Nastoyashchij Mobi Dik" - glasila reklama, i za udovol'stvie licezret' eti ostanki s nas sodrali po pyat' centov, vot ved' svora moshennikov!). A chto do Annabel, tak ta gotova byla flirtovat' s kem ugodno, vse ravno - hodilo ono ili polzalo. Vprochem, net, eto nespravedlivo po otnosheniyu k nej; ved' po suti dela to bylo proyavleniem ee shchedrosti, zhiznelyubiya. I vse-taki menya pokorobilo, kogda ya uvidel, kak ona zaigryvaet s etim zhivoderom. Podtalkivaya menya k pianino, podruzhka moya obratilas' k Oddu: - Druzhok i ya, my oba tak rady, chto ty smog prijti. Manery u Odda byli kak u kozla: on dazhe ne vstal, ne podal ej ruki, lish' glyanul na nee mel'kom, a v moyu storonu i vovse ne posmotrel. No podruzhka moya, hot' i byla obeskurazhena, sdavat'sya ne sobiralas': - Mozhet byt', Odd spoet nam, - skazala ona. - On umeet, mne ego mama govorila. Annabel, golubushka, sygraj chto-nibud' takoe, chto Odd znaet. Perechtya eti stranicy, ya ubedilsya, chto nedostatochno zhivo opisal ushi Odda Gendersona. Ser'eznoe upushchenie, potomu chto byli oni takie - prosto ahnesh'. A uzh teper', kogda Annabel so stol' lestnoj dlya nego gotovnost'yu otkliknulas' na pros'bu moej podruzhki, oni zapylali tak, chto pri vzglyade na nih glazam stanovilos' bol'no. On chto-to bormotal, golova u nego motalas', kak u visel'nika, no Annabel bez ceremonij sprosila: - "Dano mne bylo svet uzret'" znaesh'? Net, etogo on ne znal. Ona nazvala druguyu pesnyu, i togda on rasplylsya v ulybke - da, mol, znayu; duraku i to bylo yasno, chto eta ego zastenchivost' - sploshnoe krivlyanie. Rassypavshis' smehom, Annabel vzyala zvuchnyj akkord, i Odd zapel ne po godam vzroslym golosom: Skachet bystro ptichka, Sinyaya sinichka, Pryg-skok, pryg-skok. Kadyk na ego vytyanutoj shee zahodil hodunom; Annabel zaigrala eshche veselej, eshche bystree; pronzitel'noe kudahtan'e zhenshchin stihlo - do nih doshlo, chto ispolnyaetsya muzykal'nyj nomer. U Odda poluchalos' zdorovo, pet' on umel, nichego ne skazhesh', i vo mne podnyalas' takaya zavist' - eyu mozhno bylo, slovno tokom, kaznit' ubijcu. Ubijstvo i bylo u menya na ume. Sejchas ya mog by pokonchit' s nim zaprosto - mne eto bylo by ne trudnee, chem prihlopnut' moskita. Dazhe legche. YA opyat' vyskol'znul iz gostinoj - etogo ne zametil nikto, dazhe moya podruzhka, uvlechennaya peniem Odda, - i podalsya v tajnik. Tak ya nazyval mesto v dome, gde pryatalsya, kogda u menya nachinalsya pristup toski ili besprichinnogo vesel'ya ili zhe kogda prosto nado bylo chto-to obdumat'. |to byl bol'shoj chulan, primykavshij k nashej edinstvennoj vannoj; sama vannaya, esli ne zamechat' obyazatel'nyh v takom meste prisposoblenij, napominala uyutnuyu gostinuyu; byl tut divanchik na dvoih s siden'em iz konskogo volosa, kontorka, kamin, na polu - kovriki, na stenah - reprodukcii: "Doktor prishel", "Sentyabr'skoe utro", "Lebedi na prudu" i mnozhestvo reklamnyh kalendarej. V chulane byli dva okonca s cvetnymi steklami, vyhodivshie v vannuyu; svet prosachivalsya skvoz' nih rozovymi, yantarnymi i zelenymi rombami. Nekotorye steklyashki vycveli ot vremeni ili povypadali, i, zaglyadyvaya v takuyu dyrku, mozhno bylo videt', kto zashel v vannuyu. YA prosidel tam sovsem nedolgo, s grust'yu razmyshlyaya ob uspehah moego vraga, kak vdrug v dumy moi vorvalsya zvuk shagov: missis Meri Tejlor-Uilrajt; ona ostanovilas' pered zerkalom, narumyanila morshchinistye shcheki, proshlas' po licu puhovkoj i, vnimatel'no obozrev svoi dostizheniya, provozglasila: - Ochen' milo, Meri. Pust' dazhe Meri govorit sebe eto sama. Izvestno, chto zhenshchiny zhivut dol'she muzhchin; mozhet byt', oni prosto tshcheslavnee i eto ih derzhit? Kak by to ni bylo, ot slov missis Uilrajt nastroenie u menya uluchshilos', i posle ee uhoda, kogda v komnatah veselo zazvonil kolokol'chik, szyvaya vseh k obedu, ya reshil vylezti iz svoego ubezhishcha i poluchit' ot prazdnika polnoe udovol'stvie, a Odd Genderson - shut s nim. No tut vnov' razdalis' shagi. Poyavilsya on. Vid u nego byl sovsem ne takoj ugryumyj, kak obychno. Idet i nasvistyvaet. Forsit. Rasstegnul shtany, s siloj pustil struyu, tak chto plesk razdalsya, a sam posvistyvaet, bespechnyj, budto sojka na pole s podsolnuhami. Kogda on uzhe vyhodil, vnimanie ego privlekla stoyavshaya na kontorke otkrytaya korobka iz-pod sigar. V korobke etoj moya podruzhka hranila vyrezannye iz gazety recepty i prochuyu drebeden', a eshche brosh'-kameyu, kogda-to podarennuyu ej otcom. Brosh' eta byla doroga ej ne tol'ko kak pamyat'; pochemu-to ona voobrazila, chto veshchica sama po sebe - bol'shaya cennost', i vsyakij raz, kak kto-nibud' iz sester ili dyadyushka B. sil'no obizhal nas, ona govorila: - Nichego, Druzhok, vot prodadim moyu kameyu i uedem ot nih. Syadem v avtobus i ukatim v Novyj Orlean. CHto my budem delat' v Novom Orleane, na chto budem zhit', kogda konchatsya vyruchennye za kameyu den'gi, - nad etim my ne zadumyvalis'; nam oboim zhal' bylo by rasstat'sya s etoj fantaziej. Byt' mozhet, v glubine dushi kazhdyj iz nas ponimal, chto brosh' - prosto deshevaya pobryakushka, kakie vysylaet pochtoj firma "Sirs end Roubak"; i vse ravno ona byla dlya nas talismanom, obladayushchim nesomnennoj, hotya i ne isprobovannoj nami magicheskoj siloj; amuletom, kotoryj sulit nam svobodu, esli kogda-nibud' my i vpryam' reshimsya popytat' schast'ya v skazochnyh krayah. Poetomu podruzhka moya nikogda ne nosila kameyu - iz opaseniya, kak by ne poteryat' ili ne poportit' eto sokrovishche. I chto zhe ya vizhu: Odd tyanet k broshke svoyu poganuyu lapu, podbrasyvaet ee na ladoni, opuskaet obratno v korobku i idet k dveryam. Potom vozvrashchaetsya. Vyhvatyvaet kameyu i suet ee v karman. Menya slovno obozhglo. Pervym moim pobuzhdeniem bylo vyskochit' iz chulana i brosit'sya na nego; dumayu, v tot moment ya polozhil by ego na obe lopatki. No... Vy pomnite - v te dni, kogda zhizn' byla mnogo proshche, avtory komiksov, zhelaya pokazat', chto ih geroya osenilo, risovali nad chelom Metta, ili Dzheffa, ili eshche tam kogo elektricheskuyu lampochku? Imenno takoe sluchilos' i so mnoj: v mozgu moem vdrug vspyhnula lampa. Mysl' byla oshelomlyayushchaya i blestyashchaya; menya dazhe v zhar brosilo, potom zatryaslo, a potom vdrug stal razbirat' smeh. Odd sam dal mne v ruki sovershennejshee orudie mesti, teper' uzh ya emu s lihvoj otplachu za vse rep'i... V stolovoj bukvoj "T" byli rasstavleny dlinnye stoly. Dyadyushka B. sidel na hozyajskom meste, po pravuyu ruku ot nego - missis Meri Tejlor-Uilrajt, po levuyu - missis Konklin. Odda posadili mezhdu dvumya sestrami Konklin, odnoj iz nih byla Annabel, i ot ee lyubeznosti on prebyval naverhu blazhenstva. Podruzhka moya pristroilas' v samom konce stola, sredi malyshej: poslushat' ee, tak ona vybrala eto mesto, potomu chto ottuda blizhe vsego k kuhne; no, razumeetsya, na samom dele ej prosto hotelos' tam sidet'. Korol'ku kak-to udalos' vybrat'sya iz kuhni, i teper' on, drozha i vilyaya hvostom ot vostorga, brodil pod stolom, mezhdu dvumya ryadami nog, no nikto ne serdilsya - veroyatno, vse byli zavorozheny vidom soblaznitel'no podrumyanivshihsya, eshche ne razrezannyh indeek, upoitel'nymi aromatami, podnimavshimisya nad blyudami s okroj[*Okpa (takzhe bamiya) - travyanistoe rastenie, struchki kotorogo primenyayutsya v kulinarii] i varenoj kukuruzoj, nad pirozhkami s lukom i bulochkami so sladkoj nachinkoj. V drugoj raz u menya i samogo by slyunki potekli, no sejchas vo rtu peresohlo i serdce besheno kolotilos' pri mysli o polnom otmshchenii. Na kakoj-to mig, glyadya na raskrasnevshegosya Odda, ya pochuvstvoval slabyj ukol zhalosti, no v obshchem sovest' menya ne gryzla. Dyadyushka B. stal chitat' molitvu: on sklonil golovu, zakryl glaza i, slozhiv natruzhennye ladoni, naraspev proiznes: - Voznesem hvalu Gospodu nashemu, vozblagodarim Ego v sej Den' blagodareniya nyneshnego mnogotrudnogo goda za vse darovannye nam plody, za obilie yastv na prazdnichnom stole nashem. - Golos ego, kotoryj nam dovodilos' slyshat' tak redko, skripel, slovno razladivshijsya staryj organ v zabroshennoj cerkvi. - Amin'. No vot vnov' pridvinuty stul'ya, otshurshali razvorachivaemye salfetki, i nakonec vodvorilas' tishina, kotoroj ya zhdal. - Sredi nas est' vor, - vygovoril ya razdel'no i vnyatno, potom otchekanil: - Odd Genderson - vor. On ukral u miss Souk kameyu. Nakrahmalennye salfetki pobleskivali v zastyvshih ot neozhidannosti rukah. Muzhchiny zakashlyali, sestry Konklin druzhno ahnuli vsem kvartetom, a Perk Makklaud-mladshij stal ikat' - takoe byvaet u malyshej ot udivleniya. Razdalsya golos moej podruzhki, v nem zvuchali ukor i bol': - Druzhok eto ne vser'ez. Prosto on hochet podraznit' Odda. - Net, vser'ez. Ne verish' - shodi zaglyani v svoyu korobku. Kamei tam net. Ona u Odda Gendersona v karmane. - U Druzhka byl sil'nyj bronhit, - vygovorila ona ele slyshno. - Ne serdis' na nego, Odd. On sam ne ponimaet, chto govorit. No ya povtoril: - Stupaj zaglyani v svoyu korobku. YA videl, kak on bral kameyu, Tut dyadyushka B. vzyal delo v svoi ruki; on vpilsya v menya ledyanym vzglyadom, ne sulivshim nichego dobrogo, i skazal, obrashchayas' k miss Souk: - Mozhet, vpravdu shodish'? Vse srazu i vyyasnitsya. Redko byvalo, chtoby podruzhka moya posmela oslushat'sya brata; ne posmela ona i sejchas. No ee mertvennaya blednost', skorbno opushchennye plechi govorili o tom, chego stoit ej ispolnit' ego poruchenie. Ona otsutstvovala vsego minutu, no nam pokazalos', chto proshla celaya vechnost', prezhde chem ona vozvratilas'. Obshchaya nepriyazn', slovno useyannaya shipami loza, rosla i davala pobegi s nepostizhimoj bystrotoj, i zhertvoj, kotoruyu ona oplela svoimi usikami, okazalsya ne obvinyaemyj, a obvinitel'. YA chuvstvoval - menya vot-vot vyvernet; Odd zhe hranil nevozmutimoe spokojstvie mertveca. Miss Souk vernulas', siyaya ulybkoj. - Kak tebe ne stydno, Druzhok, - skazala ona s uprekom i pogrozila mne pal'cem. - Tak nas razygrat'. Kameya na tom samom meste, gde ya ee ostavila. A dyadyushka B. ob®yavil: - Druzhok, ya hochu, chtoby ty izvinilsya pered nashim gostem. Odd Genderson podnyalsya: - Net, ne nado. On skazal pravdu. - I, vynuv iz karmana kameyu, polozhil ee na stol. - Mne by sejchas naplesti chego-nibud'. Da tol'ko nechego. - On shagnul bylo k dveri, no obernulsya: - A vy miroveckaya zhenshchina, miss Souk. Nado zhe - sovrali, chtob menya vygorodit'. I s etim, chert ego poderi, reshitel'no vyshel za dver'. I ya tozhe. No tol'ko ya ne vyshel, a vybezhal. YA otpihnul svoj stul s takoj siloj, chto on upal. Grohot vzbudorazhil Korol'ka, on vyskochil iz-pod stola, zarychal i oskalil zuby. Kogda ya probegal mimo miss Souk, ona popytalas' ostanovit' menya: - Druzhok! No ya bol'she ne zhelal ih znat' - ni Korol'ka, ni ee. |tot pes na menya zarychal, a podruzhka moya prinyala storonu Odda Gendersona, sovrala, chtoby spasti ego shkuru, predala nashu druzhbu, moyu lyubov'; a ya-to dumal, takoe nevozmozhno. Ponizhe doma rasstilalsya Simpsonov lug; po-noyabr'ski vysokaya trava blestela na solnce, rzhavo-krasnaya i zolotaya. Na krayu pastbishcha stoyali seryj ambar, zagon dlya svinej, obnesennyj zagorodkoj ptichnik i koptil'nya. V etu samuyu koptil'nyu ya i zabralsya. Temnota ee hranila prohladu dazhe v samye zharkie letnie dni. Pol tam byl gryaznyj, sil'no pahlo peplom cikoriya i kreozotom; s balok ryadami svisali okoroka. Voobshche-to ya koptil'ni pobaivalsya, no sejchas ee sumrak kazalsya mne nadezhnoj zashchitoj. YA brosilsya nazem', grud' u menya hodila hodunom, slovno zhabry vybroshennoj na pesok ryby; mne bylo plevat' na to, chto ya gublyu edinstvennuyu svoyu prilichnuyu odezhku, edinstvennyj kostyum s dlinnymi shtanami, ya metalsya po polu v gryaznom mesive iz pepla, zemli i svinogo sala. Mne bylo yasno odno: ya dolzhen pokinut' etot dom, etot gorod nynche zhe noch'yu. Dobrat'sya do zheleznoj dorogi. Vskochit' na podnozhku tovarnyaka i uehat' v Kaliforniyu, v Gollivud. Tam budu sam zarabatyvat' sebe na hleb - nadraivat' do bleska tufli Freda Astera, Klarka Gejbla[*Izvestnye aktery]. Nu, a vdrug - vdrug ya sam stanu kinozvezdoj. A chto, vzyat' hot' Dzhekki Kugana. Vot kogda oni pozhaleyut. Sdelayus' bogatym, znamenitym, oni budut slat' mne pis'ma, a mozhet, dazhe i telegrammy, no ya ne stanu im otvechat'. I tut ya vdrug pridumal, kak sdelat', chtoby oni pozhaleli eshche bol'she. Dver' v sarajchik byla priotkryta, i v uzkoj, kak lezvie nozha, poloske solnca vidna byla polka s puzyr'kami. Pyl'nye takie, na etiketkah - cherep i skreshchennye kosti. Vot hlebnu iz takogo puzyr'ka - togda vse oni tam, v stolovoj, vsya eta zhrushchaya i p'yushchaya orava, uznayut, pochem funt liha. Ej-bogu, hlebnu - hotya by dlya togo, chtob uvidet', kak dyadyushka B. budet korchit'sya ot muk sovesti, kogda menya najdut holodnym i nedvizhimym na polu koptil'ni; uslyshat' ih vopli i skulezh Korol'ka, kogda moj grob stanut opuskat' v mogil'nuyu yamu. Da, no vot v chem zakavyka: ya zhe etogo nichego ne uvizhu i ne uslyshu - ved' ya budu mertvyj! A esli nel'zya nasladit'sya, glyadya, kak ubivayutsya i kaznyatsya te, kto tebya horonit, kakoj smysl umirat'? Vidimo, dyadyushka B. zapretil miss Souk iskat' menya do teh por, poka iz-za stola ne podnimetsya poslednij gost'. Tol'ko pod vecher uslyhal ya ee golos, obletayushchij lug; ona zvala menya tiho, poteryanno, slovno golubka, goryuyushchaya o svoem golubke. No ya zatailsya v koptil'ne i ne otvechal. Obnaruzhil menya Korolek; on oboshel koptil'nyu, obnyuhal sledy; najdya moj, pronzitel'no zalayal, vbezhal vnutr' i, podobravshis' polzkom, liznul mne ruku, potom uho i shcheku: ponimal, znachit, chto oboshelsya so mnoyu durno. Tut dver' raspahnulas', polosa sveta stala shire. - Idi syuda, Druzhok, - skazala moya podruzhka, i mne zahotelos' k nej podojti. Uvidev menya, ona rassmeyalas': - Bozhe milostivyj! Mal'chik, tebya slovno degtem obmazali; teper' ostaetsya tol'ko vyvalyat' tebya v per'yah. O moem zagublennom kostyume - ni slova. Korolek truscoj vybezhal iz koptil'ni i prinyalsya donimat' korov na lugu; vyjdya vsled za nim, my uselis' na pne. - YA sberegla dlya tebya gusinuyu nozhku, - ona protyanula mne paket iz voshchenoj bumagi. - A ot indejki - beloe myaso, tvoe lyubimoe. Golod, pritupivshijsya bylo ot chuvstv bolee muchitel'nyh, vdrug pryamo-taki udaril menya pod lozhechku. YA dochista obglodal gusinuyu nozhku, potom vzyalsya za beloe myaso - samyj vkusnyj kusok indejki, vokrug grudki. Poka ya zheval, miss Souk obnyala menya za plechi. - YA tebe chto hochu skazat', Druzhok. Huda zlom ne ispravish'. Da, s ego storony nehorosho bylo vzyat' kameyu. No my ne znaem, pochemu on ee vzyal. Mozhet, hotel poderzhat' i polozhit' na mesto. Kak by to ni bylo, sdelal on eto neprednamerenno. Vot pochemu tvoj postupok kuda huzhe: u tebya byl raschet, ty hotel ego unizit'. S umyslom. Slushaj menya vnimatel'no, Druzhok: est' tol'ko odin neprostitel'nyj greh - umyshlennaya zhestokost'. Vse ostal'noe mozhno prostit'. A takoe - nikak nel'zya. Ty menya ponyal, Druzhok? YA ponyal, hot' i smutno, i vremya pokazalo mne, chto ona byla prava. No v tu minutu eto doshlo do menya glavnym obrazom potomu, chto mest' moya ne udalas' - stalo byt', ya dejstvoval ne tak, kak nado. Kakim-to obrazom Odd Genderson okazalsya luchshe, dazhe chestnee menya - otchego? Pochemu? - Ty menya ponyal, Druzhok? Ponyal? - Vrode by da. Tyani, - skazal ya, protyagivaya ej grudku indejki. My stali tyanut' v raznye storony, i, kogda razorvali, moj kusok okazalsya bol'she, a eto znachilo, chto ona dolzhna ispolnit' lyuboe moe zhelanie. Ona sprosila, kakoe zhe eto zhelanie. - CHtoby my ostalis' druz'yami. - Durashka. Ona krepko menya obnyala. - Navechno? - Nu, ya ne budu zhit' vechno, Druzhok. I ty tozhe. - Golos ee upal, kak padaet za kraj luga solnce, i na mgnoven'e umolk, potom stal nalivat'sya siloj, kak vnov' narozhdayushcheesya solnce. - Vprochem, net, vse-taki vechno. Bogu ugodno, chtoby ty nadolgo menya perezhil. I poka ty menya budesh' pomnit', my vsegda budem vmeste... S togo dnya Odd Genderson ostavil menya v pokoe. On stal voevat' so svoim odnoletkoj Makmillanom, po prozvishchu Belka. A na sleduyushchij god nash direktor isklyuchil ego iz shkoly za neuspevaemost' i plohoe povedenie, i na zimu on ustroilsya rabotnikom na molochnuyu fermu. V poslednij raz ya uvidel ego nezadolgo pered tem, kak on, golosnuv na doroge, uehal v Mobil, nanyalsya tam na torgovoe sudno i sginul. Bylo eto za god do togo, kak menya spihnuli v voennuyu shkolu mykat' gore, i za dva goda do smerti moej podruzhki. Stalo byt', osen'yu tysyacha devyat'sot tridcat' chetvertogo goda. Miss Souk vyzvala menya v sad. Ona peresadila cvetushchij kust hrizantem v cinkovuyu lohan' i sobiralas' s moej pomoshch'yu vtashchit' ee na verandu - tam by ona vyglyadela ochen' krasivo. Lohan' byla tyazhelennaya, kak sto chertej, i kak raz kogda my bezuspeshno srazhalis' s neyu, po ulice prohodil Odd Genderson. On postoyal u sadovoj kalitki, potom raspahnul ee i skazal: - Razreshite pomoch' vam, mem. ZHizn' na ferme poshla emu vprok: on potolstel, ruki okrepli. Volosy iz yarko-ryzhih stali kashtanovymi. S legkost'yu podnyal on zdorovennuyu lohan' i vnes ee na verandu. Podruzhka moya skazala: - Ochen' vam obyazana, ser. Vot eto po-sosedski. - Da chego tam, - otvetil on, po-prezhnemu ne udostaivaya menya vnimaniem. Miss Souk srezala samye krasivye hrizantemy. - Peredaj ih mame, - skazala ona, protyagivaya emu buket. - A eshche - privet ot menya. - Spasibo, mem, peredam. - Beregis', Odd! - kriknula ona, kogda on vyshel na ulicu. - Znaesh', ved' eto - l'vy. No on byl uzhe daleko i ne uslyshal ee. My smotreli emu vsled do teh por, poka on ne skrylsya za povorotom, tak i ne vedaya, chto neset - pylayushchie hrizantemy, gotovye oglasit' groznym rykom i revom sgustivshiesya zelenye sumerki. Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov Data poslednej redakcii - 26.01.00