lku, a Hornblauer zadumalsya nad tem strannym
obstoyatel'stvom, chto syn markiza nakladyvaet grafskomu synu pirog iz
kazennoj govyadiny i isporchennoj muki.
- Pered vami svinoe ragu, kapitan Houzer, - skazal Pel'yu. - Po krajnej
mere, tak eto nazyvaet moj shef-povar. Boyus', ono eshche solonee, chem obychno,
iz-za gor'kih slez, kotorye bednyaga nad nim prolil. Edinstvennaya zhivaya
svin'ya v La-Manshskom flote prinadlezhit kapitanu Derhemu, a on ni za kakie
den'gi ne soglashaetsya mne ee ustupit'. Prishlos' moemu bednomu shef-povaru
dovol'stvovat'sya soloninoj.
- Po krajnej mere pirog u nego udalsya na slavu, - zametil Kornvallis. -
On prosto volshebnik.
- YA nanyal ego vo vremya mira, - skazal Pel'yu, - a kogda nachalas' vojna,
uvez s soboj. Po boevomu raspisaniyu on navodyashchij na pravom bortu nizhnej
pushechnoj paluby.
- Esli on celit takzhe horosho, kak gotovit, - proiznes Kornvallis,
podnimaya bokal, - to... porazhenie francuzam! Oficery, odobritel'no zagudev,
vypili.
- Svezhie ovoshchi! - voskliknul lord Genri v ekstaze.
- Cvetnaya kapusta!
- Vasha dolya sejchas nahoditsya na puti k vashemu korablyu, Hornblauer, -
skazal Kornvallis. - My staraemsya vas ne zabyvat'.
- "Otchayannyj", kak Uriya Hetteyanin, na peredovoj srazheniya, - zametil
mrachnyj kapitan, sidevshij v dal'nem konce stola. Kazhetsya, familiya ego byla
Kollinz.
Hornblauer myslenno poblagodaril Kollinza za eti slova. Oni, slovno
yarkaya vspyshka, vysvetili pered nim to, chto on prezhde ne osoznaval: on luchshe
budet na sokrashchennom racione, no na peredovoj, chem vmeste so vsej eskadroj i
so svezhimi ovoshchami.
- Molodaya morkov'! - prodolzhal lord Genri, poocheredno zaglyadyvaya v
kazhdoe blyudo. - A eto chto? Glazam svoim ne veryu!
- SHpinat, lord Genri, - skazal Pel'yu. - Goroh i fasol' eshche, k
sozhaleniyu, ne pospeli.
- Izumitel'no!
- Kak vam udalos' tak raskormit' cyplyat, ser |dvard? - sprosil Grindel.
- Vse delo v korme. |to tozhe sekret moego shef-povara.
- V interesah obshchestva vy dolzhny ego raskryt', - skazal Kornvallis. -
Kak pravilo, stradayushchie morskoj bolezn'yu cyplyata ploho pribavlyayut v vese.
- Horosho, ser, koli vy prosite. Na etom sudne komanda shest'sot
pyat'desyat chelovek. Kazhdyj den' oporozhnyayutsya trinadcat' pyatidesyatifuntovyh
meshkov iz-pod suharej. Ves' sekret v tom, kak obrashchat'sya s etimi meshkami.
- No kak zhe? - voskliknuli razom neskol'ko golosov.
- Prezhde chem vynimat' suhari, nado postuchat' po meshkam i potryasti ih.
Ne tak, chtob suhari ponaprasnu kroshilis', no vse zhe dovol'no sil'no. Potom
bystro vynimaem suhari, i vot! - na dne kazhdogo meshka okazyvaetsya mnozhestvo
zhuchkov i lichinok, vytryahnutyh iz privychnyh ubezhishch i ne uspevshih obresti
novye. Pover'te mne, dzhentl'meny, ni na chem cyplyata ne zhireyut tak bystro,
kak na otkormlennyh suharyami zhuchkah. Hornblauer, vasha tarelka vse eshche pusta.
Ugoshchajtes'.
Hornblauer kak raz sobiralsya polozhit' sebe kuryatiny, no poslednie slova
Pel'yu pochemu-to otbili u nego appetit. Pirog s govyadinoj pol'zovalsya bol'shim
uspehom i pochti uzhe ischez, a Hornblauer znal, chto mladshemu oficeru luchshe ne
perehvatyvat' u starshih vtoruyu porciyu. Svinoe ragu s lukom stoyalo na dal'nem
konce stola.
- YA poprobuyu vot eto, ser, - skazal on, ukazyvaya na stoyavshee pered nim
netronutoe blyudo.
- Hornblauer vseh nas zatknul za poyas, - zayavil Pel'yu. - |tim
lakomstvom moj shef-povar osobenno gorditsya. K nemu vam ponadobitsya
kartofel'noe pyure, Hornblauer.
Na blyude lezhalo chto-to vrode studnya s temnymi komochkami. Hornblauer
otrezal umerenno bol'shoj kusok. |to bylo dejstvitel'no neobychajno vkusno.
Poryvshis' v pamyati, Hornblauer prishel k zaklyucheniyu, chto temnye komochki,
dolzhno byt', tryufeli - on znal o nih ponaslyshke, no nikogda ne proboval.
Kartofel'noe pyure ne pohodilo na to, chto emu dovodilos' est' na bortu
korablya ili v deshevoj anglijskoj harchevne. Ono bylo prigotovleno masterski -
esli angely edyat kartofel'noe pyure, im sleduet obrashchat'sya za nim k
shef-povaru Pel'yu. Osobenno vkusno bylo est' ego so shpinatom i molodoj
morkov'yu - i togo i drugogo Hornblauer zhazhdal bezmerno, - a vmeste so
studnem poluchalas' i vovse pishcha bogov. Hornblauer zametil, chto nabrosilsya na
edu kak golodnyj volk, i odernul sebya, no, oglyadev sobravshihsya, uspokoilsya:
ostal'nye tozhe eli s volch'im appetitom. Razgovor stih, i lish' redkie frazy
meshalis' so stukom nozhej i vilok:
- "Vina, ser?" - "Vashe zdorov'e, admiral", - "Ne peredadite li vy mne
luk, Grindel", - i tak dalee.
- Pochemu vy ne probuete galantin, lord Genri? - sprosil Pel'yu. -
Vestovoj, chistuyu tarelku lordu Genri.
Vot tak Hornblauer uznal, kak nazyvaetsya studen', kotoryj on el. K nemu
pridvinulos' blyudo s ragu, i on polozhil sebe ot dushi; stoyavshij pozadi
vestovoj v mgnovenie oka peremenil tarelku. Hornblauer nasladilsya divnym
varenym lukom, plavavshim v bozhestvennom souse. Potom stol kak po volshebstvu
ochistilsya, i poyavilis' novye blyuda - puding s izyumom i korinkoj, dvuhcvetnoe
zhele (prishlos' potratit' nemalo usilij, chtob vyvarit' govyazh'i nozhki i zatem
uvarit' bul'on do zhelatina).
- Na puding muki ne hvatilo, - izvinyayushchimsya tonom proiznes Pel'yu, - no
na kambuze chto-to soorudili iz suharnyh kroshek.
|to "chto-to" bylo prevoshodno. K nemu podali sladkij sous,
pripravlennyj mindalem. Hornblauer pojmal sebya na mysli, chto esli on
kogda-nibud' sdelaetsya kapitanom i razbogateet, emu pridetsya tratit' ujmu
vremeni i sil na pokupku delikatesov. A ot Marii v etom proku ne budet,
mrachno podumal on. On vse eshche dumal o Marii, kogda stol vnov' ochistilsya.
- Kerfil'skij, ser? - prosheptal golos emu na uho. - Uensldel'skij?
Krasnyj CHeshirskij?
|to predlagali syry. Hornblauer vybral naugad - nazvaniya nichego ne
govorili emu - i sdelal epohal'noe otkrytie, chto Uensldel'skij syr i
marochnyj portvejn - para bozhestvennyh bliznecov, Kastor i Poluks,
triumfal'no zavershayushchie slavnuyu processiyu. Otyazhelevshij ot edy i dvuh bokalov
vina - bol'she on sebe ne pozvolil - Hornblauer gordilsya svoim otkrytiem,
zatmevayushchim Kolumba i Kuka. Pochti odnovremenno on sdelal eshche odno otkrytie,
ves'ma ego pozabavivshee. Na stol postavili izyashchnye serebryanye chashi dlya myt'ya
ruk. Poslednij raz Hornblauer videl nechto podobnoe eshche buduchi michmanom, na
obede u gubernatora Gibraltara. V kazhdoj plaval kusochek limonnoj kozhury, no,
spolaskivaya guby, Hornblauer obnaruzhil, chto voda v nih - obychnaya morskaya.
|to ego chem-to dazhe uspokoilo.
Golubye glaza Kornvallisa smotreli pryamo na nego. - Tost za korolya, -
proiznes admiral. Hornblauer vynyrnul iz rozovogo blazhennogo tumana. Nado
vzyat' sebya v ruki, kak togda, kogda on uvodil sudno ot presledovaniya
"Luary". Nado vybrat' podhodyashchij moment privlech' vnimanie sobravshihsya. On
vstal i podnyal bokal, vo ispolnenie drevnego rituala, soglasno kotoromu tost
za korolya provozglashaet mladshij iz prisutstvuyushchih oficerov.
- Dzhentl'meny, za korolya, - skazal on.
- Za korolya! - horom podhvatili oficery, a nekotorye dobavili eshche
"Hrani ego Bog!" ili "Dolgih let pravleniya!". Potom vse seli.
- Ego Vysochestvo gercog Klarens, - skazal lord Genri, - kak-to govoril
mne, chto, sluzha na flote, tak chasto stukalsya golovoj o palubnyj bims - vy
ved' znaete, on vysokogo rosta - podnimaya bokal za svoego otca, chto vser'ez
podumyval obratit'sya k Ego Velichestvu s pros'boj pozvolit' Korolevskomu
Flotu v vide osoboj privilegii pit' za avgustejshee zdorov'e sidya.
V drugom konce stola |ndryus, kapitan "Flory", prodolzhal prervannyj
razgovor.
- Po pyatnadcat' funtov prizovyh deneg na brata poluchili moi matrosy, i
my byli v Kausendskom zalive, gotovy k otplytiyu. ZHenshchiny uzhe pokinuli
korabl', poblizosti ne bylo ni odnoj markitantskoj lodki, i vot moi rebyata -
ne zabyvajte, rech' idet o prostyh matrosah - tak i ostalis' so svoimi
pyatnadcat'yu funtami na cheloveka.
- To-to oni poraduyutsya, kogda predstavitsya nakonec vozmozhnost' ih
prokutit', - skazal Marsfild.
Hornblauer bystro prikinul v ume. Na "Flore" dolzhno byt' okolo trehsot
matrosov, oni razdelili mezhdu soboj chetvertuyu chast' prizovyh deneg. Odnu
chetvertuyu poluchil kapitan, znachit |ndryusu v rezul'tate kakoj-to udachnoj
operacii dostalos' okolo chetyreh s polovinoj tysyach funtov. Vozmozhno,
operaciya eta byla vpolne bezopasnoj, vozmozhno, ne stoila ni edinoj zhizni -
|ndryus mog prosto zahvatit' v more francuzskoe torgovoe sudno. Hornblauer s
gorech'yu vspomnil poslednee pis'mo Marii i podumal, na chto on sam upotrebil
by chetyre s polovinoj tysyachi funtov.
- Veselo budet v Plimute, kogda vernetsya La-Manshskij flot, - skazal
|ndryus.
- YA koe-chto hotel by ob®yasnit' vam, dzhentl'meny, - vmeshalsya v razgovor
Kornvallis. Govoril on rovnym, bescvetnym tonom, i ego dobrodushnoe lico bylo
sovershenno besstrastno. Vse glaza obratilis' na nego.
- La-Manshskij flot ne vernetsya v Plimut, - skazal Kornvallis. - Sejchas
my dolzhny eto obsudit'.
Vocarilos' molchanie. Kornvallis yavno zhdal otvetnoj repliki. Ee podal
mrachnyj Kollinz.
- A kak byt' s vodoj, ser? S proviantom?
- |to vse nam prishlyut.
- I vodu, ser?
- Da. YA prikazal postroit' chetyre vodonalivnyh sudna. Oni dostavyat nam
vodu. Proviantskie suda - edu Kazhdyj novyj korabl', prisoedinyayushchijsya k
eskadre, budet privozit' svezhuyu pishchu, ovoshchi, zhivoj skot, skol'ko smozhet
vzyat'. |to spaset nas ot cingi. YA ne otpushchu ni odno sudno dlya vozobnovleniya
zapasov.
- Znachit, my do zimnih shtormov ne uvidim Plimut?
- I posle tozhe, - skazal Kornvallis. - Ni odni korabl', ni odin kapitan
ne vojdet v Plimut bez moego prikaza. Dolzhen li ya ob®yasnyat' takim opytnym
oficeram, pochemu?
Hornblaueru, kak i vsem drugim, prichina byla ochevidna. La-Manshskij flot
mozhet ukryt'sya gde-nibud', kogda zaduyut yugo-zapadnye shtormovye vetra,
poskol'ku pri takom napravlenii vetra francuzskij flot ne smozhet vyjti iz
Bresta. No Plimutskij zaliv dlya etogo ne podhodit - vostochnyj veter smozhet
zaderzhat' tam britanskij flot na neskol'ko dnej, dlya francuzov zhe etot veter
budet poputnym. Nemalo i drugih prichin. Bolezni, naprimer - kazhdyj kapitan
znaet, chto komanda tem zdorovee, chem dol'she ona nahoditsya v more. I
dezertirstvo. Kutezhi na beregu ser'ezno podryvayut disciplinu.
- No shtorma, ser? - sprosil kto-to. - Nas vyneset iz La-Mansha.
- Net, - reshitel'no otvetil Kornvallis. - Esli nas vyneset, mesto
vstrechi v Torskom zalive. Tam my i vstanem na yakor'.
Poslyshalos' smushchennoe peresheptyvanie. Torskij zaliv malo prigoden dlya
stoyanki - prakticheski ne zashchishchen s zapada - zato s peremenoj vetra eskadra
smozhet vyjti v more i obojti Uessan prezhde, chem nepovorotlivyj francuzskij
flot minuet Gul'.
- Znachit, nikto iz nas ne stupit na anglijskij bereg do konca vojny,
ser? - sprosil Kollinz.
Kornvallis ulybnulsya.
- Ne nado tak govorit'. Vse vy i kazhdyj v otdel'nosti smozhet sojti na
bereg... - Govorya, on ulybalsya vse shire, - v sleduyushchuyu minutu posle togo,
kak na nego stuplyu ya sam.
Vse zasmeyalis', esli i nedovol'no, to vo vsyakom sluchae ne bez
voshishcheniya. Hornblauer, vnimatel'no sledivshij za razgovorom, vdrug chto-to
ponyal. Voprosy i zamechaniya Kollinza okazyvalis' na udivlenie kstati.
Hornblauer zapodozril, chto slyshal zaranee podgotovlennyj dialog, i
podozrenie eto ukrepilos', kogda on vspomnil, chto Kollinz - pervyj kapitan
Kornvallisa, nachal'nik shtaba, kak skazali by francuzy. Hornblauer snova
posmotrel na Kornvallisa. On ne mog ne voshishchat'sya admiralom, ch'e vneshnee
prostodushie skryvalo takuyu lovkost'. Hornblauer mog pozdravit' sebya s tem,
chto on, mladshij oficer sredi kapitanov s bol'shim stazhem, vydayushchimisya
zaslugami i blagorodnym proishozhdeniem, razgadal sekret. On ispytal pristup
samodovol'stva - chuvstva dlya nego neprivychnogo i ochen' priyatnogo.
Samodovol'stvo vkupe s marochnym portvejnom na vremya pomeshali emu
osoznat' vse vytekayushchie iz slov admirala sledstviya. Vdrug vse peremenilos'.
Novaya mysl' brosila ego v puchinu otchayaniya. On fizicheski pochuvstvoval to zhe,
chto ispytyval, kogda idushchij v krutoj bejdevind shlyup vzbiralsya na volnu i,
krenyas', rezko padal vniz. Mariya! On obnadezhil ee obeshchaniem skoroj vstrechi.
Na "Otchayannom" ostalos' vody i provianta vsego dnej na pyatnadcat'; svezhuyu
proviziyu emu dostavyat, no s vodoj (tak on dumal) delo inoe. On byl uveren,
chto vremya ot vremeni budet zahodit' v Plimut za vodoj, proviantom i
toplivom. Teper' Mariya ne uvidit svoego muzha vo vse vremya beremennosti. I
sam on (Hornblauer udivilsya, naskol'ko sil'no ego eto ogorchilo) budet lishen
radosti videt' ee v eto vremya. I eshche: pridetsya napisat' ej i ob®yasnit', chto
on ne sderzhit svoe obeshchanie, chto oni nikak ne smogut uvidet'sya. On prichinit
ej stradanie. Malo togo, ej stanet yasno, chto ee kumir - chelovek, kotoryj ne
mozhet, ili ne hochet, derzhat' slovo.
Ot etih perezhivanij, ot myslenno voznikshego pered nim obraza Marii,
Hornblauera otvlek zvuk sobstvennogo imeni - govorili o nem. Pochti vse
prisutstvuyushchie smotreli v ego storonu. Hornblaueru prishlos' sudorozhno sharit'
v pamyati, pytayas' soobrazit', o chem zhe shel razgovor, poka on byl pogruzhen v
svoi mysli. Kto-to - mozhet byt', sam Kornvallis - skazal, chto sobrannaya im
na francuzskom poberezh'e informaciya byla ochen' polezna. No dazhe pod ugrozoj
smerti Hornblauer ne mog by vspomnit', chto zhe govorilos' dal'she. I vot on
sidel pod vzglyadami sobravshihsya kapitanov, ozirayas' v izumlenii, kotoroe
pytalsya skryt' pod napusknym besstrastiem.
- My vse interesuemsya istochnikami vashej informacii, Hornblauer, -
podskazal Kornvallis, ochevidno povtoryaya skazannoe prezhde.
Hornblauer otricatel'no zamotal golovoj, kategoricheski otkazyvayas'
otvechat'. On sdelal eto prezhde, chem uspel proanalizirovat' situaciyu, prezhde,
chem uspel oblech' svoj kategoricheskij otkaz v lyubeznye slova.
- Net, - skazal on, podkreplyaya svoj zhest. Narodu mnogo; nichto,
skazannoe v takoj bol'shoj kompanii, ne ostanetsya tajnoj. Lovcy sardin i
omarov, s kotorymi on imel tajnye snosheniya, kotoryh on podkupal anglijskim -
tochnee, francuzskim - zolotom, budut bez promedleniya shvacheny i kazneny,
esli do francuzskih vlastej chto-nibud' dojdet. Nikogda i nichego on bol'she ot
nih ne uznaet. Hornblauer ni v koem sluchae ne zhelal razglashat' svoi sekrety.
S drugoj storony - kazhdyj iz sidevshih vkrug nego kapitanov mozhet ser'ezno
povliyat' na ego kar'eru. K schast'yu, on uzhe kategoricheski - kategorichnej
nekuda - otkazalsya otvechat', i za eto nado blagodarit' Mariyu. Hvatit dumat'
o Marii, nuzhno pridumyvat', kak smyagchit' svoi rezkie slova.
- |to gorazdo ser'eznee, chem sekret vykarmlivaniya cyplyat, ser, - skazal
on i v poryve vdohnoveniya perelozhil otvetstvennost' na vyshestoyashchego. - YA ne
stanu raskryvat' svoi operacii, krome kak po pryamomu prikazu.
Ego chuvstva, napryazhennye do predela, ulovili sochuvstvie v otvetnoj
reakcii Kornvallisa.
- YA uveren, v etom net nuzhdy, Hornblauer, - skazal Kornvallis,
povorachivayas' k ostal'nym. Pokazalos' Hornblaueru, chto, prezhde chem
povernut'sya, admiral legon'ko emu podmignul. Ili net? Hornblauer ne znal.
Razgovor pereshel na obsuzhdenie predstoyashchih dejstvij, i Hornblauer vdrug
oshchutil v obshchej atmosfere nechto, vyzvavshee u nego zhguchuyu obidu. |ti boevye
oficery, kapitany linejnyh sudov, ohotno ostavlyali podrobnosti
razvedyvatel'nyh operacij mladshemu, edva li dostojnomu ih vysochajshego
vnimaniya. Oni ne budut marat' belye aristokraticheskie pal'cy - esli
nichtozhnyj kapitan-lejtenant nichtozhnogo shlyupa soglasen etim zanimat'sya, oni,
tak i byt', s prezreniem ostavlyayut eto emu.
Prezrenie bylo odnako vzaimnym. Boevye kapitany zanimayut svoe mesto v
obshchej sisteme, no mesto eto ne takoe uzh vazhnoe. Kazhdyj mozhet byt' boevym
kapitanom, hotya dlya etogo on dolzhen sderzhivat' serdcebienie i uspokaivat'
sotryasayushchuyu telo drozh'. CHto-to vrode etogo Hornblauer ispytyval i sejchas,
hotya opasnosti ne bylo nikakoj. Marochnyj portvejn, vkusnyj obed, mysli o
Marii i obida na kapitanov obrazovali adskuyu smes', i smes' eta zakipala v
nem. K schast'yu, iz burlyashchej smesi vykristallizovalis' odna za drugoj celaya
chereda idej. Oni soedinilis' v logicheskuyu cep'. Po tomu, kak prihlynula k
shchekam goryachaya krov', Hornblauer mog predskazat' rozhdenie plana - tak
Makbetovskaya ved'ma chuyala priblizhenie zlodeya po tomu, chto u nee zachesalis'
pal'cy. Vskore plan oformilsya, sozrel, i Hornblauer pochuvstvoval sebya
spokojnym i hladnokrovnym - takaya yasnost' nastupaet v golove, kogda minuet
pristup lihoradki - mozhet byt', tak ono i bylo?
Dlya osushchestvleniya plana trebovalas' temnaya noch', polovina priliva i
predrassvetnyj chas - vse eto priroda, sleduya svoim neizmennym zakonam, rano
ili pozdno predostavit. Eshche trebovalis' udacha, reshimost' i bystrota, no eto
sostavnye chasti lyubogo plana. Eshche on vklyuchal vozmozhnost' provala, no kakoj
zhe plan ee ne vklyuchaet? Trebovalsya takzhe chelovek, v sovershenstve vladeyushchij
francuzskim, i Hornblauer, hladnokrovno vzvesiv svoi sposobnosti, ponyal, chto
on na eto ne goditsya. Nishchij francuzskij emigrant, s uspehom uchivshij yunogo
Hornblauera yazyku i maneram (a takzhe muzyke i tancam, sovershenno
bezuspeshno), tak i ne dobilsya snosnogo proiznosheniya ot svoego absolyutno
nemuzykal'nogo pitomca. Grammaticheski Hornblauer govoril bezuprechno, no
nikto nikogda ne primet ego za francuza.
K tomu vremeni, kogda pora bylo rashodit'sya, Hornblauer vse
okonchatel'no produmal i postaralsya v nuzhnyj moment okazat'sya ryadom s
Kollinzom.
- Kto nibud' v La-Manshskom flote govorit po-francuzski prevoshodno,
ser? - sprosil on.
- Vy sami govorite po-francuzski, - otvetil Kollinz.
- Ne nastol'ko, naskol'ko nado, ser, - skazal Hornblauer skoree
izumlennyj, chem pol'shchennyj osvedomlennost'yu Kollinza. - YA mog by najti delo
dlya cheloveka, kotoryj govorit po-francuzski v tochnosti kak francuz.
- Est' takoj Kotar, - proiznes Kollinz, zadumchivo potiraya podborodok. -
Lejtenant na "Mal'boro". On s ostrova Gernsi. Govorit po-francuzski, kak
francuz, - ya tak ponimayu, govoril na nem v detstve. Zachem on vam nuzhen?
- Admiral'skij kater u borta, ser, - dolozhil Pel'yu zapyhavshijsya
posyl'nyj.
- Sejchas ya ne uspeyu vam rasskazat', ser, - skazal Hornblauer. - YA mogu
izlozhit' plan seru |dvardu. No vse budet bez tolku, esli ne najdetsya
chelovek, v sovershenstve vladeyushchij francuzskim.
Kapitany uzhe stoyali na perehodnom mostike. Kollinz, v sootvetstvii s
etiketom, dolzhen byl spustit'sya v kater prezhde Kornvallisa.
- YA otpravlyu Kotara k vam, - pospeshno skazal Kollinz, - vy smozhete na
nego posmotret'.
- Spasibo, ser.
Kornvallis uzhe blagodaril hozyaina i proshchalsya s ostal'nymi kapitanami.
Kollinz nenavyazchivo i v to zhe vremya na udivlenie bystro prodelal to zhe samoe
i ischez za bortom. Kornvallis posledoval za nim, provozhaemyj tradicionnymi
pochestyami - pochetnyj karaul, orkestr, falrepnye. V to zhe, vremya s verhushki
for-sten'gi spustili ego flag. Admiral otbyl, i gichka za gichkoj stala
podhodit' k bortu, sverkaya svezhej kraskoj, s komandoj, razodetoj v poshituyu
za kapitanskij schet formu. Kapitan za kapitanom ischezal za bortom, strogo v
poryadke starshinstva. Nakonec podoshla nepriglyadnaya shlyupochka s "Otchayannogo".
Ee matrosy byli v tom, chto im vydali na veshchevom sklade v den' postupleniya na
sudno.
- Do svidaniya, ser, - skazal Hornblauer, protyagivaya Pel'yu ruku.
Pel'yu pozhal segodnya stol'ko ruk, stol'ko proiznes proshchal'nyh slov, chto
Hornblauer postaralsya rasproshchat'sya kak mozhno koroche.
- Do svidaniya, Hornblauer, - skazal Pel'yu, i Hornblauer pospeshno
otstupil nazad, otdavaya chest'. Dudki svisteli, poka ego golova ne
poravnyalas' s glavnoj paluboj, a potom on riskovanno prygnul v shlyupku - v
perchatkah, v shlyape i so shpagoj - i vse eto bylo staroe i zanoshennoe.
10
- Pol'zuyus' sluchaem, mister Bush, - skazal Hornblauer, - povtorit' to,
chto uzhe govoril. Mne ochen' zhal', chto vam ne predstavlyaetsya vozmozhnost'
otlichit'sya.
- Nichego ne podelaesh', ser. Takova sluzhba, - proiznes golos iz temnoty
naprotiv Hornblauera. Slova byli filosofskie, no v golose zvuchala gorech'.
|to - chast' obshchego bezumiya vojny: Bush ogorchen, chto emu ne pozvolili risknut'
zhizn'yu, a Hornblauer, kotoromu etot risk predstoit, vynuzhden Busha uteshat',
govorit' spokojnym oficial'nym tonom, slovno niskol'ko ne volnuetsya - slovno
niskol'ko ne boitsya.
Hornblauer dostatochno horosho razbiralsya v sebe i znal: esli sluchitsya
chudo, esli pridet prikaz, zapreshchayushchij emu lichno uchastvovat' v predstoyashchej
vylazke, on pochuvstvuet oblegchenie - oblegchenie i radost'. No eto bylo
absolyutno nevozmozhno - v prikaze chetko govorilos', chto "vysadkoj dolzhen
komandovat' kapitan "Otchayannogo" Goracio Hornblauer". Pochemu, ob®yasnyalos' v
predydushchem abzace - "...tak kak lejt. Kotar starshe lejt. Busha". Kotara
nevozmozhno bylo naznachit' komandirom desanta, nabrannogo iz matrosov chuzhogo
sudna; ne mog on sluzhit' pod nachalom oficera s men'shim stazhem. Edinstvennym
vyhodom iz tupika bylo naznachit' komandirom Hornblauera. Pel'yu, pisavshij eti
prikazy v tishine svoej velikolepnoj kayuty, pohodil v etot moment na
val'kiriyu iz skandinavskoj legendy, priobretshej nedavno v Anglii strannuyu
populyarnost' - on byl vershitelem sudeb. Roscherk ego pera mog oznachat', chto
Bush ostanetsya zhit', a Hornblauer pogibnet.
No u dela byla i drugaya storona. Hornblauer neohotno priznalsya sebe,
chto ego ne poradovalo by, esli b komandovat' desantom naznachili Busha.
Zadumannaya operaciya trebovala bystroty i tochnosti, na kotorye Bush mog
okazat'sya nesposoben. Kak ni stranno, Hornblauer radovalsya, chto komanduet on
sam. Po ego mneniyu, radost' eta byla odnim iz proyavlenij slabyh storon ego
haraktera.
- Vy horosho pomnite prikazy na vremya do moego vozvrashcheniya, mister Bush?
- sprosil Hornblauer. - I na sluchaj, esli ya ne vernus'?
- Da, ser.
Upominaya, slovno mezhdu prochim, o svoej vozmozhnoj gibeli, Hornblauer
pochuvstvoval, kak po spine probezhal holodok. CHerez chas on mozhet prevratit'sya
v zastyvshij obezobrazhennyj trup.
- Togda ya pojdu podgotovlyus' sam, - skazal on s pritvorno bezzabotnym
vidom.
Ne uspel on vojti v kayutu, kak poyavilsya Grims.
- Ser! - skazal Grims.
Hornblauer obernulsya. Grimsu bylo nemnogim bol'she dvadcati, on byl
hudoshchav i vozbudim. Sejchas lico ego bylo bledno (kapitanskij vestovoj malo
vremeni provodil na palube pod solncem), guby sil'no drozhali.
- V chem delo? - rezko sprosil Hornblauer.
- Ne berite menya s soboj, ser! - vykriknul Grims. - YA ved' ne nuzhen
vam, ser, ved' pravda, ser?
Hornblauer opeshil. Za dolgie gody sluzhby on ni s chem podobnym ne
stalkivalsya. |to trusost'; pri zhelanii eto mozhno dazhe rascenit' kak bunt. Za
pyat' poslednih sekund Grims sovershil prestuplenie, karayushcheesya dazhe ne
koshkami, a viselicej. Hornblauer smotrel na nego v upor, ne v sostoyanii
proiznesti ni slova.
- Ot menya ne budet nikakogo proku, ser, - vygovoril Grims. - YA... ya
mogu vskriknut'!
|to ser'ezno. Hornblauer, otdavaya prikazy k predstoyashchej vylazke,
naznachil Grimsa svoim posyl'nym i ad®yutantom. Sdelal on eto osobo ne
razdumyvaya - on byl ves'ma nebrezhnym vershitelem sudeb. Teper' on poluchil
urok. Perepugannyj nasmert' chelovek mozhet pogubit' vsyu operaciyu. No v pervyh
slovah, kotorye Hornblauer proiznes zvuchali prezhnie ego mysli.
- YA mogu povesit' tebya, klyanus' Bogom!
- Net, ser! Net, ser! Pozhalujsta, ser... - Grims byl na grani obmoroka.
Eshche nemnogo i on ruhnul by na koleni.
- Boga radi... - nachal Hornblauer.
On pochuvstvoval omerzenie, ne k trusosti, a k nesposobnosti ee skryt'.
Potom Hornblauer sprosil sebya, kakoe on imeet pravo prezirat' trusost'.
Potom on podumal o blage sluzhby, potom... Nel'zya teryat' vremya na vse eti
banal'nye rassuzhdeniya.
- Horosho, - ryavknul on. - Ty ostanesh'sya na bortu. Zatkni past', bolvan!
Grims hotel bylo rassypat'sya v blagodarnosti, no slova Hornblauera
zastavili ego zamolchat'.
- YA voz'mu H'yuita so vtoroj shlyupki. Pozovi ego.
Minuty bezhali, kak vsegda pered otvetstvennoj operaciej. Hornblauer
propustil poyas v petli na nozhnah abordazhnoj sabli i zastegnul ego. SHpaga
budet meshat'sya, zadevat' za vse, - dlya togo, chto on zadumal, abordazhnaya
sablya kuda spodruchnee. On eshche raz obdumal, brat' li pistolet, i reshil ne
brat'. Pistolet inogda polezen, no v dannom sluchae eto ser'eznaya pomeha. Dlya
segodnyashnej operacii bylo podgotovleno bolee tihoe oruzhie - dlinnaya kolbasa
iz parusiny, s petlej dlya zapyast'ya, napolnennaya peskom. Hornblauer polozhil
ee v pravyj karman.
YAvilsya H'yuit. Nado bylo bystro ob®yasnit' emu, chto ot nego potrebuetsya.
Kosoj vzglyad, kotorym H'yuit nagradil Grimsa, yavstvenno vyrazhal ego chuvstva,
no sejchas ne bylo vremeni govorit' ob etom - s Grimsom mozhno budet
razobrat'sya pozdnee. Hornblauer pokazal H'yuitu soderzhimoe uzelka,
pervonachal'no prednaznachavshegosya Grimsu - kremen' i ognivo na sluchaj, esli
pogasnet potajnoj fonar', promaslennoe tryap'e, bystryj i medlennyj
ogneprovodnyj shnury, fal'shfejery. H'yuit vnimatel'no vse osmotrel i vzvesil
na ruke meshochek s peskom.
- Ochen' horosho. Idite, - skazal Hornblauer.
- Ser! - nachal Grims umolyayushchim tonom, no Hornblauer ne mog i ne hotel
ego slushat'.
Na palube bylo temno, i Hornblaueru prishlos' podozhdat', poka privyknut
glaza.
Oficer za oficerom dokladyvali o gotovnosti. - Vy tochno pomnite, chto
dolzhny budete skazat', mister Kotar?
- Da, ser.
Kotar nichut' ne pohodil na vozbudimogo francuza. Ego spokojstvie
udovletvorilo by lyubogo nachal'nika.
Morskie pehotincy, dostavlennye na bort vchera noch'yu, ves' den' proveli
v tesnote pod palubami, skrytye ot podzornyh trub Pti Minu.
- Spasibo, kapitan Dzhons. Vy uvereny, chto ni odno ruzh'e ne zaryazheno?
- Da, ser.
Nado, chtob ni vystrela ne prozvuchalo do teh por, kak podnimetsya
trevoga. Orudovat' pridetsya shtykom, prikladom, meshochkom s peskom - odnako
dlya etogo nuzhno bylo, chtob vse ruzh'ya ostavalis' nezaryazhennymi.
- Pervyj otryad desanta pogruzhen v rybach'e sudno, ser, - dolozhil Bush.
- Spasibo, mister Bush. Ochen' horosho. Mister Kotar, mozhete pristupat'.
Sudenyshko dlya lovli omarov, zahvachennoe pozdno vecherom u izumlennyh
rybakov, pokachivalos' ryadom. Vzyataya v plen komanda nahodilas' v tryume -
izumlenie ih bylo vyzvano narusheniem nejtraliteta, kotorym v prodolzhenie
beskonechnyh vojn pol'zovalis' rybaki. |ti lyudi horosho znali Hornblauera,
neredko prodavali emu za zoloto chast' svoego ulova. Obeshchanie vernut' sudno
pozdnee edva li ih uspokoilo. Teper' sudenyshko pokachivalos' ryadom, i Kotar
za H'yuitom, a Hornblauer za Kotarom spustilis' v nego. Vosem' chelovek sideli
na kortochkah na dne, gde obychno lezhali vershi dlya omarov.
- Sanderson, H'yuit, Blek i Dauns, berite vesla. Ostal'nye derzhites'
nizhe planshirya. Mister Kotar, syad'te, pozhalujsta, naprotiv moih kolenej.
Hornblauer podozhdal, poka vse ustroyatsya. CHernyj siluet lodki dolzhen
vyglyadet' v temnote kak obychno. Nakonec vse bylo gotovo.
- Otvalivaj, - skazal Hornblauer.
Pervyj raz vesla cherpanuli vodu slishkom gluboko, vtoroj raz poluchshe, i
nakonec lodka zaskol'zila gladko. "Otchayannyj" ostalsya pozadi. Oni shli na
riskovannoe predpriyatie, i Hornblauer slishkom horosho znal, chto sam v etom
vinovat. Esli b emu ne vtemyashilas' v golovu eta ideya, oni mogli by mirno
spat' na bortu; zavtra lyudi, kotorye mogli by zhit', budut mertvy po ego
vine.
On otbrosil eti mrachnye mysli i nemedlenno vynuzhden byl postupit' tak
zhe s myslyami o Grimse. Grims mozhet podozhdat' do ih vozvrashcheniya, i
Hornblaueru nezachem sejchas iz-za nego bespokoit'sya. I vse zhe, dazhe
sosredotochivshis' na upravlenii rybach'im sudenyshkom, Hornblauer chuvstvoval
kak tekut na zadnem plane ego soznaniya eti mysli - tak obsuzhdaya plan,
postoyanno slyshish' kraem uha korabel'nye shumy. On dumal, kak komanda
"Otchayannogo" budet obrashchat'sya s Grimsom. H'yuit, ostavlyaya sudno, navernyaka
podelilsya etoj istoriej s priyatelyami.
Hornblauer, derzha ruku na rumpele, pravil k severu, na Pti Minu. Dotuda
milya s chetvert'yu, i, esli on promahnetsya mimo krohotnogo prichala, vsya
ekspediciya konchitsya pozornym provalom. Orientirovalsya on po neyasnym
ochertaniyam krutyh holmov na severnom beregu Gulya; vglyadyvayas' v nih na
protyazhenii vseh etih treh nedel', on horosho ih zapomnil. Glavnym orientirom
byl obryv v chetverti mili k zapadu ot semafora, gde v more vpadala rechushka.
Ponachalu prihodilos' derzhat' na etot obryv, no cherez neskol'ko sekund
Hornblauer uzhe razlichil gromadu semafora, kotoryj smutno vyrisovyvalsya na
fone temnogo neba. Dal'she bylo prosto. Vesla skripeli v uklyuchinah, to i delo
slyshalis' vspleski; temnye volny, merno vzdymavshie i opuskavshie lodku,
kazalis' otlitymi iz chernogo stekla. Ne nado bylo podkradyvat'sya tiho i
nezametno, naprotiv, rybach'e sudenyshko dolzhno vesti sebya tak, budto ono tut
na vpolne zakonnom osnovanii.
U podnozhiya obryva byla malen'kaya pristan', rasschitannaya na polovinu
priliva. Lovcy omarov imeli obyknovenie vysazhivat' zdes' dvuh-treh chelovek s
luchshej chast'yu ulova. Postaviv na golovy korziny s dyuzhinoj zhivyh omarov, oni
bezhali po doroge cherez holmy v Brest, chtoby pospet' k otkrytiyu rynka, na
sluchaj esli priliv ili veter zaderzhat lodku. Hornblauer, neodnokratno
nablyudavshij vse eto s bezopasnogo rasstoyaniya iz yalika, uznal stol'ko
podrobnostej, skol'ko ne smog by vyudit' iz besed s rybakami. Pravda, chto
imenno govorilos' na pristani, on slyshat' ne mog.
Vot i prichal. Hornblauer krepche szhal rumpel'. S dal'nego konca pristani
poslyshalsya gromkij golos chasovogo:
- Qui va la?
Hornblauer tolknul Kotara kolenom. V etom ne bylo neobhodimosti - tot
gotov byl otvechat'.
- "Kamilla", - otkliknulsya on po-francuzski i prodolzhil: - Sudno dlya
lovli omarov. Kapitan Kijen.
Lodka podoshla k prichalu: nastupil kriticheskij moment, ot kotorogo
zaviselo vse. Blek, dyuzhij bakovyj starshina, znal, chto emu nadlezhit delat',
kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'. Kotar zagovoril so dna lodki:
- U menya est' omar dlya vashego oficera. Hornblauer, vstavaya i hvatayas'
za prichal, edva videl v temnote sklonivshegosya k lodke chasovogo. Tut zhe Blek
kinulsya na nego, kak pantera, sledom Dauns i Sendford. Hornblauer videl
mel'kanie tenej, no ne slyshal ni zvuka - ni edinogo zvuka.
- Vse v poryadke, ser, - skazal Blek.
Hornblauer s trosom v ruke koe-kak na chetveren'kah vybralsya na
skol'zkij prichal. Blek derzhal v rukah bezzhiznennoe telo chasovogo. Meshok s
peskom - tihoe oruzhie: moguchij udar po shee nichego ne podozrevayushchego
cheloveka, i gotovo. CHasovoj dazhe ne vyronil ruzh'ya. Blek opustil chasovogo -
tot byl bez soznaniya ili ubit, nevazhno - na sklizkie kamni prichala.
- Esli on podast golos, pererezhete emu glotku, - skazal Hornblauer.
Vse shlo po planu i odnovremenno kak v strashnom sne. Hornblauer,
nakidyvaya vyblenochnyj uzel na shvartovuyu tumbu, obnaruzhil, chto lico ego
po-prezhnemu iskazheno zverinym oskalom. Kotar byl uzhe ryadom s nim; Sanderson
prishvartoval lodku speredi.
- Idemte.
Prichal byl dlinoj vsego neskol'ko yardov: v dal'nem konce, otkuda
nachinalas' doroga na batareyu, dolzhen stoyat' vtoroj chasovoj. Iz lodki
peredali paru pustyh korzin, Blek i Kotar postavili ih na golovy i dvinulis'
vpered, Kotar v seredine, Hornblauer sleva i Blek sprava, chtob tot mog
razmahnut'sya pravoj rukoj, v kotoroj derzhal meshochek s peskom. Vot i chasovoj.
Vmesto strogo "kto idet?" on privetstvoval ih shutkoj. Kotar zagovoril ob
omare - eto byla prinyataya, hot' i neoficial'naya plata oficeru. Razgovor byl
vpolne obychnyj, poka Blek ne brosil korzinu i ne razmahnulsya meshochkom s
peskom. Vse troe brosilis' na chasovogo, Kotar vcepilsya emu v gorlo,
Hornblauer s osterveneniem lupil meshochkom, starayas' ne promahnut'sya. CHerez
mgnovenie vse bylo koncheno. Hornblauer oglyadelsya v temnote. On, Blek i Kotar
byli ostriem klina, probivshim kol'co francuzskoj oborony. Teper' prishlo
vremya zabit' sam klin. Pozadi nih nahodilis' poldyuzhiny matrosov,
sgrudivshiesya v rybach'ej lodke, a za temi - sem'desyat morskih pehotincev v
shlyupkah "Otchayannogo".
Oni ottashchili vtorogo chasovogo na prichal i ostavili s dvumya matrosami,
kotorym porucheno bylo prismatrivat' za lodkoj. Teper' u Hornblauera bylo
vosem' chelovek. On povernulsya licom k krutoj doroge, kotoruyu do togo videl
lish' v podzornuyu trubu s paluby shlyupa. H'yuit shel za nim: zapah goryachego
metalla i zhira govoril Hornblaueru, chto potajnoj fonar' eshche gorit. Doroga
byla krutaya i kamenistaya, i Hornblaueru prihodilos' vse vremya byt' nacheku.
Osobenno speshit' bylo ne k chemu, i, hotya oni i nahodilis' v kol'ce chasovyh,
gde mirnye zhiteli hodyat sovershenno spokojno i besprepyatstvenno, shumno
spotykat'sya i privlekat' izlishnee vnimanie ne stoilo.
Doroga postepenno vypolazhivalas'. Nakonec, ona stala sovsem rovnoj;
zdes' ee pod pryamym uglom peresekala drugaya doroga.
- Stoj! - prosheptal Hornblauer H'yuitu, no sam proshel eshche paru shagov,
prezhde chem ostanovit'sya. Nado bylo dat' H'yuitu vremya predupredit' ostal'nyh
- esli ostanovit'sya slishkom rezko, idushchie szadi mogut naletet' drug na
druga.
|to dejstvitel'no byla vershina. S paluby "Otchayannogo" ee vidno ne bylo;
dazhe kogda shlyup nahodilsya daleko otsyuda v Iruaze, i dazhe s grot-bram-sten'gi
zaglyanut' syuda bylo nevozmozhno. Horosho vidna byla gromada semafora i kusok
kryshi pod nej, no nizhe nichego razglyadet' ne udavalos'. Iz razgovorov s
rybakami Hornblauer tozhe nichego ne vyyasnil.
- ZHdite! - prosheptal on i ostorozhno shagnul vpered, vytyanuv pered soboj
ruki. Vdrug oni kosnulis' derevyannogo chastokola - eto byla obychnaya ograda,
nikakoe ne voennoe zagrazhdenie. A vot i vorota, obychnye vorota s derevyannoj
shchekoldoj. Ochevidno, semafor osobo ne ohranyalsya - ograda i vorota byli lish'
vezhlivym preduprezhdeniem dlya neproshennyh posetitelej. Da i nezachem bylo ego
ohranyat', zdes', za francuzskimi beregovymi batareyami.
- H'yuit! Kotar!
Oni podoshli k nemu, i vse troe prinyalis' vglyadyvat'sya v temnotu.
- CHto-nibud' vidite?
- Pohozhe na dom, - prosheptal Kotar. Dvuhetazhnoe zdanie: na nizhnem etazhe
okna, vyshe chto-to vrode platformy. Vidimo, zdes' zhivet obsluzhivayushchij
personal. Hornblauer ostorozhno nazhal na shchekoldu, ona chetko podalas'.
Razdalsya kakoj-to zvuk, Hornblauer napryagsya. I tut zhe uspokoilsya - eto
prokrichal petuh. Poslyshalos' hlopan'e kryl'ev. Obsluzhivayushchij personal derzhit
kur, a petuh zakrichal ran'she vremeni. Medlit' bol'she nechego. Hornblauer
shepotom prikazal otryadu podojti k vorotam. Pora: morskie pehotincy uzhe
dolzhny byli projti polputi do batarei. On gotov byl otdat' poslednij prikaz,
kak vdrug zamer. V to zhe mgnovenie Kotar vcepilsya emu v plecho. Dva okoshka
osvetilis'; nesmotrya na rasshirennye zrachki, napadayushchie yasno uvideli ves'
dom.
- Vpered!
Oni pobezhali - Hornblauer, Kotar, H'yuit i dvoe s toporami vperedi,
chetvero s ruzh'yami sledom za nimi. Dorozhka vela pryamo k dveri. Ta byla
zakryta na derevyannuyu shchekoldu, kotoruyu Hornblauer lihoradochno popytalsya
otodvinut'. Dver' ne poddavalas' - ona byla zaperta iznutri. Kogda shchekolda
zaskripela, iz doma poslyshalsya ispugannyj krik. Krichala zhenshchina! Krik byl
hriplyj i gromkij, no bez somneniya zhenskij. Stoyashchij ryadom s Hornblauerom
matros razmahnulsya toporom, chtob udarit' v dver', no tut drugoj matros
toporom razbil okno i prygnul vnutr', Kotar za nim. ZHenskij krik pereshel v
vizg. Dver' raspahnulas', i Hornblauer vorvalsya v dom.
Svecha osveshchala strannuyu scenu. Eshche svetlee stalo, kogda H'yuit otkryl
potajnoj fonar' i povel luchom po krugu. Bol'shie derevyannye balki byli
ustanovleny pod uglom v sorok pyat' gradusov, kak podporki u machty. Ryadom
pomeshchalas' derevenskaya mebel': stol, stul'ya, trostnikovyj kovrik na polu,
pechka. Posredi komnaty stoyal Kotar so shpagoj i pistoletom, v uglu vizzhala
zhenshchina. Ona byla ochen' tolstaya, chernye volosy torchali sputannym klubkom. Na
nej byla odna nochnaya rubashka, edva prikryvavshaya koleni. V dal'nej stene
otkrylas' dver', poyavilsya borodatyj muzhchina, tozhe v rubashke, iz-pod kotoroj
torchali volosatye nogi. ZHenshchina po-prezhnemu vizzhala, no Kotar gromko
zagovoril po-francuzski, razmahivaya pistoletom - vidimo, nezaryazhennym - i
ona smolkla, ne stol'ko, vozmozhno, iz-za kotarovyh ugroz, skol'ko iz chisto
zhenskogo lyubopytstva. Ona pyalilas' na nezvannyh gostej, dlya prilichiya delaya
vid, chto prikryvaet rukami grud'.
Nado bylo bystro prinimat' reshenie - ee kriki mogli vseh vspoloshit', da
navernyaka i vspoloshili. Vdol' tolstogo brevna, sostavlyavshego machtu semafora,
shla lestnica, nad nej byl lyuk. Naverhu dolzhen raspolagat'sya mehanizm
privodyashchij v dvizhenie kryl'ya semafora. Borodatyj chelovek v rubashke, dolzhno
byt', telegrafist, veroyatno, shtatskij, i oni s zhenoj zhivut tam zhe, gde
rabotayut. Udachnoe ustrojstvo platformy pozvolilo im soorudit' pod nej zhil'e.
Hornblauer prishel syuda, chtob szhech' semafor, i sozhzhet, pust' dazhe eto
oznachaet razrushit' mirnoe zhilishche. Ego otryad uzhe sobralsya v komnate, dvoe
matrosov poyavilis' iz spal'ni, kuda, po-vidimomu, pronikli cherez drugoe
okno. Hornblaueru prishlos' ostanovit'sya i chut' zadumat'sya. On sobiralsya
drat'sya s francuzskimi soldatami, a okazalos', chto on uzhe ovladel semaforom.
I tut eshche eta zhenshchina. No on uzhe prishel v sebya i smog privesti v poryadok
svoi mysli.
- Kto s ruzh'yami, vyhodite naruzhu, - prikazal on. - Vstan'te k ograde i
storozhite. Kotar, podnimites' naverh. Snesite syuda vse signal'nye knigi,
kakie najdete. Voobshche, lyubye bumagi. Bystro - dayu vam dve minuty. Vot
fonar'. Blek, najdite chto-nibud' dlya etoj zhenshchiny. Sojdet chto-nibud' s
krovati. Potom vyvedite etih dvoih i storozhite. H'yuit, vy gotovy podzhech'?
U Hornblauera mel'knula mysl', chto parizhskij "Monitor" podnimet
strashnyj shum po povodu togo, kak ploho obrashchalis' s zhenshchinoj raspushchennye
britanskie moryaki, no eto neizbezhno, kak by oni ni delikatnichali. Blek
nakinul zhenshchine na plechi vethoe odeyalo i vytolknul oboih na ulicu. H'yuit
ostanovilsya i zadumalsya. Emu nikogda prezhde ne prihodilos' podzhigat' doma, i
on dolzhen byl soobrazit', kak eto delaetsya.
- Zdes', - bystro skazal Hornblauer, ukazyvaya na osnovanie machty.
Vmeste s H'yuitom on pridvinul k nemu mebel' i pospeshil v spal'nyu, chtoby
vytashchit' mebel' i ottuda.
- Prinesite tryapki! - kriknul on. Kotar spustilsya po lestnice, odnoj
rukoj prizhimaya stopku knig.
- Podzhigajte, - prikazal Hornblauer. Stranno bylo delat' vse eto tak
hladnokrovno.
- Poprobujte pechku, - predlozhil Kotar. H'yuit otkinul zadvizhku na pechnoj
dverce, no ona byla slishkom goryachej, chtob za nee vzyat'sya. Togda on stal
spinoj k stene, nogami upersya v pechku i napryagsya - pechka upala i pokatilas',
raskidyvaya ugol'ya po polu. No Hornblauer uzhe vyhvatil gorst' fal'shfejerov iz
uzelka H'yuita - svecha eshche gorela, i on podzheg zapaly. Pervyj zapal zatreshchal,
potom fal'shfejer rassypalsya snopom iskr. Sera, selitra i nemnogo poroha -
to, chto nado. Hornblauer sunul goryashchuyu gil'zu v promaslennoe tryap'e, zazheg
druguyu i brosil, zazheg eshche odnu.
Scena byla adskaya. Strannyj goluboj svet ozaril komnatu, potom vse
okutal dym, v nozdri udaril zapah goryashchej sery. Fejerverk treshchal, shipel i
grohotal. Hornblauer vse podzhigal zapaly i razbrasyval gil'zy v komnate i v
spal'ne. H'yuit v poryve vdohnoveniya shvatil s polu kovrik i brosil na
goryashchee promaslennoe tryap'e. Trostnik srazu zatreshchal, rassypalsya zheltymi
iskrami.
- Horosho gorit! - skazal Kotar.
YAzyki plameni s goryashchej cinovki lizali derevyannye podporki. Na gruboj
derevyannoj poverhnosti tozhe zaplyasali ogon'ki. Hornblauer, Kotar i H'yuit
smotreli zacharovanno. Zdes', na kamenistom vodrazdele, ne mozhet byt' ni
kolodca, ni ruch'ya, tak chto esli ogon' kak sleduet razgoritsya, ego uzhe ne
potushish'. Stena, razdelyavshaya komnatu i spal'nyu, uzhe pylala v dvuh mestah,
gde Hornblauer sunul v shcheli fal'sh-fejery. Vdrug v odnom iz nih ogon'
polyhnul na dva futa vverh, poslyshalsya gromkij tresk, livnem posypalis'
iskry.
- Idem! - skazal Hornblauer.
Na ulice vozduh byl chist i svezh. Oni morgali oslepshimi ot plameni
glazami i spot