Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Tomas Belli Oldrich. Vospominaniya amerikanskogo shkol'nika


-------------------------------------------------------------------
Pechataetsya po izdaniyu:

Moskva: Molodaya gvardiya, 1991

Perevod s anglijskogo T. GRABBE i Z. ZADUNAJSKOJ

OCR Hope  hope@mail.kemtipp.ru
-------------------------------------------------------------------

1

   - Tom, - skazal za obedom papa, - cherez nedelyu my edem k dedushke,
na sever. V Rivermute ty postupish' v shkolu.
   YA polozhil vilku.
   - CHerez nedelyu?.. Na sever?..
   Kak zhe eto ya uedu cherez nedelyu, kogda ya tol'ko chto nachal stroit'
v nashem sadu, za starym kolodcem, shalash iz vetok?
   Pozavchera ya nashel v kustah gnezdo s pyat'yu pestrymi yaichkami: ptency
ni za chto ne vylupyatsya ran'she, chem cherez dve nedeli.
   I zachem na sever? Sosedskie  mal'chiki, Dzhek i Bob, rasskazyvali
mne, chto tam vsegda uzhasno holodno i s utra do vechera s neba sypletsya
sneg. Sneg - eto chto-to vrode hlopka, no ochen' holodnogo. Na severe
net ni cvetov, ni zeleni, derev'ev malo, i oni stoyat obodrannye.
Solnce ne pokazyvaetsya ni na minutochku, i lyudi hodyat zakutannye s nog
do golovy v mohnatye shkury - odni nosy torchat iz-pod shapok.
   - YA sovsem ne hochu ehat' na sever, - skazal ya.
   - Pochemu zhe ty ne hochesh'? - sprosil papa.
   YA rasskazal vse, chto ya znal o severe.
   Papiny brovi podnyalis', kak dve zapyatye, i na lbu sobralis'
morshchinki.
   - Kto nabil tvoyu golovu takimi glupostyami?
   - |to ne gluposti. Dzhek i Bob ochen' umnye mal'chiki, i oni znayut
eto navernoe.
   Posle obeda papa povel menya k sebe v kabinet.
   - Syad', Tom, i ne boltaj nogami, - skazal on. - YA rasskazhu tebe
pro sever.
   Vot chto rasskazal mne papa.
   Na severe byvaet holodno tol'ko zimoj. Togda tam vpravdu padaet
sneg, no eto ochen' veselo: iz nego mozhno lepit' myachiki-snezhki, a so
snezhnyh gor mozhno katat'sya na sankah (eto takie telezhki bez koles).
Letom tam byvaet tak zhe, kak u nas: teplo, rastet trava, i vse hodyat
bez pal'to.
   Rivermut ochen' horoshij gorod. On pochti na samom beregu morya;
poseredine goroda protekaet reka. Vse rivermutskie mal'chiki umeyut
gresti i upravlyat' lodkoj. Mama i papa rodilis' i vyrosli v Rivermute.
Dedushka zhivet tam postoyanno. On napisal pape, chto ochen' hochet
poznakomit'sya so svoim vnukom, - eto so mnoj. YA budu zhit' u dedushki
i uchit'sya v toj samoj shkole, gde uchilsya papa.
   Dedushka ran'she byl kapitanom na korable. On ob®ehal ves' svet.
Vo vremya korablekrusheniya emu povredilo nogu slomannoj machtoj. S teh
por on nemnogo hromaet i vsegda hodit s trost'yu.
   - Teper' ya tebe pokazhu, kak my poedem v Rivermut, - skazal papa.
On vydvinul yashchik stola i vytashchil bol'shuyu kartu.
   - Smotri, Tom, vot etot kruzhok - Novyj Orlean, vot - Boston. Do
Bostona my poplyvem na korable.
   Papa krasnymi chertochkami narisoval, kak budet plyt' korabl'.
   - A vot eta chernaya tochka okolo Bostona - Rivermut. Iz Bostona v
Rivermut nas dovezet poezd.
   YA eshche nikogda ne ezdil ni na korable, ni na poezde.
   "A ved', pozhaluj, eto horosho, chto my edem v Rivermut", - podumal ya.
   Kogda zhe papa skazal mne, chto dedushka kupil dlya menya poni, i poni
uzhe stoit v konyushne, ya zaprygal na odnoj noge.
   Papa zasmeyalsya.
   - Nu, reshaj, Tom, - skazal papa, - esli ty uzh tak ne hochesh' ehat',
my mozhem ostat'sya v Novom Orleane.
   - Nu, net, - zakrichal ya, - nepremenno poedem v Rivermut!


2

   V gazete bylo napechatano ob®yavlenie:

  Bystrohodnyj paketbot "Tajfun", sovershayushchij postoyannye rejsy mezhdu
Bostonom i Novym Orleanom, othodit 11 maya v chas popoludni.
   Lica, zhelayushchie predprinyat' puteshestvie, blagovolyat priobresti bilety
v korabel'noj kontore na ulice Mira.
   Kontora pokornejshe prosit dostavit' gruzy na bort ne pozzhe 10 maya.

   Papa kupil tri bileta: dlya mamy, dlya sebya i dlya menya. I v naznachennyj
den' v 12 chasov my stoyali na palube "Tajfuna" sredi korzin, sunduchkov
i sundukov.
   Vokrug suetilis' zagorelye lyudi v fufajkah i shapochkah s pomponami.
S verhnego mostika gudel skvoz' rupor chej-to golos. YA zadral golovu i
posmotrel vverh. Tam stoyal, naklonivshis' nad perilami mostika, kapitan.
Ego mednyj rupor blestel na solnce. SHCHeki kapitana razduvalis', tochno
puzyri dlya plavan'ya.
   Uzhe k chasu na paketbote vse bylo v poryadke. Poslednie yashchiki i
bochonki skatilis' v tryum, ischezli dlinnye, peremazannye degtem shodni,
gruzchiki ostalis' na beregu, matrosy stali po mestam.
   Za bortom razdalsya pronzitel'nyj svistok. K "Tajfunu" podhodil,
vzbivaya vodu, kak slivki, puzaten'kij buksirnyj parohodik. Na chernoj
korme blestela zolotymi bukvami nadpis': "Al'batros".
   Nashi matrosy perekinuli na buksir kanat. "Al'batros" zapyhtel,
zafyrkal i potashchil nash tyazhelyj paketbot na seredinu Missisipi.
   Odnazhdy ya videl u nas v sadu, kak muravej tashchil lichinku v desyat'
raz bol'she, chem on sam. "Al'batros" byl toch'-v-toch', kak etot muravej.
   YA stoyal, derzhas' za perila, i smotrel, kak otpolzaet nazad
novoorleanskij bereg, kak umen'shayutsya doma i korabli, stoyashchie v portu.
   Skoro oni propali vdali, i mimo nas potyanulis' odni kiparisy,
obrosshie mhom, da ilistye topi.
   "Tut, navernoe, zhivut zmei i alligatory", - podumal ya.
   Reka sdelala krutoj povorot, i papa skazal mne:
   - Tom, smotri, kak horosho otsyuda opyat' viden gorod.
   I v samom dele, Novyj Orlean byl viden tochno s gory. No teper' on
stal pohozh na kuchu spichechnyh korobochek, a blestyashchij kupol bol'shogo
sobora kazalsya ne bol'she maminogo naperstka.
   Parohodik vyvel paketbot v zaliv, sbrosil nash kanat pryamo v vodu,
zashipel, zasvistel i pobezhal obratno v Novyj Orlean.
   A "Tajfun" razvernul parusa i ponessya po vetru.
   Celyj den' prosidel ya na kuche kanatov vozle rulevogo: prislushivalsya
k neponyatnoj komande kapitana i smotrel, kak povorachivaetsya shturval'noe
koleso, karabkayutsya po vantam matrosy i proplyvayut vdaleke berega.
   Tol'ko vechernyaya temnota i vechernij holod zagnali menya v kayutu. YA
spustilsya po uzkoj lesenke. Glaza sami zazhmurilis' ot yarkogo sveta.
   V kayute bylo uyutno. Nad kruglym stolom pokachivalas' tihon'ko
bol'shaya lampa; stakany, vilki i nozhi priplyasyvali i zveneli. Papa
usadil menya za stol i pododvinul ko mne tarelku. No vse kushan'ya
pochemu-to nemnozhko pahli degtem, i mne ne hotelos' est'.
   YA prinyalsya rassmatrivat' passazhirov. Pryamo protiv menya sidel
suhon'kij, sovershenno lysyj starichok. Ego lysina blestela pod lampoj,
kak bil'yardnyj shar. Ot nosa k podborku shli skladki, i, ulybayas', on
pokazyval dlinnye, zheltye, kak u loshadi, zuby. On byl odet v kletchatye
pantalony i uzkij syurtuk. Ego belyj vysokij vorotnik podpiral shcheki i,
kazhetsya, meshal emu est'. YA znal, chto etot starichok - otstavnoj kapitan,
mister Trik.
   Kogda ya hodil s papoj pokupat' bilety, ya videl v korabel'noj kontore
zheltoe ob®yavlenie s krasnymi pechatyami:
  ...Sovladel'cem vysheupomyanutyh gospod Techer i Smit yavlyaetsya mister
Dzhozef Trik, kapitan v otstavke, prava koego na chetvert' paketbota
"Tajfun" izlozheny v nizhesleduyushchih punktah...

   Sprosit' ili ne sprosit': mister Trik, kakaya chetvert' "Tajfuna"
vasha? Na nosu ili na korme?
   Net, luchshe zavtra uznayu u matrosov.
   Ryadom s kapitanom sidela vysokaya ploskaya dama s solomennymi
kudel'kami, v zelenom plat'e. Ona rassmatrivala menya v lornetku i
laskovo ulybalas'.
   Posle uzhina dama raskryla svoj ogromnyj zelenyj redikyul', vynula
konfetku i, protyagivaya ee mne, obratilas' cherez stol k mame:
   - Vy pozvolite polakomit'sya vashemu kroshke?
   No ran'she, chem mama uspela otvetit', ya gromko skazal:
   - Mne uzhe devyat' let. YA terpet' ne mogu sladkogo.
   Sladkoe-to ya ochen' lyubil. No chego eto ona vzdumala nazyvat' menya
kroshkoj?
   Vse zasmeyalis', a gromche vseh molodoj chelovek s ryzhimi bachkami.
On smeyalsya ochen' stranno, tochno sypal krupnyj goroh na zhestyanoe blyudo.
Ochki prygali na ego dlinnom nosu.
   "Nu, chto tut smeshnogo?.." - podumal ya, vstal i poshel v nashu kayutu.

                        ----------

   Na drugoj den' ya prosnulsya ochen' rano.
   Moya kojka raskachivalas', kak kacheli. Umyval'nyj kuvshin prygal v
svoem mednom gnezde i pleskal vodoj. Nad golovoj vse vremya menyalis'
mestami potolok i stena. Lampa gulyala ot odnogo ugla k drugomu.
   YA vskochil i stal odevat'sya. Mne bylo kak-to ne po sebe - rot
oblepilo chem-to nevkusnym, i nemnozhko kruzhilas' golova. No ya vse-taki
vybralsya na palubu.
   Passazhiry eshche spali. Matrosy chto-to delali s parusami - natyagivali
kakie-to kanaty, zakreplyali kakie-to uzly.
   YA ne othodil ot matrosov. Kak oni lovko karabkayutsya po vantam! Kak
oni interesno rugayutsya!
   "Sem' dyuzhin chertej!.. CHtob tebe viset' na grot-machte vverh nogami..."
- povtoryal ya shepotom.
   Odin iz matrosov osobenno ponravilsya mne. U nego byli ochen' shirokie
plechi, a boroda, seraya ot sediny, rosla ne na podborodke i ne na shchekah,
a pryamo iz shei. On privetlivo ulybnulsya, hlopnul menya po plechu i skazal:
   - Zdorovo, molodoj moryak! Priuchajtes', priuchajtes' k delu!
   YA reshil podruzhit'sya s nim i celyj chas hodil za starikom po pyatam.
   |to bylo vovse ne tak prosto: paluba kachalas' i shevelilas' kak
zhivaya; nogi u menya tak i raz®ezzhalis'. A matros begal kak ni v chem ne
byvalo. Ego podoshvy tochno prilipali k polu. Na korme matros ostanovilsya,
zasuchil rukava i prinyalsya smatyvat' mokryj kanat.
   CHto za udivitel'nyj chelovek!
   Ruki u nego ot nogtej do samyh plech byli razrisovany. Na pravoj
ruke, vozle loktya, - korabl' na vseh parusah, ponizhe - yakor' i serdce,
protknutoe streloj, na levoj ruke - izvivayushchijsya drakon i zhenshchina s
ryb'im hvostom i zelenymi volosami.
   YA hotel sprosit' matrosa, otkuda eto u nego takie kartinki, no
mne vdrug stalo tak ploho i tak toshno, chto ya otoshel i sel na skamejku.
Rot u menya peresoh, yazyk kak-to stranno vyros, i chto-to tyazheloe
popolzlo ot zhivota k gorlu.
   "YA, kazhetsya, bolen, - podumal ya, - mozhet byt', umirayu", i mne
zahotelos' k mame.
   YA s trudom vstal so skamejki i poplelsya v kayutu. Po doroge mne
popalas' vcherashnyaya zelenaya dama.
   - Bednyj malyutka! - vskriknula dama i prizhala moyu golovu k svoej
grudi.
   "To kroshka, to malyutka..."
   YA hotel ottolknut' ee, no u menya ne hvatilo sil. YA tol'ko vshlipnul
i dazhe sam prizhal shcheku k ee zelenomu plat'yu. Dama obnyala menya za plechi
i potashchila k mame.
   YA ploho pomnyu, chto bylo dal'she. Celymi dnyami ya lezhal na korabel'noj
kojke i unylo glyadel v potolok. Nas brosalo to vverh, to vniz, to
vpravo, to vlevo. Mednaya lampa, ne perestavaya, kachalas' u menya pered
glazami i nudno drebezzhala.
   "Neuzheli ona ne uspokoitsya ni na odnu minutu? - dumal ya. - Kak
ona protivno drozhit. Menya by ne toshnilo tak, esli by ona ne drozhala.
YA umru, ya nepremenno umru, esli ona ne ostanovitsya".
   Mama davala mne kusochki limona i vodu so l'dom. Ona tozhe byla
blednaya i tozhe glotala vse vremya lomtiki limona i ledyanuyu vodu.
   Odnazhdy utrom ya prosnulsya ot pushechnogo vystrela.
   - Mama, piraty! - zakrichal ya i stal iskat' pod podushkoj svoj
mednyj pistolet.
   - Kakie tam piraty! - skazal papa. - |to nash "Tajfun" salyutuet
mysu Kod. Zavtra my budem na zemle.
   Zemlya! Menya srazu perestalo toshnit'. YA natyanul shtany i kurtku i v
pervyj raz za mnogo dnej poplelsya za papoj zavtrakat' v kayut-kompaniyu.
   Na sleduyushchij den' ya s utra vybralsya na palubu i srazu zhe otpravilsya
na poiski matrosa s kartinkami. YA nashel ego na nosu sudna, za pochinkoj
parusa. On ne zabyl menya i skazal privetlivo:
   - Nadeyus', vy sovsem popravilis', master... Ne imeyu chesti znat'
vashego imeni.
   - Tom Belli, - predstavilsya ya i, v svoyu ochered', sprosil: - Vas,
ser, nadeyus', zovut ne "Tajfun"?
   - O, chto vy, master Tom! YA hot' i staryj tajfunec, no zovut menya
Benzhamen Uatson iz Nantuketa.
   My ochen' podruzhilis', i matros Ben rasskazal mne kuchu istorij iz
svoej zhizni.
   On tri raza ob®ehal vokrug sveta, ohotilsya na kitov, dva raza chut'
ne utonul vo vremya korablekrusheniya i odin raz chut' ne sgorel vo vremya
pozhara na korable.
   YA poprosil Bena eshche raz pokazat' mne svoi kartinki - rusalku i
drakona. On ohotno zasuchil rukava i dazhe rasstegnul vorot fufajki.
Okazalos', chto grud' u nego razrisovana tak zhe gusto, kak i ruki.
Matros Ben byl nastoyashchij hodyachij al'bom.
   "|to on horosho vydumal, - reshil ya. - Listy s risunkami mogut
zateryat'sya ili upast' za bort, a kartinki starogo tajfunca vsegda s
nim".
   - Mister Ben, ne soglasites' li vy sdelat' i u menya na grudi
nebol'shoj risunok mne na pamyat'? - poprosil ya Bena.
   - Ohotno, master Tom, - skazal Ben. - Dlya etogo nado nakolot' kozhu
igolkoj i vteret' krasku. Preduprezhdayu vas, eto nemnozhko bol'no.
   - Pustyaki, ya ne boyus'. - I my poshli v kubrik za igolkoj i kraskami.
   No po doroge my vstretili papu. Papa zayavil, chto ya horosh i bez
risunkov, i uvel menya v kayutu.
   - Pomogi mne zatyanut' remni na chemodanah, Tom, - skazal papa.
CHerez chas my podojdem k Bostonu.

3

   Papa chitaet gazetu. Mama vpolgolosa razgovarivaet s kakoj-to
neznakomoj damoj. Sidyat tochno v komnate.
   I pravda, vagon pohozh na komnatu: potolok, dveri, steny, okna.
   No i potolok, i dveri, i steny, i okna vse vremya drozhat. Pod polom
chto-to stuchit: tarah-tah-tah, tarah-tah-tah. Okna zvenyat, vagon
nesetsya, kak budto ego tashchat sto tysyach loshadej.
   YA prizhalsya nosom k steklu i smotryu na derev'ya, polyanki, domiki.
   Oni ubegayut, tochno ih kto-to tyanet nazad, k Bostonu, a na ih mesto
sejchas zhe vybegayut novye.
   Vdrug pryamo pod nami zablestela voda.
   Kolesa stuchali gulko i chetko. A chto, esli most provalitsya?
   No vot i reka ubezhala k Bostonu. Iz-za povorota vyplyla ferma.
Vozle doma s krasnoj kryshej derutsya mal'chishki. Navernoe, pob'et tot,
v kletchatoj kurtke.
   Na kazhdoj stancii, kak pruzhinnyj chertik iz korobochki, vyskakivaet
chelovechek v formennoj furazhke, s zelenym flagom v rukah. On razmahivaet
flagom, kak budto hochet nas ostanovit'. No nash poezd tol'ko svistit
i nesetsya dal'she. On - ekspress i ne obrashchaet vnimaniya na malen'kie
stancii.
   No vot vse chashche i chashche zamel'kali raznye stroeniya. Mel'knula
fabrichnaya truba, chetyrehugol'naya bashnya vodokachki.
   Poezd poshel medlennee i v®ehal v dlinnoe, otkrytoe s dvuh storon
derevyannoe zdanie.
   Parovoz zashipel, zafyrkal i ostanovilsya.
   - Stanciya Rivermut! - zakrichal konduktor.
   - Kak? Uzhe?..
   Nosil'shchiki podhvatili bagazh, i my vyshli na platformu.
   Mama brosilas' na sheyu k vysokomu gospodinu v serom cilindre i
serom dlinnom syurtuke. Belyj krahmal'nyj vorotnichok dohodil emu do
ushej. Volosy byli eshche belej vorotnichka.
   |to moj dedushka, kapitan N¸tter. Dedushka rasceloval mamu, krepko
potryas ruku pape, a menya obnyal za plechi i skazal:
   - |, da ty sovsem muzhchina! YA i ne ozhidal, chto u menya takoj bol'shoj
vnuk.
   My vyshli iz dverej vokzala i uselis' v staruyu dedushkinu kolyasku.
   - Dedushka, - sprosil ya, - kak pozhivaet poni?
   - Prekrasno, moj drug, prekrasno, - otvetil dedushka. - Ona uzhe
celyj mesyac stoit v konyushne, est oves i skuchaet po svoemu hozyainu.
   Kolyaska katilas' po tihim, pohozhim na allei ulicam Rivermuta.
Starye vyazy, kak soldaty, stoyali dvumya sherengami po krayam dorogi.
   Prizemistye domiki s palisadnikami smotreli na ulicu nebol'shimi
okoshkami. Okoshki byli zastavleny cvetami, i belye zanaveski naduvalis'
ot vetra, kak parusa. Na shirokih lepnyh karnizah pastushki pasli
barashkov, korabli plyli po volnam, i voiny razmahivali kop'yami.
   Ulicy Rivermuta byli chisto vymeteny, i vmesto gorodskoj pyli veter
raznosil vo vse ugly solenyj zapah morya. Reka peresekala gorod i
ubegala k zalivu.
   Dedushkin Ryzhij netoroplivo stuchal bol'shimi kopytami, staraya kolyaska
pokachivalas' na ressorah i skripela.
   Iz okon vysovyvalis' stariki s trubkami v zubah. ZHenshchiny v perednikah
podhodili k izgorodi palisadnikov i s lyubopytstvom smotreli nam vsled.
   - Vot my i doma, - vdrug skazal dedushka.
   Kolyaska ostanovilas'.

                         ----------

   Tetushka |bigejl', dedushkina sestra, vstretila nas v perednej. Okon
v perednej ne bylo. Poseredine potolka na kryuchke visel fonar' s
krasnymi i zelenymi steklami. Zelenyj zajchik drozhal na mednom zamke
bol'shogo sunduka v uglu.
   "Navernoe, dedushka bral etot sunduk s soboj na korabl'", - podumal ya.
   Tolstaya rumyanaya sluzhanka Kitti v nakrahmalennom perednike i chepce
sejchas zhe zasuetilas' vokrug nas: poyavilis' zhestkie ot krahmala
polotenca, myl'nica s rozovym dushistym mylom, kuvshin s vodoj, shchetki i
shchetochki vsyakogo roda - dlya plat'ya, dlya volos, dlya nogtej, dlya sapog -
zhestkie i myagkie, s ruchkami i bez ruchek.
   CHerez polchasa, vychishchennye i umytye, my sideli v stolovoj za kruglym
stolom. Tonen'kie strujki para podymalis' iz-pod kryshek sousnikov i
misok i raznosili vkusnyj zapah. Zapah shchekotal v nosu. Mne zahotelos'
est'. Horosho by razom podnyat' vse eti kryshki i posmotret', chto tam v
miskah. No u tetushki |bigejl' byl takoj vazhnyj vid, chto ya ne smel
poshevelit'sya i smirno sidel, slozha na kolenyah ruki.
   Tetushka komandovala, budto eto ona byla v molodosti kapitanom, a
vovse ne dedushka.
   - Fred, nalejte sebe eshche vina.
   - Lyusi, vy nichego ne edite.
   - Kitti, polozhite Tomu krylyshko cyplenka. Ne eto! pobol'she.
   - Ah, Deniel', skol'ko raz ya dolzhna napominat', chto uksus vam vreden?
   Sama tetushka ela ochen' delikatno. Ona derzhala vilku i nozh, daleko
otstavlyaya mizincy. Mizincy, kak i vsya tetushka, byli suhie i kolyuchie.
Na tetushke bylo seroe s vysokim vorotnikom plat'e, tverdoe i shurshashchee.
Belosnezhnyj chepec toporshchilsya nad sedymi bukol'kami (v dome N¸tter
lyubili krahmal). Na shcheke miss |bigejl' sidela bol'shaya borodavka s tremya
voloskami. Voloski tozhe torchali kak nakrahmalennye.
   Pered priborom tetushki vystroilis' batareej sklyanki, flakony i
korobochki. V sklyankah perlamutrom perelivalas' mikstura, v korobochkah
blesteli korichnevye shariki pilyul'. Tetushka prinimala lekarstva pered
supom i posle supa, pered zharkim i posle zharkogo, pered sladkim i
posle sladkogo. Ona sama lyubila lechit'sya i lyubila lechit' drugih.
   - Lyusi, - skazala ona mame, - u vas utomlennyj vid. Primite etu
ukreplyayushchuyu miksturu. Ona vam ochen' pomozhet.
   I tetushka prigotovilas' nakapat' v ryumku miksturu, pahnushchuyu gor'kim
mindalem, no mama zamahala obeimi rukami.
   - Otdyh posle dorogi budet luchshim lekarstvom, - skazala ona.
   Vo vremya etogo razgovora kto-to fyrknul za moej spinoj. YA obernulsya.
Kitti utknula lico v perednik i tihon'ko smeyalas'.
   Ona podmignula mne ispodtishka levym glazom i nezametno kivnula v
storonu tetushki.
   Posle obeda vzroslye pereshli v gostinuyu.
   V gostinoj chinno stoyali divany i kresla s pryamymi spinkami. Na
kazhdoj spinke lentochkami byla prikreplena vyazanaya ili vyshitaya
salfetochka. Lakirovannye stoliki i polochki losnilis', kak budto ih
tol'ko chto vymazali maslom. Vsyudu na polochkah, na stolikah, na kamine
byli rasstavleny po rostu vazochki i farforovye kukolki - sobachka v
cilindre, dva golubka, pastushka s ovechkoj, rozovyj, kak konfeta,
porosenok, telezhka s nezabudkami, dama v kapore, dama s zontikom, dama
v tufel'kah na krasnyh kabluchkah.
   - Tom, - skazal mne dedushka, - pojdi-ka ty posmotri dom i provedaj
svoyu loshadku Dzhipsi.
   - Blagodaryu vas, - otvetil ya, - s udovol'stviem. - I ya tihon'ko
vyshel iz stolovoj.
   Za dver'yu ya podprygnul na odnoj noge i pobezhal vo vsyu pryt' po
dlinnomu koridoru. S grohotom povalilsya odin iz zheltyh stul'ev, ryadkom
stoyavshih vdol' steny. YA sam chut' ne svalilsya na skol'zkom navoshchennom
polu, no vovremya uderzhalsya i pobezhal dal'she.
   Ved' v konyushne menya zhdala Dzhipsi!
   Vyhodnaya dver' ne hotela otvoryat'sya. Ona byla tyazhelaya, iz reznogo
temnogo duba. CHtoby povernut' mednuyu ruchku, mne prishlos' povisnut' na
nej vsem telom.
   Begom probezhal ya fruktovyj sad i dvor, s treskom raspahnul dver'
konyushni i, zapyhavshis', ostanovilsya na poroge. V konyushne bylo temno.
V glubine fyrkali i perestupali s nogi na nogu nevidimye loshadi. Kogda
glaza privykli k temnote, ya razglyadel dedushkinogo Ryzhego, kotoryj
privez nas s vokzala, i v samom uglu konyushni moyu doroguyu Dzhipsi.
   YA obnyal ee za sheyu i sto raz poceloval v mohnatye ushi i nozdri.
   Dzhipsi byla prehoroshen'kaya. SHerst' chernaya, losnyashchayasya, hvost
pushistyj, torchashchie ushki, a glaza umnye i veselye.
   YA razgovarival s loshadkoj, prichesyval ej grivu, zapletal i raspletal
ej hvost do teh por, poka ona ne nastupila mne na nogu, tak chto ya
tol'ko ohnul i podskochil na meste.
   "Kazhetsya, moi nezhnosti nadoeli ej", - podumal ya i poshel, prihramyvaya
domoj.
   - Kitti, gde ya budu nochevat'? - sprosil ya, prosunuv golovu v dver'
kuhni.
   Kitti myla posudu.
   - Razve vy eshche ne videli vashej komnaty, master Tom? - skazala ona. -
Podozhdite, ya vam sejchas pokazhu.
   Kitti postavila tarelki i vyterla fartukom ruki.
   - Vot syuda - pervaya dver' po koridoru nalevo.
   Za dver'yu nalevo okazalas' uzen'kaya lestnica. Derevyannye stupen'ki
skripeli na raznye golosa. Naverhu lestnicy opyat' byla dver'. Kitti
raspahnula ee.
   - Pozhalujte, master Tom!
   Sobstvennaya komnata! Sobstvennaya komnata! I kakaya udivitel'naya!
Odna stena vysokaya, drugaya nizkaya, i potolok sovsem kosoj, kak v
shalashe. V komnate stoyat krovat', stol, umyval'nik, polka s knigami
i bol'shoe kozhanoe kreslo s vysokoj spinkoj, utykannoj mednymi
gvozdikami. Nad krovat'yu visit ruzh'e. YA ostorozhno snyal ego i osmotrel
so vseh storon. V ruzh'e, pravda, ne hvatalo sobachki, no zato ono bylo
samoe nastoyashchee. YA vynul iz karmana svoj pistolet i povesil ego ryadom
s ruzh'em na stenku.
   - Kitti, - sprosil ya, - otchego v moej komnate takoj krivoj potolok?
   - Ottogo, chto ona pryamo pod kryshej, - otvetila Kitti. - Skazat' po
pravde, zdes' byla kladovaya. Kapitan N¸tter i miss |bigejl' voevali
iz-za nee celuyu nedelyu.
   - Pochemu voevali?
   - Vash dedushka govorit, chto mal'chiku nuzhna otdel'naya komnata - eto
priuchaet ego k samostoyatel'nosti. A vasha tetushka govorit, chto kakoe zhe
eto hozyajstvo bez kladovoj i chto v otdel'noj komnate mal'chik priuchaetsya
ne k samostoyatel'nosti, a k balovstvu. Pust' spit za shirmoj. No vash
dedushka vse-taki vzyal verh. Miss |bigejl' dva raza upala v obmorok i
tri dnya hlopala dver'mi. A chto bylo, kogda kapitan N¸tter prodal
fisgarmoniyu!..
   - Zachem dedushka prodal fisgarmoniyu?
   - A chtob kupit' vam loshadku. Tetushka krichala, chto v kazhdom prilichnom
dome dolzhen byt' muzykal'nyj instrument i chto teper' ej stydno budet
vpustit' v gostinuyu missis Garlend i missis Gaukins. No vash dedushka
skazal: "Missis Garlend kak-nibud' obojdetsya bez fisgarmonii. YA hochu,
chtoby iz mal'chika vyshel muzhchina, a ne razmaznya". Prodal fisgarmoniyu
i kupil loshadku.
   Kitti zasuchila rukava i poshla v kuhnyu domyvat' tarelki.
   YA peretrogal vse veshchi i ostanovilsya vozle polki s knigami. Knigi
stoyali v dva ryada.
   "Tysyacha i odna noch'", - chital ya nazvaniya na koreshkah, - "Robinzon
Kruzo", "Don Kihot Lamanchskij, hitroumnyj idal'go", "Puteshestviya
Gullivera v chudesnye strany".
   YA vzyal "Don Kihota" i uselsya poglubzhe v kreslo.

4

   Spicy shevelilis' v rukah tetushki |bigejl' i legon'ko pozvyakivali.
K ryadu seryh petel' pribavlyalsya novyj seryj ryad, za nim drugoj, tretij
- i chulok medlenno vyrastal.
   Dedushka sovsem spryatalsya za listami gazety.
   "AKTU YAAKSTUM..." - prosvechivayut zhirnye bukvy.
   CHto eto znachit? Ah, da eto ya chitayu naoborot.
   "Rivermutskaya utka" - nazyvaetsya dedushkina gazeta. Kakoe smeshnoe
nazvanie! No ya ne smeyus'. Segodnya v tri chasa uehali papa i mama. Gde
oni teper' proezzhayut? Mozhet byt', cherez most, mozhet byt', cherez
tunnel'? Parovoz pyhtit, kolesa stuchat, tol'ko v okoshko nichego ne vidno
- temno...
   YA eshche nikogda ne ostavalsya bez mamy bol'she chem na tri chasa. A teper'
ne uvizhu ee celyj god. I papu tozhe.
   V gorle u menya zashchekotalo, i resnicy stali mokrye. Dedushka molchit
celyj vecher. Pridvinul k samomu nosu svechu, nadel ochki i chitaet svoyu
"utku".
   Tol'ko chto-to davno on ne perevorachival stranic.
   |, da on, kazhetsya, zasnul! Von kak posvistyvaet nosom.
   Listy gazety naklonyayutsya vse nizhe i nizhe. Vot ugol gazety zacepilsya
za fitil', i sinyaya strujka pobezhala po bumage.
   Dedushka vstrepenulsya, zatushil rukoj ogon' i perevernul stranicu,
kak budto vovse ne spal.
   Dedushka chasto zasypaet po vecheram v svoem kresle, no ne lyubit, chtoby
eto zamechali.
   Gazeta postoyala pryamo odnu minutu, potom stala opyat' naklonyat'sya.
Kachnulas' raz, drugoj i sovsem uleglas' na svechu. Bumaga vspyhnula.
   - Dedushka! Dedushka! - zakrichal ya. - Gorit!
   Dedushka vzdrognul i vskochil.
   - Nu, chto ty krichish'? - skazal on, sbrosil na pol goryashchie listy i
zatoptal nogami.
   Tetushka |bigejl' dazhe ne poshevel'nulas', tol'ko vzdernula brovi i
prezritel'no posmotrela na dedushku.
   Ona privykla k takim pozharam. "Rivermutskaya utka" sgorala u nee na
glazah, po krajnej mere, sotyj raz.
   Dedushka vynul iz karmana bol'shie chasy, shchelknul kryshkoj i skazal:
   - Lyusi i Fred sejchas pod®ezzhayut k Bostonu.
   YA zamorgal glazami, chtoby ne razrevet'sya, spolz s kresla i poshel
na kuhnyu k Kitti. Na kuhne goreli, kak zhar, mednye kastryuli. Pahlo
mindal'nym pirozhnym, kotoroe delali segodnya na sladkoe. Kitti sidela
u stola, shila i napevala sebe pod nos. Ona usadila menya na vysokuyu
taburetku i prinesla ostatki pirozhnogo.
   CHtoby razveselit' menya, Kitti spela dve irlandskie pesenki: odnu
ob ohotnike O'Konnore, a druguyu - o treh veselyh podmaster'yah,
vypivshih celuyu bochku dzhina.
   Potom ona predstavila, kak ssoritsya tolstyj rivermutskij doktor s
toshchim rivermutskim aptekarem i kak tetushka |bigejl' glotaet pilyuli.
   Ona tak pohozhe podnyala plechi, podzhala guby i ottopyrila mizincy,
chto vo vsyakoe drugoe vremya ya hohotal by celyj chas. No tut ya tol'ko
ulybnulsya. V etot den' glaza byli u menya na mokrom meste. Togda Kitti
obnyala menya za plechi i skazala:
   - Ah, master Tom, master Tom, kak vam ne stydno plakat'! Vy
razvedete u menya na kuhne takuyu syrost', chto ya, navernoe, shvachu
nasmork. I o chem vam plakat'? Vashi papa i mama nikuda ne propali.
Oni budut pisat' vam dlinnye pis'ma i navestyat vas cherez god. YA znala
odnu devushku. Vot ona byla dejstvitel'no neschastnaya - odinokaya i
pokinutaya v chuzhom krayu.
   I Kitti rasskazala mne ochen' grustnuyu istoriyu.
   Devushka zhila v Irlandii i rabotala na svoem kartofel'nom pole.
Pole u nee bylo neveliko - vot s etu skovorodku, - a tut eshche tri goda
ne bylo urozhaya.
   Devushka sobrala vse svoi pozhitki: dva perednika, babushkinu shal',
shcherbatuyu misku i setku dlya lovli drozdov. Setka ej byla ne ochen'-to
nuzhna, da uzh takoe bylo u nee imushchestvo. Svyazala ona svoe dobro v
uzelok i otpravilas' na bol'shom korable v Ameriku iskat' schast'ya.
   Ej bylo ochen' strashno ehat' v chuzhuyu stranu, gde  u nee ne bylo ni
rodnyh, ni znakomyh, i ona chasto plakala. Odin matros zametil, chto
ona celye dni sidit na palube i tret glaza ladon'yu.
   On proshelsya mimo nee raz, drugoj, a potom zagovoril s nej:
   - CHto vy sidite v svoem uglu, kak mysh' v tryume, molodaya ledi?
   - Osteregayus' koshki, ser, - otvetila devushka.
   - Ne bojtes'. Pust' menya smoet shkval, esli ya dam vas v obidu.
   Oni razgovorilis'. Matros okazalsya pochti chto ee zemlyakom. Sam-to
on byl amerikanec, no dedushka ego byl rodom iz Irlandii. Matros byl
veselyj i dobryj chelovek. I devushka perestala plakat'. Teper' ona
chasto smeyalas', potomu chto matros rasskazyval ej smeshnye istorii.
No puteshestvie priblizhalos' k koncu, i devushka opyat' stala plakat'.
Ej ne hotelos' rasstavat'sya so svoim novym drugom. No rasstat'sya im
i ne prishlos'.
   Molodaya ledi, - skazal matros, kogda ona uzhe spuskalas' po trapu
na pristan'. - Podozhdite menya u kontory. Vy horoshaya devushka, i ya
lyublyu vas vsem serdcem. Davajte pozhenimsya.
   Oni pozhenilis' i tri mesyaca prozhili v beregovoj gostinice dusha v
dushu.
   No den'gi, kotorye irlandka hranila v chulke, prishli k koncu, i
kogda v tom meste, gde dolzhen byt' bol'shoj palec, ostalas' vsego odna
moneta v tri dollara, matros skazal:
   - YA pojdu iskat' rabotu. Ne bespokojsya, zhena.
   |to byli ego poslednie slova. Irlandka zhdala den', drugoj, tretij -
on vse ne vozvrashchalsya. Ubili li ego zlye lyudi, upal li on v dokah, -
no tol'ko ona ego bol'she ne videla. Platit' ej bylo nechem, i hozyain
gostinicy prognal ee. Ona postupila v sluzhanki i uehala so svoimi
hozyaevami v Boston. Ot etih hozyaev pereshla k drugim v malen'kij gorodok
bliz Bostona i sluzhit u nih do sih por.
   - Tak  ya i ostalas' odna na svete, kak poslednyaya kartofelina na
obobrannoj gryadke.
   - Kitti! - vskriknul ya, - tak eto vy pro sebya rasskazyvali?
   - Da, master Tom, - otvetila Kitti, vytiraya glaza ladon'yu.
   Tut nastupila moya ochered' uteshat' Kitti. YA prizhalsya k nej pokrepche
i rasskazal ej pro Novyj Orlean, pro nash dom, pro shalash v sadu i pro
matrosa s kartinkami na "Tajfune". YA zabyl ego familiyu i pomnil tol'ko,
chto u nego na ruke byl morskoj kon', a na grudi fregat.

5

   Stoyachie chasy v koridore probili devyat' raz.
   Tetushka |bigejl' vsegda trebovala, chtoby rovno v devyat' chasov my
sideli za utrennim zavtrakom. YA uzhe nazhal ruchku dveri v stolovuyu, no
vdrug uslyshal, chto dedushka nazval moe imya. YA ostanovilsya i prislushalsya.
   - ...novye tovarishchi i zanyatiya razvlekut Toma. Ne sleduet ostavlyat'
rebenka odnogo v nashem starikovskom dome. |to sovsem nepolezno v ego
vozraste.
   - Kakovy zhe vashi namereniya, Daniel'? - proiznes golos tetushki.
   - YA dumayu segodnya zhe otvesti ego v shkolu k misteru Grimshau.
   Serdce u menya zabilos'. Segodnya zhe v shkolu! YA dolgo zhdal etogo dnya
i mnogo raz predstavlyal sebe, kak ya vojdu v klass, kak menya obstupyat
mal'chiki, i ya srazu so vsemi podruzhus'; na peremene ya budu bystree
vseh begat' i luchshe vseh igrat' v myach. No ya nikak ne ozhidal, chto eto
budet tak skoro. I mne stalo strashno.
   YA voshel v stolovuyu.
   - Ty opozdal na tri minuty, Tom, - skazala tetushka. - Sadis' i pej
kofe. Posle zavtraka ya soobshchu tebe chto-to vazhnoe.
   YA naskoro proglotil svoyu chashku kofe, i tetushka nachala:
   - Tom, ya i tvoj dedushka reshili, chto s segodnyashnego dnya ty nachnesh'
poseshchat' shkolu. My nadeemsya, chto ty budesh' primerno vesti sebya i
horosho uchit'sya. Pojdi, naden' druguyu kurtochku. Kitti uzhe snesla tebe
naverh svezhij vorotnichok.
   YA bystro pereodelsya i opyat' spustilsya vniz. Dedushka zhdal menya s
cilindrom i trost'yu v rukah. No ne tak-to legko bylo vyrvat'sya iz ruk
tetushki |bigejl'. Ona raz pyat' zastavila menya povernut'sya, osmotrela
so vseh storon, dvumya pal'cami snyala s kurtochki pushinku i
sobstvennoruchno prigladila shchetkoj moi vihry.
   - Smotri, Tom, slushajsya uchitelya i ostorozhno vybiraj tovarishchej.
Prilichnyj mal'chik druzhit tol'ko s det'mi poryadochnyh roditelej.
   Dedushka vzyal menya za ruku, i my otpravilis'.
   SHkola nazyvalas' ochen' stranno: "Hram Grammatiki".
   |to bylo kirpichnoe dvuhetazhnoe zdanie, s okoshkami bez zanavesok i
s dver'yu, vykrashennoj zheltoj kraskoj.
   Na bol'shom dvore roslo chetyre dereva. Vsya zemlya vokrug nih byla
utoptana, i chahlye travinki robko vyglyadyvali tol'ko u samyh sten doma
i vdol' reshetki dvora. V perednej na veshalke viselo s polsotni samyh
raznyh shlyap, a odna lezhala v uglu na podokonnike, do kraev nabitaya
kruglen'kimi kameshkami.
   Dedushka sprosil, gde mister Grimshau, i nas poveli k nemu v kabinet.
   Mister Grimshau byl vysokij i hudoj, s ostrymi kolenyami i loktyami.
Kogda on nagnulsya, chtoby pozdorovat'sya so mnoj, on stal pohozh na
skladnuyu linejku.
   - YA privel vam vnuka, mister Grimshau, - skazal dedushka. - Najdite
emu mestechko v vashej shkole.
   - Rad sluzhit', kapitan N¸tter, - otvetil mister Grimshau.
   Dedushka pozhal emu ruku i vzyal so stola svoj cilindr.
   - Nu, Tom, ne robej.
   Mister Grimshau usadil menya na vysokij, zhestkij stul s reshetchatoj
pryamoj spinkoj.
   - Posmotrim, chto ty znaesh', - skazal on i stal perelistyvat' tolstuyu
knigu.
   YA smotrel na nego, zataiv dyhanie.
   U mistera Grimshau byla udivitel'naya pricheska. Reden'kie volosy
veerom lezhali na blestyashchej lysine. Kazhdyj volosok otdel'no prilegal
k zheltoj kozhe kak prikleennyj.
   - Prochitaj-ka etot rasskaz, - skazal on i tknul dlinnym pal'cem v
raskrytuyu stranicu. YA prochel bez zapinki o tom, kak sobaka Dzhoj spasla
iz ognya rebenka i polozhila ego k nogam plachushchej materi.
   - Horosho, - skazal mister Grimshau. - Teper' skazhi mne... Ty priehal
iz Novogo Orleana? CHto ty znaesh' o yuzhnoj flore?
   - YA nichego ne slyhal ob etoj dame... Veroyatno, ona zhivet v drugom
gorode?
   Mister Grimshau zasmeyalsya.
   - YA sprashivayu, kakaya rastitel'nost' na yuge?
   - |to ya znayu. V nashem sadu rosli apel'sinnye i limonnye derev'ya,
magnolii. Ochen' mnogo roz bylo. Banany. Eshche mimozy.
   - Kakoe gosudarstvo raspolozheno na Pirenejskom poluostrove?
   - Ispaniya.
   - A chem zanimayutsya zhiteli Ispanii?
   - YA znayu tol'ko pro dvuh ispancev: pro Kolumba i pro Don Kihota.
Kolumb otkryl nashu Ameriku, a Don Kihot byl rycar'. On nosil na
golove ciryul'nichij taz i dralsya s vetryanymi mel'nicami.
   - Ty, kazhetsya, ochen' lyubish' chitat', Belli, - skazal mister Grimshau,
ulybayas'. - Posmotrim teper', kak ty pishesh'. Napishi-ka sochinenie:
"Loshad' - poleznoe domashnee zhivotnoe".
   YA podumal i nachal pisat'. Na tret'ej strochke ya posadil bol'shuyu
klyaksu, ispugalsya i posmotrel na mistera Grimshau.
   - Nichego, - skazal on, - pishi dal'she.
   CHerez chetvert' chasa sochinenie bylo gotovo. Mister Grimshau vzyal ego
i prochital vsluh:

  "Loshad' poleznoe domashnee zhivotnoe. Interesno imet' Loshad'. U menya
est' Loshad'. Ee zovut Dzhipsi. Ona kusaet teh, kogo ne lyubit. Odin raz
ya myl ej perednie nogi, ona nagnula golovu i podnyala menya na vozduh
za pontolony i brosila menya v lohan' s vodoyu, kotoraya stoyala vozle.
No vse-taki ona menya lyubit. Ej uzhe poltora goda.
                                                 Tom Belli"

   - Nu, horosho, - skazal mister Grimshau. - Tol'ko nado pisat'
"pantalony", a ne "pontolony". I kak by ty ni lyubil svoyu Dzhipsi, -
loshad' vse-taki pishetsya s malen'koj bukvy. A teper' pojdem v klass.
   V klasse shest'yu ryadami stoyali zelenye party. Sorok dva mal'chika
sideli za partami. Kogda my voshli, mal'chiki kak po komande povernuli
golovy i ustavilis' na menya.
   - Noven'kij... Vihrastyj... Krasnokozhij... - zasheptali so vseh
storon.
   YA pochuvstvoval, chto v samom dele stanovlyus' krasnee krasnokozhego.
Nogi u menya prilipli k polu i ni za chto ne hoteli dvigat'sya. No mister
Grimshau strogo posmotrel na mal'chikov, i zhuzhzhanie stihlo.
   YA proshel mezhdu dvumya ryadami part i sel na tret'yu skamejku, kak velel
mne mister Grimshau.
   - Fred Langdon, - pozval uchitel'.
   Huden'kij chernomazyj mal'chik vskochil so vtoroj skamejki i podoshel
k doske. On vytashchil iz karmana chto-to vrode derevyannyh shchipchikov i
zazhal imi kusok mela.
   - |to chto za shtuka, Fred? - sprosil mister Grimshau.
   - |to takaya derzhalka dlya mela. YA sdelal ee dlya togo, chtoby ne
pachkat' ruk.
   - Vechno ty chto-nibud' vydumaesh'. Nu, pishi.      "Dilizhans vyshel iz
Filadel'fii v tri chasa popoludni. Iz Bostona navstrechu emu..."
   Mel vyskochil iz derzhalki Freda Langdona i pokatilsya po polu.
   - Nu ty, izobretatel', - skazal mister Grimshau, - spryach' svoi
shchipchiki v karman i pishi, kak vse.
   Grifeli zaskripeli, klass zanyalsya resheniem zadachi.
   Ryadom so mnoj sidel tolsten'kij mal'chik s licom, osypannym
vesnushkami, kak bulochka makom. Mal'chik ot userdiya naklonil golovu
nabok i prikusil konchik yazyka. Grifel' ego pronzitel'no vizzhal. Na
vseh knizhkah i tetradkah etogo mal'chika bylo napisano karakulyami:
"Perec Vitkomb. Uchenik rivermutskoj shkoly".
   Perec Vitkomb zametil, chto ya smotryu na nego, podmignul mne i stal
delat' kakie-to neponyatnye znaki. Znaki byli druzhelyubnye. YA ulybnulsya
vo ves' rot i zakachal mal'chiku golovoj.
   "S etim  nepremenno podruzhimsya".
   Ryzhij mal'chik iz chetvertogo ryada skorchil grimasu i pogrozil mne
kulakom.
   "A s etim, navernoe, drat'sya budem. Eshche posmotrim - kto kogo".
   Tugo svernutyj bumazhnyj sharik udaril menya v zatylok. YA obernulsya.
S drugogo konca klassa priglazhennyj mal'chik v akkuratnoj kurtochke s
blestyashchimi pugovicami pokazyval mne belen'kij paketik. Paketik
zaskol'zil iz ruk v ruki i cherez minutu doehal do moej party.
   YA razvernul bumazhku s nadpis'yu: "Ot CHarlza Mardena". V paketike
lezhal kusok medovogo pryanika.
   "Vot eto milo..."
   YA sunul pryanik v rot.
   "Oj!.."
   CHto-to obozhglo mne yazyk i gorlo, kak budto ya proglotil goryashchij ugol'.
   Pryanik byl nachinen krasnym kajenskim percem.
   Slezy bryznuli u menya iz glaz, rot sam soboj raskrylsya, kak
krokodil'ya past'.
   Marden prysnul. Vokrug zahohotali. mister Grimshau postuchal linejkoj
po stolu.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on strogo i posmotrel na nas. Srazu stalo
tiho. YA vytashchil platok i sdelal vid, chto smorkayus'.
   - Smeyat'sya mozhno na peremene, - skazal mister Grimshau. - Na uroke
nado vesti sebya prilichno. - I stal diktovat' novuyu zadachu.
   Prozvonil zvonok. Mister Grimshau vyshel.
   Mal'chiki povskakali s mest i obstupili menya.
   - Molodec! Vot eto tak molodec! - zakrichal Perec Vitkomb. - Vidno,
chto ty umeesh' derzhat' yazyk za zubami. Mardenu by zdorovo dostalos'.
Na tebe polovinu moego yabloka.
   CHarlz Marden, mal'chik s blestyashchimi pugovicami, protiskalsya skvoz'
tolpu i hlopnul menya po plechu.
   - Ty horoshij paren', Belli, zhal', chto ya ugostil tebya kajenskim
percem. Hochesh', budem druzhit'?
   YA pozhal emu ruku, i my vsej tolpoj pobezhali vo dvor.
   - |j, novichok, podi syuda! - okliknul menya tot ryzhij mal'chik, chto
na uroke grozil mne kulakom. - Raz ty postupil k nam v shkolu, na tebya
nado nalozhit' klejmo.
   - Esli u vas tak prinyato, ya soglasen. Tol'ko chto eto za klejmo?
   - Bez rassuzhdenij! Set Rodzhers, nu-ka, pomogi!
   - Bros' svoi shutki, Konvej! - zakrichal chej-to golos. K nam podbezhal
vysokij paren'. Emu, navernoe, bylo ne men'she dvenadcati let.
   - Ostav' v pokoe Toma Belli! - kriknul vysokij paren'. - Tvoya
fizionomiya mozhet emu ne ponravit'sya. Glyadi, chtoby on sam na nee klejma
ne postavil. Povorachivaj oglobli!
   Konvej posmotrel na vysokogo ispodlob'ya, dernul plechom, no pospeshil
ubrat'sya. Za nim poplelsya Set Rodzhers, vernaya ten' Konveya.
   - Dzhek Garris! Dzhek! Idi igrat'! - pozvali vysokogo s drugogo konca
dvora.
   - Sejchas! - kriknul Dzhek Garris i opyat' obernulsya ko mne. -
Ponimaesh', noven'kij, etot Konvej uzhasnyj pristavala. On ne otlipnet,
poka ty ego ne vzduesh'. No eto eshche uspeetsya, a sejchas pojdem igrat' v
myach. |j, Blek, gde raketka?
   Blek staratel'no vyrezal perochinnym nozhom svoj venzel' na kore
dereva. On slozhil nozhik, sunul v karman i pobezhal za raketkami.
   - Po mestam! - zakrichal Garris.
   Myachik poletel nad golovami.

6

   - Master Tom! Master Tom! Pora vstavat'! - krichit u menya za dver'yu
Kitti.
   YA vskakivayu kak vstrepannyj. Naskoro odevayus' i begu k umyval'niku.
Bryzgi tak i letyat vo vse storony. Malen'kie ozera s ostrovkami iz
myl'noj peny razlivayutsya vokrug umyval'nika.
   Raz, dva - shchetkoj po volosam, i ya gotov.
   V stolovoj nad spirtovkoj shipit kofejnik. Tonen'kij ogonek spirtovki
chut' viden na solnce. Kazhetsya, chto chajnik shipit sam po sebe. Za stolom
uzhe sidit tetushka |bigejl'. Ona derzhit v ruke shirokij nozh i, ottopyriv
mizincy, kak rozhki, namazyvaet maslom rovnye lomtiki hleba.
   YA ne znayu, kogda vstaet tetushka. YA nikogda ne videl ee rastrepannoj,
v halate i utrennih tuflyah. Na ee bukol'kah vsegda toporshchitsya
svezhevyglazhennyj chepec, i skladki na zhestkom plat'e lezhat kak
prikleennye.
   YA, obzhigayas', proglatyvayu chashku kofe i hochu vskochit', no tetushka
uderzhivaet menya za ruku i pododvigaet ko mne dva yajca vsmyatku i
tartinki s syrom.
   YA ochen' boyus' opozdat' v shkolu. Koe-kak pokonchiv s zavtrakom, ya
hvatayu sumku i begu cherez ves' gorod.
   Pervye dni ya tak toropilsya, chto prihodil v shkolu ran'she vseh i
kazhdyj raz pugalsya.
   Na shkol'nom dvore bylo tiho i pusto.
   "Opozdal... Uzhe zanimayutsya..."
   YA tihon'ko otkryval dver' i zaglyadyval v garderob. No na veshalkah
ni odnoj shapki, na polu - ni odnoj bumazhki.
   Uspokoennyj, ya vyhodil vo dvor, sadilsya na dlinnuyu skamejku i
podzhidal tovarishchej.
   Skamejka vsya byla pokryta venzelyami - v kruglyh, shestiugol'nyh,
kvadratnyh ramkah ili vovse bez ramok: G.B, G.B., G.B. |to znachilo
Genri Blek, Genri Blek, Genri Blek.
   YA sidel na skamejke i boltal nogami.
   Pervym posle menya prihodil mal'chik s dlinnoj palkoj v ruke. Palku
on vsegda ostavlyal na dvore, potomu chto mister Grimshau ne pozvolyal
nam hodit' s palkami. |to i byl tot samyj Genri Blek, kotoryj vyrezal
vse venzelya na skamejke. ZHil Genri Blek daleko ot goroda, i po ego
sapogam - luchshe, chem po barometru, - mozhno bylo uznat', kakaya stoit
pogoda: v dozhdlivye dni sapogi byli pokryty korichnevoj zhirnoj gryaz'yu,
a v suhie - gustoj seroj pyl'yu.
   Potom prihodil CHarlz Marden, kotoryj v pervyj zhe den' ugostil menya
pryanikom s kajenskim percem. U etogo sapogi blesteli vo vsyakuyu pogodu.
Na golove u nego byla lakirovannaya shlyapa s lentoj, a na kurtke dva
ryada zolotyh pugovic. Nikto by nikogda ne ugadal, chto pripryatano v
karmanah etoj sinej s zolotymi pugovicami kurtki. CHto tam mozhet byt',
krome akkuratno slozhennogo nosovogo platka i zapisnoj knizhki?
   A v karmanah u Mardena byli tonen'kie gvozdiki, chtoby pribivat' k
stolu shlyapy nashih uchitelej, igolki s nitkami, chtoby zashivat' rukava
ih pal'to, perec v bumazhke, chtoby podsypat' v ih tabakerki ili
ugoshchat' takih novichkov, kak ya.
   Menya-to on bol'she percem ne ugoshchal. Vo-pervyh, ya uzh ne schitalsya
novichkom, a vo-vtoryh, my s nim podruzhilis' i vmeste voevali s nashimi
vragami - ryzhim Konveem i ego vernym sputnikom Setom Rodzhersom.
   CHarlz Marden usazhivalsya na skamejku ryadom s Blekom, i my vtroem,
druzhno posvistyvaya, dozhidalis' ostal'nyh chlenov nashej kompanii. |to
byli: vesnushchatyj Perec Vitkomb, moj sosed po parte, Fred Langdon i
Benni Uolles.
   Freda Langdona prozvali "Langdon-izobretatel'", potomu chto on vsegda
chto-nibud' izobretal: tochilki dlya per'ev iz orehovoj skorlupy, shchipcy,
chtoby vytaskivat' myachik iz luzhi, myshelovku iz grifel'noj doski, staroj
kastryul'ki i kuska provoloki.
   A Benni Uollesa vse v klasse nazyvali "malen'kij Uolles" ili
"malen'kij Benni", a to i prosto "malen'kij". On i v samom dele byl
men'she vseh v shkole. Benni prihodil pered samym zvonkom. U nego ne
bylo materi, i on vmeste so svoej sestroj Meri vel vse domashnee
hozyajstvo.
   My uzhe znali: raz prishel Benni - znachit, sejchas budet zvonok. Na
kryl'co vyhodil mister Grimshau, on zhil v shkol'nom dome, i sam zvonil
v kolokol'chik.
   Nachinalis' uroki.
   Stuchali kryshki part, shelestela bumaga, vizzhali perochinnye nozhi.
   Mister Grimshau podymalsya na kafedru.
   Mister Grimshau zamenyal u nas pyat' uchitelej. On uchil nas anglijskomu
yazyku, latinskomu yazyku, geografii, istorii i arifmetike. I na vseh
urokah on vel sebya po-raznomu.
   Na urokah istorii eto byl torzhestvennyj mister Grimshau. On stoyal na
kafedre, kak pamyatnik na ploshchadi, s podnyatoj rukoj, i rasskazyval nam
o Dzhordzhe Vashingtone i Avraame Linkol'ne.
   Na arifmetike mister Grimshau byl pohozh na mel'nika. Ves' belyj ot
mela, on stryahival s ladonej beluyu pyl' i govoril skorogovorkoj o
funtah, meshkah, dollarah i centah.
   Latinskij mister Grimshau sidel na kafedre s zakrytymi glazami i,
prizhav ruku k shcheke, budto u nego bolyat zuby, naraspev spryagal glagoly.
   A v anglijskom mistere Grimshau bylo vsego ponemnozhku: diktovki on
diktoval, zakryv glaza, stihi chital, stoya kak pamyatnik, a
grammaticheskie pravila ob®yasnyal u doski, ves' peremazannyj kak mel'nik.
   Krome mistera Grimshau, u nas bylo eshche dva uchitelya; uchitel'
francuzskogo yazyka - francuz Bonne, i uchitel' chistopisaniya.
   Na golove u francuza torchal vzbityj hoholok, a pod podborodkom
toporshchilsya ogromnyj bant. Sadyas' na stul, francuz berezhno razdvigal
faldy svoego zelenogo fraka. A kogda serdilsya - topal nogoj v
lakirovannom bashmake, i belyj bant drozhal u nego na grudi, kak babochka,
kotoraya sobiraetsya uletet'. No my niskol'ko ne boyalis' Bonne i dazhe
narochno draznili ego, chtoby posmotret' kak tryasetsya belyj bant.
   Zato na urokah chistopisaniya bylo tiho kak v grobu. Vse sideli,
prikusiv yazyki, i staratel'no vyvodili:
  Avraam Linkol'n spravedlivo schitaetsya beskorystnym patriotom.
  Prilezhanie i vnimanie - ukrashenie primernogo uchenika.
   Mister Mol'beri rashazhival mezhdu partami s zheltoj lakirovannoj
linejkoj nagotove.
   Hodil on na cypochkah, ele slyshno. No stoilo vam shepnut' slovechko
sosedu ili posadit' klyaksu na razgraflennyj list, kak linejka s razmahu
opuskalas' vam na pal'cy. Mister Mol'beri vyrastal za vashej spinoj
tochno iz-pod zemli. Glaza u nego byli kak dva buravchika, malen'kie i
ostrye, i on srazu videl, chto delaetsya vo vseh chetyreh uglah klassa.
   My terpet' ne mogli urokov chistopisaniya.
   Obyknovenno zanyatiya v shkole prodolzhalis' s vos'mi do chetyreh chasov.
A po chetvergam i subbotam u nas byli poluprazdniki. V chetverg i subbotu
nas otpuskali v dvenadcat' chasov. |to byli samye schastlivye dni v
nedele.
   Eshche nakanune my vsej kompaniej sobiralis' v uglu shkol'nogo dvora,
u bol'shoj bochki dlya dozhdevoj vody, i pridumyvali, chtoby predprinyat'
zavtra.
   - YA predlagayu bol'shoe sostyazanie v kriket! - krichal Perec Vitkomb,
vzgromozdivshis' na bochku i razmahivaya rukami. - No s usloviem - Konveya
i Seta Rodzhersa v igru ne prinimat'.
   - Net, uzh luchshe idem na reku puskat' s pristani korabliki, - perebival
Fred Langdon.
   - V les na Dzhipsi! V les na Dzhipsi! - orali napereboj Genri Blek i
CHarlz Marden.
   - V les na Dzhipsi! - krichali Uolles i ya.
   Fred i Perec sejchas zhe perehodili na nashu storonu.
   Progulki za gorod byli samym lyubimym razvlecheniem nashej kompanii s
teh por, kak my nashli telezhku. Sluchilos' eto vot tak. Odnazhdy ko mne
prishel malen'kij Benni Uolles. My igrali s nim v myach, no potom polil
sil'nyj dozhd', i my zabralis' v konyushnyu k Dzhipsi perezhidat' ego. V
konyushne bylo temno. Razve chto v pryatki mozhno bylo igrat' v takoj
temnote. My i stali igrat' v pryatki.
   - Belli! a Belli! CHto eto u vas takoe? - zakrichal vdrug Uolles iz
ugla. YA pobezhal k nemu, i my vmeste vykatili na svet malen'kuyu telezhku,
razbituyu i obodrannuyu.
   - Vot esli by zapryach' v nee Dzhipsi, - skazal Uolles, pochesav za
uhom, - mozhno bylo by po-nastoyashchemu katat'sya!
   - Tak davaj zapryazhem! - zakrichal ya.
   - Nel'zya - ona bez kolesa i vsya polomannaya.
   - Nado ee pochinit'. Pobezhim, sprosim u dedushki.
   My brosilis' k dedushke i rasskazali o nashej nahodke.
   - V etu telezhku zapryagali pokojnogo osla Tobi, - skazal kapitan
N¸tter. - V nej vozili pokupki s rynka. Potom Tobi umer ot revmatizma,
a telezhka tak i ostalas'. Koleso gde-to valyaetsya v konyushne. Pochinite
telezhku i mozhete zabrat' ee sebe.
   Na sleduyushchij den' rabota zakipela. My vsej kompaniej prinyalis' za
pochinku telezhki. Koleso nashlos', i ya sam nadel ego na os' i zabil
molotkom. Perec Vitkomb pochinil siden'e i vse prorzhavevshie starye
gvozdi zamenil noven'kimi mednymi. CHarlz Marden i Uolles pritashchili
vederko s kraskoj, kisti i vykrasili telezhku v yarko-zheltyj cvet. Genri
Blek vyrezal na ogloblyah vse nashi venzelya.
   Telezhka udalas' na slavu, i v pervuyu zhe subbotu my obnovili ee.
Kazhdyj pritashchil iz domu, chto mog - buterbrody, pirozhki, yabloki. My
ulozhili nashi pripasy v korzinku, postavili ee pod siden'e i tronulis'
v put'. Tol'ko dvoe pomeshchalis' v telezhke. Ostal'nye dolzhny byli idti
peshkom, i my cheredovalis' vsyu dorogu.
   Vmeste s nami na pervuyu progulku otpravilis' dva starsheklassnika:
Dzhek Garris i Fil Adams. Dzhek Garris byl samyj sil'nyj vo vsej shkole
i luchshe vseh igral v kriket. Fil Adams plaval, kak shchuka, i vmeste so
svoim otcom, starym doktorom, hodil na ohotu. My byli ochen' rady,
chto nam udalos' podruzhit'sya so starsheklassnikami. Posle toj progulki
oni tak i ostalis' v nashej kompanii.
   Ezdili my i v les, i na vzmor'e, i v gosti k Genri Bleku.
   U materi Genri Bleka bylo dve korovy. Genri pomogal ej hodit' za
nimi, ubiral hlev i kosil dlya korov travu. Ot nego vsegda pahlo
molokom i svezhim senom. CHtoby pospet' v shkolu, on vstaval v pyat' chasov
i poltora chasa mesil nogami dorozhnuyu pyl'.
   Tetushka |bigejl' terpet' ne mogla Genri Bleka. Ona podzhimala guby
i s uzhasom kosilas' na ego tolstye bashmaki s prisohshej k kablukam
gryaz'yu.
   - Ot etogo mal'chika pahnet hlevom, - govorila ona. - On tebe sovsem
ne para. Ego mat' prostaya molochnica.
   A mne ochen' nravilas' mat' Genri Bleka. Ona byla tolstaya, veselaya,
kormila nas prostokvashej i vatrushkami i nikogda ne branila za to, chto
my kladem lokti na stol i edim vatrushki rukami.

                        ----------

   Ne bylo ni odnogo shkol'nika, kotoryj by ne lyubil chetvergov i subbot.
   Ne bylo ni odnogo shkol'nika, kotoryj by lyubil voskresen'ya.
   Kazhdoe voskresen'e, rovno v sem' chasov utra, tetushka, eshche pryamee i
chopornee, chem vsegda, vsya v chernom s golovy do nog, slovno tol'ko chto
pohoronila rodnuyu mat', vyplyvala v stolovuyu. Iz drugih dverej vyhodil
dedushka - tozhe v chernom. Tetushka pozdravlyala nas s prazdnikom i
usazhivalas' za stol.
   Dedushka ne rassprashival menya ob urokah. Tetushka ne branila za
otorvannuyu pugovicu. Oba sideli molcha i smotreli v svoi tarelki. YA s
nadezhdoj oborachivalsya na shagi Kitti. No i u Kitti bylo postnoe lico.
Kitti torzhestvenno nesla pered soboj na podnose ogromnyj prazdnichnyj
kofejnik, serebryanyj, s zavitushkami, pohozhij na kladbishchenskij pamyatnik.
   Tetushka razlivala kofe, i my vse tak zhe molcha vypivali svoi chashki.
   Obychno posle kofe dedushka uhodil k sebe v komnatu. Dedushkina komnata
sovsem ne pohozha na ostal'nye - tetushkiny: v nej net ni kukolok, ni
salfetochek. Steny, kak v kayute, obshity derevyannymi doshchechkami, i vmesto
kartinok na nih visyat geograficheskie karty; krovat' zheleznaya, pohodnaya,
pokryta serym pledom; na bol'shom pis'mennom stole slozheny v dve stopki
tolstye knigi v kozhanyh perepletah, na kamine pesochnye chasy, kompas
i podzornaya truba.
   No v voskresen'e dedushka ne uhodit k sebe, on vzdyhaet i poslushno
idet za tetushkoj v gostinuyu.
   Tetushka raskryvaet tolstuyu Bibliyu v zelenom kolenkorovom pereplete.
Ona celyj chas chitaet o razgnevannyh prorokah, ulichaet kogo-to v
pregresheniyah, grozit sudom i strashnoj karoyu. "Gore nepokornym synam..."
   Tetushka podnimaet k nebu suhuyu ruku i surovo smotrit na menya i na
dedushku. Mne nachinaet kazat'sya, chto nepokornye syny - eto my s
dedushkoj. A dedushka sidit v svoem kresle, golova u nego pokachivaetsya.
Zasnul.
   ZH-zh-zh... - o steklo b'etsya bol'shaya muha s sinej spinkoj. "Ah, muha
ty, muha, verno, i tebe zdorovo nadoelo slushat' o prorokah, kotorye
vse chego-to rugayutsya".
   No vot muha podobralas' k fortochke, nashla shchelku i uletela.
   "Povezlo tebe, muha. Poprobuyu-ka i ya udrat'".
   YA tihon'ko vstayu i na cypochkah napravlyayus' k dveri.
   - Tom, ty kuda? - sprashivaet tetushka i opuskaet svoyu tyazheluyu Bibliyu
na koleni.
   - Tetushka, ya tol'ko za platkom...
   - Stydis', Tom, platok u tebya v karmane.
   Dedushka vzdragivaet i otkryvaet glaza.
   - Vy uzhe konchili, |bigejl'?
   - Net. Syad', Tom, na svoe mesto i slushaj slovo Bozhie. Voskresnyj
den' dolzhen byt' posvyashchen Bogu.
   YA gluboko vzdyhayu i sazhus' v kreslo.
   "Horosho, chto etomu Bogu dostatochno odnogo dnya v nedelyu".
   Nakonec tetushka zakryvaet Bibliyu.
   - Gotov li tvoj urok katehizisa, Tom? Dedushka provodit tebya v
Voskresnuyu shkolu.
   Nu, chto zhe. V Voskresnuyu shkolu, tak v Voskresnuyu shkolu. |to vse-taki
veselee, chem slushat' tetushkino chtenie.
   Dedushka tozhe tak dumaet. On bystro vstaet i hvataet svoj cilindr.
   My vyhodim na ulicu.
   Na zabore sidit ulichnyj mal'chishka i boltaet nogami. Dedushka
podmigivaet mne.
   - CHto, Tom, zavidno tebe? Vot ego tak nikto ne zastavlyaet posvyashchat'
voskresnyj den' Bogu.
   V shkole sidyat na dlinnyh skamejkah mal'chiki i devochki. Vse
prilizannye, chisten'kie, v prazdnichnyh plat'yah i kurtochkah. U mal'chikov
postnye lica, a devchonki raspravlyayut oborochki i bantiki. |tim tol'ko
daj naryadit'sya. Za bantik oni soglasny dazhe katehizis zubrit'.
   Vozle Pereca Vitkomba est' svobodnoe mesto. YA usazhivayus' ryadom s
nim. Razgovarivat' nel'zya, my tol'ko kivaem drug drugu golovoj.
   Pastor Gaukins dva chasa tolkuet nam o spasenii dushi, i my slovo v
slovo povtoryaem za nim, kak nado vesti sebya i kak verovat', chtoby
byli pravednikami.
   -... Nepokornyh zhdet Bozh'ya kara, - konchaet svoi ob®yasneniya pastor.
- Pravednye zhe vojdut v seleniya Gospodni. Im predstoit vechnoe
voskresen'e.
   - Perec! Perec! - tolkayu ya Vitkomba v bok. - Nikogda ne budem
spasat' svoi dushi. Ty tol'ko podumaj: vechnoe voskresen'e! Uzh luchshe
prygat' u chertej na raskalennoj skovorodke.

7

   Priblizhalos' chetvertoe iyulya.
   CHetvertoe iyulya - den' nezavisimosti Ameriki.
   V etot den' vo vseh gorodah doma ukrasheny flagami. Vecherom v oknah
i na balkonah zazhigayutsya ploshki; s treskom lopayutsya rakety i
rassypayutsya v nebe golubymi, krasnymi, zelenymi zvezdami.
   Za celuyu nedelyu do prazdnika vsya nasha shkola soshla s uma. Nikto iz
mal'chikov ne mog dumat' ni o chem drugom, krome petard, rimskih svechej
i pistonov.
   Pereschityvali svoi karmannye den'gi, obsuzhdali, gde prodaetsya luchshij
fejerverk, kak dostat' pobol'she porohu.
   Torgovka yablokami i sladkimi bulochkami, kazhdyj den' prihodivshaya k
nam v shkolu na bol'shoj peremene, uzhe dve nedeli uhodila nazad s
polnymi korzinami: mal'chiki kopili den'gi. Radi raket i poroha my vse
otkazyvalis' dazhe ot orehov.
   Kogda zhe v gorode nachalas' predprazdnichnaya sumatoha, my vse
vzbesilis'.
   - Langdon, pochemu ty segodnya opozdal v shkolu? - sprashival mister
Grimshau.
   - Prostite, mister Grimshau, ya smotrel, kak ukrashayut ratushu.
   - Fred Langdon! Fred! - krichali my so vseh storon. - CHem ee
ukrashayut? Flagami? Girlyandami?
   Mister Grimshau s trudom vodvoryal poryadok.
   Dlya togo, chtoby kak-nibud' zastavit' nas zanimat'sya, on pridumyval
zadachi i uprazhneniya, podhodyashchie k sluchayu. My reshali, skol'ko yashchikov
fejerverka dlinoyu v poltora futa, shirinoj i vysotoj v 1 fut pomestitsya
v kladovoj ob®emom v 7 kubicheskih futov; chitali rasskazy o podvigah
geroev vojny za nezavisimost'; otyskivali na kartah mesta, gde
proishodili samye reshitel'nye srazheniya.
   - Belli, rasskazhi, pochemu my prazdnuem den' chetvertogo iyulya, -
skazal mister Grimshau na odnom iz urokov.
   - My prazdnuem etot den' potomu, chto kak raz chetvertogo iyulya v 1766
godu Amerika byla ob®yavlena nezavisimoj, - nachal ya. - Do etogo bol'shaya
chast' Severnoj Ameriki byla anglijskoj koloniej. Angliya ne pozvolyala
Amerike ni s kem vesti torgovlyu i prisylala kuchu svoih chinovnikov,
kotorye ochen' ploho obrashchalis' s amerikancami. Angliya ne imela nikakogo
prava komandovat' kolonistami, potomu chto oni vsyu Ameriku ustroili
svoimi rukami...
   - Vot kak? Vsyu Ameriku ustroili... - prerval menya mister Grimshau.
- A chto zhe otkryl Kolumb?
   - Kolumb otkryl Ameriku dikuyu, a kolonisty ustroili kolonii, i
Angliya im nichut' ne pomogala. Vot amerikancy i vozmutilis': prognali
chinovnikov, perestali posylat' v Angliyu torgovye korabli i reshili ne
puskat' k sebe anglijskie. Anglichane vse-taki prislali v Boston korabl'
s chaem. Bostoncy zabralis' na korabl' i pobrosali v vodu ves' chaj do
poslednego funtika. Nachalas' vojna. Kolonii soedinilis' i vse vmeste
otvoevali u Anglii nezavisimost'. Amerika stala respublikoj.
   - Hvatit. Sadis', Belli.
   Na urokah francuzskogo yazyka my pochti sovsem ne zanimalis'.
Stolpivshis' u kafedry, my napereboj rasskazyvali o svoih prigotovleniyah
i pokazyvali kuplennye rakety.
   Francuz govoril nam, kak nazyvayutsya rakety po-francuzski, i
razuchival s nami naizust' revolyucionnye stihi.
   Tol'ko na urokah chistopisaniya vse ostavalos' po-prezhnemu. Mister
Mol'beri kruglym pocherkom vyvodil na doske skuchnye propisi, i my, kak
vsegda, korpeli nad razgraflennymi tetradkami.
   ZHeltaya lakirovannaya linejka eshche chashche shlepala nas po pal'cam, eshche
gromche stuchala po kafedre, potomu chto my vse vremya sheptalis' i
perebegali s mesta na mesto.
   I vot odin raz my ustroili zagovor.
   - Slushajte! - zakrichal Fil Adams za desyat' minut do prihoda v klass
mistera Mol'beri. - Slushajte! Dolgo li etot urod budet muchit' nas
svoimi propisyami? Dazhe v samyj den' chetvertogo iyulya on gotov zasadit'
nas za tetradki. Davajte prouchim ego horoshen'ko. Derzhu pari, chto na
segodnya my izbavimsya ot chistopisaniya.
   - Kak? Kak? CHto ty pridumal, Fil? - zakrichali my. - Vykladyvaj
skorej, Adams!
   - Marden, stan' u dverej i storozhi! - skomandoval Adams. - U kogo
s soboj est' pistony? - shepotom sprosil on.
   Dyuzhina ladonej s zelenymi korobochkami protyanulas' k nemu.
   - |to bol'she, chem nuzhno, - skazal Fil Adams i vzyal iz kazhdoj
korobochki po shchepotke.
   - Nozh! - shepotom rasporyazhalsya on. - Dzhek, pomogi!
   Dzhek Garris otkryl svoj prekrasnyj perochinnyj nozh s chetyr'mya
lezviyami. Mal'chiki ostorozhno vytyanuli nozhom gvozdiki, kotorymi byla
pribita na kafedre chernaya kleenka. Fil Adams prosunul pod kleenku
celuyu kuchu pistonov i potom bol'shim pal'cem vdavil gvozdiki na starye
mesta.
   - Idet! Idet! - vdrug zakrichal Marden, i my brosilis' k svoim partam.
   Mister Mol'beri voshel v klass, povernulsya k nam spinoj i nachal
vyvodit' na doske:

   Pochitanie roditelej i nastavnikov - pervyj dolg detej.

   - Kak ty dumaesh', on nichego ne zametil? - shepnul mne Uolles.
   YA pokachal golovoj.
   - Kazhetsya, nichego.
   - Konechno, nichego. On dazhe ne posmotrel na kafedru, - zasheptal
Vitkomb so svoej party.
   Mister Mol'beri polozhil mel i vyter ruki platkom. Potom medlenno
napravilsya k kafedre.
   - Podhodit, podhodit, - zashipel Perec.
   Ko mne na partu upala zapiska:
   "A vdrug pistony ne vystrelyat? Genri Blek."
   YA obernulsya i skazal odnimi gubami:
   - Vy-stre-lyat.
   Ne otryvayas', ya smotrel na mistera Mol'beri. Mister Mol'beri vertel
v rukah linejku.
   "Tol'ko by stuknul, tol'ko by stuknul skoree".
   Mister Mol'beri polozhil linejku i otvernulsya k oknu.
   YA peregnulsya cherez partu i dernul Fila Adamsa za rukav.
   - Propalo! On ne stuknet.
   - Tishe! - zakrichal mister Mol'beri. ZHeltaya linejka vysoko podnyalas'
i s razmahu shlepnulas' na kafedru.
   Trah-tah-tah... - razneslos' po klassu. Zapahlo gar'yu.
   - Aj-aj-aj... - pronzitel'no zakrichal mister Mol'beri i prisel ot
straha. Linejka upala na pol. Mister Mol'beri zamer na kortochkah s
shiroko otrytym rtom i rastopyrennymi rukami.
   My sideli zataiv dyhanie i smotreli v razinutyj rot mistera Mol'beri.
   Vdrug shcheki Pereca Vitkomba nadulis', kak dva puzyrya, zadrozhali,
kak zhele, on iskosa posmotrel na menya i prysnul v kulak.
   Vsled za nim, pryacha golovu pod partu, zahihikal Set Rodzhers.
   - Ha-ha-ha!.. - ne uderzhalsya i ya.
   - Ha-ha-ha!.. Ho-ho-ho!.. - raskatilos' po vsemu klassu.
   My hohotali do slez. Blek shvatilsya za zhivot, a Fil Adams upal
golovoj na partu i zalivalsya tak, chto golova ego podprygivala i stuchala
kak derevyannaya.
   Mister Mol'beri vypryamilsya, glaza ego zabegali po nashim licam. Vdrug
on pokrasnel tak, chto, kazalos',  krov' bryznet u nego iz shchek, shvatil
svoyu shlyapu i, kak bomba, vyletel iz klassa. Dver' s treskom hlopnula,
dazhe stekla zazveneli.
   My povskakali s mest.
   - Kachat' Fila Adamsa! - zakrichal Dzhek Garris.
   My podhvatili Fila i kachali do teh por, poka u nego ne tresnuli
podtyazhki.
   Perec Vitkomb vyskochil na seredinu klassa. On prisel na kortochki
vozle kafedry i razinul rot toch'-v-toch' kak mister Mol'beri. My opyat'
chut' ne lopnuli ot smeha.
   - A ved' Filu zdorovo vletit, - skazal Konvej.
   - Kak - Filu? - podskochil k Konveyu Dzhek Garris. - Tol'ko posmej
nazhalovat'sya - zabudesh', kak tebya zovut!.. Smotrite, yazyk derzhat' za
zubami, - obernulsya on ko vsem.
   - CHto ty, Garris! S uma soshel? O chem tut govorit'?.. Sami znaem! -
zakrichali my v odin golos.
   V eto vremya dver' otkrylas', i voshel mister Grimshau. On poryadkom
otchital nas i ostavil vseh na tri chasa posle urokov.

8

   S davnih por v Rivermute sushchestvoval obychaj: v noch' s tret'ego na
chetvertoe iyulya, rovno v dvenadcat' chasov, gorodskie mal'chiki zazhigali
na ploshchadi protiv ratushi ogromnyj koster.
   - V polovine dvenadcatogo u ratushi, - skazal mne Perec Vitkomb,
proshchayas' so mnoj tret'ego iyulya.
   - U ratushi, - skazal ya reshitel'no i napravilsya domoj, razmahivaya
sumkoj.
   "Pojdu nepremenno, - podumal ya. Tol'ko kak eto ustroit'? Dva dnya
tomu nazad tetushka |bigejl' pri mne skazala Kitti: "opyat' eti mal'chishki
budut celuyu noch' krichat' na ploshchadi. Kogda-nibud' oni podozhgut gorod".
Net, tetushka menya ne pustit. Dedushka-to, pozhaluj, nichego. No tetushka
ego mozhet otgovorit'. Togda propalo moe delo. Nado prosto sbezhat'".
   Vecherom v devyat' chasov ya poproshchalsya s dedushkoj i tetushkoj |bigejl'
i podnyalsya v svoyu komnatu. YA razdelsya i leg v postel'. CHasy na
kolokol'ne probili polovinu desyatogo, desyat'. Hlopnula dver' vnizu.
eto dedushka poshel spat'. Kak eho otozvalas' drugaya dver' - tetushka
|bigejl' tozhe ushla k sebe.
   Zasharkali po koridoru shagi: eto Kitti idet zapirat' na zamok vhodnuyu
dver'. Nakonec vse stihlo.
   "Odin, dva, tri, chetyre... - schital ya udary chasov. - Odinnadcat'.
Pora!"
   YA vskochil i stal odevat'sya.
   "Ne zabyt' by tol'ko zavyazat' uzly na verevke", - dumal ya, natyagivaya
shtany.
   Tolstaya bel'evaya verevka s utra byla spryatana u menya pod krovat'yu -
ya otrezal potihon'ku dlinnyj kusok iz Kittinyh zapasov, hranivshihsya
na cherdake.
   "Horosho, chto ya razdobyl etu verevku. Bez nee mne ne vybrat'sya:
vhodnaya dver' skripit, v temnote nepremenno chto-nibud' oprokinesh'.
Tetushka uslyshit, podumaet - vor, ves' dom perepoloshit".
   YA zavyazal petlyu, prikrepil verevku k okonnoj ruchke, vstal na
podokonnik, i, uhvativshis' za verevku obeimi rukami, skol'znul vniz.
Ladoni obozhglo slovno kipyatkom.
   "CHert voz'mi, pro uzly ya vse-taki zabyl".
   No chto takoe? Verevka konchilas', a nogi moi boltayutsya v vozduhe.
YA popytalsya nashchupat' zemlyu noskom bashmaka. Zemli ne bylo. YA posmotrel
vniz: verevka byla koroche, chem nuzhno, po krajnej mere, na pyat'-shest'
futov. Nechego delat'. Nado reshat'sya. YA razzhal ruki i poletel vniz.
   Pod oknom rosli bol'shie kusty shipovnika. YA shlepnulsya pryamo v gushchu
uprugih kolyuchih vetok i vskochil na nogi. YA sovsem ne ushibsya, tol'ko
pocarapal kolyuchkami ruki i pravuyu shcheku. No eto byli sushchie pustyaki.
   "Nu, teper' skorej na ploshchad'!"
   Vdrug ch'ya-to ruka shvatila menya za shivorot.
   - Ty chto tut delaesh', bezdel'nik? - i borodatyj nochnoj storozh
napravil fonar' pryamo mne v glaza.
   - YA zdes' zhivu.
   - Poryadochnye lyudi hodyat cherez dveri, a ne cherez okna.
   - Vidite li, moi tovarishchi zhdut menya na ploshchadi zazhigat' koster.
U nas v dome vse uzhe spyat: ya ne hotel budit'...
   Storozh osmotrel menya s nog do makushki i pokachal golovoj.
   - |, chto s tebya vzyat'! Begi skorej, a to bez tebya zazhgut.
   Poseredine ploshchadi v temnote nosilis' vzad i vpered chernye teni.
U odnoj golova byla vdvoe bol'she tulovishcha, drugaya razmahivala dlinnoj
i toshchej, kak zherd', rukoj, u tret'ej za spinoj torchal ogromnyj gorb.
YA podbezhal poblizhe i uznal gorbatuyu ten' - eto byl Blek, on tashchil na
plechah vyazanku kolyuchego hvorosta.
   - Zdorovo, Blek!
   - A, eto ty, Belli! Skorej za delo!
   - Belli, gde Belli? - zakrichal otkuda-to Vitkomb. - Begi syuda. My
nashli celyj sklad polomannyh bochek.
   I otkuda-to iz temnoty k samym moim nogam s grohotom podkatilsya
bochonok. YA postavil bochonok sebe na golovu i, priderzhivaya ego obeimi
rukami, pobezhal vsled za Blekom.
   CHerez polchasa nastoyashchaya piramida iz vsyakogo hlama vyrosla na
ploshchadi.
   Pustye bochonki, yashchiki iz-pod yaic, kuski razvalivshegosya zabora,
oblomki dosok, vetki - vse poshlo v hod. V shcheli my nasovali puchki
solomy i starye gazety na rastopku.
   - Raz, dva, tri... - zazhi- ga-a-aj!
   CHirknuli spichki, i ognennye zmejki popolzli so vseh storon. Vot tri
iz nih vstretilis', slilis', i zhelto-krasnyj yazyk vzletel vverh.
   Vot vyrvalsya drugoj, tretij...
   Piramida zagudela, zatreshchala i vspyhnula razom. Iskry zametalis' v
temnom nebe, i krasnye zajchiki zaprygali na steklah domov.
   - Ura! Ura! - zakrichali my i, shvativshis' za ruki, zaplyasali vokrug
kostra.
   - Podbrasyvaj, ne zevaj! - krichali my drug drugu, i ohapki chernyh
vetok leteli v ogon'.
   CHernye vetki krasneli, korobilis' i propadali v kostre.
   Seredina ploshchadi stala ostrovom, shumnym i strashno svetlym. Mal'chishki,
perepachkannye sazhej, s prilipshimi ko lbu volosami, orali i plyasali,
kak dikari.
   Za ostrovom stoyala temnota, i tot, kto perestupal granicu, ischezal
iz glaz, tochno provalivalsya skvoz' zemlyu.
   K dvum chasam koster proglotil vse nashi zapasy. Ognennye yazyki oseli,
sinie barashki zakudryavilis' nad uglyami. Ostrov stanovilsya vse men'she
i men'she.
   - Tom Belli! Tom Belli! - okliknul menya iz temnoty kto-to nevidimyj.
   Pod derevom stoyala kuchka mal'chikov. YA ele razlichil Garrisa, Adamsa,
Bleka i Vitkomba.
   - Idem s nami, Tom, - skazal shepotom Garris. - U nas zamechatel'nyj
plan.
   I my vse pyatero zashagali po temnomu bokovomu pereulku.
   - Perec, kuda my idem? - tihon'ko sprosil ya.
   - My reshili szhech' staryj dilizhans N'yumena Vingeta. On vse ravno
nikuda ne goditsya, a goret' budet do utra, - otvetil Perec.
   - Pravil'no, - zakrichal ya. - Na vsyu noch' hvatit.
   - Tishe! CHto ty krichish'! Stop, rebyata! Prishli.
   V samom konce pereulka stoyal saraj. Pereulok byl uzkij i ot ploshchadi
do saraya podymalsya gorkoj. Saraj mrachno glyadel vniz razbitymi oknami.
S davnih por v nem hranilsya staryj dilizhans, kogda-to hodivshij mezhdu
Rivermutom i Bostonom i soslannyj na pokoj s teh por, kak postroili
zheleznuyu dorogu.
   Davno slozhili golovy na sluzhbe u vodovoza taskavshie dilizhans serye
klyachi. Umer voznica, postoyannyj posetitel' traktira "Belyj golub'".
A dilizhans vse eshche stoyal v sarae, obrastaya plesen'yu, pokryvayas'
pautinoj i razvalivayas' s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she.
   Dver' byla zaperta tol'ko rzhavym zasovom. My druzhno nalegli. Dver'
skripnula i neozhidanno legko raspahnulis'. Iz glubiny saraya tak i
poneslo holodom, gustoj syrost'yu i plesen'yu. Vo vseh uglah chto-to
zashurshalo i zashevelilos'.
   - Aj! - zakrichal Perec.
   Letuchaya mysh' s piskom proneslas' nad ego golovoj i zadela krylom
volosy.
   My vse otskochili nazad.
   - Kto ne trus - vpered! - skomandoval Garris.
   YA stisnul zuby i shagnul v saraj.
   Vsled za mnoj dvinulis' Dzhek Garris i ostal'nye mal'chiki.
   Fil Adams zazheg spichku. My uvideli staruyu karetu. |to byl ne
dilizhans, a skelet dilizhansa. Vsya kraska oblupilas', podushki s siden'ya
ischezli, kozhanye shtory viseli lohmot'yami, v truhlyavyh ramah torchali
oskolki stekol.
   Vdrug Blek vzvizgnul i shvatil menya za ruku.
   - CHto ty, chto s toboj?
   - Kto-to proshmygnul za moej spinoj.
   - Pustyaki. Tebe pokazalos', - uspokoil ya Bleka.
   - Kto tam trusa prazdnuet? - zavorchal na nas Dzhek Garris. - A nu-ka,
navalis', rebyata!
   My shvatilis' za dyshlo i vyvolokli invalida iz saraya. On skripel,
drebezzhal i stonal, kak budto predchuvstvoval svoyu gibel'. Zarzhavlennye
kolesa ne hoteli dvigat'sya i upiralis' v zemlyu.
   No my razom navalilis' na kuzov, i dilizhans, podprygivaya i krenyas'
to napravo, to nalevo, pokatilsya pod goru. On katilsya vse bystree i
bystree.
   Na ploshchadi tolpa mal'chishek s krikom rasstupilas' pered dilizhansom,
i dilizhans s razgonu v®ehal pryamo v koster. On kachnulsya raz-drugoj i
ostanovilsya.
   Suhoe derevo srazu zatreshchalo, zatrepetali i skorezhilis' kozhanye
zanaveski, i dilizhans zapylal, kak stog sena.
   Vdrug chernaya chelovecheskaya figura poyavilas' na kozlah dilizhansa.
CHelovek chto-to krichal i mahal rukami.
   My tak i zamerli. Otchayannyj skachok - i Perec Vitkomb s razmahu
shlepnulsya pryamo mezhdu mnoj i Filom. Fil Adams sdernul s sebya kurtku i
nabrosil ee Perecu na golovu.
   Raz, raz - kurtka za kurtkoj poleteli na Vitkomba.
   - CHerti, chto vy delaete? - zakrichal Perec, s trudom vykarabkivayas'
iz-pod kuchi kurtok.
   On byl sovershenno cel. Ot ognya postradali tol'ko volosy i brovi.
   - Zachem vy zabrasyvaete menya vsyakim hlamom?
   - Tak vsegda delayut, kogda chelovek vyskakivaet iz ognya, - otvechal
Fil Adams.
   - No kak tebya ugorazdilo popast' v koster? - sprosil ya.
   - YA hotel, chtoby vy menya prokatili s gory, - vinovato otvetil Perec,
- i zabralsya potihon'ku v dilizhans. A vy, sumasshedshie, vognali ego
pryamo v ogon'. Tak ved' i spalit' cheloveka mozhno, - rasserdilsya on.
   My zahohotali.
   - Tak tebe, lodyryu, i nado.
   - Sami vy horoshi... - nachal Perec i vdrug zastyl s otkrytym rtom
i vytarashchennymi glazami. My obernulis'. Dvoe policejskih stoyali za
nashimi spinami.
   - Marsh za nami! Vy arestovany, - skazal policejskij.
   YA posmotrel na mal'chikov. Lica u vseh vytyanulis', kak ogurcy.
   Opustiv golovy, my poplelis' za policejskimi.
   U povorota ya obernulsya.
   Vsya ploshchad', do samogo dal'nego ugla, byla svetlaya i dazhe kak budto
teplaya.
   Na zemle kachalis' i shevelilis' chernye teni i oranzhevye polosy.
   Okoshki vo vseh domah krugom stali tochno rasplavlennye.
   A poseredine ploshchadi byl uzhe ne koster, a nastoyashchij pozhar.
   Horosho gorel dilizhans N'yumena Vingeta.

                        ----------

   Beloe dvuhetazhnoe zdanie ratushi zadnim fasadom vyhodilo na gryaznyj
pereulok. S etoj storony ratusha sovsem ne byla naryadnoj. Na potemnevshej
shtukaturke tusklo pobleskivali redkie okoshki i peremigivalis' s
reshetchatymi oknami zheltogo unylogo policejskogo uchastka.
   Zazveneli klyuchi, zaskripel zasov, i pered nami rastvorilas' kovanaya,
tyazhelaya dver'.
   My ochutilis' v bol'shoj pustoj komnate. ZHestyanaya lampa koptila pod
samym potolkom. Lampa osveshchala gryaznye steny, kamennyj pol i golye
lavki.
   Snova shchelknul zamok, zaskripel zasov, i my ostalis' odni.
   - Ushli... Zaperli... - upavshim golosom skazal Genri Blek.
   - Vot tak shtuka... - protyanul Dzhek Garris.
   Bol'she nikto ne govoril ni slova.
   V policejskom uchastke bylo gluho i mrachno, kak v pogrebe. Ot tishiny
zvenelo v ushah. Po stene medlenno polz pauk. On ne obrashchal na nas
nikakogo vnimaniya.
   My uselis' na lavku.
   Genri Blek vytashchil perochinnyj nozh i grustno prinyalsya vyrezat' svoj
venzel', no ruka u nego drozhala, i venzel' vyshel gorazdo huzhe, chem
vsegda.
   Tonkij hrap s prisvistom donessya iz glubiny.
   Kto-to, krome nas, byl v policejskom uchastke.
   Tri dveri s reshetchatymi okoshkami vyhodili v nashu tyur'mu. K dveryam
byli pribity doshchechki s nomerami: 1, 2, 3.
   Vdrug v okoshechke ¹ 1 poyavilas' rozha: lilovyj, visyachij kak sliva,
nos, ryzhie sputannye bakenbardy, na odnom uhe zasalennaya matrosskaya
shapka.
   Rozha posmotrela na nas zaplyvshimi glazami, gromko zevnula, pokazav
vmesto zubov celyj les obgorelyh pnej, i skrylas'.
   My molcha pereglyanulis'.
   - Fil, a Fil, - vdrug skazal Perec Vitkomb. - Kak ty dumaesh', nas
ne povesyat?
   - Trus! - ogryznulsya Adams. - My zhe sozhgli ne ratushu, a tol'ko
staroe koryto N'yumena Vingeta.
   - Budet gorazdo huzhe, - skazal Dzhek Garris. - Nas proderzhat zdes'
vse chetvertoe iyulya.
   - Duraki vy budete, esli prosidite zdes', kak cyplyata v kuryatnike,
- zaskripel za dver'yu ¹ 3 chej-to hriplyj bas, i v okoshke pokazalas'
ryabaya, krasnaya, kak mednaya kastryulya, fizionomiya, s chernoj kurchavoj
borodoj. - Hotel by ya byt' na vashem meste. Tol'ko by menya zdes' i
videli.
   - Dzhek Garris vskochil i podoshel k reshetke.
   - A chto by vy sdelali?
   - Postavil by skamejku na skamejku, na nee eshche skamejku i pokazal
by im hvost von cherez to okoshko.
   V samom dele, nad vhodnoj dver'yu bylo otkrytoe okoshko.
   - Ostroumno zamecheno, druzhishche CHarli, - otozvalsya iz-za svoej ryzhij
arestant ¹ 1. - YA by s udovol'stviem pozhal tvoyu ruku, no proklyataya
reshetka meshaet vezhlivomu obrashcheniyu. Molodye iskateli priklyuchenij, ne
pozhertvuete li vy chto-nibud' zaklyuchennym za dobryj sovet?
   My porylis' v karmanah i sunuli neskol'ko monetok misteru CHarli i
ego ryzhemu tovarishchu.
   Potom ostorozhno, na cypochkah, my perenesli k dveryam skamejku. Na
etu postavili druguyu, tret'yu...
   Dzhek Garris vskarabkalsya naverh i vyglyanul v okoshko.
   - Vse spokojno. Policejskih net. Za mnoj!
   On prosunul v okno nogu, plecho, ottolknulsya - i byl takov. Za nim
polez Adams, potom Blek.
   YA i Perec chut' ne zastryali v okne, potomu chto nikto ne hotel
ostavat'sya poslednim.
   - Lez', Belli.
   - Da prolezaj zhe, Perec! - shipeli my i nakonec razom vyvalilis'
na ulicu.
   - Nu, teper' spasajsya kto mozhet!

9

   Kitti Kollins stoyala v dveryah i izo vseh sil tryasla kovrik. Vokrug
nee oblakom kruzhilis' pylinki. Uvidev menya, Kitti opustila kover na
kryl'co.
   - Nakonec-to, master Tom! Gde eto vy brodite po nocham? I chto vy
sdelali s moej verevkoj? Dobraya polovina ee visela iz vashego okna.
Eshche skazhite mne spasibo, chto ya ubrala ee, a to zdorovo dostalos' by
vam ot tetushki.
   "Vot horosho, chto ona ubrala verevku".
   - Kitti, milaya, spasibo!
   Kitti zasmeyalas' i opyat' prinyalas' za svoj kovrik.
   - Da nu vas! Idite vyspites'. Eshche tri chasa ostalos' do zavtraka.
   YA na cypochkah voshel v koridor. Stavni byli eshche zakryty. Zelenovatyj
polumrak stoyal v uglah. Tol'ko skvoz' shchelku probivalsya svet i risoval
na polu zheltye pryamougol'niki. Stul'ya i polovicy poskripyvali, kak
budto kryahteli, prosypayas'.
   YA podnyalsya v svoyu komnatu, sbrosil bashmaki i, ne razdevayas', leg
na krovat'. No zasnut' ya ne mog.
   "CHto-to budet? - dumal ya. - Zametili oni uzhe, chto my udrali, ili
net? Znayut li oni nas po imenam? A lovko posovetoval etot krasnorozhij
CHarli. Esli by ne on, my by tak i sideli v uchastke. CHto by skazal
dedushka? Zdorovo by rasserdilsya? Dilizhans hot' byl negodnyj, a vse-
taki ne nash. Oj, kak vletit! Udral bez sprosu... Popal v uchastok...
I dilizhans etot neschastnyj..."
   Tak vorochalsya ya s boku na bok, poka vnizu ne zahlopali dveri i ne
zazvyakali chashki.
   YA vstal, umylsya, prigladil volosy, nadel druguyu kurtochku i soshel
vniz.
   Za prazdnichno nakrytym stolom sideli dedushka i tetushka |bigejl'.
Na dedushke vmesto obychnoj domashnej kurtki byl paradnyj seryj syurtuk,
tetushka byla v lilovom shelkovom plat'e; zolotoj medal'on s golubym
kameshkom visel u nee na shee.
   Poseredine stola stoyal rumyanyj krendel', ves' obsypannyj saharom
i utykannyj izyumom i mindalem.
   Dedushka prihlebyval kofe i chital utrennij, eshche pahnushchij kraskoj
nomer "Rivermutskoj utki".
   - Dobroe utro, - skazal ya tiho, sel na mesto i stal est' svoj kusok
krendelya, starayas' ne glyadet' na dedushku.
   - Dobroe utro, dobroe utro, - otvetil dedushka i prodolzhal chitat'
gazetu. No ya pochuvstvoval, chto on raza dva iskosa posmotrel na menya.
   - Nu, kak ty segodnya spal, Tom?
   YA pokrasnel do slez.
   - Blagodaryu vas, nichego.
   - A ya vsyu noch' ne somknul glaz. |ti negodnye mal'chishki na ploshchadi
ne dali mne ni minuty pokoya, - skazal dedushka. - CHto tol'ko delalos'
segodnya noch'yu v gorode!
   CHashka zadrozhala u menya v rukah, i kofe vyplesnulos' na blyudechko.
   - CHto tol'ko delalos'! - povtoril dedushka. - |ti shalopai zabralis'
v saraj N'yumena Vingeta i sozhgli ego dilizhans. Nastoyashchie razbojniki!
Pusti ih, tak oni spalili by ves' gorod. Ved' spalili by, Tom? Kak ty
dumaesh'?
   YA boyalsya poshevel'nut'sya i uporno smotrel v chashku. YAzyk u menya
prilip k nebu.
   - CHto zhe ty molchish', Tom? Razve ty so mnoj ne soglasen? - sprosil
dedushka opyat' i prinyalsya za svoyu gazetu.
   - Kak?! - vskriknul on vdrug.
   YA chut' ne svalilsya so stula.
   - "Zloumyshlenniki ostalis' neizvestnymi! - vodil dedushka pal'cem
po strochkam "Rivermutskoj utki". - Oni bezhali s mesta zaklyucheniya, ne
ostaviv nikakih sledov, mogushchih sluzhit' dlya opredeleniya ih lichnosti,
krome venzelya G.B., vyrezannogo na skam'e".
   "Idiot etot Genri Blek! Vechno on so svoimi venzelyami!"
   - "Poterpevshij vladelec dilizhansa mister N'yumen Vinget predlagaet
pyat' dollarov voznagrazhdeniya za ukazanie vinovnyh".
   Ah, on nikogda ne konchitsya, etot neschastnyj zavtrak! Von dedushka
opyat' podvigaet svoj stakan tetushke |bigejl', i korichnevaya strujka,
dymyas', bezhit iz nosika kofejnika. Vot tetushka vooruzhilas' dlinnym
nozhom i opyat' prinyalas' narezat' tonkie lomtiki krendelya.
   Tetushka, kak vsegda, ne sprashivaya, hochu ya ili net, podkladyvaet
mne eshche lomtik.
   Kusok zastrevaet u menya v gorle, no ya zhuyu i zhuyu, chtoby dedushka i
tetushka nichego ne zametili. Nakonec dedushka skladyvaet salfetku i
vstaet. YA vskakivayu so stula i pulej vyletayu iz komnaty. Spryatat'sya
by! Udrat' by kuda-nibud' podal'she! YA vbegayu v konyushnyu i plotno zakryvayu
za soboj dver'. Dzhipsi vstrechaet menya rzhaniem. Ona spokojno est svoj
oves i blagodushno pomahivaet hvostom. Ej chto? |to ved' ne ona sozhgla
dilizhans i ne ona sidela v uchastke!
   YA stal sedlat' Dzhipsi.
   "Uedu k Bleku na fermu, chtoby podol'she ne popadat'sya na glaza
dedushke", - reshil ya.
   - Tom! Belli! Gde ty? Kuda ty provalilsya? - zakrichal kto-to vo dvore.
YA vysunul golovu za dver'. Dzhek Garris i CHarlz Marden stoyali posredi
dvora.
   - Prihodil syuda N'yumen Vinget? - sprosil Dzhek Garris.
   - CHto ty? CHto ty? - zasheptal ya i zamahal rukami. - Syuda? N'yumen
Vinget?
   - Ponyatno, syuda! Vse uzhe otkryto. On yavilsya k nam chut' ne v vosem'
chasov i podnyal papu s posteli. Delo bylo zharkoe, no vse uladilos'.
   - Kak uladilos'?
   - Da ochen' prosto. On potreboval, chtoby kazhdyj iz nas zaplatil emu
po tri dollara: ty, ya, Fil Adams, Genri Blek i Perec Vitkomb. Vyhodit
15 dollarov, a staraya kolymaga ne stoit i 75 centov. Nedurno starik
nagrel sebe ruki!
   - Da otkuda zhe on uznal, chto eto my?
   - On vse podglyadel, staraya lisa. Pomnish', Blek vzvizgnul - eto Vinget
sobstvennoj personoj proshmygnul za ego spinoj. On narochno dal nam
ukatit' svoj dilizhans, chtoby potom sodrat' za nego vtridoroga. I
ob®yavlenie v gazete on dal sam.
   Uh! Gora s plech! Znachit, my nikogo ne obokrali. N'yumen sam hotel,
chtoby u nego utashchili dilizhans. Teper' zaplatim - i delo s koncom.
   YA vyvernul karmany i soschital vse svoi den'gi. Ot pyati dollarov,
kotorye prislal mne na prazdniki papa, ostalos' tri dollara chetyre
centa. Otdam ih dedushke. Pust' zaplatit Vingetu.
   - Podozhdite menya, rebyata, ya sejchas! - kriknul ya tovarishcham i pobezhal
k dedushke.
   Dedushka sidel u sebya v komnate i pisal pis'mo.
   - Dedushka! - zakrichal ya, - mne nuzhno vam chto-to skazat'. Vot!..- YA
vysypal na stol celuyu kuchu blestyashchih monetok. - Kak raz tri dollara!
   - Vozmozhno, - skazal dedushka, - no tol'ko zachem ty ustroil mne na
stole etu menyal'nuyu lavku?
   YA, zahlebyvayas' i zapinayas', vylozhil vsyu istoriyu: pro verevku,
koster, dilizhans, pro krasnorozhego CHarli, pro policejskih, pro uchastok...
   Kogda ya zakonchil, dedushka otkryl srednij yashchik stola, vynul ispisannyj
listok bumagi i, ni slova ne govorya, protyanul mne.
   YA prochital:

   YA, nizhepodpisavshijsya, poluchil spolna ot kapitana Danielya N¸ttera
3 dollara, prichitayushchiesya s vnuka ego Tomasa Belli za pokupku dilizhansa.
   Dano 4 iyulya 18..g.
               N'yumen Vinget

   Dedushka sboku smotrel na menya.
   - YA imel udovol'stvie besedovat' s misterom N'yumenom Vingetom za
polchasa do zavtraka, - skazal on.
   Dedushka sgreb monety v kuchu i prihlopnul ih ladon'yu.
   - Nu, a chto my sdelaem s etim?
   - Ne znayu, dedushka.
   - Hochesh' vzyat' ih obratno?
   - Net, eto ya vam dolzhen za Vingeta.
   - Ty prav, nastoyashchij muzhchina sam platit svoi dolgi.
   Poka ya razgovarival s dedushkoj, prishli Uolles i Perec Vitkomb.
   Vse chetvero stoyali posredi dvora. Perec Vitkomb chto-to govoril,
razmahivaya rukami, i vse hohotali.
   - Tom, ty tol'ko poslushaj! - zakrichal CHarlz Marden, kak tol'ko ya
vyskochil na kryl'co. - Zamechatel'naya novost'! Perec, rasskazhi emu
snachala.
   - Ladno. Slushaj, - skazal Perec. - Pribezhal ya posle nashej nochnoj
peredryagi domoj, probralsya k svoej posteli i zasnul kak ubityj. Snilas'
mne vsyakaya dryan': budto ya popal v koster i chto-to pro policejskih.
Vdrug slyshu, kto-to krichit nad uhom: "Da prosnesh'sya li ty, negodyaj?!"
   Otkryl glaza, smotryu: otec stoit nado mnoj, zloj kak chert.
   - Horoshih ty del natvoril, samih by vas szhech' vmesto etogo dilizhansa.
SHalopai! Bezdel'niki! Rabotaesh' s utra do vechera, a on po tri dollara
vypuskaet v trubu. Da sam ty s rukami i nogami ne stoish' treh dollarov.
   YA vskochil kak vstrepannyj. Kakie tri dollara?  Okazyvaetsya, otec
vstretil Vingeta na ulice, i eta staraya lisa na nas nazhalovalas'.
   Otec krichit:
   - Gde ya voz'mu tri dollara? Vot bylo u menya tebe na bashmaki...
Teper' hodi bosoj. Nado otdavat' den'gi ni za chto ni pro chto. Pyatnadcat'
dollarov za takuyu staruyu ruhlyad'. Na! Tashchi! Da voz'mi raspisku, a to
ved' on, skvalyga, skazhet, chto ni cherta ne poluchal.
   YA skoree shapku v ohapku - i pobezhal.
   Nu i berloga u etogo Vingeta. Na ulice zhara, a u nego vse okna
zakryty, pyl', pautina po vsem uglam. A knig kontorskih - prosto t'ma,
kak drova v uglu slozheny.
   Tol'ko sel starikashka pisat' raspisku, kto-to stuchit v dver'. Poshel
on otkryvat', i slyshu ya vdrug kakoj-to znakomyj golos v koridore.
Sladen'kij takoj. YA zaglyanul v shchelku. Vot tebe i raz! Nash Konvej.
   - Mister Vinget. Bud'te lyubezny uplatit' mne pyat' dollarov, ya znayu
prestupnikov.
   Starik poter ruki, hihiknul i govorit:
   - Opozdali-s, molodoj chelovek. Prestupniki obnaruzheny bez vas.
   - Kak, uzhe? Da ved' gazeta tol'ko chto vyshla.
   - Uzhe. V drugoj raz bud'te poprovornee.
   - Da vy, mozhet byt', ne teh znaete?!
   - Teh samyh. Bud'te zdorovy, molodoj chelovek.
   I zahlopnul pered ego nosom dver'.
   YA shvatil raspisku - i za nim. Na uglu dognal ego i govoryu:
   - Nu, Billi, chto poluchil za donosik?
   On ispugalsya, chto ya ego vzduyu, i ponessya ot menya, kak zayac. A ya k
vam! Horoshen'kaya istoriya?
   - Nu i merzavec etot Konvej! - voskliknul Garris.
   - Popadis' on mne tol'ko! - stuknul ya po vozduhu kulakom.
   So storony ploshchadi donessya vystrel. Iz-za reki, kak eho, otozvalsya
drugoj. Gde-to za nashim domom s treskom vzorvalas' celaya dyuzhina petard.
Rivermut salyutoval chetvertomu iyulya.
   - CHert s nim, s etim Konveem! - zakrichal Garris. - Gde nashi petardy?
Otprazdnuem horoshen'ko segodnyashnij den' i nashe izbavlenie.
   My vykatili iz saraya ogromnuyu pustuyu bochku i torzhestvenno postavili
ee posredi dvora. Ves' zapas nashih petard byl pushchen v hod, i vzryv
poluchilsya na slavu.
   ZHal', chto u nas net ni ruzh'ya, ni pistoleta, - skazal CHarlz Marden.
   - Kak  net? - zakrichal ya, pobezhal k sebe v komnatu, sorval so steny
svoj mednyj pistolet i, zapyhavshis', vernulsya vo dvor.
   - Zaryazhen nastoyashchim porohom!
   - Pokazhi-ka, - skazal Garris i nedoverchivo povertel pistolet v rukah.
   - On ne vystrelit.
   - Vystrelit! - YA nazhal sobachku. Kurok slabo shchelknul. Pistolet molchal.
   Potom poproboval Garris, za nim Perec Vitkomb, Benni Uolles i Marden.
Pistolet molchal.
   - Ne mozhet byt'! On zhe strelyal v Novom Orleane.
   YA vyrval u Mardena pistolet i izo vseh sil dernul sobachku.
   Ba-bah...
   Celoe oblako dyma vzvilos' nado mnoj. CHto-to s razmahu udarilo menya
v grud', a ruku dernulo i kak budto otorvalo ot plecha.
   - Ty ranen? Ty ranen? - zakrichal Uolles.
   - N-ne znayu... - rasteryanno probormotal ya.
   Dym rasseyalsya, i ya uvidel, chto ot moego prekrasnogo pistoleta
ostalas' tol'ko pognuvshayasya rukoyatka. YA s grust'yu smotrel na eti
zhalkie ostatki.
   - Ne veshaj nos, Tom, - skazal Garris, - tvoj pistolet pogib slavnoj
smert'yu v den' chetvertogo iyulya.
   - Davajte pohoronim ego s pochetom! - predlozhil ya.
   - Pohoronim! Pohoronim! - zakrichali Marden i Uolles.
   YA pritashchil korobku iz-pod dedushkinyh sigar. Uolles pozhertvoval svoj
nosovoj platok, i my zavernuli v nego rukoyatku moego bednogo pistoleta.
Pod grushevym derevom my vyryli yamku i torzhestvenno opustili v nee
sigarnyj yashchik. Zabrosali yashchik zemleyu, nasypali holmik i pokryli ego
margaritkami s lyubimoj tetushkinoj klumby. Nad mogilkoj my vodruzili
doshchechku s nadpis'yu:

ZDESX POKOITSYA 
          mister GROMOBOJ iz NOVOGO-ORLEANA,
          pogibshij gerojskoj smert'yu
          4-go iyulya 1847g.
          dvuh let ot rodu.

   - Vechnaya pamyat' tebe, staryj tovarishch, - skazal ya i snyal shapku.
- Ty sluzhil mne veroj i pravdoj. Nu a teper' - na ploshchad'!

10

   Na ploshchadi u ratushi stolpilis' damy v svetlyh plat'yah, gorozhane v
dlinnopolyh syurtukah, sel'skie zhiteli v tolstyh kurtkah s blestyashchimi
pugovicami.
   Nad bantami, yarkimi zontikami, cilindrami, krest'yanskimi shlyapami
s kokardami vysilas' golubaya, ukrashennaya flagami tribuna.
   Na tribune razmahival rukami Iezekil |l'kins, sekretar'
municipaliteta. V chernom syurtuke, chernom galstuke i uzkih pantalonah,
on byl pohozh na rasserzhennogo majskogo zhuka, drygayushchego lapkami.
   Iezekil |l'kins chto-to govoril, shiroko raskryvaya rot.
   Muzhchiny vytyagivali shei, damy podymalis' na cypochki. Vse molchali i
slushali. My pustili v hod kulaki i lokti, chtoby probrat'sya k tribune.
No kulaki i lokti ne pomogli. My tak i ostalis' pozadi.
   Tol'ko otdel'nye slova rechi doletali do nashih ushej:
   "Uvazhaemye sograzhdane... Velikij den' chetvertogo iyulya..."
   Nam skoro nadoelo lovit' obryvki slov i smotret', kak razevaet rot
|l'kins, i my uzhe stali podumyvat', gde by najti chto-nibud' pozanyatnee.
   No, k nashemu schast'yu, Iezekil konchil rech'.
   "Ura!.. Da zdravstvuet svobodnaya Amerika!" - zagremelo so vseh
storon.
   SHapki poleteli v vozduh, zastuchali kabluki, zahlopali ruki.
   My tozhe zaorali: "Ura! Ura! Da zdravstvuet svobodnaya Amerika!"
   CHarlz Marden slozhil ladoni korobochkoj i hlopal tak gromko, chto
sosedi oborachivalis'. Perec Vitkomb zabrosil svoyu shapku pryamo na
derevo. Ona visela na vetke, kak yabloko, i kachalas'. My ele sshibli ee
potom kamnem.
   Iezekil poklonilsya, prizhav ruku k serdcu, i sbezhal s tribuny. Tolpa
zakolebalas' i rasplyvalas' po vsej ploshchadi i po sosednim bul'varam.
   Damy prosunuli pod lokti svoih muzhej ruchki, zatyanutye v svetlye
perchatki, i podhvatili pyshnye oborki prazdnichnyh plat'ev.
   Muzhchiny vazhno veli dam, svobodnoj rukoj opirayas' na trost'.
   Devicy, shursha krahmal'nymi yubkami, vzyavshis' pod ruki, shli celymi
sherengami. Oni poglyadyvali po storonam, peresheptyvalis' i hihikali.
   Mal'chishki shnyryali v samoj gushche tolpy, proskal'zyvali pod loktyami
tolstogo lavochnika, nastupali na plat'ya damam, plechom razbivali sherengu
baryshen'.
   - |l'kins... Amerika... Rech'... Gorodskoe upravlenie... - zhuzhzhala
tolpa.
   - Molodchaga |l'kins. Zdorovo eto on pro bostoncev, kak oni skormili
rybam anglijskij chaj.
   Pered nami shel, rastalkivaya tolpu sazhennymi plechami, lomovoj
izvozchik Smit.
   - Posmeli by oni teper' pristavat' k Amerike! My by im!..
   Smit byl samyj sil'nyj chelovek v Rivermute. On brosal na svoyu
telegu ogromnye meshki, tochno v nih byla ne muka, a puh. Vse shkol'niki
narochno begali na rynok smotret' na silacha.
   My dognali Smita i vezhlivo snyali pered nim shapki.
   - Zdorovo, paren'ki, - privetlivo otvetil on s krasnoj pyaternej
sgreb s kurchavoj golovy vysokij kartuz.
   Stajka rozovyh i golubyh miss zaslonila ot nas Smita.
   Zapahlo rezedoj i landyshami. Atlasnaya lenta skol'znula u menya po
nosu.
   - ... Mister |l'kins proiznes prelestnuyu rech', - s zharom govorila
devica v shlyape s nezabudkami.
   - No kak zhal', chto on takoj staryj i nekrasivyj. Vot esli by u nego
byli bol'shie chernye glaza i pryamoj nos, kak u Genri Dzhonsa iz magazina
"Poslednie mody"...
   - Vot pigalicy, - prosheptal CHarlz Marden. - Glyadite, rebyata, chto
sejchas budet!
   CHarlz vytashchil iz karmana "lyagushku" (tak nazyvalis' u nas treskuchie
prygayushchie rakety).
   - Ah!.. Oj!.. Aj!.. - zavizzhali devicy i rassypalis' v raznye
storony - "lyagushka" prygala pryamo u nih pod nogami, treshchala i brosala
iskry na kisejnye plat'ya.
   - Oh uzh eti mal'chishki, - skazal Marden devicam i skorchil samuyu
postnuyu fizionomiyu. - Vechno oni pristayut k gulyayushchej publike.
   My vse vezhlivo poklonilis' i, kak ni v chem ne byvalo, poshli dal'she.
   Vokrug ploshchadi kak griby vyrosli malen'kie restoranchiki: dva-tri
stolika, chetyre skamejki i ogromnye vyveski.

   SAMOE holodnoe morozhenoe
   I SAMYE goryachie pirozhki

   Luchshee v AMERIKE Pivo

   Prohladitel'nye napitki
   DESHEVO I VKUSNO

   No bol'she vsego mne ponravilas' namalevannaya yarkimi kraskami
ogromnaya pivnaya kruzhka s pyshnoj penoj, perelivayushchejsya cherez kraj.
Kruzhka byla toch'-v-toch' Vezuvij vo vremya izverzheniya.
   - Zajdem syuda, vyp'em po kruzhke piva. YA ugoshchayu.
   My uselis' na skamejki i sprosili "luchshego piva v Amerike".
   Dolgovyazyj paren' v belom perednike postavil pered nami shest'
tyazhelyh glinyanyh kruzhek.
   Pivo shipelo i penilos'. Puzyr'ki vzduvalis' i lopalis'. Gor'kij
holodok poshchipyval yazyk.
   Kakoj-to mal'chishka ostanovilsya pered restoranchikom i posmotrel na
nas s zavist'yu:
   - Ish', rasselis', cherti!
   My potyagivali pivo malen'kimi glotkami. Priyatno sidet' za stolikom
i poglyadyvat' na mal'chishek, shmygayushchih vokrug!
   Garris ochen' shikarno zakinul nogu na nogu i sdvinul na zatylok
shlyapu.
   No piva v kruzhkah stanovilos' vse men'she i men'she, i nakonec
krugloe dno vyglyanulo i zablestelo, kak lysina.
   YA podnyal kruzhku, zaprokinul golovu i vylil v rot poslednyuyu kaplyu.
   - ZHal', - skazal ya, - bylo vkusno.
   - Budet eshche vkusnee, - skazal Marden. - Idem k Pettindzhilyu est'
morozhenoe.
   YA porylsya v karmanah.
   - U menya bol'she net deneg.
   - YA vse do centa potratil na petardy, - zayavil Vitkomb.
   - A ya na yabloki, - pribavil Benni Uolles.
   - Bros'te, druz'ya, idite, esli zovut, - skazal Marden.
   My ne zastavili sebya dolgo prosit' i otpravilis' k Pettindzhilyu.
   Konditerskaya Pettindzhilya byla samaya luchshaya konditerskaya v gorode.
   Hozyain ee, mister Pettindzhil', byl samyj znamenityj chelovek v
Rivermute. Ni odin svadebnyj obed, ni odin yubilejnyj vecher ne
obhodilsya bez plombira i tortov ego izgotovleniya.
   No ne torty i pirozhnye proslavili mistera Pettindzhilya. On byl
kapel'mejsterom lyubitel'skogo orkestra "Rivermutskih druzej muzyki".
I kogda ego kruglen'kaya figurka, gorbatyj nos i torchashchij, kak
petushinyj greben', hoholok poyavlyalis' na estrade, publika hlopala,
ne zhaleya ladonej.
   Mister Pettindzhil' dirizhiroval, pripodnimayas' na cypochki i
graciozno razmahivaya palochkoj.
   Na repeticiyah eta samaya palochka drobno stuchala po derevyannomu
pyupitru i ugrozhayushche kachalas' pered nosom zazevavshegosya fagota ili
barabanshchika. Mister Pettindzhil' byl vspyl'chiv.
   CHarlz Marden dernul dver' s nadpis'yu: "Konditerskoe iskusstvo
Pettindzhilya".
   Serebristo zazvenel kolokol'chik, i my voshli v konditerskuyu.
   Po stenam na polkah byli akkuratno rasstavleny korobki, perevyazannye
rozovymi i golubymi lentochkami. S kryshek ulybalis' kudryavye krasavicy,
prizhimavshie k grudi bukety roz.
   Na stojkah pod steklom nezhno beleli i rozoveli kremovye bashenki
tortov i piramidy konfet. Sladkij zapah vanili i roma podnimalsya ot
napudrennyh saharom keksov i pudingov.
   Za prilavkom stoyala prodavshchica v kruzhevnom perednichke i kruzhevnom
chepchike. U nee shcheki rozovye, kak zasaharennye persiki, a oborochki
chepca, vorotnichka i rukavchikov pyshnye, kak krem na pirozhnyh.
   Kafe bylo v komnate za magazinom. My proshli tuda i zanyali stolik
na "shest' person".
   V kafe bylo pusto. Priblizhalsya obedennyj chas, a rivermutskie zhiteli
ne lyubili portit' sladostyami appetit pered obedom.
   V glubine komnaty, za zelenoj peregorodkoj, mister Pettindzhil'
prinimal zakazy. CHarlz Marden zakazal morozhenoe, i cherez pyat' minut
devushka v belom perednike postavila pered nami blestyashchij podnos. Na
steklyannyh vazochkah krasnoe, malinovoe i kremovoe vanil'noe morozhenoe
vysilos' legkimi gorkami. Tonen'kie kostyanye lozhechki torchali iz kazhdoj
verhushki. My nabrosilis' na morozhenoe, i skoro vazochki opusteli. Samaya
pridirchivaya posudomojka ne mogla by na nas pozhalovat'sya: nikto ne
ostavil ni kapli.
   - Sprosi eshche! - voskliknul Marden, oblizyvaya lozhku. - Tom Belli,
skazhi Pettindzhilyu, chtoby on prislal vtoroj podnos.
   YA posmotrel na Mardena nedoverchivo. CHto on? SHutit? Otkuda u nego
stol'ko deneg?
   Net, Marden ne shutil. U nego bylo sovsem ser'eznoe lico. Nu, esli
tak... YA poshel za peregorodku.
   Pettindzhil' sidel za stojkoj i chto-to zapisyval v kontorskuyu knigu.
   - Mister Pettindzhil', prishlite nam, pozhalujsta, eshche stol'ko zhe
porcij morozhenogo.
   - Vanil'nogo ili malinovogo?
   - I togo, i drugogo, bud'te lyubezny.
   - A deneg-to u vas hvatit?
   - Raz my zakazyvaem...
   YA otdernul drapirovku i poshel k svoemu stoliku.
   "CHto zhe eto? Gde oni?"
   Na podnose pustye vazochki, stul'ya v besporyadke vokrug stola. I
nikogo! Ni odnogo cheloveka!
   Nogi i ruki u menya poholodeli. Udrali, poka ya razgovarival s
Pettindzhilem? A u menya ni pensa... A Pettindzhil' shutit' ne lyubit.
   Za peregorodkoj zazveneli lozhechki. Nesut!
   YA brosilsya k dveryam. Rumyanaya prodavshchica raskladyvala na steklyannom
blyude pirozhnye. CHerez magazin nel'zya. YA oglyanulsya napravo, nalevo...
   Okno!
   YA s razbegu vskochil na podokonnik i, zazhmuriv glaza, brosilsya vniz.
Pyatki bol'no udarilis' o mostovuyu. Horosho eshche, chto pervyj etazh.
   Ne oglyadyvayas', ya ponessya chto bylo duhu po pereulku, svernul v
Verhnyuyu ulicu, peresek ulicu Starogo Rynka i vyletel na ploshchad'.
   - Stoj, sumasshedshij! Mina! Mina! - zakrichali so vseh storon.
   YA ostanovilsya. Kakaya mina? Gde? Peredo mnoj ne bylo nichego, krome
ogromnoj bochki.
   - Napravo! Nalevo! - krichali iz tolpy i delali mne kakie-to znaki
rukami. YA nichego ne ponimal i tol'ko rasteryanno oglyadyvalsya po storonam.
   Vdrug chto-to razorvalos' i grohnulo pryamo peredo mnoj. Menya sshiblo
s nog i podbrosilo v vozduh.

                        ----------

   - Nu kak? Luchshe emu?
   - Kazhetsya, luchshe. On spit.
   YA otkryl glaza. V nogah krovati sidela tetushka |bigejl'. V odnoj
ruke ona derzhala ryumku s vodoj, v drugoj aptechnyj puzyrek. Mutnye
kapel'ki skatyvalis' v ryumku i belym dymkom tayali v vode.
   Dedushka, neslyshno stupaya, shagal iz odnogo ugla v drugoj.
   - Slava bogu, nikakih vyvihov i perelomov, - shepotom govorila
tetushka. - Doktor skazal - prosto obshchee sotryasenie. No chto stalo so
mnoj, Daniel', kogda ya uvidela eti nosilki! YA dumala, chto umru...
   YA popytalsya pripodnyat'sya, no vse telo u menya zanylo, a pered glazami
zaplyasali krasnye i zheltye krugi. V ushah zazveneli lozhechki Pettindzhilya.
YA zastonal.
   Tetushkin chepec naklonilsya ko mne.
   - CHto tebe, Tom? CHto s toboj?
   YA hotel skazat': "Ne bespokojtes' tetushka", no yazyk vygovoril:
"malinovogo i vanil'nogo".
   - Gospodi pomiluj! - voskliknula tetushka. - CHto on takoe govorit?
   - Zdes' prodaetsya luchshee pivo v Amerike!

11

   V klasse bylo pusto. Na polu valyalis' bumazhki i kusochki slomannogo
grifelya. Kryshki part byli otkinuty, i yashchiki dlya knig kak budto narochno
pokazyvali svoi izrezannye perochinnymi nozhami i zalyapannye chernilami
stenki. Odin iz yashchikov byl pokryt monogrammami G.B. (parta Genri Bleka),
v drugom valyalas' zabytaya tetradka, v tret'em - celaya kucha orehovoj
skorlupy i rastrepannyj zadachnik.
   YA i Benni Uolles sideli v uglu klassa na poslednej skamejke i, ne
razgibayas', skripeli per'yami. Nam segodnya ne povezlo na latinskom uroke:
nepravil'nye glagoly podveli nas, i mister Grimshau velel nam ostat'sya
posle zanyatij i prospryagat' po desyatku etih neschastnyh glagolov.
   YA uzhe odolel shest' shtuk, i ruka u menya ustala vyvodit' beskonechnye
Perfectum'y i Plusquamperfectum'y.
   YA otlozhil pero.
   - Davaj otdohnem, Benni.
   - Ladno, - soglasilsya Uolles i otodvinul tetradku. - Tol'ko nenadolgo.
YA hochu prijti domoj poran'she. My s papoj edem segodnya v Indiyu.
   - Kak v Indiyu? - vytarashchil ya glaza.
   - |to sekret, Tom.
   - Rasskazhi, Benni. YA ne progovoryus'.
   - Kogda papa byvaet svoboden, - skazal Benni, - my raskladyvaem na
stole kartu i reshaem, kuda ehat'. Potom pridumyvaem, chto vzyat' s soboj -
kakoe oruzhie, plat'e, proviziyu, i nachinaetsya nastoyashchee puteshestvie.
Sadimsya na korabl'. Inogda byvaet burya. Inogda prosto kachka. Ohotimsya
na kitov... Potom - priehali. Esli my v pustyne - pokupaem verblyudov.
Nanimaem provodnika. Papa vse znaet, gde kakie derev'ya, kakie gde zveri.
Segodnya my sobiralis' v Indiyu. Budet ohota na slonov.
   - Schastlivec ty, Benni. |to zdorovo interesno. YA by hotel hot' raz
poputeshestvovat' s vami.
   - YA sproshu u papy, i my voz'mem tebya s soboj. A teper' davaj
zanimat'sya, a to ya opozdayu. Papa redko byvaet svoboden.
   My pridvinuli tetradki, i per'ya opyat' zaskripeli. CHerez chetvert'
chasa Uolles pokonchil so svoimi glagolami.
   - U menya gotovo. YA pobegu, Tom.
   - Idi, ya tozhe skoro konchu.
   Uolles sobral knigi i vybezhal iz klassa.
   "Kakoj slavnyj paren' etot Uolles. Rodzhers vechno draznit ego
"devchonkoj". Glupo. Razve devchonki byvayut takie umnye? A chto muskuly
u nego nekrepkie, tak eto sushchie pustyaki. Podaryu emu svoj perochinnyj
nozhik".
   tetigimus
   tetigistis
   tetigerunt...
   Koncheno!
   YA sobral knigi, styanul ih remeshkom i, razmahivaya svyazkoj, vyskochil
na kryl'co.
   Negodyaj!
   Vozle kalitki, prizhatyj k zaboru, stoyal Uolles. Pered nim, zagorazhivaya
vyhod, priplyasyval Konvej.
   - Ua, ua... Nash mladenec zahotel kushat'. Nichego, tvoya kashka ne
prostynet.
   Set Rodzhers, prislonyas' k derevu, smotrel na Benni i Konveya. On
zalozhil ruki v karmany i veselo posvistyval.
   - Esli ochen' toropish'sya, poprosi horoshen'ko, - pishchal Konvej, -
mozhet, i otpushchu, a poka otvedaj vot etogo. - I Konvej shchelknul Benni
pryamo v nos.
   Vozduh zastryal u menya v gorle - ni tuda, ni syuda. Zuby szhalis'
tak, chto v skulah stalo bol'no. Serdce zakolotilos', zastuchalo,
zaprygalo. Potom chto-to goryachee podnyalos' k glazam i zashumelo v ushah.
YA soskochil s kryl'ca i s razmahu zapustil v Konveya svyazkoj knig.
   - Beregis', Billi! - zakrichal Rodzhers.
   Konvej brosil Benni, no ne uspel uvernut'sya, i svyazka udarila ego
v grud'. On poshatnulsya. YA podskochil k Konveyu, shvatil obeimi rukami
za kurtku i stal tryasti tak, chto u nego zashchelkali zuby.
   Konvej rvanulsya. V rukah u menya ostalas' tol'ko bol'shaya
perlamutrovaya pugovica.
   Pal'cy Konveya vpilis' v moi volosy.
   - Stoj, stoj, rebyata! - vo dvor vvalilas' tolpa mal'chishek s raketkami
i myachami. Vperedi bezhal Fil Adams.
   On krichal:
   - CHto eto u vas? Draka? Drat'sya, tak drat'sya po pravilam!
   Nas shvatili za kurtki i ottyanuli drug ot druga. Fil vynul nosovoj
platok i tugo obvyazal mne golovu.
   - I kuda tol'ko ty lezesh' s takimi vihrami? - vorchal on.
   - Vse ravno. Skoree, Fil. Pusti, - bormotal ya.
   Konvej smotrel na nas ispodlob'ya.
   - Set, povyazhi mne tozhe golovu, - potreboval on. Koroten'kie volosy
Konveya trudno bylo uhvatit' dazhe shchipcami, no Rodzhers sejchas zhe vynul
iz karmana kletchatyj platok i, akkuratno slozhiv ego, povyazal golovu
druga.
   - Ne zabud' priemy boksa, kotorye ya tebe pokazyval, - sheptal mne
Fil. - Ne stiskivaj kulak. Bej kostochkami. I vse v odnu tochku.
Naskakivaj snizu - nyrkom. Pomni, chto krach u tebya horosho vyhodit. Nu,
idi.
   Menya otpustili. YA brosilsya k Konveyu. U Konveya ostren'kij protivnyj
podborodok! V podborodok! Ruka vypryamilas' kak pruzhinnaya. Zuby u Konveya
lyazgnuli.
   On otskochil, prignulsya i udaril menya v zhivot.
   YA zahlebnulsya vozduhom.
   - Huk!.. Huk! - krichal Fil.
   YA sognul ruku, vybrosil ee vverh, vbok.
   - Oj! - vzvizgnul Konvej.
   Golova u nego kachnulas' kak tryapichnaya.
   "Tak!.." - podumal ya.
   Vdrug v glazah u menya potemnelo i v gorle stalo goryacho - Billi
udaril menya v nos. Bryznula krov', kto-to zakrichal. Kazhetsya, Benni
Uolles.
   YA rassvirepel i, nichego ne slysha, nichego ne vidya, zamolotil
kulakami kuda popalo.
   Pugovicy otleteli ot moej rubashki, nos raspuh, levyj glaz ne
otkryvalsya, no ya ne chuvstvoval boli.
   - Vot tebe! Vot tebe! Vot tebe! Ne ujdesh'! - skvoz' zuby shipel ya.
   - Ura, Tom! Konvej bezhit! - zakrichali vokrug.
   No kulaki ne mogli ostanovit'sya.
   - Ochnis', duren'! |to ya! - zakrichal Fil Adams.
   On podoshel pozdravit' menya s pobedoj i pozhat' moyu ruku, a ya zaehal
kulakom emu pryamo v zhivot. Mal'chiki hohotali.
   YA opustil ruki i oglyadelsya. Mal'chiki stolpilis' vokrug menya. Konvej
ischez.
   YA byl pobeditelem.
   Uolles prikladyval k moemu raspuhshemu licu namochennyj pod kranom
platok. Kto-to nakinul mne na plechi kurtku, kto-to nadvinul na podbityj
glaz furazhku, mal'chiki eshche raz prokrichali "ura" i poshli provozhat' menya
domoj.
   Tetushka |bigejl' otkryla mne dver'.
   - Gospodi, bozhe moj! - Ona vsplesnula rukami i v uzhase otshatnulas'.
   - |to nichego, tetushka, - popytalsya ya ulybnut'sya.
   No raspuhshij nos i podbityj glaz ne hoteli slushat'sya: nos upryamo
svorachival v storonu, a glaz sam soboj podmigival.
   Tetushka, ne govorya ni slova, shvatila menya za ruku i potashchila k
dedushke.
   - Polyubujsya, Daniel'! - voskliknula ona i s razmahu hlopnulas' v
kreslo.
   - Kra-a-savec! - skazal dedushka. - Kra-asavec! Gde eto tebya tak
razukrasili?
   YA nachal rasskazyvat', kak Konvej pristal k Uollesu, kak ya zapustil
v nego svyazkoj knig, kak my scepilis'.
   - ...YA sdelal krach, a on ne po pravilam - v zhivot. YA emu - huk,
ponimaete: tak i syuda. On stuknul menya po nosu. V krov'.
   - |h, - skazal dedushka, - shag nazad i vypad v storonu! Gde u tebya
golova byla?!
   - Prozeval, dedushka, no zato ya ego tak svistnul v uho...
   Dedushka slushal, pokachivaya golovoj.
   - Pobezhal, govorish'? - hlopnul on sebya po kolenu. - Zdorovo! Tak
emu, razbojniku, i nado. Toch'-v-toch' tak vletelo ot menya fiskalu
Dzhinglyu. Mne togda bylo let dvenadcat'. Kak sejchas pomnyu etu istoriyu.
Horoshee bylo vremya...
   - Daniel', - perebila tetushka, - sejchas sovsem ne vremya dlya vashih
detskih vospominanij. V drake ne mozhet byt' nichego horoshego. Vam by
sledovalo ob®yasnit' eto Tomu.
   - Ne pomozhet, sestra, - skazal dedushka. - |to u nas v rodu.
   Tetushka podzhala guby i vstala.
   - Nuzhno chto-nibud' sdelat' s ego sinyakami. YA polagayu - pilyuli
d-ra Parksa, primochka iz otvara buziny i patentovannaya maz' Plornisha...
   - Nikakih pilyul'. Holodnyj kompress i chernaya povyazka na glaz, chtoby
ne pugal lyudej i loshadej.
   Tetushka usadila menya v kreslo, zavernula moyu golovu mokrym polotencem
i vyshla. CHerez polchasa ona vernulas' s dyuzhinoj chernyh povyazok na beloj
podkladke.
   - Oni vsegda budut u nas pod rukoj, - suho skazala ona.

12

   YA stoyal pered zerkalom. Strashnaya rozha smotrela na menya s blestyashchego
stekla. Pod glazom do poloviny shcheki temnel ogromnyj sinyak. V seredine
on byl gusto-lilovyj, a po krayam sirenevyj s krasnymi i zheltovatymi
prozhilkami. Prevrativshijsya v shchelochku glaz zhalobno morgal pripuhshim
vekom; nos byl gorazdo bol'she pohozh na grushu, chem na obyknovennyj nos.
   "Nu, kak ya pokazhus' v klass? Ved' zasmeyut. Nado spustit' povyazku
ponizhe. Net, tak eshche huzhe, - sinyak vylezaet sverhu. A esli tak?"
   YA staralsya priladit' povyazku poluchshe, no sinyak vyglyadyval to snizu,
to sverhu, to sprava, to sleva.
   "A, chert s nej, s povyazkoj... Eshche opozdaesh'".
   YA zatyanul uzelok na zatylke, nahlobuchil shapku i pobezhal v shkolu.
U vorot shkoly menya podzhidal Benni Uolles.
   - Nu kak, Tom? CHto tvoj glaz? Ochen' bol'no?
   - Pustyaki! Est' o chem razgovarivat'.
   - Ty molodchina, Tom! Znaesh', vse v shkole govoryat, chto ty molodchina
i chto Konveya davno pora bylo pokolotit'...
   - Ah, vot kak! - I ya sdvinul povyazku povyshe. Pust' vidyat, kak
stradayut v chestnom boyu.
   Kogda ya voshel v klass, mal'chiki zakrichali "ura!", a Konvej, ves'
obleplennyj plastyrem, otvernulsya i stal smotret' v okno. Set Rodzhers
prinyalsya perelistyvat' knigu.
   Voshel mister Grimshau. On srazu zametil moyu chernuyu povyazku i plastyri
Konveya, no nichego ne skazal.
   - Otkrojte tetradi i prigotov'te per'ya. Segodnya u nas budet diktant.
   On vzyal svoyu krasnuyu knizhechku dlya diktovok, podumal i otlozhil ee v
storonu.
   - Pishite: "Mnogie mal'chiki dumayut, chto draka dokazyvaet ih muzhestvo
i blagorodstvo".
   Bumaga zashelestela, mal'chiki utknuli nosy v tetradki.
   - "Muzhestvo i blagorodstvo... Kazhdyj spor reshaetsya kulakami i
shchelchkami. Reshaetsya kulakami i shchelchkami... |tim mal'chikam ne meshalo by
pomnit'..." Marden, ne spisyvaj: ya vse vizhu... "Ne meshalo by pomnit',
chto v drake pobeda vsegda dostaetsya ne tomu, kto prav, a tomu, kto
sil'nee, - ne tomu, kto prav..."
   - Mister Grimshau, - vdrug vskochil Uolles, - ya dolzhen vam skazat':
Belli dralsya iz-za menya. Konvej pristaval ko mne, on vechno zadiraet
teh, kto poslabee, - a Tom za menya zastupilsya.
   - |to, konechno, neskol'ko menyaet delo, - skazal mister Grimshau. -
No vse-taki Konvej i Belli znali, chto ya raz navsegda zapretil vsyakie
draki. Teper' ya trebuyu, chtoby vragi protyanuli drug drugu ruki, a vy
vse zapomnite, chto v sleduyushchij raz vsyakaya draka budet strogo nakazana.
   Konvej hmuro podoshel ko mne. YA suho pozhal emu ruku. Kak tol'ko
konchilsya urok, ko mne podbezhal CHarlz Marden.
   - Idem, Belli, - vazhnoe delo.
   CHarlz Marden privel menya k bochke v uglu dvora. Samye ser'eznye
shkol'nye dela vsegda reshalis' v etom meste. Neskol'ko mal'chikov stoyali
vozle bochki. Vse tainstvenno peresheptyvalis' i razom zamolchali, kogda
ya podoshel.
   - Vitkomb, stan' na strazhu, - rasporyadilsya Dzhek Garris. - A ty,
Tom, podojdi poblizhe i poklyanis', chto nikomu ne razboltaesh' ni slova.
   - Klyanus'! - skazal ya.
   - Pomnish', Tom, - nachal Garris, - raz vo vremya kupaniya ty zametil
na shee u Mardena zelenyj meshochek s krasnymi bukvami: ORS. Marden eshche
skazal tebe, chto on nosit etot meshochek v pamyat' pokojnoj tetki mistriss
Olivii Rozy Marden. Marden navral. Vse ego tetki, k neschast'yu, zhivy i
pilyat ego s utra do vechera. Meshochek etot - znak. - Vitkomb, nas nikto
ne podslushivaet? - Znak "Obshchestva Rivermutskih Sorokonozhek".
   - Rivermutskih Sorokonozhek?!
   - Da. V eto obshchestvo mogut vhodit' tol'ko samye lovkie i hrabrye
rebyata. S pervogo zhe dnya, kogda ty ne vydal CHarlza Mardena, my nametili
tebya kandidatom. No obshchestvo prinimaet tol'ko vernyh lyudej, i my reshili
podozhdat'. Istoriya u Pettindzhilya i vcherashnyaya pobeda okonchatel'no
dokazali, chto ty nastoyashchij paren'. Ty mozhesh' vstupit' v chleny obshchestva,
esli vyderzhish' ispytanie. Preduprezhdayu tebya: ispytanie eto strashnoe.
Esli ne boish'sya, rovno v vosem' chasov bud' u pustyrya, chto za domom
paralitika Kobba.
   - Budu nepremenno.
   - Ladno. Rebyata, rashodis'!

                        ----------

   Bez pyati vosem' ya uzhe byl na pustyre. V gustyh sumerkah belela
gluhaya stena. Iz temnoj kuchi musora pobleskivali oskolki stekla i
donyshko prodavlennoj zhestyanki.
   YA shagal ot krivoj obshchipannoj yabloni do steny doma i ot steny doma
do krivoj yabloni.
   "Pochemu nikogo net? CHto budet za ispytanie?"
   Vdrug kto-to shvatil menya za ruku. YA vzdrognul i obernulsya.
   Peredo mnoj stoyal kto-to, s nog do golovy zakutannyj v seruyu
pelerinu s kapyushonom, nadvinutym na lico.
   - Zakroj glaza i sleduj za mnoj, - hriplym shepotom skazal chelovek
pelerine.
   YA zakryl glaza. CHelovek shvatil menya za ruku i potashchil kuda-to.
   Mne uzhasno hotelos' hot' odnim glazkom posmotret', gde my.
   No delo bylo ser'eznoe, i ya chestno otognal ot sebya iskushenie.
   - Ostorozhno, - skazal moj provodnik, - stupen'ki.
   My ostanovilis'.
   SHershavaya povyazka pridavila mne nos i glaza.
   CH'ya-to ruka styanula na zatylke tugoj uzel. Neskol'ko voloskov
popali v uzelok. Bylo bol'no, no ya dazhe ne pomorshchilsya.
   My stali podnimat'sya po lestnice. YA schital stupen'ki, ih bylo
mnogo, - posle dvadcat' sed'moj ya sbilsya so scheta.
   Moj provodnik postuchal v derevyannuyu dver'.
   - Kto tam? - razdalsya suhoj golos.
   - Svoi.
   - Parol'?
   - Ogon' i krov'.
   - Velikaya tajna.
   Dver' raspahnulas'.
   Grohot, rychanie i voj razom oglushili menya. Potom vse stihlo, i
chej-to hriplyj bas prorevel:
   - Slabyj smertnyj ty vstupil v Ocharovannyj grot. Strashnye ispytaniya
ozhidayut tebya. Esli v serdce tvoem est' mesto robosti, begi! Eshche ne
pozdno.
   - YA ne pobegu, - skazal ya, no golos u menya drognul.
   - Togda pristupim, - opyat' prorevel bas.
   - YA gotov.
   Vokrug menya zapishchali, zavyli, zahohotali.
   - Povernite ego licom k vostoku. Smertnyj, sdelaj trinadcat' shagov.
   YA sdelal trinadcat' shagov.
   - Ostanovis' neschastnyj. Ty stoish' na krayu bezdonnoj propasti.
Podvedite ego k perekladine.
   Menya shvatili i postavili na uzkuyu doshchechku.
   - Po etoj perekladine ty dolzhen perejti propast'. Idi.
   Pokachivayas' rastopyrennymi rukami, ya ostorozhno dvinulsya po doshchechke.
Nogi u menya drozhali, i ya ele uderzhival ravnovesie.
   Vokrug stoyala mertvaya tishina. Mne kazalos', chto ya idu polgoda.
   Vdrug udaril grom, i golos proiznes:
   - Pervoe ispytanie koncheno. Ty proshel bezdnu. Ispytanie vtoroe!
Vysun' yazyk!
   YA vysunul yazyk vo vsyu dlinu.
   - Dajte syuda raskalennoe zhelezo.
   YAzyk u menya zatrepetal.
   Ko rtu priblizilos' chto-to goryachee. YA dolzhen byl izo vseh sil
stisnut' kulaki, chtoby ne spryatat' yazyk: on pryamo rvalsya obratno v rot.
   Goryachee pridvinulos' eshche blizhe i obdalo zharom vse lico. Zapahlo
dymom. YA vdavil nogti v ladon', no yazyka ne spryatal.
   Goryachee vnezapno ischezlo.
   - Smertnyj, ty vyderzhal vtoroe ispytanie. Gotov'sya k tret'emu i
poslednemu.
   Podnyalsya voj sil'nee prezhnego. Zagremel grom, zasvistel veter,
holodnye strui dozhdya stali hlestat' v lico.
   - Ruki za spinu! Idi vpered! - doneslos' skvoz' buryu.
   YA poshel.
   - Raz, dva, tri... - schital moi shagi golos. - Sem', vosem',
devyat'...
   Aj-aj-aj... - sto ostryh kopij uperlis' v moj zhivot; ya ostanovilsya.
   - Vpered! - revelo i pishchalo u menya za spinoj. YA stisnul zuby i
shagnul.
   Kop'ya ischezli. Voj smolk. Burya utihla.
   - Smertnyj, ty vyderzhal tri ispytaniya. Ty dostoin byt' chlenom
"Obshchestva Rivermutskih Sorokonozhek". Podnimis' po etoj lestnice. Na
vershine ty vyslushaesh' ustav i primesh' prisyagu.
   YA vskarabkalsya po stupen'kam i ostanovilsya na verhnej. Stoyat' bylo
ochen' trudno: lestnica shatkaya, pristavnaya, s perekladinami vmesto
stupenek.
   - "Ustav ORS", - vazhno nachal golos, ochen' pohozhij na golos Freda
Langdona.
   - "Obshchestvo Rivermutskih Sorokonozhek" - samoe luchshee i samoe hrabroe
obshchestvo na svete.
   Cel' ego - ustrashat'  ves' mir i ezhednevno draznit' pastora Gaukinsa,
policejskogo Snolli i prezrennogo Mol'beri.
   Trusy, razmazni i fiskaly v chleny obshchestva ne prinimayutsya.
   Sorokonozhki obyazany stoyat' drug za druga goroj i pomogat' svoim vo
vseh neschast'yah - naprimer: davat' spisyvat' i podsovyvat' shpargalki
na pis'mennyh rabotah, podskazyvat' na urokah, prinosit' chto-nibud'
vkusnoe ostavlennym bez obeda, pokryvat' i zashchishchat' teh, na kogo
razozlitsya starik Grimshau ili eta skotina Mol'beri.
   Predsedatel' obshchestva nazyvaetsya PS - Pervaya Sorokonozhka. Vse dolzhny
ee slushat'sya. Na sobraniyah PS pervaya vybiraet sebe pirozhnoe.
   Sobraniya ustraivayutsya raz v nedelyu.
   Tot, kto ne yavitsya, dolzhen zaplatit' odin pens shtrafu.
   Den'gi idut na yabloki, pistony i t.p.
   Sorokonozhki dolzhny derzhat' yazyk za zubami i svyato hranit' tajny ORS.
   Kazhdaya novaya Sorokonozhka prinimaet prisyagu i klyanetsya v vernosti
obshchestvu.
   Strashnoe nakazanie postignet Sorokonozhku, narushivshuyu prisyagu: ee
rasstrelyayut iz pushki, povesyat na samom vysokom dereve, utopyat v samom
glubokom meste reki, vyrvut vse sorok nog.
   I eshche ej nikto ne stanet podavat' ruki i podskazyvat' na urokah".
   - Vse. Teper' podymi pravuyu ruku i prisyagaj.
   - Klyanus' byt' vernoj Sorokonozhkoj, ispolnyat' vse pravila i nikogda
ne boltat' pro obshchestvo.
   T-rah!.. Nad samym moim uhom grohnul vystrel.
   YA vzdrognul, lestnica vyskol'znula iz-pod nog, i ya poletel v
propast'.
   Povyazka svalilas', i ya uvidel, chto sizhu v ogromnoj bochke. Vokrug
horovodom nosyatsya kakie-to hari. Rty do ushej, ogromnye nosy, klyki,
roga, oslinye ushi. U odnogo gorshok vmesto golovy, u drugogo - kastryulya.
   YA privstal i shvatil za rukav rogatogo cherta, no on vyrvalsya.
   "Ah, zhuliki! Kak oni vyryadilis'! Ved' eto CHarlz Marden v dlinnonosoj
maske. U Pereca na golove kastryulya. Dzhek Garris ves' zavernulsya v
volch'yu shkuru, - ya ee znayu, etu shkuru: ona vsegda lezhit u nih pered
pechkoj".
   YA upersya rukami v kraya bochki i vyskochil.
   Sejchas zhe s odnoj storony menya shvatila kozlinaya golova, s drugoj
volk, i ya zakruzhilsya vmeste s nimi.
   - Stojte! - zakrichal Dzhek Garris. - Eshche ne vse koncheno. Uolles
vyhodi.
   Uolles vytashchil iz karmana zelenyj meshochek na krasnom shnurke, s
krasnymi bukvami ORS i nadel mne na sheyu.
   - |to Meri vyshila tebe. Tol'ko ona odna iz devochek i znaet pro
Sorokonozhek.
   - A chto tam vnutri?
   - Posmotri.
   YA ostorozhno razvyazal meshochek. V meshochke, obernutaya rozovoj vatoj,
lezhala vysushennaya sorokonozhka.
   - Teper' ty nastoyashchij chlen obshchestva, - skazal Garris i krepko potryas
moyu ruku.
   - Ura! - zakrichali Sorokonozhki i poveli menya osmatrivat' svoi
vladeniya.
   "Ocharovannyj grot" okazalsya cherdakom Freda Langdona. Most cherez
bezdnu - doskoj, polozhennoj na dva kirpicha, raskalennoe zhelezo -
puchkom podozhzhennoj solomy, a sto ostryh kopij - tremya igrushechnymi
sablyami.
   Na taburetke  stoyala chashka vody i lezhal venik dlya obryzgivaniya
bel'ya.
   - A eto chto takoe?
   - |to? |to dozhd'. A von lezhit grom.
   Grom byl kuskom listovogo  zheleza i bol'shoj prorzhavlennoj kastryulej.
   "Vot cherti! Kak oni menya proveli! Nu, pust' tol'ko vstupit v
obshchestvo kakaya-nibud' novaya Sorokonozhka, ya ej takoe pridumayu!"
   - Pir nachinaetsya! - ob®yavil CHarlz Marden i vytashchil meshochek s
yablokami i meshochek s orehami. My uselis' v kruzhok. Kazhdomu dostalos'
po gorsti orehov i po poltora yabloka.
   - Nu, Tom, - skazal Fil, gromko shchelkaya orehi. - Kak my otprazdnuem
tvoe vstuplenie v ORS? Kazhdaya Sorokonozhka vsegda pridumyvaet kakuyu-
nibud' shtuku.
   - I ya pridumayu.
   "CHto by takoe sdelat'? Zashit' rukava pal'to u mistera Mol'beri? Uzhe
zashivali dva raza. Ili prishpilit' emu chertika na spinu? Staro! Ustroit'
koshachij koncert pered domom pastora? Net, vse ne to. A, nashel!"
   - Slushajte, rebyata.
   Vse golovy pridvinulis' ko mne, i ya shepotom rasskazal svoj plan.
   - Bravo! Zdorovo! Vot eto tak pridumano! - zakrichali vse horom.
   - Kotoryj chas, Fil?
   - Bez chetverti desyat'.
   - Nu, cherez polchasa mozhno i vyhodit'.
   V budni Rivermut zasypaet rano. Uzhe v desyat' chasov zatihayut golosa,
opuskayutsya shtory, zahlopyvayutsya stavni.
   Fonarshchik so svoej lestnicej obegaet vse ulicy i tushit dobruyu
polovinu fonarej.
   CHasov v odinnadcat' iz doma Freda Langdona ostorozhno vyskol'znula
kakaya-to ten'. Za nej drugaya, tret'ya.
   - My k ratushe.
   - YA k shkole.
   - Vy, Langdon i Marden, k portu...

                        ----------

   Nautro ves' Rivermut byl vspoloshen neobyknovennym sobytiem.
   Vyveski za noch' sleteli so svoih gvozdej i pomenyalis' mestami.
   Zelenshchik, otpiraya lavku, vmesto svoih kapustnyh kochanov i morkovok,
namalevannyh na zelenoj doske, uvidel golubuyu s zolotym obodkom
vyvesku:

IZYASHCHNYE
          RUKODELIYA

          Biser, garus, shelka

   Starushka s obvyazannoj shchekoj, yavivshayasya na priem k doktoru
Tappertitu, chut' ne upala v obmorok, najdya na dveryah beluyu v chernyh
kaemkah dosku:

VSE DLYA POHORON
   podgotovka pogrebal'nyh processij. kolesnicy, groby, venki
   i lenty. skoraya i dobrosovestnaya rabota

   Na byuro pohoronnyh processij primostilas' vyveska, udravshaya s dverej
malen'kogo restoranchika:

UYUTNYJ UGOLOK

MILOSTI PROSIM!

   Magazin mod ukrasilsya nadpis'yu:

PRODAZHA
        staryh tryapok i kostej
            i pokupka

   A nad kontoroj pochtennyh notariusov Rudzha i Dzhinglya pyalila na
prohozhih kruglye glaza ogromnaya sova, pohozhaya, kak rodnaya sestra, na
mistera Rudzha.
   Pod nej cherneli dve rovnye strochki:

EDINSTVENNYE V AMERIKE
            NABIVNYE CHUCHELA


13

   Vnizu s treskom hlopnula dver'. Moj umyval'nyj kuvshin podprygnul i
zvyaknul. YA prislushalsya.
   Kto-to ottolknul kreslo. Kreslo vizgnulo.
   "CHto tam takoe?"
   YA brosilsya vniz.
   - Vot plody vashego prekrasnogo vospitaniya, Daniel'! YA govorila!..
YA stol'ko raz govorila!
   Tetushka, vsya krasnaya, stoyala posredine stolovoj i potryasala
razvernutym pis'mom. Dedushka, spokojno zalozhiv ruki za spinu, hodil
po komnate.
   - Vot on, vash hvalenyj Tom! Idet kak ni v chem ne byvalo! -
zakrichala tetushka, uvidev menya. - Vy prekrasno sebya vedete, ser!
   I miss |bigejl' shvyrnula na stol pis'mo. YA vzyal ego i prochel:

   Schitaem dolgom uvedomit', chto vnuk vash, Tomas Belli, uchenik
Rivermutskoj shkoly, v techenie mesyaca budet lishen prazdnichnyh otpuskov.
   Tomu zhe nakazaniyu podvergnuty ucheniki starshej gruppy, Garris i
Adams, i mladshej - Blek, Dzheffers, Langdon, Garlend i Vitkomb.
   Nakazanie nalagaetsya po nastoyaniyu municipaliteta, schitayushchego
vyshenazvannyh uchenikov vinovnikami proisshestviya 16 avgusta 18..g. v
gorodskom sadu.
                              S sovershennym pochteniem.
                              Direktor Rivermutskoj shkoly
                              "Hram Grammatiki"
                              Vinsent Grimshau...

   "Vot tebe i na! Oni taki podumali na nas!"
   Istoriya s vyveskami proehala blagopoluchno. Nikomu dazhe v golovu ne
prishlo, chto takuyu shtuku otkololi mal'chishki. Vse reshili, chto eto
garnizonnye soldaty. No nikakih dokazatel'stv ne bylo, i delo tak i
ostavili. Tol'ko pastor Gaukins proiznes v voskresen'e groznuyu
propoved', da torgovki na rynke branili soldat celuyu nedelyu.
   A teper' soldaty pokvitalis' s nami.
   V proshluyu subbotu "Obshchestvo Rivermutskih Druzej Muzyki" ustraivalo
v gorodskom sadu koncert. Skamejki v cvetnike byli zanyaty razryazhennoj
publikoj. Vse shlo otlichno. Palochka mistera Pettindzhilya porhala v
vozduhe. Lyubiteli muzyki pritoptyvali i podpevali orkestru. I vdrug
missis Gabriel' Panks, vladelica rukodel'nogo magazina, zavizzhala na
ves' sad:
   - O, bozhe moj... YA ne mogu vstat'!
   Doktor Tappertit hotel brosit'sya ej na pomoshch', no tol'ko podprygnul
na meste:
   - Kakoj d'yavol prishil menya na skamejke?! - zaoral doktor.
   Podnyalsya perepoloh. Okazalos', chto vse ledi i dzhentl'meny krepko-
nakrepko prilipli k svoim mestam: skamejki byli zhirno smazany kleem.
   Municipalitet vspoloshilsya - za dve nedeli vtoroj skandal!
   I tut, na nashe neschast'e, sekretar' municipaliteta, Iezekil |l'kins,
raznyuhal kakim-to chudom pro Sorokonozhek. Bednym Sorokonozhkam prishlos'
rashlebyvat' vsyu kashu.
   My-to horosho znali, kto progulyalsya po skamejkam kleem (nedarom u
Fila Adamsa byla v garnizone celaya dyuzhina priyatelej), no ved' i soldaty
otlichno znali, kto perevesil vyveski.
   My chuvstvovali, chto pahnet bedoj. I vot ono: celyj mesyac bez
chetvergov i subbot.
   - ... Po nastoyaniyu municipaliteta!.. - krichala tetushka. - Kakoj
pozor! Ne hvataet tol'ko, chtoby ego posadili v tyur'mu za ubijstvo. I
eto mal'chik iz prilichnogo doma! YA byla uverena, chto tak konchitsya. |ti
synov'ya molochnic, prikazchikov i perepletchikov ne dovedut do dobra.
Skol'ko raz ya tverdila, Daniel', chto vy dolzhny zapretit' Tomu vodit'sya
s raznymi Blekami, Langdonami i Vitkombami... Tom dolzhen vybirat'
druzej iz prilichnyh semejstv.
   - A skol'ko raz ya govoril vam, dorogaya |bigejl', - skazal dedushka,
- chtoby vy hot' pri mne ne govorili pustyakov. CHestnye lyudi - prilichnye
lyudi.
   - O, konechno, konechno! - zahlebnulas' tetushka. - Vy sami gotovy
napolnit' dom vsyakimi prohodimcami. Stoit v gavani pokazat'sya kakomu-
nibud' sudnu, kak nash dom prevrashchaetsya v matrosskuyu harchevnyu, i ya
prinuzhdena zadyhat'sya ot tabachishcha vashih gryaznyh matrosov. Ves' gorod
smeetsya nad vashimi znakomstvami. A kakoj primer dlya Toma! YA ne
udivlyus', esli iz nego vyrastet morskoj razbojnik. Nikakoj
chuvstvitel'nosti! Nikakoj blagodarnosti! Bozhe moj! CHtoby kupit' etomu
mal'chiku poni, prodali iz gostinoj fisgarmoniyu. A on oslavil nas na
ves' gorod. Mne stydno pokazat' glaza na ulicu.
   - Raz navsegda proshu vas ne upominat' bol'she ob etoj fisgarmonii,
|bigejl'. I voobshche o nakazanii mal'chikov dostatochno pozabotilsya vash
municipalitet.
   Dedushka kruto povernulsya i vyshel iz komnaty. YA tozhe popytalsya
uliznut' ot tetushki, no ne tut-to bylo.
   - Podozhdi, Tom, - ostanovila menya miss |bigejl', - s etogo dnya ya
beru tvoe vospitanie v svoi ruki. Voz'mi knizhki i prihodi zanimat'sya
ko mne v gostinuyu.
   No ya ne poshel za knizhkami. YA tihon'ko probralsya v koridor, potom
v kuhnyu - i udral iz domu.
   - Kuda? - shepotom sprosila menya Kitti.
   - Spasayus' k Uollesu, - otvetil ya, - ne govorite tetushke.

14

   - Tom, ty kuda? - Kto-to dernul menya za rukav. YA obernulsya. |to byl
Uolles.
   - K tebe, Benni.
   - Otlichno. Tol'ko zajdem snachala za papoj. Da ty chto takoj krasnyj?
   - U nas doma nastoyashchaya burya. Tetushka vopit na ves' Rivermut. YA ele
vyrvalsya.
   - CHto sluchilos'?
   YA rasskazal Benni pro pis'mo.
   - M-da... Skvernaya shtuka! - grustno skazal Benni. - Neuzheli celyj
mesyac bez otpuskov?
   - Celyj mesyac. Da ya pro otpuski uzh i ne dumayu - lish' by tetushka
otvyazalas'.
   - Nu, mozhet, kak-nibud' proedet, chto-nibud' pridumaem. A po
chetvergam i subbotam my vse budem ostavat'sya s vami. Budet veselo.
Vhodi, Tom. Prishli.
   Otec Benni Uollesa sluzhil v kolonial'noj lavke missis Konvej.
   Missis Konvej byla tolstaya kriklivaya zhenshchina s tremya podborodkami i
krasnymi rukami. Missis Konvej otlichno upravlyala svoej lavkoj -
peredvigala yashchiki s risom i chaem, gromyhala zhestyanka s ledencami,
obveshivala pokupatelej i sypala poshchechiny dvum podruchnym mal'chishkam.
No chitat' i pisat' ona umela nemnogim luchshe moej Dzhipsi. Ej bylo ochen'
zhalko deneg, i vse-taki prihodilos' nanimat' mistera Uollesa, chtoby
tot vel za nee kontorskie knigi i perepisku s torgovymi firmami.
   Kogda my voshli, v lavke bylo uzhe pusto. Gorela tol'ko malen'kaya
lampochka . V osveshchennom uglu blesteli zhestyanye banki, losnilis'
chernosliv i belesye boby.
   Missis Konvej schitala dnevnuyu vyruchku. Zvyakali monety i shelesteli
bumazhki.
   - Dobryj vecher, missis Konvej, - skazal Benni, - mozhno mne projti
k pape?
   Missis Konvej, ne otvechaya, pokazala pal'cem na malen'kuyu dver' v
glubine lavki.
   Komnata, v kotoroj rabotal mister Uolles, byla ne komnata, a
nastoyashchij chulan.
   CHulan pochti do potolka byl zavalen pustymi yashchikami. Sboku vozle
malen'kogo okoshechka stoyala vysokaya kontorka. Na kontorke lezhala celaya
kucha puhlyh knig v ryabyh perepletah.
   Golova mistera Uollesa torchala iz-za knig kak otrublennaya.
   - CHto, mal'chiki, za mnoj? - sprosila golova mistera Uollesa. - Razve
uzhe tak pozdno? A mne eshche ostalas' celaya propast' schetov. Pridetsya
vzyat' rabotu domoj.
   Mister Uolles vylez iz-za kontorki i shagnul neskol'ko raz po chulanu,
razmahivaya rukami i vysoko podnimaya ostrye koleni. |to on raspravlyal
zatekshie ruki i nogi.
   Potom on vybral iz kipy knig dve samye tolstye, nadel shlyapu s
poryzhevshimi krayami, i my vyshli.
   - Uzhe uhodite, Uolles? - okliknula ego missis Konvej.
   - Polovina devyatogo, mem, - otvetil mister Uolles. - I k tomu zhe ya
vzyal rabotu s soboj.
   - Kazhduyu minutu schitayut, - provorchala sebe pod nos lavochnica. -
Smotrite prihodite zavtra poran'she, Uolles.
   - YA nikogda ne opazdyvayu, mem.
   Kogda my vyhodili iz lavki, mimo nas proshmygnul Billi Konvej. On
posmotrel na menya i zloradno uhmyl'nulsya.
   "Raznyuhal uzhe pro pis'mo", - podumal ya.

                        ----------

   Meri v bol'shom perednike suetilas' vozle plity. SHCHeki u nee byli
krasnye, a konchik nosa vypachkan sazhej. Meri byla hozyajkoj v dome
Uollesov. Missis Uolles umerla, kogda Benni i Meri byli sovsem
malen'kie.
   - Nu chto, moj kok? - skazal mister Uolles. - Dash' ty nam chego-nibud'
poest'?
   - Na segodnya ya podogrela vcherashnyuyu kashu i svarila boby, - skazala,
- skazala Meri. - No zavtra u nas nepremenno budet myaso.
   I Meri prigotovilas' vzyat' s plity gorshok.
   - YA pomogu vam, Meri. - YA podskochil k pechke i shvatil tyazhelyj gorshok
s bobami.
   - CHto ty? Golymi rukami? - zakrichal Benni, no bylo uzhe pozdno: na
pal'ce vzdulsya belyj puzyr'.
   Meri vsplesnula rukami i brosilas' ko mne. Ona pomazala moj palec
maslom i zamotala tryapochkoj. Palec prevratilsya v golovastuyu beluyu
kukolku. YA sognul palec, kukolka poklonilas'.
   - Kakaya horoshen'kaya! - zaprygala Meri. - Davajte narisuem ej lico.
   YA vzyal pero i narisoval kukolke glaza, nos rot i bant na chepchike.
Pochemu-to lico u kukolki  vyshlo zlyushchee.
   - Da eto nastoyashchaya tetushka |bigejl', kogda ona branitsya! - zakrichal
ya.
   I ya pokazal Meri, kak krichala i topala na menya segodnya tetushka. Meri
hohotala do slez. Potom ona pokachala golovoj.
   - Bednyj Tom! Teper' vam popadet eshche bol'she. Nu, pojdemte est' boby.
   Mister Uolles el naskoro. On polozhil vozle sebya bol'shuyu knigu, schety
i levoj rukoj otbrasyval zheltye i chernye kostyashki.
   Posle obeda my s Benni gotovili uroki na zavtra. Meri myla posudu.
Pleskalas' voda, gromyhali gorshki i tarelki.
   - Benni, - shepnul ya, kogda my konchili poslednyuyu zadachu. - Vy
segodnya nikuda ne poedete?
   Benni posmotrel na otca.
   - Papa, a papa, ty ochen' zanyat? Mozhet byt', my chutochku
poputeshestvuem?
   Mister Uolles posmotrel na svoi scheta.
   - U menya eshche mnogo raboty. Da chto s vami podelaesh'! Tashchite syuda
kartu.
   My sbrosili so stola knigi, schety, ostavshiesya ot obeda hlebnicu i
solonku i razlozhili kartu.
   Pribezhala Meri, na hodu vytiraya ruki perednikom.
   - Benni, kuda my proshlyj raz priehali?
   - K ostrovam Fidzhi.
   - Nu, otlichno. Sobirajte svoi veshchi. Ty chto vzyal, Benni?
   - YA vzyal smenu plat'ya, konservy, nepromokaemye sapogi, plashch. Za
poyasom u menya pistolet i bol'shoj kinzhal.
   - A u menya pust' budut ruzh'ya i zapas poroha! - zakrichal ya.
   - Horosho. U kogo podarki vozhdyu?
   - U menya, - skazala Meri. - YA vzyala ozherel'e iz golubyh bus,
ozherel'e iz krasnyh bus, mnogo zheltoj materii i mednyj kofejnik.
   - |to prigoditsya, - skazal mister Uolles, - no znaesh', u nih sovsem
net metallicheskih veshchej. Nado vzyat' dlya nih neskol'ko lopat, toporov i
hot' poldyuzhiny nozhej.
   - Nu da, - zamahala rukami Meri. - A potom oni nas etimi nozhami
zarezhut. YA ne hochu. Pust' odni lopaty.
   - Vot pod®ezzhaet lodka. Ved' my poedem na tuzemnoj lodke? - sprosil
mister Uolles.
   - Na tuzemnoj! - zakrichali my vse.
   - Ona vydolblena iz celogo dereva, a parus u nee pletenyj, - skazal
Benni.
   - Da. Sboku u nee pridelano chto-to vrode plota na podstavke. |to
chtoby lodka ne perevernulas'. Nazyvaetsya autriger.
   - Lodkoj upravlyaet dikar'! - zavizzhala Meri.
   - On chernyj, kurchavyj i ves' tatuirovannyj, - perebil ya ee. - U nego
na grudi narisovan fregat na vseh parusah, yakor' i dama s ryb'im
hvostom i zelenymi volosami.
   - Otkuda zhe u papuasa fregat? - udivilsya mister Uolles.
   - Pravda, otkuda zhe? |to ya potomu, chto videl takuyu tatuirovku u
matrosa s "Tajfuna". Nu, pust' u papuasa budet chto-nibud' drugoe
narisovano.
   V dver' postuchali.
   - Vojdite, - skazal mister Uolles.
   V komnatu voshel dedushka.
   - Kapitan N¸tter! - podnyalsya mister Uolles navstrechu dedushke.
   Meri sdelala kniksen.
   - Prishel za svoim beglecom, - skazal dedushka. - Sobirajsya, Tom.
   YA posmotrel na dedushku voprositel'no.
   - Nichego, - skazal on, - vse ulazheno. YA pogovoril s tetushkoj.
   "ZHal', chto my ne doehali k papuasam - dumal ya po doroge domoj. -
Ochen' interesno. Kak mnogo znaet mister Uolles. A sluzhit u etoj tolstoj
durishchi. Ona ego eshche poprekaet. Mister Uolles i dedushka chem-to pohozhi.
CHem tol'ko?"
   YA sboku posmotrel na dedushku.
   Dedushka shagaet krupno, derzhitsya pryamo, i lico u nego spokojnoe. A
mister Uolles sutulitsya, hodit melko, kak-to bokom, vse shchuritsya i
ulybaetsya.
   A vse-taki pohozhi.
   "Oba - puteshestvenniki", - reshil ya.

15

   - On nikogda ne perestanet, - grustno skazal CHarlz Marden, glyadya v
okoshko.
   Kapli dozhdya zveneli, udaryayas' o steklo.
   Kapli dogonyali odna druguyu, slivalis' i stekali uzen'kimi
izvivayushchimisya ruchejkami.
   Mokrye chernye vetki vyaza drozhali i raskachivalis' vpravo-vlevo,
vlevo- vpravo.
   Marden shagal po komnate. Uolles zabralsya v kreslo s nogami i
perelistyval skazki "Tysyacha i odna noch'". Perec Vitkomb i Genri Blek
igrali v domino. Fred Langdon i ya molcha sideli na krovati.
   Nastupila osen'. Dozhd' lil i lil - celye dni, celye nedeli.
   - CHto zhe my budem delat'? - sprosil CHarlz Marden.
   - Nado chto-nibud' pridumat', - skazal Fred Langdon. - A to my pomrem
ot skuki, kak muhi zimoj.
   - Mozhno sygrat' v pryatki, - predlozhil Uolles.
   - Mozhet, v domino?
   - Igrali uzhe, skuchno.
   - A znaete chto? Kak eto ya ran'she ne dogadalsya. Ved' u nas est'
cherdak.
   - Podumaesh', - skazal Fred Langdon. - I u nas est' cherdak. A vo
dvore saraj.
   - I u nas est' cherdak, - skazal CHarlz Marden. - I krysha est'. A na
kryshe truba.
   - Nu i duraki! - skazal ya. - Razve u nas obyknovennyj cherdak? U
nas ne cherdak, a peshchera Aladdina. Tetushka |bigejl' za vsyu svoyu zhizn'
ne vybrosila ni odnoj sklyanki ot pilyul', ni odnoj palki ot starogo
zontika. Ona vse pryachet na cherdake. Tam i dedushkina morskaya forma, i
dorozhnye sunduki, i chuchelo obez'yany, kotoruyu dedushka privez iz Afriki.
Mol' poela ej sherst' - vot ee i stashchili na cherdak.
   - Dovol'no, - skazal Fred Langdon, - polezli smotret' tetushkiny
sokrovishcha.
   Vysoko lezt' nam ne prishlos'.
   Moya komnata byla pochti pod samoj kryshej, i dlya togo, chtoby popast'
na cherdak, nam nuzhno bylo vsego tol'ko vyjti na lestnicu i podnyat'sya
eshche na pyat' stupenek. No zato kakie eto byli stupen'ki! Uzkie,
skripuchie, i kazhdaya skripela na svoj lad.
   CHerdachnaya dver' byla zakryta na zamok. Zamok byl bol'shoj, chernyj,
tyazhelyj. No ryadom s dver'yu na gvozde visel klyuch, tozhe bol'shoj, tozhe
tyazhelyj, s tolstoj, grubo vyrezannoj borodkoj.
   My ostorozhno otkryli dver' i tihon'ko, gus'kom prolezli na cherdak.
   CHto-to naverhu zashurshalo, zashumelo, i na golovy nam posypalis'
peryshki, solominki i kakaya-to truha.
   |to golubi, kotorye zhili na cherdachnyh balkah, ispugalis' nas,
podnyalis' i vyleteli v krugloe sluhovoe okoshko. Na cherdake pahlo pyl'yu,
tabakom i pticami.
   CHerdak byl takoj bol'shoj, chto sveta iz kruglogo okoshka hvatalo na
samuyu seredinu. A v uglah bylo sovsem temno.
   - Horoshij cherdak, - skazal Perec Vitkomb. - Hot' v pyatnashki igraj.
Tol'ko zhalko, chto temno: togo i glyadi vykolesh' glaz tetushkinym
zontikom.
   - Podozhdite, - kriknul ya, - sejchas budet svetlo.
   YA znal, chto na cherdake est' eshche pyat' okoshek. Okoshki eti byli nizko,
u samogo pola. Tetushka velela zakryt' ih derevyannymi shchitami, chtoby
solnce ne pronikalo na cherdak i veshchi zrya ne vygorali.
   YA otodvinul shchity odin za drugim, i na cherdake posvetlelo. Izo vseh
uglov srazu vystupili tetushkiny invalidy - shkaf s vylomannoj dverkoj,
veshalka bez kryuchkov, stoly na treh nogah, shirma, vernee, skelet shirmy
- ona byla bez materii.
   Vozle steny stoyali dva bol'shih sunduka, okovannyh mednymi polosami.
My podnyali kryshku odnogo - tam lezhali gusto peresypannye tabakom,
percem i eshche kakoj-to dryan'yu dedushkiny starye mundiry i syurtuki. SHit'e
na vorotnikah gde pozelenelo, gde pokrasnelo, a pugovicy vse-taki
blesteli.
   Vo vtorom sunduke lezhali tetushkiny veshchi - ogromnye shlyapy s oblezlymi
per'yami, yubki, takie shirokie, chto iz nih mozhno bylo sdelat' parus dlya
korablya, kakie-to provolochnye karkasy, pohozhie na kletki dlya krolikov.
   YA vytashchil odin iz dedushkinyh mundirov i nadel ego. Rukava viseli
chut' li ne do kolen, a faldy podmetali pol. No rukava ya zasuchil, a
faldy podkolol bulavkami. Vmesto shpagi ya prisposobil palku ot
tetushkinogo zontika.
   CHarlz Marden zavernulsya v dedushkin plashch i nadel na golovu tetushkinu
shlyapu s perom.
   Fred Langdon naryadilsya turkom: on nakrutil sebe na golovu chalmu iz
staroj shali i nadel tetushkin pestryj kapot.
   Perec Vitkomb hotel nadet' na sebya plat'e s krinolinom. On prosunul
golovu v provolochnyj karkas, a plechi - ni tuda, ni syuda.
   Perec sidel, kak mysh' v myshelovke. Tol'ko minut cherez desyat' my
nashli starye ploskogubcy i perekusili v treh mestah tolstuyu provoloku.
   Provoloka byla ochen' krepkaya. Nam prishlos' zdorovo povozit'sya nad
nej. A Perec vse eto vremya stoyal, vytyanuv sheyu i rastopyriv ruki.
   Kogda my ego nakonec osvobodili, on skazal:
   - Poka vy tut pyhteli s ploskogubcami, ya pridumal zamechatel'nuyu
shtuku. Esli sostavit' vse sunduki vmeste, poluchitsya nastoyashchaya scena, a
esli iz sundukov vytashchit' vse odeyala i razvesit' ih na verevke - vyjdet
neplohoj zanaves.
   My, ni slova ne govorya, navalilis' zhivotami na sunduki, i oni so
skripom s®ehalis' vmeste.
   - Teper', - skazal CHarlz Marden, - natyagivajte verevku i tashchite syuda
odeyala, a Pereca posadim opyat' v kletku. On posidit i pridumaet, kakuyu
nam p'esu igrat'.
   - Pust' Perec pasetsya na svobode, - skazal ya. - YA i tak znayu, chto
my postavim. YA tol'ko vchera prochital podhodyashchuyu p'esu. My budem igrat'
"Vil'gel'ma Tellya".

                        ----------

   V subbotu, v chetyre chasa, nash cherdak napolnilsya publikoj.
   Genri Blek stoyal u dverej i sobiral vhodnuyu platu.
   Mesto stoilo konfetu ili pyat' greckih orehov. Publika zanyala mesta.
V pervom ryadu sideli Meri Uolles i ee podruga Margarita.
   V poslednyuyu minutu pribezhala Kitti Kollins. Ona zaplatila za svoe
mesto ogromnyj kusok sladkogo piroga. (I eta obzhora, Genri Blek, slopal
ego do poslednej kroshki. Kogda my na nego napustilis', on prespokojno
otvetil: "Pirog byl s varen'em i pachkal ruki. Mne ego nekuda bylo
devat'".)
   V polovine pyatogo publika nachala stuchat' nogami.
   - Nachinajte! - krichali v zadnih ryadah.
   No zanaves nikak ne hotel razdvigat'sya.
   My, vse krasnye i potnye, tyanuli odeyala izo vseh sil.
   Trah... verevka lopnula, i zanaves shlepnulsya pryamo na golovy
artistam. Publika zahohotala.
   - Duraki! - kriknul ya. - Nichego ne znachit. Predstavlenie
nachinaetsya.
   Tri bol'shie vetki izobrazhali les, a perevernutyj, pokrytyj seroj
pelerinoj stol - gory.
   Oblokotivshis' na skalu i vystaviv vpered pravuyu nogu, stoyal tiran
Gesler. (|to byl CHarlz Marden). Gesler byl v dedushkinom mundire. SHit'e
na mundire my nachistili melom tak, chto na nego bol'no bylo smotret'.
Sprava u Geslera na grudi byla prikolota pryazhka ot tetushkinoj tufli,
sleva - kokarda ot dedushkinoj shlyapy.
   Na golove u nego byla treugolka, v kotoruyu my votknuli dva
strausovyh pera.
   Gesler vytarashchil glaza, vypyatil nizhnyuyu chelyust', chtoby kazat'sya
groznym, proshelsya bol'shimi shagami po scene i skazal ochen' tonkim ot
straha golosom:
   - Pust' vse okazyvayut moej shlyape takie zhe pochesti, kak i mne
samomu, namestniku korolya. Nepokornym - golovu s plech.
   Landskneht - Fred Langdon - podbezhal k nemu, stashchil s nego treugolku
i vodruzil ee na vysokuyu palku ot metly.
   Robkie krest'yane, Uolles, Blek i eshche neskol'ko mal'chikov, v
podvernutyh chulkah i s petushinymi per'yami na shlyapah, gus'kom potyanulis'
k palke. Oni po ocheredi ostanavlivalis' pered treugolkoj i nizko
klanyalis'.
   Vse shlo ochen' horosho.
   No vot nastupila samaya zamechatel'naya scena. Gordyj Tell' - eto byl
ya, - v plashche i s samostrelom za plechami reshitel'no otkazyvaetsya
klanyat'sya shlyape.
   - Ah, tak!.. - zakrichal tiran Gesler. - Ty budesh' kaznen. Vprochem,
ty eshche mozhesh' spastis'. Govoryat, chto ty otlichnyj strelok. Sbej yabloko
s golovy rodnogo syna, i ya pomiluyu tebya.
   Na scenu vypolz Perec Vitkomb. On vypolz pochti na kortochkah. (Perec
igral  moego syna - a gde zhe eto vidano, chtoby syn byl vyshe otca? Vot
on i prisedal do zemli).
   Na golovu Pereca Vitkomba postavili ogromnoe krasnoe yabloko. Golova
u Pereca byla povyazana do samogo nosa platkom, chtoby strela ne popala
emu v glaz. Pod platkom byla zasunuta eshche tolstaya kartonka.
   - Pust' krov' moego syna padet na tvoyu golovu, tiran! - vosklicayu
ya i, vystaviv vpered nogu, natyagivayu luk.
   No Perec, kazhetsya, ne osobenno-to verit, chto ya otlichnyj strelok.
Ruki u nego drozhat, i dazhe rot otkrylsya ot straha.
   YA strelyayu.
   - Aj-aj-aj... - Perec vzmahnul rukami i sel na pol.
   Glaza u nego vytarashcheny, izo rta, kak u gonchej sobaki, boltaetsya
yazyk, a v konchike yazyka drozhit i pokachivaetsya strela.
   - On ubit! - zakrichala Meri Uolles i utknulas' licom v kolenki.
   Vsya publika soskochila s mest i brosilas' na scenu.
   - Perec, ya ne vinovat! Zachem ty otkryl rot?
   YA prisel na kortochki i s uzhasom smotrel na ego yazyk.
   Strela drozhala.
   Kitti rastolkala vseh i podbezhala k Perecu. Ona priderzhala dvumya
pal'cami konchik yazyka i vydernula strelu. Potom ona pritashchila kruzhku
s vodoj i zastavila Pereca horoshen'ko propoloskat' rot.
   - CHto za shum?! CHto tut tvoritsya?! - razdalsya vdrug vizglivyj golos.
   My vse obernulis'.
   V dveryah stoyala tetushka.
   - Vot ne v dobryj chas prineslo, - provorchala pod nos Kitti.
   - U nas teatr. Artisty i publika, - skazal ya. - YA igral Vil'gel'ma
Tellya.
   - Kakie eshche Vil'gel'my? - zakrichala tetushka. - CHtoby vse sejchas zhe
konchilos'. V gostinoj sypletsya shtukaturka. Kitti, kak vy smeli
dopustit' eto bezobrazie? Nikakih Vil'gel'mov! Marsh na kuhnyu! CHerez
pyat' minut cherdak dolzhen byt' pust.
   Hlopnula dver', i stupen'ki zaskripeli pod tetushkinymi serditymi
nogami.
   Tak pechal'no konchilos' nashe pervoe i poslednee predstavlenie.

16

   Rano utrom molochnica Salli Kvil'p privezla v svoej telezhke vmeste
s bidonami moloka bol'shoj shershavyj yashchik.
   Salli Kvil'p i nasha Kitti, pyhtya, vtashchili yashchik v koridor i postavili
u stenki.
   V yashchike byli yabloki.
   Mistriss Kvil'p kazhduyu osen' dostavlyala tetushke |bigejl' yabloki iz
svoego sada.
   Zimnie zapasy byli strast'yu tetushki. S oseni nash koridor prevrashchalsya
v nastoyashchij sklad: s potolka sveshivalis' korichnevye svyazki sushenyh,
smorshchennyh gribov; ucepivshis' kryuchkom za tolstuyu verevku, pokachivalsya
glyancevityj kopchenyj okorok; na polkah chinnymi ryadami stoyali po rostu
banki s varen'em; zheltaya limonnaya i rozovataya abrikosovaya pastila
hranilas' v vylozhennyh papirosnoj bumagoj zhestyanyh yashchikah iz-pod
pechen'ya.
   Posle obeda tetushka |bigejl' pozvala menya.
   - Tom, pomogi mne raspakovat' i razobrat' yabloki.
   YAshchik sverhu byl zabit doskami. Odnu za drugoj ya poddel ih bol'shim
kuhonnym nozhom, i oni s treskom podnyalis' i stali torchkom.
   Krepkij zapah holodnyh yablok i struzhek vyrvalsya, zapolnil vse ugly
i srazu prognal sladkovatyj zemlistyj duh gribov i solenyj domashnij
zapah vetchiny.
   YA vynimal yabloki; tetushka peretirala ih i raskladyvala na dve kuchki.
V levuyu popadali podbitye i podmorozhennye. Podbitye i podmorozhennye
tetushka puskala v pervuyu golovu na kompot i pirogi.
   V koridore bylo holodno. Pal'cy u menya zastyli i perestali
slushat'sya. Holodnye, gladkie yabloki to i delo vyskal'zyvali iz ruk.
   Tetushka |bigejl' plotno zakutalas' v svoj seryj platok i koncy ego
zavyazala na spine tolstym uzlom. Konchik nosa u nee pokrasnel.
   Vdrug tetushka vskriknula i vyronila yabloko. Ono gluho stuknulo i
pokatilos' po polu.
   V konce koridora poyavilsya dedushka s dlinnoj trubkoj v zubah.
   Tetushka |bigejl' ne vynosila kureniya. Odna mysl' o dyme privodila
ee v uzhas. Ot zapaha tabaka - uveryala ona - u nee delalis' migreni i
serdcebienie, dym u nee vyzyval  golovokruzhenie i rez' v glazah.
   S teh por kak tetushka pereselilas' k bratu, tabak navsegda byl
izgnan iz doma N¸tter.
   Dedushka ne mog zhit' bez trubki, no iz-za tetushki emu prihodilos'
kurit' v sadu ili v konyushne u Dzhipsi. Kogda shel dozhd', on prihodil ko
mne naverh i kuril v fortochku.
   - Daniel'! Bozhe moj! Daniel'! CHto vy so mnoj delaete?
   Dedushka spokojno vynul trubku izo rta, legkoe beloe oblachko rastayalo
v vozduhe.
   - |tot uzhasnyj tabak... Mne durno... Kitti, vody!
   Tetushka opustilas' na stul, golova u nee bespomoshchno sklonilas' nabok.
   Iz kuhni pribezhala Kitti s celym kuvshinom vody.
   - Master Tom, tashchite skoree polotence!
   Dedushka ne toropyas', podoshel k tetushke. Spokojno pokachivaya golovoj,
on smotrel, kak my s Kitti vyzhimaem polotence i prikladyvaem ego k
tetushkinym viskam.
   - Dorogaya |bigejl', stoit li tak volnovat'sya?
   Tetushka slegka zastonala, guby u nee drognuli, veki priotkrylis',
i ona s uprekom vzglyanula na dedushku.
   - Milaya moya, - skazal dedushka i podnes trubku k samym glazam tetushki
|bigejl'. - Milaya moya, v etoj trubke net i nikogda ne bylo tabaku. Ona
goditsya tol'ko dlya puskaniya myl'nyh puzyrej. YA nes ee Tomu.
   Tetushkiny glaza shiroko raskrylis'.
   - A... a dym?..
   - V koridore holodno.
   Dedushka nabral vozduha i vydohnul celuyu struyu belogo para.
   Kitti so stukom opustila na pol kuvshin i opromet'yu kinulas' v kuhnyu.
YA slyshal, kak ona fyrkala za dver'yu.
   Tetushka vskochila i sbrosila polotence. Polotence mokro shlepnulos'
na pol. A tetushka vypryamilas', tuzhe styanula na plechah svoyu shal' i,
podzhav guby, bol'shimi shagami vyshla iz koridora.
   - Kitti! - kriknul dedushka. - Uberite-ka kuvshin i polotence.
   Kitti voshla, vsya krasnaya ot smeha.
   - Miss |bigejl' nyuhaet dym glazami, - shepnula ona mne, naklonyayas'
nad polotencem.
   Tut ya ne vyderzhal i tozhe gromko fyrknul.
   Dedushka obernulsya.
   - Tishe vy! Tetushka uslyshit.
   No u samogo dedushki ugolki gub drozhali, i vidno bylo, chto emu tozhe
hochetsya zasmeyat'sya.
   On otvernulsya k oknu i zabarabanil pal'cami po steklu.
   - A ved' noch'yu budet nastoyashchaya burya.
   Dedushka ochen' lyubil predskazyvat' pogodu. On opredelyal ee po
napravleniyu vetra, po forme tuch, po cvetu neba, po poletu lastochek i
po celoj sotne odnomu emu izvestnyh primet.
   No pochemu-to vse primety obmanyvali dedushku.
   Esli on predskazyval solnechnyj den', s utra do vechera lil dozhd';
esli my po ego sovetu nadevali plashchi i brali s soboj zontiki, solnce
svetilo vo vse lopatki.
   No na etot raz dedushke povezlo. Eshche s vechera nachali padat' legkie
belye hlop'ya.
   Sneg!
   V pervyj raz ya uvidel sneg. YA vyskochil vo dvor.
   Snezhinki, pokachivayas' i dogonyaya odna druguyu, letali v temneyushchem
vozduhe. Oni medlenno opuskalis' na zemlyu, i zemlya s kazhdoj minutoj
stanovilas' vse svetlee i svetlee. Steklyannye treugol'niki i romby
vsplyli na chernyh luzhah. Oni srastalis' drug s drugom, i voda ischezala
pod tonkoj blestyashchej korkoj.
   YA lovil snezhinki na rukav pal'to. Oni poslushno lozhilis' na sukno i
ne tayali.
   Zato na rukah i na lice oni ischezali v tu zhe sekundu. Ostavalsya
tol'ko legkij holodok.
   - Tom, domoj! - kriknul dedushka cherez fortochku. - Pora spat'.
   YA v poslednij pojmal yazykom zvezdochku i pobrel v komnaty.

                        ----------

   - Master Tom, master Tom, vstavajte skoree! Dedushka zovet vas
razgrebat' sneg.
   - Razgrebat' sneg?
   - Da razve vy ne slyshali, kakaya metel' byla noch'yu? Namelo stol'ko,
chto ni projti, ni proehat'.
   YA vysunulsya iz-pod odeyala i posmotrel v okno. Verhnyaya chast' stekla
siyala gustoj sinevoj, vsya nizhnyaya byla zaslonena golubovato-beloj
snezhnoj stenkoj.
   YA kubarem skatilsya s krovati.
   - Nadet' sherstyanye chulki i fufajku! - kriknul za dver'yu tetushkin
golos.
   Zamotannyj do samogo nosa mohnatym sharfom, v shapke s naushnikami, v
teplyh rukavicah ya vyshel na kryl'co.
   Ogromnaya pushistaya perina opustilas' na Rivermut.
   Dvory i ulicy utonuli v belyh per'yah do samyh okon. Belaya tyazhest'
tyanula vetki derev'ev k zemle, pokryvala sloyami karnizy i kryshi.
   Na stupen'kah s lopatoj v rukah vozilsya dedushka.
   YA tozhe shvatil lopatu i prinyalsya za rabotu.
   My osvobodili kryl'co i proryli hod do samoj kalitki. Poluchilsya
uzkij koridor, sdavlennyj s dvuh storon belymi stenami. V konce
koridora chernye kolonki sadovoj kalitki ohranyali nash tunnel', kak dva
araba v belyh chalmah.
   Vozle kazhdogo doma suetilis' lyudi s lopatami i tachkami.
   Tol'ko k poludnyu mozhno bylo hodit' po Rivermutu, ne boyas' utonut'
v snegu. Uzkie tropinki prorezali ulicy vdol' i poperek.
   Lyudi hodili po tropinkam gus'kom. Dlya togo chtoby dvoe mogli
razojtis', odnomu nepremenno prihodilos' zalezat' v sneg.
   Kogda my vernulis' domoj, v kamine treshchali polen'ya, i tetushka zhdala
nas s chaem.
   CHaj my pili ne za obedennym stolom, a za malen'kim kruglym, pered
kaminom, i tetushka sama nalila mne v stakan celuyu lozhku roma.
(Obyknovenno ona vorchala dazhe na dedushku, kogda on pil rom.)
   - Master Tom, vas sprashivayut tovarishchi, - skazala Kitti, poyavlyayas'
v dveryah.
   - Tol'ko ne puskajte ih v komnaty! Oni, navernoe, s nog do golovy
v snegu, - skazala tetushka.
   YA vyskochil v perednyuyu. Tam stoyali Dzhek Garris, Fil Adams i Perec
Vitkomb.
   - Odevajsya i bezhim, Tom. A to yuzhane zajmut Slatters-Hill.

17

   Reka delila Rivermut na dve chasti - severnuyu i yuzhnuyu. Tri mosta
soedinyali oba berega. CHtoby popast' s odnoj storony na druguyu (gde by
vy ni nahodilis' - okolo ratushi, okolo nashego "Hrama Grammatiki" ili
okolo konditerskoj Pettindzhilya), ne nuzhno bylo bol'she pyati minut.
   I vse-taki v Rivermute vsegda razdelyali zhitelej na yuzhan i severyan,
i mal'chishki yuzhnoj i severnoj storon veli mezhdu soboyu nepreryvnuyu vojnu.
   Nikto ne znal, kogda i iz-za chego razgorelas' eta vojna i kto byl
ee zachinshchikom, no yuzhane vsegda bili severyan, a severyane lupili yuzhan.
Kak tol'ko ya postupil v shkolu, ya srazu ochutilsya v severnoj partii,
potomu chto i shkola i nash dom nahodilis' na severnoj storone.
   Dedushka rasskazyval mne, chto, kogda emu bylo dvenadcat' let, on
tozhe byl v partii severyan, i oni ustraivali boi toch'-v-toch' takie, kak
my.
   Slatters-Hill byl nebol'shoj poluostrov na severnom beregu reki. On,
tochno kamennyj krokodil, utknul mordu v reku i vygnul granitnuyu
cheshujchatuyu spinu. Odin bok u krokodila byl isterzan: tam torchali, kak
rebra, vyshcherblennye kamni staroj kamenolomni, i karabkat'sya po ostrym
oblomkam prihodilos' na chetveren'kah. Drugoj bok pologo spuskalsya k
reke, i eto bylo samoe udobnoe mesto dlya katan'ya na sankah i na
kon'kah. My, severyane, schitali poluostrov svoim, no yuzhane uveryali, chto
Slatters-Hill vydaetsya za seredinu reki, i poetomu ego hozyaeva - oni,
yuzhane.
   Zasunuv ruki v karmany i podnyav vorotniki, my shagali po snezhnoj
uzkoj tropinke. Vperedi shel Dzhek Garris, potom Fil Adams, ya i, nakonec,
Perec Vitkomb.
   Pered domom CHarlza Mardena my ostanovilis'. Dzhek Garris pricelilsya
i zapustil v tret'e sprava okno (komnata CHarlza i ego brata) kom snega.
Za steklom pokazalsya rasplyushchennyj, kak belaya pugovka, nos malen'kogo
Pitta, a iz fortochki vysunulas' golova CHarlza.
   - Vyhodi, Marden. Na Slatters-Hill.
   CHarlz kivnul golovoj i skrylsya. CHerez minutu my dvinulis' dal'she
uzhe vpyaterom.
   Pered domom Benni Uollesa - novaya ostanovka, potom pered domom
Langdona, i, kogda my dobralis' do Slatters-Hill, nas nabralos' chelovek
pyatnadcat'.
   Dzhek Garris vzobralsya na kamen' i skazal:
   - Mal'chiki, slushajte. YA predlagayu postroit' tut krepost'. Sejchas
samoe podhodyashchee vremya: yuzhanam do nas ne dobrat'sya - reka eshche ne
sovsem zamerzla. Kogda krepost' budet gotova, my pokazhem im, chto takoe
nastoyashchie severyane. Pust' poprobuyut ee otvoevat'. Kto soglasen,
podnimite ruki.
   - Soglasny! Otlichno! Soglasny! - zakrichali my, i chernye, ryzhie,
serye rukavicy zamel'kali v vozduhe.
   CHerez tri dnya na Slatters-Hill vyrosla nepristupnaya krepost'.
Snezhnyj val, takoj vysokij, chto iz-za nego vidnelis' tol'ko nashi
makushki, podnyalsya na vershine poluostrova.
   Val shel polukrugom; zadnyuyu stenu kreposti zamenyala kamenolomnya.
   Vnutri kreposti moglo pomestit'sya chelovek tridcat'-sorok. V odnom
uglu my ustroili pohodnyj gospital': zdes' v derevyannoj korobke
hranilis' akkuratno narezannye chistye tryapochki - binty dlya perevyazki
ran, bol'shaya banka s jodom (ya stashchil ee iz aptechki tetushki |bigejl')
i konvert s plastyrem.
   V drugom uglu nahodilsya arsenal: kruglye, kak myachiki, plotno
skatannye snezhki byli slozheny v tri rovnye piramidy.
   Zapasy provianta my pryatali v uglublenii skaly - meshok suharej,
polsotni morozhenyh yablok i butylka roma.
   Rom prednaznachalsya dlya zamerzshih i opasno ranenyh.
   Vragi nashi tozhe gotovilis' k boyu.
   S krepostnogo vala my videli, kak yuzhane lepyat snezhki i skladyvayut
ih v bol'shuyu kuchu.
   - |j, vy-y, ta-am! - krichal Dzhek Garris, slozhiv ruki ruporom. -
Vodyanye krysy! CHto zhe vy ne nastupaete? Strusili?
   - Pogodite, morzhi! Vot stanet reka, my vam pokazhem, kto trusy-y! -
orali s drugogo berega.
   Led na reke stanovilsya vse prochnee.
   Kamni, zapushchennye sverhu, uzhe ne probivali ledyanoj kory, a
zastrevali i cherneli v snegu, kak izyuminy v mannoj kashe.
   Tol'ko po samomu krayu eshche tyanulas' poloska chernoj stynushchej vody.
Ona ni za chto ne hotela zamerzat'; legkij belovatyj par vse vremya
klubilsya nad neyu.
   V noch' s pyatnicy na subbotu udaril sil'nyj moroz, i reka vstala.
   Pryamo iz shkoly my vsem klassom brosilis' v nashu krepost'. Kak raz
vovremya! S yuzhnoj storony dvigalos' vrazheskoe vojsko. Vragi shli
pravil'nymi ryadami i vezli na salazkah boevye snaryady.
   Vozle berega yuzhane ostanovilis'. CHetyre mal'chika s belym flagom na
palke stali podnimat'sya na Slatters-Hill.
   Dzhek Garris, komandir severnoj armii, Fil Adams, nachal'nik shtaba,
i ya, ad®yutant komandira, vyshli navstrechu parlamenteram.
   - YA nachal'nik yuzhnogo vojska, - vystupil vpered Mat Ates, samyj
sil'nyj iz mal'chikov vrazheskoj storony. - Kto vash komandir?
   - YA, - skazal Dzhek Garris.
   Komandiry pozhali drug drugu ruki.
   Posle dolgih peregovorov my ustanovili pravila srazhenij.
   Vo-pervyh, boi mogli proishodit' tol'ko po chetvergam i subbotam,
vo vremya poluotpuskov. Napadat' na krepost' v drugie dni schitalos'
podlost'yu i svinstvom.
   Vo-vtoryh, osazhdennye dolzhny byli sdat' krepost', esli desyat' vragov
vzberutsya na val i proderzhatsya tam bol'she treh minut.
   V-tret'ih, strogo zapreshchalos' zakatyvat' v snezhki ledyashki i kamni.
Narushivshih pravilo vygonyali iz vojska.
   V-chetvertyh, plennye dolzhny byli chestno voevat' pod znamenami
vragov, poka  svoi ne vykupyat ih. Menyat'sya plennymi polagalos' posle
kazhdogo boya.
   Komandiry poklonilis' drug drugu i razoshlis' k svoim vojskam.
   - Artilleristy, po mestam! - skomandoval Garris. - Pehota, bud'
nagotove! Dzheffers, Smit, Rodzhers i Noks raznosyat snaryady. Garlend i
Brass zagotavlivayut novye bomby.  Uolles stoit vozle sanitarnogo yashchika
i prinimaet ranennyh. Belli i Vitkomb idut na razvedku.
   My s Perecem, lezha na zhivote, popolzli k verhushke vala. Ostorozhno
vysunuv golovu, my vysmatrivali, chto delaetsya v nepriyatel'skom lagere.
   Nepriyatel' stroilsya v ryady. Mat Ames, povernuvshis' k nam spinoj,
otdaval prikazaniya, razmahivaya rukami. I vdrug dve kolonny otdelilis'
ot vojska i dvinulis' vpered.
   - Idut, idut! - zakrichali my i kubarem skatilis' s vala v krepost'.
   - Otkryt' ogon'! - skomandoval Garris, i celaya tucha yader poletela v
nepriyatelya.
   Oglushennyj nepriyatel' ostanovilsya.
   - Vtoroj zalp! - kriknul Garris i v tu zhe sekundu shvatilsya rukoj
za golovu: bomba sbila s nego shapku.
   Grad snaryadov sypalsya na nas s reki. Pod prikrytiem artillerii
perednie kolonny vragov shli na pristup. Soldaty bezhali, sognuvshis'
vdvoe, priderzhivaya odnoj rukoj kuchu snaryadov, a drugoj zashchishchaya lico ot
nashih snezhkov.
   YUzhane podstupili k samomu valu, no my tak zasypali ih bombami, chto
oni ne vyderzhali i pustilis' nautek.
   - Ura! - zaorali my, i pehota brosilas' presledovat' vragov. YUzhane
mchalis', kak zajcy, i nam ne udalos' zahvatit' ni odnogo plennogo.
   V kreposti naskoro katali novye snezhki.
   Uolles perevyazyval Fredu Langdonu podbityj glaz, a Dzhek Garris so
svoim shtabom obsuzhdal plan dejstvij.
   - Opyat' idut! - zakrichal s nablyudatel'nogo posta Perec. Artilleristy
brosilis' k bojnicam.
   Na etot raz yuzhanam udalos' vzobrat'sya na val. No nasha doblestnaya
pehota posle goryachej rukopashnoj shvatki otbrosila vragov ot sten
kreposti, a troih zahvatila v plen.
   - Dzhek! Dzhek! - kinulsya ya k Garrisu. - Pozvol' mne pojti na vylazku.
   - Ladno. Stupaj!
   YA vzyal s soboj Pereca Vitkomba i Bleka, i my tihon'ko vyskol'znuli
iz kreposti v rasseliny kamenolomni.
   My spustilis' po ostrym skol'zkim kamnyam i stali ostorozhno
probirat'sya k nepriyatel'skomu lageryu, pryachas' za vystupy berega.
   YUzhane byli zanyaty perestrelkoj s krepost'yu Slatters, i my nezametno
podkralis' k samomu skladu nepriyatel'skih snaryadov.
   Snaryady lezhali v yashchikah iz-pod yaic. K kazhdomu yashchiku byla privyazana
verevka, chtoby yashchiki mozhno bylo tashchit' po snegu.
   YA podpolz k samomu bol'shomu, shvatil konec verevki i tihon'ko
potyanul k sebe. YAshchik poslushno dvinulsya. YA tashchil yashchik vse dal'she i
dal'she i uzhe slyshal shepot Pereca i Bleka:
   - Davaj nam verevku.
   Vdrug yashchik  zacepilsya za kamen' i gromko skripnul.
   Odin yuzhanin obernulsya, i glaza u nego stali kruglye ot udivleniya i
zlosti.
   - Lovi!.. - zavopil on.
   My vskochili i chto est' duhu poneslis' k svoim. YA krepko zazhal
verevku v kulake, i yashchik, podprygivaya i skripya, katilsya za nami.
   A za yashchikom s krikom i topotom bezhala celaya tolpa yuzhan.
   - Pojmayut! - zadyhayas', shepnul Perec.
   YA oglyanulsya.
   YUzhane byli v treh shagah ot nas.
   Togda ya odnim tolchkom oprokinul yashchik. Snezhki pokatilis' pryamo pod
nogi "vodyanym krysam". "Vodyanye krysy" zavyazli v kuche kruglyh, krepkih
snezhkov. Perednij rastyanulsya vo ves' rost, vtoroj spotknulsya ob nego.
   A my leteli ne oglyadyvayas' i pereveli duh tol'ko v treshchinah
kamenolomni.
   - Zdorovo, - skazal ya, vytiraya rukavicej mokryj lob. - Oni
rastoptali celyj yashchik sobstvennyh snaryadov. Nu, idem naverh. A gde zhe
Perec?
   - Gde zhe Perec? - povtoril Blek, rasteryanno oglyadyvayas' po storonam.
   Bednyj Perec Vitkomb popal v plen.

                        ----------

   YA, Dzhek Garris, nachal'nik kreposti Slatters-Hill, ob®yavlyayu svoim
doblestnym vojskam blagodarnost' za muzhestvennuyu zashchitu sten kreposti.
Tom Belli, utashchivshij iz-pod samogo nosa vragov yashchik so snaryadami,
nagrazhdaetsya Ordenom Polyarnogo Medvedya. Horosho, esli by vse byli takie
zhe hrabrye, kak on. Sleduyushchaya bitva naznachaetsya v chetverg posle urokov.

                               Komandir armii Dzhek Garris
                               Nachal'nik shtaba Fil Adams.

   |tot prikaz Dzhek Garris vyvel melom na klassnoj doske posle pervoj
slatters-hillskoj bitvy. Do samogo nachala urokov dosku osazhdala celaya
tolpa shkol'nikov.
   Dzhek Garris prikolol na moej kurtke beluyu kartonnuyu zvezdu s
medvezh'ej mordoj poseredine. Vse menya pozdravlyali i pozhimali ruku.

18

   Celyj mesyac shli slatters-hillskie boi.
   Tri raza yuzhane zavoevyvali krepost', no v sleduyushchee zhe srazhenie my
vybrasyvali ih von.
   I, navernoe, vojna dlilas' by do teh por, poka nasha krepost' ne
potekla by s gory ruch'yami. No odno proisshestvie polozhilo nashej vojne
konec.
   Odnazhdy v subbotu my chinili krepostnoj val. U nas bylo peremirie
posle bol'shogo srazheniya, vo vremya kotorogo vragi sil'no povredili steny
nashej kreposti.
   Obe armii otdyhali i gotovilis' k novoj bitve.
   My zaleplyali breshi, katali snezhki i sovsem ne zametili, kak k samoj
kreposti podoshel notarius Dzhingl'.
   On upersya v nash val trost'yu s serebryanym nabaldashnikom i ukoriznenno
pokachival golovoj. Iz-pod ogromnoj mehovoj shapki torchali ostryj nos i
ostraya borodka.
   - Stydno, - skazal notarius Dzhingl'.
   My podnyali golovy.
   - Stydno, molodye lyudi. Vot na chto vy tratite zolotoe vremya! A ved'
ya uveren, chto vashi uroki ostalis' neprigotovlennymi, i vy, vmesto togo,
chtoby radovat' roditelej svoimi uspehami, ogorchaete ih dvojkami i
edinicami.
   - Nepravda, - proburchal Fil Adams. - Uroki u nas davno prigotovleny.
   - Dopustim, chto prigotovleny, - vy naskoro reshili pyat' zadach,
prosmotreli stranicu istorii - dumaete, chto vashi obyazannosti prekrasno
ispolneny. Dobrosovestnyj i trudolyubivyj uchenik vmesto treh zadach
reshaet desyat', vmesto dvuh zadannyh glagolov vyuchivaet pyatnadcat'.
   - |dak prosidish' za glagolami vsyu noch', - ogryznulsya Fred Langdon.
- Nado zhe nam otdohnut'.
   - YA ne govoryu, chto ne nado otdyhat'. YA ne govoryu, chto ne nado
igrat'. No kak igrat'? Sushchestvuyut igry tihie, prilichnye... A vy
vozites' v snegu, kak dikie zveri, nabivaete drug drugu sinyaki, rvete
bashmaki i perchatki, slovno oni darom dostayutsya vashim roditelyam. Vot ty,
Perec Vitkomb, u tebya iz rukavicy torchit bol'shoj palec. A podumal li
ty, skol'ko chasov tvoj otec prosidel za perepletnym stankom, chtoby
kupit' tebe eti rukavicy? Ty mal'chik bednyj! Vmesto togo chtoby bez
tolku begat', ty by luchshe priuchalsya k remeslu.
   Nashe terpenie lopnulo.
   - Ostav'te nas v pokoe! - kriknul Dzhek Garris. - Nam i voskresnye
propovedi nadoeli huzhe osennego dozhdya.
   - Nadoeli propovedi?! Propovedi blagochestivogo otca Gaukinsa!.. Da
znaete li vy...
   Dzhek Garris mahnul rukoj i otoshel v glubinu kreposti.
   - Tom Belli, CHarlz, idite syuda! Slushajte, kak nam izbavit'sya ot
etogo skripuna?
   - Esli yuzhane ne podvedut... - nachal ya i shepotom rasskazal Dzheku i
CHarlzu svoj plan.
   CHerez minutu CHarlz Marden, razmahivaya belym platkom, letel k yuzhnomu
lageryu.
   -... Propovedi otca Gaukinsa, luchshij urok blagochestiya i blagonraviya...
- prodolzhal vosklicat' Dzhingl'.
   -... I samyj luchshij sonnyj poroshok! - kriknul ya.
   - Kak?! - I notarius zahlebnulsya ot vozmushcheniya. On podnyal k nebu
ruki, i palka s sobach'ej golovoj vzletela v vozduh, kak zhezl teh
serdityh prorokov, o kotoryh po voskresen'yam chitala tetushka.
   - Ura! - zagremelo neozhidanno za spinoj mistera Dzhinglya. On vyronil
palku i obernulsya. Tolpa yuzhan so snezhkami nagotove mchalis' na pristup.
   Notarius popyatilsya k valu. No s vala lavinoj katilos' vojsko severyan.
   - Pli! - zakrichali s obeih storon, i belye puli so svistom poneslis'
sprava nalevo i sleva napravo.
   Bednyj notarius zametalsya.
   Obe armii ne zhaleli snaryadov, no snaryady pochemu-to ne doletali do
vragov. Nashi kurtki ostavalis' takimi zhe chernymi, korichnevymi i sinimi,
kak byli do srazheniya, zato mister Dzhingl' prevratilsya v nastoyashchuyu
snezhnuyu babu.
   - Prekratite eto bezobrazie! - krichal on prisedaya i uvertyvayas' ot
nashih bomb.
   No snezhki vse leteli i leteli.
   Togda on podobral dlinnye poly svoego pal'to, nyrnul pod lokot'
kogo-to iz yuzhan i pobezhal chto bylo mochi po skatu Slatters-Hill.
   Snezhki dogonyali ego i rasplyushchivalis' na spine i na shapke.
   Boj srazu prekratilsya. Severyane i yuzhane tryasli drug drugu ruki i
hohotali do kolik v zhivote.
   - Rebyata! Kto-to opyat' idet! - zakrichal Mat Ames.
   My obernulis'. Iz-za povorota ulicy k nam dvigalsya celyj otryad
policejskih.
   - Skotina Dzhingl'! On nazhalovalsya. Skoree v krepost'!
   V odnu sekundu my peremahnuli cherez val. Obe armii smeshalis': nikto
bol'she ne razbiral, kto yuzhanin, kto severyanin.
   - Druz'ya, - gromkim shepotom skazal Garris. - Pogibat' - tak s
chest'yu! Tashchite syuda snaryady. Lepite novye. Im dorogo dostanetsya
Slatters-Hill! Udirat' vsem razom cherez kamenolomnyu.
   Policejskie podhodili k kreposti. Ih bylo shest'. Oni vystroilis' po
rostu i shagali, kak odin chelovek. Krajnij sleva byl kruglyj, kak shar,
Piter Snolli. SHCHeki u Pitera drozhali na hodu.
   - Rashodites' po domam! Da zhivee! - kriknul tolstyak.
   Vmesto otveta celaya stena snezhnyh kom'ev podnyalas' i rassypalas'
nad policejskimi.
   U dvoih snaryady sbili shapki, a tolstyaku snezhok zalepil ves' rot. On
rassvirepel, zamahal korotkimi ruchkami i, kak petuh, naskochil na nash
val.
   No navstrechu emu vyletel Fil Adams i s razbegu bodnul ego golovoj
pryamo v zhivot.
   Tolstyak Snolli shlepnulsya i, kak myach, pokatilsya vniz.
   Tovarishchi podnyali tolstyaka i vybili iz nego sneg, budto pyl' iz
starogo odeyala. Oni rugalis' i grozili nam kulakami. No snezhki leteli
v nih bez peredyshki.
   Togda oni nadvinuli shapki poglubzhe na ushi, podnyali vorotniki i,
sognuvshis' popolam, reshitel'no zashagali vverh po otkosu.
   No, kogda policejskie nakonec vzobralis' na val, krepost' byla
pusta.
   Zashchitniki Slatters-Hill ulepetyvali vo vsyu pryt' vniz po reke, a
poslednyaya kuchka hrabrecov, prikryvavshih otstuplenie, pritailis' za
vystupami kamenolomni.
   - Kak ty dumaesh', Garris, oni ne zametyat nas? - sheptal ya na uho
Dzheku.
   - Tss... Ne zametyat. Nasha yama ne vidno iz kreposti.
   My prosideli v kamenolomne celyj chas i svoimi glazami videli, kak
policejskie sryli i rastoptali sapozhishchami nashu doroguyu krepost'
Slatters-Hill, svidetel'nicu stol'kih blestyashchih srazhenij i gerojskih
podvigov.

19

   - A del'fin u vas budet kakoj? Krasnyj?
   - Obyazatel'no krasnyj. S chernym glazom. Dajte mne von to vederko s
kraskoj, molodcy.
   YA, CHarlz Marden, Benni Uolles, Fil Adams i Fred Langdon stoyali na
naberezhnoj.
   Lodochnik Perker, prisev na kortochki, krasil svoyu lodku. Tolstaya
kist' medlenno polzla sprava nalevo, rasplyushchivalas' na vypuklom boku i
ostavlyala za soboj shirokie polosy blestyashchej kraski.
   Niz lodki byl zelenyj, verh belyj.
   Na nosu lodki uglem byl narisovan del'fin s kruglym glazom i
zagnutym hvostom.
   My, vytyanuv shei, smotreli, kak Perker zakrashival del'fina.
   Vsya naberezhnaya pahla smoloj, kraskoj i morskoj sol'yu. Stuchali topory
i molotki.
   Rivermutskie moryaki chinili, krasili i smolili svoi lodki.
   Rukava u moryakov byli zasucheny, kleenchatye shlyapy sdvinuty na
zatylok.
   Na solnce sushilis' mokrye seti, vozle nih na zemle pobleskivali
serebristye tochki ryb'ej cheshui i valyalis' melkie rybeshki: segodnya na
rassvete dva bol'shih chernyh barkasa "CHajka" i "Rivermutskij rybak"
vernulis' s pervoj rybnoj lovli.
   Vse svobodnoe vremya my tolkalis' na naberezhnoj. Kitti branila menya
za to, chto smolyanye pyatna nikak ne schishchayutsya s moej kurtki, a tetushka
|bigejl' morshchila nos i uveryala, chto ot menya pahnet, kak ot rybnoj
lohanki.
   S lodochnikom Perkerom u nas byla bol'shaya druzhba. My pomogali emu
krasit' lodku. Fil Adams pridumal ej nazvanie "Del'fin", a ya
posovetoval vmesto nadpisi narisovat' nastoyashchuyu rybu.
   Po chetvergam i subbotam Perker nikomu ne sdaval "Del'fin". On
podzhidal nas.
   YA nauchilsya gresti pochti ne huzhe Fila Adamsa, a on byl luchshij grebec.
No Fil Adams umel eshche otlichno upravlyat' parusami, a mne dedushka strogo-
nastrogo zapretil dazhe blizko podhodit' k lodke, poka u nee ne snyata
machta.
   Rivermut stoyal u samoj del'ty reki. Po gorodu reka tekla shirokoj
rovnoj polosoj, no sejchas zhe za Rivermutom celaya tolpa ostrovov
razrezala ee na tri rukava.
   Poslednij ostrov, Zandped, lezhal uzhe napolovinu v more. Fil Adams
uveryal, chto na morskoj storone Zandpeda pesok sovsem zheltyj i melkij,
kak muka, a v peske massa perlamutrovyh rakushek.
   Nam davno uzhe hotelos' popast' na Zanped.
   - Vsya beda v tom, - govoril Fil Adams, - chto na takuyu poezdku nuzhen
celyj den'. A my dazhe po chetvergam i subbotam ne mozhem vyehat' ran'she
chasu.
   - Davajte uderem s urokov, - predlagal Fred Langdon.
   - Vletit ot starika Grimshau, on vseh zapisyvaet.
   - Predstavimsya bol'nymi, - pridumyval Fred.
   - Nu i chto? Tetushka menya srazu zhe v postel', - kachal ya golovoj.
   Fil Adams pochesyval zatylok.
   - Skverno nashe delo.
   No odnazhdy nam povezlo. Mister Grimshau prishel v shkolu grustnyj, v
chernom syurtuke i chernom galstuke. Posle urokov on zaderzhal nas i skazal:
   - Deti, zavtra u vas ne budet zanyatij. YA uezzhayu v Boston na pohorony
moego dyadi.
   YA podtolknul  Fila Adamsa loktem.
   - Zavtra zhe na Zandped!
   - Pravil'no. Vovremya umer dyadya.
   My pobezhali k Perkeru i poprosili ego dat' nam na zavtra "Del'fin"
na celyj den'.

                        ----------

   Solnce tol'ko vylezalo iz-za ratushi, kogda my uselis' v lodku.
   CHarlz Marden otvyazal kanat i brosil ego sidevshemu na rule Uollesu.
   - Vot ohota celyj den' natirat' sebe mozoli, - vorchal CHarlz.
   CHarlzu bylo zavidno: otec ne pozvolil emu ehat' s nami.
   - Tozhe lodku vybrali. Ne lodka, a orehovaya skorlupka.
   - Otvalivaj! - zakrichal Fil i ottolknulsya veslom ot berega.
   Lodka skol'znula po uprugoj gladkoj vode i, pokachivayas', tihon'ko
poplyla po techeniyu.
   - R-raz! - skomandoval Fil.
   CHetyre vesla podnyalis', blesnuli na solnce i vrezalis' v vodu.
   Naberezhnaya sdvinulas' i stala otstupat' nazad.
   Lodka shla rovnymi tolchkami.
   Vesla prosverlivali v polirovannoj vode glubokie voronki.
   Bochonok presnoj vody, privyazannyj za kormoj, morshchil svetluyu dorozhku,
kotoruyu ostavlyala nasha lodka. My spustili bochonok za bort, chtoby voda
v nem ne sogrevalas'. (Sam Perker skazal, chto tak delayut nastoyashchie
rybaki).
   V yashchike na nosu my slozhili nashu proviziyu: merku kartoshki - chtoby
pech' ee na uglyah, - bol'shoj kusok vetchiny, chetvert' yablochnogo piroga,
suhari, poldyuzhiny limonov i sahar dlya limonada. Tam zhe stoyali chajnik i
kotelok - oni zveneli pri kazhdom tolchke. Na dne lodki lezhali chetyre
udochki i svernutaya brezentovaya palatka.
   Solnce uzhe nachalo pripekat', kogda nos "Del'fina" vrezalsya v pesok
Zandpeda.
   Fil ne sovral: pesok v samom dele byl zheltyj i ochen' melkij. My
podtyanuli lodku k beregu i zamotali kanat vokrug toshchego kusta.
   Vzvaliv na plechi vesla, palatku, udochki i proviziyu, my zashagali po
otkosu. Nogi uhodili v pesok chut' ne do shchikolotki.
   Dal'she nachinalsya les. Pod podoshvami zashurshali kuchi proshlogodnih
list'ev i ryzhej hvoi. SHirokaya vetka razlapistoj eli sbila s Freda
Langdona shapku. Vetki u eli byli temnye, pochti sinie, tol'ko na samyh
konchikah - svetlo-zelenye pahuchie kistochki.
   Pod odnoj sosnoj, mezhdu uzlovatymi kornyami, my nashli bol'shushchij
muravejnik.
   Murav'i vzbegali na krasnyj stvol, slovno pozharnye na vyshku. Benni
Uolles poproboval uderzhat' odnogo travinkoj. Muravej perelez cherez
travinku i pobezhal dal'she.
   Elovye shishka udarila menya v plecho. YA podnyal golovu. Ryzhij hvost
belki mel'knul v gustoj hvoe.
   - Smotrite! - kriknul ya, no belka bol'she ne pokazyvalas'.
   My probiralis' vse dal'she i dal'she, razdvigaya rukami vetki.
   Fu... celaya setka pautiny oblepila mne lico.
   Mal'chiki zasmeyalis'.
   - |to tebe ne gostinaya v n¸tterovskom dome. Tut net tetushki |bigejl',
chtoby po desyat' raz v den' vytirat' kazhdyj ugolochek, snimat' kazhduyu
pautinku.
   - A tiho-to kak! - skazal Uolles.
   - Nikogo net, krome nas, - shepotom otvetil Langdon.
   - My kak Robinzon na neobitaemom ostrove, - pribavil ya.
   - A mozhet tut zhit' medved'? - sprosil Uolles.
   - Otchego zhe? Konechno, mozhet. Les bol'shoj, - otvetil ya.
   Vsem nam stalo veselo i strashno.
   V kustah chto-to zashurshalo.
   Fil Adams vystupil vpered i razdvinul vetki veslom. V kustah nikogo
ne bylo - tol'ko bol'shaya yashcherica yurknula v travu.
   My dolgo brodili mezhdu smolistymi stvolami i kolyuchimi poroslyami
molodyh elok.
   Potom vernulis' na opushku lesa, poblizhe k moryu. Zdes' my reshili
razbit' nashu palatku, vbili v zemlyu vesla vmesto kol'ev i natyanuli
brezent.
   Kogda palatka byla gotova, my zahvatili udochki i poshli udit' rybu.
   S pravoj storony Zandped spuskalsya v more kamenistymi ustupami.
Celaya gryada kamnej vystavlyala iz vody polirovannye prilivom spiny.
Zdes' bylo samoe glubokoe mesto. "Samoe rybnoe", - uveryal Fil. Prygaya
s kamnya na kamen', my dobralis' do poslednej skaly i raspolozhilis' na
nej so svoimi udochkami i nazhivkoj.
   U Freda Langdona poplavok na udochke byl osobennyj, sobstvennogo
izobreteniya - s peryshkami.
   - Sidet' nado tiho, - skazal Fil Adams. - A to ryba ujdet.
   Minut dvadcat' my sideli molcha i smotreli na svoi poplavki. Poplavki
ne dvigalis'. Dazhe v glazah u menya zaryabilo.
   - A po-moemu, - skazal ya, - Filu prisnilos', chto zdes' voditsya ryba.
   - Mozhet, ona priglashena na chashku chaya k shchuke s levogo berega, -
pribavil Uolles.
   YA fyrknul.
   - Tss... klyuet, - zasheptal Fred Langdon i dernul udochku. Zelenovataya
rybka sverknula na solnce.
   Fred ostorozhno snyal ee s kryuchka i opustil v vederko s vodoj.
   Ona pleskalas' i stukalas' o stenki to golovoj, to hvostom.
   Poplavok Uollesa nyrnul.
   - Tashchi! - zakrichali my.
   Zakusiv gubu i nahmuriv brovi, Benni Uolles potyanul lesu. Udochka
pognulas'.
   - Vot tak okunishche! - udaril sebya po kolenu Fred, da on ne men'she
shchuki.
   - |to tetka Fredovoj Rybki. Ona zabespokoilas' o plemyannice, -
skazal ya.
   - Pust' pozdorovayutsya, - skazal Uolles i brosil tetku v vedro k
plemyannice.
   CHerez chas s polnym vederkom ryby my bezhali k svoej palatke.
   Poka Benni i Fred chistili rybu, ya i Fil razveli koster. Fred
pridumal, kak slozhit' neskol'ko kamnej poseredine kostra, chtoby
postavit' na nih kotelok.
   Usevshis' na kortochki, my smotreli, kak belye na solnce yazychki ognya
lizali chernoe dno kotelka. Voda burlila. Kryshka podprygivala. Vkusno
pahlo dymom i goryachej uhoj.
   Posle uhi my ispekli kartoshku i eli ee s vetchinoj. Zakusili yablochnym
pirogom.
   - Povalyaemsya na beregu, - predlozhil Benni.
   My razleglis' na goryachem peske. Fil vytashchil iz karmana korobku sigar.
   - Zakurim, rebyata.
   YA smotrel na sigaru, korichnevuyu i tolstuyu, kak palec negra.
   - Spasibo, Fil, ya by s udovol'stviem vykuril, no u menya chto-to bolit
yazyk. Dolzhno byt', ya pocarapal ego kostochkoj ot ryby.
   - A ty, Fred?
   - Sejchas ne hochu. YA slishkom syt kartoshkoj.
   - Mozhet byt', ty, Benni?
   - YA ne umeyu kurit'.
   - |h, vy, malyshi, - skazal Fil i zakuril sam.
   On sdelal dve-tri zatyazhki. YA smotrel na Fila vo vse glaza i zametil,
kak on pomorshchilsya.
   Fil ukradkoj plyunul raz, drugoj. Potom brosil sigaru i skazal:
   - Bez kompanii i kurit'-to ne hochetsya.
   My lezhali, zakinuv golovy, i smotreli, kak rastrepannye tuchki bezhali
po nebu. Tuchki stalkivalis' i slivalis'. Sinevy stanovilos' vse men'she
i men'she. Seraya vata podpolzala k solncu.
   - CHego dobrogo pojdet dozhd', - skazal Fred. - Davajte vykupaemsya,
poka zharko.
   My sbrosili shtany, rubashki i, razbryzgivaya nogami vodu, pobezhali
tuda, gde poglubzhe.
   Legkie puzyr'ki zaskol'zili po kozhe, i veselyj holodok szhal dyhanie.
My pleskalis' v vode, nyryali, plavali naperegonki, gonyalis' za krabami.
   Vdrug tyazhelaya kaplya upala mne na makushku, na nos.
   Po vode poplyli shirokie krugi.
   - Rebyata, dozhd'!
   My vybralis' na bereg i stali naskoro odevat'sya.
   Sero-sinyaya plotnaya tucha oblegla vse nebo. Na ostrove stalo temno,
kak v desyat' chasov vechera.
   Kapli padali vse chashche i chashche. Vdrug zelenovataya raketa vspyhnula v
glubine tuchi. Vdali chto-to tyazhelo uhnulo i raskatilos'. Rvanul veter,
i vsya listva, vsya trava kak po komande oprokinulas' naiznanku.
   ZHeltovatym dymom zakrutilsya nad beregom pesok.
   I razom hlynul i zastuchal po list'yam, po pesku, po nashim golovam
sploshnoj liven'.
   - V palatku! - zakrichal Fil.
   Natyanuv kurtki na golovu, my brosilis' begom.
   V palatke bylo temno i suho. Dozhd' krupnym gorohom barabanil po
brezentovym stenkam.
   - Vot tak istoriya! - skazal Fred Langdon.
   - CHto zhe nam teper' delat'?
   - Pustyaki, - skazal Fil, - kogda dozhd' byvaet sil'nyj, on skoro
prohodit. Perezhdem grozu i poedem.
   No dozhd' ne prohodil, a veter stanovilsya vse sil'nee i sil'nee.
   Slyshno bylo, kak shumyat i stukayutsya o bereg volny.
   - Oh, - skazal Fred, - hotel by ya teper' byt' doma.
   - Horosho by...  - skazal ya.
   - Nu, chego povesili nosy? - zavorchal Fil. - U nas tut sovsem
neploho: suho uyutno. Pirog u nas eshche ostalsya?
   - Ostalsya.
   My vytashchili ostatki piroga, vetchiny i prikonchili ih.
   - Horosho by teper' sdelat' limonad. Fred, Benni, davajte syuda sahar
i limony, - skomandoval Fil. - |h, dosada - limony-to my zabyli v lodke.
   - Davajte ya prinesu, - vskochil Uolles.
   - Ladno. Tol'ko nakin' moyu kurtku, Benni. Ona tolstaya: v nej ne
vymoknesh', - skazal ya.
   - Da kak voz'mesh' limony, pokrepche privyazhi lodku, - pribavil Adams,
a to horoshi my budem, esli ee uneset.
   - Privyazhu tak, chto vy i ne otvyazhete, - zasmeyalsya Uolles i vybezhal
iz palatki.
   - Ne shlepnis' v temnote! - kriknul vsled Fred.
   My prigotovili vodu, razmeshali sahar i stali zhdat'. Nad palatkoj
svisteli kachayushchie vetki.
   - Fi-i-il! - doneslos' vdrug skvoz' veter. I eshche raz:
   - Fi-il! Tom!
   My vskochili.
   - Uolles! CHto-to sluchilos'.
   Sognuvshis' vdvoe, golovoj probivaya veter, skol'zya po mokroj trave,
my bezhali k moryu.
   Lodki na peske ne bylo. Obryvok kanata, privyazannyj k kustu, hlestal
po mokrym kamnyam, a "Del'fin", zaryvayas' v vodu to nosom, to kormoj,
kachalsya shagah v tridcati ot berega.
   V lodke, vcepivshis' v rukoyatku rulya, stoyal Uolles.
   - Prav' na bereg, - zadyhayas', kriknul ya.
   Uolles povernul rul', no lodka tol'ko vertelas' i podprygivala. YA
shvatilsya za golovu.
   Fil sbrosil kurtku i shagnul v vodu. Priboj sbil ego s nog. Fil
podnyalsya i poshel dal'she. Volna zakrutila ego i shvyrnula obratno, na
otmel'.
   Po licu Fila tekla krov'.
   A lodku unosilo ot berega dal'she i dal'she.
   Uolles peregnulsya cherez bort, on chto-to krichal, no slova propadali
v vetre.
   My tol'ko videli, kak Benni mahnul rukoj, potom opustilsya na
skamejku i zakryl ladonyami glaza.
   Lodka to podskakivala na ostroj vershine volny, to ischezala mezhdu
dvumya vodyanymi hrebtami. My stoyali po koleno v vode, mokrye s nog do
golovy, slepye ot bryzg i vetra.
   Slozhiv ruki ruporom, my krichali:
   - Benni! Benni! Uolles!
   CHernil'naya temnota zalila ostrov i more. Vytiraya bryzgi i slezy, my
smotreli vsled Benni. Eshche neskol'ko minut "Del'fin" byl chernee temnoty,
no potom ona odolela ego, zaslonila, i my bol'she nichego ne videli.
   Voda rasteklas' po otmeli, doshla do kustov; kurtki u nas promokli,
volosy prevratilis' v sosul'ki. A my vse stoyali i smotreli v temnotu.
   U Freda zastuchali zuby.
   - Nu chto zh? Pojdem, - skazal Fil Adams. - Holodno.
   My poplelis' k palatke.

20

   My sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu.
   Mokrye kurtki ne greli, zub ne popadal na zub. More grohotalo tak
gulko, tak blizko, tochno volny rasshibalis' o samye stenki nashej
palatki.
   Palatka drozhala. Veter gudel nad nami v vetvyah derev'ev, svistel v
kazhdoj shchelke brezenta. Bylo tak temno, chto my ne videli svoih ruk i
nog. Temnota osela vokrug i davila mokroj tyazhest'yu.
   V pravom uglu brezent protek. Kap, kap, kap, kap - stuchalo v pravom
uglu.
   - Kogda eta noch' konchitsya? - prosheptal Fred Langdon. - Kak ty
dumaesh', Fil, kotoryj teper' chas?
   - CHasa dva.
   Na sekundu vspyhnula molniya. YA uvidel pozelenevshie lica Fila i Freda.
U Freda drozhali guby.
   Stalo eshche chernee, chem bylo.
   Grohnul grom. Mne pokazalos', chto ostrov zadrozhal i medlenno poplyl.
   - U storozha Uol'bakskogo mayaka est' lodka, - skazal Fil Adams. - V
proshlom godu on spas troih.
   - A v kakuyu storonu poneslo "Del'fin"? - sprosil ya.
   - Kak raz k skale Makero.
   My opyat' zamolchali.
   - Mozhet byt', ego podobrali rybaki, ved' oni tozhe ushli segodnya v
more, - podumal ya vsluh.
   - Mozhet byt', - skazal Fil.
   Vdrug Fred vshlipnul, utknul golovu v koleni i zaplakal.
   - CHto ty? CHto ty, Fred? - YA obnyal ego.
   - Benni... - prosheptal Fred, glotaya slezy, - kak my vernemsya domoj
bez nego?!
   "V samom dele, kak my vernemsya domoj bez Benni? - dumal ya. - CHto my
skazhem? Meri-to kak budet plakat'. U nee glaza i volosy sovsem takie,
kak u Benni. Kak on smotrel na nas iz lodki! Potom on zakryl lico
rukami. Plakal on ili boyalsya smotret' na more? More bylo chernoe, vse v
pene... A volny kakie!.. Net, net, ego nepremenno spasut".
   Vdrug Fil vskochil i vybezhal iz palatki. Kolyuchaya struya vetra i
vodyanoj pyli vorvalas' k nam.
   - Au!.. Au!.. - krichal Fil. - My zdes'!.. My zdes'!..
   Fred i ya shvatilis' za ruki i prislushalis'. Fil zamolchal. On
vernulsya v palatku i sel na prezhnee mesto.
   - Pokazalos', - skazal Fil. - |to, dolzhno byt', chajka krichala, a mne
poslyshalsya golos Benni.
   Vsyu noch' my ne spali. Sideli v promokshej palatke na holodnoj zemle,
prizhavshis' drug k drugu, i molchali.
   Izredka tol'ko perekidyvalis' slovami.
   - Holodno, - bormotal Fred.
   - Podvin'sya poblizhe k Tomu, - sovetoval Fil.
   - Utrom nas podberet kakaya-nibud' rybach'ya lodka, - govoril Fil
vpolgolosa.
   - Kogda eshche nastupit utro, - otvechal ya.
   Nakonec stenki palatki posvetleli. Belovatymi pyatnami vystupili iz
temnoty lica Freda i Fila. Potom stali vidny volosy, glaza, rot.
   Veter utih. Dozhd' perestal. Rassvelo.
   YA podnyalsya. Vse telo zateklo, v nogah begali murashki, pal'cy zastyli.
Poiskal kurtku. Ah, da, ona ostalas' u Benni.
   YA vyshel iz palatki.
   Ostrov byl sovsem ne takoj, kak vchera, - on stal seryj, unylyj. Na
pribitoj trave valyalis' polomannye vetki. S obvisshih derev'ev kapala
voda. Mutnye ruchejki sbegali s prigorka k moryu.
   More sdelalos' gryaznoe, zelenovato-seroe. Voln bol'she ne bylo, no
voda vse eshche kachalas' i podbrasyvala zheltye polosy peny.
   Vdrug ya uvidel vdaleke temnuyu chertochku.
   - Fil! Fil! - zakrichal ya. - Skorej syuda!
   Fil i Fred vyskochili iz palatki.
   YA pokazal im na temnuyu chertochku.
   - Da, - skazal Fil, - lodka.
   My pobezhali k beregu.
   |to byli dva barkasa. Barkasy bystro dvigalis' k ostrovu.
   V perednem na rule sidel Perker, a na nosu ya razglyadel kakogo-to
cheloveka v serom pal'to i dedushku.
   Dedushka sidel, kak vsegda, opershis' podborodkom na nabaldashnik
palki.
   Vdrug on uvidal nas.
   Dedushka vskochil na nogi m kriknul:
   - Tom!..
   Golos u nego byl ne takoj, kak vsegda.
   CHelovek v serom pal'to pervyj vyprygnul na bereg. |to byl mister
Uolles.
   - Nakonec-to! - On brosilsya k nam. - A gde zhe?..
   Golos u nego oborvalsya, lico stalo beloe, kak bumaga. My opustili
golovy. Vse obstupili nas. Fil rasskazal, kak bylo.
   - Lodku poneslo k Uol'bakskomu mayaku...
   On hotel skazat' eshche chto-to, no vdrug vshlipnul i prinyalsya teret'
kulakami glaza.
   Tut i ya ne vyderzhal, brosilsya k dedushke i, utknuvshis' v ego pal'to,
zaplakal.
   Dedushka krepko prizhal menya k sebe.
   - Vot chto, kapitan N¸tter, - skazal Perker, - zabirajte-ka vy
mal'chuganov i otpravlyajtes' v gorod. A my s misterom Uollesom poedem
k mayaku.

                        ----------

   Na rivermutskoj pristani tolpilis' vstrevozhennye lyudi. Vchera utrom,
chasom ran'she nas, vyshli v more tri rybach'ih barkasa.
   Barkasy eshche ne vernulis'. Rastrepannye, s krasnymi glazami, zhenshchiny
stoyali na stupenyah pristani. Oni kutalis' v platki i perebrasyvalis'
otryvistymi trevozhnymi slovami.
   - Da eto kapitan N¸tter! Kapitan N¸tter, vy ne videli nashih? -
krichali nam s pristani, poka my privyazyvali lodku.
   Dedushka tol'ko molcha pokachal golovoj.
   Skvoz' tolpu k nam probralis' mat' Freda Langdona i otec Fila.
Mistriss Langdon brosilas' k Fredu i zaplakala.
   - No ty zhe ves' mokryj! - vdrug zakrichala ona, shvatila syna za ruku
i potashchila domoj.
   My poproshchalis' s Filom i tozhe zashagali k domu.
   Tetushka ulozhila menya v postel', naterla spirtom, ukryla dvumya
odeyalami i napoila chaem s malinoj. No ya nikak ne mog sogret'sya. Zuby u
menya stuchali bol'she, chem noch'yu v palatke, nogi byli holodnye kak led,
a golova lezhala na podushke sovsem chuzhaya.
   V komnate ne perestavaya shumelo more. Ono podstupalo k samoj krovati.
YA zakryval glaza ladonyami, kak Uolles v lodke. Togda krovat' nachinala
raskachivat'sya, plyasat' i vdrug provalivalas' kuda-to.
   Potom mne kazalos', chto ya stoyu po gorlo v holodnoj vode i krichu:
"Benni! Benni!" A Benni smotrit na menya iz lodki shirokimi, kak
blyudechki, glazami. Potom lodku unosit, a glaza ostayutsya i vdrug
nachinayut vertet'sya, vertet'sya, tak chto kruzhitsya golova i toshnit.

                        ----------

   YA bolel celyj mesyac. Kitti rasskazyvala mne potom, chto ya chasto
bredil i krichal vo sne.
   YA postoyanno sprashival o Benni. So mnoj sejchas zhe nachinali govorit'
o chem-nibud' drugom i ne otvechali na moi voprosy. No odin raz ya
uslyshal, kak tetushka razgovarivala s Kitti. (Oni dumali, chto ya splyu).
   - Bednyj mister Uolles, - govorila shepotom Kitti. - YA zahodila
segodnya k Konveihe v lavku. On stal sovsem sedoj i tak sgorbilsya,
bednyaga, chto na nego smotret' zhalko.
   - Eshche by, - otvechala tetushka, - takoe gore!..
   YA utknulsya v podushku i zaplakal.
   Kogda ya vstal s posteli, kurtochka visela na mne kak meshok, a rukava
byli chut' ponizhe loktej.
   YA vyros na celuyu golovu.
   Ves' sleduyushchij god proshel u nas tiho. My mnogo chitali, mnogo
zanimalis'. YA stal horosho uchit'sya, i mister Grimshau ob®yavil menya vtorym
uchenikom.
   Sorokonozhki bol'she ne sobiralis'.

21

   Bol'shoj korabl' priblizhalsya k Rivermutu.
   Tri machty vrezalis' v nebo. Kak spichki, cherneli rei.
   Na samoj vysokoj machte poloskalsya v vetre flag. YA i Perec Vitkomb
stoyali na krayu pristani i, ustroiv iz ladonej zontiki, smotreli na
korabl'.
   - On idet k nam chinit'sya, - skazal Perec.
   - A ty pochemu znaesh'? - sprosil ya.
   - CHto zhe emu tut delat'? - otvetil Perec. - Takie bol'shie korabli
ne prihodyat k nam za gruzami.
   - Smotri, smotri, Perec! - zakrichal ya. - Matrosy!
   - Gde, Gde?
   - Von tam na nosu.
   - Vizhu. a skol'ko ih vsego na korable? Ty kak dumaesh'?
   - CHelovek tridcat'!
   - Tol'ko tridcat'? Na takom-to fregate?
   - Nu, fregat! Obyknovennyj paketbot.
   Korabl' stal na yakor'. Matrosy spustili shlyupku. SHest' par vesel
vzleteli i razom votknulis' v vodu.
   - Zdorovo grebut, - skazal Perec.
   SHlyupka podoshla k beregu.
   - Lovite, paren'ki! - kriknul odin matros i brosil nam kanat.
   My pojmali  mokruyu petlyu i nadeli na chugunnuyu tumbu.
   Matrosy, razminaya plechi i opravlyaya kurtki, vyhodili na pristan'.
   Pervyj byl molodoj belokuryj paren' v shapke nabekren'. On shel,
razmahivaya rukami, i chto-to napeval sebe pod nos. Vtoroj, yurkij,
smuglyj, s ser'goj v uhe, byl pohozh na obez'yanu. U tret'ego kvadratnaya
boroda rosla pryamo iz shei, on shagal vrazvalochku, shirochennye plechi
pokachivalis' na hodu.
   Da ved' eto staryj tajfunec s kartinkami!
   I ya srazu vspomnil, kak ego zovut.
   - Matros Ben! Matros Ben!
   Borodatyj matros ostanovilsya i rasteryanno oglyanulsya.
   - Vy menya ne uznaete, matros Ben?
   - Boyus', chto vas nikogda ne vidal, molodoj dzhentl'men.
   - Kak zhe vy menya zabyli? Dva goda tomu nazad na "Tajfune"... Vy eshche
togda obeshchali narisovat' u menya na ruke yakor'.
   - A, kak zhe, kak zhe! Master... master...
   - Tom, - podskazal ya.
   - Master Tom iz Novogo Orleana. Nu i vyrosli zhe vy s teh por!
   - Matros Ben, pojdemte, pozhalujsta, k nam v gosti, - uprashival ya
matrosa.
   - CHto vy, master Tom, ya ved' u vas nikogo ne znayu, - otkazyvalsya
Ben.
   - Dedushka budet ochen' rad. On sam byl moryakom, kapitanom. K nemu
vsegda prihodyat v gosti matrosy. I ya emu pro vas mnogo rasskazyval, tak
chto vy pochti chto znakomy, - ugovarival ya.
   - Nu ladno, - skazal matros Ben. - Vot tol'ko sproshu u bocmana.
   YA poiskal glazami Pereca. On raspolozhilsya na tumbe s vederkom i
udochkoj.
   - Perec, idem s nami, - skazal ya.
   - Net, - serdito otvetil Perec. - Sejchas ryba horosho klyuet.
   Perecu, konechno, bylo dosadno, chto eto ya, a ne on, druzhu s nastoyashchim
matrosom.
   Dedushka vstretil matrosa privetlivo.
   - Zdorovo, priyatel'! - skazal on. - Vnuk prozhuzhzhal mne o vas vse
ushi. Tom, zakroj dveri. Ne budem meshat' tetushke.
   On usadil Bena v kreslo i prinyalsya rassprashivat' ego o sud'be i o
korable, na kotorom Ben priehal.
   Dedushka vspomnil o svoih morskih puteshestviyah, Ben rasskazyval o
svoih, i oni skoro razgovorilis', kak starye druz'ya.
   - Sbegaj k Kitti, Tom, - skazal dedushka. - Pust' ona prineset nam
madery. My s misterom Benzhamenom vyp'em za more i za staryh moryakov.
   YA brosilsya v kuhnyu.
   - Kitti, dajte madery i dva stakana, - kriknul ya i sejchas zhe pobezhal
obratno. YA ochen' boyalsya, chto Ben rasskazhet bez menya samoe interesnoe.
   - ...Vy sovershenno pravy, mister Benzhamen, - govoril dedushka, -
mertvaya zyb' delo ser'eznoe. Vot kogda ya plaval na korvete "Kolumb" v
1807 godu...
   Skripnula dver', i Kitti s podnosom v rukah voshla v komnatu.
   - Gospodi! - vdrug vskriknula Kitti i uronila podnos.
   Grafin i stakany so zvonom razletelis' vdrebezgi.
   Kitti opromet'yu kinulas' v kuhnyu.
   - |to prividenie! |to prividenie!.. - krichala ona.
   Matros Ben vskochil. On pokrasnel kak rak, a glaza stali u nego
sovsem  kruglye. Ben s shumom otbrosil kreslo i pobezhal vsled za Kitti.
   - Oni soshli s uma, - skazal dedushka i postuchal pal'cem po lbu.
   - CHto razbilos'? Kto soshel s uma? - V komnatu vletela tetushka
|bigejl'. V odnoj ruke u nee byla pyl'naya tryapka, v drugoj metelka.
   - Kitti i matros Ben, - skazal ya.
   - Kakoj matros? Pochemu matros? - zakrichala tetushka i, razmahivaya
metelkoj i tryapkoj, poneslas' na kuhnyu.
   My s dedushkoj otpravilis' za nej.
   V kuhne vozle plity stoyali matros Ben i Kitti. Kitti utknulas' licom
v kurtku matrosa Bena i gromko vshlipyvala. Ben gladil ee po golove
svoej bol'shoj krasnoj rukoj, u nego tozhe byli mokrye glaza.
   - Izvinite, ser, - skazal matros Ben dedushke. - Ona nakonec nashlas'!
   - |togo tol'ko ne hvatalo!.. -  voskliknula tetushka, nikogo ne
slushaya. - V moem dome ona celuetsya s matrosami. Von! CHtoby nogi vashej
tut ne bylo.
   - Ohotno, miss N¸tter, - skazala Kitti. - Vot tol'ko soberu veshchi.
|to moj muzh.
   - Muzh? Vret! - zakrichala tetushka.
   - Poproshu vas, miss... - Matros Ben shagnul k tetushke.
   No dedushka otstranil ego rukoj. Na lbu u dedushki poyavilas' bol'shaya
morshchina.
   - Uspokojtes', |bigejl', i uhodite k sebe v komnatu.
   - YA ne pozvolyu!.. - kriknula tetushka.
   Ona vzglyanula na dedushku, razom oseklas' i vyshla iz komnaty.
   - Mister Benzhamen, Kitti, - skazal dedushka. - Pojdemte ko mne i
rasskazhite, v chem delo.
   My uselis' vokrug stola. YA primostilsya poblizhe k Benu i ustavilsya
emu pryamo v rot.
   - Odno skazhu, - nachal matros Ben i stuknul po stolu shirokoj ladon'yu.
- Pust' menya smoet shkval, esli ya  ostavil svoyu zhenu po dobroj vole. YA
ee krepko lyublyu i lyubil.
   Kitti pokrasnela, kak morkov', i stala krutit' v rukah ugolok
perednika.
   - Mozhet, Kitti vam rasskazyvala, chto my posle svad'by poselilis' v
N'yu-Jorke, v gostinice protiv dokov. Horoshie eto byli den'ki. Luchshih i
vo sne ne vidat'. Nado vam skazat', chto mat' moya otdala kanat na tot
svet ran'she, chem ya nauchilsya zvat' ee. Mne ne bylo i pyati let, kogda
otec pervyj raz vzyal menya s soboj na shhunu. S toj pory ya i shnyryayu po
moryam. Tak vot, zhili my s Kitti dusha v dushu tri mesyaca. Na chetvertyj
uvidel ya, chto den'gi, - hranili my ih v Kittinom chulke, - ubyvayut, kak
voda v otliv. Tut ya orobel: kakaya, dumayu, rabota na sushe? A ostavlyat'
bednuyu moyu Kitti strah kak ne hochetsya. Kazhdyj den' krejsiruyu ya v dokah:
ishchu, kak by podzarabotat'. Nichego ne popadaetsya. I vot v odno utro na
nasypi ¹17 oklikaet menya kakaya-to kanal'ya v beloj shlyape, delaet mne
znaki, zovet. YA podhozhu.
   - Zdravstvuj, starina, - govorit on mne.
   - Zdravstvuj, ser - otvechayu ya.
   - CHto? Raboty ishchesh'? - sprashivaet.
   - Ishchu, - govoryu ya. - Da tol'ko ee chto-to i v podzornuyu trubu ne
vidat'.
   - Pojdem. Mozhet, za stakanom elya chto-nibud' i syshchetsya.
   I poshel ya za nim kak durak v kabachok "Treh morskih svinok". Postavil
on peredo mnoyu butylku i govorit:
   - Skazhu bez lesti: mnogo ya na svoem veku matrosov perevidel, no
takie plechi i bicepsy vizhu v pervyj raz. |to prosto greh, chtoby takoj
chelovek propadal v matrosah ili eshche huzhe togo - v gruzchikah. B'yus' ob
zaklad na pyat'desyat dollarov - byt' vam bocmanom, i ya dazhe znayu, na
kakom sudne. Noch'yu iz N'yu-Berforda vyhodit kitolov "Burevestnik". Na
nem kak raz ne hvataet odnogo cheloveka.
   - Ne podhodit, - otvechayu. - YA krepko prishvartovan k sushe. YA chelovek
zhenatyj.
   A on mne:
   - Vot i pol'zujtes' sluchaem. Mesto horoshee. Podarkov skol'ko zhene
navezete iz plavaniya!
   A sam vse podlivaet mne elyu da podlivaet. CHoknulis' my raz,
choknulis' drugoj - pod nogami poshla samaya chto ni na est' kilevaya kachka,
i v golove osel takoj tuman, chto mayaka ne razglyadish'. I uzh ne znayu, chto
tam dal'she bylo. Pomnyu, kakuyu-to bumagu ya podpisyval, v shlyupku
spuskalsya... Ochnulsya ya na "Burevestnike". "Burevestnik" duet na vseh
parusah, i kontrakt moj podpisan na tri goda.
   - Ah, razbojniki! - stuknul po stolu dedushka.
   Kitti tihon'ko vshlipnula i vyterla perednikom glaza.
   Matros Ben prodolzhal:
   - Uzh kakoe etot bylo plavan'e, ya i rasskazyvat' ne stanu. CHelovek ya
krepkij, no  mezhdu nami skazhu, po nocham inoj raz revel, kak malyj
rebenok. Kak podumayu, chto ostalas' moya bednaya Kitti odna, bez kopejki
deneg, tak prosto glyadet' na svet ne hochetsya. Konchilis' nakonec tri
goda. Voshli my v Bedford. YA zabirayu svoe zhalovan'e i srazu zhe
otpravlyayus' v N'yu-Jork. Kak poloumnyj begu k gostinice, rastalkivayu
prohozhih. Batyushki! - net gostinicy. Na ee meste ogromnyj kamennyj dom.
Govoryat, dva goda tomu nazad postroen. YA v policiyu.
   - Gde Dan SHekford, hozyain beregovoj gostinicy?
   - Umer v proshlom aprele.
   - Kak zhe mne razyskat' teper' moyu zhenu? - pristayu ya ko vsem.
   Skazali mne, chtoby ya dal ob®yavlenie v gazetah. Dal... Nikto ne
otklikaetsya. Propala moya Kitti. Celyj god ya tolkalsya v N'yu-Jorke.
Iskal po gostinicam, na ulice kazhduyu zhenshchinu oglyadyval - ne Kitti li?
Vyshli den'gi. Pustilsya ya opyat' v plavan'e. V kazhdom  portu rassprashival,
ne znaet li kto irlandku Kitti Kollins. Nikto ne znaet. I esli by ne
master Tom, - zakonchil matros Ben svoj rasskaz, - tak by do samoj
smerti my i ne vstretilis' s Kitti.
   Dedushka vstal i podoshel k malen'komu shkafchiku v uglu komnaty.
   On dostal druguyu butylku madery i sam ee raskuporil.
   - Po takomu sluchayu sleduet vypit', - skazal dedushka i nalil chetyre
stakana.
   - Zdorov'e mastera Toma, - probasil matros Ben.

22

   Matros Ben poselilsya s Kitti v malen'kom domike na naberezhnoj i
navsegda ostalsya v Rivermute.
   Domik Ben vykrasil v dva cveta: snizu - chernym, sverhu - zelenym, a
na kryshe ukrepil machtu s pod®emnym flagom. Domik stal kak nastoyashchij
korabl'.
   - Smotrite, mister Benzhamen, - shutil dedushka, - on togo i glyadi
uplyvet v more.
   Vnutri bylo tozhe kak na korable: kambuz (tak Ben nazyval svoyu kuhnyu)
i kayuta. Dobruyu polovinu kambuza zanimal ochag, po stenam viseli mednye,
yarko vychishchennye kastryuli i skovorodki, a v uglah stoyali udochki, lezhali
svernutye kanata i seti. V kayute stol byl privinchen k polu, vmesto
krovati - visyachaya kojka, pod oknom matrosskij sunduk, a na stene polka
s raznymi redkostyami. Kogda ya prihodil v gosti k Benu, on snimal vse
redkosti s polki i raskladyval ih na stole. Tam byl morzhovyj klyk s
vyrezannym na nem eskimosom, chelyust' akuly, kitajskij bozhok i pancir'
bol'shoj cherepahi. V ramkah iz rakushek viseli kartinki: korablekrushenie
i bitva s piratami. V domike Bena pahlo ryboj i morskoj travoj.
   YA poznakomil s Benom vsyu nashu kompaniyu, i my celymi vecherami torchali
v korabel'nom domike.
   Ben chudesno vyrezal iz dereva korabliki. Nastoyashchij fregat, s
machtami, s polnoj osnastkoj, visel u nego v kayute na kryuchke, vvinchennom
v potolok.
   U kazhdogo iz nas bylo po korablyu s verfi matrosa Bena, i gorodskie
mal'chishki prosto umirali ot zavisti, kogda my puskali na reke svoyu
flotiliyu.
   Ben nauchil nas upravlyat' parusami, gresti lastochkoj, zakidyvat' seti
i pokazal, kak lovit' rybu na donnuyu udochku: vmesto primanki na lesku
priveshivaetsya svincovaya rybka s kryuchkom vo rtu. Tyazhelaya rybka girej
tyanet lesu na samoe dno. Ottogo udochka i nazyvaetsya donnoj.
   Ben sam otlil kazhdomu po tri rybki, blestyashchie, s cheshujkami.
   Dlya rybnoj lovli u nas bylo svoe lyubimoe mesto v konce Staroj
YAkornoj ulicy, tam, gde ona upiraetsya v naberezhnuyu.
   Ni odin prohozhij ne zaglyadyval syuda, ni odna telega ne podnimala
zdes' pyli, a trava zatyanula bereg i dazhe mostovuyu kak v pole.
   Krajnij dom po yakornoj ulice byl domik Bena. |to bylo ochen' udobno.
Vsegda mozhno bylo sbegat' k Kitti za krayushkoj hleba s sol'yu ili za
verevochkoj dlya oborvavshejsya leski.
   No bol'she vsego my lyubili etu chast' naberezhnoj iz-za pushek.
   Pushki ostalis' v Rivermute ot vojny s anglichanami. Tyazhelye starinnye
pushki stoyali ryadom u samogo berega i smotreli zherlami na vodu. Ot
dozhdej, snega i vetra oni pokrylis' plesen'yu i rzhavchinoj. Kolesa ih
vrosli v zemlyu. Dve pushki svalilis' nabok.
   Kak-to raz ya, CHarlz Marden, Fil Adams i Dzhek Garris po obyknoveniyu
prishli na nashe lyubimoe mesto s donnymi udochkami. No v etot den' ryba
ne hotela klevat'.
   CHarlz Marden votknul udochku v zemlyu. On razlegsya na trave, boltal
nogami v vozduhe i nasvistyval.
   Dzhek Garris brosal v vodu ploskie kameshki. Kameshki podprygivali, kak
lyagushki, i ostavlyali na vode dorozhku iz rashodyashchihsya krugov.
   YA sidel verhom na zherle samoj bol'shoj pushki i schital, skol'ko raz
podprygivaet kameshek Dzheka.
   - Vsego tri raza. Malovato, Dzhek!
   - Odinnadcat'! Vot eto rekord!
   - CHerti, raspugaete vsyu rybu, - vorchal Fil Adams.
   - Vse ravno ne lovitsya, - skazal ya i hlopnul po shee svoyu chugunnuyu
loshad'.
   CHugun byl goryachij ot solnca i shershavyj. YA nogtem podkovyrnul
rzhavchinu: ryzhaya skorlupka otvalilas', i otkrylas' cherno-zelenaya
blestyashchaya lysinka. YA vynul perochinnyj nozhik i stal skoblit' dal'she.
Lysinka prevratilas' v celuyu plesh'.
   Potom ya povoroshil vetkoj v zherle pushki. Vysypalas' kuchka peska,
shchepochek, suhih travinok; vybezhal vstrevozhennyj pauk.
   "A chto, esli ee kak sleduet vychislit', - podumal ya, - vystrelit ona
ili ne vystrelit?"
   YA oboshel pushku so vseh storon. Celaya.
   - Rebyata, znaete? Pushka vystrelit!
   - Vot te na! - skazal CHarlz Marden. - S chego zhe eto ona vystrelit?
U tebya na cherdake ne vse v poryadke, Tom.
   - U menya na cherdake zamechatel'nyj plan, - otvetil ya.
   Plan?
   Dzhek Garri ostavil kameshki i povernulsya ko mne.
   - Vykladyvaj. Davno Sorokonozhki ne vydumyvali nichego umnogo. Mozhno
bylo podumat', chto oni podohli.
   - YA predlagayu vychistit' pushku. Zadat' ej poryadochnuyu porciyu porohu i
zapalit'.
   - Bravo, - skazal Garris. - Brosaj svoyu udochku, Fil. Posmotrim,
mozhno li ee otchistit'. Marden, sbegaj k Benu, poprosi u nego tryapku,
napil'nik i kakoj-nibud' staryj nozh.
   - A on doma?
   - Doma. Vidish', flag razvevaetsya.
   (Matros Ben vsegda spuskal flag, kogda uhodil v more na rybnuyu
lovlyu.)
   Celyj chas my vse vchetverom vozilis' nad pushkoj.
   - Zdorovo otchishchaetsya, - skazal Adams, vytiraya rukavom mokryj lob.
   - A chto, esli my vychistim eshche odnu ili dve?
   - Nu - dve?! - zakrichal ya. - My vse vychistim! My takuyu kanonadu
zadadim, chto ves' Rivermut tri goda pomnit' budet!
   - Segodnya zhe ya sozovu ekstrennoe sobranie Sorokonozhek, - skazal
Dzhek Garris. - Delo ser'eznoe. Nado sobrat' deneg i obsudit' vse kak
sleduet.

23

   - Nu, znachit resheno, - skazal Dzhek Garris posle dolgogo i shumnogo
sobraniya Sorokonozhek.
   - V kasse u nas shest' dollarov. Kazhdomu vydaetsya po poldollara. Na,
Blek! Schitaj! Verno? Zabiraj, Fil! Derzhi, Noks!.. Vse poluchili?
Otlichno! Tol'ko ne vzdumajte vse razom idti v odnu lavku. Tom, Perec
Vitkomb, Genri Blek i ya pojdem k tolstomu Pellyu. Vse - v raznye dni.
Vy - v portovuyu lavchonku. Ostal'nye - v magazin na verhnej ulice. S
zavtrashnego dnya nachinaem chistku batarei. Tashchite s soboj tryapki, nozhi,
mashinnoe maslo, esli u kogo est'. Tom Belli, ne zabud'! Ty obeshchal
razuznat' pro fitili.
   - YA sejchas pobegu a matrosu Benu, - otvetil ya.
   - Ty emu vse rasskazhesh'? - sprosil Langdon.
   - Net, chto ty? YA k nemu pod®edu ostorozhno. Uzh ya znayu, kak s nim
razgovarivat'. Nachnu pro morskuyu bitvu i vysproshu vse, chto nuzhno.
   - Tak, znachit, v subbotu? - sprosil CHarlz Marden.
   - Nepremenno v subbotu! - zakrichal ya. - Vy tol'ko podumajte:
perepolohu hvatit na vse voskresen'e. Gaukins zaboleet so strahu, i
utrom ne budet propovedi.
   - Nu, mozhno i po domam, - skazal Garris.
   - Podozhdi, Dzhek! - kriknul Perec. - Rebyata, za to,chto Tom pridumal
takuyu znatnuyu shtuku, ya predlagayu nazvat' nashu batareyu - batareej Belli.
   - Ura! Batareya Belli! Batareya Belli! - zakrichali vse.
   Celuyu nedelyu my vozilis' s pushkami. Na naberezhnuyu my prihodili s
udochkami i vederkami. No v vederkah vmesto chervyakov lezhali svernutye
tryapki, nozhi, butylochki s maslom i poroh.
   V suhom meste pod kamnem my vyryli yamu, postavili tuda zhestyanoj yashchik
i ssypali v nego nashi zapasy poroha. YAshchik my zabrosali hvorostom,
zasypali peskom i kameshkami.
   Fitili byli uzhe gotovy. Matros Ben ne tol'ko rasskazal mne, kak nado
ih delat', no sam sdelal stol'ko fitilej, chto ih hvatilo by na tri
batarei Belli. YA podrobno vysprosil, kak nado obrashchat'sya s fitilyami,
sunul ih v svoe vederko i pobezhal na naberezhnuyu. Bylo resheno, chto
fitili zalozhit Fil Adams, a podpalyu ih ya. |to nuzhno bylo delat' noch'yu,
lovko i ochen' ostorozhno.
   V naznachennuyu noch', s subboty na voskresen'e, v polovine
dvenadcatogo ya sunul v karman korobok spichek i nadvinul na glaza shapku.
   Oshchup'yu, na cypochkah, ya spustilsya po lestnice i proshel po koridoru.
Gromko shchelknul klyuch vyhodnoj dveri. YA prizhalsya k stene i prislushalsya.
Vse bylo tiho. YA nazhal plechom dver' i vyskol'znul na ulicu.
   Na ulice bylo temno i pusto. Doma stali serye, neznakomye, okna,
zakrytye stavnyami, byli kak spyashchie glaza. Truby, kryshi, ugly kto-to
obvel ugol'nym karandashom. Konec ulicy provalilsya v temnotu.
   YA poezhilsya. ZHalko vse-taki, chto ya ne vzyal s soboj Fila.
   Nu, nado idti. YA tihon'ko sbezhal so stupenek i poshel k YAkornoj,
starayas' derzhat'sya poblizhe k domam. Vozle domov lezhala ten', gustaya,
kak vaksa.
   Vdrug za doshchatym zaborom zalayala sobaka.
   YA vzdrognul, razbudit storozha...
   Sobaka layala na vsyu ulicu.
   - CHego ty? Dura! - YA pobezhal begom.
   Doma konchilis'. Ot reki pahnulo holodnoj syrost'yu. Dvenadcat' pushek
stoyali pravil'nym polukrugom. CHernye zherla smotreli vverh. "Vot takie
byli oni v nastoyashchem dele", - podumal ya.
   Mne pokazalos', chto za rekoj raskinut nepriyatel'skij lager'.
Glavnokomanduyushchij poslal menya otkryt' ogon'. Vrag mozhet zametit' menya
kazhduyu minutu.
   YA oboshel pushki. Zapaly byli v poryadke. Ot zapalov tyanulis' belye
fitili. Oni spletalis' v odin glavnyj. Glavnyj fitil' izvivalsya po
zemle, kak bol'shoj zhirnyj chervyak.
   "Molodec Fil! Nichego ne zabyl. Teper' tol'ko zazhech' privod".
   YA nagnulsya. Dorozhka poroha shla k koncu glavnogo fitilya. YA vytashchil
korobok i, povernuvshis' spinoj k vetru, zazheg spichku.
   Prikryv ogonek ladon'yu, ya podnes spichku k privodu.
   A vdrug srazu vspyhnet?! YA brosil spichku i otskochil v storonu.
Ogonek mel'knul v temnote i pogas.
   Pod nogami u menya hrustnul prutik. YA podnyal ego, zazheg i ostorozhno
kosnulsya krasnym yazychkom porohovoj dorozhki. Goluboj svetlyachok
podprygnul i s legkim treskom pobezhal po peschinkam. On dobezhal do
fitilya, i fitil' zagorelsya.
   Gotovo! Domoj!
   YA brosilsya bezhat'.
   Tol'ko by uspet'! Tol'ko by uspet'! CHto, esli oni nachnut palit'
ran'she, chem ya nyrnu v postel'?
   Vot nakonec i nasha ulica. Nashe kryl'co.
   YA pereskochil cherez tri stupen'ki i tolknul dver'. Serdce kolotilos'
tak gromko, chto kazalos' - i tetushka |bigejl' i dedushka nepremenno
uslyshat.
   YA probralsya k sebe v komnatu i yurknul pod odeyalo, ne razdevayas', -
v kurtke i bashmakah.
   Uf, slava bogu! Teper' pust' strelyayut!.. CHto zhe oni ne strelyayut?!
Vdrug veter zadul ogon'? Vdrug fitil' oborvalsya? Vse propalo!
   YA sel na krovati.
   Bum-m... - tyazhelo grohnulo na ulice.
   Zadrozhali okonnye stekla. Na umyval'nike podprygnul taz.
   Bum... Bah... Ba-ah...
   Ura! Zagovorila batareya Belli!
   Vnizu kto-to vzvizgnul, hlopnula dver'. Zashlepali nochnye tufli
dedushki.
   YA vskochil, skinul kurtku i vysunulsya za dver'.
   - Vy slyshite, dedushka? CHto eto takoe?
   - Ponyat' ne mogu, moj drug. Odevajsya, vyjdem na ulicu, posmotrim.
   YA opyat' nadel kurtku i spustilsya vniz.
   ...Trah... Barabah...
   Tetushkina dver' raspahnulas'.
   Beloe prividenie vyletelo v stolovuyu i brosilos' k dedushke.
   - O, Daniel'! My pogibli! Gorod vzorvalsya!
   Tetushka byla v nochnoj rubashke do pyat. Iz-pod chepchika, kak rozhki,
torchali dve papil'otki.
   - Pustyaki, |bigejl'. My prozhivem eshche sto let. Vse uzhe zakonchilos'.
   Bum... Bum... Bum... Tararabah... - otvetila batareya Belli.
   Tetushka zametalas' po komnate, lomaya ruki.
   - Primite vashi pilyuli, |bigejl', i ni o chem ne bespokojtes'. My
sejchas uznaem, v chem delo. Idem, Tom.
   Gorod nel'zya bylo uznat'. Desyat' minut tomu nazad vse doma spali,
slovno proglotili sonnyj poroshok.
   A teper'...
   Vse stavni raspahnulis'. V oknah torchat nochnye kolpaki i chepcy.
Hlopayut dveri. Mel'kayut fonari. Po ulicam mechutsya  poluodetye lyudi.
   Kakaya-to starushka,s myshelovkoj v odnoj ruke i podushkoj v drugoj,
chut' ne sshibla nas s nog.
   - |to konec sveta! |to konec sveta! - krichala ona.
   Poseredine mostovoj stoyala kuchka muzhchin. Dedushka podoshel k nim.
   - YA govoryu vam - eto anglijskie... - goryachilsya tolstyj lavochnik.
   - Prichem tut Angliya! - pozhimal  plechami doktor Tappertit. - Na
svete stol'ko neizuchennyh yavlenij prirody. Zemletryasenie, podzemnye
izverzheniya.
   Buh... B-bah... Bum-m...
   Otryad policejskih promarshiroval po ulice.
   - Nakonec-to, - skazal kto-to v tolpe. - Poslednimi v nashem gorode
prosypayutsya policejskie i pozharnye.
   Kto-to dernul menya za kurtku. YA obernulsya. Za spinoj u menya stoyal
Fil Adams.
   On podmignul mne odnim glazom i shepnul:
   - Zdorovo? A?
   Policejskie podoshli k pushkam, kogda batareya Belli uzhe umolkla.
   Nad naberezhnoj stlalsya gustoj dym. Pahlo porohom i gar'yu.
   YA i Fil, spryatavshis' za uglom YAkornoj ulicy, sami videli, kak
ozadachenno potoptalis' policejskie na naberezhnoj i v tom zhe poryadke
vernulis' v gorod.
   - |to palili starye pushki na YAkornoj, - razneslos' po Rivermutu.
   - YA govoril, chto eto ch'ya-nibud' zlaya shutka, - uveryal doktor
Tappertit.
   - Vy, ser, govorili sovsem drugoe, - serdilsya lavochnik.
   - Plohaya primeta! Strashnaya primeta! - kachali golovoj starushki. -
Pushki sami strelyayut - byt' vojne!
   Tol'ko kogda nachalo svetat', rivermutskie zhiteli razoshlis' po domam,
dveri zahlopnulis', stavni zakrylis'.
   V posteli ya vspomnil starushonku s myshelovkoj i doktora Tappertita v
plashche i nochnom kolpake. YA tak rashohotalsya, chto mne prishlos' utknut'sya
nosom v podushku, chtoby snova ne perepugat' tetushku.
   Utrom, eshche do zavtraka, ya pobezhal smotret' na batareyu Belli. Po
doroge ya vstretil Fil Adamsa i Dzheka Garrisa.
   - Vy kuda?
   - Na naberezhnuyu, ponyatno.
   V nachale YAkornoj ulicy nas dognali Perec Vitkomb i Fred Langdon. V
konce - CHarlz Marden i Genri Blek.
   Vse Sorokonozhki, tochno sgovorivshis', bezhali k reke.
   V kakom vide byla nasha slavnaya batareya!
   Pushki razletelis' v raznye storony, budto ih razbrosal uragan. Dve
skatilis' po otkosu i zastryali v tine. Zemlya pochernela ot poroha i
toporshchilas' kom'yami. Odna pushka dala shirokuyu treshchinu vdol' vsego dula.
Drugaya - otorvalas' ot lafeta. U tret'ej - otskochil kusok chuguna, po
krajnej mere, s chelovecheskuyu golovu.
   |tot kusok ugodil v dymovuyu trubu matrosa Bena.
   Kogda my prishli k Benu, on stoyal na kryshe i ukreplyal novuyu zheleznuyu
trubu, vmesto razrushennoj kirpichnoj.
   - Horoshi vy! - kriknul nam s kryshi matros Ben. - Vzyat' pod obstrel
korabl' druzhestvennoj derzhavy! A ya-to, staryj durak, sobstvennymi
rukami prigotovil fitili etim piratam.
   - Ne serdites', matros Ben, - skazal ya. - S zheleznoj truboj gorazdo
luchshe. Bol'she pohozhe na korabl'!
   Rivermut tak nikogda i ne uznal, pochemu palili starye pushki.
Municipalitet predlozhil nagradu tomu, kto najdet vinovnikov, no nikto
ne yavilsya za nagradoj.
   Sorokonozhki narod chestnyj.

24

   YA prislonil pis'mo k chernil'nice i posmotrel na nego izdali. Potom
naklonil golovu i posmotrel sboku. Strochki shli pravil'no. Ni odna
bukva ne vyskakivala iz ryada. Tol'ko pod slovom "Rivermutskoj" eshche
vidnelsya sled karandashnoj linii. YA vzyal rezinku i ostorozhno ster liniyu.

   Mestnoe
   ***************

MISTERU TRENTU

          Redaktoru "Rivermutskoj Utki"

   Gotovo. Teper' v pochtovuyu kontoru.
   YA berezhno opustil pis'mo v karman i vyshel iz domu.
   "Kazhetsya, luchshe otnesti samomu, - dumal ya. - Eshche zateryaetsya na
pochte... Pridu i skazhu: "Dobroe utro, mister Trent. Vot moi stihi.
Nazyvayutsya "YUzhnaya noch'". Nel'zya li ih napechatat' v vashej gazete?"
   Mister Trent prochtet i skazhet:
   - Pozdravlyayu vas, molodoj poet. Stihi prekrasnye. Oni ukrasyat
sleduyushchij nomer".
   YA predstavil sebe mistera Trenta, vysokogo, suhogo, v sinih ochkah.
   "A vdrug on skazhet sovsem ne tak:
   - Zachem vy pritashchili etu dryan', glupyj mal'chishka? Zanimalis' by
luchshe svoimi urokami".
   "Net, gorazdo luchshe po pochte. Ne tak strashno. Horoshie stihi -
napechatayut. Plohie - vybrosyat von, i konec s koncom!"
   YA reshitel'no zashagal k pochte.
   Pochtovyj chinovnik protyanul v okoshechko ruku, vzyal u menya pis'mo,
povertel ego, stuknul pechat'yu i brosil v kuchu drugih pisem.
   - Ono ne poteryaetsya? - sprosil ya drozhashchim golosom.
   - U nas pis'ma ne teryayutsya, - otvetil chinovnik i zahlopnul okoshechko.
   YA vyshel na ulicu.
   I zachem ya poslal? Otvratitel'nye stihi. Mister Trent budet prosto
smeyat'sya nado mnoj. Rasskazhet Grimshau... Uznayut mal'chishki...
Zadraznyat... Prohodu ne dadut. Zabrat', sejchas zhe zabrat' pis'mo.
   YA vzbezhal po lestnice.
   Pochtovyj chinovnik sidel za svoim okoshkom i chto-to pisal v bol'shoj
knige.
   Nu, kak ya emu skazhu? Ostavlyu. Bud' chto budet.
   "Bol'she vsego na svete ya hochu, - dumal ya vecherom, ukladyvayas' v
postel', - chtoby Trent napechatal stihi i chtoby papa i mama poskoree
priehali".
   Celyh tri goda ya ne videl papu i mamu. YA pisal im kazhduyu nedelyu i
poluchal ot nih pis'ma. No ved' eto sovsem ne to. Mesyac tomu nazad mama
napisala mne, chto oni sobirayutsya v Rivermut i vyedut, kak tol'ko papa
poluchit otpusk.
   S etogo dnya ya tol'ko i dumal ob ih priezde. Schital vmeste s
dedushkoj, skol'ko dnej im pridetsya plyt' na korable, kazhdoe utro
smotrel na barometr.
   - Dedushka, ya izmenilsya s teh por, kak oni uehali? - pristaval k
dedushke.
   - Ochen', moj drug, - otvechal on.
   - YA vyros?
   - Na celuyu golovu.
   - No oni menya vse-taki uznayut?
   - Uznayut, ya dumayu, - otvechal dedushka, ulybayas'.
   CHto-to skazhet papa, kogda uvidit moi stihi, osobenno, esli ih
napechatayut? Stihi pro Novyj Orlean, pro lunnuyu noch' v nashem sadu.
Mame-to oni, navernoe,
ponravyatsya.
   Kazhdoe utro ya s trevogoj razvorachival "Rivermutskuyu utku".
   Stihi ne poyavlyalis'.
   "Vybrosili! Konechno, vybrosili, - dumal ya, - znachit,stihi dryan'".
   No na drugoj den' ya opyat' otkryval gazetu.
   I vot v pyatnicu ya cvidel: v konce vtoroj stranicy dva rovnyh
stolbika koroten'kih strochek.
   Nad nimi melkim shriftom:
         Stihi yunogo, no podayushchego nadezhdy poeta.
       Redakciya zhelaet molodomu poeticheskomu darovaniyu,
       ukrashayushchemu v nastoyashchee vremya pochtennuyu shkolu
       mistera Grimshau, krepnut' i razvivat'sya.

   Potom dve perepletayushchiesya vetochki i nazvanie:
                 YUZHNAYA NOCHX.
   A vnizu podpis':
                 TOMAS BELLI.
   - Napechatali! Napechatali!
   YA vskochil i, kak flagom razmahivaya gazetoj, tri raza pereskochil
cherez stul.
   Poet Tomas Belli.
   Tomas Belli - poet!
   YA rasplastal gazetu na stole.
                 YUZHNAYA NOCHX.
   Neuzheli eto moi stihi? CHestnoe slovo, horoshie!
   YA perechityval stihotvorenie s pervoj strochki do poslednej, potom
opyat' s pervoj do poslednej. I tak - raz desyat'.
   Pojti pokazat' dedushke? Net, pust' luchshe sam zametit. A vdrug on
propustit? On nikogda stihov ne chitaet.
   YA vertel gazetu v rukah.
   "Iz CHikago nam pishut..."
   "Iz Buenos-Ajresa pishut..."
   "Iz Novogo Orleana pishut..."
   A nu-ka, chto pishut iz Novogo Orleana?

         "V gorode svirepstvuet zhestokaya holera.
       Bol'nicy i gospitali perepolneny. Po poslednim
       svedeniyam (28 sego mesyaca), za odni sutki bylo
       otmecheno 74 smertnyh sluchaya. ZHiteli speshno
       raz®ezzhayutsya".

   YA srazu zabyl pro stihi.
   - Dedushka! Dedushka! Vy chitali? V Novom Orleane holera! - vbezhal ya
v delushkinu komnatu...
   Dedushka sidel grustnyj.
   - Da, Tom, ya znayu, - skazal on, - ya tol'ko chto poluchil pis'mo ot
papy.
   - Oni vyehali? Edut?
   Dedushka pokachal golovoj.
   - Net, Tom. Papa ne poluchil otpuska. Hozyain kontory sam uehal iz
Novogo Orleana i ostavil na papu vse dela.
   - Kak zhe tak?
   Dedushka nichego ne otvetil. YA poplelsya iz komnaty.
   Noch'yu ya nikak ne mog usnut'. YA perevorachivalsya s boku na bok,
vstaval i opyat' lozhilsya. YA dumal:
   "V Novom Orleane holera. Lyudi padayut na ulice i b'yutsya v sudorogah.
Proezzhayut chernye telegi s mertvymi telami. Nado spasti papu i mamu.
Nado ih prosto uvezti".
   I ya reshil: edu v Novyj Orlean.
   V toj zhe "Rivermutskoj utke" ya nashel ob®yavlenie: na sudno "Roulings"
trebuetsya mal'chik dlya uslug. "Roulings cherez chetyre dnya uhodit iz
Bostona v Novyj Orlean.
   YA ochen' obradovalsya. Deneg u menya net. Dedushka menya ni za chto ne
otpustit, s nim i govorit' nechego. Ubegu tajkom i postuplyu na
"Roulings". Ehat' nado zavtra zhe.
   YA sobral svoi veshchi, svyazal ih v uzelok i, kogda stemnelo, otnes v
konyushnyu k Dzhipsi.
   Ottuda mozhno bylo vzyat' uzelok nezametno i ujti, kak budto k
tovarishchu.
   Svoj plan ya rasskazal odnomu tol'ko Perecu Vitkombu.
   - Klyanis' nashej druzhboj i svoej golovoyu, Perec, chto ty menya ne
vydash', - potreboval ya.
   - Klyanus' golovoyu, - grustno skazal Perec. - No vse-taki eto ochen'
glupo. Vo-pervyh, tvoi papa i mama na tebya zhe rasserdyatsya. Vo-vtoryh,
na "Roulingse" ty dosyta naglotaesh'sya podzatyl'nikov.  A v-tret'ih, ty
nepremenno umresh' ot holery kak durak.

25

   Parovoz pronzitel'no svistnul. Pod vagonom chto-to zashipelo, zashumelo.
Vagon vzdrognul, kachnulsya nazad, dernulsya vpered i poshel.
   "Nakonec-to!" - YA vzdohnul s oblegcheniem.
   Samoe trudnoe sdelano. Glavnoe bylo udrat', chtoby nikto ne zametil.
Na "Roulings" menya primut: ya sil'nyj, zdorovyj i - vse govoryat - ochen'
vysokij dlya trinadcati let.
   Kogda poezd poshel polnym hodom, ya vylez iz svoego ugla (ya narochno
zabilsya v samoe temnoe mesto, chtoby menya ne zametili) i raspolozhilsya
poudobnee.
   Protiv menya sidel fermer v shershavoj kurtke. Ryadom tolstaya dama.
CHerez prohod - suhon'kij starichok.
   A kto sidit szadi?
   YA vstal i zaglyanul cherez skamejku.
   "CHto takoe? Kakaya znakomaya spina u etogo cheloveka. Kletchataya shapka...
Ben!.. CHestnoe slovo, matros Ben..."
   YA s®ezhilsya v svoem uglu.
   Vot tak istoriya! Kak popal syuda Ben? Net, ya dolzhno byt' oshibsya!
   Kolesa tarahteli po rel'sam. Vagon ne perestavaya drozhal i
raskachivalsya.
   SHershavyj fermer naprotiv otkinul golovu nazad i spal. Nizhnyaya guba
u nego otvisla, iz priotkrytogo rta nessya perelivchatyj hrap.
   Zarosshie volosami nozdri vtorili hrapu tonkim svistom.
   Konechno, ya oshibsya. Nu zachem Ben poedet v poezde? Nu kuda emu ehat'?
   YA opyat' pripodnyalsya na skamejke i vzglyanul cherez kraj spinki.
   |to byl Ben.
   On sidel, shiroko rasstaviv koleni, i vodil pal'cem po strochkam
"Rivermutskoj utki".
   YA spolz na svoe mesto, shvatil uzelok i potihon'ku perebralsya v
drugoj vagon.
   "On menya ne zametil,- uspokaival ya sebya. - Inache on by so mnoj
zagovoril".
   No vse-taki ya sel v samyj dal'nij ugolok vagona.
   "Kuda eto Ben edet? - podumal ya. - Mozhet, emu nadoela suhoputnaya
zhizn', i on opyat' reshil vernut'sya na korabl'? A vdrug na "Roulings"?
V ob®yavlenii bylo skazano: trebuyutsya tri matrosa i mal'chik dlya uslug.
Vot budet shtuka, esli my postupim na odin korabl'. Tol'ko nepremenno
nuzhno, chtoby ya popal pervym, a to Ben mozhet mne pomeshat'.
   I ya predstavil sebe, kak vse eto budet.
   ...YA podpisyvayu kontrakt i vyhozhu iz kontory. Vozle kontory stoit
Ben.
   - Master Tom, chto vy tut delaete?
   - YA postupayu na "Roulings", Ben.
   - |to nevozmozhno, vy dolzhny vernut'sya k dedushke.
   - Pozdno, Ben, kontrakt uzhe podpisan.
   Ben pochesyvaet zatylok i govorit:
   - Nu, koli kontrakt, delat' nechego. Posluzhim vmeste, master Tom.
   Na korable menya vse lyubyat za to, chto ya nichego ne boyus' i karabkayus'
po vantam ne huzhe lyubogo matrosa.
   Priezzhaem v Novyj Orlean.
   Papa i mama ne mogut poverit' svoim glazam. Mama plachet ot radosti.
Ben rasskazyvaet, chto ya nastoyashchij moryak. Papa ochen' dovolen, chto u nego
takoj syn.
   Potom ya zabirayu papu i mamui my vozvrashchaemsya v Rivermut.
   Dedushka uzhasno rad, chto ya spas papu i mamu ot holery, i niskol'ko
na menya ne serditsya.
   - Vot eto paren' tak paren', - rasskazyvaet Ben moim tovarishcham. -
Po chesti skazhu, ya by na starosti let ne postydilsya sluzhit' pod ego
komandoj. Iz nego vyjdet nastoyashij kapitan.
   Ugly vagona stali temnet'. Nastupal vecher.
   "...Iz nego vyjdet nastoyashchij kapitan" - stuchali kolesa. Vagon drozhal.
Skamejka naprotiv otplyla kuda-to v glubinu vagona. Golova u menya
perestala derzhat'sya na shee. YA zasnul.
   Kogda ya prosnulsya, v vagone bylo uzhe pochti sovsem temno.
   Konduktor zazheg svechu.
   Veshchi i lyudi vypolzli iz temnoty. YA opyat' uvidel fermera, tolstuyu
damu i starichka.
   A na tret'ej skamejke...
   YA ves' poholodel: na tret'ej skamejke ot menya sidel matros Ben. On
zakrylsya "Rivermutskoj utkoj" i spal.
   Zachem on pereshel v etot vagon? On sledit za mnoj!
   Kakaya-to dama vpolgolosa govorila svoemu sosedu:
   - Kak nepriyatno! YA tak udobno raspolozhilas' v tom vagone. I vdrug na
poslednej stancii ego otcepili. Prishlos' perejti syuda...
   Ah, vot v chem delo. YA nemnozhko uspokoilsya.
   - Ne ogorchajtes', mem, - otvetil dame sosed. - Ved' my uzhe pod®ezzhaem
k Bostonu.
   YA zahvatil svoi veshchi i vyshel na ploshchadku. V Bostone ya vyskochil iz
poezda pervym.
   Na vokzale bylo mnogo narodu. YA yurknul v tolpu i, nyryaya pod loktyami
vstrechnyh, vybralsya na ulicu.
   YA svernul v bokovoj pereulok, chtoby zaputat' sledy, i poshel bystrym
shagom. Bezhat' ya boyalsya: eshche chego dobrogo primut za vora.
   Vdrug ya uslyshal za spinoj tyazhelye shagi. YA oglyanulsya. Matros Ben!
   YA perebezhal na druguyu storonu i poletel chto bylo duhu.
   Esli uspeyu dobezhat' do ugla, ya svernu i spryachus' v pervyh vorotah.
   SHagi za spinoj zastuchali gromche i chashche.
   Gonitsya. On begaet v desyat' raz bystree menya. Vse propalo...
   YA ostanovilsya i kruto povernulsya. Ben s razgonu chut' ne sshib menya
s nog.
   - Vy sledili za mnoj, matros Ben?
   - Vrode togo, master Tom, - otvechal Ben.
   - Vas poslali za mnoj?
   - Ne to chtob poslali, master Tom. No kapitan dumaet, chto vam odnomu
ne stoit puskat'sya v puteshestvie.
   YA opustil golovu, zakusil gubu i, nislova ne govorya, poshel k vokzalu.
   - Kuda zhe vy, master Tom? - skazal Ben. - Segodnya uzhe net poezda.
Zajdemte v gostinicu. Vot, napravo. YA pomnyu, tut ran'she byla horoshaya
gostinica.
   YA tak zhe molcha povernul napravo.
   Gostinica byla ne gostinica, a postoyalyj dvor dlya moryakov.
   V nashem nomere stoyali dve kojki, nekrashenyj stol, chetyre stula i
rukomojnik.
   YA sel na kojku i ustavilsya v ugol. Mne hotelos' plakat'.
   Otkuda oni uznali? Perec Vitkomb vydal. I zachem ya, durak, emu
skazal? Teper' vozvrashchajsya domoj pod konvoem. Glupo kak! A papu i mamu
tak i ne uvizhu. Dedushka rasserditsya. Tetushka budet pilit'...
   - Master Tom, - skazal matros Ben zhalobno, - ne goryujte. Pojdemte
progulyaemsya.
   - Net.
   - Sygraem v karty.
   - Ne hochu.
   Matros Ben sokrushenno pokachal golovoj. Potom on vstal i vyshel iz
komnaty.
   Vernulsya on s bol'shim podnosom. Napodnose stoyali dva pribora, dve
kruzhki piva i bol'shaya skovoroda. Na skovorode vkusno shipela yaichnica s
vetchinoj.
   Ben zabotlivo rasstavlyal na stole posudu.
   YA iskosa sledil za ego rukami. Zapah goryachej vetchiny probralsya v
nozdri, potom v gorlo, potom v zheludok. YA vspomnil, chto ne el s utra.
   Ben razrezal yaichnicu popolam i plyuhnul na moyu tarelku zheltyj polukrug.
   - Master Tom, idite uzhinat'.
   YA medlenno vstal, podoshel k stolu i vylovil kusochek vetchiny. Potom
ya vzyal kusochek yaichnicy, potom eshche kusochek.
   CHerez pyat' minut moya tarelka byla kak vymytaya.
   Matros Ben ne otstaval ot menya.
   - Skazhite, Ben, - sprosil ya, - vy sledili za mnoj s samogo
rivermutskogo vokzala?
   - S samogo vokzala, - otvetil Ben.
   - Pochemu zhe vy ne zaderzhali menya srazu?
   - Vidite li, master Tom, my s vashim dedushkoj bilis' ob zaklad: on
govoril, chto s vokzala vy vernetes' domoj, a ya uveren, chto vy otdadite
kanat v more.
   - Vse-taki chudak vy, Ben, - skazal ya. - Zachem vy tashchilis' do samogo
Bostona? Vy mogli menya vysadit' na pervoj zhe stancii.
   - CHto vy, master Tom?! - razvel rukami Ben. - Bilet byl vzyat do
samogo Bostona. Ne propadat' zhe emu zrya.
   YA rashohotalsya.
   - Nu, vot i otlichno! - obradovalsya Ben. - Vy razveselilis'. Za vashe
zdorov'e, master Tom! - Ben podnyal kruzhku.
   My zapili yaichnicu pivom.
   Posle uzhina matros Ben skazal:
   - Nu, pravo, teper' bylo by nedurno sygrat' v kartishki.
   - Pozhaluj, - skazal ya ne glyadya na Bena.
   My sygrali.
   V odinnadcat' chasov Ben zadul svechu.
   On minut pyat' povorochalsya na svoej kojke i potom gusto zahrapel.
   Togda ya spryatal golovu pod podushku i zaplakal.

26

   Ben dovel menya do kryl'ca nashego doma.
   - NU, ya pojdu, - skazal on. - Vy ne bojtes', master Tom. Vse budet
horosho.
   YA vzyalsya za dvernoj molotok.
   CHto-to skazhet dedushka?
   Dedushka sam otkryl mne dver'. Lico u nego bylo ustaloe, potemnevshee,
a morshchinki glubzhe, chem vsegda.
   Ni slova ne govorya, dedushka obnyal menya i povel k sebe v komnatu.
   - Syad', Tom, - skazal on.
   YA sel. Dedushka raza dva proshelsya po komnate, potom podoshel k
pis'mennomu stolu i vynul iz yashchika pis'mo s chenoj pechat'yu.
   CHto-to vnutri menya oborvalos', i v grudi stalo pusto. Ruki i nogi
poholodeli.
   Dedushka razvernul pis'mo i nachal:
   - Novyj Orlean. CHetvertogo... - Golos u nego zadrozhal. - Ne mogu,
Tom. Voz'mi, prochitaj sam...
   YA shvatil pis'mo i ubezhal v svoyu komnatu.
   Pis'mo bylo ot mamy.
   Nedelyu tomu nazad papa umer ot holery.
   YA zazhal glaza kulakami.
   CHto zhe eto? CHto zhe eto? Znachit, ya nikogda ne uvizhu papu. Nikogda!
Ni na odnu minutochku! On ne uznaet, kak ya vyros, ne uznaet, chto ya
teper' vtoroj uchenik. Nikogda ne budem zhit' vmeste, ni zdes', ni v
Novom Orleane. YA hotel pokazat' emu "Rivermutskuyu utku" s moimi stihami...
   Vo rtu, v nosu, v gorle stalo gor'ko. Slezy vyrvalis' i pokatilis'
po licu.
   Hot' by odin raz, odin eshche razochek uvidet' papu!

                        ----------

   CHerez nedelyu priehala mama.
   Mama byla v chernom plat'e, blednaya i hudaya.
   Ona mnogo rasskazyvala pro Novyj Orlean.
   V nashem domike poselilos' semejstvo Dzherli.
   Tam, gde u nas byl kabinet, u nih stolovaya, v spal'ne - detskaya.
   Besedku v sadu snesli sovsem. Ee ne stoilo chinit': ona pochti
razvalilas'.
   Piter, kotoryj prihodil k nam peresazhivat' cvety, umer.
   Dzhek i Bob uehali iz Novogo Orleana. Mama pro nih nichego ne znala.
   V Novom Orleane pusto i strashno. Mnogo lyudej raz®ehalos'. Ih doma
stoyat zakolochennye.
   V teatre ne dayut predstavlenij.
   Obo vsem mama rasskazyvala, tol'ko o pape govorila malo.
   Mne pokazalos', chto ya srazu vyros na neskol'ko let, - stol'ko zabot
privezla s soboj mama. Plakat' pri mame bylo nel'zya: ona srazu nachinala
plpkat' tozhe. YA dazhe inogda rasskazyval ej chto-nibud' smeshnoe.
   Dedushka hodil ozabochennyj. Papa ne ostavil nam nasledstva. Firma,
v kotoroj on sluzhil, obeshchala vyplachivat' mame malen'kuyu pensiyu, no ob
etom nuzhno bylo eshche mnogo hlopotat'. YA sam nosil v pochtovuyu kontoru
tolstye konverty s prosheniyami i bumagami.
   Kak-to raz, prinyav moj paket, pochtovyj chinovnik skazal mne:
   - Dlya missis Belli est' pis'mo iz N'yu-Jorka, - i podal mne bol'shoj
sinij konvert.
   Pis'mo bylo ot papinogo dvoyurodnogo brata, dyadi Snou.
   U dyadi Snou v N'yu-Jorke byla bol'shaya lavka. Dyadya nazyval sebya
"nastoyashchim amerikanskim del'com", ne interesrvalsya nichem, krome birzhevyh
byulletenej, i ne ochen' druzhil s papoj.
   Vecherom, posle chaya, mama prochitala pis'mo vsluh.
   Dyadya Snou pisal:

                 Lyubeznaya kuzina Lyusi!
   Iz Vashego pis'ma ya s priskorbiem uznal o postigshej Vas utrate.
   Moya supruga i doch' vyrazhayut Vam svoe soboleznovanie.
   Vy sprashivaete u menya soveta, dorogaya Lyusi. YA osnovatel'no obsudil
Vashe polozhenie, i vot chto ya mogu predlozhit' Vam.
   Nash bednyj Fred, k sozhaleniyu, ne obespechil Vas: pensiya, - esli firma
Grouler i K vydast Vam ee, - daleko ne dostatochna.
   Vashemu synu Tomasu chetyrnadcatyj god. YA mogu prinyat' ego v svoyu
torgovlyu i najti dlya nego rabotu po silam.
   On srazu zhe nachnet zarabatyvat' den'gi (poka, konechno, nemnogo) i
priuchitsya k trudu, kotoryj dast emu so vremenem kusok hleba.
   No ya ochen' proshu Vas, dorogaya kuzina, potoropites' s priezdom. YA
slyshal, chto Tomas pishet stihi, a ya priderzhivayus' staroj istiny: iz
poeta ne vyjdet delec.
   Nadeyus', chto syn Vash pristupit k svoim novym obyazannostyam ne pozzhe
budushchej nedeli.
   Svidetel'stvuyu svoe pochtenie uvazhaemomu kapitanu N¸tteru i ego
sestrice.
                 Ostayus' gotovyj k uslugam Robert Snou.

   - Ne nravitsya mne eto pis'mo, Lyusi, - skazal dedushka. - Fred hotel
dlya mal'chika sovsem drugogo. Tomu nado postupat' v universitet.
   - Vy zabyvaete, papa, - ni u vas, ni u menya net dlya etogo deneg.
   - Den'gi budut. My sdadim polovinu doma. Mozhno prodat' Ryzhego. My s
|bigejl' stariki. Nam nemnogo nuzhno.
   - Net, dedushka. Ne nado prodavat' Ryzhego. YA edu v N'yu-Jork, - skazal
ya reshitel'no.
   - CHto ty, Tom, - ugovarival dedushka. Ty ne znaesh', chto takoe sluzhba
v lavke. S utra do vechera - pokupateli, schetnye knigi, reestry,
nakladnye. Uchenie pridetsya zabrosit' navsegda.
   - YA ne zabroshu uchenie. YA budu zanimat'sya po vecheram. YA dazhe stihi
budu pisat', tol'ko ne stanu govorit' dyade Snou. Ne ugovarivajte menya,
dedushka, ya vse ravno poedu v N'yu-Jork.
   - YA dumayu, on prav, - grustno skazala mama.

                        ----------

   CHerez tri dnya my s mamoj, v dorozhnyh pal'to, s sumkami cherez plecho,
stoyali na vokzale.
   Dedushka, tetushka, Kitti i matros Ben provozhali nas.
   - Dorogaya Lyusi, - govorila tetushka, vytiraya glaza konchikom nosovogo
platka. - Ne sadites' k oknu: vas nepremenno produet. Tom, zastegni
vorotnik. Kak zhal', chto my ulozhili vyazanyj sharf.
   - Master Tom, - sheptala mne Kitti, - pirozhki v pletenoj korzinochke.
Dlinnen'kie - s kapustoj, a drugie - s varen'em. Varen'e vashe lyubimoe
- abrikosovoe.
   Kitti byla v prazdnichnoj shlyapke s anyutinymi glazkami, no shlyapka
s®ehala nabok, volosy rastrepalis', Kitti vse vremya gromko vshlipyvala
i terla lico ladon'yu.
   - Ty, staruha, ustroila formennyj potop, - shutil Ben. - Masteru
Tomu pridetsya vplav' dobirat'sya do vagona. |h, master Tom, master Tom,
a ya-to nachal vyrezyvat' vam takoj slavnyj fregat.
   - Prishlite mne vash fregat v N'yu-Jork, Ben. YA postavlyu ego na kamin,
- otvetil ya Benu.
   Dedushka postukival palkoj po krayu platformy i molchal.
   Do othoda poezda ostavalos' desyat' minut.
   Vdrug chej-to golos kriknul:
   - Tom Belli! Tom Belli, gde ty?
   - YA tut.
   Rastalkivaya tolpu loktyami, k nam probivalis' Dzhek Garris, Fil Adams,
Perec Vitkomb, Langdon i Marden.
   - My ele udrali ot Mol'beri, - skazal Dzhek.
   - Proshchajsya, Tom, - toropil dedushka. - Pora v vagon.
   YA pozhal mal'chikam ruki.
   Perec Vitkomb vshlipnul.
   - Pozhalujsta, ne nado, Perec, milyj, - skazal ya, - a to ya tozhe
zarevu.
   Dedushka obnyal menya.
   - Nu, proshchaj, Tom. Esli budet ochen' trudno za prilavkom u dyadyushki
Snou, zabiraj mamu i vozvrashchajsya ko mne...
   - Tretij zvonok, Daniel', - skazala tetushka.
   YA bystro rascelovalsya so vsemi i vsled za mamoj vskochil na ploshchadku
vagona.
   Poezd tronulsya.
   Mal'chiki i Ben poshli ryadom s vagonom. Poezd uskoril hod.
   Mal'chiki pobezhali begom.
   Potom oni stali otstavat'. Dal'she vseh bezhali Perec Vitkomb i matros
Ben.
   No ih tozhe obognal poezd. Oni ostanovilis' na samom krayu platformy
i mahali shapkami.
   Eshche dolgo ya videl dve chernye figurki, dlinnuyu i koroten'kuyu.

27

   Mnogo let spustya ya snova popal v Rivermut.
   Rivermut stal sovsem drugoj: doma s®ezhilis' i postareli, ulicy stali
koroche i tishe.
   "Hram Grammatiki" sgorel. Domik Bena zakrasili zheltoj kraskoj,
zheleznuyu trubu opyat' zamenili kirpichnoj i snyali flag. On bol'she ne
pohozh na korabl'.
   Matros Ben umer. Kitti opyat' sluzhit u dedushki.
   Kogda ya prohodil po YAkornoj ulice, na poroge domika sidel starik v
matrosskoj fufajke i vyrezal nozhom lodku. Sovsem kak matros Ben.
   Dom N¸tter zatih. Net tetushki |bigejl'. Ona pohoronena na
rivermutskom kladbishche za vysokoj chugunnoj ogradoj, gde lezhat vse
N¸ttery.
   Dedushka rasskazyval mne, chto v ee komnate nashli vosem'desyat sem'
flakonchikov i korobochek ot lekarstv.
   Sam dedushka bol'shuyu chast' goda zhivet s nami v N'yu-Jorke. V Rivermut
on priezzhaet tol'ko letom.
   On stal sovsem staren'kij, sgorbilsya i hodit s trost'yu dazhe doma.
   Iz moih shkol'nyh tovarishchej ya nashel v Rivermute tol'ko Pereca i
Konveya s Rodzhersom.
   Perec stal perepletchikom, kak i ego otec. Doma u nego po-prezhnemu
pahnet bumagoj i kleem.
   My s Perecem perebrali vse shkol'nye vospominaniya. YA rassprashival
ego o nashih obshchih tovarishchah. Okazalos', chto Fred Langdon sdelalsya
masterom na zavode, Fil Adams - konsul v SHanhae, a Dzhek Garris ubit na
vojne.
   Konvej i Rodzhers procvetayut. Oni otkryli v Rivermute bakalejnuyu
torgovlyu i obveshivayut pokupatelej napravo i nalevo. Tak lovko ne umela
obveshivat' dazhe staraya missis Konvej.
   Ostal'nyh tovarishchej my poteryali iz vidu.
   - A ne znaesh' li ty, - sprosil Perec Vitkomb, - kuda delas' tvoya
loshad'? Pomnitsya, ee zvali Dzhipsi.
   Dzhipsi stala artistkoj. Dedushka prodal ee direktoru stranstvuyushchego
cirka. YA videl ee cherez dva goda posle moego priezda v N'yu-Jork v
malen'kom prigorodnom cirke. V afishe ona nazyvalas':

                                         Uchenyj
                                  Arabskij poni
                                        ZYULEJKA

        iz konyushni damasskogo princa SHah-Gamana

   Dzhipsi byla v krasnoj barhatnoj popone, rasshitoj blestkami. Nad
chelkoj u nee kachalsya belyj plyumazh, a na shee visela bol'shaya bisernaya
kist'.
   Publika aplodirovala i krichala:
   - Zyulejka, Zyulejka! Bis! Bis!
   Dzhipsi ne obratila na menya nikakogo vnimaniya, no ya srazu uznal ee
po beloj lysinke na lbu.
   Na drugoj den', zakryvshis' ot dyadi Snou tolstoj kontorskoj knigoj,
ya napisal pro Dzhipsi dlinnoe stihotvorenie.
   Bednyj dyadya Snou! On govoril mne:
   - Starajtes', Tomas. YA sdelayu vas starshim prikazchikom. Osteregajtes'
tol'ko predavat'sya pagubnoj strasti k stihotvorchestvu. Poety - samye
besputnye lyudi v Amerike.
   No ya ne sdelalsya starshim prikazchikom. YA stal odnim iz besputnyh
lyudej Ameriki.
   Bednyj dyadya Snou!.. YA obmanul ego ozhidaniya.

                        ----------
Last-modified: Thu, 12 Sep 2002 13:43:05 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321