|dgar Allan Po. Rukopis', najdennaya v butylke
---------------------------------------------------------------
Perevod M.Bekker
Istochnik: "|dgar Po. Stihotvoreniya. Proza", Izd-vo "Hud.lit.", Moskva, 1976,
Biblioteka Vsemirnoj literatury, Seriya vtoraya - literatura XIX v.
OCR: Alexander D.Jurinsson
---------------------------------------------------------------
Tomu, komu ostalos' zhit' ne bolee mgnoven'ya,
Uzh bol'she nechego teryat'.
Filipp Kino. Atis
Ob otechestve moem i semejstve skazat' mne pochti nechego.
Nespravedlivost' izgnala menya na chuzhbinu, a dolgie gody razluki
otdalili ot rodnyh. Bogatoe nasledstvo pozvolilo mne poluchit' izryadnoe dlya
togdashnego vremeni obrazovanie, a vrozhdennaya pytlivost' uma dala vozmozhnost'
privesti v sistemu svedeniya, nakoplennye upornym trudom v rannej yunosti.
Prevyshe vsego lyubil ya chitat' sochineniya nemeckih filosofov-moralistov - ne
potomu, chto krasnorechivoe bezumie poslednih vnushalo mne nerazumnyj vostorg,
a lish' za tu legkost', s kakoyu privychka k logicheskomu myshleniyu pomogala
obnaruzhivat' lozhnost' ih postroenij. Menya chasto uprekali v suhoj
rassudochnosti, nedostatok fantazii vmenyalsya mne v vinu kak nekoe
prestuplenie, i ya vsegda slyl posledovatelem Pirrona. Boyus', chto chrezmernaya
priverzhennost' k naturfilosofii i vpravdu sdelala menya zhertvoyu ves'ma
rasprostranennogo zabluzhdeniya nashego veka - ya imeyu v vidu privychku ob®yasnyat'
vse yavleniya, dazhe te, kotorye men'she vsego poddayutsya podobnomu ob®yasneniyu,
principami etoj nauki. Voobshche govorya, kazalos' pochti neveroyatnym, chtoby
ignes fatui [Bluzhdayushchie ogni (lat.).] sueveriya mogli uvlech' za surovye
predely istiny cheloveka moego sklada. YA schel umestnym predvarit' svoj
rasskaz etim nebol'shim vstupleniem, daby neobyknovennye proisshestviya,
kotorye ya namerevayus' izlozhit', ne byli sochteny skoree plodom bezumnogo
voobrazheniya, nezheli dejstvitel'nym opytom chelovecheskogo razuma, sovershenno
isklyuchivshego igru fantazii kak pustoj zvuk i mertvuyu bukvu.
Provedshi mnogo let v zagranichnyh puteshestviyah, ya ne imel prichin ehat'
kuda by to ni bylo, odnako zhe, snedaemyj kakim-to nervnym bespokojstvom, -
slovno sam d'yavol v menya vselilsya, - ya v 18... godu vyehal iz porta Bataviya,
chto na bogatom i gusto naselennom ostrove YAva, v kachestve passazhira korablya,
sovershavshego plavan'e vdol' ostrovov Zondskogo arhipelaga. Korabl' nash,
velikolepnyj parusnik vodoizmeshcheniem okolo chetyrehsot tonn, postroennyj v
Bombee iz malabarskogo tikovogo dereva i obshityj med'yu, imel na bortu hlopok
i hlopkovoe maslo s Lakkadivskih ostrovov, a takzhe kopru, pal'movyj sahar,
toplenoe maslo iz moloka bujvolic, kokosovye orehi i neskol'ko yashchikov
opiuma. Pogruzka byla sdelana koe-kak, chto sil'no umen'shalo ostojchivost'
sudna.
My pokinuli port pri ele zametnom veterke i v techenie dolgih dnej shli
vdol' vostochnogo berega YAvy. Odnoobrazie nashego plavaniya lish' izredka
narushalos' vstrechej s nebol'shimi kabotazhnymi sudami s teh ostrovov, kuda my
derzhali svoj put'.
Odnazhdy vecherom ya stoyal, prislonivshis' k poruchnyam na yute, i vdrug
zametil na severo-zapade kakoe-to strannoe odinokoe oblako. Ono porazilo
menya kak svoim cvetom, tak i tem, chto bylo pervym, kakoe my uvideli so dnya
otplytiya iz Batavii. YA pristal'no nablyudal za nim do samogo zakata, kogda
ono vnezapno rasprostranilos' na vostok i na zapad, opoyasav ves' gorizont
uzkoyu lentoj tumana, napominavshej dlinnuyu polosu nizkogo morskogo berega.
Vskore posle etogo moe vnimanie privlek temno-krasnyj cvet luny i
neobychajnyj vid morya. Poslednee menyalos' pryamo na glazah, prichem voda
kazalas' gorazdo prozrachnee obyknovennogo. Hotya mozhno bylo sovershenno yasno
razlichit' dno, ya brosil lot i ubedilsya, chto pod kilem rovno pyatnadcat'
fatomov. Vozduh stal nevynosimo goryachim i byl nasyshchen ispareniyami, kotorye
klubilis', slovno zhar, podnimayushchijsya ot raskalennogo zheleza. S priblizheniem
nochi zamerlo poslednee dyhanie veterka i vocarilsya sovershenno nevoobrazimyj
shtil'. Nichto ne kolebalo plameni svechi, gorevshej na yute, a dlinnyj volos,
kotoryj ya derzhal ukazatel'nym i bol'shim pal'cem, ne obnaruzhival ni malejshej
vibracii. Odnako kapitan ob®yavil, chto ne vidit nikakih priznakov opasnosti,
a tak kak nash korabl' snosilo lagom k beregu, on prikazal ubrat' parusa i
otdat' yakor'. Na vahtu nikogo ne postavili, i matrosy, bol'shej chastiyu
malajcy, lenivo rastyanulis' na palube. YA spustilsya vniz - priznat'sya, ne bez
durnyh predchuvstvij. I v samom dele, vse svidetel'stvovalo o priblizhenii
tajfuna. YA podelilsya svoimi opaseniyami s kapitanom, no on ne obratil
nikakogo vnimaniya na moi slova i ushel, ne udostoiv menya otvetom. Trevoga,
odnako, ne davala mne spat', i blizhe k polunochi ya snova podnyalsya na palubu.
Postaviv nogu na verhnyuyu stupen'ku trapa, ya vzdrognul ot gromkogo gula,
napominavshego zvuk, proizvodimyj bystrym vrashcheniem mel'nichnogo kolesa, no
prezhde chem smog opredelit', otkuda on ishodit, pochuvstvoval, chto sudno
zadrozhalo vsem svoim korpusom. Sekundu spustya ogromnaya massa vspenennoj vody
polozhila nas na bok i, prokativshis' po vsej palube ot nosa do kormy, unesla
v more vse, chto tam nahodilos'.
Mezhdu tem etot neistovyj poryv uragana okazalsya spasitel'nym dlya nashego
korablya. Veter slomal i sbrosil za bort machty, vsledstvie chego sudno
medlenno vypryamilos', nekotoroe vremya prodolzhalo shatat'sya pod strashnym
natiskom shkvala, no v konce koncov stalo na rovnyj kil'.
Kakim chudom izbezhal ya gibeli - ob®yasnit' nevozmozhno. Oglushennyj udarom
volny, ya postepenno prishel v sebya i obnaruzhil, chto menya zazhalo mezhdu
rumpelem i fal'shbortom. S bol'shim trudom podnyavshis' na nogi i rasteryanno
oglyadevshis', ya snachala reshil, chto nas brosilo na rify, ibo dazhe samaya bujnaya
fantaziya ne mogla by predstavit' sebe eti ogromnye vspenennye buruny, slovno
steny, vzdymavshiesya vvys'. Vdrug do menya donessya golos starogo shveda,
kotoryj sel na korabl' pered samym otplytiem iz porta. YA chto bylo sily
zakrichal emu v otvet, i on, shatayas', probralsya ko mne na kormu. Vskore
okazalos', chto v zhivyh ostalis' tol'ko my dvoe. Vseh, kto nahodilsya na
palube, krome nas so shvedom, smylo za bort, chto zhe kasaetsya kapitana i ego
pomoshchnikov, to oni, po-vidimomu, pogibli vo sne, ibo ih kayuty byli doverhu
zality vodoj. Lishennye vsyakoj pomoshchi, my vdvoem edva li mogli predprinyat'
chto-libo dlya bezopasnosti sudna, tem bolee chto vnachale, porazhennye uzhasom, s
minuty na minutu ozhidali konca. Pri pervom zhe poryve uragana nash yakornyj
kanat, razumeetsya, lopnul, kak tonkaya bechevka, i lish' blagodarya etomu nas
tut zhe ne perevernulo vverh dnom. My s neveroyatnoj skorost'yu neslis' vpered,
i palubu to i delo zahlestyvalo vodoj. Kormovye shpangouty byli osnovatel'no
rasshatany, i vse sudno bylo sil'no povrezhdeno, odnako, k velikoj nashej
radosti, my ubedilis', chto pompy rabotayut ispravno i chto ballast pochti ne
smestilsya. Burya uzhe nachala stihat', i my ne usmatrivali bol'shoj opasnosti v
sile vetra, a naprotiv, so strahom ozhidali toj minuty, kogda on prekratitsya
sovsem, v polnoj uverennosti, chto mertvaya zyb', kotoraya za nim posleduet,
nepremenno pogubit nash potrepannyj korabl'. No eto vpolne obosnovannoe
opasenie kak budto nichem ne podtverzhdalos'. Pyat' sutok podryad, - v techenie
koih edinstvennoe nashe propitanie sostavlyalo nebol'shoe kolichestvo pal'movogo
sahara, kotoryj my s velikim trudom dobyvali na bake, -nashe razbitoe sudno,
podgonyaemoe shkval'nym vetrom, kotoryj hotya i ustupal po sile pervym poryvam
tajfuna, byl tem ne menee gorazdo strashnee lyuboj perezhitoj mnoyu prezhde buri,
mchalos' vpered so skorost'yu, ne poddayushchejsya izmereniyu. Pervye chetyre dnya nas
neslo s neznachitel'nymi otkloneniyami na yugo-yugo-vostok, i my, po-vidimomu,
nahodilis' uzhe nedaleko ot beregov Novoj Gollandii. Na pyatyj den' holod stal
nevynosimym, hotya veter izmenil napravlenie na odin rumb k severu. Vzoshlo
tuskloe zheltoe solnce; podnyavshis' vsego lish' na neskol'ko gradusov nad
gorizontom, ono pochti ne izluchalo sveta. Nebo bylo bezoblachno, no veter
svezhel i naletal yarostnymi poryvami. Priblizitel'no v polden' - naskol'ko my
mogli sudit' - nashe vnimanie opyat' privlek strannyj vid solnca. Ot nego
ishodil ne svet, a kakoe-to mutnoe, mrachnoe svechenie, kotoroe sovershenno ne
otrazhalos' v vode, kak budto vse ego luchi byli polyarizovany. Pered tem kak
pogruzit'sya v bushuyushchee more, svet v seredine diska vnezapno pogas, slovno
stertyj kakoj-to nevedomoyu siloj, i v bezdonnyj okean kanul odin lish'
tusklyj serebristyj obodok.
Naprasno ozhidali my nastupleniya shestogo dnya - dlya menya on i po sej chas
eshche ne nastupil, a dlya starogo shveda ne nastupit nikogda. S etoj pory my
byli ob®yaty takoj neproglyadnoyu t'moj, chto v dvadcati shagah ot korablya
nevozmozhno bylo nichego razobrat'. Vse plotnee okutyvala nas vechnaya noch', ne
narushaemaya dazhe fosforicheskim svecheniem morya, k kotoromu my privykli v
tropikah. My takzhe zametili, chto, hotya burya prodolzhala svirepstvovat' s
neuderzhimoyu siloj, vokrug bol'she ne bylo obychnyh vspenennyh burunov, kotorye
soprovozhdali nas prezhde. Vezde caril tol'ko uzhas, nepronicaemyj mrak i
vihryashchayasya chernaya pustota. Suevernyj strah postepenno ovladel dushoyu starogo
shveda, da i moj duh tozhe byl ob®yat nemym smyaten'em. My perestali sledit' za
korablem, schitaya eto zanyatie bolee chem bespoleznym, i, kak mozhno krepche
privyazav drug Druga k osnovaniyu slomannoj bizan'-machty, s toskoyu vzirali na
beskonechnyj okean. U nas ne bylo nikakih sredstv dlya otscheta vremeni i
nikakoj vozmozhnosti opredelit' svoe mestopolozhenie. Pravda, my yasno videli,
chto prodvinulis' na yug dal'she, chem kto-libo iz prezhnih moreplavatelej, i
byli chrezvychajno udivleny tem, chto do sih por ne natolknulis' na obychnye dlya
etih shirot l'dy. Mezhdu tem kazhdaya minuta mogla stat' dlya nas poslednej, ibo
kazhdyj ogromnyj val grozil oprokinut' nashe sudno. Vysota ih prevoshodila
vsyakoe voobrazhenie, i ya schital za chudo, chto my do sih por eshche ne pokoimsya na
dne puchiny. Moj sputnik upomyanul o legkosti nashego gruza i obratil moe
vnimanie na prevoshodnye kachestva nashego korablya, no ya nevol'no oshchushchal vsyu
beznadezhnost' nadezhdy i mrachno prigotovilsya k smerti, kotoruyu, kak ya
polagal, nichto na svete ne moglo ottyanut' bolee chem na chas, ibo s kazhdoyu
milej mertvaya zyb' usilivalas' i gigantskie chernye valy stanovilis' vse
strashnee i strashnee. Poroj u nas zahvatyvalo duh pri pod®eme na vysotu,
nedostupnuyu dazhe al'batrosu, poroyu temnelo v glazah pri spuske v nastoyashchuyu
vodyanuyu preispodnyuyu, gde vozduh byl zlovonen i spert i ni edinyj zvuk ne
narushal dremotu morskih chudovishch.
My kak raz pogruzilis' v odnu iz takih propastej, kogda v nochi razdalsya
pronzitel'nyj vopl' moego tovarishcha. "Smotrite, smotrite! - krichal on mne
pryamo v uho, - o, vsemogushchij bozhe! Smotrite!" Pri etih slovah ya zametil, chto
steny vodyanogo ushchel'ya, na dne kotorogo my nahodilis', ozarilo tuskloe
bagrovoe siyanie; ego mercayushchij otblesk lozhilsya na palubu nashego sudna.
Podnyav svoj vzor kverhu, ya uvidel zrelishche, ot kotorogo krov' zaledenela u
menya v zhilah. Na ogromnoj vysote pryamo nad nami, na samom krayu krutogo
vodyanogo obryva vzdybilsya gigantskij korabl' vodoizmeshcheniem ne men'she
chetyreh tysyach tonn. Hotya on visel na grebne volny, vo sto raz prevyshavshej
ego sobstvennuyu vysotu, istinnye razmery ego vse ravno prevoshodili razmery
lyubogo sushchestvuyushchego na svete linejnogo korablya ili sudna Ost-Indskoj
kompanii. Ego kolossal'nyj tusklo-chernyj korpus ne ozhivlyali obychnye dlya vseh
korablej reznye ukrasheniya. Iz otkrytyh portov torchali v odin ryad mednye
pushki, polirovannye poverhnosti kotoryh otrazhali ogni beschislennyh boevyh
fonarej, kachavshihsya na snastyah. No osobyj uzhas i izumlenie vnushilo nam to,
chto, prezrev bushevavshee s neukrotimoj yarostiyu more, korabl' etot nessya na
vseh parusah navstrechu sovershenno sverh®estestvennomu uragannomu vetru.
Snachala my uvideli tol'ko noo korablya, medlenno podnimavshegosya iz zhutkogo
temnogo provala pozadi nego. Na odno polnoe nevyrazimogo uzhasa mgnoven'e on
zastyl na golovokruzhitel'nyj vysote, kak by upivayas' svoim velichiem, zatem
vzdrognul, zatrepetal i - obrushilsya vniz.
V etot mig v dushu moyu snizoshel neponyatnyj pokoj. S trudom probravshis'
kak mozhno blizhe k korme, ya bez vsyakogo straha ozhidal neminuemoj smerti. Nash
korabl' ne mog uzhe bol'she protivostoyat' stihii i zarylsya nosom v
nadvigavshijsya val. Poetomu udar padavshej vniz massy prishelsya kak raz v tu
chast' ego korpusa, kotoraya byla uzhe pochti pod vodoj, i kak neizbezhnoe
sledstvie etogo menya so strashnoyu siloj shvyrnulo na vanty neznakomogo sudna.
Kogda ya upal, eto sudno sdelalo povorot overshtag, i, ochevidno blagodarya
posledovavshej zatem sumatohe, nikto iz komandy ne obratil na menya vnimaniya.
Nikem ne zamechennyj, ya bez truda otyskal grot-lyuk, kotoryj byl slegka
priotkryt, i vskore poduchil vozmozhnost' spryatat'sya v tryume. Pochemu ya tak
postupil, ya, pravo, ne mogu skazat'. Byt' mozhet, prichinoj moego stremleniya
ukryt'sya byl bespredel'nyj trepet, ohvativshij menya pri vide matrosov etogo
korablya. YA ne zhelal vveryat' svoyu sud'bu sushchestvam, kotorye pri pervom zhe
vzglyade porazili menya svoim zloveshchim i strannym oblich'em. Poetomu ya schel za
luchshee soorudit' sebe tajnik v tryume i otodvinul chast' vremennoj pereborki,
chtoby v sluchae neobhodimosti spryatat'sya mezhdu ogromnymi shpangoutami.
Edva uspel ya podgotovit' svoe ubezhishche, kak zvuk shagov v tryume zastavil
menya im vospol'zovat'sya. Mimo moego ukrytiya tihoj, netverdoj postup'yu proshel
kakoj-to chelovek. Lica ego ya razglyadet' ne mog, no imel vozmozhnost'
sostavit' sebe obshchee predstavlenie ob ego vneshnosti, kotoraya
svidetel'stvovala o ves'ma preklonnom vozraste i krajnej nemoshchi. Koleni ego
sgibalis' pod tyazhest'yu let, i vse ego telo drozhalo pod etim neposil'nym
bremenem. Slabym, preryvistym golosom bormocha chto-to na neizvestnom mne
yazyke, on sharil v uglu, gde byli svaleny v kuchu kakie-to dikovinnye
instrumenty i poluistlevshie morskie karty. Vsya ego manera yavlyala soboyu smes'
kapriznoj suetlivosti vpavshego v detstvo starika i velichavogo dostoinstva
boga. V konce koncov on vozvratilsya na palubu, i bol'she ya ego ne videl.
=
Dushoj moej vladeet novoe chuvstvo, imeni kotorogo ya ne znayu, oshchushchenie,
ne poddayushcheesya analizu, ibo dlya pego net ob®yasnenij v urokah bylogo, i dazhe
samo gryadushchee, boyus', ne podberet mne k nemu klyucha. Dlya cheloveka moego
sklada poslednee soobrazhenie ubijstvenno. Nikogda - ya eto znayu tverdo -
nikogda ne smogu ya tochno istolkovat' proisshedshee. Odnako net nichego
udivitel'nogo v tom, chto moe istolkovanie budet neopredelennym - ved' ono
obrashcheno na predmety absolyutno neizvedannye. Duh moj obogatilsya kakim-to
novym znaniem, pronik v nekuyu novuyu substanciyu.
=
Proshlo uzhe nemalo vremeni s teh por, kak ya vstupil na palubu etogo
uzhasnogo korablya, i mne kazhetsya, chto luchi moej sud'by uzhe nachinayut
sobirat'sya v fokus. Nepostizhimye lyudi! Pogruzhennye v razmyshleniya, smysl
kotoryh ya ne mogu razgadat', oni, ne zamechaya menya, prohodyat mimo. Pryatat'sya
ot nih v vysshej stepeni bessmyslenno, ibo oni uporno ne zhelayut videt'. Ne
dalee kak siyu minutu ya proshel pryamo pered glazami u pervogo pomoshchnika;
nezadolgo pered tem ya osmelilsya proniknut' v kayutu samogo kapitana i vynes
ottuda pis'mennye prinadlezhnosti, kotorymi pishu i pisal do sih por. Vremya ot
vremeni ya budu prodolzhat' eti zapiski. Pravda, mne mozhet i ne predstavit'sya
okaziya peredat' ih lyudyam, no ya vse zhe popytayus' eto sdelat'. V poslednyuyu
minutu ya vlozhu rukopis' v butylku i broshu ee v more.
=
Proizoshlo nechto, davshee mne novuyu pishchu dlya razmyshlenij. Ne sleduet li
schitat' podobnye yavleniya nechayannoj igroyu sluchaya? YA vyshel na palubu i, ne
zamechaemyj nikem, ulegsya na kuche staryh parusov i kanatov, svalennyh na dne
shlyupki. Razdumyvaya o prevratnostyah svoej sud'by, ya mashinal'no vodil kist'yu
dlya degtya po krayu akkuratno slozhennogo liselya, lezhavshego vozle menya na
bochonke. Sejchas etot lisel' podnyat, i moi bezdumnye mazki slozhilis' v slovo
otkrytie.
V poslednee vremya ya sdelal mnogo nablyudenij po chasti ustrojstva etogo
sudna. Nesmotrya na izryadnoe vooruzhenie, ono, po-moemu, nikak ne mozhet byt'
voennym korablem. Ego arhitektura, osnastka i voobshche vse oborudovanie
oprovergayut predpolozhenie podobnogo roda. CHem ono ne mozhet byt', ya horosho
ponimayu, a vot chem ono mozhet byt', boyus', skazat' nevozmozhno. Sam ne znayu
pochemu, no, kogda ya vnimatel'no izuchayu ego neobychnye obvody i svoeobraznyj
rangout, ego ogromnye razmery i izbytok parusov, stroguyu prostotu ego nosa i
starinnuyu formu kormy, v ume moem to i delo pronosyatsya kakie-to znakomye
obrazy i vmeste s etoj smutnoj ten'yu vospominanij v pamyati bezotchetno
vsplyvayut drevnie inozemnye hroniki i veka davno minuvshie.
=
YA doskonal'no izuchil timbersy korablya. On postroen iz neizvestnogo mne
materiala. |to derevo obladaet osobym svojstvom, kotoroe, kak mne kazhetsya,
delaet ego sovershenno neprigodnym dlya toj celi, kotoroj ono dolzhno sluzhit'.
YA imeyu v vidu ego neobyknovennuyu poristost', dazhe nezavisimo ot togo, chto on
ves' istochen chervyami (estestvennoe sledstvie plavaniya v etih moryah), ne
govorya uzhe o truhlyavosti, neizmenno soprovozhdayushchej starost'. Pozhaluj, moe
zamechanie mozhet pokazat'sya slishkom kur'eznym, no eto derevo imelo by vse
svojstva ispanskogo duba, esli by ispanskij dub mozhno bylo kakim-libo
sverh®estestvennym sposobom rastyanut'.
Pri chtenii poslednej frazy mne prihodit na pamyat' aforizm odnogo
starogo, vidavshego vidy gollandskogo morehoda. Kogda kto-nibud' vyskazyval
somnenie v pravdivosti ego slov, on, byvalo, govarival: "|to tak zhe verno,
kak to, chto est' na svete more, gde dazhe sudno rastet podobno zhivomu telu
moryaka".
=
CHas nazad, nabravshis' hrabrosti, ya reshilsya podojti k gruppe matrosov.
Oni ne obrashchali na menya ni malejshego vnimaniya i, hotya ya zatesalsya v samuyu ih
gushchu, kazalos', sovershenno ne zamechali moego prisutstviya. Podobno tomu, kogo
ya v pervyj raz uvidel v tryume, vse oni byli otmecheny pechat'yu glubokoj
starosti. Koleni ih drozhali ot nemoshchi, dryahlye spiny sgorbilis', vysohshaya
kozha shurshala na vetru, nadtresnutye golosa zvuchali gluho i preryvisto, glaza
byli zatyanuty mutnoj starcheskoj pelenoyu, a sedye volosy besheno trepala burya.
Vsya paluba vokrug nih byla zavalena matematicheskimi instrumentami neobychajno
zamyslovatoj, ustarevshej konstrukcii.
=
Nedavno ya upomyanul o tom, chto podnyali lisel'. S etogo vremeni korabl'
shel v polnyj bakshtag, prodolzhaya svoj zloveshchij put' pryamo na yug pod vsemi
parusami i pominutno okunaya noki svoih bramrej v nepostizhimuyu dlya
chelovecheskogo uma chudovishchnuyu bezdnu vod. YA tol'ko chto ushel s paluby, gde
sovershenno ne mog ustoyat' na nogah, mezhdu tem kak komanda, kazalos', ne
ispytyvala nikakih neudobstv. CHudom iz chudes predstavlyaetsya mne to
obstoyatel'stvo, chto ogromnyj korpus nashego sudna raz i navsegda ne poglotila
puchina. Ochevidno, my obrecheny postoyanno prebyvat' na krayu vechnosti, no tak
nikogda i ne ruhnut' v bezdnu. S grebnya valov, fantasticheskie razmery
kotoryh v tysyachu raz prevoshodyat vse, chto mne kogda-libo dovodilos' videt',
my s legkoj stremitel'nost'yu chajki soskal'zyvaem vniz, i kolossal'nye volny
voznosyat nad nami svoi golovy, slovno demony adskih glubin, odnako demony,
koim dozvoleny odni lish' ugrozy, no ne dano unichtozhat'. To, chto my vse vremya
chudom uhodim ot gibeli, ya sklonen pripisat' edinstvennoj natural'noj
prichine, kotoraya mozhet vyzvat' podobnoe sledstvie. Ochevidno, korabl'
nahoditsya pod vozdejstviem kakogo-to sil'nogo techeniya ili burnogo glubinnogo
potoka.
=
YA stolknulsya licom k licu s kapitanom, i pritom v ego zhe sobstvennoj
kayute, no, kak ya i ozhidal, on ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya.
Pozhaluj, ni odna cherta ego naruzhnosti ne mogla by navesti sluchajnogo
nablyudatelya na mysl', chto on ne prinadlezhit k chislu smertnyh, i vse zhe ya
vziral na nego s chuvstvom blagogovejnogo trepeta, smeshannogo s izumleniem.
On priblizitel'no odnogo so mnoyu rosta, to est' pyati futov vos'mi dyujmov, i
krepko, no proporcional'no slozhen. Odnako neobyknovennoe vyrazhenie,
zastyvshee na ego lice, - napryazhennoe, nevidannoe, vyzyvayushchee nervnuyu drozh'
svidetel'stvo starosti stol' beskonechnoj, stol' neskazanno glubokoj, -
vselyaet mne v dushu oshchushchenie neiz®yasnimoe. CHelo ego, na kotorom pochti ne
vidno morshchin, otmecheno, odnako, pechat'yu neischislimogo mnozhestva let. Ego
sedye bescvetnye volosy - svideteli proshlogo, a vycvetshie serye glaza -
prorochicy gryadushchego. Na polu kayuty valyalos' mnozhestvo dikovinnyh foliantov s
mednymi zastezhkami, pozelenevshih nauchnyh instrumentov i drevnih, davno
zabytyh morskih kart. Sklonivshis' golovoyu na ruki, on vperil svoj goryachij,
bespokojnyj vzor v kakuyu-to bumagu, kotoruyu ya prinyal za kapitanskij patent i
kotoraya, vo vsyakom sluchae, byla skreplena podpis'yu monarha. On serdito
bormotal pro sebya - v tochnosti kak pervyj moryak, kotorogo ya uvidel v tryume,
- slova kakogo-to chuzhezemnogo narechiya, i, hotya ya stoyal pochti ryadom, ego
gluhoj golos, kazalos', donosilsya do menya s rasstoyaniya v dobruyu milyu.
=
Korabl' i vse nahodyashcheesya na nem proniknuto duhom Stariny. Moryaki
skol'zyat vzad-vpered, slovno prizraki pogrebennyh stoletij, glaza ih
sverkayut kakim-to lihoradochnym, trevozhnym ognem, i, kogda v groznom mercanii
boevyh fonarej ruki ih nechayanno pregrazhdayut mne put', ya ispytyvayu chuvstva
dosele ne ispytannye, hotya vsyu svoyu zhizn' zanimalsya torgovleyu drevnostyami i
tak dolgo dyshal tenyami ruhnuvshih kolonnad Baal'beka, Tadmora i Persepolya,
chto dusha moya i sama prevratilas' v ruinu.
=
Oglyadyvayas' vokrug, ya styzhus' svoih prezhnih opasenij. Esli ya drozhal ot
shkvala, soprovozhdavshego nas do sih por, to razve ne dolzhna porazit' menya
uzhasom shvatka okeana i vetra, dlya opisaniya koej slova "smerch" i "tajfun",
pozhaluj, slishkom melki i nichtozhny? V neposredstvennoj blizosti ot korablya
carit neproglyadnyj mrak vechnoj nochi i haos bespennyh voln, no primerno v
odnoj lige po obe storony ot nas vidneyutsya tam i syam smutnye siluety
ogromnyh ledyanyh glyb, kotorye, slovno bastiony mirozdan'ya, voznosyat v
pustoe bezotradnoe nebo svoi neobozrimye vershiny.
=
Kak ya i dumal, korabl' popal v techenie, esli eto naimenovanie mozhet
dat' hot' kakoe-to ponyatie o beshenom groznom potoke, kotoryj, s neistovym
revom proryvayas' skvoz' beloe ledyanoe ushchel'e, stremitel'no katitsya k yugu.
=
Postignut' ves' uzhas moih oshchushchenij, pozhaluj, sovershenno nevozmozhno;
odnako strastnoe zhelanie proniknut' v tajny etogo chudovishchnogo kraya
prevoshodit dazhe moe otchayanie i sposobno primirit' menya s samym uzhasnym
koncom. My, bez somneniya, bystro priblizhaemsya k kakomu-to oshelomlyayushchemu
otkrytiyu, k razgadke nekoej tajny, kotoroj ni s kem ne smozhem podelit'sya,
ibo zaplatim za nee svoeyu zhizn'yu. Byt' mozhet, eto techenie vedet nas pryamo k
YUzhnomu polyusu. Sleduet priznat', chto mnogoe svidetel'stvuet v pol'zu etogo
predpolozheniya, na pervyj vzglyad, po-vidimomu, stol' neveroyatnogo.
=
Matrosy bespokojnym, nevernym shagom s trevogoyu brodyat po palube, no na
licah ih napisana skoree trepetnaya nadezhda, nezheli bezrazlichie otchayaniya.
Mezhdu tem veter vse eshche duet nam v kormu, a tak kak my nesem slishkom
mnogo parusov, korabl' po vremenam pryamo-taki vzmyvaet v vozduh! Vnezapno -
o bespredel'nyj chudovishchnyj uzhas! - sprava i sleva ot nas l'dy rasstupayutsya,
i my s golovokruzhitel'noj skorost'yu nachinaem opisyvat' koncentricheskie krugi
vdol' kraev kolossal'nogo amfiteatra, grebni sten kotorogo teryayutsya v
neproglyadnoj dali. Odnako dlya razmyshlenij ob ozhidayushchej menya uchasti ostaetsya
teper' slishkom malo vremeni! Krugi bystro sokrashchayutsya - my stremglav nyryaem
v samuyu past' vodovorota, i sredi neistovogo reva, grohota i voya okeana i
buri nash korabl' vzdragivaet i - o bozhe! - nizvergaetsya v bezdnu!
=
Primechanie. "Rukopis', najdennaya v butylke" byla vpervye opublikovana v
1831 godu, i lish' mnogo let spustya ya poznakomilsya s kartami Merkatora, na
kotoryh okean predstavlen v vide chetyreh potokov, ustremlyayushchihsya v
(severnyj) Polyarnyj zaliv, gde ego dolzhny poglotit' nedra zemli, togda kak
samyj polyus predstavlen v vide chernoj skaly, vzdymayushchejsya na ogromnuyu
vysotu.
Last-modified: Thu, 03 Dec 1998 23:27:18 GMT