si, zachitannye do dyr gazety, tarelki s pyatnami yaichnogo zheltka, chashki, pepel'nicy. Na otdel'nom stolike bol'shoj serebristoj raketoj vozvyshalsya kofejnik v sosedstve s vazoj vafel' i kompotnicej. Riko hlopotal na kuhne, kolduya nad tostami, yaichnicami, kanadskim bekonom -- kto chto zakazhet. Kogda Rut zaglyanula k nemu v dver', puertorikanec kak raz podbrasyval omlet na skovorodke, prichem poslednyuyu derzhal za spi- noj. -- Nu i nu, -- voshishchenno prisvistnula Rut. Riko oskalilsya zolotozuboj ulybkoj. Emu bylo dvadcat' dva goda, i do normal'nogo chelovecheskogo rosta on ne doros na dobryh shest' dyujmov. Eshche u Riko byli ogromnye i kruglye chernye glaza, vziravshie na mir s neizmennoj skorb'yu. -- Delov-to, -- skazal on... -- Sdelaj mne yajco v meshochek, kogda zakonchish', ladno? -- poprosila Rut, stoya na odnoj noge. Kuhnya istochala moshchnye, bogatye zapahi. -- I pozhaluj, eshche dva tostika iz belogo hleba. -- Delov-to, -- povtoril Riko i eshche raz podkinul omlet, iz chistogo pizhonstva. Rut nalila sebe kofe, dobavila beskalorijnogo sahara i podozhdala, poka Irving Talamus raschistit mesto na stole. -- Horosho spali? -- sprosil on, plotoyadno nablyudaya, kak Rut opuskaetsya na stul i zakidyvaet nogu na nogu. Veki u nego nabryakli, pod glazami navisli meshki. Luchshe vsego Irving Talamus sejchas smotrelsya by v burnuse i sandaliyah, pereschityvayushchim verblyudov i nevol'nic gde-nibud' v pustyne Negev. Rut zhalostno ulybnulas'. -- Slishkom mnogo vypila. No potom my s Saksom nemnozhko pogulyali, i ya chut'-chut' osvezhilas'. Spala Irving Talamus perestal na nee pyalit'sya i prinyalsya sooruzhat' na tarelke nekoe podobie piramidy iz yaichnicy. Rut vspomnila otkrytku. Synok Irvinga, pervokursnik Jejl'skogo universiteta, rezal papochke pravdu-matku. Mal'chik namerevalsya provesti kanikuly v gorah s mater'yu. Otec zhe, sudya po vsemu, predlozhil synu v predydushchem pis'me priehat' k nemu v KiUest. Student otvetil reshitel'nym "net", da eshche napisal, chto schitaet papashu licemerom, perehvalennym narcissistom i moral'nym urodom, kotoryj ne mozhet uderzhat' v shtanah svoj patriarhal'nyj chlen. Pis'mo ot literaturnogo agenta bylo eshche huzhe. Na mig Rut dazhe stalo sovestno, chto ona chitaet takoe. No tol'ko na mig. V konce koncov, ona ved' intellektual, tvorec, chelovek iskusstva i sama sozdaet pravila, po kotorym zhivet. Agent, odin iz samyh pochitaemyh vo vsem N'yu-Jorke, pisal, chto izdatel', vypustivshij v svet shest' poslednih knig Irvinga Talamusa, ne sovetuet publikovat' novyj roman. Po ego mneniyu, "Sobach'ya zhizn'" -- polnyj proval. Slabo. Nevrazumitel'no. Agent vkradchivo, delikatno i mnogoslovno ubezhdal Irvinga Talamusa ne uporstvovat'. Projdet polgodika, on ostynet, perechtet roman i sam uvidit. Pravda-pravda. Na kartu postavlena ego literaturnaya kar'era, budushchee mesto v panteone amerikanskoj slovesnosti. Zachem gubit' vse neobdumannym postupkom? V konce agent pisal, chto bukolicheskaya atmosfera "Tanatopsisa" navernyaka pojdet Irvingu Talamusu na pol'zu, dast vozmozhnost' otdohnut' i rasslabit'sya. -- Nu, kak dvizhetsya vashe novoe tvorenie? -- sprosil metr, dvinuv v storonu Rut svoim massivnym podborodkom. Ona znala, chto pravda emu ni k chemu. Nuzhno pohnykat', posypat' golovu peplom, poprichitat' naschet tvorcheskogo krizisa i sobstvennoj bezdarnosti, a potom s pochtitel'nym pridyhaniem sprosit' -- kak eto tol'ko emu udaetsya pisat' odnu za drugoj takie potryasayushchie knigi. Rut othlebnula kofe, postavila chashku na blyudce i, pridvinuvshis' k sosedu, soobshchila: -- V zhizni tak divno ne rabotala. -- Zdorovo. Prosto shikarno. Vzglyad u Irvinga Talamusa stal uyazvlennym. Bob podnyalsya iz-za stola pervym, skazav, chto vecherkom nado budet perekinut'sya v poker. Ajna Soderbord, oblachennaya v rozovyj sportivnyj kostyum, kotoromu bylo po men'shej mere let devyanosto, tut zhe vskochila, i Rut slegka pripodnyala brovi. Irving Talamus ponimayushche kivnul. Dver' kuhni raspahnulas', doneslis' zvuki zazhigatel'noj salsy, i v stolovuyu, pritancovyvaya, vporhnul Riko. YAjco i tosty dlya Rut. Ona razbila skorlupku, vylozhila soderzhimoe na podzharennyj hleb, posolila, poperchila i lish' potom, v svoyu ochered', zadala Talamusu vopros, kotorogo treboval pisatel'skij etiket: -- A kak u vas? Kak "Sobach'ya zhizn'"? On kinul na nee strannyj vzglyad. Vzglyad cheloveka, u kotorogo rylis' v pis'mah i stashchili shorty. No net, otkuda emu znat'? Talamus sam bez konca razglagol'stvoval pro "Sobach'yu zhizn'", tak chto ona nikoim obrazom sebya ne vydala. -- A-a, "Sobach'ya zhizn'". -- On pozhal plechami. -- Horosho. Normal'no. -- Pomolchal. -- YA tut zatevayu koe-chto noven'koe, v neprivychnom dlya menya klyuche. Tak skazat', novyj start. Volnuyushchee sobytie. Osobogo volneniya Irving Talamus, vprochem, ne vykazyval. Vid u stareyushchego klassika byl takoj, slovno on razmyshlyaet, ne pora li pojti pokakat' posle zavtraka (na samom dele tak ono i bylo). Rut sobiralas' skazat' chto-nibud' vrode "ya tak za vas schastliva" ili tam "chego zhe eshche ot Vas ozhidat', Irving", no klassik vdrug ozhivilsya i s prosvetlevshim LICOM sprosil: -- A vy slyshali novost'? Net, ona ne slyshala. Rut podzhala gubki i v predvkushenii poterla ruki. Ozhidala uslyshat' chto-nibud' pikantnen'koe, kakuyu-nibud' snogsshibatel'nuyu spletnyu, o kotoroj mozhno budet vslast' porazmyshlyat' i pohihikat' do obeda, a potom eshche celuyu nedelyu ostrit' vecherami v bil'yardnoj. V poslednij raz Irving Talamus soobshchil takoe, chto Rut pryamo ahnula. Okazyvaetsya, odnazhdy vecherom Piter Anserajn voshel k sebe v komnatu i uvidel na svoej krovati Klaru Klyajnshmidt, sovershenno goluyu i raskinuvshuyusya na krovati v poze bogini plodorodiya. |to s ee-to moshchami! Samoe zhe interesnoe to, chto vyshla ona iz komnaty Anserajna tol'ko pod utro. -- Nu govorite zhe, -- potoropila Rut, izyashchno izgibaya spinu i ispodtishka oglyadyvaya sosedej po stolu. -- Uslyshal -- ne poveril, -- skazal on. -- Ugadajte, kto syuda priezzhaet, da eshche na celyh shest' nedel'. Rut teryalas' v dogadkah. Na kuhne zagremela posuda. Bob s Ajnoj, vzyavshis' za ruki, ne spesha napravlyalis' k vyhodu. Sendi zevnul, potyanulsya i vstal. Irving Talamus naklonilsya k Rut, blesnul glazami i oshcherilsya, kak storozhevoj pes. -- Dzhejn SHaji, vot kto. Predstavlyaete? CHes'naya igura "YA hochu pomoch' tebe", -- prosheptala ona, kogda Hiro zamer v dveryah, prizhimaya k sebe korzinku s obedom. Kak zhe, oni vse tut hotyat pomoch'. To-to i palyat v nego iz svoih drobovikov i puskayut po sledu sobak, zavodyat sredi bolot Donnu Sammer na polnuyu katushku, davyat ego v vode svoimi lodkami. Kak raz lyubovnichek etoj krasotki, masloed poganyj, pozhiratel' bifshteksov, golyj, zarosshij sherst'yu, so svoej boltayushchejsya sardel'koj, pytalsya utopit' Hiro, kogda tot i tak plyl iz poslednih sil. A potom eshche nabrosilsya na umirayushchego ot goloda cheloveka v magazine i zastavil spasat'sya begstvom. Tozhe, mezhdu prochim, pomoch' hotel. I vse-taki chto-to v nej bylo, Hiro sam ne mog ponyat'. Ne znal takih slov ni po-anglijski, ni po-yaponski. Ona sidela spinoj k nemu, za stolom, a potom obernulas', i on uvidel dlinnye, strojnye, shelkovistye, ochen' amerikanskie nogi i eshche tyazheluyu, kachnuvshuyusya ot dvizheniya grud'. Grud' Hiro zapomnil eshche s toj rokovoj nochi, hot' byl napugan, obessilen i voobshche, mozhno skazat', s zhizn'yu proshchalsya. On tonul, umiral, i tut vdrug uzrel ee golye grudi, soblaznitel'no blednevshie v siyanii luny i zvezd. Hiro zapomnil etu beliznu, amerikanka vsya byla belaya-prebelaya, kak moloko v farforovoj chashe. I on sdelal shag vpered. Bylo strashno, nesmotrya na podderzhku Dzete i Misimy. Ona navernyaka predast ego, zavizzhit istoshnym golosom, podnimet na nogi vseh okrestnyh kovboevhakudzinov i kurchavyh negritosov. No tut Hiro pojmal ee vzglyad i uvidel, chto ona tozhe boitsya. On ostanovilsya i dolgo smotrel ej v glaza. Ih vyrazhenie smyagchilos', na gubah zaigrala ulybka, potom razdalsya smeh. Togda Hiro nereshitel'no perestupil cherez porog i opustilsya na kortochki v uglu. -- Arigato (Spasibo), -- prosheptal on. -- Bor'soe-bor'soe spasibo. Potom otkryl korzinku i stal est'. Ona eshche dala emu yablok, finikov i pechen'ya. Ih Hiro tozhe s®el, davyas' ot zhadnosti. |to bylo unizitel'no. On skryuchilsya na polu, kak zhivotnoe, sam gryaznyj, iscarapannyj, zlovonnyj, kak svin'ya. A naryad? Kradenye lohmot'ya. Prichem negrityanskie. Da Dzete oblil by ego prezreniem. Misima s otvrashcheniem otvernulsya by. Hiro vspomnil, kakoe vazhnoe znachenie Dzete pridaet opryatnosti i vneshnemu vidu. ZHizn' -- repeticiya pered smert'yu. Nuzhno vsegda byt' gotovym k koncu, gotovym do mel'chajshih detalej: do nizhnego bel'ya, nogtej, cveta lica, sostoyaniya ruk i zubov. O, kakoe unizhenie! Hiro chuvstvoval sebya oskvernennym, razdavlennym, zapyatnannym. On byl huzhe sobaki. -- YA dostanu tebe odezhdu, -- skazala ona. On byl nichtozhestvom. Vonyuchkoj. Sam sebya preziral i nenavidel. --Domo arigato(Bol'shoe spasibo)-, -- prolepetal Hiro i nizko poklonilsya, hot' i tak uzhe sidel na kortochkah. Ona vstala, raspryamila svoi chudesnye prizrachno-belye nogi i podoshla k nemu. Ostanovilas'. Pomolchala. Naklonilas'. Glaza svetilis' dobrotoj i sostradaniem. Protyanula ruku -- Idi syuda. Golos nizkij, grudnoj. Hiro podal ej ruku, i zhenshchina pomogla emu podnyat'sya. -- Pojdi prilyag; Ona pokazala na divanchik. I on okonchatel'no kapituliroval, pozvolil ej ulozhit' sebya, slovno malogo rebenka, podotknut' podushku. Potom ona eshche chto-to sheptala emu na uho svoim charuyushchim golosom, i vse myshcy u Hiro razmyakli, on vdrug okazalsya v kakoj-to gustoj chashche, v lesu, net, v tolshche samoj zemli, v carstve, gde mozhno ni o chem ne bespokoit'sya. Emu snilsya bejsbol, besuboru -- igra, sostavlyavshaya ves' smysl ego zhizni do znakomstva s Dzete. Hiro sidel ryadom s babushkoj, oba-san, ona popivala sake, a on zheval hotto-dogu. Igroki na pole razmahivali bitami, podayushchij zasadil myach pryamo v tainstvennyj kapkan rukavicy ketchera. Vdrug Hiro i sam okazalsya na pole, v poze prinimayushchego. No v rukah u nego byla ne bita, a hotto-dogu, gusto namazannyj gorchicej i sousom chili... Hiro zamahal svoej chudo-bitoj, i ona stala rasti, razbuhat'. Teper' zaprosto mozhno bylo zapulit' myach v lyubuyu dal', a to i samomu vzletet' v nebo i pticej, net, raketoj pronestis' nad stadionom. Hiro obernulsya, chtoby pomahat' rukoj oba-san, no ona ischezla, a na ee meste sidela kakaya-to devchonka i kormila rebenka grud'yu... Postoj, da ih tut sotni, tysyachi, i kazhdaya kormit mladenca, i u kazhdoj grudi takie chistye i belye, kak... kak grudi. Celaya nezhnaya lavina grudej... On s trudom, ne srazu ochnulsya, slovno nyryal'shchik, vsplyvayushchij so dna temnoj laguny. Son l'nul k telu, obvolakival, kak voda. Odurmanennyj ustalost'yu i vsemi sobytiyami poslednih dnej, Hiro ne srazu soobrazil, gde nahoditsya -- to li doma, v krovati, to li v kubrike "Tokati-maru", to li klyuet nosom na lekcii v morehodke. No vot soobrazil i tut zhe shiroko raskryl glaza. Uvidel potemnevshuyu, izmochalennuyu spinku pletenogo divanchika, navolochku v cvetochek, potom sobstvennuyu ladon', gryaznuyu i obodrannuyu. V sleduyushchuyu sekundu Hiro sletel s divanchika, na chem svet klyanya i sebya, i amerikanku. Ryvkom raspahnul dver', brosilsya v kusty, hvataya vozduh rtom. Kak mozhno bylo ej doverit'sya, dumal Hiro, ne obrashchaya vnimaniya na ostrye list'ya i cepkie kolyuchki. Adrenalin tak i kipel v krovi, kazhdyj mig Hiro ozhidal uslyshat' zalivistyj laj sherifovyh psov. Suka, podlaya, kovarnaya belonogaya hakudzinka\ Kak zhe on mog svalyat' takogo duraka? |to i est' hvalenaya amerikanskaya "ches®naya igura" (chestnaya igra)? Net, tak poryadochnye lyudi sebya ne vedut. SHulerstvo, vot kak eto nazyvaetsya. Ona pojmala ego vrasploh, podlovila moment, kogda on sovsem raskis i uzhe byl gotov sdat'sya, umeret' ot pozora. Ona podmanila ego etim svoim goloskom i vzglyadami, belosnezhnym telom, a potom nanesla udar v spinu. No nichego, on vyrvalsya. Hren im vsem. I on nikogda bol'she ne dast slabiny, nikogda. Budet takim zhe bezzhalostnym i kovarnym, kak dlinnonosye. CHes'naya igura zakonchena. "Kto dobren'kij, togo i obygryvayut" -- tak skazal Leo Durocher, velikij amerikanec, trener "Bruklinskih lovkachej". To zhe samoe govoril i Dzete. Hiro ryvkom vysvobodilsya iz ob®yatij nastyrnyh lian, zashlepal po gniloj kanave i spugnul tam chto-to zhivoe. V konce koncov, vybivshis' iz sil, plyuhnulsya pryamo v yadovito-krasnuyu zhizhu i reshil razobrat'sya v situacii. Zatail dyhanie, pri slushalsya. Pogonyu nepremenno ustraivayut so special'nymi sobakami, oni nazyvayutsya "ishchejki". |to on znal. Ishchejka ponyuhaet nosok, botinok, okurok i uzhe nipochem ne otvyazhetsya. Hiro byl slishkom napugan, chtoby sebya zhalet', i slishkom ustal, chtoby rassuzhdat' zdravo. No vremya shlo, i on ponemnogu uspokoilsya. Solnce nyrnulo za kraj zemli i ostavilo derev'ya prozyabat' v zhuti i mrake. V vetvyah ozhili nochnye pticy. Teper' Hiro chuvstvoval sebya neschastnym i zabroshennym. V dushe zakoposhilis' somneniya -- ne pogoryachilsya li on. CHto, esli ona i v samom dele hotela pomoch'? Ona ved' govorila, chto dostanet odezhdu. Otkuda ej vzyat' muzhskie tryapki v etom ee domishke? On znal, chto amerikanka tam ne zhivet -- utrom prihodit, vecherom uhodit. Naverno, sekretarsha ili chto-nibud' v etom rode, tut u nee ofis. Vozmozhno, ona dejstvitel'no otpravilas' razdobyt' odezhdu i, glavnoe, eshche edy, pobol'she edy: sandvichi s farshem, ovoshchi, frukty, malen'kie lomtiki syra v fol'ge, briketik morozhenogo. Vse eto bylo v segodnyashnej korzinke. Hara trebovala svoe, i on vylez iz luzhi. Vo rtu bylo kislo i kak-to trevozhno. Poshatyvayas', pobrel v obratnom napravlenii. Najti domik okazalos' neprosto. Sumerki sgustilis', derev'ya vystroilis' plotnymi sherengami, lokot' k loktyu, pohozhie drug na druga, slovno travinki. Pod nogami chto-to snovalo, shnyryalo, polzalo. Dva raza Hiro, spotknuvshis', padal v kakie-to kusty, a potom otplevyvalsya i otfyrkivalsya ot pautiny. Komary atakovali ego legionami. On uzh bylo sovsem otchayalsya, no tut debri vypustili ego iz plena -- pryamo na polyanku, k znakomomu kottedzhu. Hiro zamer. Uzhe sovsem stemnelo, noch' vydalas' bezoblachnaya i bezlunnaya. Do domika bylo rukoj podat', on chernel gustoj ten'yu na i bez togo temnom fone, bezglasnyj i tainstvennyj. Ni edinogo dvizheniya. Hiro vslushalsya v tishinu-, zvon cikad, komarinoe zhuzhzhanie, pobul'kivanie i postukivanie sobstvennoj vnutrennej mehaniki, vovsyu zanyatoj obespecheniem zhiznedeyatel'nosti. CHto, esli v domike zasada? Vozmozhno, oni ego uzhe zametili -- psy priseli pered pryzhkom, ruzh'ya nagotove, pal'cy na knopkah fonarej? Boyazlivo stupaya, Hiro priblizilsya k sgustku teni. On hodil v shkolu, zhil so svoej oba-san, drail shvabroj palubu "Tokati-maru" i sovershenno ne zadumyvalsya o brennosti svoej zemnoj obolochki. A teper' vot vynuzhden igrat' v igru s chuzhimi mal'chishkami: krasnyj svet -- zelenyj svet, oshibesh'sya -- vashih net. Hiro sdelal eshche shazhok, zastyl. Eshche dva shazhka. Potom eshche. Na peril'cah kryl'ca chto-to lezhalo. Serdce chut' ne vyprygnulo iz grudi ot radosti. Odezhda! Hiro poshchupal tkan' belevshej vo mrake majki. Znachit, amerikanka vse-taki ne predala, ona soyuznik, drug, pomoshchnica i uteshitel'nica, ona igraet po pravilam, hot' navernyaka ej on tozhe kazhetsya dikim i neponyatnym. V etot mig Hiro lyubil ee. Zato v posleduyushchij voznenavidel. Ona prinesla antiseptik, binty, mylo, chistuyu odezhdu, pahnushchuyu stiral'nym poroshkom i sushilkoj, ostavila vodu. No samoe glavnoe zabyla! A ved' u nego ot goloda vnutri vse pryamo vylo. Gde eda?! YAbloki, finiki, pechen'e, sudki s obedom ostalis' v proshlom, prevratilis' v dalekoe vospominanie. V zhivote urchal i yarilsya lyutyj, neodolimyj zver'. Suka, dura nabitaya, ona zabyla pro edu! No nichego. Zato est' odezhda, mylo, chistaya pit'evaya voda. Ili ne pit'evaya? V temnote mozhno bylo razglyadet' tol'ko tazik. Hiro ostorozhno poklonilsya, otpil i s radost'yu ubedilsya, chto voda svezhaya, bez vkusa bolota. V zhizni on ne pil takoj chudesnoj vody. Potom Hiro skinul svoe rvan'e, nashchupal vo mrake mylo i mochalku, stal medlenno, s naslazhdeniem mylit'sya, to i delo otmahivayas' ot komarov. Tazik podnyal na vytyanutye ruki i oprokinul sebe na golovu. "Po krajnej mere, u nee hvatilo mozgov ostavit' eshche i kuvshin", -- probormotal Hiro, vnov' nalivaya vody. No chuvstvo blagodarnosti tut zhe smenilos' novoj vspyshkoj yarosti: nado zhe, dazhe plastyr' pritashchila, a pro zhratvu zabyla! Hiro namylil golovu, okatil vodoj. Sel golyshom na stupen'ku i stal s pomoshch'yu perochinnogo nozha vytaskivat' iz volos vetochki, shipy i kolyuchki. SHCHetinoj on zaros nesil'no -- neskol'ko volosikov vylezlo na podborodke i verhnej gube. Ih on popytalsya soskresti nozhikom, no nichego ne vyshlo. Pokonchiv s tualetom, Hiro vstal i natyanul chistye shorty -- s ogromnym udovol'stviem, slovno svezhuyu yukatu (legkij yaponskij halat) posle dolgoj vanny. Zazhav pod myshkoj majku, tennisnye tufli, knigu Dzete i nozh, on voshel v temnyj kottedzh. Postoyal, prinyuhivayas': pahlo sladost'yu ee tela i slegka -- pryanymi inostrannymi duhami. Vnutri nikogo. Hiro vspomnil pro elektroplitku i banku s krekerami. Dolzhno zhe tut byt' hot' chto-nibud' s®estnoe! Reshil risknut' -- nashchupal v kromeshnoj t'me nastol'nuyu lampu i vklyuchil svet. Komnata ozhila, napolnilas' prostranstvom i cvetom. Normal'noe zhiloe pomeshchenie: krysha, chetyre - steny, i vnutri -- on. Hiro vsyu zhizn' provel vnutri, ; i vot on snova v privychnom mire. Okna zloveshche pyalilis' na nego, zalitye siyaniem. Snaruzhi vse prosmatrivalos', kak na ladoni. No Hiro ne dumal ob etom. Naplevat'. Sejchas ne do togo. Glavnoe -- poest'. Gde tut eda? Kuda amerikanka ee pryachet? On osmotrelsya po storonam. Koreshki knig, pishushchaya mashinka s ponikshim listom bumagi, kamin, stul'ya, divanchik. Vzglyad Hiro ostanovilsya na tshchedushnom stolike, gde stoyala plitka. Ryadom kofejnaya chashka, lozhka, saharnica s paketikami "Beskalorijnoj sladosti", molochnik, korobka s yarkoj naklejkoj -- kofe bez kofeina. Vse. Bol'she nichego. Edy nol'. V techenie sleduyushchego poluchasa Hiro sidel v kube zolotistogo siyaniya, obrabatyval svoi rany i chashku za chashkoj hlebal vyholoshchennyj kofe. On znal, chto kalorij v etom napitke pochti net (maksimum soevyj belok), no tem ne menee ne zabyval sypat' pobol'she i sinteticheskih slivok, i iskusstvennogo sahara, govorya sebe, chto kofe otlichno, prosto prekrasno utolyaet golod. Hiro ostorozhno trogal pal'cem yazvy i ssadiny, izuchayushche razglyadyvaya isterzannye nogi, slovno star'evshchik, inventariziruyushchij svoi bogatstva. Carapiny, treshchiny, mozoli pokryvali vse ego telo. Hiro vychistil ih, vymyl, vydavil gnoj, prizheg jodom, ostudil perekis'yu, zalepil plastyryami, tak chto v konce koncov grud', ruki i nogi stali pohozhi na kakoj-to kollazh iz belyh polosok. Rabotal ne spesha, serdce bilos' rovno i spokojno. Istinnoe chudo -- okazat'sya zdes', vnutri, zashchishchennym ot zhestkoj zemli i gologo neba. Eshche sladostnej delalos' pri mysli o tom, chto eto ee dom, chto ona provodit tut celye dni naprolet. Vpervye za dolgoe vremya Hiro chuvstvoval sebya spasennym. Kogda on zakonchil -- perevel ves' plastyr', vypil ves' kofe, s®el ves' sahar, -- to ulegsya na divanchik i vyklyuchil lampu. Gospodi, nyneshnyuyu noch' on provedet pod kryshej, po-chelovecheski, a ne po-zverinomu, v gryazi. Bud' proklyata eta priroda! On nenavidel ee -- gniloe zlovonie, syrost', moshek, kotorye postoyanno lezut v glaza, ushi i nozdri! Na pletenoj solome lezhat' bylo zhestko, no eto emu ne meshalo. Hiro zakryl glaza i ustroilsya poudobnee. Merzkaya drama nochnoj zhizni s ee shnyryaniem i polzaniem, umershchvleniyami i pozhiraniyami, paukami, zmeyami i skolopendrami ostalas' snaruzhi, gde ej i nadlezhit byt'. No usnut' pochemu-to ne poluchalos'. .On ustal, sovsem vybilsya iz sil, i eshche odolevala lyutaya toska. Net, son ne shel. Hiro vse vspominal etu zhenshchinu, amerikanku, ee lico, telo: kak ona k nemu povernulas', kakoj u nee shelkovistyj, shelestyashchij golos. Potom stal dumat' pro oba-san. Kogda on, malen'kij, nikak ne mog zasnut', ona sadilas' ryadom, v yarkij kruzhok sveta ot lampy, i chitala emu knizhku. Misimu babushka ne lyubila i byla ochen' nedovol'na, kogda vnuk promenyal bejsbol na Dzete i "Hagakure". Eshche Hiro vspomnil bessonnye nochi, kogda vnutri vse szhimalos' iz-za zhestokih idzime, izdevatel'stv, kotorymi ego izvodili odnoklassniki. Togda-to Dzete i stal ego nadezhdoj i utesheniem. Knigu "Hagakure", tochnee, ee pereskaz, sostavlennyj Misimoj i ozaglavlennyj "Put' samuraya", Hiro otkryl dlya sebya v semnadcat' let. On byl obychnym shkol'nikom, igral v besuboru. Na pole Hiro chuvstvoval sebya takim zhe, kak vse, ravnym sredi ravnyh. Ni o Dzete, ni o Misime on i slyhom ne slyhival. Igral neistovo, samozabvenno, guby sheptali trudnoproiznosimye imena inostrannyh zvezd bejsbola -- Dzhim Pas'orek, Matt K'ou Taj Van Berkelou kak magicheskie zaklinaniya. V nih on cherpal vdohnovenie i nadezhdu. Mozhno byt' polukrovkoj, bezrodnoj dvornyazhkoj, kem ugodno -- nevazhno, glavnoe, chtob ty kak sleduet lupil po myachu. |to i est' nastoyashchaya demokratiya, "ches®naya igurao, strashnaya mest'. Mest' Fudzime, Morite, Kavakami i prochim pigmeyam, kotorye nagrazhdali ego tumakami, slomali nos, shipeli v shkol'nyh koridorah "masloed" Svoej bitoj Hiro mog zastavit' ih zatknut'sya. Oni stroili emu rozhi iz-za spiny pitchera, krivlyalis' iz "baz", vopili svoyu pohabshchinu, mahali rukavicami, chtoby otvlech' i sorvat' udar, no bita hryasnet po myachu, i -- bac! -- oni letyat vverh tormashkami. Besuboru byl vsej ego zhizn'yu. No vot odnazhdy Hiro shel posle shkoly domoj, chuvstvuya na sebe neizmennye vzglyady prohozhih. Te srazu videli, chto on neyaponec, chuzhak -- vzglyanut raz i tut zhe otvedut glaza, slovno on pokojnik, neodushevlennyj predmet, stolb tam ili derevo, pyatno na trotuare. Vnimanie Hiro privlek plakat, vyveshennyj v vitrine knizhnogo magazina. CHerno-belaya, sil'no uvelichennaya fotografiya: obnazhennyj muzhchina privyazan k derevu, ruki zalomleny za golovu iz tela torchat tri chernye strely. Muzhchina umiraet. Odna strela pronzila niz zhivota, kak raz nad gruboj nabedrennoj povyazkoj, drugaya vpilas' v bok, tret'ya pochti po samoe operenie ushla v temnyj klok volos pod myshkoj. Glaza poluzakryty, zatumanennyj vzglyad ustremlen v nebesa, rot iskrivlen svirepoj grimasoj muki i osvobozhdeniya. Telo u muzhchiny muskulistoe, pryamo geroicheskoe. V pervyj den' Hiro tak i postesnyalsya vojti -- prosto v voshishchenii razglyadyval vitrinu, ne mog ponyat', vzapravdu eto ili ponaroshku. Krov'-to vrode byla nastoyashchaya, stekala iz ran chernymi, slovno narisovannymi ruchejkami. No uzh bol'no kartinno vse eto vyglyadelo, budto kadr iz kino ili spektaklya. Mozhet, krov' i v samom dele narisovannaya? Da kto by stal fotografirovat' takuyu scenu, proizojdi ona v zhizni? Ved' v nashi vremena lyudej ne kaznyat lyutoj smert'yu, verno? Da eshche strelami? Mozhet, eto kakoj-nibud' puteshestvennik, popavshij v plen k tolstogubym dikaryam Novoj Gvinei ili YUzhnoj Ameriki? Esli eto tak i pro nego napisana knizhka, Hiro hotel by ee prochitat'. Nazavtra on sobral vse svoe muzhestvo i voshel v magazin. Tam bylo tesno i sumrachno, vdol' sten -- metallicheskie stellazhi s knigami, pahlo gazetami, plesen'yu i fal'shivo-fruktovoj sladost'yu osvezhitelya vozduha. Poltora-dva desyatka pokupatelej rylis' v stopkah inostrannyh gazet, brodili po prohodam mezhdu polkami, nagruzhennye knigami. Bylo tiho, kak v hrame, lish' shelesteli lyubovno perevorachivaemye stranicy. Hiro priblizilsya k stojke. Tam za kassovym apparatom sidel plechistyj muzhchina v dymchatyh ochkah zagranichnogo vida. Hiro otkashlyalsya. Muzhchina, bezuchastno smotrevshij v okno, korotko vzglyanul na nego. -- YA naschet plakata v vitrine, -- probormotal Hiro tak tiho, chto sam edva rasslyshal. -- |to takaya kniga, da? To est' ya hochu skazat', pro eto napisana kniga? Muzhchina posmotrel na nego povnimatel'nee, slovno reshal chto-to. Potom vyalo otvetil: -- |to Misima. Udacha, sud'ba, volshebstvo -- vot chto eto bylo. Hozyain povel Hiro k odnoj iz polok, i tot v nereshitel'nosti zastyl pered dlinnym ryadom knig. Ih tut bylo dvadcat', dvadcat' pyat', a to i tridcat', da kazhdaya v neskol'kih ekzemplyarah, i vse napisal Misima. Samo Providenie rukovodilo rukoj Hiro, kogda ta potyanula s polki ne chto-nibud', a imenno "Put' samuraya". Blestyashchaya superoblozhka, na kotoroj byli izobrazheny dva fehtuyushchih duelyanta, -- budto tancory, ispolnyayushchie nekij slozhnyj tanec, -- srazu priglyanulas' Hiro. Vnutr' on i zaglyadyvat' ne stal, oblozhki okazalos' dostatochno. Nu i eshche, razumeetsya, byl plakat v vitrine. Hiro rasplatilsya s nerazgovorchivym hozyainom i pospeshno vyskochil na ulicu, naposledok eshche raz vzglyanuv na koshmarnuyu fotografiyu zamuchennogo avtora. Kak i bol'shinstvo yaponskih mal'chikov, Hiro znal samurajskuyu mifologiyu ne huzhe, chem amerikanskie podrostki znayut pro kovboev, banditov i devushek iz saluna. Brodyachij samuraj, rodstvennik stranstvuyushchego kovboya, -- lyubimyj geroj yaponskogo kino, teleserialov, deshevyh avantyurnyh romanov i krasochnyh komiksov. Ne govorya uzh o klassike vrode "Soroka semi samuraev", vklyuchennoj v shkol'nuyu programmu. Let do vos'mi-devyati Hiro tozhe nosilsya po dvoru s derevyannym mechom i povyazkoj hatimaki na lbu, potom podros, i samurai s ih kosichkami i klinkami perestali ego interesovat'. Kniga Misimy vozvrashchala ego v etot zabytyj mir. Hiro ne znal o politicheskom ekstremizme Misimy, o ego pozerstve i gomoseksualizme, dazhe ne slyshal o ritual'nom samoubijstve. Zato ponyal, chto popal v sovsem inuyu vselennuyu. Ponachalu kniga ozadachila ego. |to byl ne roman. Ni krovavyh poedinkov, ni ledenyashchih dushu priklyuchenij, ni geroicheskih aktov samopozhertvovaniya -- nichego takogo. |to bylo issledovanie, tochnee, kommentarij, sostavlennyj Misimoj (tem samym istykannym strelami pisatelem) k srednevekovomu traktatu "Hagakure". Traktat predstavlyal soboj samurajskij kodeks chesti, napisal ego chelovek po imeni Dzete YAmamoto. Hiro ne znal, chto i dumat'. YA otkryl dlya sebya, chto istinnyj put' samuraya -- smert', -- chital on. -- CHelovecheskie sushchestva v etoj zhizni podobny marionetkam... Svoboda voli ne bolee chem illyuziya. Okazyvaetsya, samurayu pozvolitel'no rumyanit' shcheki, esli s utra ego muchaet pohmel'e, a luchshij sposob sovladat' s nervoznost'yu -- smochit' slyunoj mochki ushej. Vse eto zvuchalo nemnogo komichno. No Hiro prikipel k knige vsem serdcem, hot' po forme izlozheniya ona ochen' napominala uchebnik ili rukovodstvo po ekspluatacii -- vrode teh, chto prohodili v shkole na zanyatiyah po estestvennym naukam ili pozdnee, v morehodke, po shturmanskomu delu. Zamuchennyj avtor sochineniya tak i stoyal u Hiro pered glazami; lish' vposledstvii on uznal, chto Misima poziroval, s mazohistskim sladostrastiem izobrazhal kakogo-to ital'yanskogo velikomuchenika. YUnosha chital knigu tak, slovno ona trebovala rasshifrovki, slovno blagodarya etim pis'menam on mog priobshchit'sya k tajnym obryadam i drevnim sekretam, kotorye sposobny voznesti postigshego ih iz glubin unizheniya naverh, v mir ravnyh. |to bylo kak igra, kak sharada, kak golovolomka. Samo nazvanie "Hagakure" -- "Potaennoe sred' listvy" -- kazalos' zagadochnym. V posleduyushchie nedeli Hiro eshche neodnokratno navedyvalsya v knizhnyj magazin, chtoby poznakomit'sya i s drugimi proizvedeniyami Misimy. Potryasayushchij plakat ischez, vmesto utykannogo strelami geroya iz vitriny vyglyadyvalo kakoe-to starcheskoe, ptich'e lico s kopnoj sedyh volos(Ochevidno, imeetsya v vidu yaponskij pisatel', laureat Nobelevskoj premii YAsunari Kavabata). Bol'shaya chast' knig s toj samoj polki okazalas' romanami. Hiro prochel ih s udovol'stviem, no bez zamiraniya duha. V nih ne bylo togo prityagatel'nogo, neob®yasnimogo, chto oshchushchalos' v "Hagakure". Snova i snova vchityvalsya Hiro v zagadochnye stranicy. I vot odnazhdy vossiyal svet -- tak solnce vdrug vyglyadyvaet iz-za tuch v samyj razgar buri. On otbivalsya na igrovom pole ot shesteryh ili semeryh odnoklassnikov. Oni bili ego, tolkali, shvyrnuli ego bejsbol'nuyu shapochku v kanavu. Hiro snachala raz®yarilsya, potom yarost' smenilas' otchayan'em. Kogda vse eto konchitsya, sprosil on sebya i sam zhe otvetil: nikogda. S babushkoj i dedushkoj v tot vecher pochti ne razgovarival, metalsya po komnate. Ne mog smotret' match po televizoru, slushat' muzyku, uchit' uroki, chitat'. V konce koncov, istomivshis', vzyal v ruki zatrepannyj tomik <