|rik Frenk Rassel. Probnyj kamen'
--------------------
|rik Frenk Rassel. Probnyj kamen'.
Eric Frank Russell.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Sverkayushchij golubovato-zelenyj shar s Zemlyu velichinoj, da i po masse
primerno ravnyj Zemle - novaya planeta toch'-v-toch' sootvetstvovala
opisaniyu. CHetvertaya planeta zvezdy klassa S-7; bessporno ta, kotoruyu oni
ishchut. Nichego ne skazhesh', bezvestnomu, davnym-davno umershemu
kosmorazvedchiku povezlo: sluchajno on otkryl mir, pohozhij na ih rodnoj.
Pilot Garri Benton napravil sverhskorostnoj astrokrejser po orbite
bol'shogo radiusa, a tem vremenem dva ego tovarishcha obozrevali planetu pered
posadkoj. Zametili ogromnyj gorod v severnom polusharii, gradusah v semi ot
ekvatora, na beregu morya. Gorod ostalsya na tom zhe meste, drugie goroda ne
zatmili ego velichiem, a ved' trista let proshlo s teh por, kak byl
sostavlen otchet.
- SHaksembender, - ob®yavil navigator Stiv Rendl. - Nu i imechko zhe
vybrali planete! - On izuchal oficial'nyj otchet kosmorazvedchika davnih
vremen, po sledam kotorogo oni syuda pribyli. - Huzhe togo, solnce oni
nazyvayut Gvilp.
- A ya slyhal, chto v sektore Bottsa est' planeta Plab, - podhvatil
bortinzhener Dzho Gibbert. - Bolee togo, proiznosit' eto nado - kak budto
smorkaesh'sya. Net uzh, pust' luchshe budet SHaksembender - eto hot' vygovorit'
mozhno.
- Poprobuj-ka vygovorit' nazvanie stolicy, - predlozhil Rendl i
medlenno proiznes: - SHCHflodritashaksembender.
On prysnul pri vide rasteryannogo lica Gibberta.
- V bukval'nom perevode - "samyj bol'shoj gorod planety". No
uspokojsya, v otchete skazano, chto tuzemcy ne lomayut sebe yazyk, a nazyvayut
stolicu sokrashchenno: Taflo.
- Derzhites', - vmeshalsya Benton. - Idem na posadku.
On yarostno naleg na rychagi upravleniya, pytayas' v to zhe vremya sledit'
za pokazaniyami shesti priborov srazu. Krejser sorvalsya s orbity, poshel po
spirali na vostok, vrezalsya v atmosferu i proshil ee naskvoz'. CHut' pogodya
on s revom opisal poslednij krug sovsem nizko nad stolicej, a za nim na
chetyre mili tyanulsya shlejf plameni i sverhraskalennogo vozduha. Posadka
byla zatyazhnoj i muchitel'noj: krejser, podprygivaya, dolgo katilsya po lugam.
Izvivayas' v svoem kresle. Benton zayavil s naglym samodovol'stvom:
- Vot vidite, trupov net. Razve ya ne molodec?
- Idut, - perebil ego Rendl, prinikshij k bokovomu illyuminatoru. -
CHelovek desyat', esli ne bol'she, i vse begom.
K nemu podoshel Gibbert i tozhe vsmotrelsya v bronirovannoe steklo.
- Kak slavno, kogda tebya privetstvuyut druzhestvennye gumanoidy.
Osobenno posle vseh podozritel'nyh ili vrazhdebnyh sushchestv, chto nam
popadalis': te byli pohozhi na plod voobrazheniya, raspalennogo venerianskim
uzhinom iz desyati blyud.
- Stoyat u lyuka, - prodolzhal Rendl. On pereschital tuzemcev. - Vsego ih
dvadcat'. - I nazhal na knopku avtomaticheskogo zatvora. - Vpustim?
On sdelal eto ne koleblyas', vopreki opytu, nakoplennomu vo mnogih
chuzhih mirah. Posle vekovyh poiskov byli otkryty lish' tri planety s
gumanoidnym naseleniem, i eta planeta - odna ih treh; a kogda nasmotrish'sya
na chudovishch, to pri vide znakomyh chelovecheskih ochertanij na dushe tepleet.
Poyavlyaetsya uverennost' v sebe. Vstretit' gumanoidov v dal'nem kosmose -
vse ravno chto popast' v koloniyu sootechestvennikov za granicej.
Tuzemcy hlynuli vnutr'; pomestilos' chelovek dvenadcat', a ostal'nym
prishlos' ozhidat' snaruzhi. Priyatno bylo na nih smotret': odna golova, dva
glaza, odin nos, dve ruki, dve nogi, desyat' pal'cev - staryj dobryj
komplekt. Ot komandy krejsera tuzemcy pochti nichem ne otlichalis', razve
tol'ko byli ponizhe rostom, pouzhe v kosti da kozha u nih byla yarkogo,
nasyshchennogo cveta medi.
Predvoditel' zagovoril na drevnem yazyke kosmolingva, staratel'no
proiznosya slova, budto s trudom vyzubril ih u uchitelej, peredavavshih eti
slova iz pokoleniya v pokolenie.
- Vy zemlyane?
- Ty prav kak nikogda, - radostno otvetil Benton. - YA pilot Benton.
Na etih dvuh kretinov mozhesh' ne obrashchat' vnimaniya - prosto bespoleznyj
gruz.
Gost' vyslushal ego tiradu neuverenno i chut' smushchenno. On s somneniem
oglyadel "kretinov" i snova perenes svoe vnimanie na Bentona.
- YA filolog Dorka, odin iz teh, komu dovereno bylo sohranit' vash yazyk
do sego dnya. My vas zhdali. Frejzer zaveril nas, chto rano ili pozdno vy
yavites'. My dumali, chto vy pozhaluete k nam gorazdo ran'she. - On ne svodil
chernyh glaz s Bentona - nablyudal za nim, rassmatrival, sililsya proniknut'
v dushu. Ego glaza ne svetilis' radost'yu vstrechi; skoree v nih otrazhalos'
strannoe, tosklivoe smyatenie, smes' nadezhdy i straha, kotorye kakim-to
obrazom peredavalis' ostal'nym tuzemcam i postepenno usilivalis'. - Da, my
vas zhdali mnogo ran'she.
- Vozmozhno, nam i sledovalo pribyt' syuda gorazdo ran'she, - soglasilsya
Benton, otrezvev ot neozhidannoj holodnosti priema. Kak by sluchajno on
nazhal na knopku v stene, prislushalsya k pochti nerazlichimym signalam skrytoj
apparatury. - No my, voennye astroletchiki, letim, kuda prikazhut i kogda
prikazhut, a do nedavnego vremeni nam ne bylo komandy naschet SHaksembendera.
Kto takoj Frejzer? Tot samyj razvedchik, chto obnaruzhil vashu planetu?
- Konechno.
- Gm! Navernoe, ego otchet zateryalsya v byurokraticheskih arhivah, gde,
vozmozhno, do sih por pylitsya massa drugih bescennyh otchetov. |ti
sorvigolovy staryh vremen, takie sledopyty kosmosa, kak Frejzer, popadali
daleko za oficial'no razreshennye granicy, riskovali golovami i shkurami,
privozili pyatimetrovye spiski pogibshih i propavshih bez vesti. Pozhaluj,
edinstvennaya forma zhizni, kotoroj oni boyalis', - eto prestarelyj byurokrat
v ochkah. Vot luchshij sposob ohladit' pyl kazhdogo, kto stradaet izbytkom
entuziazma: podshit' ego otchet v papku i tut zhe obo vsem zabyt'.
- Byt' mozhet, ono i k luchshemu, - osmelilsya podat' golos Dorka. On
brosil vzglyad na knopku v stene, no uderzhalsya ot voprosa o ee naznachenii.
- Frejzer govoril, chto chem bol'she projdet vremeni, tem bol'she nadezhdy.
- Vot kak? - Ozadachennyj Benton popytalsya prochitat' chto-nibud' na
mednokozhem lice tuzemca, no ono bylo nepronicaemo. - A chto on imel v vidu?
Dorka zaerzal, obliznul guby i voobshche vsem svoim vidom dal ponyat',
chto skazat' bol'she - znachit skazat' slishkom mnogo. Nakonec on otvetil:
- Kto iz nas mozhet znat', chto imel v vidu zemlyanin? Zemlyane shodny s
nami i vse zhe otlichny ot nas, ibo processy nashego myshleniya ne vsegda
odinakovy.
Slishkom uklonchivyj otvet nikogo ne udovletvoril. CHtoby dobit'sya
vzaimoponimaniya - a eto edinstvenno nadezhnaya osnova, na kotoroj mozhno
stroit' soyuznichestvo, - neobhodimo dokopat'sya do gor'koj suti dela. No
Benton ne stal sebya zatrudnyat'. Na eto u nego byla osobaya prichina.
Laskovym golosom, s obezoruzhivayushchej ulybkoj Benton skazal Dorke:
- Nado polagat', vash Frejzer, rasschityvaya na bolee blizkie sroki,
ishodil iz togo, chto poyavyatsya bolee krupnye i bystrohodnye zvezdolety, chem
izvestnye emu. Tut on chut'-chut' proschitalsya. Zvezdolety dejstvitel'no
stali krupnee, no ih skorost' pochti ne izmenilas'.
- Neuzheli? - Ves' vid Dorki pokazyval, chto skorost' kosmicheskih
korablej ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto ego ugnetaet. V vezhlivom
"Neuzheli?" otsutstvovalo udivlenie, otsutstvovala zainteresovannost'.
- Oni mogli by dvigat'sya gorazdo bystree, - prodolzhal Benton, - esli
by my udovol'stvovalis' chrezvychajno nizkimi zapasami prochnosti, prinyatymi
vo vremena Frejzera. No epoha lozunga "Smert' ili slava!" davno minovala.
V nashi dni uzhe ne stroyat grobov dlya samoubijc. Ot svetila k svetilu my
dobiraemsya v celom vide i v chistom bel'e.
Vsem troim stalo yasno, chto Dorke do etogo net dela. On byl pogloshchen
chem-to sovershenno drugim. I ego sputniki tozhe. Priyazn', skovannaya smutnym
strahom. Predchuvstvie druzhby, skrytoe pod chernoj pelenoj somnenij. Tuzemcy
napominali detej, kotorym do smerti hochetsya pogladit' nevedomogo zverya, no
strashno: vdrug ukusit?
Obshchee otnoshenie k prishel'cam bylo do togo ochevidno i do togo
protivorechilo ozhidaemomu, chto Benton nevol'no popytalsya najti logicheskoe
ob®yasnenie. On lomal sebe golovu tak i etak, poka ego vnezapno ne osenila
mysl': mozhet byt', Frejzer - do sih por edinstvennyj zemlyanin, izvestnyj
tuzemcam, - rassorilsya s hozyaevami planety, posle togo kak pereslal svoj
otchet? Naverno, byli raznoglasiya, rezkie slova, ugrozy i v konce koncov
vooruzhennyj konflikt mezhdu etimi mednokozhimi i zakalennym vo mnogih
peredryagah zemlyaninom. Navernyaka Frejzer otchayanno soprotivlyalsya i na celyh
trista let porazil voobrazhenie aborigenov udachnoj konstrukciej i
smertonosnoj siloj zemnogo oruzhiya.
Po tomu zhe ili podobnomu puti shli, dolzhno byt', mysli Stiva Rendla,
ibo on vdrug vypalil, obrashchayas' k Dorke:
- Kak umer Frejzer?
- Kogda Semyuel Frejzer nashel nas, on byl nemolod. On skazal, chto my
budem ego poslednim priklyucheniem, tak kak pora uzhe puskat' korni. I vot on
ostalsya s nami i zhil sredi nas do starosti, a potom stal nemoshchen, i v nem
ugasla poslednyaya iskra zhizni. My sozhgli ego telo, kak on prosil.
- Aga! - skazal Rendl obeskurazhenno. Emu v golovu ne prishlo sprosit',
otchego Frejzer ne iskal pribezhishcha na svoej rodnoj planete - Zemle. Vsem
izvestno, chto davno raspushchennyj Korpus Astrorazvedchikov sostoyal
isklyuchitel'no iz ubezhdennyh odinochek.
- Eshche do smerti Frejzera my rasplavili i ispol'zovali metall korablya,
- prodolzhal Dorka. - Kogda on umer, my perenesli vse, chto bylo na korable,
v hram; tam zhe nahoditsya posmertnaya maska Frejzera, ego byust raboty
luchshego nashego skul'ptora i portret v polnyj rost, napisannyj samym
talantlivym hudozhnikom. Vse eti relikvii cely, v Taflo ih beregut i
pochitayut. - On obvel vzglyadom troih astronavtov i spokojno pribavil: - Ne
hotite li pojti posmotret'?
Nel'zya bylo pridumat' bolee nevinnyj vopros i zadat' ego bolee
krotkim tonom; tem ne menee u Bentona poyavilos' strannoe chuvstvo, slovno
pod nogami razverzlas' vyrytaya dlya nego yama. |to chuvstvo usilivalos' iz-za
togo, chto mednokozhie zhdali otveta s ploho skrytym neterpeniem.
- Ne hotite li pojti posmotret'?
"Zahodi, krasotka, v gosti, - muhe govoril pauk".
Instinkt, chuvstvo samosohraneniya, intuiciya - kak ni nazyvaj, nechto
zastavilo Bentona zevnut', potyanut'sya i otvetit' utomlennym golosom:
- S ogromnym udovol'stviem, no my prodelali dolgij-predolgij put' i
zdorovo izmotalis'. Noch' spokojnogo sna - i my pererodimsya. CHto, esli
zavtra s utra?
Dorka pospeshil rassypat'sya v izvineniyah:
- Prostite menya. My navyazali vam svoe obshchestvo, ne uspeli vy
poyavit'sya. Pozhalujsta, izvinite nas. My tak davno zhdali, tol'ko poetomu i
ne podumali...
- Sovershenno ne v chem izvinyat'sya, - zaveril ego Benton, tshchetno
pytayas' primirit' svoyu instinktivnuyu nastorozhennost' s iskrennim,
trogatel'nym ogorcheniem Dorki. - Vse ravno my by ne legli, poka ne
ustanovili s vami kontakt. Ne mogli by glaz somknut'. Kak vidite, svoim
prihodom vy izbavili nas ot mnogih hlopot.
CHut' uspokoennyj, no vse eshche pristyzhennyj tem, chto on schital
nedostatkom takta, Dorka vyshel v shlyuzovuyu kameru i uvel za soboyu
sputnikov.
- My ostavim vas, chtoby vy otdohnuli i vyspalis', i ya sam pozabochus',
chtoby vam nikto ne dosazhdal. Utrom my vernemsya i otvedem vas v gorod. - On
opyat' obvel vseh troih ispytuyushchim vzglyadom. - I pokazhem Hram Frejzera.
On udalilsya. Zakrylas' shlyuzovaya kamera. A v golove u Bentona zvonili
kolokola trevogi.
Prisev na kraj pul'ta upravleniya, Dzho Gibbert rastiral sebe ushi i
razglagol'stvoval:
- CHego ya terpet' ne mogu, tak eto torzhestvennyh priemov: gromoglasnye
privetstviya i trubnyj rev massovyh orkestrov menya prosto oglushayut. Pochemu
by ne vesti sebya sderzhanno, ne razgovarivat' tihim golosom i ne priglasit'
nas v mavzolej ili kuda-nibud' v etom rode?
Stiv Rendl nahmurilsya i ser'ezno otvetil:
- Tut chto-to nechisto. U nih byl takoj vid, tochno oni s nadezhdoj
privetstvuyut bogatogo dyadyushku, bol'nogo ospoj. Hotyat, chtoby ih upomyanuli v
zaveshchanii, no ne zhelayut ostat'sya ryabymi. - On posmotrel na Bentona. - A ty
kak dumaesh', gryaznulya nebrityj?
- YA pobreyus', kogda odin nahal'nyj voryuga vernet mne britvu. I ya ne
nameren dumat', poka ne soberu nuzhnyh dannyh. - Otkryv zamaskirovannuyu
nishu chut' ponizhe knopki, Benton vynul ottuda shlem iz platinovoj setki, ot
kotorogo othodil tonkij kabel'. - |ti-to dannye ya sejchas i usvoyu.
On zakrepil na sebe shlem, tshchatel'no popravil ego, vklyuchil kakie-to
pribory v nishe, otkinulsya na spinku kresla i, kazalos', pogruzilsya v
trans. Ostal'nye zainteresovanno nablyudali. Benton sidel molcha, prikryv
glaza, i na ego hudoshchavom lice poperemenno otrazhalis' samye raznoobraznye
chuvstva. Nakonec on snyal shlem, ulozhil na mesto, v tajnik.
- Nu? - neterpelivo skazal Rendl.
- Polosa chastot ego mozga sovpadaet s nashimi, i priemnik bez truda
ulovil volny myslej, - provozglasil Benton. - Vse vosproizvedeno v
tochnosti, no... pryamo ne znayu.
- Vot eto osvedomlennost', - s®yazvil Gibbert. - On ne znaet!
Ne obrativ vnimaniya, Benton prodolzhal:
- Vse svoditsya k tomu, chto tuzemcy eshche ne reshili, lyubit' li nas ili
ubit'.
- CHto? - Stiv Rendl vstal v voinstvennuyu pozu. - A s kakoj stati nas
ubivat'? My ved' ne sdelali im nichego plohogo.
- Mysli Dorki rasskazali nam mnogoe, no novee. V chastnosti,
rasskazali, chto s godami Frejzera pochitali vse bol'she i bol'she, i v konce
koncov eto pochitanie pereroslo chut' li ne v religiyu. CHut' li, no ne
sovsem. Kak edinstvennyj prishelec iz drugogo mira, on stal vydayushchejsya
lichnost'yu v ih istorii, ponimaete?
- |to mozhno ponyat', - soglasilsya Rendl. - No chto s togo?
- Trista let sozdali oreol svyatosti vokrug vsego, chto govoril i delal
Frejzer. Vsya poluchennaya ot nego informaciya sohranyaetsya doslovno, ego
sovety leleyutsya v pamyati, ego predosterezheniyami nikto ne smeet prenebrech'.
- Na mig Benton zadumalsya. - A Frejzer predosteregal ih: velel opasat'sya
Zemli, kakoj ona byla v ego vremya.
- Velel on im pri pervom zhe sluchae snyat' s nas zhivyh kozhu? -
osvedomilsya Gibbert.
- Net, etogo on kak raz ne govoril. On predupredil ih, chto zemlyane,
te, kotoryh on znal, sdelayut vyvody ne v ih pol'zu, eto prineset im
stradaniya i gore, i mozhet sluchit'sya tak, chto oni budut vechno sozhalet' o
kontakte mezhdu dvumya planetami, esli u nih ne hvatit uma i voli nasil'no
prervat' vrednyj kontakt.
- Frejzer byl star, nahodilsya v poslednem puteshestvii i sobiralsya
pustit' korni, - zametil Rendl. - Znayu ya takih. Ele na nogah derzhatsya,
hodyat vooruzhennye do zubov i schitayut sebya molodcami, a na samom dele ves'
zaryad davno vyshel. |tot tip slishkom mnogo vremeni provel v kosmose i
svihnulsya. Pari derzhu: emu nigde ne bylo tak horosho, kak v letyashchem
zvezdolete.
- Vse mozhet byt'. - V golose Bentona poslyshalos' somnenie. - No vryad
li. ZHal', chto my nichego ne znaem ob etom Frejzere. Dlya nas on tol'ko
zabytoe imya, izvlechennoe na svet bozhij iz pis'mennogo stola kakogo-to
byurokrata.
- V svoe vremya i ya stanu tem zhe, - melanholicheski vstavil Gibbert.
- Tak ili inache, odnim preduprezhdeniem on ne ogranichilsya; posledovalo
vtoroe - chtoby oni ne slishkom-to speshili nas otvadit', ibo ne isklyucheno,
chto togda oni poteryayut luchshih svoih druzej. Haraktery lyudej menyayutsya,
pouchal Frejzer tuzemcev. Lyuboe izmenenie mozhet posluzhit' k luchshemu, i
nastanet den', kogda SHaksembenderu nechego budet boyat'sya. CHem pozdnee my
ustanovim s nim kontakt, utverzhdal on, tem dal'she prodvinemsya na puti k
budushchemu, tem vyshe veroyatnost' peremen. - Benton prinyal ozabochennyj vid. -
Uchtite, chto, kak ya uzhe govoril, eti vzglyady stali ravnosil'ny svyashchennym
zapovedyam.
- Priyatno slyshat', - zavorchal Gibbert. - Sudya po tomu, chti Dorka
naivno schitaet svoimi zataennymi myslyami - a mozhet, to zhe samoe dumayut i
vse ego sootechestvenniki, - nas libo voznesut, libo pereb'yut, v
zavisimosti ot togo, usovershenstvovalis' li my po ih razumeniyu i
sootvetstvuem li kriteriyu, zaveshchannomu choknutym pokojnikom. Kto on,
sobstvenno, takoj, chtoby sudit', dozreli my do obshcheniya s tuzemcami ili
net? Po kakomu priznaku namereny opredelit' eto sami tuzemcy? Otkuda im
znat', izmenilis' li my i kak izmenilis' za poslednie trista let? Ne
ponimayu...
Benton perebil ego:
- Ty popal svoim gryaznym pal'cem kak raz v bol'noe mesto. Oni
schitayut, chto mogut sudit'. Dazhe uvereny v etom.
- Kakim obrazom?
- Esli my proiznesem dva opredelennyh slova pri opredelennyh
obstoyatel'stvah, to my propali. Esli ne proiznesem - vse v poryadke.
Gibbert s oblegcheniem rassmeyalsya.
- Vo vremena Frejzera na zvezdoletah ne ustanavlivalis' myslefony. Ih
togda eshche ne izobreli. On ne mog ih predvidet', pravda?
- Bezuslovno.
- Znachit, - prodolzhal Gibbert, kotorogo zabavlyala prostota situacii,
- ty nam tol'ko skazhi, kakie obstoyatel'stva predstavlyal sebe Dorka i chto
eto za rokovye slova, a my uzh priderzhim yazyki i dokazhem, chto my slavnye
rebyata.
- Vse, chto zaregistrirovano naschet obstoyatel'stv, - eto tumannyj
myslennyj obraz, ukazyvayushchij, chto oni imeyut kakoe-to otnoshenie k etomu
samomu hramu, - ob®yavil Benton. - Hram opredelenno budet ispytatel'nym
uchastkom.
- A dva slova?
- Ne zaregistrirovany.
- Otchego? Razve on ih ne znaet? - chut' poblednev, sprosil Gibbert.
- Ponyatiya ne imeyu. - Benton ne skryval unyniya. - Razum operiruet
obrazami, znacheniem slov, a ne ih napisaniem. Znacheniya oblekayutsya zvukami,
kogda chelovek razgovarivaet. Poetomu ne isklyucheno, chto on voobshche ne znaet
etih slov, a mozhet byt', ego mysli o nih ne registriruyutsya, potomu chto emu
neizvestno znachenie.
- Da eto ved' mogut byt' lyubye slova! Slov milliony!
- V takom sluchae veroyatnost' rabotaet na nas, - mrachno skazal Benton.
- Est', pravda, odna ogovorka.
- Kakaya?
- Frejzer rodilsya na Zemle, on horosho izuchil zemlyan. Estestvenno, v
kachestve kontrol'nyh on vybral slova, kotorye, kak on schital, zemlyanin
proizneset skoree vsego, a potom uzh nadeyalsya, chto oshibetsya.
V otchayanii Gibbert hlopnul sebya po lbu.
- Znachit, s utra poran'she my dvinemsya v etot muzej, kak byki na
bojnyu. Tam ya razinu past' - i ne uspeyu opomnit'sya, kak obrastu krylyshkami
i v rukah u menya ochutitsya arfa. Vse potomu, chto eti mednolicye svyato veryat
v zapadnyu, postavlennuyu kakim-to kosmicheskim psihom. - On razdrazhenno
ustavilsya na Bentona. - Tak kak, uderem otsyuda, poka ne pozdno, i dolozhim
obstanovku na Baze ili risknem ostat'sya?
- Kogda eto flot otstupal? - voprosom zhe otvetil Benton.
- YA znal, chto ty tak otvetish'.
Gibbert pokorilsya tomu neizbezhnomu, chto sulil im zavtrashnij den'.
Utro vydalos' bezoblachnoe i prohladnoe. Vse troe byli gotovy, kogda
poyavilsya Dorka v soprovozhdenii desyatka tuzemcev - mozhet byt', vcherashnih, a
mozhet byt', i net. Sudit' bylo trudno: vse tuzemcy kazalis' na odno lico.
Podnyavshis' na bort zvezdoleta, Dorka sprosil so sderzhannoj
serdechnost'yu:
- Nadeyus', vy otdohnuli? My vas ne potrevozhim?
- Ne v tom smysle, kak ty schitaesh', - vpolgolosa probormotal Gibbert.
On ne svodil glaz s tuzemcev, a obe ruki ego kak by sluchajno lezhali u
rukoyatej dvuh tyazhelyh pistoletov.
- My spali kak ubitye. - Otvet Bentona protiv ego voli prozvuchal
zloveshche. - Teper' my gotovy ko vsemu.
- |to horosho. YA rad za vas. - Vzglyad temnyh glaz Dorki upal na
pistolety. - Oruzhie? - On udivlenno morgnul, no vyrazhenie ego lica ne
izmenilos'. - Da ved' ono zdes' ne ponadobitsya! Razve vash Frejzer ne
uzhivalsya s nami v mire i soglasii? Krome togo, my, kak vidite, bezoruzhny.
Ni u kogo iz nas net dazhe udochki.
- Tut delo ne v nedoverii, - provozglasil Benton. - V
voenno-kosmicheskom flote my vsego lish' zhalkie raby mnogochislennyh
predpisanij. Odno iz trebovanij ustava - nosit' oruzhie vo vremya
ustanovleniya vseh pervyh oficial'nyh kontaktov. Vot my i nosim. - On
poslal sobesedniku ocharovatel'nuyu ulybku. - Esli by ustav treboval, chtoby
my nosili travyanye yubki, solomennye shlyapy i kartonnye nosy, vy uvideli by
zabavnoe zrelishche.
Esli Dorka i ne poveril nesoobraznoj basne o tom, kak lyudi rabski
povinuyutsya ustavu dazhe na takom rasstoyanii ot Bazy, on etogo nichem ne
vykazal. Primirilsya s tem, chto zemlyane vooruzheny i ostanutsya pri oruzhii
nezavisimo ot togo, kakoe vpechatlenie proizvedet eto obstoyatel'stvo na
korennyh zhitelej planety.
V etom otnoshenii u nego bylo preimushchestvo: on nahodilsya na svoej
zemle, na svoej territorii. Lichnoe oruzhie, dazhe v umelyh rukah, nichego ne
dast pri neosporimom chislennom prevoshodstve protivnika. V luchshem sluchae
mozhno dorogo prodat' svoi zhizni. No byvayut sluchai, kogda za cenoj ne
stoyat.
- Vas tam zhdet Liman - Hranitel' hrama, - soobshchil Dorka. - On tozhe
horosho vladeet kosmolingvoj. Ves'ma uchenyj chelovek. Davajte snachala
navestim ego, a potom osmotrim gorod. Ili u vas est' drugie pozhelaniya?
Bonton kolebalsya. ZHal', chto etogo Limana vchera ne bylo sredi gostej.
Bolee chem veroyatno, chto on-to znaet dva zavetnyh slova. Myslefon izvlek by
ih iz golovy Limana i podal by na tarelochke posle ego uhoda, a togda
lovushka stala by bezvrednoj. V hrame nel'zya budet pokopat'sya v mozgu
Limana, tak kak karmannyh modelej myslefona ne sushchestvuete ni hozyaeva
planety, ni gosti ne nadeleny telepaticheskimi sposobnostyami.
V hrame vokrug nih budut tolpit'sya tuzemcy - beschislennoe mnozhestvo
tuzemcev, oderzhimyh strahom nevedomyh posledstvij, sledyashchih za kazhdym
dvizheniem prishel'cev, vpityvayushchih kazhdoe slovo, vyzhidayushchih, vyzhidayushchih...
i tak do teh por, poka kto-to iz kosmonavtov sam ne podast signala k
bojne.
Dva slova, nechayanno proiznesennyh slova, udary, bor'ba, potnye tela,
proklyatiya, tyazheloe dyhanie, byt' mozhet, dazhe vystrel-drugoj.
Dva slova.
I smert'!
A potom primirenie s sovest'yu - zaupokojnaya sluzhba nad trupami.
Mednye lica ispolneny pechali, no svetyatsya veroj, i po hramu raznositsya
molitva:
- Ih ispytali soglasno tvoemu zavetu, i s nimi postupili soglasno
tvoej mudrosti. Ih brosili na vesy pravednosti, i ih chasha ne peretyanula
meru. Hvala tebe, Frejzer, za izbavlenie ot teh, kto nam ne drug.
Takaya zhe uchast' postignet komandu sleduyushchego zvezdoleta, i togo, chto
pridet za nim, i tak do teh por, poka Zemlya libo ne otgorodit etot mir ot
glavnogo rusla mezhgalakticheskoj civilizacii, libo zhestoko ne usmirit ego.
- Itak, chego vy zhelaete? - nastaival Dorka, s lyubopytstvom glyadya emu
v lico.
Vzdrognuv, Benton otvleksya ot svoih bessvyaznyh myslej; on soznaval,
chto na nego ustremleny vse glaza. Gibbert i Rendl nervnichali. Lico Dorki
vyrazhalo lish' vezhlivuyu zabotu, ni v koej mere ne krovozhadnost' i ne
voinstvennost'. Konechno, eto nichego ne znachilo.
Otkuda-to donessya golos - Benton ne srazu ponyal, chto eto ego
sobstvennyj: "Kogda eto flot otstupal?"
Gromko i tverdo Benton skazal:
- Snachala pojdemte v hram.
Nichem - ni vneshnost'yu, ni osankoj - Liman ne napominal
pervosvyashchennika chuzhoj, inoplanetnoj religii. Rostom vyshe srednego (po
mestnym ponyatiyam), spokojnyj, vazhnyj i ochen' staryj, on byl pohozh na
bezobidnogo dryahlogo bibliotekarya, davno ukryvshegosya ot obydennoj zhizni v
mire pyl'nyh knig.
- Vot eto, - skazal on Bentonu, - fotografii zemnoj sem'i, kotoruyu
Frejzer znal tol'ko v detstve. Vot ego mat', vot ego otec, a vot eto
dikovinnoe mohnatoe sushchestvo on nazyval sobakoj.
Benton posmotrel, kivnul, nichego ne otvetil. Vse eto ochen' zauryadno,
ochen' banal'no. U kazhdogo byvaet sem'ya. U kazhdogo est' otec i mat', a u
mnogih - svoya sobaka. On izobrazil goryachij interes, kotorogo ne ispytyval,
i poproboval prikinut' na glaz, skol'ko v komnate tuzemcev. Ot shestidesyati
do semidesyati, da i na ulice tolpa. Slishkom mnogo.
S lyubopytstvom pedanta Liman prodolzhal:
- U nas takih tvarej net, a v zapiskah Frejzera oni ne upomyanuty. CHto
takoe sobaka?
Vopros! Na nego nado otvechat'. Pridetsya otkryt' rot i zagovorit'.
SHest'desyat par glaz, esli ne bol'she, prikovany k ego gubam. SHest'desyat par
ushej, esli ne bol'she prislushivayutsya i vyzhidayut. Neuzhto nastala rokovaya
minuta?
Myshcy Bentona neproizvol'no napryaglis' v ozhidanii udara nozhom v
spinu, i on s delannoj bespechnost'yu razlepil guby:
- Domashnee zhivotnoe, predannoe, smyshlenoe.
Nichego ne sluchilos'.
Oslablo li chut'-chut' napryazhenie - ili ono s samogo nachala
sushchestvovalo lish' v obostrennom voobrazhenii Bentona? Teper' ne ugadaesh'.
Liman pokazal kakoj-to predmet i, derzha ego kak dragocennejshuyu
relikviyu, progovoril:
- |tu veshch' Frejzer nazyval svoim nerazluchnym drugom. Ona prinosila
emu velikoe reshenie, hotya nam neponyatno, kakim obrazom.
|to byla staraya, vidavshaya vidy, pokrytaya treshchinami trubka. Ona
navodila tol'ko na odnu mysl': kak zhalki lichnye sokrovishcha, kogda ih
vladelec mertv. Benton ponimal, chto nado chto-nibud' skazat', no ne znal,
chto imenno. Gibbert i Rendl uporno pritvoryalis' nemymi.
K ih oblegcheniyu, Liman otlozhil trubku, ne zadavaya utochnyayushchih
voprosov. Sleduyushchim eksponatom byl luchevoj peredatchik pokojnogo
razvedchika; korpus byl s lyubovnym tshchaniem nadraen do bleska. Imenno etot
ustarevshij peredatchik poslal otchet Frejzera v blizhajshij naselennyj sektor,
otkuda, perehodya s planety na planetu, on popal na Zemnuyu bazu.
Zatem posledovali pruzhinnyj nozh, hronometr v rodievom korpuse,
bumazhnik, avtomaticheskaya zazhigalka - ujma melkogo star'ya. CHetyrnadcat' raz
Benton holodel, vynuzhdennyj otvechat' na voprosy ili reagirovat' na
zamechaniya. CHetyrnadcat' raz obshchee napryazhenie - dejstvitel'noe ili
voobrazhaemoe - dostigalo vershiny, a zatem postepenno spadalo.
- CHto eto takoe? - osvedomilsya Liman i podal Bentonu slozhennyj list
bumagi.
Benton ostorozhno razvernul list. Okazalos', chto eto tipografskij
blank zaveshchaniya. Na nem toroplivym, no chetkim i reshitel'nym pocherkom byli
nabrosany neskol'ko slov:
"Semyuelu Frejzeru, nomeru 727 zemnogo korpusa kosmicheskih
razvedchikov, nechego ostavit' posle sebya, krome dobrogo imeni".
Benton vnov' slozhil dokument, vernul ego Limanu i perevel slova
Frejzera na kosmolingvu.
- On byl prav, - zametil Liman. - No chto v mire cennee?
On obernulsya k Dorke i korotko progovoril chto-to na mestnom yazyke -
zemlyane nichego ne ponyali. Potom skazal Bentonu:
- My pokazhem vam oblik Frejzera. Sejchas vy uvidite ego takim, kakim
ego znali my.
Gibbert podtolknul Bentona loktem.
- S chego eto on pereshel na chuzhuyu rech'? - sprosil on po-anglijski,
sleduya durnomu primeru tuzemcev. - A ya znayu: on ne hotel, chtoby my ponyali,
o chem oni tolkuyut. Derzhis', drug, sejchas nachnetsya. YA eto nutrom chuyu.
Benton pozhal plechami, oglyanulsya: na nego nasedali tuzemcy, oni
okruzhali ego so vseh storon i szhimali v slishkom tesnom kol'ce; s minuty na
minutu im pridetsya dejstvovat' molnienosno, a ved' v takoj tolchee eto
nevozmozhno. Vse prisutstvuyushchie smotreli na dal'nyuyu stenu, i vse lica
prinyali blagogovejno-vostorzhennoe vyrazhenie, slovno vot-vot ih zhizn'
ozaritsya neslyhannym schast'em.
Iz vseh ust vyrvalsya edinodushnyj vzdoh: prestarelyj Liman razdvinul
zanavesi i otkryl izobrazhenie CHeloveka Izvne. Byust v natural'nuyu velichinu
na sverkayushchem postamente i portret, napisannyj maslyanymi kraskami, vysotoyu
metra v dva. Sudya po vsemu, oba shedevra otlichno peredavali shodstvo.
Dolgoe molchanie. Vse, kazalos', zhdali, chto skazhut zemlyane. Tak zhdut
oglasheniya prigovora v sude. No sejchas, v etoj nelepo zaputannoj i groznoj
situacii, bremya vyneseniya prigovora bylo vozlozheno na samih podsudimyh.
Te, kogo zdes' neglasno sudyat, dolzhny sami priznat' sebya vinovnymi ili
nevinovnymi v nevedomom prestuplenii, sovershennom nevedomo kogda i kak.
U vseh troih ne bylo nikakih illyuzij: oni znali, chto nastupil krizis.
CHuvstvovali eto intuitivno, chitali na mednyh licah okruzhayushchih. Benton
ostavalsya ser'eznym. Rendl pereminalsya s nogi na nogu, budto ne mog
reshit', v kakuyu storonu kinut'sya, kogda pridet vremya. Voinstvennyj
fatalist Gibbert stoyal, shiroko rasstaviv nogi, derzha ruki u pistoletov, i
vsem svoim vidom pokazyval, chto prosto tak zhizn' ne otdast.
- Itak, - vnezapno posurovevshim golosom narushil molchanie Liman, - chto
vy o nem dumaete?
Nikakogo otveta. Zemlyane sbilis' v kuchku, nastorozhennye, gotovye k
hudshemu, i razglyadyvali portret razvedchika, umershego trista let nazad.
Nikto ne proiznes ni slova.
Liman nahmurilsya. Golos ego prozvuchal rezko:
- Vy, nadeyus', ne razuchilis' govorit'?
On forsiroval reshenie voprosa, toropil s okonchatel'nym otvetom. Dlya
vspyl'chivogo Gibberta etogo okazalos' bol'she chem dostatochno. On vyhvatil
iz-za poyasa pistolety i zagovoril neistovo, s obidoj:
- Ne znayu, chto vy hotite uslyshat', da i net mne do etogo dela. No vot
chto ya skazhu, nravitsya vam eto ili ne nravitsya: Frejzer - nikakoj ne bog.
Vsyakomu vidno. Obyknovennyj, prostoj kosmorazvedchik epohi
pervootkryvatelej, a blizhe i ne dano cheloveku podojti k bozheskomu zvaniyu.
Esli on ozhidal vzryva yarosti, ego postiglo razocharovanie. Vse lovili
kazhdoe slovo, no nikto ne schital, chto on bogohul'stvuet.
Naprotiv, dva-tri slushatelya mirolyubivo zakivali v znak odobreniya.
- Kosmos porozhdaet osobye haraktery, - vstavil Benton dlya yasnosti. -
|to otnositsya k zemlyanam, marsianam i lyubym drugim razumnym sushchestvam,
osvoivshim kosmos. Pri nekotorom navyke mozhno raspoznat' kosmonavtov s
pervogo vzglyada. - On obliznul peresohshie guby i dokonchil: - Poetomu
Frejzer, tipichnyj kosmoprohodec, nam predstavlyaetsya zauryadnym chelovekom.
Ne tak uzh mnogo mozhno o nem skazat'.
- Segodnya v kosmicheskom flote takih, kak on, dayut desyatok za penni, -
pribavil Gibbert. - I tak vsegda budet. |to vsego lish' lyudi s neizlechimym
zudom. Inoj raz oni vershat potryasayushchie dela, a inoj raz net. U vseh u nih
hrabrosti hot' otbavlyaj, no ne vsem ulybaetsya udacha. Frejzeru prosto
neslyhanno povezlo. On ved' mog razyskat' polsotni besplodnyh planet, a
vot natknulsya na tu, gde zhivut gumanoidy. Takie sobytiya delayut istoriyu.
Gibbert zamolchal. On otkryto naslazhdalsya svoim triumfom. Priyatno,
esli vyskazyvanie v slozhnyh obstoyatel'stvah, kogda sobstvennyj yazyk mozhet
navlech' na tebya vnezapnuyu nasil'stvennuyu smert', shodit s ruk. Dva slova.
Dva privychnyh, chasto upotreblyaemyh slova, a on kakim-to chudom izbezhal ih,
ne znaya, chto eto za slova.
- Bol'she vam nechego skazat'? - sprosil vnimatel'no nablyudayushchij za
nimi Liman.
Benton mirno otvetil:
- Da net. Pozhaluj, mozhno dobavit', chto nam bylo priyatno uvidet'
izobrazheniya Frejzera. ZHal', ego net v zhivyh. On by obradovalsya, chto Zemlya
nakonec-to otkliknulas' na ego zov.
Na mrachnom lice Limana medlenno prostupila ulybka. On podal tuzemcam
kakoj-to neulovimyj znak i zadernul kartinu zanavesyami.
- Teper', kogda vy tut vse osmotreli, Dorka provedet vas v gorodskoj
centr. Vysokopostavlennye osoby iz nashego pravitel'stva goryat zhelaniem
pobesedovat' s vami. Razreshite skazat', kak ya rad nashemu znakomstvu.
Nadeyus', v skorom vremeni k nam pozhaluyut i drugie vashi sootechestvenniki...
- U nas est' eshche odno delo, - pospeshno prerval ego Benton. - Nam by
hotelos' peregovorit' s toboj s glazu na glaz.
Slegka udivlennyj Liman ukazal na odnu iz dverej:
- Horosho. Projdite syuda, pozhalujsta.
Benton potyanul Dorku za rukav.
- I ty tozhe. |to i tebya kasaetsya.
V uedinennoj komnate Liman usadil zemlyan v kresla, sel sam.
- Itak, druz'ya moi, v chem delo?
- Sredi novejshej apparatury na nashem zvezdolete, - nachal Benton, -
est' takoj robot-hranitel': on chitaet mysli lyubyh razumnyh sushchestv, u
kotoryh processy myshleniya podobny nashim. Vozmozhno, pol'zovat'sya takim
apparatom neetichno, zato eto neobhodimaya i ves'ma dejstvennaya mera
predostorozhnosti. Preduprezhden - znachit, vooruzhen, ponimaete? - On lukavo
ulybnulsya. - My prochitali mysli Dorki.
- CHto? - voskliknul Dorka, vskochiv na nogi.
- Iz nih my uznali, chto nam grozyat tumannaya, no nesomnennaya
opasnost', - prodolzhal Benton. - Po nim vyhodilo, chto vy nam druz'ya, chto
vy hotite i nadeetes' stat' nashimi druz'yami... No kakie-to dva slova
otkroyut vam nashu vrazhdebnuyu sushchnost' i pokazhut, chto nas nado vstretit' kak
vragov. Esli my proiznesem eti slova, nam konec! Teper' my, konechno,
znaem, chto ne proiznesli etih slov, inache my by sejchas ne besedovali tak
mirno. My vyderzhali ispytanie. No vse ravno, ya hochu sprosit'. - On podalsya
vpered, proniknovenno glyadya na Limana. - Kakie eto slova?
Zadumchivo potiraya podborodok, nichut' ne ogorchennyj uslyshannym, Liman
otvetil:
- Sovet Frejzera byl osnovan na znanii, kotorym my ne vladeli i
vladet' ne mogli. My prinyali etot sovet, ne zadavaya voprosov, ne vedaya, iz
chego ishodil Frejzer i kakov byl hod ego rassuzhdenij, ibo soznavali, chto
on cherpaet iz kladezya zvezdnoj mudrosti, nedostupnoj nashemu razumeniyu. On
prosil, chtoby my vam pokazali ego hram, ego veshchi, ego portret. I esli vy
skazhete dva slova...
- Kakie dva slova? - nastaival Benton.
Zakryv glaza, Liman vnyatno i staratel'no proiznes eti slova, budto
sovershil starinnyj obryad.
Benton snova otkinulsya na spinku kresla. On oshelomlenno ustavilsya na
Rendla i Gibberta, te otvetili takim zhe vzglyadom. Vse troe byli ozadacheny
i razocharovany.
Nakonec Benton sprosil:
- |to na kakom zhe yazyke?
- Na odnom iz yazykov Zemli, - zaveril ego Liman. - Na rodnom yazyke
Frejzera.
- A chto eto znachit?
- Vot uzh ne znayu. - Liman byl ozadachen ne men'she zemlyan. - Ponyatiya ne
imeyu, chto eto znachit. Frejzer nikomu ne ob®yasnil smysla, i nikto ne prosil
u nego ob®yasnenij. My zauchili eti slova i uprazhnyalis' v ih proiznoshenii,
ibo to byli zaveshchannye nam slova predosterezheniya, vot i vse.
- Uma ne prilozhu, - soznalsya Benton i pochesal v zatylke. - Za vsyu
svoyu mnogogreshnuyu zhizn' ne slyshal nichego pohozhego.
- Esli eto zemnye slova, oni, navernoe, slishkom ustareli, i sejchas ih
pomnit v luchshem sluchae kakoj-nibud' zaumnyj professor, specialist po
mertvym yazykam, - predpolozhil Rendl. Na mgnovenie on zadumalsya, potom
pribavil: - YA gde-to slyhal, chto vo vremena Frejzera o kosmose govorili
"vakuum", hotya tam polno razlichnyh form materii i on pohozh na chto ugodno,
tol'ko ne na vakuum.
- A mozhet byt', eto dazhe i ne drevnij yazyk Zemli, - vstupil v
diskussiyu Gibbert. - Mozhet byt', eto slova starinnogo yazyka kosmonavtov
ili arhaichnoj kosmolingvy...
- Povtori ih, - poprosil Benton.
Liman lyubezno povtoril. Dva prostyh slova - i nikto ih nikogda ne
slyhal.
Benton pokachal golovoj.
- Trista let - nemyslimo dolgij srok. Nesomnenno, vo vremena Frejzera
eti slova byli rasprostraneny. No teper' oni otmerli, pohoroneny, zabyty -
zabyty tak davno i tak prochno, chto ya dazhe i gadat' ne berus' ob ih
znachenii.
- YA tozhe, - podderzhal ego Gibbert. - Horosho, chto nikogo iz nas ne
pereutomlyali obrazovaniem. Strashno podumat': ved' astroletchik mozhet
bezvremenno sojti v mogilu tol'ko iz-za togo, chto pomnit tri-chetyre
ustarevshih zvuka.
Benton vstal.
- Ladno, nechego dumat' o tom, chto navsegda ischezlo. Poshli, sravnim
mestnyh byurokratov s nashimi. - On posmotrel na Dorku. - Ty gotov vesti nas
v gorod?
Posle nedolgogo kolebaniya Dorka smushchenno sprosil:
- A prisposoblenie, chitayushchee mysli, u vas s soboj?
- Ono namertvo zakrepleno v zvezdolete, - rassmeyalsya Benton i
odobryayushche hlopnul Dorku po plechu. - Slishkom gromozdko, chtoby taskat' za
soboj. Dumaj o chem ugodno i veselis', potomu chto tvoi mysli ostanutsya dlya
nas tajnoj.
Vyhodya, troe zemlyan brosili vzglyad na zanavesi, skryvayushchie portret
sedogo chernokozhego cheloveka, kosmorazvedchika Semyuela Frejzera.
- "Poganyj nigger"! - povtoril Benton zapretnye slova. - Neponyatno.
Kakaya-to chepuha!
- Prosto bessmyslennyj nabor zvukov, - soglasilsya Gibbert.
- Nabor zvukov, - ehom otkliknulsya Rendl. - Kstati, v starinu eto
nazyvali smeshnym slovom. YA ego vychital v odnoj knige. Sejchas vspomnyu. -
Zadumalsya, prosiyal. - Est'! |to nazyvalos' "abrakadabra".
Last-modified: Mon, 31 Aug 1998 15:56:15 GMT