Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Fransua Moriak. Farisejka

   -----------------------------------------------------------------------
   Francois Mauriac. La pharisienne. Per. s fr. - N.ZHarkova.
   V kn.: "Fransua Moriak". M., "Progress", 1971.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 3 September 2001
   -----------------------------------------------------------------------



1

   - Mal'chik! Podojdi-ka syuda!
   YA obernulsya v polnoj uverennosti, chto zovut kogo-to iz moih  tovarishchej.
Okazalos', net, zvali kak raz menya - eto, ulybayas', okliknul  menya  byvshij
papskij zuav. Verhnyuyu ego gubu peresekal shram, i ulybka poetomu poluchalas'
uzhasno merzkaya. Polkovnik graf de Mirbel' poyavlyalsya raz v nedelyu vo  vremya
peremenki, kogda nashi srednie klassy vypuskali vo dvor. Ego podopechnyj ZHan
de Mirbel' - obychno v peremenku on otbyval  ocherednoe  nakazanie,  stoya  u
steny, - medlenno delal shag navstrechu groznomu dyade. My izdali sledili  za
tem, kak on shel na raspravu. Nash uchitel' gospodin Rosh v kachestve svidetelya
obvineniya rabolepno otvechal na  voprosy  polkovnika,  vysokogo  kryazhistogo
starika  s  "kronshtadtkoj"  na  golove  i  v  syurtuke   voennogo   pokroya,
zastegnutom do samogo podborodka, pod myshkoj on,  po  obyknoveniyu,  derzhal
hlyst, spletennyj, veroyatno,  iz  bych'ih  zhil.  V  tom  sluchae,  esli  nash
souchenik ZHan vel sebya ploho i  perehodil  vse  granicy",  on  pod  konvoem
gospodina Rosha i svoego opekuna plelsya cherez ves' dvor.  Na  nashih  glazah
vsya troica ischezala  v  pod®ezde  levogo  kryla  zdaniya  i  podymalas'  po
lestnice, vedushchej  v  dortuary.  My  brosali  igry  i  stoyali  nepodvizhno,
prislushivayas' k dlinnomu zhalobnomu voyu -  tak  skulit  pobitaya  sobaka  (a
mozhet, eto  nam  tol'ko  kazalos'...).  CHerez  nekotoroe  vremya  poyavlyalsya
gospodin Rosh, ryadom s nim shestvoval polkovnik, i na ego pobagrovevshem lice
shram kazalsya sovsem  belym.  Belki  svetlo-golubyh  glaz  chut'  nalivalis'
krov'yu.  Gospodin  Rosh  shagal,  povernuvshis'  k  polkovniku  vsem   telom,
vnimatel'no prislushivalsya k ego slovam, podobostrastno  hihikal.  Pozhaluj,
nam, uchenikam, predstavlyalsya edinstvennyj  i  nepovtorimyj  sluchaj  videt'
uhmylku  na  etoj  nenavistnoj  blednoj  fizionomii  pod  ryzhej   kurchavoj
shevelyuroj. On byl nashim uzhasom i navazhdeniem, etot gospodin Rosh! Kogda  on
zapazdyval k nachalu  uroka,  ya,  glyadya  na  pustuyu  kafedru,  molil  boga:
"Gospodi, sdelaj tak,  chtoby  gospodin  Rosh  umer,  presvyataya  bogorodica,
sdelaj, chtoby on slomal sebe nogu, nashli  na  nego  nu  hot'  kakuyu-nibud'
bolezn'..." No on, nash nastavnik, pol'zovalsya zheleznym  zdorov'em,  i  ego
tonkaya ruka, suhaya ego ruka byla tverzhe  i  strashnee  lyuboj  palki.  Posle
tainstvennyh pytok, kotorym podvergali  ZHana  (nashe  detskoe  voobrazhenie,
bezuslovno, preuvelichivalo razmery dyadinogo vnusheniya), de Mirbel' vhodil v
klass s krasnymi glazami, s zarevannym licom, s poloskami vysohshih slez na
gryaznyh shchekah i molcha shel k svoej  parte.  No  my  ne  podnimali  glaz  ot
tetradej.


   - Da, da, ty, Lui, idi syuda! - kriknul mne gospodin Rosh.
   Vpervye on nazval menya prosto po imeni. YA zameshkalsya  na  poroge  nashej
priemnoj, glyadya v spinu stoyavshego peredo mnoj ZHana de Mirbelya. Na  stolike
lezhal razvernutyj paket, a v nem krasovalis' dva eklera  i  romovaya  baba.
Polkovnik sprosil menya, lyublyu li ya pirozhnye. YA molcha kivnul.
   - Nu i otlichno, znachit, kushaj sebe na zdorov'e. Kushaj, kushaj... CHego zhe
ty zhdesh'? Esli ne oshibayus', eto synok Pianov? YA ih sem'yu znayu... Takoj  zhe
robkij, kak ego bednyaga papasha... No macheha, Brizhit Pian, vot eto zhenshchina,
nastoyashchaya  mat'  igumen'ya!  Net,  ty  stoj  zdes'!  -  prikazal  on  ZHanu,
popytavshemusya bylo uliznut'. - Tak legko ty u menya ne otdelaesh'sya.  Budesh'
smotret',  kak  tvoj  priyatel'  lakomitsya  pirozhnymi...  Nu,  chto  zhe  ty,
pristupaj, chudachok! - dobavil on, vperiv v  menya  nalivayushchiesya  beshenstvom
glaza, sidevshie chereschur blizko k tverdomu gorbatomu nosu.
   - On u nas robkij, - skazal gospodin Rosh. - Ne zastavlyaj sebya  prosit',
Pian.
   Moj priyatel' glyadel v okno. YA videl szadi ego nechistuyu  sheyu,  torchavshuyu
iz-pod otlozhnogo nezastegnutogo vorotnichka.  Pozhaluj,  strashnee  vsego  na
svete byli eti dvoe muzhchin, nizko nagnuvshihsya nado mnoj i ulybavshihsya  mne
pryamo v lico. YA uchuyal znakomyj zapah  gospodina  Rosha  -  ot  nego  razilo
hishchnikom. YA probormotal,  chto  ne  goloden,  no  polkovnik  vozrazil,  chto
pirozhnye mozhno est' dazhe posle sytnogo obeda. YA ne  sdavalsya,  i  gospodin
Rosh kriknul, chtoby ya provalival ko vsem chertyam, chto ne vse takie idioty. YA
brosilsya bezhat', a  vsled  mne  donessya  golos  gospodina  Rosha,  zvavshego
Mulejra. Mulejr slavilsya svoej nedetskoj tuchnost'yu  i  v  stolovoj  el  za
troih. Tyazhelo dysha,  on  yavilsya  na  zov.  Gospodin  Rosh  zahlopnul  dver'
priemnoj, i vskore ottuda poyavilsya Mulejr s perepachkannymi kremom gubami.
   Stoyal  iyun'skij  vecher,  eshche  po-dnevnomu  dushnyj.  Prihodyashchie  ucheniki
razoshlis' po domam, a nas, pansionerov, iz-za zhary vypustili  v  neurochnoe
vremya pogulyat' vo dvore. Mirbel' podoshel ko mne. Togda my eshche ne  druzhili,
i, dumayu, ZHan preziral v dushe slishkom osmotritel'nogo mal'chika, primernogo
uchenika, kakim ya byl v tu poru. On vytashchil  iz  karmana  korobochku  iz-pod
pilyul', priotkryl ee.
   - Smotri.
   V  korobochke  sideli  dva  zhuka-rogacha,  my   pochemu-to   nazyvali   ih
kozerogami. ZHan brosil im vishnyu dlya propitaniya.
   - Da oni vishen ne lyubyat,  -  skazal  ya,  -  oni  zhivut  na  dubah,  pod
truhlyavoj koroj.
   My pojmali zhukov eshche v chetverg, pered  samym  ot®ezdom  iz  zagorodnogo
doma nashego  kollezha,  v  tot  predzakatnyj  chas,  kogda  nachinayut  letat'
nasekomye.
   - Voz'mi lyubogo, luchshe von togo, on pobol'she. Tol'ko  ostorozhnee  beri,
oni eshche ne dressirovannye.
   YA ne posmel skazat', chto mne nekuda devat' kozeroga. No ya byl  dovolen,
chto ZHan govorit so  mnoj  tak  milo.  My  priseli  na  stupen'ku  kryl'ca,
vedushchego v glavnoe zdanie shkoly. V etom  starinnom,  ne  ochen'  prostornom
osobnyake blagorodnyh proporcij zhili dve sotni  rebyat  i  chelovek  dvadcat'
uchitelej.
   - YA hochu vydressirovat' ih, chtoby oni vozili telezhku, - poyasnil ZHan.
   On vynul iz karmana korobochku pomen'she i privyazal ee  nitkoj  k  rozhkam
nasekomogo. My poigrali nemnozhechko. Takie peremenki vypadali nam  nechasto,
i segodnyashnim letnim vecherom ni odin uchenik ne stoyal nakazannyj u steny  i
nikto ne treboval, chtoby my igrali v obshchie  igry.  Mal'chiki  rasselis'  na
stupen'kah kryl'ca, kto plevalsya, kto userdno  ter  abrikosovuyu  kostochku:
esli ottuda vynut' yadryshko i prosverlit' dyrochku,  to  poluchitsya  chudesnyj
svistok. Zdes', na dvore, za etimi vysokimi stenami,  do  sih  por  stoyala
nakopivshayasya za den' duhota. Vetki toshchego platana ne shevelilis'.  Gospodin
Rosh torchal, rasstaviv nogi, na svoem obychnom postu, vozle ubornyh,  -  nam
zapreshchalos'  tam  zasizhivat'sya.  Ottuda  tyanulo  smradom,  kotoryj  tol'ko
otchasti zaglushalsya zapahom hlorki i zhavelya. Po tu storonu steny, po  ulice
Lejteir, katil, drebezzha na nerovnyh plitah mostovoj, fiakr, i ya  strastno
zavidoval nevedomomu sedoku, kucheru, dazhe loshadi zavidoval.  Ved'  oni  ne
byli obrecheny sidet' pod zamkom v kollezhe  i  trepetat'  pered  gospodinom
Roshem.
   - Nepremenno dam Mulejru po morde, - vdrug skazal ZHan.
   - A chto eto takoe, skazhi, Mirbel', papskij zuav?
   - Sam ne znayu, - pozhal on plechami. - Po-moemu, oni eshche do  semidesyatogo
goda srazhalis' za papu Rimskogo i ih v poroshok sterli.
   On pomolchal s minutu, potom progovoril:
   - Hot' by oni s Roshem ne umerli, poka ya stanu bol'shim.
   Nenavist' iskazila ego cherty. YA sprosil, pochemu tol'ko s nim odnim  tak
obrashchayutsya.
   - Dyadya govorit, chto dlya moego zhe blaga. Govorit, chto,  kogda  ego  brat
umiral, on poklyalsya emu sdelat' iz menya cheloveka.
   - A tvoya mama?
   - Ona vsem ego rosskaznyam verit... A mozhet, ne smeet vozrazhat'. Ona  ne
hotela otdavat' menya na polnyj pansion. Ej znaesh',  chego  hotelos'?  CHtoby
mne nanyali uchitelya i chtoby ya ostalsya zhit'  v  La-Devize...  A  on  upersya,
skazal, chto ya slishkom isporchennyj po nature...
   - A moya, - ne bez gordosti  zayavil  ya,  -  poselilas'  v  Bordo,  chtoby
nablyudat' za moim vospitaniem.
   - No ty ved' pansioner...
   - Tol'ko  na  dve  nedeli,  potomu  chto  Vin'ot,  prikazchik  Larzhyuzona,
zabolel, i delami zanimaetsya papa... No ona mne kazhdyj den' pishet.
   - I vse-taki Brizhit Pian tebe ne rodnaya mat'...
   - Vse ravno chto rodnaya... Budto samaya nastoyashchaya mama!


   No tut ya zamolchal i pochuvstvoval, chto lico u menya gorit.  A  vdrug  moi
slova uslyshit moya nastoyashchaya mama? A vdrug mertvye podslushivayut, chto  my  o
nih govorim? No esli moya mama znaet vse, ona znaet  i  to,  chto  nikto  ne
zanyal v moem serdce  ee  mesta.  Kak  by  chudesno  ni  otnosilas'  ko  mne
macheha... YA ne sovral, ona i pravda pisala mne kazhdyj den', no ya  dazhe  ne
raspechatal ee segodnyashnego pis'ma. I nynche vecherom,  kogda  pered  snom  ya
budu revet' v nashem dushnom dortuare, to vovse ne o nej, Brizhit Pian,  a  o
svoej sestre Mishel', o  pape,  o  nashem  Larzhyuzone.  A  ved'  imenno  papa
nastaival, chtoby menya otdali v pansion na kruglyj god i oni mogli by  zhit'
v derevne, no macheha sdelala po-svoemu. Sejchas oni snyali kvartiru v  Bordo
i ya mogu vozvrashchat'sya domoj kazhdyj vecher.
   Moya sestra Mishel', a ona nenavidela vtoruyu zhenu nashego  otca,  uveryala,
chto macheha narushila klyatvu, dannuyu pered svad'boj,  -  zhit'  bezvyezdno  v
Larzhyuzone  i  vystavila  v  kachestve  glavnogo  predloga   menya.   Mishel',
bezuslovno, byla prava: esli macheha vechno tverdit, chto ya slishkom  nervnyj,
slishkom vpechatlitel'nyj rebenok i ne vynesu zhizni v internate, ona  znaet,
chto delaet, -  eto  edinstvennyj  argument,  kotorym  mozhno  ubedit'  otca
poselit'sya v Bordo. Vse eto mne bylo izvestno, no osobenno ya nad  etim  ne
zadumyvalsya.  Puskaj  vzroslye  ulazhivayut  svoi  dela  sami!  Vazhno,   chto
poslednee slovo ostalos' za machehoj. Odnako ya otlichno  ponimal,  chto  papa
neschastliv vdali ot svoih lesov, svoih loshadej i svoih  ohotnich'ih  ruzhej.
Kak on, dolzhno byt', naslazhdaetsya eti  poslednie  dni...  |ta-to  mysl'  i
pomogla mne s chest'yu perenesti dvuhnedel'nyj zatvor. I krome  togo,  skoro
budut  razdavat'  nagrady.  Vot  togda-to  Brizhit  Pian  vynuzhdena   budet
vernut'sya v Larzhyuzon.
   - Skoro budut nagrady razdavat'! - voskliknul ya.
   Mirbel', zazhav v kazhdoj ladoni po kozerogu, podnes ih drug k drugu.
   - Celuyutsya! - zayavil on. I, ne glyadya v moyu storonu, dobavil: -  Ty  eshche
ne znaesh', chto dyadya pridumal: esli ya na  etoj  nedele  ne  poluchu  horoshuyu
otmetku po povedeniyu, menya na kanikuly v La-Deviz ne voz'mut.  Pomestyat  v
pansion k odnomu kyure v Balyuzake, eto v neskol'kih  kilometrah  ot  vashego
doma... Kyure beretsya zastavit' menya uchit'sya po shest' chasov v den' i voobshche
menya podtyanet! Govoryat, on v takih delah mastak.
   - A ty, starina, popytajsya poluchit' horoshuyu otmetku po povedeniyu.
   ZHan beznadezhno mahnul golovoj: s Roshem ne vyjdet, on uzhe neskol'ko  raz
proboval!
   - On s menya glaz ne spuskaet. Znaesh' ved', gde ya sizhu -  pryamo  u  nego
pod nosom, po-moemu, on iz vsego klassa tol'ko za mnoj i sledit. Stoit mne
posmotret' v okno...
   Vse eto byla chistejshaya pravda, i  Mirbelyu  nichto  ne  moglo  pomoch'.  YA
poobeshchal emu, chto esli on budet zhit' v Balyuzake, to vo  vremya  kanikul  my
budem s nim chasto videt'sya. YA horosho znal gospodina Kalyu, tamoshnego  kyure,
i, po moemu mneniyu, on byl  vovse  ne  takoj  uzh  strashnyj,  skoree,  dazhe
horoshij...
   - Net, plohoj... Dyadya govorit, chto emu otdayut na vospitanie isporchennyh
mal'chikov. Mne peredavali, chto on sovsem zapugal oboih brat'ev Bajo...  No
ya ne dam sebya pal'cem tronut'...
   Mozhet byt', balyuzakskij kyure vel sebya tak milo tol'ko v otnoshenii  menya
odnogo? Poetomu ya promolchal v otvet na slova  Mirbelya.  YA  skazal  tol'ko,
chto, raz ego mama tak redko s nim viditsya, ona vryad li otkazhetsya  provesti
s nim kanikuly.
   - Esli dyadya zahochet... Ona vse delaet, chto on hochet, -  zlobno  dobavil
ZHan. I po ego golosu ya ponyal, chto on vot-vot razrevetsya.
   - Hochesh', ya pomogu tebe delat' uroki?
   ZHan otricatel'no pomotal golovoj: uzh slishkom on otstal. I potom Rosh vse
ravno zametit.
   - Kogda ya sdayu emu rabotu na  "udovletvoritel'no",  on  krichit,  chto  ya
spisal.
   Kak raz v etu minutu Rosh podnes k gubam svistok.  Na  nem  byl  dlinnyj
chernyj syurtuk s zasalennymi lackanami. Hotya  stoyala  nemyslimaya  zhara,  on
po-prezhnemu shchegolyal v teplyh vojlochnyh  botinkah.  Redeyushchie  ognenno-ryzhie
volosy vysoko otkryvali ego kostistyj, ves' v  zheltyh  pyatnah  lob.  Glaza
byli kak u sudaka, a veki krasnye, vospalennye.  Postroivshis'  parami,  my
dvinulis' v stolovuyu; ya nenavidel ee potomu, chto tam vsegda vonyalo  zhirnym
supom. Bylo eshche svetlo, no skvoz' zasalennye okna ne vidno  bylo  neba.  YA
zametil, chto za nashim stolom tol'ko odin Mirbel' ne  nabrosilsya  zhadno  na
pishchu. Papskij zuav sumel v konce koncov vydumat'  dlya  svoego  podopechnogo
nakazanie: otobrat' ego u materi  i  pomestit'  na  leto  k  svyashchenniku  v
Balyuzak, podal'she ot ih pomest'ya! Nichego, u menya est' velosiped,  ya  smogu
hot' kazhdyj den' k nemu ezdit'. Vdrug menya zatopilo  oshchushchenie  schast'ya.  YA
pogovoryu o ZHane so svyashchennikom, ved' so mnoj on vel  sebya  tak  milo,  chto
dazhe pozvolyal rvat' u nego v sadu orehi. "Pravda,  ya  syn  Piana,  pasynok
gospozhi Brizhit, "blagotvoritel'nicy"... Vot ya i poproshu machehu  vstupit'sya
za ZHana. Vse eto ya izlozhil emu, kogda my parami shli v dortuar.
   V  dortuare,  kuda  svezhij  vozduh  postupal  tol'ko  iz  odnogo  okna,
otkrytogo na uzkuyu ulochku Lejteir, nas spalo dvadcat' chelovek.  V  iznozh'e
kazhdoj posteli stoyal na nochnom stolike tazik, i v tazik my stavili stakany
dlya chistki zubov, tak, chtoby sluzhitel' mog srazu nalit' vodu iz kuvshina  i
v taziki i v stakan. CHerez pyat' minut my dolzhny byli razdet'sya i lech'. Kak
obychno, nash  nadziratel'  gospodin  Pyuibaro  prispustil  v  lampah  gaz  i
zhalobnym golosom prochel tri stiha,  obladavshih  vlast'yu  vyzyvat'  u  menya
slezy: ya oplakival svoe odinochestvo, svoyu budushchuyu smert' i svoyu mat'.  Mne
bylo trinadcat' let, a ona skonchalas' shest' let nazad. Ischezla v mgnovenie
oka. Eshche nakanune vecherom ona celovala menya, i menya  perepolnyalo  oshchushchenie
nezhnosti i zhizni, a na utro... vzbesivshayasya  loshad'  primchalas'  s  pustym
til'byuri... Tak ya i ne uznal, kak i chto proizoshlo, o neschastnom sluchae  so
mnoj ne govorili, a s teh por, kak papa zhenilsya  vtorichno,  on  voobshche  ne
proiznosil imeni svoej pervoj zheny. Zato macheha zastavlyala menya molit'sya o
pokojnoj mame. I dopytyvalas', pominayu li ya ee  v  svoih  molitvah  kazhdyj
vecher. Poluchalos' tak, budto za mamu nuzhno molit'sya vdvoe bol'she,  chem  za
kakogo-nibud' drugogo usopshego.
   Brizhit s detstva znala mamu -  oni  byli  kuzinami,  -  i  inogda  mama
priglashala ee provesti u  nas  v  pomest'e  letnie  kanikuly.  "Nepremenno
pozovi svoyu kuzinu Brizhit, - govoril papa. - Dachu ej snyat' ne na chto, ved'
ona razdaet vse, chto u nee est'..." Mama soglashalas' ne srazu, hotya u  nas
pochemu-to polagalos' voshishchat'sya Brizhit. Vozmozhno,  mama  ee  pobaivalas'.
Tak po krajnej mere uveryala moya sestra Mishel': "Mama ee  naskvoz'  videla,
ona ponimala, chto kuzina zabrala papu v ruki".
   Vprochem, ya malo obrashchal vnimaniya na slova Mishel', no uveshchevaniya  machehi
okazyvali  na  menya  svoe  dejstvie,  ved'  i  pravda,  mama   ne   uspela
prigotovit'sya k smerti. Ponukaniya Brizhit kazalis' mne ponyatnymi, takoe  uzh
ya poluchil doma vospitanie. I verno, nado  mnogo  i  dolgo  molit'sya  pered
bogom za maminu neschastnuyu dushu.
   Natyanuv odeyalo i potihon'ku vshlipyvaya, ya nachal chitat' za mamu molitvu,
a tem vremenem nash nadziratel' gospodin Pyuibaro  sovsem  privernul  gaz  v
lampe, i ognennaya babochka sveta prevratilas' v malen'kij sinen'kij  luchik.
Potom on snyal syurtuk i proshelsya mezhdu ryadami  krovatej;  vospitanniki  uzhe
mirno posapyvali vo sne.  Priblizivshis'  k  moej  posteli,  on,  ochevidno,
uslyshal vshlipyvaniya, hotya ya uderzhivalsya izo vseh sil, podoshel  ko  mne  i
polozhil na mokruyu ot slez shcheku svoyu ladon'. Potom so vzdohom podotknul moe
odeyalo, sovsem  kak  podtykala  mama,  i  vdrug,  sklonivshis'  nado  mnoj,
poceloval menya v lob. YA obvil rukami  ego  sheyu  i  tozhe  poceloval  ego  v
kolyuchuyu shcheku. Posle chego on neslyshnymi shagami udalilsya k sebe v al'kov.  YA
videl, kak za kolenkorovymi zanavesyami plyashet ego ten'.
   Pochti kazhdyj vecher gospodin  Pyuibaro  podhodil  ko  mne  s  utesheniyami.
"Slishkom nezhnoe  serdce,  opasnaya  chuvstvitel'nost'",  -  uveryala  macheha,
kotoraya byla svyazana s  nashim  nadziratelem  rabotoj  v  blagotvoritel'nom
obshchestve, gde on vypolnyal sekretarskie obyazannosti.
   Neskol'ko dnej spustya, kogda moi roditeli uzhe  perebralis'  v  Bordo  i
lakej v shest' chasov prishel v kollezh, chtoby otvesti menya domoj, ya natknulsya
na Pyuibaro, kotoryj,  kazalos',  podkaraulival  kogo-to.  Otkinuv  vlazhnoj
ladon'yu volosy, spadavshie mne na lob, on vruchil mne zapechatannoe pis'mo  i
poprosil samolichno opustit' ego v yashchik. YA poobeshchal, hotya byl udivlen:  vse
pis'ma, posypaemye iz shkoly, prohodili cherez ruki special'nogo cenzora.
   Tol'ko vyjdya  na  ulicu,  ya  prochel  na  konverte  adres.  Pis'mo  bylo
adresovano mademuazel' Oktavii Tronsh, uchitel'nice, prepodavavshej v chastnoj
shkole tut zhe, v Bordo, na ulice Parmantad. YA otlichno  znal  etu  Tronsh:  v
svobodnoe ot urokov  vremya  ona  prihodila  k  nam,  i  macheha  davala  ej
vsevozmozhnye  porucheniya.  Na  oborote  konverta  gospodin  Pyuibaro   vyvel
pechatnymi bukvami:  "Leti,  moe  pis'meco,  i  prinesi  moemu  serdcu  luch
nadezhdy". SHagaya chut' pozadi nashego lakeya, kotoryj  tashchil  pod  myshkoj  moj
portfel', ya chital i perechityval strannuyu nadpis',  chital  ee  na  bul'vare
Viktora Gyugo, chital na ulice Sent-Katrin, chital v vechernih  sumerkah,  teh
sumerkah, chto propitany zapahom absenta i predveshchayut raspredelenie nagrad.



2

   Vot tut-to, soznayus', ya i sovershil  svoj  pervyj  gadkij  postupok,  za
kotoryj menya do sih por muchayut ugryzeniya sovesti. Hotya  gospodin  Pyuibaro,
vruchaya mne konvert, ne dal nikakih osobyh  ukazanij,  ya  ponimal,  chto  on
schitaet menya dostojnym svoego doveriya bol'she prochih moih souchenikov. Mnogo
pozzhe ya pytalsya sebya ubedit', chto v trinadcat' let ne otdaval,  mol,  sebe
otcheta v tom, kak eto vazhno dlya nashego nadziratelya. No  esli  byt'  vpolne
otkrovennym, ya otlichno znal, o chem idet  rech',  i  predugadyval,  chto  eto
mozhet obernut'sya dramoj dlya gospodina Pyuibaro, tem bolee chto on byl  licom
poluduhovnogo zvaniya. Bez somneniya, on prinadlezhal k svetskoj  organizacii
(uzhe davno nyne ne sushchestvuyushchej), k  nekoemu  promezhutochnomu  ordenu,  gde
nikakih  obetov   ne   davalos'   i   byli   izvestny   sluchai,   dovol'no
mnogochislennye,  kogda  kto-nibud'  iz  "brat'ev"  s  razresheniya   vysshego
duhovnogo nachal'stva uhodil iz  obshchiny  i  vstupal  v  brak.  No  gospodin
Pyuibaro zanimal osoboe polozhenie. Po rodu svoih zanyatij on  byl  svyazan  s
eparhial'nym  nachal'stvom   blagotvoritel'nogo   obshchestva,   a   takzhe   s
bol'shinstvom roditelej svoih uchenikov. On  byl  izvesten  bukval'no  vsemu
gorodu, a ne tol'ko v srede vysshego duhovenstva i  burzhuazii:  ego  figura
primel'kalas' na ulicah samyh bednyh kvartalov, i stoilo emu poyavit'sya tam
na perekrestke, kak ego tut zhe okruzhala detvora, tak kak dlya rebyat u  nego
vsegda byli pripaseny  ledency.  Vse  uzhe  davno  perestali  divit'sya  ego
syurtuku, ego  vysokomu  cilindru,  kak-to  nelepo  torchavshemu  na  golove.
Krotkoe ego lico kazalos' dlinnee  iz-za  bachkov,  podrezannyh  na  urovne
skul. Letom on nosil svoj cilindr v ruke i  bespreryvno  vytiral  otkrytyj
lob i redkie shelkovistye volosy, padavshie chut'  li  ne  do  plech.  Lico  s
myagkimi chertami bylo skoree smazlivym, i pri etom - stradal'cheskie glaza i
vechno vlazhnye ladoni.
   Moya macheha, ves'ma vysoko stavya dobrodeteli gospodina  Pyuibaro,  surovo
osuzhdala  ego  "chrezmernuyu,   dazhe   boleznennuyu   chuvstvitel'nost'".   Uzh
komu-komu, a ej men'she, chem lyubomu drugomu, sledovalo otkryvat' tajnu etoj
perepiski. No menya zhglo zhelanie skazat' imenno ej  ob  etom  pis'me.  Menya
slovno raspiralo ot vazhnosti tol'ko chto uznannoj tajny, mnoyu  uzhe  vsecelo
vladelo odno zhelanie: udivit', porazit'. Odnako, ochutivshis' v krugu sem'i,
ya ne posmel i rta otkryt'.


   Kak sejchas pomnyu tot vecher. Kvartira, kotoruyu snyal pod davleniem machehi
otec, pomeshchalas' na  Intendantskom  bul'vare  na  tret'em  etazhe.  Letnimi
vecherami grohot  ekipazhej  na  mostovoj,  zvonki  elektricheskogo  tramvaya,
pushchennogo tol'ko v etom  godu,  zaglushali  nashi  golosa.  Za  dve  nedeli,
provedennye v derevne, otec snova uspel priobresti svoj  obychnyj  zdorovyj
cvet lica i teper', kogda vperedi uzhe mayachili letnie kanikuly, nahodilsya v
prekrasnom raspolozhenii duha. Odnako posle  zamechaniya  svoej  suprugi  emu
prishlos' vstat' iz-za stola i nadet' galstuk-babochku i  chernyj  pidzhak.  V
gorode ona ne terpela ni malejshej nebrezhnosti v  odezhde,  k  kotoroj  papa
privyk v Larzhyuzone.
   Sama ona,  nesmotrya  na  zharu,  byla  v  shemizetke  i  tugom  gipyurovom
vorotnichke, dohodivshem chut' li ne do ushej, nad ee  krupnoj  fizionomiej  s
bol'shimi matovymi  shchekami  vysilas'  gora  vzbityh  volos,  prikrytyh  ele
zametnoj setochkoj. Glaza u nee byli  chernye,  pristal'nye,  zhestkie,  zato
guby vechno ulybalis',  hotya  ona  redko  pokazyvala  svoi  dlinnye  zheltye
rasshatannye zuby s tochechkami zolotyh plomb. Dvojnoj podborodok pridaval ej
velichestvennyj vid, i eto vpechatlenie  velichestvennosti  eshche  podcherkivala
posadka golovy, netoroplivaya postup', zychnyj golos materi-komandirshi.
   S pervogo vzglyada lyubomu  stanovilos'  yasno,  chto  ona  sozdana,  chtoby
upravlyat' nekoej obshchinoj. Posle smerti otca, barona  Majara,  byvshego  pri
Imperii prefektom v ZHironde,  Brizhit  pozhertvovala  bol'shuyu  chast'  svoego
sostoyaniya na  pokupku  i  privedenie  v  poryadok  malen'kogo  monastyrya  v
okrestnostyah Lurda;  po  ee  mysli,  tam  dolzhny  byli  najti  sebe  priyut
velikosvetskie  devicy  i  ustav  predpolagalsya  sovsem   novyj,   otchasti
vdohnovlennyj duhovnym nastavnikom Brizhit abbatom Marzhi,  no,  prezhde  chem
vosstanovitel'nye raboty byli dovedeny do konca, abbat i ego duhovnaya doch'
razrugalis'.
   Poetomu Brizhit Majar to i delo pribegala k sovetam moego otca,  kotoryj
v yunosti prosto radi praktiki rabotal u odnogo stryapchego v Bordo i neploho
razbiralsya v klyauznyh voprosah. On ubedil Brizhit ne zatevat'  skandal'nogo
i zaranee obrechennogo na proval  processa.  V  svoyu  ochered'  otec  ohotno
sovetovalsya s  nej  po  voprosam  hozyajstva,  kotoroe  perezhivalo  nemalye
trudnosti, stol' tragicheski razreshennye smert'yu moej materi.
   CHelovek, ne znavshij prichin, porodivshih v svoe vremya  takuyu  strannuyu  i
glubokuyu blizost' mezhdu moim otcom i  Brizhit  Majar,  lish'  s  trudom  mog
ponyat', chto zastavilo eti dva stol' razlichnyh vo vsem  sushchestva  soedinit'
svoi sud'by. Ryadom  s  etoj  vnushitel'noj  damoj,  s  etoj  zhelchnoj  madam
Mentenon, nash bednyj bol'sheglazyj papa kazalsya chut' zhalkim, slishkom u nego
byl slabyj i dobryj vid, i govoril on s zapinkoj, i rot u nego byl, kak  u
tipichnogo gurmana, chereschur dlinnye usy, kazalos', special'no sozdany  dlya
togo, chtoby okunat' ih konchiki v aperitivy i sousy, dazhe cvet lica vydaval
ego strast' k chrevougodiyu.
   Vspominayu, chto  mezhdu  suprugami  v  tot  znamenatel'nyj  vecher,  kogda
vyplylo  naruzhu  delo  Pyuibaro,  sidela  moya  sestra.  Mishel'  togda  bylo
chetyrnadcat' let. Vse druzhno schitali, chto  kozha  u  nee  slishkom  smuglaya,
nizhnyaya chelyust' slishkom tyazhelaya, lob slishkom nizkij i zaros volosami.  Zato
glaza byli velikolepnye, i, kogda ona ulybalas', v  krupnom  rtu  sverkali
belosnezhnye zuby, i vse eto privlekalo k nej serdca; ruki, pravda, slishkom
muskulistye dlya takoj  yunoj  osoby,  zato  Mishel'  na  zakonnom  osnovanii
gordilas' svoimi nozhkami i ohotno pokazyvala  ih,  hotya  nasha  macheha  uzhe
obryadila ee v poludlinnye plat'ya.
   Otkrovenno govorya, v otnoshenii Mishel' nasha macheha proyavlyala  dostatochno
dolgoterpeniya i pochti pri lyuboj stychke pervaya  retirovalas'  pod  natiskom
etoj ves'ma agressivnoj devicy. "Moj dolg, - lyubila ona povtoryat', -  koli
uzh ya ne imeyu na devochku nikakogo vliyaniya,  moj  dolg,  povtoryayu,  -  lyuboj
cenoj podderzhivat'  mir  semejnogo  ochaga".  Ona  torzhestvovala,  tak  kak
vospitatel'nicy iz Sakre-Ker tozhe nichego ne mogli podelat'  s  Mishel',  "s
etoj vspyl'chivoj devochkoj, kotoraya vechno vsem  protivorechit",  -  govorila
ona otcu, a on vozrazhal:  "Da  net  zhe,  net,  dorogaya,  ne  nuzhno  nichego
dramatizirovat'! Pravda, ona upryamica, poshla  harakterom  v  moyu  matushku,
vspyhivaet kak spichka... No pri horoshem muzhe vse obrazuetsya..."
   Brizhit kachala golovoj i vzdyhala: ona smotrela na veshchi s  vysshej  tochki
zreniya. Slava ee zhizni, da i ves' ee smysl - bylo smotret' na veshchi s samoj
vysshej tochki. Tot vecher, kogda razrazilos' delo Pyuibaro, byl subbotnij. My
uslyshali gul tolpy na Intendantskom  bul'vare,  tam  posle  vechernej  zori
marshirovali soldaty. Papa i Mishel' vyshli na balkon i operlis' o perila,  a
ya stoyal chut' podal'she, ryadom s machehoj. Ostrokrylye  strizhi  nosilis'  nad
samymi kryshami. Dvizhenie na  ulicah  prekratilos'.  Ot  sten  eshche  sochilsya
dnevnoj znoj, tol'ko izredka veterok prinosil  zapah  lip,  i  nakonec  on
zavladeval vsem gorodom, kak v prezhnie vremena, eshche do togo, kak poyavilis'
avtobusy; togda na ulicah  pahlo  loshad'mi,  mokroj  mostovoj,  cirkom.  YA
borolsya protiv iskusheniya vydat' tajnu gospodina Pyuibaro, no uzhe znal,  chto
sdamsya. Macheha metodichno  rassprashivala  menya  ob  ekzamenah.  Ona  hotela
znat', kakie voprosy byli zadany po  kazhdomu  predmetu  i  kak  ya  na  eti
voprosy otvechal. YA dogadyvalsya, chto interesuetsya ona moimi ekzamenami lish'
po obyazannosti, a dumaet sovsem o drugom. Odnako govorila ona o tom, o chem
govorila mne uzhe sotni raz: pri lyubyh  obstoyatel'stvah  zhizni  i  v  svoih
otnosheniyah s lyud'mi ona ne vedaet kolebanij, znaet, kak  sebya  vesti,  chto
skazat'. YA reshilsya:
   - Mama, ya hochu vam koe-chto soobshchit'... No, - licemerno dobavil ya, -  ne
znayu, imeyu li ya pravo...
   V ee chernyh glazah,  rasseyanno  glyadevshih  mimo  menya,  vdrug  vspyhnul
ogonek interesa.
   - YA ne znayu, ditya moe, chto ty mne hochesh' doverit'. No  sushchestvuet  odno
pravilo, kotoromu ty obyazan slepo sledovat': nichego nikogda ne skryvaj  ot
svoej vtoroj materi, ot toj, na kotoroj lezhit missiya vospityvat' tebya.
   - A esli eta tajna kasaetsya drugih lic?
   - V pervuyu ochered' esli ona ih kasaetsya, - zhivo otozvalas' ona. I vdrug
zhadno sprosila: - A o kom idet rech'? O tvoej sestre?
   Hotya Mishel' nedavno ispolnilos' chetyrnadcat', macheha podozrevala  ee  v
samyh tyazhkih pregresheniyah. YA otricatel'no pokachal golovoj: net, rech'  idet
ne o Mishel', a o gospodine Pyuibaro i Oktavii Tronsh.
   Macheha ele uderzhala krik, gotovyj sorvat'sya s ee gub.
   - Kak? Kak? - Ona shvatila menya za ruku. - Gospodin Pyuibaro? Oktaviya?
   V tu poru ya byl eshche nesvedushch v voprosah lyubvi mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj
i ne zamechal poetomu, chto macheha prosto nesposobna govorit'  na  etu  temu
hladnokrovno  i  srazu  zhe  vpadaet  v  sostoyanie  transa.  YA  nachal  bylo
rasskazyvat' ej o pis'me i o pripiske na obratnoj storone konverta, no ona
prervala menya:
   - Daj mne pis'mo, da zhivo!
   - Pis'mo? No ved' ya opustil ego v yashchik...
   Ona razocharovanno protyanula:
   - I naprasno opustil, ty dolzhen byl otdat' ego mne. YA otvechayu  za  dushu
Oktavii, kotoraya uzhe sejchas igraet ne poslednyuyu rol'  v  chastnoj  shkole  i
nadeetsya rano ili pozdno stat' direktrisoj. I moe pravo,  da  net,  pryamoj
moj dolg znat' bukval'no vse, chto ee kasaetsya... Tak ili inache,  pis'mo  ya
vse ravno prochtu, - dobavila ona uzhe spokojnee.
   Tut tol'ko ona zametila moe smyatenie: chto  podumaet  obo  mne  gospodin
Pyuibaro, ved' on tak menya lyubit? Macheha dala  mne  ponyat',  chto  ej  vovse
nezachem ssylat'sya na menya i  chto  ona  sama  sumeet  dobit'sya  ot  Oktavii
nuzhnogo priznaniya.
   - Zapomni, ditya moe, ya nichego hudogo ne podozrevayu.  My  dolzhny  verit'
takim dostojnym lyudyam, kak gospodin Pyuibaro, kotoryj, vprochem, esli na  to
budet ego  volya,  mozhet  vernut'sya  k  svetskoj  zhizni.  Poka  u  nas  net
dokazatel'stv protivnogo, my obyazany rascenivat'  ego  postupok  lish'  kak
neostorozhnost'.  YA   davno   schitala,   chto   ego   chereschur   boleznennaya
zhalostlivost' rano ili pozdno privedet k kakomu-nibud' neobdumannomu shagu,
no blagodarya tebe ya smogu teper' vovremya vmeshat'sya...  -  I  ona  dobavila
vpolgolosa, scepiv zuby, vo vnezapnom poryve beshenstva: -  Oktaviya...  Kak
vam eto ponravitsya! Vse oni suchonki...
   Med' voennogo orkestra gremela so storony ulicy Vital'-Karl', u kazhdogo
soldata  muzykal'noj  komandy  na  berete  vmesto  polagayushchegosya   pompona
pobleskivala elektricheskaya lampochka, i eto novshestvo privodilo  gorozhan  v
vostorg. Macheha vernulas' v gostinuyu, a ya ostalsya stoyat'  na  balkone  nad
tolpoj, opershis' o perila.  Mal'chishki  i  devchonki  bezhali  za  soldatami,
detvora derzhalas' za ruki i pererezala shosse zhivoj cep'yu krikov i  hohota.
YA uzhe oslabel i poddalsya chuvstvu styda i straha: chto zhe budet s neschastnym
Pyuibaro? YA eshche ne mog ponyat' vsej glubiny ego otcovskogo instinkta,  kogda
on v dortuare sklonyalsya nad moej postel'yu, podtykal so vseh storon odeyalo,
celoval menya v lob. No ya otlichno ponimal, chto nyneshnim vecherom  ya  predal,
predal cheloveka do togo obezdolennogo, chto on v trinadcatiletnem  mal'chike
ishchet pribezhishcha ot svoego odinochestva. YA vspomnil  vdrug  "Mal'chika-shpiona"
Al'fonsa Dode, vspomnil, kak tverdil  nemeckij  soldat  malen'komu  Stenu:
"Nekarasho! Nekarasho!" Znachit, to, chto ya sdelal, ploho? Macheha uveryaet, chto
ya tol'ko vypolnil svoi dolg... No otkuda zhe togda eti ugryzeniya sovesti?
   YA poplelsya v gostinuyu. Macheha sidela u okna i pytalas' chitat' (lampu ne
zazhigali iz-za moshkary, a sidet' s zakrytymi oknami bylo  slishkom  dushno).
Smutnyj instinkt podskazyval mne, chto ya dolzhen  vo  iskuplenie  sodeyannogo
sdelat' chto-nibud' dobroe: ya stal govorit' s nej o  Mirbele,  poprosil  ee
pohodatajstvovat' za nego pered svyashchennikom iz Balyuzaka. YA smotrel  na  ee
bol'shoe lico, kazavsheesya v sumerkah blednym pyatnom; uzhe sovsem stemnelo, i
macheha otlozhila knigu, ona  sidela  ne  shevelyas',  vypyativ  grud',  sleduya
davnishnej  privychke,  vynesennoj  eshche  iz   monastyrya,   gde   zapreshchalos'
prislonyat'sya k spinke stula. (Vspominayu, kstati, chto ona nikogda ne  klala
noga na nogu.) YA znal, chto macheha pochti ne slushaet menya, tak kak vse mysli
ee zanyaty delom Pyuibaro - Tronsh.
   - Balyuzakskij svyashchennik? -  peresprosila  ona.  -  Bednyj  abbat  Kalyu!
Podumat' tol'ko, chto imenno on slyvet kakim-to chudovishchem...  No  blagodarya
novomu ucheniku on smozhet  kupit'  sebe  neskol'ko  knizhek...  Vozmozhno,  ya
obyazana otkryt' glaza polkovniku...
   YA stal goryacho molit' ee nichego ne predprinimat', ved' ona  sama  sejchas
skazala, chto abbat Kalyu vovse ne svirepyj, vovse ne tyuremshchik, a glavnoe, ya
ne hotel zhertvovat' ZHanom de Mirbelem kak svoim tovarishchem vo vremya  letnih
kanikul, chemu ya zaranee radovalsya. K moemu schast'yu, macheha zayavila, chto po
zrelom razmyshlenii etot raspushchennyj Mirbel'  tol'ko  vyigraet  v  obshchestve
svyashchennika, a vse prochee sleduet predostavit' vole gospodnej.


   V techenie  vsej  sleduyushchej  nedeli  ya  boyazlivo  sledil  za  gospodinom
Pyuibaro, no ya po-prezhnemu chislilsya v  ego  lyubimchikah,  a  on  po-prezhnemu
vykazyval mne svoe raspolozhenie. |kzameny podhodili k koncu,  zhara  stoyala
nevoobrazimaya, i zanyatiya shli vyalo. Sam gospodin Rosh oslabil uzdu  i  chital
nam v klasse "Soldata SHapyuzo". Vo dvore starshih klassov trudilis' stolyary,
vozdvigaya  special'nyj  pomost  dlya  razdachi  nagrad.   Kazhdyj   den'   my
repetirovali hor iz "Gofolii" Mendel'sona.

   Ves' mir ob®yat ego blagovolen'em,
   Hvalite gospoda, hvalite...

   Esli by ne Mishel', ya, vozmozhno, nikogda i ne uznal by o pervyh raskatah
dramy Pyuibaro - Tronsh. Hotya Mishel' byla na redkost' pryamodushnoj devochkoj i
uzh nikak ne byla raspolozhena podslushivat'  pod  dver'mi,  no  v  otnoshenii
nashej machehi ona  derzhalas'  nastorozhenno,  sledila  za  vsemi  dejstviyami
Brizhit Pian, sledila zorko, nedruzhelyubno i neusypno.  K  tomu  zhe  Oktaviya
Tronsh, nezhno lyubivshaya Mishel', nedolgo soprotivlyalas'  rassprosam  devochki.
Tak mne stali izvestny rokovye posledstviya moej neskromnosti.


   Oktaviya Tronsh v svobodnye ot urokov utra  prihodila  rabotat'  k  nashej
machehe; v chetverg i subbotu ona yavlyalas' v vosem' i uhodila v odinnadcat'.
Volosy u nee byli kakie-to tusklye, redkie, cvet lica nezdorovyj,  no  vse
eto iskupalos' prelestnymi glazami, pravda tozhe neyarkimi i  nebol'shimi,  i
miloj ulybkoj blednyh gub. Deti obozhali ee, i  iz-za  etogo  obozhaniya  vse
ostal'nye uchitel'nicy staralis' pri sluchae  ee  ukolot'.  Korsazh  svobodno
visel na ee huden'kih plechah, takoj ploskoj grudi, pozhaluj, ne bylo  ni  u
kogo. Zato nizhe talii figura priobretala vpolne zhenskie ochertaniya, i  yubka
strogogo monastyrskogo pokroya ne skryvala okruglosti beder  i  vsego,  chto
polagaetsya. Kogda v to utro ona  voshla  v  gostinuyu  gospozhi  Pian,  madam
Brizhit vstretila ee neskol'ko neobychnoj ulybkoj:
   - Vy sovsem izvelis' ot zhary, dushen'ka. Po licu vidno.
   Oktaviya zaverila, chto ne chuvstvuet sebya ustaloj.
   - |to zametno dazhe ne tak po vashemu licu, kak  po  vashej  rabote,  doch'
moya.
   V golose Brizhit vdrug zazvuchali surovye notki:
   - Rassylaya poslednij nomer nashego "Byulletenya", vy nadelali ujmu oshibok.
Koe-kto  iz  dam  mne  zhalovalsya,  chto  poluchil  "Byulleten'"   s   bol'shim
zapozdaniem.
   Oktaviya skonfuzhenno izvinilas'.
   - |to eshche ne vse, - prodolzhala macheha, - pomnite,  ya  prodiktovala  vam
cirkulyar i polenilas' ego perechitat' (da-da, polenilas' - vidite, ya i sebya
tozhe ne shchazhu), tak vot, v  etom  cirkulyare  polno  oshibok  i  propuskov...
Nekotorye frazy voobshche nikakogo smysla ne imeyut...
   - Vy pravy, ya dejstvitel'no poslednee vremya  ne  znayu,  chto  u  menya  s
golovoj, - probormotala Oktaviya.
   - S golovoj idi s serdcem? - sladkim golosom sprosila Brizhit, i ee  ton
nikak ne vyazalsya s surovo-ozabochennym vyrazheniem lica.
   - O, madam Brizhit... CHto vy imeete v vidu?
   - YA ne trebuyu, chtoby vy otkryvali mne svoi  tajny,  doch'  moya.  Doveriya
prikazami ne dob'esh'sya.
   I tak kak Oktaviya probormotala chto-to vrode, chto  "u  nee  net  nikakih
tajn ot madam Brizhit", ta prodolzhala:
   - Vy sami znaete, gde konchaetsya nasha vlast' nad chuzhoj sovest'yu. Vy odna
iz nashih starejshih sotrudnic. YA doveryayu vam ne slepo, naprotiv, doveryayu  s
otkrytymi glazami, no s materinskoj zabotoj. My vse prohodim v zhizni cherez
trudnye chasy, bednoe moe ditya...
   |to uzhe bylo vyshe sil Oktavii, ona upala na koleni, utknulas'  licom  v
lono Brizhit Pian. A Brizhit smotrela sverhu vniz  na  zhalkij  puchok  volos,
tugo  styanutyh  na  zatylke,  na  sinevatuyu  kozhu,  na  pervye   pozvonki,
vystupavshie iz-pod rasstegnuvshegosya vorotnichka. K  schast'yu  eshche,  bednyazhka
Oktaviya ne mogla videt' brezglivogo lica madam Brizhit.  "Dazhe  takaya...  -
dumala ona - dazhe takaya durnushka!" I ona zagovorila gromko, no laskovo:
   - Znachit, vy tozhe, bednaya moya Oktaviya, verite, chto lyubimy?
   Podnyav golovu, Oktaviya Tronsh zaprotestovala:
   - YA, ya lyubima? O madam, neuzheli ya takaya glupaya, chtoby v eto poverit'...
Ne ob etom rech', uveryayu vas!
   Na  neskol'ko  sekund  lico  Oktavii  stalo  neperedavaemo  prelestnym,
obayatel'no milym v svoem smirenii.
   - S menya hvatit i togo, chto nashelsya chelovek,  kotoryj  hochet,  chtoby  ya
zhila tol'ko dlya nego i dlya detej, esli, konechno, bog ih nam poshlet...
   - Konechno, konechno, milaya moya Oktaviya, -  progovorila  macheha,  podymaya
gost'yu s kolen. - Syad'te-ka poblizhe ko mne i uspokojtes'. Puskaj ran'she  ya
polagala, chto vas zhdet bolee  vysokoe,  bolee  svyatoe  prizvanie,  ya  budu
schastliva, esli vy sumeete  sozdat'  semejnyj  ochag,  dostojnyj  podlinnoj
hristianki. Net nichego bolee estestvennogo,  bolee  prostogo.  Priznat'sya,
vashe volnenie menya dazhe udivlyaet.
   - Net, net, madam... Vse eto ne tak prosto, esli by vy tol'ko znali...
   Voobrazhayu, kak v etot mig naslazhdalas' moya macheha,  konechno,  v  vysshem
smysle: ona smakovala radost', dostupnuyu lish' odnomu gospodu bogu, - znat'
vse o  sud'be  cheloveka,  veryashchego,  chto  on  otkryvaetsya  nam,  upivat'sya
soznaniem togo, chto ona, madam Pian, vol'na sklonit' chashu vesov v  tu  ili
druguyu storonu. Ibo macheha ne somnevalas' v  svoem  vliyanii  na  trepetnuyu
sovest' gospodina Pyuibaro i poluchila podtverzhdenie  etogo  neposredstvenno
ot samoj Oktavii. I, tol'ko iskusno projdya vsyu shkalu ottenkov  ot  polnogo
doveriya do trevogi, pozvolila sebe voskliknut': "Vashe volnenie  peredalos'
i mne!.." - i so strahom osvedomilas'  u  bednyazhki,  ne  idet  li  rech'  o
zhenatom ili razvedennom cheloveke, i,  kogda  obvinyaemaya  potupila  golovu,
pytayas' skryt' slezy, Brizhit voprosila, i v golose ee prozvuchal chut' li ne
uzhas:
   - Neschastnoe ditya! Neuzheli  ya  dolzhna  istolkovat'  vashe  smushchenie  kak
dokazatel'stvo togo, chto tot, o  kom  my  govorim,  svyazan  takimi  uzami,
kotorye nel'zya porvat'? Neuzheli vy reshites' porvat' dazhe uzy gospodni?
   - Net, madam, net! On  svoboden:  duhovnye  vlasti  soglasny.  Gospodin
Pyuibaro, ibo vy uzhe dogadalis', chto rech' idet o  nem,  tak  vot,  gospodin
Pyuibaro uhodit na etoj nedele iz kollezha, i nam uzhe dozvoleno dumat'  drug
o druge...
   Macheha podnyalas', polozhiv etim konec izliyaniyam Oktavii.
   -  Mozhete  ne  prodolzhat'.   YA   ne   zhelayu   bol'she   slushat'.   Pust'
sootvetstvuyushchie vlasti nesut za eto otvetstvennost'. A ya vprave  imet'  po
etomu voprosu svoyu tochku zreniya, kotoraya, vozmozhno, ne sovpadaet...
   - Konechno, madam Brizhit, - voskliknula Oktaviya,  zalivayas'  slezami,  -
gospodin Pyuibaro ne tak uzh tverdo uveren v svoem prave.  On  mne  tverdit,
chto tol'ko  vy,  vy  odna  mozhete  ego  prosvetit',  chto  tol'ko  vy  odna
dostatochno umudreny, daby vernut' mir ego dushe. Pojmite menya, madam,  delo
sovsem  ne  v  tom,  ne  podumajte,  pozhalujsta...  Dostatochno   na   menya
posmotret': ved' gospodin Pyuibaro vovse ne iz nizkih pobuzhdenij...  No  on
govorit, chto pri odnoj mysli o tom, chto u nego  kogda-nibud'  budet  takoj
syn, kak vash Lui, on rydaet ot schast'ya.
   -  Da,  da,  -  hmuro  progovorila  macheha.  -  Rasschityvaya   zavladet'
blagorodnym, prostodushnym sushchestvom, demon vybiraet obhodnye puti...
   - Oh, madam Brizhit, neuzheli, govorya s nim, vy upomyanete  o  d'yavol'skih
koznyah?
   Ona zhivo shvatila ruku machehi, vossedavshej na  svoem  obychnom  meste  -
pered pis'mennym stolom, zavalennym bumagami i papkami.
   - Doch' moya, esli on menya ni o chem ne sprosit,  sama  ya  emu  nichego  ne
skazhu... Nu, a esli sprosit, budu derzhat'sya granic togo, v chem ya  chuvstvuyu
sebya naibolee iskushennoj, no uzh v etom  sluchae  skazhu  vse  napryamik,  bez
puglivyh uvertok, bez ceremonij, slovom, kak ya obychno govoryu.
   Oktaviya umolyayushche slozhila ruki i  podnyala  na  nepronicaemyj  lik  madam
Brizhit svoi krotkie ovech'i glaza.
   - No ved' esli on sozhaleet, chto ne smog stat' otcom, v etom,  vozmozhno,
i net nichego hudogo... Takovo mnenie ego nastavnika.  Gospodin  Pyuibaro  v
techenie dolgih let vsyacheski  staralsya  poborot'  eto  chuvstvo!  Poetomu  -
otkuda nam znat', - mozhet, takovo znamenie, mozhet, ego dolg ustupit' etomu
zovu?
   Macheha pokachala golovoj:
   - I etu gipotezu otbrasyvat' tozhe nel'zya...  Hotya,  otkrovenno  govorya,
ona kak-to ploho vyazhetsya s prednachertaniem gospoda, obychno on ne  voznosit
dushu na vysotu, daby nizvergnut' ee v  bezdnu.  Dopustim  dazhe,  gospodinu
Pyuibaro predpisano svyshe otkazat'sya ot svoej missii,  sdelat'  shag  nazad,
zazhit' zhizn'yu, gde ne trebuetsya umershchvleniya ploti, - v  eto  ya  eshche  smogu
poverit', esli mne budut dany besspornye znameniya, ibo nichto i nikogda  ne
dolzhno razrushat' nashej very.
   - On govorit, chto povinen v grehe gordyni, chto slishkom pereocenil  svoi
sily i chto on dolzhen blagodarit' providenie za to, chto vse  eto  proizoshlo
ne slishkom pozdno, -  uporstvovala  Oktaviya,  hotya  v  golose  ee  zvuchala
mol'ba.
   - A esli on v etom tak uveren, - suho perebila ee macheha, - to zachem zhe
togda on kolebletsya, zachem vputyvaet menya vo vse eti spory?
   Oktaviya priznalas', chto vsya beda imenno v tom, chto vovse on uzh  ne  tak
uveren i menyaet svoi resheniya chut' li ne kazhdyj den', i, zalivayas' slezami,
dobavila, chto teper' ej yasno, chto "madam Brizhit uzhe vynesla svoe reshenie i
prigovor budet besposhchaden". Macheha tut zhe poshla na popyatnyj.
   - Da net zhe, net, Oktaviya, ne dumajte, pozhalujsta, chto  ya  iz  principa
otnoshus' vrazhdebno k tomu, chego trebuet  ot  vas  slabaya  plot'.  Gospodin
Pyuibaro zdes' ne edinstvennaya zainteresovannaya storona, i ya  ohotno  veryu,
chto,  vo  vsyakom  sluchae,  vy  prizvany  k   vypolneniyu   supruzheskogo   i
materinskogo dolga. Da net zhe, - povtorila ona, ustremiv yastrebinyj vzglyad
na zhalkuyu figurku devushki (i, ochevidno, myslenno predstavlyaya sebe nabuhshij
zhivot pod etim fartuchkom i eto neprivlekatel'noe lico, eshche podurnevshee  ot
beremennosti), - da  net,  vozmozhno,  otkaz  gospodina  Pyuibaro  ot  svoej
vysokoj missii dolzhen posluzhit' na pol'zu vam. YA  vdrug  ponyala,  chto  vam
prosto neobhodimo ego otstupnichestvo  i  v  nem  odno  iz  uslovij  vashego
spaseniya.
   Inymi slovami, Brizhit  Pian  pripisyvala  gospodu  bogu,  "izhe  esi  na
nebeseh", svojstvennuyu ee nature sposobnost' vse uslozhnyat', vo vsem iskat'
okol'nyh putej.  No  Oktaviya  Tronsh  v  prilive  nadezhdy  vospryanula,  kak
sprysnutyj vodoj cvetok, i podnyala k  Brizhit  svoe  stradal'cheskoe  nezhnoe
lichiko.
   - O, madam Brizhit, teper' vashimi ustami govorit sam bog, -  vostorzhenno
voskliknula ona. - Da, da, eto radi  menya,  radi  menya  odnoj,  nichtozhnoj,
gospodin  Pyuibaro  otkazyvaetsya  ot   radostej   vozvyshennoj   zhizni,   ot
bezmyatezhnogo sushchestvovaniya v kollezhe, gordost'yu kotorogo on byl...
   - I vy hladnokrovno primete etu  zhertvu,  doch'  moya?  -  vdrug  v  upor
sprosila Brizhit Pian.
   Oktaviya ozadachenno promolchala.
   - Zamet'te, ya vovse ne schitayu, chto vy  dolzhny  ot  nego  otkazat'sya.  YA
prosto govoryu, chto, pomimo vseh inyh voprosov, pered  vami  vstaet  osobaya
problema: imeete li vy pravo trebovat', chtoby takoj chelovek zhertvoval radi
vas plodami svoego apostol'skogo sluzheniya, slavoj  svoej  pered  gospodom,
svoej  chest'yu  pered  lyud'mi?  Ibo  ne  budem  skryvat'   ot   sebya,   chto
otstupnichestvo takogo roda osobenno - i v pervuyu ochered' - lishaet  vsyakogo
doveriya v glazah miryan samogo otstupnika. K chemu  obmanyvat'  sebya?  Pered
nim  zahlopnutsya  vse  dveri,  i,  tak  kak  ya  ne  znayu  cheloveka,  bolee
bezzashchitnogo pered licom zhitejskih trudnostej, vy dolzhny budete  priznat',
chto imenno  iz-za  vas  emu  pridetsya  vesti  tyazheloe,  chtoby  ne  skazat'
plachevnoe, sushchestvovanie.
   I tut snova lico Oktavii Tronsh osvetilos' smirennoj ulybkoj:
   - Vot etogo-to ya i ne boyus', madam Brizhit. Tut ya spokojna:  mne  hvatit
muzhestva na dvoih, i, poka ya zhiva, on ni v chem ne  budet  nuzhdat'sya,  esli
dazhe mne pridetsya idti v podenshchicy... U nego budet vse samoe neobhodimoe i
dazhe bol'she...
   - U vas ne takoe uzh blestyashchee zdorov'e, sekretarskaya rabota, kotoruyu vy
vypolnyaete zdes' - a eto sushchij pustyak, - i  to  dlya  vas  uzhe  neposil'naya
nagruzka sverh vashih prepodavatel'skih obyazannostej. YA vam eto ne v  uprek
govoryu.
   I v samom dele,  Oktaviya  Tronsh  s  trudom  perenosila  nochnye  bdeniya;
hlopoty  po  ustrojstvu  blagotvoritel'nyh  bazarov  posle   celogo   dnya,
provedennogo v shkole, lishali ee poslednih sil. Macheha povtorila, chto,  kak
eto ni muchitel'no, dolg Oktavii - smotret' na veshchi imenno pod etim  uglom.
I tak kak Oktaviya robko zametila, chto  oni  nadeyutsya,  chto  obshchestvo,  gde
gospodin Pyuibaro stol'ko let  rabotal  bezvozmezdno,  mozhet  byt',  sochtet
vozmozhnym  naznachit'  emu  zhalovan'e,  Brizhit  iskrenne  udivilas'  takomu
otsutstviyu chuvstva takta, takoj nechutkosti. Kak tol'ko mozhet edakoe prijti
v golovu? Tut i ob®yasnyat' nechego.
   - Po-moemu, vy, doch' moya, prosto utratili zdravyj smysl... YA ne  govoryu
uzhe o tom, chto ne v nashih obychayah tratit' den'gi, prinadlezhashchie  bednyakam,
na rabotu, za kotoruyu ohotno voz'mutsya duhovnye lica, a  takzhe  mnogie  iz
veruyushchih. Net-net, my s nashej storony gotovy sdelat' vse vozmozhnoe,  chtoby
porekomendovat' gospodina Pyuibaro,  konechno,  v  toj  mere,  v  kakoj  nam
pozvolyaet  ostorozhnost'  rekomendovat'  cheloveka,  po   sobstvennoj   vine
postavivshego sebya v stol' somnitel'noe polozhenie, - kstati skazat', on  ne
imeet, naskol'ko mne izvestno, ni nadlezhashchego zvaniya, ni diploma.
   Kogda  nasha  macheha  vvergala  kakoe-nibud'  zhivoe  sushchestvo  v  bezdnu
otchayaniya, ona ne bez naslazhdeniya tut zhe vytaskivala ego na  poverhnost'  -
milost', nichego ej ne stoyashchaya. Itak, ubedivshis',  chto  Oktavii  Tronsh  uzhe
nekuda padat' nizhe, ona stala potihon'ku vyvolakivat' ee iz bezdny i  dazhe
sumela vnushit' ej koe-kakuyu nadezhdu. Obe oni edinodushno prishli  k  nekoemu
resheniyu, o kotorom ya nakanune razdachi nagrad uznal iz ust samogo gospodina
Pyuibaro.
   My trudilis' celyj den', ukrashaya shkol'noe zdanie papskimi  shtandartami,
peremeshivaya ih so znamenami Respubliki. Gospodin Pyuibaro peresekal dvor, i
ya poshel, kak  obychno,  emu  navstrechu,  pol'zuyas'  nepisanoj  privilegiej,
kotoruyu ne pytalsya osporit' u menya nikto iz moih odnokashnikov.  On  usadil
menya na stupen'ki pomosta i soobshchil, chto prinyal odno ochen' vazhnoe reshenie.
Madam Brizhit,  "kotoraya,  podobno  vsem  istinno  svyatym  lyudyam,  skryvaet
beskonechnuyu svoyu dobrotu pod maskoj surovosti", ponyala, chto on nuzhdaetsya v
spokojstvii  i  odinochestve,  daby  horoshen'ko  porazmyslit'   i   prinyat'
nailuchshee reshenie, i potomu ona milostivo iz®yavila svoe zhelanie videt' ego
nyneshnim letom v Larzhyuzone.
   - V Larzhyuzone? - oshelomlenno peresprosil ya.
   Est' takie mesta  na  zemle,  kotorye  nikak  nel'zya  svyazat'  v  svoem
voobrazhenii s toj ili  drugoj  lichnost'yu.  Poetomu  ya  ne  mog  ustanovit'
nikakoj svyazi mezhdu  stranoj  moih  detskih  kanikul  i  prisutstviem  tam
uchitelya iz  nashego  kollezha.  Ego  priglasili  pod  oficial'nym  predlogom
zanimat'sya so mnoj latyn'yu.
   YA pytalsya predstavit' sebe gospodina Pyuibaro  znojnym  dnem  na  alleyah
Larzhyuzona v ego syurtuke i cilindre.  YA  sprosil,  budet  li  on  hodit'  v
syurtuke i tam, u nas. On otvetil, chto zaderzhivaetsya kak raz iz-za  pokupki
letnego kostyuma.
   Gospodin Rosh pokinul svoe lyubimoe mestechko u  ubornyh.  Vzgromozdivshis'
na lestnicu, zasuchiv rukava, on, vooruzhennyj molotkom,  obratil  vsyu  svoyu
neizbyvnuyu  zlobu  protiv  shlyapki  gvozdya.  Ucheniki  obmenivalis'  letnimi
adresami. Malen'kij orkestrik  repetiroval  v  paradnom  zale  uvertyuru  k
"Puteshestviyu v Kitaj". ZHan Mirbel' stoyal, po  svoemu  obyknoveniyu  opustiv
golovu i gluboko zasunuv  ruki  v  karmany,  u  stenki,  hotya  sejchas  vse
nakazaniya, dazhe v otnoshenii ego, byli otmeneny; na nestrizhenyh volosah ego
byla nadeta nabekren' kasketka, takie vydavalis' u  nas  plohim  uchenikam.
SHCHeki ego pokryval legkij pushok, i poetomu on kazalsya  mnogo  starshe  svoih
souchenikov (on dvazhdy ostavalsya na vtoroj god). Pozhaluj, ne stol'ko plohoe
povedenie, a imenno vozrast otdelyal ego ot nas: otdelyala burnaya reka,  gde
on barahtalsya bez pomoshchi, broshennyj na proizvol sud'by, zhertva  nevedomogo
roka, i dazhe ne s kem bylo slovom ob etom obmolvit'sya.



3

   |kipazh, nanyatyj v Langone,  ostanovilsya  u  kalitki  sada  pered  domom
svyashchennika. Pervym vyshel polkovnik. On tol'ko chto  plotno  pozavtrakal,  i
poetomu bagrovaya ego  fizionomiya  pobagrovela  eshche  sil'nee,  otchego  shram
kazalsya sovsem belym. "Kronshtadtku" on  sbil  na  levyj  bok.  Na  lackane
korotkogo prorezinennogo plashcha, edva pokryvavshego bedra - on sam  imenoval
ego "razletajka", - krasovalas' poluuvyadshaya  roza.  Suhie  petushinye  nogi
byli plotno obtyanuty kletchatymi pantalonami. A getry byli belye.
   ZHan, nagruzhennyj chemodanom i sumkoj, poplelsya za  nim  cherez  sad,  tak
gusto zasazhennyj ovoshchami, chto  negde  bylo  stupit'.  Dom  svyashchennika  byl
okruzhen, vernee osazhden, kartoshkoj, goroshkom, pomidorami i salatom  desyati
sortov. Kusty smorodiny i persikovye derev'ya  stoyali  stenoj  vdol'  uzkoj
tropki, ona vela k nizen'koj dverce,  nad  kotoroj  krasovalos'  raspyatie,
vyrezannoe iz serdceviny buziny.
   Oba, i dyadya i plemyannik, ne somnevalis', chto za nimi sledyat iz pyl'nogo
okoshka pervogo etazha. No, tol'ko uslyshav udar molotka v dver', abbat  Kalyu
vyshel navstrechu gostyam. I okazalsya  vyshe  dyadi  na  celuyu  golovu.  Poverh
sutany u nego byl podvyazan sinij fartuk, takie  fartuki  nosyat  sadovniki,
Vidimo, on ne brilsya uzhe neskol'ko dnej, i  shchetina  raspolzlas'  ko  vsemu
licu, ne poshchadiv dazhe skul. Iz-pod nizkogo lba  smotreli  golubye  detskie
glaza, nos byl solidnyj, s razdvoennym konchikom, zuby krepkie; no  ZHan  de
Mirbel' ponachalu nichego ne zametil, on glyadel  tol'ko  na  ogromnye  ruki,
perepachkannye zamazkoj, porosshie gustoj sherst'yu.
   - Privez vam vashego vospitannika, gospodin kyure,  priznayus',  podarochek
ne iz priyatnyh. Nu, idi pozdorovajsya s gospodinom kyure, da  poshevelivajsya.
Povtoryat' tebe, chto li, sotni raz? Nadeyus', chto ty ne sobiraesh'sya s pervoj
zhe minuty pokazyvat' svoj harakterec.
   Derzha beret v ruke, ZHan poklonilsya, no ne skazal ni slova.
   - |kaya dubina! Hotya, pozhaluj, ya dazhe dovolen, chto vy srazu zhe ponyali, s
kakogo  sorta  mal'chikom  vam  pridetsya  imet'  delo.  CHtoby  on   prostoe
"zdravstvujte" skazal, i to prihoditsya ego dubasit'!
   - My eshche uspeem poznakomit'sya, - proiznes svyashchennik.
   Slova eti byli skazany  holodnym,  ravnodushnym  tonom.  Ne  puskayas'  v
dal'nejshie razgovory, hozyain provel ih  na  tretij  etazh,  chtoby  pokazat'
mal'chiku otvedennuyu  emu  komnatu.  Komnatu  etu  vygorodili  iz  cherdaka,
pobelili melom, postavili tol'ko samuyu neobhodimuyu mebel', zato vse krugom
blestelo chistotoj, a okoshko vyhodilo na staren'kuyu cerkov', stoyavshuyu sredi
pogosta, na ravninu, gde mezhdu  sosen  pryatalsya  Siron,  krohotnyj  pritok
Garonny; odnako dazhe otsyuda, sverhu, mozhno bylo  prosledit'  beg  vody  po
osobenno nezhnoj zeleni pribrezhnyh zaroslej ol'hi.
   - YA splyu i rabotayu pryamo pod etoj komnatoj, tak chto nas razdelyayut  odni
polovicy. Dazhe dyhanie ego mne budet slyshno.
   Papskij zuav zaveril, chto eto nichut' ne lishnyaya mera predostorozhnosti  i
chto s takogo udal'ca "nel'zya spuskat' glaz ni dnem, ni noch'yu".  Kogda  oni
pereshli  v  prostornuyu  komnatu  nizhnego  etazha,  kotoruyu  abbat   nazyval
gostinoj, gde stoyali stolik i  chetyre  kresla,  a  oboi  pestreli  pyatnami
syrosti, polkovnik shepnul na uho svyashchenniku:
   - Mne nuzhno pogovorit' s vami naedine. A ty otpravlyajsya v  sad  i  zhdi,
kogda tebya pozovut... A nu, zhivo!
   No kyure prerval ego i progovoril spokojnym tonom:
   - Proshu proshcheniya, polkovnik, no ya predpochitayu, chtoby  on  prisutstvoval
pri nashej besede. |to vhodit v moyu sistemu vospitaniya, i ya  proshu  okazat'
mne doverie: rebenok dolzhen tochno znat', chto  emu  stavyat  v  vinu  i  chto
imenno v nem sleduet ispravlyat'.
   - YA vas preduprezhdayu, chto eto chrevato nepriyatnymi  posledstviyami...  Vy
zhe ego eshche ne znaete... Mne bylo by svobodnee bez...
   Polkovnik hmurilsya, no kyure nastoyal  na  svoem.  Itak,  ZHan  ostalsya  i
torchal posredi gostinoj, ustremiv vzglyad na dyadyu.
   - Nu, kak by vam proshche ob®yasnit'? Dubina, gospodin  kyure,  -  etim  vse
skazano. Slovom, neispravimyj, ne-is-pra-vimyj, - povtoril  on  po  slogam
svoim rezkim golosom.
   Da-da, drugogo slova on ne nahodil. Kak mnogie lyudi, mnyashchie  sebya  vyshe
drugih, on raspolagal ves'ma skudnym zapasom slov i vospolnyal etot  probel
stertymi yazykovymi shtampami, sravneniyami, modulyaciej golosa i zhestami.
   - Ego hot' ubej, gospodin kyure... Pravda, inoj raz on  mozhet  pojti  na
popyatnyj, nadeyas' izbezhat' vzbuchki.  I  vmeste  s  tem  ne  glup,  ne  bez
sposobnostej... No obyazannostej svoih ne vypolnyaet, urokov ne uchit...
   - A chto on lyubit? YA imeyu v vidu, kakie u nego vkusy, sklonnosti?
   - CHto lyubit? - polkovnik dazhe onemel. - I v samom dele, chto ty  lyubish'?
Bezdel'nichat'? |to samo soboj yasno, a eshche chto? Da nu  zhe,  otvechaj!..  Vot
vidite! Vidite, kakov on! Otvechaj, ili ya tebya izob'yu!
   Kyure uderzhal karayushchuyu dlan' polkovnika.
   - Ne nado, ya potom sam uznayu ego sklonnosti.
   - Sklonnosti?  Nu  i  skazhete  vy  tozhe,  gospodin  kyure.  No  menya  ne
provedesh'. A on, on uznaet vashu sistemu,  kotoraya,  nadeyus',  ne  osobenno
slozhna, - dobavil on, podmignuv svyashchenniku. - S  dryannoj  loshad'yu  u  menya
odna sistema - shpory da hlyst... YA ne zrya skazal  "s  dryannoj"...  Mne  by
hotelos' koe o chem pogovorit' s vami naedine.
   ZHan de Mirbel' zalilsya kraskoj. On  nizko  naklonil  golovu,  i  teper'
svyashchennik ne videl ego lica, a tol'ko volosy.
   - Vryad li nuzhno dobavlyat', chto ya dejstvuyu v kachestve opekuna i ot imeni
grafini de  Mirbel',  materi  stoyashchego  pered  nami  shalopaya,  i  chto  vam
predostavlyaetsya  polnaya  svoboda  -  smelo  pribegajte   k   lyubym   meram
vozdejstviya, lish' by oni pomogli vam  privesti  ego  k  povinoveniyu.  Samo
soboj razumeetsya, v granicah, ne vredyashchih zdorov'yu rebenka.
   - Samo soboj razumeetsya! - povtoril kyure,  ne  svodya  glaz  s  povinnoj
golovushki.
   - Sejchas ya podumal i mogu otvetit' na vash vopros o ego sklonnostyah.  On
lyubit chitat' i, yasno, chitaet vsyakuyu pakost'. Poetomu zdes' osobenno  nuzhen
glaz da glaz. Uzhe uspel nabrat'sya raznyh idej... Da chto tam  govorit'!  O,
on vovse ne vsegda takoj molchalivyj, kak sejchas, - kogda on s vami sporit,
on za slovom v karman ne  lezet.  Vy  ne  poverite,  vo  vremya  pashal'nyh
kanikul on posmel utverzhdat' pri nashem kyure, gospodine Talazake, chto  esli
ministr Komb chelovek chestnyj, esli  on  verit,  chto  delaet  blagoe  delo,
razgonyaya kongregacii, to on ne tol'ko ne vinovat, no  eshche  zasluzhil  pered
gospodom.
   - On utverzhdal eto? - s probleskom interesa sprosil svyashchennik.
   - Da, da... Kak vam eto ponravitsya? CHto vy ob etom  skazhete?  I  upersya
kak byk, nichego ne pomoglo: ni  uveshchevaniya  gospodina  Talazaka,  ni  gnev
nashih dam, ni dazhe vzbuchka, kotoruyu prishlos' emu zadat'.
   - Ty dejstvitel'no eto utverzhdal?  -  povtoril  kyure.  I  on  zadumchivo
posmotrel na etogo malen'kogo lisenka, popavshego v ego gostinuyu,  kotoryj,
kazalos', ves' vz®eroshivshis', ishchet kakuyu-nibud' lazejku, chtoby uliznut'.
   - Esli vy vladeete kakim-nibud' sekretom i sumeete vpravit' emu  mozgi,
Mirbeli budut vam ves'ma  i  ves'ma  priznatel'ny.  Ibo,  podumajte  sami,
gospodin kyure, nashe imya, nashe sostoyanie, budushchee nashego roda,  nakonec,  -
vse upiraetsya v etogo negodnika.  On  zayavil,  chto  luchshe  sdohnet,  a  ne
postupit v Sen-Sir ili v armiyu, kak voditsya v nashem semejstve. Vprochem, on
i otstal slishkom. Ni v kakoe uchilishche on ne smozhet  podgotovit'sya.  U  nego
hvatilo cinizma zayavit', chto  on  voobshche  nichego  ne  hochet  delat',  dazhe
zanimat'sya svoimi pomest'yami ne budet. Vot vidite, vidite!  Ne  vozrazhaet,
hihikaet. Nemedlenno prekrati hihikan'e, a to ya tebya izob'yu!
   ZHan otstupil  k  stene.  Ulybka  otkryla  ego  ostrye,  belye,  nerovno
posazhennye zuby. I  on  podnes  k  licu  ruku  privychnym  zhestom  rebenka,
kotorogo b'yut chasto i bol'no.
   - Ne goryachites',  polkovnik,  -  progovoril  kyure.  -  Teper'  eto  uzhe
kasaetsya menya. Mozhete ehat' spokojno. YA budu derzhat' vas i grafinyu v kurse
dela. Vprochem, i mal'chik tozhe vam napishet.
   - Net uzh!
   |to byli pervye slova, proiznesennye ZHanom.
   - Do svidaniya, malysh! - skazal dyadya. - Vruchayu tebya v nadezhnye i krepkie
ruki, - dobavil on, pozhimaya ogromnuyu lapishchu kyure. - Mne govorili, chto  oni
umeyut dobivat'sya prekrasnyh rezul'tatov...
   I on gromko, s kakim-to strannym podvizgivaniem rashohotalsya. Svyashchennik
poshel provodit' ego do ekipazha.
   - A glavnoe, ne davajte emu spusku, - skazal  v  zaklyuchenie  polkovnik,
vruchaya svyashchenniku konvert s den'gami na pervye rashody. - On  ne  baryshnya,
shkura u nego dublenaya. I nichego  ne  opasajtes',  ya  vas  v  lyubom  sluchae
vygorozhu, a glavnoe, ne obrashchajte vnimaniya na to, chto vam budet pisat' moya
nevestka. Tut uzh ya reshayu, ya rukovozhu.


   Kyure vernulsya v gostinuyu i uvidel, chto ZHan vse  eshche  stoit  na  prezhnem
meste. Kogda svyashchennik priblizilsya k nemu, on nevol'no otstupil na  shag  i
tem zhe zhestom prikryl sognutym loktem lico, slovno zashchishchayas' ot udara.
   - Pomogi mne nakryt' na stol, - skazal svyashchennik.
   - YA vam ne sluga.
   - V etom dome kazhdyj sam sebe sluga. Tol'ko vot stryapaet u  nas  Mariya,
no ej sem'desyat odin god i ee muchit revmatizm. A nakroesh' ty dlya  sebya.  YA
lichno nikogda ne poldnichayu. Sejchas syuda priedut na velosipedah  tvoj  drug
Lui Pian s sestroj. Oni budut zdes' s minuty na minutu.
   On otkryl dver' v stolovuyu.
   - Tort i slivy v bufete, tam zhe pochataya butylka  orshada.  Kogda  budete
pit' orshad, shodi i prinesi vodu: ona v  kuvshine  v  podpole.  Do  vechera,
synok... Da, kstati, ty uzhe znaesh', chto moj kabinet  nahoditsya  pryamo  pod
tvoej spal'nej. Tam u menya mnogo knig... Boyus', chto oni ne v tvoem  vkuse.
No esli poiskat'... V obshchem, mozhesh' ryt'sya na polkah, skol'ko tebe ugodno.
Mne ty ne pomeshaesh'...
   ZHan uslyshal tyazhelye shagi svyashchennika na  derevyannoj  lestnice,  potom  u
sebya nad golovoj, zatem s vizgom proehalis' po polu  nozhki  stula,  i  vse
stihlo; tol'ko strekot kuznechikov, kukarekan'e petuhov, zhuzhzhanie muh.
   - Hochet menya umaslit', tol'ko  zrya  on  voobrazhaet,  chto  menya  na  eto
voz'mesh'...
   I vse zhe ZHan otkryl dver' v stolovuyu i potyanul nozdryami,  vdyhaya  zapah
torta. Stolovaya byla obstavlena luchshe  drugih  komnat:  starinnye  stennye
chasy, dlinnyj bufet v stile Lui-Filippa, stol vishnevogo dereva, navoshchennyj
do bleska, pletenye stul'ya; zdes' carila kakaya-to udivitel'naya,  pahnuvshaya
yablokami svezhest', za steklyannoj dver'yu otkryvalsya vid na nizen'kie  kryshi
hlevov, na blizhnij lug, gde eshche stoyali stoga neubrannogo sena.


   Kak-to menya sprosili: "A otkuda,  v  sushchnosti,  vam  izvestny  vse  eti
sobytiya, ved' vy-to ne byli  ih  neposredstvennym  svidetelem?  Po  kakomu
pravu vy privodite zdes' razgovory, ved' vy ih ne slyshali?"  Delo  v  tom,
chto ya perezhil bol'shinstvo geroev etoj  knigi,  lyudej,  zanimavshih  v  moej
zhizni znachitel'noe mesto. A potom ya po samoj svoej  prirode  arhivarius  i
hranyu, pomimo odnogo lichnogo dnevnika (dnevnika gospodina Pyuibaro), eshche  i
zapisi, kotorye  Mirbel'  obnaruzhil,  razbiraya  bumagi,  ostavshiesya  posle
gospodina Kalyu. Tak, v chastnosti sejchas, peredo mnoj lezhit pis'mo, kotoroe
chital i perechityval kyure, poka ZHan v stolovoj kruzhil vokrug  stola  i,  ne
vyderzhav iskusheniya, slopal slivu... A  tem  vremenem  ya  vmeste  so  svoej
sestrenkoj Mishel' nessya na velosipede po pyl'noj beloj doroge;  togda  eshche
dorogi ne pokryvali gudronom... (Proezzhaya cherez  Vallandro,  my  vstretili
vozvrashchavshegosya domoj grafa de Mirbelya, v sbitoj na uho  "kronshtadtke",  i
Mishel' uspela razglyadet' ego toshchie lyazhki - on sidel, zakinuv noga na nogu,
- ego shram i uvyadshuyu rozochku na otvorote prorezinennogo plashcha.)
   Konechno,  ya  vospol'zovalsya  svoim  pravom  sootvetstvenno  raspolozhit'
material, orkestrovat' etu real'nost', etu podlinno sushchestvovavshuyu  zhizn',
kotoraya umret tol'ko vmeste so mnoj i kotoraya zhiva naperekor godam, pokuda
zhivy eshche moi vospominaniya. I esli ya pridal  literaturnuyu  formu  dialogam,
to, vo vsyakom sluchae, ya ni bukvy ne izmenil v pis'me grafini de Mirbel', v
pis'me, poluchennom abbatom Kalyu nakanune, za dva  dnya  do  pribytiya  ZHana.
Napisano ono sinimi chernilami, ostrym pocherkom, i pod nim  stoit  podpis':
La Mirand'ez-Mirbel'.

   "Gospodin kyure,
   Esli ya beru na sebya smelost' obratit'sya neposredstvenno k Vam, to  lish'
potomu, chto ya uznala ot  gospozhi  Bajo,  chto  Vy  v  kachestve  vospitatelya
primenyaete sovsem inye metody, chem te, kakie pripisyvaet  Vam  moj  dever'
graf Ademar de Mirbel'. Blagoslovlyayu nebesa za to, chto  emu  ne  prishla  v
golovu mysl' navestit' vysheupomyanutyh Bajo, i, takim obrazom, on  verit  v
Vashu reputaciyu vospitatelya  trudnyh  detej  i  schitaet,  chto  Vy,  po  ego
vyrazheniyu, "sumeete podkrutit' gajku". YA byla ne stol' shchepetil'na, kak moj
dever', i, hotya mne predstavlyalos' dovol'no shchekotlivym sdelat' pervyj  shag
v otnoshenii etih byvshih aptekarej, predki kotoryh sostoyali v  usluzhenii  u
moih  predkov,  ya  ne  koleblyas'  otpravilas'  k  nim  i   byla   storicej
voznagrazhdena za svoj postupok, tak kak ya znayu teper', kakomu  cheloveku  ya
pishu, znayu, chto polnost'yu mogu polozhit'sya  na  Vash  harakter.  Vy  dolzhny,
gospodin kyure, znat' koe-kakie podrobnosti, mogushchie prosvetit' Vas  naschet
moego neschastnogo mal'chika i ego nrava. Prezhde  vsego  on  pitaet  ko  mne
lyubov' kuda bolee  neistovuyu,  chem  obychno  pitayut  k  svoim  materyam  ego
sverstniki; ZHan ubezhden, chto ya ne plachu emu tem zhe chuvstvom, schitaet,  chto
ya suzhu o nem soobrazno sozdannomu ego dyadej obrazu, i ya  dolzhna  priznat',
chto, esli govorit' o vneshnej storone nashih otnoshenij, mal'chik vpolne  prav
- so storony mozhet pokazat'sya, chto ya bez  bor'by  otstupilas'  ot  syna  i
otdala ego v ruki etogo palacha. Prostite  na  slove,  gospodin  kyure,  no,
kogda Vy sami uvidite grafa, Vy menya pojmete.
   Tut ya dolzhna sdelat' Vam odno priznanie, kak eto mne ni trudno, no ved'
ya obrashchayus' k svyashchenniku, k cheloveku, privykshemu otpuskat' lyudyam grehi.  YA
bessil'na protiv moego deverya: vo-pervyh,  potomu,  chto  on  po  zaveshchaniyu
poluchil osobye polnomochiya v otnoshenii moego syna, no eshche bolee potomu, chto
ya u nego v rukah, tak kak moj muzh vo vremya svoej poslednej bolezni peredal
Ademaru   komprometiruyushchie    menya    bumagi,    i    dovol'no    ser'ezno
komprometiruyushchie. Kol' skoro ya vsegda dejstvovala soobrazno veleniyam  moej
sovesti i polnost'yu pol'zuyas' svoimi zhenskimi pravami, ya ne  mogu  schitat'
sebya zhenshchinoj vinovnoj, gospodin  kyure.  Neosmotritel'naya,  nesposobnaya  k
hitrostyam, raschetam - eto verno, vse  eto  bylo.  YA  mogla  by  bez  truda
obmanut' muzha,  a  vozmozhno,  imela  na  to  vse  prava.  CHego  tol'ko  ne
preterpela ya sovsem eshche yunoj: tut i sistematicheskaya travlya, kakuyu sposobna
izobresti lish' revnost', i  zatochenie,  slovom,  tajnaya  pytka,  poskol'ku
etomu sposobstvovala nasha uedinennaya  zhizn'  v  zamke  pod  Arman'yakom,  i
mstitel'nye  vyhodki,  blago  oni  shodili  s  ruk.  Slovom,  hvatit   dlya
nastoyashchego romana, i ne znayu, mozhet, ya i napishu ego  kogda-nibud',  potomu
chto ya umeyu pisat', i eto-to menya i pogubilo. Takim obrazom, Ademar  derzhit
v rukah moi zloschastnye pis'ma, kotorye vernul mne moj adresat  i  kotorye
ya, na svoyu bedu, ne unichtozhila  vovremya,  i  gde  ya,  pobuzhdaemaya  demonom
literatury, v  zhivyh  vyrazheniyah  opisyvala  svoi  chuvstva;  svet  proshchaet
zhenshchine,  ustupivshej  chuvstvam,  no  nikogda  ne  prostit   otkrytogo   ih
vyrazheniya.
   Teper' Vy znaete moj sekret, gospodin kyure. Hotya ya  ne  veryu  bol'she  v
tainstva religii, ya veryu eshche v dostoinstvo ee sluzhitelej i ih  skromnost'.
Vy dolzhny znat' sleduyushchee:  Ademar  tol'ko  potomu  rasporyazhaetsya  sud'boj
ZHana, chto moya chest' v ego rukah i, esli ya podnimu golos, on menya  zagubit.
Vot Vam eshche odin harakternyj shtrih: on opasaetsya, chto derzhit menya v  rukah
nedostatochno krepko, i ne proch' byl by na mne zhenit'sya, ego prel'shchaet  moe
sostoyanie, dovol'no znachitel'noe; dobavlyu spravedlivosti radi, chto  takova
byla poslednyaya volya ego  umirayushchego  brata;  on  vse  vremya  tverdit,  chto
zhenshchinu mozhno ukrotit' po-nastoyashchemu tol'ko v brake. Dazhe  mysl',  chto  de
Mirbel',  urozhdennaya  La  Mirand'ez,  mogla  by  potrebovat'  razvoda,  ne
prihodila v golovu ni tomu, ni drugomu. Ademar pribegaet k shantazhu, odnako
govorit ob etom namekami: on daet mne ponyat', chto, esli ya stanu ego zhenoj,
ZHan budet vospityvat'sya  u  nas  v  La-Devize,  chto  vse  voprosy  po  ego
vospitaniyu budu reshat' ya,  chto  chast'  goda  ya  smogu  provodit'  u  svoih
roditelej. Gospozha La Mirand'ez imeet, kak Vy ponimaete, bol'shie svyazi,  i
ya otnyud' ne  otkazalas'  ot  mysli  o  blestyashchem  revanshe,  kotoryj  mogut
prinesti mne literaturnye uspehi... CHto delat'?  Okonchatel'nogo  otkaza  ya
deveryu ne dayu, pytayus' kak-to vyigrat' vremya. Ademaru uzhe  za  shest'desyat,
i, kogda on vstaet iz-za  stola,  on  neestestvenno  bagroveet;  narusheniya
rezhima, kotorye neizbezhny pri ego obraze zhizni  i  kotoryh  ya  velikodushno
starayus' ne zamechat', mogli by podskazat' drugoj zhenshchine koe-kakie  mysli,
no ya absolyutno ne sposobna k lyubym raschetam,  i  esli  ya  mogla  sovershat'
bezumstva, to nizosti - nikogda. Davaya Vam vse eti neobhodimye svedeniya, ya
smeyu nadeyat'sya. Vy ne osudite menya, ishodya iz uzkih vzglyadov, kotorye, kak
ya znayu, vnushayut Vam otvrashchenie, a budete sudit' menya s pozicij  chelovechnoj
i prosveshchennoj religii i ne otkazhete mne v milosti, kakuyu ya mogu  poluchit'
tol'ko ot Vas. Mne hotelos' by, chtoby Vy  poprosili  dlya  menya  u  Ademara
razresheniya naveshchat' ZHana v Belyuzake. Vam on ne otkazhet, osobenno  esli  Vy
napishete emu, chto moj vizit pojdet na pol'zu delu. Skazhite emu, chto ya mogu
ostanovit'sya u Vas. No ya  poselyus'  v  gostinice  v  Vallandro,  chtoby  ne
prichinyat' Vam lishnego bespokojstva. ZHdu so vsem  neterpeniem  materinskogo
serdca Vashego otveta i proshu Vas, gospodin  kyure,  verit'  v  iskrennyuyu  i
pylkuyu  blagodarnost',  kotoruyu  ya  uzhe  ispytyvayu  k  blagodetelyu   moego
edinstvennogo i obozhaemogo syna".

   Kyure vzyal so stola krasnyj karandash i podcherknul frazu: "ostanovlyus'  v
gostinice v Vallandro". Kak raz sejchas ya smotryu na etu  krasnuyu  chertochku,
chut' vycvetshuyu s godami... Ochevidno, on schital, chto tut  glavnyj  sterzhen'
pis'ma i vse prochee napisano radi odnoj etoj koroten'koj  frazy.  Tak,  vo
vsyakom sluchae, podumalos' mne vnachale, no, po pravde  govorya,  ne  mog  zhe
kyure obladat' prorocheskim darom,  i  fraza,  veroyatno,  podcherknuta  posle
togo, kak dal'nejshie sobytiya napolnili eti slova podlinnym soderzhaniem. No
v tot vecher on mog ponyat', chto ni za kakie blaga mira Ademar de Mirbel' ne
soglasitsya predat' glasnosti dokumenty,  napravlennye  protiv  nevestki  i
mogushchie opozorit' ih slavnyj rod. Ne osobenno pravdopodobno zvuchalo  takzhe
i  utverzhdenie,  budto  polkovnik  na   sed'mom   desyatke,   sam   chelovek
sostoyatel'nyj, zadumal vdrug zhenit'sya na grafine.
   Gospodin Kalyu vynul  iz  yashchika  stola  papku  s  nadpis'yu  na  oblozhke:
"Licemerki". On vlozhil v nee pis'mo, zaper yashchik, potom prislushalsya k  gulu
nashih golosov, donosivshihsya  s  pervogo  etazha,  k  nashemu  hohotu,  zvonu
tarelok;  opershis'  loktyami  na  dosku  pis'mennogo  stola,  on   prosidel
nepodvizhno neskol'ko minut, zakryv lico svoimi ogromnymi ladonyami.



4

   - Pritorno, - skazal ZHan, osushiv stakan orshada. -  Mne  by  chego-nibud'
pokrepche.
   I  on  nachal  sharit'  v  bufete.  YA  otlichno  ponimal,  chto  on  prosto
horohoritsya, no  v  dushe  ya  byl  shokirovan.  A  vdrug  Mirbel'  i  vpryam'
neispravimyj mal'chik. On shumno dvigal  nachatymi  butylkami,  otkryval  ih,
prinyuhivalsya, zhelaya po zapahu opredelit' soderzhimoe.
   - |to, po-moemu, chernosmorodinnaya nalivka, ili dyagilevka, ili orehovaya,
slovom, pit'e  dlya  monashek...  Odnako  kyure  vrode  by  ne  iz  teh,  kto
probavlyaetsya siropami... Aga, vot  ono  -  eto-to  on,  nado  polagat',  i
hleshchet! - vdrug kriknul ZHan, potryasaya nachatoj butylkoj kon'yaka. - I k tomu
zhe 1860 goda! - On prishchelknul yazykom. - Kak raz  v  tom  godu,  kogda  moj
dyadyushka Ademar zarabotal pri Kastel'fidardo svoj znamenityj shram...
   Mishel' zaprotestovala: kto zhe p'et kon'yak ni s togo  ni  s  sego  sredi
bela dnya? Ego podayut k desertu.
   - K desertu sam kyure zayavitsya.
   - Nadeyus', ZHan, ty vse-taki vozderzhish'sya?
   - Tak tebe i vozderzhus'! I likernymi ryumkami pit' ne stanu!
   Ne tak-to legko mne  bylo  dogadat'sya,  gde  nachinalos'  komediantstvo.
Molchalivyj shkol'nik,  kotorogo  vechno  nakazyvali  v  kollezhe,  nichut'  ne
pohodil na etogo yunogo gromilu. YA ne srazu ponyal, chto on  razoshelsya  vovsyu
iz-za prisutstviya Mishel' - ved' on pochti s nej ne razgovarival,  a  na  ee
voprosy burkal chto-to nevnyatnoe. Kazalos', on prosto ee ne zamechaet.
   - |to uzh slishkom, ZHan, tebe budet nehorosho.
   - Zamet', odnim duhom...
   On zaprokinul golovu,  no,  vidimo,  pereborshchil  i  zakashlyalsya.  Mishel'
hlopnula ego po spine. Po komnate popolz zapah kon'yaka.
   - Gospodin Kalyu zametit, - skazal ya.
   - A my v butylku vodichki podol'em, on podumaet, chto kon'yachok vydohsya...
   - A zapah! Ot tebya zhe razit kon'yakom, da i v dome pahnet...
   Tut my uslyshali nad golovoj skrip otodvigaemogo  stula  i  stuk  grubyh
bashmakov na lestnice. Vstav na poroge, kyure vtyanul nosom vozduh i  oglyadel
nas.
   - Nashli-taki moj kon'yak, brodyagi, - veselo progovoril on i obratilsya  k
ZHanu: - A nu, priznajsya, chto on neduren, ty v etom dele dolzhen znat' tolk.
U  vas  v  La-Devize,   uveren,   kon'yaki   pervosortnye,   mesto   bol'no
podhodyashchee... A ty, Lui, svel by svoego priyatelya k Sironu. Lyubit  on  rybu
lovit'?  Lyubit?  Nu,  togda  pokazhi  emu  rybnoe  mestechko.   SHCHuki   pryamo
beschinstvuyut, no est' tihie zavodi...
   On raspahnul steklyannye dveri  stolovoj,  kotorye  vyhodili  na  zadnij
dvor, i s minutu smotrel nam vsled. My  shagali  po  napolovinu  skoshennomu
lugu. Leto vydalos' grozovoe, i seno ne uspevali sushit'. My napravilis'  k
ol'shaniku, vytyanuvshemusya vdol' berega. Burye i golubye  strekozy  izveshchali
nas o blizosti nevidimoj otsyuda protoki. Pod nogami zahlyupala voda  -  lug
zdes' byl bolotistyj. ZHara i posle poludnya stoyala vlazhnaya,  iznuritel'naya.
Ochevidno, spirtnoe pridalo ZHanu smelosti, tak kak  on  narochno  otstal  ot
menya na dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, chtoby ya ne mog rasslyshat', o chem
oni govoryat s Mishel', shedshej s nim ryadom. YA pokazyval im dorogu, chuvstvuya,
kak  menya  ohvatyvaet  gluhaya  toska,  istochnik  stradanij,  okrasivshih  i
iskalechivshih vsyu moyu zhizn'. No ya ne imeyu  prava  umolchat'  ob  etoj  rane,
poluchennoj mnoyu  eshche  v  rebyachestve.  Nichto  tak  ne  rasprostraneno,  kak
revnost' v samoj prostejshej ee ipostasi. U menya ona, eta muka, nachalas'  s
trinadcati let, na etom bolotistom lugu,  kogda  ya  napryagal  sluh,  chtoby
rasslyshat' hot' obryvki slov, kotorymi obmenivalis' moya sestra i moj drug,
prichem revnost' etogo roda svojstvenna daleko ne vsem i,  hochu  nadeyat'sya,
ne yavlyaetsya udelom roda chelovecheskogo, ved' nad nim i  bez  togo  tyagoteet
nemalo proklyatij.
   Uzhe i togda nelegko mne bylo razobrat'sya, byl  li  ya  uyazvlen  v  svoej
lyubvi k Mishel' ili v druzheskoj privyazannosti k ZHanu. Mne  prosto  protivno
bylo, chto Mishel' govorit s nim vpolgolosa, doveritel'nym  tonom,  chego  do
segodnyashnego dnya udostaivalsya odin lish' ya. Mishel' prinadlezhala mne,  i  do
sih por ya ne delilsya eyu ni s kem, i vot ZHan uvel ee v storonku, smeshit ee,
tot samyj ZHan, kotorogo ya v svoih mechtah s vostorgom uzhe celye dve  nedeli
vstrechal na vseh larzhyuzonskih tropkah, kotorogo ya myslenno vovlekal vo vse
svoi kanikulyarnye zatei, etogo ZHana ya mechtal bezrazdel'no imet' dlya  sebya,
dlya sebya odnogo, no i on tozhe uskol'zal ot menya. Kak ya ne predvidel  etogo
zaranee? "Oni obrashchayutsya so mnoj kak s mal'chishkoj, oni ot menya  tayatsya..."
Vremya ot vremeni ya ostanavlivalsya i zhdal ih. Na povorote tropinki  ya  dazhe
poteryal ih iz vidu, i mne prishlos' vozvrashchat'sya obratno. A kogda ya podoshel
k nim, oba druzhno zamolkli.
   - O chem vy govorite?
   Oni smeshlivo pereglyanulis' i ne otvetili. ZHan  zheval  travinku.  Mishel'
slegka raskrasnelas' i, chtoby posmotret' mne v lico, otkinula golovu,  tak
kak ej meshali polya bol'shoj  solomennoj  shlyapy.  A  ya  upersya:  o  chem  oni
govorili? "O tom, chto  ne  dolzhno  interesovat'  malen'kih  mal'chikov",  -
otrezala Mishel'. ZHan nagnulsya k ee uhu, i na sej raz ya rasslyshal: "Znachit,
po-vashemu, on _prosveshchen_?"
   _Byt' prosveshchennym_ na nashem licejskom yazyke znachilo byt' v kurse  vseh
tainstv zhizni i, v chastnosti,  tajny  zachatiya.  YA  pobagrovel  i  brosilsya
vpered, vdvojne neschastnyj: znachit, oni narochno otstayut, chtoby  pogovorit'
o zapreshchennyh veshchah, znachit, oni vrode kak by soobshchniki, i eto eshche  bol'she
otdalyalo menya ot nih.
   Macheha pozvolila mne priglasit' ZHana v Larzhyuzon k zavtraku. YA reshil  ne
peredavat' emu etogo  priglasheniya,  kotoromu  tak  radovalsya  zaranee,  no
sejchas ya s uzhasom dumal o zavtrashnem dne, kogda ili Mishel' otnimet u  menya
ZHana, ili ZHan otnimet u menya Mishel'. Net, uzh luchshe voobshche ego  ne  videt'!
Puskaj dohnet so skuki u svoego kyure! V konce koncov,  dyadya  Ademar  znal,
chto delaet, kogda velel derzhat' ego v ezhovyh rukavicah. U  nas  v  kollezhe
vse govorili, chto "Mirbel' - gryaznyj  tip",  i  ne  isklyuchali  ego  tol'ko
potomu, chto ego opekun byl geroem Kastel'fidardo. Vozmozhno, imenno  v  etu
samuyu minutu on rasskazyvaet Mishel' to, chto ya imenoval pro sebya "pakostnye
istorii". Nezachem Mishel' hodit' k nemu v gosti.  YA  nepremenno  preduprezhu
machehu. Luchshe uzh nikogda ego ne  videt',  naveki  ot  nego  otrech'sya,  chem
oshchushchat', kak sdavlivaet tebe glotku, kak sverbit pod  lozhechkoj  eta  bol',
protiv  kotoroj  net  lekarstva,  raz   lekarstvo   nahoditsya   vne   moej
dosyagaemosti: ono v zhelaniyah, v serdce, v tajnyh pomyslah  moego  druga  i
moej sestry, ob®edinivshihsya protiv  menya!  Pytka,  o  kotoroj  ne  skazhesh'
vsluh! Konechno, togda, stoya na beregu  bystrotechnogo  Sirona,  opershis'  o
stvol vysokoj sosny, vspoennoj shchedrym potokom, omyvayushchim ee korni,  ya  eshche
ne znal, chto v etoj pytke nel'zya priznavat'sya vsluh, i tol'ko iz  gordosti
stremilsya skryt' svoyu dosadu. YA ne hotel bol'she zhdat' i, chtoby sbit' ih  s
tolku, poshel bystree, vyter slezy, zadyshal rovno  i  sostroil  ravnodushnuyu
minu. A oni hohotali - eshche zadolgo do togo, kak ya  ih  uvidel,  ya  uslyshal
vzryvy hohota. Nad potrevozhennym paporotnikom mel'knula solomennaya  shlyapka
Mishel', nakonec-to oni poyavilis'. Sestra sprosila,  kak  doberetsya  zavtra
ZHan de Mirbel' do Larzhyuzona, ved' velosipeda u nego net.
   - Moj velosiped eta skotina otnyala, - poyasnil ZHan.
   Skotinoj on velichal svoego dyadyushku. YA holodno otvetil, chto nichem pomoch'
ne mogu.
   - A ya dumala ostavit' emu svoj  velosiped,  -  protyanula  Mishel',  -  ya
vecherom poedu na tvoem, a ty syadesh' na ramu...
   - Vosem' kilometrov na rame? Net uzh, spasibo. Ne zhelayu ya  portit'  svoj
velosiped. Esli Mirbelyu ugodno, pust' idet v Larzhyuzon peshkom -  podumaesh',
velikoe delo projti vosem' kilometrov!
   - Tak ya i znala, -  serdito  voskliknula  Mishel'.  -  Molitsya  na  svoj
velosiped! Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya zakatit' nam skandal?
   - Ne zakatit, - skazal ZHan i shvatil menya za ruku ne to igrayuchi, ne  to
so zloboj. - Nu kak, Lui, soglasen?
   YA rezko vyrval ruku, otoshel v storonu i sel na penek.
   - Duetsya, - zametila Mishel'. - Teper' eto na celyj den'!
   Vovse ya ne dulsya - ya stradal. YA smotrel na vodyanyh pauchkov,  borovshihsya
s techeniem. Prozrachnaya voda perekatyvala dlinnye  volokna  mha.  V  struyah
rezvilis' gol'yany. Ih siluety chetko vyrisovyvalis' na fone peschanogo  dna.
Vokrug stoyal zapah vlagolyubivyh rastenij i razdavlennoj  nashimi  podoshvami
myaty, tot zapah, kotoryj ya vspomnyu v svoj smertnyj chas  i  skazhu  "proshchaj"
svetlym dnyam, kanuvshim v vechnost' letnim dnyam, zastareloj moej boli,  yunoj
moej lyubvi.  YA  ne  dulsya,  ya  stradal,  kak  stradaet  vzroslyj  muzhchina.
Ochevidno, te dvoe priseli gde-to nepodaleku ot menya, za  paporotnikami  ih
ne bylo vidno, no ya slyshal ih shushukanie. Vdrug razdalsya golos  ZHana,  i  ya
ponyal, chto on narochno govorit gromko:
   - Ne bespokojtes', on obrazumitsya. Nu a esli upretsya, primem  ser'eznye
mery...
   YA vskochil i brosilsya k nemu.
   - Kakie eshche mery? Sun'sya tol'ko, skotina...
   On shvatil menya za zapyast'ya, mne  stalo  bol'no,  no  ya  izo  vseh  sil
stisnul zuby, chtoby ne kriknut'.
   - A nu, povtori, chto ty ne dash' svoego velosipeda sestre!
   - Pusti menya, ty mne ruku vyvernul.
   - A nu, povtori, chto ne zhelaesh' ehat' na rame!
   Vdrug tiski, szhimavshie moi zapyast'ya, razzhalis' - eto Mishel',  ne  pomnya
sebya ot yarosti, s krikom nabrosilas' na moego palacha:
   - YA vam zapreshchayu trogat' moego brata!
   - A chto osobennogo? Podumaesh', ne rassypletsya.
   Oni stoyali licom k licu, meryaya drug druga vrazhdebnym vzglyadom. I  vdrug
velikij pokoj snizoshel na menya: oni ssoryatsya, oni  stali  vragami,  Mishel'
predpochla menya emu, a on, on vovse ne lyubit Mishel'.  |to  iz-za  menya  oni
scepilis'. YA pochuvstvoval v grudi sladostnuyu legkost' i, kak  vsyakij  raz,
kogda bol' otstupala, ya  schital,  chto  ischezla  ona  navsegda.  YA  uzhe  ne
nenavidel ih, vo mne vnov' rascvela nezhnost'  k  nim  oboim.  YAsno,  my  s
Mishel' vernemsya domoj na moem velosipede, no ne mog zhe ya ustupit' srazu, i
k tomu zhe mne bylo uzhasno priyatno videt', chto oni idut ne ryadom, a poodal'
drug ot druga.  Sejchas  nastala  ochered'  Mirbelya  plestis'  vperedi,  zhuya
travinku, a ya shel v neskol'kih shagah ot nego,  derzha  sestru  za  ruku.  YA
derzhal sestru za ruku i smotrel na shagavshego vperedi ZHana...  I  eto  bylo
schast'e. Vypala rosa. Groza, uzhe ne vorchavshaya bol'she gde-to na  gorizonte,
vdrug zametno priblizilas', i mrachnyj  lik  ee  sklonilsya  nad  verhushkami
sosen. Muzhchiny i zhenshchiny suetilis' vokrug povozki, napolovinu  zagruzhennoj
senom.
   - N-da, - proiznes ya, - a etot Mirbel' poryadochnaya skotina...
   - I vse-taki on milyj...
   - Milyj-to milyj, da skotina.
   - Tak ili inache, davaj sdelaem, chtoby on priehal k nam zavtrakat'.
   Gorlo u menya snova perehvatilo, i ya sprosil u Mishel', neuzheli ej  etogo
tak uzh hochetsya.
   - A ty dumaesh', v nyneshnem godu u nas v Larzhyuzone ochen' veselo s  tvoim
Pyuibaro i Brizhit, kotoraya vse vremya v'etsya  vokrug  etogo  zhirnogo  belogo
chervyaka?
   - CHto ty, Mishel'!
   - Vot uvidish', Brizhit sumeet  sdelat'  tak,  chto  my  vse  voznenavidim
Larzhyuzon, dazhe papa. Konechno, ya ostavlyu svoj velosiped Mirbelyu...
   - Aga, ostavish'! - ne pomnya sebya ot beshenstva, zaoral ya. -  Ostavish'  -
znachit, pojdesh' domoj peshkom.
   ZHan oglyanulsya. On torzhestvoval, chto my snova rugaemsya: govoril  zhe  on,
chto menya nado obrazumit'! Uzh kto-kto, a on znaet, kak nuzhno  obrashchat'sya  s
detishkami...
   My priblizhalis' k domu svyashchennika i orali vse troe razom:
   - Net, ty skazhi - moj velosiped ili ne moj?
   - Vot eto zdorovo, eshche prosit' u nego razresheniya,  -  obratilsya  ZHan  k
Mishel'. - Sadites' bystree na velosiped, poka on ne  uspel  ego  vzyat'.  I
esli ne zhelaet ehat' na  rame,  chto  zh,  puskaj  cheshet  vosem'  kilometrov
peshkom.
   YA uspel ih operedit'  i  shvatil  velosiped,  no  uehal  nedaleko:  ZHan
vcepilsya v rul', vsunul mezhdu spic nogu, i ya  ruhnul  na  zemlyu.  Gospodin
Kalyu, ochevidno nablyudavshij za nami, bystro vyshel iz doma, podbezhal ko  mne
i podnyal na nogi. U menya byla tol'ko nebol'shaya ssadina na ruke.  Svyashchennik
obernulsya k Mirbelyu.
   - Idi v moyu komnatu, prinesi jod i pachku vaty, ona lezhit  na  tualetnom
stolike.
   On  brosil  eto  prikazanie  svoim  obychnym  spokojnym  tonom,  no  ele
sderzhivaya raskaty golosa i ne otryvaya vzglyada ot lica Mirbelya i ego szhatyh
kulakov. Moj  priyatel'  povinovalsya  s  neozhidannoj  bystrotoj.  Kogda  on
spustilsya  vniz,  svyashchennik  uzhe  promyval  moyu  ranu   pod   kranom.   Ne
oborachivayas' k ZHanu, on skomandoval:
   - Protri vatoj vot zdes'.  Pomazh'  jodom,  da  ne  slishkom.  SHCHiplet?  A
teper', Mishel', vykladyvajte vashi svidetel'skie pokazaniya.
   Mishel' nachala chto-to plesti. Po ee slovam poluchalos', budto my s  ZHanom
oba vinovaty: Mirbel' vel sebya grubo, a ya narochno poddraznival ego.
   - A nu, pozhmite drug drugu ruki, - skazal abbat.
   YA vzyal ruku ZHana, i on ee ne otdernul. Posle chego gospodin Kalyu zayavil,
chto nasha druzhba vosstanovlena. On ne razreshil nam vozvrashchat'sya  vdvoem  na
odnom velosipede, zavtra on dast ZHanu svoj velosiped, chtoby tot s®ezdil  v
Larzhyuzon. Neskol'ko chasov abbat svobodno mozhet  obojtis'  bez  velosipeda,
tak kak sejchas u nego v prihode ser'eznyh bol'nyh net. No tak  kak  vsegda
mozhet proizojti nechto nepredvidennoe, on prosit ZHana vernut'sya  k  chetyrem
chasam.
   - A vy, deti, priezzhajte s nim syuda, provedete den' vmeste.
   V golose ego uzhe stihli raskaty gneva. Dozhd' tak i ne sostoyalsya;  veter
razognal tuchi. Svyashchennik poprosil nas polit' salat i posovetoval razut'sya,
chtoby ne promochit' obuv'. A za  nash  trud  on  razreshil  nam  polakomit'sya
smorodinoj. Mariya uzhe vdostal' navarila varen'ya.
   Kogda svyashchennik ushel v dom, ZHan zayavil,  chto  on  v  slugi  k  nemu  ne
nanimalsya i ne pozvolit obrashchat'sya s soboj, kak s lakeem. No  kogda  my  s
Mishel' skinuli tufli, ZHan ne ustoyal, bystro  snyal  sandalii  i  vzyalsya  za
ruchku lejki, kotoruyu nesla Mishel'. Takovo  detstvo  -  etot  letnij  den',
kogda my begali razuvshis' po graviyu,  bol'no  kolovshemu  bosye  stupni,  i
narochno bryzgalis' vodoj, ostalsya v nashej dushe kak pamyat' o  nezamutnennom
i mirnom schast'e; odnako moyu radost' omrachila grust', tak kak ZHan  bryzgal
vodoj ne menya, a Mishel'. A Mishel', zadrav svoyu yubchonku  do  kolen,  delala
vid, chto serditsya, i vse vremya pronzitel'no hohotala, no ne obychnym  svoim
smehom. No ya zapreshchal sebe stradat'. Vo mne eshche zhila zadremavshaya na  vremya
bol', kotoraya mogla probudit'sya ot lyubogo  pustyaka,  i  poetomu  ya,  zhelaya
oglushit' sebya, oral  eshche  gromche  teh  dvoih.  Kogda  solnce  skrylos'  za
verhushkami sosen, prishla pora podumat'  ob  ot®ezde.  ZHan  osvedomilsya,  v
kakom chasu zavtrakayut u nas v Larzhyuzone.
   - Obychno v polden',  no  priezzhajte,  kak  tol'ko  smozhete,  -  skazala
Mishel'. - My vstaem v vosem'. Kogda  kyure  dast  vam  velosiped,  togda  i
priezzhajte...
   YA zaprotestoval -  kak  mozhno  nadolgo  ostavlyat'  gospodina  Kalyu  bez
velosipeda. A vdrug ego vyzovut k bol'nomu... Na chto ZHan vozrazil  zlobnym
tonom, chto "pomeret' mozhno i bez pomoshchi svyashchennika".  Slova  eti,  vidimo,
nepriyatno porazili Mishel',  i  ya  zametil,  chto,  proshchayas'  s  ZHanom,  ona
derzhalas' natyanuto.  I  vse-taki  dvazhdy  obernulas'  i  kivnula  Mirbelyu,
mahavshemu nam svoim beretom. Na nem  byla  matrosskaya  bluza,  a  pod  nej
fufajka v beluyu i krasnuyu polosku. Sandalij on tak  i  ne  nadel  i  stoyal
golonogij, a pantalony u nego byli  podvernuty  vyshe  kolen  i  podhvacheny
rezinkoj.


   Pozzhe ya uznal ot samogo ZHana,  kak  proshel  ego  pervyj  vecher  v  dome
svyashchennika. Snachala on brodil bez  tolku  vokrug  doma.  Vryad  li  Balyuzak
zasluzhival  takoe  gromkoe  nazvanie,   kak   poselok:   odna-edinstvennaya
harchevnya, a iz torgovyh zavedenij - tol'ko apteka, prinadlezhavshaya  nekoemu
Vuajo, no kyure zapretil svoemu vospitanniku dazhe perestupat' ee porog. |to
byl, pozhaluj, edinstvennyj zapret vpryamuyu. Abbat Kalyu  uzhe  soobshchil  ZHanu,
chto u nego v kabinete mnozhestvo knig; v zhizni ZHana knigi  igrali  ogromnuyu
rol', no nikto iz  ego  blizkih  dazhe  ne  podozreval  ob  etom.  Ved'  po
otcovskoj linii on proishodil iz sem'i, gde sklonnost' k chteniyu,  osobenno
u mal'chikov, rassmatrivalas' kak nekij trevozhnyj priznak. Vprochem,  i  ego
opekun i ego rodnaya  mat'  byli  ubezhdeny,  chto  ZHan  interesuetsya  tol'ko
pohabnymi ili  skabreznymi  knigami,  na  chto,  otkrovenno  govorya,  imeli
osnovanie, esli sudit' po povedeniyu ZHana.
   ZHan nichego ne mog podelat' s ohvativshej ego strast'yu: pri odnoj  mysli,
chto  v  dome  polno  knig,  puskaj  oni  budut  special'no  napisany   dlya
svyashchennosluzhitelej, pri odnoj mysli, chto emu razreshaetsya ryt'sya v  knizhnyh
shkafah, on ispytyval soblazn, blizkij k grehovnomu. No on  borolsya  protiv
iskusheniya, on ne zhelal, chtoby gospodin Kalyu schital,  budto  ego,  ZHana  de
Mirbelya, mozhno vzyat' golymi rukami i chto on sam sunet  golovu  v  lovushku.
Odnako zhe ne vyderzhal i podnyalsya na  vtoroj  etazh,  starayas'  stupat'  kak
mozhno akkuratnee, chtoby ne skripnuli stupen'ki.
   Na lestnichnoj ploshchadke  stoyal  krepkij  tabachnyj  duh.  ZHan  pomyalsya  v
nereshitel'nosti s minutu, podoshel bylo k dveri, no gordost'  pomeshala  emu
vojti v kabinet. On ne podozreval,  chto  abbat  prislushivaetsya  k  kazhdomu
zvuku, chto on uzhe razlichil shoroh sandalij i podsteregaet ego kak strastnyj
rybak, zametivshij, chto vokrug nazhivki  v'etsya  forel'.  Gospodin  Kalyu  ne
vyderzhal i pervym priotkryl dver'.
   - Tebe chto-nibud' nado, plutishka? - I tak kak ZHan  otricatel'no  motnul
golovoj, on dobavil: - Mozhet, hochesh' knigu vzyat'?
   Mal'chik vstupil v oblako tabachnogo  dyma.  Takogo  kolichestva  knig  on
nikogda v zhizni ne  videl:  ot  pola  do  samogo  potolka,  navalennye  na
stul'yah, na kaminnoj  doske,  bez  perepletov,  s  perepletami...  da  eshche
stremyanka na kolesikah, chtoby mozhno bylo dobrat'sya  do  verhnih  polok,  i
kontorka, za kotoroj mozhno stoya chitat' ili pisat'! CHudesa,  da  i  tol'ko!
YAsno, knizhechki skuchnovatye... No zaranee trudno skazat', vprochem, ZHan  eshche
ne vstrechal v svoej zhizni takoj knigi, kotoraya byla by beznadezhno skuchnoj.
   Abbat snova uselsya za pis'mennyj stol, ne obrashchaya na ZHana  vnimaniya.  A
on vzobralsya na stremyanku: kakaya  zhalost',  chto  tak  noet  zatylok,  dazhe
podtashnivaet... I povinen v etom kon'yak, kotorogo on  glotnul  iz  chistogo
bahval'stva, a tut eshche etot  tabachnyj  duh!  Poetomu  on  bystro  slez  so
stremyanki, vzyal pervuyu  popavshuyusya  knigu,  prochel  nazvanie:  "Traktat  o
pohoti. Pis'ma i maksimy o komedii. Logika. Traktat o svobode voli". Avtor
- Bossyue. A vdrug ego vytoshnit pryamo  zdes',  v  kabinete,  da  eshche,  chego
dobrogo, on hlopnetsya v obmorok.  Net-net,  nado  derzhat'sya  lyuboj  cenoj!
Nadeyas' obmanut' durnotu, on otkryl knigu,  zastavil  sebya  prochest':  "Ta
zhenshchina iz pritchi, chto kichitsya blagovoniyami, koimi propityvaet lozhe  svoe,
i aromatami, koi  vdyhaesh'  v  opochival'ne  ee,  a  zatem  prisovokuplyaet:
"Zabudemsya v upoenii i nasladimsya zhelannymi  ob®yatiyami",  yasno  pokazyvaet
etimi slovami, k chemu privodyat blagovoniya, prigotovlennye,  daby  oslabit'
nas i privlech' nas k  chuvstvennym  radostyam  sredstvami,  kazalos'  by  ne
oskorblyayushchimi pryamo celomudriya..."
   - Ty sovsem blednyj, malysh, dazhe pozelenel... Tebe nehorosho?
   ZHan zaprotestoval: net, eto pustyaki, tol'ko chutochku toshnit...
   - Podi lyag.
   Mal'chik otkazalsya: samo projdet, sejchas emu uzhe polegche stalo. I snova,
sdelav nad soboj usilie, on popytalsya vniknut' v  prochitannuyu  stranicu...
Abbat uslyshal, kak grohnulos' telo  ZHana  ob  pol,  no  grohnulos'  myagko,
potomu chto pri padenii  on  uspel  uhvatit'sya  za  stremyanku.  ZHan  smutno
chuvstvoval, kak ego podnyali i nesut dve sil'nye ruki. Potom ego  stoshnilo.
Kyure  hladnokrovno,  bez  malejshej  brezglivosti   podstavlyal   emu   taz,
priderzhivaya ego golovu svoej shirokoj ladon'yu. Nakonec ZHan otkryl  glaza  i
skazal, chto hochet vyjti v sad. On byl bukval'no v otchayanii, chto  srazu  zhe
iz-za etoj neozhidannoj durnoty popal v lapy nepriyatelya.
   - YA tozhe sobirayus' vyjti, - skazal abbat. - Dochitayu molitvy  v  cerkvi.
Pojdem-ka so mnoj. Vot uvidish', kakaya u nas slavnaya  cerkovka...  Postroil
ee Bertran de Got, kotoryj potom stal papoj Klimentom V, on nash zemlyak, iz
Vallandro, esli tol'ko ne iz YUzesta, gde nahoditsya ego mogila...  Esli  by
vse papy byli takimi...
   ZHan otvetil, chto starye kamni ego nichut' ne interesuyut...
   - A vse-taki pojdem, navestim nashego gospoda...
   Nakonec-to kyure otkryl svoi karty! Ne smeya podnyat' glaz,  ZHan  burknul,
chto uzhe davno ne verit vo vse eti skazki...
   - V samom dele? - sprosil gospodin Kalyu, i po ego golosu chuvstvovalos',
chto on nichut' ne shokirovan etimi slovami.
   - Vas eto udivlyaet?
   Mirbel' poglyadyval na svoego sobesednika uzhe svysoka.
   - Pochemu, v sushchnosti, ya  dolzhen  udivlyat'sya?  -  skazal  kyure.  -  Kuda
udivitel'nee verit'... Udivitel'no drugoe:  to,  vo  chto  my  verim,  est'
istina;  udivitel'no  to,  chto  istina  sushchestvuet,  chto  ona  nashla  sebe
voploshchenie i chto ya  derzhu  ee,  plennicu,  zdes',  u  sebya,  pod  drevnimi
svodami, kotorye tebya nichut' ne interesuyut, s pomoshch'yu i vlast'yu  etih  vot
ogromnyh lapishch, privedshih v takoj vostorg tvoego dyadyu Ademara. Da,  malysh,
ya i sam-to opomnit'sya ne mogu - do togo eto absurdno, bezumno to,  vo  chto
my verim, i vse-taki eto - istina!
   CHto on, izdevat'sya nad nim, nad ZHanom, vzdumal? Na  vsyakij  sluchaj  ZHan
brosil:
   - A mne teper' eto sovershenno vse ravno!
   On pytalsya ne ustupat' protivniku, derzko vzglyanut'  emu  v  glaza,  no
pochemu-to glaza ego sami opustilis'.
   - Teper' da, malysh. A potom posmotrim.
   - YA vam vse ravno ne damsya, - kriknul s vyzovom ZHan.
   - Ne mne ty dash'sya... Kuda uzh mne...
   - A raz ne vam, tak komu zhe togda, zdes', krome  Marii,  bol'she  nikogo
net!
   Kyure ne otvetil. Vdrug on chto-to vspomnil i ozabochenno sprosil:
   - Skazhi, kak zhe ty v takom  sluchae  ustraivalsya  v  kollezhe?  S  takimi
veshchami, kak ispoved' i prichastie, ne shutyat...
   ZHan samodovol'no otvetil, chto takie pustyaki  ego  nikogda  ne  smushchali:
kazhduyu subbotu - ispoved', nu on i plel  na  sebya  nevest'  chto...  kazhdoe
voskresen'e - prichastie: esli chelovek ni vo chto ne  verit,  to  kakaya  emu
raznica? Oto vseh etih ispovedej i prichastij emu ni zharko,  ni  holodno...
On zhdal vzryva, no vzryva ne posledovalo.
   - Ty tak schitaesh'? - tol'ko sprosil gospodin Kalyu.
   ZHan s zanoschivoj minoj vyderzhal ustremlennyj na nego vzglyad, grustnyj i
krotkij vzglyad, i vdrug emu pochemu-to stado nelovko.
   - Kazhduyu, govorish', subbotu? Kazhdoe voskresen'e?.. I skol'ko zhe vremeni
tak prodolzhalos'? Celyh dva goda? Bozhe moj, bozhe moj!
   Gospodin Kalyu zalyubovalsya etim krasivym licom,  etim  chistym  lbom  pod
temnymi volosami, gde, kak ognennye poloski, prolegali pryadi posvetlee.  I
tol'ko skazal:
   - Podi polezhi nemnogo pered uzhinom, idi, mal'chik.
   I on napravilsya k cerkvi,  tak  i  ne  oglyanuvshis'.  SHagal  on  bystro,
ssutulivshis', i kazalsya poetomu ne takim vysokim.



5

   V pamyati moej pochti ne sohranilis' podrobnosti pervogo  vizita  ZHana  v
Larzhyuzon, ya ne otlichayu ego ot posleduyushchih. V techenie vsego avgusta my byli
nerazluchny. Esli ZHan ne prihodil k nam,  k  nemu  v  Balyuzak  otpravlyalas'
Mishel'. I ponyatno, ya uvyazyvalsya za nej i ni za kakie blaga mira ne ostalsya
by sidet' doma; kanikuly mne byli ne v kanikuly pri  mysli,  chto  oni  tam
vdvoem bez menya, tak chto vsya moya zhizn' podchinyalas' odnomu  -  byt'  vsegda
pri nih.
   Otkrovenno govorya, snachala eto menya pochti  ne  muchilo.  Teper'  gorazdo
rezhe povtoryalis' te strashnye dni, kogda  oni  derzhalis'  vmeste  i  druzhno
izbegali menya, i, naprotiv, uchastilis' takie, kogda Mishel'  branila  oboih
mal'chishek i staralas' otbit'sya ot shutochek, kotorye  my  izobretali,  chtoby
poddraznit' "devchonku". V nashej troice soglasiya ne bylo: ili mne, ili moej
sestre vypadala rol' zhertvy. Po-nastoyashchemu  schastliv  ya  byl  lish'  togda,
kogda mne prihodilos' zashchishchat' Mishel'  ot  ZHana,  ot  ego  poroj  dovol'no
zlobnyh poddraznivanij. No pochti vsegda poluchalos' tak, chto  imenno  v  tu
minutu, kogda ya schital, chto oni possorilis' okonchatel'no,  oni  vdrug  bez
vsyakoj vidimoj prichiny mirilis'. CHashche vsego, imenno  kogda  ya  veril,  chto
nadezhno zashchishchen  ot  ih  sgovora,  imenno  togda  razrazhalis'  neponyatnye,
muchitel'nye dlya menya sceny, kak, skazhem,  v  tot  den',  kogda  my  doveli
Mishel' do belogo kaleniya svoimi namekami na "istoriyu s  pirozhnymi",  posle
kotoroj my s nim stali druz'ya do grobovoj doski, tverdil  ZHan.  "Da  kakaya
istoriya?" - dopytyvalas' Mishel'.  My  pereglyadyvalis',  peremigivalis'  i,
prilozhiv v znak molchaniya palec k gubam, torzhestvenno klyalis', chto  nikogda
ne rasskazhem pro eto devchonke. I tut  my  nachali  skakat'  vokrug  Mishel',
tyanuli ee za volosy i udirali proch',  pokazyvaya  kukish  so  slovami  "chto,
s®ela...". YA derzhalsya na pochtitel'nom rasstoyanii, no ZHan kruzhil vokrug nee
kak oderzhimyj kakoj-to, dergal ee,  potom  snova  ubegal...  Vdrug  Mishel'
rvanulas' vpered i nogtyami vcepilas' ZHanu v shcheku. On dazhe ne otbivalsya, no
ne ustoyal na nogah i upal  v  travu,  a,  kogda  podnyalsya,  my  s  sestroj
uvideli, chto shcheka u nego rascarapana do krovi. My zastyli v rasteryannosti,
Mishel' poblednela.
   - Oj, ZHan, skoree vytri krov', u menya nosovogo platka net.
   A on ne vytiral, i krov' tekla u nego po  shcheke.  YA  podumal  bylo,  chto
sejchas on nabrositsya na Mishel', no net, on ulybnulsya ej. I kak  ulybnulsya,
novoj, ne svoej obychnoj ulybkoj! |ta ulybka slovno  by  svidetel'stvovala,
chto ZHan imeet na Mishel' prava, i Mishel' imeet prava na ZHana,  i  on  volen
prinimat' ot nee vse, dazhe bol'. Oni, sovsem eshche deti, vstupali, sami togo
ne vedaya, v tot mir, gde udary ravnoznachny laskam, gde  rugatel'stva  kuda
polnee, chem samye nezhnye slova, vyrazhayut vsyu silu lyubvi. I zavesa  zakryla
ih, ya uzhe ih ne videl, ya ostalsya odin po  tu  storonu  zavesy,  neschastnyj
mal'chishka, zateryavshijsya v mire, naselennom etimi  peremenchivymi  chudishchami;
vzroslymi lyud'mi.
   Esli  Mirbelya  udalos'  nemnogo  priruchit',  to  vsya  zasluga  v   etom
prinadlezhala moej sestre, a otnyud' ne gospodinu Kalyu (po krajnej mere  tak
bylo do konca avgusta, vplot' do nekoego sobytiya, o kotorom ya  rasskazhu  v
svoe vremya). To, chego dobilsya kyure ot  svoego  vospitannika  v  pervyj  zhe
den', konechno, nel'zya sbrasyvat' so scheta, no v posleduyushchuyu nedelyu  uspehi
byli samye mizernye. "U menya v dome poselilas'  koshka,  -  pisal  v  svoem
dnevnike tem letom gospodin Kalyu,  -  koshka,  kotoraya  besshumno  vhodit  i
vyhodit  iz  biblioteki,  prichem  i  stula  ne  zadenet,  obnyuhaet  knigi,
proskol'znet v stolovuyu, prisyadet u kraeshka stola i zhadno lakaet  sup.  Ot
bor'by on otkazalsya, soglashaetsya rabotat'  chas  v  den',  po  voskresen'yam
hodit k  messe.  YA  slishkom  skoro  obnaruzhil  sebya:  emu  nenavistna  moya
krotost', "vasha popovskaya krotost'", kak zayavil mne kak-to  s  otvrashcheniem
etot yunec iz Bordo... A mne hotelos',  chtoby  nichto  ni  vo  vneshnem  moem
oblike, ni v moem leksikone ego ne otvrashchalo. Da-da, imenno  tak:  nikakoj
elejnosti v toshnotvornom smysle etogo slova. Kakoj zhestkoj byla  elejnost'
Iisusa Hrista! Almazom kakoj tverdosti nado stat',  daby  vzrezat'  serdca
blizhnih! ZHana men'she by otvrashchala moya zhestokost', protiv kotoroj on horosho
vooruzhen..."
   Vozmozhno, abbat Kalyu razgadal sekret ZHana, no ne razgadal moego.  Da  i
to skazat', kto by mog ego ponyat' i  rastolkovat'  mne  samomu?  Nikto  ne
mozhet vzyat' na sebya bremeni rebenka, ono nikomu ne pod silu.
   Gospodin Pyuibaro peksya o moih zanyatiyah i o moej dushe s  nemalym  pylom,
no ya ne ispytyval k nemu za eto blagodarnosti. Konechno, on menya  lyubil,  i
domashnie tverdili, chto ya "ego prosto obozhayu", i ya bezropotno  dal  vtyanut'
sebya v etu igru. "U Lui s yazyka  gospodin  Pyuibaro  ne  shodit..."  No  na
samom-to dele ya s legkim serdcem soglasilsya by bol'she nikogda v zhizni  ego
ne videt' i ne ispytal by pri etom ni malejshej pechali. Nikto eshche ne  sumel
izmerit' vsyu glubinu ravnodushiya rebenka v otnoshenii vzroslyh, dazhe teh,  s
kotorymi on po vidimosti  naibolee  tesno  svyazan.  Za  isklyucheniem  ZHana,
Mishel' da eshche papy i pokojnoj mamy - no eto uzhe sovsem v inom plane, -  ni
odno zhivoe sushchestvo  ne  predstavlyalos'  mne  real'nym.  Te,  chto  zovutsya
"drugie", byli v moih glazah statistami, oni  tolklis'  gde-to  v  glubine
sceny, kruzhili v horovode vokrug moego isterzannogo ili, naprotiv, polnogo
radosti serdca v zavisimosti ot togo, kak  skladyvalis'  moi  otnosheniya  s
Mishel' i ZHanom, no serdca moego ne videli.
   Gospodin Pyuibaro mog razgulivat' so mnoj po  alleyam  parka,  nastavlyat'
menya, vesti umnye rechi o vospitanii duha, ya otvechal  emu  s  chut'  lukavoj
lyubeznost'yu, kotoraya tak legko otkryvala mne vse serdca, esli ya prilagal k
etomu hot' kakie-to usiliya! No ne mog zhe bednyaga Pyuibaro  dogadat'sya,  chto
serdce moe za tysyachi mil' otsyuda i  muchitsya  svoej  mukoj;  chto  ya  govoryu
slova, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k moim podlinnym myslyam  i  chuvstvam;
chto ya bessovestno i legko  uskol'zayu  proch',  ostavlyaya  emu  lish'  vneshnyuyu
obolochku  vnimatel'nogo,  umnen'kogo  mal'chika,  na  kotorogo  on  izlival
sokrovishcha svoej prekrasnoj dushi.
   Bylo u menya pered nim eshche odno preimushchestvo - ya znal  ego  istoriyu,  no
ona menya sovsem ne interesovala. |tim letom gospodin Pyuibaro sbrosil  svoyu
prezhnyuyu kozhu i pochti dognal nash vek. Cilindr ustupil mesto paname,  syurtuk
- pidzhaku, no dazhe v samye znojnye dni on shchegolyal v  chernyh  pantalonah  i
krahmal'nyh rubashkah. So mnoj on derzhalsya tona hristianskogo nastavnika  i
povedal mne o sebe kuda bol'she, chem polagaetsya slyshat' mal'chiku moih  let.
Teper', kogda proshlo stol'ko vremeni i kogda gospodin Pyuibaro stal prahom,
ya, perechityvaya ego dnevnik, s vnezapnym volneniem vnikayu  v  ego  spory  s
samim soboj, v tu dramu, kotoroj ya  byl  rasseyannym  svidetelem,  ibo  moj
uchitel' kasalsya imenno teh voprosov, kakie po mere  priblizheniya  k  mogile
vse neotstupnee presleduyut i menya.


   Pervuyu nedelyu prebyvaniya gospodina Pyuibaro v Larzhyuzone Brizhit  Pian  ne
ispytyvala skuki: dazhe dnya ej ne hvatalo na to, chtoby do  konca  ischerpat'
schast'e,  kakoe  ona  vkushala,  pomogaya  bednyage  rasputyvat'  klubok  ego
vnutrennej zhizni; ne bylo u nee oshchushcheniya, chto ona zrya  teryaet  vremya,  chto
zaryvaet v zemlyu talant svoj, kakovoj zaklyuchalsya v tom,  chtoby  prosveshchat'
blizhnih  naschet  putej,  kotorye  v  izvechnoj  premudrosti  svoej  gospod'
nachertal im. A tut u nee  v  dome,  pod  samym  bokom  nahoditsya  gospodin
Pyuibaro,  ej  poslan  nebom  schastlivejshij   sluchaj,   kogda   ona   mozhet
razvernut'sya, hotya sama Brizhit ne skryvala ot sebya opasnosti:  slishkom  uzh
pylkuyu,  konechno,  otnyud'  ne  grehovnuyu,  radost'  cherpala  ona  v   etom
blagochestivom zanyatii, ispytyvaya ponachalu nepomernoe udovol'stvie  ottogo,
chto Pyuibaro vnimaet ej kak orakulu. Pokornost',  uvy,  okazalas'  vneshnej!
Ochen' skoro Brizhit Pian  dolzhna  byla  priznat',  chto  ovechka  popalas'  s
norovom, chego nikak nel'zya bylo predpolozhit' po pervomu vzglyadu.  K  koncu
vtoroj nedeli ona uzhe tverdila pro sebya: "Uklonchivaya dusha..." Slovom,  ona
nachala dazhe obvinyat' ego v  tom,  chto  on  bezhit  blagodati,  to  est'  ee
ukazanij.
   Glavnoj strast'yu  Brizhit  Pian  bylo  podymat'  chelovecheskie  dushi,  po
sobstvennomu ee vyrazheniyu, na gornie  vershiny,  i  ona  staralas'  otkryt'
glaza neschastnomu Pyuibaro na kozni lukavogo, specializiruyushchegosya  na  tom,
chtoby  izvrashchat'  smirennoe  predstavlenie,  kakoe   sostavlyaet   o   sebe
hristianskaya  dusha.  Moj  nastavnik  byl  ubezhden,  chto   on   otnyud'   ne
pereocenivaet svoih sil, schitaya sebya prednaznachennym obshchej uchasti lyudskoj,
i chto on, poka eshche ne upushcheno vremya, obyazan idti tornoj tropoj, kakoj idut
vse smertnye, k chislu koih prinadlezhit i on sam: vzyat' sebe zhenu, narodit'
detej, kormit' ih, kak kormit ptica nebesnaya vyvodok svoj. No Brizhit  Pian
znala, chto neobhodimo podchas sovlech' s dushi masku lzhesmireniya,  v  kotoruyu
ona ryaditsya, ona utverzhdala s polnym ubezhdeniem, slovno poluchila soobshchenie
lichno ot samogo gospoda boga, chto esli Pyuibaro  do  sih  por  ne  ushel  iz
nashego kollezha, to lish'  potomu,  chto  samim  provideniem  prednaznachen  k
monashestvu. Po ee slovam, edinstvenno spornyj vopros byl  lish'  v  tom,  v
dveri  kakoj  obiteli   emu   postuchat'sya,   kakomu   monasheskomu   ustavu
podchinit'sya.
   Odnako madam Brizhit ne tol'ko  ne  vyigrala  bitvu  za  dushu  gospodina
Pyuibaro, hotya i vela  ataki  na  vybrannom  eyu  samoj  pole  brani,  no  i
vynuzhdena byla priznat', chto ee vliyanie natalkivaetsya  na  chuzhoe  vliyanie,
kuda bolee moshchnoe, chem ee, i ch'e zhe, ch'e, velikij bozhe!  Na  vliyanie  etoj
Oktavii Tronsh, vnushavshej moej machehe chuvstvo, blizkoe  k  tomu,  chto  lyudi
svetskie imenuyut prezreniem. Odnako Brizhit  Pian  znala,  chto  ne  sleduet
nikogo prezirat' i chto dusha  dazhe  takoj  Oktavii  Tronsh  imeet  v  glazah
gospoda boga svoyu cennost'.
   Nasha macheha divilas' tomu, chto  otsutstvuyushchaya  Oktaviya  priobrela  kuda
bolee sil'nuyu vlast' nad Pyuibaro, chem v gorode, gde oni  vstrechalis'  chut'
li ne ezhednevno. Hotya moj nastavnik ne videlsya s Oktaviej, zato  on  chasto
poluchal ot nee pis'ma, i, kogda za pervym  zavtrakom  on  chital  ocherednoe
poslanie v prisutstvii madam Brizhit, chital  s  neopisuemym  vnimaniem,  ta
pozhirala vzglyadom eti stranichki. I v samom dele, esli Pyuibaro poroj ne bez
ogorcheniya  vziral  na  nevzrachnuyu   vneshnost'   Oktavii   (hotya   ne   mog
protivostoyat' duhovnoj prelesti, kotoroj ona vsya  luchilas'),  eti  prezhnie
chuvstva ustupili teper' mesto  voshishcheniyu,  nezhnosti  i  uvazheniyu,  i  tak
prodolzhalos' vse vremya ih razluki, kogda Oktaviya otkryvala emu  sebya  lish'
na etih stranichkah, napisannyh pozdnim vecherom, pered snom.
   |tu perepisku ya obnaruzhil v bumagah gospodina Pyuibaro, no privodit'  ee
zdes' ne hochu, i vovse ne potomu, chto ona etogo ne zasluzhivaet, no  boyus',
chto najdetsya nemnogo  chitatelej,  sposobnyh  prochuvstvovat'  vsyu  prelest'
istinnogo smireniya, kotoroe i samo-to sebya  ne  znaet  i  ne  otdaet  sebe
otcheta v sile svoej luchistosti. Odnako obojti ee molchaniem ya tozhe ne mogu,
tak kak pobeda, oderzhannaya Oktaviej nad moej machehoj, udarila rikoshetom, i
udarila bol'no, srazu po neskol'kim sud'bam.
   Hotya Oktaviya pitala bezgranichnoe uvazhenie k madam Brizhit, ona, nahodyas'
na spasitel'nom ot nee rasstoyanii, nashla v sebe muzhestvo soprotivlyat'sya  i
predosteregala  svoego  druga  protiv  prenebrezheniya   nashim   sobstvennym
razumeniem. Ona utverzhdala, chto "dazhe osoba,  bezmerno  prevoshodyashchaya  nas
svoimi dobrodetelyami, opytnost'yu, vysotoyu duha, ne mozhet  vospolnit'  nashe
znanie bozhestvennoj voli, kakovoe est' plod  dobrodeteli  samootrecheniya...
Po-moemu, ves'ma  polezno  slushat'  sovety,  idushchie  izvne,  esli  tol'ko,
konechno, oni ne otvrashchayut  cheloveka  ot  toj  nastorozhennoj  i  neizmennoj
pokornosti tomu, chto vershitsya v nem samom. Ved' gospod' bog govorit pervym
delom v nas samih. Ili Vy  schitaete,  drug  moj,  chto  eto  ne  tak?  Dazhe
predstavit' sebe nevozmozhno, chto  sila  moih  chuvstv  k  Vam  nahoditsya  v
protivorechii s volej gospoda. Mne svetit Vash  svet,  i,  kogda  ya  pytayus'
borot'sya protiv iskusheniya speshit' na ego zov, ya srazu popadayu  v  potemki.
Lish' odno menya podderzhivaet - ya slishkom dorozhu Vashim  blagom,  duhovnym  i
zemnym, i otkazhus' ot Vas ne bez otchayaniya v dushe,  no  zato,  ver'te  mne,
pochti bez bor'by. Kakoj by ya ni byla egoistkoj (a vidit bog, ya egoistka!),
ya slishkom lyublyu Vas, chtoby dumat' o sebe. YA lyublyu Vas  do  takoj  stepeni,
chto ne stala by ni minuty borot'sya protiv vliyaniya,  kotoroe  okazyvayut  na
Vas v Larzhyuzone, esli by tol'ko byla  uverena,  chto  ono  posluzhit  Vashemu
schast'yu i chto vokrug nashego takogo prostogo i obychnogo  sluchaya  ne  tkutsya
hitrospleteniya. K tomu zhe, poskol'ku mozhet sudit' prostaya, bednaya devushka,
sushchestvuet odin punkt, v kotorom madam Brizhit zabluzhdaetsya: ona eshche  ne  v
toj mere, kak Vy ili ya, proniklas' istinoj, chto lyubaya  zhivaya  plot',  dazhe
uyazvlennaya, - vse ravno svyatynya i chto  vopreki  pervorodnomu  grehu  samaya
prekrasnaya tajna nebes - eto rozhdenie mladenca. YA slyshala, chto propoveduet
ona na sej schet, no, vozmozhno, ya nedostatochno tochno tolkuyu  ee  slova.  O,
drug moj, kak dorogo mne v Vas chuvstvo lyubvi k detyam, kotorym nagradil Vas
gospod', k milym detyam, kakimi dolzhny vse my stat',  esli  hotim  vojti  v
carstvo nebesnoe! No tak kak nam ne dano upodobit'sya im, prekrasno uzhe to,
chto my mozhem proizvodit' ih na svet bozhij.  Razumeetsya,  sushchestvuyut  bolee
vysokie prizvaniya... Odnako, esli ya stanu Vashej zhenoj, ne  dumayu,  chto  my
narushim volyu Hrista, ego trebovanie ostavit' vse i  idti  za  nim,  ibo  ya
zaranee podchinyayus' ego obozhaemoj vole cherez Vas, lyubimyj moj, i cherez teh,
kto roditsya ot nas... Pri odnoj etoj mysli ya trepeshchu ot schast'ya..."


   Gospodin Pyuibaro ne pokazyval mne etih  pisem,  i  ya  mog  ocenit'  vsyu
glubinu porazheniya machehi lish' po  ee  durnomu  nastroeniyu,  proyavlyavshemusya
chashche vsego za semejnymi trapezami, atmosfera kotoryh sgustilas'  do  takoj
stepeni, chto my polozhitel'no zadyhalis'.
   YA ponyal, chto dela gospodina Pyuibaro idut ploho i chto  ego  otnosheniya  s
Brizhit Pian okonchatel'no isportilis', no ya  sam  byl  slishkom  neschastliv,
chtoby obrashchat' na eto vnimanie. S togo dnya, kak  Mishel'  rascarapala  ZHanu
shcheku, mezhdu nimi vocarilsya nerushimyj mir. Uzhe  proshli  te  blazhennye  dni,
kogda moj priyatel', prevrativshis' v  shkol'nika,  vmeste  so  mnoj  draznil
"devchonku". Teper', kogda ZHan poyavlyalsya u nas v Larzhyuzone, ih edinstvennoj
zabotoj  bylo  vykroit'  hot'  neskol'ko  svobodnyh  minut,  chtoby  pobyt'
naedine, i, zhelaya ot menya otdelat'sya,  oni  izobretali  tysyachi  hitrostej,
rovno stol'ko zhe, skol'ko izobretal ya, chtoby ne upuskat' ih iz vidu. YA sam
stydilsya svoej nazojlivosti, mne samomu ona byla otvratitel'na, i, odnako,
uporno plelsya za nimi, pritvoryalsya, chto ne vizhu  razdrazhennyh,  dosadlivyh
vzglyadov, kotorymi oni obmenivalis'.
   Byvalo, kliknet menya macheha, ili  pridet  v  golovu  gospodinu  Pyuibaro
vernut' mne ispravlennyj latinskij perevod i ukazat' oshibki v tekste,  ili
samomu mne ponadobitsya otluchit'sya na minutku  iz  komnaty,  ya  uzhe  tverdo
znal,  chto,  vozvrativshis',  ne  zastanu  ni  Mishel',  ni  ZHana,   kuda-to
uporhnuvshih. I v toj allee, gde tol'ko chto zvuchal  smeh  Mishel',  gde  moj
priyatel' zval sobaku svoim lomayushchimsya, uzhe ne  detskim  baskom,  ya  uslyshu
lish' shoroh vetra v sbryznutoj grozovym livnem listve. Snachala ya vykrikival
eti dva imeni: "Mishel'! ZHan! Gde vy?" - no potom  zamolkal,  ponimaya,  chto
esli dazhe oni menya uslyshat, to narochno ponizyat golos  do  shepota  i  budut
stupat' na cypochkah, chtoby sbit' menya so sleda.
   YA lish' ochen' smutno predstavlyal sebe, chem, v  sushchnosti,  ih  privlekaet
uedinenie, tak kak moya eshche ne prosnuvshayasya  dlya  podobnyh  oshchushchenij  plot'
molchala. Revnost'  rozhdaetsya  togda,  kogda  pered  vashimi  glazami  stoit
muchitel'no  neperenosimaya  kartina  radostej,  kotorye  lyubimoe   sushchestvo
poluchaet ot drugogo i shchedro darit ih drugomu. Somnevayus', chtoby v tu  poru
ya mog predstavlyat' sebe nechto podobnoe. No ih  schast'e,  v  kakoj-to  mere
zavisyashchee ot moego otsutstviya, -  vot  chto  prichinyalo  mne  bol',  gotovuyu
vyrvat'sya v krike.


   Horosho pomnyu tot den', kogda  gospodin  Pyuibaro  vdrug  reshil  pokinut'
Larzhyuzon. Vo vremya zavtraka govoril tol'ko odin abbat Kalyu,  priehavshij  k
nam vmeste s ZHanom. Gospodin Pyuibaro izredka vstavlyal korotkie repliki, no
madam Brizhit ne razzhimala gub. Bud' ya ne tak otvlechen  svoimi  myslyami,  ya
nepremenno srobel by - takoe mrachnoe vyrazhenie zastylo na ee shirokom lice.
Sidya naprotiv zheny, papa sovsem s®ezhilsya, utknulsya v tarelku i  zheval,  ne
smeya  podnyat'  glaz.  ZHan  i  Mishel'   s   protivopolozhnyh   uglov   stola
peregovarivalis' vzglyadami, a ya sidel ryadom s gospodinom Pyuibaro  i  delal
vid, chto vnimatel'no slushayu ego slova. No na  svete  nichego  dlya  menya  no
sushchestvovalo, krome etoj nemoj perestrelki vzglyadami mezhdu moej sestroj  i
moim drugom, krome etogo bezmyatezhnogo spokojstviya, kotoroe  spustilos'  na
Mishel' potomu, chto zdes' nahodilsya ZHan.  V  ee  glazah  ya  tozhe  byl  lish'
chasticej otdel'nogo ot nih mira, drugimi slovami, prosto  ne  sushchestvoval.
Ushel, kak i vse prochie, v nebytie.
   Nachalsya grozovoj liven', i poetomu obychnoe pit'e kofe  pod  dubom  bylo
otmeneno. Macheha izvinilas' za svoe molchanie,  soslavshis'  na  migren',  i
poprosila menya shodit' k nej v  spal'nyu  za  tabletkoj  antipirina.  Moego
dvuhminutnogo otsutstviya okazalos' dostatochno, chtoby ZHan s Mishel', prezrev
dozhd', ubezhali v sad. YA hotel bylo brosit'sya za nimi, no dozhd'  pripustil,
i macheha zapretila mne vyhodit': "Puskaj Mishel'  moknet,  a  ty  ostavajsya
zdes'".
   Neuzheli ona nichego ne zamechaet? A ved' povedenie Mishel' dolzhno bylo  by
ee uzhasnut'. No ej ne bylo dela ni do kogo, krome kak do moego nastavnika.
Migren' okazalas' nevydumannoj, i machehe prishlos' pojti  prilech'.  A  papu
nichto v mire ne moglo zastavit' otkazat'sya ot posleobedennogo sna. Itak, ya
ostalsya odin v bil'yardnoj i  smotrel  skvoz'  steklyannye  dveri  na  park,
omyvaemyj struyami dozhdya. V sosednej gostinoj veli besedu abbat i  Pyuibaro;
snachala oni govorili vpolgolosa, no skoro ya uzhe slyshal  kazhdoe  ih  slovo.
Moj  nastavnik  zhalovalsya  na  tyazhest'  i  nedelikatnost'  nekoj  tiranii.
Naskol'ko ya mog ponyat', abbat Kalyu sovetoval gospodinu Pyuibaro  ne  meshkaya
udirat' otsyuda kuda glaza glyadyat i podsmeivalsya nad ego malodushiem.
   "Oni, dolzhno  byt',  ukrylis'  v  zabroshennoj  ferme",  -  dumal  ya.  I
predstavlyal sebe Mishel' i ZHana v  neuyutnoj  kuhne,  gde  ogon',  da  i  to
izredka,  razzhigali  lish'  pastuhi  i  gde  steny  kazalis'   chernymi   ot
beschislennyh risunkov i nadpisej, chitaya kotorye ZHan smeyalsya, a ya ih prosto
ne ponimal. Oni tam laskayutsya. Menya Mishel'  nikogda  ne  laskala,  dazhe  v
minuty nezhnosti, nezhnost' u nee poluchalas' grubovataya. I ZHan tozhe, dazhe  v
luchshie nashi chasy, govoril so mnoj povelitel'nym tonom. Grubiyan-to grubiyan,
tol'ko ne s Mishel'. Ej on govoril: "U vas ruki sovsem holodnye" -  i  bral
ee ruki v svoi ladoni i dolgo-dolgo ne otpuskal. Nikogda so mnoj on ne byl
laskov. A ya tak zhdal ot lyudej laski! Vot kakie muki terzali menya, kogda  ya
smotrel na mokryj park.


   Abbat Kalyu reshil  vospol'zovat'sya  vremennym  zatish'em  i  vernut'sya  v
Balyuzak do sleduyushchego dozhdya. On poprosil menya pozvat' ZHana. YA  pozvonil  v
kolokol, no pozvonil zrya: ZHan ne poyavilsya. Togda abbat  Kalyu  zayavil,  chto
ego vospitannik uzhe dostatochno vzroslyj i vpolne mozhet dobrat'sya  do  domu
odin. Poproshchavshis' s madam Brizhit, kotoraya, opravivshis' ot migreni,  vyshla
projtis' s gospodinom Pyuibaro po glavnoj allee, abbat sel na  velosiped  i
ukatil. A ya smotrel, kak vzad i vpered pered kryl'com prohazhivaetsya macheha
vmeste s moim nastavnikom, prichem govorit tol'ko  on  odin.  Razgovor  byl
nedolgij, i, hotya do menya ne donosilos' ni  odnogo  slova,  proiznesennogo
gromche drugih, ya dogadalsya, chto delo ploho. Prohodya  mimo  menya,  gospodin
Pyuibaro laskovo provel ladon'yu po moim volosam. Byl on blednee obychnogo.
   - Zavtra ya uezzhayu, malysh. Pojdu skladyvat' veshchi.
   YA rasseyanno vyslushal ego slova: gde zhe, gde  Mishel'  s  ZHanom?  Dazhe  k
poldniku oni ne vernulis'. YA vdrug  soobrazil,  chto  nikogda  eshche  oni  ne
ostavalis'  naedine  tak  dolgo.  Grust'  kuda-to  isparilas',  teper'   ya
ispytyval gnev, yarost', zhelanie prichinit' im bol', odnim slovom - vse, chto
est' samogo nizkogo v tom vozraste, kogda tot chelovek, kotorym  my  stanem
vposledstvii, uzhe polnost'yu slozhilsya, polnost'yu osnashchen dlya budushchego celym
naborom sklonnostej i strastej.
   Liven' konchilsya. YA shagal pod derev'yami, otyazhelevshimi  ot  dozhdya.  Poroj
kaplya padala mne na uho,  spolzala  vdol'  shei.  Leto  stoyalo  vyaloe,  bez
strekoz. Esli by tol'ko v Larzhyuzone byl hot' kakoj-nibud' drugoj  mal'chik,
hot' kakaya-nibud' drugaya devochka, s kotorymi ya mog  by  vodit'sya  bez  teh
dvoih!.. No ya ne mog pripomnit'  ni  odnogo  lica,  ni  odnogo  imeni.  Na
povorote allei ya uvidel machehu,  ona  shla  mne  navstrechu.  S  minutu  ona
smotrela na menya, polozhiv mne na lob ladon'. YA ne uderzhalsya  i  zarevel  i
poetomu ne smog srazu otvetit' na ee vopros.
   - Oni ot menya ubegayut, - nakonec probormotal ya.
   Macheha reshila, chto rech' idet o pryatkah ili eshche kakoj-nibud' igre.
   - A ty sdelaj vid, chto ih ne zamechaesh', togda oni sami popadutsya.
   - Da net zhe, oni tol'ko etogo i hotyat...
   - CHego hotyat?
   - Byt' odni, - vpolgolosa tverdil ya.
   Macheha nahmurila brovi.
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ona.
   Prosnuvsheesya bylo na mig podozrenie proshlo mimo ee soznaniya;  ona  byla
slishkom pogloshchena soboj, bilas' v tenetah sobstvennyh  svoih  perezhivanij,
no zerno, broshennoe mnoyu, vse zhe popalo na blagodatnuyu pochvu, i  rano  ili
pozdno ono dast rostok.
   - CHelovek vsegda byvaet nakazan za to, chto chereschur pechetsya o drugih, -
s gorech'yu prosheptala Brizhit Pian. - Vidish' li, Lui, dorogoj  moj  mal'chik,
inoj raz u menya zakradyvaetsya somnenie, uzh ne slishkom li mnogo vkladyvayu ya
strasti v delo ih spaseniya. Da-da, ya znayu, chto samyj nichtozhnyj iz nih  vse
ravno imeet neischislimuyu cennost'... YA ohotno pozhertvovala by zhizn'yu, lish'
by spasti hot' odnogo... I odnako poroj menya ohvatyvaet strah, a  vdrug  ya
zrya teryayu vremya (vo vsyakom sluchae, teryayu  po  vidimosti,  razumeetsya,  ibo
odin gospod' bog mozhet sudit' ob etom), tak  vot,  teryayu  zrya  vremya  radi
posredstvennyh, chtoby  ne  skazat'  durnyh,  sozdanij.  Takovo  ispytanie,
nisposylaemoe velikim dusham, oni vynuzhdeny istoshchat' vse  svoi  sily,  idti
oshchup'yu v potemkah, sluzha lyudyam melkim, nizkim...
   Slovo "nizkim" dazhe s kakim-to  prisvistom  sorvalos'  s  ee  brezglivo
podzhatyh gub. YA dogadalsya, kto, po ee mneniyu, yavlyaetsya  chelovekom  melkim,
yasno - gospodin Pyuibaro. No pochemu on tak ee interesuet?  Mozhet,  ona  ego
lyubit? A esli ne lyubit, razmyshlyal  ya,  pochemu  zhe  togda  ona  iz-za  nego
besitsya? Ved' esli my ne lyubim cheloveka, razve sposoben on  prichinit'  nam
zlo ili dobro?
   YA eshche izdali zametil Mishel', sidevshuyu na stupen'ke kryl'ca. Hotya ya ni o
chem ee ne sprosil, ona soobshchila mne, chto oni katalis' na velosipede i  chto
ZHan otpravilsya pryamo v Balyuzak, ne zaezzhaya k nam. Dolzhno byt', ona  uspela
pobyvat' u sebya v spal'ne: volosy byli prichesany osobenno tshchatel'no,  lico
i ruki chisto vymyty. Sestra kraeshkom glaza  nablyudala  za  mnoj,  starayas'
ugadat', chto ya dumayu o ee slovah, no ya pritvorilsya ravnodushnym  i  ne  bez
udovol'stviya oshchushchal sebya hot' i neschastnym, no  v  to  zhe  vremya  hozyainom
svoih chuvstv.
   Spat' ya poshel ran'she obychnogo, namerevayas' eshche pochitat' v  posteli,  no
nichego ne poluchilos': s nizhnego etazha do menya donosilis' yarostnye  raskaty
spora. Na sleduyushchij den' ya uznal ot Mishel', chto  macheha  ne  sderzhalas'  i
ustroila gospodinu Pyuibaro uzhasnuyu scenu. Vprochem,  i  on  poteryal  vsyakoe
samoobladanie, dovedennyj do beshenstva tem, chto v otvet na ego prostrannye
ob®yasneniya, pochemu on sobiraetsya  zhenit'sya  na  Oktavii,  Brizhit,  vozvedya
glaza k nebesam, zayavila, chto vsegda zhdala etogo ispytaniya, chto ona ohotno
soglashaetsya na zhertvu, kakuyu on ot nee trebuet.
   - Prichem tut vasha zhertva, madam Brizhit?.. |to delo kasaetsya tol'ko menya
odnogo...
   No madam Brizhit ne zhelala  nichego  slushat'.  Ona  byla  oskorblena,  no
sdelala vid, chto proshchaet nanesennye ej oskorbleniya. Takova byla ee obychnaya
taktika, primenyaemaya v otnoshenii lyudej, kotorye schitali nuzhnym ukazat' ej,
chto ona neprava ili sovershila nespravedlivyj postupok:  priznavat'  eto  i
kayat'sya,  biya  sebya  v  grud',  ona  nichut'  ne  sobiralas',  ona   prosto
podstavlyala udarivshemu ee po pravoj shcheke  levuyu  i  eshche  uveryala,  chto  ej
nisposlana velikaya radost' - byt' oklevetannoj  i  neponyatoj  lyud'mi,  ibo
mogla  dobavit'  eshche  odnu  petlyu  k  tugoj   vlasyanice   dobrodetelej   i
sovershenstv, oblekavshej ee  s  golovy  do  nog,  nad  sozdaniem  koej  ona
trudilas' ne pokladaya ruk. Takaya poziciya dovodila  lyudej  do  beshenstva  i
istorgala iz ih ust zlye slova, no i eto shlo madam Brizhit na  pol'zu  -  i
pered sobstvennoj svoej sovest'yu, i pered gospodom bogom.
   Odnako v tot vecher perepolnyavshij ee gnev burno vyrvalsya naruzhu, i madam
Brizhit yavno hvatila cherez kraj, potomu chto na  sleduyushchij  den'  za  pervym
zavtrakom (ego podali ran'she obychnogo, tak  kak  gospodin  Pyuibaro  uezzhal
vos'michasovym poezdom) ona unizila  sebya  do  togo,  chto  razygrala  scenu
publichnogo pokayaniya.
   - Net-net, ne vozrazhajte, ya  vela  sebya  nedostojno,  -  tverdila  ona,
op'yanyayas' sobstvennym samounichizheniem... - YA zayavlyayu ob etom v prisutstvii
Lui: kogda na moih glazah dusha  vpadaet  v  zabluzhdenie  i  idet  k  svoej
pogibeli, sderzhat'sya ya ne mogu... No dazhe  pereizbytok  userdiya  ne  mozhet
sluzhit' izvineniem takim vspyshkam. Skol'ko by my ni ukroshchali svoyu  naturu,
vse malo, i ya dolzhna smirenno priznat',  chto  u  menya  ognevaya  natura,  -
dobavila ona, ne skryvaya udovletvoreniya. - Prostite menya, moj drug.
   - Da net zhe, madam  Brizhit,  -  zaprotestoval  Pyuibaro,  -  mne  tyazhelo
videt', kak vy unizhaete sebya peredo mnoj, ya etogo nedostoin!
   No madam Brizhit uzhe zakusila  udila  i,  vidimo,  namerevalas'  izvlech'
vygodu iz svoego zhesta: chto sdelano, to sdelano, ej nichego ne stoilo dojti
do poslednih predelov  smireniya  i  etim  manevrom  vynudit'  svoyu  zhertvu
slozhit' oruzhie; smirenie lish' vozvelichivalo ee v sobstvennyh  glazah  (eshche
odna petel'ka k vlasyanice sovershenstva).
   - Vprochem, vy sami ubedites' po moemu otnosheniyu k Oktavii i k vam,  chto
ya zla na vas ne derzhu. I skazala  ya  vam  to,  chto  schitala  dolgom  svoej
sovesti skazat'. Teper' eto delo uzhe proshloe, peredayu  vas  oboih  v  ruki
bozhij, i ne budet u vas bolee vernogo druga, chem ya, v vashej  novoj  zhizni,
gde, boyus', stol'ko lovushek i stol'ko ispytanij podzhidaet vas.
   Gospodin Pyuibaro shvatil ee ruku i s zharom podnes k gubam: chto  s  nimi
stanetsya bez madam Brizhit? Polozhenie  Oktavii  v  shkole,  ego  sobstvennoe
polozhenie v Obshchestve zavisit, v sushchnosti, ot nee:  dostatochno  ej  skazat'
vsego slovo... On zhadno vsmatrivalsya v lico svoej blagodetel'nicy, no lico
eto vdrug lishilos' vsyakogo vyrazheniya. Iz®yasnyat'sya Brizhit Pian stala ves'ma
tumanno. Ona upomyanula  providenie,  na  kotoroe  my  obyazany  polagat'sya,
kotoroe nikogda ne ostavlyaet nas svoej milost'yu i prednachertaniyam koego my
dolzhny sledovat' dazhe v samye tyazhelye minuty, kogda nam kazhetsya, budto vse
nas pokinuli. I tak kak gospodin Pyuibaro tverdil svoe,  Brizhit  povtorila,
chto ne ona reshaet, chto v sovete u nee tol'ko odin  golos,  kak  i  u  vseh
prochih chlenov Obshchestva.
   - O madam Brizhit, -  tverdil  on,  -  vy  prekrasno  znaete,  chto  esli
voz'mete nashu sud'bu v svoi ruki...
   No v eto utro na moyu machehu nashel stih samounichizheniya,  i  chem  upornee
nastaival gospodin Pyuibaro na ee vsemogushchestve, vidya  v  nem  garantiyu  ih
budushchej s Oktaviej trudovoj zhizni, tem upornee ona  tushevalas'  i  dazhe  s
kakoj-to radost'yu staralas' otojti na zadnij plan, rastvorit'sya!



6

   Posle  ot®ezda  gospodina  Pyuibaro  v  Larzhyuzone  na   neskol'ko   dnej
vocarilos' spokojstvie. Macheha redko pokazyvalas' na  lyudi:  celymi  dnyami
ona sidela v  kabinete,  otvechala  svoim  mnogochislennym  korrespondentam,
poluchala ot nih pis'ma. Nakonec-to znoj vstupil v svoi prava, no grozy uzhe
ne kruzhili nad verhushkami sosen, a pogromyhivali v koe-ch'ih  serdcah.  ZHan
za etu nedelyu priezzhal k nam na velosipede vsego  tol'ko  raz,  provel  so
mnoj vse posleobedennoe vremya, no ya ne poluchil ot  ego  obshchestva  nikakogo
udovol'stviya: instinkt stradaniya, nikogda menya ne obmanyvavshij,  podskazal
mne, chto ZHan dejstvuet tak ne po sobstvennomu pochinu,  a  vypolnyaet  nekij
plan, razrabotannyj zaranee vmeste s Mishel'.
   Kogda my reshili pojti posidet' u ruch'ya na beregu,  sestra  ne  vyrazila
zhelaniya soprovozhdat' nas. V tot den' ZHan obrashchalsya so mnoj ochen'  laskovo,
o chem eshche tak nedavno ya mechtal, i tem ne  menee  nikogda  ya  ne  ispytyval
takoj grusti - ved' sama eta laskovost' byla iz togo zhe istochnika,  chto  i
moya grust', a istochnikom etim bylo vliyanie, kotoroe  priobrela  nad  ZHanom
Mishel'. YA stradal  potomu,  chto  on  utopal  v  blazhenstve,  on,  mal'chik,
kotorogo vchera eshche muchili i ne schitali za cheloveka.
   Govorili my malo, on dumal o chem-to  svoem,  a  mne  tochilo  dushu  odno
podozrenie: oni uslovilis' vstretit'sya s  Mishel'  ne  zdes',  u  ruch'ya,  a
gde-to eshche. Pochti kazhdyj den', kogda ya sidel za urokami, Mishel' odna,  bez
menya,  uezzhala  katat'sya  na  velosipede.  Dolzhno  byt',  oni  vstrechalis'
gde-nibud' na poldoroge mezhdu  Balyuzakom  i  Larzhyuzonom...  A  segodnya  on
priehal k nam, chtoby vvesti menya v zabluzhdenie... ZHan strugal nozhom  vetku
ol'hi, a ya nablyudal za nim. On poobeshchal sdelat' mne svistok. Ego zagoreloe
lico svetilos' schast'em.
   - A vse-taki abbat Kalyu molodec. Ty  tol'ko  podumaj,  napisal  dyade  i
poprosil, chtoby  mama  priehala  menya  navestit'...  Dyadya  razreshil:  mama
priedet na sleduyushchej nedele i budet nochevat' v Vallandro.
   - Kak ya rad, starik, prosto chudo!
   Da-da, ya byl rad:  znachit,  on  siyaet  ot  schast'ya  iz-za  predstoyashchego
priezda svoej mamy! Iz-za Mishel', konechno, tozhe. No ne tol'ko iz-za  odnoj
Mishel'...
   - Ty moyu  mamu  nikogda  ne  vidal?  A  znaesh',  ona  u  nas  nastoyashchaya
krasavica. - ZHan dazhe yazykom prishchelknul ot voshishcheniya. - Samye  znamenitye
hudozhniki umolyali ee pozirovat' im dlya portreta. Vprochem, sam uvidish': ona
hochet zaehat' k vam syuda, lichno poblagodarit' tvoyu machehu.  V  pis'me  ona
tak pryamo i napisala, chto nepremenno budet u vas. Pishet, chto  budet  ochen'
rada vyrazit' lichno svoyu blagodarnost', a ved' eto ne v ee privychkah! YA ej
mnogo rasskazyval i o tebe i o Mishel'. Uveren, chto Mishel'  ej  ponravitsya.
Mama lyubit takie neposredstvennye natury. Odnogo ya boyus', kak by Mishel' ne
vzdumala razygryvat' iz sebya pain'ku, a to, kogda ona hochet pokazat'  svoyu
vospitannost', slozhit gubki bantikom - vot uzh ne v ee duhe. I  prilizyvat'
volosy ej tozhe ne stoit, ty kak schitaesh'?
   YA promolchal v otvet: ved' govoril on sam s soboj, i chto ya takoe  v  ego
glazah? On poglyadel na chasy, zevnul i vdrug, nichego ne govorya, obnyal  menya
za sheyu i poceloval. Ego zahlestyvala nezhnost',  i  mne  perepala  odna  ee
kaplya, potomu chto ya byl zdes', pod rukoj, no ya ponimal,  chto  poceluj  ego
prednaznachalsya ne mne, a Mishel'.


   V tot den', proshchayas', oni holodno pozhali ruki drug drugu. No kogda  ZHan
uzhe vzgromozdilsya na sedlo velosipeda, oni bystro, polushepotom  obmenyalis'
neskol'kimi slovami. Vo vremya  obeda  nasha  macheha  tol'ko  i  govorila  o
grafine de Mirbel' i ee predstoyashchem vizite. Po  ee  slovam  vyhodilo,  chto
blagodarya svoemu ocharovaniyu i krasote grafinya  yavlyaetsya  samoj  prelestnoj
predstavitel'nicej vysshego obshchestva. Konechno, o nej  mnogo  v  svoe  vremya
govorili. Samo soboj razumeetsya, iz chisto hristianskogo miloserdiya  my  ne
mozhem verit' raznym spletnyam, da i sama Brizhit Pian nichut' ne verila  etim
gadostyam: raz my ne videli chto-libo svoimi sobstvennymi glazami, znachit, i
ne imeem prava utverzhdat', chto eto, mol, tak i est'. Vprochem, hotya skandal
byl dejstvitel'no shumnym, nado priznat', chto  YUliya  de  Mirbel',  ovdovev,
zhivet ves'ma uedinenno v svoem zamke La-Deviz i v Parizhe u La  Mirand'ezov
provela tol'ko neskol'ko mesyacev, i povedenij ee  dostatochno  krasnorechivo
svidetel'stvuet o vysokih dushevnyh kachestvah.
   Slovom, iz vseh etih rechej vytekalo, chto macheha - doch' prefekta Imperii
- pridavala nepomernoe znachenie predpolagaemomu vizitu znatnoj  damy,  ch'i
roditeli ne udostoili by roditelej nashej  Brizhit  dazhe  vzglyadom.  V  etom
plane predstoyashchee poseshchenie grafini  de  Mirbel'  teshilo  samolyubie  nashej
machehi, esli voobshche chto-libo moglo ego eshche teshit', tak kak ona, bessporno,
prinadlezhala k samomu vysshemu obshchestvu nashego goroda ne tak v silu  svoego
proishozhdeniya i bogatstva, kak v silu svoej pochti  zagadochnoj  vlasti  nad
lyud'mi,  zhazhdushchimi  istiny,  ravno  kak  i  v   silu   svoej   razitel'noj
dobrodeteli. Tol'ko imya Mirbelej otkrylo ZHanu  dveri  Larzhyuzona,  a  inache
nasha macheha podnyala by nesusvetnyj krik,  hotya  i  teper'  u  nas  ego  ne
nazyvali inache, kak "isporchennyj mal'chik" i "sumasbrod".


   Posle uzhina, kogda na nebe zablestel serpik luny, Mishel'  zayavila,  chto
ona hochet progulyat'sya po parku. Tut papa, vyjdya iz  sostoyaniya  ocepeneniya,
skazal ej kak raz tu frazu, kakuyu govorila ej v  podobnyh  obstoyatel'stvah
pokojnaya mama:  "Nakin'  chto-nibud'  na  golovku,  a  to  ot  ruch'ya  tyanet
syrost'yu..."
   Tu zhe samuyu radost', chto perepolnyala  nynche  ZHana,  ya  chital  teper'  v
glazah Mishel', tu zhe radost', to zhe upoenie. Svet luny padal na ee lico, i
ono kazalos' mne alchushchim, pochti  zhivotnym  iz-za  sil'no  razvitoj  nizhnej
chelyusti i puhloj nizhnej guby. Da i vpryam' Mishel' ot  prirody  byla  imenno
takoj, ya ne  vstrechal  v  zhizni  cheloveka,  kotoryj  byl  by  tak  oderzhim
stremleniem vkusit' schast'e, kak moya sestra v  svoi  pyatnadcat'  let.  |ta
oderzhimost' vykazyvala sebya vo  vsem,  dazhe  v  manere  vpivat'sya  zubami,
gubami v myakot' ploda, ne prosto nyuhat' rozu, a zaryvat'sya konchikom nosa v
samuyu serdcevinu cvetka, dazhe v tom, kak ona, valyayas'  ryadom  so  mnoj  na
trave, umela mgnovenno zasypat', budto  vo  vlasti  kakogo-to  magicheskogo
zabyt'ya. I odnako ona ne  zhdala  slozhiv  ruki,  kogda  na  nee  posyplyutsya
naslazhdeniya: ee snedal  instinkt  bor'by  i  pobed,  chto  ona  i  dokazala
blistatel'no, zagovoriv so mnoj etim vecherom o  ZHane,  Ibo,  imenno  chtoby
pogovorit' o nem, Mishel' predlozhila mne projtis' s nej po  parku.  Eshche  ne
dojdya do luga, zatyanutogo tumanom, ona reshilas': obnyala menya  goloj  rukoj
za sheyu, i ya pochuvstvoval, kak ona zharko zadyshala mne pryamo v uho - i  odin
bog znaet, chto za bezumnuyu tajnu ona mne povedala... YA snachala ne poveril,
slishkom uzh vse eto bylo chudesno!
   - Da-da, predstav' sebe,  my  zhenih  i  nevesta...  Da-da,  eto  vpolne
ser'ezno, hotya emu tol'ko semnadcat',  a  mne  skoro  budet  pyatnadcat'...
YAsno, nikto nam ne poverit, da eshche budut nad nami poteshat'sya... Poetomu-to
my nikomu nichego ne govorim, krome tebya, tebya odnogo, nash milen'kij Lui...
CHego zhe ty revesh'? Razve, po-tvoemu, eto ne chudesno?
   CHudesno! Slovo "chudesno" bylo samoe ee lyubimoe iz vseh drugih  slov.  YA
utknulsya licom ej v  plecho,  i  Mishel'  ne  uteshala  menya,  ni  o  chem  ne
sprashivala, privychnaya k moim slezam, poskol'ku ya  prolival  ih  po  lyubomu
povodu. I tem ne menee na menya snizoshlo velikoe spokojstvie: raz  vse  uzhe
resheno, znachit, nezachem dumat' ob etom, ne na chto nadeyat'sya, nechego zhdat',
krome vot etoj roli, kotoruyu oni mne otveli,  roli  poverennogo  ih  tajn.
Nikogda uzhe ya ne budu ni pervym, ni edinstvennym v serdce Mishel'. Snizu, s
lugov, donosilsya priglushennyj l'distyj shum vody.  Ot  Mishel'  pryano  pahlo
teploj gvozdikoj, ona vytirala mne glaza svoim  nosovym  platochkom  i  vse
govorila, govorila polushepotom.
   Predchuvstvie menya ne obmanulo: dejstvitel'no oni po  neskol'ku  raz  na
nedele vstrechalis' za mel'nicej gospodina Dyubyusha. Oba smertel'no  boyalis',
chto ih  nakroet  macheha.  Mishel'  zastavila  menya  poklyast'sya,  chto  ya  ne
progovoryus', ne navedu ee na sled. Tut ya  vspomnil,  chto  uzhe  pozhalovalsya
Brizhit Pian na ZHana i Mishel', soobshchil, chto oni ot menya pryachutsya. No skazal
ya eto bez vsyakoj zadnej mysli (tak-taki i bez vsyakoj zadnej  mysli?..).  A
chto, esli togda ya probudil ee podozreniya?
   - Esli by ty znal, Lui, kak ya ee boyus', ej  nenavistno  schast'e!  YA  zhe
znayu, za chto ona na menya zlitsya - glavnym obrazom za to, chto ya ne  hozhu  s
postnoj fizionomiej. Nam vechno prihoditsya byt' nastorozhe!  A  ZHan  strashno
neostorozhnyj!
   I ona zagovorila o ZHane s takoj neprinuzhdennost'yu, na kakuyu lichno ya  ne
byl sposoben. Mishel' otlichno  ponimala,  na  kakoj  risk  ona  idet:  dazhe
dyadyushka so vsemi ego vydumkami ne podozrevaet, kakoj ZHan uzhasnyj  chelovek.
Teper' ya chasto, dumayu, pochemu sestra nazyvala ZHana takim uzhasnym, ved'  on
sam mne priznavalsya, chto celoval Mishel' nevinnejshim iz poceluev i schel  by
strashnejshim svyatotatstvom pozvolit' sebe chto-libo bol'shee...  Byt'  mozhet,
ona dogadyvalas', chto ne vsyu zhizn' budet on takim yagnenkom... Vprochem, ona
ego ne boyalas'. I k tomu zhe vse ravno ona stanet ego zhenoj, a ne kogo-libo
drugogo: ona sama ego vybrala, i on tozhe sam ee  vybral,  puskaj  oni  eshche
sovsem deti. Esli dazhe ej suzhdeno prozhit' sotnyu let, i to ona  nikogda  ne
vzglyanet ni na kakogo drugogo mal'chika. Tak chto nechego ob etom i govorit'.
ZHan takoj umnyj, takoj sil'nyj...
   - A eshche on uzhasno krasivyj, kak, po-tvoemu?
   Net, po-moemu, on byl vovse ne takoj krasivyj. Da i chto takoe krasota v
glazah  rebenka?  Samo  soboj  razumeetsya,  mal'chik   moih   let   gorazdo
chuvstvitel'nee k sile i moshchi. No, ochevidno, vopros  Mishel'  gluboko  zapal
mne v dushu, raz teper', prozhiv dolguyu zhizn', ya do sih por pomnyu tot ugolok
allei, gde Mishel' sprashivala menya, krasiv ZHan ili net. Sumeyu li  ya  sejchas
dat' bolee tochnoe opredelenie tomu,  chto  ya  zovu  krasotoj,  i  sumeyu  li
otvetit' na vopros, po kakim imenno priznakam ya ee raspoznayu, idet li rech'
o chelovecheskom lice, o nebosklone, o tuchah, cvete, slove, pesne?  Ob  etom
plotskom sodroganii, odinakovo zahvatyvayushchem i dushu, ob etoj  radosti  bez
nadezhdy, ob etom bezyshodnom sozercanii, kotoroe  ne  vospolnish'  nikakimi
ob®yatiyami...
   - Poslushaj, Mishel', - skazal ya nakonec, - ty znaesh', chto govoryat o ZHane
v kollezhe, govoryat, chto on gryaznyj tip?
   - Nu i puskaj... A vot gospodin Kalyu ne schitaet, chto  on  gryaznyj  tip.
Sejchas ya tebe takoe skazhu, chto ty zakachaesh'sya: luchshe byt'  gryaznym  tipom,
chem takoj svyatoj, kak Brizhit Pian...
   - Mishel', opomnis'!
   - Net, ne opomnyus'! Luchshe v adu, tol'ko bez nee, chem v rayu s nej!
   - Oj, Mishel', dorogaya, eto zhe koshchunstvo, ty naklichesh' na sebya  bedu!  -
vozmutilsya ya. - Skoree prosi proshcheniya! Skoree zarekis'!
   Mishel'  poslushno,  no  nebrezhno  osenila  sebya  krestnym  znameniem   i
probormotala: "Kayus' ot vsego serdca v  tom,  chto  sovershila  protiv  tebya
takoj greh, vseblagij bozhe!" - i tut zhe bez vsyakogo perehoda fyrknula.
   - A znaesh', chto abbat Kalyu skazal ZHanu naschet Brizhit?  CHto  est'  lyudi,
kotorye izbrali sebe gospoda boga, no ves'ma  somnitel'no,  izbral  li  ih
bog...
   - Gospodin Pyuibaro, - nachal ya, shokirovannyj slovami sestry, -  gospodin
Pyuibaro schitaet, chto dlya svyashchennika abbat Kalyu slishkom ostroumen,  chto  on
slishkom rezok i chto u nego kramol'nye idei.
   Mishel' ne ponimala, chto znachit "kramol'nye idei". No menya  uzhe  terzali
sovsem inye podozreniya, i ya ne otvetil na rassprosy sestry.
   - Skazhi, Mishel', - buhnul ya vdrug, - skazhi, mne  ochen'  vazhno  znat'...
Tol'ko ty na menya ne rasserdish'sya, net? On tebya celoval?
   -  YAsno,  celoval!  -  otvetila  Mishel'.  I  pylko  dobavila:  -  Ty  i
predstavit' sebe ne mozhesh'... |to prosto chudesno! No zapomni, Lui,  bol'she
nichego ne bylo! Ni-ni! I ne voobrazhaj, pozhalujsta...
   Velikij bozhe, chto zhe takoe oni  mogli  delat',  chto  eshche  -  huzhe,  chem
celovat'sya? SHCHeki u menya pylali ognem. YA smotrel na  Mishel',  kotoraya  byla
starshe menya vsego  na  odin  god  (no  ona  uzhe  byla  zhenshchina,  a  ya  eshche
mal'chishka).  Kakoj  zhe  ona  pokazalas'  mne  staroj!  Staroj,  opytnoj  i
grehovnoj!
   - Kakoj ty durak, Lui! Ved' ya zhe tebe govoryu, chto my zhenih i nevesta...
   Ona tozhe pytalas' sebya uspokoit', sovest' ee byla nechista. No  vnezapno
sestru zahlestnula novaya volna schast'ya, i ona nachala napevat' svoim eshche ne
ustanovivshimsya goloskom, kotoryj vdrug sryvalsya,  tu  ariyu  Guno,  kotoruyu
tochno takimi zhe nochami pela mama:

   Temnota, predvestnica molchaniya...

   YA leg v postel', no usnul ne srazu ne  potomu  dazhe,  chto  menya  bol'she
obychnogo  terzala  grust',  menya  muchili  ugryzeniya  sovesti.  YA  staralsya
vspomnit', kak imenno vstretila Brizhit Pian moyu zhalobu na ZHana  i  Mishel',
kotorye "ot menya pryachutsya". Slishkom horosho  ya  ee  znal,  i  poetomu  menya
nichut' ne uspokaivalo to, chto vneshne ona nichem ne obnaruzhila svoih chuvstv;
mne izvestna byla ee zheleznaya vyderzhka, znal ya takzhe, chto nikogda  ona  ne
poddaetsya  pervomu  poryvu.  Naprotiv,  ona  kopila   svoi   pretenzii   i
pred®yavlyala schet tol'ko cherez neskol'ko nedel', kogda uzhe nikto ne pomnil,
iz-za chego syr-bor zagorelsya. Ona mogla, naprimer, sdelat'  mne  zamechanie
za   kakuyu-libo   promashku,   sovershennuyu   pri   takih-to   i    takih-to
obstoyatel'stvah rovno god nazad, a ran'she ob etom dazhe ne zaikalas'.
   Koe-kakie pochti neprimetnye peremeny v povedenii madam  Brizhit  usilili
moe bespokojstvo, i ya posovetoval  sestre  byt'  poostorozhnee.  YA  obratil
vnimanie Mishel' na to, chto macheha pochti sovsem ne sidit u sebya v  komnate,
chto v lyuboe vremya dnya ona, nevziraya na znoj, brodit po  lestnicam  i  dazhe
vypolzaet v sad. Ona poyavlyalas' na poroge gostinoj, ne stuknuv dver'yu,  ne
skripnuv polovicej. Mishel' pytalas' menya uspokoit': vse  eto  potomu,  chto
posle ot®ezda gospodina Pyuibaro nashej machehe, mol, bol'she  nekogo  pilit'.
No v odin prekrasnyj den', kogda  ZHan  yavilsya  k  nam  v  Larzhyuzon,  ya  po
koe-kakim  priznakam  dogadalsya,  chto  on  popal   v   orbitu   Brizhitovyh
podozrenij. Eshche utrom, za pervym zavtrakom, ona, udivlenno  podnyav  brovi,
skazala, chto ne ponimaet, kak eto Mishel'  mozhet  nosit'sya  po  dorogam  vo
vremya siesty, kogda dazhe loshadi i te stoyat v stojle.
   Slovom, pervye zigzagi molnii, predveshchavshie buryu;  u  menya  po  krajnej
mere bylo to uteshenie, chto moi strahi  okazalis'  naprasnymi  i  chto  beda
prishla bez  moego  uchastiya.  Do  sih  por  mne  vse  kak-to  ne  udavalos'
rasskazat' o chete Vin'otov; on sam - prikazchik Larzhyuzona - i  ego  supruga
tol'ko nedavno obosnovalis' v nashem pomest'e.  Ih  vzyali  po  rekomendacii
madam Brizhit, i, ya v tom tverdo uveren,  poyavlenie  etih  lyudej  posluzhilo
nachalom podspudnyh raznoglasij mezhdu nashim otcom i  ego  vtoroj  zhenoj.  S
pervyh dnej zamuzhestva Brizhit ne poladila  so  starikom  Sentisom,  byvshim
nashim prikazchikom, kotoryj rodilsya zdes', v pomest'e, i otec poetomu legko
mirilsya, dazhe, kazalos', ne zamechal  ego  p'yanstva,  rasputstva  i  manery
rezat' v glaza pravdu-matku. CHelovek, prozhivshij vsyu svoyu zhizn'  v  gorode,
poselivshis' v derevne, nachinaet s pervyh zhe  nedel'  vesti  s  krest'yanami
sistematicheskuyu bor'bu, vosstanavlivaya ih protiv  sebya:  tema,  dostatochno
horosho izvestnaya eshche po proizvedeniyam  Bal'zaka.  No  v  protivopolozhnost'
tomu, chto rasskazyvaetsya v etih knigah, na sej raz gorodskaya dama nagolovu
razbila larzhyuzonskih krest'yan. Kak-to raz Sentis v podpitii  tak  nagrubil
moej machehe, chto otec vynuzhden byl s nim rasstat'sya. No do samoj smerti ne
prostil svoej vtoroj zhene to, chto ona vynudila ego k etomu shagu.
   Zato Vin'otov, kotorym protezhirovala Brizhit, otec prinyal skrepya serdce:
on terpet' ne mog svoego  novogo  prikazchika  i  ne  perestaval  zhalet'  o
starike Sentise, puskaj dazhe zayadlom p'yanice i gulyake.
   V nashih krayah, gde kazhdyj  yazyk  predstavlyaet  soboj  opasnost',  yazyki
Vin'otov  byli,  pozhaluj,  naibolee  opasnymi.  Fizionomiya  madam  Vin'ot,
kazalos', sostoyala iz odnogo tol'ko ogromnogo, kak klyuv, nosa, osedlannogo
pensne, iz nakladnyh losnyashchihsya volos, neestestvenno chernyh, a shchek  i  gub
vrode by i sovsem ne bylo, tak kak iz-za otsutstviya  zubov  ih  vtyanulo  v
ziyayushchee pustotoj prostranstvo rta.  Tak  vot,  madam  Vin'ot  vsyakij  raz,
vozvrashchayas' posle obhoda postavshchikov, nepremenno yavlyalas' k madam Brizhit s
doneseniem, prichem v redchajshih sluchayah pribegala k metodu  lobovoj  ataki,
no   ves'ma   uspeshno   zamenyala   ee   mnogoznachitel'nymi   namekami    i
podhihikivaniem. Udivitel'nym bylo  drugoe:  eta  staruha  -  bogomolka  i
hanzha, vsyu svoyu zhizn'  prozhivshaya  v  derevne,  -  bez  Malejshego  smushcheniya
rasprostranyalas' o takih veshchah, kak, skazhem, adyul'ter, eto uzh samo  soboj,
no dazhe o krovosmeshenii i lyubom otklonenii ot normy,  vplot'  do  sodomova
greha, kak budto ponimala  v  etih  delah  tolk,  i  soobshchala  ob  etom  s
yazvitel'nym smeshkom i igrivym podmigivaniem.
   Vse svyazi s poselkom lezhali na etoj prestareloj dame, a dyadyushke Vin'otu
byli  otdany  pod  nachalo  lesa  i  polya,  i  on,  vossedaya  v   sharabane,
postavlennom na neestestvenno vysokie kolesa, celymi  dnyami  raz®ezzhal  ot
fermy k ferme, oziraya vo vremya etih poezdok svoi vladeniya, tak skazat',  s
ptich'ego poleta. Skol'ko parochek, schitavshih sebya v  nadezhnom  ukrytii  pod
pokrovom sumerek ili poludennogo znoya,  on  obnaruzhival  svoim  yastrebinym
okom! Pravda, inoj raz on  ne  mog  razglyadet'  samu  dobychu,  zato  kakoj
volch'ej radost'yu napolnyalos' ego serdce, kogda on zamechal za kustikom  dva
velosipeda, simvolicheski sceplennye rulyami. I vot v odin  prekrasnyj  den'
nepodaleku ot hizhiny, sluzhivshej  priyutom  dlya  ohotnikov  na  vyahirej,  on
zametil dva velosipeda - odin nizen'kij, prislonennyj k drugomu,  pobol'she
i popyl'nej, i v nizen'kom on uznal kak raz tot  samyj,  kotoryj  nakanune
mademuazel' Mishel' prosila ego smazat'... (Budto  smazyvat'  velosipedy  -
ego delo!)


   Sleduya svoej metode, Brizhit ponachalu  slovno  by  ne  pridala  znacheniya
doneseniyu dyadyushki Vin'ota. Prosto sdelala vid, chto ne verit, i tem  samym,
tak skazat',  udvoila  ego  bditel'nost'.  CHem  upornee  ona  otkazyvalas'
vnikat' v ego nameki,  tem  bolee  grubye  obvineniya  on  gromozdil,  dazhe
osmelilsya zayavit', chto mademuazel' Mishel' i mal'chishka  abbata  Kalyu,  mol,
togo... Vse eto bylo skazano v soprovozhdenii samyh chto ni na est' strashnyh
klyatv. On sobstvennymi glazami vse videl ili pochti videl. Ibo ne bylo sily
na svete, sposobnoj ubedit' dyadyushku Vin'ota, chto takoj vrednyj malyj,  kak
podopechnyj abbata Kalyu, mog probyt'  celyj  chas  v  zapertom  sarajchike  s
devushkoj i ne... "Da bros'te vy! Durakov netu! Komu vy eto  rasskazyvaete!
Sami byli molody, znaem, kak delo delaetsya. A chto ona  baryshnya,  podumaesh'
tozhe... Vprochem, dostatochno na nee poglyadet', uzh eto takaya... Davnym-davno
Abelina Vin'ot - sama-to ona nichut' ne udivilas' - ee raskusila.  "Da  nu,
govoryu, Abelina, mozhet, eto prosto bab'ya boltovnya..." - "Derzhi karman shire
- eto ona mne govorit, - da ty tol'ko posmotri, kakie u nee  bedra  i  vse
takoe prochee". Vot beda-to! I podumat' tol'ko,  chto  u  mademuazel'  pered
glazami takoj primer, kak madam Brizhit!"
   Prezhde chem vyrabotat' plan  dejstvij,  madam  Brizhit  reshila  podozhdat'
priezda grafini de Mirbel'. Vprochem, delo s razlichnyh  tochek  zreniya  bylo
vazhnoe  i  shchekotlivoe:  gospodin  Pian  obozhal  Mishel',  i   trudno   bylo
predvidet', kak on vosprimet etu vest'. Esli sudit' po zapisyam v  dnevnike
abbata Kalyu, gde on privodit etu istoriyu, nasha macheha, po vsej  vidimosti,
sderzhala svoj pervyj poryv, poslushavshis' golosa sovesti  (ibo  ona  v  etu
poru osobenno shchepetil'nichala, hotya i  ne  doshla  eshche  v  igre  sovesti  do
polnogo man'yachestva). No ee smushchalo drugoe obstoyatel'stvo, to, chto ona  ne
mozhet sderzhat' chuvstva radosti pri vide  etoj  bedy,  kotoroj  ej,  vtoroj
materi Mishel', sledovalo by  stydit'sya  i  oplakivat'.  Odnako  dlya  madam
Brizhit v podobnyh slozhnyh situaciyah  bylo  vazhno  odno:  ukrotit'  sovest'
logikoj. Ej trebovalos' najti blagovidnyj predlog, kakoj mog by  uzakonit'
etu nedostojnuyu radost' i vvesti ee v sistemu samousovershenstvovaniya.
   Na  sej  raz  pomoglo  to,  chto  na  protyazhenii   minuty   ej   udalos'
sosredotochit' svoyu mysl' na blestyashchej perspektive porodnit'sya cherez Mishel'
s  Mirbelyami  -  pravda,  na  perspektive  ves'ma  otdalennoj   i   ves'ma
somnitel'noj, da i, prinimaya v raschet yunyj vozrast ZHana, bylo by  bezumiem
svyazyvat' s etim svoi nadezhdy. No madam  Brizhit  siloj  svoej  nezauryadnoj
voli ne tol'ko udalos' bez truda otognat' etu mysl'-iskusitel'nicu,  no  i
prevratit' ee v svoe moral'noe torzhestvo, dobaviv s primernym userdiem eshche
odnu petlyu k vlasyanice svoih dobrodetelej.  Da-da,  v  glazah  sveta  ona,
bezuslovno, mogla by izvlech' nemalye preimushchestva iz  etogo  skandala,  no
net, ona sumeet napravit' vse ko spaseniyu etogo  zabludshego  dityati.  Esli
eta devochka eshche ne skatilas' v bezdnu, to, vo vsyakom sluchae,  priblizilas'
k nej v stol' rannem vozraste - eto, bezuslovno,  ogromnoe  neschast'e,  no
zato legche budet prinyat' samye reshitel'nye mery, daby  vernut'  Mishel'  na
put' istinnyj. Polozhenie, takim  obrazom,  stanet  vpolne  yasnym;  s  glaz
gospodina Piana spadet nakonec pelena, i mozhno budet  osvezhit'  togda  duh
etogo doma; i, v konce koncov, Mishel' pojdet tol'ko  na  pol'zu  unizhenie,
kotoromu ee spravedlivo podvergnut.
   Madam Brizhit zabotlivo vskarmlivala svoi miloserdnye plany v  otnoshenii
Mishel', ibo ona otnyud' ne prenebregala takoj stat'ej, kak miloserdie.  Kak
zhe ne proyavit' snishoditel'nosti, stoit  tol'ko  vspomnit',  ch'ej  docher'yu
yavlyaetsya eto neschastnoe ditya. Pervaya madam Pian  byla  vvergnuta  vo  mrak
vnezapnoj i strashnoj konchinoj, nad koej vitalo podozrenie,  prichem  ves'ma
obosnovannoe, chto eto bylo samoubijstvo. U Brizhit hranilos'  nekoe  dos'e,
kotoroe ona iz chistogo sostradaniya vozderzhivalas' pred®yavlyat' osleplennomu
lyubov'yu suprugu. Do sih por ej udavalos' borot'sya protiv  etogo  zakonnogo
zhelaniya, nevziraya  na  obidnye  i  dazhe  pryamo  nespravedlivye  sravneniya,
kotorye pod goryachuyu ruku pozvolyal sebe  gospodin  Pian.  Odin  bog  znaet,
kakogo muzhestva, dazhe geroizma stoilo eto molchanie Brizhit.  No,  vozmozhno,
blizok den', kogda radi spaseniya docheri ej  pridetsya  predstavit'  slabomu
otcu i obmanutomu muzhu pis'mennye dokazatel'stva togo, chto oplakivaemaya im
supruga ne stoit ego slez, no zato oprometchivaya dochka,  esli  dazhe  ona  i
sogreshila, zasluzhivaet snishozhdeniya, ibo  na  nej  tyazhkim  bremenem  lezhit
durnaya nasledstvennost'.
   Tak razukrashivala vsemi cvetami  radugi  Brizhit  Pian  svoe  torzhestvo,
zaranee smakuya naslazhdenie.  Po  prirode  svoej  ona  byla  logikom  i  ne
svorachivala s pryamogo puti, gde vehami sluzhili ochevidnye  principy  i  gde
kazhdyj ee shag  tut  zhe  nemedlenno  nahodil  svoe  opravdanie.  Pozzhe  ona
podpadet pod vlast' svoih neosoznannyh trevog, kotorye do sih por  ej  bez
osobogo truda udavalos'  ottesnyat'  v  samye  gluhie  zakoulki  dushi:  ona
svernet s tornogo puti  i  budet  bluzhdat'  v  gluhih  zaroslyah  postydnyh
pobuzhdenij. Pridet takoj den', kogda vse sovershennoe eyu stanet muchitel'nym
navazhdeniem, kotoroe obratit k nej svoj neznakomyj i uzhasnyj  dik.  No  do
etogo bylo ochen' daleko,  i  poka  po  ee  vine  predstoyalo  eshche  stradat'
mnozhestvu drugih lyudej, i lish'  potom  otkroetsya  etoj  zhenshchine  podlinnaya
lyubov', kotoroj, kak ej dumalos', ona verno sluzhila, no kotoroj ona tak  i
ne znala.



7

   Ot togo dnya, kogda k nam v Larzhyuzon pozhalovala grafinya  de  Mirbel',  v
pamyati moej sohranilos' lish' odno yarkoe vospominanie: togda  ZHan  predstal
peredo mnoj sovsem v drugom svete. Skvernyj mal'chishka, isporchennyj  ne  po
godam, lentyaj,  kotorogo  i  dyade  Ademaru  i  nashemu  gospodinu  Roshu  ne
udavalos' ispravit' dazhe udarami pletki, opasnyj sub®ekt, hotya  podchas  on
byval mil, dazhe nezhen, - vot chto predstavlyal soboj Mirbel', istochnik  zla,
mne ugrozhavshego. Konechno, ya lyubil ego, no ne ispytyval k nemu ni  na  grosh
uvazheniya. I v  silu  nekotorogo  protivorechiya,  kotoroe  ne  slishkom  menya
smushchalo, moya rodnaya sestra, svyazavshaya svoyu sud'bu s ZHanom, slovno upala  v
moih glazah.
   No v prisutstvii svoej mamy ZHan pokazalsya  mne  sovsem  drugim:  on  ne
spuskal s nee glaz, a esli i spuskal na  minutku,  to  lish'  zatem,  chtoby
prochest'  na  nashih  licah  vyrazhenie  vostorga.  Stoilo  grafine  brosit'
kakoe-nibud' zabavnoe slovco, i ZHan povorachival v  moyu  storonu  smeyushchijsya
vzglyad, budto boyalsya, chto ya ne pojmu ostroty ili ne ocenyu takoj umnicy. On
uzhe nasladilsya nashim udivleniem v pervye minuty vstrechi, kogda my  uvideli
stol' izyskannoe i stol' molodoe sozdanie, byvshee k tomu zhe mater'yu  pochti
vzroslogo  semnadcatiletnego  syna.  V  nashi  dni  chudo  vnov'  obretennoj
molodosti stalo obshchedostupnym: tol'ko ne skupis'. No  esli  v  te  vremena
mat' semejstva sumela sohranit' devich'yu  strojnost'  talii,  eto  vyzyvalo
vseobshchee udivlenie. Poetomu vnachale my byli  porazheny  imenno  yunym  vidom
grafini,  a  ne  ee  krasotoj,  pust'  ne  broskoj,  no  zato  blizkoj   k
sovershenstvu.
   Grafinya panicheski boyalas'  solnca  i  prilagala  stol'ko  zhe  otchayannyh
usilij, chtoby ego izbezhat', skol'ko prilagayut ih sejchas, chtoby  podstavit'
pod solnechnye luchi vse telo. Ej, vidno, malo bylo vualetki, okutyvavshej ee
solomennuyu shlyapku i pochti vse lico: dostatochno bylo solnechnogo  lucha,  kak
ona eshche otkryvala svoj kruzhevnoj  zontik,  i  snyala  dohodivshie  do  loktya
perchatki  tol'ko  vo  vremya  zavtraka.  Grafinya  zorko,   sledila,   kakoe
vpechatlenie proizvodit ona na nas, i  vela  sebya  poetomu  s  podcherknutoj
prostotoj. Posle togo kak nam podali kofe, kotoryj my pili pod dubom,  ZHan
utashchil  mat'  v  bokovuyu  alleyu  parka,  chtoby  ona  mogla  poboltat'  bez
svidetelej s Mishel'. Vo vremya ih nedolgogo otsutstviya  abbat  Kalyu  i  moi
roditeli obmenyalis' dovol'no-taki kislymi zamechaniyami po adresu grafini.
   - Bezuslovno, v svoem rode ona sovershenstvo, -  progovorila  macheha.  -
Razumeetsya,  tol'ko  s  tochki  zreniya  sveta,  chto  menya,  ponyatno,   malo
interesuet.  |tot  kul't  sobstvennogo   tela,   vozvedennyj   v   stepen'
idolopoklonstva... A kak po-vashemu, gospodin kyure?
   Hotya v etu epohu Brizhit Pian eshche schitala abbata Kalyu  dobrym  i  uchenym
pastyrem, pravda chutochku prostovatym, lishennym vsyacheskogo chestolyubiya,  ego
suzhdeniya ona nahodila  slabymi,  dazhe  strannymi,  i  po  ee  sobstvennomu
vyrazheniyu "on byl u nee na primete". Ona schitala sebya vprave nadzirat'  za
kazhdoj sutanoj, nahodivshejsya u nee pod rukoj.
   - Grafinya de Mirbel' - "literatorsha", - progovoril  kyure  i  dolgo  eshche
hohotal nad svoej ne slishkom smeshnoj ostrotoj, - znaete, ona romany pishet.
   - I pechataet? - sprosil ya.
   - Net, - yadovito brosila macheha, -  dovol'stvuetsya  tem,  chto  sama  ih
perezhivaet.
   Velikij bozhe! Zloslovie,  da  eshche  pri  rebenke,  ved'  eto  mozhet  ego
nepriyatno porazit'. Petel'ka,  dazhe  celyh  dve  petel'ki  soskol'znuli  s
prilezhno spletaemoj vlasyanicy sovershenstva, no Brizhit  Pian  spohvatilas':
to, chto ona sejchas skazala, ne imelo pod soboj nichego real'no dokazuemogo,
ona sozhaleet, chto ne sumela vovremya uderzhat'sya ot svoej vyhodki.
   - Otpuskayu vam vash greh, madam, - skazal abbat Kalyu.
   -  Est'  slova,  kotorye  svyashchennosluzhitel'  ne  mozhet  proiznosit'  ne
podumav, - otrezala madam Brizhit, hmurya brovi.


   My eshche izdali uvideli grafinyu, ona shla k domu mezhdu synom i Mishel'. ZHan
shagal, povernuv golovu k materi; on smeyalsya i, kogda  Mishel'  otvechala  na
voprosy grafini, s bespokojstvom povorachivalsya  k  nej.  Nas  on  dazhe  ne
zametil: dva obozhaemyh sushchestva zaslonyali ot nego vse i vsya. YA stradal, no
revnosti ne chuvstvoval. YA byl rastrogan do slez. ZHan vovse ne takoj, kakim
my ego sebe predstavlyali, on dobryj, hotya  vremenami  i  mozhet  pokazat'sya
zlym. Brizhit Pian ne spuskala glaz  s  priblizhavshejsya  k  nam  gruppy.  Ee
bol'shoe lico s opushchennymi ugolkami gub pohodilo na masku, no ya  nichego  ne
sumel prochest' za etoj slashchavoj minoj. Abbat Kalyu tozhe  ne  svodil  s  nih
glaz, on vyglyadel kakim-to grustnym  i  ozabochennym.  Nakonec,  kogda  oni
priblizilis' nastol'ko, chto my uzhe razlichali ih  slova,  mezhdu  mater'yu  i
synom vspyhnul spor.
   ZHan  umolyal  mat'  pozvolit'  emu  provodit'  ee   v   Vallandro.   Ona
otricatel'no kachala  golovoj:  nuzhno  so  vsej  strogost'yu  priderzhivat'sya
programmy,  namechennoj  dyadej  Ademarom.  Oni  reshili,  chto  ona  poran'she
poobedaet s ZHanom v dome svyashchennika, potom kareta uvezet ee v Vallandro  i
ona srazu zhe lyazhet spat' - poezd uhodit zavtra v shest' utra,  tak  chto  ej
pridetsya podnyat'sya do zari. Takim obrazom, oni rasproshchayutsya nynche  vecherom
u gospodina Kalyu.
   No ZHan byl ne iz teh, kto legko  otkazyvaetsya  ot  svoih  zhelanij.  Vse
dovody materi prohodili mimo ego ushej, ne ubezhdali  ego:  chto  by  ona  ni
govorila, samym glavnym bylo ego zhelanie provesti  s  nej  hotya  by  chast'
nochi. A v dushe on leleyal tajnyj plan prosidet' s nej v  nomere  do  samogo
utra i vmeste vstretit' voshod solnca.
   - Vy tol'ko podumajte, mama, ved' my i tak vsyu zhizn' v razluke, ved'  ya
nikogda, nikogda vas ne vizhu, a vy otkazyvaetes' podarit' mne  vsego  odin
vecher, odnu noch', vam zhe eto sovsem ne trudno.
   Govoril on svoim upryamo-trebovatel'nym tonom, dovodivshim  do  beshenstva
nashego gospodina Rosha. No mat' otkazyvala synu v ego pros'be, proyavlyaya  ne
men'shuyu  tverdost',  chem  syn  v  svoih  nastojchivyh  mol'bah.  Mishel'  iz
delikatnosti otstala. Golosa sporivshih stanovilis' gromche, i  my  uslyshali
zaklyuchitel'nye slova spora, proiznesennye suho i,  vidimo,  ne  podlezhashchie
peresmotru:
   - A ya govoryu - net i budu govorit' - net, ty vechno prosish' bol'she togo,
chto tebe dayut. Ty kak budto  narochno  portish'  mne  etot  takoj  radostnyj
den'... Net, zamolchi, ne zhelayu bol'she nichego slushat'.
   I ona podoshla k nam, ozariv ne tol'ko nas, no i vse okruzhayushchee ulybkoj,
kotoroj polagalos' by byt' luchezarnoj, esli  by  v  nej  ne  chuvstvovalos'
natyanutosti i neostyvshego trepeta gneva. ZHan iskosa, no vyzyvayushche  smotrel
na grafinyu. Nasha macheha i Mishel' podali chernosmorodinnyj  sirop  i  orshad,
posle chego grafinya napravilas'  k  svoemu  ekipazhu  i  na  proshchanie  snova
rassypalas' pered madam Brizhit v iz®yavleniyah blagodarnosti,  no  vsem  nam
pochudilos', budto ona derzhala sebya gorazdo sderzhannee i  holodnee,  chem  v
nachale svoego vizita. YA sledil  za  udalyayushchejsya  kolyaskoj.  ZHan  sidel  na
perednej otkidnoj skameechke. No tut grafinya s treskom raskryla svoj zontik
i zaslonila ot nas ego upryamoe lico, uzhe ne osveshchennoe radost'yu.


   Dal'nejshie sobytiya, o kotoryh ya  sejchas  rasskazhu,  ne  vydumany,  dazhe
malejshie ih podrobnosti vosproizvedeny s absolyutnoj  tochnost'yu,  hotya  ZHan
govoril so mnoj ob etoj nochi lish' namekami, da i to ne chasto;  zato  abbat
Kalyu posvyatil im v svoem dnevnike neskol'ko stranic.
   Kak tol'ko kolyaska svernula na shosse, ZHan snova poshel v ataku. Kogda na
nego nahodil stih upryamstva, on  napominal  ohotnich'yu  sobaku,  idushchuyu  po
sledu. No vse bylo naprasno:  mat'  uporstvovala  v  svoem  reshitel'nom  i
bespovorotnom otkaze. Ischerpav vse  razumnye  dovody,  ona  povernulas'  k
abbatu Kalyu, v molchanii nablyudavshemu za etoj scenoj.
   -  Kol'  skoro,  gospodin  abbat,   vam   dovereno   vospitanie   ZHana,
soblagovolite vrazumit' ego.
   Abbat suho zametil, chto "na segodnyashnij den' on umyvaet ruki".  Na  chto
grafinya dovol'no derzko otvetila, chto imenno  sejchas  ili  nikogda  prishlo
vremya pokazat' svoyu znamenituyu  zheleznuyu  hvatku.  Pri  etih  slovah  ZHan,
pobelev ot yarosti, podnyalsya so  skameechki  i,  vospol'zovavshis'  tem,  chto
loshadi na pod®eme zamedlili shag, vyprygnul iz ekipazha, chudom no popav  pod
koleso.
   Kucher rezko natyanul vozhzhi, loshadi vstali na dyby. Kogda grafinya i abbat
podbezhali k ZHanu, on uzhe podnyalsya na nogi. On ostalsya cel i nevredim. Mat'
i syn, stoya drug protiv druga na pustynnoj doroge, s minutu molcha merilis'
vzglyadami. Nebo nahmurilos', no  izredka  proglyadyvalo  solnce,  kuznechiki
smolkli, potom snova zatyanuli svoyu beskonechnuyu treskuchuyu  pesnyu.  Kucher  s
trudom uderzhival loshadej na meste, ih zhalili ovody, i on,  shchelkaya  knutom,
staralsya otognat' ih.
   -  YA  vynuzhdena  priznat'  pravotu  dyadi  Ademara,   ty   dejstvitel'no
nevynosimyj rebenok.
   A ZHan neutomimo povtoryal svoi dovody, on ne videl mat' celyj  trimestr,
ona priehala special'no zatem, chtoby s  nim  povidat'sya,  a  teper'  hochet
lishit' ego radosti provesti vmeste s nej edinstvennyj vecher,  ved'  drugih
ne budet.
   - ZHan, milyj moj mal'chik, - skazala grafinya, - ya dala  obeshchanie  tvoemu
dyade, i ya sderzhu slovo... V sleduyushchij raz ya vygovoryu  nam  s  toboj  celuyu
noch' i nepremenno priedu eshche raz vo  vremya  kanikul.  No  ne  nado  sejchas
nastraivat' dyadyu protiv nas oboih. Nu, idi skorej, sadis' mezhdu  nami.  On
vam ne pomeshaet, gospodin kyure? A  ty  prizhmis'  ko  mne  pokrepche...  kak
malen'kij, - dobavila ona, privlekaya k sebe ZHana.
   ZHan ne uporstvoval bol'she, smirilsya. Nakonec-to on ustupil! Teni  sosen
stali dlinnee i  peresekali  dorogu  ot  obochiny  k  obochine.  Abbat  Kalyu
otvernulsya.
   - Sejchas samoe vremya lovit' cikad, - vdrug zayavil ZHan. - Oni  vmeste  s
solncem spuskayutsya po stvolam sosen i poyut pryamo nad uhom.
   Grafinya s  oblegcheniem  vzdohnula.  Slava  bogu,  zagovoril  o  drugom,
nakonec-to otstal. Kogda  oni  ostanovilis'  u  doma  svyashchennika,  grafinya
predupredila kuchera, chto oni poedut v Vallandro v polovine vos'mogo  i  ne
stoit poetomu raspryagat' loshadej.  No  kucher  vzbuntovalsya:  loshadok  nado
pokormit' i napoit',  po  takoj  zhare  za  nimi  osobenno  smotret'  nado.
Prishlos' ustupit'. Grafinya dobilas' ot svoego voznicy tol'ko odnoj ustupki
- pust' hot' sbrui s loshadej ne snimaet.
   Za stolom ona zhalovalas' na to, chto slishkom  plotnyj  zavtrak,  kotoryj
podavali u Pianov, meshaet ej otdat' dolzhnoe stryapne Marii, i  v  chastnosti
zharenym  cyplyatam.  Bylo  tol'ko  sem'  chasov,  i  ot   solnechnyh   luchej,
probivavshihsya gorizontal'noj polosoj skvoz' opushchennye shtory, vsya malen'kaya
stolovaya, kazalos', pylala v ogne.
   - Zdes' uzhasno milo! - voshitilas' grafinya de Mirbel'. - Sovsem kak  ta
stolovaya, kotoruyu opisal Lamartin v svoem "ZHoslene"...
   Nakladyvala  ona  sebe  na  tarelku-krohotnye  porcii   i   vse   vremya
oglyadyvalas' na kuhonnuyu dver'. Obed zatyanulsya. Mariya sovsem zahlopotalas'
bez pomoshchnikov, i ot odnogo blyuda do drugogo  prohodilo  neskol'ko  dolgih
minut. Dva-tri raza prishlos' podnimat'sya s mesta gospodinu  kyure,  on  sam
otpravlyalsya na kuhnyu i prinosil  ocherednoe  blyudo,  no  obsluzhival  gost'yu
hmuro,  neveselo,  ochevidno,  eshche  ne  sovsem  uspokoilsya   posle   sceny,
razygravshejsya na doroge. Vprochem,  ZHan  ne  udivlyalsya  tomu,  chto  na  ego
nastavnika ne dejstvovali chary grafini. |to  bylo  v  poryadke  veshchej.  "Ne
mogli oni drug drugu ponravit'sya", - dumal on. K  tomu  zhe  ona  pochti  ne
skryvala svoego zhelaniya poskoree uehat'. Konchilos' tem, chto grafinya, ponyav
vsyu nelovkost' svoego povedeniya, pospeshila opravdat'sya:  kucher  nagnal  na
nee strahu, u nego tipichnaya fizionomiya visel'nika.
   - I znaete, ya ne tak uzh hochu ochutit'sya pozdno  noch'yu  odna  na  doroge,
naedine s takim sub®ektom...
   Tut snova vmeshalsya ZHan.
   - Davajte, mama, ya provozhu vas na velosipede.
   Grafinya dosadlivo prikusila gubku:
   - ZHan, opyat' ty nachinaesh'! Ved' ty zhe mne obeshchal...
   On potupilsya. Mariya postavila na stol "krem" - svoj shedevr.
   - Takogo vy eshche nikogda ne probovali, - zametil abbat.
   Grafinya s yavnym usiliem  proglotila  neskol'ko  lozhechek.  Ej  bylo  uzhe
sovsem nevmogotu, no v nej zhilo vrozhdennoe stremlenie vsem nravit'sya, i  k
tomu zhe bylo by slishkom  zhestoko  uehat',  ostaviv  zdes'  eti  neschastnye
fizionomii. Poetomu ona postaralas' byt' kak  mozhno  lyubeznee  s  hozyainom
doma i kak mozhno nezhnee s synom. No kyure po-prezhnemu  hmurilsya.  Srazu  zhe
posle deserta on vyshel v sad, chtoby na svobode pochitat'  trebnik.  Grafinya
dogadalas', chto sdelal on eto umyshlenno, pust' pered razlukoj mat' s synom
pobudut hot' nemnogo naedine. ZHan tozhe dogadalsya i podoshel  k  materi.  On
bezoshibochno mog skazat', chto ona oshchushchaet v etu minutu: on znal, chto ej  ne
terpitsya poskoree  uehat'  i  chto  ona  styditsya  svoego  neterpeniya.  Ona
prinudila sebya laskovo provesti ladon'yu po  kudryam  syna,  no  to  i  depo
ispodtishka  brosala  vzglyad  na  stennye  chasy,  visevshie   nad   kaminom.
Perehvativ ee vzglyad, ZHan poyasnil:  "Oni  u  nas  sil'no  speshat..."  Mat'
zaprotestovala - ona eshche mozhet pobyt' so svoim mal'chikom neskol'ko  minut.
I, dumaya o chem-to svoem, davala  emu  poslednie  nastavleniya.  |tot  abbat
Kalyu, v konce koncov, vovse  uzh  ne  takoe  strashilishche...  ZHan  ne  dolzhen
chuvstvovat' sebya zdes' neschastnym.
   - Da net, mama, net... Naprotiv, ya schastliv, uzhasno schastliv, - dobavil
on robko i pylko.
   Mat' ne videla, kak zardelis'  ego  shcheki,  ne  zametila,  chto  on  ves'
drozhit. Eshche nakanune ZHan tverdo reshil priznat'sya vo vsem  materi,  on  tak
nadeyalsya, chto ona ne podnimet ego na smeh, ne budet nad nim izdevat'sya,  a
primet vse vser'ez... No on upustil  vremya,  i  teper'  bylo  uzhe  slishkom
pozdno nadoedat' ej svoimi izliyaniyami... Da i  voobshche  luchshe  v  poslednyuyu
minutu proshchaniya ne proiznosit' imeni Mishel'. Vsemi etimi soobrazheniyami  on
staralsya prikryt' glavnuyu prichinu svoego molchaniya, hotya sam ne smel sebe v
tom priznat'sya: kakoj tolk otkryvat' dushu etomu sozdaniyu,  kotoroe  sejchas
tak ot nego daleko. Mnogo let spustya, sidya u menya v Parizhe, na ulice Vano,
v ugolke pered kaminom, ZHan rasskazal mne  ob  etih  samyh  mrachnyh  chasah
svoej zhizni: v pamyati ego navsegda ostalsya tot  vecher,  vse  eshche  dyshavshij
znoem, stolovaya v dome abbata Kalyu, gde on sidel  sovsem  ryadom  so  svoej
obozhaemoj mamoj, tak chto ih koleni soprikasalis', i lovil ee vzglyad, to  i
delo obrashchavshijsya k strelkam chasov. Skvoz' steklyannye dveri on videl kyure,
kotoryj shagal vzad i vpered po svoemu sadiku, chitaya trebnik.


   - YA priedu, milen'kij, nepremenno priedu eshche do konca  kanikul,  obeshchayu
tebe, i uzh togda vecher budet v polnom tvoem rasporyazhenii.
   On nichego ne otvetil. Grafinya velela kucheru opustit' verh kolyaski.  ZHan
vskochil na podnozhku i prizhalsya gubami k shee svoej materi.
   - Sojdi, druzhok, ty zhe sam vidish', on s trudom uderzhivaet loshadej...
   Vzmetnulos' oblako pyli, potom uleglos'.  ZHan  podozhdal,  poka  kolyaska
skroetsya za povorotom, i poplelsya v sad. Tam  on  razulsya,  vzyal  lejku  i
nachal polivat' cikorij, kotoryj on nakanune rassadil. Abbat Kalyu  vse  tak
zhe molcha otpravilsya v cerkov' sluzhit' vechernyu. Kogda on vernulsya, ZHan  uzhe
leg i sonnym golosom kriknul emu cherez dveri: "Pokojnoj nochi".  Pered  tem
kak lech' samomu, kyure spustilsya na  pervyj  etazh  posmotret',  zakryta  li
dver' na zasov. Protiv svoego obyknoveniya on ne povesil klyuch na gvozdik  v
koridore, a vzyal ego s soboj i spryatal pod podushku. Potom, stav na  koleni
pered postel'yu, on stal molit'sya i molilsya dol'she obychnogo.


   V pervuyu minutu gospodinu  Kalyu  pochudilos',  chto  ego  razbudil  poryv
vetra: po spal'ne vdrug proneslos' yarostnoe ego dunovenie, hotya noch'  byla
yasnaya i lunnyj svet lezhal na polovicah.  Gde-to  gromko  hlopnula  stavnya.
Vysunuvshis' iz okna, kyure uvidel, chto hlopaet stavnya ZHana, pryamo  nad  ego
golovoj. Ochevidno, neplotno byl zadvinut shpingalet. Kyure nakinul  na  sebya
sutanu, podnyalsya na verhnij etazh,  chtoby  zakryt'  okno,  i,  starayas'  ne
skripnut' dver'yu, zaglyanul v spal'nyu ZHana. I tut zhe poryvom vetra sbrosilo
so stola vazu, gde stoyal bol'shoj buket vereska,  sobrannyj  Mishel'.  Abbat
srazu zhe zametil, chto postel' ZHana pusta. On  s  trudom  perevel  dyhanie,
potom soshel vniz i oglyadel vhodnuyu dver'  -  zasov  ne  podnyat,  zamok  ne
sloman. Znachit, bezumnyj  mal'chishka  mog  ubezhat'  tol'ko  cherez  okno,  -
ochevidno, spustilsya po vodostochnoj trube. Abbat vernulsya v spal'nyu, dostal
iz-pod podushki klyuch i vyshel v sad.
   Noch' byla otdana vo vlast' vetra i luny.  Dom  svyashchennika  byl  okruzhen
plotnym kol'com shorohov - eto stonali na vetru sosny, i shumeli oni  sovsem
ne tak, kak shumit more, grozno i preryvisto; rovnuyu i moshchnuyu zyb' sosen ne
narushali ni grohot voln, ni  vsplesk  pennyh  valov.  Pervym  delom  abbat
napravilsya k sarajchiku, gde hranilis' dva velosipeda (on vzyal v  Vallandro
naprokat vtoroj dlya svoego vospitannika), i obnaruzhil v uglu tol'ko  svoj.
Pri svete luny on razglyadel pod vodostochnoj truboj, kotoraya  spuskalas'  s
ugla doma, sledy begleca: ochevidno,  ZHanu  prishlos'  prygnut'  s  dovol'no
bol'shoj vysoty, tak kak na peske yasno otpechatalis' dve yamki  ot  kablukov.
Abbat snova otpravilsya k sarajchiku, vyvel svoj velosiped i  ostanovilsya  v
nereshitel'nosti.
   Byla  uzhe  polnoch';  veroyatno,  mal'chik  ubezhal  chasov  v  odinnadcat',
vmeshivat'sya uzhe pozdno - zlo sovershilos'. Kakoe zlo? K chemu zabivat'  sebe
golovu pustyakami? Pochemu burnaya ssora materi s synom  v  nomere  gostinicy
Vallandro  posredi  nochi  nepremenno  dolzhna  zakonchit'sya  tragicheski?   A
glavnoe, emu-to, svyashchenniku iz Balyuzaka, kakoe emu do  vsego  etogo  delo?
Samo soboj razumeetsya, on vzyal na sebya zabotu o  ZHane  i,  takim  obrazom,
vzyal na sebya otvetstvennost' za ego sud'bu, no  k  utru  mal'chik  vernetsya
domoj, i samoe razumnoe - prosto zakryt' glaza  na  etu  nochnuyu  eskapadu:
inoj raz polezno koe-chego ne zametit', i nikogda ne sleduet dovodit'  delo
do, vozmozhno i zasluzhennogo, nakazaniya, kotoroe mozhet srazu svesti na  net
vse nashi predydushchie uspehi... I vse-taki, i vse-taki!..  Svyashchennik  proshel
mezhdu ryadami smorodiny, otkryl vorota i posmotrel na pustynnuyu dorogu, nad
kotoroj bodrstvovala luna.
   Bessmyslenno speshit' na pomoshch' rebenku,  rebenku,  k  kotoromu  on  tak
privyazalsya i kotoryj, vozmozhno, kak raz v etu minutu prohodit cherez  samoe
strashnoe svoe ispytanie. YAsno, mat' imela  na  to  svoi  prichiny,  raz  ne
zahotela provesti noch' v obshchestve syna. Vse mol'by ZHana razbivalis'  o  ee
reshimost', upryamuyu, dikuyu,  blizkuyu  k  nenavisti.  Abbat  Kalyu  popytalsya
uverit' sebya, chto vse eto bredni... Kakie tam bredni, on otlichno znal cenu
zhenshchinam  takogo  sorta:  ih  trebovatel'nost'  (kstati,   pereshedshaya   po
nasledstvu k ZHanu), isstuplennost' zhelanij, povinuyas' kotorym  oni  gotovy
perestupit' cherez trup dazhe rodnogo syna. A  vozmozhno,  on  preuvelichivaet
opasnost' potomu, chto lyubit ZHana.
   Pervyj raz v zhizni on tak privyazalsya k svoemu ucheniku.  S  togo  samogo
dnya, kogda on vzyalsya vospityvat' "trudnyh detej",  s  nim  takogo  eshche  ne
sluchalos'. A vzyalsya on za eto delo ne potomu, chto k  etomu  ego  pobuzhdala
material'naya  neobhodimost'.  Ego  brat,  vladelec  pomest'ya  v   Soterne,
kotoromu abbat ustupil svoyu  chast'  nasledstva,  kazhdyj  god  vysylal  emu
nebol'shuyu summu deneg v zavisimosti  ot  urozhaya;  vmeste  s  zhalovan'em  i
sluchajnymi, pravda ves'ma skromnymi, dohodami etih deneg s lihvoj hvatalo,
tak kak v osnovnom on zhil za schet svoego ogoroda, svoego  ptichnika  i  teh
podnoshenij naturoj, kotorye dostavlyali emu prihozhane.
   I esli on bral na sebya vospitanie podrostkov, kogda sami  roditeli  uzhe
otkazyvalis' sobstvennoruchno ih ispravit',  to  delal  eto  otnyud'  ne  iz
korysti - prosto on umelo rasstavlyal  silki,  terpelivo  shel  po  sledu  i
nikogda ne otchaivalsya, on veril, chto rano ili pozdno zagonit k sebe v  dom
takogo vot dikogo zver'ka,  kotoryj  zasluzhivaet  neustannyh  zabot  i  iz
kotorogo mozhno sdelat' cheloveka. I schital, chto, berya k sebe v vospitanniki
tol'ko nepokornyh, on legche obnaruzhit  nuzhnyj  emu  ekzemplyar.  Bessporno,
gospodin  Kalyu  dejstvoval  tak  skoree  v  silu  ostatochnogo  romantizma,
estestvennogo naslediya seminarii, gde  on  uchilsya,  chem  v  silu  kakoj-to
osoboj sklonnosti k  "trudnym  detyam";  no  sklonnost'  eta  otvechala  ego
tajnoj,  tshchatel'no  skryvaemoj  dazhe  ot  sebya  samogo  slabosti  k   yunym
sozdaniyam, kotoryh  uzhe  kosnulas'  ruka  zhizni  ili  ugrozhala  kosnut'sya,
kotorym bylo vse ravno, propadut li oni, spasutsya  li,  i  za  kotoryh  on
otvechal pered otcom  nebesnym.  Delo  tut  bylo  ne  v  dobrodeteli,  a  v
pristrastii, v prirodnyh naklonnostyah.


   Do sego dnya  svyashchennik  terpel  svoih  pansionerov,  potomu  chto  lyubil
detstvo, lyubil yunost'. No u vseh detej, kotorye emu popadalis' do sih por,
prehodyashchee ocharovanie yunogo vozrasta prikryvalo soboj prochnuyu,  neizmennuyu
osnovu vul'garnosti, gluposti i  hamstva.  Mimoletnaya  prelest'  molodosti
ukrashala svoim fejerverochnym ognem  malen'kogo  beschuvstvennogo  meshchanina,
sozdannogo po obshchemu obrazcu i podobiyu. A s ZHanom de Mirbelem  abbat  Kalyu
vpervye poluchil to, chego zhdal ot gospoda  boga:  emu  bylo  poslano  ditya,
imeyushchee dushu zhivuyu.
   No dushu nepristupnuyu. Vprochem, eto bylo ne tak  uzh  vazhno,  abbat  Kalyu
prinadlezhal k tomu  sortu  lyudej,  kotorym  smolodu  prisushche  beskorystie,
obychno prihodyashchee lish' s godami, i serdce ih ne prosit nichego v  obmen  na
shchedryj svoj dar. Huzhe bylo drugoe: ZHan ne iz teh, kto pozvolyal sebya lyubit'
ili sebe pokrovitel'stvovat'. Abbat ne  sposoben  byl  dazhe  predotvratit'
opasnost'  etogo  nochnogo  svidaniya  materi  s  synom,  ZHan  nahodilsya   v
zavisimosti  ot  svoego  nastavnika,  i  mozhno  bylo  ogranichit'sya  pryamym
zapretom. CHto budet, kogda mal'chik pokinet  dom  svyashchennika  i  pered  nim
otkroyutsya vse dorogi mira? (Ibo abbat ne mog sebe  dazhe  predstavit',  chto
ZHan navsegda osyadet v arman'yakskom zamke i budet prozyabat' tam.) I  odnako
dazhe  v  eti  minuty  kyure  iz  Balyuzaka  ne  schital,  chto  s  nego  snyaty
obyazannosti, kotorye on vzyal  na  sebya  v  otnoshenii  etogo  mal'chugana...
Gde-to on sejchas? Gde ego iskat'?  Gde  ego  nastich'?  YAsno,  na  zare  on
vozvratitsya domoj; bud' inache, abbat brosilsya by na rozyski.  A  poka  chto
nichego sdelat' nel'zya, razve svarit' kofe  i  pozabotit'sya,  chtoby  on  ne
ostyl. On voshel v kuhnyu,  raspahnul  stavni,  chtoby  vpustit'  svet  luny,
podbrosil v pechku luchinok i razzheg ogon'; potom sel na nizen'kij  stul'chik
Marii,  vynul  iz  karmana  chetki  iz  olivkovyh  kostochek  i   zastyl   v
nepodvizhnosti. Lunnyj svet padal na ego  neuhozhennye  volosy,  a  tak  kak
sidel on, upershis' loktyami v kolena, ogromnye kisti ruk, chut' vystavlennye
vpered, kazalos', zhili kakoj-to svoej neponyatnoj, strannoj zhizn'yu.



8

   Zadumav uliznut' iz domu, ZHan reshil zhdat', kogda  s  nizhnego  etazha  do
nego donesetsya sonnoe dyhanie abbata. CHasy eshche ne probili  odinnadcat',  a
on uzhe katil po zalitoj lunoj doroge. Veter dul emu v spinu, ehat' poetomu
bylo sovsem legko,  i  on  nazhimal  na  pedali  bez  usiliya,  v  sostoyanii
kakogo-to spokojnogo op'yaneniya; v dushe zrela uverennost', chto nikakie sily
nikogda ne smogut pomeshat' emu, raz on chto-nibud' zadumal. On  uviditsya  s
mamoj nynche noch'yu, prosidit u izgolov'ya ee posteli do samoj zari; on byl v
etom tak zhe tverdo uveren, kak i v tom, chto nastanet takoj den', kogda  on
zaklyuchit v  svoi  ob®yatiya  Mishel'.  Nikogda  eshche  on  ne  ezdil  noch'yu  na
velosipede odin, v siyanii idushchego s nebes sveta, podgonyaemyj vetrom v etom
pustynnom mire. Ego ne muchili durnye predchuvstviya, on ne dumal o tom,  chto
mozhet proizojti iz ego vstrechi s mater'yu: pri postoronnih ona vzyala  verh,
no naedine s nim ona nepremenno sdastsya.
   Ehal on bystro i vskore promchalsya cherez polosu tumana, podymavshegosya ot
Sirona tam, gde  doroga  idet  pod  goru,  nepodaleku  ot  pervyh  domikov
Vallandro. I tut on  vdrug  razom  pal  duhom.  On  soobrazil,  chto  dveri
gostinicy uzhe zaperty. CHto on skazhet, kak ob®yasnit svoj priezd, kak  velit
razbudit' mamu? Kakoj by predlog izobresti? Nu i ladno, prosto skazhet  ej,
chto emu stalo sovsem hudo pri mysli, chto on ee bol'she ne uvidit, i chto sam
gospodin Kalyu posovetoval emu popytat' schast'ya. Ne  budet  zhe  mama  sredi
nochi, da eshche v gostinice, podymat' istoriyu, navernyaka poboitsya skandala, a
on sumeet ee rastrogat', on nepremenno ee rastrogaet,  vo  vsyakom  sluchae,
besit'sya on bol'she ne stanet, utknetsya licom v ee  yubku  i  budet  revet',
budet celovat' ej ruki.
   On dobralsya do ploshchadi, gde ot stoyavshih  v  ryad  telezhek  s  zadrannymi
kverhu ogloblyami padali na zemlyu teni, pohozhie  na  rogatyh  zverej.  Svet
ushcherbnoj luny bil pryamo v oblupivshijsya fasad postoyalogo dvora  "Larryu",  a
takzhe v chernye bukvy vyveski: "Postoj dlya peshih i konnyh". V  kabachke  eshche
gorel ogon',  ottuda  donosilsya  stuk  billiardnyh  sharov.  ZHan  prislonil
velosiped k stene i sprosil u tolstoj sonnoj  devki,  dremavshej  na  stule
pered pustoj stojkoj, butylku limonada. Devka nelyubezno burknula v  otvet,
chto uzhe slishkom pozdno,  chto  bufet  uzhe  zakryt,  chto  posle  odinnadcati
posetitelej ne obsluzhivayut. Togda on zadal ej davno prigotovlennyj vopros:
ostanovilas' li u nih grafinya de Mirbel',  on  dolzhen  soobshchit'  ej  nechto
vazhnoe.
   - Grafinya? Kakaya eshche grafinya?
   Devka podozritel'no  vzglyanula  na  ZHana,  reshiv,  chto  ee  durachat.  I
zayavila, chto ej i bez togo del hvataet, nekogda ej slushat' raznye basni, a
emu luchshe vernut'sya domoj, chem v takom vozraste shlyat'sya po kabakam.
   - No kak zhe tak, u vas ostanovilas' odna  dama,  -  ZHan  podumal,  chto,
vozmozhno, mat' ne nazvala svoego imeni, - belokuraya, v solomennoj  shlyapke,
v serom kostyume...
   - Belokuraya? Postojte-ka...
   I v ee tupom vzglyade zazhegsya ogonek.
   - V serom kostyume, - povtorila ona, - i eshche vualetka u nee s mushkami, i
eshche takoj krasivyj chemodan, ona ostavlyala ego u nas na hranenie...
   ZHan neterpelivo prerval eti izliyaniya: v kakom nomere ostanovilas' dama?
   - V nomere? Da ona zdes' ne ostanovilas'. Ona tol'ko za  svoimi  veshchami
zaehala... Ona v Baloze budet nochevat', -  tverdila  sluzhanka.  -  YA  sama
nynche utrom  nosila  na  pochtu  telegrammu,  chtoby  ej  ostavili  nomer  v
gostinice "Garbe".
   Podumav, ZHan soobrazil, chto kak-nikak Baloz - eto ih prefektura i mat',
ochevidno, reshila, chto v gostinice "Garbe" bol'she udobstv, chem  v  zdeshnej.
No zachem zhe togda ona uveryala ego, chto  budet  nochevat'  v  Vallandro?  On
osvedomilsya, daleko li do Baloza. Dvenadcat' kilometrov... Vsego chas  ezdy
na velosipede.
   - Ona hotela v gostinice "Garbe" perenochevat',  -  vdrug  slovoohotlivo
zagovorila sluzhanka (i v golose  ee  prozvuchala  nepriyazn'  k  etoj  dame,
kotoraya, vidite  li,  brezguet  ih  gostinicej).  -  Horosho  eshche,  esli  v
pridorozhnoj kanave ej nochevat' ne pridetsya...
   ZHan vstrevozhilsya:
   - Pochemu? Razve loshadi takie beshenye?
   - Loshadi! Eshche chego! Za nej  mashina,  znaete,  takaya,  chto  na  kerosine
hodit, priezzhala. Ves' Vallandro na ulicu vysypal! A uzh grohotu bylo,  vse
vokrug kerosinom i maslom provonyalo, a pylishcha!.. Da  eshche  kuricu  u  madam
Gafen zadavili... Nichego ne skazhesh', za nee,  za  kuricu,  chestno  govorya,
horosho zaplatili... A esli by vy  tol'ko  videli  gospodina,  chto  za  nej
priezzhal! Ochki ogromnye, lica iz-pod nih ne vidno,  budto  v  maske,  dazhe
strah beret! A plashch na nem seryj, do samyh  pyat...  Gospodi,  chego  tol'ko
lyudi ne navydumyvayut...
   - Znachit, vy govorite, otel' "Garbe" v Baloze? Na sobornoj  ploshchadi?  A
vy tochno znaete?
   On poblagodaril sluzhanku, vskochil v sedlo, no v Balyuzak  ne  poehal,  a
svernul napravo. Veter dul teper'  emu  v  lico,  i  prihodilos'  borot'sya
protiv etoj nevidimoj sily, protiv etoj vrazhdebnoj, a mozhet, i miloserdnoj
sily, ne puskavshej ego v Baloz. Bud' zdes' malen'kie Piany,  on,  konechno,
ne reshilsya by pri nih pokazat' svoyu slabost', no  sejchas  on  byl  odin  i
poetomu na pervom zhe pod®eme slez s velosipeda. Hotya dul  holodnyj  nochnoj
veter, po licu ego struilsya pot, i uzhasno nyli ikry. I dumal-to on  sejchas
tol'ko o tom, chto ustal: on byl uzhe muzhchinoj, no vo vsem, chto kasalos' ego
materi, ostavalsya nastoyashchim rebenkom. On dazhe voobrazit' sebe ne mog,  chto
ona prichastna k chelovecheskim  strastyam  i  chelovecheskim  prestupleniyam,  k
tomu, chto on znal ili predchuvstvoval. V ego glazah  i  otec  i  dyadya  byli
samymi nastoyashchimi palachami. Iz pervyh let zhizni  v  La-Devize  pamyat'  ego
uderzhala pronzitel'nyj golos  otca,  kotoryj,  slovno  zlobnyj  golenastyj
petuh, kruzhil vokrug ego mamy,  etoj  bezmolvnoj  muchenicy.  Pravda,  dyadya
Ademar - u nego byl takoj zhe  kriklivyj  golos  -  vel  sebya  s  nevestkoj
povezhlivee, no ni razu ZHana ne  kosnulas'  mysl',  chto,  byt'  mozhet,  ona
zasluzhila nenavist' s ih storony.
   I odnako dnya ne prohodilo bez togo - kogda, konechno, oni byvali vmeste,
- chtoby mat' ne razrushala predstavleniya, kakoe on sebe  o  nej  sozdal;  i
vsyakij raz on ubezhdalsya v  ee  cherstvosti,  a  glavnoe,  v  neiskrennosti.
Poetomu-to lozh' materi o nochevke v Vallandro ne dolzhna by byla tak uzh  ego
udivit', ibo v La-Devize, a osobenno v Parizhe, gde  ona  provela  u  svoih
roditelej, La Mirand'ezov, celyh pyat' mesyacev - s yanvarya po iyun', - ZHan vo
vremya pashal'nyh kanikul  desyatki  raz  lovil  grafinyu  na  protivorechiyah;
govorya nepravdu, ona dazhe ne davala sebe truda svodit'  koncy  s  koncami.
Esli, k primeru, ona tverdila, chto ej uzhasno hochetsya pobyvat' na  takoj-to
i  takoj-to  p'ese,  o  kotoroj  mnogo  govorili,  ona  zabyvala,  chto  na
predydushchej nedele uhodila vecherom iz domu pod predlogom posmotret'  imenno
etu samuyu p'esu, a na sleduyushchee utro davala o spektakle  vostorzhennyj,  no
dovol'no tumannyj otzyv. Skol'ko raz ZHan so svoej beskompromissnoj detskoj
logikoj i s absolyutnoj veroj v lyuboe materinskoe slovo vyvodil grafinyu  iz
sebya vechnym pripevom: "Mama, da ved' vy sami govorili..." A  to,  chto  ona
govorila ran'she, slishkom chasto, pozhaluj, dazhe nikogda, ne vyazalos' s  tem,
chto ona govorila v kazhdyj sleduyushchij moment. Odnako ona  dazhe  ne  pytalas'
vyvernut'sya: "Neuzheli ya tak  skazala?  Po-moemu,  ty  chto-to  vydumyvaesh',
malen'kij..." No esli v dushu ZHana zakradyvalis' poroj smutnye  podozreniya,
stoilo emu ochutit'sya daleko ot materi, ih slovno dozhdem smyvalo. Da i  kak
emu bylo ne verit', chto pri  takom  prelestnom  lice  i  dusha  obyazatel'no
dolzhna  byt'  takaya  zhe.  Ideya  grehovnosti  v  ego   predstavlenii   byla
nesovmestima s etim  chistym  lbom,  s  etim  chut'  vzdernutym  nosikom,  s
tyazhelymi vekami, s glazami cveta morskoj volny - glaukopis (ZHan special'no
podcherknul  eto  slovo  v  svoem  grecheskom  slovare),  osobenno  s   etim
nizkovatym golosom, s etim nezabyvaemym golosom, slegka nadtresnutym, dazhe
i sejchas ya voshishchayus' im pri vstrechah s etoj  staroj  damoj,  nad  kotoroj
vremya okazalos' ne vlastno, razve  tol'ko  ruki  vydayut  ee  vozrast:  pod
poblekshej kozhej po-prezhnemu sovershenna lepka lica  -  tak  chudo  grecheskoj
skul'ptury perezhivaet veka - i vse  takie  zhe  glaza,  zelenovatye,  cveta
vodoroslej, hotya vek uzhe kosnulos' uvyadanie.
   Na poslednem pod®eme pered Balozom ZHan vel velosiped za rul';  to,  chto
on uslyshal ot sluzhanki v gostinice, ego  nichut'  ne  smutilo,  zato  on  s
trevogoj dumal o  predstoyashchej  scene  s  mater'yu  v  gostinice  "Garbe"  v
prisutstvii chuzhogo cheloveka. Kstati,  u  kogo  iz  maminyh  znakomyh  est'
avtomobil'?  Skoree  vsego,  eto  Raul'.  U  Mirand'ezov  Raulem  nazyvali
izvestnogo dramaturga, nazyvali  s  toj  nebrezhnoj  snishoditel'nost'yu,  s
kakoj  lyudi  svetskie  velichayut  prosto  po  imeni  proslavlennyh   zhrecov
iskusstva i, v chastnosti, togo, o kom idet rech'. Na  samom-to  dele  zvali
ego vovse ne Raulem, i ya s umyslom ne nazovu zdes' ego  nastoyashchego  imeni,
polnost'yu zabytogo v nashi dni, no  dostatochno  populyarnogo  v  svoe  vremya
naryadu s imenami Donna, Bernshtejna i Porto-Risha. No esli  ego  tvorchestvo,
rascenivavsheesya togda ochen' vysoko, esli  nazvaniya  samyh  nashumevshih  ego
p'es sterlis' v pamyati lyudskoj, to sam on ostavil glubokij  sled  v  zhizni
mnogih zhenshchin, oni zhivy eshche i posejchas  i,  podobno  grafine  de  Mirbel',
vlachat  tuskloe  sushchestvovanie,  prozyabayut  sebe,  prezhde  chem  kanut'   v
zabven'e.
   ZHan ni na minutu ne mog dopustit' dazhe mysli, chto  sushchestvuyut  kakie-to
tajnye uzy mezhdu ego mamoj i etim sorokaletnim dorodnym muzhchinoj.  "Prosto
ej bylo interesno, da i udobno, proehat'sya na avtomobile", - dumal on,  no
kak zhe nehorosho s ee storony, chto ona ne vzyala ego s soboj, ved' on  by  s
uma soshel ot schast'ya... ZHan peresek neshirokuyu  mrachnuyu  ulicu,  vyvodivshuyu
pryamo k soboru, kotoryj stoyal v centre ploshchadi,  okruzhennoj  arkadami.  Na
ploshchadi ni dushi, on ob®ehal ee vsyu na velosipede i ne bez truda  obnaruzhil
gostinicu,  sovsem  utonuvshuyu  v  gustoj  teni   sobora.   Pod   gostinicu
prisposobili  sluzhby  pomeshchavshegosya  zdes'  v  svoe  vremya   eparhial'nogo
upravleniya, i ot zdaniya sobora  ee  otdelyal  tol'ko  uzen'kij  pereulochek.
Vorota i glavnyj pod®ezd byli zaperty, vse stavni  zakryty,  no  stavni  v
dvuh oknah vtorogo etazha, tak po krajnej mere pokazalos' ZHanu, prikryty ne
sovsem plotno. CHto delat' - zvonit', stuchat', podnyat' sredi nochi  vseh  na
nogi? Da, no pod kakim predlogom? Konechno, mozhno bylo by poprosit'  nomer,
no deneg u nego s soboj slishkom malo. Zaplatit li za nego  mama?..  Odnako
on zakolebalsya. I hotya ZHan rovno nichego ne podozreval, v glubine  dushi  on
smutno chuvstvoval, chto delat' etogo nel'zya, chto pora ostanovit'sya  na  tom
puti, na kotoryj on vstupil ochertya golovu.  Povernut'  obratno  v  Balyuzak
znachilo priznat' sebya pobezhdennym, a vot na eto ZHan ne poshel by ni za  chto
na svete. On reshil  zabrat'sya  na  nevysokij  karniz,  idushchij  mezhdu  dvuh
kontrforsov sobora, i tak dozhdat'sya utra. Pereulok byl  takoj  uzkij,  chto
okna gostinicy okazalis' chut' li ne nad nim. Kogda mama  utrom  vyjdet  iz
gostinicy, on krepko-krepko poceluet ee i nichego ne  skazhet,  a  ona  sama
budet tak udivlena, chto ni o chem ego ne sprosit, no zato pojmet, kak on ee
lyubit, ved'  tol'ko  radi  nee  on  kak  sumasshedshij  katil  vsyu  noch'  na
velosipede, bodrstvoval do utra, tol'ko chtoby eshche raz ee pocelovat',  chut'
ne padaet s nog ot goloda i ustalosti. A sejchas ona spit za etimi  stenami
i, konechno, zdes',  na  vtorom  etazhe,  v  tom  nomere,  gde  stavni  chut'
raspahnuty, potomu chto ona vsegda otkryvaet na noch' okna. Luna skrylas' za
ostroverhoj kryshej sobora, no ot ee rasseyannogo sveta poblednelo nebo, gde
mercalo teper' vsego lish' neskol'ko samyh upornyh zvezd. ZHan zamerz, i vse
telo ego zateklo ot sideniya na kamennom  karnize.  On  spustilsya,  leg  na
travu, no, ochevidno, ne razglyadev, popal v krapivu i so stonom vskochil  na
nogi. Razbuzhennaya shumom sobaka polayala nemnogo i uspokoilas'.  Do  pervogo
petushinogo kukarekan'ya bylo eshche daleko. Togda on stal dumat'  o  Mishel'  i
sam uzhe uteryavshij chistotu, dumal o nej celomudrenno; v  voobrazhenii  svoem
on derzhal ee v ob®yatiyah, no derzhal ne  radi  chuvstvennogo  naslazhdeniya,  a
lish' dlya togo, chtoby najti pokoj  v  bienii  vernogo  serdechka.  A  sovsem
ryadom, po tu storonu pereulka, za etimi poluraskrytymi stavnyami...
   Pozzhe on uznal vse, chto kasalos' ego materi. Vse lyubovnye  svyazi  etogo
Raulya byli shiroko izvestny i vse mecheny odnim i tem zhe  strashnym  klejmom.
Mnozhestvo romanov nosyat ili mogli by  nosit'  nazvanie  "Serdce  zhenshchiny",
mnozhestvo professional'nyh psihologov pytayutsya zaglyanut' v ego sokrovennye
tajny... No takie muzhchiny, kak tot, kto v  gostinice  "Garbe"  delil  etoj
noch'yu lozhe s grafinej Mirbel', lish' dlya togo i sushchestvuyut na svete,  chtoby
svodit' etu tajnu k dovol'no-taki skromnym proporciyam.  Vse  zhertvy  Raulya
tochno znali, chego oni ot nego zhdut. Vse,  kto  prinadlezhal  emu,  uznavali
drug druga  po  etoj  ne  znayushchej  utoleniya  zhazhde.  I  vse,  porvav  puty
chelovecheskogo dolga, skitalis' v vechnoj pogone za  tem,  chto  dovelos'  im
ispytat'. "Vy sami sebya ne znaete, - nasheptyval on im, - ne  znaete  samoe
sebya, ne znaete svoih predelov, ne znaete, do  kakih  granic  vy  sposobny
dojti".  Brosaya  ih,  on  ostavlyal   im   v   nasledstvo   opasnuyu   nauku
sladostrastiya, kotoraya dostigaetsya nemalym trudom,  chego  ne  vedayut  lyudi
dobrodetel'nye, ibo  po-nastoyashchemu  izvrashchennye  sozdaniya  vstrechayutsya  na
nashej zemle tak zhe redko, kak i svyatye. Ne vsyakij den' vstretish' na doroge
svyatogo, no ne chasto vstretish' i togo, kto sposoben vyrvat'  u  vas  ston,
krik, gde slyshatsya takzhe i uzhas, osobenno yavstvenno zvuchashchij po mere togo,
kak teni let lozhatsya na vashe telo, podtachivaemoe i razrushaemoe vremenem  i
zhelaniem, godami i ne znayushchej utoleniya strast'yu. Eshche nichego ne napisano  o
pytke starosti, cherez kotoruyu prohodyat nekotorye zhenshchiny, i dlya nih-to  ad
nachinaetsya eshche na etoj zemle.


   ZHan uzhe davno dremal,  zakinuv  golovu  i  upirayas'  zatylkom  v  ugol,
obrazuemyj stenoj i rebrom kontrforsa. On sam ne znal, chto ego  razbudilo:
ili neudobnaya poza, ili, byt' mozhet, holod, ili, byt' mozhet, muzhskoj golos
v okne nad nim:
   - Podi syuda, posmotri: nikak ne pojmu, pochemu tak  osveshcheno  nebo,  chto
eto, luna ili uzhe zarya?..
   Obrashchalsya on k komu-to nahodivshemusya v komnate, kogo ZHan ne mog  videt'
so svoego nasesta. Muzhchina stoyal k nemu v profil', chut' otstupiv ot  okna.
On kutalsya v temnyj shelkovyj halat.
   - Tol'ko nakin' chto-nibud', - dobavil muzhchina, - noch' holodnaya.
   On opersya  loktyami  o  podokonnik  i  slegka  podvinulsya,  davaya  mesto
zhenshchine,  no  vse  ravno  zapolnyal  soboj  pochti  ves'  okonnyj  proem,  i
delikatnoj beloj figurke lish' s trudom udalos' vtisnut'sya mezhdu kosyakom  i
ego massivnym torsom.
   - Kakoe blazhennoe bezlyud'e, i eta tishina... Net, net, dorogoj,  mne  ne
holodno...
   - Nu chto ty govorish', nakin' na plechi hotya by moj reglan.
   Figurka ischezla, potom vernulas', ukutannaya  v  muzhskoj  plashch,  v  etom
naryade ona stala shire,  a  golovka  kazalas'  sovsem  malen'koj.  Tak  oni
prostoyali nekotoroe vremya molcha.
   - Kakaya my, v sushchnosti, malost', - zagovoril muzhchina. - Kak, po-tvoemu,
vot vse eti lyudi, chto spyat v etih domah, videli li oni moi p'esy ili znayut
menya tol'ko po imeni?
   - Oni zhe vypisyvayut "Ilyustras'on".
   - Verno, - podtverdil muzhchina, vidimo, slova sputnicy priobodrili  ego,
- prilozheniya k "Ilyustras'on" rashodyatsya po  vsej  strane...  Hotya,  boyus',
popadayut oni glavnym obrazom v parikmaherskie... Ty  tol'ko  vzglyani,  eta
ploshchad' - prosto dekoraciya kakaya-to! Odnako sceny na otkrytom  vozduhe  ne
moj zhanr, u menya dejstvie dolzhno proishodit' v chetyreh stenah...
   Ona otvetila chto-to vpolgolosa i zasmeyalas', no tut zhe priglushila  svoj
smeh. On rassmeyalsya tozhe i dobavil:
   - Odnu iz chetyreh sten doloj, takov dolzhen byt'  v  moem  predstavlenii
teatr, luchshaya moya p'esa, o kotoroj ya mechtayu...
   - Znachit, bez dialogov?
   Oni zasheptalis'. ZHan ne slyshal nichego - tol'ko s siloj tarana stuchala v
ushi krov'.
   Probilo chas.
   - Net, net, pora spat'...
   I snova etot priglushennyj smeshok. ZHenshchina pripala golovkoj k  usluzhlivo
podstavlennomu  muzhskomu  plechu.  ZHan  tupo  smotrel   na   konek   kryshi,
vozvyshavshijsya  nad  fasadom  gostinicy;  vorota,   dolzhno   byt',   sovsem
staren'kie, k stvorke  pribita  podkova.  On  prochel  vyvesku:  "Gostinica
Garbe. Svad'by i zvanye obedy". V ume on sravnival togo muzhchinu u  okna  -
kazhduyu intonaciyu ego golosa ZHan uznaval -  s  tem  solidnym  gospodinom  s
krashenymi pryadyami volos, skvoz'  kotorye  prosvechivala  ochen'  belaya  kozha
cherepa, eto ego Mirand'ezy nazyvali  Raulem.  Mal'chik  instinktivno  iskal
pomoshchi v samom sebe protiv etoj ostroj, nikogda eshche ne ispytannoj  boli  i
nashel ee v slove, kotoroe proiznes chetko, chut' ne  po  slogam:  "Zabavno!"
Potom povtoril nasmeshlivym tonom: "Net, do chego zhe zabavno!" I potom  eshche:
"Nu chto zh, matushka!" Poslyshalsya legkij  stuk  staven.  "Podumaesh',  velika
vazhnost', a esli  im  eto  priyatno?  Ved'  oni  nikomu  nichego  hudogo  ne
delayut..." Vnezapno ego ohvatil strah pri mysli, chto  ego  obnaruzhat,  chto
pridetsya s nimi govorit', vyslushivat' ih  ob®yasneniya.  On  voobrazil  sebe
lico materi, pristyzhennoj, chto-to bormochushchej, i sodrognulsya ot uzhasa... On
vskochil v sedlo velosipeda, peresek ploshchad' i  v  pervye  minuty  dazhe  ne
pochuvstvoval ustalosti, tak on radovalsya, chto  mezhdu  nim  i  tem  nomerom
gostinicy s kazhdym oborotom kolesa uvelichivaetsya rasstoyanie, no na  pervom
zhe pod®eme oslabel, soshel na zemlyu i potashchil  za  soboj  velosiped,  potom
uvidel stog, ruhnul v seno i poteryal soznanie.
   Do chego zhe horosho greet seno! Hotya s zarej poholodalo, ZHan gorel kak  v
ogne. Golova razbolelas'. Tam, v tumannom eshche nebe, kto-to zvonko zapel  -
dolzhno byt', zhavoronok. Pod samym ego uhom kvohtala nasedka,  razgrebavshaya
vmeste s cyplyatami zemlyu vokrug stoga. ZHan popytalsya vstat'  na  nogi,  po
telu proshla drozh'. "Lihoradku shvatil", - podumalos' emu.  On  snova  vzyal
velosiped za rul' i poplelsya vpered. SHagah v sta, na  perekrestke  dorogi,
vedushchej v YUzest, on zametil nad dver'yu doma sosnovuyu vetku i vspomnil, chto
zdes' nad harchevnyami vmesto vyvesok pribivayut vetki. S trudom on  dobralsya
do  harchevni  i  zakazal  sebe  chashku  goryachego  kofe;   staruha   hozyajka
nedoverchivo oglyadela ego  i  chto-to  burknula  sebe  pod  nos  na  mestnom
dialekte... Solnce uzhe dobralos' do  skamejki,  na  kotoruyu  on  prisel  u
poroga harchevni. A vdrug na doroge neozhidanno poyavitsya avtomobil'? Da net,
oni vstanut pozdno, u nih, u etih svolochej, eshche ujma  vremeni...  A  kakie
vse-taki svolochi... Ne potomu,  chto  zanimayutsya  lyubov'yu,  a  potomu,  chto
krivlyayutsya... A ego  teper'  ne  provedesh',  hvatit...  Nikto  nikogda  ne
provedet, eto uzh tochno. Vse spyat so vsemi - takova zhizn'. Interesno, s kem
spit dyadya Ademar? A Rosh? A gospodin Kalyu? Zdorovo bylo by  pojmat'  ego  s
polichnym. On ih vseh ob etom  sprosit...  Esli  tol'ko  ne  sdohnet  pryamo
zdes'.
   On okunul guby v kofe,  medlenno  othlebnul  neskol'ko  glotkov,  potom
otvernulsya, i ego stoshnilo. Prizhavshis' lbom k stene, on prikryl  glaza,  u
nego dazhe ne hvatilo sil sognat' muh s pylayushchego  zharom  lica.  Na  doroge
protren'kal velosiped, potom zamedlil hod.  ZHan  uslyshal  vozglas,  kto-to
neskol'ko raz podryad  vykriknul  ego  imya.  Ryadom  s  ego  licom  vozniklo
bol'shoe, iskazhennoe trevogoj lico abbata Kalyu. Vozmozhno,  sdelaj  ZHan  nad
soboj usilie, on popytalsya by ponyat', otvetit'. No kol' skoro kyure  zdes',
mozhno polozhit'sya na nego, rasslabit'sya. On pochuvstvoval, chto  kyure  podnyal
ego na ruki, kak rebenka, i ulozhil na krovat' v kakoj-to temnoj  komnatke,
gde pahlo konyushnej. Gospodin  Kalyu  zakutal  mal'chika  v  svoyu  ponoshennuyu
chernuyu pelerinu, potom dolgo prepiralsya  s  hozyajkoj  harchevni:  on  hotel
nanyat' povozku, a ona ne soglashalas', potomu chto v Baloze  nynche  bazarnyj
den'. "Vam zaplatyat skol'ko nuzhno", - razdrazhenno tverdil  gospodin  Kalyu.
Nakonec po moshchenomu dvoru zacokali konskie kopyta. Na dno povozki polozhili
solomy.   Kyure   podnyal   zadremavshego   ZHana,   ch'ya   golova   bespomoshchno
perekatyvalas' po ego  plechu,  i  polozhil  na  solomu,  pokryv  ego  svoej
pelerinoj. Zatem snyal vyazanuyu fufajku, kotoruyu  nadel  utrom  pod  sutanu,
svernul i sunul pod golovu mal'chiku.


   Plevrit okazalsya tyazhelym: v techenie  dvuh  nedel'  mozhno  bylo  ozhidat'
samogo hudshego. Papskij zuav provel dvoe sutok v dome  svyashchennika,  i  oni
vmeste prishli  k  edinodushnomu  resheniyu:  ne  pugat'  grafinyu.  Ej  prosto
skazali, chto u ZHana sil'nyj  bronhit,  i  ona  ne  vykazala  ni  malejshego
bespokojstva. V tu poru eshche ne byli razrabotany metody lecheniya plevrita  v
gornoj mestnosti ili, vo vsyakom sluchae, praktikovalos' eto lish'  v  redkih
sluchayah.  Vrach,  priglashennyj  iz   Bordo   dlya   konsul'tacii,   okazalsya
storonnikom hvojnogo vozduha pri lechenii podobnyh zabolevanij  i  ugovoril
polkovnika soglasit'sya na predlozhenie gospodina Kalyu: kyure bralsya  za  dva
goda potihon'ku, ne slishkom  nalegaya  na  uchebu,  podgotovit'  mal'chika  k
ekzamenam na bakalavra. No papskij zuav dal svoe soglasie  eshche  i  potomu,
chto ne mog bez sodroganiya  dazhe  podumat'  o  tom,  chtoby  poslat'  svoego
plemyannika v kollezh, opozorennyj "skandal'noj zhenit'boj Pyuibaro".
   V tot vecher, kogda bylo prinyato reshenie ostavit' ZHana  na  dva  goda  v
Balyuzake, abbat strastno vozzhelal, chtoby bog yavilsya  emu  vo  ploti,  daby
mozhno bylo v znak blagodarnosti lobyzat' emu ruki, pripast' k  ego  nogam.
ZHan hranil vrazhdebnoe molchanie i otkryval  rot  lish'  zatem,  chtoby  tonom
prikazaniya potrebovat' to, chto emu  nuzhno.  Gospodin  Kalyu  ne  znal,  chto
imenno proizoshlo v Baloze, no on videl ranu, i etogo emu bylo  dostatochno,
a kak byl nanesen udar i kakim oruzhiem, on rano ili pozdno uznaet, a mozhet
byt', i  nikogda  ne  uznaet.  No  ne  v  tom  delo,  glavnoe  -  ne  dat'
rasprostranit'sya zaraze. Kak-to v sumerkah on podsel k izgolov'yu  krovati,
na kotoroj dremal ZHan, i sprosil, ne pugaet li  ego  perspektiva  provesti
zimu v Balyuzake. Mal'chik otvetil, luchshe vse, chto ugodno, tol'ko  ne  ihnij
Rosh,  odnako  ochen'  zhal',  chto  on  ne  mozhet  vypolnit'  svoe  namerenie
"raskvasit' emu mordu".
   Kyure vyslushal eti slova kak ostroumnuyu shutku.
   - ...Vot uvidish', kakoj  ya  razvozhu  v  kamine  ogon',  vecherami  mozhno
rabotat', chitat', delat' zapisi,  potyagivat'  orehovuyu  vodu,  a  zapadnyj
veter stonet v sosnyake, shvyryaet v stavni prigorshni dozhdya...
   S pritvornoj razvyaznost'yu ZHan zametil, chto, ochevidno, "zdes' ne hvataet
lyubvi...". Gospodin Kalyu spokojno otvetil, chto glavnoe -  imet'  lyubov'  v
serdce svoem.
   - Kak by ne tak! (Po-prezhnemu ne svoim, a kakim-to chuzhim golosom.)
   Abbat vse tak zhe spokojno spryatal v karman sutany chetki, vynul trubku i
ponyuhal ee (kurit' v spal'ne ZHana on sebe zapreshchal).
   - Nu ya-to chto, - probormotal on. - YA chelovek  staryj,  i  u  menya  est'
nadezhnaya gavan'.
   - Kak zhe, kak zhe, bozhen'ka, izvestnoe delo!
   Kyure podnyalsya i polozhil ladon' na lob ZHana.
   - Ty prav, bog prezhde vsego i vezde!
   A glavnoe, u nego sejchas est' syn, zloj mal'chik, vernee, hochet kazat'sya
zlym, no, tak ili inache, eto ego ditya...
   ZHan pripodnyalsya na podushkah i kriknul:
   - Tol'ko, pozhalujsta, ne voobrazhajte! Esli  hotite  znat'  pravdu,  mne
nenavistno vse, chto vy soboj predstavlyaete...
   - U tebya opyat' temperatura podnimetsya, - skazal kyure.
   Kak on isstradalsya, bednyj mal'chugan! "On opolchilsya protiv menya  tol'ko
potomu, chto ya pod rukoj i emu nekogo bol'she kusat'..." Abbat pogruzilsya  v
razmyshleniya, on postavil lokti na koleni i slegka  otvernulsya,  tak  chtoby
lico ostavalos' v teni, potomu chto on  znal,  ZHan,  zaryvshis'  v  podushki,
pytaetsya razglyadet', dostig li nanesennyj im udar celi, no, dazhe  esli  by
svet lampy padal na kyure, bol'noj vse ravno nichego ne smog by  prochest'  v
etih lishennyh vsyakogo vyrazheniya chertah. I vdrug ZHanu  stalo  stydno  svoih
slov.
   - YA eto ne pro vas skazal, - opustiv golovu, probormotal on.
   Abbat Kalyu pozhal plechami.
   - YA ponimayu, tebe  prosto  trebovalas'  razryadka...  no  skoro  ty  uzhe
smozhesh' prinimat' gostej.
   - U menya net znakomyh.
   - A Piany?
   - Raz oni ne prishli syuda, raz ne napisali...
   - Oni kazhdyj den' o tebe spravlyayutsya.
   - Da, no vse-taki ne prishli... - tverdil svoe ZHan i otvernulsya k stene.
   I pravda, odin iz nashih fermerov, zhivshij v Balyuzake i dostavlyavshij  nam
po utram moloko, odnovremenno soobshchal nam novosti o ZHane. Odnako kyure tozhe
divilsya, pochemu my sami ne podaem priznakov zhizni. On otlichno ponimal, chto
Mirbel' ogorchen nashim kazhushchimsya ravnodushiem, odnako ne  mog  izmerit'  vsyu
glubinu ego obidy. Poetomu-to balyuzakskij svyashchennik, ubezhdennyj,  chto  vse
eto shtuchki "mamashi Brizhit", reshil, kak  tol'ko  bol'nomu  stanet  polegche,
s®ezdit' v Larzhyuzon, hotya by prosto dlya ochistki sovesti.



9

   Pochta v Larzhyuzon pribyvala obychno vo vremya pervogo zavtraka, kogda nasha
sem'ya byla vsya v sbore. Macheha poseshchala rannyuyu messu ili spuskalas'  pryamo
iz svoej spal'ni i, kak pravilo, vyhodila v stolovuyu uzhe tshchatel'no  odetaya
i zastegnutaya. V to utro, kogda ya vsluh prochel pis'mo ot  gospodina  Kalyu,
gde on soobshchal o vnezapnoj bolezni Mirbelya, ona sidela s  zhestkim,  hmurym
vyrazheniem lica, chto predveshchalo  durnoj  den';  v  odinnadcat'  chasov  ona
dolzhna byla davat' urok katehizisa  detyam,  idushchim  k  pervomu  prichastiyu,
kotorye, po ee slovam, splosh' byli kretiny, rovno nichego  ne  ponimali  iz
togo, chto im rasskazyvayut, sideli  s  nepronicaemo-tupymi  fizionomiyami  i
razvlekalis' tol'ko tem, chto shchipali drug druzhku za naibolee myasistye chasti
tela. Da k tomu  zhe  eshche  gryaznuli,  nepremenno  nasledyat  na  parkete,  i
popahivaet ot nih ne slishkom priyatno. I ne nadejtes', chto oni vam hot' vot
stolechko blagodarny, kak by ne tak! Bejsya ne bejsya, delaj im dobro,  a  ih
zhe roditeli pri pervom podhodyashchem sluchae ograbyat vash dom da eshche vas  samih
prihlopnut.
   V dni, posvyashchennye izucheniyu katehizisa, my vse  znali,  chto  dostatochno
samoj nevinnoj iskorki, chtoby posledoval oglushitel'nyj vzryv, ibo  gospod'
bog nagradil madam Brizhit ognevoj naturoj.
   - Bozhe moj! - kriknula Mishel', kogda ya dochital pis'mo. - My  nemedlenno
dolzhny ehat' v Balyuzak. A ya eshche ne odeta.
   Tut razdalsya golos nashej machehi:
   - Ty sobiraesh'sya nynche utrom ehat' v Balyuzak?
   - Konechno, a kak zhe, bednyj ZHan...
   - YA zapreshchayu tebe tuda ehat'.
   - A pochemu segodnya utrom nel'zya?
   - Ni utrom, ni vecherom, - otrezala madam Brizhit, pobelev ot zlosti.
   My, oshelomlennye, pereglyanulis'. Hotya otnosheniya machehi  i  sestry  byli
voobshche-to natyanutye, no do sih por Brizhit izbegala otkrytyh stolknovenij.
   - CHto eto s vami? - derzko sprosila Mishel'. - S chego eto ya  budu  zhdat'
do zavtra?
   - I zavtra ty ne poedesh'.  Nikogda  bol'she  ne  poedesh'  v  Balyuzak,  -
kriknula macheha. - I ne stroi udivlennoj fizionomii, licemerka.
   Otec podnyal ot stranicy "Nuvelist" ispugannoe lico.
   - No pochemu, Brizhit, vy tak goryachites'?
   - Boyus', chto ya slishkom pozdno  nachala  goryachit'sya.  -  Fraza  eta  byla
proiznesena torzhestvennym tonom.
   I tak kak  Mishel'  osvedomilas',  v  chem  imenno  ee  obvinyayut,  macheha
zayavila:
   - Ni v chem ya tebya ne obvinyayu. YA veryu v zlo tol'ko togda, kogda vizhu ego
svoimi sobstvennymi glazami.
   Otec podnyalsya. Na nem byl staryj korichnevyj halat. Iz-pod rasstegnutogo
vorota rubashki torchali puchki seroj shersti, obil'no pokryvavshej ego grud'.
   - Tak ili inache, vy govorite...
   Macheha ustremila na muzha angel'ski-krotkij vzglyad:
   - Mne bol'no prichinyat' vam bol'. No vy dolzhny vse znat': mne  govorili,
chto Mishel' videli u mel'nicy Dyubyusha vmeste s Mirbelem.
   Mishel' tverdo zayavila, chto eto pravda, chto inogda ona vstrechalas' tam s
ZHanom. No chto zhe tut plohogo?
   - Ne razygryvaj naivnost', eto tebe ne k licu. Tebya videli.
   - Nu i chto zhe, chto videli? I videt' bylo nechego.
   Otec nezhno privlek Mishel' k sebe:
   - I v samom dele, net nichego  plohogo  v  tom,  chto  ty  vstrechalas'  s
malen'kim Mirbelem u mel'nicy Dyubyusha. No hotya ty eshche rebenok, ty vyglyadish'
starshe svoih let, a zdeshnie lyudi - osobenno zhenshchiny - nastoyashchie ehidny.
   Tut Brizhit prervala ego:
   - Konechno, ehidny... I vam sovershenno nezachem zashchishchat' ot menya  Mishel'.
YA tol'ko potomu i vmeshivayus', chtoby spasti ee ot  spleten;  vozmozhno,  vse
eto odna kleveta, i hochu nadeyat'sya, chto ya  vmeshalas'  ne  slishkom  pozdno.
|tot Mirbel' - razvrashchennyj sub®ekt. Gospodi, prosti menya, chto ya prinimala
ego v nashem dome! Interesno, do chego on doshel?.. - dobavila ona vpolgolosa
mrachno i zadumchivo. - Vot v chem vopros.
   Kakoj zhe ona vdrug stala krotkoj! Otec shvatil ee za zapyast'e:
   - Dogovarivajte do konca! CHto tam eshche?
   - Eshche... No prezhde vsego otpustite moyu  ruku!  -  kriknula  ona.  -  Ne
zabyvajte, kto ya takaya!  Vy  hotite  znat'  pravdu?  Pozhalujsta,  vot  vam
pravda!
   Razgnevannaya macheha obognula stol, pod prikrytiem stolovogo  serebra  i
posudy shvatilas' obeimi rukami za spinku stula i v  takoj  poze,  opustiv
svoi pereponchatye veki, daby polnee sosredotochit'sya v sebe samoj,  izrekla
nakonec:
   - Mishel' devushka, i ona lyubit muzhchinu. Vot chto proizoshlo.
   Vocarilos' molchanie, my  ne  smeli  podnyat'  ot  tarelok  glaza.  Madam
Brizhit, vnezapno otrezvev, ne bez trevogi nablyudala za otcom i docher'yu.
   Oktav Pian vypryamilsya. I pokazalsya mne ochen' vysokim,  takim,  kakim  ya
pomnil ego eshche pri maminoj zhizni. On byl oskorblen v svoej nezhnoj lyubvi  k
Mishel', v tom chuvstve, kotoroe otcy pitayut k docheryam, v chuvstve, sotkannom
iz uvazheniya i celomudriya, stol' uyazvimogo,  chto  oni  nikogda  ne  proshchayut
tomu, kto hot' raz posyagnet na etu svyatynyu. On  razom  vyrvalsya  iz  plena
bezdonnoj toski, i ta,  chto  stoyala  sejchas  pered  nim  do  uzhasa  zhivaya,
vytesnila pamyat' o pokojnoj zhene.
   - Devochka, kotoroj net eshche i pyatnadcati? Da razve eto myslimo? I vam ne
stydno?
   - Mne-to chego stydit'sya? YA ni v chem ne obvinyayu Mishel'. - Machehe udalos'
utishit' gnevnye raskaty golosa. - YA tol'ko povtoryayu: ya hochu  verit',  veryu
vsej dushoj v ee nevinnost', v ee otnositel'nuyu nevinnost'...
   No ved' byvayut zhe devochki-materi i v pyatnadcat', i dazhe v  chetyrnadcat'
let. Srazu vidno, chto Oktav Pian ne hodit k  bednym  s  blagotvoritel'nymi
celyami!
   Do sih por eshche u  menya  v  ushah  zvuchit  golos,  kakim  ona  proiznesla
"devochka-mat'".  Nel'zya  bylo  vlozhit'  v  eti   slova   bolee   yarostnogo
otvrashcheniya. YA vpolgolosa sprosil Mishel', chto eto takoe - devochka-mat'. Ona
ne otvetila (mozhet, i  sama  ne  znala).  Ustremiv  vzglyad  na  papu,  ona
progovorila:
   - Ty ved' ej ne verish'?
   - Konechno, ne veryu, dorogoe ditya.
   I on snova privlek Mishel' k sebe. Tut zagovorila macheha:
   - Znachit, nuzhno pozvat' teh, kto tebya  obvinyaet,  kto,  po  ih  slovam,
videl tebya sobstvennymi glazami?..
   I tak kak Mishel' kriknula: "Nu,  konechno,  a  kak  zhe  inache!"  -  otec
dobavil vdrug sovershenno spokojnym tonom:
   - Aga, dogadyvayus', eto Vin'oty, nu yasno,  Vin'oty,  izvestnoe  delo...
Esli vam dostatochno spleten etih lyudishek...
   - A kto vam skazal, chto menya eto ustraivaet? YA povtoryayu vam, chto nikogo
ne obvinyayu. YA prosto vypolnila svoj nelegkij dolg: peredala  svidetel'skie
pokazaniya. I vse. A vashe delo - vyyasnyat' pravdu. Moi dolg  konchaetsya  tam,
gde nachinaetsya vash.
   Brizhit  Pian  skrestila  na  grudi  ruki  i  stoyala  tak  pered   nami,
bespristrastnaya, neuyazvimaya, zaranee obelennaya gospodom bogom i sonmom ego
angelov.
   - I chto zhe, po slovam vashih Vin'otov, delala Mishel'?
   - Sprosite ih  ob  etom  sami.  Nadeyus',  vy  ne  potrebuete,  chtoby  ya
oskvernyala svoi usta... Slushat' ih budet nelegko...  No  esli  eto  nuzhno,
esli vy schitaete moe prisutstvie neobhodimym, ya pocherpnu sily v moej lyubvi
k vam vsem i, v chastnosti, k tebe, Mishel'. Mozhesh' smeyat'sya skol'ko ugodno:
nikogda ya tebya tak ne lyubila, kak v etu minutu.
   S vek ee skatilas' sleza, drugaya, no macheha ne vyterla  shcheku,  poka  my
vse ih ne ulicezreli. Togda spokojnym golosom  papa  velel  mne  pojti  za
Vin'otom.


   Obychno Vin'ot vhodil, derzha v ruke beret; pravyj glaz ego byl zakryt  -
na ohote kto-to zasadil emu v fizionomiyu drobinku. Zato drugoj s idiotskim
uporstvom glyadel vam pryamo  v  lico.  Nogi  u  nego  byli  krivye,  boroda
nechesanaya, vo rtu  torchali  koreshki  zubov.  Svoi  derevyannye  bashmaki  on
ostavlyal u poroga i, proshmygnuv v poluotkrytuyu dver', besshumno skol'zil po
parketu v odnih noskah. Stoilo vam oglyanut'sya, i on uzhe torchal  u  vas  za
spinoj, rabolepno hihikayushchij, vonyayushchij potom i  chesnokom,  hotya  nikto  ne
videl i ne slyshal, kak on vhodil v komnatu.
   Edva perestupiv porog, Vin'ot ponyal, k chemu klonitsya delo.  Otec  velel
mne udalit'sya i nezhno skazal Mishel',  chtoby  ona  shla  v  svoyu  komnatu  i
dozhidalas', kogda ee pozovut. YA vyshel v  gostinuyu,  no  ostalsya  stoyat'  u
dveri, menya bukval'no dushilo ot volneniya;  i,  kak  mne  pomnitsya  sejchas,
glavnuyu rol' tut igrala postydnaya nadezhda na to,  chto  Mishel'  razluchat  s
ZHanom. A ya, ya stanu, takim obrazom, svyazuyushchim zvenom mezhdu nimi: zahochu  -
i oni smogut obshchat'sya, zahochu -  ne  smogut,  a  samoe  vazhnoe  vse  budet
prohodit'  pod  moim  kontrolem.  Konechno,  vse  eto  bylo  ne  tak  chetko
sformulirovano, kak formuliruyu ya sejchas, no peredumano, perechuvstvovano  s
neveroyatnoj siloj. Poetomu-to ya brosilsya kak oglashennyj za Vin'otom i  tak
zatormoshil etogo osmotritel'nogo muzhchinu, chto  on  vynuzhden  byl,  vopreki
svoej privychke, nemedlenno posledovat'  za  mnoj,  ne  uspev  dazhe  nadet'
"palito" (kak on nazyval svoyu kurtku). A teper' ya stoyal  i  podslushival  u
dveri.
   - |togo ya ne govoril... A chto videl, to videl... Net, yasno, v hizhinu  ya
ne zaglyadyval. Skol'ko vremeni oni sideli molcha? A chto oni delali, esli ne
govorili? Tut i smotret' nechego, i tak vse ponyatno... Mozhet, v glaza  drug
druzhke glyadeli? Daj-to bog... Mne-to chto, mne-to vse ravno...
   YA ploho slyshal voprosy  otca.  Tona  on  ne  povysil,  govoril  tak  zhe
medlenno, kak obychno. Vremya ot vremeni on  vstavlyal  kakoe-nibud'  mestnoe
slovechko, i togda ya razbiral hot' chto-to,  potomu  chto  otec  vydelyal  ego
golosom iz frazy. On  snova  stal  hozyainom,  kotoromu  net  nuzhdy  orat',
kotoryj umeet privesti  v  povinovenie  cheloveka  odnoj  igroj  intonacij.
Macheha pytalas' chto-to skazat', no on preryval ee.
   - Pozvol'te mne snachala konchit' s Vin'otom.
   Slovom, za dver'yu shel ne spor, ne diskussiya, a imenno  sudilishche.  Kogda
otec zamolkal, iz zatihshej stolovoj donosilsya lish' trubnyj zvuk  -  takova
byla manera Vin'ota smorkat'sya. No tut macheha raspahnula dver', i  ya  edva
uspel otskochit'. Ona dazhe ne udostoila menya vzglyadom. V solomennoj shlyapke,
prednaznachavshejsya dlya progulok po sadu i vodruzhennoj na  shin'on,  v  belyh
mitenkah ona vyshla v prihozhuyu, vzyala svoj zontik i spustilas' po  lestnice
s vidom cheloveka, ne stol'ko razgnevannogo,  skol'ko  pogloshchennogo  svoimi
zabotami. Pozzhe, cherez nekotoroe vremya, ya uznal ot samoj Mishel', chto otec,
kak  i  ran'she,  proyavil  byloj  duh  reshimosti,   uzhe   davno   nami   ne
nablyudavshijsya.
   Vneshne on vrode by vstal na storonu zheny,  zapretiv  Mishel'  ne  tol'ko
ezdit' v Balyuzak, no dazhe perepisyvat'sya s ZHanom. S  udivleniem  ya  uznal,
chto zapret etot rasprostranyaetsya takzhe i na menya. Dlya polnoj  uverennosti,
chto zapret ego ne  budet  narushen,  otec  vplot'  do  novogo  rasporyazheniya
otobral nashi  velosipedy.  Moloduyu  monahinyu,  nastavnicu  chastnoj  shkoly,
mnogim  obyazannuyu  moim  roditelyam,  poprosyat  vo  vremya  letnih   kanikul
pozanimat'sya s Mishel'. V glubine dushi otec ne zapodozril ni  v  chem  hudom
svoyu lyubimicu dochku, chto i skazal ej sam, nezhno celuya, a vse  eti  strogie
mery byli prinyaty lish' s cep'yu uberech' ee ot spleten i peresudov, tak  kak
zhiteli Larzhyuzona - lyudi zhestokie  i  zloyazychnye.  Madam  Brizhit  mogla  by
torzhestvovat', esli by otec odnovremenno ne predlozhil Vin'otam iskat' sebe
drugoe mesto. Udar byl napravlen pryamo  na  ih  pokrovitel'nicu.  Naprasno
Brizhit tverdila, chto eto delo opasnoe, chto v lice Vin'otov my  priobretaem
sebe vragov, prichem vragov, horosho protiv nas vooruzhennyh. No otec zayavil,
chto on sumeet obezoruzhit' Vin'otov i chto on raspolagaet dostatochno  moshchnym
sredstvom, chtoby zatknut' im rot.


   Takim obrazom, eta kleveta, imevshaya stol' vazhnye posledstviya dlya mnogih
geroev etoj povesti, imela vse zhe odnu polozhitel'nuyu storonu, ona  vyrvala
- uvy, na slishkom korotkij srok - nashego otca iz sostoyaniya  ocepeneniya,  v
kakom on prebyval poslednie shest' let. Brizhit smogla ubedit'sya v tom,  chto
na ee puti stal protivnik,  kotorogo  ona  dolgoe  vremya  ne  prinimala  v
raschet. Lyubov' ee muzha k Mishel' byla kak by  prodolzheniem  ego  strasti  k
pervoj madam Pian. Tak chto delo tut, v sushchnosti, bylo opyat' zhe v pokojnice
- vot chto, bez somneniya, ponyala nasha macheha i vot chem mozhno  ob®yasnit'  ee
povedenie v posleduyushchie dni.
   Vo vseh zhitejskih obstoyatel'stvah Brizhit iskrenne  stremilas'  k  dobru
ili po krajnej mere byla ubezhdena, chto iskrenne k nemu stremitsya: vot chego
ne sleduet upuskat' iz vidu, chitaya eti memuary. YA mog by okrasit' ee obraz
sovsem v drugie tona, chem te, kotorymi ona stol' zhestko obrisovana na etih
stranicah. Konechno, ya slishkom blizko soprikasalsya s ee zhertvami, videl  ih
stradaniya, no, opisyvaya ee dela,  samye,  kazalos'  by,  chernye,  bylo  by
nespravedlivym poddat'sya iskusheniyu osvetit' etu groznuyu  dushu  tol'ko  pod
odnim uglom.
   Neobhodimo napomnit', chto, kogda Brizhit Majar eshche do braka s moim otcom
provodila pochti kazhdoe leto v Larzhyuzone, ona okazalas' prichastnoj k  odnoj
iz teh molchalivyh supruzheskih dram, kotorye dlyatsya  do  samoj  smerti  bez
vsyakih vneshnih vspyshek, bez  ob®yasnenij.  Moj  otec  videl,  kak  stradaet
obozhaemoe im sushchestvo, ego pervaya  zhena  Marta,  kak  stradaet  ona  iz-za
drugogo muzhchiny, no nichem ne mog ej pomoch' i lish' usugublyal  ee  ugryzeniya
sovesti zrelishchem svoej sobstvennoj pechali. CHelovek prostoj i ne  privychnyj
k samoanalizu, on obrel v lice Brizhit pronicatel'nogo tolkovatelya. On  byl
svyazan  s  nej  tesnymi  uzami,  no  im  suzhdeno  bylo  porvat'sya  v  silu
obstoyatel'stv, ih zhe porodivshih. Brizhit hvastalas' tem, chto spasla  nashego
otca ot samoubijstva; i v samom dele, v tu trudnuyu minutu on  ucelel  lish'
blagodarya zabotam vnimatel'noj konfidentki, kotoraya ne tol'ko sledovala za
nim po labirintu muchitel'nogo ispytaniya, no dazhe zabegala vpered,  kak  by
perekidyvala most mezhdu  neschastnym  stradal'cem  i  ego  zhenoj,  tak  kak
dovodilas' ej kuzinoj i podrugoj detstva.
   Sdelavshis' vtoroj madam Pian, Brizhit sovershenno chistoserdechno  polagala
glavnoj svoej obyazannost'yu dovesti delo do konca,  vyrvav  supruga  iz-pod
vliyaniya pokojnicy, tem bolee chto i sam-to on  zhenilsya  vtorichno  tol'ko  v
nadezhde najti iscelenie. Lichnaya nepriyazn', revnost', skryvaemaya oto  vseh,
dazhe ot samoj sebya, bezuslovno,  opredelili  v  dal'nejshem  dejstviya  moej
machehi, no ponachalu ona imela pravo verit' v svoyu missiyu,  vozlozhennuyu  na
nee muzhem.
   Kogda cherez neskol'ko mesyacev Brizhit ubedilas', chto  Marta  po-prezhnemu
carit v serdce ee muzha, carit siloj  dobrodeteli,  kotoraya  vopreki  samoj
pylkoj strasti, po-vidimomu, ustoyala,  kogda  Brizhit  ubedilas',  chto  dlya
nashego otca pokojnica okruzhena oreolom geroizma, ibo sposobna  byla  pojti
na smert' radi lyubvi, no ne narushit' supruzheskogo  dolga,  macheha  reshila,
chto v pervuyu ochered' sleduet ustanovit', podlinnyj li  eto  oreol.  V  tot
samyj den', kogda muzhu budut predstavleny neosporimye dokazatel'stva togo,
chto pervaya madam Pian sovershila prelyubodeyanie, vstala na put'  dobrodeteli
lish' posle togo, kak ee pokinul lyubovnik,  i  chto,  nakonec,  pokonchila  s
soboj ot otchayaniya, - v tot den', po mneniyu Brizhit,  ee  suprug  sbrosit  s
sebya postydnoe igo navazhdeniya. A ved' eshche zadolgo do togo, kak v  ruki  ee
popalo neoproverzhimoe svidetel'stvo vinovnosti Marty, vspominaya  koe-kakie
ee priznaniya, Brizhit ne somnevalas', chto ee pokojnaya kuzina sogreshila;  i,
vozmozhno, strastnoe zhelanie zanyat' ee mesto ob®yasnyalos'  imenno  tem,  chto
ona mogla zapoluchit' uliki, beznakazanno obsharivaya komnaty, royas' v shkafah
i yashchikah sekreterov.
   Ej soputstvovala skazochnaya udacha: v pervye zhe  nedeli  supruzhestva  ona
nashla iskomyj dokument, stol' prevoshodivshij  vse  ee  ozhidaniya,  chto  ona
sochla blagorazumnym hranit' o nem polnoe molchanie.  Itak,  kak  my  vidim,
Brizhit  Pian  byla  sposobna  chuvstvovat'  zhalost'  i  podavila  iskushenie
podelit'sya svoim otkrytiem s muzhem, ibo pitala eshche  nadezhdu  iscelit'  ego
inymi metodami, ne otkryvaya emu glaz.
   I verno, so vremeni  otbytiya  Vin'otov  iz  Larzhyuzona  otec,  kazalos',
polnost'yu  iscelilsya.  Poterpev  v  etom  punkte  porazhenie,  Brizhit  zato
vostorzhestvovala vo vseh prochih. Ona mogla tol'ko privetstvovat'  prinyatoe
v skorom vremeni reshenie otca: po vozvrashchenii v gorod  Mishel'  otdadut  na
polnyj pansion k sestram iz Sakre-Ker, gde do sih por ona byla prihodyashchej.
(V glazah Oktava Piana eto  ne  bylo  nakazaniem,  a,  naprotiv,  naibolee
nadezhnym sposobom razluchit' devochku s ee groznoj machehoj.)
   Itak, madam Brizhit mogla by chuvstvovat' sebya polnost'yu udovletvorennoj,
esli by ne odno obstoyatel'stvo: v lice docheri otec zashchishchal  svoyu  pokojnuyu
zhenu. Vozvrashchenie k zhizni Oktava zakrepilo pobedu, no pobedu ne Brizhit,  a
Marty: toj, kotoroj on prinadlezhal na  veki  vekov.  Vot  ona,  besspornaya
istina, kotoruyu  prozrevala  svoim  smyatennym  umom  nasha  macheha,  i  eto
otkrytie pobudilo ee, pust'  s  zapozdaniem,  vzorvat'  minu  zamedlennogo
dejstviya.


   Tem vremenem za nami s sestroj bylo ustanovleno strozhajshee  nablyudenie.
Na nashu bedu, baryshnya na pochte, tozhe iz podopechnyh madam Brizhit, poluchila,
ochevidno, nedvusmyslennoe rasporyazhenie otnositel'no nashej korrespondencii.
Vse pis'ma, adresovannye v Larzhyuzon, dolzhny  byli  ostavat'sya  do  utra  v
pochtovoj kontore, a pochtal'onu ih vruchali  tol'ko  utrom  sleduyushchego  dnya;
kazhdyj konvert, uhodivshij ot nas, tozhe ne minoval vzglyada machehi.
   Takim obrazom, Mishel' mogla rasschityvat' tol'ko na  menya  kak  svyaznogo
mezhdu nej i ZHanom. Ne to chto ona hotela narushit' slovo, dannoe otcu  -  ne
perepisyvat'sya s  ZHanom,  -  prosto  ona  zadumala  peredat'  emu  zolotoj
medal'on v forme serdechka, kotoryj nosila na grudi i gde hranilas'  pryadka
maminyh volos. YA byl nepriyatno porazhen tem, chto sestra reshilas' rasstat'sya
s dorogoj nam  oboim  relikviej  radi  Mirbelya  i  ne  osobenno-to  rvalsya
predprinyat' peshehodnoe puteshestvie, dlinnoe i utomitel'noe eshche  i  potomu,
chto prishlos' by idti v obhod gorodka iz straha, chto menya uvidyat i  donesut
roditelyam. K tomu zhe stol' dolgoe  otsutstvie  nepremenno  nastorozhilo  by
machehu, kotoraya stala otnosit'sya ko  mne  s  udvoennoj  zabotoj,  lishennoj
vsyakogo ottenka nedobrozhelatel'stva; sluchalos', ona privlekala menya k sebe
na grud', otkidyvala chelku s moego  lba  i  s  glubokim  vzdohom  sheptala:
"Bednyj, bednyj rebenok!"
   CHem  sil'nee  nastaivala  Mishel',  tem  bol'she  ya  upiralsya,  ne  zhelaya
riskovat'. Poslednie nedeli  kanikul  byli,  takim  obrazom,  okonchatel'no
isporcheny  nashimi  vechnymi  i   bessmyslennymi   sporami.   YA   ne   sumel
vospol'zovat'sya schastlivym sluchaem i provesti s sestroj eti dolgie dni,  o
kotoryh mne tak sladostno mechtalos',  hotya  teper'  mezhdu  nami  nikto  ne
stoyal. A s Mirbelem, dumal ya, my uvidimsya osen'yu v  kollezhe.  Togda  ya  ne
znal, chto on provedet ves' god v Balyuzake. Hotya ya  i  risoval  sebe  samye
mrachnye  kartiny  otnositel'no  moej  dal'nejshej  uchasti,  ona  byla   mne
neizvestna.  YA  l'stil  sebya  nadezhdoj,  chto  v  kollezhe   Mirbel'   budet
bezrazdel'no prinadlezhat' mne odnomu. YAsno, ya budu emu  osobenno  mil  kak
brat Mishel'. No oni ne uvidyatsya bol'she,  ne  smogut  perepisyvat'sya,  a  ya
po-prezhnemu budu  s  nim:  edinstvennyj  souchenik,  kotoryj  chto-to  budet
znachit' v glazah Mirbelya.


   Kak-to, delo bylo  v  sentyabre,  chasov  okolo  chetyreh  v  konce  allei
pokazalsya svyashchennik na velosipede. Mishel'  kriknula:  "Abbat  Kalyu  edet!"
Brizhit tut zhe velela nam udalit'sya v  svoi  komnaty,  i,  tak  kak  Mishel'
zaupryamilas', otec surovo povtoril prikazanie machehi. Sam on tozhe  ostalsya
vstrechat' abbata, chto bylo yavnym narusheniem ego privychek  -  stoilo  sluge
dolozhit' o  priezde  gostej,  kak  papa  nemedlenno  zapiralsya  u  sebya  v
kabinete. Samo soboj razumeetsya, on hotel byt' uverennym v  tom,  chto  ego
supruga ne nagovorit na Mishel' lishnego, pomimo togo, o chem bylo mezhdu nimi
uslovleno. YA lichno ne  byl  svidetelem  etoj  vstrechi  i  poetomu  privedu
stranicu iz dnevnika gospodina Kalyu, kotoryj zapisal etu scenu  v  tot  zhe
vecher. (YA sohranyayu v neprikosnovennosti ego suhoj i sderzhannyj ton.)
   "Porazitel'naya zhenshchina, chudo izvrashchennosti. Vidimost' zla v ee glazah i
est' zlo v toj zhe mere, v kakoj ej vygodnee tak schitat'. Natura  glubokaya,
no srodni zhivorybnomu sadku, gde  legko  prosledit'  lyuboj  vzmah  ryb'ego
hvosta; tak i v sluchae s madam Brizhit mozhno nevooruzhennym  glazom  uvidet'
samye tajnye motivy ee dejstvij. Esli kogda-nibud'  bezapellyacionnost'  ee
suzhdenij i moral'nyh prigovorov obernetsya protiv nee samoj, kakie zhe  zhdut
ee muki!
   SHokirovana tem, chto ya vystupayu v roli advokata etih  dvuh  rebyatishek  i
schitayu, chto dlya ZHana pervaya ego lyubov' - ogromnoe blago. Podzhav guby,  ona
obzyvaet menya "savojskim vikariem" ["Ispovedanie very Savojskogo  vikariya"
- odin iz razdelov  romana  ZHan-ZHaka  Russo  "|mil',  ili  O  vospitanii",
propoveduyushchij   osobuyu   religiyu,   otvechayushchuyu   trebovaniyam   prirody   i
estestvennyh chelovecheskih chuvstv]. YA nabralsya hrabrosti i  predostereg  ee
protiv  prederzostnogo  tolkovaniya  bozh'ej   voli,   chem   slishkom   chasto
zloupotreblyayut  lyudi  blagochestivye.  No  dorogo  "zhe  mne  oboshlas'   moya
neostorozhnaya kritika, zadevshaya  rikoshetom  i  svyashchennosluzhitelej!  S  etih
vyigryshnyh pozicij milejshaya dama obrushilas' na menya  s  uprekami,  chto  ya,
mol, otricayu za cerkov'yu ee pravo na pouchenie; i ya  uzhe  predstavlyayu  sebe
pis'mo-donos, kotoroe ona vpolne  sposobna  nastrochit'  v  eparhiyu!  Madam
Brizhit ne tak staraetsya vniknut' v nashi  mysli,  kak  zapomnit'  iz  chuzhih
rechej to, chto, po ee mneniyu, mozhet  skomprometirovat'  cheloveka  v  glazah
nachal'stva, a pri nadobnosti i voobshche pogubit'. YA ej ob etom skazal, i  my
rasstalis', obmenyavshis' poklonami: ya poklonilsya ej pochtitel'no, no  ves'ma
suho, a ona prosto kivnula, pochti nevezhlivo.
   Na obratnom puti iz-za kustov,  rosshih  u  vorot,  vdrug  vylezaet  vsya
puncovaya, ne smeyushchaya podnyat'  glaz  Mishel'.  YA  soshel  s  velosipeda.  Ona
skazala:
   - Vy poverili ej?
   - Net, Mishel', ne poveril.
   -  Gospodin  kyure,  ya  hochu,  chtoby  vy  znali...   Esli   by   ya   vam
ispovedovalas'... YA by nichego ne mogla skazat' plohogo o ZHane.
   Ona zalilas' slezami. YA probormotal chto-to vrode: "Da  blagoslovit  vas
oboih gospod' bog".
   - Skazhite emu, chto ya ne mogu s nim videt'sya, ne mogu  emu  pisat',  chto
osen'yu menya otdayut v pansion...  A  kak  za  mnoj  sledyat!  Znaete,  kakie
rasporyazheniya dany na moj schet... No vse ravno, skazhite ZHanu,  chto  ya  budu
ego zhdat', skol'ko by ni potrebovalos'... Skazhete?
   YA popytalsya poshutit':
   - Strannoe poruchenie dlya starogo svyashchennika, Mishel'!
   - Staryj svyashchennik!.. Krome menya, vy odin na vsem svete ego  lyubite,  -
skazala ona eto kak nechto samo  soboj  razumeyushcheesya,  kak  samuyu  prostuyu,
samuyu ochevidnuyu  veshch'.  YA  ne  nashelsya,  chto  otvetit'.  I  dazhe  nevol'no
otvernulsya. Potom ona vruchila mne dlya ZHana svertochek.
   - YA dala pape slovo  ne  pisat'  ZHanu,  no  ved'  k  suveniram  eto  ne
otnositsya. Skazhite emu, chto eto samoe-samoe cennoe, chto u menya est'. Pust'
hranit, poka my s nim ne vstretimsya. Skazhite emu...
   No tut ona mahnula mne rukoj, chtoby ya skoree uezzhal, a sama  nyrnula  v
kusty: za derev'yami belel rogatyj chepec monashki".


   Abbat Kalyu zastal ZHana  tam,  gde  ego  ostavil,  mal'chik  polulezhal  v
shezlonge u zapadnoj steny doma. Na kolenyah valyalas' otkrytaya kniga, no  on
ne chital.
   - Nu i nadelal zhe ty shumu v Larzhyuzone, mal'chugan!
   - Vy byli v Larzhyuzone?
   Mirbel' popytalsya pridat' sebe ravnodushnyj, pochti otsutstvuyushchij vid, no
emu eto ploho udavalos'.
   - Da, byl, i mamasha Brizhit takogo tam  natvorila.  Voobrazi  sebe,  chto
Mishel'...
   Pri pervyh zhe slovah abbata ZHan ne sderzhalsya i voskliknul:
   - Ona mogla by mne otvetit'. Kogda lyubish', narushaesh' vse zaprety,  vsem
riskuesh'...
   - Ona zhe eshche devochka, ZHan, no samaya hrabraya devochka, kakuyu ya kogda-libo
videl.
   Ne glyadya na kyure, ZHan osvedomilsya, govoril li tot s nej.
   - Govoril, no vsego neskol'ko minut. I horosho zapomnil, chto ona prosila
tebe peredat': ona ne mozhet s toboj videt'sya, ne mozhet tebe  pisat',  a  s
oseni budet zhit' v pansione Sakre-Ker. No ona budet zhdat' tebya gody,  esli
potrebuetsya.
   Kyure  govoril  monotonnym  golosom,  kak  uchenik,   otvechayushchij   horosho
vyzubrennyj urok: kazhdoe slovo kak by priobretalo osobyj ves.
   - A eshche? |to vse?
   - Net, ne vse. Ona prosila menya peredat' tebe vot eto... I skazala, chto
eto samoe cennoe, chto u nee est', i prosila hranit' do teh por, poka vy ne
vstretites'.
   - A chto eto takoe?
   Kyure i sam ne znal. Polozhiv paketik na koleni ZHana,  on  voshel  v  dom.
CHerez neplotno zakrytye stavni on videl, kak ZHan, ne otryvayas', smotrit na
malen'koe pozolochennoe serdechko, lezhavshee vmeste  s  cepochkoj  u  nego  na
ladoni, kak potom on podnes medal'on k gubam takim  zhestom,  slovno  hotel
ego vypit'.
   Kyure prisel  k  stolu,  otkryl  rukopis'  "Teoriya  very  u  Dekarta"  i
neskol'ko  raz  prochel  poslednij  paragraf.  No  sosredotochit'sya  emu  ne
udalos', i on snova podoshel k oknu.  Mirbel'  lezhal,  zakryv  lico  obeimi
rukami; i mozhno bylo ne somnevat'sya, chto medal'on  pokoitsya  v  uglublenii
ego ladonej i kasaetsya ego gub.


   Vot uzhe dva dnya ZHan vyhodil v stolovuyu k zavtraku  i  obedu.  Itak,  on
yavilsya rovno v sem', sel naprotiv kyure, no segodnya  tozhe,  kak  i  obychno,
uporno molchal. (Gospodin Kalyu s nekotoryh por vzyal privychku chitat' za edoj
zhurnal ili gazetu i narochno klal ih vozle svoego pribora.)  Odnako,  kogda
podali sup, on zametil, chto ZHan ispodtishka nablyudaet za nim. Esli  ZHan  do
sih por molchit, znachit, on robeet, smushchen,  ne  znaet,  kak  pristupit'  k
razgovoru. No, s drugoj storony, kyure  boyalsya,  kak  by  ne  spugnut'  ego
nelovkim slovom. Poetomu, dolzhno byt', on bol'she obrashchal vnimanie na to, s
appetitom li est ZHan: poslednee vremya mal'chik stal ochen' razborchiv v  ede.
Kogda posle obeda oni snova uselis' vozle doma, kyure sprosil, chto by takoe
prigotovit' emu  na  zavtra  vkusnen'koe.  ZHan  otvetil,  chto  emu  nichego
osobennogo ne hochetsya, no otvetil bez svoej obychnoj zapal'chivosti. I vdrug
sprosil v upor:
   - A vas dejstvitel'no tak uzh interesuet moe zdorov'e?
   - Da budet tebe, ZHan!
   No ZHan sovsem po-rebyacheski burknul "net,  krome  shutok",  sel  na  svoj
shezlong i vzyal za ruku stoyavshego  ryadom  abbata.  I,  ne  glyadya  na  nego,
progovoril:
   - YA s vami vel sebya kak svin'ya...  A  vy,  vy...  To,  chto  vy  sdelali
segodnya...
   On zaplakal vzahleb, kak plachut deti, ne stydyas' svoih  slez.  Gospodin
Kalyu prisel ryadom s nim i vzyal ego ruki v svoi.
   - Vy ne znaete, ne mozhete znat'... Esli  Mishel'  menya  brosit,  ya  ub'yu
sebya... Ne verite?
   - Net, pochemu zhe, malysh, veryu.
   - Pravda, verite?
   Kak nuzhdalsya ZHan v doverii, kak hotelos' emu, chtoby verili ego slovu!
   - YA srazu ponyal, chto eto ser'ezno.
   I tak kak ZHan vpolgolosa nachal: "Neuzheli vse eto mne  ne  prigrezilos'?
Neuzheli v Baloze ya dejstvitel'no eto videl?", abbat prerval ego:
   - Ne rasskazyvaj mne nichego, esli tebe budet slishkom bol'no.
   - Znaete, ona nam vse sovrala. Vse eto  vydumki,  chto  ona  nochevala  v
Vallandro. Ona snyala sebe nomer v gostinice "Garbe" v Badoze.
   - Vse zhenshchiny govoryat odno, a delayut drugoe - eto uzh izvestno...
   - No ona byla ne odna... Tam ona vstretilas' s odnim tipom. YA videl  ih
noch'yu u okna.
   On ih videl, i ego ustremlennye v odnu tochku glaza vse eshche  videli  ih.
Abbat Kalyu nezhno vzyal ego golovu v ladoni i  tihonechko  vstryahnul,  slovno
zhelaya probudit' oto sna.
   - Nikogda ne sleduet vmeshivat'sya v chuzhuyu zhizn' vopreki  zhelaniyu  lyudej,
zapomni etot urok navsegda, mal'chik. I nikogda ne sleduet otkryvat'  dver'
ni v ih vtoruyu, ni v ih tret'yu zhizn', izvestnuyu odnomu lish' gospodu  bogu.
I nikogda ne sleduet oborachivat'sya na tajnyj grad, na  tot  proklyatyj,  na
tot chuzhoj grad, esli ne hochesh' obratit'sya v solyanoj stolp...
   No ZHan zaupryamilsya i s bluzhdayushchim vzorom rasskazyval  i  rasskazyval  o
tom, chto on do sih por eshche videl i budet videt' do poslednego svoego chasa.
   - Muzhchina, pochti starik... YA ego znayu: on iz  Parizha,  p'eski  pishet...
Volosy krashenye, sam bryuhatyj, a rot... Fu, gadost'!..
   - A ty skazhi sebe, chto dlya nee on  voploshchenie  uma,  talanta,  krasoty.
Lyubit' cheloveka - znachit videt' v nem chudo, nevidimoe dlya  vseh  prochih  i
vidimoe tol'ko tebe odnomu... Pora vozvrashchat'sya v dom, - pomolchav, dobavil
on. - Teper' bystro temneet, a ty legko odet.
   Mirbel' pokorno poplelsya vsled za kyure. A tot dovel mal'chika  pod  ruku
do biblioteki, kotoraya sluzhila  abbatu  spal'nej,  i  ZHan  prileg  na  ego
postel'. Gospodin Kalyu zazheg lampu i pododvinul k posteli kreslo.
   - A oni? - sprosil on. - Oni tebya videli?
   - Net, ya sidel na karnize sobora, tam bylo  temno.  Da  i  uehal  ya  do
rassveta. Potom spal v stogu. Esli by vy menya ne nashli, ya, pozhaluj, okolel
by na doroge,  kak  parshivyj  pes.  Kogda  ya  podumayu,  chto  vy  dlya  menya
sdelali...
   - A chto zhe, po-tvoemu, ya dolzhen byl zhdat' tvoego vozvrashcheniya v posteli,
tak, chto li? YA  vzyalsya  tebya  vospityvat',  znachit,  ya  za  tebya  otvechayu.
Voobrazi, kakih nepriyatnostej mne by eto stoilo...
   - No ved' vy zhe ne poetomu? Ne tol'ko poetomu?
   - Vot-to durachok!
   - Potomu chto vy nemnozhko menya lyubite, da?
   - Budto ZHana de Mirbelya lyubit tol'ko odin starik kyure!
   - Pravda? Net, eto nevozmozhno!
   - Vzglyani na eto zolotoe serdechko... Kuda ty ego del? Nadel na sheyu, kak
ona ran'she nadevala? Nosish' na grudi? Da-da, nosi ego na  grudi,  tam  ego
mesto, pust' ty  vsegda  ego  chuvstvuesh',  pust'  v  tyazheluyu  minutu  tebe
dostatochno budet kosnut'sya ego rukoj.
   - No ona zhe eshche sovsem devochka, ona menya ne znaet, ne znaet,  kakoj  ya,
ona dazhe ponyat' menya ne mozhet, do togo ona chistaya, dazhe esli by ya  pytalsya
ej ob®yasnit'... I vy, vy tozhe ne znaete, chto ya delal...
   Abbat Kalyu polozhil emu ladon' na lob.
   - YAsno, ty ne svyatoj, ty ne iz porody pravednikov.  No  radi  takih-to,
kak ty, i soshel Hristos na zemlyu, chtoby najti ih i  spasti.  Mishel'  lyubit
tebya takim, kakov ty est', tak zhe kak gospod' lyubit tebya takim, kakim tebya
sozdal.
   - A mama menya ne lyubit.
   - Prosto strast' pomeshala ej oshchutit' vsyu silu svoej lyubvi  k  tebe.  No
lyubit' tebya ona lyubit.
   - A ya ee nenavizhu.
   Slova eti ZHan proiznes s natugoj, neestestvennym tonom, k  kotoromu  on
net-net, da i pribegal.
   - Dumaete, ya shuchu? Net, pravda, pravda, ya ee nenavizhu.
   - Veryu, tak nenavidyat teh, kogo  lyubyat.  Nash  otec  nebesnyj  vozzhelal,
chtoby my  lyubili  vragov  nashih;  i  podchas  eto  gorazdo  legche,  chem  ne
voznenavidet' teh, kogo my lyubim.
   - Da, - podtverdil ZHan, - potomu chto oni prichinyayut  nam  slishkom  mnogo
boli.
   On prislonilsya viskom k plechu kyure i tiho dobavil:
   - Esli by vy tol'ko znali, kak mne bylo bol'no...  I  dazhe  sejchas  eshche
bol'no, kazhdyj chas, kazhduyu minutu, slovno ya trogayu nezazhivshuyu ranu. YA  tak
muchayus', chto hot' v krik krichi, hot' umiraj...
   - Poslushaj, mal'chik, zhenshchinam nado mnogoe proshchat'...  YA  ne  mogu  tebe
sejchas ob®yasnit', pochemu imenno. Ty pojmesh' menya pozzhe,  ved'  i  ty  sam,
byt' mozhet, prichinish' im nemalo zla... Dazhe te, kotorye vneshne imeyut  vse,
chto tol'ko mozhno pozhelat',  i  te  zasluzhivayut  nashej  zhalosti...  Ne  toj
smutnoj zhalosti, zhalosti soobshchnika,  a  zhalosti  Hristovoj,  chelovech'ej  i
bozh'ej, tak kak bog  znaet,  iz  kakoj  nechistoj  gliny  on  vylepil  svoe
sozdanie. No eshche ne vremya nam s toboj govorit' o takih veshchah.
   - YA uzhe ne rebenok, vy sami znaete!
   - Da, ty uzhe muzhchina, vozrast izmeryaetsya stradaniyami.
   - Oh, znachit, vy ponimaete...
   Dolgo eshche oni besedovali, svyashchennik i mal'chik, dazhe posle togo, kak ZHan
uzhe leg po-nastoyashchemu u sebya v komnate. I kogda son neodolimo  smezhal  ego
veki, ZHan poprosil abbata ne uhodit' iz komnaty, poka on sovsem ne zasnet,
i prochitat' zdes' svoi molitvy.



10

   Menya razbudilo penie petuha. Neuzheli uzhe rassvelo? YA  chirknul  spichkoj:
pyati eshche ne bylo. YA reshil podozhdat'  eshche  nemnogo.  Kak  ni  umolyala  menya
Mishel' shodit' v Balyuzak, ya ee pros'bu ne vypolnyal, a  vot  segodnya  utrom
reshil otpravit'sya  tuda  po  sobstvennomu  pochinu.  Vchera  vecherom,  posle
ot®ezda gospodina Kalyu, ya uznal ot machehi, chto ZHan de Mirbel' ne  vernetsya
v etom godu v kollezh. Zametila li ona, chto ya vzdrognul vsem telom?  Ponyala
li,  chto  nanosit  zhestokij  udar  etomu  blednen'komu  mal'chiku,  kotoryj
staralsya kazat'sya ravnodushnym? Tak ili inache, ona dobavila, chto eto menyaet
ee plany, chto vnachale  ona  s  soglasiya  moego  otca  reshila  otdat'  menya
pansionerom v kakoe-nibud' drugoe uchilishche, daby izbavit' menya  ot  durnogo
vliyaniya etoj zabludshej ovcy, no sejchas v etom nadobnosti net. Ne uvizhu ya v
kollezhe i gospodina Pyuibaro, no macheha mozhet tol'ko radovat'sya  tomu,  chto
on ushel. YA i  bez  togo  chereschur  sklonen  k  sentimental'nosti,  poetomu
gospodin Pyuibaro gibel'nyj dlya menya nastavnik.
   ZHan v Balyuzake, Mishel' v pansione. A ya-to, ya?  V  tot  den'  ya  vpervye
uvidel otkrytyj lik svoego izvechnogo vraga -  odinochestva,  s  kotorym  my
teper' prekrasno uzhivaemsya. My priterlis' drug k drugu: ono  nanosilo  mne
vse myslimye udary, i uzhe ne ostalos' u menya zhivogo mesta, kuda  by  mozhno
bylo eshche udarit'. YA ne izbezhal  ni  odnoj  iz  ego  lovushek.  Sejchas  etot
muchitel' otvyazalsya ot menya. My  sidim  drug  protiv  druga  u  kamina,  my
pomeshivaem drova dlinnymi zimnimi vecherami, kogda stuk sorvavshejsya s vetki
sosnovoj shishki, rydanie nochnoj pticy stol'ko zhe govoryat moemu serdcu,  kak
chelovecheskij golos.
   Lyuboj cenoj uvidet' ZHana, uvidet' v poslednij raz... My uslovimsya, kuda
i kak nam pisat' drug drugu... Mne-to pisat' emu netrudno, a vot kuda  emu
posylat' pis'ma, adresovannye mne? Kak poluchayut pis'ma  do  vostrebovaniya?
Uvidet' ego v poslednij raz, ubedit'sya, chto ya eshche dlya nego sushchestvuyu i chto
Mishel' ne okonchatel'no vytesnila menya. Rozy  na  okonnyh  zanaveskah  chut'
zaaleli: znachit, rassvetaet. YA  odelsya,  starayas'  ne  dyshat'.  Parket  ne
skripnul pod moej nogoj, vsego tol'ko  stena  otdelyala  menya  ot  ogromnoj
spal'ni roditelej, gde dve krovati krasnogo dereva, krovati ms'e  i  madam
Pian, byli postavleny kak mozhno dal'she odna ot drugoj.
   Dver' tozhe otkrylas' besshumno. Pravda, stupen'ka skripnula,  no  Brizhit
takim pustyakom ne razbudish'. YA reshil projti cherez kuhnyu - tak ya  mog  byt'
uveren, chto menya ne uslyshat. V kuhne na okonnice  visel  klyuch  ot  vhodnoj
dveri.
   - Kuda eto ty v takuyu ran'?
   YA ele sderzhal krik, gotovyj sorvat'sya s gub.
   Ona stoyala na verhnem marshe lestnicy, oblitaya utrennim svetom, padavshim
iz okoshka na kryshe,  neestestvenno  pryamaya  v  svoem  halate  ametistovogo
cveta. Tolshchennaya kosa, pohozhaya  na  zhirnuyu  zmeyu  s  perevyazannoj  krasnoj
lentochkoj mordoj, svisala do poyasa.
   - Kuda ty sobralsya? A? Otvechaj.
   YA i ne sobiralsya vrat'. Vse ravno ya rta otkryt' ne uspeyu, a ona uzhe vse
uznaet. K tomu zhe s otchayaniya ya sovsem oslabel. Imenno  otchayanie  i  spaslo
menya,  drugimi  slovami,  ya  reshil  sygrat'  na  svoej   chuvstvitel'nosti,
granichashchej s isteriej, proyavleniya  kotoroj  pugalis'  dazhe  samye  groznye
osoby, i, vmesto togo  chtoby  podvergnut'  menya  nakazaniyu,  nachinali  eshche
vozit'sya so mnoj, kak s bol'nym. Itak, ya zahripel, stal zadyhat'sya; ya dazhe
slishkom preuspel v svoih staraniyah, no ostanovit'sya  uzhe  ne  mog.  Brizhit
legko podhvatila menya svoimi moshchnymi rukami i otnesla k  sebe  v  spal'nyu,
otec prosnulsya ot shuma, sel na posteli i glyadel na nas tak,  slovno  videl
eshche kakoj-to muchitel'nyj koshmar.
   - Nu-nu, uspokojsya, ya  zhe  tebya  ne  s®em.  Vot,  vypej  glotok  -  eto
flerdoranzhevaya voda.
   Macheha ulozhila menya na svoyu postel'. YA tverdil, zaikayas':
   -  Potomu  chto  ya  nikogda  bol'she  ego  ne  uvizhu...  YA  hotel  s  nim
poproshchat'sya...
   - Rech' idet o Mirbele, - poyasnila Brizhit otcu. - Vot do chego  doshlo!  YA
uzhe nachinayu dumat', ne slishkom li pozdno  prinimat'  mery.  Patologicheskaya
chuvstvitel'nost'!  Bednyj  rebenok,  kakaya  tyazhelaya  nasledstvennost',   -
probormotala ona vpolgolosa.
   - K chemu govorit' pri nem o nasledstvennosti?  -  tak  zhe  tiho  skazal
otec. - Na chto vy namekaete?
   - Dejstvitel'no namekayu! Namekat' - eto kak raz v moem stile!
   - A razve ne v vashem? - Otec yazvitel'no hihiknul i, pokachivaya  golovoj,
povtoril: - Razve ne v vashem?
   Vpervye v zhizni ya videl papu takim blednym, on sidel na krovati, i  ego
nogi, porosshie gustoj chernoj  sherst'yu,  ne  dostavali  do  pola.  Tolstye,
sinie, vzduvshiesya veny opletali ego ikry ot kolen do otekshih  lodyzhek.  Iz
rasstegnutogo vorota rubahi torchali serye puchki volos. Nogi byli chudovishchno
hudye, dazhe kakie-to boleznenno toshchie. Brizhit stoyala v  svoem  episkopskom
oblachenii, s gladko zachesannymi nad vypuklym  lbom  volosami,  s  tolstoj,
zhirnoj i blestyashchej kosoj i ne spuskala s  muzha  podozritel'nogo,  zlobnogo
vzglyada.
   Otec podnyalsya, vzyal menya na ruki  i  otnes  v  moyu  krovat'.  YA  rydal,
utknuvshis' emu v sorochku. On podotknul  pod  menya  odeyalo.  Hmuroe  solnce
probivalos' v spal'nyu cherez otverstiya v stavne, vyrezannye v forme  lilij.
Do sih por u  menya  v  ushah  zvuchit  ego  golos:  "Vytri  glaza,  durachok,
vysmorkajsya i spi", i, otkinuv volosy s moego lba, on pristal'no posmotrel
na menya, slovno uvidel vpervye.


   YA mog by nikogda ne uznat' togo, o  chem  rasskazhu  sejchas  (s  chuvstvom
uzhasnoj nelovkosti i styda, no ya dolzhen eto sdelat'...), i v samom dele  ya
tak nichego i ne znal do konca pervoj mirovoj vojny, kogda  ya  pomirilsya  s
dyadej Mulisom, bratom pokojnoj materi, s kotorym ya nikogda  ne  vstrechalsya
iz-za kakoj-to semejnoj ssory, vprochem, podrobnosti ee ne tak uzh vazhny. On
obozhal svoyu sestru Martu i pered smert'yu vyrazil zhelanie povidat' menya. On
byl, kak i nash dedushka, gorodskim arhitektorom. Do samoj starosti  na  nem
lezhal otpechatok togo, chto moya macheha s otvrashcheniem imenovala  "bogemshchinoj,
akterskimi shtuchkami" i oblichala etu atmosferu razvrashchennosti,  v  kotoroj,
po ee slovam, vyrosla mama, chto v konce koncov i pogubilo ee. Dyadya, staryj
holostyak i cinik, soobshchil mne s zapozdaniem  bolee  chem  na  dvadcat'  let
obstoyatel'stva, soprovozhdavshie moe poyavlenie na svet. Ne to chtoby on mog s
polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto ya ne syn Oktava Piana,  no  on  schital
bolee chem veroyatnym, chto ya obyazan zhizn'yu dvoyurodnomu bratu  mamy,  nekoemu
Al'fredu Mulisu, "prekrasnomu, kak bog", po vyrazheniyu dyadi (on pokazal mne
ego fotografiyu, no nikakoj krasoty ya ne  zametil  i  ne  ispytal  nikakogo
udovol'stviya pri mysli, chto rozhden ot etogo kurchavogo  malogo  s  baran'ej
fizionomiej). S samogo rannego detstva on bogotvoril svoyu  kuzinu,  i  ona
otvechala emu tem zhe. Bol'she ya na etu nepriyatnuyu temu  rasprostranyat'sya  ne
nameren i soobshchu tol'ko samoe sushchestvennoe, a imenno to, chto soderzhalos' v
bumagah, obnaruzhennyh moej machehoj v pervyj god ee zamuzhestva.
   Esli  verit'  dyade  Mulisu,  eto  byla  kak  by  svoego  roda  pamyatka,
napisannaya maminoj rukoj, gde sopostavlyalis'  daty,  shli  podschety,  i  iz
nih-to vyhodilo, chto esli ya syn Oktava, to poyavilsya na svet bozhij  na  dva
mesyaca ran'she sroka, i dejstvitel'no, pri rozhdenii ya  vesil  mnogo  men'she
normal'nyh detej, menya  zavorachivali  v  vatu,  i  voobshche  so  mnoj  mnogo
namuchilis'. No s kakoj cel'yu vse eto pisalos'? Ochevidno, eto byl  chernovik
pis'ma, vo vsyakom sluchae, takogo mneniya priderzhivalsya  dyadya,  hotya  polnoj
uverennosti u nego ne bylo.
   No Oktav Pian imel prichinu somnevat'sya v tom, chto ya ego rodnoj syn,  on
schital, chto prichina eta izvestna lish' emu odnomu, i  obnaruzhennyj  machehoj
dokument podtverzhdal  eti  somneniya.  Dyadya  Mulis  znal  o  nem  ot  svoej
sestry... Trudno, ochen' trudno kasat'sya takoj shchekotlivoj temy,  prihoditsya
pribegat' k obinyakam! Koroche, iz slov dyadi ya ponyal, chto Oktav  prinadlezhal
k tomu dovol'no  rasprostranennomu  tipu  muzhchin,  kotoryh,  tak  skazat',
paralizuet izbytok lyubvi: pytka zhestokaya, osobenno esli  tvoyu  strast'  ne
razdelyayut i na tvoe smehotvornoe otchayanie smotryat holodnym ili nasmeshlivym
vzglyadom...


   Mne hotelos' by, chtoby chitatel' pochuvstvoval,  s  kakim  otvrashcheniem  ya
pishu o takih veshchah, no imenno eto dokazyvaet,  chto  pishu  ya  nevymyshlennuyu
istoriyu, ibo romanist instinktivno izbegaet podobnyh polozhenij,  sposobnyh
vnushit' uzhas. No kol' skoro my otryvaemsya ot  vymysla  i  idem  po  sledam
sudeb, real'no peresekavshihsya s nashej, my na kazhdom shagu natalkivaemsya  na
etu skudost' chuvstv, na otkloneniya ili,  huzhe  togo,  na  nepolnocennost',
kotoroj osobenno neperenosimo kasat'sya tem iz nas, kto tak ili inache  stal
ee zhertvoj. Renan kak-to skazal, chto istina,  dolzhno  byt',  pechal'na:  on
rassmatrival istinu v metafizicheskom plane. No v sfere chelovecheskoj istina
ne prosto pechal'na, no eshche i smeshna, postydna, do  togo  postydna,  chto  i
govorit' o nej ne hochetsya iz prostogo  chuvstva  brezglivosti.  Poetomu  ee
obhodyat molchaniem  i  trebuetsya  skandal'nyj  brakorazvodnyj  process  ili
obrashchenie k papskomu sudu, chtoby ona stala dostoyaniem publiki.


   V oktyabre my s machehoj vernulis'  v  gorod,  a  Oktav  Pian  ostalsya  v
Larzhyuzone. Suprugi rasstalis' okonchatel'no, bez predvaritel'nogo  sgovora:
eto  vyshlo  kak-to  samo  soboj.  Otec,   eshche   ne   derzhavshij   v   rukah
vysheupomyanutogo dokumenta (zabytogo kak by sluchajno v  yashchike  ego  nochnogo
stolika i, sledovatel'no, vot-vot mogushchego popast'sya emu  na  glaza),  byl
sootvetstvennym obrazom podgotovlen i dazhe, ya by skazal, nashpigovan Brizhit
i poetomu rasstalsya so  mnoj  bez  sozhaleniya  i  yavno  predpochel  odinokoe
prebyvanie zimoj v derevne postoyannomu prisutstviyu  etoj  nenavistnoj  emu
zhenshchiny i syna, odin vid kotorogo probuzhdal v nem trevogu. V  moej  pamyati
on tak  i  ostalsya  vnov'  vpavshim  v  sostoyanie  ocepeneniya,  v  kakuyu-to
dremotnuyu vyalost', iz kotoroj on vyshel tol'ko  na  neskol'ko  dnej,  chtoby
zashchitit'  Mishel'.  Ochevidno,  imenno  v  eto  vremya  on  nachal  pit',   no
okonchatel'no opustilsya tol'ko posle nashego ot®ezda.
   Mishel' otdali pansionerkoj v Sakre-Ker, i my s machehoj ostalis' vdvoem.
Dva goda do okonchaniya moego ucheniya proshli bezradostno, no ya muchilsya ne tak
sil'no, kak predpolagal ran'she. Uchilsya ya  legko,  i  Brizhit  ne  dostavlyal
nikakih hlopot etot nerazgovorchivyj mal'chik, kotoryj bez vsyakogo ponukaniya
sidit celymi vecherami nad urokami ili gotovitsya k  kontrol'noj  rabote.  V
pervyj god otec priezzhal iz derevni raz v mesyac,  v  tot  den',  kogda  iz
Sakre-Ker vypuskali Mishel'. On vozil nas s nej zavtrakat' v  restoran.  Do
sih por pomnyu chuvstvo naslazhdeniya, kakoe ya ispytyval, vybiraya po  kartochke
samye lyubimye moi blyuda: ustricy, file iz zajca, gusinoe ragu s  bobami  v
gorshochke. Uverennost' v tom, chto  ZHan  i  Mishel'  razlucheny,  i,  konechno,
navsegda, slovno by usypila moyu k nim lyubov' i v  to  zhe  vremya  revnost',
prosypavshuyusya lish' na korotkij mig: chtoby lyubit' i osoznavat' svoyu lyubov',
mne vsyu zhizn' neobhodimo bylo stradat'.


   Zdes' ya hochu rasskazat' o dvuh epizodah, iz-za  kotoryh  moya  druzhba  s
Mirbelem zastyla na mertvoj tochke. Odnazhdy vecherom ya vernulsya iz  kollezha,
bylo eto eshche v pervuyu zimu  nashego  prebyvaniya  v  gorode,  i  macheha,  ne
podymaya glaz ot knigi, burknula: "Tebe pis'mo". No menya  ne  tak-to  legko
bylo obmanut' etim pokaznym ravnodushiem. "|to ot  Mirbelya",  -  zayavil  ya,
vzglyanuv na konvert. I totchas s toj bessoznatel'noj hitrost'yu,  k  kotoroj
neredko pribegayut deti, zhelaya  umaslit'  i  obvesti  vokrug  pal'ca  samyh
nesgovorchivyh roditelej, ya nevinno  sprosil:  "Mozhno  prochitat'?"  Snachala
Brizhit Pian neopredelenno kachnula golovoj, potom zayavila,  chto  polagaetsya
na menya i, esli ya schitayu, chto dolzhen pokazat' ej pis'mo, ya sam ego pokazhu.
I poka ya razbiral karakuli ZHana de Mirbelya, macheha ni razu ne vzglyanula  v
moyu storonu, a on pisal o "sobach'ej zhizni", kotoruyu emu prihoditsya vesti v
Balyuzake, o tom, chto ot takoj zhizni  "vporu  pustit'  sebe  pulyu  v  lob",
umolyal menya soobshchit' emu hot' chto-to  o  Mishel':  "I  vozmozhno,  ej  samoj
udastsya pripisat' v konce tvoego pis'ma neskol'ko slov. YA budu uzhasno rad,
i, po-moemu, eto nichut' ne narushit dannogo eyu  slova.  Skazhi  ej,  dazhe  i
predstavit' sebe nel'zya, chto znachit zhit'  v  merzkom  poselke,  zateryannom
sredi sosen, s glazu na glaz so starikom svyashchennikom, hotya on,  nichego  ne
mogu skazat', chudesnyj malyj i delaet dlya menya vse, chto mozhet. No ya-to,  ya
otnyud' ne chudesnyj, vot v chem beda. Skazhi ej, chto vsego tri strochki,  i  ya
budu na verhu blazhenstva. Ona dazhe, uvy, voobrazit' ne mozhet, kak oni  mne
pomogut..."
   Pomnyu, kakaya holodnaya zloba ohvatila menya, kogda ya konchil chitat' pis'mo
Mirbelya i ne obnaruzhil ni slova, obrashchennogo neposredstvenno ko mne.  Gnev
peresilil pechal'. Raz tak, to luchshe ne dumat' o ZHane, luchshe  sbrosit'  ego
so schetov... Ne slishkom chasto v zhizni mne predstoyalo ispytat' eto chuvstvo,
eto vnezapno podkatyvayushcheesya k serdcu zhelanie nachisto  porvat'  s  lyud'mi,
zabyt' o nih! YA protyanul pis'mo machehe, i ona nachala ne toropyas' chitat', a
dochitav, akkuratno slozhila i pokazala v ulybke svoi loshadinye zuby.
   - Nastoyatel'nica, - skazala ona, - vruchila mne  celyj  paket  pisem  ot
etogo gospodina. Ibo u nego  hvataet  gluposti  otpravlyat'  svoi  poslaniya
Mishel' pryamo na adres monastyrya,  i,  ty  podumaj  tol'ko,  kazhdoe  pis'mo
nachinaetsya sleznoj pros'boj k nastoyatel'nice ili  k  toj  sestre,  kotoraya
pervoj vskroet konvert, dat' prochest' eto pis'mo Mishel'! CHto i dokazyvaet,
- pouchitel'no dobavila ona, - chto razvrashchennost' mozhet idti ruka ob ruku s
glupost'yu i oni prekrasno mezhdu soboj uzhivayutsya.
   S  etimi  slovami  ona  brosila  pis'mo  ZHana  v  kamin,  predala   ego
vseistreblyayushchemu plameni.
   CHto kasaetsya vtorogo epizoda, to ya ne uveren, mozhno li sblizit' ego  po
vremeni s pervym. Skoree  vsego,  mne  kazhetsya,  vstrecha  s  abbatom  Kalyu
proizoshla zimoj sleduyushchego goda. Odnazhdy v chetverg, kogda ya vyshel iz domu,
kto-to okliknul menya. YA srazu uznal abbata Kalyu, hotya on  sil'no  pohudel.
Na kostlyavyh plechah svobodno boltalas'  ponoshennaya  sutana.  Ochevidno,  on
podzhidal menya. Tak kak ya soobshchil emu, chto idu v  knizhnuyu  lavku  Fere,  on
vyzvalsya menya provodit'.
   - Vot-to ZHan obraduetsya, kogda ya vecherom rasskazhu emu, chto vstretilsya s
toboj!
   - Nu, kak on pozhivaet, horosho? - s ravnodushnym vidom sprosil ya.
   - Net, - skazal abbat Kalyu, - net, nehorosho emu, bednyage.
   Kyure zhdal moih voprosov, no zrya zhdal, tak kak ya  ostanovilsya  u  dverej
magazina Fere  i  nachal  listat'  starye  knigi,  vystavlennye  pryamo  pod
otkrytym nebom. Neuzheli zhe ya byl  togda  do  takoj  stepeni  cherstvym?  Ne
dumayu, tak kak prekrasno zametil iskazhennoe gorem lico sklonivshegosya  nado
mnoj kyure, i eshche do sih por, posle  stol'kih  let,  vospominanie  ob  etih
minutah bol'no muchaet moyu sovest'.
   - Esli uzh govorit' nachistotu,  on,  nash  ZHan,  menya  sil'no  bespokoit.
Nyneshnij god on dazhe v La-Deviz poehat' ne smog, ego mat' ukatila  na  vsyu
zimu v Egipet. Konechno, rabotaet on  mnogo,  nu,  ohotitsya.  V  oktyabre  ya
ustroil dlya nego ohotu na vyahirej. I voobrazi,  on  sbil  sto  sorok  sem'
shtuk. Podyskal ya emu dazhe loshad', predstav' sebe, na  mel'nice  u  Dyubyusha,
pravda, klyacha izryadnaya, no vse-taki katat'sya verhom vpolne mozhno.  Znaesh',
chego emu ne hvataet? Obshchestva...
   - A vy? - prostodushno sprosil ya.
   - Nu, ya...
   On neopredelenno mahnul rukoj i nichego ne skazal. Bez somneniya, on  uzhe
davno ponyal vsyu glubinu svoego  bessiliya,  on  ne  raspolagal  nichem,  chto
trebovalos' dlya schast'ya mal'chika v vozraste ZHana. I ego obrazovannost',  i
eshche v bol'shej stepeni ego nezhnost' ne imeli nikakoj ceny v glazah ZHana. Da
i kem inym on mog byt' v glazah podrostka, kak ne tyuremshchikom,  i  osobenno
ostro abbat chuvstvoval eto,  kogda  vecherami  zastaval  ZHana  na  kuhne  u
goryashchej pechki, pritulivshegosya na solomennom stule, na tom samom meste, gde
mal'chik usazhivalsya srazu posle zavtraka, i na kolenyah u nego lezhala vse ta
zhe kniga, otkrytaya vse na toj zhe stranice. ZHan dazhe ne podymal  na  abbata
svoego  hmurogo  lica.  Katat'sya  verhom  odnomu  stalo  emu  neinteresno,
osobenno na takoj staroj klyache. Kogda zhe  po  vozvrashchenii  domoj  kyure  ne
zastaval ZHana doma, on dogadyvalsya,  gde  ego  vospitannik  ishchet  ubezhishcha.
Togda ya eshche ne znal etoj vtoroj prichiny  bespokojstva  abbata:  ZHan  chasto
zasizhivalsya v apteke u etoj madam  Vuajo,  kotoraya  byla  otkrytym  vragom
abbata.  Posle  okonchaniya  urokov  tuda  zaglyadyvali  shkol'nyj  uchitel'  i
uchitel'nica. V komnate za aptekoj pili kofe i kommentirovali stat'i ZHoresa
ili |rve.
   Hotya ya otlichno ponimal, k chemu vedet abbat, ya ni slovom emu ne pomog, i
on pereshel k shchekotlivoj teme bez predvaritel'noj podgotovki.
   - Ochen' sozhaleyu, chto ya pogoryachilsya togda v razgovore s  madam  Pian,  -
skazal on. - Vprochem, polagayu,  chto  ona  ne  sposobna  dolgo  hranit'  na
kogo-nibud'  zlo,  i  uveren,  chto  to  reshenie,   kotoroe   ona   prinyala
otnositel'no Mishel' i ZHana,  prodiktovano  samymi  vysokimi  pobuzhdeniyami.
Poetomu-to ya ne budu ih osparivat', ya prosto polozhilsya na ee blagorazumie.
No kak tebe samomu kazhetsya, ditya moe, ne mogla by Mishel' vremya ot  vremeni
posylat' pis'meco balyuzakskomu abbatu? CHego  zhe  tut  hudogo?  Pust'  dazhe
priveta ZHanu ne peredaet, pust' prosto napishet mne dva slovechka o tom, kak
ej zhivetsya, i eto uzhe budet dlya tvoego druga  ogromnoj  podderzhkoj.  Skazhu
bol'she, Lui, - tut on pochti zasheptal mne v uho, - eto mozhet stat' dlya nego
spaseniem. Potomu chto delo idet o tom, chto ego nado spasat'... ponimaesh'?
   YA videl sovsem blizko ego  detski-umolyayushchij  vzglyad  i  chuvstvoval  ego
kisloe dyhanie. Net, ya  nichego  ne  ponimal,  i  vse-taki  na  sej  raz  ya
rastrogalsya, no sklonilsya na pros'bu radi kyure, a vovse ne radi ZHana. Kyure
vzyal s menya slovo, chto ya peredam Mishel' ego poruchenie, i ya izbavil  svoego
sobesednika ot nepriyatnoj obyazannosti prosit' menya  ne  peredavat'  machehe
nash razgovor: ya po sobstvennomu pochinu zaveril ego, chto budu  molchat'.  On
ohvatil svoej ogromnoj pyaternej moj zatylok i  prizhal  moe  lico  k  svoej
gryaznovatoj sutane. YA provodil ego do tramvajnoj ostanovki.  Passazhiry  na
zadnej ploshchadke kazalis' po sravneniyu s nim chut' li ne karlikami.
   Perepiska mezhdu abbatom Kalyu i  Mishel',  perepiska,  kotoraya  mogla  by
predotvratit' ili hotya by otsrochit' nemalo bed, prervalas' na  tret'em  zhe
poslanii: Mishel' imela neostorozhnost' vruchit' pis'mo  dlya  otpravki  svoej
souchenice iz prihodyashchih, potomu chto, estestvenno, ne mogla sderzhat'  svoih
chuvstv i pisala tol'ko ZHanu, hotya na konverte stoyal adres  abbata.  Pis'mo
perehvatili monahini i vruchili ego Brizhit Pian,  kotoraya  sama  rasskazala
mne ob etom proisshestvii, prichem dazhe ne osobenno vinila Mishel'.
   - |to svyashchennik vvel ee v iskushenie, - govorila ona.  -  YA  v  etom  ni
minuty ne somnevayus', i, hotya sluchaj iz ryada  von  vyhodyashchij,  ya  vymolila
proshchenie tvoej sestre; dolzhna priznat', nastoyatel'nica proyavila  podlinnoe
velikodushie. A delo abbata Kalyu puhnet s kazhdym dnem,  -  dobavila  ona  s
chuvstvom  nevol'noj  radosti,  -  i  kak  raz  eto  pis'mo  budet  glavnym
obvinitel'nym dokumentom...
   Itak, ona uzhe doshla do togo, chto stala dumat' pri mne vsluh. Lyubila  li
ona menya? Dolgoe vremya ya byl uveren, chto v moem lice ona  leleet  i  holit
zhivoe dokazatel'stvo greha pervoj madam Pian. No teper' ya sklonen schitat',
chto ona pitala v otnoshenii menya tu privyazannost',  na  kakuyu  tol'ko  byla
sposobna, i chto ya v kakoj-to  mere  zatragival  ee  materinskij  instinkt,
kotoryj zalozhen v lone dazhe samyh beschuvstvennyh zhenshchin.



11

   V te dva goda moe sushchestvovanie bylo tesnejshim obrazom svyazano s Brizhit
Pian. Nashi spal'ni razdelyala tol'ko malen'kaya gostinaya, gde ona rabotala i
prinimala  posetitelej.  Dver'  pochti  nikogda   ne   zapiralas',   macheha
zahlopyvala ee lish' v teh sluchayah, kogda v gostinuyu kto-nibud' vhodil.  No
stoilo ej chut' podnyat' golos - a golos u nee ot prirody byl zychnyj, - i  ya
bez truda slyshal vse razgovory, osobenno zimoj, kogda ne raskryvali okon i
s Intendantskogo bul'vara do nas dohodil tol'ko gluhoj shum.
   Kogda ya uznaval golos gospodina Pyuibaro, ya neredko, hotya i  ne  vsegda,
pod kakim-nibud' predlogom vyhodil iz svoej komnaty pozdorovat'sya  s  nim,
no gorazdo chashche on zaglyadyval ko mne, chtoby pered uhodom menya  pocelovat'.
Moe obrashchenie s nim izmenilos' odnovremenno  s  tem,  kak  izmenilos'  ego
polozhenie v svete. |tot bednyj, toshchij  chelovek  v  desheven'kom  pal'tishke,
ploho zashchishchavshem ot  holoda,  kuplennom  v  magazine  gotovogo  plat'ya,  v
nechishchennyh botinkah ne mog vnushit' mne togo chuvstva uvazheniya, kakoe vnushal
svoemu lyubimchiku klassnyj nastavnik, oblachennyj v dobrotnyj syurtuk.
   Spravedlivosti radi dobavlyu, chto vid ego vozbuzhdal vo mne  zhalost'  ili
po krajnej mere oshchushchenie kakoj-to nelovkosti, kotoroe  my  ispytyvaem  pri
vide nashego nishchenstvuyushchego brata i kotoroe my privykli  schitat'  zhalost'yu.
No kogda ya razmyshlyal o neschast'yah, vypavshih  na  dolyu  gospodina  Pyuibaro,
priznayus', ya v kakoj-to mere razdelyal  otnoshenie  k  nemu  Brizhit  Pian  i
chutochku preziral ego za to, chto on mog poddat'sya  iskusheniyu,  smysl  koego
byl mne eshche ne yasen, no uzhe i togda ya sklonen byl otnosit'sya k takim veshcham
s  gadlivost'yu  i  podozreniem.  Vozmozhno,  ya  ne   ispytyval   by   takoj
brezglivosti k yavnym priznakam ego padeniya, esli by v moih glazah  oni  ne
byli svyazany s voprosami vysshego  poryadka  i  esli  by  gospodin  Pyuibaro,
zhenivshis' na Oktavii, ne otkazalsya ot svoego polozheniya lica  poluduhovnogo
zvaniya dobrovol'no.  Vprochem,  togdashnyaya  moya  tochka  zreniya  malo  v  chem
izmenilas': do sih por ya schitayu, chto vse nashi bedy idut ottogo, chto my  ne
sposobny  sohranit'  svoyu  chistotu  i  chto  chelovechestvo,  hranya  chistotu,
izbezhalo by mnozhestva neschastij, gnetushchih nas (dazhe teh, kotorye vneshne ne
imeyut pryamogo otnosheniya k plotskim strastyam). Lish' ochen' maloe chislo lyudej
dalo mne podlinnoe predstavlenie o blagah lyubvi i dobra, i eto byli imenno
te, kotorye umeli vlastvovat' nad svoim serdcem i bieniem svoej krovi.


   Gospodin Pyuibaro yavlyalsya kazhdye dve nedeli k moej machehe  za  posobiem,
na eto posobie i zhila molodaya cheta. A ostal'noe vremya on begal po gorodu v
poiskah mesta, no mesto vse ne nahodilos'. Oktaviya zaberemenela,  no,  tak
kak vrachi opasalis' vykidysha, ej prishlos' do rodov lezhat' v posteli, i ona
ne mogla obhodit'sya bez chuzhoj pomoshchi. Govorili,  chto  kazhdoe  utro  k  nim
prihodit monashenka iz monastyrya Uspeniya Bogomateri i vedet  ih  hozyajstvo.
Bol'she nichego ob etih neschastnyh ya ne znal da, priznat'sya,  i  ne  slishkom
chasto dumal o nih.
   Odnako ya zametil, chto vsyakij raz, kogda dvazhdy v mesyac Pyuibaro  yavlyalsya
k nam i esli vizit ego okanchivalsya vrucheniem preslovutogo konverta,  mezhdu
moim byvshim nastavnikom i moej machehoj  velis'  vpolgolosa  dolgie  spory,
izredka preryvaemye  gluhimi  vozglasami.  V  golose  Pyuibaro  preobladali
nastojchivye, umolyayushchie noty, a macheha otvechala obychnym svoim upryamym tonom
otkaza i otricaniya, stol' horosho mne znakomym. A  inogda  govorila  tol'ko
ona  odna  tonom  cheloveka,  diktuyushchego  svoi  zakony  sushchestvu   nizshemu,
vynuzhdennomu pomalkivat'. "Vy otlichno znaete, chto tak ono i budet,  raz  ya
togo hochu, i vam pridetsya podchinit'sya, - kriknula ona odnazhdy tak  gromko,
chto ya rasslyshal kazhdoe ee slovo. - YA skazala, ya togo hochu, odnako ya  ploho
vyrazilas', ibo my ne dolzhny delat' togo, chego  hotim,  a  lish'  to,  chego
hochet bog: poetomu ne nadejtes', chto ya vechno budu vas pokryvat'".
   V otvet moj byvshij nastavnik, nevziraya na to, chto  bukval'no  vsem  byl
obyazan moej machehe i polnost'yu ot nee zavisel material'no, upreknul  ee  v
tom, chto ona sleduet ne duhu, a bukve zakona, koroche, zabylsya do togo, chto
zayavil, budto blizhnie dolzhny rasplachivat'sya za ee trebovatel'nuyu sovest' i
chto imenno za ih schet ona  demonstriruet  shchepetil'nost'  i  nepreklonnost'
svoih moral'nyh ustoev. I dobavil, chto ne ujdet, poka ne dob'etsya  ot  nee
togo, chto prosit. (CHerez dver' ya ne  mog  razobrat',  o  chem  imenno  idet
rech'.) Macheha v yarosti kriknula, chto, raz on tak stavit vopros, ujdet ona.
YA uslyshal, kak ona vyplyla iz gostinoj, dovol'no gromko hlopnuv dver'yu.  A
cherez neskol'ko minut gospodin Pyuibaro, blednyj kak mertvec, zashel ko  mne
v komnatu. V rukah on derzhal konvert,  kotoryj,  kak  ya  dogadyvayus',  ona
shvyrnula emu v fizionomiyu. Pantalony tugo obtyagivali ego kostistye koleni.
Krahmal'nyh manzhet on ne nosil. Plastron da chernyj galstuk - edinstvennoe,
chto ucelelo ot togo odeyaniya, v kakom on shchegolyal v kollezhe.
   - Vy slyshali? - sprosil on. - Rassudite nas, dorogoj Lui.
   Ne dumayu, chtoby mnogih detej moego vozrasta tak chasto prosili rassudit'
spory vzroslyh. To doverie, kotoroe ya vnushal  Pyuibaro  eshche  vo  vremya  ego
pedagogicheskoj deyatel'nosti v kollezhe - pochemu  on  i  vruchil  mne  v  tot
znamenatel'nyj vecher pis'mo, adresovannoe Oktavii Tronsh, - snova  pobudilo
ego pribegnut' k moemu posrednichestvu; vprochem, doverie eto  opiralos'  na
rassudok i proistekalo iz podlinnogo kul'ta detej. Po ego slovam  vyhodilo
(i on imel neostorozhnost' razvivat' svoi vzglyady v moem prisutstvii),  chto
mal'chiki ot semi do dvenadcati let schastlivo nadeleny  neobychnoj  yasnost'yu
uma, a poroj i duha, odnako s priblizheniem zrelosti  dar  etot  postepenno
tuskneet. Hotya mne shel uzhe pyatnadcatyj god, ya v ego glazah eshche hranil  vse
preimushchestva, dannye detstvu. Bednyaga Pyuibaro! ZHenit'ba ne  sposobstvovala
ego krasote. On pochti  sovsem  opleshivel.  Skvoz'  belokurye  pryadi  volos
prosvechivala kozha cherepa. Na beskrovnom lice po-prezhnemu aleli skuly, i on
kashlyal.
   Letom v Larzhyuzone on, zanimayas' so mnoj latyn'yu, obychno  podvigal  svoj
stul k moemu, tak i sejchas on podvinulsya ko mne poblizhe.
   - Ty, ty pojmesh'...
   Na  "ty"  on  obrashchalsya  ko  mne  v  redkih  sluchayah,  kak  k   rebenku
nepogreshimogo chut'ya, tol'ko v minuty dushevnyh izliyanij.  On  soobshchil  mne,
chto doktor ne nadeetsya, chto Oktaviya mozhet donosit' rebenka do  polozhennogo
sroka, i poetomu ona nuzhdaetsya v polnejshem fizicheskom i moral'nom pokoe. I
on, zhelaya utishit' samuyu muchitel'nuyu trevogu  zheny,  obmanyvaet  ee  naschet
istinnogo proishozhdeniya skromnoj summy, poluchaemoj im kazhdye  dve  nedeli.
Ona i predstavleniya ne imeet, chto den'gi eti idut ot Brizhit Pian, i verit,
chto muzh sam zarabatyvaet na zhizn' i chto  nakonec-to  on  dobilsya  mesta  v
eparhial'nom upravlenii.
   - Da, da, ya lgu ej,  lgu  ezhechasno,  i  odin  bog  znaet,  cenoj  kakih
stradanij i styda daetsya mne eta lozh'. Vprave  li  my  nazyvat'  lozh'yu  te
skazki, kotorymi my uteshaem bol'nogo, -  vot  v  chem  vopros,  chto  by  ni
govorila po etomu povodu madam Brizhit...
   On pristal'no poglyadel na menya, budto zhdal ot  menya,  kak  ot  orakula,
nevest' kakih otkrovenij. YA pozhal plechami.
   - Pust' ona govorit, gospodin Pyuibaro. Poskol'ku vasha sovest' spokojna,
to...
   - Vse eto ne tak-to prosto, dorogoj moj Lui...  Vo-pervyh,  potomu  chto
Oktaviya volnuetsya, udivlyaetsya tomu, chto madam Brizhit ni razu ne prishla  ee
provedat' s teh por, kak ona  slegla.  Tvoya  macheha  do  segodnyashnego  dnya
otkazyvalas' posetit' Oktaviyu, "kol' skoro ya ne mogu iskupit' oskorblenie,
nanesennoe istine", kak ona posmela mne napisat'! Mne prishlos' ob®yasnyat'sya
s Oktaviej, ya poshchazhu tebya ot rasskaza ob etoj scene: ibo lozh' rodit  lozh',
tut ya dolzhen soglasit'sya s madam Brizhit. Poluchaetsya labirint, iz  kotorogo
net vyhoda, Slovom, ya starayus' kak mogu sohranit' lico. A vot teper' madam
Brizhit pereshla uzhe k ugrozam: ona ob®yavila, chto, kak chelovek  sovestlivyj,
ne imeet prava podderzhivat' dol'she  moyu  lozh',  trebuet,  chtoby  ya  skazal
Oktavii pravdu otnositel'no etih deneg... Net, ty tol'ko voobrazi...
   YA voobrazil. I ya mog by skazat' gospodinu Pyuibaro, chto udivlyat'sya  nado
drugomu - kak eto macheha soglasilas' tak dolgo obmanyvat' Oktaviyu.  No  ne
skazal,  a  namekom  dal  emu  ponyat',  chto  mne  tozhe   no   dushe   takaya
nepreklonnost'. Kak raz v etu poru ya oznakomilsya s proizvedeniyami  Paskalya
v brenshvigskom karmannom izdanii. Tip, kotoryj predstavlyala  soboj  Brizhit
Pian, vozvysilsya v moih glazah  i  dazhe  priukrasilsya  cherez  sravnenie  s
mater'yu Agnessoj i mater'yu Angelinoj i vsemi prochimi proslavivshimisya svoej
gordynej  obitatel'nicami  Por-Royalya.  Kak   sejchas   vizhu   bezzhalostnogo
mal'chishku, kakim ya byl togda: vot on sidit v uglu u kamina,  i  pered  nim
stolik, zavalennyj slovaryami i tetradyami,  a  naprotiv  primostilsya  toshchij
muzhchina, protyanuvshij k ognyu svoi nebol'shie belye gryaznovatye  ruki,  i  ot
ego rvanyh botinok idet par. Krotkie i ustalye glaza ego vidyat  v  plameni
obraz zhenshchiny, slegshej pod tyazhest'yu svoego bescennogo bremeni, nad kotorym
navisla ugroza. V etom byl ego mir so svoej real'nost'yu,  no  Brizhit  Pian
otkazyvalas' prinimat' eto v raschet, i menya vvesti tuda on  tozhe  ne  mog.
Nasha macheha tverdila emu: "YA vas uzhe davnym-davno preduprezhdala,  tak  chto
penyajte  na  sebya..."  Da,  pravda,  vse   proizoshlo   imenno   tak,   kak
predskazyvala Brizhit, i sam hod sobytij stol' naglyadno dokazal ee pravotu,
chto ona poverila, budto bog poslal ej v dar vysshee ozarenie.
   - Ona ushla, prigroziv na proshchanie, chto pridet zavtra vecherom  navestit'
Oktaviyu, - mrachno dobavil Pyuibaro. - Prineset nam bul'on, no zato trebuet,
chtoby ya k etomu vremeni podgotovil Oktaviyu, soobshchil ej vsyu pravdu  o  moem
polozhenii. Kak byt'? CHego by ya ne dal, lish' by izbavit'  bednyazhku  Oktaviyu
ot zrelishcha moego pozora! Ty zhe  znaesh',  hladnokroviem  ya  pohvalit'sya  ne
mogu. I navernyaka ne sderzhu slez...
   YA sprosil, pochemu on ne daet chastnyh urokov. Razve ne mozhet on rabotat'
repetitorom? On otricatel'no pokachal golovoj: u nego net diploma, a brak s
Oktaviej  zakryl  pered  nim  dveri  bol'shinstva  domov,  gde  ego  ran'she
prinimali.
   - Kak zhal', chto  ya  ne  nuzhdayus'  v  repetitore,  -  skazal  ya  ne  bez
samodovol'stva. - No ya po-prezhnemu pervyj uchenik...
   - Nu, ty-to! - voskliknul on, glyadya na menya s nezhnost'yu i  voshishcheniem.
- Ty uzhe  i  sejchas  ne  men'she  moego  znaesh'.  Sdavaj  ekzameny,  malysh,
nepremenno hrani vse bumazhki. Mozhet, oni tebe i ne ponadobyatsya v zhizni, no
kak znat'... Esli by u menya byl diplom...
   Syn bednyh roditelej, vospitannyj iz milosti svoimi budushchimi kollegami,
ugadavshimi nezauryadnye sposobnosti mal'chika, Leons Pyuibaro  uchilsya  vsemu,
chemu hotel, i, bessporno, mog by s uspehom prodolzhat' uchenie,  esli  by  v
vozraste vosemnadcati let ego ne sunuli  v  kollezh  v  kachestve  pomoshchnika
nadziratelya, tak kak tam ne hvatalo mladshego uchebnogo personala.  Prishlos'
nadzirat' za drugimi, i poetomu Pyuibaro uchilsya uryvkami  i  byl  znakom  s
literaturoj tol'ko v ob®eme hrestomatii i uchebnikov. Zato  on  luchshe,  chem
mnogie studenty universiteta, znal velikih  klassikov  Grecii  i  Rima.  A
teper' vse eti znaniya ne mogli emu  pomoch'  zarabotat'  v  mesyac  hotya  by
trista frankov, neobhodimyh na zhizn'.
   Mne ochen' hotelos', chtoby on poskoree ushel, i ya stal  listat'  slovar',
nadeyas', chto on dogadaetsya, kak ya zanyat. No  on  raskis,  zabylsya  v  etoj
uyutnoj i teploj atmosfere, vozle etogo obozhaemogo im mal'chika,  razdumyvaya
nad tem, kak  otkryt'  vsyu  pravdu  Oktavii  i  ne  slishkom  ee  pri  etom
rastrevozhit'.
   YA sprosil ego:
   - Pochemu zhe nepremenno vy sami dolzhny ej vse rasskazat'?  Poruchite  eto
komu-nibud'  drugomu...  Naprimer,  toj  sestre   iz   monastyrya   Uspeniya
Bogomateri, ona ved' u vas kazhdoe utro byvaet.
   - Prekrasnaya mysl', Lui! - voskliknul  on,  hlopnuv  sebya  ladonyami  po
toshchim lyazhkam. - Odin lish' ty sposoben razobrat'sya v takom slozhnom dele.  A
sestra, o kotoroj ty upomyanul, ona prosto svyataya, i Oktaviya ee ochen'-ochen'
lyubit. I ona v svoyu  ochered'  tozhe  bogotvorit  Oktaviyu.  Prosto  smotret'
priyatno na nih dvoih, prichem kazhdaya schitaet, chto ej  daleko  do  drugoj...
Hotel by ya, chtoby madam Brizhit na nih  posmotrela,  kak  smotryu  ya...  ona
togda ponyala by, chto takoe istinnoe samounichizhenie...
   On zamolk, zametiv, chto ya nedovol'no podzhal guby, i tut on ponyal, chto ya
nahozhus' pod vliyaniem madam Brizhit dazhe v bol'shej stepeni, chem nahodilsya v
svoe vremya on sam.


   Na sleduyushchij den' k vecheru Brizhit Pian velela ostanovit' lando na ulice
Miren pered domom, gde v meblirovannoj kvartire poselilas'  cheta  Pyuibaro,
prichem  etu  meblirovannuyu  kvartiru  macheha  vybirala  sama  i  sama   ee
oplachivala. Ruki ee byli zanyaty mnozhestvom paketov  i  svertkov,  tak  chto
nel'zya bylo dazhe pripodnyat' podol yubki, shagaya po  etoj  merzkoj  lestnice.
Gryaznaya voda stekala v otkrytuyu stochnuyu kanavu. Vprochem, Brizhit  Pian  uzhe
byl znakom etot zapah, nozdri damy-blagotvoritel'nicy prinyuhalis' k  lyuboj
voni. Vo vseh gorodah mira v zhilishchah bednyakov stoit gustoj duh pohlebki  i
othozhego mesta. I tut opyat'-taki mne ne hotelos' by poddat'sya iskusheniyu  i
obratit' protiv  Brizhit  Pian  ee,  tak  skazat',  naibolee  dostohval'nye
deyaniya. Kakovy by ni byli istinnye podspudnye motivy, Brizhit Pian po pravu
mogla  nazyvat'sya  shchedroj  daritel'nicej,  a  v  izvestnyh  sluchayah,  kak,
naprimer, u odra bol'nogo, dejstvitel'no ne shchadila sebya. Bolee  togo,  ona
priderzhivalas' ubezhdeniya, chto poleznee vytashchit' iz nishchety maloe kolichestvo
bedolag, chem pomogat' mnogim i pomogat' malymi porciyami. Pomnyu,  kogda  my
vmeste s nej hodili za pokupkami, ona zakupala nitki,  sherst',  bakaleyu  v
otdalennyh ot centra lavchonkah, vladel'cam kotoryh protezhirovala, izo vseh
sil staralas' postavit' ih na nogi i  posylala  tuda  za  pokupkami  svoih
znakomyh. Vprochem, vse eto nichut' ne meshalo ej dopekat'  svoih  podopechnyh
kommersantov,  nahodivshihsya  na  grani  polnogo  bankrotstva,  sovetami  i
ugrozami i vozmushchat'sya neblagodarnost'yu lyudej, kotorye nazlo vam ne zhelayut
preuspevat', hotya im okazyvayut znachitel'nuyu denezhnuyu pomoshch'.
   Inoj taktiki ona priderzhivalas' v otnoshenii chety Pyuibaro, podkarmlivala
ih, no predostavlyala im samim borot'sya s  nuzhdoj.  Delala  li  ona  eto  s
umyslom? Kto voz'metsya utverzhdat'! Vozmozhno, ona i sama ne znala. Lichno  ya
sklonen dumat', chto ona schitala za blago ih nishchenskuyu zhizn', kakuyu sama im
predskazala, i to, chto oni byli tak yavno nakazany za neposlushanie. Derzhat'
chetu Pyuibaro v polnoj ot sebya zavisimosti znachilo  ezhechasno  torzhestvovat'
svoyu pobedu. Nu a chto kasaetsya ee chuvstv k Oktavii, vozmozhno, madam Brizhit
sodrognulas' by, esli by osoznala ih do konca.


   Pervoe, na chto upal vzglyad madam Brizhit, kogda ona voshla v komnatu, gde
lezhala  bol'naya,  bylo  pianino,  stoyavshee  perpendikulyarno  k   izgolov'yu
krovati, tak chto  v  komnate,  gde  nahodilsya  eshche  shkaf,  stol  i  komod,
zavalennye puzyr'kami, chashkami i gryaznymi tarelkami, bukval'no negde  bylo
povernut'sya. (Gospodin Pyuibaro nachinal svoj den' s togo,  chto  zahlamlival
pomeshchenie, hotya nakanune monahinya  navodila  v  kvartire  poryadok.)  Posle
obmena pervymi lyubeznostyami, voprosami i  otvetami  o  sostoyanii  zdorov'ya
hozyajki cheta Pyuibaro so strahom - da eshche s kakim! -  zametila,  chto  madam
Brizhit srazu ustavilas' na zlopoluchnoe pianino i chto s  minuty  na  minutu
nachnetsya  doznanie.  Firma,  davavshaya  naprokat  muzykal'nye  instrumenty,
obeshchala vzyat' pianino  obratno.  No  obeshchaniya  svoego  ne  sderzhala.  Dazhe
segodnya utrom gospodin Pyuibaro  hodil  ob®yasnyat'sya  po  etomu  povodu,  no
bezrezul'tatno.  Kak  vtolkovat'  Brizhit  Pian,  chto  oni  ustupili  svoej
fantazii, fantazii tem bolee nelepoj, chto ni on, ni ona ne  umeli  igrat',
hotya oba s odinakovym udovol'stviem podbirali  po  sluhu  polyubivshiesya  im
psalmy. Bud' oni dazhe ne takie bednyaki, i to etu prihot'  trudno  bylo  by
izvinit', a uzh kogda chelovek zhivet na dobrohotnye dayaniya drugih...
   Poetomu Oktaviya, zhelaya otvlech' vnimanie posetitel'nicy ot opasnoj temy,
zatoropilas' zagovorit' o drugom. Ona do  glubiny  dushi  blagodarna  madam
Brizhit za to, chto ta zapretila Leonsu  vvodit'  ee  dol'she  v  zabluzhdenie
otnositel'no proishozhdeniya teh deneg, kotorye on prinosit domoj kazhdye dve
nedeli. No delal on eto tol'ko iz samyh luchshih pobuzhdenij  i  potomu,  chto
zhaleet ee. Odnako ona uzhe davno zapodozrila obman, no ponachalu reshila, chto
eto lovkij manevr madam Brizhit, kotoraya,  sprosite  lyubogo,  delaet  dobro
tajno, podobno tomu kak drugie tayatsya, delaya zlo.  (Oktavii  ne  byl  chuzhd
porok l'stivosti, vprochem, v toj  srede,  gde  ona  vyrosla,  yavlenie  eto
dovol'no rasprostranennoe, da i kak ne pol'stit'  vliyatel'nym  osobam,  ot
kotoryh zavisish'.) Ona dobavila, chto vpolne ponimaet i razdelyaet ugryzeniya
sovesti, kotorye muchayut madam Brizhit. No madam slushala ee rasseyanno, to  i
delo poglyadyvaya na pianino, potom, prervav Oktaviyu na poluslove,  zayavila,
chto ona ochen' sozhaleet, chto ogorchila gospodina Pyuibaro  i  chto,  vozmozhno,
ona i dal'she po slabosti svoej shla by na  obman,  esli  by  delo  kasalos'
bezbozhnicy, - kstati,  takih  teper',  gluhih  k  slovu  bozhiyu,  razvelos'
mnozhestvo. No lichno ona  schitaet,  chto  nastoyashchaya  hristianka,  a  Oktaviya
imenno nastoyashchaya, dolzhna davat' sebe otchet v posledstviyah svoih postupkov,
ravno kak i v ispytaniyah, kakim provideniyu ugodno budet ee  podvergnut'...
"Raz uzh vsevyshnij prednachertal vam zhit' blagodeyaniyami svoego druga  i  raz
gospodinu Pyuibaro ne nahoditsya podhodyashchego mesta, ya ne vprave  lishit'  vas
toj pol'zy, kotoruyu vy mozhete izvlech' iz etogo uroka".
   V  svoem  dnevnike  Leons  Pyuibaro,  rasceniv  eti  slova  kak   pryamuyu
zhestokost', dobavlyaet: "Ne  prisyagnu,  chto  ona  proiznesla  etu  frazu  s
soznatel'noj ironiej, vo vsyakom sluchae, ej bylo priyatno najti neuyazvimyj s
tochki  zreniya  religii  predlog,  daby  skryt',   kakoe   ona   ispytyvaet
udovol'stvie pri mysli, chto okazalas' prava, chto v besprosvetno  nishchenskom
nashem sushchestvovanii u nas tol'ko i est', chto etot  konvertik,  za  kotorym
eshche nado hodit' k nej dvazhdy v mesyac".


   - Vot chto lyubopytno, - progovorila madam Brizhit,  -  pianino,  esli  ne
oshibayus', ne figurirovalo v spiske veshchej, kotoryj  mne  vruchili,  kogda  ya
snimala dlya vas kvartiru.
   - Verno, - podtverdila Oktaviya, i golos ee drognul. - V etom  bezumstve
vinovata tol'ko ya.
   I ona posmotrela na svoyu  blagodetel'nicu  s  krotkoj,  obezoruzhivayushchej
ulybkoj, pered kotoroj  redko  kto  mog  ustoyat',  no  chelo  madam  Brizhit
po-prezhnemu hmurilos'.
   - Prosti, lyubimaya, - prerval Oktaviyu muzh, - ne ty, a ya pervyj zagovoril
o pianino i, priznat'sya, bol'she dumal ne o tvoem, a o svoem udovol'stvii.
   Kakoj zhe on dopustil promah, nazvav v  prisutstvii  madam  Brizhit  svoyu
zhenu "lyubimaya". Madam Pian ne terpela  besstydstva  suprugov,  pust'  dazhe
sostoyashchih v naizakonnejshem brake, osobenno kogda oni imeyut naglost' slovom
ili zhestom podcherkivat' svoyu merzkuyu blizost'. A uzh v otnoshenii etih  dvuh
takaya intimnost' byla ej bukval'no neperenosima.
   - Naskol'ko ya ponimayu, - sprosila ona s neestestvennoj krotost'yu, -  vy
vzyali pianino naprokat?
   Prestupniki molcha potupili golovu.
   - Znachit, odin iz vas mozhet davat' uroki muzyki? Boyus', chto vy  oba  ne
imeete nikakogo predstavleniya o sol'fedzhio, ne govorya uzhe o tom, chto i not
vy ne znaete.
   Oktaviya robko zametila, chto oni  sochli  vozmozhnym  pozvolit'  sebe  eto
razvlechenie...
   - Kakoe razvlechenie? Po-vashemu, eto razvlechenie - tykat' odnim  pal'cem
v klavishi, ved' ya desyatki raz videla v shkole, kak vy pytalis' brenchat'  na
royale i dazhe ne ponizhali, naskol'ko vy smeshny v glazah vashih uchenic.
   I madam Brizhit, kotoraya smeyalas' tol'ko v redchajshih sluchayah,  ispustila
chto-to vrode kudahtan'ya.
   Oktaviya eshche nizhe opustila povinnuyu golovu. Ee zheltovato-tusklye volosy,
zapletennye v dve kosichki, upali ej na plechi. Pod nochnoj koftoj iz  gruboj
tkani sudorozhno podymalas', i opadala grud'.
   - Vy sovershenno pravy, madam Brizhit, my vinovaty, - skazal  Pyuibaro.  -
No,  proshu  vas,  ne  nado  volnovat'  Oktaviyu,  -  umolyayushche  dobavil   on
vpolgolosa. - Esli vam ugodno, my pogovorim ob etom, kogda ya pridu k vam v
sleduyushchij raz. YA vam vse ob®yasnyu...
   - Horosho, - proshipela madam Brizhit, -  prostite  menya...  Pogovorim  ob
etom v drugoj raz i v drugom meste, i  togda  vy  skazhete  mne,  na  kakie
den'gi vy vzyali naprokat eto pianino.
   - Na vashi zhe, konechno... YA polnost'yu priznayu, chto, kogda chelovek  zhivet
ot shchedrot blagodetelej, on  sovershaet  neprostitel'nyj  greh,  rashoduya  v
mesyac dvadcat' frankov na prokat pianino, tem bolee chto igrat' na  nem  ne
umeet. No, proshu vas, otlozhim ob®yasnenie do sleduyushchego raza...
   - Kakoe ob®yasnenie? Vse uzhe ob®yasnilos',  vse  stalo  yasno,  -  skazala
Brizhit tozhe vpolgolosa (no Oktaviya slyshala kazhdoe ee slovo).  -  Po-moemu,
govorit' bol'she ne o chem. Mne kazhetsya, chto ni vy, ni ona prosto ne otdaete
sebe  otcheta  v  tom,  chto  pereshli  vse  myslimye  granicy.  Nadeyus',  vy
ponimaete, chto ya ne o den'gah govoryu! Tut delo ne v den'gah...
   Gospodin Pyuibaro prerval Brizhit, napomniv ej, chto,  po  ee  zhe  slovam,
govorit' bol'she ne o chem, i poluobnyal Oktaviyu, kotoruyu dushili rydaniya.  No
na madam Pian, obespokoennuyu slezami Oktavii, vnezapno nakatil stih gneva,
kotoryj ej redko kogda udavalos' obuzdat' i v kotorom  ona  sama  smirenno
prozrevala proyavlenie  svoej  ognevoj  natury,  darovannoj  ej,  na  bedu,
nebesami. Hotya ona vsyacheski staralas' ne povyshat' tona,  skvoz'  stisnutye
zuby so svistom neuderzhimo vyryvalis' zlobnye slova:
   - Tak ili inache, mne ostaetsya tol'ko izvlech' pol'zu  iz  etogo  sluchaya.
|to uzh kak hotite! Vsemu est' svoi granicy, dazhe  dobrodeteli,  ya  obyazana
ograzhdat' sebya ot izlishnih slabostej i, kak by sostradatel'na ya ni byla  v
otnoshenii vas, ya ne sobirayus' prevrashchat' svoyu dobrotu v glupost'...
   - Umolyayu vas zamolchat' ili ujti! Razve vy ne vidite, do chego vy  doveli
Oktaviyu?
   Leons  Pyuibaro   zabylsya   do   takoj   stepeni,   chto   shvatil   svoyu
blagodetel'nicu za ruku i podtolknul k dveryam.
   - Kak, drug moj, vy, vy osmelilis' menya kosnut'sya?
   Neozhidannoe pokushenie na ee osobu srazu vozneslo madam Brizhit na gornie
vershiny ee obychnogo sovershenstva.
   - Leons, Leons, - prostonala Oktaviya. - |to  zhe  nasha  blagodetel'nica;
mne hudo potomu, chto ty vedesh' sebya s nej nepozvolitel'no.
   Tut gospodin Pyuibaro v pristupe yarosti, poroj  osleplyayushchej  malodushnyh,
kriknul vo vse gorlo vsled vyhodivshej iz komnaty madam Brizhit:
   - My zdes' u sebya, dorogaya!
   Vysokaya figura moej machehi velichestvenno voznikla v proeme dveri.
   - Ah, u sebya? Vot kak...
   Pobeda nad soboj dalas' ej tak legko, takoj ee  ohvatil  v  etu  minutu
pokoj, chto ona uverilas',  budto  on  nisposlan  ej  nebesami.  Otkrovenno
govorya, ej ne sledovalo by nichego dobavlyat' k svoim poslednim slovam,  tem
bolee chto oni i tak zatknuli rot ee nezadachlivomu protivniku. No  vse-taki
ona ne sderzhalas' i nanesla poslednij udar:
   - Znachit, prikazhete posylat' vam kvitancii  na  kvartirnuyu  platu?  No,
esli ne oshibayus', ona ne na vashe imya.


   Gospodin Pyuibaro s treskom zahlopnul dver' i  podoshel  k  krovati,  gde
gor'ko rydala Oktaviya, zakryv lico rukami. On  obnyal  zhenu,  prizhal  ee  k
grudi.
   - Ty sam vinovat, Leons,  my  ej  vsem  obyazany,  i  ona  prava  -  eto
pianino...
   - Rodnaya moya, nu uspokojsya, eto zhe vredno malyshu...
   Malyshom oni nazyvali togo, kogo eshche ne bylo na svete,  obozhaemoe  ditya,
kotoromu, mozhet byt', i ne suzhdeno bylo rodit'sya. I tak kak Leons Pyuibaro,
prizhimaya golovu Oktavii k svoemu plechu, vse tverdil: "ZHestokoe  sozdanie",
ona zaprotestovala:
   - Net, Leons, net, nehorosho tak govorit'. U nee prosto takoj  harakter.
A harakter, esli hochesh' znat', - probnyj kamen' dlya  vseh  nas.  Legko  ne
sovershit' prestupleniya, kogda sam bog otvodit ot cheloveka vozmozhnosti  ego
sovershit', no izo dnya v den' smiryat' svoyu naturu - eto sovsem drugoe delo,
tut chelovek nichego podelat' ne  mozhet,  tut  trebuetsya  osobaya  blagodat'.
Madam Brizhit kak raz ochen' by pomoglo prebyvanie v  monastyre  so  strogim
ustavom...
   - Da bros' ty! Esli by ona popala v monastyr',  ona  srazu  zabrala  by
vseh v svoi ruki, vsya obshchina tryaslas' by pered nej, ona uzh sumela by najti
tam sebe zhertvy. Naoborot, nado radovat'sya, chto ona ne  v  monastyre,  chto
nikto ne otdan v ee vlast' polnost'yu i dushoj i telom! Vot gde ona proyavila
by sebya vo vsej krase. A my s toboj  hot'  svobodny,  svobodny  umeret'  s
golodu i nikogda ee bol'she ne videt'...
   - Ty prav, s ee pomoshch'yu  monahini  bystro  dostigali  by  muchenicheskogo
venca, - skazala Oktaviya, slabo ulybnuvshis' skvoz' ne prosohshie eshche slezy.
- Vspomnim zhizn'  proslavlennyh  igumenij:  esli  v  monastyre  popadaetsya
nastoyatel'nica vrode madam Brizhit,  ona  vedet  svoyu  pastvu  k  nebesnomu
blazhenstvu samoj trudnoj i v to zhe vremya samoj korotkoj tropoj, ibo oni ne
slishkom zazhivayutsya  na  svete...  Net,  nehorosho  tak  govorit'  pro  nashu
blagodetel'nicu, - dobavila ona. - Oh, kak ploho!
   Oni pomolchali nemnogo. Potom Leons Pyuibaro, sidya  na  posteli  i  gryzya
biskvity, prinesennye madam Brizhit, sprosil:
   - A chto s nami budet?
   - Nichego, pojdesh' k nej zavtra utrom, - skazala Oktaviya. - YA ee  horosho
znayu: segodnya noch'yu ona budet muchit'sya ugryzeniyami sovesti i  sama  pervaya
poprosit u tebya proshcheniya. Tak ili inache, Lui vse ustroit.
   No on upersya: net, ni za chto na svete on ne zhelaet bol'she terpet' takoe
otnoshenie.
   - Kto sporit, trudno idti na unizheniya, milyj, pozhaluj, trudnee vsego na
svete, osobenno muzhchine, da eshche takomu, kak ty. No imenno eto-to ot tebya i
trebuetsya.
   - A eshche trudnee vot pochemu:  ona  voobrazila,  chto  bog  podtverdil  ee
pravotu, ibo  vse,  chto  ona  predskazyvala  v  otnoshenii  nas,  polnost'yu
sbylos'. Skazhi, kak ty dumaesh', nas dejstvitel'no pokaral bog?
   - Net, - goryacho zaprotestovala Oktaviya. - Ne pokaral, a  prosto  poslal
ispytanie. My ne obmanulis'. U nas s toboj obshchee prizvanie.  Madam  Brizhit
ne ponimaet, chto imenno k etomu-to my i byli prizvany - stradat' vmeste.
   - Da, imenno iz etih stradanij rozhdaetsya nashe schast'e.
   Oktaviya obvila sheyu muzha svoimi huden'kimi rukami:
   - Net, pravda, skazhi, ty ni o chem ne zhaleesh'?
   - YA stradayu tol'ko potomu, chto ne  mogu  zarabotat'  nam  na  zhizn',  -
vzdohnul on, -  no  esli  gospod'  bog  poshlet  nam  malysha...  togda  vse
pomerknet pered etoj radost'yu.
   Ona shepnula emu na uho: "Ne dumaj ob etom slishkom mnogo, ne slishkom  na
eto nadejsya..."
   - CHto? Kak tak? CHto ty imeesh' v vidu?.. Tebe doktor chto-nibud'  skazal,
chego ya ne znayu?
   On, pristupil k nej s voprosami, a  ona  tol'ko  golovoj  kachala:  net,
doktor nichego novogo ne skazal, no prosto ej prishlo v golovu, chto vdrug ot
nih potrebuetsya imenno eto... "Net, net! - tverdil Leons  Pyuibaro,  a  ona
vse govorila, chto nado smirit'sya, zaranee smirit'sya serdcem i  dushoj,  kak
smirilsya Avraam, i chto  togda,  vozmozhno,  im  vernut  Isaaka...  Gospodin
Pyuibaro vse povtoryal svoe "net", no uzhe potishe, potom upal  na  koleni  i,
utknuvshis' licom v  odeyalo,  sdavlennym  golosom  stal  vtorit'  privychnym
slovam vechernej molitvy, kotoruyu nachala chitat' Oktaviya.
   Dochitav molitvu, ona zamolchala i zakryla  glaza.  Togda  Leons  Pyuibaro
zazheg svechu, podoshel k pianino, posmotrel na blestevshie beliznoj klavishi i
neuverenno, odnim pal'cem, stal podbirat' motiv, samyj svoj lyubimyj  motiv
duhovnoj pesni, kotoruyu poyut deti, idushchie k pervomu prichastiyu,  i  v  takt
drozhashchim zvukam povtoryal vpolgolosa slova: "Nebesa spustilis' na zemlyu,  o
vozlyublennyj gospod', sojdi v dushu moyu..."



12

   Eshche ne vyjdya na ulicu, Brizhit Pian  obratila  poslednie  vspyshki  gneva
protiv samoj sebya. Kak mogla ona do takoj stepeni ne sovladat' s  soboj  i
chto podumaet cheta Pyuibaro? Ved' oni-to ne vidyat ee  sovershenstva  iznutri,
ne sposobny izmerit' ni ego vysoty, ni ego shiroty, ni ego  glubiny.  Budut
sudit' po etoj zhelchnoj vspyshke, kotoroj ona,  po  pravde  govorya,  i  sama
stydilas'. CHto zhe takoe priroda cheloveka, dumala ona, shagaya po ulice Miren
v napravlenii k bul'varu Viktora Gyugo. Vsyu svoyu zhizn'  tol'ko  i  delaesh',
chto boresh'sya s  samim  soboj,  i,  kogda  uzhe  verish',  chto  izbavilsya  ot
slabostej, kotorye v drugih tebya uzhasayut, vdrug pri vide kakogo-to pianino
vyhodish' iz sebya!
   Pravda,  inoj  raz  i  soskakivala  petlya   s   toj   samoj   vlasyanicy
sovershenstva, nad izgotovleniem kotoroj neustanno i  ezheminutno  trudilas'
Brizhit Pian, no to  bylo  v  poryadke  veshchej,  i  ona  uteshalas'  tem,  chto
proishodit  eto  bez  svidetelej.  No  cheta  Pyuibaro,  osobenno   Oktaviya,
prinadlezhala k chislu teh, pered kem ona uzh  nikak  ne  zhelala  dobrovol'no
demonstrirovat' svoi slabosti. "Oni teper' menya za  torgovku  schitayut",  -
dumala Brizhit, kotoraya  nepreryvno  sovershenstvovalas'  v  svoej  duhovnoj
zhizni, kak sovershenstvovalas' by,  izuchaya  inostrannyj  yazyk.  Moya  macheha
prihodili v yarost' pri mysli, chto kakie-to Pyuibaro,  ne  imeyushchie  nikakogo
predstavleniya o tom, kak vozneslas' ona za  eti  poslednie  mesyacy,  mogut
iz-za chisto vneshnego proyavleniya dosady chislit' ee sredi  samyh  vul'garnyh
hanzhej. Ustanovit' s tochnost'yu, do kakih stepenej sovershenstva  vozneslas'
Brizhit Pian, ej  meshalo  estestvennoe  chuvstvo  smireniya.  No  ona  ohotno
podnyalas' by eshche raz po merzkoj lestnice, lish' by napomnit' chete  Pyuibaro,
chto i svyatye inogda poddavalis' gnevu. Svyataya li ona ili  net?  Vo  vsyakom
sluchae, ona soznatel'no staralas' stat' svyatoj i, sdelav odin  shag  vpered
po puti svyatosti, grud'yu  otstaivala  zavoevannyj  placdarm  ot  malejshego
posyagatel'stva. I ne vstretilsya na ee puti takoj chelovek, kotoryj  mog  by
ob®yasnit' ej, chto tot, kto prolagaet  sebe  put'  k  svyatosti,  postepenno
obnaruzhivaet vse yasnee svoe nichtozhestvo  i  slabost'  svoyu  i  pripisyvaet
odnomu lish' bogu  -  ne  iz  nabozhnosti  pripisyvaet,  a  v  silu  prostoj
ochevidnosti - te nemnogie dobrye dela, sovershennye pod vliyaniem blagodati.
A Brizhit Pian prodelyvala etot put'  v  obratnom  napravlenii,  terpelivo,
den' za dnem nakaplivaya povody blagodarit' sozdatelya za to, chto on  sozdal
ee stol' sovershennym sushchestvom.  Nekogda  ee  smushchala  ta  suhost',  kakaya
neizmenno prisutstvovala v ee otnosheniyah s bogom. No s teh  por,  kak  ona
prochla, chto chashche vsego bog pomogaet novoobrashchennym vybirat'sya iz zhiznennoj
gryazi, posylaya im real'nuyu  oshchutimuyu  blagodat',  ona  ponyala,  chto  stol'
ogorchitel'naya dlya nee neoshchutimost' etoj blagodati ne chto  inoe,  kak  znak
togo, chto  lichno  ona  uzhe  davno  podnyalas'  nad  nizinami  polovinchatogo
blagochestiya. Takim obrazom, eta holodnaya dusha, kichas'  svoej  holodnost'yu,
ne zadumyvalas' nad tem, chto nikogda, dazhe delaya  pervye  shagi  v  poiskah
sovershenstva, ne ispytyvala nichego pohozhego na lyubov', i obrashchalas' ona  k
svoemu Uchitelyu lish' s edinstvennoj cel'yu - vzyat'  ego  v  svideteli  svoih
redkostnyh zaslug i svoego bystrogo prodvizheniya k idealu.
   Odnako, shagaya po pereulkam, soedinyayushchim  ulicu  Mirej  s  Intendantskim
bul'varom,  probirayas'  skvoz'  tuman,  okutyvavshij  ves'   kvartal   ulic
Dyufor-Dyuberzh'e i Vital'-Karl', Brizhit Pian  ispytyvala  chuvstvo  dushevnogo
neuyuta, prichina kotorogo byla bolee glubokoj, chem nepriyatnoe soznanie, chto
ona pala v glazah chety Pyuibaro. Ee tochilo gluhoe bespokojstvo (inogda  ono
zadremyvalo, no ne ischezalo okonchatel'no), a vdrug ona ne dobilas' v svoih
schetah azhura i ee tozhe budut sudit' s neumolimoj strogost'yu, kakaya, po  ee
mneniyu, prisushcha nezrimomu vladyke. V inye dni, osobenno chasto  eto  byvalo
posle vstrechi s Oktaviej Pyuibaro, vspyshki sveta prorezali mrak,  taivshijsya
na dne ee dushi, i vnezapno ona nachinala videt'  sebya  vsyu.  S  osleplyayushchej
ochevidnost'yu ona obnaruzhivala (pravda, lish' na mgnovenie), chto  sushchestvuet
inaya zhizn', krome ee zhizni, inoj bog,  krome  ee  boga.  V  mgnovenie  oka
ischezalo kuda-to obychno perepolnyavshee ee udovletvorenie  tem,  chto  Brizhit
Pian - eto Brizhit Pian, i togda ona, otverzhennaya i nagaya,  lyazgala  zubami
na besplodnom brege pod  mednymi  nebesami.  Otkuda-to  izdali  donosilos'
penie angelov, k  kotoromu  primeshivalis'  nenavistnye  golosa  Oktavii  i
Leonsa Pyuibaro. Bylo eto vsego-navsego kratkovremennoj vspyshkoj, i  Brizhit
s pomoshch'yu  osobenno  dohodchivoj  i  userdnoj  molitvy  uhitryalas'  obresti
ravnovesie duha. Togda ona pripadala k  podnozhiyu  altarya  i  segodnya  tozhe
pripala v nashem gorodskom sobore, vernuv tishinu svoej  dushe,  i  umilyalas'
etoj tishine, kak znaku Uchitelya, skrytogo ot nashih glaz. No pered  potirnoj
chashej  i  pered  statuej  Bogorodicy,  voznesennoj  nad  horami,   kotoroj
skul'ptor pridal cherty lica imperatricy Evgenii, v dushe ona vnov'  oshchushchala
etu navisshuyu nad nej ugrozu osuzhdeniya  i  tverdila  pro  sebya:  "Pust',  ya
prinimayu ispytanie, poslannoe mne svyshe". V  ee  ponimanii  eto  oznachalo:
"Uchti,  gospodi,  chto  ya  prinimayu  ispytanie,  i  ne  zabud'  vnesti  eto
bezropotnoe priyatie v grafu moih baryshej". No tak kak mir vse ne snishodil
na ee dushu, ona napravilas' k ispovedal'ne i  priznalas'  svyashchenniku,  chto
sogreshila, vpav v gnev ne to chto nespravedlivyj (ibo on byl spravedlivym),
no vinovata ona v tom, chto ne sumela sderzhat' svoego zakonnogo negodovaniya
v granicah, strogo ocherchennyh miloserdiem.


   Esli by na sleduyushchij den' posle  zavtraka  gospodin  Pyuibaro  prishel  k
Brizhit, ego vstretila by osoba, slozhivshaya svoe  groznoe  oruzhie  i  polnaya
reshimosti pokazat' emu primer smireniya, ibo v tom, chto kasaetsya  smireniya,
macheha ne znala sopernikov. No kogda  moj  byvshij  nastavnik,  blednyj  ot
volneniya, sprosil slugu, doma li madam Brizhit, on uslyshal v otvet, chto  ee
telegrammoj srochno vyzvali v Larzhyuzon i ona ukatila tuda vmeste  s  oboimi
det'mi: u ms'e Oktava Piana sluchilsya udar i  tekst  telegrammy  byl  stol'
malouteshitel'nyj, chto madam zapakovala i uvezla s  soboj  vse,  chto  vest'
tol'ko u nee samogo traurnogo".
   Konchina moego otca ne porodila nikakih  podozrenij.  Sentis  (on  snova
vstupil v dolzhnost' prikazchika posle togo, kak rasschitali Vin'otov)  nashel
ego rano utrom uzhe ostyvshim: otec, lezhal,  utknuvshis'  licom  v  kovrik  u
krovati. Podobno bol'shinstvu burzhua nashego kraya, Oktav Pian  vsegda  mnogo
el i slishkom mnogo pil, no, s teh por kak on ostalsya odin v Larzhyuzone,  on
stal pit' bezobrazno i nakanune svoej konchiny,  ochevidno,  prevzoshel  dazhe
etu meru, tak kak butylka  arman'yaka,  nachataya  vecherom,  byla  obnaruzhena
pustoj v ego kabinete, gde on lyubil posidet' vecherkom, pokurivaya u  kamina
trubku i dozhidayas' polunochi.
   Teper'-to ya znayu, chto ugryzeniya sovesti, muchivshie moyu machehu, svodilis'
v osnovnom k mysli o  tom  dokumente,  kotoryj  ona  spravedlivo,  net  li
schitala otyagchayushchej ulikoj protiv moej  pokojnoj  materi.  Dolgoe  vremya  ya
dumal, chto, uezzhaya iz Larzhyuzona, ona s umyslom ostavila etu bumagu v yashchike
nochnogo stolika i  byla  uverena,  chto  Oktav  Pian  rano  ili  pozdno  ee
obnaruzhit. No ya zahodil slishkom daleko. Teper' ya mogu do  konca  ob®yasnit'
smysl teh slov,  kotorye  macheha  bespreryvno  tverdila,  brodya  po  svoej
spal'ne v noch' pered pohoronami i posle pohoron moego otca i k kotorym  ya,
lezha bez sna i vglyadyvayas' napryazhenno v temnotu, prislushivalsya  s  uzhasom,
schitaya,  chto  Brizhit  Pian  lishilas'  rassudka.  V   shchelku   pod   dver'yu,
progryzennuyu krysami, ya videl svet,  cherez  opredelennye  promezhutki  svet
propadal, tak kak ot menya ego zakryvala bluzhdayushchaya ten'  machehi.  Hotya  na
nej byli vojlochnye nochnye tufli, staryj  parket  skripel  pod  ee  shagami.
"Davajte podumaem..." - povtoryala ona polnym golosom. Do sih  por  v  moih
ushah stoit eto "davajte podumaem", proiznesennoe tonom  cheloveka,  kotoryj
hochet lyuboj cenoj privesti v poryadok svoi mysli:  mogla  zhe  ona  pokazat'
muzhu etot dokument, a ved' ne pokazala. Staralas'  ego  nikogda  nichem  ne
volnovat', a ved'  ej  nichego  ne  stoilo  polozhit'  konec  kul'tu  pamyati
pokojnoj Marty. A ona neizmenno vozderzhivalas'. I voobshche maloveroyatno, chto
on otkryval imenno tot yashchik. Edinstvenno, v chem ee mozhno bylo upreknut', -
eto v tom, chto ona ne sozhgla bumagu... ne bez zadnej mysli, chto  muzh  rano
ili pozdno ee obnaruzhit: "YA polozhilas' na boga... Da, da, imenno  tak:  na
sud bozhij. Ot gospoda boga  zaviselo,  otkroet  Oktav  etot  yashchik  ili  ne
otkroet. I dazhe togda ot boga zaviselo, pojmet li bednyaga Oktav smysl etoj
zapisi, obratit li on na nee vnimanie. Vprochem, net nikakih dokazatel'stv,
chto on ponyal smysl etoj zapisi. Ustanovleno odno: dokumenta v yashchike net, a
pech' v perednej zabita peplom, vidimo, on zheg kakie-to bumagi. No ved'  on
unichtozhil vse kasayushcheesya ego pervoj zheny, i etot dokument v tom chisle.  On
byl ne v sebe, pil, nachal spivat'sya..." Ponyatno, ya ne  tochno  vosproizvozhu
zdes' ee slova, vernee,  vosstanavlivayu  po  pamyati  hod  ee  rassuzhdenij,
opirayas' na to, chto mne stalo izvestno vposledstvii i chego togda ya eshche  ne
znal. Izo  vseh  sil  ya  pytalsya  obnaruzhit'  sled,  po  kotoromu  shla  ee
rastrevozhennaya sovest', no ne slishkom uveren, chto eti "davajte  podumaem",
ne smolkavshie v techenie vsej nochi, mogli svyazat' voedino ee razbredavshiesya
mysli.
   Mishel' delala vid, chto ne zamechaet  Brizhit,  bednyazhka  Mishel',  kotoraya
tozhe perezhivala polosu ugryzenij sovesti, ugryzenij, obshchih so mnoj, - my s
nej eshche dolgo ne mogli ot nih otdelat'sya, no sejchas, na zakate dnej, ya  ne
nahozhu dazhe blednogo ih sleda. Mishel' iskrenne gorevala ob otce,  kotorogo
obozhala, odnako vse ee pomysly zdes', v Larzhyuzone, nakanune pohoron,  byli
polny odnim - uvidit li ona ZHana,  i  posle  traurnoj  ceremonii  dochernyaya
pechal' ee slovno by pomerkla, ustupiv  mesto  glubokomu  razocharovaniyu:  v
chisle provozhayushchih Mirbelya ne okazalos'.
   Tak kak ona boyalas', chto ee trudno budet  uznat'  pod  gustoj  krepovoj
vual'yu, ona poruchila mne predupredit' ee, kogda poyavitsya ZHan de Mirbel'. YA
reshil ispolnit' pros'bu Mishel' i s  zhadnym  lyubopytstvom,  no  s  holodnym
serdcem sharil glazami v tolpe shodivshihsya v cerkov'  gorozhan  i  krest'yan.
Sredi vseh etih tupyh zhivotnyh fizionomij, etih hor'kovyh nosov, lis'ih  i
krolich'ih mordochek, sredi bych'ih lbov, sredi pugayushche pustyh zhenskih  glaz,
uzhe davno potuhshih ili, naprotiv,  zhivyh,  blestyashchih,  glupyh,  kak  glaza
gusyn', ya  iskal  to  lico,  tot  vysokij  lob  pod  korotko  ostrizhennymi
v'yushchimisya volosami, te glaza, te  nasmeshlivye  guby,  no  iskal  naprasno.
YAsno, ZHan poboyalsya popast'sya na glaza nashej machehe, no, tak kak po  obychayu
vdova ne provozhaet grob na kladbishche, ya nadeyalsya, chto  ZHan  reshitsya  prijti
pryamo tuda.
   Takoe utro, kak segodnyashnee, sulilo prekrasnyj den', no vskore  blednoe
solnce zavoloklos' dymkoj. Do samoj poslednej minuty - i stoya  u  otkrytoj
yamy, i vo vremya ceremonii, kogda zhivye, kazavshiesya uzhe polumertvymi v gushche
navalivshegosya tumana, peredavali iz ruk v ruki lopatochku  i  skupye  kom'ya
zemli barabanili o kryshku groba Oktava Piana, kotoryj, mozhet byt', vovse i
ne byl moim otcom, - do samoj poslednej minuty ya nadeyalsya,  chto  iz  tolpy
tenej vynyrnet ZHan... Neskol'ko raz Mishel' sudorozhno hvatala menya za ruku,
ona tozhe zhdala i oshibalas'. Eshche mnogo-mnogo vremeni my oba  s  sestroj  so
stydom vspominali eti minuty. Odnako bol', kakuyu my ispytyvali  pri  etom,
svidetel'stvuet, chto my nezhno lyubili otca i sumeli sohranit' etu nezhnost'.
Nyne ya uzhe ne opolchayus' na tot zakon, kotoromu povinovalas' moya sestra  na
malen'kom larzhyuzonskom pogoste. Ona prinadlezhala k chislu teh chistyh i  teh
garmonicheski  uravnoveshennyh  natur,  chej  instinkt,   lish'   za   redkimi
isklyucheniyami, ne sovpadaet s ih  dolgom  i  kogo  sama  priroda  pobuzhdaet
sovershat' kak raz to, chego ot nih zhdut nebesa.
   K vecheru macheha udalilas' k sebe v spal'nyu, i my do samoj nochi  slyshali
ee shagi. Vopreki vsem obychayam nikto iz nas ne prinyal uchastiya v pominal'nom
obede, i my s Mishel', zabivshis' v gostinoj na vtorom etazhe, slyshali golosa
gostej i  zvon  posudy.  Za  otsutstviem  rodstvennikov  na  pominkah  nas
predstavlyal nash notarius i opekun ms'e Mal'bek. Posle kofe on  podnyalsya  k
nam, puncovyj, pochti veselyj. K schast'yu, my znali, chto ego zhdut klienty  i
chto nam nedolgo pridetsya terpet' ego prisutstvie. Esli by ya pisal roman, ya
nepremenno nabrosal by na etih stranicah portret Mal'beka, i poluchilsya by,
bezuslovno, zabavnyj tip iz teh, pro kogo lyudi obychno govoryat: "Nu  prosto
bal'zakovskij personazh..." No ego rol' v nashej  zhizni  svodilas'  k  tomu,
chtoby osvobozhdat' nas ot vsego,  chto  meshalo  by  nam  sosredotochit'sya  na
dvizheniyah nashego serdca i uma. On nadoedal mne inoj raz do uzhasa. Kogda on
u  sebya  v  notarial'noj  kontore  zastavlyal   menya   vyslushivat'   teksty
dokumentov, kotorye ya podpisyval inicialami, ya spasalsya tem, chto  myslenno
rasskazyval sebe raznye istorii. V yunosti ya schital (ili dejstvoval, slovno
i pravda tak dumal), budto takie vot stareyushchie, lysye sub®ekty v pensne  i
s bakenbardami, slovno narochno zagrimirovannye pod delovyh lyudej, svobodny
ot lyubyh strastej i vse chelovecheskie chuvstva im chuzhdy.
   Posle ot®ezda ms'e  Mal'beka,  posle  togo  kak  raz®ehalis'  poslednie
karety, my poddalis' navazhdeniyu, kazavshemusya nam koshchunstvom, - my govorili
tol'ko o Mirbele v etoj komnate, gde obychno kurili i gde  za  peregorodkoj
eshche vchera stoyal grob nashego otca. V etot den' my znali, chto  teper'  nichto
ne pomeshaet nam otpravit'sya k ZHanu de Mirbelyu v Balyuzak. Kladbishche, kuda my
zavtra pojdem, nahoditsya za chertoj poselka, kak raz na doroge  v  Balyuzak.
My legko doberemsya  tuda  peshkom.  Brizhit  Pian,  po  vsej  vidimosti,  ne
sposobna budet za nami usledit',  a  smert'  otca  osvobozhdala  Mishel'  ot
dannoj eyu klyatvy.
   Na sleduyushchij den' tuman byl eshche plotnee, chem nakanune. Tak chto vryad  li
my  mogli  vstretit'  kogo-nibud'  v  lesu.  Stoya  u  mogil'nogo  holmika,
pokrytogo uzhe uvyadshimi cvetami, Mishel' dvazhdy zastavila sebya prochitat' "De
Profundis" [nachalo psalma "Iz glubiny vzyvayu k tebe" (lat.)], pokazavshijsya
mne beskonechno dlinnym. Zatem, pogrustnevshie pri mysli, chto  my  ostavlyaem
odnogo nashego bednogo papu, my tak bystro zashagali, chto  naperekor  tumanu
na lbu u menya dazhe vystupili kapel'ki pota. Mishel'  shla  vperedi  v  belom
beretike (u nee ne bylo s soboj  drugoj  traurnoj  shlyapki,  krome  toj,  v
kotoroj ona vchera hodila na kladbishche). ZHaket tugo obtyagival taliyu,  uzhe  i
togda ne osobenno tonkuyu. Da i plechi u nee byli slishkom pryamye. Moya pamyat'
pochemu-to uderzhala eti nedostatki ee figury. No ot etoj korenastoj devochki
veyalo siloj, b'yushchej cherez kraj zhiznennoj energiej.
   Neskol'ko  domikov,  sostavlyavshih  poselok  Balyuzak,   pokazalis'   nam
pogruzhennymi v  mertvyj  son.  Stoyali  oni  vrazbrod,  tak  chto  ulicy  ne
poluchalos', ne bylo takzhe nameka na ploshchad'. Dom svyashchennika stoyal poodal',
otdelennyj ot cerkvi pogostom. Na drugom konce  poselka  nahodilas'  novaya
shkola, a protiv nee - kabachok, on zhe bakalejnaya lavka,  kuznica,  a  takzhe
apteka Vuajo, kotoraya v tot den' byla zaperta. Bol'she dvuh tretej prihozhan
abbata Kalyu zhili na svoih fermah v neskol'kih kilometrah otsyuda.  Po  mere
nashego priblizheniya trevoga Mishel' zarazila i menya. My stali kak  by  odnim
obshchim serdcem, odnim dyhaniem. YA podvernul  chernye  pantalony  nad  svoimi
traurnymi botinkami na pugovkah.
   Ogorod imel zabroshennyj vid. "Podozhdi, ne stuchi,  daj  ya  otdyshus'",  -
skazala Mishel'. Ona ne sdelala togo, chto delayut v podobnyh obstoyatel'stvah
tepereshnie devushki, - ne popudrilas', ne nakrasila gub, u nee i sumochki-to
s soboj ne bylo, tol'ko karman v nizhnej yubke. YA udaril molotkom  v  dver'.
Udar prozvuchal gulko, slovno v pustom sklepe. Proshlo polminuty,  zatem  my
uslyshali skrip stula, shlepan'e vojlochnyh tufel'. Nam otkryl dver' prizrak,
i etim prizrakom byl abbat Kalyu;  Posle  nashej  vstrechi  na  Intendantskom
bul'vare on ishudal eshche sil'nee.
   -  Oh,  dorogie  detki...  YA  sobiralsya  bylo  vam  napisat'...   Hotel
nepremenno prijti... da ne reshilsya iz-za madam Pian, ponimaete?
   On vvel nas v gostinuyu, otkryl stavni. Nas srazu slovno okutal  ledyanoj
pokrov.  I  kogda  abbat  neuverenno  osvedomilsya,   ne   boimsya   li   my
prostudit'sya, ya otvetil, chto my dejstvitel'no ochen' razgoryachilis' i,  esli
mozhno, luchshe podnyat'sya na vtoroj etazh. Abbat chut'  nahmurilsya,  izvinilsya,
chto tam u nego besporyadok, i, ele zametno pozhav plechami, sdelal  nam  znak
sledovat'  za  nim.  YA  chuvstvoval,  chto  Mishel'  vsya  napryaglas',  ozhidaya
vnezapnogo i zhelannogo poyavleniya: vot sejchas ZHan svesitsya cherez perila.  A
mozhet, on stoit za dver'yu, kotoruyu kak raz v etu  minutu  otkryvaet  abbat
Kalyu.
   - Krovat' ne ubrana, - izvinilsya abbat. - Mariya stareet, da i  ya  nynche
utrom chto-to zanemog...
   CHto za merzost' zapusteniya! Na nechistyh seryh prostynyah valyalis' knigi.
Sredi bumag, razbrosannyh na kamine, krasovalas' tarelka s ostatkami pishchi.
V kamine, pryamo na zole, stoyal kofejnik. Abbat  Kalyu  pododvinul  nam  dva
stula, a sam sel na postel'.
   - Mne ochen' hotelos' by vam skazat',  chto  ya  razdelyayu  vashe  gore.  No
sejchas ya ne v silah dumat' ni o kom i ni o chem. YA v  plenu  u  sobstvennyh
bed. Mozhet byt', vy  znaete,  gde  on?  Ved'  dolzhny  zhe  hodit'  kakie-to
sluhi... Mne lichno nichego ne izvestno, i boyus', chto mne tak  nichego  i  ne
budet izvestno, ibo kto-kto, a sem'ya, vy sami ponimaete, ne soobshchit mne  o
rezul'tatah poiskov! Prostite, chto ya tak govoryu...  S  teh  por,  kak  eto
stryaslos', ya i desyatkom slov ni s kem ne peremolvilsya... Zdeshnie lyudi menya
storonyatsya ili otkryto nad mnoj smeyutsya...
   - CHto stryaslos'? - sprosil ya.
   No Mishel' uzhe vse ponyala.
   - CHto s nim sluchilos'? S nim nichego ne sluchilos'?
   Abbat Kalyu prikryl ladon'yu ruku Mishel',  sudorozhno  vcepivshuyusya  emu  v
zapyast'e, i povtoril, chto nichego ne mozhet nam  otvetit',  chto  imenno  emu
nikto nichego ne soobshchaet i, konechno, ne soobshchit... Tol'ko tut on  zametil,
chto my sidim s oshalelym vidom.
   - Da neuzheli vy ne znaete, chto on ushel? Znachit, vam ne govorili, chto on
ushel? Vot uzhe nedelya, kak ushel...
   My s Mishel' voskliknuli odnovremenno:
   - Ushel? Pochemu?
   Abbat vozdel vverh ruki, potom bessil'no uronil ih na koleni.
   - Pochemu? Zaskuchal, razumeetsya... Da i kakoe emu zdes'  bylo  zhit'e  so
starikom svyashchennikom... No sam on nikogda by do etogo  ne  dodumalsya,  tut
yavno kto-to vmeshalsya... Net-net, ya ne mogu vam nichego  skazat'  -  vy  eshche
deti. Oh, Mishel', Mishel', tol'ko vy odna mogli by... odna vy...
   Vpervye v zhizni ya videl, kak plachet staryj chelovek, svyashchennik. I plakal
on ne tak, kak plachut vzroslye. Ego golubye glaza, v kotoryh stoyali slezy,
dolzhno byt', byli sovsem takie, kak shest'desyat let nazad, kogda ih utirala
emu, mal'chiku, v minuty velikih rebyach'ih gorestej ego mama. Da i  guby  on
krivil sovsem po-detski.
   - A ya-to dumal, chto sdelal vse, chto mog... YA obyazan byl ne otstavat' ot
vas, Mishel', dobrat'sya do vas, siloj privezti vas syuda. No, vidno, u  menya
razuma ne hvatilo: zateyal s vami kakuyu-to durackuyu perepisku! Konechno,  vy
ne uderzhalis' ot iskusheniya i vlozhili v konvert, adresovannyj  mne,  pis'mo
dlya ZHana... YA obyazan byl eto predvidet'. A znaete, delo obo mne peredano v
eparhiyu.  Vasha  macheha,  milejshaya  dama,  napravila   tuda   dovol'no-taki
podrobnyj navet. Na moe schast'e, kardinal Leko ne tak  grozen,  kak  mozhet
pokazat'sya na pervyj vzglyad. YAsno, ego vysokopreosvyashchenstvo podnyal menya na
smeh! Obozval menya "poslancem lyubvi" i prochital k sluchayu latinskie  stihi.
Ochevidno, zaranee bylo resheno obernut' delo  v  shutku,  ne  pridavat'  emu
ser'eznogo znacheniya. Kardinal - chelovek zhestkij, ot ego shutok strah beret,
no u takih lyudej, kak on, serdce obychno uzhivaetsya s nezauryadnym umom. YA  i
sam ponimayu, chto on byl so mnoj ochen' dobr...
   Na mgnovenie  abbat  prikryl  lico  svoimi  shirokimi  ladonyami.  Mishel'
sprosila, chto ej teper' nado delat'. On otvel ruki i posmotrel na  Mishel',
ego mokroe ot slez lico osvetilos' ulybkoj.
   - O, dlya vas, Mishel', vse eto ochen' prosto: kol' skoro vy budete zhivy i
on budet zhiv, nichego eshche ne poteryano... Vam, nadeyus', izvestno, chto vy dlya
nego predstavlyaete? Otdaete li vy sebe otchet v glubine ego chuvstv?  A  vot
ya, chto ya mogu sdelat'? Net, znayu,  cheloveku  vsegda  ostaetsya  vozmozhnost'
stradat', stradat' za drugih. Veryu li ya v  eto?  -  sprosil  on  sam  sebya
vpolgolosa, slovno zabyv o nashem prisutstvii. - Da, veryu. Slishkom  zhestoka
doktrina, utverzhdayushchaya, budto nashi postupki ni k chemu ne vedut, budto  vse
zaslugi cheloveka bespolezny i emu samomu i tem, kogo on lyubit!  V  techenie
mnogih vekov hristiane verili, chto  bednyj  krest,  na  kotorom  oni  byli
raspyaty sprava ili sleva ot gospoda, pomogaet ih sobstvennomu iskupleniyu i
iskupleniyu lyubimyh imi sushchestv... A potom Kal'vin lishil ih  etoj  nadezhdy,
no ya-to, ya eshche ne utratil ee... Net, - povtoril on, - ne utratil.
   My s Mishel' pereglyanulis', my reshili,  chto  on  bredit,  i  ispugalis'.
Abbat vytashchil iz karmana bol'shoj nosovoj platok v  lilovuyu  kletku,  vyter
glaza i, sdelav nad soboj usilie, zagovoril tverdym golosom.
   - Ty, Lui, - obratilsya on ko mne, -  ty  mozhesh'  napisat'  v  La-Deviz:
vpolne estestvenno, chto ty osvedomlyaesh'sya  u  grafini  o  svoem  tovarishche.
Konechno, ee otvet pridetsya peretolkovat' na chelovecheskij yazyk, potomu  chto
nikto tak ne umeet lgat', kak ona... Mozhet byt', on uzhe vernulsya... Daleko
oni ne uedut, - dobavil on.
   - Znachit, on ne odin? - sprosila Mishel'.
   Abbat pristal'no smotrel na ogon', kuda podbrosil eshche  odno  poleno.  YA
zametil, chto puteshestvovat' bez deneg nel'zya i chto Mirbelyu domashnie  pochti
nichego nikogda ne posylali.
   - On vse vremya na eto zhalovalsya. Pomnite, gospodin kyure?
   Abbat Kalyu po-prezhnemu voroshil kochergoj v kamine i slovno ne  rasslyshal
moego voprosa. My podnyalis' i stoyali pered nim, a on, vidimo  boyas'  novyh
voprosov, neterpelivo  zhdal  nashego  uhoda.  Mishel'  sdalas'  pervaya.  Ona
brosila proshchal'nyj  vzglyad  na  gryaznuyu,  nepribrannuyu  komnatu  i  nachala
medlenno spuskat'sya s lestnicy, vedya  ladon'yu  po  etim  perilam,  kotoryh
stol'ko raz kasalas' ruka ZHana. Ot syrosti oboi otkleilis', plitochnyj  pol
v prihozhej byl pokryt zhidkoj gryaz'yu.
   - Esli vy chto uznaete, nepremenno napishite mne, - progovoril abbat. - I
ya tozhe vam napishu...
   - YA ne sprashivayu u vas imya toj osoby, s kotoroj ZHan uehal, - neozhidanno
skazala Mishel'. (YA potom uznal, chto  Sentis  peredal  ej  sluhi,  hodivshie
naschet Gortenzii Vuajo i mal'chishki - vospitannika abbata Kalyu.) - Vprochem,
ob etom ne tak uzh trudno dogadat'sya, - so smehom dobavila ona.
   Do sih por ya pomnyu etot smeh. Kyure raspahnul vhodnuyu  dver',  i  tuman,
pronizannyj zapahom dyma, vpolz v prihozhuyu. I  tut  abbat  Kalyu  zagovoril
ochen' bystro, ne glyadya na nas, ne otpuskaya stvorki dveri:
   - CHto vam iz togo? Vam eto sovershenno  nevazhno,  Mishel',  ved'  net  na
svete drugogo cheloveka, kotoryj znachil by v ego glazah bol'she, chem vy.  Vy
byli ego otchayaniem. CHto vam iz togo, - povtoril on, -  chto  drugaya  sumela
vospol'zovat'sya etim prosto potomu, chto  byla  zdes',  ryadom...  Szhal'tes'
nado mnoj, ne rassprashivajte menya ni o chem... Vprochem, zdes' vam lyuboj  ob
etom rasskazhet. Vam dazhe  net  nuzhdy  nikogo  sprashivat'.  No  ne  bednomu
stariku svyashchenniku govorit' s vami na takie temy: ved' vy eshche  deti.  Vse,
chto ya mogu pozvolit' sebe, Mishel',  -  skazat'  vam  eshche  raz:  esli  ZHanu
suzhdeno byt' spasennym, to tol'ko cherez  vas.  CHto  by  ni  sluchilos',  ne
brosajte ego. On ne predal vas po-nastoyashchemu... Da i menya tozhe ne  predal.
YA privyazalsya k nemu, kak k synu, poslannomu  mne  na  starosti  let;  odno
tol'ko - zabyl sprosit' ego soglasiya. YA  sam  prisvoil  sebe  roditel'skie
prava, no na nego-to oni ne nakladyvayut nikakih obyazatel'stv. On  oskorbil
lish' odnogo gospoda boga, a ya ne sumel nauchit' ZHana lyubit' Ego, on tak Ego
i ne poznal za vse vremya, chto prozhil zdes' so mnoj, i ostalsya takim, kak v
pervyj den', pomnite, kogda vy posporili v sadu!
   Eshche by ya ne pomnil: kak ni yun ya byl, proshloe uzhe  stalo  dlya  menya  toj
bezdnoj, gde samye, kazalos'  by,  vtorostepennye  sobytiya  moego  detstva
prevrashchayutsya v utrachennoe blazhenstvo.
   Byt' mozhet, imenno v tot samyj vecher, zaperev za nami dver' i podozhdav,
poka nas poglotit tuman, abbat Kalyu napisal eti stroki, kotorye  nahodyatsya
sejchas pered moimi glazami: "Ocenit' prochnost' nashih svyazej s bogom bol'she
vsego i polnee vsego pomogaet nam harakter nashej privyazannosti k lyudyam,  v
chastnosti, k odnomu kakomu-nibud' cheloveku.  Esli  istochnikom  vseh  nashih
radostej i vseh nashih muk yavlyaetsya etot chelovek, esli nash  dushevnyj  pokoj
zavisit ot nego odnogo, vse yasno: my otoshli ot otca nebesnogo tak  daleko,
kak tol'ko mozhno otojti, ne sovershiv prestupleniya. Ne to  chtoby  lyubov'  k
otcu nebesnomu obrekala nas na dushevnuyu cherstvost', no ona  obyazyvaet  nas
pitat' k sozdaniyam bozh'im tu lyubov', kotoraya ne byla by samocel'yu,  chistuyu
lyubov', pochti nepostizhimuyu dlya teh, kto ni razu ne  smog  ispytat'  ee.  YA
zhdal, chto etot rebenok podarit mne otcovskie radosti, a ved' ya pozhertvoval
imi radi tebya, gospodi, prinyav na sebya duhovnyj san. Kak zhe mog ya podavit'
i obuzdat' zhivshee v nem zhivotnoe  nachalo,  esli,  sam  togo  ne  soznavaya,
nahodil v etom kakuyu-to prelest'? Ibo kuda legche  nenavidet'  zlo  v  sebe
samom, chem v lyubimom sushchestve".


   Mishel' shla vperedi menya, a kogda ya pytalsya  ee  dognat',  ona  uskoryala
shag, pokazyvaya tem, chto predpochitaet byt' v odinochestve. Ona vysoko  nesla
golovu, i nichto v ee vneshnem oblike ne vydavalo unyniya. A mne vazhnee vsego
bylo poskoree dobrat'sya do domu, poka machehe ne  donesli  o  nashem  dolgom
otsutstvii: eta trevozhnaya mysl' ottesnyala vse prochie. Kogda  my  peresekli
prihozhuyu, napravlyayas' kazhdyj v  svoyu  komnatu,  dver'  malen'koj  gostinoj
priotkrylas' i Brizhit okliknula nas. Ne hotim li  my  chayu,  sprosila  ona.
Posle progulki neobhodimo sogret'sya. Mishel' otvetila, chto ne golodna,  no,
tak kak macheha nastaivala, sestra soglasilas',  ne  zhelaya,  bez  somneniya,
chtoby ta podumala, budto ona, Mishel', boitsya i izbegaet razgovorov.  Itak,
my voshli v gostinuyu, gde uzho byl nakryt stol. U Brizhit  Pian  bylo  ne  to
vyrazhenie lica - uzh ya-to horosho ee znal, - kakoe predveshchaet nachalo voennyh
dejstvij. Odnako ya ne somnevalsya, chto ona dogadyvaetsya, otkuda my yavilis',
i, hotya ya ponimal, chto ona s trudom sderzhivaet gnev, on kak-to ne  vyazalsya
s ee ustaloj i udruchen noj minoj. Ona sama nalila nam chayu, namazala maslom
tartinki, prichem podala Mishel' pervoj, i nakonec  sprosila  kak  o  chem-to
samo soboj razumeyushchemsya, videli li my  abbata  Kalyu.  Mishel'  kivnula,  no
groza, kotoruyu ya so strahom zhdal, no razrazilas'.
   - Togda, znachit, - progovorila macheha grustnym i soboleznuyushchim tonom, -
vy uzhe, dolzhno byt', znaete...
   Mishel' derzko prervala ee: da, my dejstvitel'no vse znaem, no ona lichno
predpochitaet, chtoby ob etom voobshche ne bylo razgovorov...  I  tak  kak  ona
napravilas' k dveryam, Brizhit okliknula ee:
   - Postoj, Mishel', ne uhodi.
   - Preduprezhdayu, esli vy sobiraetes' chitat' mne propovedi,  to  ya  ne  v
sostoyanii...
   Vyzyvayushchij ton sestry, kazalos', nichut' ne zadel Brizhit, u kotoroj, bez
vsyakogo somneniya, byl svoj zamysel. No kakoj?
   - YA vovse ne sobirayus' chitat' tebe propovedi, uspokojsya. YA tol'ko hochu,
i mne eto ochen' vazhno, chtoby ty priznala moyu pravotu.
   Lico Mishel' priobrelo zhestkoe vyrazhenie, ona  staralas'  dogadat'sya,  s
kakogo flanga posleduet ataka. Podnesya chashku k gubam, ona melkimi glotkami
prihlebyvala chaj i, takim obrazom, byla svobodna ot neobhodimosti otvechat'
i vynudila Brizhit podnyat' zabralo.
   - Ty mne skazhesh', chto ne sleduet zhdat' priznaniya svoej pravoty ot lyudej
i chto golos sovesti v dannom sluchae cennee lyubyh svidetel'stv. No ya, kak i
vse prochie, slaboe sushchestvo  i  hochu,  net-net,  ne  vostorzhestvovat'  nad
toboj, bednaya moya devochka, a skoree uzh dlya sobstvennogo  spokojstviya,  da,
dlya spokojstviya duha, proshu tebya priznat' otkryto, chto ya  videla  grozyashchuyu
tebe opasnost', chto etot mal'chishka eshche huzhe, chem  ya  opasalas',  i  chto  ya
sumela zashchitit' tebya ot nego tak zhe, kak sdelala by eto tvoya rodnaya  mat',
esli ne luchshe...
   My uzhe davnym-davno privykli k tomu, chto vse poucheniya Brizhit Pian,  tak
skazat', celenapravlenny,  i  poetomu  pervym  nashim  pobuzhdeniem,  kak  i
obychno, bylo dogadat'sya, kuda ona gnet. Ne somnevayus', chto  v  etu  minutu
ona govorila, pozhaluj, iskrennee, chem kogda-libo. Po  ee  povedeniyu  mozhno
bylo dogadat'sya, chto v dannom sluchae slova  ee  prodiktovany  strahom,  ne
davavshim ej ni minuty peredyshki posle konchiny nashego otca. No my togda eshche
ne imeli ob etom ni malejshego predstavleniya. A  ona,  Brizhit,  zhdala,  chto
otvet sestry obodrit ee. Macheha, vidimo, polagala, chto Mishel'  ne  udastsya
uklonit'sya i ona vynuzhdena budet priznat' ee pravotu. Poetomu Mishel'  byla
daleka ot mysli, kakoj udar ona nanosit Brizhit, kogda kriknula ej pryamo  v
lico:
   - Vy hotite, chtoby ya  priznala,  chto  vasha  vzyala?  Pozhalujsta,  ohotno
priznayu. Tol'ko vy, imenno vy razluchili nas.  |to  iz-za  vas  on  vpal  v
otchayanie. I esli on pogib, to vy Vinovnica ego gibeli, i esli ya sama...
   Net, nebesa ne razverzlis'! Brizhit Pian vse tak  zhe  sidela  v  kresle,
tol'ko protiv svoego obyknoveniya chut' sgorbilas'. I otvetila ona, pochti ne
povyshaya golosa:
   - Ot gorya  ty  poteryala  razum,  dorogaya  Mishel'...  Ili  tebe  ne  vse
rasskazali. Esli kto ego i pogubil, to pogubila eta Vuajo.
   - Odno moe pis'mo, odno-edinstvennoe, moglo spasti ego ot  etogo  shaga.
Esli by ya mogla s nim pogovorit', esli by vy ne vstali mezhdu, nami, da eshche
s takim chudovishchnym ozhestocheniem, chto pytalis' dazhe pogubit' abbata Kalyu  v
glazah ego nachal'stva...
   Golos Mishel' preseksya, ona razrevelas',  vpervye  v  zhizni  ona  rydala
pered machehoj, slovno by nepogreshimyj instinkt nenavisti  sheptal  ej,  chto
sejchas ee vraginya ne budet  upivat'sya  slezami  padchericy,  naprotiv,  oni
dovershat ee smyatenie.
   - Da net zhe, net zhe, - tverdila Brizhit Pian tem  samym  golosom,  kakim
bormotala chto-to nesvyaznoe togda noch'yu u menya pod dver'yu. -  Soglasis'  po
krajnej mere, chto ty imela delo s chelovekom svihnuvshimsya, so zlodeem...
   - So zlodeem? Zlodej tol'ko potomu, chto v vosemnadcat' let  dal  uvlech'
sebya...
   Mishel' zapnulas' i ne smogla vygovorit' "zhenshchine".
   - Da, - povtorila Brizhit s toj  strast'yu  v  golose,  s  kakoj  chelovek
staraetsya ogradit' svoj  dushevnyj  pokoj.  -  Da,  imenno  so  zlodeem,  ya
pravil'no skazala. Ladno, ne budem govorit'  ob  etoj  zhenshchine,  raz  tebe
nepriyatno. Tak ili inache, on syn blagorodnyh roditelej, a povel sebya,  kak
brodyaga s bol'shoj dorogi, i, esli sushchestvuet na svete lyudskoe  pravosudie,
ego sledovalo by zasadit' v tyur'mu...
   Mishel' pozhala plechami. Slova machehi  pokazalis'  ej  do  takoj  stepeni
nesuraznymi, chto ves' pyl ee srazu ugas. Poetomu ona ogranichilas' otvetom,
chto Brizhit Pian - a eto vsem izvestno - ne pomnit sebya ot  schast'ya,  kogda
rech' zahodit o takih vot istoriyah. Esli by za podobnye prestupleniya sazhali
vseh yunoshej, to nikakih tyurem ne hvatilo by, prishlos' by stroit' novye...
   - Ne vse yunoshi vzlamyvayut sekretery, - otparirovala Brizhit.  -  Ne  vse
begut iz doma, ukrav sberezheniya svoego blagodetelya.
   Ona brosila etu  frazu  bez  zaranee  obdumannogo  namereniya,  ochevidno
polagaya, chto nam izvestny vse obstoyatel'stva begstva ZHana. No, vzglyanuv na
iskazhennoe uzhasom lico Mishel',  ona  tol'ko  sejchas  ponyala  svoj  promah.
Brizhit vskochila s mesta, chtoby podderzhat' Mishel', no ta ottolknula ee ruku
i operlas' o moe plecho. YA stoyal u steny. Mishel' probormotala:
   - |to kleveta. |to vse, konechno, vydumali Vin'oty...
   - Kak, bednye moi detki, znachit, vy nichego ne znali?
   Brizhit obvela nas udivlennym i schastlivym vzglyadom. Nikogda eshche  macheha
ne govorila s nami takim mirnym, chut' li ne nezhnym tonom. Teper' ona mogla
byt'  spokojna:  my  vynuzhdeny  budem,  hotim  my  togo  ili   ne   hotim,
podtverdit', chto samaya lyubyashchaya mat' postupila by  tochno  tak  zhe.  Sumerki
smenilis' nochnym mrakom. Lico Brizhit bylo osveshcheno tol'ko otbleskami ognya,
pylavshego v kamine.
   - Neschastnomu abbatu Kalyu ne hvatilo muzhestva  skazat'  vam  o  gnusnom
postupke svoego  vospitannika,  kak  eto  ya  srazu  ne  soobrazila.  Ochen'
sozhaleyu, Mishel', dorogaya, chto ya tak grubo nanesla tebe udar. Teper'-to  ty
ponimaesh'? YA zashchishchala tebya ot zlodeya. YA dogadyvalas', k chemu idet delo,  ya
special'no navodila spravki u grafa de Mirbelya - uvy, slishkom pozdno  -  i
za eto proshu u tebya proshcheniya; ya razreshala tebe videt'sya  s  etim  porochnym
mal'chikom - vot v chem moya vina, ogromnaya vina. Kak ya mogla  polozhit'sya  na
uvereniya abbata Kalyu? Pravda, i na ego schet ya tozhe hranila illyuzii...
   Prinyav nashe molchanie  za  znak  soglasiya,  macheha  poddalas'  nevinnomu
udovol'stviyu raznezhit'sya, pootkrovennichat'.
   - Byvayut minuty, - prodolzhala ona,  -  kogda  vidish'  vse  nedostatochno
yasno. Ver'te mne, ya sama  inoj  raz  podumyvala...  Da-da,  somnevalas'...
Smert' vashego otca udarila menya bol'nee, chem vy mozhete dumat'. My otvechaem
za vse dushi, kotorye bog poslal nam na nashem puti: "CHto sdelal ty s bratom
tvoim?" |tot vopros, kotoryj bog zadal Kainu, ya zadavala sebe pered telom,
stol' neozhidanno pokinutym dushoj.  Skoropostizhnaya  konchina  sama  po  sebe
neset nekoe ukazanie, kotoroe privodit nas v trepet...  Menya  vse  sil'nee
ohvatyvaet strah za vseh,  za  kogo  ya  v  otvete.  Inoj  raz  i  ya  mogla
zabluzhdat'sya. No, bog svidetel', ya vsegda dejstvovala k vyashchej slave ego  i
radi blaga dush chelovecheskih... Ty, kazhetsya, chto-to skazala, Mishel'?
   Mishel' otricatel'no pokachala golovoj, otorvala sebya ot steny i vyshla iz
komnaty. YA brosilsya bylo za nej, no macheha ostanovila menya:
   - Net, ne nado, ostav' sestru naedine s ee myslyami.
   Proshlo neskol'ko minut. Brizhit Pian voroshila kochergoj polen'ya v kamine,
i vremenami yarkij yazyk plameni osveshchal ee bol'shoe lico, potom snova  ogon'
zamiral, i togda vo vnov' nastupavshej temnote ya  videl  tol'ko  ee  lob  i
myasistuyu myakot' blednyh shchek.
   - Net, - vdrug skazal ya, - luchshe ee odnu ne ostavlyat'.
   YA vyshel iz gostinoj i podnyalsya na tretij etazh, gde  pomeshchalas'  spal'nya
Mishel'. YA postuchal, nikto ne otozvalsya. YA  otkryl  dver'  i  podumal,  chto
Mishel', dolzhno byt', lezhit, ne zazhigaya  ognya,  ona  chasto  tak  lezhala.  YA
okliknul ee vpolgolosa, potomu chto boyalsya pustyh komnat, temnoty. No  net,
v spal'ne Mishel' ne okazalos'. YA brosilsya iskat' ee i obsharil ves'  dom  -
ot kuhni do bel'evoj. Nikto ee ne videl. YA vyshel na kryl'co: noch' vydalas'
holodnaya, vsya zalitaya svetom nevidimoj luny. YA vernulsya v gostinuyu.
   - YA ne znayu, gde Mishel', - eshche  s  poroga  kriknul  ya,  -  ya  vezde  ee
iskal...
   - Nu i chto zhe, ona vyshla, mozhet byt', otpravilas' v  poselok.  K  chemu,
durachok, prinimat' takoj tragicheskij ton?
   Macheha podnyalas'. I tak kak ya, rydaya, probormotal v otvet, chto Mishel' v
takoj chas nechego delat' v poselke, Brizhit  rasstroenno  probormotala,  chto
"eti deti ee sovsem s uma svedut". No  posledovala  za  mnoj  na  kryl'co.
Kto-to shel po allee.
   - |to ty, Mishel'?
   - Net, madam, eto ya, Sentis.
   Sentis, zaklyatyj vrag madam, vernulsya na svoyu prezhnyuyu dolzhnost', i bylo
by neprilichno vygnat' ego srazu zhe posle smerti otca. On stradal  odyshkoj,
i my eshche izdali uslyshali v temnote ego hriploe dyhanie.  On  soobshchil  nam,
chto dal mademuazel' Mishel' fonarik, na ee  velosipede  fonarika  net.  Ona
velela peredat' madam, chto ej neobhodimo srochno uehat', puskaj k uzhinu  ee
ne zhdut.
   - Kuda zhe ona poehala?
   - I ty eshche sprashivaesh'? V Balyuzak, konechno! V konce koncov, mozhet,  eto
i k luchshemu, - dobavila Brizhit Pian, i my vernulis' s nej v gostinuyu, kuda
uzhe prinesli lampu.  -  Ona,  vidimo,  nadeetsya,  chto  abbat  Kalyu  sumeet
ob®yasnit' ej vse proisshestvie v smyagchennom vide... No eto pustoe! Krazha so
vzlomom - eto krazha so vzlomom.
   Ona pogladila menya po golove.
   - Oh, bednyj moj mal'chik, - vzdohnula ona, - kakie primery ty vidish'  v
takom, vozraste, kogda o podobnyh veshchah tebe i  znat'  ne  polagaetsya,  no
zato kakoj urok, Lui! Vzglyani na svoyu  sestru,  ona,  bezuslovno,  horoshaya
devochka... I odnako nikakie sily nebesnye ne mogli  ee  uderzhat'  ot  etoj
poezdki zimnej noch'yu cherez les. Vot chto delaet s chelovekom strast', vot do
chego ona nas iznichtozhaet. Obeshchaj mne, chto hot' ty ne budesh' takim, chto  ty
ne pozvolish' prevratit' sebya v zhivotnoe.
   Ona hotela pocelovat' menya v lob, no ya uklonilsya ot  poceluya  i  sel  v
storonke, podal'she ot lampy.



13

   Nenavist', kotoruyu ya pochuvstvoval k nashej machehe, ne vyrazila  sebya  ni
odnim slovom. Odnako Brizhit, dolzhno byt', oshchutila ee dyhanie v tot  vecher,
kogda my s nej pouzhinali  v  odinochestve  i  do  odinnadcati  chasov  zhdali
vozvrashcheniya Mishel'. Na sej raz macheha vpustuyu okliknula ee:  Mishel'  srazu
proshla k sebe na tretij etazh, dazhe ne zaglyanuv v  gostinuyu.  YA  odnoslozhno
otvechal na rassuzhdeniya machehi, vruchivshej  mne  podsvechnik  i  svechu.  CHut'
pozzhe, kogda ya vse eshche ne reshalsya vytyanut' nogi pod ledyanym  odeyalom,  ona
voshla ko mne v spal'nyu, na nej uzhe byl ee ametistovyj  halat,  no  tyazhelaya
kosa ne pobleskivala tusklo za spinoj, zhirnaya zmeya popalas'  v  lovushku  i
srazu zhe, ot shei, zabilas' pod halat.
   - Noch' ochen' holodnaya, ya prinesla tebe grelku, - skazala macheha.
   Podsovyvaya grelku pod odeyalo, ona poshchupala moi nogi.  Vpervye  v  zhizni
ona prishla pocelovat' menya na noch', podotknut' odeyalo.
   -  Bednyazhka  Mishel'  ne  posmela  priznat'sya  nam,   chto   abbat   Kalyu
okonchatel'no otkryl ej glaza. YA ponimayu ee stradaniya, ne nado k nej sejchas
pristavat', pozzhe ona sama pojmet, chto ya byla prava... A kak ty dumaesh'? -
dopytyvalas' ona i, podnyav svechu, zaglyanula mne v lico.
   No menya uzhe smoril spasitel'nyj son. Zakryv glaza, ya povernulsya k stene
i pogruzilsya v poludremotu, kak budto nyrnul pod vodu.  Macheha  vzdohnula:
"Kakoe schast'e tak srazu zasypat'" - i ushla  k  sebe  v  spal'nyu,  ushla  k
svoemu odinochestvu. Noch'yu menya razbudil skrip polovic.  YA  ponyal,  chto  ee
snova muchayut ugryzeniya sovesti, i  vozradovalsya  etomu  samym  nedostojnym
obrazom: togda ya eshche ne znal vsego uzhasa pytki,  kakuyu  nalagayut  na  sebya
revniteli boga, ne znaya, chto bog est' Lyubov'.
   Na sleduyushchij den'  za  pervym  zavtrakom  Mishel',  blednaya,  s  temnymi
krugami pod glazami, ne slishkom ohotno otvechala na moi voprosy.
   - Abbat Kalyu utverzhdaet, - skazala ona, - chto  nazvat'  eto  vorovstvom
nel'zya. Po mere nadobnosti on daval ZHanu nemnogo deneg. V tot raz ZHan vzyal
ih bez sprosa, no on  otlichno  znal,  chto  ego  sem'ya  nemedlenno  pokroet
nedostachu, on ostavil raspisku vmesto deneg, kotorye vzyal, i abbat uveren,
chto rano ili pozdno ZHan ih vernet...
   YA sprosil Mishel', pravda  li,  chto  ZHan  slomal  zamok,  Mishel'  nehotya
podtverdila  eto,  no,  zametiv  moyu  grimasu,  otkazalas'   otvechat'   na
dal'nejshie voprosy i povernulas' ko mne spinoj.  Strannoe  delo,  postupok
ZHana, kazavshijsya mne chudovishchno uzhasnym, vdrug snova probudil moyu  nezhnost'
k nemu. Po dobroj svoej vole ya ne mog by ni otrech'sya,  ni  predat'  ego  i
trepetal pri mysli, chto svyazan  uzami  lyubvi  s  chelovekom,  sposobnym  na
prestuplenie.
   Uzhe  mnogo  pozzhe,  i  to  po  krupinkam,  ya  uznal   podopleku   etogo
proisshestviya, i uznal ne ot abbata Kalyu, a ot samogo ZHana.  I  sejchas  eshche
poroj, kogda ya yavlyayus' s ocherednym  vizitom  k  grafine  de  Mirbel',  ona
govorit ob etih  sobytiyah  bez  malejshego  chuvstva  nelovkosti.  "Vot  vam
prekrasnyj syuzhet dlya romana, - tverdit ona svoim obychnym tonom lakomki.  -
YA, konechno, sama mogla by vospol'zovat'sya im, no daryu ego vam. Vse ravno ya
isportila by ego, eto ne moj zhanr, eto zhe ne  lyubovnaya  istoriya..."  V  ee
glazah lyubov'yu imeet pravo nazyvat'sya tol'ko velikosvetskij adyul'ter.


   V osnove etogo vorovstva i posledovavshego za nim  begstva,  tak  tyazhelo
otrazivshihsya na  sud'be  ZHana  de  Mirbelya,  lezhit,  v  sushchnosti,  "dobryj
postupok" abbata Kalyu, sovershennyj im mnogo let nazad, eshche togda, kogda on
tol'ko poselilsya v Balyuzake.
   V tu poru svoej zhizni  on  prohodil  cherez  polosu  samyh  gor'kih  dlya
svyashchennosluzhitelya  ispytanij:  ego  ugnetala   mysl',   prevrativshayasya   v
uverennost', - bol'shinstvo lyudej, dumalos' emu, v nem ne  nuzhdaetsya,  malo
togo, im net dela do carstviya nebesnogo, oni dazhe predstavleniya ne  imeyut,
chto eto takoe, i nikogda ih  ne  kasalas'  blagaya  vest'.  Na  ih  vzglyad,
sushchestvuet nekaya  sistema  ritualov,  predusmotrennyh  dlya  teh  ili  inyh
sluchaev zhizni, a duhovenstvo, tak skazat', tol'ko  ispolniteli.  Ne  bolee
togo. CHto zhe togda ostaetsya svyashchenniku, kak ne zamknut'sya, podderzhivat'  v
sobstvennom svoem serdce robkij ogonek lish' dlya sebya samogo i malogo chisla
dush i zhdat', poka v nashem mire ne proyavit sebya vo vsem svoem bleske  mysl'
gospodnya!
   V  takom   sostoyanii   duha   nahodilsya   abbat   Kalyu,   kogda   posle
dvenadcatiletnego prebyvaniya v duhovnoj akademii on v rezul'tate  navetov,
razoblachayushchih ego nedostatochnuyu ortodoksal'nost',  vynuzhden  byl  pokinut'
kafedru. On  smirenno  soglasilsya  prinyat'  prihod  v  Balyuzake,  v  samom
zaholustnom uglu landov, hotya i znal, chto prihod etot pol'zuetsya v eparhii
durnoj slavoj. Dni svoi on zapolnit molitvoj, budet sovershenstvovat'  svoi
znaniya. Vse sily otdast malochislennoj pastve,  kotoruyu  emu  doverili,  ne
ozhidaya osobogo uspeha. V pervoe zhe voskresen'e posle priezda v Balyuzak  on
proiznes propoved'; govoril  on,  kak  obychno,  samymi  prostymi  slovami,
kakimi tol'ko umel, pered soroka svoimi slushatelyami, vprochem,  ne  tak  uzh
starayas' prisposobit'sya k ih urovnyu.  Temoj  propovedi  on  vzyal  kak  raz
missiyu svyashchennosluzhitelya: on slovno by razmyshlyal vsluh, i v pervuyu ochered'
dlya samogo sebya. A na sleduyushchij den' on obnaruzhil  pod  dver'yu  pis'mo  na
vos'mi stranicah bez podpisi: kakaya-to zhenshchina slushala  ego,  ponyala  ego.
Ochevidno, eta osoba poluchila koe-kakoe obrazovanie. Prishla ona v  cerkov',
govorilos' v pis'me, prosto ot nechego  delat',  iz  lyubopytstva,  a  vyshla
ottuda potryasennoj; odnako ona uprekala svyashchennikov za to, chto  oni  zhdut,
kogda k nim pridut zabludshie ovcy, vmesto togo  chtoby  po  primeru  svoego
Uchitelya samim iskat' ih, sledovat' za  nimi,  dazhe  vzvalit'  ih  sebe  na
ramena i unesti s soboj. V pis'me namekalos',  chto  est'  takie  postydnye
deyaniya, v koih chelovek ne mozhet priznat'sya  vsluh,  chto  sushchestvuet  takoe
otchayanie, ot koego ne mozhet izbavit'sya svoimi silami ni odna  zhivaya  dusha,
esli gospod' ne sdelaet k nej pervogo shaga.
   V to utro abbat Kalyu reshil, chto  emu  dano  znamenie  svyshe.  Po  svoej
nature on (podobno Paskalyu) byl sklonen zhdat' ot boga vidimyh  proyavlenij,
material'nyh svidetel'stv. |tot krik, istorgnutyj ego pervoj zhe propoved'yu
v etoj zateryannoj derevushke, on schel podderzhkoj, dannoj emu v pechali  ego,
otvetom na ego trevogu, a  takzhe  krotkim  uprekom,  emu  adresovannym.  K
sleduyushchej voskresnoj propovedi on  gotovilsya  s  osobym  tshchaniem  i,  hotya
pridal ej obobshchayushchij smysl, vzveshival kazhdoe slovo, daby neznakomka  mogla
ponyat' otvet, prednaznachavshijsya ej odnoj. Brosiv vzglyad na  molyashchihsya,  on
srazu zhe obnaruzhil za kolonnoj paru  karih,  ustremlennyh  na  nego  glaz,
svezhee, no bezvol'noe lichiko. V tot zhe den' on uznal, chto eto  uchitel'nica
iz Vallandro, chto ona chasten'ko  byvaet  v  Balyuzake,  a  zachem  byvaet  -
neizvestno; v otvet na  ego  rassprosy  lyudi  tol'ko  hihikali  da  kachali
golovoj. Abbat Kalyu zapisal v svoem dnevnike, chto, podymayas'  na  kafedru,
on borolsya s soboj i ne bez smyateniya dovel do  konca  svoyu  propoved'.  No
dal'nejshih zapisej ob etom proisshestvii net, vernee, est' tol'ko  tumannye
nameki, neponyatnye dlya postoronnih, ibo po pros'be uchitel'nicy on togda zhe
nalozhil na nee pokayanie i byl svyazan tajnoj ispovedi.
   YA rasskazhu zdes' tol'ko to, chto sam  znayu,  porasskazhu  po  vozmozhnosti
gluho. Uchitel'nica, eshche nevinnaya devushka, podpala pod vlast' char Gortenzii
Vuajo - tak skazat', amazonki (i pust' ne dumayut, chto takaya  raznovidnost'
neizvestna v derevnyah). Est'  takie  sushchestva,  kotorye  raskidyvayut  svoyu
pautinu i mogut postit'sya godami, poka v  ih  seti  ne  popadetsya  zhertva:
terpenie  poroka  neissyakaemo.  I  dostatochno   takomu   sushchestvu   tol'ko
odnoj-edinstvennoj  zhertvy  i  tol'ko  odnoj-edinstvennoj  vstrechi,   daby
obespechit' sebe gody mirnogo  nasyshcheniya.  V  konce  togo  sentyabrya,  kogda
gospodin Kalyu stal balyuzakskim kyure, aptekarsha Gortenziya Vuajo  uehala  na
vody v Vishi. Hotya Gortenziya schitala, chto ee podruzhku ne tak-to legko budet
priruchit', glavnym obrazom iz-za ugryzenij sovesti,  odnako  ona  dazhe  ne
predstavlyala sebe, chto ee vladychestvo mozhet byt' pokolebleno, i nichego  ne
opasalas', tem bolee chto na desyat' l'e  vokrug  ne  bylo,  po  ee  mneniyu,
nikogo, kto by mog povliyat' na etu devicu. Poetomu ona ne prinyala  vser'ez
pis'mo, poluchennoe v odin prekrasnyj den' i  izveshchavshee  ob  okonchatel'nom
razryve, no vse-taki uskorila svoe  vozvrashchenie.  Pribyv  v  Balyuzak,  ona
srazu zhe obnaruzhila svoego vraga i reshila, chto  odolet'  ego  budet  legche
legkogo.
   I opyat'-taki, vernyj svoemu obeshchaniyu nichego ne vydumyvat', ya  ne  stanu
opisyvat' peripetii etoj bor'by, tem pache chto sam malo chto o nej znayu. No,
ochevidno, vojna velas' po  na  shutku,  esli  uzh  abbat  Kalyu,  nikogda  ne
obremenyavshij pros'bami nachal'stvo i nenavidevshij podobnye  demarshi,  sumel
dobit'sya perevoda raskayavshejsya greshnicy v drugoj  gorod.  Na  svoem  novom
meste devushka, odnako, ne byla zashchishchena  ni  protiv  pisem  aptekarshi,  ni
protiv ee chastyh vizitov,  tem  bolee  chto  Gortenziya  pervaya  v  Balyuzake
kupila, sebe v etom godu avtomobil'. No nakanune svoego vtorogo vizita ona
poluchila korotkoe pis'meco, opushchennoe v  Marsele:  devushka  izveshchala  svoyu
byvshuyu   podrugu,   chto    ona    prohodit    v    monastyre,    gotovyashchem
sester-missionerok, iskus poslushnicy, i naznachala ej svidanie na nebesah.
   Vskore abbat Kalyu ponyal, hotya nikakih ob®yasnenij  ne  posledovalo,  chto
probudil v dushe aptekarshi nenavist', kotoraya nikogda ne slozhit oruzhiya. Ego
malo  trogala  opasnost',  grozivshaya  emu  samomu,  ibo  on  schital   sebya
neuyazvimym v dannom sluchae; on trevozhilsya lish' o samoj Gortenzii, tak  kak
byl sposoben vniknut' v tajny ee muk, kak by postydny oni ni byli. Ibo  on
vsegda  byl  chrezvychajno  vnimatelen  k  nepredvidennym  otvetnym  udaram,
nevedomym eshche posledstviyam nashih postupkov, kogda my, pust' dazhe s  samymi
luchshimi namereniyami, vmeshivaemsya v chuzhuyu sud'bu.
   Poka chto vraginya abbata proyavlyala sebya  lish'  na  toj  territorii,  gde
mozhno bylo legche ego uyazvit'. V tu poru antiklerikal'nye strasti  dostigli
vysshego  nakala;  ob®edinivshis'  s  balyuzakskim  uchitelem  i  ego   zhenoj,
aptekarsha sozdala svoego roda komitet  propagandy,  i  vskore  vsya  okruga
pochuvstvovala  na  sebe  plody  ego  deyatel'nosti.  No  v  samom  Balyuzake
Gortenziya Vuajo pol'zovalas' chereschur plohoj reputaciej, i udary ee  pochti
ne dostigali celi, tak chto goda  dva-tri  abbat  schital,  chto  emu  nechego
opasat'sya. Odnako bez osoboj nuzhdy on staralsya mimo apteki ne prohodit', a
kogda gde-nibud' na perekrestke stalkivalsya licom k licu s Gortenziej,  on
pervyj otvorachivalsya - tak smushchal  ego  etot  besposhchadnyj  vzglyad  svetlyh
glaz.
   Ona  mogla  godami  podsteregat'  svoyu  dobychu;  no  sluchaj   otomstit'
predstavilsya  ej  dovol'no  bystro.  Tak  chto  vpolne   ponyatno   i   dazhe
izvinitel'no, chto  ponachalu  abbat  Kalyu  ne  poosteregsya,  on  znal,  chto
vysheupomyanutaya dama molodymi lyud'mi ne interesuetsya, a s drugoj storony, i
vo vneshnosti ee ne bylo  nichego  privlekatel'nogo.  Gortenziya  chashche  vsego
shchegolyala  v  tak   nazyvaemyh   "zhyup-kyulot"   -   v   te   vremena   takie
poluyubki-polubryuki schitalis' obyazatel'nymi dlya velosipedistok; krome togo,
ona nosila bolero s bol'shim dekol'te i shirokij poyas s ogromnoj  serebryanoj
pryazhkoj, izobrazhavshej zatejlivoe spletenie G i V. Prichesku ona sebe delala
po togdashnej mode a la Kleo de Merod,  to  est'  raschesyvala  svoi  zheltye
volosy na pryamoj probor i gladko ih prilizyvala, do samyh  mochek  napuskaya
na ushi, a na zatylke ochen' nizko  zakruchivala  ogromnyj  puchok,  utykannyj
shpil'kami. Vse lico ee bylo splosh' useyano vesnushkami, osobenno  gusto  oni
sideli na nosu i na skulah, ottuda perepolzali na veki,  i  kazalos',  chto
dve-tri vesnushki utonuli dazhe v glubine ee ryzhih, kak u hishchnika, glaz.


   Abbat Kalyu vospol'zovalsya periodom vyzdorovleniya ZHana,  daby  zakrepit'
nad nim svoyu pobedu, vo vsyakom sluchae, on tak schital. Kak  i  vse  my,  on
nahodilsya pod vlast'yu illyuzij vopreki  razocharovyvayushchim  urokam  opyta,  a
opyt etot glasit: nichto nel'zya schitat'  zavoevannym  raz  navsegda,  ni  v
lyubvi, ni v druzhbe. ZHan de Mirbel', predannyj, kak sam  on  schital,  svoej
mater'yu, slomlennyj bolezn'yu, vpolne sposoben byl pochuvstvovat' mimoletnuyu
blagodarnost' i ustupit' nezhnosti. No ta samaya sila, chto zhila  v  ZHane,  s
pervogo zhe dnya napravlennaya protiv  svyashchennika,  prodolzhala  sushchestvovat',
hotya abbat Kalyu  ne  podozreval  ob  etom.  Lyudi  ne  mogut  otnosit'sya  k
svyashchennosluzhitelyu bezrazlichno: ili  on  privlekaet  ih,  ili  ottalkivaet.
Mirbel', v chastnosti,  ispytyval  nepriyazn',  instinktivnoe  otvrashchenie  k
cheloveku celomudrennomu, tak skazat', v silu svoej professii. ZHan vsyacheski
staralsya poborot'  etot  instinkt,  no  ne  mog  s  soboj  sovladat',  emu
nenavisten byl dazhe samyj zapah etogo  doma  bez  zhenshchiny.  On  zlilsya  na
svoego vospitatelya, schitavshego vpolne  estestvennym,  chto  mal'chik,  pochti
yunosha, dolzhen podchinyat'sya tem zhe strogim pravilam,  kak  i  sam  abbat,  i
zlilsya  tem  yarostnee,  chto  serdce  ego  i  duh  ne  byli  otkryty  charam
miloserdiya, chistoty, usladam nebesnoj lyubvi,  a  ved'  te,  kto  ispytyval
podobnye chuvstva, prosto voobrazit' sebe ne mogut, chto  bol'shinstvo  lyudej
gluhi k nim, gluhi do takoj stepeni, chto dazhe ne imeyut o nih ni  malejshego
predstavleniya. Po mere togo kak  k  ZHanu  de  Mirbelyu  vozvrashchalis'  sily,
bukval'no vse - i monotonnaya,  zatvornicheskaya  zhizn',  i  bor'ba  s  samim
soboj, s sobstvennoj svoej neblagodarnost'yu v otnoshenii cheloveka, kotoromu
on byl  stol'kim  obyazan,  -  vse  eto,  povtoryayu,  soedinennymi  usiliyami
vyzyvalo k zhizni v dushe ZHana usnuvshih  bylo  demonov.  I  lyubov',  kotoruyu
pital k svoemu pitomcu abbat Kalyu, tozhe sygrala zdes' ne  poslednyuyu  rol',
ibo takova byla natura ZHana: on bral na vooruzhenie protiv vas zhe samih  tu
lyubov', kotoruyu vy emu rastochali. Skol'ko raz, mnogo pozzhe, ya  sam  slyshal
iz ego ust: "Nenavizhu, kogda menya lyubyat".
   V  silu  nekoego  protivorechiya,  v  kotorom  Mirbel'  dazhe  ne  pytalsya
razobrat'sya, on zlilsya na abbata Kalyu kak raz za to, chto tot primenitel'no
k svoemu pitomcu neskol'ko smyagchaet  nravstvennye  i  religioznye  zakony,
osobenno nenavistnye ZHanu; abbat zakryval glaza  na  mnogoe,  staralsya  ne
dokuchat' emu. A ZHan ne tol'ko ne byl emu za eto blagodaren, no,  pol'zuyas'
slabost'yu abbata, nachal "begat'". On povadilsya bylo hodit' v kabachok,  no,
buduchi ot prirody chelovekom neobshchitel'nym, proizvodil vpechatlenie  gordeca
i ne obzavelsya druz'yami. Zato on ochen' i ochen' nravilsya devicam, i k koncu
zimy proizoshla  pervaya  istoriya.  Roditeli  devicy  prinesli  abbatu  Kalyu
zhalobu; on popytalsya uladit' istoriyu, no vzyalsya za  delo  ves'ma  nelovko.
Podobno bol'shinstvu celomudrennyh lyudej, on  schital,  chto  velikaya  lyubov'
sluzhit nadezhnoj zashchitoj  dlya  yunoshi  protiv  vseh  i  vsyacheskih  strastej.
Poetomu-to on i ne opasalsya udara s etoj  storony,  svyato  verya,  chto  ZHan
nikogda ne izmenit Mishel'. Dejstvitel'no, mnozhestvo yunoshej  mogut  hranit'
vernost' lyubimoj devushke, no  eshche  bol'she  takih,  kak,  skazhem,  Mirbel',
kotorye ne vidyat nikakoj svyazi mezhdu toj lyubov'yu, chto vladeet ih  serdcem,
i svoimi lyubovnymi pohozhdeniyami. Odna-edinstvennaya zhenshchina sushchestvuet  dlya
nih, i oni vyhodyat iz sebya, esli  kto-nibud'  osmelitsya  podojti  s  obshchej
merkoj  k  tomu  polureligioznomu  kul'tu,  kotoryj  oni  pitayut  k  svoej
izbrannice, i k tem zauryadnym lyubovnym priklyucheniyam,  gde  govorit  tol'ko
plot'.
   Imenno iz-za etogo i razgorelsya pervyj spor mezhdu abbatom i Mirbelem, i
ZHan dal volyu svoemu dolgo skryvaemomu gnevu. On srazu zhe  vzyal  nad  svoim
protivnikom verh, vysmeyav abbata za to, chto tot i  ne  pomyshlyaet  osuzhdat'
ego rasputstvo s tochki zreniya hristianskoj morali,  a  govorit  s  pozicij
staromodnogo lyubovnogo kodeksa, a v etot kodeks  uzhe  davno  nikto,  krome
seminaristov, ne verit. Ne pomnya sebya ot gneva, on posmel kriknut' abbatu,
chto zapreshchaet emu  govorit'  o  Mishel',  chto  voobshche  nikomu  ne  pozvolit
proiznosit' v ego prisutstvii eto imya. CHem bol'she raspalyalsya Mirbel',  tem
neohotnee vozrazhal emu abbat Kalyu, no ZHan ne byl emu priznatelen za etu ne
skryvavshuyu sebya bol'. "On opolchilsya na menya, kak opolchaetsya syn na slabogo
otca, -  v  vecher  sceny  zapisal  v  svoem  dnevnike  abbat  Kalyu.  -  No
hristianskuyu dushu, dazhe v samoj slaboj stepeni  hristianskuyu,  my  obyazany
lyubit' tol'ko radi gospoda boga, togo boga, v kotorogo eta dusha ne verit".


   Sam Mirbel' ne rasskazyval mne v podrobnostyah o  tom,  kuda  zavel  ego
gnevnyj poryv, odnako legko dogadat'sya, chto eta fraza abbata Kalyu soderzhit
v sebe namek na samye zhestokie slova. ZHan otlichno  otdaval  sebe  otchet  v
svoej zhestokosti, i, hotya kakaya-to chast' ego dushi s vozmushcheniem vosstavala
protiv etogo, on shel naprolom i dazhe s kakim-to ozhestocheniem pogruzhalsya  v
besprichinnuyu zlobu.  Odnako  vovse  ne  so  zlym  umyslom  nanesti  svoemu
blagodetelyu poslednij  udar  ZHan  sdruzhilsya  s  aptekarshej.  K  Vuajo  ego
zatashchili uchitel' s zhenoj. V tot dozhdlivyj  fevral'skij  den',  kogda  etot
podrostok,  kotorogo  Gortenziya  nedelyami   podsteregala,   ukryvshis'   za
gardinami, peresek v svoem shkol'nom kapyushone ih dvorik, proshelsya po  luzham
i vstupil na kryl'co apteki, ona, dolzhno byt', ispustila vzdoh oblegcheniya,
hotya do minuty mesti bylo eshche ochen' daleko.
   ZHan i sam ne mog ob®yasnit' tolkom, kakogo sorta udovol'stvie on  cherpal
v obshchestve etoj blednoj damy s hriplovatym, odnako ne lishennym  priyatnosti
golosom, govorivshej  pochti  bez  mestnogo  akcenta,  v  etih  besedah  pod
lampoj-molniej,  vozle  rovno  gudyashchej   pechki,   za   ryumkoj   arman'yaka,
razvyazyvavshego yazyki. Hotya antiklerikal'nye strasti uchitelya,  svyazannye  s
togdashnej politicheskoj  bor'boj,  ne  predstavlyali  dlya  ZHana  Mirbelya  ni
malejshego  interesa,  nasmeshlivye  zamechaniya  aptekarshi  nahodili  v   nem
nemedlennyj otklik; nikogda ran'she on ne slyhal, chtoby lyudi govorili takim
yazykom, i, odnako, emu kazalos', chto etot yazyk emu znakom.
   V tot pervyj vecher ona potrebovala, chtoby ZHan yavlyalsya k  nej  tol'ko  v
sumerki,  pust'  on  ne  srazu  vhodit  v  apteku,   a   lish'   ubedivshis'
predvaritel'no, chto ego ne vidyat, tak kak kyure, s  kotorym  u  nih  ran'she
byli koe-kakie nedorazumeniya, bezuslovno, ne odobrit etogo znakomstva,  no
utait' ih vstrechi ot abbata budet ne tak uzh trudno. ZHan vozrazil,  chto  ne
nameren razbirat'sya v ssorah svoego  nastavnika.  V  posleduyushchie  dni  oba
ponyali, chto mezhdu nimi ustanovilos' polnoe dushevnoe soglasie.
   Harakternoj chertoj etoj zhenshchiny (ne imevshej nastoyashchego obrazovaniya,  no
prochitavshej chut' li ne vseh sovremennyh pisatelej,  i  plohih  i  horoshih)
bylo to,  chto,  otricaya  sushchestvovanie  boga,  ona  otnosilas'  k  nemu  s
nenavist'yu i trebovatel'no  -  nelogichnost'  eta,  odnako,  nichut'  ee  ne
smushchala. Ona uprekala eto nevedomoe ej sushchestvo, hotya v nego i ne  verila,
kak uprekayut te, dlya  kogo  net  na  etoj  zemle  inyh  putej,  krome  ego
zaklaniya.
   Bez somneniya, ona ne otkryla Mirbelyu svoyu tajnuyu  yazvu.  No  poluchilos'
tak, chto ZHan, ne imevshij, kazalos' by, nikakoj yavnoj prichiny  razdelyat'  s
etoj zhenshchinoj, starshe ego na celyh dvadcat' let, takuyu ozhestochennuyu zlobu,
tozhe ne proshchal sud'be togo, chto sozdan imenno takim, a ne inym. No on  byl
iz roda Mirbelej, byl  edinstvennym  naslednikom  patricianskoj  sem'i,  i
strannee vsego kazalas' v nem eta vrazhdebnaya, upryamaya  sila,  napravlennaya
protiv lyubogo poryadka i lyubogo nasiliya, posyagayushchih na  schast'e.  Gortenziya
Vuajo otlichno znala, iz kakogo otravlennogo  istochnika  cherpaet  ona  svoyu
nenavist'; ni za kakie blaga mira ne soglasilas' by ona otkryt' etu  tajnu
ZHanu, hotya pri zhelanii vpolne mogla by eto sdelat'. A on, etot  podrostok,
ne znal, pochemu vse ottalkivaet ego ot radosti v etom mire, krome devochki,
kotoruyu on dazhe ne nadeyalsya kogda-nibud' uvidet' snova, krome  svyashchennika,
kotoryj kak raz i voploshchal v sebe vse, chto ZHanu bylo stol' nenavistno.
   Vozmozhno, Gortenzii Vuajo bylo by ne tak legko dostich' svoej celi, esli
by ZHan ne stal v ee rukah  orudiem,  kotorym  ona  umelo  vospol'zovalas'.
Mezhdu nimi s pervogo zhe dnya ustanovilos' polnoe soglasie, i  eto  glubokoe
vzaimoponimanie oblegchilo ee manevry. Ej vovse ne nuzhno bylo pritvoryat'sya,
budto on ej simpatichen, potomu chto ona  dejstvitel'no  ispytyvala  k  nemu
simpatiyu; i vot etot-to mal'chik sam popalsya v ee pautinu,  s  naslazhdeniem
uvyaz  v  nej.  Ej  dazhe  ne  prishlos'  pribegat'  k  hitrosti,  chtoby  ego
zamanivat'. Kazhdyj vecher abbat Kalyu  hodil  v  cerkov'  chitat'  molitvy  i
zaderzhivalsya tam dopozdna. A ZHan tem  vremenem  vybiralsya  iz  doma  cherez
zadnyuyu kalitku, vyhodivshuyu v storonu, protivopolozhnuyu  glavnoj  doroge,  i
ogibal derevnyu. K Gortenzii popadali ne  tol'ko  cherez  pomeshchenie  apteki,
dostatochno bylo perelezt' cherez zaborchik i ottuda sadikom projti v dom.
   Pust' dazhe Mirbel' ne  opasalsya  vstrech  s  pokupatelyami,  on  vsyacheski
izbegal  samogo  aptekarya;   etot   malen'kij   starichok,   Celymi   dnyami
zapechatyvavshij v konvertiki lekarstva s takim napryazhennym vnimaniem, budto
ot etogo  zavisela  zhizn'  bol'nogo,  vel  sebya  s  kakim-to  podcherknutym
smireniem, no, sudya po ego ehidnoj usmeshechke i vzglyadam, byl ne  takim  uzh
smirennikom. Starichok upravlyal imushchestvom svoej suprugi (takov byl glavnyj
punkt ih tajnogo soglasheniya: za muzhem  ne  priznavalos'  nikakih  prav  na
osobu zheny, zato vse imushchestvo nahodilos'  v  ego  vedenii),  vecherami  on
obychno uhodil iz domu,  a  kogda  vozvrashchalsya,  nikogda  ne  zaglyadyval  v
komnatu za aptekoj, esli tam, po ego vyrazheniyu, "sobiralsya kruzhok".


   Primerno nedeli cherez dve abbatu Kalyu dolozhili ob etih tajnyh sborishchah.
Na sej raz on podavil pervoe gnevnoe dvizhenie dushi, i kogda zavel  na  etu
temu razgovor s Mirbelem, to vneshne  derzhalsya  vpolne  besstrastno,  da  i
snachala so vseh storon obdumal, kakoj taktiki emu derzhat'sya. On ni  v  chem
ne upreknul ZHana,  naprotiv,  priznal,  chto  odinochestvo  ne  mozhet  nichem
privlech' yunoshu v vosemnadcat' let, no u  nego-de  est'  dostatochno  veskie
osnovaniya - ZHanu ih znat' nezachem - schitat' Gortenziyu Vuajo svoim zaklyatym
vragom. Itak, on, abbat, vozzval k loyal'nosti ZHana: poskol'ku tot zhivet  u
nego  v  dome,  podderzhivat'  otnosheniya  s   etoj   damoj   budet   pryamym
predatel'stvom. Esli ZHan schitaet, chto ne mozhet zhit' v Balyuzake, ne poseshchaya
apteki,  pust'  skazhet  bez  obinyakov,  abbat  sumeet  najti  kakoj-nibud'
blagovidnyj predlog i poprosit grafinyu de Mirbel' zabrat' svoego syna: vot
etogo-to ZHan i boyalsya bol'she vsego na  svete,  znaya,  chto  ego  nepremenno
otdadut v internat kakogo-nibud' kollezha iezuitov. Vprochem, ego  tronul  i
samyj ton abbata. On ne mog otricat', chto Gortenziya Vuajo zhelaet  zla  ego
uchitelyu; ne to chtoby ona pri ZHane pryamo napadala na abbata, ZHan  etogo  ne
poterpel by, no lyuboe ee slovo metilo v nego; i  mal'chik,  vozvrashchayas'  iz
apteki i sadyas' za stol, krasnel ot  styda,  otvechaya  skvoz'  kluby  para,
podymavshiesya nad supnicej, na ulybku abbata Kalyu, na  detskij  vzglyad  ego
glaz. Poetomu-to on i dal obeshchanie ne hodit' bol'she v apteku. Mnogo  pozzhe
on uveryal menya,  chto  obeshchal  vpolne  chistoserdechno,  v  polnoj  reshimosti
sderzhat' svoe slovo. Bylo eto  primerno  v  to  vremya,  kogda  abbat  Kalyu
razdobyl loshad' dlya verhovoj ezdy i kogda  on  ostanovil  menya  na  ulice,
namerevayas' zavyazat' s Mishel' perepisku, imevshuyu pechal'nye posledstviya,  o
kotoryh ya uzhe rasskazyval.
   Esli i do znakomstva s Gortenziej Vuajo ZHan, razluchennyj s  Mishel',  ne
poluchavshij ot nee pisem, stradal ot svoego zatocheniya v  Balyuzake,  to  emu
stalo sovsem uzh nevmogotu s teh por, kak ego lishili poslednego razvlecheniya
- uchastvovat' v besedah, k kotorym on uzhe privyk,  slushat',  kak  shkol'nyj
uchitel' chitaet vsluh stat'i |rve, ZHiro-Rishara, ZHoresa (a  Gortenziya  liho,
kak  muzhchina,   propuskaet   stakanchik   arman'yaka,   kurit   sigaretu   i
razglagol'stvuet s takim terpkim yumorom, chto ZHan mnogo let spustya vse  eshche
voshishchalsya prelest'yu ee rechej).
   Abbat Kalyu predpochel by, chtoby ego vospitannik vozmushchalsya, besilsya,  no
kak odolet' etu tosku dikogo zverya, popavshego  v  kletku,  osobenno  posle
togo, kak nastoyatel'nica Sakre-Ker v  ves'ma  suhih  vyrazheniyah  poprosila
balyuzakskogo kyure prekratit' vsyakuyu perepisku s  ee  vospitannicej  Mishel'
Pian? ZHan brosil chitat', uvilival ot urokov, brodil do nochi  po  lesu  ili
skakal na svoej klyache. Spustya neskol'ko nedel' on stal izredka zaglyadyvat'
k uchitelyu. Abbat Kalyu zakryval glaza na eti poseshcheniya, hotya ne somnevalsya,
chti ZHanu vsyakij raz vruchayut tam pis'mo ot Gortenzii ili on  sam  ostavlyaet
ej zapisochku. Mirbel' dal slovo ne videt'sya  s  aptekarshej,  no  ne  daval
slova ne pisat' ej. Ne bud'  etih  pochti  ezhednevnyh  epistolyarnyh  besed,
vozmozhno,  ih  otnosheniya  ne  prinyali  by  lyubovnogo  ottenka,  i   imenno
romanticheski-pripodnyatyj ton yunosheskih pisem dal  myslyam  Gortenzii  Vuajo
novoe napravlenie. Ee osenilo: to, chto ponachalu ona schitala nevozmozhnym  s
etim mal'chikom, kotoryj v synov'ya ej goditsya, vdrug stalo  vozmozhnym.  Ona
nachala s togo, chto ostorozhno pereshla na yazyk  druzhby,  i  eto  pomoglo  ej
dobit'sya uspeha, hotya na  samom  dele  byla  nesposobna  pitat'  druzheskie
chuvstva k komu by  to  ni  bylo,  ibo  s  pervogo  dnya  svoego  prebyvaniya
pansionerkoj v licee vplot' do polucheniya attestata  zrelosti  druzhba  byla
dlya nee lish' shirmoj zhelaniya. A  sejchas  v  igru  vstupilo  zhelanie  mesti.
Vprochem, ona ne  stroila  sebe  illyuzij  otnositel'no  teh  chuvstv,  kakie
vnushala Mirbelyu. Hotya ZHan i ne  sdelal  Gortenziyu  svoej  poverennoj,  ona
znala, chto on stradaet, chto serdce ego zanyato  drugoj.  No,  buduchi  bolee
iskushennoj, nezheli abbat Kalyu,  ona  sumela  raspoznat'  v  etom  mal'chike
zverya, kakim on, v sushchnosti, i byl, dogadalas', chto on uzhe ves' vo  vlasti
svoego instinkta, etogo slepogo, neotvratimogo zova.
   Gortenziya Vuajo razgadala pervym delom etu storonu natury yunoshi. U ZHana
sohranilis' dva-tri ee pis'ma, i on mnogo pozzhe pokazyval ih mne: ni sleda
sentimental'nosti,  zato  napisany  oni  s  ves'ma  umelym  raschetom,  bez
vsyakogo, vprochem, nazhima probudit' yunoe voobrazhenie,  otdannoe  vo  vlast'
odinochestva.  Odna   iz   nemnogih   zapisej   abbata   Kalyu,   kasayushchayasya
neposredstvenno Gortenzii Vuajo, pokazyvaet, do kakoj stepeni, chut' li  ne
do koshmarov, on byl vstrevozhen povedeniem etoj zhenshchiny. "Tut celaya  nauka,
nepostizhimaya v derevenskoj zhitel'nice,  -  pishet  on.  -  Ibo  porok  tozhe
yavlyaetsya svoego roda vospitatelem. Ne vsyakomu  dano  licezret'  zlo  stol'
neposredstvenno. ZHalkie nashi lichnye slabosti, kotorye my nazyvaem zlom, ne
imeyut nichego obshchego s etim  stremleniem  istrebit'  dushu  chelovecheskuyu.  YA
znayu, samyj duh zla, tot, chto byl izvesten eshche v XVIII  veke  i  opisan  v
"Opasnyh svyazyah", zhivet i dyshit vsego v neskol'kih metrah ot  moego  doma,
za stavnyami obyknovennoj apteki..."
   Vesna vydalas' rannyaya. Hotya v etom godu ZHan dolzhen byl sdavat' ekzameny
na bakalavra, on po-prezhnemu ubegal s urokov. Gortenziya otlichno znala, chto
nepremenno vstretit ego, kogda, po ee mneniyu, pridet vremya ih  vstrechi,  i
chto dlya etogo ej dostatochno vyjti progulyat'sya po beregu Sirona, no ona  ne
toropila sobytiya, ne zhelaya nichem riskovat'. Ona reshila prezhde vsego  stat'
navazhdeniem dlya etogo yunoshi, zhelala, chtoby on neotstupno mechtal o  nej,  i
uzhe nachala stroit' inye plany, bolee dalekie, chem prostaya mest'.  Ej  bylo
malo prosto nanesti abbatu Kalyu smertel'nyj udar. S teh por kak  Gortenziya
lishilas' svoej podruzhki, ona stala iskat' podhodyashchego predloga  otdelat'sya
ot starika aptekarya, stavshego dlya nee bespoleznoj obuzoj. Ona prikinula  v
ume, chto yunyj de Mirbel' yavitsya ne tol'ko orudiem ee mesti, no  i  pomozhet
ej osvobodit'sya ot brachnyh uz, esli tol'ko on soglasitsya pojti na skandal,
no ona eshche kolebalas', prezhde chem zanesti nogu na sleduyushchuyu stupen'ku.
   S nastupleniem pervyh pogozhih dnej abbat Kalyu, kak i kazhdyj god,  nachal
ob®ezzhat' na velosipede poselki i  otdalennye  fermy.  Nado  bylo  nabrat'
rebyat  dlya  izucheniya  katehizisa,  provedat'  bol'nyh,   glavnym   obrazom
starikov, kotoryh lyubyashchie synov'ya vynuzhdali trudit'sya  ot  zari  do  zari,
neredko do samogo smertnogo chasa. I chasto  on  natalkivalsya  na  nemoshchnogo
starca, uzhe ne vstavavshego s posteli, a ryadom  sidela  snoha  i  poprekala
svekra kuskom chernogo hleba, kotoryj medlenno peremalyvali bezzubye desny.
Lyudskaya poroda surova sama k sebe, besposhchadna k  drugim,  i  v  glazah  ee
lyuboj svyashchennik prosto lentyaj i pronyra:  "nichego  ne  popishesh',  vse-taki
popy nuzhny..." Smutnoe oshchushchenie etoj neobhodimosti sovpadalo, v  sushchnosti,
s samoj dorogoj v tu poru dlya abbata mysl'yu o  tom,  kakoj  urok  byl  dan
lyudyam etim vrytym namertvo v zemlyu krestom, k kotoromu byl pribit gvozdyami
bog, ne mogushchij dazhe poshevelit'sya; tak i  svyashchennosluzhitel'  prigvozhden  k
tomu zhe pozornomu stolbu, tozhe otdan vsem na posmeyanie i sluzhit dlya  lyudej
zagadkoj, hotya oni dazhe ne pytayutsya ee otgadat'.


   Kak-to k vecheru, bylo eto uzhe v konce aprelya, kogda kyure vernulsya domoj
eshche do sumerek, podzhidavshaya hozyaina Mariya dolozhila,  chto  vot  uzhe  bol'she
poluchasa ego zhdet v gostinoj gospodin Vuajo, aptekar', i chto ona  v  chest'
gostya razozhgla kamin. Vpervye aptekar' perestupil porog  doma  svyashchennika.
Zaintrigovannyj ne na shutku  abbat  Kalyu  obnaruzhil  svoego  posetitelya  v
ugolke u chadyashchego kamina. Pri poyavlenii abbata gost' podnyalsya so stula. On
prinaryadilsya. Uzen'kij chernyj galstuk ne zakryval pugovicy rubashki.  Mezhdu
vorotnichkom i issohshej sheej mozhno bylo svobodno zasunut' kulak. Pri ulybke
aptekar' pokazyval svoi bezzubye desny.
   Snachala gost' dolgo i prostranno izvinyalsya za to, chto  do  sih  por  ne
prishel otdat' dan' uvazheniya ih svyashchenniku. No boyalsya,  chto  ego  nelaskovo
vstretyat. Odnako vsem izvestno, chto on vovse ne razdelyaet ubezhdenij  svoej
suprugi. Pri zhizni pervoj zheny on po bol'shim prazdnikam dazhe hodil v  hram
bozhij, a do devyatnadcati let pel v cerkovnom hore. Emu by hotelos',  chtoby
gospodin abbat ne schital ego svoim vragom, a glavnoe, on nadeetsya, chto tot
okazhet emu chest' i porekomenduet ego svoim prihozhanam: gde zhe eto  vidano,
begat' za kakimi-nibud' tabletkami v Vallandro.
   Kazhdoe slovo bylo produmano,  kazalos',  aptekar'  povtoryaet  tshchatel'no
vyzubrennyj urok, i gospodin Kalyu nikak ne mog dogadat'sya, kuda on klonit.
Gost' snova dal ponyat' namekom, chto on ne odobryaet ubezhdenij madam  Vuajo.
ZHizn' u nego ne takaya uzh sladkaya, pust' gospodin  abbat  emu  poverit.  On
pozhertvoval soboj, zameniv otca docheri svoego starogo druga Destiu,  kogda
ta, sirotka, ostalas' odna na vsem belom svete, da eshche s celym  sostoyaniem
na rukah. Aptekaryu  izvestno,  chto  lyudi  schitayut,  budto  on  zhenilsya  na
Gortenzii iz korysti... No chto on vyigral  ot  etogo  braka?  Tol'ko  odni
zaboty da nepriyatnosti, svyazannye s upravleniem zemlej, vygod  nikakih,  a
glavnoe, iz-za zaviral'nyh idej madam Vuajo on rasteryal polovinu klientov.
Oh, hlopot s nej  ne  oberesh'sya!  Tut-to  i  pokazalsya  konchik  ego  ushej:
konechno, on ne vprave davat' svyashchennosluzhitelyu sovetov, no on ne perestaet
divit'sya, kak eto kyure razreshaet svoemu vospitanniku vstrechat'sya s osoboj,
izvestnoj svoim vrazhdebnym otnosheniem k cerkvi. Vo  vsyakom  sluchae,  on  v
kachestve muzha, hot' skoree schitaet sebya otcom, a ne suprugom, tak vot,  on
obespokoen etimi svidaniyami, o kotoryh boltaet  ves'  Balyuzak...  Konechno,
yunyj Mirbel'  prosto  mal'chishka,  v  ego  vozraste  takie  veshchi  ne  imeyut
znacheniya, no vse zhe, vse zhe... Tut kyure prerval gostya,  zaveriv,  chto  ego
vospitannik k nim v apteku  bol'she  ne  hodit,  no  starichok  zagovoril  o
svidaniyah v lesu, kotorye ne dovedut do  dobra  molodogo  cheloveka,  da  i
Gortenzii tozhe ne pristalo zanimat'sya takimi veshchami, dokazatel'stvo  etomu
- chto ona ogryzaetsya na vse ego zamechaniya. Slovno by nachisto zabyv o  tom,
chto vsego neskol'ko minut nazad on staralsya izobrazit' svoj brak kak nekij
podvig beskorystiya i predannosti, aptekar'  vdrug  nachal  hnykat':  uzhasno
grustno posle stol'kih trudov ochutit'sya na starosti let pod ugrozoj poteri
imushchestva i razom  lishit'sya  plodov  svoih  staranij.  Kogda  dolgie  gody
vozish'sya s nadelom zheny, stavish' hozyajstvo na nogi,  podnimaesh'  v  landah
celinu, prorezhivaesh' les, ustanavlivaesh'  granicy  vladeniya,  osparivaemye
sosedyami, slovom, privodish' vse v ideal'nyj poryadok, grustno,  kogda  tebya
vygonyayut kak prostogo slugu.
   Gospodin kyure zametil posetitelyu, chto ego vospitannik  ko  vsemu  etomu
nikakogo otnosheniya ne imeet. Aptekar' soglasilsya,  chto  dejstvitel'no  vse
eto erunda, chto on ne na to namekaet,  no  nado  otdat'  spravedlivost'  i
Gortenzii: ona ne iz teh, kto zavodit romany, i  obvinyat'  ee  v  podobnyh
sklonnostyah... (tut starichok metnul na kyure pronicatel'nyj vzglyad i bystro
prikryl glaza vospalennymi vekami).
   Abbat, vooruzhivshis' shchipcami, voroshil polen'ya, chtoby oni  razgorelis'  -
kamin sil'no dymitsya, skazal on, potomu chto  zimoj  oni  ego  ni  razu  ne
topili. Starichok, hot' i  raskashlyalsya  ot  edkogo  dyma,  ne  otstaval  ot
gospodina kyure, pust' on pogovorit so svoim  vospitannikom.  YAsno,  nichego
strashnogo ne sluchitsya... no k chemu davat'  povod  dlya  spleten?  I  potom,
Gortenziya uzhe v kriticheskom vozraste...
   SHCHipcy zadrozhali v ogromnyh  lapah  svyashchennika.  On  podnyalsya  i  nagnul
golovu, chtoby zaglyanut' svoemu sobesedniku v lico.
   - Bud'te pokojny, gospodin Vuajo, dayu slovo, chto s zavtrashnego dnya  moj
vospitannik prekratit begotnyu po lesu.
   Aptekar' nashel, chto vid u nego dlya svyashchennika ne  slishkom  blagolepnyj.
Potom on rasskazyval, chto nikogda v zhizni  ne  videl,  chtoby  chelovek  tak
ostervenilsya, slovom, ot takogo vpolne mozhno ozhidat'  samogo  hudshego.  Ne
hotelos' by gospodinu Vuajo ochutit'sya v shkure etogo mal'chishki,  kogda  tot
vernetsya domoj k uzhinu.


   Ostavshis' odin, abbat Kalyu  proshel  k  sebe  v  spal'nyu,  nalil  v  taz
holodnoj vody i okunul tuda lico. Potom  opustilsya  na  koleni,  no  slova
molitvy ne shli  s  ego  gub,  mysli  putalis',  kak  list'ya,  podhvachennye
shkval'nym vetrom. V sem'e ego brata do sih por eshche govorili: "|to bylo  na
kanikulah vos'midesyatogo goda, v god velikogo gneva |rnesta..."  Poslednyaya
po datam vspyshka "velikogo  gneva"  zaderzhala  na  god  ego  posvyashchenie  v
ipod'yakony. S teh por s pomoshch'yu miloserdnogo boga on  nauchilsya  ovladevat'
soboj, prezhde chem vspyshka oborachivalas' ploho...
   |tim vecherom, prekloniv koleni na skameechku, on molchal, obhvativ golovu
rukami. Vnutrennij golos vzyval k nemu:  "Opasnost'  ryadom...  Smotri,  de
prichini emu zla..." No etot prizyv k  blagorazumiyu  zaglushali  kuda  bolee
moshchnye raskaty: eto govorilo zhelanie, chtoby Mirbel' byl uzhe  zdes',  chtoby
mozhno bylo shvatit' ego za shivorot, postavit' na koleni  i  derzhat',  poka
tot ne poprosit poshchady. I  potom,  hvatit  shutochek:  otnyne  s  nim  budut
obrashchat'sya tak, kak treboval dyadya Ademar. Raz na ZHana mozhno vozdejstvovat'
tol'ko siloj, raz on povinuetsya tol'ko iz straha, chto zh, balyuzakskij  kyure
sumeet ego obuzdat' tak, chto on stanet pokornee psa.  "Molis',  postarajsya
vyigrat' vremya", - neustanno tverdil emu tot  pervyj  golos.  I  vdrug  on
uslyshal na lestnice znakomye shagi. Kyure priotkryl dver':
   - Vojdi, mne nado s toboj pogovorit'.
   I tak kak ZHan otvetil: "Sejchas zajdu...",  -  svyashchennik  povtoril:  "Ne
sejchas, a nemedlenno". ZHan molcha pozhal plechami i stal podymat'sya na vtoroj
etazh. No tut ego vdrug shvatili za vorotnik, poddali kolenkoj pod  zad,  i
on v mgnovenie oka ochutilsya sredi knig i zhurnalov na divane-krovati,  kuda
ego brosili, slovno tyuk. Ne pomnya sebya ot udivleniya, on sel  i  uvidel  na
urovne svoego lica dva ogromnyh kulachishcha. On tol'ko i sumel  probormotat':
"CHto eto vas razobralo?" Abbat sudorozhno zadyshal i  vyter  ladon'yu  pot  s
lica. Slava bogu, mal'chika ne pokalechil, opasnost' minovala.
   Ledyanym tonom, starayas' sderzhat' drozh'  v  golose,  kyure  priznal  krah
svoego metoda s takim vospitannikom i predupredil, chto s sego dnya on budet
ogranichivat'sya lish' vneshnim nadzorom i nameren derzhat'sya takoj  taktiki  v
otnoshenii ZHana vplot' do togo vremeni, poka sem'ya  Mirbelej  ne  osvobodit
abbata ot vzyatyh im na sebya obyazatel'stv. On hochet nadeyat'sya, chto  u  ZHana
hvatit blagorazumiya ne perevodit' ih spor v oblast' primeneniya  fizicheskoj
sily, potomu chto esli abbat dast sebe v etom otnoshenii volyu, to emu trudno
budet obuzdat' sebya, a b'et on bol'no.
   Posle chego on velel ZHanu podnyat'sya v svoyu  komnatu,  uzhin  emu  podadut
tuda. "Vse eto vremya, poka on govoril so mnoj kak poslednij ham,  -  pisal
ZHan Gortenzii Vuajo, - on ni razu ne podnyal vek, a kogda zamolkal,  dolzhno
byt', molilsya pro sebya, hotya gubami ne shevelil, - takovy  oni,  eti  lyudi,
vsegda najdut uvertku, lish' by uskol'znut' ot vas".


   Abbat sderzhal slovo - on  sam  neotstupno  sidel  s  Mirbelem,  a  esli
vyhodil iz domu,  prizyvaemyj  svoimi  svyashchennicheskimi  obyazannostyami,  to
poruchal Marii sledit' za yunoshej. Net somneniya, chto ZHanu ne  raz  udavalos'
uliznut' iz domu, a perepiski s Gortenziej Vuajo on i vovse ne preryval ni
na den' blagodarya posrednichestvu uchitelya, prihodivshego zanimat'sya s  ZHanom
matematikoj. No tem ne menee Mirbelyu prishlos' priznat' sebya pobezhdennym  i
smirit'sya pered etoj nesgibaemoj volej. Vprochem, priblizhenie  ekzamenov  -
vse tuzhe zatyagivavshijsya na ego  shee  v  eti  poslednie  nedeli  oshejnik  -
pobudilo ZHana otlozhit' na budushchee svoj plan soprotivleniya. Do ekzamenov on
byl dopushchen, no po ustnomu provalilsya, posle chego mesyac provel u grafini v
La-Devize i lish' v sentyabre vernulsya v Balyuzak.  Vpervye  posle  zloveshchego
otkrytiya v Baloze ZHan uvidelsya s mater'yu. "Mne  podmenili  moego  ZHana,  -
pisala grafinya abbatu Kalyu, - ran'she  eto  byl  prosto  yunyj  sorvanec,  a
teper'  eto  yunyj  cinik.  Stoit  mne  proiznesti  slova  uveshchevaniya   ili
popytat'sya perevesti spor v sferu vysokoj morali (a sejchas eto glavnaya moya
zabota), i tut zhe etot malen'kij negodyaj pozvolyaet sebe smeyat'sya mne pryamo
v lico. Razreshite mne, gospodin kyure, zametit', chto esli ya ne somnevayus' v
dostoinstvah vashego metoda, to  tem  ne  menee  dolzhna  priznat',  chto  on
poterpel neudachu v otnoshenii moego syna".
   Vo vremya kanikul ZHan pochti ezhednevno poluchal  ot  aptekarshi  pis'ma,  a
kogda vernulsya v Balyuzak, ih prezhde  rasplyvchatye  proekty  prinyali  bolee
konkretnuyu formu. V oktyabre Mirbel' snova provalilsya  na  ekzamene  i  tut
otbrosil  vse  kolebaniya.  Gospodinu  Kalyu  prishlos'  na  neskol'ko   dnej
otluchit'sya iz Balyuzaka v svyazi s cerkovnymi delami, i vse eto vremya ZHan ne
rasstavalsya  s  Gortenziej.   Vernuvshis'   domoj,   abbat   nashel   svoego
vospitannika v spokojnom, pochti razmyagchennom sostoyanii duha i oslabil svoj
nadzor. Teper' ih otnosheniya svodilis'  k  otnosheniyam  uchitelya  i  uchenika,
kotorye govoryat tol'ko o  zanyatiyah  i  starayutsya  izbegat'  lyubyh  spornyh
voprosov. Svyashchennik v novom prilive doveriya  otdalsya  svoej  malochislennoj
pastve: deti perestali dichit'sya, polyubili ego. Poetomu-to on  ne  zametil,
chto mezhdu nim i ego vospitannikom snova probezhala  chernaya  koshka:  v  silu
nepostizhimoj neposledovatel'nosti ZHan zlilsya na abbata Kalyu, ohladevshego k
nemu, i muchilsya  ot  etogo  ohlazhdeniya,  i  imenno  eti  muki  sygrali  ne
poslednyuyu rol' v prinyatom im  rokovom  reshenii,  kotoroe  Gortenzii  Vuajo
udalos' predstavit' v rozovom svete.
   Sluchaetsya v zhizni, my dorozhim privyazannost'yu lyudej,  kotoryh  ne  lyubim
ili zhe kotorymi, kak nam kazhetsya, prenebregaem. Ni za kakie blaga mira ZHan
ne priznalsya by v etom i, konechno, ne ponimal, chto abbat Kalyu  po-prezhnemu
otvodit emu v serdce svoem i v myslyah svoih samoe  pervoe  mesto.  Mistiki
povinuyutsya nekoj zakonomernosti, i net vozmozhnosti rastolkovat'  ee  tajny
neposvyashchennym. Mog li svyashchennik byt' spokojnym za ZHana i ne  schitat',  chto
on pered nim v dolgu, esli otdal mal'chiku vsyu svoyu zhizn' bez ostatka  i  s
kazhdym novym dnem vozobnovlyal svoyu zhertvu? |ta sistema  vzaimnogo  obmena,
kompensacii, obratimosti, v kotoroj po vole nebes zhivet  tot,  kto  verit,
beskonechno daleka ot plotskogo mira,  gde  podrostok  nachinaet  osoznavat'
samogo  sebya!  Poetomu  ZHan  schital,  chto  ego  predali,  chto  ego  brosil
edinstvennyj na svete chelovek, znavshij vse  ego  tajny,  znavshij,  kak  on
stradal i prodolzhaet stradat' iz-za materi i iz-za Mishel'. Esli abbat tozhe
pokinul ego, nichego emu ne ostaetsya, kak bezhat' iz etogo podlogo mira, gde
net dlya nego  mesta.  Konechno,  naschet  Gortenzii  on  znal,  chto  eto  ne
navsegda, dazhe ne ochen' nadolgo... No takova uzh byla ego prirodnaya tyaga  k
neschast'yu, i bol'she vsego v etom priklyuchenii privlekalo ego to, chto ono ne
davalo vyhoda, ne neslo nadezhdy, zato sryvalo s yakorya i brosalo  v  potok,
otkuda uzhe ne vyplyt'.



14

   Nam prishlos' zaderzhat'sya v Larzhyuzone do  torzhestvennoj  messy,  kotoruyu
sluzhat  po  pokojniku  na  vos'moj  den'  i  kotoraya  zovetsya  v   ZHironde
"os'mitina". Nakanune macheha poluchila pis'mo ot monahini,  uhazhivavshej  za
Oktaviej. Plod sohranit' ne udalos', posle prezhdevremennyh  rodov  nachalsya
flebit, temperatura ne spadaet,  serdce  sovsem  oslablo,  slovom,  doktor
opasaetsya  samogo  hudshego.  Na  ulice  Mirej   polnaya   nishcheta.   Vopreki
kategoricheskomu zapreshcheniyu gospodina Pyuibaro monahinya reshila pribegnut'  k
pomoshchi madam Pian, tak kak bulochnik i aptekar'  uzhe  nachinayut  skandalit'.
Izvestie eto udruchayushche podejstvovalo na nashu machehu. Konechno,  ona  uspela
by s®ezdit' v  Bordo  i  vernut'sya  poezdom  k  messe,  no  ona  opasalas'
narvat'sya na derzkij priem so storony Pyuibaro i s obychnoj svoej  shchedrost'yu
reshila otpravit' den'gi telegrafom na imya monashenki i ee monastyrya.
   Brizhit to i delo sovetovalas' so mnoj, razmyshlyala pri mne vsluh, slovno
by ne zamechaya moego holodnogo molchaniya. "CHto by s nimi stalos' bez menya? -
tverdila ona i nachinala perebirat' vsluh vse, chto  ona  sdelala  dlya  chety
Pyuibaro. - YA ih preduprezhdala, vse, chto ya predskazyvala, sbylos'  slovo  v
slovo. I dazhe etot neschastnyj  sluchaj,  i  etu  smert',  potomu  chto  ona,
bezuslovno, umret, hotya ya i ne smela ob etom pryamo skazat', no bog  vidit,
chto i eto ya predchuvstvovala... No ne mne,  bednoj  zhenshchine,  bylo  stavit'
tochki nad "i", direktor kollezha okazalsya chelovekom legkomyslennym,  tol'ko
on odin mog uderzhat' ih na krayu bezdny, a on, naoborot,  sam  stolknul  ih
tuda... No vot uvidish', Pyuibaro vsyu vinu vzvalit  na  menya.  Ved'  i  tvoya
sestra schitaet, chto ya vinovata v smerti vashego otca i dazhe v tom, chto  ZHan
sovershil  krazhu  so  vzlomom...   Prosto   neveroyatno!"   Ona   pristal'no
vglyadyvalas' mne v lico, i ee trevozhnyj smeshok vymalival hot' slovo,  hot'
vozrazhenie,  no  upornoe  molchanie,  kotorym  ya  vstrechal  vse  ee   rechi,
pokazyvalo dostatochno yasno, chto ya po vsem etim punktam soglasen s  Pyuibaro
i Mishel'.
   Togda ej ne ostalos' inogo pribezhishcha, krome sebya samoj, ona brodila  po
komnatam ili kruzhila vokrug stola, vnov' i vnov' vozvodya  dlya  sebya  samoj
strojnuyu sistemu samozashchity. Vprave li ya i  sejchas  vzvalit'  vsyu  tyazhest'
postigshih nas bed na plechi etoj zhenshchiny, muchimoj eriniyami  Novogo  zaveta,
vsemi myslimymi ugryzeniyami sovesti, temi, chto  so  dnya  soshestviya  Iisusa
Hrista na nashu zemlyu terzayut smyatennye dushi? Te erinii,  chto  presledovali
Brizhit Pian, trebovali, chtoby ona nemedlenno vozvratilas'  v  gorod,  daby
doprosit' na meste Pyuibaro i uslyshat' iz ego ust slova uspokoeniya. No  tak
kak poezd prohodil zdes' vsego raz v den', nam ostavalos' zhdat' do  zavtra
i prisutstvovat' na torzhestvennoj messe.
   My podnyalis' eshche do rassveta, v temnote. V techenie  vsego  puti  Brizhit
Pian prishlos' terpet' prisutstvie Mishel', kotoraya v  Larzhyuzone  uporno  ne
pokazyvalas' ej na glaza. Tri chasa my  proveli  v  nagluho  zakrytom  kupe
vtorogo klassa, i devochka-podrostok,  kazavshayasya  eshche  mrachnee  ot  chernoj
krepovoj vuali, vse eto vremya slovno  by  igrala  v  igru  -  ni  razu  ne
vstretit'sya vzglyadom s  machehoj,  hotya  ta  bukval'no  vymalivala  vzglyada
Mishel'.  Sejchas  ya  ispytyvayu  zhalost'   k   etoj   zhenshchine,   uzhe   davno
prevrativshejsya v prah, no togda,  sidya  v  ledyanom  vagone,  ya  ne  oshchushchal
nichego, - hotya provodnik dal nam grelki s goryachej vodoj, no  ya  vse  ravno
vzobralsya s nogami na skamejku, nadeyas' sogret' ozyabshie stupni.  I  odnako
zhe ya nachinal  ponimat',  chto  proishodit  v  dushe  madam  Brizhit.  Ne  bez
lyubopytstva sledil ya za etoj impozantnoj  damoj,  za  etoj  monumental'noj
bronzovoj statuej, ch'ya ten' omrachila vse moi detskie gody,  i  vdrug  etot
monument pokachnulsya na moih glazah. Po bronze popolzli treshchiny,  vozmozhno,
mne eshche predstoyalo videt', kak ruhnet etot istukan. Kogda my  vyhodili  iz
vagona, mne pochudilos', budto macheha stala men'she rostom, i,  pomnitsya,  ya
ochen' podivilsya etomu obstoyatel'stvu, ne soobraziv togda, chto prosto vyros
ya.
   Macheha nazvala kucheru ne nash adres, a adres Pyuibaro. |tim hmurym  utrom
grohot nashego fiakra do kraev zapolnil  unyluyu  ulicu  Mirej.  My  podnyali
glaza k oknam kvartiry, gde zhil moj byvshij uchitel', i uvideli, chto  stavni
zakryty. Kons'erzhka vysunula izmozhdennoe  lico  iz-za  dverej  antresolej,
zamenyavshih obychnuyu kamorku privratnika. Na nash vopros  ona  otvetila,  chto
vse bylo koncheno eshche vchera vecherom, chto gospodin Pyuibaro ne velel nikogo k
nemu puskat', chto chas pohoron ej neizvesten. My dogadalis', chto kons'erzhka
poluchila na nash schet samye strogie ukazaniya. "Byvaet, chto chelovek  v  gore
stanovitsya neblagodarnym..." Kons'erzhka podtverdila, chto tak  byvaet,  chto
ona i sama eto zamechala. Kogda my snova  uselis'  v  fiakr,  Mishel'  vdrug
peremenila taktiku, ona  uzhe  ne  otvodila  glaz,  a  ustavilas'  zhestkim,
pristal'nym vzglyadom v lico nashej machehi, tak chto ta  v  konce  koncov  ne
vyderzhala i otvernulas' k oknu. Hotya guby Brizhit Pian pochti ne shevelilis',
ya ponyal, chto ona  uzhe  nachala  molit'sya  za  upokoj  dushi  Oktavii.  I  ne
somnevayus', Brizhit sderzhivalas', chtoby ne kriknut' cherez vse  prostranstvo
vechnoj tishiny: "Nu kak? Kto byl prav, bednaya moya Oktaviya?"
   Poetomu-to v nachale puti ona ispytyvala chut' li ne likovanie pri mysli,
chto ee predvideniya tak yavno sovpali s predvideniem samogo  Vsevyshnego.  No
ne  uspeli  my  eshche  svernut'  na  Intendantskij  bul'var,  kak  lico   ee
pomrachnelo. Mishel' srazu zhe proshla v svoyu komnatu  i  ne  pokazyvalas'  do
vechera. Brizhit Pian zaglyanula bylo ko mne, no, tak kak ya ele otvechal na ee
voprosy,  ostavila  dver'  mezhdu  nashimi  spal'nyami  otkrytoj,   ej   bylo
neobhodimo moe prisutstvie, pust' dazhe vrazhdebnoe. CHerez minutu ona  snova
poyavilas' v moej komnate i snova nachala  rasskazyvat'  mne  istoriyu  svoih
otnoshenij s chetoj Pyuibaro za poslednie dva goda,  prichem  smelo  vozdavala
sebe hvalu po lyubomu samomalejshemu povodu i sdelala isklyuchenie lish' dlya ih
poslednej vstrechi u posteli bol'noj Oktavii. Tol'ko by Leonsu  Pyuibaro  ne
vzbrelo na um, chto zdorov'e  ego  zheny  uhudshilos'  iz-za  etoj  malen'koj
razmolvki! Macheha staralas' peredat' mne vse peripetii ih razmolvki i dazhe
pripominala vse svoi togdashnie vyrazheniya. YA slushal ee vezhlivo, no  holodno
i ne vymolvil ni slova odobreniya ili utesheniya.
   Nakonec, ne vyderzhav, ona poprosila menya shodit' na ulicu  Miren:  samo
soboj razumeetsya, menya gospodin Pyuibaro primet i  soobshchit,  v  kakom  chasu
sostoyatsya pohorony. No, nesmotrya na vse moi dovol'no nastojchivye  popytki,
kons'erzhka ne propustila menya k Pyuibaro, i mne  prishlos'  idti  v  cerkov'
Sent-|lua, gde ya uznal, chto zaupokojnoj messy ne budet, a zavtra  utrom  v
vosem' chasov budet tol'ko otpevanie.
   Predskazaniya  nashej  machehi,  chto  my  budem  tam  v  odinochestve,   ne
opravdalis', na otpevanie prishlo  nemalo  narodu.  Prishli  byvshie  uchenicy
Oktavii, a takzhe ee kollegi-uchitel'nicy po chastnoj shkole. Mnogie  plakali,
i vozduh  byl  tak  gusto  nasyshchen  moleniyami,  chto  ya  oshchushchal  eto  pochti
fizicheski. Gospodin Pyuibaro v starom chernom syurtuke, v kotorom on hodil  v
prezhnie vremena zimoj na peremenkah po  dvoru  kollezha,  stoyal  pryamo,  ne
preklonyal kolen, ne plakal, i lico ego bylo takoe zhe blednoe, kak,  dolzhno
byt', u Oktavii pod derevyannoj kryshkoj groba. Tak  kak  on,  kazalos',  ne
zamechaet nikogo iz prisutstvuyushchih, my mogli schitat', chto lichno protiv  nas
on vrazhdebnyh chuvstv ne pitaet, no u vorot kladbishcha on sdelal vid, chto  ne
vidit moej protyanutoj ruki, tak chto ya pochti silkom shvatil ego ruku, no on
tut zhe vyrval ee. A nasha macheha ne posmela dazhe posledovat' moemu primeru,
potomu chto Pyuibaro poklonilsya ej, ne glyadya v ee storonu, i dazhe  rukoj  ne
poshevelil.
   V tot zhe vecher, posle obeda, macheha snova prishla ko  mne  v  komnatu  i
skazala, chto boitsya, kak by Leons Pyuibaro ne poddalsya duhu  vozmushcheniya,  i
ona ochen' sozhaleet, chto ej ne udalos' pobesedovat' s nim, sklonit'  ego  k
smireniyu i pokornosti. YA otvetil, chto, esli on vel sebya  tak  vrazhdebno  v
otnoshenii nas, eto vovse ne oznachaet, chto on ispytyvaet takie zhe chuvstva v
otnoshenii boga, i kovarno zametil, chto, raz on byl zhenat na  svyatoj,  nasha
macheha mozhet smelo na nee polozhit'sya: ona-to vymolit u gospoda milosti dlya
Leonsa Pyuibaro. "Na svyatoj? - povtorila Brizhit Pian. - Na  kakoj  svyatoj?"
Ona posmotrela na menya  bez  gneva,  no  neestestvenno  vnimatel'no,  dazhe
kak-to tupo, molcha  pokrutilas'  vokrug  moego  stola  i  ushla  nakonec  v
spal'nyu, unosya s soboj na vsyu noch' novyj gruz smyateniya i strahov.
   Posle pohoron Oktavii macheha  ne  pytalas'  uvidet'sya  so  vdovcom,  no
prodolzhala tajkom pomogat' emu cherez posredstvo monahini,  uhazhivavshej  za
Oktaviej. Mishel' vernulas' v  Sakre-Ker;  i  snova  my  s  machehoj  zazhili
prezhnej zhizn'yu s glazu na glaz, prichem ona  vsyacheski  staralas'  zavoevat'
moyu simpatiyu, dazhe s kakim-to ottenkom unizheniya, budto ne bylo  u  nee  na
svete  inogo  pribezhishcha,  krome  etogo  podrostka,  kotoryj  vel  sebya   s
privodyashchej v otchayanie vezhlivost'yu.
   YA poslushalsya soveta abbata Kalyu  i  eshche  iz  Larzhyuzona  napisal  pis'mo
grafine de Mirbel', v kotorom spravlyalsya o ZHane.  Otvet  ee  zhdal  menya  v
Bordo - pis'mo, kazhdoe slovo kotorogo  bylo  tshchatel'no  vzvesheno  s  cel'yu
pritushit'  skandal.  "YA  nichut'  ne  udivlyayus',  moj  yunyj  drug,  chto  Vy
bespokoites' o ZHane i chto Vas vstrevozhili nelepye  spletni  na  ego  schet,
rasprostranivshiesya v Vashih krayah. On priehal k nam syuda i sam tozhe  uzhasno
udivlen i dazhe skonfuzhen vsemi etimi sluhami  otnositel'no  nego.  Glavnye
vinovniki zdes' kyure i aptekar': oba oni podnyali shum na vsyu okrugu, i esli
vtoromu iz etih gospod mozhno v kakoj-to mere najti izvineniya,  to  pervomu
ne hvatilo zdravogo smysla i prostoj uravnoveshennosti - veshch'  nedopustimaya
dlya svyashchennosluzhitelya, osobenno esli  on  prityazaet  na  rol'  vospitatelya
yunoshestva! YA pryamo tak emu  i  skazala,  kogda  ezdila  v  Balyuzak  otdat'
den'gi, kotorye on dal  moemu  synu  i  otnositel'no  kotoryh  zlye  yazyki
sochinili chisto rokambolevskuyu istoriyu. Hochu nadeyat'sya, chto  Vy  v  nee  ne
poverili. Svyashchennik dazhe ne nashelsya, chto  otvetit'  na  moi  obvineniya,  v
kotorye ya, vozmozhno, vlozhila izlishnij  pyl  materinskogo  serdca".  (Mnogo
pozzhe  ya   ocenil   vse   velichie   etogo   molchaniya:   abbat   Kalyu   mog
odnim-edinstvennym slovom unichtozhit' etu osypavshuyu ego oskorbleniyami damu,
ibo togda ona eshche ne znala, chto ZHan vsyu noch' prosidel,  drozha  ot  holoda,
pod okoshkom ee nomera v gostinice v Baloze i chto edva ot etogo ne umer.  I
to, chto videli ego glaza i slyshali ego ushi, ostalos' v nem na  vsyu  zhizn',
kak rana, kak yad v krovi.) V konce pis'ma grafinya izveshchala menya,  chto  ZHan
budet prodolzhat' uchenie v Anglii, chto, gotovyas'  k  ot®ezdu,  on  provedet
neskol'ko dnej v Bordo i nadeetsya, chto emu razreshat s nami poproshchat'sya.
   Pis'mo grafini postavilo menya v tupik, ya  bukval'no  ne  znal,  na  chto
reshit'sya. Peresylat' li eto pis'mo  abbatu  Kalyu,  kak  ya  emu  obeshchal?  YA
ponimal, chto luchshe vsego sprosit' soveta u machehi, no dlya etogo nado  bylo
otkazat'sya  ot  moej  stoicheskoj  sderzhannosti.  No  mne  lyubopytno   bylo
posmotret', kak ona otnesetsya k pis'mu grafini. YA zhdal,  chto  macheha  tozhe
nabrositsya na balyuzakskogo kyure, no tut ona menya udivila. Po ee slovam, ne
sledovalo nanosit' eshche odnoj rany i bez togo stradayushchemu cheloveku,  no,  s
drugoj storony, pis'mo moglo posluzhit' gospodinu Kalyu  na  pol'zu;  macheha
posovetovala mne pereslat' v Balyuzak etot dokument, no soobshchit' ot  nashego
imeni, chto nikto iz nas ne poveril navetam grafini. Takim obrazom, vpervye
za  vse  vremya,  chto  ya  znal  Brizhit  Pian,  ona  otstupila   ot   svoego
pervonachal'nogo mneniya. V pis'me k abbatu ya ne  preminul  podcherknut'  etu
udivitel'nuyu peremenu i napisal ob etoj metamorfoze v ironicheskom tone, ne
ponravivshemsya abbatu. Lish' k koncu  nedeli  ot  nego  prishel  otvet:  mogu
skazat' tol'ko, chto posle chteniya etih strok, kotorye ya perepisyvayu zdes' s
osoboj lyubov'yu i uvazheniem, ya stal drugim mal'chikom, chem byl ran'she.
   "Dorogoj moj Lui, ya ne srazu  tebe  otvetil,  tak  kak  tvoe  pis'mo  v
Balyuzake menya ne zastalo i ego pereslali  k  moemu  bratu,  u  kotorogo  ya
vremenno zhivu... Ne budu, synok, pribegat' s toboj k obinyakam. Tebe i  tak
vse slishkom horosho izvestno, poetomu ne  stoit  nichego  vydumyvat'.  YA  ne
yavlyayus'  bol'she  svyashchennikom  Balyuzaka,  mne  dazhe  prikazano   bylo   bez
promedleniya ostavit' svoj prihod i poselit'sya v sem'e brata. |to,  na  moj
vzglyad, pryamaya opala i, pozhaluj, dazhe bol'she, chem prosto opala. Mirbeli  i
starik Vuajo ob®edinennymi usiliyami vystavili menya kak glavnogo  vinovnika
razrazivshegosya skandala. K tomu zhe skromnye staraniya madam  Brizhit,  koimi
ona pochtila menya, ee poslanie, napisannoe neskol'ko mesyacev nazad glavnomu
cerkovnomu vikariyu, predvoshitili punkt za punktom vse,  chto  proizoshlo  v
dal'nejshem.  Posleduyushchie  sobytiya  pridali  osobyj  ves  ee   kriticheskomu
razboru, ves'ma szhatomu  i  ves'ma  primechatel'nomu,  gde  tvoya  drazhajshaya
macheha zhivo obrisovala moj harakter i moi sklonnosti. Pishu eto bez  vsyakoj
ironii, dorogoj moj Lui, i, priznayus' otkrovenno, nasmeshlivyj  ton  tvoego
pis'ma dostavil mne  ne  slishkom  mnogo  udovol'stviya.  YA  ne  veryu,  kak,
nadeyus', ty sam ponimaesh', v sluchajnost',  ne  veryu  i  v  to,  budto  vse
predskazaniya madam Brizhit sbyvayutsya tol'ko v silu sluchajnosti. Konechno,  ya
vovse ne sobirayus' utverzhdat', chto ona zdravo istolkovyvaet vse  fakty,  a
ravno i motivy chuzhih postupkov, no est' u nee opredelennyj dar  prozrevat'
ih tajnuyu zlokoznennost'. Dumayu, ona  byla  by  ochen'  udivlena,  esli  by
uznala, chto, hotya my s nej izbrali  raznye  puti,  ya  nahozhu  nashi  s  nej
zabluzhdeniya shodnymi: i ona i ya - ona, povinuyas' golosu rassudka,  a  ya  -
golosu  serdca,  -  schitali  sebya  vprave  vmeshivat'sya  v  chuzhie   sud'by.
Razumeetsya, glavnoe v nashej  missii,  kak  i  lyubogo  hristianina,  -  eto
vozveshchat' evangel'skie istiny, no eto  vovse  ne  znachit,  chto  my  dolzhny
peredelyvat' nashih blizkih na svoj lad i soobrazno  nashim  lichnym  vkusam,
ibo dazhe samih sebya my peredelat' ne mozhem; my mozhem tol'ko  idti  vperedi
Vsevyshnego, kak idet  pes  vperedi  nevidimogo  ohotnika,  s  bol'shim  ili
men'shim  uspehom,  kakovoj  zavisit  ot  togo,  budem  li  my   dostatochno
vnimatel'ny,  pokorny  i  podatlivy,  daby  slit'sya  s  volej  Uchitelya   i
prenebrech' sobstvennoj. Madam Brizhit v otnoshenii menya  ne  oshibalas':  ona
obvinyala  menya  v  nedostatke  chuvstva  mery  i  sposobnosti  suzhdeniya   i
utverzhdala v vyrazheniyah chrezvychajno rezkih, chto,  ezheli  svyashchennosluzhitel'
obladaet etim nedostatkom v takoj  stepeni,  kak  ya,  on  riskuet  navlech'
hudshie bedy, chem samaya prestupnaya strast'; a ved' imenno poetomu ya  ochertya
golovu vmeshivalsya v chuzhie dela, vmeshivalsya  bezrassudno,  ne  po  zdravomu
razmyshleniyu i, konechno, neostorozhno. O, razumeetsya,  Vsevyshnij  izvlek  iz
etogo pol'zu, ibo takova lyubov' nashego gospoda, kotoryj umeet vse obratit'
k vyashchemu blagu teh, kogo lyubit. No po  tomu  vredu,  kotoryj  skaplivaetsya
vokrug nashego, kak my schitaem, apostol'skogo sluzheniya, ne  tak  uzh  trudno
ustanovit',  skol'ko  primeshivaetsya  k  nemu   skrytoj   korysti,   tajnyh
vozhdelenij, o kotoryh, vprochem, my imeem lish' smutnye predstavleniya, i vot
pochemu prevyshe vsego my dolzhny rasschityvat' na miloserdie svyshe.
   Dorogoj moj Lui, vse eto, ochevidno, pokazhetsya tebe  chereschur  tumannym;
vernemsya k etomu razgovoru cherez neskol'ko  let,  esli  otec  nebesnyj  ne
prizovet k sebe svoego ne tol'ko bespoleznogo, no  i  opasnogo  sluzhitelya,
kakim  yavlyayus'  ya.  A  poka  chto  razreshu  sebe  vyskazat'   svoe   mnenie
otnositel'no madam Brizhit: ne vysmeivaj togo, chto proishodit v nej sejchas,
ne schitaj  poslannoe  ej  ispytanie  malym.  Vsyu  zhizn'  ona  videla  lish'
pouchitel'nuyu storonu svoih postupkov, a teper' oni vse razom i  vse  vdrug
obernulis' k nej strashnym svoim likom. Kogda Iisus Hristos  otkryvaet  nam
glaza i vse postupki nashi nachinayut  tesnit'  nas,  podstupat'  k  nam,  my
divimsya im, kak tot prozrevshij  evangel'skij  sleporozhdennyj,  koemu  lyudi
predstavilis' "podobnymi hodyashchim derev'yam".  No  mne  hotelos'  by,  chtoby
madam Brizhit ponyala to, v chem ya sam  uverilsya  lish'  sejchas,  nahodyas'  na
poslednih stupenyah unizheniya, stepen' koego ty ne mozhesh' i voobrazit',  ibo
ne bylo takoj gryaznoj klevety,  kotoruyu  ne  obrushili  by  na  menya;  lyudi
schitayut sebya vprave vydumyvat' vse, chto im  ugodno,  i  v  arhiepiskopskoj
eparhii, i povsyudu. Mogu skazat', chto na poroge starosti  ya  poteryal  svoyu
skromnuyu chelovecheskuyu chest' i  dopustil,  chtoby  v  lice  moem  oskorblyali
Iisusa, otmetivshego menya svoim znameniem. Sem'ya moya  rasserzhena,  unizhena,
ibo ya navlek na nee pozor, ne govorya uzhe o tom, chto moe prisutstvie  v  ih
dome  uvelichilo  material'nye  trudnosti.  Mladshemu  iz  moih  plemyannikov
prishlos' ustupit' mne svoyu komnatu, i teper' on zhivet vmeste s bratom. Vse
oni, ponyatno, ochen' dobry ko mne, no moya nevestka, pozhaluj, slishkom  chasto
sprashivaet, chto  ya  rasschityvayu  v  dal'nejshem  delat',  i  prihoditsya  ej
otvechat', chto ya i sam nichego ne znayu, tak kak i vpryam' ya ne  goden  ni  na
chto, nikomu ne nuzhen. O, teper' ya ne oshibus': ya stoyu pered  gospodom  moim
nagoj, lishennyj vseh svoih zaslug, sovsem bespomoshchnyj, kak ni odin chelovek
na nashej  zemle.  Vozmozhno,  takoe  sostoyanie  i  dolzhno  pozhelat'  lyudyam,
izbravshim  svoim  prizvaniem,  esli  tol'ko  ya  tak  osmelyus'  vyrazit'sya,
dobrodetel'.  Lyudi,  izbravshie  svoim  prizvaniem  dobrodetel',  neizbezhno
sostavlyayut sebe preuvelichennoe mnenie o  cennosti  sobstvennyh  postupkov,
sami berutsya sudit' sobstvennye svoi  zaslugi,  i  pri  sravnenii  sebya  s
drugimi u nih golova idet  krugom  ot  sobstvennoj  dobrodeteli.  Ot  dushi
hotelos' by, chtoby madam Brizhit v chas poslannogo ej ispytaniya ponyala,  chto
vstupaet na put' velikih otkrovenij..."


   Vozmozhno,  chitaya  eti  stroki,  kto-nibud'  reshit,  chto   abbat   Kalyu,
obrativshijsya s takimi slovami k shestnadcatiletnemu  mal'chiku,  i  v  samom
dele dokazal, chto ne slishkom preuspel v oblasti  zdravyh  suzhdenij.  YA  ne
reshilsya pokazat' eto pis'mo machehe, hotya ona uzhe ne staralas' vvesti  menya
v zabluzhdenie, ya zhil v nevynosimoj atmosfere, sozdannoj ee strahami. V eto
primerno vremya  tonkij  ezhenedel'nyj  zhurnal  "Bataj",  organ  anarhistov,
promyshlyavshij v osnovnom  skandal'nymi  proisshestviyami,  nachal  publikovat'
seriyu ves'ma yadovityh zametok o "pohishchenii aptekarshi". YA strashno udivilsya,
kogda Brizhit Pian poprosila menya dostavlyat' ej  ezhenedel'no  etot  gnusnyj
listok; sama ona ne osmelivalas' ego pokupat' i ne hotela posylat' za  nim
lakeya, a ya nikak ne mog vzyat' v tolk, kakuyu usladu cherpaet ona v  podobnom
chtenii, poka mne ne soobshchili v kollezhe, chto gospodin  Pyuibaro  rabotaet  v
"Bataj" sekretarem i chitateli spravedlivo, net li pripisyvayut ego peru vse
publikuemye v zhurnale antireligioznye stat'i.
   Kazhduyu subbotu ya prisutstvoval pri etom chtenii, dlivshemsya  ves'  vecher;
dumayu dazhe, chto Brizhit Pian vstavala noch'yu i snova bralas' za  zhurnal'chik,
kak by zhelaya glubzhe proniknut' v bezdny padeniya  etoj  dushi,  kotoruyu  ona
svoimi rukami (vo vsyakom sluchae, tak ej  kazalos')  tolknula  k  buntu,  k
nenavisti i otchayaniyu. Deti, dazhe podrostki, obychno ne zamechayut  fizicheskih
peremen u vzroslyh, s kotorymi oni zhivut bok o bok. No ya videl,  kak  den'
ego dnya sohnet moya macheha, teper' ametistovyj kapot  svobodno  boltalsya  u
nee na plechah, kak budto tolstaya i zhirnaya zmeya volos, zapletennyh v  kosu,
kormilas' ee sobstvennym telom. Samoe udivitel'noe vo  vsej  etoj  istorii
bylo to, chto spustya neskol'ko mesyacev Leons  Pyuibaro  ne  tol'ko  ushel  iz
zhurnala i udalilsya v monastyr' ordena trappistov v Setfone, no  i  ostalsya
tam navsegda i, takim obrazom, v odeyanii poslushnika vypolnil to,  chego  ot
nego vsegda zhdala moya macheha:  tut  opyat'-taki  predskazaniya  Brizhit  Pian
sovpali s prednachertaniyami nebes... No v to vremya, o kotorom ya govoryu, ona
eshche ne mogla predugadat' etot neozhidannyj postupok, i  esli  inoj  raz  ee
myatushchijsya duh otvlekalsya ot myslej ob otstupnike, to lish' dlya togo,  chtoby
kruzhit' vokrug drugih  svoih  zhertv:  muzha,  Oktavii,  kotorye,  vozmozhno,
ostalis' by v zhivyh, ne vstret' oni na svoem puti Brizhit Pian. Dumala  ona
takzhe o Mishel', o ZHane, ob abbate Kalyu, na kotorogo donesla...
   Do sih por dlya menya ostaetsya zagadkoj odno  obstoyatel'stvo:  ved'  nasha
macheha mogla by najti sebe oporu i podderzhku v lice duhovnogo nastavnika v
eto kriticheskoe dlya nee vremya. No ya ne znal, kto imenno ee duhovnik,  dazhe
i ne ochen' uveren, chto u nee takovoj byl. Vprochem, kak mne kazhetsya, dazhe v
te vremena, kogda  ona  osobenno  gordilas'  svoimi  uspehami  na  puti  k
sovershenstvovaniyu i  kogda  nikto  eshche  ne  mog  predvidet',  chto  v  odin
prekrasnyj den'  ee  budut  terzat'  vse  furii  bol'noj  sovesti,  macheha
ispovedovalas' gorazdo rezhe, chem mozhno bylo etogo zhdat'  ot  osoby,  stol'
lyubyashchej afishirovat' svoe blagochestie. V dni moego detstva eshche ne ugas spor
o tom, kak chasto polagaetsya hodit' k ispovedi, spor, nachavshijsya eshche dva  s
polovinoj veka nazad. V nashi dni veruyushchij  katolik  staraetsya  prichashchat'sya
svyatyh tajn kak mozhno chashche, a sorok let nazad  strah  i  trepet  carili  v
otnosheniyah mezhdu hristianskimi  dushami  i  voploshchennoj  lyubov'yu,  kakovaya,
soglasno yansenistskoj tradicii, schitalas' neumolimoj.
   Verno odno: v tom godu, kogda nachalsya  velikij  post  i  uzhe  blizilas'
pasha, strahi Brizhit Pian pererosli v uzhas. Kak-to vecherom ona  bez  stuka
vorvalas' ko mne v spal'nyu. YA uzhe leg i chital roman Fromantena "Dominik" i
podnyal  na  neproshenuyu  posetitel'nicu  vzglyad,   zatumanennyj   kartinami
voobrazhaemogo mira, otkuda ya s trudom vynyrnul naruzhu.
   - Eshche ne spish'? - sprosila Brizhit robko i umolyayushche.
   Ona prochla na moem lice vyrazhenie dosady  grubo  otorvannogo  ot  svoih
grez cheloveka. Drugoe delo, esli by ya eshche  ne  leg,  togda  ya  ohvatil  by
golovu obeimi rukami, zatknul by pal'cami ushi, sklonilsya  by  nad  knigoj,
slovom, odna moya poza otbila by ohotu vstupat'  so  mnoj  v  razgovor.  No
sejchas, lezha pod odeyalom, ya byl bezoruzhen.
   - Poslushaj, Lui,  ya  hochu  poprosit'  u  tebya  soveta...  Vozmozhno,  ty
udivish'sya,  no  v  inye  minuty  kak-to  perestaesh'  videt'  yasno.  Kakoe,
po-tvoemu,  bol'shee  iz  dvuh  zol:  narushit'  trebovaniya  cerkvi   i   ne
prichashchat'sya  na  strastnoj  nedele  ili  zhe,  povinuyas'  zapovedi,  buduchi
nedostojnoj,  prichastit'sya?..  Net-net,  ne  otvechaj  tak  srazu,  snachala
podumaj horoshen'ko. Vspomni-ka, chto skazal apostol Pavel  o  teh,  kto  ne
poznaet tela Hristova...
   YA otvetil, chto dumat' tut osobenno nechego i chto vopros reshaetsya prosto,
dostatochno pokayat'sya v grehah svyashchenniku,  chtoby  na  nas  vnov'  snizoshla
blagodat'.
   - Dlya tebya, Lui, dorogoj, dlya chistogo serdca rebenka, mozhet, eto i tak,
konechno, tak!
   Ona tyazhelo opustilas' na kraj moej posteli. Uselas',  vidimo,  nadolgo.
Uvy, prishlos' otkazat'sya  ot  obshchestva  "Dominika"  i  slushat'  bessvyaznuyu
boltovnyu etoj stareyushchej damy.
   - Prezhde vsego grehi dolzhny byt' sovsem prostye,  yasno  raspoznavaemye,
chetko opredelennye, tak chto mozhno bylo by vlozhit' ih v chetkuyu formulu.  No
kak zhe, po-tvoemu, ya mogu rastolkovat' kakomu-nibud'  svyashchenniku  vse  to,
chto menya muchaet? CHto on pojmet iz moih otnoshenij s tvoim otcom, s  Leonsom
i Oktaviej Pyuibaro, s gospodinom Kalyu, s Mishel'? YA uzhe trizhdy pytalas' eto
sdelat': poocheredno obrashchalas' k prostomu  svyashchenniku,  k  dominikancu,  k
iezuitu. I vse troe, predstav', reshili, chto ya iz chisla slishkom sovestlivyh
greshnic, a ispovedniki boyatsya ih kak chumy  i  dejstvuyut  s  nimi  oruzhiem,
kakovoe lish' usugublyaet strah, a  imenno  delayut  vid,  chto  ne  prinimayut
vser'ez ih  samobichevanij.  Takim  obrazom,  vyhodish'  iz  ispovedal'ni  v
tverdom ubezhdenii, chto tebya ne ponyali i chto poetomu tebe ne  budet  proshchen
greh, raz sam svyashchennik ne razobralsya v tvoih slovah... Nu da,  nu  da,  ya
tozhe porazhena etim nedugom, - pomolchav, kriknula ona. - No samoe glavnoe -
znat', kaetsya li chelovek s chistymi namereniyami ili  net;  esli  my  terpim
podobnuyu  pytku,  eto  ne  oznachaet  eshche,  chto  rech'  idet  o   vydumannyh
prostupkah...
   - V takom sluchae, - prerval ya ee nastavitel'nym tonom, - rech'  idet  ne
prosto o bol'noj sovesti, no o raskayanii...
   - Ty vlozhil persty v otkrytuyu ranu, Lui. My  pytaemsya  sebya  uspokoit',
pribegaya k samym myagkim terminam, ty prav, dazhe ochen' prav: ya  stradayu  ne
ot bol'noj sovesti, a ot ugryzenij, da, ot uzhasnyh  ugryzenij.  Ty,  ty  s
pervogo slova sumel vse ponyat'  s  obychnoj  tvoej  bystrotoj  soobrazheniya,
kotoroj tak voshishchalsya bednyazhka Leons  Pyuibaro.  A  ya  otchayalas'  chto-libo
ob®yasnit'  etim  neopytnym  lyudyam,  dlya  kotoryh  lyuboj  greh  est'  legko
opredelyaemyj postupok i kotorye ne ponimayut, chto zlo mozhet poroj  otravit'
vsyu zhizn', chto zlo  mozhet  byt'  mnogolikim,  nevidimym,  neob®yasnimym,  a
sledovatel'no, ego nel'zya vyrazit' slovami, ono  v  bukval'nom  smysle  ne
imeet nazvaniya...
   Ona zamolchala, chut' privalilas' ko mne, ya slyshal ee burnoe dyhanie.
   - Mne prishla v golovu odna mysl', - nachal ya. (Menya  ohvatilo  volnenie,
znakomoe mne eshche s toj pory, kogda gospodin Pyuibaro obrashchalsya ko mne kak k
orakulu,  a  ya  staralsya  oslepit'  ego  svoim  otvetom,  v  ravnoj   mere
neozhidannym i mudrym.) - Svyashchennik, kotoryj mog by  uspokoit'  vashu  dushu,
dolzhen ne tol'ko znat' vas uzhe davno, no emu takzhe dolzhny byt' izvestny  v
mel'chajshih podrobnostyah te sobytiya,  kotorye  vas  tak  muchayut.  Da-da,  -
nastaival ya, a  ona  smotrela  mne  v  lico  s  tem  vyrazheniem,  s  kakim
beznadezhno bol'nye lyudi smotryat na  izrekayushchego  svoj  prigovor  vracha,  -
gospodin Kalyu znal vse napered, v poslednem pis'me on  opisyvaet  muchayushchij
vas nedug. Nevazhno, kak ego nazvat' - ugryzeniya sovesti  ili  raskayanie  v
sodeyannom: znaya prichiny neduga, on dast vam otpushchenie grehov.
   - Abbat Kalyu? Da chto ty govorish'? Ispovedovat'sya u nego mne posle togo,
chto ya emu sdelala...
   - Imenno posle togo, chto vy emu sdelali.
   Macheha podnyalas' i stala kruzhit' po moej spal'ne. I prostonala, chto  ni
za chto ne posmeet...
   - Bezuslovno, vam budet tyazhelo, - nastaival ya, - no tem  bol'shej  budet
vasha zasluga...
   Pri slove "zasluga" ona vskinula golovu.
   - Dlya bol'shinstva lyudej eto bylo by vyshe ih sil, no dlya vas...
   Ona snova vypryamila stan.
   - V konce koncov... - prosheptala ona. - Vidimo, pridetsya  ehat'  k  ego
bratu... A imeet li on pravo  ispovedovat'?  -  dopytyvalas'  ona.  -  Da,
konechno, v predelah eparhii...
   Ona snova zashagala po komnate. YA narochno gromko zevnul  i  zakutalsya  v
odeyalo.
   - Zasypaesh', Lui? Nu, spi, spi, schastlivoe ditya.
   Ona nagnulas' nad postel'yu, i ee shershavye guby kosnulis' moego lba.
   - Priznajtes', ya podal vam bogatuyu mysl'? - samodovol'no sprosil ya.
   Macheha ne otvetila, tolkuya i  peretolkovyvaya  v  ume  moe  predlozhenie.
Uhodya, ona potushila lampu, no, kak tol'ko zakrylas' dver', ya  snova  zazheg
svet i snova "Dominik" uvel menya daleko-daleko ot etoj izmuchennoj zhenshchiny.



15

   Vyjdya iz  poezda,  kotoryj  privez  ee  ot  abbata  Kalyu,  Brizhit  Pian
soobrazila, chto do obeda ostaetsya eshche chasa  dva,  poetomu  ona  ne  nanyala
karetu,  a  poshla  peshkom  v  tumane,  sredi  lyudskoj  tolchei,  po  uzhasno
pechal'nomu  bul'varu  Sen-ZHan,  ne  zamechaya  togo,  chto  vsegda  bylo   ej
nenavistno, uverennaya v tom, chto ej prostilis' vse grehi. SHla  ona  legkoj
postup'yu, i vpervye v zhizni k poryvu blagodarnosti, voznosivshej ee k bogu,
primeshivalas' smirennaya chelovecheskaya nezhnost'. S nee snyali bremya boli, ona
uzhe  ne  stradala,  dyshalos'  ej  svobodno.   Inoj   raz   ee   ohvatyvalo
bespokojstvo, slovno pronzitel'nyj zov: sumela li ona  vo  vsem  do  konca
priznat'sya? Nu da, konechno, vprochem, tot, kto vyslushal ee,  uzhe  vse  znal
napered...
   Ona  zhadno  vnimala  tomu,  chto  govorili  ej  v  promozgloj   komnate,
pobelennoj izvestkoj, skudno meblirovannoj, gde ee prinyal abbat  Kalyu.  On
ne pytalsya ee  uspokaivat',  no  pristydil  Brizhit,  chto  ona  pripisyvaet
slishkom bol'shoe znachenie svoim zabluzhdeniyam, kak budto ne znaet, chto  dazhe
nashi grehi gospod' zastavlyaet sluzhit' svoim prednachertaniyam. On umolyal  ee
poglubzhe proniknut'sya sobstvennym svoim nichtozhestvom i ne zamenyat' prezhnie
illyuzii velichavogo prodvizheniya po puti sovershenstva ubezhdeniem v tom,  chto
net ee grehovnee. On dobavil, chto Brizhit mnogoe  mozhet  sdelat'  dlya  teh,
pered kem sleduet zagladit' prichinennye eyu obidy; v otnoshenii mertvyh  eto
samo soboj ponyatno, no vot v otnoshenii zhivyh... "Vy,  naprimer,  mogli  by
pomoch' mne, - zaveril on ee, - pohodatajstvujte za menya pered kardinalom".
(I Brizhit srazu ponyala, chto Kalyu prosit ee ob etom radi nee zhe samoj,  ibo
zhaleet.) A on i  ne  dobivaetsya  dlya  sebya  proshcheniya  u  vysshih  cerkovnyh
vlastej, a tol'ko prosit razresheniya poselit'sya na svoj schet mezhdu Bastid i
Suj - v samom chto ni na est' nishchenskom i zabroshennom kvartale,  snyat'  tam
sebe kvartirku,  i  pust'  emu  razreshat  uchit'  detej  zakonu  bozh'emu  i
otpravlyat' sluzhbu. SHagaya v tumane legkoj,  svobodnoj  pohodkoj  po  mokrym
trotuaram, Brizhit reshila, chto ona sama pokroet  vse  ego  rashody,  i  uzhe
risovala v svoem voobrazhenii, kak noven'kij prihod vyrastet vokrug  abbata
Kalyu.
   Brizhit Pian uzhe uspela zaglyanut' v  sobor,  prezhde  chem  zakrylis'  ego
vrata,  i  prostoyala  pod  svodami   neskol'ko   minut   nepodvizhno,   kak
zacharovannaya, budto rasteryala vse chelovecheskie slova, potom vyshla na ulicu
i dobralas' do domu, dazhe ne zametiv, kakoj dorogoj ona idet.  V  perednej
nozdri ee zashchekotal neprivychnyj zapah tabaka, i  ona  srazu  opustilas'  s
nebes na greshnuyu zemlyu: kto eto smeet kurit' v ee dome? Prislushavshis', ona
razlichila golos Mishel' i eshche kakoj-to neznakomyj i tem ne menee uzhe znala,
chto on tam, v ee gostinoj, posmel prijti  syuda!  V  svoem  pis'me  grafinya
nameknula na vozmozhnoe poseshchenie yunogo Mirbelya, no Brizhit ni na minutu  ne
dopuskala mysli, chto etot vorishka naberetsya naglosti i yavitsya k nam. A  on
yavilsya! I my ego prinyali! Za etoj samoj dver'yu on neprinuzhdenno boltaet  s
Mishel'. Brizhit vypryamila svoj stan. V nashej prihozhej,  osveshchennoj  yazychkom
gaza, zaklyuchennym v steklyannyj matovyj shar, ona vnov' stala prezhnej,  toj,
chto prebyvaet v sostoyanii blagodati, uverennaya v svoem prave vmeshivat'sya v
zhizn' teh, kem ona imeet pravo rasporyazhat'sya. No v to zhe vremya v nej gluho
zarokotal tot pravednyj gnev, s kotorym ej bylo tak trudno borot'sya, kogda
kto-nibud' osmelivalsya narushit' ee prikaz, uvilivat' ot  vypolneniya  togo,
chto ona reshila i predpisala.
   Brizhit uzhe  shvatilas'  za  ruchku  dveri,  no  pal'cy  ee  nereshitel'no
razzhalis'. Vopreki naletevshemu  gnevu  vnov'  obretennyj  dushevnyj  pokoj,
glubokoe umirotvorenie ne pokinuli ee. Te, chto sideli sejchas  v  gostinoj,
ona znala eto, tozhe obvinyali ee za  prichinennoe  im  zlo.  Odnako  v  etom
punkte sovest' ee byla chista. A  kak  ona  mogla  sebya  vesti  inache?  Ona
ohranyala Mishel', sovsem eshche devochku,  kak  ohranyaet  rodnaya  mat'.  Odnako
abbat  Kalyu  priderzhivalsya  inogo  mneniya,  i  ona  otlichno   znala,   chto
predstavlyaet dlya nego yunyj Mirbel', hotya segodnya dazhe imeni  ego  ne  bylo
proizneseno. No mnogoe iz  togo,  chto  govoril  abbat,  bylo,  bezuslovno,
podskazano pamyat'yu ob  etom  zabludshem  rebenke:  kazhdaya  sud'ba,  govoril
abbat, nepovtorima i isklyuchitel'na, byt' mozhet, v etom-to i est'  odno  iz
proyavlenij tajny miloserdiya i spravedlivosti, kotorye  uchat  nas,  chto  ne
sushchestvuet obshchego zakona, daby sudit' i  osuzhdat'  lyudej;  kazhdyj  iz  nas
poluchaet nezavidnoe nasledstvo,  otyagchennoe  grehami  i  zaslugami  nashego
roda, i mera sego ne  mozhet  byt'  nami  ustanovlena,  i  kazhdyj  svoboden
skazat' "da" ili "net" v tu minutu, kogda lyubov' gospodnya nahoditsya s  nim
sovsem ryadom; ne mozhem my prisvoit' sebe pravo sudit' o  tom,  chto  imenno
vliyaet na cheloveka, predopredelyaya ego vybor. CHetu  Pyuibaro  imel  abbat  v
vidu, kogda skazal: "Ne  sleduet,  podobno  sleporozhdennomu  ili  gluhomu,
vstrevat' mezhdu dvumya lyubyashchimi sushchestvami, bud' dazhe  ih  lyubov'  vo  zlo.
Samoe glavnoe - eto snachala ponyat', chto imenno oznachaet  ih  vstrecha,  ibo
puti lyudskie peresekayutsya ne sluchajno..."
   Stoya pod dver'yu, Brizhit Pian slyshala dva golosa, zvuchavshie poperemenno:
golos Mishel',  chut'  prinuzhdennyj,  i  drugoj,  uzhe  muzhskoj,  no  eshche  ne
ustanovivshijsya, s gluhimi raskatami. Uzhe ne gnevayas', a koleblyas',  Brizhit
prisela na derevyannyj lar'. Tak,  so  storony  i  ne  podumaesh',  chto  ona
podslushivaet pod dver'yu (ona dejstvitel'no ne razbirala, o chem  govoryat  v
gostinoj), prosto ona zameshkalas'  v  prihozhej,  potom  proshla  k  sebe  v
spal'nyu i dolgo, ne zazhigaya ognya, probyla tam odna, prekloniv koleni.
   ZHan de Mirbel' narochno vybral chetverg dlya vstrechi s  Mishel':  on  znal,
chto  utrami  po  chetvergam  ona  svobodna.  Snachala  on  vyrazil   zhelanie
povidat'sya so  mnoj.  Pervym  moim  pobuzhdeniem  bylo  pojti  predupredit'
Mishel', no ya srazu dogadalsya, chto ona uzhe znaet o priezde ZHana v Bordo. Ee
ochen' portila monastyrskaya  forma.  Volosy  sobrany  uzlom  i  styanuty  na
zatylke sirenevoj lentoj, zavyazannoj  bantom.  Iz-za  vysokih  botinok  na
pugovicah lodyzhki kazalis' tolshche, chem na samom dele. Menya ne obmanyvalo ee
naigrannoe   spokojstvie.   My   ponimali,   chto    pri    vechnom    svoem
nedobrozhelatel'stve nasha macheha mozhet prevratno istolkovat' etot vizit,  i
potomu zaranee uslovilis', chto, kak by ni prosil menya ZHan, ya  ne  ujdu  iz
komnaty do konca svidaniya.
   My voshli v gostinuyu. Eshche ne bylo chetyreh,  no  iz-za  shtor,  ukrashennyh
pleteniem iz zolotogo shnura i vyshityh glad'yu, v komnate bylo pochti  temno,
tak chto prishlos' zazhech' lampu. Zapah kerosina vital nad vydvizhnym stolikom
s  vyzhzhennymi  uzorami,  nad   razrisovannymi   ekranami,   svet   ozhivlyal
razzolochennye kresla. Mirbel', bezuslovno, vyros i vozmuzhal, zato lico ego
stalo chereschur hudym. SHCHeki vvalilis', i nos - a my pomnili, chto nos u nego
gorbatyj, no nebol'shoj -  teper'  kazalsya  slishkom  krupnym.  Na  lbu  ego
prolegli morshchiny, neozhidannye u  vosemnadcatiletnego  yunoshi.  Na  nem  byl
novyj kostyum iz magazina gotovogo plat'ya, slishkom shirokij v plechah.
   Oni, kotorye polyubili drug druga eshche v tu poru, kogda ih tela ne uspeli
sformirovat'sya,  poglyadyvali  drug  na  druga   v   udivlennom   molchanii,
pokazavshemsya  mne  chereschur  dolgim;  bylo  by  luchshe,  esli  by  dve  eti
neschastnye babochki proshli v obratnom poryadke vse etapy svoego  prevrashcheniya
i sejchas dostigli by stadii detej, kogda oni byli tak dorogi drug drugu. I
nesomnenno, pervymi uznali drug druga glaza, kotorye sovsem ne izmenilis'.
   A chto kasaetsya menya, to ot detskoj moej revnosti ne ostalos'  i  sleda,
mne hotelos' tol'ko odnogo - stushevat'sya, stat'  nevidimym.  Vprochem,  mne
udalos' eto bez truda: s pervyh zhe  slov  ostalis'  tol'ko  te  dvoe,  vse
prochee  ischezlo.  Odnako  razgovor  ne  zavyazyvalsya;  so   storony   moglo
pokazat'sya, budto oni ne znayut, chto skazat' drug drugu, - ona, sidevshaya  v
kresle, i on, stoyavshij spinoj k oknu. Ne sprosiv u Mishel' razresheniya,  ZHan
zakuril sigaretu. V uglu, kuda ya zabilsya, ot  menya  uskol'zali  mnogie  ih
repliki,  osobenno  to,  chto  govoril  ZHan,  povtorivshij   neskol'ko   raz
neterpelivo  i  razdrazhenno:  "Da  ne  v  tom   delo...   |to   sovershenno
neinteresno", na chto Mishel' otvechala nasmeshlivym tonom: "Ty tak schitaesh'?"
YA dogadalsya, chto ona namekaet na aptekarshu. ZHan zasunul ruki v karmany  i,
podnyav  plechi,  pokachivalsya  na  noskah;  po  ego  slovam  vyhodilo,   chto
edinstvennoe besspornoe vo vsej etoj istorii - to, chto Mishel' ne  zahotela
bol'she znat'sya s nim, vospol'zovavshis' pervym popavshimsya  predlogom,  lish'
by otdelat'sya ot nego; vprochem, eto vpolne  estestvenno,  ona  i  sama  ne
verila ni minuty, chto on ej dorog. Mishel' perebila ego  i  skazala  sovsem
tak, kak kogda oni ssorilis' det'mi: "I ty eshche menya obvinyaesh'? Nu, znaesh',
eto uzh chereschur! Razve ne ty pervyj..." I ZHan razdrazhenno progovoril:  "Ty
zlish'sya iz-za etoj durackoj istorii. Da pojmi ty v konce koncov,  chto  dlya
menya eto vse ravno chto  pobit'  stekla,  sbezhat'...  Mne  neobhodimo  bylo
vyrvat'sya iz Balyuzaka... Iz-za tebya, potomu chto ya ne  mog  vynosit'  takoj
zhizni. Nu da, nu da, ty vsemu vinoj. |ta zhenshchina?.. Da ty by  sama  pervaya
hohotala kak sumasshedshaya, esli by videla nas s nej v Biarrice, v gostinice
vse schitali, chto ya ee syn. A ona ne smela protestovat'. Vprochem, ee eto ne
zadevalo... Pover', ej bylo plevat' na menya. Prosto ya ne mogu  tebe  vsego
ob®yasnit'..." I tak kak Mishel' kriknula: "Verno, luchshe dazhe ne  pytat'sya",
- on zaveril ee, chto vo vsej etoj istorii Gortenziyu Vuajo interesoval lish'
abbat Kalyu: "Ona tol'ko o nem i  dumala.  Vot  sejchas,  govorila  ona,  on
vernulsya domoj, sejchas on vse uznaet. Kakova  budet  ego  pervaya  reakciya?
Sposoben li takoj chelovek zaplakat'?  Videl  li  ya  kogda-nibud',  kak  on
plachet? Vot s kakimi voprosami ona ko mne pristavala. Ona hotela sygrat' s
nim zluyu shutku... a mozhet, otomstit'... No za chto? Hotya by za to,  chto  on
nosit sutanu, ona hotela prichinit' emu zlo... Vo vsyakom sluchae, ya tut byl,
esli hochesh' znat', ni pri chem". Mishel' vozrazila: ves'ma veroyatno, chto eta
zhenshchina nad nim smeyalas', no on-to sam popalsya na udochku, vot chto ona  emu
nikogda ne prostit. ZHan prinyal etu gnevnuyu vspyshku neozhidanno krotko, i  ya
ponyal, chto  ob®yasnyalos'  eto  ego  krajnej  ustalost'yu:  "Zachem  zhe  togda
sporit'?" On lichno prekrasno znaet, chto  s  etim  pokoncheno.  Mishel'  dazhe
predstavleniya ne imeet, chto prishlos' emu perezhit', a on ne mozhet ej  vsego
rasskazat'. Edinstvennoj ego  nravstvennoj  oporoj  byla  Mishel',  on  zhil
mysl'yu, chto  ona  sohranit  emu  vernost',  chto  by  ni  proizoshlo...  No,
estestvenno, on otlichno ponimaet,  Mishel'  pereocenila  svoi  sily:  razve
mozhet moloden'kaya devushka svyazat' svoyu sud'bu s takim tipom,  kak  ZHan  de
Mirbel'! Togo i glyadi, on uvlechet ee i pogubit.
   - Ty vse iskazhaesh', - stoyala na  svoem  Mishel',  upryamo  vozvrashchayas'  k
razgovoru ob etoj zhenshchine, ob etoj Vuajo.
   I ZHan zhalobno prostonal:
   - Nichego ty ne ponimaesh'...
   Tol'ko ya odin, ne uchastvovavshij v etom slovesnom poedinke,  pronikal  v
sut' veshchej. YA ponimal, chto Mishel' porazhena tem zhe nedugom, ot  kotorogo  ya
stradal iz-za nih, kogda byl eshche rebenkom. Mishel', s trudom priznavavshaya v
etom toshchem yunce svoego ZHana, uzhe mogla by nachat'  somnevat'sya,  lyubila  li
ona ego, esli by ne toska po nem, v kakoj ona zhila vse poslednee vremya.  A
ZHan vrode by ne zamechal revnosti Mishel', vzyvaya k nej  iz  glubiny  svoego
odinochestva: "Beri menya takim, kakov ya  est',  vzvali  na  sebya  zaboty  o
bol'nom yunoshe, potomu chto ya bol'noj!" No Mishel' ne uslyshala  etogo  krika:
ona uzhe byla zhenshchinoj, odnoj iz teh zhenshchin, kotorye ne  vidyat  nichego,  do
takoj  stepeni  ih   osleplyaet   gnev,   podskazannyj   plot'yu.   ZHenshchinoj
prakticheskoj, polozhitel'noj. "Horoshen'koe  delo,  eshche  tebya  i  zhalet',  -
tverdila ona. - Skoro ty skazhesh', chto tebe,  ZHanu  de  Mirbelyu,  zakon  ne
pisan". A on ne nashelsya, chto otvetit',  vernee,  ne  nahodil  takih  slov,
kotorye mogli by tronut' etu upryamicu. S udivleniem  on  slushal,  kak  ona
govorit o preimushchestvah, kotorye daet ego proishozhdenie, ego  bogatstvo...
Kak vtolkovat' ej, chto im dvizhet na samom  dele?  A  dvizhet  im  zakon,  v
kotorom  odnovremenno  uzhivayutsya  nepriyatie  i  trebovatel'nost',   zakon,
kotorogo on eshche i sam ne ponimal. Posle dolgogo  molchaniya  on  progovoril:
"Ob®yasni mne, Mishel', pochemu ya byl takim  rebenkom,  kotorogo  obyazatel'no
nado bylo lupit', takim mal'chikom, na kotorogo  tykali  pal'cem,  kotorogo
skot dyadyushka reshil vymushtrovat'... I potom, pojmi ty, est'  veshchi,  kotoryh
ty ne znaesh'..." Mishel' sprosila, kakih eto veshchej ona ne znaet.
   ZHan pokachal golovoj ne to chtoby v znak otkaza  otvetit',  kak  ya  togda
podumal, a zhelaya otognat' proch' kartinu, o kotoroj pozzhe, kogda  my  stali
nerazluchnymi, on  rasskazal  mne  podrobno,  kartinu,  presledovavshuyu  ego
slovno navazhdenie: ulochka v Baloze,  zarosli  krapivy  u  sobornoj  steny,
kvadratnaya figura muzhchiny v proeme okna i tonen'kaya belen'kaya  figurka,  s
trudom protisnuvshayasya mezhdu shirokim muzhskim plechom i stenkoj. Pomolchav, on
dobavil: "YA dolzhen tebe vernut'... znaesh' chto?" On imel v  vidu  medal'on.
Mishel' zaprotestovala: "Net-net, ostav' sebe". No ZHan uzhe rasstegnul vorot
rubashki i pytalsya otcepit' medal'on ot cepochki. No posle nelovkih  popytok
on otkazalsya ot dal'nejshej bor'by, snova sel i zamolk, ponuriv  golovu.  YA
ne srazu zametil, chto on plachet. To, chto ne smogli sdelat' slova,  sdelali
slezy: Mishel' sdalas', no ona ne shagnula k nemu, a on ne podnyalsya so stula
- etot material'nyj znak boli, prichina  kotorogo  byla  neponyatna  Mishel',
pobedil ee soprotivlenie, hotya ona ne ustupila ni v odnom iz  punktov.  Ni
odna iz ee obid ne byla zabyta - vsyu svoyu  zhizn'  Mishel'  derzhala  ih  pri
sebe, dobavlyaya novye, rozhdennye sovsem po inym povodam, i vskarmlivala imi
budushchie ssory. No teper' on plakal, i  Mishel'  fizicheski  ne  mogla  etogo
perenesti. Ona podoshla blizhe i, chut' nagnuvshis' nad nim, uterla emu  slezy
svoim malen'kim nosovym platochkom. A drugoj rukoj provela po volosam ZHana.
   YA otvernulsya, no videl Mishel' i ZHana v zerkalo.  I  uvidel  takzhe,  kak
otkrylas' dver' iz prihozhej. No v dver' tak  nikto  i  ne  voshel.  ZHan  de
Mirbel' podnyalsya. Na poroge poyavilas' Brizhit Pian,  derzha  v  obeih  rukah
podnos s chashkami i tartinkami. YA dogadalsya, chto ona ne mogla otkryt' dveri
s takoj noshej i ej prishlos' postavit' podnos  na  lar'.  Ulybalis'  tol'ko
guby, a glaza smotreli na nas hmuro.



16

   Obsluzhivala ona nas so smirennoj suetlivost'yu, no ne s toj  prezhnej,  k
kakoj ona pribegala, namerevayas' nastavit' nas na put' istinnyj, a  mozhet,
esli i vhodil v ee povedenie nravouchitel'nyj element, to ne eto  ya  oshchutil
prezhde vsego, a krutuyu peremenu, proisshedshuyu  s  nej.  Voobshche-to  lyudi  ne
menyayutsya; teper', v moi gody, ya uzhe ne somnevayus' v etom, no  neredko  oni
nachinayut sklonyat'sya k tomu, protiv chego do isstupleniya borolis'  vsyu  svoyu
zhizn'. |to vovse ne znachit, chto v lyubom sluchae verh beret  plohoe  nachalo:
religiya tozhe mozhet sluzhit' dlya nih takim prityagatel'nym nachalom, i  mnogie
poddayutsya na ee blagie soblazny.
   Na pervyh porah sluchaj Brizhit Pian byl  sovsem  inym,  hotya,  povinuyas'
sovetam abbata Kalyu, macheha na nashih glazah slozhila s  sebya  na  neskol'ko
nedel' vse svoi vysshie zhitejski" polnomochiya i pytalas' najti v samoj  sebe
istochnik vnutrennej very. No to, chto ona  sobiralas'  ustranit'  iz  svoej
zhizni, kak raz i sostavlyalo  v  ee  glazah  religiyu,  a  imenno  vse,  chto
udovletvoryalo ee strast' k vladychestvu, k samoupravstvu, stremlenie nikomu
ne ustupit' po chasti chistoty ili sovershenstva.
   Kak sejchas vizhu ee v nashej urodlivoj gostinoj - vot ona stoit, derzha  v
kazhdoj ruke po  chashke  chayu.  V  techenie  teh  neskol'kih  minut,  chto  ona
protorchala s nami v gostinoj, ruhnuli vse pregrady, otdelyavshie  Mishel'  ot
ZHana i menya ot nih dvoih: pered licom etoj stareyushchej zhenshchiny my  srazu  zhe
stali  edinym  blokom  yunyh.  Tak   tri   zvezdy,   razdelennye   bezdnami
prostranstva, kazhutsya blizhe drug k drugu po otnosheniyu k chetvertoj,  sovsem
ot nih dalekoj.
   Macheha smotrela na nas s zhadnym vnimaniem, i ponachalu ya ne mog  ponyat',
otkuda ono. "Nakonec-to my ee usmirili, teper' ona sdalas'!" - voskliknula
Mishel', kak tol'ko macheha udalilas'.  No  net,  delo  tut  bylo  sovsem  v
drugom. Bezuslovno, ZHan peredal ej miloe pis'meco ot svoej materi;  Brizhit
dazhe vyskazala pozhelanie, chtoby ZHan iz Anglii daval nam o  sebe  znat'  i,
takim obrazom, priznala za nim  pravo  perepisyvat'sya  s  Mishel'...  Smysl
etogo kazhushchegosya porazheniya otkrylsya  mne  polnost'yu  v  te  dva-tri  goda,
kotorye predshestvovali moemu  ot®ezdu  v  Parizh.  V  techenie  vsego  etogo
vremeni ZHan iz Kembridzha pisal Mishel' po  neskol'ku  raz  v  nedelyu.  Malo
skazat', chto macheha etomu ne prepyatstvovala: ona  bukval'no  celymi  dnyami
vyslezhivala Mishel', starayas' ugadat' po vyrazheniyu ee lica, poluchila li ona
ocherednoe pis'mo, chto ono prineslo sestre  -  radost'  ili  muki.  Slovom,
Brizhit Pian nichego ne zhelala upuskat'  iz  etoj  lyubvi,  vernee,  iz  etoj
nepreryvnoj grozy, istoriyu kotoroj ya kak-nibud' rasskazhu.  "Ona  raduetsya,
kogda mne ploho..." - zlilas' Mishel'. Net, Brizhit ne radovalas': ona  byla
zainteresovana i ne prosto, a strastno zainteresovana.
   I eshche Mishel' govorila: "Teper', kogda Brizhit  ne  mozhet  bol'she  nikogo
muchit', ona nahodit udovol'stvie v tom, chtoby podsmatrivat' za drugimi..."
|ti slova byli, po-moemu, blizhe k istine. ZHiznennye interesy  Brizhit  Pian
smestilis'. Teper', kogda ona perestala samozabvenno trudit'sya  nad  svoej
vlasyanicej lzhesovershenstva, ona na dosuge  mogla  prismotret'sya  k  drugim
lyudyam, nablyudat' za temi strannymi igrami,  v  kotorye  oni  igrayut,  -  a
nazyvayutsya eti igry lyubov'yu. Ran'she Brizhit s  otvrashcheniem  storonilas'  ih
dolgie gody, dazhe ne pytayas' proniknut' v  tajnu,  skryvayushchuyusya  pod  etim
slovom.
   Mishel' ne tol'ko  ne  trogal  povyshennyj  interes  nashej  machehi  k  ee
lyubovnym delam, naprotiv, sestra pripisyvala ej  samye  nedobrozhelatel'nye
mysli i vsyacheski staralas' skryvat'  ot  nee  istoriyu  svoih  otnoshenij  s
ZHanom. No Brizhit nauchilas' razbirat'sya v kazhdoj peremene  nastroeniya  moej
sestry, rastolkovyvat' kazhdoe sluchajno vyrvavsheesya  slovo,  kazhdyj  vzdoh,
dazhe molchanie.
   Ochevidno, macheha uporyadochila svoyu religioznuyu zhizn' i,  vozmozhno,  dazhe
chashche stala hodit' k ispovedi,  potomu  chto  ee  uzhe  ne  muchili  ugryzeniya
sovesti. No otnyne ona stala vesti  kak  by  dve  zhizni:  vyjdya  iz  hrama
bozh'ego, pronikala v drugoj mir, ne imeyushchij nichego obshchego  s  nebesami.  V
pyatidesyatiletnem vozraste ona otkryla dlya sebya hudozhestvennuyu  literaturu,
i ya chasto zastaval ee u sebya v komnate, kogda ona rylas'  v  moih  knigah.
CHitala ona tak zhe, kak ela,  -  s  detskoj  zhadnost'yu  zaglatyvaya  dvojnye
porcii: ona staralas'  naverstat'  chasy  i  dni,  poteryannye  na  pustyaki,
vprochem, byla dostatochno pronicatel'noj, daby otnosit'sya k  etim  pustyakam
prenebrezhitel'no. Pomnyu dazhe, kakim zhestom ona  otkryvala  pachku  "horoshih
knig".  Brala  pervyj  popavshijsya   tom,   srazu   zhe   nachinala   chitat',
pereskakivala cherez dve stranicy, vzdyhala, pozhimala plechami. Teper' ona s
odinakovoj  zhadnost'yu  hvatalas'  za  "Adol'fa",  "Liliyu  doliny",   "Annu
Kareninu". YA potakal ee pristrastiyu  k  tochnomu  opisaniyu  chuvstv.  Kazhdaya
lyubovnaya istoriya privlekala  machehu,  lish'  by  tol'ko  avtor  ne  iskazhal
dejstvitel'nosti.  Tak  chelovek,  osuzhdennyj  na  sidyachij   obraz   zhizni,
upivaetsya knigami  o  puteshestviyah,  no  trebuet  ot  pisatelya  absolyutnoj
tochnosti i pravdivosti opisanij.
   S abbatom Kalyu ona pochti  ne  vstrechalas'.  Ee  hlopoty  razreshit'  emu
vozglavit' prihod v Suj ne uvenchalis' uspehom. Vysshee duhovnoe  nachal'stvo
sovershenno nespravedlivo pripisalo  peru  nezadachlivogo  svyashchennosluzhitelya
yadovitye  zametki,  publikovavshiesya  v  "Bataj"  i  zadevayushchie  nachal'stvo
eparhii. Abbat Kalyu prinadlezhal k chislu  teh  naivnyh  lyudej,  kotorye  ne
umeyut sderzhat'  ostrogo  slovca  i  kotorye  skoree  soglasyatsya  pojti  na
viselicu, nezheli  proglotit'  oskorblenie.  Na  ego  bedu,  kardinal  Leko
ostavil  dolzhnost'  prelata  Akvitanskogo,  i  ego  mesto  zanyal   chelovek
ogranichennyj i potomu besposhchadnyj. Vozmozhno, kogda-nibud' ya eshche i rasskazhu
o voshozhdenii svyatogo abbata Kalyu na Golgofu. Poka chto on zhdal so  dnya  na
den' otstraneniya ot dolzhnosti i dopekal Brizhit  Pian  rasskazami  o  svoih
gorestyah; iz poezdok k nemu ona vozvrashchalas'  razocharovannoj,  no  uzhe  na
sleduyushchij den' zabyvala obo  vsem,  krome  lyubvi  Mishel',  ili  s  golovoj
okunalas' v chuzhie sud'by, chut' li ne do zari chitaya romany.


   Ne to chtoby v nej polnost'yu umerla farisejka, naprotiv,  ona  gordilas'
teper' tem, chto, ne utrativ byloj pronicatel'nosti, sposobna yasno videt' i
osuzhdat' sebya. Ona ne dopuskala  mysli,  chto  na  svete  sushchestvuet  mnogo
takih, kak ona: shutka  li,  v  pyat'desyat  let  veruyushchaya  hristianka  vdrug
ubezhdaetsya, chto vsyu zhizn' shla nevernym  putem.  Dazhe  samoj  sebe  ona  ne
priznavalas',  chto  ej  priyatno  imenno  to,  chto  teper'  ona  nikogo  ne
nastavlyaet. Pravda, inoj raz ee ohvatyvala glubokaya  pechal'  pri  mysli  o
minuvshih godah.
   Pomnyu, my vozvrashchalis' s pohoron  moego  opekuna  metra  Mal'beka.  Ego
prinesli domoj s perekoshennym rtom ot ego lyubovnicy. Posle  nego  ostalos'
dovol'no zaputannoe nasledstvo, tak kak vtajne ot vseh  on  vel  besputnyj
obraz zhizni. "A vse-taki etot Mal'bek, - vdrug skazala  mne  Brizhit  Pian,
kogda my ehali v karete s kladbishcha, - a vse-taki etot Mal'bek,  on  horosho
pozhil..." YA zaprotestoval:  razve  eto  znachit  zhit'?  Macheha  skonfuzhenno
zamolchala, potom stala menya uveryat',  chto  ya  ee  ploho  ponyal,  o  lyudyah,
vedushchih shirokij obraz zhizni, obychno govoryat: takoj-to horosho pozhil, tol'ko
eto ona i imela v vidu. Razumeetsya, govorila ona iskrenne  i,  odnako,  ne
perestavala udivlyat'sya tomu, chto  ya  tak  usidchivo  zanimayus'.  "Ved'  vse
muzhchiny uzhasnye shalopai", - tverdila ona sovsem ne tem yadovitym tonom, kak
ran'she, naprotiv, s ulybkoj. Kogda ya poselilsya v Parizhe,  gde  postupil  v
Politehnicheskij institut, vo vremya moih korotkih poseshchenij Bordo macheha ne
otstavala  ot   menya   s   voprosami   ves'ma   nastojchivymi,   no   lovko
zavualirovannymi. Ona nichut' ne somnevalas', chto ya vedu v  stolice  zhizn',
polnuyu strastej i intrizhek,  i  ozhivlenno  perepisyvalas'  s  grafinej  de
Mirbel' naschet nas s  ZHanom  (v  devyat'sot  desyatom  godu  moj  drug  tozhe
pereehal v Parizh). Zdes' ya snova vozderzhus' ot rasskaza ob etih  parizhskih
godah, sdelayu ya eto kogda-nibud'  potom.  Upomyanu  lish'  odno-edinstvennoe
priklyuchenie, i to lish' potomu, chto v nego vmeshalas'  Brizhit,  i  imenno  v
etom sluchae osobenno yarko  proyavili  sebya  peremeny,  proisshedshie  s  etoj
zhenshchinoj.
   S samoj rannej svoej yunosti ya nosilsya  s  mysl'yu  o  zhenit'be;  mne  ne
terpelos' poskoree vkusit' opyt schast'ya, i ya nahodilsya v usloviyah, kotorye
redko  vypadayut  na  dolyu  moih  sverstnikov,   odnako   oderzhimost'   moya
ob®yasnyalas' sovsem drugim - tajnymi mukami serdca, i ya boyalsya pogibnut' ot
nih. Teper' ya mog by vpolne primenit' k togdashnemu svoemu sostoyaniyu  slova
Nicshe, kotorymi on tak gluboko oharakterizoval francuzskij  XVII  vek:  "V
nem mnogo ot hishchnogo  zverya,  mnogo  ot  samoistyazanij  asketa,  reshivshego
obuzdat' sebya".
   Kogda odin moj priyatel' zagovoril so mnoj o svoej kuzine,  rozhdennoj  v
artisticheskoj, no bogatoj srede, kogda on stad prevoznosit' ee do nebes, ya
srazu popalsya na udochku, s pervoj zhe vstrechi, dazhe ne razglyadev ee tolkom.
Nedarom ya zhil v takoj intimnoj blizosti s bogom, nedarom veril, chto nichego
ne mozhet so mnoj sluchit'sya bez vmeshatel'stva Vezdesushchego, veril, chto nikto
ne smozhet vojti v moyu zhizn', ne buduchi, tak skazat', poslancem nebes, i ne
udivitel'no, chto ya prigotovilsya k vstreche s etoj devushkoj, kak k vstreche s
angelom-osvoboditelem. "Oni operezhayut menya, eti glaza, polnye  sveta!"  No
esli byt' do konca otkrovennym, eta moya madonna  i  muza  okazalas'  menee
reshitel'noj i bolee norovistoj, chem by mne hotelos'. Eshche  nichego  ne  bylo
resheno, kak ona uzhe potrebovala puteshestviya po SHotlandii.  No  moya  lyubov'
prekrasno uzhivalas' s postoyannymi razlukami i neuryadicami,  stavila  ih  v
zaslugu etoj yunoj i ves'ma vozvyshennoj osobe.
   YA i ne dogadyvalsya, chto za  shirmoj  vozvyshennosti  eti  krupnye  burzhua
vzveshivali vse "za" i "protiv"  i  ostorozhno  ko  mne  prismatrivalis'.  YA
schitalsya bogatym, no sem'ya nasha  byla  provincial'naya  i  uvazhaemaya  -  ne
bolee. Mozhno li delat' stavku na takogo, kak ya? |ti  lyudi  prinadlezhali  k
chislu teh prosveshchennyh parizhan, kotorye znayut, chto iskusstvo i  literatura
dayut v budushchem  cheloveku  so  spekulyativnoj  zhilkoj  vozmozhnost'  poluchat'
pribyl'.  Oni  uzhe  togda  shli  na  risk,  pokupaya  polotna  Matissa.   No
predstavlyayu li ya real'nuyu  cennost'?  Pugayas'  moego  neterpeniya,  oni  ne
znali, na  chto  reshit'sya,  i  vsyacheski  izoshchryalis',  zhelaya  derzhat'  menya,
durachka, v sostoyanii neopredelennosti. Edva ya zagovarival o  razryve,  oni
udvaivali svoi avansy, i delo doshlo do togo, chto,  kogda  stalo  izvestno,
chto macheha poluchila otkuda-to dovol'no  nepriyatnye  svedeniya  o  sostoyanii
zdorov'ya ih sem'i, oni umolyali menya pojti rassprosit' ih vracha,  kotorogo,
po ih uvereniyam, oni osvobodili ot professional'noj tajny.
   Inogda mne kazhetsya, chto vse eti postupki, vse  eti  nelepye  i  gnusnye
demarshi mne prosto  prigrezilis'.  Kak  sejchas  vizhu,  ya  sizhu  za  stolom
naprotiv etogo konovala, gotovogo s ledyanym ravnodushiem otvechat' na  lyubye
voprosy, kakie ya soblagovolyu  emu  zadat'.  Vse  eto  konchilos'  poslednim
svidaniem, iz kotorogo ya vyshel uzhe zhenihom, i dusherazdirayushchim  pis'mom  ot
moej nevesty. No na sleduyushchee utro - krutoj povorot! Mne otkazali, dazhe ne
izvinivshis', ne ob®yasnivshis'... "Znachit, vo mne vse delo",  -  dumal  ya  i
reshil, chto  ne  mogu  nravit'sya  zhenshchinam  vopreki  ves'ma  obnadezhivayushchim
dokazatel'stvam obratnogo. Podobnaya neudacha svodila na net v  moih  glazah
vse prochie blagopriyatnye znaki vnimaniya. Est' zhe vo mne chto-to takoe,  chto
otvratilo ot menya dazhe angela. Neiscelimyj romantizm yunosti! U vseh u  nas
v krovi bylo eto ubezhdenie v svoej nesostoyatel'nosti, v tom, chto nash  udel
- odinochestvo i beznadezhnost'!
   YA kratko izvestil machehu ob etom razryve srazu  zhe  posle  pomolvki.  I
zhdal ot nee soboleznuyushchego pis'ma, i vdrug, k  velikomu  moemu  udivleniyu,
ona sama prikatila v Parizh. Moya nezadacha, vidimo, zadela ee za zhivoe.  Ona
pylko  iz®yavlyala  mne  svoe  sozhalenie  i  neskol'ko  raz  nameknula,  chto
opasaetsya s moej storony otchayannogo shaga. Ee neskromnye utesheniya  nagonyali
na menya smertnuyu  tosku,  a  takzhe  pokazali  mne,  chto  ya  vovse  ne  tak
neschasten, kak podumalos' bylo mne sgoryacha, i chto stradaet glavnym obrazom
moe uyazvlennoe samolyubie. Brizhit uvezla menya v Larzhyuzon. YA chuvstvoval, chto
moya rassuditel'nost' ee razocharovala.  No  v  techenie  leta  odinnadcatogo
goda,  na  redkost'  znojnogo,  machehe  prishlos'  pokorit'sya   neprelozhnoj
ochevidnosti:  ya  ne  tol'ko  ne  byl  srazhen   nasmert'   svoim   lyubovnym
zloklyucheniem, naprotiv, s kakim-to yarostnym neistovstvom treboval ot zhizni
vseh i vsyacheskih revanshej. |tim letom ya prochel  podryad  vsego  Bal'zaka  i
pocherpnul v ego tvoreniyah opasnoe protivoyadie. Sam  po  sebe  pisatel'  ne
mozhet byt' ni moral'nym, ni amoral'nym: on okazyvaet na nas vliyanie tol'ko
v zavisimosti ot nashego lichnogo predraspolozheniya. V tom sostoyanii duha,  v
kakom ya togda nahodilsya, Bal'zak hot' i privyazal menya k zhizni, no  zarazil
cinizmom moj eshche poludetskij um, i ya voshishchalsya raschetlivost'yu i hitrost'yu
yunyh chestolyubcev.
   Imenno v eto vremya Brizhit Pian  nachala  othodit'  ot  menya.  Vidimo,  ya
razrushil to predstavlenie o lyubvi, kakoe ona sebe  sozdala.  Teper'  samoj
nenavistnoj dlya nee chertoj lyubogo cheloveka  bylo  otsutstvie  strasti.  Ej
neperenosima byla mysl', chto ya tak bystro uteshilsya. Skazat' mne eto v lico
ona ne reshalas', no ya prekrasno chuvstvoval, chto ona preziraet menya za  to,
chto ya ne prinadlezhu k klanu muchenikov. YA togda eshche  i  sam  ne  znal,  kak
zhestoko ona oshibaetsya.
   Letnie kanikuly odinnadcatogo goda  Mishel'  provodila  v  La-Devize,  u
Mirbelej. Tak chto machehe, da i mne tozhe, ostavalos' lish' odno pribezhishche  -
knigi. Pechal' ee rosla s kazhdym dnem. Uzhe v tu poru ona stala prenebregat'
religioznymi obyazannostyami.  Vse  ee  razgovory  neotvratimo  klonilis'  k
edinstvennoj teme: ee navazhdeniem stala  chelovecheskaya  strast'.  Neskol'ko
raz ona zagovarivala so mnoj  o  moej  pokojnoj  materi,  govorila  o  nej
vrazhdebno, no s voshishcheniem i zavist'yu. No gorazdo  chashche,  obessilev,  ona
sidela v polutemnoj prihozhej, i tol'ko vnezapnye prilivy krovi  okrashivali
rumyancem ee obychno matovye shcheki.
   S detstva nevrasteniki vnushali mne  uzhas,  poetomu  ot®ezd  v  Parizh  ya
vosprinyal kak osvobozhdenie. Teper' my s machehoj pochti  ne  perepisyvalis',
tol'ko izredka obmenivalis' poluoficial'nymi pis'mami.  Mishel',  ozhidavshaya
okonchaniya sroka voennoj  sluzhby  ZHana,  a  sledovatel'no,  i  ih  svad'by,
po-prezhnemu zhila na Intendantskom bul'vare. V svoih pis'mah  ona  namekala
na "neveroyatnuyu istoriyu s Brizhit", no reshilas' rasskazat'  ee  mne  tol'ko
lichno, kogda priehala v Parizh pogostit' u La Mirand'ezov.
   Istoriya i vpryam' do togo neveroyatnaya, chto, vyslushav ee, ya  molcha  pozhal
plechami. CHtoby nasha macheha vlyubilas' v svoego vracha, kotoromu bylo uzhe  za
shest'desyat, - vse eto vydumki Mishel', - no v Bordo ya sam smog ubedit'sya  v
etom sobstvennymi glazami. Kazalos'  by,  chego  estestvennee  -  stareyushchaya
zhenshchina privyazalas' k cheloveku, kotoryj ee lechit, no net, tut bylo drugoe,
tut byla dikaya, bezumnaya lyubov'  -  i  (vot  eto-to  samoe  udivitel'noe!)
lyubov' schastlivaya, razdelennaya. Net-net, konechno, v ih otnosheniyah ne  bylo
nichego  predosuditel'nogo:  doktor  ZHellis,  plamennyj  gugenot,   imevshij
pacientov v samom vysshem protestantskom obshchestve  goroda  Bordo,  byl  vne
vsyakih podozrenij, no tak kak s zhenoj, pokryvshej ego imya pozorom,  on  uzhe
davno zhil v razvode, tak kak emu  prihodilos'  kormit'  celuyu  kuchu  svoih
detej, uzhe vzroslyh i dazhe zhenatyh, no neustroennyh  i  vechno  chego-to  ot
nego trebovavshih, do chego zhe  sladostno  bylo  emu  na  sklone  let  najti
sushchestvo bolee sil'noe, bolee vooruzhennoe protiv zhitejskih nevzgod, chem on
sam, i stat' edinstvennym pomyslom  etoj  zhenshchiny;  on  videlsya  s  Brizhit
kazhdyj den', nichego ne predprinimal, ne isprosiv predvaritel'no ee soveta.
|ti dva odinokih sozdaniya ne stesnyalis' slovesnogo vyrazheniya svoih chuvstv,
ne boyalis' oni takzhe pokazat'sya smeshnymi. Kogda ih dyshavshie nezhnost'yu lica
sklonyalis' drug k drugu, ni odin ne zamechal  v  lyubimyh  chertah  priznakov
nastupivshej starosti. Oni zhili drug dlya  druga,  eti  dva  chistyh  serdcem
sushchestva,  okruzhennye  zlobstvuyushchimi  rodstvennikami,  sredi  nasmeshlivogo
shepota gorodskih spletnikov.


   ZHan sluzhil uzhe poslednij god, i svad'bu  resheno  bylo  otprazdnovat'  v
oktyabre. Obe  sem'i  ustroili  torzhestvennye  obedy,  obmenyalis'  brachnymi
kontraktami. Brizhit Pian, kotoroj prishlos' zamenit'  Mishel'  rodnuyu  mat',
soglasilas' na etu rol'  neohotno.  Strasti  padchericy  uzhe  perestali  ee
interesovat', no  osobenno  ona  sozhalela  o  tom,  chto  neostorozhno  dala
obeshchanie na darstvennuyu,  tak  kak  v  svoe  vremya  teshilas'  mysl'yu  etim
sposobom zagladit' zlo,  prichinennoe  eyu.  Lichnoe  sostoyanie  Brizhit  bylo
men'she, chem nashe, ej ostalos' deneg v obrez (a  spohvatilas'  ona  slishkom
pozdno), kapitalov dostalo tol'ko na to, chtoby kupit'  nebol'shoj  uchastok,
primykavshij k  chastnoj  lechebnice  doktora  ZHellisa.  Grafinya  de  Mirbel'
zayavila, chto, po ee mneniyu,  "eto  v  korne  menyaet  problemu".  V  glazah
grafini nedodannye polmilliona usugublyali mezal'yans.
   Brizhit pritvoryalas', chto nichego ne slyshit, ne ponimaet nikakih namekov,
starayas' izbezhat' lyubyh stychek, kotorye mogli by omrachit'  ee  strannoe  i
glubokoe schast'e. A schast'e eto, esli perevesti ego  v  zritel'nyj  obraz,
predstavlyalo soboj shestidesyatiletnego korotkonogogo tolstyachka i skryvalos'
pod tesnovatym syurtukom;  krashenaya  borodka  na  bezvolosom  strogom  lice
pridavala emu izvestnoe shodstvo s kanclerom Mishelem de L'Opital'; govoril
on mnogo  i  krasnorechivo  i  ne  slushal  nikogo,  krome  Brizhit,  no  ona
predpochitala  molchat'  i  vpityvala  kazhdoe  slovo  svoego  vozlyublennogo.
Besedovali oni o samyh vozvyshennyh predmetah  i  kasalis'  dazhe  teologii.
Nasha macheha vdrug obnaruzhila, chto ej dostupna logika kal'vinizma, hotya  ni
odna iz storon ne imela tshcheslavnyh prityazanij obratit' druguyu v svoyu veru:
libo oba oni otnosilis' s uvazheniem k religii, kotoruyu ispovedoval drugoj,
libo voprosy takogo sorta uzhe ne slishkom ih  trevozhili;  gody  nauchili  ih
cenit' kazhduyu minutu, i nichto ne dolzhno bylo otvrashchat'  ih  ot  glavnoj  i
edinstvennoj potrebnosti, kakovoj stala dlya nih lyubov'.
   S etih por Brizhit otdalilas' ot nas. Byvaya proezdom v Bordo, ya dazhe  ne
ostanavlivalsya na Intendantskom bul'vare, moyu byvshuyu komnatu prevratili  v
spal'nyu doktora ZHellisa, i on nocheval tam,  kogda  zaderzhivalsya  v  gorode
posle poseshcheniya teatra ili koncerta, kuda oni hodili vmeste s Brizhit,  ibo
on, sam strastnyj lyubitel' muzyki, priohotil k nej nashu machehu. Avtomobilya
u doktora ne bylo, a byla staren'kaya  dvuhmestnaya  staromodnaya  kareta,  -
kogda vidish' takuyu na ulice, s pervogo vzglyada ponimaesh', chto  edet  vrach;
estestvenno, put' ot centra goroda do ego bol'nicy otnimal mnogo vremeni.
   Vovse ne obyazatel'no, chtoby sedovlasye starichki vlyublyalis' v yunyh  dev,
ravno kak i damy na vozraste - v yuncov.  Neredko  byvaet  tak,  chto  posle
poiskov, dlyashchihsya vsyu zhizn', muzhchina i  zhenshchina  sluchajno  vstrechayut  drug
druga v sumerkah svoego zakata. Strast' ih vyigryvaet v otreshennosti  i  v
bezrazlichii ko vsemu prochemu. Ved' im otpushcheno  tak  malo  vremeni.  Pust'
smeyutsya lyudi, oni zhe ne znayut, chto taitsya v glubine etih serdec.  Kogda  ya
izredka poyavlyalsya na Intendantskom bul'vare, Brizhit smotrela na menya  dazhe
s zhalost'yu: iz nas dvoih ya byl bednyakom. Tol'ko inogda davali  sebya  znat'
groznye storony ee  natury,  kogda,  naprimer,  razgovor  zahodil  o  moej
pokojnoj materi ili o Pyuibaro, o lyudyah,  kotorym  ej  nechego  bylo  sejchas
zavidovat' i kotorye ne poznali,  podobno  ej,  vseh  upoenij  razdelennoj
lyubvi.
   Vsyakij raz, kogda  v  glazah  Brizhit  pod  ee  gustymi,  srosshimisya  na
perenosice brovyami zagoralsya zhestokij plamen', ya zlilsya i dazhe osmelivalsya
namekat', chto sushchestvuet takoj aspekt lyubvi, kakogo ej nikogda ne  uznat'.
YA nashchupal slabinku  v  ee  gordelivoj  i  udovletvorennoj  strasti:  ezheli
strast' ne voploshchaetsya fizicheski, ona prosto  fantom,  prizrak,  vnushal  ya
machehe. Kol'  skoro  my  ne  nahodim  gibeli  ili  voskreseniya  v  lyubimom
sushchestve, nam ostaetsya lish' op'yanyat' sebya slovami, zhestami, no nikogda  my
ne uznaem, dejstvitel'no li my izvedali strast'... Brizhit preryvala  menya:
"Ty sam ne znaesh', chto govorish'... Ne znaesh', o chem  idet  rech'..."  I  na
lice ee poyavlyalos' privychnoe vyrazhenie brezglivogo uzhasa, kak v bylye dni,
kogda pri nej kasalis' zapretnyh tem.
   Sejchas menya muchaet sovest' pri mysli, zachem ya svoimi  namekami  omrachal
ee radost', ibo primerno v to zhe samoe vremya, kogda  ya  chital  ej  moral',
Mishel' soobshchila mne, chto idilliyu nashih Filemona i Bavkidy  narushayut  poroj
pervye  grozy.  Vozmozhno,  Brizhit  stala  vyrazhat'  v  prisutstvii  svoego
vozlyublennogo  koe-kakie  sozhaleniya,  pred®yavlyala  k   nemu   opredelennye
trebovaniya. Boyus' dazhe myslenno predstavit' sebe eti zhalkie  popytki,  eti
urodlivye grimasy tel, sostarivshihsya ran'she, chem sostarilis'  odushevlyavshie
ih serdca. YUnost', kotoraya muchaetsya svoimi mukami (a ya kak  raz  muchilsya),
gnushaetsya udovletvorennoj lyubvi starikov.
   Na doktora ZHellisa nasedali ego deti i starshie iz ego  vnukov.  Pokupka
uchastka, smezhnogo s lechebnicej, a bylo eto nakanune svad'by Mishel', tol'ko
podlila masla  v  ogon'.  K  doktoru  byl  otkomandirovan  odin  iz  samyh
uvazhaemyh pastorov Bordo, domochadcy ZHellisa obratilis' k Mishel' s pis'mom,
gde umolyali ee napravit' k machehe svyashchennika, kotoromu by ona  doveryala  i
kotoryj mog by nastavit' ee na put' istinnyj. Proizoshlo eto kak raz togda,
kogda abbata Kalyu lishili prava sluzhit' messy, i, tak kak on byl otstranen,
hotya i  ne  otluchen,  kazhdoe  utro  v  chasovne  nepodaleku  ot  fakul'teta
slovesnosti v moment  prichastiya  opozorennaya  ego  sutana  teryalas'  sredi
chernyh plat'ev starushek  prihozhanok;  on  prohodil  k  altaryu  pod  gradom
lyubopytnyh ili zhalostlivyh vzglyadov, i lico ego bylo likom angela.


   Domashnie doktora ne  uspeli  pribegnut'  k  pomoshchi  abbata  Kalyu.  Esli
vospol'zovat'sya legkomyslennym do zhestokosti slovcom grafini  de  Mirbel',
vse  ustroilos'  samo  soboj:  kak-to  vecherom,  uzhe  u  samoj  lechebnicy,
avtomobil' vrezalsya v karetu doktora, i on byl ubit na meste. Nasha  macheha
uznala ob etom proisshestvii na sleduyushchij den' iz gazet. Po gorodu  hodili,
konechno, sil'no priukrashennye sluhi o tom, kak Brizhit Pian, ne pomnya  sebya
ot gorya, ne nadev dazhe shlyapki, primchalas' vo fligel',  gde  zhili  ZHellisy;
uveryali, budto starshij syn doktora  pytalsya  bylo  pregradit'  ej  vhod  v
komnatu,  gde  lezhal  pokojnik,  no  ona  otshvyrnula   ego   i,   razmetav
rodstvennikov, stoyavshih chut' li ne cep'yu, vorvalas' v  spal'nyu,  upala  na
bezdyhannoe telo, ne proroniv ni slezinki, ne kriknuv, i tol'ko  siloj  ee
udalos' otorvat' ot pokojnogo.
   Kak raz v eto vremya ya gostil u druzej na Kap-Marten  i  schel,  chto  eto
pechal'noe sobytie oficial'no ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya i ehat'  v
Bordo mne nezachem. Poetomu ya ogranichilsya tem, chto  poslal  machehe  pis'mo,
napisannoe s ogromnym trudom i ostavsheesya bez otveta. No tak kak Mishel'  i
ZHan sovershali po Alzhiru svadebnoe puteshestvie, mysl' o  Brizhit  vse  vremya
tochila menya. Po ne zavisyashchim ot menya obstoyatel'stvam ya vynuzhden byl  ehat'
pryamo v Parizh, minuya Bordo, i,  takim  obrazom,  ne  udostoverilsya  lichno,
sohranila li rassudok nasha macheha. |tu muchitel'nuyu povinnost'  ya  vypolnil
tol'ko v nachale vesny.
   Sluzhanka, ne znavshaya menya v lico, ostavila menya odnogo  v  prihozhej.  YA
uslyshal vozglas machehi: "Nu konechno, pust' vojdet!"  I,  ne  uloviv  v  ee
golose nikakih peremen, ya pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Macheha  sidela
na  svoem  obychnom  meste  pered  pis'mennym  stolom,  uzhe  ne  zavalennym
cirkulyarami i priglasheniyami na blagotvoritel'nye bazary. Ona ne postarela.
Ne srazu ya zametil, chto  ona  stala  prichesyvat'sya  po-prezhnemu,  podnyatye
volosy, uvenchannye buklyami, otkryvali bol'shie ushi i lob krasivoj lepki. Na
kamine vozle buketa sireni stoyal fotograficheskij portret doktora  ZHellisa.
Nichto v oblike madam Brizhit ne  govorilo  o  smyatenii  ili  rasteryannosti.
Plechi ee prikryvala strogaya pelerinka lilovoj shersti. Pri  moem  poyavlenii
ona polozhila na stol chetki, te  samye,  kotorye  ya  pomnil  eshche  rebenkom.
Pervym delom ona izvinilas', chto  ne  otvetila  na  moe  pis'mo,  i  samym
estestvennym tonom dobavila, chto nahodilas' neskol'ko nedel'  v  sostoyanii
prostracii i tol'ko s bol'shim trudom ej udalos' spravit'sya s soboj.
   - A sejchas? - sprosil ya.
   Ona zadumchivo poglyadela na menya.
   - Esli by gospodin Pyuibaro byl zdes', on navernyaka skazal  by,  chto  ty
odin sposoben ponyat'...
   Ona spokojno ulybnulas'.
   - Vse delo v tom, - prodolzhala ona, - chto ya ego ne poteryala... Ob  etom
ya ni s kem govorit' ne mogu... Nikogda, dazhe vo vremya svoego sushchestvovaniya
na nashej zemle, dorogoj ms'e ZHellis ne byl mne tak blizok, kak sejchas. Eshche
pri zhizni on nachal vypolnyat' svoyu missiyu v otnoshenii menya, tu, kakaya  byla
emu prednaznachena, no my  tol'ko  nichtozhnaya  plot'...  Da,  nas  razluchala
plot', zato teper' nas nichto ne razluchaet...
   Eshche dolgo rasprostranyalas' ona na etu temu, i ya  podumal  snachala,  chto
eto prosto hitryj manevr skorbi,  pohishchayushchij  u  smerti  dorogogo  doktora
ZHellisa. No cherez  neskol'ko  dnej  mne  prishlos'  priznat',  chto  obychnaya
chelovecheskaya lyubov' uspela proizrasti na  besplodnyh  polyah  zatyanuvshegosya
farisejstva i chto s "groba povaplennogo" nakonec, byla snyata kryshka  i  on
stoyal otverstyj. Vozmozhno, tam lezhalo neskol'ko kostej, nemnozhechko  praha.
Sluchalos',  chto  groznye  brovi,  kak  v  prezhnie  vremena,  shodilis'   k
perenosice nad ognevymi ochami. Inoj raz davnyaya nezazhivayushchaya obida vyryvala
iz ee ust gor'kie slova. No "dorogoj ms'e ZHellis" byl zdes', byl ryadom,  i
on vel madam Brizhit k nebesnomu uspokoeniyu.


   Pis'mo ot grafini de Mirbel' srochno prizyvalo  menya  v  La-Deviz,  kuda
tol'ko chto i zadolgo do naznachennogo sroka  vernulis'  Mishel'  i  ZHan.  Ih
neozhidannyj priezd menya vstrevozhil. YA totchas zhe vyehal iz  Bordo  i  srazu
popal v samuyu gushchu dramy novobrachnyh, o chem ya kogda-nibud' rasskazhu osobo.
YA stal neizmennym sputnikom ih tragedii:  menya  vtyanulo  v  vihri  ssor  i
primirenij,  i  stareyushchaya  zhenshchina  s  Intendantskogo  bul'vara,  naskvoz'
propitannaya chut' slashchavym posmertnym obozhaniem  "dorogogo  ms'e  ZHellisa",
otoshla  v  moej  pamyati  na  zadnij  plan.  Strannaya  mne  vypala  uchast':
bespreryvno metat'sya ot ZHana k Mishel' i obratno, parirovat' udary, kotorye
nanosili drug drugu eti  dva  slepca,  -  uchast',  osobenno  strannaya  dlya
molodogo cheloveka, ibo on tozhe stradal, no stradal v odinochku i  nikto  ne
prihodil emu na pomoshch'.
   Ot etogo polusna vseh nas razbudila mobilizaciya, ob®yavlennaya 2  avgusta
1914 goda. Slovno pod udarom groma stihli  tysyachi  lichnyh  dram,  podobnyh
nashej. Razvoroshilo vse nashi nory, i nas vytolknulo na svet bozhij iz bolota
temnyh  nashih  strastishek,  nas,  glupyh,   osleplennyh   etim   bezmernym
neschast'em, ego i sravnivat'-to bylo stydno s temi gorestyami, chto my  sami
sebe naprichinyali. YA rasstalsya s ZHanom  i  Mishel',  kotorye  uzhe  ne  mogli
muchit' drug druga v te minuty, kogda im predstoyala razluka; i tut tol'ko ya
postig vsyu glubinu svoego odinochestva, - okazyvaetsya, mne ne  s  kem  bylo
prostit'sya, krome odnoj Brizhit Pian.
   Ona sgorbilas', pohudela. Privlekla menya k svoej grudi i  rasplakalas';
pomnitsya, ya udivilsya ee slezam. Imya ms'e ZHellisa ne  bylo  proizneseno  ni
razu, i Brizhit peklas' obo mne, kak rodnaya mat'. Pozzhe ya  uznal,  chto  kak
raz v eto vremya ona chasto videlas' s abbatom Kalyu, kotoryj snova  voshel  v
milost' k eparhial'nomu nachal'stvu, pomogala emu, no  konec  ego  byl  uzhe
blizok.
   Na front ona to i delo posylala mne posylki, pis'ma, glavnoj  ih  temoj
bylo moe zdorov'e, voprosy, v chem ya nuzhdayus'. Svoj pervyj otpusk s  teatra
voennyh dejstvij ya provel u Brizhit Pian. Za neskol'ko dnej do togo  u  nee
na rukah skonchalsya abbat Kalyu, i ona rasskazala mne  o  ego  smerti  pochti
suho, bez obychnoj nravouchitel'noj podopleki. Po ee slovam, abbat ne tol'ko
stal men'she rostom, ego voobshche slovno by uzhe ne bylo na nashej  zemle.  Ego
muchala zhestochajshaya grudnaya  zhaba,  pristupy  kotoroj  brosayut  bol'nogo  v
paroksizme muk k otkrytomu oknu. No stoilo emu hot' chutochku otdyshat'sya,  i
on uveryal, chto eshche mozhet perenosit' stradaniya.  Na  stole  u  nego  stoyala
fotograficheskaya kartochka: ya  sdelal  etot  snimok  davnym-davno  v  sadike
Balyuzaka, i izobrazhal on  ZHana  i  Mishel':  bosonogie  i  skrivivshiesya  ot
solnca, oni tashchili vmeste lejku s  vodoj.  Brizhit  dobavila,  chto  vopreki
svoim nepomernym mukam abbat Kalyu otnyud' ne vnushal zhalosti.
   Macheha ne  uklonyalas'  ot  razgovora,  kogda  ya  namekal  na  proshedshie
sobytiya, no ya ponyal, chto ona otreshilas' dazhe ot svoih  oshibok  i  vo  vsem
polozhilas' na nebesnoe  miloserdie.  Na  zakate  svoih  dnej  Brizhit  Pian
nakonec-to ponyala, chto ne sleduet cheloveku byt' lukavym rabom, starayushchimsya
pustit' pyl' v glaza hozyainu svoemu i  vyplachivayushchim  vsyu  svoyu  leptu  do
poslednego obola, i chto otec nebesnyj  ne  zhdet  ot  nas  togo,  chtoby  my
akkuratno veli melochnoj schet svoih zaslugam. Otnyne ona znala,  chto  vazhno
lish' odno - lyubit', a zaslugi uzh kak-nibud' nakopyatsya sami.
Last-modified: Mon, 03 Sep 2001 17:42:59 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321