kak orel nashej imperii, tomu ne sleduet tyanut' ruki k korone -- bud' to zemnoj korolevskij venec ili tiara adeptata. I imperator pogruzhaetsya v son, kak davnym-davno vybivshijsya iz sil putnik. Golova moya shla krugom... Nu otkuda znat' etomu fantasticheskomu stariku, sidyashchemu peredo mnoj v vycvetshem kresle, o moem samom sokrovennom?! Kak on mog dogadat'sya?.. I mne srazu vspomnilas' koroleva Elizaveta: razve i s ee gub ne sletali poroj slova, yavno vnushennye svyshe, kotorye ona lish', kak medium, povtoryala?! Slova iz mira inogo, brosit' yakor' v potustoronnih buhtah kotorogo nadmennaya anglijskaya koroleva, zanyataya sugubo zemnymi delami, nikogda by ne pomyslila!.. I vot teper': imperator Rudol'f! On tozhe! Kakaya vse zhe strannaya aura okruzhaet teh, kto vossedaet na trone! Byt' mozhet, oni -- teni, proekcii kakih-to absolyutnyh sushchestv, koronovannyh "po tu storonu"?! Imperator vnezapno vskidyvaet golovu: -- Nu tak kak zhe poreshim s vashim eliksirom? -- Kak pozhelaet Vashe Velichestvo. -- Horosho. Zavtra v eto zhe vremya, -- korotko brosaet imperator. -- O nashej vstreche -- nikomu. |to v vashih zhe interesah. YA molcha klanyayus'... Svoboden? Kak budto da... Imperator vnov' nachinaet klevat' nosom... YA podhozhu k nizkoj dveri, otkryvayu -- i v uzhase otshatyvayus': ugrozhayushche obernuv ko mne zhutkij zev, za porogom vskakivaet kakoe-to ognennoe chudovishche. Demon, yavivshijsya iz preispodnej? Prismotrevshis', ya ponimayu, chto peredo mnoj gigantskij lev, no mne ot etogo ne legche. Zver' blizoruko i zlo shchurit na menya svoi zelenye koshach'i glaza, potom, oskalivshis', s golodnym vidom oblizyvaetsya... SHag za shagom ya otstupayu pred etim strazhem poroga, kotoryj besshumno i lenivo protiskivaetsya v dver'. Vot on po-koshach'i vygibaet spinu, yavno gotovyas' k pryzhku... Paralizovannyj smertel'nym uzhasom, ya vdrug ponimayu: eto ne lev! D'yavol'skij lik v ognenno-ryzhej grive... on uhmylyaetsya... skalit zuby v svirepom smehe... eto -- lico Bartleta Grina! YA hochu zakrichat', no yazyk ne povinuetsya mne... Togda imperator kak-to osobenno cokaet yazykom, ryzhee chudovishche povorachivaet golovu, poslushno podhodit k kreslu Rudol'fa i, urcha, vytyagivaetsya ryadom; v prihozhej chto-to zazvenelo, kogda moguchee telo opustilos' na pol. Slava Bogu, eto vse zhe lev! Gigantskij ekzemplyar berberskogo l'va s ognennoj grivoj. Snaruzhi, za oknom, Olenij rov shelestit kronami derev'ev... Imperator kivaet mne: -- Vidite, kakaya u nas nadezhnaya strazha. "Alyj lev" vsegda na poroge tajny. Dlya pushchego ustrasheniya samozvanyh detej doktriny. Stupajte! V moi ushi vryvaetsya dikij shum. Dym koromyslom... Gremit razuhabistaya tanceval'naya melodiya... Kakoe-to ogromnoe pomeshchenie... Ah, nu da: eto zhe pir, kotoryj my s Kelli daem v chest' slavnogo grada Pragi v bol'shoj zale ratushi. V golove gudit ot grohota i topota hmel'noj tolpy, ot zazdravnyh krikov, kotorye odnovremenno vyryvayutsya iz mnozhestva glotok. Kelli, kachayas' kak v sil'nejshij shtorm, bredet ko mne s bratinoj, polnoj pennogo bogemskogo piva. Vyrazhenie lica samoe vul'garnoe... Omerzitel'no poshloe... Krysinuyu fizionomiyu byvshego produvnogo stryapchego sejchas ne skryvayut nachesannye volosy. Otvratitel'nye puncovye shramy pylayut na meste otrezannyh ushej. -- Bratan, -- bryzzhet slyunoj moj podgulyavshij kompan'on, -- br... bratan, do... dostavaj aluyu pu... pudru... |-eh, do dna, g... govoryu ya tebe, vse r... ravno n... ni grosha, br... bratan! Brezglivaya toshnota podstupaet k gorlu -- i strah... -- Kak? Uzhe vse spustil? To, chto ya, nadryvaya dushu, mesyacami vymalival u Angela?! -- CH... chto mne do t... tvoej r... rvanoj dushi, br... bratan? -- lepechet blazhenno prolet. -- D... davaj pudru i s... smatyvaemsya otsyuda! -- I chto dal'she? -- D... dal'she? Ober-burggraf im... imperatora Ursin graf Rozenberg, p... pridvornyj durak, uzh... zho ne otkazhet nam v monete... Slepaya yarost' vskipaet vo mne. Nichego ne vidya pered soboj, b'yu naudachu... Bratina s grohotom letit na pol, zabryzgav moj luchshij kamzol vyshgorodskim pivom. Kelli izrygaet proklyatiya. Drozhashchee zhalo nenavisti to zdes', to tam mel'kaet vokrug menya v pelene kutezha. A muzyka v zale nayarivaet: Tri grosha, tri kruzhki, tri shlyuhi -- i hva... -- Stroish' iz sebya, aristokratishka?! -- vopit sharlatan. -- Pu... pudru, tebe govoryat! -- Pudra obeshchana imperatoru! -- Pust' vash imperator menya... -- Molchat', negodyaj! -- Ty, baronet s bol'shoj dorogi! Komu prinadlezhat shary i kniga? -- Interesno, chto by ty bez menya s nimi delal? -- A kto svistit Angelu: aport?! |?.. -- Nichtozhestvo! -- S... svyatosha! -- Proch' s moih glaz, merzavec, ili... -- CH'i-to ruki obvivayutsya szadi vokrug plech i paralizuyut udar moej obnazhennoj shpagi... YAna, rydaya, povisaet u menya na shee. Na mgnovenie ya snova tot, kto sidit za pis'mennym stolom, ne svodya zavorozhennyh glaz s chernogo kristalla, -- no lish' na odin kratkij, mimoletnyj mig, potom moe YA, kak vlaga v soobshchayushchihsya sosudah, opyat' perelivaetsya v prichudlivuyu emkost' po imeni Dzhon Di i menya vbiraet v sebya samyj drevnij i zapushchennyj kvartal srednevekovoj Pragi. Idu kuda glaza glyadyat... CHuvstvuyu smutnuyu potrebnost' zanyrnut' v samuyu glubinu mertvyh stoyachih vod, zaryt'sya s golovoj v donnyj barhatnyj il toj bezymyannoj, bessovestnoj, beschestnoj cherni, kotoraya zapolnyaet tupoe odnoobrazie besprosvetnyh budnej udovletvoreniem svoih chadnyh instinktov: utroba, pohot'... CHto est' konec vsyakogo ustremleniya? Ustalost'... Otvrashchenie... Razocharovanie... Der'mo aristokrata nichem ne otlichaetsya ot der'ma plebeya. Process pishchevareniya u imperatora takoj zhe, kak u zolotarya. Kakoe zabluzhdenie vzirat' na svitoe na vershine Gradchan imperatorskoe gnezdo kak na nebesa! Da i nebesa... CHem, sobstvenno, odarivayut oni nas? Dozhd', promozglyj tuman, beskonechnaya slyakot' gryaznogo, mokrogo snega... CHasami hlyupayu ya v etih nebesnyh ekskrementah, kotorye merzkoj lipkoj massoj -- nechego skazat', manna nebesnaya! -- obrushivayutsya so svincovoj vysoty... Angelicheskaya peristal'tika -- otvratitel'no, otvratitel'no... Tut tol'ko ya zamechayu, chto menya opyat' zaneslo v getto. K otverzhennym iz otverzhennyh. Uzhasnaya von' carit zdes', gde obitaet po ch'ej-to zloj vole skuchennyj na neskol'kih pereulkah celyj narod, kotoryj sovokuplyaetsya, rozhaet, rastet i umiraet sloyami -- na kladbishche nastilaya mertvyh na istlevshie ostanki svoih predshestvennikov, a v sumrachnyh zhilyh bashnyah -- zhivyh nad zhivymi, kak sel'd' v bochkah... I oni molyatsya i zhdut, stirayut sebe koleni v krov', no -- zhdut, i zhdut, i zhdut... vek za vekom... zhdut Angela. ZHdut ispolneniya Zaveta... Dzhon Di, chto tvoi molitvy i ozhidanie, chto tvoya vera i nadezhda na obeshchaniya Zelenogo Angela ryadom s ozhidaniem, veroj, molitvoj i nadezhdoj etih neschastnyh evreev?! A Bog Isaaka i Iakova, Bog Ilii i Daniila -- razve On menee velik i menee tverd v svoih obeshchaniyah, chem Ego sluga Zapadnogo okna?.. I nogi sami nesut menya k domu velikogo rabbi, mne nepremenno -- nepremenno! -- nuzhno pogovorit' s nim o tajnah ozhidaniya Boga... I vot ya uzhe v nizen'koj kamorke kabbalista... My vedem besedu o zhertve Avraama, o neotvratimoj zhertve, kotoruyu Bog trebuet ot teh, s kem On hochet porodnit'sya krovno... Temnye, tainstvennye recheniya o zhertvennom nozhe, uzret' kotoryj dano lish' tomu, ch'i ochi otverzlis' dlya nevidimyh prostym smertnym veshchej ne ot mira sego, no kuda bolee dejstvennyh i dejstvitel'nyh, chem ih zhalkie zemnye podobiya; nameknut' na eti potustoronnie realii mogut slepomu piligrimu lish' simvoly -- bukvy i chisla tradicionnogo alfavita. Do mozga kostej pronizyvaet menya zavorazhivayushchaya enigmatika etih bogovdohnovennyh glagolov, kotorye kak prizraki vyhodyat iz bezzubogo rta bezumnogo starca!.. Bezumnogo?.. Bezumnogo, kak i ego avgustejshij drug na toj storone Mol'dau, kotoryj sidit nahohlivshis' v svoem fantasticheskom gradchanskom gnezde. Monarh i evrej iz getto -- brat'ya, svyazannye odnoj tajnoj... I tot i drugoj -- bogi, yavlennye v etot mir v shutovskih obnoskah zemnoj illyuzii... Kakaya mezhdu nimi raznica? Potom kabbalist vobral moyu dushu v svoyu... YA dolgo uprashival ego, chtoby on pomog mne prozret', no rabbi otkazyvalsya, govoril, dusha moya ne vyderzhit strashnogo zrelishcha. Poetomu on prityanet ee k svoej dushe, nahodyashchejsya po tu storonu etogo brennogo mira. O, kak otchetlivo vspomnil ya pri etih slovah vse to, chto mne rasskazyval v svoe vremya Bartlet Grin!.. Rabbi Lev kosnulsya moego plecha, chut' nizhe klyuchicy... V tom zhe meste... chto i glavar' revenhedov mnogo let nazad v podzemel'e Tauera... I ya uvidel, uvidel spokojnymi, nevozmutimymi, bezuchastnymi glazami starogo adepta: moya zhena YAna stoit pered Kelli na kolenyah... Ona unizhaetsya radi menya... Vse eto proishodit v dome doktora Gaeka na rynke... Kelli hochet vzlomat' sunduk, v kotorom hranyatsya kniga i shary Svyatogo Dunstana, i pod pokrovom nochi vmeste so svoej dobychej ischeznut' iz Pragi, brosiv menya na proizvol sud'by. Stoya na kolenyah, YAna ne daet emu podojti k sunduku, klyuch ot kotorogo vne dosyagaemosti grabitelya: on vsegda pri mne. Ona torguetsya s etim podonkom, umolyaet ego, bessil'naya predprinyat' chto-libo inoe... YA... usmehayus'! Kelli privodit samye nemyslimye dovody. Grubye ugrozy smenyayutsya kovarnoj hitrost'yu, holodnyj raschet -- popytkami razzhalobit'... On stavit usloviya. YAna soglashaetsya na vse. Predatel' brosaet zhadnyj vzglyad na moyu zhenu... Ona po-prezhnemu na kolenyah, platok na grudi sbilsya... YAna hochet ego popravit', no Kelli ostanavlivaet ee ruku... Zaglyadyvaet za vyrez... Ogon' vspyhivaet v ego myshinyh glazkah... YA... usmehayus'. Kelli podhvatyvaet YAnu na ruki. Ego ob®yatiya pohotlivy i besstydny... YAna slabo soprotivlyaetsya: strah za menya paralizuet ee volyu. YA... usmehayus'. Kelli poddaetsya na ugovory: vse dal'nejshee -- kak reshit Zelenyj Angel, i zastavlyaet YAnu poklyast'sya, chto tak zhe, kak i on, do i posle smerti budet besprekoslovno podchinyat'sya lyubym prikazaniyam Angela. Lish' v etom sluchae, ugrozhayushche govorit on, est' hot' kakaya-to nadezhda na spasenie... YAna klyanetsya. Strah delaet ee lico mertvenno-blednym... YA... usmehayus'; no bystryj pronzitel'nyj skvoznyak boli, slovno ottochennyj kak britva zhertvennyj nozh, polosnul menya vdol' arterii zhizni. Nadrez sdelan... |to pochti priyatno, kak... kak shchekotka smerti... Potom ya snova prihozhu v sebya i, hot' v glazah u menya vse eshche temno, chto-to uzhe razlichayu: nado mnoj parit drevnee, izborozhdennoe morshchinami kroshechnoe detskoe lichiko rabbi Leva. Donosyatsya slova: -- Isaak, nozh Gospoden' pristavlen k gorlu tvoemu. No v ternovnike trepeshchet agnec. Esli soglasen ty prinesti vmesto sebya v zhertvu agnca sego nevinnogo, bud' milostiv otnyne, kak On, bud' miloserden, kak Bog moih otcov... I mrak polchishchami neproglyadnyh nochej pronositsya mimo... Gospodi, chto bylo by so mnoj, esli by ya vse eto uvidel ne glazami dushi rabbi, a moimi sobstvennymi?.. I chuvstvuyu ya, kak vospominanie ob uvidennom tuskneet i uletuchivaetsya... Ostaetsya lish' oshchushchenie koshmarnogo sna. Porosshaya lesom gornaya gryada vzdymaetsya predo mnoj. Brezzhit holodnoe utro. Ustalyj, stoyu ya na skal'nom vystupe i zyabko kutayus' v temnyj pohodnyj plashch. Zdes' moj nochnoj provodnik -- ne to ugol'shchik, ne to lesnik -- pokinul menya... Mne nado podnyat'sya tuda, k toj seroj poloske sten, kotoraya proglyadyvaet skvoz' obryvki gustogo tumanj na fone bezlistvennyh zamshelyh derev'ev. Sejchas, moshchnye zubchatye steny, dvojnym kol'com opoyasyvayushchie krepost', stanovyatsya otchetlivej: goticheskij zamok... Pered nim, pryamo na golyh skalah, -- storozhevoj bastion, a uzhe dal'she -- prizemistaya massivnaya bashnya, na kotoroj gigantskim flyugerom vrashchaetsya dvuglavyj orel Gabsburgov iz potemnevshego ot vremeni zheleza. A nado vsem, za dekorativnym parkom, -- mrachnaya semietazhnaya bashnya s uzkimi shchelyami strel'chatyh okon. Ne to nepristupnyj kazemat, ne to skryvayushchij dragocennye relikvii hram -- odnim slovom, Karlov Tyn, kak nazval etu bashnyu ugol'shchik, sokrovishchnica Svyashchennoj Rimskoj imperii... YA podnimayus' po uzkoj gornoj tropinke. Tam, za etimi stenami, menya zhdet imperator Rudol'f. Noch'yu ot ego imeni yavilsya provodnik i velel mne sledovat' za nim -- vse bylo, kak vsegda, tajno, vnezapno, bez kakih-libo ob®yasnenij, no s soblyudeniem samyh nemyslimyh mer predostorozhnosti... Zloveshchij bezumec! Boyazn' izmeny, boleznennoe nedoverie ko vsem bez isklyucheniya poddannym, prezrenie k lyudyam i otvrashchenie k miru -- ot vsego etogo staryj orel, poprav zapovedi lyubvi i estestvennoe blagorodstvo svoej korolevskoj krovi, zaparshivel i odryahlel... Kakov imperator!.. I chto za strannyj adept!.. Neuzheli nenavist' k miru i est' vysshaya mudrost'? Oplachivat' svoe posvyashchenie postoyannym strahom pered otravitelyami?! Takie mysli oburevayut menya po mere priblizheniya k gornomu provalu, cherez kotoryj na golovokruzhitel'noj vysote k Karlovu Tynu perebroshen pod®emnyj most. Steny i potolok iskryatsya zolotom i dragocennymi kamnyami: chasovnya Sv. Kresta -- svyataya svyatyh "citadeli". Za altarem, v nishe, -- vmurovannyj relikvarij s koronacionnymi regaliyami. Imperator, kak vsegda, v svoem ponoshennom, chernom plashche; v roskoshnyh korolevskih pokoyah kontrast mezhdu toj vlast'yu, koej oblechen etot strannyj chelovek, i ego oblich'em osobenno rezhet glaza. YA peredayu Rudol'fu protokoly nashih nochnyh ceremonij v Mortlejke, soderzhashchie podrobnoe opisanie teh "action", kotorye my provodili s Zelenym Angelom s pervogo do poslednego dnya. Kazhdyj protokol udostoveren podpisyami uchastnikov. Imperator skol'znul vzglyadom po podpisyam: Lester, knyaz' Laski, pol'skij korol' Stefan... Neterpelivo povorachivaetsya ko mne: -- A ostal'nye? Bystree, ser, mesto i vremya ne takovy, chtoby my dolgo mogli ostavat'sya neuslyshannymi. YAdovitye gady presleduyut menya dazhe na poroge svyashchennogo relikvariya moih predkov. YA izvlekayu otvoevannye u Kelli ostatki aloj pudry i peredayu imperatoru. Podernutye prozrachnoj plenkoj glaza blesnuli. -- Neporochnoe ditya, oblachennoe v korolevskij purpur! -- vyryvaetsya ston iz stradal'cheski priotkrytogo rta. Golubovataya nizhnyaya guba, slovno sdavayas', bessil'no padaet na podborodok. Ostryj vzglyad adepta mgnovenno opredelil, kakoj arkan popal k nemu v ruki. Byt' mozhet, vpervye v zhizni... Skol'ko bylo v nej razocharovanij, k kakim tol'ko nemyslimym popytkam naduvatel'stva ne pribegali naglye i glupye sharlatany, chtoby obmanut' ozloblennogo, otchayavshegosya staratelya!.. -- Kak vy dobyli eto? -- golos imperatora drognul. -- Sleduya ukazaniyam mudroj knigi Svyatogo Dunstana, kak Vashe Velichestvo mogli uzhe davno zaklyuchit' iz rechej moego kompan'ona Kelli. -- Knigu syuda! -- Kniga, Vashe Velichestvo... ZHeltaya sheya imperatora vytyagivaetsya vpered, toch'-v-toch' kak u egipetskogo korshuna. Kniga! Gde ona? -- Knigu ya ne mogu vruchit' Vashemu Velichestvu, hotya by uzhe potomu, chto ne imeyu ee pri sebe. Ne dumayu, chtoby karman odinokogo nochnogo putnika sluzhil ej nadezhnym pristanishchem v bogemskih lesah. -- Gde kniga? -- shepchet imperator. YA ne dayu vyvesti sebya iz ravnovesiya. -- Kriptogrammy knigi, Vashe Velichestvo, my poka chto sami ne smogli rasshifrovat' polnost'yu... Imperator chuet obman... Kak zastavit' ego poverit' v pomoshch' Angela?! YAsno odno: do pory do vremeni ya ne mogu dat' Rudol'fu... vzglyanut' na manuskript; on ego uvidit tol'ko togda... kogda my proniknem v tajnu. -- Gde kniga? -- Zloveshchij vopros imperatora vtorichno preryvaet potok moih bystryh, kak molnii, myslej. Ugroza uzhe tleet vo vzore korshuna. -- Vashe Velichestvo, kniga v nadezhnom meste. Otkryt' zamok, za kotorym ona hranitsya, ya mogu tol'ko vmeste s Kelli. Odin klyuch u menya, drugoj -- u nego; lish' dva klyucha mogut otkryt' kovanyj lar'. No dazhe esli by Kelli byl zdes', vse ravno... Vashe Velichestvo, kto mne poruchitsya... -- Brodyaga! Moshennik! Visel'nik! -- klyuet imperator. YA s dostoinstvom uklonyayus': -- Proshu Vashe Velichestvo vernut' mne aluyu pudru. Dlya vas ona, ochevidno, ni na chto ne godnaya dorozhnaya pyl', ibo kakim obrazom mozhet popast' v ruki brodyagi, moshennika i visel'nika vysochajshaya tajna tajn -- Lapis transformationis? Rudol'f poperhnulsya, nedovol'no zavorchal... A ya bystro dobavil: -- Moya oskorblennaya chest', chest' anglijskogo baroneta, ne delaet chesti pervomu dvoryaninu imperii, ibo Vashe Velichestvo otlichno ponimaet svoyu nedosyagaemost'. |ti neslyhannye po svoej derzosti slova okazyvayut imenno to dejstvie, kotorogo ya i dobivalsya. Imperator eshche krepche kogtit v svoih toshchih pal'cah korobochku s aloj pudroj, medlit, potom brosaet: -- Skol'ko mne eshche povtoryat', chto ya ne vor?! Kogda kniga budet u menya? Moj mozg sverlit odna mysl': tol'ko by vyigrat' vremya! -- Kogda Vashe Velichestvo vyzvali menya syuda, Kelli kak raz sobiralsya otbyt' po delam, ne terpyashchim otlagatel'stva. Kak tol'ko on vernetsya, ya ugovoryu ego pokazat' knigu Svyatogo Dunstana Vashemu Velichestvu. -- A kogda vernetsya vash Kelli? Byla ne byla! -- CHerez nedelyu, Vashe Velichestvo. -- Itak, slovo proizneseno! -- Bud' po-vashemu. CHerez desyat' dnej dajte znat' burggrafu Rozenbergu. A ya podumayu o dal'nejshem. Tol'ko ne nadejtes', nikakie otgovorki vam uzhe ne pomogut! Ot svyatoj cerkvi vy uzhe otlucheny, ser Di! Moya vlast', k sozhaleniyu, konchaetsya u granic Bogemii... I za ih predely vy budete nemedlenno vydvoreny, esli ya ne uvizhu v ukazannyj srok knigi Svyatogo Dunstana i ne uslashchu sluh moj vashimi mudrymi poucheniyami otnositel'no ee soderzhaniya. Pohozhe, my drug druga ponyali? Otlichno... CHasovnya kruzhitsya u menya pered glazami. Vot on -- konec! Za desyat' dnej mne sleduet rasshifrovat' kriptogrammy Svyatogo Dunstana, inache vse propalo: kak lzhecov i sharlatanov nas vyshvyrnut za predely Bogemii i my budem tut zhe arestovany shpionami inkvizicii!.. V techenie etih desyati dnej Angel dolzhen pomoch'! CHerez desyat' dnej ya dolzhen znat', chto oznachayut temnye mesta pergamentnoj rukopisi!.. Luchshe by etim stranicam nikogda ne pokidat' tihoj kripty episkopa! Po krajnej mere hot' by mne na glaza ne popadalis'!.. No kto ograbil sklep Svyatogo Dunstana? Kto zhe, kak ne ya, posylavshij revenhedam den'gi i provocirovavshij ih na novye koshchunstva?! Vsyakij greh zachtetsya, i ispolnitsya pravyj sud. Tak pomogi zhe mne, ty, edinstvennyj, kto mozhet mne pomoch', spasitel' chesti moej, trudov i zhizni, -- Angel Gospoden', chudesnyj strazh Zapadnogo okna! Tusklyj svetil'nik edva teplitsya. Odolevaet son; dni i nochi naprolet -- otchayannye popytki rasshifrovat' knigu Svyatogo Dunstana... Moi glaza, obozhzhennye bessonnicej, vospaleny i tak zhe, kak moya izmuchennaya dusha, zhazhdut odnogo -- pokoya... Nakonec Kelli vernulsya. Pozevyvaya, lenivo razvalilsya v kresle, v tom samom, v kotorom ya, prikovannyj kak k pytochnomu stulu, v techenie shesti sutok samozabvenno istoshchal moj mozg. Vvedya ego v kurs dela, ya postaralsya kak mozhno krasnorechivej izobrazit' emu nashu dal'nejshuyu sud'bu v sluchae, esli ne budut vypolneny usloviya imperatora. Lico Kelli vytyanulos', glaza truslivo zabegali za poluzakrytymi vekami, ne sulya nichego horoshego. O chem dumaet, chto zamyshlyaet etot chelovek? I chto delat' mne? Menya znobilo kak v lihoradke, obdavaya to zharom, to holodom... Golos moj prozvuchal gluho i hriplo: -- Teper' tebe izvestno vo vseh podrobnostyah, kak obstoyat dela. Na to, chtoby proniknut' v kriptografiyu Svyatogo Dunstana i izvlech' iz knigi recept tinktury, ostalos' nemnogim bolee treh sutok; esli nam eto ne udastsya, nas snachala ob®yavyat eretikami i yarmarochnymi sharlatanami, a potom vydadut inkvizicii. I goret' nam togda yarkim plamenem, kak... kak... -- yazyk ne povorachivalsya proiznesti proklyatoe imya, -- kak Bartlet Grin v londonskom Tauere. -- Nu tak ne tyani i peredaj knigu imperatoru! Neprobivaemaya tupost' Kelli vyvodit iz sebya pohleshche samoj yadovitoj nasmeshki. -- Kak ya peredam emu knigu, kotoruyu ne mogu prochest' i rasshifrovat'! Moj krik zastavlyaet Kelli pripodnyat' golovu. Plotoyadnyj vzglyad pitona vyzhidayushche ostanavlivaetsya na mne. -- A spasti nas iz etoj lovushki, v kotoruyu my ugodili po tvoej milosti, po vsej vidimosti, dolzhen ya? Mne ostavalos' lish' molcha kivnut'... -- I kakovo zhe budet voznagrazhdenie... trushchobnomu advokatishke, kotorogo ser Dzhon Di blagorodno izvlek iz londonskoj kloaki? -- |dvard!! -- vskrichal ya. -- |dvard, pobojsya Boga, razve my ne pobratimy?! Ili eto ne ya delil s toboj vse, kak s rodnym bratom, bolee togo -- kak s chast'yu sebya samogo?! -- Ne vse, -- ugryumo pokashlivaet Kelli. Menya b'et oznob. -- CHto ty hochesh' ot menya?! -- YA ot tebya... brat? Nichego, brat... -- Plata! Plata!.. Kakuyu platu ty trebuesh', |dvard? Kelli klonitsya vpered, poblizhe k moemu uhu. -- Tajny Angela nepostizhimy. YA -- ego usta -- znayu gibel'noe mogushchestvo moego povelitelya. Mne vedomo, chto grozit tomu, kto klyalsya emu v poslushanii i oslushalsya... YA bol'she ne budu prizyvat' Angela... -- |dvard! -- eto uzhe krichit vo mne strah. -- ...ya bol'she ne budu ego prizyvat', Dzhon, ibo poslushanie dolzhno sledovat' za prikazaniem, kak otrazhenie v zerkal'noj gladi ozera sleduet za solnechnym luchom, probivshimsya skvoz' oblaka... Soglasen ty, brat Dzhon Di, povinovat'sya prikazam Zelenogo Angela Zapadnogo okna tak zhe besprekoslovno, kak podchinyayus' im ya? -- Kakogo cherta! YA chto, kogda-nibud' otkazyvalsya?! -- vzygralo vo mne retivoe. Velikodushie Kelli ne znaet predela; on protyagivaet mne ruku: -- Ladno, tak i byt'. Klyanis' v poslushanii! Moya klyatva zapolnila komnatu, kak klubyashchijsya dym, kak shepot beschislennyh demonov, kak shoroh zelenyh... da, da, zelenyh angel'skih kryl... Prohodya skvoz' vitrazh vysokogo goticheskogo okna, luchi, okrashennye vsemi cvetami radugi, padayut na pol... Kakoj-to chelovek rashazhivaet peredo mnoj, nedoumenno pozhimaya plechami. Tak, eto burggraf Rozenberg. I ya srazu ponimayu, gde nahozhus': glavnyj nef sobora Svyatogo Vita v Grade. Do chego vse zhe strannye mesta dlya vstrech umudryayutsya vybirat' imperator Rudol'f i ego doverennye lica, daby izbezhat' slezhki kovarnyh shpionov kardinala. Zdes', v etom velichestvennom sobore, poverennyj imperatora polagaet, chto ego ne podslushayut. Nakonec burggraf ostanavlivaetsya, smotrit na menya dolgim zadumchivym vzglyadom; ego glaza, ser'eznye, bezzashchitno mechtatel'nye, raspolagayut k otkrovennosti. -- Ser Di, ya polnost'yu doveryayu vam. Mne kazhetsya, vy ne iz teh, kto gonyaetsya za serebryanymi talerami mezhdu viselicej i kolesom. V Pragu, v nebezopasnuyu blizost' k imperatoru Rudol'fu, vy pribyli po dobroj vole v iskrennej nadezhde preuspet' v tainstvah natury. YA eshche raz hochu dat' vam ponyat': blizost' imperatora Rudol'fa ni dlya kogo ne yavlyaetsya tihoj gavan'yu, dazhe dlya ego druzej. No men'she vsego -- dlya spodvizhnikov, dlya teh, kto razdelyaet s nim ego samuyu bol'shuyu strast'... gm... alhimiyu... Koroche: u vas est' kakoj-nibud' otvet na prikaz imperatora? S nepoddel'nym uvazheniem ya sklonilsya pered burggrafom. -- K sozhaleniyu, Angel, koemu my povinuemsya, poka chto ne snizoshel k nashim goryachim mol'bam. Do sego dnya on hranit molchanie. No on zagovorit, obyazatel'no zagovorit, kogda nastanet vremya, i pozvolit nam ispolnit' vysochajshee povelenie... V glubine dushi ya porazilsya samomu sebe, s kakoj legkost'yu spasitel'naya lozh' shodit s moih gub. -- Itak, esli ya vas pravil'no ponyal, mne sleduet dovesti do svedeniya monarha, chto vse zavisit ot... tak nazyvaemogo "Angela"? Esli on pozvolit, to vy vruchite Ego Velichestvu recept Svyatogo Dunstana. Horosho, no kto poruchitsya, chto vash "Angel" soglasitsya na eto? Ili chto on voobshche kogda-nibud' zagovorit? Eshche raz hochu obratit' vashe vnimanie, ser Di: s imperatorom shutki plohi! -- Angel dast svoe soglasie, graf, ya eto znayu; ruchayus' imperatoru... Tol'ko by vyigrat' vremya! Ottyagivat' srok -- eto vse, chto mne ostaetsya... -- Slovo chesti? -- Slovo chesti! -- Dumayu, mne udastsya ubedit' imperatora, ser, otnestis' k vam s ponimaniem i ne toropit'. Da budet vam izvestno, chto rech' idet takzhe i o moem blagopoluchii, ser! No ya pomnyu ob obeshchanii vashego druga posvyatit' menya v tainstva Zapadnogo okna. Dadite li i vy mne v etom svoe chestnoe slovo? -- Moe slovo, graf! -- Horosho, poprobuyu pomoch' vam, ser. Gospodi, chto eto?! Rozenberg rezko povernulsya... Za nim, iz polumraka odnoj iz bokovyh chasoven, raspolozhennyh vdol' horov, voznikla chernaya ryasa; proskal'zyvaya mimo, ona podobostrastno izognulas' v glubokom poklone. Vraz pobelev, burggraf provodil monaha glazami. -- Gadyuki! Gadyuki, kuda ni stupi! I kogda tol'ko budet unichtozheno eto gnezdo izmeny?! Teper' u kardi nala est' chem pozhivit'sya... Dvazhdy udaril kolokol na bashne Tynskogo hrama. Gnevnyj gul bronzovogo titana pribojnoj volnoj razbilsya v nochnom nepodvizhnom vozduhe v mel'chajshuyu pyl', kotoraya eshche dolgo visela tam, v vysote, medlenno osedaya shipyashchej penoj rezonansa skvoz' kryshu i steny doma imperatorskogo lejb-medika doktora Gaeka. My stoim v pogrebe, pered massivnym lyukom; Kelli dostaet klyuch; kak vsegda pered poyavleniem Zelenogo Angela, lico ego nachisto lisheno kakogo-libo vyrazheniya -- ono pusto... Derzha v rukah smolyanye fakely, my po ocheredi nachinaem spuskat'sya po zheleznoj lestnice, uhodyashchej vertikal'no vniz, v zhutkuyu ziyayushchuyu propast'. Kelli vperedi, YAna -- za mnoj. Lestnica krepitsya k stene tolstymi stal'nymi skobami, vrezannymi v skalu, -- da, da, eto ne kladka -- estestvennyj krater, po vsej vidimosti reliktovoe obrazovanie, vymytoe v sploshnom skal'nom monolite kakim-to moshchnym doistoricheskim vodovorotom. Vposledstvii podzemnyj potok ustremilsya v drugoe ruslo i pokinul svoyu prezhnyuyu granitnuyu obolochku, podobno zmee, sbrasyvayushchej vo vremya lin'ki staruyu kozhu... Tak vot na kakom fundamente pokoitsya dom doktora Gaeka! Odnako vozduh zdes', v otlichie ot vlazhnoj i plotnoj atmosfery grotov, chrezvychajno suh -- on kakoj-to mertvyj i razryazhennyj, kak v pustynyah; ochen' skoro, nesmotrya na sil'nyj holod, kotoryj po mere togo, kak my stupen' za stupen'yu pogruzhaemsya v zherlo, stanovitsya vse bolee nevynosimym, u menya peresohlo v gorle. Ot durmanyashchego aromata zasushennyh rastenij i ekzoticheskih lekarstvennyh preparatov, kotorye lejb-medik hranit zdes', pod svodami svoej granitnoj kripty, kruzhitsya golova i dushit muchitel'nyj kashel'. YA uzhe ne orientiruyus', gde verh, gde niz... Mozhno lish' gadat', gde my nahodimsya: v nepronicaemom mrake skudnoe svechenie nashih fakelov pozvolyaet videt' lish' neskol'ko blizhajshih stupenek i matovo-chernye, absolyutno gladkie, slovno vylizannye steny. U menya takoe oshchushchenie, chto ya vot-vot povisnu v bezgranichnom prostranstve kosmosa... Nakonec, primerno na glubine tridcati futov, my dostigaem dna -- moya noga po shchikolotku pogruzhaetsya v chernuyu, pohozhuyu na sazhu pyl'. |ta tonchajshaya barhatnaya pudra zabveniya pri kazhdom nashem shage vzdymaetsya traurnymi fontanami. Iz temnoty vyplyvayut blednye privideniya predmetov: shirokij stol, bochki, neskol'ko yashchikov, meshki s rasteniyami... Kazhetsya, ot nih ostalis' tol'ko kontury -- tak more vo vremya otliva ostavlyaet inogda na pribrezhnom peske vybelennye skelety utoplennikov... YA udaryayus' obo chto-to lbom -- nevidimyj mayatnik so zloveshchim skripom kachnulsya v storonu: fayansovaya lampa. Ona visit na zheleznoj cepi, uhodyashchej vverh, v neproglyadnuyu noch'. Kelli zazhigaet ee, tusklyj svet osveshchaet nashi figury edva do poloviny -- nizhnyaya tonet vo mrake, kak budto my perehodim vbrod kakie-to chernye infernal'nye vody... Vperedi smutno vyrisovyvaetsya pravil'naya geometricheskaya forma kakogo-to nebol'shogo -- po grud'? -- vozvysheniya, pohozhego na p'edestal; podojdya blizhe, my vidim, chto eto ne p'edestal, a sovsem naoborot -- vylozhennoe iz ogromnyh belyh valunov kvadratnoe ograzhdenie, vnutri kotorogo -- ziyayushchaya bezdna... "Kolodec Svyatogo Patrika", -- vspominayu ya. Doktor Gaek s suevernym uzhasom rasskazyval mne ob etoj tainstvennoj shahte i o svyazannyh s neyu narodnyh predaniyah. Izmerit' ee glubinu eshche nikomu ne udavalos': skol'ko ni brosali tuda fakelov, vse oni potuhali uzhe v samom nachale padeniya, zadushennye yadovitymi ispareniyami temnoty. V Bogemii govoryat, etot kolodec vedet k centru Zemli; tam prostiraetsya krugloe izumrudnoe more, i v more tom est' ostrov, na kotorom obitaet Geya, mat' Nochi... Moya noga natykaetsya na chto-to: kamen' velichinoj s kulak; ya brosayu ego v kolodec. Peregnuvshis' cherez brustver, my slushaem, slushaem dolgo, no vse naprasno: ni malejshego zvuka, kotoryj by svidetel'stvoval, chto kamen' dostig dna. V mertvoj tishine -- bezdna poglotila ego, slovno mgnovenno rastvoriv v absolyutnoe nichto -- bylo chto-to protivoestestvennoe i koshmarnoe... Vnezapno YAna tak rezko i gluboko peregnulas' cherez kraj, chto ya vynuzhden byl shvatit' ee za ruku i rvanut' nazad. -- CHto ty delaesh'? -- hotel kriknut' ya, no lish' ele slyshnyj shepot vyrvalsya iz moego peresohshego, svedennogo spazmom gorla. YAna s iskazhennym licom ne izdala ni zvuka -- zastyla kak zavorozhennaya, ne v silah otvesti glaz ot etoj chernoj vsasyvayushchej pustoty. Potom ya sidel na kakom-to yashchike za vethim stolom i szhimal ruku moej zheny; v uzhasnom holode, caryashchem v kripte, ee tonkie pal'cy slovno zakocheneli v smertel'noj sudoroge. Kelli, ohvachennyj nervnym suetlivym bespokojstvom -- tak, znachit, Angel uzhe na podhode! -- vskarabkalsya na ulozhennye shtabelem meshki i uselsya naverhu so skreshchennymi nogami; podborodok s ostrokonechnoj borodoj on vydvinul vpered, golovu zaprokinul, zakatil glaza, tak chto lish' belki mercali podobno dvum molochnym opalam. On sidel tak vysoko, chto tusklyj svet lampy, plamya kotoroj, slovno zaledenev, nepodvizhno torchalo prizrachnoj hrupkoj sosul'koj, padaya na ego lico snizu, otbrasyval na lob strannuyu ten': chernyj perevernutyj treugol'nik -- proekciya nosa, -- podobno glubokoj dyre, zloveshchim klejmom ziyal chut' vyshe perenosicy mediuma. Teper' nado podozhdat', kogda dyhanie Kelli stanet sovsem redkim, pochti ostanovitsya: so vremen Mortlejka eto sluzhilo znakom k nachalu zaklinanij. Napryazhenno, do boli v glazah, vsmatrivalsya ya vo mrak; vnutrennee chuvstvo podskazyvalo, chto tam, gde nahoditsya brustver shahty, mne budet yavleno kakoe-to videnie. YA zhdal, nastroivshis' na zelenoe svechenie, kotoroe vsegda predshestvovalo Angelu, no -- ni malejshego probleska, naprotiv -- pohozhe, chto t'ma nad kolodcem tol'ko eshche bol'she sgushchaetsya. Ona stanovitsya vse plotnee i nepronicaemej, v etom uzhe net nikakih somnenij; szhimaetsya v kom takoj kromeshnoj, koncentrirovannoj, nepostizhimo oslepitel'noj chernoty, chto ryadom s nej dazhe samaya besprosvetnaya noch' pokazalas' by svetlym poldnem... YA oglyadelsya: mrak, okruzhayushchij nas, i vpravdu prevratilsya vdrug dlya menya v legkuyu predrassvetnuyu mglu. A chernyj kom mezhdu tem prinyal ochertaniya zhenskoj figury, dymnym smerchem povisla ona nad bezdnoj shahty... Ne mogu skazat', chto ya ee vizhu -- vo vsyakom sluchae, glaza moi ee ne vidyat, -- i tem ne menee ona ochevidna nekoemu vnutrennemu organu, nazvat' kotoryj "okom" bylo by, pozhaluj, neverno. Vse bolee otchetlivo razlichayu ya ee, hotya svet lampy slovno pyatitsya pered nej; no ya vizhu, vizhu etu zhenskuyu figuru kakoj-to hishchnoj, nepristojnoj, svodyashchej s uma prelesti yasnee, chem chto-libo zemnoe. ZHenshchina s golovoj gigantskoj koshki... Nu, konechno zhe, proizvedenie iskusstva: statuya egipetskoj bogini Sehmet ne mozhet byt' zhivym sushchestvom! No paralizuyushchij uzhas uzhe prevratil menya samogo v statuyu, ibo mozg moj bukval'no vopit, chto eto -- Isais CHernaya; odnako v sleduyushchee mgnovenie dazhe uzhas bessil'no otstupaet pred tem koshmarnym ocharovaniem, kotoroe ishodit ot etogo fantasticheski prekrasnogo videniya. Mne hochetsya ochertya golovu rinut'sya v bezdonnuyu voronku k nogam infernal'noj bogini... |to kakaya-to bezumnaya ejforiya... YA... ya prosto ne mogu podobrat' imeni toj neistovoj ispepelyayushchej zhazhde samoistrebleniya, kotoraya pogruzila vdrug v moj mozg svoi ledyanye kogti... Potom zabrezzhilo bledno-zelenoe svechenie; istochnik ego ya opredelit' ne mog: smutnoe siyanie bylo razlito povsyudu... Videnie demonicheskoj bogini ischezlo... Dyhaniya Kelli uzhe pochti ne slyshno. Pora... Sejchas ya dolzhen nachinat' zaklinaniya; formuly, dannye nam duhami mnogo let nazad, sostavleny iz slov neznakomogo varvarskogo yazyka, no ya ih pomnyu, kak "Otche nash": uzhe davnym-davno stali oni moej plot'yu i krov'yu. Bozhe, kazhetsya, s teh por, kak ya vpervye proiznes ih osennej noch'yu v Mortlejke, proshla celaya vechnost'! YA otkryvayu rot, no menya vdrug ohvatyvaet neskazannyj strah. On yavno ishodit ot YAny. Ee ruki drozhat -- net, oni hodyat hodunom! YA sobirayus' s silami: vo chto by to ni stalo zaklinanie dolzhno sostoyat'sya! Ved' Kelli utrom skazal, chto noch'yu, posle dvuh chasov, Angel otdast nam kakoj-to ochen' vazhnyj prikaz i... i raskroet poslednyuyu tajnu tajn, o posvyashchenii v kotoruyu ya vse eti dolgie gody molil, samozabvenno szhigaya svoe bednoe serdce. Pervye slova zaklinanij uzhe gotovy sorvat'sya s moih gub, i... ya vizhu, kak vdali podnimaetsya rabbi Lev... V ego podnyatoj ruke -- zhertvennyj nozh... I tut zhe nad kolodcem na kakuyu-to dolyu mgnoveniya vnov' vosparyaet chernaya boginya... V ee levoj ruke -- miniatyurnoe egipetskoe zerkal'ce, a v pravoj -- kakoj-to predmet, kak budto iz oniksa, -- ne to nakonechnik kop'ya, ne to napravlennyj vverh kinzhal... Rezkoe zelenoe siyanie, bryznuvshee ot Kelli, smyvaet obe eti figury... Osleplennyj, zazhmurivayu ya glaza... Mne kazhetsya, moi veki opustilis' navsegda, chtoby nikogda bol'she ne videt' sveta etoj zemli... I nikakogo straha -- lish' oshchushchenie smerti... I uzhe ne obrashchaya vnimaniya na moe umershee serdce, ya gromko i besstrastno nachal chitat' ritual'nye formuly... Kogda ya podnyal glaza, to obnaruzhil, chto Kelli... ischez! Net, kto-to tam naverhu sidel, tam, na shtabele meshkov, i ego skreshchennye nogi yavno prinadlezhali Kelli -- v yarkom zelenom svete ya srazu uznal grubye bashmaki brodyagi, -- no telo, plechi, lico byli chuzhimi. Oni preterpeli zagadochnuyu, sovershenno neob®yasnimuyu metamorfozu: Angel, Zelenyj Angel sidel tam, naverhu, so skreshchennymi nogami, takoj, kakim izobrazhayut mandei Persii... sidyashchego d'yavola. Na sej raz Angel otnyud' ne podavlyal svoimi ispolinskimi razmerami -- on byl normal'nogo chelovecheskogo rosta, -- no cherty lica byli te zhe, kakimi oni, vidimo, navsegda zapechatlelis' v moej pamyati: groznye, besstrastnye, nepristupno holodnye... Ego prozrachnoe telo, podobnoe kakomu-to potustoronnemu smaragdu, siyalo, a raskosye glaza mercali, kak dva ozhivshih lunnyh kamnya; tonkie, vysoko vzdernutye ugolki rta zastyli v strannoj, zavorazhivayushche tainstvennoj usmeshke. Ruka, kotoruyu szhimali moi pal'cy, byla holodna kak led. YAna mertva?.. Tak zhe kak i ya, sleduet nemedlennyj otvet iz sokrovennyh glubin moej dushi. Ona, kak i ya, zhdet -- zhdet kakogo-to strashnogo prikaza. CHto eto za rokovoj prikaz? -- sprashivayu ya sebya. Net, ne sprashivayu, ibo otvet -- vo mne, ya ego znayu, tol'ko eto "znanie" ne mozhet vsplyt' na poverhnost' moego soznaniya... YA... usmehayus'. Tut usta Zelenogo Angela nachinayut shevelit'sya, s nih shodyat pervye slova... No slyshu li ya ih?.. Ponimayu li?.. Navernoe, da, ibo krov' zastyvaet v zhilah moih: zhertvennyj nozh, kotorym rabbi Lev nedavno nadsek moyu plot', pronikaet mne v grud', kovyryaet vo vnutrennostyah, v serdce, v kostyah, rassekaet suhozhiliya, kozhu, vonzaetsya v mozg... Kakoj-to golos, podobno zaplechnyh del masteru, gromko i medlenno, do umopomracheniya medlenno, nachinaet mne na uho schitat'... Ot odnogo do semidesyati dvuh... Veka ili tysyacheletiya prolezhal ya v neskazanno muchitel'nom trupnom okochenenii? I menya probudili tol'ko zatem, chtoby ya uslyshal koshmarnye slova Angela? Ne znayu. Znayu odno: ya szhimayu ledyanuyu zhenskuyu ruku i molyus' molitvoj bezglasnoj: Gospodi, sdelaj tak, chtoby YAna umerla!.. Slova Zelenogo Angela pylayut vo mne: -- Vy prinesli mne klyatvu v poslushanii, a potomu voshotel ya posvyatit' vas nakonec v poslednyuyu tajnu tajn, no doprezh' togo dolzhno vam bbrosit' s sebya vse chelovecheskoe, daby stali vy otnyne kak bogi. Tebe, Dzhon Di, vernyj moj rab, povelevayu ya: polozhi zhenu tvoyu YAnu na brachnoe lozhe sluge moemu |dvardu Kelli, daby i on vkusil prelestej ee i nasladilsya eyu, kak zemnoj muzhchina zemnoj zhenshchinoj, ibo vy krovnye brat'ya i vmeste s zhenoj tvoej YAnoj sostavlyaete vechnoe triedinstvo v Zelenom mire! Vozradujsya, Dzhon Di, i vozlikuj!.. I ostryj, kak zhalo, zhertvennyj nozh vnov' i vnov', ne davaya ni malejshej peredyshki, bezzhalostno pogruzhaetsya v dushu moyu i v telo moe, i ya nadryvayus' v molitve bezglagol'noj, v nemom otchayannom vople: spasti menya ot zhizni i soznaniya... Nesterpimaya bol'... YA vzdrognul i -- prishel v sebya: sizhu skryuchivshis' v moem rabochem kresle i sudorozhno szhimayu zatekshimi pal'cami ugol'nyj kristall Dzhona Di. Znachit, i menya polosnul zhertvennyj nozh! Rassek na sem'desyat dve chasti! Bol', bezumnaya bol' pul'siruet korotkimi oslepitel'nymi vspyshkami... |ti potustoronnie ukoly, pronikaya skvoz' otmershie tkani prostranstva i vremeni, pronizyvayut menya... In®ekciya boli... Igla dlinoyu v svetovoj god, ot odnoj galaktiki do drugoj... Absolyutno steril'no... CHert by vse pobral, no, mozhet, ya slishkom dolgo -- a skol'ko, sobstvenno, dlilos' moe magicheskoe puteshestvie? -- sidel v neudobnom polozhenii, ili eto vse proklyatye toksichnye dymy, kotorymi nadyshalsya po milosti Lipotina? Kak by to ni bylo, a chuvstvoval ya sebya otvratitel'no, kogda, pokachivayas', podnyalsya iz-za stola... Slishkom yarkim bylo vpechatlenie ot teh strannyh i opasnyh avantyur, v kotoryh ya, ujdya v prostraciyu -- ili kak eshche nazvat' eto pogruzhenie v bezdonnyj chernyj kristall, eto vstuplenie v proshloe cherez nochnye vrata Lapis praecipuus manifestationis? -- okazalsya zameshannym otchasti kak storonnij nablyudatel', otchasti kak odno iz glavnyh dejstvuyushchih lic... Sejchas, chtoby sorientirovat'sya v nastoyashchem, mne nado nemnogo posidet' spokojno i sobrat'sya s myslyami. Ispolosovannoe telo vse eshche pylaet ot nevynosimoj boli. Nikakih somnenij: to, chto ya uvidel... "vo sne" -- kakaya erunda! -- chto ya perezhil vo vremya magicheskogo piligrimazha, vse eto uzhe proishodilo so mnoj togda, kogda ya -- i telom i dushoj -- byl... Dzhonom Di. I hotya roj myslej, porozhdennyj etim zagadochnym perevoploshcheniem, presledoval menya dazhe noch'yu, mne by ne hotelos' ostanavlivat'sya na nem dol'she. Dumayu, budet vpolne dostatochno, esli ya zapishu tol'ko samoe sushchestvennoe na dannyj moment. My, lyudi, ne znaem, kto my est'. Samih sebya my privykli vosprinimat' v opredelennoj "upakovke", toj, kotoraya ezhednevno smotrit na nas iz zerkala i kotoruyu nam ugodno nazyvat' svoim YA. O, nas niskol'ko ne bespokoit to, chto nam znakoma lish' obertka paketa so standartnymi nadpisyami: otpravitel' -- roditeli, adresat -- mogila; banderol' iz neizvestnosti v neizvestnost', snabzhennaya razlichnymi pochtovymi shtempelyami -- "cennaya" ili... nu, eto uzh kak reshit nashe tshcheslavie. No chto znaem my, pakety, o soderzhimom posylki? Kazhetsya mne, ono mozhet menyat'sya po usmotreniyu togo istochnika, iz kotorogo ishodit nasha flyuidicheskaya substanciya. I togda skvoz' nas prosvechivayut sovershenno inye sushchnosti!.. Naprimer, knyaginya SHotokalungina?! Konechno! Ona sovsem ne to, chto ya o nej dumal v sostoyanii krajnej razdrazhitel'nosti poslednih dnej: sovershenno ponyatno, chto ona... ne prizrak! Razumeetsya, ona takaya zhe zhenshchina iz ploti i krovi, kak i ya, kak lyuboj iz smertnyh, poyavivshijsya na svet tam-to i tam-to v takom-to i takom-to godu... No potustoronnyaya emanaciya Isais CHernoj pochemu-to sobiraetsya v fokuse dushi imenno etoj zhenshchiny i transformiruet ee v to, chem ona yavlyalas' iznachal'no. U kazhdogo smertnogo est' svoj bog i svoj demon: "ibo my im zhivem, i dvizhemsya, i sushchestvuem", po slovam apostola, ot vechnosti do vechnosti... Nu horosho, vo mne zhivet Dzhon Di. CHto eto oznachaet? Kto eto -- Dzhon Di? I kto ya? Nekto, videvshij Bafometa, tot, kotoryj dolzhen stat' Dvulikim libo pogibnut'! YA vdrug, vspominayu o YAne... to est' o Ioganne Fromm. Stranno: YAna Fr