali na maloj vysote, i kazhdyj bezhenec instinktivno vtyagival
golovu v plechi.
Izvestie o kapitulyacii bel'gijskoj armii, nastigshee nas dvumya dnyami
ranee v Ostende, osharashilo i vmeste s tem uteshilo. Nam bylo prikazano
peredislocirovat'sya v Ostakker, chto bliz Genta. My povinovalis', nichego ne
ponimaya. Nikto, vprochem, nichego ne ponimal. CHto s nami budet? Govorili o
demobilizacii, o vozvrashchenii k rodnym penatam. "Ostavat'sya v stroyu, -
glasila instrukciya. - Samovol'nyj uhod rascenivaetsya kak dezertirstvo".
Menya svyazyvali ves'ma priyatel'skie otnosheniya s nekim Akkermanom -
komandirom batal'ona rezervistov. |to byl vysokij hudoshchavyj chelovek -
molchalivyj, korrektnyj, neopredelennogo vozrasta i ubezhdennyj fatalist.
S samogo nachala kampanii nas poryadkom izmotala vynuzhdennaya bessonnica,
i teper', kogda nashi lyudi razmestilis' v kazarme, korpusnoj general razreshil
nam kvartirovat' u druzej v Bryugge.
My s Akkermanom sovsem nedavno poznakomilis', no vpolne sblizilis'
blagodarya idioticheskim peredryagam vojny. Teper' my, kak dva zabroshennyh
mal'chugana, shlyalis' po ulicam v poiskah nochlega. |to okazalos' sovsem
nelegkim delom v starom perenaselennom gorode pri neveroyatnoj
dezorganizacii. Moi druz'ya uehali kuda-to k francuzskoj granice. Ih dom,
bitkom nabityj bezhencami, byl nedostupen. Prihodilos' stuchat'sya kuda popalo
v poiskah neizvestnyh blagodetelej.
No udacha nam ne ulybalas'. Pobezhdennye, esli oni ne ranenye, kak
pravilo, sochuvstviya ne vyzyvayut. Razozlennye beschislennymi otkazami, my
reshilis' na poslednyuyu popytku. My shli po naberezhnoj i ostanovilis' u
primechatel'nogo starogo doma - uzkogo i vysokogo, s goticheskimi oknami. V
otvet na nash zvonok dver' nemedlenno otkrylas', slovno kogo-to zhdali, i
pered nami predstal starik s ryzhevatoj reden'koj borodkoj, s fizionomiej
skuchnoj i nedoverchivoj.
- My by hoteli chego-nibud' poest' i perenochevat'.
- Isklyucheno.
Dver' uzhe bylo zahlopnulas', kogda neozhidanno pozadi nas poslyshalis'
shagi i poyavilas' moloden'kaya devushka, ne ah kakaya krasavica, no simpatichnaya.
Ona skazala "pardon", proskol'znula mezhdu Akkermanom i mnoj i voshla v dom,
prichem, momental'no oceniv situaciyu, prinyalas' milo prosit' za nas.
- Isklyucheno, - tverdil starik.
Tut razdalsya spokojnyj, razmerennyj golos komandira rezervistov:
- A ya proshu vas i k tomu zhe nastaivayu.
Uzh ne znayu, kakoj magnetizm izluchala ego persona, no ya srazu
pochuvstvoval, chto partiya vyigrana i chto moj kompan'on navsegda ostanetsya
zagadkoj dlya menya. Komandir pribavil bolee druzhelyubno:
- Ne volnujtes', my horosho zaplatim.
- Znachit, vy ne s cel'yu rekvizicii?
- Bud'te spokojny.
|to v moment izmenilo delo. My s gotovnost'yu prinyali izvineniya
kasatel'no sovsem prostoj edy.
My pili chaj v malen'koj komnate, zastavlennoj gromozdkoj mebel'yu, gde
caril zapah pleseni i tabaka. Hleba bylo vvolyu, k tomu zhe nam, sverh vsyakih
. ozhidanij, vydali neskol'ko lomtikov holodnoj svinoj pecheni. Devushka
nakryla stol i tut zhe udalilas'. Akkerman rassmatrival ee s pochti nevezhlivym
interesom, chto menya ves'ma udivil o, poskol'ku ya predpolagal v nem cheloveka,
stoyashchego vyshe podobnyh pustyakov. No ya nichego ne skazal, prodolzhaya pit' chaj i
podzhidat' hozyaina, kotoryj vskore poyavilsya.
- YA provozhu vas v vashi komnaty.
On zazheg svechu, provorchav, chto "oni" otklyuchili elektrichestvo i teper'
na lestnice temno. My prinyalis' medlenno podnimat'sya po spiralevidnoj
kamennoj lestnice, derzhas' za tolstyj kanat, kotoryj spuskalsya otkuda-to
sverhu.
Ot plameni svechi na stenah, zatyanutyh staroj drapirovkoj, plyasali
fantasticheskie teni. Nash hozyain - tshchedushnyj, mrachnyj, so svoej
ryzhevato-sedoj borodkoj - ves'ma napominal shekspirovskogo SHejloka. Mozhno
bylo podumat', chto my nahodimsya v bashne zamka i, Gospodi, tak daleko ot
uzhasnoj real'nosti.
YA glyanul v uzkoe okonce - nastoyashchaya bojnica - i uvidel nepodvizhnuyu
barku na chernoj vode kanala. Kakaya tishina i kakaya vnevremennost'!
Nash gid otkryl kakuyu-to dver' na krohotnoj lestnichnoj ploshchadke:
- Vot. Zdes' budet spat' rezervnyj nachal'nik. Plamya svechi kolyhnulos',
potom poblednelo v
malen'koj krugloj komnate, splosh' zastavlennoj mebel'yu, gde svet,
rasseivayas' cherez okno cveta butylochnogo stekla, sozdaval effekt akvariuma.
Uglovataya massivnaya mebel' zanimala pochti vse prostranstvo komnaty,
kotoruyu, veroyatno, ne chasto provetrivali. YA razlichil bol'shuyu krovat' s
baldahinom, nochnoj stolik s potreskavshejsya mramornoj plitoj, solidnoe
pruzhinnoe kreslo, pahnushchee staroj kozhej.
- Prostynej zdes' net, - obratilsya k nam SHejlok, poshchipyvaya harakternuyu
svoyu borodenku. - No, ya polagayu, vy na eto i ne rasschityvali.
Akkerman chto-to provorchal, dostal svechu iz karmana, poiskal, gde ee
ukrepit', i v konce koncov nashel pustuyu butylku v uglu.
- Tak budet luchshe.
- Ostorozhnej s ognem v dome, - nahmurilsya starik.
- Dobroj nochi, komandir, - poklonilsya ya svoemu priyatelyu. - Esli vas
navestit revenant, srochno vyzovite menya.
- Idiot!
YA pospeshil na lestnicu vsled za SHejlokom, kotoryj vovse ne byl
raspolozhen k boltovne. CHerez minutu on vvel menya v ogromnoe i pustoe
pomeshchenie. Kontrast s komnatoj komandira porazitel'nyj. SHirokij belyj kamin
zanimal seredinu steny. V temnom uglu chut' vydelyalas' malen'kaya, nizen'kaya,
pochti detskaya krovat'. Nikakoj mebeli, dazhe stul'ev. Pod potolkom vsyu
komnatu opoyasyvala strannaya freska primerno v polmetra shirinoj, zhivopisnye
motivy koej vozbudili vo mne kakie-to associacii s Drevnim Egiptom: na nej
izobrazhalis' personazhi zagadochnye i stilizovannye, simvolicheskie figury,
ezotericheskie znaki. YA hotel rassprosit' hozyaina, no SHejlok uzhe vyhodil na
lestnicu. - Proshchajte, oficer!
YA smotrel, kak on spuskaetsya po lestnice, slovno vvinchivayas' v glubokoe
podzemel'e, - ogonek, medlenno umen'shayas', vskorosti propal sovsem. YA
ostalsya odin sredi eshche ne sgustivshejsya nochi - vysokie goticheskie okna
propuskali nevernyj sumerechnyj svet, kotorogo edva dostavalo na komnatu,
ogromnuyu, kak zal tribunala. Vnizu ya uvidel nemeckih soldat v ocheredi u
pohodnoj kuhni. Oni zhdali terpelivo s kotelkami v rukah, smeyalis', shutili.
|to byla ploshchadka bliz kanala, okruzhennaya skamejkami. Na tom beregu
vozvyshalos' mrachnoe seroe zdanie - okna ukrashali prichudlivye vypuklye stekla
svetlo-sirenevogo cveta.
Soldaty othodili, ustraivayas' s kotelkami na skamejkah libo na krayu
trotuara, drugie, opershis' na poruchni, razglyadyvali nepodvizhnuyu mercayushchuyu
vodu. Gorodskoj shum ponemnogu stihal, i nastupala neponyatnaya tishina, slovno
smerch vojny, terzayushchij moyu stranu, presytilsya zdeshnim gorodom i umchalsya v
drugie kraya.
YA prinyalsya razdevat'sya, glyadya na vesennee nebo, kotoroe kolebalos', ne
reshayas' potemnet' sovsem.
Nesuraznaya, pochti detskaya krovat', priznat'sya, ne radovala svoim vidom:
prostyni, odeyalo, podushka - nichego etogo ne bylo, a vizglivyj, mestami
prodrannyj pruzhinnyj matras ne obeshchal priyatnogo nochlega. YA leg, nakryvshis'
shinel'yu, proklinaya otsutstvie podushki, podzhimaya obespokoennye nochnoj
svezhest'yu nogi. Strannoe delo: posle perezhityh tragicheskih dnej, posle togo
kak ya voobshche, blagodarya Bogu, vyzhil, menya vse eshche razdrazhali podobnye veshchi.
No chelovek tak uzh sozdan. Deneg net, bagazh poteryan, nikakoj nadezhdy na
poluchenie vestej ot rodnyh, speshno uehavshih kuda-to k yugu, polnaya
neuverennost' v blizhajshem budushchem... i pri etom ya razdrazhayus' iz-za
erundovogo diskomforta, ya, kotoryj v dannyj moment vpolne mog lezhat' mertvym
pod lunoj!
Predavayas' takogo roda razmyshleniyam, ya vdrug uslyshal neponyatnyj shum
naverhu. Lyubopytno. Po moim raschetam, ya nahodilsya na poslednem etazhe, pod
samoj krovlej. Naverhu kto-to hodil, ili, vernee, sharkal, ili, eshche vernee,
peretaskival chemodan.
Mozhet, menya odolela drema? I kotoryj mozhet byt' chas? V okne bez
zanavesej vidnelos' zvezdnoe nebo. Po ulice kto-to shel - donosilsya chetkij
metallicheskij stuk kablukov... Snova tishina. I snova zvuki nad golovoj - na
sej raz legkaya, edva slyshnaya, koshach'ya postup'... I v tu zhe sekundu robko
poskrebli v dver'.
- Lejtenant! Vy spite? - prosheptal zhenskij golos.
I totchas voshla molodaya obitatel'nica doma. Ona derzhala v ruke svechku, i
otblesk plameni pridal ee blednomu licu vyrazhenie ekspressivnosti i dazhe
krasoty.
Podlozhiv pod zatylok ladoni, ya prigotovilsya ee slushat'.
- Moj dyadya zadumal uehat' pryamo etoj noch'yu. Vy nas, navernoe, ne
zastanete utrom.
Novost' nikak menya ne potrevozhila.
- YA bezumno boyus' vsyakih nepriyatnostej okkupacii. Moya mat' dvadcat' dva
goda nazad...
Prostodushie devushki bylo, konechno, trogatel'no, no ee istoriya ne
interesovala menya. YA sprosil, ne najdetsya li u nee podushki.
Ona bystro poshla k dveri, i ten', gigantskaya, tancuyushchaya, metnulas' po
stenam ogromnoj komnaty.
Znachit, staryj SHejlok - obladatel' ryzhevato-sedoj borodki - poddalsya
panike, zadumal udrat' Bog vest' kuda i predostavit' svoej miloj plemyannice
vozmozhnost' nasladit'sya somnitel'nymi prelestyami brodyachej zhizni? Neuzheli on
ne ponimaet, navstrechu kakomu risku brosaet ee? Ili on vputalsya v
kakuyu-nibud' gryaznuyu istoriyu vo vremya predydushchej vojny i teper'... "Moya
mat', - skazala ona, - dvadcat' dva goda nazad..."
No vot poyavilas' ten', za nej vladelica teni. U menya pod golovoj
poyavilas' bol'shaya podushka, pahnushchaya naftalinom.
- Spasibo. Kak vas zovut?
- |l'na. Vy pozvolite?
Ona postavila podsvechnik na pol, osvetiv moe neprezentabel'noe bel'e, i
sela na krovat', kasayas' moego kolena svoim milym malen'kim zadom.
- Kakaya gnusnost' eta vojna, kakaya glupost', - vzdohnula ona. - I chto
teper' so mnoj budet?
- Nichego osobennogo, dorogaya moya. Vash dyadya naprasno panikuet. Vse
malo-pomalu pridet v normu.
Ona pomrachnela i nahmurilas'.
- Lejtenant, ya hochu vam koe-chto rasskazat'. YA sovsem ne znayu vas, i eto
k luchshemu.
YA predchuvstvoval, chto sejchas nachnetsya istoriya ee zhizni i chto eto
prodlitsya dolgo. Mne hotelos' spat', i eta boltovnya nachinala razdrazhat'
menya.
- Nu chto zh! Davajte...
- Moj otec byl nemeckim oficerom vo vremya toj vojny...
Ona, ochevidno, zhdala kakogo-nibud' effekta i, tak kak effekta ne
poluchilos', yavno razocharovalas'.
- Mozhet vy ne ponyali? YA rodilas' v rezul'tate nenormal'noj,
antipatrioticheskoj svyazi.
- Milaya moya, chto zhe vy ogorchaetes'? |to sluchaetsya vo vsyakoj vojne.
Uspokojtes'. Vy otnyud' ne odinoki v svoem gore.
- Bozhe, zachem ya voobshche rodilas'! Mat' dolzhna byla sdelat' chto-nibud'.
- Ne nado vpadat' v krajnosti. Uzh esli govorit' o ch'ej-to vine, to
vinovata skoree vasha mat', kotoraya dala sebya soblaznit'.
- Otec i ne sprashival ee soglasiya. Ej bylo togda shestnadcat' let.
Rebenok.
- Zabud'te i perestan'te sebya muchit'. Vy simpatichnaya devushka. Durnye
vremena projdut, i zhizn' potihon'ku naladitsya.
- Mozhet byt'. No sejchas vse tak uslozhnilos'. Mat' umerla dovol'no skoro
posle moego rozhdeniya. U menya na vsem svete tol'ko etot staryj dyadya -
vorchlivyj i nesnosnyj. Pravda, on tak lyubil moyu mat'...
- A vash otec, nemeckij oficer... vy ne znaete, chto s nim?
Ona bespokojno zaerzala.
- On nikogda ne podaval ni malejshih priznakov zhizni. YA tol'ko znayu, chto
ego zovut Lyudvig... Ponimayu, eto glupo zvuchit, no u menya takoe chuvstvo, chto
esli ya pokinu etot dom, gde on zachal menya, to poteryayu ego navsegda.
Prodolzheniya ne pomnyu - dolzhno byt', zasnul. Truba razbudila menya ochen'
rano. Pobudka byla sovershenno neznakoma. Slyshalas' nemeckaya rech' - otovsyudu
sbegalis' soldaty. Otryvistye slova komandy, bryacanie oruzhiya... Uzhasnoe
nastoyashchee udarilo v mozg.
YA bystro odelsya i spustilsya v stolovuyu. |l'na ne obmanula - v dome
nikogo ne bylo. YA zval, gremel posudoj, neskol'ko raz zvonil u vhodnoj
dveri - naprasno. Dazhe moj priyatel' kuda-to ischez.
(Mne bol'she nikogda ne prishlos' ego vstretit', nesmotrya na to, chto
pozdnee ya neodnokratno pytalsya ego razyskat').
Nakonec, otchayavshis' najti kogo-libo, ya voshel v komnatu, gde ostavil ego
vecherom. Znakomyj zapah staroj kozhi. Na posteli... Nikogda ne zabudu...
Na posteli lezhal skelet, chistyj i belyj, otmechennyj bezuslovnoj
elegantnost'yu smerti. Na polu - znaki otlichiya voennogo dovol'no vysokogo
ranga. Na tresnutom mramore nochnogo stolika - dokumenty. Pozheltevshee foto.
Vnizu podpis': Lyudvig fon Akkerman.
Edinstvennyj i ego prizraki...
Uil'yam Ajrish
Grustnaya, nadryvnaya, tyagostnaya noch'. Derevnya vzdragivaet v sonnoj i
tragicheskoj oduri. Nebo opuskaetsya, nadvigaetsya, medlenno prohodyat
vytyanutye, chudovishchnye oblaka, vlacha za soboj sobstvennye lohmot'ya, skvoz'
kotorye inogda vidneetsya besstydnaya luna, vzdutaya i sinevato-belesaya, kak
bryuho mertvoj ryby.
Veter to zamiraet, to istericheski vskidyvaetsya. Teplyj, vlazhnyj
bezradostnyj veter sryvaet list'ya s perepugannyh topolej, tryaset ocepenelye
izgorodi, gonit po chernoj reke morshchinistuyu ryab', kotoraya sbivaetsya,
skreshchivaet i budorazhit trostniki.
Noch' durnogo predskazaniya. Noch' izvrashchennyh poetov i koldunov. Noch'
zloveshchego i zhestokogo romantizma, naselennaya prestupnymi dushami i koshmarnymi
snami.
No kto eshche sposoben v nashe vremya pochuvstvovat' tajnuyu i ugrozhayushchuyu
zhizn' nochi?
Zakrytye stavni derevenskih domov - nelepoe spokojstvie, tupoe
mirolyubie. Naivnyj absurd domashnego ochaga, nepobedimyj tyaguchij son. Sobaka v
svoej konure, korova v svoem stojle, svin'ya s svoem sarae, fermer v svoej
krovati - vse odurmaneny yadovitym morokom. |to beskonechno blizhe k smerti,
nezheli k zhizni.
Ah! Prosypayas' utrom, vozvrashchayutsya iz puteshestviya kuda bolee dalekogo,
nezheli prinyato dumat'.
I v tot neulovimyj moment, kogda tajna smykaetsya nad mirom, ne ostavlyaya
ni malejshego prosveta, lamii nochi vyhodyat kraduchis', chtoby ne potrevozhit'
... nikogo.
V lyuboe drugoe vremya oni sovershenno obydenny i dazhe respektabel'ny. Ih
lovkost' i hitroumie takovy, chto oni sposobny vsyu zhizn' hranit' svoj uzhasnyj
sekret.
Oni puskayutsya v dorogu i prihodyat v derevnyu iz raznyh mest, gonimye
poveleniem svoej sud'by...
* * *
Pervaya pokidaet dom vetra.
Dom seryj, morshchinistyj, bespokojnyj, kak prigovorennyj k smerti. Logovo
kontrabandistov i beglyh katorzhnikov. Kamen' i cherepica. Vrazhdebnye stavni,
odna iz kotoryh muchitel'no skripit i zachastuyu obozlenno hlopaet. Dom zyabnet
na obochine, ili na pustynnom kosogore, ili na bespriyutnom holme. Ni odin
bedolaga, skol' by on ni istaskalsya po bolotam da burelomam, ne podumaet
zdes' prosit' priyuta. Dom vsegda molchaliv, no vyglyadit tak, slovno emu
nichego ne stoit popotchevat' naglogo brodyazhku ruzhejnym vystrelom.
Lamiya, kraduchis', vyhodit iz doma. Staraya, suhaya, kostistaya, hudee
iz容dennogo morozom dereva. Vokrug ee lica razvevayutsya sedye kosmy. Vokrug
ee nog, krepkih i tonkih kak palki, b'etsya rvanoe plat'e, slovno
neprikayannyj parus.
Ona nyuhaet veter, pridirchivo oglyadyvaet dom, udalyaetsya na sotnyu shagov,
ostanavlivaetsya, snova podozritel'no povorachivaet golovu i potom uzhe idet
uverenno i sporo. Edva zametnaya tropka vyvodit ee na izvilistuyu okol'nuyu
dorogu k derevne.
Veter vzdyhaet, stonet, mechetsya, rvet pridorozhnye kusty, navalivaetsya
na izgorodi, shalyj i p'yanyj sobstvennoj siloj. Podhvatyvaet odin list,
vtoroj, vzdymaet ogromnyj voroh list'ev i potom kaprizno rasseivaet
rozhdayushchijsya listvennyj siluet.
Ona zhadno vdyhaet rodnoj veter, raskidyvaet ruki, chtoby ego uderzhat',
ona - lamiya nochi iz doma vetra - shagaet bystro i petlisto, napominaya hishchnuyu
kostistuyu neistovuyu pticu.
* * *
Vtoraya medlenno i neohotno, slovno myl'nyj puzyr' solominku, pokidaet
dom vody. Ot zabroshennoj mel'nicy tyanet gnil'yu i otsyrevshim dubom, glinoj i
peregnoem.
Nizkaya dver' otkryvaetsya v chernoj kamennoj stene. Iz kamnya li eta
stena? Vygnuv spinu, vtyanuv golovu v plechi, ona vspuhaet, vyyavlyaetsya,
vykruglyaetsya iz provala dveri, slovno zver' iz nory. Ostorozhno stupaet po
myagkoj poristoj zemle. Smotrit napravo, nalevo, povorachivaetsya nazad.
ZHenshchina v godah, oplyvshaya, otvratitel'naya, zhirnaya korotyshka. Reka
netoroplivo perevalivaetsya cherez oblomki plotiny, i poluzatoplennaya ol'hovaya
vetka stuchit inogda gulkoj kapel'yu po ugol'no-chernoj polose, chto voznikaet
pri vstrechah mel'nicy s lunoj.
Lamiya vody - zhirnaya, s raspuhshim, budto gubchatym, licom, otkuda po
kaplyam vyzhimaetsya kakoe-to samodovol'noe dostoinstvo. V chertah etogo lica,
smutno ugadyvaemyh v zhelatinovoj, pochti vodyanistoj ploti, razlichaetsya
licemernoe, zhutkoe dobrodushie. |ta chudovishchnaya fantaziya na temu zhenskogo tela
napominaet piyavku, razdutuyu ot lipkoj, molochnoj vody.
Medlennaya, ostorozhnaya i terpelivaya, ona -
bugristo-chelovecheski-puzyrnaya - tyazhelo otpihivayas', tashchitsya k derevne...
* * *
Tret'ya sovsem moloda - zlo ne imeet vozrasta. Ona vyshla zamuzh etim
utrom, ona proezdom v derevne.
Nikakaya svadebnaya noch' ne mozhet ee uderzhat'.
Podnimaet golovu s puhovoj podushki, pokidaet lozhe s beskonechnoj
ostorozhnost'yu, chtoby ne razbudit' svoego muzha. Zaderzhivaetsya, chtoby kinut'
prezritel'nyj vzglyad na etogo muzhchinu, kotoryj spit s otkrytym rtom, kak
perekormlennyj mladenec.
Ona plenitel'na, ee belokurye volosy raspushcheny po plecham. Ej dvadcat'
let. Ochen' spokojnaya, ochen' nevinnaya, ochen' reshitel'naya.
Nakidyvaet pal'to poverh nochnoj rubashki, spuskaetsya po lestnice, edva
kasayas' bosymi nogami stupenej, skol'zit po koridoru mimo sten, uveshannyh
ohotnich'imi trofeyami...
Ulybayas'...
* * *
Derevnya spit samozabvenno i glupo, kak ee muzh.
CHas t'my, serdcevina nochi.
Tri lamii, povinuyas' zovu, nichego ne znaya odna o drugoj, boyatsya
propustit' strannoe svidanie.
I oni ne chuvstvuyut tragicheskogo neba, vrazhdebnogo vetra, tyagostnoj
dorogi. I kogda oni raznymi putyami podhodyat k ploshchadi pered cerkov'yu,
besstydnaya luna vypolzaet, chtoby im bylo legche raspoznat' drug druga.
Nikogda ne vstrechavshiesya, oni totchas ugadyvayut vse. Zamechaya drug druga
izdali, oni podnimayut pravuyu ruku i uskoryayut shagi. Skol'ko vsego im nadobno
skazat'!
Lamiya doma vetra bodree vskidyvaet golenastye nogi i raspravlyaet
pal'cami dikie svoi kosmy, ogolyaya morshchinistyj lob. Ee lico - seroe,
kostistoe, uglovatoe, vytyanutoe, zhadnoe, zlotvornoe...
Lamiya doma vody vyskal'zyvaet kak cefalopod na svoih prisoskah, naduvaya
puhlye dryablye shcheki. Dyhanie vyryvaetsya s prisvistom, slyunnye puzyr'ki
penyatsya na gubah, kotorye ona vytiraet rozovatoj myasistoj rukoj.
Lamiya belokuryh volos idet gibkoj, radostnoj pohodkoj, samozabvennaya,
kak ditya v magazine igrushek.
Kakoj kontrast!
Oni vstrechayutsya. Pervaya morshchit lob, izobrazhaya ulybku, ee ostryj nos
lyubopytno shevelitsya v pergamentnom bezrazlichii shchek.
SHCHeki vtoroj opadayut i volnisto razduvayutsya, bol'shie, vodyanistye,
trevozhnye glaza chut' ne vylezayut iz orbit.
Tret'ya razdvigaet energichnye krasnye guby, obnazhaya belozubuyu
bezuprechnost'...
I kazhetsya togda dvum otvratitel'nym staruham, postigshim, bez somneniya,
lyubye sekrety zla i bezobraziya, chto ih molodaya podruga obeshchaet ochen' i ochen'
mnogoe. |ti dve megery, iskushennye v remesle ved'movstva, sodrogayutsya,
predchuvstvuya za nej ledyanuyu bezdnu koshmara, neopredelennyj siluet novogo
fatal'nogo znaka.
Oni pristal'no rassmatrivayut malen'kij kapriznyj rot i silyatsya prochest'
v nezhnyh morshchinkah bliz uglov gub novuyu glubinu izvrashchennosti etogo mira.
Potom eti zuby: ved'movskaya premudrost' ugadyvaet v ih prikuse fanatizm
neistovoj zhestokosti, bluzhdayushchej takzhe i v glazah - stol' golubyh, stol'
besstrastnyh, gde tancuet alyj blik besposhchadnoj sud'by.
V naklone ee golovy, v povorote shei v poslednij raz, veroyatno,
oshchushchayutsya korchi izdyhayushchej dushi, drozh' osuzhdeniya i gibeli. Na delikatnyh
gubah rozhdaetsya, veroyatno, poslednee slovo sozhaleniya... No ee sputnicy,
udovletvorennye mimoletnym ekzamenom, vostorgayutsya prisutstviem novoj divnoj
kreatury, cepeneyut v predvkushenii infernal'nogo blazhenstva...
Skol'ko mozhno skazat', skol'ko mozhno sdelat' v etu proklyatuyu noch'!
Slyshen skrip chasovogo mehanizma na kolokol'ne. Tri udara - poslednee
preduprezhdenie. Nebo stanovitsya sovsem chernym. Luna pogruzhaetsya v chernil'nuyu
tuchu, i veter, do vremeni pryachushchijsya v pereulke, s hriplym voem brosaetsya na
ploshchad'.
Tri lamii nochi ischezayut v temnote. Teper' u nih odna zabota - dobrat'sya
zagodya do svoego zhil'ya.
* * *
Toroplivaya ten' rastvoryaetsya v stene doma vetra na bespriyutnom holme.
Dom vody na beregu zhadno, slovno p'yanica glotok vina, vtyagivaet meduzovyj
prizrak.
Dver' gostinicy ostaetsya otkrytoj na vsyu noch'.
Tiho, tiho, na cypochkah, molodaya supruga kradetsya po koridoru pod
steklyannymi vzglyadami olen'ih golov, pribityh k stenam. Gibkaya i sil'naya,
proskal'zyvaet v postel'. Ee muzh vzdragivaet i probuzhdaetsya ot prikosnoveniya
holodnogo tela. Ona pritvoryaetsya spyashchej. Ah, eti chutko opushchennye veki, eto
rovnoe dyhanie, etot belokuryj lokon na rozovoj shcheke!
On sozercaet ee, ochen' gordyj, ochen' schastlivyj, i vostorzhenno shepchet:
- Nu i krasotka! Do chego svezha, pryamo dikij cvetok!
Ona podnimaet veki, udivlennaya, ulybayushchayasya. On smeetsya i naklonyaetsya k
nej.
- Ty pahnesh' vetrom i vodoj. Tak pahnet trava na rassvete.
I celuet ee v guby, idiot.
YA lyublyu tol'ko otrazhenie. Lyublyu, uzhasayas'...
|rnest Delet
Bylo nelegkim delom vtashchit' etu shtukovinu naverh. Vynutoe iz ramy
zerkalo, zavernutoe v seroe polotno, perevyazannoe krasnoj lentoj,
napominayushchej lampas, eto zerkalo Kanningem sam perenes v prihozhuyu i
prislonil k stene. Skol'ko ponadobilos' usilij, chtoby massivnuyu ramu,
namertvo prikreplennuyu k ne menee massivnoj podstavke na kolesikah i potomu
ne vlezayushchuyu v lift, podnyat' na chetvertyj etazh, minuya pochti neizbezhnyj
kontakt s perilami.
Posle kropotlivyh trudov koe-gde pocarapannuyu podstavku udalos' nakonec
dostavit' v kvartiru.
Kanningem vspotel ne tol'ko ot raboty: on do poslednego momenta
opasalsya kakogo-nibud' udara sud'by, nepredvidennoj sluchajnosti. Kogda
gruzchiki ushli, on dokatil podstavku do svoej komnaty i ustanovil mezhdu
krovat'yu i oknom. Potom prines zerkalo i ostorozhno raspakoval. Proter
tryapkoj dubovuyu ramu i s nemalymi predostorozhnostyami, posle mnogih
primerivanij, vstavil v nee zerkal'noe steklo.
Kanningem uselsya na krovat' - poziciya zerkala ne sovsem ego
udovletvorila, i on slegka povernul ramu vpravo, daby otrazhalas' vsya komnata
celikom.
|to bylo prekrasnoe zerkalo - tainstvennoe, chut' potusknevshee. Ego
schitali ochen' starym, no, veroyatno, gustaya patina pridavala emu izyskannoe i
prityagatel'noe nesovershenstvo, prinimaemoe za pechat' vremeni: podumat'
tol'ko, skol'ko lyudej pogruzhali v nego svoi glaza v poiskah sobstvennogo "YA"
i ushedshej molodosti.
|to bylo udivitel'noe i dobroe zerkalo. V ego temnoj i spokojnoj vode
razglazhivalis' morshchiny, stiralis' sledy ustalosti i zabot. Otrazhennoe lico
obretalo harakter neskol'ko fantasticheskij - sovershennogo spokojstviya i
uverennosti. Zerkal'noe steklo otbrasyvalo smutnuyu ten', obramlennuyu
zolotisto-serebryanoj liniej.
Skol'ko raz Kanningem i Agnes Sempson - ego vozlyublennaya, - obnyavshis',
smotreli v eto zerkalo, kotoromu on byl sklonen pripisyvat' magicheskuyu
vlast'! Zerkalo togda stoyalo u krovati v "ispanskoj" komnate odnogo chastnogo
otelya, gde oni s neizmennoj vernost'yu vstrechalis' mnogo let.
Zloj rok razbil etu schastlivuyu svyaz'. Vdali ot nego dva mesyaca tomu
nazad Agnes Sempson vmeste s nelyubimym svoim muzhem pogibla v avtomobil'noj
katastrofe.
Posle strashnogo izvestiya Kanningem sovsem snik, pokorivshis' sud'be, -
on ne mog zanyat'sya reshitel'no nichem, raz容dayushchee bezrazlichie rastvoryalo
lyuboe pobuzhdenie, on zhil slovno na oshchup', slovno s trudom peremeshchayas' v
steklovidnom prostranstve sredi ostryh podvodnyh kamnej odinochestva.
Nedeli i mesyacy ponadobilis' dlya togo, chtoby obresti ne stol'ko interes
k zhizni, skol'ko slabuyu vozmozhnost' voobshche zamechat' proishodyashchee. I kogda
istoshchilas' p'yanaya gorech' toski, on legko poddalsya subtil'nomu i opasnomu
ocharovaniyu vospominanij. On postoyanno dumal ob Agnes, o nezhnosti ee ruki ili
bedra, o blednoj i volnistoj oslepitel'nosti zhivota. CHuvstvennye
vospominaniya rozhdali illyuzornyj klimat ee prisutstviya: teploe, laskayushchee
molchanie lyubvi, sladostnoe rasseivanie udovletvorennogo zhelaniya, soglasnoe i
ulybchivoe vyplyvanie iz glubiny naslazhdeniya. On takzhe vspominal horoshij
appetit Agnes, ee zdravoe i vmeste s tem ironicheskoe otnoshenie k denezhnym
problemam, ee trogatel'nuyu otkrytost', sentimental'nost'. Ona lyubila vse i
ponimala vse.
|ta rabota aktivnogo vospominaniya otlichalas' nekotoroj steril'nost'yu.
Nado bylo ozhivit' i napolnit' uskol'zayushchuyu mysl' emanaciej osyazaemoj veshchi, i
zdes' vpervye pered ego vnutrennim vzorom predstalo bol'shoe zerkalo -
tragicheskoe ili magicheskoe... on ne mog skazat', - gde on v poslednyuyu
vstrechu sozercal ee obnazhennoe telo...
On togda stoyal sboku i pozadi nee i, kak on vspominal sejchas, ego
porazila mercayushchaya glubokaya perspektiva otrazhennoj komnaty i strannyj effekt
svobodnoj, perelivchatoj prozrachnosti tela Agnes v smutnoj, temneyushchej
poverhnosti, slegka iskazhennoj nezametnym defektom amal'gamy.
|ta kartina presledovala ego isstuplenno i navyazchivo - poslednie minuty
poslednej vstrechi skoncentrirovali stol'ko schastlivyh dnej, mesyacev i let,
chto on oshchutil strastnuyu neobhodimost' eshche raz uvidet' zerkalo, napoit'
hishchnuyu illyuziyu vospominaniya zhivym magnetizmom dejstvitel'nogo predmeta.
On vernulsya v pamyatnyj otel', poprosil u hozyajki razresheniya pobyt' v
"ispanskoj" komnate i provel v razmyshleniyah dva tomitel'nyh chasa. Zatem
velel prinesti butylku shampanskogo, dva bokala i dazhe poprosil sluzhanku
razobrat' postel'.
Posle neskol'kih seansov takogo roda on uprosil hozyajku ustupit' emu
zerkalo. Hozyajka snachala kolebalas', poskol'ku zerkalo bylo udachnoj nahodkoj
ee postavshchika. Ona boyalas' obidet' ego i ne hotela narushat' inter'era. No
eta zhenshchina otlichalas' dobrotoj i k tomu zhe nedurno razbiralas' v kaprizah
muzhskogo serdca. Ona poluchila ochen' prilichnye den'gi i dala Kanningemu adres
svoego agenta po perevozke mebeli.
Oni rasstalis' druz'yami, i ona dazhe priglasila ego zahodit' pri sluchae.
* * *
Dzhon Kanningem sidel v svoej komnate i smotrel v zerkalo. Uzhe mnogo
dnej s nastupleniem vechera on pogruzhalsya v eto sozercanie. On staralsya ni o
chem ne dumat', ni na chto ne otvlekat'sya i s techeniem vremeni otdalsya lenivoj
volne bezvremen'ya i bezdejstviya.
I togda ego raskrytoe podatlivoe soznanie osvobodilo verenicy
bessvyaznyh myslej, oblaka obrazov lyubopytnyh i grotesknyh.
Neyasnyj etot potok vspyhival inogda lihoradochnym vspleskom. Razmytye
linii shodilis' v siluety, obretali illyuziyu vesa i ob容ma, voploshchalis' v
personazhi, v osnovnom bezobraznye i ugrozhayushchie, kak budto ego mysli,
ponachalu ves'ma neopredelennye, nesli v sebe sposobnost' k formoobrazovaniyu
i dazhe stremlenie k obraznoj vyrazitel'nosti. Takim priblizitel'no putem,
kak izvestno, detskie strahi, uyazvlennoe samolyubie, lozhnye ambicii prinimayut
obrazy besstydnyh grimasnichayushchih staruh, toshchih sobak, svinej s raspuhshimi
soscami...
Postepenno obraz Agnes Sempson, kotoryj on hotel vossozdat', podmenili
nazojlivye, ugnetayushchie, burlesknye antropoidnye zveri - tak, veroyatno,
oboznachilis' granicy potustoronnego, tak, veroyatno, potustoronnee otpugivaet
lyubopytstvuyushchih prishel'cev.
Odnazhdy, pravda, emu pokazalos', chto daleko v zerkale, v glubine
svodchatogo prostranstva, napominayushchego kapellu, voznikli figury menee
otvratitel'nye, menee ugrozhayushchie.
* * *
Ih bylo tri.
ZHenshchiny - sudya po zhivym i bespokojnym kolebaniyam grudi. |ti zhenshchiny
sililis' osvobodit'sya ot strannyh kamennyh odezhd, slovno by vcementirovannyh
v pol. Oni rezko razmahivali rukami, no dvizheniya tem ne menee poluchalis'
medlitel'nymi i plavnymi, kak budto zhenshchiny eti zhili kak vodorosli v
akvariumnoj vode. Potom oni zastyvali slovno manekeny, golovy u nih
ischezali, no zato v rukah poyavlyalis' nozhi - pryamye i ostrye. Ili eshche -
krupnym planom na sej raz: po ih shchekam katilis' slezy i oni stiskivali
zubami pryadi sobstvennyh volos, kotorye, svisaya izo rta, izvivalis', slovno
zmei...
Potom kapella rasshiryalas' do razmerov sobora. ZHenshchiny mel'kali
daleko-daleko, gde-to v allee, ogranichennoj vysokoj stenoj. Oni bezhali,
neistovo ustremlyalis' navstrechu drug drugu. No vse iskazhalos', tumanilos'...
Kanningem, odnako, ne teryal nadezhdy uvidet' vposledstvii nechto
pointeresnej bessoderzhatel'nyh fantazij. On reshil ne toropit' sobytij.
Zerkalo, kak on schital, sushchestvenno oblegchilo emu poznanie nepoznavaemogo.
Luchshe ostavit' vse idti svoim cheredom, nezheli ocharovyvat'sya i bezvol'no
otdavat'sya videniyam mimoletnym i gipnoticheskim.
* * *
Agnes Sempson yavilas' v pervyj raz v pyatnicu vecherom. Kanningem chital,
lezha v krovati. Razdalsya suhoj, korotkij tresk - nastupila temnota: chto-to
sluchilos' s lampochkoj.
On podnyalsya i, mashinal'no povernuv golovu k zerkalu, uvidel v bezdonnoj
ego glubine smutnoe svetovoe pyatno, kotoroe medlenno priblizhalos' k
pogranichnoj amal'gamirovannoj poverhnosti.
Ego dyhanie prervalos', stuk serdca uchastilsya, prostupil holodnyj pot,
i volosy budto zashevelilis'. On ponyal, chto na etot raz proizojdet nechto
bolee ser'eznoe, vozmozhno, reshayushchee v ego sud'be.
Lico Agnes prostupilo snachala neyasno, slovno by vzvolnovannoe zyb'yu
zerkal'noj vody, potom vse chetche i nakonec izumitel'no otchetlivo. On videl
ego kak na ekrane i dazhe sovsem zaderzhal dyhanie, boyas' iskazit'
tainstvennyj, oshelomitel'nyj obraz, prishedshij iz glubin nevedomogo mira.
Postepenno prorisovalis' kontury tela, i vdrug obnazhennaya Agnes predstala
pered nim bezukoriznenno real'no. Takoj on videl ee v poslednyuyu vstrechu
nezadolgo do smerti.
On smotrel na nee, spokojnuyu i ulybayushchuyusya. Kogda on uvidel, kak ona
znakomym zhestom podnyala ruki k zatylku i popravila prichesku, davno zabytaya
nezhnost' sudorogoj proshla po ego licu i on zaplakal.
On vsegda znal ee takoj, vsegda lyubil takoj. Slozhiv ruki slovno dlya
molitvy, on raskryl guby, hotel chto-to skazat', no sumel tol'ko prosheptat':
- Ty! Ty...
I dejstvitel'no, ved' glupo skazat' ej "zdravstvuj" ili sprosit', kak
ona pozhivaet. Nado najti novyj yazyk. No slova ne prihodili, i v zatumanennyh
slezami glazah obraz teryal chistotu linij.
Iz glubiny zerkala Agnes priblizilas' k samoj granice, ruki ee iskali
kakuyu-nibud' bresh' v gladkoj poverhnosti, iskali kakoj-libo put' preodoleniya
nevidimoj pregrady. Ona zabespokoilas', zastuchala kulakom. V svoem
trogatel'nom smyatenii ona napominala zverya, neozhidanno popavshego v kletku.
On podoshel vplotnuyu, prinyalsya ee uspokaivat', laskat' ladonyami lico, grud',
zhivot; ona ulybnulas' nakonec i protyanula guby radi poceluya, kotoryj mog
oznachat' vse: vostorg, uzhas, neozhidannost', nadezhdu...
On obrel dar rechi, i slova zazvuchali sami soboj. On skazal, chto posle
tragicheskogo rasstavaniya vremya slovno ostanovilos' dlya nego, chto on pytalsya
utishit' svoyu bol' v suetlivoj i lihoradochnoj deyatel'nosti, chto on
prevratilsya v raba svoego nepreryvnogo stradaniya. No otnyne vse, vse dolzhno
izmenit'sya...
Kazalos', ona ponimala, sochuvstvovala emu, hotela pomoch'. Ona vdrug
sosredotochilas' i zakryla glaza. V eto mgnovenie on ispugalsya, chto bol'she ee
ne uvidit, poskol'ku ona ne vidit ego. Postuchal po zerkalu sognutym
ukazatel'nym pal'cem, potom klyuchom. No veki Agnes dazhe ne drognuli.
Nastol'naya lampa neozhidanno zazhglas', i scena prekratilas'. V zerkale
otrazhalsya tol'ko rasteryannyj Kanningem. Odnako on tem ne menee ispytyval
opredelennoe udovletvorenie i vpolne ser'ezno nadeyalsya na novye vstrechi. On
uzhe chuvstvoval konkretnuyu svyaz' s potustoronnim.
Pri etom emu ni razu ne prishlo v golovu, chto strannoe, nematerial'noe
prisutstvie, sprovocirovannoe, vozmozhno, gibel'nym magnetizmom razluki, -
tol'ko fantom ego voobrazheniya. On byl uveren v protivnom. On byl uveren, chto
Agnes poyavitsya nepremenno i neotvratimo. I - kto znaet? - vdrug ej udastsya
preodolet' nezrimuyu granicu, pust' eto potrebuet kakih ugodno zhertv s ego
storony. I togda, chto togda? Nemyslimyj, neslyhannyj kompromiss mezhdu zhizn'yu
i smert'yu.
* * *
Teper' Agnes yavlyalas' emu postoyanno. Esli on neponyatnym obrazom sumel
vyzvat' ee, ona ne menee zagadochnym obrazom smogla sohranit' etu svyaz' i
zavoevat' v nevedomom prostranstve, prisushchem ej otnyne, imitaciyu svobody ili
obeshchanie svobody.
Ritual etih vstrech ostavalsya neizmennym. On po odnu storonu zerkala,
ona po druguyu... Tshchetnye popytki soedineniya, razgovory zhestami, strannaya i
pechal'naya mnemonika zhestov... I nekotoroe udovol'stvie, shematichnoe
naslazhdenie ot etoj steril'noj igry.
Odnazhdy vecherom golos Agnes, - chut' izmenennogo tembra, no
uznavaemyj, - probil rokovuyu pregradu, i on, potryasennyj, uslyshal sleduyushchee:
- YA bessil'na, ya nichego ne mogu sdelat'. Idi ko mne. Bol'she zhdat'
nechego...
V ushah zazvenelo, zashumelo, slovno ogromnaya volna nebytiya tyazhko udarila
v predely dostupnogo ego vospriyatiyu mira. Neuzheli mertvaya Agnes ostavila v
nem nechto, prinadlezhashchee tol'ko ej, povelitel'no trebuyushchee soedineniya,
vozvrashcheniya?
I hotya obnazhennoe telo Agnes vlastno prityagivalo ego, on eshche sohranil
sposobnost' rassuzhdat'. On eshche i eshche raz sprashival sebya, vozmozhno li,
pozvolitel'no li, povinuyas' strastnomu zhelaniyu, svoej volej raskryt' dver'
tainstvennoj vselennoj, otkuda net vozvrata? On sprashival sebya ob Agnes, o
sushchnosti ih otnoshenij. Ne obmanyvalsya li on v nej, kak stol'ko raz
obmanyvalsya v drugih lyudyah? On ved' lyubil svoih detej - i chto zhe? Skol'ko
raz on natykalsya na raschetlivost', nedoverie, vsepogloshchayushchij egoizm. Hotya
vse eto ne tak prosto. Mozhno li voobshche kogo-libo v chem-libo uprekat' - ved'
haraktery postoyanno deformiruyutsya, reformiruyutsya, nahodyatsya v processe
nepreryvnoj zhiznennoj kreacii. Da i chto znachit zhalkoe ponimanie drugogo
cheloveka, osnovannoe na sobstvennoj ogranichennosti? V chem on mozhet upreknut'
Agnes? Glavnoe v zhizni - reshitel'nost' i dobrota.
Telo Agnes nadvinulos', zapolnilo zerkal'nuyu poverhnost'. Agnes
oprokinulas' na spinu, raskinuv nogi, - ee temnaya sokrovennaya ellipticheskaya
orbita razrastalas', priblizhayas' k glazam potryasennogo Kanningema,
raspolzayas' do razmerov grota ili pochti mificheskogo morskogo chudovishcha. Kak
byt'? Brosit'sya tuda i pogibnut'?
Nikogda v proshlom on ne predpolagal za svoej vozlyublennoj tendencii
agressivnoj i vampiricheskoj. I sejchas on otkazyvalsya vosprinimat' eto kak
holodnuyu provokaciyu vneshne znakomogo, no, byt' mozhet, uzhe nevedomogo
sushchestva. Net! Bezbrezhnaya lyubov', ispol'zuya lyubye formy soblazna, dazhe samye
konkretnye, samye otkrovennye, pobuzhdaet ego otbrosit' somnenie i
perestupit' chertu.
On uslyshal rokot dalekogo priboya. Volny razbivalis' o voobrazhaemye
skaly i pul'sirovali v ego viskah. V narastayushchem shipenii, shume, grohote voln
poverhnost' zerkala ob座al mercayushchij rozovyj rot, podobnyj razverstoj
rakovine, i tam poyavilas' Agnes, protyagivayushchaya ruki v mol'be; potom... Agnes
snova oprokinulas', snova besstydno raskinula nogi, propala, snova vyrosla
iz sobstvennogo sredotochiya, i tak bez konca...
U Kanningema kruzhilas' golova, on zashatalsya kak p'yanyj, prinyalsya
oshchupyvat' ramu: pal'cy skol'znuli po zerkal'nomu steklu, i Kanningem bez
malejshego udivleniya pochuvstvoval ustupchivost', podatlivost' stekla. On
shagnul, potom shagnul eshche - na sej raz vo vlazhnuyu temnotu grota. On uvidel v
glubine svetluyu ten' Agnes, pobezhal k nej, umolyaya podozhdat'... On natknulsya
na kamen', perestupil cherez yamu, uvidel pered soboj tyazheluyu zakrytuyu dver'
i, obozlennyj, brosilsya vpered vsem telom...
* * *
On lezhal na trotuare tremya etazhami nizhe.
Vse eto dolzhno ubedit' nas v neobychajnoj nashej hrupkosti. Nasha zhizn' i
smert' chasto zavisyat ot malejshego pustyaka.
Graf d'Oksenshtirn (1754)
Pustoe vremyapreprovozhdenie? Mozhet byt'. No vse-taki igra strannaya i
bespokojnaya, rozhdayushchaya sorevnovanie i dazhe azart. Prichudlivye formy,
smenyayushchiesya vse bystrej i bystrej, vovlekayut v strastnuyu i neponyatnuyu...
sistemu. V rezul'tate ostaetsya vpechatlenie, chto prisutstvuesh' pri kakom-to
magicheskom obryade i chto vse gorazdo ser'eznej, nezheli kazhetsya na pervyj
vzglyad.
I kak tak poluchilos', chto posle zabavnogo obeda u Bettiny gosti
raz容halis', a my ostalis'? V masterskoj hozyajki na bol'shom stole dlya
risovaniya my - Bettina, Blonda i ya - razlozhili mnozhestvo listov beloj bumagi
i, s dovol'no zauryadnoj lovkost'yu manipuliruya flakonom kitajskoj tushi,
prinyalis' ronyat' gustye chernye barhatnye kapli.
My skladyvali bumagu popolam, sil'no prizhimali ladon'yu, chtoby tush'
horoshen'ko rasteklas' i razoshlas', zatem razvorachivali i s naivnoj zhadnost'yu
rassmatrivali predostavlennye nam sluchaem zamyslovatye konfiguracii.
Konechno, eto rozhdalos' v pustyakovoj igre, no ved', kak izvestno, i
kul'tura obyazana svoim proishozhdeniem igre, i nikto menya ne ubedit, chto
zdes' ne bylo elementa podlinnoj, prakticheskoj magii.
Nesmotrya na uvlechennost' nashim zanyatiem, ya chuvstvoval sebya ne ochen'
komfortno. Vozmozhno, menya slishkom smushchali chary Bettiny, kotoraya pobudila
menya igrat' v etu igru, vozmozhno, menya udivlyalo staranie Blondy, dostojnoe
luchshego primeneniya. Blonda perepachkala pal'cy i dazhe lob, neterpelivo ubiraya
lokony, postoyanno zaslonyavshie ej glaza. Ili, skorej vsego, my slishkom mnogo
vypili i alkogol' pridaval zhestam i ulybkam nekotoruyu dvusmyslennost'.
Vo vsyakom sluchae, mezhdu nami proishodilo chto-to osobennoe, napominayushchee
tajnyj i molchalivyj zagovor. YA chuvstvoval, chto Bettina, zanimayas' lenivym i
poluosoznannym koldovaniem, zhelaet podchinit' volyu Blondy i prinudit' Blondu
k "pokornosti", - ne ochen'-to ponyatno, zachem nuzhna takaya pokornost', no tem
ne menee ee hochetsya dobit'sya lyuboj cenoj.
Bettina laskala sheyu nashej molodoj priyatel'nicy, pogruzila konchiki
pal'cev v ee pyshnye volosy i smotrela na menya ironicheski i torzhestvuyushche. |ti
medlennye poglazhivaniya skoree napominali magicheskie passy, nezheli prosto
lasku: oshchushchalos' v nih nekoe zlonamerennoe dejstvo, sentimental'noe i
chuvstvennoe odnovremenno, kotoroe menya, bezuslovno, zabavlyalo i, ochevidno,
nravilos' Blonde, nesmotrya na ee podcherknuto bezrazlichnuyu pozu.
My prodolzhali zanimat'sya nashej igroj, i useyannye pyatnami eshche vlazhnye
listy bumagi byli razbrosany povsyudu - na polu, na kushetke, na stul'yah... Na
bumage voznikali siluety strannye i lyubopytnye: zhuki, skarabei ili meduzy s
dlinnymi lapami ili prisoskami, babochki s polomannymi, prichudlivo neravnymi
kryl'yami, besformennye monstry s belym krugom po centru, napominayushchim
zloveshchij glaz bez zrachka, gubki s rezkimi rebristymi krayami, rvanye polosy,
pohozhie na neizvestnye organy neizvestnogo tela, rakoviny zubchatogo kontura,
bugorchatye madrepory, razdavlennye panciri...
V nashih zanyatiyah my byli sovershenno svobodny ot kakih-libo namerenij,
i - udivitel'noe delo - pyatna, sotvorennye Blondoj, razitel'no otlichalis' ot
moih; serii nashih "proizvedenij", vzyatye po otdel'nosti, takzhe otlichalis'
drug ot druga vpolne opredelennoj obraznoj napravlennost'yu. Slovno by avtory
etih svobodnyh i haoticheskih kompozicij, vne vsyakogo zamysla i rascheta,
pridavali im neosoznannye, odnako legko uznavaemye cherty svoej sobstvennoj
lichnosti.
U Blondy poluchalos' nechto ostroe, uglovatoe, agressivnoe, shilovidnoe,
kakie-to nasekomye, ch'i lapki, usiki i hobotki razbrasyvalis' napodobie
mnogochislennyh lezvij perochinnyh shvejcarskih nozhej. V moih pyatnah, naprotiv,
gospodstvovalo nastroenie tyagostnoe i mrachnoe - oni budto rozhdalis' pod
znakom sataninskoj zvezdy, chto nemalo udivlyalo i dazhe pugalo menya.
- Opyat' vashi cherti, - fyrknula Blonda, posmotrev na neskol'ko novyh
moih proizvedenij.
Bettina prodolzhala vkradchivo i s nazhimom gladit' ee shevelyuru, daby
uspokoit' voobrazhaemye opaseniya, a ya vse udivlyalsya, kak pri etom nervnom
napryazhennom kontakte ne vspyhivayut elektricheskie razryady.
No situaciya v konce koncov utomila menya. YA otkinulsya v kresle s
poslednim stakanom viski i, poluzakryv glaza, zhdal okonchaniya nemogo dialoga
mezhdu etimi zhenshchinami.
* * *
Menya probudil rassvetnyj holod. Lampa eshche gorela na stole, hotya bylo
sovsem svetlo. Blonda otsutstvovala. Menya poprostu ostavili spat' v kresle.
YA snachala ne zametil Bettiny, no, kogda uvidel, soznanie vozvratilos'
mgnovenno, slovno v lico plesnuli holodnoj vodoj. Bettina lezhala na polu v
neskol'kih shagah ot menya, i ya srazu ponyal, chto eto bolee chem ser'ezno.
Pervoe, chto brosilos' v glaza, - uglovatyj kontur uzhasnoj bagrovoj rany.
Gorlo bylo vzrezano naiskos' i gluboko. Nesmotrya na ochevidnuyu smertel'nost'
podobnoj rany, ya pytalsya vyznat' hot' kakie-to priznaki zhizni - bespolezno,
razumeetsya. Bettina rasprosterlas' sovershenno nedvizhnaya v svoem elegantnom
golubom plat'e. To, chto ya otchayanno tryas za plechi, celoval, eto uzhe ne
nazyvalos' Bettinoj.
YA ostavalsya na kolenyah podle trupa, udruchennyj ochevidnost'yu, teryayas' v
predpolozheniyah kasatel'no obstoyatel'stv dramy, nedoumevaya, kuda delas'
Blonda, kotoraya, veroyatno, mogla chto-nibud' znat'... kak vdrug zametil
strannuyu liniyu, tyanushchuyusya ot tela, otmechennuyu kaplyami krovi. Ona shla v
protivopolozhnyj temnyj ugol komnaty i teryalas' u plintusa, rasplyvayas' tam v
pyatno, neskol'ko analogichnoe pyatnam, ostavlennym noch'yu na bumage. |to pyatno
imelo priblizitel'nuyu formu bol'shogo kraba i - kak ya s uzhasom
konstatiroval - ego ob容m. Ot etogo otvratitel'nogo gada rashodilis'
myasistye otrostki, otdalenno pohozhie na kleshni i hobotok, a ego konsistenciya
napominala plastikovyj paketik, napolnennyj zhidkim mylom. S odnogo boka
etogo s pozvoleniya skazat' "paketika" ili "podushechki" pul'siroval kakoj-to
puzyr' - iz nego sochilas' tonen'kaya krasnaya strujka. Nesomnenno, v zhutkoj
elastichnoj tvari bilas', sodrogalas', razduvalas' zhizn'. Nesomnenno takzhe,
chto mne vryad li udalos' by razdavit' etu gadost' nogoj. Ubit' "kraba"
predstavlyalos' sovershenno neobhodimym, poskol'ku ishodivshaya ot nego
zlotvornaya emanaciya dovodila menya chut' ne do pristupa omerzitel'noj drozhi,
bolee togo: ya s uzhasom zametil, chto eta osklizlaya gibkaya bioforma konturom
svoim ves'ma tochno sovpadala s konturom rany na gorle Bettiny.
Preispolnennyj neopredelennym strahom i zhelaniem otomstit', ya osmotrelsya v
poiskah kakogo-nibud' oruzhiya i uvidel na kamine dlinnyj nozh dlya razrezaniya
bumagi - ego tonkoe serebristoe lezvie vdrug blesnulo v moih glazah
magicheskoj krasotoj rituala. YA shvatil nozh i sil'no, chtoby ostrie ne
soskol'znulo s podragivayushchej elastichnoj kozhi, prigvozdil "kraba" k polovice.
Pul'siruyushchaya myasistaya ob容mnost' ischezla, i na polu zastyla tol'ko forma,
banal'noe pyatno.
Svershiv spravedlivoe vozmezdie, ya pochuvstvoval nekotoroe udovletvorenie
i snova podoshel k Bettine - uvy, dlya nee uzhe nikto ne mog sdelat' nichego. YA
sklonilsya nad prekrasnym licom i provel pal'cem po gladkomu lbu, porazhayas',
chto uzhasnaya smert' niskol'ko ne iskazila obshchego vyrazheniya tainstvennoj
umirotvorennosti. Potom proshel v holl i pozvonil v policiyu. Vypil v kuhne
stakan holodnoj vody, vernulsya v masterskuyu. I tam... tam menya podzhidal udar
sud'by...
V uglu komnaty, gde neskol'ko minut nazad izdohlo omerzitel'noe
sushchestvo, "krab", koshmarnaya, razdutaya ot krovi tvar', i gde ostalos'
nerovnoe krasnoe pyatno... lezhala Blonda s raskinutymi rukami, razmetannymi
volosami i naveki nepodvizhnymi glazami.
Po ee legkoj svetloj bluzke, na levoj storone grudi, rasplylsya chernyj
kontur proklyatogo pyatna, i v centre etogo pyatna torchala rukoyatka nozha:
ostrie probilo telo naskvoz', prigvozdilo Blondu...
Na ulice zavyli sireny. YA brosilsya vstrechat' policiyu.
Mysl' ob otpechatkah pal'cev dazhe v golovu ne prishla...
YA lyublyu tol'ko to, chto poteryal, zhelayu tol'ko nevozmozhnogo.
ZHoze Kabanis
YA zhdal samogo hudshego. CHert by pobral moyu privychku glotat' nazhivku, ne
podumav! Net nichego opasnej chitatel'nicy, "bukval'no ocharovannoj vashimi
proizvedeniyami", uvlechennoj fantastikoj i okkul'tizmom, raspolagayushchej
dosugom i gotovoj vstretit'sya s vami po sluchayu vashego blizhajshego priezda v
Parizh. I vse eto na sirenevoj nadushennoj bumage s nomerom telefona. I eti
rezkie duhi... etot "ZHasmin"...
YA imel neostorozhnost' otvetit' na pis'mo, hotya dazhe imya moej
korrespondentki moglo by navesti na nekotorye somneniya: Amanda de K.... YA
napisal, chto priedu v Parizh cherez tri dnya i budu schastliv vstretit'sya s nej
v holle "Grand-otelya" v polovine devyatogo vechera, esli takovoj chas ee
ustroit.
YA, konechno, nadeyalsya, chto moya korrespondentka ne smozhet yavit'sya. Uvy.
Kogda ya privel sebya v poryadok posle voyazha i spustilsya v holl, tam carilo
neobychnoe ozhivlenie. CHto eto? Priezd znamenitogo aktera, demonstraciya mod?
Ili pojmali na meste prestupleniya gostinichnogo vora? Net. Vse vzglyady byli
obrashcheny na moloduyu, belokuruyu, ochen' krasivuyu zhenshchinu v ekstravagantnom
chernom plashche, podbitom golubym barhatom. Ona dvigalas' medlenno i uverenno,
ee priotkrytyj tyazhelyj plashch obnaruzhival dlinnoe temnoe plat'e, gibkie
skladki koego dohodili do shchikolotok. V ee pohodke vyrazhalos' gordelivoe
spokojstvie, chut'-chut', vozmozhno, narushennoe lyubopytstvuyushchimi vzglyadami.
Port'e podoshel ko mne s vidom skromnogo vseponimaniya.
- |ta dama sprashivaet vas.
- Kakaya dama?
Ona. Dejstvitel'no, ona derzhalas' slovno koroleva krasoty, spustivshayasya
s kolesnicy, usypannoj cvetami, slovno feya Mab, slovno frejlina iz svity
Marii-Antuanetty. YA priblizilsya k centru vseobshchego vnimaniya i nazval sebya.
Ona protyanula ruku dlya poceluya:
- Dobryj vecher. YA prosto schastliva vas videt'. Ona proiznesla eti
slova, no ya ne ochen'-to poveril.
Slishkom krasiva, slishkom moloda - dlya menya, vo vsyakom sluchae. Po-moemu,
ya byl pohozh na somnitel'nogo impresario, kotoryj sobiraetsya predlozhit' svoi
uslugi nachinayushchej zvezde. Terpet' ne mogu situacij, gde pozhiloj chelovek
riskuet pokazat'sya smeshnym. YA postaralsya vybrat' samyj podhodyashchij ton:
- Vy proizvodite vpechatlenie devicy prostoj i razumnoj. Odnako, esli
vashe pen'e sootvetstvuet vashemu operen'yu...
- Ostav'te moe operen'e! |to banal'nyj simvol moego permanentnogo
protesta. Mne kazhetsya, budushchee segodnya ne mozhet uvlekat'. Tol'ko proshloe
prityagatel'no. Galaktiki ostavlyayut menya ravnodushnoj. Pogovorim luchshe o
Trianone, ob ispanskih sadah...
My pokinuli otel', i ya povel novuyu znakomuyu uzhinat', vpolne ocharovannyj
ee slovami i nemnogo smushchennyj original'nost'yu ee odezhdy. Na trotuare bylo
sovsem ne prosto idti ryadom, tak kak ee dlinnoe plat'e i shirokij plashch pochti
kasalis' zemli, uprugie, tyazhelye skladki pri kazhdom shage poryvalis' obvit'sya
vokrug moej nogi, vynuzhdaya menya k ves'ma nelepym gimnasticheskim vyvertam.
Ona uvlekla menya v kakoj-to malen'kij restoran, gde my sovsem ne
brosalis' v glaza, poskol'ku nas okruzhali personazhi, prinadlezhashchie,
kazalos', k lyubomu vremeni i lyuboj rase. My nashli ves'ma komfortabel'nyj
utolok, zakazali omara, ustric, eshche chto-to v takom zhe rode i prinyalis' ochen'
druzheski besedovat'.
Amanda vyskazala mnenie, chto okkul'tnyj mir ne vsegda byl spryatan ot
lyudej. On prosto vyshel za predely ih zreniya. Amanda s pafosom izlagala
priblizitel'no sleduyushchee:
- V davnie vremena vse bylo izvestno, zrimo, oshchutimo, dostupno vsem. No
vse eto bylo slishkom masshtabno, triumfal'no, oslepitel'no i, esli mozhno tak
vyrazit'sya, stesnitel'no. Togda glaza lyudej zakrylis' - ne v smysle
somknutyh vek, a zatumanilis', ponimaete? Istinnaya real'nost' postepenno
okutalas' t'moj i stala okkul'tnoj. Tol'ko nekotorye - samye tonkie, samye
receptivnye - ne ustavali podozrevat' ee latentnoe bytie, i ponemnogu ona
raskrylas' ih bditel'nomu razumu, i shag za shagom oni pronikli v tainstvennye
groty uteryannogo znaniya...
YA slushal ee s udovol'stviem. Moya prekrasnaya vizavi govorila uvlechenno i
pri tom ela s horoshim appetitom. Ona rassuzhdala ubeditel'no i hotela, chtoby
ee ne perestavali ubezhdat'.
YA, razumeetsya, sprosil, ne iz chisla li ona etih "nekotoryh"?
- YA zhazhdala etogo, nadeyalas', chto odnazhdy... No vy ved' iz ih chisla, ne
tak li? Vot pochemu ya tak hotela s vami poznakomit'sya. Vot pochemu ya govoryu s
vami otkrovenno.
Ona ostorozhno vyzhala nemnogo limonnogo soka na ustricy i ostorozhno
prikryla veki, chto pridalo trogatel'noe vyrazhenie ee eshche neskol'ko detskim
chertam. Potom rezko vskinula glaza.
- Uzhe bolee goda ya pytayus' najti nechto za predelami tak horosho vam
znakomoj fantastiki. Posvyashchennye, alhimiki, astrologi, iskateli kel'tskoj
tradicii, investigatory astrala, lyudi, kotorye umeyut razdvaivat'sya, mastera
psihicheskih proekcij, poety vnutrennih prostranstv - vot kto menya
interesuet.
Ona prikosnulas' pal'cami k moej ruke i ulybnulas'.
- Teper' ponimaete, kak ya zhdala nashej vstrechi? YA chut'-chut' prikusil
nizhnyuyu gubu, i ona reshila, chto ya vpolne razdelyayu ee uvlechennost'.
- Podobnye veshchi davno perestali byt' prerogativoj vostorzhennyh staryh
dev. Lyudi bolee molodye, v vozraste ot tridcati do pyatidesyati, ser'ezno
issleduyut eti problemy. |to garantiya dobrovol'nogo, zainteresovannogo
poiska.
My pomolchali minutu-druguyu, poka nam menyali tarelki i stavili na stol
zharenuyu rybu. Amanda s yavnym udovol'stviem s容la neskol'ko kusochkov i
prodolzhala:
- YA provela dva dolgih vechera s ZHakom Berzh'e. Mne udalos' vstretit'
Solu Rofokal', o kotoroj upominaet SHarru v odnoj iz svoih knig, - ona mnogo
let zanimalas' kel'tskim ezoterizmom i traktovkoj runicheskih kriptogramm.
Nakonec, ya voshla v kontakt s odnim tajnym obshchestvom, chleny kotorogo
nastojchivo izuchali jogu i tantrizm. |ti lyudi, ne dovol'stvuyas' knizhnym
znaniem, eksperimentirovali s riskom dlya zhizni, puteshestvovali v poiskah
dragocennyh svedenij. Tam ne mozhet ne byt' velikoj avantyury.
Ona sidela nahmurivshis', glyadya v tarelku. Potom vskinula golovu
harakternym zhestom.
- Priznayus', ya chelovek zaangazhirovannyj. Kogda mne udaetsya uehat' iz
Parizha, ya ishchu starye zloveshchie razvaliny, strannye pejzazhi, zabroshennye
zamki, kladbishcha, nochnoe odinochestvo golyh ravnin. YA lyublyu po nocham gulyat' v
tak nazyvaemyh "nechistyh mestah": odevayus' v plat'e vosemnadcatogo veka i
zabavlyayus' ispugom sluchajnyh putnikov. Kstati govorya, vy ved' sami slegka
vzdrognuli, uvidev menya. Net-net, ne otricajte. No uspokojtes', ya vovse ne
ischadie ada.
- Ne znayu. Ne mogu utverzhdat' s uverennost'yu. ZHizn' voobshche gorazdo
opasnej, nezheli prinyato dumat'.
Podoshlo vremya deserta. Slovno malen'kaya devochka, ona sprosila
morozhenogo. YA s lyubopytstvom nablyudal, kak ee guby sladostrastno raskrylis'
i konchik rozovogo yazychka prinyalsya delikatno znakomit'sya s kremom. Amanda s
vazhnym vidom izrekla:
- YA uzhe bardessa, teper' mne nado projti stadiyu ovatessy, i, vozmozhno,
ya stanu druidessoj. YA uzhe znayu dovol'no mnogo sekretov, rozhdennyh siyaniem,
emaniruyushchim ot yavlennogo Adamu imeni Boga.
- Rasskazhite mne o znake JOV.
YA narisoval bukvy na salfetke, pomestiv J chut' vyshe ostal'nyh.
- Pozhalujsta. JOV - odno iz glavnyh svyashchennyh imen. |to evrejskij YAgve,
Iov - pater (YUpiter). J est' lyubov', O - znanie, V - istina. |to koren'
kel'tskogo alfavita, darovannyj velikanom Inigenom...
CHto-to vozniklo mezhdu nami. My slovno poplyli po odnoj reke. Mne
pokazalos', chto edinaya volna soedinila nas i chto ya mogu teper' yavit'sya ne
tol'ko magom, no i muzhchinoj.
YA predlozhil Amande zajti v moj otel', gde my smogli by eshche nemnogo
poboltat'. Ona sochla priglashenie sovershenno estestvennym, i my totchas vyshli
na nochnuyu ulicu. Ona vzyala menya pod ruku i soglasovala svoj shag na takoj
maner, chto izobilie ee odezhdy stesnyalo menya kuda menee, chem ya predpolagal.
My defilirovali kak vlyublennye, tak mne kazalos' po krajnej mere. Luna
podnyalas' vysoko nad zdaniem Opery, i kraya mrachnyh oblakov mercali
serebristo-zelenovatymi blikami.
- V poslednee polnolunie, - rasskazyvala Amanda, - ya provela noch' v
ruinah zamka Ryuejlya. YA tancevala pavanu...
- V kostyume epohi, - ulybnulsya ya. Ona nedovol'no smorshchila nos.
- |to bylo pri svete myatezhnogo, pryamo-taki d'yavolicheskogo plameni. My
zhdali, kogda vzojdet solnce i ub'et vkradchivye, nezhnye nochnye teni, i
besedovali o prehodyashchej krasote veshchej.
Mezhdu tem my voshli v otel', podnyalis' v moyu komnatu i udobno uselis' v
kresla. YA dostal iz holodil'nika polbutylki shampanskogo, i my vypili za nashu
druzhbu.
- Toj noch'yu menya soprovozhdali neskol'ko druzej, umnyh i chutkih. My
postaralis' nichem ne narushat' sonnoj, trevozhnoj, divnoj atmosfery,
tyagostnogo sharma starinnoj zaly. My kormili ogromnyj kamin, razvorochennyj,
slovno adskaya past', such'yami i oblomkami gnilyh balok. YA poznakomilas' tam s
odnim molodym chelovekom, belokurym i mertvenno-blednym, - ego guby otlivali
alebastrom, a glaza kak budto fosforescirovali. On dvigalsya medlenno i
ekstaticheski. Pomnitsya, ya voobrazhala vas v etom vozraste... CHudesno.
YA vstal i slegka provel ladon'yu po volosam i shcheke Amandy. Potom vzyal ee
pal'cy i zastavil medlenno podnyat'sya. Priblizil guby k nezhnoj okrugloj shcheke.
Ee ozhivlennyj vzglyad vdrug pogas, zelenye glaza uvlazhnilis', otdalilis',
zatumanilis', perestali byt' glazami, prevratilis' v dvojnuyu bezdonnuyu
propast'. YA ne govoril ni slova. Moment byl strannyj i bespokojnyj. Moi ruki
bluzhdali po ee plecham, spustilis' k bedram. Ona ne protivilas', tol'ko
dyshala bystrej obychnogo. Ee telo smyagchilos', podalos' vpered, kazalos'
vot-vot gotovoe perejti granicu otchuzhdeniya. YA obnyal ee, no, prizhimaya k sebe,
vdrug oshchutil edva zametnuyu napryazhennost'. |togo vpolne hvatilo, chtoby
spustit'sya na zemlyu. Amanda delikatno otstranilas', i na sej raz ne
protivilsya ya.
Ona izvinilas' ochen' milo i sostroila zabavnuyu grimasku.
- Navernoe, ne stoit menya hotet'. YA bespreryvno kidayus' ot zhelaniya
vsego k zhelaniyu otkazat'sya ot vsego.
Ona posmotrela na svoe zapyast'e, i po ee mimike ya ponyal, chto vremya
pozdnee. YA protyanul stakan - ona vypila delovito i spokojno. Kogda ya podaval
plashch, mne pochemu-to pokazalos', chto vorotnik nemnogo zapylen. Ona bystro i
druzheski pocelovala menya v guby.
V lifte vzyala moyu ruku v svoi, krepko szhala, kak by prosya, chtoby ya ne
ochen' serdilsya, i prosheptala:
- Tak budet luchshe, uveryayu vas.
YA tozhe tak dumal, bolee togo, rugal sebya za durackoe povedenie.
- Ne serdites', dorogaya bardessa. Skazhite-ka luchshe, kogda my uvidimsya?
Moya intonaciya ne blistala uvlechennost'yu, ya sprosil skoree iz
vezhlivosti.
- |to zavisit ot vas.
V ee golose zvuchala myagkaya neopredelennost', vozmozhno, pechal'. My
spustilis' v holl. Port'e beglo vzglyanul na menya. YA totchas prinyal vid
muzhchiny uverennogo i udovletvorennogo. Uvy. Bednoe tshcheslavie nikogda ne
teryaet svoi prava.
Amanda bystro ostavila menya. Pod容halo taksi, vyshli passazhiry,
prinyalis' vynimat' bagazh. Ona mahnula rukoj shoferu, kotoryj zakryval
bagazhnik, kivnula mne na proshchan'e "spasibo za milyj vecher" i poryvisto
ischezla v kolyhanii plashcha, velikolepnogo, slovno kryl'ya redkoj babochki.
Na sleduyushchij den' sluchilsya strannyj telefonnyj zvonok. Vot ego
soderzhanie - dramaticheskoe i prostoe:
- Moya doch', mes'e, dolzhna byla vstretit'sya s vami vchera vecherom v vashem
otele. No ona zabolela i potomu poprosila izvinit'sya za nee. Ona prosila tak
nastojchivo... prishlos' vas pobespokoit', nesmotrya na skorbnye chasy, kotorye
my perezhivaem...
Golos, ochen' rovnyj i vezhlivyj, vdrug prervalsya. Potom ya uslyshal slova,
proiznesennye hriplo i otryvisto:
- ...moya doch' umerla vchera vecherom, mes'e...
A vy ne mogli by predlozhit' mne lakric... kak eto prinyato v Kitae?
ZHorzh Fure
On zakonchil svoj tualet. Dela obstoyali neploho. Pobrit'sya i ne
porezat'sya - dostizhenie! On s udovol'stviem pobryzgal los'onom shcheki i sheyu,
nadel zeleno-zolotoj, v krupnyh cvetah, halat i spustilsya v stolovuyu, gde
ego zhdala zhena k pervomu zavtraku.
On posmotrel na nee. Odnogo vzglyada bylo dostatochno - ego mimoletnoe
voodushevlenie isparilos'. On sdelal neskol'ko shagov i sel za stol uzhe v
durnom nastroenii. Ravnodushno nalil kofe v bol'shuyu fayansovuyu chashku cveta
ohry - kogda-to samuyu lyubimuyu svoyu chashku. Posle etoj operacii on oshchutil
krajnee utomlenie. Tyagostnaya atmosfera, omrachayushchaya ego zhizn' posle stol'kih
let, rastvorila sposobnost' k soprotivleniyu. On slovno by umen'shalsya den'
oto dnya. S trudom s容l kusochek hleba s maslom i brezglivo otodvinul
smorodinovyj konfityur. Pokinutyj, razdavlennyj, ustalyj reagirovat' na
chto-libo. Razdalsya bezrazlichno-vrazhdebnyj golos zheny: "A varen'e?" On ne
otvetil - s trudom podnyalsya, s trudom peredvigaya nogi, dobralsya do svoej
komnaty.
Za oknom bylo suho i holodno. Na rassvete proshel sneg. Rozhdestvo. Sad
zastyl v bezvetrii pod moroznym nebom. Horosho by progulyat'sya v takuyu
bodryashchuyu suhuyu pogodu. Esli prilozhit' opredelennoe usilie, mozhno odet'sya.
Usilie. Otkuda vzyat' sily?
CHto-to polomalos' v nem. Nichto ne moglo izmenit' ego nastroeniya. On
povel plechami, pomog rukoj - i zeleno-zolotoj halat skol'znul na pol.
Ostavil ego na polu i leg v postel' bez malejshego udovol'stviya. Myslej
nikakih. Serdce. Kakoe ono vse-taki gromozdkoe. Gospodi, pochti fizicheskaya
bol'. Poiskal pul's na levom zapyast'e, potom na pravom... i ne nashel.
Polozhil ruku na grud'. Serdce ne bilos'. Popytalsya rasteret' grud' -
bespolezno. Nadvinulsya strah, ugryumyj i nadoedlivyj.
Rezko otkrylas' dver', mrachnaya zhena peresekla komnatu i chto-to vzyala v
shkafu. Ona byla odeta dlya vyhoda. Proiznesla by hot' slovo. Pust' dazhe ona.
Net, ona uporno molchala - takim manerom lyubila tretirovat' ego. Vyshla, dazhe
ne glyadya.
Na podokonnike v glinyanom gorshke proizrastal rozovyj giacint na gibkom
nezhno-zelenom vytyanutom steble. Lezha v krovati, on smotrel na cvetok,
rvushchijsya v goluboe nebo, vrezayushchijsya v sinevu. Skupoj energichnoj
obnazhennost'yu eto napominalo natyurmort starinnogo mastera. Ili, naprotiv,
syurrealista. Hlopnula dver' na ulicu. ZHena ushla. Odin. Hotelos' plakat',
chtoby otvlech'sya ot tyaguchego vsesil'nogo ugneteniya. On chuvstvoval sebya to
malen'kim mal'chikom, to neveroyatno starym chelovekom. Sushchestvo, svedennoe k
minimumu, ne sposobnoe razmyshlyat', ne sposobnoe dejstvovat' iz vnutrennih
pobuzhdenij. V levom uhe gudelo, i etot shum sekundami prinimal ustrashayushchie
proporcii, zastavlyaya sotryasat'sya ves' dom. Otkuda-to sverhu, iz beskonechnogo
neba, chetyre chernye pticy stremitel'no leteli na nego, no pered samym oknom
kruto vzmyli vverh i propali.
Serdce dalo o sebe znat'. Tut zhe zakololo v spine. YAsno, chto serdce ni
k chertu. On sel v krovati, chtoby legche stalo dyshat'. Za oknom teper'
poyavilis' podstrizhennye ivy, nepodvizhnye, kak chernye chasovye, v ledyanoj
prozrachnosti zimnego utra. Dozhivet li, uvidit li hohot uzkih serebristyh
list'ev?
Vesna byla eshche daleko, a plechi davilo nevynosimo. Horosho by zasnut' i
ne prosnut'sya. Tak vot odinoko umeret' i predstavit' zhene po vozvrashchenii
zrelishche etoj nelepoj smerti. Pust' beret svoyu dolyu otvetstvennosti. Tak kak
vse my, v toj ili inoj mere, otvetstvenny za smert' drugih. On vytyanulsya v
krovati, natyanul odeyalo do podborodka i prinyal pozu mertveca.
Nikogda eshche zhizn' ne kazalas' bolee dikoj, bolee idioticheskoj. CHto
ostanetsya ot nego, ot plodov ego tvorcheskoj raboty, kogda on perestanet
zhit'? Kto zadumaetsya o nem, kto procitiruet ego, kto vspomnit ego imya, lico,
tembr ego golosa? I kakoj absurd - srazhat'sya za interesy rodstvennikov, a ne
za svoi sobstvennye! Skol'ko dragocennyh let poteryano bezvozvratno!
On ponimal principial'nuyu melochnost' podobnogo otchayaniya. No ved' on tak
dolgo barahtalsya v setyah gnusnogo ezhednevnogo rabstva! On popytalsya
vspomnit' kakie-to chasy uspeha ili udovol'stviya.
On byl kogda-to drugim chelovekom, no ved' tak i ne smog preodolet'
tyagostnoe prevoshodstvo etoj zhenshchiny - ego zheny, kotoraya v konce koncov
slomala ego.
Pered nim zamercali ochertaniya lic lyubimyh kogda-to lyudej: nekotorye on
pomnil s detstva, nekotorye, kak emu kazalos', zabyl. No ni odnoj ulybki. Vo
vseh glazah, na vseh gubah vyrazhenie strogosti ili surovogo neodobreniya,
slishkom znakomoe vyrazhenie. Vse ulybki ugasali, vse cherty shodilis' v masku
ego zheny. Gospodi, ona vonzilas' dazhe v glubinu ego vospominanij. Vse eti
sushchestva, kotoryh on lyubil, smotreli na nego bez nezhnosti i snishozhdeniya, s
takim vidom, slovno znali o nem kuda bol'she, chem on sam. Ah! Pronzitel'nyj
holod molchaniya, bolee zhestokij, nezheli otkrovennaya yarost'. Vsyu zhizn' ego
tol'ko travili, sudili, nakazyvali kak mal'chishku v shkole. Bezhat' ot
proklyatoj sud'by, nachat' zhizn' snova, podzhech' dom...
Rezkaya bol' v golove i vo vsem tele. Ego sdavlivayut, on budto
sokrashchaetsya, s容zhivaetsya...
Ego slovno by vkolachivayut v malen'kuyu uzkuyu formochku - kosti treshchat,
myshcy rvutsya, nervy penyatsya v priboe krovi...
Otkrylas' dver'. Ego zhena voshla stremitel'no, brosila perchatki na stol,
nedoverchivo oglyadelas' i zakrichala:
- |dvard!
Podoshla k krovati i ostanovilas' v polnejshem izumlenii, uvidev blednogo
malen'kogo mal'chika s brezglivym i ugryumym vyrazheniem lica.
- CHto ty tam delaesh'? Kto ty takoj? Podnimajsya, negodyaj! - Ona sorvala
s rebenka odeyalo. - No eto ego pizhama, klyanus'. CHto zhe eto takoe? |dvard!
|dvard, gde ty?
* * *
Mal'chik oshcherilsya i natyanul odeyalo na golovu.
Kto zhe lyubit svoi razoblachennye sekrety?
Anri Misho
"YA slyshu muzyku", - podumal Kavar. Na samom dele on slyshal voobrazhaemuyu
muzyku, chto rozhdalas' gde-to v glubine ego sushchestva.
Staryj chelovek sidel u poroga svoego doma. Ego malen'koe suhoe lichiko
ozhivlyali glaza - chernye, bespokojnye, ochen' podvizhnye.
Pered tem kak sdelat' shag, nagnut'sya ili dostat' kakoj-nibud' predmet,
on opaslivo vertel golovoj i vnimatel'no osmatrivalsya, napominaya gryzuna,
sobirayushchegosya vylezti iz nory. Otsyuda ego prozvishche - Krysa.
Sejchas on sidel na malen'kom stul'chike, vsmatrivayas' v zemlyu, zazhav
ladoni v kolenyah, napryazhenno vslushivayas', hotya nichego slyshno ne bylo.
Pered nim vzdymalas' staraya kirpichnaya stena. Zadnyaya, gluhaya stena
kozhevennoj masterskoj. Skuchnaya, bezradostnaya, tosklivaya. No, sozercaya ee,
Kavar nahodil, odnako, opredelennoe udovol'stvie. Ni edinogo okoshka ne bylo
v etoj stene, i cement vyvetrilsya tak, chto v kirpichah ziyali chernye shcheli. I
vse zhe mrachnaya, raz容dennaya nepogodoj stena taila dlya Kavara mnogo
lyubopytnogo. Pri nebol'shom vzlete voobrazheniya mozhno bylo uvidet' siluety gor
i derev'ev, fantasticheskie profili nevedomyh rastenij. Stoilo prishchurit'
glaza, i na bezobraznoj, vyshcherblennoj izvestkovoj koroste po prihoti
sozercatelya voznikal krylatyj lev ili ved'ma, figura poveshennogo ili
ustrashayushchij, useyannyj shipami kaktus... Stol'ko siluetov, vozbuzhdayushchih strah
ili priyatnoe spokojstvie.
On lyubil tak sidet' podolgu: perezhevyval korku hleba, sosal konfetu ili
prosto gryz bechevku.
- Dobryj den', Kavar, - proiznes kto-to za spinoj.
Krysa Kavar podprygnul, zamotal golovoj, toroplivo pripodnyalsya:
- Da, da, dobryj den'...
Pered nim stoyal domohozyain Kirhenbaum - vazhnyj i ugryumyj gospodin.
Kavar ego do krajnosti boyalsya. Kirhenbaum podozritel'no nahmurilsya:
- Razvlekaetes', kak ya smotryu.
- Otdyhayu, s vashego pozvoleniya, - otvetstvoval Kavar. - Mne kazalos', ya
slyshu muzyku, predstavlyaete?
Kirhenbaum pozhal plechami:
- Muzyku? Kto mozhet igrat' v takoj chas? Vy by luchshe pochinili moi chasy,
Kavar, oni chto-to zdorovo stali otstavat' za den'.
Kavar ostorozhno oglyadelsya:
- YA podumayu. Obeshchayu vam podumat'. - Potom zhalko i bespokojno
zaulybalsya. - Stoit li chinit' eti starye chasy, gospodin Kirhenbaum? |to
neblagodarnaya i tyazhelaya rabota.
Kirhenbaum ne udostoil ego otvetom. On udalilsya, privolakivaya bol'nuyu
nogu, bezrazlichnyj k bezmolvnomu osuzhdeniyu za spinoj.
Kavar zanimalsya pochinkoj chasov. Po-nastoyashchemu ego zvali Kirill
Kavarnalev, no dlya vseh on byl Kavar ili Krysa Kavar. On otnosilsya k etomu
dovol'no bezrazlichno, po krajnej mere do poslednego vremeni. Ibo v poslednie
mesyacy zdorov'e ego uhudshilos'.
Bednyaga imel svoi malen'kie prichudy, kak i vse stariki, odnako s
nedavnih por zanudstvo stalo ego preobladayushchim kachestvom. On bluzhdal s
otsutstvuyushchim vidom, pogruzhalsya v skuchnye snovideniya nayavu, udivlyalsya vsyakoj
melochi, budto upal s oblakov. Ego tak i odolevali presnye vospominaniya
yunosti, kotorye, razumeetsya, ne interesovali reshitel'no nikogo. Esli
kto-nibud' riskoval nachat' s nim besedu, to vynuzhden byl vyslushivat'
beskonechnye kommentarii kasatel'no velikolepiya vseh veshchej v dalekom proshlom,
na ego neschastnoj rodine.
- V moe vremya vily delali kak nado... A uzh gusej otkarmlivali - nado
bylo videt'... A kakie igrushki delali... A kakuyu upryazh'... A ovoshchnoj sup...
I, nesmotrya na uvazhenie k ego pochtennomu vozrastu, hotelos' horoshen'ko
stuknut' ego po golove.
On byl iskusnym masterom i, vprochem, onym ostavalsya. Odnako ego
podlinnym uvlecheniem, osobenno v molodye gody, bylo iskusstvo vydelki
zamkov, chto ni v koem sluchae nel'zya priravnivat' k vul'garnomu slesarnomu
delu. O, nichego obshchego s nyneshnimi pustyakovymi zamochkami, chto otkryvayutsya
ploskim klyuchikom s prosten'koj narezkoj ili otkrovenno sbivayutsya udarom
kulaka. Net. Nastoyashchie, umnye, intelligentnye zamki, nepremenno s klejmom
mastera. Kavar konstruiroval zamki vseh sistem. Zamki so slozhnym sekretom, s
garantiej ot vzloma, visyachie zamki s potajnoj sirenoj, s massoj raznyh
tehnicheskih golovolomok, kotorye zastavlyali blednet' ot zavisti
diplomirovannyh inzhenerov.
Vse eto, razumeetsya, v proshlom. V nyneshnee vremya vse prosto. Lyudi stali
bedny. K chemu zamyslovatye zamki, shkatulki? CHto oni budut tam hranit'?
Teper' oni dumayut tol'ko o svoem zheludke, bolee ni o chem. |poha bogatstva
minovala. Pri otsutstvii klientury Kavaru prishlos' iskat' drugoe zanyatie.
Izobretatel'nyj i lovkij, on bystro stal horoshim chasovshchikom. Pravda,
chasovshchikom neveruyushchim, ravnodushnym. CHasovye mehanizmy i mayatniki, otkrovenno
govorya, glupye priruchennye zveri. Kak belki v kolese, oni krutyatsya vechno,
bessmyslenno, nadoedlivo. Nikakoj fantazii. Razve umeyut chasy, k primeru,
vybit' glaz? To li delo zamok s tajnoj besposhchadnoj pruzhinoj! Ili shkatulka s
miniatyurnym pistoletom! Velikij Bozhe, tam iskusstvo, tam istinnaya mehanika!
Teper' o shedevre darovitogo cheloveka. Kukla-tirlir, kukla-kopilka.
Muzykal'naya, samo soboj.
Skonstruirovannaya mnogo let nazad. Lico farforovoe, telo nabito konskim
volosom, pokryto tonkoj svinoj kozhej, sshito zamechatel'no prochnoj nitkoj. Na
spine - dverca iz chernenogo serebra, kotoraya otkryvaet slozhnoe mehanicheskoe
ustrojstvo. Krohotnye sharniry iz polirovannoj medi, stal'nye cilindriki s
mnozhestvom shipov, perforirovannye diski, latunnye plastinochki... Skazka, da
i tol'ko! Real'noe malen'koe chudo! |ta kukla-kopilka predstavlyala soboj
malen'kuyu devochku, odetuyu v starinnoe plat'e iz malinovogo barhata. Na shee -
zheltoe kruzhevnoe fishyu, na prelestnyh nozhkah - tufel'ki na pugovkah.
Sekret zaklyuchalsya v sleduyushchem: nado opustit' sto krupnyh monet - ni
bol'she, ni men'she - v prorez' na zhivote, dlya chego neobhodimo zadrat' podol
malinovogo plat'ya. Poluchiv sotuyu monetu, tirlir dolzhen byl zaigrat' ariyu,
sochinennuyu samim Kavarom.
YA skazal "dolzhen byl", tak kak eta ariya nikogda eshche ne zvuchala i staryj
chudak ne lyubil plutovat' s samim soboj. Vopros chesti. Zavedennyj mehanizm
molchal iz-za otsutstviya vozhdelennoj sotni monet. Talantlivyj izobretatel',
vechno nuzhdayushchijsya v den'gah, nesmotrya na vse usiliya, tak i ne smog
realizovat' svoyu mechtu: napolnit' kopilku i poslushat' ariyu...
V strannoj sej ambicii skryvalas' gordynya i skupost' odnovremenno.
Psihoanalitik, vozmozhno, rasshifroval by eto kak senil'nuyu manifestaciyu
libido.
Dokole zhe kur'eznoj muzykal'noj kukle ostavat'sya nemoj? Kavar laskal
ee, l'stil ej, ugovarival nemnogo podozhdat'. Fetishizm? Ochen' veroyatno. I,
mozhet byt', stil' zhizni, cel' zhizni.
I vse zhe, eshche zlee proklinaya skudost' svoih dohodov, Kavar sumel pochti
na dve treti napolnit' sekretnyj yashchichek tir lira. Potrebovalis' mesyacy
ekonomii, nedoedaniya, otkaza v samom neobhodimom. K sozhaleniyu, na
oslepitel'noj doroge sversheniya nadezhd vozdvigalis' vse novye i novye
ogorchitel'nye prepyatstviya. Nado zaplatit' doktoru, kupit' novye ochki,
udovletvorit' kreditora, kotoryj schitalsya davno umershim... Razve bednomu i
staromu spokojno zhivetsya?
I samoe strashnoe - u nego byl syn. Ego krest, neschast'e vsej zhizni.
|tot zdorovennyj bezdel'nik i proshchelyga naveshchal papashu s dvumya celyami -
yavnoj i tajnoj: chtoby s nim pozdorovat'sya i chtoby ego obokrast'. Ukrast' vse
ravno chto. SHarf. Skol'ko-nibud' deneg. Kusok kolbasy. Korobku sardin.
Voroval on stol' zhe legko i estestvenno, kak dyshal. Do sih por, k schast'yu,
on ne trogal kukly, poskol'ku ne zamechal ee prisutstviya.
Krysa Kavar ves'ma chasto mechtal ego pridushit'. No uvy, on byl slishkom
slab, slishkom istoshchen. K tomu zhe, boyazlivyj po nature, on sodrogalsya ot
predchuvstviya udarov. A synok vpolne byl sposoben ego izbit'. Pust' menya
pojmut pravil'no: Kavar ne stol'ko boyalsya ochutit'sya oglushennym v uglu,
skol'ko neizbezhnosti togo, chto u nego vyrvetsya uzhasnoe proklyatie, kotoroe
priplyusuetsya k beschislennym ugrozam v adres syna. Izvestnoe delo: togo, kto
podnimet ruku na otca svoego, eshche v etom mire nastignet neminuemaya kara. I
Kavar zaranee perezhival neschast'e so svoim synom.
V nastoyashchij moment zaboty ne ochen' gryzli ego. On ves' ushel v
sozercanie siluetov na stene kozhevennoj masterskoj, i eto, kak obychno,
dostavlyalo emu tihuyu radost'. Potom podnyalsya, s trudom vypryamilsya i
ostorozhno vytyanul nogu, kak fakir posle dolgih mesyacev nepodvizhnosti.
Zdes' k nemu podoshel siyayushchij sosed Gertler:
- Moya doch' zabolela. Ser'ezno zabolela.
|to byl zlobnyj staryj plut s fizionomiej stoletnego indejca. On mechtal
pohoronit' vsyu svoyu sem'yu. Uvy, popadayutsya takie celeustremlennye stariki!
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Kavar.
- ZHeludok.
Gertler energichno vvintilsya mizincem v uho, sobirayas', vidimo,
dovertet'sya do mozgov, vytashchil i zadumchivo poglyadel na konchik nogtya.
- Ee budut operirovat', - soobshchil on upoitel'nym tonom. - A medicinskaya
operaciya mozhet konchit'sya sami znaete kak.
On vyglyadel tak, slovno vyigral v lotereyu.
Ego cinizm uzhasnul Kavara. On ponik golovoj, no predpochel nichego ne
otvechat'.
V etot moment s ulicy donessya dikij gvalt. Vataga mal'chishek vorvalas'
vo dvor. Imi predvoditel'stvoval otvratitel'nyj podrostok s licom ubijcy. U
nego byli krugi pod glazami i zhestokaya skladka rta. On podnyal ruku v znak
neopredelennogo voennogo privetstviya i zavopil:
- On uzhe tam!
- Kto? - probormotal Kavar.
- Navernyaka tvoj syn, - voskliknul dovol'nyj Gertler.
Tol'ko etogo nedostavalo. Mal'chishki zaorali horom:
- On podnyalsya k tebe!
Ih predvoditel', udovletvorennyj svoim soobshcheniem, eshche razochek
izdevatel'ski pomahal rukoj i uvlek vsyu stajku za soboj.
- Bandit, - prostonal Kavar.
On zatoropilsya na slabyh svoih nogah, uverennyj, chto ne uspeet pomeshat'
novomu prestupleniyu.
Gertler s vostorgom smotrel emu vsled. Otlichnyj vydalsya denek! On poter
ruki i snova prinyalsya vertet' pal'cem v uhe.
Kavar semenil k domu. Stolpivshiesya u pod容zda sorvancy krichali, chtoby
on pospeshil. Bednyaga izo vseh sil perebiral nogami, spotykalsya, norovil dazhe
podprygivat'.
Kogda on priblizilsya k dveri, mal'chishki rasstupilis', i on proshel mimo
nih, opustiv golovu, boyas' dazhe vzglyanut'. Na poroge vse-taki obernulsya i
zatryas obeimi rukami, slovno otgonyaya vorob'ev. Nikto ne shevel'nulsya, vse
molchali. Im prosto nravilos' za nim nablyudat'. On plyunul v ih storonu i
proshel v dom. Vnutri bylo temno, i v konce koridora on spotknulsya o pervuyu
stupen'ku lestnicy.
Ego veki zadrozhali, i on rasplakalsya. Bozhe, kakaya dikost'! On plakal,
poskol'ku tam, naverhu, ego syn sobiralsya chto-nibud' ukrast'. Neuzheli byvayut
na svete otcy, kotorye oplakivayut smert' svoih synovej?
On tyazhelo dyshal i na pervoj ploshchadke upal v staroe derevyannoe kreslo,
kotoroe pritashchil syuda domohozyain Kirhenbaum. Tot imel privychku zavalivat'sya
syuda kazhdyj vecher i staskivat' botinki. Ne daj Bog, on uznaet o ego, Kavara,
derzkom postupke! Kakoe neschast'e vse-taki byt' neschastnym do takoj stepeni!
Krysa Kavar sidel v kresle, ne v silah podnyat'sya. Grud' bolela
nevynosimo, dyshalos' s trudom. Skrip stupenek nastorozhil ego. Dolzhno byt',
spuskalsya syn, a Kavar sovsem ne podgotovilsya k vstreche. Hudoj energichnyj
muzhchina bystro bezhal po lestnice vniz.
- Vor, prohodimec, otceubijca, - hripel Kavar. Ego pal'cy vcepilis' v
kreslo, on napominal korolya-paralitika, proklinayushchego potomstvo.
- Privet, papa!
Syn - gibkij i lovkij - proskochil, ne ostanavlivayas'. CHerez sekundu on
byl uzhe na ulice. Mal'chishki zakrichali, zavizzhali, zasvisteli...
Krysa Kavar dolgo podnimalsya s kresla. On chuvstvoval sebya sovershenno
razbitym. Stupen'ka za stupen'koj, cenoj tyagostnyh usilij on dotashchilsya...
Dver' komnaty stoyala otkrytoj - u syna nikogda ne bylo problem s
zamkami. Vyrvannyj s nasizhennogo mesta bol'shoj sunduk proehal kak-to vkos'.
Ego soderzhimoe - raznaya utvar' i ponoshennoe plat'e - valyalos' na polu. Kakoj
strashnyj spektakl'!
Starik upal na koleni sredi razbrosannyh veshchej i prinyalsya iskat'
dragocennuyu kuklu. Iskat' prishlos' nedolgo.
Ona byla bukval'no raspolosovana: pruzhiny, provoloka, konskij volos
vylezali, slovno zhutkie vnutrennosti. Skol'ko pogibshih nadezhd, skol'ko
poteryannyh chasov raboty! Otkuda vzyat' energiyu, chtoby zanovo sotvorit' chudo,
otkuda vzyat' vremya, chtoby sekonomit' neobhodimye monety! Oshelomlennyj,
rydayushchij, obezdolennyj, on bez konca gladil kuklu, budto pytalsya vernut'
zhizn' mertvomu rebenku. Potom polozhil na pol tirlir s farforovoj golovoj,
dostal gryaznyj platok i vyter glaza: slezy meshali smotret'.
Mashinal'no sunul pal'cy v zhiletnyj karman i nashchupal monetu. On
vspomnil, chto eshche s utra spryatal ee. Strannaya ideya osenila ego bednuyu
golovu: on reshil vvesti monetu v prorez'. On dolgo razglyadyval taler, podnes
k gubam, blagogovejno poceloval. Ego lico vdrug udlinilos', morshchiny
razgladilis', brovi nasupilis' - v nem oznachilos' nechto prorocheskoe,
ritual'noe. On smotrel na kuklu pristal'nym, pronicayushchim vzglyadom mistagoga.
On podnyal podol malinovogo barhatnogo plat'ya, vvel monetu i zametil,
chto ego pal'cy zapyatnalis' krov'yu. On rassmotrel kuklu vnimatel'nej - ee
zhivot krovotochil...
Togda on lipkimi svoimi pal'cami provel po farforovomu licu - veki,
okajmlennye dlinnymi resnicami, shevel'nulis'. Raskrylis' divnye nepodvizhnye
sinie ochi. Na oslepitel'no belyh shchekah prostupili krasnye sledy. Kavar
prislonilsya k sunduku i stal monotonno ukachivat' kuklu s razorvannymi
metallicheskimi vnutrennostyami ili nechto zhivoe, umirayushchee v nej.
I togda poslyshalas' muzyka. Snachala hriploe rydanie, ston, stenanie,
potom kaskad otryvistyh zvukov neskazannoj krasoty.
Kavar likoval, ibo srazu vspomnil ariyu, kotoruyu on kogda-to
skonstruiroval v serdce kukly i kotoraya nyne rascvela v ee krovi...
On prinyalsya podpevat' v unison, prodolzhaya ubayukivat' svoyu udivitel'nuyu
igrushku. Podpeval, ubayukival. Ego golova sklonilas', ponikla, chtoby nikogda
bolee ne vospryanut'. Tshchedushnoe malen'koe telo pokachnulos' i skatilos' v
grudu ponoshennoj odezhdy.
Krysa Kavar ulybalsya. Ego mechta ispolnilas'. On bolee ne boyalsya obmanov
ili neudach. Iz ego rta vyteklo nemnogo slyuny. Sladkoj, bez somneniya, tak kak
on obozhal sosat' konfety. Na ego guby sela muha i poterla kryl'ya lapkami.
Dolgo, nado polagat', ona zhdala etogo momenta.
Pokazalsya kot Kirhenbauma. Ostorozhno podoshel i stal delikatno lakat'
krov' mertvoj kukly.
Nichego net priyatnej, dorogaya, nezhnogo snovideniya greha.
Gans Gejnc |vers
Miron Prokop voshel v komnatu i, ne teryaya vremeni na razdevanie, stal
radostno tryasti molodogo cheloveka s chernoj sputannoj grivoj, kotoryj vovsyu
hrapel na zheleznoj krovati.
- Vstavaj, Kamilo Tompa, - proiznes on teatral'no, - vstavaj! CHas
probil... teper' moya ochered' spat'!
Mironu Prokopu bylo let tridcat'. Vysokij, belokuryj. Mechtatel'no
nezhnye bledno-golubye glaza pridavali emu vid rebenka, neopytnogo i
bezzashchitnogo, broshennogo v etot mir umirat' v meblirovannyh komnatah i
drozhat' na obochinah trotuarov, ne reshayas' perejti ulicu bez postoronnej
pomoshchi.
Tot, kogo nazvali Kamilo Tompa, opersya na lokot' i smotrel
bessmyslennym vzglyadom.
- Skol'ko?
- Devyat' chasov...
Spyashchij pomotal golovoj, zapustil pal'cy v svoi vihry, zastonal,
vyprygnul iz krovati, stupil, poshatyvayas', neskol'ko shagov i napravilsya k
umyval'niku. Potom nadel rubashku, smoking i, ne govorya ni slova, prinyalsya
zavyazyvat' chernyj galstuk-babochku.
Dver' za nim hlopnula, potom snova otkrylas'. Pokazalas' bol'shaya,
tshchatel'no prichesannaya golova.
- Poka, starik...
- Do radostnogo svidaniya, Maks |ddi, - provozglasil Miron Prokop.
Talantlivyj muzykant Kamilo Tompa ne lyubil karabkat'sya na vershinu
slavy, a predpochital zarabatyvat' na zhizn' filosofski spokojno: pod
kosmopoliticheskim imenem Maks |ddi on rabotal skripachom-ekscentrikom v
dansinge "Reyun'on". Obladaya nedurnymi fizicheskimi dannymi dlya myuzik-holla,
priyatnym golosom, snogsshibatel'noj shevelyuroj i k tomu zhe usvoiv akcent
"yanki", on s samogo nachala imel vpolne budorazhashchij uspeh.
On rabotal tol'ko po nocham. |to pozvolyalo emu s Mironom Prokopom,
zanyatym dnem, delit' nebol'shuyu, dovol'no komfortabel'nuyu komnatu, gde kazhdyj
poocheredno sogreval postel' dlya drugogo.
Miron Prokop tozhe ne pojmal d'yavola za hvost. Odnako skromnyj
zarabotok, kotoryj emu predostavlyal Angel V. Pamev - direktor literaturnogo
agentstva "Zolotoj potok", - bolee ili menee obespechival ego sushchestvovanie.
Pravda, u nego byli eshche koe-kakie resursy. Vsemu na svete predpochitaya
bogemu, on s radost'yu soglasilsya razdelit' s muzykantom ego neprityazatel'nuyu
obitel'. K tomu zhe on nenavidel odinochestvo.
V literaturnom agentstve "Zolotoj potok" on klassificiroval knigi,
sostavlyal katalogi, snabzhal gazety beskonechnymi spravkami, ravno kak i
vsevozmozhnymi ob座avleniyami. Trudilsya na sovest', no ne nadryvalsya.
V etot den' sredi voroha raznyh bumag, sobrannogo dlya perepechatki na
mashinke pered dostavkoj v krupnye gazety, ego vnimanie privlek malen'kij
tekstik - neskol'ko strok, napisannyh krupnym naklonnym pocherkom na golubom
listke.
Prochitav eto malen'koe ob座avlenie, on pochemu-to rastrogalsya do slez,
kak sluchaetsya s chelovekom, kotoryj slyshit nebrezhno broshennoe slovo,
obeshchayushchee neozhidannoe svidanie. Bolee chem prostoe i vse-taki pronizannoe
poeziej ob座avlenie:
Madam MARA GEORGIEVA
Prepodavatel' muzyki
ulica Lyubeka Karavelova, 24, Sofiya
Obuchaet po sobstvennoj sisteme
Ot golubogo listka pahlo pyl'yu, horoshimi duhami, denezhnymi trudnostyami.
Ugadyvalis' pal'cy, slishkom tonkie dlya gruboj ezhednevnoj raboty.
Miron Prokop perepisal adres i berezhno spryatal v bumazhnik, slovno
lyubimuyu fotografiyu. On vnov' ispytal davno zabytoe volnenie: kogda-to - emu
bylo shestnadcat' let - zhena uchitelya v YAvline, gde on provodil vakacii, vdrug
obnyala ego i strastno pocelovala...
Pered tem kak nyrnut' v postel', nagretuyu Kami-lo Tompoj, prospavshim
celyj den', Miron Prokop vytashchil adres, dolgo izuchal, potom mechtatel'no
prosheptal: "Obuchaet po sobstvennoj sisteme".
Nezhnaya, prel'stitel'naya, volshebnaya fraza.
* * *
Ulica Lyubeka Karavelova nahodilas' ne slishkom daleko, i potomu, mozhno
skazat', reshenie pervoj zadachi Mironu Prokopu dalos' legko. Na sleduyushchij
den', zakryv predvaritel'no derevyannye zhalyuzi agentstva Angela V. Pameva, on
udelil osoboe vnimanie svoemu tualetu. Vytashchil iz karmana skatannyj v
trubochku novyj vorotnichok - staryj, na ego vzglyad, uzhe istrepalsya za den', -
dostal novye perchatki. Prichesannyj, elegantnyj, dovol'nyj soboj,
ocharovatel'no vstrevozhennyj, on smelo otpravilsya na poiski togo, chto schital
Avantyuroj...
Dom pod nomerom 24 ukrashala emalirovannaya tablichka, poteryavshaya blesk
ser'ezno i okonchatel'no. Odnako prochitat' bylo mozhno.
Mara Georgieva
Prepodavatel' muzyki
Miron Prokop sobral vsyu svoyu silu voli i nazhal na elektricheskij zvonok.
Dom ne proizvodil interesnogo vpechatleniya. Temnyj kamen' poburel ot
vremeni, pokrylsya edkoj, belesoj patinoj. Vysokij pervyj etazh opoyasyvala
zatejlivaya lodzhiya v skul'pturnyh medal'onah. Poka viziter inspektiroval
fasad, dver' nezametno otkrylas'.
Vozrast zhenshchiny bylo trudno ugadat'. Bezuslovno krasivaya, no grustnaya i
ser'eznaya, ona sprosila, chego on zhelaet.
Miron Prokop rasteryalsya momental'no. Naigrannaya hrabrost' uletuchilas'.
On zabyl lovkie, tshchatel'no produmannye frazy, povtorennye mnogokratno v
techenie dnya, i zabormotal: "Ves'ma pol'shchen, madam... proshu schitat' menya
vashim uchenikom... iskusstvo est' velikij dvigatel' e-e-e..." CHush' kakaya-to.
V konce koncov on ob座asnil, chto interesuetsya sol'fedzhio i prishel uznat' cenu
za uroki.
Madam Georgieva ulybnulas' terpelivo i natyanuto. Ona ne priglasila ego
vojti. Kazhdaya neuklyuzhaya fraza povisala v uzhasayushche stesnitel'nom molchanii.
Miron Prokop poklyalsya ubit' sebya za nesposobnost' proniknut' v intimnyj
duhovnyj mir persony, kotoraya so svoej izoshchrennost'yu i delikatnost'yu doshla
do vozmozhnosti obucheniya po sobstvennoj sisteme.
- Vy zanimalis' muzykoj? - pointeresovalas' ona.
- Nedostatochno, madam. U menya net artisticheskih ambicij, Bozhe upasi.
Moya muzykal'naya kul'tura stradaet provalami. Vot pochemu ya obratilsya k vam.
On ne reshilsya podnyat' na nee glaza i tol'ko razdumyval, v chem zhe
zaklyuchaetsya strannoe obayanie etoj uzhe nemolodoj zhenshchiny, odetoj v strogoe
chernoe, pochti monasheskoe plat'e.
Banal'nyj razgovor edva teplilsya. Posle ocherednogo molchaniya Mara
Georgieva zametila, kak tyagosten uzhasnyj zapah progorklogo zhira, zapolnivshij
vsyu lestnichnuyu kletku. Nakonec dogovorilis' o vremeni pervogo uroka:
poslezavtra v shest' chasov. Miron Prokop nelovko rasproshchalsya i razdrazhennyj
pobrel domoj.
Kamilo Tompa vstretil ego ironicheski:
- Nu chto, sovsem zaputalsya v setyah kovarnogo Amura? - On pryamo-taki
prorokotal poslednee slovo. - Nu-ka, ne dujsya, starik. Pojdem luchshe poedim.
YA prigotovil bespodobnyj sup.
- Idi ty k chertu...
- Da perestan' ty! Vse proishodit k luchshemu, a esli k hudshemu - tozhe
neploho.
Oni obedali molcha. Razdrazhenie i dosada terzali serdce Mirona Prokopa.
Nichego ne ponimaet etot Kamilo. Ili, naprotiv, slishkom pronicatelen. No
zachem zhe reshitel'no vse podvergat' nasmeshke? Ved' est' zhe veshchi ser'eznye.
Kakie, k primeru? Stradanie i lyubov'. No poprobuj skazhi, on srazu
rashohochetsya. Esli Kamilo budet prodolzhat' ego poddraznivat', on s nim
nepremenno rasstanetsya. Pozhivet odin, proniknutyj pylayushchej mysl'yu ob etoj
fenomenal'noj zhenshchine, voshedshej v ego zhizn', podnyavshejsya ognennym znakom na
doroge ego sud'by.
Kamilo Tompa odelsya i sobralsya uhodit' v svoj dansing. Sdvinuv shapku na
uho, radostnyj, kak vsegda, on kriknul: "Poka, starik..."
Miron Prokop mirolyubivo fyrknul. Potom pogasil lampu i ulegsya odetyj na
postel', vspominaya Maru Georgievu stol' zhe strastno, kak ran'she vspominal
illyustrirovannye putevoditeli.
* * *
Dolgozhdannyj den' nakonec nastal. Teper' Mara Georgieva vstretila
novogo uchenika kuda lyubeznej. Skol'ko raz on voobrazhal etot moment
poseshcheniya, vhozhdeniya v kvartiru. Malen'kaya prihozhaya s gromozdkim shkafom tipa
"ministr", zatem prostornaya, horosho obstavlennaya komnata. Sprava ot dveri -
tahta, na kotoroj lezhali vyshitye podushki s bahromoj v probleskah zolotistyh
nitej, torsher s kitajskim abazhurom, razrisovannym smelo i nedvusmyslenno.
Kogda torsher vklyuchalsya, okolo tahty sredi pogruzhennogo vo t'mu prostranstva
voznikal svetlyj, neobychajno uyutnyj ostrovok, ogranichennyj bol'shim chernym
royalem. Vozle royalya volnistym uprekom vzdymalas' arfa, pochti lishennaya strun.
Dalee ocharovatel'nyj komod vosemnadcatogo veka, shkafchik-marketri, bezdelushki
vsyakogo roda, kotorye posetitel' poklyalsya izuchit' na dosuge.
Miron Prokop izo vseh sil pytalsya kontrolirovat' svoe smushchenie i
volnenie. On nagovoril Mare Georgievoj massu komplimentov kasatel'no
inter'era i "artisticheskoj" atmosfery ee zamechatel'nogo zhilishcha. Ona
ulybnulas', ochen' dovol'naya.
- Da, vy pravy. YA schastliva zdes', naskol'ko eto voobshche vozmozhno. YA
zdes' sredi svoih voploshchennyh vospominanij. |ti veshchi uzhe davno stali moimi
druz'yami, moimi konfidentami. YA dazhe lyublyu, predstav'te, etu ne slishkom
skromnuyu kitajskuyu lampu... Razgovor prinyal sentimental'nyj harakter. Miron
Prokop vdrug ispugalsya, chto sobesednica nachnet poveryat' emu sekrety svoej
zhizni. On by ohotno poslushal, tol'ko ne srazu, ne sejchas. No nichego takogo
ne sluchilos'. Posle pauzy, narushit' kotoruyu on ne sumel, ona delovito
sprosila:
- Tak. Naschet urokov sol'fedzhio... - Ona nervno zasmeyalas' i zamolchala.
Miron Prokop reshil, chto pora perehodit' v nastuplenie.
- Ne toropites', umolyayu vas. YA by hotel poznakomit'sya poblizhe, uznat' o
vas pobol'she.
- Uveryayu vas, eto ne dostavit vam udovol'stviya, - prosheptala ona,
grustno skloniv golovu.
V etot moment razdalsya zvonok. Mara Georgieva izvinilas' i poshla
otkryvat'. Prokop ostalsya odin na neskol'ko minut. Iz prihozhej donessya smeh,
priglushennyj razgovor. Mara poyavilas' v soprovozhdenii sovsem molodoj
devushki, devochki dazhe. Let pyatnadcati, ne bol'she.
Novaya gost'ya byla hudoshchava i belokura. Ona ulybalas' sderzhanno i
zastenchivo, hotya, pohozhe, ne otlichalas' osoboj skromnost'yu.
- Moya malen'kaya podruga Vera... Gospodin Prokop.
Oni pozdorovalis'. Veru ukrashali malen'kie torchashchie kosichki i neskol'ko
krupnyh vesnushek. No pochemu-to eti vesnushki ne sozdavali vpechatleniya
komichnogo ili simpatichnogo. Byla izvestnaya gordost' v etom lice,
neopredelennaya ten' aristokratichnosti, kotoruyu Miron Prokop ranee raspoznal
i v Mare Georgievoj.
Hozyajka obnyala Veru za plechi:
- Samaya blizkaya podruga. My s nej kak sestry.
Ee glaza, ustremlennye na devochku, zastyli... nepodvizhnye, zhadnye,
fasciniruyushchie.
Prokop pochuvstvoval smutnoe bespokojstvo, nablyudaya scenu nezhnoj
privyazannosti i vzaimnogo obozhaniya. Mara Georgieva povernulas' k nemu i
skazala:
- Kstati. Roditeli etoj malyshki ishchut postoyal'ca. U nih pustuet
prekrasnaya bol'shaya komnata. Lyudi oni ochen' horoshie. Ne najdetsya li sredi
vashih druzej cheloveka, kotorogo eto moglo by zainteresovat'?
Miron Prokop ugadal trevogu v glazah Very. Sudya po nekotorym priznakam,
ej hochetsya videt' imenno ego v roli takogo postoyal'ca. Nado nemedlenno
prinyat' reshenie, poskol'ku devochku, bezuslovno, bespokoit vybor
predpolagaemogo kandidata. V ee glazah vyrazhalos' ne tol'ko ozhidanie.
Skoree, zhelanie. Dazhe mol'ba. Prokop sdelal vid, chto zadumalsya.
- Est' tut odin chelovek...
- Molodoj ili staryj? - sprosila Vera.
- Vas eto uzhe interesuet?
Ona ne smutilas'. Tol'ko pomorshchilas', kak ot nepriyatnogo vospominaniya.
- YA uzhasno boyus' starikov.
Mara Georgieva privlekla ee k sebe i nemnogo affektirovanno pocelovala.
- Bednoe ditya... uspokojsya...
- Komnata sejchas svobodna?
- Da, gospodin Prokop.
- I dazhe etim vecherom?
- Konechno. - Ee glaza radostno zablesteli. Ona ugadala.
- Otlichno. Poedemte... YA budu vashim postoyal'cem.
* * *
Miron Prokop tak i ne ponyal, kakaya muha ego ukusila i kakoj demon
podgovoril zabrosit' dorogie serdcu privychki. Pochemu on vdrug vzyal i ostavil
svoego starogo Kamilo? Podejstvovalo li nevyskazannoe zhelanie Very? Ili on
hotel ugodit' Mare Georgievoj? Neizvestno. Odno on znal tochno: oboi v
cvetochek ego novoj komnaty emu ne nravilis'. A voobshche ego ohvatilo polnoe
bezrazlichie.
Neposledovatel'nyj i neob座asnimyj poryv dostavil tol'ko gor'kovatuyu
sladost' passivnosti, neskol'ko bespokojnoj.
Roditeli Very - lyudi prostye i dobrye - byli uzhe v vozraste. V etoj
skuchnoj i skromnoj srede ona sverkala, slovno dragocennyj kamen' v spichechnom
korobke. Vera, eto poka eshche vesnushchatoe i hudoshchavoe obeshchanie zhenshchiny, Vera,
kotoraya dolzhna byla stat' so vremenem, kak i ee mat', nichem ne
primechatel'noj burzhuazkoj v banal'nom i nekomfortabel'nom inter'ere...
veroyatno, naschityvala sredi svoih dalekih predkov neskol'ko osobej horosho
vospitannyh, rafinirovannyh i blagorodnyh: eto skazyvalos' v forme brovej i
manere smotret', v risunke gub, v liniyah lba i nosa...
Vozmozhno, v posadke golovy, v edva ulovimoj gordosti profilya prostupal
znak velichiya i prednaznacheniya.
V nej chuvstvovalas' porazitel'naya zrelost' dushi. Trudno skazat', v chem
imenno chuvstvovalas'. Byt' mozhet, v ozornom blike, kotoryj tanceval inogda v
ee golubyh glazah na fone otlivayushchih perlamutrom belkov.
Miron Prokop videl ee kazhdyj den', obedaya za obshchim stolom. On prihodil,
kogda ona konchala zanyatiya, sidela za vyshivaniem, chteniem ili prosto molchala.
On chasto razgovarival s nej iz odnogo udovol'stviya slyshat' ee golos. Pevuchij
i rezkovatyj... kak u sinicy, vozmozhno. Golos v trepete kryl'ev...
Ne osobenno razbirayas', chto imenno ego privlekaet, Prokop ponemnogu
privyazalsya k devochke. Odnazhdy vecherom, kogda Vera stoyala u okna, on tihon'ko
podoshel i skazal:
- Zdravstvujte, malen'kaya feya... Ona zasmeyalas' i otvetila:
- Zdravstvujte, gospodin Prokop.
Vstrechaya ee kazhdyj vecher, on ispytyval naivnuyu radost', i, hotel on
togo ili net, ee lico vsplyvalo v pamyati sredi dnya i zvuki ee imeni shevelili
guby bez vsyakogo povoda.
On privyazalsya k Vere, polyubil dazhe. Ves'ma neopredelennoj lyubov'yu.
Otecheskoj, sentimental'noj, druzheskoj. Emu inogda nravilos' igrat' s nej v
kukly, rasskazyvat' istorii, sazhat' na koleni, rezko, nichego ne govorya,
szhimat' ej ruki. Strannoe delo, v ee prisutstvii on ne byl sposoben ni na
odin spokojnyj, myagkij zhest. On lyubil smotret' na nee i hotel nravit'sya.
ZHelanie bessoznatel'noe, veroyatno. Tem ne menee daril milye podarki. Pticu.
Krolika. Krasnyh rybok. SHCHenka. Cvety. Kompas. Belyj kruzhevnoj fartuchek.
Sladosti.
On nazyval ee teper' "malen'kaya feya", i ona vezhlivo otvetstvovala:
"Spasibo, gospodin Prokop", "Zdravstvujte, gospodin Prokop", "Vy tak mily so
mnoj, gospodin Prokop". On dobrodushno ulybalsya. Kak-to raz on poprosil
obrashchat'sya k nemu ne stol' oficial'no, najti prozvishche, bolee sootvetstvuyushchee
ih otnosheniyam, "dyadya Prokop", naprimer. Ona ponimayushche kivnula.
Na sleduyushchij den' on prines ej chasy. Malen'kie chasiki na chernoj
lentochke, kak ej davno hotelos'. V poryve vostorga ona obnyala ego sheyu
malen'kimi hudymi rukami, priblizila glaza k ego licu i vdrug pocelovala v
guby - rezko i krepko. Pochti povisla na nem i prosheptala ochen' ser'ezno i
bez vsyakogo stesneniya:
- Spasibo, dorogoj.
Miron Prokop smutilsya, vzyal ee za taliyu i nezhno otstranil. Bezuslovnaya
dvusmyslennost' pozy ispugala ego, hotya strastno hotelos' obnyat' Veru,
celovat', laskat', kak-nibud' sderzhanno, razumeetsya. Vmesto etogo on
povernulsya, vyshel i v dveryah stolknulsya s ee otcom. Mysl', chto otec Very mog
ih zastat' v shchekotlivoj situacii, obradovala ego ves'ma sredne: on smeshalsya
i pokrasnel. Pravda, tot nichego ne zametil i zagovoril s nim o pogode i
dorogovizne zhizni. Vostorg Very eshche ne ugas, ibo ona tut zhe brosilas' na sheyu
otcu i prinyalas' celovat' i ego s toj zhe energiej. Mironu ostavalos' tol'ko
nedoumenno sprashivat' sebya, chemu zdes' nado bol'she udivlyat'sya: zamechatel'noj
pylkosti ili otlichnomu samoobladaniyu.
* * *
Miron ne ostavil urokov muzyki. On videlsya s Maroj Georgievoj dvazhdy v
nedelyu i sdruzhilsya s etoj vospitannoj, delikatnoj zhenshchinoj, kotoraya
otnosilas' k nemu vnimatel'no i dazhe neskol'ko po-materinski. Emu bylo
horosho na ulice Lyubeka Karavelova. Dlinnye vechera v obshchestve Mary neskol'ko
snimali boleznennuyu tyagost' postoyannyh myslej o Vere.
On eshche ne otkryl priyatel'nice kapriznyh povorotov svoej trevozhnoj
sentimental'nosti. Bolee togo, oni voobshche ne upominali o devochke v svoih
besedah. No odnazhdy vecherom proizoshel neozhidannyj incident.
Kons'erzh otkryl dver', i on bystro podnyalsya k znakomoj kvartire.
Prilozhil palec k zvonku i vdrug ostanovilsya: iznutri doneslis' golosa.
Govorila Mara - sderzhanno, pechal'no, tonom druzheskogo upreka:
- Zachem ty eto sdelala, malen'kaya zlyuchka? YA k tebe otnoshus' ideal'no. YA
tebe kak starshaya sestra. Nichego ne ponimayu.
Poslyshalsya razdrazhennyj, sryvayushchijsya golos Very:
- YA i ne proshu ponimat'. Mne eto nravitsya, tol'ko i vsego.
- Nel'zya delat' vse, chto nravitsya.
- Tak ty dumaesh'. A ya net. Esli ty obidelas', ya bol'she ne pridu.
- YA ne proshu tebya ne prihodit'. - Mara chut' ne plakala. - YA tol'ko
hochu, chtoby ty menya lyubila, kak ya tebya lyublyu.
- YA tebya lyublyu inache.
Mara nervno zasmeyalas':
- Ty malen'kij demon... YA ne mogu rasstat'sya s toboj. Prosti, radi
Boga, moe durnoe nastroenie. No ved' ty mne sdelala tak bol'no...
- Lyubov' - eto vsegda stradanie.
Prokop neozhidanno dlya sebya nazhal knopku zvonka.
Molchanie za dver'yu. Mara poshla otkryvat'. Ona prizhimala k shee
malen'kij, zapyatnannyj krov'yu platok.
- Ah, eto vy, Miron... Vy davno prishli? -Vid u nee byl smushchennyj i
bespokojnyj.
- Net, tol'ko chto.
- Vhodite. Pravda, ya ne odna.
- Net, blagodaryu. YA zajdu v drugoj raz.
On skazal eto, chtoby dat' Mare vozmozhnost' privesti sebya v normu.
Ona popravila volosy i ulybnulas':
- Vhodite, proshu vas. Zdes' nekto, kogo vy horosho znaete.
- Zdravstvujte, dyadya Prokop! - radostno kriknula Vera. - Vy prishli na
urok?
- Dobryj vecher, malen'kaya feya! Vy ugadali.
Mara podoshla k zerkalu i prizhala k ranke, otkuda eshche sochilas' krov',
skomkannyj platok.
- CHto sluchilos'? Vy poranilis'? - sprosil Prokop.
Nastupilo neuyutnoe molchanie. Mara ne znala, chto otvechat'. Ona ne
smotrela na Prokopa i v to zhe vremya izbegala zhadnyh i pristal'nyh glaz Very.
- |to vse moe kol'co... YA pocarapalas'...
- Lgun'ya! -zlobno zayavila Vera. - Lgun'ya! YA sejchas skazhu, chto
proizoshlo. Pust' on znaet!
- Vera, umolyayu, pomolchi!
- Net! Slushajte, dyadya Prokop! Ona durnaya zhenshchina. Ona pristavala ko
mne, hotela obnyat'... Da-da! Obnyat' i pocelovat'. Togda ya ukusila ee... V
sheyu... Vot pochemu krov'...
Prokop proklinal sebya za nesvoevremennyj vizit. On probormotal:
- Nu zachem zhe! Sdelat' tak bol'no svoej luchshej podruge...
Vera vyzyvayushche smotrela na nego. Mrachnyj ogonek sverknul v ee glazah.
- Ona pristavala ko mne... Ona izvrashchennaya zhenshchina...
Mara ne otvechala. Ona lezhala nichkom na tahte i rydala.
Prokop pochuvstvoval, chto krasneet. Ego ne ochen'-to ubedilo ob座asnenie,
no razve uznaesh' tolkom, chto proizoshlo? Nado podnyat' glaza, vstretit'
pronicatel'nyj vzglyad Very, proiznesti konkretnye slova, samaya mysl' o
kotoryh ego uzhasala. I potom: razve mozhno razobrat'sya v otnosheniyah dvuh
zhenshchin? Da i komu nuzhen ego verdikt?
- Vam nado vernut'sya domoj, malen'kaya feya, - skazal on myagko i
primiritel'no. - Roditeli volnuyutsya. Bud'te dobroj devochkoj i poproshchajtes' s
Maroj laskovo. Vy prichinili ej bol'.
Vera podoshla i protyanula ruku Mare Georgievoj. ZHenshchina, lezhashchaya na
tahte, povernula svoe krasivoe, zalitoe slezami lico i zhestoko ukushennuyu
sheyu.
- Do svidaniya, Mara, - skazala devochka s bezrazlichiem, ves'ma
neozhidannym posle podobnogo incidenta. - Skoro uvidimsya.
Ee rot zlobno skrivilsya, i v glazah snova sverknul besposhchadnyj ogonek.
Ee proshchanie prozvuchalo kak holodnyj vyzov ili ugroza.
Miron Prokop podozhdal, poka hlopnet dver', podoshel k oknu poslushat'
udalyayushchiesya shagi i zatem podsel k Mare. On prinyal rol' nevol'nogo arbitra so
spokojstviem, udivivshim ego samogo, slegka pogladil ee po ruke i sprosil:
- CHto eto za dikaya istoriya?
Ona privstala, vyterla pokrasnevshie glaza i posmotrela emu pryamo v
lico.
- Miron, vy doveryaete mne?
- Konechno. Bezuslovno.
- YA znayu. Togda slushajte: ne ver'te ni edinomu slovu etoj neschastnoj
devochki.
- Konechno, ne veryu. No otkuda ee razdrazhenie, grubost'? Ob座asnite, Boga
radi.
YA ne mogu nichego ob座asnit'. Vprochem, eto voobshche ne ochen' ob座asnimo. YA
ne hochu ee obvinyat'. YA slishkom privyazana k nej. - Ona nemnogo
pokolebalas'. - Kstati, govorya, vy tozhe...
- YA?
- Da, Miron, vy. Ne vozrazhajte. YA uzhe davno dogadalas'. CHto zh, vpolne
estestvenno - devochka obvorozhitel'na. YA poddalas' ee ocharovaniyu tak zhe, kak
vy, i ne styzhus'...
- Znaete, eto ne odno i to zhe.
- |to odno i tozhe, uveryayu vas.
Miron reshil, chto ee slova zvuchat dovol'no zagadochno. Hotya razve
poznaesh' glubinu veshchej s pomoshch'yu zhalkogo fonarika prostyh slov? Da i glubinu
serdca chelovecheskogo... On opustil glaza.
- Bud'te ostorozhny, Miron. Nikogda ne teryajte kontrolya nad soboj. Vy
igraete v uzhasnuyu igru. Devochka, kotoruyu ya lyublyu, kotoruyu my oba lyubim, eta
devochka... demon.
- Mara...
- Vy eshche molody. ZHizn' tol'ko nachalas' dlya vas i ulybaetsya vam. Uvy, ya
sovsem v drugom polozhenii. Pover'te moemu vystradannomu opytu. Begite ot
nee, est' eshche vremya. Ona prineset vam tol'ko neschast'e.
Nastupilo tyagostnoe molchanie.
- Zachem dramatizirovat'? - skazal nakonec Prokop. - Vera pochti
rebenok...
- Rebenok, u kotorogo net dushi.
- CHush'. Literatura.
On podumal: "Revnost'... Revnost'... Ona hochet udalit' menya ot Very. S
kakoj cel'yu? CHtoby sohranit' ee ili chtoby sohranit' menya? Komu Mara schitaet
nuzhnym protezhirovat'? Devochke, kotoraya ukusila ee pri neponyatnyh
obstoyatel'stvah, ili drugu, kotoryj mozhet stat' sopernikom? Reshitel'no,
zhenshchin ponyat' nevozmozhno!"
Mara Georgieva vstala, proshla na seredinu komnaty, rezko povernulas'.
Na blednom i tragicheskom lice neestestvenno blesteli glaza. Ona skrestila
ruki na grudi.
- Smert'. |ta devochka prinosit smert'...
* * *
Posle dolgih i besplodnyh razdumij Miron Prokop schel za luchshee
osvobodit'sya ot etogo zhenskogo vliyaniya - dvojnogo i protivorechivogo. On
perestal hodit' k Mare i perestal videt'sya s ee yunoj podrugoj: poprostu
udral, ustrashennyj somneniem i tajnoj. On snova poselilsya u Kamilo Tompy,
blago tot ne lyubopytstvoval ni o chem.
Tverdoe reshenie derzhat'sya podal'she ot neizvestnoj opasnosti otnyud' ne
ustranilo perezhivanij ostryh i muchitel'nyh. Esli obraz Mary -
prorochestvuyushchej i neschastnoj - poblek v ego vospominaniyah, to mysl' o
malen'koj fee sverlila bespreryvno. No kuda devalis' druzhelyubie, simpatiya,
pokrovitel'stvennoe otnoshenie k devochke? Ego grezy nyne otlichalis'
nazojlivym, navyazchivym, fantasticheskim harakterom. On voobshche sozhalel o
vstrechah s Veroj, o naivnoj i sentimental'noj kanve ih razgovorov. Emu
prishlos' priznat'sya sebe v tom, chto zloveshchee i neotvyaznoe "iskushenie" - ili
chto-to v etom rode - medlenno i neotvratimo vpolzaet v zhizn' i prevrashchaet ee
v nervnoe i sumburnoe prozyabanie. On nachal stradat'. Nichto ne moglo ego
otvlech', razvlech', pridat' myslyam drugoe napravlenie. Ochen' chasto po
vecheram, posle gor'kogo i nudnogo dnya, on prinimalsya brodit' vokrug doma,
gde sovsem nedavno kvartiroval podle Very. SHagal vzad i vpered pod zakrytymi
oknami. Prislonivshis' k stene, prizhimalsya pylayushchej shchekoj k shtukaturke. |ti
minuty ne prinosili oblegcheniya, poskol'ku on vpolne osoznaval glupost'
takogo povedeniya i k tomu zhe boyalsya, chto ego zametyat. Bolee togo: on
prinyalsya sledit' za nej, pozhiraya glazami torchashchie belokurye kosichki,
appetitnye, slovno vitye palochki zheltogo prozrachnogo sahara. On uveryal sebya,
chto nado izdali provozhat' ee v shkolu, oberegat' ot opasnostej, ohranyat' ot
vozmozhnoj agressii vzroslyh mal'chishek. No istina vse-taki ne uskol'zala ot
nego: elementarnaya zhestokaya revnost' gnala, zastavlyala terpelivo zhdat' pod
dozhdem konca zanyatij, otvorachivat' glaza, chtoby ne probudit' vnimaniya
prohozhih, mnogih iz kotoryh on uzhe uznaval.
Odnazhdy v pasmurnoe i vetrenoe utro Vera ne poyavilas'. Ne poyavilas' i
vsyu sleduyushchuyu nedelyu. Prokop ne mog bolee zhdat'. Ego malen'kaya protezhe,
bezuslovno, zabolela, opasno, byt' mozhet, - zudyashchee predchuvstvie neschast'ya
pridalo emu smelosti. On napravilsya k nej domoj, reshiv propustit' mimo ushej
veroyatnye nepriyatnye rassprosy.
Ego vstretili ochen' privetlivo. Roditeli Very, zanyatye neotlozhnymi
zabotami, nichego ne sprosili kasatel'no ego pospeshnogo ot容zda.
- Vy uznali, chto malyshka ploho sebya chuvstvuet? - pointeresovalsya otec.
- Da. CHto sluchilos'? |to ser'ezno?
Ego dazhe ne sprosili, otkuda on znaet. Otec ne stal nichego vypytyvat',
mat' zaplakala...
- Ah, gospodin Prokop! Nado zhe sluchit'sya bede! Malyshka... takaya
milaya... takaya veselaya... Vy i sami, byvalo...
Pochemu-to eti slova emu ne ponravilis'. On tryahnul golovoj, slovno
starayas' osvobodit'sya ot navazhdeniya boleznennoj svoej fantazii. Poprosil
pozvoleniya povidat' Veru. S volneniem oglyadel znakomuyu mebel' i groshovye
bezdelushki - skol'ko priyatnyh chasov on provel zdes'.
Vera lezhala ishudavshaya, farforovo-prozrachnaya. Ulybnulas' privetlivo, no
ne osobenno udivlenno. Kak i polozheno umnoj devochke po sluchayu vizita starogo
druga doma. U nego szhalos' gorlo, peresohlo vo rtu.
- Zdravstvujte, malen'kaya feya.
- Zdravstvujte, gospodin Prokop.
On prishel s pustymi rukami, poskol'ku ochen' toropilsya. Posemu
nahmurilsya i pobezhal obratno k dveri.
- YA sejchas vernus'.
I dejstvitel'no, on vskore vernulsya s kuchej bespoleznyh i chudesnyh
veshchic, kuplennyh na vse nalichnye den'gi. Vse eto on rassypal na krovati
Very: zdes' byli raznocvetnye flakonchiki, perlamutrovye shkatulochki,
perevyazannye lentami sladosti, krasivye rakoviny - slovom, vsya eta mishurnaya
roskosh', kotoraya v inyh glazah stoit dorozhe holodnogo udovletvoreniya ot
veshchej, cennyh v obychnom smysle.
Ego vstretili kak dobrogo geniya, kak legendarnogo klouna, kotoryj
naveshchaet bednyh bol'nyh detej, lishennyh vsyakogo razvlecheniya.
Malen'kaya feya pryamo-taki luchilas' ot schast'ya, i vzvolnovannye roditeli
ne znali, kak blagodarit' gostya.
Kazhdyj den' po neskol'ku chasov on provodil u posteli bol'noj Very,
neskazanno raduyas' priznakam blizkogo vyzdorovleniya. Ego prelestnaya podruga
vskore nachala hodit' po komnate v dlinnoj nochnoj rubashke, kotoraya smeshno
stesnyala svobodu hudyh bosyh nog. Zatem ona otvazhilas' na nebol'shoj
promenad, ostorozhno opirayas' na ruku svoego dostojnogo i predannogo druga.
On snova poselilsya v ee dome i s radost'yu stal igrat' rol' zabotlivogo
starshego brata. Emu dostavlyalo naslazhdenie smotret', kak Vera nabiraetsya sil
i obretaet nesomnennuyu zhenstvennost'.
Razgovor o Mare ne voznikal. Miron Prokop reshil, chto bolezn' prinesla
istinnoe osvobozhdenie ego malen'koj protezhe. Vse mosty byli slomany, i ego
nezhnoj, ocharovatel'noj devochke ne grozil bolee uragan dikoj, neponyatnoj
strasti.
Oni ves'ma dorozhili sovmestnymi progulkami, kotorye neizmenno zavodili
ih v pustynnyj i tihij park na odnu i tu zhe staruyu, obsharpannuyu skamejku. V
takih sluchayah Miron Prokop chital ej vsluh kakuyu-nibud' knigu. Zdes' on
proyavlyal osobuyu predusmotritel'nost', vybiral knigi tshchatel'no, daby ne
narushit' garmonii chutkoj i chistoj privyazannosti boleznennoj libo
dvusmyslennoj allyuziej.
Odnazhdy, chitaya skuchnyj roman dlya molodyh devic, on spotknulsya o slishkom
smeluyu, na ego vzglyad, frazu i slegka peredelal ee v bolee nevinnom smysle.
Odnako Vera, sledivshaya za tekstom, vdrug zayavila:
- Pochemu ty ne chitaesh' to, chto napisano?
On vstrevozhilsya, zakryl knigu i udivlenno vzglyanul na nee. Ona lukavo
usmehnulas':
- Ty chudak. Voobrazhaesh', chto ya eshche rebenok. - I ona komichno vygnula
tors.
Prokop poblednel i zamolchal. Polozhil knigu na skamejku, otvernulsya,
nahmurilsya. Ego reakciya okonchatel'no razveselila Veru.
- Dyadya Prokop, ty ne tol'ko chudak, ty eshche i glupec. Pomnish', kak ty
menya zahotel, kogda ya obnyala tebya? I kak chasto hotel sdelat' "eto" so mnoj.
I pochemu ty ne vernulsya posle togo vechera, kogda ya ukusila Maru? YA ved'
vsegda byla mila s toboj.
- Vera, pomolchi, chto ty govorish'...
Ona smotrela na nego chut'-chut' vyzyvayushche, ee lico - napryazhennoe i
neterpelivoe - zarozovelo na steble tonkoj shei, slovno izyskannyj cvetok.
Prokop opustil golovu i zadumalsya. Mashinal'no podnyal levuyu ruku i
pogladil zatylok yunoj priyatel'nicy. Ego glaza nedvizhno smotreli kuda-to,
vozmozhno, na luzhajku, gde tri vorob'ya prygali vokrug margaritki. On pogladil
ej shcheku, privlek ee lico, Vera vyzhidatel'no zakryla glaza. Bozhe! Ee
kapriznyj rot, tonkij nos, ee sheya, takaya nezhnaya i hrupkaya...
I vdrug d'yavol'skaya mysl' krovavym fontanom vzorvalas' v mozgu. Kogda
ee guby razdvinulis', obnazhiv ochen' belye, zhadnye, zhestokie zuby...
chudovishchnoe otkrovenie ozarilo Mirona Prokopa.
On grubo ottolknul Veru, podnyalsya i pristal'no, so zlobnoj usmeshkoj
posmotrel na nee.
V ee otvetnom vzglyade svetilas' pylkaya ser'eznost'.
- YA budu tvoej, kogda ty zahochesh'.
On pozhal plechami i, ne oborachivayas', bystro zashagal proch'.
Vera podobrala knigu, sdula pesok i zadumchivo prosheptala:
- Kogda ty zahochesh'... Ili, skoree, kogda ya zahochu.
Mimo proshel storozh parka, kotoryj znal ee v lico. On ulybnulsya i
podmignul ej.
* * *
Noch'yu v komnate molchalivogo i spyashchego doma Prokop unichtozhil svoi
poslednie somneniya. Luchshe proslyt' razvratnikom, nezheli durakom. Ostorozhno
stupaya po zalitoj lunnym svetom lestnice, on spustilsya na ploshchadku, gde zhila
Vera. Bylo dostatochno svetlo, chtoby razlichit' kovrovuyu dorozhku v koridore.
On shel medlenno i vkradchivo. Na dve-tri minuty ostanovilsya vozle spal'ni
roditelej: regulyarnoe i mirnoe sopenie udostoveryalo son po krajnej mere
odnogo iz nih. V muchitel'nom nervnom napryazhenii, s monotonnoj
predostorozhnost'yu preodolel eshche neskol'ko metrov i prilozhil uho k dveryam
komnaty Very. Ego serdce kolotilos' tak, chto on by ne udivilsya, esli by ves'
dom prosnulsya ot gluhih, besporyadochnyh udarov.
Poskrestis' li nogtem v dver', tiho pozvat' ili vojti prosto tak?
- Vera, - zasheptal on. - Vera... |to ya...
Tishina. Sopenie v sosednej komnate izmenilo tonal'nost'. Gde-to daleko,
v drugom kvartale, zavyla sobaka.
- Vera...
On vzyalsya zaruchku dveri. |to bylo sil'nee ego. On bolee ne dumal o
beskonechnyh vozrazheniyah, vydvinutyh protiv vsepogloshchayushchego zhelaniya.
Bystro voshel i prikryl dver'.
Ego vstretil neozhidannyj i svezhij tok vozduha. Okno bylo otkryto, i
zanavesi kolyhalis'. Lunnyj svet raspolzalsya na posteli besformennym pyatnom.
- Vera...
On priblizilsya. Krovat' byla pusta. Dazhe ne raskryta. Odnako ryadom na
stule odezhda ego yunoj podrugi lezhala v besporyadke. Kostyum, bluzka, chulki,
elastichnyj poyas - razorvannaya mertvaya obolochka gusenicy...
On ne znal, chto i podumat'. Kuda ona devalas'? Ili reshila ego
razygrat'? Pod krovat'yu - nikogo. On posharil v zanavesyah, dazhe otkryl shkaf,
dverca kotorogo besposhchadno zaskripela. Vse naprasno. Vera otsutstvovala.
Rasteryannost', otchayan'e slovno kogtyami vpilis' v ego serdce. On
chuvstvoval strah, zlobu, zhestokuyu revnost'. On proshel obratno po koridoru,
stydyas' svoego otstupleniya kuda bol'she, chem vozmozhnoj neudachi, i uselsya na
lestnice, kotoraya vela v ego komnatu, ozadachennyj, unizhennyj, vyslezhivayushchij,
strazhdushchij protesta, ob座asneniya...
Odolela li ego dremota?.. Zasnul li on i vstupil v sonnuyu
bespredel'nost'? Otkuda holodnaya drozh' vo vsem tele? Bolee chem drozh'.
Potryasenie. Tolchok iz glubiny.
Net, vse ta zhe lestnica. Skol'zit ten'. Bystryj, begushchij, belyj siluet.
Veroyatno, fantomy nochi ustupayut dorogu zare. Ili eto lunnyj effekt?
On vz容roshil volosy. Net, eto ne son, ne illyuziya. Kto-to bystro proshel.
Kto-to proshel po koridoru k Vere. On brosilsya vniz.
Kogda on zaglyanul v koridor, dver' spal'ni roditelej otkrylas' i vyshla
mat'. Ee golova byla utykana smeshnymi papil'otkami, ladonyami ona prizhimala
dlinnuyu zhestkuyu nochnuyu rubashku.
- Ah, eto vy, gospodin Prokop. YA uslyshala shum i vstrevozhilas'.
Prokop uspokoitel'no podnyal ruku:
- Izvinite, eto tol'ko ya. Spustilsya, chtoby zabrat' tabletki iz pal'to.
Skol'ko sejchas vremeni?
- Pyat' chasov. Vy eshche mozhete polezhat'.
- Izvinite, Boga radi.
On zashagal naverh, pokolebalsya, snova sel na stupen'ku.
Mat', kotoraya ushla bylo v spal'nyu, totchas poyavilas' v koridore. K
schast'yu, ona ne posmotrela v ego storonu, a srazu napravilas' k Vere.
On staratel'no prislushivalsya. ZHenskij shepot. Znachit, Vera tam? Emu
udalos' razobrat': "Idi k sebe. CHto za glupaya nervoznost'?"
Golos Very. Kakim obrazom ona ochutilas' v svoej komnate? Znachit,
blednaya proskol'znuvshaya ten'... Vera? Otkuda ona prishla?
On otkazyvalsya ponimat'. Podnyalsya k sebe, prinik lbom k okonnomu
steklu. Na belesye kryshi legla edva zametnaya rozovaya polosa. Zvezdy ischezli,
tol'ko luna, upryamaya i frigidnaya, prodolzhala dominirovat' v centre neba.
Kogda Vera prishla ego budit', utro bylo v rascvete. On spal v kresle,
svesiv tyazheluyu golovu na grud'.
Strannaya devochka dolgo smotrela na nego. Dotronulas' do plecha. Konchiki
pal'cev nashchupali klyuchicu skvoz' tonkuyu tkan' rubashki.
- Vstan'te, dyadya Prokop, prosnites', proshu vas! |to ochen' vazhno!
Ustalyj, sovershenno razbityj, on s trudom otkryl glaza. Vera sklonilas'
k nemu.
- Strashnyj son mne prisnilsya etoj noch'yu. YA videla umirayushchuyu Maru.
Uverena, s nej sluchilos' neschast'e. Pojdemte skorej. - Ona rezko sdavila
plecho svoego druga. - Mne ploho. Mne tak strashno. Vo sne ona vse vremya zvala
menya...
* * *
Dver' byla zaperta iznutri. Vosklicaniya, zovy ostalis' bez otveta. V
prisutstvii komissara policii kons'erzh prinaleg na dver'. V komnate mercal
zheltyj svet kitajskogo abazhura. Okonnye zanavesi zadernuty. Na bol'shoj tahte
sredi razbrosannyh podushek- mertvaya Mara Georgieva. Mertvaya... vse popytki
privesti ee v chuvstvo ostalis' bezrezul'tatny. Ona lezhala nepodvizhnaya i
holodnaya, i na ee lice zastylo vyrazhenie sudorozhnogo, zagadochnogo schast'ya.
Krome malen'koj rany na gorle bliz arterii - nikakih priznakov,
pozvolyayushchih raspoznat' prichinu smerti.
Malen'kaya, akkuratnaya rozovaya rana... i nikakih sledov krovi.
Komissar vnimatel'no obsledoval telo, i, kogda on vypryamilsya, ego
muchitel'no ser'eznyj vzglyad, kazalos', otrazilsya na vsej ego plechistoj,
osnovatel'noj figure.
- |ta zhenshchina obeskrovlena, - skazal on, ploho vladeya soboj, - |to
ochen' neobychnoe delo.
Kons'erzh, ochevidno, nichego ne ponyal.
- YA i govoryu, samoubijstvo, - basovito progudel on. - Vy schitaete, ona
otravilas'?
- YA skazal, chto ona obeskrovlena. |to kuda uzhasnej.
- Ee ubili? - sprosil otec Very, kotoryj derzhalsya vmeste s zhenoj u
vhoda v komnatu.
Kons'erzh otricatel'no zamotal golovoj:
- Nevozmozhno. Ona vchera prishla rano vecherom. I k nej nikto ne prihodil.
- Ob座asnite, pozhalujsta, tochnee vashu mysl', - obratilsya Miron Prokop k
komissaru.
- YA imeyu v vidu, - plechistyj komissar byl ves'ma udruchen sobstvennoj
konstataciej, - chto eta zhenshchina umerla smert'yu neestestvennoj, dazhe
neveroyatnoj.
- Vsyakoe prestuplenie v principe neestestvenno.
- |to osoboe prestuplenie. Vzglyanite na ranu. CHetkie, rovnye kraya i
slegka volnistyj zigzag. |to sled zubov. CHto-to... kto-to vpilsya neschastnoj
v gorlo...
- I potom?
|ti slova ispuganno prosheptala mat' Very. Komissar poocheredno posmotrel
na kazhdogo iz prisutstvuyushchih.
- I potom... pil krov' etoj zhenshchiny, poka zhizn' ne pokinula ee.
Vera vskriknula. Prokop podoshel k nej i druzheski szhal lokot'. Ee otec
poter konchik nosa i zayavil nedoverchivym tonom:
- No poslushajte, komissar! Vy nam rasskazyvaete skazku o vampire!
Policejskij opustil golovu. On ne mog najti drugogo ob座asneniya. Molcha i
boyazlivo prisutstvuyushchie otoshli ot tahty. Kons'erzh rezonno zametil:
- |to menya sovsem ne udivlyaet. Strannaya zhenshchina, ya vsegda tak dumal.
Vecherami, podnimayas' k sebe, ya chasto slyshal ee rydaniya.
Otec Very nedoumenno pozhal plechami:
- Komissar, vy preuvelichivaete. Kakie vampiry v nashe vremya? Rasskazhite
eshche o volkah-oborotnyah.
- YA nichego ne preuvelichivayu, - otvetil zadetyj komissar. - Ne v pervyj
raz ya vynuzhden prihodit' k takomu vyvodu.
Mat' Very zaplakala:
- Bednaya zhenshchina. Takaya dobraya...
- Takaya dobraya, - vzdohnula Vera i ukradkoj vzglyanula na Prokopa. -
Takaya krasivaya, milaya...
I ona, slovno koshechka, oblizala yazychkom tonkie podvizhnye guby.
* * *
Prokop i Vera gulyali v znakomom parke. Maru pohoronili etim utrom.
Posle vstrechi v prisutstvii komissara oni bolee ni razu ne zagovarivali o
zhenshchine, kotoraya ih poznakomila.
Prokop obnyal ee za taliyu, i oni medlenno obognuli tshchatel'no uhozhennyj
gazon, okajmlennyj izyashchnoj uzorchatoj zagorodkoj.
- YA hochu sdelat' vam priznanie, malen'kaya feya.
- Oj, kak interesno!
- Prisyadem.
Oni ostanovilis' podle staroj chernoj skamejki. Prokop zakusil gubu,
nahmurilsya, potom vse zhe reshilsya:
- Vera... Znaete li, ya nedavno, odnazhdy noch'yu, hotel prijti v vashu
komnatu.
- Pravda? - Ee lico vspyhnulo ot radosti. - I pochemu ne prishli? Pochemu
ostalis' sidet' na lestnice, kak shkol'nik? Vidite, ya znayu...
- No ya ne vse vremya ostavalsya na lestnice.
- Pochemu zhe vy poboyalis' menya udivit'? - Ona govorila toroplivo i
goryacho.
- Vera, ya zahodil k vam...
Ona myagko pokachala golovoj i snishoditel'no ulybnulas'.
- Vam prisnilos', dyadya Prokop... Vy vsyu noch' prosideli na stupen'ke.
On smutilsya i snova stal pripominat' sobytiya toj nochi. Mozhet byt', ona
prava? V poslednee vremya on dejstvitel'no zaputalsya v peresecheniyah real'nogo
i voobrazhaemogo. Tut i v samom dele netrudno poteryat' orientir. On zhelal ee
do strasti, do gorlovoj spazmy. Poperhnulsya, otkashlyalsya, zapinayas' proiznes:
- Malen'kaya feya... YA by tak hotel... chtoby ya byl tam... v vashej
komnate...
- Ochen' horosho. YA by tozhe hotela.
Ona nezhno poterlas' shchekoj o ego podborodok.
- Pravda? ZHdite menya segodnya noch'yu...
Ih pal'cy zhadno pereplelis', i molchanie skrepilo dogovor luchshe vsyakih
slov.
Den' klonilsya k zakatu. Park davno opustel. ZHeltaya lohmataya sobachka
vyglyanula na nih iz kustov i udalilas' v alleyu s vidom komichnogo
dostoinstva.
Vera ostorozhno vysvobodilas'.
- A vy verite v vampirov? - sprosila ona, ne podnimaya glaz.
- Net.
- Niskol'ko ne verite?
- Niskol'ko.
Ona zahohotala.
- Dyadya Prokop, mozhet, poigraete v vampirov so mnoj?
Ona proiznesla naraspev: "samnoe", kak cirkovoj kloun.
- Pochemu by i net?
Ona priblizila glaza, smeshlivo ugrozhayushchie, raskryla guby i zalyazgala
zubami.
- Mozhno ukusit'?
- Da... tol'ko ne bol'no.
On doverchivo podstavil sheyu.
I togda iskosa zametil... nechto v glazah Very. Poholodel, vytyanul ruku,
otprygnul prezhde, chem ona ego kosnulas'. Ego lico iskazilos' ot boli i
otvrashcheniya. Potom rezko skazal:
- Pora vozvrashchat'sya. CHto eto my zateyali? Glupost' kakaya!
Vera prysnula, kak devchonka, kotoroj udalas' hitraya prodelka.
- A vy uzhasno chuvstvitel'nyj...
Na sleduyushchij den' Miron Prokop lezhal mertvyj v svoej posteli. Ego
golova byla zaprokinuta, i na gorle rozovela malen'kaya akkuratnaya rana.
Vera ego ne videla. Rano utrom ona uehala s podrugoj katat'sya na
velosipede. S toj samoj, pro kotoruyu ona skazala materi, prezhde chem sest' v
sedlo:
- Ty ee znaesh': simpatichnaya blondinochka. U nee eshche takaya gracioznaya
sheya...
Last-modified: Sun, 17 Dec 2006 08:21:10 GMT