yj prizrak bezzvuchno
poyavlyaetsya iz-za vitriny s orangutangom. I vot uzhe neveroyatno hudaya vysokaya
figura stoit pered nami. Pergamentnye toshchie pal'cy bespokojno terebyat vethij
chernyj sukonnyj plashch, poigryvaya skrytym v ego skladkah oruzhiem, vidimo
korotkim kinzhalom; malen'kaya ptich'ya golova s blednym licom, na kotorom tleyut
zheltye orlinye glaza, -- imperator!
Verhnyaya guba ego pochti uzhe bezzubogo rta asketichno tonka, a vot nizhnyaya
-- tyazhelaya, golubovataya -- vyalo svisaet k tverdomu podborodku. Vzglyadom
hishchnoj pticy okidyvaet on nas. I molchit...
My medlenno opuskaemsya na koleni; on delaet vid, chto ne zamechaet etogo,
i, lish' kogda my, smirenno skloniv golovy, zamiraem pered nim
kolenopreklonennye, delaet nebrezhnyj zhest:
-- CHepuha! Podnimajtes', esli vy chego-nibud' stoite. A net, tak
ubirajtes' srazu i ne zastavlyajte menya rashodovat' ponaprasnu vremya!
Takovo bylo privetstvie velikogo Rudol'fa.
Moya otvetnaya rech' sostavlena zagodya, v nej produmano i tshchatel'no
otobrano kazhdoe slovo, no edva ya doshel do upominaniya o rekomendatel'nyh
pis'mah moej mogushchestvennoj korolevy, kak imperator neterpelivo preryvaet
menya:
-- Pokazhite, chto vy umeete! Velerechivymi rekomendaciyami vliyatel'nyh
osob ya blagodarya moim poslam syt po gorlo. Tak vy utverzhdaete, chto u vas
est' tinktura?
-- Gorazdo bol'she, Vashe Velichestvo.
-- CHto znachit: gorazdo bol'she? -- fyrknul Rudol'f. -- Derzosti u menya
ne prohodyat!
-- Pokornost', a ne vysokomerie, podvigla nas iskat' ubezhishche pod sen'yu
mudrosti vysochajshego adepta...
-- Ostav'te prazdnuyu lest'! Nemnogoe dovereno mne, no i etogo
dostatochno, tak chto lukavit' ne sovetuyu!
-- Mne, Vashe Velichestvo, lukavit' ne k chemu, ibo ne bogatstvo ishchu, no
istinu.
-- Istinu?! -- Imperator zakashlyalsya v zlom starcheskom smehe. -- YA chto,
po-vashemu, takoj zhe bolvan, kak Pilat, chtoby tolkovat' s pervym vstrechnym ob
istine? Mne vazhno odno: u vas est' tinktura?
-- Da, Vashe Velichestvo.
. -- Syuda ee!
Kelli vyhodit vpered. Belyj shar iz sklepa Svyatogo Dunstana on nosit v
kozhanom koshel'ke, spryatannom gluboko pod kamzolom.
-- Vsemogushchij monarh prosto hochet nas ispytat'! -- grubo i bestaktno
ob®yavlyaet on.
-- |to eshche chto za ptica? Nikak vash laborant i duhovidec?
-- Moj pomoshchnik i drug, magistr Kelli, -- otvechayu ya i v glubine dushi
chuvstvuyu, chto ironiya, yavstvenno prozvuchavshaya v voprose imperatora, zadela
menya za zhivoe.
-- Magistr! SHarlatan emu imya, kak ya poglyazhu, -- shipit monarh. Mudryj
zorkij vzglyad korshuna, ustalyj ot zrelishcha chelovecheskih dush, lish' edva
carapnul lekarya. Tot srazu ruhnul na koleni, kak pojmannyj s polichnym melkij
ulichnyj vorishka, i smirenno pritih.
-- Vashe Velichestvo, okazhite milost' i vyslushajte menya! -- vstupayu ya
vnov'.
Rudol'f neozhidanno vzmahivaet rukoj. Sedoj sluga neset zhestkoe pohodnoe
kreslo. Imperator saditsya i slegka kivaet mne.
-- Vashe Velichestvo sprashivali o tinkture alhimikov. Ona u nas est', no
cel' nasha -- i my nadeemsya, chto dostojny ee, -- vyshe.
-- CHto mozhet byt' vyshe filosofskogo kamnya? -- imperator nedoumenno
shchelknul pal'cami.
-- Istina, Vashe Velichestvo!
-- Da vy nikak otcy-propovedniki?
-- My nadeemsya styazhat' vechnozelenye lavry adeptov, koimi, kak nam
izvestno, uvenchan Ego Velichestvo imperator Rudol'f. |toj vysshej dlya smertnyh
nagrady my i dobivaemsya.
-- |to u kogo zhe vy ee dobivaetes'? -- poddraznil imperator.
-- U Angela, kotoryj nastavlyaet nas.
-- CHto eshche za Angel?
-- Angel... Zapadnyh vrat.
Opustiv veki, Rudol'f pogasil svoj mercayushchij prizrachnyj vzglyad:
-- CHemu zhe nastavlyaet vas sej Angel?
-- Alhimii dvuh nachal: transmutacii tlennogo v netlennoe. Put' proroka
Ilii.
-- Vy chto, kak etot staryj evrej, sobralis' voznestis' na nebo v
ognennoj kolesnice? Odin sub®ekt mne eto uzhe odnazhdy pytalsya
prodemonstrirovat'. Pri etom on, pravda, svernul sebe sheyu.
-- Podobnye zhonglerskie fokusy ne po nashej chasti, Vashe Velichestvo.
Angel uchit nas prizhiznennoj alhimizacii ploti, tak chtoby telo prebyvalo
netlennym i za grobovym porogom. I ya mogu dokazat' eto, prizvav v svideteli
adeptat Vashego imperatorskogo Velichestva.
-- I eto vse, chto vy mozhete? -- Imperator, kazalos', zasypal.
Kelli vstrepenulsya:
-- My mozhem eshche mnogoe. Pudra, kotoroj my obladaem, tingiruet lyuboj
metall...
Imperator rezko ego oborval:
-- Dokazatel'stva!
Kelli izvlek svoj koshel'.
-- Prikazyvajte, vsemogushchij, ya gotov.
-- Sdaetsya mne, ty i v samom dele malyj ne promah! Po krajnej mere u
tebya na plechah golova, v otlichie ot tvoego kompan'ona! -- i imperator kivnul
v moyu storonu.
Ot takogo oskorbleniya ya edva ne zadohnulsya. Imperator Rudol'f ne
yavlyaetsya adeptom! On hochet uvidet' prigotovlenie zolota! A licezrenie Angela
i ego svidetel'stva, tajna presushchestvleniya brennoj ploti emu gluboko chuzhdy!
Ili eto nasmeshka? Byt' mozhet, on idet putem levoj ruki?.. No tut imperator
dobavil:
-- Tot, kto na moih glazah prevratit neblagorodnyj metall v
blagorodnyj, mozhet potom boltat' o chem ugodno, dazhe ob angelah. Prozhekter zhe
ne nuzhen ni Bogu, ni d'yavolu!
Sam ne znayu pochemu, no eti slova menya ukololi eshche bol'nee. Imperator
rezko vskochil, chego bylo trudno ozhidat', glyadya na ego izmozhdennuyu starcheskuyu
figuru. SHeya vytyanulas' vpered. Golova korshuna, slovno v poiskah dobychi,
dernulas' v odnu storonu, v druguyu, potom kivnula na stenu.
Vnezapno otkrylas' drapirovannaya kovrom potajnaya dver'.
Mgnovenie spustya my stoyali v svyataya svyatyh imperatora Rudol'fa:
laboratoriya malen'kaya, no oborudovana horosho i so znaniem dela. I vot uzhe
ugli raskaleny, tigel' zhdet... Vse ostal'noe podgotovleno tak zhe bystro i
umelo. Imperator sam, svoej opytnoj rukoj assistiruet v kachestve laboranta.
Lyubaya popytka pomoch' tut zhe presekaetsya ego groznym vorchan'em.
Podozritel'nost' ego bespredel'na. Lyuboj, samyj prozhzhennyj mistifikator tut
prishel by v otchayan'e. Vsyakaya vozmozhnost' kakih-libo shulerskih tryukov v
prisutstvii avgustejshego adepta prosto isklyuchena. Iz-pod potajnoj dveri
donositsya priglushennyj lyazg zheleza. Tak, smert' uzhe na strazhe... Sudebnyj
process, kotoryj vershit Rudol'f nad zaezzhimi artistami, risknuvshimi morochit'
emu golovu, bolee chem kratok.
Kelli stanovitsya belym kak mel, ruki drozhat, vzglyad bespomoshchno
ceplyaetsya za menya... YA chitayu v nem kak v otkrytoj knige: a chto, esli pudra
vdrug otkazhet? Panicheskij uzhas brodyagi, popavshego v kapkan na zolotuyu
primanku...
Svinec v tigle uzhe shipit... Kelli, ni zhiv ni mertv, razvinchivaet shar.
Imperator nastorozhenno sledit za kazhdym ego dvizheniem. Vlastno protyagivaet
ruku... Kelli medlit... Udar orlinogo klyuva nastigaet ego:
-- Uspokojsya, brodyazhka, ya ne vor, torgovcev vraznos ne grablyu!
Dolgo, chrezvychajno tshchatel'no Rudol'f issleduet seruyu pudru. Ironicheskaya
grimasa medlenno spolzaet s ego lica. Golubovataya nizhnyaya guba padaet chut' li
ne na podborodok. Golova korshuna zadumchivo sklonyaetsya nabok. Kelli, zataiv
dyhanie, staratel'no -- drozhashchie pal'cy ne slushayutsya -- otmeryaet dozu.
Imperator assistiruet podcherknuto chetko i bespristrastno, kak poslushnyj
laborant: vse usloviya dolzhny byt' soblyudeny, chtoby ne bylo potom
otgovorok...
Svinec rasplavlen... Pora... Rudol'f tingiruet sam. Proekciya ispolnena
masterski -- metall nachinaet kipet'... Imperator pogruzhaet oplodotvorennuyu
"matricu" v holodnuyu vodyanuyu vannu. Zakatav rukav, sobstvennoruchno dostaet
iz kupeli plod i podnimaet slitok na svet: nezhnoe mercanie chistejshego
novorozhdennogo serebra...
Znojnoe poludennoe solnce siyaet nad parkom, cherez kotoryj, radostnye,
slovno slegka pod hmel'kom, proezzhaem my, Kelli i ya. Kelli pozvyakivaet
serebryanoj cep'yu, pozhalovannoj emu imperatorom. Nakidyvaya ee na predanno
sklonennuyu sheyu, Rudol'f mnogoznachitel'no proiznes: "Serebro k serebru,
zoloto k zolotu, gospodin magistr balagannyh nauk. Ne znayu, otkuda u vas
pudra, v sleduyushchij raz posmotrim, sumeete li vy ee prigotovit'. I pomni:
korona dlya adeptov, a cepi... vsegda tol'ko cepi!"
S takim naputstviem, v kotorom ugroza prozvuchala ves'ma nedvusmyslenno,
my i byli otpushcheny iz Bel'vedera; na sej raz nam ne prishlos' svodit'
znakomstvo s lyazgayushchimi zhelezom zaplechnyh del masterami.
Iz okna uyutnoj kvartirki, kotoruyu ya zanimayu s zhenoj i rebenkom v dome
gospodina Gaeka na Staromestskom rynke, otkryvaetsya prekrasnyj vid na
shirokuyu ploshchad'; sprava -- prichudlivo zazubrennye shpili Tynskogo hrama,
sleva -- naryadnaya ratusha, oplot stroptivogo prazhskogo byurgerstva. Celyj den'
zdes' snuyut imperatorskie posyl'nye. Esli oni odety v sukno i barhat,
znachit, ih gospodin v gradchanskom gnezde nuzhdaetsya v den'gah --
zaimoobrazno, pod bol'shie procenty. Esli zhe oni pri oruzhii, znachit, hishchnik
voznamerilsya vzyat' svoe siloj i luchshe otdat' dobrom. Den'gi -- eto
edinstvennoe, chto svyazyvaet Gabsburgov i Bogemiyu.
Priblizhaetsya strannaya kaval'kada: razodetyj v shelka vel'mozha -- i
zakovannye v stal' strazhniki. Kakie nevzgody sulit eto neobychnoe sochetanie
burgomistru? No chto eto? Pochemu vsadniki ne svorachivayut k shirokim vorotam
ratushi? Oni edut cherez ploshchad' pryamo k domu gospodina Gaeka!
Peredo mnoj imperatorskij poslanec, tajnyj sovetnik Kurcius. Vot ono
chto! Rech' idet o vydache "dokazatel'stv", podtverzhdayushchih yavlenie Angela:
protokolov i knigi Svyatogo Dunstana! YA reshitel'no otkazyvayus':
-- Ego Velichestvo otverg moi popytki zavyazat' razgovor ob Angele. On
treboval dokazatel'stv nashih vozmozhnostej v sugubo prakticheskoj alhimii i
hotel poluchit' ot menya recept magisteriya. Nadeyus', Ego Velichestvo ne izvolit
gnevat'sya i otnesetsya s dolzhnym ponimaniem k tem prichinam, koi vynuzhdayut
menya otvetit' otkazom, ibo vot tak, bez vsyakih garantij, bez kakih-libo
obeshchanij, ya ne mogu ispolnit' vysochajshee zhelanie.
-- Prikaz imperatora! -- zvuchit v otvet.
-- Sozhaleyu, no ya obyazan postavit' usloviya.
-- Prikaz... Ego Velichestvo dobr, no... -- lyazg oruzhiya v kamennoj
prihozhej.
-- Proshu ne zabyvat', chto ya britanskij poddannyj! Baronet anglijskoj
korony! Veritel'nye gramoty moej korolevy peredany imperatoru oficial'no!
Tajnyj sovetnik Kurcius neskol'ko poumeril svoj pyl. Alebardy za dver'yu
pritihli. ZHalkij torg. Kakovy moi usloviya?
-- Vse zavisit ot ishoda povtornoj audiencii, o koej ya osmelyus' prosit'
Ego Velichestvo... Menya ubedit tol'ko lichnoe slovo imperatora.
Tajnyj sovetnik ugrozhaet, blefuet, zaiskivaet... Na kartu postavlena
ego reputaciya. On, razumeetsya, obeshchal imperatoru pojmat' anglijskogo zajca
za ushi i dostavit' pryamo na kuhnyu. I vdrug vmesto zajca emu prihoditsya imet'
delo s volkom, kotoryj ogryzaetsya i pokazyvaet zuby.
Horosho, chto trusovatyj Kelli gde-to shlyaetsya.
SHelkovo-stal'naya kaval'kada proezzhaet mimo znamenityh kurantov i,
svernuv za ugol ratushi, ischezaet.
Na ploshchad' vstupaet Kelli; svoej kichlivoj hodul'noj pohodkoj on
napominaet caplyu, kotoraya vot-vot pokinet greshnuyu zemlyu i voznesetsya v
nebesa. SHestvuet, konechno zhe, so storony gorodskih bordelej. Vskarabkavshis'
po lestnice, vvalivaetsya v komnatu:
-- Imperator prislal priglashenie?
-- Prislal. V Daliborku! No s nim tebya propustyat i v Olenij rov na
audienciyu k imperatorskim medvedyam, vot uzh budut priyatno udivleny, kogda
obnaruzhat, chto i sredi adeptov vstrechayutsya osobi solidnoj, blagoobraznoj
komplekcii! Uzh kto-kto, a oni sumeyut po dostoinstvu ocenit' tvoi filejnye
chasti!
Kelli mgnovenno trezveet.
-- Izmena?!
-- Kakaya eshche k chertu izmena! "Vsemogushchij prosto hochet nas ispytat'!" --
tak, esli mne ne izmenyaet pamyat', sformuliroval ty v svojstvennoj tebe na
redkost' delikatnoj manere namereniya imperatora i, kak vsegda, okazalsya
prav, ibo na sej raz Rudol'fu vzdumalos' vsego-navsego vzglyanut'... na nashi
mortlejkskie zapisi i kriptogrammy Svyatogo Dunstana.
Kelli topnul nogoj, kak nevospitannyj mal'chishka.
-- Ni za chto! Da ya skoree knigu Svyatogo Dunstana proglochu, kak apostol
Ioann na Patmose knigu Otkroveniya!
-- S tvoim appetitom eto ne mudreno, boyus' tol'ko, s usvoeniem budet
tugovato... Nu tak chto tam s rasshifrovkoj?
-- Angel obeshchal mne otkryt' klyuch poslezavtra.
Poslezavtra!.. O, eto vechnoe, sosushchee moyu krov', mozg, zhizn' --
poslezavtra!!!
Mne kazhetsya, ya splyu.
I vse zhe eto ne son. Bluzhdaya po starinnym prazhskim pereulkam, ya vyshel
na porosshij derev'yami val, vedushchij k Porohovoj bashne. SHurshat pod nogami
opavshie list'ya. Zyabko. Dolzhno byt', konec oktyabrya. YA prohozhu pod svodami
bashni i svorachivayu na Celetnuyu ulicu, namerevayas' peresech' Staromestskij
rynok i vyjti k Staro-novoj sinagoge i evrejskoj ratushe. YA hochu -- net, ya
dolzhen -- pobyvat' u "velikogo rabbi" Leva, znamenitogo prazhskogo
kabbalista. Nedavno blagodarya posrednichestvu moego lyubeznogo hozyaina,
doktora Gaeka, sostoyalos' nashe znakomstvo. My perekinulis' dvumya-tremya
frazami o tainstvah korolevskogo iskusstva...
Po mere priblizheniya k evrejskomu getto vneshnij vid ulic menyaetsya pryamo
na glazah. Vo sne ya ili nayavu?.. Navernoe, tak brodila po Prage Ioganna
Fromm...
Ioganna Fromm?.. A kto eto, sobstvenno? Razumeetsya, moya ekonomka! CHto
za vopros! No ved' ya... Dzhon Di?! Znachit, sejchas dlya menya Ioganna Fromm --
eto YAna Fromon, moya zhena, a ya -- Dzhon Di, kotoryj v dannyj moment sobralsya
posetit' rabbi Leva, druga imperatora Rudol'fa!
I vot my uzhe beseduem s rabbi v ego nizkoj bednoj kamorke, vsyu
obstanovku kotoroj sostavlyayut pletenoe kreslo da kolchenogij stol iz grubogo
ostrugannyh dosok. V stene, dovol'no vysoko ot pola, neglubokaya nisha, v nej
sidit ili skoree stoit, prislonivshis' spinoj, rabbi -- tak
polustoyat-polusidyat mumii v katakombah, -- ne svodya svoego vzora s
protivopolozhnoj steny, na kotoroj nachertan melom "kabbalisticheskij arbor".
Kogda ya voshel, on dazhe ne vzglyanul na menya.
CHelovek neobychajno vysokogo rosta, rabbi sil'no gorbitsya. Kakaya tyazhest'
prignula ego k zemle: snezhno-belaya starost' ili massivnye, chernye ot kopoti
balki nizkogo potolka?.. ZHeltoe, izborozhdennoe labirintom morshchin lico,
golova hishchnoj pticy, takaya zhe, kak u imperatora, tol'ko eshche men'she, a
yastrebinyj profil' eshche ostree. Kroshechnyj, s kulachok, lik proroka obramlen
oreolom do togo sputannyh volos, chto uzhe neponyatno, to li eto pyshnaya
shevelyura, to li boroda, rastushchaya i na shchekah, i na shee. Malen'kie, gluboko
zapavshie businki glaz pochti veselo sverkayut iz-pod belyh kustistyh brovej.
Dlinnoe i neveroyatno uzkoe telo rabbi oblacheno v opryatnyj, horosho
sohranivshijsya kaftan iz chernogo shelka. Toshchie plechi vysoko vzdernuty. Nogi i
ruki, kak u vseh iudeev Ierusalima, ne znayut ni sekundy pokoya, kazhdoe
dvizhenie udivitel'no plastichno i vyrazitel'no.
Razgovor zahodit o ternistom puti neofita, zhazhdushchego priobshchit'sya k
tainstvam Vsevyshnego.
-- Nebesa nado brat' pristupom, -- govoryu ya, ssylayas' na Iakova,
reshivshego pomeryat'sya silami s Angelom.
Rabbi vtorit:
-- Vasha pravda. Boga mozhno prinudit' molitvoj.
-- O, skol' dolgo, nadryvaya serdce, molyus' ya vseyu strast'yu svoej
hristianskoj dushi!
-- O chem, vasha chest'?
-- O Kamne!
Medlenno, melanholichno, vzad-vpered, kak egipetskaya bolotnaya caplya,
pokachivaet golovoj rabbi.
-- Molitve nado uchit'sya!
-- CHto vy hotite etim skazat', rabbi?
-- Vy molite o Kamne. I vy pravy, vasha chest': Kamen' stoit togo! Samoe
glavnoe, chtoby molitva vasha doshla do ushej Boga!
-- A kak zhe inache? -- vskrichal ya. -- Razve ne napravlyaet ee vera moya?
-- Vera? -- kachnulsya vpered rabbi. -- CHto takoe vera bez znaniya?
-- Estestvenno, ved' vy evrej, rabbi, -- vyrvalos' u menya.
Nasmeshlivo sverknuli businki.
-- |-e, evrej... Vasha pravda. Tol'ko zachem vy togda, vasha chest',
sprashivaete evreya o... tainstve?! Molitva, vasha chest', ona vo vsem mire --
iskusstvo.
-- Vy, bezuslovno, pravy, rabbi, -- skazal ya i poklonilsya, mne bylo
stydno za moe proklyatoe hristianskoe vysokomerie.
A businki znaj sebe smeyalis'.
-- Vy, goim, strelyat' gorazdy lish' iz arbaletov i pushek. Umu
nepostizhimo, kak vy celites' i popadaete v cel'! Vasha strel'ba -- eto
iskusstvo! No umeete li vy tak zhe metko molit'sya? Umu nepostizhimo, do chego
vy ploho celites' i do chego redko... popadaete!
-- Rabbi! Molitva vse zhe ne pushechnoe yadro!
-- Pust' tak, vasha chest'! No molitva -- eto strela, letyashchaya v uho Boga!
Popadanie v cel' oznachaet, chto molitva uslyshana. Kazhdaya molitva budet
uslyshana -- dolzhna byt' uslyshana, ibo molitva neotrazima... esli vystrel
metok.
-- A esli net?
-- Togda schitajte, chto strela propala; inogda, pravda, ona porazhaet
sovsem ne to, chto nado, obychno zhe padaet na zemlyu podobno semeni Onana...
ili zhe ee ulovlyaet "Drugoj" i ego slugi. Nu, eti slyshat molitvu... na svoj
maner!
-- Kto eto -- "Drugoj"? -- sprosil ya drognuvshim golosom.
-- "Drugoj"? -- ehom otkliknulsya rabbi. -- Tot, kto vsegda na strazhe
mezhdu Verhom i Nizom. Angel Metatron, vladyka tysyachi likov...
YA ponyal, i mne stanovitsya strashno: a chto, esli ya v samom dele... ploho
celyus'?..
Glyadya kuda-to poverh moej golovy, rabbi prodolzhaet:
-- Ne sleduet molit'sya o Kamne, esli ne znaesh', chto on oznachaet.
-- Kamen' oznachaet istinu! -- otklikayus' ya.
-- Istina? -- usmehaetsya rabbi tochno tak zhe, kak imperator. YA pochti
slyshu: "YA chto, po-vashemu, takoj zhe bolvan, kak Pilat?.." -- hotya usta adepta
somknuty.
-- CHto zhe v takom sluchae oznachaet Kamen'? -- neuverenno dopytyvayus' ya.
-- Otvet na etot vopros, vasha chest', nel'zya poluchit' izvne, on mozhet
prijti tol'ko iznutri!
-- Da, konechno, ya ponimayu: Kamen' nahodyat v sokrovennyh glubinah
sobstvennogo YA. No... no potom-to on dolzhen byt' prigotovlen, yavlen vovne, i
togda, kogda on proizveden na svet, imya emu -- eliksir.
-- Vnimanie, syn moj, -- shepchet rabbi, i ton ego golosa vnezapno
menyaetsya, teper' on pronizyvaet menya do mozga kostej. -- Bud' ostorozhen,
kogda molish'sya o nisposlanii Kamnya! Vse vnimanie na strelu, cel' i vystrel!
Kak by tebe ne poluchit' kamen' vmesto Kamnya: bescel'nyj trud za bescel'nyj
vystrel! Molitva mozhet obernut'sya nepopravimym.
-- Neuzheli eto tak slozhno -- pravil'no molit'sya?
-- Vasha pravda: slozhno, ochen' slozhno! O, kak eto slozhno -- popast' Bogu
v uho, vasha chest'!
-- Kto zhe nauchit menya pravil'no molit'sya?
-- Pravil'no molit'sya... |to mozhet lish' tot, kto pri rozhdenii prines
zhertvu i... sam byl prinesen v zhertvu... Tot, kto ne tol'ko obrezan, no i
ponimaet, chto dolzhen byt' obrezan... krome togo, emu vedomo imya po tu i po
syu storonu...
Razdrazhenie podnimalos' vo mne: evrejskaya gordynya svetilas' v prorehah
mnogochislennyh pauz.
-- Dolzhen vam zametit', rabbi, chto ya slishkom star i slishkom gluboko
pogruzilsya v uchenie mudryh, chtoby pribegnut' k obrezaniyu.
Iz nepostizhimoj bezdny ego glaz usmehnulsya adept.
-- Vy schitaete, chto nozh Sadovnika ne pro vashu chest'! |to tak! Dichok
yabloni, vasha chest', tozhe ne hochet pribegat' k obrezaniyu. A znaete, chego emu
v konce koncov ne izbegnut'?! Kislyh, kak uksus, yablok!
YA chuvstvuyu v slovah rabbi kakoj-to vtoroj smysl. Smutno ponimayu, chto
klyuch gde-to zdes', sovsem blizko, nado tol'ko uhvatit'... Odnako samolyubie,
uyazvlennoe vysokomernymi rechami evreya, beret verh.
-- Moya molitva tvoritsya ne bez ukazanij svyshe i mudryh pouchenij. Sam ya
mogu ploho polozhit' strelu na tetivu, no Angel popravit moj luk i napravit
moj vystrel.
Rabbi Lev nastorozhilsya:
-- Angel? CHto za Angel?
YA opisyvayu emu Angela Zapadnogo okna -- eto ne legko, no ya starayus', --
kotoryj poslezavtra obeshchal nam nakonec otkryt' klyuchevuyu formulu.
I vdrug lico rabbi smorshchivaetsya v kakuyu-to bezumnuyu grimasu smeha. Da,
da, eto, konechno, smeh, ya ne oshibsya, tol'ko on sovsem ne pohozh na privychnoe
vyrazhenie chelovecheskoj radosti: tak egipetskij ibis, zavidev poblizosti
yadovituyu zmeyu, ves' trepeshchet i neistovo b'et krylami. V serebristo mercayushchem
oblake sputannyh volos malen'koe zheltoe lichiko rabbi s®ezhivaetsya luchikami
morshchin v kakuyu-to zvezdochku, v seredine kotoroj chernoe krugloe otverstie
smeetsya, smeetsya, smeetsya... V etom otvratitel'nom provale v odinochku
plyashet, plyashet, plyashet dlinnyj zheltyj zub... "Sumasshedshij! -- pronositsya
mysl'. -- Sumasshedshij!"
Bespokojstvo... Bespokojstvo, ot kotorogo ya nikak ne mogu izbavit'sya,
gonit menya k zamkovoj lestnice. Zdes', naverhu, v nemeckom kvartale, menya
znayut kak anglijskogo alhimika, imeyushchego dostup ko dvoru. I hotya za kazhdym
moim shagom po-prezhnemu sledyat, tem ne menee na Gradchanah ya volen idti kuda
mne zablagorassuditsya. A ya uzhe ne mogu bez etih krivyh pereulkov, bez etih
tenistyh allej; mne neobhodimo nenadolgo pobyt' odnomu, vdali ot Kelli,
etogo vampira, prisosavshegosya k moej dushe.
Zaplutav v labirinte uzkih ulochek, ya ostanavlivayus' u odnogo iz
prilepivshihsya k gradchanskoj stene domishek, pytayas' rassmotret' vyrublennyj
nad strel'chatym vhodom rel'ef: Iisus pered samarityankoj u istochnika. Na
zhelobe istochnika mozhno razobrat' nadpis':
"Deus est spiritus".
Da, voistinu, On -- Duh, a ne zoloto! Zolota hochet Kelli, zolota hochet
imperator, zolota hochet... a razve ya ne hochu zolota?! Ukachivaya na rukah
Artura, YAna skazala: "V koshel'ke neskol'ko talerov, a chto potom?.. Kak ya
budu kormit' tvoego rebenka?.." A ya smotrel na ee po-detski tonen'kuyu sheyu i
nikak ne mog ponyat', pochemu ona segodnya kazhetsya mne kakoj-to osobenno
trogatel'noj, bezzashchitnoj... Kak budto chego-to ne hvatalo...
Ah da, busy... Doshla ochered' i do nih... Veshch' za veshch'yu rasprodala YAna
svoi ukrasheniya, chtoby spasti nas ot dolgovoj bashni, ot pozora, ot gibeli.
Deus est spiritus. YA molyus', molyus' vsemi silami dushi i tela. Popadaet
li moya strela v uho Bogu? Prav li rabbi?.. Razve sam on ne sidit u istochnika
vechnoj zhizni i ne pouchaet cherpal'shchicu, ustaluyu dushu? Zoloto ne techet,
molitva o zolote ne letit... Mne vdrug hochetsya zapomnit' etot pereulok, i ya,
zadumchivo glyadya na rel'ef, sprashivayu zhenshchinu, kotoraya vyhodit iz dverej:
-- Kak on nazyvaetsya?
Ona, proslediv napravlenie moego vzglyada, otvechaet:
-- "U zolotogo istochnika", sudar', -- i idet svoej dorogoj.
Bel'veder. Imperator Rudol'f stoit, prislonivshis' k vysokoj steklyannoj
vitrine, za kotoroj v ekstaticheskoj poze zastyl severnyj chelovek; ego
zakutannoe v meha telo vdol' i poperek styagivayut kozhanye remni, uveshannye
kroshechnymi kolokol'chikami. Voskovaya kukla s raskosym maslyanistym vzglyadom, v
malen'kih ruchkah -- chto-to vrode treugol'nika i eshche kakoj-to neponyatnyj
predmet. "SHaman", -- dogadyvayus' ya.
Ryadom s Rudol'fom voznikaet vysokaya figura v chernoj sutane. YAvno
peresilivaya sebya, neizvestnyj sklonyaetsya pered imperatorom, otdavaya
obyazatel'nye, predusmotrennye etiketom pochesti. Prikryvayushchaya makushku krasnaya
shapochka vydaet kardinala. YA dogadyvayus', kto etot chelovek s zastyvshimi v
usmeshke vzdernutymi ugolkami rta: papskij legat kardinal Malaspina
sobstvennoj personoj. Kardinal nachinaet govorit', podcherknuto obrashchayas'
tol'ko k imperatoru; ostrye, kak stvorki rakoviny, guby to i delo na
sekundu-druguyu smykayutsya, i eti pauzy delayut ego i bez togo besstrastnuyu
rech' eshche bolee holodnoj i razmerennoj:
-- Vy, Vashe Velichestvo, sami daete povod nerazumnoj tolpe, sklonnoj
uprekat' vas v blagovolenii chernoknizhnikam, podozrevaemym -- i vpolne
obosnovanno! -- v posobnichestve d'yavolu, ved' Vashe Velichestvo pozvolyaet im
besprepyatstvenno peredvigat'sya -- ne govorya uzh o teh milostyah, koimi vy ih
osypaete! -- po vverennym vam katolicheskim zemlyam.
Orlinyj klyuv delaet mgnovennyj vypad.
-- CHepuha! Anglichanin -- alhimik, a alhimiya, moj drug, -- eto nauka
estestvennaya. Vy, svyatye otcy, ne uderzhite chelovecheskij duh, kotoryj, poznav
nechistye tajny materi-prirody, s tem bol'shim blagochestivym trepetom
priobshchaetsya Svyatyh Bozhestvennyh tajn...
...daby urazumet' smirenno, chto milost' siya velika est', -- zakonchil
kardinal.
ZHeltye glaza imperatora potuhli, skryvshis' pod morshchinistoj kozhej
ustalyh vek. Lish' tyazhelaya nizhnyaya guba podragivala ot skrytoj nasmeshki.
Uverennyj v svoem prevoshodstve kardinal eshche vyshe vzdernul tonkie
ugolki rta:
-- Na alhimiyu mozhno smotret' po-raznomu: sej anglijskij dzhentl'men
vmeste so svoim kompan'onom, yavno avantyurnogo sklada, publichno priznal, chto
emu net dela do zolota i serebra, no chto cel' ego -- dobit'sya koldovskimi
charami presushchestvleniya tlennoj ploti v netlennuyu i pobedit' smert'. YA
raspolagayu neoproverzhimymi svidetel'stvami. A posemu vo imya Gospoda nashego
Iisusa Hrista i Svyatogo Ego namestnika na zemle obvinyayu Dzhona Di i ego
assistenta v d'yavol'skom iskusstve, bogoprotivnoj chernoj magii, zanyatiya koej
karayutsya ne tol'ko smert'yu tela, no i vechnymi mukami dushi. Svetskij mech ne
dolzhen uklonyat'sya ot svoih obyazannostej. |to bylo by pozorom v glazah vsego
hristianstva. Vashemu Velichestvu otlichno iz vestno, chto postavleno na kartu!
Rudol'f, pobarabaniv kostyashkami pal'cev po steklyannoj vitrine,
provorchal:
-- CHto zhe, ya dolzhen gonyat'sya za vsemi sumasshedshimi i yazychnikami i
postavlyat' ih v vatikanskie zastenki i na kostry, chernoe plamya kotoryh
delaet vashe nevezhestvo eshche bolee besprosvetnym? Ego Svyatejshestvo znaet moyu
predannost', emu izvestno, skol' revnostnym zashchitnikom very ya yavlyayus', no
emu by ne sledovalo prevrashchat' menya v prisluzhnika ego ishcheek, kotorye vsyudu
sleduyut za mnoj po pyatam. Skoro do togo dojdet, chto mne moej zhe sobstvennoj
rukoj pridetsya podpisat' smertnyj prigovor Rudol'fu Gabsburgu, imperatoru
Svyashchennoj Rimskoj imperii, po obvineniyu v chernoj magii!
-- Nu chto zh, vam vidnej. Svetskaya vlast' prebyvaet v vedenii Vashego
Velichestva. Vam sudit' i otvetstvovat' pred likom Vsevyshnego, chego dostoin
Rudol'f Gabsburg...
-- Ne zabyvajsya, svyashchennik! -- proshipel imperator.
Kardinal Malaspina vsem telom rezko dernulsya nazad, kak zmeya, zadetaya
orlinym klyuvom. Ego podzhatye guby skrivilis' v beskrovnoj usmeshke:
-- Vladyka Nebesnyj uchit svoih slug dazhe v tyazhkij chas ispytanij, kogda
budut ih oplevyvat' i pobivat' kamen'yami, hranit' na ustah svoih hvalu
Gospodu.
-- I predatel'stvo v serdce! -- zakonchil imperator.
Kardinal medlenno sklonilsya v glubokom poklone:
-- My predaem tol'ko to, chto mozhem: t'mu -- svetu, nichtozhestvo --
velichiyu, moshennika -- bditel'nosti pravednogo sudii. Dzhon Di so svoim
podruchnym plodit eretichestvo v ego samoj opasnoj i izvrashchennoj forme. Na nem
stigma koshchunstvennogo svyatotatstva, oskverneniya svyashchennyh mogil, svyazi s
izoblichennymi prispeshnikami d'yavola. Edva li Ego Svyatejshestvu v Rime
pridetsya po nravu medlitel'nost' svetskih vlastej, koya vynudila ego,
predvoshitiv ih dejstviya, samomu chinit' forma funs process protiv sego Dzhona
Di, prinizhaya tem samym imperatorskij avtoritet v glazah vsego hristianskogo
mira.
Imperator metnul v kardinala pylayushchij nenavist'yu vzglyad. Udarit' klyuvom
on uzhe ne reshilsya. Orel vypustil zmeyu iz kogtej. Nedovol'no shipya, on
vtyagivaet sheyu v chernye plechi.
I snova kvartira doktora Gaeka. YA stoyu v zadnej komnate, prislonivshis'
k plechu Kelli; po moim shchekam tekut slezy.
-- Angel... Angel pomog! Hvala nashemu spasitelyu!..
Kelli derzhit v rukah polovinki sharov Sv. Dunstana; obe napolneny do
kraev aloj i seroj pudroj. Vchera noch'yu, nichego mne ne skazav, Kelli vdvoem s
YAnoj zaklinali Zelenogo Angela. I vot ono -- novoe bogatstvo, no beskonechno
vazhnee drugoe: Zelenyj Angel sderzhal slovo! Ne obmanul, vnyal moej molitve u
zolotogo istochnika! Vystrel byl tochen, i strely moi ne pali na zemlyu, nashli
svoyu zapredel'nuyu cel' -- serdce Angela Zapadnogo okna! O, radostnaya
uverennost' ot soznaniya togo, chto put' tvoj byl ne bescelen, chto ty ne
zabludilsya! I szhimaesh' v drozhashchih rukah bescennye svidetel'stva istinnosti
tvoego soyuza s Nebom!..
Teper' konec suetnym zabotam o hlebe nasushchnom! Nastalo vremya utolit'
golod dushevnyj! Na moj vopros o tajne sozdaniya Kamnya Kelli otvetil, chto i na
sej raz Angel nichego ne skazal; ladno, posle takogo dara bylo by prosto
greshno eshche chto-to trebovat'... Vera okupaetsya storicej, i, budem nadeyat'sya,
v samom blizhajshem budushchem nam vozdastsya po zaslugam. A poka -- terpenie i
molitva! I Bog ne zabudet nas, Emu vedomy nashi samye sokrovennye zhelaniya!..
Blednaya, ne proiznosya ni slova, stoit YAna s rebenkom na rukah.
Ostorozhno interesuyus' ee vpechatleniyami... Podnyav na menya otsutstvuyushchij
vzglyad, ona ustalo ronyaet:
-- Ne znayu, nichego ne znayu... Edinstvennoe, chto mogu skazat': eto
byl... koshmar...
Udivlennyj, perevozhu ya vzglyad na Kelli:
-- CHto s YAnoj?
Edva zametnaya zaminka i toroplivyj otvet:
-- Angel yavilsya v nesterpimo zhguchem ognennom stolpe.
"Gospod' Bog v neopalimoj kupine!.." -- razumeetsya, dumayu ya i molcha, v
prilive nezhnosti, laskovo obnimayu moyu besstrashnuyu zhenu.
Smutnye obrazy proplyvayut pered moimi glazami podobno tumannym,
poluzabytym vospominaniyam. Mnogo shuma, suety, kutezhi, pozdravleniya, bratanie
so znatnymi vel'mozhami, so zvenyashchej shporami znat'yu, s razodetymi v shelka i
barhat diplomatami i uchenymi muzhami. Hmel'nye processii po uzkim ulochkam
Pragi... Kelli vsegda vo glave; podobno bezumnomu seyatelyu, on prigorshnyami
cherpaet iz otkrytoj sumy den'gi i razbrasyvaet v likuyushchuyu tolpu. My -- chudo,
skandal, sensaciya Pragi. Roj samyh sumasbrodnyh sluhov, obletaya gorod,
dohodit dazhe do nashih sobstvennyh ushej. Nas schitayut skazochno bogatymi
anglichanami, kotorye razvlekayutsya tem, chto mistificiruyut dvor i byurgerstvo
Pragi, vydavaya sebya za adeptov alhimii... I eta bajka eshche samaya bezobidnaya.
Po nocham, posle obil'nogo zastol'ya, -- dolgie, utomitel'nye vyyasneniya
otnoshenij s Kelli. Tyazhelyj ot vina i izlishestv bogemskoj kuhni, Kelli,
shatayas', bredet v postel'. Uzhe ne v silah perenosit' eto ezhednevnoe
bessmyslennoe motovstvo, ya hvatayu ego za vorotnik, tryasu chto est' mochi i
krichu:
-- Svin'ya! Prolet! Ty, vylezshij iz londonskoj stochnoj kanavy trushchobnyj
advokatishka! Opomnis'! Pridi v sebya! Skol'ko eto budet eshche prodolzhat'sya?
Seraya pudra na ishode! Ot aloj ostalas' tol'ko polovina!
-- P... pzhalsta, 3... 3... Zelenyj Angel prishlet mne novuyu po...
porciyu, -- utrobno otrygivaet patron.
Samodovol'noe bahval'stvo, pohot', tupaya oslinaya blazh' sorit' den'gami,
glupoe i gruboe plebejskoe chvanstvo -- vot ona, potrevozhennaya zolotom Angela
staya nochnyh ptic, kotoraya, trepeshcha krylami, ustremilas' na svet Bozhij iz
temnyh smradnyh ugolkov dushi cheloveka s otrezannymi ushami. Vo vremena
bezdenezh'ya veselyj nishchij brodyaga, vsemi pravdami i nepravdami umeyushchij
razdobyt' sebe kusok hleba i ne veshat' nos v samyh tyazhelyh peredelkah,
teper', v bogatstve i dovol'stve, ne znaya uderzhu v hvastlivom ugarnom kurazhe
motovstva, on doshel do pryamo-taki skotskogo sostoyaniya.
No, kak vidno, v plany Vsevyshnego ne vhodilo, chtoby zoloto valyalos' na
zemle, kak navoz. Hotya mir sej vsego lish' bol'shoj svinarnik.
Hochu ya ili net, no menya neuderzhimo vlechet v tesnye pereulki evrejskogo
goroda, k Mol'dau, poblizhe k rabbi, kotoryj, zahodyas' sumasshedshim hohotom,
nasmeyalsya nad moej veroj v Angela -- smehom izgnal menya iz svoej kamorki.
YA stoyu pered odnim iz drevnih, vysokih, kak bashnya, domov sumrachnogo
getto, ne znaya, kakoj put' izbrat', i tut iz-pod temnyh svodov prohodnogo
dvora donositsya shepot:
-- Syuda! Zdes' put' k namechennoj vami celi!
I ya idu na golos nevidimogo sovetchika.
V mrachnom svodchatom prohode menya okruzhayut chernye maski... Sboku,
ispodtishka vyvernulsya koryavyj koridorchik... SHepot... Obitaya zhelezom dver',
potom kakoj-to hod, konec kotorogo tonet vo mrake; gnilye doski skripyat pod
nashimi shagami... Vse vremya pod uklon... Svet pronikaet skvoz' redkie,
raspolozhennye vysoko nad golovoj shcheli. Tol'ko etoj lovushki mne eshche ne
hvatalo! Ostanavlivayus': chego ot menya hotyat? Lyudi, kotorye tesnyatsya vokrug,
vooruzheny. Odin, po vsej vidimosti predvoditel', snimaet masku -- chestnoe
soldatskoe lico -- i govorit:
-- Prikaz imperatora.
U menya slabeyut koleni.
-- Arestovan? No pochemu? Ne zabyvajte, ya poddannyj korolevy Anglii, u
menya est' rekomendatel'nye pis'ma!
Oficer kachaet golovoj:
-- |to ne arest, ser! Prosto u imperatora est' osnovaniya schitat', chto
vash vizit luchshe sohranit' v tajne. Sledujte za nami!
Osklizlaya, ilistaya zemlya pod nogami -- doski davno konchilis' -- vse
kruche uhodit v glubinu. Merknut poslednie probleski dnevnogo sveta. Syrye,
rasprostranyayushchie zapah pleseni steny... I vdrug -- stop! Tihij shepot moih
provodnikov. Nastraivayus' na samoe hudshee... Mne uzhe ponyatno, gde my
nahodimsya: eto tot samyj tajnyj podzemnyj hod, prolozhennyj nizhe rusla
Mol'dau, kotoryj, esli verit' molve, svyazyvaet Staryj gorod s Gradchanami.
Rabochie, vykopavshie ego po prikazu Gabsburga, po okonchanii raboty byli vse
do edinogo utopleny i unesli s soboj na dno Mol'dau tajnu vhoda i vyhoda...
Vspyhnul odin fakel, drugoj, tretij... Vot ih uzhe ne men'she dyuzhiny... V
trepeshchushchem plameni stanovitsya vidna uhodyashchaya vdal' shtol'nya, pohozhaya na te,
kakie prokladyvayut dlya dobychi gornyh rud. CHerez pravil'nye intervaly iz
temnoty vyplyvayut massivnye balki, podpirayushchie vyrublennye v skal'noj porode
svody. Vremya ot vremeni donosyatsya gluhie raskaty. No eto kak budto vyshe...
Dolgo, ochen' dolgo idem my tak, zadyhayas' ot nevynosimoj voni gnieniya.
Beschislennye krysy shmygayut u nas iz-pod nog. Miriady merzkih nasekomyh,
napugannye svetom, pryachutsya v treshchiny i opolzni sten, letuchie myshi
pronosyatsya u nas nad golovami, obzhigaya pereponchatye kryl'ya o plamya koptyashchih
fakelov.
Nakonec podzemnaya galereya zametno poshla vverh. Vdali mel'knulo chto-to
goluboe. Fakely potuhli, i v nastupivshej temnote ya smutno razlichayu, kak moj
groznyj eskort zakreplyaet ih v zheleznye kol'ca, vrezannye v steny. I snova
skripyashchee derevo pod nogami. Vse kruche v goru, peremezhayas' stupenyami, uhodit
shahta. Odnomu Bogu izvestno, gde my vynyrnem na poverhnost'. No vot i
dnevnoj svet... Ostanovka! My na dne kolodca. Dvoe provozhatyh s trudom
podnimayut metallicheskij lyuk. Po odnomu my protiskivaemsya v nego i,
sognuvshis', vylezaem iz... ochaga v kakuyu-to uboguyu kuhon'ku... Kroshechnoe,
slovno dlya karlikov, pomeshchenie, nizen'kaya dver', cherez kotoruyu my pronikaem
v takuyu zhe karlikovuyu prihozhuyu, i srazu za nej -- drugaya tesnaya komnatushka;
v nee ya vhozhu uzhe odin: eskort besshumno ischezaet za moej spinoj...
V ogromnom vysokom kresle, zanimayushchem chut' ne polovinu komnaty,
sidit... imperator Rudol'f, kak vsegda v chernom.
Ryadom s nim zarosshee levkoyami okno, skvoz' kotoroe pronikaet teplyj
zolotoj otsvet myagkogo poslepoludennogo solnca. Nichego ne skazhesh', uyutnoe
gnezdyshko. S pervogo zhe mgnoveniya voznikaet oshchushchenie pokoya, umirotvoreniya,
rasslablennosti... Posle sumrachnoj zhutkoj shtol'ni pod ruslom Mol'dau, gde
kazhdyj shag mozhet okazat'sya poslednim, ya, oglyadevshis' v etoj privetlivoj
svetelke, v kotoroj tol'ko shchegla v kletke ne hvataet, edva sderzhivayu nervnyj
smeh.
Imperator molcha kivaet i nebrezhnym dvizheniem hudoj ruki obryvaet potok
moih pochtitel'nyh privetstvij. Ukazyvaet na stoyashchee ryadom kreslo. YA
povinuyus'... Povisaet tishina, narushaemaya lish' vkradchivym shelestom listvy.
Vzglyad, mimoletno broshennyj mnoyu iz okna, okonchatel'no zaputal menya:
kakoe-to sovershenno neizvestnoe mne mesto Pragi. Gde ya? Krutye steny skal
vzdymayutsya nad kronami vekovyh derev'ev, edva dostigayushchih vysoty okna. Itak,
my v dome, raspolozhennom na dne kakoj-to uzkoj rasshcheliny ili gornogo
provala... "Olenij rov!" -- podskazyvaet vnutrennij golos.
Imperator medlenno vypryamlyaetsya v kresle.
-- Magistr Di, govoryat, vasha zolotaya niva dala stol' obil'nyj urozhaj,
chto teper' vy zasevaete zolotom prazhskie mostovye. Dumayu, nam est' o chem
potolkovat', esli tol'ko vy so svoim kompan'onom ne ot®yavlennye moshenniki...
YA ne proronil ni slova, davaya ponyat', chto oskorbleniya iz ust, ot
kotoryh ne vprave potrebovat' udovletvoreniya, dlya menya pustoj zvuk.
Imperator ponyal i dosadlivo motnul golovoj.
-- Itak, vy preuspeli v korolevskom iskusstve. Otlichno. Takih lyudej ya
davno ishchu. Tak o chem vy hote li prosit' menya?
YA po-prezhnemu hranil molchanie, nevozmutimo glyadya na imperatora.
-- |kij vy, pravo... Ladno, zachem vy yavilis' ko mne v Pragu?
Otvet moj byl takov:
-- Vashemu Velichestvu horosho izvestno, chto ya -- Dzhon Di, baronet
Gledhill, i u menya, v otlichie ot yarmarochnyh zazyval i suflerov, net
tshcheslavnyh ambicij pozolotit' svoe zhalkoe nishchenskoe sushchestvovanie
alhimicheskim zolotom. Ot avgustejshego adepta ya hotel uslyshat' ukazaniya i
mudrye sovety. CHto zhe kasaetsya filosofskogo kamnya, to on nam nuzhen dlya togo,
chtoby transmutirovat' tlennuyu plot'.
Rudol'f sklonil golovu nabok. Sejchas on i v samom dele pohodil na
starogo berkuta, kotoryj, nahohlivshis', s neperedavaemoj, vnushayushchej pochtenie
skorbnoj obrechennost'yu melanholichno smotrit v nedosyagaemoe nebo skvoz'
prut'ya reshetki... "Plenennyj orel"-- sravnenie naprashivaetsya samo soboj.
Nakonec imperator brosaet:
-- Eres', ser! Edinstvennaya svyatynya, koej nadlezhit presushchestvlyat' nas,
hristian, nahoditsya v rukah namestnika Syna Bozh'ego na zemle, i imya ej:
Svyatye Dary.
Slova eti prozvuchali kak-to dvusmyslenno: ugrozhayushche i v to zhe vremya kak
skrytaya nasmeshka.
-- Istinnyj Kamen', Vashe Velichestvo, po krajnej mere ya tak osmelivayus'
predpolagat', ravno kak i oblatka posle osvyashcheniya, -- materiya ne ot mira
sego...
-- |to vse teologiya! -- ustalo otmahivaetsya imperator.
-- |to alhimiya!
-- V takom sluchae Kamen' dolzhen yavlyat'sya magicheskim injectum, kotoryj
transformiruet sostav nashej krovi, -- zadumchivo shepchet Rudol'f.
-- A pochemu by i net, Vashe Velichestva? Ved' i aurum potabile
upotreblyaetsya kak napitok, koim my ochishchaem nashu krov'!
-- Ne bud'te idiotom, ser, -- grubo obryvaet menya imperator, --
smotrite, kak by v odin prekrasnyj den' etot stol' vozhdelennyj Kamen' ne
okazalsya slishkom tyazhelym dlya vashego tela i ne utyanul vas na dno!
Stranno, pochemu pri etih slovah v moih ushah vnezapno otozvalos'
predosterezhenie rabbi Leva o letyashchej mimo celi molitve?.. Posle
prodolzhitel'noj pauzy ya otvetil:
-- Kto nedostojno est i p'et, tot est i p'et sud svoj! Tak, kazhetsya,
govoril Gospod'.
Imperator Rudol'f rezko povel golovoj. YA pochti slyshu, kak shchelknul
orlinyj klyuv.
-- Pomnite moj dobryj sovet, ser: ne est' i ne pit' nichego togo, chto do
vas ne poproboval kto-to drugoj. Mir sej polon kovarstva i yada. Otkuda ya
znayu, chto mne podnosit kanal'ya svyashchennik v potire? Razve ne mozhet Plot'
Gospodnya zhelat'... moego vozneseniya? Bylo ved' i takoe... Nichto ne novo pod
lunoj!.. Zelenyj Angel i. CHernyj Pastuh -- vse eto pomet odnogo kubla.
Bud'te ostorozhny, ser!..
Mne stanovitsya ne po sebe. V pamyati ozhivaet to, chto sheptali mne uzhe na
puti v Pragu i chto ya mog pocherpnut' iz namekov, krajne ostorozhnyh namekov
doktora Gaeka: soznanie imperatora ne vsegda bezuprechno... on, vozmozhno,
bezumen...
Lovlyu na sebe kosoj, nastorozhennyj vzglyad.
-- Vot vam moj sovet, ser: esli vy sobiralis' prevrashchat'sya, ne
otkladyvajte -- prevrashchajtes' skoree. Svyataya inkviziciya ochen' nastojchivo
interesuetsya vashim... presushchestvleniem. A vam, dumayu, vryad li pridetsya po
vkusu ee zabotlivyj interes! Daj Bog, esli mne udalos' predosterech' vas ot
nenavyazchivogo vnimaniya sej blagotvoritel'noj institucii... Da budet vam
izvestno: ya odinokij bol'noj starik, mne i skazat'-to uzhe pochti nechego...
Orel, pohozhe, zasypaet... Tyazhkij vzdoh nevol'no vyryvaetsya iz moej
grudi: imperator Rudol'f, mogushchestvennejshij chelovek na etoj zemle, monarh,
pred kotorym drozhat koroli i prelaty, nazyvaet sebya bessil'nym starikom?!
|to chto -- licedejstvo, kovarnaya lovushka?
Skvoz' polusomknutye veki imperator chitaet moi mysli. Nasmeshlivo
kashlyaet:
-- Prevrashchajtes' v korolya, ser! I vy srazu pojmete, kak tyazhela korona.
Tot, kto ne obrel samogo sebya i ne stal dvuglavym,