Krouli proletel bol'she tridcati kilometrov kabelya men'she, chem za
sekundu.
Hastur dogonyaet. Krouli pridetsya ochen', ochen' akkuratno rasschitat' ves'
marshrut.
ZVONOK.
Tretij zvonok. Itak, podumal Krouli, dal'she -- tishina. On vnezapno
ostanovilsya i postoronilsya, chtoby Hastur mog proletet' mimo. Hastur
obernulsya, i...
ZVONOK.
Krouli rvanulsya von iz kabelya, proshib plastikovuyu izolyaciyu i
materializovalsya, v polnyj rost i edva dysha, v svoej gostinoj.
SHCHelchok.
Avtootvetchik nachal proigryvat' zapis' o tom, chto Krouli net. Potom
poslyshalos' "bi-ip", i, uzhe s kassety, v dinamike vzrevel golos: -- Aga!
CHto? Ah ty zmij poganyj!
Indikator priema novogo soobshcheniya zamigal.
On migal yarostno, slovno krohotnyj, bagrovyj, raz®yarennyj glaz.
ZHal', chto u menya uzhe net ni svyatoj vody, ni vremeni, chtoby brosit' v
nee kassetu i podozhdat', poka ona rastvoritsya, podumal Krouli. Odnako i tu
vodu, kotoraya poshla na poslednij dush Ligura, Krouli dobyl s bol'shim riskom,
ona stoyala v sejfe uzhe mnogo let, prosto na vsyakij sluchaj, i dazhe sam fakt
ee nalichiya v dome uzhe vyzyval u Krouli izvestnoe bespokojstvo. A mozhet... a
mozhet... da, a chto sluchitsya, esli on vstavit kassetu v magnitolu v mashine?
Togda mozhno budet proigryvat' Hastura snova i snova, poka on ne prevratitsya
v Freddi Merk'yuri. Net. Hastur, konechno, gad, no nuzhno znat' meru.
Gde-to vdaleke poslyshalis' raskaty groma.
Vremeni u nego ne bylo.
Ehat' emu bylo nekuda.
I on poehal kuda-nibud'. On prygnul v "bentli" i rinulsya v storonu
Vest-|nda, slovno za nim gnalis' vse demony ada. Kak ono, v obshchem-to, i
bylo.
* * * * *
Madam Trejsi uslyshala, kak SHeduell medlenno vzbiraetsya po lestnice --
medlennee obychnogo i pominutno ostanavlivayas'. Obychno on nessya po lestnice
tak, slovno nenavidel kazhduyu stupen'ku.
Ona otkryla dver'. SHeduell stoyal, prislonivshis' k stene na ploshchadke.
-- Ah, mister SHeduell, -- voskliknula ona, -- chto s vashej rukoj?
-- Otojdi proch', zhenshchina, -- prorychal SHeduell. -- YA sam ne znayu vsej
svoej sily!
-- No pochemu vy ee tak stranno derzhite?
SHeduell popytalsya vtisnut'sya spinoj v stenu.
-- Otojdi, govoryu, chtob mne za tebya potom ne otvechat'!
-- Da chto takoe s vami stryaslos', mister SHeduell? -- sprosila madam
Trejsi, pytayas' vzyat' ego pod ruku.
-- Nichego ne stryaslos'! Nichego!
Ej udalos' shvatit' ego. I on, SHeduell, orudie gneva Gospodnya, ne smog
ej protivit'sya, i ona vtashchila ego v svoe zhilishche.
On eshche ni razu ne zahodil k nej, po krajnej mere, ne nayavu. Emu
snilos', chto v ee komnatah krugom shelka, bogatye port'ery i to, chto on
myslenno nazyval "blagovonnymi fimiamkami". I v samom dele, v dveryah
kuhon'ki viseli zanaveski iz bisera. Eshche tam byla lampa, ch'ej-to ves'ma
neopytnoj rukoj sdelannaya iz butylki iz-pod k'yanti (kak i u Azirafelya,
predstavleniya madam Trejsi o tom, chto takoe shik, otnosilis' primerno k 1953
godu). A posredi komnaty stoyal stol, pokrytyj barhatnoj skatert'yu, i na
skaterti lezhal hrustal'nyj shar, vse chashche i chashche sluzhivshij madam Trejsi
edinstvennym istochnikom dohoda.
-- Mne kazhetsya, vam sejchas ochen' nuzhno lech', mister SHeduell, -- skazala
ona tonom, ne terpyashchim prerekatel'stv, i povela ego v spal'nyu. On byl
slishkom sbit s tolku, chtoby protestovat'.
-- No tam yunyj N'yut, -- bormotal SHeduell, -- odin, a suprotiv nego
yazycheskie strasti i okkul'tnye poroki.
-- Togda, ya uverena, on znaet, chto s nimi delat', -- otrezala madam
Trejsi. Ee predstavleniya o tom, chto v dannyj moment proishodit s N'yutom,
vozmozhno, byli namnogo blizhe k real'nosti, chem mysli SHeduella. -- I eshche ya
uverena, chto emu ne ponravitsya, kogda vy dovodite sebya rabotoj do takogo
sostoyaniya. Prosto prilyagte, a ya prigotovlyu po chashechke chayu.
I za ee spinoj s negromkim treskom somknulis' bisernye zanaveski.
SHeduell neozhidanno okazalsya odin. Pri etom, naskol'ko on mog soobrazit'
ostatkami svoego vdrug poshatnuvshegosya soznaniya, on lezhal na lozhe greha --
odin, no v dannyj moment on ne mog pridti k opredelennomu mneniyu, luchshe eto
ili huzhe, chem lezhat' na lozhe greha ne odnomu. On povernul golovu, chtoby
osmotret'sya.
Predstavlenie madam Trejsi o tom, chto yavlyaetsya erotichnym, uhodilo
kornyami v te gody, kogda molodye lyudi rosli v polnoj uverennosti, chto
zhenshchiny anatomicheski otlichayutsya ukreplennymi speredi myachikami, Bridzhitt
Bardo mozhno bylo nazvat' "seksual'noj koshechkoj" bez opaseniya vyzvat' smeh, i
dejstvitel'no izdavalis' zhurnaly s nazvaniem vrode "Baryshni v podvyazkah". Iz
odnogo iz etih kotlov raspushchennosti ona, kstati, pocherpnula ideyu o tom, chto
myagkie igrushki v spal'ne sozdayut intimno-koketlivuyu atmosferu.
SHeduell ostanovil vzglyad na bol'shom potertom plyushevom medvede, u
kotorogo ne hvatalo odnogo glaza i pol-uha. Vpolne vozmozhno, ego zvali
"mister Bagginz".
On povernulsya v druguyu storonu. Ego glazam predstal meshok dlya pizhamy v
forme zhivotnogo, kotoroe moglo byt' sobakoj, hotya, s drugoj storony, moglo
byt' i skunsom. Ono zhizneradostno ulybalos'.
-- Fu, -- skazal on.
Pamyat' nikak ne zhelala otpuskat' ego iz cepkih lap. On sdelal eto.
Naskol'ko emu bylo izvestno, eshche nikomu v Armii ne udavalos' izgnat' demona.
Ni Hopkinsu, ni Siftingsu, ni Dajsmenu. Mozhet byt', dazhe starshemu serzhantu
Masteru [V istorii Armii Ved'moznatcev byl nedolgij period vozrozhdeniya v dni
rosta Britanskoj imperii. V svoih beskonechnyh pohodah britanskaya armiya to i
delo stalkivalas' so znaharyami, shamanami, koldunami i prochimi nepriyatelyami
okkul'tnogo tolka. Vot v chem prichina sozdaniya special'nogo korpusa, v
kotoryj, pomimo prochih, vhodil i AV st. s-t Masster: kogda etot
primechatel'nyj personazh, pod dva metra rostom, bol'she centnera vesom, s
revom shagal vpered, szhimaya v rukah bronirovannoe Pisanie, Kolokol vesom v
vosem' funtov, i Svechu so special'noj armaturoj vnutri, vel'dt ochishchalsya ot
vraga bystree, chem pod ognem kartechnicy Gatlinga. Preslovutyj Sesil' Rods
pisal o nem: "Nekotorye plemena v debryah kontinenta schitayut ego chem-to vrode
boga, i tol'ko bez mery otvazhnyj libo bezumno otchayannyj znahar' ne otstupit
pered natiskom starshego serzhanta Masstera. YA by ne promenyal ego na dva
batal'ona gurkhskih strelkov".], kotoromu prinadlezhal absolyutnyj rekord po
chislu obnaruzhennyh koldunov i ved'm. Rano ili pozdno lyuboj armii popadaet v
ruki absolyutnoe oruzhie i, po mneniyu SHeduella, v dannyj moment ono prebyvalo
v ego ruke.
I poshla ona podal'she, doktrina nenaneseniya pervogo udara. Vot on tol'ko
chut' peredohnet, raz uzh on zdes', a potom, nakonec, Sily T'my vstretyatsya s
dostojnym protivnikom...
Kogda madam Trejsi prinesla chaj, on hrapel. Ona taktichno prikryla
dver', s chuvstvom bol'shoj blagodarnosti, potomu chto cherez dvadcat' minut u
nee dolzhen byl nachat'sya seans, a otkazyvat'sya ot deneg v nashi-to dni po
men'shej mere neumno.
Hotya madam Trejsi po lyubym merkam byla ves'ma nedalekoj osoboj, v
nekotoryh delah u nee byl svoego roda instinkt i v tom, chto kasaetsya
lyubitel'skogo podhoda k veshcham okkul'tnym, on ee ne obmanyval. Ona prekrasno
ponimala, chto ee klientam nuzhen imenno lyubitel'skij podhod. Oni ne hoteli
polnost'yu pogruzhat'sya v mnogoplanovuyu prirodu Prostranstva-Vremeni, oni lish'
hoteli ubedit'sya, chto mama, rasstavshis' s zhizn'yu, chuvstvuet sebya v celom
neploho. Im nuzhna byla lish' chutochka Tajnogo Znaniya, chtoby pridat' ostroty
presnym blyudam povsednevnosti; pri etom zhelatel'no, chtoby podavalis' oni
porciyami maksimum po sorok pyat' minut i peremezhalis' chaem s pechen'em.
I im uzh tochno ne nuzhny vsyakie tam svechi, blagovoniya, zaklinaniya ili
tainstvennye runy. Madam Trejsi dazhe ubrala bol'shuyu chast' Starshego Arkana iz
svoej kolody Taro, potomu chto kartinki na kartah rasstraivali klientov.
I pered seansom ona obyazatel'no stavila varit'sya bryussel'skuyu kapustu.
Nichto tak ne uspokaivaet, nichto tak ne sootvetstvuet uyutnomu duhu
anglijskogo chernoknizhiya, kak zapah kapusty, chto varitsya na kuhne.
x x x
Pochti srazu posle poludnya tyazhelye grozovye tuchi zatyanuli nebo v cvet
starogo svinca. Skoro pojdet dozhd', tyazhelyj, besprosvetnyj. Pozharnye ochen'
nadeyalis' na to, chto skoro pojdet dozhd'. CHem skoree, tem luchshe.
Oni pribyli na mesto pochti srazu i te, chto pomolozhe, suetilis',
raskatyvaya pozharnye rukava i gotovya topory, hotya te, chto postarshe, s pervogo
vzglyada ponyali, chto etot dom ne spasti, i net nikakoj uverennosti dazhe v
tom, chto dozhd' ne dast ognyu rasprostranit'sya na sosednie zdaniya. V etot
moment chernyj "bentli" yuzom vyletel iz-za ugla pryamo na trotuar na skorosti,
neskol'ko prevyshayushchej devyanosto kilometrov v chas, i so skrezhetom tormozov
ostanovilsya v poludyujme ot steny knizhnogo magazina. Iz nego vyskochil
neimoverno vozbuzhdennyj molodoj chelovek v chernyh ochkah i rinulsya v dver'
pylayushchego zdaniya.
Ego perehvatil odin iz pozharnyh.
-- Vy vladelec etogo zavedeniya? -- sprosil pozharnyj.
-- Da ty sdurel! YA chto, pohozh na hozyaina magazina?
-- Vryad li smogu utverzhdat' eto, ser. Vneshnost' ves'ma obmanchiva. YA, k
primeru, pozharnik. Odnako, vstrechayas' so mnoj v kompanii, lyudi, kotorym
neizvestna moya professiya, zachastuyu predpolagayut, chto ya na samom dele
buhgalter-auditor ili direktor firmy. Predstav'te, chto ya ne v forme, ser, i,
togda, po vashemu mneniyu, na kogo ya byl by pohozh? Tol'ko chestno?
-- Na uroda, -- ryavknul Krouli i voshel v magazin.
Skazat', chto on prosto voshel v magazin, znachitel'no legche, chem na samom
dele tuda vojti. Krouli prishlos' izbezhat' stolknoveniya s poldyuzhinoj
pozharnyh, dvumya policejskimi i dovol'no bol'shoj gruppoj interesnyh
obitatelej nochnogo Soho [Vo mnogih drugih rajonah Londona, krome Soho,
zevaki na pozhare byli by skoree zainteresovannymi, chem interesnymi.],
vybravshihsya na ulicu eshche zasvetlo i zanyatyh goryachej besedoj o tom, kakie
imenno sloi obshchestva stali samym yarkim vpechatleniem na segodnyashnij den' i
pochemu.
Krouli protisnulsya skvoz' etu tolpu. Oni dazhe ne posmotreli v ego
storonu.
Potom on ryvkom otkryl dver' i voshel v ad kromeshnyj.
Knizhnyj magazinchik angela pylal yarkim plamenem. -- Azirafel'! --
kriknul Krouli.
-- Azirafel', ty... ty soshel s uma, Azirafel'? Ty zdes'?
Net otveta. Lish' shoroh goryashchej bumagi, zvon lopayushchegosya stekla v
komnatah naverhu, do kotoryh dobralsya ogon', i tresk rushashchihsya balok.
Krouli brosil beglyj, otchayannyj vzglyad vokrug. Emu nuzhen byl angel, emu
nuzhna byla pomoshch'.
V dal'nem uglu komnaty ruhnul knizhnyj shkaf, razbrosav pylayushchie knigi po
vsemu polu. Krouli stoyal v samom serdce pozhara i ne obrashchal na nego
vnimaniya. Levaya shtanina nachala dymit'sya; on posmotrel na nee, i ona pogasla.
-- Au!? Azirafel'! Radi Bo... Radi D'ya... radi kogo ugodno! Azirafel'!
Vitrina razletelas' vdrebezgi ot moshchnogo udara snaruzhi. Krouli,
vzdrognuv, obernulsya, i v grud' emu neozhidanno udaril tugoj potok vody, sbiv
ego s nog.
Ochki otleteli v dal'nij ugol komnaty, prevratilis' v luzhicu goryashchego
plastika i uzhe ne mogli skryt' zheltye glaza s vertikal'nymi zmeinymi
zrachkami. Ves' mokryj, v oblakah para, s peremazannoj peplom fizionomiej,
utrativ, naskol'ko eto vozmozhno v ego sluchae, vsyakoe hladnokrovie, Krouli
stoyal na chetveren'kah posredi pylayushchego magazina i pochem zrya klyal Azirafelya,
nepostizhimyj plan, i vse, chto Sverhu, i vse, chto Snizu.
Potom on opustil vzglyad i uvidel ee. Knigu. Tu knigu, kotoruyu devushka
iz Tedfilda zabyla v mashine noch'yu v sredu. Pereplet u nee chut'-chut' obgorel,
no v ostal'nom ona chudesnym obrazom ne postradala. On podnyal ee, sunul v
karman kurtki, shatayas', podnyalsya na nogi i prinyalsya chistit' bryuki.
I nad nim obvalilsya potolok. Obrechennoe zdanie povelo plechami, slovno
nedoumennyj velikan, i s revom obrushilos' vnutr' dozhdem iz kirpicha,
goloveshek i pylayushchih uglej.
Na ulice policiya ottesnyala prohozhih v storonu, a odin iz pozharnyh
ob®yasnyal lyubomu, kto byl gotov vyslushat':
-- YA ne smog ostanovit' ego. On slovno soshel s uma. Ili krepko napilsya.
Prosto vbezhal v dom. YA ne mog ego ostanovit'. S uma soshel. Vbezhal, i vse
tut. ZHutkaya smert'. ZHutkaya, zhutkaya... Prosto vbezhal...
I tut Krouli vyshel iz ognya.
Policejskie i pozharniki vzglyanuli na nego, uvideli vyrazhenie ego lica i
ne tronulis' s mesta.
On uselsya v "bentli", zadnim hodom vyehal na Uordor-Strit, na polnom
hodu obognul pozharnuyu mashinu i ischez vo vnezapno sgustivshihsya sumerkah.
Vse ustavilis' emu vsled. Nakonec odin iz policejskih zagovoril:
-- V takuyu pogodu emu nado by vklyuchit' fary, -- ocepenelo skazal on.
-- Osobenno raz on tak ezdit. |to mozhet byt' opasno, -- bezzhiznenno
zametil drugoj, i vse oni stoyali, ozaryaemye i sogrevaemye goryashchimi ostankami
knizhnogo magazina, i ne mogli ponyat', chto zhe proishodit s mirom, kotoryj im
kazalsya takim prostym i ponyatnym.
Issinya-belaya molniya prorezala zatyanutoe chernymi tuchami nebo, razdalsya
boleznenno tyazhelyj udar groma, i hlynul liven'.
* * * * *
Ona ehala na motocikle krasnogo cveta. Ne druzhelyubnogo firmennogo
krasnogo cveta "hondy", a glubokogo, krovavogo krasnogo cveta, temnogo,
gustogo, zlobnogo. Vo vseh prochih otnosheniyah etot motocikl vyglyadel
absolyutno obychno, esli ne schitat' mecha, torchashchego iz pritorochennyh k sedlu
nozhen.
Ee shlem byl al, a kozhanaya kurtka -- cveta starogo vina. Na spine
rubinovymi klepkami byla vyvedena nadpis': ANGELY ADA.
Nesmotrya na to, chto bylo vsego desyat' minut vtorogo, bylo sumrachno,
vlazhno, mokro. SHosse bylo pochti pustym, i zhenshchina v krasnom letela pryamo
poseredine na svoem krasnom motocikle, lenivo ulybayas'.
Den' skladyvalsya udachno. Vidimo, v krasivoj zhenshchine verhom na moshchnom
motocikle, k sedlu kotorogo pritorochen mech, est' chto-to takoe, chto okazyvaet
sil'noe dejstvie na opredelennyj tip muzhchin. CHetyre kommivoyazhera pytalis'
ugnat'sya za nej, i oblomki "forda-s'erra" ukrasili soboj ograzhdenie i opory
mosta na protyazhenii shestidesyati kilometrov vdol' avtostrady.
Ona doehala do perekrestka i zashla v zabegalovku pod nazvaniem
"Bespechnyj edok" ryadom s avtoservisom. Tam bylo pochti pusto. Za stojkoj
oficiantka skuchno vyazala nosok, a kuchka bajkerov v chernoj kozhe, ogromnyh,
volosatyh, vonyuchih i krutyh, stolpilas' v uglu vokrug eshche odnogo
cherno-kozhanogo sobrata, kotoryj byl eshche vyshe ih rostom. On polnost'yu
pogruzilsya v igru, stoya pered ustrojstvom, kotoroe v dni inye pokazyvalo by
kombinacii plodov i yagodok, no teper' bylo osnashcheno monitorom i nazvaniem
"Viktorina "|rudit"".
Iz ugla donosilis' repliki primerno sleduyushchego soderzhaniya:
-- |to D! ZHmi D -- u "Krestnogo otca" tochno bol'she Oskarov, chem u
"Unesennyh vetrom"!
-- "Marionetka"! Sendi SHou! |to ee pesnya, chesslovo, chtob mne sdohnut'!
-- 1666!
-- Da idi ty, nedoumok! |to Bol'shoj pozhar! A chuma byla v 1665!
-- ZHmi B: Velikaya Kitajskaya stena -- ne odno iz semi chudes sveta!
Tem bylo chetyre: "Pop-muzyka", "Sport", "Sobytiya v mire", i "Raznoe".
Vysokij bajker, ne snyavshij shlema, zhal na knopki, ne obrashchaya ni malejshego
vnimaniya na sovetchikov. Vo vsyakom sluchae, on neuklonno vyigryval.
Krasnaya naezdnica podoshla k stojke.
-- CHashku chaya, pozhalujsta. I sendvich s syrom, -- skazala ona.
-- Odna edete, dorogusha? -- sprosila oficiantka, vystaviv na stojku
chashku s chaem i tarelku s kusochkom chego-to belogo, suhogo i tverdogo.
-- ZHdu druzej.
-- A-a, -- priglushenno otozvalas' oficiantka, otkusyvaya sherstyanuyu
nitku. -- Nu tak luchshe zhdite zdes'. Na ulice -- prosto ad.
-- Net, -- otvetila ona. -- Eshche net.
Ona vybrala stolik u okna, otkuda horosho bylo vidno stoyanku, i stala
zhdat'.
Do nee donosilis' golosa viktorin-eruditov.
-- A vot, novyj poshel: "Skol'ko raz Angliya oficial'no byla v sostoyanii
vojny s Franciej s 1066 goda?"!
-- Dvadcat'? Nu shchas! Dvadcat' tebe... Uh ty. Nu, nikogda by...
-- Vojna Ameriki s Meksikoj? Znal ved'. Iyun' 1845 goda. D! Vidish' --
govoril ya tebe!
Samyj vysokij, esli ne schitat' igrayushchego, bajker po prozvishchu Borov (192
sm), shepnul samomu nizkoroslomu iz nih, ZHirnyaku (188 sm):
-- A kuda delsya "Sport"? -- Na kostyashkah pal'cev u nego byla
tatuirovka: na odnoj ruke LOVE (lyubov'), na drugoj -- HATE (nenavist').
-- Da eto sluchajnyj, chtob ego, vybor, tak, chto li? |to u nih vse na
mikrochipah. U nih tam, mozhet, mil'on raznyh tem, v pamyati. -- U etogo na
kostyashkah bylo napisano FISH (ryba) na odnoj ruke, i CHIP (chipsy) -- na
drugoj.
-- "Pop-muzyka", "Sobytiya v mire", "Raznoe", i "Vojna". Prosto ya
"Vojna" ran'she ne vidal. Potomu i govoryu, -- Borov gromko hrustnul pal'cami,
potyanul za kolechko na banke s pivom, oprokinul polbanki v glotku, rygnul bez
zadnej mysli i vzdohnul. -- ZHal', chto u nih malo voprosov iz etoj grebanoj
Biblii.
-- CHego? -- ZHirnyak nikogda ne podozreval v Borove erudirovannosti po
chasti biblejskih voprosov.
-- Da eto... pomnish' zavarushku v Brajtone?
-- A to! Tebya eshche po Bi-Bi-Si pokazyvali, v "Kriminal'noj hronike", --
otvetil ZHirnyak, i v golose ego zvuchala zavist'.
-- Nu i prishlos' mne oshivat'sya v otele, gde mamasha rabotala, pomnish',
net? Ty-RI mesyaca! A chitat'-to nechego, tol'ko kakoj-to shibzdik po imeni
Gideon zabyl v nomere Bibliyu. Nu, tak vot pryamo v ume i osedaet.
Na stoyanku v®ehal eshche odin motocikl, siyayushchij chernoj, kak smol',
kraskoj.
Dver' otkrylas', i skvoz' komnatu pronessya poryv holodnogo vetra. Voshel
muzhchina s chernoj borodkoj, s nog do golovy odetyj v chernuyu kozhu, podoshel k
stoliku, za kotorym sidela zhenshchina v krasnom, i sel ryadom s nej, i bajkery
ryadom s erudit-mashinoj vdrug zametili, kak im zahotelos' est', i otryadili
Skunsa v pohod za edoj dlya vseh, krome togo, chto igral, potomu chto on nichego
ne skazal, tol'ko prodolzhal nazhimat' knopki, bezoshibochno nahodya pravil'nye
otvety, i vyigrysh ego kopilsya v poddone na dne avtomata.
-- Poslednij raz my videlis' v Mejfkinge, v Transvaale, -- skazala
Krasnaya. -- Kak dela?
-- Mnogo raboty, -- otvetil CHernyj. -- V osnovnom v Amerike. Kratkie
turne po vsemu miru. Ubivayu vremya, v obshchem.
(-- |to chto takoe znachit, chto u vas net pirogov s myasom i pochkami? --
sprashival u stojki poterpevshij afront Skuns.
-- Mne kazalos', chto u nas oni est', no, vidimo, konchilis', -- otvetila
oficiantka.)
-- Zabavno, chto my nakonec sobralis' vse vmeste, -- skazala Krasnaya.
-- Zabavno?
-- Nu, sam znaesh'. Kogda tysyachi let god za godom zhdesh' odnogo glavnogo
dnya, i on nakonec nastupaet. |to kak zhdat' Rozhdestva. Ili dnya rozhdeniya.
-- U nas net dnya rozhdeniya.
-- YA zhe ne govorila, chto est'. YA skazala, na chto eto pohozhe.
(-- Esli chestno, -- priznalas' oficiantka, -- u nas, pohozhe, voobshche vse
zakonchilos'. Est' tol'ko vot etot kusok piccy.
-- S anchousami? -- mrachno sprosil Skuns. Nikto iz ih kompanii terpet'
ne mog anchousy. Ili olivki.
-- Da, dorogusha. S anchousami i olivkami. Voz'mete?
Skuns pechal'no pokachal golovoj. Kogda on vernulsya v igru, v zheludke u
nego urchalo. Bol'shoj Ted legko vyhodil iz sebya, kogda hotel est', a kogda
Bol'shoj Ted vyhodil iz sebya, dostavalos' vsem.)
Na monitore poyavilas' novaya tema. Teper' voprosy delilis' na takie
kategorii: "Pop-muzyka", "Sobytiya v mire", "Golod", i "Vojna". Bajkery, po
vsej vidimosti, imeli sushchestvenno men'shee predstavlenie o golode, kotoryj
vyzval nedorod kartofelya v Irlandii v 1846 godu, nedorod vsego v Anglii v
1315 godu, i nedorod travki v San-Francisko v 1969 godu, chem o Vojne, no
igrok neizmenno zarabatyval vysshie ochki pod akkompanement zhuzhzhaniya, bryacaniya
i zvona, s kotorym mashina vremya ot vremeni srygivala funtovye monety v
poddon.
-- Peremenchivaya zdes', na yuge, pogoda, -- skazala Krasnaya.
CHernyj, prishchuryas', poglyadel na sgushchayushchiesya tuchi. -- A mne nravitsya.
Vot-vot budet burya.
Krasnaya posmotrela na nogti.
-- |to horosho. Bez horoshej buri sovsem ne to. Ne znaesh', daleko nam
ehat'?
CHernyj pozhal plechami.
-- Paru soten mil'.
-- YA pochemu-to dumala, dal'she. Stol'ko zhdat', a ehat' vsego paru soten
mil'.
-- Ne vazhno, skol'ko ehat', -- skazal CHernyj. -- Vazhno pribyt' na
mesto.
Snaruzhi poslyshalsya rev. Takoj rev izdaet motocikl, kogda u nego ne
rabotaet vyhlop, ne otregulirovan motor i techet karbyurator. Dazhe ne nuzhno
bylo videt' etot motocikl, chtoby predstavit' sebe kluby chernogo dyma,
kotorymi on okutyvalsya na hodu, pyatna masla, rasplyvayushchiesya na asfal'te, i
hvost iz boltov, vintikov i prochih melkih detalej, useivavshih dorogu pozadi.
CHernyj podoshel k stojke.
-- CHetyre chaya, pozhalujsta, -- skazal on. -- Tri s molokom, odin bez.
Dver' otkrylas'. Voshel molodoj chelovek, zatyanutyj v pyl'no-beluyu kozhu,
i v poryve vetra sledom za nim poleteli pustye paketiki iz-pod chipsov,
rvanye gazety i obertki so sledami morozhenogo. Oni radostno i bezzabotno,
slovno deti, pustilis' v plyas u ego nog, a potom upali v iznemozhenii.
-- Tak vas chetvero, dorogusha? -- sprosila zhenshchina za stojkoj. Ona
pytalas' najti chistye chashki i lozhki: vsya posuda vdrug slovno pokrylas'
tonkoj plenkoj mashinnogo masla i zasohshego zheltka.
-- Budet chetvero, -- skazal chelovek v chernom, vzyal chaj i vernulsya k
stoliku, gde ego zhdali dva ostal'nye dvoe.
-- On ne poyavlyalsya? -- sprosil yunosha v belom.
Oni pokachali golovoj.
U monitora razgorelsya spor (v dannyj moment na ekrane bylo: "Vojna",
"Golod", "Zagryaznenie", i "Pop-muzyka 1962--1979").
-- |lvis Presli? Da eto S! On zhe v sem'desyat sed'mom okochurilsya, razve
net?
-- Poshel ty! |to D. Sem'desyat shestoj. Odnoznachno.
-- Nu da -- v tom zhe godu, kogda i Bing Krosbi.
-- I Mark Bolan. CHtob mne sdohnut', tak on mne nravilsya. Nazhimaj D,
koroche. Nu davaj.
Vysokij stoyal, ne dvigayas', i ne nazhimal ni na odnu iz knopok.
-- CHego takoe? -- razdrazhenno voprosil Bol'shoj Ted. -- Davaj, chto li,
zhmi D. |lvis Presli umer v sem'desyat shestom.
MENYA NE VOLNUET, CHTO ZDESX NAPISANO, otvetil vysokij bajker v shleme. YA
EGO I PALXCEM NE TRONUL.
Troe za stolikom povernulis', kak odin. Krasnaya zagovorila pervoj.
-- Kogda ty pribyl? -- sprosila ona.
Vysokij podoshel k stoliku, ne obrashchaya vnimaniya na porazhennyh bajkerov v
uglu i na zabytyj vyigrysh.
YA VSEGDA BYL ZDESX, skazal on, i golos ego zvuchal, kak mrachnoe eho v
nochi, kak cel'nyj monolit zvuka, seryj i bezzhiznennyj. Esli by etot golos
byl kamnem, na nem s drevnih vremen byla by vyrezana ochen' korotkaya nadpis':
imya i dve daty.
-- Tvoj chaj ostyvaet, povelitel', -- skazal Golod.
-- Davno ne videlis', -- skazala Vojna.
Blesnula molniya, i pochti srazu gulko progremel grom.
-- Pogoda v samyj raz, -- proshurshal golos Zagryazneniya.
DA.
|tot razgovor vyzyval u bajkerov u avtomata vse vozrastayushchee
nedoumenie. S Bol'shim Tedom vo glave oni dvinulis' k stoliku i ustavilis' na
chetveryh neznakomcev.
Ot ih vnimaniya ne uskol'znulo to, chto na kurtkah vseh chetveryh bylo
napisano "Angely Ada". A vyglyadeli eti dohlyaki ochen' podozritel'no, esli uzh
rech' zashla ob "Angelah": vo-pervyh, slishkom chisto, a vo-vtoryh, sudya po ih
vidu, ni odnomu iz nih ni razu ne dovelos' slomat' komu-nibud' ruku tol'ko
potomu, chto vecherom v voskresen'e nechego smotret' po yashchiku. A eshche s nimi
byla baba, tol'ko ona, v nature, ehala sama, a ne na zadnem siden'e s
kem-nibud', i voobshche u nee byl svoj bajk, tipa u nee est' na eto pravo.
-- Tak vy, znachit, Angely Ada? -- sarkasticheski sprosil Bol'shoj Ted.
Esli i est' chto-to, chego terpet' ne mogut nastoyashchie Angely Ada, tak eto
urodov, kotorye stanovyatsya bajkerami tol'ko na vyhodnye [Nastoyashchie Angely
Ada eshche mnogo chego terpet' ne mogut. V spisok vhodyat: policejskie, mylo,
avtomobili "ford kortina", i, chto kasaetsya konkretno Bol'shogo Teda, anchousy
i olivki.].
CHetvero neznakomcev kivnuli.
-- Nu i iz kakoj knizhki sbezhali?
Vysokij Neznakomec vzglyanul na Bol'shogo Teda. Potom on podnyalsya. |to
byl ochen' slozhnyj process. Esli by na plyazhah u okeana t'my vydavali by
shezlongi, oni raskladyvalis' by primerno tak zhe.
Kazalos', Vysokij razvorachivalsya v polnyj rost celuyu vechnost'.
Na nem byl temnyj shlem, polnost'yu skryvayushchij cherty lica. I Bol'shoj Ted
uvidel, chto sdelan on byl iz takogo zhutkogo plastika, v kotoryj, tipa,
smotrish', i vse, chto vidish' -- sobstvennuyu rozhu.
OTKROVENIE, skazal Vysokij. GLAVA SHESTAYA.
-- Stihi so vtorogo po vos'moj, -- vezhlivo podskazal yunec v belom.
Bol'shoj Ted ustavilsya na vseh chetveryh. Ego nizhnyaya chelyust' poshla
vpered, a na viske zaplyasala tonkaya sinyaya zhilka. -- CHe? -- zarychal on. --
|to che znachit?
Kto-to potyanul ego za rukav. |to byl Borov. Lico ego pod sloem gryazi
stalo neobychno serym.
-- |to znachit, my vlyapalis', -- skazal Borov.
A potom Vysokij medlenno podnyal ruku v bajkerskoj perchatke iz blednoj
kozhi i otkryl zabralo shlema, i Bol'shoj Ted v pervyj raz za vse vremya,
provedennoe im v etom mire, pozhalel, chto ne vel sebya pravednee.
-- Iisuse! -- prostonal on.
-- On, naverno, tozhe vot-vot poyavitsya, -- zachastil Borov. -- Mozhet, on
prosto ishchet, gde postavit' bajk. Poshli, vstupim v molodezhnyj klub, ili
eshche...
Odnako nepobedimoe nevezhestvo Bol'shogo Teda zashchishchalo ego, slovno
dospehi. On ne tronulsya s mesta.
-- Nu, yasno, -- skazal on. -- Angely Ada.
Vojna lenivo otkozyryala emu.
-- Vot oni my, Bol'shoj Ted, -- skazala ona. -- Bez obmana.
Golod kivnul. -- Staraya kompaniya, -- skazal on.
Dlinnye belye volosy rassypalis' po plecham Zagryazneniya, kogda on snyal
svoj shlem. On zastupil na mesto posle togo, kak Mor, bormocha chto-to pro
penicillin, v 1936 godu ushel na pensiyu. Esli by tol'ko on znal, kakie
vozmozhnosti otkryvayutsya v budushchem...
-- Prochie obeshchayut, -- skazal on. -- My vypolnyaem.
Bol'shoj Ted posmotrel na chetvertogo Vsadnika. -- Slushaj, ya tebya uzhe
videl, -- skazal on. -- Ty byl na oblozhke al'boma "Blyu Ojster Kalt". I u
menya eshche est' kol'co s tvoim... tvoej... tvoej golovoj.
GDE MENYA TOLXKO NET.
-- A to. -- Bol'shaya fizionomiya Bol'shogo Teda skrivilas' v pripadke
mysli.
-- A bajk u tebya kakoj marki? -- sprosil on.
x x x
Nad kar'erom bushevala groza. Verevka so staroj lysoj pokryshkoj plyasala
pod udarami vetra. Inogda listy rzhavogo zheleza -- vse, chto ostalos' ot
ocherednoj popytki soorudit' shtab -- sryvalis' s shatkoj osnovy i, slovno
parusa, ischezali iz vidu.
|TI sbilis' v kuchku, glyadya na Adama. On slovno by vyros. Bobik sel na
zadnie lapy i zarychal. On dumal o vseh teh zapahah, kotorye u nego otnimut.
V Adu net zapahov, esli ne schitat' zapaha sery. A te, chto byli zdes',
byli... byli... kstati, suchek v adu tozhe net.
Adam rashazhival vzad i vpered, vozbuzhdenno razmahivaya rukami. -- |h i
poveselimsya zhe my, -- govoril on. -- Budem hodit' v pohody na rassledovaniya,
i vse takoe. Pohozhe, ya skoro smogu sdelat' tak, chtoby dzhungli opyat' vyrosli
na starom meste.
-- A... a... a kto budet, nu, znaesh', gotovit' tam, i stirat', i tak
dalee? -- drozhashchim golosom sprosil Brajan.
-- A nikto, -- otvetil Adam. -- Potomu chto eto budet ne nuzhno. Budet
polno edy, vse, chto tebe nravitsya: chipsy meshkami, zharenyj luk, vse, chto dushe
ugodno. I ne nuzhno budet nadevat' novyj kostyum ili idti myt'sya, kogda ne
hochesh', voobshche nichego. Ili v shkolu hodit'. Ili voobshche delat' to, chego ne
hochesh', nikogda. SHalosti, govorite? Budut vam shalosti!
x x x
Nad holmami Kukamundi podnyalas' luna. |toj noch'yu ona byla ochen' yarkoj.
Dzhonni Dve-Kosti sidel vo vpadine posredi pustyni. |to bylo svyashchennoe
mesto: zdes' lezhali dva kamnya predkov, rodivshiesya eshche vo Vremya Snov, lezhali
netronutye s samogo Nachala. Srok ritual'nogo brodyazhnichestva dlya Dzhonni
Dve-Kosti podhodil k koncu. Ego shcheki i grud' byli pokryty pyatnami krasnoj
ohry, i on pel drevnyuyu pesnyu, svoego roda stihotvornuyu kartu etih holmov, i
svoim kop'em on risoval uzory v pyli.
On ne el dva dnya. On ne spal. Skoro on vpadet v trans, i stanet edinym
celym s Pustynej i smozhet obshchat'sya so svoimi predkami.
Uzhe skoro.
Uzhe vot-vot...
On morgnul. I udivlenno osmotrelsya.
-- Proshu proshcheniya, yunosha, -- gromko skazal on sam sebe bezukoriznenno
vezhlivym tonom. -- Ne mogli by vy podskazat', gde imenno ya nahozhus'?
-- Kto eto skazal? -- sprosil Dzhonni Dve-Kosti.
Ego rot otkrylsya. -- YA.
Dzhonni zadumchivo pochesalsya. -- YA tak ponimayu, ty iz moih predkov,
priyatel'?
-- O, nesomnenno, mal'chik moj. Da-da, nesomnenno. Mozhno i tak skazat'.
No vernemsya k ishodnomu voprosu. Gde ya?
-- Tol'ko esli ty iz moih predkov, -- prodolzhal Dzhonni Dve-Kosti, --
chego eto ty govorish', kak kakoj-nibud' pidor iz Mel'burna?
-- A! Avstraliya, -- proiznes rot Dzhonni tak, slovno v sleduyushchij raz,
prezhde chem skazat' eto, ego sledovalo by podvergnut' osnovatel'noj
dezinfekcii. -- Neuzheli? I tem ne menee, bol'shoe spasibo.
-- |j! Au? -- skazal Dzhonni Dve-Kosti.
On sidel na peske, i zhdal, i zhdal, no tak i ne otvetil.
Azirafel' uzhe dvinulsya dal'she.
x x x
Sitroen de SHevo byl tonton-makut, stranstvuyushchij ungan [Koldun ili zhrec
vudu. Vudu -- ochen' interesnaya religiya dlya vsej sem'i, dazhe dlya teh ee
chlenov, kotorye uzhe umerli.]. Za plechami u nego visel meshok, v kotorom byli
volshebnye travy, lechebnye travy, kusochki myasa dikoj koshki, chernye svechi,
poroshok, izvlekaemyj v osnovnom iz kozhi sushenoj ryby opredelennoj porody,
mertvaya sorokonozhka, polbutylki viski "CHivas Regal", desyat' sigaret
"Rotmans" i pochti svezhij vypusk "Gaityanskoj afishi".
On vzvesil na ruke nozh i odnim iskusnym dvizheniem otrezal golovu
chernomu petuhu. Krov' hlynula emu na pravuyu ladon'.
-- Loa pravyat mnoj, -- naraspev nachal on. -- Pridi ko mne,
Bol'shoj-Horoshij-Angel.
-- Gde ya? -- sprosil on.
-- Ty moj Bol'shoj-Horoshij-Angel? -- sprosil on sebya.
-- Mne predstavlyaetsya, chto eto ochen' lichnyj vopros, -- otvetil on. --
Esli, konechno, vy v etom smysle. No nado starat'sya. Starat'sya izo vseh sil.
Sitroen uvidel, kak ego ruka tyanetsya k petuhu. -- Vam ne kazhetsya, chto
ne sleduet gotovit' pishchu v stol' antisanitarnyh usloviyah? To est' v
dzhunglyah. Ili u nas piknik s barbekyu? CHto eto za mesto?
-- Gaiti, -- otvetil on.
-- Proklyat'e! Vse dal'she i dal'she. Ladno, moglo byt' i huzhe. Vedite
sebya horosho, i izvinite, mne pora.
I v golove Sitroena de SHevo ostalsya tol'ko on sam.
-- Da poshli oni, eti Loa, -- probormotal on sebe pod nos. Eshche nekotoroe
vremya on smotrel v pustotu, a potom potyanulsya k meshku i dostal butylku
"CHivas". Est' po men'shej mere dva sposoba prevratit' cheloveka v zombi. On
sobiralsya ispol'zovat' prostejshij.
Na plyazhah busheval priboj. Pal'my sodrogalis'.
Nadvigalas' burya.
x x x
Zazhegsya svet. Evangelicheskij hor "Pryamaya liniya" iz Nebraski zatyanul "On
apparat ispravit moej bol'noj dushi" i pochti zaglushil zavyvanie vetra.
Marvin O. Prodall popravil galstuk, proveril, glyadya v zerkalo, kachestvo
uhmylki, hlopnul po zadu lichnogo pomoshchnika (miss Sindi Kellerhal's, kotoroj
v proshlom iyule ispolnilos' tri goda s togo momenta, kogda ona stala Devushkoj
mesyaca zhurnala "Penthauz"; odnako ona brosila vse eto, zanyavshis' Kar'eroj) i
poshel na scenu.
Iisus ne brosit trubku, poka ne konchish' razgovor,
I esli svyaz' plohaya, zvoni emu skorej
On telefonnyj master Nebes i vsej Zemli.
On apparat ispravit moej bol'noj dushi, --
-- pel hor. Marvinu nravilas' eta pesnya. On sam napisal ee. Sredi
prochih napisannyh im pesen byli: "Schastlivyj mister Iisus", "Iisus, pusti
menya pozhit' v svoj svetlyj dom", "Staryj dobryj krest", "Gospod' -- naklejka
yarkaya na bamper zhizni vsej", i "Kogda nastupit Prosvetlen'e, Iisus, hvataj
skoree rul'". Vse oni vhodili v al'bom "Druzhishche Iisus" (vinilovaya plastinka,
kompakt-disk, audiokasseta), kotoryj kazhdye chetyre minuty predlagalsya v
reklame na evangelicheskom radiokanale Prodalla [Plastinka ili kasseta 12,95
dollarov, kompakt-disk 24,95 dollarov, no plastinku mozhno poluchit'
besplatno, esli peredat' v dar missii Marvina Prodalla minimum 500 dollarov,
za kazhdye sleduyushchie 500 dollarov -- eshche odna plastinka.].
Nesmotrya na to, chto v stihah ne bylo rifmy, da i, kak pravilo, osobogo
smysla, a takzhe na to, chto Marvin, ne otlichavshijsya muzykal'nymi
sposobnostyami, voroval melodii iz staryh pesenok v stile kantri, bylo
rasprodano uzhe bol'she chetyreh millionov zapisej "Druzhishche Iisusa".
Marvin nachinal imenno kak pevec v stile kantri i ispolnyal starye pesni
Konueya Tvitti i Dzhonni Kesha.
Ego koncerty peredavali v pryamom efire iz tyur'my Sen-Kventin, poka
aktivisty-pravozashchitniki ne podveli ego pod stat'yu o zhestokom obrashchenii s
zaklyuchennymi.
I togda Marvin obrel veru. Ne tu tihuyu, lichnuyu veru, kotoraya trebuet
sovershat' dobrye dela i vesti pravednuyu zhizn', i dazhe ne tu, kotoraya trebuet
nadet' temnyj kostyum i zvonit' v dveri neznakomym lyudyam, a tu, kotoraya
trebuet zavesti sobstvennyj telekanal i zastavlyat' drugih lyudej prisylat'
tebe den'gi.
On nashel ideal'nuyu formulu dlya svoej peredachi, kotoraya nazyvalas'
"Osoboe rvenie Marvina Prodalla" ("My rasskazhem vam, kak VESELO verit'!").
CHetyre pesni dlinoj po tri minuty iz ego al'boma, dvadcat' minut adskogo
ognya, pyat' minut na izlechenie strazhdushchih. (Ostal'nye dvadcat' tri minuty
uhodili na to, chtoby vyklyanchit', vymanit', vyudit', vymolit', nakonec,
prosto vyprosit' den'gi u zritelej.) V nachale svoej telekar'ery emu eshche
privodili bol'nyh dlya isceleniya pryamo v studiyu, no potom on schel eto slishkom
slozhnym i teper' prosto zayavlyal, chto na nego snizoshli videniya chudesnym
obrazom iscelivshihsya zritelej so vseh koncov Ameriki. Tak bylo namnogo
proshche: ne nado bylo nanimat' akterov i k tomu zhe sposoba proverit'
effektivnost' ego iscelenij prosto ne sushchestvovalo [Marvin sam udivilsya by,
uznav, chto okazyvaet hot' kakoe-to dejstvie. Nekotorym bol'nym stanovitsya
luchshe bukval'no ot chego ugodno.].
Mir gorazdo slozhnee, chem schitaet bol'shinstvo ego obitatelej. Mnogie ne
verili, k primeru, chto Marvin byl istinno veruyushchim, potomu chto on delal na
etom stol'ko deneg. Oni zabluzhdalis'. On veril vsem serdcem, veril istovo, i
bol'shuyu chast' deneg, sploshnym potokom livshihsya na ego schet, tratil na to,
chto schital delom, ugodnym Bogu.
Nomer Iisusa ne byvaet zanyat,
On vsegda otvetit, noch'yu ili dnem.
I kogda zvonish' Iisusu, ishodyashchie besplatno.
On apparat ispravit dushi moej bol'noj.
Konchilas' pervaya pesnya, i Marvin vstal pered kamerami i skromno podnyal
ruki, ozhidaya tishiny. Zvukooperator v svoej kabinke medlenno priglushil
fonogrammu s aplodismentami.
-- Brat'ya i sestry, spasibo, spasibo, ne prekrasno li eto? Zapomnite,
etu pesnyu i drugie, stol' zhe pouchitel'nye, vy mozhete uslyshat' na diske
"Druzhishche Iisus", prosto naberite 1-800-CASH i vnesite svoj vklad.
On smenil ton, i zagovoril bolee ser'ezno.
-- Brat'ya i sestry! YA dolzhen peredat' vam poslanie, vazhnoe poslanie
Gospoda nashego vsem nam, muzhchinam, zhenshchinam i maloletnim detyam. YA rasskazhu
vam ob Apokalipsise, vot tak vot. Vse eto est' u vas v bibliyah, v
Otkrovenii, dannom Gospodom nashim svyatomu Ioannu na Patmose, i eshche v knige
proroka Daniila. Gospod' vsegda pryamo govorit ob etom, druz'ya moi -- o tom,
chto s nami sluchitsya, aga. I chto zhe zhdet nas v budushchem?
Vojna. Mor. Golod. Smert'. Reki krovi. Strashnye zemletryaseniya. YAdernye
rakety. Gryadut strashnye vremena, brat'ya i sestry. I est' tol'ko odin sposob
izbezhat' etogo, vot.
Prezhde, chem nachnetsya Unichtozhenie -- prezhde, chem poskachut chetyre
vsadnika Apokalipsisa -- prezhde, chem yadernye rakety dozhdem obrushatsya na
neveryashchih, aga -- nastupit Prosvetlenie.
YA slyshu, kak vy krichite mne -- chto za Prosvetlenie takoe?
Kogda nastupit Prosvetlenie, brat'ya i sestry, vseh istinno veruyushchih
podnimet na vozduh -- chtob vy ni delali, lezhite vy v vanne, ili vy na
rabote, ili vy v svoej mashine, ili prosto sidite doma i chitaete Bibliyu, vot.
I vy vdrug podnimetes' v vozduh, v ideal'nyh telah, ne podverzhennyh
razlozheniyu. I vot vy visite v vozduhe, aga, i smotrite sverhu na ves' etot
mir, i vidite nastuplenie srokov Unichtozheniya. I tol'ko istinno veruyushchie
spasutsya, vot, tol'ko te iz vas, kto budet rozhden zanovo, izbegnut boli i
smerti i uzhasa i ognya etih let, aga. I gryadet velikaya vojna mezhdu Nebom i
Adom, i Nebo razob'et sily Ada, i Gospod' utret slezy stradal'cev, i ne
budet bol'she ni smerti, ni gorya, ni placha, ni boli, aga, i tol'ko svet slavy
Gospodnej vo veki ve...
Vnezapno on zamolchal.
-- Neploho izlozheno, -- skazal on, absolyutno nepohozhim golosom. --
Tol'ko vse eto budet ne tak. Sovsem ne tak.
CHto kasaetsya ognya, vojny i vsego prochego, zdes' vy pravy. No vot etot
moment s Prosvetleniem -- esli by vy mogli dejstvitel'no uvidet' v Nebesah
somknutyj stroj nashego voinstva, i kak on tyanetsya, naskol'ko mozhno sebe eto
predstavit' i namnogo dal'she, legion za legionom, i u vseh u nas ognennye
mechi i prochee... ya prosto hochu skazat', chto vryad li u kogo-nibud' najdetsya
vremya na to, chtoby hodit', vybirat' nuzhnyh lyudej i podbrasyvat' ih v vozduh,
chtoby oni ottuda mogli spokojno glumit'sya nad temi, kto ostalsya umirat' ot
luchevoj bolezni na vyzhzhennoj, zapekshejsya zemle. Esli uzh, pomimo vsego
prochego, vy schitaete podobnoe povedenie moral'no priemlemym.
A naschet neizbezhnoj pobedy Neba... Davajte chestno, esli by vse bylo
nastol'ko banal'no, nikakoj Nebesnoj Vojny voobshche ne bylo by, tak ved'? |to
propaganda. CHistaya i neprikrytaya. SHansov oderzhat' verh u nas ne bolee
pyatidesyati procentov. Tak chto dlya strahovki mozhete s tem zhe uspehom poslat'
den'gi po nomeru satanistov, hotya, otkrovenno govorya, kogda s nebes padet
ogon' i vody morskie obratyatsya v krov', vy v lyubom sluchae budete schitat'sya
poteryami sredi mirnogo naseleniya. Nasha vojna, vasha vojna -- ub'yut vseh, i
pust' Gospod' razbiraetsya, pravda?
Vprochem, prostite, zaboltalsya. YA, sobstvenno, sobiralsya sprosit'
tol'ko: gde ya?
Marvin O. Prodall medlenno bagrovel.
-- |to d'yavol! Gospodi, zashchiti menya! |to d'yavol govorit cherez menya! --
vzorvalsya on, i tut zhe prerval sebya: -- Net-net, sovsem naoborot. YA angel.
Ah, tak eto Amerika, verno? Izvinite, mne nuzhno bezhat'...
Nastupila tishina. Marvin pytalsya otkryt' rot, no nichego ne proishodilo.
Tot, kto sidel u nego v golove, kto by on ni byl, oglyadelsya po storonam. On
posmotrel na s®emochnuyu gruppu -- teh, kto ne byl zanyat tem, chto zvonil v
policiyu ili tiho rydal v uglu. On posmotrel na mertvenno blednogo operatora.
-- Vot tak shtuka, -- skazal on. -- Menya snimayut?
x x x
Krouli mchalsya po Oksford Strit na skorosti pod dvesti kilometrov.
On polez v bardachok za zapasnymi temnymi ochkami, no tam byli tol'ko
kassety. On razdrazhenno shvatil pervuyu popavshuyusya i sunul ee v magnitolu.
Emu hotelos' uslyshat' Baha, no sgodilis' by i sladkozvuchnye "Treveling
Uilberriz".
Vse, chto nam nuzhno -- Radio Ga-ga, -- zapel Freddi Merk'yuri.
Vse, chto mne nuzhno -- ubrat'sya otsyuda, podumal Krouli.
On obognul Mramornuyu arku protiv dvizheniya, sniziv skorost' do sta
pyatidesyati. Vspyshki molnij prevrashchali nebo nad Londonom v vyshedshuyu iz stroya
lampu dnevnogo sveta.
Bagrovo nebo Londona, podumal Krouli, konec uzh nedalek. Kto eto
napisal. CHesterton, verno? Edinstvennyj poet dvadcatogo veka, hot' nemnogo
priblizivshijsya k Istine.
"Bentli" letel proch' iz Londona, a Krouli otkinulsya na siden'e voditelya
i listal opalennye "Prekrasnye i tochnye prorochestva" Agnessy Psih.
Blizhe k koncu knigi emu popalsya slozhennyj listok, pokrytyj zametkami,
kotorye, sudya po melkomu kalligraficheskomu pocherku, delal Azirafel'. On
razvernul ego (v etot moment ruchka pereklyucheniya skorostej dernulas' sama
soboj, vklyuchilas' tret'ya skorost', i "bentli" lovko obognul furgon
zelenshchika, neozhidanno pokazavshijsya iz pereulka) i prochital.
I eshche raz -- i serdce u nego zamerlo, dernulos' i nachalo nespeshno
pogruzhat'sya