pashe Re'durata i sygral zametnuyu rol' v
bitve pri Velikom Nefe, gde i poluchil nebol'shuyu zazubrinu, kotoruyu ty,
dolzhno byt', zametil na moem klinke, gde-to v dvuh tretyah ego dliny ot
rukoyati, -- rasskazyval Kring iz svoego vremennogo pristanishcha v travyanistoj
kochke. -- U nevernogo bylo na shee oktironovoe ozherel'e, krajne neporyadochno s
ego storony, hotya, konechno, v te dni ya byl kuda ostree. Moj hozyain, byvalo,
ispol'zoval menya, chtoby razrubat' v vozduhe shelkovye platki, i... ya tebya,
sluchaem, ne utomil?
-- A? O net, net, nichut'. Vse eto ochen' interesno, -- otozvalsya
Rinsvind, po-prezhnemu ne svodya glaz s Hruna.
Interesno, mozhno li emu doveryat'? Oni tut v glushi, vokrug brodyat
trolli...
-- YA srazu zametil, chto ty obrazovannyj chelovek, -- prodolzhal Kring. --
YA tak redko vstrechayu interesnyh lyudej, a esli i vstrechayu, to na ochen'
korotkoe vremya. CHego by mne dejstvitel'no hotelos', tak eto viset' nad
teplym kaminom v tihom i spokojnom domike. Kak-to raz ya provel paru soten
let na dne ozera.
-- |to, navernoe, bylo ochen' veselo, -- rasseyanno poddaknul Rinsvind.
-- Ne sovsem, -- vozrazil Kring.
-- Da, skoree vsego net.
-- A chego by mne sovsem uzh po-nastoyashchemu hotelos', tak eto stat'
lemehom pluga. Ne znayu, chto eto takoe, no, pohozhe, v podobnom sushchestvovanii
est' nekaya ostrota.
Dvacvetok toroplivo podbezhal k volshebniku.
-- Mne prishla v golovu zamechatel'naya mysl', -- skorogovorkoj vylozhil
on.
-- Aga, -- ustalo otkliknulsya Rinsvind. -- Pochemu by nam ne ugovorit'
Hruna soprovozhdat' nas v SHCHebotan?
Na lice Dvacvetka otrazilos' neprikrytoe izumlenie.
-- A kak ty uznal? -- polyubopytstvoval on.
-- YA prosto podumal, chto ty eto podumaesh', -- ob®yasnil Rinsvind.
Hrun zakonchil raspihivat' serebro po sedel'nym sumkam i obodryayushche
uhmyl'nulsya oboim priyatelyam. Potom ego vzglyad nenarokom peremestilsya na
Sunduk.
-- Esli on budet s nami, kto na nas napadet? -- voprosil Dvacvetok.
Rinsvind poskreb podborodok.
-- Hrun? -- predpolozhil on.
-- My zhe spasli emu zhizn' tam, v hrame!
-- Nu, esli pod "napadet" ty podrazumevaesh' "ub'et", -- skazal
Rinsvind, -- to ya ne dumayu, chto on pojdet na eto. On ne iz takih. Skoree
vsego on prosto ograbit nas, a potom svyazhet i ostavit na s®edenie volkam.
-- Nu, ty uzh slishkom.
-- Poslushaj, eto real'naya zhizn', -- vzorvalsya Rinsvind. -- Ty vot tut
taskaesh'sya povsyudu s sundukom, nabitym zolotom... Da lyuboj zdravomyslyashchij
chelovek obeimi rukami uhvatitsya za vozmozhnost' eto zoloto styanut'!
"YA uhvatilsya by, -- myslenno dobavil on. -- Esli b ne videl, chto Sunduk
vytvoryaet s sharyashchimi vnutri nego pal'cami".
I vdrug Rinsvinda osenilo. On perevel vzglyad s Hruna na ikonograf.
CHertik-zhivopisec stiral v kroshechnom korytce bel'e, a salamandry dremali u
sebya v kletke.
-- U menya poyavilas' ideya, -- skazal Rinsvind. -- Kak ty dumaesh', chego
hochetsya kazhdomu geroyu?
-- Zolota? -- predpolozhil Dvacvetok.
-- Net. V smysle hochetsya po-nastoyashchemu?
Dvacvetok nahmurilsya.
-- YA ne sovsem ponimayu, -- proiznes on.
Rinsvind vzyal v ruki ikonograf.
-- Hrun, -- okliknul on. -- Podojdi-ka syuda, a?
Dni prohodili mirno. Pravda, kak-to raz nebol'shoj otryad mostovyh
trollej popytalsya ustroit' druz'yam-priyatelyam zasadu, a odnazhdy noch'yu ih chut'
ne zahvatila vrasploh banda razbojnikov (grabiteli sovershili fatal'nuyu
oshibku: polezli issledovat' Sunduk, prezhde chem perebit' spyashchih putnikov). V
oboih sluchayah Hrun potreboval -- i poluchil -- dvojnuyu platu.
-- Esli s nami chto-nibud' sluchitsya, -- skazal Rinsvind, -- nekomu budet
upravlyat' magicheskoj korobkoj. Ne budet bol'she kartinok Hruna, ty ponyal?
Varvar kivnul. On smotrel na poslednyuyu kartinku i ne mog nalyubovat'sya.
Na nej byl izobrazhen on sam, stoyashchij v geroicheskoj poze i popirayushchij nogoj
kuchu ubityh trollej.
-- Ty, ya i nash malysh-drug Dva Cvetka, my zdorovo gladim, -- vyskazalsya
varvar. -- I zavtra mozhno my sdelaem profil' poluchshe, hokej?
On zabotlivo zavernul kartinku v shkuru trollya i ulozhil v sedel'nuyu
sumku, k ostal'nym svoim izobrazheniyam.
-- Pohozhe, srabotalo, -- voshishchenno zametil Dvacvetok, kogda Hrun
vyehal vpered, chtoby razvedat' dorogu.
-- A kak zhe, -- otozvalsya Rinsvind. -- Bol'she vsego na svete geroi
lyubyat samih sebya.
-- Znaesh', ty zdorovo nalovchilsya pol'zovat'sya ikonografom.
-- Aga.
-- Togda, navernoe, tebe budet priyatno imet' vot eto, -- Dvacvetok
protyanul emu kartinku.
-- CHto eto? -- sprosil Rinsvind.
-- O, prosto kartinka, kotoruyu ty sdelal v hrame.
Rinsvind v uzhase vzglyanul na kusochek stekla. Tam, okajmlennyj
neskol'kimi probleskami shchupalec, vidnelsya ogromnyj, krivoj, pokrytyj pyatnami
ot razlichnyh zelij, rasplyvchatyj bol'shoj palec.
-- |to istoriya vsej moej zhizni, -- ustalo ob®yavil volshebnik.
-- Ty vyigrala, -- sdalsya Rok, tolkaya cherez igral'nyj stol svoyu kuchku
dush.
Sobravshiesya vokrug bogi vzdohnuli svobodno.
-- No my eshche sygraem, -- dobavil on. Gospozha ulybnulas' dvum pohozhim na
vselenskie dyry glazam.
A potom ne ostalos' nichego, krome obrativshihsya v prah lesov i oblaka
pyli na gorizonte, kotoroe medlenno smeshchalos', podgonyaemoe legkim vetrom. I
eshche chernoj, obtrepannoj figury, sidyashchej na vyshcherblennom i porosshem mhom
mel'nichnom zhernove. Vid u nee byl kak u cheloveka, kotorogo nespravedlivo
oboshli, kotoryj vnushaet strah i uzhas, no ostaetsya edinstvennym drugom dlya
bednyh i luchshim lekarem dlya smertel'no bol'nyh.
Smert', hotya u Nego i ne bylo glaz, smotrel vsled ischezayushchej vdali
figure Rinsvinda. Obladaj Ego lico hot' malejshej podvizhnost'yu, brovi na nem
byli by hmuro sdvinuty. Nesmotrya na svoyu vsegdashnyuyu isklyuchitel'nuyu
zanyatost', Smert' reshil, chto teper' u nego poyavilos' hobbi. V etom
volshebnike prisutstvovalo nechto takoe, chto razdrazhalo Ego sverh vsyakoj mery.
Prezhde vsego, Rinsvind zavel modu ne yavlyat'sya na naznachennye vstrechi.
-- YA DO TEBYA ESHCHE DOBERUSX, DRUZHOK, -- poobeshchal Smert' golosom, pohozhim
na stuk kryshek svincovyh grobov. -- VOT UVIDISHX.
Prityazhenie cherva.
Ona nazyvalas' CHervberg, gora CHerv, i vozvyshalas' nad zelenoj dolinoj
pochti na polmili. Gora byla ogromnoj, seroj i perevernutoj vverh nogami.
U osnovaniya ona imela v poperechnike vsego desyatka dva yardov. Potom,
graciozno vygibayas' naruzhu, slovno perevernutaya bashnya, ona podnimalas'
skvoz' l'nushchie k nej oblaka i nakonec zavershalas', budto ee obrubili,
chetvert'mil'nym v diametre plato. Zdes', naverhu, ros kroshechnyj lesok,
zelen' kotorogo kaskadom spuskalas' za obryv. Zdes' zhili lyudi, postroivshie
dereven'ki. Zdes' dazhe tekla rechushka, perelivayushchayasya cherez kraj vodopadom,
kotoryj dostigal zemli isklyuchitel'no v vide dozhdya.
Imelis' zdes' i peshchery, prichem vhody v nih raspolagalis' na neskol'ko
yardov nizhe urovnya plato. CHernymi, grubo vyrublennymi dyrami ziyali oni so
sklonov, tak chto v eto svezhee osennee utro gora CHerv, navisayushchaya nad
oblakami, vyglyadela gigantskoj golubyatnej.
Sudya po razmeram peshcher, razmah kryl'ev yutivshihsya tam "golubkov"
dostigal yardov soroka.
-- Tak ya i znal, -- skazal Rinsvind. -- My ugodili v sil'noe magicheskoe
pole.
Dvacvetok i Hrun obveli vzglyadom nebol'shuyu loshchinku, v kotoroj druz'ya
ustroili poludennyj prival, i posmotreli drug na druga.
Loshadi mirno poshchipyvali u ruch'ya gustuyu travu. Sredi kustov porhali
zheltye babochki. Vozduh byl napolnen zapahom tmina i gudeniem pchel. Na
vertele tiho shkvorchali tushi dikih svinej.
Hrun pozhal plechami i vernulsya k umashcheniyu svoih bicepsov, natiraya ih do
bleska.
-- Po mne vse horosho, -- burknul on.
-- Poprobuj podbrosit' monetku, -- posovetoval Rinsvind.
-- CHego?
-- Monetku, govoryu, podbros'.
-- Hokej, -- soglasilsya Hrun. -- Esli ty tak nastaivaesh'...
On dostal iz koshel'ka prigorshnyu melkih monet, nagrablennyh v dyuzhine
raznyh gosudarstv. Zabotlivo perebrav ih i vybrav shchlotskuyu svincovuyu
chetvert'-jotu, Hrun uravnovesil ee na purpurnom nogte bol'shogo pal'ca.
-- Ty nazyvaj, -- predlozhil on. -- Reshka ili... -- on sosredotochenno
izuchil oborotnuyu storonu monety, -- ryba kakaya-to s nogami.
-- Ty podbrasyvaj, a ya nazovu, -- otvetil Rinsvind.
Hrun uhmyl'nulsya i shchelknul pal'cem. Jota, vrashchayas', vzletela v vozduh.
-- Rebro, -- ne glyadya, opredelil Rinsvind.
Magiya ne umiraet. Ona postepenno rastvoryaetsya.
|to mozhno prosledit' na primere oblastej, kotorye sluzhili arenoj dlya
velikih srazhenij Magicheskih vojn, sluchivshihsya vskore posle Sozdaniya. V te
dni magiya v syrom vide byla ves'ma rasprostranena i ohotno ispol'zovalas'
Pervymi Lyud'mi v ih vojne s Bogami.
Istinnye predposylki Magicheskih vojn zateryalis' v tumanah Vremeni,
odnako filosofy Diska shodyatsya na tom, chto vo vsem vinovaty Pervye Lyudi --
obnaruzhiv, chto ih sotvorili, oni, estestvenno, ochen' razozlilis' i nachali
draku. Velikimi, ispolnennymi pirotehnicheskih effektov byli posledovavshie za
tem vojny -- solnce katalos' po nebu, morya kipeli, potustoronnie uragany
opustoshali zemlyu, a v shlyapah tainstvennym obrazom poyavlyalis' malen'kie belye
golubi. Podverglas' ugroze sama stabil'nost' Diska (kotoryj, kak-nikak,
peredvigalsya v prostranstve na spinah chetyreh gigantskih, edushchih na cherepahe
slonov). Prishlos' Drevnim Vysshim Sushchestvam, kotorym podotchetny sami Bogi,
primenit' zhestkie mery. Bogov zagnali na vysokogor'ya, lyudej peresozdali v
izryadno umen'shennom vide, a bol'shaya chast' staroj neupravlyaemoj magii byla
vykachana iz zemli.
Vprochem, eto ne razreshilo problemu teh regionov Diska, kotorye vo vremya
vojny postradali ot pryamogo popadaniya zaklyatij. Magiya postepenno
rastvoryalas'. V techenie dolgih tysyacheletij vysvobozhdalis' pri ee raspade
miriady subastral'nyh chastic. Real'nost' pod dejstviem chastic sushchestvenno
iskazilas'...
Rinsvind, Dvacvetok i Hrun ustavilis' na monetu.
-- Tochno, rebro, -- skazal Hrun. -- Nu, ty zhe mag. I chto tut takogo?
-- YA ne zanimayus'... podobnymi charami.
-- To est' ne mozhesh'.
Rinsvind nachisto proignoriroval eto zamechanie.
-- Poprobuj eshche raz, -- predlozhil on. Hrun vytashchil prigorshnyu monet.
Pervye dve prizemlilis' obychnym obrazom. CHetvertaya tozhe. Tret'ya upala na
rebro i ostalas' tak stoyat'. Pyataya prevratilas' v malen'kuyu zheltuyu gusenicu
i rezvo upolzla. SHestaya, vzletev nad golovami, s rezkim "chpok!" ischezla.
Mgnovenie spustya poslyshalsya tihij raskat groma.
-- |j, eto zh bylo serebro! -- zavopil Hrun, vskakivaya na nogi i
vglyadyvayas' v nebo. -- Nu-ka verni eel
-- YA ponyatiya ne imeyu, kuda ona podevalas', -- ustalo proiznes Rinsvind.
-- Mozhet byt', ona vse eshche nabiraet skorost'. Vo vsyakom sluchae, te, s
kotorymi ya eksperimentiroval segodnya utrom, tak i ne vernulis'.
Hrun uporno pyalilsya v nebo.
-- CHto? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind vzdohnul. |togo voprosa on i
boyalsya.
-- My zabreli v zonu s sil'nym magicheskim indeksom, -- ob®yasnil on. --
Ne sprashivajte menya kak. Kogda-to, davnym-davno, zdes' vozniklo
po-nastoyashchemu moshchnoe magicheskoe pole, i my oshchushchaem na sebe ego posledstviya.
-- Vot imenno, -- podtverdil prohodyashchij mimo kust.
Golova Hrupa dernulas' vniz.
-- Znachit, eto odno iz teh mest? -- osvedomilsya on. -- Nado motat'!
-- Pravil'no, -- soglasilsya Rinsvind. -- Esli my vernemsya po
sobstvennym sledam, to, glyadish', uberemsya s mirom. Primerno raz v milyu budem
ostanavlivat'sya i podbrasyvat' monetu.
On pospeshno podnyalsya na nogi i prinyalsya zapihivat' veshchi v sedel'nye
sumki.
-- CHto? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind ostanovilsya.
-- Poslushaj, -- ryavknul on. -- Tol'ko ne spor'. Poehali!
-- S vidu zdes' vse normal'no, -- ne unimalsya Dvacvetok. -- Da, narodu
vokrug ne vidno, nu tak eto...
-- Da, -- skazal Rinsvind. -- Stranno, ne pravda li? Poehali!
Vysoko v nebe razdalsya zvuk, pohozhij na hlopok ot udara kozhanym remnem
po mokromu kamnyu. Nad golovoj u Rinsvinda promel'knulo nechto steklyanistoe i
nechetkoe, nad kostrom podnyalos' oblako zoly, a svinaya tusha snyalas' s vertela
i streloj vzmyla v nebo.
Kachnuvshis' v storonu, chtoby ne vrezat'sya v kupu derev'ev, tusha
vyrovnyalas', s revom opisala vokrug putnikov tuguyu petlyu i poneslas' k Pupu,
ostavlyaya za soboj dorozhku goryachih kapel' svinogo zhira.
-- I chto oni? -- sprosil starik. Devushka glyanula v svoe volshebnoe
zerkalo.
-- Udirayut chto est' mochi v napravlenii Kraya, -- dolozhila ona. --
Kstati, yashchik na nozhkah bezhit za nimi.
Starik hmyknul -- ot sten temnogo i pyl'nogo sklepa otrazilos'
nepriyatnoe eho.
-- Grusha razumnaya, -- zayavil on. -- Zamechatel'no. Da, dumayu, nam
sleduet ego zaimet'. Pozhalujsta, pozabot'sya ob etom, dorogusha. I ne
zatyagivaj, oni ved' mogut vyjti za predely dejstviya tvoej sily.
-- Zamolchi! Inache...
-- Inache chto, L'essa? -- pointeresovalsya starik. Sverhu na nego padal
tusklyj svet, i v poze starca, v tom, kak on obmyak na kamennom kresle, bylo
nechto ochen' neobychnoe. -- Esli pomnish', odin raz ty menya uzhe ubila.
Ona fyrknula i podnyalas' na nogi, prenebrezhitel'no otbrosiv za spinu
ryzhie s zolotistym otlivom volosy. L'essa CHervmaster proizvodila
umopomrachitel'noe vpechatlenie. K tomu zhe odezhdu ona ne priznavala, esli ne
schitat' pary sushchih loskutkov legchajshej kol'chugi i sapog dlya verhovoj ezdy iz
perelivchatoj drakon'ej kozhi. Iz odnogo sapoga torchal hlyst, neobychnost'
kotorogo zaklyuchalas' v tom, chto on byl dlinoj s kop'e, a nakonechnik ego
pokryvali kroshechnye stal'nye shipy.
-- Ne bespokojsya, ya s nimi spravlyus', -- holodno zayavila ona.
Neyasnaya figura, kazalos', kivnula ili, po men'shej mere, zakolyhalas'.
-- Ty vsegda tak govorish'.
L'essa fyrknula i zashagala k vyhodu iz zala.
Otec dazhe ne potrudilsya provodit' ee vzglyadom. Vo-pervyh, on byl mertv
uzhe tri mesyaca, i glaza ego prebyvali ne v luchshem sostoyanii. A vo-vtoryh,
zritel'nye nervy volshebnika pyatnadcatoj kategorii, pust' dazhe mertvogo,
prisposablivayutsya videt' urovni i izmereniya, dalekie ot povsednevnoj
real'nosti, i vsledstvie etogo ne sovsem prigodny dlya nablyudeniya za prostymi
zemnymi delami (poka volshebnik byl zhiv, ego zrachki kazalis' okruzhayushchim
fasetchatymi i do zhuti pohozhimi na glaza nasekomyh). Krome togo, v nastoyashchee
vremya mag byl zaklyuchen v uzkom prostranstve mezhdu mirom zhivyh i mrachnoj
ten'yu Smerti, i ego vzoru otkryvalas' vsya Prichinno-Sledstvennaya Svyaz'
celikom. Vot pochemu, esli ne schitat' slaboj nadezhdy na to, chto segodnya ego
nesnosnaya dochurka nakonec-to svernet sebe sheyu, on ne stal pribegat' k svoim
nezauryadnym sposobnostyam, chtoby pobol'she razuznat' o treh puteshestvennikah,
kotorye otchayannym galopom neslis' k granicam ego vladenij.
V neskol'kih sotnyah yardov ot mertvogo volshebnika ego doch' v
soprovozhdenii poludyuzhiny Vsadnikov spuskalas' po vyshcherblennym stupenyam v
poloe chrevo gory. L'essa prebyvala v strannom raspolozhenii duha. Pohozhe, u
nee poyavilsya shans... Mozhet, eto i est' klyuch k vyhodu iz tupika, klyuch k tronu
CHervberga. Razumeetsya, tron etot po pravu prinadlezhal ej, no, soglasno
tradicii, schitalos', chto pravit' CHervbergom mozhet tol'ko muzhchina. |to
razdrazhalo L'essu. Kogda zhe v nej polyhala yarost', Sila izlivalas' namnogo
bolee moshchnym potokom, a drakony vyhodili osobenno krupnymi i zlobnymi.
Bud' u nee muzh, vse bylo by po-drugomu. Na rol' muzha podoshel by lyuboj
roslyj i krepkij detina s iz®yanom po chasti mozgov. Horoshij muzh dolzhen
besprekoslovno ispolnyat' to, chto emu govoryat.
Samyj zdorovyj iz troicy, chto sejchas udirala iz drakon'ego kraya, kak
raz sgodilsya by. Dazhe esli on i ne podojdet, to vechno golodnye drakony s
udovol'stviem poprobuyut ego na zub, tem bolee chto etih zveryug nado regulyarno
kormit'. A uzh ona pozabotitsya, chtoby segodnya u drakonov bylo plohoe
nastroenie.
Vo vsyakom sluchae, huzhe, chem obychno.
Lestnica nyrnula pod kamennuyu arku i zakonchilas' uzkim karnizom u
samogo potolka ogromnoj peshchery, v kotoroj otdyhali drakony.
Solnechnye luchi, padayushchie iz razbrosannyh po stenam vhodnyh otverstij,
krest-nakrest procherchivali pyl'nyj polumrak, slovno yantarnye prut'ya, vnutri
kotoryh zastyl million zolotistyh nasekomyh. Vnizu vzglyadu ne otkryvalos'
nichego, krome legkoj dymki. No vverhu...
Peshehodnye kol'ca nachinalis' ryadom s golovoj L'essy, na rasstoyanii
vytyanutoj ruki, i tysyachami rashodilis' po perevernutym akram svoda peshchery.
Dvum desyatkam kamenshchikov ponadobilos' dva desyatka let, chtoby vbit' kryuki dlya
etih kolec, -- rabochie vbivali kryuk, ceplyalis' za nego, lezli vyshe i vbivali
sleduyushchij. Odnako eta velichestvennaya kartina ni v kakoe sravnenie ne shla s
vos'm'yudesyat'yu vos'm'yu glavnymi kol'cami, kotorye grozd'yu viseli pod samym
kupolom. Eshche pyat'desyat byli utracheny v dalekoj drevnosti, kogda ih zavodili
na mesto otryady oblivayushchihsya potom rabov (a togda, v pervye dni Sily, rabov
bylo predostatochno), -- ogromnye kol'ca s grohotom ruhnuli v nedra peshchery,
uvlekaya za soboj neschastnyh lyudishek.
No vosem'desyat vosem' kolec byli-taki zakrepleny pod svodom peshchery,
ogromnye, kak raduga, rzhavo-krasnye, kak krov'. I sejchas na nih...
Drakony chuvstvuyut prisutstvie L'essy. Po peshchere so svistom pronositsya
vozduh -- eto vosem'desyat vosem' par kryl'ev razvorachivayutsya, obrazuya
slozhnuyu golovolomku. Ogromnye golovy s zelenymi fasetchatymi glazami
naklonyayutsya k devushke.
ZHivotnye slegka prosvechivayut. Poka okruzhayushchie hozyajku muzhchiny snimayut s
polok sapogi s kryuch'yami, L'essa sosredotachivaet vsyu svoyu volyu na polnoj
vizualizacii: drakony, povisshie v zathlom vozduhe nad ee golovoj, teryayut
prozrachnost', i ot ih bronzovoj cheshui tusklo otrazhayutsya solnechnye luchi. Ee
mozg pul'siruet, no teper', kogda Sila izlivaetsya moshchnym potokom i bezo
vsyakih pomeh, L'essa mozhet, ne narushaya koncentracii, obratit' svoi mysli na
drugoe.
Ona tozhe zastegivaet na nogah sapogi, graciozno vertit "koleso", i
kryuch'ya s tihim zvonom zaceplyayutsya za paru peshehodnyh kolec na potolke
peshchery.
Tol'ko teper' eto pol. Mir izmenilsya. Ona stoit na krayu glubokoj chashi
ili kratera, ch'e dno useyano nebol'shimi kol'cami, po kotorym, raskachivayas' na
hodu, uzhe shagayut Vsadniki. V centre chashi ih zhdut ogromnye "skakuny". Vysoko
naverhu vidneyutsya dalekie skaly, podnimayushchiesya so dna peshchery i
obescvetivshiesya ot vekovyh nasloenij drakon'ego pometa.
Legkimi skol'zyashchimi dvizheniyami, stavshimi dlya nee vtoroj naturoj, L'essa
ustremlyaetsya k svoemu drakonu, Laolitu, kotoryj povorachivaet k nej ogromnuyu
loshadinopodobnuyu golovu. Ego past' blestit ot svinogo zhira.
"Nyam-nyam, kak vkusno", -- proiznosit on u nee v golove.
-- Po-moemu, ya preduprezhdala, chtoby ty ne letal bez menya, --
razdrazhenno brosaet ona.
"YA byl goloden, L'essa".
-- Ukroti svoj golod. Skoro vam predstoit poobedat' loshad'mi.
"Povod'ya zastrevayut v zubah. A voiny budut? My lyubim voinov".
L'essa sveshivaetsya s posadochnoj lestnicy i, sprygnuv na spinu Laolita,
obhvatyvaet nogami ego kozhistuyu sheyu.
-- Voin -- moj. S nim para lyudishek, ih ty mozhesh' zabrat' sebe. Odin
vrode volshebnik, -- dobavlyaet ona, podbadrivaya drakona.
"Oh uzh eti volshebniki. I poluchasa ne uspevaet projti, kak ty uzhe
mechtaesh' o dobavke", -- vorchit drakon.
On raspravlyaet kryl'ya i padaet.
-- Nas dogonyayut! -- vskriknul Rinsvind, eshche nizhe prignulsya k shee loshadi
i zastonal.
Dvacvetok, otchayanno vertya golovoj i oglyadyvayas' na letyashchih bestij,
pytalsya ne otstavat'.
-- Ty ne ponimaesh'! -- vopil turist, perekryvaya zhutkij shum ot udarov
kryl'ev. -- YA zhe vsyu zhizn' mechtal uvidet' drakona!
-- Iznutri? -- prokrichal v otvet Rinsvind. -- Zatknis' i skachi davaj!
On podhlestnul loshad' povod'yami i ustavilsya na vidneyushchijsya vperedi les,
nadeyas' siloj voli priblizit' ego. Derev'ya zashchityat ih. Tam ne proletit ni
odin drakon...
Nad golovoj razdalos' gromovoe hlopan'e kryl'ev, i vokrug somknulis'
teni. Instinktivno on s®ezhilsya v sedle i pochuvstvoval, kak chto-to ostroe
chirknulo po plecham, obzhigaya raskalennoj dobela bol'yu.
Za spinoj zavopil Hrun, no oral on skoree ot yarosti, nezheli ot boli.
Varvar soskochil s loshadi v veresk, vyhvatil chernyj mech Kring i, kogda odin
iz drakonov zalozhil virazh, chtoby eshche raz projti nad Hrunom na breyushchem
polete, potryas klinkom v vozduhe.
-- Naglye yashchericy, kak vy smeete lezt' ko mne! -- prorychal on.
Rinsvind nagnulsya v sedle i shvatil loshad' Dvacvetka za povod.
-- Vpered! -- proshipel on.
-- No drakony... -- upiralsya zacharovannyj Dvacvetok.
-- Da poshli oni... -- nachal bylo volshebnik i ocepenel.
Eshche odin drakon otdelilsya ot kruzhashchihsya naverhu tochek i ustremilsya v ih
storonu. Rinsvind otpustil Dvacvetkovu loshad', gor'ko vyrugalsya i v gordom
odinochestve pognal svoego skakuna k derev'yam. Za spinoj ego voznikla
kakaya-to sumyatica, no on ne stal oglyadyvat'sya, a kogda nad nim promel'knula
ten', tol'ko tiho vyaknul i popytalsya zaryt'sya v konskuyu grivu.
Potom vmesto ozhidaemoj razdirayushchej i pronizyvayushchej boli on neozhidanno
oshchutil ryad hlestkih udarov -- eto ego nasmert' perepugannaya loshad' vorvalas'
pod svody lesa. Volshebnik otchayanno pytalsya uderzhat'sya na spine skakuna, no
ocherednaya nizko navisshaya vetka, okazavshayasya pokrepche svoih tovarok, vybila
ego iz sedla. Pered tem kak vokrug somknulis' vspyhivayushchie golubye ogni
bespamyatstva, Rinsvind uspel uslyshat' pronzitel'nyj krik obmanutoj v svoih
nadezhdah reptilii i neistovye udary kogtej po verhushkam derev'ev...
Kogda on prishel v sebya, drakon nablyudal za nim. Po krajnej mere smotrel
kuda-to v ego storonu. Rinsvind zastonal i popytalsya lopatkami vpered
zakopat'sya v moh, no zadohnulsya ot rezkogo pristupa boli.
On perevel zatumanennyj agoniej i strahom vzglyad obratno na drakona.
Tot visel na vetke ogromnogo zasohshego duba v neskol'kih sotnyah futov
ot volshebnika. Bronzovo-zolotistye kryl'ya bestii byli plotno obernuty vokrug
tulovishcha, no dlinnaya loshadinopodobnaya morda, boltayushchayasya na konce neobychajno
gibkoj shei, vertelas' to v odnu, to v druguyu storonu. Drakon vnimatel'no
osmatrival les.
A eshche on byl poluprozrachnym. Nesmotrya na to, chto ot ego cheshui
otrazhalos' solnce, Rinsvind yasno razlichil skvoz' drakona krony rastushchih
pozadi derev'ev.
Na odnoj iz vetok sidel chelovek, kroshechnyj po sravneniyu s visyashchej ryadom
reptiliej. Odezhdy na nem bylo nemnogo: para vysokih sapog, malyusen'kij
kozhanyj meshochek v oblasti paha i shlem s ogromnym grebnem. CHelovek bescel'no
tykal v storony korotkim mechom i smotrel poverh verhushek derev'ev s takim
vidom, slovno vypolnyal zanudnoe, lishennoe vsyakoj privlekatel'nosti zadanie.
Kakoj-to zhuchok nachal delovito karabkat'sya vverh po noge Rinsvinda.
Volshebnik sprosil sebya, skol'ko vreda sposoben prichinit' poluprozrachnyj
drakon. Mozhet, on i ubivaet tol'ko napolovinu? Rinsvind reshil ne proveryat'
eto predpolozhenie na praktike.
Dvigayas' na pyatkah, konchikah pal'cev i muskulah plechej, izvivayas' kak
chervyak, on otpolz v storonu. Kogda zhe plotnaya listva skryla ot nego dub i
teh, kto na nem sidel, Rinsvind pospeshno vskochil na nogi i, petlyaya, pomchalsya
mezhdu derev'yami v glub' lesa.
Nikakoj opredelennoj celi u nego ne bylo, kak ne bylo ni provizii, ni
loshadi. No do teh por, poka u nego hvatit nog, on budet bezhat'. Paporotniki
i kumanika hlestali ego, no on ne chuvstvoval boli.
Udalivshis' ot drakona primerno na milyu, on ostanovilsya i ruhnul na
zemlyu vozle kakogo-to dereva. Sovershenno neozhidanno listva zagovorila s nim.
-- |j, -- tihon'ko okliknula ona. S uzhasom predchuvstvuya to, chto on
mozhet tam uvidet', Rinsvind pozvolil svoemu vzglyadu skol'znut' vverh. Tot
popytalsya bylo zaderzhat'sya na bezobidnyh kuskah kory i list'yah, no bich
lyubopytstva zastavil ego otpravit'sya dal'she. V konce koncov vzglyad
ostanovilsya na chernom meche, torchashchem iz vetki nad golovoj u Rinsvinda.
-- CHego ustavilsya? -- pointeresovalsya mech golosom, pohozhim na skrip
pustogo vinnogo bokala, po krayu kotorogo provodyat nogtem. -- Vytaskivaj
menya.
-- CHego? -- peresprosil Rinsvind, ch'ya grud' do sih por sudorozhno
vzdymalas'.
-- Vytashchi menya, -- povtoril Kring. -- Mne ne svetit provesti sleduyushchij
million let v ugol'nyh plastah. YA kogda-nibud' rasskazyval tebe o tom
vremeni, kogda menya brosili v ozero v gorah i...
-- A chto sluchilos' s ostal'nymi? -- perebil Rinsvind, po-prezhnemu
otchayanno ceplyayas' za derevo.
-- O, ih pojmali drakony. I loshadej. I etot yashchik. YA tozhe popalsya, no
Hrun menya uronil. A vot tebe povezlo.
-- Nu... -- nachal Rinsvind. Kring ne obratil na nego nikakogo vnimaniya.
-- Polagayu, tebe ne terpitsya ih spasti, -- dobavil mech.
-- Da, v obshchem...
-- Togda vytashchi menya, i my tut zhe otpravimsya v put'.
Rinsvind, prishchurivshis', smeril vzglyadom klinok. Mysl' o spasatel'noj
ekspedicii byla zasunuta v nastol'ko dalekij ugolok ego razuma, chto esli
nekotorye peredovye predstavleniya o prirode i obraze mnogomernoj
mnozhestvennosti vselennoj istinny, to eta ideya nahodilos' pryamo u nego pered
nosom. Odnako magicheskij mech -- cennaya shtuka...
A do rodnogo doma, gde by on ni obretalsya, bylo tak daleko...
Rinsvind vzobralsya na derevo i ostorozhnen'ko popolz vdol' vetki. Kring
ochen' nadezhno zasel v dereve. Volshebnik uhvatilsya za rukoyat' i tyanul, poka
pered glazami ne zamel'kali iskorki.
-- Poprobuj eshche raz, -- podbodril mech. Rinsvind zastonal i zaskripel
zubami.
-- Moglo byt' i huzhe, -- zametil Kring. -- Na meste etoj vetki mogla
byt' nakoval'nya.
-- Ag-ha, -- prosipel volshebnik, opasayas' za budushchee svoego paha.
-- YA pobyval vo mnogih izmereniyah, -- podelilsya Kring.
-- Uf?
-- U menya, znaesh' li, bylo mnogo imen.
-- Potryasayushche, -- otozvalsya Rinsvind i kachnulsya nazad vmeste s
vyskol'znuvshim iz dereva klinkom.
Mech okazalsya na udivlenie legkim. Vernuvshis' na zemlyu, on reshil
vylozhit' Kringu vse novosti.
-- Voobshche-to mne kazhetsya, chto idti kogo-to spasat' -- eto ne samaya
udachnaya zateya. Lichno ya schitayu, nam luchshe otpravit'sya nazad v gorod. Naberem
poiskovuyu partiyu i...
-- Drakony napravilis' v storonu Pupa, -- soobshchil mech. -- No ya
predlagayu nachat' s tvari, kotoraya sidit von na tom dereve.
-- Prosti, no...
-- Ty ne mozhesh' brosit' ih na proizvol sud'by!
Lico Rinsvinda vyrazilo udivlenie.
-- Ne mogu? -- peresprosil on.
-- Net. Ne mozhesh'. Poslushaj, davaj na pryamotu, a? YA rabotal s kuda
luchshim materialom, chem ty, no tut libo eto, libo... Ty kogda-nibud' provodil
million let v ugol'nyh plastah?
-- Podozhdi, ya...
-- Tak chto esli ty ne prekratish' sporit', ya otrublyu tebe golovu.
Rinsvind uvidel, kak ego sobstvennaya ruka rvanulas' vverh. Sverkayushchee
lezvie zagudelo v kakom-to dyujme ot ego gorla. On popytalsya zastavit' pal'cy
razzhat'sya. Oni ne poslushalis'.
-- YA ne umeyu byt' geroem! -- vykriknul on.
-- A ya tebya nauchu.
Gluboko v gorle Bronzovogo Psefy zaklokotalo.
K!sdra, ego vsadnik, nagnulsya i vsmotrelsya v dal'nij konec polyany.
-- YA ego vizhu, -- soobshchil on. Legko, peremahivaya s vetki na vetku,
K!sdra spustilsya po stvolu, myagko soskochil na kochkovatuyu travu i vytashchil iz
nozhen mech.
Posle etogo on vnimatel'no izuchil priblizhayushchegosya cheloveka, kotoryj
yavno ne gorel zhelaniem vyhodit' iz-pod prikrytiya derev'ev. Neznakomec byl
vooruzhen, odnako mech on derzhal ves'ma strannym sposobom. On nes klinok na
rasstoyanii vytyanutoj ruki, slovno stydilsya togo, chto ego vidyat v kompanii
etogo mecha.
Zametiv, chto volshebnik, podvolakivaya nogi, napravilsya v ego storonu,
K!sdra podnyal oruzhie, shiroko uhmyl'nulsya i prygnul vpered.
Iz vsej shvatki v soznanii K!sdry yarche vsego zafiksirovalis' dva
momenta. On pomnil, kak klinok volshebnika sverh®estestvennym obrazom rinulsya
vverh i pariroval ego udar s takoj siloj, chto mech molniej vyletel iz ruk
K!sdry. Eshche Vsadniku zapomnilos', chto mag, vstupaya v poedinok, prikryval
glaza odnoj rukoj! Imenno eto i sgubilo K!sdru, kak tot vposledstvii
priznavalsya.
Uhodya ot ocherednogo vypada protivnika, K!sdra otprygnul nazad i vo ves'
rost rastyanulsya na trave. Psefa s rychaniem razvernul ogromnye kryl'ya i
brosilsya s dereva vniz.
No Rinsvind uzhe stoyal nad Vsadnikom i oral:
-- Skazhi emu, chto, esli on menya obozhzhet, ya otpushchu mech! YA eto sdelayu! YA
otpushchu ego, klyanus' mamoj! Govori, nu govori zhe!
Konchik chernogo mecha paril nad gorlom K!sdry. Sozdavalos' takoe
vpechatlenie, chto klinok zhil svoej zhizn'yu, tihon'ko napevaya kakuyu-to pesenku
sebe pod nos.
-- Psefa! -- kriknul K!sdra. Drakon vyzyvayushche vzrevel, no vyshel iz
pike, kotoroe dolzhno bylo lishit' Rinsvinda golovy, i, tyazhelo hlopaya
kryl'yami, vernulsya na derevo.
-- Govori! -- vzvizgnul volshebnik. K!sdra, prishchurivshis', smeril
vzglyadom tipa, prygayushchego na drugom konce mecha.
-- I chto mne govorit'? -- osvedomilsya on.
-- CHto?
-- YA skazal: "CHto mne nuzhno govorit'?"
-- Gde moi druz'ya? V smysle -- varvar i korotyshka?
-- Skoree vsego, ih otnesli v CHervberg.
Rinsvind otchayanno soprotivlyalsya poryvam mecha, starayas' ne slyshat' ego
krovozhadnogo gudeniya.
-- Kakoj takoj CHervberg?
-- Tot samyj CHervberg. On tol'ko odin. |to Obitalishche Drakonov.
-- A ty, znachit, menya podzhidal?
K!sdra nevol'no vzvyl, kogda ostrie mecha kol'nulo ego kadyk, vydaviv
kaplyu krovi.
-- Aga, ne hotite, chtoby lyudi znali, chto u vas tut est' drakony? --
prorychal Rinsvind.
Vsadnik zabylsya nastol'ko, chto kivnul. I edva ne protknul sebe gorlo.
Rinsvind v otchayanii oglyanulsya po storonam i osoznal, chto vyhoda u nego
net. |to delo emu pridetsya dovesti do konca.
-- Ladno, -- proiznes on kak mozhno bolee ravnodushno. -- Mozhet, tebe
vse-taki luchshe otnesti menya v etot svoj CHervberg?
-- Predpolagalos', chto ya dostavlyu tebya tuda mertvym, -- ugryumo
probormotal K!sdra.
Rinsvind posmotrel na nego i medlenno uhmyl'nulsya. |to byla shirokaya,
bezumnaya i absolyutno lishennaya yumora grimasa. |to byla odna iz teh ulybok, vo
vremya kotoryh malen'kie rechnye ptichki obozhayut snovat' tuda-syuda sredi zubov
i vyklevyvat' zastryavshie kusochki pishchi.
-- Nichego, dostavish' zhivym, -- zaveril on. -- A esli uzh rech' zashla o
mertvecah, to vspomni, kto iz nas dvoih derzhit v ruke mech.
-- No posle togo kak ty menya ub'esh', nichto ne pomeshaet Psefe
raspravit'sya s toboj! -- kriknul rasprostertyj na zemle Vsadnik.
-- V takom sluchae ya budu shinkovat' tebya postepenno, -- soglasilsya
Rinsvind i eshche raz isproboval dejstvie svoej uhmylki.
-- Horosho, horosho, -- mrachno skazal K!sdra. -- Ty chto, dumaesh', u menya
sovsem net voobrazheniya?
On, izvivayas', vybralsya iz-pod mecha i mahnul rukoj drakonu, kotoryj
snova snyalsya s dereva i napravilsya v ih storonu. Rinsvind sglotnul.
-- Hochesh' skazat', my dolzhny letet' na etoj tvari? -- utochnil on.
K!sdra, na ch'e gorlo po-prezhnemu krovozhadno nacelivalsya Kring, s
prezreniem posmotrel na volshebnika.
-- Kak zhe eshche popast' na CHervberg?
-- Ne znayu, -- priznalsya volshebnik. -- A kak?
-- YA hochu skazat', drugogo sposoba net. Libo po vozduhu, libo nikak.
Rinsvind snova vzglyanul na lezhashchego drakona. On otchetlivo videl skvoz'
ego tushu primyatuyu travu. Odnako kogda volshebnik ostorozhno prikosnulsya k
cheshujke, kotoraya kazalas' vsego lish' zolotistym siyaniem v chistom vozduhe, to
pochuvstvoval, chto na oshchup' ona dostatochno material'na. Rinsvindu podumalos',
chto drakony dolzhny libo sushchestvovat' polnost'yu, libo ne sushchestvovat' vovse.
Drakon, sushchestvuyushchij napolovinu, kuda huzhe, chem obe eti krajnosti.
-- YA i ne znal, chto skvoz' drakonov vse prosvechivaet, -- skazal on.
-- Neuzheli? -- pozhal plechami K!sdra i neuklyuzhe vskochil na drakona.
Rinsvind, vcepivshis' v ego poyas, zaprygnul sledom. Nelovko poerzav na
spine yashchera, volshebnik peremestil pobelevshie ot napryazheniya pal'cy na
podhodyashchij kusok sbrui i slegka tknul K!sdru mechom.
-- Ty ran'she kogda-nibud' letal? -- ne oborachivayas', sprosil tot.
-- Net. Vot tak, kak letayut, -- net.
-- Pososat' ne hochesh'?
Rinsvind rasseyanno ustavilsya v zatylok Vsadnika, posle chego uronil
vzglyad na protyanutyj meshochek s krasnymi i zheltymi ledencami.
-- A eto obyazatel'no? -- osvedomilsya on.
-- Tradiciya takaya, -- otvetil K!sdra. -- Nu kak hochesh'.
Drakon podnyalsya na nogi, tyazhelo proshlepal po lugu i vsporhnul v vozduh.
U Rinsvinda vremenami byvali koshmary, v kotoryh on raskachivalsya na
chem-to neosyazaemom, no neveroyatno vysokom i videl, kak vnizu proplyvaet
uzhasno dalekij, zatyanutyj sinevoj, useyannyj tochkami oblakov pejzazh. Obychno
posle takih snov on prosypalsya s tryasushchimisya podzhilkami. Vprochem, on
obespokoilsya by kuda bol'she, esli b znal, chto golovokruzhenie, kotorym
stradaet bol'shinstvo zhitelej Ploskogo mira, tut ni pri chem. |to byla
obratnaya pamyat' o sobytii v budushchem Rinsvinda -- sobytii nastol'ko
uzhasayushchem, chto ono rasprostranilo garmoniki straha vdol' vsej linii ego
zhizni.
Polet na drakone byl vsego-navsego horoshej podgotovkoj k etomu sobytiyu.
Psefa, sdelav neskol'ko sotryasayushchih pozvonochnik pryzhkov, prolozhil sebe
put' v vozduh. Na vershine poslednego iz podprygov ego shirokie kryl'ya hlopkom
raskrylis', a zatem raspravilis' s gluhim udarom, ot kotorogo sodrognulsya
les.
Potom zemlya ischezla, provalilas' vniz seriej myagkih tolchkov. Psefa s
vnezapnoj graciej podnimalsya v nebo, i poludennoe solnce sverkalo na ego
kryl'yah, kotorye, kak i prezhde, vyglyadeli ne bolee chem zolotistoj plenkoj.
Rinsvind neostorozhno opustil glaza i obnaruzhil, chto smotrit skvoz' drakona
na verhushki rastushchih vnizu derev'ev. Derev'ya rosli ochen' daleko vnizu. Ego
zheludok szhalsya pri vide etogo zrelishcha.
Rinsvind bystro zakryl glaza, no eto ne pomoglo, poskol'ku za delo tut
zhe vzyalos' voobrazhenie. Volshebnik vyshel iz situacii, ustavivshis' na
proplyvayushchie v nekotorom otdalenii bolota i les, na kotorye mozhno bylo
smotret' pochti bez sodroganiya.
Veter vcepilsya v nego izo vseh sil. K!sdra obernulsya i prokrichal emu v
uho:
-- Vot on, CHervberg!
Legon'ko uperev mech v drakon'yu spinu, Rinsvind medlenno povernul
golovu. Ego slezyashchiesya glaza uzreli perevernutuyu goru, vzdymayushchuyusya nad
porosshej gustymi lesami dolinoj. Gora smahivala na rupor v koryte so mhom.
Dazhe s takogo rasstoyaniya Rinsvind razlichil slaboe oktarinovoe svechenie,
kotoroe ukazyvalo na stabil'nuyu magicheskuyu auru po men'shej mere v -- u nego
perehvatilo dyhanie -- neskol'ko milli-Prajm? Po men'shej mere!
-- O net, -- prostonal on.
Uzh luchshe smotret' na zemlyu, chem na eto. On bystro otvel glaza i
obnaruzhil, chto zemlyu skvoz' drakona uzhe ne vidno. Oni skol'zili po shirokoj
duge v storonu CHervberga, i drakon stanovilsya vse bolee osyazaemym, kak budto
ego telo zapolnyalos' zolotistym tumanom. K tomu vremeni, kak diko
raskachivayushchijsya v nebe CHervberg okazalsya pryamo pered nimi, drakon stal takim
zhe tverdym i nepronicaemym, kak skala.
Rinsvindu pokazalos', chto on zametil v vozduhe ele razlichimuyu strujku,
slovno chto-to protyanulos' iz gory i kosnulos' letyashchej bestii. U nego
vozniklo strannoe oshchushchenie, chto drakona delayut bolee nastoyashchim.
Vozvyshayushchijsya pered nimi CHervberg prevratilsya iz dalekoj igrushki v
neskol'ko milliardov tonn kamnya, zastyvshih mezhdu nebom i zemlej. Rinsvind
razglyadel kroshechnye polya, les i ozero, iz kotorogo vytekala reka,
perelivayushchayasya cherez kraj...
On mashinal'no provodil glazami nitochku penyashchejsya vody i ele uspel
otshatnut'sya.
Perehodyashchaya v plato vershina perevernutoj gory plyla v ih storonu. No
drakon i ne dumal zamedlyat' svoj polet.
Kogda gora navisla nad Rinsvindom, slovno velichajshaya vo vselennoj
muhobojka, volshebnik zametil vhod v peshcheru. Psefa ustremilsya v dyru; na ego
plechah vzduvalis' i opadali muskuly.
Volshebnik vskriknul, uvidev, kak temnota rasstupaetsya, chtoby poglotit'
ego. Mimo promel'knul smazannyj ogromnoj skorost'yu kamen', i drakon snova
vyletel na otkrytoe prostranstvo.
Oni ochutilis' vnutri peshchery, kotoraya prevoshodila svoimi razmerami vse,
na chto imeet pravo kakaya by to ni bylo peshchera. Drakon, peresekayushchij ee
neob®yatnuyu pustotu, vyglyadel pozolochennoj muhoj v banketnom zale.
Zdes' byli i drugie drakony -- zolotistye, serebristye, chernye, belye;
oni netoroplivo vzmahivali kryl'yami, napravlyayas' po svoim delami v
pronizannom luchami solnca vozduhe, ili sideli na vystupah skal. Vysoko pod
svodom svisali s ogromnyh kolec desyatki takih zhe bestij -- obernuvshis'
kryl'yami, oni dremali, tochno letuchie myshi. Tam, naverhu, byli i lyudi. Uvidev
ih, Rinsvind s usiliem sglotnul slyunu, poskol'ku oni rashazhivali po
beskrajnim prostoram potolka, slovno muhi.
Potom on razlichil tysyachi kroshechnyh kolec, useivayushchih svod. Neskol'ko
perevernutyh vverh tormashkami lyudej s interesom nablyudali za poletom Psefy.
Rinsvind snova sglotnul. On, hot' ubej, ne mog pridumat', chto delat' dal'she.
-- Nu? -- shepotom sprosil on. -- Kakie-nibud' predlozheniya imeyutsya?
-- Razumeetsya. Napadaem s razgonu, -- s prezreniem otvetil Kring.
-- I pochemu ya ob etom ne podumal? -- udivilsya Rinsvind. -- Ne potomu
li, chto u nih u vseh arbalety?
-- U tebya porazhencheskij obraz myslej.
-- Porazhencheskij? |to potomu, chto ya sejchas poterplyu porazhenie!
-- Ty sam sebe vrag, Rinsvind. Prichem samyj hudshij, -- zayavil mech.
Rinsvind podnyal vzglyad na usmehayushchihsya obitatelej peshchery.
-- Na chto posporim? -- ustalo sprosil on.
Prezhde chem Kring uspel otvetit', Psefa vstal v vozduhe na dyby i
prizemlilsya na odno iz bol'shih kolec, kotoroe pod vesom drakona ugrozhayushche
zakachalos'.
-- Ty hochesh' umeret' srazu ili snachala sdash'sya? -- spokojno
pointeresovalsya K!sdra.
Ceplyayas' sapogami s kryuch'yami za potolok i raskachivayas' na hodu, k ih
kol'cu so vseh storon podbiralis' lyudi.
Sboku ot posadochnogo kol'ca byla pristroena platforma, a ryadom visela
polka, kotoraya, ochevidno, prednaznachalas' dlya hraneniya strannoj obuvki.
Prezhde chem Rinsvind uspel chto-to predprinyat', K!sdra soskochil so spiny
drakona na platformu i, razvernuvshis', uhmyl'nulsya pri vide zameshatel'stva
volshebnika.
V vozduhe pronessya tihij vyrazitel'nyj zvuk, izdavaemyj mnozhestvom
vzvodimyh arbaletov. Rinsvind vzglyanul na mnozhestvo besstrastnyh,
perevernutyh lic. V tom, chto kasalos' odezhdy, voobrazhenie drakon'ih hozyaev
ne smoglo proizvesti na svet nichego bolee original'nogo, chem kozhanaya sbruya,
usazhennaya bronzovymi ukrasheniyami. Nozhny s mechami nadevalis' vverh nogami.
Te, na kom ne bylo shlemov, nosili volosy svobodno raspushchennymi, i v potokah
gulyayushchego vozduha volosy kolyhalis', kak morskie vodorosli. Sredi Vsadnikov
prisutstvovalo neskol'ko zhenshchin. Perevernutoe polozhenie prodelyvalo s ih
anatomiej ochen' neobychnye veshchi. Rinsvind ustavilsya na eto zrelishche vo vse
glaza.
-- Sdavajsya, -- povtoril K!sdra. Rinsvind otkryl rot, namerevayas'
posledovat' tolkovomu sovetu. Kring preduprezhdayushche zagudel, i po ruke
volshebnika ot pal'cev k plechu prokatilis' volny agoniziruyushchej boli.
-- Ni za chto, -- vzvizgnul on. Bol' prekratilas'.
-- Sdastsya on, kak zhe! -- progremel za spinoj raskatistyj golos. -- On
ved' u nas geroj!
Rinsvind povernulsya i upersya vzglyadom v paru volosatyh nozdrej. Oni
prinadlezhali molodomu zdorovyaku, kotoryj, zacepivshis' sapogami za kol'co,
neprinuzhdenno svisal s potolka.
-- Kak tebya zovut, geroj? -- sprosil visyashchij. -- CHtoby my znali, pod
kakim imenem tebya horonit'.
Ruku Rinsvinda pronzila agoniya.
-- R-rinsvind Ankskij, -- zadyhayas', vygovoril on.
-- A ya -- L'o!rt Povelitel' Drakonov, -- ob®yavil ego sobesednik,
proiznosya eto imya s hriplym gorlovym prishchelkivaniem, kotoroe Rinsvind smog
predstavit' sebe tol'ko kak nekij vnutrennij znak vosklicaniya. -- Ty yavilsya,
chtoby vyzvat' menya na smertnyj boj.
-- |-e, net, ya ne...
-- Ty oshibaesh'sya. K!sdra, pomogi nashemu geroyu nadet' sapogi. Emu,
dolzhno byt', ne terpitsya nachat' poedinok.
-- Net, podozhdite, ya prishel syuda, chtoby najti svoih druzej. I ya ne...
-- progovoril bylo Rinsvind, no Vsadnik tverdoj rukoj perepravil ego na
platformu, tolknul na siden'e i prinyalsya zastegiv