vnitel®stvo. Oni gotovy byli rabotat' bol'she drugih, no zato zhelali i
bol'she zarabatyvat'. Krome togo, oni ne hoteli, chtoby kto-nibud' imi
komandoval ili razgovarival s nimi svysoka.
Gospodin Mekhit v neskol'kih gazetnyh interv'yu vyskazalsya po povodu
svoego chrezvychajno vazhnogo otkrytiya - tyagi cheloveka k samostoyatel'nosti.
On nazval etu tyagu drevnejshim instinktom chelovecheskoj prirody,
vyskazav, odnako, predpolozhenie, chto sovremennyj chelovek, chelovek
tehnicheskoj epohi, voodushevlennyj povsemestnym besprecedentnym triumfom
razuma nad prirodoj i oburevaemyj nekim kak by sportivnym duhom, sklonen
dokazyvat' sebe i okruzhayushchim svoe prevoshodstvo nad prochimi. |to chestolyubie
gospodin Mekhit schital yavleniem v vysokoj stepeni nravstvennym, ibo ono,
prinimaya formu vse udeshevlyayushchej konkurencii, prinosilo pol'zu vsemu
chelovechestvu v celom. V nashe vremya malen'kij chelovek stremitsya prinyat'
uchastie v konkurencii bol'shih lyudej. Ishodya iz etogo, delovomu miru ne
ostaetsya nichego inogo, kak podchinit'sya etomu veyaniyu vremeni i ispol'zovat'
ego v svoih interesah. Ne vopreki chelovecheskoj prirode dolzhny my
dejstvovat', vosklical gospodin Mekhit v svoih stat'yah, privlekshih k sebe
vseobshchee vnimanie, no v soglasii s nej.
D-lavki byli v smysle ih organizacii plodom etogo otkrytiya. Vmesto
sluzhashchih, vmesto obyknovennyh prikazchikov firma Mekhita imela delo s
samostoyatel'nymi vladel'cami lavok. |tim tshchatel'no otobrannym
predprinimatelyam firma pomogla v pervuyu golovu obzavestis' d-lavkami. Ona
dala im inventar' i otkryla tovarnyj kredit. Ezhenedel'no oni poluchali partiyu
tovarov dlya sbyta. Im predostavlyalas' polnaya svoboda dejstvij. Pokuda oni
oplachivali tovary i procenty, nikto ne zaglyadyval v ih knigi. Odno vmenyalos'
im v obyazannost' - prodavat' po nizkim cenam. Vsya eta sistema imela v vidu
isklyuchitel'no blago malen'kogo cheloveka.
V bol'shinstve sluchaev vladel'cy lavok otkazyvalis' ot najma
dorogostoyashchej rabochej sily. V lavke rabotala vsya sem'ya. |ti lyudi ne
torgovalis' iz-za lishnego rabochego chasa i ne proyavlyali, s drugoj storony,
tipichnogo dlya nezainteresovannogo sluzhashchego bezrazlichiya k dohodnosti
predpriyatiya, - ved' eto bylo ih sobstvennoe delo!
"Takim obrazom, - pisal gospodin Mekhit v drugoj stat'e, - my boremsya
takzhe i s groznym, stol' chasto oplakivaemym vsemi istinnymi chelovekolyubcami
yavleniem - s razvalom sem'i. Vsya sem'ya prinimaet uchastie v trudovom
processe. Vsledstvie togo chto u nee poyavlyayutsya obshchie interesy, ona vnov'
stanovitsya edinoj i spayannoj. Ischezaet opasnyj vo mnogih otnosheniyah razryv
mezhdu rabotoj i chastnoj zhizn'yu, zastavlyayushchij chlena sem'i zabyvat' na rabote
o sem'e i v semejnom kruge - o rabote. I v etom otnoshenii d-lavki yavlyayutsya
pouchitel'nym primerom".
Gospodinu Mekhitu nichego ne stoilo ubedit' bank, chto zatrudneniya ego, v
sushchnosti, vovse ne yavlyayutsya zatrudneniyami: v den'gah on nuzhdaetsya dlya
rasshireniya dela. Tem ne menee bank vse eshche kolebalsya, tak kak samaya lichnost'
gospodina Mekhita vnushala emu somneniya.
Pa pravde skazat', v Siti cirkulirovali vsyakogo roda skvernye sluhi ob
etom cheloveke - sluhi, kotorye nikogda ne perehodili v otkrytye obvineniya,
no kotorye tem ne menee nel'zya bylo ostavlyat' bez vnimaniya. Men'she vsego,
odnako, rech' shla o ego metodah priobreteniya tovarov, hotya i eto igralo
nekotoruyu rol'.
Dva-tri raza on okazyvalsya zaputannym v skandal'nyh aferah i vsyakij raz
bez osobogo truda dokazyval svoyu neprichastnost' k nim. Do sudebnogo
razbiratel'stva delo ni razu ne dohodilo. I tem ne menee v Siti vse vremya
nahodilis' lyudi, ne imevshie sobstvennyh lavok i ne sostoyavshie ni v kakih
rodstvennyh otnosheniyah s vladel'cami lavok, kotorye utverzhdali - pravda, ne
sovsem publichno, - chto gospodin Mekhit ne dzhentl'men. Odni predpochli by,
chtoby vmesto vnesudebnyh polyubovnyh sdelok Mekhitu byl uchinen otkrytyj
process; drugie poprostu govorili, chto advokaty Mekhita - lovkachi.
Peregovory s Nacional'nym depozitnym bankom tyanulis' gorazdo dol'she,
chem mog predpolagat' Mekhit. On uzhe raskaivalsya v tom, chto obratilsya k
banku, ibo neudacha, nesomnenno, dolzhna byla dat' novuyu pishchu starym, uzhe
pozabytym spletnyam po povodu ego lichnosti. On ohotnej vsego prerval by eti
peregovory.
Po nekotorym prichinam on pol'zovalsya uslugami mnogih advokatov Templya.
Ot odnogo iz nih on sluchajno uznal, chto k chislu naibolee uvazhaemyh klientov
Nacional'nogo depozitnogo banka prinadlezhit nekij gospodin Dzhonatan Dzheremiya
Pichem, imeyushchij nezamuzhnyuyu doch'. Mekhitu udalos' poznakomit'sya s nej. Kogda u
nego poyavilis' koe-kakie nadezhdy, on celikom posvyatil sebya uhazhivaniyu za
Polli Pichem, ne zhaleya ni vremeni, ni nervov. To obstoyatel'stvo, chto on
predstavilsya damam
v kachestve Dzhimmi Beketa, ob®yasnyalos' isklyuchitel'no ego ostorozhnost'yu.
On eshche raz navel spravki o polozhenii predpriyatiya Pichema. |to byla
shiroko razvetvlennaya organizaciya nishchih; metody ee deyatel'nosti, sudya po
vsemu, byli tonko razrabotany i tshchatel'no provereny. CHelovek, znavshij
Pichema, ob®yasnil emu, pochemu, naprimer, nishchie ne prinosyat s soboj kartin i
ne vystavlyayut ih na ulice, a risuyut svoi pejzazhi i portrety populyarnyh
lichnostej cvetnym melkom pryamo na trotuare. Pri nalichii gotovyh kartin
publika nikogda ne znala, narisoval li ih sam nishchij; krome togo, risunki
nedolgo derzhalis' na trotuare, - shagi prohozhih stirali ih, a dozhd' smyval, a
ved' dozhd' shel kazhdyj den'. Ih prihodilos' kazhdyj den' risovat' zanovo, ih
nuzhno bylo oplatit' segodnya zhe! Podobnye prakticheskie mery svidetel'stvovali
o bol'shom znanii lyudej. Pri takih metodah ekspluataciya nishchih dolzhna byla
prinosit' bol'shuyu pribyl'.
V seredine iyunya Mekhit reshil otbrosit' vse somneniya vtorostepennogo
poryadka i forsirovat' svoi domogatel'stva. Emu neobhodimo bylo vstupit' v
brak samym solidnym obrazom i dokazat' svoyu burzhuaznuyu dobroporyadochnost'.
On zaprosil pis'menno gospozhu Pichem, kogda ona soblagovolit prinyat'
ego. On sovershenno pravil'no ob®yasnil sebe ee nervoznost' vo vremya ego
pervogo vizita.
Ona naznachila emu svidanie v "Karakatice", "chtoby obo vsem
peregovorit'". Sdelannye eyu tam nameki na polnuyu bezotvetstvennost'
sovremennoj molodezhi sil'no podejstvovali na nervy gospodina Mekhita, Dzhimmi
Beketa tozh.
- Nyneshnyaya molodezh', - zhalovalas' gospozha Pichem, otiraya s gub porternuyu
penu, - voobshche ne znaet, chego ona hochet. - Oni - kak deti. YA ved' znayu Polli
kak svoi pyat' pal'cev, i tem ne menee ya ponyatiya ne imeyu, chto u nee na
serdce. Mozhet byt', ona prosto eshche slishkom moloda. U nee ved' net nikakogo
opyta v obhozhdenii s muzhchinami. Vse, chto ona znaet, - eto, pozhaluj, raznica
mezhdu sukoj i kobelem, potomu chto ej prihodilos' vozit'sya s sobakami, da i
to edva li tochno. Ona o takih veshchah voobshche ne dumaet. Vzyat' hotya by uzhe to,
chto ona kupaetsya ne inache, kak v nochnoj rubashke! I vot yavlyaetsya etakij
frant, pokrutit v vozduhe trostochkoj, a ej uzhe kazhetsya, chto ona Bog znaet
kak v nego vlyublena. Oni ved' vse takie romantichnye! Vy prosto ponyatiya ne
imeete, kakoe kolichestvo romanov proglotila eta devochka! Teper' u nee tol'ko
i razgovoru, chto o gospodine Smajlze. I pri etom ya absolyutno uverena, chto
ona vsya bez ostatka prinadlezhit vam. Mat' eti veshchi znaet. Ah, gospodin
Beket!
I, udostoverivshis', chto v kruzhke ee bol'she nichego ne ostalos' i chto v
sadu net drugih posetitelej, ona zaglyanula emu v glaza.
Kogda gospodin Beket po vsej forme soobshchil ej, chto zovut ego vovse ne
Beketom, a Mekhitom, chto on vladelec izvestnyh d-lavok i ispolnen samyh
chestnyh namerenij, ona, kak vidno, ne obratila na eto osobogo vnimaniya,
slovno ona ot nego ozhidala vsego, chto ugodno, i skol'znula po nemu
otsutstvuyushchim, zadumchivym i skoree uklonchivym vzglyadom.
- Ah da, - vzdohnula ona rasseyanno, - lish' by moj muzh, Bozhe sohrani, ne
uznal. U nego svoi plany otnositel'no devochki. YA dumayu, vam eto ponyatno. On
vechno tverdit: vse dlya rebenka, i eto ego iskrennee ubezhdenie. Pozavchera on
vdrug pritashchil v dom kakogo-to gospodina Koksa. Kazhetsya, eto ochen'
sostoyatel'nyj chelovek. Vy znaete gospodina Koksa?
Mekhit znal gospodina Koksa. Tot byl vidnoj figuroj v Siti.
Nichego horoshego Mekhit o gospodine Kokse ne slyhal.
Koks byl otchayannyj yubochnik. Kak ni polna byla golova stesnennogo v
sredstvah Mekhita soobrazheniyami material'nogo poryadka, on vse zhe oshchutil ukol
v serdce pri upominanii o Kokse. On byl uvlechen Persikom sil'nee, chem smel
sebe priznat'sya.
- CHto zhe tut mozhno sdelat'? - sprosil on hriplo.
- To-to i ono, chto ya ne znayu, - zadumchivo skazala gospozha Pichem i
smerila ego takim holodnym vzglyadom, chto on vzdrognul. - Sovremennye devushki
udivitel'no bezotvetstvenny. Golova u nih polna romanticheskih idej.
Zasim ona polozhila svoyu malen'kuyu zhirnuyu ladon' na ego ruku i pozvala
oficianta, chtoby rasplatit'sya.
Poka oni shli k vyhodu mezhdu zheleznymi stolikami, gospodin Mekhit
dopolnitel'no uznal, chto, vo vsyakom sluchae, vse dolzhno delat'sya strogo
sekretno i bez vedoma Pichema.
V tot zhe samyj vecher on vstretil Persika sobstvennoj personoj i poluchil
razreshenie provodit' ee nemnogo. Kak eto ni stranno, ona shla po Old
Ouk-strit k Mit-Gardens, hotya ej nuzhno bylo idti na kursy domashnego
hozyajstva.
Mekhit bylo reshil, chto ona speshit na svidanie, chto ona postaraetsya
otdelat'sya ot svoego sluchajnogo poputchika, kak tol'ko oni dojdut do skvera.
Ona dejstvitel'no neskol'ko raz posmotrela po storonam, zaglyanula v allei,
no otnyud' ne pytalas' ot nego otvyazat'sya i dazhe sela s nim na skamejku v
kustah.
V legkom plat'e ona kazalas' ochen' krasivoj i vyglyadela sovershenno
spokojnoj. Kstati skazat', ona byla vovse ne kukolkoj, a rosloj, horosho,
slozhennoj devushkoj. |to byla celaya porciya - nikak ne polporcii.
O Smajlze i Kokse ona i govorit' ne pozhelala.
- Ne stoit v takoj chudnyj vecher, - skazala ona. Ej pokazalos' zabavnym,
chto on uzhe znal o gospodine Kokse; ona rassmeyalas'.
K tomu vremeni, kogda oni dvinulis' v obratnyj put', emu tak nichego i
ne udalos' uznat', no proizoshlo za eto vremya mnogoe. Pod plat'em na nej
pochti nichego ne bylo. On ne byl schastliv, ibo samogo glavnogo ona emu ne
razreshila. |to otnyud' ne prishlos' gospodinu Mekhitu po dushe, a to
obstoyatel'stvo, chto ona bez vsyakih ugryzenij sovesti propustila svoi kursy,
navelo ego na samye chernye mysli. Stalo byt', tam dazhe ne proveryali uchenic!
Kak i v tot raz, posle piknika, on tochno ne znal, udalos' li emu
prodvinut'sya hotya by na shag, i eto strashno muchilo ego. Ved' dolzhno zhe eto
chto-nibud' dlya nee znachit'! V ee nevinnosti on ne somnevalsya.
V etot vecher gospodin Pichem tozhe smotrel na svoyu doch' ispytuyushchim
vzorom.
Dela Kompanii po ekspluatacii transportnyh sudov byli v plachevnom
sostoyanii. Za den' do opisyvaemyh sobytij razorvalas' bomba.
BOMBA
Pichem porugalsya vo dvore s F'yukumbi. Snachala soldat, dovol'nyj tem, chto
nashel pristanishche, akkuratno ispolnyal svoi obyazannosti i vnimatel'no hodil za
sobakami dlya slepcov.
Kormit' etih sobak bylo ne tak-to prosto: oni dolzhny byli imet' eliko
vozmozhno zhalkij vid, to est' vse vremya nahodit'sya pri poslednem izdyhanii.
Slepec s otkormlennoj sobakoj edva li mog rasschityvat' na nastoyashchee
sostradanie. Publika v podobnyh sluchayah rukovodstvuetsya chistym instinktom.
Na takih sobak voobshche malo kto obrashchaet vnimaniya, i esli pes sluchajno horosho
otkormlen, to kakoj-to vnutrennij golos predosteregaet dayushchego: ne stoit
vybrasyvat' den'gi na veter. Da budet izvestno, chto eti lyudi podsoznatel'no
ishchut povodov k tomu, chtoby ne dat' deneg. Nastoyashchij pes dolgken ele
derzhat'sya na nogah ot slabosti.
Poetomu ves sobak postoyanno kontrolirovalsya. Esli on otklonyalsya ot
normy, vina padala na F'yukumbi.
Pichem kak raz proizvodil doznanie, on tol'ko chto sobiralsya vyyasnit',
kak daleko zashel v svoem besstydstve odnonogij i ne sovershaet li on, vnosya v
tetrad' kontrol'nye cifry vesa, podlogov, chtoby ne poteryat' kusok hleba, kak
vdrug prishel restorator. On soobshchil, chto Koks neozhidanno yavilsya na
"Krasavicu Annu" i rvet i mechet.
Oba totchas zhe otpravilis' v doki. Dejstvitel'no, Koks nahodilsya tam
sredi stremyanok i malyarov. Blednyj Istmen stoyal podle nego, ustavivshis'
nepodvizhnym vzorom v ogromnye, mrachnye steny korabel'nogo tryuma. On,
ochevidno, ne reshalsya posmotret' v glaza vnov' pribyvshim.
Holodnyj vzglyad, kotorym Koks vstretil Pichema, pronzil poslednego
naskvoz'.
- |to odin iz teh korablej, chto vy prodali britanskomu pravitel'stvu?
Pichem srazu postarel na neskol'ko let.
Ne to chtoby on svalilsya s neba na zemlyu. On i ran'she smutno podozreval,
chto v etom predpriyatii ne vse v poryadke. Naschet Koksa on tozhe ne leleyal
nikakih illyuzij. I vse zhe on ne ozhidal takogo konca.
Koks nashel, chto "Krasavica Anna" nikuda ne goditsya. Pichem pochuvstvoval,
chto net smysla vstupat' s nim v prerekaniya, dazhe i o tom, chto, v sushchnosti,
ne kto inoj, kak sam gospodin Koks predlozhil im eti suda. Koks poprostu
otvetit emu, chto on, Koks, nikogda ne vidal v glaza etih sudov. Vse zhe
prochie osmatrivali ih, i dazhe v prisutstvii svidetelej.
Pichem smutno dogadyvalsya, kuda klonit Koks (on vsegda podozreval
kakie-to separatnye dejstviya s ego storony). Ne na gosudarstvo, a na
Kompaniyu po ekspluatacii transportnyh sudov nadvigalsya tajnyj zamysel Koksa,
tochno chudovishchnyj parovoj katok. Detali, estestvenno, eshche ne poddavalis'
uchetu. Gospodin Koks ne schital nuzhnym otkryvat' poka svoi karty. Oni dazhe ne
obmenyalis' ni odnim slovom.
Gospodin Koks povernulsya na kablukah i molcha ushel, brosiv na nih
vzglyad, polnyj prezreniya. Kostyum ego so spiny bolee chem kogda-libo imel
standartnyj vid. U Pichema tozhe ne bylo ni malejshej potrebnosti vstupat' so
svoimi tovarishchami po neschast'yu v obsuzhdenie togo, chto ih zhdalo vperedi. On
smutno slyshal, kak Istmen zametil, chto neobhodimo sejchas zhe vyzvat' pis'mom
yuzhnouel'skogo fabrikanta i ovcevoda. Ovcevoda! Ne proroniv ni slova, Pichem
ushel.
Vecherom u nego podnyalas' temperatura, i on leg v postel' s kompressom.
V etu noch' on ne vstal. Pust' gorit svet! Vse ravno schet nikogda ne budet
oplachen!
Nautro on pobrel, kak tyazhelo bol'noj, v doki, On ne nashel tam ni odnogo
rabochego. Remont "Krasavicy Anny" byl priostanovlen, ochevidno po
rasporyazheniyu Istmena. |to pokazyvalo, kak on ocenival situaciyu.
Vernuvshis' v polden' domoj (ne dlya togo, chtoby poest'!) i uznav, chto
ego sprashivali kakie-to dva gospodina, on reshil, chto ego uzhe razyskivaet
ugolovnaya policiya. Kak-nikak kompaniya inkassirovala pervyj platezh
pravitel'stva.
|to byli, odnako, kak vyyasnilos' iz dal'nejshih rassprosov, vsego lish'
Istmen i primchavshijsya v London fabrikant. Pichem obradovalsya, chto oni ne
zastali ego.
Idti v kontoru Koksa ne imelo smysla: kak tol'ko rech' zahodila ob
adrese maklera, hudosochnaya devica stanovilas' nemoj kak ryba.
I vdrug Pichem, vozvrashchavshijsya domoj posle tshchetnoj popytki pogovorit'
vse zhe s Istmenom, vstretil na Old Ouk-strit gospodina Koksa v obshchestve
svoej docheri.
Nezadolgo do etogo Koks sluchajno vstretil Polli i poshel s nej, hotya ona
ego i ne osobenno k etomu pooshchryala. On zagovoril s nej o kakih-to interesnyh
kartinkah, kotorye on nepremenno hotel ej pokazat'. Ona ne sovsem ponyala
ego. On ne vnushal ej simpatii.
Kogda Cichem podoshel k nim, Koks sdelal vid, budto mezhdu nim i Pichemom
nikogda ne bylo ni malejshih nedorazumenij. On protyanul emu ruku v perchatke,
drugoj rukoj druzheski pohlopal ego po plechu i vskore otklanyalsya.
Za uzhinom v golove u gospodina Pichema krutilos' mel'nichnoe koleso.
Posle uzhina on udalil iz komnaty bryuzzhashchuyu zhenu i uchinil Persiku
dopros.
On ne ceremonilsya s docher'yu i ustanovil, chto gospodin Koks dal ej svoj
adres, kotoryj skryval ot kompan'onov. Pichem predpochel ne sprashivat' ee - s
kakoj cel'yu. On proshel v temnuyu malen'kuyu kontoru i neskol'ko minut tupo
smotrel v slepoe okno. Potom toroplivo napisal pis'mo, vernulsya v stolovuyu i
prikazal Polli nemedlenno otnesti ego gospodinu Koksu.
Polli ochen' udivilas'. Bylo uzhe polovina desyatogo.
Tem ne menee ona nadela shlyapu i poshla k gospodinu Koksu.
Gospodin Koks byl doma. Kogda emu dolozhili o prihode molodoj devushki,
kotoraya yavilas' s pis'mom ot otca i ozhidaet otveta v odnoj iz mnogochislennyh
komnat ego kvartiry, on smushchenno polozhil salfetku na stol i pospeshno vyshel.
On zhil vmeste s sestroj, ves'ma reshitel'noj malen'koj osoboj, cenivshej
svoego brata sovsem ne tak vysoko, kak emu by togo hotelos', i ne skryvavshej
svoego mneniya o ego nravstvennyh kachestvah.
Brat dostavlyal ej nemalo nepriyatnostej.
On obladal nezauryadnymi kommercheskimi sposobnostyami, k tomu zhe vzglyady
ego kasatel'no dobroporyadochnoj, chestnoj zhizni nichem ne otlichalis' ot obychnyh
v ego krugu vzglyadov. On derzhalsya togo mneniya, mnogimi, vprochem,
razdelyaemogo, chto mezhdu delovoj i lichnoj zhizn'yu sushchestvuet ogromnaya raznica.
V delovoj zhizni chelovek pryamo-taki obyazan vsyacheski ispol'zovat' lyuboj shans,
sulyashchij nazhivu, podobno tomu kak on ne smeet vybrasyvat' kusok hleba,
yavlyayushchegosya, kak izvestno, Bozh'im darom; v lichnoj zhizni chelovek, naprotiv,
ne imeet prava nastupat' blizhnemu na nogi. V etom smysle u nego byli vpolne
korrektnye vzglyady.
K sozhaleniyu, Koks ne vsegda nahodil v sebe sily zhit' soglasno svoim
principam. Mezhdu ego vzglyadami na obyazannosti dzhentl'mena po otnosheniyu k
zhenskomu polu i vzglyadami na sej predmet ego sestry ne bylo ni malejshej
raznicy; on tochno tak zhe, kak i sestra, v sushchnosti dazhe v teh zhe vyrazheniyah,
osuzhdal svoi - k sozhaleniyu, postoyannye - sryvy v etoj oblasti. On chasto
govarival zadumchivo: "YA ne vlasten nad soboj". Ni ego sestra, ni on sam ne
Mogli, mozhno skazat', ni na minutu predostavit' ego samomu sebe.
Pri vsem tom strasti Koksa vlekli ego, s tochki zreniya social'noj, na
dno. Sil'nej vsego prityagivali ego samye merzkie baby. Vprochem, protiv
sluzhanok on takzhe ne mog ustoyat'.
To zhe samoe proishodilo i s ego kostyumami. Vkus ego byl uzhasen. Kostyumy
Koksa vyzyvali u ego sestry fizicheskuyu toshnotu. No on ne mog otkazat'sya ot
nih, kak ne mog otkazat'sya ot sluzhanok.
Sestra darila emu po vsyakomu povodu prevoshodnye galstuki. On pokorno
nadeval ih. No v perednej, tochno oderzhimyj kakim-to demonom, on zasovyval v
karman eshche odin galstuk. I kogda on vyhodil na lestnicu, etot galstuk uzhe
boltalsya na ego shee, krasnyj i nahal'nyj.
To byli, nesomnenno, boleznennye yavleniya. Sam on pripisyval ih
zabolevaniyu kishechnika. |ti pripadki nepreoborimoj chuvstvennosti yavlyalis'
sledstviem hronicheskogo zapora.
Sestra po mere sil podderzhivala ego v etoj tragicheskoj bor'be s samim
soboj. Inogda, vprochem, kogda na nego "nahodilo", on do togo zabyvalsya, chto
vosprinimal ee pomoshch' kak vmeshatel'stvo v ego lichnye dela i rezko otklonyal
ee.
Poetomu, kogda emu dolozhili o prihode devicy Pichem, sestre ego ne
ostavalos' nichego inogo, kak pridumat' sebe kakoe-to zanyatie v sosednej
komnate i kashlyat' tam vozmozhno gromche.
V etot vecher Koks byl v osobenno skvernom sostoyanii. Ves' den' ego
odolevali strasti. Ego tak dopeklo, chto on totchas zhe pred®yavil Persiku svoyu
kollekciyu fotografij, sostoyashchuyu iz golyh zhenshchin vo vsevozmozhnyh pozah.
Sdelal on eto pod tem predlogom, chto eto svezhaya, tol'ko sejchas poluchennaya
partiya.
Persik vzglyanula na nih i mgnovenno zardelas'. Fotografii byli na
redkost' merzkie.
Tem vremenem Koks prochel pis'mo, soderzhavshee lish' pros'bu o razgovore s
glazu na glaz.
Na pis'mennom stole, pokrytom tolstym steklom, valyalas' bol'shaya zolotaya
brosh'. Ona prinadlezhala kogda-to pokojnoj materi Koksa. V nej bylo ochen'
mnogo zolota; glavnym ukrasheniem ee byli tri bol'shih deshevyh svetlo-golubyh
kamnya. Sudya po vsemu. Koks unasledoval svoj vkus ot materi.
Dochitav pis'mo, a mozhet byt', i pridya k zaklyucheniyu, chto devica Pichem
dostatochno nasmotrelas' fotografij, on vzyal brosh' so stola, protyanul ej i
sprosil, kak ona ej nravitsya.
- Dovol'no milo, - skazala ona chut' sdavlennym golosom.
- Ona mozhet byt' vashej, - skazal Koks i poglyadel v ugol komnaty.
Polli, razumeetsya, nichego ne otvetila. Ona sovershenno spokojno sidela v
kresle i dazhe vezhlivo ulybnulas' emu, tochno on poshutil. - Koksu prishlos'
osnovatel'no vzyat' sebya v ruki. On uzhe podumal o tom, chto neploho by
provodit' ee domoj, no tishina v sosednej komnate pokazalas' ego sestre
podozritel'noj; ona voshla i zavyazala razgovor s Polli.
Koksa bespokoili fotografii, lezhavshie pered nej na stole, no Polli vo
vremya razgovora kak by sluchajno perevernula ih.
Ona otlichno umela obhodit'sya s muzhchinami, i na gospodina Koksa eta
malen'kaya detal' proizvela prevoshodnoe vpechatlenie.
Vskore zatem Polli ushla domoj i soobshchila svoemu otcu, chto gospodin Koks
pridet k nemu na sleduyushchij den'.
|tot gospodin ne ponravilsya ej. No ona ne mogla zabyt' pro brosh',
kotoraya proizvela na nee sil'noe vpechatlenie. Na sleduyushchee utro, prinesya
odnonogomu Dzhordzhu polagayushchijsya emu stakan moloka, Polli rasskazala emu, chto
poluchila ot nekoego pozhilogo gospodina bol'shuyu brosh' v podarok i chto ona emu
vskorosti ee pokazhet. V techenie dnya ona neodnokratno vspominala brosh', v
osobennosti vecherom, lozhas' spat'.
Koks dejstvitel'no prishel na sleduyushchij den'. On otkazalsya projti iz
polutemnoj lavki v kontoru. Na nem byl krichashchij zheltyj dozhdevik, i govoril
on ochen' ser'ezno, tihim golosom.
On priznalsya, chto pri vide transportnogo sudna "Krasavica Anna" poteryal
vlast' nad soboj. |to koryto nikuda ne goditsya! Pravda, on sam pervyj
upomyanul o firme "Brukli i Brukli", no ved' on i v glaza ne videl ee sudov.
On dazhe ne osmelitsya pokazat' eti plavuchie groby svoemu drugu
stats-sekretaryu. Samoe skvernoe, po ego mneniyu, to, chto pervyj platezh uzhe
proizveden i admiraltejstvo rasschityvaet na korabli. Kompanii, v kotoroj on
- teper' uzhe mozhno skazat', slava Bogu, - ne sostoit, mogut poprostu
pred®yavit' obvinenie v zhul'nichestve, ibo uzhe izvestno, chto ona proizvodila
osmotr sudov i chto ekspert po imeni Bajl dal o nih otricatel'nyj otzyv.
Koks nameknul, chto, po ego mneniyu, ostalsya odin vyhod - nemedlenno
kupit' drugie, dejstvitel'no ispravnye suda. Iz®yatie imen "Krasavica Anna",
"YUnyj moryak" i "Optimist" i zamenu ih drugimi imenami on tak i byt' voz'met
na sebya. Tak ili inache, nel'zya dopustit', chtoby eti suda schitalis'
kuplennymi ego drugom.
Segodnya Pichem uzhe ne kazalsya toj razvalinoj, kakoj on byl vchera. On,
razumeetsya, ponimal, chto ne mozhet tyagat'sya s takim protivnikom. Sam on byl
velik i dazhe grozen sovsem v drugoj oblasti. |tu oblast' on pokinul.
Podhvachennyj volnoj patriotizma, prokativshejsya po strane, on zateyal novoe
delo. Teper' on byl bezvreden, kak krokodil na Trafal'garskoj ploshchadi. I vse
zhe soznanie, chto on imeet delo isklyuchitel'no s chelovecheskoj podlost'yu,
strannym obrazom vnov' probudilo v nem uverennost' i koe-kakie nadezhdy. Tak
ili inache, on opyat' byl sredi lyudej.
Spokojno, pochti holodno oglyadel on boltlivogo Koksa. Potom sderzhanno
zametil, chto, naskol'ko emu izvestno, drugih sudov voobshche net.
- Naprotiv, - medlenno skazal Koks, - v Sautgemptone est', naprimer,
odno sudno.
Pichem kivnul.
- Za skol'ko vy menya vypustite? - suho sprosil on.
Koks sdelal vid, chto ne slyshal ego voprosa, i Pichem ego ne povtoril.
Teper' on znal, chto gospodin Koks zateyal ochen' bol'shoe delo.
Posle korotkoj pauzy, pobrodiv po lavke i polyubovavshis' zapylennymi
instrumentami, gospodin Koks prisovokupil, chto sovershenno neobhodimo s
udvoennoj energiej vozobnovit' remontnye raboty v dokah. Osmatrivat' pri
oficial'noj priemke budut, veroyatno, tol'ko dlya vida, stalo byt', nuzhno hotya
by s vidu privesti suda v poryadok.
Stoya na poroge, on pribavil, chto, kstati, v sredu na toj nedele emu
sluchajno pridetsya s®ezdit' po delam v Sautgempton.
GLAVA CHETVERTAYA
My zhazhdem blizhnego prizhat' k ustam,
No obstoyatel'stva meshayut nam!
Final "Trehgroshovoj opery":
"Ob izmenchivosti razlichnyh
obstoyatel'stv"
SERXEZNYE SOVESHCHANIYA
Kak, veroyatno, ne vsem izvestno, vojna vyzyvaet ne tol'ko pod®em
chuvstv, no i znachitel'noe delovoe ozhivlenie. Ona vlechet za soboj mnozhestvo
bed, no delovye lyudi obychno ne imeyut osnovanij zhalovat'sya na nee.
Vstupaya v Kompaniyu po ekspluatacii transportnyh sudov, Pichem nadeyalsya
priumnozhit' svoi dohody. Nekotoruyu rol' v etom reshenii sygralo to
obstoyatel'stvo, chto doch' ego dostigla brachnogo vozrasta, vsledstvie chego
dopolnitel'nye baryshi byli krajne zhelatel'ny.
Neudachnyj ishod delovyh operacij v neznakomoj emu oblasti vynudil
Pichema pristupit' k ryadu dlitel'nyh ves'ma ser'eznyh soveshchanij so svoim
upravlyayushchim Biri.
Izo dnya v den' sideli oni v kontore za obitoj zhest'yu dver'yu: Pichem s
neizmennoj shlyapoj na zatylke - za amerikanskim stolom, pridvinutym k stene,
v kotoroj pod samym potolkom bylo probito kroshechnoe okoshko, korenastyj Biri
- v uglu, na hromom zheleznom stule.
Pichem sidel v odnom zhilete, otkryvavshem vzoru gryaznye rukava rubashki,
polozhiv ruki na stol, i ne glyadel na Biri, neprestanno zhevavshego okurok
sigary, kotoryj on, kazalos', vyudil mnogo let tomu nazad iz stochnoj kanavy.
- Biri, - neodnokratno povtoryal Pichem v eti dni, - ya nedovolen vami. S
odnoj storony, vy chrezmerno surovy, s drugoj - ne umeete vyzhat' iz lyudej
vse, chto mozhno. S odnoj storony, ko mne vse vremya postupayut zhaloby, chto vy
nedostatochno vezhlivy s lyud'mi, s drugoj storony, ya ne vizhu zarabotkov.
Devchonki iz portnyazhnoj masterskoj utverzhdayut, naprimer, chto oni rabotayut
sverhurochno, a obmundirovanie dlya soldat ne dvigaetsya s mesta, hotya ih tam
chetyrnadcat' chelovek vmesto devyati. Vy znaete, chto u menya ne dolzhno byt'
nikakoj sverhurochnoj raboty, no razbuhshih, dorogostoyashchih shtatov u menya tozhe
ne dolzhno byt'. Vremena tyazhelye, ochen' tyazhelye. Angliya vedet iznuritel'nuyu
vojnu, delo ne terpit ni malejshej peregruzki, a vy sebe i v us ne duete.
Esli telega oprokinetsya, to vse, kto rabotaet v nashem predpriyatii i
zarabatyvaet blagodarya nam kusok hleba, okazhutsya na ulice. A eto mozhet
sluchit'sya v lyuboj moment. YA zhdu ot vas predlozhenij.
- A esli ya nachnu ekonomit', vy opyat' skazhete, chto ya deru shkuru so
sluzhashchih, - ugryumo skazal Biri.
- Vy eto i delaete! Novichok oral segodnya tak, chto za tri kvartala bylo
slyshno. |to nikuda ne goditsya.
- Nel'zya zhe zatknut' emu glotku divannoj podushkoj, on zadohnetsya i chto
vy togda zapoete? Sami znaete, nikto iz nih ne sdast vyruchki, esli my stanem
ugoshchat' ih sigarami i syusyukat': "Kak delishki, starina?" A novichka my
obrabotali v nazidanie drugim. |ta zelenaya molodezh' voobshche stala
rasschityvat'sya ochen' neregulyarno. My emu tut zhe ob®yasnili, chto on postradal
za drugih, a potom, kak tol'ko vy ushli, my oboshlis' s nim po-horoshemu.
- Tak ili inache, mne nadoelo preduprezhdat' vas, Biri. YA etogo ne
poterplyu. I vyruchka "soldat" tozhe padaet. My treshchim, Biri. Pridetsya mne
zakryt' lavochku.
- Da, "soldaty" ne okupayutsya, eto verno, gospodin Pichem. YA lichno
proveryal; publika na eto ne idet; tut nichego ne podelaesh'. YA vam govoril -
nechego nam sovat'sya v politiku.
Pichem zadumalsya. On ustavilsya v ugol zapylennogo stola, i ego budnichnoe
lico srazu poteryalo svoyu neznachitel'nost'.
- Vse delo v tom, - skazal on, - chto vashi lyudi ne razbirayutsya v
proishodyashchem. Pomestite neskol'ko tolkovyh statej o voennoj zhizni i o YUzhnoj
Afrike v "Olivkovoj vetvi", i vashi soldaty hot' malo-mal'ski pojmut, chto ot
nih trebuetsya.
V odnom iz podval'nyh pomeshchenij u Pichema pechatalas' sobstvennaya gazeta
"Olivkovaya vetv'", vyhodivshaya ezhenedel'no i soderzhavshaya semejnuyu hroniku
vseh prihodov - ob®yavleniya o smerti, o svad'bah, o krestinah. |ta hronika
byla krajne neobhodima dlya vyprashivaniya milostyni na domu. Krome togo,
gazeta publikovala mnozhestvo trogatel'nyh rasskazikov, izrecheniya iz Biblii i
v kazhdom nomere pomeshchala golovolomku.
- K tomu zhe, - prodolzhal Pichem, - my sami delaem massu glupostej.
Nel'zya posylat' lyudej na ulicu, esli davno ne postupalo izvestij s fronta.
|to v korne nepravil'no. Vot teper', naprimer, bury osadili etot samyj
Mafeking, i vojna ne dvigaetsya s mesta; eto otnyud' ne govorit v pol'zu
armii. Lyudi s polnym osnovaniem sprashivayut: chego radi vy teryaete ruki i
nogi, esli vse ravno tolku ot etogo malo? Bezdarnost' nikogda ne najdet
podderzhki. I prezhde vsego nikto ne lyubit, chtoby emu napominali o vojne, esli
ona ne imeet uspeha. Ne govorya uzhe o tom, chto u vseh voznikaet mysl': pust'
raduyutsya, chto oni po krajnej mere doma, - drugim gorazdo huzhe prihoditsya.
Sovershenno pravil'naya mysl': odet' chast' nashih lyudej - teh, chto pomolozhe, -
v voennye mundiry, no ni v koem sluchae nel'zya vypuskat' ih na ulicu, kogda
na fronte zatish'e. A nu-ka, pozovite ko mne lyudej!
Biri pozval lyudej - po krajnej mere teh, chto byli nalico. Oni byli
odety v potrepannye mundiry i imeli mrachnyj vid. Oni nichego ne zarabatyvali.
Pichem molcha osmotrel ih. Vzglyad ego kazalsya pri etom rasseyannym i ni na
chem ne zaderzhivalsya. Mnogoletnij opyt nauchil ego etomu vzglyadu.
- - Nikuda ne goditsya! - skazal on neozhidanno grubo; Biri, tochno vernyj
pes, lovil kazhdoe ego slovo, ibo on veril v nepogreshimost' svoego hozyaina. -
CHto eto vy na sebya napyalili? Razve eto anglijskie soldaty? |to shahtery.
Vzglyanite hotya by vot na nego! - Kivkom golovy on ukazal na dolgovyazogo
pozhilogo cheloveka s ugryumym licom. - |to zhe kritikan, eto kommunist! Razve
takoj umret za Angliyu? A esli i umret, to s ohami i vzdohami, predvaritel'no
vytorgovav sebe pobol'she zhalovan'ya. Soldaty - molodye, bravye rebyata, oni v
samoj tyazheloj bede ne teryayut svezhesti i bodrosti. A eti chudovishchnye uvech'ya!
Vam nravitsya smotret' na nih? Vpolne dostatochno ruki na perevyazi. I mundiry
dolzhny byt' chisten'kie. Smysl dolzhen byt' takoj: u nego nichego ne ostalos',
krome mundira, no mundir on berezhet! |to privlekaet, eto primiryaet. Mne
nuzhny dzhentl'meny! Sderzhannyj i vezhlivyj, no ne rabolepnyj ton! V konce
koncov takaya rana pochetna. Von tot goditsya, ostal'nym - sdat'
obmundirovanie!
"Soldaty" vyshli. Ni dolgovyazyj, ni kto-libo drugoj ne morgnuli glazom:
rech' shla o dele.
- Itak, Biri, prezhde vsego - bravye, roslye rebyata, kotoryh imeet smysl
posylat' na front i kotorym vsyakij posochuvstvuet, esli s nimi chto-nibud'
sluchitsya. Vo-vtoryh, nikakih ottalkivayushchih uvechij! V-tret'ih, chisten'koe,
kak steklyshko, obmundirovanie. V-chetvertyh, vypuskat' na ulicu etih
krasavchikov tommi tol'ko v teh sluchayah, kogda pravitel'stvennye byulleteni
soobshchayut o kakih-nibud' peremenah na fronte; pobeda ili porazhenie - eto
bezrazlichno, lish' by peremena! Razumeetsya, vam pridetsya chitat' gazety. YA
vprave trebovat' ot moih sluzhashchih, chtoby oni byli na vysote i znali, chto
delaetsya na svete. Konchayutsya sluzhebnye chasy, no sluzhba ne konchaetsya. Vy
sdaete, Biri, povtoryayu vam eto v sotyj raz!
Biri vyshel s pylayushchim licom i v blizhajshie zhe dni kruto vzyalsya za delo.
V masterskih nachalis' uvol'neniya, a v kontore - izbieniya. No gospodin Pichem
znal, chto v ego predpriyatii pochti uzhe nechego racionalizirovat'. Vse bylo
racionalizirovano do konca. Ubytki, kotorymi grozilo delo s transportnymi
sudami, nel'zya bylo pokryt' dohodami s predpriyatiya.
Pichem pytalsya vosstanovit' v pamyati vzglyad, kotorym Koks pri nem smeril
ego doch'.
PYATNADCATX FUNTOV
Device Polli Pichem prihodilos' tugo. Ona vynuzhdena byla samolichno
otnosit' v prachechnuyu svoe bel'e i blagodarila Boga, chto mat' iz-za
usilivshegosya nedomoganiya Pichema perestala etim bel'em interesovat'sya.
Neskol'ko raz ona ubegala k gospodinu Smajlzu za sovetom. No yunosha
redko byval doma.
Kogda ona odin raz vse zhe zastala ego, on skazal ej:
- My chto-nibud' pridumaem. No v budushchem pridetsya byt' ostorozhnej. K
chemu sushchestvuyut predohranitel'nye sredstva, esli imi ne pol'zovat'sya?
Posle etogo on v samyh oskorbitel'nyh vyrazheniyah zagovoril o gospodine
Bekete. A mezhdu tem gospodin Beket byl, pravo zhe, sovershenno nepovinen vo
vsem proisshedshem.
V dome zhila staruha sluzhanka. Polli obratilas' k nej za pomoshch'yu.
Vdvoem oni peretashchili staruyu mednuyu poyasnuyu vannu v malen'kuyu komnatku,
I Polli chasami shparilas' v nej, so stonami polivaya sebe lyazhki chut' li ne
kipyatkom iz bol'shih kuvshinov.
Pomimo etogo staruha prinesla neskol'ko gorshkov, polnyh kakogo-to
korichnevogo i zelenogo otvara; vse eto nado bylo vypit'. Vremya ot vremeni
ona prosovyvala v dver' golovu, pohozhuyu na golovu nasedki, i sprashivala,
podejstvoval li uzhe otvar. Otvar ne dejstvoval.
Odnonogij Dzhordzh do izvestnoj stepeni primirilsya s zhizn'yu sredi sobak.
V svobodnoe vremya on valyalsya na zadnem dvore, v kroshechnoj budke iz listovogo
zheleza; tam, sredi staryh instrumentov i oblomkov, on postavil sebe skladnuyu
krovat'. CHtoby rasseyat'sya, on chital istrepannyj tom "Britanskoj
enciklopedii", podobrannyj im v nuzhnike. V tome nedostavalo poloviny, i k
tomu zhe eto byl ne pervyj tom. Tem ne menee iz nego mozhno bylo pocherpnut'
mnozhestvo svedenij; pravda, dlya zakonchennogo obrazovaniya ih bylo
nedostatochno. No u kogo ono est'?
Odnazhdy Persik zastala ego za chteniem i poobeshchala ne vydavat' ego
gospodinu Pichemu. Gospodin Pichem, po mneniyu soldata, edva li prinadlezhal k
chislu teh hozyaev, chto platyat svoim sluzhashchim zhalovan'e dlya togo, chtoby oni
mogli popolnit' svoe obrazovanie.
Kak-to raz odnonogij otluchilsya iz budki, i Polli vzyala knigu s soboj,
nadeyas' pocherpnut' iz nee kakie-nibud' svedeniya dlya sebya lichno. Odnako ona
ne znala slov, oboznachayushchih to, chto ej bylo nuzhno, a mozhet byt', eta chast'
chelovecheskih znanij nahodilas' v drugom tome. Tak ili inache, ona nichego ne
nashla.
Dzhordzh prishel v uzhas, ne najdya svoej knigi. Neskol'ko dnej podryad on
unylo lezhal na kojke i dazhe zabrosil sobak. So storony Persika bylo bol'shoj
oshibkoj ne vernut' emu knigu posle togo, kak ona ee prochla. Kogda u lyudej
gore, oni stanovyatsya eshche ravnodushnej k svoim blizhnim.
Neskol'ko dnej spustya ej vnov' dovelos' vstretit'sya s Dzhordzhem na
sobach'em dvore. Ona pomogala emu perevyazyvat' lapu bol'nomu shpicu. Vnezapno
ona, ne podnimaya glaz, sprosila ego, kak postupayut devushki, kogda im
kazhetsya, chto u nih ne vse v poryadke. Ona sprashivaet ego potomu, chto k nej
obratilas' za sovetom odna podruga po kursam domashnego hozyajstva.
Dzhordzh snachala molcha perevyazal obryvkom nosovogo platka lapu skulyashchego
psa, a zatem izrek stol' zhe mudruyu, skol' i otvlechennuyu sentenciyu.
Vecherom on, odnako, nadel shtatskoe i otpravilsya v gorod, a na sleduyushchee
utro vyzval Polli na dvor.
On skazal ej, chto, bude ona togo pozhelaet, ona mozhet posle obeda pojti
v Kensington k nekoemu zhenskomu vrachu - cheloveku neglupomu i imeyushchemu
bol'shuyu praktiku.
|tot adres dala emu ego priyatel'nica - ta samaya, u kotoroj on zhil vo
vremya prebyvaniya ee muzha na fronte i kotoruyu posetil nakanune vecherom.
Sobstvenno govorya, u nego bylo dazhe dva adresa - vracha i povival'noj babki.
Poslednyaya godilas' bol'she dlya bednyh devushek. F'yukumbi polagal, chto Persiku
skorej podojdet vrach, kotoryj rabotaet ne tak gryazno.
Polli poboyalas' idti odna, i soldat poshel s nej.
Vrach zanimal kvartiru v odnom iz teh dohodnyh domov, chto do otkazu
perepolneny nishchetoj i gryaz'yu. Podnimat'sya k nemu nuzhno bylo na tretij etazh,
po uzkoj lestnice, mimo mnozhestva raspahnutyh nastezh' dverej, slovno komnaty
ne byli v sostoyanii vmestit' stol' nepomernuyu nuzhdu. Tem bolee porazhalo, chto
kvartira vracha sama po sebe imela ves'ma komfortabel'nyj vid. Velikolepie
nachinalos' uzhe v prihozhej. Po uglam stoyali pal'my v ogromnyh kadkah, na
stenah viseli kovry - yavno ne otechestvennogo proishozhdeniya. ZHalkimi kazalis'
pal'to i zontiki pacientok, visevshie na zheleznoj veshalke.
V priemnoj sideli sem'-vosem' zhenshchin, splosh' predstavitel'nicy srednego
sosloviya. Otkryv dver' svoego kabineta, chtoby vpustit' sleduyushchuyu pacientku,
vrach kivkom golovy vyzval Polli, kotoraya byla odeta luchshe drugih. Ona
posledovala za nim podavlennaya; soldat ostalsya v priemnoj.
Vrach byl to, chto zhenshchiny nazyvayut "krasivyj muzhchina", s vysokim lbom i
holenoj, myagkoj borodkoj. Po tomu, kak on skladyval ruki, bylo vidno, chto on
imi osobenno gorditsya. Lico u nego bylo, vprochem, dovol'no potaskannoe,
vyrazhenie glaz tozhe malopriyatnoe, a golos neskol'ko elejnyj.
Poka on, k tajnomu uzhasu Polli, zapisyval ee imya i adres, ona oglyadela
komnatu. Na stenah viselo vsevozmozhnoe oruzhie - negrityanskie kop'ya, luki,
kolchany i korotkie nozhi, a takzhe starinnye pistolety. V uglu, v steklyannom
shkafu, lezhalo neskol'ko hirurgicheskih instrumentov, vyglyadevshih gorazdo
bolee strashno. Stol byl pokryt dovol'no tolstym sloem pyli.
- Da, - otkinuvshis' na spinku kresla i slozhiv belye ruki, nachal vrach,
hotya Polli, krome svoego imeni, ne proiznesla ni slova, - to, chego vy hotite
ot menya, sovershenno nevozmozhno, milaya baryshnya. Uyasnili li vy sebe voobshche,
kakoe trebovanie vy mne pred®yavlyaete? Vsyakaya zhizn' svyashchenna, ne govorya uzhe o
tom, chto na etot schet sushchestvuyut policejskie pravila. Vrach, kotoryj sdelaet
to, o chem vy prosite, nemedlenno lishitsya praktiki i, krome togo, syadet v
tyur'mu. Vy skazhete - skol' chasto nam, vracham, prihoditsya eta vyslushivat' v
priemnye chasy! - chto eto srednevekovye zakony. Nu chto zh, milaya moya baryshnya,
ne ya ih pisal. Stupajte, stalo byt', tiho-mirno domoj i pokajtes' vashej
mamen'ke. Ona zhenshchina, kak i vy, i pojmet vas. Da u vas, naverno, i deneg ne
hvatit na takuyu operaciyu. Krome togo, sovest' ne pozvolit mne vzyat'sya za
takoe delo. Ni odin vrach ne zahochet radi kakih-to parshivyh desyati ili
dvadcati funtov stavit' na kartu vse svoe sushchestvovanie. My ne gluhi k
nuzhdam blizhnego. V kachestve vrachej my pronikaem vzorom vo mnogie glubiny
social'nyh bedstvij. Bud' hot' malejshaya vozmozhnost', bud' vy hot' chem-nibud'
bol'ny, nu po krajnej mere chahotkoj, ya skazal by: "Ladno! Davajte, v pyat'
minut vse budet gotovo, i nikakih oslozhnenij". No vy nikak ne pohozhi na
chahotochnuyu, pover'te mne. Kogda vy v pripadke devicheskogo legkomysliya
predavalis' naslazhdeniyu, vy dolzhny byli podumat' o posledstviyah. Nado byt'
osmotritel'noj, nel'zya otdavat'sya chuvstvam, kak by priyatny oni ni byli. A to
potom skorej-skorej k dyaden'ke doktoru, ahi i ohi, "gospodin doktor - to", i
"gospodin doktor - se", i "gospodin doktor, ne gubite menya". A chto
pol'zuyushchij vas vrach podvergaetsya velichajshemu risku i gubit sebya tol'ko
ottogo, chto on iz prostogo chelovecheskogo sostradaniya ne schitaet sebya vprave
otkazat' vam v pomoshchi, ob etom vy, razumeetsya, ne dumaete! O, egoizm! V
konce koncov eto zapreshcheno zakonom, i esli dazhe vrach, idya navstrechu
pacientke, otkazhetsya ot narkoza, to operaciya vse zhe obojdetsya v pyatnadcat'
funtov, i pri etom den'gi vpered, a to potom vdrug nachinaetsya: "Kak?! CHto?!
Vy mne vytravili plod?" I vrach, kotoromu ved' tozhe nuzhno zhit', ostaetsya s
nosom. Ne mozhet zhe on, imeya podobnuyu pacientku, vesti knigi i rassylat'
scheta, hotya by uzhe radi samoj pacientki. Esli on ne glup, on prosto stavit
na svoej potere krest. On prosto razoryaetsya. Zarozhdayushchayasya zhizn', milaya moya
baryshnya, tak zhe svyashchenna, kak i vsyakaya zhizn'. Nedarom religiya stol' rezko
vyskazyvaetsya po etomu povodu. YA prinimayu po subbotam posle obeda, no
predvaritel'no podumajte horoshen'ko, mozhete li vy vzyat' na sebya etu
t_ya_zh_e_l_u_yu o_t_v_e_t_s_t_v_e_n_n_o_s_t_', i luchshe otkazhites'. I prinesite
den'gi, a to mozhete vovse ne prihodit'... Vot syuda, pozhalujte, ditya moe!
Polli vyshla podavlennaya. Otkuda vzyat' pyatnadcat' funtov?
Devica i soldat ugryumo shli ryadom.
- Est' eshche odin adres, -skazal soldat posle pauzy.
Oni reshili vospol'zovat'sya im.
Povival'naya babka okazalas' tolstoj staruhoj i prinimala v zhiloj
komnate. Polli sela na krasnyj plyushevyj divan.
- Cena odin funt, - nachala staruha nedoverchivo. - Deshevle nikak nel'zya.
A to eti svin'i imeyut obyknovenie istekat' kro