smenilas'  na Strend.  Sam on  stoyal na verhu
ogromnoj mramornoj  lestnicy,  stupeni  kotoroj  sbegali k  reke so  storony
staroj "Savoji". Tot  vtoroj prishelec pozhimal  ruku  kakomu-to  tolstyachku  -
kitajskomu diplomatu.
     - Vy mozhete nazvat' ego imya?
     - Slozhno proiznesti. Skazhem, YUkh-Baj-Orun.
     - Net, kak <i>teper'</i> ego zvat'? Imya togo, ch'e telo on ispol'zuet.
     - |verard Dzhemison.
     Ih  vosklicaniya  ne vyzvali  v  nem  nichego. Interesnee bylo sledit' za
skol'zyashchim  po rechnoj gladi shchegol'skim reaktivnym katerom, edva  ne zadevshim
bezhevoj kormoj sudenyshko pomel'che.
     Snova zagovoril Gejerstam:
     - CHerez tridcat'  sekund ya  sobirayus'  vas  razbudit'.  CHerez  tridcat'
sekund ya sobirayus' vas razbudit'. Vy prosnetes', chuvstvuya sebya posvezhevshim i
otdohnuvshim. Vash  son  uzhe stanovitsya  zybkim. Vy  nachinaete prosypat'sya.  YA
soschitayu ot odnogo do desyati,  i, kogda dojdu  do  desyati,  vy  okonchatel'no
prosnetes'. Odin, dva...
     Otkryv glaza, Karlsen sekundu ne mog ponyat',  gde nahoditsya. On schital,
chto  lezhit  u sebya  doma, v posteli,  a tut vdrug kakoe-to kreslo, i sam  on
sidit, a ne lezhit, V komnatu hlynul dnevnoj svet: Gejerstam razdvinul shtory.
Oshchushchenie takoe, budto prosypaesh'sya posle dolgogo i priyatnogo nochnogo otdyha.
Smutno pomnilis'  reka  i bol'shoe  serebristoe  sudno, no  kartina srazu  zhe
potusknela i rastayala, stoilo popytat'sya vspomnit' detali.
     Fallada ne nahodil sebe mesta ot volneniya.
     - Ty hot' pomnish', chto nam tol'ko chto soobshchil?
     - Net, a chto?
     - Ty skazal, odin iz teh nelyudej vselilsya v prem'er-ministra Anglii!
     - <i>CHto?!</i> - Karlsen podskochil kak uzhalennyj.
     - Da ty chto, sam ne pomnish'? - udivilsya Fallada.
     - Mne nado bylo dat' emu ustanovku vse zapominat'. YA zabyl. - Gejerstam
prisel na stol. - Vy skazali: odin iz prishel'cev voshel v telo  medsestry.  -
On nazhal na stole klavishu. - Slushajte, sejchas prokruchu.
     Sleduyushchie  neskol'ko  minut  Karlsen  s   izumleniem  slushal   zvuchanie
sobstvennogo golosa - sonnoe,  besstrastnoe. O tom,  chto govoril, v pamyati i
sleda ne bylo. Na mig pripomnilas'  devka v  krasnom, volosy treplet veter -
no eto lish' na mig. On snova sidel v kabinete, sozercaya okruzhayushchij mir.
     Na slovah "|verard Dzhemison" Gejerstam vyklyuchil diktofon.
     - Vot vidite. Vy oba chuvstvovali, chto  s etim Dzhemisonom chto-to ne  to.
Podsoznatel'nyj um mudree, chem nam kazhetsya.
     -  YA ne mogu  v takoe  poverit',  - sokrushenno  vzdohnul Fallada.  - To
est'...  on  zhe  govoril  tak  <i>osmyslenno</i>.  YA  skol'ko  raz  videl   ego  po
televizoru... - obrashchalsya on, v obshchem-to, k Karlsenu.
     - Soglasen, - Karlsen pozhal plechami.
     - Kak vy  dumaete:  a mozhet, vse-taki, on oshibsya?  - sprosil  Fallada u
Gejerstama. - Mozhet, ego nepriyazn' k Dzhemisonu  povliyala na  podsoznatel'noe
mnenie?
     - |to legko proverit'. - Gejerstam tknul pal'cem  v bumagu na stole.  -
Vot tut u vas dva avtomobil'nyh nomera. Vyyasnit'  ih v otdelenii ne sostavit
truda. Esli vse shoditsya, to togda, veroyatno, shoditsya i ostal'noe.
     - Davajte pozvonim Hezltajnu, - predlozhil Karlsen.
     - Davajte, - Fallada podoshel k stolu. - Nichego, esli my naberem London?
     - Dejstvujte, - kivnul Gejerstam.
     Trubku snyal dezhurnyj serzhant.
     - Novyj Skotlend-YArd.
     - Ofis komissara, pozhalujsta.
     Na ekrane poyavilas' sekretarsha Hezltajna.
     - Ah, doktor Fallada! A my vas ishchem.
     - CHto-nibud' srochnoe?
     - Vas hotel videt' prem'er-ministr.
     Fallada s Karlsenom pereglyanulis'.
     - Ser Persi sejchas u sebya? - sprosil Fallada.
     - Boyus', net. On na Dauning-strit. Mne emu perezvonit', chtoby vyshel  na
vas?
     - Net nuzhdy. No ya hochu ostavit' koe-kakuyu informaciyu.  Vy  ne  mogli by
zapisat' sleduyushchie  nomera mashin?  - on  zachital  vsluh. -  Mne hotelos'  by
znat', gde mozhno najti ih vladel'cev.
     - YA mogu eto sdelat' sejchas, esli podozhdete. Tol'ko ne kladite trubku.
     -  Da ladno,  sejchas  ne nado. YA uzhe  segodnya budu  v Londone  i  togda
perezvonyu.  Vy  tol'ko  peredajte seru Persi,  chto nomera svyazany  s  delom,
horosho? On pojmet, o chem ya. I poprosite nikomu etu informaciyu ne vydavat' do
vstrechi so mnoj.
     - Ponyatno, ser. A gde vy sejchas?
     - V Stambule, - otvetil Fallada s ulybkoj.
     - Tak  vy  uezzhaete  segodnya? -  sprosil Gejerstam,  kogda tot  povesil
trubku. - ZHal'.
     - Dumayu, eto neobhodimo. Nado vychislit' etu madam.
     - I chto potom?
     - Ne znayu, - otkrovenno priznalsya Fallada. - Est' kakie-to predlozheniya?
     Gejerstam,  otodvinuv  divanchik  obratno  k  kaminu,  sel.  Pomolchal  s
polminuty, nakonec skazal:
     - Boyus', moj  sovet ne prineset pol'zy.  No vse ravno  skazhu - a vdrug!
Samoe  glavnoe  - zastavit'  vampira  otstupit'.  Pomnite poslednie  sceny v
"Drakule"? Zvuchit,  mozhet, nelepo,  no  oni  chetko  harakterizuyut psihologiyu
vampira. Vampir, stoit ego prinudit' k  begstvu, teryaet svoi preimushchestva. YA
kak-to nazval vampirizm  raznovidnost'yu  mental'nogo karate. On zizhdetsya  na
napadenii, na agressii. Ponimaete,  vampir v osnove svoej - prestupnik. Tat'
v noshchi.
     - Kak nasil'nik, - kivnul Fallada.  - Esli by zhertva v otvet nakinulas'
i popytalas' iznasilovat' ego samogo, u nego by vraz propala vsya pohot'.
     Gejerstam rassmeyalsya.
     - Tochno.  Poetomu,  kogda vychislite  svoyu vampirshu, sderzhite strah.  YA,
razumeetsya, sovershenno ne osvedomlen o silah teh prishel'cev, potomu i sovet,
vozmozhno, okazhetsya negodnym.  No  skazhu  vot  chto: popytajtes'  sdelat' tak,
chtoby <i>ona</i> ustrashilas' vas.
     Karlsen pokachal golovoj.
     - Vozrazhenie  odno -  ona snova mozhet isparit'sya.  U vampirov iz skazok
est' opredelennye ogranicheniya: oni  nepremenno  dolzhny ukladyvat'sya v grob s
kamennoj  kryshkoj... i tomu podobnoe. Na nashih zhe  nelyudej eto,  pohozhe,  ne
rasprostranyaetsya.
     - Ogranicheniya  byt' <i>dolzhny</i>, -  zametil Gejerstam.  -  I  vasha zadacha ih
vyyasnit'.  Vot  vy govorite,  ona snova mozhet  isparit'sya. A  sami vy v etom
uvereny?
     - CHto-to ne ponimayu, o chem vy, - napryagsya Fallada.
     - Vspomnite,  kak  vse skladyvalos'.  Pervoj iz zdaniya IKI  ischezla  ta
zhenshchina. Zatem vyyasnilos',  chto umerli  dvoe ostal'nyh. Teper' zhe  izvestno,
chto  oni  poprostu  pobrosali  svoi  tela  i  nashli sebe drugie.  No  kak  -
samostoyatel'no ili s pomoshch'yu drug druga?
     - I vpravdu... - zadumalsya Karlsen. - U nas  net podtverzhdenij, chto oni
mogut eto delat' v odinochku.
     -  I esli oni vtroem sejchas razlucheny, - razvival svoyu mysl' Gejerstam,
- to po otdel'nosti, mozhet,  s nimi  legche imet' delo. Krome togo, vy teper'
znaete, chto ih mestonahozhdenie mozhno vychislit' pod gipnozom.
     - A mozhet, vy by poehali s nami? - s nadezhdoj sprosil Fallada.
     Gejerstam pokachal golovoj.
     - Net. U  menya uzhe ne tot  vozrast. Bolee togo, ya vam i ne  nuzhen. Vy o
vampirah znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya, esli ne bol'she.
     V dver' postuchali. V kabinet zaglyanul Gustav, sluga.
     -  Baryshni prosyat uznat':  vy k  nim spustites' do obeda  na  koktejl',
gospoda?
     - Da, pozhaluj.  Skazhi  - cherez  pyat' minut idem. - Gejerstam vernulsya k
Fallade. - Prezhde  chem pojdem vniz, eshche odin  sovet. Vse vremya pomnite,  chto
vampir - prestupnik. |to sut' ih psihologii. A prestupniku - rano ili pozdno
- udacha vse ravno izmenyaet.
     -  Tak  vot  chto ona imela v  vidu, ta staruha! - dogadalsya  Karlsen. -
Kogda ona skazala, chto vampiry nevezuchi, ya-to podumal - ona ob ih zhertvah!
     Gejerstam, hohotnuv, polozhil emu ruku na plecho.
     -  Net,  ne  o  zhertvah.  O nih  zhe  samih.  Vzyat'  eti  sozdaniya.  Oni
razrabatyvayut bezuprechnyj plan: kak  vtorgnut'sya na  Zemlyu - i tut, v  samyj
vazhnyj moment, chto-to ne srabatyvaet. Vo Vselennoj dejstvuyut ne tol'ko zlye,
no i dobrye sily.
     - Ah, esli by, - neveselo vzdohnul Karlsen.
     -  Nichego,  vy  v  etom  ubedites', ne  uspev  eshche  pokonchit'  s  etimi
sozdaniyami.
     Karlsen hotel porassprosit' Gejerstama, no graf uzhe napravilsya k dveri.

     Kogda   samolet  prizemlilsya  v  londonskom   aeroportu,  nebo   pylalo
predzakatnym nakalom.  Vozduh, kogda  shli po  terminalu,  obdaval  aromatnym
teplom, s chut' zametnoj primes'yu goryuchego.
     Stranno  -  vozvrashchat'sya.  Kazhetsya  neveroyatnym,  chto  London  ostavili
bukval'no  vchera.  Bol'she pohozhe  na vozvrashchenie  iz  dlitel'noj kosmicheskoj
ekspedicii.
     - Kak samochuvstvie? - pointeresovalsya Fallada.
     - Rad, chto snova doma. Tol'ko koshki vse zh skrebut.
     - Naschet Sel'my?
     - Da.
     - Da  ne beri ty v golovu!  Ne tvoya zhe vina. Da my  i ne mogli ostat'sya
dol'she.
     - Ne o tom ya, - mahnul rukoj Karlsen.
     - A o chem?
     - YA hotel ostat'sya.  - Fallada vzglyanul na nego poverh ochkov. - Da net,
ne potomu,  chto v  nee vlyubilsya. - Kakoj absurd:  govorit' stol' sokrovennye
veshchi na puti k ozhidayushchemu avtobusu, sredi sutoloki, no Karlsen vse  ravno ne
ostanavlivalsya.  - YA naschet ee  zhiznennosti...  - on zamolchal,  ne  v  silah
prodolzhat'.
     - Pust' eto tebya ne bespokoit... - toroplivo nachal Fallada.
     - YA bespokoyus' ne o sebe.
     -  Ponimayu.  Nado tol'ko pomnit', chto eto prosto instinktivnyj  otklik,
kak polovoe vlechenie. I mozhet kontrolirovat'sya tak zhe legko...
     Kogda avtobus pochti besshumno dvinulsya po  gladkomu betonu, i  u Fallady
prosnulas' smutnaya trevoga. On ponimal, pochemu Karlsen pobaivaetsya za zhenu i
detej. On  videl avtomaticheskuyu videozapis' gibeli Seta |damsa:  sozdavalos'
vpechatlenie momental'nogo smertel'nogo broska - tak hishchnica-rosyanka  smykaet
shchetinki na nasekomom.
     V zale ozhidaniya oba razoshlis' po teleekrannym kabinam. Karlsen pozvonil
Dzhelke - ta poyavilas' v mahrovom halate.
     - Tol'ko  chto dumala  idti v vannuyu. Mendi  i Tom  skazali: budut okolo
devyati. Ty k etomu momentu vernesh'sya?
     - Poka ne znayu. Fallada sejchas zvonit Hezltajnu. YA perezvonyu.
     Fallada dozvonilsya do dezhurnogo serzhanta - tam bylo ostavleno ukazanie:
pozvonit' komissaru domoj.
     Hezltajn, vzyav trubku, prodolzhal chto-to perezhevyvat'.
     - Proshu proshcheniya, - izvinilsya Fallada. - Nebos', ot obeda otorval?
     - Da nichego, ya uzhe pochti zakonchil. Gde tebya nosilo?
     - Skazhu, kogda vstretimsya. Vy otsledili dva nomera, ya ostavlyal?
     - Da. - Hezltajn vynul iz karmana polosku  bumagi. - Odin  inostrannyj:
kakaya-to parochka  iz  Danii zanyrnula  na  medovyj mesyac. Drugoj znachitsya za
nekim Prajsom, iz Holmfirta.
     - |to gde?
     - V Jorkshire.
     - Otlichno! Dumayu, nam k tebe pryamo sejchas by i pod®ehat'. Ty ne zanyat?
     -  Net,  konechno.  Sobiralsya   glotnut'  brendi   da  vykurit'  sigaru.
Pod®ezzhajte, sostavite kompaniyu. Karlsen s toboj?
     - So mnoj.
     - Horosho. Moej zhene prosto ne terpitsya s nim  poznakomit'sya. Priezzhajte
srazu zhe.
     Po  doroge iz aeroporta  ostanovilis'  u zhurnal'nogo  kioska, i Fallada
kupil atlas Britanskih ostrovov. Otkryv ego v aerotaksi, on  sekundu poiskal
- i udovletvorenno hmyknul.
     - Vzglyani, - skazal on i protyanul atlas Karlsenu, ne  otnimaya pal'ca ot
stranicy.
     Holmfirt  -   nebol'shoj  gorodok,  primerno  v  pyati  milyah  k  yugu  ot
Haddersfilda. Fizicheskaya karta pokazyvala vozvyshennost', okrashennuyu v zheltye
i korichnevye tona. Holmfirt nahodilsya na kraeshke korichnevogo uchastka.
     - Ot Londona, dumayu, ne budet i pyatisot kilometrov. Tak chto na "shershne"
mozhno doskakat' men'she chem za chas.

     - Bozhe  upasi,  - otozvalsya  Karlsen. -  Po  krajnej  mere,  ne segodnya
vecherom.
     - Ustal?
     -  Da, - skazal on,  ponimaya,  chto govorit nepravdu. On prosto  boyalsya.
Boyalsya  idti  domoj,  boyalsya  iskat'  prishel'cev, boyalsya  sidet'  bez  dela.
Vnutrennyaya logika, vprochem, ubedila, chto huzhe ne budet.
     Aerotaksi prizemlilos' na stoyanke Sloun-skver; otsyuda  -  dvesti metrov
hod'by do Iton-Plejs.
     -  Kstati,  -  vspomnil  Fallada,  - zhena Hezltajna prosto  umiraet  ot
zhelaniya  s  toboj  poznakomit'sya.  Ona  byla  v  svoe  vremya samoj  krasivoj
debyutantkoj v londonskom svete. Miss Peggi Buchkemp. - On hlopnul Karlsena po
plechu. - Tak chto smotri, priderzhivaj svoyu rokovuyu obol'stitel'nost'.
     Skazal shutlivo,  no  Karlsen  znal  ego  uzhe  dostatochno  horosho, chtoby
pochuvstvovat' ser'eznost' v golose. Ulybnuvshis' v otvet, on zakashlyalsya.
     Ostanovilis' pered paradnoj  dver'yu trehetazhnogo osobnyaka  iz  krasnogo
kirpicha, s nekazistymi rebrami chugunnoj  ogrady v viktorianskom stile. Dver'
otkryla strojnaya, priyatnaya zhenshchina v zelenom kimono. Fallada  poceloval ee v
shcheku.
     - Peggi, eto Olof Karlsen.
     - Nakonec-to vizhu  vas voochiyu, kapitan. Karlsen ozhidal  uvidet' zhenshchinu
postarshe.
     -  Ochen'   rad  poznakomit'sya,   -  skazal  on.  Ih  ruki,  mezhdu  tem,
soprikosnulis'; vnezapno, bezo  vsyakoj podgotovki, on uzhe pronik v ee mysli.
Horosho, chto svet v prihozhej byl tusklovat: on pochuvstvoval, chto krasneet.
     - Persi podnyalsya v kabinet. Vy prishli tol'ko po delam?
     -  Pochemu, - diplomatichno  vozrazil Fallada,  -  ne tol'ko. Na delo nam
potrebuetsya lish' neskol'ko minut.
     - YA uzh nadeyus'.  Kofe tol'ko chto vskipel. Ona provela  ih v gostinuyu  -
raspolagayushchuyu k otdyhu uyutnuyu komnatu so staromodnoj mebel'yu nachala veka.
     - YA zvyaknu Persi i skazhu, chto vy zdes'. On ne dumal, chto vy tak bystro.
     -  Mozhet, ya i sam  podnimus'?  - sprosil Fallada. - Olof, vy s gospozhoj
Hezltajn pobesedujte, poka ya shozhu za Persi.
     - S molokom ili chernyj? - sprosila ona, kogda Fallada vyshel.
     - S molokom, pozhalujsta.
     - Brendi?
     - CHut'-chut'.
     Glyadya,  kak eta  zhenshchina stoit vozle  posudnogo shkafa,  Karlsen  oshchutil
strannoe  smeshenie chuvstv. Problesk ozareniya  otkryl emu bol'she,  chem, mozhet
byt', mesyacy sovmestnoj zhizni. |ta sposobnost' pronikat' v naisokrovennejshie
mysli  privlekatel'nyh  zhenshchin   prinosila  glubokoe  udovletvorenie.  No  i
nastorazhivala -  kak veroyatnoe dokazatel'stvo togo, chto on stanovitsya drugim
chelovekom.
     Kofe i brendi ona postavila na stol.
     - Stranno, no u menya chuvstvo, budto ya  znayu vas dovol'no blizko. Mozhet,
potomu, chto videla vas po televizoru.
     Kogda Peggi peredavala saharnicu, ih ruki snova soprikosnulis'. Karlsen
postavil saharnicu na stol i vzyal zhenshchinu za ruku. Glyadya ej pryamo v lico, on
sprosil:
     - Skazhite mne vot chto. Vy mozhete chitat' moi mysli?
     Ona vskinula na nego shiroko raskryvshiesya glaza, no ne popytalas' ubrat'
ruku. Zaglyanuv ej v mysli, Karlsen ponyal, chto ona sobiraetsya  skazat': "Net,
konechno". No ona sderzhalas' i nastroilas' na vospriyatie. Do nego doshel chutko
drognuvshij impul's kontakta.
     - YA... Pohozhe, da.
     Karlsen  vypustil ee ruku; mysli teper'  probivalis'  otdalenno, kak po
plohomu telefonu.
     - CHto eto, radi Boga, znachit? - vydohnula ona.
     - Vam muzh rasskazyval o vampirah?
     Ona kivnula.
     - Togda i sprashivat' ni k chemu.
     Povinuyas' neizrechennomu prikazu, ona opustilas' vozle nego na divan. On
snova  vzyal  ee  za  ruku,  bol'shoj palec pomestiv  na  seredinu zapyast'ya, a
ostal'nymi  szhav  ladon';  instinktivno on  znal,  chto eto nailuchshij  sposob
obespechit'  kontakt.  CHtoby sosredotochit'sya, Peggi ustavilas' vzorom v  pol.
|to bylo strannoe oshchushchenie:  ne znaya zhenshchinu i pyati  minut, uzhe ustanovit' s
nej bolee sokrovennuyu  svyaz', chem  u nee samoj so svoim muzhem. Ona vse nikak
ne mogla  prinorovit'sya, chtoby vchitat'sya  v mysli  Karlsena, no kontakt byl,
bessporno, oboyudnyj. Ona takzhe  otmechala  ego otkliki na svoi mysli.  Kimono
raspahnulos' na shee, otkryv  kruzhevnuyu  bretel'ku byustgal'tera.  Ne zamechaya,
chto Karlsen smotrit, ona potyanulas' i popravila vorot. Zatem, uvidev, chto on
ulybaetsya,  Peggi zardelas',  ponimaya,  chto stesnitel'nost' utratila  smysl.
Esli uzh na to poshlo, teper' sidi, hot' goloj - vse ravno.
     Sleduyushchie desyat' minut  oni  sideli  sovershenno nepodvizhno,  ne stol'ko
kontaktiruya,  skol'ko  vglyadyvayas'.  Karlsen nahodilsya vnutri  ee  soznaniya,
glyadya na  sebya ee glazami, soznavaya teplo  ee  tela. CHas nazad  ona  prinyala
vannu  i  vymyla  volosy;  on  ponimal,  kakoe  udovol'stvie  ej  dostavlyaet
chuvstvovat'  rasslablennost' i prohladu, pripravlennuyu nenavyazchivym priyatnym
zapahom  shampunya.  On  nikogda ne zadumyvalsya, naskol'ko zhenskoe soznanie  v
svoej osnove otlichaetsya ot muzhskogo. Kogda ej na koleni zaprygnul persidskij
kot  i,  gluho urcha, potersya golovoj o kimono, Karlsen mel'kom ulovil  i ego
sushchnost'  - i snova  udivilsya, osoznav takoe nebyvaloe razlichie.  Na mig ego
oshelomila mysl'  o  millionah  obosoblenno  zhivushchih  -  kazhdyj sam  po  sebe
mikrokosm vo ploti, otchuzhdennyj i unikal'nyj, kak neizvedannaya planeta.
     Naverhu zazvenela  i oborvalas'  trel' telemonitora.  ZHenshchina  neohotno
ubrala ruku.
     - Kofe, naverno, uzhe ostyl, - skazala ona sryvayushchimsya golosom.
     - Da nevazhno. - Olof s udovol'stviem prigubil brendi.
     Mezhdu  nimi  chuvstvovalas'  nelovkost'  muzhchiny i zhenshchiny,  tol'ko  chto
vpervye predavshihsya lyubvi i lish' posle ponyavshih, chto sovershili. Peggi nalila
sebe kofe.
     - I vy schitaete eto osnovaniem dlya razvoda?
     SHutlivyj ton zvuchal naigranno.
     - V kakom-to otnoshenii - da, - otvetil on ser'ezno.
     Ona podnyala svoyu ryumku.
     - Vy uzhe kogda-nibud' vyzyvali lyubov' tak bystro?
     - Lyubov'?
     - Mne kazhetsya, imenno tak eto i mozhno nazvat'. A vy ne soglasny?
     Bylo strannym oblegcheniem prosto govorit', ne pribegaya k  kakoj-to inoj
svyazi. Ona sidela v kresle naprotiv.
     - YA teper' ne ispytyvayu k vam lyubopytstva, - priznalas' Peggi. - YA znayu
vas tak,  slovno  my  s  vami lyubovniki  uzhe  dolgie  gody.  YA chuvstvuyu, chto
otdalas' vam  i pozvolila zaglyanut' vo vse moi tajny.  Razve eto  ne  znachit
byt' lyubovnikami?
     - Pohozhe, tak,  -  Karlsen  chuvstvoval sebya ochen'  ustalym,  no ne  bez
priyatnosti.
     - Vy po-prezhnemu boites' prevratit'sya v vampira?
     I  tut  Karlsen vpervye osoznal,  chto ne ispytyvaet zhelaniya zabirat' iz
nee zhiznennuyu energiyu.
     - Bozhe ty moj! - voskliknul on.
     - CHto takoe?
     -  Teper' do  menya  nachinaet  dohodit'. Ved'  eti  sushchestva  i  <i>vpravdu</i>
sposobny byt' bestelesnymi! Oni mogut prosto perekochevyvat' v novye tela...
     Karlsen rashohotalsya. ZHenshchina zhdala ob®yasnenij.
     - Absurd kakoj-to. Nynche utrom Gejerstam skazal, chto ya ne prevrashchayus' v
vampira, prosto nachinayu soznavat' vampirizm, sushchestvuyushchij  vo vseh nas. YA ne
ponyal, o chem on - vernee, podumal, chto on govorit chepuhu. Teper' ya vizhu, chto
on byl prav. I otkuda on eto znal?
     - Mozhet, v nem prosto bol'she zhenskogo, chem v vas.
     - To est'?
     - YA pochemu-to vsegda eto intuitivno znala. Hotya,  pravda, ne tak chetko,
kak  uznala  za   proshlye  desyat'  minut.   Dumayu,  zhenshchiny  v   bol'shinstve
dogadyvayutsya ob  etom. Oni vlyublyayutsya potomu, chto hotyat  poznat'  muzhchinu  -
proniknut' pod ego  obolochku, sdelat'sya chast'yu ego. Mne dumaetsya,  mazohizm,
hotya i v iskazhennoj forme,  chem-to srodni etomu - zhelaniyu byt'  pogloshchennoj,
otdat'sya polnost'yu, vsem svoim sushchestvom.  S drugoj storony, vidimo, muzhchiny
bol'shej chast'yu stremyatsya prosto  ovladet'  zhenshchinoj - pochuvstvovat', chto ona
pokorena. Potomu  nikogda i ne  dogadyvayutsya, chto na  samom dele im  hochetsya
prosto poglotit' ee...
     - Ob etom kak raz rassuzhdaet Fallada v svoej knige o kannibalizme.
     - Gans u nas umnyj paren', - rassmeyalas' ledi Hezltajn.
     On proshel k oknu i stal tam, zadumchivo sozercaya zalitye neonovym svetom
derev'ya Iton Skver.
     Gejerstam skazal drugoe.  Po  ego  mneniyu, lyudi nahodyatsya na povorotnom
punkte v svoej evolyucii. YA vot dumayu...
     ZHenshchina ostanovilas' vozle  nego, i on oshchutil zhelanie  ee kosnut'sya. On
rezko otstranilsya.
     - V chem delo?
     - YA... CHto-to vo mne zhazhdet vashej energii.
     Ona, potyanuvshis', vzyala ego za ruku.
     - Tak voz'mite, esli nuzhno.
     Karlsen pokolebalsya, no ona skazala:
     - YA hochu ee vam dat'.
     Podnyav  ruku  Karlsena, ona pomestila  ee sebe na goloe telo, nad samoj
grud'yu. On izo vseh sil sderzhival vnezapno prosnuvsheesya plotoyadnoe  zhelanie,
kogda  ruka,  skol'znuv  pod  kimono, nashchupala  tuguyu  grud'.  I  tut  -  o,
blazhenstvo! -  energiya  potekla  v  nego;  on  pil  ee s rveniem  zhazhdushchego.
Vnezapno Karlsen  pochuvstvoval,  kak ledi Hezltajn sodrognulas' i pripala  k
nemu. Vzglyanuv na  Peggi, on uvidel, chto krov' otlila u nee ot lica, hotya, v
celom, zhenshchina byla absolyutno spokojna. Ustalost' u Olofa proshla; iz ee tela
prilivala  sila.  Mel'knul soblazn  nagnut'sya  i sosat' energiyu  u nee cherez
guby, no kakaya-to  strannaya  uslovnost' sderzhala  ego.  Kogda on ubral ruku,
ledi Hezltajn, slovno lunatik, proshla cherez komnatu i, opustivshis' na divan,
zakryla glaza.
     - S vami vse v poryadke? - vstrevozhenno sprosil Karlsen.
     - Da, - gromko prosheptala ona. - Ustala,  no... prosto prekrasno. - Ona
podnyala  na Karlsena glaza;  ego porazilo, chto vo vzglyade u  nee chitalos' to
zhe, chto i  u  Dzhelki, kogda ta  lezhala, obessilev posle rodov  (u  nih togda
poyavilas' Dzhanetta).
     - Stupajte naverh, zajmite Gansa i Persi, ladno?  -  ona opasalas', chto
te spustyatsya i zastanut ee v takom sostoyanii.
     - Bezuslovno.
     - Naverh i srazu napravo.
     On medlenno podnyalsya po lestnice. Iz-za dveri slyshen byl golos Fallady.
Karlsen, postuchav, voshel.
     - Vasha zhena poslala menya posmotret', gde vy tam.
     - O, Gospodi, - spohvatilsya Fallada, - nam, navernoe, pora vniz.
     - Nichego, nichego, - pospeshno upredil Karlsen, - ya dumayu, ona ponimaet.
     Hezltajn podnyalsya iz-za stola obmenyat'sya rukopozhatiem.
     - Horosho vyglyadite, Karlsen. Naslyshan o vashih neveroyatnyh pohozhdeniyah v
SHvecii. Proshu, prisazhivajtes'. Viski?
     - Spasibo, ne nado. YA uzhe vypil ryumku brendi.
     - Togda eshche odnu.
     Nalivaya, Hezltajn sprosil:
     - Naskol'ko ser'ezno vy vosprinimaete vse eto, naschet prem'er-ministra?
     - Ne znayu, chto i otvetit', - priznalsya Karlsen. - Po suti, mne izvestno
ob etom ne bol'she, chem vam. YA prosto uslyshal v zapisi svoj golos.
     - Vy ne pomnite, chto nagovorili?
     - YA voobshche nichego ne pomnil, poka byl pod gipnozom.
     - Otkrovenno govorya...  -  Hezltajn nekotoroe vremya podyskival slova. -
Ponimaete, ya probyl na  Dauning-strit vsyu vtoruyu polovinu dnya. Mne prosto by
v golovu ne prishlo, chto...
     Ego prerval telemonitor. On nazhal knopku priema.
     - Allo?
     -  Ser Persi?  Na  svyazi  glavnyj konstebl' Dakett. CHerez  paru  sekund
poslyshalsya drugoj golos:
     - Allo, Persi, opyat'  ya, - proiznes sobesednik s  protyazhnym jorkshirskim
akcentom.
     - Est' novosti?
     -  |-e...  da, da. YA navel spravki po Arturu Prajsu. U nego v Penistone
zavod elektronnyh ustrojstv, bukval'no cherez pustyr' ot Holmfirta.
     - A bol'nica?
     - Vot zdes' slozhnee. V rajone Haddersfilda ih  vsego pyat',  odna iz nih
psihiatricheskaya. Edinstvennaya, chto vozle Holmfirta - eto "Terlston".
     - "Terlston"? |to kotoryj durdom?
     - Aga, dlya man'yakov. Pryamo na pustyre, milya ot goroda. Hezltajn sekundu
pomolchal, zatem skazal:
     - O'kej, Ted, otlichno. Zdorovo pomog. Zavtra, mozhet, uvidimsya.
     - Sam, chto li, nagryanesh'? - konstebl', ochevidno, byl udivlen.
     - Mozhesh' potrebovat'sya. Togda i uvidimsya.
     - Vot  eto ono i est', -  korotko  zaklyuchil Karlsen, kogda osvobodilas'
liniya.
     Hezltajn posmotrel na nego s udivleniem.
     - "Terlston"? Otkuda vy znaete?
     - Poka ne  znayu. No esli  eto lechebnica dlya man'yakov, to tam oni skoree
vsego...
     -  On  prav, -  vzvolnovanno  podtverdil  Fallada. -  Do  znakomstva  s
Gejerstamom ya  nad  etim  ne zadumyvalsya,  no  eti  nelyudi,  veroyatno, mogut
ovladevat' lyud'mi, ne  ubivaya ih  fizicheski. Kogda  ya  uvidel, kak izmenilsya
pocherk u Magnusa posle ego  CHernogo Palomnichestva, ya vdrug ponyal,  chto v nem
bylo dvoe lyudej, v odnom i tom zhe tele.
     - Kakoj eshche, k chertu, Magnus? - ne vyterpel Hezltajn.
     - Potom ob®yasnyu. Poka ya prosto hochu skazat', chto lechebnica dlya man'yakov
- prosto ideal'noe pribezhishche dlya vampira.
     - Koli  tak... -  Hezltajn poglyadel  na chasy.  -  Boyus',  my  ne  mozhem
otkladyvat' na zavtra. - On vzglyanul na Karlsena, zatem na Falladu. - Kak vy
naschet etogo?
     Fallada pozhal plechami.
     - YA gotov kuda ugodno,  v lyuboe  vremya.  Za Olofa skazat' ne  mogu. Ego
doma zhdut zhena s det'mi.
     -  Nichego, - skazal  Karlsen. - Oni  znayut, chto budu  kak  tol'ko,  tak
srazu.
     -  Horosho. V  takom  sluchae... - on nabral  nomer.  - Allo...  Serzhanta
Parkera, pozhalujsta... Aga,  Parker! Mne na noch' nuzhen budet "shershen'". Nado
vyehat' v Jorkshir. Vy svobodny, chtob nas zabrat'?
     - Budu cherez desyat' minut, kogda vernetsya Kalvershou.
     -  Dobro.  Prevoshodno! Syad'te  na  Bergrejv  Skver i  pozvonite, kogda
pribudete.  -  On  polozhil  trubku  i  povernulsya k Karlsenu.  -  Nabirajte,
kapitan,  esli nado  pozvonit' zhene. A  tam posmotrim - mozhet,  dozvonyus' do
glavnogo nadziratelya "Terlstona", preduprezhu, chtoby nas zhdal.
     CHerez  dvadcat' minut oni uzhe smotreli, kak taet vnizu  neonovoe siyanie
goroda. Vperedi,  naskol'ko ohvatyval  glaz,  neskonchaemoj polosoj  tyanulis'
ogni  Bol'shogo  Severnogo  shosse.  "SHershen'"  mchalsya  gorazdo  nizhe  obychnyh
vozdushnyh  marshrutov  so  skorost'yu  pyat'sot  kilometrov  v  chas.  Po  shosse
neskonchaemym potokom dvigalis' mashiny.
     -  Oficial'no,  - proronil  Hezltajn, - uezzhaya iz  Londona,  ya  narushayu
ukazaniya.
     - Pochemu?
     -  YA dolzhen  byt' strogo  podchinen ministru vnutrennih  del  i o kazhdom
proisshestvii  dokladyvat' pryamo  emu.  Prem'er  menya  za  etim i  vyzyval  -
koordinirovat' rozysk prishel'cev.
     - Kakim obrazom, ne ob®yasnil? - pointeresovalsya Karlsen.
     - Net. No  i, v obshchem-to, obmolvilsya - namekom, ne napryamik - chto  vy s
Falladoj, po ego mneniyu, nemnogo "togo". I vse ravno: sideli s nim do upora,
razmyshlyali, kak budem sistematizirovat' soobshcheniya.
     - A esli soobshchenij ne postupit,  - s edkim sarkazmom skazal Fallada,  -
on eto ispol'zuet kak dokazatel'stvo, chto nikakoj opasnosti net.
     Neskol'ko minut vse molchali, pogruzhennye v sobstvennye mysli.
     - Kak vy  dumaete, est' kakoj-to sposob proverit',  vampir chelovek  ili
net? - sprosil nakonec Hezltajn.
     Karlsen pokachal golovoj. Fallada posmotrel na nego s udivleniem.
     - Pochemu zhe? Konechno, est'. My zhe probovali ego na tebe nynche utrom.
     - CHto za sredstvo? - polyubopytstvoval Hezltajn.
     - Radisteziya, mayatnik.
     Karlsen hmyknul.
     - CHto-to  ya ne zametil  nikakih  pokazanij,  razve  edinstvenno,  chto ya
muzhchina.
     - Da, no ty zhe propustil samoe interesnoe. Ty togda spal.
     - Mozhet, poyasnite? - poprosil Hezltajn.
     -  Pri  raznoj  dline  on  reagiruet  na  raznye  sushchnosti:  shest'desyat
santimetrov  na muzhchinu, sem'desyat  chetyre - na zhenshchinu.  Graf govoril,  chto
ispol'zoval ego  v  svoe vremya  -  proverit',  ne  oderzhim  li odin  iz  ego
pacientov vampirom  - tak vot:  kogda nad tem chelovekom zaveli mayatnik,  tot
reagiroval i  na muzhskoj, i na  zhenskoj dline. Potomu on i reshil poprobovat'
mayatnik na Olofe.
     - I chto vyshlo?
     - Mayatnik otreagiroval i  kak na  muzhchinu, i  kak na zhenshchinu. No eto ne
vse. Gejerstam soglasilsya, chto eto mozhet okazat'sya  i sovpadeniem, poskol'ku
zhenskaya dlina oznachaet takzhe opasnost'. I on  reshil  ispytat' Olofa na dline
svyshe sta santimetrov - dline smerti i sna. Za etoj dlinoj, ponyatno, nikakoj
reakcii byt'  ne  dolzhno, smert' -  predel vsemu. Poka  Olof  spal,  staruha
proverila ego na sotne santimetrov, i reakciya byla dostatochno sil'noj. Togda
ona  udlinila  otrezok  do sta  shestidesyati  - sto santimetrov  plyus obychnaya
muzhskaya dlina. Voobshche nikakoj reakcii. Pribavila do sta semidesyati chetyreh -
sotnya  plyus zhenskaya dlina.  I eta svoloch'  kak  nachala  krutit'sya  - zhutkimi
krugami!
     - I chto iz togo? - nevozmutimo sprosil Hezltajn.
     - On tolkom  ne mog  skazat'.  No  zametil: <i>vozmozhno</i>, to,  chto vyzyvaet
reakciyu, uzhe mertvo.
     Karlsen pochuvstvoval, kak shevelyatsya volosy na zatylke.
     - YA etomu ne veryu,  - progovoril on do strannosti sdavlennym golosom. -
|ti sushchestva vpolne zhivy.
     - YA prosto pereskazyvayu slova Gejerstama,  - pozhal plechami Fallada. - YA
tozhe   soglasen,   v   etih   sushchestvah   ne   mozhet   byt'   nichego   osobo
sverh®estestvennogo.
     - Smotrya chto schitat' sverh®estestvennym, - zametil Hezltajn.
     - Nu, mertvecov tam... prividenij. CHto tam eshche mozhet byt'?
     Karlsen teper'  oshchushchal uzhe znakomoe otchayanie  i beznadezhnost', chuvstvo,
chto mir vdrug sdelalsya neveroyatnoe otchuzhdennym. On privyk k pustote kosmosa,
no   dazhej  za   predelami   Solnechnoj  sistemy  nikogda  ne  teryal  chuvstva
prinadlezhnosti  k Zemle,  chelovechestvu.  Teper'  zhe  dushu polonil  pugayushchij,
ledenyashchij holod - slovno katish'sya v styluyu bezdnu, otluchennyj ot vseh i vsya.
Glyadya  rasshirennymi glazami na neskonchaemuyu cheredu ognej  Bol'shogo Severnogo
shosse,  na otdalennoe  neonovoe  zarevo  kakogo-to  goroda  -  dolzhno  byt',
Nottingema - Karlsen otoropelo soznaval zybkost' i nenadezhnost' okruzhayushchego.
V dushe podnimalsya strah. I  vdrug, stol' zhe vnezapno, ischez - da tak bystro,
chto  i  ne  soobrazish',  otchego.  V  neozhidannom  probleske  ozareniya  strah
predstavilsya absurdnym. Tut ogni vnizu stali yarche; Karlsena ohvatil vostorg,
svetloe oblegchenie.  Vse  eto  nakatilo  i  proneslos',  ostaviv smyatenie  i
rasteryannost'. On zakryl ustavshie glaza.
     - Prosypajsya, Olof. Pribyli, - poslyshalsya nad uhom golos Fallady.
     Pod  posadochnymi  ognyami  "shershnya" mel'kali  verhushki  derev'ev, mashina
snizhalas' na uzkoe bezlyudnoe shosse.
     - Gde eto my? - sprosil Karlsen.
     - K yugu  ot Haddersfilda, v neskol'kih milyah,  - otozvalsya cherez  plecho
pilot. - Holmfirt gde-to ryadom.
     Karlsen posmotrel na chasy.  Devyat'  pyatnadcat' -  prospal, okazyvaetsya,
polchasa.
     "SHershen'",    kosnuvshis'   dorogi,   otklyuchil   reaktivnye   dvigateli;
odnovremenno  srabotal mehanicheskij  privod, i korotkie  kryl'ya vtyanulis'  v
boka; vozdushnoe  sudno fakticheski  preobrazilos'  v  bol'shoj  avtomobil'. Ne
proehav i sotni  metrov, oni ostanovilis' u razvilki. Odna strelka ukazatelya
orientirovala na Barnsli, drugaya - na Holmfirt.
     - Ne tak uzh i pozdno, -  zametil Hezltajn. - Pozhaluj,  uspeem navestit'
mistera Prajsa. Serzhant, razberites' u sebya i vyyasnite,  gde zdes' Apperton-
roud.
     Pilot poigral klavishami komp'yutera.  Na monitore razvernulas'  dorozhnaya
shema Holmfirta, odna iz dorog vysvetilas' krasnym.
     - Nam vezet, - skazal Parker. - My, sdaetsya, na nej i stoim.
     Im ne potrebovalos' i pyati minut, chtoby otyskat' dom - respektabel'nogo
vida  odnoetazhnyj  osobnyachok  iz  stekla i fibrofleksa, okruzhennyj  solidnym
gazonom  sto na  sto;  fonar'  vyhvatyval  iz  temnoty  dekorativnyj  prud i
cvetochnye klumby.
     Dver' na  zvonok  otkryla  pozhilaya  osanistaya  zhenshchina;  ona rasteryanno
oglyadela troih neznakomcev. Hezltajn pokazal udostoverenie.
     - My mozhem peregovorit' s vashim muzhem?
     - Po nalogam? - natyanuto sprosila ona.
     - Net, chto vy, - uteshil  Hezltajn.  - Bespokoit'sya ne  o chem. On by mog
nam pomoch' koe-kakoj informaciej.
     - Sejchas, pogodite  sekundu... - ona ischezla vnutri. Hezltajn posmotrel
na svoih sputnikov i lukavo podmignul.
     - Srazu vidno, u kogo chto bolit.
     Proshlo neskol'ko minut, i zhenshchina vozvratilas'.
     - Proshu vas, vhodite.
     Ona  provela  ih  v gostinuyu  s  plotno  zadernutymi  shtorami.  Tam,  v
invalidnom   kresle  na  kolesah,   sidel   zdorovennyj  pozhiloj  muzhchina  s
ustavlennym zakuskoj podnosom na kolenyah.
     - Mister Artur Prajs? - osvedomilsya Hezltajn.
     -   YA,   -  otvetil   sidyashchij  -   samo   spokojstvie,   tol'ko   glaza
nastorozhenno-lyubopytnye.
     - |-e...  Kazhetsya,  kakaya-to oshibka. Vam prinadlezhit  "Kristall Flejm",
nomer KBH 5279L?
     - Hm... Mne.
     - Vy segodnya na nem vyezzhali?
     - Net, kuda emu teper'! - trevozhno voskliknula zhenshchina.
     - Umolkni, Nell, - oborval ee muzh. - A chto, vrezalsya v kogo?  - sprosil
on u Hezltajna.
     - Net, chto  vy.  Nam prosto nuzhno najti cheloveka, kotoryj ezdil  na nem
segodnya utrom.
     - Togda, navernoe, Ned, - podumala vsluh hozyajka.
     - Da zamolchish' ty!
     - Kto takoj Ned? - sprosil Hezltajn.
     -  Syn nash, - hozyain gnevno sverknul glazami na zhenu. - Upravlyaet delom
s toj pory, kak menya prihvatilo.
     - YAsno. Nel'zya li mne uznat' ego adres?
     -  Da vot on, cherez dorogu, - kivnul, pomolchav, Artur Prajs.  - A v chem
delo-to?
     -  Sovershenno  ser'ezno, nichego  takogo,  mister  Prajs. My razyskivaem
propavshego i dumaem: mozhet vash syn nam chto-nibud' skazhet? Kakoj u nego nomer
doma?
     - Sto pyat'desyat devyat', - proburchal invalid.
     Hozyajka provodila ih do vorot i ukazala na dom v pyatidesyati metrah.
     - Von tot, s krasnymi shtorami, ne oshibetes'.
     Dom  s  krasnymi shtorami  smotrelsya yavno bednee  svoego soseda  - gazon
nestrizhen, zaros. Mashina,  kotoruyu iskali, stoyala pered garazhom. V  otvet na
zvonok Hezltajna iz miniatyurnogo gromkogovoritelya poslyshalos':
     - Kto tam?
     - Policiya. Mozhno  pogovorit' s misterom Prajsom? Otveta ne posledovalo,
no cherez  polminuty dver' otkryla nevysokaya blondinka so spyashchim rebenkom  na
rukah.  Ee  mozhno bylo by  nazvat' horoshen'koj, esli by ne takoj  zagnannyj,
zamuchennyj vid.  Nelovko  posmotrev  cherez  golovu rebenka, prikornuvshego  u
materinskogo plecha, ona shepotom sprosila:
     - Vam chego?
     - Nel'zya li pogovorit' s vashim muzhem?
     - On uzhe spit.
     - Vy by posmotreli, mozhet, eshche net? Ochen' nado.
     Ee  vzglyad  s  nemoj  toskoj perehodil s  odnogo neproshenogo  gostya  na
drugogo; ochevidno, ee sil'no pugala tihaya vlastnost' v golose Hezltajna.
     - Nu, ya ne znayu... Pridetsya minutu podozhdat'...
     - Razumeetsya.
     Oni smotreli, kak  zhenshchina tyazheloj  postup'yu  podnimaetsya po  lestnice,
chut' pokachivayas' pod vesom rebenka. Proshlo neskol'ko minut.
     - Vspominayu prezhnie vremena,  kogda byl uchastkevym, - skazal so vzdohom
Hezltajn. - Terpet' ne mog narushat' lyudskoj pokoj.
     Oni stoyali, oglyadyvaya prihozhuyu s detskoj kolyaskoj, velosipedom i yashchikom
s  igrushkami. Spustya pyat' minut naverhu lestnicy  pokazalsya muzhchina. Poka on
spuskalsya,  Karlsen uspel  rassmotret':  ryzhevolosyj, ne po godam gruznyj, s
nezdorovym cvetom lica. Glaza bespokojnye, ryskayut po storonam.
     Kogda Hezltajn izvinilsya za neozhidannoe vtorzhenie i vezhlivo sprosil, ne
udelit  li  tot neskol'ko minut, muzhchina, pohozhe, oblegchenno perevel duh. On
pokazal glazami na lestnicu i priglasil gostej v dom.
     Edinstvennym osveshcheniem v gostinoj byl bol'shushchij cvetnoj televizor. Ned
ubavil zvuk  i  vklyuchil  bra.  Zatem  plyuhnulsya v kreslo,  protiraya kulakami
glaza. Ruki muskulistye, pokrytye zhestkoj ryzhej sherst'yu.
     - Mister  Prajs, - obratilsya k  nemu Hezltajn,  -  segodnya,  primerno v
odinnadcat' tridcat' utra, vy v rajone pustyrya sideli u sebya v mashine - toj,
chto sejchas vozle doma...
     Tot hmyknul,  no  nichego  ne skazal. Vid u nego byl  takoj,  budto  ego
sejchas  tol'ko  rastormoshili   ot  glubokogo  sna.  Karlsen  chuvstvoval  ego
ustalost' i rasteryannost'.
     - Nas interesuet zhenshchina, plat'e v krasnuyu  i zheltuyu  polosku...  - dal
ponyat' Hezltajn.
     Prajs, zhulikovato otvedya glaza, ustavilsya v pol. Prokashlyalsya.
     - YA chto, zakon narushil? - sprosil on s vyzovom.
     - Da net, chto vy, mister Prajs,  - skazal Hezltajn uteshitel'no. - Nikto
i ne govorit, chto narushili.
     - A togda chto za dela? - procedil Prajs.
     Vernyj podhod nametil Karlsen.  On oglyadel fotografii na polke - hozyain
na nih, bol'shej  chast'yu,  skalilsya  ili  hohotal  v  krugu  priyatelej.  Lico
ekstraverta,  nedolyublivayushchego,  kogda  ego  v chem-nibud' obvinyayut.  Karlsen
uselsya na stul tak, chtoby videt' licr sobesednika.
     - Hochu byt' s vami otkrovennym, mister Prajs. Nam nuzhna vasha pomoshch' - i
vse, chto by  vy  sejchas ni govorili, ne  vyjdet za steny  etoj komnaty.  Nam
prosto nado znat', chto s toj devahoj.
     Govorya,  on  tihon'ko  polozhil  ruku  Prajsu  na  plecho.  Ozarenie bylo
mgnovennym i  neozhidannym, budto vdrug podsoedinyaesh'sya k chuzhomu  telefonnomu
razgovoru. On sidel v mashine,  i kartina predstavilas' znakomoj, kak vo sne.
Delo  bylo  na stoyanke u  pustyrya.  On  chital gazetu,  na pervyh porah i  ne
zamechaya zhenshchiny, sidyashchej nepodaleku na skamejke. I vot zhenshchina uzhe v mashine.
     - CHto ona natvorila? - sprosil Prajs.
     - Da nichego. No nado ee  razyskat'.  Kuda  vy poehali, kogda ona k  vam
podsela?
     - Podrulili k vodozaborniku... - neohotno priznalsya Ned.
     U Karlsena pered glazami razvernulos' yasnoe, chetkoe izobrazhenie: zadnee
siden'e, sovershenno  obaldevshij ot  schast'ya  muzhik -  ogo! podpustila ruku k
samoj zadnice! Ba-a, da eshche i trusov net!
     - Vy razvlekalis'. Dal'she chto?
     Naverhu  chto-to  gluho  stuknulo.  Karlsen  pochuvstvoval  oblegchenie  u
grehovodnika: zhena eshche naverhu, ne podslushivaet u dveri.
     -   Posideli   s  nej,  poboltali.   Potom  ona  predlozhila:  poedem-ka
kuda-nibud' v nomer. My mahnuli i Lids...
     - V "Evropa-Otel'", - kivnul Karlsen. - I kogda vy ottuda uehali?
     - Gde-to v sem'.
     - A ee k etomu vremeni uzhe ne bylo?
     - Vy, ya vizhu, i tak uzhe vse znaete.  - Muzhchina pozhal plechami. Ot  etogo
dvizheniya ruka Karlsena soskol'znula s ego plecha, i kontakt totchas prervalsya.
     Karlsen vstal.
     - Blagodaryu vas, mister Prajs. Vy ochen' nam pomogli.
     Kogda podhodili k dveri, Hezltajn sprosil:
     - Vy dogovorilis' s nej vstretit'sya opyat'?
     Muzhchina, vzdohnuv, molcha kivnul. Tyazhelo podnyavshis' na nogi, on provodil
gostej do dveri. Otkryvaya, posmotrel Karlsenu pryamo v lico.
     - Vy,  nebos',  pro  menya nevest'  chto dumaete?  A mezhdu tem,  chasto li
muzhiku vypadaet takaya udacha...
     Karlsen v otvet ulybnulsya.
     - Vy uzh izvinite, no vse zhe ona vas, vidno, zdorovo utomila.
     Paren' oskalilsya, na mig v glazah mel'knula dobraya smeshinka.
     - Ono togo stoilo!
     Kogda shli obratno k "shershnyu", Hezltajn sprosil:
     - I chto, v samom dele?
     - CHto?
     - Stoilo?
     - Po ego  razumeniyu, da.  Ona  vytyanula iz nego energiyu, no on ee cherez
paru dnej vosstanovit. |to ne strashnee tyazhkogo pohmel'ya.
     - I postoyannogo recidiva ne budet?
     - Esli vy naschet togo, stanet li on vampirom, otvet otricatel'nyj.
     - Pochemu ty tak schitaesh'? - bystro sprosil Fallada.
     - YA... ya ne znayu. Prosto chuvstvuyu. Hotya i ne mogu skazat', pochemu.
     Hezltajn pokosilsya na nego s lyubopytstvom, no nichego ne skazal.
     Serzhant izuchal geodezicheskuyu shemu.
     - YA tol'ko sejchas vyhodil po racii na tu  psihushku. Dumayu, naverno, von
te ogni, na verhu holma. - On ukazal vdal'.
     Hezltajn posmotrel na chasy.
     - Davajte-ka perebirat'sya tuda. Vremeni uzhe poryadochno.
     CHerez  tri  s nebol'shim  minuty  ogni  "shershnya"  vyhvatili  iz  temnoty
massivnoe seroe zdanie  na vershine holma. Kogda priblizilis',  ogni  v oknah
odin za drugim nachali merknut'.
     - Desyat' chasov, - ponyal Fallada. - Otboj po palatam.
     Luzhajka  pered lechebnicej  osveshchalas' moshchnym prozhektorom.  Kogda mashina
sdavala vysotu, snizhayas' na gazon, Hezltajn spohvatilsya:
     - Nichego, chto my sadimsya? Radary ne vzvoyut?
     - On ih uzhe otklyuchil, ser. YA skazal, chto my pribudem okolo desyati.
     Kogda seli,  dveri glavnogo  vhoda  otvorilis',  i  na fone  hlynuvshego
naruzhu sveta, voznik massivnyj siluet.
     - |to, naverno, glavnyj  nadziratel',  - ponyal Hezltajn,  - kotoromu  ya
zvonil. Sudya  po  maneram, bol'shoj  shutnik.  -  Kogda  vylezli na travu,  on
negromko  skazal  Fallade  na uho:  - i  govorit,  kstati, chto  bol'shoj  vash
pochitatel'.
     - Nadeyus', odno drugomu ne pomeshaet, - v ton zametil Fallada.
     - Vyshedshij iz dveri chelovek shagnul navstrechu.
     - CHto zh, bol'shaya chest', komissar, prosto velikaya... Doktor Armstrong.
     Tulovishche u  doktora  bylo neob®yatnoe  -  kilogrammov  sto dvadcat',  ne
men'she. Odet  v  svobodnyj seryj kostyum, otstayushchij ot  mody let na dvadcat'.
Sochnyj, melodichnyj akterskij golos.
     Hezltajn pozhal emu ruku.
     - Ochen' lyubezno s vashej storony ne otkazat' nam v stol' pozdnem prieme.
|to doktor Gans Fallada. A eto kapitan Olof Karlsen.
     Armstrong zapustil puhluyu ladon' v sedoj ezhik na golove.
     - Pokazhite mne, gde upast'! Stol'ko znamenityh gostej - i vse srazu!
     Karlsenu pri rukopozhatii brosilos' v glaza, kakie  u  doktora  krupnye,
prokurennye zuby.
     Armstrong zavel ih  v vestibyul'. Zapah fialkovoj poliroli  lish' ottenyal
zastoyaluyu von'  pota  i kuhni. Armstrong taratoril  bez umolku; medotochivyj,
bogatyj golos ehom otdavalsya v pustom vestibyule.
     - Nu  <i>nado</i> zh, zheny moej zdes' net! Ona zh  pozeleneet ot zavisti. Gostit
sejchas  u  rodni v Aberdine. Syuda, pozhalujsta. A  pilot  vash  chto? Razve  ne
zajdet?
     - Pust' posidit tam. Posmotrit televizor.
     - Boyus', zdes' u nas besporyadok, chert nogu slomit. Karlsen zametil, chto
dver' v zhiluyu chast' u Armstronga okovana metallom.
     - Vse hozyajstvo sejchas na mne... A, Dzhordzh, ty eshche zdes'?
     Prigozhego vida parenek s kosinkoj v glazu i blazhennym vzorom skazal:
     - Uzhe pochti konchil.
     -  Ladno, ostav' do zavtra. Pora  uzhe  v palatu. Tol'ko snachala prinesi
l'da iz holodil'nika.  -  Kogda parenek vyaloj  pohodkoj udalilsya,  Armstrong
soobshchil shepotom: - Odin iz tihon'kih. Voshititel'nyj mal'chik.
     - Kakimi sud'bami zdes'? - pointeresovalsya Karlsen.
     - Ubil sestrenku. Revnost', znaete li. Proshu, sadites', gospoda. Viski,
a?
     - Spasibo.
     Fallada obratil vnimanie na lezhashchij u kresla raskrytyj zhur