uvazhayu. - YA eto znayu,- zametila ona. YA tshchetno pytalsya ponyat', kak on uhitryaetsya sochetat' zlobu s druzhelyubiem. Ego lico ostavalos' serym, a u nee vystupil gustoj rumyanec. To i delo Gaj povtoryal: "Dumayu, mne net neobhodimosti opravdyvat'sya". I za etim sledovalo samoopravdanie. S nekotoroj nadezhdoj ya povernulsya k Armide i skazal: - Poslushaj, chto govorit nastoyashchij muzhchina. Ulavlivaesh' hot' kakoj-nibud' smysl v etom lepete? I ty mozhesh' lyubit' takogo cheloveka? Ona vskinula golovu. - O, on tak horosho govorit, i vsya ego rech' pravdiva i blagorodna. De Lambant nervno zasmeyalsya. - SHel by ty luchshe otsyuda, de CHirolo, i radi vseh nas porazmysli o svoej zhizni. No pomni, chto ya vse eshche ostayus' tvoim drugom. CHerez neskol'ko dnej my, sidya u Truna, posmeemsya nad etim incidentom. - I eto vse, chto ona dlya tebya znachit? - Perestan' podhodit' k sebe s odnoj merkoj, a ko vsem ostal'nym - s drugoj! 268 - SHCHenok, v tebe net chesti, ty obmanul ee i menya. Tut ya okonchatel'no vzbesilsya i brosilsya na nego. YA nanes po ego licu dva bystryh udara. Sleduyushchij emu udalos' otrazit'. Krik Armidy eshche bol'she razzhigal menya. On pojmal menya udarom v grud', i ya upal. No totchas snova vskochil i nanosil udar za udarom. My uzhe dralis' u balkonnogo ograzhdeniya, i ya hotel sbrosit' ego s balkona, kak vdrug ch'i-to ruki shvatili i rastashchili nas. Lico de Lambanta bylo v krovopodtekah i iskazheno ot yarosti. YA lish' mel'kom uvidel eto, kogda menya tashchili iz komnaty. Menya tolknuli, i ya po stupen'kam poletel vniz. Kakie-to drugie lyudi, veroyatno, slugi shvatili menya, pinkami vytolkali vo dvor i vyshvyrnuli na ulicu. Za mnoj zahlopnuli vorota, a ya rastyanulsya na mostovoj, izdavaya gromkie stony. Ne uspel ya opomnit'sya, kak oshchutil prikosnovenie drugih ruk. Obilie pit'ya i edy na svad'be privleklo syuda mnozhestvo nishchih i brodyag. Oni terpelivo zhdali, chto im podadut, i pervym podarkom im okazalsya ya. Menya podnyali i perevernuli vverh nogami. Gryaznymi rukami oni sharili po moim karmanam, sryvali moj novyj plashch. Oni zabrali vse moi melkie monety. Zatem sorvali moj velikolepnyj kostyum. Neploho oni za nego vyruchat na bazare. Nishchie otoshli v storonu i nablyudali za mnoj. YA lezhal sovershenno obessilennyj. Zatem, kak po signalu, oni povernulis' i pobezhali proch'. Temen' poglotila ih. Nekotoroe vremya ya sidel v kanave, obhvativ rukami golovu. Potom vstal, poshatyvayas', podoshel k stene. Menya vytoshnilo, i ya snova upal na koleni. Zastavil sebya podnyat'sya i pobrel v storonu Starogo Mosta. Tak, skazal ya sam sebe, ya sygral rol' generala. Teper' byla rol' princa. Emu, po krajnej mere, sud'ba podarila smert'. ZHizn' - gryaznoe delo. Nuzhno priznat' eto. Poznanie ubivaet. CHut' pozzhe, blizhe k polunochi ili k rassvetu, ya okazalsya u mosta i oblokotilsya na parapet, glyadya na temnuyu vodu. YA pochuvstvoval holodnuyu drozh', kak budto eta temnaya ledyanaya voda tekla v moih zhilah. YA gotov byl slit'sya s etim tekuchim mrakom. Menya vernul k dejstvitel'nosti preryvistyj skripuchij zvuk. Neimoverno unylyj skrip to prekrashchalsya, to nachinalsya snova. V nos udarila von'. |to nochnye uborshchiki zanimalis' chistkoj sortirov. Mne snova stali slyshat'sya golosa moih nedavnih muchitelej. Oni govorili mne, chto umeret' - eto vsego lish' krasivyj zhest, 269 takoj zhe fal'shivyj, kak vse vokrug. No ya uzhe ne mog bol'she prodolzhat': ne potomu, chto Armida byla s kakim-to muzhchinoj i ustupila emu - i, sudya po ee slovam,- ustupala bol'she, chem mne, a potomu, chto etim chelovekom okazalsya moj luchshij drug. Ona sdelala nas vragami. I obidnee vsego - ih utverzhdeniya, chto obman vovse ne byl obmanom. CHto eshche mozhet byt' bolee zhestokim? Nudnyj skrip priblizilsya, kak budto sama ulica podnyalas' i progulivalas'. Vskore poyavilas' skripuchaya povozka s edinstvennym fonarem, kotoryj tusklo osveshchal dorogu. YA lezhal, vytyanuvshis' na parapete, i uborshchiki v kapyushonah i s prizhatymi k nosam buketikami cvetov - zashchita ot voni - ne zametili menya. Da, byl etot pozornyj epizod s Bedalar. No ya zhe byl pochti vne sebya, geroem. Krome togo, de Lambant ne imel k nej takih ser'eznyh namerenij, kakie u menya byli k Armide. YA mnogo raz raskaivalsya v etom. No menya snova zastavili stradat', kak budto raskayanie nichego ne znachilo. I kto? Te, kotorye sami, i ne odnazhdy, sovershali grehopadenie. YA proboval podschitat', skol'ko raz oni byli vmeste i vpadali v etot greh. Kak chasto ya druzheski razgovarival s nimi, navernyaka, srazu posle tesnogo edineniya ih obnazhennyh tel? Skol'ko raz ya vinil tebya v nedostojnyh podozreniyah otnositel'no etoj pary. Telega ostanovilas' na dal'nem konce mosta. V starom kontejnere razozhgli koster. Edkij dymok potyanulsya k mestu, gde ya lezhal, ustremiv vzglyad v puchinu vod. Menya toshnilo ot odnoj mysli ob Armide i etom prezrennom samce - no ya ne mog izbavit'sya ot lyubvi k nej. Moi mysli nosilis', kak letuchie myshi, po temnoj komnate, ot sten kotoroj ehom otbivalis' slova, pozorivshie menya, pozorivshie teh, kto ih proiznosil. Esli by tol'ko Armida vyrazila hot' na jotu sozhaleniya... Net, ya ne mogu zhit' s takim pozorom. Ne mogu byt' v okruzhenii negodyaev. YA poluchil dar, obeshchannyj magami: znanie, kotoroe sostarilo menya. YA peremestilsya na nizhnij parapet mosta i prigotovilsya brosit'sya v vodu. YA ne znal, gde nahozhus'. Vid stochnyh vod podskazal mne, chto oni tekut iz-pod ogromnogo Dvorca Episkopov. Teper' eti chernye ravnodushnye episkopy budut molit'sya o moej dushe. Po vode chto-to plylo. Neyasnyj svet nahodyashchegosya nedaleko fonarya pozvolil mne vse zhe razlichit' plyvushchuyu po vode chelovecheskuyu nogu. YA zamer. Potok medlenno pones ee proch'. YA snova sobralsya. Temnye vody nesli eshche odin predmet. On derzhalsya u samoj poverhnosti i ves' byl obvit vodoroslyami. YA 270 zastyl v ocepenenii. |to byla golova cheloveka. Vodorosli okazalis' volosami. Lico bylo mertvenno-beloe. Rot otkryt. Na mgnovenie golova vsplyla na poverhnost'. Na menya glyanulo iskazhennoe bezmolvnym krikom lico Otto Bentsona. Potok uvlek uzhasnyj predmet za predely vidimosti. YA prisel na parapet. Gde-to zakrichala sova, ej otvetila drugaya. YA uslyshal sochuvstvennyj golos: - O, Perian, radost' moya, ty zdes'! Ee ruki obvili menya. YA ne mog otvesti vzglyad ot vodnoj gladi. Mne nikogo ne hotelos' videt'. - O, Perri, kogda ya uslyshala, chto tebya vystavili, ya poshla iskat' tebya. Moj bednyj heruvim! CHto ty tut delaesh'? Nel'zya tebe ostavat'sya zdes'. YA pomogu tebe dojti do doma. YA medlenno oglyanulsya. YA ne zhelal, chtoby menya uspokaivali, dazhe La Singlu ya ne hotel videt' v etu minutu. No ona derzhala menya v ob®yatiyah, prizhavshis' shchekoj k moemu licu. Ona sheptala mne, chto provodit menya domoj. - Gde ya? - Na Starom Mostu, v neskol'kih kvartalah ot tvoego doma. Tam est' teplaya postel'. V nej luchshe, chem v gryaznoj vode Rozovogo kanala. - Menya predali moya vozlyublennaya i /yaoj drug. YA ne mogu vynesti etogo. Dusha omertvela, pust' i plot' stanet mertvoj. Ona hihiknula, nezhno obnyala menya za sheyu i pocelovala v visok. - YA ne znala, chto ty tak naiven, Perian. Idem. Takie nepriyatnosti sluchayutsya ochen' chasto - iz nih sostoit nasha zhizn'. Ty zhe znaesh', chto mne prishlos' vystradat'. - Ne mogu govorit' ob etom, raz v zhizni stol'ko zla. - Govori, tebe nuzhno vyskazat'sya. - ZHenshchina poplachet nemnogo i skazhet, chto ona ne hotela prichinit' zla, a drug poprosit proshcheniya za svoj svinskij postupok i skazhet, chto ego soblaznila krasota zhenshchiny i t.d. Zatem oba poklyanutsya, chto oni ne povtoryat oshibki - v techenie mesyaca, konechno... ...Vse putem. No eti dvoe neuklyuzhih lyubovnikov s momenta raskrytiya ih obmana nachinayut vesti sebya eshche bolee oskorbitel'no. Oni teryayut chest'... YA mog utonut' v slezah ot unizheniya. Ona hlopotala vokrug menya. - |to ot boli. Pojdem otsyuda. Zdes' ne mesto dlya togo, chtoby... YA obnyal ee i oglyadelsya. 271 Prokrichal petuh, kryshi osvetilis' pervymi otbleskami rassveta. YA uznal eto mesto. YA byl zdes' ran'she, ne ochen' davno, v eto zhe samoe vremya s moim tak nazyvaemym drugom de Lambantom. - Otvedi menya domoj,- skazal ya. Kogda my shli, ya vse dumal, hochet li ona perespat' so mnoj. YA ne mogu, ya ves' issyak. Luchshe by ya otpravilsya vsled za Otto. La Singla vela sebya blagorazumno. Vsyu dorogu ona razgovarivala so mnoj, rasskazala, chto Pozzi vstretil sredi prishedshih iz Vamonala svoyu staruyu lyubov' i ee La Singlu ne budet iskat'. CHto lyudi to i delo zanimayutsya lyubov'yu s temi, s kem oni ne dolzhny etogo delat', no zhizn' ot etogo ne ostanavlivaetsya, potomu chto lyubov' eto vsego lish' igra. - S chuvstvami nel'zya igrat'. - Dorogoj Perri, ty znal, chto Gaj zanimalsya lyubov'yu s Armidoj, poka ty zalechival svoi rany. Ne mog zhe ty etogo ne znat'. Tak vse delayut. I ty by tak postupil. - No eto zhe beschestno! Ona zasmeyalas': - Ty ochen' mnogo govorish' o chesti. Armida, dolzhno byt', ustala slyshat' eti propovedi v svoem dome. Vozmozhno, poetomu ona predpochla negodyaya. - Ne bud' hot' ty protiv menya. YA ne opravdyvayu sebya, pover' mne, no vina de Lambanta nesravnenno bol'she. - Ne pytajsya izmenit' svoj harakter, dorogoj. YA svoj znayu ochen' horosho i ne dumayu o ego izmenenii. I ya dovol'stvuyus' im, i spokojno perenoshu nepriyatnosti, kotorye on na menya navlekaet. - Teper' v tebe govorit dobrodetel'. - Ty, kak i ya, prirozhdennyj akter. My ochen' pohozhi, dorogoj Perri. Ty pochti mne brat - hotya ya obozhala momenty krovosmesitel'noj strasti s toboj. - A ya govoryu, chto izmenyu svoj harakter. Ty mne doroga i ty chestna. Drugie ne znayut sami sebya, a nado mnoj smeyutsya. Kak prav byl Otto Bentson - Malajsiya zagnivaet, nastupilo vremya dlya peremen. I ya stanu drugim, moya Singla. Obyazatel'no! - Horosho, horosho, no snachala vyspis'. Vot tvoya dver'. My podnimalis' po lestnice, znakomye zapahi okruzhali nas v temnote. Naverhu iz-pod dveri vidnelas' poloska sveta. Vo mne snova podnyalas' volna straha. Vse lyudi byli mne vragami. Ne podoslal li de Lambant kakih-nibud' golovorezov, chtoby oni izbili menya, kak eto sdelal Kemperer? Polchasa nazad ya uzhe gotov byl uspokoit'sya na dne reki, no izbienie - eto nechto drugoe. 272 A mozhet, eto Armida, na kotoruyu snizoshlo pokayanie, i ona polna zhelaniya sbezhat' so mnoj v chuzhoj gorod? - Kto tam? - kriknula La Singla. Golos iznutri otvetil: - Druz'ya CHirolo. - U menya net druzej,- skazal ya. - Kto? - Ona tozhe zabespokoilas'.- Nazovite sebya. Dver' otvorilas'. Na poroge stoyala devushka s fonarem v ruke. |to byla Leticiya Zlatorog. La Singla i ya voshli v komnatu. Ni slova ne govorya, ya upal na krovat'. V komnate byl eshche i Bonihatch. On vse eshche derzhal masku-cvetok. On vnimatel'no posmotrel na menya i pokachal golovoj. La Singla vse vzyala na sebya. Ona styanula s menya botinki, stashchila odezhdu i odnovremenno popytalas' udalit' moih gostej. Bonihatch izvinyayushchimsya tonom, no tverdo ob®yasnil, chto on i Leticiya prisluzhivayut na svad'be, chtoby nemnogo zarabotat', a sejchas oni svobodny. Oni videli draku i to, kak menya vybrosili na ulicu, i prishli navestit' menya. Oni nadeyutsya, chto teper' ya pojmu, kto moi nastoyashchie druz'ya, a kto vragi, i prisoedinyus' k progressistam, gde mne okazhut dostojnoe uvazhenie. - U menya net druzej, Bonihatch. Prosto ya vam sejchas nuzhen. - Konchaj zhalet' sebya. - Uhodite. YA s vami ne ssoryus', no znayu, chto Bentson mertv. Gosudarstvennaya policiya vas tozhe shvatit.- I ya rasskazal im vse, chto videl. - Za chto oni ubili ego? - sprosila Leticiya. - Ne bespokojte Periana. On tak istoshchen,- skazala La Singla. - Ty tozhe dolzhna ponyat',- skazala Leticiya, povernuvshis' k La Single.- Bentson byl ochen' umnym chelovekom i pochti ugovoril Gojtolu perejti na svoyu storonu. Oni by mnogoe izmenili v Malajsii. Dazhe p'esa "Princ Mendikula" otkryla by dorogu drugim p'esam s bolee glubokim social'nym soderzhaniem. V prologe "Mendikuly", kotoryj dolzhen byl zavtra na torzhestve chitat' Bentson, oblichaetsya korrupciya bogatyh i rasskazyvaetsya o gorestyah nishchih. - CHtoby spasti svoyu parshivuyu shkuru, Gojtola sdal Otto vlastyam. On polnost'yu zalozhil ego,- skazal Bonihatch.- Revolyucionnyj komitet mozhet prinyat' reshenie primerno nakazat' Gojtolu. Ty budesh' vozrazhat' protiv etogo resheniya? - YA sejchas nichego ne soobrazhayu. Nevozmozhno chto-nibud' izmenit' v Malajsii. YA budu rabotat' na sebya. 273 La Singla varila na kuhon'ke kofe, no ona vysunula ottuda prekrasnuyu golovku i kriknula' - Pervorodnoe proklyatie magov glasit, chto v Malajsii nikogda ne proizojdut peremeny. - Prosto bol'shinstvu kazhetsya, chto stabil'nost' - eto horosho,- skazala Leticiya.- Tol'ko samye bednye i otchayavshiesya toskuyut po peremenam. Ona byla slishkom besstrastna v etot vecher. I derzhalas' kak-to otstranenie. - Vse eto chush' sobach'ya,- zakrichal Bonihatch.- Ne bylo nikakogo pervorodnogo proklyatiya. Vse legendy o proishozhdenii Malajsii - kak i vzdor, budto lyudi proizoshli ot zhivotnyh,- absolyutnyj obman, prednaznachennyj dlya togo, chtoby obolvanennymi lyud'mi bylo legche upravlyat'. Bentson chasto rasskazyval mne o prosveshchenii v Tolkhorne. Tam oni plyuyut na ves' etot zaplesnevelyj bred, kotorym zdes' pichkayut s rozhdeniya. Vse tut nado izmenit', vse kalenym zhelezom vyzhech'! YA lezhal bez sil i slushal ih vseh. Leticiya ser'ezno, kak budto povtoryaya urok, ubezhdala La Singlu: - Konechno, lyudi, pokolenie za pokoleniem, privykayut k postoyanstvu. Stabil'nost' - eto mir A vo vsem mire obychnym sredstvom dlya peremen yavlyaetsya vojna. Moj dyadya govoril mne, chto turki ne mogut pokorit' Malajsiyu, potomu chto pervorodnoe proklyatie ili vera v nego ne podpuskayut k nam ni vojn, ni izmenenij. Bol'shinstvo lyudej intuitivno priznayut eto. - YA vsego lish' aktrisa. |to ne moe delo. YA hochu, chtoby Perri spal. I, v otlichie ot tebya, mne ne nuzhny nikakie vojny. Bonihatch brosil svoyu masku i vmeshalsya v razgovor, s uverennym vidom pouchaya La Singlu. - Vojna dlya chelovechestva - velichina postoyannaya. Ona sushchestvuet i v Malajsii, tol'ko v drugom vide i na drugom urovne. Odnu iz zhertv etoj vojny ty tol'ko chto dostavila domoj. U nas ne slyshno groma pushek i ne brosayut kop'ya, nikogo ne nasiluyut i ne rezhut. No v nashem obshchestve postoyanno idet skrytaya vojna i ona takova, chto dazhe sredi lyubovnikov obnaruzhish' bor'bu, vrazhdu, nedoverie, predatel'stvo, a ne odni tol'ko razdvinutye zhenskie nogi. YA izdal nechto vrode smeshka. Armida, klassovyj vrag Boni-hatcha, skazala kak-to to zhe samoe i pochti v teh zhe slovah. La Singla tol'ko otmahnulas' ot ego pouchenij. - YA znayu gorazdo bol'she tebya, molodoj chelovek, o razdvinutyh nogah. Vypej nemnogo kofe. Tebe tak zhe ploho, kak i Perianu Nuzhno videt' radost' v zhizni i ne dumat' o takih 274 uzhasnyh veshchah.- Ona toroplivo proshla v komnatu, nesya glinyanye kruzhki, napolnennye goryachim kofe, ot kotorogo podnimalsya par. Ona vstala vozle menya na koleni, ya s blagodarnost'yu prinyal kruzhku i pogladil ee po puhloj shchechke. - Tak-to luchshe. Dobrozhelatel'nost' nikogda nikomu ne vredit Buntarstvo b'et vseh, ne razbiraya,- skazala ona. - My vystupaem tol'ko protiv bogatyh i privilegirovannyh,- skazal Bonihatch.- My prosledim za etim! Kofe nemnogo ozhivil menya. I u menya prorezalsya golos. - Vysokomerie bogatyh,- vot chto ya nenavizhu,- skazal ya.- CHto tam dolzhno byt' v bentsonovskom predislovii k "Mendikule"? - No sam-to ty ispytyval vysokomerie - tvoe sobstvennoe slovo - po otnosheniyu k stariku. A my s Peticiej lyubili ego. Moral' p'esy ochevidna, no Otto hotel nemnogo usilit' ee v predislovii. Lyudi tipa generala Geral'da ili Mendikuly tak privykayut ne obrashchat' vnimaniya na chuvstva svoih podchinennyh i poddannyh, chto teryayut sposobnost' sami chto-libo chuvstvovat'. Ih lyubov' oborachivaetsya zhazhdoj polnoj vlasti. Lyubov' stanovitsya eshche odnim sredstvom v bor'be za vlast'. - A zhenshchiny stanovyatsya prosto peshkami, kotorye mozhno razmenyat' po hodu partii i kotorye, kak sostoyanie, mozhno priobresti ili poteryat',- skazala Leticiya.- Ty proboval ekspluatirovat' menya, Perian, ili, mozhet, uzhe zabyl ob etom? YA shvatilsya za golovu: - O chert, i ty tuda zhe! Ty i sama ne proch' byla izvlech' iz menya vygodu Vy, rebyata, zabluzhdaetes'. ZHenshchiny ne peshki. Oni tochno tak zhe mogut navredit', kak i muzhiki. - Esli ty imeesh' v vidu Armidu,- rezko skazala Leticiya,- ona beznadezhnaya peshka, zalozhnica svoego klassovogo proishozhdeniya. Ona durachila tebya, potomu chto v usloviyah lzhivogo obshchestva ona ne mogla otkryt' v sebe nastoyashchie chuvstva. - Dostatochno ob etom,- skazala La Singla.- Armida - prekrasnaya molodaya dama i k tomu zhe neplohaya aktrisa. - Ty, Leticiya, vsegda k nej revnovala,- progovoril ya. - A ona prevratila tebya v komnatnuyu sobachku dlya razvlecheniya bogachej,- vnov' s®yazvila Leticiya. - Ostav'te bednogo Periana v pokoe, on v uzhasnom shoke! - zakrichala La Singla. - YA dam tebe, de CHirolo, koe-chto pochitat'. Ty pojmesh', chto my gorazdo sil'nee, chem ty dumaesh',- nastaival Bonihatch. - Radi boga, uhodi, Bonihatch. Ni slova bol'she. Zavtra utrom vstretimsya. A teper' uhodite. Mne nuzhno pridti v sebya. 275 Nakonec oni ushli. YA vytyanulsya na krovati, i La Singla legla ryadom so mnoj. - Luchshe ne hodi, mogut byt' nepriyatnosti,- skazala ona, s ser'eznym vidom. Zatem zasmeyalas'. K moemu udivleniyu, ya tozhe smog rassmeyat'sya. - U menya vsegda nepriyatnosti. - Zavtra ty ne smozhesh' s nimi vstretit'sya. My budem stavit' "Albrizzi". - Singla, ptichka moya, chto-to est' v tom, kak oni ponimayut obshchestvennyj stroj. Dolzhen priznat', chto hot' ya dejstvitel'no lyublyu Armidu, no i o tom, chto brak s nej popravit moi dela, tozhe dumal. Neuzheli ya tak isporchen? I nakazan imenno za eto? - Nam nuzhno nemnogo pospat'. CHerez neskol'ko minut solnce vzojdet. Ty eshche dolzhen nauchit'sya otlichat' zhizn' ot iskusstva, a iskusstvo - ot iskusnoj fal'shivki. YA na celyj god starshe tebya, i mne eto izvestno. - |to ne meshaet tebe prikidyvat'sya prelestnoj durochkoj! YA obnyal ee za plecho i bez vsyakoj mysli polozhil svoyu nogu na ee. Celuya ee v shcheku, ya skazal: - YA vse zhe pojdu k Bonihatchu. YA tak reshil, Mne nuzhno rasshirit' svoi predstavleniya o zhizni. A ty, moya prehoroshen'kaya Singla, vyhodi za menya zamuzh. - Togda tebe ne sdobrovat'! - Neprivychno videt' tebya v roli angela-hranitelya. - Ne nado shutit'. Mne tozhe hochetsya tepla, a eto menya sogrevaet. Ona opustila golovu na podushku ryadom s moej golovoj i zakryla glaza. YA lezhal i rassmatrival ee, kak budto vpervye videl. Plamya svechi, uzhe oslablennoe serymi predrassvetnymi tenyami, prokradyvavshimisya cherez stvorchatoe okno, vysvechivalo ocharovatel'nye kontury ee sovershennogo lica. YA zabotlivo obnyal ee i tut zhe usnul.