s', ne dlya nas.
     -- Ne dumayu, chto nado vam volnovat'sya, -- soobshchil im Adam. -- YA pro vas
dvoih vse znayu. Ne volnujtes'.
     On posmotrel na ostal'nyh  Nih, kotorye popytalis'  otstupit' podal'she.
Nemnogo, vidno, podumal, a potom proiznes:
     -- Itak slishkom mnogo putanicy  nasozdavali. No kazhetsya mne, vse stanut
gorazdo  schastlivee, esli ob  etom  zabudut.  Ne to  chtoby  <i>zabudut</i>,  prosto
pomnit' ne budut. A potom my vse domoj pojti smozhem.
     --  No  ty  zhe  ne mozhesh'  vse  tak  ostavit',  --  vskrichala  Anafema,
probivayas' vpered. -- Podumaj obo vseh  veshchah,  chto sdelat' smozhesh'. <i>Horoshih</i>
veshchah.
     -- Kakih, k primeru? -- sprosil Adam podozritel'no.
     -- Nu.. dlya nachala, mog by vernut' kitov v morya.
     On naklonil golovu.
     -- I lyudi ih prekratyat ubivat', da?
     Ona zameshalas'. Bylo by slavno skazat' "da".
     -- A esli lyudi ih <i>nachnut</i> ubivat', chto poprosite menya s nimi sdelat'? --
prodolzhal Adam.  -- Net. Polagayu,  ya nachinayu s etim razbirat'sya. Kogda vsyudu
vse  menyat', nel'zya  konchit' budet. Kazhetsya mne, samaya razumnaya veshch' --  eto
chtob lyudi znali, chto ubiv kita, poluchat mertvogo kita.
     -- Sovershenno razumno, dolzhen skazat', -- zametil N'yut.
     Adam podnyal brov'.
     -- Prosto zdravyj smysl, -- otvetil on.
     Azirafail pohlopal Krouli po spine.
     -- Pohozhe,  my vyzhili, -- brosil on. -- Predstav', kak  by  zhutko bylo,
esli b my byli hot' naskol'ko-to kompetentny.
     -- |, -- otozvalsya Krouli.
     -- Tvoya mashina v rabochem sostoyanii?
     -- Dumayu, pridetsya s nej slegka povozit'sya, -- priznal Krouli.
     -- YA vot  chto podumal -- my mozhem etih dobryh lyudej v gorod otvezti, --
progovoril Azirafail.  -- YA, uzh eto tochno, dolzhen odin raz otkushat' s  madam
Trejsi. I s ee molodym chelovekom, konechno.
     SHedvell poglyadel  cherez plecho,  a zatem  podnyal glaza vverh -- na madam
Trejsi.
     -- O kom eto on govorit? -- sprosil serzhant, glyadya v ee siyayushchie glaza.
     Adam vnov' prisoedinilsya k Nim.
     -- Polagayu, teper' my dolzhny domoj pojti, -- brosil on.
     -- No chto na samom dele <i>proizoshlo-to</i>? -- nedoumenno sprosila Pepper. --
YA imeyu v vidu, bylo eto vse...
     -- Teper' eto uzhe ne vazhno, -- otozvalsya Adam.
     -- No ty  mog  by  tak  pomoch'...  --  nachala Anafema,  glyadya, kak  Oni
vozvrashchayutsya k svoim velosipedam. N'yut myagko vzyal ee za ruku.
     -- |to plohaya ideya, -- progovoril on. -- Zavtrashnij den' -- pervyj den'
iz ostavshejsya chasti nashih zhiznej.
     -- Znaesh', -- otkliknulas' ona, -- iz vseh izbityh vyrazhenij, kotorye ya
vsyu zhizn' po-nastoyashchemu nenavidela, eto -- samoe nenavidimoe.
     -- Udivitel'no, verno, -- otvetil N'yut schastlivo.
     -- Pochemu na dveri tvoej mashiny kraskoj vyvedeno "Dik Terpin"?
     -- |to shutka, na samom dele, -- otvetil N'yut.
     -- Hmm?
     -- Potomu chto vsyudu,  gde by ya ne poyavilsya, lyudej  ostanavlivayu [Delo v
tom, chto Dik  --  znamenityj razbojnik s bol'shoj dorogi.  Prim.  perev.], --
probormotal on neschastno.
     Krouli hmuro glyadel na upravlenie dzhipa.
     -- YA sozhaleyu  o  mashine, -- govoril Azirafail,  -- ya  znayu,  kak  ty ee
lyubil. Mozhet, esli po-nastoyashchemu sil'no skoncentriruesh'sya...
     -- Takoj zhe ona ne budet, -- otvetil Krouli.
     -- Da, ty prav, navernoe.
     -- Ona  u menya s togo vremeni, kogda novehon'koj  byla.  |to ne  mashina
byla, chto-to vrode perchatki na vse telo.
     On prinyuhalsya.
     -- CHto gorit? -- voprosil on.
     Veterok podnyal  pyl'  v vozduh i vnov' brosil ee na zemlyu.  Vozduh stal
goryachim i tyazhelym, zaklyuchiv v sebe teh, kto v nem nahodilsya, kak sirop muh.
     On povernul golovu i poglyadel v lico Azirafaila, na kotorom byl napisan
uzhas.
     -- No vse zhe <i>konchilos'</i>, -- progovoril on. -- <i>Ne mozhet</i> sejchas proizojti.
|tot... kak tam on  zovetsya, pravil'nyj moment ili kak-to tak... proshel! Vse
<i>konchilos'</i>!
     Zemlya  nachala tryastis'. Zvuk  byl  kak ot  poezda  metro,  no  ne vnizu
proezzhavshego. Skoree vyezzhavshego naverh.
     Krouli besheno vozilsya s pereklyuchatelem peredach.
     -- |to ne  Vel'zevul! -- prooral on, perekrikivaya shum vetra. -- |to <i>On</i>.
Ego otec! |to ne Armageddon, eto <i>lichnoe</i>. Zavodis', proklyataya ty mashina!
     Zemlya razdvinulas' pod Anafemoj i  N'yutom, kidaya ih na tancuyushchij beton.
Iz dyr pod razlomami hlynul zheltyj dym.
     -- Oshchushchenie kak ot vulkana! -- prokrichal N'yut. -- CHto eto?
     -- CHto by eto ni bylo, ono ochen' serdito, -- otvetila Anafema.
     V  dzhipe  s ust  Krouli odno  za  drugim  sletali proklyatiya.  Azirafail
polozhil ruku emu na plecho.
     -- Tam lyudi, -- skazal on.
     -- Da, -- kivnul Krouli. -- <i>I</i> ya.
     --  YA  imeyu  v  vidu,  my  ne  mozhem  pozvolit',  chtoby  s  nimi  takoe
proishodilo.
     -- Nu, i chto..., -- nachal bylo Krouli i ostanovilsya.
     --  YA imeyu  v vidu, esli podumat', my i tak  dostatochno dlya nih problem
sozdali. Ty i ya. Za gody. Odna veshch', potom drugaya...
     -- My prosto delali svoi raboty, -- probormotal Krouli.
     -- Da. Nu i  chto? Kucha naroda v  proshlom prosto  delali svoi raboty  --
posmotri, kakie <i>oni</i> sozdali problemy.
     -- Ty zhe ne  imeesh' v vidu, chto my dolzhny po-nastoyashchemu  <i>Ego</i> ostanovit'
poprobovat'?
     -- A chto tebe teryat'?
     Krouli  nachal  bylo  sporit',  a zatem osoznal, chto nechego.  On  nichego
poteryat' ne mog, chego uzhe ne poteryal. Oni nichego ne mogli s nim sdelat', chto
huzhe budet togo,  chto  sejchas s  nim  proizojdet. On nakonec-to oshchutil  sebya
svobodnym.
     A  eshche,  zasunuv  ruku pod siden'e, on oshchutil, chto  tam  lezhit zhelezka.
Polezno ono ne budet, no ved' polezno nichego ne  budet. Na samom dele, budet
gorazdo strashnee protivostoyat' Myatezhniku s kakim-libo horoshim oruzhiem. Togda
u tebya mozhet poyavit'sya nekotoraya nadezhda, ot chego stanet huzhe.
     Azirafail  podnyal  mech,  nedavno  vyronennyj  Vojnoj, i  zadumchivo  ego
vzvesil v ruke.
     -- Da-a,  mnogo  let  proshlo s teh por,  kogda ya etim  pol'zovalsya,  --
probormotal on.
     -- Okolo shesti tysyach let, -- kivnul Krouli.
     --  Slushaj, ved' i pravda, --  otozvalsya angel. -- Kakoj den' byl, a --
tochno... Dobrye starye dni.
     -- Net, na samom-to dele, -- burknul Krouli. SHum usilivalsya.
     -- V te  dni lyudi  znali raznicu mezhdu  dobrom  i  zlom, --  progovoril
Azirafail, s ulybkoj glyadya v proshloe.
     -- Nu, <i>da</i>. Podumaj ob etom.
     -- A. Da. Slishkom mnogo putali?
     -- <i>Da</i>.
     Azirafail  podnyal  mech.  Poslyshalsya  zvuk  "vummpf",  i  on  neozhidanno
zaplamenel, kak plitka magneziya.
     -- Nauchilsya, kak eto delat', nikogda uzh ne zabudesh', -- progovoril on.
     On ulybnulsya Krouli.
     -- YA tol'ko skazat' hochu, -- brosil  on, --  na tot sluchaj, esli zhivymi
otsyuda ne  vyjdem, chto...  YA vsegda  znal, v glubine  dushi, chto byla  v tebe
iskra dobra.
     -- |to tochno, -- otvetil Krouli gor'ko. -- CHto uzh tut podelaesh'.
     Azirafail protyanul emu ruku.
     -- Priyatno bylo s toboj blizkim byt', -- progovoril on.
     Krouli ee vzyal.
     -- Nadeyus', eshche vstretimsya , -- progovoril on. -- I... Azirafail?
     -- Da.
     --  Prosto  pomni,  chto ya  znal,  chto  v glubine  dushi  byl  ty kak raz
nastol'ko gadom, chtob mne nravit'sya.
     Poslyshalos'   sharkan'e,  i  ih   otodvinula  v  storonu  malen'kaya,  no
dinamichnaya figura SHedvella, kotoryj celenapravlenno mahal Gromovym Ruzh'em.
     -- YA vam, dvoe vy YUzhnyh nezhenok, ne doveryu i krysu hromuyu, chto v bochke,
ubit', -- povedal on. -- I s kem my srazhaemsya nine?
     -- S D'yavolom, -- otvetil Azirafail prosto.
     SHedvell kivnul, slovno  skazannoe ego ne udivilo, brosil ruzh'e ga zemlyu
i snyal shlyapu,  obnazhiv  lob, kotoryj znali  (i kotorogo boyalis')  vsyudu, gde
sobiralis' vmeste derushchiesya na ulice.
     -- A,  tak i dumal ya, -- proiznes on. -- V takom vo sluchae vospol'zuyus'
ya svoeyu <i>golovoj</i>.
     N'yut i Anafema smotreli, kak troica, netverdo derzhas' na nogah, uhodila
proch' ot dzhipa. S SHedvellom v seredine vyglyadela ona kak stilizovannoe "W".
     -- I  chto zhe, skazhi mne, sobirayutsya oni  delat'? -- voprosil N'yut. -- I
chto proishodit -- <i>chto s nimi proishodit</i>?
     Kurtka Krouli i kurtka Azirafaila razorvalis' po shvam. Esli uzh umirat',
tak v istinnoj forme. Raskrylis' per'ya, ukazyvat' stali na nebo.
     Kryl'ya demonov takie zhe, kak kryl'ya angelov, tol'ko oni chasten'ko luchshe
uhozheny -- vse ne tak, kak mnogie predstavlyayut.
     --  SHedvell  s  nimi  ne  dolzhen  idti!  -- vskrichal N'yut,  poshatyvayas'
vskakivaya na nogi.
     -- CHto takoe SHedvell?
     --  Moj serzh... -- etot udivitel'nyj starik, ty ne poverish'... YA dolzhen
emu pomoch'!
     -- <i>Pomoch'</i>? -- peresprosila Anafema.
     -- YA klyatvu  prines i vse takoe,  -- N'yut zameshalsya. -- Nu, chto-to tipa
klyatvy. I on mne vpered vydal zarplatu za mesyac!
     --  A  eti dvoe kto  togda? Tvoi  druz'ya... --  nachala bylo  Anafema  i
ostanovilas'. Azirafail napolovinu povernulsya, i ona nakonec-to ego  profil'
uznala.
     -- YA znayu, gde ya ego ran'she videla! -- kriknula  ona, vypryamlyayas' ryadom
s N'yutom -- a zemlya vokrug nih v eto vremya skakala vverh-vniz. -- Poshli!
     -- No sejchas chto-to zhutkoe proizojdet!
     -- Esli on knigu povredil, ty absolyutno prav!
     N'yut povozilsya v otvorote svoej verhnej odezhdy i nashel svoyu oficial'nuyu
bulavku. On ne znal,  s chem oni  v  etot raz sobiralis' srazhat'sya, no u nego
nichego, krome bulavki, ne bylo.
     Oni pobezhali.
     Adam oglyadelsya vokrug. Zatem on posmotrel vniz. Na lice ego poyavilos'
     vyrazhenie proschitannoj nevinovnosti.

     Posledovala sekunda konflikta. No Adam byl na svoej territorii. Vsegda
     i vezde na svoej territorii.

     Adam narisoval odnoj rukoj v vozduhe smutnyj polukrug.
     ... Azirafail i Krouli pochuvstvovali, chto mir <i>izmenilsya</i>.
     Ne bylo nikakogo dyma. Ne bylo nikakih razlomov. Bylo tol'ko vot chto --
tam, gde nachinalos' izverzhenie  vulkana  sily  Satany, byl lish' rashodyashchijsya
dym i medlenno zamedlyayushchayasya mashina, zvuk  motora kotoroj kazalsya  gromkim v
vechernej tishine.
     |to   byla   staraya  mashina,  no  ona   horosho   sohranilas'.   Pravda,
ispol'zovalsya  ne metod Krouli,  kotoryj  prosto zhelal, chtoby dyrki ischezli;
eta mashina tak  vyglyadela,  vy instinktivno ponimali, poskol'ku  ee vladelec
kazhdye  vyhodnye   za  dva  desyatiletiya  provodil,  delaya   to,  chto  velelo
rukovodstvo v kazhdye vyhodnye delat'.  Pered kazhdoj poezdkoj  on  vokrug nee
hodil, proveryal fary i schital kolesa.  Ser'eznye lyudi, kotorye kurili trubki
i nosili  usy, napisali instrukcii, govoryashchie, chto neobhodimo eto delat', on
i delal,  ved' byl on ser'eznym chelovekom, kotoryj kuril trubku, nosil usy i
takie veleniya prinimal vser'ez -- esli ne  prinimat',  gde okazhesh'sya? U nego
byla pravil'naya  summa strahovki -- odin v odin. On ezdil libo  so skorost'yu
na tri mili men'she  samoj  vysokoj vozmozhnoj, libo so skorost'yu sorok mil' v
chas -- smotrya kakaya byla nizhe. On nosil galstuk, dazhe po subbotam.
     Arhimed  skazal,  chto  s  dostatochno  dlinnym  rychagom  i  pri  nalichii
dostatochno tverdogo mesta, na kotoroe on mog  by vstat', on mog sdvinut' mir
s mesta.
     On mog by vstat' na mistera YAnga.
     Dver' mashiny otkrylas', i vyshel iz nee mister YAng.
     -- CHto zdes' proishodit? -- sprosil on. -- Adam? Adam!
     No Oni mchalis' k vorotam.
     Mister  YAng posmotrel  na  shokirovannyh  ostal'nyh. Po krajnej mere,  u
Krouli i Azirafaila ostalos' dostatochno samokontrolya, chtoby vtyanut' kryl'ya.
     --  CHem on  teper'  zanimalsya?  -- vzdohnul  mister  YAng,  i ne  ozhidaya
osobenno otveta.
     -- Kuda etot mal'chik podevalsya? Adam! Nemedlenno vernis' syuda!
     Adam redko delal to, chego zhelal ego otec.

        x x x
     Serzhant Tomas A. Dejzenberger otkryl glaza. Edinstvennoj strannoj veshch'yu
v okruzhavshem ego bylo to, kak bylo vse znakomo. Visela ego  fotografiya -- iz
poslednih  klassov  shkoly --  na  stene, i v kruzhke s  prinadlezhnostyami  dlya
chistki  zubov byl  ego malen'kij  flag so Zvezdami  i Poloskami, ryadom s ego
zubnoj shchetkoj,  byl  dazhe  ego  malen'kij  plyushevyj  mishka,  vse eshche v svoej
malen'koj  forme. Svet solnca rannego dnya moshchnym potokom tek skvoz' okno ego
spal'ni.
     On  chuvstvoval  zapah yablochnogo  piroga. |to byla  odna  iz  teh veshchej,
kotoryh emu bol'she vsego ne hvatalo, kogda on subbotnie nochi provodil daleko
ot doma.
     On proshel vniz.
     Ego  mat' stoyala u plity, vynimaya iz duhovki ogromnyj yablochnyj pirog --
chtoby ostyl.
     -- Privet, Tommi, -- kivnula ona. -- YA dumala, ty v Anglii.
     -- Da, mama, ya obychno v  Anglii, mama,  zashchishchayu  demokraticheskij stroj,
mama, ser, -- otvetil serzhant Tomas A. Dejzenberger.
     -- |to  horosho, dorogoj , -- otozvalas' ego mat'. -- Papanya tvoj vnizu,
na Bol'shom Pole, s CHesterom i Tedom. Rady budut tebya uvidet'.
     Serzhant Tomas A. Dejzenberger kivnul.
     On  snyal  svoj standartnyj  voennyj  shlem i  svoyu  standartnuyu  voennuyu
kurtku,  i zakatal  rukava svoej  standartnoj  voennoj  rubashki.  V  techenii
sekundy vyglyadel on bolee  zadumchivo,  chem kogda-libo  ran'she v zhizni. CHast'
ego myslej zanimal yablochnyj pirog.
     --  Mam, esli proizojdet kontakt s kem-libo, kto pozhelaet  svyazat'sya  s
serzhantom  Tomasom  A. Dejzenbergerom  posredstvom telefonnoj  trubki, mama,
ser, etot chelovek budet...
     -- Prosti, Tommi?
     Tom Dejzenberger  povesil  svoj  pistolet na stenu, nad pobitym  starym
ruzh'em svoego otca.
     --  YA  skazal, esli kto pozvonit,  mam, ya budu vnizu, v Bol'shom Pole, s
papoj, CHesterom i Tedom.

        x x x
     Mikroavtobus  medlenno  podŽehal k  vorotam  voenno-vozdushnoj  bazy. On
ostanovilsya. Strazh (polunochnoe dezhurstvo) zaglyanul v okno,  proveril  bumagi
voditelya i mahnul emu, velya proezzhat'.
     Mikroavtobus  prokatilsya, neuverenno  svorachivaya to  tuda, to  syuda, po
betonu.
     On  priparkovalsya  na  tarmak  [Nazvanie  smesi   zheleza  so  smoloj  i
kreozotom.  Prim.  perev.]  pustoj  vzletno-posadochnoj  polosy,  ryadom s tem
mestom, gde sideli dva cheloveka, hlebavshie  vino iz  odnoj butylki.  Odin iz
nih byl v  temnyh ochkah. CHto udivitel'no, nikto drugoj ne obrashchal na nih  ni
malejshego vnimaniya.
     -- Ty govorish', --  govoril Krouli, --  chto On pryamo togda  takoj  plan
sozdal? V samom nachale?
     Azirafail vinovato vyter verh butylki i peredal ee obratno.
     -- Mog, -- brosil on. -- Mog. Mozhno vsegda Ego sprosit', polagayu.
     -- Iz togo, chto ya pomnyu, -- otozvalsya Krouli zadumchivo, -- a my nikogda
ne byli, kak  govoritsya,  tak blizki, chtoby  pogovorit' -- On nikogda ne byl
chelovekom, vsegda  dayushchim chetkie otvety. Na  samom dele,  na samom dele,  on
voobshche ne otvechal nikogda. Prosto <i>ulybalsya</i>, slovno On  znal  chto-to, chego ne
znal ty.
     -- I,  konechno, eto pravda, -- kivnul angel. -- V drugom sluchae,  kakoj
vo vsem etom byl by smysl?
     Posledovala  pauza,  i  oba  sozdaniya zadumchivo  glyadeli vdal',  slovno
vspominali veshchi, o kotoryh ni odin iz nih uzhe davnym-davno ne dumal.
     Voditel'  mikroavtobusa iz nego  vylez, nesya v rukah kartonnyj  yashchik  i
paru shchipcov.
     Na tarmake lezhali metallicheskaya  korona i para vesov. CHelovek podnyal ih
s zemli s pomoshch'yu shchipcov i pomestil v yashchik.
     Potom on podoshel k pare s butylkoj.
     -- Prostite, parni, -- progovoril on, -- no  gde-to tut dolzhen byt' eshche
i mech, po krajnej mere, tak zdes' skazano, i ya dumal...
     Azirafail, pohozhe, smutilsya. On  oglyadelsya  vokrug -- slegka ozadachenno
-- a zatem vstal, posle chego otkryl, chto poslednij  chas ili okolo togo sidel
na meche. On naklonilsya i podnyal ego. "Prostite",  -- skazal on i polozhil mech
v yashchik.
     Voditel'   mikroavtobusa,  na   kotorom   byla  kepka   "Mezhdunarodnogo
|kspressa",  skazal "nichego strashnogo", a  voobshche, prosto nebes podarok, chto
oni  dvoe  vot  tak  vot  zdes'   byli,  kto-to   ved'  podpisat'sya  dolzhen,
podtverdit',  chto  on  vse  vzyal,  chto  dolzhen  byl,  i  eto tochno  byl den'
znamenatel'nyj, e?
     Azirafail  i Krouli  oba  s  nim soglasilis' --  da,  nesomnenno, --  i
Azirafail   podpisalsya  v   zapisnoj  knizhke,   kotoruyu  emu  dal   voditel'
mikroavtobusa, podtverzhdaya,  chto korona, para vesov  i  mech byli polucheny  v
celosti i sohrannosti i dolzhny byt'  dostavleny na adres,  zakrytyj klyaksoj,
den'gi zhe dolzhny byt' perechisleny na opredelennyj nomer scheta.
     CHelovek  nachal  shagat'  obratno  k  svoemu  mikroavtobusu.   Potom   on
ostanovilsya i povernulsya.
     -- Esli  b  ya  zhene svoej  skazal,  chto segodnya so  mnoj proizoshlo,  --
nemnogo grustno  povedal  on pare, --  ona by mne ne poverila. I ya  ee  i ne
podumal by vinit' -- ya tozhe ne veryu.
     I zalez on v svoj mikroavtobus, i ukatil on proch'.
     Krouli,  slegka  poshatyvayas',  vstal na  nogi.  On  opustil  ruku --  k
Azirafailu.
     -- Poshli, -- brosil on. -- YA nas obratno v London otvezu.
     On vzyal dzhip. Nikto ih ne ostanovil.
     V nem byl proigryvatel' dlya kasset. Ego -- dazhe  v amerikanskie voennye
mashiny  -- obychno ne vstavlyayut, no  Krouli  avtomaticheski  predpolagal,  chto
vsyakoe transportnoe  sredstvo, v kotorom on edet, imeet takoj proigryvatel',
i potomu imel i dzhip -- cherez sekundy posle togo, kak on v nego vlez.
     Kasseta,  kotoruyu on vstavil na hodu, byla "<i>Vodyanoj muzykoj</i>" Gendelya, i
eyu ona i ostalas' na protyazhenii vsej dorogi domoj.

        VOSKRESENXE
     (Pervyj den' iz ostavshejsya chasti ih zhiznej)
     V   rajone  poloviny   desyatogo   mal'chik,  raznosyashchij  gazety,  prines
voskresnye k vhodnoj dveri ZHasminovogo Domika. Prishlos' tri raza hodit'.
     Seriya  udarov,  vyzvannaya  udarami  ih  ob  kovrik,  razbudila  N'yutona
Pul'cifera.
     On  ne stal  budit' Anafemu. Ona, bednyazhka,  byla  sovershenno  razbita.
Kogda  on  ee ulozhil v postel',  ona  govorila pochti  bessvyazno.  Vsyu  zhizn'
prozhila v  sootvetstvii  s  Prorochestvami --  i bol'she ne  bylo  Prorochestv.
CHuvstvovala sebya, dolzhno  byt', kak poezd,  kotoryj doehal do konca  puti, i
emu neobhodimo dal'she ehat'.
     S segodnyashnego  dnya ona smozhet zhit' tak zhe, kak  vse ostal'nye, vse dlya
nee neozhidanno budet. Kakaya udacha.
     Zazvonil telefon.
     N'yut pomchalsya v kuhnyu i na vtorom zvonke podnyal trubku.
     -- Ale? -- progovoril on.
     Golos,   napolnennyj   iskusstvennoj   druzhestvennost'yu,  pripravlennoj
otchayaniem, nachal bystro bormotat' s drugoj storony trubki.
     -- Net, -- otvetil on. -- |to ne ya. I eto P. Rebbor, a Anafema Pribbor.
Net, ne kak "prelestnye", posle "r" bukva "i". I ona spit.
     -- Nu, -- dobavil on, -- ya  sovershenno uveren, chto ona  ne hochet, chtoby
dyrki  zakryvali.  Ili  dvojnoe steklo  vstavlyali. V smysle, ona, znaete li,
domikom ne vladeet. Ona ego prosto snyala.
     -- Net, ya <i>ne</i> sobirayus' ee razbudit' i  sprosit',  -- prodolzhil on. -- I
skazhite mne, miss, e...  da, miss Morrou,  pochemu  by vam vsem ne otdyhat' v
voskresen'e, kak vse normal'nye lyudi delayut?
     -- <i>Voskresen'e</i>, -- povtoril on. -- Konechno, segodnya  ne subbota. Pochemu
dolzhna byt' subbota? Subbota vchera byla. Segodnya pravda voskresen'e, chestnoe
slovo.  Kak  eto,  vy  den'  poteryali? Ne  ponimayu.  Kazhetsya  mne, vy slegka
uvleklis' prodazhej... Ale?
     On zarychal i polozhil trubku na mesto.
     Prodavcy po  telefonu! Kak bylo by zdorovo,  esli  by s  nimi proizoshlo
chto-to uzhasnoe.
     U nego  vnezapno poyavilos' somnenie v svoih slovah. Segodnya ved' pravda
voskresen'e,  verno? Vzglyad na voskresnye gazety ego vnov'  v  etom  uveril.
Esli voskresnaya "<i>Tajms</i>" govorila, chto  segodnya voskresen'e, mozhno  bylo byt'
uverennym, chto oni delo rassledovali. A vchera  byla  subbota. Konechno. Vchera
byla  subbota, i  on etu subbotu vsyu zhizn' pomnit' budet, esli tol'ko smozhet
vspomnit', chto on ne dolzhen byl zabyvat'.
     Vidya, chto on v kuhne, N'yut reshil sdelat' zavtrak.
     On  hodil  po kuhne tak tiho, kak  bylo vozmozhno,  chtoby  ne  razbudit'
drugih zhitelej doma, i kazhdyj zvuk byl usilen.  U drevnego holodil'nika byla
dver', zakryvavshayasya  so zvukom, pohozhim na grom sud'by. Iz kuhonnogo  krana
voda lilas', kak  iz peschanki s  nederzhaniem  mochi, no zvuk  on izdaval, kak
dver', kotoruyu sto let ne smazyvali. I on ne mog najti, gde chto nahoditsya. V
konce koncov,  kak  vsyakij chelovek, kotoryj bez  chuzhoj  pomoshchi  zavtrakal na
chuzhoj  kuhne,  delal prakticheski s zari vremen, on udovletvorilsya  nesladkim
rastvorennym chernym kofe  [Isklyucheniem iz  pravila  sluzhit Dzhovanni  Dzhakopo
Kazanova  (1728-1798),  znamenityj  lyubovnik  i  literator, kotoryj otkryl v
knige  12 svoih "<i>Memuarov</i>", chto  vo vremya  svoih amurnyh  pohozhdenij  <i>vsegda</i>
nosil  s   soboj  malen'kuyu  sumku,  soderzhashchuyu  "buhanku  hleba,  gorshok  s
otbornejshim  sevil'skim  marmeladom,  nozh,  vilku  i  malen'kuyu  lozhku, chtob
meshat',  2 svezhih yajca, akkuratno v nepletenuyu  zapakovannye sherst', pomidor
il' tomat, malen'kuyu skovorodku,  gorelku, zharovnyu, olovyannyj yashchik s solenym
maslom ital'yanskogo  sorta, 2  kitajskih tarelki iz gliny, s peplom kostyanym
peremeshannoj. Takzhe kusochek sot, kak uslastitel'  dyhan'ya moego, i  kofe. Da
pojmut chitateli moi to, chto govoryu im ya:  istinny  dvoryanin dolzhen  sposoben
byt' poest' kak dvoryanin, gde by on ne nahodilsya". Prim. avt.].
     Na kuhonnom  stole byl primerno pryamougol'nyj,  obernutyj v kozhu pepel.
On mog razlichit' slova "Pre estnye i Akk" na obgorevshej oblozhke. "Kak zhe vse
za den' peremenilos', -- podumal on. -- Prevratilas' iz knigi, v kotoroj vse
pro vse napisano, v prosto podzharivshijsya pryamougol'nik".
     Itak...  Kak zhe oni ee poluchili? On vspomnil cheloveka, pahnuvshego dymom
i dazhe v  temnote nosivshego temnye  ochki.  I  eshche drugoe  bylo,  vse  vmeste
prokruchivayushcheesya...   mal'chiki  na  velosipedah...   nepriyatnoe  zhuzhzhan'e...
malen'koe, neryashlivoe, ustavivsheesya na chto-to  lico. Vse eto vmeste viselo v
ego mozgu,  ne  to chtoby  zabytoe, vechno visyashchee  na grani  mezhdu pomnimym i
zabytym, pamyat' o veshchah,  chto nikogda ne proizoshli [A  eshche byl "Dik Terpin".
Vyglyadel tak zhe, tol'ko vot vsegda  potom sposoben byl mchat'sya so  skorost'yu
250 mil' na gallone benzina, tak tiho ehal,  chto -- bukval'no -- prihodilos'
rot k vyhlopnoj trube prilozhit', chtoby ponyat', rabotaet li motor, i  vydaval
svoi  golosovye  preduprezhdeniya  izyskannymi  i  bezuprechno  sformirovannymi
hajku, kazhdoe original'no i podhodyashche k sluchayu...
     <i>Pozdnie zamorozki vyzhigayut cvetki</i>
     <i>Stanesh' li, glupec, ne pozvolyat' remnyu</i>
     <i>Sderzhivat' telo?</i>
     ... govorila mashina. I,
     <i>Cvetok vishni</i>
     <i>Padaet s vysochajshego dreva.</i>
     <i>Nuzhen eshche benzin.</i> Prim. avt.]. Kak takoe vozmozhno?
     On sidel, glyadya na stenu,  poka stuk  v dver' ne  vernul ego obratno na
zemlyu.
     Na stupen'ke  u dveri stoyal malen'kij,  bodren'kij  chelovechek  v chernom
nepromokaemom  plashche.  On  derzhal  malen'kij  kartonnyj yashchik  i  on sverknul
ulybkoj N'yutu v lico.
     -- Mister, -- on sverilsya s kuskom bumagi v odnoj ruke, -- Pul'sifer?
     -- Pul'cifer, -- popravil ego N'yut. -- S "c".
     -- Oh,  izvinite menya, ya ves'ma  --  vinovat,  -- otozvalsya chelovek. --
Ran'she  ya tol'ko na bumage imya  videl. |. Nu ladno. |to, sudya  po vsemu, dlya
vas i missis Pul'cifer.
     N'yut neponimayushche na nego poglyadel.
     -- Net nikakoj missis Pul'cifer, -- otvetil on holodno.
     CHelovek snyal svoyu shlyapu s kruglym verhom i uzkimi polyami.
     -- Oh, uzhasno vinovat, -- progovoril on.
     -- YA  imeyu v vidu, chto... nu, est' moya mat', -- brosil N'yut. -- No  ona
ne mertva, prosto ona v Dorkinge. YA ne zhenat.
     -- Kak stranno. Pis'mo ochen', e, tochno.
     --  <i>Kto</i> vy? --  sprosil  N'yut. On  byl  v odnih shtanah,  a u dveri bylo
holodno.
     CHelovek s  trudom uravnovesil  yashchik  i vytyanul iz  vnutrennego  karmana
kartochku. Ee on peredal k N'yutu.
     Na nej bylo napisano:
     Dzhajlz Beddikomb
     Roubi, Roubi, Redfiern i Bajchens
     Advokaty

     13 Demdajk CHemberz
        PRESTON
     -- Da?  --  progovoril  on vezhlivo. -- I  chto  ya mogu dlya vas  sdelat',
mister Beddikomb?
     -- Mozhete menya vpustit', -- otvetil mister Beddikomb.
     -- Vy ne sudebnoe predpisanie mne prinesli ili chto-to takoe? -- sprosil
N'yut. Sobytiya poslednej  nochi  viseli  v ego  pamyati, kak oblako,  postoyanno
menyayas', kogda on dumal, chto mozhet kartinu uvidet', no  on smutno pripominal
razrushenie veshchej i ozhidal kakogo-to vozdayaniya.
     -- Net, --  otvetil mister Beddikomb,  vyglyadya  slegka obizhenno. -- Dlya
etogo u menya lyudi est'.
     On proshel mimo N'yuta i polozhil yashchik na stol.
     -- CHestno  govorya, -- povedal  on, --  my  vse  v etom  zainteresovany.
Mister  Bajchens  chut'  sam  ne  priehal,  no   u  nego   sejchas  problema  s
puteshestviyami.
     -- Poslushajte, -- progovoril N'yut, -- ya ni malejshego ponyatiya ne imeyu, o
chem vy govorite.
     --  |to,  --  otvetil mister  Beddikomb,  predlagaya N'yutu vzyat' yashchik  i
ulybayas', kak Azirafail, sobirayushchijsya poprobovat' pokazat'  fokus,  -- vashe.
Kto-to hotel, chtoby vy eto poluchili. Oni ochen' tochny byli.
     -- Podarok? -- sprosil  N'yut. On ostorozhno glyadel na  obernutyj klejkoj
lentoj yashchik, a zatem stal ryt'sya v yashchike kuhonnogo stola, ishcha ostryj nozh.
     -- YA dumayu, skoree zaveshchanie, -- popravil mister  Beddikomb. --  Vidite
li, eta  veshch' u nas uzhe trista let. Prostite. CHto, ya chto-to ne tak skazal? YA
by poderzhal palec pod kranom.
     --  CHert, o chem vy govorite? -- voprosil N'yut, no k nemu uzhe podpolzalo
opredelennoe ledyanoe podozrenie. On pososal porez.
     -- |to strannaya istoriya  -- mogu ya sest', vy ne  protiv? -- i, konechno,
vseh detalej ya ne znayu, ya ved' v firmu vsego-to pyatnadcat' let nazad prishel,
no...
     ...Kogda yashchik ostorozhnen'ko dostavili,  eto byla ochen' malen'kaya firma,
zanimayushchayasya  delami zakona; Redfiern, Bajchens i oba Roubi,  a  uzh tem bolee
mister  Beddikomb, byli ee dalekim budushchim. Dobivavshijsya uspeha klerk-yurist,
chto  prinyal  predlozhennuyu  posylku,  byl  ochen'  udivlen,  uvidev  na  yashchike
privyazannoe k nemu bechevkoj pis'mo, adresovannoe emu.
     V nem  byli opredelennye instrukcii i pyat' interesnyh faktov ob istorii
sleduyushchih  desyati let, kotorye obespechivali vospol'zovavshemusya imi pytlivomu
molodomu cheloveku dostatochno deneg, chtoby on smog  nachat' -- i prodolzhit' --
uspeshnuyu kar'eru.
     Vse, chto emu nado bylo sdelat' -- prosledit', chtoby za yashchikom akkuratno
smotreli  zdorovo  bol'she,   chem  trista  let,  a  zatem  dostavili  ego  na
opredelennyj adres...
     -- ...hotya, konechno,  firmu za veka mnogo let  perekupali, --  zakonchil
mister Beddikomb. -- No yashchik vsegda byl chast'yu imushchestva, tak uzh povelos'.
     -- YA i ne znal, chto <i>delali</i> "Hejncevskuyu Pishchu dlya Malyshej" v semnadcatom
veke, -- porazhenno progovoril N'yut.
     --  |to bylo  sejchas polozheno  --  chtoby  v mashine yashchik ne polomat', --
otvetil mister Beddikomb.
     -- I za vse eti gody nikto ego ne otkryval? -- sprosil N'yut.
     -- Dvazhdy, naskol'ko ya znayu, -- otvetil  mister Beddikomb. -- V 1757-om
mister Dzhordzh Krenbi,  a  v 1928-om --  mister Artur Bajchens, otec nyneshnego
mistera Bajchensa. -- On kashlyanul. -- Naskol'ko izvestno, mister Krenbi nashel
pis'mo...
     -- ..adresovannoe emu, -- dokonchil N'yut.
     Mister Beddikomb bystro uselsya.
     -- Bozhe moj. Kak vy ugadali?
     -- Po-moemu, ya  uznayu stil', --  mrachno otkliknulsya N'yut. -- CHto s nimi
proizoshlo?
     --  Vy  eto  ran'she  slyshali,  chto  li?  --  sprosil  mister  Beddikomb
podozritel'no.
     -- Ne tak podrobno. Ih ne vzorvali, net?
     -- Nu...  U  mistera  Krenbi, schitaetsya,  proizoshel  infarkt.  A mister
Bajchens  zdorovo  pobelel i polozhil pis'mo  obratno v konvert,  naskol'ko  ya
ponimayu, i ochen' chetko vsem velel na ego zhizni yashchik ne otkryvat'. On skazal,
chto vsyakij, kto otkroet, budet uvolen bez rekomendacij.
     -- ZHutkaya ugroza, -- sarkastichno brosil N'yut.
     -- V 1928-om byla. V obshchem, ih pis'ma v yashchike.
     N'yut otodvinul karton.
     Vnutri byl malen'kij okovannyj zhelezom sunduk. Na nem ne bylo zamka.
     --  Davajte,  podymajte, -- vozbuzhdenno  govoril  mister Beddikomb.  --
Dolzhen skazat', mne ochen' hochetsya uznat', chto tam. My stavki v ofise delali.
     -- YA vam  vot  chto  skazhu, --  otvetil  N'yut velikodushno, -- ya nam kofe
sdelayu, a <i>vy</i> mozhete otkryt' yashchik.
     -- YA? Razve eto budet pravil'no?
     -- Po moemu, da.
     N'yut  oglyadyval kastryuli,  visyashchie  nad plitoj.  Odna  byla  dostatochno
krupna, chtoby dlya togo podojti, chto on zadumal.
     -- Davajte, --  brosil on.  -- Delajte.  YA  ne protiv. Vy  -- vy mozhete
schitat', chto vam pozvolyaet otkryt' sila poverennogo, ili chto-to vrode togo.
     Mister Beddikomb snyal svoyu kurtku.
     -- Nu, -- progovoril on, potiraya ruku ob ruku, -- raz uzh vy tak stavite
vopros... budet chto-to, chto rasskazat' vnukam mozhno budet.
     N'yut podnyal kastryulyu i myagko kosnulsya rukoj dvernoj ruchki.
     -- Nadeyus', -- kivnul on.
     -- Otkryvayu.
     N'yut uslyshal slabyj skrip.
     -- CHto vidite? -- sprosil on.
     -- Dva otkrytyh pis'ma... o, i tret'e, adresovannoe...
     N'yut uslyshal, kak shchelknula  voskovaya pechat', a zatem chto-to zvyaknulo na
stole. Potom  poslyshalsya sudorozhnyj  vydoh, stuk kresla,  zvuk begushchih nog v
koridore,  hlopan'e  dver'yu, i  zvuk mashinnogo  motora, rezko  zapuskaemogo,
zatem zhe zvuk mashiny, mchashchejsya vniz po dorozhke.
     N'yut snyal s golovy kastryulyu i vyshel iz-za dveri.
     On  podnyal  pis'mo i ne  byl stoprocentno udivlen, uvidev, chto ono bylo
adresovano misteru Dzh. Beddikombu. On ego razvernul.
     V nem bylo  vot chto: "Vot,  advokat, tebe Odin Florin; teper' zhe bystro
begi, il'  Mir  Pravdu uznaet o  tebe i gospozhe  Spiddon, cluzhanke  Pechatnoj
Mashinki".
     N'yut  poglyadel na  drugie  pis'ma.  Na  hrustyashchej  bumage adresovannogo
Dzhordzhu Krenbi govorilos': "Uberi Ruku svoyu, vorovku, mister Krenbi. YA  znayu
horosho, kak ty obmanul Vdovu Pleshkin, v proshedshij den'  Sv. Mihaila [Odin iz
religioznyh prazdnikov, spravlyaemyh v Britanii; spravlyaetsya 29-ogo sentyabrya.
Prim. perev.], staryj ty toshchij poedaka.
     N'yutu stalo interesno,  chto  Agnes  ponimala  pod slovom "poedaka".  On
gotov byl posporit', chto gotovka zdes' niprichem.
     Pis'mo,  zhdavshee  lyubopytnogo  mistera  Bajchensa,  soderzhalo  sleduyushchie
stroki: "Ty ih ostavil, trus. Verni pis'mo  svoe v yashchik, il' Mir uznaet, chto
dejstvitel'no Proizoshlo iyulya 7-ogo goda Tysyacha Devyat'sot SHestnadcatogo".
     Pod pis'mami byl manuskript. N'yut na nego ustavilsya.
     -- CHto eto? -- sprosila Anafema.
     On  razvernulsya.  Ona,  vytyanuvshis',  stoyala  v   dvernom  proeme,  kak
privlekatel'nyj zevok na nogah.
     N'yut otstupil, zakryvaya ot nee stol.
     -- O, nichego. Nepravil'nyj adres. Nichego. Prosto kakoj-to  staryj yashchik.
Musornaya pochta. Ty znaesh', kak...
     -- V voskresen'e? -- sprosila ona, ottalkivaya ego v storonu.
     On  pozhal plechami,  glyadya,  kak Anafema  obhvatila  rukami  pozheltevshij
manuskript i ego vylovila.
     -- "Dal'nejshie Prelestnye i Akkuratnye Prorochestva Agnes Bezumcer",  --
medlenno prochla ona, --  "Rasskazyvayushchie  o Mire,  chto neskoro  Pridet; Saga
Prodolzhaetsya!". O bozhe...
     Devushka blagogovejno polozhila knigu na stol i prigotovilas' perevernut'
pervuyu stranicu.
     Ruka N'yuta myagko prizemlilas' na ee ruku.
     -- Ty vot o chem  podumaj, -- tiho progovoril on. -- Ty  hochesh' vsyu svoyu
ostavshuyusya zhizn' byt' potomkom?
     On podnyala golovu. Ih glaza vstretilis'.

        x x x
     Bylo  voskresen'e,  pervyj den'  ostavshejsya chasti zhizni mira,  primerno
odinnadcat' tridcat'.
     Sent-Dzhejmskij park byl dostatochno tih. Utki, kotorye byli ekspertami v
<i>realpolitik</i>,  kotoruyu  poznavali  cherez hleb,  schitali,  chto delo v snizhenii
treniya mezhdu  stranami  mira.  Trenie  i pravda  snizilos', no  kucha  naroda
nahodilas'  v ofisah, pytayas' ponyat', pochemu, pytayas' ponyat',  kuda  ischezla
Atlantida   vmeste    s   nahodivshimisya   na   nej    tremya   mezhdunarodnymi
issledovatel'skimi delegaciyami, i eshche pytayas' ponyat', chto vchera proizoshlo so
vsemi ih komp'yuterami.
     Park  byl  pochti  pust  --  byli  v  nem tol'ko  chlen  MI9,  pytayushchijsya
zaverbovat'  kogo-to, kto pozzhe, chto smutit ih  oboih, tozhe okazhetsya  chlenom
MI9, da vysokij chelovek, kormyashchij utok.
     A eshche v parke byli Krouli i Azirafail.
     Odin shagali po trave -- plecho k plechu.
     -- I zdes' tozhe,  -- brosil  Azirafail. -- Magazin ves' zdes'. Net dazhe
chutochki sazhi.
     -- YA imeyu v vidu,  nevozmozhno  <i>sdelat'</i> staryj "Bentli", --  govoril pro
svoe Krouli. -- Nel'zya dostat' patinu. No tam on byl,  zamechatel'nyj  takoj.
Nevozmozhno otlichiya najti.
     -- Nu, ya-to kak raz mogu ih najti, -- otozvalsya Azirafail. -- YA uveren,
chto u menya ne bylo v  magazine knig  s  nazvaniyami  vrode  "<i>Bigglz  Letit na
Mars</i>",  "<i>Dzhek Kejd,  Rubezhi  Zashchishchayushchij  Geroj</i>",  "<i>101 Veshch',  Kotorye  Mozhet
Sdelat' Mal'chik</i>" i "<i>Krovavye Psy Morya CHerepov</i>".
     -- Oh, kak mne zhal', -- brosil Krouli, kotoryj  znal, kak angel dorozhil
svoej kollekciej knig.
     --  I zrya, --  otvetil  Azirafail  schastlivo. -- |to  vse samye  pervye
izdaniya,  i  ya  ih  posmotrel v "Cenovom Rukovodstve Skindla".  Dumayu,  tebe
skazat' nado "<i>f'yuyu-i"</i>.
     --  YA dumal,  on  mir  vosstanavlival,  delal  takim, kakim on byl,  --
zametil Krouli.
     -- Da, --  kivnul Azirafail. --  Bolee ili  menee.  Naskol'ko mog. No u
nego i chuvstvo yumora est'.
     Krouli na nego iskosa glyanul.
     -- Tvoi lyudi s toboj svyazalis'? -- sprosil on.
     -- Net. A tvoi?
     -- Net.
     -- Dumayu, pritvoryayutsya, chto etogo ne proizoshlo.
     -- Moi tozhe, polagayu. Byurokratiya...
     -- I, dumayu, moi zhdut, hotyat uvidet', chto dalee proizojdet.
     Krouli kivnul.
     -- Poyavilas' vozmozhnost' peredyshku ustroit', -- progovoril  on. -- SHans
moral'no perevooruzhit'sya. Zashchitu usilit'. Podgotovit' k bol'shomu delu.
     Oni stoyali u pruda, glyadya, kak utki za hleb derutsya.
     -- Prosti?  --  progovoril Azirafail.  --  Mne kazalos', chto  eto  <i>bylo</i>
bol'shoe delo.
     --  YA ne uveren, -- pokachal golovoj Krouli. -- Podumaj ob etom. YA gotov
vse svoi den'gi postavit', nastoyashchim bol'shim delom budet vot kakoe -- vse My
protiv vseh Nih.
     -- CHto? Ty imeesh' v vidu, Nebesa i Ad protiv CHelovechestva?
     Krouli pozhal plechami.
     --  Konechno, esli on <i>vse</i> izmenil, mozhet, i sebya  izmenil.  Vozmozhno, ot
sily svoej izbavilsya. Reshil zhit' chelovekom.
     --  O, ya ochen'  na  eto nadeyus',  -- otvetil  Azirafail.  -- Voobshche,  ya
uveren, nichego drugogo emu ne dozvolyat sdelat'. |. Razve net?
     -- YA ne znayu. Nikogda  nel'zya uverennym  byt' naschet togo,  chto vpravdu
zadumano. Plany vnutri planov.
     -- Prosti? -- peresprosil Azirafail.
     -- Nu,  --  progovoril Krouli, kotoryj ob  etom dumal, poka  golova  ne
razbolelas', --  neuzheli  nikogda obo vsem etom ne zadumyvalsya? Ty znaesh' --
tvoi lyudi i moi lyudi, Nebesa i Ad, dobro i zlo, vse eti veshchi? YA imeyu v vidu,
<i>pochemu</i>?
     -- Naskol'ko ya pomnyu, -- protyanul angel, -- byl myatezh i...
     --  A, da. A pochemu on <i>proizoshel</i>, e? YA imeyu v vidu, ne dolzhen byl, tak?
-- otozvalsya Krouli, vo vzglyade kotorogo vidna byla maniakal'nost'.  -- Esli
mozhet kto-to postroit' vselennuyu za shest' dnej,  on ne pozvolit takoj shtuchke
proizojti. Esli, konechno, ne hochet, chtob ona proizoshla.
     -- Oj, nu ne nado. Bud' blagorazumen, -- skazal na eto Azirafail.
     --  |to nehoroshij  sovet,  -- pokachal  Krouli golovoj. --  Sovsem on ne
horosh. Esli syadesh'  i obo vsem  etom blago<i>razumno</i> podumaesh',  dodumaesh'sya do
koe-chego ves'ma  strannogo.  K  primeru: zachem lyudej  lyubopytnymi delat',  a
zatem polozhit'  zapretnyj  plod  tam, gde oni ego vidyat,  a ryadom chtob migal
bol'shoj neonovyj palec i govoril "VOT ON!"?
     -- YA nikakogo neona ne pomnyu.
     -- YA imeyu  v vidu, metaforicheski. YA imeyu v vidu, chto by on sdelal, esli
b pravda ne  <i>hotel</i>, chtob oni  ego eli, a? YA imeyu v vidu, mozhet, uvidet'  emu
hotelos', kak vse  pojdet. Mozhet, vse  eto chast' ogromnogo plana osnov mira.
Vse-vse. Ty, ya, on, vse. Takoj bol'shoj test, chtoby uvidet', pravil'no li vse
postroennye veshchi rabotayut,  a? Nachinaesh' dumat': eto <i>ne</i> mogut  byt' ogromnye
kosmicheskie  shahmaty,  <i>dolzhen</i>  byt' ochen'  slozhnyj  soliter. I ne utruzhdajsya
otvechat'. Esli b my mogli ponyat', my by soboj ne byli. Potomu chto eto vse...
vse...
     V OSNOVAH MIRA, -- podskazala figura, kormyashchaya utok.
     -- Da. Tochno. Spasibo.
     Oni glyadeli, kak vysokij neznakomec akkuratno vykidyvaet pustoj paket v
musornyj yashchik i uhodit proch' po trave. Potom Krouli kivnul golovoj.
     -- CHto ya govoril? -- sprosil on.
     -- Ne znayu, -- otvetil Azirafail. -- Po-moemu, nichego vazhnogo.
     Krouli mrachno kivnul.
     -- Davaj ya tebya na sovmestnyj zavtrak soblaznyu, -- proshipel on.
     I oni opyat' poshli v "Ritc", gde zagadochnym obrazom byl svoboden stolik.
I, vozmozhno, nedavnie napryazheniya na prirodu  real'nosti  povliyali, ibo, poka
oni eli, solovej pel na Ploshchadi Berkli.
     Nikto ego za shumom mashin ne slyshal, no on tam byl, eto uzh tochno.

        x x x
     Byl chas dnya, voskresen'e.
     Na protyazhenii poslednego  desyatiletiya  voskresnyj lanch  v mire serzhanta
Ohotnikov  na  Ved'm SHedvella  prohodil odinakovo.  On sidel na rasshatannom,
prozhzhennym  sigaretami  stole  v svoej  komnate, prolistyvaya staroe  izdanie
kakoj libo  iz knig Biblioteki Ohotnikov na Ved'm [Kapral Ohotnikov na Ved'm
Kover, bibliotekar', 11 pensov dopolnitel'no per annum . Prim. avt.] -- knig
po  magii  i   Demonologii   --  "<i>Nekrotelekomnikon</i>"  ili  "<i>Liber   Fulvarum
Paginarum</i>", ili staruyu, lyubimuyu -- "<i>Malleus Mallefacurum, Molot Ved'm</i>" ["|ta
kniga -- blokbaster na veka; ot vsego serdca rekomenduyu" --  Papa Innokentij
VIII. Prim. avt.].
     Potom  razdavalsya  stuk  v dver',  i madam Trejsi krichala "Lanch, mister
SHedvell", a  SHedvell  bormotal "Besstydnaya  prostitutka", i  zhdal shest'desyat
sekund, chtoby  dat'  besstydnoj prostitutke  vremya vernut'sya  v ee  komnatu;
zatem  on otkryval dver'  i podnimal tarelku s pechenkoj, kotoraya obychno byla
akkuratno  nakryta drugoj ,  chtoby  pechenka  ne  ostyla.  I  on vnosil ee  v
komnatu, i on ee el, starayas' -- vprochem, ne osobo, -- ne prolivat' podlivku
na  stranicy, kotorye on  chital [Pravil'nyj sobiratel' ocenil  by biblioteku
Armii Ohotnikov na Ved'm v milliony. Sobiratel' etot  dolzhen byl byt'  ochen'
bogat, a takzhe naplevat' byl dolzhen na sledy podlivki, obozhzhennuyu sigaretami
bumagu,zamechaniya  na polyah ili strast' pokojnogo Mladshego  Kaprala Ohotnikov
na Ved'm Votlinga pririsovat' ochki i usy na vse gravyury -- izobrazheniya ved'm
i demonov. Prim. avt.].
     Tak bylo vsegda.
     Vot tol'ko ne v eto voskresen'e.
     Dlya nachala, on ne chital. On prosto sidel.
     A kogda  razdalsya stuk v dver', on nemedlenno podnyalsya i otkryl ego. Ne
nado bylo emu speshit'.
     Ne  bylo nikakoj tarelki. Byla odna madam Trejsi, na nej byla broshka  s
kameej, a na gubah --  neznakomogo ottenka pomada. Takzhe ona stoyala tak, chto
zapah ee duhov byl ochen' silen.
     -- Da, Besstydnica?
     Gotov madam Trejsi byl vesel, bystr i lomok ot neuverennosti.
     --  Privet,  mister SH,  ya  tut  podumala,  posle vsego,  chto vmeste  za
poslednie dva dnya perezhili, glupo bylo by mne dlya vas tarelku ostavlyat', tak
chto ya dlya vas mesto ustroila. Pojdemte...
     "<i>Mister SH</i>?". SHedvell ostorozhno za madam Trejsi posledoval.
     Proshloj noch'yu on opyat' videl son. On ego i ne pomnil v obshchem-to, tol'ko
odnu frazu, kotoraya vse eshche otdavalas' ehom v  ego  golove i ego bespokoila.
Son, kak i sobytiya predshestvovavshej nochi, skryl tuman.
     Vot  kakie  slova  on pomnil:  "<i>Nichego plohogo  net v ohote  na  ved'm.
Hotelos'  by mne  byt'  ohotnikom na ved'm. Prosto, nu, nado po ocheredi etim
zanimat'sya. Segodnya my pojdem ohotit'sya na ved'm, a zavtra spryatat'sya mozhem,
i budet ved'm chered na NAS ohotit'sya</i>...".
     Vo vtoroj raz za poslednie dvadcat' chetyre chasa -- vo vtoroj raz za vsyu
svoyu zhizn' -- on voshel v komnaty madam Trejsi.
     -- Sadites' syuda, -- velela emu  ta, ukazyvaya na kreslo. U etogo kresla
tam, kuda  klali  golovu,  byla salfetochka,  na  siden'e lezhala  podotknutaya
podushka, a eshche vnizu stoyala malen'kaya taburetka dlya nog.
     SHedvell sel.
     Madam Trejsi polozhila  podnos na ego koleni,  i smotrela, kak on est, i
ubrala podnos, kogda on konchil. Zatem  ona otkryla butylku "Ginnesa", nalila
ego v  stakan  i dala serzhantu, a  zatem pila svoj chaj, poka on  hlebal svoe
pivo. Kogda ona postavila svoyu chashku, ta nervno zazvenela v blyudechke.
     --  U  menya  kuchka  deneg otlozhena, -- progovorila ona  --  bez vsyakoj,
vrode, celi. --  I znaete, inogda ya dumayu, chto budet slavno kupit' malen'koe
bungalo  gde-nibud'  podal'she ot  gorodov. Uehat' iz  Londona.  YA ego nazovu
Lavry, ili Konec-Delam, ili, ili...
     -- SHangri-La, -- predlozhil SHedvell, i ponyat' ne mog, pochemu.
     --  Imenno,  mister  SH.  Imenno. SHangri-La. -- Ona  emu ulybnulas'.  --
Udobno, dorogoj ?
     SHedvell --  s narastayushchim  uzhasom  --  ponyal,  chto emu udobno.  Uzhasno,
uzhasayushche udobno.
     -- Da, -- ostorozhno progovoril on.
     Emu nikogda ran'she tak udobno ne bylo.
     Madam Trejsi otkryla  eshche odnu butylku "Ginnesa"  i  postavila ee pered
nim.
     -- Tol'ko  est' problema s malen'kim bungalo, nazvannym --  kakaya u vas
umnaya byla ideya, mister SH?
     -- |. SHangri-La.
     -- SHangri-La, imenno, ono  ne na  odnogo <i>rasschitano</i>, ved' tak? YA imeyu v
vidu, dva cheloveka, govoryat, dvoe mogut tratit'  stol'ko zhe  deneg,  stol'ko
odin.
     ("Ili  pyat'sot  vosemnadcat'",  --  podumal SHedvell, vspo