|rik Frenk Rassel. Nemnogo smazki
--------------------
|rik Frenk Rassel. Nemnogo smazki
perevod s angl - ?
Eric Frank Russell. Minor Ingredient (Astounding Mar '56)
__________________________________________
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
Vse v korable zhuzhzhalo, zavyvalo, brenchalo. Nota byla nizkaya, ona
napominala zvuchanie bol'shoj truby organa. Ona stonala v obshivke korpusa,
rydala v shpangoutah, bilas' v kostyah i nervah, udaryala v ustalye ushi, i ne
slyshat' ee bylo nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, cherez nedelyu, mesyac ili god.
I uzh tem bolee spustya bez malogo chetyre goda.
Sposoba izbavit'sya ot shuma ne bylo. On byl neizbezhen i neustranim,
kogda v cilindr iz metalla s vysokoj zvukoprovodimost'yu vtiskivali atomnyj
dvigatel'.
V pervom korable skrezhetanie bylo na sto gerc vyshe, minuta za
minutoj, chas za chasom - i korabl' tak i ne vernulsya. Naverno, eshche i
teper', cherez tridcat' let, on po-prezhnemu zavyvaet, nikem ne slyshimyj, v
beskonechnyh pustynyah kosmosa.
Vo vtorom korable dvigatel'nyj otsek byl obit tolstym sloem vojloka,
a u dyuz bylo kremnievoe pokrytie. Nizkij zvuk. Gudenie pchely, usilennoe v
dvadcat' tysyach raz. Pchela tak i ne vernulas' v svoj ulej: vosemnadcat' let
nazad ona vyletela v zvezdnoe pole i teper' slepo neslas' v novuyu sotnyu,
tysyachu ili desyat' tysyach let.
A tretij korabl', sotryasayas' ot grohota, letel nazad - domoj.
Nashchupyvaya dorogu k eshche nevidimoj krasnovatoj tochke, zateryannoj v tumane
zvezd, on, kak zabludshaya dusha, ishchushchaya spaseniya, byl ispolnen reshimosti ne
pogibnut'. Tretij po schetu - dolzhno zhe eto chto-nibud' znachit'!
U moryakov est' svoi morskie sueveriya. U kosmonavtov - svoi
kosmicheskie. V kapitanskoj kabine, gde Kinrad sidel, sklonivshis' nad
bortovym zhurnalom, sueverie voplotilos' v plakatik:
Tri - schastlivoe chislo
Oni verili v eto na starte, kogda ih bylo devyat'. Oni gotovy byli
verit' v eto i na finishe, hotya teper' ih ostalos' vsego shestero. No v
promezhutke byli - i mogli snova povtorit'sya - mgnoveniya gor'kogo neveriya,
kogda lyuboj cenoj, esli potrebuetsya, dazhe cenoyu zhizni, lyudyam hotelos'
vybrat'sya s korablya - i provalis' v preispodnyuyu ves' etot polet! ZHestokie
mgnoveniya, kogda lyudi, silyas' izbavit'sya ot muchashchih ih audio-, klaustro- i
poludyuzhiny drugih fobij, zatevali draki so svoimi tovarishchami.
Kinrad pisal, a okolo levoj ego ruki pobleskivala voronenaya stal'
pistoleta. Glaza smotreli v bortovoj zhurnal, ushi vslushivalis' v grohot.
SHum mog oslabet', stat' preryvistym, prekratit'sya sovsem - i blagoslovenie
tishiny odnovremenno bylo by proklyat'em. V nastupivshem bezmolvii mogli
poslyshat'sya sovershenno inye zvuki - rugatel'stva, vystrely, kriki. Takoe
uzhe sluchilos' odnazhdy, kogda spyatil Vejgart. Takoe moglo sluchit'sya snova.
Da i u samogo Kinrada nervy ostavlyali zhelat' luchshego: kogda
neozhidanno voshel Bertelli, kapitan vzdrognul, a ego levaya ruka
instinktivno dernulas' k pistoletu. Odnako on momental'no ovladel soboj i,
povernuvshis' na vrashchayushchemsya siden'e, vzglyanul pryamo v pechal'nye serye
glaza voshedshego.
- Nu kak, poyavilos'?
Vopros vyzval u Bertelli nedoumenie. Udlinennoe grustnoe lico s
vpalymi shchekami eshche bol'she vytyanulos'. Ugly bol'shogo rta opustilis'.
Pechal'nye glaza prinyali beznadezhno-ostolbeneloe vyrazhenie. On byl udivlen
i rasteryan.
Kinrad reshil utochnit':
- Solnce pa ekrane vidno?
- Solnce?..
Pohozhie na morkovki pal'cy ruk Bertelli sudorozhno splelis'.
- Da, nashe Solnce, idiot!
- A, Solnce! - nakonec-to on ponyal, i ego glaza rasshirilis' ot
vostorga. - YA nikogo ne sprashival.
- A ya podumal, vy prishli skazat', chto oni ego uvideli.
- Net, kapitan. Prosto u menya mel'knula mysl': ne mogu li ya
chem-nibud' vam pomoch'?
Obychnoe unynie smenilos' na ego lice ulybkoj prostaka, goryashchego
zhelaniem usluzhit' vo chto by to ni stalo. Ugly rta podnyalis' vverh i
razdvinulis' v storony - tak daleko, chto ushi ottopyrilis' bol'she prezhnego,
a lico priobrelo shodstvo s razrezannoj dynej.
- Spasibo, - nemnogo smyagchivshis', skazal Kinrad. - Poka ne nado.
Muchitel'noe smushchenie ovladelo Bertelli s prezhnej siloj. Lico ego
molilo o miloserdii i proshchenii. Potoptavshis' nemnogo na svoih ogromnyh
neuklyuzhih nogah, on vyshel, poskol'znulsya na stal'nom polu uzkogo koridora
i tol'ko v samyj poslednij moment, grohocha tyazhelymi botinkami, kakim-to
chudom vosstanovil ravnovesie. Ne bylo sluchaya, chtoby kto-nibud' drugoj
poskol'znulsya na etom meste, no s Bertelli eto proishodilo vsegda.
Vnezapno Kinrad pojmal sebya na tom, chto ulybaetsya, i pospeshil smenit'
vyrazhenie lica na ozabochenno-hmuroe. V sotyj raz probezhal on glazami
spisok chlenov ekipazha, no novogo pocherpnul iz nego ne bol'she, chem v
devyanosta devyati predshestvovavshih sluchayah. Malen'kij stolbik, v kotorom
tri imeni iz devyati vycherknuty. I ta zhe samaya strochka v seredine spiska:
|nriko Bertelli, tridcati dvuh let, psiholog.
|to poslednee ne vyazalos' ni s chem. Esli Bertelli psiholog ili voobshche
imeet hot' kakoe-nibud' otnoshenie k nauke, togda on, Robert Kinrad, -
goluboj zhiraf. Pochti chetyre goda proveli oni vzaperti v etom stonushchem
cilindre - shest' chelovek, otobrannyh iz vsego ogromnogo chelovechestva,
shestero, kotoryh schitali sol'yu Zemli, slivkami roda chelovecheskogo. No eti
shestero byli pyatero plyus Durak.
Zdes' skryvalas' kakaya-to zagadka. On razmyshlyal nad nej v te minuty,
kogda mog pozvolit' sebe zabyt' o bolee ser'eznyh delah. Zagadka manila
ego, zastavlyala snova i snova risovat' v voobrazhenii Bertelli, nachinaya s
ego pechal'nyh glaz i konchaya bol'shimi ploskimi stupnyami. V redkie minuty
razdumij on obnaruzhival, chto snova i snova pytaetsya (sovershenno
bezrezul'tatno) razobrat'sya v Bertelli, ponyat', chem tot zhivet, - pytaetsya,
sosredotochivaya na nem vse mysli i zabyvaya na vremya ob ostal'nyh.
Kinrad ne upuskal sluchaya ponablyudat' za nim, neizmenno ispytyvaya pri
etom izumlenie pered faktom takogo umstvennogo ubozhestva - tem bolee u
uchenogo, specialista. Nablyudenie za Bertelli tak zahvatyvalo ego, chto emu
dazhe v golovu ne prihodilo ponablyudat' za drugimi i posmotret', ne zanyaty
li oni tem zhe, chem i on, po tem zhe ili ochen' pohozhim prichinam.
Kogda Kinrad poshel na lench, Marsden nes vahtu u priborov upravleniya,
a Vejl - v dvigatel'nom otseke. Ostal'nye troe uzhe sideli v tesnoj
stolovoj. On kivnul im i sel na svoe mesto.
Bol'shoj belokuryj Nil'sen, inzhener-atomshchik, kotoromu po
sovmestitel'stvu prishlos' stat' botanikom, skazal, smeriv ego skepticheskim
vzglyadom:
- Solnca net.
- Znayu.
- A dolzhno byt'.
Kinrad pozhal plechami.
- No ego vse net, - ne otstaval Nil'sen.
- Znayu.
- Nu i kak, vas eto trogaet?
- Ne valyajte duraka, - i, nadorvav paket s lenchem, Kinrad vysypal
soderzhimoe v plastmassovuyu tarelku s neskol'kimi otdeleniyami.
"Bamm, bamm, bamm", - grohotali pol, potolki, steny.
- Tak ya, po-vashemu, duraka valyayu?
Nil'sen podalsya vpered, so zlobnym ozhidaniem ustavivshis' na nego.
- Davajte poedim, - predlozhil Aram, hudoj, chernyj, nervnyj
kosmogeolog, sidevshij okolo Nil'sena. - I tak toshno.
- Nechego zuby zagovarivat'. YA hochu znat'... - snova nachal Nil'sen.
On zamolchal, potomu chto Bertelli, probormotav: "Prostite", potyanulsya
pered ego nosom za solonkoj, privinchennoj k drugomu koncu stola.
Otvintiv ee, Bertelli s solonkoj v ruke plyuhnulsya vniz i chut' ne
svalilsya na pol. Ot izumleniya on vytarashchil glaza, vskochil, postavil
solonku, vydvinul siden'e vpered, sel snova, sbil solonku so stola.
Vspyhnuv ot styda, podnyal ee s takim vidom, budto eto ne solonka, a
bol'shoe vedro, posolil pishchu i, chtoby privintit' solonku na prezhnee mesto,
zakryl telom ves' stol. Nakonec privintil ee i, podnyav zad, spolz so stola
na svoe siden'e, no tol'ko na etot raz sel mimo. V konce koncov on
ustroilsya na siden'e, razgladil nevidimuyu salfetku i obvel prisutstvuyushchih
zagnannym, vinovatym vzglyadom.
Gluboko vzdohnuv, Nil'sen sprosil ego:
- Vy uvereny, chto horosho posolili?
Trudnyj vopros postavil Bertelli v tupik. On nashel glazami svoyu
tarelku, vnimatel'no oglyadel ee soderzhimoe.
- Pozhaluj, horosho, blagodaryu vas.
Perestav zhevat', Nil'sen podnyal glaza i, vstretivshis' vzglyadom s
Kinradom, sprosil:
- CHto takoe est' v etom parne, chego net v drugih?
Ulybayas' do ushej, Kinrad otvetil:
- Sam by hotel ponyat', pytayus' uzhe davno, no vse bezuspeshno.
Lico Nil'sena osvetilos' podobiem ulybki, i on priznalsya:
- YA tozhe.
Bertelli molcha, sosredotochenno el. ZHeval on, kak vsegda, vysoko
podnyav lokti, a ego ruka neuverenno iskala rot, mimo kotorogo bylo prosto
nevozmozhno pronesti lozhku.
Dotronuvshis' do ekrana konchikom karandasha, Marsden skazal:
- Vot eta, po-moemu, rozovaya. No, mozhet, mne eto tol'ko kazhetsya.
Kinrad nagnulsya i stal vglyadyvat'sya v ekran.
- Slishkom malen'kaya, nichego poka skazat' nel'zya. Pryamo s bulavochnuyu
golovku.
- Znachit, zrya ya nadeyalsya.
- Mozhet, i ne zrya. Vozmozhno, cvetovaya chuvstvitel'nost' vashih glaz
vyshe moej.
- Davajte sprosim nashego Sokrata, - predlozhil Marsden.
Bertelli stal rassmatrivat' edva zametnuyu tochku, to priblizhayas' k
ekranu, to udalyayas' ot nego, zahodya to s odnoj storony, to s drugoj.
Nakonec on posmotrel na nee, skosiv glaza.
- |to navernyaka chto-to drugoe, - soobshchil on, yavno raduyas' sdelannomu
im otkrytiyu, - potomu chto nashe Solnce oranzhevo-krasnoe.
- Cvet kazhetsya rozovym blagodarya fluorescentnomu pokrytiyu ekrana, - s
razdrazheniem ob®yasnil Marsden. - |ta tochka - rozovaya?
- Ne razberu, - sokrushenno priznal Bertelli.
- Nu i pomoshchnichek!
- Tut mozhno tol'ko gadat', ona slishkom daleko, - skazal Kinrad. -
Odnogo zhelaniya zdes' malo - pridetsya podozhdat', poka my ne okazhemsya
nemnogo blizhe.
- YA uzhe syt po gorlo ozhidaniem, - s nenavist'yu glyadya na ekran, skazal
Marsden.
- No ved' my vozvrashchaemsya domoj, - napomnil Bertelli.
- YA znayu. |to i ubivaet menya.
- Vy ne hotite vernut'sya? - nedoumevayushche sprosil Bertelli.
- Slishkom hochu, - i Marsden s dosadoj sunul karandash v karman. - YA
dumal, obratnyj put' budet legche hotya by potomu, chto eto put' domoj. YA
oshibsya. YA hochu zelenoj travy, golubogo neba i mesta, gde mozhno svobodno
dvigat'sya. YA ne mogu bol'she zhdat'.
- A ya mogu, - gordo skazal Bertelli. - Potomu chto nado. Esli by ya ne
mog, ya by soshel s uma.
- Da nu? - Marsden okinul Bertelli ironicheskim vzglyadom, i ego
nahmurennoe lico nachalo ponemnogu proyasnyat'sya. Nakonec u nego vyrvalsya
korotkij smeshok. - Skol'ko zhe vremeni vam by dlya etogo ponadobilos'?
Ne perestavaya smeyat'sya, on vyshel iz kabiny upravleniya i napravilsya v
stolovuyu. Zavorachivaya za ugol, on rashohotalsya.
- CHto tut smeshnogo? - udivlenno sprosil Bertelli.
Otorvav vzglyad ot ekrana, Kinrad vnimatel'no posmotrel na nego.
- Kak eto poluchaetsya, chto kazhdyj raz, kogda kto-nibud' nachinaet...
- Da, kapitan?
- Net, nichego.
Korabl' mchalsya vpered, sotryasayas': vse ego chasti i detali izdavali
ston.
Poyavilsya Vejl - ego vahta konchilas', on shel v stolovuyu. On byl
nevysokogo rosta, shirokij v plechah, s dlinnymi sil'nymi rukami.
- Nu chto?
- My ne uvereny, - i Kinrad pokazal na tochku, siyavshuyu sredi mnozhestva
ej podobnyh. - Marsden dumaet, chto eto ono i est'. Mozhet byt', on prav, a
mozhet, i net.
- Vy ne znaete? - sprosil Vejl, glyadya na Kinrada i ne obrashchaya
vnimaniya na ekran.
- Uznaem, kogda pridet vremya. Eshche ranovato.
- Zapeli po-novomu?
- O chem eto vy? - rezko sprosil Kinrad.
- Tri dnya nazad vy govorili nam, chto teper' Solnce mozhet pokazat'sya
na ekrane v lyuboj moment. |to podnyalo nam duh - a my v etom nuzhdalis'. YA
ne privyk raspuskat' nyuni, no dolzhen soznat'sya: chto-nibud' v etom rode
bylo mne nuzhno. - On smeril Kinrada zlym vzglyadom. - CHem raduzhnej nadezhdy,
tem sil'nej razocharovanie.
- A vot ya ne razocharovyvayus', - skazal Kinrad. - Plyus-minus tri dnya -
pustyachnaya pogreshnost', esli uchest', chto obratnyj put' dlitsya dva goda.
- Da - esli kurs pravil'nyj. A u menya net v etom uverennosti.
- To est' vy dumaete, chto ya ne v sostoyanii dat' pravil'nye
koordinaty?
- YA dumayu tol'ko, chto dazhe luchshie iz nas mogut oshibat'sya, -
uporstvoval Vejl. - Razve pervye dva korablya ne otpravilis' k praotcam?
- Ne iz-za navigacionnyh oshibok, - s glubokomyslennym vidom vstavil
Bertelli.
Skrivivshis', Vejl ustavilsya na nego:
- Vy-to chto smyslite v kosmicheskoj navigacii?
- Nichego, - priznalsya Bertelli s grimasoj cheloveka, u kotorogo
udalyayut zub mudrosti, i kivnul na Kinrada. - No on smyslit.
- Da?
- Obratnyj marshrut byl rasschitan pokojnym kapitanom Sendersonom, -
skazal Kinrad, lico kotorogo nachala zalivat' kraska. - YA proveryal i
pereproveryal vychisleniya bol'she desyati raz, i Marsden tozhe. Esli vam etogo
malo, voz'mite i prover'te ih sami.
- YA ne navigator, - serdito skazal Vejl.
- Togda zakrojte rot i pomalkivajte, i pust' drugie...
- No ya i ne otkryval ego! - neozhidanno vozmutilsya vdrug Bertolli.
Pereklyuchivshis' na nego, Kinrad sprosil:
- CHego vy ne otkryvali?
- Rta, - obizhenno okazal Bertelli. - Ne znayu, pochemu vy ko mne
pridiraetes'. Vse ko mne pridirayutsya.
- Vy oshibaetes', - skazal Vejl. - On...
- Vot vidite, ya oshibayus'. YA vsegda oshibayus'. YA nikogda ne byvayu prav.
Bertelli gromko vzdohnul i, tyazhelo perestavlyaya svoi ogromnye nogi, so
stradal'cheskim vyrazheniem pobrel proch'.
Provodiv ego izumlennym vzglyadom, Vejl skazal:
- Pohozhe na maniyu presledovaniya. I takoj, kak on, schitaetsya
psihologom! Pryamo smeh.
Vejl priblizil lico k ekranu i nachal vnimatel'no ego rassmatrivat'.
- Kotoraya, po mneniyu Marsdena, Solnce?
- Vot eta, - pokazal Kinrad.
Vejl hishchnym vzglyadom vperilsya v svetyashchuyusya tochku i nakonec skazal:
- Ladno, budem nadeyat'sya, chto on prav.
I vyshel.
Kinrad sel i vperil v ekran nevidyashchij vzglyad. Ego zanimala problema,
kotoraya, mozhet byt', imela smysl, a mozhet byt', i ne imela: kogda nauka
stanovitsya iskusstvom? Ili naoborot - kogda iskusstvo stanovitsya naukoj?
Na sleduyushchij den' svihnulsya Aram. U nego nachalsya pristup "charli", tot
zhe sindrom, kotoryj privel k gibeli Vejgarta. U bolezni etoj bylo i
medicinskoe nazvanie, no ochen' nemnogie lyudi ego znali i eshche men'she mogli
vygovorit'. V obihode zhe ee stali nazyvat' "charli" - posle drevnej, pochti
zabytoj vojny, kogda, byvalo, hvostovoj strelok bol'shogo voennogo
samoleta, ili, kak ego nazyvali, "CHarli-na-hvoste", slishkom mnogo dumavshij
o tyazhelom gruze bomb i tysyachah gallonov vysokooktanovogo goryuchego za svoej
kabinoj, pohozhej na kletku popugaya, vdrug nachinal vyt' i bit'sya o steny
svoej prizrachnoj tyur'my.
Vse nachalos' s epizoda, ochen' tipichnogo dlya etoj kosmicheskoj bolezni.
Aram sidel ryadom s Nil'senom i spokojno el, kovyryaya vilkoj v svoej
razdelennoj na otdeleniya plastmassovoj tarelke s takim vidom, budto u nego
sovsem net appetita. Vnezapno, ne skazav ni slova i ne izmenivshis' v lice,
on ottolknul tarelku, vskochil i brosilsya von iz stolovoj. Nil'sen
popytalsya bylo zaderzhat' ego, no ne sumel. Aram, kak krolik, spasayushchij
svoyu zhizn', pulej vyletel v koridor i pomchalsya po prohodu k lyuku. Nil'sen
posledoval za nim, a za Nil'senom - Kinrad. Bertelli zamer na meste, ne
donesya vilki do rta, ustavivshis' pustym vzglyadom v stenku naprotiv, lovya
svoimi bol'shimi ushami donosyashchiesya iz prohoda zvuki.
Oni shvatili Arama v tot moment, kogda on s lihoradochnoj pospeshnost'yu
pytalsya povernut' vint lyuka ne v tu storonu. Lyuk on vse ravno ne uspel by
otkryt', dazhe esli by povorachival vint pravil'no. Ego tonkoe lico bylo
blednym, i on zadyhalsya ot natugi.
Okazavshis' ryadom, Nil'sen rezko povernul ego licom k sebe i udaril v
chelyust'. Udar byl sil'nee, chem moglo pokazat'sya so storony. Aram,
malen'kij i shchuplyj, pokatilsya i, poteryav soznanie, meshkom plyuhnulsya u
perednej dveri prohoda. Potiraya kostyashki pal'cev, Nil'sen provorchal chto-to
sebe pod nos i proveril, horosho li zakruchen vint. Potom on vzyal Arama za
nogi, a Kinrad za plechi, i oni otnesli ego, provisshego mezhdu nimi, na
kojku. Nil'sen ostalsya storozhit' ego, a Kinrad poshel za shpricem. Sleduyushchie
dvenadcat' chasov Aramu predstoyalo prospat'. |to bylo edinstvennoe
izvestnoe sredstvo dlya takih sluchaev - iskusstvenno vyzvannyj son,
davavshij vozmozhnost' vzbudorazhennomu mozgu otdohnut', a vzvinchennym nervam
uspokoit'sya.
Kogda oni vernulis' v stolovuyu, Nil'sen skazal Kinradu:
- Horosho eshche, chto on ne prihvatil s soboj pistoleta.
Kinrad molcha kivnul. On znal, chto tot imeet v vidu. Vejgart, gotovyas'
bezhat' s korablya na puzyre vozduha k illyuzornoj svobode, ne hotel
podpuskat' ih k sebe, ugrozhaya pistoletom. Kinut'sya na nego, ne riskuya
zhizn'yu, oni ne mogli, i im prishlos', otbrosiv vsyakuyu zhalost', zastrelit'
ego, poka ne pozdno. Vejgart pogib pervym iz ekipazha, i sluchilos' eto
vsego cherez dvadcat' mesyacev posle starta.
Oni ne mogli dopustit' novoj poteri. Vpyaterom mozhno bylo vesti
korabl', kontrolirovat' ego dvizhenie, sovershit' posadku. Pyat' - eto byl
absolyutnyj minimum. CHetvero byli by obrecheny ostat'sya navechno v ogromnom
metallicheskom grobu, slepo gromyhayushchem sredi zvezd.
S etoj problemoj byla svyazana i drugaya, kotoroj Kinrad tak i ne mog
razreshit' - vo vsyakom sluchae, udovletvoritel'nym dlya sebya obrazom. Sleduet
li derzhat' vyhodnoj lyuk zapertym na zamok, klyuch k kotoromu u odnogo
kapitana? Ili zhe v sluchae vnezapnoj avarii eto moglo by dorogo im
obojtis'? V chem bol'she riska - v bezumnoj popytke k begstvu so storony
odnogo ili v prepyatstvii k spaseniyu vseh?
A nu, k chertu vse, - sejchas oni letyat domoj, a kogda priletyat, on
sdast bortovoj zhurnal s podrobnymi zapisyami, i pust' golovy poumnee
razbirayutsya vo vsem sami. |to ih obyazannost', a ego - obespechit'
blagopoluchnoe vozvrashchenie.
Kinrad perevel vzglyad na Nil'sena, uvidel sosredotochenno-ugryumoe
vyrazhenie ego lica i ponyal, chto tot tozhe dumaet o Vejgarte. Uchenye i
inzhenery pri vsem svoem vysokorazvitom intellekte v sushchnosti takie zhe
lyudi, kak vse. Nesmotrya na svoi poznaniya i umeniya, oni ne mogut
izolirovat' sebya ot ostal'nogo chelovechestva. Vne kruga svoih
professional'nyh interesov eto obyknovennye lyudi s takimi zhe zabotami i
perezhivaniyami, chto i u prochih. Oni ne mogut dumat' tol'ko o svoej
special'nosti i pozabyt' obo vsem ostal'nom. Inogda oni dumayut o drugih
lyudyah, inogda o samih sebe. Nil'sen obladal vysokorazvitym intellektom,
byl umen i vospriimchiv - i tem bol'she bylo u nego shansov svihnut'sya.
Kinrad chuvstvoval, chto uzh Nil'sen, esli pobezhit k lyuku, prihvatit' s soboj
pistolet ne zabudet.
Vynesti dolgoe zatochenie v ogromnom stal'nom cilindre, po kotoromu
den' za dnem, chas za chasom (bez peredyshki molotit dyuzhina d'yavolov, mogli
tol'ko bolee tupye, bolee tolstokozhie - takie, pro kogo govoryat, chto u nih
korov'i mozgi. Tut tozhe bylo nad chem zadumat'sya umnym golovam. Duraki
terpelivej i vynoslivej vseh prochih, zato ot nih malo tolku; umniki
neobhodimy, chtoby upravlyat' korablem, zato u nih bol'she shansov svihnut'sya
- hotya by vremenno, ne nasovsem.
Kakov zhe itog? Otvet: ideal'nyj ekipazh kosmicheskogo korablya dolzhen
sostoyat' iz beznadezhnyh tupic s vysokim intellektom - kachestva yavno
vzaimoisklyuchayushchie.
Vdrug ego osenilo. Ne v etom li skryvaetsya razgadka tajny Bertelli?
Te, kto proektiroval i stroil korabl', a potom podbiral dlya nego ekipazh,
byli lyudi neslyhannoj hitrosti i prozorlivosti. Nel'zya poverit', chtoby oni
vybrali takogo, kak Bertelli, i im bylo naplevat', chto iz etogo poluchitsya.
Podbor byl celenapravlennym i tshchatel'no obdumyvalsya - na etot schet u
Kinrada ne bylo nikakih somnenij. Byt' mozhet, poterya dvuh korablej ubedila
ih v tom, chto, nabiraya ekipazh, sleduet byt' menee strogim? A mozhet, oni
vklyuchili Bertelli, chtoby posmotret', kak pokazhet sebya v polete durak?
Esli eto predpolozhenie pravil'no, to koe-chego oni dostigli - no
nemnogogo. Navernyaka Bertelli spyatit i pobezhit k lyuku poslednim. Odnako s
tochki zreniya tehnicheskih znanij v ego pol'zu nechego bylo skazat'. Iz togo,
chto neobhodimo znat' chlenu kosmicheskogo ekipazha, on pochti nichego ne znal,
da i to, chto znal, perenyal u drugih. Lyuboe delo, kotoroe emu poruchali,
okazyvalos' virtuozno isporchennym. Bolee togo: ogromnye neuklyuzhie lapy
Bertelli, lezhashchie na rychagah upravleniya, predstavlyali by soboj nastoyashchuyu
opasnost'.
Pravda, ego lyubili. V izvestnom smysle on dazhe pol'zovalsya
populyarnost'yu. On igral na neskol'kih muzykal'nyh instrumentah, pel
nadtresnutym golosom, byl horoshim mimom, s kakoj-to razvinchennost'yu
otbival chechetku. Kogda razdrazhenie, kotoroe on sperva vyzyval u nih,
proshlo, Bertelli stal kazat'sya im zabavnym i dostojnym zhalosti;
chuvstvovat' svoe prevoshodstvo nad nim bylo nelovko, potomu chto trudno
bylo predstavit' sebe cheloveka, kotoryj by etogo prevoshodstva ne
chuvstvoval.
"Kogda korabl' vernetsya na Zemlyu, rukovoditeli pojmut: luchshe, esli na
korable net durakov bez tehnicheskogo obrazovaniya", - ne sovsem uverenno
reshil Kinrad. Umnye golovy proveli svoj eksperiment, i iz etogo nichego ne
vyshlo. Nichego ne vyshlo. Nichego ne vyshlo... CHem bol'she Kinrad povtoryal eto,
tem men'she uverennosti oshchushchal.
V stolovuyu voshel Vejl.
- YA dumal, vy uzhe minut desyat' kak konchili.
- Vse v poryadke. - Nil'sen vstal, stryahnul kroshki i zhestom priglasil
Vejla sest' na osvobodivsheesya mesto. - Nu, ya poshel k dvigatelyam.
Vzyav tarelku i paket s edoj, Vejl sel; poglyadev na Kinrada i
Nil'sena, sprosil:
- CHto sluchilos'?
- U Arama "charli", on v posteli, - otvetil Kinrad.
Na lice Vejla ne otrazilos' nikakih emocij. On rezko tknul vilkoj v
tarelku i skazal:
- Solnce vyvelo by ego iz etogo sostoyaniya. Uvidet' Solnce - vot chto
nuzhno nam vsem.
- Na svete milliony solnc, - skazal Bertelli tonom cheloveka, s
gotovnost'yu predlagayushchego ih vse.
Postaviv lokti na stol, Vejl proiznes rezko i mnogoznachitel'no:
- V tom-to i delo!
Vzglyad Bertelli vyrazil krajnee zameshatel'stvo. On stal bespokojno
dvigat' tarelkoj i nechayanno sbrosil s nee vilku. Prodolzhaya glyadet' na
Vejla, nashchupal vilku, vzyal ee za zubcy, ne glyadya tknul ruchkoj v tarelku,
potom podnes ruchku ko rtu.
- A mozhet byt', luchshe drugim koncom? - sprosil Vejl, s interesom
nablyudaya za nim. - On ostree.
Bertelli opustil glaza i stal vnimatel'no rassmatrivat' vilku,
postepenno lico ego nachalo priobretat' rasseyanno-udivlennoe vyrazhenie. On
po-detski bespomoshchno razvel rukami i, odariv sobesednikov obychnoj dlya nego
izvinyayushchejsya ulybkoj, odnovremenno, kak by mezhdu prochim, odnim dvizheniem
bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev polozhil vilku ruchkoj k sebe v ladon'.
Vejl ne uvidel etogo dvizheniya, no Kinrad ego zametil - i na mig u
nego poyavilos' strannoe, trudno ob®yasnimoe chuvstvo, chto Bertelli dopustil
malen'kuyu oploshnost', krohotnuyu oshibku, mimo kotoroj mogli projti, ne
obrativ na nee vnimaniya.
Kinrad byl uzhe v svoej kabine, kogda uslyshal po sisteme vnutrennej
svyazi golos Marsdena:
- Aram ochnulsya. SHCHeka u nego raspuhla, no sam on vrode by poostyl.
Po-moemu, snova kolot' ego ne nuzhno - vo vsyakom sluchae, poka.
- Pust' hodit, no budem za nim prismatrivat', - reshil Kinrad. - Skazhi
Bertelli, chtoby derzhalsya k nemu poblizhe, - hot' pri dele budet.
- Horosho.
Marsden pomolchal, potom dobavil, poniziv golos:
- CHto-to Vejl kisnet v poslednee vremya - vy zametili?
- Po-moemu, s nim vse v poryadke. Inogda nervnichaet, no ne bol'she, chem
vse my.
- Pozhaluj.
Golos Marsdena prozvuchal tak, slovno emu hotelos' dobavit' eshche
chto-to; no nichego bol'she on ne skazal.
Zakonchiv v zhurnale poslednie zapisi za etot den', Kinrad posmotrel na
sebya v zerkalo i reshil, chto povremenit s brit'em eshche nemnogo - malen'kaya
roskosh', kotoruyu on mog sebe pozvolit'. Proceduru etu on ne lyubil, a
otpustit' borodu u nego ne hvatalo smelosti. Raznye lyudi - raznye ponyatiya.
On otkinulsya v svoem vrashchayushchemsya kresle i zadumalsya - sperva o
planete, kotoraya byla dlya nih domom, potom o lyudyah, poslavshih v kosmos
korabl', a potom o lyudyah, letyashchih v nem vmeste s nim. Oni, shestero, pervye
dostigshie drugoj zvezdy, proshli podgotovku, kotoraya otnyud' ne byla
odnostoronnej. Troe iz nih (professional'nye kosmonavty) bystro, no
osnovatel'no poznakomilis' s kakoj-to oblast'yu nauki, a troe drugih
(uchenye) proslushali kurs atomnoj tehniki ili kosmonavigacii. Dve
special'nosti na kazhdogo. On podumal eshche nemnogo i isklyuchil Bertelli.
Podgotovka k poletu etim ne ogranichilas'. Lysyj starikan,
zavedovavshij zheltym domom, s vidom znatoka nastavlyal ih po chasti
kosmicheskogo etiketa. Kazhdyj, ob®yasnil on, budet znat' tol'ko imya, vozrast
i special'nost' svoih tovarishchej. Nikto ne dolzhen rassprashivat' drugih ili
pytat'sya hot' kraem glaza zaglyanut' v ih proshloe. Kogda zhizn' cheloveka
neizvestna, govoril on, trudnee najti povod dlya irracional'noj vrazhdy,
pridirok i oskorblenij. U "nenapolnennyh" lichnostej men'she osnovanij
vstupat' v konflikt. Bylo skazano, chto ni odin iz nih ne dolzhen trebovat'
otkrovennosti ot drugogo.
Takim obrazom, Kinrad ne mog uznat', pochemu Vejl chrezmerno
razdrazhitelen, a Marsden - neterpelivej ostal'nyh. On ne raspolagal
dannymi o proshlom svoih tovarishchej, kotorye pomogli by emu ponyat', pochemu
Nil'sen potencial'no samyj opasnyj, a Aram naimenee ustojchivyj. I on ne
mog nastaivat' na tom, chtoby Bertelli ob®yasnil svoe prisutstvie na
korable. Do uspeshnogo zaversheniya ih missii istoriya kazhdogo ostavalas'
skrytoj za plotnym zanavesom, skvoz' kotoryj lish' inogda mozhno bylo
razglyadet' chto-to maloznachitel'noe.
Prozhiv bok o bok s nimi pochti chetyre goda, on teper' znal ih tak, kak
ne znal nikogo, no vse zhe ne tak, kak uznaet v odin prekrasnyj den' na
zelenyh lugah Zemli, kogda polet stanet proshlym, tabu budet snyato i oni
smogut delit'sya vospominaniyami.
On lyubil razmyshlyat' ob etih veshchah, potomu chto u nego voznikla odna
ideya, kotoruyu on po vozvrashchenii sobiralsya predlozhit' vnimaniyu
specialistov. Ideya kasalas' otbyvayushchih pozhiznennoe zaklyuchenie. On ne
veril, chto vse prestupniki glupcy. Navernyaka mnogie iz nih - umnye lyudi s
tonkoj dushevnoj organizaciej, kotoryh chto-to stolknulo s tak nazyvaemogo
pryamogo puti. U nekotoryh iz nih, kogda oni okazyvalis' zapertymi v
chetyreh stenah, nachinalsya pristup "charli", oni pytalis' vyrvat'sya lyuboj
cenoj, brosalis' o kulakami na nadziratelya - vse, vse, chto ugodno, lish' by
bezhat', - i rezul'tatom etogo bylo odinochnoe zaklyuchenie. |to vse ravno chto
lechit' otravlennogo eshche bolee sil'noj dozoj otravivshego ego yada. Nel'zya
tak, nel'zya! On byl tverdo ubezhden v etom. V Kinrade bylo chto-to ot
reformatora.
Na ego rabochem stole vsegda lezhala sostavlennaya im, akkuratno
napisannaya ot ruki programma profilakticheskih mer dlya teh pozhiznenno
osuzhdennyh, kotorym ugrozhaet pomeshatel'stvo. Programmoj predusmatrivalos'
postoyannoe individual'noe nablyudenie i svoevremennoe ispol'zovanie
trudoterapii. Kakova prakticheskaya cennost' etoj programmy, Kinrad ne znal,
no vyglyadela ona konstruktivnoj. |to bylo ego lyubimoe detishche. Pust'
mastitye penologi* rassmotryat ego i proveryat na praktike. Esli on okazhetsya
stoyashchim (a Kinrad byl sklonen dumat', chto tak ono i budet) ih polet
prineset miru pol'zu eshche v odnom, sovershenno nepredvidennom otnoshenii.
Radi odnogo etogo stoilo ego predprinyat'.
Tut ego mysli byli prervany neozhidannym poyavleniem Nil'sena, Vejla i
Marsdena. Za nimi stoyali Aram i Bertelli. Kinrad vypryamilsya, ne vstavaya, i
provorchal:
- Zamechatel'no! U pul'ta upravleniya - ni dushi.
- YA vklyuchil avtopilot, - skazal Marsden. - On proderzhit korabl' na
kurse chetyre-pyat' chasov, vy nam eto sami govorili.
- Verno. - On obvel ih lica pristal'nym vzglyadom. - Nu, tak chto zhe
oznachaet eta mrachnaya deputaciya?
- Konchaetsya chetvertyj den', - skazal Nil'sen. - Skoro nachnetsya pyatyj.
A my po-prezhnemu ishchem Solnce.
- Nu i chto?..
- YA ne uveren, chto vy znaete, kuda my letim.
- A ya uveren.
- |to tochno ili vy morochite nam golovu?
Podnyavshis' na nogi, Kinrad skazal:
- Horosho, dopustim, ya priznayus', chto my letim vslepuyu, chto togda vy
sdelaete?
- Na etot vopros otvetit' legko, - skazal Nil'sen tonom cheloveka,
hudshie opaseniya kotorogo opravdyvayutsya. - Kogda umer Senderson, my vybrali
v kapitany vas. My mozhem otmenit' reshenie i vybrat' drugogo.
- A potom?
- Poletim k blizhajshej zvezde i postaraemsya najti planetu, na kotoroj
my mogli by zhit'.
- Blizhajshaya zvezda - Solnce.
- Da, esli my idem pravil'nym kursom, - skazal Nil'sen.
Vydvinuv odni iz yashchikov stola, Kinrad izvlek ottuda bol'shoj svernutyj
v trubku list bumagi i razvernul ego. Setku melkih kvadratikov, gusto
usypannuyu krestikami i tochkami, peresekala pologaya krivaya - zhirnaya chernaya
liniya.
- Vot obratnyj kurs. - On poocheredno tknul pal'cem v neskol'ko
krestov i tochek. - Neposredstvenno nablyudaya eti tela, my v lyuboj moment
mozhem skazat', pravilen li nash kurs. Est' tol'ko odno, chego my ne znaem
tochno.
- CHto zhe? - sprosil Vejl, hmuro glyadya na kartu.
- Nasha skorost'. Ee mozhno izmerit' tol'ko s pyatiprocentnoj
pogreshnost'yu v tu ili inuyu storonu. YA znayu, chto nash kurs pravil'nyj, no ne
znayu tochno, skol'ko my proshli. Vot pochemu my ozhidali uvidet' Solnce chetyre
dnya nazad, a ego vse net. Preduprezhdayu vas, chto eto mozhet prodlit'sya i
desyat' dnej.
CHetko vygovarivaya kazhdoe slovo, Nil'sen skazal:
- Kogda my uletali s Zemli, sozvezdiya byli sfotografirovany. My
tol'ko chto nakladyvali na ekran plenki - ne shoditsya.
- Kak zhe mozhet sojtis'? - v golose Kinrada zazvuchalo razdrazhenie. -
Ved' my ne v toj zhe tochke. Obyazatel'no budet perifericheskoe smeshchenie.
- Hot' my i ne poluchili nastoyashchej shturmanskoj podgotovki, no koe-chto
vse-taki soobrazhaem, - ogryznulsya Nil'sen. - Da, est' smeshchenie. No
rasprostranyaetsya ono ot centra, vovse ne sovpadayushchego s rozovoj tochkoj,
kotoraya, po vashim slovam, i est' Solnce. Centr etot - primerno na polputi
mezhdu rozovoj tochkoj i levym kraem ekrana. - I, prezritel'no fyrknuv, on
dobavil: - Interesno, chto vy teper' skazhete.
Kinrad tyazhelo vzdohnul i provel pal'cem po karte.
- Kak vidite, eto krivaya. Polet s Zemli shel po shodnoj krivoj, tol'ko
vygnutoj v protivopolozhnuyu storonu. Hvostovoj fotoob®ektiv sfokusirovan po
osi korablya. Poka my byli v neskol'kih tysyachah mil' ot Zemli, on byl
obrashchen v storonu Solnca, no chem dal'she uhodil korabl', tem bol'she
otklonyalas' ot etogo napravleniya ego os'. Ko vremeni, kogda my peresekli
orbitu Plutona, ona ukazyvala uzhe chert-te kuda.
Vsmatrivayas' v kartu, Nil'sen zadumalsya, a potom sprosil:
- Dopustim, ya vam poveryu - skol'ko eto mozhet prodlit'sya, samoe
bol'shee?
- YA uzhe skazal - desyat' dnej.
- Pochti polovina sroka proshla. Podozhdem, poka ne projdet vtoraya.
- Spasibo! - s ironiej skazal Kinrad.
- Togda my ili ubedimsya, chto vidim Solnce, ili naznachim novogo
kapitana i poletim k blizhajshej zvezde.
- Komu byt' kapitanom? Nado brosit' zhrebij, - predlozhil stoyavshij
szadi Bertelli. - Mozhet, i mne udastsya pokomandovat' korablem!
- Sohrani nas bog! - voskliknul Marsden.
- My vyberem togo, kto podgotovlen luchshe ostal'nyh, - skazal Nil'sen.
- No ved' potomu my i vybrali Kinrada, - napomnil Bertelli.
- Vozmozhno. A teper' vyberem kogo-nibud' drugogo.
- Togda ya nastaivayu, chtoby rassmotreli i moyu kandidaturu. Odin durak
mozhet vse isportit' ne huzhe drugogo.
- Nu, gus' svin'e ne tovarishch, - pospeshil skazat' Nil'sen, v glubine
dushi chuvstvuya, chto vse ego usiliya Bertelli nezametno svodit na net. - Vot
kogda vy dvigaete ushami, tut mne za vami ne ugnat'sya.
On posmotrel na ostal'nyh:
- Pravil'no ya govoryu?
Oni zakivali, ulybayas'.
|to ne byl triumf Nil'sena. |to byl triumf kogo-to drugogo.
Prosto potomu, chto oni ulybalis'.
Vecherom Bertelli ustroil ocherednuyu pirushku. Povodom dlya nee opyat'
posluzhil ego den' rozhdeniya. Kakim-to obrazom on uhitrilsya otprazdnovat' za
chetyre goda sem' dnej rozhdeniya - i pochemu-to nikto ne schel nuzhnym ih
poschitat'. No luchshe ne peregibat' palku, i na etot raz on ob®yavil, chto
vydvigaet na post kapitana svoyu kandidaturu i poetomu hochet sniskat'
raspolozhenie izbiratelej - povod ne huzhe lyubogo drugogo.
Oni naveli v stolovoj poryadok, kak delali uzhe raz dvadcat'.
Raskuporili butylku dzhina, razlili porovnu, s ugryumoj sosredotochennost'yu
vypili. Aram, kak vsegda, prinyalsya posvistyvat', imitiruya ptich'e penie, i
poluchil obychnuyu porciyu vezhlivyh aplodismentov. Marsden prochital naizust'
kakie-to stishki o karih glazah malen'koj nishchenki. K tomu vremeni, kogda on
konchil, Nil'sen ottayal dostatochno, chtoby propet' svoim glubokim, zvuchnym
basom dve pesni. Na etot raz on obnovil repertuar i byl voznagrazhden
gromkimi aplodismentami.
Pravda, ne bylo Vejgarta s ego fokusami. I v koncerte ne prinimali
uchastiya Dokins i Senderson. No, predvkushaya vystuplenie prem'era, krohotnaya
gorstka zritelej na vremya zabyla ob otsutstvuyushchih.
Prem'er? Bertelli, kto zhe eshche! Tut on byl vne konkurencii, i imenno
poetomu k takomu nedotepe, kak on, priterpelis', stali snishoditel'ny i,
byt' mozhet, dazhe proniklis' lyubov'yu.
Kogda oni ustroili pirushku po sluchayu posadki na neznakomuyu planetu,
on pochti celyj chas igral na goboe i prodelyval s nim shtuki, v vozmozhnost'
kotoryh nikto iz nih ran'she ne poveril by. Pod konec on izobrazil
stolknovenie avtomobilej - trevozhnye gudki, zvuk udara i yarostnuyu
perebranku voditelej. Nil'sen togda ot smeha chut' ne skatilsya so svoego
siden'ya.
Na obratnom puti oni bez kakogo-libo osobennogo povoda ustroili eshche
dve-tri takie vecherinki. Bertelli vynul chelyusti (otchego lico ego stalo kak
rezinovoe) i nachal pokazyvat' pantomimu. Ruki ego izvivalis' kak zmei. On
izobrazhal moryaka, kotoryj, sojdya na bereg, ishchet sebe podrugu. Nahodit,
presleduet, pytaetsya zavyazat' znakomstvo, poluchaet otpor, ugovarivaet,
idet s nej na shou, provozhaet domoj, zaderzhivaetsya na poroge i zarabatyvaet
sinyak pod glazom.
V sleduyushchij raz on smenil etu rol' na protivopolozhnuyu - stal puhloj
blondinkoj, kotoruyu presleduet zhazhdushchij lyubvi moryak, bez slov, no zhestami,
pozami i mimikoj, po vyrazitel'nosti ravnymi rechi ili dazhe prevoshodyashchimi
ee, on pokazal te zhe sobytiya, zavershivshiesya opleuhoj na kryl'ce ee doma.
Na etot raz on izobrazil zastenchivogo skul'ptora, vayayushchego iz
voobrazhaemoj gliny statuyu Venery Milosskoj. Sozdavaya nesushchestvuyushchuyu
figuru, on robko gladil ee, nervno pohlopyval, smushchenno delal ee pochti
zrimoj. On skatal dva shara s pushechnoe yadro kazhdyj, prishlepnul,
zazhmurivshis', ej na grud', a potom skatal dva kroshechnyh sharika, stydlivo
prilepil ih k bol'shim sharam i myagkimi dvizheniyami pal'cev pridal im nuzhnuyu
formu.
Dvadcat' minut, napolnennyh vesel'em, potrebovalos' Bertelli, chtoby
pochti vylepit' ee, posle chego on vdrug zametalsya v trevoge: stal
osmatrivat' gorizont, vyglyanul za dver', zaglyanul pod stol, daby
ubedit'sya, chto on naedine so statuej. Nakonec, uspokoennyj, no polnyj
smushcheniya, on robko shagnul k Venere, popyatilsya, snova nabralsya smelosti,
opyat' ee lishilsya, eshche raz ispolnilsya otvagi, kotoraya zatem, v kriticheskij
moment, ego snova pokinula.
Vejl daval emu zaboristye sovety, a Nil'sen, otkinuvshis', derzhalsya za
zhivot - u nego ot smeha nyla diafragma. Sobravshis' nakonec s duhom,
Bertelli metnulsya k nevidimoj statue, upal, zacepivshis' odnoj nogoj za
druguyu, i proehalsya licom po stal'nym listam pola. Nil'sen zadyhalsya.
Rassvirepev, Bertelli vskochil na nogi, zakinul nizhnyuyu gubu na konchik
svoego nosa, podvigal ushami, pohozhimi na ushi letuchej myshi, zazhmuril glaza,
tknul v statuyu pal'cem - i u Venery poyavilsya pupok.
V posleduyushchie dni, vspominaya pantomimu, oni to i delo obvodili rukami
v vozduhe nevidimye okruglosti ili tykali drug druga pal'cem v zhivot.
Prizrachnaya Venera veselila ih do teh por, poka ne poyavilos', nakonec,
dolgozhdannoe Solnce.
K koncu vos'mogo dnya, vo vremya ocherednoj proverki, Marsden obnaruzhil,
chto pri nalozhenii odnoj iz plenok na ekran zvezdy na plenke, esli prinyat'
za centr tochku na dva dyujma levee rozovogo ogon'ka, stavshego zametno yarche,
sovpadayut so zvezdami na ekrane. On izdal vopl', uslyshav kotoryj, vse
brosilis' k nemu, v nosovuyu chast' korablya.
|to dejstvitel'no bylo Solnce. Oni smotreli na nego, oblizyvali
peresohshie ot volneniya guby, smotreli snova. Kogda ty zakuporen v butylke,
chetyre goda v zvezdnyh prostorah mogut pokazat'sya za sorok. Odin za drugim
zahodili oni v kabinu Kinrada i, likuya, perechityvali visyashchij na stene
plakatik:
Duh ekipazha podnyalsya do nebyvalyh vysot. Drozhanie i gudenie korablya
perestali kazat'sya nazojlivymi - teper' oni vselyali nadezhdu.
Novoe napryazhenie, sovsem nepohozhee na to, chto bylo ran'she, skrutilo v
klubok ih natyanutye do predela nervy - slishkom dolgo zhdali oni togo, chemu
skoro predstoyalo svershit'sya. I nakonec oni uslyshali v priemnike chut'
razlichimyj golos Zemli. Golos krepchal den' oto dnya - i vot on uzhe revel iz
gromkogovoritelya, a perednij illyuminator zakryla polovina planety.
- S mesta, gde ya stoyu, ya vizhu okean lic, obrashchennyh k nebu, - govoril
diktor. - Ne men'she polumilliona lyudej sobralos' zdes' v etot velikij dlya
chelovechestva chas. Teper' vy uzhe v lyuboj moment mozhete uslyshat' rev pervogo
kosmicheskogo korablya, vozvrashchayushchegosya iz poleta k drugoj zvezde. Net slov,
chtoby peredat'...
Huzhe vsego bylo srazu posle prizemleniya. Oglushitel'naya muzyka, grom
privetstvij. Rukopozhatiya, rechi - i pozirovanie pered fotoreporterami,
kinohronikoj, teleob®ektivami, pered beschislennym mnozhestvom lyubitel'skih
kinokamer.
Nakonec vse pozadi. Kinrad poproshchalsya s ekipazhem. Ruka ego oshchutila
po-medvezh'i moshchnuyu hvatku Nil'sena, myagkoe i serdechnoe rukopozhatie Arama,
robkoe, zastenchivoe prikosnovenie Bertelli.
Glyadya v ego pechal'nye glaza, Kinrad skazal:
- Nu, teper' oni kak volki nabrosyatsya na vse dannye, kotorye my dlya
nih sobrali. Nadeyus', vy konchili svoyu knigu?
- Kakuyu knigu?
- Nu-nu, menya ne provedesh', - i on mnogoznachitel'no podmignul. - Vy
ved' byli pa dolzhnosti psihologa, ne tak li?
Otveta on zhdat' ne stal. Zabrav bortovye zapisi, on otpravilsya v
Upravlenie.
Nichut' ne izmenivshijsya za chetyre goda, Benkroft gruzno uselsya za svoj
stol i s vinovato-ironicheskoj ulybkoj skazal:
- Ty vidish' pered soboj tolstyaka, kotoryj raduetsya povysheniyu po
sluzhbe i pribavke k zhalovan'yu.
- Pozdravlyayu.
Kinrad svalil na stol svoyu noshu i tozhe sel.
- I to i drugoe ya s udovol'stviem otdal by za molodost' i
priklyucheniya.
Benkroft brosil polnyj zhadnogo lyubopytstva vzglyad na prinesennoe
Kinradom i prodolzhal:
- U menya k tebe kucha voprosov, no ya znayu, chto otvety zapryatany gde-to
sredi etih stranic, a ty sejchas, navernoe, speshish' domoj.
- Za mnoj dolzhen prijti vertolet - esli proderetsya cherez etu tolkotnyu
v vozduhe. U menya est' eshche minut dvadcat'.
- Togda ya imi vospol'zuyus', - i Benkroft, vperiv v nego ispytuyushchij
vzglyad, podalsya vpered. - CHto ty mozhesh' skazat' o sud'be pervyh dvuh
korablej?
- My obyskali sem' planet - nichego.
- Ne sadilis', ne razbivalis'?
- Net.
- Znachit, poleteli dal'she?
- Ochevidno.
- Pochemu, kak ty dumaesh'?
Kinrad zakolebalsya, potom skazal:
- |to vsego lish' moe predpolozhenie. YA dumayu, oni poteryali neskol'ko
chelovek - neschastnye sluchai, bolezni i tomu podobnoe. A ostavshihsya bylo
slishkom malo, chtoby upravlyat' korablem.
On pomolchal i dobavil:
- My sami poteryali troih.
- Ploho, - pomrachnel Benkroft. - Kogo imenno?
- Vejgarta, Dokinsa i Sendersona. Vejgart umer eshche na puti s Zemli.
Tak i ne udalos' emu uvidet' novoe solnce, ne govorya uzhe o svoem. Sam
prochtesh' - tam vse zapisano, - kivkom golovy on pokazal na bumagi. -
Drugie dvoe pogibli na chetvertoj planete, kotoruyu ya schitayu neprigodnoj dlya
zaseleniya lyud'mi.
- Pochemu?
- Pod ee poverhnost'yu zhivut bol'shie prozhorlivye sushchestva. Sloj pochvy
v shest' dyujmov tolshchinoj, a pod nim - pustoty. Senderson hodil, smotrel - i
vdrug provalilsya pryamo v krasnuyu mokruyu past' razmerom v chetyre na desyat'
futov, kotoraya srazu ego proglotila. Dokins brosilsya na vyruchku i
provalilsya v druguyu - takuyu zhe. - Szhav perepletennye pal'cy, on konchil: -
Nichego nel'zya bylo sdelat' - nichego.
- ZHalko ih, ochen' zhalko. - Benkroft grustno pokachal golovoj. - A
ostal'nye planety?
- CHetyre neprigodny. Dve - kak po zakazu.
- |to uzhe chto-to!
Benkroft brosil vzglyad na nebol'shie chasy, stoyavshie na ego stole, i
toroplivo zagovoril:
- Teper' o korable. Tvoi dokladnye navernyaka polny kriticheskih
zamechanij. Nichto ne sovershenno, dazhe luchshee iz togo, chto nam udalos'
sozdat'. Kakoj u nego, po-tvoemu, samyj glavnyj nedostatok?
- SHum. On svodit s uma. Ego neobhodimo ustranit'.
- Ne sovsem, - vozrazil Benkroft. - Mertvaya tishina vselyaet uzhas.
- Esli ne sovsem, to hotya by chastichno, do perenosimogo urovnya. Pozhivi
s nim nedel'ku, togda pojmesh'.
- Pryamo skazhu - ne hotelos' by. |ta problema reshaetsya, hotya i
medlenno. Na ispytatel'nom stende uzhe novyj, ne takoj shumnyj tip
dvigatelya. Sam ponimaesh', progress - kak-nikak chetyre goda proshlo.
- |to samoe neobhodimoe, - skazal Kinrad.
- A chto ty skazhesh' ob ekipazhe? - sprosil Benkroft.
- Luchshego eshche ne bylo.
- Tak i my dumaem. V etot raz my snyali s chelovechestva slivki - na
men'shee soglasit'sya bylo nel'zya. Ni odin iz nih v svoej oblasti ne znaet
sebe ravnyh.
- Bertelli tozhe?
- YA znal, chto ty o nem sprosish'. - Benkroft ulybnulsya chemu-to. -
Hochesh', chtoby ya rasskazal?
- YA ne mogu nastaivat', no, konechno, hotelos' by znat', zachem vy
vklyuchili v ekipazh ballast.
Benkroft bol'she ne ulybalsya.
- My poteryali dva korablya. Odin mog pogibnut' sluchajno. Dva ne mogli.
Trudno poverit', chtoby stolknovenie s meteoritom ili kakoe-nibud' drugoe
sobytie vrode etogo s veroyatnost'yu poryadka odin protiv milliona moglo
proizojti dva raza podryad.
- YA tozhe ne veryu.
- My potratili gody na izuchenie etoj problemy, - prodolzhal Benkroft,
- i kazhdyj raz poluchali odin i tot zhe otvet: delo ne v korable, a tol'ko v
lyudyah. Provodit' chetyrehletnij eksperiment na zhivyh lyudyah my ne hoteli, i
nam ostavalos' tol'ko razmyshlyat' i stroit' dogadki. I vot odnazhdy, chisto
sluchajno, my nabreli na put', vedushchij k resheniyu problemy.
- Kakim obrazom?
- My sideli zdes' i, naverno, v sotyj ili dvuhsotyj raz lomali golovu
nad proklyatoj problemoj. Vdrug eti chasy ostanovilis', - i on pokazal na
chasy, stoyavshie pered nim. - Paren' po imeni Uittejker s
nauchno-issledovatel'skoj stancii kosmicheskoj mediciny zavel ih, vstryahnul,
i oni poshli. I tut Uittejkera osenilo. - Vzyav chasy so stola, Benkroft
podnyal zadnyuyu kryshku i pokazal sobesedniku mehanizm. - CHto ty vidish'?
- SHesterenki i kolesiki.
- I bol'she nichego?
- Paru pruzhin.
- Ty uveren, chto eto vse?
- Vo vsyakom sluchae, vse, chto vazhno, - tverdo otvetil Kinrad.
- Tak tol'ko kazhetsya, - skazal Benkroft. - Ty vpal v tu zhe oshibku, v
kotoruyu vpali my, kogda snaryazhali pervye dva korablya. My sozdavali
ogromnye metallicheskie chasy, gde shesterenkami i kolesikami byli lyudi.
SHesterenkami i kolesikami iz ploti i krovi, podobrannymi s takoj zhe
tshchatel'nost'yu, s kakoj podbirayut detali k vysokotochnomu hronometru. No
chasy ostanavlivalis'. My proglyadeli to, o chem vnezapno dogadalsya
Uittejker.
- CHto zhe eto bylo?
- Nemnogo smazki, - ulybnuvshis' skazal Benkroft.
- Smazki? - vypryamivshis' v kresle, udivlenno sprosil Kinrad.
- Upushchenie nashe bylo vpolne ponyatno. My, lyudi tehniki, zhivushchie v eru
tehniki, sklonny dumat', budto my - vse chelovechestvo. No eto sovsem ne
tak. Vozmozhno, my sostavlyaem znachitel'nuyu ego chast', no ne bolee.
Nepremennoj prinadlezhnost'yu civilizacii yavlyayutsya i drugie - domohozyajka,
voditel' taksi, prodavshchica, pochtal'on, medsestra. Civilizaciya byla by
nastoyashchim adom, esli by ne bylo myasnika, bulochnika, policejskogo, a byli
by tol'ko lyudi, nazhimayushchie na knopki komp'yuterov. My poluchili urok, v
kotorom koe-kto iz nas nuzhdalsya.
- CHto-to v etom est', - priznal Kinrad, - hotya ya ne ponimayu, chto
imenno.
- Pered nami stoyala i drugaya problema, - prodolzhal Benkroft. - CHto
mozhet sluzhit' smazkoj dlya lyudej - kolesikov i shesterenok? Otvet: tol'ko
lyudi. Kakie lyudi vypolnyayut rol' smazki?
- I togda vy raskopali Bertelli?
- Da. Ego sem'ya byla smazkoj dlya dvadcati pokolenij. On - nositel'
velikoj tradicii i mirovaya znamenitost'.
- Nikogda o nem ne slyhal. On letel pod svoim imenem?
- Pod svoim sobstvennym.
- YA ego ne uznal, i nikto iz ostal'nyh tozhe - kakaya zhe on
znamenitost'? Mozhet, emu sdelali plasticheskuyu operaciyu?
- Nikakoj operacii ne potrebovalos'. - Podnyavshis', Bankroft vrazvalku
podoshel k shkafu, otkryl ego, porylsya nemnogo, nashel bol'shuyu blestyashchuyu
fotografiyu i protyanul ee Kinradu: - On prosto umylsya.
Vzyav foto v ruki, Kinrad ustavilsya na beloe kak mel lico. On ne
otryvayas' rassmatrival kolpak, nahlobuchennyj na vysokij fal'shivyj cherep,
ogromnye namalevannye brovi, vygnutye v vechnom izumlenii, krasnye krugi,
narisovannye vokrug pechal'nyh glaz, grotesknyj nos v forme lukovicy,
malinovye guby ot uha do uha, pyshnye kruzhevnye bryzhi vokrug shei.
- Koko!
- Dvadcatyj Koko, oschastlivivshij svoim poyavleniem etot mir, -
podtverdil Benkroft.
Vzglyad Kinrada snova vernulsya k fotografii.
- Mozhno ee vzyat'?
- Konechno! YA vsegda mogu dostat' hot' tysyachu takih zhe.
Kinrad vyshel, iz upravleniya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
predmet ego razdumij gonitsya za taksi.
Vokrug ruki Bertelli myachikom plyasala sumka s naspeh zapihannymi v nee
veshchami, a sam on dvigalsya sharzhirovanno razvinchennymi skachkami, vysoko
podnimaya nogi v bol'shih tyazhelyh botinkah. Dlinnaya sheya vytyanulas' vpered, a
lico bylo umoritel'no pechal'noe.
Mnogo raz Kinradu chudilos' v pozah Bertelli chto-to smutno znakomoe.
Teper', znaya to, chto on znal, Kinrad ponyal: on vidit klassicheskij beg
cirkovogo klouna, chto-to ishchushchego na arene. Esli by Bertelli vdobavok
ispuganno oglyadyvalsya cherez plecho na skelet, volochashchijsya za nim na dlinnoj
bechevke, kartina byla by sovsem polnoj.
Bertelli dognal taksi, bessmyslenno ulybnulsya, i, zabrosiv v mashinu
sumku, vlez sam. Taksi rvanulos' s mesta i umchalos', izvergaya dve strui
gaza iz reaktivnyh dvigatelej pod korpusom.
Kinrad stoyal i smotrel nevidyashchim vzglyadom v nebo i na obeliski
kosmicheskih korablej. A vnutrennim vzorom on videl sejchas ves' mir, videl
ego kak gigantskuyu scenu, na kotoroj kazhdyj muzhchina, zhenshchina i rebenok
igraet prekrasnuyu i neobhodimuyu dlya vseh rol'.
I, dovodya do absurda nenavist', sebyalyubie i rozn', nad akterami
carit, svyazyvaya ih uzami smeha, kloun.
Esli by Kinradu prishlos' nabirat' ekipazh, on ne mog by vybrat'
luchshego psihologa, chem Bertelli.
__________________________________________________________________________
* Penolog - specialist v oblasti penologii, nauki o nakazaniyah za
pravonarusheniya.
Last-modified: Mon, 17 Aug 1998 15:03:18 GMT