Terri Pratchett. Cvet volshebstva
---------------------------------------------------------------
Serial "Ploskij Mir".
TERRY PRATCHETT. ''THE COLOUR OF MAGIC.''
Copyright © 1983 bu Terry Pratchett all rights reserved.
Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod redakciej Aleksandra
ZHikarenceva, 1997
Spellcheck: Aslan Frunze
Istochnik: "Biblioteka OCR -=anonimous=-"
http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/
---------------------------------------------------------------
Cvet volshebstva.
V dalekom i daleko ne novom komplekte izmerenij, v tom kryle Kosmosa,
kotoroe nikogda ne prednaznachalos' dlya poleta, klubyashchiesya zvezdnye tumany
drozhat, rasstupayutsya i...
Smotrite...
To priblizhaetsya Velikij A'Tuin, cherepaha, medlenno plyvushchaya po
mezhzvezdnomu prolivu. Na Ee moguchih lastah ineem zastyl vodorod. Ee
gigantskij i drevnij pancir' izryt meteoritnymi kraterami, a glaza velichinoj
s dva morya, pokrytye sliz'yu i asteroidnoj pyl'yu, neotryvno glyadyat v storonu
Celi.
V Ee mozgu, prevyshayushchem razmerami gorod, s geologicheskoj
medlitel'nost'yu vorochayutsya mysli, i vse oni -- o Bremeni.
Bol'shuyu chast' Bremeni sostavlyayut Beriliya, Tubul, Velikij T'Fon i
Dzherakin -- chetyre ispolinskih slona, na ch'ih shirokih, zagorelyh pod svetom
zvezd spinah pokoitsya disk Ploskogo mira, okajmlennyj penistoj girlyandoj
grandioznogo vodopada i nakrytyj nezhno-golubym kupolom Nebes.
O chem dumayut slony, astropsihologii ustanovit' ne udalos'.
Sushchestvovanie Velikoj CHerepahi bylo vsego lish' gipotezoj, poka
nebol'shoe i ochen' skrytnoe korolevstvo Krull, ch'i gory vystupayut nad samym
Kraepadom, ne postroilo na vershine odnogo iz utesov pod®emnoe ustrojstvo,
sostoyashchee iz strely i blokov. S pomoshch'yu etogo mehanizma za Kraj v latunnom
korable s kvarcevymi steklami byli opushcheny neskol'ko nablyudatelej, v zadachu
kotoryh vhodilo proniknut' za pelenu tumana.
|ti pervye astrozoologi dolgoe vremya proviseli v kosmose, poka ogromnye
otryady rabov ne vytashchili ih obratno. Uchenye sumeli sobrat' obshirnuyu
informaciyu o prirode i obraze Velikogo A'Tuina i slonov, odnako dazhe eto ne
razreshilo fundamental'nyh voprosov o prirode i celi Vselennoj.
Vot k primeru, kakogo vse-taki pola Velikij A'Tuin? Soglasno neimoverno
avtoritetnym zayavleniyam astrozoologov, na etot zhiznenno vazhnyj vopros
nevozmozhno otvetit' do teh por, poka ne budet sooruzhen bolee krupnyj i
moshchnyj pod®emnik dlya kosmicheskogo korablya glubokogo pogruzheniya. Poka zhe
ostaetsya lish' razmyshlyat' ob uzhe poznannom vselenskom prostranstve.
V srede akademikov bytovala i byla osobenno populyarna teoriya o tom, chto
Velikij A'Tuin prishel niotkuda i budet vo veki vekov ravnomerno polzti ili
razmerenno prodvigat'sya v nikuda.
Al'ternativnaya teoriya, pol'zuyushchayasya podderzhkoj religiozno nastroennyh
umov, utverzhdala, chto A'Tuin polzet ot Mesta Rozhdeniya k Brachnoj Pore, kak i
vse ostal'nye zvezdy na nebe, kotorye, ochevidno, takzhe peredvigayutsya na
spinah gigantskih cherepah. Kogda zhe kosmicheskie reptilii nakonec sojdutsya,
nastupit kratkij i strastnyj sezon lyubvi, pervyj i poslednij v ih zhizni. Ot
etogo plamennogo soyuza rodyatsya novye cherepahi, kotorye ponesut na svoih
panciryah obnovlennyj komplekt mirov. Dannaya teoriya byla izvestna pod
nazvaniem gipotezy Bol'shoj Shodki.
Tak vot i vyshlo, chto molodoj kosmoreptiliolog iz frakcii Razmerennogo
Prodvizheniya, ispytyvaya novyj teleskop, s pomoshch'yu kotorogo on nadeyalsya
izmerit' tochnoe al'bedo pravogo glaza Velikogo A'Tuina, okazalsya v etot
sud'bonosnyj vecher pervym storonnim nablyudatelem, zametivshim, chto nad samym
starym gorodom Ploskogo mira podnimaetsya dym pozhara.
Odnako potom uchenyj tak uvleksya svoimi raschetami, chto vse uvidennoe
polnost'yu vyletelo u nego iz golovy. Tem ne menee on byl pervym.
Hotya byli i drugie...
Plamya s revom neslos' po dvuedinomu gorodu Ank-Morporku. Tam, gde ego
yazychki lizali Kvartal Volshebnikov, ono pylalo sinevoj i zelen'yu,
razbavlennymi neobychnymi iskrami vos'mogo cveta, oktarina. Tam, gde
peredovye otryady pozhara prolozhili dorogu k chanam i maslyanym skladam,
raspolozhennym vdol' vsej ulicy Torgovcev, ono prodvigalos' seriyami
vzmyvayushchih v nebo ognennyh fontanov i vzryvov. Kasayas' svyazok redkih sushenyh
trav i zalezaya v kladovye aptekarej, plamya zastavlyalo lyudej shodit' s uma i
govorit' s bogami.
Vskore ves' central'nyj Morpork byl ohvachen ognem, no bolee bogatye i
dostojnye grazhdane raspolozhennogo na drugom beregu Anka ne rasteryalis'.
Muzhestvenno reagiruya na sozdavshuyusya situaciyu, oni prinyalis' unichtozhat'
mosty. Odnako korabli v morporkskih dokah, horosho prosmolennye, nagruzhennye
zernom, hlopkom i lesom, uzhe veselo goreli. Ogon' momental'no prevratil ih
shvartovy v pepel, i tonushchie svetlyachki sudov, shturmuya volny reki Ank,
poneslis' k moryu, podzhigaya po puti pribrezhnye dvorcy i besedki. Obshchej
sumatohi dobavlyal veter, raznosyashchij vo vse storony iskry, kotorye
prizemlyalis' daleko za rekoj v ukromnyh sadikah i ovinah.
Dym ot radostno plyashushchego plameni podnimalsya vysoko v nebo -- chernaya,
izognutaya vetrom kolonna vysotoj v mili byla vidna iz vseh tochek Ploskogo
mira.
S udalennogo na neskol'ko lig ot goroda holma, udobno raspolozhivshis' v
prohladnom tenechke, za pozharom zainteresovanno nablyudali dvoe zritelej.
Otsyuda zrelishche goryashchego goroda kazalos' osobenno vpechatlyayushchim.
Tot, chto povyshe, poputno gryz cyplyach'yu nozhku, opirayas' na mech, kotoryj
byl lish' nemnogim nizhe srednego cheloveka. Esli by ne um, svetivshijsya v ego
pronicatel'nyh glazah, etogo cheloveka vpolne mozhno bylo by prinyat' za
varvara iz pustoshej Pupzemel'ya.
Ego kompan'on, zakutannyj s golovy do pyat v korichnevyj plashch, byl
gorazdo men'she rostom. Pozdnee, kogda emu predstavitsya vozmozhnost' perejti k
dejstviyu, my uvidim, chto dvizhetsya on legko, slovno koshka.
Za poslednie dvadcat' minut eti dvoe ne obmenyalis' ni slovom, esli ne
schitat' kratkogo, zakonchivshegosya nichem spora po povodu togo, chto bylo
istochnikom osobenno moshchnogo vzryva -- to li tamozhennyj sklad, gde hranilis'
masla, to li masterskaya Keriblya CHarodeya. Ot vyyasneniya etogo fakta zavisela
sud'ba nekotoroj summy deneg.
Verzila zakonchil obgladyvat' kost' i, s sozhaleniem ulybnuvshis', shvyrnul
ee v travu.
-- Vot i konec ukromnym pereulochkam, -- zayavil on. -- A mne oni
nravilis'.
-- Vse sokrovishchnicy pogoreli, -- podhvatil nizkoroslik, a potom
zadumchivo dobavil: -- Interesno, dragocennye kamni goryat? YA slyhal, oni
srodni uglyu.
-- Skol'ko zolota plavitsya i stekaet v kanavy, -- prodolzhal vysokij, ne
obrashchaya na tovarishcha nikakogo vnimaniya. -- A vino, navernoe, kipit v
bochkah...
-- Zato krysy peredohnut, -- ukazal zakutannyj v plashch chelovechek.
-- Krysy -- da, vse do edinoj.
-- Ne hotelos' by okazat'sya tam sejchas, kogda na dvore razgar leta.
-- |to tochno. Odnako nel'zya ne ispytyvat'... nu, v obshchem, etakoe
mimoletnoe...
Golos verzily zatih, no tut lico ego prosvetlelo.
-- A ved' my byli dolzhny staromu Fredoru iz "Bagrovoj Piyavki" vosem'
serebryanyh monet, -- skazal on. Korotyshka kivnul.
Oni nemnogo pomolchali, glyadya na to, kak celaya seriya novyh vzryvov
procherchivaet aloj liniej temnye kvartaly velichajshego goroda na Ploskom mire.
Potom verzila poshevelilsya.
-- Horek?
-- Da?
-- Kak ty dumaesh', kto nachal etot pozhar?
Nizkoroslyj sobesednik, izvestnyj pod imenem Hor'ka, nichego ne otvetil.
On smotrel na osveshchennuyu krasnovatym svetom dorogu. |tim putem iz goroda
vyshli nemnogie, potomu chto Protivovrashchatel'nye vorota ruhnuli odnimi iz
pervyh, osypaya okrugu dozhdem raskalennyh dobela uglej.
No sejchas po doroge dvigalis' dvoe putnikov. Glaza Hor'ka, kotorye
prekrasno videli v temnote, razlichili siluety dvuh vsadnikov, za kotorymi
tashchilos' kakoe-to prizemistoe zhivotnoe. Navernyaka bogatyj kupec, udirayushchij s
lyubimymi sokrovishchami, kotorye sumel sobrat' v otchayannoj speshke. Horek ne
zamedlil soobshchit' ob etom svoemu priyatelyu.
-- Status peshih razbojnikov ne ochen'-to nam podhodit, -- vzdohnul
varvar, -- no, kak ty govorish', vremena nastupili tyazhelye, i segodnya noch'yu
nas ne zhdet myagkaya postel'ka.
On poudobnee perehvatil mech i, kogda pervyj vsadnik pod®ehal poblizhe,
shagnul na dorogu, podnyav vverh ruku. Na lice ego siyala tochno rasschitannaya
ulybka -- ona odobryala i vmeste s tem vnushala ugrozu.
-- Proshu proshcheniya, sudar'... -- nachal bylo on.
Vsadnik priderzhal loshad' i stashchil s golovy kapyushon. Pered vzorom
verzily predstalo izmuchennoe lico, pokrytoe voldyryami ot ozhogov i otmechennoe
tam i syam kloch'yami opalennoj borody. Dazhe brovej i teh ne bylo.
-- Otvali, -- ryknulo lico. -- Ty ved' Bravd iz Pupzemel'ya, esli ya ne
oshibayus'?1
Do Bravda doshlo, chto iniciativu u nego perehvatili.
-- Ischezni, ladno? -- poprosil vsadnik. -- U menya prosto net vremeni s
toboj eshche razbirat'sya.
Oglyadevshis' po storonam, on dobavil:
-- |to kasaetsya i tvoego vshivogo kompan'ona, kotoryj, sudya po vsemu,
pryachetsya gde-nibud' poblizosti, v lyubimom tenechke.
Horek podoshel k loshadi i vglyadelsya v rashristannuyu figuru.
-- Da eto zhe volshebnik Rinsvind! -- voshishchenno voskliknul on,
odnovremenno zanosya v pamyat' volshebnikovo opisanie svoej persony, chtoby
otomstit' na dosuge. -- To-to dumayu, golos znakomyj.
Bravd splyunul i vlozhil mech obratno v nozhny. Svyazyvat'sya s volshebnikom
-- sebe dorozhe vyjdet. Tem bolee dragocennostej u magov raz-dva i obchelsya.
-- Dlya pod zabornogo volshebnika etot tip slishkom vypendrivaetsya, --
burknul on.
-- Ty nichego ne ponyal, -- ustalo otozvalsya vsadnik. -- YA tak vas
ispugalsya, chto moj pozvonochnik prevratilsya v kisel'. Prosto kak raz sejchas ya
stradayu ot pere dozirovki straha. YA hochu skazat', chto mne nuzhno prijti v
sebya. Togda ya smogu poboyat'sya vas kak polagaetsya.
Horek tknul pal'cem v storonu goryashchego goroda.
-- Ty chto, pryamikom ottuda? -- pointeresovalsya on.
Volshebnik poter glaza obozhzhennoj dokrasna rukoj.
-- YA byl tam, kogda nachalsya pozhar. Vidish' von togo? Tam, szadi?
On ukazal na dorogu, po kotoroj vse nikak ne mog doehat' ego sputnik.
Lyubimyj metod verhovoj ezdy, usvoennyj poputchikom volshebnika, zaklyuchalsya v
tom, chtoby vypadat' iz sedla kazhdye neskol'ko sekund.
-- Nu? -- sprosil Horek.
-- |to ego ruk delo, -- prosto skazal Rinsvind.
Bravd i Horek razom poglyadeli na temnyj siluet, kotoryj v dannuyu
minutu, sunuv odnu nogu v stremya, prygal poperek dorogi.
-- CHto, nastoyashchij podzhigatel'? -- nakonec udivilsya Bravd.
-- Da net, -- fyrknul Rinsvind. -- Ne sovsem. Skazhem tak: vocaris'
vokrug polnyj i absolyutnyj haos, etot chelovek stoyal by v samuyu grozu na
vershine holma, odetyj v mokruyu mednuyu kol'chugu, i oral: "Vse bogi --
svolochi!" Pozhrat' est' chto-nibud'?
-- Mozhem podelit'sya ostankami cyplenka, -- soobshchil Horek. -- V obmen na
rasskaz.
-- Kak ego zovut? -- pointeresovalsya Bravd, kotoryj, kak vsegda, ne
pospeval za hodom besedy.
-- Dvacvetok.
-- Dvacvetok? -- udivilsya Bravd. -- Nu i imechko!
-- Vy eshche i poloviny ne znaete, -- provorchal Rinsvind, speshivayas'. --
Cyplenok, govorite?
-- S pryanostyami, -- utochnil Horek. Volshebnik zastonal.
-- Kstati, -- vspomnil Horek, prishchelknuv pal'cami, -- gde-to, nu okolo
poluchasa nazad, byl takoj neslabyj vzryv...
-- Sklad s maslami vzletel na vozduh, -- poyasnil Rinsvind,
peredernuvshis' pri vospominanii ob ognennom dozhde.
Horek s vyzhidayushchej uhmylkoj povernulsya k svoemu priyatelyu, i tot, vorcha,
peredal emu vytashchennuyu iz koshel'ka monetu. So storony dorogi poslyshalsya
kratkij, tut zhe oborvavshijsya vopl'. Rinsvind, ne podnimaya glaz, prodolzhal
pozhirat' cyplenka.
-- Ezdit' na loshadi on dejstvitel'no ne umeet, -- zametil on, potom
vdrug zastyl, slovno vspomniv chto-to ochen' vazhnoe, tihon'ko vskriknul ot
uzhasa i metnulsya v temnotu.
Kogda on vernulsya, sushchestvo, imenuemoe Dvacvetkom, bezvol'no svisalo s
ego plecha. Ono bylo malen'kim i kostlyavym, a ego ochen' neobychnoe odeyanie
sostoyalo iz dohodyashchih do kolen shtanov i rubahi takih krichashchih, ne
sochetayushchihsya drug s drugom cvetov, chto priveredlivyj glaz Hor'ka byl
oskorblen dazhe v polut'me.
-- Na oshchup' kosti vrode by cely, -- tyazhelo dysha, skazal Rinsvind.
Bravd podmignul Hor'ku i otpravilsya issledovat' siluet, kotoryj, po
predpolozheniyam razbojnikov, byl kakim-to v'yuchnym zhivotnym.
-- Ty k nemu luchshe ne sujsya, -- posovetoval volshebnik, ne otryvayas' ot
obsledovaniya beschuvstvennogo Dvacvetka. -- Uzh pover' na slovo. Ego zashchishchaet
nekaya sila.
-- Zaklinanie kakoe-nibud'? -- osvedomilsya Horek, opuskayas' na
kortochki.
-- N-net. No, dumayu, kakie-to chary. Ochen' redkie. K primeru, oni mogut
prevratit' zoloto v med', i v to zhe samoe vremya ty etu med' ne otlichish' ot
zolota; oni delayut lyudej bogatymi, unichtozhaya ih sobstvennost', pozvolyayut
slabomu besstrashno razgulivat' sredi vorov, pronikayut skvoz' samye moshchnye
dveri i vycezhivayut iz-pod semi zaporov sokrovishcha. Oni-to i derzhat menya v
rabstve, tak chto ya vynuzhden volej-nevolej sledovat' za etim choknutym i
zashchishchat' ego ot vseh napastej. Oni i s toboj spravyatsya, Bravd. Mne kazhetsya,
eti chary dazhe hitree tebya, Horek.
-- Nu i kak zhe oni nazyvayutsya, eti mogushchestvennye chary?
Rinsvind pozhal plechami.
-- Na nashem yazyke oni zovutsya "otrazhennyj shum, kak budto podzemnye duhi
orut". Vina u vas, sluchaem, ne najdetsya?
-- Tebe sleduet znat', chto tam, gde delo kasaetsya volshebstva, ya tozhe
koe na chto sposoben, -- zayavil Horek. -- Ne dalee kak v proshlom godu ya -- s
pomoshch'yu moego, prisutstvuyushchego zdes', druga -- lishil izvestnogo
mogushchestvennejshego arhimaga iz Ajmituri volshebnogo posoha, poyasa iz lunnyh
kamnej i zhizni. Imenno v takom poryadke. YA ne boyus' etogo "otrazhennogo shuma,
kak budto podzemnye duhi orut", kotoryj ty tak raspisyvaesh'. Odnako, --
dobavil on, -- ty zainteresoval menya. Mozhet, eshche chto-nibud' rasskazhesh'?
Bravd smeril vzglyadom sushchestvo na doroge, kotoroe podoshlo blizhe. V
predutrennem svete postepenno nachali obrisovyvat'sya ego ochertaniya. Vo vseh
otnosheniyah ono reshitel'no pohodilo na...
-- |to chto, yashchik na nozhkah? -- sprosil Bravd.
-- YA vse rasskazhu, -- otvetil Rinsvind. -- Vinca tol'ko nalejte.
Snizu, iz doliny, donessya gromkij rev, smenivshijsya otchayannym shipom.
Kto-to, bolee predusmotritel'nyj, chem vse ostal'nye, prikazal zakryt'
ogromnye rechnye vorota, raspolozhennye tam, gde Ank vytekaet iz dvojnogo
goroda. Reka, lishennaya svobody peredvizheniya, vyshla iz beregov i razlilas' po
terzaemym ognem ulicam. Vskore kontinent ognya prevratilsya v gruppu ostrovov,
kazhdyj iz kotoryh stanovilsya vse men'she i men'she po mere togo, kak
podnimalsya temnyj priliv. A nad zatyanutym dymom gorodom prinyalos' rasti,
zakryvaya soboj zvezdy, burlyashchee oblako para. Horek eshche podumal, chto ono
ochen' napominaet kakoj-to chernyj grib.
Dvojnoj gorod, sostoyashchij iz gordogo Anka i tletvornogo Morporka (po
sravneniyu s etoj parochkoj, vse ostal'nye goroda v prostranstve i vremeni
predstavlyayut soboj lish' zhalkie otrazheniya), za svoyu dolguyu i nasyshchennuyu
sobytiyami istoriyu vyderzhal mnozhestvo napastej. Kazhdyj raz on zanovo
podnimalsya iz pepla i dostigal procvetaniya. Tak chto pozhar i posledovavshee za
nim navodnenie, unichtozhivshee vse, chto ne moglo goret', i dobavivshee k
problemam ucelevshih gorozhan chrezvychajnoe zlovonie, vovse ne oznachali konec
goroda. Skoree, eto byl plamennyj znak prepinaniya, rdeyushchaya ugol'kom zapyataya
ili ognennoe, kak salamandra, dvoetochie v prodolzhayushchejsya istorii.
Za neskol'ko dnej do etih sobytij po reke s utrennim prilivom podnyalos'
sudno, prichalivshee v labirinte dokov i verfej k morporkskomu beregu. Gruz
etogo sudna sostoyal iz rozovogo zhemchuga, molochnyh oreshkov, pemzy, neskol'kih
oficial'nyh pisem, adresovannyh patriciyu goroda, i cheloveka.
Imenno etot chelovek i privlek vnimanie Slepogo H'yu, odnogo iz
poproshaek, nesushchih utrennee dezhurstvo v ZHemchuzhnom doke. H'yu tolknul Kaleku
Va v bok i bezmolvno ukazal pal'cem.
Neznakomec uzhe stoyal na naberezhnoj i nablyudal za tem, kak neskol'ko
matrosov, nadryvayas', tashchat po trapu gromadnyj, skreplennyj mednymi obruchami
sunduk. Ryadom s chuzhezemcem vysilsya hmuryj tip, ochevidno kapitan sudna.
Slepoj H'yu slavilsya tem, chto s rasstoyaniya v pyat'desyat shagov mog mgnovenno
uchuyat' samuyu melkuyu zolotuyu monetku, sejchas zhe telo poproshajki vse
zatrepetalo. Odin vid tol'ko chto pribyvshego v Ank-Morpork chuzhestranca sulil
nemedlennoe i basnoslovnoe obogashchenie.
I tochno. Kogda sunduk byl postavlen na bulyzhnuyu mostovuyu, neznakomec
sunul ruku v koshelek, i v nej blesnula moneta. Neskol'ko monet. Neskol'ko
zolotyh monet. Slepoj H'yu, ch'e telo zahodilo hodunom, slovno pochuyavshaya vodu
orehovaya loza, negromko prisvistnul. Kaleka Va, shlopotav eshche odin tychok v
bok, zatoropilsya po blizhajshemu pereulku k centru goroda.
Posle togo kak kapitan vernulsya na sudno, ostaviv slegka oshelomlennogo
chuzhezemca stoyat' na naberezhnoj, Slepoj H'yu podhvatil svoyu chashku dlya sbora
podayanij i s zaiskivayushchej uhmylkoj zakovylyal cherez ulicu. Pri vide ego
neznakomec nachal pospeshno kopat'sya v koshel'ke.
-- Dobryj den' tebe, gospodin... -- nachal bylo H'yu, no zapnulsya.
S lica neznakomca na nishchego vzirali srazu chetyre glaza. Dva
obyknovennyh, a poverh nih -- dva absolyutno prozrachnyh. Poproshajka bystro
povernulsya i prigotovilsya delat' nogi.
-- ! -- vypalil chuzhezemec i shvatil Slepogo H'yu za ruku.
Ot H'yu ne ukrylos', chto tolpyashchiesya vdol' poruchnej sudna matrosy v
otkrytuyu poteshayutsya nad nim. V to zhe samoe vremya ego natrenirovannyj nos
uchuyal potryasayushchij, moshchnejshij aromat deneg. Slepoj H'yu zastyl na meste.
CHuzhestranec otpustil ego ruku i bystro prolistal malen'kuyu chernuyu knizhicu,
kotoruyu vytashchil iz-za poyasa.
-- Privet, -- nakonec izrek on, najdya nuzhnuyu stranicu.
-- CHego? -- ne ponyal H'yu. Neznakomec osharasheno poglyadel na nishchego.
-- Privet? -- povysil golos on. Glasnye, sryvayas' s ego yazyka, s legkim
zvonom vstavali na svoi mesta.
-- I tebe togo zhe, -- nakonec soobrazil H'yu.
Neznakomec shiroko ulybnulsya i snova prinyalsya kopat'sya v koshel'ke. Na
etot raz ego ruka vynyrnula s bol'shoj zolotoj monetoj razmerom chut' bol'she
vos'mitysyachedollarovoj ankskoj krony. CHekanka vyglyadela kak-to stranno, no
yazyk zolota H'yu ponimal srazu. "Moemu nyneshnemu vladel'cu, -- govorila
moneta, -- trebuetsya podderzhka i pomoshch'. Pochemu by tebe ne okazat' emu
paru-druguyu uslug, chtoby ty i ya smogli potom otpravit'sya kuda-nibud' i
vdovol' nasladit'sya obshchestvom drug druga?"
Edva ulovimye izmeneniya v poze nishchego pridali chuzhezemcu uverennosti. On
snova sverilsya so svoej knizhechkoj.
-- YA zhelayu byt' preprovozhdennym v otel', tavernu, meblirovannye
komnaty, gostinicu, traktir, karavan-saraj, -- skazal on.
-- CHto, vo vse mesta srazu? -- utochnil osharashennyj H'yu.
-- ? -- otozvalsya neznakomec. H'yu pochuvstvoval na spine vzglyady zevak.
Vokrug nego i strannogo chuzhezemca migom sobralas' nebol'shaya tolpa iz
torgovok ryboj, lovcov mollyuskov i prosto prohozhih.
-- Slushaj, est' u menya odna klassnaya taverna na primete, -- pospeshno
posulil on, sodrognuvshis' pri mysli o tom, chto zolotaya moneta mozhet sejchas
uplyt' iz ego zhizni.
Net, etu monetu on vo chto by to ni stalo priberet, dazhe esli vse
ostal'noe dostanetsya Ajmoru. Zdorovennyj sunduk, sostavlyayushchij pochti ves'
bagazh puteshestvennika, s vidu byl doverhu nabit zolotom.
CHetyrehglazyj opyat' zaglyanul v knizhicu.
-- YA zhelayu byt' preprovozhdennym v otel', mesto otdyha, traktir...
-- Da, da, horosho. Poshli bystree, -- zatoropilsya H'yu i, podhvativ odin
iz uzelkov priezzhego, bystro zashagal proch'. Neznakomec posle sekundnogo
kolebaniya posledoval za nim.
V golove H'yu odna za drugoj pronosilis' mysli. To, chto emu tak legko
udalos' zamanit' priezzhego v "Porvannyj Baraban", -- bol'shaya udacha, i Ajmor,
vozmozhno, shchedro voznagradit ego. Odnako v novom znakomce H'yu, nesmotrya na
kazhushchuyusya krotost', bylo nechto takoe, otchego poproshajka chuvstvoval sebya ne v
svoej tarelke. CHto zh ego tak trevozhit? Net, dva lishnih glaza -- eto,
konechno, neobychno, no ne v nih delo. CHto-to eshche... H'yu oglyanulsya.
Nizkoroslyj neznakomec netoroplivo shestvoval po samoj seredine ulicy, s
zhivejshim interesom izuchaya okrestnosti.
No vovse ne eto zrelishche lishilo Slepogo H'yu dara rechi.
Zdorovennyj derevyannyj sunduk, kotoryj H'yu v poslednij raz videl
stoyashchim na naberezhnoj, sledoval za svoim hozyainom, myagko raskachivayas' na
hodu. Medlenno, edva uderzhivayas' na vnezapno oslabevshih konechnostyah, H'yu
nagnulsya i zaglyanul pod sunduk.
Ego glazam predstali ryady malen'kih nozhek.
H'yu ostorozhno vypryamilsya, povernulsya i zashagal v storonu "Porvannogo
Barabana".
-- Stranno, -- zametil Ajmor.
-- I s soboj on privez bol'shoj derevyannyj sunduk, -- dobavil Kaleka Va.
-- |to libo kupec, libo shpion, -- sdelal vyvod Ajmor, otshchipyvaya ot
zazhatoj v ruke kotlety kusok myasa i podbrasyvaya ego v vozduh.
Myaso ne uspelo tolkom podletet', kak iz mraka, skopivshegosya v uglu
komnaty, vynyrnula chernaya ten' i spikirovala vniz, podhvativ dobychu.
-- Libo kupec, libo shpion, -- povtoril Ajmor. -- Luchshe poslednee. SHpion
okupaetsya dvazhdy, potomu chto za etih negodyaev neploho platyat. My bez truda
mozhem ego sdat'. A ty, Vizel', chto dumaesh'?
Sidyashchij naprotiv nego vor, vtoroj po znacheniyu v Ank-Morporke, prikryl
svoj edinstvennyj glaz i pozhal plechami.
-- YA proveril korabl', -- skazal on. -- Obychnoe torgovoe sudno. Vremya
ot vremeni zahodit na Korichnevye ostrova. Lyudi, kotorye tam zhivut, -- prosto
dikari. Oni nichego ne ponimayut v shpionazhe, a kupcov, polagayu, edyat.
-- On chem-to smahivaet na kupca, -- vyskazalsya Va. -- Tol'ko hudoj on
kakoj-to.
Za oknom poslyshalos' hlopan'e kryl'ev. Ajmor vytashchil svoyu massivnuyu
tushu iz kresla, peresek komnatu i vernulsya obratno s bol'shim voronom v
rukah. Posle togo kak on otcepil ot nogi vorona kapsulu s pis'mom, ptica
srazu vzletela vverh i prisoedinilas' k sorodicham, zataivshimsya sredi balok.
Vizel' provodil ee nepriyaznennym vzglyadom. Vorony Ajmora byli chrezvychajno
predany svoemu hozyainu -- predany do takoj stepeni, chto edinstvennaya popytka
Vizelya podnyat'sya do ranga velichajshego vora v Ank-Morporke stoila emu, pravoj
ruke Ajmora, levogo glaza. Slava bogam, ne zhizni. Ajmor nikogda ne derzhal
zla na ambicioznyh lyudej.
-- B12, -- konstatiroval Ajmor, otbrasyvaya v storonu miniatyurnuyu
sklyanku i razvorachivaya vytashchennuyu ottuda kroshechnuyu zapisku.
-- Koshka Gorrin, -- avtomaticheski otozvalsya Vizel'. -- Dezhurit na postu
v Hrame Melkih Bogov, na vershine signal'noj bashni.
-- On soobshchaet, chto H'yu otvel nashego chuzhestranca v "Porvannyj Baraban".
CHto zh, neploho. Puzan -- nash... drug, ne tak li?
-- Tak, -- kivnul Vizel'. -- Kogda ponimaet, chto horosho dlya ego
koshel'ka, a chto ne ochen'.
-- Odnim iz ego klientov byl etot tvoj Gorrin, -- dovol'no prodolzhal
Ajmor. -- Potomu chto on pishet o yashchike s nogami, esli ya pravil'no razobral
ego karakuli.
On vzglyanul poverh kraya bumagi na Vizelya.
Odnoglazyj vor otvernulsya.
-- Ego nakazhut, -- ravnodushno skazal on.
Va posmotrel na oblachennuyu v chernoe figuru, kotoraya raspolozhilas' v
kresle s neprinuzhdennost'yu pumy, razlegshejsya na vetke v dzhunglyah
Kraezemel'ya. Pohozhe, Gorrin s kryshi Hrama Melkih Bogov skoro prisoedinitsya k
etoj bozhestvennoj melyuzge v mnogochislennyh izmereniyah Togo Sveta. A on
zadolzhal Kaleke Va tri medyaka.
Ajmor skomkal zapisku i shvyrnul v ugol.
-- Nado budet zaglyanut' v "Baraban". CHutochku popozzhe. Zaodno otvedaem
tamoshnego piva, kotoroe tak vlechet tvoih lyudej, Vizel'.
Odnoglazyj nichego ne otvetil. Inogda emu kazalos', chto uzh luchshe byt'
zabitym do smerti nadushennymi shnurkami ot bashmakov, chem sostoyat' u Ajmora
pravoj rukoj.
Dvojnoj gorod Ank-Morpork, pervyj po znacheniyu iz gorodov, lezhashchih u
Kruglogo morya, byl, samo soboj razumeetsya, pristanishchem dlya ogromnogo
kolichestva band, vorovskih gil'dij, sindikatov i drugih podobnyh
organizacij. Dannoe obstoyatel'stvo yavlyalos' odnoj iz prichin ego procvetaniya.
Bol'shaya chast' bednogo lyuda, yutivshegosya v labirinte pereulkov Morporka,
popolnyala svoi skromnye dohody, okazyvaya te ili inye melkie uslugi
kakoj-nibud' iz sopernichayushchih gruppirovok. Tak vot i vyshlo, chto k tomu
vremeni, kak H'yu i Dvacvetok voshli vo dvor "Porvannogo Barabana", glavari
mnogih band uzhe proznali o neizvestnom bogatee, pribyvshem v gorod. Doneseniya
nekotoryh naibolee nablyudatel'nyh shpikov vklyuchali v sebya opisaniya knizhechki,
kotoraya podskazyvaet chuzhezemcu nuzhnye slova, i sunduka, kotoryj hodit sam po
sebe. Odnako na eti detali nikto ne obratil vnimaniya. Ni odin charodej,
sposobnyj na podobnoe koldovstvo, dazhe ne podumaet sovat'sya v doki Morporka.
To byl chas, kogda bol'shinstvo gorozhan libo podnimalis' s postelej, libo
kak raz sobiralis' ukladyvat'sya spat', poetomu lish' nemnogie iz zavsegdataev
"Barabana" mogli nablyudat' to, kak Dvacvetok spuskaetsya po lestnice v
traktir. Kogda zhe sledom za chuzhezemcem poyavilsya Sunduk i uverenno zakovylyal
vniz po stupen'kam, vse klienty, sidyashchie za grubymi derevyannymi stolami, kak
odin podozritel'no pokosilis' na svoyu vypivku.
Puzan kak raz shpynyal trollenka, podmetavshego bar, kogda vsya troica
proshestvovala mimo.
-- |to eshche chto, yazvi vas v koren', takoe? -- pointeresovalsya hozyain.
-- Ty tol'ko ne rasprostranyajsya nikomu, ladno? -- proshipel H'yu.
Dvacvetok prinyalsya listat' svoyu knizhechku.
-- CHego eto on delaet? -- osvedomilsya Puzan, skrestiv ruki na grudi.
-- Ona podskazyvaet emu, chto nado otvechat'. YA ponimayu, eto, konechno,
zvuchit glupo, no... -- probormotal H'yu.
-- Kak mozhet kniga podskazyvat' cheloveku, chto emu govorit'?
-- YA zhelayu mesto, komnatu, nomer, meblirovannuyu komnatu, polnyj
pansion, chisto li u vas, komnatu s vidom, skol'ko vy berete za noch'? -- na
odnom dyhanii vypalil Dvacvetok.
Puzan posmotrel na H'yu. Poproshajka pozhal plechami.
-- U nego deneg kak gryazi, -- poyasnil on.
-- Togda skazhi emu, chto za noch' ya beru tri medyaka. No etu Hrenovinu
pridetsya postavit' v konyushnyu.
-- ? -- sprosil neznakomec.
Puzan podnyal vverh tri zhirnyh bagrovyh pal'ca, i lico priezzhego srazu
prosiyalo ponimaniem. On zapustil ruku v koshelek i vylozhil na ladon' Puzana
tri bol'shih zolotyh kruglyasha.
Traktirshchik, vypuchiv glaza, ustavilsya na monety. Summa primerno v chetyre
raza prevyshala stoimost' "Porvannogo Barabana", vklyuchaya prislugu. On perevel
vzglyad na H'yu, no ponyal, chto ot poproshajki emu pomoshchi ne dozhdat'sya. Puzan
snova posmotrel na chuzhestranca. Sglotnul.
-- Da, -- nakonec propishchal on neestestvenno tonkim goloskom. -- Plyus
pitanie. |-e-e... Nu, vy menya ponimaete? Pishcha. Vy edite. Net?
On vosproizvel sootvetstvuyushchie dvizheniya.
-- Pischa? -- peresprosil priezzhij.
-- Aga, -- soglasilsya Puzan, nachinaya oblivat'sya potom. -- Ty v
knizhechku-to vzglyani...
CHuzhestranec otkryl svoj talmud i provel pal'cem po odnoj iz stranic.
Puzan, kotoryj koe-kak umel razlichat' bukvy, kraeshkom glaza zaglyanul v
knizhicu. Tarabarshchina kakaya-to...
-- Pi-ishcha, -- protyanul priezzhij. -- Da. Kotleta, befstroganov,
otbivnaya, tushenoe myaso, ragu, frikasse, farsh, antrekot, sufle, klecki,
blanmanzhe, shcherbet, ovsyanka, kolbasa, katit'sya kolbaskoj, boby i na bobah,
sladosti, zhele, varen'e. Gusinye potroha, -- on poslal Puzanu luchezarnuyu
ulybku.
-- Vse srazu? -- slabym golosom utochnil traktirshchik.
-- Prosto on tak razgovarivaet, -- ob®yasnil H'yu. -- I ne sprashivaj menya
pochemu. Razgovarivaet, i vse tut.
Vse glaza v komnate nablyudali za neznakomcem -- vse, za isklyucheniem
pary, prinadlezhashchej volshebniku Rinsvindu, kotoryj sidel v samom temnom
ugolke i medlenno potyagival iz kruzhki razbavlennoe pivo.
On razglyadyval Sunduk.
A vy povnimatel'nee razglyadite Rinsvinda.
Posmotrite na nego. Toshchij, podobno bol'shinstvu volshebnikov, on odet v
temno-krasnyj balahon, po kotoromu potusknevshimi blestkami vyshito neskol'ko
magicheskih znakov. Koe-kto mozhet prinyat' ego za prostogo uchenika charodeya,
sbezhavshego ot hozyaina iz protesta, skuki, straha i eshche teplyashchegosya zhelaniya
zhenshchin. Odnako sheyu Rinsvinda ukrashaet cep' s bronzovym oktagonom, srazu
vydayushchaya vypusknika Nezrimogo Universiteta, vysshej shkoly magii, chej
peremeshchayushchijsya v prostranstve i vremeni transcendentno-arhitekturnyj
kompleks nahoditsya odnovremenno i Tam i Tut. Vypuskniki etogo uchebnogo
zavedeniya obychno mogut pretendovat' po men'shej mere na stepen' maga, no
Rinsvindu -- posle odnogo zlopoluchnogo sobytiya -- prishlos' pokinut'
Universitet so znaniem odnogo-edinstvennogo zaklinaniya. Teper' charodej
boltalsya po gorodu, zarabatyvaya na zhizn' svoej vrozhdennoj sposobnost'yu k
yazykam. Rabotat' on osobo ne lyubil, no otlichalsya zhivym umom i pronyrlivymi
povadkami napominal smyshlenogo gryzuna. Krome togo, on s pervogo vzglyada mog
raspoznat' drevesinu grushi razumnoj. Kak raz sejchas on na nee i smotrel --
smotrel i ne mog poverit' svoim glazam.
Arhimag, prilozhiv velichajshie usiliya i zatrativ ogromnoe kolichestvo
vremeni, mog nadeyat'sya v konechnom itoge zapoluchit' nebol'shoj posoh,
sdelannyj iz grushi razumnoj. |to redkoe derevo rastet tol'ko v teh mestah,
gde v drevnosti vodilas' magiya, poetomu vo vseh gorodah Kruglogo morya ne
najdetsya i dvuh posohov iz grushi razumnoj. CHto zhe kasaetsya ogromnogo
sunduka... Rinsvind sovershil v ume bystryj raschet i prishel k vyvodu, chto
dazhe esli b sunduk byl do otkaza nabit zvezdnymi opalami i kuskami
zolotonosnoj rudy, to vse ravno ego soderzhimoe ne stoilo by i desyatoj chasti
soderzhashchego. Na lbu volshebnika zapul'sirovala zhilka.
Rinsvind podnyalsya na nogi i napravilsya k troice u stojki.
-- Mogu ya chem-nibud' pomoch'? -- osvedomilsya on.
-- Otvali, Rinsvind, -- ryavknul Puzan.
-- YA vsego-navsego podumal, chto, mozhet byt', ne pomeshalo by obratit'sya
k etomu dzhentl'menu na ego rodnom yazyke, -- myagko predlozhil volshebnik.
-- On prekrasno obhoditsya bez tvoej pomoshchi, -- pariroval traktirshchik, no
vse zhe otstupil.
Rinsvind vezhlivo ulybnulsya chuzhestrancu i proiznes paru fraz
po-himerski. On gordilsya tem, chto beglo govorit na himerskom, no chuzhezemec
lish' udivlenno poglyadel na nego.
-- Nichego u tebya ne vyjdet, -- znayushche pokachal golovoj H'yu. -- Vidish'
li, vse delo v etoj knizhonke. Ona sovetuet emu, chto skazat'. Koldovstvo,
odno slovo.
Rinsvind pereshel na vysoko-borogravijskij, zatem na vanglemesht, sumtri
i dazhe na cherno-orugujskij yazyk, v kotorom net ni odnogo sushchestvitel'nogo i
tol'ko odno prilagatel'noe, k tomu zhe neprilichnoe. Kazhdaya popytka byla
vstrechena vezhlivym neponimaniem. Otchayavshis', Rinsvind reshil isprobovat' yazyk
varvarov Troba, i tut lico malen'kogo chuzhestranca rasplylos' v dovol'noj
ulybke.
-- Nu nakonec-to! -- voskliknul on. -- Moj dobryj drug! |to
zamechatel'no.
(V dejstvitel'nosti na trobskom yazyke poslednee slovo oznachalo "to, chto
mozhet sluchit'sya lish' odnazhdy za vse vremya sluzhby dobrogo kanoe,
izgotovlennogo pri pomoshchi topora i ognya iz samogo vysokogo almaznogo dereva,
chto rastet v znamenityh almaznyh lesah na nizhnih sklonah gory Avayava,
yavlyayushchejsya, po sluham, obitalishchem ognennyh bogov".)
-- O chem eto vy? -- podozritel'no osvedomilsya Puzan.
-- CHto skazal traktirshchik? -- pointeresovalsya priezzhij. Rinsvind
sglotnul.
-- Puzan, -- skazal on. -- On prosit prinesti dve kruzhki tvoego luchshego
elya.
-- Ty ponimaesh' ego?
-- O, konechno.
-- Skazhi emu... skazhi, chto my ochen' rady ego pribytiyu. I skazhi, chto eda
stoit... e-e... odin zolotoj.
Na kakoe-to mgnovenie lico Puzana napryaglos' -- slovno nekaya
ozhestochennaya vnutrennyaya bor'ba proishodila v traktirshchike, -- i posle
sekundnogo kolebaniya on vo vnezapnom poryve shchedrosti dobavil:
-- Tvoj zavtrak ya tozhe vklyuchu v ego schet.
-- CHuzhezemec, -- rovnym golosom skazal Rinsvind, -- esli ty ostanesh'sya
zdes', to k nochi tebya libo zarezhut, libo otravyat. Tol'ko ne perestavaj
ulybat'sya, inache menya postignet ta zhe sud'ba.
-- Da chto vy! -- voskliknul priezzhij, oglyadyvayas' po storonam. -- Zdes'
tak ocharovatel'no. Nastoyashchij morporkskij traktir. Znaete, ya tak mnogo o nih
slyshal. Vy posmotrite, kakie svoeobraznye starye balki. I takie solidnye...
Rinsvind bystro glyanul vokrug sebya na tot sluchaj, esli utechka magii iz
raspolozhennogo za rekoj Kvartala Volshebnikov vdrug perenesla ih v kakoe-to
drugoe mesto... No net, vse tot zhe zal "Barabana" -- pokrytye pyatnami kopoti
steny; pol, ustlannyj gniyushchej solomoj, poverh kotoroj valyayutsya trupiki
bezymyannyh zhuchkov; prokisshee pivo, kotoroe ne stol'ko pokupalos', skol'ko
bralos' naprokat. Rinsvind poproboval primerit' etot obraz k slovu
"svoeobraznyj" ili, skoree, k ego blizhajshemu trobskomu ekvivalentu,
zvuchashchemu kak "eta priyatnaya strannost' konstrukcii, vstrechayushchayasya v
korallovyh domikah poedayushchih gubki pigmeev s poluostrova Orohai".
Ego razum ne vyderzhal podobnogo sravneniya.
-- Menya zovut Dvacvetok, -- prodolzhal gost', protyagivaya ruku.
Troe ego sobesednikov instinktivno opustili glaza, chtoby proverit', net
li v nej monetki.
-- Rad poznakomit'sya, -- otvetil Rinsvind. -- YA Rinsvind. Poslushaj, ya
ne shuchu. |to nastoyashchij priton.
-- Prekrasno! Syuda-to ya i hotel popast'!
-- Ne ponyal.
-- CHto eto za zhidkost' v kruzhkah?
-- |to? Pivo. Spasibo, Puzan. Da. Pivo. Nu... Pivo, v obshchem.
-- A, etot stol' harakternyj napitok. Kak vy dumaete, malen'koj zolotoj
monetki hvatit, chtoby zaplatit' za pivo? YA by ne hotel nikogo obidet'.
Moneta uzhe napolovinu vysunulas' iz ego koshel'ka.
-- Ag-ha, -- zakashlyalsya Rinsvind. -- YA hochu skazat', net, ty nikogo ne
obidish'.
-- Horosho. Znachit, eto priton. Vy imeete v vidu, chto syuda chasten'ko
zahazhivayut vsyakie geroi i iskateli priklyuchenij?
Rinsvind porazmyslil nad etim predpolozheniem.
-- Da, -- v konce koncov vydavil on.
-- Zamechatel'no. YA hotel by poznakomit'sya s kem-nibud' iz nih.
Tut volshebniku prishlo v golovu razumnoe ob®yasnenie povedeniya chuzhezemca.
-- A, -- dogadalsya on, -- tak ty priehal za naemnikami ("za voinami,
kotorye srazhayutsya za plemya, u kotorogo bol'she molochnyh oreshkov")?
-- O, net. YA prosto hochu poznakomit'sya s etimi lyud'mi. CHtoby,
vernuvshis' domoj, ya mog pohvastat'sya etim.
"Znakomstvo s klientami "Barabana" skoree budet oznachat', chto ty voobshche
ne vernesh'sya domoj, -- mrachno podumal Rinsvind. -- Razve chto ty zhivesh' nizhe
po techeniyu i tvoj trup sluchajno proneset mimo".
-- I otkuda zhe ty rodom? -- pointeresovalsya Rinsvind.
Tem vremenem Puzan tihon'ko uskol'znul v odnu iz zadnih komnat. H'yu s
podozreniem nablyudal za besedoj iz-za blizhajshego stolika.
-- Vy kogda-nibud' slyshali o gorode pod nazvaniem Bes Pelargik?
-- Nu, ya v Trobe probyl ochen' nedolgo. Tak, zaglyanul proezdom...
-- O, eto ne v Trobe. YA govoryu na etom yazyke, potomu chto v nashi porty
zahodit mnozhestvo trobskih korablej. Bes Pelargik -- eto glavnyj morskoj
port Agatovoj imperii.
-- Boyus', nikogda o takoj ne slyshal.
Dvacvetok pripodnyal brovi:
-- Pravda? Ona dovol'no-taki bol'shaya. Do nee primerno nedelya hodu ot
Korichnevyh ostrovov. Plyvite po vrashcheniyu i vskore natknetes' na nee. S vami
vse v poryadke?
CHuzhezemec toroplivo obezhal vokrug stola i vezhlivo postuchal sudorozhno
zakashlyavshegosya volshebnika po spine.
Protivovesnyj Kontinent!
Za tri ulicy ot traktira starik brosil v kislotu monetu i ostorozhno
pokachal blyudce. Puzan s neterpeniem vziral na proishodyashchee -- emu bylo ne po
sebe v etoj komnate, kotoraya vsya propitalas' vonyuchim dymom iz chanov i
bul'kayushchih retort. Steny pomeshcheniya byli splosh' zastavleny polkami, na
kotoryh vidnelis' neyasnye ochertaniya nevedomyh veshchic, navodyashchih na mysli o
cherepah i chuchelah nebyvalyh monstrov.
-- Nu? -- trebovatel'no sprosil traktirshchik.
-- V takom dele toropit'sya nel'zya, -- bryuzglivo otozvalsya staryj
alhimik. -- Proverka vremeni trebuet. Aga!
On podtolknul blyudechko pal'cem. Monetu zatyanul vodovorot zelenyh
krasok. Ponablyudav za reakciej, alhimik prodelal kakie-to raschety na obryvke
pergamenta.
-- Isklyuchitel'no interesno, -- nakonec zayavil on.
-- Ona nastoyashchaya?
-- |to zavisit ot togo, chto ty podrazumevaesh' pod etim slovom, --
podzhal guby starik. -- Esli ty hochesh' uznat', ravnyaetsya li ona, k primeru,
pyatidesyati dollaram, to ya tebe otvechu, chto net, ne ravnyaetsya.
-- Tak ya i znal! -- vozopil traktirshchik i rinulsya k dveryam.
-- Vidimo, ya ne sovsem yasno vyrazilsya... -- kriknul vsled alhimik.
Puzan serdito povernulsya k nemu.
-- CHto ty hochesh' skazat'?
-- Vidish' li, za dolgie gody nashi den'gi stali... razbavlennymi, chto
li? V obychnoj monete zolota soderzhitsya lish' chetyre chasti, a ostal'nye vosem'
chastej iz dvenadcati sostavlyayut serebro, med' i tak dalee.
-- Nu i chto s togo?
-- YA skazal, chto eta moneta ne takaya, kak nashi. |to chistoe zoloto.
Posle togo kak Puzan rys'yu vybezhal iz komnaty, alhimik nekotoroe vremya
razglyadyval potolok. Zatem on dostal kroshechnyj klochok tonkogo pergamenta,
razyskal v kuche hlama na rabochem stole pero i napisal ochen' korotkuyu
zapisku. Posle chego, podojdya k kletkam s belymi golubyami, chernymi petuhami i
prochimi opytnymi ekzemplyarami, on vytashchil gladkuyu, losnyashchuyusya krysu, zasunul
svernutuyu zapisku v malen'kuyu butylochku, privyazannuyu k zadnej noge zver'ka,
i vypustil zhivotnoe na svobodu.
Krysa tknulas' nosom v pol i ischezla v nore u dal'nej steny.
Primerno v eto zhe samoe vremya odna gadalka, slavyashchayasya nikogda ne
sbyvayushchimisya predskazaniyami i zhivushchaya na drugom konce kvartala, sluchajno
zaglyanula v svoyu magicheskuyu chashu i ispustila tihij vopl'. V techenie
kakogo-to chasa providica prodala vse dragocennosti, razlichnye volshebnye
prisposobleniya, bol'shuyu chast' odezhdy i prochie pozhitki, kotorye nel'zya bylo
uvezti na samoj bystroj loshadi, kakuyu ona smogla dostat'. Tot fakt, chto
nemnogo pogodya, kogda dom ruhnul v plameni, sama gadalka pogibla pod
sluchajnym obvalom v Morporkskih gorah, dokazyvaet, chto u Smerti tozhe est'
chuvstvo yumora.
Opyat'-taki primerno v to zhe vremya, kogda pochtovaya krysa ischezla v
labirinte hodov pod gorodom i, bezoshibochno sleduya drevnemu instinktu,
zatoropilas' k svoej celi, patricij Ank-Morporka vzyal v ruki pis'ma,
dostavlennye priletevshim utrom al'batrosom, eshche raz zadumchivo posmotrel na
verhnee iz nih i vyzval k sebe nachal'nika shpionov.
A v "Porvannom Barabane" Rinsvind s raskrytym rtom vnimal rasskazu
Dvacvetka.
-- Tak chto ya reshil uvidet' vash gorod svoimi glazami, -- povestvoval
malen'kij chuzhestranec. -- Na eto ushli vse sberezheniya, kotorye ya sobral za
vosem' let. No moe puteshestvie stoit kazhdogo polurajnu. YA hochu skazat',
nakonec-to ya ochutilsya zdes'. V Ank-Morporke. V dvuedinom gorode,
proslavlennom v pesnyah i sagah. Na ulicah, znavavshih postup' Herika Belogo
Klinka, Hruna-Varvara, Bravda iz Pupzemel'ya i Hor'ka... Znaete, zdes' vse
imenno tak, kak ya sebe predstavlyal.
Lico Rinsvinda yavlyalo soboj masku, izobrazhavshuyu zacharovannyj uzhas.
-- YA uzhe ne mog vynosit' zhizn' v Bes Pelargike, -- bezmyatezhno prodolzhal
Dvacvetok. -- Sidet' celyj den' za kontorkoj, skladyvat' kolonki ciferok, ne
zhdat' ot budushchego nichego, krome pensii... gde zh tut romantika? Dvacvetok,
skazal ya sebe, sejchas ili nikogda. Zachem slushat' chuzhie istorii? Ty sam
mozhesh' poehat' tuda. Hvatit slonyat'sya vokrug dokov i podslushivat' matrosskie
bajki. Odnim slovom, ya sostavil sebe razgovornik i kupil bilet na blizhajshee
sudno, sleduyushchee k Korichnevym ostrovam.
-- I ty ne vzyal s soboj nikakoj ohrany? -- probormotal Rinsvind.
-- A zachem? CHto u menya krast'?
Rinsvind kashlyanul.
-- U tebya est'... e-e... zoloto, -- nameknul on.
-- I dvuh tysyach rainu ne naberetsya. |togo tol'ko-tol'ko hvatit, chtob ne
pomeret' s golodu paru-druguyu mesyacev. U menya doma. Zdes', navernoe, na eti
den'gi mozhno prozhit' podol'she.
-- Rainu -- eto takaya bol'shaya zolotaya moneta? -- utochnil Rinsvind.
-- Aga, -- Dvacvetok obespokoeno posmotrel na volshebnika poverh svoih
strannyh zritel'nyh linz. -- Kak, po-vashemu, dve tysyachi -- eto prilichnaya
summa?
-- Ag-ha, -- prohripel Rinsvind. -- YA hochu skazat', da, prilichnaya.
-- Vot i zdorovo.
-- Gm, a v Agatovoj imperii vse takie bogatye, kak ty?
-- YA? Bogatyj? Pomilujte menya bogi, da s chego vam eto vzbrelo v golovu?
YA vsego-navsego bednyj klerk! Kak vy dumaete, ya ne slishkom mnogo zaplatil
traktirshchiku? -- vdrug zabespokoilsya Dvacvetok.
-- |-e, on mog by udovol'stvovat'sya i men'shim, -- predpolozhil Rinsvind.
-- Ladno, v sleduyushchij raz budu umnee. Vizhu, mne mnogomu predstoit
nauchit'sya. Kstati, Rinsvind, mne v golovu prishla odna idejka... Vy sluchajno
ne soglasites' postupit' ko mne na sluzhbu v kachestve... gm, ne znayu,
veroyatno, v dannyh obstoyatel'stvah etu dolzhnost' mozhno nazvat' "gidom"? YA
mogu pozvolit' sebe platit' vam odin rainu v den'.
Rinsvind otkryl rot, chtoby otvetit', no pochuvstvoval, chto slova
zastryali v gorle i yavno ne toropyatsya vyhodit' v mir, kotoryj bystro shodit s
uma. Dvacvetok zalilsya kraskoj.
-- YA vas obidel, -- zametil on. -- S moej storony bylo derzost'yu
prosit' ob etom takogo professionala, kak vy. U vas navernyaka mnozhestvo
proektov, kotorye zhdut svoego voploshcheniya. Kakoe-nibud' vysokoe volshebstvo...
-- Da net, -- slabo pisknul Rinsvind. -- Kak raz sejchas ya svoboden.
Rainu, govorish'? Odin rainu v den'. Kazhdyj den'?
-- Navernoe, v slozhivshihsya obstoyatel'stvah mne sleduet predlozhit' vam
poltora rainu. Plyus, konechno, vse izderzhki.
Volshebnik, sovershiv nevozmozhnoe, ovladel soboj.
-- Podojdet, -- kivnul on. -- YA soglasen.
Dvacvetok dostal iz sumki bol'shuyu zolotuyu kruglyahu, vzglyanul na nee i
polozhil obratno. Rinsvindu ne udalos' rassmotret' ee kak sleduet.
-- Dumayu, -- skazal turist, -- chto sejchas mne ne pomeshaet nemnogo
otdohnut'. Puteshestvie bylo dolgim. Nadeyus', vy smozhete vernut'sya syuda v
polden', i my togda osmotrim gorod?
-- Zametano.
-- Togda, pozhalujsta, bud'te tak dobry, poprosite traktirshchika, chtoby on
pokazal mne moyu komnatu.
Rinsvind vypolnil eto poruchenie i provodil vzglyadom nervnichayushchego
Puzana, kotoroj, primchavshis' galopom iz zadnej komnaty, povel gostya vverh po
derevyannoj lestnice, raspolozhennoj za barom. Spustya neskol'ko sekund Sunduk
tozhe podnyalsya na nogi i zatopal sledom za hozyainom.
Volshebnik opustil glaza i ustavilsya na shest' bol'shih monet u sebya na
ladoni. Dvacvetok nastoyal na tom, chtoby zaplatit' emu za pervye chetyre dnya
vpered.
H'yu kivnul i obodryayushche ulybnulsya. Rinsvind tihon'ko ryknul na nego.
V bytnost' studentom-volshebnikom Rinsvind nikogda ne poluchal vysokih
ocenok po predvideniyu, no sejchas v ego golove zapul'sirovali dotole ne
ispol'zovannye cepi, i budushchee predstalo pered nim tak yavstvenno, slovno
bylo vytatuirovano yarkimi kraskami na ego zrachkah. Mezh lopatkami u Rinsvinda
zasverbilo. On ponimal, chto blagorazumnee vsego budet kupit' loshad'. |to
dolzhna byt' bystraya loshad' -- i dorogaya. Odnako iz ego znakomyh baryshnikov
nikto ne smozhet dat' sdachu s celoj uncii zolota. Takih bogachej sredi
priyatelej Rinsvinda prosto ne bylo.
Ostal'nye pyat' monet pomogut emu otkryt' kakoe-nibud' vygodnoe delo na
bezopasnom rasstoyanii otsyuda. Dvuhsot mil' vpolne dostatochno. |to bylo by
blagorazumno.
No chto zhe budet s Dvacvetkom, kotoryj ostanetsya odin-odineshenek v
gorode, gde dazhe tarakany za milyu chuyut zoloto? Nuzhno byt' nastoyashchim
podonkom, chtoby brosit' etogo chuzhezemca zdes'.
Patricij Ank-Morporka ulybnulsya odnimi gubami.
-- Pupstoronnie vorota, govorish'? -- probormotal on.
Kapitan strazhi liho kozyrnul.
-- Tak tochno, povelitel'. Prishlos' pristrelit' loshad', inache etot gad
otkazyvalsya ostanavlivat'sya.
-- I vot ty zdes'. Pryamoj put' ty izbral, -- otmetil patricij, glyadya na
Rinsvinda. -- CHto skazhesh' v svoe opravdanie?
Hodili sluhi, chto celoe krylo dvorca patriciya zapolneno klerkami,
kotorye dnyami naprolet sopostavlyayut i utochnyayut informaciyu, sobrannuyu
vysokoorganizovannoj shpionskoj set'yu ih hozyaina. Rinsvind nikogda ne
podvergal somneniyu eti sluhi. On vzglyanul v storonu balkona, tyanushchegosya
vdol' odnoj iz sten audienc-zala. Rezkij brosok, lovkij pryzhok -- i puchok
arbaletnyh strel v spinu. On sodrognulsya.
Patricij ulozhil mnogochislennye podborodki na unizannuyu kol'cami ruku i
ustavilsya na volshebnika malen'kimi i zhestkimi, kak businki, glazkami.
-- Tak, posmotrim, -- skazal on. -- Klyatvoprestuplenie, krazha loshadi,
vvod v obrashchenie fal'shivyh monet -- da, dumayu, Arena zazhdalas' tebya,
Rinsvind.
Nu, eto uzh slishkom...
-- YA ne kral loshad'! YA chestno ee kupil!
-- Na fal'shivye den'gi. Vidish' li, formal'no eto krazha.
-- No eti rajnu sdelany iz chistogo zolota!
-- Rajnu? -- Patricij pokrutil odnu iz monet v tolstyh pal'cah. --
Znachit, tak oni nazyvayutsya? Interesno. No, kak ty sam zametil, oni ne
ochen'-to pohozhi na dollary...
-- Konechno, eto ne...
-- Aga! Sam priznalsya!
Rinsvind otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no peredumal i szhal guby.
-- Vot imenno. I ko vsemu, estestvenno, dobavlyaetsya moral'noe
oskorblenie, soputstvuyushchee truslivomu predatel'stvu. Ty predal gostya nashih
beregov. Stydis', Rinsvind!
Patricij neopredelenno mahnul rukoj. Strazhniki, stoyashchie u Rinsvinda za
spinoj, otstupili, a ih kapitan sdelal neskol'ko shagov vpravo. Rinsvind
vnezapno pochuvstvoval sebya ochen' odinokim.
Govoryat, kogda dolzhen umeret' volshebnik, Smert' prihodit za nim sama
(tochnee, sam, potomu chto na Diske Smert' muzhskogo roda), vmesto togo chtoby
vozlozhit' ispolnenie etoj obyazannosti na kogo-nibud' iz svoih podchinennyh,
vrode Bolezni ili Goloda, kak ono obychno byvaet. Rinsvind nervno oglyanulsya,
ozhidaya uvidet' vysokuyu figuru v chernom (kstati, u volshebnikov, dazhe
neudavshihsya, v dopolnenie ko vsyakim palochkam i kristallikam v zrachkah
imeyutsya kroshechnye vos'miugol'niki, kotorye pozvolyayut videt' oktarin,
osnovnoj cvet, po sravneniyu s kotorym vse ostal'nye cveta -- ne bolee chem
blednye ottenki, vtorgayushchiesya v obychnoe chetyrehmernoe prostranstvo. Govoryat,
chto vyglyadit oktarin primerno kak svetyashchijsya zelenovato-zheltyj purpur).
CHto za ten' mel'knula tam, v uglu?
-- No ya mogu proyavit' miloserdie, -- dobavil patricij.
Ten' isparilas'. Rinsvind podnyal glaza, i na ego lice otrazilas'
bezumnaya nadezhda.
-- Da? -- vydohnul on.
Patricij snova mahnul rukoj. Strazhniki bystren'ko pokinuli zalu.
Ostavshis' naedine s verhovnym pravitelem dvojnogo goroda, Rinsvind nemnogo
pozhalel, chto oni ushli.
-- Podojdi syuda, Rinsvind, -- pomanil patricij i ukazal na vazu so
sladostyami, stoyashchuyu na nevysokom oniksovom stolike ryadom s tronom. --
Zasaharennuyu meduzu ne zhelaesh'?
-- M-m-m, -- protyanul Rinsvind. -- Net, pozhaluj.
-- A teper' ya hochu, chtoby ty ochen' vnimatel'no vyslushal to, chto ya tebe
skazhu, -- druzhelyubno proiznes patricij. -- Inache ty umresh'. Ochen' interesnym
manerom. Ne srazu. I pozhalujsta, prekrati erzat'. Poskol'ku ty gde-to v
chem-to volshebnik, tebe, konechno, izvestno, chto my zhivem v mire, imeyushchem, tak
skazat', formu diska? I chto, po sluham, u dal'nego kraya sushchestvuet
kontinent, kotoryj, nesmotrya na nebol'shie razmery, raven po masse vsem
moshchnym plastam zemli v nashem polukruzhii? Soglasno drevnej legende, eto
ob®yasnyaetsya tem, chto v znachitel'noj stepeni on sostoit iz zolota. Ty znal ob
etom?
Rinsvind kivnul. Kto zh ne slyshal o Protivovesnom Kontinente? Nekotorye
moryaki dazhe verili v eti detskie skazki i otpravlyalis' na ego poiski. Sud'ba
takih puteshestvennikov byla prosta: libo oni vozvrashchalis' s pustymi rukami,
libo ne vozvrashchalis' vovse. Dolzhno byt', popadali v past' k gigantskim
cherepaham, kak schitali ser'ezno nastroennye moreplavateli. Potomu chto
Protivovesnyj Kontinent byl ne bolee chem raduzhnym mifom.
-- Na samom dele etot kontinent sushchestvuet, -- prodolzhal patricij. --
Hot' on i ne sostoit iz zolota, etot metall dovol'no rasprostranen v teh
krayah. Bol'shaya chast' massy kontinenta prihoditsya na dolyu obshirnyh zalezhej
oktirona, raspolozhennyh gluboko v zemnoj kore. I dlya takogo pronicatel'nogo
uma, kak tvoj, dolzhno byt' ochevidnym, chto sushchestvovanie Protivovesnogo
Kontinenta predstavlyaet smertel'nuyu ugrozu dlya nashego naroda... -- On
ostanovilsya, glyadya v raskrytyj rot Rinsvinda. Vzdohnul. -- Ty, sluchajno, ne
poteryal nit' moih rassuzhdenij? -- utochnil on.
-- Ag-ha, -- kashlyanul Rinsvind, sglotnul i provel yazykom po gubam. --
To est' net. YA imeyu v vidu... nu, v obshchem, zoloto...
-- Ponyatno, -- laskovo kivnul patricij. -- Vozmozhno, ty schitaesh', chto
stoilo by otpravit'sya na Protivovesnyj Kontinent i privezti ottuda celyj
korabl' zolota?
Rinsvind zapodozril kakoj-to podvoh.
-- Da? -- risknul on.
-- Togda predstav' sebe, chto u kazhdogo cheloveka na beregah Kruglogo
morya poyavitsya sobstvennaya gora zolota. Horosho eto budet ili ploho? I chto
sluchitsya potom? Podumaj kak sleduet.
Rinsvind namorshchil lob i podumal.
-- My vse stanem bogatymi.
Temperatura v pomeshchenii rezko ponizilas'. Ochevidno, predpolozhenie
Rinsvinda okazalos' nevernym.
-- CHto zh, mogu skazat' tebe, Rinsvind, chto mezhdu pravitelyami Kruglogo
morya i imperatorom tak nazyvaemoj Agatovoj imperii sushchestvuyut nekie svyazi,
-- prodolzhal patricij. -- Tol'ko svyazi eti ves'ma tonki. Nas s Imperiej
pochti nichego ne svyazyvaet. To, chto est' u nas, im ne nuzhno, a to, chto
imeetsya u nih, my ne mozhem sebe pozvolit'. |to ochen' staraya imperiya,
Rinsvind. Staraya, hitraya, zhestokaya i ochen'-ochen' bogataya. Tak chto lish' vremya
ot vremeni my obmenivaemsya skupymi poslaniyami. S pomoshch'yu al'batrosovoj
pochty.
Odno takoe pis'mo prishlo segodnya utrom. Nekij poddannyj imperatora vbil
sebe v golovu posetit' nash gorod. Pohozhe, im vsecelo zavladela mechta
pobyvat' u nas. Tol'ko sumasshedshij soglasitsya snesti vse tyagoty puteshestviya
po Zavorotnomu okeanu radi togo, chtoby posmotret' na kakoj-to tam gorodishko.
I tem ne menee.
On vysadilsya segodnya utrom. On mog by vstretit' velikogo geroya,
iskusnejshego iz vorov ili vydayushchegosya uchenogo mudreca. No on vstretil tebya.
Malo togo, on nanyal tebya gidom. I ty, Rinsvind, stanesh' u etogo zritelya
gidom. Ty pozabotish'sya o tom, chtoby Dvacvetok vernulsya domoj pod bol'shim
vpechatleniem ot nashej nebol'shoj rodiny. CHto ty na eto skazhesh'?
-- |-e, spasibo, povelitel', -- obrechenno promyamlil Rinsvind.
-- Odnako est' eshche odno obstoyatel'stvo. Ochen' ne hotelos' by, chtoby s
nashim malen'kim gostem sluchilos' chto-nibud' nepredvidennoe. Da pomiluyut nas
bogi, esli on, k primeru, sluchajno umret. |to budet bedstviem dlya vsej nashej
strany, poskol'ku Agatovyj imperator zabotitsya o svoih poddannyh i mozhet
steret' nas s Diska odnim manoveniem ruki. Prostym manoveniem. A chto togda
budet s toboj, Rinsvind!.. My ne stanem dozhidat'sya pribytiya ogromnogo
naemnogo flota Agatovoj imperii. |ti neskol'ko nedel' moi slugi budut
vplotnuyu zanimat'sya tvoej personoj v nadezhde, chto mstitel'nye kapitany,
dobravshis' syuda, smenyat gnev na milost' pri vide tvoego eshche shevelyashchegosya
tela. Sushchestvuyut opredelennye zaklinaniya, kotorye sposobny pomeshat' zhizni
razluchit'sya s telom, kak by ploho s poslednim ni obrashchalis'... O, vizhu po
tvoemu licu, chto na tebya nakonec-to snizoshlo ozarenie.
-- Ag-ha.
-- Izvini, ne rasslyshal.
-- Da, povelitel'. YA, e-e, obo vsem pozabochus', to est' postarayus'
pozabotit'sya, ya hochu skazat', poprobuyu priglyadet' za nim i proslezhu, chtoby
on ne popal v bedu.
"Posle chego mne mozhno budet nanimat'sya zhonglirovat' snezhkami v
preispodnej. Dumayu, u menya poluchitsya", -- gor'ko progovoril on vnutri svoego
cherepa.
-- Grandiozno! Naskol'ko mne izvestno, mezhdu toboj i Dvacvetkom uzhe
ustanovilis' druzheskie otnosheniya. Prevoshodnoe nachalo. Kogda on celym i
nevredimym vernetsya k sebe na rodinu, vot uvidish', ya v dolgu ne ostanus'.
Skoree vsego, ya dazhe snimu s tebya obvineniya. Spasibo, Rinsvind. Mozhesh' idti.
Rinsvind reshil ne zaikat'sya o tom, chtoby emu vernuli ostavshiesya pyat'
rajnu. On ostorozhno popyatilsya.
-- Da, vot eshche chto, -- spohvatilsya patricij v tot moment, kogda
volshebnik nashchupal dvernuyu ruchku.
-- Slushayu, o povelitel', -- s zamiraniem serdca otozvalsya Rinsvind.
-- Nadeyus', ty ne stanesh' pomyshlyat' o tom, chtoby uskol'znut' ot svoih
obyazannostej i sbezhat' iz goroda. Po-moemu, ty prirozhdennyj gorozhanin. Krome
togo, mozhesh' ne somnevat'sya, praviteli ostal'nyh gorodov budut oznakomleny s
soderzhaniem nashego razgovora eshche do nastupleniya sumerek.
-- Uveryayu tebya, gospodin, takaya mysl' i v golovu mne ne prihodila.
-- Neuzheli? Togda na tvoem meste ya podal by na svoe lico v sud. Za
klevetu.
Rinsvind so vseh nog pomchalsya v "Porvannyj Baraban" i podospel kak raz
vovremya, chtoby stolknut'sya s chelovekom, kotoryj reshil vyjti iz traktira
spinoj vpered i ochen' bystro. Toroplivost' neznakomca otchasti ob®yasnyalas'
torchavshim u nego v grudi kop'em. Izdav gorlom gromkij bul'kayushchij zvuk,
neudachlivyj klient "Barabana" svalilsya k nogam volshebnika.
Rinsvind ostorozhno zaglyanul v dver' i tut zhe dernulsya obratno, kogda
mimo nego, slovno kuropatka, prosvistel tyazhelyj metatel'nyj toporik.
Vtoroj ostorozhnyj vzglyad podskazal Rinsvindu, chto nikto v nego
special'no ne celilsya. V temnom pomeshchenii "Barabana" kipel nastoyashchij mahach,
mnogie iz uchastnikov kotorogo uzhe prebyvali v raschlenennom vide -- v etom
Rinsvind ubedilsya s tret'ego vzglyada, vnimatel'no izuchiv okrestnosti polya
boya. Rinsvind sharahnulsya ot broshennoj naudachu taburetki, kotoraya, proletev
mimo, razletelas' v shchepki na drugoj storone ulicy. Propustiv letyashchij ob®ekt,
Rinsvind rinulsya vnutr'.
Blagodarya temnomu balahonu, kotoryj stal eshche temnee ot postoyannoj noski
i neregulyarnoj stirki, Rinsvind bez truda pronik v traktir. V klokochushchem
mrake nikto i ne zametil neyasnuyu ten', kotoraya shmygala ot stolika k stoliku.
V kakoj-to moment odin iz derushchihsya, poshatnuvshis', shagnul nazad i nastupil
na chto-to, smahivayushchee na pal'cy. Poryadochnoe kolichestvo chego-to, pohozhego na
zuby, vpilos' emu v lodyzhku. Drachun diko zaoral i na mgnovenie otvleksya --
sekundnoj rasteryannosti vpolne hvatilo, chtoby shpaga, vybroshennaya vpered ego
udivlennym protivnikom, protknula rastyapu naskvoz', nasadiv kak na vertel.
Rinsvind, posasyvaya obodrannuyu ruku, na polusognutyh dobralsya do
lestnicy. V perila nad ego golovoj s gluhim stukom vonzilas' arbaletnaya
strela, i volshebnik tihon'ko zaskulil.
Na odnom dyhanii on vzletel po stupen'kam, starayas' ne dumat' o tom,
chto sleduyushchij vystrel popadet v cel'.
Naverhu, v koridore, on vypryamilsya. ZHadno hvataya rtom vozduh, Rinsvind
oglyadelsya po storonam i obnaruzhil, chto ves' pol vokrug useyan trupami.
Kakoj-to chernoborodyj zdorovyak, szhimayushchij v ruke okrovavlennyj mech, dergal
za dvernuyu ruchku odnoj iz komnat.
-- |j! -- vzvizgnul Rinsvind.
Zdorovyak obernulsya. Pochti rasseyannym dvizheniem on vytashchil iz-za
perevyazi korotkij nozh i metnul ego v volshebnika. Tot bystro prignulsya. Szadi
razdalsya korotkij vskrik, i, shvativshis' za gorlo, celivshijsya v Rinsvinda
strelok vyronil arbalet.
A chernoborodyj uzhe tyanulsya za drugim nozhom. Rinsvind diko zaoziralsya po
storonam, posle chego, vnagluyu improviziruya, vstal v charodejstvennuyu pozu.
Vskinuv ruki, on prooral:
-- Asoniti! Kajoracha! Bezlblor!
CHernoborodyj zameshkalsya, i ego glaza nervno zabegali po storonam v
ozhidanii chuda. Dogadka, chto chuda, skoree vsego, ne sluchitsya, osenila
zdorovyaka v tot samyj moment, kogda Rinsvind, neistovym vihrem promchavshis'
po koridoru, lyagnul ego pryamo v pah.
Poka sopernik oral i hvatalsya za ranenye dostoinstva, volshebnik
provorno yurknul v komnatu, zahlopnul za soboj dver' i, zadyhayas', privalilsya
k nej spinoj.
Vnutri bylo tiho. Na nizen'kom lozhe mirnym snom spal Dvacvetok. A u
podnozhiya krovati stoyal Sunduk.
Rinsvind po inercii sdelal neskol'ko shagov vpered -- alchnost' vlekla
ego vpered kak na kolesikah. Sunduk byl otkryt. Vnutri nego lezhali meshochki,
i v odnom iz nih Rinsvind uglyadel blesk zolota. Na mgnovenie zhadnost' vzyala
verh nad osmotritel'nost'yu, i volshebnik ostorozhno protyanul ruku... no chto
tolku? Emu vse ravno ne suzhdeno nasladit'sya vlast'yu zolota. On neohotno
ubral ruku i, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto otkinutaya kryshka Sunduka ele
zametno zatrepetala. Vrode by ona slegka izmenila polozhenie, slovno ee
kachnulo skvoznyakom...
Rinsvind posmotrel na svoi pal'cy, potom na kryshku. Ona vyglyadela
tyazheloj i byla okovana mednymi polosami. Vryad li ona tak legko
zahlopyvaetsya.
Da i skvoznyaka nikakogo net.
-- Rinsvind!
Dvacvetok sprygnul s krovati. Volshebnik otskochil nazad, vydavlivaya na
lico ulybku.
-- Druzhishche, ty kak raz vovremya! My tol'ko poobedaem, a potom ty
navernyaka predlozhish' mne velikolepnuyu programmu na segodnyashnij den'!
-- |-e...
-- Vot i zamechatel'no!
Rinsvind sdelal glubokij vdoh.
-- Poslushaj, -- s otchayaniem v golose skazal on, -- davaj poedim
gde-nibud' v drugom meste. Zdes' vnizu byla nebol'shaya drachka.
-- Traktirnaya potasovka? Pochemu ty menya ne razbudil?
-- Nu, vidish' li, ya... CHto?!!
-- Rinsvind, mne kazalos', chto segodnya utrom ya dostatochno yasno
vyrazilsya. YA hochu uvidet' podlinnuyu morporkskuyu zhizn' -- rynok rabov, SHlyush'i
YAmy, Hram Melkih Bogov, Gil'diyu Poproshaek... i nastoyashchuyu traktirnuyu
potasovku. -- Vdrug v golos Dvacvetka zakralas' podozritel'naya notka. -- U
vas ved' takoe sluchaetsya? Nu, kogda lyudi raskachivayutsya na lyustrah, fehtuyut
na stolah. Kak raz v podobnogo roda potasovkah obozhayut prinimat' uchastie
Hrun-Varvar i Horek. Kak ty ne ponimaesh', eto zhe tak volnuyushche!
Rinsvind tyazhelo opustilsya na krovat'.
-- Ty v samom dele hochesh' uvidet' draku? -- sprosil on.
-- Da. A chto v etom plohogo?
-- Nu, vo-pervyh, postoronnih v drakah imeyut obyknovenie kalechit'.
-- O, ya zh ne predlagayu uchastvovat' v nej. YA prosto hochu vzglyanut' na
potasovku so storony. Hochu posmotret' na vashih znamenityh geroev. Oni ved' u
vas est'? Nadeyus', eto ne vydumka portovyh spletnikov? -- Teper', k
udivleniyu volshebnika, golos Dvacvetka zvuchal pochti umolyayushche.
-- O da. Geroev u nas hvataet, -- toroplivo podtverdil Rinsvind. On
narisoval v ume obrazy neskol'kih takih geroev i peredernulsya.
Vse geroi Kruglogo morya rano ili pozdno prohodili cherez vorota
Ank-Morporka. Bol'shinstvo iz nih byli vyhodcami iz varvarskih plemen,
obitayushchih blizhe k promerzshemu naskvoz' Pupu. |ti plemena vyrashchivali svoih
geroev vrode kak na eksport. Pochti u kazhdogo takogo voitelya imelsya volshebnyj
mech ves'ma gruboj kovki, neobuzdannye garmonii kotorogo, rasprostranyayas' po
tonkomu planu, svodili na net vse tochnye eksperimenty v oblasti prikladnogo
koldovstva. Odnako lichno Rinsvind protiv etogo nichego ne imel -- geroev on
nevzlyubil sovsem po drugoj prichine. On prekrasno ponimal, chto v magii on --
nol' bez palochki, i ego nichut' ne volnoval tot fakt, chto prostogo poyavleniya
geroya u gorodskih vorot byvaet dostatochno, chtoby po vsemu Kvartalu
Volshebnikov nachali lopat'sya retorty i materializovyvat'sya demony. Net, chto
emu ne nravilos' v geroyah, tak eto ih obyknovenie byt' samoubijstvenno
mrachnymi v trezvom vide i chelovekoubijstvenno bujnymi v p'yanom. K tomu zhe
geroev bylo chereschur mnogo. Na nekotoryh naibolee proslavlennyh i
podvigoobil'nyh territoriyah v razgar sezona carilo nastoyashchee stolpotvorenie.
Pogovarivali o tom, chto pora by vyvesit' raspisanie yavki geroev na mesto
sversheniya podviga.
Rinsvind pochesal nos. Edinstvennymi geroyami, dlya kotoryh u nego vsegda
nahodilos' vremya, byli Bravd i Horek, -- pravda, na dannyj moment eta
parochka v gorode otsutstvovala. Oni da eshche Hrun-Varvar, kotoryj, soglasno
standartam Pupzemel'ya, schitalsya chut' li ne akademikom, poskol'ku umel
dumat', ne shevelya pri etom gubami. Hrun, po sluham, brodil sejchas gde-to po
vrashcheniyu ot goroda.
-- Poslushaj, -- skazal nakonec volshebnik. -- A ty voobshche vstrechalsya
kogda-nibud' s varvarami?
Dvacvetok otricatel'no pokachal golovoj.
-- |togo ya i boyalsya, -- vzdohnul Rinsvind. -- Vidish' li, oni...
S ulicy poslyshalsya topot begushchih nog. Vnizu razdalsya druzhnyj rev
golosov -- sudya po vsemu, pribyli svezhie sily. Posledovala kakaya-to kuter'ma
na lestnice. Dver' raspahnulas' prezhde, chem Rinsvind uspel sobrat'sya s
myslyami i vyprygnut' v okno.
On ozhidal uvidet' obezumevshego ot zhadnosti i krovi grabitelya, no vmesto
etogo obnaruzhil pered soboj krugluyu raskrasnevshuyusya fizionomiyu serzhanta
strazhi. Rinsvind snova nachal dyshat'. Nu konechno. Strazhniki vsegda veli sebya
ochen' ostorozhno i ne vmeshivalis' ran'she vremeni v potasovku -- dralis' oni
tol'ko togda, kogda chislennyj pereves byl na ih storone.
Krome togo, byvshim strazhnikam platili pensiyu, tak chto na etu rabotu
nanimalis' ostorozhnye, vdumchivye lyudi.
Serzhant svirepo zyrknul na Rinsvinda, a zatem s interesom vglyadelsya v
Dvacvetka.
-- Znachit, zdes' vse v poryadke? -- sprosil on.
-- O, vse zamechatel'no, -- otkliknulsya Rinsvind. -- A vas, vidno,
zaderzhali neotlozhnye dela?
Serzhant propustil ego nasmeshku mimo ushej.
-- Znachit, eto i est' chuzhestranec? -- utochnil on.
-- My kak raz sobiralis' uhodit', -- bystro skazal Rinsvind i pereshel
na trobskij yazyk. -- Dvacvetok, dumayu, nam sleduet poobedat' v kakom-nibud'
drugom traktire. Mne izvestna para mestechek...
On sobral ves' aplomb, na kakoj byl tol'ko sposoben, i vazhno
proshestvoval v koridor. Dvacvetok posledoval za nim. Za ih spinami serzhant
izdal strannyj poluzadushennyj hrip -- pryamo na ego glazah Sunduk zahlopnul
kryshku, podnyalsya na nozhki i, potyanuvshis', otpravilsya dogonyat' hozyaina.
Vnizu strazha vytaskivala iz komnaty trupy. Ucelevshih ne bylo. Strazhniki
po zabotilis' ob etom, predostaviv vsem vyzhivshim vozmozhnost' udrat' cherez
zadnyuyu dver' -- iskusnyj kompromiss mezhdu ostorozhnost'yu i spravedlivost'yu,
kotoryj vygoden vsem zainteresovannym storonam.
-- CHto eto za lyudi? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- Nu, znaesh' li... Lyudi kakie-to, -- otvetil Rinsvind. No prezhde chem
on uspel zahlopnut' rot, nekaya chast' ego mozga, kotoroj yavno nechego bylo
delat', zahvatila kontrol' nad ego yazykom i dobavila: -- Voobshche-to, eto
geroi.
-- Da nu?
Esli vasha noga uvyazla v Seryh Miazmah H'rulla, luchshe ne muchat'sya, a
shagnut' v topi vtoroj nogoj i blagopoluchno pojti ko dnu. Rinsvinda poneslo.
-- Govoryu tebe, etogo zovut |rig Silavruke, togo -- CHernysh Zenell...
-- A Hrun-Varvar zdes'? -- sprosil Dvacvetok, s entuziazmom vertya
golovoj. Rinsvind gluboko vzdohnul.
-- Da, von on, u nas za spinoj, -- skazal on. |ta lozh' byla nastol'ko
chudovishchnoj, chto rashodyashchiesya ot nee krugi rasprostranilis' po odnomu iz
nizhnih tonkih planov i doshli azh do Kvartala Volshebnikov, raspolozhennogo za
rekoj. Tam, natolknuvshis' na postoyanno vitayushchuyu nad kvartalom zavesu
charodejskoj sily, krugi lzhi nabrali uzhasayushchuyu skorost' i otrazilis' pryamo za
Krugloe more. Odna garmonika doshla do samogo Hruna, kotoryj v tot moment
rubilsya s parochkoj gnollej na uzen'koj tropke vysoko v gorah Kaderaka, i na
mgnovenie vyzvala u varvara neob®yasnimoe smyatenie chuvstv.
Dvacvetok tem vremenem otkinul kryshku Sunduka i toroplivo vytashchil na
svet uvesistuyu chernuyu shtukovinu kubicheskoj formy.
-- Fantastika! -- voskliknul on. -- Doma ni za chto ne poveryat!
-- O chem eto on? -- s somneniem sprosil serzhant.
-- Raduetsya, chto vy nas spasli, -- poyasnil Rinsvind i iskosa vzglyanul
na chernuyu korobku, prigotovivshis' k tomu, chto ona libo vzorvetsya, libo
nachnet izdavat' strannye muzykal'nye zvuki.
-- A-a, -- protyanul serzhant. On tozhe, ne otryvayas', smotrel na korobku.
Dvacvetok odaril ih zhizneradostnoj ulybkoj.
-- Mne hotelos' by zapechatlet' eto sobytie. Na pamyat', -- skazal on. --
Rinsvind, ne mog by ty poprosit' geroev vstat' von tam, u okna? |to ne
zajmet mnogo vremeni. I... e-e... Rinsvind?
-- Da?
-- Polagayu, tebe izvestno, chto eto takoe? -- prosheptal emu na ushko
Dvacvetok, vstav na cypochki.
Rinsvind ustavilsya na korobku. U nee imelsya kruglyj steklyannyj glaz,
ziyayushchij posredine odnoj iz storon, i rychazhok szadi.
-- Ne skazal by, -- priznalsya on.
-- |to prisposoblenie dlya bystrogo izgotovleniya kartinok, -- ob®yasnil
Dvacvetok. -- Sravnitel'no nedavnee izobretenie. YA ves'ma gorzhus' im, no,
ponimaesh' li, ya boyus', chto eti dzhentl'meny stanut... e-e, ya imeyu v vidu,
oni, mozhet, budut... nu vrode kak vozrazhat'. Ty ne mog by raz®yasnit' im, chto
k chemu? Razumeetsya, ya oplachu ih poteryannoe vremya.
-- V etoj korobke sidit demon, kotoryj risuet kartinki, -- korotko
perevel Rinsvind. -- Delajte, chto govorit etot psih, i on dast vam zolota.
Strazhniki nervno ulybnulis'.
-- Rinsvind, ya hotel by, chtoby ty tozhe byl zapechatlen na kartinke. Vot
tak, prekrasno.
Dvacvetok vytashchil uzhe znakomyj volshebniku zolotoj disk, prishchurivshis'
vzglyanul na poverhnost' kruglyasha, potom probormotal: "Dumayu, tridcati sekund
budet v samyj raz" -- i ozhivlenno skomandoval:
-- Ulybnites', pozhalujsta!
-- Ulybajtes', -- prohripel Rinsvind. Iz korobki razdalos' zhuzhzhanie.
-- Gotovo.
Vysoko nad Diskom paril vtoroj al'batros. On letel tak vysoko, chto ego
bezumnye oranzhevye glazki videli ves' Ploskij mir -- i dazhe vse ogromnoe,
sverkayushchee Krugloe more. K odnoj iz nog pticy byla privyazana zheltaya pochtovaya
kapsula. Daleko vnizu, nevidimyj za oblakami, al'batros, dostavivshij
patriciyu Ank-Morporka pervoe pis'mo, netoroplivo vzmahival kryl'yami,
vozvrashchayas' domoj.
Rinsvind izumlenno smotrel na malen'kij steklyannyj kvadratik. |to
dejstvitel'no on -- kroshechnaya figurka, sovsem takaya, kak v zhizni. Stoit na
fone gruppy strazhnikov, lica kotoryh svedeny perekoshennymi ot straha
uhmylkami. Tolpyashchiesya vokrug Rinsvinda lyudi vytyanuli shei, zaglyadyvaya emu
cherez plecho, i zagudeli v besslovesnom uzhase.
Uhmylyayushchijsya Dvacvetok izvlek iz koshel'ka prigorshnyu melkih monetok po
chetverti rajnu i podmignul volshebniku.
-- U menya byli pohozhie problemy, kogda ya ostanavlivalsya na Korichnevyh
ostrovah, -- soobshchil on. -- Tamoshnie zhiteli poschitali, chto ikonograf kradet
u nih chastichku dushi. |to zh smeh, da i tol'ko!
-- Ag-ha, -- otozvalsya Rinsvind, a potom poskol'ku odnogo "ag-ha" bylo
kak-to malovato dlya podderzhaniya razgovora, dobavil: -- Odnako, po-moemu, ya
zdes' ne ochen' na sebya pohozh.
-- Obrashchat'sya s nim ochen' legko, -- prodolzhal Dvacvetok, propuskaya ego
zamechanie mimo ushej. -- Smotri, tebe nuzhno vsego-navsego nazhat' etu knopku.
Vse ostal'noe ikonograf sdelaet sam. Sejchas ya vstanu vot zdes', ryadom s
Hrunom, a ty snimesh' menya na kartinku.
Monety neponyatnym, vedomym tol'ko zolotu obrazom uspokoili vozbuzhdenie
sobravshihsya, i cherez polminuty Rinsvind s udivleniem obnaruzhil, chto derzhit v
ruke miniatyurnyj steklyannyj portret Dvacvetka. Malen'kij turist razmahival
ogromnym zazubrennym mechom i ulybalsya tak, slovno sbylis' vse ego mechty.
Oni poobedali v nebol'shoj harchevne ryadom s Mednym mostom; Sunduk vse
eto vremya prosidel pod stolom. Eda i vino, znachitel'no prevoshodyashchie po
kachestvu to, chem obychno dovol'stvovalsya Rinsvind, pomogli volshebniku otchasti
rasslabit'sya. Vse ne tak uzh i ploho, reshil on. CHut'-chut' izobretatel'nosti,
nemnozhko smekalki -- vot i vse, chto nuzhno.
Dvacvetok, kazalos', tozhe o chem-to razmyshlyal.
-- Vidno, traktirnye potasovki dovol'no obychnaya veshch' v etih krayah... --
zadumchivo glyadya v kubok, skazal on.
-- O, ochen' dazhe obychnaya.
-- I navernoe, postoyanno stradaet meblirovka, b'etsya utvar'?
-- Mebli... a, ponyal. Ty imeesh' v vidu lavki i vse takoe prochee. Da,
skoree vsego.
-- |to, dolzhno byt', ochen' ogorchaet traktirshchikov?
-- YA kak-to nikogda ob etom ne dumal. Po-moemu, eto ih professional'nyj
risk.
Dvacvetok zadumchivo posmotrel na volshebnika.
-- Zdes' ya, vozmozhno, smogu pomoch', -- soobshchil on, -- risk -- eto moe
remeslo. Poslushaj, tebe ne kazhetsya, chto eta pishcha chut'-chut' zhirnovata?
-- Ty sam skazal, chto hochesh' poprobovat' tipichnuyu morporkskuyu edu, --
napomnil Rinsvind. -- Tak chto ty tam govoril naschet riska?
-- O, pro risk ya znayu vse. |to moya rabota.
-- YA tak i dumal, chto ty skazal imenno eti slova. V pervyj raz ya im
tozhe ne poveril.
-- Net, lichno ya risku nikogda ne podvergayus'. Pozhaluj, samoe
zahvatyvayushchee priklyuchenie v moej zhizni sluchilos' so mnoj, kogda ya oprokinul
chernil'nicu. Net, ya ocenivayu risk. Izo dnya v den'. Tebe izvestno, kakova
veroyatnost' togo, chto v rajone Krasnogo Treugol'nika v Bes Pelargike
sluchitsya pozhar? 1 k 538. |to ya sam soschital, -- s ottenkom gordosti dobavil
on.
-- Za... -- Rinsvind popytalsya podavit' otryzhku, -- zachem? Prosti.
On podlil sebe eshche vina.
-- Zatem, chtoby... -- Dvacvetok vnezapno umolk. -- YA ne mogu peredat'
eto na trobskom, -- ob®yasnil on. -- Po-moemu, u trobijcev net takogo slova.
Na moem yazyke eto nazyvaetsya...
On vydal nabor chuzhezemnyh slogov.
-- "Strah-i-v-vanne",-- povtoril Rinsvind. -- Vot chudnoe slovo. I chego
ono znachit?
-- Nu, dopustim, u tebya est' sudno, gruzhennoe, skazhem, zolotymi
slitkami. Ono mozhet popast' v shtorm ili podvergnut'sya napadeniyu piratov. Ty
ne hochesh', chtoby eto sluchilos', i poetomu beresh' "pol-lisy" dlya
"strah-i-v-vanne". Na osnove prognozov pogody i dannyh o piratstve za
poslednie dvadcat' let ya vyvozhu veroyatnost' togo, chto gruz propadet, zatem
pribavlyayu koe-chto, a potom ty platish' mne nekotoruyu summu, rasschitannuyu na
osnove etoj veroyatnosti...
-- ...i koj-chego... -- podcherknul Rinsvind, torzhestvenno podnyav palec.
-- Posle etogo, esli gruz dejstvitel'no propadaet, ya vozmeshchayu tebe
ubytok.
-- Vozmechtaesh'?
-- Plachu tebe stoimost' gruza, -- terpelivo rastolkoval Dvacvetok.
-- A, ponyal. |to nechto vrode pari, da?
-- Pari? Nu, v chem-to pohozhe.
-- I ty zarabatyvaesh' den'gi etim " strahom-i-v-vanne "?
-- Konechno. |to daet procenty s vkladov.
Rinsvind, nezhas' v teplom zheltovatom siyanii, kotorym ego okutalo
vypitoe vino, popytalsya predstavit' sebe "strah-i-v-vanne" v terminah
Kruglogo morya.
-- P'moemu, ya ne p'nimayu etot "strah-i-v-vanne", -- tverdo skazal on,
lenivo nablyudaya za plyvushchej pered glazami obstanovkoj. -- Vot magiya -- eto
da. Magiyu ya p'nimayu.
Dvacvetok usmehnulsya.
-- Magiya -- eto odno, a "otrazhennyj shum podzemnogo duha" -- drugoe, --
skazal on.
-- CHevo?
-- CHto?
-- SHto eto za p'teshnoe slovo ty skazal ? -- neterpelivo peresprosil
Rinsvind.
-- "Otrazhennyj shum podzemnogo duha"?
-- Nikogda o takom ne shlyshal.
Dvacvetok popytalsya ob®yasnit'. Rinsvind popytalsya ponyat'.
Ves' den' oni brodili po gorodu, raspolozhennomu po vrashcheniyu ot reki.
Dvacvetok, na shee u kotorogo visela na remeshke strannaya korobka dlya
kartinok, vozglavlyal shestvie. Rinsvind tashchilsya szadi, vremya ot vremeni
poskulivaya i proveryaya, na meste li ego golova.
Vsled za nimi pristroilos' eshche neskol'ko lichnostej. ZHiteli goroda, v
kotorom mirnoe techenie zhizni regulyarno narushalos' publichnymi kaznyami,
duelyami, drakami, raspryami volshebnikov i neobychnymi proisshestviyami, doveli
professiyu lyubopytstvuyushchego prohozhego do vershin sovershenstva. Vse oni, kak na
podbor, byli vysokokvalificirovannymi zevakami. Odnim slovom, Dvacvetok s
vostorgom delal kartinku za kartinkoj, zapechatlevaya lyudej, zanyatyh, kak on
eto nazyval, tipichnoj deyatel'nost'yu. Poskol'ku vsled za etim moneta v
chetvert' rajnu, kak pravilo, menyala vladel'ca, kompensiruya "prichinennoe
bespokojstvo", to vskore za Rinsvindom i Dvacvetkom obrazovalsya celyj hvost
oshelomlennyh i schastlivyh novoispechennyh bogachej, nadeyushchihsya, chto etot
psih-chuzhestranec v konce koncov vzorvetsya i na zemlyu prol'etsya nastoyashchij
zolotoj dozhd'.
Toroplivo sobrannyj v Hrame Semirukogo Seka sovet zhrecov i specialistov
po ritual'noj peresadke serdca prishel k zaklyucheniyu, chto vozvyshayushchayasya na
sotnyu pyadej statuya boga predstavlyaet soboj slishkom znachitel'nuyu svyatynyu,
chtoby delat' iz nee magicheskuyu kartinku. Odnako plata v dva rajnu bukval'no
oshelomila ih i zastavila soglasit'sya s tem, chto On, Sek, vozmozhno, ne tak uzh
i svyat.
Prodolzhitel'naya sessiya v SHlyush'ih YAmah porodila na svet bol'shoe
kolichestvo cvetnyh i ochen' pouchitel'nyh kartinok, ryad iz kotoryh Rinsvind
pripryatal za pazuhu dlya dal'nejshego detal'nogo izucheniya chastnym obrazom. Po
mere togo kak iz ego golovy uletuchivalis' vinnye pary, volshebnik nachal
ser'ezno zadumyvat'sya nad principom raboty ikonografa.
Dazhe magi-nedouchki znayut, chto nekotorye veshchestva ochen' chuvstvitel'ny k
svetu.
Mozhet, steklyannye plastinki obrabatyvayutsya pri pomoshchi nekoego
volshebnogo processa, kotoryj zamorazhivaet prohodyashchij skvoz' nih svet? Vo
vsyakom sluchae, imeet mesto byt' nechto v etom rode. Rinsvind i prezhde
dogadyvalsya, chto magiya -- ne samaya luchshaya v mire veshch'. Obychno ego dogadki ne
podtverzhdalis', i on ostavalsya ves'ma ogorchennym.
Tem ne menee on vse chashche i chashche obrashchalsya k Dvacvetku za pozvoleniem
poorudovat' korobkoj. CHuzhestranec s prevelikoj ohotoj doveryal emu ikonograf,
poskol'ku takim obrazom sam mog prisutstvovat' na kartinkah. Togda-to
Rinsvind i podmetil nekuyu strannost'. Tot, v ch'ih rukah okazyvaetsya korobka,
priobretaet misticheskuyu vlast': kazhdyj, kto predstaet pered gipnoticheskim
steklyannym glazom, pokorno povinuetsya samym besceremonnym prikazam naschet
pozy i vyrazheniya lica.
Katastrofa razrazilas' v tot moment, kogda Rinsvind byl zanyat
izgotovleniem kartinok na Ploshchadi Razbityh Lun.
Dvacvetok poziroval ryadom s obaldevshej torgovkoj amuletami, a tolpa ego
novoobretennyh pochitatelej s interesom sledila, ne vykinet li on
kakoj-nibud' poteshno-sumasshedshij fortel'.
Rinsvind opustilsya na odno koleno, chtoby luchshe razmestit' vseh na
kartinke, i nazhal na volshebnyj rychazhok.
-- Ni figa ne vyjdet. U menya konchilas' rozovaya kraska, -- proiznesla
vdrug korobka.
Pered glazami Rinsvinda raspahnulas' nezamechennaya im prezhde dverka.
Ottuda vysunulas' malen'kaya, zelenaya, pokrytaya uzhasayushchimi borodavkami
chelovekoobraznaya figurka, tknula kogtem v zalyapannuyu kraskami palitru,
zazhatuyu v lape, i prinyalas' orat'.
-- Netu rozovogo! Vidish'? -- vereshchal gomunkulus. -- I chego tolku zhat'
na rychazhok, kogda rozovoj kraski net? A koli tebe hotelos' rozovogo, nechego
bylo delat' te kartinki s molodymi damami! Vse, priyatel', perehodim na
cherno-belyj cvet. Usek?
-- Usek. A to kak zhe. Otchego zh ne perejti? -- soglasilsya Rinsvind.
Emu pokazalos', chto on razglyadel v odnom iz temnyh ugolkov korobki
mol'bert i kroshechnuyu neubrannuyu postel'. On ponadeyalsya, chto eto emu tol'ko
pokazalos'.
-- Nu raz ty vse usek, tady poka, -- ogryznulsya urodec i hlopnul
dver'yu. Rinsvindu pomereshchilos' priglushennoe vorchanie i skrip peredvigaemogo
po polu stula.
-- Dvacvetok... -- nachal bylo on, podnimaya glaza.
Dvacvetok ischez. Rinsvind vytarashchilsya na tolpu, oshchushchaya, kak po spine
puteshestvuyut vojska nepriyatnyh murashek. CHto-to myagko tknulo ego v poyasnicu.
-- Povernis' -- i ne speshi, -- proshurshal, slovno chernyj shelk, chej-to
golos. -- A ne to rasproshchaesh'sya so svoimi pochkami.
Tolpa s interesom sledila za dejstvom. Sudya po vsemu, denek segodnya
vydalsya tot eshche.
Rinsvind medlenno povernulsya, chuvstvuya, kak konchik shpagi skrebet po
rebram. V cheloveke, nahodyashchemsya na drugom konce klinka, on uznal Strena
Vizelya -- vora, zhestokogo rubaku, kandidata na zvanie hudshego cheloveka v
mire.
-- Zdrasste, -- vydavil volshebnik. On zametil, chto v neskol'kih yardah
para nesimpatichnogo vida lichnostej, otkinuv kryshku Sunduka, vozbuzhdenno
tychet pal'cami v meshochki s zolotom. Vizel' ulybnulsya. Ulybka na ego
izrezannom shramami lice proizvodila poistine ustrashayushchee vpechatlenie.
-- YA tebya znayu, -- soobshchil on. -- Volshebnik podzabornyj. CHto eto u tebya
za hrenovina?
Rinsvind vdrug osoznal, chto kryshka Sunduka legon'ko podragivaet, hotya
nikakogo vetra ne bylo i v pomine. On opustil vzglyad i obnaruzhil, chto
po-prezhnemu szhimaet v rukah ikonograf.
-- |to? Ono kartinki delaet, -- zhizneradostno ob®yasnil on. -- Vot-vot,
ulybajsya vot tak! Sejchas, sejchas...
On bystren'ko otstupil i nacelil korobku.
Vizel' na mgnovenie zakolebalsya.
-- CHego-chego?!! -- peresprosil on.
-- Vo, zamechatel'no, tak i stoj... -- prikazal Rinsvind.
Bandit eshche nemnogo pomedlil, a potom, zarychav, zanes shpagu dlya udara.
Szadi razdalsya gromkij lyazg i duet uzhasayushchih voplej. Rinsvind ne stal
oglyadyvat'sya iz straha pered zhutkimi veshchami, kotorye on mog uvidet'. K tomu
vremeni kak Vizel' snova nachal ego iskat', on ochutilsya uzhe na drugoj storone
ploshchadi. Vzyav nogi v ruki, Rinsvind nabral hod.
Al'batros snizilsya, zakladyvaya shirokie, medlennye krugi, kotorye
zakonchilis' nedostojnym trepyhaniem per'ev i shlepkom, kogda on tyazhelo
plyuhnulsya na svoyu platformu v ptich'em sadike patriciya.
Smotritel' sadika, mirno dremavshij na solnyshke, edva li ozhidal, chto
novoe mezhgosudarstvennoe poslanie pridet tak skoro, -- ved' proshlaya depesha
byla dostavlena ne dalee kak etim utrom. On ryvkom vskochil i vzglyanul vverh.
Neskol'ko minut spustya on toroplivo probiralsya po koridoram dvorca,
szhimaya v ladoni pochtovuyu kapsulu i -- pospeshnost' chrevata nebrezhnost'yu --
posasyvaya obodrannoe zapyast'e, sil'no postradavshee ot klyuva al'batrosa.
Rinsvind, ne obrashchaya vnimaniya na donosyashchiesya iz korobki yarostnye vopli,
s topotom promchalsya po pereulku i peremahnul cherez vysokij zabor. Dranyj
balahon vzmetnulsya vokrug nego podobno per'yam vz®eroshennoj galki.
Prizemlilsya Rinsvind vo dvore lavki kovrovshchika, rasshvyryav v storony tovar i
klientov, posle chego, rassypaya po puti izvineniya, shmygnul v zadnyuyu dver',
pronessya po drugomu pereulku i vovremya zatormozil, ugrozhayushche navisnuv nad
mutnymi vodami Anka, kuda chut' ne svalilsya s razbegu.
Govoryat, sushchestvuyut misticheskie reki, kaplya vody iz kotoryh sposobna
lishit' cheloveka zhizni. Protekayushchij skvoz' dvojnoj gorod, Ank ochen' napominal
odnu iz takih rek.
Razdavavshiesya vdali raz®yarennye vopli zaglushil krik otchayannogo uzhasa.
Rinsvind oglyadelsya po storonam, otyskivaya lodku. Hotya by kakoj-nibud' vystup
na otvesnyh stenah, kotorye vozvyshalis' po obe storony ot nego...
On ochutilsya v lovushke.
V ego mozgu nezhdanno-negadanno nachalo podnimat'sya Zaklinanie. Skazat',
chto Rinsvind ego vyuchil, bylo by nepravil'no; skoree ono vyuchilo ego. Imenno
etot epizod privel k tomu, chto volshebnika s pozorom vystavili iz Nezrimogo
Universiteta -- vospol'zovavshis' tem, chto universitetskij bibliotekar'
otvleksya, Rinsvind na spor osmelilsya zaglyanut' v poslednij sohranivshijsya
ekzemplyar Oktavo, magicheskogo traktata, grimuara, prinadlezhavshego samomu
Sozdatelyu. Zaklinanie soskochilo so stranicy i nemedlenno zarylos' gluboko v
mozg Rinsvinda, otkuda ego ne smogli vymanit' dazhe ob®edinennye usiliya
svetil fakul'teta mediciny. Kakoe imenno eto bylo zaklinanie, oni tozhe ne
smogli utochnit', ob®yaviv vo vseuslyshanie tol'ko to, chto ono vhodilo v sostav
vos'mi osnovnyh zaklinanij, kotorye vpleteny v samu tkan' prostranstva i
vremeni.
S teh por Zaklinanie vykazyvalo durnuyu naklonnost' lovit' moment, kogda
Rinsvind chuvstvoval sebya podavlennym ili zagnannym v ugol, i pytat'sya
proiznestis'.
On krepko szhal zuby, no pervyj slog vse zhe protisnulsya v ugolok ego
rta. Levaya ruka volshebnika neproizvol'no vzletela vverh i, povinuyas' vihryu
magicheskoj sily, nachala ispuskat' oktarinovye iskry...
Sunduk stremitel'no vyletel iz-za ugla; neskol'ko sot ego kolenok
rabotali kak porshni.
U Rinsvinda otpala chelyust'. Zaklinanie skonchalos' neproiznesennym.
Sunduku, kazalos', nichut' ne meshali ni uzorchatyj kover, zalihvatski
perekinutyj cherez kryshku, ni vor, ch'ya ruka zastryala vnutri. Mertvyj gruz v
samom pryamom smysle etogo slova. Iz-pod kryshki torchali ogryzki dvuh pal'cev,
othvachennyh u nevedomogo grabitelya.
Sunduk zatormozil v neskol'kih futah ot volshebnika. Zamerev na mig,
hodyachij yashchik podzhal nogi i opustilsya na zemlyu. Rinsvind ne zametil u Sunduka
glaz, no tem ne menee prebyval v polnoj uverennosti, chto eta shtukovina na
nego smotrit. Vyzhidayushche.
-- Kysh, -- slabo skazal volshebnik.
Sam Sunduk ne shelohnulsya, odnako kryshka ego so skripom otkinulas',
vysvobozhdaya mertvogo vora.
Rinsvind vspomnil pro zoloto. Vidimo, Sunduk dolzhen imet' hozyaina.
Mozhet, za otsutstviem Dvacvetka on vybral ego, Rinsvinda?
Nachinalsya otliv, i v zheltom poslepoludennom svete v storonu Rechnyh
vorot, raspolozhennyh v kakih-to sta yardah nizhe po techeniyu Anka, plyl
raznoobraznyj musor. Prisoedinit' k nemu bezdyhannoe telo vora -- sekundnoe
delo. Dazhe esli trup potom najdut, vryad li eto vyzovet peresudy. Da i akuly,
obitayushchie v ust'e Anka, privykli k regulyarnym, plotnym obedam.
Rinsvind smotrel, kak vor medlenno uplyvaet proch', i obdumyval svoj
sleduyushchij shag. Sunduk, navernoe, smozhet derzhat'sya na vode. Vse, chto nuzhno
sdelat', -- eto podozhdat' do temnoty i potom vmeste s otlivom otpravit'sya
vniz po reke. V nizhnem techenii Anka est' mnozhestvo neobzhityh mest, gde mozhno
vyjti na bereg, i... CHto zh, esli patricij dejstvitel'no soobshchil o Rinsvinde
ostal'nym pravitelyam, to smena odezhdy i britva razreshat etu problemu. Vo
vsyakom sluchae, est' i drugie strany, a sposobnostyami k yazykam Rinsvind ne
obdelen. Dajte emu tol'ko dobrat'sya do Himery, Gonima ili |kal'pona -- i
poldyuzhiny armij ne smogut privesti ego obratno. A potom -- bogatstvo,
bezopasnost', komfort...
No vot kak byt' s Dvacvetkom? Rinsvind pozvolil sebe na minutku
vzgrustnut'.
-- Nu, moglo byt' i huzhe, -- skazal on, kak by proshchayas'. -- Na ego
meste mog okazat'sya ya.
On uzhe sobralsya bylo tronut'sya v put', no tut obnaruzhil, chto ego
balahon za chto-to zacepilsya.
Vyvernuv sheyu nazad, on ustanovil, chto kraj ego odeyaniya zazhat kryshkoj
Sunduka.
-- A, Gorfal', -- lyubezno kivnul patricij. -- Zahodi. Sadis'. Ne
zhelaesh' li otvedat' zasaharennoj morskoj zvezdy?
-- YA polnost'yu v tvoem rasporyazhenii, hozyain, -- spokojno otozvalsya
starik. -- Za isklyucheniem, pozhaluj, teh sluchaev, kogda rech' zahodit o
vyalenyh iglokozhih.
Patricij pozhal plechami i ukazal na lezhashchij na stole svitok.
-- Prochti, -- rasporyadilsya on. Gorfal' vzyal pergament v ruki i, uvidev
znakomye ideogrammy Zolotoj imperii, slegka pripodnyal brov'. S minutu on
molcha chital, posle chego perevernul svitok, chtoby detal'no issledovat' pechat'
na oborote.
-- Ty slyvesh' chelovekom, kotoryj razbiraetsya v delah Imperii, -- skazal
patricij. -- Mozhesh' li ty ob®yasnit' vot eto?
-- Poznanie Imperii zaklyuchaetsya ne stol'ko v tom, chtoby otmechat'
otdel'nye sobytiya, skol'ko v tom, chtoby izuchat' opredelennyj sklad uma, --
otvetil staryj diplomat. -- |to poslanie lyubopytno, da, no nichego
udivitel'nogo v nem net.
-- Segodnya utrom imperator predpisal, -- patricij pozvolil sebe roskosh'
nahmurit'sya, -- predpisal mne ohranyat' etogo Dvacvetka. Teper', pohozhe, ya
dolzhen prikazat', chtoby ego ubili. |to ne kazhetsya tebe udivitel'nym?
-- Net. Imperator -- vsego lish' rebenok. On... idealist. |ntuziast.
Narod ego obozhestvlyaet. V to vremya kak vtoroe pis'mo ishodit, esli ya ne
oshibayus', ot Devyati Vrashchayushchihsya Zerkal, to est' ot velikogo vizirya. On uzhe
star i za svoyu zhizn' uspel posluzhit' neskol'kim imperatoram. Dlya nego oni
neobhodimaya, no podchas utomitel'naya sostavlyayushchaya uspeshnogo upravleniya
Imperiej. On terpet' ne mozhet, kogda chto-to ili kto-to vyhodit u nego iz-pod
kontrolya. Imperiya byla postroena imenno dlya togo, chtoby kazhdyj znal svoe
mesto. Takova ego tochka zreniya.
-- YA, kazhetsya, nachinayu ponimat'... -- protyanul patricij.
-- Vot imenno. -- Gorfal' ulybnulsya sebe v borodu. -- |tot turist zabyl
svoe mesto. YA absolyutno uveren, chto, vyraziv soglasie s pozhelaniyami svoego
gospodina, Devyat' Vrashchayushchihsya Zerkal tut zhe predprimet mery, imeyushchie cel'yu
ne dopustit', chtoby etot vot puteshestvennik vernulsya domoj, privezya s soboj
zarazu nedovol'stva. Imperiya predpochitaet, chtoby lyudi ostavalis' tam, kuda
ona ih opredelila. Tak chto luchshe budet, esli etot Dvacvetok naveki ischeznet
v varvarskih zemlyah. To est' zdes', hozyain.
-- I chto ty posovetuesh'? -- sprosil patricij.
Gorfal' pozhal plechami.
-- Nichego ne predprinimat'. Navernyaka vse uladitsya samo soboj. Tem ne
menee, -- on zadumchivo pochesal uho, -- mozhet, Gil'diya Naemnyh Ubijc?..
-- Ah da, -- vspomnil patricij. -- Gil'diya Naemnyh Ubijc. Kto u nih
sejchas prezident?
-- Zlorf Myagkostup, hozyain.
-- Pogovori s nim, horosho?
-- Slushayus', hozyain.
Patricij kivnul. Tak budet znachitel'no legche. On razdelyal mnenie Devyati
Vrashchayushchihsya Zerkal -- zhizn' i tak dostatochno slozhna. Lyudyam sleduet
ostavat'sya tam, kuda ih opredelili.
Siyayushchie sozvezdiya prolivali svet na Ploskij mir. Odin za drugim
torgovcy zakryvali stavnyami okna svoih lavok. Odin za drugim karmanniki,
vory, dzhentl'meny udachi, potaskushki, fokusniki, recidivisty i domushniki
prosypalis' i sadilis' zavtrakat'. Volshebniki otpravlyalis' po svoim
mnogomernym delam. |toj noch'yu dolzhno bylo sluchit'sya sliyanie dvuh
mogushchestvennyh planet, i vozduh nad Kvartalom Volshebnikov uzhe drozhal ot
zaranee nalozhennyh zaklinanij.
-- Poslushaj, -- skazal Rinsvind. -- Tak u nas nichego ne vyjdet.
On medlenno dvinulsya v storonu. Sunduk, kak vernyj pes, posledoval za
nim, ugrozhayushche priotkryv kryshku. Rinsvind porazmyslil nad vozmozhnost'yu
prygnut' vpered i popytat'sya sdelat' nogi. Kryshka predvkushayushche prichmoknula.
V lyubom sluchae, skazal sebe Rinsvind, oshchushchaya, kak serdce provalivaetsya
v pyatki, proklyataya shtukovina srazu brositsya v pogonyu. Upryamstvo iz nee tak i
pret. U volshebnika poyavilos' nehoroshee predchuvstvie, chto, dazhe esli emu
udastsya speret' kakuyu-nibud' loshad', Sunduk vse ravno budet presledovat'
ego. Beskonechno. Netoroplivo. Pereplyvaya reki i okeany. Ponemnogu nagonyaya
ego -- ved' Rinsvindu pridetsya kogda-to spat'. A potom, v odin prekrasnyj
den', v kakom-nibud' ekzoticheskom gorode i mnogo let spustya, on uslyshit za
svoej spinoj topotok soten malen'kih nozhek. Vse blizhe, blizhe...
-- Nu chto ty ko mne pricepilsya? -- prostonal on. -- YA-to tut pri chem? YA
zh ego ne pohishchal!
Sunduk nemnogo prodvinulsya vpered. Pyatki Rinsvinda i reku razdelyala
uzen'kaya poloska skol'zkogo prichala. Mgnovennaya vspyshka ozareniya podskazala
volshebniku, chto etot yashchik plavaet bystree, chem on. Rinsvind popytalsya ne
dumat' o tom, kakovo budet utonut' v Anke.
-- Lichno mne kazhetsya, chto on ne otcepitsya, -- neprinuzhdenno zametil
tonkij golosok.
Rinsvind opustil vzglyad na ikonograf, po-prezhnemu visyashchij u nego na
shee. Dverca byla otkryta. Gomunkulus, prislonivshis' k kosyaku, pokurival
trubku i yavno razvlekalsya, nablyudaya za proishodyashchim.
-- Po krajnej mere, ya prihvachu tebya s soboj, -- skripnuv zubami,
poobeshchal Rinsvind. Kroshka-demon vynul trubku izo rta.
-- CHto ty skazal? -- peresprosil on.
-- YA skazal, chto prihvachu tebya s soboj, tysyacha chertej!
-- Da na zdorov'e. -- Demon mnogoznachitel'no postuchal po stenke
korobki. -- Posmotrim, kto utonet pervym.
Sunduk zevnul i prodvinulsya vpered na dolyu dyujma.
-- Nu ladno, ladno, -- razdrazhenno brosil Rinsvind. -- Tol'ko tebe
pridetsya dat' mne vremya na razdum'ya.
Sunduk medlenno otstupil. Rinsvind bochkom peremestilsya na otnositel'no
bezopasnoe mesto i uselsya nazem', prislonivshis' spinoj k stene. Za rekoj
svetilis' ogni goroda Anka.
-- Ty zhe volshebnik, -- skazal chertik-zhivopisec. -- Ty navernyaka
pridumaesh', kak najti ego.
-- Boyus', volshebnik iz menya ahovyj.
-- Ty mozhesh' neozhidanno nabrosit'sya na pohititelej i prevratit' ih v
chervej, -- obodryayushche dobavil chertik, nikak ne otreagirovav na poslednee
zayavlenie Rinsvinda.
-- Net. Prevrashchenie-V-ZHivotnyh -- eto zaklyatie vos'mogo urovnya. A ya
dazhe ne zakonchil uchebu. YA znayu tol'ko odno zaklinanie.
-- Nu chto zh, etogo hvatit.
-- Somnevayus', -- beznadezhno vozrazil Rinsvind.
-- Pochemu? CHto ono delaet?
-- Ne mogu skazat'. Dazhe ne hochu govorit' ob etom. No esli chestno, --
on vzdohnul, -- ot zaklinanij malo tolku. Nuzhno tri mesyaca, chtoby zapomnit'
prostejshee iz nih, a tol'ko ty ego ispol'zuesh', kak ono -- pshik! -- i
ischezlo. |to samoe durackoe v magii. Ty tratish' dvadcat' let na to, chtoby
vyuchit' zaklinanie i vyzvat' sebe v spal'nyu obnazhennyh devstvennic, no k
tomu vremeni ty naskvoz' propityvaesh'sya rtutnymi parami, a tvoi glaza
perestayut videt', isporchennye chteniem staryh grimuarov. Ty dazhe vspomnit' ne
smozhesh', zachem tebe eti devstvennicy ponadobilis'.
-- Mne nikogda ne prihodilo v golovu vzglyanut' na magiyu s etoj storony,
-- priznalsya chertik.
-- Poslushaj-ka... |to vse nepravil'no. Kogda Dvacvetok skazal, chto u
nih v Imperii magiya luchshe, ya podumal... podumal...
Duh vyzhidayushche smotrel na nego. Rinsvind myslenno vyrugalsya.
-- Nu, esli tebe obyazatel'no nuzhno znat', ya podumal, chto na samom dele
on imel v vidu ne magiyu. Ne magiyu kak takovuyu.
-- A chto eshche on mog imet' v vidu?
Rinsvind pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu neschastnym.
-- Ne znayu, -- priznalsya on. -- Navernoe, ih magiya luchshe nashej. I v nej
est' kakoj-to smysl. K primeru, oni, dolzhno byt', legko mogut obuzdat'
molniyu.
Duh posmotrel na Rinsvinda dobrym, no zhalostlivym vzglyadom.
-- Molnii -- eto kop'ya, kotorymi srazhayutsya drug s drugom gromovye
velikany, -- myagko napomnil on. -- Ustanovlennyj meteorologicheskij fakt. Ih
nevozmozhno obuzdat' ili zapryach'.
-- Znayu, -- udruchenno otozvalsya Rinsvind. -- Tut, konechno, moj primer
podkachal.
Duh kivnul i ischez v glubine ikonografa. Paru minut spustya Rinsvind
pochuyal zapah zharyashchegosya bekona. Volshebnik snachala terpel, a potom, kogda ego
zheludok naproch' otkazalsya vynosit' etu muku, postuchal po stenke korobki. Duh
nemedlenno vysunul golovu.
-- Znaesh', ya tut podumal nad tvoimi slovami... -- zayavil on prezhde, chem
Rinsvind uspel otkryt' rot. -- Predpolozhim, nadel ty na nee upryazh', no kak
ty zastavish' ee tyanut' telegu?
-- O chem ty govorish', chuma tebya zaderi?
-- O molnii. Ona zhe letaet vverh-vniz, a tebe nuzhno, chtoby ona
dvigalas' vdol' zemli. Krome togo, ona zhe migom prozhzhet upryazh'.
-- Plevat' mne na molniyu! Kak ya mogu dumat' na pustoj zheludok?
-- Nu tak s®esh' chto-nibud'. Logichnyj vyhod.
-- Kak? Stoit mne poshevel'nut'sya, kak etot proklyatyj yashchik srazu
nachinaet hlopat' kryshkoj!
Sunduk, kak po komande, shiroko razinul past'.
-- Vidish'?
-- CHego ty boish'sya? On i ne dumaet tebya kusat', -- skazal chertik. --
Tam, vnutri, est' eda. Emu lichno bez nadobnosti, chtoby ty pomer s golodu.
Rinsvind vsmotrelsya v temnoe chrevo Sunduka. Dejstvitel'no, sredi kuchi
korobok i meshochkov s zolotom lezhalo neskol'ko butylok i nechto zavernutoe v
promaslennuyu bumagu. Rinsvind cinichno rassmeyalsya i, poryskav po zabroshennomu
prichalu, nashel kusok dereva nuzhnoj dliny. Kak mozhno vezhlivee on vstavil
dosku mezhdu kryshkoj i rebrom Sunduka i vyudil odin iz ploskih paketikov.
V pakete soderzhalis' suhari, kotorye na poverku okazalis' tverdymi, kak
almaznoe derevo.
-- 'tob im pu'to by'o, -- probormotal Rinsvind, derzhas' za povrezhdennuyu
chelyust'.
-- Nastoyashchee Dorozhnoe Pitanie kapitana Vosem'pantera, -- soobshchil chertik
iz dverej korobki. -- |ti suhariki spasli zhizn' mnogim lyudyam, ochen' polezny
v otkrytom more.
-- Nu da, konechno. Ih chto, spuskayut na vodu vmesto plotov ili kidayut
akulam i smotryat, kak te tonut? A v butylkah chto? YAd?
-- Voda.
-- No voda est' vezde. Zachem emu ponadobilos' vezti syuda vodu?
-- Doverie.
-- Doverie?
-- Da. |to to, chego u nego ne bylo. Ne doveryaet on zdeshnej vode.
Sechesh'?
Rinsvind otkryl butylku. Nahodyashchayasya v nej zhidkost' vpolne mogla
okazat'sya vodoj. Vkus u tak nazyvaemoj "vody" byl nikakoj.
-- Ni vkusa, ni zapaha, -- vorchlivo pozhalovalsya Rinsvind.
Sunduk negromko skripnul, privlekaya k sebe vnimanie, a potom medlenno,
s lenivoj, tochno rasschitannoj ugrozoj zakryl kryshku, peremalyvaya
improvizirovannuyu rasporku, tochno suhuyu vetochku.
-- Ladno, ladno, -- skazal volshebnik. -- Sejchas chto-nibud' pridumaem.
SHtab-kvartira Ajmora raspolagalas' v Padayushchej Bashne na peresechenii
ulicy Ineya i Moroznogo pereulka. Blizilas' polnoch'. Odinokij ohrannik,
prislonivshis' k stene, vzglyanul na shodyashchiesya planety i ot nechego delat'
zadumalsya nad tem, kakie izmeneniya v ego sud'be mozhet predveshchat' eto
nebesnoe yavlenie.
Nepodaleku razdalsya slabyj-preslabyj zvuk, tochno zevnul komar.
Ohrannik posmotrel na pustynnuyu ulicu i zametil, chto v neskol'kih yardah
ot nego v gryazi chto-to blesnulo. On podnyal zagadochnyj kruglyash. Svet luny eshche
raz otrazilsya ot zolota, i sudorozhnyj vzdoh ohrannika ehom razletelsya po
bezlyudnomu pereulku.
Zagadochnyj zvuk povtorilsya, i v kanavu na drugoj storone ulicy
pokatilas' vtoraya moneta.
K tomu vremeni kak ohrannik podobral ee, poyavilsya tretij kruglyash -- uzhe
chut' podal'she. Zakrutivshis', monetka s tihim zvonom upala na zemlyu. Zoloto,
vspomnil ohrannik rashozhee poverie, obrazuetsya iz kristallizovannogo sveta
zvezd. Do sih por on schital eto vran'em -- ne mogut takie tyazhelye shtuki, kak
zolotye monety, estestvennym obrazom padat' s neba.
V tot moment, kogda ohrannik poravnyalsya s protivopolozhnym koncom
pereulka, sverhu upalo srazu neskol'ko monet. Tol'ko eti zolotye lezhali v
meshochke, ih bylo uzhasno mnogo, i Rinsvind s siloj opustil ih na golovu
nezadachlivogo telohranitelya.
Pridya v sebya, ohrannik obnaruzhil, chto smotrit v bezumnye glaza
kakogo-to volshebnika. Sumasshedshij mag podnes k ego gorlu obnazhennyj mech.
CHto-to temnoe i kvadratnoe szhalo ego nogu.
Hvatka nevedomogo sushchestva namekala, chto s ohrannikom ceremonit'sya ne
budut.
-- Gde on? Gde bogatyj chuzhezemec? -- proshipel volshebnik. -- Bystro!
-- Menya chto-to shvatilo za nogu! CHto eto? -- V golose ohrannika
prozvuchala notka uzhasa. On popytalsya vysvobodit'sya. Davlenie na nogu
usililos'.
-- Luchshe tebe etogo ne znat', -- skazal Rinsvind. -- Proshu tebya, ne
otvlekajsya? Gde chuzhestranec?
-- Ne zdes'! Ego derzhat v traktire Puzana! Ego vse ishchut! Ty ved'
Rinsvind, da? YAshchik... yashchik, kotoryj kusaet lyudej... o-net-net-net...
pozhaluj-s-sta-a-a...
Rinsvind uzhe ischez. Ohrannik pochuvstvoval, chto derzhashchaya ego nezrimaya
ruka -- ili, esli ego opaseniya verny, kryshka -- oslabila hvatku. No kogda on
popytalsya podnyat'sya na nogi, nechto ogromnoe, tyazheloe i kvadratnoe, vyletev
iz temnoty, vrezalos' v nego i ustremilos' vsled za volshebnikom. U "nechto"
byli sotni malen'kih nozhek.
Pol'zuyas' svoim samodel'nym razgovornikom, Dvacvetok pytalsya ob®yasnit'
tainstva "strah-i-v-vanne" Puzanu. ZHirnyj traktirshchik vnimatel'no slushal, a v
ego malen'kih chernyh glazkah chto-to pobleskivalo.
Ajmor s legkoj nasmeshkoj nablyudal za nimi s drugogo konca stola, vremya
ot vremeni brosaya kakomu-nibud' iz voronov kusok so svoej tarelki. Ryadom
vzad i vpered rashazhival Vizel'.
-- Ty slishkom nervnichaesh', -- skazal Ajmor, ne otryvaya vzglyada ot
sidyashchej naprotiv pary. -- YA chuvstvuyu tvoj strah, Stren. Kto osmelitsya
napast' na nas zdes'? A etot podzabornyj volshebnik pridet. On slishkom
bol'shoj trus, chtoby ne prijti. On stanet torgovat'sya. I okazhetsya u nas v
rukah. Vmeste s zolotom. I sundukom.
Vizel' sverknul edinstvennym glazom i udaril kulakom po zatyanutoj v
chernuyu perchatku ladoni.
-- Kto by mog podumat', chto na vsem Diske naberetsya stol'ko grushi
razumnoj? -- posetoval on. -- Otkuda nam bylo znat'?
-- Ty slishkom volnuesh'sya, Stren. YA uveren, na etot raz u tebya vse
poluchitsya, -- laskovo skazal Ajmor.
Ego pomoshchnik s otvrashcheniem fyrknul i otpravilsya v obhod zala, chtoby
zadat' zharu svoim lyudyam. Ajmor prodolzhal nablyudat' za Dvacvetkom.
Stranno, no malen'kij turist, kazalos', sovershenno ne osoznaval vsej
ser'eznosti svoego polozheniya. Ajmor neskol'ko raz videl, kak on s vyrazheniem
glubokogo udovletvoreniya osmatrivaet komnatu. Turist, ne perestavaya, boltal
s Puzanom, i Ajmor zametil, kak kakoj-to klochok bumagi pereshel iz ruk v
ruki. Traktirshchik v svoyu ochered' vruchil chuzhestrancu neskol'ko monet. Stranno
vse eto...
Kogda Puzan podnyalsya na nogi i vrazvalku proshlepal mimo stula Ajmora,
ruka starshiny vorov, kak raspryamivshayasya stal'naya pruzhina, vyletela vpered i
uhvatila tolstyaka za perednik.
-- O chem eto vy besedovali, mil chelovek? -- negromko pointeresovalsya
velichajshij vor v Ank-Morporke.
-- N-ni o chem, Ajmor. CHastnoe del'ce, ne bolee togo.
-- Mezhdu druz'yami ne byvaet sekretov, Puzan.
-- |-gm. Nu, po pravde govorya, ya sam ne uspel razobrat'sya, chto k chemu.
|to nechto tipa pari, ponimaesh'? -- nervno ob®yasnil traktirshchik. --
"Strah-i-v-vanne" nazyvaetsya. My vrode kak posporili, chto "Porvannyj
Baraban" ne sgorit.
Ajmor buravil ego svoimi glazkami, poka Puzan ne zadergalsya ot straha i
bespokojstva. Togda starshina vorov rashohotalsya.
-- Vy derzhali pari na etu iz®edennuyu lichinkami kuchu staryh breven? --
peresprosil on. -- Paren', dolzhno byt', choknutyj!
-- Da, no u etogo choknutogo vodyatsya denezhki. On govorit, chto teper',
kogda u nego est'... ne mogu vspomnit' slovo, na "p" nachinaetsya, stavka, tak
skazat'... v obshchem, tem lyudyam, na kotoryh on rabotaet v Agatovoj imperii,
pridetsya raskoshelit'sya. Esli "Porvannyj Baraban" sgorit. Ne to chtoby ya
nadeyalsya, chto eto sluchitsya. CHto on sgorit. V smysle "Porvannyj Baraban". YA
hochu skazat', on dlya menya kak dom rodnoj, "Baraban" etot...
-- A ty ne tak uzh i glup, a? -- podytozhil Ajmor i ottolknul traktirshchika
proch'.
Dver' rezko raspahnulas' i s grohotom udarilas' o stenu.
-- |j, eto zhe moya dver'! -- zavopil Puzan.
Potom do nego doshlo, kto stoit na verhnej stupen'ke. On uspel nyrnut'
pod stol za dolyu sekundy do togo, kak korotkij chernyj drotik, proletev cherez
vsyu komnatu, s gluhim stukom vpilsya v derevyannuyu obshivku steny.
Ajmor ostorozhno protyanul ruku i nalil eshche kuvshin piva.
-- Ne hochesh' prisoedinit'sya, Zlorf? -- rovnym golosom sprosil on. -- I
uberi shpagu, Stren. Zlorf Myagkostup -- nash drug.
Prezident Gil'dii Naemnyh Ubijc lovko krutnul korotkuyu duhovuyu trubku i
tem zhe dvizheniem plavno opustil ee v koburu.
-- Stren! -- povtoril Ajmor. Bandit v chernom, shipya, vlozhil shpagu v
nozhny. Odnako ego ruka ne otryvalas' ot rukoyati, a glaza -- ot ubijcy.
|to bylo nelegko. V Gil'dii Naemnyh Ubijc otbor kandidatov na povyshenie
proizvodilsya putem konkursnyh ekzamenov, a praktika byla samym vazhnym -- i,
v sushchnosti, edinstvennym -- predmetom. Poetomu shirokoe, chestnoe lico Zlorfa
bylo krest-nakrest izrezano starymi, zatyanuvshimisya rubcami -- rezul'tat
mnogih rukopashnyh shvatok. Vprochem, vozmozhno, chto eto lico i ran'she ne bylo
takim uzh krasivym -- pogovarivali, chto professiyu, v kotoroj shiroko
praktikovalis' temnye kapyushony, plashchi i nochnye progulki, Zlorf vybral
potomu, chto sredi ego predkov byli izbegayushchie dnevnogo sveta trolli. Lyudi,
kotorye osmelivalis' posudachit' ob etom v predelah dosyagaemosti sluha
Zlorfa, imeli obyknovenie skladyvat' potom svoi ushi v shlyapu.
Zlorf, kotorogo soprovozhdali neskol'ko podruchnyh, netoroplivo spustilsya
po stupen'kam i, ostanovivshis' pryamo pered Ajmorom, skazal:
-- YA prishel za turistom.
-- On imeet k tebe kakoe-to otnoshenie, Zlorf?
-- Da. Grindzho, Urmond, vzyat' ego.
Dvoe ubijc vystupili vpered. Odnako pered nimi voznik Stren, i lezvie
ego shpagi materializovalos' v dyujme ot ih glotok.
-- Skoree vsego, ya uspeyu ubit' tol'ko odnogo iz vas, -- procedil on, --
tak chto posovetujtes' mezhdu soboj, kogo imenno.
-- Podnimi golovu, Zlorf, -- predlozhil Ajmor.
Iz temnoty mezhdu balkami vniz smotrel ryad zlyh zheltyh glaz.
-- Eshche odin shag, i ty ujdesh' otsyuda s bol'shim kolichestvom pustyh
glaznic, chem prishel, -- skazal starshina vorov. -- Tak chto syad' i vypej,
Zlorf. Davaj obsudim problemu kak razumnye lyudi. YA-to dumal, u nas s toboj
ugovor. Vy ne grabite -- ya ne ubivayu. V smysle, za den'gi, -- dobavil on
posle nebol'shoj pauzy.
Zlorf prinyal predlozhennoe pivo.
-- Tak v chem delo? -- sprosil on. -- YA ego ub'yu. Potom vy ego ograbite.
|to von tot zabavnyj tip?
-- Da.
Zlorf ustavilsya na Dvacvetka. Malen'kij turist uhmyl'nulsya emu v otvet.
Zlorf pozhal plechami. On redko tratil vremya na razmyshleniya, pochemu odni lyudi
zhelayut videt' drugih mertvymi. Znat', takova zhizn'...
-- Mogu ya sprosit', kto tvoj klient? -- pointeresovalsya Ajmor.
Zlorf protestuyushche podnyal ruku:
-- Umolyayu tebya! Professional'nyj etiket.
-- Razumeetsya. Kstati...
-- Da?
-- Po-moemu, u menya za dver'yu stoit para ohrannikov...
-- Stoyala.
-- I eshche neskol'ko v dvernom proeme po druguyu storonu ulicy...
-- Do nedavnih por.
-- I dva luchnika na kryshe. Somnenie probezhalo po licu Zlorfa, tochno
poslednij luch zahodyashchego solnca po ploho vspahannomu polyu.
Ot rezkogo udara dver' otletela k stene, sil'no poportiv stoyavshego
ryadom ubijcu.
-- Prekratite tak obrashchat'sya s moej dver'yu! -- vzvizgnul iz-pod stola
Puzan.
Zlorf i Ajmor ustavilis' na vnov' pribyvshego. Vnov' pribyvshij byl
tolsten'kim, nizen'kim i bogato odetym. Ochen' bogato odetym. Za spinoj ego
mayachilo neskol'ko vysokih, massivnyh figur. Ochen' massivnyh, ugrozhayushche
vyglyadyashchih figur.
-- Kto eto? -- sprosil Zlorf.
-- YA ego znayu, -- skazal Ajmor. -- Ego zovut Rerpf. On soderzhit traktir
"Stonushchaya Miska" u Mednogo mosta. Stren, izbav'sya ot nego.
Rerpf podnyal unizannuyu kol'cami ruku. Stren Vizel' v nereshitel'nosti
ostanovilsya na polputi k dveri. Neskol'ko ochen' bol'shih trollej podnyrnuli
pod pritoloku i, zhmuryas' ot sveta, vystroilis' po obe storony ot
tolsten'kogo traktirshchika. Pohozhie na meshki s mukoj predplech'ya bugrilis'
muskulami razmerom s dynyu. Kazhdyj troll' derzhal v ruke oboyudoostryj topor.
Nebrezhno szhimaya rukoyat' bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
Puzan vyletel iz svoego ukrytiya; ego lico pobagrovelo ot yarosti.
-- Von! -- zavopil traktirshchik. -- Uberi otsyuda etih trollej!
Nikto ne shelohnulsya. V komnate vocarilas' vnezapnaya tishina. Puzan
bystro oglyanulsya vokrug. Do nego stalo dohodit', s kem on govorit i kak
govorit. S ego gub sorvalos' poskulivanie, vospol'zovavsheesya vozmozhnost'yu
vyrvat'sya na svobodu.
Puzan podletel k dveryam pogreba kak raz v tot moment, kogda odin iz
trollej lenivo vzmahnul rukoj-okorokom i ego toporik, vrashchayas', ponessya
cherez komnatu. Grohot zahlopnuvshejsya dveri i posleduyushchij udar rasshchepivshego
ee topora slilis' v odin zvuk.
-- Tysyacha chertej! -- voskliknul Zlorf Myagkostup.
-- CHego tebe nado? -- sprosil Ajmor.
-- YA predstavlyayu zdes' Gil'diyu Kupcov i Torgovcev, -- spokojno otvetil
Rerpf. -- Mozhno skazat', zashchishchayu nashi interesy. To est' etogo malen'kogo
chuzhestranca.
Ajmor namorshchil lob.
-- Proshu proshcheniya, -- perebil on. -- Mne poslyshalos' ili ty
dejstvitel'no upomyanul Gil'diyu Kupcov?
-- I Torgovcev, -- podtverdil Rerpf. Za ego spinoj, v dopolnenie k eshche
neskol'kim trollyam, voznikla kuchka lyudej. Ih lica byli smutno znakomy
Ajmoru. Skoree vsego, on videl ih za stojkami i prilavkami. Neprimetnye
lichnosti -- legko ne zametit', legko zabyt'. Gde-to v glubine ego soznaniya
zarodilos' nepriyatnoe chuvstvo. On podumal o tom, kakovo pridetsya, skazhem,
lise, stolknuvshejsya morda k morde s raz®yarennoj ovcoj. Tem bolee esli eta
ovca mozhet sebe pozvolit' derzhat' na sluzhbe volkov.
-- A mogu ya sprosit', s kakih por sushchestvuet eta... Gil'diya? --
osvedomilsya Ajmor.
-- S segodnyashnego dnya, -- otvetil Rerpf. -- YA, chtob vy znali,
vicemaster Gil'dii po delam turizma.
-- A chego takoe etot turizm, o kotorom ty govorish'?
-- |-e, my ne sovsem uvereny... -- nachal bylo Rerpf.
Kakoj-to borodatyj starikashka vysunul golovu iz-za ego plecha i
prokudahtal:
-- Esli govorit' ot lica vinotorgovcev Morporka, to Turizm oznachaet
Biznes. Ponyal?
-- Nu i? -- holodno sprosil Ajmor.
-- Nu, -- otvetil Rerpf, -- i my zashchishchaem nashi interesy. Kak ya uzhe
skazal.
-- Vory -- von! Vory -- von! -- zakudahtal ego prestarelyj sotovarishch.
Eshche neskol'ko chelovek podhvatili etot lozung. Zlorf uhmyl'nulsya.
-- I ubijcy! I ubijcy! -- zatyanul starikashka.
Zlorf chto-to ryknul.
-- Nashi trebovaniya vpolne rezonny, -- zametil Rerpf. -- Esli po vsemu
gorodu grabyat i ubivayut, chto za vpechatleniya uvezut s soboj nashi gosti? Vy
prodelyvaete dolgij put', chtoby posmotret' na nash prekrasnyj gorod s ego
mnogochislennymi istoricheskimi i kul'turnymi dostoprimechatel'nostyami, a takzhe
raznoobraznymi samobytnymi obychayami, i prihodite v sebya mertvym gde-nibud'
na zadvorkah ili, ne daj bogi, plyvushchim po Anku. Vryad li vy togda rasskazhete
vsem svoim druz'yam o tom, kak zamechatel'no zdes' razvleklis'. Davajte
vzglyanem faktam v lico, my dolzhny dvigat'sya v nogu so vremenem.
Zlorf i Ajmor pereglyanulis'.
-- A ved' i pravda. Nuzhno dvigat'sya v nogu, -- skazal Ajmor.
-- Nu tak davaj dvigat'sya, bratishka, -- soglasilsya Zlorf i,
stremitel'no podnyav ko rtu duhovuyu trubku, poslal svistnuvshij drotik v
blizhajshego trollya. Tot krutnulsya vokrug sobstvennoj osi i zapustil v ubijcu
toporom. Topor, zhuzhzha, proletel nad golovoj Zlorfa i popal v kakogo-to
melkogo vorishku, kotoromu ne povezlo okazat'sya pozadi Myagkostupa.
Rerpf bystro prignulsya. Troll' za ego spinoj podnyal ogromnyj zheleznyj
arbalet i vypustil v blizhajshego ubijcu dlinnyushchuyu, razmerom s kop'e, strelu.
Tak vse i nachalos'...
Davno podmecheno, chto lyudi, chuvstvitel'nye k izlucheniyam v ul'traoktarine
-- vos'mom cvete, pigmente Voobrazheniya, -- mogut videt' to, chto ne vidyat
drugie.
Vot tak i vyshlo, chto Rinsvind, toroplivo probiravshijsya vmeste s
topayushchim szadi Sundukom po mnogolyudnym vechernim bazaram Morporka, vnezapno
stolknulsya s vysokoj temnoj figuroj. Razvernuvshis', chtoby vyskazat' v adres
neosmotritel'nogo prohozhego paru podhodyashchih proklyatij, Rinsvind uzrel
Smert'.
|to mog byt' tol'ko Smert'. Nikto drugoj ne razgulivaet po gorodu s
pustymi glaznicami. Kosa, nebrezhno perebroshennaya cherez plecho, tozhe davala
klyuch k razgadke lichnosti neznakomca. Poka Rinsvind v uzhase pyalilsya na eto
yavlenie, parochka vlyublennyh, smeyas' nad kakoj-to, tol'ko im dvoim ponyatnoj,
shutkoj, proshla pryamo skvoz' figuru i, pohozhe, nichego ne zametila.
Dazhe Smert', lico kotorogo navsegda zastylo v mrachnoj maske, vyglyadel
udivlennym.
-- RINSVIND? -- utochnil On golosom nizkim i tyazhelym, slovno podzemnyj
grohot zahlopyvayushchihsya svincovyh dverej.
-- M-m, -- otozvalsya volshebnik, pytayas' skryt'sya ot bezglazogo vzglyada.
-- NO POCHEMU TY ZDESX? -- (Bum-bum, opustilas' nadgrobnaya plita v
kishashchej chervyami citadeli pod starymi gorami...)
-- M-m, a pochemu menya zdes' ne dolzhno byt'? -- sprosil Rinsvind. --
Hotya chego ya tebya rassprashivayu, u tebya, navernoe, kucha del, tak chto esli
ty...
-- YA BYL UDIVLEN, UVIDEV TEBYA, RINSVIND, POTOMU CHTO U MENYA NA |TU SAMUYU
NOCHX UZHE NAZNACHENA VSTRECHA S TOBOJ.
-- O net, tol'ko ne...
-- PROKLYATXE, I SAMOE DOSADNOE V |TOJ ISTORII TO, CHTO YA OZHIDAL
VSTRETITX TEBYA V PSEFOLOLISE.
-- No eto za pyat' soten mil' otsyuda!
-- |TO TY MNE GOVORISHX? NASKOLXKO YA PONIMAYU, OPYATX VSYA SISTEMA POLETELA
K CHERTYAM. POSLUSHAJ, A MOZHET, VSE-TAKI ESTX HOTX KAKOJ-NIBUDX SHANS?..
Rinsvind popyatilsya, vystaviv vpered ruki. Torgovec sushenoj ryboj,
stoyashchij za blizhajshim prilavkom, s interesom nablyudal za prohozhim psihom.
-- Nikakih shansov!
-- YA MOG BY ODOLZHITX TEBE ODNU OCHENX BYSTRUYU LOSHADX.
-- Net!
-- |TO BUDET SOVSEM NE BOLXNO.
-- Net!
Rinsvind brosilsya bezhat'. Smert' provodil ego vzglyadom i gor'ko pozhal
plechami.
-- NU I POSHEL TY... -- skazal on i, povernuvshis', vdrug zametil
torgovca ryboj.
Gluho zarychav, Smert' protyanul kostlyavyj palec i ostanovil ego serdce,
no eto ne dostavilo Emu nikakogo udovol'stviya.
Potom Smert' pripomnil, chto dolzhno sluchit'sya etoj noch'yu. Bylo by
neverno skazat', chto On ulybnulsya, potomu chto cherty Ego lica, nezavisimo ot
Ego voli, byli zamorozheny v kostyanoj ulybke. No On zamurlykal sebe pod nos
pesenku, veselen'kuyu, kak bratskaya mogila vo vremya chumy. Zaderzhavshis' na
sekundu, chtoby otnyat' zhizn' u proletavshej mimo bukashki i odnu iz devyati
zhiznej u koshki, pritaivshejsya pod rybnym prilavkom (vse koshki vidyat v
oktarine), Smert' povernulsya na kablukah i zashagal v storonu "Porvannogo
Barabana".
Ulica Korotkaya v Morporke -- v dejstvitel'nosti odna iz samyh dlinnyh v
etom gorode. Filigrannaya ulica peresekaet ee dal'nij po vrashcheniyu konec na
maner verhnej perekladiny v bukve T. "Porvannyj Baraban" raspolozhen tak, chto
iz ego okon vidna vsya Korotkaya ulica.
Zataivshijsya v nachale ulicy temnyj prodolgovatyj predmet podnyalsya na
kroshechnyh nozhkah i pomchalsya vpered. Ponachalu on dvigalsya neuklyuzhej rys'yu,
no, probezhav polovinu rasstoyaniya do celi, uzhe letel kak strela...
Eshche bolee temnaya ten' medlenno prokralas' vdol' odnoj iz sten
"Barabana", proshmygnuv v neskol'kih shagah ot dvuh trollej, kotorye ohranyali
dver'. Rinsvind oblivalsya potom. Esli trolli uslyshat slaboe pozvyakivanie iz
visevshego u nego na poyase meshochka...
Odin iz ohrannikov postuchal svoego kollegu po plechu, izdav pri etom
zvuk, pohozhij na udar odnogo kameshka o drugoj, i ukazal na zalituyu svetom
zvezd ulicu...
Rinsvind molniej vyskochil iz ukrytiya, razvernulsya i zashvyrnul svoyu noshu
v blizhajshee okno "Barabana".
Vizel' pervym zametil ego. Meshochek, medlenno povorachivayas' v vozduhe,
proletel po duge cherez vsyu komnatu i lopnul, udarivshis' o kraj stola.
Mgnovenie spustya po polu, vrashchayas' i sverkaya, raskatilis' zolotye monety.
V komnate vnezapno vocarilas' tishina, esli ne schitat' slabogo zvona
zolota i poskulivaniya ranenyh. Vizel', vyrugavshis', prikonchil ubijcu, s
kotorym dralsya, i zaoral:
-- |to lovushka! Nikomu ne dvigat'sya!
SHest' desyatkov lyudej i dyuzhina trollej zastyli na meste, razom perestav
sharit' po polu.
Dver' otletela k stene v tretij raz. Dva trollya vorvalis' v komnatu,
zahlopnuli za soboj dver', zadvinuli tyazhelyj derevyannyj zasov i skatilis'
vniz po stupen'kam.
Snaruzhi doneslos' vnezapnoe "kreshchendo" begushchih nog. I dver'
raspahnulas' v poslednij raz. V sushchnosti, ona prosto vzorvalas', ogromnyj
derevyannyj zasov otletel v protivopolozhnyj konec komnaty, i dazhe dvernaya
korobka ne vyderzhala.
Dver' i korobka prizemlilis' na odin iz stolov, i tot razletelsya v
shchepki. Paru mgnovenij stoyala grobovaya tishina, no vdrug zastyvshie uchastniki
draki zametili, chto kucha derevyannyh oblomkov podozritel'no zashevelilas'. |to
yashchik besheno vstryahivalsya, vybirayas' iz-pod dosok.
V ziyayushchem dvernom proeme poyavilsya Rinsvind i shvyrnul eshche odnu zolotuyu
granatu. Ona vrezalas' v stenu i rassypalas' dozhdem monet.
Vnizu, v podvale, Puzan podnyal glaza, chto-to burknul pod nos i
prodolzhil svoyu rabotu. Ves' zapas svechej, zagotovlennyj na Namatyvayushchuyu
Zimu, byl uzhe razlozhen po polu i peremeshan s shchepkami dlya rastopki. Puzan
prinyalsya vorochat' bochku s lampovym maslom.
-- "Strah-i-v-vanne", -- probormotal on.
Ruchejki masla hlynuli na pol, zakruzhivshis' vokrug ego nog.
Vizel', lico kotorogo prevratilos' v masku yarosti, brosilsya vpered.
Rinsvind tshchatel'no pricelilsya i zalepil meshochkom s zolotom pryamo emu v
grud'.
Ajmor chto-to vykriknul i tknul obvinyayushchim pal'cem v storonu Rinsvinda.
Odin iz voronov sorvalsya so svoego nasesta sredi balok i kamnem upal na
volshebnika, vystaviv vpered rastopyrennye sverkayushchie kogti.
Doletet' emu ne udalos'. Kogda on byl primerno na polputi k celi.
Sunduk podskochil so svoej podstilki iz shchepok, na mgnovenie otkinul v polete
kryshku i snova zahlopnul ee.
Myagko prizemlivshis', Sunduk opyat' slegka priotkryl kryshku. Rinsvind
uvidel, kak yazyk, dlinnyj, kak pal'movyj list, bagrovyj, kak krasnoe derevo,
sliznul neskol'ko pristavshih per'ev.
V tot zhe samyj mig s potolka grohnulas' gigantskaya lyustra-koleso,
pogruziv komnatu v temnotu. Rinsvind svernulsya kak pruzhina, podprygnul na
meste i, uhvativshis' za balku -- otkuda tol'ko sily vzyalis', -- zabrosil
sebya na otnositel'no bezopasnoe perekrytie.
-- Potryasayushche, pravda? -- proiznes chej-to golos u nego pod uhom.
Vnizu vory, ubijcy, trolli i torgovcy, vse primerno odnovremenno,
osoznali, chto nahodyatsya v pomeshchenii, peredvizhenie po kotoromu krajne
zatrudneno iz-za razbrosannyh po polu zolotyh monet. Krome togo, sredi
ugrozhayushche mayachashchih vo mrake siluetov prisutstvovalo nechto sovershenno
uzhasnoe. V edinom poryve uchastniki srazheniya brosilis' k dveri. Tol'ko nikto
iz nih ponyatiya ne imel, gde eta dver' nahoditsya.
Rinsvind, nablyudayushchij za haosom s potolochnoj balki, perevel izumlennye
glaza na Dvacvetka.
-- |to ty srezal lyustru? -- svistyashchim shepotom osvedomilsya on.
-- Da.
-- Kak ty syuda zabralsya?
-- YA reshil, chto mne luchshe ne putat'sya pod nogami.
Rinsvind obdumal etu rezonnuyu mysl'. Vozrazit' emu bylo nechego.
-- Nastoyashchaya potasovka! -- dobavil Dvacvetok. -- YA dazhe predstavit' ne
mog, chto so mnoj takoe sluchitsya! Kak ty dumaesh', navernoe, mne sleduet ih
poblagodarit'? Ili eto ty vse ustroil?
Rinsvind tupo posmotrel na nego.
-- Po-moemu, pora spuskat'sya, -- gluho skazal on. -- Vse razbezhalis'.
On protashchil Dvacvetka cherez zavaly lomanyh stolov i podnyal po
stupen'kam. Oni vyrvalis' v hvost uhodyashchej nochi. Na nebe eshche zaderzhalos'
neskol'ko zvezd, no luna uzhe opustilas' za gorizont, a u Kraya vidnelos'
slaboe seroe svechenie. I chto samoe glavnoe, ulica byla pusta.
Rinsvind prinyuhalsya.
-- Po-moemu, pahnet maslom, ili mne tol'ko kazhetsya? -- sprosil on.
Tut iz temnoty vystupil Vizel' i lovkoj podnozhkoj svalil volshebnika s
nog.
Na verhnej ploshchadke podval'noj lestnicy Puzan opustilsya na koleni i
sunul pal'cy v korobok so spichkami. Spichki okazalis' otsyrevshimi.
-- Ub'yu chertovu koshku, -- probormotal on i stal na oshchup' iskat'
zapasnoj korobok, kotoryj obychno lezhal na polochke u dveri.
Korobka na meste ne okazalos'. Puzan proiznes nehoroshee slovo.
V vozduhe, ryadom s nim, voznikla zazhzhennaya luchina.
-- VOT, VOZXMI.
-- Spasibo, -- poblagodaril Puzan.
-- NE ZA CHTO.
Traktirshchik spustilsya po stupen'kam, chtoby brosit' luchinu. Vnezapno ego
ruka zastyla v vozduhe. On posmotrel na plamya, namorshchil lob i, obernuvshis',
podnyal luchinu vverh, chtoby osvetit' pomeshchenie. Tolku ot malen'kogo ogon'ka
bylo malo, no vse zhe ego slabogo sveta hvatilo, chtoby pridat' temnote nekuyu
formu...
-- O net... -- vydohnul Puzan.
-- O DA, -- vozrazil Smert'.
Rinsvind pokatilsya po zemle. Snachala on reshil, chto Vizel' protknet ego
na meste. No dejstvitel'nost' okazalas' znachitel'no huzhe. Vizel' reshil
podozhdat', poka volshebnik vstanet.
-- Vizhu, u tebya imeetsya mech, volshebnik, -- spokojno skazal vor. -- YA
predlagayu tebe podnyat'sya. Posmotrim, kak ty vladeesh' klinkom.
Rinsvind kak mozhno medlennee podnyalsya na nogi i vytashchil iz-za poyasa
korotkij mech, kotoryj neskol'ko chasov i sotnyu let nazad otobral u ohrannika.
Mech byl tupym i korotkim po sravneniyu s tonkoj, kak struna, shpagoj Vizelya.
-- No ya ne umeyu fehtovat', -- provyl on.
-- Prekrasno.
-- A ty znaesh', chto volshebnika nel'zya ubit' holodnym oruzhiem? -- v
otchayanii sprosil Rinsvind.
Vizel' holodno usmehnulsya.
-- Slyshal, -- skazal on. -- ZHdu ne dozhdus' proverit' eto na praktike.
On sdelal vypad.
CHisto sluchajno Rinsvind otrazil udar. Volshebnik potryasenno otdernul
ruku, pariroval vtoroj udar blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv i
prinyal tretij v grud' na urovne serdca.
Poslyshalsya zvon.
Torzhestvuyushchij ryk zamer u Vizelya v gorle. On vydernul shpagu i opyat'
tknul eyu v volshebnika, kotoryj stoyal ni zhiv ni mertv ot uzhasa i chuvstva
viny. Snova poslyshalsya zvon, i iz-pod balahona Rinsvinda posypalis' zolotye
monety.
-- Znachit, u tebya vmesto krovi techet zoloto? -- proshipel Vizel'. --
Interesno, a v svoej obshchipannoj borodenke ty tozhe umudrilsya pripryatat'
zolotishko, nichtozhnyj...
I on zaves shpagu dlya poslednego udara, no mrachnoe zarevo, razgorayushcheesya
v dveryah "Porvannogo Barabana", vdrug mignulo, chut' pomerklo i vzmetnulos'
vverh revushchim ognennym sharom, kotoryj vygnul steny naruzhu i podnyal kryshu na
sotnyu futov v vozduh, prorvavshis' bryzgami raskalennoj dokrasna cherepicy.
Vizel' obeskurazhenno ustavilsya na bushuyushchee plamya. Tut Rinsvind prygnul.
On podnyrnul pod pravuyu ruku vora, ego mech, opisav krajne neumeluyu dugu,
udaril Vizelya plashmya i vyletel iz ladoni volshebnika. Pod dozhdem iz iskr i
kaplyami goryashchego masla Vizel' vybrosil vpered zatyanutye v perchatki ruki,
shvatil Rinsvinda za sheyu i nachal dushit', prigibaya volshebnika k zemle.
-- |to vse ty vinovat! -- zaoral on. -- Ty i tvoj chertov yashchik!
Ego bol'shoj palec nashchupal sonnuyu arteriyu Rinsvinda. "Vot i vse, --
podumal mag-nedouchka. -- Hotya, kuda b ya ni popal, huzhe, chem zdes', ne
budet..."
-- Izvinite, -- skazal Dvacvetok. Rinsvind pochuvstvoval, kak pal'cy na
ego gorle razzhalis'. Vizel' medlenno raspryamilsya, na lice ego zastyla
bespredel'naya nenavist'.
Na volshebnika svalilsya pylayushchij ugolek. On toroplivo sbil ogon' i
bystro vskochil na nogi.
Dvacvetok stoyal u Vizelya za spinoj, uperev v poyasnicu vora konchik ego
sobstvennoj ostroj, kak igla, shpagi. Glaza Rinsvinda suzilis'. On posharil u
sebya za pazuhoj, nashchupal tam chto-to i, zazhav v kulake, vytashchil naruzhu.
-- Ne vzdumaj shevel'nut'sya, -- predupredil on.
-- YA vse pravil'no delayu? -- ozabochenno sprosil Dvacvetok.
-- On govorit, chto, esli ty poshevelish'sya, on protknet tebe pechenku, --
vol'no perevel Rinsvind.
-- Somnevayus', -- skazal Vizel'.
-- Hochesh' posporit'?
-- Net.
Kogda Vizel' uzhe bylo napryagsya, sobirayas' brosit'sya na turista, ruka
Rinsvinda vdrug vyletela vpered i zaehala banditu v chelyust'. Vizel' kakoe-to
mgnovenie izumlenno vziral na volshebnika, a potom tiho svalilsya na zemlyu.
Rinsvind razzhal sadnyashchij kulak, i svertok s zolotymi monetami
vyskol'znul iz ego pul'siruyushchih bol'yu pal'cev.
-- Proklyat'e! -- posmotrev na rasplastavshegosya bandita, vydohnul on.
Neozhidanno, zadrav golovu vverh, on zaoral -- eto emu za shivorot upal
eshche odin ugolek. Plamya bystro rasprostranyalos' po krysham sosednih domov.
Lyudi vybrasyvali pozhitki iz okon i vyvolakivali iz dymyashchihsya konyushen
loshadej. Eshche odin vzryv raskalennogo dobela vulkana, v kotoryj prevratilsya
"Baraban", -- i nad golovami, slovno kosa, vzhiknul ogromnyj mramornyj kamin.
-- Blizhajshie vorota -- Protivovrashchatel'nye! -- prooral Rinsvind,
zaglushaya grohot rushashchihsya balok. -- Bezhim!
On shvatil upirayushchegosya Dvacvetka za ruku i potashchil po ulice.
-- Moj Sunduk...
-- Plevat' na Sunduk! Zaderzhis' zdes' eshche na neskol'ko minut -- i
popadesh' v takoe mesto, gde sunduki tebe ne ponadobyatsya! Da bezhim zhe! --
zavopil Rinsvind.
Oni protalkivalis' skvoz' tolpu perepugannyh lyudej, udirayushchih ot
pozhara. Volshebnik ogromnymi glotkami vtyagival v sebya holodnyj predrassvetnyj
vozduh. Odna mysl' ne davala emu pokoya.
-- YA byl uveren, chto vse svechi potuhli, -- skazal on. -- Kak zhe togda
zagorelsya "Baraban"?
-- Ne znayu, -- prostonal Dvacvetok. -- |to uzhasno, Rinsvind. Tol'ko my
poladili...
Rinsvind potryasenno ostanovilsya -- kakoj-to bezhenec vrezalsya v nego i s
proklyatiyami otletel proch'.
-- Poladili?
-- Da. Po-moemu, oni potryasayushchie parni... u nas voznikli nebol'shie
yazykovye problemy, no oni tak hoteli, chtoby ya k nim prisoedinilsya, ne
prinimali nikakih otkazov... ya eshche podumal, vot ono, nastoyashchee druzhelyubie...
Rinsvind hotel bylo vyvesti ego iz zabluzhdeniya, no potom soobrazil, chto
ne znaet, s chego nachat'.
-- Kakoj udar dlya stariny Puzana! -- prodolzhal Dvacvetok. -- Odnako on
postupil mudro. YA sohranil tot rajnu, kotoryj on zaplatil v kachestve pervogo
vznosa.
Rinsvind ne znal, chto oznachaet slovo "vznos", no ego mozg srabotal
ochen' bystro.
-- Ty "za-strah-oval" "Baraban"? Ty posporil s Puzanom, chto traktir ne
zagoritsya?
-- Da. Standartnaya ocenka. Dvesti rajnu. A pochemu ty sprashivaesh'?
Rinsvind obernulsya i, ustavivshis' na plamya, kotoroe podbiralos' vse
blizhe i blizhe, poproboval prikinut', skol'ko kvartalov Ank-Morporka mozhno
kupit' za dvesti rajnu. Dovol'no mnogo, reshil on. No sudya po tomu, s kakoj
skorost'yu prodvigaetsya ogon', vskore pokupat' budet nechego...
Rinsvind vzglyanul na turista.
-- Ty... -- skazal on i poiskal v pamyati samoe nehoroshee slovo na
trobskom yazyke. K sozhaleniyu, schastlivye malen'kie trobijcy sovershenno ne
umeli rugat'sya kak sleduet.
-- Ty... -- povtoril on.
Eshche odna toropyashchayasya figura vrezalas' v nego, edva ne zadev torchashchej
iz-za plecha kosoj. Tut izmuchennyj Rinsvind vzorvalsya.
-- Ty, nichtozhnyj (tot, kto, nadev mednoe nosovoe kol'co, stoit v nozhnoj
vanne na vershine gory Raruaruaha vo vremya strashnoj grozy i krichit, chto cherty
lica Alohury, Bogini Molnij, napominayut porazhennyj durnoj bolezn'yu koren'
uloruahi)!
-- YA PROSTO VYPOLNYAYU SVOYU RABOTU, -- probormotala figura, bystro
udalyayas'.
Kazhdoe slovo padalo tyazhelo, kak mramornaya glyba; bolee togo, Rinsvind
byl uveren, chto nikto, krome nego, etih slov ne uslyshal.
On snova sgreb Dvacvetka v ohapku i predlozhil:
-- Davaj-ka otsyuda smatyvat'!
Odin interesnyj pobochnyj effekt pozhara v Ank-Morporke kasaetsya polisa
na "strah-i-v-vanne" "Barabana". |tot polis pokinul gorod cherez
izurodovannuyu kryshu traktira, voznessya na kryl'yah teplovogo uragana vysoko v
nebo Ploskogo mira i prizemlilsya spustya neskol'ko dnej i za paru tysyach mil'
v kuste uloruahi na Trobskih ostrovah. Naivnye zhizneradostnye ostrovityane v
dal'nejshem pochitali etot polis kak boga, k vyashchej potehe svoih bolee
prosveshchennyh sosedej. Kak ni stranno, dozhdi i urozhai v posleduyushchie neskol'ko
let byli sverh®estestvenno shchedrymi, v rezul'tate chego na ostrova byla
napravlena issledovatel'skaya ekspediciya s fakul'teta malyh religij Nezrimogo
Universiteta. Ih verdikt glasil, chto vse proishodyashchee ne bolee chem
vidimost'.
Razduvaemoe vetrom plamya rasprostranyalos' s nevidannoj skorost'yu, s
legkost'yu obgonyaya bezhencev. Kogda Rinsvind s obozhzhennym, pokrasnevshim ot
ognya licom dobralsya do Protivovrashchatel'nyh vorot, brevna stvorok uzhe pylali.
Po puti Rinsvind i Dvacvetok uspeli obzavestis' loshad'mi -- kupit' tyagovuyu
silu okazalos' ne tak uzh i trudno. Hitryj baryshnik zaprosil v pyat'desyat raz
bol'she nastoyashchej ceny i ostalsya stoyat' s razinutym rtom, kogda emu v ruki
sunuli summu, sostavlyayushchuyu tysyachekratnuyu stoimost' pokupki.
Rinsvind i Dvacvetok proehali vorota za kakuyu-to dolyu sekundy do togo,
kak pervoe iz ogromnyh breven, podnyav tuchu iskr, obrushilos' vniz. Morpork
uzhe prevratilsya v ognennyj kotel.
Poka oni galopom neslis' po zalitoj krasnovatym svetom doroge, Rinsvind
iskosa poglyadyval na svoego poputchika, kotoryj v dannyj moment izo vseh sil
pytalsya nauchit'sya ezdit' verhom.
"Grom i molniya! -- dumal volshebnik. -- On eshche zhiv! I ya tozhe. Kto by mog
podumat'? Mozhet byt', v etom "otrazhennom shume podzemnogo duha" vse zhe chto-to
est'?"
Slovosochetanie bylo ochen' neuklyuzhim. Rinsvind popytalsya, lomaya yazyk,
vygovorit' grubye slogi, iz kotoryh sostoyalo slovo na rodnom yazyke
Dvacvetka.
-- |kolirika? -- poproboval on. -- |kro-gnotika? |ho-gnomika?
Vot tak sojdet. Zvuchit ochen' pohozhe.
Nizhe po techeniyu reki, v neskol'kih sotnyah yardov ot poslednego
dymyashchegosya prigoroda Ank-Morporka, neobychno pryamougol'nyj i, ochevidno,
sil'no nahlebavshijsya vody predmet kosnulsya u blizhnego po vrashcheniyu berega ila
i tut zhe vypustil iz sebya mnozhestvo nozhek, kotorye prinyalis' skresti dno v
poiskah opory.
Vybravshis' na bereg, Sunduk -- ves' zalyapannyj sazhej, v pyatnah ot vody
i ochen', ochen' zloj -- vstryahnulsya, osmotrelsya po storonam i bodroj rys'yu
dvinulsya proch'. Malen'kij, neveroyatno urodlivyj demon, ustroivshijsya na ego
kryshke, s interesom razglyadyval okrestnosti.
Bravd posmotrel na Hor'ka i pripodnyal brovi.
-- Nu vot i vse, -- podytozhil Rinsvind. -- Sunduk v itoge nas dognal.
Tol'ko ne sprashivajte menya kak. Eshche vino est'?
Horek podnyal s zemli pustoj burdyuk.
-- Po-moemu, na segodnyashnee utro tebe hvatit, -- skazal on.
Bravd namorshchil lob.
-- Zoloto est' zoloto, -- izrek on nakonec. -- Kak mozhet chelovek, u
kotorogo imeetsya kucha zolota, schitat' sebya bednyakom? Ty libo beden, libo
bogat. |to zhe logichno.
Rinsvind iknul. On uspel ubedit'sya, chto Logika -- veshch' ochen'
nepostoyannaya.
-- Nu, znachit tak, -- skazal on, -- ya vot podumal, delo v sleduyushchem, v
obshchem, vam izvestno, chto takoe oktiron?
Oba dzhentl'mena udachi kivnuli. V zemlyah, lezhashchih vokrug Kruglogo morya,
etot neobychnyj, otlivayushchij vsemi cvetami radugi metall cenilsya ne men'she,
chem drevesina grushi razumnoj, da i vstrechalsya ne chashche. CHelovek, u kotorogo
imeetsya igolka iz oktirona, nikogda ne zabluditsya, poskol'ku, buduchi ochen'
chuvstvitel'noj k magicheskomu polyu Diska, ona vsegda ukazyvaet na Pup
Ploskogo mira. Krome togo, eta igolka chudesnym obrazom shtopaet svoemu
hozyainu noski.
-- Ponimaete, ya schitayu, chto u zolota tozhe est' svoe magicheskoe pole.
Nechto vrode finansovogo volshebstva. |ho-gnomika, -- hihiknul Rinsvind.
Horek podnyalsya na nogi i potyanulsya. Solnce stoyalo uzhe dovol'no vysoko,
gorod vnizu byl okutan tumanom i napolnen zlovonnymi ispareniyami. I zolotom,
reshil on. Dazhe zhitel' Morporka pobrosaet svoi sokrovishcha, kogda rech' zajdet o
celostnosti ego shkury. Pora v put'.
Malen'kij chelovechek, kotorogo zvali Dvacvetkom, pohozhe, spal. Horek
posmotrel na nego i pokachal golovoj.
-- Gorod zhdet, kakim by on tam ni byl, -- skazal Horek. -- Spasibo za
zanimatel'nyj rasskaz, volshebnik. CHto sobiraesh'sya delat' dal'she?
On vnimatel'no posmotrel na Sunduk, kotoryj popyatilsya i lyazgnul na nego
kryshkoj.
-- Korabli nynche iz goroda ne uhodyat, -- snova hihiknul Rinsvind. --
Polagayu, my poedem beregom do SHCHebotana. YA zhe obyazan za nim priglyadyvat'. YA,
konechno, ne ochen'-to etogo i hochu, no...
-- Ponimaem, ponimaem, -- uspokoil ego Horek i, povernuvshis', vskochil v
sedlo loshadi, kotoruyu derzhal Bravd.
Spustya neskol'ko minut oba geroya prevratilis' v kroshechnye tochki,
pokrytye oblakom pyli i speshashchie vniz, k ugol'no-chernomu gorodu.
Rinsvind tupo ustavilsya na rasplastavshegosya turista. Na dvuh
rasplastavshihsya turistov. Nekaya besprizornaya mysl', boltayushchayasya po raznym
izmereniyam v poiskah svobodnogo soznaniya, vospol'zovalas' bespomoshchnym
sostoyaniem volshebnika i proskol'znula v ego mozg.
-- Eshche odna parshivaya istoriya, v kotoruyu ya vlyapalsya po tvoej milosti, --
prostonal Rinsvind i tyazhelo povalilsya navznich'.
-- CHoknutyj, -- podvel itog Horek. Bravd, skachushchij v neskol'kih shagah
ot nego, kivnul.
-- Vse volshebniki rano ili pozdno shodyat s uma, -- zametil on. -- |to
vse pary rtuti. Raz®edayut im mozgi. I eshche griby.
-- Tem ne menee... -- skazal ego odetyj v korichnevoe priyatel' i,
zapustiv ruku za pazuhu tuniki, vytashchil zolotoj disk na korotkoj cepochke.
Bravd voprositel'no podnyal brovi.
-- Volshebnik skazal, chto u korotyshki imeetsya kakoj-to zolotoj disk,
kotoryj govorit emu, skol'ko sejchas vremeni, -- ob®yasnil Horek.
-- I eto vozbudilo tvoyu alchnost', druzhishche? Ty vsegda byl iskusnym
vorom, Horek.
-- |to tak, -- skromno soglasilsya ego sputnik. On dotronulsya do knopki
na obodke diska, i kryshka so shchelchkom otskochila.
Zaklyuchennyj vnutri malen'kij demon otorvalsya ot kroshechnyh schet i
serdito nahmurilsya.
-- Do vos'mi ostalos' vsego desyat' minut, -- ryavknul on.
Kryshka zahlopnulas', edva ne prishchemiv Hor'ku pal'cy.
Horek vyrugalsya i zashvyrnul opredelitel' vremeni daleko v kusty, gde
pribor skoree vsego udarilsya o kamen'. Vo vsyakom sluchae, pochemu-to
opredelitel' raskololsya; mel'knula rezkaya vspyshka oktarinovogo sveta,
poveyalo zapahom sery, i vremennoe sushchestvo ischezlo v kakom-to svoem
demonicheskom izmerenii.
-- Zachem ty tak? -- pointeresovalsya Bravd, kotoryj ne rasslyshal slov
demona.
-- Kak? -- peresprosil Horek. -- CHto ya sdelal? Nichego ved' ne
sluchilos'. Poehali, ne to upustim ujmu vozmozhnostej!
Bravd kivnul. Oba priyatelya povernuli loshadej i galopom pomchalis' k
drevnemu Anku i chestnomu volshebstvu.
Prishestvie vos'mi.
Ploskij mir predlagaet glazu gorazdo bolee vpechatlyayushchie zrelishcha, nezheli
te, chto mozhno najti vo vselennyh, sotvorennyh Sozdatelyami s hudshim
voobrazheniem, no luchshimi sposobnostyami k mehanike.
Nu da, solnce Diska -- eto ne bolee chem vrashchayushchayasya po orbite kroshechnaya
luna s protuberancami edva li krupnee, chem vorota dlya kriketa. No etomu
nebol'shomu iz®yanu mozhno protivopostavit' potryasayushchuyu kartinu Velikoj
CHerepahi A'Tuina, na CH'em drevnem, ispeshchrennom meteoritnymi kraterami
pancire pokoitsya Disk. Inogda vo vremya Svoego Medlitel'nogo puteshestviya po
beregam Beskonechnosti Velikij A'Tuin povorachivaet ogromnuyu, kak celaya
strana, golovu, chtoby shchelknut' zubami na proletayushchuyu kometu.
No, vozmozhno, samoe vpechatlyayushchee zrelishche -- eto beskonechnyj Kraepad.
Dazhe te umy, kotorye uzhe stolknulis' s absolyutnoj galakticheskoj
neob®yatnost'yu A'Tuina, otkazyvayutsya poverit' v eto yavlenie. Tam morya Diska,
burlya, vechno perelivayutsya cherez Kraj v kosmicheskoe prostranstvo. A mozhet,
samoe neveroyatnoe zrelishche na Diske -- eto Kraeduga, opoyasyvayushchaya mir
vos'micvetnaya raduga, kotoraya visit v nasyshchennom tumanami vozduhe nad
Kraepadom. Vos'moj cvet -- eto oktarin, obrazuyushchijsya za schet effekta
rasseivaniya sil'nogo solnechnogo sveta v intensivnom magicheskom pole.
Ili samoe velikolepnoe zrelishche -- eto Pup. Tam skvoz' oblaka, na desyat'
mil' v nebo, vzdymaetsya shpil' iz zelenogo l'da, podderzhivaya na svoej vershine
carstvo Dunmanifestin, obitalishche bogov Diska. Sami bogi, nesmotrya na vse
velikolepie rasstilayushchegosya vnizu mira, redko byvayut dovol'ny. Kak-to
nelovko osoznavat' sebya bogom mira, kotoryj sushchestvuet tol'ko potomu, chto
kazhdaya krivaya neveroyatnosti dolzhna imet' svoj konec. V osobennosti kogda
mozhno zaglyanut' v drugie izmereniya i posmotret' na miry, u ch'ih Sozdatelej
bylo gorazdo bol'she sposobnostej k mehanike, chem voobrazheniya. Tak chto
neudivitel'no, chto bogi Diska provodyat bol'she vremeni v perebrankah, chem v
poznanii vsego sushchego.
V etot konkretnyj den' Slepoj Io, kotoryj nikogda ne zabyval ob
ostorozhnosti i poetomu ostavalsya glavnym iz bogov, sidel, opershis'
podborodkom o ladon', i smotrel na igral'nuyu dosku, lezhashchuyu na stolike iz
krasnogo mramora. Slepoj Io poluchil svoe imya potomu, chto v tom meste, gde
dolzhny byli nahodit'sya ego glaznicy, ne bylo nichego, krome dvuh uchastkov
chistoj kozhi. Ego glaza, kotoryh u Slepogo Io bylo vpechatlyayushchee kolichestvo,
veli svoyu polunezavisimuyu zhizn'. CHast' iz nih v dannyj moment visela nad
stolikom.
Igral'naya doska predstavlyala soboj tshchatel'no vyrezannuyu i razdelennuyu
na kvadraty kartu Ploskogo mira. Sejchas neskol'ko kletochek bylo zanyato
prekrasno vyleplennymi igral'nymi figurami. Esli by kakoj-nibud' chelovek
vzglyanul na figurki so storony, to srazu uznal by v dvuh iz nih Bravda i
Hor'ka. Ostal'nye izobrazhali eshche kakih-to geroev i voitelej, kotoryh na
Diske bylo bolee chem dostatochno.
Partiyu prodolzhali Io, Bog-Krokodil Offler, bog legkih veterkov Zefir,
Rok i Gospozha. Teper', kogda vse menee znachitel'nye igroki vyshli iz Igry, za
doskoj vocarilas' sosredotochennost'. Odnoj iz pervyh zhertv stal SHans, chej
geroj posle udachnogo broska Offlera popal v dom, bitkom nabityj vooruzhennymi
gnollyami. Vsled za SHansom sdala svoi fishki Noch', soslavshis' na naznachennuyu
vstrechu s Sud'boj. Neskol'ko vtorostepennyh bozhestv vzmyli v vozduh i sejchas
nadoedali igrokam, podavaya iz-za plecha neproshenye sovety.
Poputno delalis' stavki na to, chto sleduyushchej iz igry vyjdet Gospozha. Ee
poslednij hot' chego-to stoyashchij voitel' prevratilsya v shchepotku pepla, pogibnuv
v razvalinah eshche dymyashchegosya Ank-Morporka. Drugih figur, kotorye Gospozha
mogla by dovesti do drugogo kraya doski, prakticheski ne ostalos'.
Stakanchik dlya igral'nyh kostej predstavlyal soboj cherep, otverstiya
kotorogo byli zatknuty rubinami. Slepoj Io vzyal kosti v ruki i, ne svodya
vzglyad neskol'kih glaz s Gospozhi, vybrosil tri pyaterki.
Ta ulybnulas'. Glaza Gospozhi byli yarko-zelenymi, bez zrachkov i raduzhki,
i svetilis' iznutri.
Sredi vocarivshegosya v komnate molchaniya Gospozha porylas' v svoej
igral'noj shkatulke i, dostav s samogo dna paru figur, dvumya reshitel'nymi
shchelchkami vystavila ih na dosku. Ostal'nye igroki, kak odin bog, vytyanuli
shei, chtoby vzglyanut' na novye figury.
-- Vovshebnik-venegat i kakoj-to kvevk, -- proshepelyavil Bog-Krokodil
Offler, kotoromu, kak obychno, meshali klyki. -- Nu, znaete vi!
I odnim kogtem podtolknul k centru stola kuchku belyh, slovno kosti,
fishek.
Gospozha edva zametno kivnula i podnyala cherep. Nesmotrya na to chto
igrovoj stakanchik edva shevel'nulsya, zvuk zagremevshih igral'nyh kostej
raznessya po vsemu zalu. Potom boginya vytryahnula kubiki na stol, i oni,
podprygivaya, pokatilis' po poverhnosti.
SHesterka. Trojka. Pyaterka.
Odnako s pyaterkoj proishodilo chto-to strannoe. Kubik, kotoryj
podtolknulo sluchajnoe stolknovenie srazu neskol'kih milliardov molekul,
kachnulsya na odin iz uglov, medlenno perevernulsya i... sverhu okazalas'
semerka.
Slepoj Io podnyal kubik i soschital grani.
-- Poslushajte, -- ustalo skazal on. -- Davajte igrat' chestno.
Doroga, vedushchaya iz Ank-Morporka v SHCHebotan, byla vysokogornoj, beloj i
izvilistoj. Rastyanuvshayasya na tridcat' lig verenica vyboin i poluzasypannyh
kamnej obvivalas' vokrug vershin, nyryala v prohladnye zelenye doliny,
zarosshie citrusovymi derev'yami, i peresekala po skripuchim verevochnym mostkam
opletennye lianami ushchel'ya. Doroga byla ves'ma zhivopisnaya, no k peredvizheniyu
sovershenno neprigodnaya.
"ZHivopisnaya". |to prilagatel'noe bylo novym dlya volshebnika Rinsvinda,
bakalavra magicheskih nauk Nezrimogo Universiteta (kurs ne zakonchen). Ono
bylo odnim iz slov, kotoryh on nabralsya s teh por, kak pokinul obuglennye
razvaliny Ank-Morporka. "Original'naya" bylo vtorym takim slovom. Vnimatel'no
izuchiv pejzazh, vdohnovivshij Dvacvetka na ispol'zovanie pervogo
prilagatel'nogo, Rinsvind reshil, chto "zhivopisnaya" -- eto to zhe samoe, chto i
"zhutko obryvistaya". A pod slovom "original'naya", kotoroe ispol'zovalos' dlya
opisaniya periodicheski vstrechayushchihsya na puti derevenek, vidimo, ponimalis'
vyrazheniya "rassadnik zarazy" i "zhalkaya razvalyuha".
Dvacvetok byl turistom, pervym turistom na Ploskom mire. Po mneniyu
Rinsvinda, zagadochnoe slovo "turist" v perevode na normal'nyj yazyk oznachalo
"idiot".
Poka oni netoroplivo ehali skvoz' nasyshchennyj zapahom tim'yana i
zhuzhzhaniem pchel vozduh, Rinsvind razmyshlyal ob ispytaniyah, vypavshih na ego
dolyu za poslednie neskol'ko dnej. Hotya malen'kij chuzhestranec vel sebya kak
sovershennyj psih, v to zhe samoe vremya Dvacvetok byl shchedrym i znachitel'no
menee smertonosnym, chem polovina teh lyudej, s kotorymi volshebnik yakshalsya v
Ank-Morporke. Pozhaluj, Dvacvetok emu dazhe nravilsya. Ispytyvat' k nemu
nepriyazn' -- vse ravno chto pinat' shchenka.
V dannyj moment Dvacvetok proyavlyal ogromnyj interes k teorii i praktike
volshebstva.
-- Znaesh', magiya kazhetsya mne, e-e, dovol'no bespoleznoj, -- zayavil on.
-- YA-to vsegda schital, chto volshebniku nuzhno umet' vsego lish' proiznesti
zaklinanie. No eta zanudnaya zubrezhka...
Rinsvind ugryumo soglasilsya i popytalsya ob®yasnit', chto magiya, nekogda
neupravlyaemaya i ne podchinyayushchayasya nikakim zakonam, davnym-davno, v zatyanutye
tumanom vremena, byla ukroshchena Velikimi i Drevnejshimi, kotorye obyazali ee
povinovat'sya Zakonu Sohraneniya Real'nosti. |tot zakon treboval, chtoby
usilie, neobhodimoe dlya dostizheniya celi, bylo odnim i tem zhe nezavisimo ot
ispol'zuemyh sredstv. Na praktike eto oznachalo, chto sozdat' illyuziyu stakana
s vinom otnositel'no neslozhno, poskol'ku dlya etogo trebuetsya vsego lish'
izmenit' traektoriyu padayushchego sveta. No, s drugoj storony, chtoby pri pomoshchi
odnoj tol'ko mental'noj energii podnyat' na neskol'ko futov nastoyashchij stakan,
prihodilos' trenirovat'sya po neskol'ku chasov v den'. Inache princip rychaga
legko mog vydavit' tvoj mozg cherez ushi.
V prodolzhenie Rinsvind dobavil, chto chastichno drevnyuyu magiyu eshche mozhno
najti v syrom vide. Posvyashchennye mogli uznat' ee po harakternoj
vos'miugol'noj forme, kotoruyu ona prinimala, proniknuv v kristallicheskuyu
reshetku prostranstva-vremeni. Sushchestvovali, k primeru, metall oktiron i gaz
oktogen. Oba izluchali opasnoe kolichestvo syrogo volshebstva.
-- Vse eto ochen' tosklivo, -- podvel itog Rinsvind.
-- Tosklivo?
Rinsvind obernulsya v sedle i brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad na Sunduk,
kotoryj v dannyj moment legko trusil vdol' dorogi na svoih malen'kih nozhkah,
vremya ot vremeni shchelkaya kryshkoj na proletayushchih babochek. Volshebnik vzdohnul.
-- Rinsvind schitaet, chto nastoyashchee volshebstvo -- eto kogda ty mozhesh'
zapryach' molniyu, -- poyasnil demon-hudozhnik, kotoryj nablyudal za proishodyashchim
iz kroshechnyh dverej korobki, visyashchej na shee u Dvacvetka. Demon provel vse
utro za izobrazheniem zhivopisnyh pejzazhej i original'nyh scen dlya svoego
hozyaina, i teper' emu bylo pozvoleno ustroit' perekur.
-- Kogda ya skazal "obuzdat'", ya ne imel v vidu "zapryach'", -- ogryznulsya
Rinsvind. -- YA imel v vidu, nu, imel v vidu, chto... ne znayu, mne nikak ne
podyskat' nuzhnye slova. YA prosto schitayu, chto mir dolzhen byt', nu, vrode kak
bolee organizovannym.
-- |to vsego lish' fantazii, -- vozrazil Dvacvetok.
-- Ponimayu. V tom-to i beda.
Rinsvind snova vzdohnul. Zdorovo rassuzhdat' o chistoj logike, o
vselennoj, kotoraya upravlyaetsya razumnymi zakonami, o garmonii chisel, no
prostoj i neprelozhnyj fakt zaklyuchalsya v tom, chto Disk peremeshchalsya v
prostranstve na spine gigantskoj cherepahi i chto u mestnyh bogov byla
privychka hodit' po domam ateistov i bit' stekla.
Gde-to ryadom razdalsya slabyj zvuk, slivshijsya s zhuzhzhaniem pchel v
pridorozhnyh zaroslyah rozmarina. V nem prisutstvovalo nechto stranno kostyanoe,
kak budto cherep katnuli po polu ili krutanuli stakanchik dlya igral'nyh
kostej. Rinsvind vnimatel'no oglyadelsya vokrug. Poblizosti nikogo ne bylo.
Pochemu-to eto ego vstrevozhilo. Potom otkuda-to poveyal legkij veterok,
kotoryj, vprochem, tut zhe stih. Mir ne izmenilsya -- prakticheski. Za
neskol'kimi isklyucheniyami.
Posredi dorogi, k primeru, voznik pyatimetrovyj gornyj troll'.
Isklyuchitel'no zloj troll'. Trolli vse zlye, eto ih obychnoe sostoyanie, odnako
dannyj ekzemplyar byl po-nastoyashchemu raz®yaren. Vnezapnaya i mgnovennaya
teleportaciya na tri tysyachi mil' vyrvala ego iz rodnogo logova v
Rammerorkskih gorah. V sootvetstvii s zakonami sohraneniya energii, perenos
podnyal vnutrennyuyu temperaturu trollya do opasnoj otmetki. Tak chto chudovishche
oshcherilo klyki i brosilos' v ataku.
-- Kakoe strannoe sushchestvo, -- zametil Dvacvetok. -- A ono opasno?
-- Tol'ko dlya lyudej! -- kriknul v otvet Rinsvind.
Vytashchiv mech, volshebnik otvazhno zanes klinok i shvyrnul ego pryamo mimo
trollya. Mech shumno uletel v kusty u obochiny dorogi.
Otkuda-to donessya slabyj-preslabyj perestuk, kak budto zalyazgali ch'i-to
starye zuby.
Mech udarilsya o lezhashchij v kustarnike valun -- samoe interesnoe, valun
byl tak iskusno skryt, chto postoronnemu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya,
budto kamnya tam ne bylo vovse. V obshchem, mech, podobno vzmetnuvshemusya v vozduh
lososyu, otskochil ot bulyzhnika i, otrikoshetiv, vpilsya v seryj zagrivok
trollya.
CHudovishche zavorchalo i odnim vzmahom kogtistoj lapy rasporolo bok
Dvacvetkovoj loshadi, kotoraya, ispuganno zarzhav, sharahnulas' v chashchu derev'ev,
rosshih nepodaleku. Troll' krutnulsya vokrug svoej osi i kinulsya bylo v
storonu Rinsvinda.
No tut medlitel'naya nervnaya sistema donesla do trollya vest', chto on uzhe
mertv. Na morde ego promel'knulo mimoletnoe udivlenie, posle chego chudovishche
ruhnulo na zemlyu i rassypalos' v shcheben' (poskol'ku v osnove materii trollya
lezhit kremnij, v moment smerti ih tela nemedlenno prevrashchayutsya opyat' v
kamen').
"A-a-gh", -- podumal Rinsvind, kogda ego loshad' v uzhase vzvilas' na
dyby. On vcepilsya v povod'ya mertvoj hvatkoj, a ona neuklyuzhe proshagala cherez
dorogu na zadnih nogah, posle chego, izdav dikoe rzhanie, razvernulas' i
galopom pomchalas' v les.
Stuk loshadinyh kopyt zamer vdali, ostaviv vozduh gudeniyu pchel i shelestu
kryl'ev izredka proletayushchih babochek. Periodicheski razdavalsya eshche kakoj-to
zvuk, ochen' neobychnyj dlya etogo yasnogo poludennogo chasa.
On byl pohozh na stuk igral'nyh kostej.
-- Rinsvind?
Dlinnye ryady derev'ev shvyryali golos Dvacvetka iz storony v storonu. V
konce koncov, tak i ne dozhdavshis' otveta, eho vernulos' obratno. Malen'kij
turist uselsya na kamen' i popytalsya dumat'.
Prezhde vsego, on zabludilsya. Dosadnaya nepriyatnost', no moglo byt' i
huzhe. Les vyglyadel dovol'no interesnym, v nem navernyaka vodilis' el'fy ili
gnomy, a mozhet, i te i drugie vmeste. Paru raz Dvacvetku dejstvitel'no
pokazalos', chto sredi vetvej on razglyadel strannye zelenye lica. Dvacvetku
vsegda hotelos' vstretit' el'fa. Voobshche-to, na samom dele on mechtal
povstrechat'sya s nastoyashchim drakonom, no sojdet i el'f. Ili goblin, na krajnij
sluchaj.
Ego Sunduk kuda-to propal, i eto bylo ochen' nepriyatno. A eshche nachal
nakrapyvat' dozhdik. Dvacvetok neuyutno poerzal na vlazhnom kamne i popytalsya
vzglyanut' na polozhenie veshchej optimisticheski. K primeru, vo vremya bezumnoj
skachki ego razognavshayasya loshad', prodirayas' skvoz' kakie-to zarosli,
potrevozhila medvedicu s medvezhatami, no umchalas' proch' prezhde, chem ta uspela
otreagirovat'. Potom loshad' proneslas' galopom pryamo po ogromnoj stae spyashchih
volkov, no, opyat' zhe, stremitel'no skrylas' vdali, ostaviv yarostnyj voj
daleko pozadi. Tem ne menee den' blizilsya k vecheru. Vryad li stoit torchat'
vsyu noch' pod otkrytym nebom, podumal Dvacvetok. Mozhet byt', poblizosti
obnaruzhitsya... On zadumalsya, muchitel'no pripominaya, kakogo roda pristanishche
tradicionno predlagaetsya putnikam v lesu. Mozhet, gde-nibud' ryadom najdetsya
pryanichnyj domik?
Kamen', i pravda, byl kakim-to neuyutnym. Dvacvetok posmotrel vniz i
vdrug uzrel strannuyu rez'bu.
Risunok napominal pauka. Ili os'minoga. Iz-za mha i lishajnikov detalej
bylo ne vidno, no vyrezannye v kamne runy chitalis' legko. Dvacvetok prochel
nadpis':
"Putnik, gostepriimnyj hram Bel-SHamgarota lezhit v napravlenii Pupa, v
odnoj tysyache shagov otsyuda". "Ochen' stranno", -- podumal Dvacvetok. Runy byli
emu neznakomy, tem ne menee on bez truda prochel ih. Kakim-to obrazom
soobshchenie proniklo pryamikom v ego mozg, izbaviv glaza ot utomitel'noj
neobhodimosti begat' po strochkam, Dvacvetok podnyalsya na nogi i otvyazal
utihomirivshuyusya loshad' ot molodogo derevca. On ne znal, v kakoj storone
nahoditsya Pup, no sredi derev'ev vrode by vilas' kakaya-to zarosshaya tropinka.
Pohozhe, etot Bel-SHamgarot gotov iz kozhi von lezt', lish' by pomoch'
zabludivshemusya putniku. Vybor byl prost: libo Bel-SHamgarot, libo volki.
Dvacvetok reshitel'no kivnul.
Zdes' neobhodimo otmetit', chto neskol'ko chasov spustya dvoe volkov,
idushchih po ego sledu, vyshli na tu zhe samuyu polyanku. Vzglyad ih zelenyh glaz
upal na vyrezannuyu v kamne strannuyu vos'minoguyu figuru, kotoraya i v samom
dele mogla okazat'sya libo paukom, libo sprutom, libo eshche kakim-nibud', kuda
bolee neobychnym, chudovishchem. Odnako volki, uzrev ee, nemedlenno prishli k
vyvodu, chto, v konce koncov, oni ne tak uzh i golodny.
Primerno v treh milyah ot polyany odin neudavshijsya volshebnik visel vysoko
nad zemlej, derzhas' obeimi rukami za vetku berezy.
Na derevo on popal posle pyati minut intensivnyh zanyatij fizkul'turoj.
Snachala iz podleska vyletela raz®yarennaya medvedica i odnim udarom lapy
razodrala gorlo ego loshadi. Potom Rinsvind, udiraya s mesta poboishcha, vybezhal
na polyanu, po kotoroj kruzhila staya razgnevannyh volkov. Dovedennye do
otchayaniya prepodavateli iz Nezrimogo Universiteta, tak i ne sumevshie obuchit'
Rinsvinda iskusstvu levitacii, byli by izryadno potryaseny toj skorost'yu, s
kotoroj on domchalsya do blizhajshego dereva i vzobralsya na samuyu makushku bez
vidimoj pomoshchi ruk i nog.
Volki i medvedica ostalis' vnizu. Teper' nuzhno bylo reshit', kak
postupit' so zmeej, i vse.
Zmeya byla bol'shoj, zelenoj i obvivala vetku s prisushchim reptilii
terpeniem. Rinsvind prikinul, yadovitaya ona ili net, no potom vybranil sebya
za durackij vopros. |ta zmeya ne mogla ne byt' yadovitoj.
-- Ty chego uhmylyaesh'sya? -- sprosil on u figury, kotoraya sidela na
sosednej vetke.
-- |TO OT MENYA NE ZAVISIT, -- otvetil Smert'. -- A TEPERX, BUDX DOBR,
RAZOZHMI RUKI. YA NE MOGU TORCHATX ZDESX VESX DENX.
-- Zato ya mogu, -- vyzyvayushche zayavil Rinsvind.
Volki, sgrudivshiesya u osnovaniya dereva, zadrali golovy i
zainteresovanno posmotreli na to, kak ih budushchaya eda razgovarivaet sama s
soboj.
-- TEBE NE BUDET BOLXNO, -- uveril Smert'.
Esli by slova imeli ves, odnogo predlozheniya, proiznesennogo Smert'yu,
hvatilo by, chtoby uderzhat' na yakore celoe sudno.
Ruki Rinsvinda svelo ot boli. On hmuro vzglyanul na slegka
prosvechivayushchuyu figuru, kotoraya sidela na dereve, slovno stervyatnik kakoj.
-- Ne budet bol'no? -- peresprosil on. -- Byt' razorvannym na kuski
volkami -- eto ne bol'no?
On zametil, chto ego opasno suzhayushchuyusya vetku neskol'kimi futami dal'she
peresekaet drugaya vetv'. Esli b tol'ko on mog dotyanut'sya do nee...
On kachnulsya v storonu, vystaviv vpered odnu ruku.
Kak ni stranno, prognuvshayasya vetka ne slomalas'. Ona prosto izdala
tihij hlyupayushchij zvuk i vyvernulas' iz ego hvatki.
Rinsvind obnaruzhil, chto teper' on visit na poloske kory, kotoraya
potihon'ku udlinyaetsya, po mere togo kak kora otdiraetsya ot vetki. On
posmotrel vniz i s kakim-to mrachnym udovletvoreniem osoznal, chto prizemlitsya
na samogo krupnogo volka.
On medlenno opuskalsya -- kora neumolimo prodolzhala otryvat'sya. Zmeya
zadumchivo nablyudala za proishodyashchim.
Odnako poloska kory vyderzhala. Rinsvind uzhe bylo pozdravil sebya, no
tut, podnyav glaza, obnaruzhil to, chego prezhde ne zamechal. Pryamo na ego puti
viselo samoe bol'shoe osinoe gnezdo, kakoe on kogda-libo videl.
Rinsvind plotno zazhmuril glaza.
"Otkuda vzyalsya troll'? -- sprosil on sam sebya. -- Vse ostal'noe -- eto
moe obychnoe vezenie, no troll'-to tut pri chem? CHto zdes', razderi vas grom,
proishodit?"
SHCHelk. |to mog hrustnut' suhoj prutik, vot tol'ko zvuk, kazalos',
razdalsya u Rinsvinda pryamo v golove. SHCHelk, shchelk. I veterok, kotoryj ne
potrevozhil ni listochka.
Poloska kory, dvigayas' mimo osinogo gnezda, sorvala zhuzhzhashchij shar s
vetki. On prosvistel mimo golovy volshebnika i, stremitel'no umen'shayas' v
razmerah, uhnul v krug podnyatyh vverh volch'ih mord.
Krug vnezapno somknulsya.
Krug vnezapno razomknulsya.
Druzhnyj voj, vyrvavshijsya iz volch'ih pastej, ehom otdalsya sredi
derev'ev. Staya otchayanno pytalas' uvernut'sya ot raz®yarennogo oblaka. Rinsvind
glupo uhmyl'nulsya.
Ego lokot' vo chto-to upersya. |to byl stvol dereva. Poloska kory donesla
volshebnika do samogo osnovaniya vetki. No drugih vetvej poblizosti ne
nablyudalos'. Na gladkoj kore ne za chto bylo ucepit'sya.
Zato mozhno bylo vzyat'sya za ruku. Vernee, za dve ruki, kotorye
prosunulis' skvoz' zamsheluyu koru ryadom s volshebnikom. Uzkie ladoni, zelenye,
kak molodye listochki, izyashchnaya ruka -- i naruzhu vyglyanula driada. Uhvativ
izumlennogo Rinsvinda s toj rastitel'noj siloj, kotoraya legko vgonyaet
ispytuyushchij koren' v skalu, driada vtashchila volshebnika v derevo. Plotnaya kora
rasstupilas', kak tuman, i somknulas', kak stvorki ustricy.
Smert' provodil Rinsvinda besstrastnym vzglyadom.
Zatem On posmotrel na oblachko bukashek, vypisyvayushchih veselye zigzagi
vokrug Ego cherepa, i shchelknul pal'cami. Nasekomye posypalis' na zemlyu. Odnako
osobogo udovol'stviya ot etogo Smert' ne poluchil.
Slepoj Io dvinul svoyu kuchu fishek cherez stol, okinul sobravshihsya
svirepym vzglyadom teh glaz, kotorye na dannyj moment nahodilis' v komnate, i
zashagal k vyhodu. Neskol'ko polubogov prysnuli so smehu. Offler, po krajnej
mere, vosprinyal poteryu otlichnogo trollya s pedantichnoj, hotya i neskol'ko
krokodil'ej uchtivost'yu.
Poslednij protivnik Gospozhi peredvinul svoj stul tak, chtoby sidet' za
doskoj naprotiv nee.
-- Gospodin, -- vezhlivo skazala ona.
-- Gospozha, -- otozvalsya on.
Ih glaza vstretilis'.
On byl nemnogoslovnym bogom. Pogovarivali, chto on poyavilsya na Diske
posle kakogo-to uzhasnogo i tainstvennogo proisshestviya, sluchivshegosya na
drugoj Sobytijnoj Linii. Vse bogi pol'zuyutsya privilegiej izmenyat' svoj
vneshnij oblik po svoemu usmotreniyu. Dazhe pered kollegami oni predpochitayut
poyavlyat'sya, nakinuv na sebya druguyu lichinu. Rok Ploskogo mira, k primeru,
vyglyadel sejchas dobrodushnym starichkom s sedeyushchimi volosami, akkuratno
zachesannymi nabok, -- takomu cheloveku lyubaya devushka predlozhila by stakanchik
slabogo piva, poyavis' etot starichok u zadnej dveri ee domika. CHeloveku s
takim licom serdobol'nyj parenek s radost'yu pomog by podnyat'sya na pristupku.
Vot tol'ko glaza...
Ni odno bozhestvo ne mozhet skryt' prirodu svoih glaz. Priroda glaz Roka
Ploskogo mira byla takova, chto esli s pervogo vzglyada oni kazalis' temnymi,
to pri blizhajshem rassmotrenii okazyvalos', chto eto vsego lish' dyry. No
pozdno, slishkom pozdno otvodit' vzglyad -- eti dyry uvodili v chernotu stol'
dalekuyu i glubokuyu, chto smotryashchego neumolimo zatyagivalo v eti dva odinakovyh
ozerca beskonechnoj nochi i unosilo k uzhasnym, kruzhashchimsya zvezdam...
Gospozha vezhlivo kashlyanula i vylozhila na stol dvadcat' odnu beluyu fishku,
a potom iz skladok plat'ya dostala eshche odnu, serebristuyu, poluprozrachnuyu,
vdvoe krupnee ostal'nyh. Dusha istinnogo Geroya idet po bolee vysokomu
obmennomu kursu i ochen' cenitsya bogami.
Rok pripodnyal odnu brov'.
-- Tol'ko bez obmana, Gospozha, -- predupredil on.
-- No kto mozhet obmanut' Rok? -- sprosila ona.
On pozhal plechami.
-- Nikto. Odnako vse pytayutsya.
-- I tem ne menee ya pochuvstvovala, chto ty slegka pomogal mne v igre.
-- Konechno. CHtoby zaklyuchitel'naya partiya byla priyatnej, Gospozha. A
teper'...
On opustil ruku v svoyu shkatulku i, dostav ottuda odnu iz figur, s
udovletvorennym vidom postavil ee na dosku. U nablyudayushchih so storony bogov
vyrvalsya druzhnyj vzdoh. Dazhe Gospozha slegka opeshila.
Nichego ne skazhesh', figura prinadlezhala otnyud' ne krasavcu. Ee detali
byli nechetkimi, slovno ruki remeslennika drozhali ot uzhasa pered toj veshch'yu,
kotoraya obretala formu pod ego soprotivlyayushchimisya pal'cami. Ona, kazalos',
sostoyala iz odnih prisosok i shchupalec. I eshche zubov, zametila Gospozha. I
odnogo ogromnogo glaza.
-- YA dumala, takie, kak On, vymerli na zare vremen, -- zametila ona.
-- Vidno, nash obshchij drug-nekrofil tak i ne reshilsya sunut'sya v ego
logovo, -- rassmeyalsya Rok. Proishodyashchee dostavlyalo emu istinnoe
udovol'stvie.
-- |toj tvari voobshche ne sledovalo poyavlyat'sya na svet.
-- I tem ne menee, -- lakonichno otvetil Rok i, smahnuv kosti v
neobychnyj stakanchik, podnyal glaza na boginyu.
-- No, mozhet, -- dobavil on, -- ty pozhelaesh' sdat'sya?..
Ona pokachala golovoj.
-- Igraj.
-- Tebe est' chem otvetit' na moyu stavku?
-- Igraj!
Rinsvind znal, chto vnutri derev'ev byvayut drevesina, sok, inogda
vstrechayutsya belki. No ne dvorcy.
I vse zhe podushki, na kotoryh on sidel, byli opredelenno myagche, chem
drevesina, vino v derevyannom kubke, kotoryj stoyal ryadom, bylo gorazdo
vkusnee, chem drevesnyj sok; da i devushku, kotoraya sidela naprotiv, obhvativ
rukami koleni, i smotrela na nego zadumchivymi glazami, nel'zya bylo sravnit'
s belkoj. Na belku ona smahivala razve chto nekotoroj pushistost'yu.
Vysokuyu i prostornuyu komnatu sverhu osveshchal myagkij zheltovatyj svet,
odnako istochnika ego Rinsvind tak i ne obnaruzhil. V uzlovatyh, iskrivlennyh
arochnyh proemah vidnelis' drugie komnaty i nechto pohozhee na shirokuyu vintovuyu
lestnicu. A ved' snaruzhi derevo vyglyadelo sovershenno normal'nym.
Devushka byla zelenogo cveta -- telesno-zelenogo cveta. Rinsvind mog
utverzhdat' eto s absolyutnoj uverennost'yu, potomu chto edinstvennoj ee odezhdoj
byl visyashchij na shee medal'on. Ee dlinnye volosy slegka napominali moh. Glaza
ne imeli zrachkov i siyali yarkoj zelen'yu. Rinsvind pozhalel, chto v Universitete
ne udelyal bol'she vnimaniya lekciyam po antropologii.
Do sih por ona ne proiznesla ni slova. Ukazav na divan i predlozhiv
vina, devushka opustilas' naprotiv i prinyalas' molcha razglyadyvat' volshebnika,
vremya ot vremeni potiraya glubokuyu carapinu na predplech'e.
Ah da, driada nastol'ko tesno svyazana so svoim derevom, chto stradaet ot
ran vmeste s nim, pripomnil Rinsvind.
-- Ty uzh izvini, chto tak vyshlo, -- vypalil on. -- |to byl neschastnyj
sluchaj. Nu, ya imeyu v vidu, vnizu menya zhdali volki i...
-- Tebe privelos' zalezt' na moe derevo, i ya tebya spasla, -- bez
zapinki podhvatila driada. -- Povezlo tebe. I tvoemu drugu, navernoe, tozhe?
-- Drugu?
-- Tomu korotyshke s magicheskim yashchikom, -- ob®yasnila driada.
-- A, emu... -- neopredelenno proiznes Rinsvind. -- Da. Nadeyus', u nego
vse v poryadke.
-- Emu nuzhna tvoya pomoshch'.
-- |to ego obychnoe sostoyanie. On chto, tozhe zabralsya na kakoe-nibud'
derevo?
-- On zabralsya v hram Bel-SHamgarota.
Rinsvind poperhnulsya vinom. Ego ushi, uzhasnuvshis', popytalis' zapolzti
vnutr' golovy. Pozhiratel' Dush! Rinsvind ne uspel spravit'sya s potokom
nahlynuvshih vospominanij -- oni naleteli na nego bukval'no galopom. Odnazhdy,
v bytnost' svoyu studentom otdeleniya prakticheskoj magii Nezrimogo
Universiteta, Rinsvind na spor probralsya v nebol'shuyu komnatku ryadom s
glavnoj bibliotekoj. Steny etoj komnaty byli pokryty zashchitnymi svincovymi
pentagrammami, i nikomu ne dozvolyalos' nahodit'sya tam dol'she, chem chetyre
minuty i tridcat' dve sekundy. Dvesti let ostorozhnyh eksperimentov
potrebovalos' uchenym, chtoby opredelit' eto vremya...
On s opaskoj otkryl Knigu, kotoraya byla prikovana cepyami k oktironovoj
kafedre, stoyashchej v centre ispeshchrennogo runami pola, -- prikovana ne zatem,
chtoby ee nikto ne ukral, no zatem, chtoby ona sama ne sbezhala. Ibo to byl
Oktavo, grimuar, nastol'ko nasyshchennyj magiej, chto obrel sobstvennye neyasnye
chuvstva. Odno zaklinanie vse zhe umudrilos' soskochit' s potreskivayushchih
stranic i ustroit'sya v temnyh glubinah Rinsvindova mozga. |to opredelenno
bylo odno iz Vos'mi Velikih Zaklinanij, no nikto ne mog skazat', kakoe
imenno zaklyatie dostalos' Rinsvindu. Dazhe sam Rinsvind ne znal etogo. CHtoby
uznat', on snachala dolzhen byl proiznesti ego. Odnako inogda on chuvstvoval,
kak zaklinanie nezametno, bochkom, probiraetsya za spinoj u ego "ya", vyzhidaya
podhodyashchij moment...
Na perednej kryshke Oktavo byl izobrazhen Bel-SHamgarot. On ne yavlyalsya
Zlom, potomu chto dazhe Zlo obladaet nekoej zhiznennoj siloj. Net, Bel-SHamgarot
byl oborotnoj storonoj monety, na kotoroj Dobro i Zlo obrazovyvali vsego
lish' odnu storonu.
-- Pozhiratel' Dush. Ego chislo lezhit mezhdu sem'yu i devyat'yu; eto dvazhdy
chetyre, -- procitiroval Rinsvind, rassudok kotorogo ocepenel ot straha. -- O
net! Gde etot hram?
-- V storonu Pupa, v centre lesa, -- otvetila driada. -- |to ochen'
drevnij hram.
-- Neuzheli eshche ostalis' na svete glupcy, poklonyayushchiesya Bel... emu? YA
ponimayu sumasshedshih, kotorye poklonyayutsya d'yavolu, no on zhe Pozhiratel' Dush...
-- Poklonenie emu davalo... nekotorye preimushchestva. I u toj rasy, chto
prezhde zhila v etih mestah, byli strannye vzglyady na zhizn'.
-- I chto zhe s etoj rasoj sluchilos'?
-- YA ved' skazala, ona prezhde zhila zdes'.
Driada vstala i protyanula Rinsvindu ruku.
-- Idem. Menya zovut Druelle. Pojdem so mnoj, posmotrish' na uchast'
svoego druga. |to, dolzhno byt', interesno.
-- Ne uveren, chto... -- nachal bylo otnekivat'sya Rinsvind.
Driada obratila k nemu svoi zelenye glaza.
-- Neuzheli ty schitaesh', chto u tebya est' vybor? -- sprosila ona.
SHirokaya, kak moshchenaya doroga, lestnica vilas' snizu vverh cherez vse
derevo, i s kazhdoj ploshchadki otkryvalsya vid na prostornye pomeshcheniya. Povsyudu
siyal vse tot zhe, ne imeyushchij opredelennogo istochnika zheltovatyj svet. Pravda,
prisutstvoval eshche i zvuk, pohozhij -- Rinsvind sosredotochilsya, pytayas' dat'
emu opredelenie, -- pohozhij na otdalennye raskaty groma ili shum dalekogo
vodopada.
-- |to derevo, -- korotko skazala driada.
-- A chto ono delaet? -- polyubopytstvoval Rinsvind.
-- ZHivet.
-- YA kak raz sprashival sebya ob etom. YA imeyu v vidu, neuzheli my
dejstvitel'no nahodimsya vnutri dereva? YA chto, umen'shilsya v razmerah? Snaruzhi
ono vyglyadelo normal'nym derevom, i ya mog obhvatit' ego rukami.
-- Ono i ostalos' takovym.
-- Hm, no ya zdes', vnutri nego?
-- Da.
-- Hm, -- skazal Rinsvind.
Druelle rashohotalas'.
-- YA s legkost'yu chitayu tvoi mysli, samozvanyj volshebnik! YA ved' driada!
To, chto ty prinizhaesh' nazvaniem "derevo", -- na samom dele prostoj
chetyrehmernyj analog vsej mnogomernoj Vselennoj, kotoraya... Net, vizhu, ty
etogo ne znaesh'. Mne sledovalo by dogadat'sya, chto ty ne nastoyashchij volshebnik,
kak tol'ko ya uvidela, chto u tebya net posoha.
-- YA poteryal ego pri pozhare, -- avtomaticheski sovral Rinsvind.
-- A shlyapa s vyshitymi na polyah magicheskimi znakami gde?
-- Vetrom sdulo.
-- A duh-sovetchik?
-- Pomer. Poslushaj, spasibo, chto spasla menya, no, esli ty ne protiv, ya,
pozhaluj, pojdu. Tol'ko pokazhi mne, kak otsyuda vybrat'sya...
Nechto podozritel'noe v vyrazhenii ee lica zastavilo Rinsvinda
obernut'sya. Za ego spinoj stoyali troe driadov -- driad muzhskogo pola. Kak i
devushka, oni byli obnazheny. Oruzhiya Rinsvind tozhe ne zametil. Odnako
poslednee obstoyatel'stvo ne imelo rovno nikakogo znacheniya. Pohozhe, im i ne
nuzhno bylo oruzhie, chtoby spravit'sya s Rinsvindom. Oni vyglyadeli tak, slovno
plechom mogli prolozhit' sebe put' skvoz' monolitnuyu skalu, a po puti perebit'
polk trollej. Troe krasavcev-velikanov smotreli na volshebnika s derevyannoj
ugrozoj. Ih kozha pohodila cvetom na skorlupu greckogo oreha, i pod nej
ogromnymi valunami perekatyvalis' muskuly.
Rinsvind povernulsya obratno i slabo uhmyl'nulsya Druelle. ZHizn' opyat'
nachinala priobretat' znakomye cherty.
-- Ty ved' i ne dumala spasat' menya? -- sprosil on. -- Ty vzyala menya v
plen.
-- Konechno.
-- I ty menya ne otpustish'? - |to bylo skoree utverzhdenie, chem vopros.
Druelle pokachala golovoj.
-- Ty prichinil bol' derevu. No tebe povezlo. Tvoj priyatel' vstretitsya s
Bel-SHamgarotom. Ty zhe umresh' prostoj smert'yu.
Dve ladoni legli na ego plechi. Rinsvind oshchutil sebya nebol'shim
bulyzhnikom, vokrug kotorogo neumolimo obvivaetsya staryj drevesnyj koren'.
-- Razumeetsya, tvoej kazni budut predshestvovat' nekotorye ceremonii, --
prodolzhala driada. -- No vse eto posle togo, kak Nasylatel' Vos'mi
raspravitsya s tvoim druzhkom.
-- Znaesh', mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto byvayut
muzhchiny-driady. Dazhe kogda ya smotrel na dub.
Odin iz velikanov uhmyl'nulsya.
Druelle fyrknula.
-- Bolvan! A otkuda, po-tvoemu, berutsya zheludi?
Pered nimi otkrylos' pohozhee na zal obshirnoe pustoe prostranstvo,
potolok kotorogo teryalsya v zolotistoj dymke. Beskonechnaya lestnica
podnimalas' pryamo v ego centre.
V dal'nem konce zala sobralos' neskol'ko soten driad i driadov. Oni
pochtitel'no rasstupilis' pri priblizhenii Druelle i ne obratili absolyutno
nikakogo vnimaniya na Rinsvinda, kotorogo to i delo pihala v spinu tverdaya
ruka.
Bol'shinstvo driad byli zhenskogo pola, hotya sredi nih zatesalos' i
neskol'ko muzhchin-velikanov. Oni stoyali, slovno bogopodobnye statui, sredi
nevysokih, smyshlenyh zhenshchin. "Nasekomye, -- podumal Rinsvind. -- |to derevo
ochen' napominaet mne muravejnik".
No otkuda zdes' vzyalis' driady? Naskol'ko pomnil Rinsvind, drevesnyj
narodec vymer mnogo stoletij nazad. Byl vytesnen v processe evolyucii lyud'mi,
podobno bol'shinstvu ostal'nyh Sumerechnyh Narodnostej. Tol'ko el'fy i trolli
perezhili prishestvie CHeloveka v Ploskij mir: el'fy vsegda slavilis' svoim
umom, a trolli nichem ne ustupali lyudyam v zlobnosti, mstitel'nosti i
zhadnosti. Driady zhe, kak schitalos', vymerli mnogo let nazad, vmeste s
gnomami i feyami.
Gul zametno usililsya. Vremya ot vremeni po poluprozrachnym stenam
probegalo snizu vverh pul'siruyushchee zolotistoe siyanie, kotoroe ischezalo v
visyashchej naverhu dymke. Nekaya sila, napolnyayushchaya zal, zastavlyala vozduh
vibrirovat'.
-- O nesvedushchij volshebnik, -- proiznesla Druelle, -- uzri zhe magiyu. Ne
vashu, priruchennuyu, dvulichnuyu, no magiyu kornya i vetvi, drevnyuyu magiyu.
Neukroshchennuyu magiyu. Smotri.
Pyat'desyat ili okolo togo zhenshchin-driad sbilis' v tesnuyu kuchku, vzyalis'
za ruki i stali othodit' nazad, poka ne obrazovalsya bol'shoj krug. Ostal'nye
driady negromko zatyanuli kakoj-to napev. Potom, povinuyas' kivku Druelle,
krug prinyalsya vrashchat'sya protivosolon'.
Kogda shagi ubystrilis', a slozhnyj mnogogolosyj napev zazvuchal gromche,
Rinsvind pojmal sebya na tom, chto nablyudaet za proishodyashchim slovno
zacharovannyj. On slyshal v Universitete pro Drevnyuyu Magiyu, hotya volshebnikam
bylo kategoricheski zapreshcheno praktikovat' ee. On znal, chto, kogda krug
naberet dostatochnuyu skorost' vrashcheniya protiv magicheskogo polya Diska,
kotoryj, v svoyu ochered', tozhe krutitsya, voznikshee astral'noe trenie privedet
k sozdaniyu ogromnoj raznicy potencialov, kakovaya razryaditsya kolossal'nym
vyhodom Stihijnoj Magicheskoj Sily.
Krug slilsya v neyasnoe pyatno, i steny Dereva zazveneli otgoloskami
peniya...
Rinsvind pochuvstvoval v volosah znakomoe lipkoe pokalyvanie,
oznachayushchee, chto poblizosti sobiraetsya moshchnyj zaryad syrogo volshebstva.
Poetomu kogda s nevidimogo potolka udaril vniz luch rezkogo oktarinovogo
sveta i, potreskivaya, sfokusirovalsya v centre kruga, volshebnik nichut' etomu
ne udivilsya.
Luch vysvetil izobrazhenie ishlestannogo buryami, opoyasannogo derev'yami
holma s hramom na vershine. Forma etogo hrama prodelyvala s glazami
nepriyatnye veshchi. Rinsvind znal, chto esli eto hram Bel-SHamgarota, to u nego
dolzhno byt' vosem' storon. (Vosem' bylo takzhe CHislom Bel-SHamgarota, i imenno
po etoj prichine zdravomyslyashchij volshebnik nikogda ne stanet proiznosit' etu
cifru vsluh, vsyacheski starayas' izbezhat' ee upominaniya. "Ili on vos'm-et tebya
zhiv'em", -- v shutku preduprezhdali uchenikov. Bel-SHamgarota osobenno
privlekali baluyushchiesya magiej lyubiteli. |ti, tak skazat', sluchajnye plyazhniki
na beregah sverh®estestvennogo srazu popadali v ego seti. Nomer komnaty
Rinsvinda v studencheskom obshchezhitii byl 7a. Ego eto ne udivlyalo.)
Po chernym stenam hrama struilsya dozhd'. Edinstvennym priznakom zhizni
byla privyazannaya snaruzhi loshad', no Dvacvetku ona ne prinadlezhala. Prezhde
vsego, ona byla slishkom krupnoj. U hrama mirno passya belyj boevoj kon' s
kopytami razmerom s tarelku dlya vtorogo blyuda i kozhanoj sbruej, sverkayushchej
krichashchimi zolotymi ukrasheniyami. V dannyj moment konyaga naslazhdalsya ovsom iz
privyazannogo pod nosom meshka.
Odnako bylo v etom zhivotnom nechto znakomoe. Rinsvind popytalsya
pripomnit', gde on videl pohozhego konya ran'she.
Konyaga, sudya po vsemu, mog razvivat' neplohuyu skorost' i podderzhivat'
ee v techenie dolgogo vremeni. Teper' Rinsvindu ostavalos' vsego-navsego
izbavit'sya ot ohrannikov, probit'sya k vyhodu iz Dereva, otyskat' hram i
ukrast' konya iz-pod toj shtuki, kotoroj Bel-SHamgarot pol'zuetsya vmesto nosa.
-- Pohozhe, uzhin u Nasylatelya Vos'mi budet sostoyat' iz dvuh blyud, --
zametila Druelle, pristal'no glyadya na Rinsvinda. -- Komu prinadlezhit etot
skakun, samozvanyj volshebnik?
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- Neuzheli? Vprochem, nevazhno. Skoro my sami vse uznaem.
Ona vzmahnula rukoj. Fokus izobrazheniya peremestilsya vnutr', proskochil
pod ogromnoj vos'miugol'noj arkoj i bystro poehal vdol' koridora.
Po koridoru, prizhimayas' spinoj k stene, ukradkoj probiralas' kakaya-to
figura. Rinsvind zametil blesk zolota i bronzy.
|tot siluet nevozmozhno bylo ne uznat'. On videl ego tysyachu raz. SHirokaya
grud', stvolopodobnaya sheya, udivitel'no malen'kaya golova, ukrytaya bujnoj
shapkoj chernyh volos i pohozhaya na pomidor, lezhashchij na kryshke groba...
Rinsvind mog dat' kradushchejsya figure imya, i eto imya bylo Hrun-Varvar.
Hrun byl odnim iz samyh zhivuchih geroev Kruglogo morya: pobeditel'
drakonov, razoritel' hramov, naemnik, centr i opora lyuboj ulichnoj potasovki.
Prichem, v otlichie ot mnogih geroev, Hrun-Varvar mog upotreblyat' slova,
sostoyashchie bolee chem iz dvuh slogov, -- pravda, snachala emu nuzhno bylo
podskazat', a potom dat' vremya podumat'.
Kraem uha Rinsvind ulovil neobychnyj zvuk. Zvuk etot pohodil na stuk
cherepov, katyashchihsya po stupen'kam otdalennoj temnicy. Volshebnik iskosa
vzglyanul na ohrannikov.
Svoe ogranichennoe vnimanie oni celikom sosredotochili na Hrune, kotoryj,
nado priznat', byl slozhen primerno tak zhe, kak oni sami. Ruki ohrannikov
nebrezhno pokoilis' na plechah volshebnika.
Rinsvind nyrnul vniz, buhnulsya na pol i, tut zhe vskochiv na nogi,
pustilsya nautek. Uslyshav za spinoj kriki Druelle, volshebnik udvoil skorost'.
Kapyushon ego balahona za chto-to zacepilsya i otorvalsya. Dezhuryashchij vozle
lestnicy muskulistyj driad shiroko rasstavil ruki i derevyanno usmehnulsya
letyashchemu v ego storonu chelovechku. Ne zamedlyaya bega, Rinsvind snova nyrnul,
chut' ne zadev podborodkom svoi koleni. Kulak velichinoj s kolodu prosvistel u
nego nad samym uhom.
Potom na doroge u volshebnika vyrosla celaya roshcha drevesnyh lyudej.
Rinsvind kruto razvernulsya, uvil'nul ot ocherednogo zamaha ozadachennogo
ohrannika i pomchalsya obratno k krugu, minovav po puti presledovavshih ego
driad i rasshvyryav ih v storony, tochno kegli.
No vperedi ego zhdali novye protivniki. Oni protalkivalis' skvoz' tolpu
zhenshchin, v sosredotochennom predvkushenii lupya kulakami po zhestkim ladonyam.
-- Stoj, samozvanyj volshebnik, -- skomandovala Druelle, vystupaya
vpered.
U nee za spinoj prodolzhali svoe vrashchenie zacharovannye tancory. Fokus
kruga peremestilsya v koridor, kotoryj zalival yarkij fioletovyj svet.
Terpenie u Rinsvinda lopnulo.
-- Mozhet, hvatit, a? -- prorychal on. -- Davaj razberemsya raz i
navsegda. YA nastoyashchij volshebnik.
On razdrazhenno topnul nogoj.
-- Neuzheli? -- otozvalas' driada. -- Togda pokazhi nam, kak ty tvorish'
chary.
-- |-e... -- nachal Rinsvind.
Delo bylo v tom, chto s teh por, kak u nego v mozgu zaselo drevnee i
tainstvennoe zaklinanie, on ne mog zapomnit' dazhe samyj prostejshij zagovor
dlya vyvedeniya tarakanov ili pochesyvaniya poyasnicy bez pomoshchi ruk. Magi v
Nezrimom Universitete ob®yasnyali eto tem, chto nevol'noe zapominanie zaklinilo
vse ego charouderzhivayushchie kletki. Rinsvind v mrachnye minuty svoej zhizni
vydvinul sobstvennoe ob®yasnenie, pochemu dazhe melkie zagovory otkazyvayutsya
zaderzhivat'sya v ego golove dol'she chem na neskol'ko sekund.
On reshil, chto oni prosto boyatsya.
-- |-e... -- povtoril on.
-- Ne napryagajsya tak, s nas hvatit samogo neznachitel'nogo volshebstva,
-- s®yazvila Druelle, nablyudaya, kak ego guby krivyatsya v paroksizme straha i
bespokojstva. Povinuyas' ee znaku, para driadov podstupila blizhe.
Zaklinanie vospol'zovalos' momentom i vskochilo vo vremenno pokinutoe
Rinsvindom sedlo ego soznaniya. Ustroivshis' tam poudobnee, ono vyzyvayushche
oskalilos'.
-- YA znayu odno zaklinanie, -- ustalo skazal on.
-- Neuzheli? Tak proiznesi ego, -- predlozhila Druelle.
Rinsvind neskol'ko somnevalsya v tom, chto on posmeet eto sdelat'.
Zaklinanie pytalos' zavladet' ego yazykom. On muzhestvenno soprotivlyalsya.
-- Ty shkazhava, shto mozhesh' chitat' moi myshvi, -- nevnyatno progovoril on.
-- Pvo-chitaj ih.
Ona shagnula vpered, nasmeshlivo glyadya emu v glaza.
Ulybka zamerla na ee gubah, i ona otshatnulas', zakryvayas' rukami. Iz ee
gorla vyrvalsya zvuk, ispolnennyj bespredel'nogo uzhasa.
Rinsvind oglyanulsya vokrug. Ostal'nye driady tozhe otstupili. CHto on
sotvoril? Po-vidimomu, nechto uzhasnoe.
Odnako volshebnik iz lichnogo opyta znal, chto eto preimushchestvo vremennoe
-- ochen' skoro vselennaya vosstanovit utrachennoe ravnovesie i snova nachnet
izmyvat'sya nad nim. Nedolgo dumaya, on popyatilsya, proskochil mezhdu
sostavlyayushchimi magicheskij krug driadami i obernulsya, chtoby posmotret', chto
Druelle budet delat' dal'she.
-- Vzyat' ego! -- zakrichala ona. -- Otvedite ego podal'she ot Dereva i
ubejte!
Rinsvind metnulsya proch'.
CHerez fokus kruga.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
Nastupila vnezapnaya t'ma.
Rasplyvchataya rinsvindoobraznaya fioletovaya ten' szhalas' v tochku i,
mignuv, ischezla.
Ischezlo voobshche vse.
Hrun-Varvar besshumno kralsya po koridoram. Svet, padayushchij sverhu, byl
nastol'ko fioletovym, chto kazalsya pochti chernym. Legkoe zameshatel'stvo
proshlo. V svyatilishche pravila magiya, i eto vse ob®yasnyalo.
|to ob®yasnyalo, pochemu on, proezzhaya cherez mrachnyj les, vdrug uvidel u
obochiny sunduk, kryshka kotorogo byla zazyvno priotkryta i vystavlyala napokaz
bol'shoe kolichestvo zolota. Kogda zhe Hrun soskochil s loshadi, chtoby zabrat'
sokrovishcha, sunduk neozhidanno vypustil iz sebya nogi i porysil v les, chtoby
cherez paru soten yardov ostanovit'sya snova.
Pogonya dlilas' neskol'ko chasov, no v konce koncov Hrun poteryal yashchik v
etih osveshchennyh d'yavol'skim svetom tunnelyah.
V celom, nepriyatnaya rez'ba na stenah i vremya ot vremeni popadayushchiesya na
puti raschlenennye skelety nichut' ne putali Hruna. Otchasti eto ob®yasnyalos'
tem, chto on ne mog pohvastat'sya osoboj soobrazitel'nost'yu, da i voobrazhenie
u nego otsutstvovalo nachisto. Krome togo, strannye barel'efy i opasnye
tunneli byli dlya nego v poryadke veshchej. On provel v podobnyh peredryagah
znachitel'nuyu chast' svoej zhizni, otyskivaya zoloto, demonov ili stradayushchih
devstvennic i osvobozhdaya onyh ot hozyaev, zhizni i po men'shej mere ot odnoj iz
prichin ih stradanij.
Polyubujtes', kak myagko Hrun prygaet mimo podozritel'nogo vhoda v
tunnel'. Dazhe v fioletovom svete ego kozha otlivaet med'yu. Ego osobu ukrashaet
bol'shoe kolichestvo zolota v forme nozhnyh i ruchnyh brasletov, no v osnovnom
on obnazhen, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki iz shkury leoparda. |tu shkuru
on razdobyl v nasyshchennyh ispareniyami lesah Govondalenda, prikonchiv ee
vladel'ca golymi zubami.
V pravoj ruke Hrun szhimal magicheskij chernyj mech po imeni Kring, kotoryj
byl vykovan iz molnii i obladal dushoj, no terpet' ne mog nozhen. Hrun ukral
etot mech vsego tri dnya nazad iz nepristupnogo dvorca arhimandrita B'Ituni i
uzhe zhalel ob etom. Kring nachinal dejstvovat' emu na nervy.
-- Govoryu tebe, on svernul v poslednij prohod sprava, -- proshipel Kring
golosom, pohozhim na skrezhet klinka o kamen'.
-- Zamolchi!
-- YA tol'ko skazal, chto...
-- Zatknis'!
A v eto vremya Dvacvetok...
Zabludilsya. Vprochem, eto on i sam ponyal. To li zdanie bylo gorazdo
bol'she, chem kazalos' s vidu, to li on zabralsya v kakoe-to gromadnoe
podzemel'e, hotya ni po kakim stupen'kam vrode by ne spuskalsya... To li
vnutrennie razmery hrama ne podchinyalis' chut' li ne samomu osnovnomu pravilu
arhitektury -- sudya po vsemu, iznutri hram byl bol'she, chem snaruzhi. I k chemu
eti strannye svetil'niki? Oni imeli formu vos'migrannyh kristallov,
zakreplennyh cherez ravnye promezhutki na stenah i potolke. Nepriyatnoe
svechenie, ishodyashchee ot nih, ne stol'ko ozaryalo, skol'ko podcherkivalo
temnotu.
"A tot, kto vyrezal na stene eti barel'efy, -- podumal dobroserdechnyj
Dvacvetok, -- veroyatno, slishkom mnogo pil. Godami".
S drugoj storony, eto bylo zahvatyvayushchee mesto. Takoe vpechatlenie,
budto stroiteli hrama bukval'no povernulis' na cifre vosem'. Pol predstavlyal
soboj sploshnuyu mozaiku iz vos'miugol'nyh plitok, steny i potolki koridora
byli perelomleny tak, chto, esli soschitat' vse ploskosti, u koridora
poluchalos' vosem' granej. Dazhe kamni, vyglyadyvayushchie iz-pod shtukaturki, byli
vos'migrannymi.
-- Mne eto ne nravitsya, -- zametil chertik-zhivopisec iz svoej korobki,
visyashchej u Dvacvetka na shee.
-- Pochemu? -- osvedomilsya turist.
-- Zdes' zhutko.
-- No ty zhe demon. Otkuda tebe znat', chto zhutko, a chto -- net? CHto
takoe "zhutko" dlya demona?
-- Nu, -- ostorozhno skazal chertik, boyazlivo oglyadyvayas' po storonam i
pereminayas' s kogtya na kogot'. -- Veshchi. Vsyakie shtuki.
Dvacvetok smeril ego strogim vzglyadom.
-- Kakie veshchi?
Demon nervno kashlyanul (demony ne dyshat; tem ne menee v zhizni kazhdogo
razumnogo sushchestva, dyshit ono ili net, nastupaet moment, kogda ono nervno
kashlyaet).
-- O, veshchi, -- s neschastnym vidom skazal on. -- Durnye veshchi. Veshchi, o
kotoryh ne govoryat, -- vot chto ya pytayus' donesti do tebya, hozyain.
-- ZHal', Rinsvind kuda-to zapropastilsya, -- ustalo pokachal golovoj
Dvacvetok. -- On by chto-nibud' pridumal.
-- |to on-to? -- prezritel'no peresprosil chertik. -- On by i ne sunulsya
syuda. Volshebniki na duh ne perenosyat chislo vosem'. - On vinovato prihlopnul
lapoj rot. Dvacvetok posmotrel na potolok.
-- CHto eto bylo? -- osvedomilsya on. -- Ty chto-nibud' slyshal?
-- YA? Slyshal? Net! Nichego! -- otkazalsya demon i, yurknuv v korobku,
zahlopnul dver'.
Dvacvetok postuchal po nej. Dverka priotkrylas'.
-- Kak budto kamen' pokatilsya, -- soobshchil turist.
Dver' s grohotom hlopnula. Dvacvetok pozhal plechami.
-- Navernoe, zdanie razvalivaetsya na kuski, -- skazal on sam sebe i,
podnyavshis' na nogi, kriknul: -- |j, est' zdes' kto-nibud'?
ESTX, Est', est', otvetili temnye tunneli.
-- |-ge-gej! -- poproboval on.
|J, |j, ej.
-- YA tochno znayu, chto zdes' kto-to est', ya tol'ko chto slyshal, kak vy
igraete v kosti!
KOSTI, Kosti, kosti.
-- Poslushajte, ya vsego lish'... - Dvacvetok rezko zamolchal. Prichinoj
etomu byla yarkaya svetyashchayasya tochka, vnezapno voznikshaya v neskol'kih futah ot
ego glaz. Ona bystro rosla i cherez paru sekund prevratilas' v krohotnuyu,
mnogokrasochnuyu chelovecheskuyu figurku. Na etoj stadii ona nachala izdavat'
zvuk, ili, skoree, Dvacvetok uslyshal zvuk, kotoryj ona izdavala vse eto
vremya. On byl pohozh na oskolok krika, rastyanutyj na odno dolgoe mgnovenie.
Perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi chelovechek vyros uzhe do razmerov
kukly -- mezhdu polom i potolkom medlenno kuvyrkalsya iskazhennyj, izlomannyj
siluet. Dvacvetok sprosil sebya, pochemu emu v golovu prishli slova "oskolok
krika"... i pozhalel ob etom.
Figurka nachala pohodit' na Rinsvinda. Rot volshebnika byl otkryt, a lico
osveshcheno svetom -- chego? CHuzhih zvezd, pojmal sebya na mysli Dvacvetok. Zvezd,
kotoryh lyudi obychno ne vidyat. On vzdrognul.
Povorachivayushchijsya v vozduhe volshebnik dostig poloviny chelovecheskogo
rosta. Potom on prinyalsya uvelichivat'sya bystree, posle chego vse vdrug
smeshalos'. Posledoval poryv vetra, negromkij vzryv; Rinsvind s krikom
svalilsya nazem', krepko udarilsya ob pol, zadohnulsya, perekatilsya i, obhvativ
golovu rukami, svernulsya v tugoj komok.
Kogda pyl' uleglas', Dvacvetok ostorozhno protyanul ruku i pohlopal
volshebnika po plechu. CHelovek-shar svernulsya eshche plotnee.
-- |to ya, -- usluzhlivo podskazal Dvacvetok.
Volshebnik nemnogo razvernulsya.
-- CHto? -- peresprosil on.
-- YA.
Rinsvind odnim dvizheniem razvernulsya i vskochil pered malen'kim turistom
na nogi, otchayanno vcepivshis' rukami v ego plechi. V shiroko raskrytyh glazah
volshebnika zatailos' bezumie.
-- Ne govori eto! -- proshipel on. -- Tol'ko ne proiznosi vsluh, i my,
mozhet byt', vyberemsya otsyuda!
-- Vyberemsya? Kak ty syuda popal? Razve ty ne znaesh'?..
-- Ne govori eto!
Dvacvetok popyatilsya ot psiha.
-- Ne govori!
-- Ne govorit' chto?
-- CHislo!
-- CHislo? -- peresprosil Dvacvetok. -- Poslushaj, Rinsvind...
-- Da, chislo! Mezhdu sem'yu i devyat'yu. CHetyre plyus chetyre!
-- CHto, vo...
Ladoni Rinsvinda prihlopnuli emu rot.
-- Nazovesh' ego, i nam kryshka. Luchshe dazhe ne dumaj o nem, ladno?
Dover'sya mne!
-- YA ne ponimayu! -- vzvyl Dvacvetok. Rinsvind slegka rasslabilsya, hotya
skripichnaya struna po sravneniyu s nim byla vse ravno chto miska studnya.
-- Poshli, -- skomandoval on. -- Poprobuem vybrat'sya. A ya poprobuyu tebe
rasskazat'.
Posle pervogo Magicheskogo perioda zahoronenie grimuarov na Diske nachalo
prevrashchat'sya v ochen' ser'eznuyu problemu. Zaklinanie vsegda ostaetsya
zaklinaniem, dazhe esli ego vremenno zaklyuchit' v pergament i chernila. Ono
obladaet mogushchestvom. |to ne stol' vazhno, poka vladelec knigi zhiv, no posle
ego smerti svod zaklinanij stanovitsya istochnikom nekontroliruemoj energii, s
kotoroj ne tak-to legko spravit'sya.
Koroche govorya, charodejnye knigi ispuskayut magiyu. Byli isprobovany
razlichnye varianty resheniya problemy. Strany, raspolozhennye nepodaleku ot
Kraya, utyazhelyali knigi mertvyh volshebnikov svincovymi pentagrammami i shvyryali
za Kraj. Poblizosti ot Pupa predlagalis' menee udovletvoritel'nye
al'ternativy. Odna iz nih zaklyuchalas' v tom, chto provinivshiesya folianty
sgruzhali v kontejnery iz otricatel'no zaryazhennogo oktirona i sbrasyvali v
bezdonnye glubiny morya (posle togo kak nekotorye rajony vyrazili
nedovol'stvo po povodu poyavleniya hodyachih derev'ev i pyatigolovyh koshek,
zahoronenie grimuarov na sushe bylo zapreshcheno zakonom). Odnako ochen' skoro
magiya snova nachala prosachivat'sya naruzhu, i v rezul'tate rybaki stali
zhalovat'sya na stai nevidimyh ryb i ustric-telepatok.
Otchasti etu problemu reshilo oborudovanie centrov, kotorye zanimalis'
magicheskimi naukami. Tam imelis' bol'shie pomeshcheniya iz denaturirovannogo
oktirona, nepronicaemogo dlya bol'shinstva form magii, i zdes' mozhno bylo
hranit' naibolee opasnye grimuary, poka ih mogushchestvo ne istoshchalos'.
Tak v Nezrimom Universitete poyavilsya Oktavo, velichajshij iz vseh
grimuarov, prezhde prinadlezhavshij Sozdatelyu Vselennoj. Vot v nego-to Rinsvind
odnazhdy i zaglyanul. On smotrel na stranicu ne bol'she sekundy, posle chego
vklyuchilis' razlichnye ohranitel'nye zaklyatiya, odnako i etogo hvatilo, chtoby
odno iz zaklinanij vyprygnulo iz grimuara i ustroilos' pod kryshkoj ego
cherepnoj korobki, slovno zhaba pod kamnem.
-- A chto bylo potom? -- sprosil Dvacvetok.
-- Menya vytashchili. Zadali trepku, razumeetsya.
-- I nikto ne znaet, chto eto zaklinanie delaet?
Rinsvind pokachal golovoj.
-- Ono ischezlo so stranicy, -- skazal on. -- Nikto etogo ne uznaet,
poka ya ego ne proiznesu. Nu ili poka ne umru. Posle moej smerti ono vrode
kak samo proiznesetsya. Togda ono libo vselennuyu ostanovit, libo techenie
Vremeni prekratit, libo eshche chto-nibud' vytvorit.
Dvacvetok potrepal ego po plechu.
-- CHto tolku predavat'sya mrachnym myslyam? -- zhizneradostno zametil on.
-- Davaj-ka eshche raz poprobuem poiskat' vyhod.
Rinsvind pokachal golovoj. Panika, terzavshaya ego, neskol'ko otstupila.
Skoree vsego, on uzhe perevalil za bar'er uzhasa i sejchas prebyval v tom
mertvecki spokojnom sostoyanii duha, kotoroe lezhit na drugoj storone. Po
krajnej mere, yazyk u nego perestal zapletat'sya.
-- Nam konec, -- konstatiroval on. -- My brodim po hramu celuyu noch'.
Govoryu tebe, eto nastoyashchaya pautina. Kakaya raznica, v kakuyu storonu idti,
esli vse ravno okazhemsya v centre?
-- Vo vsyakom sluchae, ty prishel za mnoj, i eto bylo ochen' lyubezno s
tvoej storony, -- zayavil Dvacvetok. -- Kstati, kak ty syuda popal? Zrelishche
bylo ochen' vpechatlyayushchim.
-- Nu, -- nelovko nachal volshebnik, -- ya prosto podumal: "Negozhe brosat'
v bede starinu Dvacvetka", i...
-- Tak chto teper' nam nuzhno najti etogo Bel-SHamgarota i vse emu
ob®yasnit'. Mozhet byt', on vypustit nas otsyuda, -- skazal Dvacvetok.
Rinsvind prochistil uho pal'cem.
-- Zdes' ochen' zabavnoe eho, -- zametil on. -- Mne poslyshalos', ty
upotrebil slova tipa "najti" i "ob®yasnit'".
-- Nu da.
Rinsvind izumlenno ustavilsya na ozarennogo adskimi purpurnymi
otbleskami turista.
-- Ty sobiraesh'sya najti Bel-SHamgarota? -- peresprosil on.
-- Da. Nam vovse ne obyazatel'no vstupat' s nim v kakie-to otnosheniya.
-- Ty hochesh' najti Razdiratelya Dush i ne vstupat' s nim v otnosheniya? My
chto, prosto kivnem emu i sprosim, kak projti k vyhodu? Neuzheli ty i v samom
dele nadeesh'sya chto-to ob®yasnit' Nasylatelyu Vos'mmmfff, -- vovremya oborval
sebya Rinsvind. -- Da ty choknutyj! -- zakonchil on. -- |j! Kuda ty? Vernis'!
On brosilsya sledom za Dvacvetkom, no tut zhe so stonom zatormozil.
Fioletovyj svet rezanul po glazam, raskrashivaya okruzhenie v novye,
nepriyatnye kraski. |to byl uzhe ne koridor, eto bylo prostornoe pomeshchenie s
chislom sten, kotoroe Rinsvind ne osmelivalsya sebe predstavit'. Otsyuda luchami
rashodilis' vo... 7a tunnelej.
V nekotorom otdalenii volshebnik uvidel nevysokij altar' s takim zhe
kolichestvom granej, skol'ko daet dva, umnozhennoe na chetyre. Odnako altar'
etot, kak ni stranno, stoyal ne v centre zala. Seredinu palaty zanimala
zdorovennaya kamennaya plita, u kotoroj bylo v dva raza bol'she storon, chem u
kvadrata. Ochen' massivnaya na vid plita. V strannom fioletovom svete ona
kazalas' slegka naklonennoj, i odin ee kraj gordo vystupal nad okruzhayushchimi
kamennymi blokami.
Na plite stoyal Dvacvetok.
-- |j, Rinsvind! Posmotri, kogo ya nashel! - Po odnomu iz koridorov v
napravlenii zala netoroplivo trusil Sunduk.
-- Zamechatel'no, -- ob®yavil Rinsvind. -- Prekrasno. On-to nas i
vyvedet. Nemedlenno.
Dvacvetok toroplivo kopalsya v sunduch'ih vnutrennostyah.
-- Aga, -- otkliknulsya on. -- YA tol'ko neskol'ko kartinok sdelayu.
Sejchas, prilazhu vot etu shtukovinu i...
-- YA skazal nemedlenno...
Rinsvind zamolk. V koridore pryamo naprotiv nego stoyal Hrun-Varvar, i v
ego pohozhem na okorok kulake byl zazhat ogromnyj chernyj mech.
-- Ty? -- neuverenno sprosil geroj.
-- Aga. Da, -- kivnul Rinsvind. -- Esli ya ne oshibayus', Hrun? Davnen'ko
ne videlis'. Zachem pozhaloval?
Hrun tknul pal'cem v Sunduk.
-- Za nim, -- skazal on. |tot dolgij dialog istoshchil vse ego sily.
Nakonec, golosom, v kotorom sochetalis' utverzhdenie, prityazanie, ugroza i
ul'timatum, Hrun dobavil: -- Moe.
-- Sunduk prinadlezhit Dvacvetku, -- vozrazil Rinsvind. -- I vot tebe
moj sovet. Ne trogaj ty etot yashchik.
Do nego vdrug doshlo, chto kak raz etogo govorit' ne sledovalo. Hrun
otpihnul Dvacvetka v storonu i potyanulsya k Sunduku...
...kotoryj vypustil iz sebya nogi i popyatilsya, ugrozhayushche skalyas'
kryshkoj. V nevernom svete Rinsvindu pokazalos', chto u Sunduka vdrug vyroslo
neskol'ko ryadov ogromnyh zubov, belyh, kak otbelennaya drevesina berezy.
-- Hrun, -- bystro progovoril on, -- ya dolzhen koe o chem tebya
predupredit'.
Hrun povernul k nemu ozadachennoe lico.
-- CHto? -- sprosil on.
-- Naschet chisel. Esli ty slozhish' sem' i odin, tri i pyat' ili otnimesh'
dva ot desyati, to ty poluchish' chislo. Poka ty zdes', ne upominaj ego, i
togda, mozhet byt', u nas poyavitsya shans vybrat'sya otsyuda zhivymi. Ili
mertvymi, no normal'nymi.
-- Kto eto? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
On derzhal v ruke kletku, vyuzhennuyu iz samyh sokrovennyh glubin Sunduka
i nabituyu ugryumymi rozovymi yashchericami.
-- YA Hrun, -- gordo vozvestil Hrun. Potom on posmotrel na Rinsvinda i
peresprosil: -- CHto?
-- Prosto ne nazyvaj eto chislo, ladno? -- povtoril Rinsvind.
On posmotrel na mech, zazhatyj v kulake Hruna. Mech byl absolyutno chernym,
togo ottenka chernogo, kotoryj est' ne cvet, no, skoree, mogila vseh cvetov.
Vverh po svetyashchemusya slabym oktarinovym svetom klinku shla chrezvychajno
vitievataya runicheskaya nadpis'. Mech, dolzhno byt', tozhe uvidel volshebnika,
potomu chto vnezapno zagovoril -- golosom, pohozhim na skrip kogtya po steklu.
-- Stranno, -- udivilsya klinok. -- Pochemu emu nel'zya proiznosit' chislo
vosem'?
VOSEMX, Sovsem, s®em, otkliknulos' eho. Gluboko pod zemlej poslyshalsya
slabyj-preslabyj skrezheshchushchij zvuk.
A eho, hot' i stalo myagche, otkazyvalos' zatihat'. Ego otgoloski skakali
ot steny k stene, snova i snova stalkivayas' mezhdu soboj. V takt zvuku migal
fioletovyj svet.
-- Nu vot! -- zavopil Rinsvind. -- YA zhe predupredil, ni v koem sluchae
ne upominajte chislo vosem'!
On v uzhase zamolchal. CHto on nadelal! No slovo uzhe vyrvalos' i
prisoedinilos' k svoim sobrat'yam v obshchem peresheptyvanii.
Rinsvind sobralsya bylo sdelat' nogi, no vozduh vnezapno zagustel, kak
patoka. V zale sobiralsya zaryad magii, moshchnee kotorogo volshebnik nikogda ne
vstrechal. Kogda zhe Rinsvind medlenno, s trudom sdvinulsya s mesta, to za ego
nogami potyanulis' povtoryayushchie ih ochertaniya hvosty zolotistyh iskr.
Pozadi poslyshalsya grohot -- eto ogromnaya vos'miugol'naya plita podnyalas'
v vozduh, postoyala na rebre i ruhnula nazem'.
Iz otkryvshejsya dyry vyskol'znula chernaya poloska i obvilas' vokrug
lodyzhki Rinsvinda. On zavopil i tyazhelo shmyaknulsya na vibriruyushchie mozaichnye
plitki. SHCHupal'ce nachalo podtyagivat' ego k yame.
Odnovremenno ryadom s volshebnikom vyros Dvacvetok, kotoryj popytalsya
shvatit' ego za ruki. Rinsvind otchayanno vcepilsya v malen'kogo turista, i oni
okazalis' na polu licom drug k drugu. No vse ravno Rinsvind potihon'ku
prodolzhal spolzat'.
-- Tebya tozhe scapali? -- zadyhayas', vygovoril on.
-- N-net1 -- otvetil Dvacvetok. -- CHto proishodit?
-- A ty kak dumaesh'? Menya, k primeru, utyagivaet v kolodec!
-- O Rinsvind, mne tak zhal'...
-- |to tebe-to zhal'?..
V vozduhe chto-to zapelo, slovno pila, i hvatka na noge Rinsvinda rezko
oslabla. On povernul golovu i uvidel, chto Hrun, prignuvshis', stoit vozle
yamy, a mech ego tak i mel'kaet v vozduhe, raspravlyayas' s vyletayushchimi
navstrechu shchupal'cami.
Dvacvetok pomog volshebniku podnyat'sya, i oni skorchilis' u altarnogo
kamnya, nablyudaya za neistovym varvarom, kotoryj otvazhno srazhalsya s tyanushchimisya
vverh otrostkami.
-- |to ne pomozhet, -- skazal Rinsvind. -- Nasylatel' obladaet
sposobnost'yu materializovat' shchupal'ca. CHto ty delaesh'?!!
Dvacvetok lihoradochno prilazhival kletku s pritihshimi yashchericami k
vodruzhennoj na trenogu korobke dlya kartinok.
-- YA prosto obyazan zapechatlet' eto, -- probormotal on. -- |j, demon, ty
menya slyshish'?
CHertik-zhivopisec otkryl kroshechnuyu dvercu, brosil bystryj vzglyad na
proishodyashchee u yamy i snova ischez v korobke. Pochuvstvovav, kak chto-to
kosnulos' ego nogi, Rinsvind podprygnul i razdavil kablukom podbirayushcheesya
shchupal'ce.
-- Poshli, -- skomandoval on. -- Pora delat' nogi.
On shvatil Dvacvetka za ruku, no turist upersya.
-- Ubezhat' i ostavit' Hruna naedine s etoj tvar'yu?
Lico Rinsvind a vyrazilo nedoumenie.
-- A pochemu by i net? -- sprosil on. -- |to zhe ego rabota.
-- No chudovishche ub'et Hruna!
-- Moglo byt' i huzhe, -- zametil Rinsvind.
-- CHto?
-- Na ego meste mogli okazat'sya my, -- logichno ukazal volshebnik. --
Poshli!
-- |j! -- tycha pal'cem, vozmutilsya Dvacvetok. -- Ono shvatilo moj
Sunduk!
I prezhde chem Rinsvind uspel ego uderzhat', malen'kij turist brosilsya v
obhod yamy k Sunduku, kotoryj volokom tashchili po polu, v to vremya kak yashchik
bezuspeshno hlopal kryshkoj na derzhashchee ego shchupal'ce. Dvacvetok nachal yarostno
pinat' zlovrednyj otrostok.
Drugoe shchupal'ce, vyletev iz okruzhayushchego Hruna klubka, obhvatilo varvara
poperek tulovishcha. Hrun prevratilsya v neyasnyj siluet sredi vse tuzhe
zatyagivayushchihsya kolec. Na glazah u porazhennogo uzhasom Rinsvinda shchupal'ca
vyrvali u geroya mech i otshvyrnuli k stene.
-- Davaj svoe zaklinanie! -- zavopil Dvacvetok.
Rinsvind ne shelohnulsya. On ne otvodil vzglyada ot tvari, chto podnimalas'
iz yamy. Ego vnimanie prikoval ogromnyj glaz, i glaz etot smotrel pryamo na
nego. Odno iz shchupalec obvilos' vokrug poyasa volshebnika, i on zaskulil.
V gorle podnyalis' nezvanye slova zaklinaniya. Rinsvind, kak vo sne,
otkryl rot, pridavaya zaklyatiyu formu pervogo primitivno-grubogo sloga.
Ocherednoe shchupal'ce, rezko vystreliv, obmotalos' vokrug ego shei, ne
davaya emu vzdohnut', i povoloklo spotykayushchegosya, lovyashchego rtom vozduh
volshebnika po polu.
Odna iz razmahivayushchih ruk Rinsvinda zadela probegayushchij mimo Dvacvetkov
ikonograf. Rinsvind instinktivno shvatilsya za nego -- tochno tak zhe ego
predki mogli by shvatit'sya za kamen', stolknuvshis' s beschinstvuyushchim tigrom.
Vot by kak sleduet razmahnut'sya i zapustit' trenogoj v Glaz...
...Glaz zapolnyal soboj vsyu vselennuyu. Rinsvind pochuvstvoval, chto ego
volya issyakaet, slovno voda, vytekayushchaya iz sita.
V prikreplennoj k ikonografu kletke zashevelilis' vyalye yashchericy. CHisto
avtomaticheski -- tak chelovek, kotorogo vot-vot obezglavyat, zamechaet kazhduyu
shcherbinku, kazhdoe pyatnyshko na plahe palacha -- Rinsvind otmetil, chto u yashcheric
nesorazmerno bol'shie, golubovato-belye hvosty. K tomu zhe hvosty eti
ugrozhayushche pul'sirovali.
Ohvachennyj uzhasom, volshebnik, kotorogo prodolzhalo tashchit' k Glazu,
oboronyayas', podnyal ikonograf, kak vdrug uslyshal preduprezhdenie
chertika-zhivopisca:
-- Oni uzhe sozreli, bol'she ya ih sderzhivat' ne mogu. Ulybnites',
pozhalujsta.
Vspyhnul...
...nastol'ko belyj i yarkij svet...
...chto, kazalos', eto i ne svet vovse.
Bel-SHamgarot vskriknul -- ego krik nachalsya daleko za nizhnim predelom
slyshimosti i zakonchilsya gde-to v Rinsvindovyh vnutrennostyah. Razbrosav svoyu
dobychu po vsemu zalu, shchupal'ca zastyli, kak palki, posle chego razom
vzmetnulis', zakryvaya postradavshij Glaz. Vsya massa uhnula v yamu, i mgnovenie
spustya ogromnaya plita, podhvachennaya neskol'kimi dyuzhinami shchupalec, s grohotom
uleglas' na mesto, ostavlyaya po krayam pridavlennye i besheno mechushchiesya
konechnosti podzemnoj tvari.
Hrun v padenii perekatilsya i, ottolknuvshis' ot steny, vskochil na nogi.
Otyskav svoj mech, varvar prinyalsya metodichno obrubat' broshennye na vernuyu
smert' otrostki. Rinsvind prodolzhal lezhat' na polu, otchayanno pytayas' ne
sojti s uma. Gluhoj derevyannyj zvuk zastavil ego povernut' golovu.
Sunduk, prizemlivshijsya na vypukluyu kryshku, serdito raskachivalsya i suchil
nozhkami v vozduhe.
Rinsvind s opaskoj oglyadelsya vokrug, otyskivaya Dvacvetka. Malen'kij
turist besformennoj kuchej lezhal u steny. Po krajnej mere, stonat' on eshche
mog.
Volshebnik s usiliem podtashchilsya k nemu i prosheptal:
-- CHert voz'mi, chto eto bylo?
-- Pochemu oni srabotali tak yarko? -- zavyval Dvacvetok. -- O bogi, moya
golova...
-- YArko? -- povtoril Rinsvind, oglyadyvayas' cherez zal na prikreplennuyu k
ikonografu kletku.
Sidyashchie v nej zametno pohudevshie yashchericy izuchali volshebnika s yavnym
interesom.
-- Salamandry, -- prostonal Dvacvetok. -- Kartinka vyjdet
perederzhannoj...
-- |to salamandry? -- nedoverchivo peresprosil Rinsvind.
-- Konechno. Standartnaya prinadlezhnost'.
Rinsvind podkovylyal k korobke i vzyal ee v ruki. Razumeetsya, on i ran'she
videl salamandr, tol'ko to byli nekrupnye ekzemplyary. K tomu zhe oni plavali
v banke s konservantom v muzee biologicheskih dikovinok, raspolozhennom v
podvalah Nezrimogo Universiteta. ZHivye salamandry v okrestnostyah Kruglogo
morya davnym-davno vymerli.
Volshebnik popytalsya pripomnit' to nemnogoe, chto on znal ob etih
yashchericah. Oni byli magicheskimi sushchestvami. I rtov u nih ne bylo, poskol'ku
zhili oni isklyuchitel'no za schet pitatel'nyh svojstv oktarina, soderzhashchegosya v
solnechnom svete Ploskogo mira i pogloshchaemogo imi cherez kozhu. Ostal'noj
solnechnyj svet oni takzhe pogloshchali, nakaplivaya ego v special'nyh puzyryah do
teh por, poka on ne vyvodilsya naruzhu obychnym sposobom. Pustynya, naselennaya
salamandrami Ploskogo mira, prevrashchalas' noch'yu v odin sploshnoj mayak.
Rinsvind opustil kletku s tvaryami na zemlyu i ugryumo kivnul. Takim
kolichestvom oktarinovogo sveta, sosredotochivshegosya v hrame, salamandry
nazhralis' do otvala, a potom priroda vzyala svoe.
Ikonograf na trenoge bochkom podalsya v storonu. Rinsvind nacelilsya ego
lyagnut' i promahnulsya. On nachinal ispytyvat' nepriyazn' k grushe razumnoj.
CHto-to uzhalilo ego v shcheku. Rinsvind razdrazhenno otmahnulsya.
Vnezapno on uslyshal skrezheshchushchij zvuk, kotoryj zastavil ego obernut'sya,
i golos, pohozhij na tresk shelka, rasparyvaemogo razdelochnym nozhom, zayavil:
-- |to krajne nedostojnyj postupok.
-- 3-zatknis', -- otvetil Hrun, kotoryj, voznamerivshis' podnyat' kryshku
altarya, ispol'zoval Kringa kak rychag.
Varvar posmotrel na Rinsvinda i uhmyl'nulsya. Rinsvind ponadeyalsya, chto
eta svedennaya sudorogoj grimasa byla uhmylkoj.
-- Sil'naya magiya, -- prokommentiroval Hrun, izo vseh sil nalegaya na
stonushchij klinok ogromnoj, razmerom s horoshuyu otbivnuyu, ladon'yu. -- Teper' my
delit' sokrovishche, a?
Rinsvind kryaknul, pochuvstvovav, kak nechto malen'koe i tverdoe vpilos'
emu v uho. Po zalu pronessya pochti nezametnyj veterok.
-- A c chego ty vzyal, chto tam budut sokrovishcha? -- sprosil volshebnik.
Hrun podnazhal, i emu udalos' prosunut' pod kamen' pal'cy.
-- Ty nahodish' probkovye yabloki pod probkovoj yablonej, -- ob®yasnil on.
-- Ty nahodish' sokrovishche pod altaryami. Logika.
On skripnul zubami. Kamen' podletel vverh i tyazhelo prizemlilsya na pol.
Na etot raz chto-to ochen' bol'no udarilo Rinsvinda po ruke. On mahnul
pyaternej i, razzhav kulak, vzglyanul na dobychu. |to byl oblomok kamnya s
pyat'-plyus-tremya storonami. Volshebnik perevel vzglyad na potolok. On chto, tak
i dolzhen provisat'? Hrun, dostavaya iz oskvernennogo altarya kuski istlevshej
kozhi, tihon'ko nasvistyval pod nos kakoj-to motivchik.
Vozduh potreskival, flyuoresciroval, gudel. Neulovimyj veterok dergal
poly balahona volshebnika i hlopal imi, podnimaya vihri golubovato-zelenyh
iskr. Vokrug Rinsvinda vyli i nevnyatno bormotali bezumnye, ne do konca
sformirovavshiesya duhi, kotoryh protaskivalo mimo.
Rinsvind popytalsya podnyat' ruku. Ee nemedlenno okruzhila sverkayushchaya
oktarinovaya korona -- eto s revom pronessya podnimayushchijsya magicheskij veter.
Burya mchalas' po zalu, ne trevozha ni edinoj pylinki, odnako veki Rinsvinda
ona vyvorachivala naiznanku. V tunnelyah zavyvali vihri, ih pronzitel'nye, kak
u banshi, vopli besheno metalis' ot kamnya k kamnyu.
Perelomivshis' popolam pod naporom astral'noj buri, Dvacvetok s trudom
podnyalsya na nogi.
-- CHto zdes' tvoritsya, chert poberi? -- prokrichal on.
Rinsvind poluobernulsya. Voyushchij veter nemedlenno naletel i chut' ne sbil
ego s nog. Potustoronnie smerchi, kruzhas' v potokah vozduha, shvatili
volshebnika za lodyzhki.
Ruka Hruna vyletela vpered i ne dala emu upast'. Mgnovenie spustya
volshebnik i Dvacvetok byli ottashcheny pod prikrytie razrushennogo altarya i
lezhali na polu, hvataya rtami vozduh. Ryadom s nimi sverkal i iskrilsya
govoryashchij mech Kring, ch'e magicheskoe pole bylo stokratno usileno nepogodoj.
-- Derzhis'! -- kriknul Rinsvind.
-- Veter! -- prooral Dvacvetok. -- Otkuda on vzyalsya? Kuda on duet?
On vzglyanul na lico volshebnika, yavlyavshee soboj masku chistogo uzhasa, i s
udvoennoj siloj vcepilsya v kamni.
-- Nam kryshka, -- probormotal Rinsvind. Nad golovoj treshchal i ezdil
potolok. -- Otkuda prihodyat teni? Vot ottuda i duet etot veter!
Na samom zhe dele -- i Rinsvind ob etom dogadyvalsya -- proishodilo vot
chto: po mere togo kak oskorblennyj duh Bel-SHamgarota vse glubzhe opuskalsya
skvoz' nizhelezhashchie htonicheskie urovni, ego mrachnaya sushchnost', kotoruyu
vysasyvalo dazhe iz kamnej, sobiralas' v oblasti, kotoraya, soglasno mneniyu
samyh uvazhaemyh zhrecov Ploskogo mira, nahoditsya odnovremenno pod zemlej i
Gde-to Eshche. A na ego hram obrushilos' razrushitel'noe dejstvie Vremeni,
kotoroe v techenie mnogih tysyach ispolnennyh styda let naotrez otkazyvalos'
priblizhat'sya k etomu mestu. No sejchas akkumulirovannyj ves vysvobodivshihsya
sekund vsej tyazhest'yu navalilsya na nichem ne skreplennye kamni.
Hrun vzdohnul, podnimaya glaza na rasshiryayushchiesya treshchiny, posle chego
zalozhil dva pal'ca v rot i yarostno svistnul.
Udivitel'no, naskol'ko gromko prozvuchal real'nyj zvuk po sravneniyu s
psevdozvukom shiryashchegosya astral'nogo vodovorota, kotoryj formirovalsya v
centre ogromnoj vos'miugol'noj plity. Za zvukom posledovalo gluhoe eho,
kotoroe, kak pochudilos' Rinsvindu, stranno smahivalo na stuk katyashchihsya
strannyh kostej. Potom poslyshalsya novyj zvuk, v kotorom ne bylo nichego
neobychnogo. |to byl gulkij topot kopyt.
Boevoj kon' Hruna proskakal pod nachavshej potreskivat' arkoj i s
razvevayushchejsya ot bujnyh vetrov grivoj vzvilsya ryadom s hozyainom na dyby.
Varvar s usiliem podnyalsya na nogi i zabrosil meshki s sokrovishchami v
podveshennuyu k sedlu sumku. Potom, vskochiv na spinu zhivotnogo, on nagnulsya,
shvatil Dvacvetka za shivorot i perekinul ego cherez luku sedla. V tot moment,
kogda loshad' razvorachivalas', Rinsvind sdelal otchayannyj pryzhok i prizemlilsya
pryamo za spinoj Hruna. Varvar, vprochem, ne stal vozrazhat' protiv etogo.
Loshad' uverennym, tyazhelym galopom promchalas' po tunnelyam, pereskakivaya
cherez vnezapnye osypi shchebnya i lovko uklonyayas' ot ogromnyh kamnej, kotorye
leteli s progibayushchegosya potolka. Rinsvind, prodolzhaya ugryumo ceplyat'sya za
Hruna, oglyanulsya nazad.
Neudivitel'no, chto loshad' tak rezvo perebirala kopytami. Za nimi po
pyatam skvoz' mercayushchij fioletovyj svet neslis' gromadnyj, zloveshchego vida
Sunduk i ikonograf, opasno raskachivayushchijsya na trenoge. Nastol'ko velika byla
sposobnost' grushi razumnoj povsyudu sledovat' za svoim hozyainom. Kstati,
pogrebal'naya utvar' mertvyh imperatorov tradicionno izgotovlyalas' iz
drevesiny imenno etoj grushi...
Oni dostigli otkrytogo prostranstva za sekundu do togo, kak
vos'miugol'naya arka nakonec ne vyderzhala i vdrebezgi razbilas' o mramornye
plity.
Vstavalo solnce. U nih za spinami podnyalsya stolb pyli -- eto obrushilis'
steny hrama, -- no oni ne oglyanulis'. A zhal', potomu chto inache Dvacvetok mog
by sdelat' kartinki, neobychnye dazhe po standartam Ploskogo mira.
V dymyashchihsya razvalinah chto-to zashevelilos'. Na nih slovno vyros zelenyj
kover. Potom vverh shtoporom vzletel molodoj dubok, razvetvlyayas' po puti,
budto vzryvayushchayasya zelenaya raketa, i ne uspeli konchiki ego sostarivshihsya
vetvej perestat' drozhat', kak on uzhe okazalsya v centre prilichnoj roshchi.
Iz-pod zemli, tochno grib, vyletela bereza, prevratilas' vo vzrosloe derevo,
sgnila i svalilas' v oblake truta posredi probivayushchihsya k svetu potomkov.
Hram uzhe prevratilsya v poluzasypannuyu kuchu zamshelyh kamnej.
No Vremya, rvanuvshis' snachala k gorlu, teper' pristupalo k zaversheniyu
raboty.
Burlyashchaya granica mezhdu raspadayushchejsya magiej i vstupayushchej v svoi prava
entropiej s revom proneslas' vniz po holmu, obognav mchashchuyusya galopom loshad'.
Vsadniki, buduchi sozdaniyami Vremeni, absolyutno nichego ne zametili. No na
zacharovannyj les entropiya nabrosilas' s hlystom stoletij napereves.
-- Vpechatlyaet, a? -- zametil chej-to golos u Rinsvindova kolena, poka
loshad' trusila skvoz' dymku rassypayushchejsya v prah drevesiny i opadayushchih
list'ev.
V golose slyshalsya potustoronnij metallicheskij otzvuk. Rinsvind opustil
vzglyad na mech Kring. V ego rukoyat' byli vdelany dva rubina. U volshebnika
vozniklo oshchushchenie, chto mech smotrit na nego.
Raspolozhivshis' na prostirayushchihsya k Krayu ot lesa bolotah, oni
poaplodirovali shvatke mezhdu derev'yami i Vremenem -- shvatke, konec kotoroj
byl predreshen. |to zrelishche zamenilo kabare -- na samom dele oni ostanovilis'
zatem, chtoby poglotit' ogromnogo medvedya, kotoryj neostorozhno priblizilsya k
Hrunu na rasstoyanie poleta strely.
Rinsvind vnimatel'no rassmatrival varvara poverh svoego kuska zhirnogo
myasa. Hrun, zanimayushchijsya gerojstvovaniem, kardinal'no otlichalsya ot brazhnika
i gulyaki Hruna, kotoryj vremya ot vremeni naezzhal v Ank-Morpork. Sejchas
varvar proyavlyal bukval'no koshach'yu ostorozhnost', byl lovkim, kak pantera, i
chuvstvoval sebya v svoej stihii.
"A ya ushel zhivym ot Bel-SHamgarota, -- napomnil sebe Rinsvind. --
Fantastika".
Dvacvetok pomogal geroyu sortirovat' ukradennye iz hrama sokrovishcha. Po
bol'shej chasti eto bylo serebro, utykannoe nepriyatno-purpurnymi kamnyami.
Hudozhestvennyj vkus byvshego hozyaina dragocennostej byl ves'ma odnoobrazen:
sploshnye izobrazheniya paukov, os'minogov i obitayushchih na derev'yah oktarserov
iz pustoshej Pupzemel'ya.
Rinsvind uporno pytalsya ne obrashchat' vnimaniya na skripuchij golos u sebya
pod bokom. Bespolezno.
-- ...A potom ya prinadlezhal pashe Re'durata i sygral zametnuyu rol' v
bitve pri Velikom Nefe, gde i poluchil nebol'shuyu zazubrinu, kotoruyu ty,
dolzhno byt', zametil na moem klinke, gde-to v dvuh tretyah ego dliny ot
rukoyati, -- rasskazyval Kring iz svoego vremennogo pristanishcha v travyanistoj
kochke. -- U nevernogo bylo na shee oktironovoe ozherel'e, krajne neporyadochno s
ego storony, hotya, konechno, v te dni ya byl kuda ostree. Moj hozyain, byvalo,
ispol'zoval menya, chtoby razrubat' v vozduhe shelkovye platki, i... ya tebya,
sluchaem, ne utomil?
-- A? O net, net, nichut'. Vse eto ochen' interesno, -- otozvalsya
Rinsvind, po-prezhnemu ne svodya glaz s Hruna.
Interesno, mozhno li emu doveryat'? Oni tut v glushi, vokrug brodyat
trolli...
-- YA srazu zametil, chto ty obrazovannyj chelovek, -- prodolzhal Kring. --
YA tak redko vstrechayu interesnyh lyudej, a esli i vstrechayu, to na ochen'
korotkoe vremya. CHego by mne dejstvitel'no hotelos', tak eto viset' nad
teplym kaminom v tihom i spokojnom domike. Kak-to raz ya provel paru soten
let na dne ozera.
-- |to, navernoe, bylo ochen' veselo, -- rasseyanno poddaknul Rinsvind.
-- Ne sovsem, -- vozrazil Kring.
-- Da, skoree vsego net.
-- A chego by mne sovsem uzh po-nastoyashchemu hotelos', tak eto stat'
lemehom pluga. Ne znayu, chto eto takoe, no, pohozhe, v podobnom sushchestvovanii
est' nekaya ostrota.
Dvacvetok toroplivo podbezhal k volshebniku.
-- Mne prishla v golovu zamechatel'naya mysl', -- skorogovorkoj vylozhil
on.
-- Aga, -- ustalo otkliknulsya Rinsvind. -- Pochemu by nam ne ugovorit'
Hruna soprovozhdat' nas v SHCHebotan?
Na lice Dvacvetka otrazilos' neprikrytoe izumlenie.
-- A kak ty uznal? -- polyubopytstvoval on.
-- YA prosto podumal, chto ty eto podumaesh', -- ob®yasnil Rinsvind.
Hrun zakonchil raspihivat' serebro po sedel'nym sumkam i obodryayushche
uhmyl'nulsya oboim priyatelyam. Potom ego vzglyad nenarokom peremestilsya na
Sunduk.
-- Esli on budet s nami, kto na nas napadet? -- voprosil Dvacvetok.
Rinsvind poskreb podborodok.
-- Hrun? -- predpolozhil on.
-- My zhe spasli emu zhizn' tam, v hrame!
-- Nu, esli pod "napadet" ty podrazumevaesh' "ub'et", -- skazal
Rinsvind, -- to ya ne dumayu, chto on pojdet na eto. On ne iz takih. Skoree
vsego on prosto ograbit nas, a potom svyazhet i ostavit na s®edenie volkam.
-- Nu, ty uzh slishkom.
-- Poslushaj, eto real'naya zhizn', -- vzorvalsya Rinsvind. -- Ty vot tut
taskaesh'sya povsyudu s sundukom, nabitym zolotom... Da lyuboj zdravomyslyashchij
chelovek obeimi rukami uhvatitsya za vozmozhnost' eto zoloto styanut'!
"YA uhvatilsya by, -- myslenno dobavil on. -- Esli b ne videl, chto Sunduk
vytvoryaet s sharyashchimi vnutri nego pal'cami".
I vdrug Rinsvinda osenilo. On perevel vzglyad s Hruna na ikonograf.
CHertik-zhivopisec stiral v kroshechnom korytce bel'e, a salamandry dremali u
sebya v kletke.
-- U menya poyavilas' ideya, -- skazal Rinsvind. -- Kak ty dumaesh', chego
hochetsya kazhdomu geroyu?
-- Zolota? -- predpolozhil Dvacvetok.
-- Net. V smysle hochetsya po-nastoyashchemu?
Dvacvetok nahmurilsya.
-- YA ne sovsem ponimayu, -- proiznes on.
Rinsvind vzyal v ruki ikonograf.
-- Hrun, -- okliknul on. -- Podojdi-ka syuda, a?
Dni prohodili mirno. Pravda, kak-to raz nebol'shoj otryad mostovyh
trollej popytalsya ustroit' druz'yam-priyatelyam zasadu, a odnazhdy noch'yu ih chut'
ne zahvatila vrasploh banda razbojnikov (grabiteli sovershili fatal'nuyu
oshibku: polezli issledovat' Sunduk, prezhde chem perebit' spyashchih putnikov). V
oboih sluchayah Hrun potreboval -- i poluchil -- dvojnuyu platu.
-- Esli s nami chto-nibud' sluchitsya, -- skazal Rinsvind, -- nekomu budet
upravlyat' magicheskoj korobkoj. Ne budet bol'she kartinok Hruna, ty ponyal?
Varvar kivnul. On smotrel na poslednyuyu kartinku i ne mog nalyubovat'sya.
Na nej byl izobrazhen on sam, stoyashchij v geroicheskoj poze i popirayushchij nogoj
kuchu ubityh trollej.
-- Ty, ya i nash malysh-drug Dva Cvetka, my zdorovo gladim, -- vyskazalsya
varvar. -- I zavtra mozhno my sdelaem profil' poluchshe, hokej?
On zabotlivo zavernul kartinku v shkuru trollya i ulozhil v sedel'nuyu
sumku, k ostal'nym svoim izobrazheniyam.
-- Pohozhe, srabotalo, -- voshishchenno zametil Dvacvetok, kogda Hrun
vyehal vpered, chtoby razvedat' dorogu.
-- A kak zhe, -- otozvalsya Rinsvind. -- Bol'she vsego na svete geroi
lyubyat samih sebya.
-- Znaesh', ty zdorovo nalovchilsya pol'zovat'sya ikonografom.
-- Aga.
-- Togda, navernoe, tebe budet priyatno imet' vot eto, -- Dvacvetok
protyanul emu kartinku.
-- CHto eto? -- sprosil Rinsvind.
-- O, prosto kartinka, kotoruyu ty sdelal v hrame.
Rinsvind v uzhase vzglyanul na kusochek stekla. Tam, okajmlennyj
neskol'kimi probleskami shchupalec, vidnelsya ogromnyj, krivoj, pokrytyj pyatnami
ot razlichnyh zelij, rasplyvchatyj bol'shoj palec.
-- |to istoriya vsej moej zhizni, -- ustalo ob®yavil volshebnik.
-- Ty vyigrala, -- sdalsya Rok, tolkaya cherez igral'nyj stol svoyu kuchku
dush.
Sobravshiesya vokrug bogi vzdohnuli svobodno.
-- No my eshche sygraem, -- dobavil on. Gospozha ulybnulas' dvum pohozhim na
vselenskie dyry glazam.
A potom ne ostalos' nichego, krome obrativshihsya v prah lesov i oblaka
pyli na gorizonte, kotoroe medlenno smeshchalos', podgonyaemoe legkim vetrom. I
eshche chernoj, obtrepannoj figury, sidyashchej na vyshcherblennom i porosshem mhom
mel'nichnom zhernove. Vid u nee byl kak u cheloveka, kotorogo nespravedlivo
oboshli, kotoryj vnushaet strah i uzhas, no ostaetsya edinstvennym drugom dlya
bednyh i luchshim lekarem dlya smertel'no bol'nyh.
Smert', hotya u Nego i ne bylo glaz, smotrel vsled ischezayushchej vdali
figure Rinsvinda. Obladaj Ego lico hot' malejshej podvizhnost'yu, brovi na nem
byli by hmuro sdvinuty. Nesmotrya na svoyu vsegdashnyuyu isklyuchitel'nuyu
zanyatost', Smert' reshil, chto teper' u nego poyavilos' hobbi. V etom
volshebnike prisutstvovalo nechto takoe, chto razdrazhalo Ego sverh vsyakoj mery.
Prezhde vsego, Rinsvind zavel modu ne yavlyat'sya na naznachennye vstrechi.
-- YA DO TEBYA ESHCHE DOBERUSX, DRUZHOK, -- poobeshchal Smert' golosom, pohozhim
na stuk kryshek svincovyh grobov. -- VOT UVIDISHX.
Prityazhenie cherva.
Ona nazyvalas' CHervberg, gora CHerv, i vozvyshalas' nad zelenoj dolinoj
pochti na polmili. Gora byla ogromnoj, seroj i perevernutoj vverh nogami.
U osnovaniya ona imela v poperechnike vsego desyatka dva yardov. Potom,
graciozno vygibayas' naruzhu, slovno perevernutaya bashnya, ona podnimalas'
skvoz' l'nushchie k nej oblaka i nakonec zavershalas', budto ee obrubili,
chetvert'mil'nym v diametre plato. Zdes', naverhu, ros kroshechnyj lesok,
zelen' kotorogo kaskadom spuskalas' za obryv. Zdes' zhili lyudi, postroivshie
dereven'ki. Zdes' dazhe tekla rechushka, perelivayushchayasya cherez kraj vodopadom,
kotoryj dostigal zemli isklyuchitel'no v vide dozhdya.
Imelis' zdes' i peshchery, prichem vhody v nih raspolagalis' na neskol'ko
yardov nizhe urovnya plato. CHernymi, grubo vyrublennymi dyrami ziyali oni so
sklonov, tak chto v eto svezhee osennee utro gora CHerv, navisayushchaya nad
oblakami, vyglyadela gigantskoj golubyatnej.
Sudya po razmeram peshcher, razmah kryl'ev yutivshihsya tam "golubkov"
dostigal yardov soroka.
-- Tak ya i znal, -- skazal Rinsvind. -- My ugodili v sil'noe magicheskoe
pole.
Dvacvetok i Hrun obveli vzglyadom nebol'shuyu loshchinku, v kotoroj druz'ya
ustroili poludennyj prival, i posmotreli drug na druga.
Loshadi mirno poshchipyvali u ruch'ya gustuyu travu. Sredi kustov porhali
zheltye babochki. Vozduh byl napolnen zapahom tmina i gudeniem pchel. Na
vertele tiho shkvorchali tushi dikih svinej.
Hrun pozhal plechami i vernulsya k umashcheniyu svoih bicepsov, natiraya ih do
bleska.
-- Po mne vse horosho, -- burknul on.
-- Poprobuj podbrosit' monetku, -- posovetoval Rinsvind.
-- CHego?
-- Monetku, govoryu, podbros'.
-- Hokej, -- soglasilsya Hrun. -- Esli ty tak nastaivaesh'...
On dostal iz koshel'ka prigorshnyu melkih monet, nagrablennyh v dyuzhine
raznyh gosudarstv. Zabotlivo perebrav ih i vybrav shchlotskuyu svincovuyu
chetvert'-jotu, Hrun uravnovesil ee na purpurnom nogte bol'shogo pal'ca.
-- Ty nazyvaj, -- predlozhil on. -- Reshka ili... -- on sosredotochenno
izuchil oborotnuyu storonu monety, -- ryba kakaya-to s nogami.
-- Ty podbrasyvaj, a ya nazovu, -- otvetil Rinsvind.
Hrun uhmyl'nulsya i shchelknul pal'cem. Jota, vrashchayas', vzletela v vozduh.
-- Rebro, -- ne glyadya, opredelil Rinsvind.
Magiya ne umiraet. Ona postepenno rastvoryaetsya.
|to mozhno prosledit' na primere oblastej, kotorye sluzhili arenoj dlya
velikih srazhenij Magicheskih vojn, sluchivshihsya vskore posle Sozdaniya. V te
dni magiya v syrom vide byla ves'ma rasprostranena i ohotno ispol'zovalas'
Pervymi Lyud'mi v ih vojne s Bogami.
Istinnye predposylki Magicheskih vojn zateryalis' v tumanah Vremeni,
odnako filosofy Diska shodyatsya na tom, chto vo vsem vinovaty Pervye Lyudi --
obnaruzhiv, chto ih sotvorili, oni, estestvenno, ochen' razozlilis' i nachali
draku. Velikimi, ispolnennymi pirotehnicheskih effektov byli posledovavshie za
tem vojny -- solnce katalos' po nebu, morya kipeli, potustoronnie uragany
opustoshali zemlyu, a v shlyapah tainstvennym obrazom poyavlyalis' malen'kie belye
golubi. Podverglas' ugroze sama stabil'nost' Diska (kotoryj, kak-nikak,
peredvigalsya v prostranstve na spinah chetyreh gigantskih, edushchih na cherepahe
slonov). Prishlos' Drevnim Vysshim Sushchestvam, kotorym podotchetny sami Bogi,
primenit' zhestkie mery. Bogov zagnali na vysokogor'ya, lyudej peresozdali v
izryadno umen'shennom vide, a bol'shaya chast' staroj neupravlyaemoj magii byla
vykachana iz zemli.
Vprochem, eto ne razreshilo problemu teh regionov Diska, kotorye vo vremya
vojny postradali ot pryamogo popadaniya zaklyatij. Magiya postepenno
rastvoryalas'. V techenie dolgih tysyacheletij vysvobozhdalis' pri ee raspade
miriady subastral'nyh chastic. Real'nost' pod dejstviem chastic sushchestvenno
iskazilas'...
Rinsvind, Dvacvetok i Hrun ustavilis' na monetu.
-- Tochno, rebro, -- skazal Hrun. -- Nu, ty zhe mag. I chto tut takogo?
-- YA ne zanimayus'... podobnymi charami.
-- To est' ne mozhesh'.
Rinsvind nachisto proignoriroval eto zamechanie.
-- Poprobuj eshche raz, -- predlozhil on. Hrun vytashchil prigorshnyu monet.
Pervye dve prizemlilis' obychnym obrazom. CHetvertaya tozhe. Tret'ya upala na
rebro i ostalas' tak stoyat'. Pyataya prevratilas' v malen'kuyu zheltuyu gusenicu
i rezvo upolzla. SHestaya, vzletev nad golovami, s rezkim "chpok!" ischezla.
Mgnovenie spustya poslyshalsya tihij raskat groma.
-- |j, eto zh bylo serebro! -- zavopil Hrun, vskakivaya na nogi i
vglyadyvayas' v nebo. -- Nu-ka verni eel
-- YA ponyatiya ne imeyu, kuda ona podevalas', -- ustalo proiznes Rinsvind.
-- Mozhet byt', ona vse eshche nabiraet skorost'. Vo vsyakom sluchae, te, s
kotorymi ya eksperimentiroval segodnya utrom, tak i ne vernulis'.
Hrun uporno pyalilsya v nebo.
-- CHto? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind vzdohnul. |togo voprosa on i
boyalsya.
-- My zabreli v zonu s sil'nym magicheskim indeksom, -- ob®yasnil on. --
Ne sprashivajte menya kak. Kogda-to, davnym-davno, zdes' vozniklo
po-nastoyashchemu moshchnoe magicheskoe pole, i my oshchushchaem na sebe ego posledstviya.
-- Vot imenno, -- podtverdil prohodyashchij mimo kust.
Golova Hrupa dernulas' vniz.
-- Znachit, eto odno iz teh mest? -- osvedomilsya on. -- Nado motat'!
-- Pravil'no, -- soglasilsya Rinsvind. -- Esli my vernemsya po
sobstvennym sledam, to, glyadish', uberemsya s mirom. Primerno raz v milyu budem
ostanavlivat'sya i podbrasyvat' monetu.
On pospeshno podnyalsya na nogi i prinyalsya zapihivat' veshchi v sedel'nye
sumki.
-- CHto? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind ostanovilsya.
-- Poslushaj, -- ryavknul on. -- Tol'ko ne spor'. Poehali!
-- S vidu zdes' vse normal'no, -- ne unimalsya Dvacvetok. -- Da, narodu
vokrug ne vidno, nu tak eto...
-- Da, -- skazal Rinsvind. -- Stranno, ne pravda li? Poehali!
Vysoko v nebe razdalsya zvuk, pohozhij na hlopok ot udara kozhanym remnem
po mokromu kamnyu. Nad golovoj u Rinsvinda promel'knulo nechto steklyanistoe i
nechetkoe, nad kostrom podnyalos' oblako zoly, a svinaya tusha snyalas' s vertela
i streloj vzmyla v nebo.
Kachnuvshis' v storonu, chtoby ne vrezat'sya v kupu derev'ev, tusha
vyrovnyalas', s revom opisala vokrug putnikov tuguyu petlyu i poneslas' k Pupu,
ostavlyaya za soboj dorozhku goryachih kapel' svinogo zhira.
-- I chto oni? -- sprosil starik. Devushka glyanula v svoe volshebnoe
zerkalo.
-- Udirayut chto est' mochi v napravlenii Kraya, -- dolozhila ona. --
Kstati, yashchik na nozhkah bezhit za nimi.
Starik hmyknul -- ot sten temnogo i pyl'nogo sklepa otrazilos'
nepriyatnoe eho.
-- Grusha razumnaya, -- zayavil on. -- Zamechatel'no. Da, dumayu, nam
sleduet ego zaimet'. Pozhalujsta, pozabot'sya ob etom, dorogusha. I ne
zatyagivaj, oni ved' mogut vyjti za predely dejstviya tvoej sily.
-- Zamolchi! Inache...
-- Inache chto, L'essa? -- pointeresovalsya starik. Sverhu na nego padal
tusklyj svet, i v poze starca, v tom, kak on obmyak na kamennom kresle, bylo
nechto ochen' neobychnoe. -- Esli pomnish', odin raz ty menya uzhe ubila.
Ona fyrknula i podnyalas' na nogi, prenebrezhitel'no otbrosiv za spinu
ryzhie s zolotistym otlivom volosy. L'essa CHervmaster proizvodila
umopomrachitel'noe vpechatlenie. K tomu zhe odezhdu ona ne priznavala, esli ne
schitat' pary sushchih loskutkov legchajshej kol'chugi i sapog dlya verhovoj ezdy iz
perelivchatoj drakon'ej kozhi. Iz odnogo sapoga torchal hlyst, neobychnost'
kotorogo zaklyuchalas' v tom, chto on byl dlinoj s kop'e, a nakonechnik ego
pokryvali kroshechnye stal'nye shipy.
-- Ne bespokojsya, ya s nimi spravlyus', -- holodno zayavila ona.
Neyasnaya figura, kazalos', kivnula ili, po men'shej mere, zakolyhalas'.
-- Ty vsegda tak govorish'.
L'essa fyrknula i zashagala k vyhodu iz zala.
Otec dazhe ne potrudilsya provodit' ee vzglyadom. Vo-pervyh, on byl mertv
uzhe tri mesyaca, i glaza ego prebyvali ne v luchshem sostoyanii. A vo-vtoryh,
zritel'nye nervy volshebnika pyatnadcatoj kategorii, pust' dazhe mertvogo,
prisposablivayutsya videt' urovni i izmereniya, dalekie ot povsednevnoj
real'nosti, i vsledstvie etogo ne sovsem prigodny dlya nablyudeniya za prostymi
zemnymi delami (poka volshebnik byl zhiv, ego zrachki kazalis' okruzhayushchim
fasetchatymi i do zhuti pohozhimi na glaza nasekomyh). Krome togo, v nastoyashchee
vremya mag byl zaklyuchen v uzkom prostranstve mezhdu mirom zhivyh i mrachnoj
ten'yu Smerti, i ego vzoru otkryvalas' vsya Prichinno-Sledstvennaya Svyaz'
celikom. Vot pochemu, esli ne schitat' slaboj nadezhdy na to, chto segodnya ego
nesnosnaya dochurka nakonec-to svernet sebe sheyu, on ne stal pribegat' k svoim
nezauryadnym sposobnostyam, chtoby pobol'she razuznat' o treh puteshestvennikah,
kotorye otchayannym galopom neslis' k granicam ego vladenij.
V neskol'kih sotnyah yardov ot mertvogo volshebnika ego doch' v
soprovozhdenii poludyuzhiny Vsadnikov spuskalas' po vyshcherblennym stupenyam v
poloe chrevo gory. L'essa prebyvala v strannom raspolozhenii duha. Pohozhe, u
nee poyavilsya shans... Mozhet, eto i est' klyuch k vyhodu iz tupika, klyuch k tronu
CHervberga. Razumeetsya, tron etot po pravu prinadlezhal ej, no, soglasno
tradicii, schitalos', chto pravit' CHervbergom mozhet tol'ko muzhchina. |to
razdrazhalo L'essu. Kogda zhe v nej polyhala yarost', Sila izlivalas' namnogo
bolee moshchnym potokom, a drakony vyhodili osobenno krupnymi i zlobnymi.
Bud' u nee muzh, vse bylo by po-drugomu. Na rol' muzha podoshel by lyuboj
roslyj i krepkij detina s iz®yanom po chasti mozgov. Horoshij muzh dolzhen
besprekoslovno ispolnyat' to, chto emu govoryat.
Samyj zdorovyj iz troicy, chto sejchas udirala iz drakon'ego kraya, kak
raz sgodilsya by. Dazhe esli on i ne podojdet, to vechno golodnye drakony s
udovol'stviem poprobuyut ego na zub, tem bolee chto etih zveryug nado regulyarno
kormit'. A uzh ona pozabotitsya, chtoby segodnya u drakonov bylo plohoe
nastroenie.
Vo vsyakom sluchae, huzhe, chem obychno.
Lestnica nyrnula pod kamennuyu arku i zakonchilas' uzkim karnizom u
samogo potolka ogromnoj peshchery, v kotoroj otdyhali drakony.
Solnechnye luchi, padayushchie iz razbrosannyh po stenam vhodnyh otverstij,
krest-nakrest procherchivali pyl'nyj polumrak, slovno yantarnye prut'ya, vnutri
kotoryh zastyl million zolotistyh nasekomyh. Vnizu vzglyadu ne otkryvalos'
nichego, krome legkoj dymki. No vverhu...
Peshehodnye kol'ca nachinalis' ryadom s golovoj L'essy, na rasstoyanii
vytyanutoj ruki, i tysyachami rashodilis' po perevernutym akram svoda peshchery.
Dvum desyatkam kamenshchikov ponadobilos' dva desyatka let, chtoby vbit' kryuki dlya
etih kolec, -- rabochie vbivali kryuk, ceplyalis' za nego, lezli vyshe i vbivali
sleduyushchij. Odnako eta velichestvennaya kartina ni v kakoe sravnenie ne shla s
vos'm'yudesyat'yu vos'm'yu glavnymi kol'cami, kotorye grozd'yu viseli pod samym
kupolom. Eshche pyat'desyat byli utracheny v dalekoj drevnosti, kogda ih zavodili
na mesto otryady oblivayushchihsya potom rabov (a togda, v pervye dni Sily, rabov
bylo predostatochno), -- ogromnye kol'ca s grohotom ruhnuli v nedra peshchery,
uvlekaya za soboj neschastnyh lyudishek.
No vosem'desyat vosem' kolec byli-taki zakrepleny pod svodom peshchery,
ogromnye, kak raduga, rzhavo-krasnye, kak krov'. I sejchas na nih...
Drakony chuvstvuyut prisutstvie L'essy. Po peshchere so svistom pronositsya
vozduh -- eto vosem'desyat vosem' par kryl'ev razvorachivayutsya, obrazuya
slozhnuyu golovolomku. Ogromnye golovy s zelenymi fasetchatymi glazami
naklonyayutsya k devushke.
ZHivotnye slegka prosvechivayut. Poka okruzhayushchie hozyajku muzhchiny snimayut s
polok sapogi s kryuch'yami, L'essa sosredotachivaet vsyu svoyu volyu na polnoj
vizualizacii: drakony, povisshie v zathlom vozduhe nad ee golovoj, teryayut
prozrachnost', i ot ih bronzovoj cheshui tusklo otrazhayutsya solnechnye luchi. Ee
mozg pul'siruet, no teper', kogda Sila izlivaetsya moshchnym potokom i bezo
vsyakih pomeh, L'essa mozhet, ne narushaya koncentracii, obratit' svoi mysli na
drugoe.
Ona tozhe zastegivaet na nogah sapogi, graciozno vertit "koleso", i
kryuch'ya s tihim zvonom zaceplyayutsya za paru peshehodnyh kolec na potolke
peshchery.
Tol'ko teper' eto pol. Mir izmenilsya. Ona stoit na krayu glubokoj chashi
ili kratera, ch'e dno useyano nebol'shimi kol'cami, po kotorym, raskachivayas' na
hodu, uzhe shagayut Vsadniki. V centre chashi ih zhdut ogromnye "skakuny". Vysoko
naverhu vidneyutsya dalekie skaly, podnimayushchiesya so dna peshchery i
obescvetivshiesya ot vekovyh nasloenij drakon'ego pometa.
Legkimi skol'zyashchimi dvizheniyami, stavshimi dlya nee vtoroj naturoj, L'essa
ustremlyaetsya k svoemu drakonu, Laolitu, kotoryj povorachivaet k nej ogromnuyu
loshadinopodobnuyu golovu. Ego past' blestit ot svinogo zhira.
"Nyam-nyam, kak vkusno", -- proiznosit on u nee v golove.
-- Po-moemu, ya preduprezhdala, chtoby ty ne letal bez menya, --
razdrazhenno brosaet ona.
"YA byl goloden, L'essa".
-- Ukroti svoj golod. Skoro vam predstoit poobedat' loshad'mi.
"Povod'ya zastrevayut v zubah. A voiny budut? My lyubim voinov".
L'essa sveshivaetsya s posadochnoj lestnicy i, sprygnuv na spinu Laolita,
obhvatyvaet nogami ego kozhistuyu sheyu.
-- Voin -- moj. S nim para lyudishek, ih ty mozhesh' zabrat' sebe. Odin
vrode volshebnik, -- dobavlyaet ona, podbadrivaya drakona.
"Oh uzh eti volshebniki. I poluchasa ne uspevaet projti, kak ty uzhe
mechtaesh' o dobavke", -- vorchit drakon.
On raspravlyaet kryl'ya i padaet.
-- Nas dogonyayut! -- vskriknul Rinsvind, eshche nizhe prignulsya k shee loshadi
i zastonal.
Dvacvetok, otchayanno vertya golovoj i oglyadyvayas' na letyashchih bestij,
pytalsya ne otstavat'.
-- Ty ne ponimaesh'! -- vopil turist, perekryvaya zhutkij shum ot udarov
kryl'ev. -- YA zhe vsyu zhizn' mechtal uvidet' drakona!
-- Iznutri? -- prokrichal v otvet Rinsvind. -- Zatknis' i skachi davaj!
On podhlestnul loshad' povod'yami i ustavilsya na vidneyushchijsya vperedi les,
nadeyas' siloj voli priblizit' ego. Derev'ya zashchityat ih. Tam ne proletit ni
odin drakon...
Nad golovoj razdalos' gromovoe hlopan'e kryl'ev, i vokrug somknulis'
teni. Instinktivno on s®ezhilsya v sedle i pochuvstvoval, kak chto-to ostroe
chirknulo po plecham, obzhigaya raskalennoj dobela bol'yu.
Za spinoj zavopil Hrun, no oral on skoree ot yarosti, nezheli ot boli.
Varvar soskochil s loshadi v veresk, vyhvatil chernyj mech Kring i, kogda odin
iz drakonov zalozhil virazh, chtoby eshche raz projti nad Hrunom na breyushchem
polete, potryas klinkom v vozduhe.
-- Naglye yashchericy, kak vy smeete lezt' ko mne! -- prorychal on.
Rinsvind nagnulsya v sedle i shvatil loshad' Dvacvetka za povod.
-- Vpered! -- proshipel on.
-- No drakony... -- upiralsya zacharovannyj Dvacvetok.
-- Da poshli oni... -- nachal bylo volshebnik i ocepenel.
Eshche odin drakon otdelilsya ot kruzhashchihsya naverhu tochek i ustremilsya v ih
storonu. Rinsvind otpustil Dvacvetkovu loshad', gor'ko vyrugalsya i v gordom
odinochestve pognal svoego skakuna k derev'yam. Za spinoj ego voznikla
kakaya-to sumyatica, no on ne stal oglyadyvat'sya, a kogda nad nim promel'knula
ten', tol'ko tiho vyaknul i popytalsya zaryt'sya v konskuyu grivu.
Potom vmesto ozhidaemoj razdirayushchej i pronizyvayushchej boli on neozhidanno
oshchutil ryad hlestkih udarov -- eto ego nasmert' perepugannaya loshad' vorvalas'
pod svody lesa. Volshebnik otchayanno pytalsya uderzhat'sya na spine skakuna, no
ocherednaya nizko navisshaya vetka, okazavshayasya pokrepche svoih tovarok, vybila
ego iz sedla. Pered tem kak vokrug somknulis' vspyhivayushchie golubye ogni
bespamyatstva, Rinsvind uspel uslyshat' pronzitel'nyj krik obmanutoj v svoih
nadezhdah reptilii i neistovye udary kogtej po verhushkam derev'ev...
Kogda on prishel v sebya, drakon nablyudal za nim. Po krajnej mere smotrel
kuda-to v ego storonu. Rinsvind zastonal i popytalsya lopatkami vpered
zakopat'sya v moh, no zadohnulsya ot rezkogo pristupa boli.
On perevel zatumanennyj agoniej i strahom vzglyad obratno na drakona.
Tot visel na vetke ogromnogo zasohshego duba v neskol'kih sotnyah futov
ot volshebnika. Bronzovo-zolotistye kryl'ya bestii byli plotno obernuty vokrug
tulovishcha, no dlinnaya loshadinopodobnaya morda, boltayushchayasya na konce neobychajno
gibkoj shei, vertelas' to v odnu, to v druguyu storonu. Drakon vnimatel'no
osmatrival les.
A eshche on byl poluprozrachnym. Nesmotrya na to, chto ot ego cheshui
otrazhalos' solnce, Rinsvind yasno razlichil skvoz' drakona krony rastushchih
pozadi derev'ev.
Na odnoj iz vetok sidel chelovek, kroshechnyj po sravneniyu s visyashchej ryadom
reptiliej. Odezhdy na nem bylo nemnogo: para vysokih sapog, malyusen'kij
kozhanyj meshochek v oblasti paha i shlem s ogromnym grebnem. CHelovek bescel'no
tykal v storony korotkim mechom i smotrel poverh verhushek derev'ev s takim
vidom, slovno vypolnyal zanudnoe, lishennoe vsyakoj privlekatel'nosti zadanie.
Kakoj-to zhuchok nachal delovito karabkat'sya vverh po noge Rinsvinda.
Volshebnik sprosil sebya, skol'ko vreda sposoben prichinit' poluprozrachnyj
drakon. Mozhet, on i ubivaet tol'ko napolovinu? Rinsvind reshil ne proveryat'
eto predpolozhenie na praktike.
Dvigayas' na pyatkah, konchikah pal'cev i muskulah plechej, izvivayas' kak
chervyak, on otpolz v storonu. Kogda zhe plotnaya listva skryla ot nego dub i
teh, kto na nem sidel, Rinsvind pospeshno vskochil na nogi i, petlyaya, pomchalsya
mezhdu derev'yami v glub' lesa.
Nikakoj opredelennoj celi u nego ne bylo, kak ne bylo ni provizii, ni
loshadi. No do teh por, poka u nego hvatit nog, on budet bezhat'. Paporotniki
i kumanika hlestali ego, no on ne chuvstvoval boli.
Udalivshis' ot drakona primerno na milyu, on ostanovilsya i ruhnul na
zemlyu vozle kakogo-to dereva. Sovershenno neozhidanno listva zagovorila s nim.
-- |j, -- tihon'ko okliknula ona. S uzhasom predchuvstvuya to, chto on
mozhet tam uvidet', Rinsvind pozvolil svoemu vzglyadu skol'znut' vverh. Tot
popytalsya bylo zaderzhat'sya na bezobidnyh kuskah kory i list'yah, no bich
lyubopytstva zastavil ego otpravit'sya dal'she. V konce koncov vzglyad
ostanovilsya na chernom meche, torchashchem iz vetki nad golovoj u Rinsvinda.
-- CHego ustavilsya? -- pointeresovalsya mech golosom, pohozhim na skrip
pustogo vinnogo bokala, po krayu kotorogo provodyat nogtem. -- Vytaskivaj
menya.
-- CHego? -- peresprosil Rinsvind, ch'ya grud' do sih por sudorozhno
vzdymalas'.
-- Vytashchi menya, -- povtoril Kring. -- Mne ne svetit provesti sleduyushchij
million let v ugol'nyh plastah. YA kogda-nibud' rasskazyval tebe o tom
vremeni, kogda menya brosili v ozero v gorah i...
-- A chto sluchilos' s ostal'nymi? -- perebil Rinsvind, po-prezhnemu
otchayanno ceplyayas' za derevo.
-- O, ih pojmali drakony. I loshadej. I etot yashchik. YA tozhe popalsya, no
Hrun menya uronil. A vot tebe povezlo.
-- Nu... -- nachal Rinsvind. Kring ne obratil na nego nikakogo vnimaniya.
-- Polagayu, tebe ne terpitsya ih spasti, -- dobavil mech.
-- Da, v obshchem...
-- Togda vytashchi menya, i my tut zhe otpravimsya v put'.
Rinsvind, prishchurivshis', smeril vzglyadom klinok. Mysl' o spasatel'noj
ekspedicii byla zasunuta v nastol'ko dalekij ugolok ego razuma, chto esli
nekotorye peredovye predstavleniya o prirode i obraze mnogomernoj
mnozhestvennosti vselennoj istinny, to eta ideya nahodilos' pryamo u nego pered
nosom. Odnako magicheskij mech -- cennaya shtuka...
A do rodnogo doma, gde by on ni obretalsya, bylo tak daleko...
Rinsvind vzobralsya na derevo i ostorozhnen'ko popolz vdol' vetki. Kring
ochen' nadezhno zasel v dereve. Volshebnik uhvatilsya za rukoyat' i tyanul, poka
pered glazami ne zamel'kali iskorki.
-- Poprobuj eshche raz, -- podbodril mech. Rinsvind zastonal i zaskripel
zubami.
-- Moglo byt' i huzhe, -- zametil Kring. -- Na meste etoj vetki mogla
byt' nakoval'nya.
-- Ag-ha, -- prosipel volshebnik, opasayas' za budushchee svoego paha.
-- YA pobyval vo mnogih izmereniyah, -- podelilsya Kring.
-- Uf?
-- U menya, znaesh' li, bylo mnogo imen.
-- Potryasayushche, -- otozvalsya Rinsvind i kachnulsya nazad vmeste s
vyskol'znuvshim iz dereva klinkom.
Mech okazalsya na udivlenie legkim. Vernuvshis' na zemlyu, on reshil
vylozhit' Kringu vse novosti.
-- Voobshche-to mne kazhetsya, chto idti kogo-to spasat' -- eto ne samaya
udachnaya zateya. Lichno ya schitayu, nam luchshe otpravit'sya nazad v gorod. Naberem
poiskovuyu partiyu i...
-- Drakony napravilis' v storonu Pupa, -- soobshchil mech. -- No ya
predlagayu nachat' s tvari, kotoraya sidit von na tom dereve.
-- Prosti, no...
-- Ty ne mozhesh' brosit' ih na proizvol sud'by!
Lico Rinsvinda vyrazilo udivlenie.
-- Ne mogu? -- peresprosil on.
-- Net. Ne mozhesh'. Poslushaj, davaj na pryamotu, a? YA rabotal s kuda
luchshim materialom, chem ty, no tut libo eto, libo... Ty kogda-nibud' provodil
million let v ugol'nyh plastah?
-- Podozhdi, ya...
-- Tak chto esli ty ne prekratish' sporit', ya otrublyu tebe golovu.
Rinsvind uvidel, kak ego sobstvennaya ruka rvanulas' vverh. Sverkayushchee
lezvie zagudelo v kakom-to dyujme ot ego gorla. On popytalsya zastavit' pal'cy
razzhat'sya. Oni ne poslushalis'.
-- YA ne umeyu byt' geroem! -- vykriknul on.
-- A ya tebya nauchu.
Gluboko v gorle Bronzovogo Psefy zaklokotalo.
K!sdra, ego vsadnik, nagnulsya i vsmotrelsya v dal'nij konec polyany.
-- YA ego vizhu, -- soobshchil on. Legko, peremahivaya s vetki na vetku,
K!sdra spustilsya po stvolu, myagko soskochil na kochkovatuyu travu i vytashchil iz
nozhen mech.
Posle etogo on vnimatel'no izuchil priblizhayushchegosya cheloveka, kotoryj
yavno ne gorel zhelaniem vyhodit' iz-pod prikrytiya derev'ev. Neznakomec byl
vooruzhen, odnako mech on derzhal ves'ma strannym sposobom. On nes klinok na
rasstoyanii vytyanutoj ruki, slovno stydilsya togo, chto ego vidyat v kompanii
etogo mecha.
Zametiv, chto volshebnik, podvolakivaya nogi, napravilsya v ego storonu,
K!sdra podnyal oruzhie, shiroko uhmyl'nulsya i prygnul vpered.
Iz vsej shvatki v soznanii K!sdry yarche vsego zafiksirovalis' dva
momenta. On pomnil, kak klinok volshebnika sverh®estestvennym obrazom rinulsya
vverh i pariroval ego udar s takoj siloj, chto mech molniej vyletel iz ruk
K!sdry. Eshche Vsadniku zapomnilos', chto mag, vstupaya v poedinok, prikryval
glaza odnoj rukoj! Imenno eto i sgubilo K!sdru, kak tot vposledstvii
priznavalsya.
Uhodya ot ocherednogo vypada protivnika, K!sdra otprygnul nazad i vo ves'
rost rastyanulsya na trave. Psefa s rychaniem razvernul ogromnye kryl'ya i
brosilsya s dereva vniz.
No Rinsvind uzhe stoyal nad Vsadnikom i oral:
-- Skazhi emu, chto, esli on menya obozhzhet, ya otpushchu mech! YA eto sdelayu! YA
otpushchu ego, klyanus' mamoj! Govori, nu govori zhe!
Konchik chernogo mecha paril nad gorlom K!sdry. Sozdavalos' takoe
vpechatlenie, chto klinok zhil svoej zhizn'yu, tihon'ko napevaya kakuyu-to pesenku
sebe pod nos.
-- Psefa! -- kriknul K!sdra. Drakon vyzyvayushche vzrevel, no vyshel iz
pike, kotoroe dolzhno bylo lishit' Rinsvinda golovy, i, tyazhelo hlopaya
kryl'yami, vernulsya na derevo.
-- Govori! -- vzvizgnul volshebnik. K!sdra, prishchurivshis', smeril
vzglyadom tipa, prygayushchego na drugom konce mecha.
-- I chto mne govorit'? -- osvedomilsya on.
-- CHto?
-- YA skazal: "CHto mne nuzhno govorit'?"
-- Gde moi druz'ya? V smysle -- varvar i korotyshka?
-- Skoree vsego, ih otnesli v CHervberg.
Rinsvind otchayanno soprotivlyalsya poryvam mecha, starayas' ne slyshat' ego
krovozhadnogo gudeniya.
-- Kakoj takoj CHervberg?
-- Tot samyj CHervberg. On tol'ko odin. |to Obitalishche Drakonov.
-- A ty, znachit, menya podzhidal?
K!sdra nevol'no vzvyl, kogda ostrie mecha kol'nulo ego kadyk, vydaviv
kaplyu krovi.
-- Aga, ne hotite, chtoby lyudi znali, chto u vas tut est' drakony? --
prorychal Rinsvind.
Vsadnik zabylsya nastol'ko, chto kivnul. I edva ne protknul sebe gorlo.
Rinsvind v otchayanii oglyanulsya po storonam i osoznal, chto vyhoda u nego
net. |to delo emu pridetsya dovesti do konca.
-- Ladno, -- proiznes on kak mozhno bolee ravnodushno. -- Mozhet, tebe
vse-taki luchshe otnesti menya v etot svoj CHervberg?
-- Predpolagalos', chto ya dostavlyu tebya tuda mertvym, -- ugryumo
probormotal K!sdra.
Rinsvind posmotrel na nego i medlenno uhmyl'nulsya. |to byla shirokaya,
bezumnaya i absolyutno lishennaya yumora grimasa. |to byla odna iz teh ulybok, vo
vremya kotoryh malen'kie rechnye ptichki obozhayut snovat' tuda-syuda sredi zubov
i vyklevyvat' zastryavshie kusochki pishchi.
-- Nichego, dostavish' zhivym, -- zaveril on. -- A esli uzh rech' zashla o
mertvecah, to vspomni, kto iz nas dvoih derzhit v ruke mech.
-- No posle togo kak ty menya ub'esh', nichto ne pomeshaet Psefe
raspravit'sya s toboj! -- kriknul rasprostertyj na zemle Vsadnik.
-- V takom sluchae ya budu shinkovat' tebya postepenno, -- soglasilsya
Rinsvind i eshche raz isproboval dejstvie svoej uhmylki.
-- Horosho, horosho, -- mrachno skazal K!sdra. -- Ty chto, dumaesh', u menya
sovsem net voobrazheniya?
On, izvivayas', vybralsya iz-pod mecha i mahnul rukoj drakonu, kotoryj
snova snyalsya s dereva i napravilsya v ih storonu. Rinsvind sglotnul.
-- Hochesh' skazat', my dolzhny letet' na etoj tvari? -- utochnil on.
K!sdra, na ch'e gorlo po-prezhnemu krovozhadno nacelivalsya Kring, s
prezreniem posmotrel na volshebnika.
-- Kak zhe eshche popast' na CHervberg?
-- Ne znayu, -- priznalsya volshebnik. -- A kak?
-- YA hochu skazat', drugogo sposoba net. Libo po vozduhu, libo nikak.
Rinsvind snova vzglyanul na lezhashchego drakona. On otchetlivo videl skvoz'
ego tushu primyatuyu travu. Odnako kogda volshebnik ostorozhno prikosnulsya k
cheshujke, kotoraya kazalas' vsego lish' zolotistym siyaniem v chistom vozduhe, to
pochuvstvoval, chto na oshchup' ona dostatochno material'na. Rinsvindu podumalos',
chto drakony dolzhny libo sushchestvovat' polnost'yu, libo ne sushchestvovat' vovse.
Drakon, sushchestvuyushchij napolovinu, kuda huzhe, chem obe eti krajnosti.
-- YA i ne znal, chto skvoz' drakonov vse prosvechivaet, -- skazal on.
-- Neuzheli? -- pozhal plechami K!sdra i neuklyuzhe vskochil na drakona.
Rinsvind, vcepivshis' v ego poyas, zaprygnul sledom. Nelovko poerzav na
spine yashchera, volshebnik peremestil pobelevshie ot napryazheniya pal'cy na
podhodyashchij kusok sbrui i slegka tknul K!sdru mechom.
-- Ty ran'she kogda-nibud' letal? -- ne oborachivayas', sprosil tot.
-- Net. Vot tak, kak letayut, -- net.
-- Pososat' ne hochesh'?
Rinsvind rasseyanno ustavilsya v zatylok Vsadnika, posle chego uronil
vzglyad na protyanutyj meshochek s krasnymi i zheltymi ledencami.
-- A eto obyazatel'no? -- osvedomilsya on.
-- Tradiciya takaya, -- otvetil K!sdra. -- Nu kak hochesh'.
Drakon podnyalsya na nogi, tyazhelo proshlepal po lugu i vsporhnul v vozduh.
U Rinsvinda vremenami byvali koshmary, v kotoryh on raskachivalsya na
chem-to neosyazaemom, no neveroyatno vysokom i videl, kak vnizu proplyvaet
uzhasno dalekij, zatyanutyj sinevoj, useyannyj tochkami oblakov pejzazh. Obychno
posle takih snov on prosypalsya s tryasushchimisya podzhilkami. Vprochem, on
obespokoilsya by kuda bol'she, esli b znal, chto golovokruzhenie, kotorym
stradaet bol'shinstvo zhitelej Ploskogo mira, tut ni pri chem. |to byla
obratnaya pamyat' o sobytii v budushchem Rinsvinda -- sobytii nastol'ko
uzhasayushchem, chto ono rasprostranilo garmoniki straha vdol' vsej linii ego
zhizni.
Polet na drakone byl vsego-navsego horoshej podgotovkoj k etomu sobytiyu.
Psefa, sdelav neskol'ko sotryasayushchih pozvonochnik pryzhkov, prolozhil sebe
put' v vozduh. Na vershine poslednego iz podprygov ego shirokie kryl'ya hlopkom
raskrylis', a zatem raspravilis' s gluhim udarom, ot kotorogo sodrognulsya
les.
Potom zemlya ischezla, provalilas' vniz seriej myagkih tolchkov. Psefa s
vnezapnoj graciej podnimalsya v nebo, i poludennoe solnce sverkalo na ego
kryl'yah, kotorye, kak i prezhde, vyglyadeli ne bolee chem zolotistoj plenkoj.
Rinsvind neostorozhno opustil glaza i obnaruzhil, chto smotrit skvoz' drakona
na verhushki rastushchih vnizu derev'ev. Derev'ya rosli ochen' daleko vnizu. Ego
zheludok szhalsya pri vide etogo zrelishcha.
Rinsvind bystro zakryl glaza, no eto ne pomoglo, poskol'ku za delo tut
zhe vzyalos' voobrazhenie. Volshebnik vyshel iz situacii, ustavivshis' na
proplyvayushchie v nekotorom otdalenii bolota i les, na kotorye mozhno bylo
smotret' pochti bez sodroganiya.
Veter vcepilsya v nego izo vseh sil. K!sdra obernulsya i prokrichal emu v
uho:
-- Vot on, CHervberg!
Legon'ko uperev mech v drakon'yu spinu, Rinsvind medlenno povernul
golovu. Ego slezyashchiesya glaza uzreli perevernutuyu goru, vzdymayushchuyusya nad
porosshej gustymi lesami dolinoj. Gora smahivala na rupor v koryte so mhom.
Dazhe s takogo rasstoyaniya Rinsvind razlichil slaboe oktarinovoe svechenie,
kotoroe ukazyvalo na stabil'nuyu magicheskuyu auru po men'shej mere v -- u nego
perehvatilo dyhanie -- neskol'ko milli-Prajm? Po men'shej mere!
-- O net, -- prostonal on.
Uzh luchshe smotret' na zemlyu, chem na eto. On bystro otvel glaza i
obnaruzhil, chto zemlyu skvoz' drakona uzhe ne vidno. Oni skol'zili po shirokoj
duge v storonu CHervberga, i drakon stanovilsya vse bolee osyazaemym, kak budto
ego telo zapolnyalos' zolotistym tumanom. K tomu vremeni, kak diko
raskachivayushchijsya v nebe CHervberg okazalsya pryamo pered nimi, drakon stal takim
zhe tverdym i nepronicaemym, kak skala.
Rinsvindu pokazalos', chto on zametil v vozduhe ele razlichimuyu strujku,
slovno chto-to protyanulos' iz gory i kosnulos' letyashchej bestii. U nego
vozniklo strannoe oshchushchenie, chto drakona delayut bolee nastoyashchim.
Vozvyshayushchijsya pered nimi CHervberg prevratilsya iz dalekoj igrushki v
neskol'ko milliardov tonn kamnya, zastyvshih mezhdu nebom i zemlej. Rinsvind
razglyadel kroshechnye polya, les i ozero, iz kotorogo vytekala reka,
perelivayushchayasya cherez kraj...
On mashinal'no provodil glazami nitochku penyashchejsya vody i ele uspel
otshatnut'sya.
Perehodyashchaya v plato vershina perevernutoj gory plyla v ih storonu. No
drakon i ne dumal zamedlyat' svoj polet.
Kogda gora navisla nad Rinsvindom, slovno velichajshaya vo vselennoj
muhobojka, volshebnik zametil vhod v peshcheru. Psefa ustremilsya v dyru; na ego
plechah vzduvalis' i opadali muskuly.
Volshebnik vskriknul, uvidev, kak temnota rasstupaetsya, chtoby poglotit'
ego. Mimo promel'knul smazannyj ogromnoj skorost'yu kamen', i drakon snova
vyletel na otkrytoe prostranstvo.
Oni ochutilis' vnutri peshchery, kotoraya prevoshodila svoimi razmerami vse,
na chto imeet pravo kakaya by to ni bylo peshchera. Drakon, peresekayushchij ee
neob®yatnuyu pustotu, vyglyadel pozolochennoj muhoj v banketnom zale.
Zdes' byli i drugie drakony -- zolotistye, serebristye, chernye, belye;
oni netoroplivo vzmahivali kryl'yami, napravlyayas' po svoim delami v
pronizannom luchami solnca vozduhe, ili sideli na vystupah skal. Vysoko pod
svodom svisali s ogromnyh kolec desyatki takih zhe bestij -- obernuvshis'
kryl'yami, oni dremali, tochno letuchie myshi. Tam, naverhu, byli i lyudi. Uvidev
ih, Rinsvind s usiliem sglotnul slyunu, poskol'ku oni rashazhivali po
beskrajnim prostoram potolka, slovno muhi.
Potom on razlichil tysyachi kroshechnyh kolec, useivayushchih svod. Neskol'ko
perevernutyh vverh tormashkami lyudej s interesom nablyudali za poletom Psefy.
Rinsvind snova sglotnul. On, hot' ubej, ne mog pridumat', chto delat' dal'she.
-- Nu? -- shepotom sprosil on. -- Kakie-nibud' predlozheniya imeyutsya?
-- Razumeetsya. Napadaem s razgonu, -- s prezreniem otvetil Kring.
-- I pochemu ya ob etom ne podumal? -- udivilsya Rinsvind. -- Ne potomu
li, chto u nih u vseh arbalety?
-- U tebya porazhencheskij obraz myslej.
-- Porazhencheskij? |to potomu, chto ya sejchas poterplyu porazhenie!
-- Ty sam sebe vrag, Rinsvind. Prichem samyj hudshij, -- zayavil mech.
Rinsvind podnyal vzglyad na usmehayushchihsya obitatelej peshchery.
-- Na chto posporim? -- ustalo sprosil on.
Prezhde chem Kring uspel otvetit', Psefa vstal v vozduhe na dyby i
prizemlilsya na odno iz bol'shih kolec, kotoroe pod vesom drakona ugrozhayushche
zakachalos'.
-- Ty hochesh' umeret' srazu ili snachala sdash'sya? -- spokojno
pointeresovalsya K!sdra.
Ceplyayas' sapogami s kryuch'yami za potolok i raskachivayas' na hodu, k ih
kol'cu so vseh storon podbiralis' lyudi.
Sboku ot posadochnogo kol'ca byla pristroena platforma, a ryadom visela
polka, kotoraya, ochevidno, prednaznachalas' dlya hraneniya strannoj obuvki.
Prezhde chem Rinsvind uspel chto-to predprinyat', K!sdra soskochil so spiny
drakona na platformu i, razvernuvshis', uhmyl'nulsya pri vide zameshatel'stva
volshebnika.
V vozduhe pronessya tihij vyrazitel'nyj zvuk, izdavaemyj mnozhestvom
vzvodimyh arbaletov. Rinsvind vzglyanul na mnozhestvo besstrastnyh,
perevernutyh lic. V tom, chto kasalos' odezhdy, voobrazhenie drakon'ih hozyaev
ne smoglo proizvesti na svet nichego bolee original'nogo, chem kozhanaya sbruya,
usazhennaya bronzovymi ukrasheniyami. Nozhny s mechami nadevalis' vverh nogami.
Te, na kom ne bylo shlemov, nosili volosy svobodno raspushchennymi, i v potokah
gulyayushchego vozduha volosy kolyhalis', kak morskie vodorosli. Sredi Vsadnikov
prisutstvovalo neskol'ko zhenshchin. Perevernutoe polozhenie prodelyvalo s ih
anatomiej ochen' neobychnye veshchi. Rinsvind ustavilsya na eto zrelishche vo vse
glaza.
-- Sdavajsya, -- povtoril K!sdra. Rinsvind otkryl rot, namerevayas'
posledovat' tolkovomu sovetu. Kring preduprezhdayushche zagudel, i po ruke
volshebnika ot pal'cev k plechu prokatilis' volny agoniziruyushchej boli.
-- Ni za chto, -- vzvizgnul on. Bol' prekratilas'.
-- Sdastsya on, kak zhe! -- progremel za spinoj raskatistyj golos. -- On
ved' u nas geroj!
Rinsvind povernulsya i upersya vzglyadom v paru volosatyh nozdrej. Oni
prinadlezhali molodomu zdorovyaku, kotoryj, zacepivshis' sapogami za kol'co,
neprinuzhdenno svisal s potolka.
-- Kak tebya zovut, geroj? -- sprosil visyashchij. -- CHtoby my znali, pod
kakim imenem tebya horonit'.
Ruku Rinsvinda pronzila agoniya.
-- R-rinsvind Ankskij, -- zadyhayas', vygovoril on.
-- A ya -- L'o!rt Povelitel' Drakonov, -- ob®yavil ego sobesednik,
proiznosya eto imya s hriplym gorlovym prishchelkivaniem, kotoroe Rinsvind smog
predstavit' sebe tol'ko kak nekij vnutrennij znak vosklicaniya. -- Ty yavilsya,
chtoby vyzvat' menya na smertnyj boj.
-- |-e, net, ya ne...
-- Ty oshibaesh'sya. K!sdra, pomogi nashemu geroyu nadet' sapogi. Emu,
dolzhno byt', ne terpitsya nachat' poedinok.
-- Net, podozhdite, ya prishel syuda, chtoby najti svoih druzej. I ya ne...
-- progovoril bylo Rinsvind, no Vsadnik tverdoj rukoj perepravil ego na
platformu, tolknul na siden'e i prinyalsya zastegivat' na ego nogah sapogi.
-- Potoropis', K!sdra. Nel'zya zaderzhivat' geroya, speshashchego na vstrechu s
sud'boj, -- skazal L'o!rt.
-- Poslushajte, ya vizhu, moim druz'yam zdes' ochen' horosho, tak chto, esli
ne vozrazhaete, nu, vysadite menya gde-nibud' i...
-- Ochen' skoro ty vstretish'sya so svoimi druz'yami, -- bespechno perebil
povelitel' drakonov. -- Esli, konechno, ty veruesh' v kakogo-nibud' iz bogov.
Tot, kto popadaet v CHervberg, uzhe nikogda ne pokidaet ego. Krome kak v
perenosnom smysle. Pokazhi emu, kak peredvigat'sya po kol'cam, K!sdra.
-- Vidish', vo chto ty menya vputal?! -- proshipel Rinsvind.
Kring zavibriroval u nego v ruke.
-- Ne zabyvaj, ya -- magicheskij mech, -- progudel on.
-- Da uzh, eto trudno zabyt'.
-- Podnimajsya po lestnice i hvatajsya za kol'co,-- proinstruktiroval
Vsadnik. -- Zatem zadiraj nogi vverh i ceplyajsya kryuch'yami za kol'ca.
On pomog protestuyushchemu volshebniku vzobrat'sya po stupen'kam, i Rinsvind
povis vverh nogami s zapravlennym v shtany balahonom i boltayushchimsya v odnoj
ruke mechom. Pod takim uglom drakon'i hozyaeva vyglyadeli vpolne snosno, odnako
sami drakony, sidyashchie na svoih kol'cah, vozvyshalis' nad proishodyashchim, slovno
ispolinskie himery. V ih glazah sverkal plotoyadnyj interes.
-- Pozhalujsta, vnimanie, -- podnyal ruku L'o!rt.
Odin iz Vsadnikov podal emu dlinnyj predmet, zavernutyj v alyj shelk.
-- Budem drat'sya do smerti, -- ob®yavil povelitel' drakonov. -- Tvoej.
-- Znachit, esli ya oderzhu pobedu, to poluchu svobodu? -- bez osoboj
nadezhdy pointeresovalsya Rinsvind.
L'o!rt ukazal kivkom golovy na sobravshihsya Vsadnikov.
-- Ne bud' naivnym.
Rinsvind gluboko vzdohnul.
-- Poslushaj, dolzhen tebya predupredit', -- zayavil on pochti ne tryasushchimsya
golosom, -- eto magicheskij klinok.
L'o!rt otbrosil v temnotu alyj shelkovyj pokrov i vzmahnul
ugol'no-chernym mechom. Na ego lezvii sverknuli runy.
-- Kakoe sovpadenie, -- ulybnulsya on i sdelal vypad.
Rinsvind okamenel ot straha, no ego ruka sama soboj vyletela vpered
vsled za rvanuvshimsya v ataku Kringom. Klinok udarilsya o klinok, porodiv
vnezapnuyu vspyshku oktarinovogo sveta.
L'o!rt otkinulsya nazad; glaza ego suzilis'. Kring proskochil nad ego
mechom, i, hotya tot dernulsya vverh, parirovav udar, ataka zavershilas' tonkoj
krasnoj chertoj poperek torsa povelitelya drakonov.
L'o!rt zarychal i brosilsya na volshebnika, s lyazgom skol'zya ot kol'ca k
kol'cu. Mechi snova vstretilis', vyzvav eshche odin moshchnejshij razryad magii, no v
to zhe samoe vremya L'o!rt svobodnoj rukoj chto bylo sil vrezal Rinsvindu po
golove. Volshebnik oshelomlenno dernulsya; odna ego noga vyletela iz kol'ca i
otchayanno zaboltalas' v vozduhe.
Rinsvind otchasti dogadyvalsya, kto samyj hudshij volshebnik na Diske.
Odnako, hotya emu bylo izvestno vsego odno zaklinanie, on vse-taki ostavalsya
volshebnikom, a po neumolimym zakonam magii eto oznachalo, chto posle ego
konchiny za nim yavitsya sam Smert' (vmesto togo chtoby poslat' odnogo iz svoih
mnogochislennyh slug, kak ono obychno byvaet).
Vot tak i vyshlo, chto v tot moment, kogda uhmylyayushchijsya L'o!rt kachnulsya
nazad i nachal opisyvat' mechom lenivuyu dugu, vremya vdrug prevratilos' v
patoku.
Dlya Rinsvinda mir neozhidanno ozarilsya mercayushchim oktarinovym svetom,
kotoromu fotony, stalkivayushchiesya s magicheskoj auroj, pridavali fioletovyj
ottenok. Okutannyj siyaniem povelitel' drakonov prevratilsya v statuyu,
okrashennuyu v mertvennye cveta, a ego mech pronzal prostranstvo medlenno, kak
ulitka.
Ryadom s L'o!rtom voznikla eshche odna figura, vidimaya tol'ko tem, ch'emu
vzory otkryty chetyre dopolnitel'nye izmereniya magii. Figura byla vysokoj,
temnoj i hudoj. Na fone vnezapno nastupivshej nochi, zapolnennoj moroznymi
zvezdami, ona szhimala obeimi rukami zanesennuyu kosu, ostrota kotoroj voshla v
pogovorku...
Rinsvind nyrnul. Klinok prosvistel v vozduhe pryamo nad ego golovoj i,
ne zamedlyaya dvizheniya, vonzilsya v kamennyj potolok peshchery. Smert' holodnym
zamogil'nym golosom vyrugalsya.
Vse ischezlo. Ta shtuka, kotoruyu prinimali na Ploskom mire za real'nost',
vnov' utverdilas' v svoih pravah. U L'o!rta perehvatilo dyhanie pri vide
neozhidannoj prytkosti, s kotoroj volshebnik uvernulsya ot smertel'nogo udara.
Rinsvind s tem bezrassudstvom, kotoroe prisushche tol'ko po-nastoyashchemu
perepugannym lyudyam, razvernulsya, kak zmeya, metnulsya cherez razdelyayushchee ih
prostranstvo i, uhvativshis' obeimi rukami za pravuyu ruku protivnika, nachal
ee vyvorachivat'.
Imenno v etot moment edinstvennoe kol'co, na kotorom derzhalsya
volshebnik, s tihim, merzkim metallicheskim zvukom vyskochilo iz kamnya.
Rinsvind uhnul vniz i neistovo zakachalsya -- vnizu ego s neterpeniem
ozhidala vozmozhnost' perelomat' sebe vse kosti. V rezul'tate volshebnik s
takoj siloj vpilsya nogtyami v ruku povelitelya drakonov, chto tot vskriknul.
A vskriknuv, vzglyanul sebe pod nogi. Iz-pod kryukov, na kotoryh
derzhalis' ego kol'ca, posypalis' kroshechnye oskolki kamnya.
-- Otpusti, chert by tebya pobral! -- zavopil on. -- Ili my oba pogibnem!
Rinsvind nichego ne otvetil. On uporno otkazyvalsya razzhimat' pal'cy. V
golovu nastyrno lezli obrazy sud'by, kotoraya zhdala ego na torchashchih vnizu
skalah.
-- Pristrelite ego! -- prorychal L'o!rt. Ugolkom glaza Rinsvind zametil
neskol'ko nacelennyh na nego arbaletov. L'o!rt vospol'zovalsya momentom i,
zamahnuvshis' svobodnoj rukoj, vlepil unizannym perstnyami kulakom pryamo po
pal'cam volshebnika.
Ruki Rinsvinda razzhalis'.
Dvacvetok uhvatilsya za prut'ya reshetki i podtyanulsya.
-- Vidish' chto-nibud'? -- sprosil Hrun gde-to pod nogami.
-- Tol'ko oblaka.
Hrun opustil ego nazem' i uselsya na kraj odnoj iz derevyannyh krovatej,
kotorye sostavlyali edinstvennuyu meblirovku kamery.
-- Vot zaraza, -- burknul on.
-- Ne otchaivajsya, -- podbodril ego Dvacvetok.
-- YA ne otchaivayus'.
-- Polagayu, vse eto kakoe-to nedorazumenie. Dumayu, skoro nas otpustyat.
|ti lyudi kazhutsya mne ochen' civilizovannymi i kul'turnymi.
Hrun ustavilsya na nego iz-pod kustistyh brovej i sobralsya bylo chto-to
skazat', no potom vrode kak peredumal. Vmesto etogo on vzdohnul.
-- Zato po vozvrashchenii my smozhem vsem rasskazat', chto videli drakonov!
-- prodolzhal Dvacvetok. -- Kak naschet etogo, a?
-- Drakonov ne sushchestvuet, -- tverdo skazal Hrun. -- Kodis iz Himerii
dvesti let nazad ubil poslednego. Ne znayu, chto my vidim, no eto ne drakony.
-- No nas nesli po vozduhu! V peshchere, kuda my prileteli, ih, navernoe,
neskol'ko soten...
-- Skoree vsego, eto byla prosto magiya, -- otrezal Hrun, davaya ponyat',
chto razgovor zakonchen.
-- Nu, vyglyadeli oni v tochnosti kak drakony, -- s vyzyvayushchim vidom
zayavil Dvacvetok. -- YA vsegda mechtal uvidet' drakonov, s teh samyh por kak
byl mal'chishkoj. Drakony, letayushchie po nebu, izrygayushchie plamya...
-- Oni prosto polzali po bolotam, i vse takoe prochee. Edinstvennoe, chto
oni izrygali, byla von', -- skazal Hrun, ukladyvayas' v kojku. -- I byli oni
ne ochen' bol'shimi. Obychno oni sobirali hvorost.
-- A ya slyshal, chto drakony sobirayut sokrovishcha, -- vozrazil Dvacvetok.
-- I hvorost. Slushaj, -- ozhivlyayas', dobavil Hrun, -- a ty zametil, po
kakim komnatam nas veli? Mne oni pokazalis' dovol'no-taki vpechatlyayushchimi.
Kuchi vsyakogo dobra, da i nekotorye iz gobelenov stoyat celoe sostoyanie.
On zadumchivo poskreb podborodok, proizvedya takoj zvuk, kakoj proizvodit
dikobraz, prodirayushchijsya cherez mozhzhevel'nik.
-- A chto budet dal'she? -- sprosil Dvacvetok.
Hrun pokovyryal pal'cem v uhe i rasseyanno osmotrel ego.
-- O, -- skazal on, -- dumayu, cherez minutu dver' raspahnetsya nastezh' i
menya vytashchat otsyuda na kakuyu-nibud' hramovuyu arenu, gde ya, skoree vsego,
budu srazhat'sya s paroj gigantskih paukov i ogromnym rabom iz dzhunglej
Klatcha. Potom ya spasu s altarya princessu, posle chego prikonchu neskol'kih
strazhnikov ili kogo-to eshche v tom zhe rode, a zatem devchonka pokazhet mne
tajnyj prohod, vedushchij proch' iz etogo hrama, my osvobodim parochku loshadej i
smoemsya vmeste s sokrovishchami.
Hrun zalozhil ruki za golovu i, fal'shivo nasvistyvaya, ustavilsya v
potolok.
-- Neuzheli tak vse i proizojdet? -- sprosil Dvacvetok.
-- Rutina.
Dvacvetok uselsya na svoyu kojku i popytalsya dumat'. |to okazalos' ne
tak-to legko, potomu chto mysli ego kisheli drakonami.
Drakony!
S teh samyh por, kak emu ispolnilos' dva goda, on ne ustaval plenyat'sya
etimi ognedyshashchimi zhivotnymi. Osobenno horoshi byli ih izobrazheniya v
"Oktarinovoj knige skazok". Potom sestra skazala emu, chto na samom dele
drakonov ne sushchestvuet, i on po sej den' pomnil svoe gor'koe razocharovanie.
Esli v mire net etih velikolepnyh sushchestv, reshil togda Dvacvetok, to mir i
vpolovinu ne takoj, kakim emu sleduet byt'. A zatem ego otdali v ucheniki k
glavnomu schetovodu Devyat'steblej, kotoryj v svoej serosti i nichtozhnosti byl
polnoj protivopolozhnost'yu drakonam. Potom u Dvacvetka uzhe ne ostalos'
vremeni na mechty.
Odnako s etimi drakonami i v samom dele bylo chto-to ne tak. Slishkom
malen'kimi i prilizannymi oni vyglyadeli po sravneniyu s temi chudovishchami,
kotorye predstavali pered ego myslennym vzorom. Drakony dolzhny byt'
ogromnymi, zelenymi, kogtistymi, ekzoticheskimi, izvergayushchimi plamya --
ogromnymi i zelenymi s dlinnymi ostrymi...
Kraem glaza on zametil kakoe-to podozritel'noe shevelenie v samom
dal'nem i temnom uglu podzemel'ya. Kogda Dvacvetok povernul golovu, shurshanie
rezko zatihlo, hotya emu pokazalos', chto on slyshit slabyj-preslabyj zvuk,
kakoj izdayut skrebushchie po kamnyu kogti.
-- Hrun? -- pozval on. S sosednej kojki donessya hrap. Dvacvetok
proshlepal v ugol i nachal ostorozhno oshchupyvat' kamni na sluchaj, esli tam vdrug
okazhetsya potajnoj hod. No tut dver' raspahnulas' i s grohotom udarilas' o
stenu. Poldyuzhiny strazhnikov vorvalis' v kameru, rassypalis' po nej i
zamerli, upav na odno koleno. Ih oruzhie bylo napravleno isklyuchitel'no na
Hruna. Vspominaya ob etom pozzhe, Dvacvetok chuvstvoval sebya obizhennym do
glubiny dushi. Hrun vshrapnul.
V kameru shagnula zhenshchina. Ochen' nemnogie zhenshchiny umeyut shagat'
ubeditel'no, no u nee eto poluchilos'. Ona bystro vzglyanula na Dvacvetka,
udeliv emu vnimaniya ne bol'she, chem kakomu-nibud' stulu, i svirepo ustavilas'
na spyashchego varvara.
Na nej byla nadeta takaya zhe kozhanaya sbruya, chto i na Vsadnikah, pravda,
v ee sluchae eto byl kuda bolee urezannyj variant. |ta "odezhda" i
velikolepnaya griva struyashchihsya po spine kashtanovo-ryzhih volos byli ee
edinstvennoj ustupkoj tomu, chto na Diske vydavalos' za prilichie. Na lice
devushki carila zadumchivost'.
Hrun izdal bul'kayushchij zvuk, perevernulsya na drugoj bok i zahrapel eshche
gromche.
Ostorozhno, slovno eto byl redkoj hrupkosti instrument, devushka vytashchila
iz-za poyasa tonkij chernyj kinzhal i nanesla rezkij udar.
Prezhde chem kinzhal uspel opisat' polovinu dugi, pravaya ruka Hruna
vyletela vpered -- nastol'ko bystro, slovno preodolela rasstoyanie mezhdu
dvumya tochkami, minovav razdelyayushchij ih vozduh, -- i s gluhim shlepkom
somknulas' na zapyast'e prekrasnoj neznakomki. Drugaya ruka varvara
lihoradochno iskala mech, kotorogo ne bylo...
Hrun prosnulsya.
-- Gmh? -- progovoril on, glyadya na neznakomku i ozadachenno hmurya brovi.
Potom on zametil luchnikov.
-- Pusti, -- spokojno prikazala devushka. Golos ee byl negromkim i
sverkal ostrymi almaznymi granyami.
Hrun medlenno razzhal pal'cy. Ona shagnula nazad, potiraya ruku i glyadya na
varvara primerno tak zhe, kak koshka smotrit na myshinuyu norku.
-- Itak, -- skazala ona nakonec. -- Pervoe ispytanie ty proshel. Kak
tebya zovut, varvar?
-- Kogo eto ty nazyvaesh' varvarom? -- prorychal Hrun.
-- Imenno eto ya i hochu uznat'.
Hrun medlenno soschital luchnikov i chto-to bystro prikinul v ume. Plechi
ego obmyakli.
-- YA Hrun iz Himerii. A ty?
-- L'essa Povelitel'nica Drakonov.
-- Ty zdes' za glavnogo?
-- |to nam eshche predstoit vyyasnit'. Ty pohozh na naemnika, Hrun iz
Himerii. Ty mog by mne prigodit'sya -- v sluchae, esli projdesh' vse ispytaniya.
Ih tri. S pervym ty spravilsya.
-- I kakimi budut ostal'nye... -- Hrun pomolchal, bezzvuchno shevelya
gubami, a zatem risknul: -- dva?
-- Opasnymi.
-- A nagrada?
-- Bol'shoj.
-- Izvinite... -- vmeshalsya Dvacvetok.
-- No esli ya ne projdu? -- ne obrashchaya na nego vnimaniya, sprosil Hrun.
Vozduh mezhdu geroem i L'essoj, vzglyady kotoryh pytalis' nashchupat' u
protivnika uyazvimoe mesto, potreskival ot kroshechnyh razryadov stalkivayushchihsya
aur.
-- Esli by ty ne proshel pervoe ispytanie, to byl by uzhe mertv. Mozhesh'
schitat' eto tipichnym shtrafom.
-- Hm, poslushajte... -- nachal Dvacvetok.
L'essa brosila na nego korotkij vzglyad i, pohozhe, v pervyj raz zametila
Dvacvetka.
-- Uberite eto, -- prikazala ona i povernulas' nazad k Hrunu.
Dvoe iz strazhnikov vskinuli luki na plecho, uhvatili Dvacvetka pod
lokotki, pripodnyali nad zemlej i bodro potrusili za dver'.
-- |j, -- skazal Dvacvetok, poka ego toroplivo volokli po koridoru, --
gde, -- strazhniki ostanovilis' pered drugoj dver'yu, -- moj, -- strazhniki
ryvkom otvorili dver', -- Sunduk?
On prizemlilsya na kuche togo, chto nekogda moglo byt' solomoj. Dver' s
grohotom zahlopnulas', i razletevsheesya vo vse storony eho punktirom
prochertil zvuk zagonyaemyh v gnezda zasovov.
Hrun, ostavshijsya v drugoj kamere, dazhe glazom ne morgnul.
-- O'kej, -- skazal on. -- Kakim budet vtoroe ispytanie?
-- Ty dolzhen ubit' dvuh moih brat'ev.
Hrun obdumal eto predlozhenie.
-- Oboih srazu ili mozhno po ocheredi?
-- Posledovatel'no ili parallel'no, -- zaverila ona.
-- CHego?
-- Prosto ubej ih, -- rezko skazala L'essa.
-- CHto, horoshie voiny?
-- Proslavlennye.
-- I v nagradu za vse eto?..
-- Ty zhenish'sya na mne i stanesh' pravitelem CHervberga.
Nastupila dolgaya tishina. Brovi Hruna shevelilis', pomogaya neprivychnym
raschetam.
-- YA poluchu tebya i etu goru? -- sprosil on nakonec.
-- Da. -- Ona vzglyanula emu pryamo v glaza, i guby ee dernulis'. --
Uveryayu tebya, nagrada togo stoit.
Hrun uronil vzglyad na perstni, unizyvayushchie ee ruku. Kamni, ochen'
bol'shie, byli neveroyatno redkimi molochno-golubymi brilliantami iz glinyanyh
bassejnov Mifosa. Kogda emu udalos' otorvat' ot nih glaza, on uvidel, chto
L'essa smotrit na nego, kipya ot yarosti.
-- A ty, okazyvaetsya, raschetlivyj. -- Ee golos skrezhetal, kak pila. --
I eto Hrun-Varvar, kotoryj bez straha shagnet v past' Smerti?
Hrun pozhal plechami.
-- Konechno, -- otozvalsya on. -- V past' k Smerti tol'ko i stoit
sovat'sya, chtoby speret' Ego zolotye zuby.
On sdelal odnoj rukoj shirokij zhest, a na konce etoj ruki okazalas'
derevyannaya lavka. Lavka vrezalas' v luchnikov, i Hrun radostno kinulsya za
nej, ukladyvaya udarom eshche odnogo strazhnika i vyhvatyvaya oruzhie u drugogo.
Minutoj pozzhe vse bylo koncheno.
L'essa ne shelohnulas'.
-- Nu i? -- pointeresovalas' ona.
-- Nu i chto? -- sprosil Hrun s mesta poboishcha.
-- Ty teper' menya ub'esh'?
-- CHto? O, net. Net, eto vsego-navsego, nu, vrode kak privychka. Radi
podderzhaniya formy. Tak gde tam eti brat'ya? -- uhmyl'nulsya on.
Dvacvetok sidel na solome, ustavivshis' v temnotu. On sprashival sebya,
skol'ko on zdes' uzhe torchit. Po men'shej mere neskol'ko chasov. A mozhet, dnej.
Emu podumalos', chto, vozmozhno, i let, -- prosto on zabyl ob etom.
Net, takie mysli nikuda ne godyatsya. On popytalsya dumat' o chem-nibud'
drugom -- o trave, derev'yah, svezhem vozduhe, drakonah. O drakonah...
V temnote poslyshalos' tihoe-tihoe carapanie. Dvacvetok pochuvstvoval,
kak na lbu vystupil pot.
V kamere, krome nego, byl kto-to eshche. Nekto, izdayushchij tihoe carapan'e.
Kromeshnaya t'ma pridavala nezvanomu gostyu razmery ogromnogo chudovishcha.
Dvacvetok pochuvstvoval dvizhenie vozduha.
Kogda on podnyal ruku, to oshchutil, chto vozduh stal maslyanistym na oshchup'.
Temnota slabo zaiskrilas', chto oznachalo prisutstvie lokalizovannogo
magicheskogo polya. Dvacvetok pojmal sebya na tom, chto on strashno soskuchilsya po
svetu.
Mimo ego golovy proletel sgustok ognya i vrezalsya v dal'nyuyu stenu. Kamni
mgnovenno raskalilis', kak v topke, i Dvacvetok, podnyav glaza, uvidel
zanimayushchego bol'shuyu polovinu kamery drakona.
"Slushayu i povinuyus', gospodin", -- proiznes chej-to golos v golove
turista.
Pri svete potreskivayushchego, bryzzhushchego iskrami kamnya Dvacvetok vzglyanul
na svoe otrazhenie v pare ogromnyh zelenyh glaz. Drakon, kotoromu eti glazishchi
prinadlezhali, byl takim zhe mnogocvetnym, rogatym, shipastym i lovkim, kak
tot, chej obraz sohranilsya v pamyati malen'kogo turista. |to byl nastoyashchij
drakon. Ego shirokie slozhennye kryl'ya skrebli po obeim stenkam kamery. Drakon
lezhal, nezhno obhvativ Dvacvetka kogtyami.
-- Povinuesh'sya? -- peresprosil turist vibriruyushchim ot uzhasa i vostorga
golosom.
"Imenno, moj gospodin".
Siyanie pomerklo. Dvacvetok tknul drozhashchim pal'cem v tu storonu, gde,
kak emu pomnilos', nahodilas' dver', i skomandoval:
-- Otkroj!
Drakon podnyal ogromnuyu golovu. Snova naruzhu vyletel ognennyj shar, no na
etot raz ego cvet, podchinyayas' sokrashcheniyu myshc na shee reptilii, postepenno
poblek, prevrativshis' iz oranzhevogo v zheltyj, iz zheltogo v belyj i, nakonec,
v ele zametnyj goluboj. Potok plameni smenilsya tonkoj strujkoj, no tam, gde
strujka kasalas' steny, plavyashchijsya kamen', shipya i potreskivaya, stekal vniz.
Kogda ogon' dostig dveri, metall razletelsya livnem goryachih kapel'.
Na stenah vygibalis' i sudorozhno dergalis' chernye teni. V techenie
odnogo rezhushchego glaz mgnoveniya metall kipel, posle chego dver', razvalivshis'
popolam, vyletela naruzhu. Plamya ugaslo tak zhe vnezapno, kak i poyavilos'.
Dvacvetok ostorozhno perestupil cherez ostyvayushchuyu dver' i vyglyanul v
koridor. Pusto.
Drakon posledoval za nim. Tyazhelaya dvernaya rama prichinila emu
neznachitel'nye neudobstva, s kotorymi on spravilsya odnim moshchnym ryvkom plech,
vyvorotiv kosyak i otbrosiv ego v storonu. Vyvalivshis' v tesnoe prostranstvo
koridora, zveryuga popytalas' raspravit' kryl'ya. CHeshujchataya shkura
zakolyhalas' i zahodila volnami. Drakon vyzhidayushche posmotrel na turista.
-- Otkuda ty zdes' vzyalsya? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
"Ty prizval menya, hozyain".
-- CHto-to ne pripominayu.
"V ume. Ty pozval menya myslenno", -- terpelivo podumal drakon.
-- Ty hochesh' skazat', chto ya prosto podumal o tebe i ty ochutilsya zdes'?
"Da".
-- |to byla magiya?
"Da".
-- No ya dumal o drakonah vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'!
"Navernoe, zdes' granica mezhdu real'nost'yu i mysl'yu nemnogo razmylas'.
Mne izvestno tol'ko to, chto prezhde menya ne bylo, a potom ty menya pridumal, i
ya poyavilsya. Poetomu ty mozhesh' mnoj povelevat'".
-- Milostivye bogi!
Poldyuzhiny strazhnikov vybrali imenno etot moment, chtoby pokazat'sya iz-za
povorota koridora. Oni zastyli, razzyaviv rty. Potom odin iz nih bolee ili
menee opomnilsya, podnyal arbalet i vystrelil.
Grud' drakona vskolyhnulas'. Letyashchaya strela rassypalas' v vozduhe na
pylayushchie shchepki. Strazhniki pospeshili retirovat'sya. Dolej sekundy pozzhe po
plitam, na kotoryh oni tol'ko chto stoyali, prokatilas' struya plameni.
Dvacvetok voshishchenno podnyal glaza.
-- A letat' ty tozhe umeesh'? -- osvedomilsya on.
"Razumeetsya".
Dvacvetok posmotrel v konec koridora i reshil ne presledovat'
strazhnikov. Krome togo, poskol'ku on i tak zabludilsya vnutri etoj gory, idti
mozhno v lyubuyu storonu. Dvacvetok protisnulsya mimo drakona i toroplivo
zashagal kuda glaza glyadyat. Ogromnoe zhivotnoe, s trudom razvernuvshis',
posledovalo za nim.
Oni breli po smenyayushchim drug druga, perekreshchivayushchimsya, kak v labirinte,
koridoram. Odin raz Dvacvetku pokazalos', chto daleko pozadi razdalis'
kakie-to kriki, no vskore shum zatih. Inogda mimo nego proplyvali neyasno
vyrisovyvayushchiesya temnye arki polurazrushennyh dvernyh proemov. Otkuda-to
prosachivalsya tusklyj svet, pronikayushchij cherez raznoobraznye otverstiya, to
tut, to tam otrazhayushchijsya ot ogromnyh zerkal, vmurovannyh v steny na
povorotah.
"Samoe strannoe, -- dumal Dvacvetok, netoroplivo spuskayas' po shirokomu
lestnichnomu proletu i vzbivaya nogami klubyashchiesya oblaka serebristyh pylinok,
-- chto zdes' tunneli namnogo shire. I luchshe postrojki". V stennyh nishah
stoyali statui, a koe-gde popadalis' interesnye, hotya i poblekshie, gobeleny.
Po bol'shej chasti na nih izobrazhalis' drakony -- ischislyayushchiesya sotnyami
drakony, v polete ili povisshie na posadochnyh kol'cah, drakony, na spinah u
kotoryh sideli lyudi, ohotyashchiesya na olenej ili, inogda, na drugih lyudej.
Dvacvetok ostorozhno pritronulsya k odnomu gobelenu. V goryachem suhom vozduhe
tkan' nemedlenno rassypalas' v pyl', ostaviv boltat'sya redkuyu setochku iz
tonkoj zolotoj provoloki.
-- Interesno, pochemu vse eto brosili? -- zadumchivo probormotal
Dvacvetok.
"Ne znayu", -- otozvalsya u nego v golove vezhlivyj golos.
Turist povernulsya i vzglyanul na mayachashchuyu nad nim cheshujchatuyu mordu.
-- Kak tebya zovut, drakon? -- sprosil on.
"Ne znayu".
-- Togda ya budu zvat' tebya Devyat'steblej.
"Devyat'steblej tak Devyat'steblej".
Oni probralis' skvoz' zapolonivshuyu vse vokrug pyl' i ochutilis' v
anfilade ogromnyh, ukrashennyh temnymi kolonnami zalov, kotorye byli
vyrubleny pryamo v skale. Zaly predstavlyali soboj nastoyashchee proizvedenie
iskusstva: steny ot pola do potolka yavlyali nagromozhdenie beskonechnyh statuj,
himer, barel'efov i reznyh kolonn. Kogda drakon, ispolnyaya pros'bu Dvacvetka,
usluzhlivo podaval osveshchenie, po zalam prinimalis' skakat' zhutkie
peremenchivye teni. CHelovek i drakon peresekali dlinnye galerei i prostornye,
vyrublennye v kamne amfiteatry, splosh' pokrytye tolstym sloem myagkoj pyli i
lishennye vsyakih priznakov zhizni. V eti mertvye peshchery vekami nikto ne
zahodil.
Vdrug Dvacvetok zametil protoptannuyu dorozhku, uvodyashchuyu v ocherednoe
temnoe ust'e tunnelya. Kto-to regulyarno poseshchal eto mesto, prichem poslednij
raz poyavlyalsya zdes' sovsem nedavno. CH'i-to nogi ostavili uzkuyu glubokuyu
borozdu v serom pokrove pyli.
Dvacvetok dvinulsya po dorozhke. Ona provela ego po novym svodchatym zalam
i izvivayushchimsya koridoram, v kotoryh bez truda umeshchalsya drakon (i, pohozhe,
drakony po nim nekogda hodili; po puti popalas' komnata, zapolnennaya
podgnivshej sbruej drakon'ego razmera, a v drugom zal'chike hranilis'
plastinchatye i kol'chuzhnye dospehi, kotorye mogli by nalezt' na slona).
Zakonchilas' dorozhka pozelenevshej ot starosti bronzovoj dver'yu. Dve vysokie
stvorki uhodili vverh i teryalis' vo mrake. Pered Dvacvetkom, na vysote
grudi, torchala nebol'shaya latunnaya dvernaya ruchka, vypolnennaya v forme
drakona.
Kak tol'ko on prikosnulsya k nej, stvorki nemedlenno, s obeskurazhivayushchej
besshumnost'yu raspahnulis'.
V volosah Dvacvetka tut zhe zatreshchali iskry. Mimo pronessya vnezapnyj
poryv goryachego suhogo vetra, kotoryj ne potrevozhil pyl', kak postupil by
obychnyj veter, no na mgnovenie vzbil ee v nepriyatnye, napolovinu zhivye
formy. V ushah turista razdalsya pronzitel'nyj shchebet Tvarej, zapertyh v
dalekih Podzemnyh Izmereniyah, vne hrupkoj reshetki prostranstva i vremeni.
Teni poyavlyalis' tam, gde ih nechemu bylo otbrasyvat'. Vozduh gudel tochno
ulej.
Koroche, vokrug Dvacvetka busheval moshchnyj uragan magii.
Otkryvsheesya za dver'yu pomeshchenie bylo osveshcheno blednym zelenovatym
siyaniem. Po stenam, kazhdyj na svoej mramornoj polke, byli ryadami rasstavleny
groby. V centre, na vozvyshenii, stoyalo kamennoe kreslo, v kotorom
razmeshchalas' obmyakshaya figura.
-- Zahodi, molodoj chelovek, -- proiznes drebezzhashchim starcheskim golosom
sidyashchij.
Dvacvetok shagnul vpered. Figura v kresle, naskol'ko on razglyadel v
sumrachnom svete, prinadlezhala cheloveku, no v ee neuklyuzhej poze bylo nechto
ochen' zhutkoe. Dvacvetok tol'ko poradovalsya tomu, chto ne smog razglyadet'
figuru v caryashchem polumrake.
-- YA, znaesh' li, mertv, -- donessya neprinuzhdennyj golos iz togo mesta,
kotoroe, kak nadeyalsya turist, yavlyalos' golovoj. -- Polagayu, eto zametno.
-- Gm, -- skazal Dvacvetok. -- Da. -- On popyatilsya nazad.
-- |to ochevidno, ne tak li? -- soglasilsya golos. -- A ty, veroyatno,
Dvacvetok? Ili eto sluchitsya pozzhe?
-- Pozzhe? -- peresprosil Dvacvetok. -- Pozzhe chem chto? -- On
ostanovilsya.
-- Ponimaesh' li, -- skazal golos, -- odno iz preimushchestv prebyvaniya v
mertvom sostoyanii zaklyuchaetsya v tom, chto ty vysvobozhdaesh'sya iz put Vremeni.
Poetomu ya odnovremenno vizhu to, chto sluchilos', i to, chto sluchitsya. A eshche mne
teper' tochno izvestno, chto Vremeni kak takovogo ne sushchestvuet.
-- Po-moemu, eto sovsem ne ploho, -- vstavil Dvacvetok.
-- Ty pravda tak dumaesh'? Predstav' sebe, chto kazhdoe mgnovenie nachinaet
vdrug kazat'sya i otdalennym vospominaniem, i nepriyatnym syurprizom. Togda ty
pojmesh', chto ya imeyu v vidu. Vo vsyakom sluchae, ya vrode by pripominayu, chto
sobiralsya tebe skazat'. Ili ya uzhe vse skazal? Kstati, ochen' krasivyj drakon.
Ili ya opyat' ne vovremya vlez?
-- Da, drakon nichego. On prosto vzyal i poyavilsya, -- ob®yasnil Dvacvetok.
-- Poyavilsya? -- peresprosil golos. -- Ty ego vyzval!
-- Da, nu, v obshchem, vse, chto ya sdelal...
-- Ty obladaesh' Siloj!
-- YA vsego lish' podumal o nem.
-- Sila v etom i sostoit! YA uzhe skazal tebe, chto ya -- Grejsha Pervyj?
Ili eto potom? Prosti, ya eshche ne uspel razobrat'sya, chto za chem sleduet. V
obshchem, da -- Sila. Ona, znaesh' li, vyzyvaet drakonov.
-- Kazhetsya, ty mne eto uzhe govoril, -- zametil Dvacvetok.
-- Da? U menya bylo takoe namerenie, -- podtverdil pokojnik.
-- No pri chem tut Sila? YA dumal o drakonah vsyu svoyu zhizn', odnako oni
ne poyavlyalis'.
-- Vidish' li, sut' dela takova: v tom smysle, kotoryj vkladyvaesh' v nih
ty, drakony nikogda ne sushchestvovali. Hotya nado priznat'sya, chto ya tozhe
zabluzhdalsya na etot schet, poka menya ne otravili. Kak ty dogadyvaesh'sya, ya
govoryu o nastoyashchih drakonah, draconis nobilis. Bolotnye drakony, draconis
vulgaris, -- eto nizmennye sushchestva, ne zasluzhivayushchie nashego vnimaniya.
Nastoyashchie drakony -- nastol'ko izyskannye i utonchennye sozdaniya, chto oni
tol'ko v tom sluchae obretut formu, esli ih porodit na svet v vysshej stepeni
iskusnoe voobrazhenie. Malo togo, eto voobrazhenie dolzhno popast' v mesto,
kotoroe bylo by obil'no nasyshcheno magiej, chto pomogaet oslabit' steny mezhdu
mirami vidimogo i nevidimogo. Togda drakony, tak skazat', proryvayutsya cherez
bar'ery i otpechatyvayutsya na matrice vozmozhnostej nashego mira. Kogda ya byl
zhiv, u menya eto zdorovo poluchalos'. YA mog voobrazit' do pyatisot drakonov
zaraz. A vot L'essa, samaya sposobnaya iz moih detej, edva li mozhet
predstavit' pyat'desyat dovol'no nevzrachnyh tvarej. Vot vam i progressivnoe
obrazovanie. Na samom dele ona ne verit v nih. Vot pochemu ee drakony
neskol'ko skuchnovaty, v to vremya kak tvoj pochti tak zhe horosh, kak nekotorye
iz porozhdenij moego voobrazheniya. Odnim slovom, otrada dlya ustalyh ochej, hotya
vryad li sejchas stoit pominat' moi glaza.
-- Ty vse vremya povtoryaesh', chto ty mertv... -- toroplivo perebil
Dvacvetok.
-- Nu i chto?
-- Nu, mertvye, e-e, oni obychno ne stol' razgovorchivy. Kak pravilo.
-- YA byl isklyuchitel'no mogushchestvennym volshebnikom. No moya doch' taki
otravila menya. |to obshcheprinyatyj metod prestolonaslediya v nashej sem'e.
Odnako... -- Trup vzdohnul. To est' v vozduhe, v neskol'kih futah nad telom,
razdalsya vzdoh. -- Odnako vskore stalo ochevidnym, chto ni odin iz treh moih
detej ne obladaet dostatochnoj siloj, chtoby odolet' konkurentov i vzyat'
vlast' nad CHervbergom. Krajne neudovletvoritel'noe polozhenie. V takom
gosudarstve, kak nashe, dolzhen byt' odin pravitel'. V obshchem, ya reshil
neoficial'no pobyt' v zhivyh eshche nemnozhko, chto, razumeetsya, neveroyatno
razdrazhaet moih naslednikov. No ya ne pozvolyu pohoronit' sebya, poka na
prestol ne vzojdet kto-to odin.
Poslyshalsya omerzitel'nyj sipyashchij zvuk. Dvacvetok reshil, chto etot sip
dolzhen oznachat' smeshok.
-- Stalo byt', nas pohitil odin iz nih? -- utochnil on.
-- L'essa, -- otvetil golos mertvogo volshebnika. -- Moya doch'.
Ponimaesh', ona obladaet naibol'shim mogushchestvom. Drakony moih synovej ne
uspevayut proletet' i neskol'kih mil', kak nachinayut tayat'.
-- Tayat'? YA i v samom dele zametil, chto zver', na kotorom my pribyli,
prosmatrivalsya naskvoz', -- skazal Dvacvetok. -- YA eshche podumal, chto eto
nemnozhko neobychno dlya drakona.
-- Konechno, -- podtverdil Grejsha. -- Sila dejstvuet tol'ko poblizosti
ot CHervberga. Obratno-kvadratichnyj zakon. Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto
on tut zameshan. CHem dal'she drakony otletayut ot gory, tem prozrachnee
stanovyatsya. Inache moya malen'kaya L'essa uzhe pravila by vsem mirom --
naskol'ko ya ee znayu. No ne budu tebya zaderzhivat'. Polagayu, ty zahochesh'
spasti svoego druga.
Dvacvetok razinul rot.
-- Hruna? -- izumilsya on.
-- Net, ne etogo. Toshchego volshebnika. Moj syn L'o!rt pytaetsya razrubit'
ego na kuski. CHestno priznat'sya, ya prishel v iskrennee voshishchenie ot togo,
kak ty ego spas. To est' spasesh'.
Malen'kij turist vypryamilsya vo ves' rost. CHto bylo ves'ma neslozhno.
-- Gde mne ego najti? -- sprosil on, napravlyayas' k dveri vrode by
geroicheskim shagom.
-- Sleduj po protoptannoj v pyli dorozhke, -- skazal golos. -- L'essa
inogda prihodit ko mne. Ona eshche naveshchaet starika-otca, moya dochurka. U nee
odnoj dostalo sily voli ubit' menya. Vsya v papochku. Kstati, udachi tebe. No,
vprochem, etogo ya tebe uzhe zhelal. Vernee, sejchas pozhelayu.
Nesvyazno bormochushchij golos zateryalsya v labirinte glagol'nyh vremen, a
Dvacvetok, za kotorym legkimi pryzhkami sledoval drakon, brosilsya bezhat' po
pustym tunnelyam. Odnako ochen' skoro on vydohsya i privalilsya k kakoj-to
kolonne. S teh por kak on poslednij raz el, proshli dolgie veka.
"A pochemu by nam ne poletet'?" -- sprosil u nego v golove golos
Devyat'steblej.
Drakon raspravil kryl'ya i sdelal paru probnyh vzmahov, slegka
pripodnyavshih ego nad zemlej. Dvacvetok s minutu smotrel na nego, a potom,
podbezhav, vskarabkalsya drakonu na sheyu. Vskore oni parili v vozduhe, legko
skol'zya v neskol'kih futah nad polom i ostavlyaya za soboj klubyashchiesya oblaka
pyli.
Drakon, za sheyu kotorogo otchayanno ceplyalsya Dvacvetok, pronessya po
anfilade smenyayushchih drug druga peshcher i vzmyl vverh po spiral'noj lestnice, na
kotoroj vpolne mogla razmestit'sya otstupayushchaya armiya. Podnyavshis', oni
ochutilis' v obitaemoj chasti gory -- zerkala na kazhdom povorote byli
otpolirovany do bleska i otrazhali blednyj svet.
"YA chuvstvuyu zapah drugih drakonov".
Kryl'ya Devyat'steblej slilis' v odno neyasnoe pyatno, i Dvacvetka dernulo
nazad -- eto drakon kruto razvernulsya, pomchavshis', tochno pomeshannaya na
komarah lastochka, po bokovomu koridoru. Eshche odin krutoj povorot -- i oni
vyleteli iz tunnelya v prostornuyu peshcheru. Daleko vnizu torchali skaly, a
naverhu perekreshchivalis' shirokie luchi sveta, padayushchie iz probityh v potolke
ogromnyh otverstij. Pod svodom chto-to proishodilo... Devyat'steblej, molotya
kryl'yami, zavis v vozduhe, a Dvacvetok vospol'zovalsya momentom, chtoby
vglyadet'sya v siluety visyashchih drakonov i kroshechnyh chelovekoobraznyh figurok,
kotorye kakim-to obrazom hodili vniz golovoj.
"|to spal'nyj zal", -- udovletvorenno proiznes Devyat'steblej.
Na glazah u turista odna iz vidneyushchihsya daleko vverhu figurok
otdelilas' ot potolka i nachala rasti...
Rinsvind smotrel na blednoe lico L'o!rta, kotoroe bystro provalivalos'
vniz. "Vot chudno, -- probormotala kroshechnaya chast' ego mozga, -- pochemu eto ya
vdrug podnimayus'?"
Potom on zakuvyrkalsya v vozduhe, i dejstvitel'nost' vstupila v svoi
prava. On padal na dalekie, pokrytye pyatnami pometa skaly.
Ot etoj mysli ego mozg sudorozhno szhalsya. Kak vsegda v minuty krizisa,
iz glubin soznaniya rezvo vynyrnuli slova zaklinaniya. "A pochemu tebe nas ne
proiznesti? -- podzuzhivali oni. -- CHto tebe teryat'?"
Rinsvind vzmahnul rukoj v narastayushchem vstrechnom potoke vozduha.
-- Ashonaj, -- vykriknul on. Slovo voplotilos' v holodnoe goluboe plamya,
kotoroe zastruilos' v polete.
On vzmahnul drugoj rukoj. Otdavshis' na volyu uzhasu i magii, Rinsvind
vozvestil:
-- |biris.
Zvuk golosa zastyl mercayushche-oranzhevym slovom, kotoroe povislo ryadom s
sobratom.
-- Urshoring. Kvanti. Pifan. N'gurad. Feringomali.
Okruzhennyj polyhaniem, volshebnik podnyal ruki i prigotovilsya proiznesti
vos'moe, poslednee slovo, kotoroe dolzhno bylo yavit'sya v sverkayushchem oktarine
i skrepit' zaklinanie. Neizbezhnye skaly byli zabyty.
-- ... -- nachal on.
Posledovavshij udar byl takim sil'nym, chto u volshebnika perehvatilo
dyhanie. Zaklinanie rassypalos' i potuhlo. Para ruk obhvatila poyas
Rinsvinda, i mir dernulsya vbok -- eto drakon vyshel iz zatyazhnogo pike,
chut'-chut' ne zadev kogtyami samuyu vysokuyu skalu na zlovonnom dne CHervberga.
Dvacvetok torzhestvuyushche rashohotalsya.
-- Pojmal!
Drakon, zalozhiv izyashchnuyu dugu, lenivo vzmahnul kryl'yami i vyletel iz
peshchery v utrennij vozduh.
Na prostornom zelenom lugu, raskinuvshemsya na plodorodnom plato, kotoroe
sluzhilo vershinoj stoyashchego v nevozmozhnom ravnovesii CHervberga, drakony i ih
Vsadniki obrazovali bol'shoj krug. Za ego predelami tolpilis' slugi, raby i
prochie lyudishki, koe-kak svodyashchie koncy s koncami zdes', na kryshe mira. Vse
kak odin ustavilis' na lyudej, soshedshihsya v centre travyanistoj areny.
Tam stoyali neskol'ko Vsadnikov vysshego ranga, a takzhe L'o!rt i ego brat
L'artes. Pervyj vse eshche rastiral nogi i slegka morshchilsya ot boli. L'essa v
soprovozhdenii Hruna i svoih vernyh priverzhencev derzhalas' v storonke.
Poseredine mezhdu obeimi frakciyami stoyal nasledstvennyj Hranitel' Tradicij
CHervberga.
-- Kak vam vsem izvestno, -- neuverenno zagovoril on, --
ne-sovsem-pokojnyj pravitel' CHervberga, Grejsha Pervyj, postavil odno
obyazatel'noe uslovie kasatel'no kandidatury naslednika prestola. Tron dolzhen
otojti tomu -- ili toj, -- kto reshitsya vyzvat' svoih brat'ev ili brata i
sestru na smertnyj boj i pobedit ih v chestnom poedinke.
-- Da znayut, znayut vse. Davaj dal'she, -- proiznes iz vozduha ryadom s
nim vysokij razdrazhennyj golos.
Hranitel' sglotnul. Emu tak i ne udalos' svyknut'sya s tem, chto byvshij
hozyain okazalsya ne v sostoyanii skonchat'sya podobayushchim obrazom. "Vse-taki
mertv etot staryj hrych ili net?" -- ne raz gadal on pro sebya.
-- Ne vpolne yasno, -- golos Hranitelya drozhal, -- razreshaetsya li
peredavat' vyzov predstavitelyu...
-- Razreshaetsya, razreshaetsya, -- oborval ego bestelesnyj golos Grejshi.
-- |to svidetel'stvuet o soobrazitel'nosti. Ne rastyagivaj ceremoniyu na ves'
den'.
-- YA vyzyvayu vas, -- ob®yavil Hrun, svirepo vziraya na brat'ev. -- Oboih
srazu.
L'o!rt i L'artes obmenyalis' vzglyadami.
-- Ty budesh' srazhat'sya s dvoimi odnovremenno? -- utochnil L'artes,
vysokij zhilistyj paren' s dlinnymi chernymi volosami.
-- Aga.
-- Sootnoshenie sil dovol'no neravnoe...
-- Aga. Menya bol'she.
L'o!rt brosil na nego zlobnyj vzglyad.
-- Ty, samonadeyannyj varvar...
-- Nu, s menya hvatit! -- prorychal Hrun. -- YA sejchas...
Hranitel' Tradicij uderzhal ego pokrytoj sinimi venami rukoj:
-- Na ploshchadke dlya poedinkov drat'sya zapreshcheno. -- On zamolk, obdumyvaya
smysl svoih slov, posle chego, sdavshis', naobum izrek: -- Vo vsyakom sluchae,
vy ponyali, chto ya imeyu v vidu.
-- Kak vyzvannaya storona gospoda L'o!rt i L'artes imeyut pravo na vybor
oruzhiya, -- posle ocherednoj pauzy dobavil on.
-- Drakony, -- vypalili brat'ya horom. L'essa fyrknula.
-- Drakony mogut ispol'zovat'sya v nastupatel'nom boyu, poetomu oni
yavlyayutsya oruzhiem, -- tverdo zayavil L'o!rt. -- Esli ty ne soglasna, my mozhem
srazit'sya po etomu povodu.
-- Aga, -- podtverdil ego bratec, kivaya Hrunu.
Hranitel' pochuvstvoval, chto v grud' emu utknulsya prizrachnyj palec.
-- Ne stoj s razinutym rtom, -- skomandoval zamogil'nyj golos Grejshi.
-- Potoraplivajsya davaj.
Hrun, tryasya golovoj, otstupil.
-- O net, -- skazal on. -- Mne i odnogo raza hvatilo. YA skoree sdohnu,
chem stanu drat'sya na etoj tvari.
-- Nu tak sdohni, -- otkliknulsya Hranitel' so vsej dobrozhelatel'nost'yu,
na kotoruyu byl sposoben.
L'o!rt i L'artes uzhe shagali po trave tuda, gde ih zhdali slugi, derzhashchie
pod uzdcy "skakunov". Hrun povernulsya k L'esse. Ta pozhala plechami.
-- Neuzheli mne dazhe mecha ne dadut? -- vzmolilsya on. -- Hot' nozhichek
kin', a?
-- Da, -- otvetila ona. -- |togo ya ne ozhidala.
Vnezapno ona slovno umen'shilas', ves' ee gonor kuda-to isparilsya.
-- Izvini.
-- Izvinit' tebya?
-- Da. Prosti menya.
-- YA tak i podumal, chto ty poprosila izvineniya.
-- I nechego smotret' na menya zverem! YA mogu voobrazit' tebe
prekrasnejshego verhovogo drakona...
-- Net!
Hranitel' Tradicij vyter nos platochkom, poderzhal malen'kij shelkovyj
kvadratik v vozduhe i uronil nazem'.
Rokot kryl'ev zastavil Hruna rezko obernut'sya. Drakon L'o!rta uzhe
podnyalsya v vozduh i zakladyval krug, napravlyayas' v ih storonu. V tot moment,
kogda on pronosilsya nad samoj zemlej, iz ego pasti vykatilsya ognennyj val,
prolozhivshij v trave chernuyu borozdu, kotoraya bystro poneslas' k Hrunu.
Hrun v poslednyuyu sekundu ottolknul L'essu v storonu i, nyrkom uhodya
iz-pod udara, pochuvstvoval v ruke dikuyu bol' ot ozhoga. Varvar udarilsya o
zemlyu, perekatilsya i tut zhe snova vskochil na nogi, neistovo ozirayas' v
poiskah drugogo drakona. Tot zaletel sboku, i Hrunu prishlos' pospeshno
otprygnut' v storonu, chtoby ne pogibnut' v plameni. Proletaya mimo, drakon
vzmahnul hvostom i rezko hlestnul varvara po lbu. Hrun s usiliem vypryamilsya
i vstryahnul golovoj, progonyaya kruzhashchiesya zvezdochki. Ego obozhzhennaya spina
muchitel'no nyla.
L'o!rt nachal vtoroj zahod. Na sej raz on letel medlennee, prinimaya v
raschet neozhidannuyu prytkost' verzily. Kogda zemlya nachala podnimat'sya emu
navstrechu, on uvidel, chto Hrun stoit kak vkopannyj. Grud' varvara burno
vzdymalas', a ruki bezvol'no svisali po bokam. Legkaya dobycha.
Drakon pronessya mimo geroya, i L'o!rt obernulsya, ozhidaya uvidet' szadi
odnu ogromnuyu goloveshku.
Szadi nichego ne bylo. L'o!rt ozadachenno povernulsya obratno.
Ego vzoru predstal Hrun, kotoryj odnoj rukoj ceplyalsya za cheshujchatoe
plecho drakona, a drugoj sbival plamya s volos. Ruka L'o!rta metnulas' k
kinzhalu, odnako bol' pridala i bez togo prevoshodno ottochennym refleksam
Hruna silu pruzhiny. Strashnoj sily udar obrushilsya na zapyast'e povelitelya
drakonov, i ego kinzhal, opisav plavnuyu dugu, poletel na zemlyu. Drugoj udar
byl nanesen pryamo v podborodok L'o!rta.
Sognuvshijsya pod dvojnym vesom, drakon opustilsya k samoj zemle. |to
obstoyatel'stvo okazalos' ochen' kstati, poskol'ku, kogda L'o!rt poteryal
soznanie, drakon srazu perestal sushchestvovat'.
L'essa toroplivo peresekla ploshchadku i pomogla poshatyvayushchemusya Hrunu
podnyat'sya na nogi. On, morgaya, ustavilsya na nee.
-- CHto sluchilos'? CHto sluchilos'? -- hriplo povtoryal on.
-- |to bylo potryasayushche! -- ob®yavila ona. -- Ty zamechatel'no sdelal
sal'to, a potom...
-- Da, no chto sluchilos'?
-- |to dovol'no slozhno ob®yasnit'...
Hrun podnyal golovu. L'artes, kak bolee ostorozhnyj iz dvuh brat'ev,
kruzhil vysoko v nebe.
-- U tebya na ob®yasnenie primerno desyat' sekund, -- skazal varvar.
-- Drakony...
-- Da?
-- Oni voobrazhaemye.
-- To est' ozhogi u menya na ruke tozhe voobrazhaemye?
-- Da. Net! -- Ona otchayanno zatryasla golovoj. -- Mne pridetsya ob®yasnit'
vse pozzhe!
-- Prekrasno. Nadeyus', ty najdesh' horoshego mediuma, i on pomozhet tebe
svyazat'sya so mnoj, -- ogryznulsya Hrun i svirepo ustavilsya na L'artesa,
kotoryj shirokimi krugami nachal spuskat'sya.
-- Da ty poslushaj! CHtoby drakon sushchestvoval, moj brat dolzhen nahodit'sya
v soznanii, inache drakon ne mozhet poyavit'sya...
-- Begi! -- kriknul Hrun i, otshvyrnuv ee ot sebya, nichkom brosilsya na
zemlyu.
Drakon L'artesa s oglushitel'nym shumom pronessya mimo, ostaviv na trave
eshche odin dymyashchijsya sled.
Poka bestiya nabirala vysotu dlya novoj ataki, Hrun pospeshno podnyalsya na
nogi i brosilsya k okruzhayushchemu arenu lesu. Lesok okazalsya reden'kim. Eshche
chut'-chut', i on vpolne soshel by za shirokuyu, razrosshuyusya zelenuyu izgorod'.
No, po men'shej mere, syuda nikakoj drakon ne sunetsya.
CHto harakterno, L'artes i ne pytalsya lezt' v les. On opustil svoego
"skakuna" na travu nepodaleku ot kraya zaroslej i nebrezhno speshilsya. Drakon
slozhil kryl'ya i sunul golovu v listvu, a ego hozyain prislonilsya k derevu i
nachal nemelodichno nasvistyvat'.
-- YA ved' mogu vyzhech' tebya ottuda, -- zayavil L'artes spustya kakoe-to
vremya. Kusty ostalis' nepodvizhnymi.
-- Mozhet byt', ty zasel von v tom kuste ostrolista?
Kust ostrolista prevratilsya v blednyj, kak vosk, ognennyj shar.
-- Net, pohozhe, ya zametil kakoe-to dvizhenie v zaroslyah paporotnika.
Ot paporotnika ostalis' skeletoobraznye stolbiki belogo pepla.
-- Ty tol'ko zatyagivaesh' svoi mucheniya, varvar. Pochemu by tebe ne
sdat'sya? YA szheg kuchu naroda. |to sovsem ne bol'no, -- ubezhdal L'artes,
iskosa poglyadyvaya na kusty.
Drakon prodolzhal raspravlyat'sya s roshchicej, ispepelyaya kazhdyj
podozritel'nyj kust i puchok paporotnika. L'artes obnazhil mech i zastyl v
ozhidanii.
Hrun soskochil s dereva i, edva uspev prizemlit'sya, brosilsya bezhat'. Za
spinoj revel i krushil pytayushchijsya razvernut'sya drakon, no Hrun vse bezhal i
bezhal vpered, ne otryvaya glaz ot L'artesa. V rukah varvar szhimal bol'shoj
suk.
Malo kto podozrevaet ob etom, no na korotkoj distancii sushchestvo,
peredvigayushcheesya na dvuh nogah, obychno bez truda obgonyaet chetyrehnogogo
sopernika. Vse delo vo vremeni, kotoroe trebuetsya chetveronogomu, chtoby
razobrat'sya v svoih konechnostyah. Hrun uslyshal pozadi sebya zvuk skrebushchih po
zemle kogtej, a potom zloveshchij gluhoj udar. Drakon napolovinu raskryl kryl'ya
i pytalsya vzletet'.
Pri priblizhenii Hruna mech povelitelya drakonov kovarno dvinulsya vverh,
no varvar bez truda otbil ego sukom. Potom Hrun s razbegu vrezalsya v
L'artesa, i oba protivnika pokatilis' po zemle.
Drakon vzrevel.
Koleno Hruna s anatomicheskoj tochnost'yu popalo v cel'. L'artes
vskriknul, no ishitrilsya naobum nanesti varvaru takoj udar, chto zanovo
slomal emu nos.
Hrun otbilsya ot sopernika nogami, pospeshno vskochil... i obnaruzhil pered
soboj beshenuyu, s razduvayushchimisya nozdryami, vytyanutuyu mordu drakona.
Vybroshennaya vpered noga Hruna zaehala pytayushchemusya vstat' L'artesu v
visok. Povelitel' drakonov obmyak.
Drakon isparilsya. Ognennyj shar, kativshijsya v storonu Hruna, srazu
pomerk i doletel do celi slabym dunoveniem teplogo vozduha. Vokrug vse
stihlo, lish' goryashchie kusty tihon'ko potreskivali.
Hrun perebrosil beschuvstvennogo povelitelya drakonov cherez plecho i rys'yu
napravilsya obratno k arene. Po puti on natknulsya na valyayushchegosya bez soznaniya
L'o!rta, odna noga kotorogo byla vyvernuta pod neestestvennym uglom. Hrun
nagnulsya i, kryahtya, vzvalil vtorogo brata na svobodnoe plecho.
L'essa i Hranitel' Tradicij ozhidali ego na pomoste, vystroennom v odnom
konce luga. K povelitel'nice drakonov uzhe vernulos' samoobladanie, i ona
besstrastno nablyudala, kak Hrun sbrasyvaet na stupen'ki u ee nog dva
beschuvstvennyh tela. Okruzhayushchie ee lyudi stoyali v pochtitel'nyh pozah, slovno
pridvornye.
-- Ubej ih, -- prikazala ona.
-- YA ubivayu, tol'ko kogda sam etogo hochu, -- otrezal on. -- Tem bolee
ubivat' poteryavshego soznanie protivnika -- neporyadochno.
-- Po-moemu, tak samyj podhodyashchij moment, -- vozrazil Hranitel'.
-- Togda ya ih izgonyayu, -- ob®yavila L'essa. -- Okazavshis' za predelami
dosyagaemosti magii CHervberga, oni lishatsya Sily. I stanut obyknovennymi
banditami. Tebya eto ustraivaet?
-- Da.
-- YA udivlyayus' tvoemu miloserdiyu, va... Hrun.
Hrun pozhal plechami.
-- CHelovek v moem polozhenii ne mozhet pozvolit' sebe byt' drugim. Emu
nuzhno dumat' o svoem imidzhe. -- On oglyanulsya po storonam. -- Tak kakim zhe
budet tret'e ispytanie?
-- Preduprezhdayu tebya, ono ochen' opasno. Esli hochesh', mozhesh' ujti pryamo
sejchas. Odnako esli ty spravish'sya s postavlennoj pered toboj zadachej, to
stanesh' pravitelem CHervberga i, razumeetsya, moim zakonnym muzhem.
Hrun vstretil ee pristal'nyj vzglyad i podumal o svoej proshloj zhizni.
Vnezapno emu pokazalos', chto ona splosh' sostoyala iz dolgih syryh nochej,
provedennyh pod otkrytym nebom, i otchayannyh shvatok s trollyami, gorodskimi
strazhnikami, beschislennymi banditami i porochnymi zhrecami. Po krajnej mere
trizhdy on vstupal v boj s samymi nastoyashchimi polubogami -- a vse radi chego?
Nu radi sokrovishch, eto on priznaval, -- no kuda eti sokrovishcha podevalis'?
Spasenie devic-beglyanok neslo v sebe nekuyu prehodyashchuyu nagradu, no v
bol'shinstve sluchaev vse zakanchivalos' tem, chto on ustraival ih v
kakom-nibud' gorode i nadelyal shchedrym pridanym. Delo v tom, chto po proshestvii
opredelennogo perioda vremeni dazhe u samoj pokladistoj eksdevstvennicy
prosypalis' sobstvennicheskie chuvstva i ona uzhe bez osoboj simpatii
otnosilas' k poryvam Hruna spasat' ee tovarok po neschast'yu. Koroche, zhizn'
dala emu ochen' nemnogoe -- v osnovnom reputaciyu i set' shramov. A byt'
pravitelem nebos' zanyatno... Hrun uhmyl'nulsya. S takoj osnovoj, kogda pod
rukoj drakony i otryad dobryh voinov, mozhno stat' po-nastoyashchemu opasnym
protivnikom.
Krome togo, devchonka nedurna soboj.
-- Nu kak? -- pointeresovalas' ona.
-- A ya chto, opyat' budu srazhat'sya bez oruzhiya? -- sprosil Hrun.
L'essa podnyala ruki i snyala s sebya shlem, raspustiv po plecham lokony
ryzhih volos. Zatem ona rasstegnula brosh', skreplyavshuyu ee plat'e. Pod nim
nichego ne bylo.
Hrun okinul L'essu bystrym vzglyadom, i v ego golove zashchelkali dve
voobrazhaemye schetnye mashinki. Odna ocenivala zoloto v ee brasletah, tigrovye
rubiny, vstavlennye v perstni na pal'cah ee nog, brilliantovye blestki,
ukrashayushchie ee pupok, i dve v vysshej stepeni original'nye zavitushki iz
serebryanoj filigrani. Vtoraya mashinka byla podklyuchena pryamo k ego libido. I
ta i drugaya vydali rezul'taty, kotorye prishlis' Hrunu po dushe.
Podnimaya ruku, chtoby predlozhit' emu stakan vina, L'essa usmehnulas' i
skazala:
-- Dumayu, na etot raz oruzhie u tebya najdetsya.
-- On-to ne pytalsya tebya spasti, -- Rinsvind vydvinul etot dovod v
kachestve poslednego argumenta.
Volshebnik otchayanno ceplyalsya za poyas Dvacvetka, poka drakon medlenno
opisyval krug, naklonyaya mir pod ugrozhayushchim uglom. Svezhepriobretennye
poznaniya o tom, chto cheshujchataya spina, na kotoroj on sidit, sushchestvuet v vide
trehmernoj mechty nayavu, ne uspokaivali vyvorachivayushchego dushu golovokruzheniya.
Ego mysli postoyanno sbivalis' na to, chto sluchitsya, esli Dvacvetok vdrug
pozvolit sebe rasslabit'sya.
-- Dazhe Hrun ne smog by spravit'sya s arbaletami, -- reshitel'no zayavil
turist.
Kak tol'ko drakon podnyalsya nad klochkom lesa, gde vse troe proveli syruyu
i bespokojnuyu noch', iz-za Kraya poyavilos' solnce. Mrachnye sinie i serye
kraski predrassvetnoj pory nemedlenno prevratilis' v sverkayushchuyu bronzovuyu
reku, kotoraya tekla cherez ves' mir, vspyhivaya zolotom tam, gde na ee puti
vstrechalsya led, voda ili svetovaya damba. (Iz-za plotnosti okruzhayushchego Disk
magicheskogo polya svet dvizhetsya zdes' s dozvukovoj skorost'yu. |to interesnoe
svojstvo s uspehom ispol'zovalos', k primeru, obitayushchimi u Velikogo Nefa
volhvami, kotorye za mnogie stoletiya postroili zamyslovatye i izyashchnye damby,
a takzhe ogorodili doliny stenami iz otpolirovannogo kvarca, chtoby ulavlivat'
medlitel'nyj solnechnyj svet i vrode kak hranit' ego pro zapas. Sverkayushchie
rezervuary Nefa, perepolnennye posle neskol'kih nedel' horoshej pogody, s
vozduha byli poistine potryasayushchim zrelishchem. ZHal', chto ni Dvacvetku, ni
Rinsvindu ne sluchilos' vzglyanut' v tom napravlenii.)
Pered nimi na fone neba torchal milliardotonnyj absurd, bolee izvestnyj
pod imenem CHervberga. Zrelishche ne iz samyh durnyh, poka Rinsvind ne povernul
golovu i ne uvidel, kak ten' gory medlenno raspolzaetsya po oblachnomu pejzazhu
mira...
-- Ty vidish' chto-nibud'? -- sprosil Dvacvetok u drakona.
"YA vizhu, chto na vershine gory idet srazhenie", -- posledoval myagkij
otvet.
-- Ponyal? -- obratilsya Dvacvetok k Rinsvindu. -- Mozhet byt', Hrun
sejchas srazhaetsya za svoyu zhizn'.
Rinsvind hranil molchanie. Dvacvetok nemnozhko podozhdal i obernulsya.
Volshebnik napryazhenno smotrel v nikuda, guby ego bezzvuchno shevelilis'.
-- Rinsvind?
Volshebnik izdal tihij karkayushchij zvuk.
-- Prosti, -- izvinilsya Dvacvetok. -- CHto ty skazal?
-- ...do zemli... tak daleko letet'... -- probormotal Rinsvind.
Ego vzglyad sfokusirovalsya, v glazah mel'knulo ozadachennoe vyrazhenie, a
potom oni rasshirilis' ot uzhasa. Volshebnik neostorozhno posmotrel vniz.
-- Ag-h, -- vyskazalsya on i nachal spolzat' so spiny drakona.
Dvacvetok podhvatil ego.
-- V chem delo?
Rinsvind poproboval zakryt' glaza, no u voobrazheniya vek ne bylo, a
potomu ono pyalilos' pochem zrya.
-- Ty chto, ne boish'sya vysoty? -- koe-kak vygovoril on.
Dvacvetok posmotrel vniz, na kroshechnyj pejzazh, pokrytyj pyatnyshkami
oblachnyh tenej. Voobshche-to mysl' o strahe dazhe ne prihodila emu v golovu.
-- Net, -- otvetil on. -- S kakoj stati? YA vsegda govoril, chto vse
ravno s kakoj vysoty padat' -- s soroka futov ili s chetyreh tysyach fatomov.
Vse ravno budesh' mertvym.
Rinsvind popytalsya obdumat' eto bespristrastno, no tak i ne ponyal, gde
zdes' logika. Delo ved' ne v padenii, a v udare o...
Dvacvetok bystro pojmal ego.
-- Derzhis', -- obodryayushche skazal on. -- My pochti prileteli.
-- Kak by mne hotelos' vernut'sya v Ank-Morpork, -- prostonal Rinsvind.
-- O bogi, kak by ya hotel snova oshchutit' pod soboj tverduyu zemlyu!
-- Interesno, a drakony mogut doletet' do zvezd? -- vsluh zadumalsya
Dvacvetok. -- Vot bylo by zdorovo...
-- Ty choknulsya, -- reshitel'no zayavil Rinsvind.
Turist nichego ne otvetil, i volshebnik, zaglyanuv cherez ego plecho,
uvidel, chto Dvacvetok so strannoj ulybkoj ustavilsya na bledneyushchie zvezdy.
-- Dazhe ne dumaj ob etom, -- s ugrozoj proshipel Rinsvind.
"CHelovek, kotorogo vy ishchete, razgovarivaet s hozyajkoj drakonov", --
soobshchil Devyat'steblej.
-- M-m? -- otozvalsya Dvacvetok, ne svodya glaz so zvezd.
-- CHto? -- pihnul ego v bok Rinsvind.
-- Ah da. Hrun, -- vspomnil Dvacvetok. -- Nadeyus', my podospeli
vovremya. A teper' vniz! Derzhis' poblizhe k zemle!
Veter usililsya i prevratilsya v posvistyvayushchij uragan. Rinsvind otkryl
glaza. Vernee, oni raspahnulis' pod naporom vozduha, i etot napor nikak ne
daval im zakryt'sya.
Ploskaya vershina CHervberga navisla nad nimi, ugrozhayushche nakrenilas',
posle chego, kuvyrnuvshis' v vozduhe, prevratilas' v zelenoe pyatno, kotoroe
prinyalos' bystro mel'kat'. Kroshechnye lesa i polya slilis' v stremitel'no
nesushcheesya loskutnoe odeyalo. Korotkaya serebristaya vspyshka na fone pejzazha
mogla oznachat' nebol'shuyu rechushku, kotoraya perelivalas' cherez kraj plato.
Rinsvind popytalsya vytesnit' iz svoih myslej vospominanie o padayushchej vode,
no ono ochen' dazhe neploho provodilo tam vremya, navodya uzhas na drugih
obitatelej i pinkami rasshvyrivaya mebel'.
-- Dumayu, na etot raz oruzhie u tebya najdetsya, -- skazala L'essa.
Hrun medlenno vzyal u nee chashu s vinom i uhmyl'nulsya, kak lopnuvshaya
dynya.
Drakony, sobravshiesya vokrug areny, neozhidanno zalayali. Ih vsadniki
posmotreli naverh. CHto-to, pohozhee na razmytoe zelenoe pyatno, promel'knulo
mimo, i Hrun ischez.
Vinnaya chasha na mgnovenie zavisla v vozduhe, posle chego s grohotom
svalilas' na stupen'ki. Iz nee prolilas' vsego lish' odna kaplya.
|to proizoshlo potomu, chto drakon Devyat'steblej, myagko obhvatyvaya Hruna
kogtyami, sinhroniziroval ego telesnye ritmy so svoimi. Poskol'ku izmerenie
voobrazheniya ustroeno kuda slozhnee, chem izmereniya prostranstva i vremeni,
kotorye, v sushchnosti, eshche ochen' molody, rezul'tatom etogo dejstviya stalo
nemedlennoe prevrashchenie nepodvizhno stoyashchego i sladostrastnogo Hruna v Hruna,
dvizhushchegosya vbok so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas. Prichem bez kakih by to
ni bylo posledstvij, esli ne schitat' neskol'kih potrachennyh vpustuyu glotkov
vina. Drugim rezul'tatom bylo to, chto L'essa, zavopiv ot yarosti, vyzvala
svoego drakona. Kak tol'ko zolotistoe zhivotnoe materializovalos' pered nej,
ona, pozabyv o plat'e, v chem mat' rodila vskochila emu na spinu, vyhvatila u
odnogo iz strazhnikov arbalet i vzmyla v vozduh. Ostal'nye Vsadniki gur'boj
brosilis' k svoim "skakunam".
Hranitel' Tradicij, nablyudaya za proishodyashchim iz-za kolonny, kuda
predusmotritel'no uskol'znul vo vremya bezumnoj svalki, sluchajno natolknulsya
na letayushchie mezhdu izmereniyami otgoloski teorii, kotoraya kak raz sejchas
proklevyvalas' v mozgu odnogo doistoricheskogo psihiatra iz prilegayushchej
vselennoj. Utechka iz izmerenij shla v oboih napravleniyah, i psihiatr v etot
moment uvidel obnazhennuyu devushku verhom na drakone. Hranitel' ulybnulsya.
-- Sporim, ona ego ne pojmaet? -- skazal pryamo u nego nad uhom Grejsha.
V golose pokojnogo pravitelya shurshali chervi i skripeli dveri mogil'nyh
sklepov.
Hranitel' zakryl glaza i s usiliem sglotnul slyunu.
-- YA dumal, chto gospodin uzhe nahoditsya v Carstve Uzhasa, -- koe-kak
vygovoril on.
-- YA volshebnik, -- zayavil Grejsha. -- Za volshebnikom dolzhen yavit'sya sam
Smert'. A Ego, ha-ha, pohozhe, net poblizosti...
-- POSHLI, CHTO LI? -- sprosil Smert'. On vossedal na beloj loshadi,
loshadi iz ploti i krovi, no o bagrovyh glazah i pyshushchih zharom nozdryah.
Smert' protyanul kostlyavuyu ruku, vynul dushu Grejshi iz vozduha, skatal ee,
prevrativ v tochku rezhushchego glaz sveta, i zhadno proglotil.
Loshad', poluchiv udar shporami, yarostno vzvilas' v vozduh, rassypaya
iz-pod kopyt sverkayushchie iskry.
-- Lord Grejsha! -- prosheptal staryj Hranitel' Tradicij, vokrug kotorogo
zakolyhalas' vselennaya.
-- |to bylo nechestno, -- donessya do nego golos volshebnika,
prevrativshijsya v chastichku zvuka, kotoraya bystro ischezala v beskonechnyh
chernyh izmereniyah.
-- Gospodin... na chto pohozh Smert'? -- s drozh'yu v golose voprosil
starik.
-- Kogda ya issleduyu eto do konca, ya dam tebe znat', -- poslyshalos' v
legchajshem dunovenii veterka.
-- Spasibo, -- probormotal Hranitel' Tradicij. Tut emu v golovu prishla
odna mysl'. -- No, proshu vas, tol'ko ne noch'yu, -- dobavil on.
-- SHuty proklyatye! -- vzvizgnul Hrun so svoego posadochnogo mesta na
perednih kogtyah drakona.
-- CHto on skazal? -- zaoral Rinsvind. Drakon v eto vremya rassekal
vozduh, stremitel'no nabiraya vysotu.
-- YA ne rasslyshal! -- prorevel Dvacvetok, no i ego golos uneslo poryvom
vetra.
Vospol'zovavshis' tem, chto Devyat'steblej slegka nakrenilsya, turist
posmotrel vniz, na malen'kij igrushechnyj volchok, v kotoryj prevratilsya
mogushchestvennyj CHervberg, i uvidel podnimayushchijsya roj drakonov. Kryl'ya
Devyat'steblej molotili i prenebrezhitel'no otbrasyvali v storonu nenuzhnyj
vozduh, kotoryj stanovilsya vse bolee i bolee razrezhennym. U Dvacvetka v
tretij raz zalozhilo ushi.
Vozglavlyal pogonyu zolotistyj drakon. I na nem kto-to sidel.
-- |j, kak ty tam? -- okliknul Rinsvind. Emu prishlos' neskol'ko raz
napolnit' legkie procezhennym vozduhom, chtoby slova vyshli naruzhu.
-- YA mog by stat' pravitelem, no net, vam, shutam gorohovym, obyazatel'no
ponadobilos' priletet' i... -- Hrun zadohnulsya, potomu chto ledyanaya atmosfera
vydavila zhizn' dazhe iz ego moguchej grudi.
-- CHto tvoritsssya s vossduhom? -- probormotal Rinsvind. Pered ego
glazami zamel'kali golubye ogon'ki.
-- Unk, -- vyaknul Dvacvetok i otklyuchilsya.
Drakon ischez.
V techenie neskol'kih sekund troe priyatelej prodolzhali letet' vverh.
Dvacvetok i volshebnik yavlyali soboj ves'ma strannuyu kartinu, sidya drug za
drugom s rastopyrennymi poverh chego-to nesushchestvuyushchego nogami. Potom to, chto
prinimalos' na Diske za silu tyazhesti, opravilos' ot udivleniya i pred®yavilo
svoi prava.
V etot samyj moment drakon L'essy streloj promchalsya mimo, i Hrun tyazhelo
"pridrakonilsya" emu na sheyu. L'essa nagnulas' nad geroem i pocelovala ego.
|ta detal' ostalas' nezamechennoj dlya Rinsvinda, kotoryj padal vniz,
uporno hvatayas' za poyas Dvacvetka. Disk kazalsya prishpilennoj k nebu
nebol'shoj krugloj kartoj. Po nemu nel'zya bylo skazat', chto on dvizhetsya, no
Rinsvinda eto ne obmanulo.
Mir letel na nego, slovno gigantskij tort s kremom.
-- Ochnis'! -- zaoral on, perekryvaya rev vetra. -- Drakony! Dumaj o
drakonah!
Vokrug zahlopali kryl'ya -- eto oni kamnem proneslis' skvoz' stayu
presleduyushchih ih bestij, ostaviv ee naverhu i pozadi. Drakony zakrichali i
zakruzhilis' po nebu.
Dvacvetok nichego ne otvetil. Rinsvindov balahon bilsya na vetru, hlopal
po malen'komu turistu, no tot uporno otkazyvalsya prihodit' v sebya.
"Drakony", -- v panike podumal Rinsvind. On popytalsya sobrat'sya s
myslyami i predstavit' sebe shozhego s zhivym drakona. "Esli uzh on smog, --
dumal volshebnik, -- to u menya tem bolee poluchitsya". No nichego ne poluchalos'.
Disk uvelichilsya v razmerah -- okutannyj vihrem oblakov krug potihon'ku
priblizhalsya k ih nogam.
Rinsvind poproboval eshche raz, zakatyvaya glaza i napryagaya kazhdyj nerv.
Drakon. Ego voobrazhenie, neskol'ko obtrepavshijsya i zaezzhennyj organ,
potyanulos' za drakonom... za lyubym drakonom...
-- NICHEGO NE VYJDET, -- rashohotalsya golos, pohozhij na gluhoj nabat
pogrebal'nogo kolokola. -- TY V NIH NE VERISHX.
Rinsvind vzglyanul na straholyudnoe videnie, kotoroe sidelo verhom na
loshadi i uhmylyalos' emu v lico. Ego soznanie v uzhase metnulos' v storonu.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
Vse nakryla kromeshnaya t'ma.
Pod nogami u Rinsvinda ochutilsya myagkij pol, a vokrug -- rozovyj svet i
potryasennye kriki mnozhestva lyudej.
Volshebnik diko oglyanulsya po storonam. On ugodil v kakoj-to tunnel',
pochti celikom zapolnennyj siden'yami, k kotorym byli privyazany lyudi v
zamorskih odezhdah. Vse oni chto-to krichali volshebniku.
-- Ochnis'! -- proshipel Rinsvind. -- Pomogi mne!
On nachal pyatit'sya ot tolpy, volocha za soboj po-prezhnemu beschuvstvennogo
turista. V konce koncov ego svobodnaya ruka natknulas' na dvernuyu ruchku
kakoj-to neobychnoj formy. On povernul ee, yurknul v komnatku i s siloj
zahlopnul za soboj dver'.
Ochutivshis' v otnositel'noj bezopasnosti, Rinsvind obvel pomeshchenie
glazami... i tut zhe vstretil polnyj uzhasa vzglyad kakoj-to devushki, kotoraya
uronila iz ruk podnos i nachala orat'.
Sudya po zvuku, krik etot byl iz teh, na pomoshch' kotorym speshat muskuly.
Rinsvind, perepolnennyj prognannym cherez strah adrenalinom, povernulsya i
koe-kak protisnulsya mimo devushki. Dal'she tozhe stoyali kresla, i sidyashchie v nih
lyudi bystro prignulis', uvidev, kak on pospeshno tashchit Dvacvetka vdol'
central'nogo prohoda. V stenah ryadom s kreslami byli prodelany nebol'shie
okonca. Za nimi, na fone kudryavyh oblakov, vidnelos' drakon'e krylo.
Serebristoe drakon'e krylo.
"Menya proglotil drakon", -- podumal Rinsvind.
"|to smeshno, -- otvetil on sam sebe, -- iznutri drakona ne vidno, chto
delaetsya snaruzhi". Potom ego plecho udarilos' o dver' v dal'nem konce
tunnelya, i on popal v konusoobraznuyu komnatu, kotoraya byla eshche bolee
neobychnoj, chem tunnel'.
Komnatka byla zapolnena kroshechnymi sverkayushchimi ogon'kami. Sredi etih
ogon'kov, v povtoryayushchih kontury figury kreslah, sideli chetvero chelovek i
smotreli na nego s razinutymi rtami. Rinsvind tozhe ustavilsya na nih.
Neozhidanno ih vzglyady metnulis' v storonu.
Rinsvind medlenno povernulsya. Ryadom s nim stoyal pyatyj chelovek --
dovol'no molodoj i borodatyj, smuglyj, kak kochevniki Velikogo Nefa.
-- Gde ya? -- osvedomilsya volshebnik. -- V bryuhe drakona?
Smuglyj, podobravshis', otstupil nazad i tknul emu v lico malen'kuyu
chernuyu korobochku. CHetvero v kreslah bystro prignulis'.
-- CHto eto? -- sprosil Rinsvind. -- Ikonograf?
On protyanul ruku i vzyal korobochku -- dvizhenie, kotoroe, ochevidno, ochen'
udivilo smuglogo, potomu chto tot zakrichal i popytalsya zabrat' korobku
obratno. Snova razdalsya vopl', na etot raz so storony odnogo iz sidyashchih v
kresle. Tol'ko teper' on uzhe ne sidel. On stoyal, napravlyaya na smuglogo parnya
kakuyu-to nebol'shuyu metallicheskuyu shtukovinu.
|ffekt byl potryasayushchim. Smuglyj s®ezhilsya i s podnyatymi rukami popyatilsya
nazad.
-- Pozhalujsta, otdajte mne bombu, ser, -- skazal chelovek s
metallicheskim predmetom. -- Tol'ko, proshu vas, ostorozhno.
-- Vot etu hrenovinu? -- sprosil Rinsvind. -- Zabiraj! Mne ona ne
nuzhna!
CHelovek berezhno prinyal ee i opustil na pol. Sidyashchie v kreslah
rasslabilis', i odin iz nih toroplivo zagovoril so stenoj. Volshebnik
posmotrel na nego izumlennym vzglyadom.
-- Ne dvigat'sya! -- ryavknul chelovek s metal...
S amuletom, reshil Rinsvind, eto, navernoe, kakoj-to amulet. Smuglyj
zabilsya v ugol.
-- Vy postupili ochen' hrabro, -- skazal Amuletoderzhatel' Rinsvindu. --
Vam eto izvestno?
-- CHto?
-- Kstati, chto sluchilos' s vashim priyatelem?
-- Priyatelem?
Rinsvind posmotrel na Dvacvetka. Tot mirno podremyval. I v etom ne bylo
nichego neozhidannogo. No vot novaya odezhda na Dvacvetke i v samom dele
okazalas' polnoj neozhidannost'yu. Strannaya odezhda. Ego shtany zakanchivalis'
chut' ponizhe kolen. Sverhu na nem bylo nadeto chto-to tipa kurtki iz materiala
v yarkuyu polosku. A ego golovu ukrashala smeshnaya malen'kaya shlyapka iz solomy. S
perom.
Neudobnoe oshchushchenie v oblasti nog zastavilo Rinsvinda opustit' glaza.
Ego odezhda tozhe izmenilas'. Vmesto udobnogo starogo balahona, chudesno
prisposoblennogo dlya bystrogo perehoda v dejstvie pri lyubyh myslimyh
obstoyatel'stvah, ego nogi byli zaklyucheny v materchatye trubki. Eshche na nem
byla kurtka iz togo zhe serogo materiala...
Do sego dnya on nikogda ne slyshal yazyka, na kotorom iz®yasnyalsya chelovek.
YAzyk byl grubym i smutno pohozhim na pupzemel'skij -- tak pochemu zhe on,
Rinsvind, ponimaet kazhdoe slovo?
Podozhdite-ka, oni vnezapno poyavilis' v etom drakone posle togo, kak...
oni materializovalis' v etom drako... oni vneza... oni, oni... oni tak
razgovorilis' v aeroportu, chto reshili sest' v samolete ryadom, i on poobeshchal
Dzheku Cvajblyumenu, chto, kogda oni priletyat v SHtaty, potaskaet ego po raznym
interesnym mestam. Da, tochno. Potom Dzheku stalo ploho, a on zapanikoval,
proshel syuda i zastal vrasploh etogo ugonshchika. Konechno. I chto, chert poberi,
oznachaet "pupzemel'skij"?
Doktor Rijnsvand poter lob. On sejchas ne otkazalsya by ot stakanchika
goryachitel'nogo.
Krugi paradoksa rashodilis' po moryu prichinno-sledstvennosti.
Vsyakomu cheloveku, kotoryj stoit vne summarnoj total'nosti mnozhestvennoj
vselennoj, sleduet imet' v vidu, chto, hotya volshebnik i turist poyavilis' v
letyashchem samolete sovsem nedavno, v to zhe samoe vremya, pri normal'nom hode
veshchej, oni uzhe sideli v etom samolete. To est': esli pravda to, chto oni
sekundu nazad poyavilis' v dannom konkretnom nabore izmenenij, to pravda
takzhe i to, chto oni prebyvali tam s samogo nachala. Kak raz na etom meste
normal'nyj yazyk sdaetsya i othodit v storonku propustit' ryumochku.
Delo vse v tom, chto vo vselennoj, gde oni, strogo govorya, ne dolzhny
byli nahodit'sya, tol'ko chto materializovalis' neskol'ko kvintil'onov atomov
(v dejstvitel'nosti nichego takogo ne proizoshlo; smotri nizhe). Obychnym
sledstviem takogo roda sobytiya byvaet krupnomasshtabnyj vzryv, no, poskol'ku
vselennye -- dovol'no-taki elastichnye shtuki, eta konkretnaya vselennaya
spaslas' tem, chto nemedlenno vernula svoj prostranstvenno-vremennoj
kontinium obratno k tomu mestu, gde mozhno bylo blagopoluchno pristroit'
lishnie atomy. Zatem ona bystren'ko prokrutila sobytiya nazad, k tomu krugu
sveta, kotoryj ego obitateli za neimeniem luchshego slova privykli nazyvat'
Nastoyashchim. |to, estestvenno, ne moglo ne otrazit'sya na istorii -- kolichestvo
vojn nemnozhko umen'shilos', a chislo dinozavrov chutochku vozroslo, -- no v
celom ves' epizod proshel primechatel'no spokojno.
Tem ne menee vne dannoj konkretnoj vselennoj otzvuki etogo vnezapnogo
finta ushami bez ustali skakali vzad i vpered po poverhnosti Summy Vseh
Veshchej, izgibaya celye izmereniya i zastavlyaya galaktiki bessledno propadat'.
Vse eto, odnako, proshlo sovershenno nezamechennym dlya doktora Rijnsvanda,
tridcati treh let, holostyaka, rodivshegosya v SHvecii, vospitannogo v
N'yu-Dzhersi i specializiruyushchegosya v oblasti okisleniya vybrosov nekotoryh
yadernyh reaktorov. V lyubom sluchae, on, veroyatno, ne poveril by ni edinomu
slovu.
Cvajblyumen, pohozhe, vse eshche byl bez soznaniya. Styuardessa, kotoraya pod
aplodismenty ostal'nyh passazhirov pomogla Rijnsvandu vernut'sya na mesto,
ozabochenno sklonilas' nad malen'kim turistom.
-- My dali radiogrammu v aeroport pribytiya, -- soobshchila ona. -- Kogda
my prizemlimsya, nas budet ozhidat' "skoraya". |-e, v spiske passazhirov
ukazano, chto vy doktor...
-- Ponyatiya ne imeyu, chto s nim takoe, -- toroplivo zaveril Rijnsvand. --
Konechno, bud' on reaktorom sistemy "Magnoks", togda sovsem drugoe delo. U
nego kakoj-nibud' shok?
-- YA nikogda ne...
Konec frazy utonul v uzhasayushchem grohote, donesshemsya iz hvosta samoleta.
Neskol'ko passazhirov vskriknuli. Vnezapnyj poryv vetra smel valyayushchiesya
zhurnaly i gazety, zakruzhiv v pronzitel'no zavyvayushchem smerche, kotoryj, besheno
izvivayas', udalyalsya po prohodu.
Po prohodu priblizhalos' Nechto. Nechto ogromnoe, prodolgovatoe,
derevyannoe i skreplennoe latunnymi polosami. Na sotnyah malen'kih nozhek.
SHtukovina yavno smahivala na hodyachij sunduk iz romana pro piratov, nabityj
nepravedno dobytym zolotom i dragocennostyami. To, chto vyglyadelo kryshkoj
shtukoviny, vnezapno otkinulos'.
Nikakimi dragocennostyami i ne pahlo. Zato vnutri torchalo mnozhestvo
ogromnyh kvadratnyh zubov i perevalivalsya pul'siruyushchij yazyk, bagrovyj, kak
krasnoe derevo.
Doistoricheskij chemodan yavilsya, chtoby ih sozhrat'.
Rijnsvand vcepilsya v beschuvstvennogo Cvajblyumena, pytayas' obresti v
malen'kom turiste hotya by kakuyu-nibud' podderzhku, i nevnyatno zabormotal. Emu
strastno zahotelos' okazat'sya gde-nibud' v drugom meste...
Vse nakryla vnezapnaya t'ma.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
Neozhidannoe ischeznovenie neskol'kih kvintil'onov atomov iz vselennoj,
gde oni vse ravno ne imeli prava nahodit'sya, vyzvalo v garmonii Summarnoj
Vseobshchnosti zhutkij disbalans, kotoryj dannaya garmoniya lihoradochno popytalas'
ispravit', nachisto unichtozhiv nekotoroe kolichestvo subreal'nostej. Gigantskie
volny syroj magii beskontrol'no vskipali pryamo u osnovaniya mnozhestvennoj
vselennoj, zahlestyvaya cherez kazhduyu treshchinu v do togo mirnye izmereniya i
vyzyvaya vzryvy novyh i sverhnovyh zvezd, stolknoveniya zvezd obychnyh,
besporyadochnye polety gusinyh staj i zatoplenie voobrazhaemyh kontinentov.
Miry, nahodyashchiesya na drugom konce vremeni, stali svidetelyami oslepitel'nyh,
sverkayushchih oktarinom zakatov -- eto potoki vysokozaryadnyh magicheskih chastic
s revom pronosilis' skvoz' atmosferu. V kometnom kol'ce, okruzhayushchem
proslavlennuyu Ledyanuyu Sistemu Zereta, skonchalas' blagorodnaya kometa, i eto
sluchilos' kak raz v tot moment, kogda v nebe poyavilsya ognennyj princ.
Vse eto, odnako, proshlo nezamechennym dlya Rinsvinda, kotoryj, obnimaya
bezuchastnogo Dvacvetka za poyas, padal pryamo v more Ploskogo mira. Do
poverhnosti vody ostavalos' vsego neskol'ko soten futov. Dazhe konvul'sii
vseh izmerenij ne smogli narushit' zheleznyj Zakon Sohraneniya |nergii, i
korotkogo puteshestviya Rijnsvanda na samolete okazalos' dostatochno, chtoby
peremestit' volshebnika na neskol'ko soten mil' po gorizontali i sem' tysyach
futov po vertikali.
Slovo "samolet" vspyhnulo i pogaslo v mozgu Rinsvinda.
|to chto tam, vnizu? Korabl'?
Holodnye, revushchie vody Kruglogo morya podnyalis' navstrechu volshebniku i
zatyanuli ego v zelenye udushlivye ob®yatiya. Mgnovenie spustya poslyshalsya drugoj
vsplesk, pogromche, -- eto sunduk, na kotorom eshche boltalas' birka s
mogushchestvennymi dorozhnymi runami TWA, tozhe plyuhnulsya v more.
Pozzhe oni ispol'zovali ego v kachestve plota.
U samogo kraya.
Ego stroili ochen' dolgo. Teper' on byl pochti gotov, i raby toporami
okolachivali s nego ostatki glinyanoj formy.
V teh mestah, gde drugie raby staratel'no natirali ego metallicheskie
boka serebryanym peskom, on uzhe nachal otlivat' na solnce shelkovistym bleskom,
prisushchim tol'ko chto vyplavlennoj bronze. On do sih por polyhal teplom,
nesmotrya na to chto ego nedelyu ostuzhali v litejnoj yame.
Arhiastronom Krulla nebrezhno mahnul rukoj, i nosil'shchiki opustili tron v
teni pod kormoj.
"Sovsem kak ryba, -- podumal arhiastronom. -- Ogromnaya letayushchaya ryba.
Tol'ko iz kakih morej?"
-- On poistine velikolepen, -- prosheptal on. -- Podlinnoe proizvedenie
iskusstva.
-- Remesla, -- popravil stoyashchij ryadom korenastyj krepysh.
Arhiastronom medlenno povernulsya i posmotrel v ego besstrastnoe lico.
Licu ne osobenno trudno vyglyadet' besstrastnym, kogda na tom meste, gde
polagaetsya byt' glazam, obeskurazhivayushche sverkayut dve zolotye sfery.
-- Dejstvitel'no, remesla, -- ulybnulsya arhiastronom. -- Navernoe, na
vsem Diske net bolee umelogo remeslennika, chem ty, Zlatoglaz. YA prav?
Remeslennik otvetil ne srazu. Ego obnazhennoe telo -- po men'shej mere,
ono bylo by obnazhennym, esli by ne poyas s instrumentami, naruchnye schety i
gustoj zagar, -- napryaglos': on obdumyval skrytyj smysl poslednego zamechaniya
arhiastronoma. Zolotye glaza slovno vsmatrivalis' v kakoj-to inoj mir.
-- I da, i net, -- zagovoril on nakonec. Neskol'ko astronomov rangom
ponizhe, stoyashchih za spinkoj trona, pri vide podobnoj neuchtivosti sudorozhno
vtyanuli v sebya vozduh, no ih povelitel', takoe vpechatlenie, nichego ne
zametil.
-- Prodolzhaj, -- velel on.
-- YA ne vladeyu nekotorymi sushchestvenno vazhnymi navykami. Tem ne menee ya
-- Zlatoglaz Serebroruk Daktilos, -- skazal remeslennik. -- YA izgotovil
Metallicheskih Voinov, kotorye ohranyayut mogilu Pitchyu, sproektiroval Svetovye
Damby Velikogo Nefa, postroil Dvorec Semi Pustyn'. Odnako... -- on podnyal
ruku i postuchal po odnomu iz svoih glaz, kotoryj v otvet slabo zazvenel. --
Posle togo kak ya zakonchil armiyu golemov dlya Pitchyu, on otvalil mne kuchu
zolota, no, chtoby ya ne sozdal nichego takogo, chto moglo by sravnit'sya s
rabotoj, kotoruyu ya vypolnil dlya nego, on prikazal vykolot' mne glaza.
-- Mudro, no zhestoko, -- s sochuvstviem otozvalsya arhiastronom.
-- Da. Tak chto ya nauchilsya slyshat' zakalku metallov i videt' pal'cami. YA
stal razlichat' rudy po vkusu i zapahu. YA vykoval eti glaza, no ya ne smog
zastavit' ih videt'. Potom menya prizvali stroit' Dvorec Semi Pustyn', i v
rezul'tate emir osypal menya serebrom, a zatem, chemu ya sovsem ne udivilsya,
povelel otrubit' mne pravuyu ruku.
-- Ser'eznaya pomeha v takom dele, kak tvoe, -- kivnul arhiastronom.
-- CHast' serebra ya ispol'zoval dlya togo, chtoby smasterit' sebe novuyu
ruku, v chem mne pomogli nesravnennye poznaniya po chasti rychagov i tochek
opory. Ruka nachala dejstvovat'. Posle togo kak ya sozdal pervuyu velikuyu
Svetovuyu Dambu vmestimost'yu pyat'desyat tysyach chasov dnevnogo sveta, plemennoj
sovet Nefa odaril menya prevoshodnymi shelkami, a potom prikazal pererezat'
mne suhozhiliya, chtoby ya ne ubezhal. V rezul'tate iz etogo shelka, a takzhe
nekotorogo kolichestva bambuka, ya postroil letatel'nuyu mashinu, na kotoroj
spustilsya s vysokoj bashni, yavlyayushchejsya moej tyur'moj.
-- I vskore ty ochutilsya v Krulle, -- skazal arhiastronom. -- Znaesh', ya
ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto v drugih zanyatiyah riska kuda men'she.
Vryad li tebya predadut smerti v rassrochku za vyrashchivanie salata, k primeru.
Pochemu ty uporno vozvrashchaesh'sya k svoemu remeslu?
Zlatoglaz Daktilos pozhal plechami.
-- Potomu chto ya v nem master.
Arhiastronom snova vzglyanul na bronzovuyu rybu, kotoraya siyala, kak gong,
v svete poludennogo solnca.
-- Kakaya krasota, -- probormotal on. -- Edinstvennaya v svoem rode. Nu,
Daktilos, napomni mne, chto ya poobeshchal v nagradu za eto tvorenie?
-- Ty poprosil menya sproektirovat' rybu, kotoraya mogla by plavat' po
moryam prostranstva, chto lezhat mezhdu mirami, -- proiznes glavnyj remeslennik.
-- V obmen na eto... v obmen...
-- Da? Moya pamyat' uzhe ne ta, chto ran'she, -- promurlykal arhiastronom,
poglazhivaya tepluyu bronzu.
-- V obmen, -- bez osoboj nadezhdy prodolzhal Daktilos, -- ty obeshchal
otpustit' menya na svobodu i vozderzhat'sya ot otrubaniya kakih by to ni bylo
konechnostej. YA dazhe ne proshu u tebya sokrovishch.
-- Ah, da. CHto-to pripominayu, -- kivnul starik, no potom, podnyav ruku,
dobavil: -- Tak vot, ya solgal.
V vozduhe pronessya ele slyshnyj shelest, i zlatoglazyj remeslennik
poshatnulsya. Opustiv glaza na torchashchij iz grudi nakonechnik strely, on ustalo
kivnul. Iz ugolka ego rta skatilas' strujka krovi.
V polnoj (esli ne schitat' gudeniya neskol'kih kruzhashchih v ozhidanii muh)
tishine serebryanaya ruka medlenno podnyalas' i oshchupala strelu.
Daktilos kryaknul.
-- Dryannaya kovka, -- skazal on i oprokinulsya navznich'.
Arhiastronom tolknul telo nogoj i vzdohnul.
-- Kak polagaetsya, kogda umiraet glavnyj remeslennik, my pochtim ego
pamyat' kratkim periodom traura. -- On prosledil vzglyadom za navoznoj muhoj,
kotoraya uselas' bylo na zolotoj glaz, no, ozadachennaya, vsporhnula i uletela
proch'. -- Vse, traur zakonchen. Dostatochno.
Znakom on prikazal rabam unesti telo i sprosil:
-- Reptileonavty gotovy?
Glavnyj rasporyaditel' zapuska protolkalsya vpered.
-- Tak tochno, Tvoe Svetlejshestvo.
-- Podobayushchie molitvy proiznosyatsya?
-- Imenno tak, Tvoe Svetlejshestvo.
-- Skol'ko ostalos' do dverej?
-- Do okna zapuska, -- ostorozhno popravil glavnyj rasporyaditel'. -- Tri
dnya, Tvoe Svetlejshestvo. Hvost Velikogo A'Tuina pridet v naiblagopriyatnejshee
polozhenie.
-- Sledovatel'no, nam ostaetsya tol'ko podyskat' podhodyashchie kandidatury
na rol' zhertv, -- zaklyuchil arhiastronom.
Glavnyj rasporyaditel' poklonilsya:
-- Okean nam ih obespechit.
-- Kak vsegda, -- ulybnulsya starik.
-- Esli by ty umel prokladyvat' kurs...
-- Esli by ty mog normal'no derzhat' rul'...
Palubu zahlestnula volna. Rinsvind i Dvacvetok posmotreli drug na
druga.
-- Vycherpyvaj davaj! -- v odin golos kriknuli oni i shvatilis' za
vedra.
Spustya nekotoroe vremya iz zalitoj vodoj kayuty snova prosochilsya golos
Dvacvetka:
-- Ne ponimayu, ya-to v chem vinovat? -- skazal turist, podavaya naverh
ocherednoe vedro, kotoroe volshebnik tut zhe vylil za bort.
-- Ty dolzhen byl nesti vahtu, -- ogryznulsya Rinsvind.
-- Mozhet, ty zabyl, no imenno blagodarya mne my udrali ot rabotorgovcev,
-- zametil Dvacvetok.
-- YA predpochel by stat' rabom, chem trupom, -- pariroval volshebnik.
Vdrug on vypryamilsya i ozadachenno ustavilsya na more.
|tot Rinsvind sil'no otlichalsya ot togo volshebnika, kotoryj mesyacev
shest' nazad spasalsya begstvom iz pylayushchego Ank-Morporka. Na tele ego
poyavilos' bol'she shramov, a za plechami ostalos' bol'she puteshestvij. On
pobyval v Pupzemel'e, otkryl dlya sebya lyubopytnye obychai mnogih koloritnyh
narodov -- neizmenno priobretaya v processe vse novye shramy, -- i dazhe v
techenie neskol'kih nezabyvaemyh dnej plyl po legendarnomu Obezvozhennomu
okeanu, kotoryj raspolagalsya v samom serdce neveroyatno zasushlivoj pustyni po
imeni Velikij Nef. V namnogo bolee holodnom i mokrom more on videl plavayushchie
gory l'da. On katalsya verhom na voobrazhaemom drakone. On chut' bylo ne
proiznes samoe mogushchestvennoe zaklinanie na Diske. On...
...Rasstoyanie do gorizonta opredelenno sokratilos'.
-- Gm? -- skazal Rinsvind.
-- YA govoryu, net nichego huzhe rabstva, -- povtoril Dvacvetok.
Ego rot izumlenno raskrylsya -- Rinsvind zabrosil svoe vedro daleko v
more i tyazhelo opustilsya na zalituyu vodoj palubu. Lico volshebnika poserelo.
-- Poslushaj, da, ya byl ne prav, ya proglyadel rif, no nasha lodka tonut'
ne sobiraetsya, a znachit, rano ili pozdno my obyazatel'no natknemsya na
kakuyu-nibud' zemlyu, -- uspokaivayushche skazal Dvacvetok. -- |to techenie
navernyaka prineset nas kuda-nibud'.
-- Ty na gorizont posmotri,-- bescvetnym golosom posovetoval Rinsvind.
Dvacvetok prishchurilsya.
-- Gorizont kak gorizont, -- izrek on spustya paru minut. -- Priznayu,
ego vrode by stalo men'she, chem obychno, no...
-- |to iz-za Kraepada, -- ob®yasnil Rinsvind. -- Nas neset za Kraj
sveta.
Nastupila dolgaya tishina, narushaemaya tol'ko pleskom voln o borta
poluzatoplennoj medlenno kruzhashchejsya lodki. Techenie zametno usililos'.
-- Vot pochemu my naleteli na rif, -- dobavil Rinsvind. -- Noch'yu my
sbilis' s kursa.
-- Perekusit' ne hochesh'? -- sprosil Dvacvetok, nachinaya ryt'sya v uzelke,
kotoryj on privyazal k leeru, podal'she ot syrosti.
-- Da ty chto, ne ponimaesh'? -- ryavknul Rinsvind. -- My padaem za Kraj,
bud' on proklyat!
-- My mozhem chto-nibud' izmenit'?
-- Net!
-- Togda ne vizhu smysla panikovat', -- spokojno skazal Dvacvetok.
-- YA znal, chto nam ne sleduet priblizhat'sya k Krayu, -- pozhalovalsya
Rinsvind nebu. -- Vot by sejchas...
-- Vot by sejchas ikonograf! -- podhvatil Dvacvetok. -- Odnako on
ostalsya na rabotorgovcheskom sudne vmeste s ostal'nymi veshchami, kotorye
nahodilis' v Sunduke...
-- Tam, kuda my napravlyaemsya, sunduki tebe ne ponadobyatsya, -- uspokoil
Rinsvind.
Ego plechi obmyakli, i on mrachno ustavilsya na vidneyushchegosya vdali kita,
kotoryj imel neostorozhnost' zaplyt' v idushchee k Krayu techenie i teper' pytalsya
vybrat'sya. Na ukorotivshemsya gorizonte prosmatrivalas' kakaya-to belaya polosa,
i volshebniku pochudilos', chto do ego ushej donessya otdalennyj rev.
-- A chto proishodit posle togo, kak korabl' svalitsya za Kraepad? --
sprosil Dvacvetok.
-- Da kto ego znaet...
-- Mozhet byt', my proplyvem cherez prostranstvo i prichalim k
kakomu-nibud' drugomu miru. -- V glazah malen'kogo turista poyavilos'
otsutstvuyushchee vyrazhenie. -- |to bylo by zdorovo, -- skazal on.
Rinsvind zlobno fyrknul.
V nebe podnyalos' solnce, kotoroe v takoj blizosti ot Kraya bylo kuda
krupnee, chem obychno. Oni stoyali, prislonivshis' spinami k machte, pogruzhennye
v svoi mysli. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj vdrug hvatalsya za vedro i
ni s togo ni s sego nachinal otchayanno vycherpyvat' vodu.
More vokrug stalo namnogo ozhivlennee. Rinsvind zametil neskol'ko
plyvushchih breven, a voda u poverhnosti kishmya kishela vsevozmozhnymi rybami. Vse
pravil'no, zdes' i dolzhno byt' mnogo ryb, poskol'ku techenie izobilovalo
pishchej, kotoruyu volny smyvali s kontinentov, raspolozhennyh vokrug Pupa.
Rinsvind sprosil sebya, chto zhe eto za zhizn', kogda prihoditsya postoyanno
plyt', chtoby ostat'sya na odnom meste. "V tochnosti moj sluchaj", -- reshil on.
Ego vzglyad upal na malen'kuyu zelenuyu lyagushku, kotoraya otchayanno
barahtalas', uvlekaemaya neumolimym techeniem. K vyashchemu izumleniyu Dvacvetka,
Rinsvind nashel veslo i ostorozhno vydvinul ego v storonu kroshechnoj amfibii,
kotoraya s blagodarnost'yu vzobralas' na lopast'. I tut zhe para chelyustej
probila poverhnost' vody, bessil'no zashchelknuvshis' tam, gde tol'ko chto
plavala dobycha.
Lyagushka posmotrela na Rinsvinda, kotoryj derzhal ee v ladonyah, i
zadumchivo capnula volshebnika za palec. Dvacvetok hihiknul. Rinsvind zasunul
lyagushku v karman i sdelal vid, chto nichego ne slyshal.
-- Vse eto ochen' chelovechno, no radi chego? -- sprosil Dvacvetok. -- Vse
ravno cherez chas ee zhdet ta zhe sud'ba.
-- Radi togo, -- tumanno otvetil Rinsvind i nemnogo povycherpyval vodu.
V vozduhe povisla vodyanaya pyl', a techenie stalo takim sil'nym, chto
podnyalis' volny. Vozduh i voda kazalis' neestestvenno teplymi. More bylo
zatyanuto zharkoj zolotistoj dymkoj.
Rev zazvuchal gromche. V neskol'kih sotnyah yardov na poverhnosti pokazalsya
kal'mar, kotoryj prevoshodil razmerami vse kogda-libo vidennoe Rinsvindom.
SHCHupal'ca chudovishcha besheno kolotili po vode, poka ono opyat' ne ushlo v glubinu.
CHto-to eshche, gromadnoe i, k schast'yu, ne poddayushcheesya opoznaniyu, zavyvalo v
tumane. Stajka letuchih ryb vyprygnula v vozduh, besporyadochno mel'kaya v
oblake okajmlennyh radugoj kapel'. Rybeshkam udalos' preodolet' neskol'ko
yardov, posle chego oni vnov' upali v more i ih zatyanulo vodovorotom.
Mir priblizhalsya k Krayu. Rinsvind vyronil vedro i shvatilsya za machtu --
navstrechu letel revushchij, okonchatel'nyj konec vsego sushchego.
-- YA dolzhen eto uvidet'... -- zayavil Dvacvetok, polupadaya, polunyryaya v
storonu kormy.
CHto-to tverdoe, nepodatlivoe vrezalos' v korpus lodchonki, i ona,
razvernuvshis' na devyanosto gradusov, bokom ustremilas' k nevidimomu
prepyatstviyu, odnako tut zhe ostanovilas', i na palubu obrushilsya kaskad
holodnoj morskoj peny. Rinsvind rezko okazalsya na glubine neskol'kih futov
pod poverhnost'yu burlyashchej zelenoj vody. On prinyalsya krichat', no vskore
podvodnyj mir okrasilsya temnym, zvenyashchim purpurom merknushchego soznaniya --
volshebnik nachal tonut'.
Ochnuvshis', on obnaruzhil, chto rot ego zapolnen obzhigayushchej zhidkost'yu. On
s usiliem sglotnul, i razdirayushchaya bol' v gorle migom privela ego v chuvstvo.
V spinu emu vpivalis' doski dnishcha, a nad nim sklonilsya Dvacvetok, ch'e
lico vyrazhalo glubokuyu ozabochennost'. Rinsvind zastonal i sel.
|to okazalos' oshibkoj. Kraj mira nahodilsya vsego v neskol'kih futah ot
lodki.
Za Kraem, chut' nizhe togo urovnya, s kotorogo nizvergalsya beskonechnyj
Kraepad, prosmatrivalos' nechto volshebnoe.
V barhatnyh sumerkah primerno v semidesyati milyah ot Kraya, daleko za
predelami dosyagaemosti techeniya, bescel'no drejfovalo sudenyshko-dau. Ego
krasnye parusa, vydayushchie svobodnogo rabotorgovca, bessil'no obvisli. Komanda
-- ta, chto eshche ostavalas' na bortu, -- kuchkovalas' na perednej palube,
okruzhiv polupostroennyj plot.
Kapitan, korenastyj chelovek s nalokotnymi tyurbanami, harakternymi dlya
urozhenca Velikogo Nefa, sovershil na svoem veku mnozhestvo puteshestvij, videl
mnogo strannyh narodov i vsevozmozhnyh dikovinok, bol'shuyu chast' kotoryh on
vposledstvii obratil v rabstvo ili prisvoil. Kar'eru moryaka on nachal v
Obezvozhennom okeane, v serdce samoj zasushlivoj pustyni Diska. (Voda na
Ploskom mire imeet neobychajnoe chetvertoe sostoyanie, obuslovlennoe sil'noj
zharoj i vysushivayushchimi effektami oktarinovogo sveta. Ona obezvozhivaetsya,
ostavlyaya serebristyj osadok, pohozhij na peresypayushchijsya pesok, po kotoromu
bez truda mogut plavat' korabli. Obezvozhennyj okean -- eto strannoe mesto,
no ne bolee strannoe, chem ego obitateli.) Eshche ni razu kapitanu ne dovelos'
ispytat' nastoyashchij strah. Odnako sejchas on byl v uzhase.
-- YA nichego ne slyshu, -- shepnul on pervomu pomoshchniku.
Pomoshchnik vglyadelsya v temnotu.
-- Mozhet, ono upalo za bort? -- s nadezhdoj predpolozhil on.
Slovno v otvet, s grebnoj paluby, raspolozhennoj u nih pod nogami,
doneslis' yarostnye udary i tresk razletayushchegosya v shchepki dereva. Matrosy
boyazlivo prizhalis' drug k drugu, potryasaya toporami i fakelami.
No oni ne osmelilis' by pustit' oruzhie v hod -- dazhe esli by CHudishche
brosilos' na nih. Prezhde chem moryaki uspeli postich' ego uzhasnuyu naturu,
neskol'ko chelovek oprometchivo napali na nego s toporami. CHudishche na vremya
otvleklos' ot celeustremlennogo obyskivaniya sudna i libo povykidyvalo ih za
bort, libo... sozhralo zhiv'em? Kapitan ne znal, k kakomu variantu sleduet
sklonit'sya. Tvar' vyglyadela kak obychnyj derevyannyj sunduk. Mozhet, chut'
pokrupnee razmerami, no ne nastol'ko ogromnoe, chtoby srazu vyzvat'
podozreniya. Inogda ona kazalas' zapolnennoj chem-to tipa staryh noskov i
vsyakogo raznogo barahla, a inogda -- kapitan vzdrognul -- ona, pohozhe... u
nee, pohozhe... Kapitan popytalsya ne dumat' ob etom. No lyudyam, vykinutym v
more, povezlo kuda bol'she, chem tem, kogo Tvar' shvatila. On popytalsya ne
dumat' ob etom. U CHudishcha byli zuby, zuby, pohozhie na belye derevyannye
nadgrobnye plity, i yazyk, bagrovyj, kak krasnoe derevo...
On popytalsya ne dumat' o zubah. Nichego ne poluchilos'.
Togda on s gorech'yu dal sebe odno obeshchanie. Poslednij raz on spasaet
neblagodarnyh utopayushchih v tainstvennyh obstoyatel'stvah. Sam on vsegda
schital, chto uzh luchshe ugodit' v rabstvo, chem pojti na korm akulam. No potom
eta parochka sbezhala, i kogda komanda popytalas' zaglyanut' v prinadlezhavshij
im zdorovennyj sunduk... A voobshche, otkuda eti tipy vzyalis' posredi
spokojnogo okeana, sidyuchi verhom na bol'shom sunduke? Odnim slovom, kogda
matrosy sunulis' v sunduk, tot vzyal i otkusil... Kapitan eshche raz popytalsya
ne dumat' ob etom. Hotya interesno, chto nachnetsya, kogda eta chertova hrenovina
pojmet, chto ee hozyaina net na bortu?
-- Plot gotov, kapitan, -- skazal pervyj pomoshchnik.
-- V vodu ego, -- garknul kapitan i kriknul: -- Vsem na plot! -- i
prooral: -- Pozhech' sudno!
V konce koncov, filosofski reshil on, najti drugoj korabl' ne tak uzh i
trudno, a vot v Rayu, kotoryj tak reklamiruyut mully, pridetsya ochen' dolgo
zhdat', prezhde chem tebe predostavyat druguyu zhizn'. CHtob etot volshebnyj yashchik do
skonchaniya vekov zhral omarov...
Nekotorye piraty obreli bessmertie, proyaviv neimovernuyu zhestokost' ili
bezrassudstvo. Drugie -- nakopiv ogromnye bogatstva. No kapitan davno reshil,
chto lichno on predpochel by obresti bessmertie, tak nikogda i ne umerev.
-- CHto eto, chert voz'mi, takoe? -- osvedomilsya Rinsvind.
-- |to krasivo, -- s blazhennym vidom otozvalsya Dvacvetok.
-- YA sostavlyu ob etom mnenie, kogda uznayu, chto eto takoe, -- otrezal
volshebnik.
-- |to Kraeduga, -- poslyshalsya chej-to golos chut' pozadi ego levogo uha,
-- i tebe po-nastoyashchemu povezlo, chto ty na nee smotrish'. Vo vsyakom sluchae,
sverhu.
Golos soprovozhdalsya holodnym, otdayushchim ryboj dyhaniem. Rinsvind zastyl
na meste.
-- Dvacvetok? -- okliknul on.
-- Da?
-- Esli ya povernus', chto ya uvizhu?
-- Ego zovut Tefis. On govorit, chto on morskoj troll'. |to ego lodka.
On nas spas, -- ob®yasnil Dvacvetok. -- Teper' ty obernesh'sya?
-- Spasibo, ne sejchas. Tak pochemu zhe my togda ne padaem za Kraj? -- s
ledyanym spokojstviem pointeresovalsya Rinsvind.
-- Potomu chto vasha lodka natknulas' na Okruzhnoset', -- otvetil golos za
spinoj.
Zvuki etogo golosa vyzvali v voobrazhenii Rinsvinda obrazy podvodnyh
propastej i Tvarej, tayashchihsya v korallovyh rifah.
-- Okruzhnoset'? -- povtoril on.
-- Da. Ona idet vdol' Kraya sveta, -- soobshchil nevidimyj troll'.
Rinsvindu pokazalos', chto skvoz' shum vodopada donositsya plesk vesel. On
nadeyalsya, chto eto vesla.
-- A, ty imeesh' v vidu okruzhnost', -- skazal on. -- Okruzhnost' otmechaet
konec vsego sushchego.
-- I Okruzhnoset' tozhe, -- zametil troll'.
-- On imeet v vidu vot eto, -- poyasnil Dvacvetok, ukazyvaya pal'cem
vniz.
Glaza Rinsvinda opustilis' sledom, zaranee strashas' togo, chto oni mogut
uvidet'...
V napravlenii Pupa vidnelas' verevka, visyashchaya v neskol'kih futah nad
poverhnost'yu beloj vody. Lodka krepilas' k nej pri pomoshchi slozhnogo
ustrojstva iz blokov i malen'kih derevyannyh kolesikov. Nezrimyj grebec
protalkival lodku vdol' samoj granicy Kraepada, i ustrojstvo skol'zilo po
verevke. |to ob®yasnyalo odnu zagadku, -- no na chem derzhitsya verevka?
Rinsvind posmotrel chut' podal'she i uvidel krepkij derevyannyj stolb,
vystupayushchij iz vody v neskol'kih futah ot nosa lodki. Na glazah u volshebnika
lodka priblizilas' k stolbu i prosledovala mimo, prichem kolesiki,
postukivaya, akkuratno obognuli ego po pazu, kotoryj, vidimo, byl prorezan
special'no dlya etoj celi.
Rinsvind zametil takzhe, chto s glavnoj verevki cherez promezhutki primerno
v yard svisayut verevochki pomen'she.
On povernulsya obratno k Dvacvetku.
-- YA vizhu, chto eto takoe, -- skazal on, -- no chto eto takoe?
Dvacvetok pozhal plechami. Morskoj troll' za spinoj u Rinsvinda soobshchil:
-- Von tam, vperedi, moj dom. My prodolzhim nash razgovor, kogda ochutimsya
na sushe. A teper' mne nuzhno gresti.
CHtoby posmotret' vpered, Rinsvindu prishlos' by povernut'sya i uvidet',
na chto v dejstvitel'nosti pohozh morskoj troll'. On ne byl uveren, chto emu
uzhe hochetsya etogo. Tak chto on stal smotret' na Kraedugu.
Ona visela v tumane na nekotorom rasstoyanii ot Kraya, poyavlyayas' tol'ko
po utram i vecheram, kogda svet kroshechnogo, vrashchayushchegosya po orbite solnyshka,
prohodya mimo massivnoj tushi Vsemirnoj CHerepahi, Velikogo A'Tuina, vstrechalsya
s magicheskim polem Diska pod opredelennym uglom.
Togda v pustote, sverkaya, voznikala dvojnaya raduga. Blizhe k granice
Kraepada goreli sem' vtorostepennyh cvetov, iskryas' i tancuya v pene
umirayushchih morej.
No oni byli blednoj ten'yu v sravnenii s bolee shirokoj polosoj, kotoraya
parila pozadi, naotrez otkazyvayas' delit' s nimi odin i tot zhe spektr.
|to Cvet-Korol', po otnosheniyu k kotoromu vse menee vazhnye cveta est' ne
bolee chem nepolnye i zastirannye ottenki. |to oktarin, cvet magii. On zhil,
siyal, vibriroval, yavlyayas' v to zhe samoe vremya pigmentom voobrazheniya. Gde by
on ni poyavlyalsya, ego vozniknovenie vsegda sluzhilo priznakom togo, chto
prostaya materiya stala sluzhankoj sil, porozhdennyh magicheskim razumom. |to
bylo samo volshebstvo.
No Rinsvind vsegda schital, chto oktarin chem-to smahivaet na zelenovatyj
purpur.
Nekotoroe vremya spustya nebol'shaya tochka na Krayu mira prevratilas' v
ostrovok ili utes, nastol'ko riskovanno pritknuvshijsya nad bezdnoj, chto dazhe
vody Kraepada, nachinaya dolgij put' vniz, vorchlivo ogibali ego. Na etom
ostrovke stoyala slozhennaya iz plavnika lachuga, i Rinsvind uvidel, chto verhnyaya
verevka Okruzhnoseti, podnimayas' po skalam i nyryaya v malen'koe krugloe
okoshechko, skryvaetsya pryamo v domike. Pozzhe on uznal, chto takim obrazom
troll' poluchaet soobshcheniya o poyavlenii na ego uchastke Okruzhnoseti oblomkov
krusheniya. Signal podavalsya pri pomoshchi malen'kih bronzovyh kolokol'chikov,
zakreplennyh na verevke v visyachem polozhenii.
Na pupstoronnej storone ostrova, pryamo v vode, byla vozvedena grubaya
zagorodka iz neoshkurennyh breven. Vnutri plavala para korabel'nyh ostovov i
dovol'no bol'shoe kolichestvo dereva v vide dosok, brus'ev i dazhe celyh
neobrabotannyh stvolov, chast' iz kotoryh eshche mogla pohvastat'sya zelenymi
list'yami. V takoj blizosti ot Kraya magicheskoe pole Diska bylo nastol'ko
sil'nym, chto nad kazhdym predmetom drozhala tumannaya korona -- eto spontanno
razryazhalas' syraya illyuziya.
Neskol'ko poslednih skrezheshchushchih ryvkov, i lodka plavno podoshla k
nebol'shomu, sdelannomu iz plavnika prichalu. Kak tol'ko ona prishvartovalas',
vnutri Rinsvinda zarodilis' znakomye oshchushcheniya, soprovozhdayushchie moshchnuyu
okkul'tnuyu auru, -- vozduh byl maslyanistym, golubym na vkus i pah zhest'yu.
Vokrug nih v mir besshumno prosachivalas' chistaya, ne sfokusirovannaya magiya.
Volshebnik i Dvacvetok vybralis' na doshchatyj nastil, i Rinsvind v pervyj
raz posmotrel na trollya.
Zrelishche okazalos' i vpolovinu ne takim strashnym, kak on sebe
predstavlyal.
"Hm-m", -- skazalo ego voobrazhenie cherez kakoe-to vremya.
Delo ne v tom, chto troll' uzhasal. Vmesto razlagayushchegosya zazhivo,
obveshannogo shchupal'cami strashilishcha, kotoroe on ozhidal uvidet', Rinsvind
obnaruzhil pered soboj dovol'no korenastogo, ne osobo urodlivogo starichka,
kotoryj na lyuboj gorodskoj ulice spokojno soshel by za normal'nogo cheloveka.
Esli, konechno, tam privykli videt' starichkov, sostoyashchih iz odnoj vody.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno okean sam reshil sozdat' zhizn', vot tol'ko
vozit'sya s evolyuciej emu ne hotelos', poetomu on prosto vzyal i sotvoril iz
sebya dvunogoe sushchestvo, pustiv ego hlyupat' po sushe. Troll' byl priyatnogo
prozrachno-golubogo cveta.
Rinsvind ne poveril svoim glazam: v grudi starichka mel'knula stajka
serebristyh rybok.
-- Pyalit'sya -- nevezhlivo, -- skazal troll'. Ego rot otkrylsya nebol'shim
penistym grebnem i, podobno vode, smykayushchejsya nad kamnem, zakrylsya.
-- Da? Pochemu? -- sprosil Rinsvind. "I kak eto on umudryaetsya hodit'? --
ne unimalsya ego rassudok. -- Pochemu on ne razlivaetsya?"
-- Esli vy soblagovolite prosledovat' za mnoj v dom, ya podyshchu vam smenu
odezhdy i nakormlyu, -- s dostoinstvom ob®yavil troll' i zashagal proch' po
skalam.
On ne stal oglyadyvat'sya i proveryat', idut li ego gosti za nim. V konce
koncov, kuda im bylo devat'sya s ostrovka? Bystro temnelo, i s Kraya sveta
naletel holodnyj syroj veterok. Nedolgovechnaya Kraeduga uzhe pomerkla, a tuman
nad vodopadom nachal redet'.
-- Poshli, -- skomandoval Rinsvind, hvataya Dvacvetka za lokot'.
No turist ne tronulsya s mesta.
-- Poshli, -- povtoril volshebnik.
-- Kak ty dumaesh', kogda stemneet, my smozhem posmotret' vniz i uvidet'
Velikogo A'Tuina, Vsemirnuyu CHerepahu? -- sprosil Dvacvetok, ne otryvaya glaz
ot klubyashchihsya oblakov.
-- Nadeyus', chto net, -- otvetil Rinsvind. -- Ot vsej dushi nadeyus'. Da
poshli zhe!
Dvacvetok neohotno posledoval v hizhinu. Troll' uzhe uspel zazhech' paru
lamp i teper' sidel, uyutno ustroivshis' v kresle-kachalke. Kogda Rinsvind s
Dvacvetkom voshli, on podnyalsya na nogi i nalil v dve kruzhki kakuyu-to zelenuyu
zhidkost' iz vysokogo kuvshina. V tusklom svete lamp starichok, kazalos',
flyuoresciroval, tihon'ko perelivayas', slovno teploe more v barhatnye letnie
nochi. A chtoby pridat' tusklomu uzhasu Rinsvinda barochnyj glyanec, troll',
takoe vpechatlenie, podros na paru-druguyu dyujmov.
Bol'shuyu chast' meblirovki komnaty sostavlyali yashchiki.
-- Uf, u tebya tut klassnaya hata, -- vyskazalsya Rinsvind. -- Samobytnaya.
On protyanul ruku k kruzhke i posmotrel na mercayushchee v nej ozerco zelenoj
zhidkosti. "Budem nadeyat'sya, chto ona prigodna dlya pit'ya, -- podumal on. --
Potomu chto ya sobirayus' ee vypit'". On sdelal glotok.
|to byla ta zhe samaya zhidkost', kotoruyu Dvacvetok vlil v nego v lodke,
no togda ego soznanie nikak na nee ne proreagirovalo, zanyatoe kuda bolee
neotlozhnymi delami. Sejchas, na dosuge, ono nakonec rasprobovalo vkus.
Guby Rinsvinda iskrivilis'. On tiho zaskulil. Odna iz ego nog
konvul'sivno dernulas' i bol'no zaehala v grud'.
Dvacvetok zadumchivo pokrutil svoyu kruzhku, ocenivaya buket.
-- "Glen Livid", -- proiznes on. -- Vino iz perebrodivshih orehov vul,
kotoroe poluchayut u menya na rodine metodom sublimacii. S legkim dymkom...
Pikantnyj vkus. S zapadnyh plantacij provincii Reigrid. YA ugadal? Sudya po
cvetu, urozhaj budushchego goda. Mogu ya sprosit', kak ono k tebe popalo?
(Rasteniya na Diske delyatsya na neskol'ko vidov: odnoletnie, kotorye,
buduchi posazheny v etom godu, vshodyat v etom zhe godu; dvuhletnie, kotorye
sazhayut v etom godu, a urozhaj snimayut v sleduyushchem; a takzhe mnogoletnie,
kotorye, posle togo kak ih posadili, rastut vpred' do dal'nejshego
uvedomleniya. No, pomimo klassicheskih vidov, sushchestvuet eshche odin vid, krajne
redkij. |to obratnoletnie rasteniya, kotorye, blagodarya neobychnomu
chetyrehmernomu vyvertu v genah, mogut byt' posazheny v etom godu, chtoby
vzojti v predydushchem. Loza, prinosyashchaya orehi vul, sostavlyaet osoboe
isklyuchenie, poskol'ku mozhet plodonosit' za celyh vosem' let do togo, kak ee
real'no posadyat. Vino iz orehov vul, po sluham, pozvolyaet nekotorym iz
p'yushchih ego lyudej zaglyanut' v budushchee, kotoroe, s tochki zreniya oreha, est'
proshloe. Stranno, no fakt.)
-- So vremenem vse popadaet v Okruzhnoset', -- lakonichno ob®yasnil
troll', myagko pokachivayas' v kachalke. -- Moya rabota sostoit v tom, chtoby
dostavat' iz nee ulov. Derevo i korabli. Bochki s vinom. Tyuki materii. Vas.
V golove u Rinsvinda zabrezzhil svet.
-- Tak ved' eto setka! Vy postavili setku na samom krayu morya?
-- Okruzhnoset', -- kivnul troll'. Po grudi ego probezhala ryab'.
Rinsvind poglyadel v fosforesciruyushchuyu temnotu, kotoraya okruzhala ostrov,
i glupo ulybnulsya.
-- Nu konechno, -- skazal on. -- Potryasayushche! Mozhno opustit' v more svai,
zakrepit' ih na rifah i... O bogi! |ta setka dolzhna byt' ochen' prochnoj.
-- Takaya ona i est', -- podtverdil Tefis.
-- Ee mozhno protyanut' na paru mil', poka hvatit materiala i skal, --
prodolzhal volshebnik.
-- Tochnee govorya, na desyat' tysyach mil'. YA patruliruyu tol'ko etu ligu.
-- No eto zhe tret' okruzhnosti Diska!
Tefis s legkim pleskom snova kivnul. Poka dvoe priyatelej ugoshchalis'
zelenym vinom, on povedal im ob Okruzhnoseti: o velikih usiliyah, zatrachennyh
na ee ustanovku; o drevnem i mudrom korolevstve Krull, kotoroe sozdalo ee
neskol'ko stoletij nazad; o semi flotah, postoyanno patruliruyushchih
Okruzhnoset', chtoby podderzhivat' ee v poryadke i dostavlyat' v Krull vse, chto v
nee popadet; o tom, kak Krull stal stranoj prazdnosti, upravlyaemoj uchenymi
sobiratelyami znanij; o tom, kak mudrecy pytayutsya ponyat' zamechatel'nuyu
slozhnost' vselennoj; o tom, kak moryakov, vybroshennyh na Okruzhnoset',
prevrashchayut v rabov i vyryvayut yazyk. Posle razdavshihsya v etom meste
vosklicanij on s druzheskim vidom zagovoril o bespoleznosti primeneniya sily,
o nevozmozhnosti bezhat' s ostrova, s kotorogo mozhno uplyt' tol'ko na odin iz
ostal'nyh trehsot vos'midesyati ostrovov, lezhashchih mezhdu nim i Krullom, ili
prygnut' za Kraj. Takzhe on rastolkoval Rinsvindu i Dvacvetku sushchestvennye
dostoinstva nemoty po sravneniyu, skazhem, so smert'yu.
Razgovor oborvalsya. Priglushennyj nochnoj rev Kraepada tol'ko usugublyal
tishinu.
Potom kreslo-kachalka snova nachalo poskripyvat'. Za vremya monologa
Tefis, kazalos', vyros samym ugrozhayushchim obrazom.
-- Tol'ko nichego lichnogo, -- dobavil on. -- YA tozhe rab. Esli vy
popytaetes' nakinut'sya na menya, mne pridetsya vas ubit', no eto ne dostavit
mne nikakogo udovol'stviya.
Rinsvind posmotrel na mercayushchie kulaki, kotorye pokoilis' na kolenyah
trollya. U nego vozniklo podozrenie, chto oni mogut udarit' ne slabee cunami.
-- Po-moemu, ty ne ponyal, -- prinyalsya ob®yasnyat' Dvacvetok. -- YA --
grazhdanin Zolotoj imperii. Vryad li Krull zahochet navlech' na sebya
neudovol'stvie imperatora.
-- A kak imperator uznaet? -- pointeresovalsya troll'. -- Dumaesh', ty
pervyj chelovek iz Imperii, kto zakonchil svoj put' v Okruzhnoseti?
-- YA ne stanu rabom! -- kriknul Rinsvind. -- Da ya skoree za Kraj
prygnu!
Volshebnik sam izumilsya tomu, kak reshitel'no prozvuchal ego golos.
-- A prygnesh' li? -- sprosil troll'. Kreslo-kachalka otletelo k stene, i
golubaya ruka obhvatila volshebnika poperek tulovishcha. Troll' povernulsya i
vyshel iz hizhiny, nebrezhno zazhav Rinsvinda v kulake.
Podojdya k kraestoronnej okonechnosti ostrova, troll' ostanovilsya.
Rinsvind vzvizgnul.
-- Konchaj, ili ya i v samom dele vykinu tebya za Kraj, -- ryavknul troll'.
-- YA ved' derzhu tebya. Smotri.
Rinsvind posmotrel.
Vokrug rasstilalas' myagkaya chernaya noch', v kotoroj mirno siyali slegka
tumannye zvezdy. No ego glaza obratilis' vniz, prityagivaemye kakimi-to
neodolimymi charami.
Na Diske byla polnoch', sledovatel'no, solnce viselo daleko-daleko
vnizu. Ono medlenno zakatyvalos' pod gigantskij, zaindevelyj pancir'
Velikogo A'Tuina. Rinsvind sdelal poslednyuyu popytku zacepit'sya vzglyadom za
noski svoih sapog, vystupayushchie nad kraem skaly, no otvesnyj obryv vyvernul
ego glaza vniz.
Sprava i sleva nizvergalis' v beskonechnost' dva sverkayushchih polotnishcha
vody -- eto more pronosilos' mimo ostrova, ogibaya ego na puti k dolgomu
padeniyu. V sotne yardov ot obryva iz peny vyletel samyj bol'shoj morskoj
losos', kotorogo Rinsvind kogda-libo videl, -- losos' vyskochil v bezumnom,
sudorozhnom i, v konechnom itoge, beznadezhnom pryzhke, posle chego upal obratno,
snova i snova perevorachivayas' v zolotistom potustoronnem svete.
Iz etogo sveta, slovno stolpy, podderzhivayushchie kryshu vselennoj,
vyrastali ispolinskie figury. Sotnej mil' nizhe Rinsvind razlichil kakie-to
ochertaniya, kraj chego-to...
Kak na zabavnyh kartinkah, gde siluet prichudlivoj vazy vnezapno
stanovitsya konturami dvuh lic, otkryvayushchayasya vnizu kartina odnim ryvkom
pereshla v novuyu, celostnuyu, pugayushchuyu perspektivu. Tam, vnizu, torchala
slonov'ya golova, ogromnaya, kak srednih razmerov kontinent. Na fone
zolotistogo sveta vydelyalsya podobnyj gore moguchij biven', ot kotorogo
protyagivalas' k zvezdam postepenno rasshiryayushchayasya ten'. Golova byla slegka
naklonena, i gromadnyj rubinovyj glaz mog sojti za krasnuyu sverhzvezdu,
zasiyavshuyu sred' bela dnya.
A pod slonom...
Rinsvind sglotnul i popytalsya ne dumat' o...
Pod slonom nichego ne bylo, krome dalekogo, rezhushchego glaz diska solnca.
Mimo solnca, pokrytyj cheshujkami velichinoj s gorod i shcherbinami kraterov,
izrezannyj, slovno luna, netoroplivo proplyval plavnik.
-- Nu chto, otpuskat'? -- sprosil troll'.
-- Gh-ne, -- vygovoril Rinsvind, silyas' otodvinut'sya ot propasti.
-- YA zhivu zdes', na Krayu, uzhe pyat' let, no tak i ne sumel sobrat'sya s
duhom, chtoby prygnut', -- progudel Tefis. -- Naskol'ko ya mogu sudit', u tebya
eto tozhe ne poluchilos'.
On otstupil ot obryva, pozvolyaya Rinsvindu s razmahu brosit'sya na zemlyu.
Dvacvetok netoroplivo podoshel k Krayu i zaglyanul v bezdnu.
-- Fantastika, -- skazal on. -- |h, sejchas by syuda ikonograf... A chto
eshche tam, vnizu? Nu, esli tuda sprygnut', chto uvidish'?
Tefis prisel na vystup skaly. Vysoko nad Diskom vyshla iz-za oblaka
luna. V ee prizrachnom svete troll' vyglyadel glyboj l'da.
-- Mozhet byt', tam, vnizu, moj dom, -- medlenno progovoril on. -- Za
vashimi glupymi slonami i smehotvornoj cherepahoj. Nastoyashchij mir. Inogda ya
prihozhu syuda i smotryu, no pochemu-to nikak ne mogu zastavit' sebya sdelat' eshche
odin shag... Mozhet, tam nastoyashchij mir s nastoyashchimi lyud'mi. Gde-to tam, vnizu,
u menya byli zheny i malyshi... -- On zamolk i shumno vysmorkalsya. -- Zdes', na
Krayu, srazu uznaesh', iz kakogo materiala ty sdelan.
-- Pozhalujsta, prekrati, -- prostonal Rinsvind.
Povernuvshis', on vdrug uvidel, chto Dvacvetok bespechno stoit u samogo
obryva.
-- Gh-ne, -- vydavil volshebnik i popytalsya zaryt'sya v kamen'.
-- CHto, vnizu est' drugoj mir? -- utochnil Dvacvetok, zaglyadyvaya za
Kraj. -- A gde imenno?
Troll' neopredelenno mahnul rukoj.
-- Gde-to, -- otvetil on. -- |to vse, chto ya znayu. |to byl dovol'no
malen'kij mir. Po bol'shej chasti goluboj.
-- Tak pochemu ty zdes'? -- sprosil Dvacvetok.
-- Neuzheli ty ne ponyal? -- ogryznulsya troll'. -- YA upal s Kraya!
On povedal im o mire pod nazvaniem Bafis, zateryannom sredi zvezd. Tam,
v treh ogromnyh okeanah, rastekshihsya po Disku, morskoj narod sozdal
neskol'ko procvetayushchih civilizacij. Tefis byl myasozagotovshchikom, odnim iz
chlenov kasty, kotoraya s riskom dlya zhizni dobyvala sebe sredstva k
sushchestvovaniyu, puteshestvuya na bol'shih parusnyh suhoputnyh yahtah. Oni
zahodili daleko v glub' sushi, ohotilis' na stai olenej i bizonov, kotorymi
izobilovali ishlestannye shtormami kontinenty. Tu yahtu, na kotoroj on plaval,
sluchajnym shtormom zabrosilo v ne nanesennye na kartu zemli. CHast' komandy
uselas' v spushchennuyu za bort malen'kuyu grebnuyu telezhku i pokatilas' k
otdalennomu ozeru, no Tefis, buduchi kapitanom, otkazalsya pokidat' svoe
sudno. Uragan perenes yahtu pryamo cherez skalistyj Kraj sveta, razbiv ee v
mel'chajshie shchepki.
-- Snachala ya padal, -- rasskazyval Tefis, -- no padat', znaete li, ne
tak uzh i ploho. Bol'no byvaet, kogda prizemlyaesh'sya, a podo mnoj nichego ne
bylo. Padaya, ya videl, kak moj mir, kruzhas', udalyaetsya v prostranstvo. Zatem
on sovsem zateryalsya na fone zvezd.
-- A chto sluchilos' potom? -- zataiv dyhanie, sprosil Dvacvetok i brosil
vzglyad na zatyanutuyu tumanom vselennuyu.
-- YA zamerz i stal tverdym, -- otvetil Tefis. -- K schast'yu, moya rasa
bez truda perenosit holod. Vremya ot vremeni ya ottaival -- kogda proletal
mimo drugih mirov. Tam byla odna planeta, ee okruzhalo ochen' strannoe kol'co
gor, okazavsheesya potom samym gromadnym drakonom, kakogo tol'ko mozhno sebe
predstavit'. On byl ves' pokryt snegami, lednikami i derzhal vo rtu svoj
hvost... V obshchem, ya proletel vsego v neskol'kih ligah ot etoj planety.
Fakticheski, ya pronessya nad ee poverhnost'yu, kak kometa, a zatem poletel
dal'she. Potom ya snova zamerz, a kogda opyat' ochnulsya, to uvidel, chto vash mir
nadvigaetsya na menya, slovno tort s vzbitymi slivkami, broshennyj samim
Sozdatelem, nu, ya i shlepnulsya v more nepodaleku ot Okruzhnoseti protiv
vrashcheniya ot Krulla. Techenie vynosit na Set' mnozhestvo samyh raznoobraznyh
sushchestv, a togda Krull kak raz iskal rabov, chtoby ustanovit' posty na
promezhutochnyh stanciyah. Vot tak ya i ochutilsya zdes'. -- On zamolk na
mgnovenie, vnimatel'no posmotrel na Rinsvinda i zakonchil: -- Kazhduyu noch' ya
vyhozhu syuda i smotryu vniz. No poka chto tak i ne prygnul. Zdes', na Krayu,
trudno najti v sebe muzhestvo.
Rinsvind reshitel'no popolz v storonu hizhiny. CHerez neskol'ko mgnovenij
u nego vyrvalsya tihij vskrik -- eto troll', ne bez dobrozhelatel'nosti,
podhvatil ego i postavil na nogi.
-- Potryasayushche, -- izrek Dvacvetok i peregnulsya eshche dal'she cherez Kraj.
-- I mnogo tam mirov?
-- Hvataet, -- otvetil troll'.
-- Navernoe, mozhno bylo by izobresti kakuyu-nibud', ne znayu,
kakuyu-nibud' shtuku, kotoraya zashchitila by cheloveka ot holoda, -- zadumchivo
vyskazalsya malen'kij turist. -- Kakoj-nibud' korabl', na kotorom mozhno bylo
by pereplyt' cherez Kraj i otpravit'sya k dalekim miram. Interesno...
-- Ne vzdumaj! -- prostonal Rinsvind. -- Prekrati ob etom govorit',
slyshish'!
-- V Krulle vse ob etom govoryat, -- vozrazil Tefis. -- Vse, u kogo est'
yazyki, razumeetsya.
-- Ty spish'?
Dvacvetok prodolzhal hrapet'. Rinsvind so zlost'yu tknul ego v rebra.
-- YA govoryu, ty spish'? -- ryavknul on.
-- Skrdfngh...
-- Nam nuzhno ubirat'sya otsyuda, prezhde chem zayavitsya spasatel'nyj flot!
Mutnyj, kak pomoi, utrennij svet prosachivalsya skvoz' edinstvennoe
okoshko hizhiny, raspleskivayas' po vytashchennym iz morya yashchikam i tyukam, kotorye
besporyadochno valyalis' po vsej komnate. Dvacvetok snova zavorchal i popytalsya
zaryt'sya v grudu mehov i odeyal, kotorye dal im Tefis.
-- Poslushaj, zdes' polnym-polno oruzhiya i vsego prochego, -- nastaival
Rinsvind. -- On kuda-to vyshel. Kogda on vernetsya, my skrutim ego i... i... v
obshchem, chto-nibud' pridumaem. CHto ty na eto skazhesh'?
-- Po-moemu, ne ochen' horoshaya mysl', -- otozvalsya Dvacvetok. -- Tebe ne
kazhetsya, chto eto neskol'ko nevezhlivo?
-- Nichego ne podelaesh', -- otrezal Rinsvind. -- Vselennaya -- zhestokaya
shtuka.
On porylsya v svalennom u sten skarbe i vybral sebe tyazheluyu, izognutuyu
sablyu, kotoraya, ochevidno, nekogda byla radost'yu i gordost'yu kakogo-to
pirata. S vidu sablya eta otnosilas' k razryadu togo holodnogo oruzhiya, kotoroe
nanosit ushcherb, polagayas' ne stol'ko na ostrotu klinka, skol'ko na svoj ves.
Rinsvind neuklyuzhe vzmahnul sablej.
-- Neuzheli on ostavil by takuyu shtuku valyat'sya gde ni popadya, esli by
ona mogla prichinit' emu vred? -- vsluh pointeresovalsya Dvacvetok.
Rinsvind, ne obrashchaya na nego vnimaniya, zanyal poziciyu ryadom s dver'yu.
Minut desyat' spustya ona otvorilos', i on bez malejshih kolebanij rubanul
sablej po dvernomu proemu na toj vysote, gde, po ego raschetam, dolzhna byla
nahodit'sya golova trollya. Klinok bezobidno prosvistel skvoz' absolyutnoe
nichto i vpilsya v kosyak. Rinsvind proletel po inercii vpered i shlepnulsya na
pol.
Nad nim razdalsya glubokij vzdoh. Volshebnik podnyal glaza i uvidel
pechal'no pokachivayushchuyusya golovu Tefisa.
-- Sablej menya ne ub'esh', -- skazal troll'. -- I tem ne menee ya zadet.
Gluboko zadet.
On protyanul ruku i, vyrvav klinok iz dereva, bez vidimyh usilij sognul
ego v kol'co, posle chego shvyrnul daleko za skaly. Iskorezhennaya sablya
udarilas' o kamen', otskochila i, opisav serebristuyu dugu, skrylas' v
podnimayushchemsya nad Kraepadom tumane.
-- Ochen' gluboko zadet, -- zaklyuchil Tefis.
Podnyav s pola u dveri kakoj-to meshok, troll' brosil ego Dvacvetku.
-- |to olen'ya tusha, prigotovlennaya tak, kak lyubite vy, lyudi, neskol'ko
omarov i morskoj losos'. Okruzhnoset', -- nebrezhno zametil on, -- nas
obespechivaet spolna.
On pristal'no posmotrel na turista, a potom perevel vzglyad obratno na
Rinsvinda.
-- CHego vy pyalites'?
-- Da prosto... -- skazal Dvacvetok.
-- ...Po sravneniyu s proshloj noch'yu... -- vstupil Rinsvind.
-- Ty takoj malen'kij, -- zakonchil turist.
-- Ponyatno, -- ostorozhno progovoril troll'. -- My, pohozhe, pereshli na
lichnosti. -- On vypryamilsya vo ves' rost, kotoryj na dannyj moment sostavlyal
okolo chetyreh futov. -- K vashemu svedeniyu, hot' ya i sdelan iz vody, eto
otnyud' ne znachit, chto ya sdelan iz dereva.
-- Prosti, -- izvinilsya Dvacvetok, toroplivo vybirayas' iz shkur.
-- Vy, k primeru, sdelany iz gryazi, -- prodolzhal troll', -- odnako ya ne
prohazhivayus' po povodu togo, chego vy izmenit' ne v silah. To, kakimi nas
sozdal Tvorec, uzhe ne ispravish'. No, esli uzh vam obyazatel'no nuzhno znat',
luna u vas tut gorazdo bolee sil'naya, chem te, chto vrashchayutsya vokrug moego
mira.
-- Luna? -- peresprosil Dvacvetok. -- Nichego ne po...
-- Vse vam nuzhno razzhevat' da v rot polozhit', -- bryuzglivo perebil
troll'. -- YA stradayu ot hronicheskih prilivov.
V temnoj glubine komnaty zvyaknul kolokol'chik. Tefis podoshel po
skripuchemu polu k slozhnomu ustrojstvu, sostoyashchemu iz rychagov, bechevok i
kolokol'chikov.
Kolokol'chik zazvenel snova, a potom prinyalsya otbivat' strannyj derganyj
ritm. |to prodolzhalos' neskol'ko minut. Troll' stoyal, chut' li ne prizhimayas'
k nemu uhom.
Kogda trezvon prekratilsya, Tefis medlenno povernulsya k plennikam i
posmotrel na nih, ozabochenno sdvinuv brovi.
-- Vy, okazyvaetsya, kuda bolee vazhnye pticy, chem ya dumal, -- zametil
on. -- Spasatel'nogo flota vy zhdat' ne budete. Vas zaberut otsyuda flajerom.
Tak govoryat v Krulle, -- pozhal plechami on. -- A ved' ya eshche i soobshchenie o vas
ne otpravil. Kto-to snova pil vino iz orehov vul.
On snyal so stolba ryadom s kolokol'chikom bol'shoj derevyannyj molotok i s
ego pomoshch'yu otstuchal korotkuyu melodiyu.
-- |to budet peredavat'sya ot odnogo dozornogo k drugomu. Poka ne dojdet
do samogo Krulla, -- skazal on. -- Zdorovo, da?
Ona bystro priblizhalas', skol'zya nad volnami na vysote chelovecheskogo
rosta. Ta sila, kotoraya ne davala ej upast', so vsego razmaha udaryalas' o
vodu, ostavlyaya pennyj sled. Rinsvind znal, chto uderzhivaet ee v vozduhe. On s
gotovnost'yu priznaval svoyu trusost' i nevezhestvennost' -- dazhe tolkovogo
neudachnika iz nego ne vyshlo, -- odnako kakoj-nikakoj, a on vse-taki
volshebnik. Emu bylo izvestno odno iz Vos'mi Velikih Zaklinanij, v poslednie
sekundy ego zhizni za nim dolzhen byl yavit'sya Smert' sobstvennoj personoj, i
on s pervogo vzglyada mog raspoznat' nastoyashchuyu, kachestvennuyu magiyu.
Linza, skol'zyashchaya v storonu ostrova, imela v poperechnike gde-to okolo
dvadcati futov i byla absolyutno prozrachnoj. Po ee okruzhnosti sidelo
mnozhestvo odetyh v chernoe lyudej. Kazhdyj iz ezdokov byl nadezhno pristegnut
pri pomoshchi kozhanyh remnej, i kazhdyj smotrel na volny s vyrazheniem takoj
muki, takogo stradaniya, chto prozrachnaya linza kazalas' okajmlennoj himerami.
Rinsvind oblegchenno vzdohnul. |to byl nastol'ko neobychnyj zvuk, chto
Dvacvetok nevol'no otorval vzglyad ot priblizhayushchegosya diska i ustavilsya na
volshebnika.
-- My dejstvitel'no vazhnye persony, bez durakov, -- ob®yasnil Rinsvind.
-- YA by ne stal tratit' na kakih-to rabov stol' mogushchestvennuyu magiyu.
On uhmyl'nulsya.
-- A chto eto takoe? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- Nu sam disk, skoree vsego, byl sozdan s pomoshch'yu CHudesnogo
Koncentratora Fresnelya, -- avtoritetno zayavil Rinsvind. -- Dlya etogo
trebuetsya mnozhestvo redkih i nestabil'nyh ingredientov, k primeru dyhanie
demona i vse v takom rode. Vosem' magov chetvertogo urovnya, kak minimum,
nedelyu voobrazhayut takuyu shtukovinu. Da i sidyashchie na diske volshebniki dolzhny
byt' nastoyashchimi gidrofobami...
-- Ty hochesh' skazat', oni nenavidyat vodu? -- sprosil Dvacvetok.
-- Net, eto by ne srabotalo, -- otvetil Rinsvind. -- Nenavist', kak i
lyubov', yavlyaetsya prityagivayushchej siloj. Oni zhe ispytyvayut k vode podlinnoe
otvrashchenie, sama mysl' o nej protivna ih naturam. Nastoyashchego gidrofoba nuzhno
s samogo rozhdeniya derzhat' na obezvozhennoj vode. Tak chto na etu shtuku
zatracheno celoe magicheskoe sostoyanie. Kstati, iz gidrofobov poluchayutsya
zamechatel'nye zaklinateli pogody. Dozhdevye oblaka prosto ne vyderzhivayut i
uhodyat proch'.
-- |to uzhasno, -- skazal pozadi nih vodyanoj troll'.
-- I vse oni umirayut molodymi, -- ne obrashchaya na nego vnimaniya,
prodolzhal Rinsvind. -- Ne mogut smirit'sya s vodoj v svoih telah.
-- Inogda mne kazhetsya, chto mozhno brodit' po Disku do skonchaniya let i ne
uvidet' vsego, chto mozhno uvidet', -- zametil Dvacvetok. -- A teper' vrode
vyyasnyaetsya, chto sushchestvuet mnozhestvo drugih mirov. Ved' ya mog umeret', ne
uvidev i sotoj doli etih chudes. Kogda ya dumayu ob etom, to chuvstvuyu sebya, --
on pomolchal sekundu i zakonchil: -- nu, navernoe, nichtozhnym. I ochen'
serditym, razumeetsya.
Flajer, podnyav tuchu bryzg, ostanovilsya v neskol'kih yardah ot ostrova i,
medlenno vrashchayas', zavis nad vodoj. U korotkogo stolbika, kotoryj torchal
tochno v centre linzy, mayachila zloveshchaya figura, ch'e lico bylo skryto pod
kapyushonom. Zavidev Rinsvinda i Dvacvetka, figura sdelala im znak
priblizit'sya.
-- Vam luchshe idti, -- skazal troll'. -- Negozhe zastavlyat' hozyaev zhdat'.
Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya.
On obmenyalsya s nimi mokrym rukopozhatiem i provodil do berega. Dvoe
blizhajshih otvrashchatelej otshatnulis' ot trollya s vyrazheniem krajnego omerzeniya
na lice.
Figura v kapyushone opustila ruku i sbrosila vniz verevochnuyu lestnicu. V
drugoj ruke ona szhimala serebristyj zhezl, v kotorom bezoshibochno ugadyvalos'
oruzhie, prednaznachennoe dlya ubijstva lyudej. Pervoe vpechatlenie okazalos'
pravil'nym. Figura podnyala zhezl i nebrezhno mahnula im v storonu berega.
CHast' skaly ischezla, ostaviv posle sebya legkuyu seruyu dymku nebytiya.
-- I ne dumaj, chto ya poboyus' pustit' svoe oruzhie v hod, -- ob®yavila
figura.
-- Poboish'sya? -- s udivleniem peresprosil Rinsvind.
Figura v kapyushone fyrknula.
-- Nam vse o tebe izvestno, mag Rinsvind. Ty chelovek, nadelennyj
velichajshej hitrost'yu i izobretatel'nost'yu. Ty smeesh'sya v lico Smerti. Tvoe
naigrannoe malodushie i trusost' menya ne obmanut.
Rinsvinda oni obmanuli.
-- YA... -- nachal on i poblednel, uvidev, chto smertonosnyj zhezl
povorachivaetsya v ego storonu. -- Vizhu, vy vse obo mne znaete, -- slabym
golosom zakonchil on i tyazhelo uselsya na skol'zkuyu poverhnost' linzy.
Sleduya ukazaniyam mrachnogo komandira, on i Dvacvetok pristegnulis'
remnyami k kol'cam, zakreplennym na prozrachnom diske.
-- Esli ya hot' na sekundu zapodozryu, chto ty tvorish' zaklinanie, --
predupredila temnota iz-pod kapyushona, -- ty umresh' na meste. Tret'emu
sektoru -- primirit'sya, devyatomu sektoru -- udvoit', vsem -- vpered!
Za spinoj Rinsvinda vzmetnulas' v vozduh stena vody, i linza rezko
stronulas' s mesta. Uzhasayushchee prisutstvie morskogo trollya lish'
sposobstvovalo koncentracii otvrashcheniya gidrofobov -- flajer pochti otvesno
vzmyl vverh i pereshel v gorizontal'nyj polet, tol'ko kogda podnyalsya nad
vodoj na vysotu dyuzhiny fatomov. Rinsvind glyanul skvoz' prozrachnuyu
poverhnost' vniz i srazu pozhalel ob etom oprometchivom postupke.
-- CHto zh, znachit, snova v put', -- bodro skazal Dvacvetok i,
povernuvshis', pomahal trollyu, kotoryj uzhe prevratilsya v kroshechnoe pyatnyshko
na Krayu sveta.
Rinsvind svirepo ustavilsya na malen'kogo turista.
-- Neuzheli tebya nichego ne beret? -- sprosil on.
-- My ved' zhivy, a eto glavnoe, -- otvetil Dvacvetok. -- Da i ty sam
skazal, chto oni ne stali by tak utruzhdat'sya, esli by nas prosto-naprosto
sobiralis' obratit' v rabstvo. Polagayu, Tefis preuvelichival. Navernoe,
proizoshlo kakoe-to nedorazumenie, i, skoree vsego, nas otoshlyut domoj.
Razumeetsya, posle togo kak my posetim Krull. Dolzhen otmetit', mne budet
interesno tam pobyvat'.
-- O da, -- gluhim golosom otozvalsya Rinsvind. -- Mne tozhe.
"YA videl interesnuyu zhizn', i ya videl skuku. Skuka byla luchshe", --
podumal on.
Esli by emu ili Dvacvetku v etot moment prishlo v golovu posmotret'
vniz, to oni zametili by strannuyu klinoobraznuyu volnu, kotoraya rassekala
vodu daleko vnizu, nacelivayas' vershinoj pryamo na ostrov Tefisa. No im ne
prishlo v golovu posmotret' tuda. Dvadcat' chetyre maga-gidrofoba smotreli, no
dlya nih volna byla lish' eshche odnoj chasticej koshmara, nichem ne otlichayushchejsya ot
okruzhayushchego zhidkogo uzhasa. Vozmozhno, oni byli pravy.
Za nekotoroe vremya do opisannyh sobytij pylayushchij piratskij korabl' s
shipeniem ushel pod vodu i nachal dolgoe, medlennoe pogruzhenie k dalekomu
ilistomu dnu. Glubina zdes' byla bol'she obychnogo, poskol'ku neposredstvenno
pod zlopoluchnym dau nahodilas' Gorunnskaya Bezdna -- rasselina v poverhnosti
Diska, nastol'ko chernaya, nastol'ko glubokaya i izvestnaya svoej zloveshchej
reputaciej, chto dazhe morskie chudovishcha-krakeny zaplyvali tuda s opaskoj i
isklyuchitel'no parami. V provalah, kotorye pol'zovalis' menee durnoj slavoj,
ryby razgulivali s estestvennymi ognyami na golovah, i v celom dela u nih shli
neploho. V Gorunne oni ostavlyali ogni ne zazhzhennymi i staralis'
peredvigat'sya polzkom -- naskol'ko eto vozmozhno dlya sushchestv, ne imeyushchih nog.
I vse ravno oni natykalis' na raznyh tvarej. Na zhutkih tvarej.
Voda vokrug korablya prevratilas' iz zelenoj v purpurnuyu, iz purpurnoj v
chernuyu, a iz chernoj -- v absolyutno nepronicaemuyu temnotu, po sravneniyu s
kotoroj dazhe chernyj cvet vyglyadit serym. Bol'shaya chast' korpusa byla
razdavlena nepomernym davleniem v shchepki.
Korabl', kruzhas', opuskalsya mimo zaroslej koshmarnyh polipov, mimo
plavuchego lesa morskih vodoroslej, kotorye svetilis' slabymi, nezdorovymi
kraskami. Kakie-to tvari, brosayas' v ledenyashchem molchanii proch', na mgnovenie
kasalis' ego myagkimi, holodnymi shchupal'cami.
CHto-to podnyalos' iz temnoty i zaglotilo dau odnim glotkom.
Nekotoroe vremya spustya zhiteli nebol'shogo atolla, raspolozhennogo
nepodaleku ot Kraya, s izumleniem obnaruzhili v svoej kroshechnoj lagune
prinesennuyu morem i kachayushchuyusya na volnah tushu zhutkogo morskogo chudovishcha,
splosh' klyuvy, glaza i shchupal'ca. Eshche bol'she lyudej porazili ego razmery,
poskol'ku ono bylo bol'she, chem vsya ih derevnya. Odnako ih udivlenie bylo
kaplej v more po sravneniyu s vyrazheniem krajnego potryaseniya, zastyvshim na
morde dohlogo chudishcha, kotoroe, pohozhe, bylo zazhevano kem-to do smerti.
Nemnogo blizhe k Krayu para lodchonok, ohotivshihsya s set'yu na svirepyh
plavuchih ustric, kotorymi izobiluyut eti morya, pojmala kakuyu-to shtukovinu,
kotoraya tashchila oba sudenyshka neskol'ko mil', poka odin iz kapitanov ne
sobralsya s duhom i ne pererezal lin'.
Odnako nechto kuda bolee uzhasnoe prishlos' perezhit' obitatelyam poslednego
atolla arhipelaga. Posredi nochi oni prosnulis' ot uzhasayushchego grohota i
treska, donosyashchihsya iz ih miniatyurnyh dzhunglej. Neskol'ko smel'chakov,
otpravivshihsya utrom issledovat' prichinu shuma, obnaruzhili shirokuyu polosu
povalennyh derev'ev, kotoraya nachinalas' na pupstoronnem beregu atolla.
Proseka ukazyvala tochno na Kraj i byla usypana obryvkami lian, slomannymi
vetkami kustov i nekotorym kolichestvom sbityh s tolku i ochen' rasserzhennyh
ustric.
Oni podnyalis' v vyshinu i uvideli pologuyu dugu Kraya. Ona uhodila vdal',
okutannaya pushistymi oblakami, kotorye bol'shuyu chast' vremeni miloserdno
zakryvali soboj vodopad. Sverhu temno-sinee i pokrytoe pyatnyshkami oblachnyh
tenej more vyglyadelo pochti zavlekayushche. Rinsvind vzdrognul.
-- Izvinite, -- skazal on.
Figura v kapyushone otorvalas' ot sozercaniya dalekoj dymki i ugrozhayushche
podnyala zhezl.
-- Ne zastavlyaj menya puskat' v hod etu shtuku, -- predupredila ona.
-- YA zastavlyayu tebya? -- peresprosil Rinsvind.
-- A voobshche, chto eto takoe? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
-- ZHezl Absolyutnoj Otricatel'nosti Ajandury, -- soobshchil Rinsvind. -- I
pozhalujsta, perestan' im razmahivat'. On mozhet sluchajno srabotat', --
dobavil on, kivaya na sverkayushchij prut. -- Vse eto, konechno, ochen' lestno, vsya
eta magiya, kotoruyu vy na nas tratite, no zachem zahodit' tak daleko? I...
-- Zatknis'.
Figura podnyala ruki, stashchila kapyushon i okazalas' devushkoj s ochen'
neobychnym cvetom kozhi. Ee kozha byla chernoj. Ne temno-korichnevoj, kak u
urozhencev Urabeve, ne losnyashchejsya sinevato-chernoj, kak u zhitelej produvaemogo
mussonami Klatcha. |to byla glubokaya chernota polunochi na dne kolodca. Volosy
i brovi devushki byli belymi, kak lunnyj svet, i takoe zhe blednoe siyanie
okruzhalo ee guby. Ona vyglyadela let na pyatnadcat' i byla ochen' napugana.
Rinsvind ne mog ne otmetit', chto szhimayushchaya zhezl ruka drozhit. Trudno
proglyadet' istochnik vnezapnoj smerti, neuverenno pokachivayushchijsya v
kakih-nibud' pyati futah ot vashego nosa. Ochen' medlenno, potomu chto eto bylo
sovershenno novoe dlya nego oshchushchenie, do Rinsvinda doshlo, chto kto-to ego
boitsya. S nim tak chasto sluchalos' absolyutno protivopolozhnoe, chto on uzhe
nachal otnosit'sya k svoemu strahu kak k nekoemu zakonu prirody.
-- Kak tebya zovut? -- sprosil on samym obodryayushchim tonom, na kakoj
tol'ko byl sposoben.
"Mozhet, ona i napugana, no u nee v rukah zhezl, -- podumal on. -- Bud' u
menya takaya shtukovina, ya by nichego ne boyalsya. Interesno, kakih dejstvij ona
ot menya ozhidaet?"
-- Moe imya nesushchestvenno, -- otrezala ona.
-- Ochen' krasivoe imya, -- pohvalil Rinsvind. -- A kuda ty nas vezesh' i
zachem? Ne vizhu nichego plohogo v tom, chto ty nam eto rasskazhesh'.
-- Vas vezut v Krull, -- otvetila devushka. -- I ne smej nasmehat'sya
nado mnoj, pupzemelec. A ne to ya pushchu v hod svoj zhezl. YA dolzhna dostavit'
vas zhivymi, no nikto nichego ne govoril o tom, chto ya obyazana privezti vas
celymi i nevredimymi. Menya zovut Markeza, i ya volshebnica pyatogo urovnya. Ty
ponyal?
-- Nu raz ty vse obo mne znaesh', to tebe dolzhno byt' izvestno, chto ya
tak i ne douchilsya do neofita. Na samom dele ya dazhe ne volshebnik. -- Rinsvind
zametil na lice Dvacvetka udivlennoe vyrazhenie i toroplivo dobavil: --
Prosto chto-to vrode nego.
-- Ty ne mozhesh' tvorit' chudesa, potomu chto u tebya v golove namertvo
zaselo odno iz Vos'mi Velikih Zaklinanij, -- utochnila Markeza, graciozno
balansiruya na ogromnoj linze, kotoraya opisyvala nad morem shirokuyu dugu. --
Imenno poetomu tebya vygnali iz Nezrimogo Universiteta. Nam eto izvestno.
-- No ty tol'ko chto skazala, chto on mag, nadelennyj velichajshej
hitrost'yu i izobretatel'nost'yu, -- zaprotestoval Dvacvetok.
-- Skazala. Potomu chto kazhdyj, kto sumel ucelet' v takih peredryagah, v
kakih ucelel on -- eto uchityvaya, chto on sam navlekaet na sebya nepriyatnosti,
uzh ochen' on lyubit schitat' sebya volshebnikom, -- v obshchem, takoj chelovek obyazan
byt' magom, -- podtverdila Markeza. -- Preduprezhdayu, Rinsvind, esli u menya
poyavitsya hot' malejshij povod zapodozrit', chto ty proiznosish' Velikoe
Zaklinanie, ya i v samom dele tebya ub'yu.
Ona brosila na nego nervnyj vzglyad iz-pod nahmurennyh brovej.
-- Po-moemu, tebe zhe budet luchshe, esli ty, nu eto, vysadish' nas
gde-nibud' po doroge, -- posovetoval Rinsvind. -- Spasibo, konechno, za to,
chto vy nas spasli, no, esli vy otpustite nas podobru-pozdorovu, ya uveren, my
vse...
-- Nadeyus', vy ne sobiraetes' obrashchat' nas v rabstvo, -- vmeshalsya
Dvacvetok.
Glaza Markezy potryasenno rasshirilis'.
-- Konechno net! Kto mog vnushit' vam takuyu mysl'? Vasha zhizn' v Krulle
budet bogatoj, nasyshchennoj i polnoj vsyacheskih udobstv...
-- O, eto horosho, -- odobril Rinsvind.
-- Prosto ne ochen' dolgoj.
Krull okazalsya bol'shim ostrovom, dovol'no goristym i zarosshim gustymi
lesami. Sredi derev'ev to tut, to tam proglyadyvali priyatnye belye postrojki.
Mestnost' po napravleniyu k Krayu postepenno podnimalas', tak chto samaya
vysokaya tochka Krulla slegka vystupala za rebro Diska. V etom meste krul'cy
vozveli svoyu stolicu, takzhe nazyvavshuyusya Krullom. Poskol'ku bol'shaya chast'
stroitel'nogo materiala byla vylovlena iz Okruzhnoseti, doma Krulla
otlichalis' reshitel'nym morehodnym uklonom.
Grubo govorya, celye korabli pri pomoshchi derevyannyh shipov byli iskusno
soedineny drug s drugom i prevrashcheny v doma. Iz obshchego derevyannogo haosa
torchali pod strannymi uglami triremy, dau i karavelly. Barkentiny i karraki
pridavali bolee krupnym postrojkam harakternye ochertaniya, a raskrashennye
nosovye figury i pupzemel'nye drakony na kormah napominali grazhdanam Krulla,
chto vse ih blagosostoyanie beret svoe nachalo v more. Tak gorod i podnimalsya,
ustup za ustupom, vocarivshis' mezhdu zelenovato-sinim okeanom Diska i myagkim
oblachnym morem Kraya. Vosem' cvetov Kraedugi otrazhalis' v kazhdom okoshke i vo
mnozhestve teleskopov, prinadlezhashchih beschislennym astronomam goroda.
-- |to prosto uzhasno, -- mrachno izrek Rinsvind.
Flajer letel vdol' samoj kromki vodopada. Priblizhayas' k Krayu, ostrov ne
tol'ko podnimalsya. On eshche i suzhalsya, tak chto linza mogla podletet' po vode k
samomu gorodu. Parapet, vystroennyj vdol' obrashchennogo k Krayu utesa, byl
utykan vedushchimi v nikuda mostikami. Linza plavno podletela k odnomu iz nih i
prichalila, slovno korablik, podoshedshij k pristani. Ryadom s mostikom zhdali
chetvero strazhnikov s takimi zhe belymi, kak lunnyj svet, volosami i chernymi,
kak noch', licami, chto i u Markezy. Oruzhiya u nih vrode by ne bylo, no kogda
Dvacvetok i Rinsvind, spotykayas', vybralis' na parapet, ih tut zhe shvatili
pod ruki i za plechi. Hvatka byla dostatochno krepkoj, chtoby nemedlenno
isklyuchit' vsyakuyu mysl' o pobege.
Vskore Markeza i provozhayushchie ih vzglyadom volshebniki-gidrofoby ostalis'
pozadi. Strazhniki vmeste so svoimi podopechnymi bodro zashagali po uzkoj
ulochke, izvivayushchejsya mezhdu domami-korablyami. Vskore ulochka poshla pod uklon,
napravlyayas' k pohozhemu na dvorec zdaniyu, vyrublennomu v kamne samogo utesa.
Rinsvind razglyadel yarko osveshchennye tunneli i otkrytye dalekomu nebu dvory.
Neskol'ko vstretivshihsya po puti starcev v mantiyah, pokrytyh tainstvennymi
okkul'tnymi simvolami, otstupili v storonu i provodili prohodyashchuyu mimo
shesterku zainteresovannymi vzglyadami. Paru raz mel'knuli gidrofoby -- oni
iskrenne prezirali svoi tela, napolnennye merzejshimi zhidkostyami, poetomu
otvrashchatelej otlichalo gluboko v®evsheesya vyrazhenie prezreniya k samim sebe.
Periodicheski na glaza Rinsvindu popadalis' ele kovylyayushchie lyudi, kotorye
mogli byt' tol'ko rabami. Ne uspel on kak sleduet obdumat' vse eto, kak
pered nimi otkrylas' dver' i ih myagko, no nastojchivo vtolknuli v kakuyu-to
komnatu. Dver' za ih spinami gromko zahlopnulas'.
Vosstanoviv ravnovesie, Rinsvind i Dvacvetok osmotreli svoyu temnicu.
-- Vot eto da, -- vyskazalsya Dvacvetok posle nekotoroj pauzy, vo vremya
kotoroj on tshchetno pytalsya podobrat' bolee podhodyashchie slova.
-- |to chto, kamera takaya? -- vsluh pointeresovalsya Rinsvind.
-- Da zdes' zoloto, shelk -- vse, chto dushe ugodno, -- dobavil Dvacvetok.
-- V zhizni ne videl nichego podobnogo.
V centre bogato ukrashennoj komnaty, na kovre, kotoryj byl nastol'ko
tolstym i pushistym, chto Rinsvind stupal po nemu s yavnoj opaskoj -- vdrug eto
kakoj-to kosmatyj napol'nyj zver'? -- stoyal dlinnyj sverkayushchij stol, kotoryj
prosto lomilsya ot vsevozmozhnyh kushanij. Po bol'shej chasti eto byli rybnye
blyuda, posredine kotoryh byl vodruzhen ogromnyj zatejlivo prigotovlennyj omar
-- o podobnyh omarah Rinsvind i ne slyshal dazhe. Tarelki i vazy zapolnyali
nevedomye tvoreniya prirody. Rinsvind ostorozhno protyanul ruku i vzyal
purpurnyj frukt, pokrytyj zelenymi kristallami.
-- Zasaharennyj morskoj ezh, -- razdalsya za spinoj privetlivyj,
nadtresnutyj golos. -- Bol'shoj delikates.
Rinsvind vyronil delikates i povernulsya krugom. Iz-za tyazhelyh port'er
vystupil starik. On byl vysokim i hudym, no lico ego, po sravneniyu s temi
licami, kotorye vstrechalis' Rinsvindu v poslednee vremya, vyglyadelo pochti
privetlivo.
-- Pyure iz morskih ogurcov tozhe nedurno poluchilos', -- slovoohotlivo
soobshchilo lico. -- A von te malen'kie zelenye kusochki -- lichinki morskih
zvezd.
-- Spasibo, chto predupredil, -- slabo progovoril Rinsvind.
-- Voobshche-to, dovol'no vkusno, -- s nabitym rtom ob®yavil Dvacvetok. --
YA dumal, tebe nravyatsya dary morya.
-- Da, ya tozhe tak dumal, -- otozvalsya Rinsvind. -- A eto vino iz
razdavlennyh glaz os'minogov?
-- Iz morskogo vinograda, -- otvetil starec.
-- Zamechatel'no, -- skazal Rinsvind i zalpom proglotil celyj stakan. --
Neploho. Mozhet, chut' solonovato.
-- Morskoj vinograd -- eto raznovidnost' nebol'shih meduz, -- ob®yasnil
neznakomec. -- No, po-moemu, mne sleduet predstavit'sya. Kstati, pochemu tvoj
drug priobrel takoj strannyj okras?
-- Polagayu, kul'turnyj shok, -- otvetil turist. -- Kak, ty skazal, tebya
zovut?
-- YA eshche nichego ne govoril. Menya zovut Garhartra. YA -- glavnyj
gostepriimec. Moya obyazannost' sostoit v tom, chtoby sdelat' vashe prebyvanie
zdes' kak mozhno bolee priyatnym, -- poklonilsya on. -- Esli vam chto-nibud'
ponadobitsya, srazu zovite menya.
Dvacvetok so stakanom maslyanistogo vina v odnoj ruke i zasaharennym
os'minogom v drugoj uselsya na zatejlivo izukrashennyj perlamutrom stul i
nahmurilsya.
-- Pohozhe, ya gde-to chto-to nedoponyal, -- priznalsya on. -- Snachala nam
soobshchili, chto nas sdelayut rabami...
-- Gnusnaya utka! -- perebil ego Garhartra.
-- Kakaya takaya utka? -- ne ponyal Dvacvetok.
-- Dumayu, samka seleznya, -- skazal Rinsvind s dal'nego konca dlinnogo
stola. -- Kak po-tvoemu, eto pechen'e tozhe sdelano iz kakoj-nibud'
toshnilovki?
-- ...a potom nas spasli, zatrativ ogromnoe kolichestvo magii...
-- Ono sdelano iz pressovannyh vodoroslej, -- ryavknul glavnyj
gostepriimen.
-- ...posle chego nam nachali ugrozhat' kakoj-to magicheskoj shtukovinoj...
-- Tak ya i dumal, chto eto okazhutsya vodorosli, -- soglasilsya Rinsvind.
-- Vkus u nih navernyaka takoj, kakoj byl by u vodoroslej, esli by lyudi byli
splosh' mazohistami i zhrali vodorosli.
-- ...zatem nas shvatili strazhniki i brosili syuda...
-- Myagko vtolknuli, -- popravil Garhartra.
-- ...v etu, kak okazalos', potryasayushche bogatuyu komnatu, zdes' nas zhdala
eda i chelovek, kotoryj utverzhdaet, chto zhizn' polozhit, lish' by sdelat' nas
schastlivymi, -- zaklyuchil Dvacvetok. -- A vedu ya k tomu, chto v vashih
dejstviyah net nikakoj posledovatel'nosti.
-- Aga, -- podhvatil Rinsvind. -- On imeet v vidu vot chto: ne
sobiraetes' li vy snova stat' v obshchem i celom nelyubeznymi? Mozhet, eto prosto
pereryv na obed?
Garhartra uspokaivayushche podnyal ladoni.
-- Proshu vas, proshu vas, -- zaprotestoval on. -- Delo vse v tom, chto
nam bylo krajne neobhodimo dostavit' vas syuda kak mozhno bystree. My ne
sobiraemsya obrashchat' vas v rabstvo. Pozhalujsta, uspokojtes' na etot schet.
-- CHto zh, prekrasno, -- odobril Rinsvind.
-- Na samom dele vas prinesut v zhertvu, -- bezmyatezhno prodolzhal
Garhartra.
-- Prinesut v zhertvu? Vy sobiraetes' ubit' nas? -- zavopil volshebnik.
-- Ubit'? Da konechno. Razumeetsya! Vryad li vy stanete zhertvami, esli my
vas ne ub'em. No ne bespokojtes', eto budet sravnitel'no bezboleznenno.
-- Sravnitel'no? Po sravneniyu s chem? -- vykriknul Rinsvind i, shvativ
vysokuyu zelenuyu butylku, napolnennuyu meduznym vinom iz morskogo vinograda, s
siloj metnul ee v glavnogo gostepriimca.
Tot vskinul ruku, slovno otvodya udar. S ego pal'cev sorvalos'
potreskivayushchee oktarinovoe plamya, vozduh vnezapno zagustel i stal
maslyanistym na oshchup', chto ukazyvalo na moshchnyj razryad magicheskoj energii.
Broshennaya butylka zamedlila polet i, netoroplivo vrashchayas', povisla v
vozduhe.
V to zhe samoe vremya kakaya-to nevidimaya sila podhvatila Rinsvinda,
shvyrnula cherez vsyu komnatu i prishpilila v ochen' neudobnom polozhenii k
dal'nej stene. On tak i ostalsya viset', hvataya vozduh yarostno perekoshennym
rtom.
Garhartra opustil ruku i medlenno vyter ee o mantiyu.
-- K vashemu svedeniyu, eto ne dostavilo mne nikakogo udovol'stviya.
-- YA zametil, -- probormotal Rinsvind.
-- No pochemu vy hotite prinesti nas v zhertvu? -- sprosil Dvacvetok. --
Vy zhe nas pochti ne znaete!
-- V tom-to vse i delo! Neskol'ko nevospitanno prinosit' v zhertvu
druga. Krome togo, na vas bylo, gm, ukazano... YA pochti nichego ne znayu o tom
Boge, o kotorom idet rech', no On dostatochno nedvusmyslenno vyskazal svoi
pozhelaniya na vash schet. Poslushajte, mne pora bezhat'. Stol'ko vsego nado
organizovat'... -- Glavnyj gostepriimec, otkryl dver' i vyshel, no tut zhe
snova poyavilsya na poroge. -- Proshu vas, chuvstvujte sebya kak doma i ni o chem
ne bespokojtes'.
-- No ved' ty fakticheski nichego nam ne skazal! -- provyl Dvacvetok.
-- A zachem vam chto-to znat'? Vse ravno zavtra utrom vas prinesut v
zhertvu, -- otvetil Garhartra. -- Spokojnoj nochi. Vo vsyakom sluchae,
otnositel'no spokojnoj.
On zakryl dver'. Korotkoe oktarinovoe mercanie probezhavshej po ee
konturu sharovoj molnii pozvolyalo predpolozhit', chto teper' dazhe samyj
talantlivyj slesar' ne spravitsya s ee zaporami.
"Din'-din'-don", -- nadryvalis' kolokol'chiki vdol' Okruzhnoseti v
zapolnennuyu svetom luny i revom Kraepada noch'.
Terton, smotritel' sorok pyatogo uchastka, ne slyshal podobnogo trezvona s
toj samoj nochi, kogda pyat' let nazad v Set' ugodilo gigantskoe
chudovishche-kraken. On vysunulsya iz svoej hizhiny, kotoraya za neimeniem na
dannom uchastke podhodyashchego ostrovka byla postroena na derevyannyh svayah,
vbityh v dno morya, i ustavilsya v temnotu. Raz ili dva emu pokazalos', chto on
zametil vdaleke kakoe-to dvizhenie. Strogo govorya, emu sledovalo by splavat'
tuda na lodke i vyyasnit' prichinu podnyatoj kakofonii. No v holodnoj i syroj
temnote eta ideya pokazalas' ne takoj uzh zamechatel'noj. On zahlopnul dver',
obernul vokrug besheno zvyakayushchih kolokol'chikov kusok meshkoviny i popytalsya
snova zasnut'.
U nego nichego ne vyshlo, potomu chto teper' zagudeli verhnie verevki
Okruzhnoseti, slovno na nee naskakivalo chto-to bol'shoe i tyazheloe. Posle
neskol'kih minut, provedennyh v razglyadyvanii potolka i upornyh potugah ne
dumat' o dlinnyh tolstyh shchupal'cah i glazah velichinoj s prud, Terton zadul
fonar' i priotkryl dver'.
CHto-to i vpryam' priblizhalos' vdol' Seti, peredvigayas' ogromnymi
skachkami, pokryvaya po neskol'ku metrov za raz. Ono pereprygnulo cherez
Tertona, i tot na mgnovenie uzrel nechto pryamougol'noe, so mnozhestvom nozhek,
uveshannoe vodoroslyami i -- hotya ono ne imelo nikakih chert, po kotorym on mog
sudit' ob etom, -- ne na shutku rasserzhennoe.
Hizhina, kogda skvoz' nee proneslos' chudovishche, razletelas' v shchepki, no
Terton, ucepivshis' za Okruzhnoset', spassya. Neskol'ko nedel' spustya ego
podobral vozvrashchayushchijsya spasatel'nyj flot, a vposledstvii on bezhal iz Krulla
na ugnannoj linze, obnaruzhiv u sebya potryasayushchej sily gidrofobiyu. Mnogo
trudnostej emu prishlos' perenesti, no v konce koncov Terton dobralsya-taki do
Velikogo Nefa. Odnako dazhe etu oblast', kotoraya byla nastol'ko zasushlivoj,
chto fakticheski tam nablyudalsya otricatel'nyj uroven' osadkov, Terton schel do
neuyutnogo syroj i promozgloj.
-- Ty dver' proveril?
-- Da, -- skazal Dvacvetok. -- I ona ne menee zaperta, chem togda, kogda
ty sprashival v poslednij raz. Hotya est' eshche okno.
-- Zamechatel'nyj put' begstva, -- probormotal Rinsvind so svoego
posadochnogo mesta posredine steny. -- Ty govoril, ono vyhodit na Kraj. CHego
nam stoit siganut' tuda? Ponesemsya cherez prostranstvo, mozhet, v sosul'ki
prevratimsya ili v drugoj mir vrezhemsya. A esli povezet, to ugodim pryamo v
pylayushchee serdce kakogo-nibud' solnca.
-- Stoit poprobovat', -- zametil Dvacvetok. -- Pechen'ya iz vodoroslej
hochesh'?
-- Net!
-- Ty voobshche sobiraesh'sya spuskat'sya?
Rinsvind zarychal -- chastichno ot smushcheniya. Garhartra upotrebil redko
ispol'zuemoe i trudno osvaivaemoe zaklinanie pod nazvaniem CHastnyj
Gravitacionnyj Rasstrojnik Atavarra. Prakticheskij rezul'tat etogo zaklyatiya
sostoyal v tom, chto, poka ono sohranyalo silu, telo Rinsvinda iskrenne bylo
ubezhdeno, chto pol nahoditsya pod uglom v devyanosto gradusov k tomu
napravleniyu, kotoroe prinimalos' za "niz" bol'shinstvom obitatelej Diska. V
sushchnosti, volshebnik sejchas stoyal na stene.
Tem vremenem broshennaya im butylka visela bez vsyakoj podderzhki v vozduhe
v neskol'kih yardah ot nego. V ee sluchae vremya... nu ne to chtoby sovsem
ostanovilos', no na neskol'ko poryadkov zamedlilos'. Za neskol'ko chasov ee
traektoriya otnositel'no volshebnika i Dvacvetka izmenilas' lish' na paru
dyujmov. Steklo mercalo v lunnom svete. Rinsvind vzdohnul i popytalsya
poudobnee ustroit'sya na stene.
-- Pochemu ty vechno takoj spokojnyj? -- razdrazhenno sprosil on. -- Nas
tut sobirayutsya prinesti v zhertvu neizvestno kakomu bogu, a ty sidish' i
ravnodushno treskaesh' zharenyj hleb s morskimi utochkami.
-- Nichego, kakoj-nibud' vyhod najdetsya, -- otkliknulsya Dvacvetok.
-- Znat' hotya by, za chto nas sobirayutsya prigovorit', -- prodolzhal
volshebnik.
"Ty chto, ochen' hochesh' eto znat'?"
-- |to ty skazal? -- osvedomilsya Rinsvind.
-- Skazal chto? -- sprosil Dvacvetok.
"Ty slyshish' to, chego net", -- zayavil golos u Rinsvinda v golove.
Volshebnik rezko vypryamilsya vbok.
-- Kto ty? -- sprosil on. Dvacvetok brosil na nego vstrevozhennyj
vzglyad.
-- YA Dvacvetok. Nadeyus', ty menya pomnish'?
Rinsvind obhvatil golovu rukami.
-- |to vse-taki sluchilos', -- prostonal on. -- Moj rassudok pokidaet
menya.
"Neplohaya ideya, -- zametil golos. -- Tut stanovitsya slegka tesnovato".
Zaklinanie, prikreplyavshee volshebnika k stene, s tihim "chpok" isteklo.
Rinsvind upal i prizemlilsya na polu besformennoj kuchej.
"Ostorozhnee, ty menya chut' ne razdavil".
Rinsvind koe-kak pripodnyalsya na loktyah i sunul ruku v karman balahona.
Kogda on ee vytashchil, na ego ladoni sidela zelenaya lyagushka. Glaza amfibii
stranno svetilis' v polumrake.
-- Ty? -- skazal Rinsvind.
"Opusti menya na pol i otojdi nazad". Lyagushka morgnula.
Volshebnik povinovalsya i zaodno ottashchil ot greha podal'she osharashennogo
Dvacvetka.
V komnate potemnelo. Poslyshalsya pohozhij na voj vetra zvuk. Otkuda ni
voz'mis', poyavilis' polosy zelenogo, purpurnogo i oktarinovogo tumana. Oni
nachali zakruchivat'sya v spirali, bystro priblizhayas' k rasplastavshejsya na polu
amfibii i rassypaya vokrug kroshechnye molnii. Lyagushka ischezla v zolotistoj
dymke. Tuman postepenno rasprostranilsya vverh, zapolnyaya komnatu teplym
zheltovatym svetom. Skvoz' dymku prostupili ochertaniya temnoj figury, kotoraya
kolyhalas' i menyalas' pryamo na glazah. Vysokoe, svodyashchee s uma gudenie
moshchnogo magicheskogo polya ne prekrashchalos'...
Tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, magicheskij smerch ischez. Na polu,
zanimaya to mesto, gde ran'she byla lyagushka, sidela lyagushka.
-- Fantastika, -- skazal Rinsvind. Lyagushka s ukorom posmotrela na nego.
-- Prosto potryasayushche, -- kislo ob®yavil on. -- Lyagushka, magicheskim
obrazom prevrashchennaya v lyagushku. CHudesa, da i tol'ko.
-- Obernis', -- proiznes chej-to golos za spinoj.
|to byl myagkij, zhenstvennyj, pochti zazyvnyj golos, s kotorym priyatno
propustit' paru stakanchikov, no ishodil on iz togo ugla komnaty, gde voobshche
ne dolzhno bylo byt' golosa. Rinsvind i Dvacvetok umudrilis' povernut'sya, ne
sdelav ni odnogo dvizheniya, slovno para statuj, vrashchayushchihsya na svoih
postamentah.
V predutrennem svete stoyala zhenshchina. Ona vyglyadela... ona byla... u nee
bylo... na samom dele ona...
Pozzhe Rinsvind i Dvacvetok tak i ne soshlis' v mneniyah po povodu
predstavshej pered nimi damy. Oboim ona pokazalas' prekrasnoj (hotya kakie
imenno fizicheskie cherty delali ee krasivoj, im ustanovit' ne udalos'), i u
nee byli zelenye glaza. Ne bledno-zelenye, kakimi byvayut glaza obychnye, --
ee glaza otlivali zelen'yu, kak molodye izumrudy, i blesteli, kak dve
strekozy. A odin iz nemnogih podlinno magicheskih faktov, kotorye byli
izvestny Rinsvindu, glasil: ni odin bog, ni odna boginya, kakimi by
svoevol'nymi i nepostoyannymi oni ni byli, ne mozhet izmenit' cvet i prirodu
svoih glaz...
-- G... -- nachal on.
ZHenshchina preduprezhdayushche podnyala ruku.
-- Esli ty proiznesesh' moe imya, mne pridetsya ujti, -- shepnula ona. --
Ty dolzhen pomnit', chto ya edinstvennaya boginya, kotoraya prihodit tol'ko togda,
kogda ee ne zovut.
-- |-e, da, kazhetsya, pomnyu, -- prohripel volshebnik, starayas' ne
smotret' v eti glaza. -- Ty -- ta, kogo nazyvayut Gospozhoj?
-- Da.
-- Tak ty, znachit, boginya? -- vozbuzhdenno sprosil Dvacvetok. -- YA
vsegda hotel poznakomit'sya s kem-nibud' iz vas.
Rinsvind napryagsya, ozhidaya vzryva yarosti. No Gospozha vsego lish'
ulybnulas'.
-- Tvoemu drugu-volshebniku sledovalo by predstavit' nas drug drugu, --
zametila ona.
Rinsvind kashlyanul.
-- |-e, da, -- skazal on. -- |to Dvacvetok, Gospozha, on turist...
-- ...ya soputstvovala emu paru raz...
-- ...i, Dvacvetok, eto Gospozha. Prosto Gospozha, ponyal? Ne bolee. I ne
pytajsya dat' ej kakoe-libo drugoe imya, horosho? -- s otchayaniem prodolzhal on,
brosaya mnogoznachitel'nye vzglyady, kotorye malen'kij turist polnost'yu
ignoriroval.
Rinsvinda probrala drozh'. On, razumeetsya, ne byl ateistom -- na Diske
bogi zhestoko raspravlyalis' s ateistami. V teh nemnogih sluchayah, kogda v ego
karmanah brenchala lishnyaya meloch', on schital svoim dolgom brosit' neskol'ko
medyakov v cerkovnuyu kruzhku dlya pozhertvovanij -- pravda, hramy on
periodicheski menyal, sleduya principu, glasyashchemu, chto cheloveku nuzhny vse
druz'ya, kotoryh on mozhet priobresti. Odnako obychno Rinsvind ne bespokoil
bogov i nadeyalsya, chto bogi takzhe ne stanut bespokoit' ego. ZHizn' i bez togo
dostatochno slozhna.
Odnako sredi bogov imelas' parochka lichnostej, kotorye vnushali nastoyashchij
uzhas. Ostal'nye byli bogi kak bogi, tipa lyudej, no masshtabom pokrupnee, --
oni lyubili popirovat', povoevat' i povolochit'sya za yubkami. No ot obrazov
Roka i Gospozhi krov' styla v zhilah.
V Kvartale Bogov v Ank-Morporke u Roka byl nebol'shoj svincovyj hram, v
kotoryj shodilis' temnymi nochami ego iz
-- Tak chto, -- prodolzhala boginya, -- oni sobirayutsya spustit' vniz
prostranstvennyj korabl' s dvumya passazhirami na bortu. |to budet
kul'minacionnyj moment desyatiletij nauchnyh poiskov. Puteshestvenniki, kotorye
otpravyatsya vniz, podvergnutsya ogromnomu risku. Poetomu arhiastronom Krulla,
pytayas' umen'shit' risk, dogovorilsya s Rokom prinesti pered samym zapuskom
zhertvu. Rok, v svoyu ochered', soglasilsya blagopriyatstvovat' prostranstvennomu
sudnu. Neplohoj barter, ne pravda li?
-- I my stanem zhertvami, -- konstatiroval Rinsvind.
-- Da.
-- Mne kazalos', Rok ne zanimaetsya podobnymi sdelkami. YA dumal, Rok
neumolim, -- zametil volshebnik.
-- Kak pravilo da. No vy dvoe vot uzhe dolgoe vremya sidite u nego v
pechenkah. On special'no ogovoril, chto v zhertvu dolzhny byt' prineseny imenno
vy. On pozvolil vam bezhat' ot piratov. Dozvolil zaplyt' v Okruzhnoset'.
Vremenami Rok byvaet ochen' vrednym bogom.
Nastupilo molchanie. Lyagushka vzdohnula i pobrela kuda-to pod stol.
-- No ty mozhesh' nam pomoch'? -- nameknul Dvacvetok.
-- Vy menya zabavlyaete, -- skazala Gospozha. -- Vo mne est' etakaya
sentimental'naya zhilka. Bud' vy igrokami, vy by eto znali. Poetomu ya
nenadolgo vselilas' v mozg lyagushki, i vy spasli menya, potomu chto ni vam, ni
mne ne dostavlyaet udovol'stviya vid trogatel'nyh i bespomoshchnyh sozdanij,
uvlekaemyh navstrechu gibeli.
-- Spasibo, -- otozvalsya Rinsvind.
-- Rok vsem svoim sushchestvom nastroen protiv vas, -- prodolzhala Gospozha.
-- No ya mogu predostavit' vam lish' odin shans. Odin malen'kij shans. Ostal'noe
-- v vashih rukah.
Ona ischezla.
-- Nichego sebe, -- pomolchav, skazal Dvacvetok. -- YA vpervye v zhizni
videl boginyu.
Dver' raspahnulas', i voshel Garhartra. V rukah on nes zhezl. Szadi
sledovali dva strazhnika, vooruzhennye bolee tradicionnym obrazom, a imenno
mechami.
-- A, -- neprinuzhdenno proiznes glavnyj gostepriimec. -- Vizhu, vy uzhe
gotovy.
"Gotovy", -- otozvalsya golos v golove u Rinsvinda.
Butylka, broshennaya volshebnikom primerno vosem' chasov nazad, do sih por
visela v vozduhe, zaklyuchennaya magiej vnutri vremennogo polya. No v techenie
etih chasov iznachal'naya emanaciya zaklinaniya medlenno rasseivalas', i v konce
koncov obshchej magicheskoj energii ne hvatilo, chtoby uderzhivat' butylku
naperekor dejstvuyushchemu vo Vselennoj moshchnomu polyu normal'nosti. Kogda magiya
istoshchilas', Real'nost' v schitannye mikrosekundy vernulas' na svoe mesto.
Vidimym proyavleniem dannogo fenomena stalo to, chto butylka vnezapno
preodolela ostavshuyusya chast' paraboly i razbilas' o visok glavnogo
gostepriimca, osypav strazhnikov steklom i bryzgami meduzovogo vina.
Rinsvind shvatil Dvacvetka za ruku, lyagnul blizhajshego strazhnika v pah i
vytashchil oshelomlennogo turista v koridor. Poka oglushennyj udarom Garhartra
padal nazem', topot oboih ego gostej umchalsya v dal'nij konec koridora.
Zavernuv na polnoj skorosti za ugol, Rinsvind ochutilsya na balkone,
idushchem vdol' chetyrehugol'nogo vnutrennego dvora. Bol'shuyu chast' etogo dvora
zanimal dekorativnyj prud, v kotorom sredi list'ev kuvshinok zagorali
neskol'ko vodyanyh cherepah.
A na doroge u Rinsvinda stoyali dva ochen' udivlennyh volshebnika,
oblachennyh v harakternye sine-chernye mantii vysokokvalificirovannyh
gidrofobov. Odin iz nih, samyj soobrazitel'nyj, podnyal ruku i nachal
proiznosit' pervye slova zaklinaniya.
Ryadom s Rinsvindom razdalsya korotkij rezkij zvuk. Dvacvetok plyunul.
Gidrofob zaoral i uronil ruku, slovno ego uzhalili.
Drugoj otvrashchatel' dazhe shevel'nut'sya ne uspel, kak Rinsvind nabrosilsya
na nego, besheno razmahivaya kulakami. Odin neuklyuzhij udar, v kotoryj
volshebnik vlozhil ves' ves svoego uzhasa, -- i gidrofob pereletel cherez ogradu
balkona, shlepnuvshis' v prud, kotoryj sotvoril ochen' strannuyu veshch': vsya voda
s chmokan'em othlynula v storony, slovno v nee uronili ogromnyj nevidimyj
shar. Gidrofob, vereshcha, povis v sobstvennom otvrashchatel'nom pole.
Dvacvetok izumlenno vziral na etu kartinu, poka Rinsvind ne shvatil ego
za plecho i ne tknul nosom v zamanchivuyu temnotu koridora. Oni toroplivo
yurknuli tuda, ostaviv vtorogo gidrofoba katat'sya po polu i hvatat'sya za
vlazhnuyu ruku.
V techenie nekotorogo vremeni u nih za spinami razdavalis' kriki, no
potom priyateli shmygnuli v kakoj-to poperechnyj koridor, probezhali cherez eshche
odin dvor, i vskore zvuki pogoni ostalis' daleko pozadi. Nakonec Rinsvind
vybral bezopasnuyu, po ego mneniyu, dver', zaglyanul v nee, obnaruzhil, chto
komnata pusta, vtashchil Dvacvetka vnutr', zahlopnul dver' u nego za spinoj i
privalilsya k nej, s zhutkim sipeniem vtyagivaya v sebya vozduh.
-- My beznadezhno zabludilis'. I dvorec, v kotorom my zaplutali,
raspolozhen na ostrove, s kotorogo my vryad li vyberemsya, -- koe-kak vygovoril
volshebnik. -- Bolee togo, my... ej! -- voskliknul on, kogda vid soderzhimogo
komnaty vpitalsya v ego rasstroennye zritel'nye nervy.
Dvacvetok uzhe smotrel na steny, ne otryvaya glaz.
Strannost' pomeshcheniya zaklyuchalas' v tom, chto ono soderzhalo v sebe vsyu
Vselennuyu.
Smert' sidel u sebya v sadu i vodil oselkom po lezviyu svoej kosy. Ono
bylo uzhe nastol'ko ostrym, chto lyuboj proletavshij mimo i natknuvshijsya na nego
veterok pochti mgnovenno okazyvalsya razdelennym na dva ozadachennyh zefira.
Vprochem, v molchalivom sadu Smerti veterok byl redkost'yu. |tot sad lezhal na
ukromnom plato, s kotorogo otkryvalsya shikarnyj vid na slozhnye izmereniya
Ploskogo mira. Na zadnem fone vzdymalis' holodnye, bezmolvnye, bezmerno
vysokie i mrachnye gory Vechnosti.
"Vzhik!" -- posvistyval oselok. Smert' murlykal pod nos pogrebal'nuyu
pesenku i v takt pritoptyval kostlyavoj nogoj po zaindevelym plitam dorozhki.
Vdrug On uslyshal shagi. Kto-to napravlyalsya k Nemu cherez sumrachnyj,
zapolnennyj nochnymi yablonyami sad, i Smert' pochuyal toshnotvorno-sladkij zapah
razdavlennyh lilij. On serdito podnyal vzglyad i obnaruzhil, chto smotrit v
glaza, chernye, kak nutro koshki, i napolnennye dalekimi zvezdami, u kotoryh
ne bylo analogov sredi znakomyh sozvezdij vselennoj Real'nogo Vremeni.
Nekotoroe vremya Smert' i Rok smotreli drug na druga. Smert'
uhmyl'nulsya, vprochem, uhmylka vechno torchala na Ego sdelannom iz neumolimoj
kosti lice. Oselok prodolzhal ritmichno chirkat' po lezviyu Ego kosy.
-- U menya k tebe delo, -- ob®yavil Rok. Ego slova natknulis' na lezvie
kosy Smerti i akkuratno razdelilis' na dve poloski -- glasnuyu i soglasnuyu.
-- SEGODNYA U MENYA HVATAET DEL, -- otozvalsya Smert' tyazhelym, kak
nejtronij, golosom. -- V |TOT SAMYJ MOMENT V PSEVDOPOLISE SVIREPSTVUET BELAYA
CHUMA, I YA OTPRAVLYAYUSX TUDA, CHTOBY VYRVATX IZ EE KOGTEJ ZHITELEJ GORODA. TAKOJ
CHUMY NE BYLO UZHE STO LET. YA DOLZHEN BRODITX PO ULICAM, KAK VELIT MNE MOJ
DOLG. DA I LYUDI HOTYAT MENYA VIDETX.
-- YA imeyu v vidu malen'kogo brodyagu i sharlatana-volshebnika, -- myagko
skazal Rok, usazhivayas' ryadom s odetoj v chernoe figuroj Smerti i glyadya vniz
na dalekij, mnogogrannyj samocvet vselennoj Ploskogo mira.
Kosa prekratila svoyu pesnyu.
-- Oni umrut cherez neskol'ko chasov, -- prodolzhil Rok. -- Takov ih rok.
Smert' shevel'nulsya, i oselok vozobnovil dvizhenie.
-- Mne kazalos', tebya eto izvestie poraduet, -- zametil Rok.
Smert' pozhal plechami -- osobenno vyrazitel'nyj zhest dlya togo, ch'ya
vidimaya forma predstavlyaet soboj skelet.
-- ODNO VREMYA YA ZA NIMI GONYALSYA, -- otvetil On. -- NO V KONCE KONCOV
MNE PRISHLO V GOLOVU, CHTO RANO ILI POZDNO VSE UMRUT. KOGDA-NIBUDX VSE
UMIRAYUT. "MENYA MOZHNO OGRABITX, NO DOBYCHA TAK I TAK DOSTANETSYA MNE", --
SKAZAL YA SEBE. TAK CHEGO TUT SUETITXSYA?
-- Menya tozhe ne naduesh', -- ryavknul Rok.
-- |TO YA SLYSHAL, -- otkliknulsya Smert', prodolzhaya uhmylyat'sya.
-- Hvatit! -- zakrichal Rok i vskochil na nogi. -- Oni umrut!
On ischez za stenoj golubogo ognya.
Smert' kivnul sam sebe i prodolzhil rabotu. Neskol'ko minut spustya
ostrota kosy nakonec udovletvorila Ego. On podnyalsya na nogi, nacelilsya na
tolstuyu vonyuchuyu svechku, gorevshuyu na krayu skamejki, dvumya lovkimi vzmahami
razrezal plamya na tri yarkih poloski i uhmyl'nulsya.
Nemnogo pogodya On uzhe sedlal svoego belogo zherebca, kotoryj zhil v
konyushne, pristroennoj k zadnej stene Ego domika. ZHivotnoe druzhelyubno
tknulos' v Nego nosom. Nesmotrya na to chto loshad' obladala bagrovymi glazami
i bokami, blestyashchimi, kak promaslennyj shelk, eto tem ne menee byla nastoyashchaya
loshad' iz ploti i krovi. I chestno govorya, s nej obrashchalis' kuda luchshe, chem s
bol'shinstvom rabochego skota na Diske. Smert' lyubil zhivotnyh. On vesil ochen'
malo, a Ego peremetnye sumki, hot' i byli poroj bitkom nabity, predstavlyali
soboj neznachitel'nuyu noshu.
-- Vot oni, dalekie miry! -- skazal Dvacvetok. -- |to prosto
fantastika!
Rinsvind chto-to burknul i prodolzhil ostorozhnyj obhod zapolnennoj
zvezdami komnaty. Dvacvetok povernulsya k zamyslovatoj astrolyabii, v centre
kotoroj nahodilas' sistema Velikij A'Tuin-Slony-Disk, vykovannaya iz latuni i
ukrashennaya kroshechnymi dragocennymi kamnyami. Vokrug nee na serebryanyh
provolochkah vrashchalis' zvezdy i planety.
-- Prosto fantastika! -- povtoril on.
Na stenah viseli ogromnye gobeleny iz ugol'no-chernogo barhata, po
kotorym kroshechnymi svetyashchimisya zhemchuzhinkami byli vyshity sozvezdiya. Vsem
nahodyashchimsya v komnate kazalos', budto oni plyvut po mezhzvezdnomu prolivu. Na
mnogochislennyh mol'bertah stoyali gromadnye eskizy, izobrazhayushchie Velikogo
A'Tuina, esli smotret' na nego s razlichnyh uchastkov Okruzhnoseti, i
otmechayushchie kazhduyu ispolinskuyu cheshujku, kazhduyu shcherbinku ot meteorita.
Dvacvetok s otsutstvuyushchim vyrazheniem v glazah oglyadyvalsya po storonam.
Rinsvind ispytyval glubokoe bespokojstvo. Bol'she vsego ego bespokoili
dva kostyuma, visyashchie na rasporkah v centre komnaty. On s opaskoj oboshel ih
krugom.
Oni byli sshity iz tonkoj beloj kozhi i snabzheny remnyami, latunnymi
klapanami i drugimi, v vysshej stepeni neznakomymi, podozritel'nymi
prisposobleniyami. Obtyagivayushchie shtaniny zakanchivalis' vysokimi sapogami s
tolstymi podoshvami, a rukava byli zasunuty v bol'shie gibkie perchatki. Odnako
samoe strannoe vpechatlenie proizvodili ogromnye mednye shlemy, kotorye,
ochevidno, predpolagalos' zakreplyat' na tyazhelyh kol'cah, okruzhayushchih vorot
kostyumov. Kak zashchita eti shlemy nikuda ne godilis' -- samyj legkij mech
raskolet ih bez osobogo truda, dazhe esli promahnetsya mimo prodelannyh
vperedi zabavnyh steklyannyh okoshechek.
Na makushke kazhdogo shlema torchal greben' iz belyh per'ev, nikoim obrazom
ne uluchshayushchij obshchee vpechatlenie.
V golove Rinsvinda zabrezzhili smutnye podozreniya kasatel'no etih
kostyumov.
Naprotiv stoyal stol, na kotorom lezhali karty neba i pokrytye ciframi
klochki pergamenta. Tot, kto nadenet eti kostyumy, reshil Rinsvind, dolzhen
budet besstrashno shagnut' tuda, kuda ni odin chelovek (krome sluchajnyh
nezadachlivyh moryakov, no oni ne schitayutsya) besstrashno ne shagal. Podozreniya
smenilis' uzhasnymi predchuvstviyami.
On povernulsya i obnaruzhil, chto turist kak-to stranno posmatrivaet na
nego. YAvno chto-to prikidyvaet v ume.
-- Dazhe ne... -- s naporom nachal volshebnik.
Dvacvetok ne uslyshal ego.
-- Boginya skazala, chto krul'cy sobirayutsya opustit' dvuh chelovek za
Kraj, -- pobleskivaya glazami, ob®yavil on. -- Pomnish', troll' Tefis govoril,
chto tam ponadobitsya zashchita ot holoda? Oni reshili etu problemu. |to dospehi
dlya prostranstva.
-- Po-moemu, oni na nas ne nalezut, -- toroplivo zametil Rinsvind,
hvataya ego za ruku. -- Tak chto pomchalis' dal'she, chego nam zdes' torchat'...
-- I chego ty vechno panikuesh'? -- razdrazhenno sprosil Dvacvetok.
-- A togo. U menya pered glazami tol'ko chto promel'knula vsya moya budushchaya
zhizn'. CHestno govorya, dlilas' ona nedolgo. I esli ty sejchas ne stronesh'sya s
mesta, ya ujdu bez tebya, potomu chto ty mozhesh' v lyubuyu sekundu predlozhit'
nadet' eti...
Dver' otvorilas'.
V komnatu shagnuli dva molodyh krepysha. Vse, chto na nih bylo nadeto, eto
po pare sherstyanyh kal'son na brata. Odin iz nih eshche ne zakonchil energichno
rastirat'sya polotencem. Oba, nichut' ne udivivshis', ravnodushno kivnuli
beglecam.
Bolee vysokij uselsya na odnu iz lavok, stoyashchih naprotiv kostyumov,
pomanil Rinsvinda rukoj i skazal:
-- ?Tush yur etl hsh sooten getrunen?
|to bylo ochen' nekstati. Hot' Rinsvind i schital sebya ekspertom po
yazykam zapadnyh sektorov Diska, k nemu vpervye v zhizni obratilis'
po-krul'ski, i on ne ponyal ni edinogo slova. Dvacvetok tozhe, no eto ne
pomeshalo emu vystupit' vpered i nabrat' v legkie vozduha.
Skorost' sveta, prohodyashchego cherez magicheskuyu auru, podobnuyu toj,
kotoraya okruzhaet Disk, dovol'no nizka, nenamnogo vyshe skorosti zvuka v menee
tonko nastroennyh vselennyh. Odnako svet po-prezhnemu ostavalsya samym bystrym
iz togo, chto vstrechalos' v okruge, za isklyucheniem -- v momenty, shozhie s
etim, -- Rinsvindova uma.
Volshebnik v odin mig ponyal, chto Dvacvetok sobiraetsya isprobovat' na
dele svoyu osobuyu raznovidnost' lingvistiki. A stalo byt', on nachnet gromko i
medlenno veshchat' na rodnom yazyke.
Lokot' Rinsvinda dernulsya nazad i zaehal Dvacvetku pod lozhechku. Kogda
zadohnuvshijsya turist podnyal polnye boli i izumleniya glaza, Rinsvind pojmal
ego vzglyad, vytashchil izo rta voobrazhaemyj yazyk i otrezal voobrazhaemymi
nozhnicami.
Vtoroj reptileonavt -- tak nazyvalas' professiya etih lyudej, kotorym
suzhdeno bylo vskore otpravit'sya k Velikomu A'Tuinu, -- otorvalsya ot
zavalennogo kartami stola i ozadachenno posmotrel na proishodyashchee. Ego
shirokij geroicheskij lob smorshchilsya ot zatrachivaemyh na rech' usilij:
-- ?Hshr yu latruin nshr u?
Rinsvind ulybnulsya, kivnul i podtolknul Dvacvetka v ego storonu. I
myslenno vzdohnul ot oblegcheniya, uvidev, chto turist vnezapno zainteresovalsya
lezhashchim na stole bol'shim latunnym teleskopom.
-- !Sooten u! -- skomandoval sidyashchij reptileonavt.
Rinsvind kivnul, ulybnulsya i, snyav s polki odin iz bol'shih shlemov, so
vsej sily opustil ego na golovu krul'ca. Tot tiho kryaknul i upal.
Vtoroj reptileonavt uspel sdelat' vsego odin shag, prezhde chem Dvacvetok
neprofessional'no, zato effektno vrezal emu po makushke teleskopom.
Reptileonavt svalilsya poverh svoego kollegi.
Vozvyshayushchiesya nad poboishchem Rinsvind i Dvacvetok posmotreli drug na
druga.
-- Horosho, horosho! -- ryavknul Rinsvind. On yasno soznaval, chto proigral
nekij poedinok, hotya, kakoj imenno, poka ne sovsem ponyal. -- Mozhesh' nichego
ne govorit'. Tam, snaruzhi, kto-to zhdet, chto cherez paru minut eti tipy vyjdut
otsyuda v kostyumah. Polagayu, oni prinyali nas za rabov.
Pomogi mne spryatat' ih za zanaveskami, a potom, potom...
-- My nadenem kostyumy, -- skazal Dvacvetok, podnimaya vtoroj shlem.
-- Tochno, -- soglasilsya Rinsvind. -- Znaesh', kak tol'ko ya uvidel eti
kostyumy, srazu ponyal: vse zakonchitsya imenno tem, chto ya budu nosit' odin iz
nih. Ne sprashivaj, otkuda ya ob etom uznal. Prosto eto chut' li ne samoe
hudshee, chto moglo s nami sluchit'sya.
-- Ty sam govoril, chto nam nekuda bezhat', -- ogryznulsya Dvacvetok. Ego
golos zaglushala verhnyaya polovina kostyuma, kotoryj Dvacvetok uporno natyagival
cherez golovu. -- Vse, chto ugodno, lish' by ne byt' prinesennym v zhertvu.
-- Kak tol'ko u nas poyavitsya shans, my sdelaem nogi, -- predupredil
Rinsvind. -- Ne zabluzhdajsya na etot schet.
On s yarost'yu sunul ruku v rukav kostyuma i tresnulsya lbom o shlem. Na
mgnovenie emu prishlo v golovu, chto kto-to naverhu navernyaka za nim
prismatrivaet.
-- Ogromnoe spasibo, -- gor'ko poblagodaril on svoego angela-hranitelya.
Na samom krayu goroda i strany Krull raspolagalsya ogromnyj polukruglyj
amfiteatr, vmeshchayushchij neskol'ko desyatkov tysyach chelovek. Odnoj storonoj
polukruglaya sfera ves'ma elegantno otkryvalas' v oblachnoe more, kotoroe,
burlya, podnimalos' nad lezhashchim daleko vnizu Kraepadom. Sejchas vse mesta v
amfiteatre byli zanyaty, i tolpa nachinala proyavlyat' neterpenie. Ona sobralas'
zdes', chtoby posmotret' na dvojnoe zhertvoprinoshenie i zapusk ogromnogo
bronzovogo prostranstvennogo korablya. Ni to ni drugoe poka ne osushchestvilos'.
Arhiastronom podozval k sebe glavnogo rasporyaditelya zapuska.
-- Nu? -- skazal on, vkladyvaya v mezhdometie celyj slovar' gneva i
ugrozy. Glavnyj rasporyaditel' poblednel.
-- Nikakih novostej, gospodin, -- otvetil on i so sryvayushchejsya
ozhivlennost'yu dobavil: -- No Tvoemu Svetlejshestvu budet priyatno uslyshat',
chto Garhartra prishel v sebya.
-- Ob etom on eshche uspeet pozhalet', -- zametil arhiastronom.
-- Da, gospodin.
-- Skol'ko vremeni u nas ostalos'?
Rasporyaditel' zapuska vzglyanul na bystro podnimayushcheesya solnce.
-- Tridcat' minut, Tvoe Svetlejshestvo. Posle etogo Krull nachnet
udalyat'sya ot hvosta Velikogo A'Tuina, a togda "Moguchij Voyazher" svalitsya
pryamikom v mezhcherepashij proliv. YA uzhe ustanovil vsyu avtomatiku, tak chto...
-- Ladno, ladno, -- perebil arhiastronom, vzmahom ruki otsylaya ego
proch'. -- Zapusk dolzhen sostoyat'sya. Da, i ne spuskajte glaz s gavani. Kogda
etih neschastnyh pojmayut, ya sobstvennoruchno predam ih kazni i sdelayu eto s
ogromnym udovol'stviem.
-- Da, gospodin. |-e...
Arhiastronom nahmurilsya.
-- Ty chto-to eshche hochesh' skazat', rab?
Rasporyaditel' zapuska sglotnul. S nim postupili ochen' nechestno, on byl
skoree magom-praktikom, nezheli diplomatom. Kak raz poetomu koe-kto iz mudryh
golov pozabotilsya o tom, chtoby soobshchenie peredal imenno on.
-- Iz morya vyshlo chudovishche, i sejchas ono napadaet na korabli v gavani.
Ottuda tol'ko chto pribyl gonec.
-- Bol'shoe chudovishche? -- utochnil arhiastronom.
-- Ne osobenno, hotya govoryat, ono isklyuchitel'no zlobnoe, gospodin.
Pravitel' Krulla i Okruzhnoseti kakoe-to mgnovenie osmyslival etu
novost', posle chego pozhal plechami.
-- V more polno chudovishch, -- skazal on. -- |to odna iz ego glavnyh
harakteristik. Pust' s chudovishchem raspravyatsya poskoree. I... glavnyj
rasporyaditel'?
-- Gospodin?
-- Esli mne i dal'she budut dosazhdat', vspomni, chto v zhertvu dolzhny
prinesti dvuh chelovek. No na menya mozhet nahlynut' priliv shchedrosti, i ya
uvelichu eto chislo.
-- Da, gospodin.
Ne pomnya sebya ot oblegcheniya, glavnyj rasporyaditel' pospeshno
retirovalsya. Emu udalos' zhivym i nevredimym ubrat'sya s glaz vlastelina.
"Moguchij Voyazher", uzhe ne bezlikaya bronzovaya obolochka, vysvobozhdennaya iz
razbitoj formy neskol'ko dnej nazad, no korabl', pokoilsya na svoem lozhe na
vershine derevyannoj bashni, vystroennoj v centre areny. Ulozhennye pered nim
rel'sy sbegali k Krayu i na protyazhenii poslednih neskol'kih yardov kruto
zagibalis' vverh.
Pokojnyj Daktilos Zlatoglaz, kotoryj sozdal ne tol'ko "Moguchij Voyazher",
no i puskovoj stvol, utverzhdal, chto poslednij shtrih vveden lish' dlya togo,
chtoby garantirovat', chto korabl' v nachale svoego dolgogo pogruzheniya ne
naletit na kakie-nibud' skaly. Vozmozhno, eto bylo prostym sovpadeniem, no
blagodarya izgibu kolei on dolzhen byl podprygnut', kak losos', i teatral'no
zasverkat', prezhde chem ischeznut' v oblachnom more.
Na krayu areny zatrubili fanfary. Pod burnye aplodismenty tolpy na pole
vyshel pochetnyj karaul reptilionavtov. Potom na svet vystupili sami geroi,
oblachennye v belye kostyumy.
Do arhiastronoma srazu doshlo, chto zdes' chto-to ne tak. K primeru, geroi
vsegda shestvuyut opredelennym shagom. I ne kovylyayut, a odin iz reptilionavtov
absolyutno naglo kovylyal.
Rev sobravshihsya zhitelej Krulla oglushal. Poka muzhestvennye issledovateli
i ih ohrana peresekali ogromnoe pole, probirayas' mezhdu beschislennymi
altaryami, ustanovlennymi dlya togo, chtoby vsevozmozhnye volshebniki i zhrecy
dejstvuyushchih v Krulle sekt obespechili uspeh zapuska, arhiastronom hmurilsya. K
tomu vremeni kak processiya dostigla serediny areny, ego mozg prishel k
nekoemu zaklyucheniyu. V tot moment, kogda reptilionavty ostanovilis' u
podnozhiya vedushchej k korablyu lestnicy -- i ne chuvstvovalos' li v povedenii
geroev nechto bol'shee, chem namek na neohotu? -- arhiastronom uzhe stoyal na
nogah, vykrikivaya kakie-to slova, kotorye zateryalis' v reve tolpy. Odnu ruku
on vybrosil vverh i otkinul nazad, dramaticheski rastopyriv pal'cy v
tradicionnom dlya proizneseniya zaklinanij zheste. Lyuboj prohozhij, umeyushchij
chitat' po gubam i znakomyj so standartnymi magicheskimi tekstami, legko
raspoznal by nachal'nye slova Plavuchego Proklyatiya Vestkejka i
predusmotritel'no potoropilsya ubrat'sya podal'she.
Tem ne menee zaklyuchitel'nye runy ostalis' neproiznesennymi.
Arhiastronom v izumlenii obernulsya na shum sumatohi, podnyavshejsya vokrug
vedushchej na arenu ogromnoj arki. Strazhniki vybegali na svet i, brosaya po puti
oruzhie, rassypalis' sredi altarej ili peremahivali cherez parapet na tribuny.
Sledom pokazalos' nechto, i okruzhayushchaya vhod tolpa razom prekratila svoi
hriplye privetstvennye vykriki, nachav molchalivo i reshitel'no tolkat'sya,
chtoby vovremya udrat' s dorogi tvari.
"Tvar'yu" okazalas' prizemistaya, okruglaya kucha vodoroslej. Peredvigalas'
ona medlenno, no so zloveshchej celeustremlennost'yu. Odnomu iz strazhnikov
udalos' preodolet' uzhas, vstat' u nee na puti i metnut' kop'e, kotoroe
vonzilos' pryamo v centr vodoroslej. Tolpa likuyushche vzrevela, -- no potom,
posle togo kak kucha rvanulas' vpered i pogrebla bednyagu pod soboj,
pogruzilas' v ubijstvennoe molchanie.
Arhiastronom rezkim vzmahom ruki otoslal proch' nezavershennuyu formulu
znamenitogo Proklyatiya Vestkejka i bystro protaratoril slova odnogo iz samyh
mogushchestvennyh zaklinanij v svoem repertuare -- Zagadki Potustoronnego
Sgoraniya.
Okutannymi zmeyashchimsya oktarinovym plamenem pal'cami on sformiroval v
vozduhe slozhnuyu runu i shvyrnul ee, posvistyvayushchuyu i volochashchuyu za soboj hvost
sinevatogo dyma, v storonu kuchi.
Razdalsya prilichnoj sily vzryv, i v yasnoe utrennee nebo, rassypaya po
puti hlop'ya sgorevshih vodoroslej, udarila struya plameni. Na neskol'ko minut
monstra zakrylo oblako dyma i para, a kogda ono rasseyalos', ot kuchi ne
ostalos' i sleda.
Na kamennyh plitah vidnelsya bol'shoj vyzhzhennyj krug, vnutri kotorogo eshche
dymilis' neskol'ko komkov laminarij i sargassov.
A v centre kruga stoyal samyj obyknovennyj, hotya i neskol'ko
velikovatyj, derevyannyj sunduk. Na nem ne bylo ni podpalinki. Na dal'nem
konce areny kto-to zahohotal, no hohot rezko oborvalsya, kogda sunduk
podnyalsya na dyuzhinah chego-to, chto moglo byt' tol'ko nogami, i povernulsya,
chtoby vstretit'sya s arhiastronomom licom k licu. U obyknovennyh, hotya i
neskol'ko velikovatyh, derevyannyh sundukov ne byvaet lica, kotorym mozhno
vstretit' kogo-nibud' k licu, no dannyj ekzemplyar sovershenno opredelenno
pereseksya s arhiastronomom vzglyadom. Ponyav eto, arhiastronom, k vyashchemu
uzhasu, osoznal eshche i to, chto zauryadnaya na vid korobka neopisuemym obrazom
umudryaetsya prishchurivat'sya.
Kogda Sunduk reshitel'no dvinulsya v ego storonu, arhiastronom vzdrognul.
-- Magi!!! -- zavopil on. -- Gde moi magi?!!
Iz-za altarej i iz-pod skameek nachali vyglyadyvat' blednye lica. Odin iz
magov, posmelee ostal'nyh, zametiv vyrazhenie lica arhiastronoma, boyazlivo
podnyal ruku i poproboval poslat' naspeh sotvorennoe zaklinanie. Ono, shipya,
poneslos' k sunduku i vrezalos' v nego, osypav vse vokrug dozhdem belyh iskr.
|to posluzhilo signalom dlya ostal'nyh magov, charodeev i zaklinatelej
Krulla. Oni rezko povskakivali na nogi i, soprovozhdaemye polnym uzhasa
vzglyadom svoego hozyaina, prinyalis' metat' v Sunduk pervye popavshiesya
zaklinaniya, kotorye prihodili v ih otchayavshiesya golovy. V vozduhe izvivalis'
i posvistyvali chary.
Vskore Sunduk snova ischez iz vidu v razrastayushchemsya oblake magicheskih
chastic, kotoroe klubilos' i kolyhalos', prinimaya iskazhennye, vselyayushchie
trevogu formy. V etu kashu so svistom ustremlyalos' odno zaklinanie za drugim.
Iz burlyashchej massy, zanimayushchej to mesto, gde ran'she stoyal yashchik, vyryvalos'
yarkoe plamya i molnii vseh vos'mi cvetov.
Ni razu so vremen Magicheskih vojn takoe kolichestvo magii ne
koncentrirovalos' na odnom malen'kom pyatachke. Dazhe vozduh drozhal i iskrilsya.
Zaklinaniya rikoshetom otletali drug ot druga, porozhdaya nedolgovechnye
neupravlyaemye chary, chej kratkij period poluraspada byl do zhuti strannym i ne
poddavalsya nikakomu kontrolyu. Kamni pod hodyashchej hodunom massoj nachali
vzduvat'sya i treskat'sya. Odin iz nih prevratilsya v nechto takoe, chto luchshe ne
opisyvat', i uskol'znul v kakoe-to unyloe, bezotradnoe izmerenie. Nachali
proyavlyat'sya i drugie pobochnye effekty. Iz centra buri vyletel grad malen'kih
svincovyh kubikov, raskativshihsya po vzdragivayushchemu i opadayushchemu polyu.
Zloveshchie figury chto-to nevnyatno bormotali i delali nepristojnye zazyvnye
zhesty. V vozduhe voznikali chetyrehstoronnie treugol'niki i dvuhkonechnye
krugi, chtoby tut zhe rastvorit'sya v gudyashchem, svistyashchem stolbe neupravlyaemoj
syroj magii, kotoraya, kipya, podnimalas' ot rasplavlennyh kamennyh plit i
raspolzalas' nad Krullom. Bylo uzhe nevazhno, chto bol'shinstvo magov perestali
tvorit' chary i bezhali -- teper' massa pitalas' potokom oktarinovyh chastic,
plotnost' kotorogo vblizi ot Kraya Diska vsegda byla naivysshej. Po mere togo
kak vse dostupnoe v okruge volshebstvo vtyagivalos' v oblako, kotoroe dostiglo
v vysotu uzhe chetverti mili i rasplyvalos' zhutchajshimi yazykami, povsyudu na
ostrove prekrashchalas' magicheskaya aktivnost'. Gidrofoby, vopya, svalivalis'
vmeste s linzami-flajerami v more, magicheskie zel'ya prevrashchalis' v gryaznuyu
vodu, volshebnye mechi plavilis' i nachinali kapat' iz nozhen.
Oblako pod yarostnym naporom bushuyushchej vokrug buri zasverkalo, kak
zerkalo. Odnako eto ne pomeshalo masse nespeshnym, razmerennym shagom
napravit'sya v storonu arhiastronoma.
Iz svoego ukrytiya za puskovoj bashnej "Moguchego Voyazhera" Rinsvind i
Dvacvetok s blagogovejnym uzhasom nablyudali za proishodyashchim. Pochetnyj karaul
davnym-davno ischez, ostaviv posle sebya valyayushcheesya na zemle oruzhie.
-- Nu chto zh, -- vzdohnul nakonec Dvacvetok. -- Vot i konec Sunduku.
On vzdohnul eshche raz.
-- Kak by ne tak, -- otozvalsya Rinsvind. -- Grusha razumnaya absolyutno
nevospriimchiva ko vsem izvestnym formam magii. |tot sunduk byl sozdan dlya
togo, chtoby sledovat' za toboj povsyudu. To est', esli ty, umerev, popadesh' v
raj, v sleduyushchej zhizni u tebya pod rukoj vsegda budet para chistyh noskov. No
ya poka chto ne namerevayus' umirat', tak chto davaj-ka smatyvat'sya.
-- Kuda? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind podobral s zemli arbalet i
prigorshnyu strel.
-- Kuda ugodno, lish' by zdes' ne ostavat'sya, -- otvetil on.
-- A kak zhe Sunduk?
-- Ne bespokojsya. Kogda burya istoshchit vsyu svobodnuyu magiyu, eta shtuka
srazu osyadet.
Po suti dela, dannyj process uzhe nachalsya. Nad arenoj eshche podnimalos'
klubyashcheesya oblako, no teper' ono vyglyadelo kakim-to zhiden'kim, bezobidnym.
Na glazah u Dvacvetka ono stalo neuverenno mercat'.
Vskore oblako prevratilos' v blednuyu ten'. Posredi ele vidimyh yazykov
plameni proyavilis' ochertaniya Sunduka. Vokrug nego potreskivali i vzduvalis'
bystro ostyvayushchie kamni.
Dvacvetok negromko okliknul svoj bagazh. Sunduk razom prekratil
besstrastnoe prodvizhenie po izurodovannym plitam i, takoe vpechatlenie,
vnimatel'no prislushalsya, posle chego, v zamyslovatom poryadke perebiraya
malen'kimi nozhkami, razvernulsya i napravilsya v storonu "Moguchego Voyazhera".
Rinsvind sledil za nim kislym vzglyadom. Sunduk slavilsya neobuzdannym
harakterom, polnym otsutstviem mozgov i chelovekoubijstvennym otnosheniem ko
vsemu, chto predstavlyalo opasnost' dlya ego hozyaina. K tomu zhe volshebnik ne
byl do konca uveren, chto iznutri Sunduk zanimaet tu zhe
prostranstvenno-vremennuyu yachejku, chto i snaruzhi.
-- Ni carapinki, -- zhizneradostno konstatiroval Dvacvetok, kogda ego
sobstvennost' opustilas' ryadom s nim. On otkryl kryshku.
-- Nashel vremya menyat' bel'e! -- zarychal Rinsvind. -- CHerez minutu
strazhniki i zhrecy vernutsya syuda. I znaesh' chto ya tebe skazhu, priyatel'? Oni
budut v ochen' durnom raspolozhenii duha!
-- Voda, -- bormotal Dvacvetok. -- Sunduk polon vody!
Rinsvind zaglyanul cherez ego plecho. Ni odezhdy, ni meshochkov s den'gami,
ni kakih-libo inyh pozhitkov malen'kogo turista. Ves' Sunduk byl polon vody.
Neizvestno otkuda vzyavshayasya volna perehlestnula cherez kraj i razbilas'
o kamennye plity, no vmesto togo chtoby rasplyt'sya, nachala prinimat' formu
stupni. Po mere togo kak iz Sunduka prodolzhala vylivat'sya voda, poyavilas'
eshche odna stupnya i nizhnyaya chast' pary nog. Vskore pered druz'yami, izumlenno
morgaya, predstal morskoj troll' Tefis.
-- Ponyatno, -- skazal on nakonec. -- Opyat' vy. Polagayu, mne ne sleduet
udivlyat'sya.
On oglyanulsya vokrug, ne obrashchaya vnimaniya na ih vytyanuvshiesya lica.
-- YA mirno sidel na poroge svoej hizhiny i smotrel na zakat, kogda iz
vody s revom vyletela eta shtukovina i proglotila menya, -- ob®yasnil on. --
Mne eto pokazalos' dovol'no strannym. Gde ya okazalsya?
-- V Krulle, -- otvetil Rinsvind i pristal'no ustavilsya na
zahlopnuvshijsya Sunduk, kotoryj umudryalsya proizvodit' vpechatlenie ochen'
dovol'noj lichnosti.
Lyudej on glotal chasten'ko, no kazhdyj raz, kogda otkryvalsya zanovo,
vnutri ne okazyvalos' nichego, krome Dvacvetkova bel'ya. Rinsvind svirepo
rvanul kryshku. Vnutri ne okazalos' nichego, krome Dvacvetkova bel'ya, prichem
absolyutno suhogo.
-- Nu-nu, -- skazal Tefis i podnyal glaza. -- |j! A ne tot li eto
korabl', kotoryj sobiralis' spustit' za Kraj? Tot? |to navernyaka on!
Skvoz' grud' trollya, pustiv legkuyu zyb', so svistom proletela strela,
no Tefis, pohozhe, nichego ne zametil. Zato Rinsvind zametil. Na krayu areny
stali poyavlyat'sya soldaty. Eshche neskol'ko soldat vysunulos' iz vhodnyh arok.
Drugaya strela otskochila ot bashni za spinoj Dvacvetka. Na takom
rasstoyanii strely ne mogut prichinit' vred, no...
-- Bystro! -- kriknul Dvacvetok. -- V korabl'! Oni ne posmeyut strelyat'
v nego!
-- YA znal, chto ty eto predlozhish', -- prostonal Rinsvind. -- YA ved' znal
eto!
On nacelilsya lyagnut' Sunduk. Tot otstupil i ugrozhayushche priotkryl kryshku.
Priletevshee s neba kop'e, trepeshcha, vonzilos' v derevo ryadom s uhom
volshebnika. On korotko vskriknul i toroplivo polez po lestnice sledom za
ostal'nymi.
Oni vybralis' na uzkuyu dorozhku, vedushchuyu vdol' grebnya "Moguchego
Voyazhera". Vokrug svisteli strely. Dvacvetok vozbuzhdenno trusil vperedi.
V centre korablya nahodilsya bol'shoj kruglyj bronzovyj lyuk s zadvizhkami
po krayu. Troll' s turistom opustilis' na koleni i prinyalis' za rabotu.
V serdce "Moguchego Voyazhera" uzhe neskol'ko chasov sypalsya v chashu melkij
pesok. I vot chasha zapolnilas' rovno nastol'ko, chtoby oprokinut'sya i
potrevozhit' tshchatel'no uravnoveshennyj gruz. Gruz kachnulsya v storonu,
vytaskivaya shpil'ku iz zamyslovatogo malen'kogo mehanizma. Nachala dvigat'sya
cep'. Poslyshalsya shchelchok...
-- CHto eto takoe? -- vstrevozhenno sprosil Rinsvind. On opustil glaza
i...
Grad strel prekratilsya. Sobravshiesya vokrug soldaty i zhrecy zastyli,
napryazhenno glyadya na korabl'. Nevysokij ozabochennyj chelovechek protolkalsya
skvoz' tolpu i prinyalsya chto-to krichat'.
-- V chem delo? -- sprosil Dvacvetok, kotoryj byl zanyat otvinchivaniem
barashka.
-- Mne pokazalos', ya chto-to uslyshal, -- poyasnil Rinsvind. --
Poslushajte, esli nas ne otpustyat, my prigrozim, chto povredim korabl'.
Otlichnyj plan. My ved' tak i sdelaem, da? I ne budem dergat' ni za kakie
rukoyatki.
-- Aga, -- neopredelenno otozvalsya Dvacvetok i, podavshis' nazad,
dobavil: -- Nu vse, teper' on dolzhen otkryt'sya.
Po vedushchej na korabl' lestnice podnimalis' neskol'ko muskulistyh lyudej.
Rinsvind raspoznal sredi nih dvoih reptileonavtov. V rukah oni szhimali mechi.
-- YA... -- nachal bylo on.
Korabl' nakrenilsya i s beskonechnoj medlitel'nost'yu zaskol'zil po
rel'sam.
V etu sekundu chernogo uzhasa Rinsvind uvidel, chto Dvacvetku i trollyu
udalos' podnyat' kryshku lyuka. Vzglyadu otkrylas' metallicheskaya lestnica,
vedushchaya v raspolozhennuyu vnizu kabinu. Troll' ischez.
-- Nado nemedlenno slezat' otsyuda, -- prosheptal Rinsvind.
Dvacvetok posmotrel na nego s bezumnoj usmeshkoj.
-- Zvezdy, -- skazal turist. -- Miry. CHertovo nebo bukval'no nabito
mirami. Planetami, kotorye nikto nikogda ne uvidit. Nikto, krome menya.
On shagnul v lyuk.
-- Ty absolyutno choknulsya, -- prohripel Rinsvind, pytayas' uderzhat'
ravnovesie na razgonyayushchemsya korable.
Obernuvshis', on zametil, kak odin iz reptileonavtov popytalsya
pereprygnut' rasstoyanie, otdelyayushchee "Moguchij Voyazher" ot bashni, no
prizemlilsya na vypuklom boku korablya, otchayanno zaskreb rukami i s krikom
svalilsya vniz.
"Voyazher" postepenno nabiral skorost'. Rinsvind perevel vzglyad na
osveshchennoe solncem oblachnoe more i nevozmozhnuyu Kraedugu, kotoraya parila, kak
nedostupnyj soblazn. Parila po druguyu storonu Kraepada i manila k sebe
durakov, podbivaya ih zahodit' slishkom daleko...
Eshche Rinsvind uvidel gruppu lyudej, kotorye otchayanno karabkalis' po
nizhnemu sklonu puskovoj rampy, zataskivaya na koleyu ogromnoe brevno v
bezumnoj popytke sbrosit' korabl' s rel'sov, prezhde chem on ischeznet za
Kraem. Kolesa vrezalis' v derevo, no korabl' lish' slegka pokachnulsya.
Dvacvetok sorvalsya s lestnicy i upal v kabinu. Zahlopnulas' kryshka lyuka s
navodyashchim uzhas stukom nichtozhnyh malen'kih zadvizhek, shchelchkom vstavshih na svoe
mesto. Rinsvind nyrnul vpered i nachal, skulya, carapat' ih nogtyami.
Rasstoyanie, otdelyayushchee korabl' ot oblachnogo morya, bystro sokrashchalos'.
Kraj i skalistyj perimetr areny stremitel'no, pugayushche nadvigalis'.
Rinsvind podnyalsya na nogi. Teper' emu ostavalos' tol'ko odno, i on eto
sdelal. On slepo zapanikoval -- kak raz v tot moment, kogda katki, na
kotoryh dvigalsya "Voyazher", vleteli na upominavshijsya vyshe nebol'shoj pod®em i
shvyrnuli sverkayushchij, kak losos', korabl' v nebo, za Kraj.
Neskol'kimi sekundami pozzhe poslyshalsya gromopodobnyj topot malen'kih
pyatok. Ne perestavaya rabotat' nozhkami, Sunduk reshitel'no siganul s Kraya
sveta i uhnul vo vselennuyu.
Konec.
Rinsvind ochnulsya i vzdrognul. Pohozhe, on promerz do samyh kostej.
Znachit, vot ono kak byvaet, podumal on. Umerev, ty popadaesh' v syroe,
ledenyashchee, zatyanutoe tumanom mesto. To est' v Gades, gde skorbnye dushi
Usopshih vechno brodyat po pechal'nym bolotam i prizrachnye ogon'ki preryvisto
mercayut v okruzhayushchej... minutochku...
Neuzheli v Gadese i v samom dele tak neuyutno? A Rinsvindu bylo ochen'
neuyutno. U nego nyla spina, v kotoruyu vpilsya kakoj-to suk, boleli
razodrannye suchkami ruki i nogi, a sudya po tomu, kak sebya chuvstvovala
golova, ona sovsem nedavno udarilas' obo chto-to tverdoe. Esli eto
dejstvitel'no Gades, to zhit'e zdes', dolzhno byt', adskoe... minutochku...
Derevo... On sosredotochilsya na vsplyvshem v mozgu slove -- nastoyashchee
dostizhenie, esli uchityvat' zvon v ushah i mel'kayushchie pered glazami ogon'ki.
Derevo. Takaya derevyannaya shtukovina. Tochno. Vetki, prut'ya i vse prochee. I
zastryavshij v vetvyah Rinsvind. Derevo. Propitavsheesya vlagoj. Vokrug --
holodnoe beloe oblako. A vot eto stranno.
On byl zhiv-zhivehonek i lezhal, pokrytyj sinyakami, v nebol'shom ternovom
kuste, kotoryj ros v rasshcheline utesa, vystupayushchego iz penisto-beloj steny
Kraepada. Osoznanie etogo fakta udarilo ego podobno ledyanomu molotu. On
vzdrognul. Kust preduprezhdayushche hrustnul.
CHto-to goluboe i smazannoe proneslos' mimo Rinsvinda, nenadolgo
okunulos' v grohochushchie strui, vyporhnulo obratno i uselos' na vetochku ryadom
s ego golovoj. Nebol'shaya ptichka s hoholkom iz sinih i zelenyh per'ev
proglotila malen'kuyu serebristuyu rybku, kotoruyu vyhvatila iz Kraepada, i
prinyalas' s lyubopytstvom razglyadyvat' volshebnika.
Rinsvind zametil, chto vokrug letaet mnozhestvo takih ptichek.
Oni zavisali v vozduhe, streloj brosalis' iz storony v storonu i legko
skol'zili nad poverhnost'yu vody. To i delo odna iz nih podnimala fontanchik
peny, pohishchaya u vodopada ocherednoj obrechennyj kusochek. Neskol'ko ptic sidelo
na vetvyah. Oni sverkali vsemi cvetami radugi, kak dragocennye kamni.
Rinsvind byl ocharovan.
Po suti dela, on byl pervym chelovekom, vstretivshimsya s kraelovkami,
krohotnymi sushchestvami, kotorye davnym-davno vyrabotali obraz zhizni,
unikal'nyj dazhe dlya Ploskogo mira. Zadolgo do togo, kak krul'cy postroili
Okruzhnoset', kraelovki izobreli svoj sobstvennyj metod patrulirovaniya Kraya
sveta v poiskah pozhivy.
Prisutstvie Rinsvinda ih nichut' ne obespokoilo. Na odno korotkoe, no
ledenyashchee mgnovenie on predstavil sebe, chto provedet ostatok zhizni na etom
kuste, pitayas' syrymi pticami i toj ryboj, kotoruyu sumeet vyhvatit' iz
klyuvov kraelovok, kogda ptashki budut pronosit'sya mimo.
Kust eshche raz hrustnul. Rinsvind zaskulil, obnaruzhiv, chto spolzaet vniz.
Odnako on uspel-taki uhvatit'sya za vetku. Tol'ko rano ili pozdno on zasnet,
ruki ego razozhmutsya i...
Okruzhayushchij mir slegka zametno izmenilsya, nebo priobrelo edva zametnyj
purpurnyj ottenok. V vozduhe ryadom s kustom stoyala vysokaya, oblachennaya v
chernyj plashch figura. V odnoj ruke ona derzhala kosu, a ee lico bylo skryto v
temnyh glubinah kapyushona.
-- YA PRISHEL ZA TOBOJ, -- proiznes nevidimyj rot golosom, tyazhelym, kak
serdcebienie kita.
Kust snova zatreshchal, i ob Rinsvindov shlem udarilsya kamushek -- eto odin
iz kornej vyskochil iz skaly.
Smert' lichno yavlyalsya za dushami volshebnikov.
-- A ot chego mne suzhdeno umeret'? -- sprosil Rinsvind.
Vysokaya figura yavno rasteryalas'.
-- CHTO-CHTO? -- peresprosila ona.
-- Nu ya nichego sebe ne slomal i ne utonul, tak ot chego zhe ya umru?
Nel'zya umeret' prosto ot Smerti. Dolzhna byt' kakaya-to prichina, -- ob®yasnil
Rinsvind.
K svoemu krajnemu izumleniyu, on uzhe ne chuvstvoval uzhasa. CHut' li ne
vpervye v zhizni on nikogo ne boyalsya. ZHal', chto eto oshchushchenie dolgo ne
prodlitsya.
Smert' nakonec prishel k nekoemu zaklyucheniyu.
-- TY MOZHESHX UMERETX OT STRAHA, -- progovoril kapyushon. V golose vse eshche
zvuchali kladbishchenskie notki, no teper' on neuverenno podragival.
-- Ne vyjdet, -- samodovol'no zayavil Rinsvind.
-- PRICHINA VOVSE NE OBYAZATELXNA, -- dobavil Smert'. -- YA MOGU VZYATX I
PRIKONCHITX TEBYA.
-- |j, etogo ty sdelat' ne smozhesh'! |to zhe budet chistoj vody ubijstvo!
Figura vzdohnula i styanula s golovy kapyushon. Vmesto ozhidaemogo
uhmylyayushchegosya cherepa Rinsvind obnaruzhil pered soboj blednoe i slegka
prozrachnoe lico rasstroennogo vtororazryadnogo demona.
-- Pohozhe, ya zdorovo naportachil, -- ustalo skazal lzhe-Smert'.
-- Ty ne Smert'! Kto ty? -- vskrichal Rinsvind.
-- Zolotuha.
-- Zolotuha?!
-- Smert' ne smog prijti, -- obrechenno ob®yasnil demon. -- V
Psevdopolise sejchas strashnejshaya epidemiya chumy. Emu prishlos' otpravit'sya tuda
i brodit' po ulicam, tak chto on poslal k tebe menya.
-- Nikto ne umiraet ot zolotuhi! U menya est' prava. YA volshebnik!
-- Horosho, horosho. |to byl moj zvezdnyj chas, -- skazal Zolotuha, -- no
vzglyani na situaciyu s drugoj storony. Esli ya udaryu tebya etoj kosoj, ty
budesh' takim zhe mertvym, kak esli by eto sdelal Smert'. Nikto nichego ne
uznaet!
-- YA uznayu! -- ogryznulsya Rinsvind.
-- Ty budesh' mertv, -- logichno ukazal Zolotuha.
-- A nu cheshi otsyuda, -- ryavknul volshebnik.
-- Vse eto zamechatel'no, -- skazal demon, perehvatyvaya kosu, -- no
pochemu by tebe ne vojti v moe polozhenie? |to zadanie ochen' vazhno dlya menya, a
tvoya zhizn', kak ty sam priznaesh', ne stol' uzh voshititel'na. Reinkarnaciya
navernyaka tebe pomozhet... oj.
On prihlopnul rot ladon'yu, no Rinsvind tknul emu v grud' drozhashchim
pal'cem.
-- Pereselenie dush! -- vozbuzhdenno voskliknul on. -- Znachit, to, chto
utverzhdayut mistiki, pravda!
-- YA ot vsego otrekayus', -- razdrazhenno zayavil Zolotuha. -- YA
ogovorilsya. Nu tak chto, umresh' ty dobrovol'no ili net?
-- Net, -- otrezal Rinsvind.
-- Kak tebe budet ugodno, -- skazal demon i zanes kosu.
Ona dovol'no professional'no vzhiknula, no Rinsvinda na kuste uzhe ne
bylo. Fakticheski on byl neskol'kimi metrami nizhe, i dannoe rasstoyanie bystro
uvelichivalos'. Vetka, na kotoroj on visel, nakonec-to slomalas' i poslala
ego v puteshestvie po mezhzvezdnomu prolivu.
-- Vernis'! -- zavopil demon. Rinsvind ne otvetil. On paril v potoke
vozduha i smotrel na oblaka, kotorye rezko poredeli...
I ischezli.
Pod nim raskinulas' Vselennaya. Tam plyl Velikij A'Tuin, ispolinskij,
moguchij, ispeshchrennyj kraterami. Tam kruzhilas' malyusen'kaya luna Diska. Tam
mercala dalekaya sverkayushchaya tochka, kotoraya mogla byt' tol'ko "Moguchim
Voyazherom". I tam goreli zvezdy, udivitel'no napominayushchie tolchenye,
rassypannye po chernomu barhatu brillianty. Zvezdy eti manili i v konechnom
itoge prizyvali k sebe samyh smelyh...
Vse Mirozdanie s neterpeniem zhdalo, poka Rinsvind v nego upadet.
I on upal.
Prosto vybora u nego ne bylo.
CVET VOLSHEBSTVA. 1
Prishestvie vos'mi. 1
Prityazhenie cherva. 1
U samogo kraya. 1
Konec. 1
1 -- Sejchas prishla pora otmetit' nekotorye osobennosti stroeniya i
kosmologii sistemy, v kotoruyu vhodit Disk.
Na Ploskom mire sushchestvuet dva osnovnyh napravleniya: v storonu Pupa i v
storonu Kraya. No poskol'ku sam Disk vrashchaetsya so skorost'yu odin oborot v
vosem'sot dnej (chtoby, kak schitaet Reforgul iz Krulla, ravnomerno
raspredelyat' svoyu tyazhest' po spinam podderzhivayushchih ego tolstokozhih), to
vydelyayut eshche dva, vtorichnyh, napravleniya: po vrashcheniyu i protiv onogo.
Osnovyvayas' na tom, chto kroshechnoe solnyshko, obrashchayushcheesya vokrug Diska,
dvizhetsya po postoyannoj orbite, v to vremya kak pod nim medlenno
povorachivaetsya velichestvennyj Ploskij mir, netrudno dogadat'sya, chto zdes'
sushchestvuyut ne chetyre, a vosem' vremen goda. Leto sluchaetsya, kogda solnce
vstaet ili saditsya sovsem ryadom s Kraem, a zima -- kogda svetilo nahoditsya v
tochke, udalennoj ot pervoj primerno na devyanosto gradusov po okruzhnosti.
Takim obrazom, v zemlyah, raspolozhennyh u Kruglogo morya, god nachinaetsya
v svyachel'nik, zatem sleduet vesna-prima, za kotoroj nastupaet leto.
Perevaliv cherez svoyu seredinu (Den' Melkih Bogov), leto peretekaet v
osen'-primu, i vskore vse prazdnuyut Novyj polugod (Strashdestvo).
Zima-sekundus, izvestnaya takzhe kak Namatyvayushchaya (poskol'ku solnce v eto
vremya podnimaetsya po napravleniyu vrashcheniya), smenyaetsya vesnoj-sekundus, na
pyatki kotoroj nastupaet leto-nomer-dva. Tochka, otmechayushchaya tri chetverti goda,
prihoditsya na noch' Vseh Pustyh -- soglasno legende, v etu noch', edinstvennyj
raz v godu, vse ved'my i kolduny ostayutsya v svoih postelyah. No vot uzhe s
derev'ev obletayut list'ya, po nocham zemlyu shvatyvaet morozec -- to gryadet
Razmatyvayushchaya Zima, v serdcevine kotoroj zaledenevshej dragocennost'yu
priyutilsya novyj svyachel'nik.
Poskol'ku Pup Ploskogo mira ne izbalovan vnimaniem solnca, tamoshnie
zemli pokryty vechnoj merzlotoj. A vot Kraj, naprotiv, -- oblast' solnechnyh
ostrovov i blagodatnyh dnej.
Nedelya na Diske sostoit iz vos'mi dnej, a spektr -- iz vos'mi cvetov.
Na Ploskom mire chislo vosem' zaklyuchaet v sebe ochen' mogushchestvennuyu magiyu --
ni odin volshebnik nikogda, ni v koem sluchae ne dolzhen proiznosit' eto chislo
vsluh.
Pochemu vse vysheopisannoe proishodit tak, a ne inache, ne sovsem yasno;
tem ne menee eto hot' otchasti ob®yasnyaet tot fakt, chto bogov na Ploskom mire
ne stol'ko pochitayut, skol'ko proklinayut. (Prim. avt.)
Last-modified: Fri, 25 Aug 2000 12:35:21 GMT