cheskoe
telo - vysokoorganizovannyj  produkt adaptacii. CHetvert' milliarda let nazad
my byli rybami. My razvili ruki, nogi i legkie, chtoby peredvigat'sya po sushe.
SHansy,  chto  i  eti sushchestva  iz drugoj  galaktiki  razvivalis'  analogichnym
sposobom, mizerny.
     - Esli tol'ko na ih planete usloviya ne byli takimi zhe, kak i u nas.
     -   Vozmozhno,  no   maloveroyatno.  U  nas  teper'  imeetsya   zaklyuchenie
ekspertov-anatomov o telah  teh treh prishel'cev. Ih pishchevaritel'naya  sistema
otlichaetsya ot nashej.
     - I chto?
     Fallada naklonilsya vpered.
     - Oni zhivut, vysasyvaya zhizn' iz drugih sushchestv. Im ne nuzhna eda.
     Karlsen pokachal golovoj.
     -  Mozhet, i tak.  No... Ne znayu.  Otkuda <i>nam-to</i>  znat'? My  zhe, v samom
dele, ne znaem voobshche ni cherta! Nichego opredelennogo.
     Fallada zagovoril terpelivo, slovno professor, nataskivayushchij otstavshego
studenta.
     - I vse zhe neskol'ko  faktov u nas est'.  My, naprimer, tverdo uvereny,
chto devushka na pereezde ubita  odnim  iz  etih sozdanij, kem by oni ni byli.
Znaem i  to, chto otpechatki pal'cev  na  ee  glotke  prinadlezhat  cheloveku po
familii Klepperton. - Fallada sdelal nauzu. Karlsen molchal. - Poluchaetsya dva
varianta.  Libo  Klepperton  dejstvoval po  vole vampirov, libo odin iz  nih
zavladel ego telom.
     Karlsen  ozhidal uslyshat'  imenno eto - i vse  ravno  po  spine pobezhali
murashki, a telo obdalo  holodom. On popytalsya  zagovorit', no poperhnulsya, i
serdce vdrug szhalos'.
     - My  oba  soznaem,  chto takie  varianty  vozmozhny,  -  skazal  Fallada
sderzhanno.  - V takom sluchae ne isklyucheno i to, chto  eti sushchestva neuyazvimy.
No eto  ne znachit, chto  oni  garantirovany ot  proschetov. Naprimer...  - ego
prervala rezkaya trel' teleekrana. On nazhal knopku "otvet".
     - Zvonit komissar policii, ser.
     - Soedinyajte.
     Karlsen sidel na dal'nem  konce stola, poetomu lica komissara videt' ne
mog. Golos togo zvuchal otryvisto, po-voennomu.
     -   Gans,   rad,   chto  pojmal   tebya.  Novoe   sobytie.   My  otyskali
podozrevaemogo.
     - Gonshchika?
     - Ego. YA tol'ko chto s togo mesta.
     - On zhiv?
     - Uvy, net. V uondsvortskom morge. Ego nynche vecherom iz reki vylovili.
     - Tak ekspertizy eshche ne bylo?
     - Poka  net. No ya  by skazal -  chistoj  vody suicid posle ubijstva. Tak
chto, po nashim pravilam, delo zakryto.
     - Persi, - skazal Fallada, - ya dolzhen videt' eto telo.
     - Uvidish', bezuslovno. Kakie-to, e-e-e... soobrazheniya?
     - Gotov bit'sya ob zaklad, chto umer on ne ot togo, chto nahlebalsya.
     - Togda ty proigral.  YA lichno  nablyudal,  kak  emu  vodu  otkachivali iz
legkih.
     Fallada, vsem svoim vidom vyrazhaya izumlenie, pokachal golovoj.
     - Tochno?
     - Absolyutno, a chto? YA tebya ne ponimayu...
     -  YA sejchas podskochu  k tebe,  -  skazal  Fallada. -  Ty  s polchasa eshche
budesh'?
     - Da.
     -  So mnoj budet  kapitan Karlsen. Fallada polozhil  trubku. So  vzdohom
podnyalsya, protiraya glaza.
     - Neveroyatno. Tysyachu funtov by postavil,  chto on uzhe byl mertv,  prezhde
chem popal  v vodu... -  on proshel  k  oknu  i, gluboko sunuv ruki v  karmany
pal'to zadumchivo ustavilsya naruzhu.  - Kogda zazvonil teleekran, ya  sobiralsya
im skazat', chto oni oshiblis', podumav na Kleppertona. On slishkom na vidu,  a
sledovatel'no, bespolezen. Poetomu ego nado bylo ubrat'...
     - CHto zh, vy byli pravy.
     - Vozmozhno, - neveselo uhmyl'nulsya Fallada. - Nu chto, pojdemte.
     On nazhal knopku gromkoj svyazi i otdal rasporyazhenie sekretarshe.
     - Zakazhite taksi, chtoby cherez pyat' minut bylo pered  zdaniem. I Normanu
skazhite, pust' zhdet eshche odno telo dlya ekspertizy.
     Skorostnoj  lift, pokryv za dvadcat' pyat'  sekund  rasstoyanie v poltora
kilometra,  dostavil  ih  na  pervyj etazh. Oshchushcheniya  dvizheniya ne  bylo, lish'
sekundnaya legkost'.
     Fallada  stoyal   molcha,  opustiv  golovu   na  grud'.  Stoilo  ostavit'
kondicionirovannuyu  prohladu Izmir-Bildinga kak nagretyj  vozduh  zastruilsya
vokrug vlazhnym  teplom. Vesennij den'  vydalsya  zharkim, budto seredina leta.
Mnogie  prohozhie  posnimali pidzhaki  i  kurtki. ZHenshchiny,  pol'zuyas' sluchaem,
speshili  prodev  monstrirovat' novinki  mody:  prozrachnye plat'ya, nadetye na
yarkoe, raznocvetnoe nizhnee bel'e. Ulicy  smotrelis' tak mirno  i prazdnichno,
chto v vampirov verilos' s trudom.
     U  trotuara dozhidalsya miniatyurnyj elektromobil'. Karlsen  sobralsya bylo
sest', no tut  zaslyshal golos robota-gazetchika: "Novaya sensaciya "Strannika".
Novaya  sensaciya   "Strannika"...".  Po   avtomatu  bezhala  neonovaya  stroka:
"Astronavt  daet opisanie "Marii Celesty" kosmosa". Karlsen brosil v avtomat
monetu i vynul nomer "Ivning mefl".
     Vsyu pervuyu  stranicu zanimala  fotografiya, v kotoroj on  uznal Patriciyu
Vulfson, zhenu kapitana "Vegi". Ona derzhala za ruki dvoih rebyatishek.
     Fallada na zadnem sidenii podalsya  vpered, silyas' prochitat' cherez plecho
Karlsena.
     -  Vulfson,  pohozhe, vysadilsya-taki na "Strannik",  - zaklyuchil Karlsen.
Fallada otkinulsya na siden'e.
     - Prochtite vsluh, a?
     - "...Bukval'no za  chas do rasporyazheniya, zapreshchayushchego vsyakoe dal'nejshee
issledovanie  "Strannika", kapitan Derek Vulfson s komandoj iz  treh chelovek
voshel  na post upravleniya korablem. Segodnya  ob  etom  v  svoem eksklyuzivnom
interv'yu  rasskazala  missis  Patriciya  Vulfson,  supruga   astronavta.  Nash
korrespondent vstretil ee v Londonskom Mezhdunarodnom kosmoportu."
     "...V chetverg posle  poludnya  missis  Vulfson so  svoimi  dvumya  det'mi
provela pyat' chasov  v punkte svyazi na  lunnoj baze, obshchayas' so svoim  muzhem,
nahodyashchimsya bolee chem v polumilliarde kilometrov, na issledovatel'skom sudne
"Vega"."
     "...V svoem  vos'miminutnom  videoreportazhe kapitan  Vulfson opisyvaet,
kak ego komanda pronikaet v relikt cherez vnushitel'nuyu proboinu, obrazovannuyu
meteoritom uzhe  posle togo, kak  byl obnaruzhen "Strannik"  v noyabre proshlogo
goda.  "Prijdis' udar na  neskol'ko  metrov  vyshe,  post  upravleniya byl  by
polnost'yu unichtozhen", - skazal kapitan Vulfson svoej zhene."
     "Po  slovam doktora  Vernera  Hassa, fizika,  soprovozhdavshego Vulfsona,
post  upravleniya yavlyal soboj nagromozhdenie  tehniki, neizmerimo  operezhayushchej
zemnuyu."
     "Kapitan  Vulfson rasskazal,  chto priznakov  povrezhdeniya  na  postu  ne
obnaruzheno,  po  polu  zhe  byli   razbrosany  bumagi  i   zvezdnye   atlasy.
"Vpechatlenie takoe, budto post pokinuli s polchasa nazad", - prokommentiroval
Vulfson.  No  nigde  na  vsem  etazhe ne  bylo zhivyh sushchestv.  "Mne  nevol'no
podumalos' o zagadke "Marii Celesty", - podelilsya Vulfson s zhenoj."
     "Nadpisi na postu  byli  naneseny  na  material,  napominayushchij  tolstuyu
voshchenuyu  bumagu. |to, veroyatno,  podskazhet, iz  kakoj  galaktiki  proishodit
"Strannik"."
     "Rasporyazhenie s lunnoj bazy zastalo Vulfsona s komandoj eshche na korable.
Ih  otozvali,  zapretiv  issledovanie  relikta  iz-za  ugrozy  radiacionnogo
zarazheniya."
     "Nash korrespondent  kommentiruet..." Karlsen slozhil gazetu  i  podal ee
cherez plecho Fallade.
     - Nate, chitajte sami.
     - Interesno, kto dal dobro na vysadku? - pointeresovalsya Fallada.
     - Mozhet, voobshche  nikto. Vulfson  eshche tot  tip, samodeyatel'nosti -  hot'
otbavlyaj.
     - Net, uzh luchshe zdes' rulit', chem  tam lezhat', -  ni s togo  ni s  sego
vmeshalsya taksist.
     Oba  spohvatilis':  ostorozhnee s  razgovorami. Sleduyushchie  desyat'  minut
sideli  molcha,  kazhdyj  byl zanyat  svoimi myslyami. Karlsenu v  ocherednoj raz
vspomnilas'  trevozhnaya  krasota  nastennoj zhivopisi  "Strannika",  nepomerno
ogromnye svody, napominayushchie  hramy; interesno, predstavit li  sebe  vse eto
Fallada, esli opisat'.
     - "Mariya  Celesta" kosmosa,  - ocenivayushche proiznes Fallada. - Eshche  odno
gazetnoe klishe.
     - Budem nadeyat'sya, nenadolgo.

     Dezhurnyj serzhant v novom zdanii Skotlend-YArda uznal ih.
     - Komissar prosil vas projti nemedlenno, gospoda. Dorogu-to znaete?
     - Interesno, chto eto znachit? - vsluh podumal Fallada uzhe v lifte.
     - Vy o chem?
     -  Pohozhe  na novyj povorot sobytij. On zhe i tak znal,  chto my  edem  k
nemu. Zachem eshche novye napominaniya?
     - Navernoe, eta istoriya  s "Mariej Celestoj"... Pri vyhode iz lifta  ih
ozhidal  roslyj, sovershenno lysyj chelovek. Na nem byla grazhdanskaya odezhda, no
derzhalsya on tak, slovno oblachen byl v mundir.
     - Ser Persi Hezltajn,  - predstavil Fallada, -  a eto  kapitan Karlsen.
Lysyj krepko pozhal emu ruku.
     - Rad  vashemu priezdu,  kapitan!  Kstati, vam tut zvonili. Bukovskij iz
IKI hochet, chtoby vy srazu na nego vyshli.
     - Spasibo. Zdes' gde-nibud' est' telesvyaz'?
     - U menya v kabinete.
     Oni  proshli  za  nim  v  prostornyj, nebroskogo vida kabinet, vyhodyashchij
oknami na kryshu, k vertoletnoj ploshchadke.
     - Mozhete  pozvonit'  ot  sekretarya,  v  priemnoj.  Tam  nikogo  net,  -
podskazal Hezltajn.
     Karlsen ostavil dver' otkrytoj.  On  chuvstvoval:  chto by  tam ni skazal
Bukovskij - eto budet imet' otnoshenie  ko vsem. Na pros'bu pozvat' direktora
operator  otvetil:   "Izvinite,  ser,   ego   net",   -  no,  kogda  Karlsen
predstavilsya, srazu voskliknul:  "Ah, da! On zhdet ot vas zvonka. My sami uzhe
neskol'ko raz zvonili".
     CHerez paru sekund poyavilsya Bukovskij. Vid ustalyj, razdrazhennyj.
     - Olof! Slava tebe. Gospodi, otyskalsya nakonec. My  uzh i domoj  k  tebe
zvonili, tol'ko nikogo ne zastali.
     - Da ya, v osnovnom, u doktora Fallady.
     - YA tak i podumal. Ty gazety videl?
     - Da, prochel, chto kapitan Vulfson vysadilsya na "Strannik".
     -  Kapitan! - mrachno procedil Bukovskij. -  Daj emu Bog  v  lejtenantah
ostat'sya, kogda ya s  nim razberus'. A zhena ego - idiotka... Ne  mogu ponyat',
chem Zelenski dumal, puskaya  ee na lunnuyu bazu. A tut, vdobavok ko vsemu, eshche
i novaya  problema.  Mne  tol'ko  chto  zvonil glava  kosmicheskogo  vedomstva;
govorit,  hochet, chtoby  sejchas zhe  obsledovali ves' "Strannik", santimetr za
santimetrom.
     - Skazhi emu, pust' katitsya, - posovetoval Karlsen.
     - Ladno. A pochemu?
     - Potomu chto doktor Fallada schitaet, chto te troe prishel'cev, vidimo, ne
umerli.
     - CHto? Ne umerli? Ty chto nesesh'! My zhe ih videli.
     - A ya s nim, mezhdu prochim, soglasen, - skazal Karlsen, negromko.
     Bukovskij vnezapno pritih i sosredotochilsya.
     - Pochemu ty tak schitaesh'?
     - YA u nego koe-chto  videl  segodnya  v laboratorii. Esli b  videl ty, to
dumayu, tozhe vpechatlilsya by.
     - Tak gde zh oni, esli ne umerli?
     -  Ne  znayu. Tebe luchshe  sprosit'  u  nego. -  Karlsen pomanil Falladu,
stoyashchego v dveryah vmeste s Hezltajnom.
     Fallada,  podojdya,  naklonilsya vpered,  chtoby lico popalo v pole zreniya
ob®ektiva.
     -  Privet, Bukovskij. Karlsen prav. Kstati, nichego, chto my  iz®yasnyaemsya
vot tak, v otkrytuyu? Ty uveren, chto nas ne podslushivayut?
     - Ne  perezhivaj,  u menya na etom apparate  glushitel'.  Tak kak  zhe  eti
nelyudi mogut byt' zhivymi? Ili ty hochesh' skazat' - oni mogut sushchestvovat' bez
tel?
     - Po-vidimomu, opredelennoe vremya.
     - I otkuda u tebya takaya mysl', naschet vremeni?
     - Dedukciya...
     - Est' ob®yasnenie?
     -  Est'.  Poslushav, kak Karlsen  povstrechalsya s etoj  devicej,  ya srazu
usomnilsya v tom, chto ona mozhet umeret'. Esli ona i vpryam' tak prityagatel'na,
kak on  opisal,  ona potyagaetsya  s lyubym  seksual'nym  man'yakom. - Bukovskij
kivnul, on yavno dumal o  tom  zhe.  -  YA  togda  i podumal, ne  mogla li  ona
zamanit' kakogo-nibud' muzhchinu v park i kak-to zavladet'  ego telom. Poetomu
ya  proveril ee  na celostnost' zhiznennogo polya. Polya tam ne nablyudalos'. Ono
ne bylo  poteryano  do  kapli,  kak u  molodogo  |damsa,  no bylo estestvenno
slabym.  Poetomu u menya mel'knula rabochaya versiya:  devica po-prezhnemu zhiva i
obretaetsya v muzhskom tele. No tut sluchilas' istoriya s Kleppertonom. Ty uzhe v
kurse?  - Bukovskij kivnul. - On ischez gde-to  cherez polchasa posle togo, kak
sbezhala iz  IKI  devica, i  kak  raz  primerno  togda ty obnaruzhil, chto dvoe
nelyudej mertvy. Kleppertona poslednij raz  videli v Gajd-parke  s  devushkoj;
sudya po opisaniyu, ta samaya  beglyanka. No ej on nuzhen byl ne dlya sebya - posle
nego ona neskol'ko chasov brodila po parku.  Mne  kazhetsya,  on nuzhen  byl dlya
odnogo  iz  teh dvoih. K chemu takaya  speshka,  esli  oni mogli kakoe-to vremya
sushchestvovat' bez tel?
     -  Tak chto, - perebil Bukovskij,  - ty polagaesh', chto byla eshche i tret'ya
zhertva?
     -  Pochti  navernyaka...  Skoree  vsego,  devushka,  esli oni predpochitayut
priderzhivat'sya svoego  pervonachal'nogo pola.  Ty  znaesh', nynche pod  vecher v
reke vylovili telo Kleppertona?
     - Net, - otvetil Bukovskij na udivlenie ravnodushnym tonom.
     Karlsen eshche  ran'she zamechal, chto,  ostanavlivayas' pered  skol'ko-nibud'
ser'eznym resheniem,  Bukovskij  stryahivaet  vzvinchennost'  i  agressivnost',
stanovyas'  absolyutno   spokojnym   -  komp'yuterom,   prosmatrivayushchim   sotni
variantov.
     Pomolchav minutu, Bukovskij skazal:
     -  |to,  ochevidno,  nado  derzhat'  v  strozhajshem  sekrete.  Esli chto-to
prosochitsya  naruzhu,  podnimetsya  panika.   YA  dumayu   pogovorit'  s   glavoj
kosmicheskogo  vedomstva. Kakoj tam u tebya nomer? - Fallada prodiktoval. -  I
potom tebe  srazu perezvonyu. A sam, kstati, chto dumaesh': my mozhem <i>kak-nibud'</i>
likvidirovat' etih sozdanij?
     - CHto-to mne ne ochen' v eto veritsya...
     - Vot  i mne, - vzdohnul  Bukovskij  i  polozhil trubku. S polminuty vse
molchali. Zatem Karlsen skazal:
     - Boyus', otvetstvennost' vo mnogom lezhit na mne.
     -  Vashej viny  zdes' net, - tverdo zayavil  Hezltajn. - Vy prosto delali
svoyu rabotu. Slava Bogu, chto ne privezli ih bol'she.
     - Slaboe uteshenie... - pokachal golovoj Karlsen.
     - Ne sokrushajtes' tak, - Fallada  polozhil  ruku  emu  na plecho. - Udacha
poka za nas. Esli by  ta krasotka ne vydala sebya, lishiv zhizni |damsa, oni by
sejchas vsem skopom leteli uzhe k Zemle. Ili, esli b ya ne primenil k nej  svoj
novyj  test na  "lyambdu", my by  schitali ih vseh  mertvymi. Vse  moglo  byt'
gorazdo huzhe.
     - Osobenno, esli, kak vy govorite, oni neuyazvimy.
     -  Pojdemte  ko  mne  v kabinet, - predlozhil  Hezltajn.  -  YA  poprosil
prinesti chaj i sendvichi. Ne znayu, kak vy, a ya chertovski goloden.
     Tut i Karlsen pochuvstvoval, chto emu tozhe zverski hochetsya est'; mozhet, i
unynie otchasti iz-za pustogo zheludka.
     Fallada vzyal sigaru iz korobki na stole.
     - Kstati,  ya ne govoril,  chto oni neuyazvimy. Otkuda nam  znat'...  Hotya
nekotorye fakty,  po krajnej mere, v nashu pol'zu. Nalico troe ubijc, ryshchushchih
po okruge. No ubijcy eti, kak my ubedilis', ostavlyayut sled...
     V  dver'  postuchali.  Devushka  vkatila  telezhku  s chaem  i  sendvichami.
Sendvichi s  vetchinoj  byli  prosto ob®edenie, i  Karlsen pochuvstvoval, kak s
edoj vozvrashchaetsya optimizm.
     - CHto zh, vreda ot nih,  po suti,  gorazdo men'she, chem esli perevernetsya
avtobus... - skazal on.
     -  Hotelos' by  nadeyat'sya, - uhmyl'nulsya Hezltajn. -  Po statistike, na
segodnya smertel'nyh sluchaev - sorok devyat' na dnyu. - On nazhal knopku, vyzova
na teleekrane. - Meri, dajte-ka  mne dezhurnogo po gorodu. Segodnya, navernoe,
Filpott.
     CHerez neskol'ko minut, razdalsya zvonok, i Hezltajn zagovoril v trubku:
     - Allo, inspektor? U menya k vam  poruchenie.  Pomnite devushku, chto nashli
vchera na  pereezde v Putni? |to, okazyvaetsya, bylo ubijstvo. Mne nado, chtoby
vy tam sortirovali vse  soobshcheniya po nekotorym vidam smerti, so vsej Anglii.
YAsno? Po vsem vnezapnom smertyam - ili  ot udush'ya, ili bez ochevidnoj prichiny.
Dajte  ukazaniya kazhdomu policejskomu  okrugu po  strane. Tol'ko ne  sozdajte
paniki. Esli nachnet  sovat'sya pressa - eto statisticheskij otchet, social'nyj,
mol, srez. No chtob mne v kabinet - doklad. Srazu, siyu zhe sekundu. My dumaem,
etot paren' - sumasshedshij, ego nado pojmat'. Kstati, ne kladite trubku... on
mozhet  imet'  soobshchnicu... Dogovorilis'?  - Hezltajn polozhil trubku.  -  Vot
takoj  vot  pervyj   shag.  Pridetsya  sozdat'   osoboe  podrazdelenie,  chtoby
zanimalos' vsem  etim.  Iz  chego, ponyatno, sleduet, chto pressa budet tut kak
tut. Ran'she ili pozzhe.
     - Ne dumayu,  chto eto  tak  uzh  povredit, -  zametil  Fallada. - Karlsen
govorit, eti sushchestva ne mogut unichtozhit' zhertvu bez ee na to soglasiya. Esli
my sdelaem na  etom akcent,  paniki  ne  dolzhno  vozniknut'.  I obshchestvennaya
podderzhka sformiruetsya, lyudi budut osmotritel'nee.
     - |to  pravda.  No ne  dumayu, chto reshenie  budet zaviset'  ot  nas. Ono
dolzhno prinimat'sya na ministerskom urovne...
     Teleekran vnov' ozhil, ne dav emu dogovorit'.
     - Allo?
     - Allo! Mister Persi, tam u vas net Karlsena? Zvonil Bukovskij. Karlsen
pridvinulsya v pole zreniya.
     - Tebe nado, chtoby on proshel v sosednyuyu komnatu? - sprosil Hezltajn.
     - Net, - otvetil  Bukovskij, -  eto kasaetsya i vas tozhe. Nas vseh hochet
videt' na Dauning-strit prem'er-ministr, i kak mozhno skoree. Vklyuchaya doktora
Falladu. Opyat' kakoj-to novyj povorot. Vy mozhete, ne meshkaya, tuda vyehat'?
     - I ya tozhe? - sprosil Hezltajn.
     -  Ty v osobennosti. Uvidimsya pryamo tam.  -  Bukovskij  povesil trubku.
Karlsen vzyal eshche odin sendvich.
     - Nu uzh net, poka ne konchu est'...

     Po  Uajthollu tyanulas' beskonechnaya verenica idushchih  s raboty  sluzhashchih.
Obretshij zolotoj  ottenok  den', utomilsya, i vozvratilas' prohlada. Karlsenu
podumalos':  "A ved' lyuboj iz  etih lyudej mozhet okazat'sya  prishel'cem", -  i
serdce do boli szhalo gluhoe otchayanie.
     Proehav  mimo  nih,  na uglu  Dauning-strit ostanovilsya "Rolls-Rojs". V
odnom  iz  passazhirov  na zadnem  siden'e  Karlsen uznal  Filippa Rolinsona,
ministra  vnutrennih  del. On  vybralsya naruzhu,  kogda oni podhodili  k domu
nomer desyat'.
     -  A, Hezltajn, rad vas  videt'!  - pozdorovalsya Rolinson. -  Vy eshche ne
znakomy s Aleksom Mak Keem, glavoj kosmicheskogo vedomstva?
     Mak Kej okazalsya lysym, kak i Hezltajn, no nevysokogo rosta, s  pyshnymi
ryzhimi usami. CHut' pripodnyav brovi, on posmotrel na Karlsena.
     - Uznayu, uznayu. Tot samyj paren', chto zavaril vsyu kashu, a? - v otvet na
rasteryannuyu ulybku Karlsena, Mak Kej hlopnul ego po plechu. - Ne perezhivajte,
razberemsya. ("Da, mne by tvoyu uverennost'", - podumal Olof.)
     U  dverej   priemnoj  sekretarsha   -  srednih   let,   no   sohranivshaya
privlekatel'nost' - skazala:
     -  Prem'er-ministr  sejchas  razgovarivaet  po  teleekranu.  No  vot-vot
osvoboditsya.
     -  Nichego, uzhe osvobodilsya! - poslyshalos'  sverhu. - Prostite! - vverhu
na lestnice  poyavilas'  massivnaya figura |verarda Dzhemisona.  -  My  syadem v
kabinete.
     Rostom  Dzhemison  prevoshodil  dazhe  Karlsena.  Odin  zhurnalist  kak-to
vyrazilsya,  chto u nego  lico  Avraama Linkol'na,  golos Uinstona CHerchillya, a
hitrost'  Llojda Dzhordzha. Pozhatie ego ruki bylo takoe  krepkoe,  chto Karlsen
nevol'no pomorshchilsya.
     -  Horosho,  chto  prishli,  gospoda,  -   skazal  prem'er-ministr.  Proshu
sadit'sya. -  On polozhil  ruku  na plecho Fallade. - A  eto, esli ne oshibayus',
doktor  Fallada  sobstvennoj personoj, chelovek, imenuemyj  SHerlokom  Holmsom
patologii?
     Fallada kivnul  bezo  vsyakoj  ulybki,  no  bylo  vidno, chto  kompliment
prishelsya emu po vkusu.
     V  centre kabineta  stoyal  stol, na  nem  -  podnos  s  butylkoj vina i
bokalami. Mak Kej, ne dozhidayas', poka predlozhat, plesnul sebe.
     Dzhemison sel  vo  glave  stola.  Sosredotochenno nahmuryas',  on  sklonil
golovu,  budto  v  glubokoj  meditacii.  Nastupila tishina,  preryvaemaya lish'
shipeniem  sifona  s  sodovoj.  CHerez  neskol'ko  sekund voshla  sekretarsha  i
polozhila  pered  kazhdym  iz  nih  po  listu   bumagi.  Karlsen,  vnimatel'no
rassmotrev, reshil, chto list leg  vverh  nogami, i perevernul. |to  okazalos'
kartoj, prichem so smutno znakomymi konturami, tol'ko nadpisi sdelany byli na
sovershenno neponyatnom yazyke.
     -  CHto Bukovskij, poteryalsya? - Dzhemison ne uspel dogovorit',  kak dver'
otkrylas' i voshel Bukovskij, a s nim eshche kakoj-to tolstyak v pensne.
     -  A  vot,  nakonec,  i  Bukovskij,  i,  esli  ne  oshibayus',  professor
SHlirmaher? Ochen' lyubezno s vashej storony, professor..,
     SHlirmaher   zardelsya   i,   gusto  prokashlyavshis',  sryvayushchimsya  golosom
proiznes:
     - Dlya menya eto chest', gospodin prem'er.
     Bukovskij, sev, prinyalsya protirat' ochki. Tut ego vzglyad upal na kartu.
     - A, u vas uzhe est'?
     - Poprosil prislat' s lunnoj bazy. Dajte-ka kopiyu gospodinu SHlirmaheru.
Blagodaryu. - Prem'er oglyadel sobravshihsya  i kashlyanul, privlekaya vnimanie Mak
Keya: tot, dumaya o chem-to svoem,  smotrel v okno, otiraya lob nosovym platkom,
-  Nu vot,  gospoda, dumayu, vse v sbore, mozhno  nachinat'. - On povernulsya  k
Karlsenu. - Nu chto, davajte s vas,  kapitan. Vy dogadyvaetes', chto eto? - on
tknul pal'cem v lezhashchij pered nim list bumagi.
     - Karta Grecii? - naugad sprosil Karlsen.
     Dzhemison povernulsya k SHlirmaheru.
     - |-e... Tak, gospodin professor?
     - Tochno tak, - kivnul tot s udivlenno rasteryannym vidom.
     - Vy znaete, otkuda ona u nas? - snova obratilsya prem'er k Karlsenu.
     -  Tot  pokachal  golovoj.  Dzhemison  cepko  oglyadel  lica  sobravshihsya,
vyiskivaya  kogo-nibud',  kto  by otvetil na vopros.  Bylo  v nem  chto-to  ot
direktora  shkoly, sobravshego  vokrug  sebya shestiklassnikov.  Kogda  molchanie
stalo uzhe nelovkim, Dzhemison skazal:
     -  Ona  vzyata  s   posta  upravleniya  "Strannika".  Prem'er   ulybnulsya
izumlennym vozglasam, ochevidno, dovol'nyj proizvedennym effektom.
     - Kontury, ponyatno, chut' razmyty. Original dolzhen byt' gorazdo chetche.
     - Prosto neveroyatno, - zacharovanno vydohnul Ro-linson.
     - I tem ne menee - eto fakt, i doktor Bukovskij podtverdit.
     Bukovskij, ne podnimaya glaz, kivnul. SHlirmaher, vynuv iz karmana  lupu,
sosredotochenno razglyadyval kartu.
     - Vy, bezuslovno, ponimaete, chto eto znachit, - skazal Dzhemison.
     - Oni ochen' dazhe horosho znayut Zemlyu, - zaklyuchil Rolinson.
     Na lice  Dzhemisona  mel'knulo razdrazhenie:  vechno  lezut s vyvodami, ne
doslushav.
     -  Tochno, gospoda. Imenno, chto sushchestva pochti navernyaka pobyvali uzhe na
Zemle.  -  Golos  ego dramaticheski podragival: nu, prosto  vylityj CHerchill'.
Prem'er vzyskatel'no  oglyadel sobravshihsya. -  Edinstvennyj variant,  kotoryj
naprashivaetsya - eto,  chto oni  izuchali Zemlyu cherez  sverhmoshchnye teleskopy. A
vam kak kazhetsya?
     Karlsen cherez stol  posmotrel na Falladu. Bylo vidno, chto tot neskol'ko
rasteryan i na mig utratil obychnuyu uverennost'.
     - No eto sovershenno neveroyatno! - voskliknul vdrug SHlirmaher.
     - |to pochemu, professor?
     SHlirmaher,  vidno, tak  razvolnovalsya,  chto  s trudom  podbiral  nuzhnye
slova. On neskol'ko raz tknul v kartu pal'cem.
     - Vidite... |to vot Greciya, da, no - eto ne sovremennaya Greciya.
     -  A vy dumali,  budet  chto-to drugoe?  -  edko uhmyl'nulsya  Bukovskij,
ignoriruya pushchennyj iskosa vzglyad prem'era.
     SHlirmaher, chut' zaikayas', speshil izlozhit' mysl':
     -  Vy  menya  ne  ponimaete.  Vidite,  zdes'  vse  ochen'  stranno.  Vot,
vzglyanite! - on naklonilsya k Bukovskomu. - Vy dumaete, eto chto?
     - Vidimo, ostrov, - soobrazil Bukovskij.
     - Ostrov i  est'. No forma-to ne  ta! |to  ostrov  Tera,  my ego teper'
zovem  Santorin. Na sovremennoj  karte on imeet formu polumesyaca, potomu chto
gde-to  v tysyacha  pyatisotom godu  do  novoj  ery  ego  otdelilo  izverzheniem
vulkana. |ta karta byla sostavlena do kataklizma.
     - Vy hotite  skazat', - peresprosil prem'er-ministr, -  chto  eta  karta
byla sostavlena do tysyacha pyatisotogo goda do novoj ery?
     -  Razumeetsya, o  tom  ya i  rech'  vedu! - ot volneniya SHlirmaher naproch'
zabyl o chinopochitanii. - No znaete, est'  mnozhestvo detalej, kotorye ya lichno
ne ponimayu. Vot Knoss  na Krite. Vot  Afiny. Nikto iz lyudej v tu poru ne mog
sozdat' takuyu kartu.
     -  Imenno!  - svetlo  voskliknul  Dzhemison. - Iz lyudej nikto, a vot eti
sushchestva mogli, i  sdelali. Rolinson, dajte-ka syuda podnos. YA  dumayu, za eto
stoit podnyat' tost.
     Kogda Rolinson podvigal po stolu podnos, Fallada hladnokrovno sprosil:
     - Vy by ne  ob®yasnili, chto my sobiraemsya prazdnovat'?  Dzhemison v otvet
nevozmutimo ulybnulsya.
     - Ah da, ya zhe eshche ne ob®yasnil, gospoda: doktor Fallada schitaet, chto eti
sushchestva opasny. I ne isklyucheno, chto on, mozhet byt', i prav. No, naskol'ko ya
ponimayu,  eta   karta  predstavlyaet  soboj  odno  iz  velichajshih  dostizhenij
chelovecheskogo  znaniya   nashego  vremeni.   Vy,  vidimo,   ponimaete,  chto  ya
rassmatrivayu sebya skoree kak istorika, nezheli politika. Poetomu, dumayu, tost
mozhno  po pravu podnyat' za  kapitana Karlsena  i  "Strannika".  -  On  nachal
razlivat' vino po bokalam.
     -  CHertovski horoshaya ideya,  -  odobril Mak Kej. - YA  uzhe,  po suti, dal
prikaz na detal'noe  obsledovanie "Strannika". - On povernulsya k Bukovskomu.
- Smeyu polagat', on uzhe vypolnyaetsya?
     Bukovskij vspyhnul.
     - Net.
     - Pochemu - net? - rovno osvedomilsya Mak Kej.
     - Potomu chto ya soglasen s Falladoj: eti sushchestva mogut byt' opasny.
     - No poslushajte... - nachal Mak Kej.
     - Oni <i>na samom dele</i> opasny, - rezko vklinilsya Fallada. - Oni - vampiry.
     - Skazki rasskazyvaete, - yazvitel'no zametil Mak Kej.
     Vse zagovorili razom,
     -  Gospoda,  gospoda! -  voskliknul  Dzhemison;  ego golos  podejstvoval
uspokaivayushche. -  YA  dumayu, ne stoit  nakalyat' strasti. My zatem i sobralis',
chtoby vse doskonal'no obsudit', i, - on povernulsya k Fallade, - kazhdyj imeet
pravo  vyskazat'sya. Tak  chto davajte  na minutu zabudem  o  chinah i podnimem
bokaly za kapitana Karlsena.
     Fallada prinyal bokal vse s takim zhe hmurym vidom.
     -  Za  kapitana Karlsena i ego epohal'noe otkrytie!  - Dzhemison  podnyal
bokal.
     Vse prigubili, sam Karlsen smushchenno ulybalsya.
     - YA  dolzhen eshche dobavit', kapitan, - prodolzhal prem'er, - chto  eto lish'
odna iz  neskol'kih kart, najdennyh na  "Strannike". Mne  by hotelos', chtoby
izuchenie etogo materiala vzyal na sebya professor SHlirmaher.
     - Gluboko pol'shchen, - siplo progovoril SHlirmaher, bagroveya.
     - Doktor, - obratilsya Dzhemison  k Fallade, - vy pomnite istoriyu atlasov
Piri Rejsa? - Fallada mrachno  pokachal golovoj. - Togda pozvol'te rasskazat'.
Esli mne ne izmenyaet pamyat', Piri Rejs byl tureckim piratom, poyavivshimsya  na
svet primerno v  tu poru, kogda Kolumb  otkryl Ameriku. On  v tysyacha pyat'sot
trinadcatom i tysyacha pyat'sot dvadcat' vos'mom godu nachertal dva atlasa mira.
Tak  vot  chto  udivitel'no:  na  etih  atlasah pokazana  ne tol'ko  Severnaya
Amerika,  otkrytaya  Kolumbom, no  i  YUzhnaya, vplot'  do Patagonii  i Ognennoj
Zemli.  A eti zemli v to vremya otkryty eshche ne byli. Dazhe  vikingi, otkryvshie
Severnuyu  Ameriku azh za pyat' vekov do Kolumba, za ee predely ne vyhodili. No
eto  ne  vse! Na atlasah Piri  Rejsa byla  eshche  i Grenlandiya. |to, vrode by,
dostatochno legko ob®yasnimo: s Grenlandiej byli znakomy te zhe vikingi. Odnako
v odnom meste, gde  sovremennye  atlasy pokazyvayut sushu,  Piri oboznachil dva
zaliva. |to pokazalos'  lyubopytnym, i togda  gruppa issledovatelej sdelala v
Grenlandii sejsmograficheskie zamery. Tak vot,  oni  obnaruzhili, chto prav byl
Piri Rejs, a ne sovremennye geograficheskie atlasy. To, chto  schitalos' sushej,
na samom dele okazalos' tolstym  ledovym shchitom,  pokryvayushchim sejchas  zalivy.
Inymi  slovami, karta  Piri  Rejsa izobrazhala Grenlandiyu, kakoj ona byla  do
oledeneniya, tysyachi let nazad,
     Dzhemison  oglyadel sidyashchih  - vse  slushali s neoslabnym  vnimaniem, dazhe
Fallada.
     -  I  teper' mne kazhetsya, - skazal  Dzhemison, - chto  Piri Rejs sozdaval
svoi atlasy na osnove gorazdo bolee drevnih kart - mozhet, takih  zhe drevnih,
kak eta, ili  eshche  drevnee. I eti vot karty, -  on tknul v  list  bumagi  na
stole, ne  mogli  byt' sozdany na  Zemle. CHelovechestvo bylo eshche nedostatochno
razvito.   -  Dzhemison  povernulsya  k   Fallade,  vzglyad  ego  byl  poistine
gipnoticheskim.  -  Soglasites',  chto  sama  soboj naprashivaetsya  mysl':  eti
drevnie  karty  byli  sozdany  temi  samymi prishel'cami,  koih  vy  imenuete
vampirami?
     Fallada, pokolebavshis', otvetil:
     - Da, ochen' mozhet byt'...
     - Taj chto, mozhet  stat'sya, eti  sushchestva poseshchali uzhe Zemlyu, po krajnej
mere, edinozhdy - ne skazat', dvazhdy, i ne prichinili-taki vreda?
     Fallada, Karlsen i Bukovskij zagovorili odnovremenno. Peresilil v konce
koncov Bukovskij.
     - ... chto  mne tak trudno  ponyat'! V lyubom sluchae, ne mozhet  takoj risk
byt'  opravdan!  Dazhe esli shans naschet ih opasnosti - odin k millionu, razve
mozhno tak  riskovat'?  |to zhe vse  ravno, chto dostavit' na Zemlyu neizvestnyj
smertel'nyj virus!
     -  YA,  pozhaluj,   s  etim  soglashus',  -   kivnul   Rolinson.  Dzhemison
primiritel'no ulybnulsya.
     - I my vse tozhe, dorogoj vy moj. Potomu ya vas zdes' i sobral.
     - Mozhet, poslushaem, chto skazhet doktor Fallada? - predlozhil Bukovskij.
     -  Bezuslovno!  - prem'er-ministr  povernulsya k Fallade.  - Pozhalujsta,
doktor.
     Fallada,  vidya ustremlennye na  sebya vzglyady, mashinal'no  snyal i proter
ochki.
     -  Nu,  esli v  celom, - nachal on,  - ya odnoznachno  ustanovil, chto  eti
sushchestva - vampiry, poglotiteli energii.
     Dzhemison prerval:
     - Ustanavlivat', izvinite za vyrazhenie, ne nado. Nam vsem izvestno, chto
sluchilos' s tem molodym zhurnalistom.
     Terpenie Fallady nahodilos' yavno  na  grani  sryva, no usiliem  voli on
sderzhival razdrazhenie.
     - Mne kazhetsya, vy  tolkom  tak i ne  predstavlyaete, chto imenno ya imeyu v
vidu. YA razrabotal metodiku testirovaniya, udostoveryayushchuyu gibel' ot vampirov.
Sovershenno prostym  sposobom  ya  razrabotal  metod vzhivleniya v  telo nedavno
umershego  cheloveka iskusstvennogo zhiznennogo  polya.  Tak  vot, telo  ubitogo
vampirami, zhiznennogo polya ne derzhit. Ono, kak izrezannaya pokryshka: ty v nee
vozduh,  a on srazu naruzhu. Ponimaete... - on na sekundu zamyalsya, podyskivaya
nuzhnye slova, i etim vospol'zovalsya Dzhemison.
     - I kogda vy sdelali takoe otkrytie? - pointeresovalsya on.
     - |-e... dva goda nazad.
     - Dva goda! Dva goda vy rabotali nad vampirizmom?
     Fallada kivnul.
     - YA, po suti, napisal eshche i knigu.
     Tut vmeshalsya Mak Kej.
     -  No kak  vy mogli pisat' o vampirah,  kogda etimi sobytiyami  eshche i ne
pahlo? Gde vy dobyvali material?
     - Vampirizm - yavlenie bolee obydennoe, chem kazhetsya, - skazal Fallada. -
Emu prinadlezhit pervostatejnaya rol'  v prirode i  v otnosheniyah mezhdu lyud'mi.
Mnogie hishchniki,  pomimo togo,  chto poedayut dobychu, eshche i  vytyagivayut  iz nee
zhiznennoe pole. I  dazhe  lyudi instinktivno k  etomu tyagoteyut. Pochemu my edim
zhiv'em  ustric?  Ili  omarov?  Dazhe,  kogda  rech'  idet ob  ovoshchah, my  i to
predpochitaem svezhuyu kapustu kapuste nedel'noj davnosti...
     -  Da  budet vam, - odernul  Mak Kej,  - voobshche  polnyj nonsens. Svezhuyu
kapustu my  edim  potomu, chto  u  nee priyatnee  vkus,  a ne iz-za  togo, chto
zhivaya...
     - A  ya tak predpochitayu kuropatok,  kogda oni uzhe poviseli s nedel'ku, -
vstavil Rolinson.
     Karlsen ponyal, chto razdrazhennost' Fallade idet tol'ko vo vred.
     - Mozhno mne paru slov? - sprosil on.
     - Proshchu vas, kapitan, - radushno predlozhil Dzhemison.
     - Segodnya ya byl u doktora Fallady v laboratorii i videl telo  toj samoj
devushki,  chto  nashli  na  pereezde  v  Putni. Naschet  togo,  chto  ona  ubita
vampirami, ne bylo voobshche nikakogo somneniya.
     Dzhemison pokachal golovoj, yavno pod vpechatleniem ot etih slov.
     - Otkuda u vas takaya uverennost'?
     - Posle testa doktora Fallady. Ee telo ne derzhalo zhiznennogo polya.
     - YA nichego ne znayu ob etoj devushke. Kak ona pogibla?
     -  Ee udavili, a  potom  telo  sbrosili  s  mosta na  rel'sy, - poyasnil
Hezltajn.
     Dzhemison povernulsya k Fallade.
     - A ne moglo eto nasilie skazat'sya i na zhiznennom pole?
     - Moglo, no neznachitel'no. V nesravnenno men'shej stepeni.
     - A kogda eto proizoshlo?
     - Vchera, rannim utrom, - skazal Hezltajn.
     -  YA...  ne mogu  vzyat'  v  tolk.  Ved'  k  tomu-to  vremeni  vse  troe
prishel'cev, nado polagat', byli uzhe mertvy?
     -  Mne ne veritsya, chto oni byli mertvy, -  vyskazal somnenie Fallada. -
Dumayu, oni po-prezhnemu gde-nibud' ryshchut.
     - No kak...
     Fallada perebil:
     -  Mne  kazhetsya, oni sposobny  zavladevat' chelovecheskimi  telami. Ta iz
nih,  chto  v zhenskom  oblich'i, na samom  dele ne  pogibla v Gajd-parke.  Ona
zamanila v  park muzhchinu,  zavladela ego telom  i  pridala vsemu takoj  vid,
budto  tam  orudoval  seksual'nyj man'yak.  Dumayu,  i dvoe drugih tozhe gulyayut
gde-to  poblizosti. Oni  prosto pobrosali svoi obolochki  v  IKI i obzavelis'
drugimi telami.
     Nastupila  tishina.  I Rolinson, i Mak Kej sideli, ustavivshis' v  stol -
deskat', eta boltovnya ih utomila. Dzhemison rezonno zametil:
     - Vy menya tozhe pojmite. Argumenty vashi zvuchat neobosnovanno. Gde <i>fakty</i>,
dokazyvayushchie vashi... zayavleniya?
     -  Delo zdes' ne  v faktah,  - ustalo vzdohnul  Fal-lada, a  v  prostoj
logike. Sushchestva eti, kazalos' by, umerli. Tem ne  menee, otyskivayutsya tela,
iz kotoryh slovno vykachali zhiznennuyu  energiyu.  Iz chego naprashivaetsya vyvod,
chto sushchestva, stalo byt', otnyud' ne mertvy...
     - Skol'ko etih tel? - sprosil Dzhemison.
     - Poka dva. Devushka na rel'sah i muzhchina, ee ubivshij.
     - Muzhchina, <i>ee</i> ubivshij? - Dzhemison pokosilsya na Hezltajna, slovno vzyvaya
o pomoshchi.
     - Ee zadushil nekto Klepperton, - poyasnil Hezltajn, - avtogonshchik. Doktor
Fallada polagaet, chto kak raz v nego i vselilsya odin iz prishel'cev.
     - Ponyatno. I ego, konechno zhe, tozhe net v zhivyh?
     - Tozhe.
     - I telo... ono takzhe... v <i>takom</i> sostoyanii?
     - Poka neizvestno. Ego napravili v moyu laboratoriyu dlya testirovaniya.
     - I kogda budet izvesten rezul'tat?
     - Otpravili chasa dva  nazad, -  prikinul Hezltajn. - Sejchas, mozhet, uzhe
vse sdelano.
     -  Vy  uzh,  pozhalujsta,  vyyasnite,  -  vstrepenulsya  Dzhemison.   -  Vot
teleekran.  -  On  razvernulsya  i  perenes s  pis'mennogo stola  portativnyj
apparat. Rolinson peredvinul ego Fallade.
     - Velikolepno, - skazal  tot, v polnoj  tishine  nabiraya nomer.  Uslyshav
golos sekretarshi, Fallada poprosil: - Mne, pozhalujsta, Normana.
     Proshlo s polminuty. Mak  Kej plesnul  sebe eshche vina.  Zatem  poslyshalsya
golos Greya:
     - Da, ser?
     - Norman! Telo iz morga prislali?
     -   Utoplennika-to?  Kak   zhe,   prislali.  YA  sejchas  tol'ko  zakonchil
testirovanie.
     - I kakie rezul'taty?
     - Nu, naskol'ko  ya  mogu sudit',  ser,  obychnyj sluchaj  gibeli na vode.
Naglotalsya, vidno, tabletok.
     - A chto pokazateli "lyambda"?
     - Vse v norme.
     - CHto,  <i>voobshche</i> bez  otklonenij?  Horosho, - burknul Fallada.  - Spasibo,
Norman. - On polozhil trubku.
     - YA, bezuslovno, ponimayu, chto eto eshche ni o  chem ne govorit,  - pospeshno
nachal Dzhemisov. - V celom pravota <i>vse eshche</i> mozhet byt' na vashej storone, pust'
i ne v dannom sluchae. No tak uzh, vidite, skladyvaetsya, chto vasha teoriya  poka
osnovyvaetsya na edinstvennom primere: tele ubitoj devushki na rel'sah.
     Fallada ne uspel otvetit', kak Mak Kej nevozmutimym golosom sprosil:
     - YA nikogo  ne hochu  obidet', doktor, no  vy, chasom, - ya naschet  vashego
uvlecheniya vampirami - ne daete izlishnyuyu volyu voobrazheniyu?
     - Ni v koej mere, - rezko otozvalsya Fallada.
     Karlsen pochuvstvoval, chto nastala pora ego podderzhat'.
     - YA soglashus', chto eto zaklyuchenie v samom dele neozhidanno. No ne dumayu,
chto ono svodit na net vse dovody doktora Fallady.
     Dzhemison povernulsya k Bukovskomu.
     - A chto dumaete vy?
     Tot,  ochevidno,  chuvstvoval   sebya   ne  ochen'  uverenno.  Starayas'  ne
vstrechat'sya s Falladoj vzglyadom, on skazal:
     - CHestno govorya, zatrudnyayus'.  Ne hochu delat' vyvodov, ne oznakomivshis'
so vsemi faktami.
     - A vy, ser Persi? Hezltajn nahmurilsya.
     -  YA  ispytyvayu k doktoru Fallade velichajshee uvazhenie i uveren,  chto on
zrya govorit' ne stanet.
     -  Da,  razumeetsya, - soglasilsya Dzhemison, - somnenij net. My vse znaem
doktora  kak  odnogo   iz  krupnejshih  nashih  uchenyh.  No   dazhe  uchenye  ne
zastrahovany ot oshibok.  Tak  chto pozvol'te  mne byt' otkrovennym i izlozhit'
tochku zreniya, kotoroj ya nameren priderzhivat'sya - hotya, srazu ogovoryus', bezo
vsyakogo   dogmatizma.  -  On   priostanovilsya,  kak  by  ozhidaya  vozrazhenij.
Parlamentskij tryuk: yasno bylo, chto on vse ravno sejchas prodolzhit.
     - Vse  fakty svidetel'stvuyut,  chto  my imeem delo s sushchestvami s drugoj
planety  ili zvezdnoj  sistemy, kotorye  zhivo interesuyutsya zhizn'yu na  Zemle.
Mozhet byt',  oni - uchenye, zanyatye  issledovaniem razvivayushchihsya civilizacij.
YAsno, chto kak rod oni znachitel'no drevnee  cheloveka, i, razumeetsya, obladayut
bol'shim zapasom znanij o Vselennoj.
     Prem'er-ministr  sdelal pauzu, poocheredno oglyadev vseh iz-pod kustistyh
brovej.  Karlsen pojmal  sebya na tom, chto  bukval'no zavorozhen ego  golosom,
takim glubokim,  takim vyrazitel'nym. Tut Dzhemison pereshel  na  sokrovennyj,
konfidencial'nyj ton.
     -  Mne  lichno,  naprimer,   v   samom  dele   trudno  predstavit',  kak
vysokorazvitye osobi mogut ohotit'sya  na svoih sorodichej. YA sam ne pretenduyu
zvat'sya  chereschur shchepetil'nym, no ya, dopustim,  vegetarianec, potomu chto mne
pretit  est'  myaso ubityh  zhivotnyh.  Po  etoj  zhe prichine  u menya kak-to ne
ukladyvaetsya v golove, chtoby sushchestva vrode etih... i vdrug -  kak vyrazilsya
doktor Bukovskij - byli srodni gibel'nomu virusu.
     - Vzglyanuli by  vy na togo  reportera,  kogda ona  s nim razdelalas'! -
nervno vypalil Fallada.
     Rolinson  lish'  pocokal yazykom, ukoriznenno pokachav  golovoj.  Mak  Kej
krasnorechivo vozvel glaza k potolku: mol, idiot, da  i tol'ko. No Dzhemisona,
pohozhe, eta vyhodka ne uyazvila.
     - YA, v obshchem-to, videl fotografiyu togo neschastnogo molodogo cheloveka, -
mrachno proiznes  on. - YA ponimayu, chto zhenshchina  ego  unichtozhila i  po zakonu,
sledovatel'no, dolzhna schitat'sya  ubijcej. No ya  slyshal opisanie proisshedshego
ot kapitana Karlsena i pochti ne somnevayus', chto  u togo cheloveka na ume bylo
ee  iznasilovat'.  Posledovalo  ne  chto   inoe,  kak  samooborona  -  prichem
spontanno,  potomu chto  ne  uspela ona  prosnut'sya, a  na nee uzhe gotovilis'
napast'. Tak, kapitan?
     Karlsen, chuvstvuya,  chto  ob®yasnyat' sejchas vse tonkosti  zatrudnitel'no,
skazal:
     - V osnovnom, da.
     Dzhemison,  povernuvshis'  k  Fallade, podnyal  palec -  zhest,  oznachayushchij
krajnee nepriyatie.
     -  Vy  polagaete, eti sushchestva  dumayut unichtozhit' lyudej.  A  podumajte:
mozhet, oni, naoborot, zhelayut nam pomoch'?
     Fallada,  pozhav  plechami,  kachnul  golovoj,  no nichego  ne  skazal. Ton
Dzhemisona smenilsya na ubezhdayushchij:
     -  Pozvol'te-ka mne ob®yasnit', chto ya imeyu v  vidu.  Kak  istorika, menya
vsegda  izumlyala ta vnezapnost', s kakoj proishodyat velikie peremeny.  Bytie
chelovechestva mnogo  raz  bukval'no  preobrazhalos' - poyavleniem orudij truda,
primeneniem  ognya, izobreteniem kolesa, stanovleniem gorodov.  Tak  vot,  ne
mozhet li  okazat'sya tak,  chto  v  etom-to,  -  on legon'ko postuchal po listu
bumagi, - i ves' otvet? CHto eti sushchestva - tajnye nastavniki chelovechestva?
     On umolk, glyadya na Falladu, slovno ozhidaya otveta. Fallada prokashlyalsya.
     - Vozmozhno vse,  chto ugodno,  -  tverdo skazal on.  - No  ya predpochitayu
imet' delo isklyuchitel'no s  faktami. I edinstvennyj poka  tot fakt,  kotoryj
govorit, chto sushchestva eti opasny.
     -  CHto zh, horosho,  - kivnul Dzhemison. - Vot, chto ya dumayu: vremya ved' na
nashej  storone.  Reshat' vse imenno  sejchas  - nikto nas ne  gonit. Poetomu ya
predlagayu ostavit'  relikt tam, gde on est',  i nekotoroe vremya podozhdat'. V
konce koncov, nichego emu ne sdelaetsya.
     -  Razve chto neskol'ko novyh  proboin ot  meteoritov, - uhmyl'nulsya Mak
Kej
     - CHto  zh, eto risk,  na kotoryj  pridetsya pojti. Moe predlozhenie: posle
nashej vstrechi ya delayu zayavlenie, chto IKI reshil  otozvat' "Vegu" i "YUpiter" i
zanyat'sya   izucheniem   dokumentov,  obnaruzhennyh  kapitanom  Vulfsonom.  |to
otkladyvaet kakie-libo dal'nejshie resheniya,  kak  minimum, na paru mesyacev. -
On podnyal glaza na Falladu. - Esli  vy pravy - i eti sushchestva  <i>dejstvitel'no</i>
obnaruzhatsya - k tomu vremeni vse budet uzhe yasno. Vy soglasny?
     Fallada, yavno udivlennyj takim ishodom, probormotal:
     - Da... Da, razumeetsya...
     - Kak ostal'nye?
     Mak Kej byl kategoricheski protiv:
     -  YA  -  net.  Schitayu,  gonyat'  povtornuyu ekspediciyu - trata  vremeni i
sredstv. Mne kazhetsya, bort nado obsledovat' imenno sejchas.
     - I ya razdelyayu vashu tochku zreniya, - diplomatichno skazal Dzhemison. - No,
kak vidno,  my s vami v men'shinstve, vse ostal'nye prizyvayut k ostorozhnosti.
Poetomu ostaetsya lish' ustupit' vole bol'shinstva.
     Prem'er-ministr kriticheski oglyadelsya.  Vse, odin  za drugim,  sderzhanno
kivnuli. Sidya naprotiv Fallady, Karlsen dogadyvalsya, chto u nih dvoih na dushe
sejchas  odno i to  zhe:  strannoe chuvstvo, chto  oni peretyanuli-taki  kanat na
sebya, no lish' potomu, chto sopernik ego otpustil.
     - V konce koncov, - myagkim golosom napomnil prem'er, - ekspediciya i tak
uzhe  prevzoshla vse ozhidaniya. Odna eta karta,  po-moemu, okupaet vse zatraty.
Poetomu davajte  vospol'zuemsya velikolepnym sovetom doktora  Fallady i budem
vpred' dejstvovat' s krajnej ostorozhnost'yu. I ne dumayu,  chto nam pridetsya ob
etom  pozhalet'.  - On vstal.  -  A teper',  gospoda, mne, dumayu, nado  budet
vystupit' pered  parlamentom. Doktor  Bukovskij, budu  priznatelen, esli  vy
ostanetes' - mne mozhet ponadobit'sya  vasha  pomoshch' pri  otvetah  na  voprosy,
kotorye neizbezhno posleduyut.  I s vami,  ser Persi,  ya hotel by peregovorit'
naschet mer po otslezhivaniyu etih sozdanij... Esli pozvolite, gospoda...
     Vyjdya na ulic