Dzhon Uindem. Stavka na veru
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Himiya i zhizn'", 1972, N 7. Per. - V.Kovalevskij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- CHert menya poberi, - myslenno proklinal sebya Genri Bejder, kogda ego
spressovali pochti v lepeshku, blagodarya chemu vagonnaya dver', hot' i s
trudom, ko vse zhe zakrylas', - chert menya poberi, esli ya eshche kogda-nibud'
polezu v etakuyu davku...
Podobnogo roda klyatvy on, pravda, daval uzhe ne v pervyj raz, i, hotya v
dannuyu minutu byl polon reshimosti sderzhat' svoe obeshchanie, ne bylo
reshitel'no nikakoj garantii, chto zavtra zhe ono ne budet narusheno. Obychno
Genri izbegal poyavlyat'sya v Siti v chasy pik, no segodnya dela zaderzhali ego,
i prishlos' vybirat' odno iz dvuh zol: libo razozlit' zhenu eshche bol'shim
opozdaniem, libo pozvolit' uvlech' sebya lyudskomu potoku, vlivavshemusya v
tunnel' metro na Bankstejshn.
Na stancii Svyatogo Pavla nikto ne vyshel, a davka usililas', i eto
znachilo, chto eshche komu-to vse-taki udalos' vtisnut'sya v vagon. Stvorki
dverej natuzhno sdvinulis', potom razoshlis' - vidimo, ch'i-to ruki, nogi ili
spiny ostalis' snaruzhi - i zatem okonchatel'no zahlopnulis'. Poezd so
skripom sdvinulsya s mesta. Devushka v zelenom plashche, vdavlennaya v pravyj
bok Genri, pisknula svoej podruzhke v sinem:
- Kak ty dumaesh': slyshno, kak treshchat nashi rebra?
V ee voprose zvuchala dazhe ne zhaloba, a skoree filosofskoe razdum'e.
Na CHanseri-lejn tozhe nikto ne vyshel. Tesnota, tychki loktej i kolen
stali eshche sil'nee: snova svershilos' chudo - v vagon bylo zapressovano eshche
neskol'ko passazhirov. Poezd medlenno nabiral skorost'. Neskol'ko sekund
privychnogo gulkogo grohota, zatem rezkaya ostanovka i temnota - pogas svet.
Genri dazhe i vyrugat'sya ne uspel, kak poezd poshel snova. Tut neozhidanno
okazalos', chto s bokov ego bol'she nikto ne podpiraet - on chut' ne upal.
Protyanuv vpered ruku, on uhvatilsya za chto-to myagkoe. No v etot mig lampy
vspyhnuli snova i vyyasnilos', chto etim neizvestnym myagkim predmetom byla
devushka v zelenom plashche.
- Da kak vy smeete... - nachala ona, no ee golos tut zhe prervalsya, rot
tak i ostalsya otkrytym, glaza vytarashchilis'.
U Genri glaza tozhe polezli na lob: v vagone, kotoryj eshche minutu nazad
byl do predela nabit plotno utrambovannoj chelovecheskoj massoj, teper',
krome Genri i zelenoj devushki, nahodilis' vsego tri cheloveka. Odin iz nih
byl muzhchina pochtennyh let, utknuvshijsya v svoyu gazetu s takim vidom, slovno
on, nakonec, dostig togo, o chem mechtal vsyu zhizn'. Naprotiv nego sidela
molozhavaya dama, pogruzhennaya v glubokuyu zadumchivost'. V samom konce vagona
mirno spal kakoj-to paren'.
- Ish' ty! - voskliknula devushka. - Milli-to smylas'! Nu i zadam zhe ya ej
zavtra. Znaet, chto mne tozhe vylezat' v Holborne, tak net - sama soshla, a
mne ni gu-gu. - Ona zapnulas'. - Ved' eto byl Holborn?
Genri obaldelo oglyadyvalsya po storonam. Devushka shvatila ego za ruku.
- Ved' eto byl Holborn? - povtorila ona s nadezhdoj v golose.
Mysli Genri vitali v nevedomyh dalyah:
- |-e-e, kakoj-takoj Holborn?
- Nu ta ostanovka, gde vse soshli. Tut ved' krome kak Holbornu byt'
nechemu, pravda?
- YA... e-e-e... ploho znayu etu liniyu, - vydavil on.
- No ya-to znayu ee, kak svoi pyat' pal'cev. Holborn eto byl, eto uzh
tochno. - Ona yavno staralas' ubedit' sebya v etom.
Genri snova oglyadel raskachivayushchijsya na hodu vagon i dlinnye ryady
svisayushchih s poruchnej remennyh petel'.
- YA... e-e-e... ne zametil nikakoj stancii, - probormotal on.
- Da ved' byla zhe ona! Gde zhe, po-vashemu, oni vse soshli?
- V samom dele, - otvetil on, - gde zhe eshche?
Pomolchali. Poezd, podragivaya na stykah i raskachivayas', nabiral
skorost'.
- Sleduyushchaya ostanovka Tottenhem-Kort-Roud, - zayavila devushka. No osoboj
uverennosti v ee tone ne chuvstvovalos'.
Poezd prodolzhal grohotat'. Ona pristal'no vsmatrivalas' v pustuyu
temnotu okna.
- Poslushajte, - predlozhil Genri, - davajte-ka rassprosim drugih
passazhirov. Mozhet byt', oni chto-nibud' znayut.
Genri i sledovavshaya za nim po pyatam devushka podoshli k dame. Dama byla
odeta v velikolepno skroennyj kostyum i mehovuyu nakidku. Koroten'kaya
vualetka spuskalas' s polej krugloj shapochki, koketlivo sidevshej na chernyh
kudryah. Tufel'ki i sovershenno prozrachnye chulki byli podcherknuto otlichnogo
kachestva. Zatyanutye v dlinnye perchatki ruki pokoilis' na chernoj kozhanoj
sumochke, lezhavshej na kolenyah. Na lice zastylo otsutstvuyushchee vyrazhenie:
vidimo, ona celikom pogruzilas' v svoi mechty.
- Izvinite, - obratilsya k nej Genri, - ne skazhete li vy, kak nazyvalas'
ta stanciya, na kotoroj vse vyshli?
Dlinnye resnicy medlenno pripodnyalis'. Glaza ocenivayushche oglyadeli Genri
skvoz' vualetku. Nastupila dlitel'naya pauza, vo vremya kotoroj dama,
vidimo, perebirala v ume prichiny, vyzvavshie u Genri priliv obshchitel'nosti.
Genri podumal, chto vyrazhenie "molodyashchayasya" podhodit k nej kuda bol'she, chem
"molozhavaya".
- Net, - otvetila ona s legkoj ulybkoj, - ya ne zametila.
- I nichto vam ne pokazalos' udivitel'nym? - nastaival Genri.
Podrisovannye brovi slegka vygnulis', a glaza proveli povtornuyu
inventarizaciyu.
- Udivitel'nym? CHto vy nazyvaete udivitel'nym? - sprosila ona.
- Da hotya by to, kak bystro opustel vagon, - ob®yasnil Genri.
- CHto zhe v etom udivitel'nogo? Mne eto pokazalos' uzhasno milym. Ih tut
bylo tak mnogo!
- Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya Genri, - no my nikak ne mozhem
ponyat', gde i kogda vse uspeli vyjti.
Brovi popolzli eshche vyshe.
- Vot kak! No mne kazhetsya, ya ne obyazana...
Pozadi Genri poslyshalos' pokashlivanie i shelest gazety.
- Molodoj chelovek! Prekratite bespokoit' damu svoej nazojlivost'yu. Esli
u vas est' zhaloby, blagovolite obratit'sya v sootvetstvuyushchie instancii.
Genri obernulsya. Govorivshij okazalsya sedeyushchim chelovekom s tshchatel'no
podstrizhennymi usikami na rozovoj, pyshushchej zdorov'em fizionomii. Let emu
bylo primerno pyat'desyat pyat', a odevalsya on strogo po mode Siti - dazhe
kotelok i portfel' byli nalico. CHelovek iz Siti brosil na damu
voprositel'nyj vzglyad i poluchil v nagradu legkuyu ulybku. Zatem on snova
perevel glaza na Genri. Teper' ego vzor stal chut' myagche: vidimo, s fasada
Genri proizvel bolee blagopriyatnoe vpechatlenie, chem s tyla.
- Proshu proshcheniya, - obratilsya k nemu Genri, - delo v tom, chto eta
devushka propustila svoyu ostanovku... Da i voobshche tut mnogoe nuzhdaetsya v
ob®yasnenii.
- Poslednej ostanovkoj, na kotoruyu ya obratil vnimanie, byla
CHanseri-lejn, tak chto, dolzhno byt', ostal'nye passazhiry vyshli v Holborne.
- CHereschur uzh bystro oni soshli!..
- Vot i prekrasno. Lica, otvetstvennye za poryadok na transporte,
veroyatno, vveli kakoj-nibud' novyj metod obsluzhivaniya passazhirov. Oni, kak
vam izvestno, postoyanno zanyaty usovershenstvovaniem i raznymi novymi
ideyami.
- Pust' tak, no my vot uzhe minut desyat' kak edem bez ostanovok i vse
eshche ne videli ni odnoj stancii.
- Dolzhno byt', nas pereveli po kakim-nibud' tehnicheskim prichinam na
zapasnyj put'.
- Zapasnyj put'! V metro-to! - zaprotestoval Genri.
- Ne v moih principah, uvazhaemyj, sovat' nos v chuzhie dela. I vam tozhe
ne sovetuyu eto delat'. V konce koncov, na vse sluchai zhizni sushchestvuyut
special'nye instancii, i oni-to, uveryayu vas, svoe delo znayut, dazhe esli
koe-komu ih dejstviya i predstavlyayutsya strannymi. Gospodi, da esli my
perestanem doveryat' vlastyam, nashe obshchestvo okazhetsya na krayu bezdonnoj
propasti!..
Genri posmotrel na devushku v zelenom plashche, ona slegka pozhala plechami v
otvet. Oni otoshli i seli poodal'. Genri predlozhil devushke sigaretu, i oba
zakurili.
Poezd lyazgal v chetkom ustanovivshemsya ritme. Platforma, kotoruyu oni
zhdali, vse ne poyavlyalas': v temnyh oknah otrazhalis' lish' ih sobstvennye
lica. Genri vzglyanul na chasy.
- Edem bol'she dvadcati minut, - soobshchil on. - |to polozhitel'no
neveroyatno.
- Pryamo-taki mchimsya, - dobavila devushka, - da eshche pod uklon.
V samom dele, poezd yavno nessya vniz po krutomu uklonu. Genri zametil,
chto vtoraya para teper' prinyalas' besedovat' uzhe ves'ma ozhivlenno.
- Podojdem k nim eshche razok, - predlozhil on.
- Dazhe v chasy pik... ne bolee 15 minut... neveroyatno... - slyshalsya
golos damy. - Boyus', moj muzh strashno volnuetsya...
- CHto vy teper' skazhete? - obratilsya Genri k muzhchine.
- Dejstvitel'no, sobytie isklyuchitel'noe, - priznalsya tot.
- Nichego sebe, "isklyuchitel'noe"! Pochti polchasa mchimsya na polnoj
skorosti i ni odnoj stancii! |to neveroyatno! Absolyutno neveroyatno! - pochti
zakrichal Genri.
Sobesednik holodno smeril ego vzglyadom.
- Sovershenno ochevidno, chto nichego neveroyatnogo v etom net, poskol'ku my
nablyudaem eto yavlenie sobstvennymi glazami. |to, navernoe, prosto
kakoj-nibud' put', postroennyj iz soobrazhenij oborony v gody vojny. Nas
pereveli na nego po oshibke. Ne somnevayus', chto administraciya bystro
obnaruzhit takovuyu i vernet poezd obratno.
- Ne bol'no-to oni toropyatsya, - zayavila devushka. - A mne davno pora
byt' doma. U menya vecherom svidanie.
- Ne ostanovit' li nam poezd? - sprosila dama. Ona ukazala vzglyadom na
rukoyatku ruchnogo tormoza i na tablichku, obeshchavshuyu pyat' funtov shtrafa za
samovol'noe ispol'zovanie sego mehanizma bez osoboj neobhodimosti. Genri i
muzhchina pereglyanulis'.
- |-e-e... - skazal Genri.
- Administraciya... - nachal muzhchina.
- CHto zh, esli muzhchiny takie trusy, to pridetsya samoj, - skazala dama
reshitel'no i, protyanuv ruku, rvanula rukoyatku vniz.
No poezd mchalsya kak ni v chem ne byvalo. Bylo ochevidno, chto tormoza ne
rabotayut. Dama serdito vernula rukoyat' v ishodnoe polozhenie i snova
rvanula ee vniz. Snova nichego ne proizoshlo, i po etomu povodu dama
vyskazalas' ves'ma nedvusmyslenno i sochno.
- Gospodi! Da vy tol'ko poslushajte, kak ona zagibaet! V zhizni takogo ne
slyhala! - shepnula Genri ego sosedka.
- Ochen' krasnorechivo... Ne hotite li eshche sigaretu? - otozvalsya on.
A poezd vse gremel, vse letel pod uklon, vse sil'nee i sil'nee
raskachivayas' na hodu.
- Nu, - skazala devushka, - pogorelo moe svidanie. Teper' Doris
navernyaka zacapaet moego parnya. Kak vy dumaete, ya ne smogu prityanut' etih
tipov iz metro k sudu?
- Boyus', chto net, - otvetil Genri.
- A vy advokat, chto li?
- Imenno. Pozhaluj, nam sleduet poznakomit'sya, kol' skoro sud'ba svela
nas vmeste i nam predstoit eshche kakoe-to vremya puteshestvovat' v obshchestve
drug druga. Moe imya Genri Bejder.
- A menya zovut Norma Palmer, - otozvalas' devushka.
CHelovek iz Siti predstavilsya:
- Robert Forkett, - i slegka naklonil golovu.
- Barbara Brajton. Missis Brajton, razumeetsya, - kivnula dama.
- A tot? - sprosila Norma, ukazyvaya v dal'nij konec vagona. - Mozhet,
razbudim ego?
- Ne vizhu neobhodimosti, - burknul mister Forkett. - Mne poslyshalos',
chto vy pravoved, ser? Skazhite, kakovy nashi pozicii v etom dele s tochki
zreniya zakona?
- U menya net pod rukoj nuzhnyh spravochnikov, - otvetil emu Genri, - no ya
dumayu, chto lyubye nashi pretenzii budut otkloneny. Kompaniya zayavit, chto ona
proizvodila...
...Minut cherez pyatnadcat' on obnaruzhil, chto Norma krepko spit, opustiv
golovu na ego plecho. Mister Forkett tozhe otkrovenno pozevyval. Zadremala i
missis Brajton. Genri posmotrel na chasy: proshlo uzhe pochti poltora chasa.
Esli tol'ko oni ne edut po zamknutomu krugu, to za eto vremya poezd dolzhen
byl peresech' pol-Anglii. Neob®yasnimo! Ego golova sklonilas' na grud', a
shcheka prizhalas' k vyazanoj shapochke, pokoivshejsya na pleche.
Razbudil Genri legkij skrezhet tormozov. Ostal'nye tozhe prosnulis'.
Forkett shiroko zeval. Missis Brajton izvlekla kroshechnye chasiki-medal'on i
posmotrela na ciferblat.
- Pochti polnoch'. Muzh sojdet s uma.
Skrezhet tormozov prodolzhal narastat'. Okna uzhe ne byli
chernil'no-chernymi: v nih poyavilis' rozovatye otbleski, oni stanovilis' vse
yarche. Svet razgoralsya, skorost' padala, i vot uzhe poezd podoshel k
platforme. Vse vytyanuli shei, gotovyas' prochest' na gluhoj levoj stene
nazvanie stancii, no stena byla pusta - ni tablichki, ni reklamy. Vdrug
missis Brajton, sidevshaya licom k platforme, vskriknula:
- Vot ono!
No bylo pozdno, nadpis' skrylas' iz vidu.
- Ono konchaetsya kak-to na "...klo", - skazala missis Brajton.
- Nichego, skoro vyyasnim, - uspokoil ee mister Forkett.
Poezd ostanovilsya i s gromkim shipeniem vypustil vozduh iz tormozov.
Odnako dveri otkrylis' ne srazu. S dal'nego konca platformy donosilsya shum,
slyshalis' kriki: "Peresadka!", "Konechnaya!", "Davaj vyhodi!"
- Peresadka! Horoshen'koe delo! - probormotala Norma i poshla k dveryam.
Za nej dvinulis' i ostal'nye. Dveri shiroko raspahnulis'. Norma mel'kom
uvidela figuru, stoyavshuyu na platforme, vzvizgnula i, popyativshis',
nastupila Genri na nogu.
Odezhdy na figure bylo malovato, i sostoyala ona glavnym obrazom iz
remnej, na kotoryh viseli kakie-to predmety. Zato bylo horosho vidno, chto
figura prinadlezhit k muzhskomu polu i imeet temno-krasnuyu okrasku. |tnograf
mog by obnaruzhit' v nej shodstvo s severoamerikanskimi indejcami, hotya na
ee golove vmesto per'ev torchali malen'kie rozhki. V pravoj ruke figura
derzhala trezubec, s levoj svisala set'.
- A nu vyhodi! - skomandovalo sushchestvo i postoronilos'.
Norma proskol'znula mimo nego, za nej posledovali ostal'nye, starayas'
sohranyat' hotya by vidimost' dostoinstva, Sushchestvo zaglyanulo v otkrytuyu
dver' vagona, i vse uvideli ego so spiny. Na spine byl hvost. Hvost
medlenno, kak by v zadumchivosti, shevelilsya, i ostryj ship na ego konce
vyglyadel ves'ma zloveshche.
- |-e-e... - nachal bylo mister Forkett, no srazu zhe otkazalsya ot
prodolzheniya, okinul podozritel'nym vzglyadom kazhdogo iz svoih sputnikov i
pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
V dal'nem konce vagona figura zametila spyashchego molodogo cheloveka i
tknula ego svoim trezubcem. Poslyshalis' rugatel'stva. Posle neskol'kih
tychkov zaspannyj paren' vyskochil na platformu i prisoedinilsya k ostal'nym,
vse eshche protiraya glaza.
Genri osmotrelsya. Tusklyj krasnovatyj svet pozvolil emu prochest'
nazvanie stancii. Nichego sebe "...klo"! "Peklo" - vot kak ona nazyvalas'!
Razdalas' komanda "Na vyhod!", i chudishche ugrozhayushche vzmahnulo trezubcem.
Sonlivyj molodoj chelovek shel ryadom s Genri. On byl vysok, atleticheski
slozhen i kazalsya intelligentnym.
- CHto oznachaet eta chepuha? - sprosil on. - Sbor sredstv v pol'zu
gospitalej ili chto? Sbor vrode by ni k chemu - ved' teper' u nas est'
gosudarstvennaya programma zdravoohraneniya.
- Ne dumayu, - otvetil Genri. - Boyus', chto nashi dela obstoyat ves'ma
plachevno. - On kivnul na nazvanie stancii. - Krome togo, eti hvosty... oni
ne pohozhi na poddelku.
Neskol'ko mgnovenij molodoj chelovek vnimatel'no izuchal sinusoidal'noe
dvizhenie hvosta: "Ne mozhet byt'!" - vozmutilsya on.
U turniketa krome "obsluzhivayushchego personala" byla uzhe dobraya dyuzhina
lyudej. Ih propuskali po odnomu, i pozhiloj d'yavol, sidevshij v malen'koj
budochke, zanosil na bumazhku ih imena. Genri uznal, chto ego vtorogo
sputnika zovut Kristofer Uatts i chto on po professii fizik.
Za bar'erom nahodilsya eskalator ves'ma drevnej konstrukcii. Polz on
medlenno, i poetomu bylo mozhno detal'no izuchit' ukrashavshie steny reklamnye
ob®yavleniya. Reklamirovalis' bolee vsego sredstva ot ozhogov, perelomov,
sinyakov i ushibov. Rezhe - kakie-to osvezhayushchie i toniziruyushchie snadob'ya. U
verhnego konca eskalatora stoyal staryj, budto pobityj mol'yu chert. On
derzhal v lapah lotok s naborom zhestyanyh korobochek i monotonno povtoryal:
"Polnaya garantiya. Otmennoe kachestvo". Mister Forkett, shedshij vperedi
Genri, ostanovilsya i prochel ukreplennyj na lotke plakatik: "Aptechka pervoj
pomoshchi. Cena odin funt ili poltora dollara".
- |to oskorblenie funta! - vozmushchenno zakrichal on.
CHert okinul ego vzglyadom i ugrozhayushche vydvinul chelyust':
- Nu i chto? - ryavknul on.
Natisk zadnih ryadov zastavil mistera Forketta dvinut'sya vpered, no shel
on neohotno, bormocha chto-to o neobhodimosti stabil'nosti i nezyblemoj very
v ustojchivost' funta sterlingov.
Minovav vestibyul', oni vyshli naruzhu. Vozduh popahival seroj. Norma,
zashchishchayas' ot grada melkih ugol'kov i pepla, podnyala kapyushon. Trezubcenoscy
zagnali lyudskoe stado v zagon, ogorozhennyj kolyuchej provolokoj. Tuda zhe
proshli tri-chetyre d'yavola.
Genri prisoedinilsya k kuchke passazhirov, obozrevavshih okrestnosti. Vid
napravo byl velichestven i surov. Vremenami perspektiva zavolakivalas'
dymom.
V dal'nem konce shirokoj loshchiny bil yarkij svet, i tam poetomu byla
otchetlivo vidna rasselina, iz kotoroj podymalis' gigantskie puzyri. Oni
medlenno vsplyvali vverh i cherez muchitel'no dolgij promezhutok vremeni
lopalis'. Levee ritmichno vzmetalsya i opadal ognennyj gejzer. Pozadi
kurilsya vulkan i potoki raskalennoj lavy perelivalis' cherez brovku
kratera. Blizhe k zritelyam steny loshchiny shodilis' i nad tesninoj vzdymalis'
dva utesa. Na odnom pylala nadpis' "Isprobujte harperovskij dubitel'
kozhi", na drugom - "Goryu i ne sgorayu".
U podnozh'ya pravogo utesa lezhala territoriya, obnesennaya neskol'kimi
ryadami kolyuchej provoloki. So storozhevyh vyshek vnutr' lagerya to i delo
leteli tuchi ognennyh strel, chertivshih v vozduhe yarkie trassy. Pahnushchij
seroj veterok donosil ottuda vzryvy voplej i d'yavol'skogo hohota. Zdanie
bliz lagerya, veroyatno, bylo kordegardiej - pered nim vytyanulas' ochered'
vooruzhennyh chertej, kotorym, vidimo, bylo nuzhno potochit' trezubcy i
hvostovye shipy. U Genri eto zrelishche ne vyzvalo ni malejshego vostorga.
CHut' naiskosok ot mesta, gde oni stoyali, vozvyshalas' viselica. V sej
moment na nej byla podveshena za nogi absolyutno nagaya zhenshchina, i na ee
volosah raskachivalas' parochka besenyat. Missis Brajton porylas' v sumochke i
otyskala ochki.
- Bozhe moj! Neuzheli eto... - prosheptala ona. - Konechno, kogda vidish'
lico v takom rakurse, da eshche kogda po nemu struyatsya slezy, to... Vprochem,
ya pochti uverena, chto eto ona... A ya-to schitala ee takoj poryadochnoj
zhenshchinoj...
Missis Brajton povernulas' k odnomu iz konvojnyh:
- Ubijstvo ili chto-nibud' v etom rode?
CHert otricatel'no motnul golovoj:
- Net, prosto ona nepreryvno tak gryzla muzha, chto dobilas' soglasiya
platit' kakie ugodno alimenty - tol'ko by poluchit' razvod s nej.
- O-o-o! - voskliknula missis Brajton, - i vsego-to? Ne mozhet byt'!
Konechno, ona provinilas' v chem-to gorazdo bolee ser'eznom!
- Net, - otvetil konvojnyj.
Missis Brajton zadumchivo osvedomilas':
- I kak chasto ej prihoditsya prodelyvat' eto? - Ee lico vyrazilo
nekotoroe bespokojstvo.
- Po sredam. V drugie dni - drugie udovol'stviya.
- Valyaj syuda! - prosheptal kto-to v uho Genri. Odin iz konvojnyh zhestom
otozval ego v storonu.
- Kupish', a? - sprosil chert.
- A chto imenno?
CHert vytashchil iz sumki chto-to pohozhee na tyubik zubnoj pasty.
- SHikarnaya shtuka. Luchshaya maz' dlya obezbolivaniya! Takoj ty nigde ne
poluchish'. Vtiraj pered kazhdoj pytkoj i ni cherta ne pochuvstvuesh'.
- Spasibo. Ne nuzhno. YA uveren, chto v otnoshenii menya dopushchena oshibka i
vse budet ulazheno.
- Ne trepis', paren', - prohripel chert, - ty tol'ko glyan'! Ladno uzh tak
i byt' - otdam za paru funtov, bol'no ty mne polyubilsya.
- Net, blagodaryu vas, - otvetil Genri.
CHert pomrachnel:
- Sovetuyu kupit', - skazal on, privodya hvost v boevoe polozhenie.
- Nu horosho, dayu odin funt.
- O'kej! - konvojnyj toroplivo sunul Genri tyubik, stol' bystraya
ustupchivost', kazhetsya, dazhe neskol'ko ego udivila.
Kogda Genri vnov' prisoedinilsya k svoim poputchikam, oni glazeli, kak
trojka besov staratel'no gonyala po sklonu gory krupnogo tolstogo muzhchinu.
V tolpe razglagol'stvoval mister Forkett.
- Neschast'e, - veshchal on, - po-vidimomu, proizoshlo na peregone
CHanseri-lejn-Holborn. |to, ya dumayu, ponyatno vsem. A vot chto daleko ne
stol' zhe ponyatno, tak eto to, kakim obrazom _zdes'_ okazalsya ya. Net
somneniya, chto v moem sluchae dopushchen kakoj-to administrativnyj proschet,
kakovoj, nado nadeyat'sya, budet svoevremenno obnaruzhen.
On vyzhidatel'no vozzrilsya na tovarishchej po neschast'yu. Vse
glubokomyslenno molchali.
- Ved' prestuplenie dolzhno byt' krupnym, pravda zhe? - prosheptala Norma.
- Ne poshlyut zhe syuda za kakuyu-to zhalkuyu paru nejlonovyh chulok?
- Esli eto dejstvitel'no byla tol'ko odna para... - nachal bylo Genri,
no v eto mgnovenie pozadi razdalsya omerzitel'nyj vizg. Vse obernulis' i
uvideli Kristofera Uattsa, zanyatogo v dannyj moment otkruchivaniem hvosta u
odnogo iz konvojnyh. CHert vyl vse gromche, on vyronil tyubik obezbolivayushchej
mazi, kotoryj pytalsya vsuchit' Uattsu, i zatem predprinyal bezuspeshnuyu
popytku pronzit' fizika svoim trezubcem.
- Ne vyjdet! - voskliknul tot, lovko uvertyvayas' ot udara. Potom vyrval
trezubec, udovletvorenno proiznes "Vot takim vot obrazom", otbrosil ego v
storonu i uhvatilsya za hvost obeimi rukami. Raskrutiv cherta nad golovoj,
on vnezapno razzhal pal'cy i tot, pereletev cherez izgorod', s voplem
shmyaknulsya na dorogu. Ostal'nye cherti vspoloshilis' i dvinulis' v
nastuplenie, vystaviv trezubcy i raspravlyaya seti.
Kristofer s mrachnym vidom ozhidal ih priblizheniya. Neozhidanno vyrazhenie
ego lica izmenilos'. On shiroko ulybnulsya, opustil ruki i razzhal kulaki.
- Bog ty moj, kakaya zhe vse eto chush'! - voskliknul on i povernulsya k
chertyam spinoj. Te srazu ostanovilis' - oni byli obeskurazheny.
I tut Genri slovno ozarilo. S predel'noj yasnost'yu on ponyal, chto fizik
prav. Vse eto byla sovershennaya chush'. Genri rashohotalsya i uslyshal, kak
ryadom hihiknula Norma. I totchas zhe nachali smeyat'sya ostal'nye passazhiry.
CHerti, takie strashnye eshche minutu nazad, teper' vyglyadeli tupymi, zhalkimi
sozdaniyami.
Kristofer Uatts peresek ploshchadku. Neskol'ko mgnovenij on molcha vziral
na dymnyj, mrachnyj, navodyashchij uzhas pejzazh. Zatem tiho skazal:
- |togo byt' ne mozhet. _V eto ya ne veryu_.
Vsplyl v vozduh i lopnul gigantskij puzyr'. Bum! Vulkan vybrosil v nebo
gribovidnoe oblako dyma i pepla. Po ego bokam zastruilis' eshche bolee
oslepitel'nye potoki lavy. Pod nogami zadrozhala zemlya. Mister Uatts nabral
polnye legkie vozduha.
- V |TO YA NE VERYU! - vo vsyu moshch' golosa povtoril on.
Razdalsya oglushitel'nyj tresk. Kolossal'nyj utes, nesshij na sebe
rekomendaciyu "goret' ne sgoraya", raskololsya i stal medlenno obrushivat'sya v
dolinu. Zemlya sotryasalas'. Ognennoe ozero poteklo v otkryvshuyusya v dne
doliny treshchinu. Poletel kuvyrkom vtoroj utes. Vyl, svistel, revel par, no
vse eti zvuki zaglushal golos Kristofera:
- V |TO YA NE VERYU!
I vnezapno nastupila polnaya tishina, budto vyrubili rubil'nik. V temnote
vydelyalis' lish' okna vagonov, stoyavshih na nasypi.
- Tak! - s veselym udivleniem skazal Uatts. - Znachit takim vot obrazom!
A ne pora li i po domam?
Osveshchennyj svetom vagonnyh okon, Uatts polez na nasyp'. Genri i Norma
posledovali ego primeru.
Mister Forkett kolebalsya.
- V chem delo? - sprosil ego Genri.
- Ne znayu, no mne kazhetsya, chto poluchilos' kak-to... ne sovsem... ne
sovsem...
- Uzh ne hotite li vy tut ostat'sya?
- Net... pozhaluj, net, - otvetil mister Forkett i, sdelav nad soboj
yavnoe usilie, nachal karabkat'sya po nasypi.
Pyatero poputchikov snova seli v odin vagon. Ne uspeli oni vojti, kak
dveri zakrylis', i poezd tronulsya.
Norma oblegchenno vzdohnula.
- Vot i domom zapahlo, - skazala ona, - spasibo vam, mister Uatts. A
dlya menya eto budet horoshij urok. Teper' k chulochnomu prilavku menya i siloj
ne zatashchish'... razve chto reshu kupit' parochku...
- Prisoedinyayus'... To est' primite i moi blagodarnosti, - perebil ee
Genri. - YA, konechno, ubezhden, chto v moem dele byla dopushchena oshibka, no tem
ne menee ves'ma priznatelen vam za... za dosrochnoe reshenie moego voprosa.
Missis Brajton protyanula Uattsu zatyanutuyu v perchatku ruku.
- YA dumayu, vam ponyatno, chto ya okazalas' tam po kakomu-to glupomu
nedorazumeniyu, no blagodarya vashej lyubeznosti mne udalos' sekonomit' vremya,
kotoroe ushlo by na ob®yasneniya s etimi chudovishchnymi chinushami. Vy menya
obraduete, esli najdete vremya otuzhinat' s nami. Moj muzh budet vam
isklyuchitel'no priznatelen.
Nastupilo molchanie, kotoroe vskore stalo pochti neprilichnym. Prichinoj
nelovkosti byl mister Forkett, kotoryj ne speshil proiznesti svoyu repliku.
Vse smotreli na nego, a on pristal'no izuchal vagonnyj pol. Otorvav,
nakonec, ot nego svoj vzglyad, on perevel glaza na Kristofera Uattsa.
- Net, - skazal on, - net, ya ne mogu odobrit' to, chto vy natvorili.
Boyus', chto vashi dejstviya sleduet klassificirovat' kak antiobshchestvennye i
dazhe podryvnye.
Uatts, kotoryj byl strashno dovolen soboj, snachala udivlenno vskinul
brovi, a potom nahmurilsya.
- YA vas ne ponimayu! - voskliknul on s iskrennim nedoumeniem.
- Vy sovershili ser'eznyj prostupok, - otvetil emu mister Forkett. -
Nikakaya stabil'nost' ne mozhet sushchestvovat', esli ne budut uvazhat'sya
obshchestvennye ustoi. Vy, molodoj chelovek, tol'ko chto razrushili odin iz nih.
My vse, a snachala i vy sami, doveryali dannomu vazhnomu institutu, a potom
vy, s buhty-barahty, sokrushili etot ves'ma pochtennyj ustoj. Net, net, ne
zhdite ot menya odobreniya podobnyh dejstvie.
Vse s udivleniem izuchali lico mistera Forketta.
- No, mister Forkett, - nachala Norma, - neuzheli zhe vy v samom dele
predpochli by ostat'sya tam, so vsemi etimi d'yavolami i tomu podobnymi
shtukami?
- |to ne otnositsya k delu, milochka, - oborval ee mister Forkett. - Kak
zakonoposlushnyj grazhdanin, ya dolzhen protivoborstvovat' vsemu, chto ugrozhaet
podorvat' nezyblemost' nashego obshchestva. S etoj tochki zreniya deyaniya
molodogo cheloveka sleduet schitat' opasnymi i, povtoryayu, pochti podryvnymi.
- Nu, a esli dannyj ustoj - pustyshka? - razdrazhenno sprosil Uatts.
- |to opyat'-taki ne otnositsya k delu, ser. Esli bol'shaya gruppa lyudej
verit v dannyj obshchestvennyj institut, to on priobretaet dlya nih znachenie
ustoya, dazhe v tom sluchae, esli, kak vy vyrazhaetes', on - pustyshka.
- Znachit, vy otdaete _vere_ predpochtenie pered _istinoj_? - nachal
Uatts.
- My dolzhny doveryat'. Esli est' vera, voznikaet i istina.
- Kak uchenyj, ya schitayu vas _amoral'nym_ chelovekom, - skazal Uatts.
- Kak grazhdanin, ya schitayu vas _opasnym_ chelovekom, - otozvalsya mister
Forkett.
- O bozhe! - voskliknula Norma.
Mister Forkett byl zadumchiv, mister Uatts - hmur.
- To, chto real'no sushchestvuet, ne rassypaetsya v prah tol'ko iz-za togo,
chto ya ne veryu v ego sushchestvovanie, - zagovoril Uatts.
- Otkuda vy znaete? Rimskaya imperiya sushchestvovala lish' do teh por, poka
rimlyane v nee verili! - otpariroval mister Forkett.
- Ne ponimayu, kak mozhno byt' takim neblagodarnym grubiyanom, -
voskliknula Norma. - Kak vspomnyu pro ihnie vilki, da pro etu bednyazhku, chto
visela vniz golovoj v chem mat' rodila...
- Vse eto polnost'yu sootvetstvovalo duhu vremeni i togo mesta... On
isklyuchitel'no opasnyj molodoj chelovek, - tverdo vozrazil ej mister
Forkett.
Poezd letel s beshenoj skorost'yu, hotya i s men'shej, chem pri spuske.
Razgovor uvyal. Genri obnaruzhil, chto Uatts snova spit, i tozhe reshil, chto
son - luchshij sposob ubit' vremya.
Ego razbudili kriki "Otojdite ot dverej!". Prosnuvshis', Genri ochutilsya
v bitkom nabitom vagone. V bok vonzalsya lokot' Normy.
- Vy tol'ko glyan'te! - shepnula ona.
Stoyavshij pered nimi chelovek zhadno pozhiral glazami reportazh o skachkah.
Na obrashchennoj k nim stranice gazety byl viden krichashchij zagolovok:
"Katastrofa v metro. Dvenadcat' ubityh". Nizhe shel stolbik familij i imen,
sredi kotoryh Genri uspel prochest' svoyu i familii svoih sputnikov.
Norma zabespokoilas':
- Pryamo ne znayu, kak ya eto ob®yasnyu doma!
- Teper' vam ponyatna moya tochka zreniya? - vozopil mister Forkett,
sidevshij po druguyu storonu ot Genri. - Vy tol'ko podumajte o tom, kakie
trudnosti vozniknut pri vyyasnenii dannogo dela! V vysshej stepeni
antiobshchestvennaya istoriya!
- Ne predstavlyayu, chto podumaet moj muzh. On ved' tak revniv! - ne bez
samodovol'stva skazala missis Brajton.
Poezd ostanovilsya na stancii Svyatogo Pavla, davka stala pomen'she.
Mister Forkett gotovilsya sojti na sleduyushchej ostanovke. Genri reshil vyjti
tam zhe. Hod poezda zamedlilsya.
- Gospodi, da v moej kontore vse pryamo obaldeyut, kogda ya zayavlyus'. A
vse-taki bylo zdorovo interesno! CHao! - kriknula Norma, vvinchivayas' v
potok vyhodyashchej publiki.
CH'ya-to ruka shvatila Genri za lokot'.
- Vot on! - shepnul mister Forkett i kivnul golovoj. Vperedi vidnelis'
shirokie plechi Uattsa, obognavshego ih na platforme. - U vas est' vremya? _YA
emu absolyutno ne doveryayu_.
Oni vyshli na ulicu i okazalis' pered zdaniem korolevskoj birzhi.
Zdes' mister Uatts ostanovilsya i osmotrelsya, kak by obdumyvaya
uvidennoe. Zatem chetkim shagom prosledoval k privlekshej ego vnimanie
gromade Britanskogo banka. Snova ostanovilsya i oglyadel zdanie snizu
doverhu. Guby ego shevelilis'.
Kolyhnulas' pod nogami zemlya. V odnom iz verhnih etazhej vypali tri
ramy. Zakachalis' i ruhnuli statuya, dve urny i chast' balyustrady banka.
Razdalis' kriki prohozhih.
Mister Uatts raspravil plechi i nabral v legkie vozduh.
- Bog moj! Da on zhe... - nachal mister Forkett, no fraza ostalas'
nezavershennoj. Forkett rvanulsya vpered.
- _YA_... - vozglasil Uatts vo vsyu moshch' svoego golosa.
- _NE_... - pod akkompanement zemletryaseniya prodolzhal on.
- _VERYU_... - no v etu sekundu sil'nyj tolchok mezhdu lopatok brosil ego
pryamo pod kolesa avtobusa.
Zapozdalo vzvizgnuli tormoza.
- |to on! |to on! YA videla - vopila kakaya-to zhenshchina, pokazyvaya na
mistera Forketta.
Genri podospel k nemu pochti odnovremenno s polismenom.
Mister Forkett s gordost'yu sozercal fasad Britanskogo banka.
- Kto znaet, chto moglo by proizojti. |tot molodoj chelovek - ugroza
nashemu stroyu, - progovoril on. - Voobshche-to govorya, im by sledovalo dat'
mne orden, no, uvy, menya navernyaka vzdernut na viselicu. CHto zh, takova
tradiciya, a tradicii sleduet uvazhat'.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:10:00 GMT