Terri Pratchett. Bezumnaya zvezda
---------------------------------------------------------------
© Copyright 1986 by Terry Pratchett. TERRY PRATCHETT "THE LIGHT FANTASTIC."
© Copyright Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod
redakciej Aleksandra ZHikarenceva
(Serial "Ploskij Mir")
2nd Spellcheck: Aslan Frunze
Istochnik: "Biblioteka OCR -=anonimous=-"
---------------------------------------------------------------
Solnce podnimalos' medlenno, slovno ne bylo uvereno v tom, chto eto
stoit takih usilij.
Nad Diskom zanimalsya eshche odin den'. Razgoralsya on ochen' netoroplivo, i
vot pochemu.
Kogda svet vstrechaetsya s sil'nym magicheskim polem, on tut zhe teryaet
vsyakoe predstavlenie o speshke i mgnovenno zamedlyaet skorost'. A na Diske
magiya do neprilichiya sil'na, iz chego sleduet, chto myagkij zheltyj utrennij svet
skol'zil po spyashchemu pejzazhu, budto prikosnovenie nezhnogo lyubovnika ili, kak
vyrazilis' by nekotorye, slovno zolotistyj sirop. Periodicheski on
pritormazhival, chtoby zapolnit' doliny. Skaplivalsya u gornyh hrebtov.
Dostignuv Kori CHelesti, desyatimil'nogo shpilya iz serogo kamnya i zelenogo
l'da, otmechayushchego Pup Diska i sluzhashchego domom mestnym bogam, svet nachal
gromozdit'sya vvys'. I nakonec, obrushilsya gigantskim, lenivym, besshumnym, kak
barhat, cunami na rasstilayushchijsya dal'she temnyj landshaft.
Podobnogo zrelishcha ne uvidish' bol'she nigde.
I eto estestvenno, ved' drugie miry ne peredvigayutsya po zvezdnoj
beskonechnosti na spinah chetyreh ispolinskih slonov, kotorye stoyat na pancire
gigantskoj cherepahi. Zvali Ee -- ili, soglasno drugoj shkole filosofskoj
mysli, Ego -- Velikij A'Tuin. Ona -- ili, mozhet stat'sya, On -- ne sygraet v
posleduyushchih sobytiyah vazhnoj roli, no dlya ponimaniya Diska zhiznenno vazhno
znat', chto Ona -- ili On -- nahoditsya tam, vnizu, pod zalezhami rud, morskim
ilom i fal'shivymi iskopaemymi kostyami, polozhennymi tuda Sozdatelem, kotoromu
delat' bol'she nechego, krome kak sbivat' s tolku arheologov i vnushat' im
durackie teorii.
Zvezdnaya cherepaha Velikij A'Tuin, chej pancir' pokryt korkoj zamerzshego
metana, izryt meteoritnymi kraterami i otshlifovan asteroidnoj pyl'yu. Velikij
A'Tuin, ch'i glaza pohozhi na drevnie morya, a mozg razmerom s kontinent, po
kotoromu skol'zyat malen'kie sverkayushchie ledniki-mysli. Velikij A'Tuin,
obladatel' ogromnyh, medlitel'nyh last i otpolirovannogo zvezdami shchitka,
medlenno, s trudom plyvushchij skvoz' galakticheskuyu noch' i nesushchij na sebe vsyu
tyazhest' Diska. Ogromnyj, kak miry. Drevnij, kak Vremya. Bezropotnyj, kak
bulyzhnik.
Nu voobshche-to, tut filosofy zabluzhdayutsya. Na samom dele Velikij A'Tuin
ottyagivaetsya na polnuyu katushku.
Velikij A'Tuin -- eto edinstvennoe sushchestvo vo vselennoj, kotoroe
absolyutno tochno znaet, kuda ono napravlyaetsya.
Konechno, filosofy uzhe mnogo let sporyat o tom, kuda mozhet napravlyat'sya
Velikij A'Tuin, i chasto vykazyvayut obespokoennost' tem, chto oni nikogda
etogo ne uznayut.
No im suzhdeno uznat' eto mesyaca cherez dva. I vot togda oni poprygayut...
Teh filosofov, u kogo fantaziya byla pobogache, volnoval neskol'ko inoj
vopros: kakov vse-taki pol Velikogo A'Tuina? Oni zatratili nemalo vremeni i
trudov, pytayas' razreshit' etu zagadku raz i navsegda.
I vot sejchas, po mere togo, kak ogromnyj temnyj siluet proplyvaet mimo,
podobno beskonechnoj rascheske iz cherepash'ego pancirya, my mozhem nablyudat'
rezul'taty poslednih deyanij etih filosofov.
To, chto kuvyrkayas' pronositsya ryadom, -- eto vyshedshaya iz-pod kontrolya
bronzovaya obolochka "Moguchego Voyazhera", etakogo kosmicheskogo korablya epohi
neolita, postroennogo i vytolknutogo v prostranstvo zhrecami-astronomami
Krulla. |to korolevstvo ochen' udobno raspolozhilos' na samom Krayu mira i
nedavno dokazalo, chto takaya shtuka, kak svobodnyj zapusk, dejstvitel'no
sushchestvuet.
Vnutri korablya nahoditsya Dvacvetok, pervyj turist Ploskogo mira.
Nedavno on provel neskol'ko mesyacev, puteshestvuya po Disku, a teper'
stremitel'no pokidaet ego po prichinam, kotorye dovol'no-taki zaputanny, no
imeyut nekotoroe otnoshenie k popytke begstva iz Krulla.
|ta popytka udalas' na tysyachu procentov.
Odnako, nesmotrya na to, chto Dvacvetok vpolne mozhet stat' pervym i
poslednim turistom Diska, on, tem ne menee, vovsyu naslazhdaetsya otkryvayushchimsya
vidom.
Sledom za nim, pootstav mili na dve, padaet volshebnik Rinsvind,
oblachennyj v to, chto na Diske schitaetsya skafandrom. Skafandr etot chem-to
napominaet vodolaznyj kostyum, sozdannyj lyud'mi, kotorye nikogda ne videli
morya. SHest' mesyacev nazad Rinsvind byl sovershenno obychnym neudavshimsya
volshebnikom. Potom on vstretil Dvacvetka, za sovershenno vozmutitel'nuyu summu
deneg stal ego gidom, i s teh por zhizn' Rinsvinda kruto izmenilas'. On
podvergalsya obstrelam, zapugivaniyam, presledovaniyam, visel, ne nadeyas' na
spasenie, nad vsyakimi propastyami i -- kak, naprimer, sejchas -- padal s
ogromnoj vysoty.
U nego net vremeni lyubovat'sya vidami, potomu chto pered ego glazami
beskonechnoj verenicej pronositsya proshlaya zhizn', kotoraya zaslonyaet ves'
obzor. On postepenno nachinaet ponimat', pochemu, nadev skafandr, tak vazhno ne
zabyt' prihvatit' s soboj shlem.
Mnogo mozhno bylo by dobavit', chtoby ob®yasnit', pochemu eta parochka
pokidaet svoj mir i pochemu Dvacvetkov Sunduk, kotoryj v poslednij raz videli
prygnuvshim vsled za hozyainom, -- eto ne sovsem obychnyj predmet bagazha.
Odnako podobnye voprosy trebuyut vremeni, kotoroe ne stoit na nih tratit'. K
primeru, odnazhdy na odnoj vecherinke znamenitogo filosofa Laj Tin' Vidlya
sprosili: "Pochemu vy zdes'?" Otvet zanyal tri goda.
CHto gorazdo bolee vazhno, tak eto sobytiya, proishodyashchie naverhu, vysoko
nad A'Tuinom, slonami i bystro teryayushchim kislorod volshebnikom. Samaya tkan'
prostranstva i vremeni vot-vot budet propushchena cherez myasorubku.
Vozduh byl harakterno maslyanistym na oshchup' i edkim. Zdes' carila magiya
i dymili svechi iz chernogo voska, o tochnom proishozhdenii kotorogo mudryj
chelovek ne stal by rassprashivat'.
V etoj komnatke, raspolozhennoj gluboko v podvalah Nezrimogo
Universiteta, vedushchego magicheskogo uchebnogo zavedeniya Ploskogo mira,
prisutstvovalo nechto ochen' strannoe. Prezhde vsego, u nee bylo slishkom mnogo
izmerenij, ne to chtoby vidimyh, no brodyashchih gde-to ryadom, vne polya zreniya.
Steny byli pokryty okkul'tnymi simvolami, a bol'shuyu chast' pola zanimala
Vos'mikratnaya Pechat' Zastoya. |ta pechat', po obshchepriznannomu v magicheskih
krugah mneniyu, obladala porazitel'noj sderzhivayushchej siloj, kotoroj mog
pohvastat'sya lish' letyashchij pryamo v cel' kirpich.
Edinstvennoj mebel'yu v komnate byla kafedra iz temnogo dereva,
vyrezannaya v forme pticy, -- ladno, ladno, esli chestno, v forme nekoego
krylatogo sushchestva, k kotoromu, vprochem, luchshe ne prismatrivat'sya. Na etoj
kafedre, obmotannaya tyazheloj cep'yu s zamkami, lezhala kniga.
Bol'shaya, no ne osobenno vnushitel'naya kniga. U drugih knig v
universitetskih bibliotekah imeyutsya pereplety, inkrustirovannye redkimi
kamen'yami i voshititel'nym derevom ili obtyanutye drakon'ej shkuroj. |tot
foliant byl perepleten v dovol'no potrepannuyu kozhu. S vidu on pohodil na te
knigi, kotorye opisyvayutsya v bibliotechnyh katalogah, kak "slegka
potrepannye", hotya chestnee bylo by priznat', chto ego ne tol'ko "trepali", no
gryzli, kusali i, vozmozhno, drali kogtyami.
Metallicheskie zastezhki uderzhivali ego v zakrytom polozhenii. Osobennoj
krasotoj oni pohvastat'sya ne mogli, zato otlichalis' prochnost'yu -- kak i
cep', kotoraya ne stol'ko prikreplyala foliant k kafedre, skol'ko ogranichivala
ego svobodu.
Vyglyadeli zastezhki tak, slovno byli srabotany chelovekom, presledovavshim
konkretnuyu cel' i posvyativshim bol'shuyu chast' zhizni izgotovleniyu sbruj dlya
slonov.
Vozduh sgustilsya i poshel klubami. Stranicy knigi nachali sovershenno
zhutko, narochito nespeshno potreskivat', i iz nih vyplesnulsya naruzhu goluboj
svet. Tishina ohvatila komnatu, slovno medlenno szhimayushchijsya kulak.
Poldyuzhiny oblachennyh v nochnye rubashki volshebnikov po ocheredi
zaglyadyvali vnutr' komnatki skvoz' nebol'shuyu reshetku v dveri. Pospish' tut,
kogda vokrug tvoritsya takoe, -- akkumuliruyushchayasya syraya magiya volnoj
zahlestnula Universitet.
-- Tak, -- razdalsya chej-to golos. -- CHto proishodit? I pochemu ne
poslali za mnoj?
Gal'der Vetrovosk, Verhovno-Velikij Zaklinatel' Serebryanoj Zvezdy,
Imperskij Lord Svyashchennogo Posoha, Individual'nejshij Vos'mogo Urovnya i 304-j
Kancler Nezrimogo Universiteta, dazhe v aloj nochnoj rubashke s vyshitymi
vruchnuyu misticheskimi runami, dazhe v dlinnom kolpake s pomponom na konce,
dazhe s podsvechnikom v stile "Spi-moya-detka" v ruke predstavlyal soboj ves'ma
vnushitel'noe zrelishche. Emu sovsem nemnozhko ne hvatalo, chtoby vyglyadet'
impozantnym dazhe v mohnatyh shlepancah v vide zajchikov.
K nemu povernulis' shest' perepugannyh lic.
-- |-e, no za toboj posylali, gospodin, -- skazal odin iz volshebnikov
nizhe rangom i usluzhlivo dobavil: -- Imenno poetomu ty zdes'.
-- YA imeyu v vidu, pochemu za mnoj ne poslali ran'she? -- ryavknul Gal'der,
protalkivayas' k reshetke.
-- |-e, ran'she chego, gospodin? -- udivilsya volshebnik.
Gal'der svirepo posmotrel na nego i otvazhilsya brosit' bystryj vzglyad
skvoz' reshetku.
Vozduh v komnate iskrilsya ot kroshechnyh vspyshek -- eto chastichki pyli
vosplamenyalis' v potoke syroj magii. Pechat' Zastoya nachinala puzyrit'sya i
zakruchivat'sya po krayam.
Kstati, kniga, o kotoroj idet rech', nazyvalas' Oktavo. I nado otmetit',
chto eto byla neobyknovennaya kniga.
Sushchestvuet mnozhestvo znamenityh trudov v oblasti magii. Koe-kto mozhet
upomyanut' Nekrotelikomnikon, stranicy kotorogo sdelany iz drevnej kozhi
yashcheric; nekotorye mogut ukazat' na Knigu Vyhoda V Svet Okolo Odinnadcati,
napisannuyu tainstvennoj i dovol'no lenivoj sektoj llamaistov; kto-to mozhet
pripomnit', chto Grimuar Krutoj Potehi soderzhit edinstvennuyu vo Vselennoj
original'nuyu shutku. No vse oni ne bolee chem deshevye broshyury po sravneniyu s
Oktavo, knigoj, kotoruyu Sozdatel' Vselennoj s harakternoj dlya nego
rasseyannost'yu pozabyl na Diske vskore posle okonchaniya svoej grandioznoj
raboty.
Vosem' zaklyuchennyh na ee stranicah zaklinanij veli osobuyu,
tainstvennuyu, zaputannuyu zhizn', i, soglasno vseobshchemu mneniyu...
Gal'der, ne otryvaya vzglyada ot hodyashchej hodunom komnaty, nahmuril brovi.
Zaklinanij, razumeetsya, ostalos' vsego sem'. Nekij yunyj idiot,
student-volshebnik, umudrilsya zaglyanut' v Oktavo, i odno iz zaklinanij srazu
vyskochilo naruzhu, umostivshis' v ego golove. Nikomu tak i ne udalos'
razobrat'sya, kak eto sluchilos'. Kak tam zvali etogo pridurka? Risling?
Na koreshke knigi sverkali oktarinovye i purpurnye iskry. Ot kafedry
zastruilsya tonkij zavitok dyma, a tyazhelye metallicheskie zastezhki,
uderzhivayushchie grimuar v zakrytom polozhenii, azh vygnulis' pod davleniem
iznutri.
-- CHego eto Zaklinaniya razbushevalis'? -- sprosil odin iz mladshih
volshebnikov.
Gal'der pozhal plechami. On i vidu ne pokazal, chto proishodit nechto
strashnoe, no v glubine dushi on, chestno govorya, perepugalsya. Kak iskushennyj
volshebnik vos'mogo urovnya on videl poluvoobrazhaemye siluety, kotorye
postoyanno voznikali v trepeshchushchem vozduhe i tvorili ugodlivye, zazyvnye
zhesty. Podobno tomu kak groza prityagivaet moshkaru, po-nastoyashchemu moshchnyj
zaryad magii vsegda privlekaet k sebe tvarej iz Haotichnyh Podzemel'nyh
Izmerenij -- merzkih Tvarej (splosh' kak popalo sleplennye organy i slyuna),
vechno vyiskivayushchih shcheli, cherez kotorye mozhno protisnut'sya v mir lyudej[1].
|tomu nado polozhit' konec.
-- Mne ponadobitsya dobrovolec, -- tverdo skazal Gal'der.
Nastupila vnezapnaya tishina. Edinstvennyj zvuk donosilsya iz-za dveri.
|to byl nepriyatnyj skrezhet metalla, rashodyashchegosya pod neimovernym davleniem.
-- CHto zh, ladno, -- podytozhil Gal'der. -- Togda mne potrebuyutsya
serebryanye shchipcy, primerno dve pinty koshach'ej krovi, malen'kij hlystik i
stul...
Govoryat, protivopolozhnost' shuma est' tishina. |to ne tak. Tishina -- eto
vsego-navsego otsutstvie shuma. Tishina pokazalas' by zhutkoj kakofoniej po
sravneniyu s vnezapnym myagkim kollapsom besshumnosti, kotoryj nakryl
volshebnikov, slovno razletevshijsya pod poryvom vetra oduvanchik.
Iz knigi vyrvalsya tolstyj stolb bryzzhushchego sveta, vrezalsya, polyhnuv
plamenem, v potolok i ischez.
Gal'der, ne obrashchaya vnimaniya na tleyushchie uchastki svoej borody, ustavilsya
na obrazovavshuyusya dyru i dramaticheski tknul v nee pal'cem.
-- V verhnie pogreba! -- vskrichal on i skachkami pomchalsya po kamennym
stupenyam.
Ostal'nye volshebniki v hlopayushchih shlepancah i razvevayushchihsya nochnyh
rubashkah rinulis' za nim, spotykayas' drug o druga v strastnom zhelanii
okazat'sya poslednimi.
Tem ne menee, vse podospeli vovremya, chtoby uvidet', kak ognennyj shar
okkul'tnoj potencial'nosti ischezaet v potolke, pronikaya v vyshelezhashchuyu
komnatu.
-- |-e, -- skazal samyj mladshij iz volshebnikov i ukazal na pol.
Do togo kak skvoz' nego, yarostno rasshvyrivaya veroyatnostnye chasticy,
proneslas' magiya, eto pomeshchenie yavlyalos' chast'yu biblioteki. Tak chto bylo
rezonno predpolozhit', chto malen'kie purpurnye tritony imeli nechto obshchee s
parketom, a ananasovyj krem nekogda mog byt' knigami. Pozzhe neskol'ko
volshebnikov klyalis', chto nevysokij pechal'nyj orangutan, sidyashchij posredi
etogo haosa, byl podozritel'no pohozh na glavnogo bibliotekarya. Gal'der
zadral golovu.
-- V kuhnyu! -- prorevel on, skol'zya po kremu k sleduyushchemu lestnichnomu
proletu.
Nikto tak i ne uznal, vo chto prevratilsya ogromnyj chugunnyj nabor
kuhonnoj posudy, potomu chto on prolomil stenu i spassya begstvom eshche do togo,
kak otryad rastrepannyh, diko vrashchayushchih glazami magov vorvalsya v dveri.
SHef-povar, otvetstvennyj za prigotovlenie ovoshchej, byl obnaruzhen mnogo posle;
on pryatalsya v kotle dlya supa, nevnyatno bormocha malovrazumitel'nye frazy tipa
"Kostyashki! O eti zhutkie kostyashki!".
Poslednie strujki magii, neskol'ko zamedlivshie skorost', ischezali v
potolke.
-- V Glavnyj zal!
Lestnica zdes' byla bolee shirokoj i luchshe osveshchennoj. K tomu vremeni,
kak zadyhayushchiesya, propahshie ananasami volshebniki -- te, chto povynoslivej, --
podnyalis' naverh, ognennyj shar uzhe dostig serediny ogromnogo, polnogo
skvoznyakov pomeshcheniya, kotoroe imenovalos' Glavnym zalom Nezrimogo
Universiteta, i zavis. Nebol'shie protuberancy vremya ot vremeni probegali po
ego poverhnosti, ugrozhayushche potreskivaya.
Volshebniki kuryat, eto obshcheizvestno. Skoree vsego, imenno etim
ob®yasnyalsya hor zamogil'nogo kashlya i skrezheshchushchih hripov, razdavshijsya za
spinoj u Gal'dera. Trezvo oceniv situaciyu, mag stal prikidyvat', a ne
poiskat' li emu kakoe-nibud' ukrytie. Pridya k nekoemu resheniyu, on
zagrabastal pervogo popavshegosya studenta.
-- Nu-ka, providcev, yasnovidcev, snovidcev i pogruzhencev syuda! --
ryavknul on. -- Puskaj izuchat etu shtukovinu!
Vnutri ognennogo shara nachal vyrisovyvat'sya kakoj-to obraz. Gal'der
prikryl glaza rukoj i vglyadelsya v voznikayushchie ochertaniya. Oshibki byt' ne
moglo. Pered nim predstala vselennaya.
On byl absolyutno uveren v etom, poskol'ku u nego v kabinete stoyala
model' vselennoj -- i kstati, soglasno vseobshchemu mneniyu, model' eta byla
kuda bolee vpechatlyayushchej, chem original. S melkim zhemchugom i serebryanoj
filigran'yu Sozdatel' yavno pozhadnichal.
No kroshechnaya vselennaya vnutri ognennogo shara byla neestestvenno... kak
by eto skazat'... nastoyashchej. Tol'ko cveta ej ne dostavalo. Vse siyalo
prozrachnoj, tumannoj beliznoj.
Zdes' prisutstvovali i Velikij A'Tuin, i chetyre slona, i sam Disk.
Pravda, ugol byl vybran neudachno, poetomu poverhnost' Ploskogo mira Gal'der
ne razglyadel, zato on s holodnoj uverennost'yu osoznal, chto vselennaya
smodelirovana absolyutno tochno. Posle pary popytok emu vse zhe udalos'
razlichit' miniatyurnuyu kopiyu Kori CHelesti, na vershine kotorogo zhili
svarlivye, obladayushchie tipichno meshchanskimi vkusami bogi, zanimayushchie
trehkomnatnye kvartiry vo dvorce iz mramora, alebastra i sploshnogo kovrovogo
pokrytiya. Malo togo, sie sooruzhenie oni predpochitali nazyvat' Dunmanifestin.
Vseh zhitelej Diska, pretenduyushchih na kul'turnost', vsegda zdorovo razdrazhalo,
chto imi pravyat bogi, kotorye schitayut muzykal'nyj dvernoj zvonok naivysshim
dostizheniem artisticheskogo duha.
Kroshechnyj zarodysh vselennoj prishel v dvizhenie, medlenno naklonilsya...
Gal'der popytalsya zaorat', no ego golos naotrez otkazalsya vyhodit'
naruzhu.
Myagko, no s neotvratimoj siloj vzryva model' nachala rasti.
Gal'der snachala s uzhasom, a potom s izumleniem nablyudal za tem, kak ona
s legkost'yu mysli prohodit cherez ego telo.
On vystavil ruku i uvidel, kak skvoz' ego pal'cy v delovitoj tishine
struyatsya blednye prizraki skal'nyh plastov.
Velikij A'Tuin stal bol'she, chem dom, i mirno ischez pod polom.
Volshebniki, stoyashchie za spinoj Gal'dera, po poyas utopali v moryah. Ego
vzglyad privlekla lodochka razmerami s naperstok, no techenie bystro uneslo ee
kuda-to za steny.
-- Na kryshu! -- s trudom vygovoril on, ukazyvaya drozhashchim pal'cem v
nebo.
Te volshebniki, u kotoryh eshche ostalis' izviliny, chtoby dumat', i vozduh
v legkih, chtoby begat', posledovali za nim, borozdya kontinenty, kotorye
besprepyatstvenno prosachivalis' skvoz' kamennyj pol.
Stoyala tihaya noch', podkrashennaya obeshchaniem rassveta. Molodoj mesyac kak
raz sadilsya. Ank-Morpork, samyj bol'shoj gorod v zemlyah, lezhashchih u Kruglogo
morya, spal.
Hotya eto ne sovsem verno.
S odnoj storony, te chasti goroda, kotorye v obychnoe vremya zanimalis'
prodazhej ovoshchej, kovkoj loshadej, vyrezaniem iz nefrita nebol'shih izyskannyh
ukrashenij, obmenom deneg i izgotovleniem stolov, v osnovnom spali. Esli ne
zhalovalis' na bessonnicu. Ili esli ne vskochili -- s kem ne byvaet -- posredi
nochi, chtoby shodit' v ubornuyu. S drugoj storony, u menee zakonoposlushnyh
grazhdan sna ne bylo ni v odnom glazu. Oni, k primeru, zabiralis' v okna,
kotorye prinadlezhali vovse ne im, rezali glotki, grabili drug druzhku,
slushali gromkuyu muzyku v dymnyh podvalah -- v obshchem i celom dovol'no veselo
provodili vremya. No vot bol'shaya chast' zhivotnyh tochno spala. Esli ne schitat'
krys. Nu i, konechno, letuchih myshej. Nasekomyh perechislyat' ne budem.
Delo v tom, chto sravneniya i opisaniya redko byvayut tochnymi. Vo vremya
prebyvaniya Olafa Kvimbi II na postu patriciya Anka byli prinyaty special'nye
zakony, kotorye namerevalis' polozhit' konec etomu bezobraziyu i pridat'
izlozheniyu sobytij hot' kakuyu-to pravdivost'. V obshchem, esli legenda soobshchala,
chto "vse govorili o doblesti" nekoego vydayushchegosya geroya, to kazhdyj bard,
kotoromu doroga byla zhizn', dobavlyal: "Vse, krome pary zhitelej ego rodnoj
derevni, kotorye schitali nashego geroya prosto treplom, i kuchi prochih lyudishek,
kotorye vovse o nem ne slyshali".
Poeticheskie sravneniya byli strogo ogranicheny utverzhdeniyami tipa "ego
moguchij skakun byl bystr, kak veter v dovol'no spokojnyj den' -- ballov,
etak, treh", a vsyakie dosuzhie razgovory o tom, chto lico devushki pozvalo v
dal'nij put' tysyachu korablej, dolzhny byli byt' podkrepleny dokazatel'stvami,
chto devushka i v samom dele smahivala na butylku shampanskogo, kotoruyu, kak
pravilo, razbivayut o kormu.
Odnako Kvimbi vse ravno konchil ploho. On byl ubit odnim nedovol'nym
poetom v hode eksperimenta, provodivshegosya v dvorcovom parke. Poet gorel
zhelaniem dokazat' osparivaemuyu spravedlivost' pogovorki "pero ostree shpagi",
i v ego chest' pogovorka byla dopolnena slovami: "tol'ko esli shpaga ochen' uzh
tupaya".
Itak, primerno shest'desyat sem', mozhet byt' shest'desyat vosem', procentov
goroda spalo. Hotya vryad li ostal'nye gorozhane, kradushchiesya kuda-to po svoim,
v osnovnom nezakonnym, delam, zametili struyashchijsya po ulicam blednyj potok.
Tol'ko volshebniki, privykshie videt' nevidimoe, nablyudali za tem, kak on
penitsya v dalekih polyah.
Disk, buduchi ploskim, ne imeet nastoyashchego gorizonta. Vsyakij sklonnyj k
bezrassudnym zateyam moryak, nabravshijsya durackih idej posle dolgogo
razglyadyvaniya yaic i apel'sinov i otpravivshijsya iskat' antipodov, bystro
poznaval odnu prostuyu istinu: esli plyvushchie vdaleke korabli ischezayut za
kraem sveta, znachit, oni dejstvitel'no ischezayut za kraem sveta.
Odnako kluby tumana i pyl' zavolokli vse okrestnosti. Gal'der podnyal
glaza.
Vysoko nad Universitetom vzdymalas' mrachnaya i drevnyaya Bashnya Iskusstva
-- po sluham, samoe staroe sooruzhenie na Diske, -- so svoej znamenitoj
spiral'noj lestnicej iz vos'mi tysyach vos'misot vos'midesyati vos'mi stupenej.
S obnesennoj zubchatym parapetom kryshi, obitalishcha voronov i vechno prebyvayushchih
na strazhe gorgulij, byl viden ves' Disk do samogo Kraya. Pravda, na kryshu etu
eshche nuzhno podnyat'sya, a magi, kak izvestno, zapravskie kuril'shchiki.
-- CHtob vas vseh, -- probormotal Gal'der. -- V konce koncov, ya
volshebnik ili net? Aviento, tessalus! YA zhelayu letat'! Ko mne, duhi vozduha i
t'my!
On ustremil koryavuyu dlan' na odin iz uchastkov osypayushchegosya parapeta.
Iz-pod pozheltevshih ot nikotina nogtej vyrvalos' oktarinovoe plamya, kotoroe
razbilos' vysoko naverhu ob istochennyj vremenem kamen'.
Tot upal. Vospol'zovavshis' raznicej skorostej, Gal'der, vse eshche
oblachennyj v nochnuyu rubashku, hlopayushchuyu o kostlyavye lodyzhki, podnyalsya vverh.
On vzmyval vse vyshe i vyshe, prorezaya blednyj svet slovno, slovno... nu
ladno, slovno pozhiloj, no ochen' mogushchestvennyj volshebnik, kotoryj voznositsya
v nebo pri pomoshchi bol'shogo pal'ca, so znaniem dela nazhimayushchego na chashu vesov
vselennoj.
Gal'der prizemlilsya sredi razbrosannyh po kryshe staryh gnezd,
utverdilsya na nogah i ustremil vzglyad vniz, na golovokruzhitel'noe zrelishche
rassveta Ploskogo mira.
V eto vremya dolgogo goda Krugloe more nahodilos' blizhe k sumerechnoj
storone ot Kori CHelesti i, po mere togo kak svet dnya vplyval v zemli,
okruzhayushchie Ank-Morpork, ten' etoj gory pronosilas' nad poverhnost'yu Diska,
podobno strelke solnechnyh chasov Boga. A v storonu nochnoj storony, sorevnuyas'
s medlitel'nym svetom na puti k Krayu mira, prodvigalas' liniya belogo tumana.
Za spinoj u Gal'dera zahrusteli suhie suchki. On obernulsya i uvidel
Impera Trajmona, zamestitelya glavy ordena, -- edinstvennogo volshebnika,
kotoryj mog posledovat' za nim.
Gal'der reshil poka chto ne obrashchat' na nego vnimaniya. On lish' pokrepche
vcepilsya v kamennuyu balyustradu i podnovil lichnye ohrannye zaklinaniya. V
professii, kotoraya tradicionno darovala dolguyu zhizn', prodvizhenie po sluzhbe
bylo medlennym, i vse prinimali kak dolzhnoe, chto bolee molodye volshebniki
chasten'ko iskali povysheniya cherez belye tapochki, kotorye nadevali na
konkurentov. Krome togo, yunyj Trajmon byl krajne podozritel'nym tipom. On ne
kuril, pil tol'ko kipyachenuyu vodu, i u Gal'dera vremenami poyavlyalos'
nepriyatnoe oshchushchenie, chto on umen. Trajmon malo ulybalsya; krome togo, emu
nravilis' cifry i organizacionnye grafiki, na kotoryh izobrazhaetsya kucha
kvadratov so strelkami, tyanushchimisya k drugim kvadratam. V obshchem, on otnosilsya
k tem lyudyam, kotorye pravil'no ispol'zuyut slovo "personal".
Ves' vidimyj Disk obtyanula mercayushchaya belaya kozha, kotoraya sidela kak
vlitaya.
Gal'der opustil vzglyad na sobstvennye ladoni i uvidel, chto oni takzhe
pokryty blednoj set'yu svetyashchihsya nitej, kotoraya povtoryaet kazhdoe ego
dvizhenie.
|tot vid char on uznal srazu. Kogda-to on i sam ih ispol'zoval. Tol'ko
ego chary byli masshtabom pomel'che -- kuda kak pomel'che.
-- Zaklinanie Peremeny, -- otmetil Trajmon. -- Ves' mir menyaetsya.
"Poryadochnye lyudi, -- mrachno podumal Gal'der, -- postavili by v konce
podobnogo zayavleniya vosklicatel'nyj znak".
V vozduhe pronessya nailegchajshij iz vseh chistyh zvukov, vysokij i
pronzitel'nyj, slovno razbilos' myshinoe serdechko.
-- CHto eto bylo? -- sprosil Gal'der. Trajmon sklonil golovu nabok.
-- Po-moemu, do diez, -- skazal on.
Gal'der nichego ne otvetil. Beloe mercanie ischezlo, i do volshebnikov
doneslis' pervye zvuki probuzhdayushchegosya goroda. Vse kazalos' absolyutno takim
zhe, kakim bylo ran'she. I takaya katavasiya byla zateyana radi togo, chtoby
ostavit' vse kak prezhde?
Volshebnik rasseyanno pohlopal po karmanam nochnoj rubashki i nashel to, chto
iskal, u sebya za uhom. Sunuv razmokshij bychok v rot, on vyzval iz pal'cev
misticheskij ogon' i tak gluboko zatyanulsya samokrutkoj, chto u nego pered
glazami zamel'kali malen'kie sinie ogon'ki. Paru raz kashlyanul.
On dumal izo vseh sil.
On pytalsya pripomnit', kto iz bogov sejchas emu dolzhen.
Voobshche-to, bogi byli ozadacheny proishodyashchim ne menee volshebnikov, no
nichego ne mogli podelat'. Tem bolee chto oni byli zanyaty staroj kak mir
vrazhdoj s Ledyanymi Velikanami, kotorye kogda-to zamylili u nih
gazonokosilku.
Odnako kosvennym vinovnikom sluchivshegosya yavilsya, kak ni stranno,
Rinsvind. Tol'ko ego proshlaya zhizn' v kartinkah doshla do dovol'no interesnogo
momenta, kogda emu ispolnilos' pyatnadcat', kak on vnezapno obnaruzhil, chto
pogibat' i ne sobiraetsya, a visit vverh nogami na sosne.
On legko spustilsya vniz putem nekontroliruemogo padeniya s vetki na
vetku i v konce koncov prizemlilsya, nyrnuv golovoj v kuchu sosnovyh igolok,
gde i ostalsya lezhat', glotaya rtom vozduh i zhaleya, chto vel sebya tak ploho.
Gde-to zdes', podozreval on, prisutstvuet absolyutno logichnaya svyaz'.
Snachala chelovek gotovitsya umeret', svalivshis' s Kraya sveta, i vdrug
okazyvaetsya visyashchim vverh nogami na dereve.
Kak vsegda v podobnyh sluchayah, v ego golove vsplylo Zaklinanie.
Vse bez isklyucheniya uchitelya Rinsvinda priznavali ego prirozhdennym
volshebnikom -- v tom zhe smysle, v kakom ryba yavlyaetsya prirozhdennym
skalolazom. Navernoe, ego vse ravno vygnali by iz Nezrimogo Universiteta --
on ne mog zapomnit' ni odnogo zaklyatiya, a ot kureniya emu stanovilos' ploho.
Odnako nastoyashchuyu buryu posledstvij vyzvala ego glupaya zateya probrat'sya v
komnatu, gde prikovan Oktavo, i otkryt' grimuar.
CHto eshche bolee pechal'no, nikto tak i ne ponyal, pochemu vse zamki vnezapno
okazalis' otpertymi.
Zaklinanie ne dostavlyalo osobyh hlopot. Ono prosto sidelo u nego v
golove, kak staraya zhaba na dne pruda. No stoilo Rinsvindu podustat' ili
horoshen'ko perepugat'sya, kak ono srazu pytalos' proiznestis'. Nikto ne znal,
chto sluchitsya, esli odno iz Vos'mi Velikih Zaklinanij proiznesetsya samo po
sebe, no vse shodilis' vo mnenii, chto esli eto taki sluchitsya, to nablyudat'
za zrelishchem luchshe iz sosednej vselennoj.
Strannye mysli dlya cheloveka, kotoryj, svalivshis' s Kraya sveta, ochutilsya
vdrug v kuche sosnovyh igolok... U Rinsvinda vozniklo oshchushchenie, budto
Zaklinanie tozhe ne zhelaet, chtoby on pogibal.
"I menya eto vpolne ustraivaet", -- podumal on, sel i posmotrel na
derev'ya.
Rinsvind byl gorodskim volshebnikom. On, konechno, slyshal o tom, chto
mezhdu otdel'nymi vidami derev'ev sushchestvuyut nekie otlichiya, po kotorym
blizhajshie druz'ya i rodstvenniki mogut ih opoznat'. Odnako dopodlinno o zhizni
rastitel'nogo mira on znal tol'ko odno: konec, na kotorom net list'ev,
vtykaetsya v zemlyu. Sejchas derev'ev vokrug bylo slishkom mnogo, i, sudya po
vsemu, sazhali ih kak popalo. A uzh ne podmetali zdes' celuyu vechnost'.
On smutno vspomnil, chto, posmotrev s kakoj storony stvola rastet moh,
mozhno opredelit' svoe mestonahozhdenie. U etih derev'ev moh ros gde ni
popadya, a eshche so vseh storon torchali pohozhie na borodavki narosty i koryavye
starye vetki. Bud' eti derev'ya lyud'mi, oni by sideli v svoih
kreslah-kachalkah i ne rypalis'.
Rinsvind pnul blizhajshee iz nih. Ono metko uronilo na nego zhelud'.
Rinsvind ojknul.
-- Tak tebe i nado, -- proizneslo derevo golosom, napominayushchim skrip
staroj dveri.
Nastupilo dolgoe molchanie.
-- |to ty skazalo? -- nakonec sprosil Rinsvind.
-- Da.
-- I eto tozhe?
-- Da.
-- O. -- On eshche nemnogo podumal, a potom risknul: -- Ty sluchajno ne
znaesh' dorogu iz lesa?
-- Net. YA malo peredvigayus'.
-- Da, ne ochen'-to burnaya zhizn' u tebya, -- zametil Rinsvind.
-- Otkuda mne znat'? YA bylo prostym derevom, -- otozvalos' derevo.
Rinsvind priglyadelsya k nemu povnimatel'nee. Ono nichem ne otlichalos' ot
prochih derev'ev, vidannyh im ranee.
-- Ty volshebnoe? -- sprosil on.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetilo derevo. -- Navernoe, da.
"Ne mogu ya razgovarivat' s derevom, -- podumal Rinsvind. -- Esli ya s
nim razgovarivayu, znachit, ya soshel s uma, a ya eshche ne soshel s uma,
sledovatel'no, derev'ya ne razgovarivayut."
-- Nu poka, -- tverdo skazal on.
-- |j, ne uhodi, -- kriknulo emu vsled derevo, no bystro osoznalo
tshchetnost' ugovorov.
Ono prosledilo za tem, kak volshebnik, prodirayas' skvoz' kusty, bredet
proch', i ustroilos' naslazhdat'sya oshchushcheniem solnca na svoih list'yah,
bormotaniem i bul'kan'em vody v kornyah, otlivami i prilivami soka v otvet na
estestvennoe prityazhenie solnca i luny. "Burnaya zhizn'... -- razmyshlyalo ono.
-- Strannyj on kakoj-to. Derev'ya, konechno, mozhno proburit', zhuki zanimayutsya
etim vse vremya, no, skoree vsego, on ne eto imel v vidu. I neuzheli na samom
dele mozhno stat' kem-to eshche?"
Bol'she s etim derevom Rinsvind ne vstrechalsya, odnako iz korotkogo
razgovora s volshebnikom ono vyvelo osnovu pervoj drevesnoj religii, kotoraya
so vremenem ohvatila vse lesa mira. Osnovnoj dogmat etoj very glasil:
derevo, kotoroe bylo horoshim derevom i velo chistuyu, chestnuyu i
gladkostvol'nuyu zhizn', mozhet rasschityvat' na zhizn' posle smerti. Prozhiv
dejstvitel'no zelenuyu zhizn', v konce koncov ono perevoplotitsya v pyat' tysyach
rulonov tualetnoj bumagi.
V neskol'kih milyah dal'she Dvacvetok opravlyalsya ot udivleniya, vyzvannogo
tem faktom, chto on snova ochutilsya na Diske. On sidel na obolochke "Moguchego
Voyazhera", kotoraya, gromko bul'kaya, medlenno, no verno pogruzhalas' v temnye
vody bol'shogo, okruzhennogo derev'yami ozera.
Kak ni stranno, perspektiva utonut' nichut' ego ne bespokoila. Dvacvetok
byl turistom, pervym iz etoj raznovidnosti, sovsem nedavno
evolyucionirovavshej na Diske. Fundamental'no vazhnoj dlya sushchestvovaniya turista
obyknovennogo yavlyaetsya tverdaya, kak kremen', vera, chto na samom dele s nim
ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo, poskol'ku on tut ni pri chem. Eshche
Dvacvetok veril, chto lyuboj chelovek mozhet ponyat' vse, chto turist skazhet.
Esli, konechno, on, Dvacvetok, budet govorit' gromko i medlenno. Svoemu
blizhnemu mozhno i nuzhno doveryat', a znachit, lyudi dobroj voli mogut uladit'
vse chto ugodno, esli budut dejstvovat' razumno.
S pervogo vzglyada, nadezhd na vyzhivanie u nego bylo lish' neznachitel'no
men'she, chem, skazhem, u obmylka. Odnako, k udivleniyu Rinsvinda, teorii
Dvacvetka dejstvovali, i polnaya nevospriimchivost' malen'kogo turista ko vsem
vidam opasnosti nastol'ko obeskurazhivala etu opasnost', chto ona sdavalas' i
delala nogi.
Takim obrazom, perspektiva utonut' byla emu, chto slonu -- drobinka.
Dvacvetok iskrenne veril, chto v horosho organizovannom obshchestve ne dopustyat,
chtoby chelovek ni s togo ni s sego utonul.
Ego, pravda, slegka bespokoilo, kuda podevalsya Sunduk, odnako on uteshal
sebya soznaniem togo, chto Sunduk sdelan iz drevesiny grushi razumnoj,
dostatochno soobrazitelen i sposoben sam pozabotit'sya o sebe...
V drugoj chasti lesa molodoj shaman prohodil ochen' vazhnyj etap svoej
podgotovki. On poel svyashchennogo muhomora, pokuril svyatogo kornya, tshchatel'no
raster i vvel v razlichnye otverstiya svoego tela misticheskij grib i teper',
sidya pod sosnoj v poze "lotosa", pytalsya sosredotochit'sya. On dolzhen byl ne
tol'ko vojti v kontakt so strannymi i chudesnymi sekretami, tayashchimisya v
serdce Bytiya, no i ne dat' svoej makushke, otvintivshis', uplyt' proch'.
Pered ego glazami medlenno kruzhilis' golubye chetyrehstoronnie
treugol'niki. Vremenami on ponimayushche ulybalsya v prostranstvo i vosklical
chto-nibud' tipa "Uh ty" ili "O-o".
Potom v vozduhe mel'knulo nekoe dvizhenie i proizoshlo to, chto shaman
vposledstvii opisal kak "nechto vrode vzryva, tol'ko naoborot, ponimaete?".
Na pustom meste voznik ogromnyj, obsharpannyj derevyannyj sunduk.
On tyazhelo prizemlilsya na sloj opavshih list'ev, vypustil iz sebya
mnozhestvo malen'kih nozhek i tyazhelovesno povernulsya, chtoby vzglyanut' na
shamana. Lica u sunduka, konechno, ne bylo, no dazhe skvoz' vyzvannuyu gribami
dymku shaman s uzhasom osoznal, chto eta shtukovina smotrit imenno na nego. I
vzglyad byl ne iz priyatnyh. Potryasayushche, do chego zlobnymi mogut pokazat'sya
zamochnaya skvazhina i para suchkov.
Zatem, k ogromnomu oblegcheniyu nachinayushchego shamana, sunduk vrode kak
derevyanno pozhal plechami i rys'yu skrylsya mezhdu derev'ev.
SHaman sovershil sverhchelovecheskoe usilie i pripomnil pravil'nuyu
posledovatel'nost' dvizhenij, podnimayushchih cheloveka s zemli. Emu dazhe udalos'
sdelat' paru shagov, prezhde chem on vzglyanul vniz i reshil brosit' eto
bespoleznoe zanyatie, potomu chto u nego zakonchilis' nogi.
Rinsvind tem vremenem otyskal kakuyu-to dorozhku. Ona zdorovo petlyala, i
on predpochel by, chtoby ona byla vymoshchena, no poka on po nej shel, u nego
imelos' hot' kakoe-to zanyatie.
Neskol'ko derev'ev pytalis' zavyazat' s nim razgovor, no Rinsvind,
prebyvaya v polnoj uverennosti, chto takoe povedenie dlya derev'ev nenormal'no,
ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
Den' klonilsya k vecheru. Ni edinyj zvuk ne trevozhil vocarivshuyusya tishinu,
esli ne schitat' zhuzhzhaniya melkih, merzkih, kusachih nasekomyh, treska padayushchih
vremya ot vremeni vetok i peresheptyvaniya derev'ev, obsuzhdayushchih voprosy
religii i nepriyatnosti s belkami. Rinsvind vdrug pochuvstvoval sebya ochen'
odinokim. On predstavil sebe, chto budet zhit' v lesu vechno, spat' na list'yah
i pitat'sya... i pitat'sya... pitat'sya tem, chem pitayutsya v lesu. Derev'yami,
predpolozhil on, oreshkami i yagodami. Emu pridetsya...
-- Rinsvind!
Navstrechu po tropinke shel Dvacvetok -- promokshij naskvoz', no siyayushchij
ot udovol'stviya. Sledom trusil Sunduk[2].
r
Rinsvind vzdohnul. On-to dumal, chto huzhe i byt' ne mozhet...
Nachalsya kakoj-to osobenno mokryj i holodnyj dozhd'. Rinsvind s
Dvacvetkom sideli pod derevom i smotreli na padayushchie kapli.
-- Rinsvind?
-- M-m?
-- Pochemu my zdes'?
-- Nu, nekotorye govoryat, chto Disk i vse ostal'noe sotvoril Sozdatel'
Vselennoj, drugie schitayut, chto eto ves'ma zaputannaya istoriya, imeyushchaya
otnoshenie k genitaliyam Boga Neba i moloku Nebesnoj Korovy, a koe-kto
utverzhdaet, budto vse my obyazany svoim sushchestvovaniem sluchajnomu raskladu
veroyatnostnyh chastic. No esli ty imeesh' v vidu, pochemu my zdes', a ne padaem
s Diska, to ob etom ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Dolzhno byt', proizoshla
kakaya-to uzhasnaya oshibka.
-- O-o. A kak ty dumaesh', v etom lesu est' chto-nibud' s®edobnoe?
-- Da, -- gor'ko otozvalsya volshebnik. -- My.
-- Esli hotite, u menya rastut zheludi, -- usluzhlivo predlozhilo derevo.
Neskol'ko minut oni sideli v syrosti i molchanii.
-- Rinsvind, derevo skazalo...
-- Derev'ya ne razgovarivayut, -- otrezal Rinsvind. -- Ochen' vazhno eto
pomnit'.
-- No ty sam slyshal...
Rinsvind vzdohnul.
-- Znaesh' chto, -- skazal on. -- Ty, pohozhe, pozabyl elementarnuyu
biologiyu. CHtoby govorit', tebe trebuyutsya vsyakie sootvetstvuyushchie prichindaly
tipa legkih, gub i... i...
-- Golosovyh svyazok, -- pomoglo emu derevo.
-- Aga, ih samyh, -- podtverdil Rinsvind, no opomnilsya i, rezko
zamolchav, mrachno ustavilsya na dozhd'.
-- A ya-to dumal, volshebniki znayut vse o derev'yah i lese, -- s uprekom
zametil Dvacvetok.
V ego golose redko slyshalis' notki, pozvolyayushchie predpolozhit', chto on
schitaet Rinsvinda kem-to drugim, krome kak zamechatel'nym charodeem. Poetomu
uyazvlennyj volshebnik byl vynuzhden chto-to da otvetit'.
-- A kto tebe skazal, chto ya nichego ne znayu? -- razdrazhenno brosil on.
-- Nu i chto eto za derevo? -- sprosil turist.
Rinsvind posmotrel vverh.
-- Bereza, -- tverdo skazal on.
-- Voobshche-to... -- nachalo derevo, no bystro zatknulos', pojmav na sebe
Rinsvindov vzglyad.
-- A te shtuki naverhu vyglyadyat sovsem kak zheludi, -- zayavil Dvacvetok.
-- Da, nu, v obshchem, eto beschereshkovaya, ili semidol'naya, bereza, --
ob®yasnil Rinsvind. -- Ee oreshki ochen' pohozhi na zheludi. Mogut obmanut' kogo
ugodno.
-- Vot eto da, -- voshitilsya Dvacvetok, no tut zhe sprosil: -- A von tot
chto za kust?
-- Omela.
-- U nego zhe shipy i krasnye yagody!
-- Nu i chto? -- surovo sprosil Rinsvind i vpilsya v turista vzglyadom.
Dvacvetok slomalsya pervym.
-- Nichego, -- pokorno probormotal on. -- Dolzhno byt', menya nepravil'no
informirovali.
-- Vot imenno.
-- Slushaj, pod kustom rastut kakie-to bol'shie griby. Ih mozhno est'?
Rinsvind s opaskoj posmotrel na griby. Oni dejstvitel'no kazalis' ochen'
bol'shimi, i shlyapki u nih byli krasnogo cveta, utykannye belymi pyatnyshkami.
Po suti, eti griby otnosilis' k toj raznovidnosti, kotoruyu mestnyj shaman (on
kak raz pytalsya zavyazat' druzhbu so skaloj v neskol'kih milyah ot etogo mesta)
stal by est' lish' posle togo, kak privyazal by sebya za nogu k bol'shomu kamnyu.
U Rinsvinda ne bylo drugogo vyhoda, krome kak vylezti pod dozhd' i
priglyadet'sya k gribam.
On opustilsya na koleni v opavshie list'ya i zaglyanul pod odnu iz shlyapok.
-- Net, dlya edy oni sovershenno ne godyatsya, -- slabo skazal on cherez
nekotoroe vremya.
-- Pochemu? -- kriknul Dvacvetok. -- U nih chto, plastinki ne zheltye?
-- Nu, ne sovsem.
-- Togda, navernoe, na nozhkah ne takie plenki?
-- Voobshche-to, s vidu s nimi vse v poryadke.
-- Znachit, shlyapka. Ona okrashena v nepravil'nyj cvet, -- dogadalsya
Dvacvetok.
-- YA v etom ne uveren.
-- Tak pochemu zhe ih nel'zya est'?
Rinsvind kashlyanul.
-- Vse delo v kroshechnyh dvercah i okoncah, -- udruchenno proiznes on. --
Pervyj i glavnyj priznak.
Nad Nezrimym Universitetom grohotal grom. Dozhd' lilsya na
universitetskie kryshi i, klokocha, hlestal iz glotok gorgulij, hotya odna ili
dve tvari posoobrazitel'nee sumeli-taki ukryt'sya sredi labirintov cherepicy.
Daleko vnizu, v Glavnom zale, na uglah Ceremonial'noj oktogrammy stoyali
vosem' samyh mogushchestvennyh volshebnikov Ploskogo mira. Voobshche-to, govorya po
pravde, oni ne byli samymi mogushchestvennymi, odnako vse do edinogo obladali
bol'shimi sposobnostyami k vyzhivaniyu, a v osnovannom na zhestochajshej
konkurencii mire magii eto oznachalo prakticheski to zhe mogushchestvo. Kazhdomu
volshebniku vos'mogo ranga dyshali v spinu poldyuzhiny volshebnikov sed'mogo
ranga, pytayushchihsya ubrat' ego s dorogi, i starshim volshebnikam sledovalo
iznachal'no vyrabotat' u sebya bditel'nost' po otnosheniyu k, skazhem, skorpionam
v svoej posteli. Itog etim razmyshleniyam mozhet podvesti odna staraya
pogovorka, kotoraya glasit: kogda volshebniku nadoedaet iskat' u sebya v
tarelke tolchenoe steklo, znachit, emu nadoela zhizn'.
Samyj staryj iz magov, Grejhal'd Spol'd iz ordena Drevnih i Istinno
Podlinnyh Mudrecov Nenarushennogo Kruga, opersya vsej tyazhest'yu na reznoj posoh
i izrek sleduyushchie slovesa:
-- Davaj dal'she, Vetrovosk, menya uzhe nogi ne derzhat.
Gal'der, kotoryj zamolchal dlya pushchego effekta, brosil na nego svirepyj
vzglyad.
-- CHto zh, horosho, ya budu kratok...
-- Vot i chudnen'ko.
-- Vse my iskali ukazanij po povodu sobytij segodnyashnego utra.
Kto-nibud' mozhet skazat', chto on ih poluchil?
Volshebniki iskosa vzglyanuli drug na druga. Nigde, krome kak na bratskoj
vecherinke posle konferencii profsoyuzov, ne najdesh' stol'ko vzaimnogo
nedoveriya i podozrenij, skol'ko na sobranii starshih volshebnikov. Odnako
prostoj i neprelozhnyj fakt zaklyuchalsya v tom, chto den' proshel krajne nevazhno.
Slovoohotlivye v obychnyh obstoyatel'stvah demony, v speshnom poryadke vyzvannye
iz Podzemel'nyh Izmerenij, napuskali na sebya zastenchivyj vid i uklonyalis' ot
rassprosov. Volshebnye zerkala potreskalis'. S gadal'nyh kart tainstvennym
obrazom ischez ves' risunok. Hrustal'nye shary sovershenno zatumanilis'. Dazhe
chajnye list'ya, prezritel'no otvergaemye volshebnikami kak legkomyslennye i
nenadezhnye, sbivalis' v kuchku na dne chashki i otkazyvalis' sdvinut'sya s
mesta.
Koroche, sobravshiesya volshebniki prebyvali v rasteryannosti. V otvet na
vopros Gal'dera oni druzhno pomotali golovami i chto-to tiho zabormotali.
-- A posemu ya predlagayu ispolnit' Obryad Ashk|nte, -- dramaticheskim
golosom ob®yavil Gal'der.
On-to nadeyalsya na otvet tipa "|, net, tol'ko ne Obryad Ashk|nte! CHelovek
ne dolzhen svyazyvat'sya s takimi shtukami!".
Na dele zhe volshebniki vyrazili edinoglasnoe odobrenie.
-- Zamechatel'naya ideya.
-- Po-moemu, razumno.
-- Davaj pristupaj.
Slegka vybityj iz kolei, Gal'der vyzval v zal processiyu mladshih
volshebnikov, kotorye vnesli raznoobraznye magicheskie prinadlezhnosti.
V tekste uzhe mel'kali koe-kakie nameki na to, chto primerno v eto vremya
v bratstve volshebnikov nachalis' raznoglasiya po povodu, kak pravil'no
zanimat'sya magiej.
Molodye volshebniki vo vseuslyshan'e zayavlyali, chto magii davno pora
nachat' sovershenstvovat' svoj obraz, a vsem magam sleduet prekratit' voznyu s
kusochkami voska i kostyami, postaviv delo na organizovannuyu osnovu s
programmami issledovanij i trehdnevnymi s®ezdami v horoshih otelyah, gde budut
chitat'sya doklady s nazvaniyami tipa "Kuda idet geomantiya?" i "Rol'
semimil'noj obuvi v neravnodushnom obshchestve".
Trajmon, k primeru, prakticheski ne tvoril chudes, zato chetko vel vse
dela ordena i beskonechno pisal sluzhebnye zapiski. V ego kabinete na stene
visela bol'shaya diagramma, useyannaya raznocvetnymi tochkami, flazhkami i
ispeshchrennaya liniyami, v kotoryh nikto nichego ne ponimal, no kotorye vyglyadeli
ves'ma vnushitel'no.
Volshebniki drugoj kategorii schitali, chto vse eto bolotnyj gaz, i
naotrez otkazyvalis' rabotat' s obrazom, esli on ne byl sdelan iz voska i
utykan bulavkami.
Starejshiny vseh vos'mi ordenov priderzhivalis' imenno takogo ubezhdeniya
-- tradicionalisty do poslednego maga, -- poetomu svalennye vokrug
oktogrammy orudiya otlichalis' chetko vyrazhennym, bez durakov, okkul'tnym
vidom. Sredi orudij figurirovali baran'i roga, cherepa, vychurnye
metallicheskie izdeliya i tyazhelye svechi, hotya mladshie volshebniki davnym-davno
otkryli, chto Obryad Ashk|nte elementarno sovershaetsya pri pomoshchi treh nebol'shih
derevyannyh bruskov i chetyreh kubikov myshinoj krovi.
V normal'nyh usloviyah podgotovka zanimala neskol'ko chasov, no
ob®edinennymi usiliyami starshih volshebnikov ona byla bystro zavershena, i
vsego cherez kakih-to sorok minut Gal'der progovoril poslednie slova
zaklinaniya. Povisev paru mgnovenij, runy rastvorilis' i ischezli.
Vozduh v centre oktogrammy zamercal, sgustilsya, i vnezapno v nem
poyavilas' vysokaya temnaya figura, oblachennaya v chernye odeyaniya, s licom,
zakrytym kapyushonom, -- chto, vozmozhno, bylo tol'ko k luchshemu. V odnoj ruke
ona derzhala dlinnuyu kosu, i volshebniki ne mogli ne zametit', chto vmesto
pal'cev u nee -- lish' belaya kost'.
Drugaya lishennaya ploti ruka szhimala neskol'ko plastinok syra i nakolotyj
na palochku kusok ananasa.
-- NU? -- voprosil Smert' (kstati, zdes' nado by napomnit', chto na
Diske Smert' muzhskogo pola) golosom, pronizannym teplotoj i mnogocvetiem
ajsberga.
Pojmav na sebe izumlennye vzglyady volshebnikov, Smert' bystro opustil
glaza na palochku.
-- YA BYL V GOSTYAH, -- s legkim uprekom dobavil On.
-- O porozhdenie Zemli i T'my, my prikazyvaem tebe otrech'sya... --
tverdym, povelitel'nym tonom nachal Gal'der.
Smert' kivnul.
-- DA, DA, ZNAYU YA VSE |TO. VYZYVALI - TO CHEGO?
-- YA slyshal, ty mozhesh' videt' proshloe i budushchee, -- neskol'ko obizhenno
otvetil Gal'der, potomu chto torzhestvennaya rech' svyazyvaniya i podchineniya ochen'
nravilas' emu. Vse govorili, chto ona u nego osobenno zdorovo poluchaetsya.
-- ABSOLYUTNO VERNO.
-- Togda, mozhet, ty raz®yasnish' nam, chto proizoshlo segodnya utrom? --
sprosil Gal'der i, vzyav sebya v ruki, gromko zableyal: -- YA trebuyu etogo
imenem Azmirota, imenem Tchikela, imenem...
-- LADNO, LADNO, YA VSE PONYAL, -- pomorshchilsya Smert'. -- CHTO KONKRETNO VY
HOTITE UZNATX? SEGODNYA UTROM PROIZOSHLO DOVOLXNO MNOGO SOBYTIJ -- LYUDI
ROZHDALISX, LYUDI UMIRALI, DEREVXYA ROSLI, KRUGI RISOVALI NA POVERHNOSTI MORYA
DOVOLXNO INTERESNYE UZORY...
-- YA imeyu v vidu Oktavo, -- holodno poyasnil Gal'der.
-- A, EGO... |TO BYLA PROSTO PERESTROJKA REALXNOSTI. NASKOLXKO YA PONYAL,
OKTAVO ISPUGALSYA, CHTO MOZHET LISHITXSYA VOSXMOGO ZAKLINANIYA. POHOZHE, ONO PADALO
S DISKA.
-- Pogodi, pogodi, -- Gal'der poskreb podborodok. -- My govorim o
Zaklinanii, kotoroe zaselo v bashke u Rinsvinda? Takogo toshchego, skoree dazhe
kostlyavogo volshebnika? Tak ved' eto Zaklinanie...
-- ...ON NOSIT V SEBE MNOGIE GODY, DA.
Gal'der nahmurilsya. Moroka eto vse. Kazhdyj znaet, chto, kogda umiraet
volshebnik, zaklinaniya razom vysvobozhdayutsya iz ego golovy. Zachem ustraivat'
takuyu suetu iz-za kakogo-to Rinsvinda? Zaklinanie, v konce koncov, priplylo
by obratno.
-- Est' kakie-nibud' soobrazheniya, pochemu Oktavo tak obespokoilsya? --
pozabyv ob ostorozhnosti, sprosil on, no, vovremya spohvativshis', toroplivo
zabubnil: -- Imenem |rrifa i Kcharly ya otrekayu tebya i...
-- SLUSHAJ, KONCHAJ, A? -- nahmurilsya Smert'. -- YA ZNAYU TOLXKO TO, CHTO
VSE ZAKLINANIYA DOLZHNY BYTX PROIZNESENY V SLEDUYUSHCHIJ SVYACHELXNIK, INACHE DISK
BUDET UNICHTOZHEN.
-- |j, tam, gromche govorite! -- potreboval Grejhal'd Spol'd.
-- Zatknis'! -- ryavknul Gal'der.
-- |TO TY MNE?
-- Net, emu. Rehnuvshijsya staryj...
-- YA vse slyshu! -- ryavknul Spol'd. -- Vy, molodye...
On zamolk. Smert' okinul ego zadumchivym vzglyadom, slovno pytayas'
zapomnit' lico starogo volshebnika.
-- Poslushaj, -- umirotvoryayushche skazal Gal'der, -- prosto povtori
poslednij kusok. Disk budet chto?
-- UNICHTOZHEN, -- otvetil Smert'. -- NU, MOGU YA IDTI? TAM MOYA VYPIVKA
OSTALASX.
-- Podozhdi, -- toroplivo perebil Gal'der. -- Imenem CHeliliki, Orizona i
tak dalee, chto ty imeesh' v vidu pod slovom "unichtozhen"?
-- |TO DREVNEE PROROCHESTVO, ZAPISANNOE NA VNUTRENNIH STENAH VELIKOJ
PIRAMIDY CORTA. A SLOVO "UNICHTOZHEN", PO-MOEMU, VOOBSHCHE NE NUZHDAETSYA NI V
KAKIH POYASNENIYAH.
-- |to vse, chto ty mozhesh' nam skazat'?
-- DA.
-- No do svyachel'nika vsego dva mesyaca!
-- DA.
-- Hotya by podskazhi, gde sejchas etot Rinsvind?!
Smert' pozhal plechami. |tot zhest osobenno shel Ego zloveshchej figure.
-- V SKUNDSKOM LESU, K KRAYU OT OVCEPIKSKIH GOR.
-- I chto on tam delaet?
-- ZHALEET SEBYA.
-- O-o.
-- NU CHTO, MOZHNO MNE IDTI?
Gal'der rasseyanno kivnul. On s sozhaleniem podumal o rituale izgnaniya,
kotoryj nachinalsya slovami "Izydi, merzkaya ten'" i soderzhal neskol'ko
dovol'no vpechatlyayushchih passazhej, v proiznesenii kotoryh volshebnik postoyanno
uprazhnyalsya.
Vprochem, sejchas u nego ne bylo nastroeniya vozit'sya s etoj rechugoj.
-- O da, -- otozvalsya on. -- Kstati, spasibo, -- i potom, poskol'ku ne
stoit zrya zavodit' vragov sredi sozdanij nochi, vezhlivo dobavil: -- Nadeyus',
vecherinka udalas'.
Smert' ne otvetil. On smotrel na Spol'da, kak sobaka -- na kost',
tol'ko v dannom sluchae vse bylo bolee ili menee naoborot.
-- YA skazal, nadeyus', vecherinka udalas', -- gromko povtoril Gal'der.
-- POKA DA, -- rovnym golosom progovoril Smert'. -- NO, DUMAYU, GDE-TO V
POLNOCHX S VESELXEM BUDET POKONCHENO.
-- Pochemu?
-- ONI VSE ZHDUT, CHTO YA MASKU SNIMU.
On ischez, ostaviv posle sebya solominku ot koktejlya i obryvok
serpantina.
Za ceremoniej nezametno nablyudal odin chelovek. Razumeetsya, eto
absolyutno protiv pravil, no Trajmon znal o pravilah vse i vsegda schital, chto
oni sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby ih pridumyvat', a ne zatem, chtoby im
podchinyat'sya.
Vosem' magov prinyalis' sporit' o tom, chto imel v vidu prizrak, a
Trajmon napravilsya na glavnyj uroven' universitetskoj biblioteki.
|to mesto vnushalo blagogovejnyj uzhas. Mnogie knigi byli magicheskimi, a
v sluchae s grimuarami ochen' vazhno pomnit' odno -- oni smertel'no opasny v
rukah lyubogo bibliotekarya, kotoryj lyubit poryadok, potomu chto on nepremenno
postavit ih na odnu polku. |to ne ochen'-to blagorazumno, kogda imeesh' delo s
knigami, sklonnymi k utechke magii, tem bolee chto chislom bol'she dvuh oni
obrazuyut kriticheskuyu CHernuyu Massu. Vdobavok k etomu, mnogie vtorostepennye
zaklinaniya ochen' priveredlivy naschet togo, s kem oni vodyat kompaniyu, i imeyut
obyknovenie vyrazhat' protest, razdrazhenno shvyryaya knigi cherez komnatu. Nu i,
konechno, vsegda sleduet pomnit' o poluosyazaemom prisutstvii obitayushchih v
Podzemel'nyh Izmereniyah Tvarej, kotorye sobirayutsya vokrug mest utechki magii
i dotoshno issleduyut steny real'nosti.
Rabota magicheskogo bibliotekarya, kotoromu prihoditsya provodit' svoi
trudovye dni v takoj sil'no razryazhennoj atmosfere, -- zanyatie, sopryazhennoe s
osobym riskom.
Glavnyj bibliotekar' sidel na kryshke svoego stola i spokojno, ochen'
soznatel'no chistil apel'sin.
Zaslyshav shagi vhodyashchego Trajmona, on podnyal glaza.
-- Mne nuzhno vse, chto imeetsya u nas po piramide Corta, -- skazal
volshebnik. Poskol'ku on prishel podgotovlennym, to srazu vytashchil iz karmana
banan.
Bibliotekar' skorbno vzglyanul na ugoshchenie i s tyazhelym shlepkom soskochil
na pol. Trajmon pochuvstvoval, kak emu v ruku prosunulas' myagkaya ladon', i
bibliotekar' s grustnym vidom zakovylyal mezhdu knizhnymi polkami, uvlekaya
volshebnika za soboj. Ruka ego pohodila na malen'kuyu kozhanuyu perchatku.
Vokrug nih potreskivali i iskrilis' knigi. Vremenami sluchajnyj razryad
nenapravlennoj magii proskakival na prikolochennye k polkam pruty zazemleniya.
V vozduhe chuvstvovalsya zhestyanoj, golubovatyj zapah, i u samyh granic
slyshimosti razdavalsya zhutkij shchebet podzemel'nyh sushchestv.
Podobno drugim pomeshcheniyam Nezrimogo Universiteta, biblioteka zanimala
kuda bol'she mesta, chem pozvolyali predpolozhit' ee naruzhnye razmery, -- magiya
vsegda iskazhaet prostranstvo krajne strannym obrazom. Vozmozhno, eta
biblioteka, edinstvennaya vo vselennoj, obladala polkami Mebiusa. Odnako
myslennyj katalog bibliotekarya rabotal velikolepno. Oni ostanovilis' ryadom s
vysochennoj stopkoj pokrytyh plesen'yu knig, i bibliotekar', podtyanuvshis',
vzletel naverh, v temnotu. Poslyshalsya shelest bumagi, i na Trajmona
opustilos' oblako pyli. Vskore bibliotekar' vernulsya; v rukah on szhimal
tonen'kuyu knizhechku.
-- U-uk, -- skazal on. Trajmon ostorozhno vzyal knizhicu. Pereplet ee byl
iscarapannym, s potrepannymi krayami, a pozolota s zagolovka davno slezla, no
volshebnik koe-kak razobral slova, napisannye na drevnem magicheskom yazyke
Doliny Corta: "I Vilikij Hramm zavetca Cort, Tainstvinaya Istoreya".
-- U-uk? -- s bespokojstvom osvedomilsya bibliotekar'.
Trajmon berezhno listal knigu. S yazykami u nego bylo tugovato, on schital
ih krajne neeffektivnymi i, bud' ego volya, zamenil by kakoj-nibud'
udoboponyatnoj sistemoj chisel, no eta kniga, pohozhe, byla imenno toj, kotoruyu
on iskal. Mnogoznachitel'nye ieroglify pokryvali bol'shinstvo ee stranic.
-- |to u tebya edinstvennaya kniga po piramide Corta? -- medlenno sprosil
on.
-- U-uk.
-- Ty absolyutno uveren?
-- U-uk.
Trajmon prislushalsya. Vdaleke on razlichil zvuk priblizhayushchihsya shagov i
prepirayushchihsya golosov. No on podgotovilsya k etomu.
On opustil ruku v karman i sprosil:
-- Eshche banan hochesh'?
Skund dejstvitel'no byl zacharovannym, hotya podobnye lesa na Diske --
dovol'no rasprostranennoe yavlenie. Zato on byl edinstvennym lesom vo
vselennoj, kotoryj nazyvalsya -- na mestnom yazyke -- "Tvoj Palec, Bolvan",
chto yavlyaetsya doslovnym perevodom slova "Skund".
Prichina takogo nazvaniya, k sozhaleniyu, slishkom banal'na. Kogda pervye
issledovateli iz teplyh zemel' u Kruglogo morya popali v holodnye glubinnye
zemli, oni zapolnyali belye pyatna na svoih kartah sleduyushchim obrazom. Hvatali
blizhajshego aborigena, ukazyvali na kakoj-nibud' orientir, zadavali voprosy,
gromko, otchetlivo vygovarivaya slova, i zapisyvali vse, chto boltal obaldevshij
tuzemec. Poetomu v pokoleniyah atlasov byli uvekovecheny takie geograficheskie
izyski, kak "Prosto Gora", "Ponyatiya Ne Imeyu", "CHego?" i, estestvenno, "Tvoj
Palec, Bolvan".
Vokrug lysoj vershiny gory Ulskanrahod ("Kto |tot Idiot, Kotoryj Ne
Znaet, CHto Takoe Gora?") sobralis' oblaka. Sunduk uyutno stoyal pod promokshim
naskvoz' derevom, kotoroe bezuspeshno pytalos' zavyazat' s nim razgovor.
Dvacvetok i Rinsvind sporili. Predmet spora sidel na shlyapke svoego
griba i sledil za nimi zainteresovannym vzglyadom. Predmet byl pohozh na togo,
kto pahnet, kak tipichnyj zhitel' griba, i Dvacvetka eto bespokoilo.
-- A pochemu u nego togda net krasnogo kolpachka?
Rinsvind zameshkalsya, otchayanno pytayas' ponyat', kuda klonit turist.
-- CHto? -- sdalsya on.
-- U nego dolzhen byt' krasnyj kolpachok, -- avtoritetno zayavil
Dvacvetok. -- Krome togo, emu ne meshalo by pomyt'sya, da i ne kompanejskij on
kakoj-to. Ne gnom, i vse tut.
-- Ty eto o chem?
-- Da ty na ego borodu posmotri, -- surovo ukazal Dvacvetok. -- U syra
i to bol'she boroda.
-- Poslushaj, u nego rost shest' dyujmov, i zhivet on vnutri griba, --
ryavknul Rinsvind. -- Kto zh on, kak ne treklyatyj gnom?
-- |to on tak govorit.
Rinsvind opustil vzglyad na gnoma, skazal: "Izvini" -- i otvel Dvacvetka
na druguyu storonu polyanki.
-- Poslushaj, -- proshipel on skvoz' zuby, -- a esli by on byl rostom v
pyatnadcat' futov i utverzhdal, chto on velikan, my by tozhe emu ne poverili?
-- On mog by okazat'sya vysokim goblinom, -- ne ustupal Dvacvetok.
Rinsvind oglyanulsya na krohotnuyu figurku, kotoraya v dannyj moment
prilezhno kovyryala v nosu.
-- Nu i chto? -- sprosil on. -- Gnom, goblin, feya -- chto s togo?
-- Tol'ko ne feya, -- tverdo skazal Dvacvetok. -- Fei nosyat zelenye
kombinashki i ostrokonechnye kolpachki, a na golovah u nih -- kroshechnye
shishechki-antenny. YA na kartinke videl.
-- Gde-gde?
Dvacvetok smutilsya i ustavilsya na noski bashmakov.
-- Po-moemu, eto nazyvalos' "schitalochki-vyruchalochki".
-- CHto? CHto nazyvalos'?
Malen'kij turist vnezapno ochen' zainteresovalsya tyl'noj storonoj svoih
ladonej.
-- Malyshovaya Kniga Cvetochnyh fej, -- probormotal on.
Lico Rinsvinda vyrazilo nedoumenie.
-- |to chto, kniga sovetov, kak ne svyazyvat'sya s nimi? -- sprosil on.
-- O net, -- toroplivo otvetil Dvacvetok. -- |ta knizhka pro to, gde ih
iskat'. YA do sih por pomnyu kartinki. -- Na ego lice poyavilos' mechtatel'noe
vyrazhenie, i Rinsvind myslenno zastonal. -- Tam dazhe byla osobaya feya,
kotoraya priletala i zabirala tvoi zubki.
-- CHto, vot tak priletala i vydirala vse zuby?..
-- Da net, ne tak. Posle togo kak u tebya vypadet zub, tebe nuzhno
spryatat' ego pod podushku, togda noch'yu priletit feya, zaberet tvoj zub i
ostavit vzamen odin rainu.
-- Zachem?
-- CHto zachem?
-- Zachem ej zuby?
-- Nu ona zabirala ih, i vse.
Rinsvind myslenno predstavil sebe nekoe strannoe sushchestvo, zhivushchee v
zamke, sdelannom iz gnilyh zubov. |to byla odna iz teh myslennyh kartinok,
kotorye staraesh'sya pobystree zabyt'. No bezuspeshno.
-- Ag-ha, -- skazal Rinsvind. Krasnye kolpachki! On podumal, ne stoit li
prosvetit' turista naschet togo, kakovo zhit' na svete, kogda lyagushka
predstavlyaetsya tebe horoshim obedom, krolich'ya nora -- podhodyashchim ukrytiem ot
dozhdya, a sova -- molchalivym uzhasom, paryashchim v nochi. SHtany iz krotovogo meha
original'ny do teh por, poka tebe ne prihoditsya lichno sdirat' ih s
pervonachal'nogo obladatelya, kotoryj, parshivec, zabilsya v ugol svoej nory i
ugrozhayushche skalitsya. CHto zhe kasaetsya krasnyh kolpachkov, to kazhdyj, kto
razgulivaet po lesu v yarkom, brosayushchemsya v glaza naryade, dolgo ne zhivet.
"Poslushaj, -- hotelos' skazat' Rinsvindu, -- zhizn' u gnomov i goblinov
merzkaya, zhestokaya i korotkaya. Kakovy hozyaeva, takova i zhizn'".
Emu hotelos' skazat' vse eto, no on ne mog. Dvacvetok, hot' emu i ne
terpelos' poznat' beskonechnost', na dele nikogda ne vyhodil za predely
sobstvennyh predstavlenij. Skazat' emu pravdu -- vse ravno chto pnut'
spanielya.
-- Svi vi vidl vit, -- proiznes chej-to golos ryadom s nogoj Rinsvinda.
Volshebnik posmotrel vniz. Gnom, kotoryj predstavilsya emu kak Svirs,
posmotrel vverh. Rinsvindu horosho davalis' yazyki, poetomu on srazu ponyal,
chto skazal gnom.
-- U menya so vcherashnego dnya ostalos' nemnogo tritonovogo sherbeta, --
proiznes Svirs.
-- Zvuchit zamechatel'no, -- otozvalsya Rinsvind.
Svirs snova potykal ego v shchikolotku.
-- Tot vtoroj bol'shak, s nim vse v poryadke? -- uchastlivo sprosil on.
-- |to vsego-navsego shok ot soprikosnoveniya s dejstvitel'nost'yu, --
otvetil volshebnik. -- U tebya sluchaem ne najdetsya krasnogo kolpachka?
-- Vit?
-- Da ya tak, prosto podumal.
-- YA znayu, gde est' eda dlya bol'shakov, -- skazal gnom. -- I ubezhishche
tozhe. |to nedaleko.
Rinsvind vzglyanul na hmuryashcheesya nebo. Dnevnoj svet postepenno ostavlyal
pejzazh, a u oblakov byl takoj vid, slovno oni nedavno uznali, chto takoe
sneg, i sejchas obdumyvayut, a ne poprobovat' li. Razumeetsya, tem, kto zhivet v
gribah, ne vsegda mozhno doveryat', no kak raz sejchas lovushka s primankoj v
vide goryachej edy i chistyh prostynej vyzvala by u volshebnika zhelanie
naplevat' na vse i prygnut' pryamo v kapkan.
Oni otpravilis' v put'. Neskol'ko sekund spustya Sunduk ostorozhno
podnyalsya i dvinulsya sledom.
-- |j!
On akkuratno, v slozhnoj posledovatel'nosti perebiraya malen'kimi
nozhkami, razvernulsya i, kazalos', posmotrel vverh.
-- A kak ono, byt' sdelannym stolyarom? -- s bespokojstvom sprosilo
derevo. -- Navernoe, bol'no bylo?
Sunduk vrode kak zadumalsya nad etim. Kazhdaya mednaya ruchka, kazhdyj suchok
izluchali krajnyuyu sosredotochennost'.
Potom on pozhal kryshkoj i pobrel proch'.
Derevo vzdohnulo i stryahnulo s vetvej neskol'ko uvyadshih list'ev.
Domik byl malen'kim, polurazvalivshimsya i naryadnym, kak igrushka. Dolzhno
byt', reshil Rinsvind, zdes' porabotal kakoj-to bezumnyj rezchik po derevu, i
sotvoril on nechto poistine uzhasayushchee, prezhde chem ego uspeli ottashchit'. Na
kazhdoj dveri i stavne krasovalis' grozdi derevyannogo vinograda i okoshechki v
vide polumesyaca, a steny shturmovali batal'ony reznyh sosnovyh shishek.
Volshebnik byl gotov k tomu, chto iz verhnego okna vot-vot vyskochit gigantskaya
kukushka.
CHto on eshche zametil, tak eto harakterno maslyanistyj vozduh. Iz-pod ego
nogtej posypalis' kroshechnye zelenye i purpurnye iskry.
-- Sil'noe magicheskoe pole, -- probormotal on. -- Po men'shej mere v
sotnyu millichar[3].
-- Magiya zdes' povsyudu, -- soobshchil Svirs. -- Ran'she tut zhila odna
staraya ved'ma. Ona pokinula eto mesto mnogo let nazad, no magiya eshche
podderzhivaet domik v normal'nom sostoyanii.
-- Slushajte, dver' kakaya-to strannaya... -- ob®yavil Dvacvetok.
-- Zachem domiku magiya? -- nedoumenno pozhal plechami Rinsvind.
Dvacvetok ostorozhno prikosnulsya k stene.
-- Da ona vsya lipkaya!
-- Nuga, -- ob®yasnil Svirs.
-- O bogi! Nastoyashchij pryanichnyj domik! Rinsvind, nastoyashchij...
Rinsvind ugryumo kivnul.
-- Aga, Konditerskaya SHkola Arhitektury, -- podtverdil on. -- Ona tak i
ne privilas'.
On s podozreniem posmotrel na dvernoj molotok iz lakricy.
-- On vrode kak regeneriruet, -- poyasnil Svirs. -- Na samom dele
zamechatel'noe tvorenie. V nashi dni takoj dom ni za chto ne postroish' --
neotkuda vzyat' pryaniki.
-- Pravda? -- mrachno pointeresovalsya Rinsvind.
-- Zahodite, -- priglasil gnom. -- Tol'ko poostorozhnee s dvernym
kovrikom.
-- Pochemu?
-- Ledency.
Ogromnyj Disk medlenno povorachivalsya pod userdno vrashchayushchimsya solncem.
Dnevnoj svet, luzhami sobirayas' vo vpadinah, s nastupleniem nochi ischezal
sovsem.
Sklonivshis' nad knigoj, Trajmon sidel v svoej promozgloj komnatushke v
Nezrimom Universitete. Ego guby shevelilis', a glaza uporno sledovali za
pal'cem, kotorym on vodil po neznakomomu drevnemu shriftu. On prochel, chto
Velikaya Piramida Corta, nyne ischeznuvshaya s lica Diska, sostoyala iz odnogo
milliona treh tysyach desyati blokov izvestnyaka i vo vremya ee sooruzheniya desyat'
tysyach rabov soshli v mogilu. On uznal, chto ona predstavlyala soboj labirint
tajnyh hodov, steny kotoryh, po sluham, byli ukrasheny kvintessenciej
mudrosti drevnego Corta. Emu stalo izvestno, chto ee vysota, slozhennaya s
dlinoj i razdelennaya na polovinu shiriny, rovno v 1,67 563 ili, tochnee, v
1.237,98 712 567 raza bol'she raznicy mezhdu rasstoyaniem do solnca i vesom
malen'kogo apel'sina. On vyyasnil, chto na vozvedenie piramidy ushlo polnyh
shest'desyat let.
"CHestno govorya, britvennoe lezvie proshche zatochit' vruchnuyu, chem vozit'sya
s takoj gromadoj", -- reshil on pro sebya.
A v Skundskom lesu Dvacvetok i Rinsvind ustraivalis' zakusit' pryanichnym
kaminom i s toskoj dumali o marinovannom luke.
I ochen' daleko ottuda, no dvigayas' kursom na sblizhenie, velichajshij
geroj, kotoryj kogda-libo poyavlyalsya na Diske, svorachival sebe sigaretu,
sovershenno ne podozrevaya ob ugotovannoj emu roli.
Koz'ya nozhka, kotoruyu on skruchival iskusnymi pal'cami, byla dovol'no
neobychnoj, potomu chto, podobno mnogim stranstvuyushchim volshebnikam, ot kotoryh
on perenyal eto iskusstvo, geroj imel privychku skladyvat' okurki v kozhanyj
kiset i upotreblyat' ih dlya izgotovleniya novyh samokrutok. Takim obrazom,
soglasno veleniyu neumolimogo zakona srednih chisel, kakuyu-to chast' etogo
tabaka on kuril v techenie mnogih let. Ta shtuka, kotoruyu on bezuspeshno
pytalsya prikurit', byla... odnim slovom, ej mozhno bylo mostit' dorogi.
Ee izgotovitel' pol'zovalsya nastol'ko slavnoj reputaciej, chto dazhe
otryad konnyh kochevnikov-varvarov uvazhitel'no priglasil ego k svoemu kostru
iz konskogo navoza. Kochevniki Pupzemel'ya na zimu obychno pereselyalis' poblizhe
k Krayu. |to plemya nepredusmotritel'no ustanovilo svoi fetrovye shatry v
udushayushchej zhare minus treh gradusov, i teper' bol'shinstvo kochevnikov
rashazhivalo s obluplennymi nosami i zhalovalos' na teplovoj udar.
-- Kakovy zhe velichajshie cennosti, kotorye dayutsya nam v zhizni? -- izrek
vozhd' varvarov.
|to odna iz teh veshchej, kotorye polagaetsya govorit' v varvarskih krugah,
chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu.
CHelovek, kotoryj sidel sprava ot vozhdya, zadumchivo dopil koktejl' iz
kobyl'ego moloka i krovi snezhnoj koshki i vyskazalsya sleduyushchim obrazom:
-- CHistyj stepnoj gorizont, veter v tvoih volosah, svezhaya loshad' pod
toboj.
CHelovek sleva ot vozhdya otvetil:
-- Krik belogo orla v nebesnyh vysyah, snegopad v lesu, vernaya strela na
tvoej tetive.
Vozhd' kivnul i proiznes:
-- |to, konechno zhe, vid ubitogo vraga, unizhenie ego plemeni, stony i
plach ego zhenshchin.
Pri stol' vyzyvayushchem utverzhdenii iz-pod vseh borod poslyshalos'
odobritel'noe bormotanie.
Potom vozhd' uvazhitel'no povernulsya k gostyu, nebol'shoj figurke,
zabotlivo otogrevayushchej u ognya otmorozhennye konechnosti, i obratilsya k nemu so
slovami:
-- Odnako nash gost', ch'e imya -- legenda, dolzhen povedat' nam istinu:
kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni?
Gost' prerval ocherednuyu neudachnuyu popytku prikurit'.
-- SHto ty shkazhal? -- bezzubo proshamkal on.
-- YA skazal: kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni?
Voiny nagnulis' poblizhe. K slovam geroya stoilo prislushat'sya.
Gost' dolgo i uporno dumal, a potom s narochitoj nespeshnost'yu izrek:
-- Goryachaya voda, horoshie shtomatologi i myagkaya tualetnaya bumaga.
V gorne polyhalo yarkoe oktarinovoe plamya. Gal'der Vetrovosk --
obnazhennyj po poyas, s licom, skrytym pod maskoj iz zakopchennogo stekla, --
vglyadelsya prishchurennymi glazami v siyanie i s hirurgicheskoj tochnost'yu opustil
molotok. Zazhataya v shchipcah magiya vizzhala i izvivalas', no mag hladnokrovno
prodolzhal nanosit' udary, vytyagivaya ee v polosu b'yushchegosya v agonii ognya.
Gde-to skripnula polovica. Gal'der provel za nastrojkoj pola nemalo
chasov -- mudraya predostorozhnost', esli imeesh' chestolyubivogo pomoshchnika,
kotoryj hodit neslyshno, kak koshka. Re bemol'. |to oznachaet, chto on sprava ot
dveri.
-- A, Trajmon, -- ne oborachivayas', skazal Gal'der i s nekotorym
udovletvoreniem otmetil u sebya za spinoj edva slyshnyj vzdoh. -- Horosho, chto
prishel. Dver' zakroj, pozhalujsta.
Trajmon s nichego ne vyrazhayushchim licom zahlopnul tyazheluyu dver'. Na polke
u nego nad golovoj plavali v bankah s formalinom raznye zaspirtovannye
nelepicy i nablyudali za nim zainteresovannym vzglyadom.
Podobno vsem masterskim volshebnikov, eto pomeshchenie vyglyadelo tak,
slovno kakoj-to taksidermist brosil svoe imushchestvo v litejnoj masterskoj,
posle chego podralsya s obezumevshim stekloduvom, po hodu dela raskroiv cherep
prohozhemu krokodilu (kotoryj visel pod potolkom i sil'no vonyal kamforoj).
Zdes' byli lampy i kol'ca, kotorye Trajmonu pryamo-taki ne terpelos'
poteret'. Zerkala viseli s takim vidom, slovno mogli otvetit' vzglyadom na
vzglyad. V kletke bespokojno shevelilas' para semimil'nyh sapog. Celaya
biblioteka grimuarov, razumeetsya ne takih mogushchestvennyh, kak Oktavo, no,
tem ne menee, do otkaza nabityh zaklinaniyami, potreskivala i zvenela cepyami,
chuvstvuya na sebe alchnye vzglyady volshebnika. Neprikrytoe mogushchestvo etih knig
vozbuzhdalo Trajmona, kak nichto drugoe, no on osuzhdal Gal'derovy neryashlivost'
i pristrastie k teatral'nosti.
Naprimer, emu bylo nebezyzvestno -- on podkupil odnogo iz slug -- chto
zelenaya zhidkost', tainstvenno bul'kayushchaya v labirinte izognutyh trubok,
razmeshchennyh na odnom iz stolov, -- eto vsego-navsego zelenaya kraska s
dobavleniem myla.
"V odin prekrasnyj den', -- dumal on, -- ya vyshvyrnu etot hlam von.
Nachinaya s treklyatogo alligatora". Kostyashki ego pal'cev pobeleli...
-- Nu chto zh, -- privetlivo skazal Gal'der, veshaya perednik na stenu i
ustraivayas' v kresle s ruchkami v vide l'vinyh lap i utinymi nozhkami. -- Ty
poslal mne etu memu, kotoraya ryadom...
Trajmon pozhal plechami.
-- Memorandum. YA prosto ukazal, gospodin, chto glavy ostal'nyh ordenov
vyslali v Skundskij les svoih agentov, chtoby zahvatit' Zaklinanie, togda kak
ty nichego ne predprinimaesh'. Nadeyus', v svoe vremya ty otkroesh' nam prichinu
takogo povedeniya.
-- Tvoya naivnost' zastavlyaet menya ustydit'sya, -- otozvalsya Gal'der.
-- Tot iz volshebnikov, kto vernet Zaklinanie, prineset velikuyu chest'
sebe i svoemu ordenu, -- prodolzhal Trajmon. -- Ostal'nye pustili v hod
sapogi i vsevozmozhnye zaklyatiya. CHto namerevaesh'sya ispol'zovat' ty, o
uchitel'?
-- Kazhetsya, ya razlichil v tvoem golose sarkasticheskie notki?
-- Ni v koem raze, uchitel'.
-- Dazhe teni sarkazma ne bylo?
-- Ni malejshej, uchitel'.
-- Prekrasno. Potomu chto ya ne sobirayus' nikuda idti.
Gal'der nagnulsya, podnyal s pola kakuyu-to drevnyuyu knigu, i ona,
povinuyas' vpolgolosa otdannoj komande, so skripom raskrylas'. Podozritel'no
pohozhaya na yazyk zakladka bystro vtyanulas' v pereplet.
Gal'der nasharil ryadom s podushkoj kozhanyj kiset s tabakom i trubku
razmerom s pech' dlya szhiganiya othodov, s masterstvom zayadlogo kuril'shchika
raster v ladonyah sharik tabaka i nabil im chashechku. Polyhnulo plamya, vyzvannoe
shchelchkom pal'cev. On gluboko zatyanulsya, udovletvorenno vzdohnul i...
... podnyal glaza.
-- Ty eshche zdes', Trajmon?
-- Ty menya vyzyval, uchitel', -- rovnym tonom skazal Trajmon.
Po krajnej mere, tak skazal ego golos. Gluboko v seryh glazah pomoshchnika
sverkala slabaya iskorka, kotoraya govorila, chto on vedet uchet vseh
oskorblenij, vseh pokrovitel'stvennyh ogon'kov v glazah, vseh myagkih
uprekov, vseh ponimayushchih vzglyadov i kazhdyj iz nih obernetsya mozgu Gal'dera
lishnim godom pogruzheniya v kislotu.
-- O da, dejstvitel'no vyzyval. Bud' snishoditelen k starikovskim
slabostyam, -- lyubezno otozvalsya Gal'der. On podnyal knigu, kotoruyu tol'ko chto
chital. -- YA ne odobryayu suety. Voznya s magicheskimi kovrami i prochimi shtuchkami
ochen' effektna, no, po mne, eto ne nastoyashchaya magiya. Voz'mem, k primeru,
semimil'nye sapogi. Esli by lyudi byli sozdany dlya togo, chtoby preodolevat'
za odin shag dve s lishnim ligi, Sozdatel' dal by nam bolee dlinnye nogi... O
chem eto ya?
-- Ne znayu, -- holodno okazal Trajmon.
-- Ah da. Stranno, chto my ne nashli v biblioteke nichego po Piramide
Corta. Bylo by rezonno predpolozhit', chto tam chto-nibud' da est', kak ty
dumaesh'?
-- Bibliotekar', razumeetsya, budet nakazan.
Gal'der brosil na nego kosoj vzglyad:
-- Tol'ko nichego radikal'nogo. Nekotoroe vremya posidit bez bananov, i
hvatit s nego.
Paru sekund oni molcha smotreli drug na Druga.
Gal'der pervym otvel glaza -- emu stanovilos' ne po sebe, kogda on
smotrel na Trajmona v upor. Voe ravno chto vglyadyvat'sya v zerkalo i videt',
chto tam nikogo net.
-- Odnako, -- skazal on, -- kak ni stranno, ya nashel pomoshch' v drugom
meste. Na moih sobstvennyh skromnyh knizhnyh polkah. V dnevnike Skrel'ta
Peremenikorzina, osnovatelya nashego ordena. O moj goryachij yunyj drug, zhazhdushchij
rinut'sya v put', znaesh' li ty, chto proishodit, kogda umiraet volshebnik?
-- Vse zaklinaniya, kotorye on vyuchil za svoyu zhizn', nachinayut
proiznosit'sya, -- otvetil Trajmon. -- |to govoryat nam na odnom iz samyh
pervyh urokov.
-- Na samom dele v sluchae s iznachal'nymi Vos'm'yu Velikimi Zaklinaniyami
eto ne tak. Vnimatel'no izuchiv dannyj vopros, Skrel't vyyasnil, chto Velikoe
Zaklinanie prosto ukroetsya v blizhajshem soznanii, kotoroe budet otkryto i
gotovo ego prinyat'. Podtolkni-ka syuda vot to bol'shoe zerkalo, bud' tak dobr.
Gal'der podnyalsya na nogi i, sharkaya, podoshel k ostyvshej nakoval'ne.
Poloska magii eshche izvivalas', odnovremenno prisutstvuya i ne prisutstvuya v
etom mire. Ona napominala prorez', otkryvayushchuyusya v druguyu, perepolnennuyu
goryachim golubym svetom vselennuyu. On spokojno vzyal ee v ruki, dostal s polki
luk i proiznes volshebnoe slovo. Magiya ohotno vcepilas' v koncy luka, natyanuv
ego tak, chto derevo zatreshchalo. Gal'der vybral strelu.
Trajmon tem vremenem vytashchil tyazheloe stoyachee zerkalo na seredinu
komnaty. "Kogda ya stanu glavoj ordena, -- skazal on sam sebe, -- nikogda ne
budu shlepat' po komnate v domashnih tapochkah".
Trajmon, kak uzhe upominalos' ranee, schital, chto molodaya krov' sposobna
na mnogoe, nado tol'ko ubrat' s ee dorogi truhlyavye pni. Odnako emu bylo
interesno uvidet', chto sobiraetsya predprinyat' staryj bolvan-uchitel'.
Vozmozhno, on ispytal by nekotoroe udovletvorenie, esli by znal, chto i
Gal'der, i Skrel't Peremenikorzin oshibayutsya.
Gal'der sdelal pered zerkalom neskol'ko passov, otchego ono snachala
zatumanilos', a potom, proyasnivshis', pokazalo vid Skundskogo lesa s vysoty
ptich'ego poleta. Natyanuv tetivu, volshebnik vnimatel'no vglyadelsya v
izobrazhenie. Probormotav paru fraz tipa "Uchtem skorost' vetra, skazhem, tri
uzla" i "sdelaem popravku na temperaturu", on dovol'no obychnym dvizheniem
vypustil strelu.
Esli by zakony dejstviya i protivodejstviya imeli k proishodyashchemu hot'
kakoe-to otnoshenie, strela shlepnulas' by na pol v neskol'kih futah ot
volshebnika. No zakonam zdes' nikto ne sledoval.
Strela izdala zvuk, kotoryj ne poddaetsya opisaniyu, no kotoryj dlya
polnoty izlozheniya mozhno uproshchenno predstavit' kak "chpok" plyus tri dnya
napryazhennoj raboty v prilichno oborudovannoj radiotelefonnoj masterskoj, i
ischezla.
Gal'der otbrosil luk i uhmyl'nulsya.
-- Na dorogu ej ponadobitsya okolo chasa, -- zayavil on. -- Potom
Zaklinanie priletit po ionizirovannomu sledu syuda. Ko mne.
-- Zamechatel'no, -- ob®yavil Trajmon, no lyuboj prohozhij telepat prochital
by u nego v mozgu sdelannuyu iz desyatiyardovyh bukv mysl': "A pochemu ne ko
mne?".
Molodoj volshebnik kak raz smotrel na zavalennyj vsyakim hlamom rabochij
stol. Dlinnyj i ostryj nozh pokazalsya emu slovno special'no izgotovlennym dlya
ispolneniya zamysla, kotoryj vnezapno prishel v ego golovu.
Nasilie bylo odnim iz teh del, v kotoryh Trajmon predpochital
uchastvovat' ne inache kak cherez posrednika. No Piramida Corta sovershenno
nedvusmyslenno vyskazalas' naschet nagrad tomu, kto svedet Vosem' Zaklinanij
voedino v nuzhnoe vremya. Net, Trajmon ne dopustit, chtoby gody kropotlivogo
truda propali darom. Kakomu-to staromu duraku prishla v golovu blestyashchaya
mysl' -- nu i chto?
-- Ne hochesh' kakao? Vse ravno zhdem, -- sprosil Gal'der, kovylyaya cherez
komnatu k kolokol'chiku dlya vyzova slug.
-- Ochen' hochu, -- procedil Trajmon, podnimaya nozh i vzveshivaya v ruke,
chtoby prikinut' tochnost' poleta. -- YA dolzhen pozdravit' tebya, uchitel'. Vizhu,
vsem nam nuzhno podnimat'sya rano-rano utrom, chtoby kogda-nibud' vzyat' nad
toboj verh.
Gal'der rashohotalsya. Nozh pokinul ruku Trajmona s takoj skorost'yu, chto
(blagodarya neskol'ko medlitel'noj prirode sveta Ploskogo mira) stal
chut'-chut' koroche i nemnogo massivnee za to vremya, poka letel, nacelennyj
tochno v Gal'derovu sheyu.
Do nee on ne doletel. Vmesto etogo nozh svernul v storonu i nachal bystro
vrashchat'sya po krugu -- tak bystro, chto u Gal'dera slovno metallicheskij
vorotnik poyavilsya. Volshebnik povernulsya. Vnezapno Trajmonu pokazalos', chto
ego uchitel' podros srazu na neskol'ko futov.
Nozh sorvalsya so svoej orbity i, zadrozhav, vpilsya v dver', projdya ryadom
s uhom Trajmona na rasstoyanii kakoj-nibud' teni.
-- Rano-rano utrom? -- lyubezno peresprosil Gal'der. -- Moj dorogoj
yunosha, esli ty hochesh' vzyat' nado mnoj verh, tebe voobshche pridetsya zabyt' pro
son.
-- Skushaj eshche nemnogo stola, -- predlozhil Rinsvind.
-- Net, spasibo, ya ne lyublyu marcipan, -- otvetil Dvacvetok. -- I
voobshche, ya uveren, chto eto nepravil'no -- est' chuzhuyu mebel'.
-- Ne bespokojsya, -- skazal Svirs. -- Staruyu ved'mu ne videli zdes' uzhe
mnogo let. Govoryat, ee okonchatel'no dokonala parochka kakih-to yunyh
sorvancov.
-- Sovremennaya molodezh', -- prokommentiroval Rinsvind.
-- A ya schitayu, chto vinovaty roditeli, -- otozvalsya Dvacvetok.
Posle togo, kak vy vnosili v svoe soznanie neobhodimye myslennye
korrektivy, pryanichnyj domik nachinal kazat'sya dovol'no priyatnym mestom.
Ostatochnaya magiya ne davala emu razvalit'sya, a mestnye dikie zveri, kotorye
eshche ne skonchalis' ot neizlechimogo kariesa, obhodili ego storonoj. V kamine
yarkim i neryashlivym ognem goreli lakrichnye polen'ya. Rinsvind popytalsya
nabrat' drov v lesu, no bystro otkazalsya ot etoj zatei. Tyazhelo zhech' drova,
kotorye s toboj razgovarivayut.
On rygnul.
-- |to ochen' vredno dlya zdorov'ya. YA hochu skazat' -- pochemu obyazatel'no
sladosti? Pochemu ne hrustyashchie hlebcy i syr? Ili vot salyami -- ya by ne
otkazalsya ot horoshego divana iz salyami.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Svirs. -- Staraya babka Nedoumka
zanimalas' sladostyami, i vse tut. Videl by ty ee merengi...
-- Videl, -- otvetil Rinsvind. -- YA zhe proboval matrasy...
-- Pryaniki -- bolee tradicionnyj material, -- vstavil Dvacvetok.
-- Dlya matrasov?
-- Ne glupi, -- rassuditel'no zametil Dvacvetok. -- Ty kogda-nibud'
slyshal o pryanichnom matrase?
Rinsvind zastonal. On dumal o ede -- tochnee, o ede v Ank-Morporke.
Stranno, no eta staraya dyra, po mere togo kak on ot nee udalyalsya, videlas'
emu vse bolee i bolee privlekatel'noj. Emu dostatochno bylo zakryt' glaza,
chtoby predstavit' sebe -- vo vseh appetitnyh podrobnostyah -- rynochnye
prilavki s nacional'nymi blyudami soten razlichnyh kul'tur. Tam mozhno bylo
otvedat' "tryasuchku" ili sup iz plavnikov akul, nastol'ko svezhij, chto plovcy
i blizko k nemu ne podojdut, a...
-- Kak po-tvoemu, ya mog by kupit' etot dom? -- sprosil Dvacvetok.
Rinsvind pomedlil. Prezhde chem otvetit' na neozhidannyj vopros turista,
nuzhno bylo kak sleduet podumat', i eto obyazatel'no okupalos'.
-- Zachem? -- ostorozhno skazal on.
-- Nu v nem pryamo-taki pahnet arhaikoj.
-- A-a.
-- A chto takoe arhaika? -- sprosil gnom, s opaskoj prinyuhivayas' i vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto on, Svirs, tut ni pri chem.
-- Po-moemu, kakaya-to koza, -- otvetil Rinsvind. -- V lyubom sluchae, ty
ne mozhesh' kupit' etot dom, potomu chto tebe ne u kogo ego kupit'...
-- Mne kazhetsya, ya mog by eto ustroit', ot imeni soveta lesa,
razumeetsya, -- perebil Svirs, starayas' ne vstrechat'sya s volshebnikom
vzglyadom.
-- ...Da i kak ty potashchish' ego s soboj? V Sunduk-to ty ego ne
zapihnesh'!
Rinsvind kivnul na Sunduk, kotoryj lezhal u ognya i sovershenno
nepostizhimym obrazom uhitryalsya byt' pohozhim na udovletvorennogo, no gotovogo
k pryzhku tigra. Volshebnik bystro perevel vzglyad obratno na turista. Lico ego
vytyanulos'.
-- Ne zapihnesh'? -- s somneniem povtoril on.
On tak i ne smog osvoit'sya s faktom, chto vnutrennee prostranstvo
Sunduka, v otlichie ot vneshnej obolochki, nahoditsya sovsem v inom mire. |to
byl vsego lish' pobochnyj produkt sundukovoj neobychnosti, no Rinsvindu byvalo
ne po sebe, kogda on videl, kak Dvacvetok do otkaza nabivaet Sunduk gryaznymi
rubahami i starymi noskami, a potom otkryvaet kryshku i pod nej okazyvaetsya
stopka voshititel'no svezhego bel'ya, ot kotorogo slabo pahnet lavandoj. A eshche
Dvacvetok pokupal ujmu samobytnyh mestnyh podelok -- ili, kak vyrazhalsya
Rinsvind, hlama, -- i dazhe semifutovyj ceremonial'nyj shest dlya shchekotki
svinej pomeshchalsya v Sunduke sovershenno svobodno, nigde ne vypiraya.
-- Ne znayu, -- skazal Dvacvetok. -- Ty volshebnik, tebe luchshe znat'.
-- Nu, v obshchem, bagazhnaya magiya -- eto vysokospecializirovannoe
iskusstvo, -- poyasnil Rinsvind. -- Da i gnomy vryad li soglasyatsya prodat'
domik, ved' eto... eto... -- on porylsya v slovah, kotorym ego nauchil
sumasshedshij turist, -- eto dostoprimechatel'nost'.
-- A chto eto znachit? -- zainteresovanno sprosil Svirs.
-- |to znachit, chto takie, kak on, budut tolpami valit' syuda, chtoby
posmotret' na etot domik, -- otvetil Rinsvind.
-- Pochemu?
-- Potomu chto... -- Rinsvind snova zadumalsya v poiskah podhodyashchih slov,
-- on original'nyj. Gm, starosvetskij. Fol'kloristichnyj. |-e, voshititel'nyj
primer ischeznuvshej raznovidnosti narodnogo tvorchestva, vpitavshej v sebya
tradicii davno proshedshih vremen.
-- Da nu? -- udivilsya Svirs, obaldelo oglyadyvaya domik.
-- Aga.
-- Vse eto?
-- Boyus', chto da.
-- YA pomogu vam sobrat' veshchi.
Noch' medlenno tyanetsya dal'she pod pokrovom navisayushchih oblakov, kotorye
zakryvayut bol'shuyu chast' Diska... ono i k luchshemu, potomu chto, kogda pokrov
rasseetsya i arheologi kak sleduet rassmotryat nebo, oni budut ochen'
rasserzheny.
A v razlichnyh chastyah lesa otryady volshebnikov plutayut, hodyat krugami,
pryachutsya drug ot druga i nervnichayut, potomu chto kazhdyj raz, kogda oni
natykayutsya na derevo, ono pered nimi izvinyaetsya. No kakim by neuverennym ni
bylo ih prodvizhenie, koe-kto iz nih podoshel k pryanichnomu domiku sovsem
blizko...
No sejchas samoe vremya vernut'sya k raspolzshimsya vo vse storony
postrojkam Nezrimogo Universiteta i, v chastnosti, k pokoyam Grejhal'da
Spol'da, na dannyj moment starejshego volshebnika na Diske. Prichem, Grejhal'd
preispolnen reshimosti ostavat'sya takovym i dal'she...
Odnako tol'ko chto emu dovelos' ispytat' krajnee udivlenie i ogorchenie.
V techenie poslednih neskol'kih chasov on byl ochen' zanyat. Da, on byl
gluh i ne slishkom soobrazitelen, no prestarelye volshebniki obladayut horosho
razvitymi instinktami vyzhivaniya i znayut, chto kogda vysokaya figura v chernom
plashche i s poslednej novinkoj iz oblasti sel'skohozyajstvennyh instrumentov
nachinaet brosat' na vas zadumchivye vzglyady, tut nuzhno dejstvovat' bystro.
Slugi byli otpushcheny. Dveri zapechatany pastoj, izgotovlennoj iz rastertyh v
poroshok moshek, a na oknah vychercheny zashchitnye oktogrammy. Na pol naneseny
redkimi i pahuchimi maslami slozhnye uzory, ochertaniya kotoryh rezhut glaz i
pozvolyayut predpolozhit', chto hudozhnik byl p'yan ili pribyl iz kakogo-to
drugogo izmereniya, a vozmozhno, i to i drugoe srazu. V samom centre komnaty
krasuetsya vos'mikratnaya oktogramma Uderzhaniya, okruzhennaya krasnymi i zelenymi
svechkami. A posredi nee stoit yashchik, sdelannyj iz drevesiny sosny kucheryavoj,
kotoraya dozhivaet do glubokoj starosti. YAshchik etot vystlan alym shelkom i
snabzhen dopolnitel'nymi zashchitnymi amuletami. Grejhal'd Spol'd znaet, chto
Smert' ego ishchet, i poetomu potratil mnogo let na sozdanie nepristupnogo
ubezhishcha.
On kak raz ustanovil zamyslovatyj chasovoj mehanizm zamka na nuzhnoe
vremya i, zakryv kryshku, otkinulsya na podushku v priyatnom soznanii togo, chto
zdes' emu obespechena absolyutno nadezhnaya zashchita ot samogo neumolimogo iz vseh
vragov. No on sovsem zabyl, naskol'ko vazhnuyu rol' mogut igrat' v
predpriyatiyah podobnogo roda ventilyacionnye otverstiya...
I ryadom s nim, u samogo ego uha, chej-to golos tol'ko chto skazal:
-- TEMNOVATO ZDESX, A?
Poshel sneg. Ledencovye okna pryanichnogo domika yarko i veselo siyali na
fone temnoty.
S odnoj storony polyanki zardelis' tri kroshechnye tochki alogo sveta, i
poslyshalsya sdavlennyj grudnoj kashel'.
-- Zatknites'! -- zashipel volshebnik tret'ego ranga. -- Nas uslyshat!
-- Kto uslyshit? Ot parnej iz Bratstva Ochkovtiratelej my uskol'znuli na
bolotah, a eti pridurki iz Pochtennogo Soveta Providcev vse ravno poshli ne v
tu storonu.
-- Aga, -- skazal samyj mladshij volshebnik, -- no kto s nami postoyanno
razgovarivaet? YA slyshal, chto eto magicheskij les, zdes' polno goblinov,
volkov i...
-- Derev'ev, -- zakonchil chej-to golos iz temnoty vysoko naverhu. V nem
prisutstvovalo nechto takoe, chto pozvolyalo opisat' ego tol'ko kak
"drevesnyj".
-- Aga, -- podtverdil mladshij volshebnik. On zatyanulsya okurkom i
vzdrognul.
Predvoditel' otryada vysunulsya iz-za kamnya i osmotrel domik.
-- Nu ladno, -- on vykolotil trubku o podmetku odnogo iz svoih
semimil'nyh sapog, kotoryj v otvet protestuyushche zaskripel. -- Vryvaemsya,
hvataem i ischezaem. Vse yasno?
-- A ty uveren, chto tam lyudi? -- nervno sprosil mladshij volshebnik.
-- Estestvenno, uveren, -- ogryznulsya predvoditel'. -- A ty kogo
dumaesh' najti? Treh medvedej?
-- Tam mogut okazat'sya chudovishcha. |to kak raz takoj les, v kotorom
vodyatsya chudovishcha.
-- I derev'ya, -- dobavil iz vetvej druzhelyubnyj golos.
-- Aga, -- ostorozhno skazal predvoditel'.
Rinsvind s opaskoj posmotrel na krovat'. Dovol'no milaya malen'kaya
krovatka iz tverdoj tyanuchki, inkrustirovannoj karamel'yu. On predpochel by ee
s®est', a ne spat' na nej, krome togo, u krovati byl takoj vid, slovno
kto-to ej uzhe poobedal.
-- Kto-to el moyu krovat', -- skazal on.
-- YA lyublyu tyanuchku, -- oboronyayushchimsya tonom zayavil Dvacvetok.
-- Smotri, ne to priletit feya, i ty lishish'sya vseh zubov, -- predupredil
Rinsvind.
-- Ne feya, a el'f, -- vmeshalsya Svirs s tualetnogo stolika. -- |tim
zanimayutsya el'fy. I nogti s nog -- tozhe oni. |l'fy inogda takie vspyl'chivye.
Dvacvetok tyazhelo opustilsya na krovat'.
-- Ty vse pereputal, -- vozrazil on. -- |l'fy blagorodny, prekrasny,
mudry i spravedlivy. YA gde-to eto chital.
Svirs i kolennaya chashechka Rinsvinda obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.
-- Mne kazhetsya, ty imeesh' v vidu ne teh el'fov, -- medlenno skazal
gnom. -- U nas zdes' voditsya drugaya raznovidnost'. Ne to chtoby ih v lico
mozhno nazvat' vspyl'chivymi... -- bystro dobavil on. -- Luchshe etogo ne
delat', esli ne hochesh' prinesti svoi zuby domoj v shlyape.
Gde-to nepodaleku razdalsya ele slyshnyj harakternyj skrip otkryvayushchejsya
konfetnoj dveri. V to zhe samoe vremya s drugoj storony domika donessya
legchajshij zvon, slovno ot kamnya, kotoryj ochen' delikatno razbil ledencovoe
okoshko.
-- CHto eto bylo? -- sprosil Dvacvetok.
-- CHto iz dvuh? -- utochnil Rinsvind. Vsled za etim poslyshalsya zvuk
udara tyazheloj vetki o podokonnik. Svirs s voplem "|l'fy!" pronessya cherez vsyu
komnatu k myshinoj nore i ischez.
-- CHto budem delat'? -- osvedomilsya Dvacvetok.
-- Panikovat'? -- s nadezhdoj predlozhil Rinsvind.
On vsegda utverzhdal, chto panika -- luchshee sredstvo vyzhivaniya. V drevnie
vremena, kak glasila ego teoriya, lyudej, stolknuvshihsya licom k licu s
progolodavshimsya sablezubym tigrom, mozhno bylo legko razdelit' na teh, kto
panikoval, i teh, kto stoyal na meste, vosklicaya "Kakoe velikolepnoe
zhivotnoe!" i "Idi syuda, kiska".
-- Tam est' kuhonnyj shkaf, -- zametil Dvacvetok, ukazyvaya na uzkuyu
dver', vtisnuvshuyusya mezhdu stenoj i perednej doskoj kamina.
Oni toroplivo zabralis' v sladkuyu, otdayushchuyu plesen'yu temnotu. Snaruzhi
razdalsya skrip shokoladnoj polovicy.
-- YA slyshal golosa, -- skazal kto-to.
-- Da, vnizu, -- dobavil drugoj golos. -- Dumayu, eto Ochkovtirateli.
-- Ty zhe govoril, chto my uskol'znuli ot nih na bolote!
-- |j, vy dvoe, etot dom mozhno est'! Vot, smotrite, zdes' mozhno...
-- Zatknis'!
Skrip povtorilsya v umnozhennom variante, i emu otvetil priglushennyj
vskrik s nizhnego etazha, gde odin iz Pochtennyh Providcev, proniknuv vnutr'
cherez razbitoe okno i ostorozhno probirayas' v temnote, nastupil na pal'cy
Ochkovtiratelya, kotoryj pryatalsya pod stolom. V vozduhe vnezapno zasvistela i
zatreshchala magiya.
-- Vot zaraza! -- vyrugalsya snaruzhi chej-to golos. -- Oni ego pojmali!
Poshli!
Snova poslyshalsya skrip, a potom nastupila tishina. CHerez kakoe-to vremya
Dvacvetok skazal:
-- Rinsvind, kazhetsya, v etom shkafu stoit pomelo.
-- Nu i chto v etom neobychnogo?
-- U etogo pomela est' rul'.
Snizu donessya pronzitel'nyj vopl'. V temnote kto-to iz volshebnikov
popytalsya otkryt' Sunduk. Grohot, razdavshijsya iz bufetnoj, vozvestil o
vnezapnom pribytii otryada Podlinnyh Mudrecov Nenarushennogo Kruga.
-- Kak ty dumaesh', chto im nuzhno? -- prosheptal Dvacvetok.
-- Ne znayu, no, po-moemu, blagorazumnee budet ne vyyasnyat' eto, --
zadumchivo otvetil Rinsvind.
-- Mozhet, ty i prav.
Rinsvind ostorozhno priotkryl dvercu. Komnata byla pusta. On na cypochkah
podoshel k oknu i, posmotrev vniz, uvidel obrashchennye k nemu lica treh brat'ev
ordena Polunochi.
-- |to on!
Rinsvind toroplivo otpryanul i brosilsya k lestnice.
Razygryvayushchuyusya vnizu scenu nevozmozhno bylo opisat', no poskol'ku vo
vremena pravleniya Olafa Kvimbi II takoe utverzhdenie zasluzhivalo smertnoj
kazni, luchshe vse zhe poprobovat' eto sdelat'. Prezhde vsego, bol'shaya chast'
zanyatyh shvatkoj volshebnikov tshchilas' osvetit' proishodyashchee raznoobraznymi
ognyami, sharovymi molniyami i magicheskim siyaniem, tak chto osveshchenie navodilo
na mysl' o diskoteke na fabrike stroboskopov. Kazhdyj staralsya najti obzor
poluchshe i pri etom izbezhat' napadeniya. I absolyutno vse pytalis' derzhat'sya
podal'she ot Sunduka, kotoryj zagnal v ugol dvuh Pochtennyh Providcev i shchelkal
kryshkoj na kazhdogo, kto k nemu priblizhalsya. No odin volshebnik vse zhe
sluchajno posmotrel naverh.
-- |to on!
Rinsvind sharahnulsya nazad, i na nego chto-to natknulos'. On toroplivo
oglyanulsya i vytarashchil glaza, uvidev Dvacvetka, sidyashchego verhom na pomele,
kotoroe parilo v vozduhe.
-- Ved'ma, dolzhno byt', zabyla vzyat' ego s soboj! -- soobshchil turist. --
Nastoyashchee letuchee pomelo!
Rinsvind zakolebalsya. Ot prut'ev pomela sypalis' oktarinovye iskry.
Krome togo, Rinsvind nenavidel vysotu pochti bol'she vsego na svete. No dyuzhina
ochen' zlyh i razdrazhennyh volshebnikov, nesushchihsya po lestnice v ego storonu,
zastavila ego izmenit' svoim privyazannostyam.
-- Ladno, -- skazal on, -- no za rul' syadu ya.
On lyagnul sapogom kakogo-to volshebnika, kotoryj uzhe doshel do serediny
Zaklyatiya Svyazyvaniya Po Rukam i Nogam, i vskochil na pomelo. Ono, podprygivaya,
sletelo vniz po lestnice i perevernulos', tak chto Rinsvind, k svoemu uzhasu,
okazalsya licom k licu s odnim iz Brat'ev Polunochi. On zavopil i konvul'sivno
dernul rul'. Neskol'ko veshchej sluchilos' odnovremenno. Pomelo rvanulos'
vpered, prolomilo stenu i skrylos' v oblake kroshek; Sunduk dvinulsya na Brata
i capnul ego za nogu;
i, neizvestno otkuda, so strannym posvistyvayushchim zvukom poyavilas'
strela, kotoraya proletela vsego v neskol'kih dyujmah ot Rinsvinda i udarilas'
o kryshku Sunduka.
Sunduk ischez.
V malen'koj derevushke, skrytoj v glubine lesa, dryahlyj shaman podbrosil
v koster neskol'ko prutikov i ustavilsya skvoz' dym na smushchennogo uchenika.
-- YAshchik s nozhkami? -- peresprosil on.
-- Da, uchitel'. On upal s neba i posmotrel na menya, -- otvetil uchenik.
-- Znachit, u nego byli glaza, u etogo yashchika?
-- Net, no... -- nachal uchenik i v nedoumenii zapnulsya.
Starik nahmurilsya.
-- Mnogie videli Topaksi, Boga Krasnogo Griba, i oni zasluzhili imya
shamana, -- skazal on. -- Nekotorye videli Skel'de, duha dyma, i ih nazyvayut
charodeyami. Ochen' nemnogie byli udostoeny licezreniya Umcherrel', dushi lesa, i
oni izvestny kak poveliteli duhov. No malo kto videl yashchik s sotnyami nozhek,
kotoryj smotrel by na nih bez glaz, i takie lyudi obychno zovutsya idio...
Ego rech' byla prervana vnezapnym pronzitel'nym zhuzhzhaniem, poryvom snega
i iskr, kotoryj razmetal koster po temnoj hizhine. V vozduhe promel'knulo
smazannoe pyatno, protivopolozhnaya stena uletela v noch', i videnie ischezlo.
Nastupilo dolgoe molchanie. Za kotorym posledovalo molchanie pokoroche. I
nakonec staryj shaman ostorozhno pointeresovalsya:
-- Ty sluchajno ne videl, kak dvoe chelovek tol'ko chto proneslis' skvoz'
hizhinu, sidya vverh nogami na pomele, vopya i kricha drug na druga?
Uchenik posmotrel na nego rovnym vzglyadom.
-- Razumeetsya, net, -- otvetil on. Starik oblegchenno vzdohnul.
-- Slava bogam, -- skazal on. -- YA tozhe.
V pryanichnom domike carila sumatoha, potomu chto volshebniki rvalis' ne
stol'ko otpravit'sya v pogonyu za pomelom, skol'ko pomeshat' drugim sdelat' to
zhe samoe. |to privelo k neskol'kim dostojnym sozhaleniya incidentam. Naibolee
effektnyj i, bez somneniya, samyj tragicheskij imel mesto byt', kogda odin iz
Providcev popytalsya pustit' v hod semimil'nye sapogi, ne predvariv etu
operaciyu sootvetstvuyushchej posledovatel'nost'yu zaklinanij i podgotovitel'nyh
obryadov.
Kak uzhe davalos' ponyat', semimil'nye sapogi -- eto krajne nenadezhnaya
forma magii, a Providec slishkom pozdno vspomnil o toj ostorozhnosti, kotoruyu
sleduet proyavlyat' v obrashchenii s transportnym sredstvom -- v osobennosti esli
eto sredstvo inogda pytaetsya unesti odnu nogu za dve s lishnim ligi ot
drugoj.
Bushevali pervye snezhnye buri, i bol'shuyu chast' Diska zakryvala
podozritel'no plotnaya pelena oblakov. Odnako so znachitel'noj vysoty i pri
serebristom svete kroshechnoj luny Ploskogo mira Disk predstavlyal soboj odno
iz samyh krasivyh zrelishch vo vsej mnozhestvennoj vselennoj.
Gigantskie oblachnye lenty v neskol'ko soten mil' dlinoj tyanulis' ot
Kraepada k goram v rajone Pupa. V holodnoj hrustal'noj tishine ogromnye belye
spirali morozno pobleskivali pod zvezdami, neoshchutimo povorachivayas', sovsem
kak esli by Sozdatel' pomeshal svoj kofe i dobavil tuda slivok.
Nichto ne trevozhilo siyayushchej sceny, kotoraya...
Kakoj-to nebol'shoj predmet vynyrnul iz oblachnogo sloya, volocha za soboj
kloch'ya tumana. V stratosfernom spokojstvii zvuki perebranki byli slyshny yasno
i otchetlivo.
-- Ty skazal, chto umeesh' letat' na takoj shtuke!
-- Nichego ya ne govoril. YA prosto skazal, chto ty etogo tochno ne umeesh'!
-- No ya ni razu v zhizni dazhe ne sidel na pomele!
-- Kakoe sovpadenie!
-- Vo vsyakom sluchae, ty skazal... Posmotri na nebo!
-- Net, etogo ya ne govoril!
-- CHto sluchilos' so zvezdami?
Vot tak i vyshlo, chto Rinsvind i Dvacvetok stali pervymi dvumya lyud'mi na
Diske, kotorye uvideli, chto gotovit im budushchee.
V tysyache mil' pod nimi Pupovyj pik Kori CHelesti pronizyval nebo,
otbrasyvaya na burlyashchie oblaka sverkayushchuyu, kak nozh, ten', tak chto bogam tozhe
sledovalo by obratit' vnimanie na proishodyashchee. Odnako bogi obychno ne
smotryat na nebo; krome togo, sejchas oni zanimalis' tyazhboj s Ledyanymi
Velikanami, kotorye naotrez otkazyvalis' ubavit' zvuk u radio.
K Krayu, po napravleniyu dvizheniya Velikogo A'Tuina, zvezdy byli smeteny s
nebes.
V etom kruge chernoty siyala vsego odna zvezda, bagrovaya i zlobnaya,
pohozhaya na iskru v glaznice beshenogo hor'ka. Ona byla malen'koj, uzhasnoj i
neotvratimoj. Disk dvigalsya pryamo na nee.
Rinsvind absolyutno tochno znal, kak sleduet postupat' v podobnyh
obstoyatel'stvah. On zavopil i napravil pomelo vertikal'no vniz.
Gal'der Vetrovosk vstal v centr oktogrammy i vskinul ruki vverh.
-- Urshalo, dileptor, k'hula, ispolnite moe povelenie!
Nad ego golovoj obrazovalsya legkij tuman. Gal'der iskosa vzglyanul na
Trajmona, kotoryj s nadutym vidom stoyal na krayu magicheskogo kruga, i skazal:
-- Sleduyushchij kusok budet osobo vpechatlyayushchim. Smotri. Kot-b'haj!
Kot-sham! Ko mne, o duhi malen'kih otdel'no stoyashchih skal i vstrevozhennye myshi
ne menee treh dyujmov dlinoj!
-- CHto? -- peresprosil Trajmon.
-- |tot passazh potreboval dolgih izyskanij, -- soglasilsya Gal'der. --
Osobenno kusok pro myshej. No na chem eto ya ostanovilsya? Ah da...
On snova vozdel ruki. Trajmon nablyudal za nim, rasseyanno oblizyvaya
guby. Staryj bolvan sosredotochilsya, s golovoj ujdya v zaklinanie i pochti
pozabyv o svoem kollege.
Po komnate prokatilis' magicheskie slova. Oni otskakivali ot sten i
toroplivo skryvalis' za polkami i sosudami. Trajmon zakolebalsya.
Gal'der prikryl glaza i s zastyvshim v ekstaze licom vygovoril poslednyuyu
Runu.
Trajmon napryagsya, ego pal'cy snova obhvatili rukoyat' nozha. Gal'der
otkryl odin glaz, kivnul molodomu volshebniku i iskosa metnul zaryad
magicheskoj sily, kotoryj rasplastal yunogo sopernika o stenu.
Gal'der podmignul emu i opyat' podnyal ruki.
-- Ko mne, o duhi...
Posledovali raskat groma, kollaps sveta i mgnovenie polnoj fizicheskoj
neuverennosti, v techenie kotorogo steny i te vyvernulis' naiznanku. Kto-to
rezko vtyanul v sebya vozduh, zatem poslyshalsya gluhoj, uvesistyj shlepok.
V komnate nastupila vnezapnaya tishina.
Neskol'ko minut spustya Trajmon vypolz iz-za kresla, otryahnulsya ot pyli,
prosvistel neskol'ko sluchajnyh taktov i, s preuvelichennym vnimaniem glyadya na
potolok, kak budto nikogda ne videl ego ran'she, povernulsya k dveri. Nechto v
ego dvizheniyah navodilo na mysl' o tom, chto on pytaetsya pobit' mirovoj rekord
po neprinuzhdennoj hod'be.
Sunduk prizhalsya k polu v centre kruga i otkryl kryshku.
Trajmon ostanovilsya i ochen'-ochen' ostorozhno obernulsya, strashas' togo,
chto emu predstoit uzret'.
V Sunduke vrode by lezhalo chistoe bel'e, ot kotorogo slabo pahlo
lavandoj. Pochemu-to eto bylo samym ustrashayushchim zrelishchem, kotoroe kogda-libo
videl volshebnik.
-- Nu chto zh, e-e, -- promyamlil on. -- Ty sluchajno, gm, ne videl
poblizosti eshche odnogo volshebnika?
Sunduk umudrilsya prinyat' eshche bolee ugrozhayushchij vid.
-- O, -- skazal Trajmon. -- CHto zh, prekrasno. |to nevazhno.
On rasseyanno potyanul na sebya kraj svoej mantii i nenadolgo pogruzilsya v
izuchenie detalej vyshivki. Kogda on podnyal glaza, uzhasnyj yashchik stoyal na
prezhnem meste.
-- Do svidan'ya, -- vypalil Trajmon i brosilsya bezhat'.
Emu udalos' proskochit' v dver' kak raz vovremya.
-- Rinsvind?
Rinsvind otkryl glaza. Ne to chtoby eto emu pomoglo. Esli ran'she on ne
videl nichego, krome chernoty, to sejchas on ne uvidel nichego, krome belizny.
Kak ni udivitel'no, eto bylo namnogo huzhe.
-- S toboj vse v poryadke?
-- Net.
-- A-a.
Rinsvind podtyanulsya i sel. Pohozhe, oni prizemlilis' na zaporoshennoj
snegom plite, no kakim-to ochen' neobychnym pokazalsya emu kamen'. Vo-pervyh,
kamni ne dvigayutsya...
Mimo Rinsvinda pronosilis' hlop'ya snega. Dvacvetok sidel ryadom, i ego
lico vyrazhalo iskrennyuyu ozabochennost'.
Volshebnik zastonal. Ego kosti byli ochen' nedovol'ny nedavnim obrashcheniem
i vystraivalis' v ochered', chtoby pred®yavit' svoyu zhalobu.
-- I chto teper'? -- sprosil on.
-- Pomnish', kogda my leteli, ya zabespokoilsya, kak by ne natknut'sya na
chto-nibud' v etoj bure? Ty eshche skazal, esli my na chto-to natknemsya, to
tol'ko na oblako, nabitoe kamennymi plitami...
-- Nu?
-- Otkuda ty znal?
Rinsvind oglyanulsya po storonam, no, esli sudit' po raznoobraziyu i
zanimatel'nosti okruzhayushchego ego landshafta, oni s Dvacvetkom mogli s tem zhe
uspehom sidet' vnutri sharika dlya ping-ponga.
Plita pod nimi... nu byla samoj chto ni na est' plitovoj. Rinsvind
provel po nej rukami i pochuvstvoval ostavlennye dolotom carapiny. Prilozhiv k
holodnomu mokromu kamnyu uho, on vrode by rasslyshal gluhie medlennye udary,
pohozhie na bienie serdca. Rinsvind podpolz k krayu i s velichajshej
ostorozhnost'yu posmotrel vniz.
V etot moment kamen', dolzhno byt', proletel nad razryvom v oblakah,
potomu chto pered Rinsvindom na mgnovenie predstala tumannaya, no strashno
dalekaya panorama zazubrennyh gornyh pikov. Padat' do nih bylo ochen' dolgo.
Volshebnik chto-to nerazborchivo probul'kal i medlenno, dyujm za dyujmom,
popolz nazad.
-- |to smeshno, -- skazal on turistu. -- Kamennye plity ne letayut. Oni
slavyatsya imenno tem, chto etogo ne delayut.
-- Mozhet, oni letali by, esli b mogli, -- predpolozhil Dvacvetok. -- A
eta kak raz nauchilas'.
-- Budem nadeyat'sya, chto ona ne razuchitsya, -- otozvalsya Rinsvind.
On s®ezhilsya v svoem promokshem balahone i mrachno posmotrel na okruzhayushchee
oblako. On dopuskal, chto gde-to v mire est' lyudi, kotorye mogut kak-to
kontrolirovat' svoyu zhizn'. Oni vstayut po utram i lozhatsya v postel' s
razumnoj uverennost'yu, chto ne upadut za Kraj sveta, ne budut atakovany
pridurkami i ne ochnutsya, sidya na plite, kotoraya zaneslas' slishkom vysoko.
Rinsvind smutno pripomnil, chto i on kogda-to vel takuyu zhizn'.
On prinyuhalsya. Ot plity pahlo zharenym. Zapah, kazalos', ishodil
otkuda-to speredi i vzyval pryamo k ego zheludku.
-- Ty chto-nibud' chuesh'? -- sprosil on.
-- Dumayu, eto vetchina, -- otvetil Dvacvetok.
-- YA nadeyus', chto eto vetchina, -- skazal Rinsvind. -- Potomu chto ya
sobirayus' ee s®est'.
On podnyalsya na podragivayushchem kamne i potrusil vpered, v gushchu oblakov,
vglyadyvayas' vo vlazhnuyu temnotu.
Na perednem -- vedushchem -- krayu plity, u nebol'shogo kosterka, sidel v
poze "lotosa" nevysokij druid. Ego golovu prikryval zavyazannyj pod
podborodkom kvadratnyj kusok kleenki. Dekorativnym serpom druid pomeshival na
skovorodke vetchinu.
-- Preduprezhdayu, s ugonshchikami ya budu raspravlyat'sya surovo, -- zayavil on
i yarostno chihnul.
-- A my tebe pomozhem, -- vyzvalsya Rinsvind, s toskoj vziraya na
podgorayushchuyu vetchinu.
Ego vyskazyvanie slegka ozadachilo druida, kotoryj, k udivleniyu
Rinsvinda, okazalsya ne tak uzh i star. Teoreticheski volshebnik dopuskal, chto v
mire dolzhny sushchestvovat' molodye druidy, prosto on nikogda ne pytalsya
predstavit' ih sebe.
-- Tak vy ne sobiraetes' ugonyat' moyu plitu? -- sprosil druid, opuskaya
serp.
-- YA dazhe ne znal, chto kamen' mozhno ugnat', -- ustalo otvetil Rinsvind.
-- Izvinite, -- vezhlivo vmeshalsya Dvacvetok. -- Kazhetsya, vash zavtrak
gorit.
Druid vzglyanul vniz i prinyalsya bez osobogo uspeha hlopat' rukami po
yazykam plameni. Rinsvind pospeshil emu na pomoshch'. Podnyalos' izryadnoe
kolichestvo dyma, pepla i sumatohi, odnako razdelennyj triumf po povodu
spasennyh kusochkov podgorevshej vetchiny sdelal bol'she, chem celaya kniga po
diplomatii.
-- A voobshche, kak vy syuda popali? -- sprosil druid. -- My sejchas letim
na vysote pyatisot futov, esli tol'ko ya opyat' ne pereputal runy.
Rinsvind postaralsya ne dumat' o vysote.
-- My vrode kak zaglyanuli k tebe, proletaya mimo, -- skazal on.
-- Po puti k zemle, -- dopolnil Dvacvetok.
-- Tol'ko tvoya plita prervala nashe padenie, -- zaklyuchil Rinsvind. Ego
spina zanyla. -- Kstati, spasibo, -- dobavil on.
-- Nekotoroe vremya nazad mne pokazalos', chto my ugodili v kakoe-to
vozmushchenie, -- pripomnil druid, kotorogo zvali Belafon. -- Dolzhno byt', eto
byli vy. -- On poezhilsya. -- Sejchas, navernoe, uzhe utro. K chertu pravila, ya
podnimayus' vverh. Derzhites'.
-- Za chto? -- pointeresovalsya Rinsvind.
-- Nu, prosto oboznach'te obshchee nezhelanie upast' otsyuda, -- skazal
Belafon i, vytashchiv iz karmana balahona bol'shoj zheleznyj mayatnik, sdelal nad
kostrom neskol'ko neponyatnyh vzmahov.
Vokrug zamel'kali oblaka, na priyatelej navalilas' uzhasnaya tyazhest', i
plita vdrug vyrvalas' k solnechnomu svetu.
V neskol'kih futah nad oblachnym pokrovom, popav v holodnoe, no
yarko-goluboe nebo, ona vyrovnyalas'. Oblaka, kotorye kazalis' ledenyashche
dalekimi proshloj noch'yu i uzhasno syrymi segodnyashnim utrom, rasstilalis'
pushistym belym kovrom. Neskol'ko gornyh pikov vystupali iz nego na maner
ostrovov. Podnyatyj plitoj veter vzbival etot kover v nedolgovechnye vihri.
Kamen'...
On byl primerno tridcati futov v dlinu, desyati futov v shirinu i otlival
nezhno-golubym cvetom..
-- Kakaya potryasayushchaya panorama, -- probormotal Dvacvetok s siyayushchimi
glazami.
-- |-e, a chto uderzhivaet nas naverhu? -- sprosil Rinsvind.
-- Ubezhdenie, -- otvetil druid, vyzhimaya podol balahona.
-- A-a, -- s umnym vidom protyanul Rinsvind.
-- Uderzhivat' ih naverhu legko, -- soobshchil druid. On podnyal vverh
bol'shoj palec i, prishchurivshis', nacelilsya na dalekuyu goru. -- Trudnee vsego
prizemlyat'sya.
-- A s vidu i ne podumaesh', pravda? -- skazal Dvacvetok.
-- Ubezhdenie -- vot to, chto ne daet vselennoj razvalit'sya, -- zayavil
Belafon. -- I magiya zdes' ni pri chem.
Rinsvind sluchajno vzglyanul skvoz' redeyushchee oblako na rasstilayushchijsya
vnizu snezhnyj pejzazh, ot kotorogo ego otdelyalo znachitel'noe rasstoyanie. On
znal, chto nahoditsya v prisutstvii bezumca, no k etomu emu bylo ne privykat'.
Esli slushat' etogo bezumca oznachaet ostavat'sya naverhu, on -- ves' vnimanie.
Belafon uselsya na kraj plity i svesil nogi.
-- Da ne bespokojsya ty tak, -- skazal on. -- Esli ty budesh' postoyanno
dumat', chto kamennye plity ne letayut, ona mozhet uslyshat' tebya i poddat'sya
ubezhdeniyu. I ty okazhesh'sya prav, ponyatno? Srazu vidno, chto s sovremennym
myshleniem vy ne znakomy.
-- Pohozhe na to, -- slabo otkliknulsya Rinsvind.
On pytalsya ne dumat' o kamnyah na zemle. On staralsya dumat' o
bulyzhnikah, pronosyashchihsya v nebe, kak lastochki, rezvyashchihsya nad zemlej i
ispytyvayushchih radost' poleta, vzmyvayushchih k solncu...
On s uzhasom osoznal, chto eto emu ne ochen'-to udaetsya.
Druidy Diska gordilis' svoim progressivnym podhodom k poznaniyu tajn
Vselennoj. Razumeetsya, podobno drugim druidam, oni verili v edinstvo vseh
form zhizni, v celitel'nuyu silu rastenij, v estestvennuyu smenu vremen goda i
v neobhodimost' szhigat' zazhivo teh, kto podhodit k etim postulatam s ne
dolzhnym umonastroeniem. Oni dolgo i uporno dumali ob osnovah mirozdaniya i
sformulirovali sleduyushchuyu teoriyu.
Funkcionirovanie Vselennoj, govorili oni, zavisit ot ravnovesiya chetyreh
sil, kotorye opredelyayutsya kak chary, ubezhdenie, neuverennost' i
izvrashchennost'.
Tak vot i vyhodit, chto solnce i luna vrashchayutsya vokrug Diska, potomu chto
ih ubezhdali ne padat' nazem', a ne uletayut po prichine neuverennosti. CHary
pozvolyayut derev'yam rasti, a izvrashchennost' uderzhivaet v vertikal'nom
polozhenii. I tak dalee.
Nekotorye druidy vyskazyvali predpolozhenie, chto v etoj teorii imeyutsya
koe-kakie iz®yany, no ih starshie brat'ya po ordenu ochen' dohodchivo raz®yasnyali
im, chto zdes' dejstvitel'no sushchestvuet mesto dlya argumentirovannoj
diskussii, dlya obmena vypadami v uvlekatel'nyh nauchnyh debatah -- i mesto
eto nahoditsya na vershine sleduyushchego ravnodenstvennogo kostra.
-- A, znachit, ty astronom? -- skazal Dvacvetok.
-- O net, -- otozvalsya Belafon. Plita plavno obognula kakuyu-to goru. --
YA konsul'tant po komp'yuternomu oborudovaniyu.
-- A chto takoe komp'yuternoe oborudovanie?
-- Nu vot ono, -- otvetil druid, postukivaya obutoj v sandaliyu nogoj po
plite. -- Vo vsyakom sluchae, ego chast'. |to zapasnaya detal'. YA dostavlyayu ee
na mesto. Na Vodovorotnyh Ravninah voznikli kakie-to nepoladki v bol'shih
krugah. Po krajnej mere, tak govoryat. YA byl by ne proch' poluchat' po
bronzovoj grivne za kazhdogo pol'zovatelya, kotoryj ne prochel rukovodstvo po
ekspluatacii.
On pozhal plechami.
-- A kakim celyam ono sluzhit? -- sprosil Rinsvind. Vse chto ugodno, lish'
by ne dumat' o lezhashchej pod nimi propasti.
-- Ego mozhno ispol'zovat' dlya togo, chtoby... chtoby uznavat', kakoe
sejchas vremya goda, -- ob®yasnil Belafon.
-- A-a. Ty imeesh' v vidu, esli plita pokryta snegom, znachit, sejchas
zima?
-- Da. V smysle net. Predpolozhim, ty dolzhen opredelit', kogda vzojdet
nekaya opredelennaya zvezda...
-- Zachem? -- sprosil Dvacvetok, izluchaya vezhlivyj interes.
-- Nu, mozhet, tebe nuzhno uznat', kogda sleduet seyat' hleb, -- pozhal
plechami Belafon, nachinaya pokryvat'sya isparinoj. -- Ili, k primeru...
-- Esli hochesh', ya odolzhu tebe svoj kalendar', -- predlozhil Dvacvetok.
-- Kalendar'?
-- |to takaya knizhka, kotoraya soobshchaet, kakoj segodnya den', -- ustalo
skazal Rinsvind. -- Kak raz po tvoemu profilyu.
Belafon napryagsya.
-- Kniga? -- peresprosil on. -- Obychnaya, iz bumagi?
-- Da.
-- Nenadezhno vse eto. Otkuda knige znat', kakoj segodnya den'? Bumaga
schitat' ne umeet, -- yazvitel'no zametil druid i s gromkim topotom, ot
kotorogo plita ugrozhayushche zakachalas', udalilsya k perednemu krayu letayushchego
bulyzhnika.
Rinsvind s usiliem sglotnul slyunu i podozval Dvacvetka poblizhe.
-- Ty kogda-nibud' slyshal pro kul'turnyj shok? -- proshipel on.
-- A chto eto takoe?
-- |to to, chto sluchaetsya, kogda lyudi provodyat pyat'sot let, pytayas'
zastavit' krug iz kamnej rabotat' kak polagaetsya, a potom poyavlyaetsya chelovek
s malen'koj knizhechkoj, v kotoroj est' otdel'naya stranica dlya kazhdogo dnya i
slovoohotlivye vstavochki tipa "Samoe vremya sazhat' kormovye boby" i "Kto rano
vstaet, tomu bog nadaet", no vazhnee vsego pomnit' o kul'turnom shoke,
znaesh'... -- Rinsvind ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie, i bezzvuchno
poshevelil gubami, pytayas' pripomnit', kuda zashla ego fraza. -- CHto? --
zakonchil on.
-- CHto?
-- Nikogda ne vyzyvaj ego u cheloveka, kotoryj uderzhivaet v vozduhe
tysyachetonnuyu kamennuyu plitu.
-- Ono ushlo?
Trajmon ostorozhno vysunulsya iz-za zubchatogo parapeta Bashni Iskusstv,
gromadnogo, osypayushchegosya kamennogo shpilya, kotoryj vozvyshalsya nad Nezrimym
Universitetom. Studenty i prepodavateli magii, sobravshiesya daleko vnizu,
utverditel'no kivnuli.
-- Uvereny?
Kaznachej slozhil ladoni ruporom i kriknul:
-- Ono vyshiblo dver' s pupovoj storony i spaslos' begstvom okolo chasa
nazad.
-- Neverno, -- otozvalsya Trajmon. -- Ono ubralos'. |to my spaslis'. CHto
zh, togda ya spuskayus'. Ono kogo-nibud' zacapalo?
Kaznachej sglotnul. On byl obyknovennym, dobrym, otzyvchivym chelovekom,
kotoromu ne sledovalo by videt' to, chemu on yavilsya svidetelem za proshedshij
chas. Razgulivayushchie po territorii melkie demony, raznocvetnye ogon'ki i
polumaterializovavshiesya fantazii ne byli novost'yu v Nezrimom Universitete.
Odnako ot neumolimogo natiska Sunduka kaznacheyu stalo ne po sebe. Pytat'sya
ostanovit' etot yashchik -- vse ravno, chto uderzhivat' lednik.
-- Ono... ono proglotilo dekana gumanitarnogo otdeleniya, gospodin, --
prokrichal on.
Trajmon ozhivilsya.
-- Net huda... -- probormotal on i nachal spuskat'sya po dlinnoj
spiral'noj lestnice.
CHerez kakoe-to vremya na ego gubah zaigrala legkaya, skupaya ulybka. Den'
opredelenno menyalsya k luchshemu.
Trajmonu nuzhno bylo mnogoe organizovat'. Organizaciya... Samoe lyubimoe
ego zanyatie.
Plita neslas' nad vysokogornymi ravninami, vzmetaya za soboj kluby
snega, i ot sugrobov ee otdelyalo vsego neskol'ko futov. Belafon suetlivo
snoval vzad i vpered, to zdes' nanosya nemnogo omelovoj mazi, to tam risuya
melom runu. Rinsvind sidel, szhavshis' ot straha i iznemozheniya v komok, a
Dvacvetok bespokoilsya o svoem Sunduke.
-- Vperedi! -- kriknul druid, perekryvaya rev vstrechnogo potoka. --
Smotrite, eto velikij komp'yuter nebes!
Rinsvind glyanul skvoz' rastopyrennye pal'cy. Na dalekom gorizonte
poyavilas' grandioznaya konstrukciya iz seryh i chernyh plit, ustanovlennyh
koncentricheskimi krugami i misticheskimi pereulkami, mrachnyh i ugrozhayushchih na
fone snega. Vryad li lyudi peredvinuli narozhdayushchiesya gory -- eto, navernoe,
polchishcha velikanov byli obrashcheny v kamen' kakimi-to...
-- On pohozh na ogromnuyu kuchu kamnej, -- ob®yavil Dvacvetok.
Belafon zastyl s podnyatoj nogoj.
-- CHto? -- sprosil on.
-- I eto ochen' milo, -- potoropilsya dobavit' turist. On poiskal nuzhnoe
slovo i nakonec reshilsya: -- Samobytno.
Druid slovno okamenel.
-- Milo? -- peresprosil on. -- Torzhestvo kremnievoj glyby, chudo
sovremennoj kamenotesnoj tehnologii -- MILO?
-- O da, -- otvetil Dvacvetok, dlya kotorogo sarkazm oznachal vsego lish'
slovo iz semi bukv, nachinayushcheesya na "S".
-- A chto znachit "samobytnyj"? -- pointeresovalsya druid.
-- |to znachit "zhutko vpechatlyayushchij", -- toroplivo ob®yasnil Rinsvind. --
I, esli ty ne protiv, po-moemu, nam grozit posadka...
Belafon, chastichno smeniv gnev na milost', povernulsya krugom, shiroko
razvel ruki i vykriknul ryad neperevodimyh vyrazhenij, zakonchivshijsya slovom
"milo!", kotoroe on proiznes oskorblennym shepotom.
Plita sbavila skorost', skol'znula v oblake snega vbok i zavisla nad
krugom. Vnizu odin iz druidov narisoval dvumya puchkami omely slozhnyj uzor, i
Belafon iskusno, s edva slyshnym stukom, ustanovil massivnyj blok na dva
gigantskih stolba.
Rinsvind vypustil davno sderzhivaemoe dyhanie v odnom dolgom vydohe, i
ono zatoropilos' proch', spesha gde-nibud' spryatat'sya.
O bok plity udarilas' lestnica, i nad kraem voznikla golova pozhilogo
druida. On ozadachenno posmotrel na dvuh passazhirov i podnyal glaza na
Belafona:
-- Gde tebya cherti nosili? Sem' nedel' do svyachel'nika, a on u nas snova
poletel.
-- Privet, Zakriya, -- otozvalsya Belafon. -- CHto sluchilos' na etot raz?
-- Vse sovershenno razladilos'. Segodnya on predskazal voshod solnca na
tri minuty ran'she. Esli ty slyshal pro razgil'dyaev, paren', tak eto on i
est'.
Belafon perebralsya na lestnicu i ischez iz vidu. Passazhiry posmotreli
drug na druga, a potom ustavilis' vniz, na obshirnoe otkrytoe prostranstvo
mezhdu kamnyami, obrazuyushchimi vnutrennij krug.
-- I chto nam delat'? -- sprosil Dvacvetok.
-- My mogli by pospat', -- predlozhil Rinsvind.
Dvacvetok propustil ego slova mimo ushej i polez vniz po lestnice.
Druidy vnutri kruga nebol'shimi molotochkami prostukivali megality i
vnimatel'no prislushivalis'. Neskol'ko ogromnyh kamnej lezhali na boku, i
kazhdyj byl okruzhen tolpoj druidov, kotorye osmatrivali plity, pererugivayas'
drug s drugom. Do sidyashchego naverhu Rinsvinda doletali tainstvennye frazy..
-- Idiot, prichem zdes' programmnoe obespechenie? Pesn' Poprannoj Spirali
byla special'no razrabotana dlya koncentricheskih krugov...
-- A ya govoryu, perezapusti ego i poprobuj prosten'kuyu lunnuyu
ceremoniyu...
-- Horosho, horosho, s kamnyami vse v poryadke, togda, znachit, vo vselennoj
chto-to razladilos'?
Skvoz' tuman, zapolnyayushchij izmuchennyj mozg, Rinsvind pripomnil uzhasnuyu
zvezdu, kotoruyu oni videli v nebe. Proshloj noch'yu vo vselennoj dejstvitel'no
chto-to razladilos'.
Kak on snova ochutilsya na Diske?
U nego poyavilos' oshchushchenie, chto otvet nahoditsya gde-to v ego golove. I
on nachinal ispytyvat' eshche bolee nepriyatnoe chuvstvo, budto nechto nevedomoe
nablyudaet za otkryvayushchejsya vnizu scenoj -- nablyudaet cherez ego glaza.
Zaklinanie vypolzlo iz svoego logova, razbitogo na nehozhenyh dorogah
Rinsvindova soznaniya, i nahal'no sidelo v lobnyh dolyah ego mozga,
razglyadyvaya proishodyashchee i poedaya vozdushnuyu kukuruzu v mental'nom
ekvivalente.
On popytalsya zapihnut' ego obratno -- i mir ischez...
On ochutilsya v temnote, v teploj, otdayushchej plesen'yu temnote, temnote
sklepa, barhatistoj chernote sarkofaga.
Zdes' stoyal sil'nyj zapah staroj kozhi s kislovatym privkusom, prisushchim
vethoj bumage. Bumaga shurshala.
Volshebnik chuvstvoval, chto eta temnota zapolnena nevoobrazimymi uzhasami,
a vsya beda s nevoobrazimymi uzhasami sostoit v tom, chto ih slishkom legko
voobrazit'...
-- Rinsvind, -- proiznes chej-to golos.
Rinsvind nikogda ne slyshal, kak razgovarivayut yashchericy, no esli by
yashcherica govorila, to ona iz®yasnyalas' by kak raz takim golosom.
-- Gm, -- skazal on. -- Da?
Golos hihiknul -- strannyj, dovol'no bumazhnyj zvuk.
-- Tebe sledovalo by sprosit': "Gde ya?", -- upreknul on.
-- Dumaesh', otvet pridetsya mne po dushe? -- osvedomilsya Rinsvind,
pristal'no vglyadyvayas' v temnotu.
Teper', kogda ego glaza poprivykli, on nachal chto-to razlichat'. CHto-to
neopredelennoe, vsego-navsego uzor, nachertannyj v vozduhe. CHto-to stranno
znakomoe.
-- Horosho, -- ustupil on. -- Gde ya?
-- Ty spish'.
-- A mozhno ya prosnus'?
-- Net, -- otvetil drugoj golos, takoj zhe drevnij i suhoj, kak i
pervyj, no slegka otlichnyj ot nego.
-- My dolzhny soobshchit' tebe nechto krajne vazhnoe, -- vstupil tretij
golos, esli uzh na to poshlo, eshche bolee bezzhiznennyj i vysohshij, chem oba
predydushchih.
Rinsvind tupo kivnul. Zaklinanie pritailos' v glubine ego mozga i
ostorozhno zaglyadyvalo cherez myslennoe plecho volshebnika.
-- Ty dostavil nam ujmu hlopot, yunyj Rinsvind, -- prodolzhal golos. --
Padaesh' za Kraj sveta, sovershenno ne dumaya o drugih. Nam, znaesh' li,
prishlos' ser'ezno iskazit' real'nost'.
-- O bogi!
-- A teper' tebe predstoit vypolnit' odnu ochen' vazhnuyu zadachu.
-- O-o. Horosho.
-- Mnogo let nazad my ustroili tak, chto odno iz nas spryatalos' u tebya v
golove. My predvideli, chto nastupit vremya, kogda tebe pridetsya sygrat' ochen'
vazhnuyu rol'.
-- Mne? Pochemu?
-- Ty chasto ubegaesh', -- skazal odin iz golosov. -- |to prekrasno. Ty
odin iz teh, kto vyzhivaet.
-- Vyzhivaet? Da ya dyuzhiny raz byl na volosok ot gibeli!
-- Vot imenno.
-- O-o.
-- No ne pytajsya snova upast' s Diska. My dejstvitel'no ne mozhem etogo
pozvolit'.
-- Kto "my"? -- sprosil Rinsvind. V temnote chto-to zashurshalo.
-- V nachale bylo slovo, -- soobshchil suhoj golos pryamo u nego za spinoj.
-- Snachala bylo YAjco, -- popravil Drugoj golos. -- YA otchetlivo pomnyu.
Velikoe Vselenskoe YAjco. Nemnogo rezinovoe na oshchup'.
-- Na samom dele vy oba ne pravy. YA uveren, chto eto byla pervobytnaya
sliz'.
-- Net, ona poyavilos' potom, -- skazal eshche odin golos, idushchij so
storony Rinsvindova kolena. -- Snachala byla tverd'. Kuchi tverdi. Dovol'no
lipkoj, napodobie ledencov. I ochen' gustoj...
-- V sluchae, esli eto kogo-to interesuet, -- poslyshalsya nadtresnutyj
golos sleva ot volshebnika, -- to vse vy zabluzhdaetes'. V nachale bylo
Prokashlivanie... -- ...a potom slovo...
-- Prostite, sliz'...
-- Opredelenno rezinovoe, podumalo ya...
Nastupila tishina. Zatem odin iz golosov ostorozhno skazal:
-- Vo vsyakom sluchae, chto by eto ni bylo, my otchetlivo pomnim nachalo.
-- Vot imenno.
-- Tochno.
-- I nasha zadacha, Rinsvind, ne dopustit', chtoby sluchilos' nechto
uzhasnoe.
Rinsvind, prishchurivshis', vglyadelsya v temnotu.
-- Mozhet, vy budete tak dobry i ob®yasnite, o chem eto vy tolkuete?
Ryadom poslyshalsya bumazhnyj vzdoh.
-- Ladno, hvatit metafor, -- proiznes odin golos. -- Poslushaj, dlya nas
krajne vazhno, chtoby ty sohranil Zaklinanie u sebya v golove i vernul ego nam
v nuzhnoe vremya. CHtoby v nuzhnyj moment my mogli proiznestis'. Ty ponyal?
"My mogli proiznestis'?" -- podumal Rinsvind.
I tut do nego doshlo, chto za uzor nahoditsya pered nim. |to napisannye na
stranice slova, esli smotret' na nih snizu.
-- Tak ya vnutri Oktavo? -- sprosil on.
-- V nekotorom metafizicheskom smysle, -- nebrezhno otvetil odin iz
golosov i pridvinulsya blizhe.
Rinsvind uslyshal pryamo u sebya pod nosom suhoj shelest.
I udral.
Odinokaya bagrovaya tochka rdela na klochke temnoty. Trajmon -- vse eshche v
ceremonial'nyh odezhdah, v kotoryh on byl torzhestvenno vozveden na post glavy
ordena, -- nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto ogonek rastet pryamo na
glazah. On vzdrognul i otvernulsya ot okna.
-- Nu?
-- |to zvezda, -- skazal professor astrologii. -- YA tak dumayu.
-- Ty dumaesh'?
Astrolog pomorshchilsya. Oni stoyali v observatorii Nezrimogo Universiteta,
i kroshechnaya rubinovaya tochechka na gorizonte vzirala na nego otnyud' ne tak
svirepo, kak novyj hozyain.
-- Ponimaesh', my vsegda dumali, chto zvezdy ochen' pohozhi na nashe
solnce...
-- Ty imeesh' v vidu ognennye shary primerno v milyu v poperechnike?
-- Da. No eta novaya zvezda... nu, v obshchem... ona bol'shaya.
-- Bol'she, chem solnce? -- sprosil Trajmon. On schital ognennye shary
diametrom v milyu dostatochno vnushitel'nymi, hotya i ne odobryal zvezdy v
principe. Iz-za nih nebo vyglyadelo neopryatno.
-- Gorazdo bol'she, -- medlenno otvetil astrolog.
-- Dazhe bol'she, chem golova Velikogo A'Tuina?
Na astrologa bylo zhalko smotret'.
-- Bol'she, chem Velikij A'Tuin i Disk vmeste vzyatye. My proverili, --
toroplivo dobavil on, -- i sovershenno uvereny v svoih vyvodah.
-- Da, ona dejstvitel'no bol'shaya, -- soglasilsya Trajmon. -- Na um
prihodit slovo "ogromnaya".
-- Massivnaya, -- pospeshil podtverdit' astrolog.
-- Hm-m.
Trajmon prinyalsya rashazhivat' po mozaichnomu polu observatorii, na
kotorom byli izobrazheny znaki zodiaka Ploskogo mira. Ih bylo shest'desyat
chetyre, nachinaya s Dvuglavogo Kenguru Vizena i zakanchivaya Gahuli, Vazoj s
Tyul'panami (sozvezdie velichajshej religioznoj znachimosti, sut' kotoroj v nashe
vremya, uvy, zabyta).
Na golubyh s zolotom plitkah Gieny Mabbo on zaderzhalsya i neozhidanno
obernulsya.
-- My vrezhemsya v nee? -- sprosil on.
-- Boyus', chto da, gospodin, -- otvetil astrolog.
-- Hm-m.
Trajmon, zadumchivo poglazhivaya borodu, sdelal neskol'ko shagov i
zaderzhalsya na styke Kupca Okdzhoka i Nebesnogo Pasternaka.
-- YA ne specialist v etih voprosah, -- skazal on, -- no, ya tak
predstavlyayu, k dobru eto ne privedet.
-- Da, gospodin.
-- Oni ochen' goryachie, eti zvezdy?
Astrolog sglotnul.
-- Da, gospodin.
-- My vse sgorim?
-- V konce koncov. Razumeetsya, etomu budut predshestvovat'
diskotryaseniya, prilivnye volny, narushenie gravitacii, i, vozmozhno, Disk
polnost'yu lishitsya atmosfery.
-- Aga. Odnim slovom, otsutstvie prilichnoj organizacii.
-- Mozhno skazat' i tak, gospodin, -- posomnevavshis', ustupil astrolog.
-- Nachnetsya panika?
-- Boyus', ochen' nedolgaya.
-- Hm-m, -- v tretij raz proiznes Trajmon, prohodya po Vozmozhno Vorotam
i plavno svorachivaya v storonu Rajskoj Korovy. On snova vglyadelsya v bagrovuyu
tochku na gorizonte i, pohozhe, prishel k kakomu-to resheniyu.
-- My ne mozhem najti Rinsvinda, -- ob®yavil on. -- Ne obnaruzhiv
Rinsvinda, my ne najdem vos'moe Zaklinanie Oktavo. No my schitaem, chto Oktavo
dolzhen byt' prochitan, chtoby otvesti katastrofu, inache Sozdatel' ne ostavil
by ego zdes'.
-- No, mozhet, on ostavil ego prosto po rasseyannosti, -- predpolozhil
astrolog.
Trajmon brosil na nego svirepyj vzglyad.
-- Drugie ordena prochesyvayut vse zemli otsyuda do Pupa, -- prodolzhil on,
zagibaya po ocheredi pal'cy, -- poskol'ku vryad li chelovek mozhet vletet' v
oblako i ne vyletet' ottuda...
-- Esli tol'ko oblako ne nabito kamnyami, -- vstavil astrolog v zhalkoj
i, kak vyyasnilos', sovershenno bezuspeshnoj popytke poshutit'.
-- No opustit'sya on gde-to dolzhen. "Gde?" -- sprashivaem my sebya.
-- Gde? -- predanno povtoril astrolog.
-- I tut zhe pered nami vyrisovyvaetsya programma dejstvij.
-- A-a, -- otkliknulsya astrolog, puskayas' begom v popytke ne otstat' ot
volshebnika, kotoryj shagal po Dvum Tolstym Kuzenam.
-- |ta programma zaklyuchaetsya v tom, chtoby...
Astrolog posmotrel v glaza, serye i neumolimye, kak stal'.
-- |-e... prekratit' poiski? -- dogadalsya on.
-- Vot imenno! My puskaem v hod te sposobnosti, kotorymi nadelil nas
Sozdatel', my opuskaem vzglyad, i chto zhe my vidim?
Astrolog myslenno zastonal i opustil golovu.
-- Plitki? -- naobum vyskazalsya on.
-- Plitki, da, kotorye vmeste sostavlyayut...
Trajmon prinyal vyzhidayushchij vid.
-- Zodiak? -- risknul dovedennyj do otchayaniya astrolog.
-- Pravil'no! Poetomu vse, chto nuzhno, -- eto sostavit' dlya Rinsvinda
tochnyj goroskop, i nam stanet tochno izvestno, gde on nahoditsya!
Astrolog uhmyl'nulsya, kak chelovek, kotoryj, otplyasyvaya chechetku na
zybuchih peskah, vdrug pochuvstvoval pod nogami tverdyj kamen'.
-- Mne ponadobitsya tochnoe mesto i vremya ego rozhdeniya, -- skazal on.
-- |to legko. Prezhde chem podnyat'sya syuda, ya skopiroval ih iz
universitetskogo lichnogo dela.
Astrolog posmotrel na zapisi i namorshchil lob. Projdya cherez komnatu, on
vydvinul shirokij yashchik, zapolnennyj shemami i tablicami. Perechital zapisi.
Vzyal so stola paru zamyslovatogo vida kompasov i prodelal nad tablicami
neskol'ko passov. Podnyal malen'kuyu mednuyu astrolyabiyu i ostorozhno provernul
ee. CHto-to prosvistel skvoz' zuby. Shvatil kusok mela i bystro napisal na
grifel'noj doske neskol'ko cifr.
Trajmon tem vremenem smotrel v okno na novuyu zvezdu. "Legenda,
zapisannaya v Piramide Corta, glasit, chto tot, kto proizneset Vosem'
Zaklinanij, kogda Disk budet v opasnosti, poluchit vse, chto pozhelaet, --
dumal on. -- I eto sluchitsya tak skoro!
YA pomnyu Rinsvinda, -- prodolzhal razmyshlyat' on. -- |to tot lohmatyj
parnishka, kotoryj, kogda my uchilis', vsegda byl samym poslednim v klasse!
Magii v nem ni na grosh. Dajte ego syuda, i posmotrim, smozhem li my sobrat'
vse Vosem'..."
-- O bogi! -- shepotom skazal astrolog.
Trajmon rezko obernulsya.
-- Nu?
-- Zamechatel'nyj goroskop, -- zamirayushchim golosom otozvalsya astrolog i
nahmuril brovi. -- Tol'ko ochen' strannyj.
-- V chem zhe ego strannost'?
-- Rinsvind rodilsya pod znakom Zanudnoj Gruppki Slaben'kih Zvezd,
kotoraya, kak ty znaesh', lezhit mezhdu Letayushchej Mysh'yu i Verevochkoj S Uzelkami.
Dazhe Drevnie ne mogli skazat' nichego interesnogo ob etom znake, kotoryj...
-- Da, da, davaj dal'she, -- razdrazhenno potoropil ego Trajmon.
-- |to znak tradicionno associiruetsya s professiyami izgotovitelej
shahmatnyh dosok, torgovcev lukom i proizvoditelej gipsovyh byustov nebol'shoj
religioznoj znachimosti, a takzhe s lyud'mi, stradayushchimi allergiej na slovo.
Volshebniki pod etim znakom prosto ne rozhdayutsya. I v chas rozhdeniya Rinsvinda
ten' Kori CHelesti...
-- Menya ne interesuyut tehnicheskie detali, -- prorychal Trajmon. --
Prochti mne ego goroskop, i vse.
Astrolog, kotoryj izvlekal iz svoego rasskaza nemaloe udovol'stvie,
vzdohnul i prodelal koe-kakie dopolnitel'nye raschety.
-- Nu horosho, -- skazal on. -- Zvuchit goroskop tak: "Segodnyashnij den'
idealen dlya togo, chtoby zavodit' novyh druzej. Dobroe delo mozhet imet'
neozhidannye posledstviya. Ne vyvodite iz sebya druidov. Vy skoro otpravites' v
strannoe puteshestvie. V ede vam ne povezet s malen'kimi ogurchikami. Lyudi,
ugrozhayushchie vam nozhom, veroyatno, zadumali chto-to nedobroe. Postskriptum.
Naschet druidov my ser'ezno".
-- Naschet druidov? -- peresprosil Trajmon. -- Interesno...
-- S toboj vse v poryadke? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
Rinsvind otkryl glaza.
Pospeshno sev, volshebnik shvatil turista za rubahu.
-- Nado ubirat'sya otsyuda! -- s naporom zayavil on. -- Nemedlenno!
-- No zdes' vot-vot sostoitsya drevnyaya i tradicionnaya ceremoniya!
-- Plevat' na to, kakaya ona drevnyaya! YA hochu oshchutit' pod nogami nadezhnuyu
bulyzhnuyu mostovuyu, hochu pochuvstvovat' staryj znakomyj zapah vygrebnyh yam,
hochu tuda, gde mnogo narodu, ochagov, krysh, sten i tomu podobnyh, rodnyh
veshchej! YA hochu domoj!
On obnaruzhil, chto ego ohvatyvaet ta vnezapnaya i otchayannaya toska po
nasyshchennym ispareniyami, zakopchennym ulochkam Ank-Morporka, kotoraya sil'nee
vsego proyavlyaetsya vesnoj, kogda smolistyj blesk mutnyh vod reki Ank
priobretaet osobyj otliv, a kryshi zapolnyayutsya ptich'imi pesnyami ili, po
men'shej mere, ritmichno kashlyayushchimi pticami.
U Rinsvinda dazhe slezy navernulis' na glaza, kogda on pripomnil nezhnuyu
igru sveta na kupole Hrama Melkih Bogov, izvestnoj gorodskoj
dostoprimechatel'nosti, i komok podkatil k gorlu pri mysli o lotke s zharenoj
ryboj na perekrestke Musornoj ulicy i ulicy Hitroumnyh Remeslennikov. On
podumal o marinovannyh ogurcah, kotorye tam prodayutsya, o dlinnyh zelenyh
shtukovinah, tayashchihsya na dne banok, slovno utonuvshie kity. Oni vzyvali k nemu
cherez mnogie mili, obeshchaya predstavit' ego zasolennym yajcam, plavayushchim v
sosednej banke.
On podumal ob uyutnyh senovalah platnyh konyushen i o teplom sene, na
kotorom on provodil nochi. Inogda on, glupec, vyskazyval nedovol'stvo takim
obrazom zhizni. Togda on nahodil etu zhizn' skuchnoj, a teper' ona kazalas'
neveroyatno dalekoj i zhelannoj.
Vse, s nego hvatit. On otpravlyaetsya domoj. "Marinovannye ogurcy, ya
slyshu vash zov..."
On ottolknul Dvacvetka v storonu, s velichajshim dostoinstvom podobral
potrepannyj balahon i povernulsya licom tuda, gde, po ego mneniyu, nahodilsya
ego rodnoj gorod. S sosredotochennoj reshimost'yu i nemaloj dolej rasseyannosti
Rinsvind shagnul s vershiny tridcatitonnogo dol'mena.
Desyat' minut spustya -- kogda vstrevozhennyj i pochti raskayavshijsya
Dvacvetok vykopal ego iz bol'shogo sugroba, lezhashchego u osnovaniya kamennyh
stolbov, -- vyrazhenie ego lica niskol'ko ne izmenilos'. Dvacvetok vglyadelsya
v svoego priyatelya.
-- S toboj vse v poryadke? -- sprosil on. -- Skol'ko pal'cev ya podnyal?
-- YA hochu domoj!
-- Horosho.
-- Net, net i net, ne pytajsya menya otgovarivat', s menya dovol'no. Mne
by hotelos' skazat', chto vse eto bylo ochen' zdorovo, no ya ne mogu, i... chto?
-- YA govoryu, horosho, -- povtoril Dvacvetok. -- YA sovsem ne proch' snova
povidat' Ank-Morpork. Polagayu, bol'shaya ego chast' uzhe vosstanovlena.
Sleduet otmetit', chto, kogda oba priyatelya v poslednij raz videli
vysheupomyanutyj gorod, v nem busheval dovol'no svirepyj pozhar -- fakt, imeyushchij
nekotoroe otnoshenie k popytke Dvacvetka vnedrit' ideyu strahovaniya ot
vnezapnogo bedstviya v umy korystolyubivogo, no nevezhestvennogo naseleniya.
Odnako opustoshayushchie pozhary byli regulyarnoj chertoj zhizni Morporka.
ZHizneradostno i pedantichno etot gorod vsegda otstraivali vnov' s
ispol'zovaniem tradicionnyh mestnyh materialov: suhogo, kak trut, dereva i
solomy, propitannoj dlya vodostojkosti smoloj.
-- O, -- skazal Rinsvind, nemnogo ponizhaya ton. -- Togda ladno. Horosho.
Prekrasno. Nu chto, poshli?
On toroplivo podnyalsya na nogi i stryahnul s sebya sneg.
-- Tol'ko ya dumayu, nam sleduet podozhdat' do utra, -- dobavil Dvacvetok.
-- Pochemu?
-- Nu potomu chto sejchas zhutkij holod, a my ne znaem tolkom, gde
nahodimsya. Sunduk kuda-to ischez, da i temneet s kazhdoj minutoj...
Rinsvind pomedlil. Emu pokazalos', chto gde-to v kan'onah ego soznaniya
poslyshalsya otdalennyj shoroh staroj bumagi. Volshebnika tomilo uzhasnoe
predchuvstvie, chto vpred' takie sny budut chasto povtoryat'sya, a u nego byli i
drugie, gorazdo bolee interesnye dela, krome kak vyslushivat' notacii ot
kuchki drevnih zaklinanij, kotorye ne mogut prijti k edinomu mneniyu naschet
togo, kak nachinalas' Vselennaya...
Tonen'kij suhoj golosok, donesshijsya s zadvorkov ego mozga,
pointeresovalsya:
-- Nu, kak dela?
-- Zatknis', a? -- otozvalsya Rinsvind.
-- YA vsego-navsego skazal, chto sejchas zhutkij holod i... -- prinyalsya
opravdyvat'sya Dvacvetok.
-- |to ya ne tebe, eto ya sebe.
-- CHto?
-- Zatknis', a? -- ustalo burknul Rinsvind. -- Naskol'ko ya ponimayu,
vryad li zdes' najdetsya chem podkrepit'sya?
Gigantskie kamni chernymi i ugrozhayushchimi glybami vypirali na fone
umirayushchej zeleni zakata. Po vnutrennemu krugu v svete neskol'kih kostrov
vzad i vpered toroplivo snovali druidy, nastraivaya neobhodimuyu dlya kamennogo
komp'yutera periferiyu, kak-to: baran'i cherepa na ukrashennyh omeloj shestah,
znamena s vyshitymi izvivayushchimisya zmeyami i tomu podobnymi shtukovinami. Za
predelami pyaten sveta tolpilis' obitateli ravnin; festivali druidov
pol'zovalis' ustojchivoj populyarnost'yu, osobenno kogda chto-to shlo
naperekosyak.
Rinsvind ustavilsya na sborishche.
-- CHto proishodit?
-- Nu, -- s entuziazmom otozvalsya Dvacvetok, -- ochevidno, zdes'
provoditsya Ceremoniya, voznikshaya mnogie tysyacheletiya nazad i otmechayushchaya, e-e,
vozrozhdenie luny ili, vozmozhno, solnca. Net, ya pochti uveren, chto luny. Sudya
po vsemu, ceremoniya eta ochen' torzhestvennaya, krasivaya i okutana spokojnym
dostoinstvom.
Rinsvind sodrognulsya. Kogda Dvacvetok prinimalsya razglagol'stvovat'
podobnym obrazom, im srazu ovladevalo bespokojstvo. Slava bogam, on ne
nazval ceremoniyu "zhivopisnoj" i "original'noj". Rinsvind tak i ne nashel
udovletvoritel'nogo perevoda dlya etih slov, no samyj blizkij sinonim,
kotoryj on smog podobrat', oznachal "nepriyatnosti".
-- Vot by Sunduk syuda, -- s sozhaleniem prodolzhil turist. -- Kak kstati
prishelsya by moj ikonograf. Vse obeshchaet byt' ochen' original'nym i zhivopisnym.
Tolpa predvkushayushche zashevelilas'. Pohozhe, ceremoniya vot-vot nachnetsya.
-- Poslushaj, -- toroplivo zagovoril Rinsvind. -- I zapomni, druidy --
eto zhrecy. Poetomu, pozhalujsta, ne vyvodi ih iz sebya.
-- No...
-- Ne predlagaj kupit' u nih kamni.
-- No ya...
-- Ne zavodi razgovor o samobytnyh narodnyh obychayah.
-- YA dumal...
-- I niv koem sluchae ne pytajsya prodat' im strahovoj polis, eto
mgnovenno vyvodit ih iz sebya.
-- No oni zhe zhrecy! -- vzvyl Dvacvetok.
Rinsvind priostanovilsya.
-- Da, -- skazal on. -- V tom-to vse i delo, ne tak li?
U vneshnego kruga nachala formirovat'sya kakaya-to processiya.
-- ZHrecy -- eto horoshie, dobrye lyudi, -- zaprotestoval Dvacvetok. -- U
nas doma oni hodyat po gorodu s chashkami dlya podayanij. |to edinstvennoe, chto u
nih est'.
-- A-a, -- protyanul Rinsvind, ne sovsem uverennyj v tom, chto vse ponyal.
-- CHashki dlya togo, chtoby lit' v nih krov', Da?
-- Krov'?
-- Nu da, vytekayushchuyu iz zhertv.
Rinsvind podumal pro teh zhrecov, kotoryh on znaval doma. On vsegda
boyalsya navlech' na sebya vrazhdu kakogo-nibud' boga i potomu poseshchal mnozhestvo
hramovyh ceremonij. V obshchem i celom, on schital, chto Naibolee tochnym
opisaniem lyubogo zhreca v oblasti Kruglogo morya budet "chelovek, kotoryj ujmu
vremeni provodit po lokot' v krovi".
Lico Dvacvetka vyrazilo uzhas.
-- O net, -- voskliknul on. -- Tam, otkuda ya priehal, zhrecy -- eto
pravednye lyudi, posvyativshie zhizn' bednosti, dobrym delam i izucheniyu prirody
bogov.
Rinsvind obdumal predlozhennyj variant.
-- I nikakih zhertvoprinoshenij?
-- Absolyutno nikakih.
Rinsvind sdalsya.
-- Nu, -- burknul on, -- po-moemu, eti tvoi zhrecy ne tak uzh i svyaty.
Gde-to nepodaleku razdalsya gromkij rev celogo orkestra bronzovyh trub.
Rinsvind oglyanulsya vokrug. Ryadom medlenno dvigalas' kolonna druidov, kotorye
nesli dlinnye serpy, uveshannye puchkami omely. Dalee sledovali mnogochislennye
mladshie druidy i ucheniki, igrayushchie na samyh raznoobraznyh udarnyh
instrumentah, kotorye tradicionno schitalis' otgonyayushchimi zlyh duhov i, ves'ma
veroyatno, takovymi i byli.
Na kamnyah, kotorye zloveshche vydelyalis' na fone zalitogo zelen'yu neba,
svet fakela risoval vozbuzhdayushchie i effektnye pribory. Nad Pupom zamercali i
zasverkali sredi zvezd perelivchatye polotnishcha "aurora coriolis" --
central'nogo siyaniya, porozhdaemogo millionami tancuyushchih v magicheskom pole
Diska ledyanyh kristallov.
-- Belafon mne vse ob®yasnil, -- prosheptal Dvacvetok. -- My stanem
svidetelyami osvyashchennoj vekami ceremonii, vospevayushchej Edinstvo CHeloveka i
Vselennoj. Imenno tak on i skazal.
Rinsvind brosil kislyj vzglyad na processiyu. Teper', kogda druidy
rassypalis' vokrug ogromnogo ploskogo kamnya, vozvyshayushchegosya posredine kruga,
on ne mog ne zametit' privlekatel'nuyu, hotya i neskol'ko blednovatuyu yunuyu
osobu. U nee bylo: na tele -- dlinnoe beloe plat'e, na shee -- zolotaya
grivna, na lice -- smutnaya obespokoennost'.
-- Ona zhrica? -- sprosil Dvacvetok.
-- Ne uveren, -- medlenno otvetil Rinsvind.
Druidy zapeli. Pesn', kak pokazalos' volshebniku, poluchilas' ochen'
nepriyatnoj i dovol'no zaunyvnoj. Sudya po zvuchaniyu, ona vot-vot dolzhna byla
pererasti v rezkoe kreshchendo. Vid devushki, ukladyvayushchejsya na bol'shoj kamen',
tol'ko podtverdil hod myslej volshebnika.
-- YA hochu ostat'sya, -- skazal Dvacvetok. -- YA schitayu, chto podobnye
ceremonii vozvrashchayut nas k primitivnoj prostote, kotoraya...
-- Da, da, -- perebil ego Rinsvind. -- No, k tvoemu svedeniyu, oni
sobirayutsya prinesti ee v zhertvu.
Dvacvetok brosil na nego izumlennyj vzglyad.
-- CHto, ubit' ee?
-- Da.
-- Zachem?
-- YA otkuda znayu? CHtoby hleb ros, chtoby luna podnimalas' ili eshche
zachem-to. A mozhet, im prosto nravitsya ubivat' lyudej. Vot tebe tvoya religiya.
On nachal oshchushchat' gluhoj nizkij zvuk, ne stol'ko slyshimyj, skol'ko
vosprinimaemyj vsem telom i ishodyashchij ot sosednego kamnya, pod poverhnost'yu
kotorogo mel'kali kroshechnye pyatnyshki sveta, pohozhie na vkrapleniya slyudy.
Dvacvetok poperemenno to otkryval, to zakryval rot.
-- Neuzheli oni ne mogut ispol'zovat' cvety ili, k primeru, yagody? --
predlozhil on. -- Vrode kak simvolicheski?
-- Net.
-- A kto-nibud' pytalsya?
Rinsvind vzdohnul.
-- Poslushaj, -- skazal on. -- Ni odin uvazhayushchij sebya verhovnyj zhrec ne
stanet vozit'sya s trubami, processiyami, znamenami i tomu podobnymi shtukami,
chtoby potom votknut' nozh v narciss i parochku sliv. Posmotri pravde v glaza:
eti zamorochki naschet zolotyh vetvej, smeny vremen goda i prochej mury
svodyatsya poprostu k seksu i nasiliyu.
K ego izumleniyu, guby Dvacvetka zadrozhali. Turist ne tol'ko smotrel na
mir skvoz' rozovye ochki -- on vosprinimal ego rozovym mozgom i slyshal
rozovymi ushami.
Pesn' neotvratimo pererastala v kreshchendo. Glavnyj druid proveril na
pal'ce ostrotu svoego serpa. Glaza prisutstvuyushchih byli obrashcheny za krug, k
kamennomu pal'cu na zasnezhennyh holmah, iz-za kotorogo dolzhna byla poyavit'sya
luna, vystupayushchaya etoj noch'yu v kachestve zaezzhej zvezdy.
-- Tebe bespolezno...
Rinsvind razgovarival sam s soboj.
Tem ne menee, promerzshij pejzazh za predelami kruga byl ne takim uzh
bezzhiznennym. Vo-pervyh, kak raz sejchas k druidskomu svyatilishchu podtyagivalsya
otryad volshebnikov, podnyatyj po trevoge Trajmonom.
I vo-vtoryh, iz-za lezhashchego poblizosti kamnya za proishodyashchim nablyudala
nekaya malen'kaya i odinokaya figurka. Odin iz velichajshih mifov Diska s yavnym
interesom sledil za sobytiyami, razvorachivayushchimisya v centre kamennogo
komp'yutera.
On uvidel, kak druidy zakruzhilis' i zapeli, uvidel, kak glavnyj druid
podnyal serp...
Uslyshal golos.
-- Poslushajte! Izvinite! Mogu ya vyskazat'sya?
Rinsvind otchayanno oglyanulsya vokrug v poiskah putej spaseniya. Ih ne
bylo. Dvacvetok stoyal u altarnogo kamnya s podnyatym vverh pal'cem i vsem
vidom vyrazhal vezhlivuyu reshimost'.
Volshebnik pripomnil den', kogda Dvacvetok, kotoromu pokazalos', chto
prohozhij pogonshchik slishkom sil'no hleshchet svoj skot, proiznes rech' o
neobhodimosti horoshego obrashcheniya s zhivotnymi, v rezul'tate chego on,
Rinsvind, okazalsya sil'no pomyatym i slegka okrovavlennym.
Druidy smotreli na turista s takim vyrazheniem, kotoroe obychno
priberegayut dlya obezumevshih ovec ili dlya vnezapno vypavshego dozhdya iz
lyagushek. Do Rinsvinda slova Dvacvetka donosilis' ele-ele, no vse zhe on
rasslyshal neskol'ko fraz tipa "samobytnye narodnye obychai" i "oreshki i
cvetochki".
Potom pohozhie na puchok syrnyh palochek pal'cy zazhali emu rot, i
isklyuchitel'no ostroe lezvie vpilos' v ego adamovo yabloko.
-- Ni zhvuka, inache ty pokojnik, -- proiznes u nego nad uhom gnusavyj
golos.
Glaza Rinsvinda vyvernulis' v orbitah, slovno pytayas' najti vyhod.
-- Esli ty hochesh', chtoby ya nichego ne govoril, to kak ty uznaesh', chto ya
ponyal tvoj prikaz? -- proshipel on.
-- ZHatknish' i shkazhi mne, shto nadumal tvoj idiot-priyatel'!
-- Net, poslushaj, esli ya dolzhen zatknut'sya, to kak mne...
Nozh u gorla prevratilsya v goryachuyu polosku boli, i Rinsvind reshil
obojtis' bez logiki.
-- Ego zovut Dvacvetok. On ne mestnyj.
-- Po nemu i ne shkazhesh'. Tvoj priyatel'?
-- Da, nas svyazyvaet vzaimnaya nenavist'.
Rinsvind ne videl svoego plenitelya, no, sudya po oshchushcheniyam, ego telo
bylo sdelano iz veshalok dlya pal'to. A eshche ot nego sil'no pahlo myatoj.
-- Prizhnayu, on ne ish trushov. Delaj to, shto ya tebe shkazhu, i, mozhet, emu
udashtshya vybrat'shya. Inache ego kishki okazhutshya namotannymi na von tot kamen'.
-- |-e...
-- Vidish' li, narod tut ne otlichaetshya vshelenshkim otnosheniem k zhizhni.
Imenno v etot moment luna, dolzhnym obrazom povinuyas' zakonam ubezhdeniya,
podnyalas' nad gorizontom. Vopreki vsem vychisleniyam, ona okazalas' sovsem ne
tam, gde, po obshchemu mneniyu kamnej, ej sledovalo nahodit'sya.
Na meste luny skvoz' razorvannye oblaka proglyadyvala svirepaya bagrovaya
zvezda. Ona visela tochno nad svyashchennym kamnem kruga i siyala na vsyu katushku,
slovno iskra v glaznice Smerti. Ona vyglyadela mrachnoj, uzhasayushchej i, kak
zametil Rinsvind, s proshloj nochi stala chutochku bol'she.
U zhrecov vyrvalsya krik uzhasa. Tolpa, sobravshayasya na okruzhayushchih kamni
sklonah, podalas' vpered. Zrelishche obeshchalo byt' interesnym.
Rinsvind pochuvstvoval, kak v ruku emu skol'znula rukoyat' nozha, i
hlyupayushchij golos u nego za spinoj sprosil:
-- Ty kogda-nibud' shovershal shto-nibud' podobnoe?
-- Podobnoe chemu?
-- Nu, vryvalshya v hram, ubival zhrecov, kral shokrovishcha, shpashal
devushku...
-- Net, imenno etogo ya nikogda ne delal.
-- Togda shmotri. Vot kak eto delaetshya.
V dvuh dyujmah ot Rinsvindova levogo uha razdalsya zhutkij vopl', kakoj
mog by ispustit' babuin, lapu kotorogo v gulkom kan'one pridavil bulyzhnik.
Mimo volshebnika promel'knula malen'kaya, no zhilistaya figurka.
V svete fakelov on uvidel, chto eto glubokij-preglubokij starik, iz teh
toshchih starikov, kotoryh obychno nazyvayut "shustrymi", s absolyutno lysoj
golovoj, dohodyashchej pochti do kolen borodoj i paroj pohozhih na spichki nozhek,
na kotoryh varikoznye veny nachertili kartu ulic bol'shogo goroda. Nesmotrya na
holodnuyu pogodu, odezhdy na nem ne bylo nikakoj, ne schitaya usazhennogo
bronzovymi zaklepkami kozhanogo meshochka v rajone paha i sapog, v kotorye
spokojno vmestilas' by eshche para-drugaya ikr.
Dvoe blizhajshih druidov pereglyanulis' i vzvesili svoi serpy. V vozduhe
proletelo smazannoe pyatno, i druidy, hripya, svalilis' nazem' tugimi klubkami
agoniziruyushchej boli.
V posledovavshej za etim sumatohe Rinsvind bokom podobralsya k altarnomu
kamnyu. Nozh on derzhal ochen' ostorozhno, chtoby ne narvat'sya na
nedobrozhelatel'nyj priem. Hotya vse vrode pozabyli o nem. Te druidy, kotorye
eshche ne ubezhali iz kruga -- preimushchestvenno bolee molodye i muskulistye, --
sobralis' vokrug starika-voina, chtoby obsudit' s nim temu zhertvoprinosheniya
primenitel'no k koncentricheskim krugam. Odnako, sudya po kudahtan'yu i skripu
sustavov, starik oderzhival verh v etih debatah.
Dvacvetok zainteresovanno nablyudal za shvatkoj. Rinsvind shvatil ego za
plecho.
-- Poshli, -- skomandoval on.
-- Mozhet, nam sleduet pomoch'?
-- Dumayu, my tol'ko pomeshaem emu, -- toroplivo otvetil Rinsvind. --
Lichno ya terpet' ne mogu, esli mne zaglyadyvayut cherez plecho, kogda ya zanimayus'
vazhnym delom.
-- Po men'shej mere, my dolzhny spasti yunuyu damu, -- tverdo skazal
Dvacvetok.
-- Ladno, no shevelis' pobystree!
Dvacvetok shvatil nozh i pospeshil k altarnomu kamnyu. Neskol'kimi
neumelymi vzmahami emu udalos' pererezat' verevki, kotorymi byla svyazana
devushka.
Podnyavshis', yunaya osoba sela i zalilas' slezami.
-- Vse v poryadke... -- nachal on.
-- V poryadke? Kak by ne tak! -- ogryznulas' ona, svirepo vziraya na
Dvacvetka iz-pod pokrasnevshih vek. -- Obyazatel'no nado lezt' ne v svoe delo!
Ona vozmushchenno vysmorkalas' v podol. Dvacvetok v zameshatel'stve
posmotrel na volshebnika.
-- |-e, po-moemu, ty ne sovsem ponyala, -- zametil turist. -- YA imeyu v
vidu, my tol'ko chto spasli tebya ot vernoj smerti.
-- Zdes' eto ne tak-to legko, -- otreshenno zayavila ona. -- To est'
blyusti sebya... -- Ona vspyhnula i s neschastnym vidom zaterebila kraj plat'ya.
-- Nu, v smysle, ostavat'sya... ne pozvolyat' sebe... v obshchem, ne teryat'
kvalifikaciyu.
-- Kvalifikaciyu? -- peresprosil Dvacvetok, chem zasluzhil kubok Rinsvinda
kak samyj tuporylyj chelovek vo vsej mnozhestvennoj vselennoj.
Glaza devushki suzilis'.
-- Sejchas ya mogla by progulivat'sya naverhu s Lunnoj Boginej i pit' med
iz serebryanoj chashi, -- razdrazhenno voskliknula ona. -- Vosem' let sideniya
doma v subbotu vecherom -- psu pod hvost!
Ona vzglyanula na Rinsvinda i nahmurilas'.
On chto-to pochuvstvoval. Navernoe, uslyshal edva slyshnyj zvuk shagov za
spinoj, a mozhet, uvidel otrazivsheesya v ee glazah dvizhenie... Vo vsyakom
sluchae, on bystro prignulsya.
CHto-to prosvistelo tam, gde tol'ko chto byla ego sheya, i skol'znulo po
lysoj golove Dvacvetka. Rinsvind bystro obernulsya i uvidel, kak arhidruid
zanosit serp dlya novogo udara. Poskol'ku udirat' bylo bessmyslenno,
volshebnik otchayannym dvizheniem vybrosil vpered nogu.
Pinok ugodil protivniku pryamo v kolennuyu chashku. Arhidruid gromko
zavopil, vyronil oruzhie, i v to zhe samoe mgnovenie poslyshalsya negromkij,
omerzitel'no chavkayushchij zvuk. ZHrec upal navznich'. Stoyashchij u nego za spinoj
nevysokij chelovechek s dlinnoj borodoj vytashchil iz tela mech i vyter ego
prigorshnej snega.
-- Opyat' menya muchaet proshtrel. SHokrovishcha zhabirajte shami, -- skazal on.
-- Sokrovishcha? -- slabo peresprosil Rinsvind.
-- Nu ozherel'ya i prochuyu drebeden'. ZHolotye cepi. ZHolota zhdesh' polno.
Vot vam i druidy, -- proshamkal starik. -- Nichego, krome ukrashenij,
ukrashenij, ukrashenij. A kto eta devushka?
-- Ona ne hochet, chtoby my ee spasali, -- skazal Rinsvind.
Devushka s vyzovom vzglyanula na starika iz-pod razmazavshihsya vek.
-- Pleval ya na eto, -- on odnim plavnym dvizheniem podhvatil ee na ruki,
slegka poshatnulsya, vykriknul chto-to pro artrit i svalilsya nazem'.
-- Ne shtoj proshto tak, ty, tupaya korova. Pomogi mne podnyat'shya, --
nemnogo pogodya proburchal on iz lezhachego polozheniya.
K velikomu udivleniyu Rinsvinda i, nesomnenno, k svoemu sobstvennomu,
devushka poslushalas'.
Rinsvind tem vremenem pytalsya privesti Dvacvetka v chuvstvo. Na viske
malen'kogo turista vidnelas' neglubokaya carapina, no Dvacvetok uporno
prebyval bez soznaniya, a na lice ego zastyla slegka nenormal'naya ulybka. Ego
dyhanie bylo neglubokim i -- strannym.
A eshche on pokazalsya Rinsvindu ochen' legkim. Ne prosto legkim, nevesomym.
S tem zhe uspehom volshebnik mog podnimat' ten'.
On pripomnil, chto slyshal, budto druidy primenyayut neobychnye i uzhasnye
yady.
Razumeetsya, on takzhe slyshal -- obychno ot teh zhe samyh lyudej, -- chto u
vseh moshennikov blizko posazheny glaza, chto molniya nikogda ne udaryaet v odno
i to zhe mesto dvazhdy i chto esli by bogi hoteli, chtoby lyudi letali, to dali
by im bilet na samolet. No chto-to v Dvacvetkovoj legkosti napugalo
Rinsvinda. Napugalo do polusmerti.
On podnyal glaza na devushku. Ona stoyala, perekinuv starika cherez plecho,
i smotrela na volshebnika s edva zametnoj izvinyayushchejsya ulybkoj. Otkuda-to iz
oblasti ee poyasnicy poslyshalos':
-- Vshe zhabrali? Davajte dvigat' otshyuda, pokuda oni ne vernulish'.
Rinsvind sunul Dvacvetka podmyshku i potrusil sledom. Bol'she emu nichego
ne ostavalos'...
U starika byla bol'shaya belaya loshad', kotoruyu on ostavil privyazannoj k
suhomu derevu v zasnezhennom ovrage, raspolozhennom v nekotorom otdalenii ot
krugov. ZHivotnoe bylo gladkim i losnyashchimsya, a proizvodimoe im obshchee
vpechatlenie velikolepnogo boevogo skakuna lish' samuyu malost' narushalos'
privyazannym k sedlu protivogemorrojnym kol'com.
-- Ladno, otpushti menya. V peremetnoj shumke lezhit butylka sh rashtiraniem,
eshli ty ne protiv...
Rinsvind kak mozhno lyubeznee prislonil Dvacvetka k derevu i v svete luny
-- skoree v slabom krasnovatom svechenii groznoj novoj zvezdy -- vpervye
po-nastoyashchemu razglyadel svoego spasitelya.
Odin iz golubyh glaz pryatalsya pod chernoj povyazkoj. Toshchee telo, kotoroe
sejchas chut' ne zvenelo ot napryazheniya, dobela raskalennoe svodyashchej suhozhiliya
sudorogoj, pokryvala celaya set' shramov, a zuby, ochevidno, davnym-davno ushli
na pokoj.
-- Tebya kak zovut? -- sprosil volshebnik.
-- Betan, -- otvetila devushka, polnoj gorst'yu vtiraya v spinu starika
vonyuchuyu zelenuyu maz'.
Poprosi ee kto-nibud' zadumat'sya, kakogo roda sobytiya mogut sluchit'sya
posle togo, kak ee spaset s zhertvennogo kamnya dlya devstvennic geroj na belom
kone, vryad li devushka upomyanula by rastiranie. Odnako sejchas, kogda
vyyasnilos', chto rastiranie -- eto vse, chto s toboj proishodit, spasennaya
deva byla preispolnena reshimosti spravit'sya so svoim zadaniem nailuchshim
obrazom.
-- YA imel v vidu ego, -- skazal Rinsvind.
Odin yarkij, kak zvezda, glaz vzglyanul emu v lico.
-- Menya zhovut Koen, paren'.
Ruki Betan ostanovilis'.
-- Koen? -- peresprosila ona. -- Koen-Varvar?
-- On shamyj.
-- Pogodi-pogodi, -- vmeshalsya Rinsvind. -- Koen -- eto takoj
zdorovennyj muzhik, sheya kak u byka, a na grudi muskuly, slovno meshok s
futbol'nymi mechami. To est' on velichajshij voin Diska, legenda pri zhizni.
Pomnyu, kak moj ded govoril mne, chto videl ego... moj ded govoril mne... moj
ded...
On zapnulsya, smeshavshis' pod buravyashchim ego vzglyadom.
-- O-o, -- skazal on. -- Razumeetsya. Prosti.
-- Da, -- vzdyhaya, otozvalsya Koen. -- Pravil'no, paren'. YA -- zhizhn' pri
legende.
-- O bogi! -- izrek Rinsvind. -- Skol'ko zh tebe let, esli tochno?
-- Voshem'deshyat shem'.
-- No ty byl samym velikim! -- voskliknula Betan. -- Bardy do sih por
slagayut o tebe pesni.
Koen pozhal plechami i negromko vzvyl ot boli.
-- YA ni razhu ne poluchal ot nih otchishlenij sh gonorarami, -- on unylo
posmotrel na sneg. -- |to shaga vshej moej zhizhni. Voshem'deshyat let ya otdal etoj
profeshshii i shto nazhil zha eto vremya? Revmatizhm, gemorroj, neshvarenie zheludka
i shto razhlichnyh receptov shupa. SHup! YA nenavizhu shup!
Betan namorshchila lob.
-- SHup?
-- Sup, -- poyasnil Rinsvind.
-- Da, shup, -- s neschastnym vidom podtverdil Koen. -- Ponimaesh', moi
zhuby... Kogda u tebya net zhubov, nikto tebya vsher'ezh ne prinimaet. Tebe
govoryat: "Prishyad' u ognya, dedushka, poesh' shup..." -- on ostro vzglyanul na
Rinsvinda. -- Parshivyj u tebya kashel', paren'.
Volshebnik otvel vzglyad, ne v silah smotret' Betan v lico. I vdrug
serdce ego upalo. Dvacvetok do sih por sidel, prislonennyj k derevu, i
prebyval v mirno-bessoznatel'nom sostoyanii. Vid u nego byl takoj
ukoriznennyj-ukoriznennyj.
Koen vrode tozhe vspomnil pro turista. On, poshatyvayas', podnyalsya na
nogi, sharkayushchimi shagami podoshel k nepodvizhnomu telu, pripodnyal bol'shim
pal'cem oba veka, osmotrel carapinu, poshchupal pul's i, nakonec, izrek:
-- On nash pokinul.
-- Umer? -- peresprosil Rinsvind. V diskussionnoj komnate ego soznaniya
dyuzhina emocij razom vskochila na nogi i podnyala galdezh. Oblegchenie
razlivalos' solov'em, kogda ego perebil SHok s kakim-to procedurnym voprosom,
a potom Oshelomlenie, Uzhas i Poterya zateyali mezhdu soboj perepalku, kotoraya
zakonchilas' tol'ko togda, kogda iz sosednej komnaty Styd zaglyanul uznat',
iz-za chego shum.
-- Net, -- zadumchivo otvetil Koen. -- Ne shovshem. Proshto ushel.
-- Kuda ushel?
-- Nezhnayu, -- pozhal plechami Koen. -- No, kazhetshya, ya zhnakom koe sh kem, u
kogo najdetshya karta.
Daleko v zasnezhennom pole svetilos' v temnote s poldesyatka krasnovatyh
tochek.
-- On ne tak uzh i daleko, -- zametil starshij volshebnik, vglyadyvayas' v
malen'kij hrustal'nyj shar.
Volshebniki za ego spinoj otkliknulis' druzhnym bormotaniem,
priblizitel'no oznachavshim, chto, kak by daleko ni byl Rinsvind, on ne mog
byt' dal'she, chem slavnaya goryachaya vanna, horoshij uzhin i teplaya postel'ka.
Vdrug volshebnik, kotoryj shel zamykayushchim, ostanovilsya.
-- Slushajte! -- podnyal palec on. Oni prislushalis'. V tishine razdavalis'
edva slyshnye zvuki, govoryashchie o tom, chto zima nachinaet szhimat' zemlyu v svoem
kulake: potreskivanie skal, priglushennyj shoroh melkih sushchestv v norah,
prorytyh pod pokrovom snega. V dalekom lesu zavyl volk, zastydilsya, kogda
ego nikto ne podderzhal, i umolk. Nezhno i serebristo shelestel lunnyj svet.
Sipeli volshebniki, starayushchiesya dyshat' tiho.
-- YA nichego ne slyshu... -- nachal odin iz nih.
-- Ts-s!
-- Nu horosho, horosho...
I tut oni uslyshali eto: tihoe otdalennoe pohrustyvanie, slovno chto-to
ochen' bystro dvigalos' po nastu.
-- Volki? -- sprosil kto-to. Vse razom podumali o sotnyah podzharyh,
golodnyh tel, prygayushchih skvoz' noch'.
-- N-net, -- otozvalsya predvoditel'. -- SHagi slishkom rovnye. Mozhet, eto
gonec?
Zvuk stal gromche, chetkij ritm, budto Kto-to ochen' bystro est sel'derej.
-- YA poshlyu vverh vspyshku, -- skazal predvoditel'.
On skatal snezhok, podbrosil v vozduh i podzheg struej oktarinovogo ognya,
udarivshej s konchikov pal'cev. Okrestnosti ozarilis' oslepitel'nym golubym
svetom.
Nastupila tishina.
-- Ty, tupoj bolvan, teper' ya nichego ne vizhu, -- pozhalovalsya drugoj
volshebnik.
|to bylo poslednee, chto oni uslyshali pered tem, kak nechto
stremitel'noe, tverdoe i shumnoe vrezalos' v nih, vyletev iz temnoty, i
ischezlo v nochi.
Vse, chto oni smogli najti, posle togo kak vykopali drug druga iz snega,
-- eto plotnaya cepochka malen'kih sledov. Soten malen'kih sledov,
raspolozhennyh ochen' blizko drug k drugu i procherchivayushchih sneg pryamoj, kak
luch prozhektora, liniej.
-- Nekromantiya! -- voskliknul Rinsvind.
Staruha, sidyashchaya po druguyu storonu kostra, pozhala pal'cami i vytashchila
iz potajnogo karmana kolodu zasalennyh kart.
Nesmotrya na caryashchij snaruzhi sil'nyj moroz, vozduh v yurte byl raskalen,
kak pod myshkoj u kuzneca, i volshebnik uzhe oblivalsya potom. Iz konskogo
navoza poluchaetsya neplohoe toplivo, no Konnomu plemeni predstoyalo mnogoe
uznat' o kondicionirovanii vozduha -- nachinaya s togo, chto eto takoe.
Betan naklonilas' vbok.
-- Kakaya-kakaya mantiya? -- shepnula ona.
-- Nekromantiya. Razgovory s mertvymi, -- ob®yasnil on.
-- O-o, -- protyanula ona, pochuvstvovav neyasnoe razocharovanie.
Oni pouzhinali konskim myasom, konskim syrom, konskoj krovyanoj kolbasoj,
konsome i razbavlennym pivom, o proishozhdenii kotorogo Rinsvind staralsya ne
zadumyvat'sya. Koen (kotoryj el konskij sup) povedal im, chto lyudi iz Konnyh
plemen pupzemel'nyh stepej rozhdayutsya v sedle -- etot fakt Rinsvind schel
ginekologicheskim absurdom -- i obladayut osobymi poznaniyami po chasti
prirodnoj magii. ZHizn' v otkrytoj stepi zastavlyaet vas osoznat', naskol'ko
plotno nebo prignano k zemle, i eto vdohnovlyaet vash razum na glubokie mysli
tipa "Zachem?", "Kogda?" i "Pochemu by nam dlya raznoobraziya ne poprobovat'
govyadinu?".
Babka vozhdya kivnula Rinsvindu i razlozhila pered soboj karty.
Rinsvind, kak uzhe otmechalos', byl hudshim volshebnikom na Diske: nikakie
chary ne zaderzhivalis' v ego mozgu s teh por, kak tam poselilos' Zaklinanie,
-- tochno tak zhe ryba predpochitaet ne okolachivat'sya v ozere, v kotorom
vodyatsya shchuki. No vse zhe u nego ostavalas' gordost', a volshebniki ne lyubyat,
kogda zhenshchiny zanimayutsya magiej, dazhe samoj primitivnoj. Rukovodstvo
Nezrimogo Universiteta nikogda ne prinimalo na uchebu zhenshchin, ssylayas' na
problemy s kanalizaciej, no nastoyashchej prichinoj bylo nevyskazannoe opasenie,
chto, esli zhenshchinam pozvolyat balovat'sya s magiej, oni mogut ustydit' vseh
svoimi sposobnostyami...
-- Vo vsyakom sluchae, ya ne veryu v karty Karo, -- burknul on. --
Razgovory o tom, chto oni predstavlyayut soboj koncentrirovannuyu mudrost'
vselennoj, -- sploshnaya chush'.
Pervaya karta, pozheltevshaya ot dyma i potreskavshayasya ot starosti,
predstavlyala soboj...
|to, navernoe, Zvezda. No, vmesto znakomogo kruglogo diska s grubo
narisovannymi luchikami, ona voploshchala kroshechnuyu bagrovuyu tochku. Staruha
chto-to probormotala i poskrebla kartu nogtem, posle chego iskosa glyanula na
Rinsvinda.
-- YA tut ni pri chem, -- skazal on.
Ona otkryla Vazhnost' Myt'ya Ruk, Vos'merku Oktogramm, Nebesnyj Kupol,
Ozero Nochi, CHetverku Slonov, Tuz CHerepah i -- a kak zhe bez etogo? --
Smert'...
No so Smert'yu tozhe chto-to proizoshlo. Na karte dolzhen byl izobrazhat'sya
dovol'no realistichnyj Smert' verhom na beloj loshadi, i On dejstvitel'no
prisutstvoval na kartinke. No nebo bylo zalito bagrovym svetom, i na
otdalennyj holm podnimalas' kroshechnaya figurka, edva razlichimaya pri svete
zapravlennyh konskim zhirom lamp. Rinsvind opoznal ee s pervogo vzglyada --
pozadi figurki vidnelsya yashchik s sotnyami nozhek.
Sunduk posleduet za hozyainom kuda ugodno.
Volshebnik vzglyanul na Dvacvetka, kotoryj sidel u protivopolozhnoj stenki
shatra -- blednaya ten' na kuche konskih shkur, -- i sprosil:
-- On pravda mertv?
Koen perevel ego vopros staruhe, i ta zatryasla golovoj. Naklonivshis' k
stoyashchemu ryadom derevyannomu sunduchku i nashariv sredi raznosortnyh
meshochkov-butylochek zelenyj flakonchik, ona vylila ego soderzhimoe v
Rinsvindovo pivo. Volshebnik v podozreniem posmotrel na smes'.
-- Ona govorit, eto shto-to vrode lekarshtva, -- ob®yasnil Koen. -- YA by
na tvoem meshte ego vypil, eti lyudi obizhayutshya, kogda ih goshtepriimshtvom
prenebregayut.
-- A ono ne otorvet mne golovu? -- sprosil Rinsvind.
-- Ona govorit, ochen' vazhno, shtoby ty ego vypil.
-- Ladno, esli ty uveren, chto tak nado... Pivo vse ravno uzhe ne
isportish'.
Oshchushchaya na sebe vzglyady prisutstvuyushchih, on sdelal bol'shoj glotok.
-- Hm. Voobshche-to sovsem neplo...
CHto-to podhvatilo ego i brosilo v vozduh. Esli ne schitat' togo, chto v
drugom smysle on eshche sidel u ognya, -- on videl sebya, umen'shayushchuyusya figurku v
pyatne sveta, kotoroe bystro szhimalos'. Okruzhayushchie ochag igrushechnye chelovechki
sosredotochenno smotreli na Rinsvindovo telo. Vse, krome staruhi. Ona
smotrela vverh, pryamo na nego, i uhmylyalas'.
Starshim volshebnikam Kruglogo morya bylo ne do uhmylok. Oni postepenno
osoznavali, chto stolknulis' s chem-to sovershenno novym i uzhasayushchim. S molodym
chelovekom, delayushchim sebe kar'eru.
Voobshche-to nikto iz nih ne znal navernyaka, skol'ko na samom dele let
Trajmonu, no ego redkie volosiki byli eshche chernogo cveta, a kozha -- ottenka
voska, chto pri plohom osveshchenii prinimalos' za svezhest' yunosti.
SHest' ostavshihsya v zhivyh rukovoditelej vos'mi ordenov sideli za
dlinnym, sverkayushchim i sovershenno novym stolom v komnate, kotoraya ran'she byla
kabinetom Gal'dera Vetrovoska. V dannyj moment kazhdyj iz nih gadal, chto zhe
za cherta v Trajmone vyzyvaet zhelanie pnut' ego pobol'nee.
Delo ne v tom, chto on byl chestolyubiv i ZHestok. ZHestokie lyudi glupy;
volshebniki umeyut ispol'zovat' takih lyudej i, uzh konechno, znayut, kak
spravlyat'sya s chuzhim chestolyubiem. CHtoby zaderzhat'sya v dolzhnosti maga Vos'mogo
urovnya, chelovek dolzhen byt' nastoyashchim ekspertom v oblasti tak nazyvaemogo
mental'nogo dzyudo.
I ne v tom, chto Trajmon byl krovozhaden, ohoch do vlasti ili osobo
beznravstven. Volshebniku eti cherty lish' na pol'zu. V Celom magi ne bolee
beznravstvenny, chem, skazhem, pravlenie kluba biznesmenov. Kazhdyj iz
volshebnikov dostigaet vydayushchegosya polozheniya ne stol'ko blagodarya magicheskim
sposobnostyam, skol'ko blagodarya tomu, chto nikogda ne upuskaet vozmozhnosti
vospol'zovat'sya slabost'yu protivnika.
Kak i ne v tom, chto Trajmon byl osobenno mudr. Kazhdyj volshebnik schitaet
sebya ochen' zametnoj figuroj po chasti mudrosti -- eto obuslovleno ih rabotoj.
Delo bylo dazhe ne v tom, chto on obladal kakim-to neobychajnym sharmom.
Magi srazu raspoznayut sharm, kak tol'ko vstrechayutsya s nim, da i ocharovaniya v
Trajmone bylo, kak v utinom yajce.
A nastoyashchaya prichina zaklyuchalas' vot v chem...
On byl ni horoshim, ni plohim, ni zhestokim, ni dobrym. On ne mog
pohvastat'sya talantami. Zato on vozvel serost' v rang vysokogo iskusstva i
sdelal svoj um takim zhe surovym, bezzhalostnym i logichnym, kak sklony Ada.
Volshebniki po hodu svoej raboty chasten'ko stalkivayutsya v uedinenii
magicheskoj oktogrammy s izrygayushchimi plamya obladatelyami kozhistyh, kak u
letuchej myshi, kryl'ev i tigrinyh kogtej. No nikogda prezhde oni ne ispytyvali
nastol'ko sil'nogo diskomforta, kakoj ispytali, kogda Trajmon desyat' minut
nazad voshel v komnatu.
-- Sozhaleyu, chto vynuzhden byl opozdat', gospoda, -- solgal on, energichno
potiraya ruki. -- Stol'ko del, stol'ko vsego nuzhno organizovat', nu vy-to
znaete, kak eto byvaet.
On uselsya vo glave stola i nachal delovito prosmatrivat' kakie-to
bumagi. Volshebniki iskosa pereglyanulis'.
-- A chto sluchilos' s kreslom stariny Gal'dera, o tem samym, u kotorogo
podlokotniki v vide l'vinyh lap i cyplyach'i nozhki? -- sprosil Dzhiglad Vert.
|tot predmet obstanovki ischez vmeste s ostal'noj staroj mebel'yu, a na
ego meste poyavilos' neskol'ko nizkih kozhanyh kresel, kotorye kazhutsya
neveroyatno udobnymi, poka vy ne poprobuete posidet' v nih minut pyat'.
-- S kreslom? O, ya ego szheg, -- ne podnimaya glaz, otozvalsya Trajmon.
-- Szheg? No eto zhe byl bescennyj pamyatnik magicheskoj stariny,
podlinnoe...
-- Kakoj tam pamyatnik... Staryj hlam, -- Trajmon odaril ego mimoletnoj
ulybkoj. -- Nastoyashchie volshebniki ne nuzhdayutsya v podobnyh shtukah. Teper' zhe
pozvol'te mne privlech' vashe vnimanie k voprosam, radi kotoryh my zdes'
sobralis'...
-- A eto chto za bumazhka? -- voprosil Dzhiglad Vert iz Bratstva
Ochkovtiratelej, razmahivaya polozhennym pered nim dokumentom. Volshebnik
osobenno staralsya, tem bolee chto ego sobstvennoe kreslo, stoyashchee v
zahlamlennoj i uyutnoj bashne, bylo kuda bolee vychurnym, chem kreslo Gal'dera.
-- |to povestka dnya, Dzhiglad, -- terpelivo otvetil Trajmon.
-- A chto delaet eta podveska dnya?
-- |to vsego lish' spisok voprosov, kotorye nam nuzhno obsudit'. Vse
ochen' prosto, mne zhal', esli ty schitaesh', chto...
-- Ran'she my obhodilis' bez vsyakih spiskov!
-- Zrya, eto ochen' poleznaya veshch'. Prosto vy eyu ne pol'zovalis', --
zvenyashchim ot rassuditel'nosti golosom vozrazil Trajmon.
Vert zakolebalsya.
-- CHto zh, horosho, -- ugryumo burknul on, oglyadyvaya stol v poiskah
podderzhki. -- No chto eto za punkt, v kotorom govoritsya... -- on vnimatel'no
vglyadelsya v napisannoe, -- "preemnik Grejhal'da Spol'da"? I tak yasno, chto im
budet staryj Ranlet Vard. On zhdet uzhe mnogo let.
-- Da, no nadezhen li on? -- zametil Trajmon.
-- CHto?
-- Uveren, vse my osoznaem vazhnost' nadlezhashchim obrazom organizovannogo
rukovodstva, -- ob®yasnil Trajmon. -- A Vard, on... e-e, v svoem rode,
razumeetsya, on dostojnyj chelovek, no...
-- |to ne nashe delo, -- zayavil odin iz volshebnikov.
-- Da, no ono mozhet stat' nashim, -- vozrazil Trajmon.
Nastupilo molchanie.
-- My vmeshaemsya v dela drugogo ordena? -- udivilsya Vert.
-- Razumeetsya net, -- otvetil Trajmon. -- YA prosto vyrazhayu
predpolozhenie, chto my mogli by dat'... sovet. No davajte obsudim eto
pozzhe...
Volshebniki nikogda ne slyshali vyrazhenie "silovaya osnova", inache
podobnye rechi ne soshli by Trajmonu s ruk. No prostoj i neprelozhnyj fakt
zaklyuchalsya v tom, chto sama ideya pomoch' drugim podnyat'sya k vlasti, pust' dazhe
s cel'yu ukrepleniya sobstvennyh pozicij, byla absolyutno chuzhdoj dlya nih. Ih
deviz glasil: kazhdyj volshebnik -- sam po sebe. CHto tam govorit' o vrazhdebno
nastroennyh paranormal'nyh sushchestvah, chestolyubivomu volshebniku prihoditsya
srazhat'sya eshche i s sopernikami vnutri rodnogo ordena...
-- YA schitayu, chto sejchas nam sleduet obdumat', kak postupit' s
Rinsvindom, -- ob®yavil Trajmon.
-- I so zvezdoj, -- podhvatil Vert. -- Lyudi, znaesh' li, nachinayut
zamechat'.
-- Da, pogovarivayut, chto nam ne meshalo by chto-nibud' predprinyat', --
vstupil v razgovor Lyumyuel' Panter iz Ordena Polunochi. -- No ya hotel by
znat', chto imenno?
-- O, eto legko, -- otkliknulsya Vert. -- Vse sovetuyut nam prochest'
Oktavo. |to sovetuyut postoyanno. Plohoj urozhaj? Prochtite Oktavo. Bolen skot?
Prochtite Oktavo. Zaklinaniya vse popravyat.
-- Vozmozhno, v etom chto-to est', -- zametil Trajmon. -- Moj, e-e,
pokojnyj predshestvennik dovol'no tshchatel'no izuchal Oktavo.
-- My vse ego izuchali, -- rezko zayavil Panter. -- No chto tolku? Vosem'
Zaklinanij dolzhny proiznosit'sya vmeste. YA soglasen, esli vse ostal'noe ni k
chemu ne privedet, mozhet byt', nam pridetsya risknut', no Vos'merka dolzhna
byt' proiznesena vmeste ili ne proiznesena voobshche, a odno iz Zaklinanij
sidit v golove etogo Rinsvinda.
-- I my ne mozhem ego najti, -- podytozhil Trajmon. -- Nichego ne
poluchaetsya. Uveren, chto chastnym obrazom my vse pytalis' sdelat' eto.
Volshebniki smushchenno pereglyanulis'.
-- Da. Horosho. Karty na stol. YA chto-to ne mogu najti ego, -- nakonec
skazal Vert.
-- YA proboval smotret' v hrustal'nyj shar, -- ob®yavil drugoj volshebnik.
-- Nichego.
-- YA posylal duhov-sovetchikov, -- soobshchil tretij.
Ostal'nye vypryamilis' v svoih kreslah. Esli priznanie v provale vhodit
v povestku segodnyashnego dnya, to oni, chert voz'mi, vsem pokazhut, chto
provalilis' gerojski.
-- Vsego-to? YA posylal demonov.
-- A ya smotrel v Zerkalo Vseobshchego Obzora.
-- Proshloj noch'yu ya iskal ego v Runah M'xo.
-- Togda kak ya, dovozhu do vashego svedeniya, ispol'zoval i Runy, i
Zerkalo, i dazhe vnutrennosti himery.
-- A ya govoril so zveryami lesnymi i pticami podnebesnymi.
-- CHto-nibud' uznal?
-- Net.
-- CHto zh, ya rassprashival samye kosti strany! Da, da, glubinnye kamni i
stoyashchie na nih gory.
Nastupilo vnezapnoe ledyanoe molchanie. Vse posmotreli na volshebnika,
kotoryj proiznes eti slova. Ganmak Trihallet iz Pochtennyh Providcev
bespokojno zaerzal v kresle.
-- Aga, zalivaj bol'she, -- skazal kto-to.
-- YA zh ne skazal, chto oni mne otvetili.
Trajmon obozrel stol.
-- YA tozhe poslal koe-kogo na ego poiski.
Vert fyrknul.
-- V proshlye razy i my posylali, no nichego ne vyshlo.
-- |to potomu, chto my polagalis' na magiyu. Odnako sovershenno ochevidno,
chto Rinsvind pochemu-to nedostupen ej. No on ne mozhet ne ostavit' sledov.
-- Ty poslal sledopyta?
-- Mozhno vyrazit'sya i tak.
-- Neuzheli ty nanyal geroya? -- Vert umudrilsya vlozhit' v odno eto slovo
neimoverno mnogo znachenij. Takim zhe tonom v drugoj vselennoj yuzhanin proiznes
by "chert poderi etih yanki".
Volshebniki, razinuv rty, ustavilis' na Trajmona.
-- Da, -- spokojno podtverdil on.
-- CH'ej vlast'yu? -- osvedomilsya Vert. Trajmon obratil na nego vzglyad
seryh, kak stal', glaz.
-- Svoej. Drugaya mne ne potrebovalas'.
-- |to... eto idet vrazrez so vsemi pravilami! S kakih eto por
volshebnikam prihoditsya nanimat' geroev, chtoby te ispolnyali za nih rabotu?
-- S teh samyh por, kak volshebniki obnaruzhili, chto magiya ne dejstvuet,
-- otvetil Trajmon.
-- |to vremennye trudnosti.
Trajmon pozhal plechami.
-- Vozmozhno, -- skazal on, -- no nam nel'zya teryat' ni dnya. Dokazhite,
chto ya ne prav. Najdite Rinsvinda s pomoshch'yu hrustal'nogo shara ili
razgovarivaya s pticami. CHto kasaetsya menya, to ya znayu, moj udel -- byt'
mudrym. A mudrye lyudi postupayut v sootvetstvii s veyaniyami vremeni.
Horosho izvestno, chto volshebniki i geroi ne mogut poladit' drug s
drugom, potomu chto pervaya storona schitaet vtoruyu sborishchem krovozhadnyh
idiotov, kotorye ne umeyut hodit' i dumat' odnovremenno, togda kak vtoraya
ispytyvaet estestvennoe nedoverie k soobshchestvu lyudej, kotorye slishkom mnogo
bormochut sebe pod nos i hodyat v dlinnyh odeyaniyah. O, govoryat volshebniki, a
kak naschet oshejnikov s bronzovymi zaklepkami i umashchennyh muskulov,
nakachannyh v YAzycheskoj Associacii Molodezhi? Na chto geroi otvechayut: ochen'
milo slyshat' takoe ot kuchki hlyupikov, kotorye ne osmelivayutsya podojti k
zhenshchine, ob®yasnyaya eto tem, chto ona yakoby otnimaet misticheskuyu silu. Tak,
rychat volshebniki, vy nas uzhe dostali, vy i vashi pokazushnye kozhanye plavki. O
da, otvetstvuyut geroi, a pochemu by vam...
I tak dalee. Spory eti prodolzhayutsya uzhe neskol'ko vekov i stali
prichinoj mnozhestva krupnyh srazhenij, v rezul'tate kotoryh ogromnye uchastki
zemli stali neprigodnymi dlya obitaniya iz-za magicheskih garmonik.
Geroj, kotoryj sejchas skakal v storonu Vodovorotnyh Ravnin, ne
uchastvoval v podobnyh sporah ne tol'ko potomu, chto geroi voobshche ne prinimayut
ih vser'ez, no i potomu, chto dannyj konkretnyj geroj byl geroinej.
Ryzhevolosoj.
V podobnyh mestah sushchestvuet tendenciya oglyadyvat'sya cherez plecho na
hudozhnika-oformitelya i zavodit' prostrannye razgovory o kozhanyh lifah,
vysokih sapogah i obnazhennyh klinkah.
Slova tipa "polnyj", "okruglyj" i dazhe "derzkij" prodolzhayut vtorgat'sya
v povestvovanie do teh por, poka avtor ne nachinaet ispytyvat' nastoyatel'nuyu
neobhodimost' prinyat' holodnyj dush i pojti prilech'.
CHto samo po sebe dovol'no glupo, poskol'ku zhenshchina, reshivshaya
zarabatyvat' na zhizn' s pomoshch'yu klinka, ne stanet rashazhivat' v vide,
napominayushchem oblozhku odnogo iz progressivnyh katalogov bel'ya dlya uzkogo
kruga pokupatelej.
Ladno, zamyali. V osnovnom, sleduet otmetit', chto hotya Herrena
Hladnokrovnaya Holera vyglyadela by prosto snogsshibatel'no posle horoshej
vanny, manikyura po polnoj programme i nabega na polki s kozhgalanterei v
lavke pod nazvaniem "Vostochnaya |kzotika i Voennye Prinadlezhnosti By Hun'
Lina" na ulice Geroev, v dannyj moment ona byla blagorazumno oblachena v
legkuyu kol'chugu, myagkie sapogi i korotkij mech.
Horosho-horosho, sapogi, vozmozhno, byli kozhanymi. No ne chernymi.
Vmeste s nej ehalo neskol'ko smuglokozhih lyudej, kotorye vse ravno budut
ubity v samoe blizhajshee vremya, tak chto na ih opisanie ne stoit tratit'
usilij. Tem bolee chto ni v odnom iz nih ne bylo nichego derzkogo.
Poslushajte, oni mogut byt' odety v kozhu, esli vam togo hochetsya.
U Herreny sputniki ne vyzyvali osobogo vostorga, no nikogo, krome nih,
v Ank-Morporke ne nashlos'. Mnogie gorozhane pokidali svoi doma i ustremlyalis'
v gory -- iz straha pered novoj zvezdoj.
Odnako Herrena napravlyalas' v gory po drugoj prichine. Strogo po
vrashcheniyu i k Krayu ot Ravnin vozvyshalsya golyj Hrebet Trollej. Herrena v
techenie mnogih let pol'zovalas' unikal'no ravnymi vozmozhnostyami, dostupnymi
dlya lyuboj zhenshchiny, kotoraya umeet zastavit' klinok pet'. Poetomu geroinya
privykla doveryat' svoim instinktam.
|tot Rinsvind, sudya po opisaniyu Trajmona, byl krysoj, a krysy lyubyat
pryatat'sya. Krome togo, gory byli daleko ot Trajmona, -- hot' on i nanyal ee,
Herrena nadeyalas' okazat'sya ot nego podal'she i pobystree. Pri odnom vzglyade
na Trajmona u geroini nachinali chesat'sya kulaki.
Rinsvind znal, chto emu sledovalo by vpast' v paniku, no eto bylo krajne
slozhno. Takie emocii, kak panika, strah i gnev, imeyut neposredstvennoe
otnoshenie k pleshchushchejsya v zhelezah zhidkosti, a vse zhelezy Rinsvinda ostalis' v
ego tele.
On ne mog tochno skazat', gde sejchas nahoditsya ego nastoyashchee telo, no,
opuskaya glaza, Rinsvind videl tonkuyu golubuyu nit', tyanushchuyusya ot togo, chto
on, radi sohraneniya zdravogo rassudka, vse eshche nazyval svoej shchikolotkoj.
Nit' propadala v temnote i, po-vidimomu, vela k ego telu.
On gotov byl pervym priznat', chto eto ne osobenno horoshee telo, no para
ego chastej byla doroga emu kak pamyat'. K tomu zhe do Rinsvinda vnezapno
doshlo, chto, esli golubaya nit' porvetsya, emu pridetsya provesti vsyu ostavshuyusya
zhi... vse ostavsheesya sushchestvovanie, boltayas' pod vidom chuzhih usopshih tetushek
vokrug spiriticheskih stolikov i prodelyvaya prochie nomera, kotorye otkalyvayut
poteryannye dushi, chtoby skorotat' vremya.
Polnejshij uzhas podobnoj perspektivy privel Rinsvinda v takoe smyatenie,
chto on pochti ne pochuvstvoval, kak ego nogi kosnulis' zemli. Po krajnej mere,
podobiya zemli. On reshil, chto eto pochti navernyaka ne ta zemlya, k kotoroj on
privyk, -- nastoyashchaya zemlya ne kruzhitsya i ne okrashena v chernyj cvet.
On oglyadelsya vokrug.
Ostrye krutye gory podnimalis' v moroznoe nebo, useyannoe zhestokimi
zvezdami. |ti zvezdy ne byli ukazany ni na odnoj karte zvezdnogo neba, no
rovnehon'ko posredi nih vidnelsya zloveshchij bagrovyj disk. Rinsvind vzdrognul
i otvel glaza. Rasstilayushchijsya pered nim pejzazh rezko uhodil vniz, i nad
rastreskavshimisya ot moroza skalami bormotal suhoj veter.
On dejstvitel'no bormotal. Kogda serye vihri uhvatilis' za balahon
Rinsvinda i vcepilis' v ego volosy, volshebniku pokazalos', chto on slyshit
golosa, slabye i dalekie, proiznosyashchie frazy tipa "Ty uveren, chto v pohlebke
byli griby? YA chuvstvuyu sebya neskol'ko...", "Tam ochen' krasivyj vid, ty
tol'ko peregnis' cherez etu...", "Ne suetis', eto vsego lish' carapina...",
"Smotri, kuda celish'sya iz luka, ty chut' ne..." i tak dalee.
On zatknul ushi pal'cami i, spotykayas', pobrel vniz po kosogoru, poka ne
uvidel to, chto nablyudali ochen' nemnogie iz zhivushchih.
Mestnost' kruto shla pod uklon i v konce koncov perehodila v ogromnuyu,
ne men'she mili v poperechnike, voronku, v kotoruyu s polnozvuchnym, gulkim
shipeniem -- kak esli by dyshal sam Disk -- ustremlyalsya bormochushchij veter dush
usopshih. Nad etoj yamoj, vygibayas', navisal uzkij otrog skaly,
zakanchivayushchijsya vystupom gde-to v sotnyu futov shirinoj.
Tam, naverhu, byl sad s plodovymi derev'yami, klumbami i malen'kim
chernym domikom.
K nemu vela uzkaya tropinka.
Rinsvind oglyanulsya nazad. Siyayushchaya golubaya nit' po-prezhnemu byla na
meste.
Sunduk tozhe.
On sidel na tropinke i nablyudal za volshebnikom.
Rinsvindu tak i ne udalos' poladit' s Sundukom. On nikak ne mog
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto etot yashchik gluboko ne odobryaet vse ego postupki,
v tom chisle i ego sushchestvovanie. Odnako na etot raz, v vide isklyucheniya,
Sunduk vyglyadel ne svirepo, a dovol'no trogatel'no, slovno pes, kotoryj
tol'ko chto vernulsya domoj, vslast' navalyavshis' v korov'ih lepeshkah, i
obnaruzhil, chto vsya sem'ya pereehala na sosednij kontinent.
-- Ladno, -- skazal Rinsvind. -- Poshli.
Sunduk vypustil nozhki i dvinulsya za nim po tropinke.
Pochemu-to Rinsvind ozhidal, chto v sadu na vystupe skaly budet
polnym-polno zasohshih cvetov, no na samom dele za sadikom horosho uhazhivali.
Sudya po vsemu, mestnyj sadovnik ochen' tonko chuvstvoval cveta -- pri tom
nepremennom uslovii, chto cveta eti isklyuchitel'no temno-purpurnye, chernye kak
noch' ili belye kak savan. Ogromnye lilii nasyshchali vozduh aromatom. Posredi
svezheskoshennoj luzhajki stoyali solnechnye chasy bez strelki.
Rinsvind, po pyatam kotorogo sledoval Sunduk, prokralsya po zasypannoj
mramornym shchebnem dorozhke i, zajdya s zadnej storony domika, tolknul kakuyu-to
dver'.
CHetyre loshadi posmotreli na nego, otorvav mordy ot torb s ovsom. Oni
byli teplymi i zhivymi -- pozhaluj, samye holenye loshadi, kotoryh Rinsvind
kogda-libo videl. Bol'shoj belyj skakun stoyal v otdel'nom dennike, nad dver'yu
kotorogo visela chernaya s serebrom sbruya. Ostal'nye tri loshadi byli privyazany
pered yaslyami u protivopolozhnoj steny, slovno prinadlezhali zaezzhim gostyam, i
razglyadyvali volshebnika s neopredelennym zhivotnym lyubopytstvom.
Sunduk tknulsya emu v shchikolotku.
-- Pshel von, ty! -- rezko obernuvshis', proshipel Rinsvind.
Sunduk s pristyzhennym vidom popyatilsya.
Rinsvind na cypochkah podoshel k dal'nej dveri i ostorozhno tolknul ee.
Ona otkrylas' v vymoshchennyj kamnem koridor, kotoryj, v svoyu ochered', privel v
prostornuyu perednyuyu.
Volshebnik ostorozhno dvinulsya vpered, plotno prizhimayas' spinoj k stene.
Sunduk podnyalsya pozadi nego na cypochki i boyazlivo zatrusil sledom.
Sama perednyaya...
V obshchem-to Rinsvinda obespokoilo ne to, chto ona byla znachitel'no
bol'she, chem ves' domik kazalsya snaruzhi. Uchityvaya nyneshnee polozhenie del, on
by sarkasticheski rassmeyalsya, esli by kto-nibud' skazal emu, chto bochku piva
nel'zya vmestit' v kruzhku. Da i inter'er perednej, kotoryj otnosilsya k
rannesklepovomu stilyu i otlichalsya obiliem chernyh drapirovok, nichut' ne
vzvolnoval ego.
Ego obespokoili chasy. Oni byli ochen' bol'shimi i zanimali promezhutok
mezhdu dvumya dugoobraznymi derevyannymi lestnicami, pokrytymi reznymi
izobrazheniyami veshchej, kotorye normal'nye lyudi mogut uvidet' tol'ko posle
intensivnyh zanyatij chem-to protivozakonnym.
U chasov imelsya ochen' dlinnyj mayatnik, i on raskachivalsya s medlennym
"tik-tak", ot kotorogo u Rinsvinda moroz probezhal po kozhe, potomu chto eto
bylo narochito nespeshnoe, dejstvuyushchee na nervy tikan'e, kotoroe yasno davalo
ponyat', chto kazhdyj "tik" i kazhdyj "tak" otryvaet novuyu sekundu ot vashej
zhizni. |to byl odin iz teh zvukov, kotorye nedvusmyslenno namekayut na to,
chto gde-to, v kakih-to gipoteticheskih pesochnyh chasah, iz-pod vashih nog
vyletelo eshche neskol'ko peschinok.
Nechego i govorit', chto nizhnyaya polovina mayatnika bylo zatochennoj kak nozh
i ostroj, kak britva.
CHto-to postuchalo Rinsvinda po poyasnice. On gnevno obernulsya.
-- Poslushaj, ty, sumkin syn, ya ved' skazal tebe...
|to byl ne Sunduk. Pered Rinsvindom stoyala devushka --
serebristovolosaya, serebristoglazaya i neskol'ko osharashennaya.
-- O-o, -- skazal Rinsvind. -- Hm. Privet?
-- Ty zhiv? -- sprosila ona golosom, kotoryj associiruetsya s plyazhnymi
zontikami, maslom dlya zagara i prohladnymi napitkami v dlinnyh bokalah.
-- Nu, nadeyus', chto da, -- otvetil Rinsvind, gadaya, horosho li ego
zhelezy, gde by oni ni byli, provodyat sejchas vremya. -- Hotya inogda ya v etom
somnevayus'. CHto eto za mesto?
-- |to dom Smerti, -- skazala ona.
-- A-a, -- Rinsvind provel yazykom po peresohshim gubam. -- CHto zh,
priyatno bylo poznakomit'sya, no mne pora bezhat'...
Ona vsplesnula rukami.
-- O, ne uhodi! U nas zdes' nechasto byvayut zhivye lyudi. A mertvye --
takie zanudy, kak ty schitaesh'?
-- Uf, da, -- s zharom soglasilsya Rinsvind, poglyadyvaya na dver'. -- S
nimi, nebos', ne poboltaesh'.
-- Tol'ko i slyshish': "Kogda ya byl zhiv..." da "V nashe vremya my
dejstvitel'no znali, kak dyshat'..." -- Ona polozhila emu na ruku malen'kuyu
beluyu ladon' i odarila ego ulybkoj. -- Oni nastol'ko nekolebimy v svoih
privychkah. ZHutkaya skukotishcha. Takie ceremonnye.
-- To est' zakostenevshie? -- podskazal Rinsvind, kotorogo tashchili v
storonu arki.
-- Vot imenno. Kak tebya zovut? Menya -- Izabel'.
-- |-e, Rinsvind. Izvini, no esli eto dejstvitel'no dom Smerti, to chto
zdes' delaesh' ty? Na moj vzglyad, ty ne pohozha na mertvuyu.
-- O, ya zdes' zhivu. -- Ona pristal'no posmotrela na nego. -- Nadeyus',
ty prishel ne zatem, chtoby spasti svoyu pogibshuyu vozlyublennuyu? Papochku eto
vsegda razdrazhaet, on govorit, horosho, mol, ya nikogda ne splyu, inache menya
postoyanno budil by topot yunyh geroev, kotorye prihodyat syuda, chtoby zabrat' s
soboj kuchu glupyh devchonok.
-- CHto, chasto takoe byvaet, da? -- slabo pointeresovalsya Rinsvind,
shagaya ryadom s nej po zatyanutomu chernoj tkan'yu koridoru.
-- Vse vremya. No mne kazhetsya, eto ochen' romantichno. Tol'ko, kogda
uhodish', vazhno ne oglyadyvat'sya.
-- Pochemu?
-- Ne znayu, -- pozhala plechami ona. -- Mozhet, vid ne ochen' krasivyj. A
ty voobshche geroj?
-- |-e, net. Ne v tom smysle. Na samom dele sovsem net. Fakticheski dazhe
men'she togo. YA prosto zashel syuda v poiskah moego druga, -- obrecheno skazal
on. -- Ty ego sluchaem ne videla? Malen'kij, tolsten'kij, mnogo
razgovarivaet, nosit ochki, zabavnaya odezhda?
Poka on govoril, ego presledovalo oshchushchenie, budto on upustil nechto
krajne vazhnoe. On zakryl glaza i popytalsya vspomnit' poslednie neskol'ko
minut razgovora. Potom ozarenie udarilo ego, kak meshok s peskom.
-- Papochka?
Izabel' skromno potupila glaza.
-- Voobshche-to ya priemnaya doch', -- priznalas' ona. -- On govorit, chto
nashel menya, kogda ya byla malen'koj devochkoj. Vse eto ochen' pechal'no... -- Ee
lico vdrug proyasnilos'. -- No pojdem, poznakomish'sya s nim -- segodnya u nego
v gostyah druz'ya, i ya uverena, chto emu budet ochen' interesno s toboj
vstretit'sya. On ne tak uzh chasto obshchaetsya s lyud'mi v neformal'noj obstanovke.
I ya, po pravde govorya, tozhe, -- dobavila ona.
-- Izvini, -- ostanovil ee Rinsvind. -- My ved' govorim o Smerti, ya
pravil'no ponyal? Vysokij, hudoj, pustye glaznicy, mastak po chasti obrashcheniya
s kosoj?
Ona vzdohnula.
-- Da. Boyus', vneshnost' govorit ne v ego pol'zu.
Nesmotrya na istinnost' uzhe upominavshegosya fakta, chto Rinsvind imel k
magii primerno takoe zhe otnoshenie, kak buzina v ogorode -- k dyad'ke v
Ank-Morporke, za nim, tem ne menee, sohranyalas' odna privilegiya, kotoraya
predostavlyaetsya lyudyam, zanimayushchimsya iskusstvom volshebstva. Na poroge smerti
za nim dolzhen byl yavit'sya sam Smert' (vmesto togo, chtoby pereporuchit' etu
rabotu kakomu-nibud' vtorostepennomu mifologicheskomu personazhu v
chelovecheskom oblich'e, kak ono obychno byvaet). Blagodarya svoej
neorganizovannosti, Rinsvind uzhe neskol'ko raz ne sumel umeret' v
naznachennoe vremya, a esli v mire i est' chto-to, chego ne lyubit Smert', tak
eto kogda lyudi zastavlyayut sebya zhdat'.
-- Poslushaj, ya dumayu, moj priyatel' prosto kuda-to otluchilsya, -- ob®yavil
volshebnik. -- On vsegda tak, eto istoriya vsej ego zhizni, priyatno bylo
poznakomit'sya, dolzhen bezhat'...
No ona uzhe ostanovilas' pered vysokoj dver'yu, obitoj purpurnym
barhatom. S drugoj storony dveri donosilis' golosa -- zhutkie golosa, takie
golosa, kotorye obychnoe knigopechatanie budet ne v sostoyanii peredat' do teh
por, poka kto-nibud' ne izobretet linotipnuyu mashinu, vstroiv tuda
ehootobrazhatel' i, esli eto vozmozhno, shrift, kotoryj budet vyglyadet' kak
nechto skazannoe sliznyakom.
Vot chto oni govorili.
--Ty ne mog by OB¬YASNITX S SAMOGO NACHALA?
-- Nu, esli ty pojdesh' s lyuboj karty, krome kozyrya, YUg voz'met dve
vzyatki, poteryav pri etom odnu CHerepahu, odnogo Slona i odno Glavnoe
Tainstvo, a potom...
-- |to Dvacvetok! -- shepnul Rinsvind. -- YA uznayu etot golos gde ugodno!
-- MINUTOCHKU... YUG -- |TO CHUMA?
-- Da ladno tebe. On zhe vse ob®yasnil. A chto, esli by Golod -- kak eto
tam -- poshel s kozyrya?
|to byl prichmokivayushchij, odyshlivyj golos, prakticheski zaraznyj uzhe sam
po sebe.
-- A, togda ty smog by pobit' tol'ko odnu CHerepahu vmesto dvuh, -- s
entuziazmom otvetil Dvacvetok.
-- No esli by Vojna s samogo nachala sdal kozyr', oni ne dobrali by dve
vzyatki?
-- Vot imenno!
-- I VSE-TAKI YA NE PONYAL. RASSKAZHI-KA MNE ESHCHE RAZ PRO BLEF, MNE
POKAZALOSX, YA UZHE NACHAL ULAVLIVATX OBSHCHIJ PRINCIP.
Golos byl tyazhelym i gulkim, slovno stalkivalis' dve bol'shie svincovye
bolvanki.
-- |to kogda ty ob®yavlyaesh' hod glavnym obrazom dlya togo, chtoby obmanut'
svoih protivnikov, hotya, razumeetsya, eto mozhet sozdat' problemy dlya tvoego
partnera...
Dvacvetok so svojstvennym emu entuziazmom prodolzhal nesti bessmyslicu.
Skvoz' barhat prosachivalis' takie frazy, kak "horoshaya mast'", "dve bez
kozyrej", "bol'shoj shlem". Rinsvind tupo posmotrel na Izabel'.
-- Ty hot' chto-nibud' ponyal? -- sprosila ona.
-- Ni edinogo slova, -- priznalsya on.
-- Po-moemu, bessmyslica kakaya-to.
-- TAK TY GOVORISHX, LYUDI IGRAYUT V |TO RADI UDOVOLXSTVIYA? -- utochnil
tyazhelyj golos po druguyu storonu dveri.
-- Bolee togo, u nekotoryh iz nih eto zdorovo poluchaetsya. Boyus', ya --
vsego-navsego lyubitel'.
-- NO ONI VEDX ZHIVUT VSEGO VOSEMXDESYAT ILI DEVYANOSTO LET!
-- Tebe luchshe znat', -- vstupil golos, kotoryj Rinsvind eshche ne slyshal i
ni za chto v zhizni ne hotel by uslyshat' snova -- osobenno v sumerkah.
-- |to, nesomnenno, ves'ma.., zanimatel'no.
-- SDAVAJ SNOVA, POSMOTRIM, KAK YA USVOIL.
-- Mozhet, nam sleduet zajti? -- sprosila Izabel'.
-- YA HOZHU... S VALETA CHEREPAH, -- ob®yavil golos za dver'yu.
-- Net, izvini. YA uveren, chto ty oshibaesh'sya, davaj-ka vzglyanem na
tvoi...
Izabel' tolknula dver', i ta otvorilas'.
Po suti, eto byl dovol'no priyatnyj kabinet, mozhet, chutochku mrachnovatyj
-- oformlennyj v pasmurnyj den' hudozhnikom po inter'eram, u kotorogo bolela
golova i kotorym zavladelo nepreodolimoe zhelanie ukrasit' kazhduyu ploskuyu
poverhnost' bol'shimi pesochnymi chasami. A eshche u nego bylo mnozhestvo bol'shih,
tolstyh i chrezvychajno bystro oplyvayushchih svechej, ot kotoryh emu hotelos'
izbavit'sya.
Smert' Ploskogo mira, yaryj priverzhenec tradicij, gordilsya svoimi
lichnymi zaslugami i bol'shuyu chast' vremeni prebyval v unynii po povodu togo,
chto Ego deyaniya ne byli oceneny po dostoinstvu. On utverzhdal, chto smerti kak
takovoj nikto ne boitsya, a vse boyatsya lish' boli, razluki, zabveniya. Pustye
glaznicy i spokojnaya gordost' za svoe delo -- eto eshche ne povod dlya
nepriyazni. Krome togo, On do sih por pol'zovalsya kosoj, v to vremya kak
Smerti drugih mirov davno obzavelis' kombajnami.
Smert' sidel v centre komnaty za stolom, pokrytym chernym suknom, i
prepiralsya s Golodom, Vojnoj i CHumoj. Dvacvetok edinstvennyj podnyal glaza i
uvidel Rinsvinda.
-- |j, a ty kak zdes' okazalsya? -- sprosil on.
-- Nu, nekotorye govoryat, chto Sozdatel' vzyal prigorshnyu... o, ya ponyal.
Nu, eto slozhno ob®yasnit', no ya...
-- Sunduk s toboj?
Sunduk protisnulsya mimo Rinsvinda i opustilsya nazem' pered svoim
hozyainom. Dvacvetok otkryl ego i, pokopavshis' v soderzhimom, vytashchil
nebol'shoj tomik v kozhanom pereplete. |tot tomik on peredal Vojne, kotoryj
sidel, barabanya po stolu zatyanutymi v kol'chuzhnuyu perchatku pal'cami.
-- |to "O zakonah torgovli" Kryuchkonosa, -- ob®yasnil turist. -- Ochen'
horoshaya knizhka, zdes' mnogo govoritsya ob udvoenii i o tom, kak...
Smert' kostlyavoj rukoj vyhvatil knigu i nachal ee listat', sovershenno ne
obrashchaya vnimaniya na oboih priyatelej.
-- TAK, -- skazal On nakonec. -- CHUMA, RASPECHATAJ-KA ESHCHE KOLODU KART. YA
DOKOPAYUSX DO SUTI |TOJ IGRY, DAZHE ESLI |TO BUDET STOITX MNE ZHIZNI --
FIGURALXNO VYRAZHAYASX, RAZUMEETSYA.
Rinsvind shvatil Dvacvetka za ruku i vyvolok iz komnaty. Pozzhe, kogda
oni bezhali po koridoru, soprovozhdaemye nesushchimsya szadi Sundukom, volshebnik
sprosil:
-- O chem eto vy tam boltali?
-- Nu, u nih ujma svobodnogo vremeni, i ya podumal, eto mozhet im
ponravit'sya... -- zadyhayas', vygovoril Dvacvetok.
-- CHto, igrat' v karty?
-- |to osobaya igra, -- vozrazil Dvacvetok. -- Ona nazyvaetsya... -- On
zakolebalsya. YAzyki nikogda ne byli ego sil'nym mestom. -- Na vashem yazyke eto
nazyvaetsya pochti kak ta shtuka, kotoraya nadevaetsya na nizhnyuyu chast' tulovishcha i
nogi, -- zaklyuchil on. -- Mne tak kazhetsya.
-- SHtany? -- nachal gadat' Rinsvind. -- Bryuki? Losiny? Galife?
-- Da, nechto vrode.
Oni vybezhali v perednyuyu, gde bol'shie chasy po-prezhnemu srezali sekundy s
zhiznej vsego mira.
-- Kak ty dumaesh', nadolgo ih zajmet igra?
Dvacvetok priostanovilsya.
-- Ne znayu, -- zadumchivo progovoril on. -- Navernoe, poka kozyri ne
vyjdut... kakie udivitel'nye chasy...
-- Ne pytajsya ih kupit', -- posovetoval Rinsvind. -- Ne dumayu, chto
zdes' tvoj poryv ocenyat...
-- Gde zdes'? -- polyubopytstvoval Dvacvetok, podzyvaya k sebe Sunduk i
otkidyvaya kryshku.
Rinsvind oglyanulsya vokrug. V perednej bylo temno i pusto, vysokie uzkie
okna pokryval moroznyj uzor. Rinsvind opustil glaza. Ot ego shchikolotki
othodila uzhe znakomaya bledno-golubaya nit'. Teper' on videl, chto takaya zhe
nit' imeetsya i u Dvacvetka.
-- My vrode kak neoficial'no mertvy, -- skazal on. Luchshego otveta on
pridumat' ne smog.
-- O-o, -- Dvacvetok prodolzhal ryt'sya v Sunduke.
-- Tebya eto ni kapel'ki ne volnuet?
-- Nu, obychno, v konce koncov, vse ustraivaetsya. Vo vsyakom sluchae, ya
absolyutno uveren v tom, chto reinkarnaciya sushchestvuet. V kakom vide ty hotel
by vernut'sya v mir?
-- Vo-pervyh, ya ne hochu iz nego uhodit', -- tverdo skazal Rinsvind. --
Ladno, davaj vybirat'sya ot... o net. Tol'ko ne eto.
Dvacvetok vyudil iz glubin Sunduka korobku. Bol'shuyu i chernuyu, s ruchkoj
i malen'kim kruglym okoshechkom speredi. A eshche u korobki byl remeshok, na
kotorom Dvacvetok mog povesit' ee sebe na sheyu, chto on i sdelal.
Bylo vremya, kogda Rinsvind ispytyval k etoj korobke dovol'no teplye
chuvstva. On veril -- nesmotrya na to, chto ves' ego opyt dokazyval emu
obratnoe, -- chto mir po suti svoej poznavaem i chto, esli by tol'ko emu,
Rinsvindu, udalos' vooruzhit'sya nuzhnym mental'nym naborom instrumentov, on
mog by snyat' s mira zadnyuyu kryshku i posmotret', kak on ustroen. Razumeetsya,
on byl v korne ne prav. Ikonograf delal kartinki vovse ne za schet togo, chto
propuskal svet na special'nym obrazom obrabotannuyu bumagu, kak predpolozhil
bylo volshebnik. Vse bylo gorazdo proshche -- vnutri nego sidel malen'kij demon,
kotoryj horosho chuvstvoval cvet i umel bystro rabotat' kist'yu. Uznav ob etom,
Rinsvind ochen' rasstroilsya.
-- U nas net vremeni delat' kartinki! -- proshipel on.
-- YA bystro, -- tverdo skazal Dvacvetok i postuchal po stenke
ikonografa.
V nej raspahnulas' kroshechnaya dverca, i ottuda vysunulas' golova
chertika.
-- Tysyacha demonov! -- voskliknul on. -- Gde my?
-- |to nevazhno, -- otvetil Dvacvetok. -- Itak, snachala my sdelaem
kartinku chasov.
CHertik soshchurilsya.
-- Osveshchenie plohoe, -- zayavil on. -- Dobryh tri goda pri diafragme 8,
esli vas interesuet moe mnenie.
On zahlopnul dver'. Sekundoj pozzhe poslyshalsya slabyj skrip stula,
kotoryj podvigalsya k mol'bertu.
Rinsvind zaskrezhetal zubami.
-- Zachem delat' kartinki, kogda mozhno vse zapomnit'? -- vykriknul on.
-- |to ne odno i to zhe, -- spokojno vozrazil Dvacvetok.
-- |to luchshe! |to bolee real'no!
-- Na samom dele net. CHerez mnogo let, kogda ya budu sidet' u ognya,
pylayushchego v...
-- Ty budesh' zharit'sya v etom ogne do konca svoih dnej, esli my otsyuda
ne vyberemsya!
-- O, ya vse-taki nadeyus', chto vy ne pokinete menya.
Oni obernulis'. Izabel' stoyala v dveryah, ele zametno ulybayas' i szhimaya
odnoj rukoj drevko kosy -- kosy, ostrota lezviya kotoroj voshla v pogovorku.
Rinsvind popytalsya ne smotret' na golubuyu nit' svoej zhizni. Devushka,
derzhashchaya v rukah kosu, ne dolzhna ulybat'sya takoj nepriyatnoj, vseznayushchej i
slegka bezumnoj ulybkoj.
-- Pohozhe, papochka sejchas nemnogo zanyat, no ya uverena, chto emu i v
golovu ne prishlo by pozvolit' vam prosto tak vzyat' i ujti, -- dobavila ona.
-- Krome togo, mne tut ne s kem pogovorit'.
-- Kto eto? -- sprosil Dvacvetok.
-- Ona vrode kak zhivet zdes', -- probormotal Rinsvind. -- Vrode kak
devushka.
On shvatil Dvacvetka za plecho i popytalsya nezametno, ne otryvaya nog ot
pola, peremestit'sya v storonu dveri, vedushchej v temnyj, holodnyj sad. Iz
etogo nichego ne vyshlo -- glavnym obrazom potomu, chto Dvacvetok ne
prinadlezhal k tem lyudyam, kotorye ponimayut nameki s poluslova. Krome togo,
turist i mysli ne dopuskal, chto mozhet ugodit' v opasnuyu peredryagu.
-- YA, pravo zhe, ocharovan, -- zayavil on. -- Ochen' milyj u vas tut domik.
Interesnyj barochnyj effekt s etimi kostyami i cherepami.
Izabel' ulybnulas'. "Esli Smert' kogda-nibud' peredast ej semejnoe
delo, ona spravitsya s nim luchshe, chem On, -- podumal Rinsvind. -- Ona prosto
choknutaya".
-- Da, no nam nuzhno idti, -- skazal on.
-- Dazhe slyshat' nichego ne zhelayu, -- vozrazila ona. -- Vy dolzhny
ostat'sya i rasskazat' mne vse o sebe. U nas ujma vremeni, a zdes' tak
skuchno.
Ona metnulas' v storonu i zamahnulas' kosoj na sverkayushchie niti. Kosa,
kak kastrirovannyj kot, vzvizgnula v vozduhe -- i rezko ostanovilas'.
Poslyshalsya hrust dereva. Kryshka Sunduka zahlopnulas' na lezvii.
Dvacvetok izumlenno vzglyanul na Rinsvinda. Volshebnik, ne toropyas',
primerilsya i s nekotoroj dolej udovletvoreniya so vsego razmahu vrezal emu v
chelyust', a potom, kogda malen'kij turist nachal zavalivat'sya nazad, podhvatil
ego, vzvalil na plecho i brosilsya bezhat'.
V zalitom svetom zvezd sadu ego hlestali vetki, a malen'kie, mohnatye
i, navernoe, uzhasnye tvari porskali iz-pod nog, kogda on otchayanno nessya
vdol' blednoj niti, siyayushchej prizrachnym svetom na zamorozhennoj trave.
Iz ostavlennogo pozadi domika vyletel pronzitel'nyj vopl' razocharovaniya
i yarosti. Rinsvind vrezalsya v derevo, otskochil i pomchalsya dal'she.
Gde-to zdes', naskol'ko on pomnil, byla tropinka. No v etom labirinte
serebristogo sveta i tenej, v labirinte, kotoryj teper', kogda prisutstvie
uzhasnoj novoj zvezdy oshchushchalos' dazhe v potustoronnem mire, byl podsvechen
krasnym, vse vyglyadelo ne tak, kak dolzhno bylo vyglyadet'. Vo vsyakom sluchae,
nit' zhizni vela absolyutno ne tuda, kuda nado.
Szadi poslyshalsya chej-to topot. Rinsvind, sipya ot napryazheniya, pribavil
skorosti: sudya po vsemu, szadi skakal Sunduk, a v dannyj moment volshebniku
ne hotelos' vstrechat'sya s etim yashchikom, kotoryj mog nepravil'no istolkovat'
udar, nanesennyj ego hozyainu. Svoih nedrugov Sunduk, kak pravilo, kusal. U
Rinsvinda tak i ne hvatilo muzhestva sprosit', kuda oni devayutsya posle togo,
kak nad nimi zahlopyvaetsya tyazhelaya kryshka. Odno on mog skazat' tochno: kogda
kryshka snova raskryvalas', ih vnutri ne bylo.
Na samom dele emu nechego bylo bespokoit'sya. Sunduk, bystro mel'kaya
malen'kimi nozhkami, legko obognal ego. Prichem, kak pokazalos' Rinsvindu,
Sunduk celikom i polnost'yu byl sosredotochen na bege -- slovno on imel nekoe
otdalennoe predstavlenie, chto nastigaet ih, i eto emu sovershenno ne
nravilos'.
"Tol'ko ne oglyadyvat'sya, -- vspomnil volshebnik. -- Vozmozhno, vid otsyuda
ne ochen' priyatnyj".
Sunduk s treskom prodralsya skvoz' kust i ischez.
Mgnovenie spustya Rinsvind obnaruzhil prichinu ego ischeznoveniya. Sunduk
perevalilsya cherez kraj vystupa i padal v gigantskuyu dyru, podsvechennuyu snizu
slabym krasnovatym siyaniem. Ot Rinsvinda i ego noshi v dyru tyanulis' dve
sverkayushchie golubye niti.
On neuverenno ostanovilsya -- hotya slovo "neuverenno" ne sovsem tochno. V
neskol'kih obstoyatel'stvah on byl uveren na vse sto procentov -- vo-pervyh,
emu ne hotelos' prygat'; vo-vtoryh, emu ni v koem sluchae ne hotelos'
vstrechat'sya s tem, kto nastigaet ego szadi; v-tret'ih, v mire duhov
Dvacvetok vesil kuda bol'she, chem na Diske; i v-chetvertyh, byvayut veshchi
pohuzhe, nezheli prosto umeret'.
-- Nazovi hotya by dve, -- probormotal on i prygnul.
CHerez neskol'ko sekund priblizilis' vsadniki. Dostignuv kraya skaly, oni
ne ostanovilis', a prosto vyehali v vozduh i priderzhali loshadej nad
pustotoj.
Smert' posmotrel vniz.
-- VOT |TO MENYA VSEGDA RAZDRAZHAET, -- pozhalovalsya On. -- S TAKIM ZHE
USPEHOM YA MOG BY USTANOVITX VRASHCHAYUSHCHUYUSYA DVERX.
-- Interesno, chego im bylo nuzhno? -- skazal CHuma.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Vojna. -- Odnako igra byla horoshaya.
-- Tochno, -- soglasilsya Golod. -- Mne ona pokazalas' zahvatyvayushchej.
-- U NAS ESTX VREMYA DLYA ESHCHE ODNOGO |TOGO, PERA, -- zametil Smert'.
-- Robbera, -- popravil ego Vojna.
-- KAKOGO PERA?
-- |to nazyvaetsya robberom, -- poyasnil Vojna.
-- TOCHNO. ROBBER, -- skazal Smert'. On posmotrel na novuyu zvezdu, lomaya
sebe golovu nad tem, chto ona mozhet oznachat'. -- DUMAYU, U NAS ESTX ESHCHE VREMYA,
-- nemnogo neuverenno povtoril On.
Vyshe uzhe rasskazyvalos' o popytke vvesti nemnogo pravdivosti v
sochinitel'stvo na Diske i o tom, kak poetam i bardam pod strahom... nu, v
obshchem, pod strahom vsyakih strashnyh posledstvij zapretili razglagol'stvovat'
o bormochushchih ruchejkah i rozovyh pal'cah zari. Podumat' tol'ko, oni mogli
govorit', chto ch'e-to lico otpravilo v dal'nij put' tysyachi korablej, tol'ko v
tom sluchae, esli predstavlyali zaverennye otchety iz dokov.
I posemu, iz prehodyashchego uvazheniya k etoj tradicii, my ne budem
utverzhdat', chto Rinsvind i Dvacvetok prevratilis' v golubuyu, kak led,
sinusoidu, izvivayushchuyusya skvoz' temnye izmereniya, chto eto soprovozhdalos'
zvonom, kotoryj obychno razdaetsya ot udara po chudovishchnomu bivnyu, chto pered
glazami druzej promel'knula vsya ih zhizn' (u Rinsvinda proshlaya zhizn' mel'kala
pered glazami tak chasto, chto on nachinal zasypat' v samyh skuchnyh mestah) ili
chto vselennaya shlepnulas' na nih sverhu, kak ogromnyj studen'.
My vsego-navsego skazhem pravdu, kotoraya eksperimental'no dokazana. Oni
uslyshali zvuk, kak esli by po derevyannoj linejke sil'no udarili kamertonom,
nastroennym na do diez ili si bemol', i ih ohvatilo oshchushchenie absolyutnoj
nepodvizhnosti.
|to sluchilos' potomu, chto oni byli absolyutno nepodvizhny i vokrug carila
absolyutnaya temnota.
U Rinsvinda vozniklo podozrenie, chto chto-to gde-to poshlo naperekosyak.
Potom on uvidel pered soboj bledno-goluboj uzor.
On snova ochutilsya vnutri Oktavo. Interesno, sprosil on sebya, chto
proizojdet, esli kto-nibud' otkroet knigu? Sojdut li oni s Dvacvetkom za
cvetnuyu kartinku?
Skoree vsego, net, reshil on. Tot Oktavo, v kotorom oni nahodilis',
otlichalsya ot obyknovennoj knigi, prikovannoj k kafedre gluboko v podvalah
Nezrimogo Universiteta, knigi, kotoraya byla vsego lish' trehmernym
predstavleniem mnogomernoj dejstvitel'nosti i...
"Postoj-ka, -- skazal on sam sebe. -- U menya ne byvaet takih myslej.
Kto dumaet za menya?"
-- Rinsvind, -- razdalsya golos, pohozhij na shurshanie staryh stranic.
-- Kto? YA?
-- Konechno, ty, tupica.
V isterzannom serdce Rinsvinda na mig vspyhnul vyzov.
-- A, vam uzhe udalos' vspomnit', kak nachinalas' Vselennaya? -- yadovito
osvedomilsya volshebnik. -- |to bylo vse-taki Prokashlivanie ili Nabiranie
Vozduha V Grud', a mozhet. Pochesyvanie Golovy ili Popytka Vspomnit' To, CHto
Vertelos' Na Konchike YAzyka?
-- Ty, vidno, zabyl, kuda popal, -- proshipel drugoj golos, suhoj, kak
trut.
Po idee, nevozmozhno proshipet' predlozhenie, v kotorom net ni odnoj
shipyashchej soglasnoj, no golos sdelal vse, chto bylo v ego silah.
-- Zabyl? Vy dumaete, chto zabyl? -- zaoral Rinsvind. -- Zabyt' eto
trudnovato, znaete li! YA sizhu vnutri kakoj-to dolbanoj knigi i razgovarivayu
s kuchej golosov, kotoryh ya ne vizhu, tak pochemu by mne vdrug ne vyjti iz
sebya?
-- Polagayu, tebe budet interesno uznat', pochemu my snova perenesli tebya
syuda, -- vstupil v razgovor golos vozle ego uha.
-- Net.
-- Net?
-- CHto on skazal? -- sprosil drugoj bestelesnyj golos.
-- On skazal "net".
-- On dejstvitel'no skazal "net"?
-- Da.
-- O-o.
-- A pochemu?
-- Podobnye nepriyatnosti sluchayutsya so mnoj vse vremya, -- ob®yasnil
Rinsvind. -- To ya padayu s Kraya sveta, to okazyvayus' vnutri knigi, to popadayu
na letuchuyu plitu, to smotryu, kak Smert' uchitsya igrat' v losiny, galife ili
odni bogi znayut vo chto... Dumaete, posle takogo menya eshche chto-to interesuet?
-- Nu, nam kazhetsya, ty dolzhen sprashivat' sebya, pochemu my ne hotim,
chtoby nas proiznesli, -- skazal pervyj golos, chuvstvuya, chto teryaet
iniciativu.
Rinsvind zakolebalsya. Pohozhaya mysl' naveshchala ego golovu, no bukval'no
na paru sekund, pri etom vse vremya nervno oglyadyvayas' po storonam, chtoby ee
kto-nibud' ne sshib.
-- Zachem voobshche vas proiznosit'?
-- |to vse zvezda, -- otvetilo Zaklinanie. -- Bagrovaya zvezda.
Volshebniki uzhe ishchut tebya. Esli tebya pojmayut, to Vosem' Zaklinanij budut
proizneseny i budushchee izmenitsya. Oni dumayut, chto Disk stolknetsya so zvezdoj.
Rinsvind obdumal eto.
-- A on stolknetsya?
-- Ne sovsem, no v... chto eto?
Rinsvind posmotrel vniz. Iz temnoty neslyshno vyshel Sunduk. V ego kryshke
torchal dlinnyj oblomok lezviya ot kosy.
-- |to vsego-navsego Sunduk, -- skazal volshebnik.
-- No my ne zvali ego syuda!
-- A ego nikto nikuda ne zovet, -- soobshchil Rinsvind. -- On sam
poyavlyaetsya. Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
-- A-a. O chem eto my govorili?
-- O bagrovoj zvezde.
-- Pravil'no. Dlya nas ochen' vazhno, chtoby ty...
-- |j? |j? Est' tam kto-nibud'?
|to byl slaben'kij, pisklyavyj golosok, i donosilsya on iz ikonografa,
visyashchego na beschuvstvennom tele Dvacvetka.
CHertik-hudozhnik otkryl dvercu i, soshchurivshis', vzglyanul na Rinsvinda.
-- Gde eto my, milostivyj sudar'? -- osvedomilsya on.
-- Ne mogu skazat' tochno.
-- My vse eshche mertvy?
-- Vozmozhno.
-- CHto zh, togda davajte nadeyat'sya, chto v blizhajshem budushchem nam ne
ponadobitsya chernaya kraska, potomu chto ona vsya vyshla.
Dverca zahlopnulas'.
Rinsvindu na mgnovenie predstavilos', kak Dvacvetok razdaet svoi
kartinki, prigovarivaya nechto vrode "|to ya, terzaemyj millionami demonov" i
"A eto ya s toj zabavnoj parochkoj, kotoruyu my vstretili na promerzshih sklonah
Togo Sveta". Rinsvind ne znal navernyaka, chto sluchaetsya s chelovekom, kogda
tot po-nastoyashchemu umiraet, a avtoritety vyskazyvalis' na etot schet neskol'ko
tumanno. K primeru, odin smuglokozhij moryak iz Kraezemel'ya schital, chto posle
smerti obyazatel'no popadet v raj, gde najdet sherbet i mnogo gurij. Rinsvind
ne znal, chto takoe "guriya", no posle nekotoryh razmyshlenij prishel k vyvodu,
chto eto malen'kaya lakrichnaya trubochka, cherez kotoruyu potyagivayut sherbet. Vo
vsyakom sluchae, on ot sherbeta nachinal chihat'.
-- Nadeyus', teper', kogda nam ne meshayut, -- tverdo skazal suhoj golos,
-- my mozhem prodolzhit'. Ochen' vazhno, chtoby ty ne pozvolil volshebnikam
otobrat' u tebya Zaklinanie. Esli Vosem' Zaklinanij budut proizneseny slishkom
rano, proizojdet nechto uzhasnoe.
-- O bogi, ostav'te menya v pokoe, a? -- zakatil ochi Rinsvind.
-- Horosho, horosho. S togo samogo dnya, kogda ty vpervye otkryl Oktavo,
my znali, chto mozhem doveryat' tebe.
Rinsvind vdrug zasomnevalsya.
-- Podozhdite-ka, -- progovoril on. -- Vy hotite, chtoby ya begal ot
volshebnikov i ne daval im sobrat' vse Vosem' Zaklinanij voedino?
-- Vot imenno.
-- I poetomu odno iz vas zabralos' ko mne v golovu?
-- Tochno.
-- Vy voobshche znaete, chto celikom i polnost'yu pogubili moyu zhizn'? -- s
zharom voskliknul Rinsvind. -- YA, mozhet, vse-taki stal by volshebnikom, esli
by vy ne reshili ispol'zovat' menya v kachestve portativnoj magicheskoj knigi. YA
ne mogu zapomnit' ni odnogo zaklinaniya, oni boyatsya lezt' v golovu, v kotoroj
uzhe sidite vy!
-- Nu, izvini.
-- I voobshche ya hochu domoj! Hochu vernut'sya tuda, gde... -- v glazah
Rinsvinda blesnula vlaga, -- tuda, gde chuvstvuesh' pod nogami bulyzhnuyu
mostovuyu, gde inogda mozhno glotnut' neplohogo piva, a vecherom razdobyt'
prilichnyj kusok zharenoj ryby i v pridachu paru bol'shih zelenyh ogurcov, a
mozhet, dazhe pirog s ugrem i blyudo s mollyuskami, gde vsegda otyshchetsya teplaya
konyushnya, v kotoroj mozhno perenochevat' i prosnut'sya v tom zhe samom meste,
kuda ty zabrel predydushchim vecherom i gde net etoj zhutkoj pogody. YA hochu
skazat', ya ne v obide na vas iz-za magii, navernoe, ya, nu, sdelan ne iz togo
testa, iz kotorogo delayut volshebnikov, no ya prosto hochu domoj!
-- Ty dolzhen... -- nachalo odno iz Zaklinanij.
Ono opozdalo. Toska po domu, malen'kaya elastichnaya rezinka v
podsoznanii, kotoraya mozhet zavesti lososya i gnat' ego tri tysyachi mil' po
chuzhim moryam ili otpravit' million lemmingov v radostnuyu probezhku na rodinu
ih predkov, ischeznuvshuyu s lica Diska v rezul'tate legkogo vyverta i smeshcheniya
kontinentov, -- tak vot eta samaya toska po domu podnyalas' vnutri Rinsvinda,
slovno s®edennyj na noch' salat iz krevetok, peretekla po tonyusen'koj
nitochke, svyazyvayushchej ego izmuchennuyu dushu s telom, uperlas' kablukami i
dernula...
Zaklinaniya ostalis' odni v svoem Oktavo.
Ne schitaya Sunduka.
Oni druzhno ustavilis' na nego -- ne glazami, no soznaniem, takim zhe
drevnim, kak i sam Ploskij mir.
-- Ty tozhe provalivaj, -- skazali oni.
-- ...Ochen' hochu.
Rinsvind znal, chto eto govorit on sam, on uznal golos. V techenie
kratkogo miga on glyadel cherez svoi glaza kakim-to nenormal'nym obrazom --
tak shpion smotrit cherez prorezi v glazah portreta. Potom on vernulsya.
-- SH toboj vshe v poryadke, Rinsshvind? -- sprosil Koen. -- Ty vyglyadel
neshkol'ko otshutshtvuyushchim.
-- Ty dejstvitel'no slegka pobelel, -- soglasilas' Betan. -- Kak budto
kto-to stupil na tvoyu mogilu.
-- Gm, da ya sam tuda i stupil, -- otozvalsya on, a potom podnyal ruku i
soschital svoi pal'cy. Vrode by ih kolichestvo ostalos' prezhnim. -- |-e, a ya
voobshche dvigalsya?
-- Ty prosto smotrel na ogon' tak, slovno uvidel prividenie, -- skazala
Betan.
Za ih spinami poslyshalsya ston. Dvacvetok, szhimaya golovu ladonyami,
pytalsya prinyat' sidyachee polozhenie.
Ego glaza sfokusirovalis' na prisutstvuyushchih. Guby bezzvuchno
zashevelilis'.
-- |to byl poistine strannyj... son, -- progovoril on. -- CHto eto za
mesto? Pochemu ya zdes'?
-- Nu, -- nachal Koen, -- koe-kto utverzhdaet, shto SHozhdatel' Vshelennoj
vzhyal gorsht' gliny i...
-- Net, ya imeyu v vidu zdes', -- perebil ego Dvacvetok. -- |to ty,
Rinsvind?
-- Da, -- otvetil Rinsvind za otsutstviem dokazatel'stv obratnogo.
-- Tam byli... chasy, kotorye... i eti lyudi, chto... -- Dvacvetok potryas
golovoj. -- Pochemu tak vonyaet loshad'mi?
-- Ty zabolel, -- skazal Rinsvind. -- U tebya nachalis' gallyucinacii.
-- Da... navernoe, da, -- Dvacvetok posmotrel na svoyu grud'. -- No
togda otkuda u menya...
Rinsvind vskochil na nogi.
-- Izvinite, zdes' ochen' dushno, ya pojdu podyshu svezhim vozduhom. -- On
sorval s shei Dvacvetka remeshok ikonografa i brosilsya k vyhodu iz yurty.
-- Lichno po mne tak normal'no, -- udivilas' Betan.
Koen pozhal plechami.
Rinsvind uspel otbezhat' ot yurty na neskol'ko shagov, prezhde chem
ikonograf nachal poshchelkivat'. Iz korobki ochen' medlenno vylezla poslednyaya
kartinka, kotoruyu sdelal chertik.
Rinsvind shvatil ee.
To, chto bylo na nej izobrazheno, dazhe sred' bela dnya vverglo by cheloveka
v uzhas. V ledenyashchem svete luny, podkrashennoj bagrovym ognem zloveshchej novoj
zvezdy, effekt byl neopisuemym.
-- Net, -- negromko skazal Rinsvind. -- Vse bylo ne tak, tam byl dom,
devushka i...
-- Ty vidish' to, chto vidish' ty, a ya risuyu to, chto vizhu ya, -- zayavil
chertik iz svoej dvercy. -- To, chto vizhu ya, real'no. Menya special'no
gotovili. YA vizhu tol'ko to, chto sushchestvuet na samom dele.
Kakaya-to temnaya ten' dvigalas' po pohrustyvayushchemu nastu v ih storonu.
|to byl Sunduk. Rinsvind, kotoryj v obychnyh obstoyatel'stvah ispytyval k nemu
nenavist' i nedoverie, vnezapno pochuvstvoval, chto etot yashchik -- samaya
osvezhayushche normal'naya veshch', kotoruyu on kogda-libo videl.
-- YA smotryu, tebe taki udalos' vybrat'sya, -- zametil on.
Sunduk zadrebezzhal kryshkoj.
-- Horosho, no chto videl ty? -- pointeresovalsya volshebnik. -- Ty-to
oglyanulsya?
Sunduk nichego ne otvetil. Nekotoroe vremya oni stoyali molcha, slovno dva
voina, bezhavshie s mesta poboishcha i ostanovivshiesya, chtoby perevesti duh i
prijti v sebya.
-- Pojdem, tam vnutri gorit koster, -- nakonec skazal Rinsvind.
I protyanul k Sunduku ruku, chtoby potrepat' ego po kryshke. Sunduk
razdrazhenno zahlopnulsya, edva ne othvativ emu pal'cy. ZHizn' snova voshla v
normal'nuyu koleyu.
Rassvet sleduyushchego dnya byl yasnym, bezoblachnym i holodnym. Nebo
prevratilos' v goluboj kupol, prikreplennyj k beloj prostyne mira, i
proizvodimoe im obshchee vpechatlenie svoej svezhest'yu i chistotoj napominalo by
reklamu zubnoj pasty, esli by ne rozovaya tochka na gorizonte.
-- Teper' ee vidno i dnem, -- skazal Koen. -- SHto eto takoe?
On ustremil na Rinsvinda pristal'nyj vzglyad. Volshebnik pokrasnel.
-- Pochemu vse smotryat srazu na menya? YA ponyatiya ne imeyu, chto eto takoe.
Mozhet byt' kometa ili chto-to vrode.
-- I my vse sgorim? -- sprosila Betan.
-- Otkuda mne znat'? V menya komety poka ne vrezalis'.
Oni verenicej ehali po sverkayushchemu snezhnomu polyu. Konnoe plemya,
kotoroe, sudya po vsemu, otnosilos' k Koenu s glubokim uvazheniem, snabdilo ih
loshad'mi i ukazaniyami, kak dobrat'sya do reki Smarl, chto v sotne mil' k Krayu,
gde, po raschetam Koena, Rinsvind i Dvacvetok mogut najti korabl', kotoryj
dostavit ih k Kruglomu moryu. Geroj takzhe soobshchil, chto poedet s nimi,
podlechit' svoi oznobyshi.
Betan tut zhe zayavila, chto ona tozhe edet -- na tot sluchaj, esli Koenu
ponadobitsya rasteret' spinu.
Rinsvind smutno oshchushchal, chto tut chto-to zavarivaetsya. Vo-pervyh, Koen
sdelal popytku raschesat' borodu.
-- Pohozhe, ty proizvel na nee vpechatlenie, -- skazal volshebnik. Koen
vzdohnul.
-- |h, bud' ya let na dvadshat' molozhe, -- s sozhaleniem protyanul on.
-- Nu?
-- Mne bylo by shesht'deshyat shesht'.
-- I chto s togo?
-- Nu... kak by tebe shkazhat'? Buduchi molodym i zavoevyvaya shebe imya v
etom mire, ya predpochital ryzhevoloshih i pylkih zhenshchin.
-- A-a.
-- No potom ya shtal nemnogo poshtarshe i nachal ishkat' shebe zhenshchin sh
belokurymi voloshami i glazhami, v kotoryh shvetitshya zhizhnennyj opyt.
-- O-o? Da?
-- A zhatem ya shtal eshche nemnogo shtarshe i ocenil doshtoinshtva zhenshchin sh
temnymi voloshami i zhguchim temperamentom.
On umolk. Rinsvind zhdal.
-- Nu i? -- v konce koncov, ne vyderzhal volshebnik. -- CHto dal'she? CHto
ty ishchesh' v zhenshchinah sejchas?
Koen obratil k nemu vzglyad svoego slezyashchegosya golubogo glaza.
-- Terpenie, -- otvetil on.
-- Poverit' ne Mogu! -- voskliknul golos za spinoj. -- YA edu vmeste s
Koenom-Varvarom!
|to byl Dvacvetok. S rannego utra -- s teh samyh por kak on obnaruzhil,
chto dyshit odnim vozduhom s velichajshim geroem vseh vremen, -- on vel sebya kak
obez'yana, kotoroj vruchili klyuch ot bananovoj plantacii.
-- On, shluchajno, ne izhdevaetshya? -- sprosil Koen u Rinsvinda.
-- Net. On vsegda takoj.
Koen povernulsya v sedle. Dvacvetok ulybnulsya emu siyayushchej ulybkoj i
gordo pomahal rukoj. Koen povernulsya obratno i kryaknul ot boli.
-- U nego shto, glazh net?
-- Est', tol'ko vidit on ne tak, kak drugie. Mozhesh' mne poverit'. YA
imeyu v vidu... nu, pomnish' yurtu Konnogo naroda, v kotoroj my proveli proshluyu
noch'?
-- Da.
-- Lichno ya schel, chto ona neskol'ko temnovata i zasalena. Da i vonyalo ot
nee, kak ot ochen' bol'noj loshadi.
-- Po-moemu, ochen' tochnoe opishanie.
-- A on by s nami ne soglasilsya. On zayavil by, chto eto velikolepnyj
varvarskij shater, uveshannyj shkurami velichestvennyh zhivotnyh, ubityh
ostroglazymi voinami, zhivushchimi na krayu civilizacii, shater, pahnushchij redkimi
i dikovinnymi smolami, dobytymi pri nabegah na karavany, peresekayushchie
lishennuyu dorog... nu i v tom zhe duhe. YA eto ser'ezno, -- dobavil Rinsvind.
-- On shto, choknutyj?
-- Vrode kak. No u etogo choknutogo deneg kury ne klyuyut.
-- A-a, togda on ne mozhet byt' choknutym. YA povidal mir. Eshli u cheloveka
deneg kury ne klyuyut, to on proshto ekshcentrichnyj.
Koen snova povernulsya v sedle. Dvacvetok rasskazyval Betan o tom, kak
Koen v odinochku raspravilsya so zmeyami, sostavlyayushchimi armiyu vlastitel'nicy
koldunij S'belindy, i ukral svyashchennyj brilliant iz gigantskoj statui
Offlera, Boga-Krokodila.
Morshchiny, pokryvayushchie lico Koena, prorezala strannaya ulybka.
-- Esli hochesh', ya skazhu emu, chtoby on zatknulsya, -- predlozhil Rinsvind.
-- A on zhatknetshya?
-- Net.
-- Pusht' boltaet, -- pozvolil Koen. Ego ruka nevol'no opustilas' na
rukoyat' mecha, otpolirovannuyu do bleska hvatkoj desyatiletij.
-- Vo vshyakom shluchae mne nravitshya, kak on shmotrit na mir, -- ob®yavil
varvar. -- Ego glazha vidyat to, shto nahoditshya na rashshtoyanii pyatideshyati let.
V sotne yardov za nimi, neuklyuzhe prygaya po myagkomu snegu, bezhal Sunduk.
Nikto nikogda i ni po kakomu povodu ne sprashival ego mneniya.
Blizilsya vecher. Oni pod®ehali k krayu vysokogornyh ravnin i nachali
spuskat'sya vniz po mrachnomu sosnovomu boru, lish' slegka priporoshennomu
snezhnoj burej. Pejzazh izobiloval gromadnymi rastreskavshimisya skalami i
nastol'ko uzkimi i glubokimi dolinami, chto den' zdes' dlilsya minut dvadcat'.
Dikij, produvaemyj vsemi vetrami kraj, gde mozhno ozhidat', chto vam navstrechu
vot-vot vyjdut...
-- Trolli, -- skazal Koen prinyuhivayas'.
Rinsvind oglyanulsya, vsmatrivayas' v alyj vechernij svet. Skaly, kotorye
prezhde kazalis' absolyutno normal'nymi, vnezapno podozritel'no ozhili.
Nevinnye s vidu teni napolnilis' podozritel'nymi siluetami.
-- YA lyublyu trollej, -- ob®yavil Dvacvetok.
-- Vresh' ty vse, -- tverdo skazal Rinsvind. -- Ty ne mozhesh' ih lyubit'.
Oni bol'shie, bugristye i lyudej edyat.
-- Nepravda, -- vozrazil Koen, nelovko soskal'zyvaya s loshadi i massiruya
koleni. -- |to shiroko rashproshtranennoe zhabluzhdenie. Trolli nikogo ne edyat.
-- Da?
-- Da, oni vshegda vyplevyvayut vshe obratno. Ih zheludok ne perevarivaet
lyudej, ponyatno? SHrednemu trollyu nichego ot zhizhni ne nuzhno, krome razhve shto
shlavnoj glyby granita da dobroj plity izhveshtnyaka na zhakushku. YA shlyshal, eto
potomu, chto oni kremnish... kremniorganishesh... -- Koen zapnulsya i pogladil
borodu, -- zhdelany izh kamnya.
Rinsvind kivnul. V Ank-Morporke trolli byli ne v dikovinku, poskol'ku
ih chasto nanimali v telohraniteli. Pravda, soderzhanie etih tvarej vletalo v
kopeechku -- do teh por poka oni na usvaivali, chto takoe dver', i ne
perestavali, pokidaya dom, peret' naprolom skvoz' blizhajshuyu stenu.
Kogda puteshestvenniki zanyalis' sborom hvorosta, Koen prodolzhil:
-- No shamoe glavnoe -- ih zhuby.
-- Pochemu? -- pointeresovalas' Betan.
-- Almazhy. Vidish' li, tol'ko almazhy mogut shpravit'shya sh kamnyami -- i vshe
ravno trollyam prihoditshya kazhdyj god vyrashchivat' zhuby zhanovo.
-- Kstati, o zubah... -- vmeshalsya Dvacvetok.
-- Da?
-- YA ne mog ne zametit'...
-- Da?
-- O, nichego, -- otstupil turist.
-- Da? A-a. Davajte pobyshtree razhzhigat' koshter, poka eshche shvet esht'. A
potom, -- lico Koena vytyanulos', -- polagayu, nam luchshe shvarit' shup.
-- Rinsvind v supah master, -- s entuziazmom ob®yavil Dvacvetok. -- O
travah i koreshkah on znaet vse.
Koen brosil na volshebnika vzglyad, kotoryj pozvolyal predpolozhit', chto
on, Koen, v eto ne verit.
-- SHto zh. Konnyj narod dal nam v dorogu nemnogo vyalenoj koniny, --
skazal on. -- Eshli najdesh' dikij luk ili shto-nibud' v tom zhe duhe, eto mozhet
uluchshit' ee vkush.
-- Noya... -- nachal bylo Rinsvind, odnako reshil, chto prodolzhat' ne
stoit.
"Vo vsyakom sluchae, -- rassudil on, -- ya znayu, na chto pohozha lukovica.
|to takaya kruglaya belaya shtukovina s torchashchim sverhu zelenym puchkom. Ona
dolzhna pryamo-taki brosat'sya v glaza".
-- YA pojdu poishchu, horosho? -- predlozhil on.
-- Horosho.
-- Von tam, v gustom, tenistom podleske...
-- Ochen' dazhe podhodyashchee meshto.
-- Ty imeesh' v vidu eti glubokie ovragi?
-- YA by shkazhal, ideal'nye ushloviya.
-- Da, tak ya i podumal, -- gor'ko otozvalsya Rinsvind i otpravilsya v
put', gadaya pro sebya, kakim obrazom luchshe podmanit' lukovicy.
"V konce koncov, -- razmyshlyal on, -- na rynke oni uzhe svyazany i
podvesheny nad prilavkom, no v prirodnyh usloviyah luk navernyaka drugoj.
Navernoe, krest'yane, ili kto tam zanimaetsya otlovom, ispol'zuyut nataskannyh
na luk sobak ili zhe poyut pesni, chtoby zamanit' lukovicy v lovushku".
On nachal bescel'no sharit' sredi list'ev i travy. Na nebe uzhe poyavilas'
parochka rannih zvezd. Pod ego nogami chavkali svetyashchiesya griby, nepriyatno
organicheskie i pohozhie na seksual'nye igrushki dlya gnomov. Rinsvinda kusali
malen'kie letuchie sushchestva. Drugie sushchestva, k schast'yu nevidimye, pryzhkami
ili skol'zyashchimi dvizheniyami skryvalis' pod kustami i s ukorom kvakali na
vspugnuvshego ih volshebnika.
-- Lukovicy? -- shepotom pozval Rinsvind. -- Zdes' est' lukovicy?
-- Neskol'ko shtuk rastet von tam, okolo starogo tisa, -- proiznes ryadom
chej-to golos.
-- A-a, -- otozvalsya Rinsvind. -- Ladno.
Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko zvonom komarov vokrug golovy
volshebnika.
On stoyal ne shevelyas', zastyv kak kamennyj. Dazhe ego glaza byli
nepodvizhny.
-- Izvinite, -- nakonec skazal on.
-- Da?
-- A kotoryj iz nih tis?
-- Malen'koe skryuchennoe derevce s nebol'shimi temno-zelenymi igolochkami.
-- Aga, vizhu. Eshche raz spasibo.
On ne shelohnulsya. V konce koncov, golos neprinuzhdenno osvedomilsya:
-- Mogu ya eshche chem-nibud' pomoch'?
-- Ty ved' ne derevo, pravda? -- sprosil Rinsvind, po-prezhnemu glyadya
pryamo pered soboj.
-- Ne bud' glupcom. Derev'ya ne razgovarivayut.
-- Prosti. Prosto u menya v poslednee vremya sluchalis' koe-kakie
zamorochki s derev'yami. Nu znaesh', kak byvaet...
-- Net. YA valun.
V golose Rinsvinda pochti nichego ne izmenilos'.
-- Prekrasno, prekrasno, -- medlenno proiznes volshebnik. -- CHto zh,
pojdu sobirat' lukovicy.
-- Priyatnogo appetita.
On ostorozhno, s dostoinstvom proshagal vpered, razglyadel v podleske
neskol'ko sbivshihsya v kuchku voloknistyh belyh shtukovin, ostorozhno vydernul
ih i obernulsya.
Nepodaleku lezhal valun. No zdes' povsyudu byli raskidany valuny -- kosti
Diska podhodili v etom meste ochen' blizko k poverhnosti.
Rinsvind pristal'no posmotrel na tisovoe derevce -- a vdrug eto
vse-taki ono razgovarivalo? No tis, vedushchij ves'ma uedinennuyu zhizn', nichego
ne slyshal o Rinsvinde -- spasitele derev'ev. K tomu zhe on spal.
-- Esli eto ty, Dvacvetok, to ya s samogo nachala znal, chto eto ty, --
skazal Rinsvind. V nadvigayushchihsya sumerkah ego golos prozvuchal neozhidanno
otchetlivo i ochen' odinoko.
Rinsvind pripomnil edinstvennyj fakt, kotoryj on tochno znal naschet
trollej, a imenno: pod luchami solnca normal'nyj troll' prevrashchaetsya v
kamen', tak chto vsyakij, kto nanimaet etih sushchestv na dnevnuyu rabotu, dolzhen
potratit' celoe sostoyanie na zashchitnyj krem.
No, esli podumat', nigde ne govorilos' o tom, chto s nimi proishodit,
kogda solnce saditsya vnov'...
Poslednie strujki dnevnogo sveta pokinuli okruzhayushchuyu mestnost'. I
Rinsvindu vnezapno pokazalos', chto ego okruzhaet slishkom mnogo valunov.
-- On uzhasno dolgo vozitsya s etimi lukovicami, -- zametil Dvacvetok. --
Kak ty dumaesh', mozhet, stoit pojti poiskat' ego?
-- Volshebniki mogut shami pozhabotit'shya o shebe, -- otozvalsya Koen. -- Ne
beshpokojshya.
On pomorshchilsya. Betan podstrigala emu nogti na nogah.
-- Voobshche-to on ne takoj uzh horoshij volshebnik, -- prodolzhal Dvacvetok,
pridvigayas' poblizhe k ognyu. -- YA by ne skazal emu eto v lico, no... -- on
nagnulsya k Koenu. -- Na samom dele ya ni razu ne videl, chtoby on tvoril chary.
-- Tak, davaj druguyu, -- rasporyadilas' Betan.
-- |to ochen' milo sh tvoej shtorony.
-- U tebya byli by dovol'no simpatichnye nogi, esli by ty za nimi
uhazhival.
-- YA teper' shgibayush' ne tak horosho, kak ran'she, -- zastenchivo priznalsya
Koen. -- V moej rabote ne chashto vshtrechaesh' mozhol'nyh operatorov. Na shamom
dele eto zhabavno. YA vshtrechal shkol'ko ugodno zhmee-poklonnikov, bezhumnyh
bogov, voenachal'nikov -- no ni odnogo mozhol'nogo operatora. Vprochem, na
shamom dele eto vyglyadelo by nelepo -- Koen Protiv Mozhol'nyh Operatorov...
-- Ili Koen i Pedikyurshi Smerti, -- podskazala Betan.
Koen zakudahtal.
-- Koen i Bezumnye Dantisty! -- rashohotalsya Dvacvetok.
Koen rezko zahlopnul rot.
-- A shto v etom shmeshnogo? -- osvedomilsya on, i v ego golose prozvuchali
szhatye kulaki.
-- O-o, e-e, nu,-- zamyalsya Dvacvetok. -- Vidish' li, tvoi zuby...
-- SHto zhuby? -- ryavknul Koen. Dvacvetok sglotnul.
-- YA ne mog ne zametit', chto oni, e-e, prebyvayut v inoj geograficheskoj
tochke, nezheli tvoj rot.
Koen brosil na nego svirepyj vzglyad, no potom ego plechi opustilis', i
on pokazalsya Dvacvetku ochen' malen'kim i starym.
-- Nu da, eto pravda, -- probormotal on. -- YA tebya ne vinyu. Tyazhelo byt'
geroem bezh zhubov. Nevazhno, shto eshche ty poteryal. Tebe mogut proshtit' dazhe
otshutshtvie odnogo glazha, no pokazhi lyudyam rot, v kotorom odni deshny, i vse
razhom pereshtanut tebya uvazhat'.
-- YA ne perestanu, -- poobeshchala vernaya Betan.
-- A pochemu by tebe ne zavesti novye zuby? -- nahodchivo predlozhil
Dvacvetok.
-- Konechno, bud' ya akuloj ili kem-nibud' v etom duhe, ya by nepremenno
otrashtil ih shnova, -- sarkasticheski otozvalsya Koen.
-- Zachem? Ih zhe mozhno kupit', -- ob®yasnil Dvacvetok. -- Postoj, ya
pokazhu tebe... |-e, Betan, ty ne mogla by otvernut'sya?
On podozhdal, poka ona ne povernetsya k nemu spinoj, posle chego podnes
ruku ko rtu.
-- Nu shto, vidish'? -- sprosil on. Betan uslyshala, kak u Koena
perehvatilo dyhanie.
-- Ty mozhesh' vytashchit' shvoi zhuby izho rta?
-- O da. U menya ih neshkol'ko komplektov. Izhvini... -- Do Betan donessya
chmokayushchij zvuk, i Dvacvetok uzhe normal'nym golosom prodolzhil: -- |to ochen'
udobno.
Samyj golos Koena izluchal uvazhenie -- takoe ego kolichestvo, kakoe mozhno
izluchat', ne imeya zubov, chto sostavlyaet primerno stol'ko zhe, skol'ko i s
zubami, no zvuchit gorazdo menee vnushitel'no:
-- Eshche by. Kogda oni bolyat, ty ih proshto vytashkivaesh', i pushkaj shebe
bolyat, shkol'ko vzhdumaetshya, da? |to migom nauchit parshivcev umu-razhumu,
poshmotrim, kak im ponravitshya bolet' v gordom odinocheshtve!
-- |to ne sovsem tak, -- ostorozhno skazal Dvacvetok. -- |ti zuby ne
moi, oni prosto prinadlezhat mne.
-- Ty vshtavil v rot ch'i-to chuzhie zhuby?
-- Net, ih dlya menya sdelali. Tam, otkuda ya priehal, u mnogih lyudej est'
takie zuby, eto...
No Dvacvetkova lekciya o zubovrachebnyh prisposobleniyah ostalas'
neprochitannoj, poskol'ku kto-to udaril ego po golove.
Malen'kaya luna Ploskogo mira medlenno tashchilas' po nebu. Blagodarya
nevrazumitel'nym i ne ochen' effektivnym astronomicheskim poryadkam,
ustanovlennym Sozdatelem, ona siyala svoim sobstvennym svetom i byla bitkom
nabita vsyakimi lunnymi boginyami, kotorye v dannyj moment ne obrashchali osobogo
vnimaniya na Disk, poskol'ku byli zanyaty sostavleniem peticii po povodu
Ledyanyh Velikanov.
No esli by oni posmotreli vniz, to uvideli by, kak Rinsvind nastojchivo
ubezhdaet v chem-to gruppu valunov.
Trolli -- eto odna iz samyh staryh form zhizni vo mnozhestvennoj
vselennoj, voshodyashchaya k rannim popytkam zapustit' zateyu s zhizn'yu bez vsej
etoj hlipkoj protoplazmy. Otdel'nye trolli zhivut ochen' dolgo, vpadaya v
zimnyuyu spyachku letom i provodya den' v dremote, poskol'ku zhara ploho vliyaet na
nih i delaet medlitel'nymi. U nih zahvatyvayushchaya geologiya. Mozhno govorit' ob
istorii razvitiya plemen, mozhno upomyanut' poluprovodnikovye svojstva
neodnorodnogo kremniya, mozhno skazat' o gigantskih doistoricheskih trollyah,
kotorye obrazuyut bol'shinstvo krupnyh gornyh hrebtov Ploskogo mira i kotorye
-- esli kogda-nibud' prosnutsya -- sozdadut po-nastoyashchemu ser'eznye problemy.
Odnako prostoj i neprelozhnyj fakt zaklyuchaetsya v tom, chto bez moshchnogo i
vsepronikayushchego magicheskogo polya Diska trolli davnym-davno vymerli by.
Na Diske ne byla izobretena psihiatriya. Nikto nikogda ne tykal v nos
Rinsvindu chernil'noe pyatno, chtoby proverit', vse li u nego v poryadke na
cherdake. Tak chto, opisyvaya prevrashchenie valunov, on mog lish' nevnyatno
promyamlit' chto-to o kartinkah, kotorye neozhidanno voznikayut pered glazami,
kogda smotrish' na ogon' ili oblaka.
Tol'ko chto pered nim lezhal obychnyj valun, kak vdrug neskol'ko treshchin na
nem priobreli chetkie ochertaniya rta i zaostrennogo uha. Eshche mgnovenie --
pritom, chto na samom dele absolyutno nichego ne izmenilos', -- i pered
volshebnikom poyavilsya troll', uhmylyayas' polnym almazov rtom.
"Oni ne smogut menya perevarit', -- skazal sebe Rinsvind. -- Ot menya im
stanet uzhasno ploho".
Slaboe uteshenie.
-- Znachit, ty -- volshebnik Rinsvind, -- skazal blizhajshij k nemu troll'.
Vpechatlenie bylo takoe, budto kto-to probezhalsya po graviyu. -- Nu, ne znayu. YA
dumal, ty budesh' povyshe.
-- Vidno, on slegka vyvetrilsya, -- predpolozhil drugoj. -- |ta legenda
zhutko staraya.
Rinsvind nelovko zaerzal. On byl pochti uveren v tom, chto kamen', na
kotorom on sidit, menyaet formu. Na noge u nego kompanejski raspolozhilsya
kroshechnyj -- s nebol'shoj golysh -- troll'chonok, razglyadyvayushchij ego s
velichajshim interesom.
-- Legenda? -- peresprosil volshebnik. -- Kakaya legenda?
-- Ona peredaetsya ot gory k peschinke s samogo zakata vremen[4], --
skazal pervyj troll'. -- "Kogda bagrovaya zvezda ozarit nebo, pridet
volshebnik Rinsvind i budet iskat' lukovicy. Ne kusajte ego. Ochen' vazhno,
chtoby vy pomogli emu ostat'sya v zhivyh".
Nastupilo molchanie.
-- I vse? -- utochnil Rinsvind.
-- Da, -- otvetil troll'. -- My vsegda lomali golovy nad etimi slovami.
Bol'shinstvo nashih legend kuda bolee uvlekatel'ny. V starye vremena valunam
zhilos' namnogo interesnee.
-- Neuzheli? -- slabo otkliknulsya Rinsvind.
-- O da. Takaya razvlekuha stoyala... Vezde vulkany. Togda eto
dejstvitel'no chto-to znachilo -- byt' valunom. Ob osadochnyh porodah dazhe ne
vspominali -- libo ty vulkanicheskij, libo nikto. Razumeetsya, teper' vse
inache. V nashi dni lyudi nazyvayut sebya trollyami, a sami inoj raz sostoyat iz
odnogo slanca. Ili dazhe mela. YA by ne stal zadirat' nos, esli by mnoj mozhno
bylo risovat', ty soglasen?
-- Aga, -- bystro kivnul Rinsvind. -- Ni za chto ne stal by. |ta, e-e,
vasha legenda... Tam govoritsya, chto vy ne dolzhny menya kusat'?
-- Vot imenno! -- pisknul troll'chonok, sidyashchij u nego na noge. -- I eto
ya podskazal tebe, gde rastut lukovicy!
-- My polozhitel'no rady, chto ty k nam zashel, -- ob®yavil pervyj troll',
kotoryj, kak srazu zametil Rinsvind, byl zdes' samym bol'shim. -- My nemnogo
bespokoimsya naschet etoj zvezdy. CHto ona oznachaet?
-- Ne znayu, -- pozhal plechami Rinsvind. -- Vse, pohozhe, dumayut, chto mne
chto-to izvestno pro nee, no ya...
-- Ne to chtoby nas bespokoila vozmozhnost' byt' rasplavlennymi, --
perebil ego pervyj troll'. -- Vse ravno imenno tak my i voznikli. Prosto my
podumali, chto zvezda, mozhet byt', oznachaet konec vsego, a eto vrode kak ne
ochen' horosho.
-- Ona vse rastet, -- vstupil v razgovor eshche odin troll'. --
Posmotri-ka na nee. Bol'she, chem proshloj noch'yu.
Rinsvind posmotrel. Ona opredelenno byla bol'she, chem proshloj noch'yu.
-- Tak chto my podumali, mozhet, u tebya imeyutsya kakie-to predlozheniya, --
prodolzhil starshij troll' s pokornost'yu v golose -- esli tol'ko vozmozhno
vyrazit' pokornost' golosom, pohozhim na klokotanie granita v kamennom gorle.
-- Vy mozhete prygnut' za Kraj, -- predlozhil Rinsvind. -- Vo vselennoj
mnozhestvo mest, gde ne pomeshali by lishnie kamni.
-- My slyshali ob etom, -- otozvalsya troll'. -- I vstrechalis' s
valunami, kotorye pytalis' eto prodelat'. Po ih slovam, ty snachala parish' v
prostranstve v techenie millionov let, a potom raskalyaesh'sya i padaesh'. V
rezul'tate okazyvaesh'sya na dne ogromnoj dyry v pejzazhe. Po-moemu, eto ne
osobo umno.
S grohotom, napominayushchim stuk uglya, katyashchegosya po zhelobu, on podnyalsya i
potyanulsya, vystaviv v storony tolstye, shishkovatye ruki.
-- CHto zh, predpolagaetsya, my dolzhny tebe pomoch', -- skazal on. -- CHto
eshche my mozhem dlya tebya sdelat'?
-- Po idee, ya dolzhen byl svarit' sup. -- Rinsvind neopredelenno pomahal
lukovicami. Vozmozhno, reshitel'nost'yu ili geroikoj v ego zheste dazhe ne pahlo.
-- Sup? -- peresprosil troll'. -- I vse?
-- Nu, mozhet byt', ponadobitsya eshche para suharikov.
Trolli pereglyanulis', vystavlyaya napokaz stol'ko dragocennyh zubov, chto
na eti almazy mozhno bylo by kupit' srednih razmerov gorod.
Nakonec samyj bol'shoj troll' skazal:
-- Ladno, sup tak sup, -- on so skrezhetom pozhal plechami. -- Prosto my
predstavlyali sebe, chto legenda budet, nu, nemnogo bolee... ne znayu, ya
pochemu-to dumal... hotya, polagayu, eto nevazhno.
On protyanul Rinsvindu pohozhuyu na grozd' iskopaemyh bananov ladon'.
-- YA Kvarc, -- predstavilsya on. -- Von togo zovut Hrizopraz, a eto
Brekchiya, YAshma i moya zhena Berill -- ona nemnogo metamorfna, no kto iz nas ne
metamorfen v nashi-to dni? YAshma, slaz' s ego nogi.
Napryagayas' v ozhidanii hrusta razdavlennyh kostej, Rinsvind ostorozhno
vzyal podannuyu emu lapu. No hrusta ne posledovalo. Ladon' trollya byla
shershavoj i nemnogo zamsheloj u nogtej.
-- Mne ochen' zhal', -- skazal volshebnik. -- U menya nikogda ran'she ne
bylo znakomyh trollej.
-- My -- vymirayushchaya rasa, -- grustno povedal Kvarc, kogda vsya kompaniya
vystupila v put' pod sverkayushchimi zvezdami. -- YUnyj YAshma -- edinstvennyj
golysh v nashem plemeni. My, vidish' li, stradaem ot filosofii.
-- Da? -- otkliknulsya Rinsvind, pytayas' pospet' za svoimi sputnikami.
Trolli dvigalis' ne tol'ko bystro, no i tiho -- bol'shie okruglye teni,
skol'zyashchie skvoz' noch', tochno videniya. Ih prodvizhenie otmechalos' lish'
razdayushchimsya vremya ot vremeni priglushennym piskom kakogo-nibud' nochnogo
sushchestva, ne uslyshavshego, chto idut trolli.
-- O da. My zhertvy filosofii. V konce eto prihodit k kazhdomu iz nas.
Govoryat, v odin prekrasnyj vecher ty nachinaesh' prosypat'sya, no vdrug dumaesh':
"A chego bespokoit'sya?" -- i prodolzhaesh' spat' dal'she. Vidish' von te kamennye
glyby?
Rinsvind uvidel v trave neskol'ko gromadnyh siluetov.
-- Tot, chto s krayu, -- eto moya tetka. Ne znayu, o chem ona dumaet, no ona
ne shevelitsya uzhe dvesti let.
-- O bogi, kak eto pechal'no.
-- Da ne, eto-to ne problema, potomu chto my ryadom i mozhem prismotret'
za nimi, -- skazal Kvarc. -- Vidish' li, zdes', v okruge, ne tak mnogo lyudej.
YA znayu, eto ne vasha vina, no vy, pohozhe, ne v sostoyanii otlichit' myslyashchego
trollya ot obyknovennogo kamnya. Moego dvoyurodnogo dedushku, k tvoemu svedeniyu,
v pryamom smysle slova vzorvali v kamenolomne.
-- |to uzhasno!
-- Da, tol'ko chto on byl trollem -- i vdrug prevratilsya v dekorativnyj
kamin.
Oni ostanovilis' pered znakomym s vidu utesom. V temnote tleli ostanki
razbrosannogo kostra.
-- Pohozhe, tut sluchilas' drachka, -- ob®yavila Berill.
-- Oni vse ischezli! -- voskliknul Rinsvind, podbezhav k opushke polyany.
-- I loshadi tozhe! Dazhe Sunduk!
-- Kto-to iz nih protek, -- soobshchil Kvarc, opuskayas' na koleni. --
Smotri, zdes' krasnaya vodyanistaya substanciya, kotoruyu vy nosite vo
vnutrennostyah.
-- Krov'!
-- Tak ona nazyvaetsya? Nikogda ne ponimal, chto takogo vy nahodite v
nej.
Rinsvind s sovershenno rasteryannym vidom snoval po polyane, zaglyadyvaya za
kusty na sluchaj, esli tam kto-to pryachetsya. I vskore on spotknulsya o
malen'kuyu zelenuyu butylochku.
-- Koenovo rastiranie! -- prostonal on. -- Koen bez nego i shagu ne
stupit!
-- Znaesh', -- zametil Kvarc, -- vy, lyudi, delaete takuyu shtuku, nu,
kogda my stanovimsya sovsem uzh medlitel'nymi i zabolevaem filosofiej, vy
raspadaetes' na kuski...
-- |to nazyvaetsya "umirat'"! -- vykriknul Rinsvind.
-- Ono samoe. Oni etogo ne sdelali, potomu chto zdes' ih net.
-- Esli ih ne s®eli! -- vozbuzhdenno predpolozhil YAshma.
-- Hm, -- zadumalsya Kvarc.
-- Volki? -- sprosil Rinsvind.
-- My rasplyushchili vseh volkov v okruge mnogo let nazad, -- zaveril ego
troll'. -- Vernee ne my, a Dedulya.
-- On ih ne lyubil?
-- Net, prosto ne smotrel, kuda idet. Hm-m.
Troll' snova vzglyanul na zemlyu.
-- A zdes' sled. Ot konskih kopyt.
On posmotrel na blizlezhashchie holmy, gde otvesnye skaly i groznye utesy
neyasno vyrisovyvalis' nad zalitymi lunnym svetom lesami.
-- Dedulya zhivet tam, naverhu, -- negromko soobshchil on.
V tom, kak eto bylo proizneseno, prisutstvovalo nechto takoe, otchego
Rinsvind reshil, chto emu ne hochetsya vstrechat'sya s Dedulej.
-- |tot Dedulya opasen, da? -- risknul sprosit' on.
-- On ochen' staryj, bol'shoj i zlobnyj. My ne videli ego v nashih krayah
uzhe mnogo let, -- otvetil Kvarc.
-- Vekov, -- popravila Berill.
-- On ih vseh rasplyushchit! -- dobavil YAshma, prygaya vverh i vniz po
Rinsvindovoj noge.
-- Prosto inogda tak sluchaetsya, chto po-nastoyashchemu staryj i bol'shoj
troll' uhodit v odinochku v gory... V obshchem, kamen' beret verh, esli ty menya
ponimaesh'.
-- Net.
Kvarc vzdohnul.
-- Lyudi inogda postupayut kak zhivotnye, ne tak li? A troll' inogda
nachinaet dumat' kak kamen', tol'ko kamni ne ochen'-to lyubyat lyudej.
Brekchiya, kostlyavyj troll' s peschanikovoj poverhnost'yu, postuchal Kvarca
po plechu.
-- Tak my pojdem za nimi ili net? -- pointeresovalsya on. -- V legende
govoritsya, chto my dolzhny pomoch' etomu zheleobraznomu Rinsvindu.
Kvarc podnyalsya na nogi, nemnogo podumal, shvatil volshebnika za shivorot
i razmashistym, skrezheshchushchim dvizheniem posadil sebe na plechi.
-- My idem, -- tverdo zayavil on. -- A esli vstretimsya s Dedulej, ya
postarayus' emu ob®yasnit'.
V dvuh milyah ot polyany trusila skvoz' noch' verenica loshadej. Tri iz nih
nesli plennikov, iskusno svyazannyh i s klyapami vo rtah. CHetvertaya tashchila
grubuyu povozku, na kotoroj lezhal styanutyj verevkami, zavernutyj v set' i
molchalivyj Sunduk.
Herrena negromko prikazala kolonne ostanovit'sya i podozvala k sebe
odnogo iz svoih lyudej.
-- Ty uveren? -- sprosila ona. -- YA nichego ne slyshu.
-- YA videl siluety trollej, -- otrezal on.
Ona oglyanulas' vokrug. Derev'ya poredeli, zemlyu pokryval tolstyj sloj
graviya, a lezhashchaya vperedi tropa vela k lysomu, kamenistomu holmu, kotoryj
kazalsya osobenno nepriyatnym v bagrovom zvezdnom svete.
|ta tropa vyzyvala u nee bespokojstvo. Ona byla chrezvychajno staroj, no
ved' kto-to zhe ee prolozhil, a ubit' trollya ne tak uzh i legko.
Herrena vzdohnula. Vnezapno ej prishlo na um, chto kar'era sekretarshi --
ne samaya plohaya ideya.
Uzhe ne v pervyj raz ona podumala, chto v polozhenii naemnicy -- mnozhestvo
nedostatkov, ne poslednij iz kotoryh sostoit v tom, chto muzhchiny ne
vosprinimayut tebya vser'ez, poka ty ih ne ub'esh' v pryamom smysle etogo slova,
posle chego oni voobshche perestayut tebya vosprinimat'. Da i eti kozhanye shmotki,
kotorye vyvodyat ee iz sebya, no, takoe vpechatlenie, predstavlyayut soboj
nezyblemuyu tradiciyu. I eshche pivo. Dlya takih, kak Hrun-Varvar i Simbar-Ubijca,
vpolne normal'no kutit' nochami naprolet v nizkoprobnyh zabegalovkah, no
Herrena pozvolyala sebe eto tol'ko v tom sluchae, esli na stol podavalis'
prilichnye napitki v nebol'shih bokalah, predpochtitel'no s vishenkoj vnutri. A
chto kasaetsya tualetov...
No ona byla slishkom rosloj, chtoby stat' vorovkoj, slishkom chestnoj,
chtoby pojti po trope naemnogo ubijcy, slishkom umnoj, chtoby vyjti zamuzh, i
slishkom gordoj, chtoby izbrat' edinstvennuyu ostavshuyusya obshchedostupnuyu zhenskuyu
professiyu.
Tak chto ona stala naemnicej i preuspela v etom remesle, skolotiv
skromnoe sostoyanie, kotoroe zabotlivo priberegala na budushchee. Herrena eshche ne
znala, kakim budet eto budushchee, no ona sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby ono
vklyuchalo v sebya bide.
Gde-to vdaleke poslyshalsya tresk lomayushchegosya dereva. Trolli nikogda ne
ponimali, zachem ogibat' derev'ya.
Ona snova posmotrela na holm. Vpravo i vlevo rashodilis' dva vysokih
otroga, a naverhu torchal ogromnyj vystup, v kotorom -- ona prishchurilas' --
vidnelis' kakie-to peshchery?
Peshchery trollej. No uzh luchshe eto, chem bluzhdat' vslepuyu v potemkah. A
posle voshoda solnca voobshche ne budet nikakih problem.
Herrena peregnulas' s sedla k Ganchii, starshemu otryada morporkskih
naemnikov. |tot chelovek vyzyval u nee nekotoroe bespokojstvo. U nego byli
bych'i muskuly i bych'ya vynoslivost', no vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto on
byl takim zhe tupym, kak eto zhivotnoe. I zlobnym, kak horek. Podobno
bol'shinstvu molodyh parnej iz delovoj chasti Morporka, on s radost'yu prodal
by svoyu babku na klej. Vpolne vozmozhno, on tak i postupil.
-- Poedem k peshcheram i razozhzhem u vhoda bol'shoj koster, -- skazala ona.
-- Trolli ne lyubyat ogon'.
On brosil na nee vzglyad, kotoryj pozvolil predpolozhit', chto u nego
imeyutsya sobstvennye soobrazheniya po povodu togo, kto dolzhen otdavat' prikazy,
no guby ego proiznesli:
-- Ty hozyajka.
-- Vot imenno.
Herrena oglyanulas' na troih plennikov. Nikakih somnenij, yashchik tot samyj
-- Trajmonovo opisanie bylo absolyutno tochnym. Odnako ni odin iz plennikov ne
pohodil na volshebnika. Dazhe na volshebnika-nedouchku.
-- O bogi, -- skazal Kvarc. Trolli ostanovilis'. Noch' somknulas' vokrug
nih, kak barhat. Gde-to zloveshche zauhala sova -- po krajnej mere, Rinsvindu
pokazalos', chto eto sova, u nego byli neskol'ko tumannye poznaniya v
ornitologii. Mozhet, konechno, uhayut solov'i, esli on ne putaet ih s drozdami.
Nad golovoj proshelestela letuchaya mysh'. Naschet myshi on byl sovershenno uveren.
A eshche on chuvstvoval sebya ochen' ustalym i sovershenno razbitym.
-- Pochemu "o bogi"? -- sprosil on, vglyadyvayas' v temnotu.
Daleko na holmah vidnelos' kroshechnoe pyatnyshko, kotoroe moglo byt'
kostrom.
-- O-o, -- ponyal on. -- Vy ne lyubite kostry, da?
Kvarc kivnul.
-- Oni narushayut sverhprovodimost' nashego mozga, -- poyasnil on, -- no
Dedulya takoj kosterok dazhe ne zametit.
Rinsvind s opaskoj oglyanulsya vokrug, ozhidaya uslyshat' shagi
trollya-shatuna. On videl, chto normal'nye trolli mogut sotvorit' s lesom. Oni
ne osobenno lyubili lomat'-krushit', prosto trolli obrashchalis' s organicheskoj
materiej, kak s dokuchlivym parom.
-- CHto zh, davajte nadeyat'sya, chto Dedulya ih ne zasechet, -- skazal on.
Kvarc vzdohnul.
-- Na eto malo shansov. Oni razveli koster pryamo u nego vo rtu.
-- |to nakazhanie zha moi grehi! -- prostonal Koen, bezuspeshno dergaya
svyazyvayushchie ego verevki.
Dvacvetok posmotrel na nego zatumanennym vzglyadom. Prashcha Ganchii
ostavila na zatylke u turista dovol'no bol'shuyu shishku, i sejchas on prebyval v
legkom somnenii po povodu nekotoryh veshchej, nachinaya so svoego imeni i tak
dalee.
-- Mne shledovalo prishlushivat'shchya, -- koril sebya Koen. -- Mne nado bylo
shledit' zha tem, shto proishhodit vokrug, a ne poddavat'shya na eti razhgovory o
tvoih, kak ih tam, podshtavnyh chelyushtyah. Dolzhno byt', ya teryayu hvatku.
On pripodnyalsya na loktyah. Herrena i ostal'nye chleny bandy stoyali vokrug
kostra, razozhzhennogo u vhoda v peshcheru. Sunduk molchalivo i nepodvizhno lezhal v
uglu pod svoej set'yu.
-- |ta peshchera kakaya-to strannaya, -- zametila Betan.
-- SHto? -- peresprosil Koen.
-- Posmotri na nee. Ty kogda-nibud' videl takie kamni?
Koen byl vynuzhden priznat', chto polukrug kamennyh glyb u vhoda v peshcheru
i vpryam' vyglyadit neobychno -- kazhdaya iz nih prevoshodila v vysotu rost
cheloveka, byla sil'no stertoj i na divo blestyashchej. Takoj zhe polukrug
vidnelsya i na potolke. V obshchem i celom oni pohodili na kamennyj komp'yuter,
postroennyj kakim-nibud' druidom, u kotorogo byli dovol'no tumannye
predstavleniya o geometrii, vprochem, sila tyazhesti tozhe predstavlyalas' emu
ochen' neponyatnoj shtukoj.
-- A steny?
Koen vglyadelsya v blizhajshuyu stenu. Na ee poverhnosti prostupali prozhilki
krasnogo hrustalya. U Koena sozdalos' vpechatlenie, chto gluboko vnutri kamnya
besprestanno vspyhivayut i gasnut kroshechnye ogon'ki.
Krome togo, zdes' byl strashnyj skvoznyak. Iz chernyh glubin peshchery dul
ustojchivyj veterok.
-- Po-moemu, kogda my voshli, on dul v druguyu storonu, -- prosheptala
Betan. -- CHto ty skazhesh', Dvacvetok?
-- Nu, ya ne specialist po peshcheram, -- otozvalsya turist. -- No ya kak raz
podumal, chto von tam, na potolke, visyat ochen' interesnye shtuchki. Nemnogo
pohozhi na lukovki, pravda.
Oni posmotreli tuda.
-- Ne mogu tochno ukazat' pochemu, -- prodolzhal Dvacvetok, -- no mne
kazhetsya, chto nam stoit ubrat'sya otsyuda, i pobystree.
-- O da, -- sarkasticheski otkliknulsya Koen. -- SHejchash poproshim
razhvyazhat' nas i tut zhe ochutimshya na shvobode...
Koen provel v obshchestve Dvacvetka ne tak mnogo vremeni, inache on ne
udivilsya by, kogda malen'kij turist obradovanno kivnul. Gromko, medlenno i
chetko vygovarivaya slova, Dvacvetok obratilsya k svoim plenitelyam:
-- Izvinite! Vy ne mogli by razvyazat' nas i otpustit' na svobodu? Zdes'
dovol'no syro i ochen' duet. Izvinite eshche raz.
Betan pokosilas' na Koena.
-- CHto, on i dolzhen byl eto skazat'?
-- Prizhnayu, eto nechto noven'koe.
Kak ni stranno, ot okruzhayushchej koster gruppy dejstvitel'no otdelilis'
tri cheloveka i napravilis' v storonu plennikov. Vprochem, sudya po ih licam,
razvyazyvat' oni nikogo ne sobiralis'. Skoree naoborot, dvoe iz podoshedshih
prinadlezhali k tem lyudyam, kotorye, uvidev svyazannuyu zhertvu, nachinayut
poigryvat' nozhom, delat' skol'zkie predlozheniya, mnogo i plotoyadno
uhmylyat'sya.
Vytashchiv mech i pristaviv ego k serdcu Dvacvetka, Herrena srazu dala
ponyat', kto ona takaya.
-- Kto iz vas volshebnik Rinsvind? -- pointeresovalas' ona. -- U vas
bylo chetyre loshadi. On zdes'?
-- |-e, ne znayu, gde on, -- otvetil Dvacvetok. -- On poshel sobirat'
luk.
-- No vy ego druz'ya, i eto znachit, chto on pustitsya na vashi poiski, --
zaklyuchila Herrena, mel'kom vzglyanuv na Koena s Betan i vnimatel'no posmotrev
na Sunduk.
Trajmon osobenno podcherknul, chto oni ne dolzhny trogat' Sunduk.
Lyubopytstvo, mozhet, i ubilo koshku, no lyubopytstva Herreny hvatilo by na to,
chtoby zverski unichtozhit' celyj prajd l'vov.
Ona razrezala set' i uhvatilas' za kryshku.
Dvacvetok pomorshchilsya, kak ot boli.
-- Zakryto, -- konstatirovala ona cherez nekotoroe vremya. -- Gde klyuch,
korotyshka?
-- Net... net klyucha, -- promyamlil Dvacvetok.
-- No zdes' est' zamochnaya skvazhina, -- ukazala ona.
-- Nu da, no, esli on hochet ostavat'sya zakrytym, on ostaetsya zakrytym,
-- smushchenno ob®yasnil turist.
Herrena zametila, chto Ganchiya s izdevkoj uhmylyaetsya.
-- YA zhelayu, chtoby ego otkryli, -- zarychala ona. -- Ganchiya, zajmis'.
Ona zashagala obratno k kostru. Ganchiya vytashchil dlinnyj tonkij nozh i
nagnulsya k samomu licu Dvacvetka.
-- Ona pozhelala uvidet' sunduk otkrytym. -- On posmotrel na vtorogo
bandita i uhmyl'nulsya. -- Ona hochet, chtoby ego otkryli, Vims.
-- Aga.
Ganchiya medlenno povertel nozhom pered nosom Dvacvetka.
-- Poslushaj, -- terpelivo skazal turist. -- Po-moemu, ty ne ponyal.
Nikto ne mozhet otkryt' Sunduk, esli on prebyvaet v zamknutom nastroenii.
-- Ah da, ya zabyl, -- zadumchivo protyanul Ganchiya. -- |to zhe magicheskij
yashchik! U nego eshche nozhki dolzhny byt'. |j, Vims, est' s tvoej storony
kakie-nibud' nogi? Net?
On podnes nozh k Dvacvetkovu gorlu.
-- |to menya po-nastoyashchemu ogorchaet, -- soobshchil on. -- I Vimsa tozhe.
Vims ne ochen'-to razgovorchiv, zato u nego otlichno poluchaetsya rezat' lyudej na
kusochki. Tak chto otkroj... etot... yashchik!
On povernulsya i pnul Sunduk v bok, ostaviv na dereve skvernogo vida
vmyatinu.
CHto-to tiho i korotko shchelknulo.
Ganchiya uhmyl'nulsya. Kryshka medlenno, tyazhelovesno pripodnyalas'. Dalekij
svet kostra, sverknuv, otrazilsya ot zolota -- ot ogromnoj kuchi zolota v vide
blyud, cepej i monet, tyazhelogo i mercayushchego v prygayushchih tenyah.
-- Vot i ladushki, -- negromko skazal Ganchiya.
On oglyanulsya na stoyashchih u kostra i nichego ne zamechayushchih naparnikov,
kotorye, pohozhe, pererugivalis' s kem-to u vhoda v peshcheru. Potom ocenivayushche
vzglyanul na Vimsa. Ego guby bezzvuchno zashevelilis', lico napryaglos' ot
neprivychnyh usilij, potrebovavshihsya dlya myslennyh podschetov.
On posmotrel na svoj nozh.
I tut pol zashevelilsya.
-- YA slyshal ch'i-to shagi, -- soobshchil odin iz banditov. -- Von tam,
vnizu. Sredi... e-e... valunov.
Iz temnoty donessya golos Rinsvinda.
-- Poslushajte, -- vozzval volshebnik.
-- Nu? -- otkliknulas' Herrena.
-- Vy v bol'shoj opasnosti! -- kriknul Rinsvind. -- Vy dolzhny potushit'
koster!
-- Net-net, -- vozrazila Herrena. -- Ty vse pereputal. |to ty v bol'shoj
opasnosti. A koster ostanetsya.
-- Zdes' zhivet bol'shoj staryj troll'...
-- Vsem izvestno, chto trolli starayutsya derzhat'sya podal'she ot ognya, --
parirovala Herrena.
Po ee kivku dvoe banditov vytashchili mechi i vyskol'znuli iz peshchery v
temnotu.
-- Sovershenno verno! -- v otchayanii zavopil Rinsvind. -- Tol'ko, vidish'
li, kak raz etot troll' ne mozhet etogo sdelat'.
-- Ne mozhet?
Herrena zasomnevalas'. Kakaya-to chast' uzhasa, zvuchavshego v golose
volshebnika, peredalas' i ej.
-- Da, potomu chto vy razveli koster u nego na yazyke.
I tut pol zashevelilsya.
Dedulya medlenno prosypalsya ot vekovoj dremoty. Eshche nemnogo -- i on ne
prosnulsya by voobshche; neskol'ko desyatiletij spustya on by nichego i ne
pochuvstvoval. Kogda troll' stareet i nachinaet ser'ezno zadumyvat'sya o smysle
vselennoj, on obychno nahodit sebe tihij ugolok, gde prinimaetsya usilenno
filosofstvovat'. CHerez kakoe-to vremya on naproch' zabyvaet o tom, chto u nego
imeyutsya konechnosti. Postepenno oni kristallizuyutsya po krayam, i, v konce
koncov, ot trollya ostaetsya kroshechnaya iskorka zhizni vnutri dovol'no bol'shogo
holma iz neobychnoj gornoj porody.
Dedulya ne uspel zajti tak daleko. On ochnulsya ot obdumyvaniya ves'ma
perspektivnogo napravleniya issledovanij, svyazannyh s poznaniem znacheniya
istiny, i pochuvstvoval v tom meste, kotoroe vrode by nekogda bylo ego rtom,
vkus goryachego pepla.
On nachal serdit'sya. Po nervnym putyam, sostoyashchim iz neodnorodnogo
kremniya, pobezhali komandy. Gluboko vnutri kremnistogo tela po special'nym
liniyam razloma plavno zaskol'zili kamni. Derev'ya vyryvalis' s kornem, dern
lopalsya -- eto pal'cy razmerom s korabli raspryamlyalis' i vpivalis' v zemlyu.
Vysoko na skalistom lice dva gigantskih kamennyh opolznya otmetili to mesto,
gde podnyalis' veki. Glaza pohodili na pokrytye korkoj opaly.
Rinsvind, razumeetsya, ne videl vsego etogo, poskol'ku ego sobstvennye
glaza byli rasschitany lish' na dnevnoj svet, zato on zametil, kak temnyj holm
netoroplivo vstryahnulsya i vdrug nachal podnimat'sya, zakryvaya soboj zvezdy.
Poyavilos' solnce.
Odnako ego luchi ne speshili. Znamenityj svet Ploskogo mira, kotoryj
prohodit skvoz' moshchnoe magicheskoe pole Diska s ochen' malen'koj skorost'yu,
myagko vyplesnulsya na zemli, lezhashchie vdol' Kraya, i nachal spokojnoe, besshumnoe
srazhenie o otstupayushchimi armiyami nochi. On razlivalsya po spyashchemu pejzazhu, kak
rasplavlennoe zoloto[5], -- yasnyj, chistyj i netoroplivyj.
Herrena ne stala kolebat'sya. Ne teryaya prisutstviya duha, ona podbezhala k
krayu nizhnej guby Deduli i sprygnula vniz, perekativshis' pri udare o zemlyu.
Ee lyudi posledovali za nej, s rugan'yu prizemlivshis' sredi oblomkov.
Slovno pytayushchijsya otzhat'sya tolstyak, staryj troll' ottolknulsya ot zemli
i podnyalsya na nogi.
S togo mesta, gde lezhali plenniki, etogo bylo ne vidno. Oni ponyali
tol'ko to, chto pol pod nimi prodolzhaet raskachivat'sya i vokrug ne smolkaet
strashnyj shum, po bol'shej chasti nepriyatnyj.
Vims shvatil Ganchiyu za ruku.
-- |to v-zemle-tryasenie, -- vypalil on. -- Davaj otsyuda smatyvat'sya!
-- Zoloto ya ne broshu, -- upersya Ganchiya.
-- CHto?
-- Zoloto. Paren', my mozhet stat' bogatymi, kak Kreozoty!
Vozmozhno, koefficient umstvennogo razvitiya Vimsa ravnyalsya komnatnoj
temperature, no kruglogo idiota bandit raspoznaval s pervogo vzglyada. Glaza
Ganchii sverkali yarche, chem zoloto, i on neotryvno smotrel na Vimsovo levoe
uho.
Vims v otchayanii oglyanulsya na Sunduk. Tot po-prezhnemu byl zavlekayushche
priotkryt, hotya ot takoj tryaski kryshka ego dolzhna byla srazu zahlopnut'sya.
-- Nam ego ni za chto ne unesti, -- nameknul Vims. -- On slishkom
tyazhelyj.
-- Zato my spokojno unesem chast' ego soderzhimogo! -- kriknul Ganchiya i
prygnul k Sunduku.
Pol snova zatryassya.
Kryshka zahlopnulas'. Ganchiya ischez.
I chtoby Vims ne podumal, chto eto byla sluchajnost', kryshka otkinulas'
opyat', vsego na sekundu, i ogromnyj yazyk, bagrovyj, kak krasnoe derevo,
obliznul shirokie, belye, kak sikamory, zuby. Potom Sunduk zakrylsya snova.
K velichajshemu uzhasu Vimsa, iz-pod yashchika vysunulis' sotni nozhek. Sunduk
narochito netoroplivo podnyalsya, zabotlivo rasputal svoi konechnosti i,
perestupaya imi, povernulsya k banditu. Ego zamochnaya skvazhina vyglyadela kak-to
osobenno zloveshche, slovno govorila: "Nu, davaj. Tebya-to mne i ne hvataet dlya
polnogo schast'ya..."
Vims popyatilsya i umolyayushche vzglyanul na Dvacvetka.
-- Dumayu, s vashej storony bylo by blagorazumno razvyazat' nas, --
podskazal turist. -- Na samom dele on dostatochno druzhelyuben, stoit emu
poznakomit'sya s chelovekom poblizhe.
Vims, nervno oblizyvaya guby, vytashchil nozh. Sunduk preduprezhdayushche
skripnul.
Bandit razrezal styagivavshie plennikov verevki i bystro otstupil nazad.
-- Spasibo, -- skazal Dvacvetok.
-- Po-moemu, u menya opyat' shvelo shpinu, -- pozhalovalsya Koen, kotoromu
Betan pomogala podnyat'sya na nogi.
-- CHto budem delat' s etim chelovekom? -- sprosila devushka.
-- Otberem nozh, i pushkaj katitshya po-dobru-pozhdorovu, -- otvetil Koen.
-- Pravil'no?
-- Da, gospodin! Spasibo, gospodin! -- otkliknulsya Vims i brosilsya k
vyhodu iz peshchery.
Ego siluet mel'knul na fone serogo predrassvetnogo neba i ischez.
Otkuda-to snizu doneslos': "A-a-a".
Solnechnyj svet, slovno priboj, s besshumnym rokotom katilsya po Disku.
Tam, gde magicheskoe pole bylo nemnogo poslabee, yazyki utra v svoem
stremitel'nom bege obgonyali den', ostavlyaya pozadi sebya otdel'nye ostrovki
nochi, kotorye, po mere togo kak siyayushchij okean prodvigalsya vse dal'she,
szhimalis' i ischezali.
Plato, okruzhayushchie Vodovorotnye Ravniny, vzdymalis' na puti
nadvigayushchegosya priliva, slovno ogromnyj seryj korabl'.
Zakolot' trollya mozhno, no ovladenie sootvetstvuyushchej tehnikoj trebuet
praktiki, a eshche nikogda i nikomu ne udavalos' popraktikovat'sya bol'she, chem
odin raz. Lyudi Herreny uvideli, kak iz temnoty, podobno obretshim plot'
privideniyam, vystupayut trolli. Klinki, udarivshis' o kremnievuyu kozhu,
razletelis' na kuski, tishinu prorezali odin ili dva korotkih, gluhih voplya,
a potom ne ostalos' nichego, krome krikov, donosyashchihsya iz glubiny lesa, --
bandity staralis' ostavit' kak mozhno bol'shee rasstoyanie mezhdu soboj i
karayushchej zemlej.
Rinsvind ostorozhno vysunulsya iz-za dereva i oglyadelsya. On ostalsya odin.
Kusty u nego za spinoj shelesteli -- eto trolli presledovali udirayushchuyu bandu.
On posmotrel naverh.
Vysoko nad ego golovoj dva ogromnyh kristallicheskih glaza
sfokusirovalis' v nenavisti ko vsemu myagkomu, hlipkomu i, glavnym obrazom,
teplomu. Rinsvind szhalsya ot uzhasa, uvidev, kak ruka razmerom s dom
podnyalas', szhalas' v kulak i poneslas' na nego.
Den' nastupil s besshumnym vzryvom sveta. Ogromnaya groznaya massa Deduli
prorezala nesushchijsya mimo svetovoj potok, tochno volnolom iz teni. Rinsvind
uslyshal korotkij skrezheshchushchij zvuk.
Nastupila tishina.
Proshlo kakoe-to vremya. Nichego ne sluchilos'.
Zapeli ptichki. Nad glyboj, kotoraya nekogda byla kulakom Deduli, zhuzhzha,
proletel shmel' i uselsya na kustik tim'yana, rosshij iz-pod kamennogo nogtya.
Vnizu chto-to zaskreblos'. Iz uzkoj shcheli mezhdu kulakom i zemlej, tochno
zmeya, vypolzayushchaya iz nory, neuklyuzhe vybralsya Rinsvind.
On lezhal na spine i glyadel v nebo. Ryadom valyalsya zastyvshij troll'.
Troll' nichutochki ne izmenilsya, esli ne schitat' togo, chto teper' on okamenel.
Zrenie opyat' nachalo igrat' s Rinsvindom shutki. Proshloj noch'yu on smotrel na
treshchiny v kamne i videl, kak oni prevrashchayutsya v rot, v glaza. Sejchas on
smotrel na ogromnoe lico, vysechennoe iz utesa, i videl, kak ego cherty,
slovno po volshebstvu, stanovyatsya obyknovennymi pyatnami na kamne.
-- Ogo! -- proiznes on.
|to emu ne ochen'-to pomoglo. On vstal, otryahnulsya ot pyli i osmotrelsya.
Esli ne schitat' shmelya, poblizosti absolyutno nikogo ne bylo.
Nemnogo poryskav vokrug, volshebnik obnaruzhil skalu, kotoraya, esli
smotret' pod opredelennym uglom, byla pohozha na Berill.
Rinsvind chuvstvoval sebya poteryannym i odinokim, a dom byl tak daleko.
On...
U nego nad golovoj chto-to zatreshchalo, i na zemlyu posypalis' oblomki
kamnya. Vysoko na lice Deduli poyavilas' dyra, otkuda vysunulas' zadnyaya chast'
Sunduka, kotoryj otchayanno suchil nozhkami, pytayas' uderzhat'sya na skale. Ryadom
voznikla golova Dvacvetka.
-- |j, tam vnizu kto-nibud' est'? Kto-nibud' menya slyshit?
-- |gej! -- kriknul volshebnik. -- Znaesh', kak ya rad tebya videt'!
-- Ne znayu. Kak? -- sprosil Dvacvetok.
-- CHto kak?
-- O bogi, otsyuda, sverhu, velikolepnyj vid!
Im potrebovalos' polchasa, chtoby spustit'sya vniz. K schast'yu, Dedulya byl
dovol'no nerovnym trollem, i na nem imelos' mnozhestvo vystupov, za kotorye
mozhno bylo ucepit'sya. Vprochem, ego nos mog by okazat'sya ser'eznym
prepyatstviem, esli by ne raskidistyj dub, torchashchij iz odnoj nozdri.
Sunduk ne stal utruzhdat' sebya spuskom. On prosto prygnul i skatilsya
vniz bez kakih by to ni bylo vidimyh posledstvij.
Koen sidel v teni, pytayas' spravit'sya so svoim dyhaniem i ozhidaya, poka
ego rassudok spravitsya s situaciej. On zadumchivo smotrel na Sunduk.
-- Vse loshadi ischezli, -- ob®yavil Dvacvetok.
-- Najdutshya, -- uteshil Koen. Ego glaz sverlil Sunduk, kotoryj nachinal
vyglyadet' smushchennym.
-- Na nih byli vse nashi pripasy, -- zametil Rinsvind.
-- V leshah polno pishchi.
-- U menya v Sunduke ostalis' pitatel'nye suhari, -- skazal Dvacvetok.
-- Dorozhnye Legkousvaivaemye. Vsegda vyruchayut v trudnuyu minutu.
-- YA ih proboval, -- soobshchil Rinsvind. -- CHut' zuby ne perelomal i...
Koen, morshchas', podnyalsya na nogi.
-- Izhvinite, -- reshitel'no proiznes on. -- YA dolzhen koe-shto vyyashnit'.
On podoshel k Sunduku i shvatil ego za kryshku. Sunduk toroplivo
popyatilsya, no Koen vystavil vpered kostlyavuyu stupnyu i podsek polovinu ego
nozhek. Kogda zhe Sunduk izvernulsya, chtoby capnut' geroya, Koen szhal desny,
podnapryagsya, i zlobnyj yashchik, ne uderzhavshis', perevernulsya na vypukluyu
kryshku. Tak on i ostalsya lezhat', serdito raskachivayas', tochno vzbeshennaya
cherepaha.
-- |j, eto moj Sunduk! -- vozmutilsya Dvacvetok. -- Pochemu on napadaet
na moj Sunduk?
-- Po-moemu, ya dogadyvayus', -- tiho skazala Betan. -- Navernoe eto
potomu, chto Koen ego boitsya.
Dvacvetok s otkrytym rtom povernulsya k Rinsvindu. Tot pozhal plechami.
-- Sprosi u kogo-nibud' drugogo. Lichno ya vsegda ubegayu ot togo, chego
boyus'.
Sunduk, hlopnuv kryshkoj, podskochil v vozduh. Edva uspev prizemlit'sya,
on yarostno brosilsya vpered i poddal Koenu pod kolenki odnim iz okovannyh
med'yu uglov. Odnako, poka Sunduk razvorachivalsya, geroj uspel uhvatit'sya za
nego i napravit' polnym hodom na blizhajshuyu skalu.
-- Neploho, -- voshishchenno zametil Rinsvind.
Sunduk, poshatyvayas', popyatilsya nazad, zastyl na meste, posle chego,
ugrozhayushche pokachivaya kryshkoj, snova dvinulsya na Koena. Tot prygnul pryamo v
Sunduk, protisnuvshis' mezhdu ego kryshkoj i stenkoj.
Sunduk byl strashno ozadachen. On udivilsya eshche bol'she, kogda Koen, sdelav
glubokij vzdoh, nachal otzhimat' kryshku vverh.
Na kostlyavyh rukah geroya vzdulis' muskuly, pohozhie na nabitye v chulok
kokosovye orehi.
Na kakoe-to vremya chelovek i Sunduk zamerli v polnoj nepodvizhnosti --
petli protiv suhozhilij. Rano ili pozdno libo to, libo drugoe ne vyderzhit.
Betan tknula Dvacvetka loktem v bok.
-- Sdelaj zhe chto-nibud', -- prikazala ona.
-- |-e, -- promyamlil Dvacvetok. -- Da. Po-moemu, dovol'no. Pozhalujsta,
otpusti ego.
Pri zvukah golosa Dvacvetka Sunduk, ne ozhidavshij ot hozyaina takogo
predatel'stva, gromko skripnul. Ego kryshka vzletela vverh, otbrosiv Koena v
storonu, no geroj tut zhe vskochil na nogi i kinulsya na svoego protivnika.
Soderzhimoe Sunduka bylo vystavleno napokaz vsemu svetu.
Koen zapustil ruki vnutr'.
Sunduk nemnogo poskripel, vzveshivaya shansy byt' otpravlennym na
antresoli Velikogo SHkafa na Nebesah. Kogda zhe Rinsvind, sobravshis' s duhom,
vzglyanul skvoz' rastopyrennye pal'cy na proishodyashchee, Koen smotrel v Sunduk
i rugalsya sebe pod nos.
-- Bel'e? -- krichal on. -- I eto vshe? Obyknovennoe bel'e?
On azh tryassya ot beshenstva.
-- Po-moemu, tam est' eshche suhari, -- ele slyshno podskazal Dvacvetok.
-- No tam bylo zholoto! I ya videl, kak on sh®el cheloveka!
Koen umolyayushche posmotrel na Rinsvinda.
Volshebnik vzdohnul.
-- U menya mozhesh' ne sprashivat', -- zayavil on. -- YA etoj chertovoj
shtukovine ne hozyain.
-- YA kupil ego v lavke, -- nachal zashchishchat'sya Dvacvetok. -- Skazal, chto
mne nuzhen dorozhnyj sunduk.
-- Vot ty ego i poluchil, -- otozvalsya Rinsvind.
-- On ochen' predan mne, -- dobavil Dvacvetok.
-- O da, -- soglasilsya Rinsvind. -- Esli vse, chto tebe nuzhno ot
chemodana, -- eto predannost'.
-- Pogodite, -- vmeshalsya Koen, tyazhelo opustivshis' na odin iz kamnej. --
Vidimo, eto byla odna izh teh shamyh lavok... Derzhu pari, shto ran'she ty ee ne
zhamechal, a kogda vernulshya tuda, ee uzhe ne bylo?
-- Vot imenno! -- ozhivilsya Dvacvetok.
-- I prodavec -- takoj nevyshokij shmorshchennyj shtarichok? V lavke polno
vshyakih shtrannyh shtuk?
-- Tochno! YA tak i ne smog snova otyskat' ee. YA eshche reshil, chto,
navernoe, popal ne na tu ulicu. Na meste lavki stoyala sploshnaya kirpichnaya
stena, ya togda podumal, chto eto dovol'no...
Koen pozhal plechami.
-- Aga, odna izh teh shamyh[6] lavok, -- skazal on. -- Togda vshe ponyatno.
On potrogal svoyu spinu i smorshchilsya ot boli.
-- Treklyataya loshad' shbezhala sh moim rashtiraniem!
Rinsvind, chto-to pripomniv, pokopalsya v nedrah svoego dranogo, a teper'
eshche i ochen' gryaznogo balahona i podnyal vverh zelenuyu butylochku.
-- Ono shamoe! -- voskliknul Koen. -- Ty -- chudo.
Potom on pokosilsya na Dvacvetka.
-- YA by ego pobedil, -- spokojno proiznes on. -- Dazhe eshli by ty ego ne
otozhval, ya by vshe ravno pobedil ego.
-- Sovershenno verno, -- podtverdila Betan.
-- Vy dvoe mozhete zanyat'shya polezhnym delom, -- dobavil geroj. -- SHunduk,
chtoby vyzhvolit' nash ottuda, vybil u trollya zhub. Almazhnyj. Poshmotrite, mozhet,
najdete oblomki. U menya nashchet nih esht' idejka.
Betan zakatala rukava i otkuporila butylku, a Rinsvind otozval
Dvacvetka v storonu.
-- U nego ne vse doma, -- skazal volshebnik, predvaritel'no otojdya za
kusty, chtoby nikto ne mog ih uslyshat'.
-- Ty zhe govorish' o Koene-Varvare! -- vozmutilsya iskrenne shokirovannyj
Dvacvetok. -- On samyj velikij voin i...
-- Byl, -- perebil ego Rinsvind. -- Vse eti zamorochki s voinstvennymi
zhrecami i lyudoedami-zombi proishodili mnogo let nazad. Vse, chto u nego
ostalos' s teh vremen, -- eto vospominaniya i takoe kolichestvo shramov, chto na
nih mozhno igrat' v krestiki-noliki.
-- Da, on neskol'ko bolee star, chem ya sebe predstavlyal, -- priznal
Dvacvetok, podnimaya s zemli oskolok almaza.
-- Tak, mozhet, brosim ih, otyshchem loshadej i poedem dal'she? -- predlozhil
Rinsvind.
-- No ved' eto neporyadochno?
-- S nimi vse budet otlichno, -- s zharom zaveril Rinsvind. -- Vazhno
drugoe -- kak ty budesh' chuvstvovat' sebya v kompanii cheloveka, kotoryj ni s
togo ni s sego brosaetsya na Sunduk s golymi rukami?
-- Da, eto vazhno, -- soglasilsya Dvacvetok.
-- Vo vsyakom sluchae, im, veroyatno, budet luchshe bez nas.
-- Ty uveren?
-- Absolyutno, -- skazal Rinsvind.
Oni nashli loshadej, bescel'no brodivshih sredi kustarnika, pozavtrakali
promokshej vyalenoj koninoj i napravilis' -- po mneniyu Rinsvinda -- tuda, kuda
im bylo nuzhno. Neskol'ko minut spustya iz kustov vynyrnul Sunduk i
pristroilsya szadi.
Solnce podnyalos' vyshe, odnako i sejchas emu ne udalos' zatmit' svet
zvezdy.
-- Za noch' ona stala bol'she, -- zametil Dvacvetok. -- Pochemu nikto
nichego ne predprinimaet?
-- CHto, naprimer?
Dvacvetok podumal.
-- Mozhet, sleduet posovetovat' Velikomu A'Tuinu uvernut'sya ot nee? --
predlozhil on. -- Pust' On obojdet ee storonoj...
-- Takoe uzhe pytalis' prodelat', -- otkliknulsya Rinsvind. -- Volshebniki
probovali nastroit'sya na mozg Velikogo A'Tuina.
-- I chto, ne srabotalo?
-- O, eshche kak srabotalo, -- otvetil Rinsvind. -- Tol'ko...
Tol'ko pri chtenii myslej takogo ogromnogo mozga, kak mozg Vsemirnoj
CHerepahi, voznikli nepredvidennye oslozhneniya, ob®yasnil on. Volshebniki
trenirovalis' sperva na suhoputnyh i gigantskih morskih cherepahah, chtoby
postignut' sklad uma reptilii. Oni, konechno, dogadyvalis', chto mozg u
Velikogo A'Tuina ochen' bol'shoj, no ne osoznavali, chto on budet nastol'ko
medlitel'nym.
-- Gruppa volshebnikov posmenno chitaet ego mysli v techenie vot uzhe
tridcati let, -- prodolzhal Rinsvind. -- Im udalos' uznat' tol'ko to, chto
Velikij A'Tuin chego-to zhdet.
-- CHego?
-- Kto znaet?
Nekotoroe vremya oni molcha ehali po nerovnoj, bugristoj ravnine, gde
vdol' dorogi stoyali ogromnye bloki izvestnyaka.
-- Znaesh', nam nuzhno vernut'sya, -- skazal nakonec Dvacvetok.
-- Poslushaj, zavtra my pribudem v Smarl, -- nachal ubezhdat' ego
Rinsvind. -- S nimi nichego ne sluchitsya. Ne ponimayu, pochemu...
On razgovarival sam s soboj. Dvacvetok razvernul loshad' i rys'yu
poskakal obratno, demonstriruya masterstvo verhovoj ezdy, tipichnoe dlya meshka
s kartoshkoj.
Rinsvind posmotrel vniz. Sunduk otvetil emu tupym vzglyadom.
-- Ty chego pyalish'sya? -- osvedomilsya volshebnik. -- On mozhet
vozvrashchat'sya, esli emu tak hochetsya. No mne-to chego bespokoit'sya?
Sunduk nichego ne otvetil.
-- Poslushaj, ya ne nesu za nego otvetstvennosti, -- vspylil Rinsvind. --
I ne ispytyvaj na etot schet nikakih illyuzij.
Sunduk snova nichego ne otvetil, no na etot raz gromche.
-- Nu i vali za nim. Mne s toboj ne po puti.
Sunduk vtyanul malen'kie nozhki i uselsya nazem'.
-- Vse, ya poehal, -- zayavil Rinsvind. -- YA eto ser'ezno.
On povernul loshad' v storonu novyh gorizontov i oglyanulsya. Sunduk sidel
na doroge.
-- I bez tolku vzyvat' k moim luchshim chuvstvam. Po mne tak mozhesh'
torchat' tut ves' den' naprolet. YA edu dal'she, ponyal?
On svirepo ustavilsya na Sunduk. Sunduk v otvet ustavilsya na nego.
-- YA tak i dumal, chto ty vernesh'sya, -- skazal Dvacvetok.
-- YA ne hochu ob etom govorit', -- ogryznulsya Rinsvind.
-- Mozhet, pogovorim o chem-nibud' drugom?
-- CHto zh, diskussiya o tom, kak izbavit'sya ot etih put, budet ves'ma
kstati, -- Rinsvind podergal verevki, styagivayushchie emu zapyast'ya.
-- Ne predstavlyayu, pochemu vas schitayut takimi vazhnymi personami, --
zametila Herrena, kotoraya, polozhiv na koleni mech, sidela pryamo naprotiv.
Bol'shaya chast' banditov spryatalas' sredi skal, nablyudaya za dorogoj.
Rinsvind i Dvacvetok popalis' v zasadu s trogatel'noj legkost'yu.
-- Vims rasskazal mne, chto vash yashchik sotvoril s Ganchiej, -- dobavila
ona. -- Ne mogu utverzhdat', chto my ponesli bol'shuyu poteryu, no, nadeyus', etot
vash Sunduk ponimaet, chto, esli on podojdet k nam blizhe chem na milyu, ya
sobstvennoruchno pererezhu vam glotki.
Rinsvind neistovo zakival.
-- Vot i dogovorilis', -- skazala Herrena. -- Vas nuzhno dostavit'
zhivymi ili mertvymi, na samom dele menya ne volnuet, kakimi imenno, odnako
koe-kto iz parnej, byt' mozhet, zahochet nemnogo potolkovat' s vami na predmet
etih trollej. Esli by solnce ne vzoshlo togda, kogda ono vzoshlo...
Ona ostavila slova viset' v vozduhe i zashagala proch'.
-- Nu vot, eshche odna veselen'kaya istoriya, -- pozhalovalsya Rinsvind,
predprinimaya ocherednuyu popytku razorvat' svyazyvayushchie ego verevki.
U nego za spinoj byl kamen', i esli by emu udalos' podnyat' ruki... nu
da, vse sluchilos' imenno tak, kak on i predpolagal: bulyzhnik obodral emu vse
zapyast'ya, a verevke hot' by hny.
-- No pri chem zdes' my? -- sprosil Dvacvetok. -- Zvezda kakaya-to...
-- YA nichego ne znayu ob etoj zvezde, -- perebil ego Rinsvind. -- V
Universitete ya namerenno ne hodil na lekcii po astrologii!
-- Polagayu, v konce koncov vse ustroitsya, -- izrek turist.
Rinsvind posmotrel na nego. Podobnye zamechaniya vsegda vybivali ego iz
kolei.
-- Ty dejstvitel'no v eto verish'? -- pointeresovalsya on. -- V samom
dele?
-- Esli podumat', vse obychno razreshaetsya samym udovletvoritel'nym
obrazom.
-- Esli ty schitaesh', chto polnoe krushenie moej zhizni v techenie
poslednego goda bylo udovletvoritel'nym, to, mozhet, ty i prav. YA stol'ko raz
chut' ne pogib, chto sbilsya so scheta...
-- Dvadcat' sem', -- skazal Dvacvetok.
-- CHto?
-- Dvadcat' sem' raz, -- usluzhlivo povtoril Dvacvetok. -- YA schital. No
ty etogo tak i ne sdelal.
-- Ne sdelal chego? Ne soschital? -- sprosil Rinsvind, kotoryj nachinal
ispytyvat' znakomoe chuvstvo, chto razgovor vedetsya po p'yanoj lavochke.
-- Net. Ne pogib. Po-moemu, eto nemnogo podozritel'no.
-- Znaesh', protiv takogo oborota sobytij ya osobenno ne vozrazhayu.
Volshebnik svirepo ustavilsya na svoi nogi. Dvacvetok, razumeetsya, byl
prav. Zaklinanie staralos' sohranit' emu, Rinsvindu, zhizn', i eto ochevidno.
Dazhe esli by on sprygnul so skaly, proletayushchee oblachko smyagchilo by ego
padenie.
Odnako teoriya eta, k sozhaleniyu, rabotala tol'ko togda, kogda on v nee
ne veril. Stoit Rinsvindu podumat', chto on neuyazvim, -- i on pokojnik.
Tak chto luchshe ob etom voobshche ne dumat'.
Krome togo, on mog i oshibat'sya.
Edinstvennoe, v chem on byl uveren, tak eto v tom, chto u nego
razbolelas' golova. On ponadeyalsya, chto Zaklinanie nahoditsya gde-nibud' v
centre etoj boli i po-nastoyashchemu muchaetsya.
Pokidaya loshchinu, Rinsvind i Dvacvetok ehali na loshadyah vmeste so svoimi
plenitelyami. Rinsvind sidel pered Vimsom, kotoryj, nado skazat', vyvihnul
sebe lodyzhku i prebyval ne v luchshem raspolozhenii duha. Dvacvetka usadili
pered Herrenoj, i, poskol'ku turist byl dovol'no nevysok, eto oznachalo, chto,
po men'shej mere, ego ushi nahodilis' v teple. Geroinya ne vypuskala iz ruk
obnazhennyj nozh i nastorozhenno oglyadyvalas', ne vidno li gde poblizosti
hodyachih yashchikov. Herrena eshche ne razobralas', chto predstavlyaet soboj Sunduk,
no ej hvatalo soobrazitel'nosti, chtoby ponyat', chto on ne dopustit smerti
Dvacvetka.
Gde-to cherez desyat' minut oni uvideli ego posredi dorogi. Ego kryshka
byla zazyvno otkinuta. Vnutri gorela gruda zolota.
-- Ob®ezzhajte, -- prikazala Herrena.
-- No...
-- |to lovushka.
-- Ona prava, -- podderzhal ee pobelevshij Vims. -- Mozhete mne poverit'.
Oni neohotno napravili loshadej v obhod sverkayushchego iskusheniya i porysili
dal'she. Vims boyazlivo oglyanulsya, s uzhasom ozhidaya uvidet' dogonyayushchij ih
Sunduk.
To, chto on uvidel, bylo kuda huzhe. Sunduk ischez.
Daleko v storone ot dorogi vysokaya trava tainstvenno vskolyhnulas' i
zamerla v nepodvizhnosti.
Rinsvind byl ne ahti kakim volshebnikom i eshche hudshim bojcom, zato on
schitalsya ekspertom v tom, chto kasaetsya trusosti, i umel raspoznavat' strah
po zapahu.
-- Znaesh', on ved' ne otstanet, -- spokojno skazal on.
-- CHto? -- rasseyanno sprosil Vims, kotoryj eshche vglyadyvalsya v travu.
-- On ochen' terpeliv i nikogda ne sdaetsya. Ty imeesh' delo ne s
chem-nibud', a s grushej razumnoj. On prikinetsya, budto by zabyl o tebe, a
potom, v odin prekrasnyj den', ty svernesh' na temnuyu ulochku i vdrug uslyshish'
u sebya za spinoj shagi malen'kih nozhek. SHlep, shlep -- budut otdavat'sya oni v
tvoih ushah, a potom ty pobezhish', i oni pribavyat skorost', shlepshlepSHLEP...
-- Zatknis'! -- zaoral Vims.
-- Mozhet byt', on tebya uznal, tak chto...
-- YA skazal: zatknis'!
Herrena povernulas' v sedle i brosila na nih svirepyj vzglyad. Vims
pomrachnel i, podtyanuv Rinsvindovo uho k svoemu rtu, hriplo promolvil:
-- YA nichego ne boyus', ty ponyal? I pleval ya na eti volshebnye shtuchki.
-- Vse tak govoryat, poka ne uslyshat tihie shazhki za spinoj...
Rinsvind zamolchal. Emu v rebra utknulos' ostrie nozha.
Do konca dnya bol'she nichego ne sluchilos', no, k udovletvoreniyu Rinsvinda
i vyashchej paranoje Vimsa, Sunduk pokazyvalsya eshche neskol'ko raz. To on sidel na
vershine utesa, neizvestno kak tuda zabravshis', to lezhal v kanave, zaryvshis'
v moh.
K vecheru oni vyehali na greben' holma, i pered nimi otkrylas' shirokaya
dolina, raspolozhennaya v verhov'yah Smarla, samoj dlinnoj reki na Diske. V
etom meste Smarl dostigal v shirinu poloviny mili i nes v svoih vodah
mnozhestvo ila, blagodarya kotoromu dolina, raspolozhivshayasya nizhe po techeniyu,
slyla samoj plodorodnoj oblast'yu kontinenta. Na beregah reki zavivalos'
neskol'ko struek rannego tumana.
-- SHlep, -- skazal Rinsvind i pochuvstvoval, kak Vims, vzdrognuv,
vypryamilsya v sedle.
-- CHego?
-- Gorlo prochishchayu, -- uhmyl'nulsya Rinsvind.
|tu uhmylku on kak sleduet produmal. Takaya uhmylka poyavlyaetsya na lice
cheloveka, kogda on pristal'no smotrit na vashe levoe uho i nastojchivym
golosom vtolkovyvaet, chto za nim sledyat tajnye agenty iz sosednej galaktiki.
Takaya uhmylka doveriya ne vnushaet. Vozmozhno, komu-nibud' i dovelos' uvidet'
bolee zhutkuyu uhmylku -- ona obychno sushchestvuet na mordah vesel'chakov, kotorye
nosyat ryzhuyu shkuru s chernymi poloskami, dlinnyj hvost i slonyayutsya po
dzhunglyam, vyiskivaya zhertvu, kotoroj mozhno uhmyl'nut'sya.
-- Nu-ka, uberi eto s lica, -- prikazala pod®ehavshaya Herrena.
V tom meste, gde doroga spuskalas' k beregu reki, stoyal grubo
skolochennyj prichal s bol'shim bronzovym gongom.
-- Sejchas paromshchika vyzovem, -- skazala Herrena. -- Esli perepravimsya
zdes', to srezhem kusok dorogi, gde reka delaet bol'shuyu izluchinu. Mozhet byt',
doberemsya do goroda uzhe segodnya vecherom.
Lico Vimsa vyrazilo somnenie. Solnce ponemnogu razbuhalo i krasnelo,
tuman nachinal sgushchat'sya.
-- Ili, mozhet, ty hochesh' provesti noch' na etoj storone reki?
Vims shvatil molotok i tak udaril po gongu, chto tot zavertelsya na kryuke
i sletel na zemlyu.
Oni molcha zhdali. Iz vody, vlazhno pozvyakivaya, podnyalas' cep' i tugo
natyanulas' na vbitom v bereg zheleznom kolyshke. Nakonec iz tumana vynyrnul
medlitel'nyj prizemistyj siluet paroma. Zakutannyj v plashch s kapyushonom
paromshchik nalegal na ustanovlennoe v centre bol'shoe koleso-rul', tolkaya sudno
v storonu berega.
Ploskoe dnishche paroma zaskreblo po graviyu, i figura v kapyushone, tyazhelo
dysha, privalilas' k kolesu.
-- Po dva cheloveka zha razh, -- probormotala ona. -- |to vshe. Tol'ko
dvoih sh loshadyami vyderzhim.
Rinsvind sglotnul i postaralsya ne smotret' na Dvacvetka. Turist,
nebos', uhmylyaetsya i korchit rozhi, kak idiot. Volshebnik risknul brosit' v ego
storonu kosoj vzglyad.
Dvacvetok sidel s razinutym rtom.
-- Tebya zdes' ran'she ne bylo, -- zayavila Herrena. -- YA byvala na etoj
pereprave, mestnyj paromshchik -- takoj zdorovyj muzhik, vrode kak...
-- U nego shegodnya vyhodnoj.
-- CHto zh, ladno, -- s somneniem skazala ona. -- V takom sluchae... chego
eto on rzhet?
Plechi Dvacvetka tryaslis', lico pobagrovelo, i on izdaval kakie-to
priglushennye hryukayushchie zvuki. Herrena svirepo ustavilas' na nego, a potom
pristal'no vglyadelas' v paromshchika.
-- |j, vzyat' ego!
Nastupilo molchanie.
-- Kogo? Paromshchika? -- nakonec sprosil odin iz banditov.
-- Da!
-- Zachem?
Na lice Herreny otrazilos' nedoumenie. Takogo, po idee, ne dolzhno
proishodit'. Kak-to prinyato, chto kogda kto-nibud' oret komandu vrode "Vzyat'
ego!" ili "Strazha!", lyudi dejstvuyut, a ne rassizhivayutsya, obsuzhdaya to da se.
-- Zatem, chto ya tak skazala! -- ne smogla pridumat' ona nichego luchshe.
Dvoe banditov, stoyashchie ryadom s sognutoj figurkoj, pereglyanulis', pozhali
plechami, speshilis' i vzyali ee za plechi. Paromshchik byl pochti vpolovinu nizhe ih
rostom.
-- Vot tak? -- sprosil odin. Dvacvetok, zadyhayas', lovil rtom vozduh.
-- A teper' ya hochu posmotret', chto skryvaetsya u nego pod odezhdoj.
Dvoe banditov obmenyalis' vzglyadami.
-- Nu, ya ne sovsem uveren, chto... -- nachal odin.
No tak i ne dogovoril, potomu chto emu v zhivot, slovno porshen', vrezalsya
shishkovatyj lokot'. Ego sotovarishch nedoverchivo posmotrel vniz i poluchil vtorym
loktem po pochkam.
Bokom, po-krab'i, prygaya v storonu Herreny, Koen s rugan'yu i
proklyatiyami pytalsya vyputat' mech iz skladok svoej odezhdy. Rinsvind zastonal,
skripnul zubami i s siloj otkinul golovu nazad. U Vimsa vyrvalsya vopl', a
Rinsvind svalilsya vbok, tyazhelo shlepnulsya v gryaz', bystro vskochil na nogi i
oglyanulsya po storonam, ishcha mesto, gde mozhno bylo by spryatat'sya.
Koen s krikom triumfa vytashchil-taki mech i, torzhestvuyushche vzmahnuv im,
tyazhelo ranil bandita, kotoryj podbiralsya k nemu szadi.
Herrena spihnula Dvacvetka s loshadi i potyanulas' k klinku. Popytavshis'
vstat', Dvacvetok napugal loshad' drugogo bandita, kotoraya vzvilas' na dyby i
vybrosila svoego sedoka iz sedla. Nogi bandita zaputalis' v stremeni, a
golova povisla u samoj zemli. Rinsvind vospol'zovalsya vozmozhnost'yu izo vseh
sil pnut' ee. On pervym nazval by sebya krysoj, no dazhe krysy derutsya, kogda
ih zagonyayut v ugol.
Ruka Vimsa opustilas' emu na plecho, i kulak velichinoj so srednih
razmerov bulyzhnik vrezalsya emu v golovu.
Padaya nazem', on uslyshal, kak Herrena sovershenno spokojno skazala:
-- Ubej oboih, a ya razberus' so starym bolvanom.
-- Slushayus'! -- otkliknulsya Vims i s obnazhennym mechom povernulsya k
Dvacvetku.
No zameshkalsya. Nastupila sekundnaya tishina, a zatem vse, vklyuchaya
Herrenu, uslyshali, kak Sunduk, iz kotorogo ruch'yami l'etsya voda, s pleskom
vybiraetsya na bereg.
Vims v uzhase ustavilsya na eto zrelishche. Mech vypal iz ego ruki, i bandit,
povernuvshis', kinulsya v tuman. Sunduk odnim pryzhkom peremahnul cherez
Rinsvinda i ustremilsya sledom.
Herrena brosilas' na Koena, kotoryj lovko otrazil ee vypad, no tut zhe
kryaknul ot rezkoj boli, pronzivshej emu ruku. Klinki s vlazhnym zvonom
udarilis' odin o drugoj, i Herrene prishlos' otstupit', poskol'ku Koen,
kovarno udariv mechom snizu vverh, edva ne vybil oruzhie iz ee ruk.
Rinsvind netverdym shagom podkovylyal k Dvacvetku i podergal ego za
odezhdu. Bezuspeshno.
-- Pora smatyvat'sya, -- probormotal on.
-- Vot zdorovo! -- voskliknul Dvacvetok. -- Ty videl, kak on...
-- Da, da, idem.
-- No ya hochu... ty posmotri, kakoj udar!
Mech vyletel iz ruki Herreny i, drozha, vonzilsya v zemlyu. Koen
udovletvorenno hryuknul, zanes klinok, na mgnovenie zakatil glaza, tiho
vskriknul ot boli i zastyl na meste.
Herrena ozadachenno posmotrela na geroya i medlenno shagnula v storonu
svoego mecha. Nikakoj reakcii. Togda geroinya shvatila klinok, vzvesila v
ruke, posmotrela na Koena i ostorozhno dvinulas' v obhod. Ego polnye
stradaniya glaza obrechenno sledili za nej.
-- U nego snova svelo spinu! -- prosheptal Dvacvetok. -- CHto nam delat'?
-- Mozhet, poprobuem pojmat' loshadej?
-- Tak, -- skazala Herrena, -- ne znayu, kto ty i chto zdes' delaesh', no
pojmi, v etom net nichego lichnogo.
Ona obeimi rukami zanesla mech.
Neozhidanno v tumane chto-to shevel'nulos', i poslyshalsya gluhoj stuk
tyazhelogo kuska dereva, udaryayushchegosya o golovu. Na lice Herreny otrazilos'
zameshatel'stvo. Geroinya nichkom ruhnula na zemlyu.
Betan uronila suk, kotoryj derzhala v rukah, shvatila Koena za plechi,
uperlas' kolenom v poyasnicu, delovito dernula na sebya i otpustila.
Na lica geroya promel'knulo vyrazhenie blazhenstva. On sdelal probnyj
naklon i ob®yavil:
-- Vshe proshlo! SHpina! Proshla!
Dvacvetok povernulsya k Rinsvindu.
-- Moj otec rekomendoval uhvatit'sya za pritoloku i poviset', --
slovoohotlivo soobshchil on.
Vims s velichajshej ostorozhnost'yu kralsya skvoz' zarosshie kustarnikom,
zatyanutye tumanom derev'ya. Blednyj syroj vozduh priglushal vse zvuki, no Vims
byl tverdo uveren, chto za poslednie desyat' minut slushat' bylo nechego. On
medlenno-medlenno povernulsya, potom pozvolil sebe roskosh' ispustit' dolgij,
prochuvstvovannyj vzdoh i shagnul nazad, pod prikrytie kustov.
CHto-to myagko tolknulo ego pod kolenki. CHto-to uglovatoe.
On posmotrel vniz. Emu pokazalos', chto nog tam yavno bol'she, chem dolzhno
byt'.
CHto-to korotko, rezko hlopnulo.
Koster gorel kroshechnoj tochkoj sveta na fone temnogo pejzazha. Luna eshche
ne vzoshla, i lish' zvezda zataenno siyala na gorizonte.
-- Ona stala krugloj, -- zametila Betan. -- Ona pohozha na krohotnoe
solnyshko. Navernoe, s kazhdym dnem ona stanovitsya vse goryachee i goryachee.
-- Ne nado, -- skazal Rinsvind. -- Kak budto mne bol'she bespokoit'sya ne
o chem.
-- Vot chego ya ne ponimayu, -- vmeshalsya Koen, kotoromu v eto vremya
massirovali spinu, -- tak eto kak oni vash pojmali, shto my nichego ne
ushlyshali. My by voobshche nichego ne uzhnali, eshli by tvoj SHunduk ne nachal
prygat' vokrug nash.
-- I skulit', -- vstavila Betan. Vse posmotreli na nee. -- Nu, on
vyglyadel tak, budto skulil, -- ob®yasnila ona. -- Mne kazhetsya, na samom dele
on dovol'no milyj.
CHetyre pary glaz obratilis' na Sunduk, kotoryj sidel po druguyu storonu
kostra. Tot podnyalsya i demonstrativno otodvinulsya nazad, v temnotu.
-- Ego ne nado kormit', -- skazal Koen.
-- Trudno poteryat', -- podderzhal ego Rinsvind.
-- On predannyj, -- podskazal Dvacvetok.
-- Vmeshtitel'nyj, -- dobavil Koen.
-- No ya by ne nazval ego milym, -- zaklyuchil Rinsvind.
-- Vryad li ty prodash' ego, -- protyanul Koen.
Dvacvetok pokachal golovoj.
-- On etogo ne pojmet.
-- Da, ne pojmet. -- Koen vypryamilsya i zakusil gubu. -- Vidish' li, ya
ishkal podarok dlya Betan. My shobiraemshya pozhenit'shya.
-- I reshili, chto vy dolzhny uznat' ob etom pervymi, -- skazala Betan
pokrasnev.
Rinsvindu ne udalos' pojmat' vzglyad Dvacvetka.
-- CHto zh, eto ochen', e-e...
-- Kak tol'ko nam popadetsya gorod s kakim-nibud' hramom, -- prodolzhala
Betan. -- YA hochu, chtoby vse bylo kak u lyudej.
-- |to ochen' vazhno, -- ser'ezno izrek turist. -- Bud' v mire pobol'she
morali, my ne vrezalis' by v zvezdy.
Paru sekund oni obdumyvali etu mysl'.
-- |to nado otprazdnovat', -- nakonec ob®yavil Dvacvetok. -- U menya est'
suhari i voda. U tebya eshche ostalas' vyalenaya konina?
-- O, horosho, -- slabo kivnul Rinsvind i otozval Koena v storonu.
S podstrizhennoj borodoj i v temnuyu noch' starik spokojno mog sojti za
semidesyatiletnego.
-- |to, e-e, ser'ezno? -- sprosil volshebnik. -- Ty pravda sobiraesh'sya
na nej zhenit'sya?
-- Konechno. Esht' kakie-nibud' vozhrazheniya?
-- Net, razumeetsya, net, no... Ej ved' semnadcat', a tebe, tebya, kak by
eto skazat', mozhno otnesti k pozhilym.
-- Hochesh' shkazhat', pora oshtepenit'shya?
Rinsvind popytalsya podyskat' bolee vernye slova.
-- Ty na sem'desyat let ee starshe, Koen. Ty uveren, chto...
-- ZHnaesh' li, ya uzhe byl zhenat ran'she. Pamyat' menya eshche ne podvodit, -- s
uprekom zametil Koen.
-- Net, ya imeyu v vidu, nu, ya imeyu v vidu fizicheski, sut' v tom, kak
naschet, nu, ponimaesh', raznica v vozraste i vse takoe prochee, eto ved'
vopros zdorov'ya i...
-- A-a, -- medlenno protyanul Koen. -- Ponimayu, kuda ty klonish'. Trudno
budet. YA ne rashshmatrival eto sh takoj tochki zhreniya.
-- Da, -- vypryamlyayas', podtverdil volshebnik. -- CHto zh, etogo sledovalo
ozhidat'.
-- ZHadal ty mne zhadachku, nechego shkazhat'.
-- Nadeyus', ya nichego ne naportil.
-- Net-net, -- neopredelenno otozvalsya Koen. -- Ne izhvinyajshya. Ty byl
prav, shto ukazhal mne na eto.
On povernulsya i posmotrel na Betan, kotoraya pomahala emu rukoj, a potom
vzglyanul na svirepo siyayushchuyu skvoz' tuman zvezdu.
-- Opashnye shejchash vremena, -- v konce koncov skazal on.
-- Tochno.
-- Kto zhnaet, shto prineshet nam zhavtrashnij den'?
-- Tol'ko ne ya.
Koen pohlopal Rinsvinda po plechu.
-- Inogda prihoditshya rishkovat'. Ne obizhajshya, no ya dumayu, shto my
vshe-taki pozhenimshya, -- on snova posmotrel na Betan i vzdohnul. -- Budem
nadeyat'shya, shto ona okazhetshya doshtatochno krepkoj.
Okolo poludnya sleduyushchego dnya oni v®ehali v obnesennyj glinyanymi stenami
gorodok, raskinuvshijsya v okruzhenii vse eshche svezhih i zelenyh polej. Iz goroda
valom valil narod. Mimo putnikov, gromyhaya, katilis' ogromnye telegi. Vdol'
brovki dorogi lenivo breli stada korov. Starushki nesli na spinah svoe
domashnee imushchestvo i celye stoga sena.
-- CHuma? -- pointeresovalsya Rinsvind, ostanavlivaya kakogo-to cheloveka,
tolkayushchego bitkom nabituyu det'mi ruchnuyu tachku.
Tot pokachal golovoj.
-- Zvezda, priyatel'. Ty chto, na nebo ne smotrish'?
-- Smotryu.
-- Govoryat, ona vrezhetsya v nas v svyachel'nik, i togda morya zakipyat,
strany Ploskogo mira raspadutsya, koroli budut nizvergnuty, i goroda stanut
kak ozera stekla, -- ob®yasnil chelovek. -- YA uhozhu v gory.
-- A chto, eto pomozhet? -- s somneniem sprosil Rinsvind.
-- Net, no vid ottuda luchshee.
Rinsvind vernulsya k ostal'nym.
-- Vse boyatsya zvezdy, -- soobshchil on. -- Po vsej vidimosti, v gorodah
pochti nikogo ne ostalos'. ZHiteli napugany eyu.
-- YA ne hochu nichego skazat', -- zametila Betan, -- no vam ne
pokazalos', chto sejchas ne po sezonu zharko?
-- Kak raz to, o chem ya govoril proshloj noch'yu, -- otkliknulsya Dvacvetok.
-- Ochen' zharko, podumal ya.
-- Podozhrevayu, shkoro shtanet eshche zharche, -- vmeshalsya Koen. -- Poshli v
gorod.
Oni ehali po gulkim ulochkam i ne videli vokrug prakticheski ni odnoj
zhivoj dushi. Koen, kotoryj ne perestaval vglyadyvat'sya v vyveski torgovcev,
nakonec priderzhal loshad' i skazal:
-- Kak razh to, shto ya ishkal. Vy ezhzhajte v hram, a ya vash shkoro dogonyu.
-- YUvelir? -- sprosil Rinsvind.
-- |to shyurprizh.
-- Mne ne pomeshalo by novoe plat'e, -- zayavila Betan.
-- YA ukradu ego dlya tebya.
|tot gorod, reshil Rinsvind, proizvodit kakoe-to gnetushchee vpechatlenie. I
eshche v nem bylo chto-to strannoe.
Pochti na kazhdoj dveri byla narisovana bol'shaya krasnaya zvezda.
-- U menya murashki begut po kozhe, -- zametila Betan. -- Slovno lyudi
narochno vyzyvayut zvezdu syuda.
-- Ili otvodyat ee, -- vstavil Dvacvetok.
-- Nichego ne poluchitsya. Ona slishkom bol'shaya, -- vozrazil Rinsvind i
uvidel obrashchennye k nemu lica. -- Nu eto ved' logichno, -- neuklyuzhe ob®yasnil
on.
-- Net, -- otrezala Betan.
-- Zvezdy -- eto malen'kie ogon'ki v nebe, -- ob®yavil Dvacvetok. --
Odna kak-to upala nepodaleku ot togo mesta, gde ya zhivu, -- bol'shaya belaya
shtukovina velichinoj s dom. Ona svetilas' neskol'ko nedel', prezhde chem
pogasnut'.
-- |ta zvezda ne takaya, -- proiznes chej-to golos. -- Velikij A'Tuin
vybralsya na bereg vselennoj. |to velikij okean prostranstva.
-- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil Dvacvetok.
-- Znayu chto? -- ne ponyal Rinsvind.
-- To, chto ty sejchas skazal. Naschet beregov i okeanov.
-- YA nichego ne govoril!
-- Net, govoril! -- zavopila Betan. -- My videli, kak u tebya guby
dvigalis'!
Rinsvind zakryl glaza. On pochuvstvoval, kak Zaklinanie u nego v mozgu
toroplivo pryachetsya za sovest' i pri etom chto-to bormochet pro sebya.
-- Ladno, ladno, -- burknul on. -- Ne nuzhno krichat'. YA... ne znayu,
otkuda ya znayu, ya prosto znayu...
-- Nu, ya byl by ne protiv, esli by ty ob®yasnil nam vse.
Oni zavernuli za ugol.
Vo vseh gorodah, raspolozhennyh u beregov Kruglogo morya, est'
special'naya territoriya, otvedennaya dlya bogov, kotorye prisutstvuyut na Diske
v elegantnom izobilii. Obychno eti kvartaly gusto zaseleny i ne ochen'
privlekatel'ny s arhitekturnoj tochki zreniya. Dlya samyh starshih bogov byli
postroeny ogromnye i velikolepnye hramy, no vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto
bolee pozdnie bogi potrebovali ravnopraviya, i vskore svyashchennye rajony
okazalis' zapolneny raspolzayushchimisya vo vse storony pristrojkami, fligelyami,
mansardami, polupodvalami, odnokomnatnymi kvartirkami i prisposoblennymi dlya
bogosluzheniya zakutkami. Teper' ni odnomu iz bogov i v golovu ne moglo prijti
poselit'sya za predelami svyashchennogo kvartala, kotoryj postepenno nachinal
prevrashchat'sya v dekadu. Obychno v nem kurilos' tri sotni razlichnyh blagovonij
odnovremenno, a shum, kak pravilo, dostigal bolevogo poroga -- zhrecy otchayanno
perekrikivali drug druga, pytayas' privlech' k molitve svoyu dolyu veruyushchih.
No na etoj ulice carila mertvaya tishina, ta nepriyatnaya tishina, kotoraya
vocaryaetsya, kogda sotni napugannyh i rasserzhennyh lyudej zamirayut na meste.
Kakoj-to chelovek, stoyashchij s krayu tolpy, povernulsya i hmuro vzglyanul na
novopribyvshih. Na ego lbu byla narisovana bagrovaya zvezda.
-- CHto eto... -- nachal bylo Rinsvind, no tut zhe umolk, potomu chto ego
golos ehom zametalsya sredi molchalivyh sten. -- CHto eto takoe?
-- Vy chuzhaki? -- osvedomilsya zvezdolobyj.
-- Voobshche-to my znaem drug druga dovol'no... -- prinyalsya ob®yasnyat'
Dvacvetok, no bystro zamolchal.
Betan ukazala emu na ulicu. Kazhdyj hram ukrashala narisovannaya zvezda.
Odna osobenno bol'shaya zvezda byla namalevana na kamennom glaze pered hramom
Slepogo Io, starshego nad vsemi bogami.
-- Ag-ha, -- vyrazilsya Rinsvind. -- Kogda Io eto uvidit, on raz®yaritsya
ne na shutku. Dumayu, druz'ya, nam ne sleduet boltat'sya poblizosti.
Tolpa stoyala, povernuvshis' k grubo skolochennomu pomostu, vozvedennomu v
centre shirokoj ulicy. Speredi on byl zadrapirovan bol'shim flagom.
-- Mne vsegda vnushali, chto Slepoj Io vidit vse, chto proishodit vokrug,
-- negromko zametila Betan. -- Pochemu on ne...
-- Tiho! -- shiknul chelovek, stoyashchij ryadom. -- Dagoni govorit!
Na pomost shagnula figura -- vysokij toshchij chelovek, ch'ya golova ves'ma
pohodila na sharik oduvanchika. Iz tolpy ne razdalos' ni odnogo
privetstvennogo vykrika, tol'ko kollektivnyj vzdoh pronessya nad ulicej.
CHelovek nachal govorit'.
Rinsvind slushal ego s narastayushchim uzhasom.
"Kuda podevalis' bogi? -- sprashival Dagoni. -- Oni ischezli. Vozmozhno,
ih nikogda i ne bylo. Kto-nibud' voobshche ih videl? A teper' nam poslana
zvezda..."
On govoril i govoril, spokojnym, zvuchnym golosom, kotoryj proiznosil
takie slova, kak "ochistit'", "izbavit'sya", "izgnat'", i vpivalsya v mozg,
slovno raskalennaya igla. Kuda delis' volshebniki? Kuda podevalas' magiya? Ona
voobshche dejstvovala, ili vse eto bylo snom?
Rinsvind nachal vser'ez opasat'sya, chto bogi proslyshat ob etih rechah i
tak razozlyatsya, chto vymestyat svoj gnev na pervom podvernuvshemsya pod ruku.
No lichno on pochemu-to predpochel by gnev bogov zvuku etogo golosa.
Zvezda priblizhaetsya, veshchal orator, i ee uzhasnyj ogon' mozhno otvratit'
tol'ko... tol'ko... Rinsvind ne ponyal, chem imenno, no pered ego myslennym
vzorom proneslis' mechi, znamena i voiny s pustymi glazami. Golos ne veril v
bogov, chto, po Rinsvindovym ponyatiyam, bylo vpolne normal'no, no on ne veril
takzhe i v lyudej.
Kakoj-to vysokij, zakutannyj v plashch s kapyushonom chelovek, stoyashchij sleva
ot Rinsvinda, nechayanno tolknul ego. Rinsvind obernulsya -- i obnaruzhil, chto
iz-pod chernogo kapyushona na nego smotrit uhmylyayushchijsya cherep.
Volshebniki, podobno koshkam, vidyat Smert'.
Po sravneniyu s Dagoni, Smert', kotoryj stoyal, prislonivshis' k stene i
postaviv ryadom kosu, byl sama dushka. On kivnul Rinsvindu.
-- CHto, pozloradstvovat' yavilsya? -- prosheptal volshebnik.
Smert' pozhal plechami.
-- YA PRISHEL, CHTOBY UVIDETX BUDUSHCHEE, -- otvetil On.
-- |to i est' budushchee?
-- ODNO IZ NIH.
-- Uzhasno, -- skazal Rinsvind.
-- YA SKLONEN SOGLASITXSYA, -- kivnul Smert'.
-- A ya dumal, ty budesh' golosovat' obeimi rukami!
-- TOLXKO NE ZA |TO. SMERTX VOINA, STARIKA ILI MLADENCA YA PONIMAYU. YA
IZBAVLYAYU OT BOLI I PREKRASHCHAYU STRADANIYA. NO NE PONIMAYU SMERTI RAZUMA.
-- S kem eto ty razgovarivaesh'? -- sprosil Dvacvetok.
Neskol'ko uchastnikov sobraniya obernulis' i s podozreniem posmotreli na
volshebnika.
-- Ni s kem, -- otvetil Rinsvind. -- Mozhet pojdem? U menya golova bolit.
Gruppa lyudej, stoyashchih sboku ot tolpy, o chem-to zasheptalas' i stala
tykat' v nih pal'cami. Rinsvind shvatil svoih sputnikov v ohapku i toroplivo
potashchil za ugol.
-- Zalezajte na loshadej i davajte delat' nogi, -- skazal on. -- U menya
nehoroshee predchuvstvie...
Na ego plecho opustilas' ch'ya-to ruka. On obernulsya. Dva zatumanennyh
seryh glaza, ukrashayushchih krugluyu lysuyu golovu, nasazhannuyu na bol'shoe
muskulistoe telo, pristal'no vglyadyvalis' v ego levoe uho. Na lbu cheloveka
byla narisovana zvezda.
-- Ty pohozh na volshebnika, -- ob®yavil on golosom, kotoryj namekal, chto
eta pohozhest' ves'ma neblagorazumna i, po vsej veroyatnosti, fatal'na.
-- Kto, ya? Net, ya... klerk. Da. Klerk. Tochno, -- Rinsvind slabo
hihiknul.
CHelovek pomedlil i bezzvuchno poshevelil gubami, slovno prislushivayas' k
zvuchashchemu v golove golosu. K nemu prisoedinilis' eshche neskol'ko lyudej so
zvezdami na lbah. Rinsvindovo levoe uho nachalo pol'zovat'sya shirokoj
populyarnost'yu.
-- YA dumayu, ty volshebnik, -- zayavil pervyj zvezdnolobyj.
-- Poslushajte, -- vozopil Rinsvind, -- esli by ya byl volshebnikom, ya mog
by tvorit' chudesa, pravil'no? YA prosto prevratil by vas vo chto-nibud', a ya
etogo ne sdelal, tak chto ya ne volshebnik.
-- My ubili vseh nashih volshebnikov, -- soobshchil odin iz zvezdnolobyh. --
Nekotorye ubezhali, no bol'shinstvo my ubili. Oni razmahivali rukami, odnako u
nih nichego ne vyshlo.
Rinsvind ustavilsya na nego.
-- I my schitaem, chto ty tozhe volshebnik, -- prodolzhil zvezdnolobyj, so
vse vozrastayushchej siloj szhimaya Rinsvindovu ruku. -- Za toboj hodit yashchik na
nozhkah, i ty pohozh na volshebnika.
Rinsvind zametil, chto ih s Sundukom kakim-to obrazom ottesnili ot
loshadej i zaklyuchili vnutr' kruga. Krug iz serolicyh, torzhestvenno-ser'eznyh
lyudej postepenno szhimalsya.
Betan poblednela. Dazhe Dvacvetok, kotoryj chuvstvoval opasnost' ne huzhe,
chem Rinsvind umel letat', vyglyadel vstrevozhennym.
Rinsvind sdelal glubokij vzdoh, vozdel ruki gore v klassicheskoj poze,
kotoruyu on vyuchil mnogo let nazad, i hriplo vykriknul:
-- Otojdite! Ili ya do otkaza nab'yu vas magiej!
-- Magiya vsya uletuchilas', -- skazal zvezdnolobyj. -- Ee unesla zvezda.
Te lipovye volshebniki tozhe govorili chudnye slova, no nichego ne proishodilo,
i oni v uzhase smotreli na svoi ruki. U ochen' nemnogih hvatilo uma spastis'
begstvom.
-- YA ved' ser'ezno! -- predupredil Rinsvind.
"|tot chelovek sobiraetsya menya ubit', -- dumal on. -- |to konec. YA dazhe
obmanut' ego ne smog. Ne gozhus' dlya magii, da i vrat' razuchilsya. YA
prosto..."
V ego golove shevel'nulos' Zaklinanie. On pochuvstvoval, kak ono
prosachivaetsya v mozg, slovno ledyanaya voda, i sobiraetsya s silami. Po ruke
probezhala holodnaya drozh'.
Ruka sama soboj podnyalas', i on oshchutil, kak ego rot otkryvaetsya i
zakryvaetsya, kak yazyk dvizhetsya v takt golosu, kotoryj emu ne prinadlezhal,
golosu, kotoryj kazalsya starym, suhim i proiznosil slova, vyletayushchie v
vozduh, tochno oblachka para.
Iz-pod nogtej vyrvalos' oktarinovoe plamya. Ono okutalo porazhennogo
uzhasom zvezdnolobogo, i, v konce koncov, tot polnost'yu ischez v holodnom,
shipyashchem oblake, kotoroe podnyalos' nad ulicej, poviselo odno dolgoe mgnovenie
i vdrug sginulo bez sleda.
Ne ostalos' dazhe strujki maslyanistogo dyma.
Rinsvind so strahom ustavilsya na svoyu ladon'.
Dvacvetok i Betan s dvuh storon podhvatili ego pod ruki, protashchili
skvoz' potryasennuyu tolpu i nakonec vybralis' na otkrytoe prostranstvo. Zdes'
Rinsvindu prishlos' perezhit' dovol'no boleznennyj moment, kogda ego sputniki
odnovremenno rvanulis' v dva raznyh pereulka, no potom oni dogovorilis' i
poneslis' dal'she, volocha ego za soboj, tak chto nogi volshebnika edva kasalis'
bulyzhnoj mostovoj.
-- CHudo, -- vozbuzhdenno bormotal Rinsvind, op'yanennyj svoim
mogushchestvom. -- YA sotvoril chudo...
-- |to tochno, -- uspokaivayushche zametil Dvacvetok.
-- Hotite, ya chto-nibud' nakolduyu? -- sprosil Rinsvind.
On tknul pal'cem v probegayushchuyu sobaku i skazal: "Be-e-e". Sobaka
posmotrela na nego oskorblennym vzglyadom.
-- Luchshe by tvoi nogi shevelilis' bystree, -- mrachno zayavila Betan.
-- Konechno! -- zapletayushchimsya yazykom zaveril Rinsvind. -- Nogi! Begite
bystree! |j, smotrite, oni poslushalis'!
-- Prosto u nih bol'she mozgov, chem u tebya, -- otozvalas' Betan. -- Kuda
teper'?
Dvacvetok vglyadelsya v labirint okruzhayushchih ih pereulkov. Gde-to vdaleke
razdavalis' mnogochislennye kriki.
Rinsvind vyvernulsya iz ruk sputnikov i neuverenno potrusil v blizhajshij
pereulok.
-- YA Mogu! U menya poluchilos'! -- isstuplenno vykrikival on. -- Nu vse,
beregites'...
-- On v shoke, -- skazal Dvacvetok.
-- Pochemu?
-- On nikogda ran'she ne tvoril chudesa.
-- No on zhe volshebnik!
-- |to vse neskol'ko zaputanno, -- poyasnil Dvacvetok, pospeshaya sledom
za Rinsvindom. -- Vo vsyakom sluchae, ya ne uveren, chto eto on koldoval. Golos
byl ne ego. Idem, starina.
Rinsvind posmotrel na nego dikimi, nevidyashchimi glazami.
-- A tebya ya prevrashchu v rozovyj kust, -- izrek on.
-- Da, da, chudnen'ko. Tol'ko poshli, -- uspokaivayushche otozvalsya
Dvacvetok, ostorozhno tashcha ego za ruku.
Iz pereulka donessya topot, i vnezapno oni uvideli, chto na nih
nadvigaetsya celaya dyuzhina zvezdnolobyh.
Betan shvatila bezvol'no povisshuyu ruku Rinsvinda i ugrozhayushche podnyala ee
vverh.
-- Ni shagu bol'she! -- vzvizgnula ona.
-- Vot imenno! -- prokrichal Dvacvetok. -- U nas v rukah volshebnik, i my
ne poboimsya pustit' ego v hod!
-- YA eto ser'ezno! -- vopila Betan, razvorachivaya Rinsvinda za ruku,
slovno lebedku.
-- Pravil'no! My vooruzheny do zubov! CHto? -- peresprosil Dvacvetok.
-- YA govoryu, gde Sunduk? -- proshipela Betan iz-za spiny Rinsvinda.
Dvacvetok oglyanulsya vokrug. Sunduk kuda-to zapropastilsya.
Ugroza Rinsvindom, odnako, proizvela na zvezdnolobyh zhelaemoe
vozdejstvie. Oni sharahalis' ot ego opisyvayushchej neopredelennye krugi ruki,
kak ot rotacionnoj kosy, i pytalis' spryatat'sya drug Drugu za spinu.
-- Kuda zhe on podevalsya?
-- Otkuda mne znat'? -- ogryznulsya Dvacvetok.
-- |to zhe tvoj Sunduk!
-- YA chasten'ko ne znayu, gde nahoditsya moj Sunduk. |to kak raz i
oznachaet byt' turistom, -- rastolkoval Dvacvetok. -- On chasto uhodit kuda-to
sam po sebe. I navernoe, luchshe ne sprashivat' zachem.
Do tolpy nachalo dohodit', chto na samom dele nichego ne proishodit i chto
Rinsvind sejchas dazhe oskorblenie brosit' ne mozhet, ne to chto magicheskij
ogon'. Zvezdnolobye dvinulis' vpered, s opaskoj nablyudaya za ego rukami.
Dvacvetok i Betan popyatilis'. Dvacvetok oglyanulsya.
-- Betan!
-- CHto? -- sprosila Betan, ne otryvaya glaz ot nadvigayushchihsya figur.
-- Tupik.
-- Uveren?
-- Kirpichnuyu stenu ya uznayu s pervogo vzglyada, -- s uprekom skazal
Dvacvetok.
-- CHto zh, znachit, vse, -- konstatirovala Betan.
-- Kak ty schitaesh', mozhet byt', esli ya ob®yasnyu im...
-- Net.
-- O-o.
-- Vryad li oni stanut slushat' tvoi ob®yasneniya, -- dobavila Betan.
Dvacvetok ustavilsya na priblizhayushchuyusya kompaniyu. Kak uzhe upominalos',
obychno on ne vosprinimal ugrozhayushchuyu emu opasnost'. V protivoves vsemu
nakoplennomu chelovechestvom opytu, on veril, chto esli lyudi pogovoryat drug s
drugom, propustyat vmeste paru stakanchikov, obmenyayutsya fotografiyami vnukov,
mozhet, shodyat na kakoe-nibud' shou, to oni uladyat vse chto ugodno. Takzhe on
veril v to, chto lyudi v svoej osnove -- horoshie, prosto inogda u nih
sluchayutsya plohie dni. Poetomu teper' to, chto dvigalos' po ulice v ego
storonu, okazalo na Dvacvetka primerno takoe zhe vozdejstvie, kak gorilla --
na produkciyu stekloduvnoj fabriki.
Za ego spinoj poslyshalsya slabyj-preslabyj zvuk, fakticheski ne stol'ko
zvuk, skol'ko izmenenie tekstury vozduha.
Mayachashchie pered nim lica razinuli rty, povernulis' i bystro ischezli v
blizhajshem pereulke.
-- A? -- sprosila Betan, kotoraya eshche podderzhivala beschuvstvennogo
Rinsvinda.
Dvacvetok smotrel v druguyu storonu -- na bol'shuyu steklyannuyu vitrinu,
zapolnennuyu neobychnymi predmetami, na zaveshannuyu busami dver' i pribituyu nad
nej bol'shuyu vyvesku, kotoraya teper', kogda bukvy zakonchili kolyhat'sya i
vstali na svoi mesta, glasila:
"Skillet, Van, Irksle!it, Banglstiff, Kvmlad i Petel.
Oficial'nye postavki
VSEVOZMOZHNYH TOVAROV"
YUvelir medlenno povorachival zoloto nad kroshechnoj nakoval'nej, zagonyaya
na mesto poslednij ochen' neobychno ogranennyj almaz.
-- Iz zuba trollya, govorish'? -- probormotal on, vnimatel'no vglyadyvayas'
prishchurennymi glazami v svoyu rabotu.
-- Aga, -- podtverdil Koen. -- I, kak ya shkazhal, mozhesh' zhabrat' shebe vshe
oshtal'noe.
On perebiral lezhashchie na podnose zolotye kol'ca.
-- Ochen' shchedro, -- negromko otozvalsya yuvelir, kotoryj srazu uchuyal
vygodnuyu sdelku, poskol'ku proishodil iz roda gnomov. On vzdohnul.
-- SHto, malovato raboty v poshlednee vremya? -- Koen vyglyanul v kroshechnoe
okoshechko i posmotrel na gruppu pustoglazyh lyudej, sobravshihsya na drugoj
storone uzkoj ulochki.
-- Da uzh, vremena sejchas tyazhelye.
-- A shto eto zha rebyata sh narishovannymi na lbah zhvezhdami? -- sprosil
Koen. Gnom-yuvelir dazhe ne podnyal glaz.
-- Bezumcy, -- otvetil on. -- Govoryat, ya ne dolzhen nichego delat',
potomu chto priblizhaetsya zvezda. A ya otvechayu, mne zvezdy eshche ni razu ne
nasolili, chego ne mogu skazat' o lyudyah.
Koen zadumchivo kivnul, nablyudaya za shesterkoj lyudej, kotorye otdelilis'
ot gruppy i napravilis' v storonu masterskoj. Oni nesli s soboj samoe
raznoobraznoe oruzhie. Vid u nih byl celeustremlennyj i reshitel'nyj.
-- SHtranno, -- skazal Koen.
-- YA, kak vidish', iz porody gnomov, -- prodolzhil yuvelir. -- Schitaetsya,
eto odna iz volshebnyh ras. Zvezdnolobye veryat, chto zvezda ne unichtozhit Disk,
esli my otvernemsya ot magii. Oni, dolzhno byt', sobirayutsya slegka pokolotit'
menya. Takova zhizn'.
On podnyal shchipcami svoe poslednee tvorenie.
-- Samaya neobychnaya shtukovina, kotoruyu ya kogda-libo sozdaval, -- zametil
on. -- No praktichnaya. Kak, govorish', nazyvaetsya?
-- Prishtavnye chelyushti, -- Koen posmotrel na dva podkovoobraznyh
predmeta, pokoyashchihsya na ego morshchinistoj ladoni, posle chego otkryl rot i
izdal seriyu natuzhnyh, kryahtyashchih zvukov.
Dver' otletela k stene. Zvezdnolobye voshli v masterskuyu i
rassredotochilis' po komnatke. Oni oblivalis' potom i neuverenno pereminalis'
s nogi na nogu, odnako ih predvoditel', prenebrezhitel'no otpihnuv Koena v
storonu, srazu sgrabastal gnoma za grudki.
-- My tebya vchera predupredili, malyavka. Nam plevat', kak ty otsyuda
vytryahnesh'sya, nogami vniz ili vverh. Tak chto shchas my s toboj kak sleduet...
Koen postuchal ego po plechu. Zvezdnolobyj razdrazhenno obernulsya.
-- Tebe chego, ded? -- ryavknul on. Koen podozhdal, poka vse vnimanie
sobesednika obratitsya na nego, a potom ulybnulsya. |to byla medlennaya,
lenivaya ulybka, otkryvayushchaya okolo 300 karatov dragocennyh zubov i
rassypayushchaya bliki po vsej komnate.
-- YA schitayu do treh, -- druzheskim tonom soobshchil on. -- Odin. Dva.
Ego kostlyavoe koleno vzletelo vverh i s priyatno chavkayushchim zvukom
pogruzilos' v pah zvezdnolobogo. Kogda tot ruhnul, svernuvshis' klubkom
vokrug vselennoj lichnoj boli, geroj razvernulsya i izo vseh sil vrezal emu
loktem po pochkam.
-- Tri, -- skazal on sgustku agonii na polu.
Koen slyshal o tom, chto mozhno drat'sya chestno, no davnym-davno reshil, chto
emu eto ni k chemu.
On posmotrel na ostal'nyh zvezdnolobyh i odaril ih svoej neveroyatnoj
ulybkoj.
Im sledovalo by nabrosit'sya na nego. Vmesto etogo odin iz nih, chuvstvuya
sebya v bezopasnosti, potomu chto u nego byl mech, nachal bochkom podbirat'sya k
geroyu.
-- O net, -- zamahal rukami Koen. -- CHto ty, paren', ne tak.
Zvezdnolobyj brosil na nego kosoj vzglyad i podozritel'no peresprosil:
-- Ne tak?
-- Ty chto, ran'she ne derzhal v rukah klinok?
Sobesednik Koena poluobernulsya, ishcha podderzhki u svoih kolleg.
-- Derzhal, da ne to chtob chasto, -- otvetil on. -- Redko.
On ugrozhayushche vzmahnul mechom. Koen pozhal plechami.
-- Mozhet, mne i predstoit pogibnut', no hotelos' by nadeyat'sya, chto menya
ub'et voin, kotoryj umeet derzhat' mech, -- skazal on.
Zvezdnolobyj posmotrel na svoi ruki.
-- Po-moemu, vse normal'no, -- s somneniem zayavil on.
-- Poslushaj, paren', ya koe-chto znayu ob etom. Podojdi-ka syuda na
minutku, i -- ty ne protiv? -- tak, levaya ruka idet syuda, szhimaetsya vokrug
rukoyati, a pravaya ruka... pravil'no, vot syuda... i lezvie vonzaetsya pryamo
tebe v nogu.
Poka zvezdnolobyj oral i hvatalsya za ranu, Koen podsek ego ostavshuyusya
nogu i povernulsya k ostal'nym.
-- |to uzhe dur' kakaya-to, -- ob®yavil on. -- Pochemu vy na menya ne
nabrasyvaetes'?
-- Vot imenno, -- podhvatil chej-to golos ryadom s ego poyasom.
YUvelir vytashchil otkuda-to ochen' bol'shoj i gryaznyj topor, kotoryj dolzhen
byl dobavit' ko vsem uzhasam boevyh dejstvij vernoe zarazhenie krovi.
CHetvero zvezdnolobyh vzvesili svoi shansy i popyatilis' k dveri.
-- I sotrite eti durackie zvezdy, -- rasporyadilsya Koen. -- Mozhete
peredat' vsem, chto Koen-Varvar ochen' rasserditsya, esli snova uvidit takie
risunki, yasno?
Dver' zahlopnulas'. Mgnovenie spustya topor udarilsya ob nee i, otskochiv,
srezal polosku kozhi s noska Koenovoj sandalii.
-- Izvini, -- probormotal gnom. -- On prinadlezhal moemu dedu. Obychno ya
kolyu im drova.
Koen ispytuyushche poshchupal podborodok. Vstavnye chelyusti vrode by
chuvstvovali sebya ves'ma neploho.
-- Na tvoem meste ya by vse ravno ubralsya otsyuda, -- zametil on.
No gnom uzhe snoval po komnate, ssypaya dragocennye metally i kamni s
podnosov v kozhanyj meshok. Svertok s instrumentami otpravilsya v odin karman,
paketik s zakonchennymi yuvelirnymi izdeliyami -- v drugoj. Gnom s kryahteniem
prosunul ruki v petli, pridelannye po obeim storonam ego malen'koj
nakoval'ni, i vzvalil ee sebe na spinu.
-- Tak, -- skazal on, -- ya gotov.
-- Ty idesh' so mnoj?
-- Do gorodskih vorot, esli ne vozrazhaesh', -- otvetil gnom. -- Ty ved'
ne zlish'sya na menya?
-- Net. No topor ostav' zdes'.
Oni vyshli pod luchi poludennogo solnca na pustynnuyu ulochku. Kogda Koen
otkryl rot, teni napolnilis' kroshechnymi yarkimi tochechkami.
-- Mne eshche nuzhno zaehat' za druz'yami, -- skazal on. -- Nadeyus', s nimi
vse v poryadke. Tebya kak zovut?
-- Nedobor.
-- Slushaj, Nedobor, zdes' est' poblizosti mesto, gde mozhno... -- Koen
lyubovno pomedlil, smakuya slova, -- zakazat' bifshteks?
-- Zvezdnolobye zakryli vse harchevni. Oni govoryat, chto greshno est' i
pit', kogda...
-- Znayu, znayu, -- perebil ego Koen. -- Pohozhe, ya nachinayu razbirat'sya v
mestnom polozhenii. Oni hot' chto-nibud' odobryayut?
Nedobor na paru minut pogruzilsya v razdum'ya.
-- Da. Podzhogi vsyakie, -- otvetil on nakonec. -- U nih eto ochen' horosho
poluchaetsya. Knigi zhgut i vse takoe prochee. Bol'shie kostry poluchayutsya.
Koen byl potryasen.
-- Kostry iz knig?
-- Da. Uzhasno, pravda?
-- I ne govori, -- podtverdil Koen. Lichno on schital eto vozmutitel'nym.
CHelovek, vedushchij surovuyu, polnuyu lishenij zhizn' pod otkrytym nebom, znaet
cenu horoshej tolstoj knige, kotoraya dolzhna vyderzhat' po men'shej mere odin
sezon kuhonnyh kostrov, esli vy budete akkuratno ispol'zovat' stranicy.
Mnozhestvo zhiznej bylo spaseno v snezhnuyu noch' gorst'yu otsyrevshih shchepok i
po-nastoyashchemu suhoj knigoj. A esli vam zahochetsya pokurit' i trubki pod rukoj
net, to kniga vsegda k vashim uslugam.
Koen otdaval sebe otchet v tom, chto lyudi pishut v knigah raznye veshchi. |to
vsegda kazalos' emu legkomyslennoj tratoj bumagi.
-- Boyus', esli tvoi druz'ya vstretilis' s etoj tolpoj, u nih voznikli
nepriyatnosti, -- pechal'no skazal Nedobor, kogda oni shli po ulice k centru
goroda.
Zavernuv za ugol, oni uvideli koster. On byl razozhzhen posredi mostovoj.
Para zvezdnolobyh podkidyvala v nego knigi, vytashchennye iz sosednego doma,
dver' kotorogo byla vybita, a steny razmalevany zvezdami.
Novost' o Koene eshche ne uspela raznestis' po gorodu. Istrebiteli knig ne
obratili nikakogo vnimaniya na to, chto on podoshel k nim i prislonilsya k
stene. Skruchennye hlop'ya zhzhenoj bumagi podprygivali v nagretom vozduhe i,
podnimayas' nad kryshami, uplyvali vdal'.
-- CHto eto vy tvorite? -- sprosil Koen.
Odna zhenshchina, tozhe so zvezdoj na lbu, otkinula volosy s glaz chernoj ot
sazhi rukoj, pristal'no posmotrela na ego levoe uho i izrekla:
-- Izbavlyaem Disk ot porokov.
Dva cheloveka, vyjdya iz zdaniya, smerili geroya -- po men'shej mere, ego
levoe uho -- svirepymi vzglyadami.
Koen protyanul ruku i vyhvatil u zhenshchiny tyazheluyu knigu. Pereplet knigi
byl utykan strannymi krasnymi i chernymi kamnyami, kotorye, kak podozreval
Koen, skladyvalis' v kakoe-to slovo. On pokazal knigu Nedoboru.
-- Nekrotelikomnikon, -- ob®yasnil gnom. -- On v hodu u volshebnikov.
Po-moemu, eto pro to, kak vyzyvat' mertvyh.
-- Vot tebe i volshebniki, -- Koen poter stranicu mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami. Ona byla tonkoj i dovol'no myagkoj. Neskol'ko
nepriyatnye na vid, organicheskogo proishozhdeniya pis'mena nichut' ego ne
obespokoili. Da, takaya kniga mozhet byt' cheloveku nastoyashchim drugom...
-- YA slushayu. Tebe chto-to nuzhno? -- povernulsya on k odnomu iz
zvezdnolobyh, kotoryj shvatil ego za ruku.
-- Vse magicheskie knigi dolzhny byt' sozhzheny, -- otvetil tot neskol'ko
neuverenno, poskol'ku nechto v Koenovyh zubah vyzvalo u nego merzkoe oshchushchenie
zdravomysliya.
-- Pochemu? -- osvedomilsya Koen.
-- Nam yavilos' otkrovenie.
Teper' ulybka Koena stala shirokoj, kak ves' mir, i neskol'ko bolee
opasnoj.
-- Navernoe, nam pora idti, -- nervno zametil Nedobor.
Za ih spinami na ulicu vysypala celaya kompaniya zvezdnolobyh.
-- Mne chto-to zahotelos' kogo-nibud' ubit', -- vse eshche ulybayas',
otozvalsya Koen.
-- Zvezda velit, chtoby Disk byl ochishchen, -- zayavil zvezdnolobyj,
otstupaya nazad.
-- Zvezdy ne razgovarivayut, -- otrezal Koen, vytaskivaya mech.
-- Esli ty menya ub'esh', na moe mesto vstanet tysyacha, -- predupredil
zvezdnolobyj, prinikaya spinoj k stenke.
-- Aga, -- rassuditel'nym golosom podtverdil Koen, -- no sut'-to ne v
etom. Sut' v tom, chto imenno ty budesh' mertv.
Adamovo yabloko zvezdnolobogo zadergalos', kak myachik-raskidaj. On skosil
glaza na Koenov mech.
-- |to tak, da, -- priznal on. -- No vot chto ya tebe skazhu -- kak naschet
togo, chtoby my potushili koster?
-- Horoshaya mysl', -- odobril Koen. Nedobor dernul ego za poyas. K nim
bezhali drugie zvezdnolobye. Po suti dela, nebol'shaya horosho vooruzhennaya
tolpa. Delo nachalo priobretat' neskol'ko bolee ser'eznyj oborot...
Koen s vyzovom mahnul v ih storonu mechom, povernulsya i brosilsya bezhat'.
Dazhe Nedobor pospeval za nim s trudom.
-- Zabavno, -- vydohnul gnom, kogda oni poneslis' po pereulku. -- Mne
bylo pokazalos'... chto ty predpochtesh'... prinyat' boj.
-- SHutki... u tebya... durackie!
Dobezhav do konca pereulka i zavernuv za ugol, Koen bystro prizhalsya k
stene, snova vytashchil mech, postoyal nemnogo, skloniv golovu nabok i
prislushivayas' k priblizhayushchimsya shagam, a zatem opisal na urovne zhivota
parallel'nyj zemle krug. Poslyshalsya nepriyatnyj zvuk, razdalos' neskol'ko
vskrikov, no k etomu vremeni Koen, kotoryj bezhal neobychnoj, sharkayushchej
truscoj, pozvolyayushchej oblegchit' nagruzku na ego bol'nye nogi, byl uzhe daleko.
Zavernuv vmeste s mrachno tryuhayushchim ryadom Nedoborom v razrisovannuyu
bagrovymi zvezdami tavernu, on s legkim vskrikom boli vskochil na stol,
pronessya po nemu -- togda kak Nedobor, sleduya za geroem shag v shag, probezhal,
ne prigibayas', snizu, -- sprygnul na drugom konce, pinkami prolozhil dorogu
cherez kuhnyu i vyletel v ocherednoj pereulok.
Oni eshche neskol'ko raz svernuli za ugol i svalilis' v kakom-to dvernom
proeme.
Koen vcepilsya v stenu i s shipeniem vtyagival v sebya vozduh, poka u nego
pered glazami ne perestali plyasat' sinie i purpurnye ogon'ki.
-- Nu, -- propyhtel on, -- chto ty urval?
-- |-e, solonku, -- priznalsya Nedobor.
-- CHego-chego?
-- Mne ved' prishlos' bezhat' pod stolom. U tebya samogo ulov ne Bog vest'
kakoj.
Koen s prezreniem posmotrel na nebol'shuyu dynyu, kotoruyu uspel podcepit'
na mech, poka probegal cherez tavernu.
-- Oni zdes', navernoe, ochen' zhestkie, -- skazal on, vgryzayas' v korku.
-- Ne hochesh' posolit'? -- predlozhil gnom.
Koen nichego ne otvetil. On prosto stoyal, derzha dynyu v rukah i razinuv
rot.
Nedobor oglyanulsya. Tupik, v kotorom oni ochutilis', byl pust, esli ne
schitat' staryj sunduk, kotoryj kto-to zabyl u odnoj iz sten.
Koen smotrel na sunduk. On ne glyadya sunul dynyu gnomu, vyshel na
solnechnyj svet i, soprovozhdaemyj vzglyadom Nedobora, kraduchis' -- naskol'ko
eto vozmozhno s sustavami, kotorye skripyat, kak sudno, idushchee pod vsemi
parusami, -- oboshel sunduk krugom. Ochen' ostorozhno, slovno opasayas', chto tot
mozhet vzorvat'sya, Koen tknul sunduk mechom.
-- |to prosto yashchik, -- kriknul gnom. -- CHto v nem takogo osobennogo?
Koen ne otozvalsya. S prevelikim trudom on opustilsya na kortochki i
pristal'no vglyadelsya v zamok na kryshke.
-- CHto tam? -- pointeresovalsya Nedobor.
-- Tebe nezachem eto znat', -- otvetil Koen. -- Pozhalujsta, pomogi mne
podnyat'sya.
-- Da, no yashchik...
-- YAshchik, -- povtoril Koen, -- etot yashchik...
On neopredelenno mahnul rukoj.
-- Prodolgovatyj?
-- Fantasmagoricheskij, -- zagadochno vyrazilsya Koen.
-- Fantasmagoricheskij?
-- Ugu.
-- O-o, -- protyanul gnom. Paru minut oni stoyali i smotreli na sunduk.
-- Koen?
-- Da?
-- A chto znachit "fantasmagoricheskij"?
-- Nu, "fantasmagoricheskij" -- eto... -- Koen zamolchal i razdrazhenno
posmotrel vniz. -- Poprobuj ego pnut', sam pojmesh'.
Podkovannyj zhelezom kabluk gnom'ego sapoga vrezalsya v stenku sunduka.
Koen sodrognulsya. Nichego ne proizoshlo.
-- YAsno, -- skazal gnom. -- "Fantasmagoricheskij" znachit "derevyannyj".
-- Net, -- otvetil Koen. -- On... on ne dolzhen byl tak reagirovat'.
-- YAsno, -- povtoril Nedobor, kotoryj nichego ne ponyal. Ne nado bylo
Koenu torchat' pod palyashchim solncem s nepokrytoj golovoj... -- Dumaesh', on
dolzhen byl ubezhat'?
-- Da. Ili otkusit' tebe nogu.
-- A-a, -- otozvalsya gnom i myagko vzyal Koena za ruku. -- Pojdem. Tam
tenechek, tam horosho. Ty otdohnesh' i...
Koen stryahnul ego ladon'.
-- On smotrit na etu stenu. Slushaj, imenno poetomu on nas ne zamechaet.
On pyalitsya na stenku.
-- Da, razumeetsya, -- uspokaivayushche podhvatil Nedobor. -- On smotrit na
stenu svoimi malen'kimi glazkami i...
-- Ne bud' idiotom, net u nego nikakih glaz, -- ryavknul Koen.
-- Izvini, izvini, -- toroplivo probormotal Nedobor. -- On smotrit na
stenu, ne imeya glaz, izvini.
-- Mne kazhetsya, on chem-to obespokoen, -- zametil Koen.
-- Nu eshche by, -- otozvalsya Nedobor. -- Polagayu, on prosto hochet, chtoby
my ubralis' i ostavili ego v pokoe.
-- Po-moemu, on sil'no ozadachen, -- dobavil Koen.
-- Da, on vyglyadit ozadachennym, -- soglasilsya gnom.
Koen brosil na nego svirepyj vzglyad.
-- Tebe-to otkuda znat'? -- zarychal on. Nedoboru prishlo v golovu, chto
oni samym nespravedlivym obrazom pomenyalis' rolyami. On perevel vzglyad s
geroya na sunduk. Ego rot to otkryvalsya, to zakryvalsya.
-- A ty otkuda znaesh'?
No Koen ego ne slyshal. On sidel pered sundukom -- esli prinyat' dosku s
zamochnoj skvazhinoj za pered -- i smotrel na nego, ne otryvaya glaz. Nedobor
popyatilsya. "CHudno, -- otmetilo ego soznanie, -- no eta proklyataya shtukovina
dejstvitel'no smotrit na menya".
-- Ladno, -- progovoril Koen, -- ya ponimayu, my s toboj ne shodimsya vo
vzglyadah, no i ty i ya ishchem teh, kto nam dorog. Soglasen?
-- YA... -- nachal bylo Nedobor, no osoznal, chto Koen razgovarivaet s
sundukom.
-- Tak kuda oni delis'?
Na glazah porazhennogo uzhasom gnoma Sunduk vypustil malen'kie nozhki,
ves' podobralsya i s razbegu brosilsya na blizhajshuyu stenu. Vo vse storony
bryznuli glinyanye kirpichi i pyl'naya izvestka.
Koen zaglyanul v dyru. S drugoj storony steny okazalas' malen'kaya
nepribrannaya kladovka. Sunduk stoyal posredi nee, i ves' ego vid izluchal
krajnyuyu ozadachennost'.
-- Lavka! -- voskliknul Dvacvetok.
-- Zdes' est' kto? -- pozvala Betan.
-- Ag-ha, -- vyskazalsya Rinsvind.
-- Dumayu, sleduet posadit' ego kuda-nibud' i dat' stakan vody, --
skazal Dvacvetok. -- Esli takovoj zdes' imeetsya.
-- Zdes' imeetsya vse ostal'noe, -- zametila Betan.
Komnata byla zapolnena polkami, a polki byli zabity samymi
raznoobraznymi predmetami. To, chto ne pomestilos' na polkah, puchkami svisalo
s temnogo, utopayushchego v teni potolka. Vsevozmozhnejshie tovary vysypalis' iz
korobok i meshkov na pol.
Snaruzhi ne bylo slyshno ni zvuka. Betan oglyanulas' vokrug i obnaruzhila
prichinu.
-- Nikogda ne videl stol'ko vsyakoj vsyachiny srazu, -- ob®yavil Dvacvetok.
-- I vse zhe est' odna veshch', kotoraya tut zakonchilas', -- tverdo skazala
Betan.
-- Otkuda ty znaesh'?
-- A ty sam posmotri. Zdes' tol'ko chto zakonchilis' vyhody.
Dvacvetok povernulsya krugom. Tam, gde raspolagalis' dver' i vitrina,
teper' stoyali stellazhi, bitkom nabitye korobkami. Prichem vid u stellazhej byl
takoj, slovno oni stoyali zdes' ispokon vekov.
Dvacvetok usadil Rinsvinda na rasshatannyj stul u prilavka i nachal s
nedoveriem ryt'sya na polkah. On nashel yashchiki s gvozdyami i shchetkami dlya volos.
Otkopal vycvetshie ot vremeni kuski myla. Obnaruzhil piramidu banok s
rasplyvshimisya solyami dlya vanny -- k bankam kto-to prikrepil dovol'no
grustnoe i bojkoe ob®yavlen'ice, glasyashchee, vopreki ochevidnomu, chto Sol' Dlya
Vannoj -- Samyj Ideal'nyj Podarok. Krome togo, Dvacvetok ves' izvozilsya v
pyli.
Betan zaglyanula na polki, visyashchie na drugoj stene, i rashohotalas'.
-- Ty tol'ko vzglyani! -- voskliknula ona.
Dvacvetok vzglyanul. Ona derzhala v rukah... nu, v obshchem, eto bylo
malen'koe gornoe shale, no okleennoe so vseh storon morskimi rakushkami. Plyus
vinovnik sozdaniya etogo shedevra vyzheg na kryshe (kotoraya, razumeetsya,
otkryvalas', tak chto vnutri mozhno bylo hranit' sigarety, i naigryvala
prosten'kuyu drebezzhashchuyu melodiyu) slova "Osobennyj Suvenir".
-- Ty kogda-nibud' videl chto-libo podobnoe? -- pointeresovalas' Betan.
Dvacvetok pokachal golovoj. Ego rot raskrylsya.
-- Ty v poryadke? -- sprosila ona.
-- Dumayu, eto samaya prekrasnaya veshch', kotoruyu ya videl v svoej zhizni, --
otozvalsya on.
Otkuda-to sverhu doneslos' zhuzhzhanie. Oni podnyali glaza.
S temnogo potolka spustilsya ogromnyj chernyj shar, na kotorom to
vspyhivali, to gasli malen'kie krasnye ogon'ki. Pod vzglyadami Betan i
Dvacvetka on povernulsya i posmotrel na nih bol'shim steklyannym glazom. On
tail v sebe ugrozu, etot glaz. U nego byl takoj vid, budto on smotrit na
nechto, protivnoe ego nature.
-- Privet? -- skazal Dvacvetok. Iz-za ugla prilavka poyavilas' ch'ya-to
golova. Ona vyglyadela rasserzhennoj.
-- Nadeyus', vy platit' namerevaetes'? -- yadovito zametila golova.
Sudya po vyrazheniyu lica, ona s neterpeniem zhdala vozmozhnosti ne
poverit', kogda Dvacvetok skazhet "Da".
-- Za eto? -- peresprosila Betan. -- Da ya by ne kupila ego, dazhe esli
by mne predlozhili v pridachu celuyu shlyapu rubinov i...
-- YA ego kuplyu. Skol'ko? -- speshno vmeshalsya Dvacvetok i nachal ryt'sya v
karmanah.
Vdrug lico ego vytyanulos'.
-- Voobshche-to u menya net deneg, -- probormotal on. -- Oni v moem
Sunduke, no ya...
Golova fyrknula, ischezla iz-za prilavka i poyavilas' snova u vitriny s
zubnymi shchetkami.
Ona prinadlezhala ochen' malen'komu chelovechku, pochti ne zametnomu za
zelenym perednikom. CHelovechek kazalsya sil'no rasstroennym.
-- Net deneg? -- povtoril on. -- Vy zahodite v moyu lavku...
-- My ne sobiralis' syuda zahodit', -- bystro vstavil Dvacvetok. -- My
prosto ne zametili, chto ona zdes'.
-- Ee zdes' ne bylo, -- tverdo skazala Betan. -- Ona ved' volshebnaya,
da?
Malysh-prodavec zakolebalsya.
-- Nu da, -- neohotno soglasilsya on. -- CHut'-chut'.
-- CHut'-chut'? -- udivilas' Betan. -- CHut'-chut' volshebnaya?
-- Ladno, pochti volshebnaya, -- ustupil prodavec, pyatyas' nazad, i
nakonec, poskol'ku Betan ne otvodila ot nego svirepogo vzglyada, sdalsya. --
Horosho, horosho. Ona volshebnaya. YA nichego ne mogu s etim podelat'. |ta
treklyataya dver', nikak, voznikla, a potom propala?
-- Da, i nam ne po dushe eta shtukovina na potolke.
Prodavec podnyal glaza, nahmurilsya i ischez za malen'koj, zaveshannoj
busami i napolovinu skrytoj korobkami dver'yu. V techenie dolgogo vremeni
chto-to zvyakalo i zhuzhzhalo, a zatem chernyj shar ischez v tenyah na potolke. Ego
po ocheredi smenili puchok trav, begushchaya stroka, reklamiruyushchaya chto-to, o chem
Dvacvetok nikogda ne slyshal, no chto, po-vidimomu, mozhno pit' pered snom,
latnye dospehi i chuchelo krokodila, na morde kotorogo zastylo vyrazhenie
krajnej boli i udivleniya.
Prodavec poyavilsya snova.
-- Luchshe? -- sprosil on.
-- Hot' kakoj-to progress, -- s somneniem skazal Dvacvetok. -- No mne
bol'she vsego ponravilis' travy.
V etot moment Rinsvind zastonal. On nachal prihodit' v sebya.
Dlya ob®yasneniya fenomena brodyachih lavok ili, kak oni izvestny v nauchnyh
krugah, "tabernae vagantes", bylo vydvinuto tri teorii.
Pervaya utverzhdaet, chto mnogo tysyach let nazad gde-to vo mnozhestvennoj
vselennoj voznikla rasa sushchestv, ch'im edinstvennym talantom byla sposobnost'
pokupat' deshevo, a prodavat' dorogo. Vskore pod ih kontrolem okazalas'
gromadnaya galakticheskaya imperiya ili, kak oni vyrazhalis', Universam. Naibolee
progressivnye osobi etogo vida otkryli sposob ustanavlivat' na svoi lavki
unikal'nye dvigateli, pozvolyayushchie probivat' temnye steny prostranstva i
otkryvat' obshirnye novye rynki. Posle togo, kak miry Universama pogibli v
rezul'tate teplovoj smerti rodnoj vselennoj, posle poslednej, brosayushchej
vyzov vsem i vsya "goryashchej" rasprodazhi brodyachie zvezdnye lavki razoshlis' v
raznye storony. Oni i teper' prodolzhayut zanimat'sya svoim remeslom, progryzaya
put' skvoz' prostranstvo-vremya, kak zhuchok -- skvoz' stranicy trehtomnogo
romana.
Soglasno vtoroj teorii, eti lavki -- tvoreniya blagosklonnogo Roka, na
kotorye vozlozhena obyazannost' postavlyat' imenno to, chto nuzhno, i v nuzhnoe
vremya.
Po tret'ej teorii, eto ocherednoj hitroumnyj sposob obhodit' razlichnye
postanovleniya o Zaprete Torgovat' Po Voskresen'yam.
Odnako u vseh teorij, kakimi by razlichnymi oni ni byli, imeyutsya dva
obshchih momenta: a) oni ob®yasnyayut nablyudaemye fakty; b) oni celikom i
polnost'yu oshibochny.
Rinsvind otkryl glaza i vozzrilsya na prevrashchennuyu v chuchelo reptiliyu. Ne
samoe luchshee zrelishche, posle togo kak prihodish' v sebya...
Magiya! Tak vot na chto eto pohozhe! Neudivitel'no, chto volshebniki ne
osobenno uvlekayutsya seksom!
Rinsvind, razumeetsya, znal, chto takoe orgazm, on i sam v svoe vremya
ispytal neskol'ko, inogda v kompanii, no ni odno iz ego perezhivanij dazhe
otdalenno ne napominalo to napryazhennoe, zharkoe mgnovenie, kogda po kazhdomu
nervu v ego tele zastruilsya golubovato-belyj ogon' i kogda s ego pal'cev,
polyhaya, sletela syraya magiya. Ona napolnyaet, podnimaet, i vy skatyvaetes' po
vzdymayushchejsya, letyashchej vniz volne neobuzdannoj sily. Ponyatno, pochemu
volshebniki srazhayutsya drug s drugom za mogushchestvo...
I tak dalee. Odnako vse eto sotvorilo Zaklinanie, kotoroe sidit v
Rinsvindovoj golove, a ne on sam. On nachinal po-nastoyashchemu nenavidet'
Zaklinanie. On byl uveren, chto, esli by ono ne otpugnulo ostal'nye chary,
kotorym on pytalsya nauchit'sya, on mog by stat' vpolne prilichnym volshebnikom,
kak i polagalos' emu po pravu.
Gde-to v glubine isterzannoj dushi Rinsvinda oskalil klyki chervyachok
bunta.
"Ladno, -- podumal volshebnik, -- pri pervom zhe udobnom sluchae ty
otpravish'sya obratno v Oktavo".
On rezko vypryamilsya na stule, osvedomivshis':
-- Proklyat'e, chto eto eshche za mesto? -- i shvatilsya za golovu, chtoby ne
dat' ej razletet'sya na kuski.
-- Lavka, -- traurnym tonom otozvalsya Dvacvetok.
-- Nadeyus', zdes' prodayutsya nozhi, potomu chto, sdaetsya mne, ya s
udovol'stviem otrezal by sebe golovu, -- probormotal Rinsvind.
Nechto v vyrazhenii lic Dvacvetka i Betan otrezvilo ego.
-- |to byla shutka, -- utochnil on. -- Bolee ili menee. A chto my delaem v
etoj lavke?
-- Ne mozhem otsyuda vyjti, -- poyasnila Betan.
-- Dver' ischezla, -- usluzhlivo dobavil Dvacvetok.
Rinsvind podnyalsya na nogi i poshatnulsya.
-- O-o, -- skazal on. -- Odna iz teh samyh lavok?
-- Nu ladno, -- vspylil prodavec. -- Da, ona volshebnaya, da,
peredvigaetsya v prostranstve, net, ya ne skazhu, kakim obrazom...
-- A mozhno mne vody, pozhalujsta? -- perebil ego Rinsvind.
Prodavec, kazalos', byl oskorblen.
-- Snachala net deneg, potom prosyat stakan vody, -- vozmutilsya on. --
|to perehodit vsyakie...
Betan fyrknula i shagnula k nemu. On popytalsya otstupit', no bylo
pozdno.
Ona podnyala ego za lyamki perednika i svirepo ustavilas' pryamo v glaza.
Nesmotrya na porvannoe plat'e, nesmotrya na rastrepavshiesya volosy, na sekundu
ona stala olicetvoreniem kazhdoj zhenshchiny, kotoraya kogda-libo zastavala
muzhchinu muhlyuyushchim s vesami zhizni.
-- Vremya -- eto den'gi, -- proshipela ona. -- YA dayu tebe tridcat'
sekund, chtoby ty prines emu stakan vody. Po-moemu, vygodnaya sdelka, ty kak
schitaesh'?
-- Poslushaj, -- shepnul Dvacvetok, -- ona, kogda razozlitsya, nastoyashchaya
furiya, pravda?
-- Da, -- bez entuziazma soglasilsya Rinsvind.
-- Horosho, horosho, -- probormotal zametno snikshij prodavec.
-- I zatem ty vypustish' nas otsyuda, -- dobavila Betan.
-- Po mne tak vsegda pozhalujsta, vse ravno ya segodnya ne torguyu. Prosto
ostanovilsya na neskol'ko sekund, chtoby oglyadet'sya, i tut vlamyvaetes' vy!
On, vorcha, skrylsya za zanaveskoj iz bus i vernulsya s chashkoj vody.
-- Special'no dlya vas ya ee vymyl, -- soobshchil on, starayas' ne
vstrechat'sya s Betan vzglyadom.
Rinsvind posmotrel na nalituyu v chashku zhidkost'. Vozmozhno, do togo kak
okazat'sya tam, ona byla chistoj. Odnako sejchas, vypiv ee, on ustroil by
genocid tysyacham i tysyacham nevinnyh mikrobov.
On ostorozhno postavil chashku na prilavok.
-- A teper' ya sobirayus' kak sleduet vymyt'sya! -- ob®yavila Betan i
torzhestvennym shagom udalilas' za zanavesku.
Prodavec neopredelenno mahnul rukoj i umolyayushche vzglyanul na Rinsvinda i
Dvacvetka.
-- Ona neplohaya, -- zaveril ego turist. -- Betan sobiraetsya vyjti zamuzh
za odnogo nashego druga.
-- On ob etom znaet?
-- CHto, dela v zvezdnoj torgovle ne tak uzh i horoshi? -- sprosil
Rinsvind so vsem sochuvstviem, na kotoroe tol'ko byl sposoben.
Malen'kij prodavec sodrognulsya.
-- Vy ne poverite. YA hochu skazat', obychno ot zhizni mnogogo ne zhdesh' --
zdes' prodal odno, tam -- drugoe, na propitanie hvataet. No lyudi, s kotorymi
stalkivaesh'sya v nashi dni, -- te, u kogo na licah namalevany eti
shtuki-zvezdy... YA edva uspevayu otkryt' lavku, kak oni uzhe grozyatsya szhech' ee.
Slishkom volshebnaya, govoryat. A ya im i otvechayu: "Konechno volshebnaya, kakaya zhe
eshche?"
-- Znachit, ih tut polno? -- zainteresovalsya Rinsvind.
-- Oni navodnili ves' Disk, priyatel'. Ne sprashivaj menya pochemu.
-- Oni veryat, chto v Disk vot-vot vrezhetsya zvezda, -- poyasnil Rinsvind.
-- A ona vrezhetsya?
-- Mnogie dumayut, chto da.
-- Kakaya zhalost'. Moj biznes shel zdes' neploho. Slishkom volshebnaya,
govoryat! CHto plohogo v volshebstve, hotelos' by mne znat'?
-- I chto ty sobiraesh'sya delat'? -- polyubopytstvoval Dvacvetok.
-- O, otpravlyus' v kakuyu-nibud' druguyu vselennuyu, ih zdes' navalom, --
bespechno otkliknulsya prodavec. -- Tem ne menee, spasibo, chto predupredili o
zvezde. Podbrosit' vas kuda-nibud'?
Zaklinanie pnulo Rinsvindov mozg.
-- |-e net, -- otvetil volshebnik. -- Dumayu, nam luchshe ostat'sya. Nu,
znaesh', posmotret', chem eto zakonchitsya.
-- Tak tebya, znachit, ne pugaet zvezda?
-- Zvezda -- zhizn', a ne smert', -- izrek Rinsvind.
-- |to kak?
-- CHto kak?
-- Nu vot, opyat'! -- ob®yavil Dvacvetok, obvinyayushche tycha v nego pal'cem.
-- Ty nachinaesh' govorit', a potom sam ne znaesh', chto skazal.
-- YA tol'ko skazal, chto nam luchshe ostat'sya, -- nachal opravdyvat'sya
Rinsvind.
-- Ty skazal, chto zvezda -- eto zhizn', a ne smert', -- nastaival
Dvacvetok. -- I tvoj golos stal nadtresnutym i dalekim. Pravda?
On obernulsya za podtverzhdeniem k prodavcu.
-- Sovershenno verno, -- otozvalsya tot. -- Mne eshche pokazalos', chto u
nego glaza nemnogo kosyat.
-- Znachit, eto Zaklinanie, -- konstatiroval Rinsvind. -- Ono pytaetsya
zahvatit' nado mnoj kontrol'. Ono znaet, chto dolzhno sluchit'sya, i hochet
vernut'sya v Ank-Morpork. YA tozhe hochu v Ank-Morpork, -- vyzyvayushche dobavil on.
-- Mozhesh' dostavit' nas tuda?
-- |to takoj bol'shoj gorod na reke Ank? Raspolzshijsya vo vse storony i
propahshij vygrebnymi yamami?
-- U nego dolgaya i slavnaya istoriya, -- pariroval Rinsvind kamennym ot
uyazvlennoj grazhdanskoj gordosti golosom.
-- Mne ty ego opisyval ne tak, -- vozrazil Dvacvetok. -- Ty skazal, chto
eto edinstvennyj gorod, kotoryj zagnil v pervyj zhe den' svoego
sushchestvovaniya.
Rinsvind smutilsya.
-- Da, no, v obshchem, eto moj dom, razve ty ne ponimaesh'?
-- Net, -- skazal prodavec. -- Ne sovsem. YA vsegda govoril, chto dom --
tam, gde ty veshaesh' svoyu shlyapu.
-- |-e, nepravda, -- vmeshalsya Dvacvetok, vsegda gotovyj prosvetit'
blizhnego. -- SHlyapu ty veshaesh' na veshalku, a dom -- eto...
Prodavec, uvidev vhodyashchuyu Betan, vnezapno zatoropilsya.
-- Pojdu-ka ya zajmus' vashej otpravkoj, -- skazal on i, prosochivshis'
mimo devushki, vyskochil za dver'.
Dvacvetok posledoval za nim. Po druguyu storonu ot zanaveski nahodilas'
komnata s nebol'shoj krovat'yu, dovol'no gryaznoj plitoj i trehnogim stolom.
Prodavec chto-to sotvoril so stolom, poslyshalsya zvuk, pohozhij na hlopok
probki, neohotno vyhodyashchej iz butylki, i v komnate ot steny do steny
prosterlas' vselennaya.
-- Ne bojsya, -- skazal prodavec, stoya sredi pronosyashchihsya mimo zvezd.
-- YA ne boyus', -- otozvalsya Dvacvetok, ch'i glaza vostorzhenno sverkali.
-- O-o, -- protyanul slegka razdosadovannyj prodavec. -- Vse ravno eto
prosto izobrazhenie, sozdannoe lavkoj, ono ne nastoyashchee.
-- I ty mozhesh' perenestis' kuda ugodno?
-- O net, -- prodavec byl shokirovan do glubiny dushi. -- V lavku
vstroeny vsevozmozhnye predohranitel'nye prisposobleniya. V konce koncov,
zachem perenosit'sya tuda, gde u naseleniya net svobodnyh sredstv? Nu i,
razumeetsya, stenu podhodyashchuyu nuzhno najti. Aga, pozhalujsta, vot i vasha
vselennaya. Lichno mne ona vsegda kazalas' ochen' miniatyurnoj. Takaya
kroshka-vselennaya...
Pered nami chernota prostranstva, miriady zvezd, sverkayushchih, slovno
almaznaya pyl' ili, kak skazali by nekotorye, slovno gromadnye shary vodoroda,
vzryvayushchiesya gde-to ochen'-ochen' daleko. Vprochem, nekotorye lyudi mogut
govorit' chto ugodno.
Dalekoe mercanie zvezd ponemnogu zaslonyaetsya kakoj-to ten'yu, i ona
chernee, chem samo prostranstvo.
Otsyuda ten' vyglyadit znachitel'no bol'she prostranstva, potomu chto
prostranstvo na samom dele nebol'shoe, prosto eto takoe mesto, gde mozhno byt'
bol'shim. Vot planety -- bol'shie, no planetam i polagaetsya takovymi byt', a
dlya togo, chtoby imet' nuzhnye razmery, osobogo uma ne nado.
No eta ten', zakryvayushchaya soboj nebo podobno opuskayushchejsya stope Boga, --
vovse ne planeta.
|to cherepaha -- desyat' tysyach mil' ot ispeshchrennoj kraterami golovy do
pokrytogo shchitkami hvosta.
I Velikij A'Tuin ogromen.
Gigantskie lasty tyazhelovesno podnimayutsya i opuskayutsya, vzbivaya
prostranstvo v strannye figury. Ploskij mir skol'zit po nebu, slovno
korolevskaya barka. Odnako teper', kogda Velikij A'Tuin pokinul svobodnye
glubiny prostranstva i vynuzhden srazhat'sya s izvodyashchim ego davleniem
solnechnogo melkovod'ya, dazhe prodvigaetsya on s trudom. Zdes', na poberezh'e
sveta, magiya slabee. Esli eto zatyanetsya eshche na mnogo dnej, to Ploskij mir
budet sorvan so spiny Vsemirnoj CHerepahi pod nazhimom real'nosti.
Velikij A'Tuin eto znaet, no Velikij A'Tuin pomnit, chto odnazhdy, mnogo
tysyach let nazad, eto uzhe proishodilo.
Glaza kosmicheskoj reptilii, goryashchie krasnym v svete karlikovoj zvezdy,
sfokusirovany ne na samom svetile, a na nebol'shom uchastke prostranstva
nepodaleku...
-- Da, no gde my? -- sprosil Dvacvetok.
Prodavec, kotoryj sklonilsya nad svoim stolom, ravnodushno pozhal plechami.
-- Vryad li my gde-to, -- otvetil on. -- Po-moemu, my v kotangencial'noj
nesoobraznosti. Hotya, mozhet, ya oshibayus'. Lavka obychno znaet, chto delaet.
-- To est' ty etogo ne znaesh'?
-- YA, konechno, koj-chego nahvatalsya, -- prodavec vysmorkalsya. -- Inogda
ya prizemlyayus' v mirah, gde lyudi razbirayutsya v takih shtukah, -- on obratil na
Dvacvetka svoi pechal'nye glazki. -- U tebya dobroe lico, gospodin. YA ne
protiv tebe rasskazat'.
-- Pro chto?
-- CHto za zhizn' -- vechno sidet' v etoj lavke?! Nadolgo nigde ne
zaderzhat'sya, vse vremya v dvizhenii, vse vremya otkryt.
-- Pochemu zh ty togda ne ostanovish'sya?
-- O-o, v tom-to vse i delo. Ponimaesh' li, gospodin... ya ne mogu. Na
menya nalozheno proklyatie, vot tak-to. |to uzhasno.
On snova vysmorkalsya.
-- Proklyatie zanimat'sya lavkoj?
-- Da, i ya dolzhen torgovat' zdes' vechno, gospodin, vechno. Dazhe
zakryt'sya mne nel'zya! Sotni let! Kak-to raz ko mne zashel charodej... I ya
sovershil strashnuyu veshch'.
-- V lavke? -- utochnil Dvacvetok.
-- O da. YA ne pomnyu, chto imenno emu bylo nuzhno, no, kogda on sprosil
menya pro eto, ya... ya izdal takoj vsasyvayushchij zvuk, nu, znaesh', vrode kak
svist, tol'ko naoborot?
On prodemonstriroval.
Dvacvetok pomrachnel, no dusha u nego byla dobraya, i on vsegda gotov byl
prostit'.
-- Ponyatno, -- medlenno progovoril on. -- I tem ne menee...
-- |to ne vse!
-- O-o!
-- YA skazal emu, chto na eto net sprosa!
-- Posle togo kak izdal vsasyvayushchij zvuk?
-- Da. I veroyatno, ya eshche uhmyl'nulsya.
-- O bogi. A ty, sluchajno, ne nazval ego "milostivyj gosudar'"?
-- YA... vozmozhno, ya tak i postupil.
-- Hm.
-- No i eto eshche ne vse.
-- Ne mozhet byt'!
-- Da, ya skazal emu, chto mogu zakazat' trebuemuyu veshch' i chtoby on zashel
na sleduyushchij den'.
-- Po-moemu, horoshij otvet, -- vstavil Dvacvetok, kotoryj, edinstvennyj
iz vseh lyudej vo mnozhestvennoj vselennoj, pozvolyal magazinam zakazyvat' dlya
nego veshchi i nichut' ne vozrazhal protiv togo, chtoby pereplachivat' prodavcam,
kompensiruya neudobstvo, kotoroe dostavila im neobhodimost' derzhat' u sebya
tovar zachastuyu po neskol'ko chasov kryadu.
-- V tot den' ya rano zakrylsya, -- prodolzhal prodavec.
-- O-o.
-- Da, i ya slyshal, kak on tryas dvernuyu ruchku. U menya byla eshche tablichka
na dveri, nu samaya obychnaya, tam govorilos' nechto vrode "Torgovli net -- dazhe
sigaretami "Nekromant"". V obshchem, ya uslyshal, kak on kolotit v dver', i
rashohotalsya.
-- Ty rashohotalsya?
-- Da. Vot tak. Hrumhrumhrumblort.
-- M-da, ne ochen'-to razumnyj postupok, -- pokachav golovoj, priznal
Dvacvetok.
-- Znayu, znayu. Moj otec vsegda govoril: "Ne sujsya so svoim tovarom v
ogorod volshebnika". A potom charodej zakrichal, mol, ya nikogda bol'she ne
zakroyus', vykriknul kuchu slov, kotorye ya ne razobral, i lavka... lavka...
lavka ozhila!
-- S teh samyh por ty tak i bluzhdaesh'?
-- Da. Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' ya najdu etogo charodeya i to,
chto on hotel, budet u menya v prodazhe. No do toj pory mne pridetsya
puteshestvovat' s mesta na mesto...
-- |to byl uzhasnyj prostupok, -- skazal Dvacvetok.
Prodavec vyter nos perednikom.
-- Spasibo.
-- I vse ravno, on ne dolzhen byl nalagat' na tebya stol' strashnoe
proklyatie, -- dobavil Dvacvetok.
-- Da, nu chto zh, -- prodavec popravil perednik i predprinyal
geroichesko-trogatel'nuyu popytku vzyat' sebya v ruki. -- Vo vsyakom sluchae, eto
ved' ne priblizit nas k Ank-Morporku.
-- Samoe zabavnoe, -- zametil Dvacvetok, -- ya kogda-to kupil svoj
Sunduk v takoj zhe lavke. No tol'ko v drugoj.
-- Nas neskol'ko, -- otkliknulsya prodavec, povorachivayas' obratno k
stolu. -- Naskol'ko ya ponyal, etot charodej -- ochen' neterpelivyj chelovek.
-- Beskonechno skitat'sya po vselennoj... -- v razdum'e progovoril
Dvacvetok.
-- Vot imenno. Pravda, na nalogah ekonomish'.
-- Na nalogah?
-- Da, nalogi -- eto... -- prodavec ostanovilsya i namorshchil lob. -- Ne
mogu tochno pripomnit', tak davno eto bylo. Nalogi, nalogi...
-- Takie pokryvala?
-- Vozmozhno, da.
-- Podozhdi-ka, on chto-to pridumal, -- skazal Koen.
Nedobor ustalo podnyal glaza. V tenechke bylo tak priyatno sidet'. I
yuvelir tol'ko chto prishel k vyvodu, chto, pytayas' ubezhat' iz goroda,
zapolnennogo oshalevshimi bezumcami, on, pohozhe, ugodil v lapy k polnomu
psihu. Interesno, dozhivet li on do togo, chtoby ob etom pozhalet'?
Nedobor ot dushi na eto nadeyalsya.
-- Da, on opredelenno chto-to pridumal, -- golos yuvelira istochal gorech'.
-- Srazu vidno.
-- Mne kazhetsya, on ih nashel.
-- Prekrasno.
-- Derzhis' za nego.
-- Ty chto, choknulsya? -- sprosil Nedobor.
-- YA znayu etu shtukovinu, pover' mne. Ili ty predpochtesh' ostat'sya v
kompanii zvezdnolobyh? Im, navernoe, budet o chem s toboj poboltat'.
Koen bochkom pridvinulsya k Sunduku i bystro vskochil na nego verhom.
Sunduk ne obratil na varvara nikakogo vnimaniya.
-- Potoropis', -- skazal Koen. -- Po-moemu, on vot-vot otpravitsya.
Nedobor pozhal plechami i ostorozhno zabralsya geroyu za spinu.
-- O-o? A kakim obrazom on...
Ank-Morpork!
ZHemchuzhina vseh gorodov!
Razumeetsya, eto ne sovsem tochnoe opredelenie -- on ne byl ni kruglym,
ni blestyashchim, no dazhe zlejshie vragi etogo goroda soglasilis' by, chto esli uzh
sravnivat' s chem-nibud' Ank-Morpork, to tol'ko s kuskom kakoj-to dryani,
pokrytym boleznetvornymi vydeleniyami umirayushchego mollyuska.
V mire est' bolee krupnye goroda. V mire est' bolee bogatye goroda. V
mire navernyaka est' bolee krasivye goroda. No ni odin gorod vo mnozhestvennoj
vselennoj ne mozhet sopernichat' s Ank-Morporkom po chasti zapaha.
Velikie i Drevnejshie, kotorye znali o vselennyh vse i vdyhali zapahi
Kal'kutty, !Ksrk-!a i central'nogo Marsporta, edinodushno soglasilis', chto
dazhe eti velikolepnye obrazchiki nazal'noj poezii -- ne bolee chem chastushki v
sopostavlenii s velikolepnymi odami pahnushchego Ank-Morporka.
Mozhno govorit' o kozlah. Mozhno govorit' o chesnoke. Mozhno govorit' o
Francii. Valyajte. No esli vy ne nyuhali Ank-Morpork v zharkuyu pogodu, to vy ne
nyuhali voobshche nichego.
Gorozhane gordyatsya etim zapahom. Oni vynosyat stul'ya na ulicu, chtoby
nasladit'sya im v pogozhij denek. Oni naduvayut shcheki, pohlopyvayut sebya po grudi
i ozhivlenno kommentiruyut ele zametnye harakternye nyuansy. Oni dazhe postavili
pamyatnik, chtoby uvekovechit' tu temnuyu noch', kogda vojska odnogo vrazheskogo
gosudarstva popytalis' ukradkoj vojti v gorod i uspeli uzhe zabrat'sya na
steny, kogda -- ocenite ves' uzhas! -- zatychki u nih v nosah perestali
spravlyat'sya s nagruzkoj. Bogatye kupcy, provedshie mnogo let za granicej,
posylayut domoj za special'no zakuporennymi i zapechatannymi butylkami
mestnogo vozduha, kotoryj vyzyvaet u nih na glazah slezy.
Tak on dejstvuet na lyudej.
Opisat' effekt, kotoryj zapah Ank-Morporka proizvodit na zaezzhij nos,
mozhno tol'ko odnim sposobom. Pri pomoshchi analogii.
Voz'mite pled. Osyp'te ego konfetti. Osvetite raznocvetnoj lampoj.
A teper' voz'mite hameleona.
Posadite ego na etot pled.
Vnimatel'no posmotrite.
Vidite?
Vot pochemu, kogda lavka nakonec materializovalas' v Ank-Morporke,
Rinsvind rezko vypryamilsya na stule i skazal: "Priehali", Betan poblednela, a
Dvacvetok, sovershenno lishennyj obonyaniya, sprosil:
"Pravda? A otkuda ty znaesh'?"
|to byl dolgij den'. Oni peremerili mnozhestvo sten v celom ryade
gorodov, potomu chto, soglasno ob®yasneniyam prodavca, magicheskoe pole Diska
vykidyvalo raznye fokusy i perevorachivalo vse vverh tormashkami.
Vse goroda byli pokinuty zhitelyami i nahodilis' vo vlasti
prazdnoshatayushchihsya band bezumnyh pochitatelej levogo uha.
-- Otkuda ih stol'ko? -- polyubopytstvoval Dvacvetok, ulepetyvaya ot
ocherednoj tolpy.
-- Vnutri kazhdogo normal'nogo cheloveka sidit bezumec, pytayushchijsya
vybrat'sya naruzhu, -- otvetil prodavec. -- Lichno ya tak vsegda dumal. Nikto ne
shodit s uma bystree, chem absolyutno normal'nyj chelovek.
-- |to bessmyslica, -- skazala Betan, -- a esli v etom i est' kakoj-to
smysl, to on mne ne nravitsya.
Zvezda prevzoshla razmerami solnce. |toj noch'yu nochi ne predvidelos'. U
protivopolozhnogo gorizonta solnyshko Diska prilagalo massu usilij, chtoby
zajti normal'no. Obshchee vpechatlenie, proizvodimoe krasnym svetom, delalo
gorod, i v obychnoe vremya ne osobenno krasivyj, pohozhim na kartinu,
narisovannuyu hudozhnikom-fanatikom posle perioda neudach pod nazvaniem "pora
gutalina".
No eto byla rodina. Rinsvind vglyadelsya v pustuyu ulicu i pochuvstvoval
sebya pochti schastlivym.
Zaklinanie na zadvorkah soznaniya chut' ne choknulos' so zlosti, no
Rinsvind dazhe ne zametil etogo. Mozhet, magiya i vpravdu oslabla s
priblizheniem zvezdy, a mozhet, Zaklinanie sidelo u nego v golove tak dolgo,
chto on priobrel nechto vrode psihicheskogo immuniteta. Odnim slovom, on
obnaruzhil v sebe sposobnosti k soprotivleniyu.
-- My v dokah, -- ob®yavil on. -- Vy tol'ko vdohnite etot morskoj
vozduh!
-- O, -- skazala Betan, prislonyayas' k stenke. -- Da.
-- |to ozon, vot chto, -- ob®yasnil Rinsvind. -- Vozduh s harakterom, ne
huhry-muhry.
On sdelal glubokij vdoh. Dvacvetok povernulsya k prodavcu.
-- CHto zh, nadeyus', ty najdesh' svoego charodeya. Izvini, chto my nichego ne
kupili, no, ponimaesh', vse moi den'gi ostalis' v Sunduke...
Prodavec sunul chto-to emu v ruku.
-- Nebol'shoj podarok. Na pamyat'.
On yurknul obratno v lavku, kolokol'chik zvyaknul, ob®yavlenie, glasyashchee
"Vozvrashchajtes' Zavtra Za Piyavkami Lozhkonosca, Malen'kimi Krovososami",
odinoko bryaknulas' o dver', i magazinchik rastayal v kirpichah steny, slovno
ego nikogda i ne bylo. Dvacvetok ostorozhno protyanul ruku i, ne doveryaya svoim
glazam, potrogal stenu.
-- I chto v meshke? -- polyubopytstvoval Rinsvind.
Meshok byl iz tolstoj obertochnoj bumagi, s verevochnymi ruchkami.
-- Esli u nego vdrug vyrastut nogi, ya ne hochu imet' s nim nichego
obshchego, -- zayavila Betan.
Dvacvetok zaglyanul v meshok i vytashchil ego soderzhimoe naruzhu.
-- I vse? -- udivilsya Rinsvind. -- Malen'kij domik, okleennyj
rakushkami?
-- Ochen' nuzhnaya shtuka, -- nachal oboronyat'sya Dvacvetok. -- V nem mozhno
hranit' sigarety.
-- A bez nih ty prosto zhit' ne mozhesh', da? -- sprosil Rinsvind.
-- YA predpochla by butylochku horoshego masla dlya zagara, -- fyrknula
Betan.
-- Poshli, -- skomandoval Rinsvind i napravilsya k centru goroda.
Ostal'nye posledovali za nim. Dvacvetku prishlo v golovu, chto nuzhno
skazat' slova utesheniya, zavesti legkuyu taktichnuyu besedu, chtoby ne dat' Betan
zamknut'sya v sebe i hot' kak-to podbodrit' ee.
-- Ne bespokojsya, -- skazal on. -- Ne isklyucheno, chto Koen eshche zhiv.
-- O, polagayu, on zhiv-zhivehonek, -- otozvalas' ona, topaya po moshchenoj
mostovoj tak, slovno u nee byli lichnye pretenzii k kazhdomu bulyzhniku. --
Esli by on postoyanno umiral, to ne dozhil by do vos'midesyati semi let. Vot
tol'ko zdes' ego net.
-- Kak i moego Sunduka, -- vstavil Dvacvetok. -- Hotya eto ne odno i to
zhe.
-- Kak ty schitaesh', zvezda vrezhetsya v Disk?
-- Net, -- uverenno zayavil Dvacvetok.
-- Pochemu?
-- Rinsvind schitaet, chto etogo ne sluchitsya.
Betan s izumleniem posmotrela na turista.
-- Nu ponimaesh', -- prodolzhal tot, -- tebe izvestno, kak postupayut s
vodoroslyami?
Betan, vyrosshaya na Vodovorotnyh Ravninah, slyshala o more tol'ko v
skazkah i zaochno reshila, chto ono ej ne nravitsya. Ee lico vyrazilo
nedoumenie.
-- Ih edyat.
-- I eto tozhe. No v osnovnom ih vyveshivayut za dver' i opredelyayut po
nim, kogda pojdet dozhd'.
Betan uzhe uspela usvoit', chto pytat'sya ponyat' rechi Dvacvetka --
bespolezno. Mozhno lish' bezhat' ryadom s besedoj i nadeyat'sya zaprygnut' na nee,
kogda ona budet zavorachivat' za ugol.
-- Ponyatno, -- skazala ona.
-- Vidish' li, Rinsvind takoj zhe.
-- Takoj zhe, kak vodorosli?
-- Da. On boitsya vsego podryad. No sejchas on ne napugan. Zvezda -- eto
chut' li ne edinstvennaya veshch' na moej pamyati, kotoroj on ne boitsya. A esli uzh
on ee ne boitsya, to i nam bespokoit'sya ne o chem.
-- Znachit, dozhdya ne budet? -- sprosila Betan.
-- Nu da. V metaforicheskom smysle.
-- O-o.
Betan reshila ne sprashivat', chto znachit "metaforicheskij". Vdrug eto
imeet kakoe-to otnoshenie k vodoroslyam?
Rinsvind obernulsya.
-- Podtyagivajtes', -- skazal on. -- Nemnozhko ostalos'.
-- I kuda zhe my idem? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- V Nezrimyj Universitet, estestvenno.
-- A eto razumno?
-- Mozhet i net, no ya vse ravno pojdu tuda... -- Rinsvind rezko umolk, i
ego lico iskazilos' grimasoj boli. On podnes ruki k usham i zastonal.
-- CHto, Zaklinanie donimaet?
-- At-ha.
-- Poprobuj chto-nibud' spet' pro sebya.
Rinsvind pomorshchilsya.
-- Net, ya izbavlyus' ot etoj zarazy, -- hriplo zayavil on. -- Ono
otpravitsya obratno v knigu, gde emu i mesto. YA hochu poluchit' svoyu golovu
obratno!
-- No togda... -- nachal bylo Dvacvetok i ostanovilsya.
Do ih sluha doneslis' otdalennoe penie i topot mnozhestva nog.
-- Kak ty dumaesh', eto lyudi so zvezdami? -- sprosila Betan.
|to byli oni. Golovnye ryady vyvernuli iz-za ugla v sotne yardov ot
puteshestvennikov -- vperedi vojska gordo reyalo potrepannoe beloe znamya s
vos'mikonechnoj zvezdoj.
-- Zdes' ne tol'ko lyudi so zvezdami, -- zametil Dvacvetok. -- Zdes' vse
podryad!
Prohodyashchaya mimo tolpa podhvatila ih i uvlekla za soboj. Tol'ko chto oni
stoyali na pustynnoj ulice -- i vot uzhe nesutsya vmeste s lyudskim potokom,
kotoryj uvlekaet ih vse dal'she i dal'she.
Mercayushchij svet fakelov legko skol'zil po prolozhennym pod Universitetom
syrym tunnelyam, po kotorym gus'kom shestvovali glavy vos'mi ordenov.
-- Po krajnej mere, zdes' prohladno, -- izrek odin iz nih.
-- Ne nado bylo syuda sovat'sya.
Trajmon, vozglavlyayushchij kompaniyu, nichego ne skazal. On intensivno dumal.
Dumal o butylochke s maslom, spryatannoj v poyase, i o vos'mi klyuchah, kotorye
nesli volshebniki, -- o vos'mi klyuchah, kotorye dolzhny podojti k vos'mi
zamkam, uderzhivayushchim Oktavo v prikovannom k kafedre sostoyanii. Trajmon dumal
o tom, chto starye volshebniki, chuvstvuyushchie, chto magiya uhodit, zanyaty svoimi
sobstvennymi problemami i, vozmozhno, poteryali byluyu bditel'nost'. On dumal o
tom, chto cherez neskol'ko minut Oktavo, sosredotochivshij v sebe naibol'shee
kolichestvo magii na Diske, okazhetsya u nego v rukah.
Nesmotrya na prohladu tunnelya, on nachal potet'.
Oni podoshli k obitoj svincom dveri, utoplennoj v sploshnom kamne.
Trajmon dostal tyazhelyj klyuch -- nadezhnyj, chestnyj zheleznyj klyuch, sovsem ne
pohozhij na izlomannye, sbivayushchie s tolku klyuchi, kotorye dolzhny osvobodit'
Oktavo, -- vydavil na zamok kaplyu masla, vstavil klyuch v skvazhinu i povernul.
Zamok s protestuyushchim skripom otkrylsya.
-- Ediny li my v svoem reshenii? -- voprosil Trajmon.
V otvet so vseh storon poslyshalos' neopredelenno-utverditel'noe
bormotanie.
On tolknul dver'.
Nad nimi pronessya teplyj poryv gustogo i maslyanistogo vozduha. Vysokij,
nepriyatnyj shchebet otrazilsya ot sten. S nosov, nogtej i borod poleteli
kroshechnye iskry oktarinovogo plameni.
Volshebniki prignuli golovy, chtoby protivostoyat' uraganu nenapravlennoj
magii, naletevshemu na nih iz komnaty, i dvinulis' vpered. Vokrug hihikali i
kolyhalis' poluoformivshiesya figury: koshmarnye obitateli Podzemnyh Izmerenij
pytalis' nashchupat' (tem, chto schitalos' u nih pal'cami i nahodilos' na koncah
ruk) neohranyaemyj vhod v krug sveta, kotoryj priznavalsya imi za vselennuyu
razuma i poryadka.
Dazhe v eto neblagopriyatnoe dlya vsego volshebnogo vremya, dazhe v komnate,
kotoraya byla special'no sozdana dlya podavleniya magicheskih vibracij, Oktavo
prodolzhal potreskivat' -- zaklyuchennaya v nem sila rvalas' naruzhu.
Fakely na samom dele okazalis' ne nuzhny. Oktavo zapolnyal komnatu
tusklym, ugryumym svetom, kotoryj, strogo govorya, byl i ne svetom vovse, no
ego protivopolozhnost'yu. Temnota ne est' protivopolozhnost' sveta, eto prosto
ego otsutstvie, a to, chto ishodilo iz knigi, bylo svetom, kotoryj lezhit po
druguyu storonu t'my, svetom nevidannym, fantasticheskim.
S purpurnym ottenkom.
Kak uzhe otmechalos', Oktavo byl prikovan k kafedre, vyrezannoj v forme
shtukoviny, kotoraya smutno napominala pticu, slegka pohodila na reptiliyu i
vyglyadela do uzhasa zhivoj. Dva pobleskivayushchih glaza smotreli na volshebnikov s
zataennoj nenavist'yu.
-- YA videl, kak ono shevel'nulos', -- skazal odin iz nih.
-- Poka nikto ne tronul knigu, my v bezopasnosti, -- otozvalsya Trajmon.
On vytashchil iz-za poyasa svitok, razvernul ego i skomandoval: -- Prinesite-ka
syuda von tot fakel, i potushi sigaretu, ty!
On ozhidal vzryva vzbeshennoj gordosti, koego ne posledovalo. Vmesto
etogo provinivshijsya mag drozhashchimi pal'cami vynul izo rta okurok i zatoptal
ego.
Trajmon torzhestvoval. "Itak, -- dumal on. -- Oni delayut to, chto ya im
govoryu. Mozhet byt', tol'ko sejchas -- no etogo mne vpolne dostatochno".
On vglyadelsya v nerazborchivyj pocherk davno umershego volshebnika.
-- Ladno. Poehali. "SHtoby Usmerit' |to, To, SHto Stait Na Strazhe..."
Tolpa hlynula na odin iz mostov, soedinyayushchih Morpork s Ankom. Reka, v
luchshie svoi vremena periodicheski vyhodyashchaya iz beregov, prevratilas' v zhalkuyu
strujku, ot kotoroj podnimalsya par.
Most tryassya pod nogami neskol'ko sil'nee, chem emu sledovalo. Po ilistym
ostankam reki razbegalis' strannye krugi. S kryshi odnogo iz blizlezhashchih
domov soskol'znulo neskol'ko kuskov cherepicy.
-- CHto eto bylo? -- sprosil Dvacvetok.
Betan oglyanulas' i vskriknula.
Zvezda vstavala nad Ploskim mirom. Solnyshko Diska so vseh nog
ulepetyvalo za gorizont, a ogromnyj, razduvshijsya shar zvezdy medlenno vypolz
na nebo i povis v neskol'kih gradusah nad Kraem sveta.
Betan i Dvacvetok vtashchili Rinsvinda pod prikrytie kakoj-to dveri.
Prochie gorozhane, pochti ne obrashchaya na nih vnimaniya, pomchalis' dal'she,
perepugannye, kak lemmingi.
-- Smotrite, na zvezde pyatna, -- tknul pal'cem turist.
-- |to ne pyatna, -- popravil ego Rinsvind. -- |to... takie shtuki.
SHtuki, kotorye vrashchayutsya vokrug zvezdy. Kak solnce vrashchaetsya vokrug Diska.
No oni sejchas ochen' blizko, potomu chto... potomu... -- on na mgnovenie
umolk. -- YA pochti znayu!
-- Znaesh' chto?
-- YA dolzhen izbavit'sya ot Zaklinaniya!
-- Gde Universitet? -- delovito sprosila Betan.
-- Tam! -- otvetil Rinsvind, ukazyvaya na odnu ulochku.
-- On, dolzhno byt', pol'zuetsya bol'shoj populyarnost'yu. Imenno tuda vse i
napravlyayutsya.
-- Interesno zachem? -- zadumalsya Dvacvetok.
-- Vryad li oni hotyat zapisat'sya na vechernie kursy, -- otozvalsya
Rinsvind.
Na samom dele Nezrimyj Universitet byl v osade -- po men'shej mere, v
osade byla ta ego chast', kotoraya prisutstvovala v obychnyh, povsednevnyh
izmereniyah. Lyudi, tolpivshiesya za vorotami, vydvigali, kak pravilo, vsego dva
trebovaniya. Odna polovina trebovala, chtoby volshebniki prekratili zanimat'sya
erundoj i izbavilis' ot zvezdy. Drugaya zhe, pol'zuyas' podderzhkoj
zvezdnolobyh, nastaivala, chtoby oni zavyazyvali s magiej i v dolzhnom poryadke
konchali zhizn' samoubijstvom, izbavlyaya takim obrazom Disk ot proklyatiya
volshebstva i otvodya visyashchuyu v nebe strashnuyu ugrozu.
Volshebniki po druguyu storonu steny ne predstavlyali sebe, kak ispolnit'
pervoe trebovanie, i dazhe ne sobiralis' sledovat' vtoromu. Mnogie iz nih
progolosovali za tretij variant: vyskol'znut' naruzhu cherez potajnye dveri i
udrat' na cypochkah kak mozhno dal'she i kak mozhno bystree.
Vsya nadezhnaya magiya, kotoraya eshche ostavalas' v Universitete, byla
napravlena na to, chtoby uderzhat' ogromnye vorota zakrytymi. Do volshebnikov
postepenno dohodilo, chto imet' vorota, kotorye zakryvayutsya pri pomoshchi magii,
-- eto prekrasno i ochen' vnushitel'no, no vse-taki stroiteli dolzhny byli
podumat' o tom, chtoby snabdit' ih kakim-nibud' avarijnym ustrojstvom.
Naprimer, paroj obychnyh, nevpechatlyayushchih, no prochnyh zheleznyh zasovov.
Na ploshchadi za vorotami gorelo neskol'ko bol'shih kostrov, zazhzhennyh,
skoree, dlya pushchego effekta, potomu chto ishodyashchij ot zvezdy zhar byl prosto
nevynosim.
-- No zvezdy eshche vidny, -- zametil Dvacvetok. -- Nu, drugie zvezdy.
Malen'kie. Na chernom nebe.
Rinsvind propustil ego slova mimo ushej. On smotrel na vorota. Gruppa
zvezdnolobyh, ob®ediniv sily s grazhdanskim opolcheniem, pytalas' snyat'
stvorki s petel'.
-- Beznadezhno, -- skazala Betan. -- Nam ni za chto ne proniknut' vnutr'.
Kuda eto ty?
-- Progulyat'sya, -- otvetil Rinsvind, reshitel'no napravlyayas' k odnoj iz
bokovyh ulochek.
Na puti im vstretilis' odin ili dva nezavisimyh myatezhnika, uvlechenno
vzlamyvayushchih lavki. Rinsvind shagal vdol' steny, poka ona ne povernula v
temnyj pereulochek, v kotorom stoyal obychnyj zlopoluchnyj zapah, svojstvennyj
vsem pereulkam vo vsem mire.
Rinsvind nachal vnimatel'no vglyadyvat'sya v kamennuyu kladku. Stena zdes'
podnimalas' na vysotu dvadcati futov i byla utykana sverhu uzhasnymi
metallicheskimi shtyryami.
-- Nozh, -- korotko prikazal on.
-- Ty chto, skvoz' stenu prorubat'sya sobralsya? -- sprosila Betan.
-- Prosto najdite mne nozh, -- otvetil Rinsvind i prinyalsya prostukivat'
kamni.
Betan i Dvacvetok pereglyanulis' i pozhali plechami. Neskol'ko minut
spustya oni vernulis' s naborom nozhej, a Dvacvetok umudrilsya dazhe najti mech.
-- My prosto vzyali, chto nam bylo nuzhno, -- soobshchila Betan.
-- No ostavili den'gi, -- dobavil Dvacvetok. -- Nu, to est' my ostavili
by den'gi, esli by oni u nas byli...
-- V obshchem, on nastoyal na tom, chtoby napisat' raspisku, -- ustalo
podytozhila Betan.
Dvacvetok vypryamilsya v polnyj rost, chto proshlo pochti nezamechennym.
-- YA ne vizhu prichin... -- choporno nachal on.
-- Da, da, -- kivnula Betan, mrachno opuskayas' na zemlyu. -- Znayu, chto ne
vidish'. Rinsvind, vo vseh lavkah vybity okna i dveri, a na drugoj storone
ulicy celaya kucha lyudej rashvatyvaet muzykal'nye instrumenty. Mozhesh' v eto
poverit'?
-- Aga, -- otvetil Rinsvind, podnimaya odin iz nozhej i zadumchivo probuya
ego lezvie. -- A chto oni berut? Ne lyutni sluchaem? Togda eto sekta lyuterov.
On votknul nozh v stenu, povernul ego i otstupil nazad. Iz steny vypal
tyazhelyj kamen'. Rinsvind posmotrel vverh, chto-to shepotom podschital i
vykovyrnul eshche odin kamen'.
-- Kak ty eto sdelal? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- Podsadi-ka menya, -- skomandoval Rinsvind.
Ne proshlo i sekundy, a on uzhe stoyal, vbiv nogi v prodelannye dyry, i
trudilsya nad novymi stupen'kami.
-- Davnee delo, -- donessya sverhu ego golos. -- Nekotorye iz kamnej ne
zakrepleny izvestkoj. Potajnoj hod, ponimaete? Ostorozhnee tam vnizu.
Eshche odin kamen' s grohotom udarilsya o bulyzhnuyu mostovuyu.
-- Studenty ustroili ego mnogo let nazad, -- prodolzhal volshebnik. --
Ochen' udobno vhodit' i vyhodit' posle togo, kak potushat svet.
-- A-a, -- skazal Dvacvetok. -- Ponyal. CHerez stenu i v taverny -- pit',
pet' pesni, chitat' vsluh stihi, tak?
-- Da, primerno, esli ne schitat' peniya i poezii, -- soglasilsya
Rinsvind. -- Aga, parochka etih shtyrej dolzhna legko vynimat'sya...
Poslyshalsya zvon.
-- S toj storony ne tak vysoko, -- razdalsya cherez neskol'ko sekund
golos volshebnika. -- Davajte, podnimajtes'. Esli voobshche idete.
Tak Rinsvind, Dvacvetok i Betan vstupili v Nezrimyj Universitet.
A tem vremenem...
Volshebniki vstavili svoi klyuchi v zamki i, obmenivayas'
mnogoznachitel'nymi trevozhnymi vzglyadami, povernuli ih. YAzychki zamkov s tihim
korotkim shchelchkom skol'znuli nazad.
Oktavo ochutilsya na svobode. Na ego pereplete igral slabyj oktarinovyj
svet.
Trajmon protyanul ruku, podnyal knigu s kafedry, i nikto iz volshebnikov
ne skazal ni slova protiv. Po ego spine probezhali murashki.
On povernulsya k dveri.
-- A teper' -- v Glavnyj zal, brat'ya. Propustite-ka menya vpered...
I opyat' nikto ne stal vozrazhat'.
On podoshel k dveri, derzha Oktavo pod myshkoj. Kniga pokazalas' emu
goryachej i kakoj-to kolyuchej na oshchup'.
Na kazhdom shagu on ozhidal, chto vot-vot razdadutsya protestuyushchie kriki, no
nichego podobnogo ne proizoshlo. Emu prishlos' ispol'zovat' vse svoe
samoobladanie do poslednej uncii, chtoby ne rashohotat'sya. Delo okazalos'
proshche, chem on sebe predstavlyal.
K tomu vremeni kak on okazalsya u dveri, ostal'nye proshli edva polovinu
vnushayushchego klaustrofobiyu podzemel'ya. Navernoe, oni vse-taki zametili chto-to
v razvorote ego plech, no bylo slishkom pozdno, potomu chto on perestupil
porog, uhvatilsya za ruchku, zahlopnul dver', povernul klyuch i ulybnulsya toj
samoj ulybkoj.
Trajmon spokojno poshel po koridoru v obratnuyu storonu, ne obrashchaya
vnimaniya na yarostnye kriki kolleg, tol'ko chto obnaruzhivshih, chto v pomeshchenii,
kotoroe postroeno tak, chtoby ne propuskat' nikakuyu magiyu, absolyutno
nevozmozhno tvorit' chary.
Oktavo izvivalsya, no Trajmon krepko derzhal ego. On pobezhal, starayas'
vybrosit' iz golovy uzhasnye predchuvstviya, vyzvannye tem, chto kniga u nego
pod myshkoj nachala menyat' formu, prevrashchayas' vo chto-to volosatoe,
skeletopodobnoe i shipastoe. Ego ruka zanemela. Slabyj shchebet, kotoryj
razdavalsya vokrug, nabral silu, i sejchas k nemu prisoedinilis' drugie zvuki
-- plotoyadnye, prizyvnye, izdavaemye golosami nevoobrazimo koshmarnyh
sushchestv, kotoryh, kak okazalos', slishkom legko voobrazit'. Poka on bezhal
cherez Glavnyj zal i vverh po glavnoj lestnice, vokrug nego prinyalis'
shevelit'sya, deformirovat'sya i smykat'sya teni. A eshche on zametil, chto ego
kto-to presleduet, kto-to provornyj, dvigayushchijsya s neprilichnoj bystrotoj.
Steny pokryvalis' l'dom. Dveri nabrasyvalis' na nego, kogda on pronosilsya
mimo. Stupen'ki pod podoshvami prevratilis' v yazyki...
No Trajmon ne zrya provodil dolgie chasy v universitetskom ekvivalente
gimnasticheskogo zala, narashchivaya mental'nye muskuly. On znal, chto chuvstvam
doveryat' nel'zya, potomu chto chuvstva mogut obmanyvat'sya. Lestnica gde-to
zdes' -- zastav' ee byt' zdes' siloj voli, vyzovi ee iz nebytiya i podnimis'.
Tol'ko ne oblazhajsya, paren'. Potomu chto otnyud' ne vse zdes' -- plod tvoego
voobrazheniya.
Velikij A'Tuin dvigalsya teper' medlennee.
Lastami razmerom s kontinent nebesnaya cherepaha borolas' s prityazheniem
zvezdy i zhdala.
ZHdat' ostalos' nedolgo...
Rinsvind bochkom proskol'znul v Glavnyj zal. Zdes' gorelo neskol'ko
fakelov, a sam zal vyglyadel tak, budto ego dolgo i userdno gotovili k
kakim-to magicheskim rabotam. Odnako ceremonial'nye podsvechniki byli
perevernuty, slozhnye oktogrammy, narisovannye melom na polu, sterlis', budto
na nih kto-to potanceval, a v vozduhe stoyal nepriyatnyj zapah, otvratitel'nyj
dazhe po liberal'nym ank-morporkskim merkam. V nem chuvstvovalsya namek na
seru, no etot namek sluzhil lish' osnovoj. Zapah slovno podnyalsya so dna
zastoyavshegosya pruda.
Gde-to vdaleke razdalsya grohot, soprovozhdaemyj radostnymi voplyami.
-- Pohozhe, vorotam prishel konec, -- zametil Rinsvind.
-- Davajte ujdem otsyuda, -- predlozhila Betan.
-- Podvaly v toj storone, -- soobshchil Rinsvind i napravilsya pod kakuyu-to
arku.
-- Tam, vnizu?
-- Da. Ty chto, predpochla by ostat'sya zdes'?
On vzyal iz skoby na stene fakel i nachal spuskat'sya po stupen'kam.
CHerez neskol'ko lestnichnyh proletov so sten ischezli derevyannye paneli,
i ostalsya lish' golyj kamen'. Periodicheski popadalis' tyazhelye dveri,
zakreplennye v otkrytom polozhenii.
-- YA chto-to slyshu, -- zayavil Dvacvetok.
Rinsvind prislushalsya. Otkuda-to snizu vrode by donosilsya kakoj-to shum.
No shum ne strashnyj. Kak esli by kucha lyudej barabanila v dver' i krichala:
"|j!"
-- |to, sluchajno, ne te Tvari iz Podzemel'nyh Izmerenij, o kotoryh ty
nam rasskazyval? -- sprosila Betan.
-- Oni takih slov ne znayut, -- otvetil Rinsvind. -- Poshli.
Oni toroplivo probezhali po sochashchimsya vlagoj koridoram, orientiruyas' na
vykrikivaemye proklyat'ya i glubokij suhoj kashel', kotoryj otchasti uspokaival
-- vse, chto tak sipit, ne mozhet predstavlyat' opasnosti.
Nakonec oni dobralis' do raspolozhennoj v uglublenii dveri, kotoraya
vyglyadela dostatochno krepkoj, chtoby sderzhat' napor celogo morya. V nej bylo
prorezano kroshechnoe zareshechennoe okoshechko.
-- |gej! -- kriknul Rinsvind. Ne osobo original'naya fraza, no luchshe on
nichego ne pridumal.
Nastupilo vnezapnoe molchanie.
-- Kto tam? -- nakonec sprosil chej-to golos s drugoj storony dveri.
Rinsvind uznal ego. |tot golos vydernul ego iz sna nayavu i perenes v
koshmar, kotoryj on ispytyval mnogo let nazad, sidya v dushnoj universitetskoj
auditorii. Golos prinadlezhal Lyumyuelyu Panteru -- etot prepodavatel' lichno
vkolachival zachatki gadaniya na magicheskom kristalle i vyzyvaniya duhov v
golovu yunogo Rinsvinda. V pamyati poslednego vspyli pohozhie na buravchiki
glazki na porosyach'em lice, golos, govoryashchij: "A teper' gospodin Rinsvind
vyjdet syuda i narisuet na doske sootvetstvuyushchij simvol", -- i put' dlinoj v
milliony mil' mimo zastyvshih v ozhidanii uchenikov, vo vremya kotorogo
student-neudachnik otchayanno pytaetsya pripomnit' to, o chem veshchal monotonnyj
glas prepodavatelya primerno pyat' minut nazad. Dazhe sejchas gorlo Rinsvinda
peresohlo ot straha i neponyatno otkuda vzyavshegosya chuvstva viny. Kakie tam
Podzemel'nye Izmereniya, kogda tut takoe...
-- Pozhalujsta, gospodin, eto ya, gospodin, Rinsvind, gospodin, --
pisknul on, no, uvidev vyrazheniya lic Betan i Dvacvetka, kashlyanul i dobavil
samym nizkim golosom, na kotoryj byl sposoben: -- Da. Vot kto eto. Rinsvind.
Tochno.
S drugoj storony dveri poslyshalsya priglushennyj shepot.
"Rinsvind?"
"Kakoj-kakoj evin?"
"Pomnyu, byl odin parnishka, kotoryj ni na chto..."
"Zaklinanie, pomnite?"
"Rinsvind?"
Nastupila tishina. Potom pervyj golos proiznes:
-- Polagayu, klyucha v zamke net?
-- Net, -- priznalsya Rinsvind.
"CHto on skazal?"
"On skazal "net"".
"Tipichnyj otvet dlya etogo parnya."
-- |-e, a tam kto? -- pointeresovalsya Rinsvind.
-- Magistry Volshebnyh Nauk, -- vysokomerno zayavil golos.
-- A chto vy tam delaete?
Snova nastupila tishina, za kotoroj posledovalo soveshchanie, provedennoe
pristyzhennym shepotom.
-- Nas, e-e, zakryli zdes', -- neohotno soobshchil sobesednik.
-- CHto, vmeste s Oktavo?
"Bu-bu-bu-bu-bu."
-- Oktavo, po suti, zdes', po suti, net, -- medlenno progovoril golos.
-- O-o. No vy tam? -- kak mozhno vezhlivee utochnil Rinsvind, sam tem
vremenem uhmylyayas', slovno nekrofil, zabredshij v morg.
-- Po vsej vidimosti, eto tak.
-- Mozhet, vam dostat' chto-nibud'? -- s bespokojstvom sprosil Dvacvetok.
-- Vy luchshe nas otsyuda dostan'te.
-- Nado kak-to vzlomat' zamok, -- predlozhila Betan.
-- Bespolezno, -- otvetil Rinsvind. -- Otmychki k nemu ne podobrat'.
-- Dumayu, Koen sumel by spravit'sya s etoj dver'yu, -- zayavila predannaya
Betan. -- Gde by on sejchas ni byl.
-- Da, Sunduk by vyshib ee v odin moment, -- soglasilsya Dvacvetok.
-- CHto zh, znachit, ne sud'ba, -- podytozhila Betan. -- Pojdemte na svezhij
vozduh. Nu, tuda, gde vozduh nemnogo posvezhee.
Ona povernulas' k vyhodu.
-- Pogodi, pogodi, -- ostanovil ee Rinsvind. -- Konechno, dovol'no
tipichnaya situaciya. Starina Rinsvind vse ravno nichego ne pridumaet. O net, on
zhe prosto dovesok. Kogda budete prohodit' mimo, pnite ego lishnij razok, ne
pomeshaet. I ne polagajtes' na nego, on...
-- Ladno, -- perebila Betan. -- Vykladyvaj svoj plan.
-- ...nichtozhestvo, neudachnik, vsego-navsego... chto?
-- Kak ty namerevaesh'sya otkryt' dver'? -- sprosila Betan.
Rinsvind, razinuv rot, posmotrel na nee, posle chego perevel vzglyad na
dver'. Dver' i vpryam' byla ochen' prochnoj, zamok tarashchilsya na Rinsvinda s
samodovol'nym vidom.
No ved' on voshel cherez nee -- kogda-to, davnym-davno. Student Rinsvind
prosto tolknul dver', i ona otvorilas', zatem emu v golovu vskochilo
Zaklinanie i pogubilo vsyu ego zhizn'.
-- Poslushaj, -- procedil za okoshechkom golos, starayas' govorit' kak
mozhno dobrozhelatel'nee. -- Pojdi-ka i najdi nam kakogo-nibud' volshebnika,
bud' umnicej.
Rinsvind sdelal glubokij vdoh i prohripel:
-- Otojdite nazad.
-- CHto?
-- Spryach'tes' gde-nibud', -- ryavknul on, i golos ego pochti ne drognul.
-- Vas eto tozhe kasaetsya, -- brosil on Dvacvetku i Betan.
-- No ty zhe ne umeesh'...
-- YA ne shuchu!
-- On ne shutit, -- skazal Dvacvetok. -- |ta kroshechnaya zhilka u nego na
viske, znaesh', kogda ona nachinaet vot tak pul'sirovat'...
-- Zatknis'!
Rinsvind neuverenno podnyal ruku i napravil ee na dver'.
Vokrug vocarilas' absolyutnaya tishina.
"O bogi, -- podumal on, -- chto zhe budet? "
Zaklinanie, skryvayushcheesya v temnote na zadvorkah ego soznaniya, nelovko
zaerzalo.
Rinsvind popytalsya nastroit'sya v rezonans, ili kak tam eto nazyvaetsya,
metallu zamka. Esli emu udastsya poseyat' razdor mezhdu atomami, tak chtoby oni
razletelis' v raznye storony...
Nichego ne proizoshlo.
On s usiliem sglotnul i skoncentrirovalsya na doskah dveri. Derevo bylo
starym, pochti okamenevshim i, navernoe, ne zagorelos' by, dazhe esli by ego
vymochili v masle i brosili v topku. No on vse ravno poproboval ob®yasnit'
drevnim molekulam, chto im sleduet poprygat', razogret'sya...
On vernulsya v napryazhennuyu tishinu svoego mozga i brosil svirepyj vzglyad
na Zaklinanie. Zaklinanie smushchenno zamahalo hvostikom.
On podumal o vozduhe vokrug dveri i o tom, kak luchshe skrutit' ego v
prichudlivye formy, chtoby peremestit' dver' v drugoj nabor izmerenij.
Dver', vyzyvayushche prochnaya, ostalas' na meste.
Ego mozg, oblivayas' potom, nachal beskonechnyj put' k doske, visyashchej
pered uhmylyayushchimsya klassom, i Rinsvind v otchayanii vnov' obratilsya k zamku.
Zamok dolzhen sostoyat' iz malen'kih kusochkov metalla, ne ochen' tyazhelyh...
Iz-za reshetki poslyshalsya slabyj-preslabyj zvuk. Volshebniki razminali
zatekshie chleny i kachali golovami.
-- YA zhe tebe govoril... -- prosheptal kto-to.
Ego prerval ele slyshnyj skrezhet i shchelchok.
Lico Rinsvinda bylo pohozhe na masku. S podborodka stekal pot.
Razdalsya eshche odin shchelchok, i valy neohotno zaskrezhetali. Trajmon smazal
zamok maslom, no ono vpitalos' v skopivshiesya za dolgie gody rzhavchinu i pyl',
a edinstvennyj sposob, kotorym volshebnik mozhet peredvigat' veshchi pri pomoshchi
magii (esli emu ne udaetsya prisposobit' dlya etogo kakoe-nibud' vneshnee
dvizhenie), -- eto ispol'zovat' v kachestve dvizhushchej sily svoj razum.
Rinsvind otchayanno pytalsya pomeshat' svoemu mozgu vylezti naruzhu iz ushej.
Zamok zadrebezzhal. Metallicheskie pruty sognulis' v prorzhavevshih pazah,
poddalis', nazhali na rychagi.
Rychagi shchelknuli, zubcy zacepilis' za zubcy. Poslyshalsya dolgij protyazhnyj
skrip, posle kotorogo Rinsvind upal na koleni.
Dver', povernuvshis' na stradal'cheski skripnuvshih petlyah, raspahnulas'.
Volshebniki ostorozhno vyskol'znuli naruzhu. Dvacvetok i Betan pomogli
Rinsvindu podnyat'sya na nogi. On stoyal poshatyvayas', lico ego prinyalo cvet
kamnya.
-- Neploho, -- izrek odin iz volshebnikov, vnimatel'no priglyadyvayas' k
zamku. -- Mozhet, chut' medlenno, no...
-- Plevat'! -- ryavknul Dzhiglad Vert. -- Vy troe kogo-nibud' videli,
kogda spuskalis' syuda?
-- Net, -- otvetil Dvacvetok.
-- Odin volshebnik ukral Oktavo...
Golova Rinsvinda dernulas'. Ego glaza sfokusirovalis'.
-- Kto?
-- Trajmon.
Rinsvind sglotnul.
-- Takoj vysokij? -- utochnil on. -- Svetlye volosy, pohozh na hor'ka?
-- Teper', kogda ty ob etom upomyanul...
-- On byl v moem klasse, -- soobshchil Rinsvind. -- O nem vsegda govorili,
chto on daleko pojdet.
-- On pojdet kuda dal'she, esli otkroet knigu, -- zametil odin iz
volshebnikov, toroplivo svorachivaya sigaretu tryasushchimisya pal'cami.
-- Pochemu? -- udivilsya Dvacvetok. -- CHto sluchitsya?
Volshebniki pereglyanulis'.
-- |to drevnij sekret, peredavaemyj ot maga k magu, i my ne mozhem
otkryt' ego neposvyashchennym, -- zayavil Vert.
-- Ogo, prodolzhaj, prodolzhaj, -- skazal Dvacvetok.
-- Ladno, navernoe, eto uzhe ne vazhno. Soznanie odnogo cheloveka ne
sposobno vmestit' vse Zaklinaniya. Ono raspadetsya na chasti i ostavit dyru.
-- Gde? U nego v golove?
-- Gm. Net. V tkani Vselennoj, -- ob®yasnil Vert. -- On, mozhet byt',
schitaet, chto emu udastsya spravit'sya v odinochku, no...
Oni pochuvstvovali zvuk ran'she, chem uslyshali. On nachalsya v kamnyah kak
medlennaya vibraciya, no vskore podnyalsya do pronzitel'nogo voya, kotoryj, minuya
barabannye pereponki, vpivalsya pryamo v mozg. Zvuk pohodil na poyushchij,
govoryashchij naraspev ili vopyashchij chelovecheskij golos, no v nem prisutstvovali
bolee glubokie i uzhasnye garmoniki.
Volshebniki pobledneli, povernulis' kak odin i brosilis' vverh po
stupen'kam.
U zdaniya sobralos' mnozhestvo lyudej. Nekotorye derzhali v rukah fakely,
drugie zamerli s ohapkami hvorosta i shchepok v rukah. Vse oni smotreli na
Bashnyu Iskusstva.
Volshebniki protolkalis' skvoz' nikak ne reagiruyushchie tela i povernulis',
chtoby tozhe vzglyanut' vverh.
Nebo bylo zapolneno lunami. Kazhdaya byla v tri raza bol'she, chem
sobstvennaya luna Diska, i vse oni nahodilis' v teni, esli ne schitat'
rozovogo polumesyaca, goryashchego tam, gde na odnu iz lun padal svet krasnoj
zvezdy.
Na perednem plane polyhali yarostnym ognem verhnie okna Bashni Iskusstva.
Vnutri mel'kali neyasnye figury, i v etom ne bylo nichego uspokaivayushchego. Zvuk
prevratilsya v zhuzhzhanie, pohozhee na gul osinogo roya, usilennyj v million raz.
Koe-kto iz volshebnikov upal na koleni.
-- On sdelal eto, -- pokachav golovoj, skazal Vert. -- Otkryl prohod.
-- |ti tvari chto, demony? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- Demony... -- fyrknul Vert. -- Demony -- detskaya zabava po sravneniyu
s tem, chto pytaetsya prorvat'sya syuda sejchas.
-- |to huzhe, chem vse, chto my mozhem predstavit', -- vstavil Panter.
-- YA mogu voobrazit' paru-trojku ochen' nepriyatnyh veshchej, -- zametil
Rinsvind.
-- Tak vot eto eshche strashnee.
-- O-o.
-- I chto ty predlagaesh' delat'? -- osvedomilsya chej-to zvonkij golos.
Oni obernulis'. Betan stoyala, skrestiv ruki na grudi, i smotrela na nih
svirepym vzglyadom.
-- Prosti, chto ty skazala? -- peresprosil Vert.
-- Rinsvind, ty zhe volshebnik! -- voskliknula ona. -- Nu tak davaj,
dejstvuj.
-- Vzyat'sya za eto? -- vskrichal Rinsvind.
-- A ty mozhesh' predlozhit' druguyu kandidaturu?
Vert protolknulsya vpered.
-- Sudarynya, kazhetsya, vy ne sovsem ponimaete...
-- Podzemel'nye Izmereniya dolzhny vyplesnut'sya v nashu Vselennuyu, ya
prava? -- perebila ego Betan.
-- Nu, da...
-- Nas s®edyat tvari, u kotoryh vmesto mord shchupal'ca, tak?
-- Nas zhdet neskol'ko bolee nepriyatnaya perspektiva, no...
-- Poslushaj, -- skazal Rinsvind. -- Vse koncheno, ty chto, ne vidish'? My
ne mozhem zapihnut' Zaklinaniya obratno v knigu, ne mozhem vernut' to, chto bylo
proizneseno, ne mozhem...
-- Ty mozhesh' popytat'sya!
Rinsvind vzdohnul i povernulsya k Dvacvetku.
No turist kuda-to podevalsya. Glaza volshebnika obratilis' k osnovaniyu
Bashni Iskusstva, i on uspel uvidet', kak puhlaya figurka Dvacvetka, neumelo
szhimayushchego v rukah mech, ischezaet za dver'yu.
Rinsvindovy nogi prinyali sobstvennoe reshenie, i, s tochki zreniya golovy,
ono bylo absolyutno nepravil'nym.
Ostal'nye volshebniki provodili ego vzglyadom.
-- Nu? -- skazala Betan. -- On poshel.
Volshebniki uporno pryatali drug ot druga glaza.
-- Polagayu, mozhno poprobovat', -- sdalsya nakonec Vert. -- Tvari vrode
ne lezut...
-- No u nas prakticheski ne ostalos' magii, -- vozrazil odin iz
volshebnikov.
-- Togda, mozhet, pridumaesh' drugoj vyhod iz polozheniya?
Odin za drugim magi povernulis' i, sverkaya v zhutkovatom svete yarkimi
ceremonial'nymi odezhdami, pobreli v storonu bashni.
Kamennye stupeni byli po spirali vmurovany v steny. K tomu vremeni kak
Rinsvind nagnal Dvacvetka, tot uspel podnyat'sya na neskol'ko vitkov.
-- Podozhdi, -- okliknul ego volshebnik samym bodrym golosom, na kotoryj
byl sposoben. -- Podobnye veshchi -- rabota dlya takih, kak Koen, a ne dlya tebya.
Tol'ko ne obizhajsya.
-- A ot nego byla by hot' kakaya-nibud' pol'za?
Rinsvind podnyal glaza i posmotrel na luch neestestvennogo sveta,
padayushchij iz dalekogo otverstiya u vershiny lestnicy.
-- Net, -- priznal on.
-- Togda ya spravlyus' ne huzhe, chem on, -- zaklyuchil Dvacvetok, razmahivaya
prisvoennym mechom.
Rinsvind prygal sledom za nim, derzhas' kak mozhno blizhe k stene.
-- Ty ne ponimaesh'! -- kriknul on. -- Naverhu -- nevoobrazimye uzhasy!
-- Ty vsegda govoril, chto u menya net nikakogo voobrazheniya.
-- |to da, -- dopustil Rinsvind, -- no...
Dvacvetok uselsya na stupen'ki.
-- Poslushaj, -- skazal on. -- YA zhdal chego-to takogo s teh samyh por,
kak priehal syuda. Nu eto ved' priklyuchenie, pravda? Odin protiv bogov i tak
dalee...
Rinsvind neskol'ko sekund otkryval i zakryval rot, prezhde chem nuzhnym
slovam udalos' vyjti naruzhu.
-- A ty umeesh' obrashchat'sya s mechom? -- slabo sprosil on.
-- Ne znayu. Nikogda ne proboval.
-- Ty choknutyj!
Dvacvetok posmotrel na nego, skloniv golovu nabok.
-- Kto by govoril. YA zdes' potomu, chto ne nauchilsya umu-razumu, a vot
kak naschet tebya? -- On tknul pal'cem vniz, tuda, gde vzbiralis' po lestnice
ostal'nye volshebniki. -- Kak naschet nih?
S vershiny bashni udaril vniz goluboj svet. Poslyshalsya raskat groma.
Volshebniki dobralis' do dvoih priyatelej i ostanovilis' ryadom, zhutko
kashlyaya i hvataya rtami vozduh.
-- Kakoj u vas plan? -- osvedomilsya Rinsvind.
-- U nas net plana, -- otvetil Vert.
-- Tak. Prekrasno, -- skazal Rinsvind. -- Togda ya ostavlyayu vas.
Prodolzhajte v tom zhe duhe.
-- Ty pojdesh' s nami, -- vozrazil Panter.
-- No ya ved' ne nastoyashchij volshebnik. Vy sami vyshvyrnuli menya iz
Universiteta.
-- Da, nikogda ne videl menee sposobnogo studenta, -- soglasilsya staryj
volshebnik, -- no ty zdes', i eto edinstvennaya kvalifikaciya, kotoraya tebe
nuzhna. Poshli.
Svet vspyhnul i pogas. Uzhasayushchij shum umolk, slovno emu perezhali gorlo.
Bashnyu napolnila tishina. Tyazhelaya, davyashchaya tishina.
-- Vse zakonchilos', -- otmetil Dvacvetok.
Vysoko vverhu, na fone kruga krasnogo neba, chto-to shevel'nulos' i
medlenno upalo vniz, perevorachivayas' i pokachivayas' iz storony v storonu.
Predmet udarilsya o lestnicu v odnom vitke nad volshebnikami.
Rinsvind okazalsya vozle nego pervym.
|to byl Oktavo. No lezhal on na kamennyh stupen'kah tak zhe vyalo i
bezzhiznenno, kak lyubaya drugaya kniga, i ego stranicy trepetali v poryvah
duyushchego so dna bashni veterka.
Dvacvetok pyhtya podbezhal sledom za Rinsvindom i posmotrel vniz.
-- Oni chistye, -- prosheptal on. -- Vse stranicy absolyutno chistye.
-- Znachit, on-taki sdelal eto, -- konstatiroval Vert. -- Proiznes
Zaklinaniya. I u nego poluchilos'. YA by ni za chto ne poveril.
-- Ottuda donosilsya shum, -- s somneniem zametil Rinsvind. -- Svet
kakoj-to strannyj. Da i siluety podozritel'nye. YA by ne skazal, chto vse
poluchilos'.
-- O, lyuboj velikij magicheskij trud vsegda privlekaet k sebe
opredelennoe vnimanie iz-za predelov nashego izmereniya, -- otmahnulsya ot nego
Panter. -- Zrelishche to eshche, no ne bolee.
-- Mne pokazalos', chto tam, naverhu, -- chudovishcha, -- vozrazil
Dvacvetok, pridvigayas' k Rinsvindu poblizhe.
-- CHudovishcha? Pokazhite mne chudovishch! -- voskliknul Vert.
Vse instinktivno posmotreli vverh. S kryshi bashni ne donosilos' ni
zvuka. Krug sveta zastyl nepodvizhno.
-- Dumayu, nam stoit podnyat'sya i, e-e, pozdravit' pobeditelya, -- ob®yavil
Vert.
-- Pozdravit'? -- vzorvalsya Rinsvind. -- Da on ukral Oktavo! On vas
zaper!
Volshebniki obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
-- Nu da, -- skazal odin iz nih. -- Moj mal'chik, kogda ty dob'esh'sya
chego-nibud' v nashem remesle, to pojmesh', chto vremenami samoe vazhnoe -- eto
uspeh.
-- Glavnoe -- eto dostignut' zhelaemogo, -- grubo zayavil Vert. -- A ne
to, kak ty k nemu shel.
Oni nachali podnimat'sya po spiral'noj lestnice.
Rinsvind uselsya na stupen'ki, hmuro ustavivshis' v temnotu.
Emu na plecho legla ch'ya-to ruka. |to byl Dvacvetok, i on derzhal Oktavo.
-- Tak s knigami ne obrashchayutsya. Posmotri, on vygnul pereplet v obratnuyu
storonu. Lyudi ponyatiya ne imeyut, kak nuzhno chitat' knizhki.
-- A-a, -- neopredelenno otozvalsya Rinsvind.
-- Ne perezhivaj, -- podbodril ego Dvacvetok.
-- YA ne perezhivayu. YA prosto zol, -- ogryznulsya volshebnik. -- Daj-ka mne
etu treklyatuyu shtukovinu!
On vyhvatil u Dvacvetka knigu, zlobnym ryvkom otkryl ee i posharil v
glubine svoego soznaniya, gde pryatalos' Zaklinanie.
-- Nu ladno, -- prorychal on. -- Poveselilis' -- i budet. Vse, moya zhizn'
okonchatel'no pogublena, tak chto ubirajsya tuda, gde tebe samoe mesto.
-- No ya... -- zaprotestoval Dvacvetok.
-- Zaklinanie, ya imeyu v vidu Zaklinanie, -- perebil ego Rinsvind. --
Davaj, vozvrashchajsya na stranicu!
On buravil drevnij pergament svirepym vzglyadom, poka ego glaza ne
soshlis' k perenosice.
-- Togda ya tebya proiznesu! -- zakrichal on, i ego golos ehom vzletel k
vershine bashni. -- Mozhesh' prisoedinyat'sya k sobrat'yam, i vsego tebe horoshego!
On sunul knigu obratno Dvacvetku i, spotykayas', pobrel vverh po
stupen'kam.
Volshebniki uzhe dobralis' do kryshi i ischezli iz vidu. Rinsvind
podnimalsya sledom.
-- Znachit, mal'chik, da? -- bormotal on. -- Kogda ya dob'yus' chego-nibud'
v nashem remesle, da? A ya ved' vsego-navsego razgulival po belu svetu s odnim
iz Velikih Zaklinanij v golove i, samoe udivitel'no, ne soshel s uma!
On obdumal poslednij vopros so vseh storon.
-- Da, ne soshel, -- zaveril on sebya. -- YA zh ne nachal razgovarivat' s
derev'yami, hotya oni ochen' prosili.
Ego golova vynyrnula na dushnoj kryshe bashni.
On ozhidal uvidet' pochernevshie ot ognya kamni i krest-nakrest
procherchivayushchie ih sledy ot kogtej, a mozhet, koe-chto i pohuzhe.
Vmesto etogo on uzrel semeryh starshih volshebnikov, stoyashchih ryadom s
Trajmonom, na kotorom, sozdavalos' vpechatlenie, ne bylo ni carapinki. S
lyubeznoj ulybkoj Trajmon povernulsya k nemu.
-- A, Rinsvind. Pozhalujsta, podhodi, prisoedinyajsya.
"Nu vot, -- podumal Rinsvind. -- Stol'ko perezhivanij -- i vse vpustuyu.
Mozhet, ya dejstvitel'no ne gozhus' v volshebniki i..."
On podnyal golovu i posmotrel Trajmonu v glaza.
Navernoe, Zaklinanie za te gody, chto sidelo v golove Rinsvinda, kak-to
povliyalo na ego zrenie. A mozhet, vremya, provedennoe volshebnikom v obshchestve
Dvacvetka, kotoryj videl veshchi tol'ko takimi, kakimi oni dolzhny byt', nauchilo
ego videt' situaciyu takoj, kakaya ona est'.
Nesomnenno bylo odno: Rinsvind ne mog smotret' na Trajmona. Emu srazu
zahotelos' udrat' kuda-nibud' podal'she -- zheludok ot straha skrutila rezkaya
bol'.
No drugie, pohozhe, nichego ne zametili.
I eshche -- stoyali oni ochen' uzh nepodvizhno.
Trajmon popytalsya umestit' v soznanii sem' Zaklinanij, i ono ne
vyderzhalo. Podzemel'nye Izmereniya, kak i sledovalo ozhidat', nashli svoyu
bresh'. Glupo bylo voobrazhat', chto Tvari druzhnym stroem vyjdut iz legkoj ryabi
v nebe, dvigaya chelyustyami i razmahivaya shchupal'cami. |to slishkom staromodno i
chereschur riskovanno. Dazhe bezymyannye koshmary sposobny nauchit'sya shagat' v
nogu so vremenem. Im vsego-navsego nuzhno bylo proniknut' v ch'yu-nibud'
golovu.
Glaza Trajmona byli pustymi dyrami.
Osoznanie pronzilo mozg Rinsvinda slovno ledyanym nozhom. Podzemel'nye
Izmereniya pokazhutsya detskoj ploshchadkoj po sravneniyu s tem, chto Tvari sdelayut
s uporyadochennoj vselennoj. Lyudi vsegda stremilis' k poryadku, ego-to oni i
poluchat -- poryadok zakruchivayushchihsya gaek, nerushimyj zakon pryamyh linij i
chisel. I vzmolyatsya o pytkah...
Trajmon smotrel na nego. CHto-to smotrelo na nego. A ostal'nye
po-prezhnemu nichego ne zamechali. Vprochem, esli ne schitat' glaz i edva
zametnogo otliva na kozhe, Trajmon vyglyadel kak vsegda.
Rinsvind smotrel na nego zastyvshim vzglyadom i postepenno nachinal
ponimat', chto na svete sushchestvuet nechto hudshee, chem Zlo. Vse demony Ada s
udovol'stviem poterzayut vashu dushu, no imenno potomu, chto dushi v Adu cenyatsya
ochen' vysoko. Zlo budet vechno pytat'sya pribrat' k svoim rukam vselennuyu, no,
po men'shej mere, ono schitaet, chto vselennaya stoit togo, chtoby zapoluchit' ee.
A vot seryj mir, tayashchijsya za pustymi glazami Trajmona, rastoptal by i
unichtozhil vse, ne udostaivaya svoih zhertv dazhe nenavisti. On by ih prosto ne
zametil.
Trajmon protyanul ruku.
-- Vos'moe Zaklinanie, -- skazal on. -- Daj ego mne.
Rinsvind popyatilsya.
-- |to nepovinovenie, Rinsvind. V konce koncov, ya vyshe tebya po
polozheniyu. YA byl izbran verhovnym glavoj vseh ordenov.
-- Pravda? -- hriplo otkliknulsya Rinsvind i posmotrel ni ostal'nyh
volshebnikov, kotorye stoyali nepodvizhno, kak statui.
-- O da, -- lyubezno otvetil Trajmon. -- I bez vsyakih podskazok so
storony. Edinoglasno. Ochen' demokratichno.
-- YA vsegda stoyal za tradicii, -- vozrazil Rinsvind. -- A tvoim
sposobom dazhe pokojnik mozhet poluchit' pravo golosa.
-- Ty otdash' mne Zaklinanie dobrovol'no, -- prodolzhil Trajmon. --
Nadeyus', mne ne nuzhno demonstrirovat', chto ya sdelayu v protivnom sluchae. V
konce koncov, ty vse ravno rasstanesh'sya s Zaklinaniem. Budesh' vopit',
umolyaya, chtoby tebe pozvolili otdat' ego.
"Vse, s etim nado zakanchivat', i zakanchivat' na etom samom meste", --
podumal Rinsvind.
-- Tebe pridetsya vzyat' ego siloj, -- vsluh zayavil on. -- Ot menya ty
Zaklinanie ne poluchish'.
-- YA tebya pomnyu, -- soobshchil Trajmon. -- Esli mne ne izmenyaet pamyat',
student iz tebya byl nikudyshnyj. Ty nikogda ne doveryal magii, ty ne ustaval
povtoryat', chto dolzhen sushchestvovat' kakoj-to luchshij sposob upravleniya
vselennoj. CHto zh, ty uvidish' etot sposob. U menya est' opredelennye plany. My
mozhem...
-- Tol'ko ne my, -- tverdo skazal Rinsvind.
-- Otdaj Zaklinanie!
-- Poprobuj sam vzyat', -- predlozhil Rinsvind, pyatyas' nazad. -- Mne
kazhetsya, ty prosto ne mozhesh'.
-- O-o?
Rinsvind otskochil v storonu ot strui oktarinovogo plameni, vyletevshej
iz pal'cev Trajmona i ostavivshej na plitah luzhu kipyashchego kamnya.
On chuvstvoval, chto Zaklinanie zatailos' v glubine ego soznaniya. On
oshchushchal ego strah.
Proniknuv v ispolnennye tishiny peshchery svoego razuma, Rinsvind laskovo
potyanulsya za nim, no ono izumlenno sharahnulos' proch', slovno pes,
stolknuvshijsya mordoj k morde s obezumevshej ovcoj. On posledoval za
Zaklinaniem, s yarostnym topotom preodolevaya neispol'zovannye uchastki
podsoznaniya i vnutrennie rajony katastrof, poka ne obnaruzhil ego pryachushchimsya
za grudoj nenuzhnyh vospominanij. Ono vstretilo ego revom bezmolvnogo vyzova,
no Rinsvind ne sobiralsya etogo terpet'.
"Ah, vot tak, da? -- zakrichal on. -- Kogda prihodit vremya otkrytoj
bor'by, ty srazu v kusty? CHto, boish'sya?"
"CHush', -- fyrknulo Zaklinanie, -- ty sam ne verish' svoim slovam. YA --
odno iz Vos'mi Zaklinanij".
Odnako Rinsvind prodolzhal gnevno nastupat' na nego.
"Vozmozhno, -- vykriknul on. -- Odnako ya-to veryu, a ty luchshe vspomni, v
ch'ej golove nahodish'sya, yasno? Zdes' ya mogu verit' vo vse, vo chto zahochu!"
Rinsvind snova otskochil v storonu, uvertyvayas' ot ocherednoj ognennoj
molnii, prorezavshej zharkuyu noch'. Trajmon uhmyl'nulsya i sdelal rukami eshche
odin zamyslovatyj zhest.
Na Rinsvinda navalilas' ogromnaya tyazhest'. CHuvstvo bylo takoe, budto
kazhdyj dyujm ego kozhi ispol'zovali kak nakoval'nyu. On hlopnulsya na koleni.
-- A byvaet kuda huzhe, -- laskovo zametil Trajmon. -- YA mogu zastavit'
tvoyu plot' goret' na kostyah ili napolnit' tvoe telo murav'yami. U menya --
sila...
-- A u menya, znaesh' li, -- mech.
Golos byl pisklyavym, i v nem zvuchal yavnyj vyzov.
Rinsvind podnyal golovu i skvoz' purpurnuyu dymku boli uvidel za spinoj
Trajmona Dvacvetka, kotoryj derzhal mech samym chto ni na est' nepravil'nym
obrazom.
Trajmon rashohotalsya, szhimaya i razzhimaya pal'cy. Turist otvlek ego ot
Rinsvinda.
Rinsvind byl zol. On zlilsya na Zaklinanie, na mir, na nespravedlivost'
vsego i vsya, na to, chto v poslednee vremya on malo spal, na to, chto u nego
putayutsya mysli. No bol'she vsego on zlilsya na Trajmona. Trajmona bukval'no
perepolnyala magiya, k kotoroj Rinsvind vsegda stremilsya, no kotoroj tak i ne
dostig.
On prygnul na sopernika i udaril ego golovoj v grud', odnovremenno v
otchayanii obhvatyvaya rukami. Sbiv po doroge Dvacvetka i otshvyrnuv ego v
storonu, oni raz®yarennym klubkom pokatilis' po kamnyam.
Trajmon zarychal, i emu udalos' vydavit' pervyj slog kakogo-to
zaklinaniya, no tut besheno molotyashchij lokot' Rinsvinda s®ezdil emu po shee.
Struya unesshejsya v prostranstvo magii opalila Rinsvindu volosy.
Rinsvind dralsya tak, kak dralsya vsegda -- neumelo, nechestno i bez
vsyakoj taktiki, no zato s naporom i energiej vihrya. |ta strategiya ne davala
ego protivniku osoznat', chto na samom dele Rinsvind voobshche ne umeet drat'sya.
Zachastuyu etot priem srabatyval.
Srabotal on i teper', potomu chto Trajmon provel slishkom mnogo vremeni
za chteniem drevnih manuskriptov i emu ne dostavalo zdorovoj myshechnoj
aktivnosti i vitaminov. Emu udalos' nanesti Rinsvindu neskol'ko udarov,
kotoryh tot, chereschur vozbuzhdennyj svoej yarost'yu, dazhe ne zametil. Odnako
Trajmon ispol'zoval tol'ko ruki, togda kak Rinsvind, ne koleblyas', puskal v
hod koleni, pyatki i zuby.
Po suti, Rinsvind pobezhdal.
|to bylo dlya nego shokom.
Eshche bol'shim potryaseniem okazalsya dlya nego moment, kogda on, stoya
kolenyami na grudi Trajmona i nagrazhdaya ego plyuhami, uvidel, chto lico
poverzhennogo volshebnika vdrug izmenilos'. Kozha Trajmona zadrozhala i poshla
ryab'yu, kak budto pogruzilas' v znojnoe marevo.
-- Pomogi mne! -- progovoril Trajmon.
Ego glaza smotreli na Rinsvinda so strahom, bol'yu i mol'boj. Vdrug oni
voobshche perestali byt' glazami, no prevratilis' v fasetchatye shtukoviny na
golove, kotoruyu mozhno bylo nazvat' golovoj, tol'ko esli rastyanut' eto
opredelenie do samyh predelov. Vokrug Rinsvinda razvernulis' shchupal'ca i
zazubrennye, kak pily, konechnosti. Ogromnye kogti vrezalis' v skudnuyu plot'
Rinsvinda i prinyalis' sryvat' ee s kostej.
Dvacvetok, bashnya i bagrovoe nebo ischezli. Vremya poteklo medlennee, a
potom ostanovilos'.
Rinsvind izo vseh sil vpilsya zubami v shchupal'ce, kotoroe pytalos' lishit'
ego lica. Kogda shchupal'ce v agonii otdernulos', on vybrosil vpered ruku i
pochuvstvoval, chto ona probila chto-to goryachee i studenistoe.
Oni nablyudali za nim. On povernul golovu i uvidel, chto shvatka
pereneslas' na arenu ogromnogo amfiteatra. So vseh storon na nego pyalilis'
sushchestva, sidyashchie ryadami drug za drugom. Sushchestva s telami i licami, kotorye
poyavilis' na svet v rezul'tate perekrestnogo skreshchivaniya koshmarov. Rinsvind
mel'kom uvidel u sebya za spinoj ogromnye teni, prostirayushchiesya v zatyanutoe
tuchami nebo, no tut chudovishche-Trajmon brosilos' na nego s dlinnyushchim, kak
kop'e, i pokrytym shipami zhalom napereves.
Rinsvind nyrnul v storonu i krutnulsya vbok, szhav obe ruki v kulak,
kotoryj udaril protivnika v zhivot ili, vozmozhno, v grud', zavershiv svoj put'
udovletvoritel'nym hrustom hitina.
Rinsvind, ne teryaya vremeni, brosilsya vpered, srazhayas' teper' iz straha
pered tem, chto sluchitsya, esli on ostanovitsya. Prizrachnuyu arenu zapolnyal
shchebet Podzemel'nyh Tvarej -- volna shelestyashchego zvuka, kotoryj molotom stuchal
v ego ushi na protyazhenii vsej shvatki. On predstavil sebe, kak etot zvuk
raspolzaetsya po vsemu Disku, i prinyalsya nanosit' udar za udarom, chtoby
spasti mir lyudej, sohranit' nebol'shoj kruzhok sveta v temnoj nochi haosa i
zakryt' bresh', skvoz' kotoruyu nastupaet koshmar. No glavnym obrazom on bil
etu tvar', chtoby pomeshat' ej udarit' v otvet.
Zverinye i ptich'i kogti ostavlyali u nego na spine raskalennye dobela
polosy.
CHto-to ukusilo ego v plecho, no on nashchupal sredi volos i cheshui skoplenie
myagkih trubok i szhal ih chto bylo sil.
Usazhennaya shipami ruka otshvyrnula ego v storonu, i on pokatilsya v
skripyashchuyu na zubah chernuyu pyl'.
Instinktivno on svernulsya v klubok, no nichego ne sluchilos'. Otkryv
glaza, on uvidel, chto sushchestvo i ne sobiraetsya napadat', a, prihramyvaya i
istekaya vsevozmozhnymi zhidkostyami, ubegaet proch'.
Vpervye kto-to ubegal ot Rinsvinda.
On nyrnul sledom, pojmal sushchestvo za cheshujchatuyu nogu i dernul ee na
sebya. Ono zachirikalo i otchayanno zamahalo na volshebnika izlomannymi
konechnostyami, no Rinsvind derzhal ego mertvoj hvatkoj. Podtyanuvshis', on
podnyalsya na nogi i poslednij raz ot dushi vrezal po ucelevshemu glazu.
Sushchestvo vskriknulo i brosilos' bezhat'. A bezhat' ono moglo tol'ko v odnu
storonu.
Bashnya i bagrovoe nebo so shchelchkom vosstanovivshegosya vremeni vernulis' na
svoi mesta.
Kak tol'ko Rinsvind pochuvstvoval u sebya pod nogami kamennye plitki, on
rezko dernulsya vbok i perekatilsya na spinu, derzha obezumevshee ot uzhasa
sushchestvo na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
-- Davaj! -- zavopil on.
-- CHto davat'? -- peresprosil Dvacvetok. -- O-o. Da. Horosho!
On neumelo, no s siloj vzmahnul mechom, i klinok, prosvistev v
neskol'kih dyujmah ot Rinsvinda, pogruzilsya v telo Tvari. Poslyshalos'
pronzitel'noe gudenie, slovno on razdavil osinoe gnezdo, i besporyadochnaya
meshanina ruk, nog i shchupalec zametalas' v agonii. Sushchestvo perekatilos' eshche
raz, vizzha i molotya konechnostyami po kamennym plitam. Odnako vskore molotit'
stalo ne po chemu -- kuvyrnuvshis' cherez kraj lestnichnogo kolodca, Tvar'
poletela vniz, uvlekaya za soboj Rinsvinda.
Dvacvetok uslyshal, kak sushchestvo s hlyupayushchim zvukom udarilos' o
stupen'ki. Iz temnoty donessya dalekij krik, kotoryj postepenno zatuhal po
mere togo, kak Tvar', kuvyrkayas', padala na dno bashni.
|tot polet zavershilsya gluhim vzryvom i vspyshkoj oktarinovogo sveta.
Dvacvetok ostalsya na vershine bashni odin -- nu, esli ne schitat' semi
volshebnikov, kotorye po-prezhnemu kazalis' primerzshimi k polu.
Turist sidel i izumlenno smotrel, kak sem' ognennyh sharov, vynyrnuvshih
iz temnoty, vleteli v otbroshennyj Rinsvindom Oktavo, kotoryj vnezapno stal
takim zhe, kak prezhde, tol'ko gorazdo interesnee.
-- O bogi, -- skazal Dvacvetok. -- Navernoe, eto Zaklinaniya.
-- Dvacvetok, -- glas byl gluhim i gulkim, i v nem edva mozhno bylo
raspoznat' golos Rinsvinda.
Ruka turista ostanovilas' na polputi k knige.
-- Da? -- otkliknulsya on. -- |to... eto ty, Rinsvind?
-- Da, -- otvetil golos, v kotorom zvuchali kladbishchenskie notki. -- I ya
hochu, chtoby ty sdelal dlya menya nechto ochen' vazhnoe, Dvacvetok.
Dvacvetok obernulsya vokrug i vzyal sebya v ruki. Itak, sud'ba Diska
vse-taki budet zaviset' ot nego.
-- YA gotov, -- v ego slovah vibrirovala gordost'. -- CHto ya dolzhen
sdelat'?
-- Prezhde vsego, vyslushaj menya vnimatel'no, -- terpelivo progovoril
bestelesnyj golos Rinsvinda.
-- YA slushayu.
-- Ochen' vazhno, chtoby ty, kogda ya skazhu, chto nuzhno sdelat', ne nachal
sprashivat' "CHto ty imeesh' v vidu?" ili sporit'. Ty ponyal?
Dvacvetok vytyanulsya po stojke "smirno". Po krajnej mere, po stojke
"smirno" vstalo ego soznanie -- u ego tela eto nikogda ne poluchilos' by.
Dvacvetok vystavil vpered neskol'ko svoih podborodkov.
-- YA ves' vnimanie.
-- Horosho. Itak, ya hochu, chtoby ty sdelal sleduyushchee...
-- Da?
-- YA hochu, chtoby ty pomog mne vylezti, prezhde chem ya sorvus' s etogo
kamnya, -- podnyalsya Rinsvindov golos iz glubin lestnichnogo kolodca.
Dvacvetok otkryl rot, bystro zakryl ego, podbezhal k kvadratnoj dyre i
posmotrel vniz. V krasnovatom svete zvezdy on razlichil glyadyashchie na nego
glaza Rinsvinda.
Dvacvetok ulegsya na zhivot i protyanul ruku. Ruka volshebnika vcepilas' v
ego zapyast'e s takoj siloj, chto turist srazu ponyal: esli on ne vytashchit
Rinsvinda naverh, to na vsem Diske ne najdetsya sposoba razzhat' eti pal'cy.
-- YA rad, chto ty zhiv, -- ob®yavil Dvacvetok.
-- Prekrasno. YA tozhe, -- otozvalsya Rinsvind.
On nemnogo povisel v temnote. Posle takoj draki eto bylo pochti priyatno
-- no tol'ko pochti.
-- Ty vytashchish' menya ili net? -- nameknul on.
-- U menya takoe vpechatlenie, chto eto mozhet okazat'sya neskol'ko
zatrudnitel'noj zadachej, -- probormotal Dvacvetok. -- Po-moemu, u menya eto
ne poluchitsya.
-- Za chto zhe ty derzhish'sya?
-- Za tebya.
-- YA imeyu v vidu, krome menya.
-- To est' kak eto, krome tebya? -- udivilsya Dvacvetok.
Rinsvind proiznes nekoe slovo.
-- Ladno, poslushaj, -- skazal Dvacvetok. -- Stupen'ki ved' idut krugom,
po spirali. Esli ya vrode kak raskachayu tebya, a potom ty otpustish' ruku...
-- Esli ty sobiraesh'sya predlozhit', chtoby ya poproboval proletet' celyh
dvadcat' futov v temnoj, hot' glaz vykoli, bashne i postaralsya popast' na
paru malen'kih skol'zkih stupenek, kotoryh tam mozhet uzhe ne byt', to luchshe
srazu zabud' ob etom, -- otrezal Rinsvind.
-- Togda est' eshche odin variant.
-- Vykladyvaj.
-- Ty mozhesh' proletet' pyat'sot futov v temnoj, hot' glaz vykoli, bashne
i vrezat'sya v kamni vnizu, kotorye tochno tam est', -- izrek turist.
V temnote pod nim nastupila mertvaya tishina.
-- |to byl sarkazm, -- obvinyayushche zametil Rinsvind.
-- Mne pokazalos', chto ya konstatiruyu ochevidnyj fakt.
Rinsvind kryaknul.
-- Navernoe, vryad li ty smozhesh' sotvorit' kakoe-nibud' chudo... -- nachal
Dvacvetok.
-- Vryad li.
-- Vot i ya tak podumal.
Daleko vnizu polyhnul svet, poslyshalis' besporyadochnye kriki. Zatem
snova vspyhnul svet, snova razdalis' vopli, i pokazalas' verenica fakelov,
podnimayushchihsya po dlinnoj spiral'noj lestnice.
-- Kto-to idet syuda, -- ob®yavil Dvacvetok, nikogda ne upuskayushchij
vozmozhnosti soobshchit' chto-nibud' noven'koe.
-- Iskrenne nadeyus', chto etot "kto-to" vse-taki ne idet, a bezhit, --
skazal Rinsvind. -- YA uzhe perestal chuvstvovat' svoyu ruku.
-- Vezet tebe, -- otozvalsya Dvacvetok. -- YA-to svoyu eshche chuvstvuyu.
Perednij fakel ostanovilsya, i v poloj bashne prozvuchal golos,
napolnivshij ee nerazborchivym ehom.
-- Po-moemu, -- zametil Dvacvetok, oshchushchaya, chto spolzaet vse dal'she v
dyru, -- kto-to kriknul nam, chtoby my derzhalis'.
Rinsvind proiznes eshche odno slovo.
-- Vryad li ya smogu proderzhat'sya hotya by eshche nemnogo, -- dobavil
volshebnik bolee nizkim i nastojchivym golosom.
-- Popytajsya.
-- Bespolezno. YA chuvstvuyu, kak moya ruka soskal'zyvaet!
Dvacvetok vzdohnul. Pridetsya pribegnut' k krajnim meram.
-- Horosho, -- skazal on. -- Togda padaj. Mne lichno plevat'.
-- CHto? -- peresprosil Rinsvind, kotoryj nastol'ko udivilsya, chto dazhe
zabyl soskol'znut'.
-- Davaj, umiraj. Vospol'zujsya legkim vyhodom.
-- Legkim?
-- Vse, chto tebe nuzhno, -- eto s voplem uletet' vniz i perelomat' sebe
vse kosti, -- prodolzhal Dvacvetok. -- |to mozhet sdelat' kto ugodno. Valyaj.
Konechno, tebe sleduet ostat'sya v zhivyh, chtoby proiznesti Zaklinaniya i spasti
Disk. No ne dumaj ob etom. Ne nado. Komu kakoe delo, esli vse my sgorim?
Davaj dumaj tol'ko o sebe. Padaj.
Nastupilo dolgoe, skonfuzhennoe molchanie.
-- Ne znayu pochemu, -- skazal nakonec Rinsvind, pozhaluj neskol'ko
gromche, chem sledovalo, -- no s teh por kak ya poznakomilsya s toboj, ya,
pohozhe, provozhu ujmu vremeni, kachayas' na konchikah pal'cev nad strashnymi
propastyami.
-- Pod napastyami, -- popravil Dvacvetok.
-- Pod kakimi napastyami? -- ne ponyal Rinsvind.
-- Pod strashnymi, -- usluzhlivo otvetil Dvacvetok, pytayas' ne obrashchat'
vnimaniya na to, chto ego telo medlenno, no neumolimo spolzaet po kamennym
plitam. -- Kachayas' pod strashnymi napastyami. Ty ne lyubish' vysoty.
-- Protiv vysoty ya nichego ne imeyu, -- donessya iz temnoty golos
Rinsvinda. -- Vysota -- normal'naya shtuka. V nastoyashchij moment menya bol'she
zanimayut propasti. Znaesh', chto ya sdelayu, kogda my otsyuda vyberemsya?
-- Net, -- otkliknulsya Dvacvetok, ceplyayas' pal'cami nog za vyboinu v
kamennyh plitah i pytayas' uderzhat' sebya v nepodvizhnosti odnoj siloj voli.
-- YA postroyu sebe dom v samoj ravninnoj mestnosti, kotoruyu smogu najti.
V nem budet tol'ko pervyj etazh, ya dazhe sandalii budu nosit' isklyuchitel'no na
tonkoj podoshve...
Perednij fakel preodolel poslednij vitok lestnicy, i Dvacvetok,
posmotrev vniz, uzrel uhmylyayushcheesya lico Koena. Vnizu vidnelsya uspokaivayushche
massivnyj siluet Sunduka, stremitel'no nesushchegosya vverh po stupen'kam.
-- Vse v poryadke? -- sprosil Koen. -- Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
Rinsvind sdelal glubokij vzdoh. Dvacvetok uznal simptomy. Rinsvind
sobiralsya skazat' chto-nibud' vrode: "Da, u menya tut zatylok cheshetsya,
pozhalujsta, pocheshi ego, kogda budesh' prohodit' mimo" ili "Net, ya obozhayu
viset' nad bezdonnoj propast'yu". Dvacvetok reshil, chto eto budet poslednej
kaplej.
-- Vytashchi Rinsvinda na lestnicu, -- bystro vmeshalsya turist.
Volshebnik obmyak, i ryk oborvalsya na poluslove.
Koen pojmal ego za poyas i, besceremonno dernuv, postavil na stupen'ki.
-- ZHutkij bardak vnizu tvoritsya, -- slovoohotlivo soobshchil on. -- Kto
eto byl?
-- A ty ne videl, u nego... -- Rinsvind sglotnul, -- u nego byli...
nu... shchupal'ca tam vsyakie i prochie shtukoviny?
-- Da net, -- otvetil Koen. -- Obychnye oshmetki. Neskol'ko razbrosannye,
pravda.
Rinsvind posmotrel na Dvacvetka. Tot pokachal golovoj.
-- Prosto zdes' odin volshebnik pozvolil oderzhat' nad soboj verh... --
ob®yasnil Rinsvind.
Poshatyvayas', s noyushchimi v agonii rukami, volshebnik podnyalsya s pomoshch'yu
Koena obratno na kryshu i dobavil:
-- A ty kak syuda popal?
Koen ukazal na Sunduk, kotoryj podbezhal k Dvacvetku i otkinul kryshku,
kak pes, kotoryj znaet, chto vel sebya ploho, no nadeetsya toroplivym
proyavleniem privyazannosti otvesti svernutuyu v trubku gazetu, utverzhdayushchuyu
vlast' ego povelitelya.
-- Tryasko, no bystro, -- s voshishcheniem soobshchil geroj. -- I vot chto ya
skazhu. Nikto dazhe ne pytaetsya ostanovit' tebya.
Rinsvind vzglyanul na nebo. Tam viselo mnozhestvo lun, ogromnyh, izrytyh
kraterami diskov, kotorye v dobryj desyatok raz prevoshodili razmerami
kroshechnyj sputnik Ploskogo mira. Volshebnik razglyadyval ih bez osobogo
interesa, chuvstvuya sebya vylinyavshim i rastyanutym na razryv, neprochnym, kak
staraya rezinka.
On zametil, chto Dvacvetok pytaetsya ustanovit' svoj ikonograf.
Koen posmotrel na semeryh starshih volshebnikov.
-- Strannoe mesto dlya ustanovki statuj, -- zametil on. -- Nikto zh ih ne
vidit. Hotya zamet', ya ne govoryu, chto oni chto-to iz sebya predstavlyayut.
Parshivyj skul'ptor.
Rinsvind, spotykayas', podoshel k Vertu i ostorozhno postuchal ego po
grudi. Sploshnoj kamen'.
"Nu vse, -- podumal volshebnik. -- YA ochen' hochu domoj. Pogodite, ya zhe
doma. Bolee ili menee. Togda ya hochu kak sleduet vyspat'sya, i, vozmozhno,
utrom vse izmenitsya k luchshemu".
Ego vzglyad upal na Oktavo, obrisovannyj krohotnymi vspyshkami
oktarinovogo plameni. "Ah da", -- podumal Rinsvind.
On podnyal knigu i bezdumno prolistal ee stranicy. Zatejlivye i
vitievatye pis'mena menyalis', preobrazovyvalis' pryamo na glazah. Kazalos',
oni nikak ne mogut reshit', chem im sleduet byt': oni oborachivalis' to
akkuratnymi, delovymi pechatnymi bukvami, to ryadami uglovatyh run,
prevrashchalis' to v vitievatyj kitijskij zagovornyj shrift, to v drevnie,
zloveshchie i davno zabytye piktogrammy, kotorye sostoyali isklyuchitel'no iz
nepriyatnyh reptilieobraznyh tvarej, prodelyvayushchih drug nad drugom trudnye
dlya ponimaniya i ves'ma boleznennye veshchi...
Poslednyaya stranica byla pusta. Rinsvind vzdohnul i zaglyanul v glub'
svoego soznaniya. Zaklinanie v otvet posmotrelo na nego.
On mechtal ob etom mgnovenii, o tom, kak on nakonec-to vyselit
Zaklinanie, vstupit v polnoe vladenie osvobodivshejsya golovoj i vyuchit vsyakie
melkie chary, kotorye do sih por boyalis' ostavat'sya u nego v mozgu. Pochemu-to
on ozhidal, chto podobnoe sobytie proizojdet kuda torzhestvennee.
No Rinsvind byl vymotan do predela i nahodilsya ne v tom nastroenii,
chtoby terpet' prerekaniya. On holodno ustavilsya na Zaklinanie i tknul
metaforicheskim pal'cem sebe za spinu.
"|j ty. Pshlo von otsyuda."
Zaklinanie sobralos' bylo posporit', no blagorazumno peredumalo.
Rinsvind oshchutil pokalyvanie, v glubine ego glaz promel'knula golubaya
vspyshka, i volshebnika vdrug ohvatilo oshchushchenie pustoty.
Kogda zhe on posmotrel na stranicu, ona byla zapolnena runami. |to ego
obradovalo: reptilieobraznye kartinki byli ne tol'ko nevyrazimymi, no,
vozmozhno, eshche i neproiznosimymi. Oni napominali emu o veshchah, kotorye ochen'
trudno budet zabyt'.
On tupo smotrel na knigu, poka Dvacvetok, na kotorogo nikto ne obrashchal
vnimaniya, suetilsya vokrug, a Koen bezuspeshno pytalsya sodrat' s kamennyh
volshebnikov kol'ca.
"Mne nuzhno bylo chto-to sdelat', -- napomnil sebe Rinsvind. -- No chto
imenno?"
On otkryl knigu na pervoj stranice i nachal chitat', shevelya gubami i
obvodya ukazatel'nym pal'cem kontury kazhdoj bukvy. Po mere togo kak on
proiznosil slova, oni bezzvuchno poyavlyalis' v vozduhe i zagoralis' yarkimi
kraskami, drejfuya na nochnom veterke.
On perevernul stranicu.
So storony lestnicy poslyshalsya gulkij topot -- na bashnyu podnimalis'
zvezdnolobye i prostye gorozhane. Paru raz mel'knuli mundiry lichnyh
ohrannikov patriciya. Para zvezdnolobyh predprinyala nereshitel'nuyu popytku
podobrat'sya k Rinsvindu, kotorogo okruzhal raduzhnyj vihr' bukv. Volshebnik
dazhe ne zametil ih, no Koen vytashchil mech, brosil na zachinshchikov nebrezhnyj
vzglyad -- i te srazu peredumali.
Molchanie rashodilos' ot sognutoj figury Rinsvinda, tochno krugi po luzhe.
Ono kaskadami spuskalos' po bashne i rasplyvalos' po klubyashchejsya vnizu tolpe,
peretekalo cherez steny, temnym potokom lilos' v gorod i zahlestyvalo lezhashchie
za nim zemli.
Nad Diskom bezmolvno visela gromadnaya zvezda. V okruzhayushchem ee nebe
medlenno i besshumno vrashchalis' novye luny.
Edinstvennym zvukom byl hriplyj shepot Rinsvinda, perevorachivayushchego
stranicu za stranicej.
-- Nu razve eto ne uvlekatel'no! -- voskliknul Dvacvetok.
Koen, kotoryj svernul sebe sigaretu iz prosmolennyh ostankov ee
predshestvennic, nedoumenno vzglyanul na turista, tak i ne donesya okurok do
gub.
-- Razve chto ne uvlekatel'no? -- peresprosil on.
-- Vsya eta magiya!
-- |to vsego-navsego ogon'ki, -- kriticheski zametil Koen. -- On dazhe
golubya iz rukava dostat' ne mozhet.
-- Da, no neuzheli ty ne chuvstvuesh' okkul'tnuyu potencial'nost'? --
vozrazil Dvacvetok.
Koen vytashchil iz kiseta bol'shuyu zheltuyu spichku, posmotrel na Verta i
narochito netoroplivo chirknul o ego okamenevshij nos.
-- Poslushaj, -- skazal on Dvacvetku so vsej dobrotoj, na kotoruyu byl
sposoben, -- chego ty ozhidaesh'? YA davnym-davno boltayus' po svetu, ujmu magii
perevidal, i vot tebe moj sovet: esli ty vse vremya budesh' hodit' s razinutym
rtom, kto-nibud' obyazatel'no dast tebe v chelyust'. Volshebniki umirayut tochno
tak zhe, kak i vse ostal'nye, -- protknesh' ih i...
Rinsvind s gromkim hlopkom zakryl knigu, vypryamilsya i oglyadelsya vokrug.
Dal'she sluchilos' vot chto.
Nichego.
CHtoby osoznat' eto, lyudyam potrebovalos' nekotoroe vremya. Vse
instinktivno prignulis', ozhidaya vzryva belogo sveta, iskryashchegosya ognennogo
shara ili -- v chastnosti Koen, u kotorogo byli dovol'no umerennye ozhidaniya,
-- poyavleniya neskol'kih belyh golubej i, mozhet byt', slegka pomyatogo
krolika.
Nichego poluchilos' ochen' neinteresnym. Inogda veshchi ne sluchayutsya
dovol'no-taki vnushitel'nym obrazom, no Rinsvindovo nichego ne smoglo by
sostavit' konkurenciyu dazhe samym neznachitel'nym iz nesbyvshihsya sobytij.
-- I vse? -- sprosil Koen.
Tolpa druzhno zagudela, i koe-kto iz zvezdnolobyh nachal serdito
poglyadyvat' na volshebnika.
Tot ustremil na geroya zatumanennyj vzor.
-- Polagayu, da.
-- No nichego zhe ne sluchilos'.
Rinsvind tupo posmotrel na Oktavo.
-- Mozhet, tut imel mesto kakoj-to ochen' tonkij effekt, -- s nadezhdoj
predpolozhil on. -- V konce koncov, otkuda nam znat', chto dolzhno proizojti?
-- My podozrevali! -- zavopil kto-to iz zvezdnolobyh. -- Magiya ne
dejstvuet! |to vse illyuzii!
Nad kryshej dugoj vzmyl kamen' i udaril Rinsvinda po plechu.
-- Da, -- kriknul drugoj zvezdnolobyj. -- Hvatajte ego!
-- Sbros'te s bashni!
-- Da, hvatajte ego i brosajte s bashni!
Tolpa hlynula vpered. Dvacvetok umirotvoryayushche podnyal ruki.
-- YA uveren, tut proizoshla nebol'shaya oshibka, -- nachal on, no kto-to
bystro podstavil emu nozhku.
-- Vot chert, -- Koen brosil okurok, raster ego sandaliej, vytashchil mech i
oglyanulsya, ishcha vzglyadom Sunduk.
Sunduk ne brosilsya na pomoshch' Dvacvetku. On stoyal, zakryvaya soboj
Rinsvinda. Volshebnik, kak grelku, prizhimal k grudi Oktavo i kazalsya
obezumevshim ot straha.
Odin iz zvezdnolobyh brosilsya na nego. Sunduk ugrozhayushche podnyal kryshku.
-- YA znayu, pochemu nichego ne vyshlo, -- poslyshalsya chej-to golos iz zadnih
ryadov. |to byla Betan.
-- Neuzheli? -- smorshchilsya blizhajshij k nej gorozhanin. -- A pochemu my
dolzhny tebya slushat'?
Dolyu sekundy spustya klinok Koena myagko nadavil na ego gorlo.
-- No s drugoj storony, -- rovnym golosom prodolzhil gorozhanin, -- nam,
navernoe, sleduet prislushat'sya k tomu, chto hochet povedat' eta yunaya dama.
Poka Koen medlenno povorachivalsya vokrug svoej osi, derzha mech
naizgotovku, Betan vystupila vpered i protyanula ruku k klubyashchimsya ochertaniyam
Zaklinanij, visyashchih v vozduhe vokrug Rinsvinda.
-- Vot zdes' nepravil'no. -- Ona ukazala na gryazno-korichnevoe pyatno,
vydelyayushcheesya sredi pul'siruyushchih, yarkih, sverkayushchih krasok. -- Dolzhno byt',
ty nepravil'no proiznes slovo. Davaj proverim.
Rinsvind bezmolvno peredal ej Oktavo.
Ona otkryla ego i vglyadelas' v stranicy.
-- Strannye pis'mena. Oni vse vremya menyayutsya. A chto eta
krokodiloobraznaya shtuka delaet s os'minogom?
Rinsvind zaglyanul cherez ee plecho i, ne podumav, vse ob®yasnil ej.
-- O-o, -- pomolchav, spokojno zametila ona. -- YA i ne znala, chto
krokodily mogut tak.
-- |to drevnee risunochnoe pis'mo, -- toroplivo skazal Rinsvind. --
Podozhdi nemnogo, i ono izmenitsya. Zaklinaniya mogut voplotit'sya v lyubom
izvestnom yazyke.
-- A ty ne pomnish', gde ty chital, kogda poyavilsya nepravil'nyj cvet?
Rinsvind provel pal'cem po stranice.
-- Dumayu, vot zdes'. Gde dvuhgolovaya yashcherica delaet... to, chto ona
delaet.
Dvacvetok podoshel k Betan s drugoj storony. SHrift, kotorym bylo
napisano Zaklinanie, plavno izmenilsya.
-- YA ne mogu dazhe proiznesti eto, -- zayavila devushka. -- Zagogul'ka,
zagogul'ka, tochka, tire.
-- Snezhnye runy Kupumuguka, -- poyasnil Rinsvind. -- Po-moemu, eto
dolzhno chitat'sya kak "zf".
-- No u tebya nichego ne vyshlo. A esli poprobovat' "sf"?
Oni posmotreli na slovo. Ono uporno ne zhelalo menyat' cvet.
-- Ili "shff"? -- predpolozhila Betan.
-- Mozhet, "cff"? -- s somneniem skazal Rinsvind.
Korichnevyj cvet, esli uzh na to poshlo, stal eshche bolee gryaznym.
-- Kak naschet "zsff"? -- osvedomilsya Dvacvetok.
-- Ne glupi, -- otozvalsya Rinsvind. -- Snezhnye runy...
Betan pihnula ego loktem v zhivot i ukazala na Zaklinanie.
Visyashchij v vozduhe korichnevyj kontur prinyal sverkayushche-alyj cvet.
Kniga v rukah Betan zadrozhala. Rinsvind shvatil devushku za taliyu, a
Dvacvetka -- za shivorot i otskochil nazad.
Betan vyronila Oktavo, i on, kuvyrkayas', poletel na plitki kryshi. No ne
doletel.
Vozduh vokrug Oktavo zasvetilsya. Kniga medlenno podnyalas', hlopaya
stranicami, kak kryl'yami.
Zatem vse uslyshali protyazhnyj, melodichnyj zvuk, pohozhij na gudenie
natyanutoj struny, i Oktavo slovno vzorvalsya zatejlivoj besshumnoj bashnej
sveta, kotoraya mgnovenno rasplylas' vo vse storony, poblekla i ischezla.
No vysoko v nebe chto-to proishodilo...
V geologicheskih glubinah ogromnogo mozga Velikogo A'Tuina po nervnym
putyam shirinoj s krupnuyu transportnuyu arteriyu pronosilis' novye mysli.
Nebesnoj cherepahe ne pod silu izmenit' vyrazhenie svoej cheshujchatoj,
ispeshchrennoj meteoritnymi kraterami mordy, odnako kakim-to, ne poddayushchimsya
ob®yasneniyu obrazom na etoj morde narisovalos' napryazhennoe ozhidanie.
Velikij A'Tuin neotryvno smotrel na vosem' sfer, bez konca obrashchayushchihsya
vokrug zvezdy, raspolozhennoj na samom beregu prostranstva.
|ti sfery treskalis'.
Gigantskie kuski kamnya otryvalis' ot nih i po dlinnoj spirali
spuskalis' k zvezde. Nebo zapolnilos' sverkayushchimi oskolkami.
Iz ostankov odnoj poloj sfery v bagrovyj svet vybralas' malen'kaya
nebesnaya cherepashka. Ona byla chut' krupnee asteroida, i ee pancir' blestel ot
zhidkogo zheltka.
A eshche na cherepashke stoyali chetyre kroshechnyh nebesnyh slonenka. I na ih
spinah pokoilsya Disk, poka eshche sovsem malyusen'kij, zatyanutyj dymom i
pokrytyj vulkanami.
Velikij A'Tuin podozhdal, poka vse vosem' cherepashat osvobodyatsya ot
skorlupy. V konce koncov, okruzhennyj oshelomlennymi cherepashatami, Velikij
A'Tuin ochen' ostorozhno, chtoby nikogo ne zadet', povernulsya i s ogromnym
oblegcheniem otpravilsya v dolgoe plavanie k blagoslovenno prohladnym,
bezdonnym glubinam prostranstva.
CHerepashki dvinulis' sledom, vrashchayas' vokrug svoego roditelya.
Dvacvetok voshishchenno sledil za razygryvayushchimsya naverhu spektaklem.
Navernoe, u nego byl luchshij obzor, chem u kogo by to ni bylo na Diske.
Vdrug emu v golovu stuknula uzhasnaya mysl'.
-- Gde ikonograf? -- zaoziralsya on po storonam.
-- CHto? -- otozvalsya Rinsvind, ne otryvayas' ot sozercaniya neba.
-- Ikonograf, -- povtoril Dvacvetok. -- YA dolzhen sdelat' kartinku
etogo!
-- Neuzheli ty ne mozhesh' prosto zapomnit'? -- ne glyadya na nego,
osvedomilas' Betan.
-- YA mogu zabyt'.
-- A ya nikogda ne zabudu, -- skazala ona. -- |to samoe prekrasnoe
zrelishche, kotoroe ya kogda-libo videla.
-- Da, gorazdo luchshe, chem golubi i billiardnye shary, -- podtverdil
Koen. -- Tvoya vzyala, Rinsvind. V chem fokus?
-- Ne znayu, -- otvetil tot.
-- Zvezda umen'shaetsya, -- zametila Betan.
Do sluha Rinsvinda smutno donosilis' zvuki spora Dvacvetka i chertika,
kotoryj zhil v korobke i delal kartinki. |to byl tehnicheskij spor o glubine
izobrazheniya i o tom, hvatit li u chertika krasnoj kraski.
Sleduet otmetit', chto v nastoyashchij moment Velikij A'Tuin chuvstvoval sebya
ochen' dovol'nym i schastlivym, a takie chuvstva, zapolnyaya mozg razmerom s
neskol'ko krupnyh gorodov, ne mogut ne izluchat'sya naruzhu. Takim obrazom,
bol'shinstvo obitatelej Diska prebyvali sejchas v sostoyanii duha, dostigaemom
posle celoj zhizni, posvyashchennoj upornoj meditacii, ili posle tridcati sekund
kureniya zapreshchennoj zakonom travki.
"Vot vam i starina Dvacvetok, -- dumal Rinsvind. -- Ne to chtoby on ne
cenil krasotu, prosto on cenit ee po-svoemu. Esli poet, uvidev narciss,
snachala dolgo na nego smotrit, a potom pishet dlinnuyu poemu, to Dvacvetok
brosaetsya iskat' knizhku po botanike. I nastupaet na narciss. Pravil'no Koen
skazal. Dvacvetok smotrit na veshchi, no pod ego vzglyadom vse menyaetsya. Vklyuchaya
menya samogo, naskol'ko ya podozrevayu".
V nebe podnyalos' sobstvennoe solnyshko Diska. Zvezda uzhe umen'shilas' v
razmerah i ne mogla sopernichat' s nim. Dobryj nadezhnyj svet Ploskogo mira
razlivalsya po voshishchennomu pejzazhu, slovno more zolota.
Ili, kak obychno utverzhdayut bolee dostojnye doveriya nablyudateli, slovno
zolotistyj sirop.
Konec poluchilsya effektnyj, no v zhizni vse ustroeno inache, poetomu
dolzhno proizojti koe-chto eshche.
Vzyat', k primeru, Oktavo.
V tot moment, kogda ego nakryl solnechnyj svet, grimuar zahlopnulsya i
nachal padat' obratno na bashnyu. I mnogie iz nablyudatelej vdrug osoznali, chto
na nih letit samaya magicheskaya shtukovina na Diske.
CHuvstvo blazhenstva i bratskoj lyubvi isparilos' vmeste s utrennej rosoj.
Rinsvind i Dvacvetok byli otbrosheny v storonu rinuvshejsya vpered tolpoj --
lyudi tolkalis' i pytalis' vzobrat'sya drug drugu na plechi, protyagivaya k nebu
ruki.
Oktavo prizemlilsya pryamo v centre orushchej tolpy. I chto-to hlopnulo. |to
byl reshitel'nyj hlopok, hlopok, ishodyashchij ot kryshki, kotoraya v blizhajshee
vremya otkryvat'sya vnov' ne sobiraetsya.
Rinsvind posmotrel mezhdu ch'ih-to nog na Dvacvetka.
-- Znaesh', chto budet dal'she? -- uhmylyayas', sprosil on.
-- CHto?
-- Dumayu, kogda ty otkroesh' Sunduk, tam ne okazhetsya nichego, krome
tvoego bel'ya.
-- O bogi.
-- Mne kazhetsya, Oktavo mozhet sam pozabotit'sya o sebe. Po pravde govorya,
Sunduk -- samoe podhodyashchee dlya nego mesto.
-- Navernoe. Inogda u menya voznikaet takoe chuvstvo, budto Sunduk
vse-vse ponimaet.
-- YA dogadyvayus', chto ty imeesh' v vidu.
Oni podpolzli k krayu klubyashchejsya tolpy, podnyalis' na nogi, otryahnulis'
ot pyli i napravilis' k lestnice. Ih uhod nikto i ne zametil.
-- CHto tam sejchas delaetsya? -- sprosil Dvacvetok, poprobovav zaglyanut'
cherez lyudskie golovy.
-- Pohozhe, oni pytayutsya podnyat' kryshku pri pomoshchi rychaga, -- otvetil
Rinsvind.
Oni uslyshali korotkij hlopok i vopl'.
-- Po-moemu, Sunduk prosto mleet ot takogo vnimaniya, -- zametil
Dvacvetok, kogda oni nachali ostorozhno spuskat'sya po lestnice.
-- Da, navernoe, emu stoit pochashche vyhodit' iz doma i vstrechat'sya s
lyud'mi, -- kivnul Rinsvind. -- A ya pokamest pojdu hlopnu paru stakanchikov.
-- Prekrasnaya ideya, -- odobril Dvacvetok. -- YA by tozhe chego-nibud'
vypil.
Kogda Dvacvetok prosnulsya, vremya blizilos' k poludnyu. On nikak ne mog
vspomnit', pochemu on spit na senovale i pochemu na nego nabroshena ch'ya-to
chuzhaya mantiya, no prosnulsya on s odnoj ideej, zanimayushchej vse ego mysli.
Emu pokazalos' zhiznenno vazhnym soobshchit' o nej Rinsvindu.
Skativshis' s sena, on prizemlilsya na Sunduk.
-- A, ty zdes'? Nadeyus', tebe stydno za sebya.
Sunduk izobrazil polnoe nedoumenie.
-- Ladno, ya hochu prichesat'sya. Otkryvajsya, -- prikazal Dvacvetok.
Sunduk usluzhlivo otkinul kryshku. Dvacvetok porylsya sredi
meshochkov-korobochek i, najdya nakonec greben' i zerkalo, chastichno popravil
uron, poluchennyj za minuvshuyu noch'.
-- Polagayu, ty ne soizvolish' rasskazat' mne, chto ty sdelal s Oktavo? --
pristal'no posmotrel on na Sunduk, zakonchiv prihorashivat'sya.
Vyrazhenie Sunduka tochno opisyvalos' slovom "derevyannoe".
-- Nu i pozhalujsta. Poshli.
Dvacvetok vystupil na solnechnyj svet, kotoryj byl slegka yarkovat po ego
nyneshnim zaprosam, i bescel'no pobrel vdol' ulicy. Vse kazalos' svezhim i
novym, dazhe zapahi, no, pohozhe, malo kto iz zhitelej uspel podnyat'sya s
posteli. Noch' vydalas' dolgoj.
On nashel Rinsvinda u podnozhiya Bashni Iskusstva, gde tot nadziral za
rabotoj brigady, soorudivshej na kryshe nekoe podobie krana i opuskayushchej na
zemlyu kamennyh volshebnikov. Rinsvindu v etom dele pomogala obez'yana, no
Dvacvetok prebyval ne v tom nastroenii, chtoby udivlyat'sya chemu by to ni bylo.
-- A ih mozhno prevratit' obratno? -- polyubopytstvoval on. Rinsvind
oglyanulsya.
-- CHto? A, eto ty. Net, skoree vsego, net. Tem bolee chto bednyagu Verta
uronili. S pyati soten futov na bulyzhnuyu mostovuyu.
-- I chto ty nameren predprinyat'?
-- Iz nego poluchitsya slavnyj sad kamnej.
Rinsvind povernulsya i pomahal rabochim.
-- Ty vyglyadish' ochen' bodro, -- s legkim ottenkom upreka zametil
Dvacvetok. -- Ty chto, sovsem ne lozhilsya?
-- Zabavno, no ya ne smog zasnut', -- otozvalsya Rinsvind. -- YA vyshel
podyshat' svezhim vozduhom i obnaruzhil, chto nikto ne znaet, chto delat'. Togda
ya vrode kak sobral narod, -- on ukazal na bibliotekarya, kotoryj pytalsya
derzhat' ego za ruku, -- i nachal vse organizovyvat'. Prekrasnyj den', pravda?
Vozduh kak vino.
-- Rinsvind, ya reshil...
-- Znaesh', mne kazhetsya, ya mog by postupit' v Universitet zanovo, --
ozhivlenno perebil ego Rinsvind. -- Dumayu, na etot raz mne udastsya dobit'sya
svoego. YA pryamo vizhu, kak vstupayu v shvatku s magiej i dobivayus' na
vypusknyh ekzamenah oshelomitel'nogo uspeha. Govoryat, esli zakonchit' uchebnoe
zavedenie s otlichiem, to zarabotat' sebe na zhizn' ochen' legko...
-- |to horosho, potomu chto...
-- K tomu zhe teper', kogda vse krupnye mestnye shishki ukrasili soboj
kryl'co, naverhu osvobodilas' kucha mest...
-- ...ya uezzhayu domoj.
-- ... Smyshlenyj paren', povidavshij mir, mozhet... chto?
-- U-uk?
-- YA skazal, chto uezzhayu domoj, -- povtoril Dvacvetok, nenavyazchivo i
vezhlivo otpihivaya bibliotekarya, kotoryj poryvalsya iskat' na nem vshej.
-- Kuda domoj? -- izumlenno sprosil Rinsvind.
-- Domoj domoj. V moj dom. Tuda, gde ya zhivu, -- zastenchivo ob®yasnil
Dvacvetok. -- Za more. Nu, ty znaesh'. Otkuda ya priehal. Pozhalujsta,
prekrati.
-- O-o.
-- U-uk?
Nastupilo molchanie.
-- Ponimaesh', -- dobavil Dvacvetok, -- proshloj noch'yu mne prishlo v
golovu, ya podumal, v obshchem, puteshestvovat' -- eto, konechno, prekrasno, no
mozhno poluchit' massu udovol'stviya ot soznaniya, chto ty gde-to pobyval. Nu,
nakleyu kartinki v al'bom, budu vspominat'...
-- Pravda?
-- U-uk?
-- O da. Mozhno skol'ko ugodno nosit'sya po svetu i poseshchat' vsyakie
goroda, no glavnoe -- otpravit'sya potom tuda, gde u tebya budet vozmozhnost'
vspomnit' tu kuchu veshchej, kotorye ty povidal. Ty nigde ne pobyvaesh'
po-nastoyashchemu, poka ne vernesh'sya domoj. Kazhetsya, ya imenno eto imel v vidu.
Rinsvind prognal etu tiradu u sebya v golove. Vo vtoroj raz ona ne stala
ponyatnee.
-- O-o, -- povtoril on. -- CHto zh, horosho. Esli ty tak na eto
smotrish'... I kogda zhe ty uezzhaesh'?
-- Skoree vsego, segodnya. V gavani navernyaka najdetsya kakoj-nibud'
korabl', kotoromu budet so mnoj po puti.
-- Ty prav, -- neuklyuzhe soglasilsya Rinsvind.
On posmotrel sebe na nogi. Vzglyanul na nebo. Prochistil gorlo.
-- My koe-chto perezhili vmeste, a? -- skazal Dvacvetok, podtalkivaya ego
v rebra.
-- Aga, -- podtverdil Rinsvind, vydavlivaya na lico nekoe podobie
ulybki.
-- Ty, sluchaem, ne rasstroilsya?
-- Kto? YA? -- vozmutilsya Rinsvind. -- O bogi, net, konechno. U menya eshche
tysyacha del.
-- Nu, togda vse v poryadke. Slushaj, pojdem pozavtrakaem, a potom mozhno
progulyat'sya k dokam.
Rinsvind ugryumo kivnul, povernulsya k svoemu pomoshchniku i vytashchil iz
karmana banan.
-- Samoe glavnoe ya tebe ob®yasnil, tak chto prinimaj komandovanie, --
probormotal on.
-- U-uk.
Na samom dele v gavani ne okazalos' ni odnogo korablya, mesto naznacheniya
kotorogo nahodilos' by gde-nibud' poblizosti ot Agatovoj imperii. Odnako eto
bylo chisto teoreticheskoe prepyatstvie, potomu chto Dvacvetok prosto vykladyval
zolotye monety v ladon' pervogo popavshegosya kapitana s bolee ili menee
chistogo sudna, poka tot vnezapno ne osoznal, chto plany ego neozhidanno
izmenilis'.
Rinsvind boltalsya po naberezhnoj, ozhidaya, kogda Dvacvetok zakonchit
otschityvat' kapitanu summu, primerno v sorok raz prevyshayushchuyu stoimost' ego
posudiny.
-- Nu chto zh, vse ulazheno, -- skazal turist. -- On dovezet menya do
Korichnevyh ostrovov, a tam ya spokojno peresyadu na drugoj korabl'.
-- Zamechatel'no, -- otozvalsya Rinsvind.
Dvacvetok pogruzilsya v razdum'ya, posle chego otkryl Sunduk, vytashchil
ottuda meshochek s zolotom i sprosil:
-- Ty Koena i Betan ne videl?
-- Po-moemu, oni poshli zhenit'sya, -- otvetil Rinsvind. -- YA slyshal, kak
Betan govorila, chto eto proizojdet sejchas ili nikogda.
-- Ladno, kogda uvidish' ih, peredaj vot eto, -- prodolzhal Dvacvetok,
protyagivaya emu meshochek. -- YA, konechno, ponimayu, chto novyj dom dorogo stoit,
no...
Dvacvetok tak i ne ponyal vsyu propast', razdelyayushchuyu obmennye kursy obeih
valyut. Na summu, soderzhashchuyusya v meshochke, Koen s legkost'yu mog obzavestis'
nebol'shim korolevstvom.
-- Otdam pri pervom zhe udobnom sluchae, -- poobeshchal Rinsvind i, k
sobstvennomu udivleniyu, osoznal, chto dejstvitel'no sobiraetsya eto sdelat'.
-- Prekrasno. YA i tebe podarok prigotovil.
-- O, v etom net...
Dvacvetok porylsya v Sunduke, vytashchil bol'shoj meshok i perelozhil v nego
odezhdu, den'gi i ikonograf. V konce koncov, Sunduk polnost'yu opustel. V
poslednyuyu ochered' Dvacvetok perelozhil suvenirnuyu muzykal'nuyu
shkatulku-sigaretnicu s okleennoj rakovinami kryshkoj, zabotlivo zavernutuyu v
myagkuyu bumagu.
-- On v tvoem rasporyazhenii, -- ob®yavil turist, zakryvaya Sunduk. -- Mne
on, po pravde govorya, bol'she ne ponadobitsya. Da i na shkaf on ne pomestitsya.
-- CHto?
-- On tebe ne nuzhen?
-- Nu, ya... razumeetsya, no... on tvoj. On sleduet za toboj, a ne za
mnoj.
-- Sunduk, -- skazal Dvacvetok, -- eto Rinsvind. Ty teper' prinadlezhish'
emu, ponyal?
Sunduk medlenno vypustil nogi, nespeshno povernulsya i vzglyanul na
volshebnika.
-- Po-moemu, na samom dele on ne prinadlezhit nikomu, krome sebya samogo,
-- zametil Dvacvetok.
-- Aga, -- nereshitel'no otozvalsya Rinsvind.
-- Nu togda vse. -- Dvacvetok protyanul emu ruku. -- Do svidaniya,
Rinsvind. YA poshlyu tebe otkrytku, kogda vernus' domoj. Ili eshche chto-nibud'.
-- Da. Kogda budesh' proezzhat' mimo, zaglyani v Universitet. Tam vsegda
budut znat', gde ya.
-- Horosho. CHto zh. Togda vse.
-- Da, eto uzh tochno vse.
-- Da.
-- Ugu.
Dvacvetok podnyalsya na korabl', i neterpelivo ozhidavshaya otpravleniya
komanda podnyala trap.
Baraban, zadayushchij grebcam ritm, nachal otbivat' udar za udarom, i
privedennyj v dvizhenie korabl' medlenno vyplyl v mutnye vody Anka,
vernuvshiesya k svoemu prezhnemu urovnyu. Tam, podhvachennyj prilivom, on
razvernulsya v storonu otkrytogo morya.
Rinsvind provozhal sudno glazami, poka ono ne prevratilos' v malen'kuyu
tochku. Zatem on posmotrel na Sunduk. Tot v otvet ustavilsya na nego.
-- Znaesh' chto? -- skazal volshebnik. -- Vali otsyuda. YA daryu tebya tebe,
ponyal?
On povernulsya i poshel proch'. CHerez neskol'ko sekund u nego za spinoj
zatopotali malen'kie nozhki. Rinsvind rezko obernulsya.
-- YA zhe skazal, ty mne ne nuzhen! -- ryavknul on, pinaya Sunduk.
Sunduk ponik. Rinsvind zashagal dal'she.
Projdya neskol'ko yardov, on ostanovilsya i prislushalsya. Szadi ne
donosilos' ni edinogo zvuka. Oglyanuvshis', on uvidel, chto Sunduk s kakim-to
prishiblennym vidom stoit tam, gde ego brosili. Rinsvind nemnogo podumal.
-- Nu ladno, -- vzdohnul on. -- Poshli.
On dvinulsya k Universitetu. Nemnogo podumav, Sunduk prinyal reshenie,
snova vypustil nogi i potopal sledom za volshebnikom. Osobogo vybora u nego
ne bylo.
Oni proshli po naberezhnoj i napravilis' k centru goroda, dve tochki na
postepenno udalyayushchemsya pejzazhe, na kotorom, kogda perspektiva rasshirilas',
poyavilsya kroshechnyj korablik, nachinayushchij svoj put' cherez shirokoe zelenoe
more, kotoroe predstavlyaet soboj lish' chast' sverkayushchego okeana,
opoyasyvayushchego okutannyj oblakami Disk, pokoyashchijsya na spinah chetyreh
gigantskih slonov, stoyashchih na pancire ogromnoj cherepahi.
Kotoraya vskore prevratilas' v sverkayushchuyu sredi zvezd tochku -- i
ischezla.
1 Ne budem ih opisyvat', poskol'ku dazhe samye simpatichnye vyglyadyat kak
pomes' os'minoga s velosipedom. Horosho izvestno, chto tvari iz otvratitel'nyh
izmerenij postoyanno pytayutsya proniknut' v etu vselennuyu, kotoraya v duhovnom
smysle schitaetsya mestom s horoshim avtobusnym soobshcheniem i blizko
raspolozhennymi magazinami. (Prim. Avt.)
2 Vse, chto sdelano iz grushi razumnoj, budet sledovat' za svoim hozyainom
povsyudu, poetomu ee drevesinu zachastuyu ispol'zovali dlya izgotovleniya
pogrebal'nyh chemodanov, kotorye klali v mogily bogatyh mertvyh korolej, --
monarhi hoteli byt' uverennymi, chto nachnut novuyu zhizn', imeya pod rukoj paru
chistogo bel'ya. (Prim. Avt.)
3 Odin char -- eto osnovnaya edinica magicheskoj sily. Za nee povsemestno
prinimaetsya kolichestvo magii, neobhodimoe dlya sozdaniya odnogo malen'kogo
belogo golubya ili treh billiardnyh sharov normal'nogo razmera. (Prim. Avt.)
4 Interesnaya metafora. Dlya vedushchih nochnoj obraz zhizni trollej rassvet
vremen, razumeetsya, lezhit v budushchem. (Prim. Avt.)
5 Na samom dele vse bylo neskol'ko inache. Derev'ya ne vspyhivali ognem,
lyudi ne stanovilis' vdrug ochen' bogatymi i chrezvychajno mertvymi, da i morya
ne obrashchalis' v par. Po suti dela, luchshe bylo by skazat': "ne kak
rasplavlennoe zoloto". (Prim. Avt.)
6 Nikto ne znaet pochemu, no vse podlinno tainstvennye i volshebnye
predmety byvayut kupleny v lavkah, kotorye vnezapno poyavlyayutsya i -- posle
perioda torgovli, ravnogo periodu sushchestvovaniya lipovogo akcionernogo
obshchestva, -- ischezayut slovno dym. Bylo predprinyato neskol'ko popytok
ob®yasnit' etot fenomen, no ni odna iz teorij ne sposobna v polnoj mere
otrazit' nablyudaemye fakty. Lavki voznikayut v lyubom meste vselennoj, i ob ih
mgnovennom perehode v nebytie v kazhdom konkretnom gorode mozhno dogadat'sya po
tolpe lyudej, kotorye bluzhdayut po ulicam, zazhav v kulakah vyshedshie iz stroya
magicheskie predmety i krasochnye garantijnye talony, i s ogromnym podozreniem
razglyadyvayut kirpichnye steny. (Prim. Avt.)
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 17:00:09 GMT