tolpe episkopov. - Vy slyshali ego? Spravedlivost' vostorzhestvuet? Om uzhe rassudil! CHerez menya! Vot - spravedlivost'! Na solnce poyavilos' pyatnyshko, mchashcheesya k Citadeli, i tonen'kij golosok proiznosil: -...levee levee levee vyshe vyshe levee pravee chut' vyshe i levee... Glyba metall pod nim stala nepriyatno goryachej. - On uzhe idet, - skazal Bruta. Vorbis mahnul rukoj v storonu ogromnogo fasada svyatilishcha. - Lyudi postroili eto. My postroili eto. -skazal on. - A chto sdelala Om? On gryadet? Pust' prihodit! Pust' tvorit sud mezhdu nami! - On uzhe idet, - povtoril Bruta. - Bog. Lyudi v strahe smotreli vverh. |to bylo to samoe mgnovenie, odno-edinstvennoe mgnovenie, kogda mir, vopreki vsemu opytu zatail dyhanie v ozhidanii chuda. - ...teper' vyshe i levee, kogda ya skazhu tri, odin, dva, TRI - Vorbis,- prohripel Bruta. - CHto? - ryavknul Vorbis. - Ty sejchas umresh'. - |to byl vsego lish' shepot, no on ehom otrazilsya ot bronzovyh vorot i raznessya po ploshadi... Lyudyam stalo trevozhno, hotya nikto ne ponimal, pochemu. Orel pronessya cherez ploshchad', tak nizko, chto lyudi sharahalis'. Zatem, minovav kryshu svyatilishcha, on povernul obratno k goram. Zriteli rasslabilis'. |to byl vsego-navsego orel. No na mgnovenie, na odno lish' mgnovenie... Nikto ne zametil malen'kuyu krupinku, padayushchuyu, kuvyrkayas', s neba. Ne nadejtes' na bogov. No mozhete verit' v cherepah. Oshchushchenie svista vetra v golove Bruty, i golos... - ...gadgadgadspasitenetNetNetArghhhGadNETOARGHHH... Dazhe Vorbis uzhe prishel v sebya. Bylo mgnovenie, odno-edinstvennoe mgnovenie, kogda on uvidel orla... no net... On vozdel ruku i izyskanno ulybnulsya nebu. - Prosti. - skazal Bruta. Te, kto stoyal ryadom s Vorbisom rasskazyvali potom, chto vremeni kak raz hvatilo na to, chtoby vyrazhenie ego lica izmenilos' prezhde, chem dva funta vesa cherepahi, padayushchie so skorost'yu tri metra v sekundu, udarili ego promezh glaz. |to bylo otkrovenie. I ono chto-to sotvorilo s temi, kto videl. Dlya nachala, oni uverovali vsem svoim serdcem. x x x Bruta videl nogi, vzbegayushchie vverh po lestnice, i ruki, tyanushchiesya k okovam. A potom razdalsya glas: I. On - Moj. Velikij Bog voznessya nad Svyatilishchem, perelivayas' i menyayas' ot vlivayushchejsya v nego very tysyach lyudej. Tut byli obrazy orlov s chelovecheskimi golovami, bykov, zolotyh rogov, no oni slivalis', vspyhivali i splavlyalis' drug s drugom. CHetyre ognennye strely prosvisteli iz oblakov i razrushili okovy, derzhashchie Brutu. II. On - Cenobriarh I Prorok Iz Prorokov. Glas teofanii prorokotal ehom v dalekih gorah. III. Vozrazheniya? Net? Horosho. Oblako k tomu vremeni skondensirovalos' v mercayushchuyu figuru, vysotoj ravnuyu Svyatilishchu. Ona naklonilas' vniz, poka ee lico ne okazalos' v neskol'kih futah ot Bruty i shepotom, raskativshimsya nad Mestom, skazala: IV. Ne Volnujsya. |to Tol'ko Nachalo. Ty Da YA, Malysh! Lyudi Skoro Pojmut, CHto V Dejstvitel'nosti Oznachaet Ston I Skrezhet Zubovnyj. Vyletela eshche odna strela plameni i porazila vorota Svyatilishcha. Oni zahlopnulis', a potom raskalennaya dobela bronza nachala plavit'sya, rastaplivaya vekovye zapovedi. V. CHto Skazhesh', Prorok? Bruta netverdo podnyalsya. Urn podderzhival ego pod odnu ruku, Simoniya pod druguyu. "CHego?" - probormotal on. VI. Nu kakie budut Tvoi Zapovedi? - YA dumal, oni dolzhny ishodit' ot tebya, - skazal Bruta.- Ne znayu, smogu li ya pridumat' chto-nibud'... Vse zhdali. - Kak naschet "Dumaj Sam?" - skazal ocharovannyj i ispolnennyj svyashchennogo trepeta Urn vziraya na bogoyavlenie. - Net. - skazal Simoniya. - Popytajsya chto-nibud' vrode "Splochennost' Obshchestva - Klyuch K Progressu". - |dak i yazyk slomat' mozhno. - Skazal Urn. - Esli ya mogu chem-nibud' pomoch', - skazal Provalis'-YA-Skvoz'-Zemlyu Dblah, iz tolpy, to chto-nibud' v interesah pishchevoj promyshlennosti bylo by ochen' kstati. - Ne ubij. - skazal kto to. |to nam podojdet. - Dlya nachala neploho,. - skazal Urn. Oni posmotreli na Izbrannogo. On vysvobodilsya iz ih ruk i stoyal sam, slegka pokachivayas'. - Ne-et. skazal Bruta. - Net. YA ran'she tozhe tak dumal, no eto ne goditsya. Ne to. - Teper', - skazal on. - Tol'ko teper'. Edinstvennyj moment v istorii. Ne zavtra, ne cherez mesyac,sejchas ili nikogda. Oni smotreli na nego. - Davaj, - skazal Simoniya. -CHto ne tak? Ty ne mozhesh' vozrazhat' protiv etogo! - |to trudno ob®yasnit', - skazal Bruta. - No ya dumayu, eto svyazano s tem, kak lyudi dolzhny sebya vesti. YA dumayu... nado postupat' tak ili inache, potomu chto eto pravil'no. Ne potomu, chto tak govoryat bogi. V sleduyushchij raz oni mogut skazat' chto-to drugoe. VII. Mne Ponravilos' Naschet Ne ubij, - skazal Om s vysoty. VIII. |to Horosho Zvuchit. Pospeshi, Tut Est' CHto Porazit' I Nizvergnut'. - Teper' Vidish' v chem delo? skazal Bruta. - Net. Nikakih molnij. Nikakih zapovedej, esli ty ne poobeshchaesh', chto tozhe budesh' ih ispolnyat'. Om tyazhko udaril po kryshe Svyatilishcha. IX. -Ty Prikazyvaesh' Mne? Zdes'? SEJCHAS? MNE? - Net. YA proshu. X. -|to Huzhe, CHem Prikazaniya! - Vse palki o dvuh koncah. Om snova udaril po kryshe Svyatilishcha. Stena osela. Ta chast' tolpy, kotoroj ne udalos' ubrat'sya s ploshchadi, udvoila svoi usiliya. XI. Dolzhno Byt' Nakazanie! Inache Ne Budet Poryadka! - Net. XII. -Ty Mne Ne Nuzhen! Teper' U Menya Dostatochno Veruyushchih! - No tol'ko cherez menya. I, skoree vsego, nenadolgo. Vse nachnetsya s nachala. Tak uzhe byvalo. Tak sluchaetsya postoyanno. Vot pochemu umirayut bogi. Oni nikogda ne veryat v lyudej. No u tebya est' shans. Vse, chto nuzhno, eto... vera. XIII. -CHto? Vyslushivat' Tupye Molitvy? Prismatrivat' Za Malymi Det'mi? Ustraivat' dozhd'? - Inogda. Ne vsyakij raz. Smotri na eto, kak na sdelku. XIV. -Sdelka! YA Ne Zaklyuchayu Sdelok! Ne S Lyud'mi! - Zaklyuchi teper', - skazal Bruta. - Poka est' vozmozhnost'. Ili odnazhdy tebe pridetsya dogovarivat'sya s Simoniej, ili kem-to vrode nego. Ili s Urnom, ili s kem-nibud' vrode nego. XV. -YA Mogu Steret' Tebya S Lica Zemli. - Da. YA vsecelo v tvoej vlasti. XVI. -YA Mogu Raskolot' Tebya, Kak YAjco! - Da. Om zamolchal. Potom on skazal: XVII. Ty Ne Mozhesh' Ispol'zovat' Slabost' Kak Oruzhie. - No eto vse, chto u menya est'. XVIII. -Togda pochemu ya dolzhen ustupat'? - |to ne ustupka. |to sdelka. Imej delo so mnoj v slabosti moej. Ili odnazhdy kto-to budet torgovat'sya s toboj na pozicii sily. Mir menyaetsya. XIX. -Ha! Ty Hochesh' Vvesti Konstitucionnuyu Religiyu? - A pochemu net? Po drugomu uzhe ne poluchilos'. Om sklonilsya nad Svyatilishchem, ego norov utih. x x x Kniga II, stih I. - Togda Otlichno. No Tol'ko Vremenno. - on uhmyl'nulsya vo vsyu shirinu svoego ogromnogo, klubyashchegosya lica. - Skazhem, na sto let. Tak? - A cherez sto let? II. -Posmotrim. - Ugovor. Palec, dlinnyj, kak derevo, razognulsya, opustilsya, kosnulsya Bruty. III. -Ty Umeesh' Ugovarivat'. Tebe eto prigoditsya. Priblizhaetsya flot. - |febcy? - skazal Simoniya. IV. -I Corteancy. I Dzhelibejbi. I Klatchancy. Vse Svobodnye Narody Poberezh'ya. CHtoby Unichtozhit' Omniyu Na Radost' Vsem. Ili Na Gore. - U tebya ne slishkom mnogo druzej, verno? - skazal Urn. - Dazhe ya ne slishkom lyublyu nas, a ya eto my. - skazal Simoniya. On vzglyanul vverh na boga. - Ty pomozhesh'? V. -Ty ZHe Dazhe Ne Verish' V Menya! - Da, no ya praktichen. VI. -A Tak ZHe Smel, Nastol'ko, CHtoby Provozglashat' Ateizm Pered Licom Svoego Boga. - |to nichego ne menyaet, znaesh' li! - skazal Simoniya -I ne dumaj, chto smozhesh' zadurit' mne golovu tem, chto sushchestvuesh'! - Nikakoj pomoshchi. - tverdo skazal Bruta. - CHto? skazal Simoniya. - Nam nuzhna moguchaya armiya protiv takogo mnozhestva! - Da. No u nas ee net. Potomu my postupim inache. - Ty sumasshedshij! Spokojstvie Bruty bylo podobno pokoyu pustyni. - Vozmozhno. - My dolzhny borot'sya! - Ne sejchas. Simoniya v yarosti stisnul kulaki. - Smotri... slushaj... My umirali za lozh'. Stoletiyami umirali za lozh'. - on mahnul rukoj v storonu boga. - Teper' u nas est' pravda, za kotoruyu stoit umirat'! Rot Simonii bezzvuchno otkryvalsya i zakryvalsya v poiskah slov. V konce koncov, on nashel neskol'ko sredi oshmetkov svoego obrazovaniya. - Nam govorili, chto luchshee, vo imya chego stoit umeret', eto bog, - probormotal on. - |to skazal Vorbis. I on byl... glupcom. Ty mozhesh' umeret' za svoyu rodinu, ili svoih lyudej, ili za svoyu sem'yu, no vo imya boga ty dolzhen zhit' polno i napryazhenno kazhdyj den' svoej dolgoj zhizni. - I kak dolgo eto budet prodolzhat'sya? - Uvidim. Bruta vzglyanul na Oma. - Ty bol'she tak ne budesh'? Kniga III, chast' I. Net. Odnogo raza dostatochno. - Pomni pustynyu. II. -Budu pomnit'. - Poshli so mnoj. Bruta podoshel k telu Vorbisa i podnyal ego. - YA dumayu, - skazal on, - chto oni vysadyatsya na beregu s efebskoj storony fortov. Oni ne zahotyat prichalivat' k kamnyam i ne smogut prichalit' k utesam. Tam ya ih i vstrechu. - on vzglyanul vniz, na Vorbisa. -Dolzhen zhe kto-to. - Ty hochesh' skazat', chto pojdesh' odin? - Desyati tysyach ne hvatilo by. Odnogo mozhet byt' dostatochno. On poshel vniz po stupenyam. Urn i Simoniya smotreli, kak on uhodit. - On reshil umeret'. - skazal Simoniya. - Ot nego mokrogo mesta na peske ne ostanetsya . -On povernulsya k Omu. -Ty mozhesh' ego ostanovit'? - Pohozhe, CHto Net. Bruta byl uzhe na seredine ploshchadi. - My ego ne brosim - skazal Simoniya IV. - Pravil'no. Om smotrel, kak i oni uhodyat. A potom on ostalsya odin, za isklyucheniem tysyach, glyadyashchih na nego, tolpyashchihsya po krayam ogromnoj ploshchadi. Hotelos' by emu znat', chto im skazat'. Vot pochemu emu nuzhen chelovek vrode Bruty. Vot pochemu lyubomu bogu nuzhny takie lyudi kak Bruta. - Izvinite? Bog vzglyanul vniz. V. - Da? - Gm. Ne mogu li ya chto-nibud' prodat' vam? VI. - Kak Tebya Zvat'? - Dblah, bozhe. VII. - A, Da, Verno. I CHego ZHe Ty ZHelaesh'? Torgovec ozabochenno pereminalsya s odnoj nogi na druguyu. - Ne mogli by vy proizvesti nebol'shuyu zapoved'? CHto-nibud' naschet, skazhem, jogurtov po sredam? Ih vsegda ochen' trudno sbyt' sredi nedeli. VIII. - Ty Predstal Pred Bogom Svoim V Nadezhde Uluchshit' Biznes? - Nu-u-u, skazal Dblah, my mogli by dogovorit'sya. Bej zhelezom, poka goryacho, kak govoryat inkvizitory. Dvenadcat' procentov? Idet? S pribyli, konechno... Velikij Bog ulybnulsya. IX. - Pozhaluj, Iz Tebya Poluchitsya Malyj Prorok Dblah, - skazal on. - Vot-vot. YA etogo i hotel. Prosto starayus' svesti oba konca na zemlyu. X. - CHerepahi Dolzhny Byt' Ostavleny V Pokoe. Dblah sklonil golovu nabok. - CHto, ne v strochku? No... cherepahovye ozherel'ya... gm... broshi, konechno... cherepahovyj pancir' -... XI. - NET! - Vse, vse, uzhe ponyal. Statui cherepah. Da-a-a. YA uzhe ob etom dumal. Otlichnaya forma. Kstati, ne mogli by vy zastavit' statuyu kachat'sya tuda-syuda? Ochen' polezno dlya biznesa, eti kachayushchiesya statui. Statuya Ossorij raskachivaetsya reg'lyarno, vo vremya kazhdogo Posta Ossorij. Govoryat, pri pomoshchi nebol'shogo porshnevogo ustrojstva v cokole. No eto ochen' na ruku vsem prorokam . XII. - Ty Rassmeshil Menya, Malyj Prorok. Prodavaj Svoih CHerepah, V Lyubom Smysle Slova. - Po pravde govorya, - skazal Dblah, - ya tut tol'ko chto nabrosal neskol'ko eskizov... Om propal. Razdalsya korotkij gromovoj raskat. Dblah zadumchivo vzglyanul na svoi eskizy. -...no, pozhaluj, etu malen'kuyu figurku sverhu pridetsya steret'. - Skazal on bol'she dlya sebya. x x x Duh Vorbisa oglyadelsya. - A. Pustynya, - skazal on. CHernyj pesok byl absolyutno nepodvizhen pod usypannym zvezdami nebom. Pustynya kazalas' holodnoj. On eshche ne sobiralsya umirat'. Voobshche-to... on ne slishkom pomnil, kak on umer. - Pustynya. . - Povtoril on, no v etot raz s ottenkom neuverennosti v golose. On nikogda za vsyu svoyu... zhizn' ni v chem ne chuvstvoval neuverennosti. Oshchushchenie bylo neznakomym i pugayushchim... "A obychnye lyudi - chuvstvuyut li oni eto?" On pochuvstvoval ch'e-to prikosnovenie. Smert' byl porazhen. Malo komu iz lyudej, udavalos' sohranit' posle smerti svoj prezhnij obraz myslej. Smerti ne dostavlyala udovol'stviya ego rabota. Udovol'stvie - eto emociya, a emocii byli dlya nego trudnodostizhimy. No ostavalas' takaya veshch' kak udovletvorenie. - Tak, - skazal Vorbis. - Pustynya... A v konce pustyni...? - SUD. - Da, da, konechno. Vorbis postaralsya sobrat'sya. Ne udavalos'. Kuda-to propala uverennost'. A on vsegda byl uveren. On kolebalsya, kak chelovek, otkryvshij dver' v znakomuyu komnatu, a tam net nichego, nichego krome bezdonnoj propasti. Vospominaniya byli po-prezhnemu na meste. On ih chuvstvoval. S nimi bylo vse v poryadke. Prosto on ne mog vspomnit', chem oni byli. Byl golos... Dejstvitel'no li tam byl golos? No vse, chto on mog pripomnit', bylo eho ego sobstvennyh myslej, otdayushcheesya v nedrah ego golovy. Teper' nado bylo peresech' pustynyu. CHego zdes' stoilo opasat'sya... Pustynya eto to, vo chto ty verish'. Vorbis zaglyanul vnutr' sebya. I prodolzhal smotret'. On opustilsya na koleni. - YA VIZHU, TY ZANYAT, skazal Smert'. - Ne pokidaj menya! Tut tak pusto! Smert' oglyadel beskonechnuyu pustynyu. On shchelknul pal'cami i otkuda ni voz'mis', otrysil belyj kon'. - YA VIZHU SOTNI TYSYACH LYUDEJ, - skazal on vskakivaya v sedlo. - Gde? Gde? - ZDESX. S TOBOJ. - YA ih ne vizhu! Smert' vzyalas' za povod'ya. - I TEM NE MENEE. - Skazal on. Ego kon' sdelal neskol'ko shagov vpered. - YA ne ponimayu! - voskliknul Vorbis. Smert' priderzhal konya. - NAVERNOE, TY SLYSHAL, - skazal on, - VYRAZHENIE, CHTO AD - |TO DRUGIE LYUDI? - Da. Da, konechno. Smert' kivnul. - SO VREMENEM, - skazal on, - TY UBEDISHXSYA, CHTO |TO NE TAK. x x x Pervye korabli prichalili na melkovod'e, i vojska poprygali v priboj, dohodivshij im do plech. Nikto tochno ne znal, kto rukovodit flotom. Bol'shinstvo gosudarstv poberezh'ya nenavideli drug druga. V osnove etogo lezhali ne stol'ko lichnye chuvstva, skol'ko chto-to vrode istoricheskogo bazisa. S drugoj storony, naskol'ko rukovodstvo bylo neobhodimym? Vse znali, gde nahoditsya Omniya. Ni odna iz stran ne nenavidela nikogo iz sostava flota bol'she, chem Omniyu. Teper' ona dolzhna byla... perestat' sushchestvovat'. General Argavisti iz |feby schital, chto komanduet on, ibo, hotya chislo ego korablej ne bylo naibol'shim, on mstil za napadenie na |febu. No Imperator Borvorius Cortskij znal, chto glavnokomanduyushchim yavlyaetsya on, potomu chto cortskih korablej bylo bol'she, chem lyubyh drugih. I Admiral Rham-ar-|fan iz Dzhelibejbi znal, chto tut komanduet on, potomu chto prinadlezhal k tomu tipu lyudej, kotorye vsegda znayut, chto komanduyut tut oni. V principe, edinstvennyj kapitan, kotoryj ne dumal, chto komanduet flotom, byl Fasta Benzh, rybak ochen' malen'kogo plemeni bolotnyh kochevnikov, o ch'em sushchestvovanii vse ostal'nye strany i ne podozrevali. Ego malen'koe trostnikovoe sudenyshko okazalos' na puti armady i bylo eyu uvlecheno. Tak kak ego narod verit, chto na svete zhivet vsego 51 chelovek, pochitaet velikogo tritona, govorit na yazyke, kotorogo nikto bol'she ne ponimaet, i nikogda prezhde ne videl ni metalla, ni ognya, bol'shuyu chast' vremen Fasta Benzh provodil s udivlennoj ulybkoj na lice. Dejstvitel'no, oni pristali k beregu, no ne k obychnomu, iz gryazi i trostnika, a k beregu iz malen'kih peschanyh krupinok. On vytashchil svoe malen'koe trostnikovoe sudenyshko na pesok, i uselsya, s interesom nablyudaya, chto budut delat' lyudi v shapkah s per'yami i blestyashchih odezhdah pod ryb'yu cheshuyu. General Argavisti oglyadel bereg. - Oni dolzhny byli zametit' nashe priblizhenie, - skazal on. - Tak pochemu oni pozvolili nam beznakazanno vysadit'sya? Goryachaya dymka vilas' nad dyunami. Poyavilos' pyatnyshko, to uvelichivayushcheesya, to szhimayushcheesya v mareve. Na bereg vysazhivalis' ostal'nye vojska. General Argavisti prikryl glaza ladon'yu. - Tam kto-to stoit. - skazal on. - Navernoe, razvedchik, skazal Borvorius. - CHto-to ne pojmu, chto on mozhet razvedyvat' u sebya na rodine, skazal Argavisti. - V lyubom sluchae, bud' on razvedchikom. On by polzal vokrug, vot chto mogu skazat'. Figura ostanovilas' u podnozhiya dyun. CHto-to vo vsem etom rezalo glaza. Argavisti videl mnogo vrazheskih armij, i eto bylo v poryadke veshchej. Odna terpelivo zhdushchaya figura - net. On pojmal sebya na tom, chto oborachivaetsya vzglyanut' na nee. - On chto-to neset, - skazal on v konce koncov. - Serzhant? Pojdi i privedi ego syuda. Serzhant vernulsya cherez neskol'ko minut. - On govorit, chto vstretitsya s vami na seredine berega, ser. - otraportoval on. - Razve ya ne velel tebe ego privesti? - On ne hochet idti, ser. - U tebya est' mech, verno? - Da ser. YA podtolknul ego nemnogo, no on ne hochet dvigat'sya, ser. I on tashchit trup, ser. - Na pole boya? |to, znaesh' li, ne ukladyvaetsya vo "vse svoe noshu s soboj". - I eshche... ser? - CHto? - Po ego slovam, on vrode kak Cenobriarh, ser. On hochet mirnyh peregovorov. - Ah, vot ono kak? Mirnyh peregovorov? My znaem, chto takoe mirnye peregovory s Omniej. Pojdi i skazhi... Net. Voz'mi paru soldat i dostav'te ego syuda. Bruta shel mezhdu soldat cherez chetko organizovannoe stolpotvorenie lagerya. -YA dolzhen boyat'sya, - dumal on. - YA vsegda boyalsya v Citadeli. No sejchas - net. |to uzhe za predelami straha, po druguyu storonu. Odin iz soldat podtolknul ego. Ne pozvolyat' zhe vragu beznakazanno razgulivat' po lageryu, dazhe esli on sam togo hochet. Ego priveli k stolu na kozlah, za kotorym sidelo s poldyuzhiny lyudej v raznyh uniformah i odin malen'kij chelovechek s olivkovoj kozhej, potroshivshij rybu i s nadezhdoj ulybavshijsya vsem i kazhdomu. - Nu, tak chto, - skazal Argavisti, - Cenobriarh Omnii, verno? Bruta brosil na pesok telo Vorbisa. Komanduyushchie ustavilis' na nego. - YA znal ego...- skazal Borvorius, - Vorbis! Kto-to vse-taki prikonchil ego, da? Ty prekratish' pytat'sya vsuchit' mne etu rybu? Kto-nibud' znaet, kto etot chelovek? dobavil on, ukazyvaya na Fastu Benzha. - |to byla cherepaha, - skazal Bruta. - Dejstvitel'no? Ne udivlyayus'. Nikogda im ne doveryal, polzayut vse vremya vokrug. Slushaj, ya skazal ne nado! Ne nado mne ryby! On ne iz moih, ya uveren. On iz vashih? Argavisti razdrazhenno vzmahnul rukoj. -Kto poslal tebya, yunosha? - Nikto. YA prishel sam. No vy mogli by skazat', chto ya poslannik budushchego. - Ty filosof? - Vy prishli prinesti vojnu Omnii. |to plohaya ideya. - S tochki zreniya Omnii, da. - S lyuboj tochki zreniya. Vy navernoe pobedite nas. No ne vseh. I chto potom? Ostavite garnizon? Navsegda? I novoe pokolenie otplatit vam tem zhe. Dlya nih ne budet imet' znacheniya, pochemu vy tak postupili. Vy budete okkupantami. Oni budut borot'sya. Oni mogut dazhe pobedit'. I budet eshche odna vojna. I odnazhdy lyudi skazhut: pochemu oni togda, v proshlom, so vsem etim ne razobralis'? Na beregu. Nakanune vsego. Prezhde chem vse eti lyudi umerli. Sejchas u nas est' shans. |to udacha. Argavisti glyadel na nego. Potom on tolknul loktem Borvoriusa. - CHto on skazal? Borvorius, u kotorogo process myshleniya protekal legche, chem u ostal'nyh, skazal: - Ty imeesh' vvidu kapitulyaciyu? - Da, - esli eto tak nazyvaetsya. Argavisti vzorvalsya. - Vy ne mozhete tak postupit'! - Kto-to dolzhen. Pozhalujsta, vyslushajte menya. Vorbis mertv. On rasplatilsya. - Nedostatochno. A kak zhe soldaty? Oni sobiralis' razgrabit' nash gorod! - Vashi soldaty povinuyutsya vashim prikazam? - Razumeetsya! - I oni izrubyat menya na meste po vashemu prikazu? - YA zhe skazal! - A ya bezoruzhen. - skazal Bruta. Povisla nelovkaya pauza. Solnce palilo. - Kogda ya skazal, chto oni povinuyutsya...- nachal Argavisti. - My prislany syuda ne dlya peregovorov, - rezko skazal Borvorius. - Smert' Vorbisa nichego principial'nogo ne izmenila. My zdes' za tem, chtoby ubedit'sya, chto Omniya bol'she ne predstavlyaet nikakoj ugrozy. - Ona ne predstavlyaet. My poshlem lyudej i materialy dlya otstrojki |feby. I zoloto, esli pozhelaete. My umen'shim chislennost' nashej armii. I tak dalee. Schitajte, chto vy pobedili. My dazhe sdelaem Omniyu otkrytoj dlya vseh ostal'nyh religij, kotorye zahotyat zdes' stroit' svoi svyatilishcha. Golos prozvuchal v ego golove. Oshchushchenie bylo takoe, slovno v to vremya, kak ty dumaesh', chto igraesh' sam po sebe, kto-to podhodit szadi i govorit: "voz'mi belym ferzem chernogo Korolya"... I. - CHto? - |to budet pooshchryat'... mestnye usiliya, skazal Bruta. II. - Drugie Bogi? Zdes'? - Vdol' poberezh'ya budet svobodnyj tovaroobmen. YA nadeyus', chto Omniya zajmet svoe mesto sredi druzhestvennyh stran. III. - Ty Upomyanul Drugih Bogov. - Ee mesto v samom nizu, - skazal Borvorius. - Net. Tak ne poluchitsya. IV. - Ne Mogli By My Vernut'sya K Voprosu O Drugih Bogah? - Vy izvinite menya na minutochku? - Skazal Bruta. - Mne nado pomolit'sya. Dazhe u Argavisti ne nashlos' vozrazhenij protiv togo, chtoby Bruta otoshel nemnogo dal'she po beregu. Kak propovedoval vsem, kto byl soglasen slushat', Sv.Ungulant, v tom, chto ty sumasshedshij, est' svoi plyusy. Lyudi ne reshayutsya ostanovit' tebya chtoby ne uhudshit' polozheniya eshche bol'she. - Da? - skazal so vzdohom Bruta. V. -YA CHto-to Ne Pomnyu, CHtoby My Obsuzhdali Vopros O Pochitanii Drugih Bogov V Omnii. - A, nu eto tol'ko pojdet tebe na pol'zu, - skazal Bruta. - Lyudi skoro uvidyat, chto drugie bogi nikuda ne godyatsya, verno? - On skrestil pal'cy za spinoj. VI. -|to Religiya, Synok A Ne Konkurentnaya Torgovlya! Ty Ne Mozhesh' Podvergat' Svoego Boga Rynochnoj |konomike! - Izvini. Vizhu, chto tebya eto obespokoilo... VII. -Obespokoilo? Menya? Kuchka Razryazhennyh Bab i Kachkov S Kurchavymi Borodah? - Otlichno. Znachit, ulazheno? VIII. -Oni Ne Proderzhatsya I Pyati Minut!...CHto? - Togda ya pozhaluj vernus' i pogovoryu s etimi lyud'mi eshche raz. On zametil dvizhenie sredi dyun. - O, net, skazal on. -|ti idioty... On povernulsya i pomchalsya v otchayanii k vysadivshemusya flotu. - Net! Ne nado! Poslushajte! Poslushajte! No oni tozhe uvideli armiyu Ona vyglyadela vnushitel'no. Pozhaluj, bolee vnushitel'no, chem byla na samom dele. Kogda razneslas' vest' o vysadke ogromnogo flota, pribyvshego s cel'yu ser'ezno pograbit', pomaroderstvovat' i, ibo proishodili oni iz civilizovannyh kraev, posvistet' i pomanit' pal'cami zhenshchin, obol'shchaya ih svoimi proklyatymi blestyashchimi uniformami i primanivaya svoim proklyatym shirpotrebom, uzh i ne znayu, pokazyvaya im polirovannoe bronzovoe zerkal'ce, kotoroe pryamo-taki vtemyashivaetsya im v golovu, i oni nachinayut dumat', chto zdeshnie parni vse kakie-to ne takie... vot togda lyudi ili napravlyalis' k holmam, ili brali v ruki chto-to udobnoe dlya broska, zapryatyvali semejnye cennosti v kal'sonah Babushki i gotovilis' bit'sya za nih... Vse eto vozglavlyala zheleznaya telega. Iz ee truby valil par. Urnu prishlos' zastavit' ee zarabotat' snova. - Durak! Zachem ty! - obrashchayas' ko vsemu miru voobshche krichal Bruta, prodolzhaya bezhat'. Priplyvshie uzhe vystraivalis' v boevom poryadke, i ih komandir, kto by eto ni byl, byl neskazanno udivlen yavnoj atakoj odnogo cheloveka. Borvorius pojmal ego, kogda on rvanulsya na piki. - Vizhu, - skazal on, - chto poka ty tut razvlekal nas razgovorami, tvoi soldaty zanyali poziciyu? - Net! YA ne hotel etogo! Borvorius soshchurilsya. Buduchi glupcom, on by ne vyzhil v takom kolichestve vojn. - Da, - skazal on, - pozhaluj, chto net. No eto nichego ne menyaet. Poslushaj menya, naivnyj yunyj svyatosha. Inogda na nado voevat'. Dela zahodyat slishkom daleko dlya slov. Dejstvuyut... drugie sily. Teper'... idi nazad k svoim lyudyam. Mozhet, esli my oba okazhemsya zhivy, kogda vse eto konchitsya, togda my pogovorim. Snachala vojna, potom razgovory. Vot kak eto delaetsya, paren'. |to istoriya. Teper', uhodi. Bruta pobrel nazad. I . - Mne Porazit' Ih Molniyami? - Net! II. - YA Mog By Obratit' Ih V Pyl'. Tol'ko Skazhi. - Net. |to huzhe vojny. III. - No Ty ZHe Skazal, CHto Bog Dolzhen Zashchishchat' Svoj Narod... - Vo chto by eto prevratilos', esli by ya velel tebe istreblyat' poryadochnyh lyudej? IV. - I Dazhe Ne Nashpigovat' Ih Strelami? - Net. Omniancy sobiralis' sredi dyun. Bol'shinstvo derzhalos' vokrug krytoj zhelezom povozki. Bruta nablyudal za nimi skvoz' mglu otchayaniya. - Razve ya ne govoril, chto sobirayus' spustit'sya syuda odin? - skazal on. Simoniya, stoyavshij prislonyas' k CHerepahe, mrachno usmehnulsya. - Poluchilos'? - skazal on. - Po-moemu... net. - YA znal. ZHal', chto tebe prishlos' v etom ubedit'sya. Nekotorye veshchi sklonny sluchat'sya, ponimaesh'? Lyudi povorachivayutsya k tebe spinoj... i vse. - No esli by lyudi... - Da. Mozhesh' ispol'zovat' eto v kachestve zapovedi. Lyuk na boku CHerepahi s lyazgom raspahnulsya i ottuda poyavilsya pyatyashchijsya zadom Urn, s gaechnym klyuchom v rukah. - CHto eto takoe? - sprosil Bruta. - Mashina chtoby voevat',- skazal Simoniya. - CHerepaha Dvizhetsya, a? - Voevat' s efebcami? - skazal Bruta. Urn razvernulsya. - CHto? - Ty sdelal... eto... chtoby voevat' s efebcami? - Nu... net...net. - oshalelo skazal Urn. - A my voyuem s |feboj? - So vsemi. - skazal Simoniya. - No ya nikogda... da ya zhe sam... YA nikogda... Bruta vzglyanul na shipy na kolesah i piloobraznye plastiny po krayu CHerepahi. - |to samodvizhushcheesya ustrojstvo, - skazal Urn. - My sobiralis' ispol'zovat' ego dlya... v smysle... Slushaj, ya vovse ne hotel... - Sejchas nam ono prigoditsya, skazal Simoniya. - Komu, nam? - CHto dymitsya iz etogo nosika speredi? - skazal Bruta. - Par, - gluho skazal Urn. - On idet cherez predohranitel'nyj klapan. - O. - On vyhodit ochen' goryachim, -Urn eshche bol'she ssutulilsya. - O? - Kipyatok, schitaj. Vzglyad Bruty skol'znul s parovoj truby na vrashchayushchiesya nozhi. - Ochen' po-filosofski. - My sobiralis' ispol'zovat' eto protiv Vorbisa, - skazal Urn. - No ego net. I teper' vy pustite eto protiv efebcev. Znaesh', ya dumal, chto eto ya durak, no potom, kogda ya vstretil filosofov.... Simoniya narushil tishinu shlepnuv Brutu po plechu. - Vse obrazuetsya, - skazal on. - My ne mozhem proigrat'. V konce koncov, - on obodryayushche ulybnulsya, - Bog na nashej storone. Bruta razvernulsya. Kulak vyletel vpered. Udar ne byl masterskim, no vse zhe byl dostatochno silen, chtoby Simoniyu razvernulo. On shvatilsya za shcheku. - Za chto? Razve ty ne etogo hotel? - U nas takie bogi, kakih my zasluzhivaem, - skaza Bruta, - a po-moemu, tak my voobshche nichego ne zasluzhivaem. Glupo. Glupo. Samyj zdravomyslyashchij chelovek, iz vseh vstrechennyh v etom godu zhivet na sheste v pustyne. Glupo. Pozhaluj, nado budet k nemu prisoedinit'sya. I. - S CHego By |to? - Bogi i lyudi, lyudi i bogi, - skazal Bruta. - CHto-to proishodit potomu, chto chto-to proizoshlo ran'she. Glupo. II. - No Ty ZHe Izbrannyj. - Vyberi sebe kogo-nibud' drugogo. Bruta razmashisto zashagal proch' skvoz' raznosherstnuyu armiyu. Nikto ne pytalsya ego ostanovit'. On vyshel na tropu, kotoraya vela k utesam i dazhe ne povernulsya vzglyanut' na boevye pozicii. - Ty ne sobiraesh'sya nablyudat' bitvu? Mne nuzhen kto-nibud', chtoby smotrel. - Didaktilos sidel na kamne, so slozhennymi na posohe rukami. - A, privet. - gor'ko skazal Bruta. - Dobro pozhalovat' v Omniyu. - Esli filosofski k etomu otnosit'sya, stanovitsya legche, - skazal Didaktilos. - No net prichin dlya vojny! - Est'. CHest', mest', dolg i izhe s nimi. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? A ya-to dumal, chto filosofy dolzhny byt' logichny. Didaktilos pozhal plechami. - Nu, kak mne kazhetsya, logika - eto vsego-lish' sposob byt' neponyatym bol'shinstvom. - YA dumal, chto so smert'yu Vorbisa vse konchitsya. Didaktilos glyadel vglub' odnomu emu vidimogo mira. - Takie lyudi, kak Vorbis, umirayut dolgo. Posle nih ostaetsya eho v istorii. - Ponimayu. - Kak Urnova parovaya mashina? - sprosil Didaktilos. - Kazhetsya, on nemnogo rasstroen, - skazal Bruta. Didaktilos zakudahtal i stuknul palkoj po zemle. - Ha! On ponyal! Lyubaya palka imeet dva konca! - Tak dolzhno byt', - skazal Bruta. x x x CHto-to podobno zolotoj komete neslos' po nebu Ploskogo Mira. Om vzmyl, kak orel, podnimaemyj svezhest'yu i siloj very. Poka ee hvatalo. Takaya goryachaya vera nikogda ne dlitsya dolgo. CHelovecheskij razum ne v sostoyanii etogo vyderzhat'. No poka eto dlilos', on byl mogushchestven. Central'nyj shpil' Cori Celesti vozvyshalsya nad gorami Pupa. Desyat' vertikal'nyh mil' zelenogo l'da i snega, uvenchannyh bashenkami i kupolami Danmanifestina. Tam i zhivut bogi Ploskogo Mira. Po krajnej mere te, kto chto-to iz sebya predstavlyaet. I vot chto stranno, hotya mnogie gody usilij, raboty i intrig zatrachivayutsya bogami chtoby syuda popast', obosnovavshis' zdes' oni ne zanimayutsya nichem, krome togo, chto slishkom mnogo p'yut i ublazhayut sebya melkim razvratom. Mnogie sistemy upravleniya katyat po toj zhe kolee. Oni igrayut. Ih igry obychno ochen' prosty, potomu chto bogi bystro ustayut oto vsyakij slozhnostej. |to stranno, no fakt, chto, v to vremya kak malen'kie bogi milliony let sosredotocheny na odnom stremlenii, yavlyayutsya, po suti, odnim stremleniem, u bol'shih bogov zabot kak u srednestatisticheskogo komara. A stil'? Esli by bogi Ploskogo Mira byli lyud'mi, oni by dumali, chto tri gipsovyh utenka uzhe avangard. V konce glavnogo zala byla dvustvorchataya dver'. I ona zatryaslis' ot gromopodobnogo stuka. Bogi otorvalis' ot svoih raznoobraznyh zanyatij, pozhali plechami i otvernulis'. Dveri ruhnuli vnutr'. Om promchalsya skvoz' oblomki, oglyadyvayas' s takim vidom, slovno emu nuzhno chto-to najti, a vremya podzhimaet. - Tak. - skazal on. Io, Bog Groma, vzglyanul v ego storonu so svoego trona i ugrozhayushche pomahal molotom. - Ty kto takoj? Om metnulsya k tronu, rvanul Io za togu i rezko udaril ego lbom. V nashi vremena malo kto verit v bogov groma... - Ou! - Slushaj, priyatel', u menya net vremeni boltat' so vsyakimi molokososami v pelenkah. Gde bogi |feby i Corta? Io, derzhas' za nos, mahnul rukoj kuda-to v centr holla. - Ty bde dolded byl tak delad! - ukoriznenno skazal on. Om pomchalsya cherez zal. V centre komnaty nahodilos' nechto, chto s pervogo vzglyada napominalo kruglyj stol, so vtorogo vyglyadelo kak model' Ploskogo Mira, CHerepahi, slonov i vsego ostal'nogo, a potom, kakim-to neopredelennym obrazom stanovilos' pohozhe na nastoyashchij Ploskij Mir, kak on vyglyadit ochen' izdaleka, prinesennyj poblizhe. CHto-to bylo neulovimo nepravil'no s rasstoyaniyami, slegka kruzhilas' golova ot oshchushcheniya ogromnogo prostranstva. No, skoree vsego nastoyashchij Ploskij Mir ne byl pokryt setkoj svetyashchihsya linij, paryashchih gde-to u samoj poverhnosti. Ili vo mnogih milyah ot poverhnosti? Om ne videl etoj veshchi ran'she, no znal, chto eto takoe. I volna, i chastica; i karta, i nanesennaya na kartu mestnost'. Esli prismotret'sya k kroshechnomu siyayushchemu kupolu na vershine malyusen'kih Cori Celecti, on nesomnenno uvidit sebya, glyadyashchego na eshche men'shuyu model'... i tak dalee, do togo mesta, gde vselennaya svorachivaetsya kol'com napodobie hvosta ammonita, takogo sozdaniya, zhivshego milliony let nazad i ne verivshego ni v kakih bogov voobshche... Bogi obstupili ego so vseh storon, vnimatel'no nablyudaya. Om loktem ottolknul men'shuyu Boginyu Izobiliya. Pryamo nad mirom plavali v vozduhe kosti, haos malen'kih glinyanyh figurok i fishek. Ne nuzhno byt' dazhe chutochku vsemogushchim, chtoby ponyat', chto tut tvorit'sya. - Od udadil medya po dosu! Om razvernulsya. - YA nikogda ne zabyvayu lic, priyatel'. Otvali, yasno? Poka u tebya rozha cela. On vernulsya k igre. - Izvinite? - skazal golos u ego poyasa. On vzglyanul na ochen' bol'shogo tritona. - Da? - Vy ne dolzhny byli tak postupat' tut. Nikakih Drak. Ne zdes'. |to pravila . Esli hotite podrat'sya, u vas est' vashi lyudi chtoby bit'sya s ego lyud'mi. - A ty kto? - YA - Ptang-Ptang. - A ty - bog? - Razumeetsya. - Da? I kak mnogo u tebya veruyushchih? - Pyat'desyat odin! Triton s nadezhdoj vzglyanul na nego, i dobavil: - |to mnogo? Ne umeyu schitat'. - On ukazal na dostatochno grubo otlituyu figurku na beregu Omnii i skazal: "No tozhe stavlyu!" Om vzglyanul na figurku malen'kogo rybaka. - Kogda on umret, u tebya budet tol'ko pyat'desyat veruyushchih, - skazal on. - |to bol'she ili men'she, chem pyat'desyat odin? - Namnogo men'she. - Dejstvitel'no? - Da. - Nikto mne etogo ne govoril. Neskol'ko dyuzhin bogov smotreli na bereg. Om s trudom vspomnil |febskie statui. Tam byla boginya s ploho sdelannoj sovoj. Verno. Om pochesal golovu. Bogi tak ne dumayut. Otsyuda vse kazhetsya proshche. |to vsego-lish' igra. Zabyvaesh', chto tam, vnizu, eto ne igra. Umirayut lyudi. Otrezayutsya kuski. My tut, kak orly, podumal on. Inogda my pokazyvaem cherepaham, kak nado letat'. A potom udalyaemsya. On skazal, obrashchayas' v osnovnom k nevidimomu miru: - Tam budut umirat' lyudi. Cortskij Bog Solnca dazhe ne udosuzhilsya oglyanut'sya. - Dlya togo oni i nuzhny, - skazal on. V ruke on derzhal korobochku dlya kostej, kotoraya vyglyadela kak chelovecheskij cherep s rubinami v glaznicah. - O, da. - skazal Om. - YA zabyl eto, na vremya. On vzglyanul na cherep, potom povernulsya k men'shej Bogine Izobiliya. - CHto eto, milashka? Rog izobiliya? Mozhno vzglyanut'? Spasibo. Om vytryahnul neskol'ko fruktov. Potom kivnul Bozhestvennomu Tritonu. - Esli by eto byl ty, druzhishche, ya by nashel chto-nibud' dlinnoe i tyazheloe. - A odin eto men'she, chem pyat'desyat odin? - skazal Ptang-Ptang. - Vse ravno, - uverenno skazal Om. On oglyanulsya na zatylok Cortskogo Boga. - No u tebya tysyachi, - skazal Bozhestvennyj Triton. - Ty srazhaesh'sya za tysyachi. Om pochesal lob. - YA provel slishkom mnogo vremeni vnizu, - podumal on. - YA ne mogu perestat' dumat' po-zemnomu. - Po-moemu, - skazal on, - po-moemu, esli ty hochesh' imet' tysyachi, ty dolzhen srazhat'sya za odnogo. -On pohlopal po plechu Boga Solnca. - |j, solnyshko? Kogda Bog oglyanulsya, Om izo vseh sil trahnul ego rogom po lbu. x x x |to ne byl normal'nyj udar groma. |to uhnulo, kak vspyshka super-novoj, lavina zvukov, razryvayushchaya nebo. Pesok vzmyl i zakruzhilsya nad telami, prostershimisya nic na beregu. Vonzilas' molniya, i otvetnye ogni sorvalis' s ostriya pik i koncov mechej. Simoniya vglyadelsya v grohochushchuyu temnotu. - CHto za chert proishodit? On tolknul prostertoe ryadom telo. |to byl Argavisti. Oni vzglyanuli drug na druga. Eshche odin udar groma raskatilsya po nebu. Volny, obgonyaya drug druga mchalis' na armadu. S uzhasayushchej graciej korabli neslo odin na drugoj, vyderzhivaya basovuyu notu groma kontrapunktom stonushchego dereva. Slomannoe rangoutnoe derevo s gluhim zvukom udarilos' v pesok u golovy Simonii. - My tut pomrem, esli ostanemsya, - skazal on. - Poshli. Oni pobreli cherez pesok i vodyanuyu pyl', sredi grupp tryasushchihsya i molyashchihsya soldat, poka ne uperlis' vo chto-to tverdoe, poluzametennoe. Oni zabralis' v caryashchee pod CHerepahoj spokojstvie. Drugie dodumalis' do etogo ran'she. Edva razlichimye figury sideli ili lezhali rastyanuvshis' v temnote. Urn udruchenno sidel na yashchike s instrumentami. Raznosilsya duh potroshenoj ryby. - Bogi gnevayutsya, - skazal Borvorius. - Strashno razoshlis', - skazal Argavisti. - A chto, ya chto li spokoen?. - skazal Simoniya. - Bogi? Ha! Tozhe mne! - Ne vremya dlya bezveriya, - skazal Rham-ap-|fan. Snaruzhi shel grad. - Luchshego i ne pridumaesh'. - skazal Simoniya. Kusok roga izobiliya rikoshetom otskochil ot kryshi CHerepahi, raskachivayushchejsya na svoih shipastyh kolesah. - No za chto na nas zlit'sya? - skazal Argavisti. - My vershim ih volyu. Borvorius popytalsya ulybnut'sya. - Bogi, da? - skazal on. - Ne mozhem ni s nimi, ni bez nih? Kto-to tolknul Simoniyu i protyanul syruyu sigaretu. |to byl Cortskij soldat. Nazlo sebe on zatyanulsya. - Horoshij tabak, - skazal on. - To, chto rastet u nas, na vkus kak verblyuzh'e der'mo. On peredal sigaretu dal'she, sleduyushchej ssutulennoj figure. - SPASIBO. Borvorius otkuda-to razdobyl flyazhku. - Soglasilsya by pojti by v ad, esli by vnutri chto-nibud' bylo? - skazal on. - Pohozhe, - skazal Simoniya rasseyanno. Potom zametil flyazhku. - A, ty ob alkogole? Pozhaluj. No, kakaya raznica. YA by ne poshel v ogon' za svyashchennikov. Spasibo. - Peredaj dal'she. - SPASIBO. CHerepaha zatryaslas' ot gromovogo raskata. - G'n i'himbe bo? Vse posmotreli na syruyu rybu i vyrazhenie nadezhdy na lice Fasty Benzha. - YA mogu sobrat' nemnogo ugol'ev v pechke, - skazal Urn cherez nekotoroe vremya. Kto-to pohlopal Simoniyu po plechu, vyzyvaya strannoe chuvstvo moroznogo pokalyvaniya i zvona v ushah. - SPASIBO. MNE PORA IDTI. Kogda on vzyal flyazhku, on pochuvstvoval svist vetra, vnezapnoe dyhanie vselennoj. On oglyanulsya kak raz vovremya, chtoby zametit', kak volna podnyala korabl' i razbila o dyuny. Veter okrasil dalekij vopl'. Soldaty oglyanulis'. - Tam byli lyudi, - skazal Argavisti. Simoniya vyronil flyazhku. - Poshli, - skazal on. I ni odin, kogda oni vyryvali iz pasti buri brus'ya, kogda Urn primenil vse svoi znaniya o rychagah, kogda oni shlemami podkapyvalis' pod oblomki, ne sprosil, kogo oni vykapyvayut, ili v kakie mundiry oni odety. Veter prines tuman, goryachij i napolennyj elektricheskimi vspyshkami, a more po-prezhnemu bushevalo. Simoniya vytashchil rangoutnoe derevo, i zametil, chto ves polegche, tak kak kto-to shvatilsya za drugoj konec. On vzglyanul v glaza Brute. - Molchi, - skazal Bruta. - |to bogi nas nakazyvayut? - Molchi! - YA hochu znat'! - Tak luchshe, chem esli by my sami sebya nakazyvali, verno? - Ostalis' lyudi, kotorye uzhe nikogda ne vyberutsya iz korablej! - Nikto ne govoril, chto eto budet priyatno! Simoniya ottashchil kusok obshivki. Tam byl chelovek, dospehi i kozhanye chasti byli iskoverkany nastol'ko, chto nichego nevozmozhno bylo opredelit', no zhivoj. - Slushaj, - skazal Simoniya pod poryvom vetra. - YA ne sdamsya! Ty ne pobedil! YA delayu eto ne dlya kakih by to ni bylo bogov, sushchestvuyut oni, ili net! YA delayu eto dlya lyudej! I prekrati tak ulybat'sya! Para kostej upala na pesok. Mgnovenie oni iskrilis' i potreskivali na peske, a potom ischezli. More uspokoilos'. Tuman razorvalsya na kloch'ya i ischez v nikuda. V vozduhe po-prezhnemu visela dymka, no hotya by bylo vidno solnce, pust' vsego kak bolee yarkoe pyatno na kupole neba. Eshche raz, snova, vozniklo oshchushchenie, chto vselennaya zataila dyhanie. Poyavilis' bogi, prozrachnye i mercayushchie, v fokuse i net. Solnce zasiyalo na prizrakah zolotyh kudrej, kryl'ev i lir. Kogda oni zagovorili, oni zagovorili v unison, ih golosa to vyryvalis' vpered, to zapazdyvali, kak vsegda poluchaetsya, kogda gruppa lyudej staratel'no pytaetsya vosproizvesti nechto, chto bylo veleno skazat'. Om byl v etoj tolpe, on stoyal pryamo pozadi Cortskogo Boga Groma s otstranennym vyrazheniem lica. Bylo zametno, pust' odnomu Brute, chto pravaya ruka Boga Groma ischezala za ego sobstvennoj spinoj takim manerom, slovno kto-to derzhal ee vykruchennoj na grani boli. CHto bogi skazali, uslyshal kazhdyj srazhayushchijsya na svoem rodnom yazyke, v sootvetstvii so svoim sobstvennym vospriyatiem. |to svodilos' k: I. |to Ne Igra. II. Zdes' i Sejchas, Vy ZHivy. A potom vse konchilos'. x x x - Ty stanesh' horoshim episkopom, - skazal Bruta. - YA? - skazal Didaktilos. - YA zhe filosof! - Horosho. Nam samoe vremya obzavestis' filosofom. - I efebec! - Horosho. Ty smozhesh' pridumat' luchshij