sya. - proiznes Vorbis, vse eshche glyadya na Frajyata. - A na
chem zhe oni stoyat?
     - Avtor govorit, chto na pancire ogromnoj cherepahi. - skazal Vorbis.
     Drana nervno rassmeyalsya.
     - I na chem zhe stoit ona?
     - YA ne vizhu  smysla v spekulyaciyah  na temu  gde ona stoit, - ogryznulsya
Vorbis,- potomu, chto ona ne sushchestvuet!
     -  Da,  da, konechno.  -  bystro otvetil  Drana.  -  |to prosto prazdnoe
lyubopytstvo.
     -  Kuda bolee  lyubopytno, chto  eto napravlyaet mysli po lozhnomu  puti. A
chelovek, napisavshij  eto, razgulivaet  ryadom, na svobode,  v |febe,  <i>sejchas.</I>
Drana vzglyanul na svitok.
     - On tut pishet, chto plaval na korable na ostrov na krayu i smotrel vniz,
i...
     -  Lozh'. - spokojno  proiznes Vorbis. - I  ne bylo  by nikakoj raznicy,
esli by eto ne bylo  lozh'yu.  Pravda lezhit vnutri, a  ne snaruzhi.  Po  slovam
Velikogo Boga Oma, kak provozveshcheno cherez ego izbrannyh prorokov. Nashi glaza
mogut nas obmanut', no nash Bog - nikogda.
     - No...- Vorbis smotrel na Frajyata.
     General vspotel.
     - Da? - skazal on.
     -  Tak... |feb. Mesto,  gde sumasshedshie  b'yutsya  nad  bredovymi ideyami.
Vsyakij eto znaet. Mozhet byt', samym mudrym  resheniem budet  ostavit' ih v ih
nevedenii?
     Vorbis pokachal golovoj.
     -  K  sozhaleniyu, sumasbrodnye i  nedokazuemye idei imeyut vozmutitel'nuyu
sklonnost' rasprostranyat'sya i zavladevat' umami.
     Frajyat priznal, chto eto - pravda. On  po opytu znal, chto  pravil'nye  i
ponyatnye idei, tipa nevyrazimoj  mudrosti i spravedlivosti Velikogo Boga Oma
vyglyadyat dlya  bol'shinstva lyudej  stol' neyasnymi, chto prihoditsya  ubivat'  ih
prezhde,  chem oni soglashayutsya  priznat'  svoe  zabluzhdenie.  V  to  zhe  vremya
opasnye,  neyasnye  i  amoral'nye  verovaniya zachastuyu stol' privlekatel'ny  v
glazah  mnogih, chto oni, -  on  zadumchivo poter  shram, -  budut skryvat'sya v
gorah i brosat' na vas kamni, poka vy ne voz'mete ih izmorom. Oni predpochtut
umeret', no ne  uzret' istiny. Frajyat uzrel ee eshche  v yunosti.  I to, chto  on
uzrel, byla istina - vyzhit'.
     - CHto vy predlagaete? - sprosil on.
     - Konsul hochet nachat' peregovory s |febom. - skazal Drana. - Vy znaete,
ya dolzhen organizovat' delegaciyu, otbyvayushchuyu zavtra utrom.
     - Skol'ko soldat? - sprosil Vorbis.
     - Tol'ko telohraniteli. V konce koncov, nam byl garantirovan bezopasnyj
proezd. - skazal Frajyat.
     -  <i>Nam byl garantirovan  bezopasnyj  proezd</I>.  -  povtoril  Vorbis.  |to
prozvuchalo kak odno dlinnoe proklyatie. - A potom...?
     Frajyat hotel otvetit': "YA  govoril  s komandirom  |febskogo garnizona i
schitayu  ego  chelovekom slova,  hotya konechno  on  -  merzkij  nevernyj i nizhe
chervya."  No  on  chuvstvoval,  chto eto  - otnyud'  ne to, chto  stoit  govorit'
Vorbisu. Vmesto etogo on skazal:
     - My budem nacheku.
     - Mozhem li my ustroit' im syurpriz?
     Frajyat zakolebalsya.
     - My?" - skazal on.
     -  YA  vozglavlyu  delegaciyu.  -  skazal Vorbis.  Mezhdu  nim i sekretarem
posledoval molnienosnyj obmen  vzglyadami.  - YA...s  udovol'stviem pokinul by
Citadel' na  vremya.  Peremena  vozduha. Krome togo, my ne  dolzhny  pozvolyat'
efebcam dumat', chto  oni  dostojny vnimaniya vysshih  ierarhov Cerkvi. YA vsego
lish' obdumyvayu, kak tut naschet vozmozhnostej. Budem li my vynuzhdeny...
     Nervicheskoe  treshchan'e kostyashek  pal'cev Frajyata  bylo podobno  shchelkan'yu
bicha.
     - My dali im slovo...
     - Nevozmozhno zaklyuchenie mira s nevernymi. - skazal Vorbis.
     - No  byvayut vzaimovygodnye dogovorennosti. -  skazal Frajyat tak rezko,
kak  tol'ko  osmelilsya. -  Dvorec |feby -  eto labirint. YA znayu.  Sushchestvuyut
lovushki. Nikto ne vhodit vovnutr' bez provodnika.
     - A kak vhodit provodnik? - sprosil Vorbis.
     - YA predpolagayu, on  provodit  sam  sebya. - skazal general. -  Po moemu
opytu, vsegda  sushchestvuet  drugoj put'. Kotoryj Bog ukazhet  v  vybrannoe  im
vremya. My mozhem byt' v etom uvereny.
     - Konechno, bylo by proshche, esli by v |febe byla nestabil'naya obstanovka.
- skazal Drana. - |to pokrovitel'stvuet opredelennym... elementam.
     - I eto oznachalo by otkrytyj dostup ko  vsemu Turnvajskomu poberezh'yu. -
dobavil Vorbis.
     - Nu...
     - Dzhel, potom Cort. - skazal Vorbis.
     Drana pytalsya ne smotret' na vyrazhenie lica Frajyata.
     - |to  nasha obyazannost'.  - skazal Vorbis. -Nasha svyataya obyazannost'. My
ne dolzhny zabyvat' bednogo Brata Marduka. On byl odin i bez oruzhiya.

        x x x

     Ogromnye  sandalii Bruty  pokorno shlepali po kamennym  plitam koridora,
vedushchego k kel'e Brata  Namroda. On  pytalsya myslenno  sostavit'  obrashchenie:
"Nastavnik,  cherepaha  govorit...",  "Nastavnik,   eta  cherepaha  hochet...",
"Nastavnik, predstav'te sebe,  ya  slyshal ot etoj cherepahi v  sadu..."  Bruta
nikogda ne osmelivalsya dumat' o  sebe kak o proroke,  no u nego  bylo ves'ma
pravdopodobnoe  predstavlenie  o  posledstviyah  lyubogo  razgovora,  nachatogo
podobnym  obrazom.  Bol'shinstvo  lyudej  predpolagalo,  chto Bruta  idiot.  On
vyglyadel, kak  idiot, nachinaya  s  ego  kruglogo  otkrytogo  lica  i  do  ego
ploskostopyh nog i krivyh lodyzhek. Krome togo, u nego byla privychka shevelit'
gubami, kogda on gluboko zadumyvalsya, slovno povtoryaya kazhduyu frazu. |to bylo
potomu, chto on dejstvitel'no tak i postupal.
     Dumanie  ne  bylo  dlya Bruty  legkim  delom. Bol'shinstvo  lyudej  dumayut
avtomaticheski,   mysli  proskakivayut  skvoz'   ih   mozgi  podobno  razryadam
staticheskogo elektrichestva  v oblakah. Po  krajnej mere, tak kazalos' Brute.
Emu  zhe  vsyakij  raz prihodilos' vystraivat' mysli nekotoroe  vremya, kak pri
stroitel'stve   steny.  Nedolgaya   zhizn',   ispolnennaya   nasmeshek  nad  ego
bochenkopodobnym telom,  ego stopami, kotorye, kazalos', sobiralis' razojtis'
v raznye storony, razvila v nem sklonnost' tshchatel'no obdumyvat'  vse, chto on
sobiraetsya skazat'.
     Brat  Namrod  lezhal  prostershis'  na polu pered statuej  Oma, Topchushchego
Nebogougodnyh, zatknuv pal'cami ushi. Golosa snova ne davali emu pokoya.
     Bruta kashlyanul.
     On kashlyanul snova.
     Brat Namrod podnyal golovu.
     - Brat Namrod? - skazal Bruta. - CHto?
     - |...Brat Namrod? - skazal Bruta - CHto?
     Brat Namrod vytashchil pal'cy iz ushej.
     - Da? - proiznes on neterpelivo.
     - Ummm... Est' koe-chto, chto vy obyazatel'no dolzhny uvidet'. V... V sadu.
Brat Namrod?
     Nastavnik poslushnikov sel. Lico Bruty pylalo ot ozabochennosti.
     - CHto ty imeesh' vvidu? - skazal Brat Namrod.
     - V sadu. |to slozhno ob®yasnit'. Ummm...YA nashel, otkuda prihodyat golosa,
Brat Namrod. A vy skazali, chtoby ya udostoverilsya i skazal vam.
     Staryj svyashchennik nagradil Brutu kolyuchim vzglyadom. No esli  kogda-nibud'
i sushchestvoval chelovek beshitrostnyj i bezyskusnyj, to eto byl Bruta.

        x x x

     Strah -  strannaya pochva.  Obychno  iz nee proizrastaet pokornost'.  Ona,
podobno kukuruze,  rastet  rovnymi ryadami; ee legko propalyvat'.  No glubzhe,
pod zemlej, inogda proizrastayut kartofeliny besstrashiya.
     V  Citadeli bylo mnogo podzemelij. Zdes'  byli yamy  i tunneli Kvizicii.
Imelis'  takzhe  stoki  kanalizacii,  zabytye  komnaty,  tupiki,  provaly  za
drevnimi stenami, dazhe prirodnye peshchery v skal'nom osnovanii.
     |to byla imenno takaya peshchera. Dym ot razvedennogo v  centre pola kostra
nahodil dorogu  naruzhu skvoz' shchel'  v potolke i,  sledovatel'no,  popadal  v
labirint neskonchaemyh  trub i svetovyh  shaht naverhu. Sredi  tancuyushchih tenej
mozhno  bylo  razlichit' 12  figur. Grubye  kapyushony  cherneli nad  neopisuemoj
odezhdoj -  besformennoj, sdelannoj  iz lohmot'ev, ne  soderzhashchej nichego, chto
nevozmozhno  bylo by s legkost'yu  szhech'  posle  vstrechi, chtoby cepkim pal'cam
Kvizicii  ne  udalos'  najti nichego  inkriminiruemogo.  CHto-to  v  dvizheniyah
bol'shinstva  iz nih  navodilo na  mysl'  o  lyudyah, nosyashchih oruzhie.  Kakie-to
priznaki. Pozy. Oboroty rechi.
     Na odnoj iz sten peshchery byl risunok.  Nechetkij  oval s tremya nebol'shimi
vystupami vverhu, srednij iz kotoryh slegka pobol'she, i tremya vnizu, srednij
iz kotoryh chut' dlinnee i bolee pyatnist. Detskoe izobrazhenie cherepahi.
     -  Razumeetsya, on  otpravitsya v |feb. - skazala  odna iz masok.- On  ne
osmelitsya  ne poehat'. On  prosto  obyazan zaprudit' reku istiny u samogo  ee
istoka.
     - My dolzhny  spasti to, chto mozhem. - skazala drugaya maska. - My  dolzhny
ubit' Vorbisa.
     - Ne v |febe.  Kogda eto sluchitsya, eto dolzhno sluchit'sya  zdes'. Ob etom
dolzhny uznat'. Kogda my stanem dostatochno sil'ny.
     - A my kogda-nibud' budem dostatochno sil'ny?  - sprosila odna iz masok.
Ee obladatel' nervno zatreshchal kostyashkami pal'cev.
     - Dazhe krest'yane ponimayut, chto chto-to ne tak. Nel'zya ostanovit' istinu.
Zaprudit' reku istiny?! Poyavyatsya moshchnye  techi.  Razve my ne uznali pravdy  o
Marduke? Ha! <i>Ubit v |febe</I>,- skazal Vorbis.
     -  Odin  iz  nas dolzhen  poehat'  v  |feb  i  spasti  Uchitelya.  Esli on
dejstvitel'no sushchestvuet.
     - On sushchestvuet. Ego imya napisano na knige.
     - Didaktilos. Strannoe imya. Znachit O-Dvuh-Pal'cah, znaete. - Oni dolzhny
pochitat' ego, v |febe.
     - Privezti ego syuda, esli eto vozmozhno. I knigu.
     Odna  iz  masok,  kazalos', kolebalas'.  Kostyashki ee pal'cev  zatreshchali
snova.
     - No sposobna li kniga splotit'  lyudej? Lyudyam nuzhno bol'she, chem  kniga.
Oni - krest'yane. Oni ne umeyut chitat'.
     - No oni mogut slushat'!
     - Dazhe tak...im nuzhno chto-to pokazyvat'...im nuzhen simvol.
     - U nas est' simvol!
     Instinktivno vse maski obernulis'  k risunku na stene,  nerazlichimomu v
svete kostra, no nachertannomu  v ih pamyati. Oni smotreli na istinu, kotoraya,
obychno, vpechatlyaet.
     - CHerepaha Dvizhetsya!
     - CHerepaha Dvizhetsya!
     - CHerepaha Dvizhetsya!
     Predvoditel' kivnul. - I teper' skazal on, - my narisuem mnozhestvo...

        x x x

     Velikij Bog Om kopil  yarost', ili po krajnej mere prinimal vdohnovennye
popytki. On uzhe pochti dostig togo kolichestva yarosti, kotoroe mozhno skopit' v
odnom  dyujme  ot zemli. On tiho  proklyal  kakoe-to  nasekomoe,  napominavshee
l'yushchuyusya na luzhu vodu. Kak by to  ni bylo, oshchutimyh izmenenij  ne proizoshlo.
Nasekomoe gordo udalilos'. On proklyal dynyu do vos'mogo kolena, no  nichego ne
sluchilos'.  On  popytalsya  naslat'  na  nee  pryshchi.  Dynya  spokojno  lezhala,
ponemnogu sozrevaya. Tol'ko potomu, chto on vremenno  okazalsya  ne u del, ves'
mir  reshil, chto  mozhet etim vospol'zovat'sya. Da,  skazal  on sebe,  kogda On
vozvernet  svoyu moshch'  i  prilichestvuyushchuyu  emu formu, SHagi budut Predprinyaty.
Populyacii  Nasekomyh  i  Dyn' eshche  pozhelayut  ne  byt'  sozdannymi. I  chto-to
dejstvitel'no uzhasnoe proizojdet s orlami. I eshche  budut dany  ukazaniya svyshe
vyrashchivat' pobol'she salata...
     Velikij Bog Om byl ne v nastroenii obmenivat'sya lyubeznostyami, kogda tot
bol'shoj paren' vozvratilsya, vedya s soboj muzhchinu s voskovoj kozhej. Kstati, s
tochki zreniya cherepahi, dazhe samyj privlekatel'nyj chelovek predstavlyaet soboj
vsego  lish' paru nog,  dalekuyu  zaostrennuyu  golovu i gde-to  tam,  naverhu,
vhodnoe otverstie pary nozdrej.
     - CHto eto? - ryavknul on.
     -  |to Brat  Namrod,- proiznes  Bruta, -  Nastavnik  poslushnikov. Ochen'
vazhnyj chelovek.
     - Razve ya ne velel tebe ne privodit' ko mne staryh tolstyh pederastov?!
-  voskliknul  golos  v  ego  golove.  -  Za  eto tvoi  glaznye yabloki budut
vvergnuty v yazyki plameni!
     Bruta upal na koleni.
     - YA  ne mogu pojti k Pervosvyashchenniku. -  skazal  on tak terpelivo,  kak
tol'ko  smog.- Poslushnikov dazhe ne vpuskayut v  Glavnoe Svyatilishche bez osobogo
povoda.  Esli by ya byl pojman, Kviziciya sochla by mne  Moi Zabluzhdeniya. Takov
Zakon.
     - Tupoj kretin. - voskliknula cherepaha.
     Namrod reshil, chto pora vmeshat'sya.
     -  Poslushnik   Bruta,   pochemu   ty  razgovarivaesh'  s  etoj  malen'koj
cherepashkoj?
     - Potomu  chto...- Bruta zapnulsya.  - Potomu  chto ona  razgovarivaet  so
mnoj...ved' pravda?
     Brat  Namrod  vzglyanul  na  malen'kuyu odnoglazuyu  golovu,  torchashchuyu  iz
pancirya.  On  byl,  kak  by  shiroko  ne  traktovalos'  eto  ponyatie,  dobrym
chelovekom.  Inogda  demony i  d'yavoly  vkladyvali  v  ego  golovu trevozhashchie
pomyshleniya, no on zabotilsya  o tom, chtoby  oni tam i ostavalis', i on otnyud'
ne zhelal nazyvat'sya tem, chem ego nazvala cherepaha, kakoj by smysl ona v  eto
ne vkladyvala. V principe, dazhe esli  by  on uslyshal, on by  reshil, chto  eto
chto-to svyazannoe s nogami. I  on dostatochno  horosho  znal,  chto vpolne mozhno
slyshat' golosa, prinadlezhashchie demonam i, inogda, bogam. CHerepahi byli chem-to
novym. CHerepahi zastavili ego pozhalet' Brutu, o kotorom on  vsegda dumal kak
o  dobrodushnom churbane, ispolnyayushchem bez zhalob i ropota vse,  chto emu skazhut.
Konechno,  mnogie poslushniki dobrovol'no vyzyvalis' chistit'  vygrebnye yamy  i
stojla, priderzhivayas' strannogo  pover'ya, chto svyatost' imeet  chto-to obshchee s
prebyvaniem v gryazi u ch'ih-to nog.  Bruta nikogda ne vyzyvalsya  sam, no esli
emu  chto-to  veleli,  on  ispolnyal  eto,  ne  iz-za  kakih-to  strastej  ili
voodushevlenij,  no  prosto   potomu,   chto  tak  emu  veleli.  A  teper'  on
razgovarival s cherepahoj.
     -  YA  dumayu, chto dolzhen skazat' tebe, Bruta, proiznes Namrod, - chto eto
ne razgovor.
     - Vy ne slyshite?
     - Ne slyshu, Bruta.
     - Ona skazala  mne...-Bruta zakolebalsya, - Ona  skazala mne, chto  ona -
Velikij Bog.
     On otskochil. Babushka uzhe zaehala by emu chem-nibud' tyazhelym.
     -  A...  Nu,   vidish'   li,   Bruta,-  otvetil  Brat   Namrod,   slegka
podergivayas',- takoe inogda sluchaetsya s molodymi lyud'mi, nedavno Prizvannymi
Cerkov'yu. Dumayu, ty slyshal glas Bozhij, kogda byl Prizvan, ne tak li? Umm...?
     Brat Namrod zrya potratil metaforu. Bruta pomnil golos svoej babushki. On
byl ne stol'ko Prizvan, skol'ko poslan. No vse - ravno, on kivnul.
     - I pri tvoem... entuziazme  sovershenno normal'no, chto ty dumaesh',  chto
slyshish', kak Velikij Bog govorit s toboj. - prodolzhal Namrod.
     CHerepaha podskochila.
     - Porazi tebya molniya! - provopila ona.
     - YA dumayu, uprazhneniya - kak raz to,  chto tebe nuzhno. - skazal Namrod, -
I obilie holodnoj vody.
     - Korchis' na adskih shipah!
     Namrod  nagnulsya  i,  perevernuv,  podnyal  cherepahu.  Ee  lapki  zlobno
zadergalis'.
     - Interesno, kak ona syuda popala, a?
     - YA ne znayu, Brat Namrod. - pokorno proiznes Bruta.
     - Da usohnut i otvalyatsya tvoi ruki! vereshchal golos v ego golove.
     -  A   znaesh',  cherepahi  schitayutsya  delikatesom.  -  skazal  Nastavnik
poslushnikov.
     On zametil vyrazhenie lica Bruty.
     -  Posmotri na  eto  tak. - skazal on. -  Razve Velikij  Bog Om, svyatye
roga, <i>stal by</I> poyavlyat'sya v oblich'i stol' nizmennogo sushchestva, kak eto? Byk -
razumeetsya, orel - konechno, i, dumayu, pri sluchae, lebed'... No cherepaha?
     - Da otrastyat tvoi genitalii kryl'ya i uletyat proch'!
     - V konce koncov,-  prodolzhal Namrod,  nedosyagaemyj dlya  tajnogo  hora,
zvuchashchego v golove Bruty,- kakoe chudo mozhet sdelat' cherepaha, a?
     - Da budut tvoi nogi razmoloty zubami gigantov!
     -  Naprimer,   prevratit'  salat   v   zoloto?-  skazal   Brat   Namrod
dobrozhelatel'nym golosom,  ne sdobrennym ni  krupicej yumora, toptat'  nogami
murav'ev? Ha-ha-ha.
     - Ha-ha. - pokorno proiznes Bruta.
     - YA  zaberu ee na kuhnyu,  podal'she ot tvoih  glaz.  -  skazal Nastavnik
poslushnikov.  Tam  iz  nee  prigotovyat prekrasnyj  sup.  I  tebya  perestanut
donimat' ishodyashchie on nee golosa. Ogon' izlechivaet vse zabluzhdeniya, verno?
     - <i>Sup</I>?!
     - |... - skazal Bruta.
     - Tvoj pishchevod da budet obmotan vokrug dereva, poka ty ne raskaesh'sya!
     Namrod oglyadel sad. On kazalsya  zapolnennym dynyami, tykvami i ogurcami.
On vzdrognul.
     - Mnogo holodnoj vody, vot chto. - skazal on, - Mnogo-mnogo.  - on snova
posmotrel na Brutu. -A?
     On napravilsya k kuhne.

        x x x

     Velikij Bog  Om  lezhal vverh tormashkami v korzine na odnoj  iz  kuhon',
poluzavalennyj   ohapkoj  trav   i  neskol'kimi   morkovinami.  Perevernutaya
cherepaha, starayas'  zanyat'  normal'noe  polozhenie, snachala budet  vytyagivat'
sheyu,  poka ona ne  vylezet polnost'yu, i pytat'sya ispol'zovat'  ee v kachestve
rychaga.  Esli  eto  ne srabotaet,  ona  budet  beshenno razmahivat' lapkami v
nadezhde, vdrug eto  sluchajno perevernet  ee  obratno.  Perevernutaya cherepaha
zanimaet devyatoe mesto sredi samyh zhalkih zrelishch mul'tiversuma. Perevernutaya
cherepaha,  <i>osoznayushchaya,  chto   ee  ozhidaet</I>,  podnimaetsya,  kak   minimum,  do
chetvertogo  mesta. Bystrejshij  sposob ubit' cherepahu  pri  pomoshchi  kotelka -
brosit' ee v kipyashchuyu vodu.
     Kuhni,  produktovye  sklady  i  masterskie  remeslennikov  prinadlezhali
grazhdanskomu  naseleniyu  Cerkvi,  navodnyavshemu  Citadel'. (Dlya  togo,  chtoby
podderzhivat' odnogo  cheloveka, voznosyashchegosya  k nebu, trebuetsya 40  chelovek,
stoyashchih  na  zemle.  ).  |to  bylo  vsego  lish'  odno  iz  takih  pomeshchenij,
prokopchennyj zadymlennyj podval,  v kotorom glavnoe mesto zanimal  izognutyj
ochag. Plamya burchalo v trube.  Sobaki, vrashchavshie vertely, trusili  po  krugu.
Drovokoly podnimalis' i  opuskalis' na kolodah. Na kraeshke  ogromnoj  plity,
sredi  raznoobraznyh  zakoptelyh  sosudov,  sobiralas'   zakipat'  malen'kaya
kastryul'ka vody.
     -  Da sgryzut  chervi  vozdayaniya  tvoi pochernevshie  nozdri!-  krichal Om,
beshenno razmahivaya lapkami.
     Korzina naklonilas'. Poyavilas' volosataya ruka i vytashchila travy.
     - Da vyklyuyut sovy tvoyu pechen'!
     Ruka poyavilas' snova i zabrala morkov'.
     - Da gnoyatsya na tebe tysyachi porezov!
     Ruka vlezla vnutr' i scapala Velikogo Boga Oma.
     - Griby-lyudoedy da...
     - Zatknis'! - prosheptal Bruta, grubo zasovyvaya cherepahu pod ryasu.
     On  prokralsya k  dveryam, nezamechennyj v obshchem kulinarnom haose. Odin iz
povarov posmotrel na nego i podnyal brov'.
     -  Vozvrashchayu  eto nazad.  -  probormotal Bruta, vytaskivaya  cherepahu  i
usluzhlivo eyu razmahivaya. - prikaz D'yakona.
     Povar  nahmurilsya, potom pozhal  plechami.  Vse  kak  odin  otnosilis'  k
poslushnikam kak k nizshej forme zhizni, no prikazaniya ierarhii ispolnyalis' bez
lishnih voprosov,  razve  chto  sprashivayushchij  hotel  stolknut'sya s kuda  bolee
ser'eznymi  voprosami, naprimer, vozmozhno li popast' v raj buduchi izzharennym
zazhivo. Vyskochiv vo dvor, Bruta prislonilsya k stene i vydohnul.
     - Da popadut tvoi glaznye yabloki...-nachala opyat' cherepaha.
     - Eshche odno slovo i vernesh'sya v korzinu!
     CHerepaha zatihla.
     - Sudya po vsemu, u menya, skoree vsego budut  problemy iz-za propushchennoj
Sravnitel'noj Religii u Brata  Velka.  - skazal Bruta, - No  Velikij  Bog Om
schel nuzhnym sozdat' etogo bednogo cheloveka blizorukim, tak chto vozmozhno,  on
ne zametit, chto  ya ne tam.  Odnako, esli on zametit, ya budu vynuzhden skazat'
emu, chto ya delal, ibo  lgat'  Bratu - greh, i Velikij Bog Om zaklyuchit menya v
preispodnyu na million let.
     - Pozhaluj, v etom sluchae ya mogu  byt' snishoditel'nym.  Ne bolee tysyachi
let na vneshnej storone.
     - Moya babushka govorila mne, chto  kogda ya umru, ya vse ravno otpravlyus' v
preispodnyu. - skazal Bruta, ignoriruya repliku cherepahi, - byt' zhivym greshno.
|to ochevidno, ved' prihoditsya  greshit' kazhdyj den', pokuda zhiv. On posmotrel
vniz, na cherepahu.
     - YA znayu, chto ty - ne Velikij Bog Om,  svyatye roga, potomu chto, esli by
ya kosnulsya  Velikogo  Boga  Oma,  svyatye roga, u  menya otvalilis'  by  ruki.
Velikij Bog Om nikogda ne stal by cherepahoj, kak i skazal Brat  Namrod. No v
Knige Proroka Seny skazano, chto kogda on skitalsya po pustyne, s nim govorili
duhi zemli i vozduha, tak chto ya nadeyus', chto ty odin iz nih.
     Nekotoroe vremya cherepaha odnoglazo smotrela na nego. Potom skazala:
     - Vysokij tip? S dlinnoj borodoj? S postoyanno begayushchimi glazami?"
     - CHto?
     - Kazhetsya, pripominayu. - skazala cherepaha, -U nego vsegda begali glaza,
kogda  on razgovarival. A boltal on bez umolku. Sam s  soboj. Dolgo  shatalsya
sredi skal.
     - On brodil po pustyne 3 mesyaca.
     -  |to  koe-chto   ob®yasnyaet.  Tam,  krome  gribov,  ne  rastet   nichego
s®edobnogo.
     -  Vozmozhno, ty vse-taki  demon. - skazal Bruta, - Semiknizhie zapreshchaet
nam razgovarivat'  s demonami.  No v soprotivlenii  demonam,  skazal  Prorok
Fruni, ukreplyaetsya nasha vera...
     - CHtob tvoi zuby v raskalennye do krasna naryvy!
     - Izvini?
     - YA klyanus' tebe <i>mnoj,</I>  chto  ya i est' Velikij Bog  Om, velichajshij sredi
bogov.
     - YA koe-chto pokazhu tebe, demon.
     Esli by on horoshen'ko prislushalsya,  on by pochuvstvoval, kak ukreplyaetsya
ego vera.

        x x x

     |to byla ne  samaya bol'shaya  statuya Oma, zato  blizhajshaya. Ona nahodilas'
vnizu, na urovne yam, ugotovannyh zaklyuchennym i eretikam. Ona byla sdelana iz
spayannyh  zheleznyh  listov. YAmy byli pusty, lish' para  poslushnikov tolkala v
otdalenii grubo skolochennuyu telegu.
     - |to bol'shoj byk. - skazala cherepaha.
     - |to  istinnoe  podobie  Velikogo  Boga Oma v  odnoj  iz  ego  mirskih
ipostasej. - gordo skazal Bruta, -I ty govorish', chto eto - <i>ty</I>?
     - So  mnoj  ne  vse v poryadke  poslednee vremya. - skazala cherepaha.  Ee
kostistaya sheya vytyanulas' kak mozhno dal'she, -V ego  zadnej  chasti raspolozhena
dverca. Zachem?
     - CHtoby tuda moglo byt' pomeshcheno greshnoe. - skazal Bruta.
     - A zachem eshche odna na bryuhe?
     - CHtoby  ochistivshijsya pepel mog byt' razveyan. -  skazal Bruta,  -I  dym
ishodit iz nozdrej ego, kak znamenie dlya nevernyh.
     CHerepaha  vytyanula  sheyu v  storonu  cheredy  dverej,  zapertyh  tyazhelymi
zasovami. Ona vzglyanula vverh, na pochernevshie ot pepla steny. Ona posmotrela
vniz,  na  nyne pustoj  ognennyj  rov  pod  zheleznym  bykom.  Ona  prishla  k
zaklyucheniyu. Ona smorgnula svoim edinstvennym glazom.
     - Lyudi? - sprosila ona nakonec, - Vy szhigaete tam <i>lyudej</I>?
     -  Vot! ispolnennym torzhestva tonom proiznes Bruta,  i tak, ty dokazal,
chto  ty - ne  Velikij Bog! <i>On</I> by  znal, chto  my, konechno  zhe, ne szhigaem tam
lyudej. Szhigat' tam lyudej? |to bylo by neslyhanno!
     - A...-skazala cherepaha, -CHto zhe togda?
     -  |to  ispol'zuetsya dlya  unichtozheniya  ereticheskih  dokumentov i prochej
podobnoj erundy. - skazal Bruta.
     - Ochen' razumno. - skazala cherepaha.
     - <i>Greshniki i  prestupniki</I>  ochishchayutsya ognem v  yamah Kvizicii, ili inogda
naprotiv Glavnogo Svyatilishcha. Velikij Bog znal by eto.
     - Dolzhno byt', ya zabyl. - skazala cherepaha.
     - Velikij  Bog Om, svyatye  roga, znal by,  chto On  Sam vozvestil  cherez
Proroka Volspura: - Bruta otkashlyalsya i vzglyanul iz-pod smorshchennyh nadbrovij,
chto oznachalo slozhnyj myslitel'nyj process, -"Pozvol' svyatomu  ognyu polnost'yu
unichtozhit' nevernogo". |to shest'desyat pyatyj stih.
     - I eto skazal ya?
     - V god Nezhnyh  Ovoshchej Episkop  Kriblefor siloj odnogo  lish'  ubezhdeniya
zastavil demona prinyat' istinnuyu  veru.  skazal Bruta,  -On stal  sluzhitelem
Cerkvi, a potom i subd'yakonom. Ili chto-to v etom rode, govoryat.
     - YA ne imel vvidu <i>ubijstva</I>. - nachala cherepaha.
     - Tvoj lzhivyj yazyk ne smozhet soblaznit' menya, reptiliya. - skazal Bruta,
-Ibo vera moya krepka!
     - A chto b tebya molniej porazilo!
     Malen'koe, ochen' malen'koe chernoe oblako poyavilos' nad golovoj  Bruty i
malen'kaya,  ochen' malen'kaya  molniya  slegka kosnulas'  ego brovi. Razryad byl
primerno raven iskre na koshach'ej shersti v tepluyu suhuyu pogodu.
     - Oj!
     - <i>Teper'</I> ty mne verish'? - skazala cherepaha.

     <CENTER><b>*

     * *</B> </CENTER>

     Na  kryshe  Citadeli dul  legkij  briz.  Krome togo,  s  nee  otkryvalsya
otlichnyj vid na  glubokuyu pustynyu. Frajyat  i Drana  podozhdali  minutku, poka
uspokoitsya dyhanie. Potom Frajyat sprosil:
     - My zdes' v bezopasnosti?
     Drana  vzglyanul  vverh.  Odinokij orel  kruzhil  nad suhimi  holmami. On
pojmal sebya na mysli, a horosho li orly slyshat.  CHto-to u  orlov bylo razvito
neploho. Sluh  li? V bezmolvii pustyni  on  slyshit  sheburshenie za  pol  mili
vnizu. CHto za d'yavol'shchina - on zhe ne mozhet razgovarivat', verno?
     - Vozmozhno - otvetil on.
     - Mogu li ya doveryat' tebe? - skazal Frajyat.
     - Mogu li ya doveryat' <i>tebe</I>?
     Frajyat barabanil pal'cami po parapetu.
     - Gm...-skazal on.
     |to  bylo problemoj. Problemoj vseh dejstvitel'no  tajnyh  obshchestv. Oni
byli  sekretny.  Skol'ko  chlenov  naschityvalo  Dvizhenie  CHerepahi?  Nikto  v
tochnosti ne  znal. Kak  zovut cheloveka  ryadom s  toboj? Ob  etom znayut  dvoe
drugih, kotorye dolzhny byli  vvesti ego, no  kto oni  byli za etimi maskami?
Znanie opasno. Esli znaesh', inkvizitory smogut eto, zhilka za zhilkoj, iz tebya
vytyanut'.  Tak chto nuzhno bylo  byt' uverennym,  chto dejstvitel'no ne znaesh'.
|to delalo  razgovor mnogo  proshche vo vremya kelejnyh vstrech i nevozmozhnym vne
ih.  S etoj problemoj stalkivalis' vse nachinayushchie zagovorshchiki v techenie vsej
istorii:  kak  sohranit' skrytnost',  ne  doveriv  vozmozhno neblagonadezhnomu
tovarishchu  svedenij,  kotorye,   buduchi  doneseny,  otzovutsya  prikosnoveniem
raskalennogo zhala viny?
     Biserinki pota, rassypavshiesya, nesmotrya na teplyj briz,  po chelu Drany,
svidetel'stvovali, chto  i ego  agoniya  prohodila  tu  zhe  traektoriyu.  No ne
dokazyvali  etogo. A u  Frajyata vyzhivanie uzhe  voshlo v privychku.  On  nervno
zatreshchal kostyashkami.
     -  Svyataya  vojna.  -  skazal  on.  |to  bylo  dostatochno  bezopasno.  V
predlozhenii  ne soderzhalos' nikakih  slovesnyh  namekov na dal'nejshie  plany
Frajyata.  On  ne skazal: "O bozhe, tol'ko  ne eta proklyataya svyataya vojna, ili
etot chelovek  - sumasshedshij? Kakoj-to idiot - missioner pozvolil sebya ubit',
kakoj-to chelovek napisal kakuyu-to galimat'yu  o  forme mira, i iz-za etogo my
dolzhny voevat'?"
     Esli ego  horoshen'ko  prizhmut, i dazhe rastyanut  i razob'yut,  on  vsegda
smozhet  utverzhdat',  chto eto oznachalo:  "Nakonec! |to  blestyashchaya vozmozhnost'
doblestno pogibnut'  vo slavu  Oma,  edinstvennogo  istinnogo  Boga, kotoryj
Rastopchet   Nepravednyh  ZHeleznymi  Kopytami!".  Pogody   eto  ne   sdelaet:
svidetel'skie pokazaniya nichego ne menyayut dlya popavshih  na nizhnie urovni, gde
obvinenie priobretaet silu dokazatel'stva, no eto mozhet, nakonec, ostavit' u
odnogo-dvuh inkvizitorov oshchushchenie, chto oni mogli i ne byt' pravy.
     - Da, Cerkov'  byla kuda menee voenizirovana v proshlom veke.  - otvetil
Drana, oglyadyvaya  pustynyu, -Mnogoe  svyazano  s  mirskimi problemami imperii.
Formulirovka.  Bez malejshej breshi, kuda mog  by  byt' vstavlen raz®edinitel'
kostej.
     -  Byl krestovyj  pohod  na Hodgsonitov, suho  perechislil Frajyat,  -  i
Pokorenie Mel'hioritov. I Vyyavlenie lzheproroka Zeby. I Ispravlenie Ashelyan. I
Ochishchenie...
     - No vse eto tol'ko politika. - skazal Drana.
     - Gm... Da, konechno, ty prav.
     - I razumeetsya ni odin ne mozhet somnevat'sya v celesoobraznosti vojny vo
imya rasprostraneniya Kul'ta i Slavy Velikogo Boga.
     - Net.  Nikto ne mozhet  somnevat'sya  v etom. - skazal  Frajyat,  ne  raz
obhodivshij  polya  boya  na   sleduyushchij  den'  posle  slavnoj   pobedy,  kogda
predstavlyaetsya shirokaya vozmozhnost' uvidet', chto eta pobeda oznachaet.
     Omniancam bylo  zapreshcheno ispol'zovat' vse vidy  narkotikov. V podobnye
vremena, kogda ne osmelivaesh'sya somknut' glaz ot straha pered svoimi  snami,
priderzhivat'sya takogo zapreta ves'ma slozhno.
     - Razve ne  Velikoj Bog provozglasil cherez Proroka Avveya, chto net bolee
pochetnoj i velikoj zhertvy, chem pozhertvovat' zhizn'yu vo imya Boga?
     - Da, eto ego slova. -  skazal Frajyat. On ne  smel napomnit', chto Avvej
byl episkopom v Citadeli pyat'desyat let, prezhde chem Velikij Bog Izbral ego. K
nemu nikogda ne zayavlyalis' s mechami vopyashchie nedrugi. On nikogda ne smotrel v
glaza teh, kto zhelal by uvidet' ego mertvym . Net, konechno on  smotrel v nih
vse vremya, ved' v Cerkvi sushchestvuet svoya sobstvennaya politika, no po krajnej
mere, oni ne derzhali v eto vremya onogo orudiya za nuzhnyj konec.
     - Pogibnut' vo slave vo imya svoej very - velikoe delo. - Drana proiznes
eto, slovno schityvaya s prostranstvennoj doski ob®yavlenij.
     - Tak nas uchat proroki. -  zhalobno  skazal  Frajyat. On znal,  chto  puti
Velikogo  Boga neispovedimy.  Nesomnenno,  On izbiraet  svoih  prorokov,  no
vyglyadit eto  tak, slovno On sam  nuzhdaetsya  v  pomoshchi. Vozmozhno, on slishkom
zanyat, chtoby vybrat' kogo-to dlya Sebya. Uzh  slishkom mnogo bylo vstrech, kivkov
i  obmena lyubeznostyami  dazhe vo  vremya  sluzhby v Glavnom Svyatilishche. Konechno,
yunogo Vorbisa okruzhalo chto-to  vrode oreola - kak legko pereskochit'  s odnoj
mysli na druguyu. |tot chelovek byl otmechen sud'boj.
     Kroshechnaya  chast'  Frajyata,  ta,  chto  bol'shuyu  chast'  zhizni  provela  v
palatkah,  byla  mnogo raz ranena i  pobyvala v samom pekle  shvatok, gde  s
odinakovoj  legkost'yu mozhno  okazat'sya ubitym kak vragom,  tak  i soyuznikom,
pribavila: "Ili po krajnej mere chem-to".  |to byla ta ego  chast', chto dolzhna
budet provesti  vse vechnosti vo  vseh preispodnyah, no v etom u nee uzhe  bylo
mnogo prakticheskogo opyta.
     - Vy znaete, chto ya mnogo puteshestvoval v molodosti? - skazal on.
     -  YA slyshal vashi rasskazy, samye interesnye  iz nih  otnosilis' k vashim
puteshestviyam  po  yazycheskim  krayam.  -  taktichno   skazal  Drana,   -  CHasto
upominalis' kolokol'ca.
     - YA rasskazyval vam kogda-nibud' o Korichnevyh Ostrovah
     - Gde-to u samogo kraya mira.  -  skazal Drana, - Pomnyu. Gde hleb rastet
na derev'yah  i yunye zhenshchiny  nahodyat malen'kie belye shariki v rakovinah. Oni
nyryayut za nimi bez edinoj nitki na tele...
     - YA pomnyu eshche koe-chto. - skazal Frajyat. |to bylo  odinokoe vospominanie
iz nezdeshnih  mest,  gde net  nichego, lish' kustarnik  pod purpurnym nebom, -
More tam nespokojnoe.  Volny tam podnimayutsya kuda  bol'shie, chem na Kol'cevom
More, ponimaete, i lyudi  uplyvayut za  nih na rybalku. Na strannyh derevyannyh
doskah. I kogda oni hotyat vernut'sya na bereg, oni zhdut volny, a potom... oni
vstayut vo ves' rost na volne, i ona vezet ih ves' put' do samoj otmeli.
     -  Mne bol'she nravitsya istoriya  o molodyh  nyryayushchih zhenshchinah. -  skazal
Drana.
     -  Inogda byvayut ochen' bol'shie volny.  - skazal Frajyat,  ignoriruya  etu
repliku, -Nichto  ne moglo by ih ostanovit'. No esli  udastsya osedlat' volnu,
to ne utonesh'. Vot, chto ya ponyal.
     Drana zametil blesk ego glaz.
     - Ah, - skazal on kivaya,  kakaya blagodat', chto Velikij  Bog postavil na
puti nashem takie pouchitel'nye primery.
     -  Vsya  shtuka v  tom, chtoby  nauchit'sya  opredelyat'  silu volny,  skazal
Frajyat, i osedlat' ee.
     - A chto sluchaetsya s temi, kto ne mozhet?
     - Oni tonut. CHasto. Nekotorye volny slishkom veliki.
     - YA ponyal, takova priroda voln.
     Orel po-prezhnemu kruzhil. Esli on i ponyal chto-nibud', to nichem  etogo ne
vydaval.
     - Polezno imet' eto vvidu. - skazal Drana s vnezapnym vesel'em.  - Esli
kogda-nibud' ochutish'sya v zemlyah yazychnikov.
     - Konechno.

        x x x

     S  molel'nyh  bashenok  vverh  i  vniz  vdol' konturov Citadeli  d'yakony
bubnili   dnevnye   obyazannosti.  Bruta  dolzhen  byl  byt'   na   uroke.  No
prepodovateli-svyashchenniki ne byli  k  nemu slishkom  strogi.  V konce  koncov,
blagodarya usiliyam svoej babushki  on znal naizust' kazhduyu  Knigu Semiknizhiya i
vse molitvy  i psalmy. Skoree vsego,  oni predpolagali,  chto gde-to emu bylo
najdeno  primenenie.  Delat' nechto  poleznoe,  chego  nikto drugoj  delat' ne
hotel. Dlya vida Bruta motyzhil fasol'nye gryadki. Velikij  Bog Om, v nastoyashchee
vremya malen'kij Bog Om, gryz salatnyj list.
     - Vsyu svoyu zhizn',-  dumal Bruta, -  ya dumal, chto Velikij Bog  Om,  - ne
slishkom  uverenno,  on  sdelal  znak  svyatyh  rogov,  -  eto  e...  ogromnaya
velikolepnaya  boroda  v nebesah,  ili inogda, kogda on snishodit  v mir,  on
podoben  ogromnomu  byku  ili l'vu, ili... Slovom,  chemu-to bol'shomu. Na chto
mozhno  smotret'  snizu vverh.  Tak  ili  inache,  eto  ne cherepaha.  YA  ochen'
starayus',  no  eto  ne cherepaha.  I  slushat',  kak  on  govorit  ob  avtorah
Semiknizhiya  kak  o...  Tak,  slovno   eto   byli  vsego-navsego  sumasshedshie
starikany... eto pohozhe na son.
     V  dzhunglyah  brutinogo  podsoznaniya  poyavilis'  i  nachali   raspravlyat'
krylyshki babochki somnenij, ne podozrevayushchie, chto o podobnyh  veshchah govoritsya
v teorii haosa...
     -  Sejchas ya chuvstvuyu sebya kuda luchshe.  - skazala cherepaha, - Luchshe, chem
vse poslednie mesyacy.
     - Mesyacy? - skazal Bruta, -A kak davno ty... bolen?
     CHerepaha postavila lapu na list.
     - Kakoe segodnya chislo?
     - Desyatoe gryunya.
     - Da? A kakogo goda?
     - |... Voobrazhaemoj Zmei. CHto ty imeesh' vvidu "kakogo <i>goda</I>"?
     - Togda...  tri goda.- skazala cherepaha, -  |to  horoshij salat. I eto <i>YA</I>
govoryu. V holmah salata nedostat'. Nemnogo podorozhnika, kust-drugoj kolyuchek.
Da budet eshche odin list.
     Bruta  sorval  list  s blizhajshego steblya.  I yavilsya ,- podumal on,- eshche
odin list.
     - Ty sobiralsya stat' bykom?- skazal on.
     - YA otkryl glaza... moj glaz... i okazalsya cherepahoj.
     - Pochemu?
     - Otkuda mne znat'? YA ne znayu! sovrala cherepaha.
     - No ty... Ty zhe vsevedushchij. - skazal Bruta.
     - |to ne znachit, chto ya znayu vse. - skazala cherepaha.
     Bruta zakusil gubu.
     - Gm... Da. Znachit.
     - Ty uveren?
     - Da.
     - Po-moemu, eto vsemogushchij.
     -  Net.  |to kogda  ty  vsesilen. I  ty dejstvitel'no vse  mozhesh'.  Tak
skazano  v  Knige  Ossorij, kotoryj  byl odnim iz  Velichajshih Prorokov,  sam
znaesh'. Nadeyus'. - dobavil Bruta.
     - Kto skazal emu, chto ya vsemogushchij?
     - Ty.
     - Ne ya.
     - Nu<i>, on</I> skazal, chto ty.
     - YA dazhe ne pomnyu nikogo po imeni Ossorij. probormotala cherepaha.
     - Ty govoril s nim  v pustyne. - skazal Bruta, -Ty dolzhen pomnit'. Tot,
kotoryj byl vos'mi futov vysotoj? S ochen' dlinnoj borodoj? S bol'shoj palkoj?
S  nimbom svyatyh rogov, siyayushchim vokrug golovy?  On zakolebalsya. No  on videl
statui i svyatye ikony. Oni ne mogli lgat'.
     - Nikogda ne vstrechal nikogo podobnogo. - skazal malen'kij Bog Om.
     - Vozmozhno, on byl chutochku ponizhe. - ustupil Bruta.
     - Ossorij... Ossorij... Net. Mozhet ya...
     - On skazal, chto ty govoril s nim iz ognennogo stolpa.
     - A... <i>etot</I> Ossorij. - skazala cherepaha, -Da, stolb plameni, verno.
     - I ty prodiktoval  emu Knigu Ossorij,  skazal Bruta,  v kotoruyu vhodyat
Ukazaniya, Puti, Zaprety i Nastavleniya. Vsego sto devyanosto tri glavy.
     - Ne dumayu, chtoby ya stol'ko ponagovoril. - s somneniem skazal Om,- ya by
vryad li zabyl pro sto devyanosto tri glavy.
     - Togda, chto zhe ty <i>skazal</I> emu?
     - Naskol'ko  ya  pomnyu, eto zvuchalo:  "|j, posmotri,  kak u menya zdorovo
poluchaetsya!" Bruta ustavilsya na  Oma. Tot, naskol'ko eto voobshche primenimo  k
cherepaham, vyglyadel smushchennym.
     - Dazhe bogi lyubyat porazvlech'sya. - skazal on.
     -  Sotni tysyach lyudej vsyu svoyu zhizn'  zhivut v  sootvetstvii s Zapretam i
Nastavleniyami! prorychal Bruta.
     - Da? YA im ne zapreshchayu. - skazal Om.
     - No esli ne ty ih prodiktoval, to kto zhe?
     - Ne sprashivaj ob etom <i>menya. YA</I> - ne vseznayushchij!
     Bruta byl v beshenstve.
     - A  Prorok Avvej? YA  nadeyus',  kto-nibud' <i>udosuzhilsya</I>  prodiktovat' emu
Kodeksy, a?
     - No ne ya...
     - No oni nachertany na svincovyh plitah desyatifutovoj vysoty!
     - Da, i eto, konechno, <i>dolzhen</I> byl sdelat' ya, da? U menya vsegda pod rukoj
tonny svincovyh plit, na sluchaj esli ya vstrechu kogo-nibud' v pustyne, da?
     - Vot uzh! No esli ne ty dal ih emu, to kto?
     -  YA  ne  znayu!  Pochemu  ya  dolzhen  eto  znat'? YA ne  mogu  byt'  vezde
odnovremenno!
     - Ty zhe vsesushchij!
     - Kto eto skazal?
     - Prorok Hashimi!
     - V zhizni ne vstrechal!
     - Da nu? I uzh konechno ne ty peredal emu Knigu Sozdaniya?
     - Kakuyu eshche Knigu Sozdaniya?
     - Stalo byt', ty ne znaesh'?
     - Net!
     - No kto zhe togda peredal?
     - Ne znayu! Mozhet, on sam ee napisal!
     Bruta v uzhase zazhal sebe rot rukoj.
     - |o boouo!
     - CHto?
     Bruta otnyal ruku.
     - |to bogohul'stvo!
     - Bogohul'stvo? Kak ya mogu bogohul'stvovat'? YA zhe bog!
     - YA tebe ne veryu!
     - Ha! Hochesh' eshche odnu molniyu?
     - I eto nazyvaetsya molniya?
     Lico  Bruty  raskrasnelos',  ego  tryaslo.  CHerepaha  gorestno  pokachala
golovoj.
     - Ladno, ladno. Nu,  dopustim, ne slishkom  sil'naya. - skazala cherepaha,
-Esli by ya byl v forme, ot  tebya  ostalas'  by para dymyashchihsya sandalij. - On
vyglyadel  gluboko  neschastnym,  -  Ne  ponimayu. So  mnoj  nikogda ran'she  ne
proishodilo  nichego podobnogo.  YA sobiralsya nedel'ku pobyt' bol'shim  revushchim
belym bykom,  a vyshlo  cherepahoj  na tri goda. Pochemu? Ne  znayu, i  pri  eto
predpolagaetsya, chto ya dolzhen znat' vse.  V sootvetstvii s tvoimi  prorokami,
kotorye govoryat, chto kakim-to obrazom vstrechalis'  so mnoj. Da znaesh' li ty,
chto nikto  dazhe  ne slyshit  menya?  YA  pytalsya razgovarivat'  s  pastuhami  i
prislugoj, no nikto nichego i ne zamechal! YA  uzhe  nachal dumat', chto ya i  est'
vsego-navsego cherepaha, kotoroj prisnilos', chto ona byla bogom.  Vot do chego
doshlo.
     - Vozmozhno, tak ono i est'. - skazal Bruta.
     - CHtob tvoi  nogi razdulis' kak trehstupenchatye kolonny! -  ogryznulas'
cherepaha.
     - No... no, skazal Bruta, ty govorish', chto proroki eto... vsego-navsego
chto-to zapisavshie lyudi...
     - CHem oni i yavlyayutsya!
     - Da, no eto ishodilo ne ot tebya!
     -  Vozmozhno, koe-chto iz etogo  bylo i ot menya. - skazala cherepaha, - Za
poslednie gody stol'ko zabylos'...
     - No esli ty vse eto vremya torchal zdes'  v oblich'i  cherepahi, to kto zhe
vyslushival molyashchih? Kto prinimal zhertvoprinosheniya? Kto sudil mertvyh?
     - YA ne znayu. - skazala cherepaha , - A kto zanimalsya etim ran'she?
     - Ty!
     - Razve?
     Bruta  zasunul pal'cy  v ushi i  otkryl rot  na  tret'em stihe  "Smotri!
Nevernye begut yarosti Oma". CHerez paru minut cherepaha vysunula golovu iz-pod
pancirya.
     - Kstati,  - skazala ona, - pered  tem, kak nevernyh szhigayut zazhivo, ty
poesh' im?
     - Net!
     - O! Kak miloserdno! Mogu ya koe-chto vyskazat'?
     - Esli ty popytaesh'sya eshche raz ispytyvat' moyu veru,...
     CHerepaha molchala.
     Om  pokopalsya  v  svoej stershejsya  pamyati.  Potom zaskreb  kogotkami po
pyl'noj zemle.
     - YA... pomnyu den'... letnij den'... tebe bylo...trinadcat'...
     Suhoj tihij golos monotonno  gudel.  Rot Bruty prinyal formu  postepenno
rasshiryayushchegosya "o". Potom on skazal.
     - Kak ty eto uznal?
     - Ty ved' verish', chto Velikij  Bog Om sledit  za kazhdym tvoim shagom, ne
tak li?
     - Ty cherepaha, ty ne dolzhen...
     - Kogda tebe bylo pochti chetyrnadcat', i tvoya babushka ohazhivala  tebya za
krazhu  slivok  iz kladovoj, chego ty v dejstvitel'nosti ne delal, ona zaperla
tebya v temnoj komnate i togda ty skazal: "CHtob ty..."

        x x x

     - Budet  znamenie. - dumal  Vorbis. - Vsegda byvalo znamenie  cheloveku,
ego ozhidayushchemu.
     Mudryj  chelovek vsegda polagaetsya na volyu  Bozhiyu.  On  prohazhivalsya  po
Citadeli. On  schital obyazatel'noj ezhednevnuyu progulku  po  neskol'kim nizhnim
urovnyam,  konechno  vsegda v raznoe vremya  i  po  raznym  marshrutam.  Lyubimoe
razvlechenie Vorbisa, naskol'ko voobshche vozmozhno govorit' o razvlecheniyah v ego
zhizni, ponyatnyh  normal'nomu  cheloveku, sostoyalo v sozercanii  lic  skromnyh
chinovnikov, zavorachivayushchih  za  ugol i  okazyvayushchihsya nos-k-plechu s D'yakonom
Vorbisom  iz Kvizicii.  |to vsegda soprovozhdalos' korotkim vdohom, sluzhivshim
dokazatel'stvom soznaniya sobstvennoj viny. Vorbisu nravilos'  videt' dolzhnoe
soznanie  svoej viny. Dlya  etogo soznanie i sushchestvuet. CHuvstvo vinovnosti -
ta smazka, blagodarya kotoroj vrashchayutsya podshipniki avtoriteta.
     On  zavernul za ugol  i  uvidel  grubo nacarapannyj na  protivopolozhnoj
stene nerovnyj oval s  chetyr'mya  podobiyami lap i eshche bolee grubymi golovoj i
hvostom.  On  ulybnulsya.  Pozhaluj,  pozdnee  takih  risunkov  stanet bol'she.
Pozvol' eresi vyzvat' nagnoenie, pozvol'  ej  vyjti na poverhnost',  podobno
naryvu...  Vorbis  umel  obrashchat'sya  s  lancetom.  No  sekundnoe razmyshlenie
zastavilo ego propustit' povorot i, vmesto etogo on vyshel na yarkij solnechnyj
svet.  Na  mgnovenie  on rasteryalsya, nesmotrya na vse  svoe  znanie  okol'nyh
perehodov Citadeli.
     |to  byl odin iz  okruzhennyh  stenoj  ogorodov.  Vokrug  ocharovatel'nyh
zaroslej vysokoj dekorativnoj Kladchadskoj kukuruzy pleti fasoli voznosili  k
solncu belye  i rozovye cvety. Mezh fasolevyh  gryadok  ponemnogu  peklis'  na
solnce lezhashchie na pyl'noj zemle dyni. V obychnoj obstanovke Vorbis dolzhen byl
by otmetit'  i odobrit' stol' racional'noe  ispol'zovanie prostranstva, no v
obychnoj  obstanovke  on  ne  dolzhen  byl  by  natknut'sya na  tolstogo  yunogo
poslushnika, katayushchegosya  tuda-syuda po  zemle  zatknuv pal'cami  ushi.  Vorbis
vnimatel'no posmotrel na nego. Zatem pnul Brutu noskom sandalii.
     - CHto trevozhit tebya, syn moj?
     Bruta otkryl  glaza. Otnyud' ne mnogih chlenov vysshej  cerkovnoj ierarhii
Bruta smog by uznat' v lico, dazhe Cenobriarh  ostavalsya dlya nego  otdalennym
pyatnom v  tolpe. No vsyakij znal Vorbisa, ekskvizitora. Nechto, otnosyashcheesya  k
nemu prosachivalos' v soznanie v techenie neskol'kih dnej s momenta pribytiya v
Citadel'. Ne uglublyayas' v detali, mozhno skazat', chto Boga prosto boyalis',  v
to vremya kak pered Vorbisom <i>trepetali</I>. Bruta poteryal soznanie.
     - Stranno. - skazal Vorbis.
     SHipyashchij  zvuk  zastavil  ego  oglyanut'sya.  U  ego  nog  byla  malen'kaya
cherepashka. Pod ego svirepym  vzglyadom ona  popytalas' otpolzti,  i vse vremya
ona smotrela na nego i shipela kak chajnik. On podnyal ee i vnimatel'no izuchil,
vertya v rukah. Zatem on oglyadel okruzhennyj stenoj ogorod i, vybrav mesto  na
samom solncepeke,  polozhil ee tuda, na spinu. Posle sekundnogo  razdum'ya, on
vzyal neskol'ko kameshkov s odnoj iz  ovoshchnyh gryadok i  podlozhil pod cherepashi