Terri Pratchett. More i rybki
---------------------------------------------------------------
(C) Terry & Lyn Pratchett "The Sea and Little Fishes"
Perevod s anglijskogo E. Aleksandrovoj, 1999. Original
---------------------------------------------------------------
Nepriyatnosti, v kotoryj uzh raz, nachalis' s yabloka.
Na ottertom dobela, devstvenno chistom stole babani Groms-Hmurri lezhal
celyj kulek yablok. Krasnyh i kruglyh, blestyashchih i sochnyh. Znaj oni, chto ih
zhdet, oni by zatikali, kak bomby.
-- Ostav' sebe. Staryj Gopphutor skazal, beri skol'ko dushe ugodno. --
Mamanya Ogg iskosa glyanula na sestru. -- Vkusnye! I lezhat' mogut hot' do
morkovkina zagoven'ya, razve chto chutok smorshchatsya.
-- On nazval yabloko v tvoyu chest'? -- Kazhdoe slovo babani prozhigalo
vozduh, kak kaplya kisloty.
-- Za moi rumyanye shchechki, -- poyasnila mamanya Ogg. -- A eshche v tom godu ya
vylechila emu nogu, kogda on sverzilsya s lestnicy. I sostavila priparku dlya
lysiny.
-- Ne bol'no-to pomogla tvoya priparka, -- zametila babanya. -- U starika
parik, da takoj strashennyj, chto tol'ko v grob nadevat'.
-- Zato emu lyubo, chto ya k nemu s vnimaniem.
Babanya Groms-Hmurri ne svodila glaz s kul'ka. V gorah, gde leto zharkoe,
a zimy holodnye, vsyakaya ovoshch' ot veka roditsya znatnaya, Persi zhe Gopphutor,
pervejshij ogorodnik, s goryachim voodushevleniem vstrechal neobhodimost' vzyat' v
ruki kistochku iz verblyuzh'ej shersti i organizovat' sel'skohozyajstvennym
kul'turam raznuzdannye lyubovnye zabavy.
-- On svoi yablon'ki po vsej okruge prodaet, -- prodolzhala mamanya Ogg.
-- CHudno, kak podumaesh', chto vskorosti mamanyu Ogg isprobuet tyshcha narodu...
-- Eshche tyshcha, -- edko vstavila babanya. Burnuyu molodost' mamani ona
chitala kak otkrytuyu knigu (v nevzrachnoj, vprochem, oblozhke).
-- Nu spasibochki, |sme. -- Mamanya Ogg na mig prigoryunilas' i vdrug s
pritvornoj zhalost'yu ohnula: -- |sme! Da tebya nikak zavidki berut?
-- Menya? Zavidki? S chego eto? Podumaesh', yabloko. Velika vazhnost'!
-- Zolotye slova. YA togo... poshutila. Daj, dumayu, poveselyu podruzhku na
starosti let, -- skazala mamanya. -- Tak kak, znachit, tvoi dela?
-- Horosho. Prosto zamechatel'no.
-- Drov na zimu pripasla skol'ko nado?
-- Pochti.
-- Slavnen'ko, -- protyanula mamanya. -- Slavnen'ko.
Oni posideli molcha. Na podokonnike, stremyas' vyrvat'sya na sentyabr'skoe
solnyshko, vybivala tihuyu drob' babochka, razbuzhennaya ne osennim teplom.
-- A kartoshka... Kartoshku vykopala? -- sprosila mamanya.
-- Da.
-- Urozhaj nynche bogatyj.
-- Bogatyj.
-- A boby zasolila?
-- Da.
-- Nebos' zhdesh' ne dozhdesh'sya Ispytanij na toj nedele?
-- Da.
-- Gotovish'sya?
-- Net.
Mamane pochudilos', chto, nesmotrya na yarkoe solnce, v uglah komnaty
sgustilis' teni. Sam vozduh potemnel. Ved'miny izbushki s techeniem vremeni
stanovyatsya ochen' chuvstvitel'ny k peremenam nastroeniya svoih obitatel'nic. No
mamanya ne sdavalas'. Duraki neuderzhimo nesutsya vpered na vseh parusah, no v
sravnenii so starushkami, kotorym uzhe nechego teryat', oni prosto cherepahi.
-- Pridesh' v voskresen'e obedat'?
-- A chto budet?
-- Svinina.
-- S yablochnoj podlivkoj?
-- Da...
-- Net, -- otrezala babanya.
Za spinoj u mamani poslyshalsya skrip: dver' raspahnulas' nastezh'.
Obychnyj chelovek, chuzhdyj charodejstva i volshebstva, nepremenno nashel by etomu
razumnoe ob®yasnenie -- deskat', veter vinovat. I mamanya Ogg s dorogoj dushoj
soglasilas' by s etim, esli by ne dva ochevidnyh dlya nee voprosa: Pochem
znat', chto eto vsego lish' veter, i kak vetru udalos' otkinut' kryuchok?
-- Nu, pora mne, zaboltalas', -- ona provorno podnyalas'. -- V eto vremya
goda vsegda hlopot polon rot, verno?
-- Da.
-- Tak ya poshla.
-- Do svidan'ya.
Mamanya zaspeshila po dorozhke proch' ot doma. Veter za ee spinoj zahlopnul
dver'.
Ej prishlo v golovu, chto, vozmozhno, ona chutok pereborshchila. No lish'
chutok.
Dolzhnost' ved'my (est' takoe mnenie) nehorosha tem, chto prihoditsya
pohoronit' sebya v derevenskoj glushi. Vprochem, mamanyu eto ne udruchalo. V
derevenskoj glushi bylo vse, chego mogla pozhelat' ee dusha, hot' v yunosti
mamane poroj i dovodilos' stalkivat'sya s deficitom muzhchin. Pobyvat' v
dal'nih krayah lyubopytno, no, esli smotret' v koren', komu oni nuzhny? Tam,
konechno, zanyatnaya novaya vypivka, i harch dikovinnyj, no na chuzhbinu
otpravlyaesh'sya po delam, chtoby posle vernut'sya domoj, tuda, gde nastoyashchaya
zhizn'. Mamanya Ogg pitala slabost' k nebol'shim derevushkam.
Samo soboj, razmyshlyala ona, peresekaya luzhajku, vid iz okoshka u |sme ne
tot. Sama mamanya zhila v poselke, a vot za oknami babani otkryvalis' les i
ravninnoe privol'e -- azh do samoj dugi ploskomirskogo gorizonta.
Zrelishche, ot kotorogo, po mneniyu mamani, zaprosto mozhno uma reshit'sya.
V svoe vremya ej ob®yasnili: mir, kruglyj i ploskij, letit skvoz'
prostory vselennoj na spinah chetyreh slonov, stoyashchih na pancire cherepahi, i
nezachem vyiskivat' v etom smysl. Proishodilo vse upomyanutoe Gde-to Tam, s
ravnodushnogo blagosloveniya mamani: global'nye voprosy ne zanimali ee do teh
por, pokuda u nee sohranyalsya lichnyj mirok radiusom desyat' mil', kotoryj ona
nosila s soboj.
No |sme Groms-Hmurri takoe krohotnoe carstvo ne ustraivalo. Ona byla iz
drugih ved'm.
Mamanya schitala svoim svyashchennym dolgom ne davat' babane Groms-Hmurri
zaskuchat'. YAbloki, esli razobrat'sya, meloch', nichtozhnaya shpil'ka, no |sme
bespremenno trebovalos' chto-to takoe, chtoby vsyakij den' chuvstvovat': zhizn'
prohodit ne zrya. I esli eto chto-to -- zavist' i dosada, tak tomu i byt'.
Teper' babanya pridumaet melkuyu mest', pustyachnoe unizhenie, o kotorom budut
znat' lish' oni s mamanej, -- i uteshitsya. Mamanya otlichno znala, chto sposobna
poladit' s podrugoj, kogda ta ne v duhe. Drugoe delo, esli babanyu
Groms-Hmurri odoleet skuka. Ot skuki ved'ma sposobna na vse.
Rashozhee vyrazhenie "kazhdyj razvlekaetsya kak mozhet" zvuchalo tak, slovno
svidetel'stvovalo o nekoj dobrodeteli. Vozmozhno -- odnako net huzhe, chem esli
ved'ma zaskuchaet i primetsya sama sebya razvlekat', ibo koe-kto greshit na
redkost' prevratnymi predstavleniyami o vesel'e. A takoj mogushchestvennoj
ved'my, kak |sme, zdeshnie gory, bez somneniya, ne videli uzhe mnogo pokolenij.
Vprochem, blizilis' Ispytaniya, a eto vsegda na neskol'ko nedel'
privodilo |sme Groms-Hmurri v poryadok. Ona kidalas' v boj, kak forel' -- na
blesnu.
Mamanya Ogg vsyakij raz s neterpeniem zhdala Ispytanij Ved'm: prekrasnyj
otdyh na otkrytom vozduhe plyus bol'shoj koster. Slyhannoe li delo --
Ispytaniya Ved'm bez horoshego zaklyuchitel'nogo kostra!
A posle mozhno pech' v zole kartoshku.
Den' plavno peretek v vecher. Iz uglov, iz-pod stolov i taburetok
vypolzli teni i slilis' v odnu bol'shuyu ten'.
T'ma besprepyatstvenno okutyvala babanyu, kotoraya tiho pokachivalas' v
kresle. Lico babani vyrazhalo glubokuyu sosredotochennost'.
Drova v kamine dogoreli i prevratilis' v ugol'ki, gasnushchie odin za
drugim.
Mrak sgushchalsya.
Na kaminnoj polke tikali starye chasy. Kakoe-to vremya tishinu narushali
tol'ko eti zvuki.
Potom poslyshalsya slabyj shoroh. Bumazhnyj kulek na stole shevel'nulsya i
medlenno skukozhilsya, tochno sduvshijsya vozdushnyj shar. V nepodvizhnom vozduhe
razlilsya tyazhelyj zapah gnili.
CHut' pogodya vypolz pervyj chervyak.
Mamanya Ogg vernulas' domoj i napolnyala pivom pintovuyu kruzhku, kogda v
dver' postuchali. Ona so vzdohom postavila kuvshin i poshla otkryvat'.
-- Kogo ya vizhu! Zachem pozhalovali? Da v takoj holod i pozdnotu?
I mamanya popyatilas' v komnatu, otstupaya pered tremya ved'mami. Vse
gost'i byli v chernyh plashchah i ostrokonechnyh shlyapah, tradicionnoj ved'movskoj
specodezhde, odnako imenno eto i pozvolyalo otlichit' ih odnu ot drugoj. Nichto
tak ne podcherkivaet individual'nost', kak uniforma: zdes' podvernem, tam
podkolem -- i vot vam melochi, kotorye tem zametnee, chem ochevidnee
edinoobrazie.
Vzyat', k primeru, kumu Bivis: shlyapa u nee byla s ochen' ploskimi polyami
i takoj ostroj verhushkoj, chto vporu ushi prochishchat'. Kumu Bivis mamanya lyubila.
Ta hot' i byla shibko gramotnaya (poroj uchenost' iz nee tak i perla), zato
sama chinila sebe bashmaki i nyuhala tabak, a eto, po skromnomu mneniyu mamani
Ogg, byl pervyj priznak Nashego CHeloveka.
V odezhde babusi Razvejli nablyudalsya opredelennyj besporyadok, slovno
setchatka babusinogo vnutrennego oka otsloilas' i starushka zhila srazu v
neskol'kih vremenah. Kogda tronetsya umom obychnyj chelovek, dobra ne zhdi, no
kuda strashnee, esli upomyanutyj um obrashchen k sverh®estestvennomu. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto babusya Razvejli vsego lish' putaet, kuda nadevat' nizhnee bel'e
-- pod plat'e ili poverh nego.
Uvy, babusya Razvejli sdavala vse sil'nee -- ee stuk v dver' inogda
razdavalsya za neskol'ko chasov do poyavleniya samoj babusi, a sledy na dorozhke
voznikali neskol'ko dnej spustya.
Pri vide tret'ej ved'my serdce mamani ushlo v pyatki, no ne ottogo, chto
Leticiya Mak-Rica byla durnoj zhenshchinoj. Sovsem naprotiv, ona slyla damoj
dostojnoj, poryadochnoj, lyubeznoj i dobroj (po krajnej mere, k maloagressivnym
zhivotnym i ne slishkom chumazym rebyatishkam). I vsegda gotovoj okazat' blizhnemu
dobruyu uslugu. Beda v tom, chto pri etom Leticiya rukovodstvovalas'
edinstvenno svoimi predstavleniyami o blage etogo blizhnego i s nim samim ne
sovetovalas'. Itog byl pechalen: vse poluchalos' shivorot-navyvorot.
Vdobavok Leticiya byla zamuzhem.
Mamanya nichego ne imela protiv zamuzhnih ved'm. Pravila etogo, v obshchem,
ne zapreshchali; ona i sama smenila mnozhestvo muzhej, troih tak dazhe zakonnyh.
No u pochtennogo Mak-Ricy, otstavnogo kolduna, vodilos' na divo mnogo zolota,
i mamanya podozrevala, chto Leticiya zanimaetsya koldovstvom, lish' by ne sidet'
bez dela, kak inye damy opredelennogo kruga vyshivayut podushechki dlya
prekloneniya kolen v cerkvi ili naveshchayut bednyh.
Dalee, gospozha Mak-Rica raspolagala sredstvami. U mamani ne bylo ni
grosha. Sootvetstvenno, ona ne pitala priyazni k tem, u kogo deneg kury ne
klyuyut. Leticiya shchegolyala v chernom barhatnom plashche takogo izumitel'nogo
kachestva, chto kazalos', budto v okruzhayushchem mire vyrezali dyru. Mamanya --
net. Nikakie barhatnye plashchi izumitel'noj raboty ej darom ne byli nuzhny, ona
za roskosh'yu ne gnalas'. I ne ponimala, otchego by i drugim ne zhit' skromnee.
-- Zdravstvuj, Gita. Kak delishki? -- skazala kuma Bivis.
Mamanya vynula izo rta kuritel'nuyu trubku.
-- Cvetu i pahnu. Zahodite.
-- L'et kak iz vedra, uzhast'! -- pozhalovalas' babusya Razvejli. Mamanya
poglyadela na nebo. Ono bylo moroznoe, sizo-lilovoe. No tam, gde bluzhdala
babusina dusha, navernyaka shel dozhd'.
-- Tak vhodite, obsushites', -- dobrodushno predlozhila mamanya.
-- I pust' nasha vstrecha projdet pod schastlivoj zvezdoj, -- izrekla
Leticiya. Mamanya ponimayushche kivnula -- Leticiya vsegda vyrazhalas' tak, tochno
uchilas' koldovstvu po kakoj-to ne slishkom hudozhestvenno napisannoj knige, --
i poddaknula:
-- Aga, vot-vot.
Pod zhurchanie vezhlivoj besedy mamanya sprovorila chaj so sdobnymi
lepeshkami. Potom kuma Bivis tonom, nedvusmyslenno oboznachivshim nachalo
oficial'noj chasti, ob®yavila:
-- Mamanya, my prishli syuda kak komitet Ispytanij.
-- Da nu? Pravda?
-- YA polagayu, ty uchastvuesh'?
-- A kak zhe. Pokrasuyus' malen'ko. -- Mamanya pokosilas' na Leticiyu. Ta,
k ee neudovol'stviyu, ulybalas'.
-- V etom godu Ispytaniya vyzvali bol'shoj interes, -- prodolzhala kuma.
-- S nedavnih por devchonki k nam valyat prosto-taki gurtom.
-- Isklyuchitel'no radi uspeha u molodyh lyudej, -- podzhala guby Leticiya.
Mamanya smolchala. Ona schitala privorot otlichnym primeneniem dlya char i
zaklyatij. V nekotorom smysle, odnim iz glavnyh.
-- Vot i slavno, -- skazala ona. -- Horosho, kogda narodu mnogo. No.
-- Proshu proshcheniya? -- udivilas' Leticiya.
-- YA skazala "no", -- poyasnila mamanya. -- Kto-to ved' dolzhen skazat'
"no", verno? My sejchas pogutarim-pogutarim i dogutarimsya do bol'shushchego "no".
Uzh ya-to znayu.
Ona soznavala, chto eto -- vopiyushchee narushenie protokola. Polagalos' eshche
samoe maloe sem' minut boltat' o pustyakah, prezhde chem kto-nibud' voz'met
byka za roga, no prisutstvie Leticii dejstvovalo mamane na nervy.
-- |to naschet |sme Groms-Hmurri, -- skazala kuma Bivis.
-- Nu? -- bez udivleniya otkliknulas' mamanya.
-- Ona, nebos', tozhe zayavitsya na Ispytaniya?
-- Ne pripomnyu, chtob hot' raz oboshlos' bez nee.
Leticiya vzdohnula.
-- YA polagayu, vy... ne mogli by vy ubedit' ee... v etom godu
vozderzhat'sya ot uchastiya?
Mamanya otoropela.
-- Ubedit'? |to kak zhe, toporom, chto li? -- sprosila ona.
Gost'i druzhno vypryamilis' na stul'yah.
-- Ponimaesh'... -- slegka smushchayas', nachala kuma.
-- CHestno govorya, gospozha Ogg, -- vmeshalas' Leticiya, -- ochen' trudno
ugovorit' kogo-nibud' vystupit', kogda izvestno, chto budet baryshnya
Groms-Hmurri. Ona vsegda vyigryvaet.
-- Da, -- soglasilas' mamanya. -- |to ved' sostyazaniya.
-- No ona vsegda vyigryvaet!
-- Nu tak chto?
-- V drugih sorevnovaniyah, -- podzhala guby Leticiya, -- odnomu i tomu zhe
uchastniku pozvoleno zanimat' pervoe mesto lish' tri goda podryad, a zatem on
na nekotoroe vremya otpravlyaetsya na skamejku zapasnyh.
-- Da, no my-to ved'my, -- napomnila mamanya. -- U nas pravila drugie.
-- Drugie? Kakie zhe?
-- Ih netu.
Leticiya razgladila yubku.
-- Pozhaluj, pora ih pridumat'.
-- Aga, -- hmyknula mamanya. -- I vy sobralis' pojti i skazat' |sme ob
etom? Ty tozhe, kuma?
Kuma Bivis otvela vzglyad. Babusya Razvejli pristal'no vsmatrivalas'
kuda-to v proshluyu nedelyu.
-- Naskol'ko ya ponimayu, baryshnya Groms-Hmurri -- ochen' gordaya zhenshchina,
-- skazala Leticiya.
Mamanya Ogg snova pyhnula trubkoj:
-- |to vse ravno chto skazat' "more polno vody".
Gost'i na minutu primolkli.
-- Cennoe zamechanie, -- pervoj narushila tishinu Leticiya, -- no mne ne
ponyatnoe.
-- Esli v more net vody, eto ne more, -- poyasnila mamanya Ogg, -- a
vsego-navsego zdorovushchaya yama v zemle. S |sme shtuka v tom, chto... -- Mamanya
shumno zatyanulas'. -- Ona -- sama gordost', ponyatno? A ne prosto gordyachka.
-- Nu tak, mozhet byt', ej polezno nauchit'sya byt' chutochku skromnee...
-- Gde zhe eto ej skromnichat'? -- vskinulas' mamanya.
No Leticiya (chto ne redkost' sredi teh, kto s vidu -- splosh' sirop i
patoka) vnutri byla kremen' i bez boya ne sdavalas'.
-- U etoj osoby, nesomnenno, prirodnyj dar, i, pover'te, ej by
sledovalo blagodarit'...
Tut mamanya Ogg brosila slushat'. U etoj osoby. Vot, znachit, chto.
Kakoe remeslo ni voz'mi, vezde odno i to zhe. Rano ili pozdno
kogo-nibud' osenyaet: neobhodima organizaciya. I bud'te uvereny,
organizatorami stanut ne te, kto, po obshchemu mneniyu, dostig vershin
masterstva, -- te vkalyvayut. CHestno govorya, i ne hudshie. Oni (a kuda
devat'sya!) tozhe trudyatsya v pote lica.
Net, organizacionnyj process berut na sebya te, u kogo dovol'no vremeni
i zhelaniya begat' i suetit'sya. I -- opyat'-taki, esli ne krivit' dushoj, --
miru nuzhny te, kto begaet i suetitsya. No ne obyazatel'no ih lyubit'.
Po vnezapnomu zatish'yu mamanya dogadalas', chto Leticiya nakonec
vyskazalas'.
-- Da chto vy govorite! A vzyat', k primeru, menya, -- podala ona golos,
-- vot kto urodilsya darovityj. U nas, Oggov, koldovstvo v krovi. Mne chary
naslat' zavsegda bylo raz plyunut'. A |sme... chto zh, kapel'ka sposobnostej i
ej dostalas', eto verno, da bol'no mahon'kaya. Poka zaklyatie nalozhit, sem'
potov sojdet s bednyazhki, pryamo-taki uparitsya. I vy hotite ej skazat'
"zavyazyvaj, rodnaya"?
-- Ne stanu hodit' vokrug da okolo. My, sobstvenno, nadeyalis' na vas,
-- priznalas' Leticiya.
Mamanya otkryla rot, chtoby vypustit' na volyu paru-trojku krepkih
slovechek, no peredumala.
-- Vot chto, -- reshila ona, -- skazhete ej sami, zavtra, a ya pridu ee
poderzhat'.
Kogda oni poyavilis' na dorozhke, babanya Groms-Hmurri sobirala Travy.
Obydennye travy kuhon' i bol'nichnyh palat slyvut botanicheskimi
prostushkami. Sredi babaninyh Trav ih nel'zya bylo najti. U nee rosli
isklyuchitel'no slozhnocvety trudnopostizhimye. I nikakimi horoshen'kimi
korzinochkami i izyashchnymi nozhnicami tut ne pahlo. Babanya pol'zovalas'
zdorovennym nozhom. I pered soboj derzhala stul. A vtoruyu liniyu oborony
sostavlyali kozhanaya shlyapa, perchatki i perednik.
Dazhe ona ne znala rodiny vseh Trav. Koreshki i semena prodavalis' i
obmenivalis' po vsemu svetu, a mozhet, i za ego predelami. U odnih rastenij
cvetki povorachivalis' vsled prohozhemu, drugie vystrelivali shipami i
kolyuchkami v proletayushchih ptic, a tret'i prihodilos' podvyazyvat' k kolyshkam --
ne dlya togo, chtoby ne polegli, a dlya togo, chtoby na sleduyushchij den' najti ih
na prezhnem meste.
Mamanya Ogg, kotoraya otrodyas' ne vyrashchivala nikakih trav, krome kureva
da priprav k kurinomu bul'onu, uslyshala, kak babanya burchit sebe pod nos:
"Tak-s, parshivcy..."
-- Dobroe utro, baryshnya Hmurri, -- gromko skazala Leticiya.
Babanya Groms-Hmurri zamerla, potom ochen' ostorozhno opustila stul i
obernulas'.
-- Ne "baryshnya", a "hozyajka", -- popravila ona.
-- Nu, nevazhno! -- I Leticiya bodro prodolzhala: -- Nadeyus', u vas vse
horosho?
-- Bylo do etoj minuty, -- otvetila babanya. I vyalym kivkom ukazala na
troicu ved'm.
Vocarilas' zvonkaya tishina, otvratitel'naya mamane Ogg. Gde zhe
predpisannoe ritualom priglashenie na chashechku chego-nibud'? |koe hamstvo --
tomit' lyudej na ulice! Pochti (hot' i ne sovsem) takoe zhe, kak nazyvat'
pozhiluyu nezamuzhnyuyu ved'mu "baryshnej".
-- Naschet Ispytanij pozhalovali? -- sprosila babanya.
Leticiya edva ne lishilas' chuvstv.
-- Otkuda vy...
-- Vy -- vylityj komitet. Tut i razdumyvat' nechego, -- otvetila babanya,
staskivaya perchatki. -- Ran'she-to my obhodilis' bez vsyakih komitetov. Sluh
pojdet, vse i soberutsya. A teper' -- zdraste-pozhalujsta: kto-to beretsya vse
ustroit'. -- Na mig lico babani otrazilo ozhestochennuyu vnutrennyuyu bor'bu,
posle chego ona nebrezhno zavershila tiradu: -- CHajnik greetsya. Stupajte v dom.
Mamanya uspokoilas'. V konce koncov, vozmozhno, sushchestvuyut obychai,
kotorymi ne prenebrech' i babane Groms-Hmurri. Dazhe zlejshego vraga nepremenno
priglashayut v dom i poyat chaem s pirozhkami. CHestno govorya, chem zlee vrag, tem
luchshe byvaet chajnyj serviz i vkusnee pirozhki. Posle mozhesh' klyast' supostata
na chem svet stoit, no pokuda on pod tvoim krovom -- kormi merzavca do
otvala.
Temnye glazki mamani primetili, chto kuhonnyj stol eshche ne prosoh posle
myt'ya.
Kogda chaj byl razlit po chashkam, a obmen lyubeznostyami (po krajnej mere,
so storony Leticii; babanya vstrechala ih molchaniem) zavershen, samozvanaya
predsedatel'nica ustroilas' na stule poudobnee i nachala:
-- V etom godu Ispytaniya vyzvali bol'shoj interes, baryshnya... hozyajka
Groms-Hmurri.
-- |to horosho.
-- Skazat' po pravde, sozdaetsya vpechatlenie, chto remeslo ved'my v
Baran'ih Vershinah perezhivaet svoego roda vozrozhdenie.
-- CHego? Vozrozhdenie? Aga.
-- |to daet molodym zhenshchinam prekrasnuyu vozmozhnost' proyavit' sebya, vy
ne dumaete?
Mamanya znavala ne odnu mastericu srezat' sobesednika ostrym slovom. No
babanya Groms-Hmurri umela ubijstvenno vnimat'. Ej dostatochno bylo uslyshat'
chto-nibud', chtoby eto prozvuchalo glupo.
-- U vas horoshaya shlyapa, -- zametila babanya. -- Barhat, verno? Vidat',
poshiv ne mestnyj.
Leticiya potrogala polya i delikatno usmehnulas'.
-- |to ot Kikkimoro Bolotti, iz Ank-Morporka.
-- Da? V lavke brali?
Mamanya Ogg poglyadela v ugol komnaty, gde na podstavke vysilsya
obsharpannyj derevyannyj konus. K nemu byli prishpileny kuski chernogo kolenkora
i ivovye prut'ya -- karkas babaninoj vesennej shlyapy.
-- SHila na zakaz, -- otvetila Leticiya.
-- A bulavki kakie, -- prodolzhala babanya. -- I polumesyacy, i koty, i...
-- |sme, u tebya zh u samoj est' broshka-polumesyac, zabyla? -- vmeshalas'
mamanya Ogg, reshiv, chto prishla pora dat' predupreditel'nyj vystrel. Kogda na
babanyu nakatyvalo zhelanie yazvit', ona mnogo chego mogla nagovorit' ved'me pro
ee ukrasheniya.
-- Verno, Gita. U menya est' broshka-polumesyac. I derzhu ya ee
isklyuchitel'no radi formy. Polumesyacem ochen' udobno zakalyvat' plashch. No etim
ya ni na chto ne namekayu. Mezhdu prochim, ty menya perebila, kak raz kogda ya
sobiralas' pohvalit' gospozhu Mak-Ricu za otlichnyj podbor bulavok. Sovsem kak
u ved'my.
Mamanya, rezko razvernuvshis' vsem korpusom, tochno bolel'shchica na
tennisnom matche, vozzrilas' na Leticiyu, zhelaya uznat', porazila li cel'
otravlennaya strela. No Leticiya samym natural'nym obrazom ulybalas'. Est',
est' vse-taki lyudi, kotorym i desyatifuntovym molotom ne vob'esh' v bashku
ochevidnoe!
-- Kstati o ved'mah, -- skazala Leticiya, v manere prirozhdennoj
predsedatel'nicy perevodya razgovor v nuzhnoe ruslo. -- YA podumala, chto stoilo
by obsudit' s vami vashe uchastie v Ispytaniyah.
-- Nu?
-- Vam... e-e... vam ne kazhetsya, chto pobezhdat' iz goda v god
nespravedlivo po otnosheniyu k ostal'nym?
Babanya Groms-Hmurri zadumchivo osmotrela pol, potom potolok.
-- Net, -- nakonec skazala ona. -- YA luchshe ih.
-- A vam ne kazhetsya, chto eto otbivaet u drugih uchastnic ohotu
sostyazat'sya?
Vnov' posledoval vnimatel'nyj obzor pola i potolka.
-- Net, -- skazala babanya.
-- No oni s samogo nachala znayut, chto pervogo mesta im ne vidat'.
-- YA tozhe.
-- Da net zhe, vy navernyaka...
-- YA imela v vidu, ya tozhe s samogo nachala znayu, chto pervogo mesta im ne
vidat', -- unichtozhayushche perebila babanya. -- A im sleduet brat'sya za delo s
uverennost'yu, chto pobedy ne vidat' mne. Nechego udivlyat'sya proigryshu, koli ne
umeesh' pravil'no nastroit'sya!
-- |to ih ochen' rasholazhivaet.
Babanya iskrenne nedoumevala:
-- A chto im meshaet borot'sya za vtoroe mesto?
Leticiya ne sdavalas'.
-- Vot v chem my nadeemsya ubedit' vas, |sme: primite pochetnuyu otstavku.
Vy vpolne mogli by proiznesti nebol'shoe naputstvennoe slovo, vruchit' priz
i... i, pozhaluj, dazhe... e-e... vojti v sostav sudejskoj kollegii...
-- A budut sud'i? -- udivilas' babanya. -- U nas nikogda ne bylo sudej.
Prosto vse znali, kto dolzhen pobedit'.
-- Aga, -- podtverdila mamanya. Ej vspomnilis' sceny v finalah odnogo
ili dvuh Ispytanij. Kogda pobezhdala babanya Groms-Hmurri, vsem eto bylo yasno
kak den'. -- Istinnaya pravda.
-- |to byl by ochen' krasivyj zhest, -- prodolzhala Leticiya.
-- Kto reshil, chto dolzhny byt' sud'i? -- pointeresovalas' babanya.
-- |-e... komitet... to est'... nu... nas sobralos' neskol'ko chelovek.
Daby ne puskat' na samotek...
-- Aga. Ponyatno, -- kivnula babanya. -- A flazhki?
-- Prostite?
-- Vy, konechno, razvesite girlyandy takih malen'kih flazhkov? I, mozhet
byt', organizuete prodazhu kakih-nibud' yablok na palochkah?
-- Razumeetsya, my po mere sil ukrasim...
-- Horosho. Ne zabud'te pro koster.
-- Pri uslovii, chto vse projdet slavnen'ko i gladen'ko.
-- Aga. CHto zh. Vse projdet ochen' slavnen'ko. I ochen' gladen'ko, --
poobeshchala babanya.
Gospozha Mak-Rica ne sumela podavit' vzdoh oblegcheniya.
-- Znachit, vse zamechatel'no ustroilos', -- skazala ona.
-- Razve? -- sprosila babanya.
-- Mne kazalos', my dogovorilis', chto...
-- Da chto vy? Neuzhto? -- Babanya vyhvatila iz ochaga kochergu i yarostno
tknula eyu v ogon'. -- YA eshche podumayu.
-- Hozyajka Groms-Hmurri, mogu ya pojti na otkrovennost'? -- sprosila
Leticiya.
Kocherga zamerla na poldorogi.
-- Nu?
-- Vidite li, vremena menyayutsya. Po-moemu, teper' ya ponyala, otchego vam
kazhetsya, budto nepremenno nuzhno byt' vlastnoj i surovoj, no pover'te mne,
esli ya skazhu vam po-druzheski: vam stanet gorazdo legche, esli vy kapel'ku
smyagchites' i postaraetes' derzhat'sya chutochku lyubeznee -- vot kak
prisutstvuyushchaya zdes' nasha sestra Gita. Ulybka mamani Ogg okamenela i
prevratilas' v masku. Leticiya kak budto by ne zametila etogo.
-- Pohozhe, vse ved'my na pyat'desyat mil' v okruge trepeshchut pered vami,
-- prodolzhala ona. -- I nado priznat', vy obladaete mnogimi cennymi
umeniyami, no, chtoby byt' ved'moj, v nashi dni vovse ne obyazatel'no
pritvoryat'sya staroj zlyuchkoj i pugat' lyudej. YA govoryu vam eto, kak drug...
-- Budete prohodit' mimo, zaglyadyvajte, -- oborvala ee babanya.
|to byl znak. Mamanya Ogg toroplivo podnyalas'.
-- YA polagala, my obsudim... -- zaartachilas' Leticiya.
-- YA provozhu vas do dorogi, -- pospeshno vyzvalas' mamanya, vyvolakivaya
tovarok iz-za stola.
-- Gita! -- rezko okliknula babanya, kogda kompaniya uzhe byla u dverej.
-- Da, |sme?
-- Ty potom vernesh'sya.
-- Da, |sme.
I mamanya kinulas' dogonyat' troicu, uzhe shagavshuyu po dorozhke.
Pohodku Leticii mamanya opredelyala dlya sebya kak "reshitel'nuyu". Neverno
bylo by sudit' o gospozhe Mak-Rice po puhlym shchechkam, vstrepannym volosam i
durackoj privychke vspleskivat' ladoshkami vo vremya besedy. V konce koncov,
ved'ma est' ved'ma. Poskrebi lyubuyu, i... i okazhesh'sya nos k nosu s ved'moj,
kotoruyu tol'ko chto poskreb.
-- Nesimpatichnaya osoba, -- provorkovala Leticiya. No eto bylo vorkovanie
krupnoj hishchnoj pticy.
-- Vot tut vy popali v tochku, -- soglasilas' mamanya, -- tol'ko...
-- Pora shchelknut' ee po nosu!
-- Nu-u...
-- Ona uzhasno s vami obrashchaetsya, gospozha Ogg. Bezobrazno grubo! S
zamuzhnej zhenshchinoj takih zrelyh let!
Na mgnovenie zrachki mamani suzilis'.
-- Takoj uzh u nee harakter, -- skazala ona.
-- Na moj vzglyad, melochnyj i gadkij!
-- Nu da, -- prosto otkliknulas' mamanya. -- Tak chasto byvaet. No
poslushajte, vy...
-- Gita, podkinesh' chego-nibud' dlya bufeta? -- bystro vmeshalas' kuma
Bivis.
-- CHto zh, pozhaluj, pozhertvuyu paru butylok, -- otvetila mamanya, teryaya
zapal.
-- O, domashnee vino? -- ozhivilas' Leticiya. -- Slavnen'ko!
-- Nu da, vrode togo. Aga, vot ona doroga, -- spohvatilas' mamanya. -- YA
tol'ko... ya tol'ko zaskochu obratno, skazhu spokojnoj nochi...
-- Kak vy vokrug nee plyashete! |to, znaete li, prosto unizitel'no, --
podzhala guby Leticiya.
-- Da. CHto podelaesh'... Takaya uzh ya privyazchivaya. Dobroj nochi.
Kogda mamanya vernulas' v izbushku, babanya Groms-Hmurri stoyala posredi
kuhni, skrestiv ruki na grudi, i lico ee napominalo nepribrannuyu postel'.
Odna noga vybivala na polu drob'.
-- A sama vyskochila za kolduna, -- fyrknula babanya, edva ee podruga
perestupila porog. -- I ne govori mne, chto nichego takogo v etom net.
-- No ty zhe znaesh', koldunam mozhno zhenit'sya. Sdaj posoh i shlyapu -- i
zhenis' na zdorov'e. Net takogo zakona, chtob koldunu hodit' bobylem, esli on
brosil koldovstvo. A to schitaetsya, chto oni zhenaty na svoem remesle.
-- Da uzh, byt' ee muzhem -- rabotenka ne iz legkih, -- babanya skrivila
guby v kisloj usmeshke.
-- Mnogo nynche namarinovala? -- sprosila mamanya, zadejstvuya svezhuyu
associaciyu so slovom "uksus", tol'ko chto prishedshim ej v golovu.
-- Ves' luk mushka poportila.
-- ZHalko. Ty lyubish' luk.
-- Dazhe mushkam nuzhno est', -- filosofski zametila babanya. Ona brosila
serdityj vzglyad na dver'. -- "Slavnen'ko"!
-- U nee v nuzhnike na kryshke vyazanyj chehol, -- soobshchila mamanya.
-- Rozovyj?
-- Da.
-- Slavnen'ko.
-- Ona voobshche nichego sebe, -- otkliknulas' mamanya. -- Von, v "Lokte
skripacha" truditsya kak pchelka. O nej horosho govoryat.
Babanya fyrknula.
-- A obo mne tozhe horosho govoryat?
-- Net, |sme, o tebe govoryat tiho-tiho.
-- I otlichno. Videla ee shlyapnye bulavki?
-- Mne oni, skazat' po sovesti, glyanutsya, |sme.
-- Vot do chego dokatilis' ved'my. Pudy pobryakushek i nikakih pantalon.
Mamanya, kotoraya schitala, chto i to, i drugoe -- delo vkusa, poprobovala
vozdvignut' na puti podnimayushchejsya volny gneva granitnuyu stenu.
-- CHestnoe slovo, eto pochet, chto oni nipochem ne hotyat dopuskat' tebya do
Ispytanij!
-- Ochen' milo.
Mamanya vzdohnula.
-- Inogda i miloty ne stoit churat'sya, |sme.
-- Gde ya ne mogu pomoch', Gita, tam ya i vredit' ne stanu. Mne ni k chemu
vsyakie fintiflyushki.
Mamanya vzdohnula. Istinnaya pravda, babanya byla ved'moj starogo zakala.
Ona ne delala lyudyam dobra, ona postupala po spravedlivosti. No mamanya znala,
chto lyudyam ne vsegda po dushe spravedlivost'. Vot, naprimer, davecha staryj
Pollitt svalilsya s loshadi. Emu hotelos' boleutolyayushchego, a nuzhny byli
neskol'ko mgnovenij muchitel'noj boli, poka babanya vpravlyala vybityj sustav.
Beda v tom, chto v pamyati ostaetsya bol'.
Ona naklonila golovu nabok. Babanya po-prezhnemu pritoptyvala nogoj.
-- Ty, nikak, chto-to zadumala, |sme? Menya ne provedesh'. U tebya vid
takoj.
-- |to kakoj zhe, bud' lyubezna ob®yasnit'?
-- Ty tak smotrela, kogda togo dusheguba nashli na dereve v chem mat'
rodila -- on eshche revmya revel i vse taldychil pro chudishche, kotoroe za nim
gnalos'. Stranno, chto sledov lap my tak i ne nashli. Vot.
-- Za ego podvigi s nim i pohleshche stoilo obojtis'.
-- Da... a potom ty tak glyadela pered tem, kak starogo Svinli nashli v
ego zhe sarayushke -- na nem zhivogo mesta ne bylo, i on nipochem ne zhelal
rasskazyvat', chto stryaslos'.
-- Ty pro starogo Svinli, kotoryj kolotit zhenu? Ili pro starogo Svinli,
kotoryj teper' po grob zhizni ne podymet ruku na zhenshchinu? --
polyubopytstvovala babanya, i ee guby slozhilis' v nekoe podobie ulybki.
-- A eshche ty tak smotrela, kogda dom starogo Mel'sona zavalilo snegom --
akkurat posle togo, kak on obozval tebya staroj koshelkoj i v kazhdoj bochke
zatychkoj... -- napomnila mamanya.
Babanya zamyalas'. Mamanya nichut' ne somnevalas', chto vse perechislennoe
imelo pod soboj estestvennye prichiny, no polagala, chto babanya znaet o ee
podozreniyah i chto sejchas gordost' v ee dushe boretsya so skromnost'yu...
-- Vse mozhet byt', -- uronila v prostranstvo babanya.
-- Znaesh', kto tak smotrit? Tot, s kogo stanetsya pojti na Ispytaniya
i... chto-nibud' uchinit'... -- reshilas' mamanya.
Pod gnevnym vzglyadom ee podrugi vozduh tak i zashipel.
-- Ah von chto? Vot kak ty obo mne dumaesh'? Govori da ne zagovarivajsya!
-- Leticiya schitaet, nado idti v nogu so vremenem...
-- Da? YA i idu v nogu so vremenem. My dolzhny idti v nogu so vremenem.
No kto skazal, chto vremya nuzhno podpihivat'? Po-moemu, tebe pora, Gita. Hochu
pobyt' naedine so svoimi myslyami!
Mysli mamani, kogda ta s legkim serdcem bezhala domoj, byli o tom, chto
babanya Groms-Hmurri reklamy ved'movstvu ne sdelaet. Da, konechno, ona, vne
vsyakih somnenij, odna iz luchshih v svoem remesle. V opredelennyh ego oblastyah
-- opredelenno. No, glyadya na babanyu, devchonka, edva vstupayushchaya v zhizn',
nepremenno skazhet sebe: tak vot chto eto takoe? Pashesh' kak loshad', vo vsem
sebe otkazyvaesh' -- a chto v nagradu za tyazhkie trudy i samootrechenie?
Babanyu nel'zya bylo upreknut' v izlishnej lyubeznosti, zato gorazdo chashche
simpatii ona vyzyvala uvazhenie. Vprochem, lyudi privykayut s uvazheniem
otnosit'sya i k grozovym tucham. Grozovye tuchi neobhodimy. No ne simpatichny.
Oblachivshis' v tri bajkovye nochnushki (zamorozki uzhe nashpigovali osennij
vozduh ledyanymi igolochkami), mamanya Ogg otpravilas' spat'. I na dushe u nee
bylo trevozhno.
Ona ponimala: ob®yavlena vojna. Babanya, esli ee razozlit', byla sposobna
na zhutkie veshchi, i to, chto kara padet na golovy teh, kto ee v polnoj mere
zasluzhil, ne delalo ih menee zhutkimi. Mamanya znala: |sme zamyshlyaet nechto
uzhasnoe.
Sama ona ne lyubila pobezhdat'. Ot privychki pobezhdat' trudno izbavit'sya.
K tomu zhe ona sozdaet opasnuyu reputaciyu, kotoruyu tyazhelo otstaivat', i ty
idesh' po zhizni s tyazhelym serdcem, postoyanno vysmatrivaya tu, u kotoroj i
pomelo luchshe, i s lyagushkami ona upravlyaetsya bystree.
Mamanya zavorochalas' pod goroj puhovyh odeyal.
Po mneniyu babani Groms-Hmurri, vtoryh mest ne sushchestvovalo. Libo ty
pobedil, libo net. Sobstvenno, v proigryshe net nichego plohogo -- pomimo
togo, konechno, chto ty ne pobeditel'. Mamanya vsegda priderzhivalas' taktiki
dostojnogo proigrysha. Teh, kto produl v poslednyuyu minutu, publika lyubit i
ugoshchaet vypivkoj, i slyshat' "ona edva ne vyigrala" gorazdo priyatnee, chem
"ona edva ne proigrala".
Mamanya polagala, chto byt' vtoroj kuda veselee. No ne v privychkah |sme
bylo veselit'sya.
Babanya Groms-Hmurri sidela u sebya v utonuvshej vo mrake izbushke i
smotrela, kak dogoraet ogon'.
Steny v komnate byli serye, togo cveta, kakoj staraya shtukaturka
priobretaet ne stol'ko ot gryazi, skol'ko ot vremeni. Zdes' ne bylo ni edinoj
bespoleznoj, nenuzhnoj, ne otrabatyvayushchej hozyajskuyu zabotu veshchi. Ne to v
izbushke mamani Ogg: tam vse gorizontal'nye poverhnosti byli nasil'stvenno
prevrashcheny v podstavki dlya bezdelushek i cvetochnyh gorshkov -- mamane to i
delo chto-nibud' pritaskivali. Babanya upryamo otzyvalas' ob etom "star'e
berem". Po krajnej mere, na lyudyah. Kakie mysli na sej schet rozhdalis' v
ukromnom pribezhishche ee golovy, ona nikogda ne govorila.
Babanya tiho pokachivalas' v kresle, poka ne potuh poslednij ugolek.
V serye nochnye chasy tyazhelo osvoit'sya s mysl'yu, chto na tvoi pohorony
narod soberetsya tol'ko za odnim -- ubedit'sya v tvoej smerti.
Na sleduyushchij den' Persi Gopphutor, otvoriv dver' chernogo hoda, vstretil
pryamoj nemigayushchij vzglyad golubyh glaz babani Groms-Hmurri.
-- Batyushki-svety, -- vpolgolosa ohnul on.
Babanya skonfuzhenno kashlyanula.
-- Pochtennyj Gopphutor, ya naschet teh yablok, chto vy nazvali v chest'
gospozhi Ogg.
Koleni Persi zadrozhali, a parik popolz s zatylka na pol v nadezhde najti
tam bezopasnost'.
-- Mne hotelos' by otblagodarit' vas za eto. Uzh ochen' ona radovalas',
-- prodolzhala babanya golosom, kotoryj ee horoshim znakomym, k ih velikomu
izumleniyu, pokazalsya by dikovinno napevnym. -- Ona mnogo i horosho trudilas',
i prishla pora vozdat' ej dolzhnoe. Vy zamechatel'no pridumali. Vot vam
nebol'shoj podarochek... -- Gopphutor otskochil nazad: babanina ruka provorno
nyrnula v karman perednika i izvlekla ottuda kakuyu-to chernuyu butylochku. --
|to bol'shaya redkost' -- uzh ochen' redkie travy syuda vhodyat. Na redkost'
redkie. Neobyknovenno redkostnye travy.
Nakonec do Gopphutora doshlo, chto sleduet vzyat' butylochku. On ochen'
ostorozhno uhvatil puzyrek za gorlyshko, slovno tot mog svistnut' ili
otrastit' nozhki, i promyamlil:
-- |... premnogo blagodaren.
Babanya choporno kivnula.
-- Blagosloven bud' etot dom!
Ona razvernulas' i poshla po tropinke proch'.
Gopphutor ostorozhno zakryl dver', s razmahu navalilsya na nee vsem telom
i ryavknul na zhenu, nablyudavshuyu za nim s poroga kuhni:
-- Sobiraj manatki!
-- S chegoj-to? Vsya nasha zhizn' tut proshla! Nel'zya vse brosit' i
udarit'sya v bega!
-- Luchshe v bega, chem obeznozhet', glupaya ty baba! CHego ej ot menya
zanadobilos'? CHego?! Ot nee srodu nikto dobrogo slova ne slyhal!
No zhena Gopphutora uperlas': ona tol'ko-tol'ko privela dom v prilichnyj
vid. K tomu zhe oni kupili novyj nasos. Est' veshchi, s kotorymi nelegko
rasstat'sya.
-- Davaj oholonem i pomozguem, -- predlozhila ona. -- CHto v etom
puzyr'ke?
Gopphutor derzhal butylochku na otlete.
-- A tebe obyazatel'no nado znat'?
-- Da ne tryasis' ty! Ona ved' ne grozilas', verno?
-- Ona skazala "blagosloven bud' etot dom"! Po mne, tak zvuchit ochen'
dazhe grozno, hrenochki malosol'nye! |to zh babanya Groms-Hmurri, ne aby kto!
Gopphutor postavil butylochku na stol, i suprugi ustavilis' na nee,
nastorozhenno prignuvshis', gotovye v sluchae chego kinut'sya nautek.
-- Na etiketke propisano "Vozstanovitel' volos®", -- skazala
Gopphutorsha.
-- Obojdus'!
-- Ona potom sprosit, kak da chto. Ona takaya.
-- Esli tebe hot' na minutu vtemyashilos', budto ya...
-- Mozhno poprobovat' na sobake.
-- Umnica, burenushka!
Uil'yam Cypping ochnulsya ot grez i oglyadel pastbishche. On sidel na doil'noj
skameechke, a ego pal'cy bez ustali obrabatyvali korov'i soski.
Nad izgorod'yu pokazalas' ostrokonechnaya chernaya shlyapa. Uil'yam vzdrognul,
da tak, chto nadoil moloka sebe v levyj bashmak.
-- CHto, horoshi udoi?
-- Da, gospozha Groms-Hmurri! -- drozhashchim golosom promyamlil Uil'yam.
-- Vot i slavno. Puskaj eta korova eshche dolgo daet tak zhe mnogo moloka.
Dobrogo tebe dnya.
I ostrokonechnaya shlyapa poplyla dal'she.
Cypping ustavilsya ej vsled. Potom on shvatil vedro i, poskal'zyvayas' na
kazhdom shagu, begom kinulsya v hlev i nachal gromoglasno prizyvat' syna.
-- Hlammi! Spuskajsya siyu minutu!
Na krayu senovala pokazalsya Hlammi s vilami v ruke.
-- CHego, bat'?
-- Sej zhe chas svedi Dafnu na rynok, slyshish'?
-- CHego-o? Ona zh luchshe vseh doitsya, batya!
-- Doilas', syn, doilas'! Babanya Groms-Hmurri ee tol'ko chto proklyala!
Prodaj Dafnu sejchas, pokuda u nej roga ne otvalilis'!
-- A che babanya skazala, bat'?
-- Ona skazala... ona skazala... "pushchaj eta korova eshche dolgo doitsya"...
-- Cypping zamyalsya.
-- Ne shibko pohozhe na proklyatie, batya, -- zametil Hlammi. -- YA che hochu
skazat'... ty-to klyanesh' sovsem po-drugomu. Po-moemu, dak dazhe i neploho
zvuchit, -- reshil syn.
-- Nu... shtuka v tom, kak... ona... eto... skazala...
-- Kak, bat'?
-- Nu... etak... bodro.
-- Batya, ty v poryadke?
-- SHtuka v tom... kak... -- Cypping umolk. -- V obshchem, nepravil'no eto,
-- obozlilsya on. -- Nepravil'no! Net u nee prava razgulivat' tut etakoj
bodryachkoj. Skol' ee pomnyu, rozha u nee vsegda byla kislaya! I bashmak u menya
polon moloka!
V tot den' mamanya Ogg reshila posvyatit' chast' vremeni svoej tajne --
samogonnomu apparatu, spryatannomu v lesu. |to byl samyj nadezhno hranimyj
sekret v korolevstve, poskol'ku vse do edinogo lankrastercy tochno znali, gde
proishodit vinokurenie, a sekret, sberegaemyj stol'kimi lyud'mi srazu, -- eto
nu ochen' bol'shoj sekret. Dazhe korol' byl v kurse, odnako pritvoryalsya, budto
emu nevdomek: eto pozvolyalo ne dopekat' mamanyu nalogami, a ej -- ne uhodit'
v gluhuyu nesoznanku. Zato kazhdyj god na Kaban'i Dozory ego velichestvo
poluchal bochonok togo, vo chto prevrashchalsya by med, ne bud' pchely ubezhdennymi
trezvennicami. V obshchem, vse proyavlyali ponimanie i chutkost', nikomu ne nuzhno
bylo platit' ni grosha, mir stanovilsya chutochku schastlivee, i nikogo ne
ponosili poslednimi slovami.
Mamanya dremala: priglyadyvat' za samogonnym apparatom trebovalos'
kruglosutochno. No v konce koncov zvuk golosov, nastojchivo vykrikivayushchih ee
imya, ej nadoel.
Konechno, nikto ne sunulsya by na polyanu -- eto bylo by ravnosil'no
priznaniyu, chto mestonahozhdenie apparata izvestno. Poetomu oni uporno brodili
po okruzhayushchim kustam. Mamanya prodralas' skvoz' zarosli i byla vstrechena
pritvornym izumleniem, kotoroe sdelalo by chest' vsyakomu lyubitel'skomu
teatru.
-- CHego vam? -- voprosila ona.
-- Gospozha Ogg! A my gadali, uzh ne v lesu li vy... gulyaete, -- skazal
Cypping. Prohladnyj veterok raznosil aromaty edkie, kak zhidkost' dlya myt'ya
okon. -- Na vas vsya nadezha! |to hozyajka Hmurri!
-- CHto ona natvorila?
-- Rasskazhi-ka, SHpigl'!
Muzhchina ryadom s Cyppingom zhivo snyal shlyapu i pochtitel'no prizhal ee k
grudi zhestom "aj-sen'or-na-nashu-derevnyu-napali-banditos".
-- Stalo byt', sudarynya, kopaem my s moim parnishkoj kolodez', a tut
ona...
-- Babanya Groms-Hmurri?
-- Da, sudarynya, i govorit... -- SHpigl' sglotnul. -- Vy, govorit, ne
najdete zdes' vody, dobryj chelovek. Poishchite luchshe, govorit, v loshchine vozle
starogo oreha! A my znaj kopaem. Dak ved' vody-to i vpryam' ni kapli ne
nashli!
-- Aga... i togda vy poshli kopat' v loshchine u starogo oreha? -- laskovo
sprosila mamanya.
SHpigl' otoropel.
-- Net, sudarynya! Kto znaet, chto my by tam nashli!
-- A eshche ona proklyala moyu korovu! -- vstryal v razgovor Cypping.
-- Pravda? CHto zhe ona skazala?
-- Ona skazala, pushchaj daet moloka vvolyu! -- Cypping umolk. Vot opyat',
kogda prishlos' povtorit' eto vsluh...
-- SHtuka v tom, kak ona eto skazala, -- neuverenno dobavil on.
-- A kak ona eto skazala?
-- Lyubezno!
-- Lyubezno?
-- |tak s ulybochkoj! Da ya teper' etogo moloka v rot ne voz'mu! Mne zhit'
eshche ne nadoelo!
Mamanya byla zaintrigovana.
-- CHto-to ya ne pojmu...
-- |to vy sobake starogo Gopphutora skazhite, -- burknul Cypping. --
Gopphutor iz-za hozyajki Hmurri robeet prognat' bedolagu! Vsya sem'ya s uma
sprygnula! Sam strizhet, zhena vostrit nozhnicy, a oba rebyatenka kruglyj den'
nosyatsya po okruge, ishchut, kuda sherst' svalivat'!
Terpelivye rassprosy mamani pomogli prolit' svet na tu rol', kotoruyu
sygral vo vsem etom "Vozstanovitel' volos®".
-- I on dal sobake...
-- Polbutylki, gospozha Ogg.
-- Hot' |sme i napisala na etiketke "po mahon'koj lozhechke raz v
nedelyu"? Da ved' dazhe togda prihoditsya nosit' prostornye shtany!
-- On skazal, chto vusmert' perepuzhalsya, gospozha Ogg! YA eto vot k chemu:
chego ej nado? Nashi zheny detishek iz domu ne vypuskayut. Potomu -- a nu kak ona
im ulybnetsya?
-- Nu?
-- Ona zh ved'ma!
-- I ya tozhe. I ya im ulybayus', -- napomnila mamanya Ogg. -- A oni za mnoj
hvostom taskayutsya, daj da daj konfetku!
-- Da, no... vy... to est'... ona... to est'... vy ne... to est',
togo...
-- |sme horoshaya zhenshchina, -- ob®yavila mamanya. Zdravyj smysl ponudil ee
dobavit': -- Po-svoemu. V loshchine navernyaka est' voda, i korova Cyppinga
budet otlichno doit'sya, i koli Gopphutor ne zhelaet chitat' etiketki na
butylkah, togda on mednyj lob, a komu vtemyashilos', budto |sme Groms-Hmurri
sposobna proklyast' rebyatenka, u togo mozgov ne bol'she, chem u zemlyanogo
chervya. Izrugat' na vse korki -- eto da, ona ih s utra do nochi kosterit. No
proklyast' -- net. Ona na takie melochi ne razmenivaetsya.
-- Da, da, -- prostonal Cypping, -- no eto nepravil'no, vot chto. Ee,
vish' ty, lyubeznost' odolela, a chelovek so strahu nog pod soboj ne chuet!
-- I ruk, -- mrachno dobavil SHpigl'.
-- Ladno, ladno, ya razberus', -- poobeshchala mamanya.
-- Nel'zya obmanyvat' ozhidaniya, -- slabym golosom skazal Cypping. -- |to
dejstvuet na nervy.
-- A my priglyadim za vashim ap... -- nachal SHpigl' i vdrug popyatilsya,
derzhas' za zhivot i tyazhelo, s hripom, dysha.
-- Ne obrashchajte vnimaniya, eto on ot rasstrojstva, -- skazal Cypping,
potiraya lokot'. -- Travki sobirali, gospozha Ogg?
-- Ugu, -- promychala mamanya, toroplivo uglublyayas' v zavesu listvy.
-- Tak ya poka zatushu ogon', ladno? -- kriknul Cypping.
Kogda zapyhavshayasya mamanya Ogg pokazalas' na tropinke, babanya sidela
pered svoej izbushkoj i kopalas' v meshke so staroj odezhdoj. Vokrug byli
razbrosany odeyaniya ne pervoj svezhesti.
V dovershenie babanya napevala sebe pod nos. Mamanya Ogg zabespokoilas'.
Ta babanya Groms-Hmurri, kotoruyu ona horosho znala, ne odobryala muzyku.
Pri vide mamani babanya ulybnulas' -- po krajnej mere, ugolok ee gub
popolz vverh. Tut uzh mamanya vstrevozhilas' ne na shutku. Obychno babanya
ulybalas', tol'ko esli kakogo-nibud' merzavca nastigala zasluzhennaya kara.
-- Ah, Gita, kak ya rada tebya videt'!
-- |sme, ty chasom ne pribolela?
-- Nikogda ne chuvstvovala sebya luchshe, dorogaya. -- Penie prodolzhalos'.
-- |... tryapki razbiraesh'? -- dogadalas' mamanya. -- Sobralas' nakonec
sshit' odeyalo?
Babanya Groms-Hmurri tverdo verila, chto v odin prekrasnyj den' sosh'et
loskutnoe odeyalo. Odnako eta rabota trebuet terpeniya, a potomu za pyatnadcat'
let babane udalos' smetat' vsego tri loskuta. No ona upryamo kopila staruyu
odezhdu. Tak delayut mnogie ved'my. |to ih obshchaya slabost'. U staryh veshchej, kak
i u staryh domov, est' dusha. I esli odezhka ne polzet pod rukami, ved'ma ne v
silah s nej rasstat'sya.
-- Ono gde-to zdes', -- bormotala babanya. -- Aga, vot...
Ona gordo vzmahnula plat'em. Kogda-to ono bylo rozovym.
-- Tak i znala, chto ono tut! Pochitaj, nenadevannoe. I mne pochti vporu.
-- Ty hochesh' ego nosit'? -- ohnula mamanya.
Pronzitel'nyj (serpom-pod-kolenki) vzglyad sinih babaninyh glaz
obratilsya na nee. Mamanya s ogromnym oblegcheniem uslyshala by v otvet
chto-nibud' vrode "Net, s maslom s®em, dura staraya". Vmesto etogo ee podruga
smyagchilas' i s legkoj trevogoj sprosila:
-- Dumaesh', mne ne pojdet?
Vorotnichok byl otdelan kruzhevom. Mamanya sglotnula.
-- Ty obychno nosish' chernoe, -- napomnila ona. -- Dazhe kapel'ku chashche,
chem obychno. Mozhno skazat', vsegda.
-- I eto -- dusherazdirayushchee zrelishche, -- rassuditel'no otvetila babanya.
-- Ne pora li prinaryadit'sya?
-- Da ved' ono takoe... rozovoe.
Babanya otlozhila plat'e v storonu. K uzhasu mamani, ona vzyala ee za ruku
i ser'ezno skazala:
-- Znaesh', s etimi Ispytaniyami ya, pozhaluj, povela sebya kak nastoyashchij
barbos na sene, Gita...
-- Suka, -- rasseyanno obronila mamanya Ogg.
Na mgnovenie babaniny glaza vnov' prevratilis' v dva sapfira.
-- CHto?
-- |... suka na sene, -- probormotala mamanya. -- V smysle "sobaka". A
ne "barbos".
-- Da? I verno. Spasibo za zamechanie. Nu vot ya i podumala: pora
uzhat'sya. Pora vdohnut' uverennost' v molodoe pokolenie. Nado priznat', ya...
byla ne ochen'-to lyubezna s sosedyami...
-- |-e...
-- YA poprobovala stat' lyubeznoj, -- prodolzhala babanya. -- Dosadno, no
prihoditsya priznat': ya hotela kak luchshe, a vyshlo...
-- Lyubeznichat' ty nikogda ne umela, -- vzdohnula mamanya.
Babanya ulybnulas'. V ee vzglyade, hot' i reshitel'nom, mamanya ne sumela
vysmotret' nichego, krome iskrennej ozabochennosti.
-- Mozhet, so vremenem nauchus', -- predpolozhila babanya.
Ona laskovo pohlopala mamanyu po ruke. Mamanya ustavilas' na svoyu ruku
tak, slovno tu postiglo nechto uzhasnoe, i vydavila:
-- Prosto vse privykli, chto ty... s harakterom.
-- YA, pozhaluj, svaryu dlya prazdnika varen'e i napeku keksov, -- skazala
babanya.
-- Ugu... |to delo.
-- Net li v poselke bol'nyh, kogo nuzhno navestit'?
Mamanya ustavilas' na derev'ya. Vse huzhe i huzhe! Ona porylas' v pamyati,
pytayas' pripomnit' kogo-nibud', kto zanemog dostatochno tyazhelo, chtoby
nuzhdat'sya v druzheskom vizite, no eshche byl by v silah perezhit' potryasenie ot
yavleniya babani Groms-Hmurri v roli angela-hranitelya. Po chasti prakticheskoj
psihologii i naibolee primitivnyh sel'skih ozdorovitel'nyh procedur babane
ne bylo ravnyh; chestno govorya, poslednee udavalos' ej dazhe na rasstoyanii,
ibo mnogie razbitye bol'yu bedolagi podnimalis' s posteli i otstupali -- net,
bezhali -- pered izvestiem, chto babanya na podhode.
-- Pokamest vse zdorovehon'ki, -- diplomatichno skazala mamanya.
-- I ne trebuetsya obodrit' nikogo iz starikov?
Samo soboj, sebya mamanya s babanej k starikam ne prichislyali: ni odna
ved'ma devyanosta semi let nipochem ne priznaet sebya staruhoj. Starost' --
udel drugih.
-- Pokamest vse bodrehon'ki, -- otvetila mamanya.
-- Mozhet, ya mogla by rasskazyvat' skazki detvore?
Mamanya kivnula. Odnazhdy babanya (na nee togda nenadolgo nashlo) vzyalas'
rasskazyvat' skazki. CHto kasaetsya detej, rezul'tat byl prevoshodnyj: oni
slushali razinuv rot i yavno naslazhdalis' predaniyami sedoj stariny. Slozhnosti
voznikli potom, kogda rebyatishki razoshlis' po domam i stali interesovat'sya,
chto takoe "vypotroshennyj".
-- YA mogla by sidet' v kresle-kachalke i rasskazyvat', -- dobavila
babanya. -- Pomnitsya mne, chto tak polozheno. I eshche ya mogla by svarit' dlya nih
moi osobye tyanuchki iz yablochnoj patoki. Vot bylo by slavno, pravda?
Mamanya opyat' kivnula, ob®yataya chem-to vrode pochtitel'nogo uzhasa. Ona
vdrug otchetlivo ponyala, chto ona -- edinstvennoe prepyatstvie na puti etogo
bezuderzhnogo bujstva lyubeznosti.
-- Tyanuchki, -- zadumchivo promolvila ona. -- |to kakie zhe budut? Te, chto
razletalis' vdrebezgi, kak steklyashki, ili te, iz-za kotoryh nashemu malyshu
P'yusi prishlos' razzhimat' zuby lozhkoj?
-- YA, kazhetsya, ponyala, gde ya v tot raz oshiblas'.
-- Znaesh', |sme, ty s saharom ne v ladah. Pomnish' te tvoi ledency
"ot-rassveta-do-zakata"?
-- No ih i hvatilo do zakata, Gita.
-- Tol'ko potomu, chto nash malysh P'yusi ne mog ih vykovyryat' izo rta,
poka my emu ne vydernuli paru zubov, |sme. Luchshe derzhis' marinadov. Marinady
tebe udayutsya na slavu.
-- No ya dolzhna chto-nibud' sdelat', Gita. Ne mogu ya vse vremya hodit'
baboj-yagoj. O, znayu! YA stanu pomogat' na Ispytaniyah. Hlopot-to budet
nemeryano, verno?
Mamanya pro sebya ulybnulas'. Vot ono chto.
-- Nu konechno, -- podtverdila ona. -- Pochtennejshaya Mak-Rica s radost'yu
rastolkuet tebe, chto k chemu. -- I podumala: "Tak ej, dure, i nado: ty
opredelenno chto-to zadumala".
-- YA s nej pogovoryu, -- poobeshchala babanya. -- Ved', navernoe, ya mogla by
mnogo s chem pomoch', esli b zahotela.
-- Zahochesh', kak pit' dat', -- iskrenne zaverila mamanya. -- CHuet moe
serdce, s tvoej legkoj ruki vse projdet sovershenno inache.
Babanya opyat' prinyalas' ryt'sya v meshke.
-- Ty ved' tozhe pridesh', a, Gita?
-- YA? -- skazala mamanya. -- A kak zhe! Da ya ni za kakie kovrizhki takoe
ne propushchu!
Mamanya narochno podnyalas' ni svet ni zarya. Ej hotelos' byt' v pervyh
ryadah -- na sluchaj kakoj-nibud' zavarushki.
Dorogu k mestu Ispytanij ukrashali girlyandy, razveshannye po derev'yam
nesterpimo yarkimi cvetnymi petlyami.
V nih bylo chto-to stranno znakomoe. Po idee, esli obladatel' nozhnic
beretsya vyrezat' treugol'nik, on ne mozhet poterpet' fiasko -- no komu-to eto
udalos'. K tomu zhe flazhki yavno byli sdelany iz staratel'no raskroennogo
starogo barahla. Mamanya srazu ponyala eto. Ne tak uzh chasto popadayutsya flazhki
s vorotnichkami.
Na pole dlya Ispytanij ustanavlivali lar'ki i palatki. Pod nogami
putalis' deti. Komitet nereshitel'no stoyal pod derevom, izredka poglyadyvaya na
rozovuyu figurku na verhu vysochennoj stremyanki.
-- Ona yavilas' zatemno, -- pozhalovalas' Leticiya podoshedshej mamane. --
Skazala, chto vsyu noch' shila flazhki.
-- Ty pro keksy rasskazhi, -- ugryumo posovetovala kuma Bivis.
-- |sme ispekla keksy? -- izumilas' mamanya. -- No ona zhe ne umeet
stryapat'!
Komitet postoronilsya. Mnogie damy vnesli svoj vklad v prodovol'stvennoe
obespechenie Ispytanij -- eto bylo i tradiciej, i svoego roda konkursom.
Sredi celogo morya zabotlivo prikrytyh tarelok, na bol'shom blyude, vysilas'
gora besformennyh lepeshek neopredelennogo cveta. Slovno stado karlikovyh
korov, ob®evshis' izyuma, dolgo mayalos' zhivotom. |to byli pra-keksy,
doistoricheskie keksy, uvesistye i vnushitel'nye. Im ne bylo mesta sredi
pokrytyh glazur'yu izyskannyh lakomstv.
-- Vypechka ej nikogda ne davalas', -- prolepetala mamanya. -- Kto-nibud'
ih uzhe proboval?
-- Ha-ha-ha, -- gluho rassmeyalas' kuma Bivis.
-- CHto, cherstvye?
-- Mozhno trollya zabit' do smerti.
-- No ona imi tak... e-e... gordilas', -- vzdohnula Leticiya. -- Da, i
eshche... varen'e.
Banka byla bol'shaya. Kazalos', ona napolnena zastyvshej lavoj.
-- Cvet... priyatnyj, -- ocenila mamanya. -- A varen'e kto-nibud'
proboval?
-- My ne mozhem vytashchit' lozhku, -- priznalas' kuma.
-- Vot ono chto. CHto zh, vidno...
-- A tuda ee prishlos' zagonyat' molotkom.
-- CHto ona zamyshlyaet, gospozha Ogg? Ona natura slabaya i mstitel'naya, --
skazala Leticiya. -- Vy s nej podrugi, -- pribavila ona tonom ne tol'ko
utverditel'nym, no i obvinyayushchim.
-- Uzh i ne znayu, chto u nee na ume, gospozha Mak-Rica.
-- YA polagala, ona ostavit nas v pokoe.
-- Ona skazala, chto hochet podsobit' i obodrit' molodezh'.
-- Ona chto-to zamyshlyaet, -- ugryumo povtorila Leticiya. -- |ti keksy
imeyut cel'yu podryv moego avtoriteta.
-- Da chto vy, |sme vsegda tak stryapaet, -- uteshila ee mamanya. -- Net u
nee talanta k gotovke, i vse tut. -- Tvoego avtoriteta, ish'!
-- S flazhkami ona pochti zakonchila, -- dolozhila kuma Bivis. -- I teper'
ishchet novoe zanyatie.
-- CHto zh... pozhaluj, poruchim ej "Schastlivoe uzhen'e".
Mamanya neponimayushche vozzrilas' na Leticiyu.
-- |to ta gromadnaya bad'ya s otrubyami, gde rebyatishki sharyat naudachu, chego
vynetsya?
-- Da.
-- Vy hotite doverit' eto babane Groms-Hmurri?
-- Da.
-- SHutki u nee chudnye, tak i znajte.
-- Dobroe vsem utro!
|to byl golos babani Groms-Hmurri, znakomyj mamane chut' ne s rozhdeniya.
No v nem opyat' zvuchali neprivychnye notki. Lyubeznye i druzhelyubnye notki.
-- A my tut gadali, ne poruchit' li vam lohan', baryshnya Groms-Hmurri.
Mamanya vzdrognula i szhalas'. No babanya skazala tol'ko:
-- S radost'yu, gospozha Mak-Rica. Ochen' uzh hochetsya poglyadet' na ih
mordashki, kogda pojdut lovit'sya podarochki.
I mne, podumala mamanya.
Kogda komitet toroplivo udalilsya, ona bochkom podobralas' k podruge.
-- Zachem eto tebe?
-- Ej-ej, ne ponimayu, o chem ty, Gita.
-- YA videla, kak ty vzglyadom usmiryala zhutkih tvarej, |sme. Odin raz ty
pri mne pojmala edinoroga! CHto ty zadumala?
-- Vse ravno ne ponimayu, o chem ty, Gita.
-- Ty zlish'sya, potomu chto oni nipochem ne hoteli puskat' tebya na
Ispytaniya, i zamyshlyaesh' strashnuyu mest'?
Podrugi razom posmotreli na pole, kotoroe malo-pomalu zapolnyalos'
narodom. Odni staralis' vyigrat' v shary svin'yu, drugie shturmovali natertyj
salom shest. Lankrasterskij dobrovol'cheskij orkestr pytalsya ispolnit' popurri
iz lyubimyh melodij -- zhal' tol'ko, chto vse muzykanty igrali raznoe. Malyshnya
dralas'. Den' obeshchal byt' zharkim. Vozmozhno, eto byl poslednij zharkij den' v
godu.
Vzglyady podrug prityagival ogorozhennyj verevkami kvadrat posredi polya.
-- Ty sobiraesh'sya uchastvovat' v Ispytaniyah, Gita? -- sprosila babanya.
-- Ty ne otvetila na moj vopros!
-- Na kakoj takoj vopros?
Mamanya reshila ne lomit'sya v zapertuyu dver'.
-- Da chego greha tait', sobirayus', -- priznalas' ona.
-- Togda ot dushi nadeyus', chto ty pobedish'. YA by za tebya pobolela, da ne
hochu obizhat' ostal'nyh. Luchshe smeshayus' s tolpoj i budu sidet' tiho kak
myshka.
Mamanya reshilas' na kovarstvo. Ee lico rasplylos' v shirokoj rozovoj
ulybke, ona tknula podruzhku loktem v bok i zakivala:
-- Aga, aga. Vot tol'ko... mne-to ty mozhesh' skazat', pravda? Ne hochu
provoronit' glavnoe. Ne mogla by ty nezametnen'ko dat' mne znak, chto
pristupaesh', a?
-- CHto za nameki, Gita?
-- Prah poberi, |sme Groms-Hmurri! Inogda ruki cheshutsya vlepit' tebe
zatreshchinu!
-- Ogo!
Mamanya Ogg rugalas' (ili, luchshe skazat', ispol'zovala vyrazheniya,
lezhashchie za predelami togo, chto lankrastercy imenuyut "krasnorechiem") nechasto.
Ona lish' proizvodila vpechatlenie osoby, privychnoj k upotrebleniyu
nenormativnoj leksiki i tol'ko chto pridumavshej nechto novoe, na redkost'
udachnoe. Odnako ved'my, kak pravilo, tshchatel'no sledyat za svoim yazykom:
nikogda nel'zya znat', kakoj fortel' vykinut slova, okazavshis' za predelami
slyshimosti. No sejchas mamanya chertyhnulas' sebe pod nos -- i v suhoj trave na
mig rascveli yazychki ognya.
|to nastroilo ee na podhodyashchij dlya Proklyatij lad.
Soglasno legende, davnym-davno Proklyatiya obrushivali na zhivuyu, dyshashchuyu
mishen' (po krajnej mere, ponachalu), no eto nikak ne godilos' dlya semejnogo
prazdnika, i posleduyushchie neskol'ko stoletij Proklyatiyami osypali
CHarli-Nedolyu, kotoryj, kak ni kruti, vsego-navsego ogorodnoe pugalo. A
poskol'ku cel' proklyatij pochti vsegda rassudok i dusha proklinaemogo,
voznikli neshutochnye trudnosti, ibo tykvu malo trogaet dazhe "Da chtob u tebya
soloma sgnila! Da chtob u tebya morkovka otvalilas'!" Vprochem, ochki
nachislyalis' za stil' i izobretatel'nost'.
V obshchem, syuda narod valom ne valil. Vse znali, kakie sostyazaniya
zaschityvayutsya. CHarli-Nedolya sredi nih ne znachilsya.
Odnazhdy babanya Groms-Hmurri zastavila-taki tykvu vzorvat'sya. No do sih
por nikto ne sumel razgadat', kak ej eto udalos'.
Pod vecher odna iz ved'm pokinet Ispytaniya, i, chto by ni vyhodilo po
summe ballov, vsem budet yasno: vot pobeditel'nica. Mozhno vzyat' priz "Samaya
ostrokonechnaya shlyapa" i stat' luchshej v vyezdke pomela, no eto vse dlya
publiki. Glavnoe -- Koronnyj Nomer, nad kotorym trudish'sya vse leto.
Mamanya vytyanula poslednyuyu, devyatnadcatuyu, ochered',. V etot raz na
Ispytaniya sobralos' nemalo ved'm. Proshel sluh o vyhode babani Groms-Hmurri
iz sostava uchastnic, a nichto ne raznositsya tak bystro, kak novosti v srede
koldunov i charodeev, -- blago im ne prihoditsya plestis' po zemle. V tolpe
peremeshchalos' i kivalo mnozhestvo ostrokonechnyh shlyap.
Obychno ved'my druzhelyubny drug s drugom ne bol'she, chem koshki, no --
opyat'-taki kak koshki -- inogda, v urochnoe vremya i v urochnom meste, na
nejtral'noj territorii, sposobny do nekotoroj stepeni primirit'sya.
Proishodyashchee na pole napominalo medlennyj slozhnyj tanec...
Ved'my prohazhivalis', obmenivalis' privetstviyami, radostno brosalis' k
vnov' pribyvshim. Neiskushennomu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya, chto on
prisutstvuet na vstreche staryh druzej, i otchasti tak ono i bylo. No mamanya,
smotrevshaya na mir glazami ved'my, podmechala i ochen' akkuratnyj vybor
pozicii, i ostorozhnye prikidki, i neznachitel'nuyu peremenu poz, i tshchatel'no
otregulirovannuyu pristal'nost' i dolgotu vzglyadov.
A kogda ved'ma (osobenno maloznakomaya) okazyvalas' na arene, ostal'nye
migom nahodili predlog ne spuskat' s nee glaz -- i luchshe vsego ukradkoj.
Oni dejstvitel'no napominali koshek. Te tozhe podolgu vnimatel'no
razglyadyvayut drug druga, i, kogda dohodit do draki, v koshach'ej golove
poprostu zaveryaetsya pechat'yu nechto davno reshennoe.
Vse eto mamanya znala. I eshche ona znala, chto po preimushchestvu ved'my dobry
(po bol'shomu schetu), shchedry (k dostojnym; nedostojnym obychno vozdaetsya s
lihvoj), laskovy (s robkimi i skromnymi) i v obshchem i celom ochen' predany
zhizni, shchedroj skoree na sinyaki i shishki, chem na pirogi i pyshki. Mnogie zhili v
ledencovyh i pryanichnyh domikah; samye dobrosovestnye iz molodyh ved'm
provodili opyty s raznymi sortami hrustyashchih hlebcev. Nikto ne zharil v pechke
detej (dazhe esli oni togo zasluzhivali). Glavnym obrazom ved'my zanimalis'
tem, chem povelos' ot veka, -- oblegchali sosedyam prishestvie v etot mir i
otbytie v mir inoj, a v promezhutke pomogali im preodolevat' naibolee
protivnye prepyatstviya.
|to trebovalo osobennyh kachestv. Osobogo sluha, ibo obshchat'sya s lyud'mi
prihodilos' v obstoyatel'stvah, raspolagayushchih k otkrovennosti: naprimer, vam
vdrug rasskazyvali, gde zakopany den'gi, ili kto otec rebenka, ili otkuda
pod glazom opyat' sinyak. I osobogo yazyka -- takogo, kotoryj postoyanno
ostaetsya za zubami. CHuzhie tajny -- eto vlast'. Vlast' prinosit uvazhenie. A
uvazhenie -- tverdaya valyuta.
Vnutri etoj sem'i sester (vprochem, trudno nazvat' sem'ej sester eto
hrupkoe ob®edinenie zakorenelyh edinolichnic; sborishche ved'm -- ne shabash, a
malen'kaya vojna) ispokon veka sushchestvovala neglasnaya tabel' o rangah, ne
imeyushchaya nikakogo otnosheniya k tradicionnomu tolkovaniyu polozheniya v obshchestve.
Vsluh ni o chem takom nikogda ne govorili. No esli umirala staraya ved'ma,
tovarki-sosedki obyazatel'no shodilis' na ee pohorony radi neskol'kih
poslednih slov i potom v gordom odinochestve otpravlyalis' po domam, a v
golove u kazhdoj vertelas' koroten'kaya myslishka: "Eshche odnu sprovadila".
Za noven'kimi zhe nablyudali chrezvychajno vnimatel'no.
-- S dobrym utrechkom, gospozha Ogg, -- poslyshalos' u mamani za spinoj.
-- Kak pozhivaete?
-- Zdravstvujte, hozyajka Tryassi, -- mamanya obernulas'. Kartoteka v ee
golove vydala spravku: YAsnotka Tryassi, prozhivaet bliz Redkoteni so
staren'koj mamoj, nyuhaet tabak, lyubit i ponimaet zhivotnyh. -- Kak vasha
matushka?
-- V proshlom mesyace shoronili, gospozha Ogg.
Mamanya Ogg ochen' horosho otnosilas' k YAsnotke: oni redko videlis'.
-- Ah batyushki... -- ogorchilas' ona.
-- No ya vse odno peredam, chto vy o nej spravlyalis'. -- YAsnotka glyanula
v storonu ringa i sprosila:
-- CHto eto tam za tolstuha? Zadnica, kak dve podushki.
-- |to Agnes Nitt.
-- A golos ochen' podhodyashchij dlya proklyatij. Uslyshish' takoj -- migom
pojmesh', chto tebya proklyali.
-- Da, povezlo devushke, golos ej dostalsya v samyj raz dlya proklyatij, --
vezhlivo otkliknulas' mamanya. -- Nu i my s |sme Groms-Hmurri koj-chto
prisovetovali, -- dobavila ona.
YAsnotka povernula golovu.
Na dal'nem krayu polya vozle "Schastlivogo uzhen'ya" odinoko sidela rozovaya
figurka. Pohozhe, "Schastlivoe uzhen'e" ne pol'zovalos' beshenym uspehom.
YAsnotka naklonilas' poblizhe.
-- CHto ona tam delaet?
-- Ne znayu, -- pozhala plechami mamanya. -- Po-moemu, ej vzbrelo v golovu
stat' lyubeznoj.
-- |sme? Lyubeznoj?
-- |... da, -- podtverdila mamanya. Ot togo, chto ona podelilas' s
YAsnotkoj, legche ne stalo.
YAsnotka ustavilas' na nee, pospeshno sotvorila levoj rukoj ograzhdayushchij
znak i zatoropilas' proch'.
Ostrokonechnye shlyapy tem vremenem nachali sobirat'sya v malen'kie stajki
po tri i po chetyre. Zaostrennye verhushki sblizhalis', sbivalis' v kuchki,
zavodili ozhivlennuyu besedu, zatem raz®edinyalis', slovno lepestki cvetka, i
povertyvalis' k dalekomu rozovomu pyatnyshku. Potom kakaya-nibud' iz shlyap
otkalyvalas' ot svoej gruppy i ustremlyalas' k drugoj, gde vse povtoryalos' s
nachala. Volnenie narastalo. Nazreval vzryv.
To i delo kto-nibud' oborachivalsya i smotrel na mamanyu, poetomu ona
pospeshila proch', laviruya mezhdu attrakcionami, i v konce koncov ochutilas' u
lar'ka gnoma Zakzaka Krepkoruka, proizvoditelya i postavshchika okkul'tnyh
bezdelushek dlya samyh vpechatlitel'nyh. Zakzak radostno kivnul ej poverh
vystavochnogo stenda s nadpis'yu "PODKOVY NA UDACHU, $2 SHTUKA".
-- Privetstvuyu, gospozha Ogg.
Mamanya vdrug vzvolnovalas'.
-- Na udachu? A chto v nih takogo? -- Ona vzyala podkovu.
-- Kak chto?! Kazhdaya podkova -- dve monety v moj karman! -- otvetil
Krepkoruk.
-- No pochemu oni prinosyat udachu?
-- Zavernut' vam shtuchku, gospozha Ogg? Znal by ya, chto torgovlya pojdet
tak bojko, prihvatil by eshche yashchik. Nashlis' takie damy, chto brali po dve!
"Damy" bylo skazano so znacheniem.
-- Ved'my pokupayut podkovy na udachu? -- izumilas' mamanya.
-- Tak metut, budto zavtra konec sveta, -- otvetil Zakzak. On
nahmurilsya. Vse-taki ved'my... -- |... no ved' nichego takogo ne budet? --
pribavil on.
-- Ni v koem raze, -- otvetstvovala mamanya.
Zakzaka eto, pohozhe, ne uspokoilo.
-- Oberezhnye travy tozhe rashvatali, -- pripomnil on. I, kak istyj gnom,
dlya kotorogo Potop -- divnaya vozmozhnost' ustroit' rasprodazhu polotenec,
dobavil: -- Pozvolite predlozhit' vam koj-chto interesnoe, gospozha Ogg?
Mamanya pomotala golovoj. Esli bede suzhdeno bylo nagryanut' imenno s toj
storony, otkuda vse ee zhdali, to vetochka ruty edva li mogla pomoch'. Skoree,
sgodilsya by bol'shoj dub, da i to babushka nadvoe skazala.
Atmosfera menyalas'. Nebo ostavalos' bledno-golubym i prostornym, no na
gorizontah mysli pogromyhival grom. Ved'my ispytyvali nepriyatnoe
bespokojstvo. Pri takom ih skoplenii na nebol'shom klochke zemli nervoznost'
perekidyvalas' s odnoj uchastnicy Ispytanij na druguyu i, mnogokratno
usilennaya, peredavalas' vsem i kazhdomu. I ottogo dazhe samyh obychnyh lyudej,
tverdo uverennyh, budto runy -- eto ovech'ya sherst', postepenno ohvatyvala ta
glubokaya neob®yasnimaya trevoga, chto zastavlyaet krichat' na detej i gonit v
kabak.
Mamanya zaglyanula v prosvet mezhdu lar'kami. Rozovaya figura po-prezhnemu
terpelivo sidela pozadi bochki. Ot nee veyalo unyniem.
Togda mamanya korotkimi perebezhkami ot palatki k palatke perebralas'
tuda, otkuda byla vidna bufetnaya stojka. Tam uzhe shla ozhivlennaya torgovlya. V
centre zastelennogo skatert'yu prilavka vozvyshalas' gruda chudovishchnyh keksov.
I banka s varen'em. Kakoj-to oluh pripisal sboku melom: "VYNX LOZHKU IZ
BANKI! NA PENNI -- TRI POPYTKI!"
Mamanya vrode by prilozhila vse usiliya k tomu, chtoby ostat'sya
nezamechennoj, odnako pozadi vdrug zashurshala soloma. Komitet vysledil ee.
Togda ona sprosila:
-- Vy eto napisali, gospozha Mak-Rica? Serdca u vas net! Ne po-lyudski
eto...
-- My reshili, chto vy dolzhny pogovorit' s baryshnej Groms-Hmurri, --
ob®yavila Leticiya. -- Pust' prekratit!
-- CHto prekratit?
-- Ona vsem chto-to vnushaet! Ona ved' yavilas' syuda vozdejstvovat' na
vseh nas, verno? Ni dlya kogo ne sekret, chto ona ne gnushaetsya magicheskoj
obrabotkoj umov! My vse eto chuvstvuem! Ona portit prazdnik!
-- Ona prosto sidit vozle bochki, -- vozrazila mamanya.
-- Da, no kak ona sidit, pozvol'te vas sprosit'?!
Mamanya opyat' vyglyanula iz-za lar'ka.
-- Nu kak... obyknovenno. Sami znaete... poyasnica sognuta, kolenki...
Leticiya surovo pogrozila ej pal'cem:
-- Poslushajte, Gita Ogg...
-- Koli vam nado, chtoby ona ushla, stupajte i sami ej skazhite! --
vspylila mamanya. -- A ya po gorlo syta etimi vashimi...
Razdalsya pronzitel'nyj detskij krik.
Ved'my pereglyanulis' i rinulis' cherez pole k "Schastlivomu uzhen'yu".
Po zemle, zahlebyvayas' slezami, katalsya malen'kij mal'chik.
|to byl P'yusi, mamanin mladshen'kij vnuk.
Mamanya poholodela. Podhvativ karapuza na ruki, ona obozhgla babanyu
svirepym vzglyadom.
-- CHto ty s nim sdelala, ty... -- nachala ona.
-- Ni-hach-chu-u-u-kuklu-u-u-u! Ni-hach-chu-u-u-kuklu-u-u-u!
Hach-chu-u-SOLDATIKA-A-A-A!
Tut tol'ko mamanya zametila, chto v lipkoj ruchonke P'yusi zazhata tryapichnaya
kukla, a malen'koe lichiko (ta ego chast', chto vidnelas' po krayam razinutogo
rta) zalito slezami yarosti i razocharovaniya...
-- OjjhachchuhachuhachuSOLDATIKA-A-A!
...Ona poglyadela na tovarok, na babanyu Groms-Hmurri -- i pochuvstvovala,
kak vsyu ee, ot pyatok do makushki, pronizyvaet nesterpimyj ledenyashchij styd.
-- YA ob®yasnyala, chto mozhno brosit' kuklu obratno i snova popytat'
schast'ya, -- robko skazala babanya. -- No on i slushat' ne zahotel.
-- ...hachchuuuhachchuuuSOLDA...
-- P'yusi Ogg, esli ty siyu zhe minutu ne ugomonish'sya, babushka tebe... --
i mamanya s hodu sochinila samoe strashnoe nakazanie, kakoe mogla pridumat': --
...nikogda bol'she ne dast konfetku!
Napugannyj takoj nevoobrazimoj ugrozoj, P'yusi zakryl rot i zamolchal.
Posle chego, k uzhasu mamani, Leticiya Mak-Rica, reshitel'no vypryamiv stan,
zayavila:
-- Baryshnya Groms-Hmurri, vam luchshe ujti.
-- Razve ya meshayu? -- udivilas' babanya. -- Nadeyus', chto net. YA vovse ne
hotela meshat'. Prosto on poproboval vylovit' podarok i...
-- Vy... vsem dejstvuete na nervy.
Nu, sejchas nachnetsya, podumala mamanya. Vot sejchas |sme vskinet golovu,
prishchuritsya, i, esli Leticiya ne otojdet na paru shagov, stalo byt', ona kuda
smelej menya.
-- A nel'zya mne ostat'sya posmotret'? -- spokojno sprosila babanya.
-- YA znayu, chto za igru vy vedete, -- prodolzhala Leticiya. -- Reshili vse
isportit'! Vam nevynosimo dumat', chto vas obstavyat, i vy zamyslili kakuyu-to
gadost'.
Tri shaga nazad, podumala mamanya. Inache i kostej ne soberesh'. Vot
sejchas...
-- Net, mne ne hotelos' by, chtoby vse dumali, budto ya chto-to porchu, --
vspoloshilas' babanya. Ona so vzdohom podnyalas'. -- Pojdu domoj...
-- Net, ne pojdesh'! -- vzbeshennaya mamanya Ogg tolknula podrugu obratno
na stul. -- A ty, Beril Razvejli, ty-to chto dumaesh'? A ty, Letti Parkin?
-- Vse oni... -- nachala Leticiya.
-- YA ne s vami razgovarivayu!
Ved'my, stolpivshiesya pozadi gospozhi Mak-Ricy, pryatali glaza.
-- Da net, ne v tom delo... ya hochu skazat', my ne dumaem... -- nelovko
nachala Beril. -- To est'... ya vsegda ochen' uvazhala... no... nu... koroche,
eto radi obshchego blaga...
Golos ee zvuchal vse tishe i nakonec zamer. Leticiya torzhestvovala.
-- M-da? Togda my, pozhaluj, i vpryam' pojdem, -- skrivilas' mamanya. --
Ne nravitsya mne tutoshnee obchestvo. -- Ona oglyadelas'. -- Agnes! Posobi-ka
svesti babanyu domoj...
-- CHestnoe slovo, ne nado... -- nachala babanya, no mamanya s Agnes
podhvatili ee pod ruki i berezhno, no reshitel'no povlekli skvoz' tolpu. Pered
nimi rasstupalis', a potom povorachivalis' i smotreli vsled.
-- Veroyatno, v slozhivshihsya obstoyatel'stvah eto luchshij vyhod, -- podvela
itogi Leticiya.
Koe-kto iz ved'm izbegal smotret' ej v lico.
Ves' pol babaninoj kuhni byl useyan loskut'yami. S kraya stola kapal
zagustevshij dzhem, obrazuya kamenno-nepodvizhnyj holmik. Taz dlya varki varen'ya
otmokal v kamennoj rakovine, hotya bylo yasno, chto zhelezo prorzhaveet bystree,
chem varen'e razmyaknet.
Ryadom vystroilis' v sherengu pustye banki iz-pod marinadov.
Babanya sela i slozhila ruki na kolenyah.
-- Hochesh' chayu, |sme? -- sprosila mamanya Ogg.
-- Net, golubushka, spasibo. Vozvrashchajsya na Ispytaniya. Obo mne ne
bespokojsya, -- skazala babanya.
-- Tochno?
-- YA tihon'ko posizhu tut, i vse. Ne trevozh'sya.
-- YA obratno ne pojdu! -- svistyashchim shepotom skazala Agnes, kogda oni
vyshli iz izbushki. -- Mne ne nravitsya, kak Leticiya ulybaetsya...
-- Odnazhdy ty skazala, chto tebe ne nravitsya, kak |sme hmurit brovi, --
napomnila mamanya.
-- Da, no kogda hmuryat brovi, srazu ponyatno, chego zhdat'. A... vy ved'
ne dumaete, chto ona vydyhaetsya, pravda?
-- Esli i tak, nikto nikogda ob etom ne pronyuhaet, -- skazala mamanya.
-- Net, ty vernesh'sya vmeste so mnoj. Ona navernyaka chto-to zadumala. -- "Ah,
kaby znat' chto, -- podumala ona. -- Ne znayu, mozhno li eshche zhdat'".
Oni eshche ne doshli do polya, kogda mamanya oshchutila narastayushchee napryazhenie.
Konechno, napryazhenie voznikalo vsegda, Ispytaniya est' Ispytaniya, no u etogo
byl kakoj-to nepriyatnyj kislyj privkus. Attrakciony eshche rabotali, odnako
derevenskie zhiteli uzhe rashodilis' po domam, napugannye predchuvstviyami,
kotorye ne poddavalis' opredeleniyu, no tem ne menee vpolne opredelenno
pronimali do pechenok. CHto zhe kasaetsya ved'm, te pohodili na personazhej
fil'ma uzhasov za dve minuty do razvyazki, kogda uzhe izvestno, chto sejchas
chudovishche sdelaet rokovoj pryzhok, i zagvozdka lish' v tom, za kotoroj ono
dver'yu.
Uchastnicy obstupili Leticiyu. Do mamani doletali golosa -- razgovor shel
na povyshennyh tonah. Ona tolknula v bok znakomuyu ved'mu, unylo nablyudavshuyu
za proishodyashchim.
-- Vinni, chto tam takoe?
-- A-a, Rina Kozyr' nakoldovala svinoe uho, i ee podruzhki zayavili,
budto ej polozhena vtoraya popytka, potomu kak ona vsya na nervah.
-- Dosadno.
-- A Meggera Dzhonson ubezhala -- nakolbasila s pogodnym zaklinaniem.
-- Vyhodit, ne klimatit babon'ke?
-- A u menya vse iz ruk valilos'. Tebe stoit popytat' schast'ya, Gita.
-- Da ya za prizami ne gonyus', Vinni, ty zhe znaesh'. Mne vystupat'
nravitsya.
Vinni koso glyanula na mamanyu i hmyknula:
-- Tvoimi by ustami da med pit'.
K nim toroplivo podoshla kuma Bivis.
-- Davaj, Gita, -- velela ona. -- Uzh postarajsya, ladno? Pokamest
opasat'sya stoit tol'ko tetki Spletti s ee lyagushkoj-svistun'ej, no ta strah
kak vret melodiyu. Bednyazhka vsya -- komok nervov.
Mamanya Ogg pozhala plechami i vyshla na ogorozhennuyu verevkami ploshchadku.
Gde-to poodal' s kem-to sluchilas' isterika. Skvoz' rydaniya i ikotu izredka
probivalos' ozabochennoe posvistyvanie.
V otlichie ot magii koldunov magiya ved'm obychno ne trebuet bol'shih
zatrat chistoj volshebnoj sily. Raznica ta zhe, chto mezhdu molotom i rychagom:
ved'my, kak pravilo, starayutsya otyskat' tu tochku, neznachitel'noe vozdejstvie
na kotoruyu prinosit solidnyj rezul'tat. CHtoby vyzvat' lavinu, mozhno libo
sotryasti goru, libo uronit' snezhinku na pravil'no vybrannoe mesto.
V etom godu mamanya, ne osobenno utruzhdayas', gotovila k pokazu
Solomennogo CHeloveka. Na ee vkus, eto byl ideal'nyj nomer: zabavnyj, s
namekom i vovse ne takoj trudnyj, kak mozhno bylo podumat'. On daval ponyat',
chto mamanya namerena uchastvovat' v sostyazaniyah, no vryad li mog prinesti lavry
pobeditel'nicy.
Proklyat'e! Ona tak rasschityvala, chto eta lyagushka ee obshtopaet! Letnimi
vecherami mamanya ne raz slyshala, kak krasivo zhabusya nasvistyvaet...
Mamanya sosredotochilas'.
Soloma s shorohom popolzla po sterne. Trebovalos' lish' umelo
pol'zovat'sya veterkami, gulyavshimi po polyu, pozvolyaya im dut' to v odnu, to v
druguyu storonu, podnimat'sya po spirali i...
Mamanya popytalas' unyat' drozh' v rukah. Ona prodelyvala etot fokus
tysyachu raz i teper' mogla navyazat' iz proklyatoj solomy morskih uzlov. No
pered glazami stoyalo lico |sme Groms-Hmurri, sidyashchej u bochki, i ee
nedoumennyj, zatravlennyj vzglyad, obrashchennyj k podruge, gotovoj v tot mig na
ubijstvo...
Mamane udalos' dolzhnym obrazom slepit' nogi i nametit' ruki i golovu.
Zriteli zahlopali. No ne uspela mamanya sosredotochit'sya na pervom shage
Solomkina, kak kakoj-to brodyachij skvoznyachok zakruzhil figuru i rassypal po
zemle ohapkami bespoleznoj solomy.
Lihoradochno zhestikuliruya, mamanya popytalas' podnyat' svoe tvorenie.
Solomkin zatrepyhalsya, zaputalsya v rukah i nogah i zatih.
Vnov' zazvuchavshie aplodismenty byli zhidkimi i trevozhnymi.
-- Proshu proshcheniya... chto-to ya nynche ne v forme, -- probormotala mamanya,
pokidaya pole.
Sud'i sobralis' dlya soveshchaniya.
-- Po-moemu, lyagushka vystupila vpolne prilichno, -- zametila mamanya
gromche, chem trebovalos'.
Veter, tol'ko chto dokazavshij svoyu stroptivost', zadul rezche. Sumerki
duha, esli mozhno tak vyrazit'sya, usugubila podlinnaya mgla.
Na dal'nem krayu polya temnel vysokij siluet budushchego kostra. Nikomu poka
eshche ne hvatilo duha razzhech' ogon'. Pochti vse ne-ved'my udalilis' vosvoyasi.
Den' davno utratil vsyakuyu prelest'.
Sudejskij kruzhok rassypalsya, i k vstrevozhennoj tolpe vyshla ulybayushchayasya
gospozha Mak-Rica. Tol'ko ugolki gub u nee slovno primorozilo.
-- Ah, esli by vy znali, kak nelegko dalos' nam reshenie, -- bodro
zagovorila ona. -- No kak chudesno vse povernulos'! Pover'te, nam chrezvychajno
trudno bylo sdelat' vybor...
"Mezhdu mnoj i lyagushkoj, kotoraya poseyala svistok i zastryala lapoj v
bandzho", -- fyrknula pro sebya mamanya i pokosilas' na sestric-ved'm.
Nekotoryh ona znala uzhe let po shest'desyat. Imej mamanya Ogg privychku chitat',
sejchas ona chitala by po licam kolleg, kak po knige.
-- My vse znaem, kto pobedil, gospozha Mak-Rica, -- vklinilas' ona v
slovesnyj potok.
-- O chem vy, gospozha Ogg?
-- Segodnya ni odna iz nas ne sumela putem sosredotochit'sya, -- skazala
mamanya. -- I pochti vse nakupili talismanov na schast'e. Ved'my skupayut
talismany!
Koe-kto potupilsya.
-- Ne znayu, pochemu vse zdes' tak boyatsya baryshni Groms-Hmurri! YA vot ne
boyus'! Vy chto zhe, voobrazili, budto ona nalozhila na vas zaklyatie?
-- Da, i sudya po vsemu, eshche kakoe krepkoe! -- otvetila mamanya. --
Poslushajte, gospozha Mak-Rica, segodnya pobeditel'nicy net, uzh bol'no ubogo my
vystupali. Vse eto ponimayut. Tak davajte prosto razojdemsya po domam.
-- Ni v koem sluchae! YA zaplatila za etot kubok desyat' dollarov i
namerena vruchit' ego...
ZHuhlaya listva na derev'yah zatrepetala.
Ved'my sbilis' v tesnuyu kuchku.
Zashelesteli vetki.
-- |to veter, -- usmehnulas' mamanya Ogg. -- Vsego-navsego...
I tut poyavilas' babanya: op-lya! Slovno vse eto vremya ee prosto ne
zamechali. U babani byl dar stushevyvat'sya i otstupat' na vtoroj plan.
-- YA prosto podumala, vernus' posmotryu, kto vyigral, -- ob®yasnila ona.
-- Pohlopayu vmeste so vsemi, nu i tak dalee...
Leticiya, vne sebya ot yarosti, dvinulas' na babanyu.
-- Vy vtorgalis' v lyudskie umy! -- vzvizgnula ona.
-- Da kak zhe ya sumela by, gospozha Mak-Rica? -- smirenno vozrazila
babanya. -- Pri stol'kih-to amuletah!
-- Vy lzhete!
Mamanya Ogg uslyshala, kak ved'my so svistom vtyanuli vozduh skvoz' zuby,
i gromche vseh -- ona sama. Ibo glavnyj kapital ved'my -- ee chestnost'.
-- YA nikogda ne lgu, gospozha Mak-Rica.
-- Znachit, vy otricaete, chto namerenno isportili moj prazdnik?
Ved'my, stoyavshie s kraya, tihon'ko popyatilis'.
-- Konechno, moe varen'e ne kazhdomu pridetsya po vkusu, no ya nikogda...
-- skromnen'ko nachala babanya.
-- Vy na vseh vozdejstvovali!
-- ...ya tol'ko hotela pomoch', sprosite kogo hotite...
-- A-a, hoteli! Priznavajtes'! -- Golos u gospozhi Mak-Ricy byl
pronzitel'nyj, kak u chajki.
-- ...i, konechno, ya nichego ne...
Ot poshchechiny golova babani motnulas' v storonu.
Na mig vse zamerli, zataiv dyhanie.
Babanya medlenno podnyala ruku i poterla shcheku.
-- Vy znaete, chto dlya vas eto pustyak!
Mamane pochudilos', budto istoshnyj vopl' Leticii ehom raskatilsya v
gorah.
Kubok vypal iz ruk predsedatel'nicy i so stukom prizemlilsya na sternyu.
Togda uchastnicy nemoj sceny ozhili. Dve ved'my, vystupiv vpered,
polozhili ruki na plechi Leticii i akkuratno ottashchili ee ot babani. Leticiya ne
soprotivlyalas'.
Vse zhdali otvetnogo hoda babani Groms-Hmurri. Ta vskinula golovu.
-- Nadeyus', s gospozhoj Mak-Ricej vse v poryadke, -- skazala ona. -- Mne
pokazalos', ona nemnogo... ne v sebe.
Otvetom byla tishina. Mamanya podobrala pozabytyj kubok i poshchelkala po
nemu nogtem.
-- Gm, -- zametila ona. -- Navernyaka poserebrennyj. Neuzhto bednyazhka
otdala za nego desyat' dollarov? Grabezh sredi bela dnya! -- Mamanya perebrosila
kubok kume Bivis, i ta lovko pojmala ego na letu. -- Otdash' ej zavtra,
Bivis?
Kuma kivnula, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s babanej.
-- I vse-taki nel'zya, chtoby eto isportilo nam prazdnik, -- bodro
skazala babanya. -- Davajte-ka zakonchim den' kak polozheno. Po obychayu. Pechenoj
kartoshechkoj, pastiloj i davnishnimi istoriyami u kostra. A kto staroe pomyanet,
tomu glaz von.
Mamanya pochuvstvovala, kak nad polem razvorachivaetsya veer vnezapnogo
oblegcheniya. Edva chary (kotoryh babanya, kstati, vovse ne nasylala)
rasseyalis', ved'my slovno vnov' vernulis' k zhizni. Spiny raspryamilis', plechi
raspravilis', i dazhe voznikla nebol'shaya tolcheya -- vsem hotelos' poskoree
dobrat'sya do svoej sedel'noj sumki, pritorochennoj k pomelu.
-- Staryj Gopphutor otvalil mne celyj meshok kartoshek, -- pohvalilas'
mamanya, kogda vokrug uzhe kipela ozhivlennaya beseda. -- Pojdu pritashchu. Sumeesh'
razvesti ogon', |sme?
Vnezapnaya peremena v atmosfere zastavila ee podnyat' golovu. Glaza
babani blesteli v temnote.
Mamanya, nauchennaya gor'kim opytom, nichkom kinulas' na zemlyu.
Ruka babani Groms-Hmurri mel'knula v vozduhe, slovno kometa. S pal'cev
s treskom sorvalas' iskra.
Koster burno vspyhnul. Sinevato-beloe plamya vyrvalos' iz gushchi akkuratno
slozhennyh vetok i tancuya ustremilos' k nebu. Rezkie teni prevratili les v
gravyuru. Plamya posryvalo shlyapy, perevernulo stoly, izvayalo figury, i zamki,
i sceny znamenityh srazhenij, i spletennye v pozhatii ruki -- i zaplyasalo po
krugu. Ono ostavilo na setchatke glaz zhguchie purpurnye otpechatki...
I unyalos'. I prevratilos' v obychnyj koster.
-- Na zabyvchivost' ya nikogda ne zhalovalas', -- burknula babanya.
Na rassvete babanya Groms-Hmurri i mamanya Ogg po shchikolotku v tumane
vozvrashchalis' domoj. Noch' v celom udalas'.
Mamanya skazala:
-- Nehorosho ty s nimi oboshlas'.
-- Da ya nichego takogo ne sdelala.
-- Nu vot chego ne sdelala, to i nehorosho. Vse ravno kak vydernut'
iz-pod cheloveka stul, kogda on uzhe saditsya...
-- Kto ne smotrit, kuda saditsya, tomu i sidet' nezachem, -- ogryznulas'
babanya.
V listve vybil korotkuyu drob' odin iz teh ochen' nedolgih livnej, kakie
voznikayut, kogda desyatok kapel'-individualistok otkalyvaetsya ot kollektiva.
-- Nu ladno, -- ne stala sporit' mamanya. -- No oboshlas' ty s nimi
kruten'ko.
-- Verno, -- soglasilas' babanya.
-- A porazmyslit', tak i podlen'ko.
-- Mgm.
Mamanyu probrala drozh'. Mysli, promel'knuvshie u nee v golove v te
neskol'ko pervyh mgnovenij, kogda P'yusi zavopil...
-- YA tut ni pri chem, -- prodolzhala babanya. -- YA nikomu ne vnushala
nichego takogo, chego vy uzhe ne vnushili by sebe sami.
-- Prosti, |sme.
-- Da ladno.
-- Vot tol'ko... Leticiya ne hotela tebya s gryaz'yu meshat', |sme. Ona,
konechno, zlydnya, i ne semi pyadej vo lbu, i lyubit pokomandovat', no...
-- Ty menya s devchonok pomnish', tak? -- perebila babanya. -- My ved' s
toboj ne odin pud soli s®eli? Proshli ogon', vodu i mednye truby?
-- Samo soboj, no...
-- No ty nikogda ne opuskalas' do vsyakih tam "ya govoryu vam eto kak
drug", verno?
Mamanya pomotala golovoj. Dovod byl veskij. Nikto dazhe otdalenno
simpatiziruyushchij cheloveku ne sboltnet takoe.
-- A kstati, kakie-takie radosti sulit ved'movstvo? -- sprosila babanya.
-- Slovo-to kakoe durackoe!
-- Bez ponyatiya, -- otozvalas' mamanya. -- YA, esli chestno, podalas' v
ved'my radi uhazherov.
-- Dumaesh', ya ne znayu?
-- A tvoj kakoj byl interes, |sme?
Babanya ostanovilas' i poglyadela sperva na moroznoe nebo, a potom vniz,
na zemlyu.
-- Ne znayu, -- nakonec priznalas' ona. -- Navernoe, takoj zhe.
To-to i ono, podumala mamanya.
Vozle babaninoj izbushki oni spugnuli olenya.
U chernoj dveri krasovalas' akkuratno slozhennaya polennica, a na paradnyh
stupen'kah lezhali dva meshka. V odnom byla bol'shaya golovka syra.
-- Pohozhe, tut pobyvali Gopphutor s Cyppingom, -- zametila mamanya.
-- Hm, -- babanya poglyadela na ispeshchrennyj staratel'nymi karakulyami
listok, prikreplennyj ko vtoromu meshku: "Lyubeznaya Hozyajka Groms®-Hmurri,
budu ves'ma priznatelen, esli Vy dozvolite mne nazvat' etot samonovejshij
prizovoj Sort® "|sme Groms®-Hmurri". Vash upovayushchij na dobroe Zdravie Persi
Gopphutor®." Tak-tak. Interesno, kto eto ego nadoumil?
-- I ne predstavlyayu, -- skazala mamanya.
-- YA tak i dumala.
Babanya s podozreniem prinyuhalas', razvyazala meshok i vytashchila ottuda
|sme Groms-Hmurri.
Okrugluyu, slegka priplyusnutuyu s odnogo konca i zaostrennuyu s drugogo...
Lukovica!
Mamanya Ogg sglotnula.
-- YA zhe velela emu ne...
-- CHto-chto?
-- Tak... nichego...
Babanya Groms-Hmurri vertela lukovicu v pal'cah, a mir v lice mamani Ogg
zhdal, poka vershilas' ego sud'ba. No vot babanya kak budto prishla k resheniyu,
kotoroe ee vpolne ustraivalo.
-- Ochen' nuzhnyj ovoshch -- luk, -- promolvila ona nakonec. -- Krepkij.
Zloj.
-- Dlya organizma poleznyj, -- podhvatila mamanya.
-- Horosho hranitsya. Pridaet vkus.
-- Pikantnyj i raspalyayushchij, -- bryaknula mamanya, ot gromadnogo
oblegcheniya teryaya nit' rassuzhdenij i zaputyvayas' v epitetah. -- S syrom --
pal'chiki oblizhesh'...
-- Ne stoit zahodit' tak daleko, -- ostudila ee pyl babanya, berezhno
ubiraya lukovicu v meshok. Ton byl pochti druzhelyubnyj. -- Ne zajdesh' popit'
chajku, Gita?
-- |... mne voobshche-to pora...
-- Nu ladno.
Babanya stala zatvoryat' chernyj hod, no vdrug vnov' priotkryla dver'.
Mamanya uvidela v shchelku vnimatel'nyj sinij glaz.
-- A vse-taki ya byla prava, -- zametila babanya. |to ne byl vopros.
Mamanya kivnula.
-- Aga.
-- Slavnen'ko!
Last-modified: Sat, 09 Dec 2000 13:05:59 GMT