Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Perevod s bolgarskogo
   Origin: http://lib.align.ru
---------------------------------------------------------------

     ________________________________________________________________





       Glava 1.  RYZHIJ GRAU
       Glava 2.  KROK I GRAU
       Glava 3.  CHUNG I POMA
       Glava 4.  MALENXKIJ CHUNG
       Glava 5.  UZHAS V LESU
       Glava 6.  GNEV NEBES
       Glava 7.  ZEMLYA ZOVET
       Glava 8.  PERVAYA POBEDA
       Glava 9.  SMERTX DETENYSHA
       Glava 10. BORXBA S RI-MI
       Glava 11. GRAU BEZHIT
       Glava 12. VERNYJ CHUNG
       Glava 13. SMERTELXNAYA BORXBA
       Glava 14. NEIZVESTNYJ UZHAS
       Glava 15. BEGSTVO
       Glava 16. SKITANIYA
       Glava 17. HISHCHNYE I-VODY
       Glava 18. STRASHNYJ MO-KA
       Glava 19. POBEDITELI
       Glava 20. NE TOLXKO UBIVAET...
       Glava 21. NOVYJ DETENYSH
       Glava 22. NENASYTNYE LA-I
       Glava 23. SOVMESTNAYA BORXBA
       Glava 24. NOVYJ CHUNG
       Glava 25. SILA GOLODA
       Glava 26. OBRATNYJ PUTX



       Glava 1.  STRANNYE SUSHCHESTVA
       Glava 2.  |TI CHUDESNYE PALXCY...
       Glava 3.  CHEREZ VYSOKIE PLOSKOGORXYA I GLUBOKIE PROPASTI
       Glava 4.  NOVYE BITVY I NOVYE POBEDY
       Glava 5.  CHUDO OGNYA
       Glava 6.  ...I ONI VMESTE PODNYALI I PONESLI DEREVO...
       Glava 7.  STRASHNYE DRUGIE CHUNGI
       Glava 8.  MOLODAYA POMA
       Glava 9.  PESHCHERNYE ZHILISHCHA
       Glava 10. ...I ONI VSE VMESTE PERETASHCHILI OGROMNOE DEREVO...
       Glava 11. MALENXKIJ LA-I
       Glava 12. DYM NAD PESHCHEROJ
       Glava 13. TAK ONI ZAKRYLI VSYU RASSELINU
       Glava 14. VSE |TO BYLO TAK STRANNO...
       Glava 15. CHTO |TO? CHTO |TO?
       Glava 16. I BOLXSHAYA STAYA DVINULASX VPERED...
       Glava 17. MEZHDU TEM DNI SHLI ODIN ZA DRUGIM...
       Glava 18. I CHUNGI POSTROILI SEBE PERVUYU HIZHINU...


     ________________________________________________________________









     Grau  otkryl glaza,  vytyanul svoi  shirokie lapy  i  gromko zevnul.  V
polumrake logovishcha blesnuli zuby  svirepogo hishchnika.  Ostrye  krivye kogti
vonzilis' v  myagkuyu,  dymyashchuyusya zemlyu,  i  zevok pereshel v  samodovol'noe,
gromkoe murlykan'e.
     Grau mog  by  lezhat' eshche dolgo,  esli by  ne  golod,  ot  kotorogo on
prosnulsya.  On  zadvigal chutkimi  ushami  vzad  i  vpered,  medlenno podnyal
ogromnuyu golovu,  i  v  ego  zheltyh  glazah  zloveshchimi blikami  otrazilis'
prosvety v  temnote logovishcha.  Potom,  slovno  ustydyas' svoej  neprivychnoj
lenosti,  zver'  mgnovenno vskochil i  kak  ten'  proskol'znul mezhdu  gusto
spletennymi vetvyami, zakryvshimi vhod v ego logovishche.
     Derev'ya  prostirali  kverhu  svoi  moguchie  vetvi,  perepletali ih  i
obrazovyvali temnyj  svod,  skvoz' kotoryj ne  pronikali luchi  solnca,  ne
proglyadyvala  sineva  nebes.  Ogromnye  tolstye  stvoly  rastreskalis',  i
ryzhevato-chernyj moh,  vyrastaya na nih bol'shimi pyatnami, pitalsya ih gustymi
sokami. Ot kornej podnimalsya vlazhnyj par.
     Temnyj neskonchaemyj les. Les vechnoj polut'my. Les grau.
     Hishchnik polozhil perednie lapy na ispolinskij stvol, neizvestno kogda i
kak upavshij pered ego logovishchem,  vypustil krivye kogti i nachal tochit' ih,
po svoemu staromu obychayu.  Sil'noe telo napryaglos' i vytyanulos'.  Potom on
slegka  otodvinulsya,  podobralsya i  prygnul.  Ogromnoe  telo  vzvilos' nad
zemlej,  kak  legkij  myachik,  mel'knulo vysoko  nad  povalennym stvolom  i
besshumno upalo po  druguyu ego  storonu.  Pri etom ne  proshelestel ni  odin
suhoj listik,  ne hrustnula ni odna suhaya vetochka.  A  potom zver' legkimi
pryzhkami skrylsya v glubine beskonechnogo lesa.
     Sredi  neischislimyh,  besporyadochno rasseyannyh stvolov poyavilos' buroe
zhivotnoe rostom s  samogo grau.  Ono  zametilo besshumno dvizhushchuyusya k  nemu
ryzhuyu ten',  pristal'no vglyadelos' i okamenelo ot uzhasa.  Eshche mig -  i ono
kinulos' bylo proch' s korotkim, otchayannym voplem, no grau molniej metnulsya
k  nemu,  vcepilsya v  begleca kogtyami i  vonzil zuby emu v gorlo,  zloveshche
rycha. Zver' ruhnul nazem', i grau rasterzal ego eshche zhivogo.
     Naglotavshis' teplogo,  vkusno dymyashchegosya myasa  i  oblizavshis' krasnym
yazykom, grau ostavil dobychu i legkimi, besshumnymi skachkami prodolzhal put'.
Derev'ya stali postepenno redet'. V temnom svode perepletayushchihsya vetvej tam
i  syam  poyavilis' prosvety.  V  odnu  takuyu shirokuyu progalinu hlynul potok
solnechnyh  luchej,  v  kotoryh  ryzhevato-zolotistaya spina  grau  vspyhnula.
Ogromnyj  hishchnik  ot  neozhidannosti  ostanovilsya  i  zazhmurilsya.  On  ves'
plamenel  ryzhevatym  bleskom  -  ot  konca  dlinnogo  hvosta  do  konchikov
podvizhnyh ushej. On ves' siyal krasotoj i siloj.
     Grau byl prekrasen. Grau byl moguch. Grau byl zhestok i neumolim, kogda
byval goloden.  Tak  moguch i  svirep byl etot gordyj,  svoevol'nyj vladyka
obshirnogo lesa,  chto  dazhe  dobrodushnye ho-ho,  iz  kotoryh kazhdyj  byl  v
neskol'ko raz bol'she grau i  mog by  razdavit' ego nogoj,  i  te  izbegali
vstrechat'sya s nim.
     Vdrug v  vetvyah  derev'ev,  vysoko nad grau,  razdalis' rezkie kriki,
razletavshiesya vo vse storony:  "CHi-chi-chi!". Oni povtoryalis' snova i snova,
i   vot   uzhe  ves'  les  oglashalsya  etim  tonkim,  pronzitel'nym  vizgom:
"CHi-chi-chi!".
     Grau podnyal golovu,  oskalilsya,  i gluhoj,  yarostnyj,  ugrozhayushchij rev
napryag zhily na  ego  shee.  V  zheltyh glazah razgoralis' zloveshchie otbleski.
Vysoko u  nego nad  golovoj,  v  perepletayushchihsya vetvyah,  grozd'yami viseli
dlinnohvostye buyany  chin-gi,  podskakivali,  prygali,  vertelis' i  rezko,
otryvisto vizzhali.  Malen'kie glazki  ih  blesteli i  kololi grau  iskrami
dikoj nenavisti.  Grau voshel v  ih les,  i oni vstrechali ego pronzitel'nym
vizgom, preduprezhdavshem kazhdoe zhivotnoe o poyavlenii ryzhego hishchnika.
     Pri  pervyh  zhe  vzvizgivaniyah  chin-gi  lesnaya  chashcha  stranno  ozhila.
Zamel'kali teni,  poslyshalsya rev,  fyrkan'e,  pisk. Zatreshchali suhie vetki,
zashelesteli gusto spletennye such'ya i sochnye travyanye stebli,  i tysyachi nog
besheno ponesli zverej vo vse storony. Ves' ogromnyj les obezumel ot uzhasa:
grau idet!
     Dlinnoteloe, tonkonogoe zhivotnoe, vyskochiv neozhidanno i stremitel'no,
naletelo  pryamo  na  grau.  Podumav,  chto  na  nego  napali,  hishchnik  sbil
neznakomca s  nog  vsej tyazhest'yu svoego tela i  vmig peregryz emu  glotku,
prezhde chem on uspel vskriknut'.
     Gruznyj mut, zadrav golovu i vystaviv vpered svoj strashnyj rog, vyros
pryamo pered grau i  vdrug ostanovilsya tak  rezko,  chto  tverdye kopyta ego
vrylis' v zemlyu. Potom, vypuchiv glaza, ob座atyj uzhasom, on gluho, otryvisto
ryavknul i,  ne ponimaya,  chto delaet, pripodnyalsya na zadnih nogah i kinulsya
na grau.  Legkim pryzhkom hishchnik izbezhal strashnogo roga, a potom - mut dazhe
ne uspel obernut'sya -  vskochil emu na spinu i vonzil kogti v sheyu. Ogromnoe
telo muta zakachalos' i ruhnulo. Grau otskochil ot nego.
     A   naverhu   malen'kie   hvostatye   chin-gi   neprestanno   vizzhali:
"CHi-chi-chi!".  Nekotorye,  zacepivshis'  za  vetki  tol'ko  hvostom,  viseli
golovoj  vniz  i  bystro,  nervno  razmahivali  perednimi  lapami.  Drugie
spustilis' na nizhnie vetvi i krichali sovsem blizko ot grau.  No on ne umel
lazat' po derev'yam,  kak oni, a potomu mog tol'ko rychat' i smotret' na nih
glazami,  polnymi zloby i nenavisti.  I,  yarostno rycha,  on snova pustilsya
legkimi  skachkami  mezhdu  derev'yami,  provozhaemyj rezkimi,  pronzitel'nymi
krikami hvostatyh chin-gi.  No vdrug, sovsem neozhidanno, nad golovoj u nego
razdalos' pronzitel'noe shipenie,  i  ne uspel on otskochit' v storonu,  kak
chto-to  dlinnoe,  tolstoe,  ogromnoe  zashevelilos' vverhu,  otdelilos'  ot
vetvej dereva i upalo pryamo na nego, obviv ego kol'com. Potom obvilos' eshche
odno kol'co, potom eshche odno i eshche. Dushitel' tsi-tsi napal tak neozhidanno i
bystro,  chto grau,  nesmotrya na  vsyu svoyu lovkost',  ne uspel izbezhat' ego
cheshujchatyh kolec.
     V  zheltyh glazah grau vspyhnula dikaya yarost'.  Obernuvshis',  on hotel
shvatit' tsi-tsi  zubami za  sheyu,  no  tot raskachival svoyu shirokuyu ploskuyu
golovu daleko ot  ego  pasti,  otvratitel'no shipya  i  svistya.  Grau napryag
muskuly,  nabral v grud' vozduha i grozno zarychal. I pod neskonchaemyj vizg
malen'kih  chin-gi,   pod  beshenyj  topot  perepugannyh  zhivotnyh  nachalas'
uzhasayushchaya, zhestokaya bitva. Bitva, soprovozhdaemaya rychaniem i shipeniem.
     Tela tsi-tsi i  grau splelis' v odin gromadnyj klubok,  i etot klubok
katalsya mezhdu derev'yami,  davya nizkoroslye kusty i sochnye travy, koposhilsya
i razrastalsya, rychal i shipel.
     CHerez  nekotoroe vremya  sudorozhnye dvizheniya  i  broski  etogo  klubka
nachali slabet',  stanovilis' vse rezhe i  rezhe i,  nakonec,  sovsem utihli.
Tol'ko  mnogometrovyj hvost  tsi-tsi  prodolzhal bit'sya  po  zemle  vo  vse
storony. Rev grau zatih, slyshalos' tol'ko otvratitel'noe shipenie dushitelya.
Ploskaya golova  tsi-tsi  priblizilas' k  golove grau,  i  steklyannye glaza
rasshirilis', slovno proveryaya, okonchatel'no li zadushen vsesil'nyj hishchnik.
     No  v  etot  moment  golova poluzadushennogo grau  metnulas',  i  zuby
molnienosno vpilis' v sheyu dushitelya.  Tsi-tsi yarostno zashipel, i klubok tel
snova nachal rasti i  metat'sya vo vse storony.  Kol'ca stali odno za drugim
otpadat' ot tela grau,  poka ne raspalis' sovsem, i cheshujchatoe gibkoe telo
tsi-tsi vytyanulos' na zemle, slegka izvivayas'.
     Medlennymi, ustalymi dvizheniyami, tyazhelo dysha, grau podnyalsya na lapy i
poglyadel  na  poverzhennogo  vraga.  Ploskaya  golova  tsi-tsi zaprokinulas'
nazad.  Belovataya sheya byla useyana yarko-krasnymi pyatnami -  sledami  ostryh
zubov grau. Vytarashchennye glaza glyadeli osteklenelo, nepodvizhno.
     Grau prodolzhal svoj put',  no uzhe ne skachkami,  a  legkim,  nespeshnym
shagom.  On  prodolzhal tyazhelo dyshat',  slovno vse  eshche chuvstvuya vokrug tela
cheshujchatye kol'ca tsi-tsi.  Ego muchila zhazhda,  i,  ne  obrashchaya vnimaniya na
vskakivayushchih i v uzhase ubegayushchih zhivotnyh, on vse uskoryal shagi. Po puti on
lish'  zagryz  odnogo  korotkogo dzhe  i  razdavil  odnogo  lancha,  sluchajno
popavshegosya emu pod lapu.
     Vdrug on  ostanovilsya,  pripal bryuhom k  zemle.  Zuby  u  nego  snova
blesnuli, iz grudi snova vyrvalsya gluhoj rev. V neskol'kih pryzhkah ot nego
stoyali dva  chunga,  vypryamiv svoi  ogromnye kosmatye tulovishcha,  vpivshis' v
nego  malen'kimi blestyashchimi glazami i  lovya kazhdoe ego  dvizhenie.  Zadnimi
lapami oni stoyali na  zemle,  a  perednimi shvatilis' za nizko svesivshiesya
vetvi i zastyli nepodvizhno, kak kamennye.
     Grau pozabyl i  o dushitele tsi-tsi,  i o ego cheshujchatyh kol'cah,  i o
svoej  zhazhde.  Ni  k  kakomu  zhivotnomu v  etom  tysyacheletnem lesu  on  ne
ispytyval takoj beshenoj nenavisti,  kak k etim strannym sushchestvam, kotorye
mogut hodit',  vypryamivshis', po zemle i karabkat'sya po derev'yam s takoj zhe
lovkost'yu,  chto  i  hvostatye  chin-gi,  ih  rodichi,  i  mogut  razmahivat'
perednimi lapami vo vse storony i hvatat' imi vse, chto zahotyat. Dazhe kogda
grau byval syt,  prisutstvie chunga probuzhdalo v  nem beshenuyu yarost',  i on
uspokaivalsya tol'ko togda, kogda peregryzal emu gorlo.
     On sovsem pripal bryuhom k  zemle,  vperil zheltye glaza v  nenavistnye
sushchestva, sudorozhno udaryaya po zemle pushistym hvostom. Sdavlennyj, yarostnyj
rev  ego  slovno govoril:  "Grrr!  YA  grau,  nepobedimyj vladyka obshirnogo
tysyacheletnego lesa...  YA mogu zagryzt' samoe krupnoe zhivotnoe...  YA tol'ko
chto zagryz dushitelya tsi-tsi...  Pri moem poyavlenii ubegayut vse zveri, dazhe
glupyj ho-ho,  kotoryj vo  mnogo raz sil'nee menya...  Nikto do  sih por ne
osmelivalsya zagorodit' mne put'... Grrrr!"
     No  dva strannyh sushchestva,  nepodvizhno pril'nuv k  rastreskavshemusya i
vysohshemu ot starosti stvolu,  prodolzhali stoyat', vypryamiv chernye tulovishcha
i ustremiv vzglyady na grau. Togda, vzbeshennyj ih upryamstvom, grau metnulsya
k  nim  neveroyatno rezkim i  bystrym pryzhkom.  V  tot  zhe  mig  oba  chunga
podskochili i vzobralis' na derevo tak legko i bystro,  slovno podhvachennye
vetrom.  Pryzhok grau  prorezal tol'ko vozduh,  rastopyrennye lapy ostalis'
pustymi.   YArostnyj,   chudovishchno  gromkij   rev   pronzil   zelenye  svody
perepletennyh vetvej i zakachal vysokie vershiny derev'ev.
     Stoya na vetvyah nad grau, chung-samec razinul ogromnuyu past', pokazyvaya
svoi  strashnye krepkie belye  zuby,  i  sotryas vozduh moshchnym revom.  Poma,
samka chunga, vypryamivshis' ryadom s nim, molcha sledila za svirepym hishchnikom,
kotoryj vse hodil vokrug dereva, podnimaya golovu i grozno rycha.
     Grau  mog  peregryzt'  gorlo  samomu  sil'nomu  zhivotnomu.  Grau  mog
napadat' na vraga s molnienosnoj bystrotoj, prygat' dal'she vsyakogo drugogo
zverya.  No  grau  ne  mog  lazat'  po  derev'yam,  kak  kriklivye hvostatye
malen'kie chin-gi,  kak ih krupnye,  sil'nye rodichi chungi.  I potomu, mnogo
raz obezhav vokrug rastreskavshegosya i  vysohshego ot starosti dereva,  grau,
vse eshche grozno rycha,  ischez sredi gusto spletennyh vetok i kustov.  CHung i
poma posledovali za nim bystrymi,  legkimi skachkami -  s vetki na vetku, s
dereva na derevo.






     Nakonec svod iz perepletayushchihsya vetvej raskrylsya,  i nad golovoj grau
poyavilas' shirokaya polosa golubogo neba.  Polnovodnaya,  shirokaya reka lenivo
katila svoi vody sredi bujnoj pribrezhnoj zeleni, otrazhaya golubuyu vys'. Nad
ee sverkayushchej zelenovatoj poverhnost'yu vilis' tonkie strujki para, ischezaya
v  trepeshchushchem ot  znoya  vozduhe.  Na  gromkij  rev  grau  berega  otvetili
molchaniem, i tol'ko letuchie zhu-zhu napolnyali vozduh zvonom svoih prozrachnyh
kryl'ev.
     Grau podoshel k  beregu,  i  sledivshie za  nim  chungi uvideli,  kak on
sklonilsya k vode i nachal zhadno lakat' ee.  Potom oni uvideli, kak nedaleko
ot grau iz-pod vody poyavilsya chernyj zaostrennyj pen' i  totchas zhe potonul.
Eshche mig -  i  sovsem blizko ot  golovy grau voda zavolnovalas',  i  ottuda
vynyrnuli  dlinnye  chelyusti  ogromnoj  razinutoj  pasti,  chasto  usazhennye
ostrymi zubami.  Ne uspel grau otskochit',  kak eti chelyusti krepko shvatili
ego i potashchili v vodu.
     Grau sil'no udaril lapoj otvratitel'noe chudovishche po  golove,  no  ego
ostrye  kogti  skol'znuli  po  nepronicaemomu  kostyanomu  panciryu.  I  dva
ogromnyh tela - odno  ryzhevato-zheltoe,  drugoe  burovato-chernoe  -  besheno
zametalis' v vode,  to ischezaya sovsem,  to poyavlyayas' na poverhnosti, snova
ischezaya i snova poyavlyayas'. Voda zaklokotala, zashumela, bryzgami razletayas'
vo  vse  storony.  Prodolzhaya  barahtat'sya,  oba tela poplyli vniz po reke,
uvlekaemye techeniem,  a sledom za nimi  na  zelenovatoj  poverhnosti  vody
zaaleli krovavye pyatna.
     Sil'nye  chelyusti  kroka  obhvatili  grau  za  golovu,  i  hishchnik  mog
zashchishchat'sya tol'ko kogtyami svoih shirokih lap. On neprestanno bil imi kroka,
kuda i kak pridetsya,  i uzhe uspel razodrat' emu bryuho i vyrvat' glaza.  No
krok,  dazhe  razodrannyj  i  osleplennyj,  prodolzhal  szhimat'  emu  golovu
ostrozubymi chelyustyami.  Grau revel i otbivalsya.  Krok molchal i ne otpuskal
ego.  A chung i poma sledili za nimi s interesom i udovol'stviem,  kakih ne
znali nikakie drugie zhivotnye v beskonechnom lesu.
     Postepenno shum  bor'by  nachal  zaglushat'sya kakim-to  dalekim  smutnym
rokotom,  poka sovsem ne  utonul v  nem.  Spokojnoe techenie reki smenilos'
strashnoj  bystrinoj:  iz  sinevato-zelenoj  voda  sdelalas' penisto-beloj,
iskryashchejsya.  Zdes'  ruslo peresekali porogi,  a  so  dna  vyrastali ostrye
skaly.
     Bystroe techenie podhvatilo kroka i  grau,  i  teper' oni  byli sovsem
bespomoshchnymi v  bor'be mezhdu soboyu.  Vdrug moguchij vodovorot podhvatil ih,
podbrosil i  so  strashnoj siloj shvyrnul na  ostroe rebro skaly nad  vodoj.
Udar prishelsya tol'ko na kroka - ostroe rebro gluboko vrezalos' emu v telo,
i  chelyusti u  nego  raskrylis'.  Vragi,  tol'ko chto  svyazannye smertel'noj
hvatkoj,  byli  teper'  razdeleny i,  podhvachennye bystrymi  vodovorotami,
plyli v  raznye storony.  Polumertvoe telo kroka bezzhiznenno pogruzilos' v
penistuyu vodu,  i  vskore otvesnyj vodopad skryl  ego  v  glubokoj,  vechno
kipyashchej puchine.
     Sila i  lovkost' grau ne  dali emu pogibnut' v  etoj strashnoj kipyashchej
propasti.  CHung i poma videli,  kak on pereprygival s poroga na porog,  so
skaly na skalu, kak neveroyatno moshchnym pryzhkom perebrosilsya na spasitel'nyj
bereg,  vpivayas'  v  nego  kogtyami,  kak,  vyjdya,  otryahival svoe  sil'noe
krasivoe telo.  Beschislennye melkie kapli vody okutali ego, slovno oblako.
Zatem  grau  ischez  sredi  nizko  navisshih  gustolistvennyh vetvej,  sredi
vysokoj travy i izdali tol'ko zarychal, utomlenno i gluho.
     V  tysyacheletnem lesu vse podchinyalos' sile.  Sil'nye zhivotnye pozhirali
slabyh,  a  ih,  v  svoyu ochered',  pozhirali eshche bolee sil'nye.  Tak,  grau
pozhiral gri, gri pozhiral lancha, lanch pozhiral zhiga. No zhig peregryzal gorlo
tsi-tsi,  a tsi-tsi mog zadushit' grau.  I pervye stanovilis' poslednimi, a
poslednie - pervymi.
     V tysyacheletnem lesu u vsyakogo zverya vragom byl drugoj zver', i vsyakij
zver' byl vragom drugomu zveryu. Kri-kri byl vragom mi-shi, mi-shi byl vragom
dobrodushnogo ho-ho,  ho-ho  byl vragom svirepogo grau,  a  grau byl vragom
chunga i pomy.  I potomu,  uvidev,  kak krok utashchil grau v vodu,  oba chunga
skrivili svoi  bezobraznye tuponosye lica v  zloradnuyu grimasu i  dovol'no
zaurchali:  grau  budet s容den krokom.  No,  uvidev,  chto  grau vyrvalsya ot
kroka,  chto vyskochil na bereg i ischez v lesu, chung i poma gluho, sderzhanno
zarychali ot dosady.  Potom oni raskachalis' i poleteli obratno - s vetki na
vetku, s dereva na derevo. Spokojno i legko oni perebrasyvalis' s mesta na
mesto,  hvatayas' za  tolstye  krivye  vetki  poocheredno to  perednimi,  to
zadnimi lapami.






     Nad   sploshnym  perepleteniem  vetvej  podnimalis'  derzkie  vershiny,
voznosyas' v  sinevu nebes.  V zvenyashchem,  trepeshchushchem vozduhe nosilis' sotni
krylatyh kri-ri.  Beloe  svetilo zhglo  svoimi ognennymi luchami neoglyadnyj,
kuda ni posmotri, les.
     Les bez konca i  nachala...  Bystryj,  kak veter,  gu mozhet mchat'sya po
nemu sto dnej i vse zhe ni v kakoj storone ne najti v nem ni progaliny,  ni
shcheli.  Zdes' on rozhdalsya,  zdes' umiral.  Grau rozhdalsya i umiral v lesu. I
chungi rozhdalis' i  umirali v  lesu.  Kto v  nem rozhdalsya,  v nem i umiral.
Predvechnyj les. Les chungov.
     Kogda beloe svetilo opustilos' nizko nad lesom, chung i poma perestali
kachat'sya na  shirokih vetvyah raskidistogo dereva i  nachali ozirat'sya vverh,
vniz i  po  storonam.  Potom oni nachali lazat' po  vetvyam vo  vse storony,
lomat'  gustolistnye vetki  i  rasstilat' ih  na  tolstyh  perepletayushchihsya
such'yah,  poka  ne  poluchilsya shirokij,  tolstyj nastil.  Zatem chung i  poma
ispytali  ego  prochnost' -  snachala  legkimi,  ostorozhnymi pohlopyvaniyami,
potom vsej  svoej tyazhest'yu.  Krome togo,  chung snova polez naverh i  ischez
sredi shirokih list'ev,  i  vskore na listvennoe lozhe upala vetka s tyazhelym
plodom.  Poma pojmala plod bystrym,  gibkim dvizheniem perednej lapy. Potom
upal eshche odin plod.  Poma pojmala i  ego,  a  za nimi upali eshche i eshche,  i,
nakonec,  poyavilsya sam  chung,  derzha  v  perednej lape  eshche  odnu  vetku s
plodami. Posle etogo oni legli bok o bok i nachali gryzt' plody, spokojno i
molcha pomargivaya glazami.
     Postepenno cvet  lesa  izmenilsya.  YArko-zelenaya listva  na  verhushkah
derev'ev poluchila zolotisto-krasnovatyj ottenok.  Beloe svetilo opustilos'
sovsem nizko;  ono  slovno uvelichilos' i  otyazhelelo,  a  cvet u  nego stal
krovavo-krasnym.  Potom ono ischezlo,  i les napolnilsya ten'yu.  Ispolinskie
temnye  vershiny derev'ev byli  slovno  otrezany:  stvoly utonuli v  gustom
mrake.
     No vot i les,  i nebo nad nim stranno ozhili.  Zloveshchij gortannyj krik
prorezal sumerki,  tyazhelaya ten' vzletela nad lesom, opisala besshumnyj krug
i  ischezla kuda-to.  Vtoraya ten' opisala novyj chernyj krug i tozhe ischezla.
Za nimi vyletela tret'ya,  chetvertaya...  CHernye bezzvuchnye teni zasnovali v
vozduhe, to poyavlyayas', to ischezaya...
     Vdrug  v  nepodvizhnom  sumrake  pronessya  otchayannyj  pisk  pojmannogo
kri-ri.  Ispugannyj zloveshchim gortannym krikom,  kri-ri vyletel iz gnezda i
popal  v  kogti k  nochnomu bu-hu,  i  teper' bu-hu  rasterzal ego  pryamo v
vozduhe svoimi izognutymi kogtyami i ostrym klyuvom.
     Raznessya moshchnyj rev grau. Emu otvetil svirepym voem gri. Poslyshalsya i
oborvalsya drozhashchij golos dzhe.  Tam i syam zavyli trupoedy he-ni i ri-mi,  i
ves' ogromnyj les oglasilsya torzhestvuyushchim revom ili otchayannymi voplyami.
     CHung i poma,  lezha na podstilke iz vetvej, molcha i spokojno glyadeli v
temnotu:  grau ne umeet lazat' po derev'yam,  a iz teh zhivotnyh, kto umeet,
ni  odno ne  posmeet napast' na  nih,  ni  odnogo oni ne  ispugayutsya.  Nad
golovami u nih, v sineve bezdonnogo neba, sverkali krupnye ognenno-belye i
krasnye zvezdy.
     Po svoej vneshnosti chung i poma ne byli pohozhi ni na odno iz zhivotnyh,
naselyavshih les. U vseh etih zhivotnyh byli hvosty, dlinnye ili korotkie, no
u chungov hvosta ne bylo. Kak i vse chungi, oni rodilis' bez hvostov i umrut
bez hvostov.  Nikakoe iz naselyayushchih les zhivotnyh ne umeet stoyat' na zadnih
lapah i hvatat'sya perednimi.  |to mogli delat' tol'ko chungi i ih malen'kie
rodichi chin-gi; no chin-gi byli hvostatymi, kak i vsyakie drugie zveri.
     Kak i  pochemu chung i  poma poteryali svoi hvosty,  oni ne dumali i  ne
mogli vspomnit'.  V  myslyah u  nih  ne  ostalos' ni  sleda ot  etogo davno
perezhitogo sobytiya,  tak kak vse perezhitoe bystro ischezalo u nih iz pamyati
i oni nikogda ne vozvrashchalis' k nemu bez nastoyatel'noj prichiny.
     Tochno tak  zhe,  bystro i  navsegda,  iz  pamyati pomy ischezlo to,  kak
odnazhdy ona svobodno i  bez ch'ej-libo pomoshchi otdelilas' ot  svoej materi i
polezla kverhu,  chtoby vpervye dostat' plod, do kotorogo mogla dotyanut'sya.
|to   byl  torzhestvennyj  den'  dlya  nee,   den'  nachala  samostoyatel'nogo
sushchestvovaniya.  S etogo dnya ona stala pohozhej na hvostatyh chin-gi: prygala
okolo  materi  s  vetki  na  vetku,  pronzitel'no  vereshchala  i  vydelyvala
vsyacheskie dvizheniya perednimi i zadnimi lapami.
     Staraya poma ne svodila s nee glaz, v kotoryh skvozili i udovol'stvie,
i  bespokojstvo;  no,  ponyav,  chto malen'kaya poma uzhe mozhet sama lazat' po
vetkam  i  nahodit'  plody  ne  huzhe  starshih  chungov,  ona  uspokoilas' i
perestala sledit' za  neyu.  Tol'ko kogda malen'kaya poma  spustilas' sovsem
nizko k  zemle,  gorlo u staroj pomy szhalos' i izdalo gromkij,  trevozhnyj,
shipyashchij zvuk.  V  tot  zhe  mig  malen'kaya shalun'ya vzdrognula i  vzletela k
materi tak bystro i lovko, chto ta zahihikala ot udovol'stviya. Ee vytyanutye
vpered guby zashlepali,  slovno pytayas' skazat':  "Horosho, ochen' horosho! Ty
ponimaesh' yazyk chungov, ty mozhesh' lazat' bystro i lovko, kak oni. No vse zhe
ne spuskajsya na zemlyu,  poka ne stanesh' sovsem bol'shoj i  sil'noj.  Potomu
chto sejchas tebya mozhet zagryzt' dazhe vonyuchij zhig".
     Do  etogo vremeni dlya  malen'koj pomy ne  sushchestvovalo nichego,  krome
derev'ev,  vetok na derev'yah i plodov na vetkah.  Ne sushchestvovalo i drugih
zhivotnyh,  krome malen'kih igrivyh chin-gi i  zvonko poyushchih kri-ri.  Odnako
ona uzhe mnogo raz slyshala rev kakih-to  neznakomyh zverej i  dogadyvalas',
chto v lesu est' i inye zhivotnye,  krome chungov i chin-gi,  no ne mogla sebe
ih predstavit',  tak kak eshche ni odno iz nih ne popadalos' ej na glaza.  No
vse zhe etot rev pugal ee i zastavlyal derzhat'sya blizhe k materi,  za kotoroj
ona inogda sledovala na samye vysokie vershiny derev'ev.
     Odnazhdy  staraya  poma  spustilas'  na  nizhnie  vetki  dereva  i   vsya
obratilas' v  zrenie i  sluh:  vnimatel'no i nastojchivo vglyadyvalas' mezhdu
stvolami vo  vse  storony,  rasshiryala nozdri i  vse vremya vnyuhivalas'.  Ee
trevozhnye dvizheniya vyzvali strah i  u  malen'koj pomy,  i  ona popytalas',
zaskuliv, prizhat'sya k materi, no ta, uspokoitel'no zavorchav, otstranila ee
i  prodolzhala nyuhat'.  Togda  malen'kaya  poma  tozhe  nachala  oglyadyvat'sya,
rasshiryat' nozdri i  vnyuhivat'sya.  Mat' legko soskol'znula po stvolu vniz i
stupila na  zemlyu,  a  zatem vstala na  chetveren'ki,  oglyadelas' eshche raz i
korotko zavorchala.  Malen'kaya poma bystro ochutilas' ryadom s neyu;  snova ee
ohvatil strah, i snova ona popytalas' prizhat'sya k materi. No staraya poma i
na  etot  raz  otstranila ee,  vstala na  zadnie lapy i  dvinulas' vpered,
naklonyayas' tulovishchem to v  odnu,  to v druguyu storonu.  Pohodka u nee byla
tyazhelaya i  neuklyuzhaya,  dlinnye perednie lapy  viseli  chut'  ne  do  zemli.
Malen'kaya poma tozhe vypryamilas' i poshla ryadom s neyu, pokachivayas' na zadnih
lapah, kak vetka pod vetrom.
     Vdrug staraya  poma nastorozhilas' i ostanovilas' kak vkopannaya.  Do ee
sluha donessya otdalennyj vopl' zhivotnogo i svirepyj mnogogolosyj voj.  Ona
napryagla gorlo,  izdala gluhoe predosteregayushchee vorchanie, i malen'kaya poma
s neobychajnoj bystrotoj ischezla na dereve, zaskuliv ot vnezapnogo sil'nogo
uzhasa.  Vsled  za  neyu zabralas' i staraya poma,  predosteregayushchee vorchanie
kotoroj smenilos' gortannym  rychaniem.  I  obe  oni  ustremili  vzglyady  v
storonu vse usilivayushchegosya voplya i voya.
     Vskore  mezhdu  stvolami derev'ev vynyrnulo iz  gustoj travy  strojnoe
telo  bystronogogo svetlo-ryzhego  gu.  Presleduemyj neskol'kimi  svirepymi
he-ni,  gu nessya vpered, slovno obezumev, no pod samymi pomami zaputalsya v
vetvyah i  upal.  He-ni nastigli ego,  kinulis',  vzvyv dikim horom,  i  ih
ostrozubye chelyusti zarabotali vse srazu.  Vskore ot krasivogo,  strojnogo,
dlinnonogogo gu  ostalis' tol'ko klochki nedoedennogo myasa i  kuchka krupnyh
kostej.
     Malen'kaya poma pril'nula k  materi i skulila ot uzhasa.  U nee ne bylo
opytnosti vzroslyh chungov,  i  ona ne znala,  chto he-ni ne mogut vlezt' na
derevo,  esli  by  dazhe  zahoteli.  I  potomu ona  dolgoe vremya ne  hotela
othodit' ot materi, ne hotela dazhe spuskat'sya nizko k zemle.
     Pervaya vstrecha s hishchnikami, pitavshimisya myasom ubivaemyh imi zhivotnyh,
vselilo v nee stol' sil'noe chuvstvo straha i neuverennosti,  chto, kogda ee
mat' spuskalas' k zemle,  ona zabiralas' eshche vyshe. Zemlya predstavala pered
neyu kak mesto,  gde na nee legko mogut napast' i sozhrat' sovershenno takzhe,
kak byl sozhran dlinnonogij svetlo-ryzhij gu.
     Pozzhe,  odnako,  ona  ne  raz  videla,  kak odni zhivotnye napadayut na
drugih,  ubivayut ih  i  pozhirayut,  i  postepenno strah,  ohvativshij ee pri
pervoj vstreche s  takimi zhivotnymi,  pritupilsya.  Malo-pomalu ona privykla
smotret' na eto pozhiranie kak na chto-to vpolne obychnoe, bez chego samyj les
ne  mog  by  sushchestvovat'.  Krome togo,  vzroslye chungi dazhe  ne  obrashchali
vnimanie na sil'nyh,  svirepyh hishchnikov,  dnem i noch'yu bluzhdavshih v lesu i
razdirayushchih vozduh svoim revom:  oni chasto spuskalis' na zemlyu i  sobirali
upavshie  plody.   Razumeetsya,   vzroslye  chungi  vsegda  vovremya  ponimali
nastoyashchuyu opasnost' i nemedlenno uhodili ot nee.
     Odnazhdy,  kogda  staraya poma  razlamyvala skorlupu oreha,  upavshego s
dereva,  malen'kaya poma,  tozhe  spustivshayasya na  zemlyu  i  otdelivshayasya ot
materi  na  neskol'ko  skachkov,  uslyshala  pozadi  sebya  neozhidannyj  shum.
Vzdrognuv,  ona obernulas',  i  krov' zastyla u  nee v zhilah.  V prosvetah
mezhdu  kustami  mel'knula ogromnaya ryzhaya  ten',  i  dva  gromadnyh,  hishchno
sverkayushchih glaza obozhgli ee zloveshchim zheltym ognem. Ona trevozhno vzvizgnula
i  kinulas' k materi,  no v to zhe mgnovenie uslyshala groznyj rev,  i ryzhaya
ten' metnulas' vsled za neyu.
     Uslyshav vizg  malen'koj pomy,  starshaya brosilas' vpered,  zabyv  dazhe
vypustit' svoi  orehi.  S  bezumno yarostnym revom  materi,  nad  detenyshem
kotoroj  navisla  smertel'naya  opasnost',  ona  raspryamila  svoe  kosmatoe
tulovishche pered grau i ostanovila ego pryzhok. Oba tela upali nazem', krepko
vcepivshis' drug  v  druga.  |to  pozvolilo malen'koj pome vskarabkat'sya na
derevo,  i ona szhalas' v ego vetvyah,  drozha i skulya ot straha.  Sverhu ona
videla,  kak  barahtayutsya na  zemle dva  tela,  kak  potom ryzhaya ten' grau
pokryla chernoe tulovishche ee materi.  A vskore ryzhij hishchnik podnyalsya i ischez
sredi derev'ev,  gluho rycha, kak vsegda, a staraya poma ostalas' na zemle s
peregryzennym gorlom.
     Napadenie grau bylo stol' neozhidannym i vnezapnym, chto staraya poma ne
tol'ko ne  uspela k  nemu podgotovit'sya,  no  i  zabyla vypustit' orehi iz
perednih lap.  A  eto pomeshalo ej vovremya shvatit' hishchnika za gorlo ili za
razinutye chelyusti.
     V  vetvyah sosednih derev'ev mel'knuli siluety neskol'kih chungov.  Oni
spustilis' k lezhashchej na zemle pome i, uvidev ee rasterzannoe gorlo, izdali
protyazhnyj rev.  Potom okruzhili ee, seli i protyazhno zareveli, a kogda beloe
svetilo spustilos' nizko nad  lesom i  list'ya izmenili cvet,  oni nalomali
vetok i  zasypali imi  trup  staroj pomy.  Posle etogo oni  razbezhalis' po
derev'yam vo vse storony.  Nedruzhelyubno otneslis' oni k  malen'koj pome.  I
malen'kaya poma dolzhna byla zhit',  kak zhila starshaya:  predostavlennaya samoj
sebe.
     No malen'kaya poma byla eshche slishkom slaboj i puglivoj,  chtoby zhit' bez
ch'ej-libo druzhby. Ottolknutaya vzroslymi chungami, molchalivymi i zamknutymi,
ona podruzhilas' s malen'kimi chin-gi.  CHin-gi prinyali ee kak svoyu, hotya ona
byla  bezhvostoj i  gorazdo  krupnee  ih.  Veselye,  igrivye,  neprestanno
skakavshie s vetki na vetku, oni uvlekli v svoi sumasbrodnye igry malen'kuyu
pomu,  i  ona skoro zabyla svoyu mat' i vse,  chto s nej sluchilos'.  Ostalsya
tol'ko strah pered zhivushchimi na zemle zveryami,  i dazhe buduchi inogda blizko
k sil'nym chungam, ona ne reshalas' spuskat'sya na zemlyu.
     Podrazhaya v igrah malen'kim chin-gi, ona nauchilas' ochen' bystro i lovko
karabkat'sya  po   derev'yam.   Nauchilas'  legko  pereprygivat'  na  bol'shie
rasstoyaniya s vetki na vetku.  Nauchilas' vizzhat',  kak oni, i povisat' vniz
golovoj,  uhvativshis' za  vetku tol'ko zadnej lapoj.  Ej ne hvatalo tol'ko
hvosta,  chtoby byt'  nastoyashchej chin-gi;  no  zato ona,  slovno iz  zavisti,
postoyanno dergala chin-gi za hvosty, a oni krichali i hvatali ee za lapy.
     S  nekotorogo vremeni tonkie vetki nachali lomat'sya i  gnut'sya,  kogda
ona,  ucepivshis',  povisala na nih. |to meshalo ej dvigat'sya po derev'yam, i
ona uzhe ne vsegda mogla sledovat' za malen'kimi chin-gi.  Ona stala krupnoj
i  tyazheloj,  i  raznica mezhdu neyu i  ee  rodichami znachitel'no uvelichilas'.
Plechi i lapy u nee stali shirokimi i sil'nymi,  a muskuly na nih - pohozhimi
na vypuklye uzly.
     V  to  zhe  vremya s  neyu proizoshla i  drugaya peremena.  Ona sovershenno
ohladela k  igram  chin-gi,  a  ih  vizg  i  besprichinnye draki  nachali  ee
razdrazhat'.  A  tak  kak  ej  i  bez togo prihodilos' ostavat'sya na  bolee
tolstyh i krepkih vetkah, to ona postepenno otdalilas' ot nih i stala zhit'
kak vzroslaya poma,  molchalivo i  zamknuto.  Ona dazhe ne  popytalas' iskat'
druzhby so  vzroslymi chungami.  Oni sami zhili v  lesu po dvoe,  mnogo -  po
troe,  a vstrechayas', prohodili mimo, slovno ne uznavaya ili ne zamechaya drug
druga.
     Potom nastali dni,  kogda ona sravnyalas' s chungami i rostom, i siloj.
CHuvstvo straha,  kotoroe v  detstve vnushali ej  hodivshie po  zemle  zveri,
sovsem ischezlo.  Ona nachala spuskat'sya s  derev'ev sovsem odna i postupala
pri etom,  kak vse drugie chungi:  snachala vnimatel'no vglyadyvalas',  potom
prislushivalas',  potom rasshiryala nozdri i  prinyuhivalas'.  Nauchilas' ona i
revet', kak chungi. No vmeste s tem ona stala svarlivoj, kak vzroslye pomy,
i  pri  vstreche  s  nekotorymi iz  nih  u  nee  voznikali  stychki.  Odnako
chungi-samcy,  hotya byli krupnee i sil'nee, chem ona, vsegda molcha otstupali
pered neyu.
     Kak i u vseh prochih chungov,  u pomy na zadnih lapah byli ne stupni, a
kisti,  i  ona hodila po  zemle,  stupaya na raskrytye ladoni.  |tot sposob
peredvizheniya  kazalsya  ej  trudnym  i  utomitel'nym,  i  ona  predpochitala
opirat'sya na  poluszhatye v  kulak  perednie  kisti.  Togda  ona  prinimala
poluvypryamlennoe polozhenie,  so  slegka  naklonennym  vpered  tulovishchem  i
otstavlennym zadom.
     S nekotoryh por obychnaya svarlivost' pomy usililas' kakim-to osobennym
chuvstvom bespokojstva, kakogo ona nikogda ranee ne ispytyvala. Ona sama ne
znala, kogda, kak i pochemu poyavilos' u nee eto chuvstvo, pritom drugie pomy
vdrug  perestali  ej protivorechit',  nastojchivo izbegali ssorit'sya s neyu i
ustupali ej vsyakuyu vetku, vsyakij plod, k kotorym ona protyagivala lapu.
     Odnazhdy vecherom,  kogda beloe svetilo skrylos' neizvestno kuda, poma,
ohvachennaya trevozhnym chuvstvom, uselas' na vetvi dereva, nevysoko ot zemli,
i stranno zarevela.  Takogo strannogo reva ona nikogda eshche ne izdavala,  i
on udivil ee samoe.  Totchas na sosednih derev'yah otozvalis' takim zhe revom
neskol'ko chungov, slovno oni davno uzhe ozhidali etogo signala.
     Pervym yavilsya roslyj chung, na golovu vyshe pomy, s blestyashchej ryzhevatoj
sherst'yu.  On bystro pereprygnul na vetku,  gde sidela poma,  i ustremil na
nee alchnyj vzglyad. Poyavilsya eshche odin chung, potom eshche dva i eshche dva. Kazhdyj
priblizhalsya i  vpivalsya v  nee zhadnym vzglyadom,  no nikto ne prygnul na tu
vetku,  gde  sidela poma i  kuda stupil pervyj chung,  potomu chto etot chung
oskalil krupnye blestyashchie zuby i vyzyvayushche, gortanno zavorchal.
     CHungi,   prishedshie  pozzhe,   postoyali-postoyali,   i,   s   pritvornym
ravnodushiem,  ne  spesha razoshlis' i  bol'she ne  pokazyvalis'.  Ibo poma ne
revela vtorichno, a po zakonu chungov eto oznachalo, chto ona uzhe sdelala svoj
vybor.
     Togda poma kivnula golovoj pervomu chungu,  raskachalas' i pereprygnula
na druguyu vetku, potom na tret'yu, na chetvertuyu, slovno uvlekaya chunga proch'
ot ostal'nyh. CHung pokorno sledoval za neyu, pochti ryadom.
     Sovsem  stemnelo.  Nochnye  bu-hu  vyleteli iz  svoih  temnyh dupel  i
besshumno zareyali v  lesu i  nad lesom.  Poma ostanovilas' na  samyh nizhnih
vetvyah kakogo-to dereva.  Ostanovilsya ryadom s neyu i chung. I oba ostavalis'
tak celuyu noch',  neotryvno glyadya drug na druga.  V  nepronicaemoj t'me nad
nimi  slyshalis'  legkie  ili   tyazhelye  pryzhki,   gortannye  kriki,   rev,
predsmertnye vopli.  Nad golovoj u nih razdavalsya to zloveshchij hohot bu-hu,
to  zhalobnyj pisk  terzaemyh kri-ri.  No  chung  i  poma  slovno  zabyli  o
sushchestvovanii drugih zhivotnyh.  Oni slovno pozabyli o grau,  gri, tsi-tsi,
obo  vseh  sil'nyh,  svirepyh  hishchnikah.  Oni  ne  smotreli ni  vniz,  gde
razdavalos' rychanie i gortannyj voj, ni vverh, gde slyshalsya zloveshchij hohot
i  zhalobnyj pisk:  oni glyadeli drug na  druga i  ne oshchushchali ni ustalosti v
muskulah, ni sna v glazah.
     Na  rassvete sineva nastupayushchego dnya  rasseyala i  rastopila zastyvshij
nad  lesom  nochnoj mrak  i  slovno ochertila ogromnye teni  chunga  i  pomy,
kamenno-nepodvizhnyh  i  bezmolvnyh.   Togda  poma  poshevelilas'  i  izdala
kakoe-to osoboe urchanie, ot kotorogo zuby u chunga zastuchali. On dvinulsya k
nej,  no ona soskol'znula vniz i ochutilas' na zemle.  Mgnovenno soskochil i
chung i snova hotel shvatit' ee, no ona i na etot raz uvernulas' i neuklyuzhe
pobezhala na zadnih lapah.  CHung krupnymi pryzhkami nastig ee; vidimo, on ne
ochen' razbiralsya v lyubovnoj igre pomy,  tak kak shvatil ee i sil'no sdavil
za  sheyu.  Poma vzrevela ot boli i  popytalas' vyrvat'sya,  no chung okazalsya
sil'nee.  Ona  ponyala eto,  i,  kogda chung razzhal svoi strashnye lapy,  ona
bol'she ne pytalas' ubegat'.
     S teh por, kak vsyakie chungi, oni zazhili semejnoj zhizn'yu i byli vsegda
vmeste - dnem i noch'yu, na derev'yah i na zemle.






     Dyshashchee svezhest'yu i vlazhnym sokom utro prognalo nochnuyu t'mu i osypalo
listvu  na  derev'yah  prohladnoj rosoj.  Ognenno-krasnye  i  belye  zvezdy
skrylis' v  golubovatoj pelene nastupayushchego dnya.  Staryj les  prosnulsya so
svoim  utrennim klichem  i  stal  dyshat'  spokojno i  rovno.  Nad  vysokimi
verhushkami derev'ev razdalis' pesni kri-ri.
     CHung  i  poma  prodolzhali spat' drug podle druga,  vytyanuvshis',  lezha
navznich'.  Oboim v  etu noch' snilsya zhestokij grau;  on hishchno skalil ostrye
zuby,  razduval sheyu  i  grozno rychal na  nih.  Potom krok lovil ego svoimi
dlinnymi chelyustyami i  utaskival v  vodu,  a chung i poma vo sne hihikali ot
udovol'stviya. Potom grau snova vyskakival iz vody i kidalsya na nih, a oni,
zashchishchayas',  razmahivali perednimi lapami i szhimali pal'cy,  slovno hvatali
ego za gorlo.
     V tysyacheletnem lesu odni zhivotnye ubivali drugih,  napadaya na nih,  a
drugie ubivali, zashchishchayas'. Odni zhivotnye ubivali zubami, drugie - kogtyami,
tret'i -  rogami,  chetvertye -  yadom. Odni pobezhdali svoej siloj, drugie -
lovkost'yu, tret'i - neozhidannost'yu, chetvertye - kolichestvom.
     CHungi nikogda ne  ubivali pervymi,  ibo nikogda pervymi ne  napadali.
Oni tshchatel'no izbegali vstrech so  svirepymi,  sil'nymi zveryami,  hotya byli
sil'nee mnogih iz nih.  Im ne bylo nadobnosti napadat' na drugih zhivotnyh,
tak kak oni ne pitalis' nich'im myasom. No, kogda na nih napadali, oni mogli
protivopostavit' sile silu,  lovkosti lovkost',  yarosti yarost'.  U  nih ne
bylo ni ostryh zubov,  ni ostryh kogtej.  Zuby sluzhili im dlya togo,  chtoby
gryzt' plody, chtoby raskalyvat' orehi. Kogti u nih byli korotkie, ploskie,
tupye i ne mogli sluzhit' ni dlya napadeniya, ni dlya zashchity. U nih ne bylo ni
rogov,  ni  yada,  no zato oni umeli vstavat' na zadnie lapy i  razmahivat'
perednimi tak bystro i lovko,  kak nikakoe drugoe zhivotnoe. I, kak nikakoe
drugoe zhivotnoe,  oni mogli hvatat' vsemi chetyr'mya lapami vse, chto ugodno,
bud' to  plody ili  vetki,  chelyusti gri ili sheya tsi-tsi.  A  pal'cy u  nih
szhimalis' tak sil'no,  chto ne  odin tsi-tsi byl imi zadushen i  ne odin gri
upal  s  polomannymi chelyustyami ili  s  rasterzannoj spinoj.  Po-nastoyashchemu
opasnymi dlya  nih byli tol'ko groznyj mut,  otvratitel'nyj krok,  svirepyj
grau. No v to vremya kak krok zhil vsegda v vode i byl strashen tol'ko svoimi
chelyustyami, v to vremya kak s glupym mutom oni sami zatevali igru, spuskayas'
na zemlyu,  i draznili ego, - grau byl vsegda v lesu, besshumnyj, nevidimyj,
zloj,  krovozhadnyj,  molnienosno bystryj v  svoih pryzhkah i bolee sil'nyj,
chem neskol'ko chungov srazu.  Poetomu ego ryzhaya ten' mereshchilas' im  vo  sne
chashche vsego.
     Prosnuvshis' s pervymi zolotymi probleskami voshodyashchego svetila,  poma
prodolzhala lezhat'  nepodvizhno na  posteli  iz  vetok.  Molcha  shchuryas',  ona
glyadela kuda-to  neopredelenno skvoz' listvu.  Vot  uzhe mnogo dnej,  kak v
zhilah u nee razlivalos' kakoe-to novoe oshchushchenie,  sovsem ne pohozhee na te,
kotorye ona  ispytyvala ranee.  |to novoe neopredelennoe chuvstvo propitalo
vsyu ee grubuyu,  pervobytno sil'nuyu naturu i sdelalo ee krotkoj i nezhnoj. V
grudi u nee narastala neopredelennaya radost',  predchuvstvie,  kotorogo ona
ne  mogla ponyat',  no  kotoroe govorilo ej,  chto ee  nepremenno zhdet nechto
neobychajno prekrasnoe.  |to  predchuvstvie podchinilo sebe vse ee  sushchestvo;
celikom otdavayas' emu, ona ozhidala chego-to neobychajnogo, ozhidala radostno,
nezhno,   trepetno,   trevozhno.  ZHdala,  ne  v  silah  ponyat',  chego  zhdet.
Svarlivost' ee pochti ischezla,  i  v nekrasivyh chertah prostupila nebyvalaya
krotost'.
     I  tol'ko v eto utro rasseyalas' neopredelennost' ee ozhidaniya,  i lico
ee ozarilos' trevozhnoj radost'yu: u nee roditsya novyj chung! Kogda i kak eto
sluchitsya,  ona  ne  mogla  by  opredelit',  no  stala radostno-spokojnoj i
uverennoj.  I prodolzhala lezhat',  smutno soznavaya predstoyashchee,  bezuslovno
podchinyayas' neizvestnomu, obshchemu dlya vseh pom zakonu.
     Beloe  svetilo vzoshlo  nad  lesom  i  osypalo ego  gigantskie derev'ya
ognennymi strelami.  Les  zablestel yarkoj zelen'yu.  Iz  temnyh nedr  zemli
ustremilis' k vershinam zhivotvornye sily. Mezhdu stvolami otdalos' eho shagov
melkih i  krupnyh zhivotnyh,  pitayushchihsya travoj i  list'yami.  Dlinnohvostye
chin-gi zaprygali na blizhnih i  dal'nih vetkah,  oglashaya les svoimi rezkimi
krikami.
     CHung prosnulsya, sostroil, zevaya, nedovol'nuyu minu i vytyanul v storony
vse  chetyre lapy.  Pri etom on  dotronulsya do  lezhashchej ryadom s  nim pomy i
povernul k nej golovu.  Poma glyadela na nego,  krotko shchuryas', i v glazah u
nee  svetilis' teplota  i  pokornost'.  CHung  srazu  vskochil  i  izumlenno
poglyadel na nee.  Potom vypryamilsya i gromko,  protyazhno zarevel.  Kriklivye
chin-gi poslushno umolkli i nepodvizhno zamerli na vetvyah.
     Po  bessoznatel'nomu opytu,  peredannomu emu vsemi pokoleniyami chungov
do  nego,  chung znal,  chto  dolzhen nabrat' segodnya dlya pomy gorazdo bol'she
plodov,  chem vsegda. On hotel prygnut' naverh, no, ne dostignuv eshche pervoj
vetvi s  plodami,  ostanovilsya i prislushalsya.  Do nego donessya dalekij shum
lomaemyh vetvej,  nikogda  eshche  ne  slyhannyj i  neznakomyj.  CHung  bystro
povernulsya i  spustilsya nizko k zemle,  gotovyj otrazit' vsyakuyu opasnost',
kakaya tol'ko mozhet ugrozhat' pome.
     Dalekij shum priblizhalsya i  usilivalsya,  vremenami perehodya v sploshnoe
rezkoe  fyrkan'e,  podobnoe fyrkan'yu mnogih ho-ho.  Vskore mezhdu  stvolami
pokazalas' seraya  massa  bol'shogo ho-ho.  On  medlenno prodvigalsya vpered,
pomahivaya dlinnym gibkim hobotom i raschishchaya im sebe dorogu.  Tolstye nogi,
na  kotoryh pokoilos' eshche  bolee tolstoe telo,  toptali nizkij kustarnik i
sochnuyu travu.  Vsled za  nim pokazalsya eshche odin ho-ho,  potom eshche odin,  i
eshche,  i eshche, i eshche. Vse oni medlenno, neuklyuzhe dvigalis' vpered, pomahivaya
dlinnymi hobotami i  prokladyvaya shirokie proseki v  chashche  kustov i  travy.
Vskore ih stalo tak mnogo, chto oni zapolnili vse prosvety mezhdu derev'yami,
a ih shagi i tresk vetvej slilis' v sploshnoj gul.
     CHung oslabil napryagshiesya muskuly: ho-ho ne mogut lazat' po derev'yam i
ne  ubivayut nikogo,  poka na  nih  ne  napali.  Ne  obrashchaya bol'she na  nih
vnimaniya,  on polez naverh i  ischez v gustoj listve.  Vskore poma uvidela,
chto on  neset ej dva krupnyh ploda,  prizhimaya ih k  grudi perednej lapoj i
ceplyayas' za  vetki  ostal'nymi tremya.  On  ostavil plody okolo nee,  potom
prines eshche dva i eshche dva.
     Potom  on  snova  spustilsya na  samye  nizhnie vetki:  opasnost' mozhet
grozit' pome tol'ko s zemli, a ne s neba. I, znaya, chto ni grau, ni gri, ni
kakoj drugoj zver' ne mozhet probrat'sya tuda,  gde byla poma,  on ostavalsya
nastorozhe,  ves'  obrativshis' v  zrenie i  sluh.  No  nikakaya opasnost' ne
grozila ego  pome.  Ho-ho  prodolzhali idti  mezhdu  stvolami,  zapolnyaya vse
promezhutki mezhdu nimi.  CHung smotrel na nih s lyubopytstvom: on nikogda eshche
ne videl zaraz tak mnogo ho-ho.
     A ho-ho vse shli i shli,  - chung ne mog ponyat', skol'ko ih bylo. On mog
soschitat' tri-chetyre ploda, a dal'she schet u nego obryvalsya. Dlya nego ho-ho
bylo sejchas mnogo-mnogo -  bol'she, chem ran'she. I ego lyubopytstvo smenilos'
nedoumeniem. A potom ego ohvatilo bespokojstvo: ho-ho shiroko rastopyrivali
ushi i razmahivali dlinnymi hobotami vo vse storony,  i vverh,  i vniz, i v
to zhe vremya fyrkali neprivychno rezko.  CHung ne znal, chto proishodit, no ot
etogo  fyrkan'ya  u   nego  voznikalo  predchuvstvie  chego-to   skvernogo  i
trevozhnogo.
     Dlya chungov  vremya  ne  sushchestvovalo.  Oni  mogli,  prygaya,   izmerit'
kakim-to vnutrennim chuvstvom rasstoyanie mezhdu derev'yami,  no dlya vremeni u
nih ne bylo drugoj merki, krome oshchushcheniya postoyannoj, ritmichnoj smeny sveta
i temnoty.  Poetomu chung ne mog by skazat', skol'ko vremeni on prostoyal na
vetke dereva.  Neosoznavaemaya sila delala ego strazhem i zashchitnikom pomy  i
zastavlyala ego ostavat'sya vse na toj zhe vetke,  ne raskryvaya emu, zachem, i
protiv kogo,  i do kakih por.  Dlya nego takie voprosy ne sushchestvovali.  On
uzhe progolodalsya i ob容dal sochnye list'ya i molodye pobegi, do kakih tol'ko
mog dotyanut'sya.
     No  kogda  poma  pozvala  ego  otryvistym  vshlipyvaniem,  on  bystro
podnyalsya k nej i ostanovilsya, udivlennyj tem, chto uvidel. K kosmatoj grudi
pomy pril'nul malen'kij chung -  takoj malen'kij,  chto  ego i  uvidet' bylo
trudno.  Men'she dlinnohvostogo chin-gi. CHung s lyubopytstvom priglyadyvalsya k
nemu.
     Novorozhdennyj detenysh obhvatil tulovishche pomy  vsemi chetyr'mya lapami i
vcepilsya pal'cami v  ee  sherst'.  Nikakoj drugoj opory emu ne  bylo nuzhno.
Pril'nuv  nekrasivym krasnovatym lichikom  k  materinskoj grudi,  on  zhadno
sosal  moloko,  i  malen'kie  kruglye,  priplyusnutye  ushi  u  nego  slegka
shevelilis'.  Priplyusnutyj, slovno razdavlennyj pri padenii s vysoty, nosik
pochti ne byl zameten na lice; vidnelis' tol'ko dve shirokie nozdri s horosho
zametnymi yamkami  vnutri.  Sil'no  vydavavshiesya vpered nadbrovnye kosti  i
nizkoe temya pochti ne ostavlyali mesto dlya lba.  Hotya on tol'ko chto rodilsya,
no  uzhe derzhal golovu sovsem pryamo,  tak kak sheya u  nego byla nastol'ko zhe
korotkoj, naskol'ko perednie lapy - dlinnymi. CHtoby emu bylo udobnee, poma
plotno uselas' na vetvi i podnyala koleni povyshe.  Ona zabotlivo oblizyvala
detenyshu  kosmatuyu  shejku  i  nizen'kij  cherep,  tshchatel'no raspravlyala emu
pal'cami golen'kie ushki.  Prisev  naprotiv nee,  chung  molcha  rassmatrival
etogo   novogo  malen'kogo  chunga   i   migal   glazami.   Pervoe  chuvstvo
neozhidannosti i  lyubopytstva ischezlo,  i  teper' on  smotrel na detenysha s
vyrazheniem priyazni.  On  uzhe  soznaval,  chto  etot  chung  stal  chlenom ego
semejstva i chto zabota o detenyshe, o tom, chtoby zashchishchat' malysha, lozhitsya i
na nego samogo.
     V  protivopolozhnost' malen'kim kriklivym chin-gi,  zhivshim na  derev'yah
celymi stadami, molchalivye chungi veli druzhnuyu sovmestnuyu zhizn' lish' do teh
por,  poka  byli chlenami odnoj sem'i.  Posle etogo oni  stanovilis' chuzhimi
drug drugu i  pri vstrechah rashodilis' tak,  slovno ne  znali i  ne zhelali
drug  druga znat'.  CHuvstva simpatii i  druzhby,  ispytyvaemye sredi chlenov
odnoj i  toj zhe sem'i,  byli u  nih proyavleniem ne soznaniya,  a  instinkta
prodolzheniya roda;  etot instinkt opredelyal ih  chuvstva i  postupki gorazdo
sil'nee, chem soznanie.






     Beloe svetilo zalivalo luchami zelenuyu poverhnost' lesa,  i vozduh nad
neyu zvenel i  trepetal.  Tyazhelye shagi i rezkoe gnusavoe fyrkan'e ho-ho uzhe
umolkli,  i derev'ya dremali v sumrachnom, podozritel'nom molchanii. SHirokie,
kak  ushi  u  ho-ho,  list'ya brosali gustuyu ten' na  sloj vetok i  such'ev -
vremennoe  logovishche  chunga  i  pomy.  Naklonivshis'  nad  svoim  pervencem,
nekrasivym i kosmatym,  kak ona,  poma kormila ego. CHung el plody, stoya na
konce tolstoj vetvi,  i,  shchuryas', neprestanno oglyadyval derev'ya to vverhu,
to vnizu.
     Pri  etom  privychnom oglyadyvanii ego  ostryj vzglyad upal na  kakih-to
malen'kih temno-seryh zver'kov,  shnyryavshih po zemle vo vse storony i vdrug
ischezavshih v suhoj listve.
     CHerez chas  ili  dva ih  chislo umnozhilos' nastol'ko,  chto shoroh ot  ih
bystryh dvizhenij stal pohozhim na shum sil'nogo dozhdya,  l'yushchegosya na list'ya.
Kakoj-to kri-ri neozhidanno sletel mezhdu vetvej,  hriplo kriknul i  yarostno
shvatil klyuvom pervogo zhe popavshegosya temno-serogo zver'ka.
     Potom  sredi  derev'ev nachalos' neobychnoe dvizhenie.  Pyshnye  travy  i
kusty zashevelilis' i zashumeli.  Poslyshalis' shagi,  to legkie,  to tyazhelye.
Izdali  donessya  moshchnyj  rev,  ot  kotorogo zakachalis' sklonennye k  zemle
vetvi.  Tosklivyj voj smeshalsya s  tyazhelym fyrkan'em.  I  strannyj,  polnyj
trevogi shum razlivalsya so vseh storon.
     Privlechennye obshchej neponyatnoj trevogoj,  kriklivye chin-gi  spustilis'
na nizhnie vetvi derev'ev, ustaviv vniz svoi tuponosye mordochki i lyubopytno
migayushchie glaza.  CHung  i  poma tozhe spustilis' ponizhe.  Oni  uvideli,  kak
groznyj mut probilsya skvoz' kusty i  otryvisto vzmahival golovoj,  zadiraya
svoj  strashnyj  rog  i  vykatyvaya nalitye  krov'yu  glaza.  Krovozhadnyj gri
vytyanul  svoe  pestro-seroe  gibkoe  telo,   postoyal  odno-dva   mgnoveniya
nedoumenno i  ischez  v  kustah.  CHernye  shchetinistye gru-gru  oskalili svoi
ostrye,  zagnutye kverhu klyki i razom ostanovilis',  prislushivayas' ko vse
narastayushchemu shumu, a potom, slovno po komande, razom trevozhno zahryukali.
     Odin ri-mi  prisel na hvost,  podnyal mordu i  protyazhno zavyl.  Drugie
ri-mi,  sobravshis' vokrug nego,  tozhe seli i trevozhno zavyli. Vse zhivotnye
rasteryanno  snovali  vo  vse  storony,  ostanavlivalis',  prislushivalis' k
chemu-to  i  vmig ischezali.  Slovno gnal ih  kakoj-to  obshchij vrag,  gorazdo
sil'nee ih vseh; i vse oni bezhali v storonu bol'shoj reki.
     |ta  neponyatnaya trevoga  vnizu  peredalas' i  na  derev'ya.  Hvostatye
chin-gi zaprygali i  zaskulili.  Bespokojstvo ohvatilo i  chungov.  Poma vsya
vz容roshilas',  prizhala k sebe detenysha,  obhvativ ego perednimi lapami,  i
gluho, ugrozhayushche zarychala. CHung tozhe nastorozhilsya. SHerst' nad glazami i na
golovah u  nih podnyalas' dybom i  zhestko torchala vpered.  V  etom vide oni
byli  bezobrazny  i  strashny.  A  malen'kih,  bystro  shnyryayushchih  po  zemle
temno-seryh zver'kov stanovilos' vse bol'she. Vskore poyavilis' celye stajki
ih. Oni ispestrili vsyu zemlyu, i ona stala pohozhej na shkuru dzhe.
     Nad  lesom  poyavilis' bol'shimi stayami kri-ri,  kotorye nachali sotnyami
opuskat'sya na derev'ya.  Kri-ri bystro proskal'zyvali mezh vetvej i s krikom
padali na temno-serye pyatna.  Poyavilos' mnozhestvo he-ni i gru-su,  kotorye
kidalis'  na  zver'kov  s  neveroyatnoj zhadnost'yu.  Oni  pronizyvali puhlye
tel'ca zubami,  klyuvami, kogtyami, glotali ih celikom, razryvali na chasti i
obryzgivali krov'yu  koru  derev'ev i  zemlyu.  Kakoj-to  tsi-tsi  bystrymi,
rezkimi dvizheniyami shei  i  ploskoj golovy lovil  ih  srazu po  neskol'ku i
alchno proglatyval. Svirepyj klup, razvernuvshis', razinuv past', uzhe byl ne
v  silah poedat' pojmannyh im zver'kov,  no prodolzhal lovit' ih.  |to bylo
neozhidannoe,  nevidanno izobil'noe pirshestvo dlya zverej,  pitavshihsya myasom
ubityh  imi  zhivotnyh,  i  oni  toropilis'  poskoree naglotat'sya kak mozhno
bol'she etogo myasa.
     No na  mesto s容dennyh i razdavlennyh zver'kov shli vse novye i novye.
Temno-serye pyatna neprestanno rosli i mnozhilis',  slivayas' drug s  drugom,
obrazuya eshche bol'shie pyatna. Zveri, poedavshie ih, ispugalis' togo, chto budut
sami s容deny.  ZHadnyj klup ischez pod mnozhestvom zver'kov,  slovno  zalityj
imi. Tsi-tsi byl osazhden so vseh storon, i na nego polzli, odna za drugoj,
vse novye,  vse bolee mnogochislennye stajki;  on zashipel i besheno zabilsya.
Po  derev'yam  popolzli beschislennye malen'kie i bol'shie tsi-tsi,  oputyvaya
vetvi slovno verevkami.  Vskore  pobezhali  i  gru-su,  i  he-ni.  Pronessya
zapozdavshij v begstve lanch,  zadrav kverhu hvost, hriplo, ispuganno voya. I
pered etoj sploshnoj,  zalivavshej les volnoj malen'kih,  myagkih temno-seryh
zver'kov  pobezhali,  ohvachennye  nevedomym  uzhasom,  vse zveri,  krupnye i
melkie.  |ti zver'ki byli mi-shi, kotorye shli neizvestno otkuda, neizvestno
pochemu, pozhiraya vse na svoem puti. Les obezumel ot uzhasa.
     Sila grau byla vsem izvestna.  No ho-ho byl vo mnogo raz sil'nee, ibo
odnim udarom svoego gibkogo hobota mog  slomat' spinu lyubomu zhivotnomu.  A
teper'  ho-ho  pervymi  pobezhali  ot  mi-shi,  ot  etih  malen'kih,  slabyh
zver'kov,  ibo  mi-shi,  stolpivshis'  vokrug  ih  ogromnyh  neuklyuzhih  nog,
otgryzali im  pal'cy,  i  ho-ho  ne  mogli zashchitit'sya ot nih.  Dobrodushnym
velikanam ne ostavalos' drugogo sredstva zashchity,  krome begstva. Tak samye
slabye zhivotnye oderzhivali verh nad samymi sil'nymi.
     Rev i topot begushchih zverej utihli,  no vmesto nih razdavalsya sploshnoj
shoroh,  kotorym  napolnilsya ves'  les:  mi-shi,  poyavlyavshiesya vse  bol'shimi
stayami,  gryzli vse,  chto tol'ko mogli gryzt',  -  koru,  list'ya,  stebli,
korni... SHum i shoroh pri etom pohodili na shum vodopada ili na shum kipyashchego
kotla velichinoj s celyj les.
     CHungi smotreli i  slushali,  ne  znaya,  chto budet dal'she.  A  mishi tem
vremeni polezli na derev'ya.  Nastignutye imi tsi-tsi,  visevshie na vetvyah,
kak verevki,  padali vniz i  ischezali v temno-seroj volne,  kotoraya pri ih
padenii srazu vskipala.  I eto kipenie temno-seroj volny pokazyvalo, chto s
upavshimi tsi-tsi proishodit chto-to strashnoe.
     Ohvachennye  neodolimym uzhasom,  hvostatye  chin-gi  razrazilis' dikimi
voplyami.  Zareveli  i  chungi.  Instinkt,  govorivshij im,  kakaya  opasnost'
ugrozhaet lesu, tolknul ih na bor'bu s etoj obshchej dlya vseh opasnost'yu.
     Pervyj zverek,  do  kotorogo dotyanulsya lapoj chung,  byl razdavlen bez
truda, lish' legkim szhatiem pal'cev. Na mgnovenie chung udivilsya - tak myagko
i  puhlo bylo tel'ce etogo zver'ka.  No  vsled za  pervym poyavilsya vtoroj,
tretij,  chetvertyj...  Oni lezli snizu odin za drugim,  sbivayas' v  gustuyu
massu, pokryvali stvol i vetvi...
     Togda  nachalas' strannaya,  nepovtorimaya bor'ba.  CHernye  tela  chungov
zametalis'  na   vetvyah,   slovno  pod  udarami  vetra.   Lapy  ih   stali
razmahivat'sya i izvivat'sya vo vse storony,  slovno oni byli bez kostej,  a
pal'cy nachali hvatat' i davit' polzushchih mi-shi.
     CHungi  vse  ubivali i  ubivali temno-seryh zver'kov i  vse  ne  mogli
ostanovit' ih sploshnogo potoka. Pal'cy u nih uzhe ustali, a potok mi-shi vse
ne prekrashchalsya.  I  nastal moment,  kogda chungi sami ispugalis' togo,  chto
budut s容deny;  mi-shi tolpilis' vokrug nih, vse gushche i vse bol'she okruzhali
ih. Togda chungi pobezhali.
     CHung i poma borolis' s mi-shi poodinochke,  kazhdyj za sebya,  ne v silah
ponyat', zashchishchayutsya li oni ot s容deniya sami ili hotyat zashchitit' ot nego ves'
les.  CHung  zashchishchal  tol'ko  sebya;  poma  zashchishchala i  malen'kogo detenysha,
kotoryj pril'nul k nej, ne shevelyas' i ne izdavaya ni zvuka. Lozhe iz vetok i
list'ev pokrylos' sloem ubityh mi-shi.
     I  v  etoj  besprimernoj v  zhizni chungov bor'be nastal moment,  kogda
poma,  slepo  podchinyayas'  instinktu  samosohraneniya i  materinstva,  vdrug
naklonilas',  vyhvatila  iz  podstilki  bol'shuyu  vetku  i  mahnula  eyu  po
napolzayushchim snizu mi-shi.  Odnim dvizheniem vetki ona smahnula sotnyu merzkih
tvarej, i oni posypalis' vniz, slovno sdunutye vetrom.
     CHung uvidel to,  chto sdelala poma;  podrazhaya ej,  no  ne  razdumyvaya,
pochemu tak  delaet,  on  tozhe  shvatil tolstuyu vetku i  stal  smahivat' eyu
mi-shi.  Vskore logovishche bylo  ochishcheno ot  zver'kov,  a  esli  kakaya-nibud'
stajka i zapolzala syuda, to oni bystro vzmahivali svoimi vetkami i smetali
ee proch'.
     No vdrug poma perestala razmahivat' vetkoj,  vperila v  nee vzglyad i,
prishchuryas',  stala razglyadyvat' ot odnogo konca do drugogo.  A  potom snova
zamahala eyu,  no besporyadochno,  slovno poteryala rassudok.  V etot moment v
logovishche poyavilas' novaya  stajka  mi-shi.  Poma  totchas  podnyala vetv'  nad
golovoj.  Mnogie mi-shi byli razdavleny udarom,  mnogie otbrosheny daleko. I
togda proizoshlo nechto,  chego chung ispugalsya:  poma raz ili dva vshlipnula,
razinula past' i  gromko,  protyazhno zarevela.  Ona  revela i  besporyadochno
mahala vetkoj,  a glaza u nee bezumno sverkali. |tot novyj sposob bor'by s
mi-shi  pokazalsya ej  takim  novym i  strannym,  chto  soznanie otkazyvalos'
ponimat' ego.  Ibo  eshche  nikto iz  chungov ne  pol'zovalsya dlya zashchity nichem
drugim, krome perednih lap i pal'cev na nih.
     No mi-shi vse pribyvali i pribyvali:  za pervoj volnoj shla drugaya,  za
drugoj  -  tret'ya.  V neischislimom mnozhestve oni napadali na chungov tol'ko
potomu, chto chungi stoyali u nih na puti. Ibo vtoraya volna mi-shi napirala na
pervuyu,  sleduyushchaya - na vtoruyu i tak dalee. Pervye mi-shi mogli idti tol'ko
vpered,  posleduyushchie - tol'ko vsled za pervymi.  CHung i poma  ponyali,  chto
etot  neskonchaemyj  potok  mi-shi nikogda ne prervetsya.  I,  uvidev begstvo
drugih chungov, oni pobrosali svoi vetki i pomchalis' po derev'yam, ubivaya vo
mnozhestve  temno-seryh  zver'kov,  zabravshihsya uzhe na samye vysokie vetki.
Pobezhali v tu zhe storonu,  kuda pobezhali vse prochie zhivotnye.  Pozadi  nih
podnimalis' golye, bezlistnye vershiny lesa.






     Ognennyj lik  belogo  svetila  uzhe  skrylsya  za  gustymi chernogrivymi
tuchami.  Ischezla  i  yasnaya  sineva  nebes.  Tyazhelaya duhota  prosterla svoi
mertvye ruki i nakryla porazhennyj uzhasom les. Krugom stalo zloveshche cherno.
     Vdrug sil'nyj veter rvanul iz容dennye stayami mi-shi  vershiny.  Po lesu
pronessya ston.  Blesnula izvivayushchayasya molniya,  razorvav temnuyu zavesu tuch.
Za  neyu posledoval tyazhelyj,  oglushitel'nyj grom,  ot  kotorogo ves' vozduh
sodrognulsya.  Eshche odna molniya rasporola nebo, i snova oglushitel'nyj grohot
potryas nebo i  zemlyu.  Les  v  uzhase sklonilsya nic  pered nebesnym gnevom.
Sverhu na nego hlynul dozhd'.  I  vse slilos' voedino;  nebo i les,  grom i
voda. Nastala vseobshchaya gibel'.
     Molniya za  molniej polosovala nebo,  i  grom za  gromom obrushivalsya s
neba na les.  Nel'zya bylo by uslyshat' reva dazhe sotni grau. Nizko navisshie
tuchi izlivalis' na les celymi potokami vody. Temno-seraya volna mi-shi srazu
ostanovilas'. Malen'kie gryzuny popryatalis' v vetvyah i zamerli nepodvizhno.
     CHung i  poma ostanovilis' i  tozhe spustilis' na  nizhnie vetvi dereva,
chtoby  zashchitit'sya ot  prolivnogo dozhdya.  Poma  prikryla  perednimi  lapami
golovu detenysha,  a  chung podnyal lapy i slozhil ih u sebya nad golovoj.  Oba
vglyadyvalis' v temnotu, i v glazah u oboih chitalas' polnaya bespomoshchnost' i
pokornost' pered etoj strashnoj grozoj.  SHerst' u  nih  sliplas' ot  dozhdya,
livshegosya sverhu shirokimi potokami.
     Vdrug chto-to  blesnulo u  nih pered glazami tak yarko,  chto oni na mig
zazhmurilis'.  Strashnyj tresk zastavil ih vzdrognut'.  Sovsem blizko ot nih
molniya  rasshchepila nadvoe  gigantskoe derevo,  i  vokrug  stvola  zaplyasali
krasnye ogni, na mig ozarivshie mrak vnizu. Ispugannye, oshelomlennye gromom
i treskom,  chung i poma zaspeshili bystrymi skachkami s dereva na derevo, ne
glyadya,  kuda begut,  ne obrashchaya vnimaniya na dozhd',  i  vdrug uvideli,  chto
ochutilis' nad samoj rekoj.
     SHirokaya  reka  byla  useyana  plyvushchimi k  drugomu  beregu  krupnymi i
melkimi zhivotnymi.  Grau plyl ryadom s dzhe. Na spine u muta prisel ri-mi. A
sredi etih zhivotnyh,  besschetno rasseyannyh po vsej reke,  mel'kali chernye,
kak  obgorelye koryagi,  tela otvratitel'nyh krokov.  Oni raskryvali past',
hvatali pervuyu popavshuyusya zhertvu i utaskivali ee na dno.  Nikto ne videl i
ne slyshal, kak pojmannoe zhivotnoe ischezalo pod vodoj.
     Nastala  noch',  neproglyadno-chernaya  noch'.  Noch'  beshenogo  grohota  i
neskazannogo uzhasa.  Ona skryla ot vzglyada i derev'ya,  i zhivotnyh,  skryla
ves' les.  Ozyabshie, okamenelye ot uzhasa, chungi pritailis' na nizhnih vetvyah
derev'ev,  ne ponimaya, chto proishodit. Gnev nebes byl dlya nih chem-to bolee
sil'nym i strashnym,  chem samye sil'nye i strashnye zveri.  Ot muta i ot gru
mozhno spastis',  esli vzobrat'sya na derevo, no ot gneva nebes nigde nel'zya
spastis',  ibo  on  padaet  na  ves'  les  odnovremenno i  otovsyudu srazu.
Prizhavshis' drug k drugu,  oshelomlennye chung i poma slushali strashnyj gul vo
t'me.  Edinstvennoj mysl'yu u nih bylo: ni v koem sluchae ne razdelyat'sya, ne
poteryat' drug druga v  obezumevshem ot uzhasa lesu.  Zabyv obo vsem v  svoej
materinskoj trevoge,  poma  obhvatila perednimi lapami malen'kogo chunga  i
vsya sklonilas' nad nim, chtoby prikryt' ot prolivnogo dozhdya.
     Kogda s  rassvetom nebesnyj gnev  utih i  predutrennij sumrak rasseyal
nochnuyu  t'mu,   chung  i  poma  mogli  uslyshat'  pod  soboj  rev  mnozhestva
obezumevshih zhivotnyh.  A  kogda  eshche  bol'she rassvelo,  oni  uvideli,  chto
ogromnye derev'ya zality vodoj.
     SHirokaya reka vzdulas' i zalila ves' les.  Na ee blestyashchej poverhnosti
pokachivalis' trupy mnozhestva utonuvshih zhivotnyh.  Kuda by  chung i  poma ni
posmotreli,  oni  videli  tol'ko vodu  i  vodu  -  nadvigayushchuyusya,  shumnuyu,
zalivayushchuyu stvoly vse  vyshe  i  vyshe.  A  dozhd'  vse  prodolzhal stuchat' po
derev'yam.
     CHungi zabyli o  tom,  chto promokli.  Zabyli o  tom,  chto na  derev'yah
rastut plody.  Zabyli,  chto  uzhe utro,  i  chto nebesnyj grohot umolk.  Oni
smotreli na nadvigayushchuyusya vodu i staralis' preodolet' novyj uzhas,  kotoryj
nachal ohvatyvat' ih.  Ibo stvoly postepenno ischezali iz glaz, - oni tonuli
vse glubzhe i glubzhe,  a vodnaya pelena podnimalas' vse vyshe i vyshe. Nakonec
voda stala pleskat'sya uzhe u teh samyh vetok, na kotoryh oni sideli.
     Ezhas',  drozha ot  syrosti i  straha,  chin-gi pervymi polezli na bolee
vysokie vetvi. Za nimi polezli i chungi. V grudi u nih zarodilas' nevedomaya
ranee  trevoga:  voda  zalivala derev'ya,  voda  zatopila celyj  les,  voda
zatopit i ih!..  I eto chuvstvo istorglo u nih kakoj-to strannyj, trevozhnyj
i protyazhnyj rev,  slovno oni umolyali nebo poshchadit' ih - ostanovit' dozhd' i
nadvigayushchiesya vodyanye gory.  Slipshiesya temno-serye mi-shi tozhe zashevelilis'
i polezli naverh.
     Vtoraya noch' zastala drozhashchih,  oshelomlennyh chungov ochen' vysoko. Voda
pod nimi nepreryvno podnimalas'. Kri-ri vyletali iz pod vetvej s trevozhnym
piskom i zloveshchimi krikami i pokidali temnye vershiny lesa.
     Na tret'yu noch' chungi polezli eshche vyshe,  i tonkie vetki nachali gnut'sya
pod ih tyazhest'yu.  Odin chung oblomil svoim vesom vetku, v kotoruyu vcepilsya,
i vmeste s neyu poletel vniz;  no s bystrotoj i lovkost'yu malen'kogo chin-gi
perevernulsya v vozduhe i sumel uhvatit'sya za druguyu,  bolee tolstuyu vetku.
Drugoj chung,  uzhe staryj i obessilennyj golodom i strahom, razzhal pal'cy i
s  pleskom upal v  vodu.  Dvazhdy on  vzmahnul nad  neyu  perednimi lapami i
utonul. CHungi bol'she ne videli ego.
     Trevozhnye kriki kri-ri umolkli.  Umolk i rev zhivotnyh, slovno vse oni
utonuli. Uzhe ne slyshalos' nichego, krome pleska vody. Progolodavshiesya chungi
i chin-gi obgryzali koru na vetkah i zhevali ee.
     V etu noch' voda nachala spadat'.  Dozhd' sovsem prekratilsya,  i,  kogda
rassvelo v tretij raz, nebo otkrylo svoyu sinevu. Beloe svetilo snova stalo
gret' i  osypalo les svoimi yarkimi luchami.  Ot  vetvej protyanulis' po vode
dlinnye tonkie teni,  izvivayas',  kak perepletennye tela tsi-tsi. Kosmatye
shkury chungov zadymilis' parom.
     Poma  raspravila  zakochenevshie  muskuly  i  perevela  dyhanie,  potom
vzglyanula na detenysha,  kotoryj v  etot moment snova nachal sosat',  gromko
chavkaya.  On  odin ne ispytyval uzhasa gibeli,  grozivshej lesu,  a  vmeste s
lesom - i chungam. On byl eshche slishkom mal, chtoby ponyat' sluchivsheesya.
     Voda vse spadala i spadala;  otkrylis' nizhnie vetki derev'ev, potom i
verhnyaya chast'  stvolov.  CHungi snova prygali po  vetvyam v  poiskah plodov.
Hvostatye chin-gi  podnyali  krik.  Nemnogie  mi-shi,  uspevshie  zabrat'sya na
vershiny, popolzli vniz. CHungi tozhe spustilis' ponizhe.
     K  vecheru  stvoly  derev'ev sovsem otkrylis'.  Voda  okrashivala ih  v
slabyj  belesovatyj cvet.  Kogda  nachalo  smerkat'sya,  uspokoivshiesya chungi
nachali lomat' vetvi i  delat' sebe logovishcha.  Naprasno prislushivalis' oni,
chtoby uslyshat' rev kakogo-nibud' zverya. Les kak-to stranno molchal.






     Les usnul v  molchanii i  probudilsya v  molchanii.  Pervye kriki chin-gi
razdalis' s derev'ev i odinoko umolkli. CHungi vslushivalis', chtoby uslyshat'
kakoj-nibud' shum,  izumlenno naklonyalis' s  derev'ev,  chtoby  uvidet' ten'
kakogo-nibud' zverya,  no naprasno. Bylo stranno tiho, neprivychno tiho. |to
molchanie pokazalos' im  eshche  opasnej i  groznee,  chem esli by  oni uvideli
grau.
     Burya  oborvala  na  vetvyah  vse  plody.   CHungi  ponyali,  chto  dolzhny
spustit'sya na zemlyu,  chtoby poest'. No, boyas' mertvoj tishiny, nikto iz nih
ne  reshalsya pervym sprygnut' na zemlyu,  tak kak vse neob座asnimoe pugalo ih
gorazdo bol'she,  chem samye svirepye sil'nye hishchniki. Gonimye etim chuvstvom
straha  pered  neizvestnoj  opasnost'yu,  oni  stali  sobirat'sya  gruppami.
Kazhdomu iz nih blizost' ostal'nyh vnushala bol'shuyu uverennost'.  I  vot oni
stali  spuskat'sya s  vetki  na  vetku,  medlenno  dvigayas',  podozritel'no
vslushivayas',  vnimatel'no vglyadyvayas' i prinyuhivayas'.  Tulovishcha ih navisli
nad zemlej, kak privyazannye k vetvyam meshki.
     Pervym soskochil na zemlyu chung,  totchas zhe vypryamilsya i vstal spinoj k
derevu.  Glaza u nego nespokojno zabegali. Vsled za nim soskochili i drugie
chungi. I kazhdyj, edva sprygnuv, totchas zhe vstaval na zadnie lapy, spinoj k
drevesnomu stvolu.  Potom oni vse vmeste,  napryagaya zrenie i sluh, opustiv
zhilistye   perednie   lapy,   dvinulis'   mezhdu   derev'yami   i   kustami,
prigotovivshis' ko vsyakim neozhidannostyam.
     I  vdrug oni s  revom otpryanuli i  vperegonki brosilis' po  derev'yam.
Razinuv  shirokie  pasti  s  sil'no  vystupayushchimi  vpered  chelyustyami,   oni
razorvali molchanie lesa  svoim groznym revom.  SHerst' u  nih  nad  glazami
vz容roshilas' i podnyalas' dybom, glaza sverkali dikoj yarost'yu...
     Sredi kustov lezhal bol'shoj grau,  nepodvizhno vytyanuv svoe ryzhee telo.
Vpervye grau lezhal tak,  ne zhelaya vzglyanut' na revushchih chungov. |to samo po
sebe uzhe bylo stranno i neobychno. CHungi vpilis' v nego sverkayushchimi glazami
i zhdali, chto vot-vot on vskochit i zarychit na nih.
     No grau ne poshevelilsya, ne vskochil, ne zarychal. On nepodvizhno lezhal v
kustah,  oskaliv zuby  i  rasslabiv svoi  uprugie muskuly.  I  vdrug chungi
umolkli i v velichajshem izumlenii zamigali glazami: grau byl mertv!
     No,  hotya i soznavaya,  chto grau mertv,  oni ne srazu posmeli slezt' -
nastol'ko silen  byl  strah pered etim  sil'nym,  svirepym hishchnikom.  Lish'
pozzhe,  kogda  bol'shinstvo iz  nih  pobedilo pervyj  ispug,  vz容roshennye,
grozno vorchashchie chungi slezli nazem' i sbivshis' v tolpu,  stali podhodit' k
kustam, gde lezhal grau. Odin chung protyanul perednyuyu lapu k grau i otskochil
nazad.  Totchas  zhe  otskochili i  drugie  chungi.  Potom  oni  nachali  vdrug
podskakivat' i  vshlipyvat'.  |to  vshlipyvanie i  podskakivanie oznachalo:
"Grau mertv,  grau mertv, grau mertv! Grau nepodvizhno lezhit v kustah, grau
oskalilsya i lezhit v kustah!  Grau bol'she ne mozhet ubivat'!  Grau bol'she ne
mozhet  napadat'!".  Poma  vmeste  s  drugimi vertelas' i  podskakivala,  i
detenysh boltalsya na ee krupnom tele, kak oreh na vetke.
     V  tysyacheletnem lesu smert' odnogo zhivotnogo byla zhizn'yu dlya  drugih.
Nebesnyj gnev izbavil les ot  mi-shi  i  vmeste s  tem ubil grau.  CHungi ne
mogli poverit' svoim glazam:  etot sil'nyj,  nepobedimyj, zhestokij hishchnik,
meshavshij im zhit' na zemle, byl mertv! Tot kto prognal ih s zemli, zastavil
ih  rozhdat'sya i  umirat'  na  derev'yah,  byl  mertv...  On  uzhe  ne  mozhet
podkrast'sya k  nim,  prygnut' na  nih,  peregryzt' im gorlo...  Beskonechno
izumlennye i  obradovannye,  oni  shchurilis' i  migali  glazami...  no  net,
radovat'sya oni ne smeli. Tol'ko udivlyalis', ne smeya obradovat'sya.
     No to,  chto oni uvideli pozzhe,  okonchatel'no porazilo ih.  Zemlya byla
useyana trupami krupnyh,  sil'nyh, svirepyh zverej. Gruznyj mut zadral nogi
kverhu,  zagnul tolstuyu sheyu i  vonzil v zemlyu svoj strashnyj rog;  ogromnyj
tolstyj tsi-tsi  obvilsya cheshujchatym telom  vokrug stvola dereva,  vyvernul
belesovatuyu sheyu  i  vypuchil  glaza.  Boltalsya,  zastryav  golovoj v  vetvyah
nevysokogo  dereva,  poveshennyj  gri.  V  tesnom  promezhutke  mezhdu  dvumya
stvolami  stoyal,   slovno  usnuv,  gigantskij  ho-ho.  Kuda  by  chungi  ni
posmotreli, vsyudu oni videli trupy zahlebnuvshihsya zverej: gorbatyh he-ni s
oskalennymi mordami  i  vysunutymi yazykami,  pestroshkuryh dzhe  s  kudryavoj
grivoj na vygnutoj shee, trupoedov ri-mi s ostrymi torchashchimi ushami.
     Ves' etot den' chungi  proveli  na  zemle,  izumlennye,  obradovannye,
lyubopytnye. Vse zveri, zadrav kverhu nogi, zaprokinuv golovy, lezhali sredi
derev'ev mertvye,  nepodvizhnye, grozno oskalennye. Mertvye byli i ho-ho, i
grau,  i lanch,  i he-ni,  i ri-mi. Nichej rev, nichej hishchnyj voj ne narushali
molchanie etoj obshirnoj grobnicy.
     No eta neprivychnaya tishina i zrelishche nepodvizhno prostertyh, oskalennyh
zverej nachali pugat' chungov; im kazalos', chto mertvyj grau vot-vot prygnet
i  vcepitsya v nih svoimi shirokimi lapami.  Ibo vse eto bylo dlya nih sovsem
novym, eshche nevidannym, vpervye sluchivshimsya. Oni tak i ne posmeli razojtis'
hot' na  mig -  celyj den' stayami bluzhdali vzad i  vpered po lesu.  Tol'ko
zametiv, chto skoro nastupit temnota, oni rassypalis' i polezli na derev'ya,
a  nautro snova spustilis' na zemlyu so svojstvennoj im podozritel'nost'yu i
nastorozhennost'yu:  vnimatel'no oglyadyvayas',  rasshiryaya nozdri, vslushivayas'.
No zemlya i na etot raz otvetila im molchaniem: ni reva, ni shuma.
     Togda  krupnyh,  vsegda ser'eznyh,  vsegda molchalivyh chungov ohvatilo
neobychajnoe,  neprivychnoe chuvstvo - zhelanie igrat'. Oni nachali kuvyrkat'sya
cherez golovu, borot'sya, valyat' drug druga po zemle, izdavaya vshlipyvanie i
vizg.   Odni   podprygivali  na   meste,   drugie  rastopyrivali  lapy   i
perekatyvalis' ot dereva k  derevu,  tret'i lozhilis' na spinu i  drygali v
vozduhe vsemi chetyr'mya lapami.  |to  byli dlya  nih  sovsem novye oshchushcheniya,
kakih oni ne ispytyvali, zhivya na derev'yah.
     Valyayas' po zemle, oni pachkali sebe shkury na spinah zelenym i serym, i
eta raskraska veselila ih  eshche bol'she.  Odni iz nih stali igrat' v  pryatki
sredi  derev'ev,  drugie  gonyalis' drug  za  drugom,  radostno vshlipyvaya.
Rychanie ih prevratilos' v kriki. Dazhe chin-gi, privlechennye ih neobychajnymi
krikami i igroj,  spustilis' na nizhnie vetvi derev'ev,  i,  glyadya na voznyu
svoih bol'shih sobrat'ev, diko, radostno vizzhali.
     Kogda nachalo smerkat'sya,  chungi snova polezli na derev'ya: sgushchavshijsya
mrak ispugal ih.  A  na  drugoj den' v  nos im udarilo nepriyatnym zapahom:
trupy utonuvshih zverej nachali razlagat'sya. V posleduyushchie dni vozduh v lesu
propitalsya tyazhelym smradom. Neprivychnye k takomu smradu, chungi zafyrkali i
stali  ubegat'  na  vershiny  derev'ev.  Privlechennye zapahom razlagayushchihsya
trupov,  iz-za  opavshih list'ev pokazalis' chernye usatye mordochki kakih-to
malen'kih,  nevidimyh sverhu zver'kov. Oni sobralis' vokrug utoplennikov i
zarabotali nad nimi -  userdno,  neutomimo,  ot temnoty do temnoty. Kri-ri
pomogali im:  sletalis' stayami na gniyushchie trupy,  siplo karkali i obnazhali
kosti svoimi dlinnymi izognutymi klyuvami.
     Mnogo  dnej  podryad  kri-ri  i  usatye zver'ki trudilis' nad  trupami
utonuvshih zhivotnyh i,  nakonec,  ochistili les ot  nih,  a  s  nimi ischez i
tyazhelyj smrad.  Ostalis' tol'ko kuchki kostej, belevshih povsyudu v polumrake
lesnoj chashchi.  Potom i  kosti ischezli.  I vozduh v lesu opyat' stal chistym i
svezhim.
     V  neskonchaemom lesu kazhdyj iz zverej vel svoj obraz zhizni.  Grau mog
prygat', kri-ri - letat', krok - plavat', chungi - lazat' po derev'yam. Grau
pitalsya myasom, dzhe - travoj, ri-mi - padal'yu, chungi - plodami. Grau zhil na
zemle,  kri-ri - v vozduhe, krok - v vode. CHungi zhili na derev'yah. Poetomu
oni ne znali zemli. Ran'she, kogda grau i gri skryvalis' za kazhdym kustom i
derevom, chungi smeli inogda spuskat'sya na zemlyu za upavshimi plodami ili za
vodoj,  no  ne  mogli nablyudat'.  Glaza ih ne videli nichego,  krome drugih
zverej.
     A teper' nikakih drugih zverej ne bylo.  Za mnogo dnej i nochej, kogda
chungi svobodno bluzhdali po zemle,  ni odin zver' ne zarevel na nih,  nich'ya
pritaivshayasya ten' ne mel'knula. Teper' chungam bylo uzhe nekogo boyat'sya.
     I  oni besprestanno shnyryali to tut,  to tam:  oglyadyvali,  oshchupyvali,
obnyuhivali.   Oni  sovershenno  spokojno  sadilis'  i  lozhilis',  ne  boyas'
napadeniya grau, i vse chetyre lapy u nih byli svobodny. Oni ne derzhalis' ni
za kakie vetki,  no i ne padali, tak kak padat' bylo nekuda: oni i tak uzhe
byli na zemle.
     Lyubopytstvo ih  bylo  nenasytno.  Zemlya otkrylas' im  kak  sovershenno
novyj mir,  kotoryj oni ran'she ne mogli by uznat',  esli by dazhe zahoteli.
Ibo dlya drugogo mira u  nih ne bylo ni glaz,  ni ushej.  Glaza i  ushi u nih
byli tol'ko dlya muta i grau.
     CHung   i   poma  uvidali  vdrug  vokrug  sebya  tak   mnogo  novogo  i
raznoobraznogo;  ne  uspevali  oni  rassmotret' chto-nibud'  odno,  kak  ih
podmanivalo k sebe drugoe.  Odno za drugim cheredovalis' vse novye otkrytiya
- dlya glaz,  dlya vkusa, dlya pal'cev, kazhdoe udivitel'nee, sochnee, dushistee
drugogo.  Tol'ko teper' zemlya otkrylas' dlya  nih  v  svoem nastoyashchem vide:
chudno svezhaya, aromatnaya, manyashchaya.
     Nizkie  raskidistye kusty  ugostili ih  takimi sladkimi yarko-krasnymi
yagodami,  kakih  vetvi  derev'ev im  nikogda ne  darili.  Poma,  prisev na
kortochki,  sryvala sochnye krasnye yagody i glotala ih celikom. Ponadobilos'
s容st' mnozhestvo ih,  chtoby utolit' ohvativshuyu ee zhadnost'.  V sravnenii s
plodami na derev'yah oni byli tak maly,  chto poprostu teryalis' u  nee mezhdu
pal'cami; zato oni byli vdvoe sochnee i slashche.
     Trava  opletala  im  nogi  dlinnymi tonkimi  steblyami.  CHung  i  poma
naklonyalis' i,  slegka dernuv za  stebli,  otdelyali ih  ot kornej.  Stebli
napolnyali im  rot  gustym  molochnym  sokom,  kotoryj  shchekotal  im  n筮o  i
zastavlyal  zhmurit'sya  ot   udovol'stviya.   CHung   razlomil  stebel'  odnoj
shirokolistnoj travy,  i takoj zhe gustoj molochnyj sok skleil emu pal'cy. On
vkusno  zahrustel sochnym  steblem i,  ne  pokonchiv s  pervym,  prinyalsya za
vtoroj. Bol'shoj rot ego pokrylsya molochnoj penoj.
     Potom oni ochutilis' sredi pyshnoj vysokoj gu-na i  zateryalis' sredi ee
shiroko raskinutyh list'ev,  sobrannyh kudryavymi skladochkami ot odnogo kraya
do drugogo. CHung nadkusil list, - on byl krupnyj i myasistyj, - i oshchutil vo
rtu priyatnyj sladkovatyj vkus.
     Ne  znaya,   kak  postupit'  so  vsem  etim  raznoobraziem,   vnezapno
okruzhivshim ih,  chung i  poma stali sryvat' i lomat' beschislennoe mnozhestvo
list'ev,  steblej,  yagod,  polnyh molochnogo soka koren'ev i pobegov.  Poma
sovershenno sluchajno dernula stebel' gu-ta,  i  iz  zemli vyskochila sochnaya,
hrupkaya  lukovica.  Poma  sorvala  s  nee  gryaznuyu obolochku,  otkusila,  i
lukovica zahrustela u  nee na  zubah,  kak kosti malen'kogo dzhe na zubah u
grau.
     V  odin  den'  zemlya  dala  chungam  stol'ko novyh  priyatnyh oshchushchenij,
skol'ko  derev'ya  ne  mogli  im  dat'  ot  rozhdeniya do  smerti.  |to  bylo
nevidannoe izobilie i  raznoobrazie dlya pal'cev,  dlya vkusa,  dlya vzglyada:
shirokie myasistye list'ya,  krupnye sochnye lukovicy,  yarko-krasnye,  sochnye,
dushistye yagody,  hrupkie molochnye stebli  i  kornevishcha...  Slovno dlya  nih
odnih  zemlya  sberegala  vse  eto  bogatstvo v  ozhidanii  dnya,  kogda  oni
spustyatsya s derev'ev. Ona bukval'no zasypala ih lakomstvami, odno chudesnej
drugogo.
     U chunga i pomy ne bylo nikakogo opyta v podbore pishchi, no, nesmotrya na
eto,  oni horosho znali,  chto mozhno est', a chto nel'zya. Vetki odnogo kusta,
usypany yagodami,  takimi privlekatel'nymi na vid,  no chung i  poma dazhe ne
trogayut ih.  Iz odnogo oborvannogo steblya vytekaet gustoj molochnyj sok, no
chung i poma prohodyat mimo,  slovno ne vidya ego. Myagkie, plavno okruglennye
sochno-zelenye list'ya pochti kasayutsya ih  gub,  a  oni ih  dazhe ne zamechayut.
Ochevidno,  na  nekotoryh  privlekatel'nyh  travah  i  yagodah  lezhit  nekij
nezrimyj,  neosoznannyj zapret,  i  chung i  poma dazhe ne pytayutsya narushit'
ego. Oni vybirayut sebe pishchu ne po opytu ili soznaniyu, a po instinktu.
     Muchnistye plody na  odnom vysokom kustike nasytili ih  eshche bol'she,  i
oni oshchutili zhazhdu. I vmesto togo, chtoby pereprygivat' s dereva na derevo v
poiskah zastoyavshejsya v duple pahuchej vody,  oni poprostu sklonilis' k tiho
zhurchashchemu ruchejku.  Voda tekla tut,  ne  vysyhaya,  ne  isparyayas'.  CHistaya,
prohladnaya,  ona priyatno osvezhila ih.  V  to  vremya kak chin-gi  pili vodu,
obmakivaya v  nee perednie lapy i potom obsasyvaya ih,  v to vremya kak gri i
grau lakali ee svoimi dlinnymi yazykami, v to vremya kak dzhe i mut pogruzhali
v  nee  svoi  mordy,  chung i  poma zacherpyvali ee  ladonyami i,  zaprokinuv
golovu, vylivali sebe v rot. Polovinu zacherpnutoj vody, a to i bol'she, oni
prolivali pri etom sebe na grud' i na vse tulovishche.
     Odnazhdy malen'kij chung  otcepil pal'cy ot  shersti materi i  popolz po
trave,  po opavshim list'yam. |to dostavilo emu oshchushcheniya, kakih ne ispytyval
eshche nikto iz  chungov,  rozhdennyh do  nego.  A  poma,  skloniv nad nim svoe
mohnatoe tulovishche,  glyadela tak, slovno videla ego vpervye. V glazah u nee
chitalis' izumlenie i  radost',  tak kak malen'kij chung polz po zemle i  ne
padal.
     Malen'kim  chungam  v   vetvyah  derev'ev  vsegda  ugrozhala  opasnost':
otorvavshis' ot  tela materi pri ee  pryzhke ili po drugoj prichine,  detenysh
letel vniz,  kak  perezrelyj plod,  i  padal na  zemlyu,  esli  ne  uspeval
shvatit'sya za vetku.  A upast' -  eto bylo opasno ne tol'ko dlya malen'kih,
no  i  dlya  vzroslyh chungov.  Hotya  oni  byli udivitel'no gibki i  lovki v
lazanii i pryzhkah po derev'yam,  no dostatochno bylo neverno rasschitat' svoj
pryzhok - i vsyakij chung mog poletet' vniz i upast' na zemlyu.
     Mnogie i mnogie dni proshli,  poka chungi reshilis' vstretit' temnotu na
zemle.  Legkost', s kotoroj vsyakij iz nih ustroil sebe logovishche, udivila i
obradovala ih.  Ne  nuzhno bylo lomat' vetki,  ne nuzhno bylo iskat' udobnoe
derevo,  ne bylo opasnosti, chto nastil iz vetvej ne vyderzhit ih tyazhesti...
Vsego etogo teper' ne bylo.  Oni poprostu narvali shirokih vetok,  nasypali
ih kuchkoj i legli sverhu:  myagko,  udobno,  priyatno!  Nikakie ostrye koncy
such'ev ne kololi ih v  spinu.  I vmesto togo chtoby sognut'sya vdvoe,  chungi
razleglis' i raskinuli lapy.  U nih bylo smutnoe,  neopredelennoe chuvstvo,
chto kogda-to v kakom-to dalekom, davno zabytom proshlom oni uzhe nochevali na
zemle.
     Po  primeru vseh prezhnih pokolenij oni lozhilis' i  zasypali navznich'.
Togda nikakoj zver' ne smozhet napast' na nih szadi i zastat' bezzashchitnymi:
vse chetyre lapy ostavalis' u nih svobodnymi,  chtoby hvatat'.  I po primeru
vseh prezhnih pokolenij chungov,  ih son byl ne snom,  a dremotoj: oni mogli
ulovit' samyj slabyj shum  i  srazu vskochit' bodro i  mgnovenno,  slovno ne
zasypali.
     ZHizn' na  zemle i  vkusnaya eda ponravilas' chungam nastol'ko,  chto oni
okonchatel'no  pokinuli  derev'ya.   Po   staroj  privychke  i   v   glubokoj
uverennosti,  chto navsegda osvobodilis' ot  prisutstviya sil'nyh,  svirepyh
zverej,  oni razbilis' na nebol'shie gruppy. Nikakaya opasnost' ne pugala ih
bol'she.  Nikakoj svirepyj hishchnik ne tailsya sredi derev'ev. Les prinadlezhal
tol'ko im -  byl lesom chungov.  I malo-pomalu oni stali zabyvat',  kogda i
pochemu spustilis' na  zemlyu.  Vospominaniya o  mi-shi i  o  navodnenii stali
izglazhivat'sya u nih iz pamyati.






     No odnazhdy derev'ya snova zashevelilis' i zazvuchali ehom chuzhih shagov.
     Pervymi zhivotnymi,  kotoryh chung i  poma uvideli,  byli dva pyatnistyh
dzhe.  Oni  razdvinuli shirokie list'ya i  pokazali mezhdu nimi  svoi  krotkie
mordochki.  CHung i  poma trevozhno zasopeli -  tak  davno oni uzhe ne  videli
drugih  zhivotnyh,  krome  chin-gi  i  kri-ri.  No  totchas zhe  oni  uznali i
uspokoilis':  dzhe byli samymi robkimi i  bezobidnymi zhivotnymi v  lesu.  I
ostalos' tol'ko  udivlenie:  razve  dzhe  zhivy,  razve  ne  umerli vmeste s
drugimi zhivotnymi?
     No  vsled za dzhe yavilsya tonkonogij gu,  a  za nim -  drugie zhivotnye,
pitavshiesya travoj i list'yami,  i v ih poyavlenii dlya chungov ne bylo nikakoj
opasnosti.  No  u  pomy  poyavlenie zhivotnyh  vyzvalo  chuvstvo  nedoveriya i
podozritel'nosti:  ona schitala ih pryamoj ugrozoj dlya detenysha.  Poslednij,
hotya uzhe i mog nemnogo lazat' i prygat' po vetkam,  byl eshche mal i slab,  i
emu nuzhny byli ee zashchita i vnimanie. Stoya na zadnih lapah, on edva dohodil
ej  do  poyasa.  I,  kogda  pered  nimi  vyros ryzhij gu,  ona  vypryamilas',
vz容roshilas',  i  iz  gorla  u  nee  vyrvalos'  predosteregayushchee  rychanie.
Ispugannyj gu bystro umchalsya proch'.
     No,  kogda  poyavilsya pervyj  gruznyj mut,  trevoga pomy  peredalas' i
drugim chungam:  vstretit'sya s  nim bylo dlya nih ochen' opasno,  ibo mut byl
ochen'  glupym,  legko vpadal v  bezrassudnuyu yarost',  a  togda brosalsya na
pervoe  popavsheesya zhivotnoe.  Krovavye  glaza  ego  nalivalis' krov'yu  eshche
bol'she,  i  on,  kak beshenyj,  vskidyval svoj rog vo vse storony,  na vseh
zverej.
     Sredi  kustov  vidnelos'  neskol'ko  shchetinistyh  gru-gru,  kovyryavshih
rylami zemlyu.  Svoimi dlinnymi,  izognutymi,  torchashchimi vysoko nad  mordoj
klykami oni  legko vykapyvali iz  zemli kornevishcha i  lukovicy,  no  tak zhe
legko mogli rasporot' tolstuyu shkuru bi-gu  ot  golovy do  hvosta.  Oni  ne
stremilis' napadat' na drugih zverej, no togo, kto napadal na nih, ubivali
i pozhirali, bud' eto sam grau.
     Poyavlenie gru-gru  poverglo  chungov  v  eshche bol'shuyu trevogu:  gru-gru
dvigalis' vsegda pomnogu srazu,  i pri vstreche s nimi vsyakij chung riskoval
byt' ubitym i s容dennym.  I oni nevol'no poglyadyvali na derev'ya:  ne nuzhno
li snova vzobrat'sya tuda? Nochevat' na zemle stalo nevozmozhno.
     Vsled  za  zhivotnymi,  pitavshimisya travoj i  list'yami,  prishli zveri,
pitavshiesya   myasom   ubivaemyh   imi   travoyadnyh:   hitro   prishchurivshijsya
ploskogrudyj lanch, trupoedy ri-mi, gorbatye he-ni, pucheglazyj vonyuchij zhig.
A odnazhdy pod vecher poslyshalsya groznyj rev grau. CHungi zadrozhali ot straha
i bystro polezli na derev'ya.
     No zemlya nepreodolimo vlekla ih k  sebe,  i  oni ne mogli,  ne hoteli
ostavat'sya  na  derev'yah.  I,  kak  pri  pervom  svoem  spuske  na  zemlyu,
pobuzhdaemye  stremleniem  k  samozashchite,  oni  sobralis'  kuchkoj.  CHuvstvo
bezopasnosti, porozhdennoe soznaniem chislennosti, pobedilo strah.
     Svirepyh  hishchnikov,   poyavivshihsya  v  lesu,  bylo  sovsem  malo;  oni
razbrelis' po  vsej  ogromnoj chashche i  zateryalis' v  nej.  Osvobodivshis' ot
pervogo straha,  chung slez s dereva,  naklonilsya i opersya o zemlyu pal'cami
perednih lap.  Vsled za nim dvinulis' poma i malen'kij chung.  Ni glaza ih,
ni  ushi ne ulavlivali nichego opasnogo.  Nad golovami u  nih stuchal tverdym
klyuvom  ku-ku,   dobyvaya  chervyakov  iz-pod   kory  derev'ev.   V   rezkih,
pronzitel'nyh  krikah  chin-gi  slyshalis'  dobrodushie  i   svojstvennaya  im
igrivost'. Puglivye dzhe oshchipyvali sochnye pobegi na kustah i list'yah.
     No  tysyacheletnij  les  byl  lesom  groznyh  neozhidannostej.  Ni  odno
zhivotnoe ne moglo predvidet', kogda i otkuda naletit na nego ta ili drugaya
opasnost'.  I  nikakoe zhivotnoe ne  moglo predvidet',  ne  popadet li ono,
izbegaya  odnoj  opasnosti,   v  druguyu,  eshche  bol'shuyu.  No  samoj  opasnoj
neozhidannost'yu bylo poyavlenie grau.
     A grau uzhe pritailsya zdes',  i na etot raz kriklivye chin-gi ne smogli
ego zametit'.  Skryvshis' v  gustom perepletenii kustov i travy,  on uvidel
dvuh vzroslyh chungov i  odnogo malen'kogo i  migom pripal bryuhom k  zemle.
Lopatki u nego na spine vypyatilis', lapy rastopyrilis', i na kazhdom pal'ce
poyavilos' po dlinnomu,  ostromu,  izognutomu kogtyu.  Ustremlennye pryamo na
malen'kuyu gruppu chungov glaza metali zhestokoe, zlobnoe plamya, gibkij hvost
zashevelilsya.
     Kak i vsegda, vid chungov vyzyval u nego yarost', kakoj on ne ispytyval
ni  k  kakomu zhivotnomu.  Drugih zhivotnyh on  ubival so spokojnoj holodnoj
zhestokost'yu.  Ubival,  chtoby nasytit'sya.  On smotrel na nih,  kak chungi na
plody.  No  chungi privodili ego  v  beshenstvo.  Oni byli dlya nego chereschur
strannymi, chereschur nepohozhimi ni na kakoe iz zhivotnyh, kotoryh on ubival.
Besilo ego to,  chto oni zhili na derev'yah i  byli nedostupny dlya nego;  to,
chto oni mogli hvatat'sya vsemi chetyr'mya lapami i  hodit' na dvuh;  to,  chto
vsyakij raz,  zametiv ego na zemle,  oni krichali i reveli na nego i prygali
nad nim s dereva na derevo,  kuda by on ni shel; to, chto oni draznili ego s
bezopasnogo mesta,  kuda on  ne smog zalezt',  chtoby dostat' do nih svoimi
moguchimi lapami.  Esli by oni ne mahali na nego lapami, yarost' ego ne byla
by  takoj sil'noj.  A  oni uzhe ne  raz ugrozhayushche mahali na  nego perednimi
lapami, i eto vyzyvalo v nem strannoe bespokojstvo, slovno eti lapy dolzhny
byli kogda-nibud' zadushit' ego.
     I vot sluchaj daval emu vozmozhnost' prygnut' na nih i zagryzt' hotya by
odnogo!  Sil'nyj,  gibkij,  ubijstvenno zhestokij i besposhchadnyj, on vybiral
samyj udobnyj moment dlya  mgnovennogo,  kak molniya,  smertonosnogo pryzhka.
Vybiral zhertvu i ocenival rasstoyanie.
     Grau  uvidel,  kak  odin iz  dvuh vzroslyh chungov otstal ot  drugogo,
povernulsya spinoj i  nagnulsya.  Togda  on  bystro popolz,  volocha bryuho po
zemle,  starayas' ne delat' nikakogo shuma.  Eshche odin bezzvuchnyj shag,  potom
eshche odin i...
     No v eto vremya naklonivshijsya chung vzdrognul,  obernulsya i uvidel ego.
Dikij rev vyrvalsya u nego iz gorla, i na chetveren'kah, neveroyatno bystrymi
skachkami on ponessya k  blizhajshemu derevu.  Togda grau stremitel'no rinulsya
vpered, uvlekaya za soboj suhie list'ya i suchki, slovno sil'nyj vihr'.
     Poyavlenie grau  bylo  dlya  pomy  nastol'ko neozhidannym,  a  napadenie
nastol'ko stremitel'nym, chto u nee ne bylo vremeni soobrazit', v chem delo.
Ohvachennaya vnezapnym smertel'nym uzhasom,  ona  diko vzrevela i  kinulas' k
blizhajshemu derevu.  Podprygnuv,  ona uhvatilas' za pervuyu popavshuyusya ej na
glaza  vetku  -   vysohshuyu,   nadlomlennuyu,  nedostatochno  tolstuyu,  chtoby
vyderzhat' ee tyazhest'.
     Vetka hrustnula,  slomalas',  slovno otsechennaya molniej, i poma upala
navznich',  sudorozhno szhimaya ee  v  perednih lapah.  V  eto  mgnovenie grau
prygnul.  I to, chto posledovalo, sovershilos' tak bystro - mgnovenno, - chto
ona nichego ne smogla osoznat'.
     Slovno tucha upala na  nee  i  zakryla ej  glaza.  Ona  smogla uvidet'
tol'ko sverkayushchie yarost'yu glaza grau,  oshchutit' dyhanie ego razinutoj pasti
i instinktivno podnyala perednie lapy nad golovoj, chtoby zashchitit'sya.
     V strahe ona zabyla, chto v perednej lape u nee zazhata slomavshayasya pod
ee  tyazhest'yu  vetka,  kotoruyu  ona  stisnula  so  vsej  siloj  ocepenevshih
muskulov.  V etot moment grau obrushilsya na nee vsej svoej tyazhest'yu, i poma
pochuvstvovala, kak ego kogti vonzayutsya ej v telo.
     CHto sluchilos' dal'she - ona ne mogla dat' sebe otcheta.
     Pochuvstvovav vonzayushchiesya v  nee kogti,  ona s  bessoznatel'noj zhazhdoj
zhizni,  so  vsej  moguchej siloj svoih muskulov otbrosila grau  ot  sebya  i
kinulas' proch', ostaviv u nego v krivyh kogtyah klochki svoego myasa.
     Kak  mogla poma osvobodit'sya ot  ego kogtej,  chto stalo s  oblomannoj
vetkoj, kotoruyu ona derzhala v perednih lapah, pochemu grau ne prygnul vsled
za nej,  kogda ona pobezhala,  kogda i  kak ona ochutilas' v vetvyah dereva -
ona ne ponimala.  Edinstvennoj mysl'yu u  nee bylo to,  chto ona spaslas' ot
svirepogo hishchnika.  I tol'ko teper' tesnivshijsya u nee v grudi rev vyrvalsya
i prozvuchal vo vsyu silu.
     Pervyj rev,  kotorym poma izvestila o poyavlenii grau, pognal i chunga,
i detenysha v bespamyatnoe begstvo.  Oni bystro zalezli na derevo, ne uvidev
ni ee, ni grau. Tol'ko ochutivshis' v bezopasnosti, oni stali iskat' glazami
pomu, no vmesto nee uvideli b'yushcheesya po zemle ogromnoe telo grau.
     V vetvyah sosednih derev'ev poyavilis' kosmatye figury mnozhestva drugih
chungov.  I  v  otvet na  rev  pomy i  chunga kazhdyj iz  nih razinul past' i
zarevel. Ot etogo sploshnogo reva les zatail dyhanie.
     CHungi dolgo eshche ne  smeli spustit'sya na  zemlyu.  Tol'ko kogda trupoed
ri-mi prisel okolo nepodvizhnogo grau, podnyal mordu i protyazhno zavyl, kogda
chernyj dlinnoklyuvyj kri-ri  opisal nad  nim  krug  i  s  hriplym karkan'em
opustilsya  emu  na  hvost,  lish'  togda  chungi  spustilis'  s  derev'ev  i
postepenno sobralis' vokrug grau.  A  potom  zaprygali:  grau  byl  mertv,
mertv, mertv!
     No poma ne zaprygala,  kak oni. Ona nepodvizhno, pristal'no glyadela na
grau,  nichego bol'she ne vidya i ne soznavaya.  Pochemu grau ne zagryz ee? Kto
ubil grau?
     Prygnuv bystro,  kak molniya, grau natknulsya na ostryj konec slomannoj
vetki,  kotoryj  poma  vystavila pered  soboj  v  bessoznatel'noj oborone;
natknulsya vsej  siloj svoego pryzhka i  vsej  tyazhest'yu tela.  Vetka gluboko
vrezalas'  emu  v   gorlo,   vplot'  do  shejnyh  suhozhilij.   Ocepenevshie,
okamenevshie ot straha muskuly pomy vyderzhali etot strashnyj tolchok.
     Sluchaj ubil grau,  no etot zhe sluchaj spas pomu.  Esli by ona opozdala
so  svoim zashchitnym dvizheniem na  odin mig ili esli by  grau prygnul by  na
odin mig ran'she,  poma razdelila by  uchast',  vypavshuyu nekogda na  dolyu ee
materi.
     No  soznanie pomy bylo eshche  slishkom pervobytnym,  a  myshlenie slishkom
prostym,  chtoby ona mogla srazu ponyat' sluchivsheesya.  V  ee upornom vzglyade
otrazhalis' ne ponimanie,  ne lyubopytstvo,  ne strah i ne yarost', no skoree
polnaya oshelomlennost' i bespomoshchnaya muka.  |ta oshelomlennost' podavlyala ee
soznanie,  i  ona byla bessil'na stryahnut' ee.  Ona ne mogla otvetit' i na
trudnyj dlya  nee  vopros o  tom,  kto  ubil  grau.  Ibo  takoj  sluchaj byl
besprimernym v zhizni chungov.
     Ni  odin chung do  nee  ne  podnimal vetku v  zashchitu ot  grau ili  dlya
napadeniya na  kakoe-libo drugoe zhivotnoe.  Nikakoj opyt ne  podskazyval do
sih por nikakomu chungu, chto derevo mozhet sluzhit' dlya zashchity pri napadenii,
chto im mozhno ubit' zverya,  esli on napadet.  A sejchas grau lezhit mertvyj i
nepodvizhnyj,  s vetkoj, vonzivshejsya emu v sheyu. Derev'ya davali chungam plody
i sluzhili im dlya lazan'ya. Sluzhili dlya togo, chtoby na nih spat' i spasat'sya
ot grau. A okazalos', chto derevom mozhno i ubit' grau!
     Medlenno, ne svodya glaz s ubitogo hishchnika, poma nachala priblizhat'sya k
nemu.   Podojdya  sovsem  blizko,   ona  vdrug  shvatila  perednimi  lapami
vonzivshuyusya emu v  gorlo vetku i bystrym dvizheniem,  slovno boyas',  chto on
shvatit ee za lapy,  vydernula ee.  Potom otbezhala nazad i, ostanovivshis',
stala razglyadyvat' vetku ot  odnogo konca do  drugogo.  Ona provela po nej
dva-tri raza pal'cami, pomahala eyu tuda-syuda, potom snova podbezhala k grau
i s torzhestvuyushchim rychaniem vonzila vetku v ego telo.
     CHungi,  v  svoyu ochered',  izumlenno poglyadeli,  potom vz容roshilis' i,
podskakivaya i revya,  priblizilis' vplotnuyu k pome i grau. Do nyneshnego dnya
nikto iz nih eshche ne videl, chtoby chung protykal grau vetkoj. A poma, rycha i
pobedno razmahivaya vetkoj,  to  vonzala ee v  nepodvizhnogo grau,  to snova
vytaskivala i  razglyadyvala ot  odnogo konca do  drugogo.  I  vse revela i
revela, diko, pobedno, torzhestvuyushche...
     A  zatem les snova stal svidetelem togo,  chego ne  razu ne vidyval za
vsyu  svoyu tysyacheletnyuyu zhizn':  poma smenila svoj pobednyj rev  na  chastye,
radostnye vshlipyvaniya,  operlas' perednimi lapami na  postavlennuyu stojmya
vetku i  nachala podskakivat' i priplyasyvat' na zadnih lapah.  Vsled za neyu
nachali  vshlipyvat' i  podprygivat' ostal'nye  chungi,  slovno  zemlya  sama
podbrasyvala ih.  Mnogie iz nih shvatili vse,  chto im popalos' v  lapy,  i
stali shvyryat' v grau, s kazhdym razom ispuskaya dikij, torzhestvuyushchij rev.
     CHungi eshche  dolgo shvyryali by  v  grau i  plyasali vokrug nego,  esli by
beloe svetilo ne  ischezlo i  nad  izumlennym lesom ne  opustilis' sumerki.
Togda  oni  razbezhalis' i  zabralis' na  derev'ya,  i  v  vechernem  sumrake
obrisovyvalis'  ih  siluety,   ugrozhayushche  vypryamivshiesya  v   vetvyah;   tak
ostavalis' oni  vsyu  noch'.  Proisshedshee zastavilo ih  zabyt'  o  tom,  chto
logovishche nuzhno ustraivat' vovremya.
     Vsyu  etu noch',  edva poma zasypala,  kak ej  nuzhno bylo zashchishchat'sya ot
grau.  Hishchnik vse vremya prygal na nee,  ego zuby priblizhalis' k  ee gorlu,
kogti  vonzalis' v  grud' i  na  lice  oshchushchalos' dyhanie razinutoj rychashchej
pasti. Glaza ego sverkali zlobnym zheltym ognem. Poma zakryvala sebe golovu
perednimi lapami,  potom ubegala,  prygaya ot  dereva k  derevu i  starayas'
vzobrat'sya hot' na  odno iz nih,  no vse ne mogla podprygnut' i  padala na
zemlyu navznich',  i  grau snova kidalsya na nee.  Potom,  neizvestno kak,  v
rukah u  nee  okazyvalsya tolstyj suk s  ostrym koncom i  ona shvyryala ego v
past' grau.  Grau padal,  i iz pasti u nego tekla krov', no potom on snova
vskakival i  snova kidalsya na  nee.  Poma  hotela revet',  no  ne  mogla i
chuvstvovala,  chto on  ee zadushit,  i  togda nachinala skulit' i  drozhat' ot
straha pered  ego  grozno razinutymi chelyustyami.  I  kazhdyj raz,  kogda ona
mogla vot-vot zarevet',  poma prosypalas' i nachinala uspokoenno chmokat': v
perednih lapah u  nee byl suhoj suk,  kotorym byl ubit grau i ostryj konec
kotorogo  byl  okrashen  ego  krov'yu.  A  togda,  uspokoivshis',  ona  snova
zasypala.






     Soznanie chungov bylo pohozhe na resheto s krupnymi otverstiyami -  v nem
moglo zaderzhivat'sya tol'ko to,  chto pokrupnee i povazhnee.  Poznanie odnogo
predmeta ili  yavleniya bylo  poznaniem imenno etogo  predmeta ili  yavleniya.
Sobytiya dlya  nih cheredovalis' ili smenyalis',  ne  zavisya odno ot  drugogo.
Myshlenie ustanavlivalo fakty, no ne moglo ustanovit' prichinnoj svyazi mezhdu
nimi. CHungi ne zaklyuchali i ne ob座asnyali: oni tol'ko oshchushchali.
     Sobytiya i  yavleniya byli  dlya  chungov chem-to  obychnym i  prostym i  ne
nuzhdalis' v ob座asnenii: dovol'no bylo, chto oni sushchestvovali. Poetomu chungi
nikogda ne pytalis' razobrat'sya v putanice neob座asnimyh yavlenij,  a prosto
propuskali ih mimo, ogranichivayas' lish' tem, chto vidyat i slyshat.
     Kazhdyj otdel'nyj sluchaj imel dlya  chungov znachenie lish' sam  po  sebe.
Oni  ne  umeli  obobshchat'  i,   sledovatel'no,   ne  mogli  vospol'zovat'sya
povtoreniem blagopriyatnyh dlya ih zhizni sluchaev.
     Poma  ponyala,  chto  suk  ubil grau.  |to  samo po  sebe bylo dostojno
udivleniya i lyubopytstva.  No chto tem zhe sukom mozhno ubit' gri, tsi-tsi ili
kroka,  k  takomu vyvodu ee pervobytnoe soznanie ne moglo prijti.  A krome
togo,  poma  ne  mogla dazhe podumat',  kakim obrazom etot zhe  suk  mog  by
zashchitit' ee v drugom podobnom sluchae.  Ona prodolzhala taskat' s soboj suk,
spasshij ee ot grau,  no taskala ego ne kak osoznannoe sredstvo oborony,  a
kak predmet, postoyanno draznivshij ee lyubopytstvo, kak zagadku, kotoruyu ona
staralas' i nikak ne mogla razgadat'.
     V konce koncov ona ego brosila.  Sluchaj s grau vypal u nej iz pamyati,
i  suk perestal byt' dlya nee interesnym.  Pritom on  meshal ej dvigat'sya po
zemle i lazat' po derev'yam.  Bol'she togo:  derzha suk v perednih lapah, ona
chuvstvovala sebya  bolee  bezzashchitnoj,  chem  kogda  vse  lapy  u  nee  byli
svobodnymi.  Poetomu,  kogda na ee detenysha neozhidanno prygnul gri,  pochti
vyrvav ego u nee,  edinstvennym oruzhiem u pomy byli tol'ko ee chetyre lapy.
I,  ne soznavaya,  chto gri dostatochno silen i lovok, chtoby zagryzt' ee, ona
nakinulas' na nego.  Ee perednie lapy obvilis' u  nego vokrug shei,  zadnie
stisnuli emu krestec i boka, - ona slovno sroslas' s nim.
     Gri ne  ozhidal podobnoj derzosti,  ne  ozhidal,  chtoby na nego napali,
kogda napadal on sam.  On ozhidal,  chto poma ubezhit, kak ubegali obychno pri
ego  napadenii  vse  chungi.   No  poma  dejstvovala  po  moguchemu  veleniyu
materinskogo instinkta,  a  ne  po osoznannomu chuvstvu.  I  gri neozhidanno
uvidel,  chto  oputan ee  lapami,  zahvachen v  nih,  kak v  tiski.  U  nego
perehvatilo dyhanie,  k  gorlu podkatil komok.  Napryagshi vse  svoe moshchnoe,
gibkoe telo,  on podprygnul,  podnyav na sebya pomu,  i  oba zabarahtalis' v
storone ot malen'kogo chunga.  Gri nanosil lapami bystrye, rezkie udary, no
lovil kogtyami tol'ko vozduh:  poma vcepilas' v nego so spiny,  i on ne mog
dostat' ee. I vdrug poslyshalsya suhoj tresk: lapy u gri upali i gibkoe telo
vytyanulos'.  Strashno  sil'naya fizicheski,  poma  slomala emu  pozvonochnik i
presekla dyhanie.
     Po  velichine i  sile gri ne  mog ravnyat'sya s  grau,  no po gibkosti i
lovkosti prevoshodil ego.  Krome togo,  on vsegda napadal molcha: bez reva,
bez rychaniya.  Pritaivshis' v  vetvyah dereva ili pripav k zemle sredi pyshnyh
trav,  on,  kak molniya,  prygal na prohodyashchee mimo nego zhivotnoe.  Tak i v
etot raz  on  prygnul na  malen'kogo chunga,  ne  ozhidaya,  chto poma posmeet
napast' na nego.
     No teper' gri dorogo zaplatil za svoe napadenie.  A  ego kogti i zuby
sovershili nechto nepopravimoe,  chego poma ne mogla predotvratit'. I poka on
lezhal na zemle,  zadushennyj,  s perelomannym pozvonochnikom, malen'kij chung
kak-to neobyknovenno izvivalsya. Lapy u nego slovno plyasali. On zavyval, ne
otkryvaya glaz, a iz razodrannoj spiny u nego tekla krov'.
     Poma shvatila ego i unesla na derevo. Tam ona obnyala ego, osmotrela i
vdrug nachala bystro vshlipyvat', a potom podnyala golovu i protyazhno zavyla.
Ee losnyashchayasya sherst' byla v krovi.
     Neskol'ko chungov priblizilis' k nej vplotnuyu i uselis' na vetkah. Oni
glyadeli na  revushchuyu pomu  i  na  b'yushcheesya u  nee  v  rukah tel'ce,  tyazhelo
vzdyhali,  naklonyalis' drug k  drugu i  pochesyvalis'.  Oni  ponimali,  chto
proizoshlo, no nichem ne mogli pomoch'. Potom s pomoj ostalsya tol'ko ee chung;
on ugrozhayushche rychal na kogo-to i  smotrel na pomu i detenysha,  bystro migaya
glazami.
     Dlya chungov smert' ne sushchestvovala.  Dazhe umiraya,  -  svoej li smert'yu
ili v kogtyah u sil'nyh,  svirepyh hishchnikov,  -  oni ne znali, chto umirayut.
Smert' imela znachenie dlya drugih zhivotnyh, no ne dlya nih. Oni ochen' horosho
znali,  kogda zhivotnoe bylo  mertvym i  chto  znachilo mertvoe zhivotnoe,  no
obrashchali na  nego vnimanie lish' postol'ku,  poskol'ku eto ih kasalos'.  Ob
ostal'nom oni dazhe ne pytalis' dumat'.  Oni znali, chto mertvoe zhivotnoe ne
mozhet na nih napast', i etogo bylo dovol'no, chtoby ne dumat' o nem bol'she.
A  esli oni vse-taki stradali ot sily i svireposti hishchnikov,  esli ubegali
ot  nih ili borolis',  chtoby ne  byt' s容dennymi,  to prichinoj tomu byl ne
strah  umeret' i  perestat' sushchestvovat',  a  kakaya-to  sila,  lezhavshaya za
predelami ih soznaniya.
     Poetomu poma ne mogla ponyat', chto imenno sluchilos' s ee detenyshem. On
byl tyazhelo ranen zubami i  kogtyami gri -  ob etom govorila ego razodrannaya
spina,  i  eto samo po  sebe bylo ploho.  No  dlya ee soznaniya on byl zhiv -
bilsya,  mahal lapami,  vyl.  A dvigaetsya -  znachit,  zhivet. Sledovatel'no,
vopros dlya nee svodilsya tol'ko k  ego vyzdorovleniyu.  Kogda i  kak?  Takih
voprosov dlya nee ne sushchestvovalo. Ibo zhizn' chungov byla lishena osoznannogo
nachala, tak zhe kak i osoznannogo konca.
     Nakonec malen'kij chung sovsem uspokoilsya i  perestal tryasti golovoj i
lapami,  no delal eto ne po svoej vole.  Poma peretaskivala ego s mesta na
mesto,  podhvativ perednej lapoj podmyshki, taskala po derev'yam i po zemle,
davala emu plody,  kotoryh on ne bral i ne videl; smachivala ladon' i klala
emu na izranennuyu spinu -  edinstvennyj sposob,  kotorym chungi lechili svoi
rany.
     No  rana  ot  kogtej pestro-serogo gri  zagnoilas',  zapahla,  v  nej
zavelis' chervi.  Poma,  vnimatel'naya i  zabotlivaya mat',  slizyvala chervej
yazykom i otgonyala lapami muh,  polzavshih po rane. CHung povsyudu sledoval za
neyu,  pechal'no migaya  glazami,  ser'eznyj i  molchalivyj;  on  ne  soznaval
polozheniya detenysha,  no  vsegda byl  nastorozhe,  kogda  oni  spuskalis' na
zemlyu, i vsegda byl gotov raskryt' past' dlya predosteregayushchego reva.
     Nakonec malen'kij chung sovsem uspokoilsya i  perestal tryasti golovoj i
lapami.  I  poma ponyala -  pochuvstvovala,  chto  eto  znachit.  Ona zarevela
zloveshchim,  otryvistym revom i  poneslas' s  vetki na  vetku,  s  dereva na
derevo,  ne perestavaya revet'.  CHungi otvechali ej raz i dva,  a poteryav iz
vidu,  umolkali.  Hvostatye chin-gi  pri ee poyavlenii perestavali krichat' i
prygat' i  nachinali skulit'.  A  mertvoe tel'ce malen'kogo chunga boltalos'
pri ee pryzhkah, holodnoe i bezzhiznennoe, s povisshimi lapami i golovoj.
     Dva dnya i dve nochi poma nosila ego,  podhvativ pod myshki, i prygala s
nim po  derev'yam,  ne perestavaya revet'.  Ee chastye kriki ne davali chungam
spat' po  nocham.  No  zapah,  shedshij ot trupa detenysha,  stal nesterpimym.
Togda chung i  poma spustilis' na zemlyu i zasypali trupik suhimi list'yami i
vetkami.  Potom oni  otoshli na  neskol'ko pryzhkov,  chtoby ne  tak  oshchushchat'
zapah,  i seli na zemlyu.  Strannye,  hriplye zvuki szhimali gorlo pome;  iz
glaz u nee po kaplyam struilas' voda.
     CHung smotrel na nee,  molcha udivlyayas' i molcha migaya svoimi malen'kimi
glazami: stradaniya pomy byli emu neponyatny.






     Kogda chungu sluchalos' umeret' v prisutstvii drugih chungov,  poslednie
nachinali  gromko,   protyazhno  revet':   smutnaya,   neopredelennaya  trevoga
ohvatyvala ih i ugnetala ih soznanie.  Sami ne znaya,  zachem i pochemu,  oni
zavalivali  trup  vetkami,  a  potom  rashodilis',  ne  interesuyas' bol'she
pohoronennym  pokojnikom.  Vprochem,  sud'ba  umershih  chungov  byla  vsegda
odinakovoj: ih poedali trupoedy he-ni i ri-mi.
     Zapah,  shedshij ot  detenysha i  otognavshij chunga i  pomu ot  mogily ih
pervenca,   privlek  trupoedov  ri-mi.  V  polumrake  lesnoj  chashchi  vokrug
zablesteli poparno yarkie  tochki.  Poslyshalsya tonkij,  zhalobnyj voj.  Ri-mi
sobiralis'...
     Ri-mi byli nebol'shie robkie zhivotnye.  Mimo nih,  ne boyas' napadeniya,
mog  projti dazhe krotkij dzhe.  Oni  skitalis' v  lesu poparno,  nikogda ne
bol'she dvuh,  i u nih ne byvalo drugoj celi,  krome trupov zhivotnyh, zapah
kotoryh oni chuyali izdaleka svoimi tonkimi zaostrennymi nosami. I pervye zhe
dva  ri-mi,  kotorym  popadalsya gniyushchij  trup  mertvogo  zverya,  podnimali
tonkij,  zhalobnyj voj.  Drugie ri-mi,  uslyshav ego,  shli  v  etu  storonu,
izdavaya takoj zhe  voj.  Ih slyshali tret'i i,  v  svoyu ochered',  peredavali
dal'she.  I  so vseh storon k obnaruzhennomu trupu stekalis' sploshnye potoki
voyushchih  ri-mi.  Nichto  bol'she  ne  moglo  ostanovit'  ih  alchnosti:  svoej
mnogochislennost'yu oni  stanovilis' opasnymi dazhe dlya grau.  Oni osparivali
drug  u  druga uchuyannuyu dobychu,  szyvali drug druga dlya  obshchego delezha,  a
potom nakidyvalis' i rvali drug druga s takoj zhe yarost'yu, s kakoj do etogo
rvali gniyushchij trup.
     ...Kolichestvo blestyashchih v polumrake glaz uvelichilos', i kol'co vokrug
chunga i  pomy suzilos'.  ZHalobnyj voj stal eshche bolee rezkim i  alchnym.  No
ri-mi  vse  eshche  ne  reshalis'  napadat':   u   kuchki  vetok,   otkuda  shlo
privlekatel'noe dlya  ih  obonyaniya zlovonie,  sideli dva  krupnyh,  sil'nyh
chunga.  I  ri-mi prodolzhali zhdat',  chtoby chungi ushli na derev'ya i ostavili
trup detenysha v ih rasporyazhenii.
     No chung i  poma,  sidya spinoj drug k drugu,  vz容roshilis' i ugrozhayushche
rychali:  oni  hoteli  zashchitit' detenysha ot  takogo bystrogo s容daniya.  Oni
slovno reshili,  chto skoree pust' budut s容deny sami,  no ne pozvolyat ri-mi
s容st' ego.  Ne  obrashchaya vnimaniya na  zapah,  oni  podoshli k  kuchke vetvej
poblizhe i zhdali napadeniya ri-mi.
     Tem vremenem ri-mi stalo uzhe mnogo-mnogo,  a drugie vse  podhodili  i
podhodili  i  vtorili  zhalobnomu  voyu  pervyh.  I  vot neskol'ko blizhajshih
kinulis' vpered i,  nevziraya na opasnost' so storony dvuh krupnyh  chungov,
sunulis' mordami v kuchku vetok.  Poma mgnovenno podskochila k nim, shvatila
odnogo iz alchnyh hishchnikov perednimi lapami za  golovu,  svernula  emu  sheyu
bystrym, rezkim dvizheniem i, yarostno vzrevev, daleko otshvyrnula ego. Potom
sdelala to zhe s drugim.  Ostal'nye ri-mi otstupili. Ih alchnyj zhalobnyj voj
smenilsya nedovol'nym vizgom,  kogda oni ponyali,  chto dvoe chungov reshili ne
otstupat'. Togda, v svoyu ochered', oni reshili napast' so vseh storon srazu.
     I ri-mi napali so vseh storon odnovremenno.  Ne na chunga i pomu, a na
kuchku vetok, otkuda shel manyashchij dlya nih smrad ot trupa malen'kogo chunga. A
tak  kak  chung  i  poma  ne  hoteli  ustupat'  im  etogo  lakomstva,   to,
estestvenno,  nado bylo napast' i na nih.  Odin ri-mi vonzil ostrye zuby v
nogu chungu.  Poslednij,  shvativ ego ogromnoj rukoj za  mordu,  otorval ot
sebya vmeste s kuskom myasa, a potom, revya ot boli i yarosti, svernul emu sheyu
i  so strashnoj siloj shvyrnul ego v drugih napadayushchih ri-mi.  Dvoih on ubil
odnim udarom, drugie otstupili, no potom naleteli snova.
     Togda nachalas' nastoyashchaya bitva.  CHung  i  poma edva uspevali otrazhat'
napadeniya ri-mi i  zashchishchat'sya ot ih ostryh zubov.  No v krovi u nih pylala
dikaya yarost'.  Teper' oni bilis' ne za detenysha, a dlya togo, chtoby utolit'
ohvativshuyu ih yarost'.
     Ri-mi nadeyalis' na svoe kolichestvo,  chung i poma - na svoyu silu. Odni
polagalis'  na  svoi  ostrye  zuby,  drugie  -  na  chudesnuyu  hvatatel'nuyu
sposobnost' svoih lap.  Pervye napadali,  vtorye zashchishchalis'.  I ni te,  ni
drugie ne namerevalis' otstupat'.
     No esli sily chunga i  pomy imeli svoj predel i granicu,  to mnozhestvo
ri-mi bylo bespredel'nym.  Ih stanovilos' vse bol'she i  bol'she,  i  vskore
chung i poma okazalis' okruzhennymi tak, chto ne smogli by otstupit', esli by
dazhe zahoteli.  Togda yarost' u  nih  pritupilas',  prevratilas' v  strah i
trevogu. I vdrug, pogrebennaya pod bolee pozdnimi perezhivaniyami, v soznanii
u pomy voznikla davno zabytaya kartina togo, kak ona zashchishchalas' ot mi-shi.
     |to  byl bystryj,  mgnovennyj problesk:  na  mig ej  pokazalos',  chto
sejchas na nee napadayut ne ri-mi, a mi-shi, - takoe zhe vpechatlenie proizvelo
na nee kolichestvo ri-mi i takoe zhe chuvstvo straha i trevogi ohvatilo ee. I
pod   vliyaniem   etogo   vnezapno  mel'knuvshego  vospominaniya  ona   vdrug
naklonilas',  vyhvatila u  sebya iz pod nog vetku i izo vseh sil mahnula eyu
po nasedayushchim trupoedam.
     Posle  neskol'kih udarov  list'ya  oborvalis',  ostalis' golye  such'ya,
mahat' kotorymi bylo gorazdo legche.  I proizoshlo nechto takoe,  chego ona ne
mogla predpolozhit' i ozhidat': pri kazhdom bystrom vzmahe vetki mnogie ri-mi
vzvizgivali i  padali nepodvizhno,  mnogie otskakivali s eshche bolee zhalobnym
voem. Svist vetki, voj, vizg, tupoj hrust i yarostnyj rev - vse eto slilos'
voedino.
     Soznanie u  chunga bylo nemnogo medlitel'nee,  chem u pomy;  poetomu on
byl sovershenno oshelomlen tem,  chto ona sdelala, i izumlenno glyadel na nee.
|to  pozvolilo  neskol'kim ri-mi  napast'  na  nego.  On  hriplo  zarevel,
podskochil i,  bystro vzmahnuv perednimi lapami, razmozzhil neskol'ko golov,
perelomil neskol'ko shej i  otbil napadenie.  I pod vliyaniem strannoj smesi
podrazhaniya,  instinkta i vnezapnogo ponimaniya togo,  chto sdelala poma,  on
tozhe  naklonilsya,  shvatil vetku  i,  v  svoyu  ochered',  nachal kolotit' eyu
svirepo napadayushchih ri-mi.
     Hishchniki ponyali,  chto proigryvayut boj:  vetki v perednih lapah u oboih
chungov  metalis' vo  vse  storony  i  obrushivalis' smertel'nymi udarami na
golovy i spiny vragov. Zemlya byla useyana trupami mnozhestva ubityh ri-mi. I
vsyakij iz nih,  popytavshis' priblizit'sya k  kuchke vetok i  k oboim chungam,
okazyvalsya sbitym sil'nymi vzmahami etih vetok.
     Ri-mi perestali napadat', otstupili, i kol'co ih blestyashchih v polut'me
glaz rasshirilos'.  Oni podnyali k  nebu ostrye mordochki i  protyazhno zavyli:
te,  kotorye  svoej  chislennost'yu progonyali gorbatyh  he-ni,  dolzhny  byli
priznat' sebya pobezhdennymi i otstupit'.
     A  chung  i  poma,  vypryamivshis' u  mogily svoego pervenca,  stisnuv v
perednih lapah po  dlinnoj vetke s  oborvannymi v  bitve list'yami,  stoyali
vplotnuyu drug k drugu i dyshali tyazhelo,  no uspokoenno.  V pal'cah perednih
lap  u  nih poyavilos' oshchushchenie,  kotorogo oni eshche ne  razu ne  ispytyvali:
oshchushchenie sily, nepobedimosti...






     Prichiny  vseh  predmetov i  yavlenij chungi  nahodili v  nuzhdah  svoego
sobstvennogo sushchestvovaniya.  Esli v  lesu byli derev'ya,  a na vetkah u nih
plody,  to,  po  mneniyu chungov,  eto  bylo lish' dlya togo,  chtoby oni mogli
spasat'sya ot sil'nyh,  svirepyh zverej i utolyat' golod.  Esli s neba padal
dozhd',  to lish' dlya togo,  chtoby napolnyat' vodoyu dupla i chtoby chungi mogli
pit', ne spuskayas' na zemlyu. Drugih prichin u predmetov i yavlenij ne bylo.
     Oni ne  ostanavlivalis' na voprosah:  pochemu na nekotoryh derev'yah ne
byvaet plodov,  a  tol'ko list'ya;  pochemu,  kogda stanovitsya temno,  beloe
svetilo ischezaet s neba; pochemu odni zhivotnye pitayutsya myasom ubityh imi, a
drugie -  tol'ko travoj i list'yami.  CHungi ne mogli otvetit' ni na odin iz
etih voprosov, potomu chto takie voprosy voobshche ne sushchestvovali dlya nih.
     No oni mogli vpolne yasno sudit' o posledstviyah kakogo-libo izvestnogo
im yavleniya.  Naprimer,  oni ochen' horosho znali,  chto kogda idet dozhd',  to
duplistye stvoly napolnyayutsya vodoj, chto na otkrytom meste mozhno promoknut'
ot  dozhdya;  chto  esli  s  siloj  brosit' oreh  o  stvol  dereva,  to  oreh
raskoletsya;  chto,  esli pri  vstreche s  grau chung ne  uspeet vzobrat'sya na
derevo,  on  budet ubit i  s容den.  Takim obrazom,  dlya  chungov predmety i
yavleniya, ne imeya prichin, imeli osnovaniya i posledstviya. Vse ostal'noe bylo
lish' dogadkoj; to, chego ne moglo im otkryt' pervobytnoe soznanie, otkryval
instinkt.
     Pri napadeniyah so  storony mi-shi  i  ri-mi  chung i  poma pol'zovalis'
vetkoj bessoznatel'no.  Oni dejstvovali instinktivno i  sluchajno.  No esli
prichinnye ob座asneniya lezhali za  predelami ih  pervobytnogo soznaniya,  zato
posledstviya  byli  vpolne  yasny.  Esli  krepko  zazhat'  v  perednih  lapah
slomannyj suk i,  sil'no zamahnuvshis',  udarit' im kakoe-libo zhivotnoe, to
eto  zhivotnoe umret.  |tot  vyvod voznik v  soznanii chungov kak  vnezapnyj
problesk i po svoemu znacheniyu ne imel sebe ravnyh.
     Vprochem,  vse eto bylo ne mysl'yu,  a  nestrojnym spleteniem otdel'nyh
shozhih  sluchaev  i  ih  posledstvij.  Bylo  skoree  mgnovennym  ponimaniem
sluchivshegosya, neozhidannoj dogadkoj, ohvatom vidimogo.
     No i etogo bylo dovol'no,  chtoby ves' les i vse zhivotnye v nem prishli
v  izumlenie:  v  prosvetah  mezhdu  ogromnymi,  besporyadochno razbrosannymi
derev'yami stali  brodit' dva  chunga,  nichego ne  boyas',  ne  zhelaya znat' o
sil'nyh,   svirepyh  hishchnikah.   Krupnye,   shirokoplechie,  oni  dvigalis',
vypryamivshis',  na zadnih lapah,  a v perednih derzhali po dlinnomu suku.  S
priplyusnutymi,  ushedshimi v  plechi  golovami,  s  bezobraznymi krasnovatymi
licami,  so  vpalymi  blestyashchimi glazami i  moguchimi chelyustyami,  oni  byli
strashny,  kogda  zamahivalis' sukom na  vsyakogo vstretivshegosya im  zverya i
izdavali yarostnyj rev.
     Odin gri nabrosilsya na nih i  stal borot'sya s nimi ne na zhizn',  a na
smert',  no,  kogda borolsya s  odnim,  drugoj razdrobil emu  golovu udarom
svoej palicy.  Gri upal i bol'she ne povtoryal napadeniya. Odin lanch byl ubit
vsego neskol'kimi udarami.  Nezavidnoj byla uchast' drugogo gri: on razinul
past', no ne uspel ukusit' ih, kak upal s perebitym pozvonochnikom.
     Slovno kakaya-to  beshenaya zloba ohvatila etih dvuh chungov,  ibo  oni s
bezrassudnoj  smelost'yu   vstupali   v   bor'bu   so   vsyakimi,   sluchajno
vstretivshimisya  ili  obnaruzhennymi  v   logovishche  hishchnikami.   I  kakim-to
neob座asnimym chudom palicy u nih v perednih lapah vzletali nad hishchnikom,  i
tot  padal  s  razdroblennoj golovoj ili  s  perelomannoj spinoj.  A  dvoe
chungov,  ne  obrashchaya  vnimaniya na  krovavye rany,  poluchennye imi  v  etih
zhestokih bitvah,  brodili sredi derev'ev s utra do vechera. U pomy eto bylo
vyrazheniem    neutolimogo   i    neosoznavaemogo   mstitel'nogo   chuvstva,
porozhdennogo smert'yu detenysha i obmanutym materinstvom.
     Strannoe besstrashie chunga i pomy uvleklo i drugih chungov, i oni snova
spustilis' na zemlyu.  V pervoe vremya,  ne ponimaya, zachem chung i poma nosyat
vetki v perednih lapah,  oni tozhe shvatili po vetke,  no potom brosili kak
pomehu v peredvizhenii po zemle. Vskore to zhe sdelal i chung. I tol'ko poma,
odna iz  vseh,  prodolzhala nosit' s  soboj tolstyj suk i  hodila tol'ko na
zadnih lapah, tak chto chasto otstavala ot ostal'nyh.
     Privlechennye udobstvami  i  izobiliem  pishchi  na  zemle,  nepreodolimo
prityagivavshej ih, uvlekaemye bezrassudnoj smelost'yu chunga i pomy, chungi vo
mnozhestve spustilis' s derev'ev i dvigalis' sploshnoj staej.  Ispugannye ih
chislennost'yu,  mnogie  sil'nye,  svirepye hishchniki  ubegali  pri  odnom  ih
poyavlenii. Stali ubegat' te samye zveri, kotorye ran'she tol'ko napadali. A
ot etogo chungi stali eshche bolee smelymi i derzkimi.
     Kak-to  sluchilos',  chto  pered nimi  neozhidanno vyskochil vonyuchij zhig.
Porazhennyj ih chislennost'yu,  on vypuchil na nih ispugannye glaza,  a  potom
vdrug vzmahnul dlinnym hvostom i  ubezhal.  CHungi podgonyali ego  radostnymi
krikami:  ne potomu,  chto mogli ili hoteli nastich' ego,  -  zhig i bez togo
nikogda ne osmelivalsya napadat' na nih,  - a potomu, chto ne mogli podavit'
chuvstva neobyknovennogo vostorga i radosti,  uvidev, kak hishchnik ubegaet ot
nih.
     A kogda chungam udalos' podraznit' muta,  oni vpali v takoe sostoyanie,
kakoe byvalo u  dlinnohvostyh chin-gi.  Oni bystro okruzhili ego,  mahali na
nego perednimi lapami i gromko vshlipyvali. Raz座arennyj etim vshlipyvaniem
i dvizheniyami ih lap,  mut zavertelsya, vybiraya, v kakoe iz etih dosazhdayushchih
sushchestv vonzit' svoj strashnyj rog,  a  potom besheno kinulsya na nih.  CHungi
kinulis' vo  vse storony i  zabralis' na  derev'ya.  Blizorukij mut,  sopya,
probezhal sovsem blizko,  no  ne zametil ih i  ne udaril strashnym rogom,  a
tol'ko vzryl zemlyu svoimi tyazhelymi, tverdymi kopytami. CHungi zaprygali emu
vsled  i  snova gromkim vshlipyvaniem privlekli ego  vnimanie i  zastavili
vernut'sya.  S yarostnymi, nalitymi krov'yu glupymi glazami mut snova kinulsya
na nih,  a chungi snova popryatalis' na derev'yah.  |ta bespoleznaya pogonya to
vpered,  to  nazad prodolzhalas' do  teh  por,  poka ustalost' ne  pobedila
glupuyu  yarost' muta.  On  ostanovilsya,  zadyhayas' i  pokachivayas',  vyvesiv
dlinnyj krasnyj yazyk.  CHungam nadoelo draznit' ego,  oni  zabyli o  nem  i
ushli.
     Odnazhdy sredi  derev'ev pered nimi  mel'knulo pestro-seroe telo  gri.
Ohvachennye smeshannymi chuvstvami straha i  otvagi,  chungi sbilis' v  gustuyu
tolpu,  razinuv svoi  shirokie pasti i  zareveli vo  vse  gorlo.  Poza  gri
vyrazila udivlenie -  takogo sluchaya s  nim  eshche ne  byvalo.  Dlya nego bylo
nesomnennym,  chto vsyakij raz,  kogda on poyavitsya i  napadet,  chungi dolzhny
ubegat'.
     Vdrug,  neozhidanno dlya vseh, poma vyskochila vpered i dvinulas' k nemu
korotkimi vysokimi skachkami,  razmahivaya tolstym sukom, zazhatym v perednej
lape.  V  sleduyushchij mig za neyu poskakal i chung,  a za nim i vse ostal'nye,
yarostno revya i korotko podskakivaya.
     Udivlenie  gri  prevratilos'  v  nereshitel'nost',  nereshitel'nost'  v
trevogu.   CHungi  yavno  namerevalis'  pojmat'  ego  i  zadushit'  perednimi
lapami...  I on podzhal hvost i ubezhal,  provozhaemyj yarostnym revom chungov.
Tak  zhestokij,  krovozhadnyj,  opasnyj hishchnik byl  prognan spustivshimisya na
zemlyu chungami. I ottogo oni stali eshche smelee.
     Soznanie pomy smoglo svyazat' otdel'nye sluchai zashchity vetkoj v  edinuyu
cep',  i  u  nee  voznikla dogadka,  chto vetkoj mozhno ubit' vsyakogo zverya,
udariv ego po  golove ili po  spine.  A  otdel'nye sluchai etoj zashchity byli
yasny sami po  sebe:  odnazhdy ona  ubila grau,  vo  vtoroj raz  spaslas' ot
napadayushchih ri-mi,  ubiv mnozhestvo ih, a teper' ot nee ubezhal i krovozhadnyj
gri. Znachit, vetkoj mozhno ne tol'ko ubit', no i prognat' zverya.
     Poetomu svoej smelost'yu ona prevoshodila vseh chungov,  vmeste vzyatyh:
v to vremya kak prochie chungi pri napadenii chudovishchno sil'nogo, raz座arennogo
muta razbezhalis' i popryatalis' po derev'yam, poma dozhdalas' ego napadeniya i
zamahnulas' vetkoj pered  samymi ego  glazami,  udariv po  rogatoj morde s
takoj siloj,  chto  ona  izdala tupoj zvuk.  No  vrazrez s  tem,  chego  ona
ozhidala,  mut vzrevel,  podbrosil ee  svoim strashnym rogom raz,  dva,  tri
raza, a potom nachal toptat' ee i shvyryat' po zemle. I poma yasno ponyala, chto
teper' ej  ne  pomozhet ni  ee  sila,  ni  vetka,  ni  chudesnaya sposobnost'
hvatat'sya vsemi chetyr'mya lapami.  Ot  uzhasa i  boli ona zabyla ne tol'ko o
vetke, no i obo vsem ostal'nom.
     Na  mig  chungi ostanovilis' kak  vkopannye:  neozhidannost' togo,  chto
sluchilos' s pomoj, oshelomila ih. Nikto iz nih ne ozhidal, chtoby mog najtis'
chung,  osmelivayushchijsya vstat' pered raz座arennym mutom, ili chung, ne mogushchij
izbezhat' napadeniya glupogo rogacha.  Potom, pobuzhdaemye dogadkoj o tom, kak
spasti pomu,  oni zareveli i zaprygali, chtoby otvlech' vnimanie vzbeshennogo
muta ot  pomy.  Nekotorye probegali u  samoj ego  mordy,  gromko kricha pri
etom, i ischezali.
     Raz座arennyj zver'  ostavil pomu,  vperil  v  blizhajshih chungov nalitye
krov'yu glaza  i,  kak  chungi  i  ozhidali,  kinulsya za  nimi.  CHungi  migom
razbezhalis'  i   skrylis'  sredi  derev'ev.   Dal'nie  revom  i   pryzhkami
podmanivali ego k sebe,  otvlekaya ot pomy. Drugie zamanili ego eshche dal'she.
I   poma  byla  spasena  ot   vernoj  smerti,   -   ved'  ej  nechego  bylo
protivopostavit' strashnomu rogu i tverdym kopytam gruznogo muta.
     No ona dorogo zaplatila za svoyu smelost':  grud' u nee byla izorvana,
bedrennaya kost'  odnoj  zadnej lapy  pochti  sovsem ogolena,  kist'  drugoj
zadnej lapy  razmozzhena,  pravoe plecho obodrano.  Krov' zalivala ej  lico,
pal'cy,  sherst'.  Soznanie mutilos' ot strashnoj boli. Ona lezhala na zemle,
kosti u nee byli razdrobleny, ona ne mogla dazhe pripodnyat'sya i sest'.
     CHungi sgrudilis' okolo nee,  urcha i migaya glazami.  Smotreli i zhdali,
kogda ona umret, chtoby togda zabrosat' ee vetkami i protyazhno zarevet'.
     V  eto vremya k  stolpivshimsya chungam podkradyvalas' vse blizhe i  blizhe
ogromnaya ryzhaya ten' grau.  Hishchnik tihon'ko stupal myagkimi lapami i  kralsya
mezhdu derev'yami i  kustami sovsem besshumno,  ne otryvaya ot chungov zlobnogo
vzglyada.   On   staralsya  sderzhat'  murlykan'e,   s   kotorym   predvkushal
udovol'stvie prygnut' na blizhajshego chunga i vpit'sya emu v gorlo zubami.
     No  kogda grau byl  uzhe  sovsem blizko ot  nih,  a  oni  ego  eshche  ne
zametili,  ego  ohvatila kakaya-to  nereshitel'nost'.  On  eshche raz okinul ih
vzglyadom i uvidel vpolne yasno celoe skopishche chungov -  stol'ko, skol'ko emu
ne vstrechalos'. Udivlyayas' i ne reshayas', on smotrel na nih i uzhe podbiralsya
dlya pryzhka,  no ne prygnul,  a tol'ko slabo,  nereshitel'no zarychal. V etot
mig odin iz  chungov uvidel ego,  i  iz grudi u  nego vyrvalsya gromkij rev.
CHungi srazu vzdrognuli, obernulis' k nemu, i krov' zastyla u nih v zhilah.
     Grau byl tak blizko,  chto, esli oni reshatsya povernut'sya k nemu spinoj
i pobezhat',  on srazu smozhet prygnut' na spinu lyubomu iz nih. A tak, licom
k  licu s nim,  oni smogut zashchitit' sebe gorlo perednimi lapami,  kogda on
prygnet na nih. I oni ostalis' nepodvizhnymi, ustremiv vzglyady na svirepogo
hishchnika, kotoryj vse eshche ne prygal na nih, a tol'ko sdavlenno rychal.
     |to  dlilos'  nedolgo,  no  chungam  pokazalos',  chto  vremeni  proshlo
mnogo-mnogo.  Potom,  skoree instinktivno,  chem  v  rezul'tate kakogo-libo
resheniya,  chungi sbilis' v  plotnuyu tolpu,  prizhalis' drug k drugu moguchimi
telami.  No nikomu i  v  golovu ne prihodilo poiskat' dlya zashchity vetku ili
naklonit'sya i vzyat' suk,  kotoryj nosila poma.  Potom oni vse vdrug gromko
zareveli i gustoj tolpoj dvinulis' k hishchniku, razmahivaya perednimi lapami.
     Nikogda eshche  les  ne  videl  takoj kartiny:  chungi napadali na  grau.
Nikogda ni odno zhivotnoe ne videlo nichego podobnogo:  chungi poshli na grau.
Sam grau ne pomnil nichego takogo.  ZHestokomu hishchniku eto pokazalos' sovsem
neprivychnym,  dazhe nevozmozhnym.  On smotrel i ne mog poverit': vmesto togo
chtoby ubegat', chungi shli na nego.
     No  to,  chto kazalos' grau nevozmozhnym,  bylo dlya chungov edinstvennoj
vozmozhnost'yu  spastis':   oni   dolzhny   byli   ispugat'   hishchnika   svoej
chislennost'yu,  a  dlya etogo -  dejstvovat' sovmestno i  druzhno.  I potomu,
sobravshis' vmeste,  vytyanuv korotkie shei  vpered,  razinuv pasti i  grozno
revya, oni prodolzhali nadvigat'sya na grau.
     I  vot grau,  peregryzavshij gorlo samym sil'nym zhivotnym,  zadushivshij
dushitelya tsi-tsi,  navodivshij uzhas dazhe na  ispolinskih ho-ho,  etot samyj
grau,  vsevlastnyj i zhestokij povelitel' obshirnogo tysyacheletnego lesa,  ne
prygnul vpered, a nachal otstupat' nazad.
     A dva desyatka chungov,  kotorye ne mogli ozhidat',  chto on ispugaetsya i
ubezhit,  zareveli eshche  groznee,  zamahali eshche  sil'nee perednimi lapami  i
zaprygali, chtoby stat' eshche strashnee s vidu. I vdrug grau bystro povernulsya
i pobezhal.
     Togda chungi zareveli eshche gromche,  i  ih tulovishcha besheno zametalis' vo
vse storony:  grau bezhit! Radostno revya vo vse gorlo, oni vskach' pomchalis'
vdogonku za hishchnikom,  chtoby prognat' ego daleko-daleko i navsegda.  Nikto
iz  nih  ne  vspomnil o  pome,  kotoraya ostalas' sovsem odna,  izranennaya,
istoptannaya,  okrovavlennaya, sovsem bespomoshchnaya. Sejchas ee mog by zagryzt'
ne tol'ko gri ili grau, no i malen'kij vonyuchij zhig.






     Vokrug pomy nastupilo to  predvechernee zatish'e,  kogda zvonkie golosa
pevchih kri-ri  uzhe  smolkayut,  a  golosov zloveshchih bu-hu  eshche  ne  slyshno.
Predchuvstvuya skoroe  nastuplenie temnoty,  ona  poprobovala podnyat'sya,  no
sil'naya bol'  v  razorvannyh muskulah i  razdroblennyh kostyah zastavila ee
snova svernut'sya klubkom.  V etot moment,  skoree vnutrennim chuvstvom, chem
sluhom,  ona ulovila prisutstvie chunga,  vernuvshegosya k  nej po  kakomu-to
veleniyu,  sil'nee ego voli.  On brodil vokrug nee i bespokojno vorchal, tak
kak obychno oni ne nochevali na zemle... Mozhet projti ho-ho, mozhet vernut'sya
grau ili propolzti tsi-tsi... Kak on smozhet zashchitit' ee ot nih?
     Svet   poblednel  i   stal  gasnut'.   Derev'ya  slilis'  v   sploshnuyu
neproglyadnuyu massu. Lish' togda poma, ne v silah vypryamit'sya, potashchilas' po
zemle:  strah  ostat'sya noch'yu  na  otkrytom,  nezashchishchennom meste  okazalsya
sil'nee  i  boli,  i  slabosti.  V  soprovozhdenii chunga  ona  podpolzla  k
vysohshemu stvolu,  vnutrennost' kotorogo,  sgnivshaya  i  vyedennaya chervyami,
obrazovala duplo  s  uzkim otverstiem.  Ona  s  trudom protisnulas' v  eto
otverstie,  obodrav ostavshuyusya celoj kozhu,  chihnula dvazhdy ot  podnyatoj eyu
pyli, a potom snova zastonala i zaskulila.
     CHung popytalsya tozhe vlezt' tuda, no eto okazalos' nevozmozhnym: on byl
krupnee pomy,  i  dyra  byla slishkom malen'koj dlya  nego.  On  prishchurilsya,
osmatrivaya duplo,  oshchupal kraya, slovno ishcha sposob rasshirit' uzkuyu treshchinu,
oboshel  vokrug  dereva neskol'ko raz,  potom  bespomoshchno prisel u  tesnogo
dupla i zavyl, no nikto emu ne otvetil.
     Potom chung podnyal golovu,  poglyadel na otverstie,  v kotorom skrylas'
poma,  i  ego voj smenilsya vorchaniem;  bystro i lovko on vlez na derevo i,
ukryvshis' v  ego vysohshih vetvyah,  prosidel tak vsyu noch',  prislushivayas' k
shagam, razdavavshimsya na zemle vokrug dereva.
     Kak-to u  dupla ostanovilsya,  prinyuhivayas',  zhig.  CHung sverhu grozno
zarychal na  nego.  Ispugannyj neozhidannym rychaniem,  zhig  vzmahnul dlinnym
hvostom  i  bystrymi pryzhkami skrylsya.  Dvoe  ri-mi  zablesteli glazami iz
temnoty i  zhalobno zavyli.  CHung zarychal na nih,  i  ri-mi bystro ubezhali,
podzhav hvosty.  V  duplo zaglyanul pa-ko,  no totchas zhe ispuganno otskochil:
sverhu razdalsya groznyj rev,  potom suhoj tresk, i so stvola dereva kto-to
shvyrnul v  nego tolstoj vetkoj.  SHerst' na  shee u  pa-ko vz容roshilas',  on
ugrozhayushche zarychal,  poglyadel vverh i vstretil blestyashchij vzglyad drugoj pary
glaz - glaz chunga. CHung vzmahnul perednej lapoj, i na pa-ko upala eshche odna
vetka.  Ispugannyj neozhidannym napadeniem,  pa-ko  ubezhal,  rycha  gluho  i
predosteregayushche.
     Nakonec stalo svetat',  i chung uspokoilsya.  Vyleteli iz gnezd kri-ri,
pereklikayas' tonkimi golosami. Ga-ri prorezali vozduh hriplym karkan'em. S
vysokih derev'ev doneslis' kriki shalovlivyh chin-gi.  CHung  slez s  dereva,
prisel podle  uzkogo otverstiya dupla  i  zaglyanul vnutr'.  Poma  perestala
stonat' i skulit' i tyazhelo dyshala.
     Ves' etot den' i sleduyushchuyu noch' poma prolezhala v duple,  no na drugoj
den' vysunula golovu naruzhu. Plody, kotorye chung zabrasyval ej v duplo, ne
mogli bol'she utolyat' poyavivshuyusya u  nee  zhazhdu.  Ona  vybralas' iz  dupla,
podpolzla k sochnym list'yam odnogo kusta i,  lezha na zemle, nachala zhevat' i
sosat' ih.
     Krov' u  nee na ranah uzhe vysohla i  pochernela.  Potomu li,  chto bol'
umen'shilas',   ili  potomu,  chto  stala  uzhe  privychnoj,  no  poma  smogla
pripodnyat'sya.  Potom ona podnyala golovu,  ozirayas' proyasnivshimisya glazami.
Potom gluboko, tyazhelo vzdohnula, slovno prodelala bol'shoj put'.
     V  eto  vremya mezhdu derev'yami pokazalis' neskol'ko dobrodushnyh ho-ho;
oni  lenivo  boltali  iz  storony v  storonu dlinnymi hobotami i  shevelili
ogromnymi ushami.  CHung vskochil i pobezhal k nim, tak kak ho-ho shli pryamo na
pomu i mogli rastoptat' ee -  ne po zlobe,  a prosto po nevnimaniyu.  ZHelaya
otvlech' ih v  storonu,  chung podbezhal i  nachal prygat' i vshlipyvat' pered
nimi,  no  ho-ho,  ne  obrashchaya na nego vnimaniya,  prodolzhali idti pryamo na
pomu. CHung perebegal to v odnu, to v druguyu storonu, vse userdnee prygaya i
vshlipyvaya, no vmeste s tem neuklonno otstupal pered nimi. V moment polnoj
bezyshodnosti i bespomoshchnosti pered etimi ogromnymi zhivotnymi,  vidya,  chto
vse usiliya otklonit' ih ostayutsya naprasnymi, on ostanovilsya vplotnuyu pered
nimi i  gromko zarychal.  Ho-ho na mig zaderzhalis',  hoboty u nih ugrozhayushche
zafyrkali, no potom oni neuklyuzhe dvinulis' pryamo na nego.
     CHung otbezhal v  storonu,  potom kinulsya k pome,  dvazhdy oboshel vokrug
nee i snova zaprygal i zaskulil. Poma zavertelas' i s velichajshimi usiliyami
podpolzla k  duplistomu stvolu.  No  izbezhat' vstrechi  s  ho-ho  bylo  uzhe
nel'zya.  Ona uvidela ih ogromnye tushi pryamo pered soboj,  i  ne znaya,  chto
delat', kak spastis', svernulas' v klubok u samyh ih nog. CHung otskochil ot
nee i s zhalobnym vizgom pobezhal proch'.
     Ho-ho byl samym krupnym i  samym sil'nym zhivotnym v  lesu.  U nego ne
bylo vragov,  krome mi-shi,  no i sam on ne byl vragom nikomu. Bol'she togo,
zhivotnye,  pitavshiesya travoj  i  list'yami i  pobegami kustov,  iskali  ego
sosedstva,  tak  kak  pri  nem chuvstvovali sebya v  bol'shej bezopasnosti ot
napadeniya gri ili grau.
     Gde  byval ho-ho,  tuda gri i  grau ne  smeli yavit'sya.  CHungi glyadeli
sverhu na eto strannoe sodruzhestvo i odobritel'no migali: vse eti zhivotnye
ne tol'ko ne napadali na nih,  no i  storonilis',  kogda oni spuskalis' na
zemlyu.
     No  sejchas poma  nepremenno budet rastoptana gruznymi ho-ho.  Oni  ne
pozhelali   izmenit'  napravleniya  i   ostavili  bez   vnimaniya  pryzhki   i
vshlipyvaniya chunga.
     No  vdrug  pervyj iz  ho-ho,  uzhe  podnyavshij nogu  nad  pomoj,  srazu
ostanovilsya,  podnyal hobot i trevozhno fyrknul.  Udivlenno,  s lyubopytstvom
glyadya na s容zhivshuyusya,  skulyashchuyu pomu, on postoyal v nereshitel'nosti, potom,
slovno nichego ne sluchilos',  povernul svoyu gromozdkuyu tushu i proshel mimo v
neskol'kih shagah  ot  nee.  Sledovavshie za  nim  ho-ho,  v  svoyu  ochered',
ostanavlivalis' pered pomoj,  podnimali hoboty, potom medlenno svorachivali
v  storonu i uhodili.  Tak proshli vse eti dobrodushnye velikany,  i poma ne
byla razdavlena ih neuklyuzhimi shagami.
     V  odin iz posleduyushchih dnej poma,  muchimaya zhazhdoj,  potashchilas' dal'she
mezhdu  derev'yami,   pochti  polzkom.  CHung  sledoval  za  neyu  v  nekotorom
otdalenii.  Ona  nashla  shirokij spokojnyj ruchej  i  ne  stala cherpat' vodu
lapami,  a naklonilas' i stala zhadno lakat'.  Potom ona obmaknula ladon' v
vodu i  nachala smachivat' svoi rany.  Tak ona lechilas' celyj den',  a kogda
stalo  smerkat'sya,  potashchilas' obratno  i  zapolzla v  duplo.  CHung  snova
zabralsya na suhoj stvol;  tam bylo dostatochno shirokoe i  udobnoe logovishche.
Oslabev ot sil'noj poteri krovi,  ot mnozhestva ran i perelomov,  ot straha
pered svirepymi hishchnikami,  poma  mnogo nochej prolezhala v  duple i  tol'ko
dnem  osmelivalas' vypolzat' za  vodoj  ili  za  pishchej.  Otkrytye rany  ee
privlekali mnozhestvo  muh,  okruzhavshih ee  celoj  tuchej  i  prichinyavshih ej
nevynosimyj zud.  CHtoby spastis' ot nih,  ona zabiralas' v gustye zarosli,
podbirala opavshie s derev'ev suhie list'ya i naleplyala ih na rany.  Mysl' o
vetke kak o  vernom i nepobedimom sredstve oborony slovno navsegda ischezla
u nee iz pamyati: ona ni razu ne protyanula lapu za vetkoj, dazhe lezha. Mozhet
byt',  etogo ne pozvolyala ej sdelat' slabost', a mozhet byt', u nee propala
vera v  derevo kak sredstvo zashchity.  Ona ne ubila naletevshego na nee muta.
Derevo ne spaslo ee ot strashnogo roga i tverdyh kopyt.
     Nekotorye iz  ee  ran zakrylis'.  Obodrannoe plecho prisohlo.  SHirokaya
borozda na  grudi,  sdelannaya strashnym rogom muta,  styanulas'.  No rana na
zadnej lape,  dohodivshaya pochti do bedrennoj kosti,  ostavalas' otkrytoj, a
vse pyat' pal'cev na razdroblennoj kisti etoj lapy byli vovse nepodvizhnymi.
Malo-pomalu ona nauchilas' sidet', no, kogda ej nuzhno bylo perepravlyat'sya s
mesta  na  mesto,  ona  dvigalas' polzkom ili  sil'no  prihramyvaya.  Ni  o
pryzhkah, ni o lazan'e po derev'yam nechego bylo i dumat'.
     CHung  slovno ponimal ee  polnuyu bespomoshchnost' i  prodolzhal ohranyat' i
zashchishchat' ee  ot  opasnostej.  Ego  zabotlivost' vyrazhalas' v  tom,  chto on
preduprezhdal ee, kogda nuzhno bylo vpolzti v duplo i pritait'sya; v tom, chto
on  otvlekal vnimanie kakogo-nibud' svirepogo hishchnika na  sebya  samogo,  a
potom  pryzhkami  i   vshlipyvaniem  zamanival  v  druguyu  storonu.   Takoe
podmanivanie bylo ochen' opasnym dlya  nego,  no  on  byl dostatochno bystr i
lovok,  chtoby  uskol'znut' iz-pod  samoj  mordy  presledovatelya.  I  potom
kakaya-to neizvestnaya sila, o kotoroj on ne imel predstavleniya, tolkala ego
na samye riskovannye dejstviya, chtoby otstranit' opasnost' ot pomy. A poma,
slovno vpolne yasno i  soznatel'no ponimaya,  chto on delaet eto vse dlya nee,
smotrela na nego glazami,  v kotoryh svetilas' nevyrazimaya blagodarnost' i
predannost'.






     Odnazhdy,  kogda  poma  sidela  u  shirokogo  ruch'ya  i  smachivala vodoj
glubokuyu  ranu  na   zadnej  lape,   gusto  spletennye  travy  pozadi  nee
zashelesteli i rasstupilis'.  Ona vmig obernulas' i trevozhno zarychala:  nad
travoj  podnyalas',  pokachivayas' iz  storony v  storonu,  cheshujchataya golova
tsi-tsi. Vzglyad ego steklyannyh glaz pronizyval pomu naskvoz'; iz zakrytogo
rta vysunulsya, trepeshcha, tonkij yazyk.
     V  prirode tsi-tsi  stranno sochetalis' dva  protivopolozhnyh kachestva:
vnezapnost' i lenost'. Poetomu pri vstreche s nim nikakoe zhivotnoe ne moglo
predugadat' ego  namerenij.  Tsi-tsi  mog  prodolzhat' lenivo lezhat',  dazhe
kogda emu nastupali na hvost,  no mog i  nabrosit'sya na lyuboe zhivotnoe bez
vsyakogo povoda,  dazhe ne  zhelaya znat',  kogo on  dushit.  On mog zadushit' i
takoe zhivotnoe,  kakogo ni  v  koem sluchae ne  mog zaglotit',  ibo tsi-tsi
zaglatyval svoyu dobychu celikom.
     Poyavlenie tsi-tsi ne vyzyvalo u  chungov takoj trevogi i  straha,  kak
poyavlenie grau ili  gri.  Po  zemle tsi-tsi  polzal ne  tak bystro,  chtoby
dognat' legko prygayushchego chunga.  A na derev'yah on byl eshche medlitel'nee,  i
chungu dostatochno bylo pereprygnut' s  odnoj vetki na  druguyu,  a  potom na
tret'yu,  chtoby zastavit' tsi-tsi otkazat'sya ot bespoleznoj pogoni. Poetomu
chungi pol'zovalis' vsyakim sluchaem,  chtoby vstretit' tsi-tsi  i  podraznit'
ego,  kak oni draznili muta, hotya nikto iz chungov ne smel vystupit' protiv
tsi-tsi v otkrytoj bor'be, ibo tsi-tsi mog by zadushit' dazhe muta.
     CHung,  vzobravshijsya na derevo na rasstoyanii okolo pyatnadcati pryzhkov,
uslyshal rev pomy i bystro spustilsya na zemlyu.  Prygaya na chetveren'kah,  on
priblizilsya,  uvidel tsi-tsi  i  ostanovilsya,  prisev.  Dushitel' slovno ne
zametil ego i prodolzhal pokachivat' ploskoj golovoj nad travyanymi steblyami,
ne otryvaya steklyannogo vzglyada ot revushchej pomy.
     V  drugoe vremya chung prespokojno zabralsya by  na derevo ili podraznil
by tsi-tsi izdali, ne riskuya ispytat' na sebe silu ego holodnyh cheshujchatyh
kolec.   No  v  soznanii  u  nego  prochno  ukorenilas'  mysl',   chto  poma
podvergaetsya strashnoj opasnosti,  chto  ploskogolovyj mozhet zadushit' ee.  A
tsi-tsi  tem  vremenem podpolz eshche  blizhe  i  nahodilsya teper' vplotnuyu ot
pomy.
     Togda chung,  ne obrashchaya vnimaniya na opasnost',  kotoroj podvergaetsya,
bystro prygnul vpered,  ochutivshis' mezhdu tsi-tsi i pomoj,  razinul past' i
gromopodobno zarevel.  Tsi-tsi slovno ne slyshal ego,  prodolzhal pokachivat'
ploskoj golovoj i trepetat' dlinnym tonkim yazykom.  No glaza ego pereshli s
pomy na vstavshego pered nim chunga. Dva ostryh vzglyada vstretilis', vpilis'
drug  v   druga.   I   vremya  ostanovilo  svoj  hod,   zastylo  v  mertvoj
nepodvizhnosti.  Vmeste s  nim zastyli v  mertvoj nepodvizhnosti i  chung,  i
tsi-tsi.
     Vdrug tsi-tsi  sobral mnogochislennye pozvonki svoego dlinnogo gibkogo
tela i  brosilsya na  chunga.  V  tot  zhe  mig  chung vytyanul perednie lapy i
vcepilsya v sheyu tsi-tsi. I oba, krepko perepletayas', nekotoroe vremya stoyali
nepodvizhno, potom pokachnulis' i upali, ne znaya, kto kogo poboret, kto kogo
pobedit.
     Tsi-tsi  vse  umnozhal svoi  kol'ca vokrug tela  chunga,  i  vskore tot
skrylsya pod  nimi.  CHung chuvstvoval,  chto teryaet oporu i  sily v  neravnoj
bor'be;  tsi-tsi  obvil emu zadnie lapy,  obvilsya vokrug grudi,  zatrudnyaya
dyhanie, i nabrosil eshche odno kol'co emu na sheyu.
     CHung nevol'no  vtyanul golovu v plechi:  ot boli i nedostatka vozduha v
glazah u nego potemnelo.  Podchinyayas' lish' slepomu zhiznennomu instinktu, on
otpustil  sheyu  tsi-tsi,  rastopyril  pal'cy  i nachal sharit' imi po zemle v
poiskah opory.  |to dalo tsi-tsi vozmozhnost' obvit' eshche odno kol'co vokrug
tela  chunga  i  pri  etom prihvatit' odnu perednyuyu lapu.  Iz chetyreh lap u
chunga ostalas' tol'ko odna.  Vysunuv ee iz cheshujchatyh kolec,  on prodolzhal
iskat' opory na zemle,  hvatayas' za oblomki vetok, za travu, sobiraya komki
suhih list'ev, vonzayas' pal'cami v zemlyu.
     |ti  dvizheniya ne  imeli nikakoj svyazi s  soznaniem -  eto byli slovno
korchi pererezannogo chervyaka.  A  tsi-tsi styagival svoi kol'ca vokrug shei i
grudi chunga vse sil'nee i sil'nee.
     Vse  eto vremya poma bespomoshchno glyadela na  dva boryushchihsya,  spletennyh
nasmert' tela.  Tol'ko  uslyshav  tyazheloe hripenie chunga,  ona  podpolzla k
boryushchimsya, shvatila tsi-tsi za hvost i vpilas' v nego shirokimi zubami. |to
bylo edinstvennoe, chem ona mogla pomoch' chungu.
     Neravnaya bor'ba podhodila k  koncu.  Ot  boli,  ot nedostatka vozduha
chung  nachal  teryat'  soznanie.  I  vdrug  svobodnaya lapa  ego  vcepilas' v
kakoj-to  tverdyj,  nepodvizhno vrosshij v  zemlyu  predmet i  izo  vseh  sil
stisnula ego dlinnymi, gibkimi pal'cami. V eto vremya tsi-tsi, pochuvstvovav
zuby pomy, gluboko vpivshiesya emu v hvost, styanul svoi kol'ca, zadvigalsya i
otkatilsya  na  neskol'ko  shagov.  Pri  etom  chung,  kotorogo  on  ottashchil,
pochuvstvoval,  chto tverdyj predmet otorvalsya ot zemli i  ostalsya u  nego v
pal'cah.
     Pochti lishayas' soznaniya,  chung razmahnulsya i  nachal osypat' cheshujchatoe
telo tsi-tsi besporyadochnymi udarami etogo predmeta.  Dvizheniya u  nego byli
konvul'sivnymi.  Udary padali chashche vsego tuda,  gde davlenie bylo sil'nee.
|to bylo poslednee proyavlenie instinkta samosohraneniya:  esli by v pal'cah
chunga nichego ne bylo, on nanosil by eti udary prosto lapoj.
     CHung ne znal,  skol'ko udarov on nanes tsi-tsi,  ne videl posledstvij
etih  udarov.  On  tol'ko chuvstvoval,  chto  tiski,  ohvativshie ego  grud',
oslabeli  i  chto  dyshat'  emu  stalo  legche.  Ottogo  i  soznanie  u  nego
proyasnilos'.  I  togda,  uzhe s soznavaemoj beshenoj zhazhdoj zhizni,  on nachal
nanosit' tverdym predmetom vse  bolee  chastye udary  i  oshchutil,  kak  etot
predmet vrezaetsya v  cheshujchatoe telo  dushitelya i  kak  pal'cy  uvlazhnyayutsya
chem-to lipkim. Tsi-tsi sovsem oslabil svoi kol'ca, razvernulsya, dernulsya i
ves' vytyanulsya na zemle.
     Ustalyj,   s  vyshedshimi  iz  orbit  glazami,   eshche  zadyhayas',   chung
rasprostersya nichkom,  sovershenno obessilennyj,  no  vse  eshche  stiskivaya  v
pal'cah tverdyj predmet.
     Kogda sily i  soznanie vernulis' k nemu,  on podnyal golovu i ustremil
mutnyj vzglyad na tsi-tsi. Telo u dushitelya bylo vo mnogih mestah probito, a
iz  ran  sochilas' bledno-krasnaya krov'.  CHung  perevel glaza na  mokryj ot
krovi predmet,  stisnutyj u  nego v  ruke,  potom na  tsi-tsi  i  snova na
predmet,  na kamen' s ostrymi krayami. Budto ne doveryaya samomu sebe i tomu,
chto vidit,  on podnes kamen' k  glazam,  oshchupal ego so vseh storon,  potom
snova ustavilsya na tsi-tsi.  Glaza u nego rasshirilis',  blesteli strannym,
neob座asnimym ispugom,  potom otrazili prosvetlenie, nastupivshee v prostom,
pervobytnom,  primitivnom soznanii.  I,  slovno ne  verya svoemu vnezapnomu
prosvetleniyu,  on  zamahnulsya  kamnem  nad  rasprostertym tsi-tsi.  Ostryj
kamen' vrezalsya v cheshujchatoe telo.  CHung ves' vz容roshilsya, stal ogromnym i
kosmatym, iz grudi ego vyryvalis' strannye, nikogda eshche ne proiznosivshiesya
zvuki. Potom on naklonilsya nad trupom tsi-tsi i prinyalsya nanosit' emu udar
za  udarom.  Zaostrennyj kamen' pogruzhalsya v  myagkoe telo tsi-tsi pochti do
samogo kulaka chunga.






     CHungi  prodolzhali bluzhdat' po  zemle  i  tol'ko vecherom zabiralis' na
derev'ya. Sil'nye, zlobnye hishchniki vstrechalis' v lesu eshche redko, da i chungi
dvigalis' vsegda bol'shimi gruppami,  i pochti nikto ne osmelivalsya napadat'
na nih.
     No  prishlo vremya,  kogda  etih  zverej stalo  mnogo  i  ih  rev  stal
donosit'sya so  mnogih storon srazu.  Tak,  odnazhdy dva  grau nakinulis' na
nebol'shuyu stayu  chungov  odnovremenno.  Oshelomlennye neozhidannost'yu,  chungi
ubezhali i  kinulis' na  derev'ya.  Grau  dognali odnogo  iz  nih,  i  posle
nedolgoj oborony chung  zahripel s  peregryzennym gorlom.  Hishchniki ostavili
ego poluobglodannym, a ostal'noe dovershili he-ni i ri-mi.
     V drugoj raz mnogochislennaya staya he-ni okruzhila dvoih vzroslyh chungov
s detenyshem i napala na nih.  Pervye he-ni, naskochivshie na chungov, pogibli
v  ih perednih lapah i  upali s  razdroblennymi golovami,  s perelomannymi
spinami i  svernutymi sheyami.  No  ostal'nye he-ni vo mnozhestve naleteli na
chungov so vseh storon i pobedili ih. Oba vzroslyh i detenysh byli s容deny.
     V  drugom meste  celoe  stado zhestkoshchetinnyh gru-gru,  neizvestno chem
ozloblennyh i  raz座arennyh,  napalo na gruppu chungov,  i  chungi pribegli k
edinstvenno vozmozhnomu sposobu spastis': bystro polezli na derev'ya.
     S  kazhdym dnem chungi videli,  chto ih sgonyayut s  zemli,  s kazhdym dnem
opasnost' na zemle dlya nih uvelichivalas'.  No oni uzhe ne mogli i ne hoteli
okonchatel'no otkazat'sya  ot  nee.  Zapahi  zemli  op'yanyali  ih,  ee  plody
privlekali neotrazimo.  I oni stali sobirat'sya vo vse bol'shie stai,  chtoby
nikakoj grau ne smel na nih napast'.
     Tol'ko chung i poma ostavalis' odni,  predostavlennye samim sebe. Poma
ne mogla ni sledovat' za drugimi chungami,  ni lazat' po derev'yam,  a chung,
podchinyayas' neizvestnomu, nesoznavaemomu zakonu, ostavalsya s neyu.
     Boyas',  chto ee  zadushit tsi-tsi ili rastopchet mut,  poma celymi dnyami
ostavalas' v  duple,  pitayas' lish'  nemnogimi plodami,  kotorye brosal  ej
snaruzhi chung.  Golod i zhazhdu perenosit' bylo legche,  kogda ona chuvstvovala
sebya  bezopasnoj v  svoem ubezhishche.  Mysl' o  pomoshchi,  kotoruyu chung smog by
okazat' ej v  drugom podobnom sluchae,  ne zanimala ee.  Sluchaj s kamnem ne
byl ee lichnym perezhivaniem,  i poetomu ona ne imela k nemu otnosheniya. |tot
sluchaj byl perezhit chungom, dlya nego on i byl vazhen.
     No  i  dlya  chunga  sluchaj  s  kamnem vskore perestal imet'  znachenie.
Soznatel'nye poiski byli emu chuzhdy,  on znal tol'ko sluchajnye otkrytiya; no
obraz ego zhizni byl tak prost,  a  soznanie tak primitivno i  ogranichenno,
chto  sluchajnomu otkrytiyu nuzhno bylo povtorit'sya mnogo-mnogo raz,  chtoby on
mog prijti k  obshchemu vyvodu i k soznatel'nomu primeneniyu etogo vyvoda.  On
nahodilsya pod  vlast'yu  instinktov,  a  instinkty uproshchali  vse,  chto  emu
vstrechalos'.  Dlya nego bylo proshche i celesoobraznee polezt' na derevo,  gde
ego ne dostanet nikakoj opasnyj hishchnik, chem vstupat' s hishchnikom v bor'bu i
ubivat' ego sukom ili kamnem.  Sluchaj oborony ostrym kamnem ne  zapomnilsya
emu;  nekotoroe vremya  on  nosil  kamen' s  soboyu kak  igrushku,  no  potom
zabrosil kak nechto sovershenno nenuzhnoe.
     Takim  obrazom,   moment  kratkogo  prosvetleniya  byl   pogreben  pod
gospodstvuyushchimi  v  ego  prirode  instinktami,  i  chung  pozabyl  o  svoem
sluchajnom otkrytii.  On nauchilsya tol'ko byt' eshche bditel'nee i  ostorozhnee,
spuskayas' na zemlyu.
     Mezhdu tem poma popravlyalas' i vyzdoravlivala, no ee vyzdorovlenie shlo
ochen',  ochen' medlenno. O lazan'e po derev'yam nechego bylo i dumat'. Pal'cy
na  razdavlennoj lape  ne  mogli  szhimat'sya i  ostavalis' bolee ili  menee
oderevenelymi. Ona pol'zovalas' isklyuchitel'no pal'cami drugoj lapy kak dlya
hvataniya plodov,  tak i dlya opory pri hod'be.  Odna zadnyaya lapa byla vovse
nepodvizhna vsledstvie gluboko razorvannyh muskulov,  a  rubcy  na  pleche i
grudi zatrudnyali dvizheniya u  odnoj iz perednih lap.  Dlya oborony ona mogla
rasschityvat' tol'ko na  svoe  duplo i  na  silu chunga.  No  sledy hishchnikov
vokrug dupla izo dnya v den' mnozhilis'.  I v konce koncov,  nesmotrya na vse
hitrosti,  k kotorym pribegal chung,  chtoby otvlech' vnimanie hishchnikov ot ee
ubezhishcha,  ona nepremenno pogibla by. No tut kakaya-to strannaya duhota legla
nad celym lesom i povergla zhivotnyh v nevedomuyu trevogu.
     Oni ulovili ee prezhde vsego obonyaniem: v vozduhe, kotorym oni dyshali,
razlivalsya kakoj-to  neznakomyj,  edva  ulovimyj  zapah.  ZHivotnye  nachali
neozhidanno vyskakivat' iz svoih logovishch,  ozirat'sya vo vse storony, rychat'
i  revet'.  Nikto  ne  reshalsya napadat' ni  na  kogo,  no  na  vseh  nashlo
predchuvstvie chego-to  strashnogo,  chto  dolzhno  priblizit'sya i  pogubit' ih
vseh.
     Tyazhkuyu duhotu prines slabyj veter,  takoj slabyj,  chto edva zashevelil
list'ya  na  vershinah  derev'ev.  Vysokoe  goluboe   nebo   stalo   snachala
ryzhevato-zheltovatym, potom pepel'no-serym i navislo nizko nad lesom. Beloe
svetilo perestalo ozaryat' zelenye vershiny utrom i  prohodit'  po  nebu  ot
kraya do kraya. Vecherom ognenno-belye i krasnye zvezdy ne smotreli na zemlyu,
migaya  blestyashchimi  resnicami.  A  kogda  nastupala  noch',  les  okutyvalsya
tyazhelym, nepodvizhnym mrakom. I tak - mnogo dnej podryad.
     Potom veter,  prinesshij takuyu duhotu, usililsya nastol'ko, chto vershiny
derev'ev  zakachalis'.   Les  bespokojno  zagudel.   I   etot  bespokojnyj,
sdavlennyj,  smutnyj gul  oputal  zhivotnyh,  slovno  set'yu.  Oni  ubegali,
vozvrashchalis',  pryatalis',  vyskakivali i  snova  bezhali.  Oni  kruzhilis' i
metalis',   slovno  zapertye  v  ogromnoj  kletke,   iz  kotoroj  hotelos'
vyrvat'sya, chtoby vzdohnut' svobodno.
     Nevedomaya trevoga peredalas' i chungam. Oni perestali prygat' po zemle
i  po  vetkam,  priseli,  podnimaya golovy i  vertya imi vo  vse storony,  i
nastojchivo   vnyuhivalis'.    Temnyj   strah,   porozhdennyj   predchuvstviem
nevedomogo,  grozyashchego im gibel'yu uzhasa,  szhal im serdca i vytesnil ottuda
strah pered krupnymi,  sil'nymi hishchnikami.  Slitnyj groznyj rev  mechushchihsya
zverej ne pugal ih,  kak ran'she. Esli mut lomal kusty svoim groznym telom,
esli grau revel,  chungi ne sveshivali golov mezhdu vetvyami, chtoby glyadet' so
smeshannym chuvstvom straha i lyubopytstva.  Vmesto togo oni podnimali golovy
k mutnomu, nizko navisshemu nebu, slovno gadaya po nemu o predstoyashchem. Ranee
zhadnye  k  pishche,  oni  teper' prohodili mimo  osypannyh plodami vetok,  ne
trogaya ih,  ne oblizyvayas' pri ih vide.  Tol'ko sil'nyj golod zastavlyal ih
est', i oni gryzli sochnye plody bez vsyakogo udovol'stviya.
     Nochi  stali  dlya  chungov  muchitel'no tyazhelymi.  Naprasno pytalis' oni
usnut' spokojno,  kak ran'she:  nevedomaya trevoga budila ih kazhduyu noch',  i
oni  vskakivali neozhidanno dlya  samih sebya,  sobiralis' bol'shimi gruppami;
odni iz  nih skulili neizvestno otchego,  drugie rychali neizvestno na kogo.
Malen'kie hvostatye chin-gi  tolpilis' vokrug  nih  i,  vmesto  togo  chtoby
radostno,  napereboj krichat',  trevozhno  i  preryvisto skulili,  ispuganno
migaya  malen'kimi  glazkami.  Oni  chuvstvovali,  chto  prisutstvie  krupnyh
beshvostyh rodichej budet  dlya  nih  samoj  luchshej zashchitoj ot  neizvestnogo
uzhasa.
     Sidya  na  zemle,   vytyanuv  nepodvizhnuyu  lapu,  poma  slushala  gluhoj
sdavlennyj shum  vstrevozhennogo lesa i  tyazhelo vzdyhala.  Ona vnyuhivalas' v
vozduh  i   vse  vremya  vslushivalas'  v  bystro  priblizhayushchiesya  i  bystro
otdalyayushchiesya  shagi  zhivotnyh.  Mnogogolosyj  rev  eshche  bolee  usilival  ee
trevogu,  i  eta trevoga zastavlyala ee vertet'sya vo vse storony,  pytat'sya
vstat'.  No bol' ot nezazhivshih ran byla sil'nee, i poma prodolzhala yutit'sya
v tesnom duple, pod zashchitoj tol'ko svoego vernogo chunga.
     CHung  neustanno bodrstvoval nad  neyu,  gotovyj vstretit' Neizvestnoe.
Rev i  shagi svirepyh,  sil'nyh hishchnikov ne  pugali ego.  Sam ne znaya kak i
pochemu, on byl uveren, chto hishchniki ne strashny emu, ibo sami napugany obshchej
dlya vseh opasnost'yu.  Poetomu noch'yu on  spuskalsya na zemlyu i  stanovilsya u
vhoda v duplo,  vytyanuv vpered zhilistye lapy,  rastopyriv pal'cy,  gotovyj
otrazit' napadenie nevedomogo uzhasa.
     Neprestanno usilivayushchijsya veter donosil eshche  bolee tyazhkuyu zharu.  Voda
iz  drevesnyh stvolov isparyalas'.  List'ya  nachali uvyadat'.  Reki  meleli i
usyhali, ogolyaya tenistye berega. Dlinnye chernye tela otvratitel'nyh krokov
zametalis'  vo   vse  bolee  meleyushchej  vode,   shchelkaya  strashno  razinutymi
chelyustyami,  i  vperegonki mchalis' neizvestno kuda.  ZHivotnye stolpilis' po
beregam peresyhayushchih rek  -  tol'ko tam  i  mozhno bylo  najti vodu,  chtoby
napit'sya.  Oni postoyanno pili i postoyanno ispytyvali zhazhdu,  i shkury u nih
byli vse vremya mokry ot pota.
     Poma  bol'she  ne  mogla  ostavat'sya  v  duple:  plody,  kotorye  chung
prodolzhal brosat' ej snaruzhi, bol'she ne byli v sostoyanii utolit' ee zhazhdu.
Vernyj instinkt napravil oboih k beregu blizhajshej reki. Derev'ya pozadi nih
stolpilis' i zakryli projdennyj imi put'.
     Odnazhdy utrom chung  i  poma zametili,  chto  na  listvu derev'ev stala
padat' melkaya svetlo-seraya  pyl'.  Veter nosil ee  celymi tuchami po  nebu,
razmetyvaya nad  lesom i  rassypaya po  derev'yam.  |ta  redkaya pyl' popadala
zhivotnym v  nozdri,  nalipala na  vlazhnye  mordy,  otchego  im  prihodilos'
postoyanno chihat'  i  kashlyat'.  Vskore  ves'  les  byl  okutan etoj  melkoj
svetlo-seroj  pyl'yu,  kotoraya  neprestanno sypalas' sverhu,  pridavaya nebu
temno-seryj cvet.  Potom zapah usililsya i  v nem poyavilas' kakaya-to osobaya
rezkost',   napominavshaya  rezkij  zapah  derev'ev,  podozhzhennyh  ognennymi
strelami.
     Pozdnee,  vecherom, zabravshis' na vershiny derev'ev, chungi uvideli, chto
gorizont, za kotorym skrylos' beloe svetilo, zasiyal otdalennym krasnovatym
otbleskom.  |to  ne  bylo  svetom  ni  belogo svetila,  ni  ognennyh glaz,
migayushchih s neba, tak kak oni byli skryty gustoj pelenoj svetlo-seroj pyli.
Dalekoe zarevo ne pogaslo noch'yu ni na mig.  Tol'ko s  rassvetom ono nachalo
slabet',  i,  kogda  dnevnoj svet  prognal gustuyu  nochnuyu temnotu,  zarevo
rastayalo i ischezlo.
     No  na  sleduyushchij vecher krasnovatoe siyanie usililos',  ohvatilo les s
dvuh storon, i ego krasnye otbleski zaigrali po vsemu nebu. S nastupleniem
nochi dal'nij gorizont prevratilsya v yarkuyu ognennuyu chertu, slovno samo nebo
gorelo.  Krovavoe zarevo brosilo svoi otsvety daleko na sever: zalilo les,
zalilo vstrevozhennyh, ispugannyh chungov, zalilo stvoly ogromnyh derev'ev.






     I  vdrug les zagudel ot topota tysyach bol'shih i malyh zhivotnyh.  Zveri
hlynuli shirokim potokom: grau, ho-ho, ri-mi, lanch, mut, zhig, gru-gru, dzhe,
gu,  dazhe polzuchij,  izvivayushchijsya po  zemle tsi-tsi -  vse dvinulis' tuda,
kuda dul veter.
     CHungi tozhe spustilis' na zemlyu i, uvlekaemye sploshnym potokom begushchih
zhivotnyh,  pobezhali tuda zhe.  Malen'kie chin-gi poneslis' s  vetki na vetku
nad  golovami beglecov,  rezko  i  diko  vizzha svoimi tonkimi golosami.  I
vskore  golova  etogo  potoka  ischezla  vdali,  a  sam  on  vse  prodolzhal
izlivat'sya iz ozarennogo krovavymi otsvetami lesa...
     Kri-ri  vyletali  iz  listvy,  zloveshche  kricha,  sobiralis' v  vozduhe
ogromnymi stayami i  po  celym  chasam  vilis' nad  lesom,  potom  uletali v
napravlenii vetra, a ih zloveshchie kriki medlenno zamirali vdali. Nizko letya
oni otbrasyvali svoyu ten' na spiny begushchih, i ih kriki smeshivalis' s shumom
zhivogo potoka.
     Vse  speshili obognat' ognennuyu stihiyu,  ch'i  otbleski uzhe  drozhali na
begushchih tolpah.  Svirepyj gri  i  krotkij dzhe  bezhali vperegonki,  dazhe ne
glyadya drug  na  druga.  Robkij gu  siloj prokladyval sebe put' skvoz' stayu
trupoedov ri-mi,  a kuchka he-ni probegala mimo gruzno dvigayushchihsya gru-gru,
dazhe  ne  ogryzayas'  na  nih.  Vonyuchij  zhig  pereprygival cherez  polzushchego
tsi-tsi,  fyrkaya i  nastorazhivayas';  mut  toptal nogami lancha,  probirayas'
skvoz' nih,  kak skvoz' gustoj kustarnik.  Vse toptali drug druga, obgonyaya
drug druga, no nikto ne napadal i ne pozhiral nikogo.
     CHung  i  poma  sledovali za  obshchim  potokom begushchih zhivotnyh vmeste s
bol'shoj gruppoj drugih chungov. Tak legche bylo zashchishchat'sya ot opasnosti byt'
rastoptannymi ili rasterzannymi,  grozivshej im so storony drugih krupnyh i
sil'nyh  zverej.  Oni  dvigalis' na  zadnih  lapah,  chtoby  perednie  byli
svobodny na sluchaj oborony. ZHestokij grau, dobrodushnyj ho-ho, gruznyj mut,
ostrozubye  he-ni  -  v  etom  uskorennom dvizhenii  vpered  vse  oni  byli
odinakovo opasnymi.  Opasnost' byt' rastoptannymi byla ne men'she opasnosti
byt'  s容dennymi.  I  chungi,  nastigaya odnih zhivotnyh i  sami  nastigaemye
drugimi,  dolzhny byli  sovershat' etot trudnyj,  utomitel'nyj i  neponyatnyj
put' tol'ko na zadnih lapah,  ne smeya naklonit' tulovishche k zemle,  ne smeya
operet'sya na perednie lapy.
     Poma slegka prihramyvala,  rana na bedre pochti zazhila, i, hotya pal'cy
na  drugoj lape sgibalis' s  trudom,  teper' ona mogla dvigat'sya naravne s
drugimi chungami,  ne otstavaya ot ih tesno sbitoj gruppy.  A ogromnyj pozhar
pozadi,  razduvaemyj sil'nym vetrom,  vse razrastalsya i razrastalsya. Veter
nes  vsled  begushchim kluby  dyma,  slovno  predvestie obshchej  gibeli.  Noch'yu
ogromnye yazyki  plameni lizali nebo,  sil'nyj veter podnimal tuchi  iskr  i
bujno shvyryal ih kverhu,  a potom razgonyal vo vse storony, i oni gasli odna
za drugoj vo v'yushchihsya klubah gustogo chernogo dyma. Ostryj zapah gari dushil
beglecov.
     Dni  i  nochi  prevratilis' v  nedelimoe  celoe,  v  kotorom  zhivotnym
prihodilos' bezhat' vperegonki s nastigayushchej ih ognennoj stihiej.
     Est'  prihodilos'  na  hodu,  ne  preryvaya  bezostanovochnogo begstva.
Krotkij dzhe i bystronogij gu naklonyalis' na begu,  sryvaya zubami tut puchok
travy,  tam gustuyu vetku ili molodoj pobeg.  ZHestokij grau i  svirepyj gri
vmig naskakivaya na  kakoe-nibud' zhivotnoe,  vpivalis' emu v  gorlo ostrymi
zubami i  kogtyami,  a  potom  naskoro pripadali k  trupu,  otkusyvali klok
teplogo myasa i ubegali dal'she.  Sleduyushchie pozadi hishchniki, tozhe pripadali k
eshche trepeshchushchemu zhivotnomu,  otryvali ot nego po kusku myasa, i ustremlyalis'
vpered, chtoby dat' mesto tem, kto bezhal za nimi.
     Nikogo  ne  porazhal  vid  zagryzennogo zhivotnogo,  nikto  ne  obrashchal
vnimaniya na  obglodannye kosti,  slovno sami zhertvy soznavali,  chto dolzhny
svoeyu zhizn'yu podderzhat' zhizn' drugih beglecov.
     CHungi utolyali golod opavshimi i nerastoptannymi plodami,  nahodimymi v
puti,  ili obshchipyvali molodye pobegi s kustov po doroge. S vetok u nih nad
golovami svisali krupnye sochnye plody,  no  im bylo nekogda karabkat'sya za
nimi.  Oni ne mogli begat' po vetvyam takzhe bystro i  legko,  kak malen'kie
hvostatye chin-gi.  Oni byli krupny i tyazhely,  i vetki sgibalis' i lomalis'
pod ih tyazhest'yu.
     No  vot  put'  sploshnomu potoku ubegayushchih zhivotnyh pregradila shirokaya
reka.  Oni stolpilis' na ee beregu,  sbivshis' i  topcha drug druga.  I  pod
naporom zadnih,  kotorye vse  podhodili i  podhodili,  perednie kinulis' v
reku i,  slegka otnosimye medlennym techeniem,  naiskos' poplyli na  drugoj
bereg.  Reka  ot  berega  do  berega  useyalas' golovami melkih  i  krupnyh
zhivotnyh.
     CHungi doshli do samogo kraya vody i otstupili: nepreodolimyj vrozhdennyj
strah pered vodoj zastavil ih otpryanut' nazad.  Poteryav golovu ot straha i
bespomoshchnosti,  oni smenili svoj rev na dikie kriki,  kotorye smeshalis'  s
krikami chin-gi, besheno skakavshih u nih nad golovami.
     A   zhivotnyh  tolpilos'  vse   bol'she  i   bol'she.   CHtoby  ne   byt'
rastoptannymi,  chungi vskarabkalis' na  derev'ya i  povisli na vetvyah,  kak
gigantskie plody.  |to  proizoshlo v  moment  obshchego  smyateniya.  Odin  mut,
neizvestno chem vzbeshennyj, napravil svoj strashnyj rog v bryuho odnomu ho-ho
i  so  strashnoj siloj vonzil ego.  Ho-ho  obvil emu  tolstuyu sheyu  hobotom,
pripodnyal, podhvatil poudobnee i nanizal na svoi dlinnye zuby.
     Neskol'ko drugih ho-ho okruzhali grau:  on provorno vlez odnomu iz nih
na spinu i  vpilsya zubami i kogtyami emu v tolstuyu shkuru;  no hoboty drugih
bystro sbrosili ego ottuda,  a tolstye nogi rastoptali po zemle. Tochno tak
zhe  vo  vse  uvelichivayushchejsya tolkotne  bylo  rastoptano mnogo  dzhe,  mnogo
gru-su, mnogo ri-mi i eshche mnogo drugih zhivotnyh.
     Vdrug  chungi  uvideli  strannuyu  kartinu:  malen'kie hvostatye chin-gi
bystro spustilis' na nizhnie vetki i  na glazah u  chungov,  srazu zamolchav,
stali prygat' na shirokie spiny mutov, ho-ho, bi-gu. |ti zhivotnye, tesnimye
zadnimi i ne zamechaya svoej strannoj poklazhi, soshli v vodu i ponesli chin-gi
na protivopolozhnyj bereg.
     Dlya  chungov eto  bylo  skol' neobychajnym,  stol' zhe  i  svoevremennym
otkrytiem.  Sleduya primeru chin-gi,  poma pervoj podprygnula i ochutilas' na
spine u ho-ho,  a za nej na spiny podhodivshih ho-ho stali prygat' i drugie
chungi.  Nekotorye prosto  podzhidali ho-ho,  povisnuv na  vetkah dereva,  a
kogda te okazyvalis' pryamo pod nimi,  oni otpuskali vetki i sadilis' im na
spinu.
     Pereplyv reku i  vnov' vstupiv na  sushu,  zhivotnye stryahivali vodu so
shkury  i  prodolzhali bezhat'.  A  pozadi  nih  ognennaya  stihiya  prevrashchala
tysyacheletnij les v ugol'ya,  dym i pepel. Razduvaemyj sil'nym vetrom, pozhar
zalil  odin  bereg  reki,  potom  perekinulsya na  drugoj.  Pylayushchie berega
osypali zelenovatuyu vodu iskrami,  okutyvali dymom.  Reka otrazila goryashchie
derev'ya,  i  v  glubine  ee  zaigrali  ognennye yazyki,  slovno  sama  voda
zagorelas'.  Nikogda  nikem  ne  projdennyj  les  bystro  tayal  v  plameni
ogromnogo pozhara, a potok begushchih zhivotnyh neprestanno vozrastal.
     No  nastalo  vremya,  kogda  put'  begushchih  vdrug  povernul kverhu  i,
kazalos',  napravilsya pryamo k nebesam. V nebo vrezalis' ostroverhie skaly,
v krutyh sklonah otkrylis' bezdonnye propasti, glubokie loshchiny napolnilis'
rokotom bujnyh potokov.
     Krupnye,  gruznye  zhivotnye ostanovilis',  nachali  kruzhit'.  Sploshnoj
topot ih  besporyadochnyh shagov i  dikie kriki zaglushili shum  burlyashchej vody.
Potom zhivotnye razoshlis' v storony -  kto napravo,  kto nalevo,  i tyazhelyj
topot ih nog postepenno zatih.  Po krutym sklonam stali podnimat'sya tol'ko
legko podvizhnye, gibkie zhivotnye.
     CHungi  tozhe  stali  podnimat'sya,   naklonivshis'  tulovishchem  k  zemle,
opirayas' na  vse  chetyre  lapy.  Oni  ceplyalis' pal'cami za  ostrye kamni,
vpivalis' nogtyami v osypi,  hvatalis' za vetki kolyuchih kustov i vzbiralis'
vse vyshe i vyshe. I kogda oni ostanovilis', chtoby otdyshat'sya, vse pod nimi,
naskol'ko  hvatalo  glaz,   bylo  ohvacheno  plamenem.   V  nebesah  vilis'
gigantskie kluby dyma.  A kogda den' dvazhdy smenilsya noch'yu,  klokochushchee so
strashnoj siloj ognennoe more zalilo dazhe sklony gor.
     I,  mozhet byt', chungi, a vmeste s nimi i drugie zhivotnye pogibli by v
plameni etogo velikogo pozhara,  esli  by  samo nebo ne  ukrotilo ego.  Ono
sobralo na  gornyh  vershinah gustye chernye tuchi,  iz  kotoryh na  pylayushchuyu
ravninu vyleteli molnii.  Tyazhkij grohot sotryas ostroverhie skaly eshche i eshche
raz...  Ispolinskie gory  sodrognulis',  zagudev gulkim  ehom...  SHirokimi
potokami hlynul dozhd', okutyvaya ognennuyu shir' svoim pokrovom. I spustilas'
na  zemlyu  neproglyadno-chernaya  noch',  v  kotoroj ugasli poslednie otbleski
krovavogo zareva.
     Na rassvete nebo unyalo svoj gnev i potoki livnya utihli.  Teper' chungi
uvideli,  chto nad ravninoj vnizu vmesto plameni i dyma podnimaetsya gustoj,
molochno-belyj par.  A kogda beloe svetilo podnyalos' vysoko nad gorami, par
rasseyalsya i otkryl ih vzoram bespredel'nuyu shir' temno-serogo pepelishcha. Les
chungov perestal sushchestvovat'.
     Potok begushchih zhivotnyh ostanovilsya.  Potom shiroko razlilsya po  krutym
gornym sklonam, rastayal i ischez.
     ZHivotnye  vozvrashchalis'  k   svoim   starym   privychkam:   skryvat'sya,
zataivat'sya,  ubivat'. Obshchaya, ravnaya dlya vseh opasnost' minovala, a vmeste
s nej ischez i obshchij dlya vseh zakon sovmestnogo begstva.






     Vremya,  v  techenie  kotorogo prodolzhalos' begstvo zhivotnyh,  ostalos'
neizmerimym.  CHungi  vdrug  uvideli sebya  v  sovsem novoj,  neprivetlivoj,
neprivychnoj dlya nih mestnosti,  skalistoj i nerovnoj,  s ostro izlomannymi
liniyami.  V  besplodnyh skatah  i  osypyah  otkryvalis' bezdonnye propasti.
Ispolinskie skaly podnimali chelo  k  samomu nebu.  Vetvi derev'ev navisali
nad  strashnymi bezdnami.  Kolyuchie kusty  i  ostrye  kamni,  nagromozhdennye
livnevymi potokami, meshali chungam idti i ranili im ladoni i pal'cy.
     I  vot  oni stali skitat'sya po  etoj dikoj,  neprivetlivoj mestnosti,
zhadno oglyadyvaya vetvi derev'ev.  No zdes' ne bylo krupnyh,  sochnyh plodov,
kak v sozhzhennom teper' lesu;  list'ya i derev'ya byli zdes' tonkie i ostrye,
kak kolyuchki, i vkus u nih byl nesterpimo smolistyj. Edinstvennoj prigodnoj
dlya  chungov pishchej byli  sil'no vyazhushchie plody kakih-to  kustarnikov,  hotya,
poedaya ih, chungi morshchilis' i pridushenno kashlyali.
     No  i  etoj  edy  bylo nedostatochno dlya  bol'shogo kolichestva krupnyh,
zhadnyh k  ede  chungov,  i  postoyannoe nedoedanie,  kotoroe oni  ispytyvali
teper', i k kotoromu ne privykli ran'she, izmenilo ih. Oni stali svarlivymi
i  razdrazhitel'nymi.  Vse chashche sluchalis' draki,  v kotoryh kazhdyj staralsya
otnyat' u  drugogo najdennyj plod.  Bol'shie gruppy razbivalis' na malye,  i
kazhdyj dobyval pishchu dlya sebya. I v etih poiskah pishchi v odinochku ili melkimi
gruppami chungi prodolzhali dvigat'sya vpered,  slovno uhodya ot unichtozhivshego
ih  les pozhara,  no ne imeya nikakogo predstavleniya o  tom,  kuda idut,  ne
zabotyas' o  tom,  chtoby  vybrat' i  ustanovit' novoe mestozhitel'stvo.  Ibo
mestozhitel'stvo  dlya  nih  opredelyalos'  kolichestvom  pishchi,   prigodnoj  i
privychnoj dlya nih.
     CHung i poma tozhe vybrali sebe put' dlya poiskov pishchi. Vmeste s drugimi
chungami,  razbivshimisya  na  malen'kie  gruppy,  oni  prodolzhali  dvigat'sya
vpered.  Dni  prohodili v  neprestannyh poiskah  vyazhushchih  plodov,  kotorye
vstrechalis' tak redko,  chto inogda im  prihodilos' dovol'stvovat'sya tol'ko
molodymi pobegami nekotoryh kustov. A vecherom, ustalye i polugolodnye, oni
zabiralis' na derevo i tam nochevali, neterpelivo ozhidaya novogo rassveta.
     Golod zastavil ih  napadat' na gnezda kri-ri radi ih yaic,  a  potom i
radi  malen'kih beskrylyh,  porosshih  puhom  ptencov.  CHtoby  dobrat'sya do
zamechennogo izdali gnezda,  oni  zabiralis' na  nepristupno vysokie utesy.
Togda  bol'shie kri-ri  shumeli svoimi ogromnymi raskinutymi kryl'yami u  nih
nad  golovami i  naletali tak  stremitel'no,  chto  chut'  ne  sbivali ih  v
otkryvayushchuyusya vnizu  bezdnu.  I  na  podnyatyh  k  nebesam  vershinah utesov
razygryvalis' nastoyashchie bitvy.  Kri-ri  s  gromkim  klekotom  napadali  na
pohititelej ih yaic i malen'kih detenyshej, bili ih rasprostertymi kryl'yami,
carapali ostrymi  krivymi kogtyami i  pytalis' probit' im  golovy  tyazhelymi
klyuvami.  A chung i poma,  vypryamiv kosmatye tulovishcha,  vyrezyvayas' chernymi
siluetami na  fone sinego neba,  otbivali stremitel'nye ataki raz座arennyh,
besheno  klekochushchih  kri-ri  bystrymi,  lovkimi  dvizheniyami  perednih  lap,
razmahivaya  imi  nad  golovoj  vo  vse  storony.   I   blagodarya  chudesnoj
sposobnosti etih lap hvatat' chto ugodno,  oni pobezhdali v etih bitvah, gde
im ne mogli by pomoch' ni ostrye zuby,  ni krivye kogti.  Shvativ kri-ri za
sheyu, oni sil'nym dvizheniem pal'cev otryvali emu golovu i shvyryali ego vniz.
Kri-ri proletal nemnogo, opustiv kryl'ya, i ischezal v glubokoj propasti.
     Ne  menyaya napravleniya svoego puti,  provodya vse vremya v  neprestannyh
poiskah  plodov,   molodyh  pobegov  i  gnezd,  oni  popali  v  eshche  menee
plodorodnuyu,  skalistuyu mestnost'.  Derev'ya  so  smolisto-gor'koj  zelen'yu
stali sovsem redkimi i  ne davali ne tol'ko plodov,  no i  priyuta na noch'.
CHungu i pome prihodilos' iskat' bezopasnye mesta pryamo na skale.
     CHung i poma byli vynuzhdeny dvigat'sya tol'ko na zadnih lapah,  tak kak
perednie  byli  vse  vremya  zanyaty  oshchupyvaniem  vsego,  chto  im  kazalos'
s容dobnym.  Ot  etogo pal'cy i  ladoni u  nih na zadnih lapah stali teryat'
svoyu gibkost' i hvatatel'nuyu sposobnost',  zatverdeli i zagrubeli.  Vzamen
togo oni stali prochnej i tverzhe podderzhivat' vypryamlennoe tulovishche.  CHungi
perestali ne tol'ko lazat' po derev'ev, no i oglyadyvat' ih.
     K nedostatku pishchi pribavilsya nedostatok vody. Sil'no vyazhushchie yagody na
kustah ne mogli zamenit' vodu,  a  yajca i  myaso beskrylyh detenyshej kri-ri
tol'ko usilivali zhazhdu. Togda chungi spustilis' v besplodnye ushchel'ya i stali
brodit' po ih dnu,  ishcha vodu.  Probluzhdav tam celyj den',  oni ochutilis' v
bolote,  no ne mogli najti tam ni rodnikov,  ni ruch'ev. Togda, obezumev ot
zhazhdy,  oni naklonilis', vonzili pal'cy v gryaznuyu pochvu, nabrali ee v ruki
i,  podnesya k gubam,  stali zhadno sosat'. |to ne utolyalo ih zhazhdu, tak kak
oni glotali ne vodu,  a gryaz'.  No ee vlazhnost' priyatno holodila im yazyk i
gorlo,  i  oni snova naklonyalis',  chtoby nabrat' ee.  I tut oni udivilis':
sdelannye imi vo vlazhnoj pochve yamki do poloviny napolnilis' vodoj.  CHung i
poma mgnovenno brosilis' nichkom v  gryaz',  pripali gubami k  yamkam.  Vypiv
nabravshuyusya  vodu  do   kapli,   oni   pripodnyalis'  i   stali  pristal'no
vsmatrivat'sya v  yamki.  Vskore poslednie snova  napolnilis' vodoj.  Togda,
ponyav  v  chem  delo,  oni  prinyalis' ryt'  v  gryazi  novye uglubleniya;  te
postepenno napolnyalis' vodoj,  chung i  poma zhadno vypivali ee i,  prisev u
svoih yamok, sledili, kak oni snova napolnyayutsya.
     Takim obrazom, sluchajno otkryv vodu i sluchajno dogadavshis' kopat' vse
novye i  vse  bolee glubokie yamki,  chung  i  poma smogli napit'sya vdovol'.
Potom  oni  podnyalis',  stryahnuli gryaz',  prilipshuyu k  pal'cam i  ladonyam,
ochistili drug  u  druga  zapachkannye gryaz'yu  lica.  Oni  uzhe  vpolne  yasno
soznavali, chto v bolote na dne etogo ushchel'ya est' voda, kotoruyu mozhno pit',
esli  vykopat' v  gryazi  yamki;  i  vmesto togo  chtoby podnyat'sya na  sklony
ushchel'ya, oni snova spustilis' na ego dno.
     Noch' zastala ih v  glubine ushchel'ya,  plotno prizhavshimisya spinoj drug k
drugu pod navisshim u nih nad golovoj vystupom skaly. Bylo tiho i spokojno.
Zvezdnoe nebo prikasalos' k  vershinam otvesnyh skal,  glubokaya dolina byla
okutana ego zvezdnym pokrovom.  No v samoj glubine doliny bylo temno,  a u
chunga i pomy ne bylo takogo ostrogo zreniya,  kak u grau ili u bu-hu, i oni
ne mogli videt',  kak dnem. Potomu-to oni i ne reshalis' brodit' noch'yu. No,
edva rassvelo,  oni napravilis' vniz po  doline,  gde im vstretilos' mnogo
zhivotnyh. Na sklonah vverhu mel'knulo i ischezlo ryzhevatoe tulovishche kat-ri.
Pestrogolovyj vig  pokazal iz  temnoj rasshcheliny nastorozhennye ushi  i  tozhe
ischez. Vse eti zhivotnye vpervye videli chungov, ibo nikto iz chungov nikogda
eshche ne byval zdes'.
     CHem nizhe chungi spuskalis',  tem bol'she izmenyalas' mestnost'.  Vershiny
ispolinskih skal delalis' nizhe.  Doliny stanovilis' shire i  rovnee.  Tam i
syam  poyavilis' pyatna  zelenoj travy,  kotoroj chung  i  poma  davno uzhe  ne
videli.  Eshche nizhe poyavilis' derev'ya s shirokimi svetlo-zelenymi list'yami, a
derev'ya  s  kolyuchej  smolisto-gor'koj  zelen'yu postepenno redeli.  Otlogie
sklony doliny pokrylis' travoj.  Iz odnogo bolota probilsya tonkoj strujkoj
ruchej i pobezhal, veselo zhurcha. Nebo stalo vysokim-vysokim.
     U  chunga i pomy poyavilos' chuvstvo znakomstva s okruzhayushchim.  Kazalos',
oni vozvrashchayutsya v svoj sobstvennyj les,  v les chungov. Oni nabrosilis' na
shirokie list'ya derev'ev,  slovno eti  list'ya i  ran'she byli dlya  nih samoj
obychnoj pishchej;  a  potom  seli,  podnyav koleni i  oblegchenno vzdyhaya:  oni
predpochitali zhit' v  sosedstve so svirepym grau,  tol'ko chtoby na derev'yah
rosli pust' dazhe ne plody, a vot takie shirokie sochno-zelenye list'ya.
     Tak oni skitalis',  terpya ustalost' i  golod,  idya vse vremya vpered i
vpered,  i nikto iz nih ne znal,  kogda okonchatsya eti skitaniya.  I poma ne
znala,  chto  novyj  obraz  zhizni,  kotoryj ona  vedet  v  novyh  usloviyah,
otrazitsya na  ee budushchem detenyshe i  chto novoe sushchestvo s  samogo rozhdeniya
sumeet prisposobit'sya k  tem  novym  usloviyam,  k  kotorym ona  privykla i
prisposablivalas' po neobhodimosti.






     Hotya derev'ya popadalis' uzhe  gustye i  na  nih tut i  tam vstrechalis'
plody,  mestnost' vse  eshche  ostavalos' dikoj,  skalistoj,  neprivetlivoj i
neprigodnoj dlya  chungov.  Poma  ne  mogla  najti sebe  udobnoe logovishche na
derev'yah i dolzhna byla iskat' ego pryamo na zemle. A po mere ih prodvizheniya
vpered  poyavlyalis'  i  vse  novye  zhivotnye  -   snachala  hishchnyj  i-vod  i
pestrogolovyj vig,  potom vetvistorogij tep-tep i kucehvostyj len. Hotya ne
vse  oni  byli  odinakovo opasnymi  dlya  chunga  i  pomy,  no  vse  vnushali
odinakovuyu trevogu, tak kak chungi videli ih vpervye.
     Rukovodimaya    stremleniem   k    bol'shej    bezopasnosti,    smutno,
polusoznatel'no vspominaya,  kak  vyzdoravlivala  kogda-to  v  duple,  poma
zabralas'  v  shirokuyu  vpadinu  v  skale.  Obrazovavshis' v  nizkom  sklone
nebol'shoj  doliny,  vpadina  byla  estestvenno zashchishchena:  sverhu  navisali
krutye skaly,  vnizu spuskalsya na glubinu neskol'kih pryzhkov krutoj sklon.
Za vremya svoih trudnyh, neradostnyh skitanij chungam uzhe ne raz prihodilos'
nochevat' v takih vpadinah.
     Vmeste  s  chungom  poma  ustlala  vpadinu  sobrannymi  vokrug  suhimi
list'yami,  vetkami i  travoj,  a potom chung vyshel i uselsya u samogo vhoda,
sredi kamnej, nanesennyh livnyami za mnogo vekov. Vzglyad ego ostanovilsya na
protivopolozhnom  sklone  doliny.   Tam  medlenno  spuskalsya  tep-tep,   to
podnimaya, to opuskaya vetvistye roga, vslushivayas', nyuhaya vozduh: on ob容dal
verhnie  pobegi   nemnogochislennyh  zdes'   kustov   i   vyshchipyval  zubami
probivshuyusya  sredi   valunov   zhestkuyu   travu.   Pochti   celikom  skrytyj
nagromozhdennymi  u   peshchery  kamnyami,   chung  sledil  za   nim   skoree  s
lyubopytstvom,  chem s trevogoj:  tep-tep shchiplet travu i obgryzaet vetki, on
ne tak opasen, kak i-vod ili vig.
     Tep-tep spustilsya sovsem nizko po sklonu doliny, ostanovilsya u samogo
ee  dna,  no  vmeste s  tem  priblizilsya k  peshchere:  eshche neskol'ko pryzhkov
naverh,  i  on  okazhetsya  pryamo  pered  chungom.  Poslednij  uzhe  gotovilsya
zarevet', kak vdrug iz-za valunov vyskochil i-vod i nabrosilsya na tep-tepa.
No tep-tep,  slovno ozhidavshij etogo napadeniya,  vmig otskochil i  kinulsya v
storonu. Ego dlinnye pryzhki ne pozvolyali i-vodu nagnat' ego. No neozhidanno
poyavivshijsya pered nim drugoj i-vod zastavil ego otpryanut'.  A  v eto vremya
pervyj prygnul emu napererez i nakinulsya na nego.  Spastis' novym begstvom
bylo nevozmozhno;  tep-tep vystavil roga vpered, i hishchnik popal mezhdu nimi.
Bystrym, sil'nym dvizheniem golovy tep-tep otbrosil odnogo vraga, no drugoj
v eto vremya vskochil emu na spinu i vpilsya v sheyu zubami.  Vskochil na nego i
pervyj i-vod,  i  vse  troe zametalis' po  dnu loshchiny,  pod samym vhodom v
peshcheru.
     Pod  vliyaniem smeshannyh chuvstv lyubopytstva i  straha chung  zakrichal i
zaprygal sredi  nagromozhdennyh kamnej;  a  chtoby  poluchshe videt'  to,  chto
predstalo ego vzoru i tak porazilo ego, on vypryamilsya. Pri etom on sdvinul
zadnej  lapoj  neskol'ko bolee  melkih kamnej,  a  oni,  v  svoyu  ochered',
sdvinuli drugie.  I  vot  odin  bol'shoj,  tyazhelyj valun,  lishivshis' opory,
sil'no pokachnulsya,  poletel vniz i so strashnoj siloj udarilsya v boryushchihsya.
Tep-tep  i  odin i-vod  byli ubity.  Drugoj i-vod  ostalsya nevredimym,  no
otskochil i ubezhal, ne ostanavlivayas' i dazhe ne oborachivayas'.
     CHungi  privykli shvyryat' v  tsi-tsi  i  pa-ko  plodami i  vetkami:  ne
potomu,  chtoby oni  soznavali,  chto plodami i  vetkami mozhno zashchitit'sya ot
tsi-tsi i  pa-ko,  a  potomu,  chto im neobhodimo bylo vyrazit' nenavist' i
otvrashchenie k etim zhivotnym eshche chem nibud',  krome svoego obychnogo reva,  i
eshche potomu, chto u nih byla sposobnost' rvat' plody i lomat' vetki.
     Konechno,  ni  odin tsi-tsi ili pa-ko  ne  umiral ot broshennyh koe-kak
plodov i  vetok.  A  esli komu-nibud' iz  nih sluchalos' ubegat',  to chungi
schitali,  chto  vragi  poprostu ispugalis' ih  samih,  ih  gromkogo reva  i
strashnogo vida.
     Primitivnoe  soznanie  chunga  i  pomy,  blagodarya  vsemu  perezhitomu,
sdelalo kakoj-to shag vpered.  Oni uzhe ponimali, chto broshennym plodom ubit'
pa-ko ili grau nel'zya,  a udarom dereva ili kamnem -  mozhno. Oni tol'ko ne
soznavali svoej sily i  ne znali,  chto esli by perednie lapy u nih byli ne
takie sil'nye, a na grudi ne bylo takih tolstyh, uzlovatyh muskulov, to ni
grau, ni pa-ko ne umirali by ot ih udara kamnem.
     Togo sostoyaniya izumleniya i  oshelomlennosti,  kakoe oni ispytyvali pri
pervom ili vtorom sluchae oborony derevom ili kamnem,  na pyatyj ili desyatyj
raz uzhe ne bylo.  CHung i  poma uzhe znali ne tol'ko to,  chto pa-ko ili grau
umirayut,  no i  pochemu umirayut,  otchego umirayut.  I znali eto kak prostoe,
neposredstvennoe perezhivanie i dogadku o sluchivshemsya.
     Samo po sebe perezhivanie, skol'ko by raz ono ni povtoryalos', ne moglo
ostavit' v ih pamyati zametnyh sledov. Bolee rannie perezhivaniya zaslonyalis'
bolee pozdnimi, i chungi zabyvali ih legko i bystro.
     No  sut' perezhitogo ostavalas' gluboko v  soznanii i  postepenno,  po
mere povtoreniya, stanovilas' vse yasnee.
     I poetomu,  kogda kamen' na glazah u chunga ubil  i-voda  i  tep-tepa,
chung  ne  udivilsya,  ne porazilsya,  no srazu ponyal,  v chem delo i radostno
zarevel.  Potom on nachal podprygivat',  priplyasyvat' i stalkivat' v dolinu
bol'shie  i  malye kamni.  Oni padali vniz vse bystree i bystree,  stukayas'
drug o druga so svoeobraznym zvukom,  a potom s grohotom sletali  na  dno.
|tu  igru  chung  soprovozhdal  ne  to  skulyashchimi,  ne  to  rychashchimi,  ne to
vshlipyvayushchimi zvukami,  kotorye smeshivalis' u  nego  v  gorle  vo  chto-to
neopredelennoe i kotorymi on vyrazhal svoe udovol'stvie i radost'.
     Igra  tak  uvlekla ego,  chto  on  zabyl o  pome;  i  tol'ko kogda ona
zaurchala  i  zachmokala  v  peshchere,   on  perestal  skatyvat'  kamni  i  na
chetveren'kah zaglyanul v  peshcheru,  a  potom vyskochil,  vstal vo  ves' rost,
razinul past',  i moshchnyj rev ego zagudel po sklonam.  Novyj malen'kij chung
rodilsya.






     Rozhdenie novogo,  malen'kogo chunga bylo otmecheno osobymi izmeneniyami,
proisshedshimi v  prirode.  K  nehvatke  pishchi  prisoedinilos' neozhidannoe  i
nepreryvnoe poholodanie.  Poyavilis' tumany,  stalo  holodno  i  syro.  Bez
vsyakoj vidimoj prichiny list'ya na derev'yah stali zheltet',  uvyadat' i padat'
pomnogu srazu.  Derev'ya nachali pomahivat' golymi vetkami. Nemnogochislennyh
plodov,  kakimi chungi  mogli hot'  otchasti utolyat' golod,  stanovilos' vse
men'she,  i,  nakonec,  oni sovsem ischezli,  a novye vmesto nih ne vyrosli.
Slovno derev'ya reshili bol'she ne prinosit' plodov.
     Vse  eto  bylo  ochen'  strannym i  neob座asnimym dlya  soznaniya chungov.
Nikogda listva derev'ev v  ih  lesu  ne  menyala cveta,  nikogda derev'ya ne
ostavalis' bez plodov. Vse zhivotnye v lesu chungov rozhdalis' sredi listvy i
plodov i umirali sredi listvy i plodov.
     Kogda dul veter,  list'ya padali tak gusto,  chto u chunga, stoyashchego pod
derevom,  golova i plechi pokryvalis' opavshimi suhimi list'yami.  Togda chung
podnimal golovu i  ozadachenno glyadel na vetvi,  no ne videl tam ni kri-ri,
ni chin-gi,  ni drugogo zhivotnogo, kotoroe moglo by obryvat' list'ya. Ne mog
obryvat' ih  i  veter,  ibo  v  lesu chungov veter lomal vetki i  vyryval s
kornem derev'ya,  no nikogda ne sryval listvu ni s  odnogo dereva.  I chungi
tshchetno sililis' ponyat',  pochemu list'ya na derev'yah zhelteyut i  kto obryvaet
ih s vetok.
     Krome togo,  beloe svetilo, kotoroe ran'she tak horosho i priyatno grelo
im spiny i  plechi,  teper' pochti perestalo poyavlyat'sya na nebe,  a  dnevnoj
svet stal serym, holodnym i vse vremya odinakovym.
     Verhnie vetki  kustov,  k  kotorym chungi  obrashchalis',  chtoby  utolit'
golod, tozhe izmenilis': stali tverdymi i nevkusnymi, a novyh na nih bol'she
ne poyavlyalos'.
     A  potom s  neba stala sypat'sya melkimi kaplyami voda,  i sypalas' tak
celymi dnyami.  Nikogda eshche  nebo  ne  ronyalo takih  melkih vodyanyh kapel'.
Kapli,  padavshie s  neba  v  lesu chungov,  vsegda byvali ochen' krupnymi i,
udaryayas' o shirokie list'ya, shumeli tak, chto ves' les napolnyalsya etim shumom.
No eti krupnye kapli padali chas ili dva,  a  potom prekrashchalis',  i  beloe
svetilo snova blistalo;  a malen'kie kapli sypalis' neprestanno mnogo dnej
i nochej.
     Togda dlya chungov nastali samye plohie dni.  Delo bylo uzhe ne  v  tom,
chtoby vybrat' sebe pishchu,  a v tom, chtoby voobshche najti ee. Delo bylo uzhe ne
v tom,  chtoby vybrat' mesto dlya nochlega,  a v tom, chtoby voobshche najti ego.
Vetvi  derev'ev torchali sovsem golye,  bez  edinogo shirokogo lista,  i  ne
mogli zashchitit' ni ot dozhdlivoj vlagi,  ni ot rezkogo vetra i holoda. Togda
chungi  stali  zabirat'sya  poglubzhe  v  sluchajno  obnaruzhennye uglubleniya v
skalah,  gde by oni mogli sbit'sya v kuchki i sogret'sya i otkuda ih vygonyalo
tol'ko boleznennoe oshchushchenie postoyannogo goloda.
     CHung i  poma vmeste s  novym detenyshem,  pril'nuvshim k  grudi materi,
prodolzhali bezradostno skitat'sya iz  odnogo mesta v  drugoe v  nepreryvnyh
poiskah pishchi. K postoyannomu golodu pribavilis' postoyannye holod i syrost',
a potom i postoyannyj nochnoj mrak. Vse eto vyzyvalo u nih, krome fizicheskih
stradanij,  izumlenie i trevogu, i oni vse chashche i chashche smotreli drug drugu
v glaza bezotvetnym,  molchalivo-pechal'nym,  trevozhno-voproshayushchim vzglyadom,
slovno zhelaya skazat': "V zhizni u nas bol'she ne budet nikakoj radosti..."
     Trevoga osazhdala ih  so vseh storon,  na kazhdom shagu.  A  krome vsego
etogo, poyavilsya i strashnyj mo-ka. Mohnatyj mo-ka.
     CHung i poma videli ego izdali:  on byl ochen' bol'shoj i mohnatyj.  Oni
ne mogli opredelit',  kakoe chuvstvo ispytali togda: tol'ko strah i trevogu
ili tol'ko izumlenie.  Veroyatnee vsego - vse tri chuvstva srazu. No, uvidev
odnazhdy,  kak  etot  mohnatyj i  s  vidu  neuklyuzhij zver' nastig tep-tepa,
bezhavshego legko i  bystro,  kak  vstal na  zadnie lapy,  obhvatil tep-tepa
perednimi i  zadushil ego  bez vsyakogo vidimogo usiliya i  kak potom tep-tep
okazalsya  napolovinu s容dennym,  -  uvidev  vse  eto,  chung  i  poma  byli
potryaseny strashnym zrelishchem. Odnazhdy oni uvideli, chto mo-ka karabkaetsya po
skalam eshche luchshe ih samih i vhodit v te samye rasshcheliny v skalah,  gde oni
nochevali ili hoteli nochevat'. Togda, nevziraya na holod i syrost', nevziraya
na  neudobstvo takogo nochlega,  oni zabralis' na  derevo,  pokazavsheesya im
bolee ili menee podhodyashchim, i prosideli tam vsyu noch'.
     Nebo  spustilos' sovsem nizko nad  lesom,  a  serye tuchi ceplyalis' za
verhushki derev'ev.  Snova  poshel dozhd',  bez  groma,  bez  molnii.  Melkie
dozhdevye kapli zashurshali po golym vetkam derev'ev.  CHung i  poma ne znali,
chto dozhd' mozhet idti bez grozy i molnii,  bez sil'nogo vetra,  pod naporom
kotorogo derev'ya treshchat i  gnutsya.  Oni  eshche ne  vstrechali takoj glubokoj,
takoj ugryumoj tishiny,  kakaya srazu ohvatyvala les s  nastupleniem sumerek.
Nikakogo shuma,  krome shoroha melkogo dozhdya po vetvyam derev'ev.  Slovno vse
zhivotnye ubezhali daleko ili umerli.
     CHung i  poma podnyali perednie lapy nad  golovami i  perepleli pal'cy.
Zashchishchaya detenysha ot dozhdya, mat' naklonilas' nad nim, podstavlyaya dozhdyu svoyu
shirokuyu spinu.  CHung,  v svoyu ochered', naklonilsya nad nej. Dozhd' stekal po
shersti na ego perednie lapy i  bezhal strujkami s  loktej.  I oba,  mokrye,
drozha ot holoda, vremya ot vremeni podnimali golovy, slovno ozhidali uvidet'
otkryvshijsya lik belogo svetila.  No  ne  tol'ko beloe svetilo -  samo nebo
ischezlo  v  chernom  mrake.  Iz  temnoty sypalis' nevidimye dozhdevye kapli,
zalivaya im glaza i krasnovatye lica.
     Tak prosideli oni vsyu noch',  mokrye,  stucha zubami ot holoda, ne smeya
spustit'sya na  zemlyu.  Ibo na  zemle skryvalsya strashnyj hishchnik -  mohnatyj
mo-ka.
     Kogda  sovsem rassvelo,  chungi,  drozha i  skulya ot  holoda i  goloda,
spustilis' nazem'  i  svernulis' pod  sognuvshimsya stvolom tolstogo dereva,
pod  kotorym sohranilas' poloska suhoj zemli.  Oni  seli na  etu polosku i
prizhalis' drug k  drugu spinoj.  I  hotya oba byli ochen' golodny,  no dolgo
ostavalis' tak,  sogrevaya drug druga.  Holod byl  dlya nih bolee zhestokim i
nevynosimym oshchushcheniem,  chem golod, ibo s golodom oni byli uzhe znakomy, a s
holodom net.
     CHerez  nekotoroe vremya  spiny u  nih  zadymilis':  holodnaya vlazhnost'
prevrashchalas' v  priyatno greyushchij par.  Plechi u  nih,  hotya  eshche  i  mokrye,
perestali drozhat'.  Malen'kij chung, ostavshijsya blagodarya zabotlivosti pomy
sravnitel'no suhim,  snova  nashel materinskuyu grud' i  nachal zhadno sosat'.
Teploe moloko sogrelo ego, i on men'she starshih oshchushchal syrost' i holod.
     Skol'ko vremeni proshlo,  poka  chung  i  poma  ostavili svoe ubezhishche u
stvola,  oni  ne  mogli by  ponyat'.  Nebo prodolzhalo sypat' vodyanye kapli,
serye oblaka vse  eshche  viseli na  verhushkah derev'ev,  a  beloe svetilo ne
poyavilos'.  I  oni nachali brodit' iz odnogo mesta v drugoe v nadezhde najti
chto-nibud' s容dobnoe i pritupit' ostroe oshchushchenie goloda.
     No    rastopyrennye   vetvi    derev'ev    ostavalis'   holodnymi   i
neprivetlivymi,  a  trava i  kusty predlagali im  tol'ko vysohshie prut'ya i
stebli.  Ni  plodov,  ni sochnyh list'ev,  ni molodyh pobegov...  Togda oni
priseli u  odnogo zasohshego kusta  i  vonzili kogti v  zemlyu:  korni etogo
kusta byli edinstvennoj ostavshejsya dlya nih vozmozhnost'yu utolit' golod.
     Odnako zemlya zdes' byla tverdaya i  kamenistaya,  a u nih ne bylo takih
ostryh, krepkih kogtej, kak u gru-su. Ih ploskie kogti oblamyvalis', koncy
pal'cev obdiralis'.  No vse zhe oni prodolzhali raskapyvat' zemlyu i otryvat'
korni,  tak kak bol' ot goloda byla eshche nevynosimee, chem bol' v obodrannyh
pal'cah. Neskol'ko otorvannyh koreshkov byli s容deny s nebyvaloj zhadnost'yu.
     No  vskore chungi perestali kopat':  kozha na  pal'cah u  nih sterlas',
sustavy  zaboleli.  A  neskol'ko  s容dennyh koreshkov  tol'ko  obostrili ih
golod,  sdelali ego eshche nesterpimee.  Togda oni obratilis' k  sravnitel'no
myagkoj kore vetok,  a tak kak oni ne mogli sdirat' ee pal'cami,  to nachali
obgryzat' zubami.
     No vdrug za golymi vetkami poyavilas' serovataya spina mohnatogo mo-ka,
strashnogo mo-ka.  On dvigalsya medlenno i neuklyuzhe, nakloniv mordu k zemle,
i shel, ne zamechaya togo, pryamo na nih.
     Poma  pervoj  uvidela  ego,   i  ee  suhoj,   blestyashchij  vzglyad  stal
pristal'nym, nepodvizhnym. I, sleduya svoej privychke vz容roshivat'sya i revet'
pri  vide  vsyakogo  opasnogo zverya,  ona  vz容roshilas' i  zarevela.  Mo-ka
vzdrognul, podnyal golovu i tol'ko tut zametil ih. Vstrecha s chungami slovno
udivila ego.  On  uvidel chungov vpervye,  oni  pokazalis' emu lyubopytnymi,
zabavnymi, strannymi.
     A  v  eto vremya chung ochutilsya mezhdu nim i pomoj,  vstal vo ves' rost,
razinul past' i gromko zarevel.  Poma pozadi nego prizhala k sebe detenysha,
vz容roshilas' i  rychala.  Na  mig v  soznanii u  oboih promel'knula kartina
togo, kak mo-ka sgreb tep-tepa perednimi lapami i zadushil ego.
     Naglyadevshis' na  nih,  mo-ka  vdrug  bystro i  molcha dvinulsya vpered,
neuklyuzhe  podprygivaya.  |ta  molchalivaya  ustremlennost'  ispugala  ih  eshche
bol'she,  chem esli by on zarychal i pobezhal na nih.  I oni kinulis' proch' ot
nego  bol'shimi pryzhkami,  ozirayas' vo  vse  storony v  poiskah dereva,  na
kotoroe  mogli  by  vlezt'.  No  poblizosti ne  bylo  dostatochno vysokih i
tolstyh derev'ev. Nevysokie kusty, razbrosannye tam i syam, ne mogli spasti
ih.
     A  mo-ka  uzhe gnalsya za  nimi,  i  ego mohnataya shkura hodila krupnymi
volnami.  On gnalsya s uporstvom,  kotoroe ne predveshchalo im nichego dobrogo,
esli by  on  nastig ih.  Togda,  ne prodolzhaya neudobnogo dlya ustrojstva ih
tela begstva po ravnine, chung i poma kruto svernuli v storonu i kinulis' k
krutomu sklonu skalistoj vozvyshennosti.  Zaderzhka pri etom pozvolila mo-ka
priblizit'sya;  on byl molchaliv,  uporen i strashen svoim vidom i velichinoj.
Ne  soznavaya,  chto delaet,  po  privychke,  unasledovannoj ot  vseh,  ranee
rodivshihsya i  umershih  pokolenij,  chung  shvatil neskol'ko melkih  kamnej,
obernulsya i  kinul ih  v  mo-ka,  a  potom,  ne oborachivayas' bol'she,  ves'
vz容roshas' i rycha, uskoril svoi pryzhki vsled za pomoj.
     Melkie  kamni  osypali bol'shomu mohnatomu zveryu  mordu.  On  zasopel,
ostanovilsya, obter ushiblennuyu mordu lapoj i snova zarysil v pogonyu. No ego
kratkovremennaya ostanovka dala preimushchestvo chungu i pome.  Oni dobezhali do
kamenistogo sklona i  stali karabkat'sya vverh,  ne predstavlyaya sebe,  kuda
pobegut potom,  i  kak  spasutsya ot  mo-ka,  kotoryj presledoval ih  takzhe
uporno, kak mut.
     Karabkayas', poma sluchajno stolknula s mesta kamen', kotoryj pokatilsya
vniz.  CHung edva uspel postoronit'sya, a potom nevol'no obernulsya i uvidel,
kak kamen' udaril mo-ka i kak mohnatyj zver' vdrug zarychal i perevernulsya.
     Pri  etom  zrelishche  v  pamyati  u  chunga  voskresla kartina togo,  chto
sluchilos' nedavno s  i-vodom i tep-tepom.  A vsled za tem emu vspomnilos',
kak on igral,  shvyryaya kamni.  Tak kak povtorenie proizoshlo bystro,  odno s
drugim svyazalos' tozhe  bystro.  Pod  vliyaniem etoj novoj vnezapnoj dogadki
chung zamahal perednimi lapami,  zaprygal,  a  potom stal hvatat' i shvyryat'
vniz  kamen'  za  kamnem.  Mohnatyj zver',  eshche  neskol'ko raz  ushiblennyj
letyashchimi i katyashchimisya kamnyami,  povernulsya na meste raz ili dva,  gortanno
zarevel, potom neuklyuzhe zatrusil proch' i ischez vdali.






     Mo-ka byl prognan,  no chung i  poma ne posmeli spustit'sya.  Ves' etot
den'  oni  ostavalis' sredi  osypej kamenistogo holma,  a  v  poiskah pishchi
podnimalis'   do   samoj   ego   vershiny,    no,   krome   nagromozhdennyh,
rastreskavshihsya ot  vremeni kamnej,  ne  nashli  nichego.  Vecherom golodnye,
drozha ot  holoda,  oni  ne  stali iskat' derevo,  udobnoe dlya  nochlega,  a
zabralis' vo vpadinu pod skaloj.  Dozhd' prodolzhal idti potihon'ku vsyu noch'
ne  perestavaya.  I  hotya holod i  syrost' oshchushchalis' ne men'she,  chem golod,
skalistaya vpadina okazalas' dlya  nochlega udobnee,  chem derevo.  Prizhavshis'
drug k drugu spinoj,  sidya s vysoko podnyatymi kolenyami,  chungi, golodnye i
ustalye, zadremali.
     Na rassvete pome prisnilos' nechto udivitel'noe.  Snilos' ej,  chto ona
nashla  sebe  priyut v  takoj zhe  skalistoj vpadine,  tol'ko gorazdo shire  i
glubzhe.  Vnutri bylo svetlo,  kak  i  snaruzhi,  i  v  glubine ona  uvidela
strannogo zver'ka:  malen'kogo, myagkogo, pushistogo, s ostren'koj mordochkoj
i  ostren'kimi ushkami.  Pri ee  poyavlenii zverek ustremil na  nee glazki i
zavilyal dlinnym hvostom, a potom vdrug kinulsya na nee, i ne uspela ona ego
shvatit',  kak  on  vonzil  ej  v  ruku  ostrye zuby.  Poma  uhvatila ego,
pridavila razok pal'cami i,  ne glyadya, otshvyrnula daleko v storonu. Zverek
pronzitel'no zapishchal i zametalsya v uglu skalistoj vpadiny. Poma sledila za
nim glazami, a on vse prodolzhal metat'sya i pishchat'.
     I  vdrug  ona  udivilas':  zverek  stal  pochemu-to  bystro rasti.  On
sdelalsya velichinoj s  ri-mi  i  togda perestal metat'sya i  pishchat',  sel na
hvost,  podnyal mordu i zhalobno zavyl. Poma podskochila k nemu, no on bystro
i legko metnulsya v storonu,  snova sel i snova zavyl.  Poma opyat' kinulas'
na nego,  no i na etot raz on uskol'znul ot nee. Raz座arennaya neudachej, ona
stala vygonyat' ego iz ugla vpadiny,  no zverek vse vremya ubegal ot nee.  A
odin  raz,  dumaya,  chto  teper' navernyaka pojmaet ego,  ona  spotknulas' o
kakuyu-to vetku,  i  zverek opyat' uskol'znul ot ee perednih lap.  Togda ona
shvatila vetku, zamahnulas' eyu i udarila zver'ka.
     No  tut  pome prishlos' udivit'sya eshche  bol'she:  zverek gromko zarychal,
perevernulsya i vdrug prevratilsya v ogromnogo ryzhego grau i kinulsya na nee.
Onemev ot vnezapnogo uzhasa,  ona brosilas' bylo von, no, k eshche bol'shemu ee
uzhasu, ust'e vpadiny okazalos' zakrytym. Togda ona zabilas' v ugol vpadiny
i,  zashchishchayas' ot grau,  podnyala vetku nad golovoj. Grau prygnul na nee, no
natknulsya na vetku i otskochil. Prygnul snova, no i na etot raz otpryanul.
     Potom grau vdrug prevratilsya v mo-ka. On vyros vdvoe, vstal na zadnie
lapy,  protyanuv  k  nej  ogromnye perednie,  shvatil  vetku,  kotoruyu  ona
derzhala,  i s容l ee;  potom stal uporno,  molchalivo smotret' na pomu. Poma
zarevela i  brosilas' proch' iz ugla,  v kotoryj zabilas',  no mo-ka dognal
ee,  navis nad neyu, ogromnyj i strashnyj, i stal davit'. Togda ona shvatila
perednej lapoj kamen' i udarila ego po ostroj morde...
     V tot zhe mig dikij rev zastavil ee vzdrognut' i otkryt' glaza.  I tut
ona dejstvitel'no uvidela mo-ka.  Ogromnyj, mohnatyj, on zagorazhival soboyu
shirokij vhod vo vpadinu i glyadel uporno-pristal'no, uporno-molchalivo. CHung
pervym  pochuvstvoval  ego prisutstvie i podskochil,  ispuganno revya.  Mo-ka
otvetil korotkim, gluhim rykan'em, pripodnyalsya na zadnih lapah i navis nad
nim.  Ispugannyj  neozhidannost'yu,  chung rastopyril zhilistye perednie lapy,
vytyanul ih i vpilsya pal'cami v mohnatuyu sherst' na shee u vraga.  I nachalas'
bor'ba - zhestokaya, no nesorazmernaya po silam.
     Poma poteryala oshchushchenie razlichiya mezhdu snom i  dejstvitel'nost'yu.  To,
chto ona uvidela sejchas,  kazalos' ej prodolzheniem sna. Ona bystro otorvala
ot   sebya  detenysha,   otbrosila  ego  nazad,   pod  vliyaniem  tol'ko  chto
prisnivshegosya shvatila kamen' i podskochila k boryushchimsya. I uzhe ne vo sne, a
nayavu  nanesla po  golove strashnogo mo-ka  udar  -  s  siloj,  porozhdennoj
smeshannymi chuvstvami -  dikoj  yarost'yu i  dikim  strahom,  s  siloj chunga,
oboronyayushchegosya ot napadeniya.  Potom eshche i eshche raz.  Mgnovenno, bystro, kak
molniya.
     Ranenyj mo-ka gluho zarevel. On ostavil chunga, obernulsya k nej, vdrug
ego  ogromnoe mohnatoe telo zakachalos' i  ruhnulo nazem',  prichem golova u
nego okazalas' prikrytoj lapami.  Togda poma vskochila na nego i,  obezumev
ot  yarosti,  revya izo  vseh sil,  prodolzhala nanosit' emu  udary kamnem po
golove. Golova mo-ka zalilas' krov'yu.
     A  poma vse  prodolzhala revet' i  udaryat'.  V  eto  mgnovenie ona  ne
oshchushchala ni  holoda,  ni  goloda,  ni  syrosti -  tol'ko chuvstvovala myagkoe
mohnatoe telo mo-ka pod soboyu i tverdyj kamen' v pal'cah.
     V  to  vremya kak poma pereshla ot  sna k  dejstvitel'nosti,  chung stal
po-nastoyashchemu perezhivat' kogda-to ispytannoe.  On glyadel,  kak poma drobit
kamnem golovu mo-ka,  i  v  soznanii u nego protyanulos' dlinnoe cheshujchatoe
telo tsi-tsi,  a potom to, kak tsi-tsi obvil ego i kak oni vmeste upali na
zemlyu.  Potom  on  uvidel,  kak  naklonyaetsya nad  mertvym telom tsi-tsi  i
razrubaet emu kozhu i myaso udarami ostrogo kamnya.
     On podskochil k  pome,  vyrval kamen' u nee iz lapy i podnes k glazam.
Iz  gorla u  nego  vyrvalsya strannyj,  neprivychnyj zvuk.  Zvuk,  kakogo ne
izdaval eshche nikto iz  chungov.  Zvuk,  govorivshij o  kakom-to okonchatel'nom
prosvetlenii v ego soznanii.
     Dejstvitel'no,  tol'ko sejchas chung sumel ponyat' so vsej yasnost'yu, chto
mozhno sdelat' ostrym kamnem,  zazhatym v lape:  mozhno ubit' lyubogo sil'nogo
zverya,  udariv ego po golove.  Tol'ko sejchas on ponyal, chto vdvoem s pomoj,
esli v  lapah u  nih  est' kamni,  oni  mogut ubit' lyubogo zverya.  CHto oni
sil'nee lyubogo zverya. I tol'ko teper' on ponyal, chto ih ne smogut s容st' ni
mo-ka,  ni  i-vod  i  chto  vpred' oni  sami  budut ubivat' vsyakogo i-voda,
vsyakogo mo-ka, kotorye napadut na nih.
     Skvoz' pelenu oblakov na nebe vmeste s dozhdevymi kaplyami prosachivalsya
serovatyj svet rannego utra. Skaly i derev'ya vyrisovyvalis' vse chetche, vse
yasnee,  no  bolee  dalekie predmety dremali v  neyasnoj seroj mgle:  legkij
tuman polz nizko po zemle i zatusheval vse storony gorizonta.
     Kogda sovsem rassvelo,  odin iz chungov, snova pustivshihsya skitat'sya i
brodit' po etoj mestnosti v  poiskah koren'ev i molodyh pobegov,  uvidel u
vhoda v  bol'shuyu skalistuyu vpadinu rasprostertoe telo  ogromnogo mo-ka,  a
sverhu,  pryamo na nem,  dvoih krupnyh vypryamivshihsya chungov. U odnogo chunga
na tulovishche visel detenysh.  I  oba vzroslyh szhimali v pal'cah perednih lap
po ostromu kamnyu.  I eti kamni,  kak i szhimayushchie ih pal'cy,  byli obagreny
krov'yu.
     |to byli chung i poma.






     CHung i  poma ne  vypuskali etih kamnej iz  lap ni na mgnovenie,  ni v
etot den', ni v posleduyushchie. Dazhe prisev u nevysokih kustov, chtoby razryt'
zemlyu  i  vytashchit' korni,  oni  derzhali  kamni  v  perednih lapah.  I  tut
sovershenno sluchajno poma zacepila zemlyu ostrym kraem kamnya, a ne pal'cami.
Proizoshlo nechto lyubopytnoe:  kamen' vycarapyval iz  zemli melkie kameshki i
kopal yamki gorazdo luchshe,  chem  pal'cy.  Bez  bol'shih usilij i  sovsem bez
boli.
     Togda poma pod  vliyaniem novoj dogadki vbila kamen' v  zemlyu i  stala
carapat' im  to  tuda,  to syuda.  Kamen' razrezal mokruyu kamenistuyu pochvu,
kotoruyu  poma  raschishchala pal'cami  drugoj  lapy.  Korni  kusta  obnazhalis'
gorazdo legche i  bystree,  chem kogda by  to ni bylo.  Bol'she togo:  kamen'
podrezal i neskol'ko bolee tolstyh kornej,  i ej ne nuzhno bylo naklonyat'sya
i otgryzat' ih zubami.
     CHung perestal vykapyvat' korni pal'cami,  sledil za dejstviyami pomy i
migal glazami,  I  vdrug on tozhe nachal dolbit' zemlyu kamnem.  V soznanii u
nego tozhe proyasnilos':  kamen' mozhet ne tol'ko ubivat',  on mozhet i delat'
yamki v  zemle.  On  mozhet vykapyvat' korni.  On ne gnetsya,  kak ih ploskie
kogti.  Dozhd' prodolzhal idti i  smachivat' zemlyu bezzvuchno i tiho.  Odnako,
nasytivshis' kornyami i lukovicami,  chung i poma ne tak sil'no oshchushchali holod
i syrost'.  Oni prodolzhali brodit' to tuda, to syuda, i tol'ko kogda nachalo
smerkat'sya,  oni  ponyali,  chto  nuzhno  iskat'  nochleg.  No  vzglyady ih  ne
obratilis' ni na kakoe derevo,  ibo nikakoe derevo ne moglo by zashchitit' ih
ot  dozhdevoj syrosti tak,  kak zashchishchala shirokaya vpadina v  skale.  Derev'ya
mogli  dat'  im  tol'ko  bezopasnoe ubezhishche ot  mo-ka,  no  oni  bol'she ne
nuzhdalis' v takom ubezhishche:  esli strashnyj zver' napadet na nih,  oni ub'yut
ego ostrymi kamnyami.
     Oni ne stali nochevat' pod zashchitoj stvola,  oni uzhe ne pomnili,  chtoby
kogda-nibud' nochevali pod  zashchitoj stvola.  No  oni ne  vernulis' i  v  tu
skalistuyu vpadinu,  u  vhoda  v  kotoruyu lezhal  ubityj mo-ka.  Mozhet byt',
potomu,  chto uzhe zabyli, gde ona nahoditsya, ili zhe potomu, chto tam ostalsya
ubityj zver'.
     Oni ostanovilis' pered drugoj vpadinoj,  glubokoj i  temnoj;  vytyanuv
shei,  vsmotrelis' v  temnotu i  rasshirili nozdri.  Oni ne ulovili nikakogo
trevozhashchego zapaha, do ih sluha ne donessya nikakoj razdrazhayushchij shum. Zatem
snachala chung,  a  za nim poma stali medlenno spuskat'sya v temnotu,  podnyav
perednyuyu lapu s  ostrym kamnem,  kazhduyu minutu gotovye k  napadeniyu lyubogo
hishchnika.
     No obonyanie u  chungov ne bylo tak razvito,  kak zrenie i  sluh,  da k
tomu zhe  pestrogolovyj peshchernyj vig ne  izdaval nikakogo zametnogo zapaha.
Logovishche ego  nichem ne  pahlo:  othozhee mesto bylo daleko ot  nego.  Krome
togo,  vo vpadine bylo temno, sama vpadina byla glubokaya, a vig lezhal v ee
glubine sovershenno bezzvuchno.  Poetomu ni chung,  ni poma ne mogli zametit'
ego,  kogda vstupili vnutr'.  CHung pochuvstvoval tol'ko, chto vozduh vperedi
zavolnovalsya,  chto-to v  temnote mel'knulo u  nego pered glazami i v grud'
emu vonzilis' ostrye kogti.  On vmig prignul golovu mezhdu plech - dvizhenie,
rasschitannoe na to, chtoby ne dat' peregryzt' sebe gorlo, - brosil kamen' i
shvatil nevidimogo vraga zhilistymi perednimi lapami.
     Uslyshav smeshannyj rev chunga i viga, poma podskochila k nim s detenyshem
na grudi i kinulas' v bor'bu, krepko zazhav v lape kamen'.
     I v temnote glubokoj peshchery zavyazalas' novaya krovavaya bitva.  Na etot
raz ona byla ochen' korotkoj:  kak by ni byl krovozhaden peshchernyj vig, on ne
mog sravnit'sya siloj ni  s  i-vodom,  ni s  mo-ka.  CHung uspel zadrat' emu
golovu i  peregryzt' shejnye zhily ran'she,  chem  tot  uspel shvatit' ego  za
gorlo,  tak chto vmeshatel'stvo pomy okazalos' nenuzhnym.  No,  yasno razlichiv
ten' viga v  temnote,  ona obrushila kamen' emu na golovu,  potom eshche i eshche
raz, gluho rycha pri etom. CHung povalil ego nazem', potom nagnulsya, nashchupal
drugoj kamen' i nachal ozhestochenno kolotit' zverya, i s kazhdym udarom u nego
vyryvalsya gortannyj zvuk: kha... kha... kha...
     Privyknuv k  temnote,  chung i  poma nashli i logovishche viga:  v glubine
peshchery sbilis' kuchkoj neskol'ko malen'kih, ochen' pohozhih na viga zver'kov.
Oni byli takie malen'kie,  chto,  kogda chung shvatil odnogo iz nih,  zverek
dazhe ne  popytalsya ocarapat' emu lapu.  CHung i  poma bez truda otorvali im
golovy i  vybrosili proch'.  Potom podzhali zadnie lapy,  seli  i  prizhalis'
spinoj drug k drugu. Malen'kij chung snova nachal sosat' materinskuyu grud'.
     Na drugoe utro oni vyshli iz peshchery, seli u vhoda i stali oglyadyvat'sya
po storonam, vniz i vverh. I vdrug s uzhasom uvideli, chto k nim karabkaetsya
mo-ka.  Stisnuv kamni v perednih lapah, sdavlenno rycha oni sledili za nim,
i im dazhe ne prihodilo v golovu spryatat'sya.
     Mo-ka  byl  eshche  daleko i  sovsem ne  zamechal ih;  on  lez medlenno i
spokojno,  to i  delo uklonyayas' ot napravleniya k nim i zaglyadyvaya to v tu,
to  v  druguyu skalistuyu vpadinu.  Ochevidno,  eti  vpadiny interesovali ego
bol'she,  chem chung i  poma.  I  vse-taki on priblizhalsya k nim medlenno,  no
verno.
     Ego malen'kie glaza i ushi byli vidny uzhe sovsem yasno,  kak vdrug poma
shvyrnula v nego kamnem,  kotoryj derzhala.  Kamen' so stukom upal blizko ot
mo-ka.  Mohnatyj zver' podnyal golovu,  nastorozhil ushi.  Togda chung i poma,
grozno revya,  nachali bystro i  neumelo shvyryat' v  nego  kamen' za  kamnem,
kotorye, hotya i ne vse byli lovko brosheny, osypali ego so vseh storon.
     Ispugannyj i  ozadachennyj etim  neozhidannym i  neobychnym  napadeniem,
mo-ka  otryahnul svoyu  dlinnuyu gustuyu  sherst'  i  pobezhal naiskos' vniz  po
sklonu.  A  chung i poma,  uzhe poteryav ego iz vidu,  prodolzhali shvyryat' emu
vsled kamen' za kamnem i revet' grozno i gromko.






     Novaya  sreda  i   novyj  klimat  nalozhili  na  prirodu  chungov  novyj
otpechatok.  Oni stali surovymi i  molchalivymi.  Privykli ne udivlyat'sya,  a
soobrazhat'.  Ne lyubopytstvovat',  a dejstvovat'.  I vsyakie novye sluchajnye
otkrytiya,  oblegchavshie dlya  nih  usloviya  sushchestvovaniya,  zapominalis' imi
gluboko,  stanovilis' yasno osoznannymi.  Ibo teper' dlya nih delo bylo ne v
tom,  chtoby  izbegat'  opasnostej,  a  v  tom,  chtoby  preodolevat' ih.  A
opasnostej bylo mnogo, oni grozili otovsyudu, vsegda.
     Vmesto grau byl  mo-ka.  Vmesto gri  byl  i-vod.  Odinakovo svirepye,
odinakovo opasnye, odinakovo krovozhadnye. No bylo i nechto drugoe, strashnee
mo-ka i  i-voda:  byli holod,  golod i syrost'.  I-voda i mo-ka mozhno bylo
pobedit' ostrymi kamnyami,  no  holod i  golod byli nepobedimy.  Oni byli i
zdes', i tam; i vchera, i segodnya.
     Derev'ya otreklis' ot chunga i pomy.  Ne tol'ko ne davali im pishchi, no i
v  priyute otkazali.  Im  ostavalas' tol'ko zemlya.  A  chtoby zhit' na zemle,
nuzhno bylo ne ubegat',  a borot'sya. Ibo bezhat' oni ne mogli i ubegat' bylo
nekuda.
     Usloviya  zhizni  stali  surovymi.  Surovymi stali  i  oni.  Bor'ba  za
sushchestvovanie stala zhestokoj.  ZHestokimi stali i oni.  Strah ne mog bol'she
spasat' ih.  Oni  stali smelymi.  I  vmesto togo chtoby oboronyat'sya,  stali
napadat'.  Napadali ne s golymi lapami,  a s kamnyami v lapah. Ne hvatali i
dushili,  a  udaryali i ubivali.  Lozhilis' i vstavali s kamnem v lapah.  Ibo
kamen' v sochetanii s ogromnoj muskul'noj siloj, kakaya byla u chunga i pomy,
porazhal bystro, ubival legko i navernyaka.
     A  za  eto  vremya malen'kij chung vse  podrastal i  podrastal.  Emu ne
prihodilos'  zabotit'sya  o   pishche   i   borot'sya   s   surovymi  usloviyami
sushchestvovaniya.  |tu bor'bu vela poma,  a  ee  moloko bylo dlya nego gotovoj
pishchej,  kotoraya vmeste s  gustym mehovym pokrovom grela ego i  zashchishchala ot
holoda.
     No odnazhdy on otdelilsya ot tulovishcha pomy,  i vmesto togo, chtoby sest'
i polzti,  kak vsyakij detenysh v ego vozraste,  on vstal na zadnie lapy. On
stoyal  vpolne  svobodno,  ne  chuvstvuya  potrebnosti  opirat'sya  na  pal'cy
perednih lap.  Tol'ko teper' chung  i  poma  zametili v  nem  nechto drugoe,
novoe,  na  chto ne obrashchali vnimaniya,  poka on ne otdelilsya ot materinskoj
grudi: novoe v sootnoshenii chastej ego tela.
     V to vremya kak oni,  pytayas' vypryamit'sya, dazhe sovsem vypryamivshis' na
zadnih lapah,  chtoby perednimi shvatit'sya za nizhnie vetki dereva, vse-taki
ostavalis'  polusognutymi,  s  vydavavshimsya zadom,  malen'kij  chung  stoyal
gorazdo pryamee i  zad u nego ne vydavalsya.  CHetyre pal'ca u nego na kazhdoj
perednej   lape   byli   neskol'ko   koroche,   zato   pyatyj   udlinilsya  i
protivopolagalsya im. A kogda malen'kij chung nagnulsya i podnyal kamen', to v
ego  pal'cah byla zametna gibkost',  sovsem nesvojstvennaya pal'cam chunga i
pomy.
     U vseh chungov zadnie lapy byli koroche, ton'she i slabee perednih. Ved'
zhizn' na derev'yah trebovala ot perednih lap bol'shej dliny i  sily,  chem ot
zadnih.  No u  yunogo chunga zadnie lapy okazalis' dlinnee i tolshche perednih.
Pal'cy u  nih  ukorotilis' eshche  bol'she,  chem na  perednih,  stali ton'she i
koroche,  a v ih dvizheniyah byla vidna zametnaya neuklyuzhest'.  Da i ladoni na
zadnih lapah  stali bolee shirokimi i  ploskimi.  |to  pozvolyalo malen'komu
chungu derzhat'sya krepche na zemle.
     Ni  chung,  ni  poma  snachala ne  mogli zametit' raznicy mezhdu soboyu i
detenyshem.  Tol'ko kogda vse troe pobezhali,  chtoby uklonit'sya ot vstrechi s
dvumya mo-ka,  malen'kij chung, bezhavshij na zadnih lapah, obognal starshih, a
chung  i  poma,  hotya  i  pomogali sebe  perednimi lapami i  delali bol'shie
skachki,  ne mogli dognat' ego. Bol'she togo: oni vse otstavali i otstavali.
I ni chung,  ni poma ne znali,  pochemu vse eto proizoshlo:  potomu li, chto u
nih samih zad vydavalsya men'she,  chem u drugih chungov;  potomu li, chto pome
davno uzhe  prihodilos' peredvigat'sya tol'ko na  zadnih lapah poka perednie
byli zanyaty neprestannymi poiskami pishchi i oboronoj ot drugih zhivotnyh, ili
zhe potomu,  chto malen'kij chung,  rodivshis' na zemle, nikogda ne karabkalsya
po derev'yam.
     Malen'kij chung  tozhe ne  mog  ponyat' raznicy mezhdu soboyu i  vzroslymi
chungami.  On  videl  tol'ko,  chto  emu  ne  nuzhno pri  hod'be opirat'sya na
perednie lapy, kak eto delali starshie, i chto na begu on operezhaet vseh.
     Odnazhdy noch'yu  nachalas' sil'naya burya.  Veter rezko svistel u  vhoda v
peshcheru,  v glubine kotoroj priyutilos' semejstvo chungov. Golye vetki kustov
i  derev'ev trevozhno shumeli i  inogda slovno vzvizgivali.  Golos buri  byl
nastol'ko silen, chto mog by zaglushit' golosa sotni chungov ili sotni mo-ka,
a  mo-ka mog by vojti v peshcheru sovershenno nezametno dlya chunga i pomy.  Oni
napryagali  sluh,   prislushivalis':   ne   ulovyat  li  shagov  ili  rychaniya.
Prislushivalsya i malen'kij chung.
     Snaruzhi bylo trevozhno i strashno,  vnutri - cherno i tiho. Veter vizzhal
i vyl u vhoda v peshcheru,  slovno tam stolpilos', davya drug druga, mnozhestvo
ri-mi.  Malen'kogo chunga,  vslushivavshegosya v  svirepyj voj buri,  ohvatilo
sil'noe bespokojstvo.  |tot voj  byl  neizvesten emu,  neznakom,  nevidim,
strashen.  Ne v silah pobedit' trevozhnoe chuvstvo, malen'kij chung prizhalsya k
materi, kak-to osobenno vytyanul guby, napryag gorlo i izdal protyazhnyj zvuk:
"U-u-u-u!"
     CHung i  poma vzdrognuli pri etom novom zvuke,  kakogo nikto iz chungov
eshche ne  izdaval.  Malen'kij chung,  sam ispugavshis' etogo zvuka,  totchas zhe
umolk i  pritailsya,  no vskore s  unasledovannoj ot vseh prezhnih pokolenij
sklonnost'yu k podrazhaniyu snova vytyanul guby i protyanul: "U-u-u-u!"
     Na  rassvete sil'naya burya  utihla i  v  peshchere nachalo svetlet'.  Troe
chungov  vypolzli  naruzhu,  vydelyayas'  chernymi  tenyami  na  sinevatom  fone
nastupayushchego dnya.  Malen'kij  chung,  vypryamivshis' mezhdu  dvumya  vzroslymi,
shevel'nul gubami i snova izobrazil zvuk vetra: "U-u-u-u!"
     CHung i poma s izumleniem i lyubopytstvom priglyadyvalis' k tomu, kak ih
detenysh vytyagivaet guby  i  izdaet etot  neobyknovennyj zvuk;  po  toj  zhe
svojstvennoj i  im  sklonnosti k  podrazhaniyu oni,  v  svoyu ochered',  stali
vytyagivat' guby i razduvat' gorlo. Razdalis' rezkie, shipyashchie zvuki, slovno
v gorle u nih zastryal samyj nastoyashchij veter; no eto uzhe ne byli ni rev, ni
voj, ni vizg, kakie oni izdavali do sih por.
     Dolgoe vremya  vse  troe  ostavalis' pered  peshcheroj,  uvlechennye novoj
igroj v podrazhanie golosu buri. Potom oni vypolzli sovsem naruzhu, i tut ih
zhdala eshche  odna prichina dlya  udivleniya:  nad nimi i  vokrug nih v  vozduhe
porhali,  podhvatyvaemye zatihayushchim vetrom,  sovsem malen'kie belye myagkie
pushinki.
     |ti  belye myagkie pushinki,  vidennye imi vpervye v  zhizni,  sletali s
neba,  kak daveshnie vodyanye kapel'ki, padali na zemlyu i, prikasayas' k nej,
neob座asnimo i  bessledno  ischezali.  CHungi  ustavilis'  na  eti  porhayushchie
pushinki, starayas' ponyat', kak i pochemu oni ischezayut na zemle, no ne videli
nichego, krome syrosti, kotoruyu pushinki ostavlyali, ischezaya.
     Myagkie belye pushinki padali chungu i pome na golovy i spiny,  no i tut
bystro  ischezali,   a  vmesto  nih  poyavlyalis'  melkie  vodyanye  kapel'ki,
nachinavshie stekat' po  shersti.  Nekotorye pushinki upali  im  na  raskrytye
ladoni i  prilipli tam.  CHung i  poma szhali ladoni,  chtoby pojmat' ih,  no
pochuvstvovali,  chto tam net nichego.  Raskryli ladoni -  pusto.  Oni nachali
lovit' eti udivitel'nye pushinki lapami,  no  bez uspeha.  Pushinki ischezali
tak zhe besshumno i  nezametno,  kak i sletali s neba,  i v lapah ostavalis'
tol'ko holod i syrost'.
     CHerez nekotoroe vremya veter sovsem stih, i togda belye myagkie pushinki
nachali sletat' s neba sovsem plavno i ochen' gusto. No chung i poma, muchimye
golodom,  bol'she ne dumali o nih. Oni stali brodit' krugom, oshchupyvaya vetki
kustov i  vykapyvaya ostrymi kamnyami ih korni.  Kogda im udavalos' vykopat'
sladkij hrustyashchij koren' ili najti lukovicu libo myagkij sochnyj pobeg,  oni
izdavali zvuki radosti i torzhestva,  a potom s容dali nahodku s neobychajnym
udovol'stviem.   Takoj  radosti,   takogo  udovol'stviya  oni   nikogda  ne
ispytyvali ran'she,  kogda  pitalis'  krupnymi muchnistymi plodami  v  svoem
sgorevshem lesu. Ibo v to vremya plodov vokrug nih bylo takoe mnozhestvo, chto
oni ne znali nastoyashchego goloda.
     No  malen'kij chung el eshche zhadnee,  chem oni:  on vyryval sochnyj koren'
ili lukovicu chut' ne izo rta u nih, a kogda oni uspevali s容st' lakomstvo,
on nedovol'no i plaksivo skulil. CHung obychno ogryzalsya i redko ustupal emu
najdennuyu pishchu,  no  poma  pochti  vsegda  pozvolyala detenyshu otnyat' u  nee
lukovicu ili  koren',  a  potom snova nachinala iskat' i  vykapyvat' korni.
Inogda vse troe nachinali obgryzat' koru ga-li ili zhevat' zasohshie travyanye
stebli - tak silen byl ih golod i tak nenasytny zheludki.
     Zanyavshis' dobyvaniem pishchi,  oni ne zametili,  ne mogli ponyat',  kak i
kogda  myagkie belye  pushinki pokryli vsyu  zemlyu  i  okutali golye  vershiny
derev'ev.  Oni uvideli, chto vse vokrug nih pobelelo, i eto tak udivilo ih,
chto  oni  ne  znali,  o  chem  dumat' i  kuda idti.  Ih  ohvatil strah:  im
pokazalos',  chto eti pushinki sovsem zasyplyut zemlyu,  skroyut vse lukovicy i
koren'ya i  im nechem budet utolyat' golod.  I  oni dolgoe vremya ostavalis' u
odnogo kusta,  izumlennye i vstrevozhennye, a kogda snova dvinulis' v put',
to za nimi na belom pokrove,  okutavshem zemlyu,  ostavalis' chernye sledy. A
stupni u nih ozyabli tak, kak eshche nikogda ne zyabli ran'she.






     V  poslednie dni i  nochi myagkie belye pushinki to sletali s  neba,  to
ischezali iz vozduha, i vmeste s tem belyj pokrov na zemle to poyavlyalsya, to
snova ischezal.  CHung  i  poma nachali privykat' k  etomu pokrovu i  uzhe  ne
bespokoilis' iz-za nego,  no k  holodu vse eshche ne mogli privyknut' i chasto
drozhali.  Osobenno holodno im  bylo,  kogda oni  byvali golodny.  Vremya ot
vremeni oblachnost' v  nebe rasseivalas' i  proglyadyvalo beloe svetilo.  No
ego luchi ne  greli i  ne  zhgli,  kak kogda-to  v  vechnozelenom lesu grau i
chungov.  Teper' eti luchi byli kakimi-to  holodnymi,  neyarkimi.  No vse zhe,
kogda oni  popadali na  chungov,  te  zabyvali dazhe  o  svoem golode -  tak
priyatno im bylo chuvstvovat' slabuyu teplotu na licah i na spinah.
     Osobenno radovalsya lucham  belogo  svetila  malen'kij chung.  Togda  on
sovsem shodil s uma ot radosti i udovol'stviya. On stanovilsya ochen' zhivym i
podvizhnym,  begal,  dazhe lazal na derev'ya i  neprestanno izdaval gortannye
zvuki.  Vzroslye chungi tozhe obodryalis' i inogda priplyasyvali libo urchali i
pochesyvalis' ot udovol'stviya.  No eto byvalo redko, tak kak redkimi byvali
dni, kogda beloe svetilo pokazyvalos' na nebe.
     S   poholodaniem,   prishedshim  vmeste  s  myagkimi  belymi  pushinkami,
zhivotnye,  pitavshiesya travoj i  list'yami,  stali puglivee,  a te,  kotorye
pitalis' ih myasom,  stali svirepee.  Pervye postepenno ischezali,  a vtoryh
postepenno stanovilos' vse bol'she.  Poyavilis' i novye zhivotnye,  i vse oni
stali  napadat' drug  na  druga  vse  svirepee i  pozhirat' drug  druga vse
zhadnee.
     Odnazhdy noch'yu  poyavilis' nenasytnye la-i.  CHung  i  poma,  dremavshie,
prizhavshis'  drug  k  drugu,  v  glubine  skalistoj  vpadiny,  uslyhali  ih
otdalennyj vysokij protyazhnyj voj, pohozhij na voj mnogih ri-mi srazu. Potom
voj povtorilsya,  smeshalsya s  drugim takim zhe voem,  donosivshimsya s  drugoj
storony, i vskore vsya noch' oglasilas' etim otdalennym zloveshchim, stogolosym
voem. CHung i poma, okonchatel'no ochnuvshis' ot svoej dremoty, krepche szhali v
lapah  ostrye  kamni,  kotorye vsegda nosili s  soboyu,  a  malen'kij chung,
svernuvshijsya mezhdu nimi,  nachal vytyagivat' guby i izdavat' zvuki,  pohozhie
na voj la-i.
     Vse troe proveli etu noch' bez sna, nastorozhe. Na rassvete dalekij voj
priblizilsya,  stal eshche bolee zloveshchim,  a  potom vdrug smeshalsya s  drugimi
zvukami  -   s  gortannym,  strashnym,  gromkim  revom.  |to  revel  mo-ka.
Vz容roshennye, rycha, chung i poma vskochili i kinulis' k vyhodu iz peshchery.
     Po ravnine, otkryvavshejsya pered ih vzglyadami, snovali gruppy kakih-to
sovsem neznakomyh im zhivotnyh.  Izdali oni byli pohozhi na ri-mi ili he-ni,
no krupnee pervyh i men'she vtoryh.  U odnih sherst' byla ryzhaya,  u drugih -
seraya,  u tret'ih -  buraya.  Oni okruzhili mo-ka i napadali na nego so vseh
storon.  Podnyavshis' na dyby,  gortanno revya,  mo-ka povorachivalsya krugom i
oboronyalsya  moshchnymi  perednimi  lapami.  Neskol'ko  napadavshih uzhe  lezhali
vokrug  nego  s   rasporotym  bryuhom,   so  slomannoj  sheej;   no  eto  ne
ostanavlivalo prochih,  chislo kotoryh vse  vremya uvelichivalos'.  Oni bystro
naskakivali na nego i bystro otpryadyvali nazad,  chtoby snova napast' s eshche
bolee yarostnym,  svirepym voem.  Na mesto pogibshih pod ego tyazhelymi lapami
poyavlyalis' drugie.
     Odno vremya chung i  poma dazhe ne mogli razglyadet' mo-ka i novyh zverej
v  otdel'nosti -  vse  oni  slilis'  v  bol'shoj  klubok,  kotoryj kipel  i
volnovalsya,  kak  klubok  perepletennyh tsi-tsi.  A  kogda  vsya  ih  massa
raspalas' na  otdel'nye kuchki i  razbezhalas' po  ravnine,  chungi bol'she ne
uvideli mo-ka.  Ego  bol'she  ne  bylo.  Strashnyj mo-ka,  ogromnyj mohnatyj
mo-ka,  byl  bez  ostatka s容den etimi svirepo voyushchimi zveryami.  |to  byli
nenasytnye la-i,  ch'e poyavlenie sovpalo s poyavleniem belyh myagkih pushinok,
padavshih s neba, i s eshche bolee sil'nym poholodaniem.
     Ostryj golod chunga i  pomy  pritupilsya,  oslabel,  a  potom i  sovsem
ischez;  oni dolgo eshche ostavalis' u  vhoda v peshcheru,  ne smeya otdalit'sya ot
nee. Nenasytnye la-i bol'shimi stayami snovali po vsem napravleniyam, zloveshche
zavyvaya, napadaya na vsyakoe vstretivsheesya im zhivotnoe i pozhiraya ego ran'she,
chem  ono  uspevalo spastis'.  Sila  i  ogromnyj rost  mo-ka,  udivitel'naya
bystrota i-voda ne stoili nichego pered mnozhestvom etih novyh zverej.
     A odnazhdy chung i poma uvideli eshche bolee strashnuyu,  eshche bolee zloveshchuyu
kartinu.
     Napadeniyu la-i  podverglis' dvoe chungov,  kotorye obgryzali pobegi na
kustah i  kopali zemlyu v  poiskah kornevishch i  lukovic.  Odin iz  nih uspel
vzobrat'sya na  derevo i  spastis' ot  svirepyh vragov.  Drugogo chunga la-i
nagnali.   Oni  okruzhili  ego  so  vseh  storon,  nakinulis'  na  nego,  i
zloschastnyj chung zavertelsya sredi nih,  kak volchok.  S dikim, polnym uzhasa
revom  on  neveroyatno bystro  i  lovko  zarabotal perednimi lapami vo  vse
storony:  otshvyrival daleko ot  sebya odnogo la-i  za  drugim,  razdiral im
pasti,  svertyval  shei,  lomal  spiny.  Blagodarya  sposobnosti razmahivat'
perednimi lapami vo vse storony i hvatat' pal'cami vse, chto popadaetsya, on
smog vystoyat' v  etoj bor'be dol'she,  chem mo-ka.  Vokrug nego valyalos' uzhe
desyatka  dva  la-i,   ranenyh  i   ubityh,   s  razodrannymi  pastyami,   s
perelomannymi sheyami.
     No vmesto togo chtoby umen'shit'sya v  chisle i  oslabit' svoe napadenie,
la-i  vse bol'she umnozhalis' i  vse bol'she svirepeli.  Oni nabrasyvalis' na
okruzhennogo chunga po neskol'ku srazu i kusali ego, a on ne mog otbivat' ih
vseh.  I  vskore on  byl  zasypan imi,  a  potom  i  vovse  ischez.  Bor'ba
zakonchilas' pobedoj la-i.  Nenasytno golodnye hishchniki s容li ego eshche zhivym,
s容li bez  ostatka i  vseh  ranenyh i  ubityh la-i,  a  potom odni iz  nih
sobralis' stayami i umchalis', a drugie okruzhili derevo, na kotoroe zabralsya
vtoroj  chung,   podnyali  mordy  kverhu  i  zloveshche  zavyli.  Pozzhe  k  nim
prisoedinilos' eshche mnogo-mnogo la-i.
     Zabravshijsya na  derevo chung prosidel tam  dva  dnya  i  dve  nochi,  ne
perestavaya  revet',  ne  perestavaya zvat'  na  pomoshch'  drugih  chungov,  no
naprasno.  Malen'kie,  razbrosannye gruppy chungov ne  smeli prijti emu  na
pomoshch'.  Privedennye v uzhas nenasytnost'yu la-i, oni dazhe lishilis' golosa i
udarilis' v  begstvo.  A  la-i  prodolzhali bez  ustali  osazhdat' derevo  i
svirepo, zloveshche vyt'. Odni iz nih ubegali, drugie pribegali, no derevo ni
na minutu ne ostavalos' bez osady.
     Nakonec chung na dereve zamolk. ZHazhda, golod, holod, istoshchenie uronili
s  dereva krupnyj,  tyazhelyj plod;  nenasytnye la-i  podhvatili ego  eshche  v
vozduhe i s容li bez ostatka.
     CHung i  poma uvideli,  chto nichem ne  zashchishcheny ot  la-i.  V  uzhase oni
predstavili  sebe,  chto  la-i  smogut  zabrat'sya  v  skalistye  vpadiny  i
kogda-nibud' noch'yu s容dyat ih,  a  oni  ne  budut imet' sily i  vozmozhnosti
otbit' ih napadenie i ne smogut spastis'.  Kamen', kotoryj oni upotreblyali
uzhe  soznatel'no dlya oborony ot  i-voda ili mo-ka,  teper' kazalsya im  uzhe
nedostatochnym sredstvom oborony,  ibo oni derzhali v  perednih lapah tol'ko
po odnomu kamnyu, a la-i bylo mnogo-mnogo...






     |ta  novaya,  nevidannaya dosele  ugroza zastavila malen'kie rasseyannye
gruppy chungov soedinit'sya v bolee krupnye. Teper' ih interesoval ne tol'ko
vopros o tom,  chto est',  no i o tom, chtoby ne byt' s容dennymi. Ne stol'ko
soznatel'no,  skol'ko instinktom oni ponimali,  chto kolichestvu la-i  nuzhno
protivopostavit' svoe kolichestvo.
     K  malen'koj gruppe chunga i pomy prisoedinilis' snachala eshche odin chung
i  dve pomy,  potom eshche dva chunga i  dve pomy s  detenyshem.  Oni ne  mogli
soschitat',  skol'ko ih  stalo,  no  soznavali,  chto  mnogo,  i  etogo bylo
dovol'no,  chtoby  uspokoit' ih  i  vnushit'  im  chuvstvo bezopasnosti.  Oni
dvigalis'  vse  vmeste.   Pered  licom  obshchej  opasnosti,  v  kotoroj  oni
nahodilis' postoyanno,  nedostatok pishchi  redko  stanovilsya prichinoj stychek,
ibo la-i  prodolzhali begat' bol'shimi stayami,  slovno beshenye,  i  oglashat'
nochi svoim zloveshchim, svirepym voem.
     Odnako dlya gruppy v  desyatok chungov ne vsyakaya skalistaya vpadina mogla
sluzhit'  ubezhishchem.  Oni  okazalis'  vynuzhdennymi po  vecheram  zabirat'sya v
nekotorye iz teh peshcher,  o  kotoryh uzhe znali kak o naibolee prigodnyh dlya
nochlega i o naibolee zashchishchennyh ot nenasytnyh la-i.
     Vybor takih udobnyh i zashchishchennyh ubezhishch prinadlezhal chungu i pome, tak
kak  opyt  u  nih  byl  bogache i  oni  znali  bolee vernye sposoby zashchity.
Ostal'nye  chungi  molcha  podchinyalis'  ih  vyboru.   Vse  oni  instinktivno
ponimali,  chto  samoe  maloe otdalenie ot  lyuboj gruppy predstavlyaet soboyu
samuyu bol'shuyu opasnost'. I vse oni instinktivno podchinyalis' resheniyam samyh
smelyh,  samyh sil'nyh i samyh opytnyh iz nih. A takimi byli imenno chung i
poma.
     Poetomu, kogda odnazhdy bol'shaya staya la-i izdali kinulas' na nih, chung
i poma,  -  vmesto togo chtoby iskat' spaseniya na vetvyah popadayushchihsya tam i
syam  derev'ev ili ozhidat' la-i  na  otkrytom meste,  -  pomchalis' bol'shimi
pryzhkami k  krutomu,  skalistomu sklonu,  uvlekaya etim za  soboyu i  prochih
chungov.  Kogda oni  vzobralis' na  sklon dostatochno vysoko,  u  nih  vdrug
vyrvalsya gortannyj rev,  ranee podavlennyj.  No etot rev ne byl vyrazheniem
ni  bespamyatnogo  straha,   ni  bezrassudnoj  yarosti:  oni  slovno  hoteli
uspokoit'  i   podbodrit'  ostal'nyh  chungov,   vnushit'   im   smelost'  i
uverennost', podgotovit' ih k predstoyashchej bitve s la-i.
     I   dejstvitel'no,   perepugannye,   skulyashchie   chungi   ostanovilis',
stolpilis' vokrug chunga i pomy i sami stali ugrozhayushche revet'.
     La-i  kinulis' vverh po  sklonu v  takom mnozhestve,  chto pokryli ves'
sklon, kotoryj slovno sam zashevelilsya i popolz kverhu.
     Te  iz  chungov,  kotorye uzhe ne  raz progonyali mo-ka,  shvyryaya v  nego
kamnyami,  pervymi nachali sdvigat' kamni i skatyvat' ih po sklonu navstrechu
la-i.  Ostal'nye,  ponyav,  chto delayut pervye,  tozhe nachali shvyryat' kamni i
osypat' imi razinutye, nepreryvno voyushchie pasti la-i.
     Odin  chung,  podnyav perednimi lapami bol'shoj kamen',  vyshel  vpered i
shvyrnul ego vniz s  takoj siloj,  chto ego rev prevratilsya ot  napryazheniya v
kashel'. Vsled za nim stali vyskakivat' vpered i drugie chungi, i pered la-i
vzmetnulos' odnovremenno neskol'ko desyatkov perednih lap  i  na  nih srazu
poletelo mnozhestvo kamnej.
     Seryj svet oblachnogo dnya potemnel ot voya,  vizga i  reva.  Zametalis'
vnizu ushiblennye la-i,  poslyshalis' hripenie, gromkij vizg. Inogda bol'shoj
kamen',  s trudom vylomannyj chungami,  s grohotom letel vniz,  ostavlyaya za
soboyu  shirokuyu polosu  ubityh  la-i.  Te  iz  hishchnikov,  kotorym udavalos'
naskochit' na chungov nezamechennymi,  leteli obratno so svernutymi sheyami,  s
razodrannoj past'yu, potomu chto k kazhdomu iz nih protyagivalos' odnovremenno
po  neskol'ku perednih lap,  kotorye mgnovenno razryvali ego  na  chasti  i
otshvyrivali nazad.
     Kogda pobezhdennye la-i  razbezhalis',  a zloveshchij ih voj stal zatihat'
vdali,     pobedivshie    chungi    nachali    priplyasyvat'    i     izdavat'
pobedno-torzhestvuyushchie zvuki.  A kogda opustilis' sumerki,  vse oni sbilis'
vmeste v  odnoj bol'shoj peshchere,  ne chuvstvuya goloda.  Oni oshchushchali sytost',
slovno  vernulis' k  krupnym sochnym  plodam  svoego prezhnego tysyacheletnego
lesa.  Novaya pobeda nasytila ih.  Peshchera byla udobnaya,  s  myagkoj,  teploj
pochvoj,  i  vnutri hvatalo mesta dlya  vseh  chungov.  Vhod v  nee  tozhe byl
shirokij i  udobnyj,  no  ni  u  vhoda,  ni vnutri ne bylo kamnej,  kotorye
ponadobilis' by im v sluchae napadeniya la-i i mo-ka.
     CHung  i  poma  zamigali  glazami,   no  uzhe  ne  s  lyubopytstvom  ili
udivleniem,  a voprositel'no:  chem oni budut srazhat'sya s la-i ili s mo-ka,
esli te pridut noch'yu i pochuyut ih v peshchere?
     |to novoe zatrudnenie probudilo u nih novuyu dogadku.  Pobuzhdaemye eyu,
oni vyshli iz peshchery.  Ih siluety mel'knuli v  vechernem sumrake i  ischezli,
potom  snova  mel'knuli i  snova ischezli;  i  tak  prodolzhalos' do  polnoj
temnoty, i pri kazhdom ih novom poyavlenii slyshalsya stuk kamnej o kamni. |to
byl  pervyj sluchaj sbora kamnej kak sredstva oborony protiv napadeniya la-i
ili mo-ka.
     |tu noch' chungi proveli spokojno,  soznavaya,  chto im est' chem borot'sya
so svirepymi hishchnikami, a na drugoj den' prochie chungi tozhe stali prinosit'
kamni i skladyvat' ih u vhoda v peshcheru.
     I to li radi uvelicheniya kuchki kamnej,  to li radi udobstva peshchery, no
chungi tak i  ostalis' nochevat' v  nej i  ne spuskali glaz s vedushchego k nej
puti.  Malo-pomalu ona  prevratilas' v  postoyannoe mesto  ih  nochlega i  v
ubezhishche na sluchaj neozhidannoj opasnosti. Prevratilas' v postoyannoe zhilishche.
Krome togo,  novoe napadenie la-i pokazalo im pol'zu sobrannyh tam kamnej.
Nauchennye primerom nedavnej oborony,  oni  na  etot  raz  poprostu hvatali
kamni iz kuchi i shvyryali ih v la-i. Poetomu, kogda napadenie bylo otbito, a
kuchka kamnej ischezla, oni prilozhili nemalo truda, chtoby sobrat' novuyu.
     V odnu iz posleduyushchih nochej snova naletela sil'naya burya. Ona zashumela
i  strashno zavyla u  vhoda  v  peshcheru.  Sbivshiesya vmeste chungi  oshchushchali ee
holodnoe dyhanie i,  vslushivayas' v  ee  rezkij  svist,  migali  v  temnote
bessonnymi glazami.  Im kazalos', chto vokrug mechutsya, zlobno voya, tysyachi i
tysyachi la-i.
     I  vdrug,  neozhidanno dlya  vseh,  sredi  nih  samih  poslyshalsya zvuk,
napominayushchij zavyvanie buri: "U-u-u-u!" CHungi vzdrognuli ot neozhidannosti,
pripodnyalis' i zarychali.  Tol'ko chung i poma ostalis' spokojnymi,  tak kak
znali, chto eto podrazhaet zvuku razygravshejsya buri ih detenysh.






     Po rostu i sile yunyj chung eshche ne mog ravnyat'sya so vzroslymi, a potomu
vo  vseh sluchayah,  kogda malyj opyt ili  moguchij instinkt govorili emu  ob
opasnosti,  on iskal zashchity u vzroslyh. On pervym ubegal ot opasnosti, ili
pryatalsya za  spinu materi,  ili  prygal ej  na  grud',  pryacha tam kurnosoe
krasnovatoe lico,  vceplyayas' ej v sherst' i podrazhaya golosu togo zhivotnogo,
kotorogo ispugalsya.
     S   pomoshch'yu  svoego  materinskogo  chuvstva  poma  nauchilas'  uznavat'
zhivotnoe  po  etim  zvukam;  esli  ono  bylo  dejstvitel'no  opasnym,  ona
otbrasyvala detenysha  za  sebya,  chtoby  vstretit' opasnost' so  svobodnymi
lapami,  a  esli ono  ne  bylo opasnym,  ona uspokoitel'no vorchala.  Takim
obrazom,  detenysh tozhe uchilsya bezoshibochno ponimat' zvuki, izdavaemye pomoj
i  drugimi chungami;  i  ego potrebnost' ponimat' i byt' ponyatym postepenno
udovletvoryalas'.
     Nikogda v tysyacheletnem vechnozelenom lesu, gde kazhdoe derevo prinosilo
po  mnozhestvu  plodov,   usloviya  zhizni  ni  u  kogo  ne  vyzyvali  ostroj
potrebnosti vyrazit' svoi perezhivaniya i ponimat' perezhivaniya drugih.  Poma
i  vse  prochie chungi  rozhdalis' i  zhili  sredi  vetvej,  kazhdyj zhil  pochti
otdel'no  ot  drugih,  okruzhennyj krupnymi  sochnymi  plodami  i  pochti  ne
podvergayas' napadeniyu svirepyh,  sil'nyh  hishchnikov.  Poetomu  poma  i  vse
prochie chungi  ne  mogli unasledovat' bol'she togo,  chto  im  davali sreda i
usloviya zhizni.
     No teper' yunomu chungu prihodilos' uznavat' mnogo novogo, ranee prosto
nenuzhnogo  dlya   vzroslyh  chungov.   |to   obogashchalo  i   razvivalo  opyt,
unasledovannyj im ot pomy i chunga; i chem bol'she on podrastal, tem lovchee i
celesoobraznee prisposablivalsya k novoj srede i novym usloviyam zhizni.
     Pravda,  on ne mog lazat' po derev'yam tak legko,  kak vzroslye chungi.
Da v  etom emu i ne bylo nadobnosti,  tak kak derev'ya ne mogli zashchishchat' ot
holoda i  syrosti,  nochevat' na  nih  bylo neudobno,  a  pishchi na  nih bylo
nedostatochno. No zato on umel hvatat' i oshchupyvat' perednimi lapami gorazdo
luchshe starshih:  lapy u nego priobreli gorazdo bol'shuyu gibkost' i lovkost',
chem u  pomy.  Tak,  v  to  vremya kak chung i  poma hvatali kamni,  poprostu
prizhimaya  ih  sognutymi  pal'cami  k  ladoni,  on  ohvatyval kamen'  vsemi
pal'cami,  vklyuchaya podvizhnyj bol'shoj, i potomu derzhal ego gorazdo krepche i
nadezhnee.
     Zadnie lapy u nego stali bolee tolstymi i muskulistymi. Pal'cy na nih
vse bolee grubeli i teryali podvizhnost',  tak kak on pochti nichego ne hvatal
imi,  a tol'ko stupal na nih pri hod'be. Ladoni zadnih lap stanovilis' vse
bolee  ploskimi  i  negnushchimisya i  postepenno prevrashchalis' v  stupni.  |to
pozvolyalo emu derzhat' tulovishche pryamee i ustojchivee, i malo-pomalu on otvyk
pomogat' sebe pri  hod'be perednimi lapami,  tem bolee chto eti lapy vsegda
dolzhny byli ostavat'sya svobodnymi, chtoby oboronyat'sya pri napadenii i chtoby
hvatat' predmety.  V  sravnenii s  ego pohodkoj pohodka pomy i vseh prochih
chungov,  hotya oni  uzhe privykli derzhat'sya dovol'no pryamo,  ostavalas' lish'
smeshnym kovylyaniem.
     CHem bol'she podrastal yunyj chung, tem bol'she zemlya bednela pishchej. Holod
vse usilivalsya,  a  stai la-i postoyanno umnozhalis'.  CHungi zhili pod gnetom
trojnogo uzhasa: holoda, goloda i opasnosti byt' s容dennymi.
     Odnazhdy utrom s  neba snova posypalis' myagkie belye pushinki.  Na etot
raz oni padali tak gusto,  chto zatyanuli setkoj vse vokrug i vskore pokryli
vsyu  zemlyu.  CHungi ozhidali,  chto ne  segodnya-zavtra belyj pokrov na  zemle
opyat' ischeznet.  No  on  ne  ischez ni  na  drugoj,  ni  na  tretij,  ni na
posleduyushchie dni.  Ne  prekratilos' i  padenie belyh  pushinok s  neba.  Vse
vokrug bylo pokryto i zasypano imi.
     Naprasno obrashchali chungi  vzglyady k  nebu.  Naprasno ozhidali poyavleniya
belogo svetila. Naprasno oglyadyvali golye vetvi derev'ev: ne uvidyat li tam
list ili plod. Nebo bylo surovoe i seroe, holodnoe i hmuroe. Beloe svetilo
ne pokazyvalos'.  Vetki derev'ev stoyali mertvye,  golye,  suhie.  I  belye
pushinki zasypali travu i  nevysokie kusty,  i chungi bol'she ne videli,  gde
iskat' koren'ya i lukovicy.
     Dlya zashchity ot mo-ka i  la-i  u  nih byli kamni,  a  k sile kamnej oni
prisoedinili svoe kolichestvo.  Dlya  zashchity ot  holoda u  nih byl volosyanoj
pokrov,  byli glubokie skalistye vpadiny,  kuda mozhno bylo zabit'sya. Kogda
byvalo ochen' holodno, oni sbivalis' plotno vmeste i takim obrazom grelis'.
No dlya zashchity ot goloda u nih ne bylo drugogo oruzhiya,  krome neprestannogo
i nelegkogo vykapyvaniya iz zemli kornevishch i lukovic, krome obgryzaniya kory
s  pobegov nevysokih kustov.  A sejchas dazhe kusty stali ischezat' pod belym
pokrovom,  kotoryj stanovilsya vse tolshche i tolshche,  tak kak belye pushinki ne
perestavali sletat' s neba. CHungi uzhe hodili po etomu belomu pokrovu, i ih
stupni celikom tonuli v nem.
     Poetomu,  nesmotrya na strah pered mo-ka i  la-i,  nesmotrya na holod i
vlazhnost' belogo pokrova,  chungi nachali spuskat'sya na ravninu,  vse bol'she
otdalyayas' ot skalistyh peshcher i  vpadin i  vse pozzhe vozvrashchayas' k  nim.  S
utra do vechera oni byli zanyaty tem,  chto kopali,  vytaskivali i obgryzali,
zhevali i  glotali,  no vse ne mogli oshchutit' sytosti v  zheludkah.  |nergiya,
poluchennaya ot pishchi, celikom uhodila v usiliya najti pishchu.






     Odnazhdy vecherom gruppa  chunga  i  pomy,  ne  pritupiv ostrogo chuvstva
goloda,  vozvrashchalas' v  svoyu peshcheru,  surovaya,  molchalivaya i nedovol'naya.
YUnyj chung,  stavshij uzhe pochti takim zhe bol'shim i sil'nym,  kak vzroslye, i
nachavshij vykazyvat' v  svoih  dejstviyah bol'shuyu soobrazitel'nost',  pervym
voshel v peshcheru i na mgnovenie zagorodil ee vhod svoej shirokoj spinoj. No v
tot zhe  mig iz glubiny peshchery vyskochil ostrozubyj,  ostrokogtistyj kat-ri,
kinulsya na yunogo chunga, i vpilsya ostrymi kogtyami emu v grud'.
     Gonimye  usilivayushchimsya holodom  i  svirepost'yu,  krovozhadnye  la-i  i
drugie hishchniki nachali iskat' v  peshcherah v skalistyh vpadinah bolee teplogo
i bezopasnogo ubezhishcha na noch'. Po etoj zhe prichine zabralsya v peshcheru chungov
i  kat-ri.  Ostavshijsya ot  chungov zapah ne  trevozhil ego,  tak kak ne  byl
zapahom ni i-voda, ni mo-ka.
     No,  uchuyav priblizhenie chungov,  kat-ri bystro vskochil i  zametalsya po
peshchere v poiskah drugogo vyhoda, a potom brosilsya von.
     Kak raz v  eto mgnovenie pered nim vyros yunyj chung,  i kat-ri kinulsya
na nego.
     Davno privykshij s  pomoshch'yu chunga i  pomy borot'sya i pobezhdat',  davno
nauchivshijsya pol'zovat'sya kamnem dlya zashchity i napadeniya, yunyj chung vstretil
vraga bystrym udarom kamnem po cherepu.  Razbitaya golova kat-ri povisla, no
ostrye  kogti  ostavalis'  vonzennymi v  grud'  yunogo  chunga.  Raz座arennyj
sil'noj bol'yu,  tot otshvyrnul ot  sebya kamen',  obhvatil kat-ri  perednimi
lapami i  vpilsya emu zubami v  mohnatoe gorlo.  SHirokie chelyusti szhalis' so
strashnoj siloj, zuby prorezali kozhu zverya...
     Iz prokushennoj kozhi bryznula teplaya krov',  popala emu v  rot,  i  on
proglotil etu krov'.  Po yazyku i nebu u nego razlilos' oshchushchenie sladosti i
teploty.
     O,  kak priyatno, kak teplo, kak sladko! |to novoe oshchushchenie mozhno bylo
sravnit' tol'ko s tem, kakoe on ispytyval, kogda sosal materinskoe moloko.
     CHungi  stolpilis'  vokrug  nego,  vz容roshivshis' i  protyagivaya lapy  k
kat-ri. Im kazalos', chto yunyj chung scepilsya s hishchnikom v krovavoj shvatke,
i  oni podskochili s  yavnoj cel'yu vmeshat'sya v  bor'bu.  No oni s izumleniem
uvideli,  chto kat-ri bezzhiznenno visit v perednih lapah yunogo chunga, a tot
vpilsya zubami emu v  sheyu i  dovol'no urchit.  Potom uvideli,  chto yunyj chung
otkusil kusok myasa, no ne vyplyunul, a nachal zhevat', vorcha ot udovol'stviya.
     CHungi byli tak golodny, chto samoe zrelishche zhevaniya slovno op'yanilo ih.
Ih tozhe ohvatilo nepreodolimoe zhelanie zhevat'. I oni napereboj protyanuli k
kat-ri perednie lapy i vpilis' v nego zubami, kto kak mog, kto gde mog.
     Vskore kat-ri  byl  s容den.  Ot  nego  ostalis' tol'ko kosti i  kuski
mohnatoj shkury,  razbrosannye po peshchere vo vse storony. Golod, tak dolgo i
neotstupno muchivshij chungov,  pritupilsya i  ischez.  V  gorle  u  nih  stoyal
sladkovatyj vkus.  Pal'cy sliplis' ot zasohshej krovi. Sytost' zastavila ih
tozhe zaurchat' ot udovol'stviya.
     Odnako  vskore  oni  pochuvstvovali,  chto  zhivoty  u  nih  vzdulis'  i
otyazheleli.  Nachalis' sil'nye boli,  vyzvannye neprivychnoj myasnoj pishchej,  k
kotoroj oni  pribegli vpervye v  svoej zhizni.  Vmesto dovol'nogo urchaniya v
peshchere poslyshalis' tyazhelye stony.
     Pravda,   za   vremya  svoih  skitanij  oni  uznali  vkus  tol'ko  chto
vylupivshihsya kri-ri.  No  eti  ptency byli  sovsem malen'kimi,  hrupkimi i
predstavlyali slishkom maloe kolichestvo pishchi dlya ob容mistyh zheludkov chungov.
A na etot raz oni poprostu ob容lis'.
     CHungi  ne  mogli  znat',  chto  prichinoj bolej  u  nih  v  zhivote bylo
s容dennoe  imi  myaso.   Lish'  pozzhe,  kogda  podobnye  sluchai  povtorilis'
neskol'ko raz,  oni ulovili svyaz' mezhdu tem i drugim.  No eto ne umen'shilo
ih zhadnosti, ne zastavilo otkazat'sya ot myasnoj pishchi. Boli ot ob容daniya oni
predpochitali bolyam ot goloda.
     Noch'yu  oni  oshchutili  sil'nuyu  zhazhdu.   Oni  vypolzli  iz   peshchery  na
chetveren'kah i,  ne  smeya  spustit'sya iskat' vodu vnizu,  prinyalis' lizat'
ustilavshij zemlyu sloj belyh pushinok. Pushinki tayali u nih vo rtu, ohlazhdali
im gorlo, i zhazhda postepenno prohodila.
     Polnaya sytost',  kotoruyu chungi oshchutili posle myasnoj pishchi, razozhgla ih
appetit i  pobudila k  hitrostyam,  ne svojstvennym im ranee.  Vmesto togo,
chtoby vykapyvat' koren'ya iz zemli i  obgryzat' koru s derev'ev,  oni stali
okruzhat'  vpadiny  i   peshchery  v  skalah,   zataivat'sya  u  vhoda  v  nih,
vooruzhivshis' ostrymi kamnyami. Odin pestrogolovyj peshchernyj vig byl zahvachen
imi pryamo v logovishche i posle korotkoj neravnoj bor'by odnogo protiv mnogih
byl  razorvan i  s容den.  Korotkohvostyj len uvidel,  chto emu ugrozhaet eshche
odin  vrag,   ne  menee  opasnyj,   chem  ostal'nye.   Krovozhadnomu  i-vodu
prihodilos' ubegat' pri  vstreche s  nimi.  Pushistyj kat-ri  bol'she ne  mog
rasschityvat' na svoi ostrye zuby i kogti;  emu ostavalos' nadeyat'sya tol'ko
na svoyu lovkost' v  karabkan'e po skalam i  na bystrotu v  bege.  CHungi ne
smeli napadat' tol'ko na mohnatogo mo-ka i na stai nenasytnyh la-i.
     No u viga,  i-voda i  kat-ri  bylo  pered  chungami  odno  neosporimoe
preimushchestvo:  bystrota bega. V svobodnom bege nikakoj chung ne mog dognat'
ni kat-ri,  ni viga.  CHtoby pojmat' kogo-nibud' iz nih, chungam prihodilos'
pribegat' k molchalivomu podstereganiyu,  k neozhidannosti, k hitrosti. Svoim
kolichestvom oni mogli ispugat' dazhe mo-ka i potomu  nauchilis'  dejstvovat'
iz zasady.
     Nikto ne  mog  by  vspomnit',  komu iz  nih  pervomu prishla v  golovu
ocherednaya hitrost'.  Vse zatailis' za kuchej kamnej i vetok;  i tol'ko yunyj
chung vyshel vpered i stal izdavat' hriplye, zhalobnye vopli.
     I  vot na  fone belogo pokrova na zemle mel'knula temnaya ten' i-voda,
pripala k  zemle  i  popolzla k  yunomu  chungu.  Tot  uvidel ee,  ispuganno
vskriknul i  begom pustilsya v  obratnuyu storonu.  I-vod  pomchalsya vsled za
perepugannoj zhertvoj,  bystro sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nej  i  soboj.  On
nichut' ne somnevalsya v tom, chto yunyj chung ne smozhet spastis' ot nego.
     No vdrug yunyj chung obernulsya, vypryamilsya vo ves' rost, ego ispugannoe
povizgivanie smenilos'  groznym  revom.  On  neozhidanno vzmahnul  perednej
lapoj,  i  i-vod  oshchutil sil'nyj,  tyazhelyj udar  po  golove.  Oshelomlennyj
udarom,  on ne uvidel,  kak i otkuda na nego nabrosilos' mnozhestvo chungov.
YArostnyj rev  oglushil ego,  a  novye  udary vovse oshelomili.  On  zavertel
tolstoj sheej vo vse storony,  zashchelkal zubami,  chtoby shvatit' kogo-nibud'
iz napadavshih,  no ne uspel. CHungi rasterzali ego eshche zhivogo - kto zubami,
kto pal'cami - i nachali zhevat' i glotat' kuski teplogo, dymyashchegosya myasa.
     Prisev u rasterzannoj dobychi,  yunyj chung sovershenno sluchajno nastupil
zadnej  lapoj  na  dovol'no bol'shoj kusok  ego  shkury  i  ulovil raznicu v
oshchushcheniyah:  v to vremya kak stupnya i pal'cy odnoj lapy prodolzhali zyabnut' v
sloe  belyh  pushinok,  stupnya i  pal'cy drugoj lapy,  stoyavshej na  loskute
shkury, stali sogrevat'sya.
     On perevel vzglyad na loskut,  skinul s  nego lapu i  postavil druguyu.
Takoe oshchushchenie myagkosti i teploty poyavilos' i v nej, zato sdvinutaya ottuda
lapa nachala zyabnut'.  I togda on uvleksya igroj:  stavil na loskut shkury to
odnu, to druguyu lapu, tak chto oshchushcheniya teploty i holoda cheredovalis'.
     Kogda i-vod  byl okonchatel'no s容den i  chungi dvinulis' proch' ottuda,
yunyj chung vzyal loskut shkury i dvinulsya vsled za ostal'nymi.
     Vernuvshis' v  peshcheru,  chungi  uselis'  nazem'  s  razdutymi zhivotami,
dovol'nye i sytye.  Den' byl udachen dlya nih:  i-vod byl krupnoj dobychej, i
segodnya im bol'she ne ponadobitsya iskat' pishchu.  YUnyj chung povertelsya vokrug
sebya odin-dva raza i tozhe sel.
     Vdrug snaruzhi donessya dalekij,  protyazhnyj voj la-i. YUnyj chung vskochil
pervym,  uroniv svoj loskut shkury,  i  kinulsya k vyhodu iz peshchery.  Drugie
chungi tozhe  vskochili i  stolpilis' u  vyhoda,  kazhdyj shvativ po  kamnyu iz
sobrannoj zdes' kuchi.  Zorkim vzglyadom oni  razlichili vdali serovatye teni
la-i, kotorye vertelis' vokrug ostatkov i-voda i poedali ego.
     La-i byli ochen' daleko, i ih bylo malo. Uspokoivshis', chungi vernulis'
vglub' peshchery i  snova uselis' po  svoim mestam.  No na etot raz yunyj chung
oshchutil pod soboyu ne  holod kamnya i  zemli,  a  myagkost' i  teplotu loskuta
shkury,  na  kotoryj  nechayanno sel.  On  zaerzal na  shkure  i  zahihikal ot
udovol'stviya.






     Odnazhdy chungam  dovelos'  uvidet'  nastoyashchee  chudo:  pryamo pered nimi
voznikli,  slovno niotkuda,  neskol'ko ho-ho.  Oni byli takie  ogromnye  i
takie mohnatye, chto chungi bukval'no otoropeli, uvidev ih. CHungi uzhe nachali
zabyvat' ho-ho iz sgorevshego lesa i v pervuyu minutu prinyali ih za kakih-to
neizvestnyh,  nikogda  ne vidannyh zhivotnyh.  No vse zhe eto byli nastoyashchie
ho-ho: s gibkimi, dlinnymi do zemli nosami, kotorymi oni mogli razmahivat'
vo vse storony,  kak chungi perednimi lapami,  s neimoverno shirokimi ushami.
Tol'ko zuby u nih byli ne takie,  kak u prezhnih ho-ho - pryamye i  torchashchie
vpered,  -  a  gorazdo  dlinnee  i sil'no izognutye.  Oni zagibalis' vverh
nastol'ko,  chto chut' ne upiralis' im v glaza, i v ih izgiby chungi mogli by
prolezt', kak v dyru.
     I lish' sejchas,  s poyavleniem ho-ho,  chungi zametili, chto vse zhivotnye
idut v odnu i tu zhe storonu i chto ushedshie bol'she ne vozvrashchayutsya.  Vse oni
shli s odnoj storony i ischezali v protivopolozhnoj.  U tep-tepa, u i-voda, u
lena,  u  kat-ri,  u viga,  u vseh prochih zverej napravlenie dvizheniya bylo
odno i to zhe. Vsled za vsemi etimi zhivotnymi shli mo-ka, za mo-ka shli la-i,
i za nimi, posle vseh, shli ho-ho.
     CHungi ne znali,  otkuda idut vse eti zhivotnye,  kuda oni idut, chto ih
gonit v  odnom i  tom zhe  napravlenii;  da  oni i  ne  zadavali sebe takih
voprosov. Oni tol'ko zametili, chto izo dnya v den' stanovitsya vse holodnee,
nesterpimo holodno,  i chto myagkie belye pushinki letyat s neba nepreryvno, a
sloj  ih  na  zemle s  kazhdym dnem utolshchaetsya.  Nochi stali vdvoe svetlee i
vdvoe  holodnee,  a  pishchi  pochti nigde nel'zya bylo  najti.  I  odnazhdy,  v
soznanii svoej  polnoj bespomoshchnosti pered  vse  usilivayushchimsya holodom,  s
edinstvennoj mysl'yu spastis' ot  nego,  oni  dvinulis' v  put'  v  tom  zhe
napravlenii, kuda shli prochie zhivotnye.
     Odnazhdy utrom  gruppa chunga  i  pomy  vyshla iz  peshchery,  gde  provela
neskol'ko dnej,  i  snova dvinulas' vpered.  Odin  staryj chung,  kashlyavshij
bezostanovochno vot uzhe mnogo dnej,  vyshel poslednim i dvinulsya bylo vmeste
so vsemi,  no otstaval vse bol'she i bol'she.  On s trudom kovylyal na zadnih
lapah i,  kak vsegda,  delal pryzhki s pomoshch'yu perednih. No eti pryzhki byli
medlennye  i  ustalye,   tyazhelye  i  neuklyuzhie;  on  chasto  ostanavlivalsya
otdohnut' i vse kashlyal i kashlyal.
     CHung i poma ponimali yasnee vseh prochih, chto chem bol'she ih gruppa, tem
legche ej oboronyat'sya ot mo-ka i la-i, i potomu ostanavlivali gruppu, chtoby
podozhdat' starogo chunga.  Oni  ne  davali takzhe  chungam rashodit'sya daleko
drug ot  druga v  poiskah pishchi,  tak  kak  pomnili ob  uchasti dvuh chungov,
s容dennyh nenasytnymi la-i.
     No staryj chung otstaval vse bol'she i  bol'she.  Pryzhki ego stanovilis'
vse slabee,  on ostanavlivalsya vse chashche. CHungi smutno ponyali, chto ne mogut
bol'she dozhidat'sya ego, ibo togda radi odnogo pogibnut vse. I, kogda staryj
chung posle utomitel'nogo pryzhka ostanovilsya i  sil'no raskashlyalsya,  chung i
poma ne ostanovili gruppu, ona prodolzhala idti vpered. Staryj chung, dolzhno
byt',  ponyal,  chto ostanetsya odin, bespomoshchnyj, kak novorozhdennyj detenysh.
On  smotrel  vsled  uhodyashchim  trevozhno-umolyayushchimi  glazami,   potom  takzhe
trevozhno i  umolyayushche zarevel,  no nikto iz chungov ne ostanovilsya i dazhe ne
obernulsya k nemu.
     Dolgoe vremya  chungi eshche  slyshali za  soboj ego  unylyj,  molyashchij rev;
potom rev nachal slabet',  zatihat',  i, nakonec, chungi vovse perestali ego
slyshat'.
     Pozzhe  drugaya gruppa,  prohodya tem  zhe  putem,  videla starogo chunga:
sovsem odin,  skulya  i  drozha ot  holoda,  on  iz  poslednih sil  staralsya
dvigat'sya pryzhkami vpered. On uzhe ustal revet' i tol'ko tyazhelo, boleznenno
stonal. No i eta gruppa ne ostanovilas' radi nego, a proshla mimo. A vskore
posle togo staryj chung gromko, ispuganno i zhalobno zavyl. CHungi obernulis'
i uvideli,  chto na nego nabrosilis' neskol'ko la-i i rvut ego na chasti eshche
zhivogo;  no  i  na etot raz chungi ne vernulis' k  nemu.  Ibo oni riskovali
togda pogibnut' vse radi odnogo.
     Vse usilivayushchayasya stuzha zastavlyala chungov iskat' sebe ubezhishcha na noch'
zadolgo do  vechera;  i  odnazhdy eshche  zasvetlo oni  ostanovilis' u  vhoda v
kakuyu-to peshcheru.  No,  kogda oni hoteli vojti v  nee,  ih vstretilo gluhoe
gortannoe rychanie i pryamo pered nimi vyros ogromnyj mohnatyj mo-ka.  CHungi
ispuganno otpryanuli i  sovsem osvobodili ust'e peshchery.  Oni  ozhidali,  chto
mo-ka  sam vyjdet ottuda i  ubezhit,  ispugavshis' ih  kolichestva.  No mo-ka
tol'ko poyavilsya u  vhoda  i  reshil ostat'sya vnutri,  ogromnyj i  mohnatyj,
upryamyj i gnevno rychashchij.
     CHungi dolgo zhdali,  chtoby on  vyshel.  No  on vse ne vyhodil:  stoyal v
peshchere,  ugrozhayushche,  gnevno rychal  i  ne  hotel ustupat' peshcheru chungam.  A
krugom uzhe nachalo temnet', i chungam grozila opasnost' provesti etu noch' na
otkrytom meste,  bez zashchity ot ostryh ukusov holoda,  zamerzaya i  kocheneya.
Togda oni nachali rychat' ot neterpeniya i yarosti,  no napast' na mo-ka nikto
ne reshalsya.  No vot yunyj chung,  vysokij i  sil'nyj,  podskochil k mohnatomu
zveryu s  ostrym kamnem v  perednej lape.  Pervoj vsled za  nim  podskochila
poma,  a  za  neyu na mo-ka naleteli vse ostal'nye chungi,  kazhdyj s  ostrym
kamnem v perednej lape.
     Nachalas'  zhestokaya,  krovavaya bitva  s  chudovishchno sil'nym  i  krupnym
zverem.  Bitva za obladanie peshcheroj, gde chungi mogli by spastis' ot nochnoj
stuzhi.
     Mo-ka vstretil napadayushchih ostrymi zubami,  ogromnoj muskul'noj siloj,
tyazhelymi,  moguchimi lapami.  CHungi otvetili emu eshche bolee ostrymi kamnyami,
chudesnoj sposobnost'yu udaryat'  perednimi lapami.  Mo-ka  byl  odin,  a  ih
mnogo.  Pravda,  on ubil odnogo iz nih, no ostal'nye ubili ego i zavladeli
peshcheroj.
     Ostrye  kamni  chungov raspolosovali tolstuyu kozhu  strashnogo zverya.  S
torzhestvuyushchim revom i  radostnymi vshlipyvaniyami chungi nabrosilis' na myaso
i stali rvat' ego zubami i nogtyami.  Potom,  nasytivshis', oni rasselis' po
peshchere, dovol'no urcha i pochesyvayas'.
     Nekotorye iz  chungov  pri  etom  sluchajno uselis' na  razbrosannye po
peshchere loskuty shkury ubitogo mo-ka i  prinyalis' erzat' po nim,  hihikaya ot
udovol'stviya,  kak  erzal yunyj chung,  sev na  loskut shkury ubitogo kat-ri.
SHkura mo-ka  grela osobenno priyatno;  i  kazhdyj iz  nih  prinyalsya sobirat'
kuski ee i skladyvat',  chtoby sest' na nih.  S etogo dnya vsyakij raz, kogda
im  sluchalos' ubit' mo-ka,  ili i-voda,  ili viga,  ili kat-ri,  kazhdyj iz
chungov stremilsya zavladet' kuskom shkury,  chtoby,  sadyas', podkladyvat' pod
sebya.  Probuzhdennoe soznanie podskazyvalo im, chto shkury ubityh i s容dennyh
imi zhivotnyh imeyut svojstvo gret', esli sest' na nih.
     A  u  yunogo chunga soznanie sdelalo eshche  odin  shag  vpered -  i  chungi
uvideli odnazhdy,  kak on  vstal i  vzyal s  soboyu loskut shkury,  na kotorom
sidel vsyu noch';  kak ne vypuskal ego iz lap celyj den' i  kak na sleduyushchij
den' podlozhil ego  pod  sebya,  v  to  vremya kak vse drugie chungi sideli na
golyh kamnyah.
     Snachala smutno,  a  potom vse yasnee i yasnee chungi ponyali,  chto sdelal
yunyj chung i  pochemu on  eto sdelal.  A  togda kazhdyj iz  nih stal nosit' s
soboyu po odnomu,  po dva loskuta shkury, chtob sidet' na nih dnem ili noch'yu,
i  brosal ih  tol'ko togda,  kogda nuzhno bylo ubezhat',  ili napadat',  ili
zashchishchat'sya.
     Odin raz gruppa chunga i  pomy,  dvigayas' izo dnya v den' v odnom i tom
zhe napravlenii,  zametila v  vetvyah raskidistogo dereva kakoe-to zhivotnoe,
pohozhee na  kat-ri,  no  men'she  ego.  Poma  pervoj uvidela ego  i  pervoj
predosteregayushche kriknula. Ona otbrosila kamen', kotoryj derzhala v perednej
lape,   i  polezla  na  derevo.   Nachalas'  pogonya  po  vetvyam.   ZHivotnoe
pereprygivalo s  vetki na vetku,  vzmahivaya dlinnym hvostom,  oglyadyvalos'
sverhu na pomu kruglymi glazami i vremya ot vremeni ispuganno vzvizgivala.
     Pushistyj hvost pozvolyal emu  delat' bol'shie pryzhki s  vetki na  vetku
pochti nad golovoj pomy i begat' po vetkam, slishkom tonkim, chtoby vyderzhat'
ee tyazhest'.  Vnizu derevo okruzheno chungami, kotorye sledili za pogonej i v
to zhe vremya otnimali u zver'ka vozmozhnost' spustit'sya s dereva i ubezhat'.
     Vidya,  chto ne  mozhet spustit'sya,  zverek zabralsya na vetku eshche vyshe i
pritailsya v  razviline.  Poma hotela pojmat' ego,  no  vetki zatreshchali pod
neyu,  a  odna  dazhe  slomalas' i  ostalas' u  nee  v  perednej lape.  Poma
ostanovilas',  vperiv v  zver'ka alchnyj,  golodnyj vzglyad.  Zverek sidel v
razviline pochti nad golovoj u nee, a ona nikak ne mogla dotyanut'sya do nego
lapoj.  Ona  nedovol'no zavorchala  i  nachala  ozirat'sya  vo  vse  storony,
starayas' najti sposob,  chtoby pojmat' zver'ka.  Vzglyad ee  upal na  vetku,
kotoruyu ona  bessoznatel'no prodolzhala derzhat' v  lape,  i  tut  ona vdrug
zarevela,  slovno vnezapno prosnuvshis'.  Potom zamahnulas' vetkoj i sil'no
udarila  zver'ka.  Razdalsya  gromkij  vizg,  zverek  podskochil  v  vozduh,
perevernulsya neskol'ko raz  i  poletel vniz,  gde  ischez v  perednih lapah
zhadno podzhidavshih ego chungov.
     Poma vmeste s  vetkoj pobystree spustilas' s  dereva,  tak kak zverek
byl slishkom malen'kim,  chtoby utolit' golod vseh chungov.  Ona,  ne  glyadya,
otshvyrnula vetku i zameshalas' v gruppu chungov,  uzhe razryvavshih zver'ka na
kuski.
     Tol'ko yunyj  chung ostalsya v  storone i  ne  uchastvoval v  rasterzanii
zver'ka.   On  vmeste  s  prochimi  videl,  kak  poma  slomala  vetku,  kak
zamahnulas' i  udarila eyu  i  kak zverek upal vniz.  Stoya na zadnih lapah,
migaya,  slovno v  glaza emu  bryzgali vodyanye kapel'ki,  on  vglyadyvalsya v
broshennuyu pomoj vetku.  I  so  svojstvennym emu lyubopytstvom,  k  kotoromu
primeshivalos'  vse  bolee  yasnoe  ponimanie  sluchivshegosya,  on  podoshel  k
otbroshennoj vetke,  naklonilsya i vzyal ee,  a potom prinyalsya razglyadyvat' i
oshchupyvat' s  takim interesom,  slovno videl derevo vpervye v zhizni.  Potom
shvatil ee za konec, podnyal nad golovoj i s radostnym vizgom zamahal eyu vo
vse storony.
     CHungi izumlenno smotreli na nego.  Poma,  kotoroj probudivshijsya razum
prikazyval derzhat' vetku v lapah,  podbezhala k yunomu chungu i hotela otnyat'
ee u nego.  No yunyj chung,  uzhe prevyshavshij pomu rostom i siloj,  udaril ee
vetkoj po golove. Udar ne byl sil'nym - poma stoyala slishkom blizko k yunomu
chungu,   chtoby  tot  mog  razmahnut'sya  perednej  lapoj.  I  vse  zhe  poma
zashatalas', na mgnovenie zamerla i upala nazem', zakryv glaza. I dolgo eshche
chungam prishlos' stoyat' i  vorchat' vokrug nee,  poka ona ne  ochnulas' i  ne
vstala. YUnyj chung tozhe stoyal okolo nee, smotrel, migaya glazami, no v to zhe
vremya krepko szhimal vetku v perednih lapah.
     V  tot  zhe  vecher gruppa chungov ostanovilas' pered drugoj peshcheroj.  A
kogda proshla i eta noch', svet novogo dnya ozaril figury chungov, dvigavshihsya
vpered,  na  yug.  Vse  oni derzhali v  perednih lapah kto tolstyj suk,  kto
ostryj kamen'.
     Holod, kotoryj tyanulsya s severa, zamorazhival ih sledy na zemle.









     Holodnyj  golubovato-sirenevyj  sumrak  lezhal  nad   zemlej.   Sumrak
moroznogo  rassveta.  Nad  vostochnym  gorizontom  trepetal  edva  zametnyj
blednyj,  rasseyannyj otsvet.  Na zapade zemlya i  nebo slivalis' v  tyazheloj
chernoj nepodvizhnosti.  S severa na yug plyli gromady tyazhelyh tuch. Nekotorye
iz  nih spuskalis' tak nizko,  chto zadevali za  vershiny ogromnyh derev'ev.
Gory vse pokryty snegom.  Ogromnye skaly cherneyut v pustote, mertvo-nemye i
nepodvizhnye. Vezde i vsyudu mertvenno-pusto, net ni zvuka, ni reva, ni shuma
zverinyh shagov.
     No  postepenno blednyj,  rasseyannyj svet  nad  gorizontom na  vostoke
usililsya.  Nebosklon nachal medlenno rozovet',  a  po krayam oblachnyh gromad
poyavilsya slabyj  zolotistyj otblesk.  Tam  i  syam  tyazhelyj oblachnyj pokrov
nachal  razryvat'sya;  i  v  kratkovremennyh prosvetah  pokazyvalas' svetlaya
sineva  nebes.  I  hotya  nad  ravninami i  bezdonnymi ushchel'yami eshche  lezhali
sinevatye mutnye  sumerki,  no  snezhnye  vershiny  gor  uzhe  zasiyali legkim
purpurnym svetom.
     I  vot gory i ravniny kakim-to chudom ozhili,  slovno blednye luchi zari
vdohnuli zhizn' v  pomertvevshuyu zemlyu.  V vetvyah derev'ev nachalos' kakoe-to
porhanie,  mezhdu stvolami zaskol'zili ch'i-to teni. Iz temnyh ust'ev gornyh
peshcher  vypolzli  mohnatye  chudovishcha.  Ogromnye  kri-ri,  raspustiv  chernye
kryl'ya,  s  legkim  svistom prorezali vozduh.  S  odnoj  drevesnoj vershiny
doneslos' krotkoe vorkovanie,  s drugoj -  rezkoe karkan'e. Nezhnoe bleyan'e
dzhe smeshalos' s gluhim revom groznogo muta.  Razdalos' raz座arennoe rykan'e
strashnogo mo-ka, zhalobnyj, protyazhnyj voj svirepyh la-i... Nachalas' velikaya
kazhdodnevnaya bitva za zhizn'.
     Iz  temnogo ust'ya odnoj peshchery poyavilis' kakie-to  strannye sushchestva.
Oni  stolpilis'  pered  ust'em,  prislushivalis',  podmigivali drug  drugu,
oglyadyvalis'.  Nekotorye priseli na kortochki, drugie stoyat na zadnih lapah
i  vse morshchat svoi bezobraznye krasnovatye lica.  Odni szhimayut v  perednih
lapah ostrye kamni,  drugie derzhat korotkie bezlistvennye vetki.  Holodnyj
severnyj veter vz容roshivaet im sherst', i oni drozhat ot holoda.
     Nikogda eshche ni  zemlya,  ni zhivotnye na zemle ne videli takih strannyh
sushchestv.  Ne znali ih ni grau,  ni mo-ka,  ni dazhe beloe svetilo.  U  etih
sushchestv byli sil'nye kosmatye tela, zhivye blestyashchie glaza, ryzhevato-chernaya
sherst' i  shirokie sil'nye chelyusti;  oni mogli dvigat'sya,  vstav na  zadnie
lapy,  a perednimi razmahivat' vo vse storony i hvatat' vse,  chto zahotyat.
Konechno,  oni byli pohozhi na  chungov,  no  reshitel'no byli chem-to bol'shim,
nezheli chungi, tak kak perednie lapy stali u nih rukami; i oni pol'zovalis'
derevom i kamnem tak lovko i soznatel'no, kak nikakoj drugoj chung do nih.
     No vse zhe eto byli chungi.  |to te zhe chungi, nastoyashchie chungi. Vo glave
ih  bol'shoj stai  nahoditsya yunyj  chung.  YUnyj chung -  samyj pryamoj,  samyj
sil'nyj i  smelyj v  celoj  stae;  i  vse  ostal'nye chungi priznayut eto  i
podrazhayut emu vo vsem.  Vse schitayut ego vozhakom, i on voshel v ih soznanie,
kak Smelyj chung.
     Bliz nego sidyat Bol'shoj chung i Staraya poma, vse eshche prihramyvayushchaya na
zadnyuyu lapu.  SHkura u oboih posedela ot starosti, i v muskulah uzhe net toj
uprugosti i  sily,  kotoraya pozvolyala im  vyhodit' pobeditelyami iz  mnogih
bitv s  krupnymi,  sil'nymi hishchnikami.  Oni tozhe davno uzhe hodyat na zadnih
lapah,  no  dolgoe  hozhdenie  zachastuyu utomlyaet ih;  i  potomu  im  trudno
sledovat' za bystrymi i  lovkimi molodymi chungami.  Oni tozhe nosyat s soboyu
po  ostromu kamnyu,  ne  vypuskaya ih  dazhe togda,  kogda nachinayut bezhat' na
chetveren'kah.  Oni pervymi otkryli silu ostrogo kamnya v bor'be s hishchnikami
i svoim lichnym primerom nauchili etomu i drugih chungov.
     Ryadom so Smelym chungom sidit odna molodaya poma.  Ona ne takaya krupnaya
i  sil'naya,  kak Smelyj chung,  no vse zhe ochen' krupnaya i sil'naya i vo vsem
ostal'nom  pohozha  na  drugih  pom  v  stae.  Tol'ko  shkura  u  nee  imeet
ryzhevato-buryj cvet i blestit bol'she,  chem u drugih pom, a tulovishche i nogi
ne  tak  kosmaty,  kak  u  nih.  |tot ryzhevatyj cvet shersti ochen' nravilsya
molodym chungam;  i  potomu vse  molodye samcy  otdavali predpochtenie buroj
pome.  A  kogda ona  vyrosla i  dlya  nee  prishlo vremya vybirat' sebe paru,
kazhdyj samec hotel, chtoby ona vybrala ego. Oni nachali bit' sebya kulakami v
grud',  revet' i  naskakivat' drug na druga;  i kazhdyj staralsya revet' kak
mozhno gromche i strashnee, chtoby Buraya poma vybrala imenno ego.
     Smelyj chung tozhe hotel,  chtoby ona vybrala ego,  i potomu tozhe udaril
sebya kulakom v grud' i zarevel. Ego voinstvennyj, vyzyvayushchij rev prozvuchal
moshchnee i  gromche,  chem rev drugih molodyh chungov.  A  tak kak on byl samym
sil'nym i  smelym chungom v  stae,  to  nikto ne  posmel vstupit' s  nim  v
poedinok, i Buraya poma vybrala ego.
     Ona byla poslednim detenyshem Staroj pomy,  u kotoroj posle nee uzhe ne
bylo detej.  No Smelyj chung ne soznaval, chto Buraya poma - ego sestra, da i
Buraya ne znala,  chto Smelyj -  ee brat. Zato Smelyj horosho znal, chto u nee
skoro budet detenysh i  chto on ne dolzhen i  ne mozhet rasstavat'sya s  neyu ni
sejchas,  ni posle,  kogda emu pridetsya zabotit'sya o  novorozhdennom i o ego
materi. On znal, chto ona znachit dlya nego gorazdo bol'she, chem Bol'shoj chung,
chem Staraya poma i vse drugie chungi.
     I oba horosho znali, chto do konca svoej zhizni vsegda budut vmeste, kak
vsegda byli  vmeste Bol'shoj chung  i  Staraya poma.  Oni  znali,  chto  novyj
detenysh poyavitsya skoro - mozhet byt', segodnya, ili zavtra, ili na sleduyushchij
den' posle togo...  I  Smelyj povorachival golovu k Buroj,  priblizhal k nej
lico  i  ozabochenno vglyadyvavalsya.  Potom  on  prikasalsya k  nej  gubami i
nachinal perebirat' imi, slovno govorya: "YA s toboj i vsegda budu s toboj. I
my  oba pozabotimsya o  nashem detenyshe i  ne  pozvolim,  chtoby ego s容li ni
la-i, ni mo-ka, ni i-vod..."
     Buraya poma  blagodarno posmotrela na  nego,  potom tyazhelo vzdohnula i
zaglyadelas' kuda-to vdal'.  Ona dumala o malen'kom chunge. Mysli u nee byli
sovsem neyasnye,  neopredelennye; ona sama ne znala, chto takoe mysli, no ot
vsego etogo oshchushchala odnovremenno i trevogu, i radost'.
     V stae bylo eshche mnogo drugih semejstv:  navernoe, bol'she, chem pal'cev
u  odnogo chunga i  eshche u  odnogo.  Byli i malen'kie chungi.  Nekotorye pomy
nosili  na  grudi  sovsem malen'kih detenyshej,  vcepivshihsya im  pal'cami v
sherst', i kormili ih svoim molokom. Detenyshi postarshe nosili v rukah kamni
i vetki.  Oni eshche ne znali, dlya chego im eti kamni i vetki, potomu chto byli
eshche  malen'kie;  no  oni  uzhe  schitali sebya bol'shimi i  vo  vsem podrazhali
vzroslym.
     Vse  chungi  oglyadelis' krugom i  dolgo  smotreli vdal'.  Potom Smelyj
vypryamilsya,  vzmahnul sukom,  kotoryj derzhal  v  ruke,  dvinulsya vpered  i
gortanno kriknul:
     - U-o-kha!
     - U-o-kha!  -  povtorili i drugie chungi,  podgonyaya etim drug druga, i
vse dvinulis' vsled za Smelym -  odni stolpivshis',  drugie rasseivayas'. Ot
vysoko  raspolozhennoj skalistoj  peshchery  nachinalas'  shirokaya  dolina,  eshche
okutannaya golubovatym utrennim tumanom, i staya nachala spuskat'sya tuda.
     Otkuda shli chungi?  Kuda oni idut? |togo ne mog by skazat' dazhe Smelyj
chung,  samyj sil'nyj i otvazhnyj iz vseh.  Vse oni chuvstvovali,  chto kto-to
neprestanno gonit ih,  gonit vse dal'she na yug,  i  chto etot kto-to sil'nee
vseh chungov na zemle i strashnee vseh grau i vseh mo-ka,  sobrannyh vmeste.
|tot kto-to, o kotorom u nih ne bylo nikakogo predstavleniya, - krome togo,
chto on pohozh na grau velichinoj s  goru,  -  presledoval ih s nezapamyatnogo
vremeni. |tot grau neotstupno shel po ih sledam, i vse zhivoe ubegalo ot ego
ledenyashchego dyhaniya.
     Strashnyj,  vsesil'nyj,  vsevlastnyj,  on  ubival  i  zamorazhival dazhe
derev'ya i  prevrashchal vse  v  gluhuyu beluyu  pustynyu.  I  zhivotnye neustanno
ubegali.  CHerez  ravniny i  kamenistye osypi,  cherez vysokie ploskogor'ya i
glubokie ushchel'ya, mezhdu stvolami gigantskih derev'ev, cherez kolyuchie kusty i
bolota, gde ne odin iz nih tonul i pogibal, a oni prodolzhali dvigat'sya vse
vpered i vse vremya na yug.
     CHungi  ne  znali,  v  kakom  napravlenii  dvigayutsya  i  zachem  dolzhny
dvigat'sya v  etom napravlenii.  Oni  soznavali tol'ko,  chto  beloe svetilo
dolzhno vsegda voshodit' po odnu ih storonu i  zahodit' po druguyu.  No dazhe
kogda belogo svetila ne  byvalo,  dazhe kogda im sluchalos' idti noch'yu,  oni
neizmenno i bezoshibochno shli v odnom i tom zhe napravlenii.
     Tak oni dvigalis' den' za dnem,  mesyac  za  mesyacem,  god  za  godom.
Strannoe begstvo,  kotoroe ni odin chung ne soznaval kak begstvo,  vo vremya
kotorogo  oni  rozhdalis',  vyrastali,  stareli  i  umirali!  Ih  staya   to
umen'shalas',  to uvelichivalas',  tak kak vse, okazavshiesya neprigodnymi dlya
etoj novoj,  surovoj dejstvitel'nosti, otstavali i umirali. Odni, odryahlev
ot  starosti,  ostanavlivalis'  na  otdyh  i  zasypali,  chtoby  nikogda ne
prosnut'sya bol'she,  a trupy  ih  zamerzali  ili  byvali  s容deny.  Drugih,
kotorye  ne  nosili  s soboj ostryh kamnej i vetok,  rasterzyvali la-i ili
mo-ka.  Tret'i tonuli v bolotah i  topyah.  CHetvertye  padali  vo  vnezapno
otkryvshiesya  pod  nogami  propasti  i  yamy.  Pyatye  umirali  ot  goloda  i
istoshcheniya.  No vmesto nih k stae prisoedinyalis' drugie chungi ili rozhdalis'
novye,  no i iz etih mogli ucelet' tol'ko te, kotorye okazyvalis' naibolee
sil'nymi i prisposoblennymi.
     Gluboko v  soznanii chungov tailos' kakoe-to  chuvstvo,  chto vse chto im
vstrechalos' na etom puti na yug, vse eti peshchery v skalah, bezlesnye ravniny
i  obryvy,  eti slabovetvistye derev'ya s ostrymi,  kak igly,  list'yami uzhe
znakomy im.  Gde-to gluboko u nih v soznanii tailos' oshchushchenie,  chto sejchas
oni  vozvrashchayutsya po  puti,  projdennomu v  dalekom,  polnost'yu  pozabytom
proshlom pri drugom begstve na sever,  begstve ot drugoj moguchej stihii, ot
kakogo-to  svirepogo  pozhara.  No  vospominanie eto  nastol'ko poblednelo,
stalo takim smutnym i  neopredelennym,  chto oni ni v  koem sluchae ne mogli
predstavit' sebe svoego proshlogo - da eto uzhe i ne byli te zhe chungi. Krome
togo,  moroznyj severnyj veter i skudost' pishchi zastavlyali ih dumat' tol'ko
o tom, kak by prokormit'sya i zashchitit'sya ot holoda...
     Uzhe sovsem rassvelo.  Tyazhelo navisshie oblaka vse polzli nad vershinami
derev'ev i utesami, lish' vremya ot vremeni razryvayas' i otkryvaya to tam, to
syam kratkovremennye prosvety.  Togda shirokaya dolina,  po kotoroj chungi shli
na yug,  pokryvalas' zolotistymi pyatnami v luchah belogo svetila. Odno takoe
zolotistoe pyatno  zatrepetalo sovsem blizko ot  chungov,  podpolzlo k  nim,
sogrelo -  i vse oni priseli,  shchuryas' ot ego teploty.  Tak redko sluchalos'
belomu svetilu pobalovat' ih, dat' pochuvstvovat' svoyu teplotu i poradovat'
svoimi  luchami.  Celymi mesyacami ono  pryatalos' za  serymi tuchami,  celymi
mesyacami nebo  byvalo  serditym,  i  dni  shli  odni  za  drugim,  tyazhelye,
neradostnye, serye i holodnye.
     Prisela na kortochki i Staraya poma,  ustalo vzdohnula i molcha,  ustalo
zazhmurilas'.  Ona byla uzhe sovsem staraya i chuvstvovala,  kak s kazhdym dnem
vse  bol'she teryaet sily.  CHuvstvovala,  chto  priblizhaetsya den',  kogda ona
dolzhna budet otstat' ot prochih i umeret', kak umirali tysyachi drugih chungov
do nee.  CHuvstvovala,  kak ee ohvatyvaet priyatnaya,  neprivychnaya dlya chungov
istoma  i  sonnaya,  lenivaya  dremota.  Ej  hotelos'  otdyhat' dolgo-dolgo.
Hotelos' spat' dolgo-dolgo.
     No zahochet li Smelyj chung,  vozhak stai, ostanovit' stayu i zhdat', poka
ona  sovsem otdohnet?  Sdelaet li  on  eto dlya svoej staruhi-materi?  Net,
Staraya poma znala, chto Smelyj chung, chung-vozhak, ne sdelaet etogo, ne mozhet
sdelat',  ne  dolzhen sdelat'.  Potomu chto  etot gromadnyj,  strashnyj grau,
sledov kotorogo chungi ne mogli najti,  no ledyanoe dyhanie kotorogo oshchushchali
na kozhe, togda nastignet i zamorozit vseh.
     Krome togo,  Smelyj uzhe  zabyl,  chto Staraya poma -  ego mat',  chto on
vyros u  nee na grudi i blagodarya ej stal krupnee i sil'nee drugih chungov.
On  uzhe  nikak ne  mog vspomnit',  chto radi nego ona ne  odnazhdy riskovala
zhizn'yu v bor'be s mo-ka, s i-vodom, s la-i, s vigom i chto rubcy ot tyazhelyh
ran,  pokryvayushchie ee shirokuyu,  kogda-to muskulistuyu grud',  - eto sledy ot
zubov  i  kogtej  svirepyh  hishchnikov.  Smelyj  davno  uzhe  razorval vsyakie
rodstvennye uzy  so  Staroj  pomoj.  Pelena  glubokogo zabveniya pokryla  i
poglotila   vsyakoe    chuvstvo    synovnej    lyubvi,    priznatel'nosti   i
blagodarnosti...
     Staraya  poma  vzglyanula  na  Smelogo,   prisevshego  podle  Buroj,   i
zazhmurilas' v kakom-to tihom, skorbnom zabyt'i. |tot krupnyj, smelyj chung,
samyj krupnyj i smelyj iz vseh, byl rozhden eyu, no davno uzhe zabyl ob etom.
A ona mozhet otlichit' ego ot vseh prochih chungov ne tol'ko potomu, chto on ee
syn i chto rodstvennaya svyaz' s nim ne mozhet izgladit'sya iz ee pamyati,  no i
potomu,  chto on pryamee vseh derzhitsya,  lovchee vseh derzhit vetku v ruke, vo
vsem  bolee hiter i  soobrazitelen,  bolee ponyatliv i  vpechatlitelen.  Ona
mozhet uznat' ego  potomu,  chto on  vykapyvaet koren'ya i  lukovicy iskusnee
vsyakogo drugogo chunga i ne vypuskaet vetku iz ruk,  dazhe kogda speshit... I
slabyj ogonek materinskoj radosti i gordosti zagorelsya u nee v glazah i na
mgnovenie ozhivil ee vzglyad.
     No  Smelyj ne zametil ee trepetnogo,  teplogo i  gordogo materinskogo
vzglyada.  On smorshchil lico i  ustremil zhivye,  blestyashchie glaza vpered,  gde
dolina rasplyvalas' i  ischezala v  serom  tumane,  -  slovno on  obdumyval
chto-to  vazhnoe,  chto-to  reshayushchee dlya  vsej stai chungov.  Potom on  podnyal
golovu k  nebu,  vzmahnul svoej  vetkoj,  shagnul vpered i  snova  proiznes
gortanno:
     - U-o-kha!
     - U-o-kha!  -  povtorili ostal'nye i dvinulis' vsled za nim. Nikto ne
mog  yasno osmyslit' te  zvuki,  kotorye izdal Smelyj i  kakie izdavali oni
sami,  no vse ih ponimali.  "Vpered, vpered!" - oznachali eti zvuki. - Vsej
nashej stae grozit bol'shaya opasnost';  i  nam nel'zya besprichinno i  nadolgo
zaderzhivat'sya na  odnom meste;  i  vsem  nuzhno dvigat'sya zaodno,  chtoby my
mogli zashchitit'sya ot strashnogo grau, postoyanno presleduyushchego nas..."
     Privstala i  Staraya poma,  chtoby  dvinut'sya vmeste so  staej,  no  ne
dvinulas'.  Tyazhelaya ustalost',  ohvativshaya ee,  vyzyvala u  nee  osobennoe
chuvstvo strannoj sonnoj istomy.  Ona postoyala nemnogo, slovno razmyshlyala i
kolebalas',  idti ili ostat'sya,  potom otkazalas' i  snova sela.  V  to zhe
vremya prosvet v oblakah nad neyu snova zakrylsya, beloe svetilo ischezlo, vse
vokrug stalo  serym i  unylym,  i  ona  zasmotrelas' vsled uhodyashchim chungam
kak-to bezrazlichno,  bez zhelaniya posledovat' za nimi i bez straha, chto oni
ujdut i chto ona nikogda ne dogonit ih. V zhilah u nee razlilas' eshche bol'shaya
sonlivost',  dremota stala eshche tyazhelee.  Kakoe-to  poluzabyt'e prikrylo ej
glaza, i ona sovsem otdalas' emu. Legla na bok i zadremala. I v dremote ej
prividelis' kakie-to dalekie lesa, do kraev polnye sokov, teploty i vlagi.
Po derev'yam visyat yarkie plody,  vetvi svesilis' nizko k zemle.  Les ozaren
goryachimi luchami belogo svetila, hvostatye chin-gi skachut s vetki na vetku i
radostno,   veselo  krichat.   V   gustolistvennyh  vetvyah  poyut  malen'kie
pestrokrylye kri-ri.  No vmeste s  tem iz temnyh zaroslej donositsya gluhoj
rev  zhestokogo grau.  Odnako Staraya poma ne  ispytyvaet pered nim nikakogo
straha,  da  i  drugie chungi tozhe ne boyatsya grau,  potomu chto vse derzhat v
rukah ostrye kamni i tolstye vetki. Oni vysoko podnimayut eti kamni i vetki
i chto-to vozbuzhdenno krichat. Kriki ih neponyatny, no ne tol'ko staraya poma,
no  i  drugie chungi ponimayut ih.  "Na zemle est' mnogo sil'nyh i  strashnyh
zverej,  -  oznachayut eti kriki. - U etih zverej zuby ostree i kogti krepche
nashih,  no vetki i  kamni u  nas v perednih lapah gorazdo krepche i ostree,
chem ih  kogti i  zuby.  Poetomu my sil'nee samogo sil'nogo zverya i  vsegda
budem pobezhdat' ego vo vsyakoj bitve!"
     Rezkij shum  v  vozduhe zastavil Staruyu pomu  vzdrognut' i  pripodnyat'
golovu.   Ona  uvidela,  chto  nad  neyu  bystro  proletel  bol'shoj  kri-ri,
kosnuvshis' ee  shiroko raskinutymi kryl'yami.  Staraya poma slabo zavorchala i
podnyala perednie lapy dlya oborony.  Kri-ri, uvidev, chto eto ne padal' i ne
svezhij trup,  a  krupnoe zhivoe sushchestvo,  s  krikom opisal vysokij krug  i
uletel.  Staraya  poma  provodila ego  ustalym,  tumannym  vzglyadom,  potom
perevela vzglyad v storonu ushedshih chungov,  slabo, prodolzhitel'no zastonala
i opustila golovu.
     Kogda Staraya poma otstala,  eto  ne  proshlo nezamechennym dlya Bol'shogo
chunga.  Odnako on byl uveren,  chto ona dogonit stayu i na etot raz, kak eto
uzhe sluchalos' so  mnogimi chungami.  No  vot staya proshla uzhe stol'ko shagov,
skol'ko pal'cev u vseh chungov,  potom eshche stol'ko zhe i eshche,  a Staraya poma
vse ne dogonyala ee.
     Nakonec Bol'shoj chung ostanovilsya i  otstal ot ostal'nyh.  Opirayas' na
perednie lapy,  udivlyayas' i ne ponimaya, pochemu Staraya poma ne dogonyaet ego
i  niotkuda ne  poyavlyaetsya,  on ispustil protyazhnyj zovushchij rev.  No Staraya
poma i  na  etot raz ne  poyavilas' na projdennom imi puti,  ne otvetila na
rev.
     Togda, ohvachennyj trevogoj i strahom, Bol'shoj chung vernulsya nazad. To
podprygivaya na  chetyreh lapah,  to  spesha na dvuh,  on priblizilsya k  tomu
mestu,  gde ona ostalas',  uvidel ee  i  radostno zaskulil.  No pochemu ego
nerazluchnaya poma lezhit tak nepodvizhno? Pochemu ne otvechaet na ego radostnyj
vizg?  Pochemu ne podnimaet golovu? Kak ona mozhet spat' spokojno, kogda vsya
staya chungov uzhe ushla tak daleko i ona ostalas' sovsem odna?
     On podbezhal k nej, neterpelivo zavorchal i potrogal ee. No Staraya poma
i  na  etot raz ne podnyala golovy,  ne poshevelilas'.  Ona byla uzhe mertva,
zastyla,  i osteklenevshie glaza uzhe ne videli ego!  I Bol'shoj chung, ponyav,
chto sluchilos', sel okolo nee i gluho, protyazhno zavyl. On vyl i chuvstvoval,
kak ego bol' i strah rastut,  stiskivayut emu gorlo,  dushat ego.  Poma, ego
poma umerla i  lezhit mertvaya,  drugie chungi ushli ochen' daleko,  i  vot  on
ostalsya  odin,  on  uzhe  ochen'  staryj.  Segodnya  vecherom strashnye la-i  i
strashnye mo-ka mogut napast' na nego i s容st'...
     Bol'shoj chung bol'she ne dvinulsya ot trupa Staroj pomy.  Dazhe esli la-i
i mo-ka ne s容dyat ego,  on ne smozhet prozhit' dolgo.  Svet ujdet,  i stanet
temno,  a  kogda  posle  temnoty  beloe  svetilo  snova  proglyanet  skvoz'
kratkovremennye razryvy oblakov v nebe,  on,  kak i Staraya poma, navernoe,
zakroet glaza;  i  emu  tozhe  prividitsya gustolistvennyj,  zalityj goryachim
solncem les...
     I Bol'shoj chung, podavlennyj tyazhkimi chuvstvami straha i boli po Staroj
pome,  prodolzhal vyt' protyazhno i zhalobno,  a iz glaz u nego lilis' krupnye
slezy,  smachivaya emu vse lico.  On vyl i plakal kak o Staroj pome, tak i o
sebe samom.  Vyl i  plakal o  tom neotvratimom,  chto sluchilos' s  tysyachami
drugih chungov do nego i dolzhno sluchit'sya i s nim...






     I Smelyj, i Buraya, i mnogie drugie chungi v bol'shoj stae zametili, chto
dvoe staryh chungov otstali,  no nikto i  ne podumal ostanovit'sya radi nih.
Voobshche chungi nikogda ne  dozhidalis' otstavshih starikov,  a  Bol'shoj chung i
Staraya poma byli uzh  ochen' starymi,  dlya  stai oni byli bespolezny,  i  ih
otsutstvie budet bystro zabyto.  Podzhidanie staryh chungov,  kotorye i  bez
togo  dolzhny skoro umeret',  podvergalo bez  nuzhdy zhizn' vsej stai bol'shoj
opasnosti: strashnyj grau mog nastich' chungov i zamorozit' vseh srazu.
     I  bol'shaya staya prodolzhala svoj put' k  yugu cherez shirokuyu dolinu tak,
slovno nikto i ne otstaval ot nee.  Detenyshi, vo vsem podrazhavshie starshim,
vertelis' u nih pod nogami.  Vsyakij iz nih,  sovsem kak vzroslyj,  nosil s
soboj libo vetku,  libo kamen'.  No oni skoree zabavlyalis' etimi vetkami i
kamnyami i  potomu  chasto  vybrasyvali ih  i  podbirali drugie,  kotorye im
nravilis'.  Sovsem malen'kie detenyshi viseli na  tulovishche u  materi;  odni
sosali, drugie spali, tret'i pishchali tonkimi goloskami chto-to neponyatnoe ni
dlya nih samih, ni dlya pom.
     Staya dvigalas' razbrosanno,  tak  kak dolina byla pochti bezlesnoj,  i
chungi  mogli  videt' drug  druga na  rasstoyanii stol'kih pryzhkov,  skol'ko
pal'cev  u  vsyakogo  chunga.  Zdes'  byla  tol'ko  vysokaya suhaya  trava  da
nizkoroslyj kustarnik,  a  skal i peshcher ne vstrechalos'.  Ne bylo i vysokih
vetvistyh derev'ev,  a  tol'ko sovsem molodaya porosl'.  Tam i  syam cherneli
ogromnye obgorelye stvoly i  pni,  pokazyvaya,  chto  i  zdes' kogda-to  byl
tysyacheletnij les, no nebo raz座arilos', brosilo na nego sverhu ogon', i les
sgorel.
     Vzroslye  chungi  dvigalis'  mezhdu  porosl'yu  i  okolo  etih  ogromnyh
obgorelyh stvolov,  dvigalis' bol'shej chast'yu na  zadnih lapah,  no  kak-to
neuklyuzhe i neprivychno,  pokachivayas' to v tu,  to v druguyu storonu.  Tol'ko
Smelyj,  Buraya  i  drugie  chungi  pomolozhe dvigalis' svobodnee,  no  i  te
ponimali, chto v dvizhenii na zadnih lapah est' chto-to neobychnoe i neudobnoe
i chto eto svyazano glavnym obrazom s pal'cami i ladonyami.  Bol'shie pal'cy u
nih  otstoyali daleko ot  ostal'nyh i  poetomu na  zemle ceplyalis' drug  za
druga i  meshali idti.  I vse chungi nevol'no szhimali pal'cy na zadnih lapah
vmeste i staralis' derzhat' ih kak mozhno blizhe drug k drugu,  kogda stupali
na vsyu ladon'.
     Kogda-to, v epohu zhizni na derev'yah, chungam nuzhny byli takie pal'cy i
gibkie, podvizhnye ladoni. Togda im nuzhno bylo hvatat'sya za vetki odinakovo
lovko i  perednimi,  i zadnimi lapami.  No teper',  kogda oni okonchatel'no
spustilis' na  zemlyu,  eto perestalo byt' dlya nih neobhodimym i  poleznym.
Teper',  dlya togo chtoby stoyat' vertikal'no i  hodit' prochnee i ustojchivee,
im nuzhny byli na zadnih lapah ne ladoni, a krepkie ploskie stupni.
     CHungi ne pomnili,  kogda i  pochemu spustilis' s derev'ev i stali zhit'
na zemle.  |ta peremena,  kak i poterya hvostov, potonula v vechnom zabvenii
ochen' dalekogo proshlogo. Oni dazhe perestali zaglyadyvat' vverh, tak kak vse
derev'ya,  vstrechavshiesya im  na puti s  severa na yug,  byli malo vetvisty i
pochti lisheny plodov,  a ih vershiny daleko vverhu byli pokryty ineem. Plody
zhe,  predlagaemye im  nizkimi,  vetvistymi derev'yami byli  ochen'  kislye i
smolisto-gor'kie  na  vkus.   Kogda  staya  zaderzhivalas'  na  odnom  meste
podol'she,  odni tol'ko detenyshi lazali po derev'yam i radostno, vozbuzhdenno
krichali.
     No  vzroslye ne  slyhali  etih  radostnyh,  vozbuzhdennyh krikov.  Oni
vsegda byli golodny i dolzhny byli dumat' o tom,  kak nasytit'sya, - tak chto
im bylo sovsem ne do krikov pylkih malen'kih chungov.
     V peshchere,  gde oni nochevali, im udalos' pojmat' i ubit' dvuh i-vodov.
No myasa dvuh i-vodov ne hvatilo na vseh;  i sejchas oni shli,  ozirayas':  ne
uvidyat li eshche kakogo-nibud' i-voda,  ili dzhe, ili vetvistorogogo tep-tepa,
ili  dazhe  mo-ka,  ibo  pri  velikoj skudnosti plodov  i  sladkih lukovic,
kotoruyu  oni  terpeli s  nezapamyatnogo vremeni,  myaso  zhivotnyh postepenno
stalo ih glavnoj pishchej. Pravda, im ochen' trudno bylo privyknut' est' myaso;
nekotorye chungi dazhe umerli ot  nego,  da  i  sejchas,  kogda im  sluchalos'
s容st' mnogo myasa,  v zhivote u nih dolgoe vremya chuvstvovalas' tyazhest'.  No
zato potom oni chuvstvovali sebya bodree i  sil'nee,  a  krome togo,  dolgoe
vremya ne oshchushchali goloda.
     No tak kak vse zhivotnye izdali chuyali ih bol'shuyu stayu i ubegali ot nih
- dazhe mo-ka, - to chungam snova prishlos' iskat' koren'ya i lukovicy. Smelyj
i  Buraya priseli u  kusta o-ra s  tonkimi vetkami i nachali podkapyvat' ego
ostrymi kamnyami.  Korni  o-ra  byli  ochen'  sladkie da  eshche  zakanchivalis'
krupnymi,  sochnymi lukovicami.  Nauchennye opytom Bol'shogo chunga  i  Staroj
pomy,  Smelyj i  Buraya sledili,  chtoby koren' ne otryvalsya,  tak kak inache
lukovicy ostanutsya v zemle i ih dolgo pridetsya vykapyvat' pal'cami.
     Kogda vetki kusta zakachalis' i pokazalis' korni,  Smelyj ostavil svoj
kamen',  prihvatil vetki i  nachal ostorozhno vytaskivat' ih.  V to zhe vremya
Buraya prodolzhala podryvat' zemlyu vokrug kornej,  i  nakonec Smelyj vytashchil
ves' kust vmeste s lukovicami i kornyami.  Pravda, mnogo lukovic ostalos' v
zemle,  no  Buraya vykopala ih pal'cami,  a  togda oba nachali ochishchat' ih ot
gryazi. Oni obtirali ih o ladoni ili o sherst' na tulovishche i lyazhkah, a potom
zhadno zahrusteli imi.  Buraya vybirala sebe samye krupnye lukovicy, tak kak
vskore ozhidala poyavleniya detenysha, a Smelyj dovol'stvovalsya bolee melkimi.
     S容v s hrustom i korni, kakie poton'she, oni priseli u drugogo kusta i
snova druzhno zarabotali. Drugie semejstva tozhe rabotali vmeste, a odinokie
chungi soedinilis' po  dvoe ili  po  troe i  tak zhe  druzhno poedali dobytoe
obshchimi usiliyami.
     CHungi znali,  chto ne vse koren'ya i  lukovicy s容dobny,  i  v tochnosti
znali, kakie iz nih mozhno est'. Dlya nih bylo polnoj tajnoj, otkuda oni eto
znayut,  no oni vsegda vykapyvali tol'ko te koren'ya i lukovicy, kakie mozhno
bylo est'.
     V  etoj doline bylo mnogo kustov s  takimi kornyami i lukovicami,  no,
chtoby horosho nasytit'sya,  nuzhno bylo kopat' neprestanno,  do temnoty,  - i
vse-taki oni  ne  chuvstvovali sebya dostatochno sytymi.  I  potomu,  vse eshche
golodnye,  oni snova nachali osmatrivat'sya,  ne vstretyat li takoe zhivotnoe,
kotoroe mogli by ubit' i s容st'.  Oni ne mogli dognat' ni la-i, ni dzhe, ni
i-voda,  ni tep-tepa, tak kak vse eti zveri begali bystree samogo bystrogo
chunga.  Tak zhe trudno bylo vysledit' kakoe-nibud' zhivotnoe i podkrast'sya k
nemu nezamechennymi i neuchuyannymi:  u tep-tepa,  u i-voda,  i u vseh prochih
zhivotnyh obonyanie i  sluh  byli  gorazdo ostree,  chem  u  nih.  No  zveri,
pitavshiesya myasom ubivaemyh imi zhivotnyh,  vsegda podsteregali svoyu dobychu,
pritaivshis',  i  potomu  chungam  inogda  udavalos' podmanit' takogo  zverya
hitrost'yu. I staya, kotoruyu vel Smelyj, stala iskat' bolee gustye kusty.
     Vse zalegli i spryatalis' v nih,  a odin molodoj provornyj chung  vyshel
vpered  na  stol'ko  pryzhkov,  skol'ko pal'cev u nego bylo na vseh chetyreh
lapah,  i eshche na stol'ko zhe.  Teper' on ostalsya sovsem  odin,  sognulsya  i
skorchilsya,  slovno  privrativshis'  v  chetveronogoe,  i zhalobno,  ispuganno
zaskulil.  I on, i drugie chungi znali, chto takim sposobom nel'zya primanit'
ni dzhe, ni tep-tepa, tak kak oni ubegut, kak veter, edva zaslyshav i pochuyav
ego.  No i-voda,  krovozhadnogo viga,  malen'kuyu stayu la-i mozhno obmanut' i
zastavit' napast' na nego.
     Molodoj  provornyj  chung  drozhal  i  skulil  dolgo-dolgo.  Ego  zhivye
blestyashchie glaza neprestanno sharili v vysokoj suhoj trave,  perepletayushchihsya
vetvyah kustov,  a  spryatavshiesya pozadi ego  chungi terpelivo zhdali.  Oni ne
umeli izmeryat' vremya i ne znali,  dolgo li prodolzhalos' eto ozhidanie,  no,
zametiv,   chto   priblizhaetsya   temnota,   stanovilis'   neterpelivymi   i
vozbuzhdennymi.  Stanovilsya neterpelivym i vozbuzhdennym i molodoj provornyj
chung. CHto esli k nemu nezametno priblizitsya mohnatyj mo-ka i vdrug shvatit
ego? Uspeyut li drugie chungi prijti k nemu na pomoshch'? Uspeet li on pobezhat'
k nim, chtoby podmanit' mo-ka, kotorogo oni okruzhat i ub'yut?
     Vdrug molodoj chung uvidel pered soboj nechto eshche  bolee strashnoe,  chem
mo-ka.  On  uvidel,  chto  za  spletennymi vetvyami gustogo kustarnika ten'yu
promel'knul krovozhadnyj pestrogolovyj vig.
     Vig  byl  ne  tak  krupen i  silen,  kak mo-ka,  no  gorazdo lovchee i
svirepee, a napadal tak zhe bystro, kak i grau. Podobno grau, on pripadal k
zemle gibkim,  sil'nym telom,  a  ego bol'shie zheltye glaza svetilis' tozhe,
kak  u  grau.  Poetomu  pritvornyj vizg  molodogo chunga,  ispugannogo etim
vnezapnym  poyavleniem,  smenilsya  dikim,  polnym  uzhasa  voem;  on  bystro
povernulsya i izo vseh sil kinulsya k ostal'nym chungam.
     Krovozhadnyj vig, ne podozrevaya prisutstviya drugih chungov i predvkushaya
udovol'stvie,  s kakim sejchas rasterzaet begushchego chunga i budet lakat' ego
tepluyu krov',  kinulsya vsled za  nim  s  takoj bystrotoj,  chto vzmetnul za
soboyu malen'kij vihr' iz list'ev i vetochek i pochti nastig begleca. Eshche dva
pryzhka... Eshche odin...
     No  molodoj provornyj chung  uzhe  dobezhal do  kustov,  gde  pritailis'
ostal'nye.  Teper' on dolzhen byl obernut'sya i bystrym, kak molniya, vzmahom
udarit' viga po golove,  kogda tot prygnet na nego. Dazhe esli on ne uspeet
srazu  raskroit' zveryu golovu,  on  dolzhen shvatit'sya s  vigom i  zashchishchat'
tol'ko svoe  gorlo,  poka  ostal'nye chungi  uspeyut podbezhat' i  ubit' ego.
Molodoj chung znal,  kak dolzhen postupit',  no  ne obernulsya,  a  ot straha
prosto shvyrnul v zverya kamnem, kotoryj derzhal, i prodolzhal revet' i bezhat'
chto  est' sily.  A  vig  uzhe gotovilsya s  poslednim pryzhkom vonzit' ostrye
kogti emu v plechi i peregryzt' emu sheyu.
     No  tut,  slovno  iz-pod  zemli,  razdalsya drugoj  moguchij rev.  Viga
vstretil Smelyj chung i  eshche odin chung,  starshe Smelogo i  ne takoj lovkij.
Oni  kinulis' na  zverya,  i  totchas zhe  v  kustah zametalsya ogromnyj zhivoj
klubok,  yarostno rychashchij i revushchij. Ispugannyj neozhidannost'yu i ottogo eshche
bolee raz座aryas',  vig uspel shvatit' starshego chunga i vpit'sya zubami emu v
gorlo.  |tot chung ne ustupal otvagoj Smelomu,  no uzhe sostarilsya i  ne byl
tak  soobrazitelen  i  lovok,  chtoby  sumet'  zashchitit'  svoe  gorlo.  Vig,
nesomnenno, zagryz by i Smelogo, esli by na pomoshch' ne sbezhalis' ostal'nye.
Smelyj  nanes  hishchniku sil'nyj udar  kamnem  po  golove,  a  drugim udarom
pereshib lapu,  vpivshuyusya kogtyami emu  v  grud'.  No  vig  dazhe posle etogo
ostavalsya ochen' sil'nym i  strashnym i  zdorovoj lapoj eshche  glubzhe razodral
grud' Smelomu. Drugomu chungu, kotoryj kinulsya na pomoshch' Smelomu, on vyrval
glaz i lish' posle etogo sdalsya i zatih.
     CHungi srazu zhe  brosilis' rvat' ego na chasti,  a  Smelyj,  ne obrashchaya
vnimanie  na  svoi  rany,  vypryamilsya i  torzhestvuyushche zarevel.  On  pervym
kinulsya na viga;  i  v  to vremya kak odin chung zagryzen,  a drugoj lishilsya
glaza, on vyshel iz bitvy tol'ko s razodrannoj grud'yu. Tonkie strujki krovi
stekali po ego shersti,  i  ta nachala slipat'sya ot zapekshejsya krovi.  Buraya
podoshla k nemu i, trevozhno vorcha, nachala schishchat' i oblizyvat' emu krov' na
grudi.  V to zhe vremya chung s vyrvannym glazom derzhalsya za golovu i zhalobno
skulil.  Emu bylo ochen' bol'no,  no on skulil ne ot boli,  a ottogo, chto u
nego ostalsya tol'ko odin glaz, i chto teper' on ne smozhet videt' kak nuzhno.
Te iz chungov,  chto byli poblizhe k nemu,  okruzhili ego,  oblizyvali krov' u
nego na lice i sochuvstvenno vorchali. Oni ponimali, kakoe bol'shoe neschast'e
s nim sluchilos', no nichego ne mogli sdelat', chtoby emu pomoch', - etot chung
na vsyu zhizn' ostanetsya odnoglazym.
     Kak i vsegda, chungi razryvali viga - kto pal'cami, kto zubami. Kazhdyj
staralsya  otorvat'  kusok  myasa   pobol'she.   Detenyshi  probiralis'  mezhdu
vzroslymi,  zhadno vpivalis' ostrymi belymi zubami v  myaso i  pestruyu shkuru
viga:  i nikto ne meshal drugomu delat' to, chto delal sam. Odnoglazyj chung,
vidya,  chto ostal'nye razorvut i  s容dyat viga bez nego,  perestal skulit' i
prisoedinilsya k  nim.  Podoshel i  tot  molodoj chung,  chto  ispugalsya viga,
ubezhal daleko ot stai i ne pomogal ej ubit' zverya. No edva on priblizilsya,
kak ostal'nye chungi perestali est' i  gnevno poglyadeli na nego.  |tot chung
ubezhal ot viga, - i dlya vseh on byl teper' truslivym chungom.
     Truslivyj uvidel,  chto ostal'nye ne hotyat est' s  nim vmeste i gnevno
smotryat na  nego.  On  bystro  otskochil v  storonu,  skorchilsya i  vinovato
zaskulil,  ponimaya,  chto sdelal chto-to plohoe i  bespoleznoe dlya stai.  On
ponimal,  chto dolzhen byl ostat'sya i vstretit' pryzhok viga,  hotya by i umer
pri etom,  kak umer staryj chung,  kak umer by i Smelyj. Teper' chungi mogut
sovsem vygnat' ego iz stai, ostavit' ego odnogo i ne pozvolit' zhit' vmeste
s  nimi.  A  dlya  chunga eto  bylo  huzhe  i  tyazhelee vsego samogo plohogo i
tyazhelogo,  strashnee  dazhe  bol'shoj  stai  la-i.  I  Truslivyj zaskulil eshche
trepetnee i  zhalobnee.  No  chungi i  na  etot raz ne  prinyali ego k  obshchej
trapeze;  i on osmelilsya priblizit'sya k obglodannym kostyam viga lish' posle
togo, kak vse nasytilis' i razoshlis'.
     Da,  tyazhkoj budet  sud'ba etogo chunga!  Otnyne on  budet est'  tol'ko
odin,  vse budut derzhat'sya s nim,  kak s chuzhim,  i ni odna poma ne zahochet
ego vybrat'.  Dlya chungov eto bylo zakonom, kotoryj upravlyal imi s teh por,
kak oni stali zhit' stayami i pomogat' drug drugu v poiskah pishchi i zashchite ot
krupnyh, sil'nyh zverej.
     Kogda chungov zastigla temnota,  oni  sostavili krug,  vnutri kotorogo
nahodilis' detenyshi s materyami,  i kazhdyj nachal rvat' travu i lomat' vetki
s kustov, chtoby ustroit' sebe logovishche. Potom, ne boyas' napadeniya hishchnikov
na otkrytom meste,  oni nachali sobirat' kamni i  skladyvat' ryadom s soboj,
chtoby prognat' la-i ili mo-ka,  esli te napadut na nih noch'yu.  |tot sposob
zashchity tak ukorenilsya u nih v soznanii,  chto oni chuvstvovali sebya spokojno
i uverenno, tol'ko kogda sobirali okolo sebya mnogo kamnej.
     Vse  byli dovol'ny i  syty,  tak  kak pered nochevkoj pojmali i  s容li
tep-tepa,  zaputavshegosya vetvistymi rogami  v  gustyh  kustah;  teper' oni
progolodayutsya lish',  kogda  svet  progonit temnotu.  No  bol'she vsego  oni
boyalis' holoda. Dazhe esli belogo svetila ne bylo vidno, dnem vsegda byvalo
teplee.  Krome togo,  oni obychno nikogda ne sideli na meste, a libo shli na
yug,  libo vykapyvali lukovicy i koren'ya,  libo obgryzali verhnie pobegi na
kustah i  togda  men'she chuvstvovali holod.  No,  kogda  stanovilos' temno,
holod muchal ih,  i oni sobiralis' kuchkoj,  chtoby sogret'sya. Poetomu vsyakij
staralsya  narvat'  pobol'she  travy   i   vsyakij  stremilsya  ustroit'  sebe
zashchishchennoe ot vetra logovo, gde oni lozhilis' spinoj k spine.
     Legli i  Smelyj chung,  i  Buraya poma.  Smutno soznavaya i predchuvstvuya
blizkoe poyavlenie detenysha, ona narvala mnogo travy, a Smelyj chung nalomal
i  navalil okolo nee  vetvi kustarnikov.  Buraya legla na  travu,  dovol'no
zavorchala i  uspokoenno vzdohnula.  Travy  tak  mnogo,  a  gruda vetok tak
zashchishchaet ot vetra, chto esli detenysh roditsya v etu noch', emu ne budet ochen'
holodno.
     T'ma postepenno sgustilas' i okutala derev'ya. Neba uzhe ne bylo vidno,
ne bylo vidno i tuch, a derev'ya i kusty byli pohozhi na smutnye teni. Teper'
chungi videli kusty okolo sebya kak  bol'shie chernye kamni,  a  bolee dalekie
kusty slivalis' vmeste,  ne  otlichayas' odin ot drugogo;  i  vse,  chto bylo
podal'she,  slivalos' v  obshchuyu  temnuyu  massu.  V  temnote s  raznyh storon
donosilos' to  kakoe-to porhanie,  to edva ulovimye,  kradushchiesya shagi,  to
zhalobno-hishchnyj voj la-i, to ispugannyj topot.
     Ostavshiesya na  strazhe chungi,  sidya po  krayam bol'shogo kruga usnuvshih,
vslushivalis' vo  vse  eti  zavyvaniya,  rev  i  topot  i  zorko pronizyvali
vzglyadom mrak i kamennuyu nepodvizhnost' kustov.  Oni byli gotovy pri pervom
zhe   poyavlenii  teni  kakogo-nibud'  krupnogo  hishchnika  podnyat'  vnezapnym
trevozhnym krikom vsyu stayu.
     No  usnuvshie chungi tozhe slyshali vse  eti  zvuki.  S  teh  por kak oni
spustilis' s  derev'ev i  stali zhit' na zemle,  u  nih izmenilsya ne tol'ko
obraz zhizni,  no i son. Na derev'yah ih ne mogli dostat' ni grau, ni mo-ka,
im  mozhno bylo spat' gluboko i  spokojno.  No  teper' oni  privykali spat'
chutko,  nastol'ko chutko,  chto i  vo  sne mogli raspoznat' shum,  v  kotorom
kroetsya dlya nih opasnost'.  Da,  v sushchnosti, oni perestali spat', a tol'ko
dremali i v etoj dremote otdyhali.
     No v etu noch' Smelyj ne mog pozvolit' sebe dazhe takoj dremoty.  V etu
noch' poyavitsya detenysh,  -  i  on  dolzhen bodrstvovat' nad svoej pomoj.  On
lezhal ryadom s  nej i zhdal,  a v pervobytnom ego soznanii bluzhdali kakie-to
neyasnye,  neopredelennye mysli i  chuvstva.  Stranno muchitel'nymi byli  dlya
nego eti neyasnye mysli i chuvstva,  ibo oni byli upryamy i nastojchivy;  no v
tot moment,  kogda mysli gotovy byli proyasnit'sya i  osoznat'sya,  oni vdrug
rassypalis' i  ischezali.  Potom oni  snova poyavlyalis',  no  vse  takimi zhe
neyasnymi i neopredelennymi, i snova vdrug sputyvalis' i ischezali, i snova,
i  snova...  Vse oni vertelis' vokrug chego-to sovsem novogo dlya nego,  eshche
neosoznannogo, muchitel'no stremilis' vyrvat'sya na poverhnost' soznaniya, no
opyat' sputyvalis' i ischezali, i opyat', i opyat'...
     Pochemu ego zhizn',  i  zhizn' Buroj,  i  zhizn' vseh prochih chungov stala
takoj tyazheloj?  Kak sluchilos', chto oni poteryali svoyu prezhnyuyu bezzabotnost'
i  zhivut v postoyannoj trevoge,  v postoyannyh poiskah pishchi i krova?  Pochemu
ostavili vol'nuyu,  bespechnuyu zhizn' na derev'yah i spustilis' na zemlyu? Nebo
vsegda bylo serditym,  beloe svetilo ne grelo tak zharko, derev'ya bol'she ne
davali krupnyh, yarkocvetnyh, myasistyh plodov. CHto sluchilos' s tysyacheletnim
lesom chungov?  Nikogda dlya nih ne bylo ni goloda,  ni holoda, ni opasnosti
ot krupnyh, sil'nyh zverej. Nastoyashchej opasnost'yu byl togda tol'ko grau, no
grau ne mozhet lazat' po derev'yam ili skakat' s  dereva na derevo,  a chungi
mogli vovse ne  spuskat'sya na  zemlyu,  tak chto iz  mnogih,  mnogih chungov,
sluchalos', tol'ko odin pogibal ot grau. Teper' grau ne bylo, no byl mo-ka,
byli stai la-i, byli i-vody, byl krovozhadnyj vig. Byli eshche golod, i holod,
i  nepreryvnye skitaniya,  i  begstvo.  Teper'  chungov  okruzhalo  mnozhestvo
opasnostej;  i nuzhno bylo neprestanno dumat',  neprestanno soobrazhat', kak
zashchitit'sya i  ucelet'.  I  vyzhivali ne  vse,  a  tol'ko  samye  sil'nye  i
soobrazitel'nye.  Mnogie  detenyshi umirali ot  holoda i  ot  vsyakih drugih
prichin,  ne uspev vyrasti. A esli by i te, samye sil'nye, kotorye uceleli,
ne  sobralis' vmeste,  ne  nauchilis' ubivat' zhivotnyh,  chtoby  pitat'sya ih
myasom,  esli by ne iskali by sebe krova i  zashchity ot vetra v peshcherah,  oni
by,  navernoe, tozhe pogibli. Da, navernyaka pogibli by i samye smelye, esli
by  ne  nauchilis' pol'zovat'sya derevom i  kamnem  dlya  zashchity  ot  sil'nyh
zverej, pogibli by ot nevynosimogo holoda i postoyannogo nedoedaniya...
     No oni pobezhdali i  mo-ka,  i  i-voda,  i  viga,  i eshche mnogih drugih
svirepyh,  sil'nyh zverej, i pobezhdali potomu, chto vetki i kamni stali dlya
nih postoyannym soznatel'nym sredstvom zashchity,  i eshche potomu,  chto pal'cy u
nih na rukah priobreli chudesnuyu gibkost'. Da, eti chudesnye pal'cy, kotorye
uchatsya hvatat' vse lovchee i  lovchee!  Pochemu takih pal'cev net ni u kakogo
drugogo  zhivotnogo?   Pochemu  nikakoe  drugoe  zhivotnoe  ne  mozhet  hodit'
vypryamivshis',  na  odnih lish'  zadnih lapah?  Smelyj chung  ne  mog  vpolne
osoznat' etogo  chudnogo,  neob座asnimogo razlichiya mezhdu  chungami i  drugimi
zhivotnymi,  kak ne mog ponyat' i togo,  otkuda beretsya temnota.  No vse eti
voprosy snova i snova stremilis' vyplyt' na poverhnost' ego soznaniya,  - i
on ispytyval chuvstvo tyazhelogo muchitel'nogo nedovol'stva.  Gde-to gluboko v
nem prosypalos' novoe ponyatie o  zhivotnyh,  o derev'yah,  o sebe,  obo vseh
prochih chungah.
     On  chuvstvoval,  chto i  on  sam,  i  drugie chungi -  eto nechto sovsem
otlichnoe ot drugih zhivotnyh, no nikak ne mog yasno osoznat' etogo razlichiya,
ono vse vremya uskol'zalo ot nego.  Put' k etomu samosoznaniyu vse eshche tonul
v   stihii  pervichnyh  instinktov  i  v  pestrom  mnogoobrazii  konkretnyh
predstavlenij.  I  Smelyj mog  yasno soznavat' tol'ko to,  chto bylo u  nego
pered glazami i chto bylo neposredstvenno svyazano s ego potrebnostyami.
     Smelyj nevol'no podnes pal'cy blizhe k glazam i stal ih rassmatrivat'.
Dolgo on  pristal'no glyadel na  nih;  i  vse eto vremya v  soznanii u  nego
bluzhdali vse te zhe stranno muchitel'nye, neyasnye dogadki i oshchushcheniya chego-to
drugogo, nepohozhego ni na chto obychnoe; i oni snova sputyvalis' i ischezali,
i snova, i snova...
     Smelyj hriplo nedovol'no zaskulil,  potom vdrug skorchilsya i  prizhalsya
licom  k  Buroj.  Nastupal rassvet,  holod  usililsya,  po  zemle promchalsya
moroznyj  severnyj  veter.   Buraya  tozhe  zaskulila  ot  holoda  i  nachala
prikryvat' sebe telo narvannoj travoj. Sobrannye okolo nee vetki ne davali
ej  zashchity ot  vetra;  i  ona,  rukovodimaya vernym materinskim instinktom,
podpolzla k  kuche  kamnej i  legla  s  ee  podvetrennoj storony.  Tuda  zhe
perepolz i Smelyj, a vsled za nim tam sobralis' i ostal'nye chungi.
     V  etih  poiskah zashchity ot  vetra  chungi rukovodstvovalis' ne  tol'ko
instinktom,  no i razumom.  Vse eto ne bylo dlya nih novost'yu, - opyt davno
uzhe  podskazal im,  chto  kamni mogut byt'  zashchitoj ot  holodnogo severnogo
vetra.  Poetomu vse te, kotorye ostavalis' bez mesta, stali sobirat' kamni
kuchkami i  lozhit'sya s  ih  podvetrennoj storony.  |to byli pervye iz tysyach
zhivyh i  umershih chungov,  kotorye soznatel'no stali delat' sebe  zagorodki
dlya zashchity ot holodnogo vetra.
     Vskore nachalo rassvetat'.  Odin za  drugim chungi vstali.  Smelyj tozhe
vstal,  no Buraya posmotrela na nego trevozhno-umolyayushche,  i on ostalsya okolo
nee.  I  mnogie drugie chungi  priseli vokrug nee  i  sochuvstvenno-radostno
urchali.
     Malen'kij chung  rodilsya kak  raz  v  tu  minutu,  kogda beloe svetilo
poyavilos' i bryznulo po vsej zemle svoimi pervymi luchami.  Buraya vzyala ego
v  ruki,  dolgo-dolgo oblizyvala,  potom prilozhila k grudi,  i on srazu zhe
vcepilsya ej v  sherst' i  nachal zhadno sosat' moloko,  a ona nezhno-schastlivo
skulila.  Ona ne znala,  chem eshche vyrazit' svoyu materinskuyu lyubov' k  etomu
krohotnomu chungu,  i  tol'ko tiho,  nezhno skulila nad nim,  kak delayut vse
drugie pomy so svoimi detenyshami.  Ona obnimala i laskala ego,  oblizyvala
emu krohotnye ushki,  i  krasnuyu shejku,  i  nizen'kij lobik.  Ona skulila i
dotragivalas' gubami do sherstki u nego na golovke, a v ee malen'kih glazah
svetilis' laska i  nezhnost'.  A  kroshechnyj chung,  malen'kij,  teplen'kij i
sovsem bespomoshchnyj, lezhal u nee na grudi; i ona oshchushchala teplotu ego tel'ca
kak  samuyu chudesnuyu lasku,  i  s  radost'yu slushala ego zhadnoe sosanie.  So
vsemi etimi oshchushcheniyami i  chuvstvami ona byla sovsem-sovsem schastliva;  i v
etot moment dlya nee ne sushchestvovali ni Smelyj,  ni drugie chungi, ni mo-ka,
ni la-i, ni holod. Ona znala, chto ee kroshechnyj chung eshche dolgo budet lezhat'
u nee na grudi,  a ona budet laskat' i kormit' ego,  -  i ot etogo oshchushchala
vse bol'shee schast'e i radost'.
     Ostal'nye chungi tozhe ochen' obradovalis' novomu detenyshu i  ot radosti
prinyalis' podskakivat' i vykrikivat':
     - Ha-kha! Ha-kha! Ha-kha!
     Oni podprygivali i vskrikivali, i eta ritmika tak uvlekla ih, chto oni
zabyli  o  detenyshe i  prodolzhali igrat' radi  samoj  igry.  Detenyshi tozhe
razygralis',  i  vot  uzhe  vsya  staya,  pokorennaya ritmom  igry,  prygala i
vskrikivala.
     - Ha-kha!  Ha-kha!  Ha-kha!  -  krichali i  prygali vse  vmeste vokrug
Buroj,  a  vmeste s nimi igrali i dlinnye teni,  otbroshennye ot nih luchami
belogo svetila.
     Naigravshis',  chungi stali razglyadyvat' novogo detenysha i uvideli, chto
eto -  krohotnaya poma.  SHerstka u nee byla takaya zhe ryzhevato-buraya,  kak u
Buroj pomy, no tel'ce pochti goloe, krasnaya shejka tozhe golaya, da i na nogah
bylo ochen' malo shersti.  Do sih por eshche ne bylo ni odnogo detenysha s takim
golym tel'cem, i eto ponravilos' vsem chungam.
     Smelyj pokinul Buruyu i nachal iskat' v kustah.  Vskore on nashel ta-ma.
Zashchishchennaya ot  hishchnikov  dvumya  tolstymi  kostyanymi  plastinkami sverhu  i
snizu,  ta-ma vysunula golovu,  pohozhuyu na golovu tsi-tsi i  shchipala travu.
Smelyj shvatil ee,  i  ta-ma srazu spryatala golovu i  lapy mezhdu kostyanymi
plastinkami.  No,  kogda  Smelyj  hotel  otorvat'  plastinki  ot  ee  tela
pal'cami, tama vysunula golovu i zashipela. Togda Smelyj svernul ej golovu;
ne  sumev  razlomat' kostyanye plastinki pal'cami,  on  razbil  ih  bol'shim
kamnem,  vynul ee  myagkoe telo  i  napravilsya k  Buroj.  Ta-ma,  hotya  uzhe
bezgolovaya, carapala emu ruki kogtyami.
     Nekotorye chungi, uvidev v ruke u Smelogo ta-ma, zaskulili i podbezhali
k  nemu.  No  Smelyj  podnyal ta-ma  vysoko nad  golovoj i  predosteregayushche
zakrichal: - Mua-kha! Mua-kha!
     |to oznachalo, chto on neset ta-ma Buroj, tak kak u nee rodilsya detenysh
i  ona ne mozhet idti sama na poiski pishchi,  i  nikto,  krome nee,  ne imeet
pravo na etu ta-ma.






     Eshche mnogo raz stanovilos' temno i mnogo raz snova stanovilos' svetlo,
a chungi vse dvigalis' na yug, i konca etoj shirokoj doliny, gde rosli tol'ko
nevysokie kusty i  obgorelye derev'ya,  vse eshche ne bylo vidno.  V  puti oni
pitalis' koren'yami i lukovicami ili poedali kakoe-nibud' zhivotnoe, kotoroe
im udavalos' pojmat' i ubit'.
     Snachala staya dvigalas' medlenno,  chasto ostanavlivayas',  tak  kak  ni
Buraya,  ni drugie pomy s novorozhdennymi detenyshami ne mogli speshit'.  Staya
nikogda ne  ostanavlivalas' radi otstavshego starogo chunga,  tak  kak  etot
chung vypadal iz soznaniya ostal'nyh,  i  uzhe nikto ego ne pomnil,  nikto ne
oshchushchal ego otsutstviya.  Tak sluchilos' so Staroj pomoj i  s Bol'shim chungom,
tak sluchilos' i s drugim starym chungom,  kotorogo zagryz svirepyj vig.  No
esli  u  kakoj-nibud' pomy  rozhdalsya detenysh,  to  kazhdyj chung  dolzhen byl
podzhidat' ee, kazhdyj chung dolzhen byl zashchishchat' kazhdogo detenysha.
     CHungi chasto okruzhali Buruyu i razglyadyvali bezvolosoe tel'ce malen'koj
pomy,  poka ne privykli k nej.  Prisev na kortochki, svesiv ruki mezh kolen,
oni rassmatrivali ee goloe tel'ce i udivlyalis' tomu, chto ona mogla byt' ih
detenyshem.
     Za eto vremya ot stai otstali eshche dva staryh chunga,  odnu moloduyu pomu
s容l  mo-ka,  a  eshche  troe  detenyshej umerli sami,  posle togo  kak  dolgo
kashlyali.  No k  stae prisoedinilis' vzroslyj chung s  pomoj i detenyshem,  a
potom eshche u dvuh pom rodilos' po detenyshu.  CHungi snova udivilis', uvidev,
chto  sredi  etih  novorozhdennyh tozhe  byla  malen'kaya  poma  s  bezvolosym
tel'cem.
     Medlenno prodvigayas',  oni prodolzhali vykapyvat' koren'ya i  lukovicy,
tak kak im lish' izredka udavalos' ubit' i s容st' kakoe-nibud' zhivotnoe,  a
pochva byla ochen' tverdaya, i vykapyvanie stoilo im bol'shih trudov i usilij.
Krome togo,  ostrye kamni, vstrechavshiesya v etoj doline, legko treskalis' i
inogda ranili im pal'cy, tak chto prihodilos' postoyanno napryagat' vnimanie.
Da,  teper'  nedostatochno  bylo  prosto  poiskat',  chtoby  najti  pishchu,  a
prihodilos' dobyvat' ee.  Nuzhno  bylo  podbirat' ostrye  kamni,  i  to  ne
vsyakie, a takie, kotorye bylo udobno derzhat'; nuzhno bylo sledit', chtoby ne
porezat' sebe  pal'cev i  znat',  kak  derzhat' kamen',  chtoby  kopat' bylo
udobnee.  Potom  nuzhno bylo  tshchatel'no obchishchat' kazhduyu lukovicu,  tak  kak
nalipshaya na  nee zemlya nepriyatno hrustela na  zubah,  zastavlyaya chungov vse
vremya  morshchit'sya i  plevat'sya.  A  potom  nuzhno bylo  zabotit'sya i  o  teh
detenyshah,  kotorye  ne  mogli  sami  iskat'  lukovicy  i  ustraivat' sebe
logovishche iz  travy i  such'ev,  potomu chto ne  vsegda na puti im popadalas'
peshchera,  a  noch'yu  byvalo  ochen'  holodno.  Nuzhno  bylo  takzhe  sobirat' i
skladyvat' v kuchu kamni, i vse eto bylo dlya chungov nastoyashchim mucheniem. Oni
i  soznavali,  chto eto nastoyashchee muchenie,  no  ne  umeli,  da  i  ne mogli
roptat',  ponimaya, chto bez vsego etogo truda oni ne mogli by vyzhit'. I eto
neprestannoe  kopanie  v  zemle,  eto  neprestannoe  oshchupyvanie  i  poiski
pridavali pal'cam ih  ruk  vse  bol'shuyu opytnost',  a  pal'cy  na  stupnyah
ostavalis' v zabrose i postepenno teryali gibkost'.  Ot postoyannogo nosheniya
kamnej i  palok i  ryt'ya zemli v  poiskah lukovic bol'shie pal'cy u  nih na
rukah   stali   takimi  sil'nymi  i   podvizhnymi,   chto   chungi   svobodno
protivopostavlyali ih drugim pal'cam,  a  detenyshi u  nih stali rozhdat'sya s
uzhe lovkimi pal'cami.
     Itak,  chungi  eshche  dolgo  shli  cherez  shirokuyu  dolinu,  a  potom  ona
okonchilas',  i oni podnyalis' na vysokoe ploskogor'e.  Derev'ya tut byli eshche
vyshe i pryamee, a trav so sladkimi lukovicami bylo sovsem malo, i chungi eli
tol'ko zhivotnyh.  Dlya  ohoty  staya  razdelyalas' nadvoe;  i  odna  polovina
uhodila daleko-daleko  i  krikami pugala  zhivotnyh,  zagonyaya ih  k  drugoj
polovine.  Takim obrazom chungi lovili to tep-tepa,  to dzhe,  to i-voda,  a
odnazhdy ubili dazhe gruznogo muta i s容li ego.
     Na  vysote bylo gorazdo holodnee,  chem  v  doline,  a  odin raz  nebo
potemnelo i  upalo tak  nizko,  chto otrezalo verhushki derev'ev.  Nekotorye
zhivotnye vdrug trevozhno zavyli i  zabegali.  Vdaleke na  severe poslyshalsya
sil'nyj shum,  gromkoe zavyvanie i svist;  i chungi podumali, chto eto grohot
shagov togo vsevlastnogo sushchestva,  kotoroe neotstupno gonit ih s severa na
yug,  - strannogo grau velichinoyu s goru. Ispugavshis', chto etot grau nagonit
i ub'et ih,  chungi zaskulili i tozhe pobezhali.  No strashnyj zver',  vidimo,
zametil ih,  tak  kak  zarevel vdrug tak sil'no i  napal tak strashno,  chto
derev'ya,  sognuvshis',  zhalobno-zhalobno  zastonali.  Hrupkie vershiny utesov
nachali treskat'sya i padat'.  Nebo tozhe zadrozhalo i zarevelo, lohmatye tuchi
yarostno poneslis' nad zemlej; i uzhe ne bylo vidno ni skal, ni derev'ev.
     Vse ploskogor'e sodrogalos' ot strashnogo grohota. Uzhasnyj zver' nachal
yarostno lomat' derev'ya i  skaly s  takoj siloj,  chto  dazhe mo-ka  i  ho-ho
ispuganno zareveli. Potom naleteli so vseh storon srazu sil'nejshie vihri i
ne stalo vidno nichego,  krome raz座arennyh oblakov belogo peska, naletevshih
neizvestno otkuda, i ne stalo nichego, krome uzhasayushchego reva i grohota.
     Ubegaya bez pamyati ot etoj strashnoj buri,  chungi ukrylis' pod vystupom
skaly i  sbilis' tam tesnoj kuchkoj.  Nikto ni o  chem ne dumal,  vse tol'ko
derzhalis' drug za druga,  chtoby burya ne rasseyala i  ne pogubila ih.  Vihri
belogo peska i  sorvannyh list'ev bili im v glaza,  rev i grohot buri bili
im v ushi,  i chungi slovno oslepli i oglohli.  Ogromnaya skala,  pod kotoroj
oni sbilis',  tryaslas' do  osnovaniya.  Skudnoe voobrazhenie chungov ne moglo
dazhe  narisovat' im  etogo  ogromnogo,  strashnogo zverya,  kotoryj s  takoj
yarost'yu lomal derev'ya i tak legko vyryval s kornem gigantskie stvoly.  Oni
poteryali golovu ot  uzhasa;  zametiv,  chto  burya  stremitsya otorvat' ih  ot
skaly,  vse nevol'no napryaglis' i  vcepilis' v  vystupy kamnej i v zhestkij
kustarnik,  vyrosshij v treshchinah.  I dolgo oni ostavalis' tak, ne smeya dazhe
podnyat' golovu;  no,  vidimo,  strashnyj zver' podumal, chto oni umerli, tak
kak  zarevel eshche  raz  izo  vseh  sil,  ostavil ih  v  pokoe i  kinulsya na
ploskogor'e vsled  za  drugimi  ubegayushchimi zhivotnymi  i  drugimi  chungami.
YArostnyj rev  ego  nachal udalyat'sya,  grohochushchie shagi utihat',  raz座arennye
tuchi i vihri umchalis' vsled za nim, a nebo opyat' podnyalos' vysoko.
     Togda chungi boyazlivo podnyali golovy i stali oglyadyvat'sya.  Povsyudu na
ploskogor'e valyalis' polomannye i  vyrvannye s  kornem derev'ya.  Nekotorye
byli slomany popolam,  a  verhushki u  nih povisli vniz;  u drugih verhushek
sovsem ne  bylo.  Tam  i  syam  pod navalennymi derev'yami vidnelis' ubitye,
zadavlennye zhivotnye.
     Pridya  v  sebya  posle perezhitogo uzhasa,  chungi nabrosilis' na  ubityh
zhivotnyh i naelis' dosyta.  Nasytivshis' i raduyas' tomu, chto burya ne smogla
razognat' i pogubit' ih, nekotorye nachali podskakivat' i vskrikivat':
     - Ha-kha! Ha-kha!
     I kak v to utro,  kogda rodilas' malen'kaya poma i kogda beloe svetilo
vzoshlo i sogrelo ih, tak i sejchas ritm igry uvlek i pokoril ih.
     - Ha-kha!  Ha-kha!  - merno vskrikivali oni; i kazhdyj chuvstvoval, chto
etot ritmicheskij pripev yavlyaetsya chem-to novym dlya nih, ibo nikakoj chung ne
podpeval svoim pryzhkam tak ritmichno.


     Eshche  mnogo dnej shli chungi po  etomu ploskogor'yu.  Oni podnimalis' vse
vyshe i  vyshe i,  nakonec,  podnyalis' na samuyu vysokuyu vershinu i  porazhenno
oglyanulis' nazad.  Daleko-daleko  k  severu,  naskol'ko mogli  uvidet'  ih
glaza,   vse   bylo   pokryto   belym.   Nad   ravninoj   lezhala   tyazhelaya
sinevato-holodnaya mgla.  Vse bylo mertvo,  vse bylo pusto, tol'ko holodnyj
severnyj  veter  svobodno  letal  i  zavyval  nad  etoj  beskrajnej  beloj
pustynej.  Neuzheli  etot  moguchij  Nekto,  tot  strashnyj grau,  kotoryj  s
nezapamyatnyh vremen  presleduet chungov,  umertvil  i  oledenil  derev'ya  i
prevratil vsyu zemlyu v mertvuyu beluyu pustynyu?
     O, etot holodnyj severnyj veter! |to holodnoe dyhanie strashnogo grau,
ledenyashchee vseh otstavshih chungov i vseh drugih zhivotnyh!..  Ne zamorozit li
ono i  ubegayushchih chungov,  ne  prevratit li ih v  glyby l'da,  chtoby chungov
nikogda bol'she ne bylo?  Begite, chungi, begite! Begite, vse chungi, bol'shie
i   malen'kie!   Mozhet  byt',   vy   minete  eto  vysokoe  ploskogor'e  so
skorchivshimisya derev'yami ran'she,  chem  strashnyj grau nastignet i  zamorozit
vas! Mozhet byt', vy uspeete spastis', ostanetes' zhivy, i u vashih pom budut
rozhdat'sya vse  novye detenyshi s  bezvolosym telom,  so  vse  bolee lovkimi
pal'cami...
     I  bol'shaya  staya  chungov  prodolzhala  bezhat'.  Ona  minovala  vysokoe
ploskogor'e,  dostigla ego yuzhnogo kraya i  spustilas' po ego sklonu.  Togda
pered  chungami  raskinulas'  beskrajnyaya  zelenaya  shir'.   Doliny  dymilis'
teplotoj i  vlagoj,  luchi belogo svetila opalyali pyshnyj les,  a  nad lesom
nosilsya aromat svezhesti i bujnyh zhivitel'nyh sokov.
     Nakonec-to,  nakonec-to!..  Vot  on,  les,  kotoryj  prividelsya  vsem
otstavavshim chungam v poslednij chas ih zhizni!.. Vot on, davno pokinutyj, no
nikogda ne zabyvaemyj les, tysyacheletnij les chungov!.. No kak daleko eshche do
etogo lesa,  kakoj put' eshche nuzhno prodelat', chtoby dostich' ego! On teryalsya
vdali,  i chungam, naverno, pridetsya projti eshche stol'ko zhe, skol'ko oni uzhe
proshli,  i  naverno eshche mnogo staryh chungov otstanet za eto vremya i  mnogo
detenyshej roditsya...
     CHungi  nachali  spuskat'sya po  krutym  sklonam  vysokogo ploskogor'ya i
spuskalis' dolgo,  a  potom popali v  glubokoe ushchel'e.  V ushchel'e klokotala
burnaya,  penyashchayasya reka.  Mestami ee  skalistoe ruslo  suzhivalos';  i  ona
teryalas' gde-to  v  glubine;  mestami ee  vody  padali  s  bol'shoj vysoty,
obrazuya belye,  penistye,  klokochushchie vodovoroty.  Poperek glubokogo rusla
lezhali gromadnye,  vyrvannye burej derev'ya, i chungam legko bylo perehodit'
po nim to na odin bereg, to na drugoj.
     Zdes'  povsyudu bylo  rassypano mnozhestvo kamnej,  i  chungam  ne  bylo
nadobnosti sobirat' ih  vecherom v  kuchki okolo sebya.  No i  zhivotnyh zdes'
bylo  ochen' malo;  lish' vremya ot  vremeni mel'kal kakoj-nibud' i-vod,  ili
kat-ri,   ili   peshchernyj  vig.   Poetomu  chungam  redko   udavalos'  ubit'
kakoe-nibud' iz etih zhivotnyh.
     Odnazhdy im  sluchilos' okruzhat' ryzhego kat-ri,  no on bystro prygnul i
vzobralsya  na  otdel'nuyu nepristupnuyu skalu,  a  ottuda  zasverkal na  nih
glazami i yarostno zarychal:
     - U-kha-kha!
     - U-kha-kha!  -  zareveli vse chungi, okruzhiv skalu, i zamahali svoimi
vetkami,  no dostat' i  pojmat' kat-ri ne mogli.  Hishchnik,  pripav bryuhom k
skale, prodolzhal sverkat' glazami, rychat' i bit' hvostom sebya po bokam. On
ponimal,  chto  osazhden etimi strannymi,  neponyatnymi sushchestvami i  chto dlya
togo,  chtoby ujti ot nih,  nuzhno byt' krylatym, kak kri-ri, i pereletat' u
nih nad golovami.  No  on  takzhe ne mog pereletat',  kak i  chungi ne mogli
dostat' ego.
     A chungi okruzhili skalu i neprestanno vopili:
     - U-kha-kha! U-kha-kha!
     Nekotorye iz  nih polezli na druguyu skalu,  pochti kasavshuyusya pervoj i
vyshe nee,  i  smotreli na kat-ri sverhu,  no tozhe ne mogli nichego sdelat'.
|ta bespomoshchnost' rasserdila ih,  i oni nachali prygat' i revet' ot yarosti;
i vse ushchel'e zagudelo ot ih gromkogo druzhnogo reva.  Potom oni ponyali, chto
- revi ne revi - pojmat' kat-ri im nevozmozhno, otkazalis' ot etogo i stali
rashodit'sya.
     Otkazalsya i  Smelyj,  kotoryj men'she  vseh  mog  primirit'sya s  takoj
neudachej,  ved' kat-ri byl tak blizko ot nih i  tak beznadezhno osazhden,  a
oni vse-taki ne smogli pojmat' i s容st' ego. On smenil moshchnyj rev serditym
gortannym vorchaniem i, ne znaya bol'she, chto delat', gnevno shvyrnul v kat-ri
kamnem, kotoryj derzhal v ruke. Kamen', broshennyj shirokim, sil'nym zamahom,
sluchajno popal  kat-ri  pryamo  v  golovu.  Malen'kij hishchnik korotko vzvyl,
metnulsya i  upal  s  krutoj skaly.  Oshelomlennyj udarom,  on  dazhe ne  mog
bezhat',  i chungi, kinuvshiesya na nego s radostnym vshlipyvaniem, rasterzali
i s容li ego.
     V poryve radosti ot etoj udachi Smelyj nagnulsya, vzyal drugoj kamen' i,
shiroko razmahnuvshis',  zapustil im  v  skalu,  gde  nedavno sidel  kat-ri.
Kamen' udarilsya v verhushku skaly,  otskochil, pereletel na druguyu storonu i
upal  gde-to  daleko  pozadi skaly.  Potom  Smelyj nagnulsya,  vzyal  tretij
kamen',  zamahnulsya i brosil ego, potom brosil eshche i eshche odin i pri kazhdom
novom broske radostno vshlipyval:
     - U-kha-kha! U-kha-kha!
     - U-kha-kha!  U-kha-kha!  -  zakrichali drugie chungi  i,  uvidev,  chto
delaet Smelyj,  tozhe nachali shvyryat' kamni.  Detenyshi,  vo vsem podrazhavshie
vzroslym,  tozhe prinyalis' shvyryat' kamni vo vse storony;  i vskore v ushchel'e
podnyalsya celyj  dozhd'  krupnyh i  melkih kamnej.  |to  bescel'noe shvyryanie
kamnyami,  udaryavshimisya o  skaly i  derev'ya,  ponravilos' im  tak  zhe,  kak
nravilis' odnovremennye pryzhki i  ritmichnye vskrikivaniya.  Odin  malen'kij
chung popal v  povalennoe derevo s vygnivshej serdcevinoj,  i stvol sil'no i
gulko otvetil emu: "Kuh-h-h!.."
     - A-kha!  A-kha!  -  zavizzhal  ot  radosti  malen'kij  chung  i  snova
nacelilsya  v  pustoj  stvol,   i  tot  snova  otozvalsya  sil'no  i  gulko:
"Kuh-h-h!.."
     Stali shvyryat' kamnyami i drugie detenyshi i vzroslye,  starayas' popast'
v pustoj stvol. Vpervye chungi metilis' soznatel'no, da eshche v nezhivuyu cel'.
No  oni  shvyryali kamni  ochen'  neumelo i  redko kogda popadali po  pustomu
stvolu.  Odnako postepenno oni nachali priobretat' lovkost' i  v etoj novoj
deyatel'nosti.  Postepenno i  tut stali dostigat' metkosti,  prichem molodye
chungi vsegda popadali luchshe, chem starshie.
     Ushchel'e stalo  rasshiryat'sya,  skaly  po  obeim storonam stanovilis' vse
rezhe i  potom sovsem ischezli;  burnaya,  penistaya reka ukrotila svoi vody i
potekla tiho i  plavno.  Vmeste s  tem  les  stal kak-to  rovnee,  derev'ya
pogusteli,  a list'ya na nih stali shirokimi i svetlo-zelenymi.  Tut i tam v
vetvyah vidnelis' sochnye plody,  i  chungi  s  radostnymi krikami polezli na
derev'ya.  V  odnom  meste mezhdu derev'yami mel'knulo kakoe-to  zhivotnoe,  o
kotorom oni ne  mogli vspomnit',  videli li ego kogda-nibud',  a  za odnoj
izluchinoj reki otkrylsya shirokij peschanyj bereg.
     CHungi spustilis' na  bereg i  poshli po  pesku.  Ih  volnovalo chuvstvo
kakoj-to  osobennoj legkosti.  Pesok  byl  melkij i  sypuchij;  i  vse  oni
udivlenno glyadeli,  kak ladoni zadnih lap tonut v etom peske i ostavlyayut v
nem otpechatki.  Detenyshi krichali i begali po pesku,  a vzroslye chungi tozhe
nachali krichat' i begat'.
     - Vu-o-o-o! Vu-o-o-o! - krichali oni i udivlenno vytyagivali guby, vidya
dlinnyj ryad otpechatkov,  ostavlyaemyh kazhdym chungom na peske.  Nekotorye iz
nih, vspomniv, kak ryli v bolotah yamki, chtoby pit' vodu, nachali ryt' takie
zhe yamki i zdes'. No nikto ne reshalsya vlezt' v samuyu reku: nikto ne pomnil,
chtoby kakoj-nibud' chung kogda-nibud' brodil po reke i plaval v vode.
     Kak ni nravilos' chungam igrat' na peske, no k vecheru oni ushli poblizhe
k  lesu  i  nachali ustraivat' sebe  logovishcha.  I  hotya sejchas bylo teplo i
bezvetrenno,  oni opyat' stali sobirat' kamni,  skladyvaya ih  kuchkami.  Oni
delali  eto  ne  tol'ko dlya  togo,  chtoby  oboronyat'sya noch'yu  ot  svirepyh
hishchnikov,  no i oshchushchaya probudivshimsya soznaniem,  chto kuchki kamnej zashchishchayut
ih ot holodnogo vetra noch'yu ili na rassvete.
     Na drugoj den',  utoliv golod lukovicami i  yagodami,  kakie nashlis' v
lesu,  chungi snova spustilis' k reke i poshli po peschanomu beregu. Kamennye
kuchki,  ostavshiesya pozadi,  chetko beleli na  zelenom fone  lesa,  ukazyvaya
mesto ih  nochlega.  Ni  u  kogo iz  chungov eshche ne  bylo soznaniya,  chto eti
kamennye  kuchki  -   pervye  pamyatniki  na  zemle,  sozdannye  s  yasnoj  i
opredelennoj cel'yu  sushchestvami,  kotorye  uzhe  byli  chem-to  bol'shim,  chem
zhivotnye. Detenyshi bezhali vperedi, sobirali blestyashchie peschinki i kameshki i
pishchali ot  udovol'stviya.  Nekotorye iz etih kameshkov blesteli,  sovsem kak
malen'kie zvezdochki,  i oni hvatali ih rukami i radovalis'.  Vmeste s nimi
radovalis' i  vzroslye chungi.  Radovalis' obil'nym lucham  belogo  svetila,
trepeshchushchim otrazheniyam sveta na medlenno tekushchej reke,  svezhej zeleni lesa.
V  dushe  u  kazhdogo  zarozhdalos'  predchuvstvie,  chto  dolgoe  bezradostnoe
skitanie okoncheno i chto vpred' oni budut zhit' bez zabot i stradanij.
     Kak vsegda, Smelyj i eshche neskol'ko molodyh, sil'nyh chungov otdelilis'
ot  bol'shoj stai i  shli vperedi.  Smelyj byl chungom-vozhakom;  i  gluboko v
soznanii u  nego  tailos' smutnoe chuvstvo otvetstvennosti za  bezopasnost'
vsej stai. Staya mozhet vstretit'sya s kakoj-nibud' neozhidannost'yu - so staej
la-i ili i-vodov, so stadom gruznyh mutov ili ogromnyh ho-ho, s obmanchivoj
tryasinoj ili neprohodimoj chashchej,  -  i on dolzhen pervym zametit' vse eto i
vovremya predupredit' svoih. I Smelyj vremya ot vremeni vskrikival:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     Na  yazyke  chungov eto  oznachalo:  "Vpered,  vpered!  Put'  pered nami
svoboden i bezopasen, i ya ne vizhu ni grau, ni mo-ka, ni muta, ni ho-ho!"
     Tak peredovaya gruppa dostigla novoj izluchiny,  i Smelyj pervym uvidel
bol'shogo belogo  kri-ri  s  dlinnymi lapami i  dlinnym nosom,  stoyavshego v
neglubokom rukave reki.  Kri-ri stoyal sovsem nepodvizhno,  vremya ot vremeni
pogruzhaya klyuv v vodu.  On delal eto tak bystro, chto chungi ne mogli ulovit'
etogo dvizheniya;  videli tol'ko,  chto kazhdyj raz v  klyuve chto-to blestelo i
totchas zhe ischezalo.
     - U-kha-kha-kha! - Smelyj shvyrnul v kri-ri kamnem i brosilsya na nego,
- ne  stol'ko dlya  togo,  chtoby pojmat' kri-ri,  skol'ko dlya  togo,  chtoby
razglyadet',   chto  on  est.  No  kri-ri  raspustil  belye  kryl'ya,  rezko,
pronzitel'no vskriknul,  podnyalsya u  nih  nad  golovami i,  opisav plavnyj
krug,  pereletel cherez  reku.  CHungi  oboshli melkij rukav i  dostigli togo
mesta, gde nedavno stoyal kri-ri.
     V  vode plavali kakie-to  malen'kie zhivotnye,  kakih chungi ne  videli
kogda-libo ran'she.  Nog u  nih ne bylo,  a golovy pohozhi na golovu tsi-tsi
ili ta-ma,  i  hvostiki byli strannye.  Nikto iz  chungov ne lovil i  ne el
takih zhivotnyh,  i  Smelyj so sputnikami prisel u samogo kraya melkoj vody,
smotrel,  udivlyalsya  ih  strannomu  vidu  i  podvizhnosti  i  vosklical:  -
Vu-o-o-o! Vu-o-o-o!
     V svoem  udivlenii  oni  uzhe zabyli o bol'shom kri-ri i o tom,  chto on
delal v vode.  I,  navernoe,  ostalis' by  dalekimi  ot  mysli,  chto  etih
malen'kih plavayushchih zhivotnyh mozhno est',  kak i vsyakih drugih,  esli by ne
nauchilis' ot malen'kogo mo-ka,  kotorogo videli na sosednej  otmeli.  |tot
malen'kij  mo-ka  byl  ochen'  pohozh  na bol'shih:  mohnatyj,  kak i oni,  s
opushchennoj knizu golovoj,  s ochen' korotkim hvostom;  no cvet shersti u nego
byl  belesovato-seryj,  morda  ochen'  tupaya,  a  ves'  on byl vdvoe men'she
bol'shih mo-ka.  On stoyal v vode nepodvizhno,  kak kri-ri.  Potom  on  vdrug
plesnul v vode perednej lapoj tak sil'no, chto ves' obryzgalsya. V sleduyushchij
moment on sunul mordu v vodu,  a potom bystro vyskochil na bereg,  derzha  v
zubah to samoe malen'koe zhivotnoe so strannym hvostom.
     Edva uvidev mohnatogo zverya,  chungi peredovoj gruppy zamahali kamnyami
i  vetkami,  zakrichali i  kinulis' k  nemu.  Mo-ka  vzdrognul,  obernulsya,
uvidel, kak ih mnogo, i s revom ubezhal. Prygaya po pesku, on bystro otbezhal
podal'she, a potom brosilsya v reku, pereplyl ee i ischez na drugom, goristom
beregu.  CHungi stolpilis' u  kraya otmeli i  serdito rychali,  tak kak mo-ka
ubezhal, a myaso u nego takoe vkusnoe...
     Vdrug Smelyj vytyanul sheyu, nagnulsya i protyanul:
     - Vu-o-o-o!
     Odin iz chungov tozhe zametil napolovinu s容dennoe plavayushchee zhivotnoe i
vshlipnul:
     - Vu-o-o-o!
     On  podskochil tuda,  shvatil  ego  obeimi  rukami,  i  blednaya  krov'
okrasila emu pal'cy i  ladoni.  V  lico udaril novyj,  neznakomyj,  sil'no
vozbuzhdayushchij zapah,  zastavivshij ego oblizat' sebe pal'cy. Vsled za tem on
nachal zhadno gryzt' myaso.
     V  to  zhe vremya Smelyj,  zametiv v  melkoj vode mnogo takih plavayushchih
zhivotnyh i uzhe dogadavshis', chto delali kri-ri i mo-ka, polez v vodu. Rukav
byl  dejstvitel'no  melkij,   i  voda  ne  dohodila  emu  dazhe  do  kolen.
Neprivychnyj k  vode,  on  oshchutil  nevol'nyj strah,  i  holod,  i  osobenno
shchekotanie v tele i nevol'no vshlipnul:
     - Hi-ki-i!
     On  sam  obradovalsya i  udivilsya etim novym zvukam,  kotorye proiznes
nevol'no;  a  tak kak holod i  shchekotka byli emu priyatny i  stoyat' v melkoj
vode emu tozhe ponravilos', to on povtoril s udovol'stviem:
     - Hi-ki-i! Hi-ki-i!
     Okolo nog  u  nego  plavalo mnogo takih zhivotnyh s  golovami,  kak  u
tsi-tsi  ili  ta-ma;  i  Smelyj sumel bystrym metkim dvizheniem ruk pojmat'
odno iz nih. No edva on vytashchil ego iz vody, kak ono gibko rvanulos' i tak
bystro vyskol'znulo u  nego iz pal'cev i nyrnulo v vodu,  chto Smelyj snova
udivlenno voskliknul:
     - Hi-ki-i!
     - Hi-ki-i! - vosklicali i vse ostal'nye chungi vokrug nego, udivlennye
gibkost'yu i  neobychajnym vidom  plavayushchih zhivotnyh i  oshibochno dumaya,  chto
vosklicanie Smelogo otnositsya imenno  k  nim.  ZHadnye  ko  vsemu  novomu i
neobychnomu dlya nih, oni tozhe polezli v vodu i nachali sharit' v nej rukami.
     - Hi-ki-i!  Hi-ki-i!  -  vskrikivali oni,  vidya,  kak blestyat u nih v
rukah cheshujchatye tela hi-ki  i  kak bystro i  skol'zko oni vyskal'zyvayut u
nih iz pal'cev i snova nyryayut v vodu.  Smelyj pojmal eshche odnogo hi-ki,  no
na etot raz stisnul ego tak krepko,  chto tot bukval'no razmazalsya u nego v
rukah.  Blednaya krov' okrasila emu pal'cy,  on zhadno oblizal ih,  a  potom
s容l vsego hi-ki, vybrosiv tol'ko golovu i hvost.
     Myaso u hi-ki bylo ochen' vkusnoe i ne bylo pohozhe ni na myaso ta-ma, ni
mo-ka, ni kakogo drugogo zhivotnogo; ono tak i tayalo vo rtu, a kosti u nego
byli takie melkie i myagkie, chto on sgryz ih celikom.
     Dolgo eshche chungi shli  vdol'  reki,  kotoraya  stanovilas'  vse  shire  i
spokojnee.  Oni  vylavlivali  v ee melkih zatonah mnogo hi-ki;  i vse byli
dovol'ny i blagodarny reke.  No potom  svetlye  peschanye  berega  ischezli,
ischezli i melkie zatony, a na malen'kih otmelyah ne bylo nikakih hi-ki. Uzhe
i samogo vysokogo dereva ne hvatilo by perebrosit' s berega  na  bereg,  i
takoe mnozhestvo vody stalo nevol'no pugat' chungov. Oni voobshche boyalis' vody
i ne smeli vhodit' v glubokie mesta,  tak kak ne umeli plavat'. Sobravshis'
u  berega  i  vojdya  v  vodu nastol'ko,  chtoby ona pokryla im stupni,  oni
smotreli, kak plavayut vverh i vniz bol'shie i malen'kie hi-ki, i zavistlivo
vshlipyvali, serdyas', chto ne mogut pojmat' ni odnogo iz nih.
     O,  esli by oni mogli plavat',  kak malen'kie mo-ka, ili mogli lovit'
hi-ki  kakim-nibud' drugim sposobom!  Togda  oni  eli  by  tol'ko hi-ki  i
nikogda ne stradali by ot goloda...
     Postepenno vokrug reki nachalis' bolota,  i chungi uzhe  ne  mogli  idti
vdol' nee.  Posle togo kak dvoe chungov pogibli v tryasine,  staya svernula v
storonu i voshla v les. Oni vskore zabyli i hiki, i ob ih vkusnom myase, tak
kak v lesu urodilos' mnogo krupnyh sladkih plodov, a verhnie pobegi mnogih
nevysokih kustov stali myagkimi,  i iz nadlomlennyh vetok vytekal  molochnyj
sok  -  lyubimoe  lakomstvo  u  chungov.  Poetomu  oni  ostalis'  v  lesu  i
malo-pomalu stali zabyvat' i golod,  i holod, i vse drugie velikie lisheniya
i stradaniya, perezhitye imi za vremya ih velikogo begstva.
     Zdes' zhe, v lesu, stali zhit' i mnogie iz zhivotnyh, ubegavshih vmeste s
nimi.  Zdes' grau vpervye v zhizni vstretilsya s mo-ka,  i-vod s gri, la-i s
ri-mi,  zhig s kat-ri,  a vseh etih zverej stalo gorazdo bol'she, chem gde by
to ni bylo.  No chungi uzhe  nauchilis'  dvigat'sya  vsegda  bol'shoj  staej  i
srazhat'sya ne zubami i kogtyami,  a palkami i kamnyami. Teper' ne oni ubegali
ot zverej,  a zveri ot nih.  Dazhe grau i mo-ka ponyali, chto chungi ne pohozhi
na vseh prochih zverej,  a potomu osmelivalis' napadat' tol'ko na otdel'nyh
chungov, da i to kogda byvali ochen' golodny.






     CHungi  tak  privykli  k  sovmestnoj  zhizni,   chto  esli  kakoe-nibud'
semejstvo otdelyalos' i  ostavalos' odno,  to i  chung,  i  ego poma,  i  ih
detenysh nachinali gromko revet' i ne uspokaivalis',  poka ne nahodili stayu.
Noch'yu vse semejstva ustraivali sebe logovishche poblizhe drug k drugu i vsegda
na zemle, tak kak im uzhe bylo trudno lazat' po derev'yam i spat' na vetvyah.
     Iz   vzroslyh  chungov   bessemejnymi  ostalis'  tol'ko  Odnoglazyj  i
Truslivyj.  Poma Odnoglazogo byla rasterzana samkoj viga,  kogda polezla v
ee  logovo,  chtoby ubit' detenyshej,  a  ih  malen'kij chung byl eshche slishkom
malen'kij i umer.
     Truslivyj tozhe  ostalsya odinokim,  tak  kak  ni  odna poma ne  hotela
vybrat' ego. Vse davno uzhe zabyli, kak on ispugalsya viga, no nepriyaznennoe
chuvstvo ot  etogo postupka vse  eshche  ostavalos' u  nih,  i  vse prodolzhali
chuzhdat'sya ego.
     Za eto vremya malen'kaya poma Smelogo i  Buroj podrosla;  hotya ona byla
eshche sovsem malen'koj,  no  hodila na  zadnih lapah sovsem pryamo,  igrala s
drugimi detenyshami,  i  ochishchala ot  kozhury  sladkie stebli ga-li  iskusnej
samogo Smelogo.  Ona byla ochen' lyubopytna ko vsemu,  chto videla i chuyala, i
ochen' lyubila yajca i detenyshej kri-ri,  tak chto postoyanno shnyryala po kustam
v poiskah gnezd. Vdrug kakoe-to shchebetan'e primanilo ee, i ona prokralas' v
chashchu.  Buroj bylo len' posledovat' za neyu,  i  ona ostalas' lezhat' v obshchem
semejnom logovishche,  ustroennom sredi  bol'shih kustov.  Ona  ne  boyalas' za
malen'kuyu pomu,  tak  kak  povsyudu krugom  vidnelis' chungi,  da  i  mesto,
vybrannoe dlya nochlega,  bylo otkrytoe.  Krome togo, Smelyj, zabravshijsya na
derevo za  plodami,  tozhe  byl  blizko,  stoyali poblizosti i  Odnoglazyj s
Truslivym.
     Bylo rannee utro.  Na  list'yah kustov blesteli kapli rosy,  s  vershin
derev'ev donosilos' zvonkoe shchebetanie.  Nebo bylo sovsem yasnoe i trepetalo
ot  chistoty.  Tol'ko chto  vzoshedshee beloe  svetilo tkalo  mezhdu list'yami i
vetvyami zolotye seti, i vse vokrug bylo veselym i spokojnym.
     Vdrug poslyshalsya gromkij, pronzitel'nyj krik detenysha chungov:
     - A-pa! A-pa! A-pa!
     Buraya srazu uznala golos svoej malen'koj pomy.  Ona bystro vskochila i
brosilas' v tu storonu, kricha v svoyu ochered' gromko i trevozhno:
     - A-ha-kha! A-ha-kha!
     Krik malen'koj pomy govoril ob ochen' bol'shoj opasnosti, i ona szyvala
na  pomoshch' drugih chungov.  Odnoglazyj i  Truslivyj,  stoyavshie blizhe vseh k
Buroj,  kinulis' vsled za neyu, izdavaya trevozhnye kriki. No, uvidev, chto za
begushchej malen'koj pomoj  gonyatsya,  rycha,  dva  ogromnyh mo-ka,  oni  vdrug
povernuli i  pobezhali obratno.  Truslivyj chung  pobezhal  potomu,  chto  byl
truslivym ot rozhdeniya,  a  odnoglazyj -  potomu,  chto ne mog horosho videt'
odnim glazom.  Buraya ostalas' sovsem odna  pered dvumya ogromnymi mohnatymi
hishchnikami.  No ona i ne dumala bezhat'. Ona dumala tol'ko o svoem detenyshe,
o tom,  chtoby spasti ego. A malen'kaya poma bezhala izo vseh sil i krichala s
bol'shim strahom:
     - A-pa! A-pa! A-pa!
     Uvidev,  chto dva mo-ka  uzhe nastigayut ee,  Buraya izdala gromkij rev i
brosilas' napererez im.
     - A-pa!  A-pa!  -  kriknula ona,  nevol'no podrazhaya malen'koj pome, i
shvyrnula v mo-ka kamnem,  kotoryj derzhala v ruke.  Kamen' popal v zverya, i
on  strashno vzrevel ot boli,  podnyalsya na dyby i  zavertelsya.  Podnyalsya na
dyby i  drugoj mo-ka.  |to dalo malen'koj pome preimushchestvo,  i ona uspela
dobezhat' do materi.  I kak raz vovremya, tak kak Buraya edva smogla prikryt'
ee svoim telom, kogda raz座arennye mo-ka naleteli na nee. Buraya byla sovsem
odna,  dazhe bez kamnya ili vetki v rukah. U nee ne bylo drugogo vybora, kak
tol'ko prinyat' neravnyj boj i byt' s容dennoj.
     V eto vremya nepodaleku ot nee raznessya gromovoj rev:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     Buraya uznala golos Smelogo i totchas zhe uvidela, kak on promchalsya mimo
nee,  ochutilsya pered dvumya zveryami;  bystro,  kak molniya, vzmahnuv dlinnoj
vetkoj,  kotoruyu derzhal v  rukah,  on udaril zverej po golovam i pobezhal v
storonu.   V  nem  prosnulis'  vse  pervichnye  sily  i  instinkty,  i  oni
prikazyvali emu  brosit'sya na  mo-ka  i  peregryzt' emu  gorlo ili slomat'
spinu.  No  probuzhdennyj razum podskazal,  chto esli on  kinetsya borot'sya s
nimi vslepuyu,  to pogibnet sam i pogibnut Buraya i malen'kaya poma, ibo odin
mo-ka  byl  sil'nee dvuh ili  dazhe treh chungov srazu.  Eshche razum podskazal
emu,  chto  dlya  pobedy v  etoj  lyutoj  bitve emu  nuzhny ne  tol'ko sila  i
lovkost', no i hitrost' i soobrazitel'nost'. I potomu, podbezhav vplotnuyu k
zveryam i  udariv ih,  chtoby otvlech' ih vnimanie ot Buroj i malen'koj pomy,
on pobezhal proch'.
     Mo-ka  s  revom  kinulis' vsled  za  nim.  Smelyj podbezhal k  derevu,
prislonilsya k  nemu  spinoj,  dozhdalsya pervogo  iz  mo-ka  i,  molnienosno
zamahnuvshis',  vonzil vetku v ego raskrytuyu past'. Mo-ka migom vypryamilsya,
gluho,  otryvisto zarevel, rvanulsya, upal i svoej ogromnoj tyazhest'yu vyrval
vetku iz ruk u Smelogo. Teper' chung i drugoj mo-ka ostalis' odin na odin i
zabegali vokrug tolstogo dereva.  Vstav  na  zadnie lapy,  mo-ka  staralsya
sgresti Smelogo svoimi  moguchimi perednimi lapami.  Smelyj,  ostavshis' bez
vetki i  ne  imeya vozmozhnosti zabrat'sya na  derevo,  begal vokrug stvola i
revel, chto bylo golosu:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     |tim on  szyval ostal'nyh chungov na  pomoshch',  tak kak emu nel'zya bylo
borot'sya so zverem tol'ko golymi rukami.
     I dejstvitel'no, drugie chungi, kakie byli poblizhe, uzhe speshili emu na
pomoshch', gromko revya:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     Krupnye,  kosmatye, s licami, iskazhennymi vozbuzhdeniem i yarost'yu, oni
razmahivali vetkami i  kamnyami i  bystro mchalis' k  Smelomu i k mo-ka.  No
Buraya operedila vseh. Uvidev, chto oba mo-ka pognalis' za Smelym, ona stala
prismatrivat'sya,  ne najdet li kamnya ili otlomannogo suhogo suka.  No bliz
nee ne  bylo ni kamnej,  ni such'ev,  i  ona ne mogla najti nikakogo oruzhiya
protiv  mo-ka.  A  vyhodit' na  mo-ka  s  golymi  rukami  -  eto  oznachalo
pogibnut',  no  ne  pomoch'.  Togda ona  podbezhala k  blizhajshemu derevu,  s
neozhidannoj dlya sebya siloj otorvala gustuyu vetku,  oblomala u  nee konec i
pomchalas' na  pomoshch' k  Smelomu.  Sil'nym udarom po  mohnatoj spine  zverya
obratila ego vnimanie na sebya.  Teper' mo-ka pognalsya za neyu,  i Buraya,  v
svoyu ochered',  pobezhala i  spryatalas' za derevo.  No v eto vremya podospeli
drugie chungi, i svirepomu mo-ka prishlos' ubezhat'.
     CHungam vsegda nravilos' myaso mo-ka,  tak kak ono bylo vkusnee,  chem u
vseh drugih zhivotnyh.  Oni uzhe stolpilis' vokrug  ubitogo  Smelym  pervogo
zverya  i nachali rvat' ego zubami,  kogda gromkij krik vozhaka ostanovil ih.
|tot krik oznachal,  chto Smelyj uvidel chto-to osobennoe i  chto  nuzhno  byt'
nastorozhe.  Poetomu  vse  umolkli,  podnyali golovy i stali prislushivat'sya,
zorko  oglyadyvayas'  vo  vse  storony:  mozhet  byt',   k   nim   podkralas'
kakaya-nibud'  opasnost' - drugie mo-ka ili grau.  No predosteregayushchij krik
Smelogo otnosilsya,  ochevidno, k chemu-to sovsem drugomu, nepohozhemu na eto.
V to vremya kak vse prochie chungi zorko oglyadyvalis' po storonam,  on stoyal,
ustremiv vzglyad na ubitogo mo-ka.  Potom on podoshel k zveryu,  prisel okolo
nego, vytashchil iz ego pasti vetku i stal razglyadyvat'.
     Vetka byla pryamaya,  suhaya,  ochen' krepkaya,  bez  suchkov,  a  kogda ee
otlomalo,  -  veroyatno, sil'nym vetrom, - to ee tolstyj konec estestvennym
obrazom zaostrilsya.  Smelyj nachal  razglyadyvat' imenno etot  ostryj konec,
dazhe oshchupal ego i pri etom okrovavil sebe pal'cy.
     Kogda-to Staraya poma,  ego mat', imenno takim sposobom ubila grau. No
v  to vremya kak ona ubila grau v silu prostoj sluchajnosti,  bessoznatel'no
podnyav perednie lapy,  chtoby zashchitit'sya ot ego pryzhka, i dazhe ne soznavaya,
chto derzhit vetku,  -  Smelyj ubil mo-ka  metkim,  rasschitannym udarom.  On
vonzil vetku v past' mo-ka ne tol'ko potomu,  chto eta ziyayushchaya,  oskalennaya
past' bol'she vsego privlekla ego vnimanie,  no i potomu,  chto tak emu bylo
udobnee.  A esli kogda-to Staraya poma svoim zhivotnym soznaniem ponyala, chto
proizoshlo i  pochemu grau umer,  to  tem legche eto bylo dlya Smelogo.  I  on
dejstvitel'no soobrazil,  chto vetkoj mozhno ubivat' bystree i  legche,  esli
ona zaostrennaya i  esli vonzit' ee v past' ili v telo zhivotnogo,  chem esli
udarit' eyu  po  golove ili po  spine.  I  potomu on  vysoko podnyal vetku i
gromko zarevel:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     |to oznachalo, chto on pobedil; i vse chungi, schitavshie pobedu odnogo iz
nih  nad krupnym,  sil'nym zverem svoej obshchej pobedoj,  podnyali,  podrazhaya
emu, vetki i kamni, kotorye derzhali v rukah i tozhe proreveli:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     Zaostrennaya vetka stala dlya Smelogo dorozhe, chem chto by to ni bylo. On
ne  vypuskal ee  iz  ruk,  dazhe kogda lazal na  derev'ya za plodami.  Vetka
sluzhila  emu  dlya  togo,  chtoby  dostavat' plody,  do  kotoryh on  ne  mog
dotyanut'sya rukoj. On protyagival vetku, udaryal - i plody padali. Dovol'nyj,
on  spuskalsya na zemlyu i  podbiral ih.  |to bylo dlya nego novost'yu,  no ne
vyzyvalo udivleniya.  Podrazhaya emu,  drugie chungi  tozhe  stali pol'zovat'sya
vetkami,  chtoby dobyvat' plody, hotya delali eto ne ochen' iskusno... Teper'
emu hotelos' opyat' udarit' mo-ka  v  raskrytuyu past' i  ubit' ego,  i  eto
zhelanie postepenno vzyalo v nem verh nad estestvennym chuvstvom straha pered
mo-ka. Nikto iz chungov eshche ne ispytyval takogo postoyannogo vlecheniya, nikto
iz chungov eshche ne stavil sebe cel', kotoruyu presledoval by tak uporno.
     Dvigayas' obychno vperedi vseh ostal'nyh chungov i derzha zaostrennyj suk
vsegda nagotove dlya udara,  Smelyj stal zahodit' vse glubzhe v les,  daleko
operezhaya vseh  prochih:  ne  uvidit  li  mo-ka  ili  kakogo-nibud'  drugogo
moguchego  hishchnika?  On  podsterezhet  ego,  vstupit  s nim v edinoborstvo i
vonzit emu zaostrennuyu vetku v past' - lyubomu zveryu,  krome grau,  tak kak
grau ochen' lovok i gorazdo sil'nee dazhe samogo sil'nogo mo-ka i prygaet na
svoyu zhertvu bystro, kak molniya.
     Odnako ne tol'ko grau, no i drugie krupnye, sil'nye zveri, pitavshiesya
myasom ubivaemyh imi  zhivotnyh,  vstrechalis' ochen' redko i  obychno izbegali
neponyatnyh,   opasnyh  chungov,   i   potomu  Smelomu  dolgo  ne  udavalos'
vstretit'sya ni s odnim iz nih.
     Sluchalos' emu  podsterech' i  pronzit' svoej  vetkoj libo  zhiga,  libo
kupa,  libo lancha,  no  vse eti zveri,  hot' i  hishchniki,  byli meloch'yu dlya
krupnogo, sil'nogo chunga, i Smelyj poprostu zabavlyalsya imi.
     I  vse-taki Smelyj ne mog ne vstretit'sya libo s  grau,  libo s mo-ka.
Kak i chungi,  eti zveri bluzhdali po vsemu lesu, i vstrecha proizoshla tak zhe
neizbezhno, kak i neozhidanno, - vstrecha s grau.
     Moloden'kaya poma,  vsegda hodivshaya vmeste so Smelym i  Buroj,  pervaya
zametila skvoz' kusty  zhestokogo,  sil'nogo grau.  Hishchnik tol'ko chto  ubil
malen'kogo dzhe;  on  lezhal  i  razdiral ego.  On  udovletvorenno murlykal,
slegka udaryaya hvostom po zemle,  i dazhe ne glyadel po storonam, spokojnyj i
uverennyj v  svoej sile.  Lyuboe zhivotnoe ne  tol'ko ne posmelo by otnyat' u
nego dobychu, no i ubezhalo by stremglav, edva uvidev ego.
     Moloden'kaya  poma,   uvidev   ego   i   ugadav   strashnuyu  opasnost',
pronzitel'no zakrichala:
     - A-pa! A-pa!
     Dlya Smelogo i  Buroj etot krik uzhe ne byl chem-to novym i neizvestnym.
Dlya oboih on oznachal blizkuyu opasnost',  i  oba podumali,  chto moloden'kaya
poma  opyat' uvidela mo-ka.  Buraya ispustila takoj zhe  krik,  vz容roshilas',
uperlas' nogami v zemlyu i krepko stisnula vetku,  kotoruyu derzhala v rukah.
Moloden'kaya poma uzhe polezla na  derevo i  byla vne opasnosti,  no mat' ne
speshila posledovat' za neyu. Prezhde vsego, mo-ka mog byt' tol'ko odin, i on
sovsem ne napadet na nee. I potom ona ne odna: Smelyj poblizosti, a pozadi
est' i drugie chungi, kotorye srazu zhe pridut k nim na pomoshch'...
     I  Buraya,  ohvachennaya  smeshannymi chuvstvami  straha  i  uverennosti v
pomoshchi drugih chungov, zarevela, preduprezhdaya i zovya na pomoshch':
     - U-a-kha! U-a-kha!
     No,  uvidev v kustah grau, kotoryj vskochil, sverkaya zheltymi glazami i
obnazhaya  zuby  v  groznom rychanii,  ona  strashno vskriknula i  kinulas' na
derevo, gde byla moloden'kaya poma.
     - A-pa!  A-pa!  - zakrichala ona izo vseh, slovno soobshchaya vsem chungam:
"Begite, begite! Pered nami strashnyj grau!"
     Smelyj tozhe  zametil grau.  I  grau uvidel Smelogo,  lyazgnul na  nego
zubami,  slovno ozhidaya,  chto tot pobezhit. No Smelyj ne pobezhal. Ohvachennyj
uzhasom,  on  vse zhe soobrazil,  chto esli povernetsya i  pobezhit,  to grau v
neskol'ko pryzhkov nastignet ego  i  vonzit kogti emu  v  spinu.  On  pochti
kasalsya plechom  odnogo tolstogo dereva,  no  ne  mog  by  legko  i  bystro
vzobrat'sya na nego:  derevo bylo pryamoe i vysokoe, a k zemle ne spuskalos'
ni odnoj vetki,  za kotoruyu on mog by uhvatit'sya.  I potomu, prislonivshis'
spinoj k derevu i slegka podavshis' vpered,  on prodolzhal smotret' v zheltye
glaza grau,  vse eshche ne  znaya,  chto delat'.  V  mozgu u  nego promel'knula
temnaya i  neyasnaya mysl',  chto do  sih por on vsegda pobezhdal:  kogda odin,
kogda vmeste s  drugimi chungami,  chto on  -  vozhak chungov i  ne mozhet,  ne
dolzhen bezhat'.  Pravda,  on  vstrechaet grau vpervye,  no  on odin uzhe ubil
mo-ka,  a grau ne krupnee mo-ka...  Razve nel'zya ubit' i ego, esli brosit'
vetku emu v raskrytuyu past'?
     Tem vremenem grau,  stav nad rasterzannym dzhe i  ustremiv na  Smelogo
pylayushchij vzglyad,  bil hvostom po  zemle i  prodolzhal ugrozhayushche rychat'.  On
ubil dzhe i ne zhazhdal bol'she krovi, da i chungi ne byli dlya nego tem zhe, chto
i  prochie zhivotnye...  Grau  hotel tol'ko prognat' Smelogo.  No  Smelyj ne
tol'ko ne  hotel,  no  i  ne otvazhivalsya obernut'sya,  i  togda grau potryas
golovoj, shiroko razinul past' i grozno zarevel:
     - Grr-a-uu!
     Uvidev, chto grau gotovitsya k pryzhku, Smelyj podnyal vetku i napravil k
nemu ostryj konec:  esli grau prygnet,  on  vonzit emu  vetku v  raskrytuyu
past' -  i grau umret.  A esli i ne umret, to libo podospeyut drugie chungi,
libo  Buraya  pobedit svoj  strah i  pridet emu  na  pomoshch'.  I  on  gromko
zakrichal:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     Pri etom krike grau pripal bryuhom k  zemle,  i  lopatki u  nego rezko
vydalis'...  Eshche mig,  i on vzvilsya v vozduh i mel'knul,  kak ten' kri-ri,
proletevshego nizko nad  derev'yami.  Ne  ozhidaya pryzhka tak  bystro,  Smelyj
ispugalsya, bessoznatel'no brosil vetku v grau i ukrylsya za derevom.
     Vetka  vstretila grau  v  vozduhe,  vonzilas' v  nego.  Grau  strashno
zarevel,  perevernulsya uzhe v vozduhe, a potom upal v dvuh shagah ot Smelogo
i zabilsya v kustah,  obagryaya ih dymyashchejsya krov'yu: vetka popala emu pryamo v
grud' i gluboko vonzilas' v nee.
     Smelyj ne uvidel v tochnosti,  kak eto sluchilos', no, kogda grau nachal
bit'sya,  bryzgaya krov'yu vo  vse  storony,  on  ponyal,  chto  ubil  ego.  On
torzhestvuyushche zakrichal i  vyskochil iz-za  dereva.  Grau ne  mozhet bol'she ni
prygnut',  ni  vonzit' v  nego  kogti.  Teper'  on  mozhet  tol'ko bit'sya i
kolotit' perednimi lapami po zemle.  I kogda pervye chungi podbezhali,  to u
grau uzhe  ne  bylo sil  dazhe na  to,  chtoby revet';  on  tol'ko korchilsya i
hripel, a ego zheltye glaza glyadeli mutno, bez bleska.
     Smelyj pervyj podoshel k nemu i vytashchil  vonzivshuyusya  v  grud'  vetku.
Znachit,  otnyne emu ne nuzhno pozvolyat' grau ili mo-ka priblizit'sya k nemu,
chtoby pronzit' ih, a mozhno brosit' vetku eshche izdali. I oni vse-taki umrut,
a on ne budet poluchat' rany ot ih zubov i kogtej...
     Radostno  zaskuliv,  on  stisnul  okrovavlennuyu vetku,  otdalilsya  na
neskol'ko pryzhkov ot trupa grau i vskriknul:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     Potom  podnyal  vetku,  napravil ee  ostrym koncom k  ubitomu zveryu  i
shvyrnul.  Vetka bystro proletela i  snova vonzilas' v  telo zverya.  Drugie
chungi, glyadevshie na nego s lyubopytstvom i interesom, tozhe zakrichali v odin
golos:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     Smelyj snova vyrval vetku i  snova shvyrnul ee v  grau.  I  vse chungi,
podrazhaya emu,  nachali  shvyryat' v  mertvogo grau  vetki,  kotorye derzhali v
rukah.  No  ne  u  vseh vetki byli takie zaostrennye,  i  ne  vse popadali
odinakovo metko.  Odnako eto bylo dlya nih chem-to novym,  uvleklo ih, i oni
dolgo eshche shvyryali vetki v grau i krichali:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     Dlya Smelogo bol'she ne bylo krupnogo i sil'nogo zverya,  kotorogo on ne
mog by ubit',  vooruzhivshis' zaostrennoj vetkoj.  Pravda, gruznogo muta ili
ogromnogo,  kak gora,  ho-ho vetkoj ubit' nel'zya.  No mut i ho-ho pitalis'
travoj  i  list'yami  i  nikogda  ne  napadali pervymi.  Stoit  li  Smelomu
brosat'sya na nih i riskovat' byt' razdavlennym vmeste so svoej vetkoj?
     No odnazhdy  vetka  u  nego  byla  otnyata,  i otnyal ee ne kakoj-nibud'
hishchnik, a tep-tep. |to sluchilos' tak.
     Kak-to raz,  idya po obyknoveniyu vperedi prochih chungov,  Smelyj uvidel
dvuh pasushchihsya tep-tepov.  Odin byl bol'shoj,  s  shirokoj grud'yu i bol'shimi
vetvistymi rogami,  drugoj  -  gorazdo men'she,  s  malen'kimi,  tol'ko chto
prorezavshimisya na  lbu  rozhkami.  CHungi znali,  chto myaso u  tep-tepa ochen'
vkusnoe,  i potomu Smelyj, zhadno vperiv v nih vzglyad, nachal podkradyvat'sya
k nim skvoz' kusty,  edva sderzhivaya vorchanie v predvkushenii etogo sladkogo
myasa.  Slabyj,  poryvistyj veterok dul navstrechu emu ot tep-tepov;  list'ya
kustov i  derev'ev slabo  shurshali,  i  eto  meshalo tep-tepam uslyshat' ego.
Itak,  Smelyj  podkralsya eshche  blizhe  i  uzhe  prigotovilsya metnut' vetku  v
bol'shego iz tep-tepov... No v etot mig tep-tep uvidel ego. Bol'shoj tep-tep
bystro podnyal golovu, stuknul perednim kopytom, i malen'kij tep-tep totchas
zhe  ischez v  kustah.  Bol'shoj tep-tep tozhe povernulsya,  i  Smelyj pospeshil
shvyrnut' v  nego svoyu vetku.  Vetka nastigla ego,  vonzilas' emu v  bedro.
Tep-tep gromko zamychal,  no ne upal,  kak ozhidal Smelyj,  a ischez v kustah
vmeste s vetkoj.
     Smelyj ozhidal chego ugodno,  no ne togo,  chtoby poteryat' takim obrazom
svoyu ostruyu vetku. On dolgo iskal ee v kustah po sledam tep-tepa, no tak i
ne nashel. I vpervye za vremya sushchestvovaniya chungov odin iz nih nachal iskat'
i podbirat' sredi mnozhestva vetok podhodyashchuyu dlya sebya -  pryamuyu i gladkuyu,
ni slishkom tolstuyu,  ni slishkom tonkuyu, i nepremenno s zaostrennym koncom,
no  ne  mog  ee  najti.  Esli konec u  vetki byl ostryj,  to  vsya ona byla
suchkovataya ili krivaya. A esli ona byla pryamaya, to s tupym koncom.
     Nakonec Smelyj nashel bolee ili  menee podhodyashchuyu vetku,  uspokoilsya i
nachal zabyvat' o  sluchivshemsya.  No  odnazhdy,  probirayas' v  chashche  vysokogo
tolstogo kustarnika,  vetki kotorogo vyrastali iz zemli celymi snopami, on
vdrug ostanovilsya i vytarashchil glaza:  vetki byli takie zhe, takie zhe samye,
kak ego propavshaya vetka!  Takie zhe pryamye i rovnye, ni slishkom tolstye, ni
slishkom tonkie...
     On  okinul ih  vzglyadom ot  kornej do puchka shirokih list'ev,  kotorye
rosli na verhushke kazhdoj vetki i mezhdu kotorymi krasneli melkie,  no ochen'
vkusnye yagody.  Smelyj ne  raz uzhe poedal takie yagody i  znal ih  vkus,  a
potomu uhvatil odnu vetku za vershinu i nagnul, chtoby oborvat' s nee yagody.
No  vetka  tresnula  i  otlomilas'  u  osnovaniya,   kak  vysohshee  derevo.
Oblomilas' tak, chto nizhnij konec ee sam soboj zaostrilsya.
     Kak i vse prochie chungi, Smelyj uzhe ne raz ispytyval sil'nye volneniya:
i  radost',  i  strah,  i  yarost',  estestvenno porozhdennye nevzgodami pri
begstve chungov s  severa na yug ili bitvami s vigom,  s mo-ka,  s grau.  No
takogo  sil'nogo i  sovsem novogo volneniya on  nikogda eshche  ne  ispytyval,
volneniya ot  vnezapnoj dogadki.  Emu uzhe ne nuzhno iskat' podhodyashchuyu vetku,
ne nuzhno serdito vorchat', ne nahodya ee, a mozhno sdelat' ee samomu, oblomav
ee.
     Radostno zaurchav,  on shvatil verhushku,  oblomal ee i teper' derzhal v
ruke rovnuyu,  zaostrennuyu vetku dlinoj pochti s  samogo sebya ili  dazhe chut'
pobol'she.  Likovanie ego bylo tak sil'no,  chto on  ispytyval nepreodolimuyu
potrebnost' soobshchit' o  nem  i  drugim  chungam,  podelit'sya s  nimi  svoej
radost'yu,  rasskazat' o tom, chto sdelal. On nabral v grud' vozduha i izdal
kakie-to  sovsem  novye  zvuki.  |to  bylo  chto-to  srednee mezhdu  obychnym
skulezhem i obychnym revom vsyakogo chunga;  Smelyj ne byl imi udovletvoren, a
potomu ne stal bol'she revet', zakrichal tak, kak krichal obychno vsyakij chung,
zhelaya soobshchit' drugim chto-to vazhnoe i radostnoe:
     - O-kha-kha! O-kha-kha!
     Uslyhav ego,  blizhajshie chungi sobralis' vokrug.  I Smelyj snova izdal
eti novye zvuki,  a ostal'nye chungi stali smotret' na nego,  migaya glazami
ot lyubopytstva i izumleniya:  oni ne ponimali,  chto hochet skazat' im vozhak.
Togda Smelyj sognul druguyu vetku,  slomal ee,  oblomal i verhushku, poshchupal
zaostrennyj konec i vzmahnul vetkoj nad golovoj.
     - O-kha-kha!  O-kha-kha! - snova zakrichal on, shvatil eshche odnu vetku,
slomal ee i vzmahnul eyu nad golovoj.
     Na  etot  raz  chungi  ponyali,  razrazilis' krikami i  kinulis' lomat'
vetki.  Vse  oni  vooruzhilis'  rovnymi,  pryamymi  vetkami  i  tozhe  nachali
razmahivat' imi nad golovoj i radostno prygat'.
     - Ha-kha! Ha-kha! - pripevali oni pri etom, i eti zadyhayushchiesya zvuki,
radostno blestyashchie glaza i vozbuzhdenno torzhestvuyushchee vyrazhenie krasnovatyh
lic  govorili:   "Otnyne  v  bitvah  so  svirepymi  zveryami  my  ne  budem
rasschityvat' na sluchajno najdennye vetki i kamni! My uzhe sami umeem delat'
zaostrennye vetki, i ploho pridetsya tomu zveryu, kotoryj zahotel by napast'
na nas!"






     ZHizn',  kotoruyu  chungi  veli  v  lesu,  byla  sravnitel'no  legkoj  i
bezzabotnoj.  Bylo teplo,  da i  pishcha byla v izobilii:  plody na derev'yah,
sladkie koren'ya i  lukovicy,  kotorye oni vykapyvali vse iskusnee,  sochnye
pobegi i molodaya serdcevina mnogih kustov.
     No,  davno  uzhe  privyknuv k  myasu,  oni  ochen' radovalis',  kogda im
sluchalos' ubit' kakoe-nibud' zhivotnoe.  Osobenno,  esli  etim zhivotnym byl
bol'shoj,  sil'nyj hishchnik;  togda oni sobiralis' vokrug nego i,  prezhde chem
s容st',  ritmicheski prygali i vskrikivali,  vyrazhaya etim svoe udovol'stvie
po  povodu  togo,  chto  izbavilis' ot  opasnogo hishchnika.  No  s  takim  zhe
udovol'stviem  oni  eli  i  ta-ma,   i  drugih  melkih  zver'kov,   sovsem
bezzashchitnyh i  umeyushchih tol'ko  polzat'.  A  yajca  i  detenyshi kri-ri  byli
lyubimym lakomstvom malen'kih chungov,  kotorye i  bez togo lyubili lazat' po
derev'yam.
     Itak,  chungi brodili po  lesu,  ne ostavayas' podolgu na odnom meste i
delaya  sebe  tol'ko vremennye logovishcha iz  travy  i  list'ev.  Lish'  kogda
rozhdalsya novyj  detenysh ili  byval ranen hishchnikom vzroslyj chung,  kotoromu
nuzhno bylo lezhat',  poka on  ne  vyzdoroveet,  oni zaderzhivalis' na  odnom
meste podol'she.
     Tem vremenem ladoni i pal'cy na zadnih lapah stanovilis'  u  nih  vse
grubee i teryali lovkost'.  CHungi pochti ne pol'zovalis' imi dlya hvataniya, a
tol'ko dlya hod'by,  i vse delali  rukami:  rvali  imi  plody,  razlamyvali
skorlupki,   ustraivali  sebe  logovishcha,  lomali  vetki  i  oblamyvali  im
verhushki,  chtoby ih mozhno bylo brosat' v opasnyh  zverej;  ochishchali  stebli
ga-li,  vykapyvali  sladkie  koren'ya  i  lukovicy.  Pri etom im nuzhno bylo
krepko stiskivat' vetki i kamni i s eshche bol'shej siloj  udaryat'  napadayushchih
zverej,  esli  oni hotyat ostat'sya v zhivyh i est' myaso.  Ot vsego etogo oni
stanovilis' vse bolee lovkimi i  nahodchivymi,  vse  bolee  lovko  i  umelo
napadali i zashchishchalis' ot bol'shih, sil'nyh zverej. Pravda, vremya ot vremeni
grau i mo-ka s容dali kakogo-nibud' chunga, no staya ot etogo ne umen'shalas'.
Postoyanno   rozhdalis'   novye   detenyshi;   i   vse  oni  rozhdalis'  bolee
vypryamlennymi,  so vse bolee lovkimi i gibkimi pal'cami na rukah. U mnogih
pom  byvalo  po  neskol'ku  detenyshej,  i  tak  kak  samcy  vybirali  sebe
bezvolosyh samok, a samki - bezvolosyh samcov, to i detenyshi rozhdalis' vse
chashche bezvolosymi.
     Buraya poma chuvstvovala, chto u nee skoro snova poyavitsya detenysh. Ponyav
eto,  ona  ustroila  sebe logovishche pod dvumya bol'shimi derev'yami,  kogda-to
povalennymi  sil'noj  burej  drug  na  druga.  Gustye  travy  i  kustarnik
perepletalis'  vokrug,  obrazuya  mezhdu  derev'yami  chto-to  vrode  bol'shogo
uyutnogo dupla. Buraya ochistila ego ot tolstyh gnilyh vetok, nataskala mnogo
travy  i  list'ev  i,  kogda  beloe  svetilo  spustilos'  nizko nad lesom,
zabralas' tuda.  Vmeste s neyu zabralas' moloden'kaya poma i eshche dve molodye
pomy,  u  kotoryh eshche ne bylo detenyshej,  a Smelyj i eshche dvoe chungov legli
pered vhodom.  Vokrug bylo mnogo takih zhe semejstv, i opasnosti vnezapnogo
napadeniya ne bylo.  Vse zhe, kogda stemnelo, Smelyj vstal, podnyalsya na odno
iz derev'ev i prisel tam,  oberegaya budushchego detenysha.  On podnyal golovu i
vzglyanul  vverh,  v  prosvety mezhdu vershinami derev'ev.  Na nebe nichego ne
bylo vidno -  ni  zvezdochki,  ni  bol'shogo  zheltogo  svetila,  vse  vokrug
teryalos'  v  temnote,  i  dyshat'  bylo tyazhelo.  Ne donosilos' ni dunoveniya
vetra,  ni  slyshalos'  reva  zverej.  Izredka  vzletal  kri-ri,   trevozhno
vskrikival  i snova skryvalsya v vetvyah ili uletal kuda-to.  Vse predveshchalo
sil'nuyu buryu,  i Smelyj,  ponyav eto,  vypryamilsya vo ves'  rost  i  gromko,
trevozhno vzrevel:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     - U-a-kha!   U-a-kha!   -   doneslos'  iz  lesa  so  vseh  storon,  i
razbezhavshiesya chungi stali sobirat'sya v  napravlenii etih trevozhnyh krikov.
Oni soznavali,  chto protiv razbushevavshegosya lesa i ognennoj yarosti neba ne
pomogut ni  zaostrennye vetki,  ni  mnogochislennost',  no  vse zhe  speshili
sobrat'sya vmeste, potomu chto togda im bylo ne tak strashno.
     Te,  chto  sobralis' vokrug  Smelogo,  priseli  na  derev'yah  i  stali
prislushivat'sya k dalekomu gulu,  k lomavshemu les vetru, kotoryj usilivalsya
vse bol'she i bol'she.
     Vdrug  nebo  vspyhnulo tak  yarko,  slovno  vyprygnulo beloe  svetilo,
ozariv ves' les.  Potom stalo vdvoe temnee -  i  razdalsya strashnyj grohot.
Slovno tyazhelaya volna obrushilas' na les,  naletev neizvestno otkuda, - i on
ves'  zakachalsya i  zashumel.  Grom  i  grohot razdavalis' vezde srazu.  Pri
chastyh  molniyah chungi  videli,  chto  ogromnye derev'ya gnutsya,  kak  tonkie
vetki, a tuchi sorvannyh list'ev v'yutsya nad ih vershinami, kak roi zhu-zhu.
     CHungi  ispugalis':  odni  iz  nih  pritailis' pod  derev'yami,  drugie
prilegli okolo nih,  a  Smelyj i eshche dvoe chungov zalezli v logovishche Buroj.
No  chudovishchno sil'naya burya spustilas' sovsem nizko,  poneslas' po  zemle i
nachala trepat' i  bit'  po  kustam,  derev'yam,  duplam.  Nebo  neprestanno
vspyhivalo i gremelo, i ognennye borozdy razdirali ego ot kraya do kraya.
     Vdrug chto-to oslepitel'no ognennoe metnulos' sovsem blizko ot chungov,
a  potom  razdalsya takoj  uzhasayushchij grohot,  chto  mnogie iz  nih  poteryali
soznanie,  a drugie kinulis' vo vse storony, diko vopya. Te, chto ukrylis' v
logove so Smelym i Buroj,  videli v bleske molnij, kak odno vysokoe derevo
tresnulo nadvoe, i verhushka u nego povisla. Totchas zhe vsled za tem po kore
dereva zaigrali ognennye yazyki;  oni bystro oblizali ego sverhu donizu - i
vot uzhe vse derevo zapylalo.
     CHungi mnogo raz videli,  kak s  neba padaet ogon' i zazhigaet derev'ya,
kak  zagorevshiesya derev'ya peredayut ogon' drugim i  kak  ves' les  nachinaet
pylat'.  Pochemu eto proishodit -  oni ne mogli ponyat', da im i v golovu ne
prihodilo zadumyvat'sya nad etim.  No oni znali, chto esli ogon' s neba upal
blizko ot nih i zazheg derevo,  to nuzhno poskoree ubegat'.  Inogda byvalo i
tak, chto nebo ochen' sil'no gremelo i brosalo ogon' na kakoe-nibud' derevo,
i togda vse chungi, nahodivshiesya na etom dereve ili pod nim, vdrug padali i
umirali.   Kto  porazhal  ih  i  ubival  tak  moguche?  Porazhalo  i  ubivalo
raz座arennoe nebo,  no  porazhalo ih  sovsem nevidimo.  I  chungi  ispytyvali
tainstvennyj strah i trepet,  kogda nebo metalo ogon' na les,  i staralis'
ujti podal'she ot takogo mesta.
     Poetomu i sejchas, kogda derevo zagorelos' tak blizko ot nih, vsya staya
pobezhala,  ispuganno vopya.  I horosho,  chto oni vovremya vyskochili iz dupla,
tak  kak  goryashchaya vershina oblomilas' i  upala  pryamo  pered vhodom.  Ogon'
bystro popolz po  suhim such'yam i  vetkam,  oni  tozhe  zapylali,  i  uyutnoe
logovishche Buroj uzhe bylo ohvacheno burnym plamenem.  Vse ponyali,  chto nichego
ne mogut sdelat' s ognem.  Ego mozhet ukrotit' tol'ko nebo,  plesnuv sverhu
pobol'she vody, a do teh por on budet bushevat' i sozhzhet vse zhivoe.
     Ponimaya, chto zdes' ne pomozhet nikakoe rychanie, nikakie vetki i kamni,
chungi ubegali ot pozhara i  slushali,  kak ogon' shumit i treshchit pozadi nih i
prevrashchaet vse v pepel. Mnogo perepugannyh zhivotnyh dognalo i obognalo ih.
Ispugannye kri-ri,  pokinuv svoi  gnezda  i  detenyshej,  dolgo  vilis' nad
ogromnym  stolbom  plameni  i  dyma,  pronzitel'no  pishcha  i  kricha;  potom
nekotorye uletali kuda-to, a drugie padali v plamya i ischezali tam.
     CHungi ostanovilis' lish' togda,  kogda uvideli, chto nahodyatsya na goloj
zemle,  opustoshennoj drugim,  prezhnim pozharom.  Otsyuda  pozhar  kazalsya eshche
strashnee.  V ego ogromnom krasnom zareve vse vokrug tozhe stalo krasnym:  i
chungi,  i  begushchie vmeste s  nimi zhivotnye,  i nizko navisayushchie,  v'yushchiesya
kluby dyma...
     CHungi byli uvereny,  chto pozhar ohvatil ves' ih les i unichtozhil vmeste
s  nim  vse plody,  vse lukovicy i  vseh zhivotnyh.  I  potomu,  kogda nebo
rasplakalos'  i  ukrotilo  ognennuyu  stihiyu,  oni  zavizzhali  ot  radosti.
Sbivshis' v  kuchki,  ne vidya drug druga v  temnote,  oni stali vskrikivat',
chtoby uverit'sya v tom, chto oni snova vmeste:
     - U-o-kha! U-o-kha!
     Tak oni dozhdalis' utra i  uvideli,  chto ot mesta pozharishcha podnimaetsya
prozrachnymi oblakami belyj par.  Bol'shoe prostranstvo v  lesu bylo pokryto
tolstym sloem teplogo,  dymyashchegosya pepla i  tam  i  syam  dymilis' tolstye,
nedogorevshie stvoly.  V  drugom meste  ogon'  uspel szhech' tol'ko listvu na
derev'yah,  i oni torchali s kakim-to pustym, groznym vidom. V tret'em meste
polomannye burej derev'ya byli nagromozhdeny drug na druga.  Dozhd' ne dal im
sgoret' polnost'yu, no i na nih ne bylo ni list'ev, ni vetok.
     CHtoby vernut'sya v  les,  chungam nuzhno bylo projti vsyu  etu  sozhzhennuyu
mestnost'.  Oni  ostorozhno,  nedoverchivo vstupili na  pepel.  U  vseh  pod
podoshvami  i  pal'cami  na  zadnih  lapah  oshchutilas'  priyatnaya  teplota  i
myagkost',  a  detenyshi zavereshchali ot  udovol'stviya i  nachali kuvyrkat'sya v
peple, tak chto ih chernaya sherst' sdelalas' sovsem seroj.
     CHungi uglubilis' v  sozhzhennuyu oblast' i vdrug nachali rasshiryat' nozdri
i vnyuhivat'sya.  Kakoj-to osobennyj zapah nachal vdrug razdrazhat' ih appetit
- zapah,  ne  sravnimyj ni s  kakim drugim,  ibo on otlichalsya i  ot zapaha
plodov,  i ot zapaha myasa i krovi zhivotnyh,  i ot zapaha cvetushchih kustov i
travy. Im kazalos', chto tak neobychno pahnet sam pepel; oni nachali ryt'sya v
nem, a nekotorye nashli v peple opavshie plody s tverdoj skorlupoj.
     Vsem stalo yasno, chto novyj zapah idet imenno ot etih plodov.
     Nashel takoj plod i Smelyj. Plod byl eshche teplyj, s priyatnym zapahom, i
Smelyj zaurchal ot zhadnosti. On stisnul plod v pal'cah, i skorlupa lopnula.
Ottuda potyanulo eshche bolee sil'nym i priyatnym zapahom.  Udivlennyj, stranno
oshelomlennyj etim  aromatom,  on  neterpelivo razlomal  skorlupu;  vytashchil
sochnuyu myakot', i s zhadnost'yu nachal est' ee.
     Nikogda eshche nikto iz chungov ne el takogo vkusnogo ploda.  Eshche teplyj,
kapayushchij molochnym sokom,  on tak i tayal vo rtu, i ego ne nuzhno bylo kusat'
i  zhevat',  a  mozhno bylo  glotat' srazu.  I  pravda,  Smelyj s  appetitom
proglotil ego.
     CHungi nashli pechenyh kri-ri, ta-ma i drugih zhivotnyh. Nekotorye iz nih
sovsem sgoreli,  no byli i  takie,  kotorye tol'ko ispeklis'.  Myaso u  nih
stalo ochen' vkusnoe i myagkoe, legko razryvalos' i sovsem pobelelo, a krovi
v nem sovsem ne bylo.
     Pochemu plody  stali  takimi vkusnymi i  skorlupa u  nih  lopalas' tak
legko?  Pochemu myaso u  zhivotnyh stalo takim vkusnym i krovi v nem ne bylo?
Probuzhdennyj razum chungov podskazal im,  chto  proizoshlo:  vse  eto  sdelal
ogon',  upavshij s neba;  i potomu vsegda, kogda nebo brosit ogon' i zazhzhet
pozhar v lesu, mozhno budet najti ispechennye plody i pechenyh zhivotnyh.
     CHungi  ostavalis' u  kraya  pozharishcha celyj  den',  a  noch'yu uleglis' v
myagkij, eshche teplyj pepel i spali horosho, dovol'nye i sytye. Na drugoj den'
oni prodolzhali brodit' po pozharishchu, snova nashli mnogo plodov, mnogo kri-ri
i  ta-ma  i  snova  eli  pechenye plody  i  pechenoe myaso.  Vsyudu  ogromnye,
povalennye  burej  derev'ya  prodolzhali dymit'sya,  -  ogon'  sohranilsya pod
tolstym sloem pepla i medlenno tlel.  Ne bylo chunga, kotoryj ne obzhegsya by
o  tleyushchij  ugol',  skrytyj  pod  peplom,  i  eto  sdelalo  ih  eshche  bolee
ostorozhnymi. Oni nauchilis' raskapyvat' pepel ne pal'cami, a vetochkoj. Tak,
razyskivaya pechenye plody i pechenyh zhivotnyh, oni nechayanno razryli pepel na
odnom  tleyushchem stvole,  i  ogon' vdrug snova prosnulsya.  No  on  ne  daval
plameni, a tol'ko svetil i grel.
     CHungi  dolgo  stoyali  vokrug  tleyushchego dereva,  glyadeli  i  izumlenno
urchali:  kak sohranilsya ogon' i  pochemu ot nego net plameni?  A  kogda zhar
pokrylsya peplom i  ogon' ugas,  oni  snova razryli pepel,  i  derevo snova
zasvetilos'.
     Vecherom chungi raspolozhilis' vokrug dereva i  uleglis' v pepel.  Kogda
stalo sovsem temno, derevo razgorelos' i stalo svetit' daleko i yarko.
     Nikto iz  chungov ne  pomnil,  chtoby nocheval kogda-nibud' u  ognya  ili
kogda nibud' grelsya okolo nego.  Do sih por oni tol'ko ubegali ot nego,  a
okazyvaetsya,  chto on mozhet i gret' ih,  a ne tol'ko zhech'... I kak trepeshchut
ogon'ki na etih ugol'yah, kak veet ot nih priyatnym teplom!
     CHungi  povorachivalis' k  etomu  chudesnomu ognyu  to  odnim  bokom,  to
drugim,  greli  spiny,  vytyagivali  guby  drug  k  drugu,  pochesyvalis'  i
murlykali ot  udovol'stviya.  Ogon' osveshchal ih  kosmatye tela i  otbrasyval
nazad  strannye,  dlinnye-dlinnye  teni...  Snachala detenyshi prinimali eti
teni za kakih-to ogromnyh zverej,  vizzhali ot uzhasa i zhalis' k materyam, no
potom privykli i smotreli na nih tak zhe,  kak na teni, otbrasyvaemye belym
svetilom.
     V etu noch' nikto iz chungov ne usnul, no nikomu i ne hotelos' spat', -
tak priyatno im  bylo sidet' u  ognya,  gret'sya i  smotret',  kak trepeshchet i
vspyhivaet zhivoe plamya.  Oni usnuli tol'ko na rassvete,  kogda ognedyshashchee
derevo  pokrylos' tonkim sloem  vody  i  opyat'  potemnelo.  No  vskore oni
prosnulis' i,  uvidev pogasshee derevo,  stali  raskapyvat' pepel  vetkami,
chtoby stalo opyat' svetlo. Odna vetka, ochen' suhaya, vspyhnula i zagorelas',
osvetiv vse vokrug yarkim plamenem.  CHungi zakrichali ot neozhidannosti,  tak
kak podobnogo sluchaya eshche ne byvalo,  byt' mozhet,  potomu, chto vetki byli v
ogne   nedostatochno  dolgo  ili   byli  slishkom  syrymi.   Smelyj  shvatil
zagorevshuyusya vetku i  podnyal ee vysoko nad golovoj.  Ne otryvaya glaz ot ee
goryashchego konca, on protyanul izumlenno i nedoumevayushche:
     - O-kho-o!..  - O-kho-o!..  - protyanuli i drugie chungi,  podumav, chto
Smelyj,  kak vozhak i samyj soobrazitel'nyj iz  vseh,  narochno  zazheg  svoyu
vetku  i  hochet,  chtoby  vse uvideli eto.  I dejstvitel'no,  mnogie iz nih
ponyali,  v chem delo,  ostavili svoi vetki v ogne i uvideli,  chto ih  koncy
zagorelis' i zapylali.
     - O-kho-o!  O-kho-o! - zakrichali oni i, kak i Smelyj, podnyali goryashchie
vetki nad golovami. A vetki yarko goreli, razbrasyvaya vo vse storony melkie
iskry i osveshchaya lica chungov,  izumlennyh i vozbuzhdennyh tem,  chto oni sami
sdelali ogon', da eshche tak legko.
     I  pri yarkom svete skachushchego plameni etih chudesnyh fakelov,  nechayanno
zazhzhennyh chungami,  u  Buroj pomy rodilis' detenyshi -  ne odin detenysh,  a
dvoe.  A  Smelyj  i  vse  prochie  chungi,  vysoko  podnyav  pylayushchie fakely,
zaplyasali vokrug nee i vokrug tleyushchego dereva, podprygivaya i vykrikivaya: -
Ha-kha! Ha-kha! Ha-kha!




               ...I ONI VMESTE PODNYALI I PONESLI DEREVO...

     Obychno u pom rozhdalos' po odnomu detenyshu, no inogda sluchalos', chto i
po dva i  dazhe po tri.  Odnako takie sluchai byvali redko,  i  v svoej stae
Buraya byla pervoj, u kotoroj rodilos' dvoe.
     CHungi prismatrivalis' k  novorozhdennym s neobychajnym lyubopytstvom.  U
etih detenyshej sherstka tozhe ne  byla ni gustoj,  ni dlinnoj,  i  oni ochen'
pohodili na bezvolosuyu moloden'kuyu pomu, kogda ta rodilas', i tel'ca u nih
tozhe byli golen'kie.
     Pochemu chungam-samcam bol'she nravilis' bezvolosye pomy i  pochemu pomam
bol'she nravilis' bezvolosye chungi,  etogo ne znali ni te,  ni drugie.  Oni
dazhe ne soznavali svoego predpochteniya,  no videli, chto bezvolosye detenyshi
rozhdayutsya vse  chashche.  Im  dazhe  stali ne  nravit'sya te  detenyshi,  kotorye
rozhdalis' s gustoj sherst'yu.
     Moloden'kaya   poma,   lyubopytnee   vseh,   prisela   pered   mater'yu,
razglyadyvala svoih malen'kih brat'ev i nikak ne mogla ponyat', otkuda i kak
oni vdrug poyavilis'.  Ona tarashchila na nih glaza, shevelila gubami, vremya ot
vremeni hihikala ot smeshannogo chuvstva radostnogo udivleniya i straha; i ej
ochen'  hotelos'  shvatit'  oboih  i  poigrat'  s  nimi.  Ona  dazhe  nachala
potragivat'  u  nih  golye  shejki  i  spinki;  no  Buraya  neodobritel'no i
predosteregayushche zarychala  na  nee.  Nesmotrya  na  eto,  malen'kaya  shalun'ya
potyanula odnogo detenysha za nozhku, i mat' shlepnula ee dvazhdy - s odnoj i s
drugoj storony. Moloden'kaya poma otbezhala ot nee i plaksivo zaskulila. No,
uvidev,   kak  vzroslye  i  malen'kie  chungi  brosayut  na  tleyushchee  derevo
nedogorevshie vetki,  ona totchas zhe zabyla stolknovenie s mater'yu, shvatila
vetku i  tozhe  polozhila ee  na  goryachie ugol'ya.  Vetka zagorelas',  a  ona
zaprygala i zaplyasala.
     - A-kha!  A-kha! - radostno zapishchala ona, brosaya zagorevshuyusya vetku v
goryashchie ugol'ya,  i nachala sobirat' kuski nedogorelyh such'ev,  torchavshih iz
zoly, i shvyryat' ih v ogon'.
     Soznanie  chungov  ozarilos'  novoj  dogadkoj,  i  oni  tozhe  kinulis'
sobirat' v zole nedogorevshie kuski. No eti kuski, broshennye v ogon', ochen'
bystro sgorali,  ostavlyaya tol'ko pepel.  Tut Smelyj dogadalsya,  chto dolgoe
vremya goryat tol'ko bol'shie vetki,  togda kak  melkie sgorayut bystro i  bez
ostatka.  A  tak  kak nikakih vetok vokrug bol'she ne  bylo,  on  popytalsya
podnyat' tolstoe poluobgoreloe derevo.  Odnako ono bylo slishkom tyazhelym dlya
odnogo chunga,  i on edva smog pripodnyat' ego,  hotya napryagal vse sily.  On
krepko obhvatil derevo za odin konec i popytalsya tashchit' ego spinoj vpered,
no i na etot raz ono edva shevel'nulos'.
     Smelyj ochutilsya v zatrudnenii:  kak donesti derevo k ognyu?  On ne mog
ni podnyat' ego, ni tashchit'.
     V eto vremya nebol'shaya gruppa chungov medlenno dvigalas' v ego storonu,
vykapyvaya iz zoly pechenye plody.  Smelyj poglyadel na nih,  i  v soznanii u
nego mel'knula udivitel'naya dogadka:  ne zhivut li vse chungi zaodno,  chtoby
pomogat' drug drugu i  zashchishchat' drug druga ot krupnyh,  sil'nyh zverej?  I
razve dva chunga ne sil'nee,  chem odin, a esli ih eshche bol'she, to ne sil'nee
li oni dvuh chungov?
     I   Smelyj,   zahvachennyj  svoej   novoj   dogadkoj,   ostanovilsya  i
vozbuzhdenno, neterpelivo kriknul:
     - U-o-kha! U-o-kha!
     - U-o-kha-ha!  U-o-kha-ha!  -  otozvalis' drugie chungi: oni podumali,
chto vozhak preduprezhdaet ih o  kakoj-to opasnosti i szyvaet vseh vmeste,  i
nachali  oglyadyvat'sya.  Smelyj  zakrichal eshche  nastojchivee i  povelitel'nee,
sil'no i  neterpelivo razmahivaya rukami.  CHungi podoshli k  nemu,  i Smelyj
nachal  kak-to  mychat'  i  izdavat'  sovsem  novye,  neponyatnye  zvuki.  On
ispytyval nepreodolimuyu potrebnost' kakim-nibud'  obrazom  soobshchit' drugim
chungam,  zachem zovet ih i chego ot nih hochet,  no ne mog,  ne znal, kak eto
sdelat'.
     CHungi stoyali pered nim,  smotreli i sovsem ne ponimali ego gortannyh,
sdavlennyh  zvukov.  A v gorle u Smelogo sobiralos' vse bol'she stradaniya i
gneva,  grud'  u  nego  vzduvalas',  on  zadyhalsya.  Net,  on  i   vpravdu
zadohnetsya,  esli  ne vyrazit hot' kak-nibud' svoego namereniya,  esli hot'
kak-nibud' ne vyrazit togo novogo,  chto oshchushchaet,  chto  so  strashnoj  siloj
tesnitsya  u  nego  v  grudi i v golove.  Emu nuzhno bylo perevesti dyhanie,
chtoby izdat' zvuki, stesnivshiesya u nego v gorle.
     I, chtoby osvobodit'sya ot etogo oshchushcheniya udush'ya, Smelyj prorevel:
     - A-ha-kha-a! A-ha-kha-a!
     Potom on naklonilsya,  podsunul ruki pod konec tolstogo brevna, sdelal
vid, chto staraetsya podnyat' ego, i snova prorevel:
     - A-ha-kha-a! A-ha-kha-a!
     Na etot raz chungi ponyali ego,  razrazilis' krikami i oblepili brevno.
Vse oni podsunuli ruki pod stvol s  obeih storon i  podnyali ego.  Tolstyj,
tyazhelyj stvol  lezhal u  nih  na  rukah sovsem legko,  i  oni,  ponyav smysl
sovmestnogo usiliya, radostno i besporyadochno zakrichali:
     - A-ha-kha! A-ha-kha!
     No  oni  nikak  ne  mogli ponyat' namereniya Smelogo perenesti derevo i
polozhit' na ogon', a potomu potoptalis', potoptalis' s radostnymi krikami,
a nekotorye iz nih otpustili brevno. Ot etogo drugim chungam stalo tyazhelee,
i oni tozhe otpustili ego.  Padaya,  brevno slegka pridavilo dvuh chungov,  i
oni zavizzhali ot boli.
     Zavizzhal i Smelyj, no zavizzhal ot gneva na to, chto ego ne ponyali.
     Oskaliv  zuby  v  groznoj,  gnevnoj  grimase,  on  zaprygal,  izdavaya
kakie-to  novye,  neponyatnye zvuki,  shevelil pal'cami,  blestel i  sverkal
glazami i snova naklonyalsya k derevu, delaya vid, chto staraetsya podnyat' ego.
No chungi vse ne ponimali ego i tol'ko smotreli. I togda Smelyj, podchinyayas'
vlastnomu  vnutrennemu  poryvu,  udaril  ladon'yu  po  derevu,  vypryamilsya,
obernulsya,  potryas  rukoyu  i  ukazal  rastopyrennymi pal'cami na  medlenno
dogorayushchij stvol.
     - Ha-ka-ka! Ha-ka-ka! Ha-ka-ka! - proiznes on bystro i serdito, potom
snova  nagnulsya,  shvatil  brevno  s  odnogo  konca,  so  strashnym usiliem
pripodnyal ego i protashchil na dva-tri shaga.
     Vse eshche ne  ponimaya,  no  dogadyvayas',  chto vozhak hochet snova podnyat'
derevo,  chungi opyat' naklonilis' i staratel'no,  ostorozhno podnyali brevno.
Togda Smelyj,  prodolzhaya vykrikivat' "ha-ka-ka! ha-ka-ka!", podtolknul vsyu
gruppu vmeste s brevnom v storonu ognya, i vse chungi dvinulis' tuda.
     - Ha-ka-ka!  Ha-ka-ka!  Ha-ka-ka!  -  radostno povtoryali oni vsled za
Smelym,  vyrazhaya  etim  novym  zvukosochetaniem udovol'stvie ot  togo,  chto
vpervye nesut vmeste tolstoe,  tyazheloe brevno, i nazyvaya tak samuyu rabotu,
kotoruyu prodelyvali.  Smelyj  krichal teper' ne  serdito i  razdrazhenno,  a
bodro i radostno,  tak kak drugie chungi nakonec-to ponyali, chto on hotel im
skazat'.
     V  sushchnosti chungi eshche ne  ponyali,  zachem oni nesut brevno i  kuda ego
nesut.  Oni  sovershali nechto poistine sovmestnoe i  hotya ne  soznavali kak
dolzhno celi svoej sovmestnoj deyatel'nosti,  no ona napolnyala ih chuvstvami,
kotoryh oni ran'she ne ispytyvali.
     Dejstvitel'no,  oni vse yasnee soznavali,  chto zhivut ne  tak,  kak vse
drugie zhivotnye na zemle.  U kakogo drugogo zhivotnogo est' ruki?  Kto eshche,
krome nih,  pol'zuetsya palkami i kamnyami dlya zashchity ili napadeniya? Est' li
na svete drugoe zhivotnoe,  kotoroe dogadalos' by sorvat' vetku, oblomit' u
nee konec i brosat' ee v drugih zhivotnyh? Est' li drugoe zhivotnoe, kotoroe
hodilo by  vypryamivshis',  na odnih zadnih lapah?  Est' li drugie zhivotnye,
kotorye soobrazhali by i  dogadyvalis' tak legko i bystro?  Mogut li drugie
zhivotnye podnyat' takoe tyazheloe brevno i tak druzhno nesti ego?  Da i kak by
oni ego podnyali,  esli ne  mogut hvatat' ni perednimi,  ni zadnimi lapami?
Net,  chungi  byli  ne  tol'ko  zhivotnymi,  chungi  perestavali byt'  tol'ko
zhivotnymi,  tak  kak  u  nih  byli ruki i  oni mogli delat' chto-nibud' tak
druzhno i osmyslenno...
     - Ha-kha!  Ha-kha!  -  radostno vskrikivali oni i stupali v takt etim
druzhnym krikam. Tak, rukovodimye Smelym, oni prinesli brevno, polozhili ego
na tleyushchie ugol'ya i raskrichalis' eshche gromche,  uvidev,  chto ono malo-pomalu
zagorelos' i zapylalo.
     V  etot den' chungi nashli v  zole sovsem malo pechenyh plodov,  i golod
zastavil ih ujti v les,  ne tronutyj pozharom. U ognya ostalis' tol'ko Buraya
s dvumya bliznecami i dve sovsem starye pomy;  Smelomu i chungam etih staryh
pom  nuzhno  bylo  ostavat'sya poblizosti i  nosit' im  pishchu.  Smelyj dvazhdy
prinosil plody, a na tretij raz prines ta-ma.
     Golodnaya i  zhadnaya,  Buraya stala rvat' ta-ma  eshche  zhivoj,  a  Smelyj,
prisev  pered  nej,   migal  glazami,   oshchushchaya  vse  rastushchuyu  gordost'  i
privyazannost' k Buroj,  davshej emu dvuh bezvolosyh detenyshej. On byl gotov
prinesti ej eshche mnogo plodov i  ta-ma,  i eto zhelanie tak i perelivalos' u
nego v  dushe.  Perepolnyali ego dushu i chuvstva gordosti i privyazannosti,  i
emu hotelos',  chtoby ona znala ob etom.  No,  ne umeya vyrazit' vse eto, on
sidel pered nej molcha i tol'ko vremya ot vremeni skulil.
     V eto vremya moloden'kaya poma, igraya s plodami, shvyrnula odin iz nih v
storonu kostra,  i on upal v goryachie ugol'ya.  Pylkaya,  po-detski kapriznaya
poma zapishchala,  podbezhala shvatit' ego,  no ne posmela podojti blizhe i  ot
gneva i bespomoshchnosti zaprygala, plaksivo vizzha.
     - U-o!  U-o!  - trevozhno kriknul Smelyj, ne znaya, v chem delo i pochemu
vizzhit moloden'kaya poma.  A ponyav,  on vzyal vetku,  sorvannuyu v etot den',
protyanul ee i vykatil plod iz ognya;  poproboval dazhe vzyat' ego,  no totchas
zhe brosil. Plod sil'no obzheg ego.
     Vse  eto  -   i  sil'nyj  ozhog,  i  vytaskivanie  ploda  iz  ognya,  i
vozbuzhdayushchij zapah pechenogo -  svyazalos' s  najdennymi v pozharishche pechenymi
zhivotnymi i vyzvalo u nego novuyu dogadku.  On kinulsya k Buroj,  vyhvatil u
nee iz ruk polus容dennuyu ta-ma i brosil v ogon'.  Potom brosil i ostal'nye
eshche ne s容dennye plody i zaprygal s radostnymi, torzhestvuyushchimi krikami:
     - Ha-kha! Ha-kha! Ha-kha!
     Naprygavshis' u ognya.  Smelyj shvatil vetku, vytashchil eyu ta-ma i plody,
otkatil v storonu ot ognya i stoyal nad nimi,  poka oni ne ostyli nastol'ko,
chtoby ih mozhno bylo s容st'.
     Vecherom,  eshche do nastupleniya temnoty,  vse chungi sobralis' u medlenno
dogoravshego dereva.  No nikomu iz nih i v golovu ne prishlo, chto eto derevo
tozhe sgorit i pogasnet, kak bol'shoj stvol. Itak, ugol'ya medlenno pogasli i
skrylis' pod  sloem  pepla,  a  nautro chungi  ne  nashli  nikakogo ogon'ka,
skol'ko ni rylis' v zole. Oni byli udivleny i nedovol'ny, tak kak ne mogli
ponyat',  pochemu ognya bol'she net.  I  dolgo stoyali oni u  mertvogo kostra -
unylye,  opechalennye, razocharovannye: ogon' umer okonchatel'no, i im bol'she
ne pridetsya est' pechenyh plodov i gret'sya u kostra.
     Smelyj podnyal golovu i poglyadel na nebo,  no ono sovsem ne vykazyvalo
namereniya rasserdit'sya i brosit' ogon' na derev'ya. Ono bylo yasnoe i tihoe.
Beloe svetilo uzhe  voshodilo nad  vershinami derev'ev na  opushke sozhzhennogo
lesa, rassypaya svoi zolotye luchi po cherno-seromu pozharishchu.
     CHungam bol'she nechego bylo delat' na pozharishche,  i vse oni snova ushli v
netronutyj les.  SHla i  Buraya,  prizhimaya k  sebe dvuh malen'kih detenyshej.
Vypryamiv kosmatoe tulovishche,  szhav v ruke tolstuyu vetku,  shel s neyu Smelyj.
On  byl  nevesel i  nedovolen,  i  vse  prochie chungi tozhe  byli nevesely i
nedovol'ny.  Tol'ko detenyshi byli vesely i zhizneradostny,  kak vsegda. Oni
begali vokrug vzroslyh,  borolis',  i  vse neprestanno vizzhali i povtoryali
sovsem novye dlya nih zvukosochetaniya, uslyshannye ot starshih:
     - Ha-ka! Ha-ka!.. A-kha-kha! A-kha-kha!..
     CHungi dolgo ne zabyvali pozhara v lesu i vse  vremya  zhdali,  chto  nebo
opyat'  brosit  ogon'  i  podozhzhet derev'ya.  I dejstvitel'no,  odnazhdy nebo
razgnevalos' i snova nachalo brosat' ogon'.  Snachala sobralos'  mnogo-mnogo
tuch,  za  kotorymi skrylos' beloe svetilo,  a potom tuchi zareveli i nachali
metat' izvilistye molnii s odnogo konca lesa do drugogo.
     Uvidev pervuyu molniyu, chungi zavizzhali i zaprygali, oglyadyvayas' vo vse
storony:  ne uvidyat li gde-nibud' zapylavshij ogon'.  I  vot nebo brosilo v
odnom meste sil'nyj ogon',  i vskore v vetvyah derev'ev blesnulo i zaigralo
yarkoe plamya, a nad nimi vzvilsya sinevatyj dym.
     - Ha-kha-a!  Ha-kha-a!  -  zakrichali  vse  chungi  razom  i  stremglav
kinulis' k mestu vspyhnuvshego pozhara, ibo vsyakij uzhe predstavlyal sebe, kak
on  i  na  etot  raz  budet est' pechenyh zhivotnyh i  pechenye plody.  Sredi
derev'ev  protyanulas' dlinnaya  verenica  begushchih,  prygayushchih,  vizzhashchih ot
radosti chungov,  a dlya zverej v lesu eto bylo tak neobychajno,  chto vse oni
pustilis' nautek.
     No  edva dobezhali oni do mesta pozhara,  kak nebo vdrug plesnulo mnogo
vody i  bystro pogasilo ogon',  i  chungi ochutilis' pod  prolivnym dozhdem i
tol'ko migali glazami.  Plameni bol'she ne bylo,  tol'ko legkij belyj dymok
vilsya mezhdu vetvej,  ukazyvaya mesto pozhara,  no i on vskore ischez.  Ponyav,
chto sluchilos',  chungi tyazhelo,  nedovol'no zavzdyhali i  pobezhali k bol'shim
razvesistym derev'yam, chtoby ukryt'sya ot l'yushchej volnami sverhu vody.






     Postepenno chungi stali zabyvat' o  svoem proshlom,  o tom,  kak bezhali
kogda-to  s  severa na  yug.  Te  iz  nih,  kotorye vo  vremya etogo begstva
rodilis'  ili  byli  malen'kimi,  ne  pomnili  nichego.  Rodivshimsya v  lesu
detenysham nechego bylo vspominat',  a  starye chungi umirali odin za drugim,
ne umeya rasskazat' mladshim o tom, chto perezhili. I potomu vse chungi dumali,
chto rodilis' v lesu i chto les,  kak by velik on ni byl, prinadlezhit tol'ko
im,  a  vse  zhivotnye,  vstrechayushchiesya v  nem,  yavilis'  syuda  tajkom,  kak
prishel'cy,  i  zhivut v  nem bez razresheniya.  Oni dumali takzhe,  chto drugih
chungov, krome nih, net, i potomu byli ochen' udivleny, vstretivshis' odnazhdy
v lesu s sovsem drugimi chungami.
     |ti  dva chunga byli takie ogromnye,  chto kazhdyj byl velichinoj s  dvuh
chungov,  i  vse oni celikom byli v dlinnoj gustoj shersti.  Lica u nih tozhe
obrosli sherst'yu, dazhe ushej iz-pod shersti ne bylo vidno, a volosy na golove
nachinalis' ot samyh brovej,  sovsem pryamye i vz容roshennye.  U nih pochti ne
bylo lba,  glazki byli malen'kie i podvizhnye, a chelyusti - ochen' shirokie. I
eti  dva  ogromnyh  chunga  stoyali  na  zadnih  lapah,  no  dovol'no sil'no
naklonivshis', a perednie lapy u nih kasalis' zemli.
     Smelyj i s nim drugoj molodoj chung,  bezvolosyj,  kak i on, vysokij i
sil'nyj, shli vperedi vseh ostal'nyh chungov i pervymi zametili etih drugih.
Dva  ogromnyh  chunga  stoyali  na  zadnih  lapah  i  obgryzali  na  sladkom
kustarnike  verhnie  pobegi,   prigibaya  ih  perednimi  lapami.  Smelyj  i
Bezvolosyj vzdrognuli ot udivleniya i straha -  takimi strashnymi pokazalis'
im  eti  drugie chungi.  A  ogromnye chungi migom obernulis',  uvideli ih  i
oskalilis'.  Ih  krupnye zuby grozno zablesteli,  iz gorla vyrvalsya gluhoj
sderzhannyj rev,  a malen'kie glazki sverknuli,  slovno sprashivaya: "CHto eto
za chungi, takie malen'kie rostom?"
     Dejstvitel'no,   eti   dva  drugih  chunga  byli  strashnymi  dazhe  dlya
vypryamlennyh, u kotoryh byli ruki i kotorye nauchilis' ubivat' mo-ka i grau
ostrymi palkami i kamnyami.  S gromadnym tulovishchem, s ochen' shirokoj grud'yu,
ochen'  kosmatye  i  sovsem  bez  shei,  oni  vyglyadeli  takimi  groznymi  i
svirepymi, chto Smelyj i Bezvolosyj zastyli na meste.
     Dolgoe vremya obe porody smotreli drug na druga,  slovno ne verya svoim
glazam;  ne verya,  chto i te,  i drugie -  chungi.  Nakonec odin iz ogromnyh
chungov,  vse eshche slabo vorcha s  kakoj-to neponyatnoj ugrozoj,  povernulsya i
medlenno dvinulsya v glub' lesa, opirayas' na obe perednie lapy tochno takzhe,
kak eto delali vse davno uzhe umershie starye chungi. Vsled za nim dvinulsya i
drugoj;  i  oba dazhe ne obernulis' na Smelogo i Bezvolosogo,  slovno te ne
zasluzhivali bol'she ih vnimaniya.  A  Smelyj i  Bezvolosyj pobezhali obratno,
slovno gromadnye chungi gnalis' za nimi.
     - U-a-kha!  U-a-kha!  -  vstretili oni  ostal'nyh chungov,  razmahivaya
rukami,  vytyagivaya guby i ispuganno tarashcha glaza. |tim oni hoteli soobshchit'
stae,  chto  videli chto-to  ochen' strashnoe i  ochen' opasnoe,  tak chto nuzhno
sobrat'sya vsem  vmeste.  Smelyj  hotel  vyrazit'sya opredelennee:  chto  eta
strashnaya opasnost' -  ne mo-ka i  ne grau,  no v  gorle u  nego stesnilis'
novye zvuki.  I  on opyat' ochen' stradal ottogo,  chto drugie chungi ne mogut
ponyat' ego, kak nuzhno.
     Vse zhe ostal'nye chungi, ponyav po ego obychnomu predosteregayushchemu revu,
chto  im  grozit kakaya-to  opasnost',  tozhe trevozhno kriknuli bolee dalekim
chungam:
     - Ha-kha-kha! Ha-kha-kha!
     Podoshli  i   drugie  blizhajshie  stai.   Potom  vpered  vyshli  krupnye
chungi-samcy i  bezdetnye pomy,  a materi s mladencami i detenyshi dvigalis'
vsled za nimi.  Vse byli uvereny,  chto Smelyj i Bezvolosyj videli kakoe-to
novoe bol'shoe i sil'noe zhivotnoe,  i potomu krupnye samcy i bezdetnye pomy
szhimali v  rukah  ostrye palki i  kamni i  voinstvenno rychali.  "Pust' eto
zhivotnoe budet bol'shim i  sil'nym,  kak ho-ho,  i svirepym,  kak grau,  my
vse-taki ego ub'em,  - oznachalo eto rychanie. - Ub'em, potomu chto nas mnogo
i my derzhim v rukah ostrye kamni i tolstye vetki..."
     Vperedi vseh shel Smelyj,  a  s  nim Bezvolosyj,  eshche molodoj,  no  ne
ustupavshij emu po  sile i  smelosti.  No  i  oni shli sejchas ne tak smelo i
uverenno,  kak vsegda.  Potomu chto oni videli ne prosto kakogo-to zverya, a
chungov. |ti novye, nepohozhie chungi smushchali ih, i oni ne znali, chto delat'.
I ne potomu,  chto boyalis',  a potomu,  chto eto tozhe byli chungi... A k etim
slozhnym,  neob座asnimym chuvstvam pribavlyalos' takzhe i lyubopytstvo,  zhelanie
uvidet' eshche raz, rassmotret'...
     Oni priveli stayu tuda,  gde videli ogromnyh chungov,  i vsya staya vdrug
otstupila;   u  odnogo  tysyacheletnego  dereva  stoyali,  vypryamivshis',  dva
ogromnyh chunga,  slovno ozhidaya ih. V neskol'kih shagah pozadi nih vidnelis'
eshche  dva  takih chunga,  a  nemnogo v  storone -  eshche  odin  chung i  poma s
detenyshem na  grudi.  Vse  oni smotreli na  vypryamlennyh chungov podvizhnymi
blestyashchimi  glazami  i  udivlenno  migali.  Veroyatno,  eta  neobyknovennaya
vstrecha byla neozhidannost'yu i  dlya nih,  i oni tozhe ne znali,  chto delat'.
Vypryamlennye chungi, ohvachennye strahom i udivleniem, tozhe molcha glyadeli na
nih i migali.  Otkuda vzyalis' v lesu eti ogromnye,  strashnye chungi? Pochemu
oni ne ubezhali, kak ubegayut vse zveri, uvidev bol'shuyu stayu vypryamlennyh?
     Ostanovivshis' drug protiv druga, obe stai razlichnyh chungov prodolzhali
smotret' odna na druguyu.  Ih povadka byla polna nedoveriya drug k drugu, no
ni  te,  ni  drugie  ne  vykazyvali namereniya napadat'.  I  te,  i  drugie
dogadyvalis' o  svoem krovnom rodstve,  no  eto rodstvo bylo pogrebeno pod
nasloeniem mnozhestva proshedshih let i  ne ostavilo u nih v pamyati zametnogo
sleda.
     Nakonec odin iz ogromnyh chungov gortanno zavorchal, medlenno obernulsya
i  napravilsya v  glub' lesa.  Drugie posledovali za  nim,  dazhe ne obrashchaya
vnimaniya na vypryamlennyh chungov,  i po puti stali obgryzat' pobegi kustov.
Oni delali eto spokojno,  ne  spesha i  ne  oborachivayas',  slovno ne  zhelaya
znat'sya s glyadevshimi na nih so strannym izumleniem vypryamlennymi chungami.
     Staya Smelogo postoyala nemnogo i  tozhe vernulas' nazad,  tak kak nikto
ne posmel pojti vsled za ogromnymi chungami.  Kazhdyj dumal,  chto oni ujdut,
kak prishli, i nikogda bol'she ne vstretyatsya.
     No  ogromnye chungi ne ushli,  a  ostalis' zhit' v  etom zhe lesu.  Takim
obrazom,  obe porody stali chasto vstrechat'sya. Nikto iz vypryamlennyh chungov
ne  reshalsya napast' na  drugih,  no i  drugie nikogda ne napadali,  a  pri
vstreche tol'ko izdavali vorchanie i spokojno othodili.  "My tozhe chungi, kak
i vy,  -  slovno govorili oni svoim vorchaniem,  - potomu i ne napadaem. No
esli vy na nas napadete, esli rasserdite nas, to my vas rasterzaem".
     Sil'nye chelyusti i  moshchnye  perednie lapy  ogromnyh chungov pokazyvali,
chto  oni  mogut  ochen' legko i  bystro rasterzat' lyubogo iz  vypryamlennyh.
Poetomu vypryamlennye prinyali predlozhennoe im sosushchestvovanie i malo-pomalu
perestali boyat'sya.
     Ogromnye drugie chungi  byli  ochen'  zhadny,  i  kazhdyj iz  nih  s容dal
stol'ko  zhe,  skol'ko celaya  nebol'shaya gruppa  vypryamlennyh.  Vypryamlennye
videli,  kak  oni  bystro  unichtozhayut pomnogu  plodov,  lukovic,  pobegov,
mlechnyh  steblej i  molodyh sochnyh  trav.  Poetomu vypryamlennye vorchali ot
gneva i  dosady,  tak  kak  dumali,  chto ogromnye chungi s容dyat vse plody v
lesu, a ved' les i vse ego plody prinadlezhat im. Inogda oni dazhe prihodili
v  yarost',  vidya,  kak  ogromnyj chung obiraet plody s  nevysokogo dereva i
daleko otgonyaet vypryamlennyh svoim predosteregayushchim rychaniem.
     I  vse zhe  dlya vypryamlennyh chungov eto ne bylo samym hudshim,  tak kak
les byl ochen' velik i  ni  plodam,  ni  zhivotnym v  nem konca ne bylo.  No
ogromnye chungi nachali krast' u nih detenyshej, i nachalos' eto tak.
     Kak-to  raz odna molodaya poma sidela v  chashche stvolov o-ra  i  kormila
svoego pervenca.  V  neskol'kih pryzhkah otsyuda ee  chung i  eshche odin chung i
drugaya  poma  razbivali kamnyami  skorlupu ochen'  bol'shoj ta-ma.  Vse  troe
uvleklis' etim i  ne smotreli vokrug,  da i  poma byla spokojna i uverena:
davno uzhe ni mo-ka,  ni grau ne pokazyvalis' chungam na glaza. Poma glyadela
na  svoego detenysha,  oblizyvala emu shejku yazykom,  i  murlykala nad nim s
nezhnejshej lyubov'yu.
     A v eto vremya ogromnaya poma drugih,  nepohozhih chungov,  spryatavshis' v
listve nevysokogo dereva,  ne otryvala glaz ot materi i detenysha. Ona tozhe
byla mater'yu,  no poteryala svoego detenysha v bitve s grau. I teper', kogda
ona  uvidela,   kak  schastlivaya  mat'  kormit  svoego  ditya,   neukrotimyj
materinskij instinkt  tolknul  ee  pohitit' malen'kogo chunga.  Ona  bystro
oglyadelas',   uvidela  troih  vzroslyh  chungov  v  storone  ot  nichego  ne
podozrevayushchej pomy,  besshumno soskol'znula s dereva i stala podkradyvat'sya
skvoz'  kusty.  Podkradyvalas'  tiho,  hitro,  shag  za  shagom,  potihon'ku
razdvigaya vetki.
     Molodaya mat'  uslyhala pozadi sebya  legkij shoroh i  tresk vetok.  Ona
vzdrognula  i  bystro  obernulas',  no  bylo  uzhe  pozdno.  Pohititel'nica
naklonilas' k nej, ogromnaya i kosmataya, bystro shvatila detenysha, otorvala
ego ot materi i  ischezla v  kustah,  kak ten'.  |to proizoshlo tak bystro i
neozhidanno,  chto mat' ne uspela zashchitit' svoego detenysha i prygnula tol'ko
togda, kogda ogromnaya poma uzhe ubezhala.
     S  dusherazdirayushchim  voplem  poma  kinulas'  skvoz'  kusty,   nastigla
pohititel'nicu i brosilas' na nee, no bor'ba byla ochen' korotkoj. Ogromnaya
poma  zarychala,  shvatila pomu svobodnoj perednej lapoj,  podbrosila ee  v
vozduh i otshvyrnula daleko ot sebya.  Poma upala polumertvaya,  so slomannym
plechom i razodrannoj rukoj.
     Blizhajshie chungi,  uslyshav otchayannyj vopl'  materi,  ostavili ta-ma  i
pustilis' v napravlenii voplya.
     - U-a-kha!  U-a-kha!  -  zakrichali oni razom, dumaya, chto na nee napal
hishchnik.
     Oni nashli vypryamlennuyu pomu,  lezhavshuyu ranennoj v  kustah,  i uvideli
ogromnuyu figuru pohititel'nicy,  ischezavshej v  chashche.  Tonkij,  bespomoshchnyj
pisk pohishchennogo detenysha ukazyval napravlenie ee begstva.
     Ponyav,  chto  sluchilos',  ispugannye,  oshelomlennye chungi zareveli eshche
gromche:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     Na  etot  prizyv o  pomoshchi pribezhalo eshche  mnogo  chungov,  pribezhali i
Smelyj s Bezvolosym, i vse vmeste kinulis' v pogonyu za pohititel'nicej. No
toj uzhe i sled prostyl, ne slyshno bylo i piska malen'kogo chunga.
     Tak  detenysh byl ukraden ogromnymi chungami,  a  ego mat',  ochnuvshis',
zhalobno zavyla, i etot voj razdavalsya v lesu eshche mnogo dnej.
     Snachala  posle  pohishcheniya  detenysha  vypryamlennye chungi  byli  tol'ko
potryaseny i  ozadacheny.  Ispugannye siloj ogromnyh chungov,  oni  ne  smeli
vstupat' v bor'bu s nimi. Tak proshlo dovol'no mnogo vremeni, i bol'shinstvo
chungov  postepenno  zabylo  o  sluchivshemsya.  Tol'ko  nikakoe  semejstvo  s
detenyshami ne reshalos' otdelyat'sya ot stai.
     No  vot ogromnye chungi ukrali eshche dvuh detenyshej,  a  odna poma-mat',
brosivshayasya otnimat' svoe ditya,  byla ubita na meste. I togda vypryamlennye
chungi ser'ezno ispugalis'.
     Ohvachennye yarost'yu i gnevom, oni nachali sobirat'sya vmeste: nuzhno bylo
pokarat' pohititelej detenyshej,  nuzhno  bylo  vygnat' ih  iz  lesa!  Inache
vypryamlennye chungi ostanutsya bez potomstva i ischeznut s lica zemli...
     Smelyj,  bespokoyas' za dvuh detenyshej, rodivshihsya u Buroj, nachal bit'
sebya kulakami v grud' i voinstvenno krichat':
     - U-a-kha! U-a-kha!
     - U-a-kha!  U-a-kha!  -  zakrichali i drugie krupnye samcy-chungi, tozhe
udaryaya sebya  kulakami v  grud'.  Potom  Smelyj zabralsya na  ochen'  vysokoe
derevo,  a  na  drugoe  derevo polez  Bezvolosyj,  i  oba  gromko protyazhno
zareveli:
     - U-a-kha-kha-a! U-a-kha-kha-a!..
     CHung  za  chungom,  staya za  staej otklikalis' im,  i  vskore ves' les
zagudel ot etih protyazhnyh, povtoryayushchihsya, slovno eho, krikov.
     - U-a-kha-kha-a!  U-a-kha-kha-a! - slyshalos' otovsyudu, i chungi nachali
sobirat'sya vmeste:  vse oni derzhali v rukah tolstye such'ya i ostrye kamni i
vse v odin golos povtoryali:
     - U-a-kha! U-a-kha! U-a-kha!
     Togda  Smelyj vyshel  pered vsemi i  zamahal svoej zaostrennoj vetkoj,
slovno pronzaya zhivotnoe,  a  potom  nachal podkradyvat'sya,  vtyanuv golovu v
plechi  i  razinuv  past'.   Vdrug  on  kinulsya  k  Buroj,  derzhavshej  dvuh
detenyshej-bliznecov,  shvatil odnogo detenysha i pobezhal s nim.  Buraya,  ne
razobrav,  chto hochet sdelat' Smelyj, s yarostnym krikom kinulas' za nim. No
Smelyj,  sdelav stol'ko pryzhkov,  skol'ko pal'cev bylo  u  nego na  rukah,
vernulsya begom  i  otdal  detenysha Buroj.  Potom on  opyat' stal  krast'sya,
nagnuvshis', razinuv past', podrazhaya revu ogromnyh chungov:
     - Hu-khvua! Hu-khvua! Hu-khvua!
     - Hu-khvua! Hu-khvua! - povtorili chungi, a Smelyj snova udaril sebya v
grud' i  vzmahnul vetkoj.  Potom on dvinulsya vpered,  a za nim i ostal'nye
vzroslye chungi,  tverdo  reshivshie prognat' ogromnyh daleko  ot  sebya.  Oni
vstupili v  les  cep'yu,  kotoraya razryvalas',  prohodya mezhdu ochen' gustymi
stvolami, a potom opyat' soedinyalas'.
     Teper'  uzhe  nikto  ne  boyalsya  ogromnyh drugih  chungov:  svoih  bylo
stol'ko,  skol'ko nikogda ran'she ne byvalo, i vse derzhali such'ya i kamni; a
eti drugie chungi zhili i peredvigalis' malen'kimi gruppami,  i ni u kogo ne
bylo ni such'ev, ni kamnej.
     Mnogie zveri,  ispugavshis' ih krikov, pobezhali kuda glaza glyadyat, ibo
nikto iz zverej eshche ne videl tak mnogo chungov srazu.  Pobezhali i  grau,  i
mut,  i  mo-ka,  i  dazhe ho-ho,  a  dzhe i  rok ubegali tak,  slovno v lesu
vspyhnul pozhar.
     A cep' vypryamlennyh chungov uglublyalas' v les, gromko revya:
     - Hu-khvua! Hu-khvua!
     Snachala  ogromnye  chungi,   razbrosannye  malen'kimi  gruppami,  tozhe
ispugalis'  etogo  nebyvalogo  druzhnogo  reva.   No,   uvidev,  chto  revut
vypryamlennye chungi,  kotorye  gorazdo  slabee  ih,  oni  predosteregayushche i
prenebrezhitel'no zavorchali.  Oni dazhe ne polezli na derev'ya.  Tak, gruppa,
sostoyavshaya iz odnogo chunga,  dvuh pom i dvuh podrostkov, podpustila k sebe
cep' vypryamlennyh chungov sovsem blizko i lish' togda, smeniv lyubopytstvo na
svoih  kosmatyh mordah  grimasoj yarosti i  ugrozy,  nachala gromko revet' i
bit' sebya kulakami v grud'.
     Nekotorye iz  vypryamlennyh chungov ispugalis',  no  bol'shaya ih  chast',
pocherpnuv smelost' i  otvagu  v  sobstvennoj chislennosti,  tozhe  yarostno i
voinstvenno zarevela.  Gromche  vseh  reveli  Smelyj i  Bezvolosyj.  Potom,
slovno ugovorivshis',  oni odnovremenno metnuli v perednego ogromnogo chunga
po  zaostrennomu suku.  Oba  vonzilis' ogromnomu chungu pryamo v  grud',  on
strashno zarevel i  upal.  Ostal'nye vypryamlennye chungi tozhe  stali shvyryat'
kamni i  such'ya v ogromnyh,  i odni iz ogromnyh padali i umirali,  a drugie
pobezhali.
     V  drugih  mestah lesa  drugie bol'shie stai  vypryamlennyh chungov tozhe
napadali na malen'kie gruppy ogromnyh i ubivali ih kamnyami i vetkami. No i
ogromnye  chungi   rasterzali  nemalo  vypryamlennyh,   odnako  vypryamlennye
napadali pomnogu,  srazu, a ih vetki pronzali vragov izdali, eto privodilo
ogromnyh v  smyatenie,  tak chto v  konce koncov vse oni ubezhali i bol'she ne
vernulis' v  les.  Tak vypryamlennye chungi ochistili les ot  strashnyh drugih
chungov, ot pohititelej ih detenyshej, i im stalo eshche yasnee, chto oni sil'nee
dazhe samyh sil'nyh zhivotnyh, esli dejstvuyut druzhno i zhivut pomnogu vmeste.
Poetomu oni sobralis' v eshche bol'shie stai, a noch'yu ustraivali sebe logovishcha
bok o bok, kak delali vo vremya begstva s severa na yug.






     Vremya shlo.  Moloden'kaya poma vyrosla, dognala rostom svoyu mat' i dazhe
obognala ee.  Pravda,  grud' u  nee byla ne takaya shirokaya,  da i sherst' ne
takaya gustaya,  tulovishche i  lyazhki u nee byli pochti golye.  Tak zhe i kozha na
lice  byla ne  takaya krasnaya i  neskol'ko glazhe.  Zato Molodaya poma hodila
gorazdo pryamee Buroj,  byla legche i  gibche,  da i slozhena gorazdo strojnee
starshej.
     Tak kak ona vsegda hodila vypryamivshis',  to  ladoni na zadnih lapah u
nee stali sovsem pohozhimi na stupni, a bol'shie pal'cy ne ottopyrivalis' ot
ostal'nyh.  Ona uzhe pochti ne  mogla hvatat' chto-nibud' pal'cami zadnih lap
i,  vidya, kak lovko pol'zuyutsya imi nekotorye iz staryh chungov, schitala eto
svoim  nedostatkom.  Starye chungi,  naprimer,  mogli  dazhe  prochishchat' sebe
sherst' pal'cami zadnih lap,  a  Molodaya poma ne mogla shvatit' ni vetochki.
Ona udivlyalas' etomu.  No ona ne znala,  chto obyazana vsem etim ponemnogu i
Staroj pome,  i Bol'shomu chungu, i Buroj, i Smelomu. Kazhdyj iz nih, popadaya
v  novye usloviya zhizni,  prisposablivalsya k  nim i  peredaval ej chast' teh
izmenenij, kotorym podvergsya sam. Krome togo, ona sama prodolzhala menyat'sya
v novyh usloviyah zhizni.
     Esli,  naprimer,  grud' u nee byla ne takaya shirokaya,  a ruki ne takie
dlinnye, to eto potomu, chto ona pochti ne lazala po derev'yam; esli slozhenie
u nee bylo strojnoe,  to eto potomu,  chto ona ela bol'she myasa; esli pal'cy
na  zadnih lapah stali u  nee ne  gibkimi,  to eto potomu,  chto ona imi ne
pol'zovalas'.  Zato na rukah u nee pal'cy stali takimi hvatkimi, chto s nej
ne mog sravnit'sya nikto iz starshih chungov,  dazhe Smelyj i Buraya.  Nikto iz
nih  ne  mog  tak  bystro i  lovko oborvat' soderzhashchij mlechnyj sok  stebli
ga-li,  ochistit' lukovicy ot prilipshej k nim zemli, oblomat' sochnye pobegi
na  verhnih vetkah  kustov,  sobrat' v  kustah melkie,  no  ochen'  vkusnye
yarko-krasnye  yagody.   Soprovozhdaya  Smelogo  i   Buruyu,   poma   nauchilas'
porazitel'no tochno  prodelyvat' vse,  chto  delali oni,  a  Smelyj i  Buraya
delali vse lovchej i iskusnej, chem kto by to ni bylo v bol'shoj stae. Pozzhe,
podrastaya, ona stala prevoshodit' lovkost'yu dazhe Smelogo i Buruyu i gorazdo
metche ih  popadala vetkoj ili kamnem v  zhivotnyh ili v  plody,  kotoryh ne
mogla dostat' nikakim drugim sposobom.
     Snachala,  po primeru vseh prochih chungov,  molodaya poma schishchala koru s
sochnyh  steblej  ga-li  zubami.  No  odnazhdy  ona  obodrala stebel'  pryamo
pal'cami;  uvidev eto, drugie chungi tozhe stali obdirat' ih pal'cami. I kak
ona sama v detstve vo vsem podrazhala Smelomu i Buroj,  tak i sejchas drugie
detenyshi stali podrazhat' ej  i  uchit'sya vsemu u  nee.  Podrazhali ne tol'ko
detenyshi,  no  i  vzroslye chungi,  kogda to,  chto ona delala,  kazalos' im
lyubopytnym i privlekalo ih vnimanie.
     Molodaya poma eshche v detstve vykazyvala bol'shuyu soobrazitel'nost'.  Vse
novoe, chto ona videla, slyshala ili delala, prisoedinyalos' k uzhe poluchennym
navykam i  opytu,  i  eto  eshche bol'she obostryalo ee  soobrazitel'nost'.  Ee
vnimanie  vsegda  bylo  privlecheno chem-nibud'  novym,  uvidennym  vpervye.
Dlinnoe  v'yushcheesya rastenie,  zaputavsheesya u  nee  v  nogah,  pestroe pero,
vypavshee  u   kakogo-nibud'  kri-ri,   oskolok  kostyanoj  skorlupy  ta-ma,
vysohshaya,  vybelennaya dozhdem zverinaya kost' -  vse eto stanovilos' dlya nee
predmetom vnimaniya i lyubopytstva.
     Uslyshav rev  ili  vizg kakogo-nibud' zhivotnogo,  ona  vsegda nachinala
podrazhat' emu. Uslyshav chirikan'e sladkogolosogo kri-ri, nachinala chirikat',
kak  on.  Konechno,  ne  sovsem kak  on,  ibo nikakoj chung,  nikakoe drugoe
zhivotnoe  ne  mozhet  v  tochnosti  podrazhat' pesnyam  pestryh  sladkogolosyh
kri-ri.  No ej kazalos', chto ona podrazhaet im v tochnosti, i ona radovalas'
etomu i  podrazhala eshche  userdnee.  V  takih sluchayah ona podnimala golovu k
gustym  vetvyam,  pronizyvala ih  vzglyadom i  staralas' uvidet'  malen'kogo
pestrogo sladkogolosogo pevca;  a  uvidev,  bystro karabkalas' na derevo i
nedovol'no skulila, tak kak ne mogla pojmat' ego.
     Odnazhdy ona nashla polovinku pustoj orehovoj skorlupy,  neizvestno kak
zastryavshuyu v nizhnih vetvyah dereva i polnuyu dozhdevoj vody.  Pytayas' ponyat',
kak voda uderzhalas' v  skorlupe,  ona podnyala ee,  i  nevol'no oblila sebe
lico i grud'. Ona znala, chto vse chungi p'yut vodu, zacherpyvaya ee rukami, no
ne  razu  ne  videla,  chtoby chung  pleskal vodu sebe v  lico.  Vpervye eto
sdelala Molodaya poma,  i  ne  tol'ko plesnula na sebya,  no i  provela sebe
ladon'yu po mokromu telu.
     V  drugoj raz s neyu sluchilos' eshche bolee interesnoe.  Naklonivshis' nad
yamkoj s chistoj,  prozrachnoj vodoj, chtoby zacherpnut' ee ladon'yu i napit'sya,
Molodaya poma vdrug otpryanula i izumlenno voskliknula:
     - A-ha-khva-a!
     Ona  uvidela  v  vode  malen'kogo chunga,  i  ego  vnezapnoe poyavlenie
oshelomilo  ee.  Prignuvshis',  oskaliv  zuby,  gotovaya  shvatit'sya  s  etim
malen'kim chungom,  esli on  okazhetsya zabiyakoj,  ona stala zhdat',  kogda on
vyskochit iz yamki. Voda ostavalas' vse takoj zhe spokojnoj, s sovsem gladkoj
poverhnost'yu. V glubine rodnika otrazhalis' temnye vetki okruzhayushchih kustov,
mezhdu nimi vidnelis' svetlye pyatnyshki nebesnoj sinevy,  no  malen'kij chung
skrylsya i  ne poyavlyalsya bol'she.  Togda poma snova ostorozhno,  nereshitel'no
podpolzla k rodniku, snova naklonilas' k vode i...
     Vot   ono!   Malen'kij  chung   opyat'  poyavilsya!   Poyavilsya  medlenno,
vysunuvshis' ostorozhno i nereshitel'no, kak i ona sama, i tak zhe, kak i ona,
smotrel pristal'no,  oskaliv zuby.  Lico u nego bylo,  kak u nee: i nizkij
lob,  i gustye volosy,  i rostom on byl s nee,  i kakoe by dvizhenie ona ni
sdelala, eto dvizhenie povtoryal i etot strannyj malen'kij chung.
     Udivlyayas', robeya, krajne nastorozhivshis', Molodaya poma nachala medlenno
pyatit'sya,  ne  spuskaya s  nego  glaz.  No  malen'kij chung  v  rodnike tozhe
popyatilsya.  Lyubopytnaya poma trevozhno naklonilas' k rodniku. Malen'kij chung
pokazalsya sovsem blizko ot nee. Ona zarychala na nego, on na nee tozhe. Poma
protyanula k nemu ruku,  on k nej tozhe.  Dumaya,  chto malen'kij chung narochno
spryatalsya v rodnike, chtoby podraznit' ee, ili chto on hochet poigrat' s neyu,
ona naklonilas' eshche nizhe i stala vnimatel'no,  s lyubopytstvom razglyadyvat'
ego.  Potom, chtoby malen'kij chung ne uspel operedit' ee i shvatit' pervym,
ona mgnovenno pogruzila ruku v vodu, voinstvenno vskrichav:
     - Ha-ka-ka! Ha-ka-ka!
     No  pal'cy  u  nee  ostalis' pustymi,  a  zerkal'naya poverhnost' vody
zadvigalas',  zavolnovalas',  i malen'kij chung snova ischez. Nesomnenno, on
byl bystree i  lovchee,  chem ona,  i  spryatalsya ran'she,  chem ona uspela ego
shvatit'.  Ona prisela u rodnika i stala zhdat'. Voda nachala uspokaivat'sya,
i vot malen'kij chung opyat' poyavilsya.  Snachala on bystro begal tuda-syuda, i
ona edva uspevala razlichit' ego, potom nachal delat' ej grimasy. Potom stal
sovsem yasnym i pochti prikasalsya k ee nosu. Molodaya poma snova sunula ruku,
chtoby shvatit' ego, i opyat' ne uspela.
     |to rasserdilo ee,  i  ona reshila vo chto by to ni stalo pojmat' etogo
hitrogo,  lovkogo  malen'kogo chunga.  Poetomu  ona  pribegla k  hitrosti -
zahihikala  i  stala  medlenno,  edva  zametno  priblizhat'  k  nemu  ruku.
Malen'kij chung  tozhe  zahihikal i  stal medlenno protyagivat' k  nej  ruku.
Kogda na  poverhnosti vody ih  pal'cy soprikosnulis',  poma vdrug shvatila
protyanutuyu k  nej ruku.  No  i  na etot raz nichego,  sovsem nichego,  krome
vody... Malen'kij chung kuda-to ischez.
     Eshche  mnogo raz pytalas' Molodaya poma pojmat' etogo hitrogo malen'kogo
chunga hot' za palec,  no eto ej ne udavalos'.  Izumivshis',  ona uzhe gotova
byla zavizzhat' ot dosady i gneva,  kak vdrug zametila,  chto eto -  Molodaya
poma,  sovsem,  kak ona sama,  i  tel'ce u  nee goloe,  i  lyazhki ne  ochen'
kosmatye.  Vdrug strannaya dogadka blesnula u nee v soznanii: eto voda, kak
i vsyakaya voda,  i rodnik, kak vsyakij rodnik, i v etom rodnike net nikakogo
neba,  nikakih vetok,  a  oni prosto otrazhayutsya v vode!..  Da,  eto chto-to
vrode teni,  kotoruyu otbrasyvaet vsyakij chung,  kogda na  nego svetit beloe
svetilo!
     - Ha-ka-ka!   Ha-ka-ka!  -  zakrichala  poma,  raduyas'  etoj  chudesnoj
dogadke.
     Ee  serdito-radostnyj krik  privlek  k  rodniku  i  drugih  detenyshej
chungov.   ZHelaya  podelit'sya  s  nimi  svoej  novoj  dogadkoj  ona  ukazala
rastopyrennymi pal'cami na svoe otrazhenie v vode i zakrichala:
     - Ak-bu-bu-bu! Ak-bu-bu-bu!
     Okruzhiv ee i  svesiv golovy nad vodoj,  ostal'nye detenyshi vytarashchili
glaza na  drugih malen'kih chungov,  vidnevshihsya na  dne  rodnika,  i  tozhe
zakrichali:
     - Ak-bu-bu-bu! Ak-bu-bu-bu!
     Molodaya poma eshche prodolzhala zhit' s  semejstvom Smelogo i  Buroj,  tak
kak  dlya  nee  ne  prishlo  vremya  ustraivat' sobstvennuyu sem'yu.  Malen'kie
chungi-bliznecy uzhe podrosli i stali takimi zhe rezvymi, kakoj ona byla v ih
vozraste.  U oboih tulovishcha i lyazhki byli bezvolosymi, kak u nee. |to novoe
otlichie  ot  drugih  starshih  chungov  nevol'no privyazyvalo Moloduyu pomu  k
malysham, i ona ispytyvala k nim eshche bolee teplye, serdechnye chuvstva; i eto
smutnoe,  neosoznannoe oshchushchenie krovnogo rodstva zastavlyalo ee  ohranyat' i
zashchishchat' ih.
     No vot nastalo vremya i dlya nee.  I kak kogda-to  ee  babka  -  Staraya
poma,  a  potom  ee mat' - Buraya,  Molodaya poma stala nespokojnoj.  Nachala
vorchat', ozirat'sya, prinyuhivat'sya, oshchushchala kakoj-to osobennyj trepet. |tot
trepet skol'zil po vsej ee kozhe, perehodil na golovu, tak chto volosy u nee
toporshchilis',  a potom slovno tayal u nee v grudi,  i ottogo ej  stanovilos'
priyatno.  Nedoumevayushchaya,  vstrevozhennaya,  nespokojnaya,  no  v  to zhe vremya
kak-to  osobenno  obradovannaya  etimi   novymi   oshchushcheniyami,   ona   stala
storonit'sya  drugih  chungov,  sdelalas'  razdrazhitel'noj,  a  igry i voznya
chungov-bliznecov stali dlya nee nesterpimymi.
     Odnazhdy ona  ushla v chashchu sovsem odna i na etot raz shla sovsem ne tak,
kak vsegda,  - ne nastorazhivaya ni sluha,  ni zreniya. Slovno v lesu ne bylo
sil'nyh,  opasnyh  zverej,  slovno  vetvi  derev'ev  ne gnulis' ot plodov,
slovno v trave i kustah ne  shurshali  pasushchiesya  ta-ma.  V  perepletayushchihsya
vetvyah sochno-zelenyh gustyh derev'ev porhali i peli kri-ri,  skvoz' listvu
probivalis' zolotistye,  trepeshchushchie luchi belogo svetila.  Molodaya poma shla
pod derev'yami,  i vzglyad u nee byl rasseyannyj i lihoradochnyj. Poroj, kogda
na lico ej padal yarkij  luch,  ona  ostanavlivalas'  i  zazhmurivalas'.  Vse
kazalos' ej novym i priyatnym,  no trevozhno-priyatnym. "Ku-ku", - tomno zval
odin sladkogolosyj kri-ri, a drugie speshili obognat' ego zvonkim radostnym
chirikan'em: "CHu-ru-lik! CHu-ru-lik!"
     Ohvachennaya neznakomym ej  chuvstvom  vostorzhennogo izumleniya,  Molodaya
poma ostanovilas',  prislushalas',  a  potom vytyanula guby i  sama nevol'no
izdala tot zhe zvuk:
     - Ku-ku! Ku-ku!
     S vershiny bol'shogo dereva,  pod kotorym ona stoyala,  sletel malen'kij
pestryj kri-ri,  sel na vetochku nad samoj ee golovoj i  zashchebetal,  slovno
poddraznivaya:
     - CHu-ru-lik! CHu-ru-lik!
     - Tshu-u-ik!  Tshu-u-ik!  -  povtorila v  svoyu  ochered' Molodaya poma  i
pochuvstvovala,  kak  eto vse chudesno i  krasivo.  Ona stala iskat' glazami
skryvshegosya v  listve kri-ri,  no  vdrug  ee  ohvatilo nesterpimoe chuvstvo
toski i  odinochestva.  Ona ispustila osobennyj,  trepetnyj zov,  kakogo ne
izdavala eshche ni razu i  dazhe ne znala,  chto mozhet izdavat'.  Slovno kto-to
drugoj zastavil ee  vskriknut',  i  teper' ona  sama udivlyalas' tomu,  chto
sdelala.
     Zov ee ehom otdalsya v lesu,  i na mig ona prislushalas', slovno ozhidaya
otveta.  Poluchit li ona otvet,  ona ne znala,  no oshchushchala vsej krov'yu, chto
poluchit, dolzhna poluchit'.
     I otvet prishel.  Molodye chungi-samcy, uslyshav ee melodichnyj zov, sami
otozvalis' eshche izdali i bystro sobralis' vokrug nee.  Vse oni byli sil'nye
i  smelye,  vse  ochen' lovkie.  Odni byli bolee kosmaty,  drugie menee.  S
kipyashchej ot nevedomoj sily krov'yu oni stiskivali such'ya v rukah krepko,  kak
ne delali nikogda, dazhe pri vstrechah s grau i mo-ka.
     Molodaya poma,  spryatavshis' za stvolom dereva,  okinula molodyh chungov
ocenivayushchim vzglyadom,  i  nevol'no ee vnimanie ostanovilos' na Bezvolosom.
On stoyal pryamee drugih i  rostom prevyshal vseh,  a  tulovishche i nogi u nego
byli pochti takie zhe golye, kak u nee. |to bol'she vsego ponravilos' Molodoj
pome, i ona smotrela tol'ko na nego.
     Bezvolosyj ponyal po  ee  vzglyadu,  chto  ona  predpochla ego  ostal'nym
chungam.  On sdelal neskol'ko shagov vpered,  zatryas golovoj,  glaza u  nego
zasverkali.  Podchinyayas' zakonu,  kotorogo chungi ne  soznavali,  no kotoryj
upravlyal imi ispokon vekov,  on dolzhen byl srazit'sya s drugimi chungami. On
vyzyvayushche zarevel,  otshvyrnul suk,  kotoryj derzhal v  ruke,  udaril sebya v
grud' v znak togo, chto vyzyvaet ostal'nyh na edinoborstvo.
     Udarili  sebya  v   grud'  i  drugie  molodye  chungi.   Pervym  protiv
Bezvolosogo vyshel kosmatyj molodoj chung,  takoj zhe bol'shoj i sil'nyj,  a v
plechah dazhe shire.
     Bezvolosyj  i  Kosmatyj  vstali  drug  pered  drugom,  vz容roshivshis',
yarostno sverkaya glazami,  reveli i glyadeli drug na druga, i kazhdyj ozhidal,
chto  drugoj ispugaetsya i  otstupit.  No  tak  kak  ni  tot,  ni  drugoj ne
ispugalsya,  to oba kinulis' drug na druga,  i  boj nachalsya.  Oni borolis',
kusalis', carapalis', i yarostnyj rev ih pokazyval, chto oni budut bit'sya do
pobedy.  No oba znali, chto nuzhno ne ubivat', a tol'ko reshat', kto sil'nee,
kogo vyberet Molodaya poma.  I  potomu,  kak by  yarostno oni ni  srazhalis',
nikto ne  stremilsya zagryzt' drugogo.  Oni  tol'ko kusalis' i  carapalis',
spletalis' rukami,  padali,  snova vstavali i  snova nakidyvalis' drug  na
druga -  iskusannye,  iscarapannye,  okrovavlennye.  Kazalos',  chto sily u
oboih ravny,  no Kosmatyj ne byl takim bystrym i  lovkim,  da i  na zadnih
lapah stoyal ne tak prochno,  i potomu chasto padal.  Postepenno ot napadeniya
on pereshel k  zashchite,  a potom i pobezhal,  zameniv yarostnyj rev ukroshchennym
vorchaniem.  |to  vorchanie  oznachalo,  chto  on  priznaet  sebya  slabejshim i
ustupaet Bezvolosomu.
     Srazhat'sya za  Moloduyu pomu vyshli eshche dvoe molodyh chungov,  no odin iz
nih  ubezhal,  edva tol'ko Bezvolosyj shvatil ego,  a  drugoj ne  stal dazhe
ozhidat' bitvy i srazu zhe otstupil i primiritel'no zavorchal.  Togda Molodaya
poma,  nachinaya nezapamyatno staruyu,  no vechno novuyu lyubovnuyu igru,  kotoroj
podchinyalis' i Bol'shoj chung, i Staraya poma, i Smelyj, i Buraya, i vse prochie
chungi, pobezhala v chashchu lesa. Bezvolosyj pustilsya za nej v pogonyu i nastig.
No on ne pytalsya pojmat' ee,  a zhdal,  chtoby ona snova pobezhala i chtoby on
opyat' mog nastich' i  obognat' ee.  I  Molodaya poma pobezhala,  a Bezvolosyj
snova nastig i obognal ee.
     Pochemu oni delali tak -  oni sami ne  znali.  Oba tol'ko chuvstvovali,
chto tak i  dolzhno byt',  i  oba s  odinakovoj gotovnost'yu i  udovol'stviem
prodolzhali igru.  Molodaya poma pobezhala v tretij raz i pri etom vzobralas'
na  upavshij stvol ogromnogo shirokovetvistogo dereva.  Bezvolosyj vzobralsya
vsled za  neyu,  no,  prezhde chem on  uspel nagnat' ee,  ona pereprygnula na
drugoe derevo,  potom spustilas' po vetke na zemlyu i  spryatalas' v  gustom
kustarnike.  Bezvolosyj poteryal ee iz vidu i  nachal iskat'.  Molodaya poma,
pritaivshis' v  kustah,  ukradkoj sledila za nim.  Kogda zhe Bezvolosyj stal
izdavat' trevozhnye zvuki,  ona  vyskochila iz  kustov i  snova pobezhala,  a
Bezvolosyj snova  pognalsya za  nej.  Tak  oni  dobezhali do  shirokoj  reki,
naklonilis' k ee chistoj spokojnoj vode i stali razglyadyvat' sebya.
     Dolgo sozercali oni otrazheniya,  kotorye trepetali i igrali v vode,  i
na dushe u nih bylo spokojno,  schastlivo, horosho. V vodah reki otrazhalis' i
vysokie derev'ya,  i yarkoe sinee nebo,  a vokrug povsyudu bylo tiho, teplo i
solnechno.  Tol'ko  s  vysoty  donosilsya golos  skrytogo v  vetvyah  kri-ri:
"Ku-ku! Ku-ku!"
     Molodaya poma,  schastlivo pril'nuv k  Bezvolosomu,  pripodnyala golovu,
prislushalas' k kukovaniyu i povtorila:
     - Ku-ku! Ku-ku!
     Bezvolosyj smotrevshij v rot Molodoj pome,  udivilsya etomu podrazhaniyu,
tozhe podnyal golovu i prokukoval:
     - Ku-ku! Ku-ku!
     Drugoj  kri-ri   rassypal  hrupkoe  zvonkoe  chirikan'e:   "CHu-ru-lik!
CHu-ru-lik!"
     - Tshu-u-ik! Tshu-u-ik! - povtorila za nim Molodaya poma.
     - Tshu-u-ik!  Tshu-u-ik!  - popytalsya povtorit' i Bezvolosyj. On ne mog
sdelat' eto tak zhe iskusno, kak Molodaya poma, a potomu povtoril i v tretij
raz.  A kogda emu pokazalos',  chto on sdelal tochno tak zhe,  kak i ona,  on
radostno posmotrel na nee, i ego glubokij, osmyslennyj vzglyad govoril: "Ty
slyshala? YA tozhe umeyu tak... Umeyu tochno tak zhe, kak i ty..."






     Bol'shaya gruppa chungov prodolzhala bluzhdat' po lesu,  i  vse  oni  byli
dovol'ny.  Ogromnye  drugie  chungi  byli  izgnany;  i  dazhe  grau  i mo-ka
vstrechalis' redko,  i lish' vremya ot vremeni kakoj-nibud'  chung  stanovilsya
zhertvoj ih krovozhadnosti.  Krome mnozhestva plodov na vetvyah, krome mlechnyh
steblej i verhnih pobegov kustarnika,  v lesu bylo  mnogo  vkusnyh  ta-ma.
Byli i drugie zhivotnye,  kotoryh chungi lovili i ubivali bez truda, tak chto
myasa u nih vsegda byvalo vdovol'.
     No  s  nekotorogo vremeni  beloe  svetilo  slovno  perestalo gret'  s
prezhnej siloj i nochi stali slovno holodnee. Vmeste s etim mnogie list'ya na
derev'yah  stali  izmenyat' svoj  cvet  i  opadat'.  Nekotorye poluchili cvet
burogo mo-ka,  drugie -  ryzhego dzhe, tret'i stali pestrymi, kak shkura gri.
Les postepenno nachal ogolyat'sya, zemlya pokrylas' opavshimi list'yami, a kogda
chungi shli po nim, oni tiho, priyatno shelesteli.
     Kto izmenyal cvet lesa i  sryval list'ya s  derev'ev -  chungi ne znali.
Snachala oni dazhe ne obratili na eto vnimaniya -  tak postepenno i nezametno
sovershalas' eta  peremena.  Lish' kogda pochti ves' les  poteryal svoyu gustuyu
zelen', kogda nekotorye derev'ya ostalis' sovsem bez list'ev, oni izumlenno
zaverteli golovami vo  vse storony:  plodov bol'she ne  bylo,  cvetov tozhe,
verhnie pobegi i  sochnye stebli na kustah stali tverdymi,  a gnezda kri-ri
opusteli. Pravda, edy ostavalos' eshche dostatochno, hotya prihodilos' obhodit'
bol'shie prostranstva.  Huzhe vsego bylo to,  chto  nebo nachalo serdit'sya vse
chashche.  I teper' ono ne gremelo i ne shvyryalo molniyami,  no plakalo podolgu.
Inogda  ono  plakalo  ot  rassveta do  temnoty,  i,  skol'ko by  chungi  ni
zakryvali sebe  golovy  i  plechi  pozheltevshej travoj i  opavshimi list'yami,
dozhd' prosachivalsya,  i  oni byli sovsem mokrymi.  |to zastavilo ih  iskat'
suhogo priyuta dazhe dnem.  Snachala oni  ukryvalis' v  bol'shih duplah i  pod
iskrivlennymi stvolami stoletnih upavshih derev'ev,  tolshchinoj s  dvuh i eshche
dvuh  chungov.  Potom  oni  popali  v  mestnost' so  skalami i  peshcherami i,
vspomniv o tom,  kak nekogda pryatalis' v peshcherah, dogadalis', chto peshchery i
sejchas smogut zashchitit' ih ot dozhdya i nochnogo holoda.
     No,  skol'ko oni  ni  brodili,  im  ne  udavalos' najti takuyu bol'shuyu
peshcheru,  chtoby ukryt' vsyu bol'shuyu stayu, i potomu oni nevol'no razbilis' na
men'shie gruppy.  Smelyj s  Buroj,  s dvumya malen'kimi bliznecami,  Molodaya
poma s  Bezvolosym,  eshche odni chung s dvumya pomami i odin ochen' staryj chung
ostalis' na  meste.  Konechno,  gruppa byla nebol'shaya,  no  vse zhe  ih bylo
dostatochno, chtoby prognat' i ubit' lyubogo sil'nogo, svirepogo hishchnika.
     V  nekotoryh peshcherah okazalis' vig,  i-vod,  he-ni,  i  ih nuzhno bylo
prognat'.  |to  chungam  bylo  legko,  tak  kak  oni  sobiralis' vmeste  po
neskol'ku  malen'kih  grupp  i   napadali  druzhno.   Bol'shinstvo  hishchnikov
razbezhalos', no byli i takie, u kotoryh v peshcherah nahodilis' detenyshi, i s
takimi prihodilos' srazhat'sya.  Tak,  u  vhoda v  odnu  peshcheru odnogo chunga
razorval vig,  a pervogo,  kto voshel v peshcheru, rasterzala samka viga. No v
konce koncov oba viga byli ubity, i chungi zavladeli ih peshcheroj.
     V  toj peshchere,  kuda popala gruppa Smelogo,  nashlos' mesto dlya vseh i
eshche dlya stol'kih zhe.  Vysoko nad golovami v kamennom massive byla treshchina,
cherez  kotoruyu padal svet,  prizrachno osveshchavshij peshcheru.  Ogromnoe vekovoe
derevo s vysohshej, vygnivshej serdcevinoj, vyrosshee sredi skal nad peshcheroj,
spuskalo v  rasshchelinu dlinnye korni.  Smutnyj svet  pozvolyal uvidet' sledy
zhivshih v  peshchere hishchnikov i  razbrosannye kosti s容dennyh imi zhivotnyh;  a
pri svete, popadavshem iz ust'ya, chungi zametili, chto v odnom meste iz steny
peshchery sochitsya voda,  stekaya vniz i  obrazuya u  steny luzhu,  tak  chto  oni
otoshli k drugoj stene.
     Privyknuv ustraivat' sebe  logovishcha  i  ustilat' ih  list'yami,  chungi
razbrelis' vokrug peshchery, chtoby sobirat' list'ya i nosit' ih vnutr'. Vsyakij
nabiral stol'ko list'ev,  skol'ko pomeshchalos' v  rukah,  i,  prizhimaya ih  k
grudi,   otnosil  v   peshcheru  i   vozvrashchalsya  za   novoj  ohapkoj.   Dvoe
chungov-bliznecov,  po  primeru starshih,  tozhe nosili v  rukah po prigorshne
list'ev.  No chashche vsego oni zatevali igru s  chem-nibud' drugim i rassypali
svoi list'ya.
     Molodaya poma  nashla  na  zemle  gnezdo kri-ri.  Gnezdo bylo  bol'shoe,
sdelano iz tonkih vetochek i puha i napolneno list'yami.  Ona podumala,  chto
tam  est' yajca ili detenyshi kri-ri,  i  bystro razryla i  razbrosala suhie
list'ya;  potom,  nedovol'naya,  vytashchila gnezdo iz kusta,  oglyadela so vseh
storon  i  otbrosila.  Bliznecy totchas  zhe  podbezhali i  stali  igrat' im.
Bol'shoe glubokoe gnezdo bylo dlya nih novinkoj;  i  v svoej igre oni nachali
nasypat' v nego opavshie list'ya.  Napolnili ego,  potom razbrosali list'ya i
snova nachali napolnyat', vizzha ot udovol'stviya.
     Molodaya poma uvidela ih igru,  i  glaza u nee okruglilis'.  Ona vdrug
kinulas',  shvatila gnezdo, napolnila ego list'yami i begom brosilas' s nim
v  peshcheru.  Oba malysha pobezhali vsled za  neyu,  plaksivo vizzha,  no ona ne
obratila na nih vnimaniya.  Vbezhala v  peshcheru,  vysypala list'ya i  vybezhala
snova.  Gnezdo za  odin  raz  zamenyalo mnozhestvo ohapok,  i  ona  srazu zhe
prinesla v nem stol'ko list'ev, skol'ko ne mogli prinesti v prigorshnyah vse
chungi vmeste.
     Eshche  nikto iz  chungov ne  dogadyvalsya ispol'zovat' skorlupu ploda ili
pancyr' ta-ma,  chtoby skladyvat' v  nih yagody ili zacherpyvat' vodu i nesti
ee  v  drugoe mesto.  Poetomu vse chungi sledili glazami za  Molodoj pomoj,
udivlenno migali, shevelili gubami, no nikak ne mogli ponyat', v chem delo. A
kogda ponyali,  to radostno zakrichali i kinulis' k nej;  kazhdyj hotel vzyat'
gnezdo sebe, chtoby nosit' pomnogu list'ev srazu.
     Proizoshla draka,  pri kotoroj gnezdo okazalos' sovsem rastrepannym, i
v rukah u chungov ostalis' tol'ko rassypannye vetochki.
     Molodaya poma pervoj nachala iskat' drugoe gnezdo,  a  za  nej nachali i
drugie.  Vskore u vseh v rukah bylo po gnezdu, v kotorom oni nosili list'ya
v  peshcheru.  Oni vse vremya puteshestvovali ot  lesa k  peshchere i  ot peshchery k
gore,  izdavaya razlichnye zvuki, kotorymi vyrazhali svoe udivlenie i radost'
ottogo,  chto  dogadalis' perenosit' list'ya v  gnezdah kri-ri.  Net,  ni  u
kakogo zhivotnogo ne bylo takogo uma i soobrazitel'nosti;  i, polozhitel'no,
chungi stali chem-to drugim, chem-to bol'shim, nezheli zhivotnymi...
     Dovol'nye i  radostnye,  chungi spali v  etu noch' na  suhom i  myagkom.
Utrom,  vyhodya iz peshchery,  oni ponesli s soboyu i gnezda, hotya nikto iz nih
ne znal, na chto eshche ih mozhno upotrebit'. No eti pervye sosudy tak udivlyali
ih,  chto oni nosili ih  s  soboj celyj den',  nesmotrya na dostavlyaemye imi
neudobstva, i s gnezdami zhe vernulis' vecherom v peshcheru.
     I v etu noch',  kak i v predydushchuyu, troe chungov i starik legli u vhoda
v  peshcheru,  a pomy i detenyshi -  v glubine.  I vse chetvero szhimali v rukah
ostrye such'ya,  tak kak na nih mogli vnezapno napast' gri, i-vod, mo-ka ili
vig.
     No  noch'yu  podnyalas' sil'naya burya,  a  vmeste s  neyu  slovno kakoj-to
strashnyj zver'  vskochil  v  peshcheru,  napolniv ee  vdrug  revom  i  vizgom.
Ispugannye neozhidannost'yu,  chungi vskochili i  sbilis' v temnote kuchkoj,  a
povsyudu vokrug  nih  nosilis' takie  strannye zvuki,  kotorye nel'zya  bylo
nazvat' ni  revom,  ni voem,  ni vizgom.  Takih zvukov ne izdavalo nikakoe
izvestnoe im zhivotnoe, da i sami chungi ne mogli ih izdavat'.
     CHungi  stiskivali such'ya  v  rukah i  vglyadyvalis' v  temnotu,  silyas'
uvidet' ten' zhivotnogo,  izdayushchego eti strannye,  neobychajnye zvuki.  Bylo
ochen' temno,  oni nichego ne videli i ne mogli opredelit', gde imenno stoit
eto zhivotnoe,  tak kak zvuki donosilis' otovsyudu:  i  sverhu,  i  s  odnoj
storony, i s drugoj storony, i iz neproglyadnyh uglov peshchery.
     Ne vidya zverya,  kotoryj tak neobychajno revel, zavyval i vizzhal, chungi
ispugalis' tak,  kak  esli  by  eto  byl  sam  grau.  Malen'kie  bliznecy,
prizhavshis' k Buroj,  tiho preryvisto skulili. Staryj chung prignul golovu i
ves' drozhal,  a  ostal'nye chungi i  pomy tol'ko rychali i  sbivalis' vo vse
bolee plotnuyu kuchku, chtoby oshchushchat' prisutstvie drug druga.
     Hotya oni ne znali,  chto eto za zver', no skudnoe voobrazhenie risovalo
im ego, kak grau, so mnozhestvom bol'shih zheltyh glaz, so mnozhestvom krupnyh
zubov,  so strashno raskrytoj past'yu.  Oni predstavlyali sebe, kak blestyat u
nego glaza,  kak on  gotovitsya prygnut' na nih.  A  tak kak yarostnye zvuki
razdavalis' v  peshchere so  vseh storon,  to  im predstavilos',  chto vo vseh
zakoulkah peshchery poyavilis' i  grau,  i  i-vod,  i  mo-ka,  i vig,  chto oni
blestyat na  nih glazami,  revut,  voyut,  vizzhat i  skulyat,  podkradyvayutsya
otovsyudu,  i  podpolzayut vse blizhe i blizhe...  Net,  takogo sil'nogo uzhasa
chungi nikogda eshche ne  perezhivali pri vstrechah s  hishchnikami,  dazhe kogda te
terzali ih...  Ibo vseh hishchnikov oni videli, i strah pered nimi byl vsegda
konkretnym.
     Ostavshuyusya chast' nochi chungi proveli,  sbivshis' v  kuchku i  trepeshcha ot
neizvedannogo eshche uzhasa, a kogda rassvelo i v peshchere posvetlelo, to oni ne
uvideli v nej nikakih zverej i uspokoilis'.  Pravda, strannye zvuki i vizg
prodolzhali razdavat'sya vokrug,  no  pri  svete  oni  byli  uzhe  ne  takimi
strashnymi.
     V  etot  den'  chungi  pochti  ne  vyhodili iz  peshchery.  Veter  snaruzhi
usililsya,  da eshche i nebo rasplakalos' ledyanymi, prichinyavshimi bol' slezami.
Tak  chungi  proveli etot  den'  -  golodnye,  drozha ot  rezkogo skvoznyaka,
ozhidaya, chto burya utihnet i nebo proyasnitsya.
     No burya prodolzhalas' i  noch'yu,  a na vtoroj den' usililas' nastol'ko,
chto stala lomat' i vyryvat' s kornyami bol'shie derev'ya.  Snaruzhi razdavalsya
gul i  grohot,  a  odin raz po  peshchere slovno razneslis' gromovye raskaty.
Posle  etogo  vnutri  vdrug  potemnelo,   pugayushchij  voj  v  treshchine  skaly
prekratilsya i v peshchere stalo kak-to tiho.
     Ne  ponimaya,  pochemu vdrug stalo tiho i  skvoznyak prekratilsya,  chungi
nevol'no podnyali glaza k  treshchine v  skale.  No  tam uzhe ne  bylo nikakogo
prosveta -  treshchiny v skale ne bylo.  Obradovavshis',  chto ne slyshat bol'she
etogo strashnogo voya  i  chto na  nih ne  duet,  oni uspokoilis',  vzdohnuli
svobodno i stali ozhidat', kogda utihnet burya snaruzhi.
     Nakonec burya utihla,  i golodnye chungi vyskochili iz peshchery i kinulis'
k blizhajshim kustam i derev'yam.  Do temnoty ostavalos' malo vremeni,  i oni
ne posmeli otojti ot peshchery daleko, dovol'stvuyas' lish' verhnimi pobegami i
koren'yami kustov.  Buraya nashla neskol'ko perezrelyh plodov,  ostavshihsya na
poluogolennyh vetvyah nevysokogo dereva,  i sbila ih dlinnoj vetkoj,  no ne
s容la  sama,  ne  pozvolila s容st'  i  drugim  vzroslym chungam,  a  otdala
bliznecam.
     Brodya  vokrug peshchery,  chungi zabralis' na  skalu nad  neyu.  Ogromnoe,
prognivshee iznutri derevo,  vyrvannoe burej s  kornyami,  lezhalo teper' kak
raz na treshchine.  Padaya, ono uvleklo s soboyu mnozhestvo melkih kamnej, zemli
i hvorosta,  i, esli by chungi ran'she ne videli treshchiny, oni i ne znali by,
chto ona tam byla. Ogromnoe derevo vmeste s grudoj hvorosta zapolnilo ee do
kraev.
     Smelyj,  Bezvolosyj i  Molodaya poma ponyali,  chto proizoshlo,  pochemu v
peshchere perestalo dut'.  Smelyj i Buraya vspomnili, kak pri begstve s severa
na yug oni skladyvali kuchki kamnej dlya zashchity ne tol'ko ot svirepyh zverej,
no i ot vetra.  Rassmatrivaya zasypannuyu treshchinu,  oni dogadalis', chto esli
by burya ne povalila derevo i esli by ono ne upalo na treshchinu, to peshcheru do
sih por produvalo by sil'nym vetrom.
     Posle  buri  pogoda opyat'  stala horoshej.  Nebo  ostavalos' yasnym eshche
mnogo dnej,  a beloe svetilo grelo s utra do vechera.  Pravda, ego luchi uzhe
ne  byli  takimi zharkimi,  no  s  kakim udovol'stviem chungi usazhivalis' na
pripeke, kak sladko urchali i zhmurilis' pod teplymi luchami!
     A  list'ya  prodolzhali  padat'.  Ot  nachavshejsya  zasuhi  trava  sovsem
s容zhilas' i  pozheltela.  Ne  bylo  bolee  ni  myasistyh plodov,  ni  sochnyh
pobegov,  i  chungi opyat' nachali vykapyvat' koren'ya i lukovicy.  Oni teper'
eli  vse,  chto  tol'ko mogli najti,  no  sytnee vsego dlya  nih  bylo myaso.
Poetomu  oni  opyat'  pribegali k  prezhnej  hitrosti,  chtoby  podmanivat' i
ubivat'  zhivotnyh.  Smelyj  i  Bezvolosyj  nauchilis'  potihon'ku  nahodit'
logovishcha zverej,  a ostal'nye chungi okruzhali najdennoe logovishche i nachinali
revet',  ubivaya vyskochivshee zhivotnoe vetkami.  Tak odnazhdy oni ubili gri v
ego logovishche,  ubili i detenyshej, kotorye tam byli, i togda mnogo semejstv
chungov sobralos' vmeste, chtoby s容st' ih.
     No,  nesmotrya na nedostatok pishchi,  chungi ne reshalis' pokinut' peshcheru.
Nochi stanovilis' vse holodnee, a v peshchere bylo tak teplo, suho i tiho, chto
oni  kazhdyj vecher  vozvrashchalis' tuda  nochevat'.  Pravda,  inogda ih  pugal
kakoj-nibud' mo-ka  ili vig,  zabravshijsya v  peshcheru,  poka ih ne bylo.  No
chungi nauchilis' ubivat' ih  tak  iskusno,  chto lish' izredka komu-nibud' iz
nih sluchalos' postradat' pri etom.
     Gruppa Smelogo tozhe postoyanno nochevala v peshchere.  Vnutri ne dulo,  ne
bylo  i  pugayushchego voya  v  treshchine naverhu.  Nad  samoj peshcheroj mesto bylo
rovnoe i  solnechnoe;  nasytivshis',  oni  grelis' tam,  a  detenyshi igrali.
Upavshee na  treshchinu staroe  derevo  bylo  sovsem  pustoe  vnutri,  i  dvoe
bliznecov lyubili zabirat'sya v  bol'shoe duplo v  nem.  Pod  rastreskavshejsya
koroj byl  tonkij sloj drevesiny,  po  kotoromu tekli soki,  pitaya vse eshche
zhivye no ochen' iskrivlennye i izlomannye buryami nizhnie vetki. So vremenem,
odnako,  vysohla i  eta syraya drevesina.  Malen'kie bliznecy,  po  primeru
vzroslyh,  nosili s soboj kamni i vetki i uchilis' vykapyvat' imi koren'ya i
lukovicy,  a,  igraya,  stukali po derevu i vse vremya kovyryali na nem koru.
|to bylo dlya nih ne  tol'ko zabavoj,  no i  bol'shoj radost'yu,  tak kak oni
chto-to  delali,  da  i  pustoteloe derevo pri  udare  izdavalo interesnyj,
priyatnyj zvuk.  "Kuh-kuh-kuh", - slovno govorilo ono kazhdyj raz, kogda oni
udaryali kamnem po ego vysohshej drevesine.
     - Kuh-kuh-kuh,  -  nauchilis' povtoryat' i  oni  i  pri etom vizzhali ot
udovol'stviya.
     Solnechnoe mesto nad  peshcheroj i  pustotelyj stvol stali u  nih lyubimym
mestom  dlya  igry;  i,  kak  tol'ko  stanovilos' svetlo  i  vzroslye chungi
vyhodili iz peshchery,  oni totchas zhe kidalis' k  derevu.  A esli odin iz nih
zaderzhivalsya s chem-nibud', drugoj toropil ego.
     - Kuh-kuh-kuh!  - krichal on, slovno soobshchaya o svoem namerenii. Drugoj
totchas zhe ponimal ego i tozhe nachinal vykrikivat':
     - Kuh-kuh-kuh!




            ...I ONI VSE VMESTE PERETASHCHILI OGROMNOE DEREVO...

     Zasuha  prodolzhalas'.  Poslednie zelenye  derev'ya  i  kusty  sbrosili
listvu,  a  trava sovsem vysohla.  Nekotorye kusty nachali zasyhat' dazhe ot
kornya.
     ZHivotnym, pitavshimsya travoj i list'yami, nechego bylo est', i mnogie iz
nih  ushli  daleko-daleko.  Vsled  za  nimi  ushli  i  mnogie  iz  zhivotnyh,
pitavshihsya myasom, potomu chto im tozhe stalo nechego est'.
     Glavnoj pishchej chungov stali opyat' koren'ya i  lukovicy;  i za eto vremya
oni  ochen'  nalovchilis' raskapyvat' zemlyu.  Nauchilis' oni  takzhe podbirat'
takie dlinnye,  ostrye kamni,  kotorye bylo  by  udobnee derzhat'.  Odnazhdy
Bezvolosyj nashel kakoj-to sil'no blestyashchij kamen'.  Blesk kamnya, kak i vse
novoe,  vyzval v nem bol'shoe lyubopytstvo, i on stal vertet' ego v pal'cah,
razglyadyvat', pyhtya ot udivleniya. Kamen' byl nekrupnyj, no gorazdo tyazhelee
drugih kamnej takogo zhe razmera i holodnee ih.  Derzhat' ego bylo ne sovsem
udobno,  no  ego neobychajnyj blesk tak ponravilsya Bezvolosomu,  chto tot ne
vybrosil ego,  a nachal podkapyvat' im koren' o-ra.  Pochva okolo kusta byla
kamenistaya,  suhaya,  plotnaya,  a sredi vysohshej, rassypayushchejsya pyl'yu travy
popadalos' mnogo  tverdyh krasnovatyh kamnej.  Vo  vremya  kopki  blestyashchij
kamen' udarilsya ob odin iz etih krasnovatyh kamnej,  i  ot udara sverknuli
roem iskry.  Oni poleteli v raznye storony i ischezli tak zhe mgnovenno, kak
i poyavilis'.
     Neozhidannost' tak  ispugala Bezvolosogo,  chto  on  zarychal,  otskochil
nazad i vypustil kamen'.  Otkuda poyavilis' eti ognennye iskry? Tol'ko nebo
mozhet rozhdat' ogon', chtoby sbrosit' ego na zemlyu...
     Izumlennyj do krajnosti, Bezvolosyj podnyal golovu i poglyadel na nebo.
No  ono bylo vysokoe i  chistoe,  i,  hotya beloe svetilo skrylos' i  krugom
nachinalo uzhe smerkat'sya,  na  nem ne  bylo ni  oblachka.  Net,  na etot raz
ognennye iskry ne upali sverhu, nikakogo groma ne bylo...
     Bezvolosyj opustil glaza  k  zemle  i  prismotrelsya.  Kamen' lezhal  v
trave,  privlekaya ego svoim neobychajnym bleskom,  no  ne  ispuskal nikakih
iskr. Ne bylo iskr i v suhoj trave u kornej o-ra...
     Bezvolosyj potyanulsya za kamnem i vzyal ego so strahom: a vdrug iz nego
poletyat iskry?  On  dolgo  vertel kamen' v  pal'cah,  a  potom,  snedaemyj
lyubopytstvom uznat',  kak  poyavilis' iskry,  legon'ko udaril  im.  Nikakih
iskr.  On udaril eshche i eshche raz, stuknul po krasnovatomu kamnyu, iskry snova
sverknuli,  i  on  snova  ispuganno otskochil.  Da,  iskry rozhdalis' tol'ko
togda, kogda on udaryal kamnem o kamen'... Ne tol'ko nebo, no i kamni mogut
rozhdat' ogon'?..
     Rasshiriv  ot  udivleniya  glaza,  Bezvolosyj nachal  stuchat'  kamnem  o
kamen', i pri kazhdom udare vyletalo bol'she ili men'she iskr. On pozabyl i o
golode, i o lukovicah o-ra; ohvachennyj pobednym chuvstvom, slovno ubil dvuh
grau, on vypyatil grud' i zarevel:
     - Ha-kha-kha-a! Ha-kha-kha-a!
     Bezvolosyj revel v pobednoj radosti i bezostanovochno stuchal,  a iskry
vyletali,  sverkali u  nego pered glazami,  razletalis' i  ischezali...  On
lovil glazami eti mgnovennye,  trepetnye otbleski ognya,  etu krasivuyu igru
iskr, divilsya chudu, vpervye sluchivshemusya s chungom, i ne mog naradovat'sya.
     Uslyshav ego torzhestvuyushchij rev,  k nemu sbezhalis' i Smelyj, i Buraya, i
Molodaya, i vse ostal'nye chungi iz gruppy. Uvidya, chto on delaet i kak pryamo
iz zemli rozhdayutsya iskry,  oni zareveli -  ne tol'ko ot izumleniya, no i ot
uzhasa.  Novoe yavlenie,  neobychajnoe i neob座asnimoe, sovershenno oshelomilo i
porazilo ih:  iz-pod pal'cev u  Bezvolosogo vyletali iskry,  a on,  vmesto
togo chtoby ubegat' ot  nih,  vopil ot  radosti i,  slovno pohvalyayas',  chto
umeet delat' ogon' iz  nichego,  vse bystree stuchal kamnem o  kamen'.  I  v
medlenno opuskayushchihsya s  neba  zvezdnyh sumerkah rozhdennye iz  kamnya iskry
vspyhivali,  sletalis',  razletalis',  ischezali...  Na  ih  mesto vyletali
drugie,  i  kazhdaya  ostavlyala  v  suhoj  trave  mgnovenno gasnushchuyu  tochku.
Nekotorye iskry popadali dazhe Bezvolosomu na pal'cy i  ladoni,  no ozhog ot
nih byl takoj slabyj, chto on dazhe ne chuvstvoval ih.
     Vdrug iz  suhoj travy pered nim  pokazalas' tonkaya strujka sinevatogo
dyma,  zatrepetali ognennye yazychki,  poslyshalsya slabyj tresk  i  shchelkan'e.
Potom  vsya  trava  okolo  kusta srazu vspyhnula,  ogon' dobezhal do  kusta,
podzheg i ego. Oshelomlennye chungi otpryanuli.
     - U-u-u-u!..  -  vskrichali  oni v odin golos,  vytarashchiv glaza,  ne v
silah opomnit'sya ot izumleniya.  V soznanii u nih mel'knulo vospominanie  o
poslednem pozhare v lesu, o najdennyh v pozharishche pechenyh plodah i zhivotnyh,
o tom,  kak oni sami podderzhivali ogon'.  No v tom pozhare ne  bylo  nichego
strannogo i neyasnogo:  mnogie iz nih videli,  kak nebo togda brosilo ogon'
na derevo,  snachala slomalo ego,  a potom  podozhglo.  A  sejchas  kust  byl
podozhzhen ne nebom,  a iskrami, vyletavshimi iz dvuh kamnej. Izumlenie pered
etim neob座asnimym yavleniem skovalo ih nastol'ko,  chto nikto  ne  dogadalsya
podderzhat' vspyhnuvshij ogon'. No tak kak vokrug zagorevshegosya kusta drugih
derev'ev ne bylo, da i suhaya trava byla tol'ko okolo nego, to ogon' bystro
pogas i umer.
     Dolgo  posle  etogo Bezvolosyj nosil s  soboj etot  tyazhelyj blestyashchij
ognennyj kamen' i  ne  odnazhdy proboval snova poluchit' ogon'.  No  eto emu
bol'she ne  udavalos'.  Mnogie obyknovennye kamni  pod  udarami ne  rozhdali
iskr,  a  prosto kroshilis'.  Iskry vyletali vsegda tol'ko iz ochen' tverdyh
kamnej,  imevshih  krasnovato-zheltyj  ili  krasnovato-buryj  cvet  i  bolee
ostrye,  chem u  drugih kamnej,  rebra.  Bezvolosyj celymi dnyami zabavlyalsya
vyletayushchimi iskrami,  zhadno ozhidaya, chto uvidit v trave ili opavshih list'yah
strujku dyma ili ognennye yazychki.  Nakonec vse eto emu nadoelo,  nadoelo i
drugim chungam, i on serdito zashvyrnul tyazhelyj blestyashchij kamen', kotoryj ne
tol'ko ne  mog bol'she sdelat' ogon',  no  i  byl neudoben dlya togo,  chtoby
hvatat' i derzhat' ego.
     No  v  svoih popytkah snova poluchit' ogon' chungi otkryli,  chto odnimi
kamnyami  mozhno  obbivat'  drugie.   Tak  oni  otkryli  kremen'  i   nachali
upotreblyat' dlya vykapyvaniya lukovic tol'ko ego,  tak kak oblomkami kremnya,
kotorye oni  raspoznavali po  cvetu  i  ostrym rebram,  kopat' zemlyu  bylo
legche.
     List'ya s  derev'ev sovsem osypalis',  a  vetki torchali teper' golye i
unylye.  V  lesu  bol'she ne  vidno bylo nikakoj zeleni.  K  tomu zhe  beloe
svetilo  poteryalo bol'shuyu  chast'  svoego  prezhnego bleska,  a  nochi  stali
holodnee.
     V  peshchere,  gde zhila staya Smelogo,  bylo vse zhe teplee,  chem v drugih
peshcherah,  tak kak treshchina v skale byla zasypana. No odnazhdy noch'yu naletela
novaya  sil'naya burya,  zashumela nevidimymi kryl'yami,  zavyla i  zastonala u
vhoda  v  peshcheru i  vorvalas' vnutr' s  takoj  siloj,  chto  chungi nevol'no
zatrepetali ot straha.  Oni eshche ne zabyli uzhasa, kotoryj ispytyvali, kogda
v  rasseline vyl  sil'nyj veter;  i  etot uzhas snova ohvatil ih.  Osobenno
ispugalsya staryj chung:  emu trudno bylo sledovat' za ostal'nymi, on vsegda
otstaval ot nih,  a  tak kak pitalsya skudno i  chem popalo,  to oslabel eshche
bol'she.  On zaskulil i  zavyl sovsem kak veter,  a eto eshche bol'she ispugalo
chungov, i oni sbilis' v kuchu.
     Strashnaya burya vyla vsyu noch',  a  na rassvete prevratilas' v nastoyashchij
uragan i  vyrvala staryj stvol iz  rasseliny v  skale.  V  peshcheru vorvalsya
rezkij,  pronizyvayushchij veter,  poslyshalis' dikij  voj  i  rev,  slovno tam
stolpilas' sotnya grau.
     "Fi-i-u-u!.. Fr-r-ra-a-ah!.." - shumel  i  vyl  veter,  podhvatyvaya  i
celymi tuchami kruzha suhuyu listvu v vozduhe.
     CHungi ponyali,  chto kto-to  otvalil tolstyj stvol ot treshchiny i  otkryl
ee. Oni eshche bol'she ispugalis' - ne stol'ko naletevshego vetra, skol'ko togo
neizvestnogo strashnogo zverya,  kotoryj smog  otvalit' derevo.  K  schast'yu,
vskore rassvelo,  da i burya utihla tak zhe vnezapno,  kak i naletela, i oni
stali uspokaivat'sya. Oni poglyadeli tuda, gde byla treshchina, i snova uvideli
v nee nebo.
     Smelyj, a za nim i Bezvolosyj vyshli naruzhu, oboshli peshcheru i podnyalis'
naverh.  Oba  uvideli,  chto  treshchina v  skale  opyat'  ziyaet.  Staryj stvol
otbrosilo na  rasstoyanie pryzhka ot nee;  i  on zaputalsya v  gustyh zhestkih
kustah i  kornevishchah,  perepletayushchihsya vokrug treshchiny.  I oba ponyali,  chto
vpred' pri vsyakoj bure v  peshchere budet dut',  revet' i vyt'.  Ponyali,  chto
esli hotyat, chtoby im ne dulo, chtoby ne bylo etogo uzhasnogo voya i vizga, to
treshchinu nuzhno zakryt'.
     No  ni  tot,   ni  drugoj  ne  mogli  dogadat'sya,  kak  eto  sdelat'.
Otbroshennoe derevo bylo  takoe ogromnoe,  chto,  hotya  ono  i  bylo  vnutri
pustoe,  ego ne mogli by sdvinut' s  mesta ne tol'ko dva chunga,  no i  vsya
staya,  vmeste vzyataya.  Oni popytalis' podtolknut' ego rukami i grud'yu,  no
ono dazhe ne poshevelilos'.  Ono ne shevel'nulos' i togda, kogda ego oblepili
i Buraya, i Molodaya poma, i eshche odin chung, i eshche dve pomy, i staryj chung, i
dazhe dvoe malen'kih bliznecov.
     Uvidya,  kak vse chungi oblepili derevo i starayutsya podnyat' ego, Smelyj
vspomnil to,  chto uspel uzhe zabyt'.  Vspomnil,  kak nebo zazhglo les i  oni
vytaskivali iz  pogashennogo dozhdem pozharishcha pechenye plody i  kak sozvannye
im chungi druzhno podnyali tolstoe derevo,  ponesli ego i  polozhili na ogon'.
Radostno vshlipnuv ot  etoj  novoj dogadki,  on  vskochil na  samoe vysokoe
mesto nad peshcheroj i izo vseh sil prokrichal:
     - U-o-kha-a! U-o-kha-a!
     Golos ego prokatilsya daleko-daleko.  Vskore, kak mnogokratnoe eho, so
vseh storon doneslos':
     - U-o-kha-a! U-o-kha-a!
     |to byl otklik chungov iz blizhajshih peshcher:  oni soobshchali,  chto slyshali
ego prizyv i sejchas pridut na pomoshch'.
     Vskore oni prishli,  i  ih  sobralos' stol'ko,  skol'ko est' pal'cev u
dvoih i  eshche  dvoih chungov.  Smelyj popytalsya dat' im  ponyat',  chto  nuzhno
delat':  on nachal mychat' i izdavat' razlichnye zvuki.  Mychal i pokazyval to
na  treshchinu,  to  na  stvol i  oshchushchal sil'nyj gnev  i  dosadu na  to,  chto
prishedshie chungi ne mogut ponyat' ego.
     I dejstvitel'no,  chungi ne mogli ponyat',  chto nuzhno sdelat', ne mogli
ponyat',  chego imenno on hochet ot nih.  Oni dogadyvalis',  chto Smelyj hochet
sdelat' chto-to s treshchinoj i s derevom, no ne mogli dogadat'sya, chto imenno.
Oni  davno  uzhe  vyrazhali razlichnymi zvukami i  sposobami ih  proiznosheniya
radost' i nedovol'stvo,  ispug i gnev i bol'.  Mogli soobshchat' ob opasnosti
so storony grau ili mo-ka,  kogda nuzhno bezhat' ili sobirat'sya vsem vmeste.
Prekrasno ponimali,  kogda chung popal v  bedu,  i  dazhe nauchilis' nazyvat'
tochno opredelennymi zvukami nekotorye predmety. Tak, vsyakaya opasnost' byla
u  nih "u-a-kha",  plavayushchie v vode malen'kie beznogie zhivotnye nazyvalis'
"hi-ki",  mo-ka  nazyvalsya "a-pa",  grau  oboznachalsya gortannym "khrha-u",
ogromnye drugie chungi - "ku-a-khva".
     No u nih ne bylo opredelennyh zvukov ni dlya dereva, ni dlya kamnej, ni
dlya  plodov,  ni  dlya neba,  ni  dlya temnoty.  I  sejchas Smelyj mog tol'ko
ukazyvat'  na  pustotelyj stvol,  ne  v  silah  nazvat'  ego  kakim-nibud'
zvukosochetaniem,  ne v silah vyrazit' zvukami svoyu mysl' i svoi namereniya.
Ne dogadyvalsya on i o tom,  kak pokazat' svoe namerenie sobravshimsya chungam
na primere, i ot dosady nachal revet' i bit' sebya v grud'.
     No  Bezvolosyj,  kotoryj nachal uzhe  prevyshat' ego  po  dogadlivosti i
soobrazitel'nosti, vdrug kinulsya k stvolu i zamahal rukami.
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  podozval on vseh,  upersya v stvol ladonyami i
sdelal vid, chto hochet perekatit' ego.
     - U-o-kha! U-o-kha! - vskrichala i Molodaya poma i pervoj vstala plechom
k  plechu s  Bezvolosym.  Ona tozhe sdelala vid,  chto napryagaetsya,  i izdala
sootvetstvuyushchie zvuki: "Ak-kha! Ak-kha!"
     Vstali plechom k plechu s nimi i Smelyj,  i Buraya,  i eshche odin chung,  i
eshche  dve  pomy,  tak  kak vse oni uzhe ponyali,  chto nuzhno sdelat',  chtoby v
peshchere ne  dulo.  I,  delaya  vid,  chto  hotyat podkatit' derevo k  treshchine,
zakrichali vmeste s Molodoj pomoj:
     - Ak-kha! Ak-kha!
     Malen'kie chungi-bliznecy zaprygali vokrug i tozhe zakrichali:
     - Ak-kha! Ak-kha!
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  podozval Smelyj podoshedshih chungov, i na etot
raz oni ponyali,  chto ot nih trebuetsya podkatit' derevo k  treshchine v skale.
Ne  zadavayas' voprosom o  tom,  zachem dolzhny eto  sdelat',  oni stolpilis'
vokrug ogromnogo stvola,  pereprygnuli cherez nego  i  ochutilis' s  toj  zhe
storony, gde byli Smelyj i Bezvolosyj.
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  korotko, otryvisto vskrikivali oni, upershis'
grud'yu v derevo i podsovyvaya pod nego ruki.
     Tak kak ih bylo mnogo, to im prishlos' vstat' tesno, plechom k plechu, i
takim obrazom vsyakij poluchil svoe mesto v  obshchej,  sovmestnoj rabote.  Oni
nachali napryagat'sya, no vse napryagalis' ne v lad i potomu ne mogli sdvinut'
derevo.   No  tut  im  prishel  na  pomoshch'  odnovremennyj  krik  Smelogo  i
Bezvolosogo.  Stoya vplotnuyu drug k  drugu,  oni  napryaglis' odnovremenno i
odnovremenno zhe vskriknuli:
     - U-o-kha!
     Vse  ostal'nye  chungi,   nevol'no  podchinyayas'  chuvstvu  ritma,   tozhe
odnovremenno vskriknuli "ak-kha-a!"  i  vmeste s tem druzhno napryagli sily.
Derevo pokachnulos' i nemnogo sdvinulos',  i eto tak obradovalo chungov, chto
oni razrazilis' krikami i otpustili ego.
     - U-o-kha!  U-o-kha!  - zakrichali v svoyu ochered' Smelyj i Bezvolosyj,
no ne ot radosti,  a ot gneva na to,  chto chungi otpustili derevo. Po etomu
serditomu  kriku  chungi  ponyali,  chto  sdelali  chto-to  ne  tak,  i  snova
uhvatilis' za derevo. Novyj krik Smelogo, novoe druzhnoe usilie, - i derevo
peredvinulos' na  polstupni.  S  eshche  odnim  krikom,  gromkim,  vlastnym i
podhvachennym vsemi chungami,  ono podvinulos' eshche na polstupni. I Smelyj, v
kotorom proyasnilas' ritmika dvizhenij,  stal uchashchat' svoi kriki i tolchki, a
vse ostal'nye sledovali za nim druzhno i odnovremenno.
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  vskrikival Smelyj korotko i otryvisto, a oni
naraspev otvechali emu:
     - Ak-kha! Ak-kha!
     Nakonec stvol  byl  podtashchen k  samoj treshchine,  leg  i  zakuporil ee.
Smelyj vypryamilsya i  stal  izdavat' kakie-to  sovershenno neponyatnye zvuki.
Glaza u nego goreli ot radostnogo vozbuzhdeniya,  v lice vyrazhalos' ogromnoe
udovol'stvie.  Prishedshie chungi tozhe zaurchali ot udovol'stviya, - ne potomu,
chto  ponyali  chto-nibud',   a   potomu,   chto  obshchaya  ritmichnaya  rabota  im
ponravilas'. Dvoe malen'kih bliznecov, vzobravshiesya na stvol, ostalis' pod
sil'nym  vpechatleniem ritmichnogo pripeva  i  prodolzhali "uokhat'"  v  odin
golos i v tom zhe ritme.
     - U-o-kha!  U-o-kha! - oni perestupali s nogi na nogu, bessoznatel'no
dvigaya  rukami,  i  postepenno  uvlekli  v  svoyu  igru  drugih  detenyshej.
Uvleklis' i vzroslye chungi,  i vse nachali merno,  naraspev "uokhat'",  vse
bol'she udlinyaya otdel'nye zvuki.  |to  byla pervaya pesnya chungov,  vyrazhenie
udovol'stviya,  kotoraya im  dostavila druzhnaya,  uspeshno zavershennaya rabota;
udovol'stviya ot pervobytno-ritmichnogo zvuka ih golosov.  Konechno, golosa u
nih  byli eshche  ochen' grubye i  hriplye,  potomu chto do  sih por oni tol'ko
rychali i reveli.  Oni i sejchas bol'she rychali,  chem peli, i eto bylo eshche ne
sovsem pesnej, no vse zhe im bylo priyatno.
     Posle togo kak takim zhe obrazom byla zakryta vtoraya treshchina v  skale,
gruppa Smelogo pochuvstvovala,  chto peshchera dejstvitel'no stala ih  peshcheroj,
ih zhilishchem. Kogda-to v neprohodimom lesu, a potom v svoih skitaniyah daleko
na  severe i  v  begstve na  yug  ni  u  kogo iz chungov ne bylo postoyannogo
logovishcha.  Oni  schitali  svoim  ves'  les,  i  im  bylo  bezrazlichno,  gde
ostanovit'sya nochevat'. Oni nikogda ne zaderzhivalis' na odnom meste dol'she,
chem  na  odin-dva  dnya,  i  nikogda  ne  vozvrashchalis'  k  svoim  pokinutym
logovishcham.  Pravda, inogda im sluchalos' popadat' na prezhnie mesta, gde oni
uzhe byli odnazhdy,  i  dazhe nochevat' v staryh logovishchah.  No i togda oni ne
oshchushchali  etih  logovishch kak  svoih  prezhnih,  i  u  nih  nikogda ne  byvalo
potrebnosti vozvrashchat'sya v  mesta,  gde  oni  byli kogda-to,  ili  hotya by
vspominat' o  nih.  Les  byl  dlya  nih  povsyudu odnim  i  tem  zhe:  vsegda
odinakovym i vsegda novym.  No teper', kogda nochi stali takimi holodnymi i
kogda bol'shaya staya  razbilas' na  men'shie gruppy,  peshchery,  v  kotoryh oni
poselilis', stali dlya nih ne tol'ko neobhodimym, no i privychnym ubezhishchem.
     |to  osobenno otnosilos' k  gruppe  Smelogo,  kotoraya prilozhila trud,
chtoby  zakryt'  treshchinu  v  skale:  etot  prilozhennyj  trud,  eta  vpervye
osoznannaya i proyavlennaya zabota vyzvala u chungov neznakomoe dosele chuvstvo
privyazannosti k  mestu,  dayushchemu im  udobnyj,  zashchishchennyj ot vetra nochleg.
Poetomu,  vozvrashchayas' vecherom v svoyu peshcheru, ustalye ot dnevnyh skitanij v
poiskah pishchi,  oni  ispytyvali k  svoemu peshchernomu zhilishchu kakoe-to  teploe
chuvstvo,  kakoe-to  oshchushchenie udovol'stviya i  uverennosti.  Privyazannost' k
nemu oshchushchali dazhe malen'kie chungi,  kotorye eshche do togo, kak vojti vnutr',
nachinali veselo i radostno krichat': "U-o-kha! U-o-kha!"
     Ritmichnyj  pripev   vzroslyh  chungov  pri   peretaskivanii  ogromnogo
pustotelogo stvola proizvel na  nih  takoe vpechatlenie,  chto  oni nikak ne
mogli zabyt' ego i prodolzhali povtoryat' v tom zhe protyazhnom ritme.  Molodaya
poma podhvatyvala za  nimi,  a  za  neyu podhvatyvali i  ostal'nye,  i  pod
temnymi skalistymi svodami peshchery razdavalos' ritmicheskoe:
     - U-o-kha! U-o-kha! U-o-kha!
     |to  bylo  tak  stranno i  neobychajno,  chto  dazhe  mo-ka,  kogda  emu
sluchalos' prohodit' bliz peshchery, ostanavlivalsya, prislushivalsya, vnyuhivalsya
trevozhno i lyubopytno,  i,  edva razlichiv, chto eto golosa mnozhestva chungov,
ubegal stremglav.
     Da,  uzhe vse zveri pugalis' chungov,  vse do odnogo. Ibo mnogie-mnogie
sluchai uzhe podskazali im,  chto chungi - ne takie zhivotnye, kak oni, chto oni
uzhe perestali byt' tol'ko zhivotnymi,  chto oni prevratilis' v nechto drugoe,
sil'nee i udivitel'nee samogo sil'nogo i udivitel'nogo iz zhivotnyh...






     Odnazhdy utrom malen'kie chungi-bliznecy,  vyjdya iz  peshchery ran'she vseh
prochih chungov,  uvideli sovsem malen'kogo la-i.  Krohotnyj, slaben'kij, so
svetlo-ryzhej sherst'yu, malen'kij la-i podpolz k svezhej kosti, obglodannoj i
otbroshennoj chungami, i zhadno obgryzal ee. On lishilsya materi i ostalsya odin
eshche  sovsem malen'kim,  on  eshche  ne  umel nahodit' sebe pishchu i  vse  vremya
golodal.  Malen'kij i puglivyj, on dolzhen byl vse vremya pryatat'sya v gustyh
kustah,  ukryvat'sya ot  vsyakih bol'shih i  malyh  hishchnikov i  utolyat' golod
tol'ko   sluchajno   popavshimisya  emu   beskrylymi   brum-brum   i   zhu-zhu.
Priblizivshis' k  peshchere  chungov,  on  pochuyal  zapah  kostej,  razbrosannyh
krugom,  i  ostryj golod privlek ego sovsem blizko k  vhodu.  Ishudalyj do
togo,   chto  vse  rebra  u  nego  torchali,  malen'kij  la-i  zabyl  vsyakuyu
ostorozhnost' i s neuderzhimoj zhadnost'yu gryz ostatki myasa na kosti.
     Uvidev ego,  bliznecy migom priseli i  ustremili na  nego vzglyady,  a
potom po-detski bezrassudno zavizzhali i kinulis' k nemu.  Iz peshchery totchas
zhe vyskochili Buraya i drugie chungi,  no malen'kogo la-i uzhe i sled prostyl.
Bliznecy nabrali v  ruki kamnej i  pobezhali k kustam,  gde on skrylsya,  no
Buraya,  ne ponyav po ih krikam, kakoe zhivotnoe poyavilos' bliz peshchery, mozhet
byt', opasnyj hishchnik, dognala i vernula ih.
     Vecherom,  odnako, malen'kij la-i snova poyavilsya pered peshcheroj. V etot
den'  gruppa Smelogo vysledila v  logovishchah i-voda  i  lancha,  ubila ih  i
s容la, i vse vozvrashchalis' sytye i dovol'nye. Na hodu oni dogryzali kosti i
brosili ih  tol'ko u  samogo vhoda k  peshcheru.  Malen'kij la-i,  celyj den'
pryatavshijsya v  kustah,  pochuyal zapah myasa,  i  golod ego stal nesterpimym.
Edva  dozhdavshis',  chtoby  chungi  voshli v  peshcheru,  on  podpolz k  odnoj iz
broshennyh kostej i nachal glodat' ee.
     Molodaya poma v  eto vremya vyshla iz  peshchery i  uvidela ego,  no vmesto
togo,  chtoby  raskrichat'sya,  kak  bliznecy,  pritailas' u  skaly  i  stala
nablyudat'.  Ona byla soobrazitel'na i ponimala, chto ne mozhet podkrast'sya i
shvatit' ili  ubit' la-i,  esli  by  dazhe zahotela.  Obojti krugom,  chtoby
priblizit'sya nezametno i  besshumno,  bylo nevozmozhno:  mezhdu neyu i la-i ne
bylo ni kustov,  ni drugih ukrytij.  Brosit' v nego kamnem ili vetkoj - ih
pod rukoj ne bylo, da i rasstoyanie bylo slishkom bol'shoe.
     Molodoj pome  netrudno bylo  ponyat' i  zhadnost' la-i,  i  ego  tihoe,
preryvistoe povizgivanie.  Malen'kij bezzashchitnyj la-i  dolzhen  byl  sil'no
progolodat'sya, chtoby osmelit'sya podojti k peshchere i tak otkryto nabrosit'sya
na  vybroshennye,  obglodannye kosti.  I  potomu li,  chto Molodaya poma byla
syta,  ili  v  nej prosnulsya otgolosok materinskogo instinkta,  no  hishchnyj
blesk v  glazah u  nee pogas,  i oni zasvetilis' lyubopytstvom:  kakoj etot
la-i  malen'kij  i  horoshen'kij!  Kak  on  nastorozhil  ushki!  I  kakoj  on
slaben'kij i huden'kij...
     V  etot moment malen'kij la-i  podnyal golovu,  vperil glazki v  ust'e
peshchery i,  uvidev nepodvizhnuyu,  slovno prirosshuyu k  skale  pomu,  pripal k
zemle.  CHernen'kij vlazhnyj konchik nosa  u  nego zashevelilsya bystro-bystro,
slovno  on  pytalsya  ponyat',  chto  eto  za  strannoe sushchestvo so  svobodno
visyashchimi perednimi lapami - zhivotnoe ili tol'ko ten'.
     |to dlilos' mig ili dva.  Potom la-i bystro shmygnul i ischez v kustah,
no na sleduyushchij den' poyavilsya snova i  na sleduyushchij za tem den'.  Vzroslye
chungi i  detenyshi to  vyhodili iz  peshchery i  nadolgo ischezali kuda-to,  to
vozvrashchalis',   to  sideli  ryadom,  tak  chto  malen'komu  la-i  vse  vremya
prihodilos' ubegat'.  Neredko chungi  uhodili iz  peshchery na  celyj den',  i
togda on  svobodnee gryz razbrosannye kosti.  No nikogda on ne osmelivalsya
podojti k vhodu, tak kak, krome zapaha myasa i krovi, ottuda shel i kakoj-to
drugoj zapah.  |tot neznakomyj zapah pugal ego i zastavlyal storonit'sya. No
on zhe i hranil ego,  -  malen'kij la-i instinktivno ponimal eto, - tak kak
udalyal  hishchnikov ot  peshchery,  i  poblizosti k  nej  on  chuvstvoval sebya  v
bezopasnosti.
     Tak malen'kij la-i ostalsya bliz peshchery,  chtoby "krast'" i dogladyvat'
kosti.  A chungi, zamechaya ego za moment pered tem, kak on skryvalsya, nachali
privykat'  k  nemu  i  otnosit'sya  ravnodushno k  ego  poyavleniyu:  eto  byl
neopasnyj zver', da eshche takoj malen'kij, men'she ta-ma, i ego ne hvatilo by
nasytit'sya dazhe odnomu chungu.
     Bliznecy  tozhe  privykli  k  malen'komu la-i  i  perestali krichat'  i
progonyat' ego,  da i  malen'kij la-i  privyk k  chungam i  uzhe ne toropilsya
skryt'sya pri ih poyavlenii.  Pravda,  kogda oni poyavlyalis',  on ubegal,  no
prezhde chem nyrnut' v kusty ostanavlivalsya, oborachivalsya i, nastorozhivshis',
podsteregal kazhdoe ih dvizhenie. Ushki u nego torchali, glazki zhivo blesteli,
a vlazhnyj nosik tak i shevelilsya.
     Odnazhdy,  kogda gruppa Smelogo sobralas' v  peshchere,  a  beloe svetilo
opuskalos'  nad  lesom,   snaruzhi  poslyshalsya  zadyhayushchijsya,   ispugannyj,
preryvistyj vizg.  Bezvolosyj i  Molodaya poma,  sidevshie u  samogo  vhoda,
bystro vskochili i vyglyanuli. Oni uvideli, chto malen'kij la-i, prizhav ushki,
izo vseh sil mchitsya skvoz' kusty pryamo k  peshchere,  a  za  nim stremitel'no
gonitsya krupnyj ryzhij i-vod.
     Malen'kij la-i, v uzhase ot togo, chto i-vod nastignet ego i rasterzaet
svoimi dlinnymi,  ostrymi zubami,  zhalobno vizzhal. Libo on ne ponimal, chto
naletit zdes' na vzroslyh chungov,  libo bezhal k nim, chtoby najti zashchitu, -
chungi ne  znali.  Ne  znali oni  takzhe,  chto i-vod,  uvlechennyj pogonej za
malen'kim la-i,  tozhe ne  vidit ih,  tak  kak  oni  sideli bliz vhoda i  v
temnote ih trudno bylo zametit'. Molodaya poma ponimala zhalobu i otchayanie v
vizge  la-i.  Vmeste s  tem  v  nej  podnyalos' vrazhdebnoe chuvstvo k  etomu
krupnomu ryzhemu hishchniku,  kotoryj navernyaka s容l ne  odnogo detenysha i  ne
odnogo starogo, bol'nogo vzroslogo chunga. Ona vz容roshilas', a vmeste s nej
vz容roshilis' i drugie chungi,  rastopyrivaya pal'cy.  Vzroslyj, sil'nyj chung
vpolne  mozhet  zadushit' vzroslogo,  sil'nogo i-voda,  mozhet  razorvat' emu
chelyusti,  perelomit' spinu ili  prosto udavit',  krepko shvativ za  gorlo.
Nuzhno tol'ko shvatit' ego bystro i stremitel'no, tochno i uverenno, poka on
ne uspel vpit'sya zubami v grud'.
     Do vhoda v peshcheru ostavalos' eshche neskol'ko pryzhkov,  i eto rasstoyanie
la-i probezhal tak bystro,  chto lapok u nego prosto ne bylo vidno. A i-vod,
pozabyv obo vsem,  krome ubegayushchego la-i, nastig ego kak raz pered vhodom.
I  vse  voobshche  proizoshlo tak  bystro,  chto  ne  uspeli  chungi  vskochit' i
zarevet', kak i-vod sdelal poslednij pryzhok i nabrosilsya na la-i.
     Malen'kij la-i  diko vzvizgnul,  mgnovenno upal na spinu i  popytalsya
oboronyat'sya.  No hishchniku eto tol'ko pomoglo, on peregryz emu perednyuyu lapu
i  byl  gotov  peregryzt'  gorlo.  Odnako  Molodaya  poma,  nahodivshayasya  k
boryushchimsya blizhe vseh, operedila ego. Ona podskochila k nim, shvatila i-voda
za sheyu i  s  dikim,  yarostnym revom udarila o  skalu.  Hishchnik vytyanulsya na
zemle i zadrygal zadnimi lapami.
     Togda drugie chungi kinulis' i stali rvat' ego eshche zhivogo, a malen'kij
la-i,  na kotorogo nikto ne obrashchal vnimaniya,  propolz u  nih pod nogami i
vpolz v peshcheru. No, eshche ne dobravshis' do ee serediny, tyazhelo izranennyj, s
perekushennoj perednej lapoj,  obessilennyj poterej krovi i strashnoj bol'yu,
on vytyanulsya i nachal drozhat' i skulit'.
     V  soznanii u  vseh  chungov nametilos' razlichie mezhdu temi zhivotnymi,
kotorye pitalis' myasom ubityh, i temi, kotorye pitalis' travoj i list'yami.
K   pervym  chungi   pitali  otvrashchenie  v   silu   kakogo-to   pervichnogo,
neosoznannogo instinkta, i vid i prisutstvie lyubogo iz etih zverej vnushali
im  zlobu  i  yarostnoe vozbuzhdenie.  Neredko  v  nih  prosypalsya i  strah:
pripominalis' sluchai, kogda tot ili drugoj chung sam stanovilsya ih zhertvoj.
Poetomu,  kogda oni nachali upotreblyat' v pishchu myaso i im vypadal schastlivyj
sluchaj,  oni vsegda ubivali takogo zverya so svirepoj radost'yu, slovno mstya
emu za s容dennyh chungov.
     A  kogda im sluchalos' ubit' zhivotnoe,  pitayushcheesya travoj i  list'yami,
oni ubivali ego bez ozlobleniya i  yarosti i s容dali s takim zhe chuvstvom,  s
kakim  vykapyvali i  poedali lukovicy i  koren'ya.  Oni  ne  byli  sposobny
ispytyvat' k  etim zhivotnym sostradanie ili zhalost',  no  ne  ispytyvali i
nenavisti ili zloby.  Pravda,  la-i tozhe byli hishchnikami, no krovozhadnymi i
strashnymi tol'ko togda,  kogda  sobiralis' staej;  i  togda oni  byli  dlya
chungov tak zhe strashny, kak mo-ka ili grau.
     A  etot la-i  byl sovsem malen'kij i  odinokij i lezhal ves' v krovi s
perekushennoj lapoj,  i  nikto iz  chungov ne podumal ego ubivat'.  Ved' oni
vyrvali ego  u  i-voda,  kotoryj hotel ego s容st',  oni spasli ego!  Krome
togo, oni byli syty, zachem by im bylo ubivat' malen'kogo la-i?
     Bezzashchitnyj,  bespomoshchnyj,  zhalobno  skulyashchij la-i  vyzyval u  chungov
strannoe,  eshche  neznakomoe im  chuvstvo  -  chuvstvo  sostradaniya k  drugomu
zhivotnomu.  Snachala Molodaya poma,  a  za nej i drugie chungi priseli vokrug
nego i  stali razglyadyvat' kak  s  lyubopytstvom,  tak  i  s  sostradaniem.
Bliznecy,  pobuzhdaemye sil'nejshim lyubopytstvom,  stali dergat' ego  to  za
ushi, to za hvost. A la-i, poteryav sposobnost' pugat'sya ili soprotivlyat'sya,
lezhal,  tyazhelo dysha,  skulil i  vzdragival.  On  prodolzhal skulit',  kogda
povsyudu sdelalos' temno,  prodolzhal skulit' i v temnote,  potom,  nakonec,
pritih, i chungi bol'she ne slyshali ego golosa.
     Na drugoj den' malen'kie chungi obnaruzhili la-i  v  nore okolo peshchery.
On zabralsya tuda ochen' gluboko, i oni nichem ne mogli dostat' ego. Tak on i
ostalsya lezhat' v temnote, skulya i boryas' so smert'yu.
     Proshel  den',  proshel drugoj,  tretij...  Krepkaya priroda la-i  vyshla
pobeditel'nicej iz etoj krovavoj shvatki so smert'yu;  i on vypolz iz svoej
temnoj nory; nesterpimaya zhazhda preodolela v nem strah pered chungami. Polzya
na bryuhe,  la-i  dobralsya do skaly,  po kotoroj kaplyami struilas' voda,  i
nachal lizat' ee.  No  vidya,  chto etim ne smozhet utolit' zhazhdu,  on potykal
mordochkoj v  zemlyu,  mokruyu ot  struyashchejsya vody,  a  potom  nachal ryt'  ee
zdorovoj lapkoj.  Poluchilas' yamka,  medlenno zapolnivshayasya vodoj,  i  la-i
stal lakat' ee.
     To,  chto on  vypolz iz  nory,  obradovalo ne  tol'ko malen'kih,  no i
vzroslyh chungov. Vse srazu zaurchali i podskochili k nemu tak bystro, chto on
ne  smog by ubezhat' i  skryt'sya,  dazhe esli by u  nego hvatilo sil na eto.
Odin  iz  malen'kih chungov,  gryzya  kost',  prisel  okolo  nego,  i  kost'
okazalas' pered samoj mordochkoj la-i.  Malen'kij la-i vdrug zhadno vcepilsya
v nee i zavorchal. |to pokazalos' chungam ochen' interesnym i zabavnym, i oni
nachali urchat' i podprygivat'.
     Malen'kij  la-i  ochen'  oslabel,   tak  oslabel  ot  poteri  krovi  i
neskol'kih dnej golodovki,  chto,  vstav na  tri zdorovye lapki,  kachalsya i
padal.  A  dvoe malyshej,  kotorye ne  mogli ponyat',  pochemu on  tak  slab,
smotreli na nego,  kak na zhivuyu igrushku,  krichali i hvatali ego to za ushi,
to  za hvost.  Malen'kij la-i  uzhe ne pytalsya zashchishchat'sya ili ubegat'.  Ego
zverinoe  soznanie  bylo  slovno  porazheno mogushchestvom gigantskih sushchestv,
ubivshih i-voda i  etim spasshih ego ot  rasterzaniya.  Byt' mozhet,  on  dazhe
ponimal,  chto  sovershenno  bespomoshchen  i  chto  u  nego  net  ni  sily,  ni
vozmozhnosti zashchishchat'sya ili  ubegat';  a  mozhet byt',  instinkt podskazyval
emu,  chto v chungah net svireposti i-voda,  chto oni ne s容dyat ego i chto pri
nih emu bezopasnee,  chem v lesu, gde smertel'naya opasnost' podsteregala by
ego na kazhdom shagu.
     CHungi  predostavlyali  emu  polzat'  na  bryuhe,  obnyuhivat'  peshcheru  i
dogryzat' kosti,  kotorye inogda prinosili s  soboyu.  Takim obrazom,  la-i
privyk k ih prisutstviyu;  kogda vse uhodili, on zabiralsya v samuyu temnuyu i
glubokuyu vpadinu i  tam  dozhidalsya ih  vozvrashcheniya.  On  ne  smel vyjti iz
peshchery,  tak  kak snaruzhi tailis' i-vod,  kat-ri  i  mnogo drugih krupnyh,
sil'nyh bystronogih hishchnikov.
     I vse zhe on vsem svoim sushchestvom stremilsya k svetu,  kotoryj lilsya iz
vhoda v  peshcheru i neotrazimo privlekal ego.  Ne odnazhdy on podkradyvalsya k
ust'yu peshchery,  stremyas' snova ochutit'sya v gustyh kustah,  v dikom,  polnom
opasnostej lesu. No uzhas pered bol'shim ryzhim i-vodom, pritaivshimsya snaruzhi
i podzhidayushchim ego poyavleniya,  chtoby shvatit' i s容st', zastavlyal ego snova
pryatat'sya podal'she ot  vhoda v  peshcheru.  On  ne  posmel vyjti naruzhu ni  v
posleduyushchie dni, ni eshche mnogo dnej spustya.
     Postepenno malen'kij la-i opravilsya, okrep i potolstel, a krome togo,
podros.  CHungi chasto prinosili kuski myasa i  kosti,  a na kostyah ostavlyali
nemnogo myasa,  tak chto on ne golodal. Svetlo-ryzhaya sherst' u nego sdelalas'
blestyashchej,  ushi  stoyali torchkom,  a  hvost povilival v  znak udovol'stviya.
Gluboko v ego zverinom soznanii zasvetilas' iskorka ponimaniya, chto hotya on
i otlichalsya ot "vsemogushchih" chungov,  no vse zhe yavlyaetsya chem-to vrode chlena
ih gruppy.
     On  nauchilsya uznavat' kazhdogo iz  nih po zapahu;  i  hotya podskakival
tol'ko na  treh  lapah,  -  peregryzennaya chetvertaya visela,  -  uslyhav ih
vozvrashchenie,  on  bystro vybegal im  navstrechu iz glubiny peshchery k  vhodu.
Strah, chto chungi mogut s容st' ego, ischez okonchatel'no, smenivshis' chuvstvom
uverennosti, privyazannosti, blagodarnosti.
     Samuyu bol'shuyu privyazannost' on ispytyval k bliznecam,  tak kak oni ne
tol'ko perestali dergat' ego za hvost i  ushi,  no i pozvolyali emu lizat' i
obkusyvat' kosti,  kotorye sami gryzli,  da  eshche  i  hihikali pri  etom ot
udovol'stviya. Bol'shuyu privyazannost' ispytyval on i k Molodoj pome, kotoraya
inogda brala ego i zabotlivo pochesyvala, kak pochesyvalis' i sami chungi.
     Vremya shlo.  Malen'kij la-i  eshche bol'she podros i osmelel.  Tak,  kogda
chungi  byvali  v  peshchere,  on  osmelivalsya podhodit' k  samomu  vhodu.  On
ostanavlivalsya tam,  vglyadyvayas',  nastorozhiv ushi,  i nyuhal, nyuhal. Inogda
telo u nego napryagalos',  slovno on vot-vot vyskochit naruzhu i izo vseh sil
ustremitsya k manyashchemu, svobodnomu lesu. No dovol'no emu bylo uslyshat' dazhe
samyj  slabyj podozritel'nyj shum  ili  golos hishchnika,  chtoby on  totchas zhe
kinulsya obratno i spryatalsya pozadi chungov.
     Predstavlenie  o  krovozhadnom  i-vode  vse  eshche  presledovalo  ego  i
napolnyalo strahom. |tot zhe strah zastavlyal ego noch'yu podpolzat' k chungam i
lozhit'sya poblizhe k nim:  tak im budet legche spasti ego,  esli i-vod za nim
pogonitsya.
     Odnazhdy noch'yu  chungi  byli  razbuzheny vnezapnym vizgom  la-i,  vskore
pereshedshem v  uzhasayushchij voj.  Vmeste s  tem la-i zametalsya vo vse storony,
kinulsya bylo k  ust'yu peshchery,  no,  sdelav lish' neskol'ko pryzhkov,  bystro
vernulsya k chungam i snova rychal i vyl.
     Prosnuvshiesya   chungi   vskochili   i    tozhe   zarychali   trevozhno   i
predosteregayushche.  Povedenie malen'kogo la-i  bylo neobychnym i ukazyvalo na
kakuyu-to opasnost'.  |to chungi ponyali skoree instinktivno, chem razumom. Da
i  razmyshlyat' vremeni ne  bylo,  tak  kak  v  ust'e  peshchery  poyavilis' dva
gromadnyh silueta.  Noch'  byla  yasnaya  i  svetlaya,  snaruzhi  siyalo  zheltoe
svetilo, i v ego myagkom, blednom svete chungi yasno razlichili dvuh mo-ka.
     Poyavlenie dvuh mo-ka v peshchere noch'yu bylo by gibel'nym dlya chungov, tak
kak mo-ka videli v temnote gorazdo luchshe ih,  a im ponadobilos' by drat'sya
pochti vslepuyu.  S drugoj storony, chungi znali, kak upryamo presleduyut mo-ka
vsyakoe  drugoe  zhivotnoe.  |to  uporstvo vmeste s  uverennost'yu,  chto  net
zhivotnyh krupnee i  sil'nee ih,  delalo mo-ka  besstrashnymi.  Buraya  poma,
vzrevev,  shvatila detenyshej i  otshvyrnula daleko za sebya,  a drugie chungi
sbezhalis' i  nachali shvyryat' v  mo-ka  kamnyami,  revya vo  vse gorlo,  chtoby
ispugat' ih.
     YArostnej vseh revela Buraya;  ona kinulas' k mo-ka,  reshiv skoree dat'
rasterzat'  sebya,  chem  pozvolit'  rasterzat'  svoih  detenyshej.  I  mo-ka
dejstvitel'no ispugalis'.  Ispugalis' potomu,  chto  odnovremennyj rev vseh
chungov i  grad kamnej zastali ih  vrasploh.  Ne  ozhidaya,  chto najdut zdes'
takoe mnozhestvo chungov,  oni  gortanno zareveli,  povernulis',  shevel'nuli
kucymi  hvostami  i  zatryasli  mohnatymi bokami  v  neuklyuzhem bege.  CHungi
vyskochili vsled za nimi i eshche dolgo reveli i shvyryali kamni.  Vmeste s nimi
vyskochil i la-i: na etot raz on rychal i zavyval voinstvenno.
     Nekotoroe vremya chungi tolpilis' pered vhodom v peshcheru, szhimaya v rukah
kamni  i  tolstye  such'ya.  ZHeltoe  svetilo,  celikom vyrezavshis' na  nebe,
zalivalo svoimi  serebristymi luchami  ispolinskie derev'ya  i  skaly.  Bylo
tainstvenno tiho. Dvoih mo-ka ne bylo ni vidno, ni slyshno. Tol'ko vremya ot
vremeni zolotuyu set' lunnoj nochi razryval kakoj-nibud' otdalennyj yarostnyj
rev,    svirepyj   voj,    vozbuzhdennyj   vizg.    Tishina   na   mgnovenie
udivlenno-ispuganno vzdragivala,  vsparhivala na nevidimyh kryl'yah i snova
uspokaivalas', chtoby vskore opyat' vzdrognut'.
     Vse  chungi  napryagali glaza i  ushi,  podsteregaya eti  mgnoveniya.  Vot
Smelyj ostanovilsya vperedi gruppy i  podnyal ostryj suk,  gotovyas' pronzit'
im samogo sil'nogo mo-ka.  Ryadom s nim -  Bezvolosyj,  pervym osmelivshijsya
kinut'sya navstrechu dvum mo-ka i tak iskusno ugodivshij odnomu iz nih kamnem
v mordu, chto tot ves' sleduyushchij den' ostavlyal za soboj krovavye sledy. Da,
ne  naprasno on  stal  vtorym  vozhakom,  ne  naprasno sam  Smelyj  stal  v
poslednee vremya uchit'sya u nego smelosti i dogadlivosti. Vot Buraya, kotoraya
vse  eshche ne  mozhet uspokoit'sya za  svoih bliznecov i  prodolzhaet ugrozhayushche
rychat'...
     Vot i Molodaya poma,  - ona razglyadyvaet temneyushchij pered peshcheroj les i
vslushivaetsya v  trevozhnoe pozvanivanie lunnoj tishiny.  Ona  vslushivaetsya i
raspoznaet,  kakoe zhivotnoe izdaet zvuk.  Vot  hishchnyj voj  he-ni...  |to -
ispugannoe vereshchanie dzhe,  spugnutogo s  lezhki.  On lezhit s  peregryzennym
gorlom,  a  he-ni  rvut ego  teploe,  eshche trepeshchushchee telo...  Vot eto voet
i-vod, a eto revet mo-ka...
     V soznanii Molodoj pomy zamel'kali kakie-to slabye dogadki,  - slovno
iskry v razrytom peple,  - bystro gasli i snova vspyhivali. |ti dogadki ne
stoyali eshche strojnym ryadom,  ne byli svyazany,  no vse zhe ona uspela koe-kak
svyazat' ih i ponyat',  chto,  esli by la-i ne uchuyal dvuh mo-ka vovremya, esli
by ne razbudil chungov svoim vizgom i voem,  mnogie iz nih lezhali by sejchas
v peshchere zagryzennymi nasmert'...
     Da,  malen'kij la-i  spas ih  ot  mo-ka...  Pravda,  chungi spyat ochen'
chutko,  no vse zhe gorazdo krepche vsyakih drugih zverej,  i  chasto smeshivayut
son s  dejstvitel'nost'yu,  tak chto ne  srazu prosypayutsya i  vskakivayut.  A
malen'kij la-i  vzdragival dazhe pri  takom slabom shume,  kotoryj ostavalsya
neulovimym dlya  chungov.  Da,  esli on  ostanetsya pri chungah i  vpred',  to
uslyshit priblizhenie vsyakogo hishchnika i razbudit ih...
     I   Molodaya  poma  s  neosoznannym  eshche  chuvstvom  priznatel'nosti  k
malen'komu la-i  obnyala ego  za  golovu i  stala gladit'.  Malen'kij la-i,
ponyav nezhnuyu lasku, zavilyal hvostom. Ego dlinnyj yazyk legko i nezhno liznul
Moloduyu pomu v lico.
     Vskore,  odnako,  malen'kij la-i  ischez iz  peshchery.  Snachala chungi ne
obratili vnimanie na ego ischeznovenie,  da i  pozzhe ne ochen' zamechali ego.
Tol'ko bliznecy i Molodaya poma udivlyalis',  gde on mog spryatat'sya i pochemu
ne vyhodit,  i dolgo iskali ego po temnym ugolkam peshchery i v kustah. Potom
oni stali zabyvat' o  nem i  pochti sovsem uzhe zabyli,  kogda neozhidanno on
poyavilsya pered peshcheroj.  CHungi uvideli, kak on ostanovilsya daleko ot vhoda
v  nee i  s  lyubopytstvom smotrel na nih.  Ryadom s  nim stoyal drugoj la-i,
krupnee i sil'nee,  s nastorozhennymi ushami,  s belym bryuhom i svetlo-ryzhej
spinoj.
     Malen'kij la-i tozhe stal krupnee i sil'nee, i chungi uznali ego tol'ko
po perekushennoj lape.  Ot radosti oni zaprygali i kinulis' k nemu.  Drugoj
la-i  bystro  ubezhal i  skrylsya v  lesu,  a  malen'kij la-i  na  mgnovenie
ostanovilsya,  slovno nedoumevaya, chto emu delat'. On poglyadel v tu storonu,
kuda  ubezhal  bol'shoj la-i,  potom  povernulsya k  begushchim k  nemu  chungam,
pomahal hvostom,  obliznulsya... i vdrug, kogda Molodaya poma priblizilas' k
nemu na  stol'ko pryzhkov,  skol'ko pal'cev u  nee na ruke,  malen'kij la-i
podzhal hvost, metnulsya nazad i vskore ischez vsled za drugim la-i.
     Molodoj pome  stalo  grustno i  obidno.  V  poryve etogo  chuvstva ona
zachmokala i protyanula:
     - Hu-hu-kv-a-a!
     Malen'kie chungi,  lyubivshie podrazhat' vsemu novomu, i na etot raz tozhe
stali povtoryat' za neyu:
     - Hu-hu-kv-a-a! Hu-hu-kv-a-a!






     Odnazhdy rano utrom chungi prosnulis' ot neznakomogo shuma, ot kakogo-to
karkan'ya.  Karkan'e shlo otkuda-to  izdali i  to  usilivalos',  to slabelo.
Pervymi kinulis' k vyhodu dvoe bliznecov, za nimi Molodaya poma, a vsled za
neyu i ostal'nye chungi.
     Svetalo.  Nebo  na  vostoke svetlelo -  spokojnoe,  chistoe,  goluboe.
Vysoko nad golovami u chungov ono bylo eshche temnoe,  so zvezdami,  no zvezdy
postepenno teryali svoj yarkij nochnoj blesk i  ischezali odna za  drugoj.  Na
svetleyushchem  nebosklone  vyrezalis' dalekoj  krupnozubchatoj liniej  vershiny
ogromnyh derev'ev.
     CHungi zaverteli golovami vo vse storony. Kak im kazalos', neizvestnye
kriki shli so vseh storon i  razdavalis' nad vsem lesom.  Kriki byli pohozhi
na pisk mnozhestva malen'kih kri-ri, sobravshihsya vmeste, i chungi udivlyalis'
- chto by eto moglo byt'.
     Potom Molodaya poma zametila,  chto kriki doletayut s neba.  Ona podnyala
golovu  i  uvidela vysoko-vysoko vverhu chernye tochki,  slabo  trepeshchushchie i
nesushchiesya plavnymi ryadami.  |ti chernye tochki soedinyalis' poparno v dlinnye
pryamye linii.  Perednie koncy  linij,  somknuvshis',  obrazovyvali klin,  a
zadnie otdalyalis' drug  ot  druga  i  ischezali iz  vidu.  Vse  eti  klin'ya
sledovali drug za drugom i borozdili pochti vse nebo.
     - Ha-kha-a!  -  voskliknula Molodaya  poma,  udivlennaya  etim  vpervye
uvidennym zrelishchem.
     - Ha-kha-a!  - voskliknuli i ostal'nye chungi, tozhe razglyadev tysyachi i
tysyachi malen'kih, edva razlichimyh v nebesnoj vysote kri-ri.
     A kri-ri,  vystroivshis' v pravil'nye ryady i klin'ya,  legko vzmahivali
kryl'yami,   plavno  neslis'  s   severa  na   yug   i   neumolchno  krichali:
"Krrr-krrr-krrr! Krrr-krrr-krrr!"
     - Krrr-krrr!  Krrr-krrr!  -  zaprygali bliznecy-chungi, podrazhaya kriku
proletayushchih kri-ri.
     Kogda  vzoshlo beloe  svetilo,  nekotorye iz  klin'ev stali spuskat'sya
nizko nad  lesom,  a  potom kri-ri  nachali s  krikami i  shumom sadit'sya na
derev'ya,  na skaly,  na zemlyu. Odni iz nih bystro opravlyali klyuvami per'ya,
drugie nachali poklevyvat' tam  i  syam  v  suhoj  trave  i  kustah,  tret'i
ostavalis' nepodvizhnymi, - veroyatno, ustav ot dlitel'nogo poleta. Oni byli
krupnye, krupnee obyknovennoj ta-ma, cherno-serye i burye, s belymi per'yami
na shee i na hvoste, s dlinnymi zheltymi klyuvami.
     Nekotorye iz nih seli pryamo u  vhoda v peshcheru.  CHungi kinulis' lovit'
ih,  i k velichajshemu ih izumleniyu kri-ri sovsem ne pugalis'. Veroyatno, oni
leteli iz  mestnostej,  gde ne  bylo ni chungov,  ni drugih zhivotnyh i  gde
nikto ne ubival ih i ne el.
     V  etot den' chungam ne  nuzhno bylo vykapyvat' koren'ya i  lukovicy ili
iskat' druguyu pishchu.  Kri-ri sadilis' im pryamo na golovy,  i  ih ostavalos'
tol'ko lovit' i  est'.  Malen'kim chungam ochen' ponravilis' per'ya s  belymi
pyatnami,  i  oni nachali sobirat' ih  i  pryatat' po temnym uglam peshchery.  A
Molodoj pome ochen' ponravilsya puh,  nalipshij ej  na  okrovavlennye pri ede
pal'cy i  guby,  i  potomu ona  narochno nakleila sebe myagkie pushinki i  na
grud', i na nogi, i na vse tulovishche.
     Kri-ri  prodolzhali opuskat'sya celymi stayami eshche mnogo dnej,  i  chungi
byli ochen' dovol'ny.  Oni prodolzhali zhit' v peshchere i v izobilii est' myaso.
Bliznecam nadoelo lovit' kri-ri i igrat' s per'yami, i oni vernulis' k igre
s suhim stvolom, zakryvavshim rasselinu v skale. "Kuh-kuh-kuh!", - izdavala
ego  kora  pod  ih  udarami,  i  oba  shaluna  s  prevelikim  udovol'stviem
povtoryali:
     - Kuh-kuh-kuh!
     Potom oni nachali kolotit' po  stvolu vetkami.  Ot  etogo oni poluchali
eshche bol'shee udovol'stvie,  tak kak mogli udaryat' sil'nee, a zvuk poluchalsya
osobennyj.  A odnazhdy odin iz bliznecov nashel dlinnuyu, rovnuyu, ochen' suhuyu
palku  i  nachal  stuchat' eyu  po  stvolu.  Drugoj,  stoyavshij naprotiv nego,
shvatil palku za konec i potyanul k sebe.  Palka skol'znula po obodrannomu,
vysohshemu stvolu,  i togda yasno poslyshalos':  "Skrripp!" Pervyj bliznec, v
svoyu ochered',  potyanul palku k sebe,  i palka snova skol'znula po stvolu i
snova izdala: "Skrip!"
     |tot zvuk privlek vnimanie i vozbudil lyubopytstvo oboih bliznecov.  I
esli tol'ko chto  pered etim oni  staralis' otnyat' palku drug u  druga,  to
teper' nachali ritmichno dergat' eyu  vzad i  vpered po stvolu lish' dlya togo,
chtoby slyshat' etot  chudesnyj skripyashchij zvuk.  Popav v  kanavku mezhdu dvumya
neravnomernymi utolshcheniyami drevesiny, palka skol'zila vse po odnomu i tomu
zhe mestu i napevala: "Skrip-skrip-skrip!"
     Igra  celikom  uvlekla malen'kih chungov,  i  oni  stali  vse  bystree
prodergivat' palku i vshlipyvat' ot udovol'stviya.
     - Ha-kha!  Ha-kha!  Ha-kha!  - vshlipyvali oni vse chashche i ritmichnee v
lad  s  ritmichnymi dvizheniyami palki,  a  stvol  otvechal im:  "Skrip-skrip!
Skrip-skrip! Skrip-skrip!"
     Oni  sovershenno  uvleklis'  igroj  i  nachali  prodergivat' palku  tak
bystro, chto otdel'nye poskripyvaniya slivalis' v odno.
     Vzroslye chungi,  prisev okolo nih na pripeke, smotreli na ih zabavu i
rasseyanno slushali ih  bystrye vshlipyvaniya.  Odna iz  pom pochesyvala spinu
staromu chungu,  kotoryj ishudal eshche  bol'she,  tak  chto  vse  rebra u  nego
torchali, a zhivot sil'no razdulsya. Molodaya poma igrala s melkimi pushinkami,
prilipshimi u  nee  na  tulovishche:  legon'ko dula na  nih,  i  oni porhali v
vozduhe.   Smelyj  lenivo,   vazhno  shchurilsya;   Bezvolosyj  s  lyubopytstvom
razglyadyval tol'ko chto najdennyj prodolgovatyj kremen' s nastoyashchim ostriem
i  ploskij s  obeih  storon.  Kraya  etogo kremnya byli  takie ostrye,  chto,
shvativ ego,  Bezvolosyj nechayanno porezalsya,  i  na pal'cah u nego zasohla
krov'.  Emu uzhe ne  raz sluchalos' porezat'sya i  poranit'sya,  no  on vsegda
obrashchal vnimanie bol'she na bol', chem na samyj porez ili ranenie. No sejchas
porez kazalsya emu kakim-to strannym,  ne takim,  kak drugie... On ne znal,
chto  kamnem mozhno porezat'sya tak  legko,  tol'ko shvativ ego...  Teper' on
vertel kamen' v  ruke  ochen'  ostorozhno,  starayas' ne  szhimat' ego  ostryh
kraev,  potomu chto kamen' mozhet opyat' porezat' ego. Da, takim kamnem mozhno
ubivat' zverej gorazdo legche, sovsem kak broshennoj zaostrennoj palkoj...
     Vdrug vsya gruppa vzdrognula ot neozhidannogo krika.  Zakrichala Molodaya
poma,  pristal'no glyadevshaya  na  malen'kih chungov.  Ohvachennye neukrotimym
azartom,  bliznecy prodolzhali svoyu igru,  s beshenoj bystrotoj dergaya palku
vzad i vpered,  a ot togo mesta, gde dlinnaya suhaya palka terlas' o derevo,
podnimalsya tonkoj strujkoj dym,  kak na pozhare. |ta-to strujka i zastavila
Moloduyu pomu izumlenno vskriknut', tak chto ostal'nye chungi zarychali v odin
golos i  vskochili.  Ot etogo rychaniya bliznecy opomnilis',  brosili palku i
kinulis' k Buroj, kak pri vnezapno zamechennoj opasnosti.
     "Ogon', ogon'", - byla pervaya mysl' i u Smelogo, i u Bezvolosogo, i u
Buroj,  i u vseh ostal'nyh chungov.  No otkuda vzyalsya etot ogon'? Nebo bylo
chisto  i  yasno,  beloe  svetilo prodolzhalo siyat',  nikakogo groma ne  bylo
slyshno.  A malen'kie chungi igrali ne so stuchashchimi kamnyami,  a s derevom...
Pri etom ne bylo vidno nikakih iskr,  a  tol'ko dym,  idushchij edva zametnoj
strujkoj...
     Vse bystro sobralis' vokrug stvola. Smelyj shvatil palku i uzhe podnyal
ee, kak vdrug gromko fyrknul, i glaza u nego rasshirilis' ot neozhidannosti:
palka posredine byla takaya goryachaya,  chto obozhgla emu pal'cy. V to zhe vremya
Molodaya poma i Bezvolosyj,  pochti odnovremenno dotronuvshis' do togo mesta,
gde terlas' palka i  gde ostalis' slabye sledy obuglivaniya i  vilsya slabyj
dymok,  oba vskriknuli ot  boli:  ot bystrogo treniya suhoj palki po suhomu
stvolu poslednij zagorelsya, no slabyj ogon' ne byl viden pri yarkom dnevnom
svete.
     CHungam,  kotorye  pomnili  pozhar  v  lesu,  derev'ya,  vspyhnuvshie  ot
upavshego s  neba ognya,  iskry pri stuke kamnej drug o  druga,  podzhigavshie
travu i  kusty,  netrudno bylo ponyat',  chto proizoshlo.  No kak mozhet ogon'
rodit'sya iz nichego? I pochemu net nikakogo plameni?
     Bezvolosyj ispugalsya  i  snova poshchupal slegka obgoreloe mesto.  Ogon'
pogas,  a teplota edva oshchushchalas'.  I,  mozhet byt',  chungi i na etot raz ne
uvideli  by  ognya,  esli  by  ne  dogadlivost' Smelogo.  On prozhil dol'she,
perezhil bol'she,  nakopil v soznanii bolee bogatyj  opyt;  shvativ  dlinnuyu
palku,  on  polozhil  ee  na  pochernevshij sled i stal dergat' vpered-nazad,
vpered-nazad...  Svoej igroj malen'kie chungi podskazali emu to,  o chem  on
sam nikogda by ne dogadalsya.
     - Ha-kha,  ha-kha, ha-kha!.. - yarostno vskrikival on, sverkaya glazami
na  bystro dvizhushchuyusya palku.  Molodaya poma,  dogadavshis',  chego dobivaetsya
Smelyj,  pereprygnula cherez stvol,  shvatila palku za drugoj konec,  i oba
stali  besheno-bystro  teret'  eyu  o  stvol.  Vskore  na  etom  meste snova
poyavilas' strujka golubogo dyma, a potom i zheltovato-sinie yazychki plameni.
     - Ha-kha,  ha-kha!  -  Smelyj i  Molodaya poma yarostno terli palkoj po
stvolu   i   ot   sil'nogo   vozbuzhdeniya  ne   chuvstvovali  ustalosti,   a
zheltovato-sinie yazyki plameni stanovilis' vse bol'she.  Ogon' probil tonkuyu
drevesinu stvola i  podzheg ego  hrupkuyu,  suhuyu,  kak  poroh,  serdcevinu.
Vzvilsya ogromnyj stolb dyma, za nim vzleteli bol'shie yazyki plameni, i ves'
stvol zagorelsya.  Sidevshie po skalam kri-ri, ispugannye strannym yavleniem,
zashumeli kryl'yami,  vysoko vzleteli i stali opisyvat' krugi,  pronzitel'no
pishcha i kricha.
     Zagorelas' i  palka.  Smelyj i  Molodaya poma otbrosili ee i  vmeste s
drugimi chungami,  ne ponimaya,  chto posle sozhzheniya stvola rasselina v skale
opyat' otkroetsya i  veter snova zavoet i zastonet v peshchere,  nachali prygat'
vokrug ognya, kricha ot dikoj radosti. Oni sami sdelali ogon' iz nichego! Oni
teper' vsegda smogut delat' ogon'  iz  nichego,  poterev palkoj o  stvol...
Takogo chungi nikogda eshche ne  perezhivali,  i  po  vpechatleniyu,  kotoroe eto
sobytie proizvelo na ih skudnoe soznanie, ono ne imelo sebe ravnyh.
     Stvol byl ves' ohvachen plamenem.  Goreli i kusty u rasseliny v skale,
i suhaya trava nad peshcheroj.  CHungi podumali,  chto teper' vse vokrug sgorit,
ispugalis',  pobezhali i sobralis' u vhoda v peshcheru.  No tak kak poblizosti
ne bylo drugih derev'ev i  kustov,  a  byli tol'ko skaly,  to ogon' ne mog
perekinut'sya na les i podzhech' ego.
     Nakonec stvol  dogorel,  a  cherez  rasselinu stali  padat'  v  peshcheru
goryashchie golovni.  Oni nasypalis' grudoj i prodolzhali yarko pylat',  osveshchaya
vsyu  peshcheru.  Izumlennye chungi kinulis' tuda  i  sobralis' vokrug pylayushchej
grudy.  Temno-seryj  dym  vyhodil v  rasselinu,  a  plamya otbrasyvalo teni
chungov na  steny.  |ti  teni prinimali samyj strannyj vid,  kogda plamya to
vspyhivalo, to gaslo: oni trepetali i plyasali, udlinyalis' i ukorachivalis'.
Bliznecy, pervymi zametivshie ih, zapishchali ot straha. Vzroslye tozhe uvideli
i kinulis' bylo proch'. No Molodaya poma, pervoj dogadavshis', chto eto tol'ko
teni,  kakie otbrasyvayut vse  zhivotnye i  derev'ya v  luchah belogo svetila,
uspokoitel'no kriknula:
     - U-o-kha! U-o-kha!
     CHungi snova vernulis' k ognyu i stali gret'sya.  Net,  nichego podobnogo
oni eshche ne  ispytyvali,  dazhe ne  videli vo sne...  V  peshchere u  nih gorit
ogon', i oni greyutsya vokrug nego...
     Postepenno,  odnako, golovni stali dogorat', bujnoe plamya vse utihalo
i utihalo. Medlenno ugasal etot udivitel'nyj koster, pervyj koster chungov.
Smelyj glyadel na medlennoe umiranie ognya,  a  v  soznanii u  nego korotkim
probleskom promel'knulo to,  chto  on  kogda-to  dogadalsya  sdelat',  chtoby
daveshnij ogon' zhil  dol'she.  No  etot problesk byl  eshche  mutnym,  neyasnym.
Vpechatleniya proshlogo vse eshche ne mogli svyazat'sya s  vospriyatiem nastoyashchego,
vse eshche ostavalis' razorvannymi i otryvochnymi.
     On  zatryas  golovoj ot  vnutrennej neudovletvorennosti.  Uskol'zayushchaya
svyaz' vyzvala v nem nepriyatnoe chuvstvo,  i ono tyagotilo ego. Kak eto bylo?
Kak bylo?  Ogon' dogoraet, tleet... CHungi raskapyvayut ego vetkami... Vetki
vspyhivayut, zagorayutsya... Ogon' opyat' tleet... Bol'shoe derevo... Kakoe ono
tyazheloe.  Odnomu chungu nikak ne podnyat' ego...  Vse nesut ego i  kladut na
tleyushchie ugli...  Zachem oni  nesut i  kladut ego  na  ugli?  Plamya,  plamya!
Prinesennoe derevo gorit... Ogon' umiraet... I eto derevo dogoraet...
     Dikij vopl' ispugal chungov.  Smelyj vyletel iz peshchery,  slovno uvidel
dvuh i eshche dvuh grau...  I ne uspeli chungi opomnit'sya, kak on snova vletel
v peshcheru, kricha chto-to tak vozbuzhdenno, chto chungi ispugalis' eshche bol'she.
     Smelyj vletel s bol'shoj vetkoj v ruke, polozhil ee na ogon', i tolstaya
vetka zagorelas'.  On snova vyskochil iz peshchery,  vernulsya s drugoj vetkoj,
shvyrnul ee  v  ogon' i,  obernuvshis' k  izumlennym chungam,  zaoral vo  vse
gorlo:
     - U-o-kha-kha-a!  U-o-kha-kha-a!  -  I drozhashchimi pal'cami ukazyval na
ogon'.
     - U-o-kha-a!  -  zavopila i Molodaya poma,  pervoj dogadavshis', pochemu
Smelyj sdelal eto, i tozhe vyskochila iz peshchery, chtoby najti vetku.
     Po primeru Smelogo i Molodoj pomy ostal'nye chungi tozhe nachali taskat'
vetki i  brosat' ih v  ogon'.  Oni razveli v peshchere bol'shoj koster,  takoj
bol'shoj,  chto zhar i  dym zastavili ih otstupit' k  vyhodu.  Dym vyhodil iz
ust'ya peshchery i iz rasseliny v skale i vilsya vysoko-vysoko.
     CHungi  iz  drugih  peshcher  zametili  ego  i  podoshli  posmotret'.  Oni
smotreli, kak peshchera gorit vnutri, udivlyalis', vshlipyvali i podprygivali.
A v peshcheru dazhe nel'zya bylo vojti, - tak tam bylo zharko i dymno.
     Pochti celyj den'  chungam prishlos' ostavat'sya snaruzhi,  poka  ogon' ne
utih i dym ne vyshel.  A kogda voshli,  tam bylo ochen' zharko. Iz nabrosannyh
vetok  obrazovalas' ogromnaya gruda  ugol'ev.  Dym  ot  dogorayushchih golovnej
teper' podnimalsya pryamo vverh i uletal cherez rasselinu v skale.
     CHungi proveli noch' v  teple,  okolo tleyushchih uglej,  a utrom raskopali
zolu,  nashli neugasshie ugli i  sobrali na nih nedogorevshie golovni.  Takim
obrazom,  ogon' snova prosnulsya,  i  v  eto  rannee utro nad peshcheroj snova
podnyalas' tonkaya  strujka  sinevatogo dyma.  I  eto  proizoshlo vpervye  ne
tol'ko v zhizni chungov, no i v istorii zemli.
     CHungi  sohranyali ogon'  eshche  mnogo dnej.  Oni  rasstavalis' s  nim  i
vyhodili iz peshchery,  tol'ko kogda oshchushchali sil'nyj golod, no i togda dumali
ob  ogne i  speshili vernut'sya.  I  pod  eshche nezabytym vpechatleniem pechenyh
zhivotnyh i plodov,  najdennyh v zole starogo pozharishcha,  oni stali nosit' v
peshcheru kri-ri, ta-ma i drugih melkih zver'kov i pech' ih v ogne.
     Odnako odnazhdy noch'yu  ogon'  pogas i  ot  nego  ostalsya tol'ko chernyj
pepel. CHungi porylis' v nem i zatryasli golovami: ogon' sovsem umer. Smelyj
i  Bezvolosyj podnyalis' k  rasseline i pechal'no oglyadeli ostatki ogromnogo
stvola; bol'she ne bylo ni stvola, ni dlinnoj suhoj palki, chtoby dobyt' imi
ogon'.  Oni  ne  dogadalis' poluchit' ogon'  iz  drugih suhih  derev'ev,  i
sinevataya strujka dyma bol'she ne  podnimalas' nad peshcheroj.  Ostalsya tol'ko
chernyj  pepel,   s  kotorym  malen'kie  chungi  stali  igrat'.  Oni  sovsem
vymazalis',  i eto im ochen' nravilos'.  Ponravilos' eto i vzroslym,  i oni
tozhe stali mazat'sya peplom.  Molodaya poma obmazala sebe i  telo,  i nogi i
kazhdyj raz,  poglyadyvaya na nih, hihikala ot udovol'stviya, - tak krasivo ej
eto kazalos'.






     Stalo  sovsem holodno.  Na  rassvete vypadal inej,  okutyvavshij vetvi
derev'ev. Nebo ostavalos' yasnym, no beloe svetilo ne grelo bol'she.
     Veter s  severa utih,  i  gruppe Smelogo bylo v peshchere teplo i uyutno.
Ploho bylo  tol'ko to,  chto  kri-ri  bol'she ne  opuskalis' bliz peshchery,  a
zhivotnyh stalo  sovsem malo,  i  chungam redko sluchalos' est'  myaso.  Krome
togo,  krupnye hishchniki stali  svirepymi,  a  i-voda  i  la-i  snova  stali
sobirat'sya stayami.  Oni  postoyanno brodili vokrug peshcher  chungov,  a  noch'yu
osmelivalis' dazhe priblizhat'sya k vhodam.
     Dlya  chungov eto bylo ochen' ploho,  tak kak prihodilos' postoyanno byt'
nastorozhe,  chtoby mo-ka  ili drugoj krupnyj hishchnik ne  zabralsya v  peshcheru.
Poetomu melkie  gruppy soedinyalis' po  neskol'ku v  odnoj  peshchere,  i  vse
nachali sobirat' u vhoda grudy kamnej,  chtoby otgonyat' hishchnikov eshche izdali.
Nekotorym gruppam stalo tesno,  no oni s etim ne sporili, - naprotiv, byli
ochen'  dovol'ny,  tak  kak  ot  takogo  nevol'nogo  uplotneniya  v  peshcherah
stanovilos' teplee.
     Odnoglazyj i Truslivyj, prisoedinivshiesya s malen'koj gruppoj k gruppe
Smelogo,  tozhe sobirali i nosili kamni. Oba davno uzhe zabyli, kak v strahe
ubegali ot mo-ka i viga, zabyli ob etom i drugie chungi. No vse zhe nedobroe
chuvstvo ot ih postupkov ostavilo v  soznanii chungov dlitel'nyj sled,  da i
sami  oni,  dazhe  ne  znaya,  zachem i  pochemu,  chuvstvovali sebya  v  chem-to
vinovatymi, gorbilis' i ezhilis' pri ne slishkom druzhelyubnyh vzglyadah drugih
chungov.  I oba byli odinokimi, tak kak pomy prodolzhali otvergat' ih, a oni
ne smeli vstupat' v edinoborstvo ni za kakuyu pomu.
     Nosili i  sobirali kamni i  dvoe  detenyshej-bliznecov.  Tol'ko staryj
chung ne mog nosit' kamnej.  On uzhe videl gorazdo huzhe Odnoglazogo i sovsem
oslabel,  tak chto ele mog hodit'.  I esli on vse-taki ne umiral ot goloda,
to  lish'  potomu,   chto  chungi,  vozvrashchayas',  inogda  prinosili  s  soboyu
nedoglodannuyu v puti kost' i ot presyshchennosti brosali ee v peshcheru.  Staryj
chung chuyal ee, podpolzal i nachinal dogladyvat'.
     Les eshche bol'she oskudel pishchej,  i chungi nachali golodat'.  Oni obyskali
vsyakij  kust,  vsyakoe duplo,  vsyakoe zverinoe logovishche.  Oni  obnyuhivali i
oshchupyvali vsyakij predmet,  kakoj vstrechalsya im v puti,  i eli vse, chto, po
ih dogadkam, bylo s容dobnym. Oni stali vseyadnymi i eli dazhe to, chem ran'she
brezgovali.  Tak,  odnazhdy Buraya  nashla  v  kustah  kupa,  svernuvshegosya v
klubok.  Kupa  nel'zya bylo dobyt' pal'cami,  tak  kak  ego  ostrye kolyuchki
ranili ruku  do  krovi.  No  Buraya  tknula ego  vetkoj,  kotoruyu derzhala v
perednej lape, i protknula naskvoz'. Kup vytyanulsya i umer. I ona, do etogo
dnya brezgovavshaya kupom,  otvorachivavshayasya ot nego,  teper' vonzila v  nego
pal'cy i  s  naslazhdeniem gryzla ego i pozvolila otkusit' tol'ko malen'kim
bliznecam.
     CHungi ispytyvali otvrashchenie i k drugim polzuchim zver'kam, ostavlyavshim
za  soboyu  blestyashchie slizistye sledy,  no  privykli  est'  dazhe  ih.  A  v
poslednee  vremya  nachali  obyskivat' gnezda  lohmatyh  kri-ri  s  bol'shimi
glazami i ochen' ostrymi klyuvami. |ti kri-ri zhili obychno v duplah derev'ev;
chungi tykali tuda vetkami,  ubivali ih ili vytaskivali ottuda. Inogda chung
zasovyval vnutr' ruku ili golovu, chtoby posmotret': esli vnutri okazyvalsya
mohnatyj kri-ri,  on  nachinal zashchishchat'sya i  chung  poluchal rany  ot  krivyh
kogtej i ostrogo klyuva,  no v konce koncov kri-ri byval vse-taki izlovlen,
vytashchen iz dupla i s容den.
     Odnazhdy  Molodaya poma  i  Bezvolosyj nashli  v  starom  gnilom  stvole
malen'koe duplo. Ust'e dupla bylo ochen' tesnoe, i Bezvolosomu edva udalos'
prosunut' tuda  ruku  do  poloviny.  Vnutri bylo sovsem temno i  nichego ne
vidno, no po zapahu oba ponyali, chto tam kto-to pritailsya. Bezvolosyj snova
popytalsya  prosunut'  tuda  ruku,   no  bezuspeshno.  Molodaya  poma,  ochen'
golodnaya,  neterpelivo zachmokala;  ona  tozhe  poprobovala vsunut'  ruku  v
duplo, no tol'ko ocarapalas'.
     Oba zarychali ot gneva i bespomoshchnosti,  dosaduya,  chto ne mogut s容st'
zhivotnoe,  pritaivsheesya vnutri. Bezvolosyj, derzhavshij v drugoj ruke ostryj
kamen', gnevno udaril im po krayu dupla. Kusochek gniloj drevesiny otskochil,
i  otverstie rasshirilos'.  Radostno dogadyvayas',  chto  takim obrazom mozhno
rasshirit' duplo, on prisel u dereva i nachal otbivat' gniluyu drevesinu.
     Molodaya poma  tozhe  prisela ryadom  s  nim,  i  oba  bystro  rasshirili
otverstie.  Bezvolosyj uzhe  gotovilsya sunut' tuda ruku,  kak vdrug iznutri
vyskochil  zverek  s  gustoj  mohnatoj ryzhej  sherst'yu  i  bol'shim  pushistym
hvostom.
     Zverek  vyskochil  tak  neozhidanno,  chto  Bezvolosyj  i  Molodaya  poma
instinktivno otskochili i vskriknuli.  On s neveroyatnoj bystrotoj proskochil
u nih pod nogami,  metnulsya po povalennomu stvolu i, prezhde chem oni uspeli
pognat'sya za  nim ili brosit' kamnem,  vskarabkalsya na derevo.  Bezvolosyj
ponyal,  chto gnat'sya za  nim pozdno:  zverek zabralsya na derevo tak vysoko,
chto ego ne mog by dostat' ni chung, ni kakoe drugoe zhivotnoe, krome kri-ri.
Potom on pereprygnul na sosednee derevo i ischez iz vidu.
     Bezvolosyj i  Molodaya poma obyskali duplo.  Oni  eshche bol'she rasshirili
otverstie  i  uvideli  na  dne  bol'shuyu  grudu  melkih  plodov  v  tverdyh
skorlupkah.  Oba  tak i  nabrosilis' na  nih,  razgryzaya zubami skorlupu i
dostavaya zerna.  CHungi  neodnokratno nahodili v  duplah takie kuchki melkih
plodov v tverdyh skorlupkah i znali,  chto ih sobirayut te ili drugie melkie
zver'ki,  no nikogda ne sprashivali sebya, zachem eti zver'ki sobirayut u sebya
v logovishche tak mnogo plodov.  Sejchas,  odnako,  u Molodoj pomy probudilas'
kakaya-to dogadka o  tom,  chto u zver'ka budet chem kormit'sya i odin raz,  i
dva raza, i dolgoe vremya, poka on ne s容st vseh plodov, i vse eto vremya on
mozhet ne najti v lesu drugogo korma, no vse-taki ne budet golodat'...
     Ona  poglyadela na  Bezvolosogo,  slovno  starayas'  peredat' emu  svoyu
dogadku.  CHto-to szhalo ej gorlo i izvleklo iz nego kakie-to neyasnye zvuki.
Bezvolosyj nichego ne ponyal iz etih zvukov.  Molodaya poma znala eto horosho,
no ispytyvala muchitel'nuyu potrebnost' peredat' emu svoyu dogadku tak,  chtob
on ponyal.  I v naprasnyh usiliyah dobit'sya etogo,  stradaya ot togo,  chto ne
mozhet dobit'sya i  ne  znaet,  kak  eto  sdelat',  ona smenila svoi neyasnye
gortannye zvuki serditym:
     - Ha-ak!
     Bezvolosyj,  kotoryj bystro razgryzal skorlupki plodov i  eshche bystree
dostaval i el zerna, povernul k nej golovu.
     - Hak?  -  haknul i on, vpervye uslyshav etot zvuk i slovno sprashivaya:
"CHto ty govorish'?"
     - Hak,  hak! - povtorila Molodaya poma i dvazhdy podprygnula, prodolzhaya
glyadet' na nego.  No Bezvolosyj,  vse eshche ne ponimaya, spokojno gryz plody.
Molodaya  poma  tozhe  nachala  gryzt',   a   potom  vdrug,   slovno  vyrazhaya
besslovesnuyu,  no soznatel'nuyu mysl',  rastopyrila pal'cy nad vsej kuchkoj,
kak budto hotela zabrat' ee vsyu, i radostno-udivlenno protyanula:
     - U-u-uu!
     - Hak?  -  povtoril Bezvolosyj, voprositel'no migaya. I dejstvitel'no,
on  sprashival,  sprashival soznatel'no i  lyubopytno,  udivlennyj ne  tol'ko
etimi novymi zvukami, no i novym sposobom, kakim izdavala ih Molodaya poma.
     - U-u-u-u!  -  protyanula snova Molodaya poma,  zaryvaya pal'cy v  kuchku
plodov.
     - U-u-u-u!  -  proiznes i Bezvolosyj,  slovno zhelaya skazat':  "Ponyal,
ponyal! Horosho poedim!"
     Dejstvitel'no,  oni  horosho poeli,  hotya  kuchka  vse  eshche  ostavalas'
dovol'no bol'shoj. Dazhe kogda oni zabrali po neskol'ku plodov v kazhduyu ruku
ona pochti ne umen'shilas'.  Bezvolosyj i  Molodaya poma udivlenno ustavilis'
drug na  druga.  Oni priseli u  dupla i  stali zhdat',  poka progolodayutsya,
chtoby doest' plody, no ponyali, chto ne uspeyut: nachinalo temnet', a im nuzhno
bylo vozvrashchat'sya v peshcheru.
     Togda Molodoj pome prishlo v golovu zasypat' kuchku i zakryt' otverstie
dupla,  chtoby ubezhavshij zverek ne mog zalezt' i  s容st' plody ili chtoby ih
ne  nashlo  nikakoe drugoe zhivotnoe.  Ona  nabrala suhih  list'ev i  nachala
sovat' ih v duplo.  Bezvolosomu pokazalos', chto etim Molodaya poma otnimaet
plody u  nih oboih:  zarychav,  on kinulsya i  ottolknul ee.  Ne ponimaya ego
namerenij,  ne umeya peredat' emu svoyu mysl',  ona tozhe kinulas' na nego, i
oni nachali drat'sya.  Molodaya poma zavizzhala i stala carapat'sya.  I tak kak
ona  byla pomoj,  a  nesoznavaemyj zakon prikazyval vsyakomu chungu ustupat'
pome,  Bezvolosyj bystro otstupil.  Bol'she togo: on sam nachal pomogat' ej,
hotya i  ne  ponimal,  zachem ona delaet eto,  i  duplo do kraev napolnilos'
list'yami i such'yami.  Dovol'naya,  Molodaya poma usmehnulas' emu i ottopyrila
guby.
     - U-u-u-u!  -  protyanula ona,  shevelya pal'cami v  storonu zasypannogo
dupla.  - U-u-u-u! - povtorila ona eshche raz i stala delat' dvizheniya, slovno
razgrebaya i vybrasyvaya list'ya iz dupla. I vdrug dobavila: - Hak! Hak!
     V soznanii u Bezvolosogo mel'knulo chto-to vrode dogadki: na sleduyushchij
den' oni smogut snova prijti syuda, razryt' kuchku plodov i snova poest'. No
eta dogadka byla eshche neyasnoj i mgnovennoj.  I tol'ko na drugoj den', kogda
Molodaya poma  uverenno privela ego  k  duplu,  emu  stalo yasno,  zachem ona
zasypala ego, i on zaurchal ot udovol'stviya i neterpeniya.
     Oba bystro razbrosali list'ya i  vetki i  nachali gryzt' tverdye plody.
Drugie chungi,  uvidev,  chto oni delayut,  pribezhali stremglav,  i vskore ot
plodov ostalis' tol'ko tverdye skorlupki.
     Vozvrashchayas' k peshchere,  Bezvolosyj nashel bol'shuyu ta-ma i,  hotya ne byl
goloden, vzyal ee s soboj. Ta-ma byla dovol'no tyazhelaya, i ee prishlos' nesti
obeimi rukami, prizhav k zhivotu.
     Staryj chung,  kotoryj pochti ne mog vyhodit' iz peshchery i  edva uspeval
dobrat'sya do vyhoda iz nee,  uvidev ta-ma,  zaskulil i  potashchilsya vsled za
Bezvolosym.  Edva Bezvolosyj sel  na  suhie list'ya v  peshchere,  staryj chung
kinulsya,  chtoby  otnyat'  u  nego  ta-ma,  i  pri  etom  skulil ot  goloda.
Bezvolosyj mog by otognat' ego odnim vzmahom,  -  nastol'ko on byl silen i
nastol'ko byl slab staryj chung,  -  no  tak kak on  byl syt,  a  po golosu
starogo chunga ponyal, naskol'ko tot goloden, to otdal ta-ma emu.
     Staryj chung,  drozha ot zhadnosti,  prezhde vsego otkusil i  s容l golovu
ta-ma,  potom ot容l ej lapy i  korotkij hvostik,  a  potom zapustil pal'cy
mezhdu ee kostyanymi shchitkami i  nachal rvat' ee svoimi krivymi nogtyami.  Tak,
kusok za kuskom,  on s容l vsyu ta-ma, ostaviv tol'ko pustuyu skorlupu. Potom
leg i  zastonal ot sytosti i tyazhesti v zhivote,  a bliznecy shvatili pustuyu
skorlupu i stali igrat' s neyu.
     Stemnelo.  Vse chungi legli tolpoj, blizko drug k drugu, chtoby im bylo
teplee,  a poodal', u vhoda v peshcheru, uselis' dvoe storozhevyh. Vse umolkli
i  stali  shchurit'sya v  nepronicaemuyu t'mu;  tol'ko  staryj  chung  prodolzhal
stonat'. I chem dal'she shlo vremya, tem gromche stanovilis' ego stony. On s容l
mnogo myasa,  s容l i  tolstuyu kozhu ta-ma,  a  zheludok u nego rabotal ne tak
horosho, kak u molodyh, i potomu on nachal korchit'sya ot sil'noj boli. Vmeste
s tem ego stony prevratilis' v skulezh, a potom v zavyvanie. On izvivalsya i
korchilsya,  kusal list'ya i zemlyu i vdrug zavyl i zaskulil tak strashno,  chto
chungi vzdrognuli. Oni ne videli ego v temnote, a v peshchere razdavalos' eho,
i potomu im pokazalos',  chto voj i skulenie idut ot rasseliny v skale.  Ot
etogo oni eshche bol'she ispugalis'.
     I  Smelomu,  i Buroj,  i Bezvolosomu,  i Molodoj pome,  i vsem prochim
chungam v  gruppe Smelogo voj i  skulenie pokazalis' voem i  vizgom vetra v
rasseline, i v voobrazhenii u nih voznikli neyasnye, chudovishchnye obrazy viga,
mo-ka i grau. Oni zabyli o starom chunge; i im videlos', kak izo vseh uglov
peshchery  k  nim  polzut  eti  chudovishchnye obrazy so  sverkayushchimi glazami,  s
razinutymi pastyami.
     Tak proshla vsya noch'.  Kogda stalo svetat', voj i vizg vdrug utihli. A
kogda v peshchere stalo svetlo, chungi uvideli, chto staryj chung umer. On lezhal
navznich',  glaza  u  nego  byli  otkryty  i  strashno  smotreli,  a  pal'cy
rastopyreny i  iskrivleny tak,  slovno  on  gotovilsya shvatit' i  zadushit'
kogo-to.  Ot  carapan'ya po zemle i  kamnyam nogti u  nego byli polomany,  a
pal'cy pokryty zapekshejsya krov'yu.
     Vse chungi mnogo raz videli drugih chungov, rasterzannyh mo-ka ili grau
ili prosto umershih.  No  ot  etogo oni ne oshchushchali ne straha,  ne uzhasa.  A
teper' im  stalo  ochen'  strashno.  I  vmesto togo  chtoby  zhdat',  kogda on
zapahnet,  i  togda  uzhe  vybrosit' mertveca,  oni  srazu zhe  vytashchili ego
naruzhu, daleko za peshcheru; tam zasypali ego melkimi kamnyami i vetkami - tak
s nezapamyatnyh vremen postupali so vsemi umershimi chungami - i togda tol'ko
uspokoilis'.
     V techenii dnya,  zanyatye podstereganiem zhivotnyh v lesu,  vykapyvaniem
kornej i lukovic,  oni sovsem ne vspominali ob umershem chunge. Odnako noch'yu
opyat' podul veter,  i v rasseline opyat' stalo vizzhat' i vyt'.  CHungi snova
vzdrognuli; na etot raz oni podumali ne o bure, ne o dikih zveryah, a pryamo
ob umershem chunge.  Oni predstavlyali sebe, kak on sidit nad rasselinoj, kak
zaglyadyvaet v peshcheru,  sverkaya glazami,  kak skulit i voet i prityagivaet k
nim iskrivlennye okrovavlennye pal'cy.
     Na  drugoe utro vse  oni  brosilis' k  tomu mestu,  gde zasypali trup
umershego chunga.  No  tam ego i  sledov ne  bylo.  Za noch' mo-ka razbrosali
kamni,  kotorymi on byl zasypan,  i  s容li ego.  CHungi nashli tol'ko kosti,
obglodannye i razbrosannye v kustah. Konechno, oni ne mogli ponyat', chto eto
kosti starogo chunga,  i vse podumali,  chto mertvec vstal, zabralsya na goru
nad peshcheroj, i vsyu noch' vyl i skulil nad rasselinoj. Oni tozhe podnyalis' na
goru nad peshcheroj,  smotreli i iskali povsyudu, no naprasno. Smelyj vstal na
skalu i nachal vyzyvat' ego.
     Odnako mertvogo chunga nigde ne bylo,  i dnem vse oni zabyli o nem. Ne
vspomnili i  v posleduyushchie neskol'ko dnej.  No odnazhdy utrom opyat' nachalsya
sil'nyj  veter,  i  staryj  chung  opyat'  zaskulil  i  zavyl  v  rasseline.
Ispugannye,  no v tozhe vremya razgnevannye na umershego za to,  chto on opyat'
pugaet ih svoim zavyvaniem, chungi vyskochili i vse vmeste podnyalis' na goru
nad peshcheroj.  Oni reshili libo prognat' ego podal'she,  libo ubit', chtoby on
ne vzdumal snova bespokoit' ih;  no opyat' ne uvideli ego nigde i podumali,
chto on zametil ih i ubezhal.
     Kogda vecherom chungi sobralis' v  peshchere,  umershij chung snova sel  nad
rasselinoj v  skale i  snova zavyl i  zastonal.  Tak  kak bylo eshche svetlo,
chungi  i  na  etot  raz  stali  iskat'  ego,  no  opyat'  ne  mogli  najti.
Ozadachennye,   vstrevozhennye,   ispugannye  etim   nevidimym  prisutstviem
umershego, oni zabralis' v peshcheru i celuyu noch' slushali ego zavyvaniya, drozha
ot straha.  Pri etom veter usililsya, i iz rasseliny stalo dut' tak sil'no,
chto im opyat' prishlos' sbit'sya v kuchku, chtoby sogret'sya.
     Nautro chungi s  unylym i  bespomoshchnym vidom uselis' u  kraya rasseliny
nad peshcheroj. Oni soznavali, chto, dlya togo chtoby im ne dulo, dlya togo chtoby
ne slushat' zavyvanij umershego chunga, nuzhno snova zakryt' rasselinu. No kak
ee zakryt',  esli drevesnogo stvola bol'she net?  Neuzheli pridetsya pokinut'
obshirnuyu svetluyu peshcheru tol'ko dlya togo,  chtoby izbavit'sya ot  skvoznyaka i
ot zavyvanij umershego chunga?
     V  eto vremya bliznecy,  pritashchivshie s  soboyu po dlinnoj vetke,  stali
igrat' s nimi,  to perebrasyvaya cherez rasselinu,  to snova podhvatyvaya. Po
ih  primeru  drugie  detenyshi  tozhe  stali  perebrasyvat' cherez  rasselinu
dlinnye vetki.  S  ih  storony eto  bylo tol'ko igroj,  no  igra vyzvala u
Bezvolosogo velikuyu  dogadku.  On  vzrevel,  vskochil  i  perebrosil  cherez
rasselinu svoyu zaostrennuyu vetku.
     - U-o-kha-kha!  U-o-kha-kha! - zarevel on i mahnul drugim, zovya ih za
soboyu, i kinulsya v les.
     Ostal'nye,  ne znaya,  zachem i kuda on ih zovet, no ponimaya, chto vozhak
pridumal chto-to  ochen' vazhnoe,  posledovali za nim.  Bezvolosyj povel ih v
les,  slomal pervyj pokazavshijsya emu  prigodnym molodoj stvol,  potom  eshche
odin i  pomchalsya obratno k peshchere.  Drugie chungi,  uvidev,  chto on delaet,
sdelali to zhe.
     Bezvolosyj polozhil  poperek  rasseliny snachala  stvoly,  kotorye  sam
prines,  potom shvatil vetki u Molodoj pomy,  polozhil i ih.  I na etot raz
chungi ponyali,  kak nuzhno delat', i bystro ulozhili kazhdyj svoi vetki. A tak
kak im ne hvatilo vetok,  chtoby zakryt' vsyu rasselinu,  to oni otpravilis'
za nimi eshche raz,  potom eshche i eshche.  Tak oni zakryli vsyu rasselinu, a potom
dolgo  vshlipyvali i  radostno  prygali  vokrug  nee;  a  kogda,  nakonec,
vernulis' v peshcheru, to svetlogo pyatna u nih nad golovami bol'she ne bylo.






     Odnazhdy noch'yu, nevidimo dlya spyashchih chungov, upal legkij snezhok, pokryv
vse vokrug beloj pelenoj.  Utrom Bezvolosyj i Molodaya poma, vyjdya pervymi,
vskriknuli ot bezgranichnogo udivleniya:
     - Vuo-khvua-a!
     Ostal'nye,  uslyshav etot gromkij,  izumlennyj krik,  kinulis' k  nim,
uvideli beloe pokryvalo povsyudu i tozhe zakrichali:
     - Vuo-khvua-a! Vuo-khvua-a!
     Molodye chungi voobshche ne  znali,  chto eto takoe,  a  starshie davno uzhe
zabyli i beluyu pustynyu na severe,  i sletayushchie s neba myagkie pushinki,  tak
chto udivilis' ne men'she molodyh.  No bol'she vseh udivilis' chungi-bliznecy.
Odin  iz  nih,  vyskochivshij iz  peshchery so  skorlupoj ta-ma  v  rukah,  tak
izumilsya,  chto vypustil skorlupu. Ona upala na kamen' i udarilas' tak, chto
razdelilas' na dve poloviny.
     Nikto iz starshih ne obratil na eto vnimaniya, tak kak skorlupa sluzhila
tol'ko igrushkoj dlya detenyshej.  No  vot bliznecy,  igraya,  stali napolnyat'
skorlupu snegom. Oni napolnyali ee, a sneg tayal i prevrashchalsya v vodu, i eto
im ochen' nravilos'.
     Molodaya poma uvidela,  kak odin iz malen'kih chungov nosit v  skorlupe
vodu,  i  smotrela na nego tak,  slovno uvidela neozhidanno vyskochivshego na
nee grau.  V  pamyati u  nee mgnovenno vsplyl sluchaj,  kogda ona perenosila
list'ya  v  gnezde  kri-ri,  vspomnilas' i  kuchka  orehov,  kotoruyu  oni  s
Bezvolosym nashli v  duple.  Ona byla soobrazitel'na i po nasledstvu,  i ot
prirody,  i  ee soznanie bystro zaklyuchilo,  chto i v skorlupe mozhno bylo by
nosit' list'ya, mozhno bylo by perenesti i mnogo orehov srazu.
     Ona kinulas' k malen'komu chungu,  vyhvatila u nego skorlupu i ubezhala
s neyu v peshcheru.
     - U-o-kha-kha!  U-o-kha-kha! - krichala ona, derzha skorlupu vysoko nad
golovoj.  |tim ona hotela peredat' ostal'nym chungam to, chto otkryla, o chem
dogadalas'.
     Ponyatno,  vsego etogo chungi ne  soznavali,  oni  dazhe ne  vsyakuyu svoyu
dogadku umeli ispol'zovat' kak dolzhno. Ne soznavala etogo i Molodaya poma i
potomu taskala s soboyu skorlupu ta-ma pochti celyj den' bez vsyakogo smysla.
Da  ona  i  ne  ponadobilas':  skol'ko poma  ni  osmatrivala odno duplo za
drugim, nigde ne nashlos' orehov.
     V  etot den' nikto iz chungov ne nashel plodov i  ne podstereg nikakogo
zhivotnogo.  I tak kak golod terzal im zheludki,  a den' uzhe konchalsya, chungi
snova stali raskapyvat' zemlyu vokrug kustov i krupnyh steblej, ishcha koren'ya
i  lukovicy.   Oni  nauchilis'  horosho  kopat'  ostrymi  kamnyami,  a  zemlyu
vybrasyvali rukami i  takim obrazom obnazhali ves' puchok kornej i  vybirali
vse lukovicy do edinoj.  Bezvolosyj i Molodaya poma tozhe nachali podkapyvat'
bol'shoj kust s tolstymi steblyami.
     Kopat' bylo trudno,  tak kak podtayavshij za den' sneg razmyagchil tol'ko
samyj verhnij sloj,  a vnizu zemlya byla tverdaya i plotnaya. No oni rabotali
nastojchivo i uporno, vremya ot vremeni otdyhali i prodolzhali snova. Nakonec
im udalos' gluboko podkopat' ves' kust.  Oni dostali stol'ko lukovic, chto,
hotya naelis' dosyta, ne mogli s容st' vsego. I, vspomniv, kak oni postupili
s orehami v duple, oni nachali zakapyvat' lukovicy v zemlyu, chtoby doest' na
sleduyushchij den'.  Zasypali ih i vstali, chtoby ujti. Molodaya poma potyanulas'
za ostavlennoj na zemle skorlupoj i vdrug slovno chego-to ispugalas'.
     - Vuo-khvuo-o!   -   zahlebnulas'  ona,  ustavivshis'  na  skorlupu  i
vytyagivaya guby.
     - Hak?  -  haknul  Bezvolosyj  ozadachennyj  ee  vosklicaniem,  slovno
sprashival: "CHto takoe?"
     Molodaya poma bystro prisela u zarytyh lukovic,  razbrosala zemlyu i na
glazah u  izumlennogo Bezvolosogo napolnila imi  kostyanuyu skorlupu.  Posle
etogo  ona  vstala,  prizhala  skorlupu  k  tulovishchu  i  dvinulas'  vperedi
Bezvolosogo, vremya ot vremeni radostno vshlipyvaya. Ona byla vse eshche daleko
ot mysli o tom,  chtoby zapasat'sya pishchej na posleduyushchie dni; dlya ee radosti
dovol'no bylo i  togo,  chto  ona  neset v  skorlupe stol'ko lukovic srazu,
skol'ko ne  mozhet nesti v  rukah ni  odin chung;  chto otnyne vsegda,  kogda
najdet pobol'she plodov i lukovic, ona smozhet vse srazu perenesti v peshcheru.
     I dejstvitel'no, napodobie malen'kih chungov, kotorye taskali v peshcheru
vse,  chto  im  nravilos' i  privlekalo ih  vnimanie,  ona  stala  nosit' v
skorlupe lukovicy,  koren'ya,  sluchajno najdennye v  opavshej listve  orehi,
melkie kosti,  blestyashchie kameshki,  per'ya  kri-ri,  loskut'ya shkur  ubityh i
s容dennyh zhivotnyh.  Ona delala eto pochti naprasno,  pochti bez pol'zy, tak
kak vse s容dobnoe vsegda s容dalos',  a  ostal'noe prosto razbrasyvalos' po
peshchere.  No sledstviem etoj bespoleznoj s  vidu deyatel'nosti bylo to,  chto
prochie chungi,  vpechatlitel'nye ko  vsemu novomu,  sdelannomu lyubym iz nih,
nachali vozvrashchat'sya v peshcheru po neskol'ku raz v den' i snosit' v nee samye
razlichnye predmety.
     Bol'she vsego oni taskali koren'ev i  lukovic.  Vykapyvali ih userdno,
tak kak stanovilis' vse lovchee,  i  kopali uzhe ne  tol'ko dlya togo,  chtoby
nasytit'sya,  no  i  chtoby prinesti v  peshcheru.  Oni  delali eto bez vsyakogo
soznatel'nogo predvideniya i vse eshche dalekie ot kakoj by to ni bylo mysli o
zapasah - prosto po privychke i iz sklonnosti k podrazhaniyu.
     No  odnazhdy utrom chungi prosnulis' ot  sil'noj buri snaruzhi.  Vsyakij,
kto  pytalsya  vybezhat' iz  peshchery,  totchas  zhe  kidalsya obratno;  sil'nyj,
holodnyj veter rezal,  kak  ostryj kamen';  ledyanye zerna bili po  kozhe do
krovi.  Volej-nevolej chungi ostalis' v  peshchere i  k  polovine dnya  oshchutili
sil'nyj golod.  Togda oni nabrosilis' na koren'ya i lukovicy,  razbrosannye
po vsej peshchere.  Mnogie iz etih koren'ev i  lukovic uzhe vysohli i poteryali
svoyu sochnost', no vse chungi utolili imi golod i uspokoilis'.
     Strashnaya v'yuga prodolzhalas' i  noch'yu,  i  na  drugoj den',  i  chungam
prishlos' pitat'sya vysohshimi koren'yami i lukovicami. Ot etogo v ih soznanie
nachal prokradyvat'sya eshche sovsem smutnyj, no nastojchivyj vopros: kak by oni
proveli eto vremya bez etih koren'ev i lukovic?  Vopros nastojchivo stuchalsya
v  ih  mozg,  staralsya podnyat'sya na  poverhnost' soznaniya,  no  kora etogo
pervobytnogo soznaniya byla eshche slishkom tolstoj, i on ne smog probit' ee.
     Strashnaya v'yuga prodolzhalas' neskol'ko dnej i  nakonec utihla.  Pogoda
smyagchilas',  i dazhe beloe svetilo nachalo probivat'sya skvoz' tuchi.  Krupnye
ledyanye  zerna  polomali vershiny  derev'ev vokrug  peshchery,  no  eti  zerna
rastayali,  rastayal i legkij snezhok,  i zemlya opyat' sovsem vysohla. V takuyu
myagkuyu,  tihuyu pogodu chungam bylo priyatno brodit' po lesu.  Priyatno bylo i
malen'kim chungam igrat', no oni vse vremya vertelis' bliz Buroj. Da i Buraya
ne  spuskala s  nih glaz,  a  kogda oni ne  slushalis' ee  predosteregayushchih
krikov,  ona  davala im  zatreshchiny.  Ibo,  hotya  i  redko,  chungam v  lesu
vstrechalis' mo-ka,  grau i vig, i otdelyat'sya ot ostal'nyh bylo dlya kazhdogo
chunga smertel'no opasnym.
     Za eto vremya Molodaya poma i  Bezvolosyj opyat' nashli v duple mnozhestvo
orehov.   No  u  bol'shinstva  orehov  skorlupa  byla  takaya  tverdaya,  chto
Bezvolosyj chut'  ne  slomal  sebe  zub.  Togda  oba  popytalis' razbit' ih
kamnyami,  kak  delali  obyknovenno.  Bezvolosyj  polozhil  oreh  na  stvol,
priderzhal ego i udaril kamnem.  Vmesto togo, chtoby razbit'sya, oreh celikom
ushel v  prognivshuyu drevesinu.  Molodaya poma polozhila oreh pryamo na zemlyu i
tozhe udarila kamnem. No zemlya okazalas' myagkoj, i oreh ushel v nee.
     Oba zavorchali,  ne znaya, chto delat'. U oboih v rukah bylo po kremnyu s
ploskimi granyami i ostrymi rebrami,  no nikomu ne prishlo v golovu polozhit'
odin kamen' na derevo ili na zemlyu,  a na nego uzhe klast' oreh.  Dlya takoj
dogadki nuzhno bylo pobuzhdenie,  i takim pobuzhdeniem byl vzglyad,  broshennyj
Molodoj pomoj na kamen', kotoryj ostalsya na stvole.
     Ona poglyadela na nego,  potom na kamen',  kotoryj derzhala sama, snova
perevela vzglyad s odnogo kamnya na drugoj i prostoyala neskol'ko mgnovenij s
sosredotochennym  vyrazheniem  lica,   slovno  reshaya   trudnuyu  zadachu.   Na
poverhnost' soznaniya probivalas' novaya dogadka...
     - Hak!  -  vykriknula ona, slovno zhelaya skazat': "A, dogadalas'". Ona
vzyala kamen' Bezvolosogo,  osmotrela ego,  polozhila na  stvol,  a  na nego
polozhila oreh.  Potom  poprobovala udarit' svoim  kamnem,  no  udarila tak
sil'no, chto ot yadra nichego ne ostalos'.
     Vo vtoroj raz Molodaya poma stuknula legche i povnimatel'nee, i tverdaya
skorlupka  tol'ko  tresnula.  Ona  otlozhila  kamen',  razlomila  skorlupu,
ostorozhno  dostala  yadro  i  s容la  ego.  Bezvolosyj pochmokal-pochmokal  ot
zhadnosti,  no,  tak kak Molodaya poma ne dala emu nichego, on ottolknul ee i
sam nachal razbivat' orehi.
     Naevshis' dosyta,  Molodaya poma napolnila orehami kostyanuyu skorlupu, a
Bezvolosyj  vzyal v ruki stol'ko,  skol'ko mog nabrat',  i oni dvinulis' po
lesu.  No,  edva otojdya ot  dupla,  oni  uslyshali  otryvistoe,  utomlennoe
dyhanie.  I  ne uspeli oni soobrazit',  v chem delo,  kak na nih naskochil v
vihrevom bege tep-tep s ogromnymi vetvistymi rogami.  Byl  li  on  ispugan
chem-to   postrashnee   chungov,  ili  zhe  v  svoem  otchayannom  bege  ne  mog
otklonit'sya, no, probiv kusty svoej shirokoj grud'yu, zakinuv roga za spinu,
on,  kak  slepoj,  naletel  na Moloduyu pomu,  svalil ee s nog i pereskochil
cherez nee.  |to proizoshlo tak  neozhidanno,  chto  Molodaya  poma  ne  uspela
otskochit', upala navznich' i rasporola sebe lyazhku o bol'shoj suk.
     Totchas posle ee padeniya i  posle ischeznoveniya tep-tepa na Bezvolosogo
stremglav naletel seryj gri.  V  pogone za  tep-tepom svirepyj hishchnik tozhe
naletel na chungov neozhidanno.  A tak kak Bezvolosyj, mimo kotorogo tep-tep
proskochil na  rasstoyanii ladoni,  stoyal teper' pryamo na puti hishchnika,  tot
kinulsya na nego.
     V smertel'noj shvatke scepilis' hishchnik i chung.  U Bezvolosogo ne bylo
dazhe  vremeni pozvat' revom na  pomoshch':  nuzhno bylo ubit' gri  nemedlenno,
inache v  sleduyushchij mig tot peregryzet emu gorlo.  V  krovi u  nego vskipel
instinkt samosohraneniya,  vskipeli vse  pervobytnye sily.  I,  kogda  gri,
vysoko podskochiv,  vpilsya emu kogtyami v grud', a strashno raskrytaya past' s
izognutymi zubami dohnula emu  v  lico,  Bezvolosyj molnienosno zamahnulsya
ostrym kamnem i  vbil  ego  hishchniku v  cherep,  pryamo mezhdu goryashchimi zhadnoj
svirepost'yu zheltymi glazami.
     Udar byl smertel'nym,  -  Bezvolosyj srazu oshchutil eto. Oshchutil potomu,
chto  gri  vdrug obmyak,  vytyanulsya i  upal  nazem'.  Na  ego  krivyh kogtyah
ostalis' kloch'ya myasa Bezvolosogo.  I  Bezvolosyj,  ponyav,  chto gri mertv i
bol'she  ne  mozhet  zagryzt'  ego,   oshchutil  vdrug  zverinuyu  yarost'.  Ves'
okrovavlennyj,  sovsem pozabyv o Molodoj pome, on nakinulsya na gri i nachal
nanosit' emu kamnem udar za udarom. On udaryal, ne glyadya kuda, - po golove,
po bokam, po lapam zverya, - i revel vo vse gorlo:
     - A-ha-kha-a! A-ha-kha-a!
     Uslyshav izdali etot rev, sbezhalis' i Smelyj, i Buraya, i Odnoglazyj, i
eshche  mnogo  chungov iz  drugih grupp,  nahodivshihsya poblizosti,  i  uvideli
rassechennogo na  kuski gri.  Odni iz  nih nabrosilis' na  ubitogo hishchnika,
drugie okruzhili Moloduyu pomu.  Ona zhalobno skulila i  polzla po  zemle,  a
odna noga u  nee  byla vsya  v  krovi.  Bezvolosyj podoshel k  nej  i  nachal
vertet'sya vokrug, vosklicaya:
     - Hak?.. Hak?..
     Molodaya poma poprobovala podnyat'sya,  no srazu zhe upala i zavizzhala ot
boli.  Okruzhivshie ranenuyu chungi sochuvstvenno urchali,  no ne znali,  chem ej
pomoch'.  Eshche nikto iz chungov ne perenosil ranenogo chunga s mesta na mesto,
tak chto nikto i  ne mog podumat' ni o  chem podobnom.  Esli Molodaya poma ne
mozhet podnyat'sya ili  hotya by  dopolzti do  peshchery,  ona  dolzhna ukryt'sya v
blizhajshem duple, a Bezvolosyj dolzhen ostat'sya pri nej, chtoby ohranyat'. |to
bylo estestvennym zakonom dlya chungov,  i oni sledovali emu, ne razdumyvaya,
s nezapamyatnyh vremen.
     Mezhdu tem den' konchalsya, i Smelyj pervym vypryamilsya i kriknul:
     - U-o-kha-kha!
     CHungi uzhe otvykli nochevat' pod otkrytym nebom,  otvykli drozhat' noch'yu
ot holoda.  Pritom gruppa ih byla nebol'shaya,  a  v  pasmurnuyu noch' v  lesu
stanet sovsem temno,  i  mo-ka i grau mogut napast' na nih so vseh storon.
Net,  oni ne  mogut ostat'sya na noch' v  lesu!  Tak prikazyval im ne tol'ko
instinkt sohraneniya vsej gruppy, no i probudivshijsya razum.
     Zagovoril probudivshijsya razum i  u  Bezvolosogo.  I  v  to  vremya kak
unasledovannyj navyk i  instinkt prikazyvali emu ostat'sya s  Molodoj pomoj
nezavisimo ot togo, chto mozhet sluchit'sya noch'yu, razum otkryl emu, chto mozhet
sluchit'sya. Net, chungi ne dolzhny ostavlyat' ih odnih! Byt' mozhet, poblizosti
ne  okazhetsya udobnogo dupla...  Noch' budet temnaya i  holodnaya,  on  i  sam
zamerznet, esli zalezet na derevo, a Moloduyu pomu razorvut hishchniki... Net,
nel'zya,  chtoby  chungi  ostavili  ih  odnih,  nel'zya,  chtoby  Molodaya  poma
ostavalas' tut odna...
     I  Bezvolosyj vskochil i  ostanovilsya pered gotovoj ujti  gruppoj.  On
otkryl rot,  izdal kakie-to neponyatnye zvuki. Potom zatopal nogami, zatryas
rukami,  lico u  nego iskazilos' ot muchitel'nyh usilij:  kakim eto obrazom
peredat' svoyu mysl'?
     - Uk-ba-ba-bu-khu-u!..   -  povtoryal  on  to  yarostno,  to  umolyayushche,
ukazyval na  lezhashchuyu pomu,  vrashchal glazami,  zakryval ih.  O,  kakie  muki
ispytyval Bezvolosyj ottogo, chto drugie chungi ne mogli ponyat' ego!..
     I dejstvitel'no, drugie chungi ego ne ponimali. Oni stoyali, napryazhenno
glyadya na nego,  morshchili nizkie lby, vytyagivali guby, sami bormotali chto-to
i  ispytyvali  tyazhkie  mucheniya  ottogo,  chto  ne  mogli  ponyat',  chego  on
dobivaetsya. Oni mogli tol'ko sochuvstvovat' emu, no ne pomogat'... I Smelyj
snova proiznes:
     - U-o-kha!..
     Togda  Bezvolosyj,   uslyshav  etot  prizyv  uhodit',  zabormotal  eshche
otchayannee,  kinulsya k  Molodoj pome,  shvatil ee  pod  myshki  i  popytalsya
pripodnyat'.  Molodaya poma i sama ponimala, chego hochet ot nee Bezvolosyj, i
potomu, nesmotrya na ispytyvaemuyu eyu sil'nuyu bol', pripodnyalas' i vstala na
odno koleno.  No druguyu nogu ona ne mogla dazhe sognut' i tol'ko skulila ot
boli. Bezvolosyj zachmokal, zahodil vokrug nee, snova popytalsya pripodnyat',
no Molodaya poma byla ne v sostoyanii dvigat'sya.
     No  soznanie Smelogo ozarilos' novoj udivitel'noj dogadkoj.  Pri vide
togo,  kak Bezvolosyj pytaetsya pripodnyat' Moloduyu pomu,  on vspomnil,  kak
kogda-to  sam  pytalsya pripodnyat' bol'shoe derevo.  Vspomnil,  kak sozval k
sebe  drugih  chungov i  kak  obshchimi druzhnymi usiliyami oni  podnyali derevo,
ponesli i polozhili na koster.  Vspomnil,  kak burya otkatila suhoj stvol ot
rasseliny v skale, i kak on snova sozval chungov iz drugih peshcher, i kak oni
vmeste snova  perenesli ogromnyj stvol k  rasseline...  Vot  i  sejchas oni
mogli by podnyat' Moloduyu pomu i otnesti ee v peshcheru!..
     Ves' ohvachennyj novoj schastlivoj dogadkoj,  on zamahal rukami i  tozhe
kinulsya k Molodoj pome. Tozhe shvatil ee pod myshki i kriknul ostal'nym:
     - U-o-kha! U-o-kha!
     Ego  usilie podnyat' vmeste s  Bezvolosym Moloduyu pomu bylo tak  yavno,
chto ostal'nye srazu ponyali ego i otozvalis' na ego krik.  Podhvatili ee so
vseh storon i podnyali, i ona stala legkoj, legche porhayushchego kri-ri...
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  pokrikival Smelyj,  podtalkivaya vsyu gruppu v
storonu peshchery. I strannoe, udivitel'noe shestvie dvinulos' cherez kustarnik
i  povalennye stvoly.  Molodaya poma,  nesmotrya na sil'nuyu bol',  perestala
stonat'.  Ona  ponyala,  chto  gruppa delaet eto dlya ee  spaseniya,  i  molcha
predostavila vsem nesti ee.  Tol'ko glaza u  nee bluzhdali pochti ispuganno:
vse eto bylo tak stranno...
     Strannym i neveroyatnym kazalos' eto i Bezvolosomu, i prochim chungam. I
ottogo oni ispytyvali takie osobennye chuvstva -  i radost',  i zhalost',  i
udivlenie,  -  chto  v  gorle u  vseh tesnilis',  ne  v  silah vyrvat'sya na
svobodu,  samye razlichnye zvuki.  Ibo  esli do  sih  por oni pomogali drug
drugu  po  instinktu,  to  sejchas  podskazannaya Smelym  sovmestnaya  pomoshch'
Molodoj pome byla ne tol'ko soznatel'noj,  no i razumno obosnovannoj.  Da,
eto  byla uzhe  soznatel'naya vzaimopomoshch',  i  soznanie etogo delalo chungov
schastlivymi, delalo ih kak-to dobree...






     Molodaya poma lezhala v  peshchere ranenaya,  v krovi,  a Bezvolosyj dolzhen
byl ostavat'sya s neyu.  No vo vtoroj polovine dnya on tak progolodalsya,  chto
pokinul ee i  vyshel.  Drugie chungi eshche ne vernulis';  i  on ne posmel ujti
daleko ot  peshchery,  tol'ko voshel v  les  i  prisel u  pervogo zhe  kusta so
sladkimi plodami.  On  bystro ryl  zemlyu ostrym kamnem,  prichem vse  vremya
oglyadyvalsya na  peshcheru i  prislushivalsya.  Odnomu emu  bylo ochen' strashno -
chuvstvo, kotorogo chungi ne znali, poka ne sobralis' zhit' stayami.
     Vdrug iz peshchery donessya gromkij, sdavlennyj krik o pomoshchi:
     - U-a-kha! U-a-kha!
     YAsno  bylo,   chto  kakoj-to  hishchnik  probralsya  vnutr'  i   napal  na
bezzashchitnuyu,   bespomoshchnuyu  Moloduyu  pomu.   Bezvolosyj  vskochil,   slovno
podhvachennyj vetrom,  zarevel i,  krepko stisnuv ostryj kremen',  krupnymi
bystrymi skachkami pomchalsya k  peshchere.  Vbezhav  tuda,  on  uvidel  bol'shogo
golodnogo i-voda,  kotoryj bystro povernulsya,  shchelknul zubami i metnulsya k
vyhodu.  Bezvolosyj ne mog by ustupit' emu dorogu, esli by dazhe zahotel, i
snova hishchnik i  chung scepilis' v  smertel'noj shvatke.  I  snova chung ubil
hishchnika,  tak  kak  byl  vooruzhen ostrym  kamnem.  On  razbil zveryu  cherep
bystrym,  tochno rasschitannym udarom,  a potom,  ohvachennyj yarost'yu,  nachal
rassekat' ego.
     Konechno,  ne  umej  Bezvolosyj sil'no  zamahnut'sya,  ostryj kamen' ne
rassek by shkuru zverya tak legko. No vse zhe eto bylo chem-to novym, - do sih
por  chungi  obychno  rasterzyvali ubityh  zhivotnyh zubami.  Poetomu,  kogda
yarost' Bezvolosogo proshla,  on stal udivlyat'sya.  Takim zhe ostrym kamnem on
rassekal gri, a teper' rassek im i-voda...
     On  prilozhil ostroe  rebro  k  lopatke i-voda,  vonzil ego  i  sil'no
dernul.  Ostroe  rebro  kamnya  vrezalos' v  kozhu,  srezalo i  myaso...  Da,
Bezvolosyj  nachal  rezat'  i-voda  na  chasti,  i  on  byl  pervym  chungom,
primenivshim kamen' ne  dlya  togo,  chtoby udaryat' ili kolot',  a  dlya togo,
chtoby rezat'.
     Vernuvshiesya chungi nashli i-voda razrezannym na mnozhestvo kuskov;  hotya
oni ne  byli golodny,  no  stali est' ego i  utrom doeli.  Smelyj,  Buraya,
Odnoglazyj i  eshche dvoe chungov postarshe ne zahoteli dnem uhodit' i ostalis'
v peshchere s Molodoj pomoj.  Ostal'nye chungi ushli tol'ko v polovine dnya, tak
kak tozhe byli syty.
     Bezvolosyj,  hotya i  znal,  chto v etot den' Molodaya poma ne ostanetsya
odna, snova ne posmel otdalit'sya ot peshchery. On prisel u vcherashnego kusta i
prodolzhal podkapyvat' ego, no sluchilos' tak, chto pri udare o drugoj kamen'
ot  kremnya otskochil kusochek.  Ot  etogo rebro stalo eshche  ostree -  tak chto
moglo rezat' korni.
     Zametiv etu novost', Bezvolosyj podnyal brovi i udivlenno ustavilsya na
kamen'.  Poshchupal ego  ostroe  rebro  konchikami pal'cev,  podhvatil odin  i
drugoj pererezannyj koren' i snova poshchupal ostroe rebro kremnya. V soznanii
u  nego  nevol'no svyazalsya i  daveshnij porez,  na  kotoryj on  ne  obratil
vnimaniya,  i izrezannyj na melkie kusochki i-vod, i tol'ko chto pererezannye
korni.  Tol'ko sejchas on ponyal, kak mnogo mozhno sdelat' kamnem, u kotorogo
rebra ochen' ostrye.
     Porazhennyj  svoej  dogadkoj,   Bezvolosyj  brosil  podkapyvat'  kust,
kinulsya  k  peshchere  i,  zapyhavshis',  povtoryaya "akh-ba-ba-bu-ku-u!",  stal
pokazyvat' kremen'  chungam.  Tarashchil  glaza,  podprygival,  delal  kremnem
dvizheniya, slovno rezal zhivotnoe ili razrezal korni, i vse bormotal:
     - Akh-ba-ba-bu-ku-u! Akh-ba-ba-bu-ku-u!
     Vpervye   sluchilos',   chto   chung   pytalsya   ob座asnit'  svoyu   mysl'
opredelennymi dvizheniyami.  Vpervye sluchilos', chto chung pytalsya vyskazat'sya
s   pomoshch'yu  opredelennyh  zvukosochetanij.   I   vpervye  sluchilos',   chto
Bezvolosyj,   poluchiv  vpechatlenie,   chto  drugie  chungi  tak  zhe  yasno  i
opredelenno ponyali ego, proiznes voprositel'no:
     - Hak? Hak?
     |to oznachalo:  "Vy ponyali?" No drugie chungi lish' smutno ulovili,  chto
on  hochet im  skazat'.  Bezvolosyj sdelal chto-to kamnem.  No chto imenno on
sdelal i  chto  stalos' s  kamnem?  Slabye probleski soznaniya eshche ne  mogli
osvetit' im etot vopros.
     Vse-taki  strannye  dvizheniya  Bezvolosogo,   vyrazhenie  ego   lica  i
neponyatnye  zvuki  sil'no  vozbudili  v  nih  lyubopytstvo.   I  kogda  on,
podprygivaya i delaya vid, chto rezhet kremnem, pobezhal obratno k podkopannomu
kustu, vse pobezhali vsled za nim, vsem hotelos' uvidet' "interesnoe".
     Bezvolosyj privel ih k  kustu,  prisel vozle i prinyalsya rezat' ostrym
rebrom kremnya podrytye korni.
     - Hak?   Hak?   -  povtoryal  on,  pererezav  kakoj-nibud'  koren',  i
oborachivalsya k okruzhivshim ego chungam, slovno sprashivaya: "Vidite? Vidite?"
     Smelyj molcha,  sosredotochenno glyadel na  to,  chto  delaet Bezvolosyj.
Brovi u  nego podnimalis' vse vyshe i vyshe,  vyrazhaya muchitel'noe napryazhenie
mysli. I, kogda oni pochti dostigli volos, a nizkij lob u nego pochti sovsem
ischez,  on vdrug sil'no zatryas golovoj. Potom shagnul vpered, protyanul ruku
k kremnyu Bezvolosogo, vzyal ego i dolgo rassmatrival i oshchupyval pal'cami. A
potom prisel podle Bezvolosogo i stal rezat' koren' ostrym kamnem.
     Odin za  drugim chungi stali tozhe probovat'.  I  na  etom svoem pervom
soznatel'nom opyte vse ubezhdalis', chto kremen' Bezvolosogo, dejstvitel'no,
mozhet  rezat' i  chto  vpred' im  ne  nuzhno  budet ssazhivat' sebe  pal'cy i
ladoni,  vytaskivaya i razryvaya koren'ya,  i ne nuzhno peregryzat' ih zubami,
kak delayut zhivotnye.
     CHerez  nekotoroe  vremya  so  storony  lesa  doneslos'  ritmicheskoe  i
pevuchee:  "Ha-kha!  Ha-kha!  Ha-kha!"  Nikakoe zhivotnoe ne  moglo izdavat'
takih zvukov,  da  eshche tak ritmicheski,  i  vse srazu ponyali,  chto eto idut
chungi,  chto oni idut v  nogu i  podpevayut sebe.  I dejstvitel'no,  hakan'e
priblizhalos',  stanovilos' vse  yasnee,  i  sredi  kustov  poyavilis' chungi,
uhodivshie v  les.  Teper' oni vozvrashchalis' i shli tolpoj,  a vse vmeste oni
nesli kakoe-to  bol'shoe mohnatoe zhivotnoe i  radostno podpevali:  "Ha-kha!
Ha-kha! Ha-kha!"
     |ta  gruppa  ubila  bol'shogo mo-ka.  Oni  poeli,  skol'ko  mogli,  i,
vspomniv,  kak  perenosili Moloduyu  pomu,  dogadalis' perenesti  i  mo-ka,
potomu chto,  esli by ostavili ego v lesu,  ego s容li by hishchniki.  I teper'
oni shli i radovalis' ne tol'ko tomu,  chto budut est' ego i na drugoj den',
no i tomu, chto dogadalis' perenesti ego v peshcheru.
     Kogda  mo-ka  vnesli,  Bezvolosyj nachal  i  ego  rezat' svoim  ostrym
kremnem.  Vidya eto chudo,  vernuvshiesya iz  lesa chungi nachali vshlipyvat' ot
udovol'stviya,  a potom poprobovali rezat' i svoimi kamnyami. No ih kamni ne
mogli rezat' tak,  kak kremen' Bezvolosogo,  tak chto mnogie vybrosili ih i
otpravilis' iskat' bolee ostrye.
     Dolgoe vremya Molodaya poma prolezhala v peshchere, a chungi cheredovalis' po
dvoe, chtoby zashchishchat' ee, esli v peshcheru opyat' vskochit hishchnik. Vse eto vremya
les ostavalsya bezlistvennym,  a  inogda nebo pokryvalo ego belym.  Snachala
chungi serdilis' na eto beloe,  tak kak ono ochen' holodilo im stupni. Potom
privykli i  uzhe ne oshchushchali takogo holoda,  no vse-taki negodovali,  esli s
utra videli na zemle belyj pokrov.
     No vot nachalis' dozhdi.  Podul teplyj veter,  oblaka podnyalis' vysoko,
razorvalis' i  otkryli  yasnuyu  sinevu  neba.  Beloe  svetilo  stalo  gret'
sil'nee,  na pripeke podnimalsya tonkij par,  i ne uspeli chungi ponyat', chto
proishodit,  kak  na  verhnih pobegah derev'ev i  kustov  poyavilis' pochki.
Vmeste  s  tem  sredi  vysohshej  travy  pokazalis' molodye,  sochno-zelenye
strelki, a odnazhdy utrom poslyshalas' pesenka chu-ru-lika.
     Vse chungi vyshli iz peshcher.  Grud' u  nih napolnilas' svezhest'yu,  i oni
zhadno vdyhali tihoe, teploe dunovenie s yuga, polnoe tonkogo, edva ulovimoyu
zapaha molodoj zeleni.
     CHungi zhadno  nabrosilis'  na  molodye  verhnie  pobegi  sladkoplodnyh
kustov.  No  ne uspeli oni nasytit'sya imi,  kak les nachal zelenet'.  Golye
vetki pokrylis' hrupkimi svetlo-zelenymi listikami - snachala samye  tonkie
i  vysokie,  potom  vse  bolee tolstye i nizkie.  Kusty i polyany pokrylis'
cvetami, vokrug drevesnyh stvolov obvilis' tonkie v'yushchiesya stebli.
     CHungi  radovalis' i  udivlyalis' etoj  peremene v  lesu.  Krov' bodree
zaigrala u nih v zhilah,  grud' dyshala prohladoj i svezhest'yu. Molodaya poma,
prisev na  pripeke pered peshcheroj,  perevodila vzglyad vo vse storony,  i  v
glazah u nee svetilas' vesennyaya radost'. Ona uzhe sovsem popravilas', mogla
hodit' vypryamivshis', ne hromaya, i noga u nee ne bolela.
     Molodaya poma ostalas' krasivoj dazhe posle dolgogo lezhaniya, - ona byla
krasivee vseh drugih pom  v  bol'shoj gruppe,  tak kak na  tele u  nee bylo
sovsem malo shersti.  Skoro dolzhen byl poyavit'sya na svet ee detenysh.  Kak v
svoe  vremya  Staraya  poma  i  Buraya  doma.  Molodaya ne  znala,  kogda  eto
proizojdet, no i ona predchuvstvovala, chto eto budet skoro, i radovalas'.
     |ta  radost'  napolnyala vse  ee  sushchestvo -  nezhnaya  radost',  sovsem
nepohozhaya na radost' chunga,  ubivshego kakoe-nibud' zhivotnoe.  Ona ne mogla
sebe  predstavit',  kak  budet  derzhat' svoego  detenysha,  kak  budet  ego
kormit',  laskat' i  gladit'.  Ne  mogla ona i  predstavit',  kak on budet
vyglyadet',  no  chuvstvovala,  kak  budet s  nim  schastliva,  kak budet ego
lyubit', i vsem svoim sushchestvom zhdala ego poyavleniya.
     No  predchuvstvie schastlivogo materinstva obmanulo Moloduyu  pomu,  tak
kak detenysh, edva rodivshis', zhalobno poskulil raz ili dva, a potom zatih i
ne shevel'nul bol'she ni ruchkoj, ni nozhkoj. Molodaya poma ponyala, chto detenysh
umer,  prizhala ego k sebe i nachala vizzhat' i vyt'.  Ona vizzhala i vyla dva
dnya i  dve nochi,  a  kogda trupik nachal pahnut',  chungi vzyali ego u  nee i
otnesli v  peshcheru,  gde zasypali vetkami i  kamnyami.  No  eto ne  prineslo
Molodoj  pome  nikakogo utesheniya.  Ona  prodolzhala vyt'  i  plakat',  hotya
Bezvolosyj vse  vremya  sidel okolo nee.  On  ponimal ee  stradaniya,  hotel
pomoch' ej,  no soznaval,  chto ne mozhet, i tol'ko sochuvstvenno hakal: "Hak?
Hak?"  No  Molodaya  poma  dazhe  ne  zamechala ego  -  tak  velika  byla  ee
materinskaya skorb'.
     Eshche  odin  den'  i  odnu noch' Molodaya poma revela i  skulila o  svoem
detenyshe,  tak chto vokrug nee drugie chungi ne mogli spat' spokojno.  A  na
rassvete  ona  zavyla  ot  boli  v  grudi:  nevysosannoe detenyshem  moloko
raspiralo ej grud' i  svodilo s  uma ot boli.  Ona probralas' k skale,  po
kotoroj sochilas' voda,  vypryamilas' i  prizhalas' k nej vospalennoj grud'yu.
Holod oblegchil ej bol',  ona pochuvstvovala sebya luchshe i na vremya perestala
skulit'.
     Snaruzhi v ust'e peshchery nachal pronikat' sinevatyj svet.  Vesennee utro
vstavalo, svetlelo vse bol'she i bol'she, i vmeste so vse usilivavshimsya, vse
bolee belevshim svetom chungi nachali shevelit'sya i tozhe vstavat'.
     Vdrug slaboe, trepetnoe povizgivanie kakogo-to zhivotnogo zastavilo ih
vzdrognut' i vskochit'.  Shvativ kto kamen',  kto palku,  oni kinulis' von.
Molodaya poma tozhe kinulas' za nimi.  Tak preryvisto skulit' ne mog nikakoj
krupnyj i sil'nyj hishchnik,  - v etom chungi byli uvereny. No kakoe zhe drugoe
zhivotnoe posmelo by  podojti k  ih  peshchere,  a  eshche dnem?  Ved' ot  chungov
ubegali vse-vse zveri.  Ubegali, edva pochuyav ih. Mozhet byt', eto opyat' tot
staryj chung, kotoryj pugal ih noch'yu, zavyvaya nad rasselinoj v skale?
     No  net.  |to byl tol'ko bol'shoj ryzhevatyj la-i.  On  lezhal kak raz u
vhoda v  peshcheru.  Iz shei u  nego tekla krov',  a  pod golovoj obrazovalas'
bol'shaya krovavaya luzha.  Na  odnom pleche kozhi  sovsem ne  bylo  i  krasnelo
ogolennoe myaso. Zadnie lapy tozhe byli izodrany v krovi.
     CHungi totchas zhe  podavili svoe ugrozhayushchee rychanie,  pobrosali kamni i
vetki  i  zahlyupali  ot  udivleniya,  sobralis' vokrug  la-i  i  ozadachenno
razglyadyvali ego.  Ochevidno,  on  borolsya s  i-vodom ili  drugim hishchnikom,
borolsya ne na zhizn',  a nasmert',  i byl smertel'no ranen. No kak i pochemu
on dobralsya do ih peshchery? Mozhet byt', on vyshel pobeditelem iz etoj bor'by,
pobeditelem cenoyu zhizni, i pripolz syuda iz poslednih sil?
     Pered stol' yasnoj kartinoj v  serdce vsyakomu chungu upala teplaya kaplya
sostradaniya,  hotya la-i  byli tol'ko zhivotnymi,  da  eshche  opasnymi,  kogda
sobiralis' staej.  I nikto iz nih ne podumal dobit' i s容st' etogo la-i, i
vse pristal'no glyadeli, kak on umiraet.
     I on,  dejstvitel'no,  umiral.  On ne shevelil ni golovoj,  ni lapami.
Dyshal s trudom,  preryvisto,  vremya ot vremeni raskryvaya past', slovno emu
ne hvatalo vozduha.  Glyadel mutno i,  navernoe,  uzhe ne videl, chto nad nim
naklonyayutsya strashnye chungi.
     Vdrug  molodaya  poma  gor'ko  vshlipnula,  rastolkala drugih  chungov,
bystro naklonilas' nad la-i  i  shvatila ego za perednyuyu lapu.  |ta lapa u
la-i byla napolovinu perekushena,  i po nej poma uznala prezhnego "ih" la-i.
Nesmotrya na  svoyu bol' i  skorb',  ona radostno zaurchala,  shvatila golovu
la-i,  pripodnyala  ee  i  zaglyanula  v  potusknevshie glaza.  La-i  smotrel
nepodvizhno,  s edva zametnym trepetaniem vek.  Uznaet li on ee?  K nej i k
malen'kim chungam on byl privyazan sil'nee, chem ko vsem prochim...
     I vot...  On slegka shevel'nul konchikom chernogo nosa, slovno nyuhal ee,
raz ili dva morgnul,  slegka shevel'nul hvostom i stuknul im po zemle. Net,
somnenij ne  bylo,  on pomnil chungov,  spasshih ego ot i-voda,  pomnil svoe
prezhnee ubezhishche i,  navernoe,  sejchas,  posle krovavoj bor'by s  hishchnikom,
soznatel'no dobralsya do ih peshchery, chtoby najti zashchitu u nih.
     - Uh-kha-kha!  Uh-kha-kha! - izumlenno zakrichali chungi, tozhe uznav po
perekushennoj lape "svoego" la-i,  i  naklonilis' nad nim eshche nizhe,  s  eshche
bol'shim sochuvstviem. La-i, slovno ponimaya ih sochuvstvie, shevel'nul ushami i
tiho zaskulil.
     - Uh-kha-kha! Uh-kha-kha! - zaprygali radostno chungi, ponyav, chto la-i
uznal ih i obradovalsya.
     On snova stuknul hvostom ozem' i popytalsya pripodnyat'sya.  I tut chungi
uvideli takoe,  chego nikogda eshche  ne  videli:  pod  bryuhom u  la-i  lezhali
detenyshi,  sovsem krohotnye la-i, chislom stol'ko, skol'ko pal'cev na odnoj
ruke.
     Kroshechnye la-i  s  piskom shevelilis' u bryuha materi i tykalis' v nego
mordochkami.
     La-i  s  usiliem pripodnyal golovu i  poglyadel na  nih.  Potom  vdrug,
uroniv  golovu,  vytyanulsya i  ne  shevelil bol'she ni  lapoj,  ni  uhom,  ni
hvostom.  Lezhal nepodvizhno,  slegka oskalyas',  i vse chungi ponyali,  chto on
umer.
     Neschastnyj la-i  slovno  tol'ko  i  zhdal,  chtoby  proizvesti na  svet
detenyshej, pokormit' ih i umeret'. Kroshechnye la-i sosali eshche teploe moloko
i  shevelili ushkami i  hvostikami.  No potom stali otvalivat'sya ot materi i
tihon'ko skulit': materinskoe moloko ostylo i perestalo tech'.
     Pomy  trevozhno zaurchali i  zahlyupali:  mat'  umerla i  ostavila svoih
detenyshej  bespomoshchnymi!   I,   hotya  la-i  byl  tol'ko  zhivotnym,  kazhdaya
ispytyvala k nemu sochuvstvie kak mat' k materi, a k eshche slepym detenysham -
zhalost' kak k svoim detyam.  Molodaya poma, kotoraya poteryala svoego detenysha
ran'she, chem uspela emu poradovat'sya, v kotoroj eta poterya sozdala ogromnuyu
pustotu,  byla  potryasena  materinskimi  chuvstvami.  Glyadya  na  kroshechnyh,
pishchashchih la-i, ona oshchushchala, kak eti chuvstva pokoryayut ee, kak chto-to sil'noe
i  nepobedimoe  vlechet  ee  k  nim,   k  etim  detenysham  umershej  materi.
Neudovletvorennyj materinskij instinkt,  vsya  ee  krov',  vse napiravshee v
grud' moloko vlekli ee k neschastnym, osirotevshim detenysham, i ona ne mogla
ne povinovat'sya etomu pervobytnomu zovu zhizni.  Ona prisela podle mertvogo
la-i,  protyanula ruki k dvum detenysham,  ostorozhno podnyala ih i s vnezapno
probudivshejsya nezhnost'yu podnesla k grudi. Slepye detenyshi totchas zhe nachali
sosat' ee,  pomahivaya hvostikami.  I Molodaya poma pochuvstvovala, kak s nee
svalivaetsya kakaya-to  tyazhest',  kak ej  stanovitsya vse legche,  kak velikaya
skorb' po umershemu malen'komu chungu taet,  taet...  Ona pochuvstvovala, kak
eta skorb' smenyaetsya chem-to milym i teplym, schastlivym i radostnym, slovno
eti malen'kie la-i stali ee rodnymi det'mi...
     Radostno urcha i nezhno prizhimaya k sebe malen'kih detenyshej, ona vstala
i ushla v peshcheru.  I Bezvolosyj,  vytarashchiv glaza ot izumleniya, ushel sledom
za neyu.
     - Hak?  Hak?  - izumlenno i voprositel'no hakal on, slovno sprashival:
"CHto eto? CHto eto?"
     CHungi dolgo ostavalis' vokrug umershego la-i i treh detenyshej, kotorye
prodolzhali pishchat' i tykat'sya v mat' mordochkami. Potom, progolodavshis', oni
ushli v  les,  a  kogda beloe svetilo stalo zahodit' i  oni  vernulis',  to
detenyshi uzhe  umerli.  Dvoe dopolzli do  oskalennoj mordy svoej materi,  a
tretij svernulsya u nee pod sheej.
     Nikto iz chungov ne zahotel est' ih myaso.  Bliznecy poigrali s nimi, a
potom,  vspomniv,  kak vzroslye unosyat mertvecov za  peshcheru i  zasypayut ih
vetkami, po ih primeru otnesli tuda zhe i la-i i tozhe zasypali ih.






     Snova les utonul v bujnoj zeleni, snova derev'ya ukrasilis' bol'shimi i
melkimi plodami.  No plody byli eshche ochen' kislye i vyazhushchie,  tak chto chungi
pitalis'  tol'ko  lukovicami i  myasom  ubivaemyh zhivotnyh.  Pervonachal'naya
zhadnost' k  verhnim pobegam nekotoryh kustov u nih proshla,  tak kak pobegi
ne nasyshchali ih, skol'ko by ih ni s容st'.
     Stalo sovsem teplo,  i  chungi mogli by  nochevat' v  lesu pod otkrytym
nebom.  No,  privyknuv i  bessoznatel'no privyazavshis' k svoej peshchere,  oni
kazhdyj vecher vozvrashchalis' v nee eshche do togo,  kak zajdet beloe svetilo,  a
potom do temnoty ostavalis' pered vhodom.  Odni chesalis', drugie iskalis',
detenyshi igrali,  ssorilis',  krichali.  Inogda i mezhdu vzroslymi voznikala
iz-za chego-nibud' ssora,  i vse podnimali takoj krik,  chto ego slyshno bylo
izdali,  i  potomu drugie zhivotnye legko ugadyvali,  chto  vse  eti  peshchery
naseleny.
     Sluchalos',  chto  iz  norki  v  zemle  poyavlyalsya i  polz  tverdokrylyj
brum-brum,  i  togda  malen'kie chungi  okruzhali ego  i  dolgo zabavlyalis',
razglyadyvaya.  Esli  u  brum-brum  byli  bol'shie kleshni i  on  shchipalsya imi,
detenyshi tykali v  nego  prutikami i  perevorachivali na  spinu.  Brum-brum
vertelsya i shevelil lapkami, slovno lovil vozduh, a oni radostno uhmylyalis'
i  vshlipyvali.   V  konce  koncov  kto-nibud'  iz  nih  hvatal  ego  i  s
udovol'stviem s容dal.
     Dvoe malen'kih la-i,  kotoryh kormila Molodaya poma, podrosli i nachali
igrat'.  Dlya vzroslyh chungov samoj bol'shoj zabavoj bylo smotret',  kak oni
boryutsya i kusayut drug druga. No, konechno, la-i ponimali, chto eto igra, tak
kak, skol'ko by ni kusalis', da eshche i rychali pri etom, ni u kogo iz nih ne
poyavlyalas' krov',  ni  odin  ne  vizzhal  ot  boli,  a  oba  tol'ko  vilyali
hvostikami.
     Oba la-i byli svetlo-ryzhie, kak ih mat', s torchashchimi ushkami i ostrymi
mordochkami.  Molodaya poma videla i  soznavala,  chto eto vovse ne malen'kie
chungi, a prosto la-i, no lyubila ih kak rodnyh detej. La-i, progolodavshis',
vsegda  bezhali pryamo  k  nej  i  nachinali zhalobno-prezhalobno skulit',  oni
uznavali ee.
     Dvoe malen'kih bliznecov, kotorye uzhe ne byli malen'kimi, no ne stali
eshche  i  vzroslymi chungami,  tozhe lyubili igrat' s  nimi,  kak  igrali s  ih
mater'yu, kogda ona byla vot takim malen'kim la-i. Davali im kusat' sebya za
pal'cy, a malen'kie la-i uzhe umeli kusat', no sovsem ne bol'no.
     Nikto iz chungov ne udivlyalsya, chto pri nih zhivut drugie zhivotnye, da i
la-i ne boyalis' ih, - tak oni privykli drug k drugu. I ne tol'ko nikomu iz
chungov ne prihodilo v golovu s容st' la-i,  kak vsyakoe drugoe zhivotnoe,  no
pri vstreche s  opasnym zverem vzroslye chungi i  bezdetnye pomy otbrasyvali
Moloduyu pomu  nazad,  k  pomam  s  malen'kimi detenyshami,  i  byli  gotovy
zashchishchat' malen'kih la-i, kak nastoyashchih svoih detenyshej.
     Odnazhdy gruppa Smelogo vernulas' v peshcheru ran'she obychnogo. Dlya gruppy
etot  den'  byl  neudachnym,  tak  kak  pri  vstreche  s  grau  pal  zhertvoj
Odnoglazyj. Grau napal neozhidanno, i, prezhde chem chungi uspeli opomnit'sya i
pronzit' ego  ostrymi vetkami,  on  zagryz  Odnoglazogo.  I  on  napal  na
Odnoglazogo so  storony oslepshego glaza,  tak chto tot ne mog uvidet' ego i
nanesti tochnyj udar svoej vetkoj - i pogib.
     Vernuvshis' v peshcheru,  chungi vskore vyshli iz nee i uselis' na pripeke.
S holmistoj vershiny nad peshcheroj bylo vidno daleko, a na zapade les teryalsya
v  etoj bezgranichnoj dali.  Beloe svetilo uzhe  zahodilo,  i  ves' gorizont
pylal oranzhevo-krasnymi otbleskami.
     Potom vse stalo oranzhevo-krasnym:  i  beloe svetilo,  i  razorvannye,
plyvushchie  po  nebu  oblaka,  i  dalekie  temnye  gory.  A  potom  pylayushchee
oranzhevo-krasnoe zarevo zakata zalilo i blizkie derev'ya,  i skaly, i samih
chungov.  CHungi,  nikogda  eshche  ne  videvshie  nichego  podobnogo,  ispuganno
zareveli,  nachali skakat' i bit' v ladoshi: sgorit nebo, sgorit les, sgorit
i beloe svetilo, i vpred' vsegda budet tol'ko temnota...
     I  dejstvitel'no,  beloe  svetilo nachalo  slovno ugasat',  a  k  nemu
medlenno podpolzlo bol'shoe pyshnoe oblako.  I  chem  blizhe  podpolzalo,  tem
strannee delalas' ego  forma.  Iz  svetlo-oranzhevogo ono  stalo ryzhevatym,
poshli  po  nemu  temnye  polosy,  a  speredi obrazovalas' slovno  zverinaya
golova.  Szadi u nego vyros hvost, potom vyrosli perednie i zadnie lapy, a
na golove poyavilis' torchashchie ushi. I etot udivitel'nyj zver' raskryl past',
obnazhil  ostrye  zuby,  zasverkal  yarostnymi zheltymi  glazami,  rastopyril
shirokie lapy s iskrivlennymi kogtyami i...
     CHungi zareveli:
     - Grra-u! Grra-u! Grra-u!
     Oni  uznali  v  oblake  grau,  kotoryj  zagryz  Odnoglazogo:  tot  zhe
ryzhevatyj cvet  shersti,  te  zhe  temnye  polosy na  bokah  i  spine...  On
podpolzal vse blizhe k solncu -  eshche nemnogo, i shvatit ego svoej razinutoj
past'yu...
     - Grra-u!  Grra-u!  Grra-u!  - reveli chungi, prihodya v uzhas pri odnoj
lish' mysli o tom, chto grau vot-vot s容st beloe svetilo.
     I grau vpryam' shvatil beloe svetilo,  iz kotorogo potekla krov'.  Ono
nachalo gasnut' so storony ukusa i  vskore sovsem ugaslo;  i tol'ko po krayu
ostalas' svetlaya poloska.  Pylayushchij gorizont tozhe pogas,  a nad vsem lesom
spustilsya  sumrak.  CHungi  i  derev'ya  perestali otbrasyvat' teni  i  sami
sdelalis' pohozhimi na teni - tak temno stalo povsyudu...
     CHungov udivlyali i izumlyali mnogie yavleniya prirody i drugie sluchai, no
oni porazhali ih pervobytnoe soznanie ne kak chudo,  a kak chto-nibud' novoe,
neispytannoe, uvidennoe vpervye. No sejchas pered nimi bylo nastoyashchee chudo:
kak mozhet grau,  zagryzshij Odnoglazogo i ne imeyushchij kryl'ev,  podnyat'sya na
nebo,  hodit' po nemu i ne padat'? Kak mog etot grau s容st' beloe svetilo?
|to bylo chudom, kotoroe oni videli sobstvennymi glazami i ravnogo kotoromu
eshche ne byvalo.
     Ne znaya,  chto delat',  chungi stremglav kinulis' v  peshcheru i sbilis' v
kuchu.  Oni  chuvstvovali,  chto  peshchera  spaset  ih  ot  togo  nevidannogo i
neslyhannogo, kotoroe im ugrozhaet i pered kotorym oni oshchushchayut tol'ko uzhas.
Tak  proveli oni  noch' v  strahe,  sovsem nepohozhem na  vse drugie strahi,
perezhitye ranee:  temnom,  neopredelennom i  ottogo  eshche  bolee  tyazhelom i
davyashchem.  I  lish'  kogda v  ust'e peshchery poyavilas' belizna rassveta,  etot
strah nachal rasseivat'sya i ischezat'.  Molcha, s chuvstvom kakoj-to osobennoj
radosti vyshli oni iz peshchery:  vperedi vseh Smelyj,  za nim,  pochti kasayas'
ego  spiny,  Bezvolosyj.  Za  Bezvolosym shla  Buraya poma,  a  po  obeim ee
storonam -  oba  blizneca.  Potom  -  Molodaya poma,  a  pod  nogami u  nee
uvivalis' malen'kie la-i,  slegka poskulivaya ot  goloda,  tak  kak  moloka
Molodoj pomy im  uzhe  ne  hvatalo.  Potom vse prochie chungi,  a  szadi vseh
Truslivyj,  kotoryj posle togo,  kak  grau  zagryz Odnoglazogo,  stal  eshche
truslivee.  Oni vyshli iz peshchery v tot samyj moment,  kogda voshodilo beloe
svetilo,  i  onemeli ot izumleniya:  ono bylo celo,  grau ne s容l ego,  ono
siyalo i rassypalo svoi teplye zolotye luchi!
     CHungov ohvatilo kakoe-to  sovershenno novoe chuvstvo.  |to chuvstvo bylo
ne  tol'ko  radost'yu,  no  i  kakim-to  trepetnym blagogoveniem,  kakoj-to
blagodarnost'yu i  prekloneniem pered etim moguchim belym svetilom,  kotoroe
bylo  s容deno strashnym grau,  no  kotoroe snova  vzoshlo,  snova  grelo ih;
kotoroe stoyalo  nedostizhimo vysoko  i  bylo  sil'nee samogo sil'nogo grau,
sil'nee vsego vsego...
     Vpervye  obrativshis'  k  belomu  svetilu  s  chuvstvom  blagogoveniya i
pochteniya, chungi dolgoe vremya sozercali ego voshod. V dushe u kazhdogo iz nih
tesnilis' mysli i chuvstva, vse bolee smutnye, strannye, neobychajnye. U nih
eshche  ne  bylo  slov,  chtoby vyrazit' eti  chuvstva,  eto  neyasnoe,  smutnoe
blagogovenie pered  mogushchestvom belogo  svetila,  eto  pochtenie pered  ego
voshodom. Ne bylo slov, chtoby vyrazit' soznatel'noe preklonenie pered nim,
no vse yasno ponimali, chto, hotya videli ego do sih por tysyachi i tysyachi raz,
- tol'ko segodnya vidyat ego po-nastoyashchemu, tol'ko segodnya ponimayut ego...
     Togda  vse  chungi  podnyali ruki  kverhu  i  v  poryve dikoj  radosti,
schastlivye tem, chto beloe svetilo snova vzoshlo, nachali vykrikivat':
     - A-la, a-la, a-la, a-la!
     Molodaya poma nachala eshche  i  podprygivat',  vsled za  neyu  zaprygali i
drugie chungi,  zavertelis',  obrazovali krug  i,  prostiraya ruki k  belomu
svetilu, stali napevat' v odin golos:
     - A-la,  a-la,  a-la,  a-la!  -  Postepenno golosa  u  nih  slilis' v
sozvuchie.  Vmeste s tem i pryzhki stali proishodit' v takt napevu, i v etoj
igre oni dostigli toj ritmichnosti,  s  kotoroj,  napevaya,  legko i  druzhno
nesli v  peshcheru krupnoe ubitoe zhivotnoe ili s  kotoroj prygali ot  radosti
vokrug  novorozhdennogo  detenysha.  I,  otdavayas'  etoj  ritmichnosti,  etim
neobychajnym chuvstvam  radosti  i  prekloneniya pered  belym  svetilom,  oni
prygali i  krichali,  poka ne  utomilis'.  A  potom vse dvinulis' v  les na
poiski pishchi:  vperedi vseh Smelyj i Bezvolosyj, a za nimi vse ostal'nye; i
kazhdyj  nes  v  dushe  eto  bezymyannoe chuvstvo  pochteniya k  moguchemu belomu
svetilu.
     No,  edva otojdya ot peshchery,  Smelyj i Bezvolosyj kruto ostanovilis' i
zamerli,  a za nimi ostanovilis' i prochie chungi: nemnogo v storone ot nih,
na  otkrytoj skalistoj vozvyshennosti,  gde rosla lish' redkaya trava,  stoyal
grau.  Tot samyj grau,  chto zagryz Odnoglazogo,  chto s容l beloe svetilo. V
gordoj poze, vysoko podnyav golovu, on glyadel daleko pered soboyu, slovno ne
dumal ni  o  chem  bol'she,  kak tol'ko o  tom,  chtoby poluchshe pokazat' svoyu
krasotu.
     Izumlennye,  ispugannye tem, chto vidyat togo samogo grau, kotoryj s容l
beloe svetilo,  chungi otstupili. Nikomu iz nih ne prishlo v golovu zarevet'
ili shvyrnut' v  nego ostroj vetkoj,  nikto ne  podumal napast' na nego ili
prognat'.  Da  i  kak  posmeli by  oni sdelat' eto,  esli etot grau byl ne
prostoj grau? Kak posmeyut oni sdelat' eto, kogda grau opyat' mozhet vskochit'
na  nebo i  s容st' beloe svetilo?  Vot i  sejchas on glyadit na nego,  vot i
sejchas gotovitsya vskochit'...
     I  chungi,  ne  otryvaya glaz  ot  ogromnogo hishchnika,  snova zaprygali,
razmahivaya rukami na grau, i zareveli:
     - A-la, a-la, a-la, a-la!
     |tim oni molili grau ne  est' beloe svetilo.  "Ostav' beloe svetilo i
ne esh' ego!  - govoril ih napev. - My bol'she ne budem brosat' v tebya vetki
i kamni,  i, esli ty ne napadesh', ne budem tebya ubivat'. Ibo esli ty s容sh'
beloe svetilo,  to stanet temno,  navsegda temno,  a  my ne mozhem videt' v
temnote tak,  kak ty. Esli ty goloden, my ostavim tebe polovinu mo-ka, ili
tep-tepa, ili drugogo zhivotnogo, kakoe ub'em. I kogda kto-nibud' iz chungov
umret,  my ne budem zasypat' ego kamnyami i vetkami,  a ostavim nepokrytym,
chtoby ty mog s容st' ego..."
     Uslyshav kriki poyavivshihsya chungov,  grau  povernul k  nim  golovu.  On
slegka shevel'nul ushami i vperil v chungov svoi zheltye glaza, no ostalsya vse
takim zhe spokojnym i gordym.  Potom,  slovno ne uvidev nichego interesnogo,
medlenno otvernulsya,  zevnul i  spokojno ushel  v  protivopolozhnuyu storonu,
dazhe  ne  glyadya  bol'she  na  chungov.  CHungi  perestali razmahivat' rukami,
prekratili svoe  neobychajnoe penie i  ne  mogli opomnit'sya ot  udivleniya i
radosti: grau poslushalsya ih, grau ushel i ne vskochil na nebo, grau ne s容st
beloe svetilo!
     Vpervye sluchilos' tak,  chto grau ushel pri vstreche s chungami,  dazhe ne
zarevev ugrozhayushche i ne pokazav svoih belyh ostryh zubov.  I vpervye chungi,
vstretiv grau,  ne napali na nego.  Ih bylo mnogo,  i, esli by grau napal,
oni ubili by ego,  tak kak vse byli vooruzheny such'yami i kamnyami,  prichem u
Bezvolosogo kamen' byl takoj ostryj, chto mog by razrezat' ego na kuski. No
grau, navernoe, ponyal, chto hoteli emu skazat', o chem ego prosili, i potomu
poslushalsya i ushel spokojno.
     Da, oni umilostivili ego svoej pros'boj i vpred', uvidya ego, ne budut
napadat',  ne budut ubivat', esli on ne napadet pervym. Oni opyat' poprosyat
ego,  i  on ne s容st beloe svetilo.  Ono budet voshodit' kazhdyj den',  kak
voshodilo i do sih por.
     Ves'  etot  den'  chungi  ostavalis'  pod  sil'nym  vpechatleniem  etoj
neobychajnoj vstrechi s grau i postoyanno oziralis':  ne poyavitsya li on opyat'
otkuda nibud'. Sami ne znaya pochemu, v etot den' oni ne posmeli ujti daleko
ot peshchery.  Oni dovol'stvovalis' lukovicami,  i,  vykapyvaya ih, Bezvolosyj
nechayanno razlomil svoj  ostryj kremen' nadvoe.  On  brosil obe  poloviny i
stal iskat' sebe drugoj ostryj kamen', vse vremya starayas' ne otdalyat'sya ot
prochih chungov,  i  v  konce koncov nashel kamen',  udobnyj dlya togo,  chtoby
shvatit' i udarit' im.  Konechno,  u nego ne bylo takih ostryh kraev, kak u
togo kremnya,  i podkapyvat' im bylo trudnee, a rezat' koren'ya on voobshche ne
mog,  no  pri  udare o  drugoj kamen' ot  nego  otlomilsya dovol'no bol'shoj
kusok.  Ot  etogo kraya  u  nego  sdelalis' ostree,  no  derzhat' ego  stalo
neudobno. Tam, gde ego prihodilos' obhvatyvat' rukoj, ostalsya ostryj kraj,
meshavshij derzhat' krepko.  Bezvolosyj otbrosil ego  i  nachal  iskat' drugoj
kamen',  no ne nashel i snova vzyal ego.  I, dazhe ne ponimaya, kakoe chudesnoe
otkrytie sovershaet,  on  slegka udaril drugim kamnem po  meshavshemu derzhat'
krayu,  i  vystup oblomilsya.  On  udaril eshche raz,  i  otskochil eshche kusochek.
Bezvolosyj poproboval ohvatit' kamen' rukoj.  Kamen' stal udobnee,  no  ne
sovsem -  kraj nuzhno bylo eshche  nemnogo obbit'.  I  Bezvolosyj nachal legko,
ostorozhno obbivat' ego,  starayas' ne polomat'.  Tak, ne predvidya, kuda ego
mozhet privesti novaya dogadka, on izmenil pervonachal'nuyu formu kamnya.
     Zainteresovavshis' etim preobrazovaniem,  kakogo ne sovershal eshche nikto
iz  chungov,  Bezvolosyj nachal razglyadyvat' i  oshchupyvat' kamen'.  |to novoe
soznatel'noe dejstvie  bylo  interesnym  samo  po  sebe,  i  on  prodolzhal
obbivat'  kamen'  uzhe   ne   dlya   togo,   chtoby  poluchit'  ostrokonechnuyu,
ostrorebernuyu formu,  a  radi  samogo  dejstviya.  Poroda  kamnya  pozvolila
okruglit' ego kraya putem postukivaniya,  i on prevratilsya v prochnuyu,  ochen'
udobnuyu kopalku.
     - Hi-khi!  Hi-khi!  - vshlipnul ot udovol'stviya i radosti Bezvolosyj.
On radovalsya ne stol'ko samoj kopalke,  - tak kak ne ponimal, dlya chego ona
mogla by posluzhit' emu,  -  skol'ko tomu,  chto sdelal nechto takoe, chego ne
moglo by sdelat' ni odno zhivotnoe i ne delal eshche ni odin chung.
     Ego  osobennoe  vshlipyvanie privleklo vnimanie  drugih  chungov.  Oni
podoshli k  nemu,  okruzhili,  sledili glazami za  ego  novoj deyatel'nost'yu.
Vysoko podnimaya brovi,  lyubopytno vytarashchiv glaza,  oni shevelili gubami ot
udivleniya, ne ponimaya, chto delaet Bezvolosyj.
     Smelyj podoshel k  nemu,  protyanul ruku k kamnyu i zastavil Bezvolosogo
prekratit' obbivanie.  On  vzyal  kamen',  nachal razglyadyvat' i  oshchupyvat',
slovno otkryvaya v  nem chto-to  novoe,  skrytoe do sih por.  YAsno vidnelis'
sledy grubogo, pervobytnogo modelirovaniya, sovershennogo rukoj Bezvolosogo.
I  yasno bylo,  kakim udobnym dlya hvataniya i podkapyvaniya stal kamen' posle
etoj obrabotki.
     Smelyj pervym prinyalsya obrabatyvat' i svoj kamen'. Za nim prinyalis' i
prochie chungi.  Dazhe te,  u  kotoryh kamni byli udobnymi ot  prirody,  tozhe
stali obbivat' ih. Nekotorye pri etom dazhe poprostu razbili svoi kamni, no
eto  ne  imelo dlya  nih  znacheniya.  Vazhno bylo to,  chto oni po  svoej vole
izmenyali formu kamnej,  delali ih  drugimi,  i  eto  dejstvie napolnyalo ih
udovol'stviem i radost'yu.
     Ponyatno,  eta  pervaya  obrabotka  kamnya  byla  nastol'ko gruboj,  chto
kopalki  pochti  ne  otlichalis'  ot  estestvennyh  kamnej.  No  eto  gruboe
obbivanie uzhe  bylo nastoyashchim otpechatkom ruki,  plodom uzhe  probudivshegosya
soznaniya.  I eti kopalki,  eti grubo obbitye kamni, byli pervymi izdeliyami
chungov, pervymi izdeliyami na zemle.
     Odnazhdy k  vecheru chungi,  kak obychno,  vozvrashchalis' k  svoim peshcheram.
Esli ne schitat' neobychajnoj vstrechi s  grau i osobennogo straha pered nim,
kakoj oni ispytyvali vpervye v  zhizni,  vse byli ochen' dovol'ny etim dnem,
tak  kak kopalki im  ochen' nravilis'.  Smelyj,  Bezvolosyj i  Molodaya poma
proyavili nastoyashchee masterstvo v obrabotke kamnej; ih kopalki byli udobnee,
chem u ostal'nyh chungov.  |ti kopalki ne prichinyali boli pal'cam,  ne ranili
ladonej, tak kak rebra u nih byli horosho obbity i zaglazheny.
     Konechno,  eti  "masterski"  izgotovlennye kopalki  rabotali  nemnogim
luchshe obychnyh,  estestvenno ostryh kamnej.  CHungi vkladyvali v vykapyvanie
koren'ev i  lukovic pochti takie zhe  usiliya i  trud,  chto i  ran'she,  no im
kazalos',   chto  rabota  idet  legche.  Im  tak  nravilos'  rabotat'  etimi
kopalkami,  chto  oni  kopali  zemlyu  pochti  ves'  den',  ne  pytayas' ubit'
kakoe-nibud' zhivotnoe, a eli tol'ko lukovicy.
     Gruppa Smelogo priblizhalas' k svoej peshere. Pervymi bezhali vperevalku
molodye bliznecy,  ostanavlivayas' s  ostrym lyubopytstvom pered  vsem,  chto
tol'ko privlekalo ih  vzimanie.  Za  nimi bezhali ryscoj molodye la-i,  vse
vremya oborachivayas',  chtoby uvidet',  idet  li  za  nimi Molodaya poma.  Oni
bol'she ne  sosali ee,  no ne eli ni lukovic,  ni plodov,  a  tol'ko myaso i
postoyanno sovalis' mordochkami v kusty v poiskah brum-brum,  zhu-zhu, mi-shi i
eshche beskrylyh kri-ri.  Molodaya poma,  idya radom s Bezvolosym, ni na mig ne
otryvala vzglyada ot  nih,  ponimaya,  chto  oni eshche nuzhdayutsya v  materinskoj
ohrane.
     V centre gruppy shli Smelyj i Buraya.  Oba uzhe poryadochno postareli, a v
shersti  u  nih  koe-gde  vidnelas' sedina.  No  oba  byli  eshche  sil'nymi i
otvazhnymi, a Smelyj vse eshche ostavalsya pervym vozhakom.
     Vdrug vsya  gruppa,  kak  odin,  vzdrognula i  zastyla na  meste.  Nad
peshcheroj,  gde na pripeke bylo lyubimoe mesto chungov,  stoyal tot samyj grau.
Stoyal spokojno na  krayu otvesnoj skaly,  kak raz nad vhodom v  peshcheru,  i,
podnyav  golovu,  glyadel  na  nizko  opustivsheesya  beloe  svetilo.  Krasnye
zakatnye luchi zazhigali v ego ryzhevatoj shersti ognennye otbleski.
     Nikto iz  chungov ne  podumal shvyrnut' v  grau sukom ili  kamnem.  Ego
vezdesushchie porazilo ih,  i kazhdyj reshil,  chto teper' on, navernoe, zahotel
zhit' v  ih peshchere,  a esli oni progonyat ili ub'yut ego,  to on rasserditsya,
vskochit na nebo i s容st beloe svetilo...
     Ispugavshis',  chungi  stali bezmolvno otstupat' nazad:  pust' grau  ne
dumaet,  chto  oni  hotyat  prognat' ego,  pust'  zhivet  v  ih  peshchere,  oni
dobrovol'no ustupayut emu  ee.  I  shag  za  shagom,  slovno  podkradyvayas' k
kakomu-nibud'  zhivotnomu,  oni  vernulis'  v  les,  a  potom  povernuli  k
blizhajshej peshchere drugoj gruppy chungov, chtoby perenochevat' tam.
     Vstrevozhennye i ispugannye, oni peredali svoyu trevogu i chungam drugoj
gruppy. |ti chungi stali vertet'sya vokrug nih, vshlipyvat' i hakat':
     - Hak?  Hak? - sprashivali oni, zaglyadyvaya im v lica i migaya udivlenno
i trevozhno.
     - Grrau!  Grra-u! Grra-u! - ispuganno povtoryali chungi gruppy Smelogo.
Vmeste s  tem  oni ukazyvali to  na  les,  to  na  zapadnyj gorizont,  gde
skrylos' beloe svetilo, to podprygivali, protyagivaya ruki k nebu; i vse eto
eshche  bol'she  ozadachivalo chungov  v  etoj  peshchere.  Oni  dogadyvalis',  chto
prishel'cy hotyat rasskazat' im  chto-to  o  grau.  No poskol'ku eshche nikto iz
chungov  ne  vykazyval  takogo  straha  pered  grau,  to  estestvenno  bylo
zaklyuchit',  chto prishel'cy dumayut o chem-to drugom,  eshche bolee strashnom.  No
chto zhe mozhet byt' strashnee grau?
     Peshchera ne  mogla  vmestit' vsyu  gruppu Smelogo,  i  pochti polovina ee
nochevala pered vhodom.  Na  rassvete chungi opyat' uvideli bliz  etoj peshchery
togo samogo grau,  i  snova ih ohvatila trevoga;  grau hochet zhit' i v etoj
peshchere,  grau presleduet vseh chungov i  otnimaet u  nih  peshchery,  a  inache
vskochit na nebo i opyat' s容st beloe svetilo!
     Grau postoyal, poglyadel sverhu na chungov, potom povernulsya i skrylsya v
lesu,  a  Smelyj vzobralsya na  goru nad peshcheroj,  vstal na vysokuyu skalu i
ispustil gromovoj rev:
     - U-o-kha-a! U-o-kha-a!
     - U-o-kha-a!  U-o-kha-a!  -  otkliknulos' vblizi i  vdali,  i  vskore
razbrosannye  po   peshcheram   gruppy   sobralis'  v   bol'shuyu   stayu.   Pod
predvoditel'stvom  Smelogo  staya  dvinulas'  vpered,  ostavlyaya  peshchery  vo
vladenie etomu neobyknovennomu vezdesushchemu grau,  tol'ko by  on ne vskochil
opyat' na nebo i ne s容l beloe svetilo.






     Sozreli plody na  vetvyah derev'ev,  i  skitavshiesya po  obshirnomu lesu
chungi pochti perestali vykapyvat' kornevishcha i  lukovicy.  No oni ne brosili
svoih kopalok.  Naprotiv,  vlozhiv svoj pervobytnyj trud v  obrabotku svoih
kamnej,  oni cenili ih  vyshe,  chem vetki,  u  kotoryh dovol'no bylo tol'ko
oblomat'  verhushku.  I  esli  komu-libo  iz  nih  sluchalos' polomat'  svoyu
kopalku, on ne uspokaivalsya, poka ne delal sebe novuyu.
     Im  kazalos',  chto  vsyakij kamen',  nad kotorym potrudilis' ih  ruki,
prevoshodit vse drugie kamni v estestvennom sostoyanii. A tak kak im, krome
togo, nravilos' delat' chto-nibud', vmesto togo chtoby stoyat' bezdeyatel'no i
tol'ko migat' glazami,  to, edva uvidav podhodyashchij dlya kopalki kamen', oni
nachinali obbivat' ego.  |ta deyatel'nost' byla s  vidu bespolezna,  no  ona
dostavlyala  im  udovol'stvie i  slovno  udovletvoryala kakuyu-to  vnutrennyuyu
potrebnost'.  Vmeste s  tem ona vse bol'she i bol'she izoshchryala ih vnimanie i
nablyudatel'nost' i  razvivala lovkost' pal'cev.  Zdes' nuzhno bylo  dumat',
soobrazhat',  sledit',  chtoby ne  ushibit' sebe  pal'cy,  znat',  kak  luchshe
derzhat' kamen', kak i gde ego stukat'.
     Molodye   chungi-bliznecy,   bolee   soobrazitel'nye  ot   rozhdeniya  i
pol'zovavshiesya,  podrastaya,  gotovym opytom starshih, dogadyvalis' obo vsem
bystree i pervymi nachali obbivat' svoi kopalki,  obstukivaya ih ne o drugie
kamni,  a  drug o  druga.  Oni takzhe nauchilis' horosho raspoznavat' hrupkie
kamni i  nikogda ne hvatali ih,  chtoby obbivat',  a  vybirali tol'ko samye
prochnye.  Tshchatel'no obbiv kraya,  oni horosho oglazhivali kamen',  i  on  byl
pohozh na tolstyj rog gruznogo muta. Oni perestali delat' kopalki iz legkih
kamnej,  tak kak te legko kroshilis', da i zhivotnye ot udara takimi kamnyami
umirali ne srazu.
     Nochevali chungi pod otkrytym nebom.  Oni ne boyalis',  chto na nih mozhet
napast' neozhidanno kakoj-nibud' opasnyj hishchnik,  tak kak u dvuh la-i,  uzhe
podrosshih,  byla chudesnaya sposobnost' nikogda ne spat' i  chuyat' zverej eshche
izdali.  Edva pochuyav,  chto k stae priblizhaetsya kakoe-nibud' zhivotnoe,  oni
vsegda vskakivali i rychali.  Togda vskakivali i chungi i,  sleduya za la-i v
napravlenii uchuyannogo hishchnika, progonyali ili ubivali ego.
     Sposobnost' la-i chuyat' zhivotnyh eshche izdali byla poistine chudesnoj,  i
chungi stali ustraivat' s ih pomoshch'yu nastoyashchuyu ohotu.  La-i dvigalis' pered
nimi, kraduchis', neprestanno nyuhaya to vozduh, to zemlyu, i vsegda privodili
chungov k kakomu-nibud' kustu.  Tam oni besheno kidalis' vpered i,  esli tam
byl  zhig,  lanch,  ri-mi,  kat-ri  ili  drugoj  melkij  hishchnik ili  krotkoe
zhivotnoe,  oni sami napadali i zagryzali ego.  No esli tam byl gri, mo-ka,
vig  ili  i-vod,  oni  osmelivalis' napadat' tol'ko posle togo,  kak chungi
ubivali ego kamnyami ili such'yami.
     La-i nikogda ne rasstavalis' s chungami.  Postoyannaya sovmestnaya zhizn',
kormezhka,  zashchita ot  krupnyh,  sil'nyh hishchnikov,  na  kotoruyu la-i  mogli
rasschityvat' i kotoruyu oni soznavali,  -  vse eto gluboko ukorenilos' v ih
krovi i  pokorilo ih okonchatel'no.  Byt' mozhet,  vidya,  kak chungi hodyat na
zadnih lapah, kak razmahivayut perednimi vo vse storony, kak lovyat imi vse,
chto zahotyat,  royut yamki v zemle, lomayut kamni i vetki, lazayut po derev'yam,
ubivayut ogromnyh hishchnikov,  -  vidya vse eto,  la-i  schitali ih vsesil'nymi
sushchestvami.  I, mozhet byt', eto vsesilie dvunogih sushchestv probuzhdalo v nih
chuvstvo uvazheniya,  predannosti, privyazannosti... |togo nikto ne znal, dazhe
dvoe bliznecov,  da nikto i  ne zadumyvalsya nad voprosom,  pochemu la-i tak
predany im.
     La-i radostno vilyali hvostami pered vsyakim chungom iz bol'shoj stai, no
podlinno svoimi schitali tol'ko chungov gruppy Smelogo. Za Molodoj pomoj oni
tozhe sledovali neotluchno.  |to pozvolyalo Bezvolosomu i  Molodoj pome chasto
otstavat' ili uhodit' vpered ot postoyanno dvizhushchejsya v  lesu gruppy:  la-i
vsegda byli s nimi, i nikakoj hishchnik ne mog napast' na nih vrasploh.
     Odnazhdy oba, daleko obognav ostal'nyh chungov, vyshli na bolee otkrytuyu
mestnost'.  Zdes' ne  bylo vysokih tolstyh derev'ev,  ne bylo neprohodimyh
kustov.  No  byli  ogromnye  obgorelye  stvoly,  molodaya  gustaya  porosl',
opletennaya  pestrocvetnymi  lianami,   tonkostvol'nye  molodye  derevca  i
otdel'nye ucelevshie krupnye derev'ya.  Veroyatno, tut busheval pozhar, no nebo
ne  pozvolilo emu  szhech'  ves'  les,  a  vovremya  pogasilo ego  prolivnymi
slezami.
     Molodaya poma zabralas' v  kusty,  po  verhnim vetvyam kotoryh krasneli
celye grozd'ya vkusnyh yagod,  i  vsya  sputalas' pri etom v'yushchimisya lianami.
Kogda ona vylezla ottuda,  to guby i pal'cy u nee byli krasnymi ot yagod, a
vsya  ona  razukrasilas' celymi girlyandami cvetushchih lian  -  po  rukam,  po
tulovishchu.  Liany obvilis' ej  i  vokrug shei  i  spuskalis' na  grud',  kak
ozherel'e.
     Uvidev sebya takoj razukrashennoj,  ona zahlyupala ot udovol'stviya. |tot
zhivoj naryad tak  ponravilsya ej,  chto  ona  stala sama prilazhivat' na  sebe
liany   poluchshe.    Potom,    ispytyvaya   potrebnost'   podelit'sya   svoim
udovol'stviem, ona podnyala glaza na Bezvolosogo i radostno okliknula ego:
     - U-o-kha! U-o-kha!
     Bezvolosyj obernulsya,  uvidel ee, vsyu obvituyu cvetushchimi girlyandami, i
stal pristal'no vsmatrivat'sya, slovno ne uznavaya.
     - U-o-kha!  U-o-kha!  -  povtoryala Molodaya poma vse tak zhe radostno i
oglyadyvala sebya, slovno govorya: "Smotri, smotri".
     - Hak?  -  voprositel'no proiznes Bezvolosyj, podoshel k nej i poshchupal
ee cvetushchie ozherel'ya.  To, chto sdelala Molodaya poma, ponravilos' emu, i on
proiznes s vidimym udovol'stviem:
     - Vua-kvu-u!
     - Hak? - sprosila v svoyu ochered' Molodaya poma, ne ponyav proiznesennyh
im zvukov.
     - Vua-kvu-u!  Vua-kvu-u! - povtoril Bezvolosyj, slovno zhelaya skazat':
"Ochen' krasivo, ochen' krasivo!"
     On pobezhal k  kustam,  chtoby narvat' lian i samomu razukrasit'sya imi.
Vskore ih nagnali ostal'nye chungi,  a kogda uvideli naryad Molodoj pomy, on
im  ochen' ponravilsya.  I  v  to  vremya kak  chungi okruzhili Moloduyu pomu  i
vshlipyvali ot  yavnogo udovol'stviya,  razglyadyvaya ee,  pomy  bystro nachali
obmatyvat' sebya po plecham i vokrug tulovishch cvetushchimi steblyami,  chtoby tozhe
ponravit'sya samcam.
     Ukrasivshis' tak,  vse prodolzhali brodit' po  lesu,  lakomyas' sladkimi
yagodami  na  gustom  molodom  kustarnike.  Bezvolosyj  i  Molodaya  poma  v
soprovozhdenii dvuh la-i snova obognali ih i nabreli na ogromnyj povalennyj
stvol  s  obodrannoj koroj.  Poperek stvola  lezhala  pryamaya  suhaya  vetka,
broshennaya syuda burej ili kakim-nibud' drugim chungom.
     Vidennye  pered  etim  obgorelye stvoly  i  tepereshnee vpechatlenie ot
stvola  s  perebroshennoj  cherez  nego  vetkoj  probudili  u  Molodoj  pomy
vospominaniya ob  ogne nad  peshcheroj,  kotoryj sdelali oni  so  Smelym.  Ona
vspomnila takzhe davnishnij pozhar v  lesu,  gluboko vrezavshijsya v ee detskoe
soznanie,  i  ostanovilas' pered  stvolom,  shiroko  raskryv  glaza.  V  ee
voobrazhenii stvol  zagorelsya.  Vot...  vot  oni  vdvoem  so  Smelym  vzyali
polozhennuyu poperek palku i  bystro trut eyu o  stvol...  Snachala poyavlyaetsya
tonkoj strujkoj dymok, potom zaigrali ognennye yazychki... Zagorelas' palka,
zagorelsya ves' stvol, stalo zharko...
     Ispugannaya,   sama  ne  verya  takoj  vozmozhnosti,   eshche  robeya  pered
sobstvennoj smeloj  mysl'yu,  Molodaya poma  nereshitel'no okliknula ushedshego
vpered Bezvolosogo:
     - U-o-kha-a!
     Bezvolosyj obernulsya,  poglyadel na  nee,  no tak kak trevogi u  nee v
golose ne bylo, on snova dvinulsya vpered.
     - U-o-kha! - kriknula Molodaya poma na etot raz s razdrazheniem i vdrug
mahnula emu rukoj.  "Idi syuda" -  govorilo eto dvizhenie, i ona byla pervym
chungom, kotoryj podzyval drugogo, mahaya emu rukoj.
     Bezvolosyj ozadachenno vernulsya.  Molodaya poma, poglyadyvaya to na nego,
to na stvol s perekinutoj palkoj,  nachala prichmokivat' s kakim-to usiliem,
a gorlo u nee, vidimo, szhimalo ot neuderzhimogo zhelaniya vyrazit' svoyu mysl'
vsluh.
     - U-k-ku-ku!  -  proiznesla ona,  ukazav na stvol i palku, a podnyatye
brovi  i  vytarashchennye glaza  vyrazhali  neveroyatnoe  dushevnoe  napryazhenie.
"Ponimaesh'?  - slovno hotela ona skazat'. - Iz etogo stvola my opyat' mozhem
sdelat' ogon'..."
     No Bezvolosyj ne mog najti v  stvole nichego primechatel'nogo,  skol'ko
ni napryagal mysl'. Derevo kak derevo. I on opyat' stal glupo hakat':
     - Hak? Hak?
     Molodaya poma ponyala,  chto on  ne  ponimaet ee.  Kak peredat' emu svoyu
dogadku,  kak? Ona shvatila ego za ruku, zaglyanula pryamo v glaza, vytyanula
guby i izdala zvuk, podrazhaya gudeniyu ognya pri sil'nom vetre:
     - Ffu-u-u! Ffu-u-u!
     Potom podtashchila ego k  stvolu,  shvatila palku za odin konec,  a  emu
ukazala na drugoj.
     - Uak-ku-ku!  Uak-ku-ku!  Ffu-u-u!  Ffu-u-u! - povtoryala ona i nachala
bystro dvigat' palkoj po derevu.
     Tol'ko teper' Bezvolosyj ponyal,  o chem dumala Molodaya poma. Vspomniv,
kak oni zazhgli ogon' nad rasselinoj v  skale,  on bystro pereprygnul cherez
stvol i shvatilsya za svobodnyj konec palki.
     - Uak-ku-ku!  Uak-ku-ku!  -  radostno  vshlipnul on,  slovno  govorya:
"Ponyal, ponyal! Teper' my opyat' sdelaem ogon'!"
     V eto vremya podoshli ostal'nye chungi.  Oni molcha stali vokrug, vse eshche
ne  ponimaya,  chto te hotyat sdelat'.  No,  kogda Molodaya poma i  Bezvolosyj
nachali dvigat' palku vzad-vpered s  beshenoj bystrotoj i  vse  po  odnomu i
tomu zhe mestu,  oni zahlopali ot radostnoj dogadki. A kogda ot stvola stal
podnimat'sya legkij dymok i  vskore pokazalis' igrivye ognennye yazyki,  oni
razrazilis' krikami vostorga i polnogo torzhestva.
     CHungi snova sdelali ogon',  ne ponimaya,  chto mogut szhech' ves' les.  K
schast'yu,  vokrug stvola ne bylo drugih suhih derev'ev, a trava byla sovsem
zelenaya.  Krome togo,  i  samyj stvol gorel sovsem medlenno.  On  ne daval
bol'shogo plameni, a ogon' postepenno vgryzalsya v ego serdcevinu.
     I Smelyj, i Buraya, da i vse chungi postarshe vspomnili, kak eli pechenye
plody,  pechenyh zhivotnyh i  kri-ri  v  davnishnem pozharishche,  i  razbezhalis'
vokrug v  poiskah plodov i  ta-ma.  Brosali ih v ogon' i potom vytaskivali
vetkami.  Spesha poskoree polakomit'sya pechenym,  hvatali ih  eshche  goryachimi,
obzhigali sebe pal'cy i podprygivali, vskrikivaya:
     - Uoj! Uoj! Uoj!
     Ogromnyj stvol gorel neskol'ko dnej i nochej,  i vse eto  vremya  chungi
eli  tol'ko pechenye plody,  pechenyh ta-ma i drugih melkih zhivotnyh,  kakih
tol'ko mogli pojmat' i ubit'.  Stvol gorel vse vremya medlenno, s nebol'shim
plamenem i gustym dymom,  no noch'yu plamya svetilos' yarko i pugalo hishchnikov,
tak chto te daleko obegali neobychajnyj nochnoj lager'  chungov.  Potom  stvol
nachal  gasnut',  no  chungam  prishlos'  pokinut' ego ran'she,  chem on sovsem
pogas.  Poblizosti ne ostalos' neobobrannym ni odno  plodovoe  derevo,  ne
ostalos'  i  zhivotnyh,  i  odnazhdy  utrom  oni  snova dvinulis' v put' bez
vsyakogo napravleniya.  Medlenno dogorayushchij,  tleyushchij  stvol  vse  prodolzhal
dymit'sya,  a kogda cherez neskol'ko mesyacev po etim mestam prohodila drugaya
bol'shaya gruppa chungov,  ona nashla tol'ko neskol'ko nedogorevshih,  pogasshih
golovnej.
     Otkryv  tajnu  dobyvaniya  ognya,  chungi  povsyudu,  gde  ni  prohodili,
ostavlyali za  soboyu sledy iz  golovnej,  pepla i  kostrishch.  Sami  togo  ne
soobrazhaya,  oni  vyzvali  nemalo  stihijnyh pozharov,  unichtozhivshih les  na
ogromnyh prostranstvah,  i  v  etih  pozharah  pogiblo  nemalo  chungov.  No
postepenno oni  stali opytnee i  nachali ustraivat' kostry tol'ko na  takih
mestah,  gde ne bylo riska podzhech' les. Takim obrazom, po nocham v lesu tut
i tam zasverkali kostry,  ne prevrashchayas' v pozhary, a vokrug nih zametalis'
teni plyasavshih ot radosti i udovol'stviya chungov. Oni davno uzhe ostavili za
soboyu samyh umnyh i  hitryh zhivotnyh,  davno uzhe stali pobezhdat' s pomoshch'yu
vetok  i  kamnej  samyh  sil'nyh iz  nih,  a  teper'  oni  pugayut goryashchimi
golovnyami i grau,  i ho-ho,  i muta, i vsyakih drugih samyh krupnyh zverej.
Pritom,  kakoe drugoe zhivotnoe mozhet sdelat' sebe  kopalku,  dobyt' ogon',
ispech' plod  ili  myaso?  Kakie  drugie zhivotnye vedut  takuyu  soznatel'nuyu
sovmestnuyu zhizn'?  Nikakie,  nikakie. Dazhe molodye bliznecy, ne imeya opyta
starshih chungov,  ponimali,  kak polezno dlya vseh byt' vsegda zaodno. A pri
svoej  ponyatlivosti  i  neuemnom  lyubopytstve  oni  chasto  dogadyvalis'  i
otkryvali novye poleznye fakty i veshchi, kotorye vzroslym teper' prihodilos'
zaimstvovat' u  nih,  i,  takim  obrazom,  opyt  vseh  chungov  neprestanno
rasshiryalsya i obogashchalsya.
     I kakie chudesnye dogadki u nih byvali!  Odnazhdy, uvidev, kak ot udara
kamnem o  kamen' rozhdayutsya iskry,  oni podumali,  chto iz kamnej tozhe mozhno
dobyt' ogon', udaryaya ih drug o druga, i poprobovali eto. Sluchajno odnim iz
kamnej  byl  melkozernistyj  peschanik,   drugim  -  ploskij  prodolgovatyj
kremen'.  Konechno, nikakogo ognya oni ne dobyli, no peschanik tak vygladil i
otpoliroval odnu storonu u kremnya,  chto shchupat' ee bylo ochen' priyatno.  Pri
etom  oshchupyvanii  i   razglyadyvanii  im  brosalas'  v   glaza  sherohovataya
neotpolirovannaya storona kremnya,  i  oni tozhe stali teret' ee o  peschanik,
chtoby sdelat' gladkoj i blestyashchej. Peschanik gluboko protersya kremnem i dal
mnogo melkoj pyli.  No i  kremen' stal blestyashchim,  a odno rebro ottochilos'
tak,  chto bliznecy porezali sebe pal'cy pri samom legkom nazhatii. Da, etot
kremen' rezal gorazdo luchshe oblomkov,  kotorye chungi nahodili sluchajno ili
poluchali,  lomaya kamni pri  vykapyvanii lukovic;  i  eto  byl  pervyj nozh,
sdelannyj rukami chungov.
     Bliznecy byli ochen' vpechatlitel'ny;  vspomniv,  kak  rezali kornevishcha
kremnevymi oblomkami,  oni  priseli u  odnogo kusta so  sladkimi plodami i
nachali rezat' vydavshiesya nad  zemlej korni.  Potom nachali rezat' i  vetki,
kakie poton'she:  odin  rezal,  a  drugoj prygal ryadom s  nim  i  vizzhal ot
udovol'stviya i radosti,  tak kak rezka vetok byla chem-to nebyvalym v zhizni
chungov.
     Te  iz  chungov,  kotorye  videli,  kak  bliznecy delali  etot  pervyj
kremnevyj nozh,  takoj priyatnyj,  blestyashchij i gladkij,  totchas zhe prinyalis'
delat'  takie  nozhi  i  sebe.   Tak,  pervobytnaya  trudovaya  deyatel'nost',
nachavshayasya v  moment  pervogo raskapyvaniya zemli  kamnem  s  cel'yu  dobyt'
lukovicy  i  nasytit'sya,   pridavala  ih  rukam  vse  bol'shuyu  gibkost'  i
podvizhnost', sovershenstvovala ih vse bolee.
     Mezhdu tem  dni  nezametno shli  odin za  drugim.  Kak  s  nezapamyatnyh
vremen,  tak  i  teper' neponyatno dlya  chungov oni  prevrashchalis' v  mesyacy,
mesyacy -  v  gody,  gody -  v  stoletiya.  Vse  eto vremya chungi neprestanno
izmenyalis':  starye umirali, molodye stareli i tozhe umirali, a na ih mesto
rozhdalis' drugie, izmenennye. U etih izmenennyh, v svoyu ochered', rozhdalis'
eshche   bolee  izmenennye  detenyshi,   a   ih   bol'shaya  gruppa  neprestanno
uvelichivalas' i izmenyalas'. Kogda ona stala ochen' bol'shoj, nekotorye chungi
otdelilis' ot nee i ischezli v neprohodimom lesu. Potom, kogda im sluchalos'
vstretit'sya, oni uzhe ne uznavali drug druga i vstrechalis' kak chuzhie. Takim
obrazom,  ot  bol'shoj gruppy Smelogo neskol'ko raz otdelyalis' men'shie,  no
vse zhe  ona ostavalas' bol'shoj.  Tol'ko ona byla nepohozha na prezhnyuyu,  tak
kak  u  vseh novyh rozhdavshihsya chungov na  tele bylo sovsem malo shersti,  a
detenyshi u  nih byli eshche bolee bezvolosye.  Vsem chungam nravilos' imet' na
tele kak  mozhno men'she shersti,  i  vsyakij chung vybiral sebe takuyu pomu,  i
vsyakaya poma vybirala bezvolosogo chunga.  Kosmatymi ostavalis' tol'ko samye
starye;  i,  kogda malen'kie bessherstnye chungi videli takogo starika,  oni
glyadeli na nego s lyubopytstvom i udivlenno vytyagivali guby.
     - Ak-ba-ba-a!  -  protyazhno proiznosili oni,  slovno vyrazhaya etim svoe
velikoe  otvrashchenie.  "Kakoj  stra-a-shnyj!"  -  hoteli  oni  skazat' etimi
zvukami  i  postepenno stali  takim  obrazom  oboznachat' vse,  chto  im  ne
nravilos'.
     Smelyj i  Buraya  tozhe  ochen'  postareli.  SHerst'  na tele u nih stala
sovsem sedoj,  a volosy na golove i brovi pobeleli.  Smelyj byl teper'  ne
vozhakom,  a  bespomoshchnym  starcem,  i  im s Buroj bylo trudno sledovat' za
molodymi bystronogimi chungami. Oni sil'no ustavali ot nepreryvnyh skitanij
po   lesu,  chasto  sadilis'  i  ochen'  radovalis',  kogda  chungi  podol'she
zaderzhivalis' na odnom meste.  Posle togo kak u nih rodilos' eshche neskol'ko
bezvolosyh   detenyshej,  oni  tozhe  stali  predchuvstvovat',  chto  dlya  nih
priblizhaetsya den',  kogda oni otstanut  ot  gruppy  i  nikogda  bol'she  ne
dogonyat ee. I oni, kak kogda-to Bol'shoj chung i Staraya poma, boyalis' etogo,
no krov' podskazyvala im,  chto  eto  neizbezhno  dolzhno  sluchit'sya,  i  oni
ozhidali  etogo  dnya  pechal'no  i primirenno.  Oni zhili dolgo,  imeli mnogo
srazhenij so mnogimi hishchnikami,  ostavili bol'shoe potomstvo. I kakih tol'ko
chudes oni ne videli, chemu tol'ko ne nauchilis'! Videli oni i strashnye buri,
i strashnyj golod,  i nauchilis' delat' kopalki i kremnevye nozhi, i dobyvat'
ogon',  i pech' plody i myaso... Kak nikakoe drugoe iz zhivotnyh, oni uznali,
chto takoe trud,  - mogut  li  oni  ispytat'  chto-nibud'  eshche  i  nauchit'sya
chemu-nibud' novomu?
     No  im  suzhdeno bylo,  prezhde chem  oni umrut,  uvidet' eshche odno chudo.
Odnazhdy gruppa zametila,  chto gde-to vperedi,  nad derev'yami,  podnimaetsya
belyj dymok.  Podumav, chto tam gorit ogon', vse dvinulis' v tu storonu: ne
poyavilas' li v ih lesu drugaya gruppa chungov i ne sozhzhet li ona ves' les?
     Medlenno zakovylyali tuda i  Smelyj s Buroj.  Oni tozhe ozhidali uvidet'
ogon', no eto byl sovsem ne ogon', a prosto voda, kotoraya gorela vovse bez
plameni i  tol'ko dymilas'.  Bol'shoj rodnik,  a  vsya  voda v  nem  kipela,
dymyas',  i vokrug ne bylo ni travinki.  Iz rodnika vytekal uzkij rucheek, a
nad etim ruchejkom tozhe vilis' prozrachnye strujki dyma,  -  navernoe, i eta
voda gorela.
     Dejstvitel'no,  takogo  chuda  Smelyj i  Buraya  eshche  ne  vidyvali.  Ne
vidyvali ego i drugie chungi,  a potomu vse stoyali u rodnika i razglyadyvali
goryashchuyu vodu.  Oni otoropeli nastol'ko, chto te, u kogo byli v rukah plody,
uronili ih,  i plody pokatilis' i bul'knuli v rodnik.  Drugie uronili svoi
kopalki,   a  Molodaya  poma  uronila  kusok  shkury  gri,   kotoryj  nosila
perekinutym cherez plecho i  kotoryj nravilsya ej  eshche  bol'she,  chem  obvitye
vokrug shei i tulovishcha liany. Malen'kie chungi priseli u kraya ruchejka, a tak
kak opyta u  nih eshche ne bylo i oni ne mogli ponyat',  chto eta voda goryachaya,
to protyanuli ruki,  chtoby potrogat' ee.  No pervyj zhe,  kto opustil v  nee
pal'cy,  pronzitel'no vzvizgnul i  otdernul ruku.  Voda  obozhgla ego,  kak
nastoyashchij ogon'.
     Otoropev, udivlyayas', dazhe ispugavshis', chungi prodolzhali stoyat' vokrug
rodnika i smotret',  kak tiho klokochet i dymitsya voda,  a zhara ot nee net.
Upavshie v  nee plody priobreli sovsem drugoj cvet i  legko kruzhilis' na ee
poverhnosti. Oni stali takimi blednymi, smorshchennymi...
     Bolee smelye i  lyubopytnye iz chungov pereshli k ruchejku,  tak kak voda
gorela i  tam,  i  naklonilis' nad samym dymom.  No chto za chudo!  |tot dym
nichem ne pahnul,  ne shchipal gorlo i glaza.  Naprotiv,  oni oshchutili kakoe-to
priyatnoe dunovenie,  nezhno  laskavshee ih  lica,  a  v  gorle ne  oshchushchalos'
nichego.
     Izumlennye,  beskonechno zainteresovannye,  nekotorye iz nih protyanuli
ruki  k  dymyashchejsya  vode.  Protyanuli  nesmelo,  ostorozhno  -  im  hotelos'
potrogat' etu  nevidannuyu,  interesnuyu vodu.  No,  edva dotronuvshis',  oni
bystro,  ispuganno otdernuli ruki.  CHto  eto za  voda,  esli ona gorit bez
vsyakogo plameni i ne sgoraet?
     CHungi  posoobrazitel'nee dostali dlinnye vetki i  stali prityagivat' k
sebe kruzhashchiesya po  vode plody.  I  kak  oni  vytaskivali plody vetkami iz
ognya,  tak i tut nachali vytaskivat' iz vody.  No eto im ne udavalos', poka
odin iz bliznecov ne dogadalsya poddet' plod dvumya vetkami i  vytashchit' ego,
budto pal'cami.  Plod byl goryachij,  slovno pechenyj, i stal gorazdo myagche i
vkusnee.  Znachit,  plody  mozhno  pech'  ne  tol'ko v  ogne,  no  i  v  etoj
udivitel'noj dymyashchejsya vode!
     Pervye,  kto dogadalsya ob etom, razbezhalis' iskat' novye plody, chtoby
pech' ih v  vode.  Drugie stali iskat' v okruzhayushchih kustah ta-ma,  a tret'i
prosto shvyryali v rodnik melkie kameshki i naslazhdalis' ih bul'kan'em. I vsya
gruppa ostavalas' u  goryachego rodnika mnogo dnej,  poka ne  oborvala i  ne
s容la vse plody daleko vokrug,  i  zdes' chungi vpervye eli varenye plody i
varenoe myaso.  Varenaya pishcha nravilas' vsem,  no  osobenno ona  ponravilas'
Smelomu i  Buroj,  tak kak ot starosti zuby u  nih rasshatalis' i  vypadali
odin za drugim.






     Dni prodolzhali idti,  i v ih neskonchaemoj cherede nepreryvno smenyalis'
yasnye utra i  gromonosnye buri,  plamennyj znoj i prolivnye dozhdi,  unylyj
listopad i  svezhaya zelen'.  To  padal  legkij snezhok,  odevaya zemlyu  belym
pokrovom,  i togda kri-ri perestavali pet' i uletali kuda-to, to les snova
nachinal zelenet',  i  togda kri-ri vozvrashchalis',  i  vse krugom zvenelo ih
pesnyami.
     Brodya  bez  celi  i  napravleniya po  neishozhennomu lesu,  chungi vyshli
odnazhdy na  bereg bol'shoj reki.  SHiroki  byli  ee  peschanye berega,  i  ne
zaslonyaemoe ispolinskimi derev'yami beloe svetilo izlivalo na  ee  medlenno
tekushchie vody potoki zharkih solnechnyh luchej,  a vdol' berega beleli kuchkami
kamni.  Kto  sobral i  nasypal eti kamni?  Uzhe ne  bylo v  zhivyh nikogo iz
staryh chungov, chtoby vspomnit', chto eto bylo ih delom pri davnem begstve s
severa na yug.  Smelyj i Buraya tozhe davno umerli, a novye bessherstnye chungi
glyadeli na  eti kuchki kamnej udivlenno i  nedoumevayushche.  ZHivotnye ne mogli
etogo sdelat' - eto delo ruk chungov. No chto eto byli za chungi, esli gruppa
idet po etim mestam v pervyj raz?
     Bezvolosyj srazu soobrazil,  chto  kamni mogut posluzhit' im  noch'yu dlya
zashchity ot  svirepyh hishchnikov,  esli  te  napadut na  nih.  Poetomu,  kogda
nekotorye chungi stali razoryat' odnu  iz  kuch  i  bessmyslenno rasshvyrivat'
kamni, on zamahal rukami i zakrichal:
     - A-haj! A-haj!..
     Na  pervobytnom yazyke chungov eto  oznachalo:  "Nel'zya razbrasyvat' eti
kamni!"
     CHungi ponyali ego vozglas,  tozhe zakrichali "a-haj,  a-haj" i perestali
ih razbrasyvat'.
     Bezvolosyj uzhe tozhe posedel i ne byl bol'she tak silen i otvazhen,  kak
kogda-to. On davno uzhe ustupil mesto vozhaka gruppy dvum molodym bliznecam,
no  tak kak opyt u  nego byl bogache i  on  byl samym razumnym,  to vse ego
slushalis'. Molodaya poma tozhe sostarilas'. U nee bylo shestero detenyshej, iz
kotoryh troe pogibli v  bitvah s  hishchnikami,  a ostal'nye stali vzroslymi.
No, hotya i postarev, ona prodolzhala nosit' na pleche kusok shkury gri i dazhe
perekinula cherez  drugoe  plecho  drugoj kusok,  bol'shego razmera.  CHuvstvo
krasoty u  nee vse eshche bylo zhivym i  svezhim,  i  ona nosila shkury ne  radi
drugih,  a  potomu,  chto  tak  sama sebe nravilas' bol'she.  A  tak kak pri
nagibanii kuski shkury soskal'zyvali i padali,  to ona zatykala ih koncy za
liany,  kotorymi prodolzhala obmatyvat' sebe  sheyu  i  tulovishche.  |ta  novaya
dogadka dala  ej  bol'shuyu svobodu dvizhenij,  i  ona  mogla  derzhat' krepche
kopalku ili kremnevyj nozh.
     Davno uzhe vse chungi i vse pomy ukrashali sebya lianami i kuskami shkury.
Oni sdirali nozhami shkury s ubityh zhivotnyh, a potom delili bez merki: komu
skol'ko  dostanetsya,  kto  skol'ko mozhet  shvatit'.  No  nikto  nikomu  ne
zavidoval, lish' by imet' na pleche kusok shkury.
     Odin iz  bliznecov napravilsya k  reke.  Ego  poma dognala smel'chaka i
laskovo sprosila:
     - U-ha-ka-va? U-ha-ka-va?
     |tim  ona  hotela sprosit' ego:  "Kuda idesh'?  Est' li  tam,  kuda ty
idesh', chto-nibud' interesnoe ili vkusnoe?"
     - U-ha-ka-va,   u-ha-ka-va,  -  otvetil  bliznec,  no  drugim  tonom,
oznachavshim:  "Idu,  chtoby posmotret',  net li tam chego-nibud' interesnogo,
potomu chto i ya ne znayu, chto tam najdetsya".
     - A-ha-ku-bu?  -  snova sprosila poma,  idya s nim ryadom i vnimatel'no
vglyadyvayas' v  beregovoj pesok.  |tim ona hotela skazat':  "A ne opasno li
eto? Smotri, na peske est' sledy mo-ka..."
     - A-ha-ku-bu,  a-ha-ku-bu,  -  otvetil bliznec snova  drugim tonom  i
podnyal  ostruyu  kopalku,  kotoruyu  derzhal  v  pravoj  ruke.  "Net  nikakoj
opasnosti,  -  hotel on skazat'.  -  Kak vidish',  mesto zdes' otkrytoe,  i
nikakoj hishchnik ne  mozhet napast' neozhidanno.  A  esli  i  napadet,  to  my
prob'em emu cherep svoimi kopalkami, i on umret. Da i drugie chungi srazu zhe
pridut nam na pomoshch'".
     Na  otmelyah reki i  v  luzhah,  obrazovavshihsya posle polovod'ya,  chungi
nashli mnogo hi-ki. Snachala oni lovili ih rukami, no eto bylo ochen' trudno.
No vot komu-to prishlo v  golovu podsterech' hi-ki i pronzit' ego vnezapnym,
tochnym udarom zaostrennoj vetki,  i togda delo poshlo luchshe.  Poetomu chungi
ostavalis' na beregu reki dol'she,  chem vo vsyakom drugom meste. Reka davala
im hi-ki v izobilii,  a s derev'ev na bereg svisali krupnye plody. Nochevka
na  shirokom  otkrytom beregu  predohranyala ot  vnezapnogo napadeniya hishchnyh
zverej.  Krome togo,  tut bylo solnechno, a detenyshi celymi dnyami begali po
pesku, pleskalis' v vode na otmeli i vizzhali ot udovol'stviya:
     - Akh-ba-bu! Akh-ba-bu!
     Stupni  u  malen'kih chungov  byli  sovsem ploskie,  a  pal'cy na  nih
szhalis' tak, chto nikto dazhe i ne dumal pol'zovat'sya imi dlya hvataniya. Da i
kak  moglo byt'  inache?  Dazhe Bezvolosyj i  Molodaya poma,  samye starshie v
gruppe,  uzhe pochti ne mogli hvatat' chto-nibud' pal'cami nog,  chto zhe togda
ostavalos' samym mladshim?
     CHungi dobyli ogon' i  nachali pech' plody i  hi-ki.  Uzhe nikto ne nosil
plodov i  hi-ki prosto v  rukah,  a tol'ko v skorlupah ta-ma.  Togda im ne
nuzhno bylo vse  vremya vozvrashchat'sya i  perenosit' po  dve  shtuki,  a  mozhno
perenesti srazu mnogo i zhdat',  poka oni ispekutsya.  Detenyshi,  po primeru
vzroslyh,  tozhe hoteli nosit' plody i  hi-ki v  skorlupah ta-ma i plakali,
kogda vzroslye ne davali im ih.
     Po  beregu byli mesta s  glinistym ilom.  Vysohnuv pod zharkimi luchami
belogo svetila,  il pokorobilsya i rastreskalsya na kusochki.  Mnogie iz etih
kuskov byli pohozhi na skorlupy ta-ma, i odin malen'kij chung, igraya s takim
kuskom, pridumal polozhit' v nego hi-ki. Radostno hlipaya ottogo, chto teper'
u  nego est',  v  chem nosit' pomnogu hi-ki  srazu,  on kinulsya s  glinyanoj
skorlupoj k kostru, spotknulsya i upal v koster. Skorlupa poletela v ogon',
a malen'kij chung,  obleplennyj goryachimi ugol'yami,  zavizzhal i zametalsya po
zemle.
     Vse chungi,  nahodivshiesya u kostra,  vskochili,  zakrichali i kinulis' k
neschastnomu detenyshu.  Ego mat',  obezumev ot straha za svoe ditya,  nachala
snimat'  s  nego  ugol'ya  pryamo  pal'cami,  otchayanno  vizzha  pri  etom.  I
dejstvitel'no,  ona  spasla  svoego  detenysha,  hotya  tot  ostalsya  sil'no
obozhzhennym,  no u nee samoj pal'cy obgoreli. I obgoreli tak, chto po koncam
u  nih  pokazalis' kosti.  CHerez  neskol'ko dnej,  v  techenie  kotoryh ona
neprestanno vyla  ot  strashnoj  boli,  pal'cy  u  nee  zagnoilis',  nachali
pahnut'.  Potom nachali pahnut' vse ruki,  i ona umerla.  No do samoj svoej
smerti ona lezhala okolo malen'kogo detenysha,  vyla ot boli i  laskala ego.
Laskala i vremya ot vremeni, vidya, chto ee detenysh zhiv, zabyvala svoyu bol' i
vshlipyvala ot velikoj materinskoj radosti.
     Vstrevozhennye sluchivshimsya,  zanyavshis'  neschastnoj  mater'yu  i  synom,
chungi chut' ne  dali ognyu ugasnut'.  A  kogda vspomnili o  tom,  chto  nuzhno
podlozhit' topliva,  to  vytashchili glinyanuyu skorlupu malen'kogo chunga sovsem
obozhzhennuyu. Ona poluchila cvet neba na zakate, kogda pogoda ochen' vetrenaya,
i chungi stali razglyadyvat' ee s lyubopytstvom i udivleniem. Udivlyalis' i ee
cvetu i forme, ibo oni horosho znali hrupkie kamni takogo cveta, no nikogda
eshche ne videli kamnya takoj formy, kamnya-skorlupy.
     Ostorozhno vytashchiv skorlupu vetkoj iz gasnushchego kostra, chungi zametili
v nej neskol'ko prilipshih hi-ki,  sovsem ispekshihsya. Oni srazu dogadalis',
kak  eto sluchilos',  i  otnyne stali pech' hi-ki  ne  pryamo na  ogne,  a  v
skorlupah ta-ma.  Broshennye pryamo v  ogon',  hi-ki obuglivalis' napolovinu
ili  dazhe  bol'she,  a  v  skorlupe oni  tol'ko  peklis' i  stanovilis' eshche
vkusnee.
     No esli s glinyanoj skorlupoj ot ognya nichego ne delalos',  to skorlupy
ta-ma peregorali i vskore rassypalis' belym poroshkom. Takim obrazom, cherez
nekotoroe vremya u  chungov ne  ostalos' ni odnoj skorlupy ta-ma,  no eto ih
malo trevozhilo. Oni nashli na beregu drugie mesta s glinistym ilom, nashli i
eshche  neskol'ko takih  zhe  glinyanyh skorlup,  obrazovavshihsya pri  vysyhanii
nanesennogo rekoj  peschano-glinyanogo sloya.  Snachala chungi ne  dogadyvalis'
obzhigat'  ih,  no,  kogda  nekotorye  iz  nih  v  vode  rastayali  i  snova
prevratilis' v  il,  oni  soobrazili,  chto  obozhzhennaya  glina  v  vode  ne
izmenyaetsya, i stali vpred' obzhigat' ih.
     No  obozhzhennye glinyanye  skorlupy legko  razbivalis'.  Skorlupu ta-ma
mozhno bylo uronit',  a ona ostavalas' celoj. No esli chung ronyal obozhzhennuyu
glinyanuyu skorlupu i ona padala na kamen' ili na tverduyu zemlyu, to srazu zhe
razbivalas'.  CHasto dve  skorlupy razbivalis',  sluchajno udarivshis' drug o
druga.  I  chungi bili ih,  nesmotrya na vsyu svoyu ostorozhnost',  a  novyh ne
nahodili.
     No  vot  odnazhdy  gruppa  detenyshej sdelala  chto-to  vrode  skorlupy,
nechayanno pridav lipkoj gline takuyu formu,  kogda myali ee.  V sushchnosti, eto
byla sovsem ne  skorlupa,  a  lish' ee samoe gruboe podobie.  No vse zhe ona
byla delom ih ruk,  i oni zaprygali i zakrichali ot radosti i udovol'stviya,
a potom prinyalis' delat' drugie takie skorlupy.
     Dlya  chungov eto  bylo nachalom novoj trudovoj deyatel'nosti,  i  vskore
iz-pod  ih  ruk  vyshel  samyj  pervyj  i   samyj  grubyj  sosud:   krivoj,
neopredelennyj po forme,  sovsem negladkij, s grubymi otpechatkami pal'cev.
No vse zhe eto byl sosud, kotorym mozhno bylo pol'zovat'sya.
     Kogda ego polozhili v  ogon' i  obozhgli,  on  sohranil vse podrobnosti
svoej neiskusnoj vydelki.  No  eto niskol'ko ne omrachilo likovaniya chungov.
Naprotiv,  otpechatki pal'cev na  sosude tak ponravilis' im,  chto pozzhe oni
stali ostavlyat' ih na svoih glinyanyh sosudah narochno.
     Odnazhdy na rassvete poshel dozhd'.  On byl ne ochen' sil'nyj, bez grozy,
no prodolzhalsya celyj den'.  Vokrug ne bylo peshcher,  da i chungam ne hotelos'
uhodit' ot  reki,  davavshej im  stol'ko pishchi,  tak  chto  oni  stali iskat'
ubezhishcha pod gustymi vetvyami blizhajshih derev'ev. U nekotoryh derev'ev vetvi
nachinalis' sovsem nizko nad zemlej,  a list'ya byli shirokie i takie gustye,
chto dozhd' eshche ne proshel skvoz' nih.  No on vse prodolzhalsya,  skvoz' list'ya
stala prosachivat'sya voda,  i  chungam prishlos' ne spat' vsyu noch'.  Vmeste s
tem  skvoz' vetvi nachalo produvat' rezkim veterkom,  i  horosho bylo tol'ko
tem,  u kogo na plechah byli kuski shkur pobol'she.  |ti kuski sogrevali ih i
zashchishchali spinu ot krupnyh holodnyh dozhdevyh kapel'.
     CHungi ozhidali,  chto  hot' na  drugoj den' dozhd' perestanet i  v  nebe
proglyanet beloe svetilo,  chtoby vysushit' i sogret' ih.  No nebo ostavalos'
po-prezhnemu navisshim i  hmurym,  i  potomu oni  ponyali,  chto  ono  vse eshche
serditsya i chto dozhd' budet idti i v etot den'.  Bezvolosyj podnyal golovu i
stal razglyadyvat' zelenuyu krovlyu.  Esli by  vetvi u  etogo dereva byli eshche
pogushche!  Kak...  kak vetki, navalennye imi kogda-to na rasselinu v skale v
svoej staroj peshchere...
     I  vdrug,  osenennyj dogadkoj,  -  emu  vspomnilos',  chto oni sdelali
togda, chtoby spastis' ot sil'nogo holodnogo vetra i ot groznogo reva buri,
- on vskochil i zakrichal:
     - A-haj-ya! A-haj-ya! A-haj-ya!
     Ego vozglas vyrazhal kakuyu-to vazhnuyu dogadku -  eto chungi ponyali srazu
zhe. No chto eto byla za dogadka? Vskochili i oba blizneca, vskochili i drugie
chungi, i vse glyadeli na nego s velichajshim lyubopytstvom i ozhidaniem.
     - A-haj-ya!   A-haj-ya!..   Ak-bu-bu!  -  mahnul  rukoj  Bezvolosyj  na
spletennye nad golovami u nih vetki. No tak kak dogadka predstavlyala soboyu
dovol'no slozhnyj myslitel'nyj process, to on ponyal, chto ne smozhet vyrazit'
ee inache,  chem dejstviem. On vyskochil iz-pod dereva, gde oni ukryvalis' ot
dozhdya, i stal oblamyvat' gustye vetki s drugih derev'ev.
     - Ak-bu-bu-bu!  Ak-bu-bu-bu!..  -  povtoryal  on,  navalivaya vetki  na
krovlyu,  pod kotoroj oni pryatalis' noch'yu,  i  razmahival rukami,  starayas'
poluchshe ob座asnit' im,  zachem  delaet eto.  On  to  pokazyval rukoj vniz  i
gorbilsya, chtoby predstavit', kak dozhd' kapaet skvoz' vetki i kak on ezhitsya
ot kapel', to izdaval zvuk padayushchego dozhdya.
     No  ob座asnyat' bylo bol'she ne nuzhno.  CHungi bystro ponyali i  prinyalis'
delat' to  zhe,  chto  i  on.  Vskore druzhnymi usiliyami oni  navalili sverhu
tolstyj sloj  gustyh vetok,  i  dozhd'  perestal protekat'.  Hotya  s  bokov
svisali  vetki,  nabroshennye neudachno,  perepletennye i  stisnutye drugimi
vetkami,  oni derzhalis' prochno i ne padali.  Takim obrazom,  chungi sdelali
chto-to vrode peshchery, v kotoroj uzhe ne teklo.
     No  mezhdu  provisshimi s  krovli  vetkami  obrazovalos' mnogo  dyr,  v
kotoryh produvalo holodnym,  rezkim vetrom.  Bezvolosyj i  Molodaya poma so
svoimi tremya synov'yami i pomami synovej, dva blizneca so svoimi pomami i s
det'mi,  dvoe iz kotoryh uzhe pererastali svoih materej,  i eshche troe chungov
so  svoimi pomami i  detenyshami -  vse oni sostavlyali gruppu Bezvolosogo -
zatknuli eti  dyry novymi vetkami i  ostavili tol'ko samuyu bol'shuyu,  chtoby
vhodit'.
     Zatykat' dyry po  storonam bylo trudno,  tak  kak  postavlennye vetki
padali da i  veter ih valil.  Togda chungi nachali razrubat' samye bol'shie i
tolstye vetki  svoimi ostrymi kamennymi kopalkami.  No  i  togda  vetki ne
mogli derzhat'sya pryamo i padali, uvlekaya s soboyu drugie.
     Dolgo razdumyvali chungi nad tem,  kak prikrepit' vetki,  chtoby oni ne
padali.  No v  golovy im ne shlo nikakoj schastlivoj dogadki,  i  oni nachali
prihodit' v otchayanie.
     Molodaya  poma,  u  kotoroj girlyandy porvalis' pri  speshnoj rabote  po
ustrojstvu obshchego ubezhishcha v dozhdlivuyu pogodu,  vyshla,  chtoby narezat' sebe
poblizosti svezhih lian i sdelat' novye ozherel'ya.  Bliznecy zametili eto, i
oba  srazu zareveli vo  vse gorlo.  Po  sobstvennomu opytu oni znali,  kak
prochny liany i  kak krepko byvayut imi opleteny kusty i dazhe celye ogromnye
derev'ya.
     Dogadavshis',  chto mozhno oplesti imi i  vetki,  kotorye oni do sih por
tshchetno  staralis'  zakrepit' v  stoyachem  polozhenii,  oni  kinulis'  rezat'
dlinnye pobegi svoimi kremnevymi nozhami.  Po  ih primeru drugie chungi tozhe
nachali svyazyvat' lianami odnu vetku s drugoj.  Takim obrazom,  oni zakryli
vse dyry,  i  vnutri stalo uyutno:  ni  sverhu ne  kapalo,  ni  s  bokov ne
produvalo.
     Tak chungi postroili svoyu pervuyu hizhinu -  i eto byla pervaya hizhina na
zemle.




     Davno uzhe poblekla zarya, i nebesnaya sineva siyaet, chistaya i yasnaya, kak
atlas.  Vzoshlo beloe svetilo nad  vsem  tysyacheletnim lesom,  vzoshlo i  nad
pervym poseleniem chungov.  Pervobytnye hizhiny ih, ustroennye iz listvennyh
vetvej,  grubo svyazannyh lianami,  stolpilis' na shirokom rechnom poberezh'e.
Pered  hizhinami  gorit  slabyj  koster,  a  odna  poma  vremya  ot  vremeni
podkladyvaet v nego vetki,  chtoby on ne pogas.  Na plechah i vokrug stana u
nee privyazany lianami, chtoby ne padali, kuski shkury.
     V  ugol'ya kostra vsunuty dva  sosuda i  eshche odin,  v  kotoryh varyatsya
hi-ki i kuski myasa mo-ka.  |ti sosudy sovsem ne pohozhi na pervye, grubye i
raskosye skorlupy,  o kotoryh chungi dazhe ne pomnyat,  kogda ih delali.  Oni
glubokie,  gladkie vnutri i snaruzhi,  a po stenkam vidny polosy, sdelannye
pal'cami chungov. Masterski sdelany eti sosudy, nichego ne skazhesh'! Trudovaya
deyatel'nost' chungov, nachavshis' s teh por, kogda Bol'shoj chung i Staraya poma
vpervye stali kopat' zemlyu ostrym kamnem, pridala ih rukam takuyu lovkost',
chto teper' eto uzhe nastoyashchie ruki.
     No  delo ne tol'ko v  rukah -  delo i  v  ume.  Trud sdelal ih takimi
soobrazitel'nymi,  takimi ponyatlivymi! Oni uzhe legko delayut sebe kremnevye
nozhi,  kamennye kopalki.  Stroyat sebe  hizhiny,  chtoby ukryt'sya ot  dozhdya i
vetra,  hodyat na ohotu...  Da, chungi zhivut uzhe ne kak staya, a kak trudovoe
obshchestvo - eto uzhe ne prosto chungi, a trudyashchiesya chungi!
     V  poselke  ostalis'  tol'ko  pomy,  detenyshi i  glubokie stariki,  a
vzroslye chungi ushli na ohotu v  les.  U  odnoj hizhiny sidit poma s grudnym
mladencem na  rukah.  Ona  prizhimaet svoego  krohotnogo detenysha k  grudi,
dotragivaetsya gubami do ego volosikov i laskovo, nezhno povtoryaet:
     - Maa-am, maa-am, maa-am!
     Malen'kij chung perestaet sosat',  podnimaet golovku i glyadit kruglymi
glazami:  chto govorit emu eto sushchestvo, kotoroe laskaet ego i kormit takim
sladkim  molokom?   On  smotrit,  kak  poma  shevelit  gubami,  i  nachinaet
prichmokivat', kak ona:
     - Ma-mma! Ma-mma! Ma-mma!
     Drugih pom u hizhin i vokrug kostra net.  Vse oni sejchas lovyat hi-ki v
reke.  Podsteregayut,  pronzayut pryamymi,  ochen' ostrymi palkami i  kladut v
sosudy,  a okolo nih po shirokomu peschanomu beregu begayut malen'kie chungi s
bessherstnymi tel'cami i lyazhkami i vizzhat vzapuski:
     - Ak-kha-ha! Ak-kha-ha! Ak-kha-ha!
     - Kua-kha!  Kua-kha! - pokrikivayut im pomy, brodya po otmelyam i luzham.
"Smotrite  ne  upadite  i  ne  ushibites'!  -  preduprezhdayut oni  malen'kih
shalunov. - Smotrite, ne upadite v glubokuyu vodu!"
     Lenivo  tekut  zelenye vody  bol'shoj reki,  a  legkie  kudryavye volny
postoyanno  probegayut  u  berega  i  utihayut,  pogloshchennye  melkim  peskom.
Protivopolozhnyj bereg daleko.  On vyshe i ves' potonul v gustoj zeleni.  On
opleten kornyami, a pod nim, navernoe, est' mnogo glubokih omutov. Sejchas i
na  tom  beregu sovsem solnechno;  medlenno tekushchaya okolo nego  voda  stala
sovsem zelenoj,  a  v  glubine ee  otrazhayutsya ogromnye derev'ya.  Poistine,
nikakoe zhivotnoe ne mozhet pereplyt' eti shirokie,  glubokie vody,  a tol'ko
kri-ri mog by pereletet' na drugoj bereg...
     Nekotorye iz pom progolodalis' i  vernulis' k kostru.  Glaza u hi-ki,
lezhashchih v  sosudah,  davno uzhe pobeleli,  da i  myaso stalo myagkim,  i pomy
vytaskivayut sosudy iz ognya. Oni vysypayut ih soderzhimoe na zemlyu okolo sebya
i  zhdut,  chtoby hi-ki  i  myaso ostyli.  Potom probuyut ih  pal'cami,  no ih
stryapnya eshche ochen' goryacha, i oni tol'ko obzhigayutsya.
     - Oj, oj, oj! - vskrikivayut oni, podprygivaya i duya sebe na pal'cy.
     K kostru podkovylyal ochen' staryj chung.  On ves' posedel, dazhe glaza u
nego  pobeleli,  kak  u  hi-ki,  i  on  edva volochit nogi.  Golova u  nego
tryasetsya,  iz bezzubogo rta postoyanno techet slyuna.  I  nikto ne uznal by v
etom  tryasushchemsya,  dryahlom chunge Bezvolosogo,  nekogda sil'nogo,  smelogo,
statnogo vozhaka gruppy.  On i sam ne znaet, kto on, uzhe nichego ne pomnit i
ne ponimaet,  a tol'ko skulit,  kogda progolodaetsya.  On uzhe pozabyl,  chto
Molodaya poma  davno  umerla,  a  ego  troe  synovej i  mnogie drugie chungi
otdelilis' ot ego gruppy,  obrazovav novuyu,  i teper' nikto ne znaet,  gde
oni i chto s nimi stalos'.
     Bezvolosyj i sejchas zaskulil, tak kak progolodalsya i hotel, chtoby emu
dali poest'.  Pomy brosili emu kusok myasa,  no  on ne vzyal ego v  ruki,  a
gryzet pryamo rtom,  tam,  gde kusok upal. Pomy smotryat, kak on est, slovno
zhivotnoe, i grubo, prezritel'no pokrikivayut na nego:
     - Uk-ba-bu-u! Uk-ba-bu-u! - i pokazyvayut emu yazyk.
     Podpolz k  kostru i  staryj la-i s uzhe oblezshej shkuroj.  On nichego ne
vidit,  slyshit sovsem slabo i  edva ulavlivaet zapah varenyh hi-ki i myasa.
Drugie  troe  i  eshche  dvoe  la-i,  chto-to  vrode  pravnukov  pervyh  la-i,
vykormlennyh Molodoj pomoj,  ushli  na  ohotu  so  vzroslymi chungami.  Pomy
brosayut kusok myasa s kostyami i emu.  On nahodit kusok po zapahu,  lozhitsya,
prihvatyvaet ego lapami i nachinaet potihon'ku gryzt'.


     K  koncu  dnya  beloe  svetilo  opustilos' nizko  nad  protivopolozhnym
beregom,  a ispolinskie derev'ya otbrosili na reku dlinnye teni. Teper' vse
pomy  i  vse  detenyshi sobralis' vokrug kostra pered hizhinami.  Odni  pomy
kormyat svoih mladencev,  drugie pochesyvayutsya, tret'i podkladyvayut v koster
toplivo  i  povorachivayut hi-ki,  chtoby  te  ispeklis'  horoshen'ko s  obeih
storon,  chetvertye tashchat  iz  lesa  hvorost  dlya  kostra.  Malen'kie chungi
vertyatsya okolo svoih materej, starayas' uvidet' i povtorit' vse, chto delayut
pomy.  |tim oni meshayut pomam,  te serdyatsya,  i  odna dazhe otshlepala svoego
sorvanca. SHalun zarevel, no vskore zaigralsya i perestal plakat'.
     Odna poma nashla tolstyj suhoj suk s  vypavshim u odnogo konca suchkom i
razglyadyvaet dyrku,  kak chto-to ochen' interesnoe.  V dyrku ej vidny pal'cy
drugoj ee ruki. Ona mahnula rukoj i uvidela v dyrku spinu svoego detenysha,
igrayushchego okolo nee.  Potom uvidela lica i spiny drugih detenyshej i pom, i
ot  vsego etogo ej  stalo veselo,  i  ona hihikaet ot  udovol'stviya.  Poma
staraetsya prosunut' v dyrku ruku, szhimaet pal'cy, suet ih vnutr', no dyrka
ot  vypavshego suchka tesnaya,  ona  nachinaet serdit'sya i  otbrasyvaet vetku.
Potom, vdrug dogadavshis' o chem-to, snova hvataet vetku i vsovyvaet v dyrku
tonkuyu palku,  kotoroj ubivala v vode hi-ki.  |to ej udaetsya legko,  i ona
ochen' dovol'na.  Potom ona pytaetsya sdelat' to  zhe  i  so  svoej kremnevoj
kopalkoj,  no  mozhet  prosunut' ee  s  ostrogo konca  tol'ko do  poloviny.
Kopalka  zastryala  v   dyrke,   i   teper'  ona  ne   mozhet  ee  vytashchit'.
Rasserdivshis',  ona hvataet suk obeimi rukami i  nachinaet udaryat' kopalkoj
ozem',  kak pri vykapyvanii kornevishch i lukovic,  tol'ko tupym ee koncom. I
to, chto ona teper' derzhit v rukah, perestalo byt' kopalkoj, a prevratilos'
v  motygu.  No ona eshche ne imeet predstavleniya o motyge i ne ponimaet,  dlya
chego mozhet posluzhit' takaya kopalka na rukoyatke.
     Poma rasserdilas' i  nachinaet skulit' ot  gneva.  No pri udarah ozem'
kopalka vbilas' v  dyrku eshche krepche,  i  teper' ee sovsem nel'zya vytashchit'.
Vokrug pomy sobirayutsya malen'kie chungi,  sobirayutsya i pomy, i vse krichat i
vizzhat:  poma  vbila svoyu kopalku v  dyrku ot  vypavshego suchka,  i  teper'
kopalku nel'zya  vytashchit'!  Neobychajnoe sobytie!  Sobytie,  kakogo v  zhizni
chungov eshche ne byvalo!
     V  etot moment beloe svetilo kosnulos' vershin lesa na  drugom beregu.
Odna iz pom uvidela, chto ono zahodit, i gromko vskrikivaet:
     - Bu-ha-va! Bu-ha-va!
     - Bu-ha-va,  bu-ha-va!  -  zakrichali i  drugie  pomy,  slovno  hoteli
skazat':  "Svetilo zahodit,  svetilo zahodit! Skoro ego ne budet sovsem, a
eshche nemnogo - i stanet temno, vezde temno!"
     Totchas zhe vse vskakivayut s  zemli,  podnimayut ruki kverhu i  nachinayut
vertet'sya vokrug kostra, podprygivaya i ritmicheski napevaya:
     - A-la-la-a, a-la-la-a, a-la-la-la!
     |timi vozglasami i  napevom oni molyat beloe svetilo vzojti snova i na
drugoj den':  "Pridi zavtra k nam,  moguchee beloe svetilo! Vzojdi i zavtra
nad  lesom,  nad rekoj,  nad derev'yami,  nad nashimi pervymi hizhinami,  nad
nashim pervym kostrom!  V  etot  vecher my  opyat' ostavim tebe samyj vkusnyj
kusok  myasa  i  polovinu samogo bol'shogo hi-ki,  chtoby  zavtra,  kogda  ty
vzojdesh',  tebe bylo chto poest'.  Vzojdi,  vzojdi opyat' nad nami,  moguchee
beloe svetilo!"
     I,  poka vse  prygayut i  vertyatsya vokrug kostra,  razmahivaya rukami i
pripevaya  v  takt,  odna  staraya  poma  bystro  razrezaet  kremnevym nozhom
bol'shogo hi-ki  popolam.  Potom hvataet odnu polovinu,  hvataet i  bol'shoj
kusok  myasa  i  bezhit  k  blizhnemu derevu.  Ona  bystro lezet na  derevo i
ostavlyaet polovinu hi-ki i  myaso v ego vetvyah i spuskaetsya.  No,  poka ona
vozvrashchaetsya k ostal'nym pomam u kostra, v vetvyah etogo dereva poslyshalos'
dovol'noe karkan'e.  Dva bol'shih kri-ri, privyknuv kazhdyj vecher nahodit' v
vetvyah etogo dereva myaso, prileteli i ugoshchayutsya, karkaya ot udovol'stviya.
     Konechno,  chungi ne znayut,  chto myaso,  ostavlennoe dlya belogo svetila,
s容dayut kri-ri.  Oni  slyshat gde-to  v  gustyh vetvyah karkan'e,  no  takoe
karkan'e slyshitsya postoyanno i otovsyudu.
     Prezhde chem  beloe svetilo zashlo sovsem,  prezhde chem  pomy i  detenyshi
prekratili  svoyu  molitvennuyu  plyasku,  iz  lesa  pozadi  hizhin  donositsya
tyavkan'e. "Gav, gav, gav!" - nesetsya iz lesa, i vse pomy i malen'kie chungi
podnimayut radostnyj krik.
     Vsled za  tyavkan'em slyshitsya i  ritmicheskij,  melodichnyj napev mnogih
golosov.   "Han-ka-haa,   han-ka-haa,   han-ka-haa!"   -   nesetsya   pesnya
chungov-ohotnikov,  ih  pervaya  pesnya,  kotoraya otmechaet ritm  ih  shagov  i
govorit o bogatoj, udachnoj ohote.
     Vperedi vseh iz lesa vyskakivayut la-i  i  begut k  hizhinam,  radostno
vilyaya hvostami.  Vsled za  nimi poyavlyayutsya ohotniki pod  predvoditel'stvom
dvoih bliznecov. Oni druzhno nesut ubityh mo-ka i tep-tepa. Oni idut v takt
i prodolzhayut podpevat' sebe, a pomy i malen'kie chungi begut navstrechu im i
radostno krichat:
     - A-yan-khaa! A-yan-khaa!
     Oni okruzhayut ohotnikov,  prodolzhaya krichat' i  prygat',  i  vse vmeste
idut  k  kostru posredi seleniya.  Pomy srazu prinimayutsya obdirat' mo-ka  i
tep-tepa svoimi kremnevymi nozhami,  a chungi-ohotniki idut k reke napit'sya.
Oni   ostanavlivayutsya   na   svoem   beregu   i   ustremlyayut   vzglyad   na
protivopolozhnyj.  Davno uzhe privlekaet ih etot bereg,  ochen' davno.  Mozhet
byt',  tam ohota bogache,  plody vkusnee...  No kak perebrat'sya cherez reku,
esli ona  takaya shirokaya i  glubokaya?  Nuzhno bylo by  imet' kryl'ya,  kak  u
kri-ri...
     No net!  Hotya u nih net kryl'ev kri-ri, oni perepravyatsya, oni vstupyat
na tot bereg, pridumayut sposob dlya etogo. Ibo oni uzhe lyudi, pervye lyudi na
zemle, i vozmozhnostyam ih net predela...

__________________________________________________________________________

          I18. Ischeznuvshij mir:  Sbornik.  Per.  s bolg.,  cheshek.,  nem. -
     Moskva:   TOO   "|len-Kvacra",   firma   "Natasha"   sovmestno  s  NPP
     "Parallel'",    Nizhnij    Novgorod,    1993.    -    512     s.     -
     Literaturno-hudozhestvennoe izdanie.
          V tretij  tom  serii   "Na   zare   vremen"   voshli   davno   ne
     pereizdavavshiesya proizvedeniya D.  Angelova "Kogda cheloveka ne bylo" i
     J.  Augusty "Ischeznuvshij mir",  a takzhe novyj perevod izvestnoj  lish'
     dorevolyucionnomu chitatelyu povesti K. Lassvica "V tumane tysyacheletij".
     Pered  chitatelem   predstanet   polnaya   dramatizma   i   neveroyatnyh
     priklyuchenij istoriya razvitiya zhizni na Zemle.
          Tirazh 100 000 ekz.
     Oformlenie V. An
     Illyustracii k D. Angelovu, J. Auguste V. An
     Illyustracii k K. Lassvicu V. Kiseleva
     Redaktor G. SHCHeglov
     Tehnicheskij redaktor M. Aleksandrov
     Korrektor G. SHihanov

__________________________________________________________________________
     Tekst podgotovil Ershov V. G. Data poslednej redakcii: 31.07.2002
     O najdennyh v tekste oshibkah soobshchat' po pochte: vgershov@chat.ru
     Novye redakcii teksta mozhno poluchit' na: http://vgershov.lib.ru/





Last-modified: Tue, 28 Jun 2005 15:10:20 GMT

Ocenite etot tekst: